(57)【要約】【課題】画像形成装置への入力電流を検知して消費電流が大きい定着器に供給する電力を制御することで、装置全体で消費される電流が規定電流値を超えないように制御する。【解決手段】画像形成装置に供給されている入力電流Ｉｏを検知し、検知された入力電流Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えている場合、超えた値（Ｉｏ−Ｉｓ）に、画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、定着部へ供給するため予め設定された設定電力Ｗｓから差し引いた電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を示す電力制御信号を定着部に与えることで、入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部を少なくとも備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置の動作を制御する制御部を備え、
前記定着部は、
ヒートローラと、
前記ヒートローラを加熱する誘導加熱コイルと、
画像形成装置全体に供給されている入力電流Ｉｏを検知する電流検知部と、
前記誘導加熱コイルに供給する電力を制御する定着部用制御部であって、前記電流検知部により検知された前記電流Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えている場合、超えた値（Ｉｏ−Ｉｓ）に、前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部へ供給するため予め設定された設定電力Ｗｓから差し引いた電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を、前記制御部に出力する、前記定着部用制御部とを有し、
前記制御部は、前記定着部用制御部から出力された、前記電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を与えられ、この電力値を示す電力制御信号を前記定着部用制御部に出力して、前記定着部用制御部に前記誘導加熱コイルへの電力制御を行わせることで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部を少なくとも備える画像形成装置の消費電力を制御する方法であって、
前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知し、
検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を算出し、
算出した前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を前記定着部に供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行うことを特徴とする画像形成装置の消費電流制御方法。
【請求項３】
転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部を少なくとも備える画像形成装置の消費電力を制御する方法であって、
前記定着部が有する電流検知部により、前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知して、前記定着部が有する定着部用制御部へ通知し、
前記定着部用制御部において、前記電流検知部により検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を求め、
前記定着部用制御部において、求めた前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部が有する前記誘導加熱コイルに供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行うことを特徴とする画像形成装置の消費電流制御方法。
【請求項４】
転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部を少なくとも備える画像形成装置の消費電力を制御する方法であって、
前記定着部が有する電流検知部により、前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知して、前記定着部が有する定着部用制御部へ通知し、
前記定着部用制御部において、前記電流検知部により検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記画像形成装置全体の動作を制御する制御部に与え、
前記制御部が、電力の初期設定値から前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）へ設定変更を行い、この電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を示す電力制御信号を前記定着部用制御部に与え、
前記定着部用制御部が、前記電力制御信号に基づいて、前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部が有する前記誘導加熱コイルに供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行うことを特徴とする画像形成装置の消費電流制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及びその消費電流制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の消費電流を制御する従来の技術として、例えば後述する特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
これは、電流検知回路を備えた通信端末装置等において、電流を消費する回路のＯＮ／ＯＦＦのｄｕｔｙを設定することにより、消費電流を制御するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の画像形成装置には、消費電流を任意の値に自由に設定することができない。このため、規定電流値を超える入力電流が装置に流れてしまうことを防止できないという問題があった。
【０００５】
