(57)【要約】【課題】  基準オリフィスの詰まりを防止する燃料蒸気漏れ検査モジュールを提供する。【解決手段】  燃料蒸気を吸着するキャニスタを介して燃料タンクに接続される接続端部１４６を有するキャニスタポート１４０、キャニスタポート１４０内に開口する開口端部５１６を有する中継通路５１０、大気に開放される開放端部を有する大気ポート、中継通路５１０の反開口端部側端部又は大気ポートの反開放端部側端部を選択してキャニスタポート１４０の反接続端部側端部に連通させる切換弁、中継通路５１０に設けられる基準オリフィス５２２、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より切換弁側から分岐するポンプ通路１６２を有するポンプ手段、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より開口端部側に設けられる第一フィルタ５４０、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より切換弁側に設けられる第二フィルタ５６０を備える。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクからの燃料蒸気の漏れを検査する燃料蒸気漏れ検査モジュールであって、
前記燃料タンクで発生した燃料蒸気を吸着するキャニスタを介して前記燃料タンクに接続される接続端部を有するキャニスタポートと、
前記キャニスタポート内に開口する開口端部を有する中継通路と、
大気に開放される開放端部を有する大気ポートと、
前記中継通路の反開口端部側の端部又は前記大気ポートの反開放端部側の端部を選択して前記キャニスタポートの反接続端部側の端部に連通させる切換弁と、
前記中継通路に設けられ、前記中継通路の通路面積を絞る基準オリフィスと、
前記中継通路において前記基準オリフィスより切換弁側から分岐するポンプ通路を有し、前記ポンプ通路を減圧又は加圧するポンプ手段と、
前記中継通路において前記基準オリフィスより開口端部側に設けられ、前記中継通路を通過する流体を濾過する第一フィルタと、
前記中継通路において前記基準オリフィスより切換弁側に設けられ、前記中継通路を通過する流体を濾過する第二フィルタと、
を備えることを特徴とする燃料蒸気漏れ検査モジュール。
【請求項２】
前記第二フィルタは、前記中継通路において前記ポンプ通路の分岐箇所より基準オリフィス側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の燃料蒸気漏れ検査モジュール。
【請求項３】
前記第一フィルタ及び前記第二フィルタは共にメッシュフィルタで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料蒸気漏れ検査モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクで発生した燃料蒸気の燃料タンクからの漏れを検査する燃料蒸気漏れ検査モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点から、車両に搭載されているエンジンからの排出ガスの規制に加え、燃料タンクから外部へ漏れる燃料蒸気の排出規制が強化されている。特にアメリカ合衆国環境庁（ＥＰＡ）およびカリフォルニア州環境庁（ＣＡＲＢ）の定める基準では、燃料タンクのわずかな開口から漏れる燃料蒸気の検出を要求している。そこで、キャニスタを介してキャニスタポートに接続した燃料タンク内を減圧又は加圧して燃料タンクからの燃料蒸気の漏れを検査する燃料蒸気漏れ検査モジュールが広く用いられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従来、燃料蒸気漏れ検査モジュールの検出精度を高める種々の方法が考えられている。例えば、燃料タンクにおいて燃料蒸気漏れが許容される開口径に対応した基準オリフィスを減圧又は加圧して基準圧力を検出し、その後、燃料タンク内を減圧又は加圧して検出した圧力を基準圧力と比較することで、燃料蒸気漏れを検査する方法がある。図７は、この方法を実現するための燃料蒸気漏れ検査モジュールを示している。図７のモジュール１では、切換弁２により大気開放可能としたキャニスタポート３内に一端部側が開口する通路４に基準オリフィス５を設け、通路４の他端部側に接続されたポンプ通路６をポンプ７で加圧するようにしている。