(57)【要約】【課題】  安定した球流れと球圧の抑制とを両立させるとともに、球送り装置への球流れを妨げずに球抜き可能でありかつ誤操作を抑制した球皿を提供する。【解決手段】  貯留案内皿５６に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機用の球皿において、遊技球の支持面を共に下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面５６ａと上流側の第２傾斜支持面５６ｂとから構成し、第２傾斜支持面５６ｂの傾斜角を第１傾斜支持面５６ａの傾斜角よりも小さく形成する。また第１傾斜支持面５６ａの下流側に第１球抜き機構を設け、第２傾斜支持面５６ｂの下流部に第２球抜き機構７０を設ける。第２球抜き機構では開閉弁部材７２を左右に摺動変位可能に設けるとともに操作部７５ｕを球皿の下面側に左右に揺動変位可能に設け、操作部７５ｕを揺動操作したときに開閉弁部材７２が摺動変位して球抜き口が開放されるように構成する。【選択図】  図８
2005198884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有して遊技機の前方に突出して配設され、前記貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、
前記貯留案内皿における遊技球の支持面は、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とからなり、前記第２傾斜支持面の傾斜角が前記第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成されるとともに、
前記第１傾斜支持面の下流側には、前記球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構が設けられ、
前記第２傾斜支持面における下流部には、当該第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して前記貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構が設けられ、
前記第２球抜き機構では、前記開閉弁部材が前記第２傾斜支持面に対して左右に摺動変位可能に設けられるとともに、当該開閉弁部材を摺動させる操作部が前記前方に突出して配設された球皿の下面側に左右に揺動変位可能に設けられ、前記操作部を揺動操作することで前記開閉弁部材が摺動変位して前記第２傾斜支持面の一部が開かれるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球皿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有し、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような球皿を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機が広く知られている。パチンコ機では、遊技盤の下側に位置する前枠の中間領域に遊技球発射装置が取り付けられ、その前方に遊技球を遊技球発射装置に供給する球皿が設けられている。球皿には多数の遊技球を貯留可能な貯留案内皿が前方に突出して設けられており、球皿の背面側に設けられた球送り装置により、貯留案内皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置に送り出され、遊技球発射装置のハンマに叩打されて遊技盤に打ち出されるように構成されている。
【０００３】
貯留案内皿は、遊技者が球貸し機から借り入れた遊技球を投入し、また貯留された遊技球が減少したときに遊技者が逐次球箱等から補給できるように、周囲が囲壁で囲まれた上面開放の皿形状になっている。この貯留案内皿の皿面、すなわち遊技球を支持する支持面は、貯留された遊技球が自重で滑らかに転動流下し囲壁に案内されて１列に整列するように、下流側の球送り出し機構に向けて下傾する傾斜姿勢とされ、上流側から下流側まで一定の傾斜角度（通常3.5〜4.5度程度の傾斜角）をもつ平坦な傾斜支持面になっている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第２５５１８８８号公報（第３ページ、第６，７図）
【０００４】
なお、現在遊技に供されているパチンコ機には、単一の球皿を有する構成形態のパチンコ機と上下２段の球皿を有する構成形態のパチンコ機とがあるが、上下２段の球皿構成の場合には、通常上段の上球皿が、上記のように遊技球の貯留機能と球送り装置に整列させて流下させる流下案内機能とを兼ね備えた貯留案内皿として構成されている。また上記いずれの構成形態のパチンコ機においても、例えば遊技終了時に貯留案内皿に貯留されていた遊技球を排出させる球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、貯留案内皿から球送り装置に導く案内通路に停留された遊技球をも全量排出させるために、案内通路の終端部に設けられており、案内通路終端部の通路壁の一部を開閉操作して遊技球を球抜き通路に流下させるように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような従来の球皿では、貯留案内皿の支持面が一定傾斜角の斜面であったことから、設定された傾斜角度と貯留案内皿に貯留される遊技球の数量によって下流側の遊技球に作用する圧力が大きく変化し、その結果として遊技球の流下状態（球流れ）に大きな差異が生じていた。
【０００６】
すなわち、支持面の傾斜角度を小さく設定すると、貯留案内皿に貯留された遊技球（以下「貯留球」という）の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化は小さくなるが、貯留案内皿に載置した遊技球が滑らかに流下しなかったり、転動していた遊技球がわずかな抵抗で途中で停止してしまうことがあり、これを遊技者が逐一手で押し流さなければならないとすれば煩雑に耐えない。一方、支持面の傾斜角を大きく設定すれば、多少の抵抗があっても遊技球を確実に流下させることができるが、貯留球の数量変化に伴う下流側の遊技球の圧力変化が大きくなり、貯留球数が多いときに下流側の遊技球に作用する圧力が過大になって、球通路の屈曲部で球詰まりを起こしたり、球送り装置に作用する負荷が増大して作動不良を発生させたりするおそれが高くなる。
【０００７】
このため、貯留案内皿の傾斜角の設定は極めて微妙な設計事項とされ、使用材料自身の材料特性や加工後の表面性状、遊技施設における使用環境等について永い経験を有する技術者が、多数の実験を繰り返して決定せざるを得ないという実情があり、貯留球数が少ない状態で安定した球流れを確保しつつ、貯留球数が増大したときにも下流側の遊技球に対する圧力が過大にならないような新たな設計手法が求められていた。
【０００８】
また、従来球皿に設けられていた球抜き機構は、貯留案内皿に貯留された遊技球を球送り装置に導く案内通路の終端部に設けられていたため、遊技球の発射と球抜きとを両立させることが困難であり、例えば遊技中に大当たりが発生して球皿の遊技球を抜きたいときに、遊技を安定して打ち出しながら球抜きを行うことが難しいという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供するとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜き可能な球皿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明は、多数の遊技球を貯留し得る貯留案内皿を有して遊技機の前方に突出して配設され、この貯留案内皿に貯留された遊技球を整列させて球送り装置に流下させる弾球遊技機の球皿において、貯留案内皿における遊技球の支持面を、ともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面（例えば、実施形態における流下案内部５６ａの流下支持面）と上流側の第２傾斜支持面（例えば、実施形態における球貯留部５６ｂの貯留支持面）とから構成し、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角を第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成する。また、第１傾斜支持面の下流側に、球送り装置に遊技球を導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して貯留案内皿に貯留された遊技球を球抜き可能な第１球抜き機構を設けるとともに、第２傾斜支持面における下流部に、当該第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構を設ける。この第２球抜き機構では、開閉弁部材が第２傾斜支持面に対して左右に摺動変位可能に設けられるとともに、当該開閉弁部材を摺動させる操作部（例えば、実施形態における操作ノブ７５ｕ）が球皿の下面側に左右に揺動変位可能に設けられ、操作部を揺動操作することで開閉弁部材が摺動変位して第２傾斜支持面の一部が開かれるように弾球遊技機の球皿を構成する。
