(57)【要約】【課題】コネクタ同士の嵌合機能を充実させる。【解決手段】カバー３０は、グロメットカバー１３の嵌合部１３Ｋに嵌め込まれて雌ハウジング１０の後端面を覆う。カバー３０には、このカバー３０とグロメットカバー１３とを連結するボルト７０が取り付けられる。グロメットカバー１３のねじ装着部６０には、ナット部材８０が嵌め込まれ、ナット部材８０には、撓み可能な支持片８２がボルト７０の挿入方向に沿って斜めに延出されている。支持片８２は、ボルト７０と係合して撓み変形しつつボルト７０の通過を許容し、ボルト７０が正規の挿入位置に至ったときにボルト７０のねじ山に係止されてボルト７０を抜け止めした状態で保持する。【選択図】  図３
2005032489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌型端子金具が収容された雌側ハウジングと、前記雌型端子金具と嵌合可能な雄側端子金具が収容された雄側ハウジングとを備え、
前記雌側及び雄側の両ハウジングのうちいずれか一方のハウジングには、前記両ハウジングを正規嵌合状態となるロック位置にてロックするロック手段が備えられるとともに、このロック手段をロック状態からロック解除状態に切り換える解除操作部が備えられ、且つ、前記ロック位置において前記解除操作部を覆うカバーが装着され、
前記カバーには、このカバーと前記一方のハウジングとを連結するねじ部材が取り付けられ、
前記一方のハウジングには、前記ねじ部材を挿入可能なねじ装着部が貫設もしくは凹設され、
前記ねじ装着部には、撓み可能な支持片が径方向内向きに突出して形成されており、
前記支持片は、前記カバーの装着時に前記ねじ部材を前記ねじ装着部に挿入する過程で前記ねじ部材と係合して撓み変形しつつ前記ねじ部材の通過を許容し、前記ねじ部材が正規の挿入位置に至ったときに前記ねじ部材のねじ山に係止されて前記ねじ部材を抜け止めした状態で保持するように設定されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ねじ部材は、ボルトにより構成され、
前記支持片は、金属製のナット部材と一体に形成されており、前記ねじ装着部は、前記ナット部材を嵌め込み可能に形成されており、
前記ナット部材は、前記ねじ装着部の内周に沿って配設された外枠部を備え、前記支持片は、前記外枠部の一端から前記ボルトの挿入方向に沿って斜めに延出されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス同士を接続するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、パネルに取り付けられるコネクタは、待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに嵌合される組付け側コネクタハウジングとを備えて構成されている。待受け側コネクタハウジング内には、雄側端子金具が収容される一方、組付け側コネクタハウジング内には、雌側端子金具が収容されており、これら両コネクタハウジングが嵌合されることで互いの端子金具の導通を取っている。
【０００３】
また、図１０に示すように、組付け側コネクタハウジング１には、待受け側コネクタハウジングとの間のカム機構に基づいて両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態となすレバー２が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジングを正規嵌合位置に留め置くためにレバー２の回動を阻止する弾性撓み片３が設けられている。この弾性撓み片３は、組付け側コネクタハウジング１の側壁にて片持ち状に配設されている。なお、この種のコネクタは、以下の特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４４０１４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献のものは、レバー２のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
