(57)【要約】【課題】折り畳んだエアバッグ内に配設されたリテーナに対し、容易に、本体を組付可能として、エアバッグの折り畳みを簡便にできるインフレーターの提供。【解決手段】インフレーター２０は、エアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスを供給可能に、エアバッグ内に配設される。インフレーターは、膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体２１と、かしめ部３５のかしめにより本体２１を保持するように本体２１に外装されて、エアバッグの搭載位置への取付ボルト３７を有した略円筒状の板金製のリテーナ２５と、を備える。リテーナ２５は、本体２１の軸方向に沿って本体２１の外周面に当接可能に、順に、かしめ部３５、第１支持部３１、及び、第２支持部３２、を配設させる。かしめ部３５と第２支持部３２とは、保持した際の本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、第１支持部３１と略反対側の領域に配設されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスを供給可能に、前記エアバッグ内に挿入されるように配設され、
前記膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体と、該本体を保持するように前記本体に外装されて、前記エアバッグにおける搭載位置への取付手段を有した略円筒状の板金製のリテーナと、を備えて構成され、
前記リテーナが、前記本体に外装されて、内径寸法を狭めるように、かしめ部をかしめることにより、前記本体を保持するインフレーターであって、
前記リテーナが、
一方の端部付近に前記かしめ部を配設させるとともに、前記本体の軸方向に沿う少なくとも三点の位置で、前記本体を支持して保持できるように、前記本体の軸方向に沿って前記本体の外周面に当接可能に、順に、前記かしめ部、第１支持部、及び、第２支持部、を配設させ、
前記かしめ部と前記第２支持部とを、保持した際における前記本体の軸直交方向の断面の中心を基準とした前記本体の外周面において、前記第１支持部と略反対側の領域に配設させるように、構成されていることを特徴とするインフレーター。
【請求項２】
前記かしめ部が、前記インフレーターを前記エアバッグに挿入させて配置させた際、前記エアバッグから突出する位置に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のインフレーター。
【請求項３】
前記本体が、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を、前記かしめ部から離れる側の端部側に、配設させて、前記かしめ部から離れた端部側から前記エアバッグ内に膨張用ガスを流出させるように、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のインフレーター。
【請求項４】
前記リテーナが、かしめ前の前記かしめ部側から前記本体を挿入させた際に前記本体に当接して、前記リテーナに対する前記本体の位置決めを可能とする位置決め突起を、備えて構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインフレーター。
【請求項５】
前記第２支持部が、前記リテーナにおける前記かしめ部から離れた他方の端部付近に、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインフレーター。
【請求項６】
前記第１支持部が、前記リテーナの軸方向に沿う略中央付近に、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインフレーター。
【請求項７】
前記第１支持部と前記２支持部とが、前記リテーナを形成する板金素材をプレス加工して形成したビードによって、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインフレーター。
【請求項８】
前記リテーナにおける前記かしめ部、第１支持部、及び、第２支持部の内の少なくとも一つが、前記本体の外周面に対して当接する押圧部を、前記リテーナの周方向に沿った二箇所に、内周側に突出するように配設させて、構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のインフレーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスを供給可能に、エアバッグ内に挿入されて使用されるインフレーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、車両のシートに搭載される側突用エアバッグ装置では、エアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスを供給可能に、膨張用ガスを発生させるインフレーターが、エアバッグ内に挿入されるように配設されていた（例えば、特許文献１参照）。そして、このインフレーターは、膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体と、この本体を保持するように本体に外装されて、エアバッグにおける搭載位置への取付手段を有した略円筒状の板金製のリテーナと、を備えて構成されていた。
【０００３】
