(57)【要約】【課題】  容易に装着することができるとともに装着時のずれを抑制することができるサポータを提供する。【解決手段】  このサポータ１１は筒状をなすサポータ本体１２を備え、サポータ本体１２は伸縮性を有するメリヤス生地から形成されている。メリヤス生地の表面上端部には、横方向に延びる表面長孔１４が開口されている。一方、メリヤス生地の裏面下端部には、横方向に延びる裏面長孔１５が開口されている。表面長孔１４の横方向の開口幅は、同表面長孔１４が形成されている部位における周囲の長さの半分未満となるように形成されることが好ましい。サポータ本体１２は、膝関節の上下を被覆するように膝部に装着される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節及びその上下を被覆する関節被覆部を備えたサポータであって、前記関節被覆部は筒状をなす伸縮性生地により構成され、前記伸縮性生地の上端部又は下端部には横方向に延びる長孔が開口されていることを特徴とするサポータ。
【請求項２】
関節及びその上下を被覆する関節被覆部を備えたサポータであって、前記関節被覆部は筒状をなす伸縮性生地により構成され、前記伸縮性生地の表面上端部には横方向に延びる長孔が開口され、前記伸縮性生地の裏面下端部には横方向に延びる下部長孔が開口されていることを特徴とするサポータ。
【請求項３】
前記長孔の横方向の開口幅は同部位における前記伸縮性生地の周囲の長さの半分未満となるように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝部、肘部等の関節部位に装着されて、その関節部位を保護するサポータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のサポータとして、伸縮可能な生地から円筒状に形成されたものが知られている。このサポータは、膝部、肘部等の関節部位に装着され、その関節部位を保護する役割を果たす。このようなサポータは、装着された関節部位の屈伸運動に伴って、生地が伸縮することにより、関節部位からサポータがずれるという問題があった。
【０００３】
そこで、サポータの上下開口部近傍に面ファスナが設けられたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のサポータは、上下開口部近傍に面ファスナが設けられ、これらの面ファスナによってサポータの上下開口部の内周サイズが調整可能に構成されている。このサポータを関節部位に装着する際、上下開口部の内周サイズを調整することにより、サポータは関節部位に固定されるようになっている。そして、関節部位を屈伸したとき、サポータが着用部位からずれることが抑制されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６６１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のサポータでは、装着時に面ファスナによって内周サイズを調整する作業が必要となる。従って、サポータの装着が面倒であるという問題があった。
本発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、容易に装着することができるとともに装着時のずれを抑制することができるサポータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明のサポータでは、関節及びその上下を被覆する関節被覆部を備えたサポータであって、前記関節被覆部は筒状をなす伸縮性生地により構成され、前記伸縮性生地の上端部又は下端部には横方向に延びる長孔が開口されていることを要旨とする。このように構成した場合、関節が屈曲時に、長孔は上下方向に拡大され、表面生地の延伸が低減される。従って、伸縮性生地の収縮力は緩和され、その収縮力によるサポータのずれが抑制される。
【０００６】
請求項２に記載の発明のサポータでは、関節及びその上下を被覆する関節被覆部を備えたサポータであって、前記関節被覆部は筒状をなす伸縮性生地により構成され、前記伸縮性生地の表面上端部には横方向に延びる長孔が開口され、前記伸縮性生地の裏面下端部には横方向に延びる下部長孔が開口されていることを要旨とする。このように構成した場合、長孔及び下部長孔が上下方向に拡大されることにより、伸縮性生地の収縮力が緩和され、サポータの上下におけるずれが抑制される。
【０００７】
