(57)【要約】【課題】被処理部位の吸引状態を肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られると同時に限られた給水能力でも強い吸引力が得られるマッサージノズル及びこのマッサージノズルを用いたマッサージシステムを提供することを目的とする。【解決手段】入水部と、前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、を備え、被処理部位に前記負圧部を作用させ吸引することにより形成される前記被処理部位の突出部の少なくとも一部を肉眼により観察可能とした透明な部分を有することを特徴とするマッサージノズルを提供する。【選択図】  図１
2005021385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入水部と、
前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、
前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、
を備え、
被処理部位に前記負圧部を作用させ吸引することにより形成される前記被処理部位の突出部の少なくとも一部を肉眼により観察可能とした透明な部分を有することを特徴とするマッサージノズル。
【請求項２】
入水部と、
前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、
前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、
を備え、
前記吐水口を含む先端部の少なくとも一部が透明な材料により形成されたことを特徴とするマッサージノズル。
【請求項３】
入水部と、
前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、
前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、
を備え、
前記旋回室の周壁または前記吐水口に対向する前記旋回室の底壁面の少なくともいずれかにおいて、その少なくとも一部が透明な材料により形成されたことを特徴とするマッサージノズル。
【請求項４】
入水部と、
前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、
前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、
前記吐水口の周囲をとり囲み前記吐水口よりも突出したガイドと、
を備え、
少なくとも前記ガイドの一部が透明な材料により形成されたことを特徴とするマッサージノズル。
【請求項５】
前記吐水口を含む先端部の少なくとも一部が透明な材料により形成されたことを特徴とする請求項３または４に記載のマッサージノズル。
【請求項６】
前記ガイドに、前記吐水口から吐出された水を放出させる放出口が設けられたことを特徴とする請求項４または５に記載のマッサージノズル。
【請求項７】
前記ガイドは、マッサージノズル本体に対して着脱可能とされたことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項８】
前記ガイドは、マッサージノズル本体の側面に向けて延在したスカート部を有し、
前記スカート部と前記マッサージノズル本体との間に、前記吐水口から吐水された水をマッサージノズルの略後方に向けて放出させる放出水路が形成されたことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項９】
前記放出水路に、複数の整流板が設けられたことを特徴とする請求項８記載のマッサージノズル。
【請求項１０】
前記透明な材料により形成された前記一部の表面に、目盛りが設けられたことを特徴とする請求項２〜９のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１１】
前記旋回室は、前記入水部から前記吐水口に至る部分が前記吐水口の開口径と略同一の内径を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１２】
前記入水部は、前記旋回室への入水方向に対向する方向から見たときに、旋回流の旋回軸に対して垂直な方向の幅よりも前記旋回軸に対して平行な方向の幅の方が大なることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１３】
前記旋回室への入水方向に対して垂直且つ前記旋回流の旋回軸に対して垂直な方向に沿った前記入水部の幅よりも、前記旋回室に対する入水方向に対して垂直且つ前記旋回流の旋回軸に対して平行な方向に沿った前記入水部の幅の方が大なることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１４】
送水手段と、
請求項１〜１３のいずれか１つに記載のマッサージノズルと、
を備え、
前記送水手段から前記マッサージノズルの前記入水部に水を供給し、使用者が前記マッサージノズルの前記吐水口に形成される前記負圧部を利用した吸引マッサージを実施可能としたことを特徴とするマッサージシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マッサージノズル及びマッサージシステムに関し、特に、水の圧力を利用してノズル内で旋回水流を形成し、その中心部に形成される負圧部を利用して身体に吸引圧を作用させることができるマッサージノズル及びこのマッサージノズルを用いたマッサージシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
美容や健康増進を目的として身体の皮膚表面をマッサージし、血液の循環を活性化するマッサージ器は、広く用いられている。このような従来のマッサージ器としては、例えば電動式の肩たたき器や腰もみ器、減圧状態にした吸入孔を身体表面に吸着させて使う器具など等が知られている。
【０００３】
しかしながら、このような従来のマッサージ器は単に揉むだけ、または吸引するだけのもので、十分に高い生体効果まで得られるものではなく、使い勝手と、優れたマッサージ効果とを兼ね備えて実現したものはこれまでになかった。
【０００４】
水を用いたマッサージ装置としては、一端を閉じ、他端を開放状とした円筒体内にその内周接線方向に加圧液体を導入する開口と、上記閉塞端に円筒体の中心位置で外気を導入する開口とを設け、さらに、円筒体の外側に案内筒を設けて吐水口近傍で吸引することができる「マッサージ器」が考案されている（例えば、特許文献１参照）。この考案では、案内筒を身体に密着させて用いることで吸引部と押圧部を形成し、吸引部で皮膚を吸引し、押圧部で微小な気泡を身体に当てることができる。そして、ノズルとその外周を取り囲む案内筒との間の隙間を介して後方に気泡を混入させた水を環流可能としている。
【０００５】
一方、特許文献２には、気液噴出孔から拡開するガイドと、その前側縁部に後方に向けて周設された飛散防止部と、を有する吸引洗浄器が開示されている。気泡を混入させた液体は、気液噴出孔から噴出しガイドの内壁面に沿って旋回しながら人体の肌面に衝突し、ガイドに設けられた穴状の流出部から飛散防止部の内壁面を通って外部に流出する。
【０００６】
【特許文献１】
実開平４−５５３３７号公報
【特許文献２】
特開２００３−３８３８２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般にマッサージあるいはリラクゼーションの実施にあたっては、被処理部位に対して物理的刺激を与えるのと同時に、心理的な刺激あるいは心理効果を付与することが重要である。吸引マッサージの場合、被処理部位が実際に吸引され変形していることを使用者が確認できると、心理的な効果が倍増する。つまり、被処理部位が吸引ノズルの中に引き込まれている状態を使用者が確認できれば、使用者は吸引マッサージの作用を実感し、それにより得られる生体効果に対する信頼感や安心感などを得ることができる。
【０００８】
使用者が被処理部位の吸引状態を確認するためには、肉眼による目視が最も効果的である。しかし、特許文献１及び２に開示されているように旋回流に気泡を混入させると、気泡に邪魔されるため、被処理部位の吸引状態を目視により確認することは困難となる。
【０００９】
またさらに、限られた投入パワーの下で吸引効果を最大限に発揮するためには、旋回室内は、入水口と吐水口以外は閉鎖空間を構成していることが望ましい。空気管により旋回室が大気開放されていると、旋回流により生じた負圧エネルギーの一部が気体を吸引するエネルギーに消費されるため、人体の被処理部位を吸引する力が低下し、吸引効果が不十分となる。
【００１０】
本発明はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、被処理部位の吸引状態を肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られると同時に限られた給水能力でも強い吸引力が得られるマッサージノズル及びこのマッサージノズルを用いたマッサージシステムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のマッサージノズルは、入水部と、前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、を備え、被処理部位に前記負圧部を作用させ吸引することにより形成される前記被処理部位の突出部の少なくとも一部を肉眼により観察可能とした透明な部分を有することを特徴とする。
上記構成によれば、被処理部位の吸引状態を肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られるマッサージノズルを提供できる。
