(57)【要約】【課題】  着色剤として変色しやすい銀コロイドを用いているにもかかわらず、印刷面が比較的短期間で変色してしまうのを防止して、当該印刷面に、これまでよりも長期間にわたって良好な金属光沢を維持させることができる新規なインク組成物を提供する。【解決手段】  銀コロイドと、銀の変色を防止する変色防止剤とを含有させたインク組成物である。銀コロイドとしては、レーザー回折散乱法によるメジアン径が０．０３μｍ以下であるものを用いるのが好ましい。また水系のインク組成物であるとき、変色防止剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾールまたはその塩を用いるのが好ましい。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀コロイドと、銀の変色を防止する変色防止剤とを含むことを特徴とするインク組成物。
【請求項２】
銀コロイドとして、レーザー回折散乱法によるメジアン径が０．０４μｍ以下であるものを用いた請求項１記載のインク組成物。
【請求項３】
水系であって、変色防止剤として、２−メルカプトベンゾチアゾールまたはその塩を用いた請求項１または２記載のインク組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばインクジェット方式による印刷などによって金属光沢を有する印刷面を形成することが可能な、新規なインク組成物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータの出力印刷から、例えば商業広告などの、大型印刷物の印刷までの幅広い分野で、いわゆるインクジェット方式による印刷が利用されている。インクジェット方式の印刷では、紙等の被印刷体の上に、色の３原色であるシアン、マゼンタ、イエローの３色、あるいはこの３色を基本とする４色以上の多色のインク組成物を用いてインクパターンを印刷して、各色の混色によってフルカラー画像などを表現している。
【０００３】
しかし上記の表現方法ゆえに、インクジェット方式の印刷では、金属光沢を表現できないという問題がある。そこで近時、金属光沢を表現するために、着色剤として微小な金属粒子を用いたインク組成物が種々、提案されている。
例えば特許文献１には、樹脂フィルム上に積層した金属蒸着膜を、樹脂フィルムを延伸することで細かく粉砕してフレーク状の金属粒子を製造し、これを着色剤として、分散媒中に分散させたインク組成物が開示されている。また特許文献２には、金属蒸着膜と樹脂層との２層以上の積層体を同様の方法で粉砕して製造した多層構造の粒子を、着色剤として、分散媒中に分散させたインク組成物が開示されている。さらに特許文献３には、上記いずれかの金属粒子をマイクロカプセルに内包させた状態で、着色剤として、分散媒中に分散させたインク組成物が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３２３２２３号公報（請求項１、第０００３欄、第０００６欄、第００１１欄〜第００１３欄）
【特許文献２】特開平１１−３４３４３６号公報（請求項１、第０００３欄、第０００６欄〜第０００７欄、第０００９欄、第００１３欄〜第００１５欄）
【特許文献３】特開２０００−１７２０８号公報（請求項１、第０００５欄〜第００１１欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１のインク組成物で用いているフレーク状の金属粒子は、その実施例レベルでの厚みが０．０８〜０．１２μｍ程度、最大長さが０．８〜２μｍ程度という大きな、しかも前記の製造方法からわかるように扁平で不定形で、なおかつ各粒子間で形状や大きさが不揃いなものである。
また特許文献２のインク組成物で用いている多層構造の粒子は、実施例レベルでの厚みが０．７５〜１．１μｍ程度、最大長さが３．８〜４．０μｍ程度とさらに大きい上、扁平で不定形で、なおかつ各粒子間で形状や大きさが不揃いなものである。さらに特許文献３のインク組成物で用いているマイクロカプセルは、その直径が５〜７０μｍ程度という、さらに大きな粒子である。
【０００５】
このため、これらの粒子はいずれも、特にパーソナルコンピュータ用のインクジェットプリンタのインク組成物で多用されている、水などの水性分散媒に対する分散安定性が不十分であり、製造されてから実際に末端のユーザーによって使用されるまでの間に分離、沈降して使えなくなるといった問題を生じるおそれがある。
