(57)【要約】  【課題】  診断目的の撮影によって得られた医用画像を解剖図等の医療情報と共にプリントアウトする場合に、プリントアウトにおける操作性を向上させる。  【解決手段】  医用画像を表す画像データをクライアント端末に入力して格納するステップと、画像データをデータベースサーバに送信するステップと、画像データを記録媒体に記録するステップと、データベースサーバが管理している医療情報データを要求するステップと、医療情報データを検索するステップと、医療情報データをクライアント端末に送信するステップと、画像データ及び医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整し、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するステップとを具備する。【選択図】  図１
2005287632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたデータベースサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される診断支援システムにおいて用いられる診断支援方法であって、
診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データを前記クライアント端末に入力して格納するステップと、
格納されている画像データを前記クライアント端末から前記データベースサーバに送信するステップと、
前記データベースサーバにおいて、受信した画像データを記録媒体に記録するステップと、
前記データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号を前記クライアント端末から前記データベースサーバに送信するステップと、
前記データベースサーバにおいて、情報要求信号を受信した際に、情報要求信号に含まれている医療情報データを特定する情報に基づいて、該医療情報データを記録している記録媒体から対応する医療情報データを検索するステップと、
検索された医療情報データを前記データベースサーバから前記クライアント端末に送信するステップと、
前記クライアント端末において、格納されている画像データ及び前記データベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整し、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するステップと、
を具備する診断支援方法。
【請求項２】
前記データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報が、解剖図を表す解剖図データと、症例画像を表す症例画像データと、症状の説明文を表す説明文データとの内の少なくとも１つを含む、請求項１記載の診断支援方法。
【請求項３】
医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたデータベースサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される診断支援システムであって、
診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データを入力して格納し、格納されている画像データを前記データベースサーバに送信すると共に、前記データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号を前記データベースサーバに送信し、格納されている画像データ及び前記データベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整し、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するクライアント端末と、
前記クライアント端末から受信した画像データを記録媒体に記録すると共に、情報要求信号を受信した際に、情報要求信号に含まれている医療情報データを特定する情報に基づいて、該医療情報データを記録している記録媒体から対応する医療情報データを検索して前記クライアント端末に送信するデータベースサーバと、
を具備する診断支援システム。
【請求項４】
前記データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報が、解剖図を表す解剖図データと、症例画像を表す症例画像データと、症状の説明文を表す説明文データとの内の少なくとも１つを含む、請求項３記載の診断支援システム。
【請求項５】
医療施設に設置され、データセンターに設置されたデータベースサーバにネットワークを介して接続されるクライアント端末であって、
診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データを格納する格納手段と、
格納されている画像データを前記データベースサーバに送信する送信制御手段と、
前記データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号を前記データベースサーバに送信する情報要求手段と、
格納されている画像データ及び前記データベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整するレイアウト処理手段と、
レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するプリントアウト処理手段と、
を具備するクライアント端末。
【請求項６】
前記レイアウト処理手段が、ハイパーテキストマーク付け言語コードを用いて、プリンタに出力する画像のプレビューを表示部に表示させるためのデータを作成する、請求項５記載のクライアント端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の医療施設において得られた医療データを一括して保管するデータセンターから各医療施設に対して診断に必要な情報を提供し、各医療施設においてその情報を出力する診断支援システムに関する。さらに、本発明は、そのような診断支援システムにおいて用いられる診断支援方法、及び、クライアント端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、開業医や病院等の医療施設において、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）、超音波、ＭＲ（磁気共鳴）等を利用した医用画像撮影装置を用いて、医用画像が撮影されている。このような医用画像は、患者の病状の変化を知るために保管しておく必要があり、法律によっても所定期間の保管が義務付けられている。従って、医療施設においては、大量の医用画像を保管する必要が生じる。従来は、医用画像が撮影されたフィルム等を保管していたので、医用画像の保管スペースの確保や、管理作業及び検索作業が、医療施設にとって大きな負担となっていた。
【０００３】
近年においては、医用画像撮影装置のディジタル化が進んでおり、医用画像を画像データとして光ディスクや磁気ディスク等に記録することにより、医用画像の保管スペースを削減したり、管理作業及び検索作業を省力化することが可能となっている。しかしながら、１枚の医用画像を表す画像データの量は膨大であるので、光ディスクに記録したとしても、画像データを所定期間保管するためには、相当の枚数の光ディスクを要することになる。
【０００４】
そこで、医療施設から離れた場所にあるデータセンターに設置されたデータベースサーバに、複数の医療施設において得られた画像データを一括して保管することによって、各医療施設が個別に画像データが記録された記録媒体を保管する必要をなくし、そのためのスペースや費用を削減できる医用画像集中管理システムが実現されている。
【０００５】
一方、患者は、撮影によって得られた医用画像を目視するだけでは病状やその進行度等を理解することができないので、医師が、解剖図や症例画像や症状の説明文等を参照しながら病状を説明する場合がある。また、撮影によって得られた医用画像と共に、解剖図や症例画像や症状の説明文等をプリントアウトし、患者に提供するサービスを行うこともある。しかしながら、医用画像の他に解剖図や症例画像や症状の説明文等をプリントアウトする場合には、それらがプリント用紙に収まるように、プリント用紙のサイズに合わせてレイアウトをその都度調整してからプリントアウトする必要があったので、操作が煩雑であった。
【０００６】
関連する技術として、下記の特許文献１には、医療施設において電子カルテを保管し、データセンターにおいて医療画像データを保管する保管形態を採用した場合において、画像診断作業の効率を向上させる診断支援システムが開示されている。この診断支援システムは、モニタに、サーバから受信した画像データを出力するウェブブラウザ画面と、電子カルテを出力するウェブブラウザ画面とを、同時に出力することができる。また、この診断支援システムは、単一のウェブブラウザを用いて、所望の画像データのあるウェブアドレスにアクセスしてコンテンツを読み取りブラウザ画面に貼り付けて出力し、同様に、カルテデータのあるウェブアドレスにアクセスしてカルテコンテンツを読み取りブラウザ画面に貼り付けて出力する形態とすることもできる。しかしながら、特許文献１においては、複数種類の情報をプリントアウトする場合にプリントアウトにおける操作性を向上させることについては述べられていない。
【特許文献１】特開２００２−２６９２４１号公報（第１，７，９頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、診断目的の撮影によって得られた医用画像を、解剖図、症例画像、又は、症状の説明文等の医療情報と共にプリントアウトする場合に、プリントアウトにおける操作性を向上させることが可能な診断支援方法、診断支援システム、及び、クライアント端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る診断支援方法は、医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたデータベースサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される診断支援システムにおいて用いられる診断支援方法であって、診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データをクライアント端末に入力して格納するステップと、格納されている画像データをクライアント端末からデータベースサーバに送信するステップと、データベースサーバにおいて、受信した画像データを記録媒体