(57)【要約】【課題】  ファンが起動したときの冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消することが可能なサーキュレータを提供する。【解決手段】サーキュレータ１０は、対象空間の温度ムラを減少させるためのサーキュレータであって、対象空間の空気流れを起こす空気清浄機１１のファン１１ａと、ファン１１ａの作動による風速を制御するコントローラ１２とを備えている。コントローラ１２は、ファン１１ａの起動時またはファン１１ａの運転中において、第１相関値と第２相関値とを比較して、ファン１１ａを制御する。第１相関値は、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する。第２相関値は、ファン１１ａの作動に相関する。それにより、ファン起動時またはファンの運転中において、徐々に風速を増加することができ、ドラフトに起因する不快感を抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象空間の温度ムラを減少させるためのサーキュレータ（１０，４０，６０）であって、
対象空間に空気流れを起こすファン（１１ａ）と、
対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１相関値と、前記ファン（１１ａ）の作動に相関する第２相関値とを比較して、前記ファン（１１ａ）の作動による風速を制御する、制御部（１２）と、
を備えたサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【請求項２】
前記制御部（１２）は、前記第２相関値が前記第１相関値を超えないように、前記風速を制御する、
請求項１に記載のサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【請求項３】
前記制御部（１２）は、前記上下温度差あるいは前記第１相関値が所定値を超える場合には、前記第２相関値が前記第１相関値を超えないという条件よりも前記第１相関値を減少させるという条件を優先させて、前記ファン（１１ａ）により対象空間に空気流れを起こさせる、
請求項２に記載のサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【請求項４】
前記制御部（１２）は、前記ファン（１１ａ）の回転数を変えることで前記風速を制御する、
請求項１から３のいずれかに記載のサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【請求項５】
前記上下温度差は、対象空間の上部および下部に設置された温度センサによる測定値から演算される、あるいは外部からの情報に基づき推定される、あるいは外部から入力される、
請求項１から４のいずれかに記載のサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【請求項６】
前記ファン（１１ａ）により対象空間から空気を吸い込んで清浄度を高めて対象空間へと吹き出す空気清浄機（１１）である、
請求項１から５のいずれかに記載のサーキュレータ（１０，４０，６０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象空間の温度ムラを減少させるためのサーキュレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィスなどの対象空間で空気調和機を運転したときに、対象空間の上下方向または水平方向において温度ムラが生じることがある。温度ムラは、対象空間に居る者へ不快感を与える原因になる。このような対象空間の温度ムラを減少させるために、対象空間の空気を強制的に攪拌または循環させるサーキュレータが従来より用いられている。
サーキュレータの始動および停止、ならびに風量の制御は、通常、手動操作によって行われているが、温度ムラの客観的な情報に基づいて合理的な運転を行うことができないという問題がある。たとえば、風速または風量が少ない状態で運転を行うと、温度ムラがなかなか解消されない。また、局所的に不快なところが残るので、設定温度の緩和を行うことができず、省エネルギー運転につながらないという問題がある。一方、風速または風量が多過ぎると、上述の問題は解消できるが、ファン風速または風量の増加により「ゴー」という騒音がファンから発生する。この騒音は、耳障りというだけでなく、ストレスの一つになるので、長時間、聞いていると疲労の蓄積を進行させるという問題がある。
