(57)【要約】【課題】効率的な装置全体の冷却を実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置外からのエアーを装置内に吹き付ける冷却ファン７が装置側面に設けられ、冷却ファン７からのエアーフロー７ａ，７ｂ，７ｃが３つに分かれており、第１のエアーフロー７ａは熱源である定着ユニットとスキャナユニット部およびプロセスカートリッジとの境に冷却ファン７より導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、第２のエアーフロー７ｂはスキャナユニット部およびプロセスカートリッジと排紙された用紙との境に冷却ファン７より導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、第３のエアーフロー７ｃは冷却ファン７と同一側下方に熱源となる電源ユニットを設け、ダクトによるエアーフローを形成することを特徴とする。【選択図】  図６
2005017939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、
前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面に設けられ、前記冷却ファンからのエアーフローが３つに分かれており、
第１のエアーフローは熱源である前記定着ユニットと前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジとの境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第２のエアーフローは前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジと排紙された用紙との境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第３のエアーフローは前記冷却ファンと同一側下方に熱源となる電源ユニットを設け、ダクトによるエアーフローを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、
前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面で前記スキャナユニット部対して略上方に設けられ、主となるエアーフローが、前記スキャナユニット部に対し上方から斜め方向に下方へ形成されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いる画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７に電子写真プロセスを利用した従来のカラー画像形成装置の一例、本例ではカラーレーザープリンタを概略的に示す。
【０００３】
このカラーレーザープリンタは、イエロー２Ｙ、マゼンタ２Ｍ、シアン２Ｃ、およびブラック２Ｋの４つの画像形成部となるプロセスカートリッジ２を備えており、この各プロセスカートリッジ２内の像担持体２１（電子写真感光体）上に形成された画像を一旦第２の像担持体である中間転写体３５に連続的に多重転写し、フルカラープリント画像を得る４連ドラム方式（インライン）プリンタである。
【０００４】
このとき、プロセスカートリッジ２を上下方向に積み上げる形で配置すると、設置面積を少なくすることができ、オフィスの省スペース化のメリットが大きく、カラーレーザープリンタのパーソナル化を計る上でも有効な手段である。
【０００５】
また、転写材Ｐの搬送経路についても設置面積を少なくするためにＳパス形状で定着部を経てスキャナユニットの背面を経て上部に排出する経路も有効である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような縦型のインライン方式のカラープリンタにおいて、装置全体を冷却する冷却ファンは、複数個必要であり、その結果、装置の大型化、コストアップにつながっていた。また、従来例にて示したような熱源である定着部が装置下方にある場合は、効率的に装置全体を冷却しなければ、規定値以下の温度上昇を抑えられないといった問題が発生してしまう。
【０００７】
また、従来例で示したように、定着部６が装置下方にあり、露光装置であるスキャナユニットが縦に並んでいると、ユニット間で温度差ができやすくなり、それが色ズレの原因となり、画像品位の低下を招いてしまうといった問題が発生してしまう。
【０００８】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、効率的な装置全体の冷却を実現できる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような手段とした。
【００１０】
すなわち、本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、
前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面に設けられ、前記冷却ファンからのエアーフローが３つに分かれており、