【００１２】
または、本発明のマッサージノズルは、入水部と、前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、を備え、少なくとも前記吐水口の一部が透明な材料により形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、被処理部位の吸引状態を側方から肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られるマッサージノズルを提供できる。
【００１３】
または、本発明のマッサージノズルは、入水部と、前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、を備え、前記旋回室の周壁または前記吐水口に対向する前記旋回室の底壁面の少なくともいずれかにおいて、その少なくとも一部が透明な材料により形成されたことを特徴とする。
旋回室の周壁を透明な材料により形成すれば、被処理部位の吸引状態を斜め上方または上方から肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られるマッサージノズルを提供できる。また、側面方向からの目視と併せて、吸引状態の立体的な観察が可能となる。さらにまた、旋回流が有する旋回成分により被処理部位に与えられる「ねじり」の変形を観察することが容易となる。
【００１４】
一方、底壁面を透明な材料により形成すれば、吸引される被処理部位を正面の方向から観察することができ、側面方向からの目視と併せて、吸引状態の立体的な観察が可能となる。またこの場合も、旋回流が有する旋回成分により被処理部位に与えられる「ねじり」の変形を観察することが容易となる。
【００１５】
または、本発明のマッサージノズルは、入水部と、前記入水部から入水される水の旋回流を形成する旋回室と、前記旋回流を吐水し負圧部が形成されるように設けられた吐水口と、前記吐水口の周囲をとり囲み前記吐水口よりも突出したガイドと、を備え、少なくとも前記ガイドの一部が透明な材料により形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、やはり被処理部位の吸引状態を肉眼により容易に観察でき心理的な効果が確実に得られるマッサージノズルを提供できる。またさらに、ガイドを設けることにより、被処理部位に対して最適な吸引作用が得られる距離を確実且つ容易に維持することができる。また同時に、ガイドを設けることにより、吐水口から周囲に略円錐状に吐出される旋回流吐水の周囲への飛散を抑制でき、使用感が向上する。
ここで、前記吐水口を含む先端部の少なくとも一部も透明な材料により形成されたものとすれば、ガイドの内側に設けられた吐水口の中にまで被処理部位が吸引された場合に、その先端まで目視することが可能となる。
【００１６】
ここで、前記ガイドに、前記吐水口から吐出された水を放出させる放出口が設けられたものとすれば、吐水口から吐水される水を適度に外部に逃がし、ガイドの内部の水の滞留を抑制することができる。その結果として、ガイドを人体の被処理部位に密着させることも容易となり、吸引マッサージの際の基準面を認識しやすくなる。また、放出口を設けて吐水口の出口付近における水の滞留を防ぐことにより、旋回流の形成状態を所定の状態に維持することができる。つまり、ガイドの内側の空間における吐水の滞留に起因する吐水口近傍の水流の分布の「くずれ」を防ぐことができ、所期の吸引作用を得ることができる。
【００１７】
また、前記ガイドは、マッサージノズル本体に対して着脱可能とすることができる。このようにすれば、ガイドの高さや径、形状などを使用者の好みに応じて適宜変更して吸引マッサージを実施できる。
【００１８】
また、前記ガイドは、マッサージノズル本体の側面に向けて延在したスカート部を有し、前記スカート部と前記マッサージノズル本体との間に、前記吐水口から吐水された水をマッサージノズルの略後方に向けて放出させる放出水路が形成されたものとすることができる。
【００１９】
このようにすれば、吐水口の前面、すなわちガイドの内側における吐水の滞留を防止することができ、吐水が滞留することによる水流の分布の「くずれ」を防ぐことにより、所期の吸引作用を得ることができる。また、浴槽の水（湯）の中にマッサージノズルを浸した状態で吸引マッサージを実施する際に、吐水流の一部をノズル後方に逃がすことにより、水面の「揺れ」が抑制され、使用者は、水中に浸したマッサージノズルのガイドを介して、被処理部位の変位を明瞭に確認することができる。
【００２０】
また、前記放出水路に、複数の整流板が設けられたものとすれば、ノズル後方に放出される水の旋回流成分を抑制することにより飛散を抑制し、さらにまた、水面の「揺れ」が抑制され、使用者は、水中に浸したマッサージノズルのガイドを介して、被処理部位の変位を明瞭に確認することができる。
【００２１】
また、前記透明な材料により形成された前記一部の表面に、目盛りが設けられたものとすれば、吸引による被処理部位の変位量を定量的に確認でき、被処理部位の「たるみ」具合を評価したり、シェイプアップの指標としたり、吸引作用を調節するための指標とすることができる。
【００２２】
また、前記吐水口に対向する前記旋回室の底壁面の少なくとも一部が透明な材料により形成されたものとすれば、吸引される被処理部位を正面の方向から観察することができ、側面方向からの目視の併せて、吸引状態の立体的な観察が可能となる。さらにまた、旋回流が有する旋回成分により被処理部位に与えられる「ねじり」の変形を観察することが容易となる。
【００２３】
また、前記旋回室は、前記入水部から前記吐水口に至る部分が前記吐水口の開口径と略同一の内径を有するものとすることができる。
入水部から吐水口までの内径を略同一とすることにより、入水部から導入され旋回流を形成する液体の圧力損失を低減し、小さい送水能力の送水手段を用いた場合でも大きな流量が得られ、強い吸引力が得られる。また、マッサージノズルのサイズをコンパクトにでき、さらに、製造性も大幅に向上する。
【００２４】
また、前記入水部は、前記旋回室への入水方向に対向する方向から見たときに、旋回流の旋回軸に対して垂直な方向の幅よりも前記旋回軸に対して平行な方向の幅の方が大なるものとすることができる。
【００２５】
入水部を旋回軸の方向沿って縦長に形成することにより、旋回室に流入する水流を旋回室の内周壁に接近させることができるので、旋回モーメントが増加し、旋回流を十分に発達させることができる。従って、同一の投入パワーまたは同一の流量においても、より強い旋回流が得られ、吸引力が増大する。そして、効率良く吸引力を発生させることができるので、給水ポンプを小型化でき、初期コスト、ランニングコストを低下させ、省スペースも実現できる。
【００２６】
また、前記旋回室への入水方向に対して垂直且つ前記旋回流の旋回軸に対して垂直な方向に沿った前記入水部の幅よりも、前記旋回室に対する入水方向に対して垂直且つ前記旋回流の旋回軸に対して平行な方向に沿った前記入水部の幅の方が大なるものとすることができる。
上記構成によっても、同様に入水部を旋回軸の方向沿って縦長に形成することにより、旋回室に流入する水流を旋回室の内周壁に接近させることができるので、旋回モーメントが増加し、旋回流を十分に発達させることができる。従って、同一の投入パワーまたは同一の流量においても、より強い旋回流が得られ、吸引力が増大する。そして、効率良く吸引力を発生させることができるので、給水ポンプを小型化でき、初期コスト、ランニングコストを低下させ、省スペースも実現できる。
【００２７】
一方、本発明のマッサージシステムは、送水手段と、上記いずれかのマッサージノズルと、を備え、前記送水手段から前記マッサージノズルの前記入水部に水を供給し、使用者が前記マッサージノズルの前記吐水口に形成される前記負圧部を利用したマッサージを実施可能としたことを特徴とする。
上記構成によれば、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認して心理的な効果によるマッサージ効果の増進も可能となる。またさらに、被処理部位の吸引状態を肉眼により観察しながら、最適な吸引量が得られるように、システムの流量調節バルブなどを調節することもできる。
【００２８】
その結果として、限られた送水能力で効率良く高いマッサージ効果を発生させることができるので、給水ポンプを小型化でき、初期コスト、ランニングコストを低下させ、省スペースも実現できるマッサージシステムを提供できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１〜図３は、本発明の実施の形態にかかるマッサージノズル１を表す模式図である。すなわち、図１は、マッサージノズル１の正面図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図、図３は、図２のＢ−Ｂ線断面図である。
本実施例のマッサージノズル１は、断面が円型である旋回室８と旋回室８の周壁８Ｗの略接線方向に水を導入する入水部６とを有する旋回部２と、入水部６へ連通するよう開口された導入路５を内部に有する接続部４と、吐水口７を有し旋回室８が吐水口７へとその断面積が滑らかに変化するよう設けられた絞り部９を有する吐水部３と、を有する。入水部６は、旋回室８へ導入される水流の導入方向を実質的に決定する入水路６Ａと、その入水路６Ａの旋回室８における開口端である入水口６Ｂと、を含む。図１乃至図３に例示したマッサージノズル１の場合には、旋回室８へ導入される水流の導入方向は、矢印Ｓの方向である。従って、入水路６Ａは、矢印Ｓの方向に設けられた水路に対応する。また、入水口６Ｂは、この水路と旋回室８との境界に対応する。
【００３０】