また近年、インクジェット方式による印刷の高画質化が急速に進行しており、高画質化のためにはプリンタのヘッドから吐出させるインク組成物の液滴をできるだけ微小化する必要があることから、ヘッドの径が微小化する傾向にある。しかし、上述した大きな、しかも扁平で不定形で、なおかつ各粒子間で形状や大きさが不揃いの粒子では、かかる微小化に十分に対応することができず、ヘッドの目詰まり等を生じやすいという問題もある。
【０００６】
さらに、上記のようにサイズの大きな粒子を含む従来のインク組成物を用いて印刷をしても、印刷面は、個々の粒子の粒状感が目立ってしまって、例えば金属塊や金属箔、連続した金属膜の表面のような滑らかな、良好な金属光沢を表現するのが難しいという問題もある。
そこで発明者は、金属光沢を表現するための着色剤として金属コロイドを用いることを検討した。例えば水系の金属コロイドは、金属イオンを含む水溶液と還元剤とを混合したり、金属イオンを含む水溶液を噴霧して、水素炎と接触させたりするなどして、水溶液中に金属を還元、析出させて製造される。
【０００７】
金属コロイドに含まれる金属粒子は、上記の還元反応が系中で均一に進行するため個々の粒径が揃っており、粒度分布がシャープである。また金属コロイドに含まれる金属粒子は、その形状もほぼ球形で揃っている。しかも反応条件を調整することで、金属粒子の粒径を従来のものより小さくすることもできる。また金属コロイドに含まれる金属粒子は、上記のように水中での還元反応などによって析出、生成され、その表面が親水性を有しているため、水などの水性分散媒に対する分散安定性にも優れている。
【０００８】
金属コロイドとしては、表現したい金属光沢の色合い等に合わせた種々の金属粒子を含むものが使用可能である。特に銀粒子は、他の金属粒子と比べて明るい色調を有していることから、銀粒子を含む金属コロイド、すなわち銀コロイドを着色剤として用いたインク組成物は、金属らしい光沢を表現するのに適している。しかし、銀コロイドを含むインク組成物を用いて形成した印刷面は、印刷直後こそ良好な金属光沢を有するものの、比較的短期間で変色してしまうという問題がある。
【０００９】
この発明の目的は、着色剤として変色しやすい銀コロイドを用いているにもかかわらず、印刷面が比較的短期間で変色してしまうのを防止して、当該印刷面に、これまでよりも長期間にわたって良好な金属光沢を維持させることができる新規なインク組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、銀コロイドと、銀の変色を防止する変色防止剤とを含むことを特徴とするインク組成物である。
請求項２記載の発明は、銀コロイドとして、レーザー回折散乱法によるメジアン径が０．０４μｍ以下であるものを用いた請求項１記載のインク組成物である。
請求項３記載の発明は、水系であって、変色防止剤として、２−メルカプトベンゾチアゾールまたはその塩を用いた請求項１または２記載のインク組成物である。
【発明の効果】
【００１１】
着色剤として銀コロイドを用いたインク組成物によって形成した印刷面が短期間で変色するのは、銀粒子が空気中の硫化ガス（硫黄ガス）と反応（硫化反応）して、その表面に、黒色である硫化銀の被膜が生成されるためである。これに対し、請求項１に記載したようにインク組成物中に変色防止剤を含有させると、当該変色防止剤の機能によって、印刷後の銀粒子の表面での、硫化反応の進行と、それに伴う硫化銀の被膜の生成とを抑制することができる。
【００１２】
このため請求項１記載の発明のインク組成物によれば、着色剤として変色しやすい銀コロイドを用いているにもかかわらず、印刷面が比較的短期間で変色してしまうのを防止して、当該印刷面に、これまでよりも長期間にわたって良好な金属光沢を維持させることが可能となる。また多くの変色防止剤は銀粒子の結着剤的な機能もするため、銀粒子の、被印刷体への定着性を向上することもできる。
【００１３】
また請求項２記載の発明によれば、銀コロイドとして、レーザー回折散乱法によるメジアン径ｄ５０が０．０４μｍ以下という極めて微細な銀粒子を含むものを用いているため、変色防止剤による変色防止機能をさらに効果的なものとすることができる。また銀粒子の、被印刷体への定着性を向上することもできる。
例えばインク組成物を、紙等の、多孔質の被印刷体の表面に印刷する場合を考えると下記のようになる。すなわち、上記の範囲よりメジアン径ｄ５０が大きい銀粒子は、印刷された被印刷体の表面において、当該表面に存在する多数の孔内に完全に沈み込まずに少し浮いた状態で存在することになるため、被印刷体に対する定着性が不十分になるおそれがある。また、変色防止剤を含むその他の成分の多くは上記の孔内に吸収されるため、銀粒子の表面のうち特に印刷の上面側の広い範囲が、変色防止剤によって覆われることなく露出した状態となって、変色しやすくなるおそれもある。
【００１４】