第１のエアーフローは熱源である前記定着ユニットと前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジとの境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第２のエアーフローは前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジと排紙された用紙との境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第３のエアーフローは前記冷却ファンと同一側下方に熱源となる電源ユニットを設け、ダクトによるエアーフローを形成することで、効率的な装置全体の冷却を実現できる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、上記第１のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に熱源となる駆動源を配置し、また、第２のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に前記駆動源とは別の熱源となる駆動源を配置する構成も例示でき、この例示によれば、さらにより効果的な装置全体の冷却を実現できる。
【００１２】
更に、本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、
前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面で前記スキャナユニット部対して略上方に設けられ、主となるエアーフローが、前記スキャナユニット部に対し上方から斜め方向に下方へ形成されることで、前記スキャナユニット部間の温度差を小さくすることが実現でき、色ズレといった画像品位の低下といった問題も解決できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照し、この発明の実施の形態について詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の図面において、前述の従来技術の説明で用いた図面に記載された部材と同様の部材には同じ番号を付す。
【００１４】
［画像形成装置の全体の説明］
まず、カラー画像形成装置の全体構成について、前出の図７を参照して概略説明する。図７はカラー画像形成装置の一形態であるレーザープリンタの全体構成説明図である。
【００１５】
カラーレーザープリンタは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色毎に一定速度で回転する像担持体２１を有するプロセスカートリッジ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）をもつ画像形成部と画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し給送部から給送された転写材Ｐに更に転写する中間転写体３５とからなる。
【００１６】
カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部６へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ群５３．５４．５５によって装置上面の排出トレイ５６上へ排出するものである。尚上記４色のプロセスカートリッジ２はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構成されている。
【００１７】
次に上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００１８】
［像担持体］
像担持体（感光ドラム）２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）は現像器の容器２４（２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ）と一体的に構成され、このプロセスカートリッジ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、像担持体２１の寿命に合わせて容易にユニット交換可能であるよう構成されている。本実施の形態に係わる像担持体（感光ドラム）２１はアルミシリンダーの外側に有機光導電体層を塗布して構成し、像担持体２１の容器２４に回転自在に支持されている。
【００１９】
また、図示後方の一方端に図示しない駆動モーターの駆動力を伝達することにより、像担持体２１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させるようにしている。
【００２０】
［帯電手段］
帯電手段２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ）はローラ帯電方法を用いたものであり、帯電ローラにより印加電圧を像担持体２１の表面に一様に帯電させるものである。
【００２１】
［露光手段］
上記像担持体２１への露光はスキャナー部１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）から行われる。画像信号がレーザーダイオードに与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に対応する画像光１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）をポリゴンミラー１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）へ照射する。
【００２２】