また、インフレーターの円柱状の本体における一方の端面に、平板状の取付スタッドを設け、本体を保持する板金製のリテーナを、上方を膨張用ガスの流出用として開口させた半割円筒形として、一方の端面側に側壁を設けた形状とし、その一方の側壁に、取付スタッドを嵌合させる嵌合孔を設け、この嵌合孔を備えた側壁に対向する他方の端面側の開口周縁に、本体の外周面をベルト止めするように、塑性変形させて本体を挟持するアームを設けて、構成されるものもあった（例えば、特許文献２参照）。このインフレーターでは、本体をリテーナに保持させる際には、本体の取付スタッドを嵌合孔に挿入させ、そして、本体をベルト止めするように、アームを変形させれば、本体の取付スタッドの嵌合孔への嵌合と、本体外周面に当接しているアームとによって、本体の両端がリテーナに保持されて、本体のガス流出用開口側への飛び出しが防止され、また、本体外周面に当接しているアームにより、リテーナの端面側の開口からの抜けも防止されて、本体が、リテーナに保持されていた。
【特許文献１】特開２００１−１７１４６８号公報
【特許文献２】米国特許第５６８７９８８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の特許文献１のインフレーターでは、リテーナの軸方向に沿う中央付近の二箇所に配置されているかしめ部をかしめて、リテーナに本体を保持させた状態で、エアバッグ内に配設され、そして、エアバッグを折り畳んで、エアバッグ装置を組み立てていた。
【０００５】
そのため、エアバッグの折り畳み時には、インフレーターがエアバッグ内に挿入されており、インフレーターの故障や誤作動等を考慮して、エアバッグの折り畳み作業を行なう必要があり、エアバッグの折り畳み作業を簡便に行い難かった。
【０００６】
なお、特許文献１に記載のインフレーターの場合、エアバッグの折り畳み後に、エアバッグ内にインフレーターを挿入することが考えられるが、インフレーターのリテーナが、エアバッグを搭載場所に取り付けるボルト等の取付手段を突設させていることから、コンパクトにエアバッグを折り畳んだ後には、ボルト等の取付手段が邪魔をして、エアバッグ内にインフレーターを挿入できなかった。
【０００７】
また、特許文献１に記載のインフレーターの場合、エアバッグ内にリテーナだけを挿入させて、エアバッグの折り畳み後、リテーナに、インフレーターの本体を保持させることも考えられるが、従来のリテーナのかしめ部が、リテーナの軸方向に沿う中央付近で、二箇所等の複数箇所に配置されており、上記の工程であると、折り畳んだエアバッグ内に位置したリテーナのかしめ部を、エアバッグを介在させて、そのエアバッグの外周側から、かしめることとなって、エアバッグが傷付く虞れが生ずることから、かしめが行なえず、このような対処も行なえなかった。
【０００８】
さらに、特許文献２に記載のインフレーターでは、リテーナだけをエアバッグ内に配置させて、リテーナのアームの部位をエアバッグから突出させ、エアバッグを折り畳み、その後、リテーナに本体を保持させるように、取付スタッドをリテーナの嵌合孔に挿入させ、アームを締め付けて、リテーナに本体を保持させることが考えられる。しかし、このような構成の場合、特許文献２のインフレーターでは、本体の取付スタッドを、嵌合孔に挿入させなければならず、エアバッグの内部に位置する嵌合孔に取付スタッドを挿入させる作業が、嵌合孔を目視できず、行い難いことから、容易に、本体をリテーナに保持させることができなかった。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、折り畳んだエアバッグ内にリテーナが挿入されていても、容易に、本体をリテーナに保持させることができて、エアバッグの折り畳みを簡便に行なえるインフレーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るインフレーターは、エアバッグ装置のエアバッグに膨張用ガスを供給可能に、エアバッグ内に挿入されるように配設されて、
膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体と、本体を保持するように本体に外装されて、エアバッグにおける搭載位置への取付手段を有した略円筒状の板金製のリテーナと、を備えて構成され、
リテーナが、本体に外装されて、内径寸法を狭めるように、かしめ部をかしめることにより、本体を保持するインフレーターであって、
リテーナが、
一方の端部付近にかしめ部を配設させるとともに、本体の軸方向に沿う少なくとも三点の位置で、本体を支持して保持できるように、本体の軸方向に沿って本体の外周面に当接可能に、順に、かしめ部、第１支持部、及び、第２支持部、を配設させ、
かしめ部と第２支持部とを、保持した際における本体の軸直交方向の断面の中心を基準とした本体の外周面において、第１支持部と略反対側の領域に配設させるように、構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るインフレーターでは、リテーナのかしめ部が、リテーナの端部に配置されていることから、かしめ部をエアバッグの外部に露出させた状態で、リテーナをエアバッグ内に挿入させ、さらに、エアバッグを折り畳むことができる。そして、エアバッグの折り畳み後でも、リテーナのかしめ部は、エアバッグの外部に露出されていることから、インフレーターの本体をリテーナに挿入させ、さらに、エアバッグから露出しているリテーナのかしめ部を、直接、かしめることができて、エアバッグを傷付けることなく、容易に、インフレーターの本体を、折り畳み済みのエアバッグ内に挿入されているリテーナに対して、保持させることができる。さらに、リテーナへの本体の配置が、単に、リテーナへ本体を挿入させるだけであって、簡単に行える。