ここで、通路４において基準オリフィス５のキャニスタポート側にはフィルタ８が設けられており、キャニスタポート側から基準オリフィス側へ通路４を通過する空気をフィルタ８で濾過している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−９０１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、図７のモジュール１では、通路４において基準オリフィス５のポンプ通路側にはフィルタが設けられていない。そのため、ポンプ通路６に接続された通路９とキャニスタポート３とが図７に示す如く切換弁２の切換作動によって連通するとき、キャニスタポート３から通路９，６を通じて通路４へ入り込んだ粉塵等の異物が基準オリフィス５を詰まらせる場合がある。また同様に、ポンプ７で発生した摩耗屑等の異物がポンプ通路６を通じて通路４へ入り込み、基準オリフィス５を詰まらせる場合がある。
本発明の目的は、基準オリフィスの詰まりを防止する燃料蒸気漏れ検査モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明によると、キャニスタポート内に開口する開口端部を有する中継通路において、基準オリフィスより開口端部側には第一フィルタが設けられる。加えて、切換弁により反開口端部側の端部がキャニスタポートに連通可能とされる中継通路において、基準オリフィスより切換弁側には第二フィルタが設けられる。このように両端部がキャニスタポートに連通可能な中継通路において基準オリフィスの両側にフィルタが設けられるので、キャニスタポートから中継通路へ入り込んだ粉塵等の異物により基準オリフィスが詰まることを防止できる。
【０００７】
請求項２に記載の発明によると、基準オリフィスより切換弁側からポンプ手段のポンプ通路が分岐する中継経路において、そのポンプ通路の分岐箇所より基準オリフィス側に第二フィルタが設けられる。これにより、ポンプ手段で発生した摩耗屑等の異物がポンプ通路を通じて中継通路へ入り込むことにより基準オリフィスが詰まることを防止できる。
【０００８】
尚、中継通路において基準オリフィス及びポンプ通路の分岐箇所の双方より切換弁側に第二フィルタを設けることもできる。また一方、中継通路の基準オリフィスより切換弁側であってポンプ通路の分岐箇所より基準オリフィス側と、中継通路において基準オリフィス及びポンプ通路の分岐箇所より切換弁側とにそれぞれ第二フィルタを設けることもできる。
【０００９】
請求項３に記載の発明によると、第一フィルタ及び第二フィルタが共にメッシュフィルタで構成される。メッシュフィルタは比較的薄く形成できるので、第二フィルタを追加したことによるモジュールの大型化を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による燃料蒸気漏れ検査モジュール（以下、単に「検査モジュール」という。）を適用した燃料蒸気漏れ検査システム（以下、単に「検査システム」という。）を図２に示す。
検査システム１０は、検査モジュール１００、燃料タンク２０、キャニスタ３０、吸気装置４０及びＥＣＵ５０等から構成されている。
図３に示すように検査モジュール１００は、ハウジング１１０、ベーンポンプ２００、切換弁３００及び圧力センサ４００を具備している。
【００１１】
ハウジング１１０には、コネクタ１８０が設けられている。コネクタ１８０の端子群１８１は、ＥＣＵ５０を経由して図示しない電源から電力が供給される図示しないカプラに接続される。コネクタ１８０の端子群１８１は、圧力センサ４００に接続されている端子１８２、切換弁３００のコイル３３２に接続されている端子１８３、並びにベーンポンプ２００のモータ部２２０の制御回路部２８０に接続されている図示しない端子を含む。
【００１２】
ハウジング１１０は、ベーンポンプ２００を収容するポンプ収容部１２０、並びに切換弁３００を収容する切換弁収容部１３０を備えている。さらにハウジング１１０は、キャニスタポート１４０及び大気ポート１５０を備えている。キャニスタポート１４０の一端部１４６は、キャニスタ３０に接続される接続端部１４６を構成している。図２に示すように、大気ポート１５０の一端部１５６は大気通路１５１に接続される。大気通路１５１は、エアフィルタ１５２が設置されている開放端１５３を反大気ポート側の端部に有している。これにより大気ポート１５０の端部１５６は、大気通路１５１を通じて大気開放される開放端部１５６を構成している。図３に示すように、キャニスタポート１４０の反接続端部側の端部１４７と大気ポート１５０の反開放端部側の端部１５７は切換弁３００に接続されている。
