(57)【要約】【課題】  記録ヘッドに形成された複数の吐出口の内、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する吐出口と、それ以外の吐出口のそれぞれに対して、最適なインクの予備吐出動作を行うこと。【解決手段】  記録ヘッドに形成された複数の吐出口の内、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する吐出口１０８ｂと、それ以外の吐出口１０ａのそれぞれに対して、インクを予備吐出するときの条件を異なる条件に設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の記録を目的としてインクを吐出する第１吐出口と、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する第２吐出口と、が形成された記録ヘッドを用いて、被記録材に画像を記録する記録装置において、
前記第１および第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させる予備吐出制御手段と、
前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、を異なる条件に設定する予備吐出条件設定手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第１吐出口は、前記被記録材に着弾するインクを吐出する通常ノズルを形成し、
前記第２吐出口は、前記被記録材に着弾しないインクを吐出するダミーノズルを形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記予備吐出条件設定手段は、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの吐出量よりも、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの吐出量を多く設定することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記予備吐出条件設定手段は、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの吐出数よりも、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの吐出数を多く設定することを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、前記第１および第２吐出口のそれぞれからインクを吐出するために駆動される第１吐出口用および第２吐出口用吐出エネルギー発生部を備え、
前記予備吐出条件設定手段は、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの前記第１吐出口用吐出エネルギー発生部の駆動信号と、前記第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの前記第２吐出口用吐出エネルギー発生部の駆動信号と、を異ならせることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、前記第１および第２吐出口からインクを吐出するために用いられる熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の記録装置。
【請求項７】
前記予備吐出条件設定手段は、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときに前記第１吐出口に備わる前記電気熱変換体に印加する駆動信号と、前記第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときに前記第２吐出口に備わる前記電気熱変換体に印加する駆動信号と、を異ならせることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記予備吐出条件設定手段は、少なくとも前記第１吐出口からのインク吐出の時間間隔および前記第２吐出口の配備数のいずれか一方に基づいて、前記第１および第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件を設定することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の記録装置。
【請求項９】
前記第１吐出口は列状に並ぶように複数形成され、
前記第２吐出口は、前記第１吐出口の列の端部に位置するように形成される
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
画像の記録を目的としてインクを吐出する第１吐出口と、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する第２吐出口と、が形成された記録ヘッドを用いて、被記録材に画像を記録する記録装置において、前記第１および第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるための予備吐出制御方法であって、