【００１２】
また、リテーナには、本体の軸方向に沿って本体の外周面に当接可能に、かしめ部、第１支持部、及び、第２支持部、が配設されて、保持した際における本体の軸直交方向の断面の中心を基準とした本体の外周面において、かしめ部と第２支持部とが、第１支持部と略反対側の領域に配設されている。そのため、リテーナに本体を挿入させてかしめ部をかしめた際には、本体がてこのようになって、かしめ部が力点、第１支持部が支点となり、そして、第２支持部が、作用点となって、本体に第２支持部が押圧される態様となり、逆に、本体が、これらのかしめ部、第１・２支持部によって、軸方向に沿う少なくとも三点で、安定して保持されることとなる。
【００１３】
勿論、リテーナは、取付手段を備えていても、折り畳み前のエアバッグに挿入されることから、支障なく、エアバッグ内に配設させることができる。
【００１４】
したがって、本発明に係るインフレーターでは、折り畳んだエアバッグ内にリテーナが挿入されていても、容易に、本体をリテーナに保持させることができ、そして、膨張用ガスを発生させるインフレーターの本体を挿入させることなく、インフレーターのリテーナをエアバッグ内に挿入させるだけで、エアバッグを折り畳むことができることから、エアバッグの折り畳み作業を簡便に行なうことができる。
【００１５】
なお、インフレーターは、リテーナのかしめ部のかしめ時に、かしめ部が、エアバッグから突出して、エアバッグ外に露出していればよく、例えば、取付手段を除いたリテーナの全体が、エアバッグ内に配置された状態で、エアバッグを折り畳み、インフレーターの本体をエアバッグの所定の挿入孔からリテーナに挿入させ、エアバッグの挿入孔の周縁をめくって、挿入孔近傍に配置させたインフレーター端部側のかしめ部を露出させ、かしめ作業を行って、その後、挿入孔周縁を元に戻すようにしてもよい。
【００１６】
但し、リテーナのかしめ部が、エアバッグの折り畳み時を含めて、エアバッグから突出するように、インフレーターが構成されていれば、エアバッグの挿入孔周縁をめくったり元に戻す手間を省くことができ、エアバッグ装置の組立作業を簡便に行うことができる。
【００１７】
また、インフレーターの本体が、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を、かしめ部から離れる側の端部側に、配設させて、かしめ部から離れた端部側からエアバッグ内に膨張用ガスを流出させるように、構成されていれば、エアバッグ内に配置されたリテーナに、エアバッグの所定の挿入孔から本体を挿入させた後、その挿入孔を塞がなくとも、エアバッグの膨張途中における膨張用ガスの無用な流出を、防止することができる。
【００１８】
さらに、インフレーターのリテーナが、かしめ前のかしめ部側から本体を挿入させた際に本体に当接して、リテーナに対する本体の位置決めを可能とする位置決め突起を、備えて構成されていれば、位置決め突起に当接させるだけで、エアバッグ内に隠れるように配置されているリテーナに対して、容易に、位置決めして本体を配置させることができるため、エアバッグ装置の組立作業が、一層、容易となる。
【００１９】
また、リテーナの第２支持部は、リテーナにおけるかしめ部から離れた他方の端部付近に、配設させることが望ましく、このように構成されていれば、最も長いスパンとなるリテーナの両端付近のかしめ部と第２支持部とを利用して、本体を支持できることから、リテーナは、本体の保持を安定させることができる。
【００２０】
さらに、リテーナの第１支持部は、リテーナの軸方向に沿う略中央付近に、配設させることが望ましく、このように構成されていれば、かしめ部と第２支持部との間の中間付近に、第１支持部が配置されて、リテーナは、バランス良く本体を保持することができる。
【００２１】
そして、リテーナの第１支持部と第２支持部とは、リテーナを形成する板金素材をプレス加工して形成したビードによって、構成することが望ましく、このような構成では、第１・２支持部を、プレス加工によって、容易に形成することができる。
【００２２】
また、リテーナにおけるかしめ部、第１支持部、及び、第２支持部の内の少なくとも一つは、本体の外周面に対して当接する押圧部を、リテーナの周方向に沿った二箇所に、内周側に突出するように配設させて、構成してもよい。このような構成では、二箇所の押圧部が、本体に当接して本体を支持することから、本体における本体の軸直交方向へのぶれが抑えられて、安定して、リテーナが本体を保持することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１・２に示すように、実施形態のインフレーター２０は、シート１のシートバック２における車外側の側面２ａに配置される側突用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。
【００２４】
なお、シートバック２には、略上下方向に配置されるシートフレーム３が配設され、側突用エアバッグ装置Ｍは、後述するリテーナ２５のボルト３７をナット７止めされて、シートフレーム３に固定されている。また、図２に示す符号を付した部材としては、４はクッション、５・６は装飾布等からなる表皮である。さらに、クッション４の左方側の縁部４ａは、側突用エアバッグ装置Ｍを、前方側から車外側にかけて、覆っている。この縁部４ａは、エアバッグ１５の膨張時に、エアバッグ１５に押されて、クッション４の中央部４ｂから分離することとなる。