【００１３】
またさらにハウジング１１０は、ポンプ通路１６２、排出通路１６３、圧力導入通路１６４及びセンサ室１７０を備えている。ポンプ通路１６２の一端部１６６はベーンポンプ２００のポンプ部２０２に接続されている。ポンプ通路１６２の反ポンプ部側の端部１６７は、後述する中継通路５１０の中途部に接続されている。排出通路１６３は、ポンプ部２０２と大気ポート１５０との間を接続している。圧力導入通路１６４はポンプ通路１６２の中途部から分岐しており、反ポンプ通路側の端部をセンサ室１７０に接続されている。
【００１４】
さらにまたハウジング１１０には、オリフィス部５００が設けられている。図１及び３に示すオリフィス部５００は、中継通路５１０、オリフィス部材５２０、第一保持部材５３０、第一フィルタ５４０、第二保持部材５５０及び第二フィルタ５６０を備えている。
中継通路５１０は、キャニスタポート１４０内に概ね同軸上に配設され、その一端部５１６はキャニスタポート１４０内に開口する開口端部５１６を構成している。中継通路５１０の反開口端部側の端部５１７は、切換弁３００に接続されている。中継通路５１０の両端部５１６，５１７間の中途部において、後述する基準オリフィス５２２より切換弁側となる箇所からポンプ通路１６２が分岐している。
【００１５】
オリフィス部材５２０は、中継通路５１０の両端部５１６，５１７間の中途部に設置されている。オリフィス部材５２０は金属で有底筒状に形成され、基準通路５１０の通路壁５１１に嵌合されている。オリフィス部材５２０の底壁５２０ａには、中継通路５１０の通路面積を絞る基準オリフィス５２２が中継通路５１０と同軸上に形成されている。基準オリフィス５２２の径は、燃料タンク２０において燃料蒸気を含む空気漏れが許容される開口径に対応している。例えば、ＣＡＲＢおよびＥＰＡの基準では、燃料タンク２０からの燃料蒸気を含む空気漏れの検出精度として、φ０．５ｍｍ相当の開口からの空気漏れの検出を要求している。そこで本実施形態では、φ０．５ｍｍ以下の径を基準オリフィス５２２に採用している。
【００１６】
図１に示すように第一保持部材５３０は、中継通路５１０において基準オリフィス５２２より開口端部側に設置されている。第一保持部材５３０は、樹脂で一体に形成された嵌合部５３２及び覆部５３３を有している。嵌合部５３２は筒状に形成され、中継通路５１０の通路壁５１１に嵌合されている。図４に示すように覆部５３３は、嵌合部５３２の周方向の二点間を結ぶ平板状に形成されることで、キャニスタポート１４０の端部１４７の開口を通じた基準オリフィス５２２の視認及び基準オリフィス５２２への接触を困難にしている。
【００１７】
図１に示す第一フィルタ５４０は、薄肉平板状の金属メッシュフィルタで構成されている。第一フィルタ５４０は第一保持部材５３０の各部５３２，５３３の双方にインサート成形されており、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より開口端部側に位置している。図４に示すように第一フィルタ５４０は、嵌合部５３２の内周壁と覆部５３３の外周縁部との間を埋めるようにして第一保持部材５３０に保持されている。第一フィルタ５４０は、中継通路５１０を開口端部側から基準オリフィス側へ通過する空気を濾過することで、当該通過空気中の異物が基準オリフィス５２２に到達することを防止する。
【００１８】
図１に示すように第二保持部材５５０は、中継通路５１０において基準オリフィス５２２より切換弁側であってポンプ通路１６２の分岐箇所より基準オリフィス側に設置されている。第二保持部材５５０は樹脂で筒状に形成され、基準通路５１０の通路壁５１１とオリフィス部材５２０との間に挟持されている。
【００１９】
第二フィルタ５６０は、第一フィルタ５４０と同様、薄肉平板状の金属メッシュフィルタで構成されている。第二フィルタ５６０は第二保持部材５５０にインサート成形されており、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より切換弁側であってポンプ通路１６２の分岐箇所より基準オリフィス側に位置している。すなわち第二フィルタ５６０は、中継通路５１０において基準オリフィス５２２とポンプ通路１６２の分岐箇所との間に設けられている。図５に示すように第二フィルタ５６０は、第二保持部材５５０の内周側を埋めるようにして第二保持部材５５０に保持されている。第二フィルタ５６０は、中継通路５１０を切換弁側から基準オリフィス側へ通過する空気を濾過することで、当該通過空気中の異物が基準オリフィス５２２に到達することを防止する。