に記録するステップと、データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号をクライアント端末からデータベースサーバに送信するステップと、データベースサーバにおいて、情報要求信号を受信した際に、情報要求信号に含まれている医療情報データを特定する情報に基づいて、該医療情報データを記録している記録媒体から対応する医療情報データを検索するステップと、検索された医療情報データをデータベースサーバからクライアント端末に送信するステップと、クライアント端末において、格納されている画像データ及びデータベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整し、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するステップとを具備する。
【０００９】
また、本発明に係る診断支援システムは、医療施設に設置されたクライアント端末と、データセンターに設置されたデータベースサーバとを、ネットワークを介して接続することにより構成される診断支援システムであって、診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データを入力して格納し、格納されている画像データをデータベースサーバに送信すると共に、データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号をデータベースサーバに送信し、格納されている画像データ及びデータベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整し、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するクライアント端末と、クライアント端末から受信した画像データを記録媒体に記録すると共に、情報要求信号を受信した際に、情報要求信号に含まれている医療情報データを特定する情報に基づいて、該医療情報データを記録している記録媒体から対応する医療情報データを検索してクライアント端末に送信するデータベースサーバとを具備する。
【００１０】
さらに、本発明に係るクライアント端末は、医療施設に設置され、データセンターに設置されたデータベースサーバにネットワークを介して接続されるクライアント端末であって、診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データを格納する格納手段と、格納されている画像データをデータベースサーバに送信する送信制御手段と、データベースサーバが管理している少なくとも１種類の医療情報を表す医療情報データを要求するために、該医療情報データを特定する情報を含む情報要求信号をデータベースサーバに送信する情報要求手段と、格納されている画像データ及びデータベースサーバから受信した医療情報データに優先度を与え、１つの画面内に医用画像及び少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする際に、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整するレイアウト処理手段と、レイアウトが調整された画像を表す画像データをプリンタに出力するプリントアウト処理手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、診断目的の撮影によって得られた医用画像を、解剖図、症例画像、又は、症状の説明文等の医療情報と共にプリントアウトする場合において、これらのレイアウトをそれぞれの優先度に基づいて調整することにより、プリントアウトにおける操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係る診断支援システムの構成を示す概略図である。図１に示すように、この診断支援システムは、医療施設の例として複数の診療所１０が、専用回線又は公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）又はインターネット等のネットワーク３０を介して、データセンター２０に接続されることにより構成される。
【００１３】
各々の診療所１０には、放射線画像撮影装置や超音波診断装置等の撮影モダリティ１１と、撮影モダリティ１１から医用画像を表す画像データ等の医療データを入力して、データセンター２０に転送するクライアント端末１２と、不正アクセスを防止するためのファイアウォール（ＦＷ）１３と、医用画像等の医療情報をプリント用紙又はフィルム等の印刷媒体にプリントアウトするためのプリンタ１４等が、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して接続されている。
【００１４】
データセンター２０には、クライアント端末１２からのアクセスに対して認証を行う認証サーバ２１と、認証に必要なユーザ情報を記録する認証データベース（ＤＢ）２１ａと、不正アクセスを防止するためのファイアウォール（ＦＷ）２２と、クライアント端末１２から送信された画像データ等の医療データを管理するデータベースサーバ２３とが設置されている。なお、認証サーバ２１は、データセンター２０の外部に設置されるようにしても良い。
【００１５】