【００２５】
側突用エアバッグ装置Ｍは、エアバッグ１５と、エアバッグ１５内に挿入されるように配設されて、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター２０と、を備えて構成されている。
【００２６】
エアバッグ１５は、図１・７・８に示すように、展開膨張完了時にシート１に着座した乗員（図例はダミーである）Ｄの胸部付近を保護できる形状として、車内側の壁部１５ａと車外側の壁部１５ｂとを備えた袋状に、形成されている。エアバッグ１５の展開膨張完了時の後端側には、インフレーター２０が配設されることとなる。そして、エアバッグ１５の車内側の壁部１５ａにおける後端側には、インフレーター２０のリテーナ２５の各ボルト３７を突出させる二つの貫通孔１６が形成されている。このエアバッグ１５は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる一枚の織布を、展開膨張完了時の後端側に折目を付けて、前方側へ折り返し、重ねた外周縁相互を縫合糸１３で縫合して、形成されている。
【００２７】
なお、重ねた際の外周縁相互の縫合では、エアバッグ１５の展開膨張完了時の後端側下部に、未縫合部位を残しておき、この未縫合部位が、インフレーター２０のリテーナ２５をエアバッグ１５内に挿入させるための挿入孔１５ｃとなる。
【００２８】
また、図例のエアバッグ１５では、外周縁の縫代が表面側に露出させているが、挿入孔１５ｃを利用してエアバッグ１５を反転させ、外周縁の縫代が外表面に露出しないように、エアバッグ１５を構成してもよい。
【００２９】
さらに、図例のエアバッグ１５では、挿入孔１５ｃをエアバッグ１５の後端付近における下部側に設けた場合を示したが、挿入孔１５ｃを、エアバッグ１５の後端付近における上部側に設けても良く、その場合には、後述するインフレーター２０のかしめ部３５が、図例の場合と上下が逆となって、エアバッグ１５の後端付近における上部側から上方へ突出するように、配設されることとなる。
【００３０】
インフレーター２０は、図２〜６に示すように、膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体２１と、本体２１を保持するように本体２１に外装されて、エアバッグ１５における搭載位置への取付手段としてのボルト３７を有した略円筒状の板金製のリテーナ２５と、を備えて構成されている。
【００３１】
本体２１は、略円柱状の大径部２２と、大径部２２の一方の端面（シートバック２への搭載時には上方側となる端面）から突出する円柱状の小径部２３と、を備えて構成され、小径部２３には、作動時に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口２３ａが、設けられている。大径部２２における他方の端面側には、車両のエアバッグ作動回路に接続させるハーネス３９を結合させるためのコネクタ部２２ａが、形成されている。また、大径部２２のコネクタ部２２ａの近傍には、リテーナ２５のかしめ部３５をかしめた際に嵌め込む凹溝２２ｂが、形成されている。なお、ハーネス３９は、リード線３９ｂの端末に、コネクタ部２２ａと結合されるコネクタ３９ａを配設させている。
【００３２】
リテーナ２５は、板金製の筒状部２６と、筒状部２６に固着された取付手段としての二本のボルト３７と、から構成されている。各ボルト３７は、筒状部２６の軸方向に沿って配設されて、それぞれ、リテーナ２５のシートバック２への搭載状態で、車内側に突出するように配設されている。
【００３３】
筒状部２６は、軸方向の両端に開口２６ａ・２６ｂを設けた略円筒状として、シートバック２への搭載時の上方側から順に、周壁に、三つの開口２７・２９・３４が開口されている。上端の開口は、ガス吐出口２３ａからの膨張用ガスを流出させるガス流出口２７となり、上下方向の中間部位の開口は、軽量化を図る肉盗み孔２９としている。さらに、下端側の開口は、かしめ部３５を形成するためのスリット３４としている。これらの開口２７・２９・３４は、主に、インフレーター２０のシートバック２への搭載状態における車両の前方側と車外側とに向いて、開口されている。そして、シート１への搭載時のエアバッグ１５は、リテーナ２５のガス流出口２７から流出する膨張用ガスによって、図２の二点鎖線に示すように、車外側の前方側に向かって突出するように、構成されている。
【００３４】
なお、本体２１のガス吐出口２３ａから吐出される膨張用ガスは、ガス流出口２７とともに、筒状部２６の上端の開口もガス流出口２６ａとして、エアバッグ１５内に供給されることとなる。そして、リテーナ２５は、膨張用ガスを、ガス流出口２７とガス流出口２６ａとに分散させて、エアバッグ１５内に供給できるように、リテーナ２５に対して本体２１を保持させた際にガス吐出口２３ａを覆うように、流出口２７・流出口２６ａ間に、カバー部２８を配設させている。
【００３５】
また、ガス流出口２７の周縁には、本体２１をリテーナ２５の開口２６ｂから挿入させる際に、カバー部２８の位置で、ガス吐出口２３ａ付近が停止されるように、本体２１の大径部２２の端面に当接される位置決め突起２６ｃが設けられている。
【００３６】