【０００３】
そこで、これらの問題を解消するために、温度ムラが発生しているときに風速または風量を増やすことにより、快適性および省エネルギーの推進を図り、一方、温度ムラが解消されれば風速または風量を減らすことにより、騒音を低減し、さらに無駄なファンの運転を防止することによる省エネルギーの推進を図ることができるサーキュレータおよびその運転制御方法が従来に提案されている（特許文献１〜３参照）。
【０００４】
たとえば、特許文献１に記載されたサーキュレータでは、赤外線センサなどの温度センサを用いて室内の天井付近および床付近の温度をそれぞれ測定し、上下２点の温度またはその温度差に基づいて風速または風量を制御している。
特許文献２に記載されたサーキュレータでは、暖房装置と連動して、サーキュレータから発生する風による不快感（いわゆる冷風感）を感じない所定温度以上において、室内の上下温度差に基づいてサーキュレータの運転および停止の制御を行っている。
特許文献３に記載されたサーキュレータは、居室者に対して風が直接当たらないように風を上から吹き出すものであり、床側温度と天井側温度との温度差により送風機の駆動を制御している。さらに、体感風を低減するために、風速または風量をサインカーブなどの周期的に変化させたりすることによって強弱の変化を与えている。
【特許文献１】特開平８−２７０９９２号公報（平成８年１０月１８日公開）
【特許文献２】特開２００１−２５４９８１号公報（平成１３年９月２１日公開）
【特許文献３】特開平１１−８３１０３号公報（平成１１年３月２６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のサーキュレータでは、ファン起動時における居室者の体感を考慮してファン風速または風量を制御していないという問題がある。すなわち、上下温度差などによる温度ムラを解消するためにサーキュレータのファンが自動的に起動する際、風が急に吹き出すことによって風が人体に当たることによって感じる冷風または温風による不快感（いわゆるドラフト感）を生じさせるという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、ファンが起動したときの冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消することが可能なサーキュレータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のサーキュレータは、対象空間の温度ムラを減少させるためのサーキュレータであって、対象空間の空気流れを起こすファンと、制御部とを備えている。制御部は、第１相関値と第２相関値とを比較して、ファンの作動による風速を制御する。第１相関値は、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する。第２相関値は、前記ファンの作動に相関する。
【０００８】
このサーキュレータでは、制御部が、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１相関値とファンの作動に相関する第２相関値とを比較し、この２つの相関値の比較に基づいて、ファンの作動による風速を制御する。それにより、ファンの起動時または運転中における冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消することができる。
【０００９】
従来のサーキュレータでは、ファン起動時またはファンの運転中において、風速が強のレベルに急に上がると比較的大きな上下温度差に加えて強いドラフト（気流による身体の局所冷却）が加わり居室者に強い不快感を与える恐れがあった。このサーキュレータでは、たとえば、ファンの起動時またはファンの運転中において、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１相関値と、ファンの作動に相関する第２相関値、たとえばファンの作動で起こる空気流れにより生じる不快感（いわゆるドラフトに起因する不快感）に相関する第２相関値とを比較して、ファンを制御する。それにより、ファン起動時またはファンの運転中において、徐々に風速を増加したり、またはファンを始動または停止することができ、ドラフトに起因する不快感を抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
【００１０】