これに対し、メジアン径ｄ５０が上記の範囲を満足する微細な銀粒子は、印刷された被印刷体の表面において、当該表面に存在する多数の孔内に、上記の場合よりも沈み気味の状態で存在させることができるため、被印刷体に対する定着性を向上することができる。また、この状態においては銀粒子の表面を、上記の場合に比べてより広い範囲にわたって、変色防止剤によって覆うことができるため、その変色をより効果的に防止することもできる。
【００１５】
一方、インク組成物を、プラスチックフィルム等の、多孔質でない被印刷体の表面に印刷する場合を考えると下記のようになる。すなわち、上記の範囲よりメジアン径ｄ５０が大きい銀粒子は、印刷された被印刷体の表面において、当該表面から大きく突出した状態で存在することになる。また、かかる多孔質でない被印刷体への印刷に適したインク組成物には通常、結着樹脂が添加され、当該結着樹脂によって被印刷体の表面に、銀粒子を結着、固定するための被膜が形成されるが、上記のようにメジアン径ｄ５０が大きい銀粒子は、かかる被膜からも大きく突出した状態となる。このため、このいずれの場合においても銀粒子の、被印刷体に対する定着性が不十分になるおそれがある。
【００１６】
また、変色防止剤を含むその他の成分の多くは被印刷体の表面近くにのみ存在する。被膜も同様である。このため銀粒子の表面のうち特に印刷の上面側の広い範囲が、変色防止剤によって覆われることなく露出した状態となって、変色しやすくなるおそれもある。
これに対し、メジアン径ｄ５０が上記の範囲を満足する微細な銀粒子は、印刷された被印刷体の表面において、当該表面からの突出量を、上記の場合よりも小さくできる上、特に被印刷体の表面に被膜が形成される場合は銀粒子の大部分を被膜によって覆われた状態とすることができる。このため、被印刷体に対する定着性を向上することができる。また、この状態においては銀粒子の表面を、上記の場合に比べてより広い範囲にわたって、変色防止剤によって覆うことができるため、その変色をより効果的に防止することもできる。
【００１７】
なお請求項３に記載したようにインク組成物が水系である場合、変色防止剤としては、水溶性を有する２−メルカプトベンゾチアゾールまたはその塩を用いるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明のインク組成物は、前述したように銀コロイドと、銀の変色を防止する変色防止剤とを含むことを特徴とするものである。インク組成物としては、例えばパーソナルコンピュータ用のインクジェットプリンタなどにおいて、紙等の多孔質の被印刷体に印刷する用途に適した、分散媒として水などの水性分散媒を使用した水系のインク組成物と、例えば商業広告などの大型印刷物の印刷などにおいて、プラスチックやガラス、金属などの非多孔質の被印刷体に印刷する用途に適した、分散媒として有機溶媒を使用した有機溶媒系のインク組成物とがあるが、この発明はこのいずれの系にも適用することができる。
【００１９】
〈銀コロイド〉
銀コロイドとしては、微細な銀粒子を分散媒中にコロイド状に分散させたものを用いることができる。銀粒子の粒径は、前記のようにレーザー回折散乱法によるメジアン径ｄ５０で表して０．０４μｍ以下であるのが好ましい。この理由は先に述べたとおりである。なお変色防止剤による変色防止機能をさらに向上するとともに、銀粒子の被印刷体への定着性をより一層、向上することを考慮すると、銀粒子のメジアン径ｄ５０は、上記の範囲内でも特に０．０３μｍ以下であるのがさらに好ましい。また銀粒子のメジアン径ｄ５０の下限値は特に限定されず、技術上、製造可能な最小限の範囲のものまで使用可能である。
【００２０】
水系のインク組成物に適した水系の銀コロイドは、前述したように銀イオンを含む水溶液、例えば硝酸銀水溶液を還元して、水溶液中に銀粒子を析出させることで製造される。例えば硫酸鉄(II)水溶液とクエン酸水溶液との混合液に硝酸銀水溶液を添加すると、濃青色の沈殿が得られる。そこでこの沈殿をロ別し、蒸留水で洗浄した後、蒸留水を注ぐと、銀粒子の分散安定性のよい水系の銀コロイドを製造することができる。
【００２１】
また水系の銀コロイドは、例えば特開平７−１７３５１１号公報に記載の、銀イオンを含む水溶液を噴霧して、水素炎と接触させて還元、析出させる方法によって製造することもできる。
これらの製造方法によって銀コロイドを製造するに際して、還元反応の前後の、任意の時点で水溶液に界面活性剤や親水性保護コロイドを加えると、銀粒子の分散安定性をさらに向上できる。
【００２２】
