(57)【要約】    【課題】従来技術では、過去に放映されたテレビ番組を配信することはできるが、将来に放映または上映予定の番組の配信はできない。    【解決手段】インターネット１に接続され、テレビ番組等のコンテンツ１１とコンテンツに関する情報を記録する記憶手段９，１０と、記憶手段９，１０に対してコンテンツに関する情報とコンテンツ１１の記録・再生を行う計算機８とを有するセンタ７と、インターネット１に接続され、通信部３０と、記憶部３４と、表示部３３と、処理部３２とを有する端末３と、を有し、前記センタ７の計算機８は、前記端末３の処理部３２からのメニュー要求に対して前記センタの記憶手段９，１０を検索してコンテンツに関する情報の配信を行い、処理部３２からのコンテンツ要求に対して記憶手段９，１０を検索し、該当するコンテンツが記録済の場合は、当該コンテンツを再生して配信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセンタと通信手段を介して接続される１台以上の端末装置を備えるメディア・システムにおいて、
前記センタは、コンテンツと、コンテンツ配信するスケジュールに基づいて生成されたコンテンツに関する情報を記録する記憶手段と、
前記端末装置から要求されたコンテンツのメニュー情報に基づいて、前記記憶手段からコンテンツに関する情報を読み出して、前記通信手段を介して前記端末装置に配信し、前記端末装置から要求されたコンテンツが前記記憶手段に記録済の場合は当該記憶手段から読み出して前記通信手段を介して前記端末装置に配信する配信手段とを有し、
前記端末装置は、前記センタから配信された前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを、前記通信手段を介して受信する受信手段と、
受信した前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを記録する記憶部と、
該記憶部に記録された前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを表示する表示手段とを有することを特徴とするメディア・システム。
【請求項２】
前記センタは、前記端末装置へのコンテンツ配信サービス料金を、前記通信手段を介して前記端末装置に通知するコンテンツ配信サービス料金通知手段を備え、
前記端末装置は、前記センタに対して、サービス料金の支払い方法を、前記通信手段を介して連絡するサービス料金支払い方法連絡手段を備えることを特徴とする請求項１記載のメディア・システム。
【請求項３】
前記端末装置は、前記センタに対して、コンテンツの評価情報を、前記通信手段を介して連絡するコンテンツ評価情報連絡手段を備えることを特徴とする請求項１記載のメディア・システム。
【請求項４】
通信回線に接続され、テレビ番組等のコンテンツと該コンテンツに関する情報を記録する記憶手段と、該記憶手段に対してコンテンツに関する情報とコンテンツの記録・再生を行う計算機とを有し、
前記通信回線を介して端末装置からのメニュー要求に対して前記計算機は前記記憶手段を検索してコンテンツに関する情報の配信を行い、前記端末装置からのコンテンツ要求に対して前記計算機は前記記憶手段を検索し、該当するコンテンツが記録済の場合は、当該コンテンツを再生して配信することを特徴とする配信用サーバ。
【請求項５】
前記コンテンツに関する情報は、データ作成日、時間、コンテンツ名及び記録状態を含み、前記コンテンツは、過去、現在及び将来のテレビ番組を含むことを特徴とする請求項４記載の配信用サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等の通信手段を経由し、テレビ番組等のコンテンツを配信する分野に係り、特に、視聴者からの要望により、好みのコンテンツを配信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、見たいテレビ番組がある場合は、予め、録画予約をしておき、後で時間があるときに録画したものを再生し視聴していた。その際、予約を忘れた場合や、予約を誤った場合などは、諦めるしかなかった。しかし、近年、視聴者のリクエストに応じて、過去に放映されたテレビ番組を配信することを特徴とした技術がある。例えば、特許文献１がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４５０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、過去の番組に限られ、将来に放映または上映予定の番組は配信されない。将来に放映予定のテレビ番組等で生番組などは、収録済でないためコンテンツは配信できない。しかし、収録済みであれば技術的には、そのコンテンツを配信可能である。
【０００５】
