(57)【要約】【課題】  ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音が得られるパターヘッドを提供する。【解決手段】  フェース面１２に凹部１４が形成されたヘッド本体１６と、凹部に装着された金属製インサート２０と、凹部の底面と金属製インサートとの間に配設されたポリマー製スペーサ１８、１８とを具備し、金属製インサートと凹部の底面とがポリマー製スペーサにより非接触状態となっているパターヘッドとする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース面に凹部が形成されたヘッド本体と、前記凹部に装着された金属製インサートと、前記凹部の底面と前記金属製インサートとの間に配設されたポリマー製スペーサとを具備し、前記金属製インサートと前記凹部の底面とが前記ポリマー製スペーサにより非接触状態となっていることを特徴とするパターヘッド。
【請求項２】
前記凹部の底面と前記金属製インサートとの間の一部にポリマー製スペーサが配設され、前記金属製インサートと前記凹部の底面との間に前記ポリマー製スペーサにより空間部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のパターヘッド。
【請求項３】
前記凹部の内面に一端側開口部を有し、前記凹部の内面以外の箇所に他端側開口部を有する１つまたは２つ以上の貫通穴がヘッド本体に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のパターヘッド。
【請求項４】
前記貫通穴は、凹部の底面からバック面に至る貫通穴、凹部の上面からクラウン面に至る貫通穴、凹部の下面からソール面に至る貫通穴、凹部の側面からトウ面に至る貫通穴、および凹部の側面からヒール面に至る貫通穴から選ばれる１つまたは２つ以上であることを特徴とする請求項３に記載のパターヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド本体はバック面に開口部を有するバックキャビティを有し、前記凹部の底面から前記バックキャビティバックの底面に至る貫通穴がヘッド本体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のパターヘッド。
【請求項６】
前記バックキャビティの開口部と底面との間に、該バックキャビティを閉塞する閉塞壁が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のパターヘッド。
【請求項７】
前記閉塞壁に１つまたは２つ以上の貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のパターヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフ用のパターヘッドに関し、さらに詳述すると、ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音を得ることができるパターヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
パターの特性には、客観的な物理的特性と主観的なフィーリング特性があり、近年のパターではフィーリング特性が重視されている。主観的なフィーリング特性には、好きな形のヘッドであるとか、入りそうな予感がする形のヘッドであるとかの静的な形状に関するものと、インパクトを通して想起あるいは実感される打感と打音に関するものがある。ゴルファーの中には、フェースの素材がアルミニウム、砲金、真鍮、銅あるいはポリマーであると聞いただけで、実際にパターを使用するまでもなくソフトフィーリングを想起する人もいるが、打感および打音に敏感なゴルファーは、パッティング時に実際に手に感じる力と耳に感じる音からパターのフィーリングを評価する。
【０００３】
従来、パッティングの打感はソフトフィーリングであることが好ましいとされ、パタークラブにおいては、フェースにアルミニウム、砲金、真鍮、銅、ポリマーなどの軟らかい素材を使用することにより、ソフトな打感を達成してきた。これら軟らかい素材は、フェースのインサートの素材、あるいはヘッド全体の素材として使用され、ゴルフボールの硬度や構造の変遷に伴って種々選択されてきた。特に、硬いと言われるツーピースボールがゴルファーに浸透した最近では、フェースのインサートとしてポリマーインサートが定着し、フェース素材は金属とポリマーに二極化している。さらに、金属からなるフェース部内にゴムを配したパターも提案されており、パターのフェース素材の多様化が進んでいる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、上述のようにパターのフェース素材の多様化が進んでいるにもかかわらず、パターのソフトフィーリングについての基準はなく、フェースが軟鉄や銅合金からなるパターをソフトと感じるゴルファーもいれば、フェースがポリマーからなるパターをソフトと感じるゴルファーもあり、個人の好みに応じたパターの選択がなされている。