親水性保護コロイドとしては、例えばゼラチン、アルブミン、アラビアゴム、プロタルビン酸、リサルビン酸や、特開平１１−８０６４７号公報に記載されている高分子量顔料分散剤のうち、水などの水性分散媒に対応したものなどが好ましい。かかる親水性保護コロイドの具体例としては、例えばゼネカ社製の商品名ソルスパース２００００、２７０００、ビックケミー社製の商品名ディスパービック１８０、１８４、１９０、ＥＦＫＡケミカル社製の商品名ポリマー４５１、共栄社化学(株)製のフローレンＤＯＰＡ−１７などを挙げることができる。
【００２３】
また有機溶媒系のインク組成物に適した有機溶媒系の銀コロイドは、例えば上記の製造方法によって製造した水系の銀コロイドから銀粒子を分離して、インク組成物に用いる有機溶媒と同じ、または相溶性を有する有機溶媒中に分散させるなどの方法によって製造できる。その際にも、上述した親水性保護コロイドを添加することによって、銀粒子の、有機溶媒に対する分散安定性を維持しておくようにするのが好ましい。
【００２４】
より詳しくは、水系の銀コロイドから水分を除去して銀粒子を分離する前の、当該銀コロイドを製造する工程の任意の時点で親水性保護コロイドを添加したのち、水分を除去することにより、銀粒子の表面を親水性保護コロイドで覆われた状態とする。そしてこの銀粒子を、インク組成物に用いるのと同じ、または相溶性を有する有機溶媒中に分散させることによって有機溶媒系の銀コロイドを製造することができる。
【００２５】
また有機溶媒系の銀コロイドは、例えば特開平１１−３１９５３８号公報に記載の方法によって製造することもできる。すなわち銀イオンを含む水溶液からなる水相と、水に混和しない有機溶媒中に、必要に応じて有機溶媒可溶の高分子量顔料分散剤などを加えた有機溶媒相とを混合してかく拌下、還元剤を加えることによって、銀粒子を析出と同時に水相から有機溶媒相に移行させた後、水相を除去することによって有機溶媒系の銀コロイドを製造することができる。
【００２６】
さらに有機溶媒系の銀コロイドは、例えば特開平１１−８０６４７号公報に記載のように銀イオンを含み、かつ必要に応じて有機溶媒可溶の高分子量顔料分散剤などを加えた有機溶媒溶液を還元して、溶液中に銀粒子を析出させルことによっても製造可能である。
これらの方法に使用する有機溶媒可溶の高分子量顔料分散剤としては、前記例示の水性分散媒に対応した高分子量顔料分散剤のうち、使用する有機溶媒に可能のものを挙げることができる他、例えばゼネカ社製の商品名ソルスパース２４０００、２６０００、２８０００、ビックケミー社製の商品名ディスパービック１６１、１６２、１６３、１７０、１８２、ＥＦＫＡケミカル社製の商品名ポリマー４０１、共栄社化学(株)製のフローレンＤＯＰＡ−２２、味の素社製の商品名アジスパーＰＢ７１１、ＰＡ１１１などを挙げることもできる。
【００２７】
銀コロイドの、インク組成物に対する添加量は、当該銀コロイド中に含まれる銀粒子の、インク組成物の全量に対する含有割合で表して１〜２０重量％となるように調整するのが好ましく、３〜１５重量％となるように調整するのがさらに好ましい。銀粒子の含有割合が上記の範囲未満では、良好な金属光沢を有する印刷面を形成できないおそれがある。また逆に、銀粒子の含有割合が上記の範囲を超える場合には、インク組成物中の固形分濃度が高くなりすぎるため、とくにインクジェット方式の印刷に使用した際に、インクの吐出安定性が低下して良好な印刷を行えないおそれがある。
【００２８】
なおインク組成物には、銀粒子による良好な金属光沢を損なわない範囲で、他の金属の微細な粒子を含む１種または２種以上の金属コロイドを併用することもできる。かかる他の金属コロイドとしては、例えば金、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、白金、銅、アルミニウム、亜鉛、スズ、ニッケル、コバルト、鉄などの種々の金属からなる微細な金属粒子をコロイド状に分散させた、水系あるいは有機溶媒系のものを用いることができる。銀コロイドと、他の１種または２種以上の金属コロイドとを併用する場合には、各コロイド中に含まれる金属粒子の総量が前記の範囲となるように、当該各コロイドの、インク組成物に対する添加量を調整すればよい。
【００２９】
〈変色防止剤〉
変色防止剤としては、前述した銀の硫化反応を抑制することができる、従来公知の種々の変色防止剤を用いることができる。かかる変色防止剤としては、例えば２−メルカプトベンゾチアゾールやその塩（ナトリウム塩、亜鉛塩、シクロヘキシルアミン塩等）、２−ヘプタデシルイミダゾール、チオナリド（２−メルカプト−Ｎ−２−ナフタレニルアセトアミド）、例えばオクタデシルメルカプタン〔ＣＨ３（ＣＨ２）１７ＳＨ〕等の、アルキル基の炭素数が１２〜２０程度のアルキルメルカプタンなどを挙げることができる。
【００３０】