【発明の効果】
【００１１】
このような球皿では、貯留案内皿における遊技球の支持面がともに下流に向けて低くなる下流側の第１傾斜支持面と上流側の第２傾斜支持面とから構成され、これら二つの傾斜支持面における第２傾斜支持面の傾斜角が第１傾斜支持面の傾斜角よりも小さく形成される。このため、貯留案内皿に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は傾斜角度が比較的急な下流側の第１傾斜支持面に配設されるため、この比較的急な傾斜角度によって確実に下流側（球送り装置側）に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される貯留球は傾斜角度が比較的緩い上流側の第２傾斜支持面に貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力が傾斜角度の減少分に応じて抑制される。従って、本構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。
【００１２】
また、第１傾斜支持面の下流側に、遊技球を球送り装置に導く通路壁の一部を形成する弁部材を開閉操作して球抜き可能な第１球抜き機構（すなわち従来と同様の球抜き機構）が設けられたうえ、第２傾斜支持面の下流部に、第２傾斜支持面の一部を形成する開閉弁部材を開閉操作して貯留案内皿の上流側に貯留された遊技球を球抜き可能な第２球抜き機構が併せて設けられている。このため、第１傾斜支持面側から球送り装置に流下する遊技球の球流れを妨げることなく第２球抜き機構を利用して上流側に位置する遊技球の球抜きを行うことができ、遊技球を安定して発射しながら球抜きを行うことができる。一方、遊技終了時には、第１球抜き機構と第２球抜き機構とを併用して球抜きを行うことにより、第１球抜き機構のみではとかく時間がかかるとされた球抜き作業を迅速に終了させることができる。
【００１３】
また、第２球抜き機構では、球抜き操作を行う操作部が球皿の下面側に、かつ左右に揺動変位可能に設けられ、操作部を揺動操作することで開閉弁部材が摺動変位して第２傾斜支持面の一部が開かれるように構成される。このため、例えば遊技者が起立・着席する際に球皿の上面に手をかけたり前縁部に当接したとしても下面側の操作部に接触するおそれが低く、たとえ操作部に接触して後方に押圧してしまったとしても、開閉弁部材が開いて球抜きされてしまうようなことがない。従って、遊技者の意思によらない誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。本発明に係る球皿を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を、図３に図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図を、図４に図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図を示しており、まずこれらの図面を参照してパチンコ機ＰＭの全体概要について説明する。なお図１および図２では、上球皿全体の背面および正面を示すため、機体前面側のガラス扉および上球皿を擬似的に180度開放した状態で各図を示している。
【００１５】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１６】
前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉３が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤１０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉３を通して視認されるようになっている。遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板１１を基板とし、半円弧状の外レール１２および内レール１３に囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが形成される。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘や風車とともに各種の入賞具１４、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置１５、サイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口１８が設けられて構成される。
【００１７】
前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられている。遊技補助盤２０には、遊技球発射装置２１のハンマーに叩打された遊技球をガイドし遊技盤の外レール１２に向けて発射させる発射レール２２、次述する上球皿の通出樋５５と裏セット盤の上払出通路４５との間を繋ぐ傾斜通路状に形成された上通出口２５、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカを保持するとともにファール球回収通路等を形成するスピーカーカバー３１などが設けられている。
【００１８】
遊技補助盤２０の前方に、上球皿５がヒンジ機構４により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。上球皿５には、前面側に遊技球を貯留する貯留案内皿５６が前方に突出して設けられるとともに、背面側の左上部には上球皿５を閉止した状態で遊技補助盤側の上通出口２５と連絡するダクト状の通出樋５５が後方に突出して形成されており、上通出口２５から流入する遊技球を貯留案内皿５６に流下させるようになっている。また上球皿５の背面右側には、上球皿５を閉止した状態で発射レール２２と整合する位置に球送り装置５９が設けられており、貯留案内皿５６に貯留された遊技球を１球ずつ発射レール２２に送り出すように構成されている。
【００１９】
前枠２の表側下部には、上面開放形態の下球皿７が前方に突出して取り付けられ、前枠２の裏側下部には上面および前面に開口を有する箱状の下球皿連絡バケット３７が取り付けられて、この下球皿７と下球皿連絡バケット３７とが前枠２を前後に貫通する下通出口２７で連絡されている。下球皿７の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００２０】
前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤４０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられている。裏セット盤４０には、払い出し用の遊技球を貯留する球貯留タンク４１、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて流下させるタンクレール４２、タンクレール４２から導かれた遊技球を入賞状態に応じて払い出す球払出装置４３、球払出装置４３の直下に位置して設けられ球払出装置４３から払い出された遊技球を上球皿５に導く上払出通路４５、上払出通路４５と隣接して形成され上払出通路から溢れ出た遊技球を下球皿７に導く下払出通路４７、上払出通路４５と下払出通路４７とを仕切る仕切壁４４の上方に設けられ両球通路を連絡する溢れ球通路４６、入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれたセーフ球およびアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれたアウト球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み球排出通路４８などが設けられている。裏セット盤４０の背面には、電源基板や主制御基板、払出制御基板などの各種回路基板が取り付けられ、各電装部品がコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００２１】
パチンコ機ＰＭは、上球皿５およびガラス扉３が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿５に遊技球を貯留させて発射ハンドル８の操作レバーを回動操作することにより遊技が開始される。操作レバーが回動操作されると、上球皿５に貯留された遊技球が球送り装置５９によって１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに導かれる。
