(57)【要約】      （修正有）【課題】メダルなどの遊戯体がチャッカに詰まる虞れが無く、所望のゲームを円滑に行なうことが可能なゲーム機を提供する。【解決手段】起立状の本体ボード２０およびその正面に配された透明板２１を有し、かつこれら透明板２１と本体ボード２０との間が遊戯体通過用のゲームフィールドＧｆ１とされたゲーム盤２と、ゲーム盤２に設けられ、かつゲーム盤２の正面方向への傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに姿勢変更が自在な可動体４０を含むチャッカ４と、を備えているゲーム機Ａであって、可動体４０は、上記透明板２１の前面に設けられている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
起立状の本体ボードおよびその正面に配された透明板を有し、かつこれら透明板と本体ボードとの間が遊戯体通過用のゲームフィールドとされたゲーム盤と、
上記ゲーム盤に設けられ、かつ上記ゲーム盤の正面方向への傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに姿勢変更が自在な可動体を含むチャッカと、
を備えている、ゲーム機であって、
上記可動体は、上記透明板の前面に設けられていることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記可動体の背後を通過する遊戯体を検出してその検出信号を出力可能なセンサと、上記検出信号に基づいて予め定められた処理を実行可能な制御手段と、を備えており、
上記可動体が上記傾斜姿勢のときには、上記制御手段の上記処理が許容される一方、上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには、上記処理の実行が阻止されるように構成されている、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記センサは、上記可動体が上記傾斜姿勢のときには遊戯体検出が可能なオン状態となり、かつ上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには遊戯体検出を行なわないオフ状態となるように構成されている、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記制御手段は、上記可動体が上記傾斜姿勢のときには上記センサが出力する検出信号を有効な信号として処理し、かつ上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには上記センサが出力する検出信号を無効な信号として処理するように構成されている、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項５】
上記本体ボードおよび上記透明板を貫通し、かつこの貫通方向に往復動自在な支持部材を備えており、
上記可動体は、その一部分が上記透明板に支持されているとともに、この一部分よりも上方の他の一部分が上記支持部材に連結されていることにより、上記支持部材の往復動に伴って揺動可能である、請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項６】
上記ゲームフィールドには、上記遊戯体の下降方向を変化させるためのガイド体が回転自在に設けられており、かつこのガイド体は、上記可動体の背後に向けて遊戯体を案内する姿勢に停止可能である、請求項１ないし５のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、メダルなどの遊戯体を利用してゲームを行なうためのゲーム機に関する。
【０００２】
なお、本明細書でいう「遊戯体」とは、ゲームフィールドに送り込まれることによってこのゲームフィールド内を移動するものを意味している。したがって、この「遊戯体」は、その具体的な材質や形状は限定されるものではなく、メダルゲーム機において用いられているメダルに加え、たとえば金属製の球体も含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
ゲーム機としては、起立状のゲーム盤の本体ボードの前面に複数本の釘やチャッカを設けるとともに、その正面に透明板を配置することにより、この透明板と上記本体ボードとの間を、ゲームフィールドとしたメダルゲーム機がある（たとえば、特許文献１を参照）。このようなメダルゲーム機においては、上記ゲームフィールドにメダルを送り込むと、このメダルは、上記複数本の釘に次々と衝突しながら下降していく。そして、その下降過程において上記メダルがチャッカに入ると、これを入賞として、プレイヤにメダルの払い出しを行なったり、あるいはイベントを発生させるといった処理が行なわれるようになっている。
【０００４】