ただし変色防止剤の多くは水不溶性、もしくは難溶性であるため、インク組成物が水系である場合は、前述したように水溶性を有する２−メルカプトベンゾチアゾールやその塩を用いるのが好ましく、中でも水溶性に優れることから、２−メルカプトベンゾチアゾールの塩、特にナトリウム塩を用いるのがさらに好ましい。一方、インク組成物が有機溶媒系である場合はいずれの変色防止剤も使用可能であるが、特に変色防止性能を考慮すると２−メルカプトベンゾチアゾールやオクタデシルメルカプタンが好ましい。
【００３１】
変色防止剤の添加量は、インク組成物の全量に対して０．０２〜２重量％であるのが好ましく、０．２〜１．５重量％であるのがさらに好ましい。添加量がこの範囲未満では、当該変色防止剤による、銀粒子の変色を防止する効果や、銀粒子の定着性を向上する効果が十分に得られないおそれがある。また逆に、添加量がこの範囲を超える場合には、インクの粘度が上昇して吐出安定性が低下したり、変色防止剤が析出しやすくなって、インク組成物の保存安定性が低下したりするおそれがある。
【００３２】
〈分散媒〉
上記の両成分とともに水系のインク組成物を構成するための水性分散媒としては主として水が使用される他、水を主体とし、そこに必要に応じて、例えばインクの乾燥性、多孔質の被印刷体に対する浸透性、非多孔質の被印刷体に対する濡れ性等を調整するべく少量の、水溶性の有機溶媒を添加したものなどを用いることもできる。
【００３３】
また有機溶媒系のインク組成物を構成するための有機溶媒としては、前述したプラスチックやガラス、金属などの非多孔質の被印刷体に対する濡れ性を改善する機能を有する任意の有機溶媒を１種または２種以上、使用するのが好ましい。
有機溶媒としては、例えばメタノール、エタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、ｓ−ブタノール、ｔ−ブタノールなどの、１価のアルコール類；エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルなどの、エチレングリコールエーテル類やその誘導体；プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテートなどの、プロピレングリコールエーテル類やその誘導体；プロピレングリコール、ジエチレングリコール、グリセリンなどの、２〜３価のアルコール類；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素；ｎ−パラフィン系炭化水素；ｉｓｏ−パラフィン系炭化水素；ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、イソホロンなどを挙げることができる。
【００３４】
水系のインク組成物において水に加えてもよい有機溶媒としては、上記のうち水溶性に優れたものを用いればよい。この発明のインク組成物には、上記の各成分に加えて結着樹脂、分散剤その他、従来公知の種々の成分を添加してもよい。
<結着樹脂>
結着樹脂は、銀粒子などを被印刷体の表面に定着させるためのもので、水系のインク組成物においては、例えばセルロース樹脂、ポリアミド樹脂、ポリビニルピロリドン、水溶性アクリル樹脂、水溶性オキサゾリン基含有ポリマーなどの水溶性の結着樹脂を使用するのが好ましい。
【００３５】
また水を使用せず、有機溶媒を分散媒として使用する有機溶媒系のインク組成物においては、結着樹脂は水溶性のものには限定されず、分散媒として用いる有機溶媒に可溶である種々の樹脂を使用することができる。特に印刷面の金属光沢を向上することを考慮すると、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体や、そのビニルアルコール変性体、ヒドロキシアルキルアクリレート変性体などの１種または２種以上を、結着樹脂として用いるのが好ましい。
【００３６】
結着樹脂は、銀粒子の定着性を向上することを考慮すると、重量平均分子量Ｍｗが５，０００以上であるのが好ましい。ただし分子量が大きすぎると結着樹脂が沈殿や析出などを生じやすくなって、インク組成物の吐出が不安定になるおそれがある。また、インク組成物を貯蔵した際にも、沈殿や析出などを生じやすくなるおそれがある。したがって結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗは、上記の範囲内でも特に５０，０００以下であるのが好ましく、これらの特性を併せ考慮すると１０，０００〜４０，０００程度であるのがさらに好ましい。                            ↑ご確認ください。