請求項２に記載のサーキュレータは、請求項１に記載のサーキュレータであって、制御部は、第２相関値が第１相関値を超えないようにファンを制御する。
このサーキュレータでは、ファンの起動時または運転中において、第２相関値が第１相関値を超えないようにファンを制御するため、ドラフトに起因する不快感を、上下温度差により生じる不快感よりも低く抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
【００１１】
請求項３に記載のサーキュレータは、請求項２に記載のサーキュレータであって、制御部は、上下温度差あるいは第１相関値が所定値を超える場合には、第２相関値が第１相関値を超えないという条件よりも第１相関値を減少させるという条件を優先させて、ファンを制御する。
このサーキュレータでは、ファンの起動時またはファンの運転中において、上下温度差あるいは第１相関値が所定値を超える場合には、上下温度差により生じる不快感を抑えることを優先させてファンを制御する。それにより、ファンによる風速が上がらずにいつまでたっても上下温度差が解消しない、という不具合を解消することができる。
【００１２】
請求項４に記載のサーキュレータでは、制御部は、ファンの回転数を変えることで風速を制御する。このサーキュレータでは、制御部が制御対象であるファンの回転数を変えることにより、風速を制御することができる。
【００１３】
請求項５に記載のサーキュレータでは、上下温度差は、対象空間の上部および下部に設置された温度センサによる測定値から演算される、あるいは外部からの情報に基づき推定される、あるいは外部から入力される。
このサーキュレータでは、上下それぞれに温度センサがあり差分を演算するか、外部からの気象情報に基づき温度センサなしで推定するか、または外部から上下温度差情報を取得するかのいずれかの方法により、上下温度差を推定することができる。
【００１４】
請求項６に記載のサーキュレータは、請求項１から５のいずれか１項に記載のサーキュレータであって、ファンにより対象空間から空気を吸い込んで清浄度を高めて対象空間へと吹き出す空気清浄機である。
サーキュレータとして、ファンにより対象空間から空気を吸い込んで清浄度を高めて対象空間へと吹き出す空気清浄機を用いることにより、空気の攪拌および循環だけでなく、空気清浄も行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載のサーキュレータでは、制御部が、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１相関値とファンの作動に相関する第２相関値とを比較し、この２つの相関値の比較に基づいて、ファンの作動による風速を制御することにより、ファンの起動時または運転中における冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消することができる。
【００１６】
請求項２に記載のサーキュレータでは、ファンの起動時または運転中において、第２相関値が第１相関値を超えないようにファンを制御するため、ドラフトに起因する不快感を、上下温度差により生じる不快感よりも低く抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
請求項３に記載のサーキュレータでは、ファンの起動時またはファンの運転中において、上下温度差あるいは第１相関値が所定値を超える場合には、上下温度差により生じる不快感を抑えることを優先させてファンを制御することにより、ファンによる風速が上がらずにいつまでたっても上下温度差が解消しない、という不具合を解消することができる。
【００１７】
請求項４に記載のサーキュレータでは、制御部が制御対象であるファンの回転数を変えることにより、風速を制御することができる。
請求項５に記載のサーキュレータでは、上下それぞれに温度センサがあり差分を演算するか、外部からの気象情報に基づき温度センサなしで推定するか、または外部から上下温度差情報を取得するかのいずれかの方法により、上下温度差を推定することができる。
【００１８】
請求項６に記載のサーキュレータは、サーキュレータとして、ファンにより対象空間から空気を吸い込んで清浄度を高めて対象空間へと吹き出す空気清浄機を用いることにより、空気の攪拌および循環だけでなく、空気清浄も行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜第１実施形態＞
［サーキュレータの構成］
