(57)【要約】【課題】本発明は、複数台の画像形成装置が連結してジョブを実行する際の画像品質を効率的に向上させる画像形成システムに関する。【解決手段】画像形成システム１０００は、親機２０００で発生した連結ジョブの入力画像データに対して画像処理部１４０で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、親機２０００が、当該被合成画像データを子機３０００に転送するとともに、連結ジョブの入力画像データを子機３０００に転送し、子機３０００が、親機２０００とで分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力している。したがって、子機３０００が指定された画像編集モードの処理を実行する機能を有していない場合にも、ユーザの意図する編集済み画像を効率的に印刷出力することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力手段から入力される画像データを一旦画像蓄積手段に蓄積し、当該画像蓄積手段の画像データに対して画像編集手段で必要な画像編集処理を施し、当該画像データに基づいて印刷手段で画像を用紙に印刷出力する複数台の画像形成装置が相互に接続され、当該複数台の画像形成装置のうち任意の１台が親機となり、他の複数台の画像形成装置が子機となって、当該親機に入力された画像の印刷ジョブを連結ジョブとして、当該連結ジョブの画像データを当該子機に転送して、当該子機が転送されてきた当該連結ジョブを当該子機の前記画像蓄積手段に蓄積した後、当該子機の印刷手段で印刷出力することで、当該親機と当該子機が当該連結ジョブを分担して並列処理する画像形成システムにおいて、前記親機で発生した連結ジョブの入力画像データに対して前記画像編集手段で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、当該親機が、当該所定の被合成画像データを前記子機に転送するとともに、当該連結ジョブの入力画像データを当該子機に転送し、当該子機が、当該親機と当該子機で分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成システムは、前記画像編集モードが、前記入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め前記親機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての定型スタンプ画像のうち指定された定型スタンプ画像を合成する定型スタンプ印字モードであり、前記親機は、当該指定された定型スタンプ画像データを前記子機に送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記子機は、前記親機から送信されてきた前記定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、前記連結ジョブの処理を完了すると、当該定型スタンプ画像データを当該記憶手段から消去することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記親機は、前記送信する定型スタンプ画像データが当該送信先の子機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されていない場合にのみ当該定型スタンプ画像データを当該子機に送信することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記子機は、前記親機から送信されてきた前記定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、当該親機から送信されてきた定型スタンプ画像データが定型スタンプ画像記憶手段に登録されていないときには、前記連結ジョブの処理を完了すると、前記記憶手段に記憶している前記定型スタンプ画像データを前記定型スタンプ画像記憶手段に登録することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成システムは、前記画像編集モードが、前記入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め前記親機のユーザスタンプ記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての固有で任意のユーザスタンプ画像のうち指定されたユーザスタンプ画像を合成するユーザスタンプ印字モードであり、前記親機は、当該指定されたユーザスタンプ画像データを前記子機に送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記子機は、前記親機から送信されてきた前記ユーザスタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、前記連結ジョブの処理を完了すると、当該記憶手段に記憶している前記ユーザスタンプ画像データを当該子機のユーザスタンプ画像記憶手段に登録することを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記子機は、前記ユーザスタンプ画像記憶手段が新規に画像登録が不可であると、前記親機から送信されてきて前記記憶手段に記憶されている前記ユーザスタンプ画像データを消去することを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、詳細には、複数台の画像形成装置の任意の１台が親機となり他の複数台が子機となって、当該親機と子機を連結動作させて連結ジョブを実行して画像形成する場合の画像品質を効率的に向上させる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業のオフィス等においては、複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置が複数台設置されており、これらの複数の画像形成装置をネットワーク等を介して接続されている。
【０００３】
そして、このような複数台の画像形成装置をネットワークで接続している場合、複数台の画像形成装置によって連結動作を行なうことが行われている。この連結動作とは、例えば、１枚の原稿を１００枚複写するというジョブが発生した場合、当該ジョブを与えられた画像形成装置が他の画像形成装置と情報のやり取りを行って、例えば、２台の画像形成装置で１台あたり５０枚ずつ印刷を行なう等のように、ジョブを分担して並列処理し、作業時間を短縮する動作処理である。
【０００４】
一方、画像形成装置は、一般的に、ページデータや日付データを読取原稿の画像データに合成して印字する合成印字機能を備えている。例えば、図１４に示すように、フォントデータ格納部１０００１にフォントデータを格納する画像形成装置１００００は、その読取部で読み取った原稿の画像データにユーザの選択によってフォントデータ格納部１０００１に格納されているフォントデータを利用したページデータや日付データを指定された原稿の画像データの位置に合成して、ページ印字や日付印字を行うページ印字モードや日付印字モードを有している。
【０００５】
また、図１５に示すように、画像形成装置１００１０は、スタンプデータ記憶部１００１１とフォントデータ格納部１００１２を備え、スタンプデータ記憶部１００１１に予め定型スタンプデータ（丸秘/極秘/複製禁止等）１００１３がインストールされ、フォントデータ格納部１００１２に予めフォントデータが格納されている場合に、そのスタンプデータ１００１２を、画像形成装置１００１０の読取部で読み取った原稿の画像に対して、指示された場所に合成して合成画像を印字する定型スタンプ印字モード機能を有している。
【０００６】
さらに、図１６に示すように、画像形成装置１００２０は、フォントデータ格納部１００２１、スタンプデータ記憶部１００２２、ユーザスタンプデータ記憶部１００２３を備えていて、フォントデータ格納部１００２１に予めフォントデータが格納され、スタンプデータ記憶部１００２２に予め定型スタンプデータ（丸秘/極秘/複製禁止等）がインストールされ、ユーザスタンプデータ記憶部１００２３に予めユーザが画像形成装置１００２０の読取部を用いて作成したオリジナルスタンプ画像（○○○○××××××／営業部営業三課／人の画像等）が格納されている場合に、定型スタンプ印字モード機能と同様に、読取部で読み取った原稿の画像に対して、ユーザスタンプデータ記憶部１００２３のオリジナルスタンプ画像を合成して、合成画像を印字するユーザスタンプ印字モード機能を有している。
【０００７】
そして、上記連結機能を利用して連結ジョブを実行する場合、当該連結ジョブでユーザスタンプ印字モード機能を利用してユーザスタンプを合成印刷するときに、親機はユーザスタンプ画像を搭載しているが、子機は、同じユーザスタンプ画像が格納されていないと、親機では、指定されたユーザスタンプ画像の合成された合成画像が印刷されるが、子機では、指定されたユーザスタンプ画像がないため、スタンプ画像の合成されない画像あるいは指定されたユーザスタンプ画像とは異なるユーザスタンプ画像の合成された画像が印刷され、親機で印刷した画像と子機で印刷した画像が異なったものとなる。
【０００８】
そこで、本出願人は、先に、連結コピー動作の実行において、転送先の画像形成装置に指定されたユーザスタンプが登録されているとき、連結コピーを行う画像形成システムを提案している（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２２３３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来技術にあっては、連結ジョブを適切かつ効率的に実行する上で、改良の必要があった。