以下に、従来の画像形成装置を開示する文献を記載する。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１７４９９４号公報。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑み、画像形成装置への入力電流を検知し、装置の中でも消費電流が大きい定着器に供給する電力を制御することにより、装置全体で消費される電流が規定電流値を超えないように制御することが可能な画像形成装置及びその消費電流制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部と、前記画像形成装置の動作を制御する制御部とを備え、
前記定着部は、
ヒートローラと、
前記ヒートローラを加熱する誘導加熱コイルと、
画像形成装置全体に供給されている入力電流Ｉｏを検知する電流検知部と、
前記誘導加熱コイルに供給する電力を制御する定着部用制御部であって、前記電流検知部により検知された前記電流Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えている場合、超えた値（Ｉｏ−Ｉｓ）に、前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部へ供給するため予め設定された設定電力Ｗｓから差し引いた電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を、前記制御部に出力する、前記定着部用制御部とを有し、
前記制御部は、前記定着部用制御部から出力された、前記電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を与えられ、この電力値を示す電力制御信号を前記定着部用制御部に出力して、前記定着部用制御部に前記誘導加熱コイルへの電力制御を行わせることで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように制御する。
【０００９】
本発明による、転写紙に転写された現像剤像を定着させる定着部を少なくとも備える画像形成装置の消費電力を制御する方法は、
前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知し、
検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を算出し、
算出した前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を前記定着部に供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行う。
【００１０】
あるいは本発明の画像形成装置の消費電力を制御する方法は、
定着部が有する電流検知部により、前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知して、前記定着部が有する定着部用制御部へ通知し、
前記定着部用制御部において、前記電流検知部により検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を求め、
前記定着部用制御部において、求めた前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部が有する前記誘導加熱コイルに供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行う。
【００１１】
あるいはまた、本発明の画像形成装置の消費電力を制御する方法は、
定着部が有する電流検知部により、前記画像形成装置への入力電流Ｉｏを検知して、前記定着部が有する定着部用制御部へ通知し、
前記定着部用制御部において、前記電流検知部により検知された前記入力電流値Ｉｏが設定入力電流値Ｉｓを超えた場合に、（Ｉｏ−Ｉｓ）に前記画像形成装置に供給されている電圧Ｖｉｎを乗算した電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記画像形成装置全体の動作を制御する制御部に与え、
前記制御部が、電力の初期設定値から前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）へ設定変更を行い、この電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を示す電力制御信号を前記定着部用制御部に与え、
前記定着部用制御部が、前記電力制御信号に基づいて、前記電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、前記定着部が有する前記誘導加熱コイルに供給することで、前記入力電流値Ｉｏが前記設定入力電流値Ｉｓを超えないように電力制御を行う。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（１）第１の実施の形態
本発明の第１の実施の形態による画像形成装置の構成について、図１を用いて説明する。
【００１４】
この画像形成装置１は、定着部４、制御部２、電流検知部３の他に、図示されていないスキャナ、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像器、転写装置等を備えている。
【００１５】
スキャナが原稿を読み取って画像信号を生成し、帯電装置が感光体ドラムの表面に帯電を行い、露光部が画像信号に従って感光体ドラム上に露光して静電潜像を形成し、現像器が現像剤を供給して現像剤像を形成し、転写装置が現像剤像を転写紙に転写する。そして、定着部４が転写紙に転写された現像剤像に加圧及び加熱を行って定着させる。
【００１６】
画像形成装置１には、電源装置１１から電源ケーブル１２を介して電源が供給される。
【００１７】
制御部２は画像形成装置１全体の動作を制御する。電流検知部３は、電源装置１１から画像形成装置１全体に供給されている入力電流Ｉｏを常時検知して、制御部２に通知する。
【００１８】
制御部２と独立して、定着部４は制御部５を有しており、図２に示される構成を備えている。即ち、定着部４は、プレスローラＰＲと対向して設けられたヒートローラＨＲと、ヒートローラＨＲの内部に設けられて誘導加熱を行う誘導加熱コイルＩＨＣと、制御部２が設定した電力を誘導加熱コイルＩＨＣへ供給するように電力制御を行う制御部５とを有する。
【００１９】
ここで、定着部４へ供給する電力の設定は、制御部２によって自由に変更できるものとする。
【００２０】
また、定着部４へ供給する電力として、予め定められた設定電力の初期値をＷｓ、画像形成装置１全体に供給する電流として予め設定された電流値（規格電流値）をＩｓ、電源装置１１から画像形成装置１全体に実際に供給されている入力電流をＩｏ、電源装置１１から画像形成装置１全体に実際に供給されている入力電圧をＶｉｎとする。