このようなメダルゲーム機に設けられているチャッカとしては、たとえば入賞口となる開口部を上面部に形成したボックス状の部材を本体ボードに固定して設けたいわゆる固定式のものが一般的である。ところが、このような固定式のチャッカに加えて、いわゆる開閉式のチャッカをゲーム盤に設ければ、ゲームがより面白くなる効果が期待できる。
【０００５】
従来の開閉式のチャッカの具体例を図９（ａ）に示す。このチャッカは、ゲーム盤９０の本体ボード９０Ａに可動体９１の下部を支持させることにより、可動体９１が本体ボード９０Ａと透明板９０Ｂとの間のゲームフィールドＧｆ内に配置された構造を有している。可動体９１は、下部の支持軸９１ａを支点として矢印Ｎａ方向に揺動自在であり、同図実線で示すように、透明板９０Ｂ寄りに傾斜し、本体ボード９０Ａに対して開いた状態となったときには、この可動体９１がその上方から下降してくるメダルＭを受ける。すると、このメダルＭは、本体ボード９０Ａに形成された孔部９０ａに導かれてセンサ９２により検出され、入賞となる。一方、可動体９１が、同図仮想線に示すように、非傾斜状の姿勢となり、本体ボード９０Ａに対して閉じた状態となったときには、孔部９０ａにメダルＭが進入することはなく、入賞は生じないこととなる。したがって、ゲームの進行状況に応じて、可動体９１を傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに切り替えることにより、ゲームの面白さが増す。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−８４２３８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、可動体９１をゲームフィールドＧｆ内に配置させて揺動させているために、この可動体９１が設けられた部分にメダルＭが詰まる場合があった。より具体的には、可動体９１が閉じ動作を行なっている最中にメダルＭがこの可動体９１に向けて下降してくると、同図（ｂ）に示すように、このメダルＭが可動体９１と本体ボード９０Ａとの間に挟まれる場合がある。とくに、メダルＭは、偏平状であるため、上記のように可動体９１と本体ボード９０Ａとの間に挟まれ易い。また、上記従来技術においては、可動体９１の支持構造が複雑であると、この部分にメダルＭが詰まる場合もある。このようなメダルの詰まりがあったのでは、ゲームを円滑に進行させることができない。また、メダルの詰まりを解消する作業や、メダルの詰まりに原因して中断されたゲームを再開させるための手間が面倒になるといった不具合を生じる。
【０００８】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、メダルなどの遊戯体がチャッカに詰まる虞れが無く、所望のゲームを円滑に行なうことが可能なゲーム機を提供することをその課題としている。
【０００９】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本願発明によって提供されるゲーム機は、起立状の本体ボードおよびその正面に配された透明板を有し、かつこれら透明板と本体ボードとの間が遊戯体通過用のゲームフィールドとされたゲーム盤と、上記ゲーム盤に設けられ、かつ上記ゲーム盤の正面方向への傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに姿勢変更が自在な可動体を含むチャッカと、を備えている、ゲーム機であって、上記可動体は、上記透明板の前面に設けられていることを特徴としている。なお、本願発明でいうチャッカとは、メダルの進入を契機として所定の処理を実行するためにメダルを進入させるための部分、およびその近傍に位置して上記部分と密接に関連する部材または部分を含む概念である。
【００１１】
本願発明によれば、チャッカの可動体は、ゲームフィールドの外部に配置されているために、可動体の存在に起因してゲームフィールド内に遊戯体が詰まる現象を無くすことができる。したがって、ゲームを円滑に進めることができ、また遊戯体の詰まりを解消するための面倒な手間も不要となる。
【００１２】
さらに重要な効果として、本願発明においては、可動体を透明板の前面において傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに切り替え自在としているために、可動体の動作自体は、従来の開閉式のものと同様にすることができる。また、本願発明においては、可動体の背後の領域を遊戯体が通過することとなるが、これは、プレイヤにとっては、従来技術の開閉式のものと同様な経路を通過するように透明板を介して見えることとなる。したがって、可動体はゲームフィールド内には設けられていないものの、ゲームフィールドに設けている場合と略同様に見せかけ、チャッカに遊戯体が入る動作について、プレイヤに大きな違和感を与えないようにすることができる。