リテーナ２５のかしめ部３５は、リテーナ２５の端部（シートバック２への搭載時には下端となる）に設けられて、断面逆Ｕ字形状のつまみ部３５ａを備えるとともに、つまみ部３５ａにおける筒状部２６の周方向の両側に位置して、筒状部２６の内周側に突出するように屈曲された二つの押圧部３５ｂ・３５ｃを備えて、構成されている。そして、このかしめ部３５は、つまみ部３５ａを筒状部２６の周方向に摘んで塑性変形させ、二つの押圧部３５ｂ・３５ｃを、筒状部２６の内周側に突出させて、本体２１の凹溝２２ｂの底面２２ｃに圧接させるようにして、使用する。
【００３７】
なお、これら二つの押圧部３５ｂ・３５ｃは、本体２１の凹溝底面２２ｃに圧接させる際、本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の大径部２２の外周面において、シートバック２への搭載状態での車両前方側の領域に、配設されている。
【００３８】
また、リテーナ２５の筒状部２６は、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃを含めて、本体２１の軸方向に沿う少なくとも三点の位置で、本体２１を支持して、本体２１を挟持するように保持できるように、本体２１の軸方向に沿って本体２１の外周面に当接可能に、下端側から順に、かしめ部３５、第１支持部３１、及び、第２支持部３２、を配設させて、構成されている。
【００３９】
第２支持部３２は、筒状部２６におけるかしめ部３５から離れた端部側に配置されて、ガス流出口２７と肉盗み孔２９との間の帯状部３０の部位に配置されている。また、第１支持部３１は、かしめ部３５と第２支持部３２との略中間位置に配置されている。そして、実施形態の場合、これらの第１・２支持部３１・３２は、筒状部２６の内周側に凹むビードから、形成されている。
【００４０】
さらに、これらのかしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃ、第１支持部３１、及び、第２支持部３２は、本体２１の保持後における本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の大径部２２の外周面において、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２とが、第１支持部３１と略反対側の領域に配設されるように、換言すれば、インフレーター２０のシートバック２への搭載状態で、すなわち、上端側に本体２１の小径部２３側を配置させて、インフレーター２０が略上下方向に配設された際、押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２とが、車両前方側に位置し、第１支持部３１が、車両後方側に位置するように、配設されている。
【００４１】
実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明すると、まず、図７のＡ・Ｂに示すように、カバー部２８側を先頭にして、インフレーター２０のリテーナ２５を、挿入孔１５ｃからエアバッグ１５内に挿入し、各ボルト３７を貫通孔１６からエアバッグ１５外に突出させる。なお、この状態では、リテーナ２５のかしめ部３５は、挿入孔１５ｃからエアバッグ１５外に飛び出して、露出されている。
【００４２】
そして、図７のＢ・Ｃに示すように、エアバッグ１５を折り畳み、エアバッグ１５を折り畳んだ後には、復元して折りを解消させるような折り崩れを防止するために、破断可能なラッピングシート１１（図２参照）で覆う。なお、このエアバッグ１５の折り畳みでは、リテーナ２５のかしめ部３５を露出させた状態を維持し、そして、ラッピングシート１１で覆った際にも、かしめ部３５を露出させておく。
【００４３】
そして、図７のＣ・Ｄに示すように、小径部２３側を先頭に、リテーナ２５の開口２６ｂから、インフレーター２０の本体２１を、リテーナ２５内に挿入させて、大径部２２の端面に位置決め突起２６ｃを当接させる。ついで、図９のＡ・Ｂに示すように、リテーナ２５のかしめ部３５のつまみ部３５ａを摘むように塑性変形させて、本体２１の大径部２２の外周面に、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第１・２支持部３１・３２とを圧接させて、リテーナ２５に本体２１を保持させれば、エアバッグ装置Ｍの組立作業を完了させることができる。なお、本体２１には、予め、ハーネス３９を結合させておく。
【００４４】
組み立てたエアバッグ装置Ｍは、各ボルト３７をシートフレーム３にナット７止めすれば、シート１のシートバック２に取り付けることができる。なお、シート１は、エアバッグ装置Ｍを取り付けた後、表皮５・６等を取り付けて組み立てが完了され、車両に搭載されることとなる。また、シート１を車両に搭載する際には、インフレーター２０の本体２１から延びるハーネス３９を、車両の所定のエアバッグ作動回路に結線させることとなる。
【００４５】
側突用エアバッグ装置Ｍが車両に搭載された後、所定の信号がハーネス３９を経てインフレーター２０の本体２１に入力されれば、本体２１のガス吐出口２３ａから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ１５が、ラッピングシート１１を破断するとともに、クッション４の縁部４ａを中央部４ｂから分離させるように押して開かせ、図１・２の二点鎖線で示すように、大きく展開膨張することとなる。
【００４６】