このポリゴンミラー１１はスキャナーモーター１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）によって高速回転し、ポリゴンミラー１１で反射した画像光１０が結像レンズ１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）を介して一定速度で回転する像担持体２１の表面を選択的に露光しその結果像担持体２１上に静電潜像を形成する。
【００２３】
［現像手段］
現像手段は、上記静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色現像を可能とする４個のプロセスカートリッジ２から構成される。４色の各プロセスカートリッジ２は像担持体２１に対向しスリ−ブ２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）が像担持体２１に対し回転しながら接触する位置に配置され、像担持体２１に各色トナーによる可視像を形成する。
【００２４】
［中間転写体］
中間転写体３５はカラー画像形成動作時には各現像器２により可視化された像担持体２１上のトナー画像を多重転写するため像担持体２１の外周速度と同期して図示時計回りに回転する。
【００２５】
像担持体２１上に形成されたトナー画像は像担持体２１に中間転写体３５を挟んで対向位置に配置され、電圧を印加された一次転写ローラ３４（３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ）との接点である一次転写部Ｔ１（Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋ）で中間転写体３５上に多重転写される。
【００２６】
多重転写を受けた中間転写体３５は二次転写部Ｔ２において電圧を印加された２次転写ローラ５１によって転写材Ｐを挟み込み搬送することにより転写材Ｐに中間転写体３５上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００２７】
本実施の形態に係わる中間転写体（中間転写ベルト）３５は周長約６２０ｍｍのシームレス樹脂ベルトで形成されていて、駆動ローラ３１、２次転写対向ローラ３２、テンションローラ３３の３軸で張架され、テンションローラ３３の両端をばねで荷重し、中間転写ベルト３５の周長が本体内の温湿度や経時変化により変化しても、変化量を吸収できる構成になっている。
【００２８】
中間転写体３５の内側の片側縁部全周には、ゴムで形成されたガイドリブ（不図示）が接着剤により貼り付けられている。そして、テンションローラ３３の片側端部には勾配を持ち、樹脂で形成したフランジ（不図示）が配置されていて、ガイドリブ（不図示）とフランジ（不図示）で中間転写体３５の走行方向と直行する方向の動き（以下「寄り」という。）を規制している。
【００２９】
中間転写体３５は本体に駆動ローラ３１を支点とし支持され、駆動ローラ３１の図示後方の一方端に図示しない駆動モーターの駆動力を伝達することにより、中間転写体３５を画像形成動作に応じて図示時計回りに回転させるようにしている。
【００３０】
［給紙部］
給紙部は画像形成部へ転写材Ｐを給送するものであり、複数枚の転写材Ｐを収納したカセット４と給紙ローラ４１、分離パッド４２、給紙ガイド４３、レジストローラ対４４から主に構成される。画像形成時には給紙ローラ４１が画像形成動作に応じて駆動回転し、カセット４内の転写材Ｐを一枚ずつ分離給送すると共に、ガイド板４３によってガイドし、搬送ローラを経由してレジストローラ４４に至る。画像形成動作中にレジストローラ４４は、転写材Ｐを静止待機させる非回転の動作と転写材Ｐを中間転写体３５に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材Ｐとの位置合わせを行う。
【００３１】
［転写部］
転写部は揺動可能な転写ローラ５１からなる。転写ローラ５１は金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示略上下方向に移動可能で且つ駆動を有す。転写材Ｐにカラー画像を転写するタイミングに合わせて転写ローラ５１は図示しないカム部材により上方の位置、即ち転写材Ｐを介して中間転写体３５に所定の圧で押しつけられる。
【００３２】
この時同時に転写ローラ５１にはバイアスが印加され中間転写体３５上のトナー画像は転写材Ｐに転写される。ここで中間転写体３５と転写ローラ５１とは夫々駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され、搬送ベルト５２により次工程である定着部５０にむけて搬送される。
【００３３】
［定着部］
定着部６は上記現像手段により形成されたトナー画像を中間転写体３５を介して転写材Ｐ上に形成したトナー画像を定着させるものであり、転写材Ｐに熱を加えるためのセラミックヒータ６３を内蔵しているフィルムガイドユニット６１と転写材Ｐをフィルムガイドユニット６１に圧接させるための加圧ローラ６２とから成る。即ちトナー像を保持した転写材Ｐはフィルムガイドユニット６１と加圧ローラ６２とにより搬送されると共に熱及び圧力を加えられることによりトナーが転写材Ｐに定着される。
【００３４】
［画像形成動作］
次に上記のように構成された装置によって画像形成を行う場合の動作について説明する。
【００３５】
先ず図７に示す給紙ローラ４１を回転して給紙カセット４内の転写材Ｐを一枚分離し、レジストローラ４４へと搬送する。
