(57)【要約】【課題】 給湯機能と給茶機能とを保持しながら簡単な構成で小型にでき、かつ安価な飲用材料供給機能付電気ポットを提供する。【解決手段】  貯湯用の内容器４と内容器４の底部に位置する加熱源９と貯湯を吐出する吐出口とを有する電気ポット部２及び粉末のお茶を貯蔵するホッパー１５と粉茶をホッパー１５から排出する粉茶排出口と粉茶を粉茶排出口に搬送するスクリューコンベヤ１７とを有する飲用材料供給機部３とを一体的に備えたことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯用の内容器と該内容器の底部に位置する加熱源と貯湯を吐出する吐出口とを有する電気ポット部と、
粉末の飲用材料を貯蔵するホッパーと飲用材料を該ホッパーから排出する材料排出口と飲用材料を該材料排出口に供給する供給機とを有する飲用材料供給機部と
を一体的に備えたことを特徴とする飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項２】
前記電気ポット部と前記飲用材料供給機部とを一体に共通本体内に収納した請求項１に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項３】
前記電気ポット部の吐出口の高さを前記飲用材料供給機部の前記材料排出口より高い位置に配置した請求項１又は２のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項４】
前記電気ポット部の吐出口と前記飲用材料供給機部の前記材料排出口との間に壁部材を垂下させて設け、前記材料排出口への蒸気の直線的な移動を防止すると共に、飲用容器の位置決めが出来るようにした請求項１ないし３のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項５】
前記電気ポット部と前記飲用材料供給機部の制御部を共通とした請求項１ないし４のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項６】
前記飲用材料は粉末茶又は即席コーヒーとした請求項１ないし５のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項７】
前記電気ポット部を正面に向かって右側に配置し、前記飲用材料供給機部を向かって左側に配置した請求項１ないし６のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項８】
前記電気ポット部の上端の位置は、前記飲用材料供給機部の上端の位置より低く配置した請求項１ないし７のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項９】
前記電気ポット部と前記飲用材料供給機部とは共通の把手とし、該把手の把持部は電気ポット部側に位置させた請求項１ないし８のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【請求項１０】
前記電気ポット部と前記飲用材料供給機部とは着脱自在とした請求項１ないし９のいずれか１項に記載の飲用材料供給機能付電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭やオフィス等で使用する飲用材料供給機能付電気ポットに関し、より詳細には小人数の利用者に使用される飲用湯を供給する電気ポット部と粉末状の飲料材料を貯蔵し所定量ずつ排出する飲用材料供給機部とを備えた飲用材料供給機能付電気ポットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より家庭やオフィスでは電気ポットが広く使われている。コーヒーや緑茶が飲まれることが多く、コーヒーの場合には即席の粉末コーヒーをそのままコップ等の飲用容器に入れて湯を注いで喫茶するのが一般的であり、緑茶の場合には茶葉を抽出容器や茶漉しに入れて湯を注いで喫茶するのが一般的である。最近は茶葉を粉状にし、この粉茶を飲用容器に入れて湯を注いでそのまま喫茶することが増えている。そこで、電気ポットと給茶機とが一体になっていれば飲用の際に便利である。ところが、家庭やオフィスで使用するような小規模の給茶機能付の電気ポットの使い勝手のよいものがない。
【０００３】
ところで、飲用湯を貯える貯湯用の内容器と該内容器の底部に位置する加熱源と貯湯を吐出する吐出口とを有した電気ポットは公知である（例えば、特開２００３−２４５２００号公報参照）。また、業務用の給湯機構と、茶葉交換機構とを備えた給茶機も公知である（例えば、特開２０００−１４５５３号公報参照）。このものは、容器を置いて一定量の茶葉と適温の湯とを自動的に供給するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４５２００号公報
