(57)【要約】【課題】  本発明は、現像装置内で軸方向に不均一な厚みの現像剤の流れを均一化し、印刷濃度ムラの発生を防止して印刷品質を向上することを課題とする。【解決手段】  感光体に対向して配置した少なくとも一本の現像磁気ロールを有し、現像後の現像剤が前記現像磁気ロールから落下する位置に、前記現像剤を軸方向手前側に搬送する偏向板と奥側に搬送する偏向板が分離板の両側に等間隔で交互に配置されたクロスミキシング構造の撹拌装置を少なくとも一つ有し、トナー補給点側の前記撹拌装置下部に、該撹拌装置下部から落下する前記現像剤をトナー補給点に搬送するガイド板を有する電子写真装置の現像装置において、現像剤の流れ方向にフレキシブルで且つ現像剤の流れ量によって現像剤の流れ口の広さが可変である可撓型現像剤規制板を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に対向して配置した少なくとも一本の現像磁気ロールを有し、現像後の現像剤が前記現像磁気ロールから落下する位置に、前記現像剤を軸方向手前側に搬送する偏向板と奥側に搬送する偏向板が分離板の両側に等間隔で交互に配置されたクロスミキシング構造の撹拌装置を少なくとも一つ有し、トナー補給点側の前記撹拌装置下部に、該撹拌装置下部から落下する前記現像剤をトナー補給点に搬送するガイド板を有する電子写真装置の現像装置において、現像剤の流れ方向にフレキシブルで且つ現像剤の流れ量によって現像剤の流れ口の広さが可変である可撓型現像剤規制板を設けたことを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置の現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等に利用される電子写真装置の現像装置では現像で消費され不均一となった現像剤のトナー濃度を均一化するための撹拌装置として安価で駆動力を必要としないクロスミキシング構造の撹拌装置（以下、クロスミキサという）が広く用いられている。
【０００３】
従来のクロスミキサを備えた現像装置を、図４〜図６を用いて具体的に説明する。
【０００４】
図４は断面図、図５はクロスミキサでの現像剤撹拌状態を示す斜視図、図６は図５のＡ方向から見た現像剤搬送状態を示す断面図である。
【０００５】
図において、現像容器１内部には搬送磁気ロール２及び感光体３に対向して現像磁気ロール４、現像磁気ロ−ル５が取り付けられており、モータ等の適当な動力により図の矢印方向にほぼ同周速で回転する。現像磁気ロール４、現像磁気ロール５に適当な間隔で対向してドクター板６が、現像磁気ロール５に対向して分離板８ｃの両側に複数の偏向板８ａ、８ｂを有するクロスミキサ８が、現像磁気ロール４に対向して同様の構成のクロスミキサ７がそれぞれ取り付けられている。クロスミキサ８の下方にはトナー補給点に現像剤を導くガイド板９とガイド板９に対向して直線型現像剤規制板１０が取り付けられている。又、搬送磁気ロール２に隣接して撹拌パドル１１が取り付けられており、現像磁気ロール４、現像磁気ロール５及び搬送磁気ロール２と連動して適当な動力により図の矢印方向に回転する。さらに撹拌パドル１１下部の現像容器１にはトナー濃度センサ１２が取り付けられている。一方、現像容器１に隣接して設けられたトナー容器１３の下部にはトナー補給ロール１４が取り付けられており、適当な動力で駆動される。
【０００６】
前記現像装置において、現像容器１内部の現像剤１５は搬送磁気ロール２の回転により搬送され現像磁気ロール４、現像磁気ロール５に受け渡され、ドクター板６で適当な厚みに規制され、現像磁気ロール４、現像磁気ロール５の上面を搬送され感光体３に送られる。
【０００７】
感光体３に接触し現像を終えた現像磁気ロール５側の現像剤１５ｂはクロスミキサ８に落下し、複数の偏向板８ａ、８ｂで軸方向に搬送、撹拌されることで現像によって不均一になったトナー濃度が均一化された後、直線型現像剤規制板１０により現像剤厚みが規制され、ガイド板９によりトナー補給ロール１４下を通り撹拌パドル１１で送られ、トナー濃度センサ１２でトナー濃度の測定がなされ、再び搬送磁気ロール２に送られる。
【０００８】
又、上記現像プロセスが行われる内に現像剤中のトナーが消費されトナー濃度が低下し、トナー濃度センサ１２で測定されたトナー濃度がある一定レベルを下回ると、トナー補給ロール１４が駆動されトナー容器１３内のトナー１６が現像剤１５ｂに補給される。一方、現像磁気ロール４側の現像剤１５ａはクロスミキサ７に落下し、前記と同様に搬送、撹拌された後、クロスミキサ７から落下して現像剤１５と合流し再び搬送磁気ロール２に送られる。
【０００９】
前記現像装置において、ドクター板６で均一な厚みに規制された現像剤１５ｂは、現像終了後、現像磁気ロール５からクロスミキサ８に落下し、複数の偏向板８ａ、８ｂにより軸方向に搬送、撹拌される。しかしながら、現像剤１５ｂはそれぞれの偏向板により分割されて集められるため、クロスミキサ８から落下した時、偏向板の間隔で図のαの部分はく、βの部分は低いそれぞれ一定高さの凹凸で、軸方向の搬送厚が不均一なスジ状の流れとなり、トナー濃度センサ１２がトナー濃度の低下を検出し、トナー補給ロール１４によりトナー容器１３からトナー１６が現像剤１５ｂに補給されると、現像剤が多いαの部分はトナー濃度が薄く、現像剤が少ないβの部分はトナー濃度が濃くなり、スジ状の印刷濃度ムラとなって現れる。又、不均一なトナー濃度により、トナー濃度センサ１２で正確なトナー濃度の検出が出来なくなるため、過剰な又は過小なトナー補給が行われ、印刷濃度が全体的に濃く又は薄くなる等の不具合が発生する。
