(57)【要約】  【課題】全体のデータサイズを削減して２次元画像および３次元画像を表示可能にする位置情報提供方法および地図案内装置を提供する。  【解決手段】地図案内装置１００の表示画面１０１に３次元画像１１０および２次元画像１２０を同時に並列して表示する。３次元画像１１０の３次元データに、２次元画像１２０の２次元データを共通利用する。その結果、必要なデータサイズを削減して、航空写真や衛星画像等のリアリティのある３次元画像の表示を可能とし且つダウンロード等に要する時間を短縮する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に場所を示す画像情報を提供して利用者を目的の場所へ案内するための位置情報提供方法において、
利用者が選択する場所の２次元画像を表示することと、前記選択された場所の３次元画像を前記２次元画像と並べて同時に表示することとよりなることを特徴とする位置情報提供方法。
【請求項２】
前記２次元画像は表示画面の比較的狭い一部分に表示し、前記３次元画像は前記表示画面の前記２次元画像の表示よりも大きい部分に表示することを特徴とする請求項１に記載の位置情報提供方法。
【請求項３】
利用者により選択された場所の２次元画像および前記同じ場所の３次元画像を表示画面に表示して利用者を案内する地図案内装置において、
前記３次元画像を表示するための３次元データとして、前記２次元画像表示のための２次元データを共通利用して必要なデータサイズを削減させることを特徴とする地図案内装置。
【請求項４】
前記２次元画像および前記３次元画像を同一表示画面に分割して同時に表示することを特徴とする請求項３に記載の地図案内装置。
【請求項５】
前記２次元画像を前記表示画面の一側に表示し、前記３次元画像を前記表示画面の他側に表示することを特徴とする請求項４に記載の地図案内装置。
【請求項６】
前記表示画面上に、前記３次元画像は前記２次元画像よりも広い面積に拡大表示されることを特徴とする請求項３、４又は５に記載の地図案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は位置情報提供方法および地図案内装置に関し、特に利用者により選択された場所の地図情報を２次元および３次元表示する位置情報提供方法および地図案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者が目的の場所を探し又は目的の場所へ出かける際に、その場所に馴染みがない場合には、地図情報等が必須不可欠の情報である。また、休暇を過ごすためのリゾートホテルや不動産物件を選択する際に、実際に現地へ出かけることなく予備知識として位置情報が得られると、時間や手間の節約となると共に迅速且つ一層満足な選択が期待できる。
【０００３】
斯かる地図情報は、２次元情報（又は画像）のみならず３次元情報（又は画像）として取得可能である。２次元情報は、現在位置や目的の場所を迅速に確認する場合に便利である。しかし、多数の高層建造物が林立する都市部又は山や坂の多い複雑な地形の場所では、周囲の環境（景色）、日当たり、日照時間等を把握するには、３次元情報又は３次元データに基づく、例えば航空写真や衛星画像の如き３次元画像の表示が不可欠又は極めて有効である。
【０００４】
最近のカーナビゲーション装置等の地図情報にも、３次元データが取り入れられている。斯かる３次元データに基づき画像表示装置に３次元画像表示することにより、利用者の利便性の改善を図っている。斯かる２次元および３次元画像の表示技術は、種々の文献に開示されている。２次元および３次元画像を用いて対象物の効果的なプレゼンテーションを行う画像表示装置および方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図３は、上述した従来の画像表示装置の構成を示すブロック図である。この画像表示装置は、表示アプリケーション１、入力装置３およびディスプレイ５により構成される。表示アプリケーション１は、表示制御部７、２Ｄ（２次元）描画部９、３Ｄ（３次元）描画部１１、メモリ１３、対象物データベース１５および着色テーブル１７により構成される。また、メモリ１３は、２Ｄ画像１９、３Ｄ画像２１、中心座標２３、表示範囲２５、高さ率２７、視線方向２９および３Ｄモード３１を含んでいる。
【０００６】
図３に示す従来の画像表示装置において、２Ｄ描画部９および３Ｄ描画部１１が、共通の中心座標２３および表示範囲２５を用いて、所定の対象物の同一の表示範囲の２次元画像および３次元画像を生成して表示する。ここで、２次元画像１９と３次元画像２１は連動してスクロール、拡大、縮小する。
【特許文献１】特開２０００-１１２０８号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術では、２次元画像および３次元画像を表示する場合に、２次元データおよび３次元データが個別に設けられていた。即ち、図４に示す如く、２次元画像Ａには、地図データをそのまま使用するのが一般的である。また、３次元データをそれ単体で作成されるために、平面データである２次元データＢおよび高さ方向のデータＣを使用するので、２次元画像Ａのための２次元データと３次元画像のための２次元データＢ間にデータの重複が生じた。
【０００８】
しかし、リアリティの追求のために３次元データとして航空写真や衛星画像の如き高品質の画像データを使用すると、データ量が格段に増加する。従って、必要とするメモリ等のリソースが増加し、そのコストやシステムサイズの増加およびダウンロードに要する時間が無視できなくなるという課題があった。
【０００９】
本発明は、従来技術の上述の課題に鑑みなされたものであり、２次元データおよび３次元データ間で、データの共有化を図り、必要とするデータ量を削減可能にする位置情報提供方法および地図案内装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するため、本発明による位置情報提供方法および地図案内装置は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１１】
（１）利用者に場所を示す画像情報を提供して利用者を目的の場所へ案内するための位置情報提供方法において、