このような入水部６から導入された水は、旋回室８の周壁に沿って旋回流ＣＦを形成する。ここで、旋回流ＣＦを効率的に形成するためには、入水部６は旋回室の周壁８Ｗの接線方向に開口していることが望ましい。ただし、入水部６が周壁８Ｗに対して正確にその接線方向に開口しておらず、その開口方向あるいは開口位置に接線方向からの「ずれ」があるような場合でも、旋回流が実質的に形成されればよい。
【００３１】
そして、本実施例においては、マッサージノズル１のうちの少なくとも吐水口７が形成されている吐水部３の一部が透明な材料により形成されている。つまり、吐水口７を含む吐水部３の先端部の少なくとも一部が透明な材料により形成され、外側から内部を目視できるようにされている。
【００３２】
なお、本願明細書において「透明」とは、１００パーセントの光透過率を有する無色透明のみを意味するものではなく、有色透明や半透明も含むものとする。すなわち、肉眼によりその内側の状態を視認できる範囲のすべてのものを「透明」というものとする。
【００３３】
以下、図２及び図３を参照しつつ、マッサージノズル１の動作について説明する。
図示しない送水手段から送られた水は、導入路５を通り、旋回部２内の入水部６から旋回室８へと導入される。この際に、入水部６は旋回室８の接線方向に開口されているので、旋回室８内に導入された水は、旋回流ＣＦを形成する。この旋回流ＣＦは、旋回室８の周壁に沿って旋回しながら吐水口７に達し、吐水口７から円錐状の旋回吐水（図中Ａ）となって吐水される。この時、旋回流ＣＦがもつ遠心力によって、旋回室８の中心部に負圧部が生じるため、吐水口７の中心軸に沿ってマッサージノズル１の外から旋回室８の中へ引き込もうとする力ＮＦ（以下、「吸引力」と呼ぶ。）が生じる。
【００３４】
図２は、人体の被処理部位１０に吸引力ＮＦが作用する状態を表している。旋回流ＣＦにより形成される吸引力ＮＦにより、被処理部位１０は、旋回室８の内部へと吸引される。一方、旋回吐水Ａは、吐水口７の先端と人体の被処理部位１０との間には連続的な水膜を形成する。従って、吐水口７の近傍に被処理部位１０を近づけると、旋回吐水Ａによってドーナツ状に押され、かつその中心部は吸引力によって引っ張られる。つまり人体１０は押圧力ＰＦと吸引力ＮＦとを同時に受けるという快適なマッサージ感を得ることができる。また、旋回流が有する旋回成分により、被処理部位１０に対して「ねじり」を含む振動が与えられ、「揉みほぐし」の効果も得られる。
【００３５】
これにより、被処理部位１０は立体的にマッサージを受けることが可能であり、血行促進を促す等の効果がある。人体の被処理部位１０の形状等を考慮すると、吐水口７の径は、φ５ｍｍ〜φ８０ｍｍの範囲内にあることが望ましく、φ２０ｍｍよりも大きいことがさらに望ましい。吐水口の径がφ８０ｍｍよりも大きいと人体の起伏にそって操作しにくく、また装置が大きくなるため操作性に乏しい。逆に、吐水口の径がφ５ｍｍよりも小さいと、人体に対してマッサージ効果及びマッサージ感が乏しくなる。また、旋回吐水Ａおよび吸引力ＮＦは吐水口７からの距離によって変化するので、吐水口７から人体１０までの距離を変化させることで作用力を変化でき、使用者に与えるマッサージ感を変化させることもできる。
【００３６】
前述したように、このようなマッサージ感や、吸引マッサージにより得られる各種の生体効果は、心理的な刺激あるいは効果によりさらに促進させることができる。図２に断面図として表したように、被処理部位１０が実際に吸引され変形が生じていることを使用者が目視により実感できると、マッサージ効果や、吸引マッサージによる効果にプラスの効果を与えることができる。
【００３７】
図４は、マッサージノズルを不透明の材料により形成した場合を表す模式図である。吐水口７からその内部に吸引されている被処理部位の変位量は全く見えない。従って、使用者は、被処理部位が実際にどのくらい吸引され、変形が生じているのか分からない。本発明者の試作検討の結果においても、被処理部位１０が比較的敏感な箇所である場合には、吸引されている感覚は得られるものの、その変位量までを触感により感じることは困難であった。また、被処理部位１０があまり敏感でない部位の場合には、吸引されている感覚さえもかなり弱いこともあった。
【００３８】
一方、図５は、本実施例のマッサージノズルを用いた場合を表す模式図である。すなわち、吐水部３の少なくとも一部を透明の材料で形成することにより、被処理部位１０の吸引状態を目視により確実に確認できる。本発明者の試作検討の結果においても、吐水部３を透明にすると、多くの場合に、被験者は、皮膚から受ける感触よりもはるかに大きな変位が得られていることを肉眼により確認して驚くことが多かった。つまり、本発明のマッサージノズルにより吸引マッサージを実施する場合、目視により観察される実際の変位量は、皮膚から受ける感覚よりもかなり大きな場合が多い。そして、肉眼によりこの変位を確認することによって、その効果への期待感や信頼感、安心感などが得られ、マッサージ効果やその他各種の生体効果を増進させることが可能となる。
【００３９】
また、本具体例の場合、比較的肉薄の吐水部３の先端部を透明な材料により形成し、この部分を介して内部を観察可能としたので、肉眼による観察が容易であり、見やすいという効果が得られる。すなわち、２重あるいはそれ以上の透明体を介して観察するよりも、１重の透明体のみを介して内部を観察する場合のほうが光の反射や屈折などによる影響を受けにくく、被処理部位の変形状態をより明瞭に観察することができる。
【００４０】
また、図５に例示した如く、透明な吐水部３の先端付近に目盛り１１を設けると、吸引による被処理部位１０の変位量を定量的に確認できる。その結果、被処理部位の「たるみ」具合を評価したり、シェイプアップの指標としたり、吸引作用を調節するための指標とすることができる。
もちろん、本発明においては、吐水部３のみならず、マッサージノズル１の全体を透明な材料により形成してもよい。このようにすれば、被処理部位１０が吐水部３よりも内側まで吸引されたような場合でも、確実に観察することができる。
【００４１】
また、図６に例示した如く、透明な吐水部３の側面にレンズ１３を設けると、吸引状態を拡大して観察できるため、肉眼から遠い被処理部位を吸引マッサージする際にも便利である。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施例として、リング状のガイドを設けたマッサージノズルについて説明する。
図７は、本発明の第２の実施例のマッサージノズルの正面図である。
また、図８は、そのＡ−Ａ線断面図である。これらの図については、図１乃至図６に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。  本実施例においては、マッサージノズル１の前面に、透明な材料からなるリング状のガイド２２が設けられている。ガイド２２は、吐水口７の周囲を取り囲むように、その前面にリング状に突出している。
【００４３】
ガイド２２の先端における内径Ｄ３は、吐水口７の内径Ｄ４よりも大きい。こうすることにより、旋回吐水を皮膚にあてることができ、吐水力による刺激感を維持できる。また、ガイド２２の先端における内径Ｄ３をマッサージノズル１の外径Ｄ２よりも小さくしてもよい。このようにすると、人体に対してガイド先端の位置決めをしやすく、操作性が向上する。なお、ガイド２２の先端は、人体と接触する場合があるので安全を考慮して端面は曲面状とすることが望ましい。
【００４４】
旋回流により形成される負圧領域を利用して吸引マッサージを実施する場合、吐水口７と人体の被処理部位１０との間には、吸引力と押圧とがバランスする最適な間隔が存在する。これは、例えば図２に関して前述したように、押圧力ＰＦと吸引力ＮＦとが同時に作用することからも分かる。しかし、両者がバランスする最適な距離を常に維持することは容易ではない。これに対して、本実施例においては、リング状のガイド２２を設けることにより、吐水口７までの最適距離を容易に得ることができる。また、ガイド２２を設けることにより、旋回流の吐水力が強い吐水口７の近傍から所定の距離だけ被処理部位を離すことができ、負圧部による被処理部位の吸引変形を確実に生じさせることができる。つまり、ガイド２２の先端を被処理部位１０に軽く押し当てることにより、最適な吸引作用が得られる距離を維持することができる。
【００４５】
また、使用者は、このマッサージノズル１を用いて吸引マッサージを実施する際には、ガイド２２を被処理部位に軽く押し当てるようにする。前述したように、吐水口７からは旋回流が矢印Ａで表したように吐水されているので、ガイドリング部２２Ａと被処理部位（人体）１０との間にも、均質な水膜（Ｄ）が形成される。つまり、被処理部位（人体）は、均質で連続的な水膜により保護されるので、ガイド２２を設けても、被処理部位（人体）に対する不快な刺激は少ない。その結果として、吸引マッサージを続けながら被処理部位の上でマッサージノズル１を滑らかに移動させることができる。
【００４６】
またさらに、このようなガイド２２を設けることにより、吐水口７から周囲に略円錐状に吐出される旋回流吐水の周囲への飛散を抑制できる。つまり、吐水口７から広角度に飛散する吐水成分による不快感や刺激などを緩和して、使用感が向上する。
そして、本実施例においては、ガイド２２を透明な材料で形成することにより、図９に表したように、肉眼で被処理部位の吸引状態や変位量を確認できる。その結果として、吸引マッサージの効果への期待感や信頼感、安心感などが得られ、マッサージ効果やその他各種の生体効果を増進させることが可能となる。
【００４７】
また、本具体例の場合も、比較的肉薄のガイド２２を透明な材料により形成し、この部分を介して内部を観察可能としたので、肉眼による観察が容易であり、見やすいという効果が得られる。すなわち、２重あるいはそれ以上の透明体を介して観察するよりも、１重の透明体のみを介して内部を観察する場合のほうが光の反射や屈折などによる影響を受けにくく、被処理部位の変形状態をより明瞭に観察することができる。