【００２２】
遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の多数の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。各入賞具には入賞した遊技球を検出する入賞球検出器が設けられてその検出信号が主制御基板に出力されており、主制御基板は入賞検出信号に基づいた払出信号を払出制御基板を介して球払出装置４３に出力し、球払出装置４３は払出信号に応じた所定数量の遊技球を払い出す。
【００２３】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、通常では、払出通路内に形成された仕切壁４４により上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして、この貯留案内皿５６を流下する過程で整列されて待機され、球送り装置５９により順次発射レール２２に送り出されて遊技領域ＰＡに打ち出される。なお、貯留案内皿５６が満杯になり上払出通路４５が仕切壁４４の上端まで充満された状態でさらに遊技球が払い出されたときには、払い出された遊技球が仕切壁４４を越えて下払出通路４７側に溢れ、あるいは溢れ球通路４６を経由して下払出通路４７に流入し、下払出通路４７から下球皿連絡バケット３７および下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００２４】
一方、遊技補助盤２０に取り付けられたスピーカーカバー３１の背後では、発射レール２２と外レール１２との間が所定間隔隔てられて上方に開くファール球回収口３２が形成され、その下側にファール球回収口３２に落入したファール球を流下させるファール球回収通路３３が形成されている。また上通出口２５の下側では、カバー部が前方に張り出されて上方に開く球受け口３５が形成され、その下側に球受け口３５に落入したこぼれ球を流下させるこぼれ球回収通路３６が形成されている。
【００２５】
ファール球回収通路３３は、遊技補助盤の左右略中央部でこぼれ球通路３６に合流し、前枠２を上下に貫通して形成された集合回収口２６を介して下球皿連絡バケット３７に繋がっている。これにより、遊技領域ＰＡに到達できずにファール球回収口３２に落入したファール球、および上球皿開放時に球受け口３５に流入したこぼれ球が、それぞれファール球通路３３およびこぼれ球回収通路３６を通って集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。また集合開口２６の直上部ではスピーカーカバー３１の一部切り欠かれて抜き球受容口３８が形成されており、この抜き球受容口３８に流入した遊技球が集合回収口２６〜下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれるようになっている。
【００２６】
さて以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、上球皿５に本発明に係る球皿構成が適用されており、以降では、図５〜図１１の各図を併せて参照しながら、上球皿５について詳細に説明する。ここで、図５〜図１１各図について予め概要説明すると、図５は球送り装置５９を取り外した状態で第１球抜き機構６０を主として示す上球皿５の背面図、図６は第２球抜き機構７０を主として示す上球皿５の背面図、図７は上球皿５を分解した状態で示す第２球抜き機構７０の分解斜視図、図８は第２球抜き機構７０を主として示す正面図、図９は第２球抜き機構近傍の球通路を示す平断面図、図１０は第２球抜き機構７０の要部を示す右側断面図、図１１は貯留案内皿５６に形成された段差とこの段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。
【００２７】
上球皿５は、前枠２の横幅寸法に合わせた横長方形状のあて板５１と、このあて板５１の前面側に取り付けられて前方に突出する椀状の外装体５２と、あて板５１と外装体５２との間に挟持された皿本体５３を主要構造体として構成され、第１球抜き機構６０が組み込まれてネジ結合された外装体５２および皿本体５３に第２球抜き機構７０を組み付け、その後方からあて板５１を嵌着してあて板５１の背面側からねじ固定することにより一体に形成される。
【００２８】
皿本体５３は、大別的には遊技球を貯留する貯留案内皿５６と、この貯留案内皿５６の下側に形成された通路形成部とからなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて、射出成型等の成形手段により一体に形成される。貯留案内皿５６は周囲が囲壁で囲まれた上面開放の平皿状をなし、図３に示すように、平面視における中央から左側の上流部に半円状の球貯留部５６ｂが形成され、中央から右側の下流部に先細状の流下案内部５６ａが形成されて、遊技球を１列の整列状態で待機させる発射球整列通路５７に繋がっている。
【００２９】
貯留案内皿５６は全体として右傾する傾斜姿勢に形成されており、遊技球を支持する支持面（皿上面）は、上流側の球貯留部５６ｂおよび下流側の流下案内部５６ａとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されている。また、球貯留部５６ｂの傾斜支持面と流下案内部５６ａの傾斜支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように構成されている。
【００３０】
ここで、下流側に位置する流下案内部５６ａの傾斜支持面と、上流側に位置する球貯留部５６ｂの傾斜支持面との傾斜角度の関係については、図１１に段差５６ｄを挟む両傾斜支持面の角度関係を背面図で略示するように、流下案内部５６ａの傾斜支持面の傾き角をα、球貯留部５６ｂの傾斜支持面の傾き角をβとしたときに、β＜αなる関係、換言すれば、上流側の球貯留部５６ｂの傾斜支持面（以下「貯留支持面」という）が、下流側の流下案内部５６ａの傾斜支持面（以下「流下支持面」という）よりも緩い傾斜に形成されている。
【００３１】
流下支持面の傾斜角度αおよび貯留支持面の傾斜角度βの具体的な値については、皿本体５３に使用する樹脂材料の種類や表面性状等により適宜設定することが可能であるが、例えば、本実施形態において例示する上球皿５では、流下支持面の傾斜角度αとして従来の球皿と同様の傾斜角度（α＝3.5〜4.5度程度）、貯留支持面の傾斜角度βとして流下支持面の傾斜角度αよりも1.5度程度小さい傾斜角度（β＝2〜3度程度）に設定している。
【００３２】
このため、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態では、貯留球は従来と同様の傾斜角度を有した比較的急傾斜の流下案内部５６ａに配設されるため、確実に下流の発射球整列通路５７に向けて転動流下する。一方、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が増大すると、新たに貯留される遊技球は従来よりも小さい傾斜角度を有した比較的緩傾斜の球貯留部５６ｂに貯留されるため、下流側の遊技球に作用する圧力Ｐは遊技球１個の重量をＷとしたときに、上下１列あたりＰ＝Ｗsinβとなり傾斜角度の減少分に応じて抑制することができる。例えば、上述した傾斜角度α＝４度、β＝２度とすれば、従来同様の一定の傾斜角度α＝４度に設定した場合と比較して(Ｗsinα−Ｗsinβ)／Ｗsinα≒0.5となり、球圧を約半分に減少させることができる。
【００３３】
また、流下支持面と貯留支持面との接続部に段差５６ｄを設け、段差の前後（上下流方向における前後）において、上流側の貯留支持面が下流側の流下支持面よりも高さｈだけ高くなるように形成している。このため段差を挟む球貯留部５６ｂと流下案内部５６ａの両方に遊技球が貯留された状態において、球貯留部５６ｂ側に貯留された遊技球は、段差により斜め下方に位置する流下案内部５６ａ側の遊技球と、斜め上下の位置関係で球面接触する（図１１を参照）。一方、球貯留部５６ｂに貯留された遊技球の圧力（流下方向のベクトルＰ＝Ｗsinβ）は、貯留支持面に沿った方向に作用している。
【００３４】