結着樹脂の含有割合は、インク組成物の全量に対して０．３〜５．０重量％であるのが好ましく、０．５〜３．０重量％であるのがさらに好ましい。含有割合がこの範囲未満では、銀粒子の定着性を向上する効果が不十分になるおそれがある。またこの範囲を超える場合には、印刷面に良好な金属光沢を付与できないおそれがあり、またインク組成物中の固形分濃度が高くなりすぎるため、とくにインクジェット方式の印刷に使用した際に、インクの吐出安定性が低下して良好な印刷を行えないおそれがある。
【００３７】
〈その他の添加剤〉
その他の添加剤としては、例えば表面張力調整剤、湿潤剤、防かび剤、殺生剤などを挙げることができる。
表面張力調整剤としては、主に非イオン界面活性剤を用いる。表面張力調整剤は、インク組成物の泡立ちや印刷のにじみを防止すべく、その添加量を極力、少なくすべきであり、具体的には、インク組成物の全量に対する含有割合が０．１重量％以下、とくに０．０５重量％以下であるのが好ましく、できれば添加しないのが望ましい。また水性のインク組成物の、非多孔質の被印刷体に対する濡れ性を調整するためには、例えばフッ素系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤などの表面張力調整剤を添加してもよい。
【００３８】
湿潤剤は、インクの乾燥を抑制して、プリンタのヘッドなどでインクの目詰まりが発生するのを防止するために添加するもので、たとえば２価または３価のアルコール、２−ピロリドンまたはその誘導体などが好ましい。
２価のアルコールとしては、例えば１，５−ペンタンジオール、プロピレングリコール、ジエチレングリコールなどを挙げることができ、３価のアルコールとしては、例えばグリセリン、トリメチロールプロパンなどを挙げることができる。さらに２−ピロリドンおよびその誘導体としては、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドンなどを挙げることができる。湿潤剤は、１種または２種以上を使用できる。湿潤剤の含有割合は、インク組成物の全量に対して２〜３０重量％であるのが好ましい。２種以上の湿潤剤を併用する場合は、その合計量を、上記の範囲とする。
【００３９】
また、銀コロイド起源の銀粒子とともに、着色剤として、種々の染料や顔料などを併用することもできる。この場合は、例えば金を使わずに金の光沢を再現したり、実際にはない種々の色の金属光沢を表現したりすることができる。また、染料等の着色剤を主体とし、銀コロイド起源の銀粒子はそれよりも少量としてもよい。この場合は、金属箔などの表面を再現した金属光沢は得られないが、いわゆるメタリック塗装の状態を再現することが可能となる。
【００４０】
〈インク組成物の製造方法〉
この発明のインク組成物は、上記の各成分を所定の含有割合となるように配合することで製造される。その配合の手順などは特に限定されないが、特に２−メルカプトベンゾチアゾールやそのナトリウム塩などは塩基性物質であり、インク組成物自体を塩基性に保たないと一旦溶解したものが析出しやすくなって、その安定性が低下するおそれがある。
【００４１】
この現象は水系、有機溶媒系のいずれのインク組成物でも発生するが、水系においてより顕著である。そこで水系のインク組成物に、２−メルカプトベンゾチアゾールやそのナトリウム塩などの塩基性の変色防止剤を使用する場合は、インク組成物の分散安定性を向上するため、インク組成物を酸性に向かわせる傾向のある成分（例えばグリセリンやオルフィンＥ１０１０など）を加える前に塩基性物質を加えておいて、インク組成物を常に塩基性に保つことが好ましい。
【００４２】
塩基性物質としては、アンモニア、有機アミン、苛性アルカリ等が好ましい。このうち有機アミンとしては、例えばモノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、エチルモノエタノールアミン、エチルジエタノールアミン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、トリイソプロパノールアミン、モノ−１−プロパノールアミン、２−アミノ−２−メチル−１−メチルプロパノールおよびこれらの誘導体等の１種または２種以上を挙げることができ、中でも特に２−アミノ−２−メチル−１−メチルプロパノールが好ましい。
【００４３】
かくして製造されたこの発明のインク組成物は、特にインクジェット方式の印刷に好適に使用できる。インクジェット方式を採用したプリンタとしては、サーマルインクジェット方式やピエゾ方式などの、いわゆるオンデマンド型のインクジェットプリンタや、インクを循環させながらインクの液滴を形成して印刷を行う、いわゆるコンティニュアス型のインクジェットプリンタなどを挙げることができる。また発明のインク組成物は、例えばマーカー用やボールペン用などの、種々のインクとして使用することも可能である。
【実施例】
【００４４】
実施例１