【００２０】
図３に示すようにベーンポンプ２００のポンプ部２０２は、ケーシング２０３、ロータ２０４及びチェックバルブ２３０を備えている。ケーシング２０３は、カムリング２０５及びプレート２０６を組み合わせて構成されてポンプ収容部１２０内に設置されている。ケーシング２０３は、その内側に形成するポンプ室２０７にロータ２０４を収容している。ロータ２０４はポンプ室２０７に対し偏心して配置され、その偏心した中心軸線周りに回転可能である。ロータ２０４は、その回転駆動に伴って生じる遠心力によりケーシング２０３の内周壁に摺動する複数のベーン２０９を有している。
【００２１】
ケーシング２０３には、吸入口２１０及び排出口２１１が形成されている。吸入口２１０の一端部はポンプ室２０７に接続されており、吸入口２１０の反ポンプ室側の端部は、それに嵌合するチェックバルブ２３０を介してポンプ通路１６２の端部１６６に接続されている。ここでチェックバルブ２３０は、ロータ２０４が回転駆動されるとき開弁して吸入口２１０とポンプ通路１６２とを連通し、また一方、ロータ２０４が駆動されないとき吸入口２１０とポンプ通路１６２との間を遮断する。排出口２１１の一端部はポンプ室２０７に接続されており、排出口２１１の反ポンプ室側の端部は排出通路１６３に接続されている。
【００２２】
ベーンポンプ２００のモータ部２２０は、電気的に無接点のブラシレス直流モータで構成されている。モータ部２２０は、回転軸２２４、通電駆動部２２５及び制御回路部２８０を備えている。回転軸２２４はケーシング２０３を貫通し、ポンプ室２０７内のロータ２０４に連結固定されている。通電駆動部２２５は、図示しないコイルへの通電位置が変更されることで、回転軸２２４に装着された図示しない可動子を回転駆動する。制御回路部２８０は、通電駆動部２２５のコイルに接続されており、当該コイルへの通電位置を制御することで回転軸２２４ひいてはロータ２０４を所定の回転数で駆動する。ロータ２０４が回転駆動されるときポンプ部２０２の吸入口２１０からポンプ室２０７に吸入される空気は、ベーン２０９の作用により圧縮されて排出口２１１から排出通路１６３に排出される。かかる作動によりポンプ通路１６２及び中継通路５１０が順次減圧され、中継通路５１０とキャニスタポート１４０との連通によりキャニスタ３０を介して燃料タンク２０内が減圧される。
以上、ベーンポンプ２００及びポンプ通路１６２が特許請求の範囲に記載のポンプ手段を構成している。
【００２３】
図２に示すように切換弁３００は、その切換作動により中継通路５１０の端部５１７又は大気ポート１５０の端部１５７を選択してキャニスタポート１４０の端部１４７に連通させる。具体的に切換弁３００は、図３に示すように、弁ボディ３１０、開閉バルブ３４０、リファレンスバルブ３５０、弁軸部材３２０及び電磁駆動部３３０を備えている。弁ボディ３１０は切換弁収容部１３０に保持されている。開閉バルブ３４０は、弁ボディ３１０に一体に形成されている第一弁座３４１、並びに弁軸部材３２０の中間部に装着されているワッシャ３４２から構成されている。リファレンスバルブ３５０は、中継通路端部５１７の通路壁５１１に一体に形成されている第二弁座３５１、並びに弁軸部材３２０の中継通路側の端部に装着されているバルブキャップ３５２から構成されている。弁軸部材３２０は電磁駆動部３３０により駆動される。電磁駆動部３３０は、スプリング３３１、コイル３３２、固定コア３３３及び可動コア３３４を有している。スプリング３３１は弁軸部材３２０を第二弁座３５１側へ付勢している。コイル３３２はＥＣＵ５０に接続されており、コイル３３２への通電はＥＣＵ５０によって断続的に実施される。固定コア３３３と可動コア３３４とは磁性材で形成され、弁軸部材３２０の軸方向において互いに向き合っている。可動コア３３４は、弁軸部材３２０の反中継通路側の端部に装着されている。
【００２４】