このため、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力Ｆは、貯留支持面に沿った流下方向のベクトルＰ（Ｐ＝Ｗsinβ）を、球心同士を結ぶ当接方向のベクトル成分Ｐ1と、これに直交する上向き方向のベクトル成分Ｐ2とに分解したときの当接方向のベクトル成分Ｐ1になり（Ｆ＝Ｐ1）、段差５６ｄを設けずに直接当接させた場合（Ｆ＝Ｐ＝Ｐ1＋Ｐ2）よりも小さくすることができる。例えば、貯留支持面の傾斜角度をβ＝２度とし、段差５６ｄの高さｈを遊技球の直径Ｄに対してｈ＝0.5Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約30度となり、圧力Ｆ＝Ｐ1＝Ｐcos（30−β）＝0.88Ｐ、またｈ＝0.7Ｄとすれば球心同士を結ぶ当接方向の傾き角が約45度となり、圧力Ｆ＝Ｐ1＝Ｐcos(45−β)＝0.73Ｐになり、球貯留部５６ｂ側の遊技球から流下案内部５６ａ側の遊技球に作用する力を段差５６ｄの高さｈに応じてさらに減少させることができる。
【００３５】
従って、上記のように貯留支持面の傾斜角度を流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成することにより、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させることができ、例えば球送り装置５９への安定した球流れを確保しながら、その前方の発射球整列通路５７の終端偏向部で球詰まり等を生じない構成を容易に実現することができる。また球貯留部５６ｂと流下案内部５６後の間に段差５６ｄを設けることで、下流側の遊技球に作用する圧力をさらに抑制して、安定した球流れと遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができる。なお、各支持面の前後方向の傾斜については任意だが、ともに後方（あて板５１側）に下傾する微少な傾斜角を設定することも好ましい構成形態である。
【００３６】
そして、このような上球皿５の下流側に第１球抜き機構６０が、上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。流下案内部５６ａと繋がる発射球整列通路５７の下流側は、発射レール２２の基端部と前後に対峙する整合位置で「く」の字状に折り返され、貯留案内皿５６の下側中央に向けて下傾する第１球抜き通路６７が連設されている。第１球抜き通路６７の下流端部には、あて板５１を前後に貫通する球排出口６８が形成され、上球皿５の閉鎖姿勢において位置整合する遊技補助盤２０側の抜き球受容口３８と連絡されている。発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とは、折り返し部に設けられた第１球抜き機構６０の弁部材６３により常には仕切られており、発射球整列通路５７の終端部にあて板５１を貫通して形成された球送り口５８を介して球送り装置５９に繋がっている。
【００３７】
第１球抜き機構６０は、図５に球送り装置５９を取り外した状態の第１球抜き機構６０周辺の背面図を示すように、上球皿５の上面に露出して上下に揺動可能に設けられた球抜きレバー６１と、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を開閉可能なシャッター部６３ｓを有して左右にスライド変位可能に配設された弁部材６３と、球抜きレバー６１と弁部材６３との間を連繋して揺動可能に設けられ球抜きレバー６１への押圧力を弁部材６３に伝達させるリンクアーム６２と、弁部材６３を常時閉止方向に付勢するコイルバネ６４などからなり、常にはコイルバネ６４のバネ力により弁部材６３が左端位置に付勢配設されて、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切る閉鎖状態とされる。
【００３８】
このため、通常の遊技状態では、シャッター部６３ｓが発射球整列通路５７の通路壁の一部を形成して、発射球整列通路５７に整列待機された遊技球が球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって１球ずつ発射レール２２に送り出されて、遊技球発射装置２１により遊技盤に向けて打ち出される。
【００３９】
球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が図５における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される。このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球が第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７〜下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００４０】
一方、上球皿５の上流側に第２球抜き機構７０が設けられている。第２球抜き機構７０は、段差５６ｄを含む貯留支持面の下流部に横長方形状に開口形成された球抜き口７１、閉鎖位置で貯留支持面の一部を形成し左右に摺動して球抜き口７１を開閉可能に配設された開閉弁部材７２、上球皿５の下部に揺動可能に設けられた操作部材７５、操作部材７５の揺動変位を左右方向の直線変位に変換するラック部材７３、開閉弁部材７２とラック部材７３とを連結させるとともにコイルバネの支柱を兼ねたガイド軸７４、開閉弁部材７２を常時閉鎖方向に付勢するコイルバネ７６、球抜き口７１に流入した遊技球を流下させる第２球抜き通路７７などから構成され、上球皿５の下面側に設けられた操作部材の操作ノブ７５ｕを正面視における右方向（反時計廻り）に揺動操作したときに開閉弁部材７２が摺動変位して球抜き口７１が開かれるように構成される。
【００４１】
球抜き口７１は、皿本体５３の後端側に形成されており、その前後方向の開口幅は遊技球の直径Ｄよりも幾分大きく1.1〜1.5Ｄ程度に、また左右方向の開口長さは同時に複数の遊技球を流下させ得るように球径Ｄの数倍（2〜4Ｄ程度）に設定される。図示する実施形態では、球抜き口７１が段差５６ｄの部分を含めて開閉する構成例を示しており、この球抜き口７１では、球抜き口７１の上方に位置するあて板５１の前方への張り出しを考慮して前後方向の開口幅を1.2Ｄ程度に、左右方向の開口長さを２Ｄ程度に設定した例を示している。
【００４２】
球抜き口７１の下側には、第１球抜き通路６７および第２球抜き通路７７の前方の通路壁をなす前方壁面５３ｗが上下および左右に延びて形成されている。前方壁面５３ｗは第１球抜き通路６７および第２球抜き通路７７の通路幅に合わせて貯留案内皿５６の下側に形成されており、球抜き口７１の開口前縁に滑らかに繋がっている。
【００４３】
貯留案内皿５６の下側では、前方壁面５３ｗから後方（あて板５１側）にリブ状に突出し、左右中央の下部に向けて延びる通路壁７７ａ，７７ｂが立設されており、前方壁面５３ｗおよび通路壁７７ａ，７７ｂによって後方に開いた溝状の球通路が形成され、後方からあて板５１をネジ固定することで周囲が壁面で囲まれた第２球抜き通路７７が形成されるようになっている。
【００４４】
第２球抜き通路７７は、流下案内部５６ａの下方に形成された通路壁７７ａが流下支持面と同程度の傾斜姿勢で背面視左方に延びるとともに、左右略中央部で下方に屈曲されて第１球抜き通路６７の通路壁と繋がっており、第２球抜き通路７７と第１球抜き通路６７とが合流して球排出口６８に繋がり、抜き球受容口３８に連絡するようになっている。このように第２球抜き通路７７を第１球抜き通路６７に合流させて共通の球排出口６８から排出させる構成により、上球皿側の通路構成を簡明化できるとともに、抜き球受容口３８以降の流下経路は既存の流下通路をそのまま利用して第２の球抜き機構を構築することができ、例えば既存機種に対して上球皿５のみをアッセンブリ交換することで、第２球抜き機構７０を有したパチンコ機に変更することも可能になっている。
【００４５】
第２球抜き通路通路７７の上流側では、通路壁７７ａが上向きに屈曲形成されて規制壁７７ｃが形成されており、球抜き口７１に落入した遊技球が第２球抜き通路７７以外に流れ込まないように規制するとともに、後述する駆動伝達具７５ｓが過度に揺動しないように規制する機能を備えている。
【００４６】
球抜き口７１に隣接する貯留支持面の下側には、開閉弁部材７２の弁プレート部７２ａを左右方向に摺動可能に支持および案内するプレートガイド部７１ａが形成され、流下案内部５６ａ側の開口縁部には、弁プレート部先端の係合凸部７２ｂを受容係合して支持する閉鎖支持部７１ｂが形成されている。
【００４７】
プレートガイド部７１ａの支持壁は、球抜き口７１に隣接する球貯留部の下側に前方壁面５３ｗから後方に突出して水平に形成されており、貯留支持面との間に弁プレート部７２ａの楔形状に合わせた（閉鎖位置で弁プレート部７２ａの上下面が係合する）収容空間が形成されている。またプレートガイド部７１ａの支持壁は、球抜き口７１の上流側に位置する貯留支持面よりも短めに形成されており、弁プレート部７２ａを貯留支持面の下側に収容するとともに、弁プレート部先端の段差部を球抜き口７１の下方に一部突出させて、球抜き口７１に流入した遊技球を第２球抜き通路７７の下流側に誘導するように構成されている。
【００４８】
