(57)【要約】【解決手段】  本発明の光ファイバテープ心線１は、光ファイバ素線２、２、２、・・・とダミーファイバ素線３、３、・・・を並列に配置して共通被覆層４を設けている。ダミーファイバ素線３、３、・・・は光ファイバテープ心線１の横断面における両側端部付近に配置する。また、このダミーファイバ素線３、３、・・・が配置された部分の共通被覆層４の厚さを光ファイバ素線２、２、２、・・・の部分の共通被覆層の厚さよりも厚くする。【効果】  本発明によれば、耐側圧特性に優れた光ファイバテープ心線を提供することができ、特に細径光ファイバ素線により構成した光ファイバテープ心線の場合に効果が高く、また単心分離性にも優れている。【選択図】        図１
2005189566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の屈折率を有するコアとその周囲の前記コアよりも屈折率の低いクラッドとからなる石英ガラス系光ファイバに紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバ素線を複数本並列に配置し、その周囲に紫外線硬化型樹脂を一括被覆して共通被覆層を設けた光ファイバテープ心線において、前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部付近の光ファイバ素線を通信用途に供さないダミーファイバ素線とすることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記ダミーファイバ素線は前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部においてそれぞれ１本若しくは複数本配置されることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部付近のダミーファイバ素線が配置された部分の共通被覆層の上方向または下方向若しくは上下方向の厚さを通信用途に供する光ファイバ素線が配置された部分の厚さよりも厚くすることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
前記光ファイバはクラッドの外径が１２５μｍよりも細い細径光ファイバであることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかの請求項に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項５】
前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部近傍の共通被覆層の上下方向の厚さを上側若しくは下側のどちらか一方のみ厚くしたことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかの請求項に記載の光ファイバテープ心線。
【請求項６】
前記光ファイバテープ心線の横断面における共通被覆層の幅方向の長さは前記配置された光ファイバ素線の本数の外径を積算した長さと実質的に同等の長さであることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかの請求項に記載の光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側圧に強い光ファイバテープ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワークの需要がますます高まり、用いられる光ファイバケーブルも高密度多心化が要求されてきている。また、電気・光配線や光ボード、光配線板等に実装する光ファイバテープ心線を用いて狭い空間に多数の光ファイバを収納する必要性も増大してきている。
【０００３】
従来から光ファイバテープ心線は多数用いられているが、光ファイバは外部からの圧力（側圧）により伝送損失が増大するという特性を有している。このような側圧からの影響を避けるために光ファイバテープ心線には種々の工夫が施されている。
【０００４】
例えば、複数本並列に配置した光ファイバ素線の周囲に一括して共通被覆層を設けた光ファイバテープ心線において、この光ファイバテープ心線の両側端部に紫外線硬化型樹脂を再度塗布し、これを硬化させて両側端部の横方向の厚さを厚くして耐側圧特性を向上させる方法などである（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、例えば加入者系の光ファイバケーブルでは高密度実装を実現するために光ファイバ素線の樹脂の被覆外径を従来の光ファイバ素線より細くしたものも提案されている。このような樹脂被覆外径を細くした光ファイバ素線を用いて光ファイバテープ心線を構成すると、やはり耐側圧特性に劣ることになるために、この改善方法として光ファイバテープ心線の一括被覆層（共通被覆層）の両側部分の厚さを平坦部分の厚さよりも厚くした技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
ところで、前記したように高密度多心光ファイバケーブルの必要性や狭い空間に多数の光ファイバを収納する必要性から、最近光ファイバのクラッドの外径を通常用いられる１２５μｍよりも細くした細径光ファイバが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開昭６１−１７３２０７号公報