【００３６】
一方、像担持体２１と中間転写体３５とが各々所定の外周速度Ｖ（以下プロセス速度と呼ぶ）で図示矢印方向へ回転する。
【００３７】
帯電手段２３によって表面を均一に帯電された像担持体２１はレーザー１０露光を受け画像形成を行う。
【００３８】
（１：イエロー画像の形成）
スキャナー部１Ｙによりイエロー画像のレーザー１０Ｙ照射を行い、像担持体２１Ｙ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー現像器２２Ｙを駆動し像担持体２１Ｙ上の潜像にイエロートナーが付着するように像担持体２１Ｙの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に現像部の下流の第一転写位置Ｔ１Ｙで像担持体２１上のイエロートナー像を中間転写体３５の外周に一次転写する。この時中間転写体３５には上記イエロートナーと逆特性の電圧を印加して一次転写を行う。
【００３９】
（２：マゼンタ画像の形成）
次いで中間転写体３５の外周のイエロー画像の先端が一致するように、スキャナー部１Ｍによりマゼンタ画像のレーザー１０Ｍ照射がスタートされイエローと同様にして像担持体２１Ｍ上の潜像にマゼンタトナー像が現像され、像担持体２１Ｍ上のマゼンタトナー像を第一転写位置Ｔ１Ｍで中間転写体３５上に転写する。
【００４０】
（３：シアン画像の形成）
次いで中間転写体３５の外周のイエロー及びマゼンタ画像の先端が一致するように、スキャナー部１Ｃによりシアン画像のレーザー１０Ｃ照射がスタートされマゼンタ同様にして像担持体２１Ｃ上の潜像にシアントナー像が現像され、像担持体２１Ｃ上のシアントナー像を第一転写位置Ｔ１Ｃで中間転写体３５上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写する。
【００４１】
（４：ブラック画像の形成）
次いで中間転写体３５の外周のイエロー／マゼンタ／シアン画像の先端が一致するように、スキャナー部１Ｋによりブラック画像のレーザー１０Ｋ照射が開始されシアン同様にして像担持体２１Ｋ上の潜像にブラックトナー像が現像され、像担持体２１Ｋ上のブラックトナー像を第一転写位置Ｔ１Ｋで中間転写体３５上に更に重ねて転写する。
【００４２】
以上イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で潜像形成及び現像及び中間転写体３５へのトナー転写をそれぞれの１次転写位置Ｔ１Ｙ，Ｔ１Ｍ，Ｔ１Ｃ，Ｔ１Ｋで行い、中間転写体３５の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種のトナーから成るフルカラーの画像を形成することになる。
【００４３】
ブラックトナーの中間転写体３５への転写が終了する前に、即ち４色目のブラックトナーの一次転写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体３５の画像先端が第二転写部Ｔ２へ到達する前に、先述のレジストローラ４４で待機させておいた転写材Ｐをタイミングを合わせて搬送スタートさせる。
【００４４】
上記４色の中間転写体３５上への各色の画像形成時には下方に待機し中間転写体３５とは非接触状態であった転写ローラ５１を同時に上方へカム（図示せず）で移動させ転写材Ｐを中間転写体３５の第二転写部Ｔ２で圧接すると同時に転写ローラ５１にトナーと逆特性のバイアスを印加することで、中間転写体３５上のフルカラー画像を転写材Ｐに一気に４色同時に転写する。
【００４５】
第二転写部Ｔ２を経た転写材Ｐは中間転写体３５から剥離され定着部５０へ搬送されトナー定着を行った後に排出ローラ対５３、５４、５５を介して本体上部の排出トレイ５６上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
【００４６】
図１は、本発明の構成を最もよくあらわす冷却ファンの装置全体での位置を表した模式的な断面図である。
【００４７】
図２は冷却ファンによる第１のエアーフローを説明するための概略斜視図である。
【００４８】
図３は冷却ファンによる第２のエアーフローを説明するための断面図である。
【００４９】
図４は冷却ファンによる第２のエアーフローを説明するための概略斜視図である。
【００５０】
また、図５は冷却ファンによる第３のエアーフローを説明するための概略斜視図である。
【００５１】
また、図６は、冷却ファンに取り付いて風路を３つに分けるためのダクト部材の様子を表す図である。
【００５２】
冷却ファン７は、スキャナユニット１群と排紙パス経路５８にわたる部分で、装置全体としては側方上部に設けられている。冷却ファン７にて機外から吸い込まれたエアーは、図６に示すように、冷却ファン７に取り付いているファンダクト７１により、３つの経路（エアーフロー）７ａ，７ｂ，７ｃに分けられる（図６（ｃ）参照）。
【００５３】
図１および図２に示す第１のエアーフロー７ａは主流となるエアーフローであり、スキャナユニット１群と排紙経路５８の間に斜め下方に向かって吹き付けるエアーフローである。図３および図４に示す第２のエアーフロー７ｂは、機内上方の排紙用紙が積載されるトレイ５６下部へ吹き付けるエアーフローである。
【００５４】
第３のエアーフロー７ｃは、冷却ファン７と同じ側にある熱源となる電源ユニット８３へつながる中継ダクト７３へ吹き付けるエアーフローである。
【００５５】
第１のエアーフローについて、さらに説明していく。
【００５６】