また、データセンター２０には、医療データを蓄積する医療データベース（ＤＢ）２３ａが記録されているハードディスク等の記録媒体と、解剖図データを格納する解剖図データベース（ＤＢ）２３ｂが記録されているハードディスク等の記録媒体と、症例画像データを格納する症例画像データベース（ＤＢ）２３ｃが記録されているハードディスク等の記録媒体と、説明文データを格納する説明文データベース（ＤＢ）２３ｄが記録されているハードディスク等の記録媒体とが設置されている。
【００１６】
解剖図データベース２３ｂには、解剖図を表す解剖図データと共に、解剖図データを格納する解剖図ファイル名に対応して解剖図部位情報等が記録されており、症例画像データベース２３ｃには、症例画像を表す症例画像データと共に、症例画像データを格納する症例画像ファイル名に対応して撮影部位情報等が記録されており、説明文データベース２３ｃには、症状等の説明文を表す説明文データと共に、説明文データを格納する説明文ファイル名に対応して傷病名情報等が記録されている。これらの解剖図データ、症例画像データ、又は、説明文データ等の医療情報データは、クライアント端末１２が、必要に応じてデータベースサーバ２３からダウンロードすることができる。
【００１７】
本実施形態においては、クライアント端末１２が、解剖図データ、症例画像データ、又は、説明文データ等の医療情報データをダウンロードする際に、１つの印刷媒体（紙又はフィルム等）に診断用の医用画像と共に少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をプリントアウトする場合における優先度を表す優先度情報をそれらのデータに付加しておくことにより、実際のプリントアウト時において、医用画像及び医療情報のレイアウト（配置及び描画サイズを含む）が調整される。なお、常に診断用の医用画像を最上位に優先させる場合には、診断用の医用画像を表す画像データには優先度情報を付加する必要はないが、そうでない場合には、診断用の医用画像を表す画像データにも優先度情報を付加するようにする。
【００１８】
次に、撮影モダリティ１１として放射線画像撮影装置を用いて、医療データとして画像データを生成する場合について、図２を参照しながら説明する。図２において、放射線画像撮影装置は、被検者に放射線を照射して撮影を行うことにより記録シート１に放射線画像を記録する撮像装置４０と、記録シート１に記録された放射線画像等の情報を光電的に読み取って画像データ及びその放射線画像に付帯する画像付帯情報を生成する画像読取装置５０とを含んでいる。記録シート１は、輝尽性蛍光体物質を塗布したものであり、放射線が照射されることにより被写体の情報が記録される。輝尽性蛍光体（蓄積性蛍光体）とは、放射線を照射するとその放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光する物質である。
【００１９】
撮像装置４０は、所定の位置にセットされた記録シート１の位置を上下に移動させて微調整することにより被検者における撮影位置を昇降させる撮影位置昇降機構４１と、被検者の足の位置を決める撮影台４２と、被検者に放射線を照射する放射線発生部４３と、クライアント端末１２から制御信号が入力されるインタフェース４４とを含んでいる。
【００２０】
画像読取装置５０は、レーザ光源５１から出射し、光走査部５２を通った光ビームによって、所定の位置にセットされた記録シート１の表面を走査する。この走査により光ビームが記録シート１に照射され、光ビームが照射された箇所から蓄積記録された放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光が生じる。輝尽発光光は、フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）５３により光電的に検出され、アナログ信号として出力されて増幅器５４により増幅され、Ａ／Ｄ変換器５５によりディジタル化される。また、記録シート１を格納するカセッテに付されたバーコードが、バーコードリーダ５６により読み取られ、読み取られたバーコード情報は、患者属性情報及び検査属性情報に対応する画像付帯情報として使用される。このようにして生成された画像データと画像付帯情報とが、出力部５７からＬＡＮを介してクライアント端末１２に送信される。
【００２１】
クライアント端末１２は、撮像装置４０を制御すると共に、画像読取装置５０から画像データ及び画像付帯情報を入力して一時的に格納する。クライアント端末１２においては、画像データに対して画像処理を施したり、画像データ及び画像付帯情報に基づいて診断用の画像をディスプレイ等に表示することができる。ただし、毎日蓄積される画像データの量は膨大であるので、診療所に長期間保存することはせずに、診療所から離れた場所にあるデータセンターに転送し、そこで保管するようにしている。これにより、診療所において、医療データが記録された記録媒体を保管するためのスペースや、スペースを確保するための費用が削減できる。
【００２２】
図３は、クライアント端末の構成を示すブロック図である。クライアント端末１２は、各種の指示等を入力するために用いられるキーボードやマウス等の入力部６１と、操作用の画像等を表示するＣＲＴ又はＬＣＤディスプレイ等の表示部６２と、記録シート１を格納するカセッテに付されたバーコードを読み取るバーコードリーダ６３と、インタフェース７０を介して入力部６１及び表示部６２が接続され、インタフェース７１を介して撮像装置４０に接続された中央演算装置（以下、ＣＰＵという）６４と、メモリ６５と、ハードディスク６６と、ハードディスク６６におけるデータの書込み及び読出しを制御するハードディスク制御部６７と、ＤＶＤ（ディジタル・バーサタイル・ディスク）に対する書込み及び読出しを行うＤＶＤドライブ６８と、ＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェース６９とを含んでいる。
