(57)【要約】  【課題】  専用のロールシート装着装置を用いることなく、使用者が比較的楽に且つ容易にロールシートをセットすることが可能となる給紙装置を提供する。  【解決手段】  ロールシート３０の第１端部３１を支持可能な第１支持部１０と、前記ロールシート３０の第２端部３２を支持可能な第２支持部２０と、前記第１支持部１０及び前記第２支持部２０を支持する支持ユニット４０と、前記支持ユニット４０を略垂直姿勢と略水平姿勢との間で回動可能に支持する支軸２とを備えた給紙装置。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールシートの第１端部を支持する第１支持部と、前記ロールシートの第２端部を支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を支持する支持ユニットと、前記支持ユニットを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で回動可能に支持する支軸とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されているとき、前記支持ユニットは略水平姿勢に回動し、前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されていないとき、前記支持ユニットは略垂直姿勢に回動することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第２支持部は、前記ロールシートの第２端部を支持する先端側ほど細いテーパー形状の斜面部と、前記斜面部を前記先端側に付勢する付勢部材とを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置にシートを供給する給紙装置に関するものであり、特に、連続した長尺のシートを芯管に巻き付けたロールシートを、容易にセットすることが可能な給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置によっては、印刷、複写等の画像形成処理を行う場合、規格サイズに予めカットされた普通紙の他、連続したシートから構成されるロールシートが用いられる場合がある。ロールシートは連続した長尺のシートを芯管に所定の方向で巻き付けたものであり、画像形成装置の内部に備えられた切断機構により、所望の長さにカットして使用している。このようなロールシートを用いる画像形成装置は、Ａ０サイズなどの大きいサイズのシートを使用する業務用において、主に用いられている。
【０００３】
従来、このような大きいサイズのロールシートを用いる場合、給紙装置へのロールシートのセットは、先ず使用者がロールシートの両端にフランジを取り付け、これを使用者が両手で持ち上げ、その後給紙装置の所定の位置に装着することにより行っていた。あるいは、専用の装着装置を使用し、フランジを取り付けたロールシートを給紙装置に運搬していた。
【特許文献１】特開２００２−２４０９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら大きいサイズのロールシートは、外径が大きく重いため、使用者にとって取り扱いが非常に困難なものである。ロールシートを給紙装置にセットする作業は、成人男性であっても一人で行うには重労働であり、女性や高齢者にとっては、一人でロールシートのセット作業を行うことは困難な作業であった。
【０００５】
一方、特許文献１に記載される専用の装着装置を使用する場合は、ロールシートのセットのための重労働からは解放される。しかし、このような専用の装着装置を用いることは非常に大きなコストがかかるため、あまり現実的ではない。また、仮に装着装置を導入したとしても、装着装置自身のサイズが大きいため、画像形成装置および給紙装置の設置スペースの他に、かなりの作業スペースが必要になるという問題がある。
【０００６】
従って、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、専用の給紙装置を用いなくても、使用者が比較的楽に且つ容易にロールシートをセットすることを可能とする給紙装置を提供することをその目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ロールシートの第１端部を支持する第１支持部と、前記ロールシートの第２端部を支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を支持する支持ユニットと、前記支持ユニットを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