請求項３に記載の発明のサポータでは、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記長孔の横方向の開口幅は同部位における前記伸縮性生地の周囲の長さの半分未満となるように形成されていることを要旨とする。このように構成した場合、伸縮性生地の上端部又は下端部の強度や形状安定性が十分に維持される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容易に装着することができるとともに装着時のずれを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態におけるサポータ１１は筒状に展開される展開状態で身体の関節部位としての膝部に装着され、その膝部を保護する役割を果たす。膝部の保護機能を発揮するサポータ本体１２は、伸縮性生地としてのメリヤス生地から形成されている。本実施形態のメリヤス生地は、ポリウレタン繊維及び綿から構成される丸編の生地であって、その伸縮性によってサポータ本体１２は膝部に密着されるようになっている。また、このサポータ本体１２を形成するメリヤス生地には継ぎ目がなく、このサポータ本体１２はいわゆるシームレス構造となっている。このサポータ本体１２の表面側中央部は図１に二点鎖線で示す膝頭当接部１３になっており、この膝頭当接部１３が膝頭に当接されるとともに関節被覆部としてのサポータ本体１２によって膝及びその上下が被覆されるように装着される。サポータ本体１２の表面上端部には、長孔としての横長四角形状の表面長孔１４が横方向に延びるように開口されている。一方、サポータ本体１２の裏面下端部には下部長孔としての裏面長孔１５が横方向に延びるように開口されている。
【００１０】
図２に示すように、このサポータ１１は関節部位に装着していない非装着時には、展開状態から長四角板状に折り畳まれる折り畳み状態に変形可能である。ここでいう折り畳み状態は、膝頭当接部１３の中央を基準にサポータ本体１２の両側部を折り目としてサポータ本体１２に張力をかけずに折り畳まれた状態をいう。この折り畳み状態のサポータ１１は、両側部の折り目を境界として、膝頭当接部１３側の生地を表面生地１６、その表面生地１６に重なり合う裏面側の生地を裏面生地１７と呼ぶ。
【００１１】
表面長孔１４は表面生地１６の上端部に貫設され、折り畳み状態において表面長孔１４は表面生地１６の幅方向に延びるように開口している。また、この表面長孔１４は膝頭当接部１３よりも上方に設けられるとともに上部開口部１８の近傍に設けられている。具体的には、サポータ本体１２の上端から表面長孔１４の上端までの長さＤ１は、サポータ本体１２の上端からサポータ本体１２の上下の中央までの長さＤ２よりも短いことが好ましい。また、前記長さＤ１は表面長孔１４の下端からサポータ本体１２の上下の中央までの長さＤ３よりも短いことがさらに好ましい。そして、装着時に表面長孔１４は膝頭よりも上方に位置するように構成され、この表面長孔１４によって上部開口部１８の近傍における表面生地１６の伸縮性が調整されるようになっている。
【００１２】
表面長孔１４の横方向の開口幅は、その部位における伸縮性生地の周囲の長さの半分未満となるように形成さることが好ましい。換言すると、この表面長孔１４の長手方向の長さＬ１は、表面長孔１４が形成されている部位におけるサポータ本体１２の全幅Ｗ１よりも短く形成されることが好ましく、その全幅Ｗ１よりも短いことに加えて全幅Ｗ１の半分よりも長いことが好ましい。
【００１３】
裏面長孔１５は裏面生地１７の下端部に貫設され、折り畳み状態において裏面長孔１５は裏面生地１７の幅方向に延びるように開口している。また、この裏面長孔１５は膝頭当接部１３よりも下方に設けられるとともに下部開口部１９の近傍に設けられている。具体的には、サポータ本体１２の下端から裏面長孔１５の下端までの長さＤ４は、サポータ本体１２の下端からサポータ本体１２の中央までの長さＤ５よりも短いことが好ましい。また、前記長さＤ４は裏面長孔１５の上端からサポータ本体１２の中央までの長さＤ６よりも短いことがさらに好ましい。そして、装着時に裏面長孔１５は膝頭よりも下方の膝部裏側（脹ら脛上部）に位置するように構成され、この裏面長孔１５によって下部開口部１９の近傍における裏面生地１７の伸縮性が調整されるようになっている。
【００１４】
裏面長孔１５の横方向の開口幅は、その部位における伸縮性生地の周囲の長さの半分未満となるように形成されることが好ましい。換言すると、この裏面長孔１５の長手方向の長さＬ２は、表面長孔１４が形成されている部位におけるサポータ本体１２の全幅Ｗ２よりも短いことが好ましく、その全幅Ｗ２よりも短いことに加えて全幅Ｗ２の半分よりも長いことが一層好ましい。また、この裏面長孔１５の長さＬ２は、表面長孔１４の長さＬ１よりも短く形成され、膝頭上方よりも幅の狭い脹ら脛上部にフィットするように構成されている。
【００１５】
表面長孔１４の開口部である表面長孔開口部２０及び裏面長孔１５の開口部である裏面長孔開口部２１には、それぞれ図示しない紐ゴムがステッチによって縫着されている。これらの紐ゴムは、それぞれ表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１の内縁に全周にわたって設けられ、表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１の内縁が補強されるとともに糸のほつれが防止されるようになっている。これらの紐ゴムは、それぞれ表面生地１６及び裏面生地１７の伸縮性と同程度又はそれ以上のものを使用することにより、表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１の伸縮性が制限されにくく、十分に発揮されるようになっている。
【００１６】