前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、を異ならせる
ことを特徴とする予備吐出制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する吐出口をも含めて、複数の吐出口が形成された記録ヘッドを用いて画像を記録する記録装置、およびそれらの吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるための予備吐出制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクの液室に連通しかつ列状に並ぶ複数の吐出口によって、インクを吐出可能な複数のノズルが形成されたインクジェット記録ヘッドにおいて、その記録ヘッドの端部に位置する複数のノズルを画像の記録に直接寄与しないダミーノズルとして形成したものがある。ダミーノズルとしては、他のノズル（以下、「通常ノズル」ともいう）と同様にインクの吐出機能をもつものと、その吐出口が単にインクの液室に連通するものがある。このようなダミーノズルを形成する目的は、インクの液室および吐出口へのインクの注入を容易にすること、さらに、吐出口から画像の記録に寄与しないインクを排出する回復動作時に、インクの排出性およびインク中の気泡の泡抜け性を向上させることにある。
【０００３】
吐出口が単にインクの液室に連通する構造のダミーノズルにおいては、回復動作時のみにインクが流動することになり、回復動作と回復動作との間の経過時間によっては、そのダミーノズルの吐出口からインクの水分が蒸発して、その吐出口近傍におけるインクの濃度が高くなってしまうおそれがある。この状態のまま、被記録媒体への記録動作を続行した場合には、濃度が高くなったダミーノズル内のインクがその近傍に位置する通常ノズル内へ回り込み、その通常ノズル内のインクの濃度が高くなって、結果的に、記録画像に濃いスジムラが生じるおそれがある。
【０００４】
このような不具合の改善策としては、例えば、全てのダミーノズルにインクの吐出機能をもたせて、通常ノズルと同様に、それらのダミーノズルから画像の記録に寄与しないインクを吐出させる予備吐出動作を行うことにより、濃度が高くなったインクをダミーノズルからも排出する方法がある。従来、その予備吐出動作においては、インクを吐出可能なダミーノズルと通常ノズルを含む全てのノズルから、インク滴が同時に吐出されていた。さらに、その予備吐出動作時におけるダミーノズルと通常ノズルからのインク滴の吐出発数も同一とされていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、通常ノズルは被記録媒体への記録に使用されているため、記録動作と記録動作の間隔が短い場合には、予備吐出を行わなくても「発一問題」を回避するが可能である。ここでいう「発一問題」とは、インクジェット記録ヘッドの各ノズルにおいて、インク吐出による先の記録とインク吐出による後の記録との間の時間間隔（以下、「記録間隔」ともいう）が大きくなった場合に、後の記録時における一発目（場合によっては数発分）のインク滴の吐出が不良となって、その吐出方向がずれていわゆるヨレが発生したり、最悪の場合にはインクが吐出されない不吐出の状態に至るという問題をいう。そのメカニズムは、記録間隔が大きくなることにより、ノズル口において大気に触れたインクから水分が蒸発してインクの粘土が上昇し、さらに記録間隔が大きくなることにより、インクの固着が生じて、最終的にインクの不吐出が生じることになると考えられている。したがって、このような「発一問題」は、使用するインクの物性や使用環境（湿度など）に大きく影響されることになる。
【０００６】
一方、ダミーノズルにおいては、記録間隔によって濃くなったインクを排出するための通常ノズルの予備吐出とは異なり、一般的には、放置時間が長くなればなる程、より多くの発数のインク滴の吐出が必要となる。仮に、従来のように、ダミーノズルと通常ノズルにおける予備吐出の条件を同一として、ダミーノズルにおけるインク濃度の上昇を回避するための比較的多数発のインク滴の吐出動作を通常ノズルにおいても同様に実行した場合には、それらのノズルから多数発のインク滴が吐出されることになる。予備吐出は、基本的に、記録媒体上以外の場所に向かってインク滴を吐出することになるため、多数発吐出されたインク滴はミストとして舞いやすく、それが通常ノズルの周りに付着して、インクの吐出不良や不吐出を招くおそれがある。