【特許文献２】特開２０００−１４５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記電気ポットだけのものは、従来通りいちいち飲用容器に飲用材料をスプーン等で入れて湯を注がねばならず、不便であった。また、自動計量供給する給茶機を電気ポットと別々に備えたものでは、計量の手間が省けるので少しは便利になるが、別々に設置するのでそれだけ設置面積が大きくなる。そのため、両方を設置するのに十分な空間を確保できないところでは、容器を大きく移動して置き換えねばならず、使い勝手が悪い。
【０００６】
さらに、後者の特許文献２のものは、容器の移動が不要であり、使い勝手はよいが、装置全体がきわめて大きく、家庭やオフィスの片隅において利用することが難しかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、給湯機能と給茶機能とを保持しながら簡単な構成で小型にでき、かつ安価な飲用材料供給機能付電気ポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の飲用材料供給機能付電気ポットは、 貯湯用の内容器と該内容器の底部に位置する加熱源と貯湯を吐出する吐出口とを有する電気ポット部と、粉末の飲用材料を貯蔵するホッパーと飲用材料を該ホッパーから排出する材料排出口と飲用材料を該材料排出口に供給する供給機とを有する飲用材料供給機部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項２に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部と前記飲用材料供給機部とを一体に共通本体内に収納する。
本発明の請求項３に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、その電気ポット部の吐出口の高さを前記飲用材料供給機部の材料排出口より高い位置に配置する。
【００１０】
本発明の請求項４に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部の吐出口と飲用材料供給機部の材料排出口との間に壁部材を垂下させて設け、前記材料排出口への蒸気の横方向への直線的な移動を防止すると共に、飲用容器の位置決めができるようにする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、その電気ポット部と飲用材料供給機部の制御部を共通とした。
本発明の請求項６に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、飲用材料供給機部に用いる飲用材料を粉末茶又は即席コーヒーとする。
【００１２】
本発明の請求項７に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部を正面に向かって右側に配置し、飲用材料供給機部を向かって左側に配置した。
また、本発明の請求項８に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部の上端の位置は、前記飲用材料供給機部の上端の位置より低く配置した。
【００１３】
本発明の請求項９に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部と前記飲用材料供給機部とは共通の把手とし、該把手の把持部は電気ポット部側に位置させた。
本発明の請求項１０に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、電気ポット部と前記飲用材料供給機部とは着脱自在とした。
【００１４】
本発明において、喫茶する飲用材料としては、粉茶、即席コーヒー等の湯に溶解又は分散させて、そのまま飲むことができるものを意味する。
【発明の効果】
【００１５】
本願の請求項１の発明によれば、飲用材料供給機能付電気ポットは電気ポットと飲用材料供給機とを別々に構成しなくてもよいから、使い勝手がよく、お茶等の喫茶が簡単で便利になる。また、電気ポットと飲用材料供給機の共通の機能を１つの構成とすることができるので装置を簡単にできると共に小型にできてコストを低減できる。さらに、小型にできるから従来の電気ポットと同様に狭い場所にも置くことができる。飲用材料が湯気を吸うことを防ぐことができ
【００１６】
本願の請求項２に係る発明の飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の発明の効果に加えて、一層小型にでき、見栄えもよくすることができ、コストを低減できる。
本願の請求項３に係る飲用材料供給機能付電気ポットは、請求項１の発明の効果に加えて、給湯したお湯から立ち上る湯気が材料排出口にまわるのをなくすことができ、飲用材料が湯気を吸うことを防ぐことができ、湿りによる飲用材料の凝固や風味の劣化を防ぐことができる。
【００１７】