【００１１】
すなわち、上記従来技術にあっては、連結ジョブの画像データを転送する相手先の画像形成装置、すなわち、子機に指定されたユーザスタンプ画像が登録されていないときには、連結ジョブの実行を停止して、連結ジョブの発生した画像形成装置、すなわち、親機のみで当該ジョブを実行するため、親機と子機とで指定のユーザスタンプ画像が合成されたり、合成されていない画像あるいは異なる画像の合成された画像の印刷が行われることを防止することはできるが、印刷効率が低下するという問題がある。
【００１２】
上記問題は、ユーザスタンプ印字モード機能だけでなく、定型スタンプ印字モードにおいて親機と子機とで定型スタンプ画像が異なる場合にも発生し、また、ページ印字や日付印字をフォントデータ格納部のフォントデータを使用して行う場合に、親機と子機とでフォントデータが異なる場合にも親機と子機とで印刷したページ印字や日付印字が異なるフォントで行われる。このような印字は、連結ジョブを指示したユーザにとって意図する印刷結果ではなく、改良の必要があった。
【００１３】
そこで、請求項１記載の発明は、画像入力手段から入力される画像データを一旦画像蓄積手段に蓄積し、当該画像蓄積手段の画像データに対して画像編集手段で必要な画像編集処理を施し、当該画像データに基づいて印刷手段で画像を用紙に印刷出力する複数台の画像形成装置が相互に接続され、当該複数台の画像形成装置のうち任意の１台が親機となり、他の複数台の画像形成装置が子機となって、当該親機に入力された画像の印刷ジョブを連結ジョブとして、当該連結ジョブの画像データを当該子機に転送して、当該子機が転送されてきた当該連結ジョブを当該子機の画像蓄積手段に蓄積した後、当該子機の印刷手段で印刷出力することで、当該親機と当該子機が当該連結ジョブを分担して並列処理するに際して、親機で発生した連結ジョブの入力画像データに対して画像編集手段で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、当該親機が、当該所定の被合成画像データを子機に転送するとともに、当該連結ジョブの入力画像データを当該子機に転送し、当該子機が、当該親機と当該子機で分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力することにより、子機が指定された画像編集モードの処理を実行する機能を有していない場合にも、ユーザの意図する編集済み画像を効率的に印刷出力し、ユーザの意図する画像を速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１４】
請求項２記載の発明は、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての定型スタンプ画像のうち指定された定型スタンプ画像を合成する定型スタンプ印字モードであると、親機が、当該指定された定型スタンプ画像データを子機に送信することにより、子機が定型スタンプ画像データを搭載していない場合でも定型スタンプ印字モードでの連結動作を行い、また、子機が定型スタンプ画像データを搭載しているが異なる書体の定型スタンプ画像データを搭載している場合であっても、同一の書体の定型スタンプ画像データで定型スタンプ印字を行い、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１５】
請求項３記載の発明は、子機が、親機から送信されてきた定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該定型スタンプ画像データを当該記憶手段から消去することにより、記憶手段の記憶容量を無駄に圧迫することを防止し、利用性をより一層向上させつつ定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力する画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１６】
請求項４記載の発明は、親機が、送信する定型スタンプ画像データが当該送信先の子機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されていない場合にのみ当該定型スタンプ画像データを当該子機に送信することにより、同じ定型スタンプ画像データが同じフォーマット（形式）で子機に登録されている場合に当該定型スタンプ画像データを送信する無駄を省き、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１７】
請求項５記載の発明は、子機が、親機から送信されてきた定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、当該親機から送信されてきた定型スタンプ画像データが定型スタンプ画像記憶手段に登録されていないときには、連結ジョブの処理を完了すると、記憶手段に記憶している定型スタンプ画像データを定型スタンプ画像記憶手段に登録することにより、再度、同じ定型スタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度定型スタンプ画像データを転送する手間を省いて、定型スタンプ画像データの利用性を向上させ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１８】
請求項６記載の発明は、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機のユーザスタンプ記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての固有で任意のユーザスタンプ画像のうち指定されたユーザスタンプ画像を合成するユーザスタンプ印字モードであると、親機が、当該指定されたユーザスタンプ画像データを子機に送信することにより、子機がユーザスタンプ画像データを搭載していない場合でもユーザスタンプ印字モードでの連結動作を行い、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００１９】
請求項７記載の発明は、子機が、親機から送信されてきたユーザスタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該記憶手段に記憶しているユーザスタンプ画像データを当該子機のユーザスタンプ画像記憶手段に登録することにより、再度、同じユーザスタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度ユーザスタンプ画像データを転送する手間を省いて、ユーザスタンプ画像データの利用性を向上させ、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力する利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【００２０】
請求項８記載の発明は、子機が、ユーザスタンプ画像記憶手段が新規に画像登録が不可であると、親機から送信されてきて記憶手段に記憶されているユーザスタンプ画像データを消去することにより、記憶手段の記憶容量を無駄に圧迫することを防止し、利用性をより一層向上させつつユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力する画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
請求項１記載の発明の画像形成システムは、画像入力手段から入力される画像データを一旦画像蓄積手段に蓄積し、当該画像蓄積手段の画像データに対して画像編集手段で必要な画像編集処理を施し、当該画像データに基づいて印刷手段で画像を用紙に印刷出力する複数台の画像形成装置が相互に接続され、当該複数台の画像形成装置のうち任意の１台が親機となり、他の複数台の画像形成装置が子機となって、当該親機に入力された画像の印刷ジョブを連結ジョブとして、当該連結ジョブの画像データを当該子機に転送して、当該子機が転送されてきた当該連結ジョブを当該子機の前記画像蓄積手段に蓄積した後、当該子機の印刷手段で印刷出力することで、当該親機と当該子機が当該連結ジョブを分担して並列処理する画像形成システムにおいて、前記親機で発生した連結ジョブの入力画像データに対して前記画像編集手段で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、当該親機が、当該所定の被合成画像データを前記子機に転送するとともに、当該連結ジョブの入力画像データを当該子機に転送し、当該子機が、当該親機と当該子機で分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力することにより、上記目的を達成している。
【００２２】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像編集モードが、前記入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め前記親機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての定型スタンプ画像のうち指定された定型スタンプ画像を合成する定型スタンプ印字モードであり、前記親機は、当該指定された定型スタンプ画像データを前記子機に送信するものであってもよい。
【００２３】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記子機は、前記親機から送信されてきた前記定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、前記連結ジョブの処理を完了すると、当該定型スタンプ画像データを当該記憶手段から消去するものであってもよい。