具体的には、インクミストの付着によって通常ノズルの周りが濡れるために、インクの吐出方向がずれる「濡れヨレ」、またはインクが吐出されなくなる「濡れ不吐出」が発生するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、記録ヘッドに形成された複数の吐出口の内、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する吐出口と、それ以外の吐出口のそれぞれに対して、最適なインクの予備吐出動作を行うことができる記録装置および予備吐出制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の記録装置は、画像の記録を目的としてインクを吐出する第１吐出口と、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する第２吐出口と、が形成された記録ヘッドを用いて、被記録材に画像を記録する記録装置において、前記第１および第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させる予備吐出制御手段と、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、を異なる条件に設定する予備吐出条件設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の予備吐出制御方法は、画像の記録を目的としてインクを吐出する第１吐出口と、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する第２吐出口と、が形成された記録ヘッドを用いて、被記録材に画像を記録する記録装置において、前記第１および第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるための予備吐出制御方法であって、前記第１吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、第２吐出口から画像の記録に寄与しないインクを吐出させるときの条件と、を異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録ヘッドに形成された複数の吐出口の内、画像の記録を目的とせずにインクを吐出する吐出口と、それ以外の吐出口のそれぞれに対して、インクを予備吐出するときの条件を異なる条件に設定するため、それぞれの吐出口からのインクの予備吐出を適確に制御することができる。
【００１１】
したがって、ダミーノズルを形成する吐出口に関しては、その内部において濃度が高まるインクの悪影響を回避すべく充分な量のインクを予備吐出することができ、かつ、通常ノズルを形成する吐出口に関しては、その吐出口からのインクの予備吐出量を必要最小限に設定して、良好な吐出状態を維持することができる。また、吐出口の形成数が多い記録ヘッド（例えば、長尺のインクジェット記録ヘッド）では、全ての吐出口に関して同様の予備吐出動作を行った場合に、その際に発生するインクミストは当然のことながら多くなり、インクの吐出不良の発生頻度が高くなると考えられるため、本発明は、特にこのような多数ノズルをもつ長尺の記録ヘッドに対してより大きな効果を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。  
（第１の実施形態）
図７は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）の制御系のブロック構成図である。
【００１３】
図７において８０１、はシステム全体を制御するＣＰＵ、８０２はシステム制御をつかさどるソフトウェアプログラムが書き込まれたＲＯＭ、８０３は被記録媒体（紙やＯＨＰフィルムなど）を搬送する搬送部である。８０４は、インクジェット記録ヘッド８０６の回復動作としての予備吐出を行う吐出回復部、８０５は記録ヘッド８０６を走査するヘッド走査部である。８０７は、記録ヘッド８０６からのインクの吐出を制御する駆動回路、８０８は、記録する画像データをインクの吐出データに変換する２値化回路（ハーフトーン処理などはここで行われる）。８０９は画像処理部であり、例えば、カラー画像の場合に画像データを色分解する。８１０は、記録ヘッド８０６のダミーノズルと通常ノズルの予備吐出動作を制御するためのデータが格納されたＲＡＭである。
【００１４】
図８は、インクジェット記録装置の機械的な構成例を説明するための斜視図である。
【００１５】
本例の記録装置５０はシリアルスキャン方式の記録装置であり、ガイド軸５１，５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。ヘッド操作部８０５を構成するキャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド８０６（図８においては不図示）と、その記録ヘッド８０６にインクを供給するインクタンク５４が搭載される。記録ヘッド８０６とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。被記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。このような用紙Ｐの搬送系によって、被記録材搬送部８０３が構成される。記録装置５０は、記録ヘッド８０６を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の用紙Ｐのプリント領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次画像を記録する。