本願の請求項４に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の発明の効果に加えて、材料排出口が湯気に当たるのをなくすことができて飲用材料が湯気を吸うことを防ぐことができ、湿りによる飲用材料の凝固や風味の劣化を防ぐことができる。
【００１８】
本願の請求項５に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の発明の効果に加えて、部品点数を減らせるので、一層小型化することができ、コストを低減できる。
本願の請求項６に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の発明の効果に加えて、一層喫茶が容易になり、便利である。
【００１９】
本願の請求項７に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の効果に加えて、飲用材料を容器に受けて、お湯を注ぐ操作が円滑にでき、一層喫茶が便利である。
本願の請求項８に係る飲用材料供給機能付電気ポットよれれば、請求項１の効果に加えて、凝縮した水が飲用材料の貯留部に流れるのを確実に防げるから、飲用材料の湿りを防ぎ、湿りにより飲用材料が凝固したり風味が劣化したりすることをなくせる。
【００２０】
本願の請求項９に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の発明の効果に加えて、持ち運びが安定し、使い勝手がよく便利である。
本願の請求項１０に係る飲用材料供給機能付電気ポットによれば、請求項１の効果に加えて、汚れても洗浄しやすいから、清潔に維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の実施の形態について詳述する。以下に飲用材料として粉茶の例について説明する。この説明は本発明の１具体例であって、特許請求の範囲の記載事項を限定するものではない。図１ないし図８は、本願発明の１実施の形態にかかる粉茶供給機能付電気ポットを示す図である。
【００２２】
本発明の粉茶供給機能付電気ポットは、共通本体１と、共通本体１の正面に向かって右側に配置した電気ポット部２と、正面に向かって左側に配置した粉茶を供給する粉茶供給機部３とを備え、外形が一体に構成されている。
【００２３】
図１ないし図５に示すように、電気ポット部２は、お湯を貯溜する湯沸かし用の内容器４と、該内容器４の上部開口を開閉する蓋体５と、お湯を飲用の容器Ｃに注ぐ吐出口６と、内容器４内のお湯を吐出口６へ送るための給湯通路７と、該給湯通路７の途中に設けられた電動ポンプ８と、内容器４内の水を加熱する加熱源である電気ヒータ９とを備えて構成されている。
【００２４】
容器本体１は、外側面を構成する合成樹脂製の外ケース１０と、外ケース１０内に配設された内容器４等の上部と外ケース１０の上部外周部とを結合する合成樹脂製の上面部材１１と、底面を構成する合成樹脂製の底部材１２とからなっている。
【００２５】
容器本体１の正面に向かって左側に配置した粉茶供給機部３は、粉茶を貯留するホッパー１５と粉茶を該ホッパー１５から粉茶排出口１６に供給する手段であるスクリューコンベヤ１７と、スクリューコンベヤ１７を駆動するモータ１８とを備え、粉茶排出口１６と電気ポット２とを隔てるように隔壁１９が配置され、ホッパー１５の上部開口を開閉する材料部蓋２０が設けられている。
【００２６】
容器本体１の外周の半分を取り巻くように把手２１が設けられている。把手２１は容器本体１の電気ポット部２側で一端が支持され、他端が粉茶供給機部３側で支持され、容器本体１の前後面間で回動可能とされている。粉茶供給機能付電気ポットを運搬するのに便利なように把持部２２が形成され、把持部２２は電気ポット部２側に偏って配置され、ここを把持して運搬するときに電気ポット部２が傾いてすべるのを防ぐようにされている。
【００２７】
容器本体１の電気ポット部２の上部には電気ポット部２と粉茶供給機部３とを操作する共通の制御部のコントロールパネル２３が設けられ、上面にタッチパネル２４が配置されている。電気ポット部２と粉茶供給機部３とを操作する制御を共通のコントロールパネル２３で操作できるので、電気ポットを小型に、構造を簡単にすることができ、粉茶供給と給湯を１箇所のタッチパネル２４で操作でき、使い勝手をよくすることができる。
【００２８】
さらに、電気ポット部２の蓋体５には、押しボタン２５、蒸気逃がし口２６などが設けられている。
【００２９】
内容器４は、ステンレス製の略円筒形状の内外筒から構成された二重壁構造を有しており、内外筒は上端の開口端で連結されると共に、底部で連結されて二重壁部は真空にされている。そして内容器４の底部中央には、内径側を上方に凸となすことによりくぼみ部１３が形成され、くぼみ部１３に電気ヒータ９が配設されると共に、この中央部に温度センサ１４が設けられている。
【００３０】
電気ヒータ９は、シーズヒータからなっており、湯沸かしヒータと、保温ヒータとによって構成されている。電気ヒータ９から熱を伝達して内容器４の放熱部を加熱し、この放熱部から内容器４内に入れた湯を加熱し、保温する。