閉鎖支持部７１ｂは、球抜き口７１の流下案内部側の開口縁部に沿って前後に延びる凹溝状に形成されており、弁プレート７２ａの先端に突設された係合凸部７２ｂを係脱自在に受容して支持し、球抜き口７１が閉鎖された通常の遊技状態で、遊技球の荷重等の負荷がラック部材７３や操作部材７５およびこれらの支持部等に作用しないようになっている。
【００４９】
開閉弁部材７２は、球抜き口７１を開閉する弁プレート部７２ａと、この弁プレート部７２ａの先端側に下方に延びて形成されたガード壁７２ｃ、およびガード壁７２ｃの背面側に形成された軸固定ボス７２ｄなどからなり、例えばガラス繊維や炭素繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）などの樹脂材料を用いて射出成型等の成形手段で形成される。
【００５０】
弁プレート部７２ａは、上面側が貯留支持面の傾斜角度に合わせて形成され下面側が水平に形成された正面視楔状のプレート部と、このプレート部の右端側に段差５６ｄと整合する円弧状に形成された段差部とからなり、前後方向の幅が球抜き口７１の開口幅と同一またはわずかに小さめに、左右方向の長さが球抜き口７１の開口長さよりも大きく形成されている。
【００５１】
ガード壁７２ｃは、弁プレート部７２ａと同一幅で段差部から下方に延びて形成されており、開閉弁部材７２が球抜き口７１を開く開放方向に移動されたときに規制壁７７ｃの上方に位置し、球抜き口７１から落入した遊技球が規制壁７７ｃを越えて操作部材７５側に流入しないように規制する機能を備えている。ガード壁７２ｃの上部には、球抜き口７１の開口側縁に形成された凹溝状の閉鎖支持部７１ｂと係脱自在に係合する係合凸部７２ｂが形成されている。軸固定ボス７２ｄは、ガード壁７２ｃの背面側に円筒状に突出して形成されており、ボスの中心部にはガイド軸７４の先端部の外径よりもわずかに小さめの内径を有する軸端固定孔が形成されている。
【００５２】
ラック部材７３は、全体としては左右に延びるかまぼこ型をなし、本体中心部にはガイド軸７４の外径よりもわずかに小さめの内径を有する軸固定孔が左右貫通して形成されている。本体下面側には操作部材７５における駆動伝達具の駆動歯部７５ｃと噛合するすぐばラック状の従動歯部７３ｃが形成されており、操作部材７５の揺動変位を左右方向の直線変位に変換して伝達可能になっている。また本体前面側にはガイドピン７３ｇが前方に突出して形成されており、前方壁面５３ｗに形成されたガイド孔５３ｇと係合可能になっている。ラック部材７３は開閉弁部材と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で形成される。
【００５３】
ガイド軸７４は、薄平リベット状の頭部を有する支軸であり、軸の先端部は外径が一段細く段落としされて、ボス部７２ｄの軸端固定孔に圧入する軸端固定部が形成されている。ガイド軸７４は直径３mm程度の金属線材をプレス加工または転造等の加工手段により加工成形して形成される。
【００５４】
操作部材７５は、扇形の要の位置に前後貫通するロッド固定孔を有し外周面にラック部材の従動歯部７３ｃと噛合する駆動歯部７５ｃが形成された駆動伝達具７５ｓ、円柱部の前端側に舌片状の指掛け部が形成された操作ノブ７５ｕ、駆動伝達具７５ｓと操作ノブ７５ｕとの間を結ぶ軸状のロッド７５ｔなどからなり、例えば、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で成型した駆動伝達具７５ｓおよび操作ノブ７５ｕに、直径５mm程度の金属線材の両端近傍部に平目のローレット加工を施して形成したロッド７５ｔを圧入固定することで一体に構成される。なお、駆動伝達具７５ｓへの圧入固定では、ロッド７５ｔの後端部が駆動伝達具のロッド固定孔を貫通して所定寸法後方に突出する位置まで圧入して固定され、操作ノブ７５ｕの圧入固定は第２球抜き機構７０の組み付け過程で行われる。
【００５５】
一方、あて板５１の前面側には、上球皿５の組立状態においてロッド７５ｔが配設される軸線上の整合位置に、ロッド７５ｔの外径よりも幾分大きめの内径を有するロッド受容孔５１ｔが形成されており、ロッド７５ｔの後端部を受容してロッドの軸廻りに回動自在に支持する。またラック部材後方の整合位置には、ラック部材７３の後面位置に合わせて前方に突出する支持突起５１ｆが形成されており、ラック部材７３の後面を左右に摺動自在に支持するようになっている。
【００５６】
皿本体５３の前方壁面５３ｗには、上球皿５の組立状態においてラック部材７３の前方に位置する壁面にガイドピン７３ｇを受容するガイド溝５３ｇが形成され、ロッド７５ｔが配設される軸線上の整合位置には、ロッド７５ｔを前後に挿通させて支持する円筒状のロッド支持部５３ｔが前方に突出して形成されている。また貯留支持面から下方に延びる立設壁には、ガイド軸７４を左右に摺動可能に支持する支軸溝５３ｆが切り欠き形成されている。
【００５７】
ガイド溝５３ｇは、ガイドピン７３ｇの外径よりもわずかに大きめの溝幅で、ガイドピン７３ｇの移動範囲（より具体的には開閉弁部材７２を開放位置と閉鎖位置との間で摺動させる移動範囲）に合わせた溝長さの長孔状に形成されており、ラック部材７３を介して開閉弁部材７２の左右方向の摺動変位を案内するとともに、ラック部材７３の移動可能な範囲を開閉弁部材７２の開放位置と閉鎖位置との間に規定することで、開閉弁部材７２に無理な操作力が作用しないように保護する機能を備えている。
【００５８】
ロッド支持部５３ｔは、ロッド７５ｔの外径よりもわずかに大きめの内径を有して前方に突出する円筒状に形成されており、前後に挿通させたロッド７５ｔを軸廻りに回動自在に支持する。支軸溝５３ｆは、前方壁面５３ｗから後方に突出して上下に延びるリブ状の立設壁に、ガイド軸７４の外径よりも幾分大きめの溝幅を有して後方に開くＵ字溝状に形成されており、ガイド軸７４を後方から受容して左右方向に摺動自在に支持するとともに、ガイド軸７４に装着されたコイルバネ７６の端面を支持し得るように構成されている。
【００５９】
また外装体５２には、上球皿５の組立状態においてロッド７５ｔが配設される軸線上の整合位置に、ロッド７５ｔの前端部を支持する前方ロッド支持部５２ｔおよび操作ノブ７５ｕを収容するノブ収容部５２ｕが形成されている。
【００６０】
前方ロッド支持部５２ｔは、外装体５２の内外を仕切る仕切壁から後方に突出してロッド７５ｔの外径よりもわずかに大きめの内径を有する円筒状に形成されており、挿通させたロッド７５ｔをロッドの軸廻りに回動自在に支持する。ノブ収容部５２ｕは、仕切壁を挟む前面側に操作ノブ７５ｕの揺動角度範囲（より具体的には開閉弁部材７２を開放位置と閉鎖位置との間で摺動させる角度範囲）よりもわずかに広い角度範囲を有して下方に開くアーチ状に形成されており、操作ノブ７５ｕの円柱部をまとまりよく収容して誤操作を防止するとともに、操作ノブ７５ｕが所定の角度範囲を超えて揺動操作されたときに、操作ノブ７５ｕの指掛け部と当接して揺動を規制し、第２球抜き機構７０の各部に無理な力が作用しないように保護する機能を備えている。
【００６１】
さて、以上のように構成される各構成部材を、予めネジ結合した外装体５２および皿本体５３に組み付け、その後方からあて５１をネジ固定することで第２球抜き機構７０が形成される。
【００６２】
組み付けにあたっては、まず開閉弁部材７２、ラック部材７３、ガイド軸７４およびコイルバネ７６を一体的に連結する。すなわち、コイルスプリング７６の内周部にガイド軸７４を挿通して支持させ、ガイド軸７４をラック部材７３の軸固定孔に圧入して先端の軸端固定部を他端側に突出させ、突出した軸端固定部を開閉弁部材の軸固定ボス７２ｄに圧入して固定する。このときラック部材７３の前後方向と開閉弁部材７２の前後方向とが一致するように角度位置を合わせた状態で圧入固定される。
【００６３】
次に、上記のように一体的に連結された開閉弁部材７２、ラック部材７３、ガイド軸７４（以下ではこれらをまとめて「連結弁体」と呼ぶ）、およびコイルバネ７６を、皿本体５３の後方から装着する。すなわち、開閉弁部材の弁プレート部７２ａをプレートガイド部７１ａに収容し、ガイド軸７４を立設壁に形成された支軸溝５３ｆに受容させるとともに、ガイド軸７４の外周部に支持されたコイルバネ７６をラック部材７３と立設壁との間に嵌着する。これにより、左右方向に変位可能に支持された開閉弁部材７２がコイルバネ７６のバネ力によって閉鎖方向に付勢され、開閉弁部材の係合凸部７２ｂが球抜き口側縁の閉鎖支持部７１ｂと係合して弁プレート部７２ａが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に配設される。
【００６４】
次いで、後端側に駆動伝達具７５ｓが圧入固定されたロッド７５ｔの前端側をロッド支持部５３ｔおよび前方ロッド支持部５２ｔに挿通して支持させ、外装体のノブ収容部５２ｕに突出したロッド先端部に操作ノブ７５ｕを圧入して固定する。このとき駆動伝達具７５ｓは、図８に示すように、扇型の駆動歯部７５ｃの右端部が規制壁７７ｃに近接した角度位置で開閉弁部材の従動歯部７３ｃに噛合されて配設され、操作ノブ７５ｕは、指掛け部の左側縁がノブ収容部５２ｕの左側壁に沿って近接した略鉛直の角度位置で圧入固定される。