本発明の一実施形態に係るサーキュレータを備えた対象空間の概略図を図１に示す。図１に示される例では、サーキュレータおよび空気調和機の室内機がそれぞれ複数台配置された広い対象空間であるオフィス２０が示されている。
【００２０】
図１に示されるサーキュレータ１０は、オフィス２０の温度ムラを減少させるためのものであり、オフィス２０の空気流れを起こす空気清浄機１１のファン１１ａと、ファン１１ａの作動で起こる空気流れの速度である風速を制御する制御部であるコントローラ１２とを備えている。オフィス２０内部には、複数台のファン１１ａを搭載した空気清浄機１１が配置され、各空気清浄機１１は、共通のコントローラ１２に接続されている。コントローラ１２は、空気清浄機１１のファン１１ａの起動時または運転中において、風速が徐々に増加するように制御を行う。
［ファン１１ａの構成］
ファン１１ａは、オフィス２０の空気を強制的に攪拌または循環させるものであれば種々の態様が採用され、たとえば空気中の臭いや埃を素早く脱臭・捕獲するために空気清浄機に搭載されたファン１１ａを用いることができる。その場合、ファン１１ａにより空気の攪拌または循環を行うだけでなく、空気清浄機１１本来の機能である空気清浄を行うことができる。また、空気清浄機１１は、オフィス２０下部のたとえば床付近の温度を測定するための温度センサ１３を備えている。
［コントローラ１２の構成］
コントローラ１２は、ファン１１ａの回転数を変えることで風速を制御することができるものであれば種々の態様を採用することができる。たとえば、図１に示されるコントローラ１２のように、空気清浄機１１のファン１１ａおよび空気調和機３０の両方を集中制御する制御部として、たとえば、中央監視盤、空調コントローラ、パソコンなどを採用することができる。さらに制御部の他の例として、空気清浄機１１を遠隔操作するためのリモコンなども採用することができる。
［空気調和機３０の構成］
空気調和機３０は、従来公知のものであり、オフィス２０内部の天井に複数台配置された室内機３１と、オフィス２０外部に配置された室外機３２とからなる。室外機３２は、複数台の室内機３１にそれぞれ接続されている。室内機３１は、室内の温度を測定するための温度センサ３３を備えている。また、室外機３２は、室外の温度を測定するための温度センサ３４を備えている。室内用および室外用の温度センサ３３、３４は、空気調和機３０の運転制御にも利用されている。
［サーキュレータの動作説明］
つぎに、図１のサーキュレータの運転制御について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２１】
最初に、オフィス２０内部の温度ムラがあるか否かを判定する（ステップＳ１）。具体的には、空気清浄機１１の温度センサ１３によってオフィス２０の床付近の温度（下部温度）を測定し、空気調和機３０の室内機３１の温度センサ３３によってオフィス２０の天井付近の温度（上部温度）を測定する。コントローラ１２では、測定された上部温度および下部温度の温度差を求め、温度差が所定値（例えば、３℃）を超えていれば、温度ムラがあると判定し、つぎのステップＳ２に進み、温度ムラなしと判定したときには、所定の時間間隔でステップＳ１を繰り返して温度ムラを監視する。
【００２２】
つぎに、温度ムラがあると判定されたときは、ファン１１ａを起動させ、急激な体感温度の変化が生じないように、ファンによる風速を徐々に上げる（ステップＳ２）。
最後に、ファンによる風速が目標の風速に達したときにファンによる風速の上昇が止まるように、ファンの回転数が所定の回転数に達したときにファンの回転数の上昇を止めてファンの回転数を所定の回転数に保つ。（ステップＳ３）。
【００２３】
空気清浄機１１の運転を続けて温度ムラが所定値以下（例えば、上下温度差が１℃以下）になって実質的に温度ムラが解消した場合には、自動または手動でファン１１ａの回転を停止またはファンによる風速（または風量）を減少してもよい。
室内の空気が汚れているときには、自動または手動でファン１１ａの回転を優先的に行ってもよい。また、コントローラ１２によって、空気清浄機１１の運転を空気清浄の優先度と温度ムラを解消するためのサーキュレーションの優先度とを比較して、最適な風速または風量に制御するようにしてもよい。
【００２４】
［ステップＳ２の詳細説明］