【００１３】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記可動体の背後を通過する遊戯体を検出してその検出信号を出力可能なセンサと、上記検出信号に基づいて予め定められた処理を実行可能な制御手段と、を備えており、上記可動体が上記傾斜姿勢のときには、上記制御手段の上記処理が許容される一方、上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには、上記処理の実行が阻止されるように構成されている。このような構成によれば、まず、上記可動体が傾斜姿勢となったいわゆる開状態のときには、この可動体の背後を遊戯体が通過すると、制御手段は所定の処理を実行することとなり、従来技術においてチャッカに遊戯体が入った場合と同様な処理が行なわれる。これに対し、上記可動体が非傾斜姿勢となったいわゆる閉じ状態のときには、この可動体の背後を遊戯体が通過しても、制御手段によってなんら特別な処理はなされず、従来技術においてチャッカに遊戯体が入っていないのと同様な状態となる。したがって、可動体をゲームフィールド内には設けていないものの、ゲームフィールド内に設けた場合と同様な機能あるいは面白さを得ることができる。
【００１４】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記センサは、上記可動体が上記傾斜姿勢のときには遊戯体検出が可能なオン状態となり、かつ上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには遊戯体検出を行なわないオフ状態となるように構成されている。このような構成によれば、上記可動体が傾斜姿勢と非傾斜姿勢とのいずれであるかに対応させて制御手段に所定の処理を行なわせるか否かを適切に切り替えることができる。また、可動体が非傾斜姿勢のときには、センサをオフとするために、その間の電力消費を抑え、省エネを図ることも可能となる。
【００１５】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記制御手段は、上記可動体が上記傾斜姿勢のときには上記センサが出力する検出信号を有効な信号として処理し、かつ上記可動体が上記非傾斜姿勢のときには上記センサが出力する検出信号を無効な信号として処理するように構成されている。このような構成によっても、上記可動体が傾斜姿勢と非傾斜姿勢とのいずれであるかに対応させて制御手段に所定の処理を行なわせるか否かを適切に切り替えることができる。
【００１６】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記本体ボードおよび上記透明板を貫通し、かつこの貫通方向に往復動自在な支持部材を備えており、上記可動体は、その一部分が上記透明板に支持されているとともに、この一部分よりも上方の他の一部分が上記支持部材に連結されていることにより、上記支持部材の往復動に伴って揺動可能である。このような構成によれば、簡易な機構により、上記可動体を所定の傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに切り替え自在とすることができる。ゲームフィールド内には、上記支持部材が横切るように位置するだけであるから、この支持部材に遊戯体が詰まらないようにすることができる。また、上記支持部材を往復動させるための駆動源については、本体ボードの背後に隠れるように設けることが可能となり、チャッカおよびその近傍の外観体裁も良くすることができる。
【００１７】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記ゲームフィールドには、上記遊戯体の下降方向を変化させるためのガイド体が回転自在に設けられており、かつこのガイド体は、上記可動体の背後に向けて遊戯体を案内する姿勢に停止可能である。このような構成によれば、上記ガイド体を所定の姿勢で停止させることにより、多数枚のメダルを短時間のうちにチャッカに入賞させることができるモードを設定可能となり、ゲームの面白さがさらに増す。
【００１８】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２０】
図１は、本願発明が適用されたメダルゲーム機の一例を示している。本実施形態のメダルゲーム機Ａは、いわゆるアーケード型であり、フロア上に起立して設置される筐体１、この筐体１の上部内に略鉛直状に起立して設けられたゲーム盤２、ゲーム盤２の下部手前側に設けられたプッシャゲーム機構３、このプッシャゲーム機構３の両側方に設けられたメダル払い出し装置７、筐体１の前面部に設けられた操作テーブル１９、筐体１内に設けられた複数のメダル送出装置５Ａ〜５Ｃ、およびこのメダルゲーム機Ａの各部の動作制御や信号制御を行なう制御回路６を備えている。
【００２１】