コイル３３２が通電されていないとき、固定コア３３３と可動コア３３４との間には磁気吸引力が発生しない。そのため、弁軸部材３２０はスプリング３３１の付勢力により反固定コア側（図３の下方）へ移動し、ワッシャ３４２を第一弁座３４１から離座させると共にバルブキャップ３５２を第二弁座３５１に着座させる。これにより、キャニスタポート１４０と大気ポート１５０とが端部１４７，１５７間で連通すると共に、キャニスタポート１４０の端部１４７と中継通路５１０の端部５１７との間が遮断される。また一方、コイル３３２が通電されているとき、固定コア３３３と可動コア３３４との間には磁気吸引力が発生する。そのため、弁軸部材３２０はスプリング３３１の付勢力に抗して固定コア側（図３の上方）へ移動し、バルブキャップ３５２を第二弁座３５１から離座させると共にワッシャ３４２を第一弁座３４１に着座させる。これにより、キャニスタポート１４０と中継通路５１０とが端部１４７，５１７間で連通すると共に、キャニスタポート１４０の端部１４７と大気ポート１５０の端部１５７との間が遮断される。キャニスタポート１４０とポンプ通路１６２とは、中継通路５１０の基準オリフィス５２２を経由する経路において常時連通している。
【００２５】
圧力センサ４００はセンサ室１７０に設置されている。圧力センサ４００はセンサ室１７０の圧力を検出し、検出圧力に応じた信号をＥＣＵ５０に出力する。センサ室１７０は圧力導入通路１６４を経由してポンプ通路１６２と連通しているため、圧力センサ４００で検出される圧力はポンプ通路１６２の圧力と実質的に同一となる。
【００２６】
図２に示すように、キャニスタ３０はタンク通路３２を介して燃料タンク２０に接続されている。したがってキャニスタポート１４０の接続端部１４６は、キャニスタ３０及びタンク通路３２を介して燃料タンク２０に接続されることとなる。キャニスタ３０は活性炭等からなる吸着剤３１を有し、燃料タンク２０で発生した燃料蒸気を吸着剤３１に吸着させる。そのため、キャニスタ３０から流出する空気に含まれる燃料蒸気の濃度は所定値以下となる。吸気装置４０は、エンジンの吸気系に接続される吸気管４１を有している。吸気管４１には、内部を流れる吸気の流量を調整するスロットルバルブ４２が設置されている。吸気管４１とキャニスタ３０とはパージ通路３３を介して接続されている。パージ通路３３には、ＥＣＵ５０からの指令によりパージ通路３３を開閉するパージバルブ３４が設置されている。
【００２７】
ＥＣＵ５０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータから構成されている。ＥＣＵ５０は、検査モジュール１００をはじめ検査モジュール１００が搭載される車両の各部を制御する。ＥＣＵ５０には、圧力センサ４００をはじめとして車両の各部に設置されている種々のセンサからの出力信号が入力される。ＥＣＵ５０は、これら入力された種々の信号に基づき、ＲＯＭに記録されている所定の制御プログラムに従って各部を制御する。ＥＣＵ５０はさらに、モータ部２２０及び切換弁３００等の作動も制御する。
【００２８】
次に、検査システム１０における検査モジュール１００の作動について説明する。
車両に搭載されたエンジンの運転が停止されてから所定期間が経過するまでは、検査モジュール１００による検査は実施されない。
（１）エンジンの運転停止後、所定の期間が経過すると、空気漏れの検査に先立って大気圧が圧力センサ４００により検出される。このとき、切換弁３００のコイル３３２は通電されず、ワッシャ３４２が第一弁座３４１から離座すると共に、バルブキャップ３５２が第二弁座３５１に着座する。これにより、キャニスタポート１４０及び大気ポート１５０が端部１４７，１５７間で連通すると共に、キャニスタポート１４０及び中継通路５１０の端部１４７，５１７間が遮断される。そのため、大気ポート１５０がキャニスタポート１４０及び中継通路５１０の基準オリフィス５２２を経由してポンプ通路１６２と連通するので、ポンプ通路１６２と連通するセンサ室１７０内の圧力センサ４００は大気圧と実質的に同一の圧力を検出する。尚、このとき圧力センサ４００のみが通電されており、モータ部２２０及び切換弁３００への通電は停止されている。この状態を、図６に示すように大気圧検出期間Ａとする。
【００２９】
（２）大気圧の検出が完了すると、検出した大気圧から車両が停車されている位置の標高をＥＣＵ５０により算定する。標高の算定が完了すると、切換弁３００のコイル３３２への通電が開始され、図６に示す燃料蒸気発生検出状態Ｂとなる。コイル３３２への通電により、ワッシャ３４２が第一弁座３４１に着座すると共に、バルブキャップ３５２が第二弁座３５１から離座する。これにより、キャニスタポート１４０及び大気ポート１５０の端部１４７，１５７間が遮断されると共に、キャニスタポート１４０及び中継通路５１０が端部１４７，５１７間で連通する。その結果、ポンプ通路１６２は、大気ポート１５０と非連通になると共に、キャニスタポート１４０に接続されたキャニスタ３０を経由して燃料タンク２０と連通する。燃料タンク２０内で燃料蒸気が発生している場合には、燃料タンク２０内の圧力は車両の周囲すなわち大気圧に比較して高くなり、圧力センサ４００で検出される圧力が図６に示すように上昇する。