【００１６】
キャリッジ５３の移動領域における図８中の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド８０６の吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッド８０６の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド８０６の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）をする。また、キャップ内に向かって、吐出口から画像の寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド８０６の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（予備吐出）をする。その予備吐出は吐出回復部８０４によって司られる。
【００１７】
図９は、本発明を適用可能なバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッドの分解斜視図である。
図９における記録ヘッド８０６は、インクを加熱するための複数のヒーター１０２が形成された基板であるヒーターボード１０４と、このヒーターボード１０４の上にかぶせられる天板１０６と、から概略構成されている。天板１０６には、複数の吐出口１０８が形成されおり、吐出口１０８の後方には、この吐出口１０８に連通するトンネル状の液路１１０が形成されている。各液路１１０は、隔壁１１２により隣の液路と隔絶されている。各液路１１０は、その後方において１つのインク液室１１４に共通に接続されており、インク液室１１４には、インク供給口１１６を介してインクが供給され、このインクはインク液室１１４から夫々の液路１１０に供給されている。ヒーターボード１０４と天板１０６は、各液路１１０に対応して各ヒーター１０２が位置するように、位置合わせされて図４のような状態に組み立てられる。
【００１８】
図９においては、２つのヒーター１０２しか示されていないが、ヒーター１０２は、夫々の液路１１０に対応して１つずつ配置されている。そして、図９のように組み立てられた状態において、ヒーター１０２に所定の駆動パルスを供給することにより、ヒーター１０２上のインクが沸騰して気泡が形成され、この気泡の体積膨張により、吐出口１０８からインクがインク滴として押し出されて吐出される。吐出口１０８からのインクの吐出方式は、このようなヒーター１０２を用いた方式のみに特定されず、例えば、ピエゾ素子などを用いて吐出する方式などであってもよい。
【００１９】
図１は、記録ヘッド８０６における吐出口の形成例の説明図であり、列状に並ぶ複数の吐出口の内、その左右両端に位置する４つずつの吐出口１０８ｂによってダミーノズルが形成され、他の吐出口１０８ａによって通常ノズルが形成されている。図１においては、ダミーノズルを形成する吐出口１０８ｂを白丸によって現し、通常ノズルを形成する吐出口１０８ａを黒丸によって現している。
【００２０】
次に、記録ヘッド８０６から吐出されるインク量（吐出量）の制御方法について説明する。
【００２１】
上述したように、本例におけるバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッド８０６は、インクをヒーター１０２により急激に加熱することによって、インク中に気泡（バブル）を発生させて、このバブルの体積膨張により、インクを吐出口１０８より押し出して吐出する。したがって、ヒーター１０２に加える駆動パルスを制御することにより、気泡の大きさを調整することが可能であり、これによって吐出口１０８より吐出されるインク滴の量を制御することができる。
【００２２】
図２（ａ），（ｂ）に、ヒーター１０２の駆動パルスを例示する。
【００２３】
図２（ａ）はシングルパルス駆動用のパルス波形、図２（ｂ）はダブルパルス駆動用のパルス波形である。図２（ａ）のシングルパルス駆動の場合、電位Ｖ，Ｖ０間の電圧（Ｖ−Ｖ０）は勿論のこと、パルス幅（Ｔ）を変化させることによって、インクの吐出量を制御することができる。また、図２（ｂ）のダブルパルス駆動の場合は、インクの吐出量の制御幅が広く、インクの吐出量を広く調整することができて効率がよい。図２（ｂ）においては、Ｔ１をプレパルス幅、Ｔ２を休止期間、Ｔ３をメインパルス幅とする。シングルパルス駆動に比べてダブルパルス駆動が効率的な理由としては、次のとおりである。すなわち、ヒーター１０２の発熱量は、そのヒーター１０２の表面に触れたインクによって大部分が吸収されてしまうため、ダブルパルス駆動において幅Ｔ１のプレパルスを投入することにより、インク自体をある程度温めておき、その後の幅Ｔ３のメインパルスによってインクの発泡を助ける役目を果たすことができるからである。このようなダブルパルス駆動においては、メインパルス幅Ｔ３を一定として、プレパルス幅Ｔ１を可変することにより、各ノズルからのインクの吐出量を可変することができる。すなわち、プレパルス幅Ｔ１を長くするとインクの吐出量は増加し、それを短くするとインクの吐出量は減少する。例えば、プレパルス幅Ｔ１をゼロにして、プレパルスを印加しないようにすれば、そのノズルからインクを吐出させないようにすることが可能である。