【００６５】
そして、このように各部材が装着された外装体５２および皿本体５３を、あて板５１の前面側に位置合わせしてロッド７５ｔの後端部をロッド受容孔５１ｔに受容支持させ、あて板５１の背面側から外装体５２および皿本体５３の各部にネジを螺合させて連結固定する。
【００６６】
すると後方に開いていたプレートガイド部７１ａの収容空間があて板５１により閉塞され、前方壁面５３ｗとあて板５１との間に前後を挟まれた弁プレート部７２ａがこれらの壁面にガイドされて左右方向に摺動変位可能に収容支持され、開閉弁部材７２の下側では、ガイド軸７４およびラック部材７３が支軸溝５３ｆと支持突起５１ｆとにより前後を支持されるとともに、ラック部材のガイドピン７３ｇが前方壁面のガイド溝５３ｇに受容係合される。これにより連結弁体（一体的に連結された開閉弁部材７２、ラック部材７３、ガイド軸７４）が前述した所定範囲で左右方向にのみ摺動変位可能に支持される。
【００６７】
また連結弁体の下側では、操作部材７５がロッド支持部５３ｔおよび前方ロッド支持部５２ｔに支持されて、操作ノブ７５ｕが左右に揺動可能（正面視において時計廻りおよび反時計廻りに揺動可能）に配設される。そして、相互に噛合する駆動歯部７５ｃと従動歯部７３ｃとのギヤ接続により、ラック部材７３およびガイド軸７４を介して操作部材７５と開閉弁部材７２とが連結され、操作ノブ７５ｕを左右に揺動操作することで弁プレート部７２ａを左右に摺動変位可能な第２球抜き機構７０が形成される。
【００６８】
第２球抜き機構７０が形成されると、連結弁体は弁プレート部７２ａが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置と球抜き口７１を開放する開放位置との間で左右に摺動変位可能に配設され、操作ノブ７５ｕは、上球皿下面のノブ収容部５２ｕに上記各位置に対応した閉鎖角度位置と開放角度位置との間で左右に揺動変位可能に配設される。そして、常にはガイド軸７４の外周部に装着されたコイルバネ７６のバネ力により閉鎖方向に付勢され、連結弁体は係合凸部７２ｂが球抜き口側縁の閉鎖支持部７１ｂと係合して弁プレート部７２ａが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に、操作ノブ７５ｕは指掛け部の左側縁がノブ収容部５２ｕの左側壁に沿って近接する略鉛直の閉鎖角度位置に保持される。
【００６９】
また、閉鎖角度位置にある操作ノブ７５ｕを、コイルバネ７６のバネ力に抗して図８に示す正面視における反時計廻り（図６に示す背面視においては時計廻り）に揺動させると、ロッド７５ｔで連結された駆動伝達具７５ｓが同一方向に回動し、駆動歯部７５ｃと噛合する従動歯部７３ｃを介してラック部材７３およびガイド軸７４が正面視における左方向に摺動され、これと一体的に連結された開閉弁部材の弁プレート部７２ａが左方に摺動変位して球抜き口７１が開かれる。そして操作ノブ７５ｕにおける指掛け部の右側縁がノブ収容部５２ｕの右側壁に沿って近接する開放角度位置まで揺動させると、ラック部材のガイドピン７３ｇがガイド溝５３ｇの左端部に当接して移動規制され、弁プレート部７２ａが貯留支持面の下側に収容されて球抜き口７１が開かれる。
【００７０】
なお第２球抜き機構７０では、連結弁体の摺動変位をガイドピン７３ｇとガイド溝５３ｇとの係合により移動範囲規制し、操作ノブ７５ｕの揺動変位をノブ収容部５２の左右の側壁面によって角度範囲規制することに加えて、閉鎖角度位置では駆動歯部７５ｃの右端部に近接する規制壁７７ｃによっても角度規制しており、操作部材７５の過度の揺動を規制して第２球抜き機構７０の各部に無理な力が作用しないようになっている。
【００７１】
さて、こうして組み立てられた上球皿５がヒンジ機構４を介して前枠２に開閉可能に組み付けられ、遊技補助盤２０の前方を覆って閉止された閉止状態で遊技に供される。遊技を行うに当たっては、例えば遊技者が球貸し機から借り受けた適宜数量（例えば５０〜１００球程度の数量）の遊技球を上球皿５の貯留案内皿５６に投入し、発射ハンドル８を回動操作することにより開始される。
【００７２】
ここで、貯留案内皿５６の支持面は、既述したように、上流側に位置する球貯留部５６ｂの貯留支持面および下流側に位置する流下案内部５６ａの流下支持面がとも下流に向けて低くなる傾斜面で構成されるとともに、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成されている。また、貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成され、球貯留部５６ｂから流下案内部５６ａに向けて一段低くなるように形成されている。
【００７３】
このため、上記のように比較的少量の遊技球が貯留案内皿５６に投入されると、投入された遊技球は比較的傾斜角が急な下流側の流下案内部５６ａに主として貯留されることになり、急傾斜の流下支持面と先細り状の側壁とに案内されて、安定した球流れのもとで確実に下流の発射球整列通路５７に転動流下する。発射球整列通路５７に転入した遊技球は、常には閉鎖状態とされる第１球抜き機構６０の弁部材６３により球送り口５８から球送り装置５９に導かれ、発射操作以前にあっては球送りカム５９ｃにより送り出しが規制されて、発射球整列通路５７に１列に整列された状態で待機保持される。そして発射ハンドル８において発射操作がなされると、遊技球発射装置２１の作動と同期して揺動制御される球送り装置の球送りカム５９ｃによって整列待機された遊技球が１球ずつ発射レール２２に送り出され、遊技球発射装置２１のハンマに叩打されて遊技盤１０に向けて発射される。
【００７４】
遊技盤１０に向けて発射され、遊技領域ＰＡに到達した遊技球は、遊技領域内の遊技釘や風車に弾かれながら遊技領域ＰＡを転動落下し、この落下過程で入賞具１４に落入して化粧板１１の裏面側に導かれ、あるいは入賞具１４に落入することなく落下してアウト口１８を通って化粧板１１の裏面側に導かれ、ともに裏セット盤４０の遊技済み球排出通路４８を通って遊技島の回収装置に排出される。入賞具１４に落入した遊技球は各入賞具に設けられた入賞球検出器に検出され、その検出信号に応じた数量の遊技球が球払出装置４３から払い出される。
【００７５】
球払出装置４３から払い出された遊技球は、貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない状態（上払出通路４５の上部まで遊技球が充満されていない状態）では、上払出通路４５に導かれ、前枠２を貫通する上通出口２５および上球皿５に形成された通出樋５５を通って貯留案内皿５６に導かれる。そして遊技の進展に伴い貯留案内皿５６に貯留される遊技球が増加してくると、その増加に応じて、新たに払い出された遊技球が上流側の球貯留部５６ｂに貯留されるようになり、さらには通出樋５５〜上通出口２５〜上払出通路４５まで遡って貯留されるようになる。
【００７６】
ここで、貯留支持面の傾斜角度は流下支持面の傾斜角度よりも小さく形成され、さらに貯留支持面と流下支持面との接続部には段差５６ｄが形成されている。このため、前述したように、一定の傾斜角で平坦に形成された支持面の場合と比較して下流側の遊技球に作用する圧力、例えば発射球整列通路５７に整列された遊技球の流下方向に作用する圧力や、球送り口５８の前方で偏向され球送り装置５９に作用する圧力などを抑制して、安定した球流れと球詰まりを生じない確実な球送りを実現することができる。さらに、本構成の球抜き機構７０では、球抜き口７１を塞ぐ弁プレート部７２ａとその上流側の貯留支持面との間に第２の段差が形成され、ここでも前述した段差５６ｄと同様に球圧を軽減する効果が得られる。従って、上記効果をさらに向上させた上球皿を得ることができる。
【００７７】
このように貯留案内皿５６に遊技球が貯留された状態では、第１球抜き機構６０、第２球抜き機構７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができる。
【００７８】
例えば貯留案内皿５６に貯留された遊技球が少ない場合には、第１球抜き機構６０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第１球抜き機構６０による球抜き作業は、コイルバネ６４のバネ力に抗して球抜きレバー６１を下方に押圧操作することにより行われる。球抜きレバー６１が押圧操作されると、リンクアーム６２が背面視における反時計廻り揺動され、下端のリンクピンが弁部材６３を押圧して弁部材６３を右方にスライド変位させ、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７との間を仕切っていたシャッター部６３ｓが背面視右方に待避して、発射球整列通路５７と第１球抜き通路６７とが連通した開放状態に変移される（図５を参照）。