本発明は、コネクタ同士の嵌合機能をより充実させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌型端子金具が収容された雌側ハウジングと、前記雌型端子金具と嵌合可能な雄側端子金具が収容された雄側ハウジングとを備え、前記雌側及び雄側の両ハウジングのうちいずれか一方のハウジングには、前記両ハウジングを正規嵌合状態となるロック位置にてロックするロック手段が備えられるとともに、このロック手段をロック状態からロック解除状態に切り換える解除操作部が備えられ、且つ、前記ロック位置において前記解除操作部を覆うカバーが装着され、前記カバーには、このカバーと前記一方のハウジングとを連結するねじ部材が取り付けられ、前記一方のハウジングには、前記ねじ部材を挿入可能なねじ装着部が貫設もしくは凹設され、前記ねじ装着部には、撓み可能な支持片が径方向内向きに突出して形成されており、前記支持片は、前記カバーの装着時に前記ねじ部材を前記ねじ装着部に挿入する過程で前記ねじ部材と係合して撓み変形しつつ前記ねじ部材の通過を許容し、前記ねじ部材が正規の挿入位置に至ったときに前記ねじ部材のねじ山に係止されて前記ねじ部材を抜け止めした状態で保持するように設定されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ねじ部材は、ボルトにより構成され、前記支持片は、金属製のナット部材と一体に形成されており、前記ねじ装着部は、前記ナット部材を嵌め込み可能に形成されており、前記ナット部材は、前記ねじ装着部の内周に沿って配設された外枠部を備え、前記支持片は、前記外枠部の一端から前記ボルトの挿入方向に沿って斜めに延出された構成しているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
一方のハウジングにはロック位置において少なくとも解除操作部を覆うカバーが装着されているから、このカバーが特定の外力と干渉することで外力のそれ以上の進入を阻止し、もってレバーによるロック機能を確実に保障する。また、ねじ装着部には径方向内向きに突出する撓み可能な支持片が形成されており、カバーの装着時にねじ部材を挿入する過程では、支持片がねじ部材と係合しつつねじ部材の通過を許容しているから、ねじ部材をねじ回すことなく装着することができ、カバー装着時における作業負担が軽減される。そして、支持片はねじ部材が正規の挿入位置に至ったときにねじ部材のねじ山に係止されてねじ部材を抜け止めした状態で保持するようにしているから、この状態でねじ部材を弛み方向にねじ回すことにより、支持片とねじ山との係合に基づいてねじ部材がねじ装着部から抜脱される。したがって、カバーの取り外しも可能とされる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
支持片は、外枠部の一端からボルトの挿入方向に沿って斜めに延出されているから、カバーの装着時にねじ部材の挿入を規制することがなく、ねじ部材のねじ装着部に対する挿入がスムーズに進行する。また、支持片は、ナット部材と一体に形成されているから、取り扱い性に優れる。さらに、ねじ部材は、規格品のボルトを用いることができるので、入手容易で汎用性に優れる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。
本実施形態に係るコネクタは、パネル５０に取り付けられる合成樹脂製の雄側ハウジング２０と、この雄側ハウジング２０に組み付けられる合成樹脂製の雌側ハウジング１０と、この雌側ハウジング１０に装着される合成樹脂製のカバー３０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合面側を前方とする。
【００１１】
雄側ハウジング２０は、図９に示すように、パネル５０に開口された取付口５１に対してパネル５０後面側から嵌め込まれ、パネル５０前面側の取付口５１の口縁に係止爪２１で係止されるようになっている。この雄側ハウジング２０は、複数のキャビティ２２を設けた本体部２３と、この本体部２３の前方に略角筒状に突出して形成されたフード部２４とを備えている。キャビティ２２内には、図示しない雄型端子金具が収容可能とされている。また、フード部２４は、本体部２３よりも一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティ２２に収容された雄型端子金具のタブが突出した状態で配される。そして、フード部２４の内周には、雌側ハウジング１０の外面に取り付けられたレバー４０のカム溝４１に嵌められるフォロワピン２５が突設されている。