【００２４】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記親機は、前記送信する定型スタンプ画像データが当該送信先の子機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されていない場合にのみ当該定型スタンプ画像データを当該子機に送信するものであってもよい。
【００２５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記子機は、前記親機から送信されてきた前記定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、当該親機から送信されてきた定型スタンプ画像データが定型スタンプ画像記憶手段に登録されていないときには、前記連結ジョブの処理を完了すると、前記記憶手段に記憶している前記定型スタンプ画像データを前記定型スタンプ画像記憶手段に登録するものであってもよい。
【００２６】
さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記画像形成システムは、前記画像編集モードが、前記入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め前記親機のユーザスタンプ記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての固有で任意のユーザスタンプ画像のうち指定されたユーザスタンプ画像を合成するユーザスタンプ印字モードであり、前記親機は、当該指定されたユーザスタンプ画像データを前記子機に送信するものであってもよい。
【００２７】
また、例えば、請求項７に記載するように、前記子機は、前記親機から送信されてきた前記ユーザスタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、前記連結ジョブの処理を完了すると、当該記憶手段に記憶している前記ユーザスタンプ画像データを当該子機のユーザスタンプ画像記憶手段に登録するものであってもよい。
【００２８】
さらに、例えば、請求項８に記載するように、前記子機は、前記ユーザスタンプ画像記憶手段が新規に画像登録が不可であると、前記親機から送信されてきて前記記憶手段に記憶されている前記ユーザスタンプ画像データを消去するものであってもよい。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載の発明の画像形成システムによれば、画像入力手段から入力される画像データを一旦画像蓄積手段に蓄積し、当該画像蓄積手段の画像データに対して画像編集手段で必要な画像編集処理を施し、当該画像データに基づいて印刷手段で画像を用紙に印刷出力する複数台の画像形成装置が相互に接続され、当該複数台の画像形成装置のうち任意の１台が親機となり、他の複数台の画像形成装置が子機となって、当該親機に入力された画像の印刷ジョブを連結ジョブとして、当該連結ジョブの画像データを当該子機に転送して、当該子機が転送されてきた当該連結ジョブを当該子機の画像蓄積手段に蓄積した後、当該子機の印刷手段で印刷出力することで、当該親機と当該子機が当該連結ジョブを分担して並列処理するに際して、親機で発生した連結ジョブの入力画像データに対して画像編集手段で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、当該親機が、当該所定の被合成画像データを子機に転送するとともに、当該連結ジョブの入力画像データを当該子機に転送し、当該子機が、当該親機と当該子機で分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力するので、子機が指定された画像編集モードの処理を実行する機能を有していない場合にも、ユーザの意図する編集済み画像を効率的に印刷出力することができ、ユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３０】
請求項２記載の発明の画像形成システムによれば、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての定型スタンプ画像のうち指定された定型スタンプ画像を合成する定型スタンプ印字モードであると、親機が、当該指定された定型スタンプ画像データを子機に送信するので、子機が定型スタンプ画像データを搭載していない場合でも定型スタンプ印字モードでの連結動作を行うことができ、また、子機が定型スタンプ画像データを搭載しているが異なる書体の定型スタンプ画像データを搭載している場合であっても、同一の書体の定型スタンプ画像データで定型スタンプ印字を行うことができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３１】
請求項３記載の発明の画像形成システムによれば、子機が、親機から送信されてきた定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該定型スタンプ画像データを当該記憶手段から消去するので、記憶手段の記憶容量を無駄に圧迫することを防止することができ、利用性をより一層向上させることができるとともに、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力することができる。
【００３２】
請求項４記載の発明の画像形成システムによれば、親機が、送信する定型スタンプ画像データが当該送信先の子機の定型スタンプ画像記憶手段に登録されていない場合にのみ当該定型スタンプ画像データを当該子機に送信するので、同じ定型スタンプ画像データが同じフォーマット（形式）で子機に登録されている場合に当該定型スタンプ画像データを送信する無駄を省くことができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３３】
請求項５記載の画像形成システムによれば、子機が、親機から送信されてきた定型スタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、当該親機から送信されてきた定型スタンプ画像データが定型スタンプ画像記憶手段に登録されていないときには、連結ジョブの処理を完了すると、記憶手段に記憶している定型スタンプ画像データを定型スタンプ画像記憶手段に登録するので、再度、同じ定型スタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度定型スタンプ画像データを転送する手間を省いて、定型スタンプ画像データの利用性を向上させることができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３４】
請求項６記載の画像形成システムによれば、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機のユーザスタンプ記憶手段に登録されている複数の被合成画像としての固有で任意のユーザスタンプ画像のうち指定されたユーザスタンプ画像を合成するユーザスタンプ印字モードであると、親機が、当該指定されたユーザスタンプ画像データを子機に送信するので、子機がユーザスタンプ画像データを搭載していない場合でもユーザスタンプ印字モードでの連結動作を行うことができ、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３５】
請求項７記載の画像形成システムによれば、子機が、親機から送信されてきたユーザスタンプ画像データを所定の記憶手段に一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該記憶手段に記憶しているユーザスタンプ画像データを当該子機のユーザスタンプ画像記憶手段に登録するので、再度、同じユーザスタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度ユーザスタンプ画像データを転送する手間を省いて、ユーザスタンプ画像データの利用性を向上させることができ、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【００３６】
請求項８記載の画像形成システムによれば、子機が、ユーザスタンプ画像記憶手段が新規に画像登録が不可であると、親機から送信されてきて記憶手段に記憶されているユーザスタンプ画像データを消去するので、記憶手段の記憶容量を無駄に圧迫することを防止することができ、利用性をより一層向上させることができるとともに、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００３８】
図１〜図１２は、本発明の画像形成システムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成システムの一実施例を適用した画像形成システム１０００のシステム構成図である。
【００３９】
画像形成システム１０００は、親機２０００と子機３０００がＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークあるいは所定のケーブル等の接続部材１００１で接続されている。
【００４０】
これらの親機２０００と子機３０００としては、例えば、図２に示すデジタル複写装置１が使用されている。
【００４１】