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０６２３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パターのソフトフィーリングの意味が、単に打感がソフトであるかハードであるかというだけで割り切れるならば、殆どのゴルファーがポリマーインサートを用いたパターを使用するはずである。しかし、実際には、ポリマーインサートを用いたパターと、打面が金属からなるパターのゴルファーによる使用比率はほぼ５０：５０である。これは、ソフトフィーリングは素材の柔らかさだけでは達成できないことを意味している。
【０００７】
本発明者は、ポリマーインサートを用いたパターを好まないゴルファーの調査と実験を実施した。その結果、音に敏感なゴルファーにとっては、ポリマーインサートは、打音が小さいためにインパクトの感覚がなく、打感と打音にずれが生じ、結果として距離感に影響することを知った。
【０００８】
また、その確認実験として実施した耳を塞いでパッティングを行うテストでは、音を遮断されたために距離感がおかしくなった被験者が存在することを突き止め、音に敏感なゴルファーにとっては、打音が重要であることがわかった。
【０００９】
さらに、音に敏感なゴルファーにとって、どの音や響きが良いと言うことではなく、音にも個々のイメージによる好みがあるが、いずれにしても音がインパクトの強さの基準として重要であるとの結論を得た。
【００１０】
しかしながら、音に関係なく目と打感だけで距離感を把握している被験者も存在し、打音に対する敏感さや要求には個人差があることがわかった。
【００１１】
上述の実験事実から、ゴルファーはソフトフィーリングを打音と打感によって感じ取っており、そのためポリマーインサートによってソフトフィーリングを指向した従来のパターは、打音への配慮が無く、結果として、打音からインパクトフィーリングの一部を感じ取るゴルファーのフィーリングを損ねてきた懸念があると考えられた。
【００１２】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音が得られるパターヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、前記目的を達成するために種々検討を行った結果、パターヘッドのフェース面に凹部を形成し、この凹部に金属製インサートを装着するに当たり、ポリマー製スペーサを用いて金属製インサートと凹部の底面とが直接接触しないようにした場合、インパクトの力をポリマー製スペーサによってソフトに受け止めることができるとともに、金属製インサートをインパクト時の音源となる音板、ヘッド本体を共鳴体として機能させることが可能となり、その結果、ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音の両方を実現できることを見出した。
【００１４】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、フェース面に凹部が形成されたヘッド本体と、前記凹部に装着された金属製インサートと、前記凹部の底面と前記金属製インサートとの間に配設されたポリマー製スペーサとを具備し、前記金属製インサートと前記凹部の底面とが前記ポリマー製スペーサにより非接触状態となっていることを特徴とするパターヘッドを提供する。
【００１５】
この場合、凹部の底面と金属製インサートとの間の一部にポリマー製スペーサを配設し、金属製インサートと凹部の底面との間にポリマー製スペーサにより空間部を形成することが、ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音をより効果的に実現する点で好ましい。
【００１６】
本発明において、金属製インサートの材質としては、例えば炭素鋼、アルミニウム、砲金、真鍮、銅等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００１７】
本発明において、ポリマー製スペーサの材質としては、例えばアイオノマー樹脂、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等の合成樹脂類、スチレンブタジエンラバー、ブタジエンゴム等のゴム類などを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。この場合、ポリマー製スペーサの硬度はショアＤ硬度で５０以下、特に１０〜３５であることが好ましい。ポリマー製スペーサのショアＤ硬度が５０を超えると、ソフトな打感が得られなくなることがある。また、ポリマー製スペーサの配設態様に限定はなく、例えば、凹部の底面全体に配設したり、凹部底面の上下方向両端部、左右方向両端部、周縁部全体、あるいは長手方向４分の１および４分の３の長さの位置などに部分的に配設したりすることができる。
【００１８】