【００１２】
一方、雌側ハウジング１０は、図１に示すように、ハウジング本体１１と、このハウジング本体１１に対して後方から被せられるとともにハウジング本体１１の嵌合面を除いた外側面の全体を覆うように装着されるゴム製のグロメット１２と、このグロメット１２の外側に装着される合成樹脂製のグロメットカバー１３と、このグロメットカバー１３の外面に取り付けられ、正規嵌合状態となるロック位置にて雌雄の両ハウジング１０，２０をロックするレバー４０（本発明のロック手段）とを備えている。グロメットカバー１３の後端面は、カバー３０によって覆われている。
【００１３】
レバー４０は、一対の脚部４２が回動操作部４３により連結されることで全体が門型に形成されており、両脚部４２の外面には、雄側ハウジング２０のフォロワピン２５が進入可能なカム溝４１が凹設されており、このカム溝４１の入り口は、レバー４０を回動する前の状態では前方を向くように設定されている。この状態でカム溝４１の入り口にフォロワピン２５を進入させて回動操作部４３を摘んで回動操作することにより、フォロワピン２５がカム溝４１に沿って移動されるとともに、雌雄の両ハウジング１０，２０が互いに引き寄せられて嵌合動作が進行されるようになっている。また、両脚部４２のいずれか一方には、図５に示すように、ロック孔４５が貫設されており、このロック孔４５に後述する弾性撓み片１４のロック突部１４Ａが弾性的に嵌まり込むことでレバー４０の回動が阻止されるようになっている。
【００１４】
ハウジング本体１１内には、図１に示すように、図示しない雌型端子金具を収容可能な複数のキャビティ１５が設けられている。また、グロメット１２の後端面からはハウジング本体１１から引き出された電線を挿通する電線導出部１２Ａが同図下方へ延出されている。
グロメットカバー１３は、上壁部１３Ａ、左右の両側壁部１３Ｂ、及び後壁部１３Ｃにより構成され、ハウジング本体１１との間でグロメット１２を挟持可能に形成されている。グロメットカバー１３の後壁部１３Ｃの下端側には、電線導出部を逃すための挿通口１３Ｄが開口して形成されている。
【００１５】
グロメットカバー１３の両側壁部１３Ｂのうちのいずれか一方（図７に示す左側）には、一対の切り溝１３Ｅを入れることにより、これら切り溝間１３Ｅにて撓み可能とされた弾性撓み片１４が片持ち状に形成されている。弾性撓み片１４は、レバー４０の脚部４２の内側に配されており、その外面には、図６に示すように、レバー４０の脚部４２のロック孔４５に嵌まり込んでレバー４０をロック位置にてロックするロック突部１４Ａが設けられている。また、弾性撓み片１４の先端部には、レバー４０をロック状態からロック解除状態へ切り換える操作本体部１４Ｃが設けられている。この操作本体部１４Ｃは、グロメットカバー１３の後壁部１３Ｃに露出されており、この後壁部１３Ｃには、弾性撓み片１４の内方向への撓みを可能とする退避空間１３Ｒが切り欠きにより形成されている。そして、グロメットカバー１３の後壁部１３Ｃには、カバー３０を嵌め込み可能な嵌合部１３Ｋが突出して形成されている。嵌合部１３Ｋは、正面視して多角形状をなし、図７に示す左側の端縁から幅方向の中央付近にかけて前記退避空間１３Ｒが形成されている。
【００１６】
また、グロメットカバー１３には、ねじ装着部６０が厚み方向に貫通して形成されており、このねじ装着部６０には後方からボルト７０が挿入されるとともに前方からナット部材８０が嵌め込まれるようになっている。ねじ装着部６０は、図１及び図８に示すように、前端から後端に向かう途中まで平面視して方形状に形成されたナット取付部６１と、途中から後端にかけて円筒状に形成されたねじ挿通部６２とから構成されている。ナット取付部６１の奥端面には、図２に示すように、ボルト７０の挿入方向に沿ってテーパ状をなす案内面６３が形成されている。また、グロメットカバー１３の後端面からナット取付部６１へ向けて一対のスリット部６４が延設されている（図１及び図７参照）。両スリット部６４は、段差６５を介してナット取付部６１と連通しており、その間にねじ挿通部６２が介設されている。
【００１７】
一方、ナット部材８０は、金属板材を所要の形状に切断したあと曲げ加工して形成されるものであり、方形枠状に形成された外枠部８１と、この外枠部８１における対向壁の後端に連なって径方向内向きで且つ斜め前方へ延出される撓み可能な一対の支持片８２と、外枠部８１における他の対向壁の中央部にて外部側方へ切り起こされた撓み可能な一対のロック片８３とから構成されている。