【特許文献２】特開平５−１９１５０号公報
【特許文献３】特開平８−５４５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
【０００８】
即ち、細径光ファイバは通常のシングルモードファイバと接続することも多いためモードフィールド径は通常のシングルモードファイバと同等にしておかなければならない。従って、細径にするためにはクラッドの厚さを薄くする必要がある。クラッドの厚さを薄くした場合には樹脂の被覆厚も薄くする必要がある。これは、樹脂の被覆厚が厚い場合には温度変化に対する樹脂の膨張、収縮が大きくなり、この樹脂の伸縮により光ファイバにマイクロベンドが発生して伝送損失が増加してしまうからである。
【０００９】
このような状況は光ファイバテープ心線の場合も同様で、光ファイバテープ心線の共通被覆も従来のように厚くすることはできない。従って、従来に比べて光ファイバ素線の樹脂被覆厚や光ファイバテープ心線の共通被覆厚が薄いために必然的に側圧に対する影響も受けやすくなる。
【００１０】
一方、光ファイバテープ心線の共通被覆層をヤング率の高い樹脂にして側圧の影響を軽減するという方法も考えられる。しかし、ヤング率の高い樹脂は温度変化の影響を受けやすく、返ってマイクロベンドの発生を促進させてしまうという問題がある。
【００１１】
また、光ファイバ素線を他の光ファイバ素線と接続する際には光ファイバテープ心線の各光ファイバ素線を単心毎に分離する作業が必要となるが、共通被覆層が厚い場合にはその作業効率が低下するという問題があり、特に光ファイバテープ心線の横断面で見たときに従来のように両側端部の共通被覆層の厚さが厚いと光ファイバ素線の単心分離作業時に細径光ファイバ素線に大きな力が加わり、細径光ファイバ素線の被覆が剥離したり極端な場合細径光ファイバ素線が断線してしまうという問題もあった。
【００１２】
本発明は以上の点に着目してなされたもので、耐側圧特性が良好でかつ単心分離作業の容易な光ファイバテープ心線を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
【００１４】
〈構成１〉
所定の屈折率を有するコアとその周囲の前記コアよりも屈折率の低いクラッドとからなる石英ガラス系光ファイバに紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバ素線を複数本並列に配置し、その周囲に紫外線硬化型樹脂を一括被覆して共通被覆層を設けた光ファイバテープ心線において、前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部付近の光ファイバ素線を通信用途に供さないダミーファイバ素線とすることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【００１５】
本構成のようにすると側圧の影響を受けやすい光ファイバテープ心線の両側端部付近の光ファイバ素線がダミーファイバ素線となっているので通信用途に供する光ファイバ素線は安定して光信号を伝送することができる。
【００１６】
〈構成２〉
前記ダミーファイバ素線は前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部においてそれぞれ１本若しくは複数本配置されることを特徴とする構成１記載の光ファイバテープ心線。
【００１７】
側圧のかかる状況に応じてダミーファイバ素線の本数を選択することにより、より側圧に対して安定した光ファイバテープ心線が実現できる。
【００１８】
〈構成３〉
前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部付近のダミーファイバ素線が配置された部分の共通被覆層の上方向または下方向若しくは上下方向の厚さを通信用途に供する光ファイバ素線が配置された部分の厚さよりも厚くすることを特徴とする構成１または構成２記載の光ファイバテープ心線。
【００１９】
ダミーファイバ素線の部分の共通被覆層の厚さを厚くしたので側圧に対してより安定化する。
【００２０】
〈構成４〉
前記光ファイバはクラッドの外径が１２５μｍよりも細い細径光ファイバであることを特徴とする構成１から構成３までのいずれかの構成に記載の光ファイバテープ心線。
【００２１】
細径光ファイバを用いることにより、側圧に強い高密度実装が可能な光ケーブルや狭い空間で用いることができる光ファイバテープ心線を実現できる。
【００２２】
〈構成５〉
前記光ファイバテープ心線の横断面における両側端部近傍の共通被覆層の上下方向の厚さを上側若しくは下側のどちらか一方のみ厚くしたことを特徴とする構成１から構成４までのいずれかの構成に記載の光ファイバテープ心線。
【００２３】
両側端部付近の共通被覆層の厚さの状態を種々に変えることができるので、用いられる状況に応じて最も適切な光ファイバテープ心線を選択することができる。
【００２４】
〈構成６〉
前記光ファイバテープ心線の横断面における共通被覆層の幅方向の長さは前記配置された光ファイバ素線の本数の外径を積算した長さと実質的に同等の長さであることを特徴とする構成１から構成５までのいずれかの構成に記載の光ファイバテープ心線。
【００２５】