【００３１】
また、内容器４の底部には、お湯を外部へ導出するための導出口２７が設けられ、給湯通路７により途中に設けられた電動ポンプ８を経て吐出口６に接続されている。お湯を吐出させるため、操作パネル２４のタッチスイッチを押して電動ポンプ８を作動させることで、お湯を電動ポンプ８により導出口２７を経て内容器４内から導出し、給湯通路７を流して吐出口６から飲用容器に入れる。
【００３２】
飲用容器に粉茶を供給する粉茶排出口１６は、電気ポット部２の吐出口６より下方に位置させて、粉茶供給機部３のホッパー１５に接続して設けられている。粉茶排出口１６をお湯の吐出口６より下方に位置させているので、吐出口６から立ち上る湯気は、粉茶排出口１６に向かって直接には流れないから、粉茶が湯気で湿らせられることがない。
【００３３】
また、粉茶供給機部３を共通本体１の正面に向かって左側に配置する構成とすると、飲用容器に粉茶を入れ、それから飲用容器熱湯を注ぐという操作をする場合、その動作が円滑にでき、使い勝手がよい。
【００３４】
粉茶供給機部３と電気ポット部２とは、共通本体１内に収容されている。粉茶供給機部３と電気ポット部２とは内部では完全には仕切られてはいないが、外部、特に粉茶排出口１６とお湯を出す吐出口６とは直線的に対向しないように、隔壁１９を共通本体１と一体に形成している。
【００３５】
図６ないし図８に示すように、粉茶排出口１６に粉茶を送るスクリューコンベヤ１７は、スクリューコンベヤ等の搬送機が使用され、粉茶を所定量ずつ粉茶排出口１６から排出する供給機構を構成している。スクリューコンベヤ１７はホッパー１５の下部に取り付けられ、ホッパー１５と共に共通本体１に収容され、共通本体１から脱着可能にされている。このように着脱できるように構成すると、ホッパー等の粉茶との接触部を共通本体１から脱着し、洗浄できるので、粉茶供給機能付電気ポットを清潔に維持できる。
【００３６】
ホッパー１５は、上面が大きく開口した箱状をなし、下方細りに形成され、上面の開口は開閉可能な材料部蓋２０で覆われるように構成にされている。ホッパー１５の開口部の上面縁と材料部蓋２０とは密封性がよいようにシール部材が介在して閉鎖される。ホッパー１５の下端部の開口に沿ってスクリューコンベヤ１７が設けられて閉鎖され、ホッパー１５の出口、すなわちスクリューコンベヤ１７の材料送出口が開口している。また、ホッパー１５の上部を包囲するように仕切部材２９が設けられ、ホッパー１５の周囲に電気ポット部２の湿気の多い雰囲気が流れないようにされている。また、ホッパー１５の下部のスクリューコンベヤ１７の材料送出口の外側に弁体３０が開口を開閉するように設けられ、材料送出口周囲を包囲して案内筒部材３１が配置されている。
【００３７】
粉茶排出口１６は、ホッパー１５の材料送出口の周囲から下部にかけて配設された案内筒部材３１の下部に形成されている。案内筒部材３１は、概略漏斗状に下方が絞られた形状をなし、上下が開口し、上部はスクリューコンベヤ１７の材料出口部を包囲するように、しかも供給器１７の材料送出口を開閉する弁体３０が動作できるように形成されている。
【００３８】
スクリューコンベヤ１７の一端側にはこれを駆動するモータ１８が設けられている。スクリューコンベヤ１７の他端側の粉茶排出口１６側には弁体３０と、弁体３０に連結した作動片３２と、作動片３２を作動することにより弁体３０を開閉させるソレノイド３３が設けられている。
【００３９】
スクリューコンベヤ１７の一端側の駆動軸には伝動機構の歯車３４が設けられ、この歯車３４を駆動する側の伝動部材の歯車３５がモータ１８の取り付けられている側、この形態では共通本体１側に設けられている。
【００４０】
上記のように構成してなる飲用材料供給機能付電気ポットの作用を以下に簡単に説明する。
電気ポット部２は、従来の電気ポットと同様な作用により、お湯を使用できる状態にする。粉茶供給部３では、ホッパー１５の上部の材料部蓋２０を開いて粉茶を入れて、材料部蓋２０を押しつけるように閉じる。すると、材料部蓋２０に設けられているロック機構が働いて、ホッパー１５が機密に封鎖される。
【００４１】
喫茶するには、先ず、飲用容器を粉茶供給部３の粉茶排出口１６の下部に置く。このとき、電気ポット部２との間に隔壁１９があると共に、前面壁１９ａがあるので、飲用容器の位置決めが便利である。
【００４２】
次いで、押さえボタン２８を押して粉茶を飲用容器に入れる。押さえボタン２８を押すと、モータ１８，ソレノイド３３が働き、粉茶が一定時間（所定量）ホッパー１５から排出され、それが案内筒部材３１を通ってその粉茶排出口１６から飲用容器に供給される。この粉茶の供給動作は、押さえボタン２８を一度押すと、押さえる時間の長短にかかわらず、一定時間スクリューコンベヤ１７を駆動すると共に、ソレノイド３３が働き、作動片３２を作動して弁体３０を回動させ、ホッパー１５の材料送出口を開けるように構成されている。
【００４３】