【００４８】
なお、本発明におけるガイド２２の形状は、図７乃至図９に表したような略円筒状に限定されず、その他にも例えば、略楕円筒状や多角形筒状をはじめとする各種の筒状とすることができる。さらにまた、図２８に関して後述する如く、先端に向けて開口が絞られるような形状としてもよく、また逆に、先端に向けて開口が拡がる形状としてもよい。
【００４９】
また、ガイド２２の厚みについても、各種の変形が可能である。すなわち、図７乃至図９に例示した如く、ガイド２２を略一様な肉厚とすることができ、この場合には、光の屈折や反射などの影響を受けにくく、内部を明瞭に観察できるという効果が得られる。
また一方、ガイド２２の肉厚に分布を設けてもよい。例えば、ガイド２２の厚みが、先端に近づくに従って肉薄となるように形成してもよい。これは、吐水口７よりも前方に突出するガイド２２の機械的な強度を確保するために有効な構成である。ただし、ガイド２２の厚みに極端な分布を設けると、光の屈折や反射の影響によって、例えば「プリズム」のような効果が生じ、内部がやや見にくくなる場合もあり得る。従って、ガイド２２の形状や厚みの分布などについては、機械的強度やその他の要請と、内部の「見やすさ」と、を適宜考慮して決定することが望ましい。このような事情は、図５に例示した如く吐水部３の先端を透明な材料により形成する場合にも同様に成立する。
【００５０】
次に、本発明の第３の実施例として、ガイドに放出口を設けたマッサージノズルについて説明する。
図１０は、本発明の第３の実施例のマッサージノズルを表す模式図である。すなわち、同図は、図２あるいは図８と同様の方向から眺めた断面図である。
また、図１１は、その使用状態を表す側面図である。これらの図についても、図１乃至図９に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５１】
本実施例においては、透明なリング状のガイド２２に放出口２２Ｈが設けられている。すなわち、放出口２２Ｈは、吐水口７の周囲を取り囲むように設けられたガイド２２の周壁に適宜開口され、吐水口７から吐水された水を矢印Ｒの方向に放出させる。このような放出口２２Ｈを設けることにより、吐水口７から吐水される水を適度に外部に逃がし、ガイド２２の内部の水の滞留を抑制することができる。その結果として、図１０及び図１１に表したように、ガイド２２を人体の被処理部位に密着させることも容易となり、吸引マッサージの際の基準面を認識しやすくなる。そして、図１１に表したように、透明なガイド２２を介して目視により、被処理部位の正確な変位量を確認できる。
【００５２】
また、放出口２２Ｈを設けて吐水口７の出口付近における水の滞留を防ぐことにより、旋回流の形成状態を所定の状態に維持することができる。つまり、ガイド２２の内側の空間に吐水が滞留すると、吐水口７の近傍における水流の分布が変化して、負圧力が低下したり負圧領域が減少したりするおそれがある。これに対して、吐水を逃がす放出口２２Ｈを設けることにより、ガイド２２を設けても、吐水口７近傍の水流の分布の「くずれ」を防ぐことができる。つまり、所期の吸引作用を得ることができる。
【００５３】
なお、本実施例においては、透明なガイド２２を介して被処理部位を観察する際の邪魔にならないよう、放出口２２Ｈは、被処理部位から離して、マッサージノズルの取り付け部に寄せて設けることが望ましい。
また、本実施例において、放出口２２Ｈの開口径を可変としてもよい。このようにすれば、例えば、マッサージノズルを空気中に露出させた場合、放出口２２Ｈの開口径を調節することにより放出口２２Ｈからの空気の混入を防いで視認性を確保できる。さらにまた、放出口２２Ｈの開口径を調節することにより、被処理部位が受ける吐水力を調節することも可能となる。
【００５４】
次に、本発明の第４の実施例として、透明なガイドが弾性的に変位可能とされたマッサージノズルについて説明する。
図１２は、本実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。同図については、図１乃至図１１に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５５】
本実施例においても、マッサージノズル１の前面に、透明なガイド２２が設けられている。さらに、マッサージノズルとガイド２２との間には、スプリング２２Ｓが設けられている。被処理部位にマッサージノズルを押し当てると、その力に応じてスプリング２２Ｓが伸縮し、ガイド２２の先端と吐水口７との間隔が可変する。よって、吸引マッサージの際に、使用者は、マッサージノズルを被処理部位に押し当てる力を調節することにより、被処理部位と吐水口７との間隔を変えることができ、使用者が好みの押圧力や吸引力を得ることができる。
【００５６】
そして、ガイド２２を透明な材料で形成することにより、被処理部位の変位量を確認しながら、スプリング２２Ｓに加える力を調節することも可能となる。
【００５７】
次に、本発明の第５の実施例として、透明なガイドが着脱自在とされたマッサージノズルについて説明する。
図１３は、本実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。同図については、図１乃至図１２に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５８】
本実施例においても、マッサージノズル１の前面に、透明なガイド２２が設けられている。そして、このガイド２２は、嵌合部２２Ｆによりマッサージノズル本体に対して着脱自在に設けられている。従って、ガイド２２の高さＨや径Ｄ、形状などを適宜変更した吐水部３を使用者の好みに応じて装着し、吸引マッサージを実施できる。
【００５９】
また、使用者毎に色を変えるなどして、使い分けることにより使用者の衛生感覚に配慮することもできる。この場合、ガイド２２を有色透明とし、使用者毎に例えば、透明赤色、透明青色の如く色を変えてもよく、または、ガイド２２の一部に不透明の識別マークや刻印などを付して使用者毎に使い分けることも可能である。なお、ガイド２２に設けられた嵌合部２２Ｆの着脱機構としては、ネジ式の他にも、例えば、Ｏリングを利用したはめ込み式や、クランク溝を利用した固定方式など、各種の機構を用いることができる。
【００６０】
そして、いずれの場合においても、透明なガイド２２を用いることにより、高さＨや径Ｄを変えた場合の吸引効果を、被処理部位の実際の変位量として肉眼により確認でき、効果的である。
【００６１】
また、本実施例の場合、ガイド２２を透明な材料で形成することにより、マッサージノズル本体に対する着脱が容易となるという効果も得られる。例えば、ガイド２２の着脱機構として、上述したはめ込み式や、クランク溝などを利用した場合、嵌合部の凹凸を位置合わせする必要が生ずる。例えば、図１３（ｂ）に一部拡大図として表したように、吐水部３に凹部３Ｒを設け、一方、ガイド２２に凸部２２Ｐを設け、これらを嵌合させることによりガイド２２を固定可能とすることができる。このような時、ガイド２２が透明な材料により形成されていると、嵌合部の凹凸の位置合わせを肉眼により確認でき、着脱作業が容易となる。
【００６２】
次に、本発明の第６の実施例として、透明なガイドと吐水部とが一体的に着脱自在とされたマッサージノズルについて説明する。
図１４は、本実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。同図については、図１乃至図１３に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６３】
本実施例においては、マッサージノズルの吐水部３とその前面に設けられたガイド２２が一体的に形成されている。これらは、いずれも透明な材料により形成され、嵌合部３Ｆによりマッサージノズル本体に対して着脱自在に設けられている。従って、ガイド２２の高さＨや径Ｄ、形状、及び吐水口７の径や、ガイド２２の先端から吐水口７までの間隔などを適宜変更した吐水部を使用者の好みに応じて装着し、吸引マッサージを実施できる。
また、第５実施例と同様に、使用者毎に吐水部やガイドの色を変えるなどして、使い分けることにより使用者の衛生感覚に配慮することもできる。この場合にも、吐水部３やガイド２２を有色透明とし、使用者毎に、例えば、透明赤色、透明青色の如く色を変えてもよく、または、吐水部３やガイド２２に不透明の識別マークや刻印などを付して使用者毎に使い分けることも可能である。
【００６４】
なお、本実施例においても、吐水部３に設けられた嵌合部３Ｆの機構は、ネジ式の他にも、例えば、Ｏリングを利用したはめ込み式や、クランク溝を利用した固定方式など、各種の機構を用いることができる。この場合にも、吐水部３やガイド２２を透明な材料で形成することにより、第５実施例と同様に、マッサージノズル本体に対する着脱が容易となるという効果も得られる。例えば、着脱機構として、上述したはめ込み式や、クランク溝などを利用した場合、嵌合部の凹凸を位置合わせする必要が生ずる。このような時、吐水部３やガイド２２が透明な材料により形成されていると、嵌合部の凹凸の位置合わせを肉眼により確認でき、着脱作業が容易となる。
【００６５】
そして、いずれの場合においても、透明な吐水部３及びガイド２２を用いることにより、ガイドの高さＨや径Ｄ、吐水口の径などを変えた場合の吸引効果を、被処理部位の実際の変位量として肉眼により確認でき、効果的である。
【００６６】
次に、本発明の第７の実施例として、ノズル後方に水を逃がすガイドを有するマッサージノズルについて説明する。
【００６７】
図１５は、本実施例のマッサージノズルの正面図である。