【００１０】
そこで従来、クロスミキサ８から落下した現像剤１５ｂの厚みを均一化する方法として、クロスミキサ８とトナー補給点の間に、ガイド板９と適当な間隔で対向する直線型現剤規制板１０を設ける方法を取っていたが、ガイド板９と直線型現像剤規制板１０との間隔を設定する条件が難しく、わずかでも間隔が広いと凹凸のまま現像剤１５ｂがすり抜けていき、前述と同様にスジ状の印刷濃度ムラとなり、狭いとクロスミキサ８上方から現像剤があふれ、現像磁気ロール５の回転ロックを引き起こし、クロスミキサ８とガイド板９の隙間部分から凹凸のスジ状のまま現像剤が流出し、前述と同様のスジ状の印刷濃度ムラとなる等の不具合を生じ、現像剤規制部分への現像剤の流入量に自在に対応できず、前記間隔と現像剤の流入量が一致する時しかバランスがとれないと言った問題があった。
【００１１】
また、クロスミキサ８から落下した現像剤１５ｂの厚みを均一化する方法として、図７に示すように、櫛歯上の櫛形現像剤規制板１８をクロスミキサ８とトナー補給点の間に設けたものがあるが、軸方向に凹凸の流れの現像剤１５ｂが櫛形現像剤規制板１８を通過するとき、流れが凸の部分のみが規制板に当たり搬送厚を規制するが、前記凸部の現像剤が凹部に回り込み、凹部が凸となり、結果として軸方向の現像剤凹凸は緩和されるものの、軸方向に均一な現像剤の流れを得るに至らなかった。
【００１２】
【特許文献１】特開平１１−１４３１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記したように、従来の現像装置にあっては、クロスミキサの出口において現像剤は軸方向に凹凸が発生し、この凹凸により磁気ロ−ル上の現像剤量が軸方向に不均一となり、印刷出力に軸方向の濃淡差が発生するという問題があった。
【００１４】
本発明は、クロスミキサにより発生する現像剤の軸方向の凹凸な流れを均一化し、印刷濃度ムラの発生し難い現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的は、現像剤の流れ方向にフレキシブルで且つ現像剤の流れ量によって現像剤の流れ口の広さが可変である可撓型現像剤規制板を設けることによって達成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、クロスミキサにより発生する現像剤の軸方向の凹凸な流れを均一化し、印刷濃度ムラの発生し難い現像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図１〜図３を用いて詳細に説明する。図１〜図３において、図４〜図6と同一部分は同一符号で示し、詳細な説明は省略する。
【００１８】
図１は本発明による現像装置の一実施例を示す断面図、図２はクロスミキサでの現像剤撹拌状態を示す斜視図、図３は図２のＡ方向から見た現像剤搬送状態を示す断面図である。
【００１９】
本発明は、クロスミキサ８下方にフィルム材からなる、現像剤の流れ方向にフレキシブルな直線型現像剤規制板１７を設けたことを特徴とするものである。
【００２０】
クロスミキサ８から落下した軸方向に凹凸の現像材１５ｂの流れは、凸部と凹部の両方で、現像剤の流れ方向にフレキシブルな直線型現像剤規制板１７に当る。現像剤１５ｂの流れが当るとフレキシブルな直線型現像剤規制板１７は流れ方向に撓ながら、現像剤１５ｂの流れの厚みを押さえ、ほぼ軸方向に均一な現像剤１５ｂの流れが得られる。現像剤１５ｂの凸部においては現像剤の凹部に比べフレキシブルな直線型現像剤規制板は大きく撓み、また、現像剤１５ｂの流れ量が多くなるとフレキシブルな直線型現像剤規制板１７の撓み量は、現像剤１５ｂの流れ量に追従し大きくなるので、現像剤１５ｂを滞留させることがなく、クロスミキサ８上方から現像剤があふれない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による現像装置の一実施例を示す断面図。
【図２】本発明による現像装置の一実施例におけるクロスミキサでの現像剤撹拌状態を示す斜視図。
【図３】図２のＡ方向から見た現像剤搬送状態を示す断面図。
【図４】従来技術における現像装置の構成を示す断面図。
【図５】従来技術における現像装置のクロスミキサでの現像剤撹拌状態を示す斜視図。
【図６】図５のＡ方向から見た現像剤搬送状態を示す断面図。
【図７】従来の櫛形現像剤規制板での現像剤搬送状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１は現像容器、２は搬送磁気ロール、３は感光体、４は現像磁気ロール、５は現像磁気ロール、６はドクター板、７はクロスミキサ、８はクロスミキサ、９はガイド板、１０は直線型現像剤規制板、１１は撹拌パドル、１２はトナー濃度センサ、１３はトナー容器、１４はトナー補給ロール、１５は現像剤、１６はトナー、１７は可撓型現像剤規制板、１８は櫛形現像剤規制板である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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