次いで、粉茶入りの飲用容器に電気ポット部２に移し、従来の電気ポットと同様に、操作パネル２４のお湯注ぎのスイッチを操作して、お湯を飲用容器に注ぐ。
【００４４】
以上のように、粉茶供給機能部と電気ポット部と共通本体に一体に設けているので、使い勝手がよく、お茶等の喫茶が簡単で便利になる。また、電気ポットと飲用材料供給機の制御部を１つにまとめて構成するので、装置を簡単にできると共に小型にできてコストを低減できる。さらに、小型にできるから従来の電気ポットと同様に狭い場所にも置くことができる。
【００４５】
なお、上記実施の形態において、給茶操作のスイッチを粉茶供給機能部で行う例で説明したが、これに限られるものでなく、電気ポット部の操作パネルで行うように構成してもよい。その他、電気ポット部の水分が粉茶に影響しないようにした飲用材料供給機能付電気ポットととして、ホッパー部を加熱するようにしたものの外、図９及び図１０に示すように構成することができる。
【００４６】
図９は飲用材料供給機能付電気ポットの他の実施の形態を示す斜視図である。図９において上記の実施の形態と作用が類似または同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。共通本体１の上面部材１１の飲用材料供給機部３に段差４０を設け、ホッパ−の材料部蓋２０の位置が高くなるように配置している。これにより、電気ポット部で凝縮した水がホッパー内に流れるのを防ぎ、粉茶が湿るのを防いでいる。
【００４７】
図１０は飲用材料供給機能付電気ポットのさらに他の実施の形態の要部を示す正面図である。図１０において上記の実施の形態と作用が類似または同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。共通本体１の上面部材１１の電気ポット部２と飲用材料供給機部３との間に溝４１を設け、電気ポット部で凝縮した水がホッパー内に流れるのを防ぎ、粉茶が湿るのを防いでいる。
【００４８】
図１１は飲用材料供給機能付電気ポットのさらに他の実施の形態の要部を示す断面図である。図１１において上記の実施の形態と作用が類似または同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。この実施の形態における粉茶供給機能付電気ポットは、電気ポット部２と粉茶供給機部３とが分離可能に構成されている。
【００４９】
電気ポット部２はポット部ケース４２に収容されて構成され、粉茶供給機部３は粉茶部ケース４３にホッパー１５やスクリューコンベヤ１７等が収容され構成されている。スクリューコンベヤ１７を駆動するモータ１８は電気ポット部ケース４２側に設けられている。また、合体時に駆動機構がよく固定できるように、電気ポット部ケース４２の粉茶供給機部３の取り付け側に、係止部材４４を設け、モータ１８の駆動軸先端に磁石部材４６を設ける。そして、粉茶供給機部３には、係止部材４４に係合させる係合部４５と、磁石部材４６に吸着する強磁性部材４７をスクリューコンベヤ１７の駆動軸に固着している。
このように構成すれば、電気ポット部２と粉茶供給機部３とは容易に合体させて一体化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る粉茶供給機能付電気ポットの第１の実施形態の正面図である。
【図２】その平面図である。
【図３】その斜視図である。
【図４】その一部を破断した正面図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿ってその一部を省略した断面図である。
【図６】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】本発明に係る粉茶供給機能付電気ポットの第１の実施形態の粉茶供給機構の一部の斜視図である。
【図９】本発明に係る粉茶供給機能付電気ポットの他の実施形態の斜視図である。
【図１０】本発明に係る粉茶供給機能付電気ポットのさらに他の実施形態の要部の正面図である。
【図１１】本発明に係る粉茶供給機能付電気ポットのさらに他の実施形態の要部の断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  共通本体
２  電気ポット部
３  飲用材料（粉茶）供給機部  
４  内容器
５  蓋体
６  吐出口
７  給湯通路
８  電動ポンプ
９  加熱源（電気ヒータ）
１０  外ケース
１１  上面部材
１５  ホッパー
１６  材料（粉茶）排出口
１７  供給機（スクリューコンベヤ）
１８  モータ
１９  壁部材
２０  材料部蓋
２１  把手
２２  把持部
２４  操作パネル
２７  導出口
２８  押さえボタン
２９  仕切部材
３０  弁体
３１  案内筒部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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