本発明の目的は、過去・現在・将来の番組コンテンツを、視聴者が手軽に視聴可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特徴は、収録済みであれば、そのコンテンツを配信するサービスとして視聴者に提供することにある。
【０００７】
具体的には、上記目的を達成するために、本発明のメディア・システムにおいては、複数のセンタと通信手段を介して接続される１台以上の端末装置を備え、
前記センタは、コンテンツと、コンテンツ配信するスケジュールに基づいて生成されたコンテンツに関する情報を記録する記憶手段と、
前記端末装置から要求されたコンテンツのメニュー情報に基づいて、前記記憶手段からコンテンツに関する情報を読み出して、前記通信手段を介して前記端末装置に配信し、前記端末装置から要求されたコンテンツが前記記憶手段に記録済の場合は当該記憶手段から読み出して前記通信手段を介して前記端末装置に配信する配信手段とを有し、
前記端末装置は、前記センタから配信された前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを、前記通信手段を介して受信する受信手段と、
受信した前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを記録する記憶部と、
前記記憶部に記録された前記コンテンツに関する情報と前記コンテンツを表示する表示手段とを有する。
【０００８】
前記センタは、前記端末装置へのコンテンツ配信サービス料金を、前記通信手段を介して前記端末装置に通知するコンテンツ配信サービス料金通知手段を備え、前記端末装置は、前記センタに対して、サービス料金の支払い方法を、前記通信手段を介して連絡するサービス料金支払い方法連絡手段を備える。
【０００９】
前記端末装置は、前記センタに対して、コンテンツの評価情報を、前記通信手段を介して連絡するコンテンツ評価情報連絡手段を備える。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の配信用サーバにおいては、
通信回線に接続され、テレビ番組等のコンテンツと該コンテンツに関する情報を記録する記憶手段と、該記憶手段に対してコンテンツに関する情報とコンテンツの記録・再生を行う計算機とを有し、
前記通信回線を介して端末装置からのメニュー要求に対して前記計算機は前記記憶手段を検索してコンテンツに関する情報の配信を行い、前記端末装置からのコンテンツ要求に対して前記計算機は前記記憶手段を検索し、該当するコンテンツが記録済の場合は、当該コンテンツを再生して配信することを特徴とする。
【００１１】
前記コンテンツに関する情報は、データ作成日、時間、コンテンツ名及び記録状態を含み、前記コンテンツは、過去、現在及び将来のテレビ番組を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、過去・現在・将来の番組コンテンツを、視聴者が手軽に視聴可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の一実施例によるメディア・システムのシステム構成図を示している。インターネット１等の通信回線を介して、屋内に端末３を持つ住宅Ａ２は、Ｎセンタ６やＴセンタ７などの複数のセンタに対してサービスを要求することができる。Ｔセンタ７は、Ｔセンタ計算機８を備え、各コンテンツ１１を記録するための記憶装置１０を備え、また、用途や分類に応じて複数の記憶装置９を備えている配信用サーバである。Ｎセンタも同じ構成である。また、屋内に端末５を持つ住宅Ｂ４からも複数のセンタに対しでサービスを要求することができる。
【００１４】
図２は、コンテンツ配信サービスの概念図を示している。ここでいうコンテンツとは、テレビ放送などで、一方的に放映される番組のことをいう。言いかえれば、オンデマンドで各視聴者からの要求に応じて配信することのみを目的としたコンテンツではなく過去、又は現在、又は将来に、ブロードキャストされることを目的としたものである。サービス提供側（センタ側）５０と、ユーザ側（住宅側）５１との間で、インターネット１を介して通信を行う。ここでは、ユーザは既に、ユーザＩＤとパスワードを取得しているものとして説明する。ユーザ側５１は、サービス提供側５０に対し、ログ・オン要求５２を行う。このとき、図３における端末の処理は、入力部３１により、既に取得しているユーザＩＤとパスワードを入力し、処理部３２より、通信部３０を介して、サービス提供側５０に要求を行う。これに対し、サービス提供側５０は、ユーザＩＤとパスワードの認証処理を行い、ユーザ側５１に対し、ログ・オン完了通知５３を行う。
【００１５】
次に、ユーザ側５１は、サービス提供側５０に対し、メニュー要求５４を行う。このとき、図３における端末の処理は、入力部３１から入力されたデータに基づいてメニュー要求を処理部３２が作成し、通信部３０を介して、サービス提供側５０に送信する。これに対し、サービス提供側５０は、メニュー配信５５を行う。このとき、図４におけるＴセンタ計算機８０の処理は、記憶装置８１に格納されているコンテンツに関わる情報、すなわち、データ作成日８２、時間８３、コンテンツ内容８４、記憶状態８５を、表イメージで作成し、ユーザ側５１へ送信する。