【００２３】
これらの部分６３〜６９は、バスラインを介して相互に接続されている。撮影前に予めバーコードリーダ６３を用いてカセッテから読み取られたバーコード情報に基づいて、画像読取装置５０（図２）によって読み取られた医用画像と、クライアント端末１２が格納している患者属性情報及び検査属性情報とが対応付けられる。
【００２４】
メモリ６５は、撮影モダリティ１１から入力された画像データや、データベースサーバ２３からダウンロードされた解剖図データ等を一時的に格納する。ハードディスク６６には、ＣＰＵ６４に動作を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、プログラムを記録する記録媒体としては、内蔵のハードディスク６６の他に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００２５】
次に、ＣＰＵ６４とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロック６４ａ〜６４ｇについて説明する。
撮影制御部６４ａは、撮像装置４０における撮影を制御する。画像処理部６４ｂは、画像読取装置５０から受信された画像データに、必要な画像処理を施し、表示部６２において診断用の画像を表示するための表示データを生成する。また、画像処理部６４ｂは、データセンター２０から解剖図データ等がダウンロードされた際に、解剖図データ等に基づいて表示データを生成する。さらに、画像処理部６４ｂは、診断用の画像や解剖図等をプリントアウトする際に、レイアウト処理部６４ｆから入力されたプリントアウトデータに基づいて、プリントアウト画像をプレビューするための表示データを生成する。
【００２６】
表示データは、出力部６４ｃからインタフェース７０を介して表示部６２に供給されて、表示部６２において画像が表示され、その画像がオペレータによって確認される。また、必要な画像処理が施された画像データは、メモリ６５に記憶されると共に、設定された条件に従って、ハードディスク制御部６７によって、ハードディスク６６に記録される。
【００２７】
撮影モダリティ１１を用いて所望の画像データが得られると、画像データをデータセンター２０に保管するために、入力部６１を用いたオペレータの指示、又は、設定された条件に従って、送信制御部６４ｄが、データセンター２０に対してアクセスを開始する。データセンター２０においては、個人情報の漏洩や医用画像データの改竄等を防止するために、データベースサーバ２３（図１）へのアクセスに認証を要求し、認証により許可されるまでは、データベースサーバ２３へのアクセスを禁止している。
【００２８】
送信制御部６４ｄは、データセンター２０の認証サーバ２１（図１）に対してアクセス権を照会し、認証サーバ２１においてアクセス権が認められると、メモリ６５又はハードディスク６６等の格納手段に格納されている医療データをデータベースサーバ２３に送信して記録させる。
【００２９】
また、解剖図データ、症例画像データ、説明文データ等の医療情報データをダウンロードする場合には、情報要求部６４ｅが、入力部６１を用いて入力されたダウンロードの指示に応答して、データセンター２０に対してアクセスを開始する。送信制御部６４ｄにおいて説明した動作と同様に、認証サーバ２１においてアクセス権が認められると、情報要求部６４ｅは、データベースサーバ２３が、解剖図データ、症例画像データ、及び、説明文データの内の少なくとも１種類の医療情報データを送信するように、データベースサーバ２３に情報要求信号を送信する。
【００３０】
ここで、情報要求信号には、解剖図データを特定するための解剖図部位情報、症例画像データを特定するための撮影部位情報、及び、説明文データを特定するための傷病名情報の内の少なくとも１種類と共に、情報要求信号の送信元を特定するための医療施設整理番号等の情報が含まれている。検索の結果、データベースサーバ２３からダウンロードされた医療情報データは、情報要求部６４ｅによって受信される。
【００３１】
レイアウト処理部６４ｆは、データベースサーバ２３からダウンロードされた解剖図データ、症例画像データ、又は、説明文データに優先度情報を付加しておき、１つの画面に診断用の医用画像と共に少なくとも１種類の医療情報を表示する画像をレイアウトする旨の指示（プリントアウト準備の指示）が入力部６１を用いて入力された際には、付加された優先度情報に基づいて、医用画像及び医療情報のレイアウト（配置及び描画サイズを含む）を調整し、レイアウトが調整された画像を表すプレビューデータを生成する。これに基づいて、表示部６２にプレビュー画面が表示される。
【００３２】
プレビュー画面を確認したオペレータが入力部６１を用いて入力したプリントアウト実行の指示に応答して、プリントアウト処理部６４ｇが、レイアウト処理部６４ｆによって生成されたプレビューデータをプリントアウトデータに変換し、ネットワークインタフェース６９を介してプリンタ１４にプリントアウトデータを出力することにより、レイアウトが調整された画像がプリンタ１４によってプリントアウトされる。