このメダルゲーム機Ａは、第１および第２のゲームフィールドＧｆ１，Ｇｆ２を有している。第１のゲームフィールドＧｆ１は、後述するように、ゲーム盤２により形成されており、メダルＭをゲーム盤２の盤面に沿わせて下降させていくためのフィールドである。第２のゲームフィールドＧｆ２は、プッシャゲーム機構３を用いることによりいわゆるプッシャゲームを行なうためのフィールドである。筐体１の操作テーブル１９の上方部分には、第１および第２のゲームフィールドＧｆ１，Ｇｆ２を筐体１の外部と仕切るための透明な仕切板１０が設けられている（図７参照）。ただし、図１においては、仕切板１０を省略している。また、図１、図２、および図６においては、ゲーム盤２の前面部分に設けられている後述の透明板２１も省略している。
【００２２】
図３によく表われているように、ゲーム盤２は、起立した本体ボード２０の正面に、合成樹脂製の透明板２１が一定間隔を隔てて設けられた構成を有している。これら本体ボード２０と透明板２１との間のスペースが、第１のゲームフィールドＧｆ１である。メダル送出装置５Ａ，５Ｂから送出されてきたメダルＭは、この第１のゲームフィールドＧｆ１に対してその上部または上方から投入され、その後重力により下降していくこととなる。第１のゲームフィールドＧｆ１の最下部まで到達したメダルＭは、プッシャゲーム機構３上に供給されるようになっている。
【００２３】
図２によく表われているように、ゲーム盤２には、第１のゲームフィールドＧｆ１内の上部において一定の角度範囲で常時揺動を行なう複数の揺動アーム２２、メダルＭの下降方向に変化を与えるための複数の固定ピン（釘）２３、複数のチャッカ２４Ａ〜２４Ｃ，および一対のメダルガイド体８が設けられている。また、ゲーム盤２には、液晶表示器などにより構成された画像表示部２５、メダル供給口２６、および複数のチャッカ２４Ａ〜２４Ｃとは構成が相違するチャッカ４も設けられている。このメダルゲーム機Ａは、チャッカ４の構造に最大の特徴がある。
【００２４】
まず、チャッカ４を説明する前に、チャッカ２４Ａ〜２４Ｃおよびこれに関連する構成を先に説明する。図３に示すように、チャッカ２４Ｃは、たとえば上部および下部が開口したボックス状の部材を本体ボード２０に固定して取り付けることにより形成されており、このチャッカ２４ＣにメダルＭが入ったときには、これがセンサＳ１によって検出され、かつその検出信号は制御回路６に送信されるようになっている。この点については、チャッカ２４Ａ，２４Ｂも同様である。制御回路６は、上記チャッカ２４Ａ〜２４ＣにメダルＭが入ったことがセンサＳ１により検出されると、これを入賞とし、チャッカ２４Ａ〜２４Ｃのそれぞれに対応して予め定められている処理を実行するようになっている。この処理の具体例については後述する。チャッカ２４Ａ，２４Ｃに入ったメダルＭは、これらのチャッカ２４Ａ，２４Ｃをそのまま通過し、プッシャゲーム機構３上に供給されるようになっている。これに対し、図２に表われているように、チャッカ２４Ｂの下方にはガイド２８が設けられており、チャッカ２４Ｂを通過したメダルＭは、このガイド２８によってメダル払い出し装置７上に導かれるようになっている。
【００２５】
メダル払い出し装置７は、メダル受け部材７０と、このメダル受け部材７０を支持する一対の支持フレーム７１と、往復動作体７２とを備えている。メダル受け部材７０は、比較的多数枚のメダルＭを載置保持可能な受け皿状である。チャッカ２４Ｂを通過したメダルＭは、ガイド２８によりメダル受け部材７０上に供給されて溜められるようになっている。往復動作体７２は、メダル受け部材７０を揺動させるためのものであり、リニアモータなどを用いて構成されている。メダル受け部材７０は常時は水平な姿勢にあるが、往復動作体７２の駆動により矢印Ｎ１方向に回転し、傾斜した姿勢となる。メダル受け部材７０がそのような姿勢になると、このメダル受け部材７０上に溜められていたメダルＭの全てがプッシャゲーム機構３上に落下するようになっている。
【００２６】
図４（ａ）によく表われているように、チャッカ４は、ゲーム盤２の透明板２１の前面に可動体４０が設けられ、かつこの可動体４０の背後を通過するメダルＭを検出するためのセンサＳ３が本体ボード２０の背後に設けられた構成を有している。可動体４０は、第１のゲームフィールドＧｆ１には設けられておらず、いわば見せかけ用の開閉動作を行なう役割を果たすものである。この可動体４０は合成樹脂製であり、たとえば正面視横長矩形の略板状である。この可動体４０の下部は、透明板２１の前面に固着されたブラケット４１に軸４２を介して回転可能に支持されている。本体ボード２０の背後には、可動体４０を揺動させるための往復動作体４３が設けられている。この往復動作体４３は、リニアモータ、電磁ソレノイド、あるいは空気圧式シリンダなどを用いて構成されており、その往復ロッド４３ａは、本体ボード２０および透明板２１に設けられた貫通孔２０ｂ，２１ｂに挿通し、かつリンク４３ｂを介して可動体４０の上部と連結されている。往復ロッド４３ａおよびリンク４３ｂは、本願発明でいう支持部材の具体例に相当する。したがって、可動体４０は、往復ロッド４３ａが矢印Ｎ４方向に往復することにより、軸４２を中心として矢印Ｎ５に示す前後方向に揺動自在であり、同図（ａ）に示すように、透明板２１および本体ボード２０と略平行に起立した非傾斜姿勢と、同図（ｂ）に示すように、上部が透明板２１から離れるように傾斜した傾斜姿勢とに切り替え自在である。