【００７９】
このため、発射球整列通路５７に整列待機されていた遊技球および貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球が、発射球整列通路５７から第１球抜き通路６７に流入してこの球通路を流下し、球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し、下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。これにより貯留案内皿５６に貯留されていた遊技球を全量下球皿７に流下させて球抜き作業を行うことができる。
【００８０】
また、例えば貯留案内皿５６の上流部まで遊技球が貯留された遊技状況下でいわゆる大当たりが発生し、遊技球の発射状態を維持したまま貯留案内皿５６に貯留された遊技球を下球皿７に流下させたい場合には、第２球抜き機構７０のみを利用して球抜き作業を行うことが好適である。第２球抜き機構７０による球抜き作業は、上球皿５の下面側に位置して閉鎖角度位置に保持された操作ノブ７５ｕに指を掛け、コイルバネ７６のバネ力に抗して開放角度位置方向（正面視における反時計廻り）に揺動操作することで行われる。
【００８１】
操作ノブ７５ｕが上記方向に揺動されると、駆動歯部７５ｃと噛合する従動歯部７３ｃを介して連結弁体が開放位置方向（正面視における左方向）に摺動され、弁プレート部７２ａが摺動変位して球抜き口７１が開かれる。そして操作ノブ７５ｕが開放角度位置まで揺動されると、弁プレート部７２ａが貯留支持面の下側に収容されて球抜き口７１が開放位置に配設される。開放された球抜き口７１の内部では弁プレート部先端の段差部が一部突出して配設され、球抜き口７１に落入した遊技球を第２球抜き通路７７の下流側に誘導する誘導突起として機能する。
【００８２】
このため、貯留案内皿５６における上流側の球貯留部５６ｂに貯留されていた遊技球が、球抜き口７１から第２球抜き通路７７の下流方向に誘導されながら流入して第２球抜き通路７７を転動流下し、通路下端の球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００８３】
このとき、段差５６ｄよりも下流側の流下案内部５６ａに位置する遊技球は、上記第２球抜き機構７０による球抜き作業により影響を受けることがない。このため、第２球抜き機構７０による球抜き中であっても、流下案内部５６ａに貯留された遊技球が発射球整列通路５７に整列されて安定した球流れで球送り装置５９に導かれ、球送りカム５９ｃにより１球ずつ発射レール２２に送り出されて、安定した発射状態を維持することができる。これにより、遊技者は遊技球の発射状態を安定的に維持させたまま、大当たりによる賞球の払出状況や貯留案内皿５６における貯留球の増減状況等を見ながら、適宜下球皿７への球抜き作業を容易に行うことができる。
【００８４】
球抜きを終了するときには、開放角度位置に保持していた操作ノブ７５ｕの保持力を解放すればよい。すると、コイルバネ７６に蓄えられたバネ力により連結弁体が正面視における右方に押圧されて摺動変位し、開閉弁部材の係合凸部７２ｂが球抜き口側縁の閉鎖支持部７１ｂと係合して弁プレート部７２ａが球抜き口７１を塞ぐ閉鎖位置に復帰する。またラック部材の従動歯部７３ｃと噛合する駆動歯部７５ｃを介して操作部材７５が正面視における時計廻りに揺動され、操作ノブ７５ｕが略鉛直姿勢の閉鎖角度位置に復帰して当該姿勢位置に保持される。コイルバネ７６には閉鎖位置において一定の付勢力を保持する初期たわみが与えられるとともに、閉鎖位置では係合凸部７２ｂが凹溝状の閉鎖支持部７１ｂと係合して保持されるようになっており、弁プレート部７２ａの上部に停留された遊技球の圧力等により開閉弁部材７２が開方向に変位したり、第２球抜き機構７０の各部に無理な負荷が作用したりしないようになっている。
【００８５】
一方、上記同様に貯留案内皿５６の上流部まで多数の遊技球が貯留された状態で遊技を終了し、貯留された遊技球を全量球抜きするような場合には、上述した第１球抜き機構６０と第２球抜き機構７０の両方を利用して球抜き作業を行うことが好適である。すなわち第１球抜き機構６０および第２球抜き機構７０をともに開放状態にすると、貯留案内皿５６の下流側から発射球整列通路５７および第１球抜き通路６７を介して遊技球が下球皿７に流下されるとともに、貯留案内皿５６の上流側から第２球抜き通路７７を介して遊技球が下球皿７に流下される。これにより、第１または第２球抜き機構の何れか一方を用いるよりも迅速な球抜きが可能になり、球抜き作業を早期に終了することができる。
【００８６】
従って、以上説明したような構成によれば、貯留球数が少ない状態での安定した球流れと、貯留球数が増大した状態での下流側の遊技球に対する圧力の抑制とを両立させた球皿を提供することができるとともに、球送り装置への球流れを妨げることなく球抜きを行うことができ、かつ迅速な球抜き作業も可能な球皿を提供することができる。さらに、球抜き操作を行う操作ノブ７５ｕが、前方に突出する上球皿５の下面側に左右方向に揺動操作するように設けられているため、遊技者が起立着席する際に上球皿５の上面側に手をかけたり球皿の前縁部に当接したりしても、さらには操作ノブ７５ｕに当接して後方に押圧してしまったとしても、誤って球抜きされてしまうことがなく、誤操作を有効に防止し得る球皿を提供することができる。
【００８７】
なお、第２球抜き通路７７の途上（球抜き口７１〜球排出口６８の間）に、あて板５１を前後に貫通して開口する第２球排出口を形成するとともに、上球皿５の閉鎖姿勢でその後方に位置するスピーカーカバー３１の整合位置に、第２球排出口と対峙して連絡する第２抜き球受容口を設け、第２球抜き機構を利用した球抜き操作によって球抜き口７１に流入した遊技球を、第２球排出口から第２抜き球受容口を通してこぼれ球通路３６に流入させ、こぼれ球通路３６を介して下球皿７に流下させるように構成してもよい。
【００８８】
次に、図１２に第２球抜き機構の他の実施形態を示しており、以下この図１２を参照して第２球抜き機構１７０について説明する。図１２は図１１に対応して貯留案内皿５６に形成された段差と段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図であり、前述した第２球抜き機構７０と相違する部分を主として示す背面図である。なお、本構成の第２球抜き機構１７０は、連結弁体および駆動伝達具（前述した実施形態における開閉弁部材７２、ラック部材７３、ガイド軸７４および駆動伝達具７５ｓ）の構成が相違するほか、他の構成部分は上述した第２球抜き機構７０と同様である。そこで図１２における同様部分に同一番号を付して重複説明を省略し、相違する部分を中心に簡潔に説明する。また説明簡明化のため図１２に示す背面図における左右方向をもって右または左と称して説明する。
【００８９】
第２球抜き機構１７０は、貯留支持面の下流部に横長方形状に開口形成された球抜き口１７１、閉鎖位置で貯留支持面の一部を形成し左右に摺動して球抜き口１７１を開閉可能に配設された開閉弁部材１７２、上球皿５の下部に揺動可能に設けられた操作部材７５、操作部材７５の揺動変位を左右方向の直線変位に変換するピンブロック１７３、開閉弁部材１７２とピンブロック１７３とを一体化させるとともにコイルバネの支柱を兼ねたガイド軸７４、開閉弁部材１７２を常時閉鎖方向に付勢するコイルバネ７６、球抜き口１７１に流入した遊技球を流下させる第２球抜き通路７７などから構成され、前述した第２球抜き機構７０と同様に、上球皿５の下面側に設けられた操作ノブ７５ｕを揺動操作したときに開閉弁部材１７２が摺動変位して球抜き口１７１が開かれるように構成される。
【００９０】
開閉弁部材１７２は、球抜き口１７１を開閉する弁プレート部１７２ａと、この弁プレート部１７２ａの先端に下方に延びて形成されたガード壁１７２ｃ、およびガード壁１７２ｃの背面側に突出成型された軸固定ボス１７２ｄなどからなり、上述した開閉弁部材７２と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で形成される。
【００９１】
弁プレート部１７２ａは、上面側が貯留支持面の傾斜角度に合わせて形成され下面側が水平に形成された楔状をなし、その前後方向の幅が球抜き口１７１の開口幅と同一またはわずかに小さめに、左右方向の長さが球抜き口１７１の開口長さよりも大きく形成されて、段差部を含まない形態になっている。ガード壁１７２ｃは、弁プレート部１７２ａと同一幅で段差部から下方に延びて形成されており、上部には球抜き口１７１の開口側縁に形成された閉鎖支持部１７１ｂと係脱自在に係合するロック爪状の傾斜突起部１７２ｂが形成されている。
【００９２】