各ロック片８３は、図２に示すように、対応する外枠部８１の中央部をコ字状に切り欠いて内側に形成される板片を斜め前方に曲げ起こすことで形成されている。そして、各ロック片８３は、ナット部材８０がナット取付部６１に挿入されたときにナット取付部６１の内壁と摺接して内側へ撓み変形し、ナット部材８０が正規の挿入位置に至ったときに復元変形してスリット部６４内に進入するとともに、段差６５に係止されてナット部材８０を抜け止めした状態で保持するようになっている。
【００１８】
また、各支持片８２は、全体として帯状に形成され、ボルト７０の挿入方向に沿って斜めに延出されるとともに軸中心を挟んで対称形に配置されている。各支持片８２は、ボルト７０が挿入されたときに、ボルト７０の軸部７１を両側から挟み込んでボルト７０を調芯するようになっている。各支持片８２の先端部のうち幅方向の中央には、図１に示すように、略Ｖ字状に切り欠き形成された把持部８５が形成されており、ボルト７０が正規の挿入位置に至ったときにボルト７０のねじ溝内に食い込み可能となっている。そして、各支持片８２は、図２に示すように、ナット部材８０がナット取付部６１に挿入されたときにナット取付部６１の案内面６３に密接可能とされている。
【００１９】
一方、カバー３０は、図２及び図４に示すように、グロメットカバー１３側に開放された略腕型状に形成されており、その前面には、グロメットカバー１３の嵌合部１３Ｋに対応する形態の被嵌合部３１が凹設されている。このカバー３０は、レバー４０がロック位置にあるときにグロメットカバー１３の後部に嵌合状態で装着されるようになっており、もってレバー４０の回動操作部４３及びグロメットカバー１３の弾性撓み片１４の双方を被覆して保護するようになっている。カバー３０の被嵌合部３１には、撓み可能な片持ち状の係止片３３が前方へ突出して形成されており、カバー３０がグロメットカバー１３に正規に装着されたときに、グロメットカバー１３側に形成された係止突部１３Ｐと引掛り状態で係合するようになっている（図４参照）。そして、カバー３０の中央部には、ボルト通し孔３２が前後に貫通して形成されている。
【００２０】
ボルト７０は、六角形の頭部７２と軸部７１とを有するものであり、頭部７２の座面側にはつば部７３が一体に張り出し形成されている。このボルト７０は、カバー３０の後面側からボルト通し孔３２に挿通され、カバー３０の前面側から止め輪９０が軸部７１に嵌着されることでカバー３０に取り付けられるようになっている。
【００２１】
次に本実施形態の作用を説明する。まず、雄側ハウジング２０のキャビティ２２内に雄型端子金具を収容し、雌側ハウジング１０のハウジング本体１１のキャビティ１５内に雌型端子金具を収容する。そして雄側ハウジング２０をパネル５０に取り付ける。これと前後して、ナット部材８０をグロメットカバー１３のナット取付部６１に嵌め入れる。ナット部材８０が嵌め込まれたグロメットカバー１３は、ハウジング本体１１に組み付けられる。
【００２２】
続いて、雄側ハウジング２０のフード部２４内に雌側ハウジング１０を緩く嵌合させ、フォロワピン２５をレバー４０のカム溝４１の入り口に臨ませる。そしてレバー４０の回動操作部４３を摘んでレバー４０を回動させる。すると、フォロワピン２５がカム溝４１に沿って移動され、この動作に基づいて雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合が進行される。レバー４０がロック位置に至ると、弾性撓み片１４のロック突部１４Ａがレバー４０のロック孔４５に嵌まり込み、レバー４０がロック状態とされるとともに、雌雄の両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態となる。
【００２３】
次いでカバー３０にボルト７０を取り付け、その状態でカバー３０をグロメットカバー１３の嵌合部１３Ｋに緩く嵌め込む。すると、ボルト７０の軸部７１は、グロメットカバー１３のねじ挿通部６２を通過してナット部材８０の内側に臨み、各支持片６２と弾性的に係合する。それからさらに、カバー３０の全体をグロメットカバー１３側へ押し込む。すると、ボルト７０は、各支持片６２との間に当接脱離を繰り返しながら、ねじ装着部６０内を深く進入する。ボルト７０が正規の挿入位置に至ると、カバー３０がグロメットカバー１３の嵌合部１３Ｋに緊密に嵌合されてボルト７０のそれ以上の進入が規制される。このとき、ナット部材８０の各支持片８２は、その把持部８５をボルト７０のねじ溝に食い込ませた状態でボルト７０のねじ山に係止されてボルト７０を抜け止めした状態で保持する。これに対して、カバー３０をグロメットカバー１３から取り外すには、ボルト７０を弛み方向へねじ回せばよい。すると、ボルト７０がカバー３０とともに螺退されるから、カバー３０をグロメットカバー１３から取り外すことが可能となる。