本発明においては、フェース面に形成された凹部の内面に一端側開口部を有し、この凹部の内面以外の箇所に他端側開口部を有する１つまたは２つ以上の貫通穴をヘッド本体に形成することができ、この貫通穴によって音を伝達させることにより、インパクト時に様々な打音を得ることが可能となる。上記貫通穴の形成箇所、形状等は、求める打音や、ヘッド本体の形状、材質などに応じて適宜設定することができる。この場合、前述のように金属製インサートと凹部の底面との間に空間部を形成したときには、上記貫通穴の一端側開口部は上記空間部に連通させることが好ましい。
【００１９】
上述した貫通穴としては、例えば、凹部の底面からバック面に至る貫通穴、凹部の上面からクラウン面に至る貫通穴、凹部の下面からソール面に至る貫通穴、凹部の側面からトウ面に至る貫通穴、および凹部の側面からヒール面に至る貫通穴から選ばれる１つまたは２つ以上を挙げることができる。
【００２０】
また、ヘッド本体としてバック面に開口部を有するバックキャビティを設けたものを用い、フェース面の凹部の底面から上記バックキャビティバックの底面に至る貫通穴をヘッド本体に形成することができる。この場合、バックキャビティの開口部と底面との間に、該バックキャビティを閉塞する閉塞壁を設けることができる。また、この閉塞壁に１つまたは２つ以上の貫通穴を形成してもよい。
【００２１】
本発明において、上記フェース面の凹部の開口部面積は、フェース面の面積の４０〜９０％、特に６０〜８０％にすることが適当である。凹部の開口部面積が、フェース面の面積の４０％未満であると、ポリマー製スペーサの配置量が少なくなるために打感に影響し、またスペーサにより形成される空間部が小さくなるために、音の響きや音程の操作範囲が限定され、その目的達成が不充分になることがあり、９０％を超えると、フェース面の凹部形成が困難になる上、打感の改善や打音のバリエーションの変化が小さくなることがある。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のパターヘッドによれば、ソフトな打感とインパクトを実感するしっかりした打音を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明するが、本発明は下記例に限定されるものではない。図１は本発明に係るパターヘッドの第１実施形態を示す分解斜視図である。本例のパターヘッドは、次のようにして作製されている。まず、炭素鋼（Ｓ２５Ｃ）のブロックからＮＣ加工にて図６に示すようなマレット型パター１０を削り出す。次に、図１に示すように、図６のパターのフェース面１２にＮＣ加工によって深さ６ｍｍの凹部１４を形成し、ヘッド本体１６を作製する。さらに、凹部１４の上部および下部に厚さ３ｍｍの２枚のポリマー製スペーサ１８、１８を配設し、その上に炭素鋼（Ｓ２５Ｃ）からなる厚さ３ｍｍの金属製インサート２０を装着し、金属製インサート２０と凹部１４の底面との間にポリマー製スペーサ１８、１８により空間部を形成する。本例において、金属製インサート２０の形状は凹部１４の開口部の形状と同じとし、金属製インサート２０の表面はフェース面１２と面一にした。また、凹部１４の開口部面積はフェース面１２の面積の８０％とした。
【００２４】
図２は本発明に係るパターヘッドの第２実施形態を示すもので、金属製インサートを省略した状態の正面図である。本例のパターヘッドは、図１に示した第１実施形態のパターヘッドにおいて、凹部１４の底面の長手方向両端部からバック面に至る内径５ｍｍの２つの円形貫通穴２２ａ、２２ｂをヘッド本体１６に形成したものである。この場合、円形貫通穴２２ａ、２２ｂは、金属製インサート２０と凹部１４の底面との間の空間部に連通している。また、本例では、金属製インサート（図示せず）として、炭素鋼（Ｓ２５Ｃ）からなる厚さ３ｍｍのものを用いている。
【００２５】
図３および図４は本発明に係るパターヘッドの第３実施形態を示すもので、図３は金属製インサートを省略した状態の正面図、図４は分解斜視図である。本例のパターヘッドは、ヘッド本体１６としてバック面に開口部を有するバックキャビティ２４を設けたものを用い、フェース面１２に形成された凹部１４の底面からバックキャビティ２４の底面２６に至る長方形状の貫通穴２８をヘッド本体１６に形成したものである。本例では、バックキャビティ２４の開口部に、このバックキャビティ２４を閉塞する閉塞壁３０を配設し、この閉塞壁３０に円形の貫通穴３２を形成してある。さらに、外径が貫通穴３２の内径とほぼ等しい円筒状部材３４を貫通穴３２に挿入してある。また、本例では、金属製インサート（図示せず）として、炭素鋼（Ｓ２５Ｃ）からなる厚さ３ｍｍのものを用いている。
【実施例】
【００２６】
下記実験を行って本発明の効果を確認した。
（実験１）
図１に示した第１実施形態のパターヘッドにおいて、ポリマー製スペーサ１８、１８として下記表１に示す種々の材料からなるものを使用し、打感および打音を評価した。この場合、比較を行うパターヘッドとして、図６に示したパターヘッド１０および図５に示すパターヘッド５０を用いた。図５のパターヘッド５０は、次のようにして作製した。まず、図６のパターのフェース面１２にＮＣ加工によって深さ３ｍｍの凹部５２を形成し、この凹部５２に厚さ３ｍｍの下記表１に示す種々の材料からなるポリマーインサート５４を装着した。凹部１４の開口部面積はフェース面１２の面積の８０％とした。
【００２７】