【００２４】
次に、ダブルパルス駆動において、ノズル毎に異なるプレパルス幅Ｔ１を割り当てて、インクの吐出量を制御する方法について説明する。
【００２５】
図５に示すように、記録ヘッド８０６をコントロールするシステムボードのＲＡＭエリアＡおよびＢに、ノズルに対応した２ビットのデータが書き込まれている。それらのＲＡＭエリアＡおよびＢは、前述した図７の吐出量補正データＲＡＭ８１０に形成されている。そこに書き込まれている２ビットのデータによって、図３（ａ）〜（ｄ）に示すような４種類のパルス幅のパルスＰＨ１〜ＰＨ４が選択可能である。例えば、特定の通常ノズルに対応するＲＡＭエリアＡおよびＢに”０”および”１”を書き込み、その通常ノズルに対応する２ビットデータを（０，１）とした場合には、その２ビットデータ（０，１）に応じて図３（ｂ）のパルスＰＨ２を選択する。また例えば、特定のダミーノズルに対応するＲＡＭエリアＡおよびＢに”１”および”０”を書き込み、そのダミーノズルに対応する２ビットデータを（１，０）とした場合には、その２ビットデータ（１，０）に応じて図３（ｃ）のパルスＰＨ３を選択する。このように、プレパルスを選択するための２ビットデータをノズル毎に割り付けることにより、ノズル毎に、インクの吐出量を設定することができる。このようなプレパルスの印加後に、図３（ｅ）のメインパルスＭＨが印加されることになる。
【００２６】
図４は、各ノズルからのインクの吐出量を制御するための電気回路の構成図である。
【００２７】
図４において、信号線ＶＨは記録ヘッド８０６の電源線、ＨＧＮＤは電源線ＶＨに対するＧＮＤ線、ＭＨはメインパルスの信号線、ＰＨ１〜ＰＨ４は前述したプレパルスの信号線である。ＢＬＡＴは、プレパルスＰＨ１〜ＰＨ４を選択するためのビットデータをラッチする信号線、ＤＬＡＴは記録に必要なデータ（画像データ）をラッチするための信号線である。ＤＡＴＡは、ビットデータおよび画像データをシリアルデータとして転送して、シフトレジスタに確認される信号線である。
【００２８】
図４のような回路構成において、図５にて示したビットデータ（選択ビット）は、シリアルデータとしてＤＡＴＡ信号線からシフトレジスタに格納される。全ノズルのビットデータがそろってシフトレジスタに格納されることによってＢＬＡＴ信号が発生し、ビットデータがラッチされる。次に、記録に必要な画像データが同様にＤＡＴＡ信号線からシフトレジスタに格納される。全ノズルの画像データがそろって格納されることよってＤＬＡＴ信号が発生して、画像データがラッチされる。先に、ラッチされたビットデータに基づいて、選択論理回路を通してプレパルスＰＨ１〜ＰＨ４のいずれかが選択される。選択されたプレヒートパルス信号（ＰＨ信号）と、メインパルス信号ＭＨとが合成され、さらに、その合成信号と記録データとの論理積（ＡＮＤ）をとって、ノズルＮのトランジスタが駆動される。そのトランジスタが駆動されることにより、抵抗（ヒーターボード）によって形成されたヒーター１０２にＶＨが印加されて、ノズルＮからインクが吐出する。このような工程が全ノズルに関して実行される。
【００２９】
ＰＨ信号とＭＨ信号の合成波形は、図３（ｆ）〜（ｉ）に示す通りである。すなわち、図３（ｆ）はＰＨ１信号とＭＨ信号との合成波形、図３（ｇ）はＰＨ２信号とＭＨ信号との合成波形、図３（ｈ）はＰＨ３信号とＭＨ信号との合成波形、図３（ｉ）はＰＨ４信号とＭＨ信号との合成波形である。インクの吐出量を変更したいダミーノズルに関しては、新たなビットデータをシフトレジスタに送ってＢＬＡＴ信号を発生させることにより、インクの吐出量を制御することが可能となる。
【００３０】
上記の駆動例では、２ビットのデータを使用して、４種類のＰＨパルスを選択可能としているが、さらに、ビット数を増やすことにより、選択論理回路は複雑になるものの、より細かい吐出量制御が可能となる。
【００３１】
予備吐出における通常ノズルのインク吐出量とダミーノズルのインク吐出量の別々の制御は、図７の予備吐制御データＲＡＭ８１０に、ダミーノズルからのインク吐出の間隔に応じた近傍ノズルへの影響度合いのデータを書き込んでおき、そのデータを参照して、プレパルスＰＨ１〜ＰＨ４の内のいずれか最適なものを通常ノズルおよびダミーノズルに与えることによって実現できる。その場合、近傍ノズルへの影響度合いのデータとしては、ダミーノズルからのインク吐出の間隔がどの程度の時間経過したときに、ダミーノズルのインク濃度が濃くなって、その近傍の通常ノズルに影響を及ぼすかを現すデータ、および、その際に何発の予備吐出を行えば良いか等のデータを含めることができる。このようなデータは、事前の実験で確認しておく必要があり、使用するインクの組成やダミーノズルの数の影響を大きく受けることは言うまでもない。
【００３２】
また、例えば、プレパルスＰＨ１として、インクの吐出ができない程度の短いパルス幅（或いは、完全にゼロにしてもよい）のパルスを設定しておいて、通常ノズルにおいて予備吐出が必要のない場合、このパルスを選択することによって予備吐出をしない状態を実現することができる。