【００３３】
このように、レイアウト処理部６４ｆが、少なくとも医療情報データにそれぞれの優先度情報を付加しておき、１枚のプリント用紙等に医用画像と共に医療情報をプリントアウトする際に、それぞれの優先度情報に基づいてレイアウトを自動的に決定することにより、プリントアウトにおける操作性を向上させることが可能となる。
【００３４】
なお、本実施形態においては、撮影制御部６４ａ、画像処理部６４ｂ、出力部６４ｃ、送信制御部６４ｄ、情報要求部６４ｅ、レイアウト処理部６４ｆ、プリントアウト処理部６４ｇを、ＣＰＵとソフトウェアで構成したが、ディジタル回路やアナログ回路で構成しても良い。
【００３５】
図４は、データベースサーバの構成を示すブロック図である。データベースサーバ２３は、各種の指示等を入力するために用いられる入力部８１と、操作のための表示を行う表示部８２と、インタフェース８９を介して入力部８１及び表示部８２が接続された中央演算装置（以下、ＣＰＵという）８３と、メモリ８４と、ハードディスク８５と、ハードディスク８５を制御するハードディスク制御部８６と、ＬＡＮに接続するためのネットワークインタフェース８７と、医療データベース（ＤＢ）２３ａ、解剖図データベース（ＤＢ）２３ｂ、症例画像データベース（ＤＢ）２３ｃ、及び、説明文データベース（ＤＢ）２３ｄを制御するためのインタフェース８８とを含んでいる。これらの部分８３〜８８は、バスラインを介して相互に接続されている。
【００３６】
メモリ８４は、クライアント端末１２から受信した医療データ及び情報要求信号を一時的に格納する。ハードディスク８５には、ＣＰＵ８３に動作を行わせるためのソフトウェア（プログラム）が記録されている。なお、プログラムを記録する記録媒体としては、内蔵のハードディスク８５の他に、外付けハードディスク、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００３７】
次に、ＣＰＵ８３とソフトウェア（プログラム）とによって構成される機能ブロック８３ａ〜８３ｄについて説明する。
受信制御部８３ａは、クライアント端末１２から医療データを受信すると共に、クライアント端末１２が医療情報データをダウンロードする際には、クライアント端末１２から情報要求信号を受信する。
【００３８】
データ管理部８３ｂは、受信制御部８３ａによって受信された医療データを医療データベース２３ａの記録媒体に記録して管理する。また、データ管理部８３ｂは、解剖図データを解剖図データベース２３ｂの記録媒体に記録し、症例画像データを症例画像データベース２３ｃの記録媒体に記録し、説明文データを説明文データベース２３ｄの記録媒体に記録して管理する。
【００３９】
検索制御部８３ｃは、受信された情報要求信号に含まれている情報要求信号に解剖図データを特定するための解剖図部位情報等が含まれている場合には、解剖図部位情報等に基づいて、解剖図データベース２３ｂに格納されている解剖図データを検索し、受信された情報要求信号に症例画像データを特定するための撮影部位情報等が含まれている場合には、撮影部位情報等に基づいて、症例画像データベース２３ｃに格納されている症例画像データを検索し、受信された情報要求信号に説明文データを特定するための傷病名情報等が含まれている場合には、傷病名情報等に基づいて、説明文データベース２３ｄに格納されている説明文データを検索する。
【００４０】
送信制御部８３ｄは、受信された情報要求信号に含まれている情報要求信号の送信元を特定するための医療施設整理番号等の情報に基づいて、検索制御部８３ｃによって検索された解剖図データ等を、送信元のクライアント端末１２に送信する。
【００４１】
なお、本実施形態においては、受信制御部８３ａ、データ管理部８３ｂ、検索制御部８３ｃ、送信制御部８３ｄを、ＣＰＵとソフトウェアで構成したが、ディジタル回路やアナログ回路で構成しても良い。
【００４２】
次に、本実施形態に係る医用画像管理システムの動作について、図１〜図７を参照しながら説明する。図５及び図６は、本実施形態における診断支援システムの動作を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、図５のステップＳ１において、クライアント端末１２が、診断目的の撮影によって得られた医用画像を表す画像データ及び医用画像に付帯する画像付帯情報を撮影モダリティ１１から入力し、画像データに対して、最も優先度が高いことを表す優先度情報を付加して、メモリ６５又はハードディスク６６等の格納手段に格納する。次に、ステップＳ２において、クライアント端末１２の送信制御部６４ｄが、データセンター２０の認証サーバ２１に対して、アクセス権を照会する。認証サーバ２１によってアクセス権が認められると、ステップＳ３において、送信制御部６４ｄが、格納されている画像データ等の医療データを、データセンター２０のデータベースサーバ２３に送信する。
【００４４】
ステップＳ４において、データベースサーバ２３の受信制御部８３ａが、医療データを受信する。ステップＳ５において、データベースサーバ２３のデータ管理部８３ｂが、受信制御部８３ａによって受信された医療データを、医療データベース２３ａの記録媒体に記録する。これにより、医療データが、データセンター２０に保管される。
【００４５】