一方、球抜き口１７１は、段差５６ｄよりも上流側の貯留支持面に開口形成されており、貯留支持面の下側には開閉弁部材１７２の弁プレート部１７２ａを左右方向に摺動可能に支持および案内するプレートガイド部１７１ａが、球抜き口１７１の流下案内部側の開口縁部には開閉弁部材の傾斜突起部１７２ｂを受容して支持する閉鎖支持部１７１ｂが形成されている。球抜き口１７１の下側では、第２球抜き通路の通路壁７７ａが右方に延出されたうえ、上方に屈曲されてプレートガイド部１７１ａの支持壁に繋がり、閉じた通路を形成している。
【００９３】
プレートガイド部１７１ａは、前述したプレートガイド部７１ａと略同様に構成されており、貯留支持面との間に弁プレート部１７２ａの楔形状に合わせた収容空間が形成される。プレートガイド部１７１ａの支持壁は、球抜き口１７１の上流側の貯留支持面よりもわずかに短く形成されるとともに、その下側に開閉弁部材の軸固定ボス１７２ｄを収容するボス収容部、およびガイド軸７４を左右に挿通させて摺動可能に支持するＵ溝状の支軸溝７７ｆが切り欠き形成されている。
【００９４】
このため、開閉弁部材１７２の開放位置では、弁プレート部１７２ａが貯留支持面の下側に収容されるとともに、傾斜突起部１７２ｂが球抜き口１７１の開口縁部に沿って配設され、球抜き口１７１に流入した遊技球が、傾斜突起部１７２ｂ の斜面に誘導されて第２球抜き通路７７の下流側に誘導され、滑らかに流下するようになっている（図１２中の二点鎖線を参照）。また、閉鎖支持部１７１ｂは球抜き口１７１の開口縁部に沿って前後に延びるコの字溝状に形成されており、弁プレート１７２ａが閉止方向にスライドされたときに先端の傾斜突起部１７２ｂを滑らかに受容して支持し、球抜き口１７１が閉鎖された通常の遊技状態で、遊技球の荷重等の負荷が操作部材やその支持部に作用しないようになっている。
【００９５】
また、操作ノブ７５ｕに加えられた揺動変位を左右方向の直線変位に変換する手段として、ロッド７５ｔに固定されて左右に揺動する駆動伝達具１７５ｓと、ガイド軸７４に固定されたピンブロック１７３との間に長孔とピンによる伝達機構が用いられている。すなわち、ガイド軸７４の所定位置に圧入固定されたピンブロック１７３には、後方に突出して軸状の連結ピン１７３ｃが形成される一方、ロッド７５ｔの後端側に圧入固定された駆動伝達具１７５ｓには、連結ピン１７３ｃの外径よりもわずかに大きめの溝幅で連結ピン１７３ｃと相対摺動可能なＵ字溝状のピン係合溝１７５ｃが形成されており、これらの連結ピン１７３ｃとピン係合溝１７５ｃとが係合状態に組み付けられて第２球抜き機構１７０が形成される。
【００９６】
このような第２球抜き機構１７０では、操作ノブ７５ｕがコイルバネ７６の付勢力に抗して揺動操作されると、ピン係合溝１７５ｃと係合する連結ピン１７３ｃを介して、ピンブロック１７３、ガイド軸７４、および開閉弁部材１７２からなる連結弁体が開放位置方向に摺動され、弁プレート部１７２ａが摺動変位して球抜き口１７１が開かれる。そして操作ノブ７５ｕが開放角度位置まで揺動されると、弁プレート部１７２ａが貯留支持面の下側に収容されて球抜き口１７１が開放位置に配設され、球抜き口１７１の内部では弁プレート部先端の傾斜突起部１７２ｂが球抜き口１７１の開口縁部に沿って配設される。
【００９７】
このため、貯留案内皿５６における上流側の球貯留部５６ｂに貯留されていた遊技球が、球抜き口１７１から第２球抜き通路７７の下流方向に誘導されながら流入して第２球抜き通路７７を転動流下し、通路下端の球排出口６８を通って遊技補助盤側の抜き球受容口３８に流入する。そして集合回収口２６から下球皿連絡バケット３７に流下し下通出口２７を通って下球皿７に導かれる。
【００９８】
従って、本構成の第２球抜き機構１７０を備えたパチンコ機においても、上述したパチンコ機ＰＭと同様に第１球抜き機構６０、第２球抜き機構１７０の何れか一方または両方を操作して貯留された遊技球の球抜き作業を行うことができ、同様の効果を得ることができる。
【００９９】
なお、以上説明した実施形態では、本発明に係る球皿の構成を上下２段の球皿（上球皿５、下球皿７）を有するパチンコ機に適用した場合を例示したが、単段の球皿を有するパチンコ機やアーケードゲーム機、スマートボール機等についても、遊技球を貯留する球皿を有する弾球遊技機であれば同様に適用し同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に係る球皿を備えた遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】図１中のIII〜矢視方向に見た平断面図である。
【図４】図１中のIV−IV矢視方向に見た側断面図である。
【図５】球送り装置を取り外した状態で第１球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図６】第２球抜き機構を主として示す球皿の背面図である。
【図７】球皿を分解した状態で示す第２球抜き機構の分解斜視図である。
【図８】第２球抜き機構を主として示す正面図である。
【図９】第２球抜き機構近傍の球通路を示す平断面図である。
【図１０】第２球抜き機構の要部を示す右側断面図である。
【図１１】貯留案内皿に形成された段差と段差を挟む支持面の傾斜角度の関係を示す説明図（背面図）である。
【図１２】第２実施形態の第２球抜き機構を図１１に対応して示す説明図であり、第１実施形態の第２球抜き機構と相違する部分を主として示す背面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
ＰＭ  パチンコ機
ＰＡ  遊技領域
α  流下案内部の支持面の傾斜角度
β  球貯留部の支持面の傾斜角度
ｈ  段差の大きさ
１  外枠
２  前枠
３  ガラス扉
４  ヒンジ機構
５  上球皿
７  下球皿
８  発射ハンドル
１０  遊技盤
１１  化粧板
１２  外レール
１３  内レール
１４  入賞具
１５  画像表示装置
１８  アウト口
２０  遊技補助盤
２１  遊技球発射装置
２２  発射レール
２５  上通出口
２６  集合回収口
２７  下通出口
３１  スピーカーカバー
３２  ファール球回収口
３３  ファール球回収通路
３５  球受け口
３６  こぼれ球回収通路
３７  下球皿連絡バケット
３８  抜き球受容口
４０  裏セット盤
４１  球貯留タンク
４２  タンクレール
４３  球払出装置
４４  仕切壁
４５  上払出通路
４６  溢れ球通路
４７  下払出通路
４８  遊技済み球排出通路
５１  あて板
（５１ｆ  支持突起、５１ｔ  ロッド受容孔）
５２  外装体
（５２ｔ  前方ロッド支持部、５２ｕ  ノブ収容部）
５３  皿本体
（５３ｆ  支軸溝、５３ｇ  ガイド孔、５３ｔ  ロッド支持部、５３ｗ  前方壁面）
５５  通出樋
５６  貯留案内皿（５６ａ  流下案内部、５６ｂ  球貯留部、５６ｄ  段差）
５７  発射球整列通路
５８  球送り口
５９  球送り装置（５９ｃ  球送りカム）
６０  第１球抜き機構
６１  球抜きレバー
６２  リンクアーム
６３  弁部材（６３ｓ  シャッター部）
６４  コイルバネ
６７  第１球抜き通路
６８  球排出口
７０  第２球抜き機構（第１実施形態）
７１  球抜き口
（７１ａ  プレートガイド部、７１ｂ  閉鎖支持部）
７２  開閉弁部材
（７２ａ  弁プレート部、７２ｂ  係合凸部、７２ｃ  ガード壁、７２ｄ  軸固定ボス）
７３  ラック部材
（７３ｃ  従動歯部、７３ｇ  ガイドピン）
７４  ガイド軸
７５  操作部材
（７５ｃ  駆動歯部、７５ｓ  駆動伝達具、７５ｔ  ロッド、７５ｕ  操作ノブ）
７６  コイルバネ
７７  第２球抜き通路
（７７ａ  通路壁、７７ｂ  通路壁、７７ｃ  規制壁、７７ｆ  支軸溝）
１７０  第２球抜き機構（第２実施形態）
１７１  球抜き口
（１７１ａ  プレートガイド部、１７１ｂ  閉鎖支持部）
１７２  開閉弁部材
（１７２ａ  弁プレート部、１７２ｂ  傾斜突起部、１７２ｃ  ガード壁、
１７２ｄ  軸固定ボス）
１７３  ピンブロック（１７３ｃ  連結ピン）
１７５ｓ  駆動伝達具（１７５ｃ  ピン係合溝）
【図１】
2005198884.tif 000003
【図２】
2005198884.tif 000004
【図３】
2005198884.tif 000005
【図４】
2005198884.tif 000006
【図５】
2005198884.tif 000007
【図６】
2005198884.tif 000008
【図７】
2005198884.tif 000009
【図８】
2005198884.tif 000010
【図９】
2005198884.tif 000011
【図１０】
2005198884.tif 000012
【図１１】
2005198884.tif 000013
【図１２】
2005198884.tif 000014