【００２４】
このように本実施形態によれば、雌側ハウジング１０に、ロック位置において弾性撓み片１４及びレバー４０の回動操作部４３の双方を覆うカバー３０が装着されているから、このカバー３０が特定の外力と干渉して外力のそれ以上の進入を阻止し、もってレバー４０によるロック機能を確実に保障する。その結果、レバー４０のロック機能が損なわれることがない。しかも、ボルト７０と各支持片６２との係合により、ボルト７０をねじ回すことなく前方へ直進させるだけでカバー３０を雌側ハウジング１０に装着可能としているから、カバー３０を装着する際の作業負担が軽減される。また、各支持片６２は、ナット部材８０と一体に形成されているから、取り扱い性に優れる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２６】
（１）上記実施形態では、ロック手段としてレバーを用いていたが、本発明においては、例えば、ロック手段として雄側ハウジングにロックアームを設け、このロックアームと係合可能な係合部を雌側ハウジングに設け、これらロックアームと係合部とにより両ハウジングが嵌合されるものであっても構わない。この場合、ロックアームの先端が解除操作部となり、ここを撓み変形させてロックを解除するようにすればよい。
【００２７】
（２）上記実施形態では、雌側ハウジング側にレバー及びカバーが装着されてりたが、本発明においては、雄側ハウジング側にレバー及びカバーが装着されていても構わない。また、本発明は、待受け及び組付けに関係なく、通常のワイヤーハーネス同士を接続するコネクタに適用しても構わない。
（３）上記実施形態では、カバーは弾性撓み片及びレバーの回動操作部の双方を覆っていたが、本発明においては、カバーは少なくとも弾性撓み片を覆っていればよい。
（４）上記実施形態では、支持片がナット部材と一体に形成されていてが、本発明においては、支持片が単体としてねじ装着部に取り付けられるものであっても構わない。
（５）上記実施形態では、支持片は、対向状に一対設けられていたが、本発明においては、支持片は、１つだけでもよいし、また、３つ以上多数設けられていても構わない。
（６）上記実施形態では、汎用品としてのボルトを使用していたが、本発明においては、ボルト以外のねじ部材であって専用品にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの雌側ハウジングの側断面図
【図２】カバー及びグロメットカバーのカバー装着前の横断面図
【図３】カバー及びグロメットカバーのカバー装着後の横断面図
【図４】カバー装着後の雌側ハウジングの側断面図
【図５】カバー装着前でレバーがロック位置にある状態のコネクタの側面図
【図６】レバーがロック位置にある状態を示す要部拡大した横断面図
【図７】グロメットカバーの正面図
【図８】グロメットカバーの背面図
【図９】雄側ハウジングの側断面図
【図１０】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
１０…雌側ハウジング（一方のハウジング）
１３…グロメットカバー
１４…弾性撓み片（解除操作部）
２０…雄側ハウジング
３０…カバー
４０…レバー（ロック手段）
６０…ねじ装着部
７０…ボルト
８０…ナット部材
８２…支持片
【図１】
2005032489.tif 000003
【図２】
2005032489.tif 000004
【図３】
2005032489.tif 000005
【図４】
2005032489.tif 000006
【図５】
2005032489.tif 000007
【図６】
2005032489.tif 000008
【図７】
2005032489.tif 000009
【図８】
2005032489.tif 000010
【図９】
2005032489.tif 000011
【図１０】
2005032489.tif 000012