前述のステップＳ２（ファン１１ａの起動時において徐々に風速を増加するステップ）は、具体的には、以下の手順で行われる。ファン１１ａの起動時または運転中において、オフィス２０の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１相関値と、空気清浄機１１の作動に相関する第２相関値とを比較して、空気清浄機１１を制御するようにしてもよい。それにより、徐々に風速を増加したり、またはファンを始動または停止することができ、ドラフトに起因する不快感を抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
【００２５】
ここで、上下温度差に相関する第１相関値は、たとえば、以下の第１式によって示される上下温度差に起因する不満足者率ＰＰＤ１によって求められる。この上下温度差に起因する不満足者率ＰＰＤ１は、サーマルマネキンなどを用いて実験的に求められた気流と上下温度分布を複合的に評価するパラメータである。
第１式：ＰＰＤ１＝−２．１７１２＋４．９２８３Δｔ−２．６８８０Δｔ2＋０．８２６９Δｔ3−０．０５２７３Δｔ4
（ここで、Δｔ：床面より１．１ｍの空気温度−０．１ｍの空気温度（℃））
また、空気清浄機１１の作動に相関する第２相関値は、たとえば、以下の第２式によって示されるドラフトに起因する不満足者率ＰＰＤ２によって求められる。このドラフトに起因する不満足者率ＰＰＤ２は、米国加熱冷凍エアコンディショニング工学会（ＡＳＨＲＡＥ）の改訂基準５５−９２より求められる。
第２式：ＰＰＤ２＝（３４−ｔａ）×（Ｖ−０．０５）0.62×（０．３７×Ｖ×Ｔｕ＋３      ．１４）
（ここで、ｔａ：空気清浄機１１周辺の空気温度（℃）、Ｖ：平均風速（ｍ／ｓ）、Ｔｕ：乱れ率）
これらの不満足者率ＰＰＤ１およびＰＰＤ２を推定し、この推定結果をもとにファンによる風速を上げていくことにより、冷風または温風による不快感（ドラフト感）を抑えながら温度ムラを解消することができる。
【００２６】
具体的には、図３に示されるフローチャートの手順でファンによる風速が制御される。
まず、最初に温度センサ１３、３３（図１参照）によって測定された上下温度差に基づいて、上下温度差に起因する第１の不満足者率ＰＰＤ１を前述の第１式を用いて推定する（ステップＳ１１）。
ここで、第１式における上下温度差Δｔを求める場合、たとえば、（１．１ｍの空気温度）≒（室内機３１の温度センサ３３が監視している温度）とし、かつ、（０．１ｍの空気温度）≒（空気清浄機１１の温度センサ１３の周辺温度）としてもよい。あるいは、１．１ｍの温度をオフィス２０のほぼ中間の高さの温度と近似して、（１．１ｍの空気温度）≒［（室内機３１の温度センサ３３が監視している温度）＋（空気清浄機１１の温度センサ１３の周辺温度）］÷２とし、かつ、（０．１ｍの空気温度）≒（空気清浄機１１の温度センサ１３の周辺温度）としてもよい。
【００２７】
ついで、乱れ率の強さＴｕとして一般値である３０％を採用し、温度センサ１３によって測定された空気清浄機１１周辺の空気温度（℃）および平均風速Ｖを用いて、ドラフトに起因する第２の不満足者率ＰＰＤ２を推定する（ステップＳ１２）。ここで、平均風速Ｖは未確定の変数として、つぎのステップＳ１３に進む。
ついで、ステップＳ１１およびＳ１２で求められた第１の不満足者率ＰＰＤ１および第２の不満足者率ＰＰＤ２を比較し、ＰＰＤ２がＰＰＤ１を超えない平均風速Ｖを算出する（ステップＳ１３）。これにより、ドラフトに起因する不快感を、上下温度差により生じる不快感よりも低く抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
【００２８】
そして、ステップＳ１３で算出された平均風速Ｖをファン風速または風量として選び、この風速または風量で運転する（ステップＳ１４）。なお、選択できる風速または風量が離散である場合は、平均風速Ｖを超えない最大の風速を選べばよい。
以上のようにしてファンによる風速を制御することにより、ドラフトに起因する不快感を、上下温度差により生じる不快感よりも低く抑えつつ温度ムラを解消していくことができる。
【００２９】
なお、ステップＳ１４で求められたファン風速が０に近くなる場合があるが、この場合には、サーキュレータの機能を奏することができなくなる。このような問題を解消するために、ファンの起動時または運転中において、上下温度差あるいは第１の不満足者率ＰＰＤ１が所定値を超える場合（例えば、上下温度差が大きく、上下温度差に起因する不快感が大きい場合）には、前述のステップＳ１３における第２の不満足者率ＰＰＤ２が第１の不満足者率ＰＰＤ１を超えないという条件よりも、第１の不満足者率ＰＰＤ１を減少させるという条件を優先させて、ファンを制御するようにしてもよい。その場合、たとえば、ファン風速の下限値をあらかじめ設定しておき、下限値以上でファン１１ａを常時運転するように制御するのが好ましい。