【００３０】
（３）燃料タンク２０における圧力上昇が検出されると、切換弁３００のコイル３３２への通電は停止され、図６に示す基準検出状態Ｃとなる。コイル３３２への通電停止により、上記（１）と同様にしてキャニスタポート１４０及び大気ポート１５０が端部１４７，１５７間で連通すると共に、キャニスタポート１４０及び中継通路５１０の端部１４７，５１７間が遮断される。これにより大気ポート１５０は、キャニスタポート１４０及び中継通路５１０の基準オリフィス５２２を経由してポンプ通路１６２と連通する。この後、モータ部２２０の通電駆動部２２５に通電を開始すると、ポンプ部２０２のロータ２０４が回転駆動されるため、チェックバルブ２３０が開弁してポンプ通路１６２及び中継通路５１０が減圧される。この減圧により、大気ポート１５０からキャニスタポート１４０へ流入した空気、並びにキャニスタ３０からキャニスタポート１４０へ流入した燃料蒸気を含む空気は、中継通路５１０の基準オリフィス５２２により絞られてポンプ通路１６２へ流入する。そのため、ポンプ通路１６２の圧力が図６に示すように低下する。上述したように基準オリフィス５２２の径が所定の大きさに設定されているので、ポンプ通路１６２の圧力は所定の圧力まで低下した後に一定となる。このとき、圧力センサ４００で検出されたポンプ通路１６２の圧力は、基準圧力ＰｒとしてＥＣＵ５０のＲＡＭに記録される。基準圧力の検出が完了すると、モータ部２２０への通電は停止される。
【００３１】
（４）基準圧力の検出が完了すると、切換弁３００のコイル３３２が通電され、図６に示す減圧状態Ｄとなる。コイル３３２への通電により、上記（２）と同様にしてキャニスタポート１４０及び大気ポート１５０の端部１４７，１５７間が遮断されると共に、キャニスタポート１４０及び中継通路５１０が端部１４７，５１７間で連通する。これによりポンプ通路１６２が燃料タンク２０と連通するため、燃料タンク２０及びポンプ通路１６２の各圧力が実質的に同一となり、ポンプ通路１６２の圧力が一旦上昇する。ここでモータ部２２０の通電駆動部２２５に通電すると、ポンプ部２０２のロータ２０４が回転駆動され、チェックバルブ２３０が開弁する。ロータ２０４の回転駆動が継続されることで、ポンプ通路１６２と連通する燃料タンク２０内は時間の経過に従って図６に示すように減圧される。
【００３２】
ロータ２０４の回転駆動が継続されるに伴って、ポンプ通路１６２の圧力すなわち燃料タンク２０内の圧力が上記（３）において記録された基準圧力Ｐｒよりも低下した場合、燃料蒸気を含む空気の燃料タンク２０からの漏れは許容以下と判断される。燃料タンク２０内の圧力が基準圧力Ｐｒよりも低下する場合、燃料タンク２０の外部から内部へ空気の侵入がないか、又は侵入する空気が基準オリフィス５２２の通過流量以下である。そのため、燃料タンク２０の気密は十分に達成されていると判断される。一方、燃料タンク２０内の圧力が基準圧力Ｐｒまで低下しない場合、燃料タンク２０からの空気漏れは許容超過と判断される。燃料タンク２０内の圧力が基準圧力Ｐｒまで低下しない場合、燃料タンク２０内の減圧にともなって外部から空気が侵入していると考えられる。そのため、燃料タンク２０の気密が十分に達成されていないと判断される。燃料タンク２０の気密が十分に達成されていない場合、燃料タンク２０内で燃料蒸気が発生すると、発生した燃料蒸気を含む空気は燃料タンク２０の外部へ放出されると考えられる。燃料タンク２０からの空気漏れが許容超過と判断されると、ＥＣＵ５０は、エンジンの次回の運転時において車両の図示しないダッシュボードに警告ランプを点灯させる。これにより、燃料蒸気を含む空気が燃料タンク２０から漏れていることを運転者に伝達する。尚、燃料タンク２０内の圧力が基準圧力Ｐｒとほぼ同一の場合、燃料タンク２０から基準オリフィス５２２への通過流量に対応する空気漏れが発生していることになる。
【００３３】
（５）空気漏れの検査が完了すると、モータ部２２０及び切換弁３００への通電が停止され、図６に示す判断終了状態Ｅとなる。ＥＣＵ５０は、ポンプ通路１６２の圧力が図６に示すように大気圧に回復したことを確認した後、圧力センサ４００への通電を停止させ、全ての検査工程を終了する。
【００３４】