また、図１６は、そのＡ−Ａ線断面図である。
またさらに、図１７は、その使用状態を表す側面図である。これらの図については、図１乃至図１４に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においても、マッサージノズル１の前面に、透明なガイド２２が設けられている。このガイド２２は、吐水口７の前面にリング状に突出したガイドリング部２２Ａと、マッサージノズル１の側面から略後方に向けて延在したスカート部２２Ｂと、を有する。
【００６８】
本実施例においても、吐水口７の前面にリング状に突出したガイドリング部２２Ａを設けることにより、被処理部位１０に対する最適な吸引作用が得られる距離を維持することが容易となる。またさらに、このようなガイドリング部２２Ａを設けることにより、吐水口７から周囲に略円錐状に吐出される旋回流吐水の周囲への飛散を抑制できる。つまり、吐水口７から広角度に飛散する吐水成分による不快感や刺激などを緩和して、使用感が向上する。
またさらに、ガイド２２の後方に延在するスカート部２２Ｂを設けて、吐水口７から吐出された水の一部をマッサージノズル１の後方に逃がす放出水路２３を形成することができる。つまり、吐水口７から吐出された水の一部は矢印Ｄの如く、被処理部位１０とガイドリング部２２Ａの先端との間に水膜を形成し、他の一部は、矢印Ｒの如く、放出水路２３を通って、マッサージノズル１の後方に流出する。このような放出水路２３を設けることにより、吐水口７の前面、すなわちガイドリング部２２Ａの内側における吐水の滞留を防止することができる。よって、ガイドリング部２２Ａの先端に被処理部位１０をあてがった状態で吐水させても、吐水口７近傍の水流の分布の「くずれ」を防ぐことができ、負圧力が低下したり負圧領域が減少したりするおそれがなく、所期の吸引作用を得ることができる。
【００６９】
そして、ガイド２２を透明な材料で形成することにより、図１７に表したように、吸引マッサージの際に、被処理部位の変位を肉眼で確認できる。特に、本実施例の場合、スカート部２２Ｂを設けることにより、吐水流の一部を図１６の矢印Ｒの如く、ノズルの後方に逃がすことができる。つまり、ガイドリング部２２Ａと被処理部位１０との間から噴出する水流（図１６における矢印Ｄの水流）を低減できる。浴槽の水（湯）の中にマッサージノズルを浸した状態で吸引マッサージを実施する際に、この水流（図１６における矢印Ｄの水流）が強いと、水面が揺らされて水中のマッサージノズルを観察しづらくなる。これに対して、吐水流の一部をノズル後方に逃がすことにより、水面の「揺れ」が抑制され、使用者は、水中に浸したマッサージノズルのガイド２２を介して、被処理部位１０の変位を明瞭に確認することができる。
【００７０】
次に、本発明の第８の実施例として、吐水口７を含む吐水部３とガイド２２とがいずれも透明な材料により形成されたマッサージノズルについて説明する。
【００７１】
図１８は、本実施例のマッサージノズルの使用状態を表す側面図である。同図については、図１乃至図１７に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７２】
本実施例においては、ガイド２２のみならず、その内側の吐水部３の先端も透明な材料により形成することにより、被処理部位１０が吐水口７の中まで吸引された場合に、その様子を外部から目視することが可能となる。後に実施例を参照しつつ詳述するように、本発明においては、旋回室８の形状や入水部６の形態に独特の特徴を付与することにより、限られた流量で高い吸引圧力を得ることが可能である。その結果として、吐水口７よりも突出したガイド２２を設けた場合であっても、被処理部位１０を吐水口７の中にまで吸引させることが容易となる。
【００７３】
このような場合でも、本実施例によれば、吐水口７の中にまで吸引された被処理部位の先端をマッサージノズルの外側から目視でき、その吸引効果を容易且つ確実に確認することができる。
【００７４】
また、本実施例によれば、例えば、第４実施例の如くガイドが弾性的に変位可能とされた場合に、吐水口７の中にまで吸引された被処理部位の先端を目視により観察しながら、最適な吸引量が得られるように、ガイドの変位量を調節することも可能となる。
【００７５】
また、本実施例によれば、第５実施例の如くガイドが着脱自在とされた場合にも、吐水口７の中にまで吸引された被処理部位の先端を目視により観察しながら、最適な吸引量が得られるように、最適な高さのガイドに交換することが可能となる。
【００７６】
次に、本発明の第９の実施例として、旋回室の底壁面が透明な材料により形成されたマッサージノズルについて説明する。
【００７７】
図１９は、本実施例のマッサージノズルの断面図である。
また、図２０は、図１９の矢印Ｂの方向からみた背面図である。これらの図についても、図１乃至図１８に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付してし詳細な説明は省略する。
【００７８】
本実施例においては、吐水口７に対向する旋回室８の底壁面８Ｂの少なくとも一部が透明な材料により形成されている。つまり、図１９の矢印Ｂの方向から旋回室８の中が目視できるようにされている。このようにすると、被処理部位の吸引状態を正面から観察することができる。
【００７９】
また、本発明のマッサージシステムに関して後に詳述するように、本発明においては、例えば、腕や太ももの正面などを吸引マッサージする場合には、使用者は、吐水口７を下に向けてマッサージノズルを操作する。このような場合に、本実施例によれば、使用者は、マッサージノズルの底壁面８Ｂを通して、被処理部位を観察することが容易となる。
【００８０】
旋回流により被処理部位を吸引する場合、垂直方向に作用する吸引力に加えて、旋回流が有する旋回成分による「ねじり」の応力が作用する。つまり、被処理部位は、垂直方向に吸引されると同時に、旋回流の旋回方向にねじられることによるマッサージ作用も受ける。
本実施例によれば、このような被処理部位の「ねじり」の変形も目視することができ、心理的効果による吸引マッサージ効果の増進も可能となる。
【００８１】
図２１は、本実施例の変型例にかかるマッサージノズルの断面図である。
すなわち、本変型例においては、吐水口７に対向する旋回室８の底壁面８Ｂの少なくとも一部が透明な材料により形成され、さらに、吐水口７を含む先端部も透明な材料により形成されている。
【００８２】
つまり、図２１の矢印Ｂ１及びＢ２のふたつの方向から旋回室８の中が目視できるようにされている。このようにすると、第１乃至第８実施例の如く側面方向からの目視と併せて、被処理部位の吸引状態を立体的に観察することができる。
【００８３】
次に、本発明の第１０の実施例として、旋回室の周壁の少なくとも一部が透明な材料により形成されたマッサージノズルについて説明する。
【００８４】
図２２は、本実施例のマッサージノズルの断面図である。同図については、図１乃至図２１に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００８５】
本実施例においては、旋回室８の周壁８Ｗの少なくとも一部が透明な材料により形成されている。つまり、図２３の矢印Ｂの方向から旋回室８の中が目視できるようにされている。このようにすると、被処理部位の吸引状態を斜め上方から観察することが可能となる。
【００８６】
本実施例によれば、使用者が吐水口７を下方または斜め下方などに向けて吸引マッサージを実施する場合などに、被処理部位の変形状態を斜め上方から観察することができ、効果的である。また、第９実施例に関して前述したように、旋回流による被処理部位の「ねじり」の変形も目視することができ、心理的効果による吸引マッサージ効果の増進も可能となる。
【００８７】
図２３は、本実施例の変型例にかかるマッサージノズルの断面図である。
すなわち、本変型例においては、旋回室８の周壁８Ｗの少なくとも一部が透明な材料により形成され、さらに、吐水口７を含む先端も透明な材料により形成されている。つまり、図２３の矢印Ｂ１及びＢ２の方向から旋回室８の中が目視できるようにされている。このようにすると、第１乃至第８実施例の如く側面方向からの目視と併せて、被処理部位の吸引状態を立体的に観察することが可能となる。また、本実施例と第９実施例とを組み合わせることによっても、被処理部位の吸引状態を立体的に観察することが容易となる。
【００８８】
次に、本発明の第１１の実施例として、旋回室８の絞り部９を取り除いたマッサージノズルについて説明する。
【００８９】
図２４は、本実施例のマッサージノズルの断面図である。同図についても、図１乃至図２０に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においても、マッサージノズル１の前面に、第７実施例と同様の透明なガイド２２が設けられている。そしてさらに、本実施例においては、旋回室８の入水部６から吐水口７に至る部分が略円筒状に形成されている。すなわち、旋回室８の内径は、その入水部６から吐水口７に至るまで、略一定とされている。このようにストレート形状の旋回室８を用いると、同一の流体エネルギーにおいて、比較例のマッサージノズルよりも、高い吸引圧力が得られる。
【００９０】
図２５は、旋回室の形状を比較して表した模式図である。すなわち、同図（ａ）は、本実施例の旋回室の断面を表し、その内径は、入水部６から吐水口７に至るまで略一定とされている。一方、図２５（ｂ）は、比較例として「絞り部」を有する旋回室の断面を表す。すなわち、この比較例の場合、旋回室８は、入水部６側に設けられた略円筒状の部分と、吐水口７に向けてその内径が徐々に縮小された「絞り部９」とを有する。
【００９１】
本発明者は、これらの旋回室を有するマッサージノズルをそれぞれ試作し、吸引力を比較した。