ステップＳ６において、オペレータである医師が、入力部６１を用いて、解剖図データ等の医療情報データのダウンロードの指示を入力する。ステップＳ７において、情報要求部６４ｅが、ダウンロードの指示に応答して、データセンター２０の認証サーバ２１に対して、アクセス権を照会する。
【００４６】
認証サーバ２１によってアクセス権が認められると、ステップＳ８において、情報要求部６４ｅが、データセンター２０が、画像データを送信するように、情報要求信号をクライアント端末１２からデータセンター２０のデータベースサーバ２３に送信する。情報要求信号には、解剖図データを特定するための解剖図部位情報、症例画像データを特定するための撮影部位情報、及び、説明文データを特定するための傷病名情報の内の少なくとも１つが含まれている。ステップＳ９において、データベースサーバ２３の受信制御部８３ａが、情報要求信号を受信する。
【００４７】
ステップＳ１０において、データベースサーバ２３の検索制御部８３ｃが、解剖図データ等の医療情報データを検索する。解剖図データを特定するための解剖図部位情報が情報要求信号に含まれている場合には、検索制御部８３ｃが、解剖図データベース２３ｂから解剖図データを検索する。症例画像データを特定するための撮影部位情報が情報要求信号に含まれている場合には、検索制御部８３ｃが、症例画像データベース２３ｃから症例画像データを検索する。説明文データを特定するための傷病名情報が情報要求信号に含まれている場合には、検索制御部８３ｃが、説明文データベース２３ｄから説明文データを検索する。
【００４８】
ステップＳ１１において、送信制御部８３ｄが、受信制御部８３ａによって受信された情報要求信号に含まれている送信元を特定するための医療施設整理番号等の情報に基づいて、ステップＳ１０において検索した解剖図データ等の医療情報データを送信元のクライアント端末１２に返送する。
【００４９】
次に、図６のステップＳ１２において、クライアント端末１２のレイアウト処理部６４ｆが、ダウンロードされた解剖図データ等の各医療情報データに対して、予め設定されている順序に従って、優先度情報をそれぞれ付加する。例えば、レイアウト処理部６４ｆは、解剖図データ、症例画像データ、及び、説明文データを受信した場合には、最も優先度が高いことを表す優先度情報を付加した画像データに次いで、２番目に優先度が高いことを表す優先度情報を解剖図データに対して付加し、３番目に優先度が高いことを表す優先度情報を症例画像データに対して付加し、４番目に優先度が高いことを表す優先度情報を説明文データに対して付加する。
【００５０】
また、レイアウト処理部６４ｆは、解剖図データ、及び、説明文データを受信した場合には、最も優先度が高いことを表す優先度情報を付加した画像データに次いで、２番目に優先度が高いことを表す優先度情報を解剖図データに対して付加し、３番目に優先度が高いことを表す優先度情報を説明文データに対して付加する。
【００５１】
ステップＳ１３において、レイアウト処理部６４ｆが、ダウンロードされた医療情報データを、付加された優先度情報と共に、メモリ６５に格納する。ステップＳ１４において、画像処理部６４ｂが、メモリ６５に格納されている解剖図データ等の医療情報データに基づいて、表示部６２に解剖図等の医療情報を表示させる。
【００５２】
ステップＳ１５において、オペレータが、入力部６１を用いて、例えば、１つの画面に診断用の医用画像と共に解剖図及び説明文を表示する画像をレイアウトする旨の指示（プリントアウト準備の指示）を入力する。ステップＳ１６において、レイアウト処理部６４ｆが、レイアウトの指示に応答して、メモリ６５に格納されている画像データ及び医療情報データと、それらに付加された優先度情報とに基づいて、放射線画像等が所望のサイズの印刷媒体に収まるようにレイアウトを自動的に調整した画像を表すプレビューデータを生成する。
【００５３】
このプレビューデータは、例えば、ＨＴＭＬ（hypertext markup language：ハイパーテキストマーク付け言語）コードを用いて生成されるものであり、ＨＴＭＬコード内に医用画像及び医療情報のアドレスが挿入されたＨＴＭＬファイルと、画像データ及び医療情報データのファイルとによって構成される。このプレビューデータは、プレビューの際に、ウェブ（ｗｅｂ）ページと同様のロジックで、ブラウザによって展開される。
【００５４】
プレビューデータの生成が完了すると、ステップＳ１７において、画像処理部６４ｂが、レイアウト処理部６４ｆから入力されたプレビューデータに基づいて、医用画像及び医療情報を１つの画面に表示するための表示データを生成し、プリントアウトされる画像の全体を縮小して示すプレビュー画面を表示部６２に表示させる。
【００５５】
ステップＳ１８において、オペレータが、表示部６２に表示されたプレビュー画面を確認し、入力部６１を用いて、プリントアウト実行の指示を入力する。プリントアウト実行の指示に応答して、レイアウト処理部６４ｆが、生成したプレビューデータをプリントアウト処理部６４ｇに出力する。ステップＳ１９において、プリントアウト処理部６４ｇが、ＨＴＭＬ形式のプレビューデータをＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（ポストスクリプト：登録商標）形式のデータに変換することにより、プリントアウトデータを生成し、プリントアウトデータをプリンタ１４に出力する。これにより、ステップＳ２０において、プリンタ１４が、医用画像と共に医療情報を印刷媒体にプリントアウトする。