【００２１】
このような構成を備える本実施の形態における電流制御方法について、その手順を示した図３を用いて説明する。
【００２２】
先ず、電源装置１１から画像形成装置１への電源の供給が開始される。
【００２３】
ステップＳ１として、画像形成装置１全体への入力電流Ｉｏを、電流検知部３で常に検知し、制御部２に通知する。制御部２は、検知された入力電流Ｉｏが、予め設定された設定電流値Ｉｓを超えていないかどうか（Ｉｏ＞Ｉｓ？）、確認を行う。
【００２４】
ここで、設定電流値Ｉｓは、ウォーミングアップ時、予熱時、レディ時、コピー時等、それぞれのステータス毎に任意に設定することができる。
【００２５】
入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えていない場合は、ステップＳ１へ戻り、この確認動作を継続して行い、超えている場合はステップＳ２へ移行する。
【００２６】
ステップＳ２として、制御部２において、入力電流Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えた分（Ｉｏ−Ｉｓ）を計算する。
【００２７】
さらに、制御部２において、設定電流値Ｉｓを超えた電流値（Ｉｏ−Ｉｓ）に相当する電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を算出する。
【００２８】
そして、定着部４への電力の初期設定値Ｗｓから、設定電流値Ｉｓを超えた電流値（Ｉｏ−Ｉｓ）に相当する電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を差し引いた値、即ち（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を算出する。
【００２９】
制御部２は、この電力値（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を示す電力設定用コードに変換し、得られたコードを電力制御信号として定着部４が有する制御部５に出力する。
【００３０】
定着部５は、この電力制御信号を受け取ると、この電力制御信号に基づいて、新たに設定された電力（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を誘導コイルＩＨＣに供給する。即ち、設定電流値Ｉｓを超えた電流値（Ｉｏ−Ｉｓ）に相当する電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を、初期電力設定値Ｗｓから差し引いた電力を、新たに設定した電力値として誘導コイルＩＨＣを駆動する。このようにして、入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えた分の電力（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）だけ、定着部４に供給する電力を下げるように電力制御を行う。
【００３１】
ステップＳ３として、制御部２において、設定電流値Ｉｓを超えた電流値分（Ｉｏ−Ｉｓ）を設定電流値Ｉｓから差し引いた値よりも、電流検知部３にてステップＳ２以降に新たに検知された入力電流Ｉｏ１が小さくなったかどうか（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ？）を判断する。
【００３２】
この不等式（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ）が成立しない場合は、不必要に入力電流Ｉｏ１が下がりすぎてはいないと判断し、ステップＳ１に戻り、通常時と同様の確認動作を行う。
【００３３】
この不等式（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ）が成立する場合は、不必要に入力電流Ｉｏ１が下がりすぎたと判断し、定着部４に供給する電力を初期設定電力値Ｗｏに戻す。この後、ステップＳ１に戻り、通常時と同様の確認動作を行う。
【００３４】
本実施の形態によれば、このようにして定着部４へ供給する電力の設定を制御することにより、画像形成装置１全体で使用している電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えないように制御することができる。
【００３５】
（２）第２の実施の形態
本発明の第２の実施の形態による画像形成装置について、その構成を示す図４を用いて説明する。
【００３６】
この画像形成装置２１は、定着部２４、制御部２２の他に、図示されていないスキャナ、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像器、転写装置等を備えている。
【００３７】
画像形成装置２１には、電源装置１１から電源ケーブル１２を介して電源が供給される。
【００３８】
制御部２２は、画像形成装置１全体の動作を制御する。定着部２４へ供給する電力の初期値Ｗｓは、制御部２２にて設定されている。しかし、本実施の形態では、定着部２４へ供給する電力を初期値Ｗｓから新たな電力値へ変更する処理は、制御部２２の替わりに制御部２５が行う。
【００３９】
定着部２４は、制御部２２と独立して定着部２４の動作を制御するための制御部２５と、電流検知部２３とを有しており、図５に示された構成を備えている。
【００４０】
即ち、定着部２４は、プレスローラＰＲと対向して設けられたヒートローラＨＲと、ヒートローラＨＲの内部に設けられて誘導加熱を行う誘導加熱コイルＩＨＣと、誘導加熱コイルＩＨＣへ供給する電力を制御する制御部５と、さらに電流検知部２３とを有する。
【００４１】
電流検知部２３は、電源装置１１から画像形成装置２１全体に供給されている入力電流値Ｉｏを常時検知して、定着部２４が有する制御部２５に通知する。
【００４２】
定着部２４へ供給する電力として、予め定められた設定電力の初期値をＷｓ、画像形成装置２１全体に供給する電流として予め設定された入力電流値をＩｓ、電源１１から画像形成装置２１全体に実際に供給されている入力電圧をＶｉｎとする。
【００４３】
上記第１の実施の形態は、装置１全体の制御を行う制御部２が、電流検知部３からの出力に基づいて、定着部４に供給すべき電力の設定変更を行う。これに対し本実施の形態は、定着部２４内において、電流検知部３が入力電流値Ｉｏを検知し、制御部２５に通知する。制御部２５が、この入力電流値Ｉｏに基づいて、定着部２４に供給すべき電力値を算出し、電力の初期設定値Ｗｓを算出した電力値に変更する。