実験では、上記パターヘッドを用いたパターによってパッティングを行い、図６に示したパターヘッド１０と対比した。供試ゴルフボールとしては、ブリヂストンスポーツ株式会社製ＴｏｕｒｓｔａｇｅＸ−０１を用いた。打感の評価は、図６に示したパターヘッド１０との対比で、ハード、同等、ソフトの３段階評価とした。打音の評価は、図６に示したパターヘッド１０との対比で、同等、小さい音、音なしの３段階評価とした。評価は、打音に敏感な数名のゴルファーの合議で打感と打音を評価した。打音は、良し悪し、好き嫌いではなく、しっかり聞き取れる音であるか否かを評価した。結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
表１より、本例では、ポリマー製スペーサとしてショアＤ硬度５０以下のものを用いたときに、ソフトな打感としっかりした打音の両方を実現できることがわかった。
【００３０】
（実験２）
図２に示した第２実施形態のパターヘッドにおいて、ポリマー製スペーサ１８、１８としてショアＤ硬度１３．７のポリエステル系エラストマーからなるものを使用し、打感および打音の評価を行った。この場合、図２に示したパターヘッドにおいて、両貫通穴２２ａ、２２ｂを開放したタイプＡ、貫通穴２２ａのみを封鎖したタイプＢ、貫通穴２２ｂのみを封鎖したタイプＣ、両貫通穴２２ａ、２２ｂを封鎖したタイプＤの４タイプについて、打音に敏感な数名のゴルファーの合議で打音を評価し、以下の結果を得た。
【００３１】
タイプＡ：これまでに聞いたことのない非常に大きい響きを示した。
タイプＢ：タイプＡよりやや響きが落ちたが、大きい響きを示した。
タイプＣ：タイプＢより大きく響きが落ち、ややこもり音となった。
タイプＤ：タイプＣよりやや響きが落ち、こもり音であるが、図１のヘッドと同等の打音である。
【００３２】
上記のように、貫通穴の位置と数によって音の響きやこもり具合が異なるため、貫通穴の位置と数を種々選ぶことにより、打音に対するゴルファーの多様な要求に応えられる可能性があることがわかった。また、音程は、音板である金属製インサートの材質や形状に依るため、本実験では一つの音程であったが、凹部の形状、音板の形状や厚さを変えることによって音程変更をすることは、鉄琴の製作などから良く知られているように充分可能である。さらに、良い響きを得る他の方法は、鉄琴製作で知られているように、金属製インサートの長手方向４分の１の長さ辺りの箇所をポリマー製スペーサで支持することであり、ポリマー製スペーサの配置位置によっても打音を変化させることができる。また、貫通穴の長さを変更することによっても、響き具合の調節が可能であることは言うまでもない。
【００３３】
（実験３）
図３、図４に示した第３実施形態のパターヘッドにおいて、ポリマー製スペーサ１８、１８としてショアＤ硬度１３．７のポリエステル系エラストマーからなるものを使用し、打感および打音の評価を行った。この場合、図３、図４に示したパターヘッドにおいて、閉塞壁３０を配することなく貫通穴２８を開放したタイプＥ、円形貫通穴３２を有する閉塞壁３０のみを配したタイプＦ、円形貫通穴３２を有する閉塞壁３０を配し、さらにこの円形貫通穴３２に、軸長２０ｍｍの円筒状部材３４をバックキャビティ２４の内部に１０ｍｍ入るように挿入したタイプＧ、円形貫通穴３２のない閉塞壁３０のみを配したタイプＨの４タイプについて、打音に敏感な数名のゴルファーの合議で打音を評価し、以下の結果を得た。
【００３４】
タイプＥ：これまでに聞いたことの無い非常に大きい響きを示した。
タイプＦ：タイプＥよりやや響きが落ちたが、大きい響きを示した。
タイプＧ：タイプＦより大きく響きが落ち、ややこもり音となった。
タイプＨ：タイプＧよりやや響きが落ち、こもり音であるが、図１のヘッドと同等の打音である。
【００３５】
本実験により、バックキャビティを閉塞する閉塞壁に貫通穴を形成したり、この貫通穴に円筒状部材を挿入したりすることにより、微妙な音の響きが得られることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るパターヘッドの第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係るパターヘッドの第２実施形態を示すもので、金属製インサートを省略した状態の正面図である。
【図３】本発明に係るパターヘッドの第３実施形態を示すもので、金属製インサートを省略した状態の正面図である。
【図４】図３のパターヘッドの分解斜視図である。
【図５】実験で使用したパターの分解斜視図である。
【図６】実験で使用したパターの斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１２  フェース面
１４  凹部
１６  ヘッド本体
１８  ポリマー製スペーサ
２０  金属製インサート
２２ａ、２２ｂ  貫通穴
２４  バックキャビティ
２６  底面
２８  貫通穴
３０  閉塞壁
３２  貫通穴
３４  円筒状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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