【００３０】
［サーキュレータの特徴］
一般的に、上下の温度差がある場合、足元の温度が低くなることが多く、この状態で、ファンによる風速または風量を「強」にして起動させると、足元温度が低いのに加えて、その気流により、体感温度がかなり低くなる心配がある。また、人間は、急激な温度変化に敏感であるので、実際の室温に比べ、大きな冷風感（冷風を感じる不快感（ドラフト感））が生じる心配があり、寒いという苦情が出やすい。
【００３１】
そこで、本実施形態のサーキュレータでは、ファンの起動時またはファンの運転中において、対象空間の上部と下部との温度差である上下温度差に相関する第１の不満足者率ＰＰＤ１と、ファンの作動で起こる空気流れにより生じる不快感（いわゆるドラフトに起因する不快感）に相関する第２の不満足者率ＰＰＤ２とを比較して、ファンを制御する。それにより、ファンによる風速または風量を、ファン起動時の最初は「静か（微弱）」として、急激な体感温度の変化が生じないように、徐々に上げていくことにより、これらの冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消または緩和することができる。または、ファンの運転中においても、ファンによる風速または風量を、急激な体感温度の変化が生じないように、初期の風速または風量から徐々に上げていくことにより、これらの冷風または温風による不快感（ドラフト感）を解消または緩和することができる。
【００３２】
［第１実施形態の変形例］
（１）前記第１実施形態では、ファン１１ａとして空気清浄機１１のファン１１ａを例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファンの他の例として、通常の空気を攪拌または循環を専用に行うファンや扇風機も用いることができる。
【００３３】
（２）前記第１実施形態では、コントローラ１２は、ファン１１ａの回転数を変えることで風速を制御しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ファン制御以外の方法でも風速制御を行うことができる。たとえば、ファン回転数が一定でも、コントローラによって、空気清浄機の吹出口に設けられたフラップの向きを制御したり、または吹出口に設けられたシャッタを開閉制御することによって風速を制御することができる。
【００３４】
（３）図１に示されるように、複数の空気清浄機１１がそれぞれ温度センサ１３を備えていることにより、オフィス２０内部の水平方向の温度ムラの発生も判断することができる。したがって、コントローラ１２が、温度センサ１３によって測定された温度から水平方向の温度ムラを求め、水平方向の温度ムラに基づいて空気清浄機１１のファン１１ａの運転を個別に制御することにより、水平方向の温度ムラも緩和または解消することができる。
【００３５】
＜第２実施形態＞
図１に示される第１実施形態では、サーキュレータ１０のファン１１ａとコントローラ１２とが別体であったが、本実施の形態では、図４に示されるように、ファン４０ａとコントローラ４０ｂとが一体になったサーキュレータ（空気清浄機）４０が示されている。空気清浄機４０は、オフィス２０内部に複数台配置され、互いに情報伝達可能に接続されているので、温度センサ４１によって測定された温度情報を空気清浄機４０間でやり取りすることができる。それにより、空気清浄機４０内部で温度ムラの発生の判断を行って、自律的に運転することができる。たとえば、第１実施形態のように、第１の不満足者率ＰＰＤ１と第２の不満足者率ＰＰＤ２とを比較してファン４０ａの起動時またはファン４０ａの運転中におけるファン４０ａによる風速を徐々に増加する制御も、空気清浄機４０が自律的に可能になる。
【００３６】
さらに、図４に示されるように、複数の空気清浄機４０がそれぞれ温度センサ４１を備えていることにより、オフィス２０内部の水平方向の温度ムラの発生も判断することができる。したがって、コントローラ４０ｂが、温度センサ４１によって測定された温度から水平方向の温度ムラを求め、水平方向の温度ムラに基づいて空気清浄機４０のファン４０ａの運転を個別に制御することにより、水平方向の温度ムラも緩和または解消することができる。
【００３７】
＜第３実施形態＞