で回動可能に支持する支軸とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されているとき、前記支持ユニットは略水平姿勢に回動し、前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されていないとき、前記支持ユニットは略垂直姿勢に回動することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の給紙装置において、前記第２支持部は、前記ロールシートの第２端部を支持する先端側ほど細いテーパー形状の斜面部と、前記斜面部を前記先端側に付勢する付勢部材とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成によれば、ロールシートの第１端部を支持する第１支持部と、前記ロールシートの第２端部を支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を支持する支持ユニットと、前記支持ユニットを略垂直姿勢と略水平姿勢との間で回動可能に支持する支軸とを備えたことにより、前記支持ユニットを垂直方向に立てた状態にしてロールシートを上方から差し込み第１支持部と係合させることができるため、使用者は比較的楽にロールシートを支持ユニットに装着することができる。
【００１１】
そして、ロールシートを支持している支持ユニットを、前記支軸周りに回動させて略垂直姿勢から略水平姿勢に状態変化させるだけで、前記支持ユニットを給紙装置の所定の位置に容易にセットすることが可能となる。
【００１２】
また本発明は、前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されているとき、前記支持ユニットは略水平姿勢に回動し、前記ロールシートが第１支持部及び第２支持部に支持されていないとき、前記支持ユニットは略垂直姿勢に回動することとしたので、支持ユニットにロールシートをセットさせると、自然に支持ユニットが略水平姿勢に変わるので、使用者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【００１３】
また本発明は、前記第２支持部は、前記ロールシートの第２端部を支持する先端側ほど細いテーパー形状の斜面部と、前記斜面部を前記先端側に付勢する付勢部材とを備えたことにより、前記ロールシートの第１端部と前記第１支持部とを係合させた後、前記ロールシートの第２端部を前記第２支持部の方向に付勢してやるだけで、第２支持部のテーパー形状の斜面部がロールシートの第２端部に自動的に嵌り込むので、使用者は比較的楽に且つ簡単にロールシートのセットを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の内部構造を簡略化して模式的に示す断面図である。この画像形成装置は、たとえばＡ０サイズのような大きなサイズの原稿を複写できるものであり、原稿が搬送される一方で、固定配置した光学系により原稿面が照明走査され、この照明走査に基づいて画像が形成される。
【００１５】
この画像形成装置５０は、ロールシート３０を収容するための給紙装置５１、用紙を画像形成装置へと供給するための搬送機構５２、原稿を読み取るための光学系５３、光学系から与えられる光に基づいて画像を形成しその画像を用紙に転写するための画像形成機構５４、及び用紙に転写された画像を定着するための定着装置５５などを備えている。
【００１６】
給紙装置５１は、上下方向にたとえば２つの給紙装置５１ａ、５１ｂを有しており、各給紙装置５１ａ、５１ｂには、Ａ０、Ａ１などの広幅サイズの用紙が筒状にロールされたロールシートが収容されている。また、ロールシート３０のセット及び交換作業は、各給紙装置５１ａ、５１ｂを矢印Ａの方向（機械手前側）に引き出すことにより行うことができる。
【００１７】
搬送機構５２には、用紙搬送経路５６が上下方向にまっすぐ延びていて、給紙装置５１から送り出された用紙は、用紙搬送経路５６に沿って下方から上方へと搬送される。用紙搬送経路５６の最下流近傍は手前側に湾曲していて、用紙は搬送機構５２から画像形成機構５４へと略水平方向へ送り出される。この用紙搬送経路５６の最下流近傍の湾曲した部分には、用紙を画像形成機構５４へと所定のタイミングで搬送するための一対の転写前ローラ５７が備えられている。転写前ローラ５７は、搬送されてきた用紙を画像形成機構５４におけるトナー像形成動作とタイミングを合わせて用紙を送り出す。
【００１８】