銀コロイドとしては、レーザー回折散乱法型粒度測定装置〔日機装(株)製のMicrotrac UPA〕を用いて測定したメジアン径ｄ５０が０．０１６８μｍである水系の銀コロイドＡ（銀粒子含有濃度３０重量％）を用いた。また変色防止剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾールのナトリウム塩を用いた。そしてこの銀コロイドおよび変色防止剤と、下記の各成分とを配合し、かく拌、混合した後、０．８μｍのメンブランフィルターを用いてろ過して水系のインク組成物を製造した。インク組成物の全量に対する銀粒子の含有割合は３．０重量％であった。
【００４５】
配合の順序は、まず２−メルカプトベンゾチアゾールのナトリウム塩を超純水に溶解し、次いで２−アミノ−２−メチル−１−プロパノールを加えてかく拌後、グリセリン、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、水溶性オキサゾリン、オルフィンＥ１０１０、およびプロキセルＸＬ−２を加えてかく拌し、最後に水系の銀コロイドＡを加えてかく拌した。
【００４６】
（成  分）                                      （重量部）
・銀コロイドＡ                                      １０．０
・変色防止剤
２−メルカプトベンゾチアゾールのナトリウム塩      ０．５
・湿潤剤
グリセリン                                      ２３．２
・殺生剤
プロキセルＸＬ−２〔アビシア社製〕                ０．２
・分散媒
ジエチレングリコールモノブチルエーテル          １０．０
超純水                                          ５２．６
・塩基性物質
２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール          ０．５
・結着樹脂
水溶性オキサゾリン基含有ポリマー                  ２．０
〔(株)日本触媒製の商品名エポクロス  ＷＳ−７００〕
・表面張力調整剤
アセチレンジオールのエチレンオキサイド付加物      １．０
〔日信化学工業(株)製の商品名オルフィンＥ１０１０〕
実施例２
変色防止剤として、０．２重量部の２−メルカプトベンゾチアゾールを用いるとともに、超純水の量を５２．９重量部としたこと以外は実施例１と同様にして、水系のインク組成物を製造した。
【００４７】
配合の順序は、２−メルカプトベンゾチアゾールの水溶性が、ナトリウム塩より低いため、まずこの２−メルカプトベンゾチアゾールを、ジエチレングリコールモノブチルエーテルに溶解し、次いで２−アミノ−２−メチル−１−プロパノールを加えてかく拌後、グリセリン、超純水、水溶性オキサゾリン、オルフィンＥ１０１０、およびプロキセルＸＬ−２を加えてかく拌し、最後に水系の銀コロイドＡを加えてかく拌した。
【００４８】
実施例３
銀コロイドとして、前記レーザー回折散乱法型粒度測定装置を用いて測定したメジアン径ｄ５０が０．０２９１μｍである水系の銀コロイドＢ（銀粒子含有濃度３０重量％）を同量、用いたこと以外は実施例１と同様にして、水系のインク組成物を製造した。
実施例４
銀コロイドとして、前記レーザー回折散乱法型粒度測定装置を用いて測定したメジアン径ｄ５０が０．０３７７μｍである水系の銀コロイドＣ（銀粒子含有濃度３０重量％）を同量、用いたこと以外は実施例１と同様にして、水系のインク組成物を製造した。
【００４９】
実施例５
銀コロイドとして、前記レーザー回折散乱法型粒度測定装置を用いて測定したメジアン径ｄ５０が０．０５１１μｍである水系の銀コロイドＤ（銀粒子含有濃度３０重量％）を同量、用いたこと以外は実施例１と同様にして、水系のインク組成物を製造した。
比較例１
変色防止剤を配合せず、かつ超純水の量を５３．１重量部としたこと以外は実施例１と同様にして、水系のインク組成物を製造した。
【００５０】
上記各実施例、比較例で製造したインク組成物を市販のピエゾ方式のインクジェットプリンタに使用して、多孔質の被印刷体としてのインクジェット用フォト光沢紙〔コニカミノルタフォトイメージング(株)製のＱＰ〕上にベタ印刷を行った。
耐変色性評価
上記ベタ印刷した印刷面を常温にて１週間、放置したのち目視にて観察して、下記の基準で変色の有無を評価した。
【００５１】
◎：印刷直後と変わらず美麗な金属光沢を有していた。
○：僅かに変色が見られたが、金属光沢に問題はなかった。
△：上記（○）より変色が目立ったが、許容範囲内であった。
×：著しく変色して金属光沢が失われていた。
定着性評価