前記第１実施形態および第２実施形態では、対象空間として空気清浄機を複数台設置するオフィス２０を例にあげて説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の大きさや用途の対象空間にも適用可能である。たとえば、図５に示されるように、狭い対象空間である一般家屋のルーム５０において、ファン６０ａとコントローラ６０ｂとが一体になった自律型のサーキュレータ（空気清浄機）６０を１台配置し、空気調和機３０と情報伝達可能に接続してもよい。それにより、空気清浄機６０内部で温度ムラの発生の判断を行って、自律的に運転することができる。たとえば、第１実施形態のように、第１の不満足者率ＰＰＤ１と第２の不満足者率ＰＰＤ２とを比較してファン６０ａの起動時のファン６０ａによる風速を徐々に増加する制御も、空気清浄機６０が自律的に可能になる。
【００３８】
本実施の形態におけるコントローラ６０ｂは、空気清浄機６０に内蔵されたマイコンの他に、空気清浄機６０のファン６０ａおよび空気調和機３０の両方を集中制御する制御部として、たとえば、ホームコントローラまたはパソコンなどを採用することができる。さらに制御部の他の例として、空気清浄機６０を遠隔操作するためのリモコンなども採用することができる。
【００３９】
＜第３実施形態の変形例＞
一般家屋のルーム５０において、ファン６０ａとコントローラ６０ｂとが一体になった自律型のサーキュレータ（空気清浄機）６０を１台配置する場合、空気調和機３０の室内機３１の温度センサ３３によって測定された温度情報を、図６に示されるように、従来公知の無線または赤外線通信などの方法によって、空気清浄機６０に伝達してもよい。それにより、空気清浄機６０内部で温度ムラの発生の判断を行って、自律的に運転することができ、たとえば、第１実施形態のようにファン起動時のファン風速を徐々に増加する制御も、空気清浄機６０が自律的に可能になる。
【００４０】
＜第４実施形態＞
図１に示される第１実施形態では、コントローラ１２が、オフィス２０の上下それぞれに配置された温度センサ１３、３３で測定された温度から上下温度差を演算していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の方法でも対象空間の上下温度差を求めることができる。たとえば、図７に示されるように、コントローラ１２は、インターネット７０を介して気象会社８０のサーバ８１に接続され、サーバ８１に格納された気象情報に基づいて上下温度差を推定するようにしてもよい。その他の構成は図１に示される構成と共通している。
【００４１】
気象情報に基づいて上下温度差を推定する方法は、たとえば、オフィス２０内部で冷房する場合、外気温度が所定温度より高いときには建物が暖められるため、空気調和機３０の室内機３１周辺では設定温度まで冷えるが、室内機３１から離れた場所では冷えにくいので、温度差が大きくなると考えられる。したがって、外気温度が所定温度より高いときには、上下温度差が生じると考えられる。一方、オフィス２０内部で暖房する場合、外気温度が所定温度より低いときには建物が冷やされるため、空気調和機３０の室内機３１周辺では設定温度まで暖められるが、室内機３１から離れた場所では暖まりにくいので、温度差が大きくなると考えられる。したがって、外気温度が所定温度より低いときには、上下温度差が生じると考えられる。本実施の形態では、気象情報に基づいて上下温度差をコントローラ１２で推定することにより、第１実施形態のように、第１の不満足者率ＰＰＤ１と第２の不満足者率ＰＰＤ２とを比較してファン１１ａの起動時またはファン１１ａの運転中におけるファン１１ａによる風速を徐々に増加する制御を行うことができる。しかも、空気清浄機１１には、温度差センサが不要になる。
＜第４実施形態の変形例＞
【００４２】
図７に示されるように気象情報などの外部からの情報に基づきコントローラが上下温度差を推定する代わりに、上下温度差の情報を外部からコントローラに直接入力してもよい。この場合も、第１実施形態のように、第１の不満足者率ＰＰＤ１と第２の不満足者率ＰＰＤ２とを比較してファン１１ａの起動時またはファン１１ａの運転中におけるファン１１ａによる風速を徐々に増加する制御を行うことができる。しかも、空気清浄機１１には、温度差センサが不要になる。
【００４３】
＜第５実施形態＞