図２６は、本発明者が実施した測定の方法を表す模式図である。すなわち、本発明及び比較例のマッサージノズルの吐水口７の正面に、小穴３００Ｈが設けられた受圧板３００を配置し、その小穴３００Ｈにおける吸引圧力をマノメータ３２０により測定した。測定したマッサージノズルの構造パラメータは以下の通りである。
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また、受圧板３００は、７５ｍｍ×７５ｍｍの正方形状であり、小穴３００Ｈは直径２ｍｍとした。受圧板３００と吐水口７との間隔は７ｍｍとし、旋回室８の中心軸上に小穴３００Ｈを配置した。
【００９２】
図２７は、本発明及び比較例のマッサージノズルにおいて測定された吸引圧力を表すグラフ図である。すなわち、同図の横軸は、旋回室８に供給した流体エネルギーを表し、縦軸は小穴３００Ｈにおける吸引圧力を表す。ここで、流体エネルギーＥは、次式により表される。
Ｅ＝Ｐ×Ｑ＋１／２×ρ×Ｖ２×Ｑ
ここで、Ｐは旋回室８への水の供給圧力、Ｑは水の流量、ρは水の密度、Ｖは水の流速をそれぞれ表す。
図２７から、本発明のマッサージノズルは、同一の流体エネルギーにおいて、比較例のマッサージノズルよりも、高い吸引圧力が得られていることが分かる。比較例のマッサージノズルの場合、吐水口７の手前に「絞り部９」が設けられているため、圧力損失が大きく、エネルギーのロスが生じていると考えられる。これに対して、本発明のマッサージノズルの場合、入水部６から導入された水は、大きな圧力損失を受けることなく旋回流を形成して吐水口７から吐出される。その結果として、効率よく吸引力を発生させることができる。
【００９３】
一般家庭の浴室などで使用する場合を考えると、送水ポンプや給湯設備の給水能力には限界がある。これに対して、本発明によれば、効率良く高い吸引力を発生させることができる。このため、送水能力の小さな送水ポンプや給湯設備を用いても強い吸引力が得られ、従来よりも顕著な各種の生体効果が得られると同時に、ランニングコストや設置スペースなどの削減も可能となる。
【００９４】
本発明の試作評価の結果によれば、送水能力が２００ワット未満のポンプを用いた場合でも、本発明によれば、十分に強い吸引力が得られる。
【００９５】
またさらに、このような単一の円筒状の旋回室８は、製造が極めて容易であり、コストも下げることができる。すなわち、図２５（ｂ）に例示したような「絞り部９」を有するマッサージノズルを形成するためには、円筒状の旋回室８が形成された旋回部と、「絞り部９」が形成された吐水部と、を別々に形成し、しかる後に、これらを組み合わせてマッサージノズルを形成する必要がある。
【００９６】
これに対して、本発明のマッサージノズルにおいては、旋回室８が略単一の円筒状であるので、全体を単一の部品として製造することができる。なお、本具体例のマッサージノズル１を樹脂の射出成形技術（インジェクション・モールド）などにより形成する場合、旋回室８をやや「テーパ」を形成する場合がある。すなわち、鋳型に樹脂をモールドし、その後に旋回室８の内部空間を形成するための鋳型突出部を円滑に引き抜くためには、旋回室８の内径を均一ではなく、吐水口７に向けてやや内径が拡がるように形成することが望ましい。本実施例は、このようなテーパ状の旋回室８を有するものも包含する。
【００９７】
以上説明したように、本実施例によれば、同一の流体エネルギーにおいて、より高い吸引圧力が得られる。そして、本発明によれば、透明なガイド２２を設けることにより、この高い吸引圧力により得られる被処理部位の変位を使用者が肉眼で観察でき、吸引マッサージの効果をさらに増進させることができる。
【００９８】
次に、本発明の第１２の実施例として、吐水の一部を後方に逃がす放出水路２３の効果をさらに上げた透明のガイド２２を有するマッサージノズルについて説明する。
【００９９】
図２８は、本実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
すなわち、本実施例においては、透明なガイドリング部２２Ａは、ノズルの後方に向けて徐々に径が拡がり、スカート部２２Ｂに連続的に連なる。このようにすると、吐水をノズル後方に逃がすための放出水路２３を拡げることができ、ガイドリング部２２Ａの内部における吐水の滞留をより効果的に低減できる。その結果として、吐水口７の前面での水流の分布の「くずれ」を防いで、所期の吸引作用を維持できる。
【０１００】
そして、ガイド２２を透明な材料で形成することにより、吸引作用を肉眼で確認でき、吸引マッサージ効果をさらに増進することができる。またさらに、図２８に表したように被処理部位１０が吐水口７の中にまで吸引されるような場合には、第８実施例に関して前述したように、吐水口の先端付近も透明な材料により形成すれば、被処理部位１０の先端まで目視することができる。
【０１０１】
次に、本発明の第１３の実施例として、ガイド２２が整流作用を有する整流板により固定されたマッサージノズルについて説明する。
図２９は、本実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
すなわち、本実施例においては、透明なガイド２２が複数の整流板２２Ｃによりマッサージノズル本体に固定されている。ガイド２２は、第７乃至第９実施例と同様に、吐水口７の前方に突出したガイドリング部２２Ａと、ノズル後方に向けて延在したスカート部２２Ｂと、を有する。そして、整流板２２Ｃは、スカート部２２Ｂの内壁面と、マッサージノズル本体とを接続している。そして、これら整流板２２Ｃは、スカート部２２Ｂとマッサージノズル本体との間に形成される放出水路２３（図１６、図２４、図２８参照のこと）を流れる吐水流を整流する「静翼」として作用する。
【０１０２】
つまり、放出水路２３を流れてノズル１の側方または後方に流出する戻り吐水流は、旋回成分を保持している。このため、この吐水流が、放出水路２３からノズルの側方や後方に向けて飛散し、使用者に不快感を与える場合がありうる。また、このように飛散した吐水流は、浴槽の水面を揺らすため、使用者が水中のマッサージノズルの透明なガイド２２を介して被処理部位の変位を観察しにくくなる場合がある。
【０１０３】
これに対して、整流板２２Ｃを適宜設けることにより、これら戻り吐水流が有する旋回成分を吸収し、戻り吐水流の飛散を防ぐことができる。その結果として、マッサージノズルを水中で使用した場合にも、水面の「揺れ」が抑制され、使用者は、透明なガイド２２を介して被処理部位の変位を確実に観察することができる。
【０１０４】
また、放出水路２３を流れる旋回流の旋回成分を吸収するように、整流板２２Ｃを傾斜させて設けたり、ひねりを与えてもよい。このようにすれば、流れの剥離を抑制し、スムーズに整流することができる。
【０１０５】
次に、本発明の第１４の実施例として、入水部６の開口形状を扁平状としたマッサージノズルについて説明する。
【０１０６】
図３０（ａ）は、図３と同様の方向からみた断面図を異なる角度で表したものであり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【０１０７】
本実施例においては、図３０（ｂ）に表したように、旋回室８に対する入水方向（矢印Ｓ）に対向する方向から入水部６を見たときに、旋回流ＣＦの旋回軸Ｚに対して垂直な方向の幅Ｗ２よりも旋回軸Ｚに対して平行な方向の幅Ｗ１の方が大なる形態に形成することが望ましい。換言すると、旋回室８への入水方向（矢印Ｓ）に対して垂直且つ旋回流ＣＦの旋回軸Ｚに対して垂直な方向に沿った入水部６の幅Ｗ２よりも、旋回室８に対する入水方向に対して垂直且つ旋回流の旋回軸Ｚに対して平行な方向に沿った入水部６の幅Ｗ１の方が大となるように形成することが望ましい。このように入水部６を形成することにより、旋回室８において旋回流を効率的に発達させることができる。その結果として、少ない流量で大きな吸引力が得られる。
【０１０８】
これは、入水部６の開口中心が旋回軸Ｚから遠くなるので、水流に与えるモーメントが増加し、旋回流ＣＦを十分に発達させやすいからである。つまり、このように入水部６を扁平状に設けることにより、効率良く旋回流を発達させてさらに強い吸引力を発生させることができる。このため、少ない送水能力の送水ポンプや給湯設備を用いた場合でもさらに強い吸引力が得られ、従来よりも顕著な各種の生体効果が得られると同時に、ランニングコストや設置スペースなどの削減も可能となる。
【０１０９】
次に、本発明の第１５の実施例として、旋回流の強さを制御できる入水制御部を備えたマッサージノズルについて説明する。
図３１は、本実施例のマッサージノズルの正面図であり、図３２及び図３３はそれぞれその背面側から眺めた断面図である。これらの図についても、図１乃至図３０に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１１０】
本実施例のマッサージノズルは、ボタン１３により操作される入水制御部１１を有する。すなわち、ボタン１３を押すことにより押しバー１２を摺動させゲート１７をその回転軸の周りに所定量だけ回転させることができる。なお、このゲート１７は、図示しないトーションスプリングによってボタン１３の方向に付勢されている。
【０１１１】
ボタン１３を押さない状態（図３３）においては、ゲート１７がボタン１３の方向に付勢されて、入水部６が開かれた状態であり、導入路５から供給される水は、旋回室８の周壁８Ｗの接線方向ではなく、旋回室８の中心付近に向けて導入される。その結果として、図３３に表したように、旋回流は形成されない。
【０１１２】
一方、ボタン１３が押されている状態（図３２）においては、ゲート１７が前進して入水部６が旋回室８の周壁８Ｗの接線方向に開口される。その結果として、旋回室８内に導入された水は、旋回流ＣＦを形成する。
【０１１３】