【００２７】
センサＳ３は、たとえばメダルＭを非接触で光学的に検出可能なものである。もちろん、これに代えて、接触式のセンサ（スイッチを含む）を用いてもかまわない。これは、他のセンサについても同様である。このセンサＳ３は、制御回路６によってそのオン・オフが切り替え制御されるように構成されている。具体的には、可動体４０が傾斜姿勢のときには、このセンサＳ３への電力供給がなされることにより、メダルＭの検出が可能なオン状態とされる一方、可動体４０が非傾斜姿勢のときには、このセンサＳ３への電力供給が阻止され、メダルＭの検出を行なわないオフ状態とされる。なお、センサＳ３は１つに限らず、複数設けてもかまわない。たとえば、可動体４０の背後のうちの左右幅方向（正面視の）のうちの中央付近をメダルＭが通過する場合と、左右両端付近をメダルＭが通過する場合とで、その入賞内容に差を付けるといった場合には、それに合わせて複数のセンサＳ３を使用することとなり、本願発明においてはこのような構成にしてもかまわない。
【００２８】
チャッカ４の上方には、ＬＥＤを用いた１または複数のランプ４４が設けられている。このランプ４４は、本体ボード２０に設けられた窓部２０ｃを介してプレイヤがゲーム盤２の正面から目視することができるとともに、第１のゲームフィールドＧｆ１を塞ぐことがないように、窓部２０ｃ内または本体ボード２０の背面側に設けられている。このランプ４４の点灯も、制御回路６によって制御されており、センサＳ３の場合と同様に、可動体４０が傾斜姿勢のときにはオンとされる一方、可動体４０が非傾斜姿勢のときにはオフとされる。
【００２９】
図５に示すように、メダルガイド体８は、第１および第２の回転板８１，８２と、ガイド本体部８３とを組み合わせて構成されている。第１の回転板８１は、たとえば透明な合成樹脂製の正面視円形状であり、この第１の回転板８１と第２の回転板８２との間にガイド本体部８３を挟むようにして、第２の回転板８２の前面側に取り付けられている。第１および第２の回転板８１，８２間の隙間は、メダルＭが進入可能な通路となっており、この通路は、第１のゲームフィールドＧｆ１の一部をなしている。ゲーム盤２の透明板２１には、円形の孔部２１ａが形成されており、第１の回転板８１は、この孔部２１ａに嵌入している。ガイド本体部８３は、第１の回転板８１の直径方向に直線状に延びるバー状であり、第１および第２の回転板８１，８２に対して接着やネジ止めなどの手段を用いて固定されている。ただし、ガイド本体部８３が第１の回転板８１または第２の回転板８２と一体的に樹脂成形された構成とすることもできる。
【００３０】
第２の回転板８２には、軸８２ａが設けられている。この軸８２ａは、第２の回転板８２とは一体または別体であり、複数のベアリング８９によって回転可能に支持されている。軸８２ａには、モータ８８によって駆動回転自在な歯車８７ａと噛み合う歯車８７ｂが取り付けられている。したがって、第１および第２の回転板８１，８２およびガイド本体部８３は、モータ８８の駆動力により軸８２ａを中心として回転自在である。ゲーム盤２の本体ボード２０には、円形状の孔部２０ａが形成されており、第２の回転板８２は、この孔部２０ａに嵌入している。
【００３１】
第２の回転板８２の近傍には、この第２の回転板８２に付された１または複数のマーク８６を検出するための１または複数のセンサＳ２が設けられている。これらのマーク８６やセンサＳ２は、メダルガイド体８の回転を後述する所定の姿勢で停止させるためのものである。マーク８６に代えて、凸部や凹部などを第２の回転板８２に形成し、これをセンサＳ２によって検出させる構成とすることもできる。
【００３２】
メダルガイド体８は、メダルゲームが行なわれている期間中の通常時には、連続して回転している。ただし、ゲームが所定の進行状況になったときには、制御回路６の制御によってメダルガイド体８の回転が停止するようになっている。メダルガイド体８の回転が停止される姿勢は、たとえば図２に示すように、ガイド本体部８３が斜めに傾き、かつその延長線付近にチャッカ２４Ｂの入口が位置する姿勢である。また、他の姿勢としては、図６に示すように、ガイド本体部８３の傾き角が、図２に示す場合とは９０度異なる姿勢である。この姿勢では、ガイド本体部８３の延長線付近に、チャッカ４の入口が位置する。
【００３３】
プッシャゲーム機構３は、固定テーブル３０と、この固定テーブル３０上に重なったスライドテーブル３１とを備えている。スライドテーブル３１は、図２および図３の矢印Ｎ２方向に一定のストロークで往復動自在であり、ゲーム期間中は常時往復動を繰り返している。このプッシャゲーム機構３においては、メダルＭが固定テーブル３０の前縁部からその手前側に落下すると、このメダルＭが後述するメダル払い出し口１８に導かれてプレイヤに払い出されるように構成されている。