このエアーフローの先には、装置全体の最大の熱源である定着部６とスキャナユニット１、カートリッジ２とを隔てるためのエアーカーテンとなるダクト（ファンダクト）７１が設けられている。また、このエアーカーテンダクト７１の先にはまた、別の熱源となる用紙搬送系の駆動源である搬送モーター８１が位置している。
【００５７】
全体のエアーの流れとしては、冷却ファン７から取り入れられたエアーがエアーカーテンダクト７１を経て、搬送モーター８１を冷却し、それから機外へ排出される。
【００５８】
冷却ファン７から吹き付けられるエアーにより形成されるエアーカーテンダクト７１による断熱層でスキャナユニット１とカートリッジ２は断熱され温度上昇を抑えられる。
【００５９】
また、冷却ファン７からのエアーの流れが中継ダクト７２を経て、上方から下方へ斜め方向へと流れているため、そのままでは定着部６の熱であぶられて上方のスキャナユニット１の温度が高くなるのをフレッシュな上方からのエアーで下げることで、トータルとして、スキャナユニット１群間の温度差も小さく抑えることが可能となる。これによりスキャナユニット１起因の温度差による色ずれも少なく抑えられる。
【００６０】
また、エアーカーテンダクト７１の下流側に別の熱源である搬送モーター８１も同時に冷却できるため、冷却効率も良好なものとなる。
【００６１】
なお、装置内最大の熱源である定着部６の熱の排熱は自然対流により定着部上方の開口部５７および用紙排紙口５９から排熱される。
【００６２】
次に第２のエアーフロー７ｂについて、説明する。
【００６３】
この冷却ファン７からほぼ平行に装置上方へ取り込まれたエアーは、排紙用紙が積載されるトレイ５６の下方を通り、装置前方へ流れていく。このときカートリッジエリア上方にたまっている排熱も行う。
【００６４】
また、この装置前方へ流れるエアーフローとは別に、冷却ファンの装置上の反対側にある別の熱源である画像形成用の作像モーター８２へエアーを流すことで、作像モーター８２の冷却も行う。
【００６５】
この第２のエアーフロー７ｂにより、熱源となる排紙積載紙との間もフレッシュなエアーの循環による断熱層が形成され機内の温度上昇を抑えられる。また、第２のエアーフロー７ｂの先にも別の熱源である作像モーター８２を配置することで、冷却効率も良好なものとなる。
【００６６】
最後に第３のエアーフロー７ｃについて、説明する。
【００６７】
冷却ファン７からファンダクト７１により装置下方へとりこまれたエアーは、中継ダクト７３を経て、電源ユニット８３後方から取り込まれ、電源ユニット８３内部を経て、電源ユニット８３前方から機外へと排気される。このエアーフローにより、熱源となる電源ユニット８３の冷却も効率的に行うことができる。
【００６８】
本実施の形態においては、明確なエアーダクト部材にて説明を行ったが、部材間でエアーの流れを確保できていれば、ダクト部材が無くても同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、以下の技術的思想を含み、これらの技術的思想のあらゆる組み合わせを包含するものである。
【００７０】
［実施態様１］
すなわち、実施態様１の画像形成装置は、上記第１のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に熱源となる駆動源を配置し、また、第２のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に前記駆動源とは別の熱源となる駆動源を配置することで、さらにより効果的な装置全体の冷却を実現できる。また、この場合においても、これによりファンも最小限の構成で済むため、コストダウンおよび装置全体の小型化にもつなげることができる。
【００７１】
［実施態様２］
また、実施態様２の画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、
前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面で前記スキャナユニット部対して略上方に設けられ、前記冷却ファンからのエアーフローが３つに分かれており、
第１のエアーフローは熱源である前記定着ユニットと前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジとの境に前記冷却ファンより前記スキャナユニット部の上方から斜め下方に導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第２のエアーフローは前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジと排紙された用紙との境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、
第３のエアーフローは前記冷却ファンと同一側下方に熱源となる電源ユニットを設け、ダクトによるエアーフローを形成することで、効率的な装置全体の冷却を実現できる。
【００７２】
［実施態様３］
更に、実施態様３の画像形成装置は、実施態様２の画像形成装置において、上記第１のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に熱源となる駆動源を配置し、また、第２のエアーフローの下流側に冷却ファンの反対側に前記駆動源とは別の熱源となる駆動源を配置することで、さらにより効果的な装置全体の冷却を実現できる。また、この場合においても、これによりファンも最小限の構成で済むため、コストダウンおよび装置全体の小型化にもつなげることができる。