画像形成機構５４は、図1において反時計回りに回転駆動される感光体ドラム５８を備えている。感光体ドラム５８はその外周面に感光層を有しており、メインチャージャー５９の放電によって一様に帯電された後、光学系５３から照射されたレーザービームによって露光される。これにより感光体ドラム５８の表面にはいわゆる静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム５８の表面には現像装置６０によりトナー像が現像され、感光体ドラム５８が更に回転されると、表面に形成されたトナー像はロールシート３０に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム５８の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置６１によって回収される。
【００１９】
上述のようにトナー像が転写されたロールシート３０は、定着装置５５へと導かれる。定着装置５５には一対の定着ローラ６２が備え付けられている。一対の定着ローラ６２の内、上側のローラ６２ａは、例えばヒータにより所定の定着温度に加熱されていて、ロールシート３０に付着しているトナーを溶融して定着させるための熱ローラである。下側のローラ６２ｂは、例えば熱ローラに所定の定着圧力で圧接されている圧ローラである。定着装置５５へと搬送されてきたロールシート３０は、熱ローラ及び圧ローラの間を通って搬送される。この時ロールシート３０上のトナーは、熱ローラによって溶融され、この溶融されたトナーが圧力により用紙に定着される。定着処理後のトナーは、排出ローラ６３により定着装置５５から送り出され外部に排出される。
【００２０】
（第１の実施形態）
図２は本発明に係る給紙装置にロールシートを装着する前の模式図ある。図３は本発明に係る給紙装置の第２支持部の係合部を解除したときの模式図ある。図４は本発明に係る給紙装置の第１支持部及び第２支持部にロールシートを装着したときの模式図ある。図５は本発明に係る給紙装置にロールシートをセットした後、支持ユニットが略水平姿勢になったときの模式である。
【００２１】
本実施形態の給紙装置５１は、ケース１の中に支持ユニット４０を備えており、支持ユニット４０の両端にはそれぞれ第１支持部１０と、第２支持部２０が備えられている。又、ケース１はロールシート３０を収容可能な大きさに形成されている。前記第１支持部１０及び第２支持部２０は、それぞれロールシート３０の第１端部３１及び第２端部３２と係合可能な形状に構成されている。
【００２２】
また、支持ユニット４０はケース１に設けられた支軸２を中心に略水平姿勢と略垂直姿勢との間で回動可能に軸支されており、ロールシート３０を装着する前は、略垂直姿勢に回動し、ロールシートを装着した後は、略水平姿勢に回動する。これは、ケース１に設けられた支軸２の位置が、支持ユニット４０の第１支持部１０側に近い位置に設けられているため、ロールシート３０を装着した後はロールシート３０の重さが第２支持部２０側に偏り、略水平姿勢に回動するものである。また、ロールシート３０を装着する前においては、ケース１に設けられた支軸２の位置が、支持ユニット４０の第１支持部１０側に近い位置に設けられていても、第１支持部１０自体の重さが第２支持部２０の重さよりも重いために、略垂直姿勢に回動する。ロールシート３０のシートが無くなって芯のみになった場合に於いても、芯のみの重さで支持ユニット４０は略水平方向に回動する。
【００２３】
次に、本発明に係る給紙装置５１にロールシート３０をセットするときの動作を図１〜図５に基づいて説明する。
【００２４】
最初に画像形成装置５０の本体７０から矢印Ａ方向（機械手前側）に給紙装置５１を引き出す。給紙装置５１のケース１に設けられた支持ユニット４０は、ロールシート３０がセットされていない場合は、上記説明したように略垂直姿勢に回動する。使用者は予めロールシート３０の第１端部３１に第１フランジ８０を、ロールシート３０の第２端部３２に第２フランジ８５を挿入しておく。この状態で第１支持部１０の係合部１１にロールシート３０の第１端部３１に挿入した第１フランジ８０を斜め上方から差し込む。
【００２５】
次に、第２支持部２０の係合部２１を一旦上方に取り外して、ロールシート３０を、第１支持部１０の係合部１１を支点にして支持ユニット４０に平行になるように取り付ける。そして第２支持部２０の係合部２１をもとどおりに第２支持部２０に差し込んでロールシート３０を支持ユニット４０に固定する。
【００２６】
ロールユニット３０を支持ユニット４０に固定すると、上記説明したようにケース１に設けられた支軸２の位置が、支持ユニット４０の第１支持部１０側に近い位置に設けられているため、ロールシート３０の重さが第２支持部２０側に偏り、支持ユニット４０は支軸を中心に略水平姿勢に回動する。支持ユニット４０が略水平姿勢に回動すると、ケース１に設けられたロック機構５により支持ユニット４０は固定される。その後、給紙装置５１を画像形成装置５０の本体７０に戻してやることで、ロールシート３０のセット動作は完了である。
