(57)【要約】【課題】  肌に優しい弱酸性水を家庭や職場で簡単に作ることのできる、弱酸性水生成用セラミック粒子およびセラミック粒子の製造方法を提供する。  【解決手段】  ゼオライトとカオリンとの混合物を造粒後、乾燥させて粒子状のコアを形成し、このコアをメタりん酸ナトリウム水溶液と接触させ、コア部表面にメタりん酸ナトリウム結晶を析出させてシェル部を形成し、焼成して平均粒径１〜１０ｍｍのセラミック粒子を製造する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア−シェル型の平均粒径１〜１０ｍｍの粒子であって、コア部がゼオライトとカオリン、シェル部がメタりん酸ナトリウムからなることを特徴とするセラミック粒子。
【請求項２】
前記ゼオライトとカオリンとの質量配合比が４０：６０〜６０：４０であり、コア部とシェル部の質量比が４０：６０〜６０：４０である請求項１記載のセラミック粒子。
【請求項３】
ゼオライトとカオリンとの混合物を造粒後、乾燥させて粒子状のコアを形成し、このコアをメタりん酸ナトリウム水溶液と接触させ、コア部表面にメタりん酸ナトリウム結晶を析出させてシェル部を形成し、焼成して平均粒径１〜１０ｍｍの粒子を製造することを特徴とするセラミック粒子の製造方法。
【請求項４】
前記ゼオライトとカオリンとの質量配合比を４０：６０〜６０：４０とし、コア部とシェル部の質量比を４０：６０〜６０：４０の範囲で粒子を形成することを特徴とする請求項３記載のセラミック粒子の製造方法。
【請求項５】
前記メタりん酸ナトリウム水溶液に含まれるメタりん酸ナトリウムの濃度を１０〜３０質量％とする請求項３記載のセラミック粒子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弱酸性水を容易に調製することのできるセラミック粒子およびセラミック粒子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の肌は弱酸性であるため、皮膚に直接触れる化粧水、シャンプー、石鹸、洗浄水等を弱酸性に調整することによって、肌荒れを防ぐことができることは良く知られている。
【０００３】
肌のトリートメント用、化粧水用等に使用される弱酸性水の作り方については種々の手法がある。たとえば、水を電解装置で電気分解し、電気浸透作用によって生成、分離した後、脱塩素装置に通水して得られる弱酸性の身体用洗浄水が特許文献１に記載されている。また、水溶性酸性素剤の交換・追加時期を外部から認識できるよう、着色した固形の水溶性酸性素剤を入れた一部透明な弱酸性水供給器をシャワーノズルの上流側に配置することが特許文献２に記載されている。さらに、酸性飽和溶液を微量ずつシャワー温水等に混合し、弱酸性のシャワー温水を連続的に供給する造水器が特許文献３に記載されている。
【０００４】
しかし、上記いずれの方法も大掛かりなため、家庭や職場で少量の弱酸性水を簡単に使いたい場合には適さなかった。
【特許文献１】特開平６−３９３８１号公報
【特許文献２】特開平６−２４５９７４号公報
【特許文献３】特開平８−１１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、肌に優しい弱酸性水を家庭や職場で簡単に作ることのできる、弱酸性水生成用セラミック粒子およびセラミック粒子の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、セラミック粒子において、コア−シェル型の平均粒径を１〜１０ｍｍの粒子とし、コア部をゼオライトとカオリン、シェル部をメタりん酸ナトリウムから生成する。
【０００７】
また、ゼオライトとカオリンとの質量配合比を４０：６０〜６０：４０、コア部とシェル部の質量比を４０：６０〜６０：４０とする。
【０００８】
また、本名発明のセラミック粒子の製造方法は、ゼオライトとカオリンとの混合物を造粒後、乾燥させて粒子状のコアを形成し、このコアをメタりん酸ナトリウム水溶液と接触させ、コア部表面にメタりん酸ナトリウム結晶を析出させてシェル部を形成し、焼成して平均粒径１〜１０ｍｍの粒子を製造する。
【０００９】
ゼオライトとカオリンとの質量配合比を４０：６０〜６０：４０とし、コア部とシェル部の質量比は４０：６０〜６０：４０の範囲で粒子を形成する。
【００１０】
また、前記メタりん酸ナトリウム水溶液に含まれるメタりん酸ナトリウムの濃度は１０〜３０質量％の範囲とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のセラミック粒子は、シェル部が水に徐々に溶解する性質を有するメタりん酸ナトリウム結晶でできているため、水道水等の水をゆっくりとｐＨ４．０から６．０の弱酸性水に変化させる。すなわち溶解が早すぎて強酸になる心配がないため一般家庭においても容易に弱酸性水を作ることができる。
【００１２】
また、コア部はゼオライトとカオリンとの混合物からなるセラミックであるため、シェル部のメタりん酸ナトリウム結晶が最終的に水に溶解して消失した後にも粒子形状を保つことができる。したがって、メタりん酸ナトリウム結晶のみを水中に投入した場合と比較して、水とメタりん酸ナトリウムとの接触が安定的に保たれ、メタりん酸ナトリウム結晶の溶解が進んで少量となった場合でも弱酸性水を安定的に調製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のセラミック粒子はコア−シェル型の構造で、コア部はゼオライトとカオリンからなり、その質量配合比は４０：６０〜６０：４０、さらには５０：５０が好ましい。この範囲を外れてゼオライト量比が少ない場合は、後述のメタりん酸ナトリウム結晶の析出量を十分に確保できないことがあり、ゼオライト量比が多い場合は粘結剤としてのカオリン量が不足して形成した粒子が脆くなることがあるので前記配合比が重要になる。