図２において、デジタル複写装置（画像形成装置）１は、本体筐体１０の上部に、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２０が配設されており、本体筐体１０の内部には、上部から読取ユニット３０、書込ユニット４０、画像形成ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、給紙ユニット７０及び両面給紙ユニット８０等が収納されている。また、デジタル複写装置１は、本体筐体１０の側面に、フィニッシャー９０が取り付けられている。
【００４２】
ＡＤＦ２０は、原稿台２１、給送ローラ２２、給送ベルト２３、排送ローラ２４及び原稿セット検知センサ２５等を備えており、給送ベルト２３の下方であって、本体筐体１０の上面部には、後述する読取ユニット３０のコンタクトガラス３１が配設されている。
【００４３】
ＡＤＦ２０は、原稿台２１に原稿の画像面を上にしてセットされた原稿束を、操作部１１０（図３参照）上のスタートキーであるプリントキー１１４（図３参照）が押下されると、最下段の原稿から給送ローラ２２、給送ベルト２３によってコンタクトガラス３１上の所定の読取位置に給送し、読取ユニット３０によってコンタクトガラス３１上の原稿の画像の読み取りが完了すると、当該読み取りの完了した原稿を、給送ベルト２３及び排送ローラ２４で排出する。
【００４４】
ＡＤＦ２０は、原稿セット検知センサ２５が原稿台２１上に次の原稿があることを検知すると、前原稿と同様にコンタクトガラス３１上に給送して、読取ユニット３０による読み取りが完了すると、上記同様に、当該読み取りの完了した原稿を、給送ベルト２３及び排送ローラ２４で排出する。ＡＤＦ２０は、給送ローラ２２、給送ベルト２３及び排送ローラ２４を、図示しないモータで駆動する。
【００４５】
読取ユニット（画像入力手段）３０は、上記原稿を載置するコンタクトガラス３１と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ３２、第１ミラー３３、第２ミラー３４、第３ミラー３５、レンズ３６、ＣＣＤイメージセンサ３７等で構成されている。露光ランプ３２及び第１ミラー３３は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー３４及び第３ミラー３５は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。読取ユニット３０は、原稿を読み取るときには、図示しないスキャナ駆動モータで第１キャリッジと第２キャリッジを駆動するが、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジを２対１の相対速度で機械的に移動させて、コンタクトガラス３１上の原稿を走査し、原稿の画像を、ＣＣＤイメージセンサ３７で読み取って、電気信号に変換する。この読取ユニット３０は、レンズ３６及びＣＣＤイメージセンサ３７を図２の左右方向に移動させることで、画像倍率を変化させることができ、指定された倍率に対応して、レンズ３６及びＣＣＤイメージセンサ３７の左右方向の位置を設定する。上記ＡＤＦ２０及び読取ユニット３０は、全体として読取手段として機能している。
【００４６】
書込ユニット４０は、レーザ出力部４１、結像レンズ４２、ミラー４３等を備えており、レーザ出力部４１の内部には、図示しないが、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）等が収納されている。
【００４７】
書込ユニット４０は、レーザ出力部４１で、レーザダイオードから照射されるレーザ光を、定速回転するポリゴンミラーで偏光して結像レンズ４２に照射し、このレーザ光を結像レンズ４２を通してミラー４３に照射する。ミラー４３は、入射されるレーザ光を、後述する画像形成ユニット５０の感光体５１方向に反射して、感光体５１の面上に集光結像させる。
【００４８】
この感光体５１に照射される偏光されたレーザ光は、感光体５１の回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部１４０（図６参照）のセレクタ１４５から出力された画像信号のライン単位の記録を行う。
【００４９】
書込ユニット４０は、感光体５１の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体５１の面上に画像（静電潜像）を形成する。この静電潜像は、感光体５１の面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００５０】
そして、図示しないが、感光体５１の一端近傍のレーザビームの照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されており、この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御及び後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００５１】
画像形成ユニット（印刷手段）５０は、感光体５１、現像部５２、搬送ベルト５３、定着部５４及び排紙部５５等を備えており、感光体５１に現像部５２と搬送ベルト５３が接触している。この感光体５１と搬送ベルト５３との間に、用紙搬送ユニット６０から給紙ユニット７０に収納されている転写紙７１が搬送されてくる。
【００５２】
画像形成ユニット５０は、読取ユニット３０で読み込まれた原稿の画像データまたは受信した画像データに基づいて変調されたレーザ光が、書込ユニット４０から感光体５１に書き込まれて静電潜像が形成され、静電潜像の形成された感光体５１の表面に、現像部５２からトナーを供給して、トナー画像が形成される。そして、画像形成ユニット５０は、転写紙７１を感光体５１の回転と等速で搬送ベルト５３で搬送しながら、感光体５１上のトナー画像を転写紙７１に転写し、トナー画像の転写された転写紙７１を搬送ベルト５３で定着部５４に搬送する。
【００５３】
定着部５４は、トナー画像の転写された転写紙７１を、所定の定着温度に加熱される定着ローラと加圧ローラで搬送しつつ加熱・加圧して、転写紙７１上のトナー画像を転写紙７１に定着させ、トナー画像の定着の完了した転写紙７１を排紙部５５に送り出す。
【００５４】
排紙部５５には、両面給紙ユニット８０が連結されており、両面給紙ユニット８０は、両面入紙搬送路８１、反転部８２及び両面搬送路８３等を備えている。両面給紙ユニット８０は、両面記録モード時に、片面に画像の形成された転写紙７１を両面入紙搬送路８１で反転部８２に導入・ストックして、反転部８２から両面搬送路８３に搬送することで転写紙７１を反転させ、反転させた転写紙７１を、再度、両面搬送路８３から感光体５１と搬送ベルト５３の間に搬送して、反転させた転写紙７１に再度画像形成する。
【００５５】
フィニッシャ−９０は、分岐偏向板９１、排紙搬送ローラ９２、送り出しローラ９３、排紙トレイ９４、ステープラ搬送ローラ９５、ステープラ９６、ステープラ送り出しローラ９７、ステープルトレイ９８、ジョガー９９及びステープル完了排紙トレイ１００等を備えている。フィニッシャ−９０は、本体筐体１０内の排紙部５５から本体筐体１０外に排出された転写紙７１を、分岐偏向板９１の切り換え操作で、送り出しローラ９３方向と、ステープル処理部であるステープラ搬送ローラ９５方向とに切り換え、分岐偏向板９１が上方向に切り換えることで、転写紙７１を排紙搬送ローラ９２を経由して送り出しローラ９３から排紙トレイ９４上に排紙する。また、フィニッシャ−９０は、分岐偏向板９１を下方向に切り換えることで、転写紙７１を排紙搬送ローラ９２、ステープラ搬送ローラ９５及びステープル送り出しローラ９７を経由して、ステープルトレイ９８上に搬送して載置し、ステープルトレイ９８上に積載された転写紙を、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー９９によって、紙端面を揃えて、一部のコピー完了と共にステープラ９６によって綴じる。フィニッシャ−９０は、ステープラ９６で綴じた転写紙群を自重によって、ステープル完了排紙トレイ１００に収納させる。
【００５６】
一方、通常の排紙トレイ９４は、前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動して、簡易的に排出されてくる転写紙７１を仕分けする。
【００５７】
上記給紙ユニット７０は、３つの給紙トレイ７２、７３、７４を備えており、各給紙トレイ７２〜７４には、それぞれ複数枚の用紙サイズの異なる転写紙７１が収納可能である。各給紙トレイ７２〜７４には、それぞれ送出部７５〜７７が設けられており、各送出部７５〜７７は、各給紙トレイ７２〜７４内に収納されている転写紙７１を１枚ずつ分離して用紙搬送ユニット６０に送り出す。
【００５８】
用紙搬送ユニット６０は、送出部７５〜７７により各給紙トレイ７２〜７４から送り出された転写紙７１を画像形成ユニット５０の感光体５１と搬送ベルト５３との間に搬送する。
【００５９】
画像形成ユニット５０は、この搬送されてきた転写紙７１に感光体５１上に形成したトナー画像を転写し、定着部５４で転写紙７１上のトナー画像を定着させる。
【００６０】
なお、上記感光体５１、搬送ベルト５３、定着部５４、排紙部５５、現像部５２は、図示しないメインモータによって駆動され、給紙ユニット７０の各送出部７５〜７７は、このメインモータの駆動が各々図示しない給紙クラッチによって伝達されて駆動される。また、用紙搬送ユニット６０は、メインモータの駆動が図示しない中間クラッチによって伝達されて駆動される。
【００６１】
デジタル複写装置１は、図３に示す操作部１１０を備えており、操作部１１０には、液晶タッチパネル１１１、テンキー１１２、クリア／ストップキー１１３、プリントキー１１４、リセットキー１１５、予熱キー１１６、割り込みキー１１７、初期設定キー１１８、コピーキー１１９及びプリンタキー１２０等が設けられている。液晶タッチパネル１１１には、機能キー及び部数やデジタル複写装置１の状態を示すメッセージ等が表示される。