【００５６】
図７は、プリントアウトデータに基づいてプリントアウトされる画像を説明するための図である。プリントアウトされる印刷媒体９０には、放射線画像９１、解剖図９２、説明文９３が描かれている。図７に示すように、放射線画像９１、解剖図９２、及び、説明文９３は、異なる描画面積で描かれており、それらの描画面積は、放射線画像９１を表す画像データに付加された優先度情報、解剖図９２を表す解剖図データに付加された優先度情報、及び、説明文９３を表す説明文データに付加された優先度情報に基づいて決定されている。
【００５７】
このような画像を表すプリントアウトデータを生成するためには、レイアウト処理部６４ｆが、優先度情報に基づいて、全部で何種類の優先度が指定されているかを判断し、優先度の種類の数に応じて各画像の配置と描画面積を決定する。
【００５８】
例えば、図７に示すように、放射線画像、解剖図、及び、説明文を描く場合には、最も優先度が高い医療情報をプリント用紙の左側に配置し、２番目に優先度が高い医療情報をプリント用紙の右上に配置し、３番目に優先度が高い医療情報をプリント用紙の右下に配置する。また、放射線画像、解剖図、及び、説明文の３種類の優先度に基づいて、描画面積を決定する。なお、各画像の配置と描画面積は、入力部６１等を用いて変更可能としても良い。
【００５９】
描画面積の決定は、優先度が高い順に、描画面積を所定の比率によって分割する。図７に示す例においては、優先度が３種類であるので、例えば、最も優先度が高い放射線画像９１の描画面積を全面積の５０％とし、残りの未利用面積を解剖図９２と説明文９３とで分割する。ここでは、２番目に優先度が高い解剖図９２の描画面積を未利用面積の６０％とし、３番目に優先度が高い説明文９３の描画面積を未利用面積の４０％としている。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、複数の医療施設において得られた医療データを一括して保管するデータセンターから各医療施設に対して診断に必要な情報を提供し、各医療施設においてその情報を出力する診断支援システムにおいて利用することが可能である。さらに、本発明は、そのような診断支援システムにおいて用いる診断支援方法、及び、クライアント端末において利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る診断支援システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態において用いられる放射線画像撮影装置を含む構成を示すブロック図である。
【図３】クライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図４】データベースサーバの構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態における診断支援システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態における診断支援システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】プリントアウトデータに基づいてプリントアウトされる画像を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  記録シート（輝尽性蛍光体シート）
１０  診療所
１１  撮影モダリティ
１２  クライアント端末
１３  ファイアウォール（ＦＷ）
１４  プリンタ
２０  データセンター
２１  認証サーバ
２１ａ  認証ＤＢ（データベース）
２２  ファイアウォール（ＦＷ）
２３  データベースサーバ
２３ａ  医療ＤＢ（データベース）
２３ｂ  解剖図ＤＢ（データベース）
２３ｃ  症例画像ＤＢ（データベース）
２３ｄ  説明文ＤＢ（データベース）
３０  ネットワーク
４０  撮像装置
４１  撮影位置昇降機構
４２  撮影台
４３  放射線発生部
４４  インタフェース
５０  画像読取装置
５１  レーザ光源
５２  光走査部
５３  フォトマルチプライヤ（光電子増倍管）
５４  増幅器
５５  Ａ／Ｄ変換器
５６  バーコードリーダ
５７  出力部
６１  入力部
６２  表示部
６３  バーコードリーダ
６４  中央演算装置（ＣＰＵ）
６４ａ  撮影制御部
６４ｂ  画像処理部
６４ｃ  出力部
６４ｄ  送信制御部
６４ｅ  情報要求部
６４ｆ  レイアウト処理部
６４ｇ  プリントアウト処理部
６５  メモリ
６６  ハードディスク
６７  ハードディスク制御部
６８  ＤＶＤドライブ
６９  ネットワークインタフェース
７０、７１  インタフェース
８１  入力部
８２  表示部
８３  中央演算装置（ＣＰＵ）
８３ａ  受信制御部
８３ｂ  データ管理部
８３ｃ  検索制御部
８３ｄ  送信制御部
８４  メモリ
８５  ハードディスク
８６  ハードディスク制御部
８７  ネットワークインタフェース
８８、８９  インタフェース
９０  印刷媒体
９１  放射線画像
９２  解剖図
９３  説明文
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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