【００１４】
一方、シェル部はメタりん酸ナトリウムからなる。前記コア部とシェル部の質量比は４０：６０〜６０：４０、さらには５０：５０が好ましい。この範囲を外れてメタりん酸ナトリウムの量比が少ない場合は十分な量の弱酸性水を生成できないことがあり、メタりん酸ナトリウムの量比が多い場合は、メタりん酸ナトリウム結晶が最終的に水に溶解して消失する頃に粒子径が小さくなりすぎて安定的に水と接触することが困難となることがあるので前記範囲が重要となる。
【００１５】
本発明のセラミック粒子の平均粒径は１〜１０ｍｍであり、この範囲で自由に設計することができる。例えば平均粒径１〜４ｍｍ、さらには２〜３ｍｍの粒子と平均粒径５〜１０ｍｍ、さらには６〜８ｍｍの粒子の２種を形成し、これらをミックスして使用すると、大粒径の粒子の間隙に小粒径の粒子が入り込むため、水とセラミック粒子との接触面積が大きくなり、より効率的に弱酸性水を調製することができる。
【実施例】
【００１６】
図１は、本発明のセラミック粒子の製造工程のフローチャートである。コアの原料として使用するゼオライトは、周知のとおりアルミノシリケートの結晶であり比表面積の大きいことが特徴である。本発明では、天然ゼオライト（モルデナイト）の粉砕物、人工ゼオライトのいずれも使用可能である。また、カオリンも良く知られた天然の粘土鉱物である。そこでまず、造粒工程１においてゼオライトとカオリンとの混合物に水を加えて撹拌して造粒する。ゼオライトとカオリンの質量配合比は４０：６０〜６０：４０、さらには５０：５０が好ましい。造粒方法として特に制限はないが、例えば前記混合物を押出機で押出し、チョッパーで切断後、この切断物を回転盤上で球状に造粒する方法がある。コアの粒径は１〜２ｍｍであるが、本発明のセラミック粒子（製品）が設計した粒径（平均粒径１〜１０ｍｍ）となるよう適宜調節することができる。
【００１７】
造粒されたコアは水分を含むため乾燥させる必要がある。乾燥工程２における乾燥方法の例としては天日乾燥、電気炉やガス炉による焼成があり、特に電気炉やガス炉により２００℃程度の温度で焼成することが好ましい。
【００１８】
乾燥工程２によって乾燥させたコアを、次に接触（浸漬）工程３においてメタりん酸ナトリウム水溶液と接触させる。ここで使用するメタりん酸ナトリウム、（ＮａＰＯ３）ｎは水に可溶性の白色結晶であり、この結晶を水に溶解させて水溶液とする。メタりん酸ナトリウム水溶液の濃度は１０〜３０質量％、さらには２０質量％とすることが好ましい。メタりん酸ナトリウム水溶液の濃度が１０質量％未満ではコア表面に析出するメタりん酸ナトリウム結晶量を設計値通り確保することが困難となることがあり、一方、３０質量％を超えると結晶が析出し過ぎることがある。
【００１９】
接触（浸漬）工程３は、造粒・乾燥したコアをメタりん酸ナトリウム水溶液中に一定時間浸漬することによって行ない、この浸漬によりコア表面にメタりん酸ナトリウムが吸着される。浸漬時間としては２〜１２時間が好ましく、浸漬時間の調整によってシェル部となるメタりん酸ナトリウムの吸着量を調整することが可能である。最終製品のコア部とシェル部の質量比は４０：６０〜６０：４０、さらには５０：５０となるよう吸着量を調整することが好ましい。
【００２０】
接触（浸漬）工程３によってメタりん酸ナトリウムを吸着させた粒子は、焼成工程４において、電気炉またはガス炉で２００〜８００℃、好ましくは５００℃で焼成し、シェル部としてのメタりん酸ナトリウム結晶を析出させる。焼成方法は、２〜８時間をかけて段階的に昇温しながら焼成することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明のセラミック粒子を入れた容器に水を加えて約５〜８時間おくと、ｐＨ４．０から６．０の弱酸性水を簡単に作ることができる。また、水がなくなった後に、再度水を加えて繰り返し弱酸性水を作ることができ、使用するセラミック粒子に含まれるメタりん酸ナトリウム量と生成させる弱酸性水の量にもよるが、少なくとも５〜６回、多い場合には１０〜１５回の繰り返し使用が可能である。
【００２２】
本発明のセラミック粒子は、上記の通り水を加えるだけで弱酸性水を容易に調製することができるため、日焼肌や乾燥肌の手入れ用、ヘアースタイリング用、アフターシェーブローション用、おむつかぶれのケア用等々の目的で、家庭や職場で有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】製造工程のフローチャート
【図２】コア部とシェル部の生成過程
【符号の説明】
【００２４】
１ …  ゼオライトとカオリンの混合物に水を加えて攪拌し造粒する工程
２ …  造粒されたコアを乾燥する工程
３ …  メタりん酸ナトリウム水溶液中に一定時間浸漬する工程
４ …  焼成によりメタりん酸ナトリウム結晶を析出する工程
５ …  造粒されたコア部
６ …  乾燥させたコア部
７ …  メタりん酸ナトリウム水溶液
８ …  コア部表面に吸着したメタりん酸ナトリウム
９ …  コア部
１０… 析出したメタりん酸ナトリウム（シェル部）
【図１】
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【図２】
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