また、表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１には、高伸縮性生地としての被覆生地２２がそれぞれ縫着され、この被覆生地２２によってそれぞれ表面長孔１４及び裏面長孔１５が被覆されるようになっている。この被覆生地２２は、表面生地１６及び裏面生地１７よりも伸縮性が高い（特に、上下方向の伸縮性が高い）生地が適用されることにより、表面生地１６の伸縮性が十分に発揮されるようになっている。被覆生地２２の具体例としては、ツーウェイトリコット生地、ジャージ生地等が挙げられる。
【００１７】
さて、このサポータ１１を使用するには、図３に示すように膝頭当接部１３が膝蓋骨２３の表側である膝頭に位置するように装着する。このとき、表面長孔１４は膝頭よりも上方に位置するとともに、裏面長孔１５が膝頭よりも下方の膝部裏側に位置するように装着される。続いて、図４に示すように膝関節の屈曲に伴って、膝頭が突出されるとともに表面生地１６が上下方向に延伸される。この表面生地１６は伸縮可能であるため、表面生地１６には収縮しようとする力が働き、その収縮力によって上部開口部１８がずれ下がる方向に力が働く。このとき、サポータ本体１２には表面長孔１４が設けられ、その表面長孔１４はサポータ本体１２の幅方向に延びるように開口している。膝関節が屈曲されると、表面長孔開口部２０の伸縮性によって表面長孔１４はサポータ本体１２の長さ方向、すなわちサポータ本体１２の上下方向に拡大（開口）される。そして、表面長孔１４はその中央部が拡幅された楕円形状に変形されることにより、表面生地１６の延伸が低減される。従って、表面生地１６の収縮力は緩和され、上部開口部１８が下方へずれることが抑制される。
【００１８】
一方、図４に示す膝関節の屈曲状態から図３に示す膝関節の伸長状態に移行する際、特にウォーキングやジョギングの際には裏面生地１７が上下方向に延伸される。このとき、サポータ本体１２には裏面長孔１５が設けられ、この裏面長孔１５は膝関節の伸長に伴ってサポータ本体１２の上下方向に拡大する。従って、裏面生地１７の収縮力が緩和されるため、下部開口部１９が上方へずれることが抑制される。
【００１９】
また、サポータ本体１２の上下開口縁は折り曲げられて縫合されている。そして、上下開口縁における表面生地１６及び裏面生地１７は二重に構成され、装着時に上下開口縁がずれることが抑制されている。
【００２０】
本実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  この実施形態のサポータ１１では、サポータ本体１２は伸縮性生地によって構成され、伸縮性生地の上端部には、横方向に延びる表面長孔１４が開口されている。このように構成した場合、膝関節の屈曲時において表面長孔１４は上下方向に拡大され、表面生地１６の収縮力が緩和される。よって、サポータ１１の装着時において上部開口部１８が下方へずれることを抑制される。また、装着時に面ファスナ等の部材によって内周サイズを調整する必要がないため、容易に装着することができる。
【００２１】
さらに、表面長孔１４は、通常の打ち抜き加工によって表面生地１６に形成可能であるため、本実施形態のサポータ１１は容易に製造することができる。加えて、本実施形態のサポータ１１は、面ファスナ等の部材によってサポータ１１を膝部に締め付ける必要がなく、生地の伸縮性によってサポータ１１は装着されるため、サポータ１１のフィット感を良好にすることができる。また、表面長孔１４は、膝関節の屈曲時において膝頭当接部１３の伸縮性を阻害することがないため、膝部を保護する機能を十分に発揮することができる。
【００２２】
・  この実施形態のサポータ１１では、裏面生地１７の下端部には裏面長孔１５が設けられている。このように構成した場合、裏面長孔１５は膝関節の伸長に伴って上下方向に拡大され、裏面生地１７の収縮力が緩和される。従って、下部開口部１９が上方へずれることが抑制されるため、装着時のずれを一層抑制することができる。また、サポータ１１の上下の向きを逆に装着した場合でも、裏面長孔１５が表面長孔１４の役割を果たすことができるため、サポータ１１の装着方向に関係なく、ずれを抑制することが可能となる。
【００２３】
・  折り畳み状態において、長さＬ１が全幅Ｗ１よりも長い場合、上部開口部１８の強度や形状安定性が低下するおそれがある。この実施形態のサポータ１１では、表面長孔１４の横方向の開口幅は、表面長孔１４が形成されている部位における伸縮性生地の周囲の長さの半分未満となるように形成されることが好ましい。換言すると、表面長孔１４の長さＬ１は、全幅Ｗ１よりも短くなるように形成されることが好ましい。このように構成した場合、サポータ１１の強度や形状安定性を十分に維持した状態で、サポータ１１のずれを抑制することができる。
【００２４】
また、折り畳み状態において、表面長孔１４の長さＬ１が全幅Ｗ１の半分よりも短い場合、上部開口部１８のずれを抑制する効果が十分に発揮されにくくなるおそれがある。本実施形態のサポータ１１では、全幅Ｗ１よりも短いことに加えて全幅Ｗ１の半分よりも長いことが好ましい。このように構成した場合、上部開口部１８のずれを一層抑制することができる。