以上説明した本実施形態では、キャニスタポート１４０に両端部５１６，５１７が連通可能な中継通路５１０において、基準オリフィス５２２の両側にフィルタ５４０，５６０が設けられている。そのため、空気の流れによりキャニスタポート１４０から中継通路５１０へ入り込んだ粉塵等の異物は、二つのフィルタ５４０，５６０の濾過作用を受けて基準オリフィス５２２に到達し難くなる。したがって、キャニスタポート１４０から中継通路５１０へ入り込んだ異物により基準オリフィス５２２が詰まることを防止できる。
【００３５】
さらに本実施形態では、例えばケーシング２０３に対するベーン２０９の摺動によりポンプ室２０７に生じた摩耗屑等の異物がポンプ通路１６２から中継通路５１０へ入り込むことがある。しかし、中継通路５１０において基準オリフィス５２２とポンプ通路１６２の分岐箇所との間には第二フィルタ５６０が設けられているので、ポンプ通路１６２から中継通路５１０へ入り込んだ異物は第二フィルタ５６０の濾過作用を受けて基準オリフィス５２２に到達し難くなる。したがって、ポンプ通路１６２から中継通路５１０へ入り込んだ異物により基準オリフィス５２２が詰まることを防止できる。
【００３６】
またさらに本実施形態では、第一フィルタ５４０と第二フィルタ５６０とが共に薄肉平板状の金属メッシュフィルタで構成されている。そのため、基準オリフィス５２２の両側にフィルタ５４０，５６０を設けたことによってハウジング１１０ひいては検査モジュール１００が大型化することを抑制できる。
【００３７】
尚、上述した実施形態では、中継通路５１０の基準オリフィス５２２より切換弁側であってポンプ通路１６２の分岐箇所より基準オリフィス側に第二フィルタ５６０を設けた。これに対し、中継通路５１０において基準オリフィス５２２及びポンプ通路１６２の分岐箇所の双方より切換弁側に第二フィルタ５６０を設けるようにしてもよい。また、複数の第二フィルタ５６０を用い、その少なくとも一つの第二フィルタ５６０を中継通路５１０の基準オリフィス５２２より切換弁側であってポンプ通路１６２の分岐箇所より基準オリフィス側に設け、別の少なくとも一つの第二フィルタ５６０を中継通路５１０において基準オリフィス５２２及びポンプ通路１６２の分岐箇所より切換弁側に設けるようにしてもよい。
【００３８】
さらに上述した実施形態では、第一フィルタ５４０及び第二フィルタ５６０の双方を共にメッシュフィルタで構成したが、第一フィルタ５４０及び第二フィルタ５６０の少なくとも一方をメッシュフィルタ以外の公知のフィルタで構成してもよい。
またさらに上述した実施形態では、ポンプ通路さらには燃料タンク内を減圧して空気漏れを検査する検査システムに本発明を適用した例について説明した。これに対し、ポンプ通路さらには燃料タンク内を加圧して空気漏れを検査する検査システムに本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態による検査モジュールのオリフィス部を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態による検査モジュールを適用した検査システムを示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態による検査モジュールを示す断面図である。
【図４】図１のオリフィス部を示す底面図である。
【図５】図１のV−V線断面図である。
【図６】本発明の一実施形態による検査モジュールの圧力センサにより検出される圧力の変化を示す模式図である。
【図７】従来の燃料蒸気漏れ検査モジュールを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
２０  燃料タンク、１００  検査モジュール（燃料蒸気漏れ検査モジュール）、３０  キャニスタ、１４０  キャニスタポート、１４６  接続端部、１４７  反接続端部側の端部、１５０  大気ポート、１５６  開放端部、１５７  反開放端部側の端部、１６２  ポンプ通路（ポンプ手段）、２００  ベーンポンプ（ポンプ手段）、３００  切換弁、５００  オリフィス部、５１０  中継通路、５１６  開口端部、５１７  反開口端部側の端部、５２０  オリフィス部材、５２２  基準オリフィス、５３０  第一保持部材、５４０  第一フィルタ、５５０  第二保持部材、５６０  第二フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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