【００３４】
図７に示すように、操作テーブル１９には、メダル溜置部１１、メダル整列用溝１２、左右一対のメダル投入口１３、および複数の操作スイッチ１４ａ，１４ｂが設けられている。メダル溜置部１１は、メダル払い出し口１８から払い出されたメダルＭを溜めておくための部分であり、周縁部よりも凹状に窪んでいる。メダル整列用溝１２は、メダル溜置部１１に隣接して略直線状に延びた凹溝であり、一対のメダル投入口１３は、このメダル整列用溝１２の長手方向両端の底部に開口している。
【００３５】
この操作テーブル１９において、メダル溜置部１１に置かれていた複数枚のメダルＭをメダル投入口１３に投入するには、まずそれら複数枚のメダルＭをメダル整列用溝１２内に移し、このメダル整列用溝１２内においてそれら複数枚のメダルＭを起立させ、かつメダル整列用溝１２の長手方向に並べるようにしてそれらメダルＭの厚み方向に重ね合わせた整列状態とする。次いで、これら整列状態の複数枚のメダルＭを、メダル整列用溝１２のたとえば右端側にスライド移動させると、それら複数枚のメダルＭのうち、まず右端のメダルＭがメダル投入口１３上に到達し、このメダル投入口１３に落下し、投入される。すると、その後は新たに右端となったメダルＭがメダル投入口１３に落下し、投入される。このような原理により、整列されたメダルＭは、その右端から１枚ずつ順番にメダル投入口１３に投入される。整列されたメダルＭをメダル整列用溝１２の左端に向けてスライド移動させた場合にも、その左端に位置するメダル投入口１３に対して適切に投入することができる。このように、この操作テーブル１９においては、複数枚のメダルＭをメダル投入口１３に投入する操作を容易かつ迅速に行なうことが可能である。
【００３６】
メダル投入口１３に投入されたメダルＭは、その後メダル送出装置５Ａ，５Ｂの後述する各ホッパ５０に導かれてその内部に投入されるようになっている。このメダルゲーム機Ａにおいては、メダル投入口１３にメダルＭが投入されると、これがセンサ（図示略）により検出され、その投入枚数が制御回路６によってカウントされ、かつそのデータが記憶されるように構成されている。また、そのカウント数のデータの記憶は、左右一対のメダル投入口１３のそれぞれについて個別に行なわれるようになっている。複数の操作スイッチ１４ａ，１４ｂは、第１のゲームフィールドＧｆ１の上部の左側および右側にメダルＭを送り込む操作を行なうための左用および右用のメダル発射スイッチであり、メダルＭの単発発射用のものと連続発射用のものとがある。
【００３７】
図１において、メダル送出装置５Ａ，５Ｂは、操作スイッチ１４ａ，１４ｂが操作されたときに、メダルＭの送り出し動作を行なうものである。メダル送出装置５Ｃは、ゲーム盤２のメダル供給口２６からメダルＭを第１のゲームフィールドＧｆ１に排出させるためのものである。これらメダル送出装置５Ａ〜５Ｃは、図８に示すように、ホッパ５０の底部にモータ５１の駆動力により回転されるロータ５２が配された構造を有しており、ロータ５２の側方にはメダル移動路５３ａを内部に形成しているダクト５３が連設されている。ロータ５２は、一定角度回転するごとにホッパ５０内に貯留されていた複数のメダルＭを１枚ずつメダル移動路５３ａ内に送り出すように構成されている。このようなメダルの送り出し機構は、従来より既知であり、ロータ５２の詳細な形状などの説明は省略する。
【００３８】
メダル送出装置５Ａ，５Ｂの各メダル移動路５３ａは、図２によく表われているように、ゲーム盤２の上方まで延びており、メダル送出装置５Ａ，５Ｂが駆動すると、第１のゲームフィールドＧｆ１に対してその上方からメダルＭが供給されるようになっている。メダル移動路５３ａには、複数枚のメダルＭが互いに接触し合うようにして詰まっており、メダル送出装置５Ａ，５Ｂから１枚のメダルＭがメダル移動路５３ａ内に送り出されると、このメダル移動路５３ａ内の先頭に位置するメダルＭがメダル移動路５３ａ内から第１のゲームフィールドＧｆ１に押し出される。メダル送出装置５Ａ，５Ｂは、制御回路６により制御されており、制御回路６は、操作スイッチ１４ａ，１４ｂが操作されると、その操作内容に対応したメダルの送り出しを行なうようにメダル送出装置５Ａ，５Ｂの各モータ５１を駆動させるようになっている。
【００３９】
メダル送出装置５Ｃについては、そのメダル移動路５３ａがメダル供給口２６の背後まで延びており（図示略）、メダルＭの送り出し動作がなされると、メダル供給口２６から第１のゲームフィールドＧｆ１にメダルＭが供給されるようになっている。このメダル送出装置５Ｃは、たとえばこのメダルゲーム機Ａにおいて実行されるゲーム内容が所定の「当たり」になったときに動作するように制御回路６によって制御されている。
【００４０】
次に、メダルゲーム機Ａの作用について、制御回路６の具体的な制御動作の内容と併せて説明する。
【００４１】