以上の第１〜第４実施形態におけるサーキュレータは、ファン起動時または運転中における冷風または温風による不快感（ドラフト感）を抑えつつ温度ムラを解消するために、ファン起動時または運転中のファン風速を徐々に増加する制御を行っているが、対象空間の静粛性が要求されるスケジュールの時間帯については考慮されていない。そこで、本実施形態では、かかる時間帯を考慮してスケジュール管理を可能にした、前記サーキュレータを用いた温度ムラ減少システムを提案する。
【００４４】
すなわち、本実施形態の温度ムラ減少システムは、図８に示されるように、サーキュレータ１０と、ファン１１ａの作動をスケジュール管理する管理装置１２ａとを備えている。その他の構成は、図１に示される構成と同一であり、図８において図１における符号と同一の符号が付された構成要素は図１に示される構成要素と同一のものである。
サーキュレータ１０は、前述と同様に、対象空間の温度ムラを減少させるためのサーキュレータであって、対象空間の空気流れを起こす空気清浄機１１のファン１１ａと、ファン１１ａの作動で起こる空気流れの速度である風速を制御するコントローラ１２とを備え、コントローラ１２はファン１１ａの起動時においてファン１１ａによる風速が徐々に増加するように制御を行うものである。
【００４５】
管理装置１２ａは、対象空間の静粛性が要求されるスケジュールの時間帯において、ファン１１ａの回転数の増加を禁止する制御又はファン１１ａの回転数が所定値以下になるような制御を行う。管理装置１２ａは、図８に示されるようにサーキュレータ１０のコントローラ１２に内蔵されてコントローラ１２と一体化されてもよいが、別体として設けてもよく、本発明ではとくに限定されるものではない。
【００４６】
本実施形態のサーキュレータ１０では、風速または風量を多段階に制御できる場合において、管理装置１２ａによってファン１１ａの作動をスケジュール管理することにより、たとえば会議中などの対象空間の静粛性が要求されるスケジュールの時間帯において、ファン１１ａの回転数の増加を禁止する制御又はファン１１ａの回転数が所定値以下になるような制御を行うことができる。
＜第５実施形態の変形例＞
第５実施形態の管理装置１２ａは、対象空間の静粛性が要求されないスケジュールの時間帯において、それ以外の時間帯よりもファン１１ａの回転数を増加させる制御を行うようにしてもよい。このサーキュレータ１０では、管理装置１２ａによってファン１１ａの作動をスケジュール管理することにより、たとえば、出勤前、昼休みまたは夜間などの対象空間の静粛性が要求されないスケジュールの時間帯において、それ以外の時間帯よりもファン１１ａの回転数を増加させる制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るサーキュレータを備えた対象空間の概略図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るサーキュレータの運転制御を示すフローチャート。
【図３】本発明の第１実施形態に係るサーキュレータの運転制御のさらに他の例を示す上下温度差に起因する第１の不満足者率およびドラフトに起因する第２の不満足者率を用いてファン風速を制御のためのフローチャート。
【図４】本発明の第２実施形態に係る自律型のサーキュレータを備えた対象空間の概略図。
【図５】本発明の第３実施形態に係る自律型のサーキュレータを備えた対象空間の概略図。
【図６】本発明の第３実施形態の変形例に係る自律型のサーキュレータを備えた対象空間の概略図。
【図７】本発明の第４実施形態に係るサーキュレータを備えた対象空間の概略図。
【図８】本発明の第５実施形態に係る温度ムラ減少システムを備えた対象空間の概略図。
【符号の説明】
【００４８】
１０      サーキュレータ
１１      空気清浄機
１１ａ    ファン
１２      コントローラ（制御部）
１２ａ    管理装置
１３      温度センサ
２０      オフィス
３０      空気調和機
３１      室内機
３２      室外機
３３      温度センサ
３４      温度センサ
４０      サーキュレータ（空気清浄機）
４０ａ    ファン
４０ｂ    コントローラ
４１      温度センサ
５０      ルーム
６０      サーキュレータ（空気清浄機）
６０ａ    ファン
６０ｂ    コントローラ
６１      温度センサ
７０      インターネット
８０      気象会社
８１      サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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