【００３３】
（第２の実施形態）
前述した第１の実施形態においては、プレパルスによってインク吐出量を制御したが、本実施形態においては、インク滴の吐出発数、すなわち、通常ノズルとダミーノズルにおいて実効的な吐出周波数を変更する。そのような吐出周波数の変更は、予備吐出時におけるインクの吐出パターンを切り換えることによって実現することができる。
【００３４】
一般的な記録ヘッドにおいては、図４に示すように、ノズルからのインクの吐出信号（メインパルス信号）のＯＮと、そのノズルの画像データとの論理積（ＡＮＤ）をとった信号に基づいて、ノズルからのインクの吐出制御を行っている。予備吐出動作時に通常ノズルとダミーノズルから複数回ずつインク吐出を繰り返す場合には、このような制御形態を利用して、通常ノズルとダミーノズルにおけるインク吐出のビットマップパターンを切り換えることにより、ダミーノズルからのインク吐出発数を多くすることができる。図６は、予備吐出時において使用するビットマップの一例を示す。図６の２値のビットマップにおいては、黒をインク吐出、白をインク不吐出として現している。このようなビットマップにしたがって、予備吐出動作時に各ノズルからｔ１、ｔ２、ｔ３・・・ｔｎの複数回に渡ってインクを吐出することにより、ノズル番号１，２，３，４およびｎ−３，ｎ−２，ｎ−１，ｎのダミーノズルからのインク吐出発数を多くすることができる。図２の場合には、ダミーノズルの予備吐出の吐出発数に比べて通常ノズルは半分の吐出発数となる。例えば、予備吐出動作時にｔ１、ｔ２、ｔ３・・・ｔ１０の１０回に渡ってインクを吐出した場合には、ダミーノズルからは１０発のインク滴が吐出され、通常ノズルからは５発のインク滴が吐出されることになる。
【００３５】
前述したように、通常ノズルは、それから吐出されたインクが被記録媒体への記録に使用されるため、先のインク吐出と後のインク吐出との間の時間間隔（記録間隔）が短ければ、予備吐出動作が必要ない場合がある。その場合には、ダミーノズルからのみ予備吐出を行うように、予備吐出用のビットマップパターンを用意すればよい。記録間隔は、基本的に、インクの吐出周波数、すなわち記録速度に応じて決まる。そこで、記録間隔と、予備吐時に必要なインクの吐出発数と、の関係を通常ノズルおよびダミーノズルのそれぞれにおいて事前にデータとして測定しておき、そのデータを予備吐出時におけるインクの吐出パターンとして図７のＲＡＭ８１０に記憶して、通常ノズルおよびダミーノズルにおける予備吐出の制御に利用することができる。
【００３６】
（他の実施形態）
本発明は、シリアルスキャン方式の記録装置に対してのみならず、長尺な記録ヘッドを用いた所謂フルラインタイプの記録装置に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態における記録ヘッドの吐出口の説明図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、記録ヘッドの吐出駆動パルスの説明図である。
【図３】（ａ）〜（ｉ）は、本発明の第１の実施形態において使用可能なプレパルス、メインパルス、およびそれらを合成したパルスの波形図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における記録ヘッドの駆動回路の回路図である。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるプレパルスの選択ビットの説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態において使用可能なビットマップの説明図である。
【図７】本発明を適用可能な記録装置における制御系のブロック構成図である。
【図８】本発明を適用可能な記録装置の概略斜視図である。
【図９】本発明を適用可能な記録ヘッドの分解の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０４    ヒーターボード
１０２    ヒーター
１０６    天板
１０８    吐出口
１１０    インク液路
１１２    隔壁
１１４    インク液室
１１６    インク供給用チューブ
８０１    ＣＰＵ
８０２    ＲＯＭ
８０３    被記録材搬送部
８０４    吐出回復部
８０５    ヘッド走査部
８０６    記録ヘッド
８０７    駆動回路
８０８    ２値化回路
８０９    画像処理部
８１０    ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005169683.tif 000005
【図４】
2005169683.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005169683.tif 000009
【図８】
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【図９】
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