まず、操作テーブル１９上のメダル投入口１３にメダルＭが投入されると、制御回路６は、その投入されたメダルＭの数をカウントし、その値をクレジット数として記憶する。プレイヤによって操作スイッチ１４ａ，１４ｂのいずれかが操作されると、制御回路６はその操作内容に応じ、メダル送出装置５Ａ，５Ｂの少なくとも一方を駆動させる。これにより、第１のゲームフィールドＧｆ１の上部にメダルＭが送り込まれる。その際、制御回路６は、メダルＭが１枚送り出される都度、上記したクレジット数を１ずつ減らす処理を行ない、この数がゼロになるまではメダルＭの送り出しを許容する。上記クレジット数がゼロになったときには、その後メダル投入口１３にメダルＭが新たに投入されない限りは、操作スイッチ１４ａ，１４ｂを操作してもメダルＭの送り出しは実行されない。また、制御回路６は、上記したクレジット数をプレイヤが知ることができるように、画像表示部２５にそのクレジット数を表示させる制御も行なう。
【００４２】
第１のゲームフィールドＧｆ１の上部に送り込まれたメダルＭは、複数の揺動アーム２２や複数の固定ピン２３に当たることにより、不可測的に進路を変化させながら下降していく。一対のメダルガイド体８の第１および第２の回転板８１，８２間に進入してきたメダルＭは、ガイド本体部８３に当たると、このガイド本体部８３の長手方向に進行するようにガイドされる。これら一対のメダルガイド体８は、常時は、互いに反対方向または同一方向に一定の速度で回転しており、各ガイド本体部８３の姿勢が変化していることによって、メダルＭがガイドされる方向に変化が与えられるため、これが面白いものとなる。各メダルガイド体８が、たとえば図２に示すような回転角度にあるときには、このメダルガイド体８に向けて進行したメダルＭは、チャッカ２４Ｂの上方に導かれる。したがって、チャッカ２４Ｂに向けて直接進行していなかったメダルＭであっても、メダルガイド体８にガイドされることによってチャッカ２４Ｂに入る場合があり、これが一層面白いものとなる。チャッカ２４Ｂを通過したメダルＭは、既述したとおり、ガイド２８によってメダル払い出し装置７のメダル受け部材７０上に導かれ、溜められる。
【００４３】
制御回路６は、メダルゲームが開始された後には、たとえばアニメキャラクタなどを画像表示部２５に表示させながら所定のゲームを進めていく電子ゲームの実行処理も行なっている。この電子ゲームは、たとえばチャッカ２４Ａ〜２４ＣにメダルＭが入り、入賞があると、それに対応してゲーム内容を変化させながら進行するようになっている。
【００４４】
制御回路６は、通常時は、チャッカ４の可動体４０を図４（ａ）に示す非傾斜姿勢に設定し、かつセンサＳ３をオフとしている。第１のゲームフィールドＧｆ１に送り込まれたメダルＭとしては、チャッカ４の可動体４０の背後領域を通過するものがあるが、センサＳ３がオフであれば、このメダルＭが検出されることはなく、入賞にはならない。可動体４０の背後領域を通過したメダルＭはそのまま第１のゲームフィールドＧｆ１の最下部まで達し、プッシャゲーム機構３上に供給される。
【００４５】
一方、上記電子ゲームによって所定の結果が生じた場合、制御回路６は、往復動作体４３を駆動させて、可動体４０を図４（ｂ）に示す傾斜姿勢に設定するとともに、センサＳ３をオンにする。すると、可動体４０の背後領域をメダルＭが通過した場合に、このメダルＭはセンサＳ３によって検出され、その検出信号が制御回路６に送信されることとなって、上記メダルＭの通過が入賞として判断される。制御回路６は、この入賞に基づいて上記電子ゲームの進行内容を変化させたり、あるいはメダル送出装置５Ｃを駆動させてメダル供給口２６から多数枚のメダルＭを払い出させるといった制御を行なう。
【００４６】
可動体４０の傾斜姿勢は、プレイヤからすると、可動体４０が開いた状態に見える。したがって、この可動体４０の背後領域をメダルＭが通過する様子は、あたかも開いた可動体４０の内部にメダルＭが入っていくようにプレイヤには見えることとなり、大きな違和感が生じないようにすることができる。また、ランプ４４については、通常時は消灯状態とされているが、可動体４０が傾斜姿勢になると同時に、制御回路６の制御により点灯状態とされる。これにより、チャッカ４がいわゆる開いたモードになったことをプレイヤに対して積極的にアピールし、注目させることができる。
【００４７】
制御回路６は、可動体４０の傾斜姿勢を予め定められた時間だけ維持させた後には、往復動作体４３を再度駆動させて、可動体４０を元の非傾斜姿勢に復帰させるとともに、センサＳ３をオフ状態とする。通常時において、センサＳ３をオフにしておけば、その分だけ電力消費を抑制することができる。
【００４８】
制御回路６は、チャッカ４が傾斜姿勢にあるときに、たとえばチャッカ２４Ａ〜２４Ｃへの一定数の入賞、あるいは上記電子ゲームにおける「当たり」があると、メダルガイド体８のガイド本体部８３が図６に示した角度で傾斜するように、その回転を一定時間停止させる。これにより、チャッカ４にメダルＭが入り易くなり、チャッカ４への入賞回数を非常に多くすることができる。このことによって、プレイヤの興味を大きくそそることができる。