利用者が選択する場所の２次元画像を表示することと、前記選択された場所の３次元画像を前記２次元画像と並べて同時に表示することとよりなる位置情報提供方法。
【００１２】
（２）前記２次元画像は表示画面の比較的狭い一部分に表示し、前記３次元画像は前記表示画面の前記２次元画像の表示よりも大きい部分に表示する上記（１）に記載の位置情報提供方法。
【００１３】
（３）利用者により選択された場所の２次元画像および前記同じ場所の３次元画像を表示画面に表示して利用者を案内する地図案内装置において、
前記３次元画像を表示するための３次元データとして、前記２次元画像表示のための２次元データを共通利用して必要なデータサイズを削減させる地図案内装置。
【００１４】
（４）前記２次元画像および前記３次元画像を同一表示画面に分割して同時に表示する上記（３）に記載の地図案内装置。
【００１５】
（５）前記２次元画像を前記表示画面の一側に表示し、前記３次元画像を前記表示画面の他側に表示する上記（４）に記載の地図案内装置。
【００１６】
（６）前記表示画面上に、前記３次元画像は前記２次元画像よりも広い面積に拡大表示される上記（３）、（４）又は（５）に記載の地図案内装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、地図画像と比較してテクスチャサイズが大きい航空写真や衛星画像を使用する３次元地図案内において、２次元画像と３次元データ間でデータの共有化を図ることにより、全体のデータサイズを削減が可能である。その結果、データのダウンロードおよび表示の高速化が実現可能である。また、同一画面に２次元画像および３次元画像を並べて表示することにより、利用者は現在位置および目的の建物等を一目瞭然に判断することが可能である。
【実施例１】
【００１８】
以下、本発明による位置情報提供方法および地図案内装置の好適実施例の構成および動作を、添付図面を使用して詳細に説明する。
【００１９】
先ず、図１は、本発明の基本原理を説明する図である。図１中において、左側に２次元データによる２次元画像を示し、右側に３次元データを示す。図４を参照して上述した如く、３次元データは、２次元データＢおよび高さ方向のデータＣを含み、これら両データＢおよびＣを使用して３次元画像を作成表示する。
【００２０】
そこで、本発明では、３次元地図案内を行なう上で使用される２次元データと３次元データのデータ共有化を図り（即ち、３次元データ中の２次元データＢとして２次元画像用の２次元データＡを利用する）、全体のデータ量削減を実現する。
【００２１】
通常、インターネットを介した３次元地図案内においては、３次元データ（３次元画像）の他に自分が現在どこにいるかの場所特定のために２次元画像も併用される。従来は、２次元画像には地図データをそのまま使用するケースが多く、また３次元データもそれ単体で作成されるため、両者の間にデータ共有はなされていなかった。これは、従来用いられてきた２次元画像および３次元データがそれほどデータサイズの大きいものではなかったことも、データ共有化の要望がなかった要因でもある。しかし、リアリティへの追求が望まれるに従い、航空写真や衛星画像の使用への要望が高まってきたが、従来用いられてきたデータに比べてデータサイズの大きいものを扱わなければならない状況になった。
【００２２】
しかし、データ作成の観点では、相変わらず２次元画像と３次元データは各々独立して作成されるため、３次元画像も真上から見れば、２次元画像を同じであるにも拘らず、両者の間にデータの共有化が図られず、同じデータを２重で持つことになっていた。本発明では、このデータの２重化を解消し、２次元画像と３次元データの間でのデータ共有化を図り、全体のデータ量削減を実現するものである。
【００２３】
次に、図１およびその応用例である３次元地図案内装置を示す図２を参照して本発明を更に詳細に説明する。先ず、３次元地図案内装置１００では、３次元データによる３次元画像１１０を表示する他に、地図情報である２次元画像１２０も併せて同一画像表示装置の表示画面１０１上に表示し、現在位置の把握等の便に供する。
【００２４】
上述した如く、従来の手法では、２次元画像と同じものが３次元データ内にも重複して持たれている。これに対して、本発明においては、２次元画像１２０で使用する画像は１つのみであり、これを３次元データによる３次元画像１１０にも共有することにより全体のデータ量の削減を図っている。
【００２５】
図２に示す如く、２次元画像１２０は、表示画面１０１の左側の比較的小さい領域に表示される。一方、３次元画像１１０は、表示画面１０１の右側の比較的大きい領域に表示される。更に、この表示画面１０１の下側に、例えばタッチパネル方式の操作部１３０が設けられている。利用者（ユーザ）は、この操作部１３０に指等でタッチして、表示画面１０１に表示される２次元画像１２０および３次元画像１１０のスクロール、拡大／縮小等の操作を行い、利用者が希望する場所（又は位置）の２次元画像１２０および３次元画像１１０を選択表示可能にする。
【００２６】
以上、本発明による位置情報提供方法および地図案内装置の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、２次元画像および３次元画像の表示位置は表示画面の左右上下何れでもよい。また、それらの表示サイズも利用者が必要に応じて任意に選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の基本原理を説明する図である。
【図２】本発明を使用する地図案内装置の表示画面の具体例を示す図である。
【図３】従来の２次元および３次元画像表示装置の構成を示す図である。
【図４】従来の２次元および３次元画像表示装置のデータ構成の説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１００  地図案内装置
１０１  表示画面
１１０  ３次元画像
１２０  ２次元画像
１３０  操作部
Ａ  ２次元データ
Ｂ、Ｃ  ３次元データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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