【００１６】
次に、ユーザ側５１は、サービス提供側５０に対し、コンテンツ要求５６を行う。このとき、図３における端末の処理は、配信されたメニューを、表示部３３に表示する。表示したメニューに対し、処理部３２は、入力部３１により、要望のコンテンツ名を選択させる。このメニューは、記憶部３４に記憶し、繰り返して、コンテンツ要求できるにしておく。次に選択したコンテンツ名を、通信部３０を介して、サービス提供側５０に送信する。これに対し、サービス提供側５０は、Ｔセンタ計算機８０によりコンテンツ配信処理５８を行う。コンテンツ配信処理５８は、Ｔセンタ計算機８０が要求されたコンテンツ名をキーに、記憶装置８１を検索し、記憶状態８５が記録済８６の場合は、読み出して、ユーザ側５１へコンテンツ配信５７を行う。また、検索した際、記憶状態８５が未記録８７の場合は、ユーザ側５１へ、配信出来ない旨を通知する。また更に、データ作成日８２が、ＴＯＭＯＲＲＯＷで、記憶状態８５が記録済８８の場合は、記憶装置８１から記録済のコンテンツを読み出して、ユーザ側５１へコンテンツ配信５７を行う。
【００１７】
一方、ユーザ側５１は、コンテンツ受信５９を行う。このとき、図３における端末の処理は、処理部３２は、通信部３０を介して、コンテンツを受信し、記憶部３４に記録する。記録終了した部分から、順次に表示部３３に表示させることにより、ユーザはコンテンツを視聴可能となる。以下、コンテンツ要求５６とコンテンツ配信５７を繰り返して行うことにより、複数のコンテンツの視聴が可能となる。
【００１８】
次に、サービス提供側５０はユーザ側５１に対し、コンテンツ配信金額通知６０を行う。このとき、図４におけるＴセンタ計算機８０の処理は、記憶装置８１内にコンテンツ配信を何回実施したかを記録しておき、その回数に応じた金額通知をユーザ側５１へ送信する。
【００１９】
一方、ユーザ側５１は、支払い方法連絡６１をサービス提供側５０に連絡する。このとき、図３における端末の処理は、入力部３１により、クレジット・カード番号などを入力させ、通信部３０を介して、サービス提供側５０に連絡する。
【００２０】
また、ユーザ側５１は、コンテンツに関する評価情報連絡６２を行うことができる。このとき、図３における端末の処理は、入力部３１により、コンテンツに関する評価情報を入力させ、通信部３０を介して、サービス提供側５０に連絡する。この評価情報の例としては、面白かったとか、面白く無かった等の情報である。これらの情報は、サービス提供者としては、将来のコンテンツを企画する上での情報として活用できる。
【００２１】
以上の説明のとおり本発明の実施例によれば、過去・現在・将来の番組コンテンツを、視聴者が手軽に視聴可能にすることができる。また、過去・現在・将来のコンテンツ配信を組み合わせることにより、あたかも自分専用のＴＶ局をイメージさせるメディア・システムを実現することができる。また、仕事などで時間の無いユーザにとっては、時間をより有効活用できる利便性の高いメディア・システムとなる。また更に、番組を先行的に視聴することによる評価情報をサービス提供側に提供することにより、サービス提供者側は将来のコンテンツを企画する上での情報として活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例によるメディア・システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施例によるメディア・システムのコンテンツ配信サービスの概念図である。
【図３】本発明の一実施例によるメディア・システムの端末装置のブロック図である。
【図４】本発明の一実施例によるメディア・システムのセンタ側の構成図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…インターネット、２…住宅Ａ、３…端末、４…住宅Ｂ、５…端末、６…Ｎセンタ、
７…Ｔセンタ、８，８０…Ｔセンタ計算機、９，１０，８１…記憶装置、
１１…コンテンツ、３０…通信部、３１…入力部、３２…処理部、３３…表示部、
３４…記憶部、５０…サービス提供側（センタ側）、５１…ユーザ側（住宅側）、
５２…ログ・オン要求、５３…ログ・オン完了通知、５４…メニュー要求、
５５…メニュー配信、５６…コンテンツ要求、５７…コンテンツ配信、
５８…コンテンツ配信処理、５９…コンテンツ受信、６０…コンテンツ配信金額通知、６１…支払い方法連絡、６２…評価情報連絡、
８２…データ作成日、８３…時間、８４…コンテンツ内容、８５…記憶状態、
８６，８８…記録済、８７…未記録。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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