【００６２】
上記液晶タッチパネル１１１は、例えば、図４に示すように、表示を行い、例えば、液晶タッチパネル１１１の表示領域の左上部には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右側には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示エリア、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機１のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結コピーキー１１１ａ、コピーの予約を行う予約コピーキー１１１ｂが表示され、また、給紙トレイ７２〜７４の数に対応した給紙トレイ状態を表示して、手動で給紙段（給紙トレイ７２〜７４）を設定するためのキーが給紙段分表示されている。また、液晶タッチパネル１１１は、選択されているモードについては、当該キーを網掛け表示（黒反転表示）する。
【００６３】
そして、液晶タッチパネル１１１は、オペレータが液晶タッチパネル１１１に表示された機能キーにタッチすることで、選択された機能を示す機能キーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定する場合（例えば、変倍であれば、変倍値等）は、機能キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル１１１は、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行うことができる。
【００６４】
このデジタル複写装置１は、そのハードブロック構成を、図５のように示すことができ、上記ＡＤＦ２０、ＡＤＦ２０用の搬送モータ１２１、ＡＤＦ２０の原稿台２１への原稿のセットを検出する上記原稿セット検知センサ２５、操作部１１０、液晶タッチパネル１１１、テンキー１１２からプリンタキー１２０を総称するキー入力部１２２、メインコントローラ１２３、画像処理部（ＩＰＵ）１２４、連結Ｉ／Ｆ１２５、メインモータ１２６、中間クラッチ１２７及び第１〜第３給紙クラッチ１２８〜１３０等を備えており、ＡＤＦ２０、操作部１１０、画像処理部（画像処理手段）１２４、メインモータ１２６、中間クラッチ１２７及び第１〜第３給紙クラッチ１２８〜１３０は、メインコントローラ１２３に直接接続されている。
【００６５】
メインコントローラ１２３は、原稿セット検知センサ２５の検出結果等に基づいて搬送モータ１２１等の駆動を制御して、ＡＤＦ２０の動作を制御し、メインモータ１２６、中間クラッチ１２７及び第１〜第３給紙クラッチ１２８〜１３０等を制御して、上記読取ユニット３０、書込ユニット４０、画像形成ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、給紙ユニット７０及び両面給紙ユニット８０を制御して、原稿読取動作、画像形成動作を制御するとともに、画像処理部１２４を制御して、画像処理動作を制御する。
【００６６】
画像処理部１２４は、後述するように、入力画像に対して、日付画像、ページ画像、定型スタンプ画像、ユーザスタンプ画像を、当該入力画像の指定された位置に合成する被津画像合成処理、ページ画像合成処理、定型スタンプ画像合成処理及びユーザスタンプが贈号性処理を実行する。
【００６７】
連結Ｉ／Ｆ１２５は、上記接続部材１００１を介して親機２０００または子機３０００が接続され、画像処理部１２４には、読取ユニット３０から入力される画像データ以外に、連結Ｉ／Ｆ１２５を介して親機２０００または子機３０００からの画像データが入力されて、当該画像データを処理する。画像処理部１２４は、処理した画像データをメインコントローラ１２３に出力し、また、連結Ｉ／Ｆ１２５を介して親機２０００または子機３０００に出力する。
【００６８】
そして、デジタル複写装置１は、上記読取ユニット３０と書込ユニット４０は、図６に示すように、画像処理部１４０として回路構成され、画像処理部１４０は、上記ＣＣＤイメージセンサ３７、Ａ／Ｄコンバータ１４１、シェーディング補正部１４２、ＭＴＦ・γ補正部１４３、変倍処理部１４４、セレクタ１４５、書込γ補正部１４６、メモリコントローラ１４７、画像メモリ１４８、連結Ｉ／Ｆ１２５、ハードディスク（ＨＤＤ）１４９、Ｉ／Ｏポート１５０、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５２及びＲＡＭ（Random Access Memory）１５３等を備えている。図６において、アドレス、データは、画像データを示している。
【００６９】
ＣＣＤイメージセンサ３７には、露光ランプ３２から照射されて原稿面で反射された反射光がレンズ３６を通して結像され、ＣＣＤイメージセンサ３７は、当該結像される光を受光して光電変換して、Ａ／Ｄコンバータ１４１に出力する。Ａ／Ｄコンバータ１４１は、ＣＣＤイメージセンサ３７から入力されるアナログの電気信号をデジタル信号に変換し、シェーディング補正部１４２は、デジタル信号に変換された画像信号にシェーディング補正を施す。ＭＴＦ・γ補正部１４３は、シェーディング補正の施された画像データに対してＭＴＦ補正、γ補正等の画像補正処理を行い、変倍処理部１４４は、画像補正処理の行われた画像データを指定されたあるいは必要な変倍率に合わせて拡大処理や縮小処理を施して、セレクタ１４５に出力する。
【００７０】
セレクタ１４５は、画像信号（画像データ）の送り先を、書込γ補正部１４６とメモリコントローラ１４７とに切り換えて送り出し、画像形成する場合には、セレクタ１４５は、画像信号を書込γ補正部１４６に送り出して、書込γ補正部１４６で書込ユニット４０の特性を考慮したテーブルによるγ変換を行って、画像信号を書込ユニット４０に送る。
【００７１】
書込ユニット４０は、入力される画像データ（画像信号）に基づいてレーザ出力部４１のレーザダイオードの出射するレーザ光を変調して、感光体５１に静電潜像を書き込む。
【００７２】
メモリコントローラ１４７とセレクタ１４５との間は、双方向に画像信号を入出力可能となっており、図６には明示していないが、読取ユニット３０、すなわち、ＣＣＤ３７から入力される画像データ以外にも、上記親機２０００または子機３０００から供給される画像データも処理できるように、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００７３】
ＲＯＭ１５２は、デジタル複写装置１の基本プログラムや後述する連結ジョブ制御処理プログラム等の各種プログラム及びこれらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納しており、ＲＡＭ１５３は、ＣＰＵ１５１の処理の実行に必要な各種データを一時記憶する。ＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５２内のプログラムに基づいてデジタル複写装置１の各部を制御し、デジタル複写装置１としての基本処理を実行するとともに、後述する連結ジョブ制御処理を実行する。また、ＣＰＵ１５１は、メモリコントローラ１４７を介して画像メモリ１４８へのデータの書き込み及び画像メモリ１４８からのデータの読み出しを行い、さらに、画像メモリ１４８の内容を一時ハードディスク１４９に待避させたり、保存する。
【００７４】
そして、セレクタ１４５における１ページ分の画像信号は、図７に示すように、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表すフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）、１ライン毎の主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）、主走査方向の画像信号が有効であることを示すラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）があり、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）が立ち上がった後の所定クロックで画像信号が有効となる。これらの各信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、画素クロックＶＣＬＫの１周期に対して、１画素のデータがセレクタ１４５に送られてくる。画像処理部１４０は、画像入力と画像出力のそれぞれに対して別個のフレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）、主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）、画素クロック（ＶＣＬＫ）の発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能となっている。
【００７５】
再び、図１において、画像形成システム１０００は、親機２０００と子機３０００が接続部材１００１で接続されており、図８に示すように、ソフトウェアがモジュール構成されている。
【００７６】
すなわち、親機２０００は、アプリケーション層２０１０として、操作パネルマネージャ２０１１、コピーアプリ２０１２及びその他のアプリ２０１３、２０１４等を備え、コントロールサービス層２０２０として、コントロールサービス２０２１と連結Ｉ／Ｆドライバ２０２２等を備え、ハンドラ層２０３０として、ハンドラマネージャ２０３１、スキャナハンドラ２０３２、画像メモリハンドラ２０３３及びプロッタハンドラ２０３４等を備えている。
【００７７】