このように、本実施例の吸引マッサージノズルにおいては、ボタン１３の操作により、旋回流の形成を制御し、吸引力を調節できる。またこの時、吸引力を連続的に可変とすることも可能である。つまり、ボタン１３を押す量を調節することにより、ゲート１７を移動させて入水部６の開度を可変とし、旋回室８内に形成される旋回流ＣＦの形成状態を調節することが可能である。その結果として、旋回吐水及び吸引力の強さすなわち使用者への刺激感を調節することができる。これにより、使用者は好みに応じてボタン１３を適宜操作し、吸引マッサージの強弱を簡便に変化させることができ、操作性が向上する。
【０１１４】
そして、本発明によれば、吐水部３やガイド２２を透明にして被処理部位の吸引状態を目視により観察可能とすることによって、被処理部位の変位量を観察しながら、最適な吸引力が得られるように、ボタン１３を操作することができる。
【０１１５】
以上、図１乃至図３３を参照しつつ本発明のマッサージノズルについて説明した。次に、これらのマッサージノズルを用いた本発明のマッサージシステムについて説明する。
すなわち、図１乃至図３３に関して前述した本発明のマッサージノズルを、送水手段などと組み合わせることにより、吸引マッサージが実施可能なマッサージシステムが実現する。
図３４及び図３５は、本発明の第１の実施例のマッサージシステムを、斜め正面側、及び斜め後方側からそれぞれ眺めた模式図である。
また、図３６は、このマッサージシステムの要部構成を表すブロック図である。
【０１１６】
すなわち、本実施例のマッサージシステムをその外部から眺めると、筺体７０と、その正面から伸びる可撓性ホース３０と、その先端に設けられたマッサージノズル１と、を有する。筺体７０には、電源スイッチ７２、流量調節バルブ７４、取水口７６、持ち穴７８、電源コード８０などが適宜設けられている。  筺体７０の内部には、送水手段５０が収容されている。送水手段５０は、例えば耐水処理が施された電動式の送水ポンプを内蔵し、取水口７６から取り入れた水（お湯）を可撓性ホース３０を介してマッサージノズル１に送出する。送水ポンプは、例えば、筺体７０の外部から交流または直流の電力の供給を受けるようにしてもよく、または、筺体７０の中に充電池などの電源を内蔵して電力を供給してもよい。いずれの場合にも、浴槽内の湯に沈めて安全に使用できるよう、所定の耐水処理が適宜実施されている。
【０１１７】
一方、マッサージノズル１は、図３４に例示した如く、シャワーヘッドに類似した外観を有する。同図に表したマッサージノズル１Ａは、その先端付近を「わしづかみ」にして用いるのに適した形状を有する。またマッサージノズル１Ｂは、通常のシャワーヘッドの如くその根本部分を保持して用いるのに適した形状を有する。
これらマッサージノズル１（１Ａ、１Ｂ）は、図１乃至図３３に関して前述したように、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるようにされている。
【０１１８】
図３７は、本実施例のマッサージシステムの使用状態を説明するための模式図である。すなわち、使用者２００は、湯１１０をはった浴槽１００の中に本発明のマッサージシステムを設置し、筺体７０の上に腰掛けた状態でマッサージノズル１を操作することができる。この際に、図２や図１６に関して前述したように旋回吐水Ａにより形成される水膜により吐水口７の周囲が覆われるため、人体の被処理部位１０の表面は常に均質な水膜に保護されるため、人体はマッサージノズルから過度の摩擦抵抗を受けず、不快な刺激が無く、使用感に優れる。浴槽内の水（お湯）の中に浸した状態で用いると、吸引力を低下させる空気層（空洞）が旋回室内に形成されることを抑制でき、より効果的である。また、浴槽１００内のお湯１１０を循環使用する点で、節水効果も高い。
【０１１９】
本実施例のマッサージシステムによれば、図１乃至図３３に関して前述したように、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認して心理的な効果によるマッサージ効果の増進も可能となる。またさらに、被処理部位の吸引状態を目視しながら、最適な吸引量が得られるように、流量調節バルブ７４を調節することもできる。
【０１２０】
また、マッサージノズル１が筺体７０に対して可撓性ホース３０により接続されているので、マッサージノズル１を使用者の身体のあらゆる部分の被処理部位に対して柔軟且つ自在にあてることができる。
【０１２１】
また、本実施例によれば、使用者２００は、コンパクトな筺体７０の上に腰掛けた状態でマッサージノズル１を操作できる。その結果、使用者２００は、常にリラックスした状態で吸引マッサージすることができる。またさらに、上半身、例えば脇の下から二の腕を吸引マッサージするような場合でも、マッサージノズル１を浴槽の湯１１０の中に浸した状態で操作することが可能である。しかも、トリートメントしづらいヒップや太ももの裏側などが、腰掛けていることにより浴槽底面から浮いた状態となることにより、トリートメントするスペースが生じ、下半身、例えば、ヒップや太ももの裏側まで、まんべんなく吸引マッサージすることができる。従って、これらの部位につきやすい「セルライト（老廃物と脂肪の塊）」を揉みほぐすことにより、老廃物の排出を促進し、セルライトを正常な脂肪に改善することができる。その結果として、人体の「引き締め効果」が得られる。
【０１２２】
図３８は、本発明のマッサージシステムの第２の実施例を表す模式図である。すなわち、同図は、浴槽１００と組み合わされたマッサージシステムを表す。
本実施例の場合、浴槽１００の中にノズル収容部１２０が設けられ、図１乃至図３３に関して前述した本発明のマッサージノズル１は、このノズル収容部１２０に収容可能とされている。そして、送水手段５０は、水配管６０を介して浴槽１００の中の水（お湯）を取水し、可撓性ホース３０を介してマッサージノズル１に送出する。
【０１２３】
本実施例においては、図３８（ａ）に表したように、ノズル収容部１２０にマッサージノズル１を収納した状態で、使用者は、浴槽１００内に入浴しマッサージノズル１に被処理部位をあてがうことにより吸引押圧マッサージを受けることができる。この時、マッサージノズル１は、水没していてもよく、お湯よりも上に露出していてもよい。但し、図２に関して前述したように、マッサージノズル１を水没させたほうがより強い吸引マッサージを受けることができる。
また一方、図３８（ｂ）に表したように、マッサージノズル１をノズル収容部１２０から取り外して用いることができる。本実施例においては、マッサージノズル１は、可撓性ホース３０により接続されているので、使用者は、マッサージノズル１を自由な位置に移動させ、被処理部位にあてて使用することができる。
【０１２４】
なお、本実施例においても、送水手段５０により浴槽１００内のお湯（水）をマッサージノズル１に供給する。つまり、浴槽１００内のお湯を循環使用する点で、節水効果が高い。そして、図１乃至図３３に関して前述したように、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認して心理的な効果によるマッサージ効果の増進も可能となる。また、被処理部位の変位量を確認しながら、図示しないリモコンなどによる流量調節手段を制御して最適な吸引量が得られるように調節することもできる。
【０１２５】
図３９は、本発明のマッサージシステムの第３の実施例を表す模式図である。同図については、図１乃至図３８に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、浴槽１００のお湯を循環させる送水手段の代わりに、お湯（または水）の供給部４００が設けられている。供給部４００としては、例えば、浴槽１００にお湯を供給するための給湯器を兼用することができる。
本実施例の場合には、供給部４００を設けることより、浴槽１００内にお湯がない状態においても、本発明のマッサージノズル１を用いた吸引押圧マッサージを受けることができる。もちろん、浴槽１００内にお湯がはられた状態においても、吸引押圧マッサージを同様に実施することができる。
そして、図３９（ｂ）に表したように、可撓性ホース３０を伸ばすことにより、マッサージノズル１を取り外して所望の被処理部位に向けて使用することができる。また、本実施例においては、図３８に関して前述したような送水手段５０や循環のための水配管６０を設ける必要がないため、マッサージシステムの構造を簡略化させ、低コストで提供することが可能である。
【０１２６】
図４０は、本発明のマッサージシステムの第４の実施例を表す模式図である。同図についても、図１乃至図３９に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、ノズル収容部１２０が浴槽１００の周縁の、いわゆる「エプロン」の部分に設けられている。吸引押圧マッサージを実施する場合には、マッサージノズル１を簡単に取り外し、使用者の人体の各所に容易にあてがうことができる。ノズル収容部１２０を浴槽１００のエプロンに設置すると、マッサージノズル１を取り外すことが極めて容易となる。また、浴槽１００内に入浴した状態で、マッサージノズル１が邪魔になる心配もない。
そして、本発明においても、可撓性ホース３０によりノズル収容部１２０とマッサージノズル１とを接続することにより、マッサージノズル１を自在に取り扱うことができる。
【０１２７】
また、本実施例においても、浴槽１００内のお湯を循環使用する点で、節水効果が高く、また、図１乃至図３３に関して前述したように、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認して心理的な効果によるマッサージ効果の増進も可能となる。また、被処理部位の変位量を確認しながら、図示しないリモコンなどによる流量調節手段を制御して最適な吸引量が得られるように調節することもできる。