【００７３】
なお、前記実施形態においては、画像形成装置の構成例としてフルカラー複写機が挙げられているが、これに限定する趣旨ではなく、プリンタ、ファクシミリ、モノクロ複写機等の画像形成装置を備えたものにも適用できる。
【００７４】
また、画像形成手段としては、電子写真方式の画像形成手段や、インクジェット式の画像形成手段や、バブルジェット（登録商標）式の画像形成手段等が適用できるが、これらに限定されるものではなく、熱転写記録方式や感熱記録方式、さらにはワイヤードットを適用することができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上、説明してきたように、本発明の構成によれば、画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面に設けられ、前記冷却ファンからのエアーフローが３つに分かれており、第１のエアーフローは熱源である前記定着ユニットと前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジとの境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、第２のエアーフローは前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジと排紙された用紙との境に前記冷却ファンより導かれたエアーフローによる断熱層を形成し、第３のエアーフローは前記冷却ファンと同一側下方に熱源となる電源ユニットを設け、ダクトによるエアーフローを形成することで、効率的な装置全体の冷却を実現できる。これによりファンも最小限の構成で済むため、コストダウンおよび装置全体の小型化にもつなげることができる。
【００７６】
また、本発明の構成によれば、画像形成装置本体に着脱自在に装着される電子写真感光体を含むプロセスカートリッジを鉛直方向に少なくとも複数個配置し、前記プロセスカートリッジ内の電子写真感光体に対向する位置に懸架された中間転写体が配置され、前記プロセスカートリッジを挟んで前記中間転写体とは反対側に露光装置であるスキャナユニット部が配置され、前記スキャナユニット部下方に定着ユニットが配置され、前記スキャナユニット部の背面側に前記定着ユニットの下流用紙搬送路を有し、前記スキャナユニット部および前記プロセスカートリッジの上部に排出される画像形成装置において、前記画像形成装置外からのエアーを前記画像形成装置内に吹き付ける冷却ファンが前記画像形成装置側面で前記スキャナユニット部対して略上方に設けられ、主となるエアーフローが、前記スキャナユニット部に対し上方から斜め方向に下方へ形成されることで、前記スキャナユニット部間の温度差を小さくすることが実現でき、色ズレといった画像品位の低下といった問題も解決できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンの位置および第１のエアーフローをあらわす概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンの位置および第１のエアーフローをあらわす概略斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンの位置および第２のエアーフローをあらわす概略断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンの位置および第２のエアーフローをあらわす概略斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンの位置および第３のエアーフローをあらわす概略斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のファンおよびファンホルダの形状をあらわす概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】従来例および本発明の実施の形態に係る画像形成装置を表す概略断面図である。
【符号の説明】
１  スキャナユニット（スキャナ部）
２  プロセスカートリッジ
４  給紙カセット
６  定着部
７  冷却ファン
７ａ  エアーフロー
７ｂ  エアーフロー
７ｃ  エアーフロー
１０  レーザー（画像光）
１１  ポリゴンミラー
１２  スキャナーモーター
１３  結像レンズ
２１  像担持体
２２  現像器
２３  帯電手段
２４  容器
３１  駆動ローラ
３２  ２次転写対向ローラ
３３  テンションローラ
３４  一次転写ローラ
３５  中間転写ベルト
４１  給紙ローラ
４２  分離パッド
４３  給紙ガイド
４４  レジストローラ
５１  転写ローラ
５２  搬送ベルト
５３  排出ローラ群
５６  排出トレイ
５７  開口部
５８  排紙パス経路
５９  用紙排紙口
６１  フィルムガイドユニット
６２  加圧ローラ
６３  セラミックヒータ
７１  エアーカーテンダクト（ファンダクト）
７２  中継ダクト
７３  中継ダクト
８１  搬送モーター
８２  作像モーター
８３  電源ユニット
Ｐ  転写材
Ｔ１  第一転写部
Ｔ２  第二転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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