光ファイバテープ心線の両側端部の横側部分の被覆がほとんどないために単心分離作業が極めて容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について具体例を用いて説明する。
【００２７】
図１は本発明の光ファイバテープ心線の一実施の形態であり、光ファイバテープ心線の横断面図である。図１において本発明の光ファイバテープ心線１は、複数の光ファイバ素線２、２、２、・・・がこれらの光ファイバ素線と実質的に同一の外径を有するダミーファイバ素線３、３、・・・とともに並列に配置され、一括して共通被覆層４が被覆されている。
【００２８】
ダミーファイバ素線３、３、・・・は通信用途には供さない素線で、例えばコア、クラッドの屈折率分布を有していない石英ガラスロッドを線引きして樹脂を被覆したものなどである。また、光ファイバ素線２、２、２、・・・はコア径が約１０μｍ、クラッドの外径が８０μｍからなる細径光ファイバに紫外線硬化型樹脂を被覆して外径１２５μｍの細径光ファイバ素線としたものである。
【００２９】
図１に示すように、光ファイバテープ心線の横断面における両側端部付近の光ファイバ素線にダミーファイバ素線３、３、・・・を配置するのは、両側端部付近の位置において側圧の影響をより強く受けるからである。従って、この両側端部付近に通信用途に供さないダミーファイバ素線を配置することにより、側圧に対して伝送損失が安定した光ファイバ素線だけで光信号を伝送することができる。なお、両側端部付近に配置するダミーファイバ素線はそれぞれ片側１本ずつで良いが、用いられる光ファイバテープ心線の状況、即ち予想される側圧の程度によってそれぞれ２本あるいは３本というように複数本配置しても良い。本実施の形態では片側２本ずつの例を示している。
【００３０】
しかし、両側端部付近にダミーファイバ素線３、３、・・・を配置したとしても、光ファイバテープ心線１の横断面における幅方向Ｗに渡って共通被覆層４の厚さが例えば同じＴ１である場合には、両側端部付近に加わった側圧の影響が通信用途に供する光ファイバ素線２、２、２、・・・に及ぶ場合がある。従って、このような影響を避けるためにダミーファイバ素線３、３、・・・を配置した部分の共通被覆層４の厚さＴ２を通信用途に供する光ファイバ素線２、２、２、・・・を配置した部分の厚さＴ１よりも厚くすると良い。
【００３１】
ここで、本発明のように光ファイバ素線２、２、２、・・・を配置した部分の共通被覆層の厚さＴ１を細径光ファイバ素線に合わせて薄くすることが可能になるので温度変化によるマイクロベンドの発生を軽減することができる。また、両側端部の横方向からの側圧に対してはダミーファイバ素線３、３、・・・が配置されているので特に問題となることはなく、しかも光ファイバテープ心線１の両側端部の横側部分５、５の共通被覆層４の厚さを極力薄くすることが可能で、例えば光ファイバテープ心線１の横断面における幅方向の長さＷを光ファイバ素線２、２、２、・・・及びダミーファイバ素線３、３、・・・のそれぞれの樹脂被覆外径を積算した長さにすることもできる。即ち、最も外側のダミーファイバ素線３、３の横側部分５、５の被覆はなくても差し支えない。
【００３２】
上記のように最も外側のダミーファイバ素線３、３の横側部分５、５の被覆を極力薄くするか被覆しないようにすると、光ファイバ素線２、２、２、・・・の単心分離作業の効率が極めて向上する。即ち、横側部分５、５の樹脂をほとんど被覆していないのでダミーファイバ素線３、３、・・・の引き出しが極めて容易であるとともに、このダミーファイバ素線３、３、・・・を引っ張ることにより光ファイバ素線２、２、２、・・・の単心分離作業を簡単に行うことができる。従って、光ファイバ素線２、２、２、・・・の被覆樹脂が剥離したり、光ファイバ素線が断線したりするというような問題がなくなる。
【００３３】
ところで、ダミーファイバ素線３、３、・・・が配置された部分の共通被覆層４の厚さは、図１のように横断面において上下方向に厚くすることもできるが、光ファイバテープ心線の用いられる状況や予想される側圧の程度により図２に示すように上側若しくは下側のどちらか一方のみ厚くすることもできる。図２に示す実施の形態では上側に厚くした例を示している。なお、図１と同じ箇所は同一の番号を付し、以下も同様とする。
【００３４】
なお、ダミーファイバ素線３、３、・・・が配置された部分の共通被覆層４の厚さを厚くする場合、必ずしも正確にダミーファイバ素線３、３、・・・が配置された部分のみを厚くする必要はなく、ダミーファイバ素線３、３、・・・の内側に接している光ファイバ素線２、２のところまで共通被覆層４の厚い部分がかかっていても差し支えない。即ち、徐々に厚さを薄くなるようにして最も効果を奏するように被覆すれば良い。
【実施例】
【００３５】
図３は本発明の光ファイバテープ心線の側圧に対する影響を調べた結果を表した図である。図３は縦軸に損失、横軸に付加する荷重を表したもので、光ファイバテープ心線の各光ファイバ素線毎の荷重に対する損失増加の状況を示している。本実施例では側圧に対する影響をわかりやすくするために本発明におけるダミーファイバ素線のところにも光ファイバ素線を配置して損失の測定を行った。
【００３６】