【０１２８】
図４１は、本発明のマッサージシステムの第５の実施例を表す模式図である。同図についても、図１乃至図４０に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においても、ノズル収容部１２０が浴槽１００の周縁の「エプロン」の部分に設けられている。このため、マッサージノズル１を取り外すことが極めて容易となる。また、浴槽１００内に入浴した状態で、マッサージノズル１が邪魔になる心配もない。
【０１２９】
また、本実施例においても、可撓性ホース３０によりノズル収容部１２０とマッサージノズル１とを接続することにより、マッサージノズル１を自在に取り扱うことができる。さらに、送水手段５０や循環のための水配管６０を設ける必要がないため、マッサージシステムの構造を簡略化させ、低コストで提供することが可能である。そして、図１乃至図３３に関して前述したように、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認して心理的な効果によるマッサージ効果の増進も可能となる。また、被処理部位の変位量を確認しながら、図示しないリモコンなどによる流量調節手段を制御して最適な吸引量が得られるように調節することもできる。
【０１３０】
以上具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。
すなわち、本発明のマッサージノズル及びマッサージシステムを構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【０１３１】
例えば、マッサージノズルの外形や、吐水口とのサイズの比率、あるいは入水部の位置関係などについては、旋回流が得られ、その結果として負圧部が形成される範囲内であれば、本発明に包含される。
【０１３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係るマッサージノズルによれば、吐水部やガイドあるいは旋回室の底壁面を介して被処理部位の吸引状態を目視できるマッサージノズルを用いることにより、使用者は、吸引効果を肉眼で確認することができる。その結果として、心理的な効果によるマッサージ効果が増進するとともに、被処理部位の変位量を実際に確認しながら、吸引力を調節したり、ガイドの高さを変えたり、その他各種のマッサージ条件の調節も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】マッサージノズル１の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】マッサージノズルを不透明の材料により形成した場合を表す模式図である。
【図５】本発明の実施例のマッサージノズルを用いた場合を表す模式図である。
【図６】透明な吐水部３の側面にレンズ１３を設けたマッサージノズルを表す模式図である。
【図７】本発明の第２の実施例のマッサージノズルの正面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】ガイド２２を透明な材料で形成することにより、肉眼で被処理部位の吸引状態や変位量を確認できることを表した模式図である。
【図１０】本発明の第３の実施例のマッサージノズルを表す模式図である。
【図１１】図１０のマッサージノズルの使用状態を表す側面図である。
【図１２】本発明の第４の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図１３】本発明の第５の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図１４】本発明の第６の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図１５】本発明の第７の実施例のマッサージノズルの正面図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ線断面図である。
【図１７】図１５のマッサージノズルの使用状態を表す側面図である。
【図１８】本発明の第８の実施例のマッサージノズルの使用状態を表す側面図である。
【図１９】本発明の第９の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２０】図１９の矢印Ｂの方向からみた背面図である。
【図２１】第９実施例の変型例のマッサージノズルの断面図である。
【図２２】本発明の第１０の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２３】第１０実施例の変型例のマッサージノズルの断面図である。
【図２４】本発明の第１１の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２５】旋回室の形状を比較して表した模式図である。
【図２６】本発明者が実施した測定の方法を表す模式図である。
【図２７】本発明及び比較例のマッサージノズルにおいて測定された吸引圧力を表すグラフ図である。
【図２８】本発明の第１２の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図２９】本発明の第１３の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図３０】本発明の第１４の実施例のマッサージノズルについて、（ａ）は、図３と同様の方向からみた断面図を異なる角度で表したものであり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３１】本発明の、第１５の実施例のマッサージノズルの正面図である。
【図３２】図３１のマッサージノズルの断面図である。
【図３３】図３１のマッサージノズルの断面図である。
【図３４】本発明のマッサージシステムの第１の実施例を斜め正面側から眺めた模式図である。
【図３５】本発明のマッサージシステムの第１の実施例を斜め後方側から眺めた模式図である。
【図３６】第１実施例のマッサージシステムの要部構成を表すブロック図である。
【図３７】第１実施例のマッサージシステムの使用状態を説明するための模式図である。
【図３８】本発明のマッサージシステムの第２の実施例を表す模式図である。
【図３９】本発明のマッサージシステムの第３の実施例を表す模式図である。
【図４０】本発明のマッサージシステムの第４の実施例を表す模式図である。
【図４１】本発明のマッサージシステムの第５の実施例を表す模式図である。
【符号の説明】
１  マッサージノズル
２  旋回部
３  吐水部
３Ｆ  嵌合部
５  導入路
６、６Ａ、６Ｂ  入水部
７  吐水口
８  旋回室
１０  被処理部位
２２  ガイド
２２Ａ  ガイドリング部
２２Ｃ  整流板
２２Ｆ  嵌合部
２３Ａ  スカート部
２３  放出水路
３０  可撓性ホース
５０  送水手段
６０  水配管
７０  筺体
７２  電源スイッチ
７６  取水口
７８  持ち穴
８０  電源コード
１００  浴槽
１１０  湯
１２０  ノズル収容部
２００  使用者
３００  受圧板
４００  供給部
Ｚ  旋回軸
【図１】
2005021385.tif 000004
【図２】
2005021385.tif 000005
【図３】
2005021385.tif 000006
【図４】
2005021385.tif 000007
【図５】
2005021385.tif 000008
【図６】
2005021385.tif 000009
【図７】
2005021385.tif 000010
【図８】
2005021385.tif 000011
【図９】
2005021385.tif 000012
【図１０】
2005021385.tif 000013
【図１１】
2005021385.tif 000014
【図１２】
2005021385.tif 000015
【図１３】
2005021385.tif 000016
【図１４】
2005021385.tif 000017
【図１５】
2005021385.tif 000018
【図１６】
2005021385.tif 000019
【図１７】
2005021385.tif 000020
【図１８】
2005021385.tif 000021
【図１９】
2005021385.tif 000022
【図２０】
2005021385.tif 000023
【図２１】
2005021385.tif 000024
【図２２】
2005021385.tif 000025
【図２３】
2005021385.tif 000026
【図２４】
2005021385.tif 000027
【図２５】
2005021385.tif 000028
【図２６】
2005021385.tif 000029
【図２７】
2005021385.tif 000030
【図２８】
2005021385.tif 000031
【図２９】
2005021385.tif 000032
【図３０】
2005021385.tif 000033
【図３１】
2005021385.tif 000034
【図３２】
2005021385.tif 000035
【図３３】
2005021385.tif 000036
【図３４】
2005021385.tif 000037
【図３５】
2005021385.tif 000038
【図３６】
2005021385.tif 000039
【図３７】
2005021385.tif 000040
【図３８】
2005021385.tif 000041
【図３９】
2005021385.tif 000042
【図４０】
2005021385.tif 000043
【図４１】
2005021385.tif 000044