また、子機３０００は、アプリケーション層３０１０として、操作パネルマネージャ３０１１、コピーアプリ３０１２、子機共通アプリ３０１３及び他アプリ３０１４等を備え、コントロールサービス層３０２０として、コントロールサービス３０２１と連結Ｉ／Ｆドライバ３０２２等を備え、ハンドラ層３０３０として、ハンドラマネージャ３０３１、スキャナハンドラ３０３２、画像メモリハンドラ３０３３及びプロッタハンドラ３０３４等を備えている。
【００７８】
そして、親機２０００及び子機３０００において、アプリケーション層２０１０、３０１０で設定されたジョブ情報は、スタートキー等をトリガーとしてコントロールサービス層２０２０、３０２０に受け渡され、コントロールサービス層２０２０、３０２０は、アプリケーション層２０１０、３０１０からのジョブ情報を解釈して、ハンドラ層２０３０、３０３０を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャ２０３１、３０３１に要求する。
【００７９】
ハンドラマネージャ２０３１、３０３１は、コントロールサービス層２０２０、３０２０からのプロセス情報に従って個々のハンドラ２０３２〜２０３４、３０３２〜３０３４を動作させる。そして、ハンドラ層２０３０、３０３０には、上述のように、読取ユニット３０を制御するスキャナハンドラ２０３２、３０３２、画像メモリ１４８への画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ２０３３、３０３３及び書込ユニット４０、画像形成ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、給紙ユニット７０、両面給紙ユニット８０等を制御するスキャナハンドラ２０３４、３０３４等があり、親機２０００及び子機３０００は、これらのソフトウェアモジュールが連携して読取から画像メモリ１４８への画像データの蓄積及び画像形成の処理を行う。
【００８０】
そして、親機２０００と子機３０００は、連結Ｉ／Ｆドライバ２０２２、３０２２を介して画像データとコマンド情報の受け渡しを行う。すなわち、画像形成システム１０００は、親機２０００と子機３０００で作業を分担して画像形成するために、親機２０００と子機３０００が画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、画像データの送受信用に、図５及び図６に示したように、ＩＥＥＥ３９４の連結Ｉ／Ｆ１２５を備えており、コマンドの送受信用に、シリアル通信ラインを用いている。そして、親機２０００及び子機３０００であるデジタル複写装置１は、図８に示す連結Ｉ／Ｆドライバ２０２２と連結Ｉ／Ｆドライバ３０２２を介して画像データとコマンド情報の受け渡しを行う。
【００８１】
親機２０００及び子機３０００は、単独のコピージョブでは、上述のように、読取ユニット３０での原稿の読み取り、読み取った画像データの画像メモリ１４８への蓄積、蓄積画像の書込ユニット４０、画像形成ユニット５０、用紙搬送ユニット６０、給紙ユニット７０、両面給紙ユニット８０を使用した印刷処理という手順で処理を行うが、連結コピージョブでは、以下のような制御が追加される。
【００８２】
すなわち、親機２０００側で発生した連結コピージョブについては、親機２０００のコントロールサービス２０２１が、当該ジョブ情報を解釈した後、読取ユニット３０で読み取った画像を画像メモリ１４８に蓄積するプロセスと、その画像を子機３０００の画像メモリ１４８に転送するプロセスとに分けてそれぞれ実行する。
【００８３】
子機３０００は、親機２０００から画像データとジョブ情報が転送されてくると、コントロールサービス３０２１が、受け取った情報に従って予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、ハンドラマネージャ３０３１に印刷を要求する。ハンドラマネージャ３０３１は、コントロールサービス層３０２０からのプロセス情報に従って個々のハンドラ３０３２〜３０３４を動作させて、印刷処理を行う。そして、コントロールサービス３０２１は、親機２０００に対して、自機（すなわち、子機３０００）で処理した印刷ジョブを親機２０００に逐次通知する。
【００８４】
親機２０００のコントロールサービス２０２１は、自機（すなわち、親機２０００）の印刷ジョブと子機３０００側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００８５】
そして、親機２０００及び子機３０００は、入力画像に対してその指示された場所に日付データを合成して印字出力する日付印字機能、入力画像に対してその指示された場所にその画像が何ページ目であるかを示すページ画像を合成して印刷出力するページ印字機能、少なくとも事前に格納されている定型スタンプデータ（丸秘／極秘／複製禁止等）を入力画像の指示された場所に合成して印刷出力する定型スタンプ印字機能及び事前に少なくとも読取ユニット３０で読み取って格納されているオリジナルな任意のユーザスタンプデータを入力画像の指示された場所に合成して印刷出力するユーザスタンプ印字機能を備えており、上記定型スタンプデータ及びユーザスタンプデータを、例えば、ハードディスク１４９の定型スタンプデータ領域及びユーザスタンプデータ領域に格納している。
【００８６】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１０００は、親機２０００で発生したジョブが連結ジョブで、日付印字モード、ページ印字モード、定型スタンプ印字モード、ユーザスタンプ印字モードのうち、少なくとも１つのモードが指定されると、当該連結ジョブの画像データに当該指定されているモード画像（被合成画像）を必要に応じて親機２０００から子機３０００に転送し、当該子機３０００で転送されてきた入力画像とモード画像を合成した合成画像を作成して、印刷出力する。
【００８７】
すなわち、画像形成装置システム１０００は、親機２０００で印刷要求があると、図９に示すように、親機２０００は、１枚目の原稿の読み取りを読取ユニット３０で開始し（ステップＳ１０１）、当該印刷要求が子機３０００と連結して印刷する連結印刷モードであるかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００８８】
ステップＳ１０２で、連結印刷モードでないときには、親機２０００は、親機２０００のみで印刷処理を行う通常の印刷処理を実行して処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ１０２で、連結印刷モードのときには、親機２０００は、入力画像に対してその指示された場所に日付データを合成して印字出力する日付印字モードであるか（ステップＳ１０３）、入力画像に対してその指示された場所にその画像が何ページ目であるかを示すページ画像を合成して印刷出力するページ印字モードであるか（ステップＳ１０４）、少なくとも親機２０００に事前に格納されている定型スタンプデータ（丸秘／極秘／複製禁止等）を入力画像の指示された場所に合成して印刷出力する定型スタンプ印字モードであるか（ステップＳ１０５）、あるいは、事前に少なくとも読取ユニット３０で読み取って親機２０００に格納されているオリジナルな任意のユーザスタンプデータを入力画像の指示された場所に合成して印刷出力するユーザスタンプ印字モードであるかを順次チェックする（ステップＳ１０６）。
【００９０】
ステップＳ１０３で、日付印字モードのときには、親機２０００は、モード画像として日付画像を子機３０００に転送する日付画像転送処理を行い（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０４で、ページ印字モードであると、入力画像が何ページ目であるかを示すページ画像をモード画像として子機３０００に転送するページ画像転送処理を行う（ステップＳ１０８）。
【００９１】
また、ステップＳ１０５で、定型スタンプ印字モードであると、親機２０００は、指定された定型スタンプ画像と同じ定型スタンプ画像を子機３０００が有しているかチェックし（ステップＳ１０９）、子機３０００が指定された定型スタンプ画像と同じ定型スタンプ画像を有していないときには、当該指定された定型スタンプ画像をモード画像として子機３０００に転送する定型スタンプ画像転送処理を行う（ステップＳ１１０）。ステップＳ１０９で、子機３０００が指定された定型スタンプ画像と同じ定型スタンプ画像を有しているときには、当該定型スタンプ画像の子機３０００への転送を行うことなく、ユーザスタンプ印字モードであるかのチェックを行う（ステップＳ１０６）。
【００９２】
さらに、ステップＳ１０６で、ユーザスタンプ印字モードであると、指定されたユーザスタンプ画像をモード画像として子機３０００に転送するユーザスタンプ画像転送処理を行う（ステップＳ１１１）。
【００９３】
親機２０００は、モード画像を子機３０００に転送すると、ステップＳ１０１で読み取った読取画像を子機３０００に転送する画像転送処理を行い（ステップＳ１１２）、画像の転送を行うと、当該読取画像と指定されたモードのモード画像との画像合成を行う（ステップＳ１１３）。
【００９４】
親機２０００は、画像合成を行うと、図１０に示すように、当該合成画像データをハードディスク１４９に蓄積する蓄積処理を行い（ステップＳ１１４）、親機２０００で印刷すべき分の編集済の画像の印刷処理を行って（ステップＳ１１５）、原稿の全ての画像の入力が完了したかを、例えば、ＡＤＦ２０の原稿台２１に原稿が残っているか否か等で判断する（ステップＳ１１６）。
【００９５】
ステップＳ１１６で、全ての画像の入力が完了していないときには、親機２０００は、据えて１０１に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ１０１〜Ｓ１１６）。
【００９６】