測定に用いた光ファイバテープ心線は、モードフィールド径が波長１．３１μｍで９．３μｍ、クラッド径８０μｍ、紫外線硬化型樹脂被覆外径が１２５μｍの細径光ファイバ素線を３６本並列に配置し、その両側の本来ダミーファイバ素線を配置すべき位置に２本ずつの同様の細径光ファイバ素線を配置して合計４０本とし、その周囲に共通被覆層としてヤング率が６０００ＭＰａ、伸び約４０％、ショアＤ硬度約７０の物性を有する紫外線硬化型ウレタン樹脂を被覆したものである。この時の光ファイバ素線部分の共通被覆層の厚さＴ１は２７０μｍ、本来ダミーファイバ素線が配置されるべき部分の共通被覆層の厚さＴ２は３６０μｍとなっている。また、この光ファイバテープ心線の横断面における幅方向の長さは、４０本の光ファイバ素線の樹脂被覆外径１２５μｍを積算した長さとほぼ同じ５ｍｍとなっている。
【００３７】
ここで、本実施例の測定に用いる光ファイバテープ心線の各光ファイバ素線４０本に一方の端部から番号を付与すると、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３９、Ｎｏ．４０が本来ダミーファイバ素線として配置されるべき位置の光ファイバ素線で、Ｎｏ．３〜Ｎｏ．３８が通信用途に供される光ファイバ素線の位置となる。
【００３８】
側圧の測定は図４（ａ）の平面図及び図４（ｂ）の矢印方向から見たＸ−Ｘ断面図で示すように、光ファイバテープ心線１をＵ字形に曲げ、例えば平滑な測定台６の上に載置し、その上に２本の荷重付加治具７、７を載せ、さらに錘載置台８を載せて錘９により荷重を付加するようにした。この測定中にＬＤ光源１０から常時１．５５μｍの光を伝送しておきチャンネルセレクタ１１を介してパワーメーター１２により伝送されてくる光ファイバ素線のそれぞれの光の変動を調べて損失を計算した。
【００３９】
なお、光ファイバテープ心線１をＵ字形に曲げて測定するのは、光ファイバテープ心線１の幅が５ｍｍと狭いために１ヶ所だけに付加をかけようとした場合付加のかかり方が不安定になり正しい測定結果が得られないためである。また、荷重付加治具７を２本載せる理由も１本だけではやはり付加のかかり方が不安定になるからである。ここで、荷重付加治具の幅は３．５ｍｍのため、光ファイバテープ心線１にかかる荷重付加面積は光ファイバテープ心線の幅５ｍｍ×荷重付加治具の幅３．５ｍｍ×４ヶ所＝７０ｍｍ２となる。
【００４０】
実際に損失を測定した光ファイバ素線は、本来ダミーファイバ素線として配置されるべき位置の光ファイバ素線Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３９、Ｎｏ．４０の４本と通信用途として配置されるＮｏ．３、Ｎｏ．１２、Ｎｏ．１６、Ｎｏ．２０、Ｎｏ．２４、Ｎｏ．２８、Ｎｏ．３８の光ファイバ素線７本の合計１１本である。
【００４１】
図３に示すように、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３９、Ｎｏ．４０の光ファイバ素線は付加荷重が多くなるとともに急激に損失が増加してゆくのに対して、その他の光ファイバ素線は付加荷重が多くなってもほとんど損失の増加は見られなかった。この結果から実際に使用される光ファイバテープ心線を構成する場合に、本発明のように横断面における両側端部の光ファイバ素線、即ちＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３９、Ｎｏ．４０の位置にダミーファイバ素線を配置し、さらにこの部分の共通被覆層の厚さを厚くすれば通信用途に供される光ファイバ素線には側圧の影響が及ばず、安定した光信号の伝送を行うことができる。なお、損失は７０ｍｍ２あたりの値である。
【００４２】
また、本実施例の光ファイバテープ心線を単心分離する際に、まずＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３９、Ｎｏ．４０の光ファイバ素線を除去した。この時Ｎｏ．１、Ｎｏ．４０の光ファイバ素線の横側部分の被覆厚がほとんどないため容易に引き剥がすことができ、従ってＮｏ．２、Ｎｏ．３９の光ファイバ素線も同様に容易に引き剥がすことができた。次いで、Ｎｏ．３〜Ｎｏ．３８の光ファイバ素線の共通被覆層についてまず光ファイバテープ心線の上側の共通被覆層を光ファイバテープ心線の長手方向に引き剥がし、その後下側の共通被覆層も同様に引き剥がしたところ、共通被覆層が除去された後の各光ファイバ素線の被覆樹脂に剥離が生じたり、光ファイバの表面に傷が付いたりするような現象は見られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態を説明する横断面図である。
【図２】本発明の他の実施の形態を説明する横断面図である。
【図３】本発明の効果を示す図である。
【図４】側圧による損失の測定方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    光ファイバテープ心線
２    光ファイバ素線
３    ダミーファイバ素線
４    共通被覆層
５    横側部分
６    測定台
７    荷重付加治具
８    錘載置台
９    錘
１０  ＬＤ光源
１１  チャンネルセレクタ
１２  パワーメーター
【図１】
2005189566.tif 000003
【図２】
2005189566.tif 000004
【図３】
2005189566.tif 000005
【図４】
2005189566.tif 000006