そして、実施形態の側突用エアバッグ装置Ｍのインフレーター２０では、リテーナ２５のかしめ部３５が、リテーナ２５の端部に配置されていることから、かしめ部３５をエアバッグ１５の外部に露出させた状態で、挿入孔１５ｃからリテーナ２５をエアバッグ１５内に挿入させ、さらに、エアバッグ１５を折り畳むことができる。そして、エアバッグ１５の折り畳み後でも、リテーナ２５のかしめ部３５は、エアバッグ１５の外部に露出されていることから、インフレーター２０の本体２１を、開口２６ｂからリテーナ２５に挿入させ、さらに、エアバッグ１５から露出しているリテーナ２５のかしめ部３５におけるつまみ部３５ａを、エアバッグ１５を介在させることなく、直接、かしめることができて、エアバッグ１５を傷付けることなく、容易に、インフレーター２０の本体２１を、折り畳み済みのエアバッグ１５内に挿入されているリテーナ２５に対して、保持させることができる。さらに、リテーナ２５への本体２１の配置が、単に、リテーナ２５へ本体２１を挿入させるだけであって、簡単に行える。
【００４７】
また、リテーナ２５には、本体２１の軸方向に沿って大径部２２の外周面に当接可能に、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃ、第１支持部３１、及び、第２支持部３２、が配設されて、保持した際の本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の大径部２２の外周面において、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２とが、第１支持部３１と略反対側の領域に配設されている。そのため、リテーナ２５に本体２１を挿入させてかしめ部３５のつまみ部３５ａをかしめた際には、図５に示すように、本体２１がてこのようになって、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃが力点、第１支持部３１が支点となり、そして、第２支持部３２が、作用点となって、本体２１に第２支持部３２が押圧される態様となり、逆に、本体２１が、これらのかしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃ、第１・２支持部３１・３２によって、軸方向に沿う少なくとも三点で、安定して保持されることとなる。
【００４８】
勿論、リテーナ２５は、取付手段としてのボルト３７を、筒状のリテーナ２５における半径方向の外方へ突設させていても、折り畳み前のエアバッグ１５に挿入されることから、支障なく、エアバッグ１５内に配設させることができる。
【００４９】
したがって、実施形態のインフレーター２０では、折り畳んだエアバッグ１５内にリテーナ２５が挿入されていても、容易に、本体２１をリテーナ２５に保持させることができ、そして、膨張用ガスを発生させるインフレーター２０の本体２１を挿入させることなく、インフレーター２０のリテーナ２５をエアバッグ１５内に挿入させるだけで、エアバッグ１５を折り畳むことができることから、エアバッグ１５の折り畳み作業を簡便に行なうことができる。
【００５０】
なお、インフレーター２０としては、リテーナ２５のかしめ部３５のかしめ時に、かしめ部３５が、エアバッグから突出して、エアバッグ外に露出していればよく、例えば、取付手段としてのボルト３７を除いたリテーナ２５の全体が、エアバッグ内に配置された状態で、エアバッグを折り畳み、インフレーター２０の本体２１をエアバッグの所定の挿入孔からリテーナ２５に挿入させ、エアバッグの挿入孔の周縁をめくって、挿入孔近傍に配置させたインフレーター２０の端部側のかしめ部３５を露出させ、かしめ作業を行って、その後、エアバッグの挿入孔周縁を元に戻すようにしてもよい。
【００５１】
但し、実施形態のように、リテーナ２５のかしめ部３５が、エアバッグ１５の折り畳み時を含めて、エアバッグ１５から突出するように、インフレーター２０が構成されていれば、エアバッグ１５の挿入孔１５ｃの周縁をめくったり元に戻す手間を省くことができ、エアバッグ装置Ｍの組立作業を簡便に行うことができる。
【００５２】
また、実施形態では、インフレーター２０の本体２１が、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口２３ａを、かしめ部３５から離れる側の端部側（上端側）に、配設させて、かしめ部３５から離れた上端部側の開口２６ａ・２７からエアバッグ１５内に膨張用ガスを流出させるように、構成されている。そのため、エアバッグ１５内に配置されたリテーナ２５に、エアバッグ１５の所定の挿入孔１５ｃから本体２１を挿入させた後、その挿入孔１５ｃを、縫製等を利用して、塞がなくとも、エアバッグ１５の膨張途中における膨張用ガスの無用な流出を、防止することができる。ちなみに、実施形態の場合、ガス吐出口２３ａから離れて配置されている挿入孔１５ｃは、エアバッグ１５の膨張完了後における余剰の膨張用ガスを排気するベントホールの役目を、果たしており、逆に、塞がないように、構成されている。
【００５３】
なお、ガス吐出口２３ａの配置位置に関し、エアバッグ１５の膨張途中における挿入孔１５ｃからのガス漏れ防止のためには、インフレーター２０の本体２１を基準とすれば、ガス吐出口２３ａは、インフレーター本体２１の軸方向に沿う全長の中間部位より、かしめ部３５から離れる側（上端側・先端側）の位置に配置させることが望ましく、また、インフレーター２０のリテーナ２５を基準とすれば、ガス吐出口２３ａは、第１支持部３１より、かしめ部３５から離れる側（上端側・先端側）の位置、好ましくは、第２支持部３２より、かしめ部３５から離れる側（上端側・先端側）の位置、に配置させることが望ましい。