【００２５】
・  この実施形態のサポータ１１では、表面長孔１４及び裏面長孔１５は被覆生地２２によって被覆されている。このように構成した場合、表面長孔１４及び裏面長孔１５から肌が露出することが防止されるため、サポータ１１の保温性能を向上することができる。また、サポータ１１の上から衣服を装着した場合、表面長孔１４及び裏面長孔１５から露出した肌が膝関節の屈伸に伴って衣服に直接擦れることが防止される。従って、サポータ１１の装着感を良好にすることができる。
【００２６】
なお、前記実施形態を次のように変更して構成することもできる。
・  前記実施形態における表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１には、それぞれ紐ゴムが設けられている。この他に、表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１のいずれか一方に紐ゴムが設けてもよい。さらに、表面長孔開口部２０及び裏面長孔開口部２１は紐ゴムを設けずに構成してもよい。
【００２７】
・  前記実施形態における表面長孔１４及び裏面長孔１５には、いずれも被覆生地２２が設けられている。これらの表面長孔１４及び裏面長孔１５は、被覆生地２２を設けずに構成してもよい。また、表面長孔１４及び裏面長孔１５のいずれか一方に被覆生地２２を設けてもよい。
【００２８】
・  前記実施形態におけるサポータ本体１２には表面長孔１４及び裏面長孔１５が設けられている。この他に、サポータ本体１２には裏面長孔１５を設けずに、表面長孔１４のみを設けてもよい。
【００２９】
・  前記実施形態における表面長孔１４の長さＬ１及び裏面長孔１５の長さＬ２は、それぞれ全幅Ｗ１及び全幅Ｗ２と同じ長さに形成してもよく、全幅Ｗ１及び全幅Ｗ２よりも長く形成してもよい。また、裏面長孔１５の長さＬ２は、表面長孔１４の長さＬ１よりも長く形成してもよく、表面長孔１４の長さＬ１と同じ長さに形成してもよい。また、表面長孔１４及び裏面長孔１５は、折り畳み状態において幅を持たせない形状、すなわち切り込みによって形成してもよい。
【００３０】
・  前記実施形態における表面長孔１４及び裏面長孔１５の形状を例えば円弧状やジグザク状等の他の形状とし、横方向に延びるように開口させてもよい。
・  前記実施形態における膝頭当接部１３に円孔を設け、膝頭の圧迫感を低減させる構成としてもよい。
【００３１】
・  前記実施形態におけるサポータ本体１２は、ポリウレタン繊維及び綿から構成される丸編のメリヤス生地から形成されている。この他に、サポータ本体１２はナイロン（Ｒ）繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維等の繊維や糸ゴムから構成される生地から形成されてもよい。さらに、丸編以外の横編、たて編等のメリヤス生地から形成されてもよい。
【００３２】
・  前記サポータ本体１２は継ぎ目のないシームレス構造であるが、例えば、サポータ本体１２の上下方向や横方向に継ぎ目があってもよく、さらには複数種の生地から構成してもよい。
【００３３】
・  前記実施形態のサポータ１１は、膝部に装着されるものであるが、例えば肘部、手首部、足首部等の他の関節部位に装着されるように構成してもよい。その場合、サポータ本体１２の内径を適宜変更し、前記実施形態の膝頭当接部１３を例えば肘頭に当接する肘頭当接部とすればよい。さらに、例えば手首部用サポータに適用する際には、親指等を挿入する指掛け部をサポータ本体１２に連結した構成とすることも可能である。
【００３４】
次に、上記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
（１）  前記長孔は前記伸縮性生地よりも伸縮性の高い高伸縮性によって被覆されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のサポータ。この場合、サポータの保温性能を向上することができる。
【００３５】
（２）  請求項１から請求項３及び上記（１）のいずれか一項に記載のサポータの使用方法において、前記長孔が身体の膝頭又は肘頭の上方又は下方に位置するように装着するサポータの使用方法。この場合、サポータのずれを抑制する機能を十分に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施形態におけるサポータの展開状態を示す斜視図。
【図２】サポータの折り畳み状態を示す平面図。
【図３】サポータが膝部に装着された装着状態を示す斜視図。
【図４】サポータが装着された膝部の屈曲状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１１…サポータ、１２…関節被覆部としてのサポータ本体、１４…長孔としての表面長孔、１５…下部長孔としての裏面長孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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