ステップＳ１１６で、全ての画像の入力が完了すると、親機２０００は、自機に割り当て分の画像の印刷処理を全て終了したかチェックし（ステップＳ１１７）、終了していないときには、ハードディスク１４９に蓄積されていて自機に割り当てられている分の編集済み画像の印刷処理を行って（ステップＳ１１８）、ステップＳ１１４に戻って、自機に割り当て分の画像の印刷処理を全て終了したかチェックする処理を順次繰り返し行う（ステップＳ１１７、Ｓ１１８）。
【００９７】
ステップＳ１１７で、自機に割り当て分の画像の印刷処理を全て終了すると、親機２０００は、全画像の子機（他機）３０００への画像データの転送処理が完了したかチェックする（ステップＳ１１６）。すなわち、親機２０００は、上述のようにして、編集処理を行った入力画像データをハードディスク１４９に蓄積しつつ印刷処理を行うとともに、この動作処理と並行して、ハードディスク１４９に蓄積した入力画像データのうち少なくとも子機３０００で実行する分の画像データの子機３０００への転送を行い、ステップＳ１１９では、この子機３０００へのハードディスク１４９に蓄積した入力画像データの子機３０００への転送が完了したかチェックしている。
【００９８】
ステップＳ１１９で、子機３０００への画像データの転送が完了すると、親機２０００は、ハードディスク１４９に蓄積した当該連結ジョブの画像データをハードディスク１４９から消去し（ステップＳ１２０）、当該子機３０００での当該子機３０００に割り当てられた画像データの印刷処理が完了するのを待って（ステップＳ１２１）、連結印刷モード処理を終了して、次の印刷ジョブに備える（ステップＳ１２２）。
【００９９】
そして、親機２０００は、上記子機３０００への画像データの転送処理を、図１１に示すように実行する。すなわち、親機２０００は、相手機、すなわち、子機３０００への上記ハードディスク１４９に格納されている連結印刷ジョブの画像データの転送処理を開始し（ステップＳ２０１）、連結印刷ジョブの全ての画像データの転送が完了したかチェックする（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２で、転送すべき画像データの全ての画像データの転送が完了していないと、親機２０００は、画像データの転送処理を続行し（ステップＳ２０３）、再度、全ての画像データの転送したかチェックする処理を、全ての画像データの転送が完了するまで繰り返し行う（ステップＳ２０２、Ｓ２０３）。親機２０００は、ステップＳ２０２で、全ての画像データの転送を完了すると、画像データの子機３０００への転送処理を終了する。
【０１００】
そして、親機２０００から連結ジョブの画像データの送信のあった子機３０００は、図１２に示すように、親機２０００から受信したモード画像と読取画像を合成した後印刷する連結印刷処理を実行する。すなわち、子機３０００は、親機２０００からモード画像が転送されてくると、当該モード画像を受信して、一時的に所定の記憶手段である画像メモリ１４８等のメモリに記憶し（ステップＳ３０１）、次に、親機２０００から連結印刷の読取画像の画像データの送信があると、当該送信されてきた画像データの受信処理を行って（ステップＳ３０２）、電子ソート印刷等に備えて、受信した連結印刷用の画像データをハードディスク１４９に蓄積した後（ステップＳ３０３）、連結印刷用の全ての画像データの受信が完了したかチェックする（ステップＳ３０４）。ステップＳ３０４で、連結印刷用の全ての画像データの受信を完了していないときには、子機３０００は、ステップＳ３０２に戻って、親機２０００からの連結印刷用の読取画像の画像データの受信処理と受信した画像データのハードディスク１４９への蓄積処理を連結印刷用の全ての画像データを受信するまで繰り返し実行する（ステップＳ３０２〜Ｓ３０４）。
【０１０１】
ステップＳ３０４で、連結印刷用の全ての画像データの受信を完了すると、子機３０００は、受信した読取画像の画像データと受信したあるいは自機の備えているモード画像との画像合成を行って、当該画像合成した合成画像を印刷する印刷処理を開始して（ステップＳ３０５）、自機に割り当てられている分の画像データの画像合成と当該合成画像の印刷処理が完了したかチェックする（ステップＳ３０６）。
【０１０２】
ステップＳ３０６で、自機への割り当て分の画像データの画像合成と当該合成画像の印刷処理が完了していないときには、子機３０００は、ステップＳ３０５に戻って、自機への割り当て分の画像データの画像合成と当該合成画像の印刷処理を継続して、再度、自機に割り当てられている分の画像データの画像合成と当該合成画像の印刷処理が完了したかのチェックを行う処理を繰り返し行い（ステップＳ３０５、Ｓ３０６）、ステップＳ３０６で、自機に割り当てられている分の画像データの画像合成と当該合成画像の印刷処理が完了すると、図１３に示すように、受信したスタンプ画像がユーザスタンプ画像であるかチェックする（ステップＳ３０７）。
【０１０３】
ステップＳ３０７で、受信したスタンプ画像がユーザスタンプ画像でないときには、子機３０００は、受信したモード画像が定型スタンプ画像であって当該定型スタンプ画像と同じ定型スタンプ画像がハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に記憶されて有しているかチェックし（ステップＳ３０８）、受信した定型スタンプ画像と同じ定型スタンプ画像を有しているときには、受信した定型スタンプ画像を一時的に記憶した画像メモリ１４８等のメモリから消去する消去処理を行う（ステップＳ３０９）。
【０１０４】
ステップＳ３０７で、受信したモード画像がユーザスタンプ画像であるとき、または、受信したモード画像がユーザスタンプ画像ではないが、定型スタンプ画像であって、ハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に記憶されていないときには、子機３０００は、当該スタンプ画像を記憶するハードディスク１４９のスタンプ記憶領域（定型スタンプ記憶領域、ユーザスタンプ記憶領域）に空きがあるかチェックし（ステップＳ３１０）、空きがないとき、すなわち、新規画像登録不可のときには、当該受信したスタンプ画像（モード画像）を画像メモリ１４８等のメモリから消去する消去処理を行う（ステップＳ３０９）。
【０１０５】
ステップＳ３１０で、スタンプ記憶領域に空きがあると、受信して画像メモリ１４８等のメモリに記憶しているスタンプ画像を自機（子機３０００）のスタンプ領域に追加して登録するかチェックし（ステップＳ３１１１）、予め登録の設定が行われているか、操作部１１０のキー操作で登録の操作が行われるか等によりスタンプ画像の登録が指示されると、当該スタンプ画像をハードディスク１４９のスタンプ記憶領域に追加して登録する（ステップＳ３１２）。
【０１０６】
ステップＳ３１１１で、受信したスタンプ画像の追加登録が拒否されると、子機３０００は、当該受信したスタンプ画像を画像メモリ１４８等のメモリから消去する消去処理を行う（ステップＳ３０９）。
【０１０７】
子機３０００は、受信したモード画像の消去処理または登録処理を行うと、ハードディスク１４９に蓄積した画像データを消去する消去処理を行い（ステップＳ３１３）、子機３０００での連結印刷処理を終了して、次の印刷ジョブに備える（ステップＳ３１４）。
【０１０８】
このように、本実施例の画像形成システム１０００は、親機２０００で発生した連結ジョブの入力画像データに対して画像編集手段である画像処理部１４０で所定の被合成画像を合成する画像編集を行う画像編集モードが指示されていると、親機２０００が、当該所定の被合成画像データを子機３０００に転送するとともに、当該連結ジョブの入力画像データを子機３０００に転送し、子機３０００が、親機２０００とで分担して、当該送信されてきた連結ジョブの入力画像に当該転送されてきた被合成画像を合成して、当該合成画像を印刷出力している。
【０１０９】
したがって、子機３０００が指定された画像編集モードの処理を実行する機能を有していない場合にも、ユーザの意図する編集済み画像を効率的に印刷出力することができ、ユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１１０】
また、本実施例の画像形成システム１０００は、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機２０００の定型スタンプ画像記憶手段であるハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に登録されている複数の被合成画像（モード画像）としての定型スタンプ画像のうち指定された定型スタンプ画像を合成する定型スタンプ印字モードであると、親機２０００が、当該指定された定型スタンプ画像データを子機３０００に送信している。
【０１１１】
したがって、子機３０００が定型スタンプ画像データを搭載していない場合でも定型スタンプ印字モードでの連結動作を行うことができ、また、子機３０００が定型スタンプ画像データを搭載しているが異なる書体の定型スタンプ画像データを搭載している場合であっても、同一の書体の定型スタンプ画像データで定型スタンプ印字を行うことができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１１２】
さらに、本実施例の画像形成システム１０００は、子機３０００が、親機２０００から送信されてきた定型スタンプ画像データを所定の記憶手段である画像メモリ１４８等のメモリに一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該定型スタンプ画像データを当該画像メモリ１４８等のメモリから消去している。
【０１１３】