【００５４】
さらに、実施形態では、インフレーター２０のリテーナ２５が、かしめ前のかしめ部３５側から本体２１を挿入させた際に本体２１の挿入方向の先端側の端面（かしめ部３５から離れる側の大径部２２の端面）に当接して、リテーナ２５に対する本体２１の位置決めを可能とする位置決め突起２６ｃを、備えて構成されている。そのため、位置決め突起２６ｃに当接させるだけで、エアバッグ１５内に隠れるように配置されているリテーナ２５に対し、容易に、位置決めして本体２１を配置させることができて、エアバッグ装置Ｍの組立作業が、一層、容易となる。
【００５５】
さらにまた、実施形態のインフレーター２０では、リテーナ２５の第２支持部３２が、かしめ部３５と反対側におけるリテーナ２５の他方の端部付近に、配設されている。そのため、リテーナ２５がこのように構成されていれば、最も長いスパンとなるリテーナ２５の両端付近におけるかしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２とを利用して本体２１を支持できることから、リテーナ２５は、本体２１の保持を安定させることができる。
【００５６】
また、実施形態では、リテーナ２５の第１支持部３１が、リテーナ２５の軸方向に沿う略中央付近に、配設されている。すなわち、リテーナ２５の第１支持部３１が、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２との間の中間付近に、配置される態様となることから、リテーナ２５は、バランス良く本体２１を保持することができる。
【００５７】
さらに、実施形態では、リテーナ２５の第１支持部３１と第２支持部３２とが、リテーナ２５を形成する板金素材を、プレス加工して、突出させるように形成したビードによって、構成している。このような構成では、第１・２支持部３１・３２を、プレス加工によって、容易に形成することができる。
【００５８】
なお、実施形態のインフレーター２０では、本体２１の軸方向に沿って本体２１を保持するリテーナ２５のかしめ部３５や第１・２支持部３１・３２に関して、本体２１の外周面に当接する箇所として、かしめ部３５が、二箇所の押圧部３１ｂ・３１ｃとし、第１・２支持部３１・３２が、それぞれ、一箇所としている。しかし、本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、かしめ部３５の押圧部と第２支持部３２とが、第１支持部３１と略反対側の領域に配設されていれば、かしめ部３５や第１・２支持部３１・３２における本体２１の外周面への当接箇所は、本体２１の周方向に長い接触状態を維持する場合を含めて、一箇所、あるいは、複数箇所、として、構成してもよい。
【００５９】
但し、実施形態のかしめ部３５のように、本体２１の外周面に対して当接する押圧部３５ｂ・３５ｃが、リテーナ２５の周方向に沿った二箇所に、内周側に突出するように配設させて、構成されていれば、二箇所の押圧部３５ｂ・３５ｃが、本体２１に当接して本体２１を支持することから、本体２１における本体２１の軸直交方向へのぶれが抑えられて、安定して、リテーナ２５が本体２１を保持することとなる。なお、リテーナ２５の周方向に沿う方向での押圧部３５ｂ・３５ｃ間の中央付近は、本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、第１支持部３１の略反対地点にあればよい。
【００６０】
そして、このような二箇所の押圧部を備える構成は、かしめ部３５ばかりでなく、第１支持部や第２支持部でも、適用してもよい。例えば、図１０〜１２のインフレーター２０Ａのリテーナ２５Ａのように、第１支持部３１Ａと第２支持部３２Ａとが、ともに、内周側に突出する二箇所の押圧部３１ａ・３１ｂ・３２ａ・３２ｂによって、構成されて、これらの押圧部３１ａ・３１ｂ・３２ａ・３２ｂが、かしめ部３５のかしめ時に、本体２１の外周面に当接されるように、構成されている。なお、リテーナ２５の周方向に沿う方向での押圧部３１ａ・３１ｂ間の中央付近は、本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、リテーナ２５の周方向に沿う方向での押圧部３５ｂ・３５ｃ間の中央付近の略反対地点に、配置され、また、リテーナ２５の周方向に沿う方向での押圧部３２ａ・３２ｂ間の中央付近は、本体２１の軸直交方向の断面の中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、リテーナ２５の周方向に沿う方向での押圧部３５ｂ・３５ｃ間の中央付近と略一致している。
【００６１】
勿論、図１４〜２１に示すインフレーター２０Ｂ・２０Ｃのリテーナ２５Ｂ・２５Ｃのように、第２支持部３２Ｂ・３２Ｃが、二箇所の押圧部３２ａ・３２ｂを備えているものの、第１支持部３１Ｂ・３１Ｃが、一箇所の押圧部位だけで、構成されていてもよい。なお、図１４〜１７に示す第１支持部３１Ｂは、プレス加工によって形成して、リテーナ２５Ｂの軸方向に沿って平板状に延びるビードにより、構成され、図１８〜２１に示す第１支持部３１Ｃは、プレス加工によって形成して、リテーナ２５Ｃの内周側に湾曲して突出するようなビードにより、構成されている。
【００６２】
さらに、図２２に示すインフレーター２０Ｄのように、第１支持部３１Ｄが、二箇所の押圧部３１ａ・３１ｂを備えているものの、第２支持部３２Ｄが、一箇所の押圧部位だけで、構成されていてもよい。
【００６３】