【００４４】
このような構成を備える本実施の形態における電流制御方法について以下に述べる。処理の手順としては、上記第１の実施の形態において用いた図３のフローチャートと同様である。
【００４５】
ステップＳ１として、定着部２４の電流検知部２３において、画像形成装置２１全体への入力電流Ｉｏを常に検知し、定着部２４の制御部２５へ検知した入力電流値Ｉｏを通知する。
【００４６】
定着部２４の制御部２５において、送られてきた入力電流値Ｉｏが、予め設定された電流値Ｉｓを超えていないかどうか確認する。
【００４７】
入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えていない場合はステップＳ１へ戻り、この確認動作を継続して行い、超えている場合はステップＳ２へ移行する。
【００４８】
ステップＳ２として、定着部２４の制御部２５にて、入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを越えている分の電流値（Ｉｏ−Ｉｓ）を算出する。
【００４９】
さらに、定着部２４の制御部２５にて、この設定電流値Ｉｓを超えている分の電流値（Ｉｏ−Ｉｓ）に相当する電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）を算出する。
【００５０】
制御部２５が、制御部２２によって設定されている電力の初期値Ｗｓからこの算出した電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ）に変更し、この電力値に基づいて誘導加熱コイルＩＨＣへの電力の供給を制御する。
【００５１】
ステップＳ３として、制御部２５において、設定電流値Ｉｓを超えた電流値分（Ｉｏ−Ｉｓ）を設定電流値Ｉｓから差し引いた値よりも、電流検知部２３にてステップＳ２以降に新たに検知された入力電流Ｉｏ１が小さくなったかどうか（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ？）を判断する。
【００５２】
この不等式（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ）が成立しない場合は、不必要に入力電流Ｉｏ１が下がりすぎてはいないと判断し、ステップＳ１に戻り、通常時と同様の確認動作を行う。
【００５３】
この不等式（Ｉｏ１＜２Ｉｓ−Ｉｏ）が成立する場合は、制御部２５が、不必要に入力電流Ｉｏ１が下がりすぎたと判断し、定着部２４に供給する電力を初期設定電力値Ｗｏに戻す。この後、ステップＳ１に戻り、通常時と同様の確認動作を行う。
【００５４】
本実施の形態によれば、このようにして定着部２４へ供給する電力の設定変更を、定着部２４が有する制御部２５が行うことにより、画像形成装置２１全体で使用している電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えないように制御することができる。
【００５５】
（３）第３の実施の形態
本発明の第３の実施の形態は、図４、図５に示された上記第２の実施の形態と同様のブロック構成を備えているが、定着部２４へ供給する電力の設定変更を、定着部２４の制御部２５が行うのでなく、装置全体の制御を行う制御部２２が行う点で相違する。
【００５６】
即ち、入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えている場合に、定着部２４の制御部２５において、設定電流値Ｉｓを超えている入力電流値Ｉｏに相当する電力値（（Ｉｏ−Ｉｓ）Ｖｉｎ）を算出した後、この算出結果を制御部２２へ転送する。
【００５７】
制御部２２がこの算出結果を受け取ると、現在設定されている初期設定値Ｗｓから、送られてきた電力制御信号が示す電力を差し引いた値（Ｗｓ−（（Ｉｏ−Ｉｓ）＊Ｖｉｎ））を定着部２４の新たな設定電力値とし、定着部２４の制御部２５に電力制御信号として送る。
【００５８】
定着部２４の制御部２５は、この電力制御信号を受け取ると、設定された電力を誘導加熱コイルＩＨＣに供給するように制御する。
【００５９】
従って、本実施の形態では、定着部２４へ供給する電力は、制御部２２からの電力制御信号に基づいて決定されることになる。
【００６０】
本実施の形態においても、上記第１、第２の実施の形態と同様に、定着部２４に供給する電力を制御することにより、画像形成装置１全体への入力電流値Ｉｏが設定電流値Ｉｓを超えないように制御することができる。
【００６１】
以上説明したように、本発明の画像形成装置及びその消費電流制御方法によれば、制御部への電力供給に関し、予め設定されている初期の規定電力値よりも低い電力値を新たに設定して制御部への電力供給を制御することにより、装置全体で消費する電流が規定電流値を超えないようにすることができる。
【００６２】
上述した実施の形態はいずれも一例であり、本発明を限定するものではなく、本発明の技術的範囲を超えない範囲内で変形することが可能である。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置及びその定着温度制御方法によれば、画像形成装置への入力電流を検知して消費電流が大きい定着器に供給する電力を制御することにより、装置全体で消費される電流が規定電流値を超えないように制御することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図２】同画像形成装置における定着部の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１、第２又は第３の実施の形態による画像形成装置の消費電流を制御する手順を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２、第３の実施の形態による画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図５】同画像形成装置における定着部の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１、２１  画像形成装置
２  制御部
４  定着部
５  制御部
１１  電源装置
１２  電源ケーブル
１３  電流検知部
【図１】
2005017739.tif 000003
【図２】
2005017739.tif 000004
【図３】
2005017739.tif 000005
【図４】
2005017739.tif 000006
【図５】
2005017739.tif 000007