したがって、画像メモリ１４８等のメモリの記憶容量を無駄に圧迫することを防止することができ、利用性をより一層向上させることができるとともに、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力することができる。
【０１１４】
また、本実施例の画像形成システム１０００は、親機２０００が、送信する定型スタンプ画像データが当該送信先の子機３０００の定型スタンプ画像記憶手段であるハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に登録されていない場合にのみ当該定型スタンプ画像データを当該子機３０００に送信している。
【０１１５】
したがって、同じ定型スタンプ画像データが同じフォーマット（形式）で子機３０００に登録されている場合に当該定型スタンプ画像データを送信する無駄を省くことができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１１６】
さらに、本実施例の画像形成システム１０００は、子機３０００が、親機２０００から送信されてきた定型スタンプ画像データを画像メモリ１４８等のメモリに一旦記憶し、当該親機２０００から送信されてきた定型スタンプ画像データがハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に登録されていないときには、連結ジョブの処理を完了すると、画像メモリ１４８等のメモリに記憶している定型スタンプ画像データをハードディスク１４９の定型スタンプ記憶領域に登録している。
【０１１７】
したがって、再度、同じ定型スタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度定型スタンプ画像データを転送する手間を省いて、定型スタンプ画像データの利用性を向上させることができ、定型スタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１１８】
また、本実施例の画像形成システム１０００は、画像編集モードが、入力画像に対して当該入力画像の指示された場所に、予め親機２０００のユーザスタンプ記憶手段であるハードディスク１４９のユーザスタンプ記憶領域に登録されている複数の被合成画像としての固有で任意のユーザスタンプ画像のうち指定されたユーザスタンプ画像を合成するユーザスタンプ印字モードであると、親機２０００が、当該指定されたユーザスタンプ画像データを子機３０００に送信している。
【０１１９】
したがって、子機３０００がユーザスタンプ画像データを搭載していない場合でもユーザスタンプ印字モードでの連結動作を行うことができ、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１２０】
さらに、本実施例の画像形成システム１０００は、子機３０００が、親機２０００から送信されてきたユーザスタンプ画像データを所定の記憶手段である画像メモリ１４８等のメモリに一旦記憶し、連結ジョブの処理を完了すると、当該画像メモリ１４８等のメモリに記憶しているユーザスタンプ画像データを当該子機３０００のユーザスタンプ画像記憶手段であるハードディスク１４９のユーザスタンプ記憶領域に登録している。
【０１２１】
したがって、再度、同じユーザスタンプ画像データを使用した連結印刷を行う場合に、再度ユーザスタンプ画像データを転送する手間を省いて、ユーザスタンプ画像データの利用性を向上させることができ、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像をより一層速やかに印刷出力して、利用性を向上させることができる。
【０１２２】
また、本実施例の画像形成システム１０００は、子機３０００が、ハードディスク１４９のユーザスタンプ記憶領域が新規に画像登録が不可であると、親機２０００から送信されてきて画像メモリ１４８等のメモリに記憶されているユーザスタンプ画像データを消去している。
【０１２３】
したがって、画像メモリ１４８等のメモリの記憶容量を無駄に圧迫することを防止することができ、利用性をより一層向上させることができるとともに、ユーザスタンプ印字を伴うユーザの意図する画像を速やかに印刷出力することができる。
【０１２４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
日付印字モード、ページ印字モード、定型スタンプ印字モード、ユーザスタンプ印字モードのうち、少なくとも１つのモードの実行を伴う連結印刷ジョブを、子機の備えているフォントデータ、スタンプデータの如何に関わらず、適切かつ高品質に実行する画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施例の画像形成システムを適用した画像形成システムのシステム構成図。
【図２】図１の画像形成システムの親機及び子機としてのデジタル複写装置の概略構成図。
【図３】図２のデジタル複写装置の操作部の平面図。
【図４】図３の操作部の液晶タッチパネルの表示の一例を示す図。
【図５】図２のデジタル複写装置の要部回路ブロック構成図。
【図６】図２のデジタル複写装置の画像処理部の回路ブロック構成図。
【図７】図６の画像処理部の各信号のタイミング図。
【図８】図６の画像形成システムの各デジタル複写装置のソフトウェア制御モジュールを示す図。
【図９】図１の親機による連結印刷処理を示すフローチャート。
【図１０】図９の親機による連結印刷処理の続きの処理を示すフローチャート。
【図１１】図１の親機による子機への画像データの転送処理を示すフローチャート。
【図１２】図１の子機による連結印刷処理を示すフローチャート。
【図１３】図１２の子機による連結印刷処理の続きの処理を示すフローチャート。
【図１４】ページ印字／日付印字の説明図。
【図１５】定型スタンプ印刷の説明図。
【図１６】ユーザスタンプ印刷の説明図。
【符号の説明】
【０１２７】
１０００  画像形成システム
２０００  親機
３０００  子機
１００１  接続部材
１  デジタル複写装置
１０  本体筐体
２０  ＡＤＦ
２１  原稿台
２２  給送ローラ
２３  給送ベルト
２４  排送ローラ
２５  原稿セット検知センサ
３０  読取ユニット
３１  コンタクトガラス
３２  露光ランプ
３３  第１ミラー
３４  第２ミラー
３５  第３ミラー
３６  レンズ
３７  ＣＣＤイメージセンサ
４０  書込ユニット
４１  レーザ出力部
４２  結像レンズ
４３  ミラー
５０  画像形成ユニット
５１  感光体
５２  現像部
５３  搬送ベルト
５４  定着部
５５  排紙部
６０  用紙搬送ユニット
７０  給紙ユニット
７１  転写紙
７２〜７４  給紙トレイ
７５〜７７  送出部
８０  両面給紙ユニット
８１  両面入紙搬送路
８２  反転部
８３  両面搬送路
９０  フィニッシャー
９１  分岐偏向板
９２  排紙搬送ローラ
９３  送り出しローラ
９４  排紙トレイ
９５  ステープラ搬送ローラ
９６  ステープラ
９７  ステープラ送り出しローラ
９８  ステープルトレイ
９９  ジョガー
１００  ステープル完了排紙トレイ
１１０  操作部
１１１  液晶タッチパネル
１１１ａ  連結コピーキー
１１１ｂ  予約コピーキー
１１２  テンキー
１１３  クリア／ストップキー
１１４  プリントキー
１１５  リセットキー
１１６  予熱キー
１１７  割り込みキー
１１８  初期設定キー
１１９  コピーキー
１２０  プリンタキー
１２１  搬送モータ
１２２  キー入力部
１２３  メインコントローラ
１２４  画像処理部（ＩＰＵ）
１２５  連結Ｉ／Ｆ
１２６  メインモータ
１２７  中間クラッチ
１２８〜１３０  第１〜第３給紙クラッチ
１４０  画像処理部
１４１  Ａ／Ｄコンバータ
１４２  シェーディング補正部
１４３  ＭＴＦ・γ補正部
１４４  変倍処理部
１４５  セレクタ
１４６  書込γ補正部
１４７  メモリコントローラ
１４８  画像メモリ
１４９  ハードディスク（ＨＤＤ）
１５０  Ｉ／Ｏポート
１５１  ＣＰＵ
１５２  ＲＯＭ
１５３  ＲＡＭ
２０１０  アプリケーション層
２０１１  操作パネルマネージャ
２０１２  コピーアプリ
２０１３、２０１４  その他のアプリ
２０２０  コントロールサービス層
２０２１  コントロールサービス
２０２２  連結Ｉ／Ｆドライバ
２０３０  ハンドラ層
２０３１  ハンドラマネージャ
２０３２  スキャナハンドラ
２０３３  画像メモリハンドラ
２０３４  プロッタハンドラ
３０１０  アプリケーション層
３０１１  操作パネルマネージャ
３０１２  コピーアプリ
３０１３  子機共通アプリ
３０１４  他アプリ
３０２０  コントロールサービス層
３０２１  コントロールサービス
３０２２  連結Ｉ／Ｆドライバ
３０３０  ハンドラ層
３０３１  ハンドラマネージャ
３０３２  スキャナハンドラ
３０３３  画像メモリハンドラ
３０３４  プロッタハンドラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005203998.tif 000009
【図８】
2005203998.tif 000010
【図９】
2005203998.tif 000011
【図１０】
2005203998.tif 000012
【図１１】
2005203998.tif 000013
【図１２】
2005203998.tif 000014
【図１３】
2005203998.tif 000015
【図１４】
2005203998.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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