【００４９】
制御回路６は、上記電子ゲームにおいて、上記とは異なる所定の結果が生じたときには、メダルガイド体８のガイド本体部８３が図２に示した角度で傾斜するように、その回転を一定時間停止させる。これにより、チャッカ２４ＢにメダルＭが入り易くなり、メダル受け部材７０上は、短時間で多数枚のメダルＭが溜まっていく。その後、上記電子ゲームにおいて他の「当たり」が発生すると、制御回路６は、その時点でメダル払い出し装置７の往復動作体７２を動作させる。これにより、メダル受け部材７０は、図２の矢印Ｎ１方向に回転して傾斜し、このメダル受け部材７０上に溜まっていた複数枚のメダルＭはプッシャゲーム機構３上に投入される。その際のメダルＭの投入枚数が多ければ、プッシャゲーム機構３上のメダルＭの移動量は大きく、その後固定テーブル３０の前縁部から多くのメダルＭが落下し、プレイヤに対するメダルＭの払い出し枚数が多くなる。ただし、メダル受け部材７０上に溜まっているメダルＭの枚数は一定ではなく、メダル受け部材７０が傾斜するタイミングによっては、このメダル受け部材７０からプッシャゲーム機構３上に供給されるメダルＭの枚数がかなり少ない場合もある。したがって、このような枚数の差が発生することもゲームの面白さを高めることとなる。
【００５０】
このメダルゲーム機Ａにおいては、チャッカ４の可動体４０が従来技術の可動体と同様な開閉動作を行なうように見えるものの、この可動体４０は、透明板２１の前面に配されており、第１のゲームフィールドＧｆ１内には位置していない。したがって、この可動体４０にメダルＭが引っ掛かりを生じることはなく、チャッカ４においてメダルＭが詰まらないようにすることができる。第１のゲームフィールドＧｆ１には往復ロッド４３ａの一部が存在するが、この往復ロッド４３ａは第１のゲームフィールドＧｆ１を単に横切るように位置するに過ぎず、またその形状もシンプルなものにできるために、この往復ロッド４３ａ上にメダルＭが詰まるといった虞れも無い。往復動作体４３は、本体ボード２０の背後に隠れているために、この往復動作体４３が外部から不体裁に見えることもなく、チャッカ４を見栄えの良いものにすることもできる。
【００５１】
本願発明は、上記した実施形態に限定されない。本願発明に係るメダルゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５２】
本願発明においては、可動体の傾斜姿勢と非傾斜姿勢とに対応させてセンサをオン・オフさせるのに代えて、可動体が傾斜姿勢のときにはセンサが出力する検出信号を制御手段が有効な信号として処理し、かつ可動体が非傾斜姿勢のときにはセンサが出力する検出信号を制御手段が無効な信号として処理するように構成してもかまわない。この場合であっても、可動体が傾斜姿勢のときにメダル検出がなされた場合にのみ、これを入賞とすることが可能である。このような構成は、センサをオン・オフ切り替えすることが困難な場合、たとえばセンサが機械式の場合に適する。
【００５３】
本願発明に係るゲーム機は、たとえばプッシャゲーム機構を有しないメダルゲーム機として構成されていてもよい。また、遊戯体はメダルでなくてもよいため、本願発明に係るゲーム機は、メダルゲーム機以外のゲーム機として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るメダルゲーム機の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１のメダルゲーム機の要部概略正面図である。
【図３】図２の概略断面図である。
【図４】（ａ）は、図２のＩＶ−ＩＶ断面図であり、（ｂ）は、その動作状態の断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図１のメダルゲーム機の動作状態の要部概略正面図である。
【図７】図１のメダルゲーム機が備えている操作テーブルを示す要部斜視図である。
【図８】図１のメダルゲーム機が備えているメダル送出装置を示す要部斜視図である。
【図９】（ａ）は、従来技術の一例を示す断面図であり、（ｂ）は、その動作状態の断面図である。
【符号の説明】
Ａ  メダルゲーム機
Ｇｆ１  第１のゲームフィールド（ゲームフィールド）
Ｇｆ２  第２のゲームフィールド
М  メダル（遊戯体）
Ｓ３  センサ
２  ゲーム盤
４  チャッカ
６  制御回路
８  メダルガイド体
２０  本体ボード
２１  透明板
４０  可動体
４３  往復動作体
４３ａ  往復ロッド（支持部材）
４３ｂ  リンク（支持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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