なお、各リテーナ２５Ａ・２５Ｂ・２５Ｃ・２５Ｄでは、実施形態と同様に、それぞれ、第１支持部３１Ａ・３１Ｂ・３１Ｃ・３１Ｄが、かしめ部３５と第２支持部３２Ａ・３２Ｂ・３２Ｃ・３２Ｄとの略中間地点に配置されている。
【００６４】
また、実施形態では、シートに搭載される側突用エアバッグ装置Ｍに使用されるインフレーター２０について、説明したが、エアバッグ内に配設されるインフレーターであって、膨張用ガスを発生させる略円柱状の本体と、本体を保持するように本体に外装されて、エアバッグにおける搭載位置へのボルト等の取付手段を有した略円筒状の板金製のリテーナと、を備えて構成され、本体を挿入させた状態で、リテーナのかしめ部をかしめることにより、リテーナが本体を保持するインフレーターであれば、本発明は、側突用エアバッグ装置に使用されるインフレーターに限らず、膝保護用エアバッグ装置や歩行者用エアバッグ装置等の種々のエアバッグ装置のインフレーターに適用できる。
【００６５】
また、リテーナ２５に設ける取付手段としても、実施形態のように、ボルト３７に限らず、エアバッグを所定の搭載位置に取り付けることができれば、ナット、ナットを設けた取付ブラケット、取付ピン等によって、取付手段を構成してもよい。
【００６６】
さらに、実施形態では、リテーナ２５のかしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃと第２支持部３２とを、本体２１の断面中心Ｃを基準とした本体２１の外周面において、第１支持部３１と略１８０°の角度位置となる位置に、配置させたが、本体２１自体をてこのようにして、支点となるような第１支持部３１と、力点や作用点となるようなかしめ部３５や第２支持部３２とによって、リテーナ２５が本体２１を支持して保持できれば、かしめ部３５の押圧部３５ｂ・３５ｃや第２支持部３２は、断面中心Ｃを基準とする本体２１の外周面において、第１支持部３１から少なくとも９０°を越えた角度以上ずれた位置に、配設させるように、構成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態の側突用エアバッグ装置の使用態様を示す図である。
【図２】実施形態の側突用エアバッグ装置の概略横断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態のインフレーターを示す正面図である。
【図４】実施形態のインフレーターを示す底面図である。
【図５】実施形態のインフレーターの概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のインフレーターのリテーナを示す斜視図である。
【図７】実施形態のインフレーターのエアバッグへの組付状態を説明する図である。
【図８】実施形態のインフレーターを配設させるエアバッグの断面図であり、図７のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】実施形態のインフレーターにおけるリテーナのかしめ部のかしめ状態を説明する図であり、図３のIX−IX部位に対応する。
【図１０】実施形態の変形例のインフレーターの概略縦断面図である。
【図１１】図１０に示すインフレーターのリテーナの斜視図である。
【図１２】図１０に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１１のXII−XII部位に対応する。
【図１３】図１０に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１１のXIII−XIII部位に対応する。
【図１４】実施形態の他の変形例のインフレーターの概略縦断面図である。
【図１５】図１４に示すインフレーターのリテーナの斜視図である。
【図１６】図１４に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１５の XVI− XVI部位に対応する。
【図１７】図１４に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１５のXVII−XVII部位に対応する。
【図１８】実施形態のさらに他の変形例のインフレーターの概略縦断面図である。
【図１９】図１８に示すインフレーターのリテーナの斜視図である。
【図２０】図１８に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１９のXX−XX部位に対応する。
【図２１】図１８に示すインフレーターの概略横断面図であり、図１９のXXI−XXI部位に対応する。
【図２２】実施形態のさらに他の変形例のインフレーターに使用するリテーナの斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
１５…エアバッグ、
２０・２０Ａ・２０Ｂ・２０Ｃ・２０Ｄ…インフレーター、
２１…本体、
２３ａ…ガス吐出口、
２５・２５Ａ・２５Ｂ・２５Ｃ・２５Ｄ…リテーナ、
３１・３１Ａ・３１Ｂ・３１Ｃ・３１Ｄ…第１支持部、
３１ａ・３１ｂ…押圧部、
３２・３２Ａ・３２Ｂ・３２Ｃ・３２Ｄ…第２支持部、
３２ａ・３２ｂ…押圧部、
３５…かしめ部、
３５ａ…つまみ部、
３５ｂ・３５ｃ…押圧部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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