【００２７】
また、ロールシート３０のシートが無くなった場合は、上記説明した手順とは逆の方法でロールシート３０の芯を外して、新しいロールシート３０をセットしてやればよい。
【００２８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は本発明の第２の実施の形態の給紙装置５１のうち、特に第２支持部２０の部分を示した斜視図である。
【００２９】
本実施形態の給紙装置５１では第２支持部２０の係合部２１は、ロールシート３０の第２端部３２に挿入された第２フランジ８５と係合する先端側ほど細いテーパー形状の斜面部２１１と、斜面部２１１を前記先端側に付勢する付勢部材２１２とを備えるが、これ以外の構成は第１実施形態の給紙装置５１と同様の構成である。
【００３０】
次に、本実施形態の給紙装置５１によるロールシート３０のセット動作を、図７を参照して説明する。図７の（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態における給紙装置５１にロールシート３０をセットする手順を示す模式図である。なお、符号Ｘで示した方向が給紙装置の上方側とし、ロールシート３０を第１支持部１０に取り付ける動作については、第１実施形態で説明した手順と同様の手順で行うことができる。
【００３１】
まずロールシート３０の第１端部３１に挿入された第１フランジ８０を第１支持部１０の係合部１１に斜め上方から取り付ける。その後、ロールシート３０を支持ユニット４０と平行になるように、ロールシート３０の第２端部３２を第２支持部２０の方向に押し続けると、第２支持部２０の係合部２１に設けられた斜面部２１１がテーパー形状になっているため、斜面部２１１は付勢部材２１２の付勢力に抗して矢印Ｐ方向に押し出される。そしてロールシート３０が支持ユニット４０と平行になる位置に到達すると、斜面部２１１は付勢部材２１２の付勢力によって再びロールシート３０側に突出し（矢印Ｑ方向に移動する）、ロールシート３０の第２端部３２に挿入された第２フランジ８５と第２支持部２０の係合部２１との係合が行われる。
【００３２】
以上のように、本実施形態では、ロールシート３０の第１端部３１に挿入された第１フランジ８０と第１支持部１０の係合部１１とを係合させ、ロールシート３０を支持ユニット４０と平行になるようにロールシート３０の第２端部３２を第２支持部２０の方向に押し続けるだけで、テーパー形状の斜面部２１１がロールシート３０の第２端部３２に挿入された第２フランジ８５に自動的に嵌り込むので、使用者は比較的楽に且つ簡単にロールシート３０のセットを行うことができる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、その他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の模式的断面図。
【図２】本発明に係る給紙装置にロールシートを装着する前の模式図。
【図３】本発明に係る給紙装置の第２支持部の係合部を解除したときの模式図。
【図４】本発明に係る給紙装置の第１支持部及び第２支持部にロールシートを装着したときの模式図。
【図５】本発明に係る給紙装置にロールシートをセットした後、支持ユニットが略水平姿勢になったときの模式図。
【図６】本発明の第２の実施の形態の給紙装置のうち、特に第２支持部の部分を示した斜視図。
【図７】本発明の第２の実施の形態の給紙装置にロールシートをセットする手順を示す模式図。
【符号の説明】
【００３５】
１      ケース
２      支軸
５      ロック機構
１０    第１支持部
１１    係合部
２０    第２支持部
２１    係合部
３０    ロールシート
３１    第１端部
３２    第２端部
４０    支持ユニット
５０    画像形成装置
５１    給紙装置
８０    第１フランジ
８５    第２フランジ
２１１  斜面部
２１２  付勢部材
【図１】
2005335914.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005335914.tif 000006
【図５】
2005335914.tif 000007
【図６】
2005335914.tif 000008
【図７】
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