印刷直後の印刷面を、消しゴム〔(株)トンボ鉛筆製の商品名ＭＯＮＯ〕を用いて、２００ｇｆ（１．９６Ｎ）の荷重をかけながら連続３回擦過した際の状態の変化を目視にて観察して、下記の基準で銀粒子の定着性を評価した。
【００５２】
◎：３回擦過しても印刷面に変化は見られなかった。
○：３回擦過すると印刷面に若干の変化が見られたが、ほぼ問題ないレベルであった。
△：３回擦過すると印刷面に変化が見られたが、１回擦過しただけではほぼ問題ないレベルであった。
×：１回擦過しただけで印刷面が著しく変化した。
【００５３】
結果を表１に示す。
【００５４】
【表１】
2005120226.tif 000002
【００５５】
表より、変色防止剤を配合しなかった比較例１のインク組成物を用いて形成した印刷面は、多孔質の被印刷体に対する銀粒子の定着性が悪く、１回擦過しただけで剥離して印刷面が著しく変化してしまう上、耐変色性も不十分であって、１週間の放置によって変色して金属光沢が失われてしまった。これに対し、変色防止剤を配合した実施例１〜５のインク組成物を用いて形成した印刷面はいずれも、上記比較例１に比べて銀粒子の定着性がよい上、変色もしにくいことがわかった。
【００５６】
また、実施例１、２の結果より、２−メルカプトベンゾチアゾールよりもそのナトリウム塩の方が水溶性に優れ、インク組成物中により多く配合できるため、印刷面の変色を防止する効果を向上できることがわかった。さらに実施例１、３、４、５の結果より、銀コロイド中の銀粒子のメジアン径ｄ５０を小さくするほど、変色を防止する効果や被印刷体に対する定着性を向上できることがわかった。
【００５７】
実施例６
銀コロイドとしては、レーザー回折散乱法型粒度測定装置〔日機装(株)製のMicrotrac UPA〕を用いて測定したメジアン径ｄ５０が０．０１７２μｍである、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート系の銀コロイドＥ（銀粒子含有濃度３０重量％）を用いた。また変色防止剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾールを用いた。そしてこの銀コロイドおよび変色防止剤と、下記の各成分とを配合し、かく拌、混合した後、０．８μｍのメンブランフィルターを用いてろ過して有機溶媒系のインク組成物を製造した。インク組成物の全量に対する銀粒子の含有割合は３．０重量％であった。
【００５８】
（成  分）                                      （重量部）
・銀コロイドＥ                                      １０．０
・変色防止剤
２−メルカプトベンゾチアゾール                    ０．５
・結着樹脂
ビニルアルコール変性塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体
０．４
塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                    １．６
・分散媒
Ｎ−メチル−２−ピロリドン                      １０．０
エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート  ７２．７
シクロヘキサノン                                  ４．３
・塩基性物質
２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール          ０．５
実施例７
変色防止剤として、オクタデシルメルカプタンを同量、用いたこと以外は実施例６と同様にして、有機溶媒系のインク組成物を製造した。
【００５９】
比較例２
変色防止剤を配合せず、かつエチレングリコールモノブチルエーテルアセテートの量を７３．２重量部としたこと以外は実施例６と同様にして、有機溶媒系のインク組成物を製造した。
上記各実施例、比較例で製造したインク組成物を市販のピエゾ方式のインクジェットプリンタに使用して、非多孔質の被印刷体としてのＰＥＴフィルム上にベタ印刷を行った。そして前記の耐変色性評価を行って変色の有無を評価するとともに、定着性評価を行って銀粒子の定着性を評価した。
【００６０】
結果を表２に示す。
【００６１】
【表２】
2005120226.tif 000003
【００６２】
表より、変色防止剤を配合しなかった比較例２のインク組成物を用いて形成した印刷面は、実施例６、７に比べて非多孔質の被印刷体に対する銀粒子の定着性が若干低い上、耐変色性も不十分であって、１週間の放置によって変色して金属光沢が失われてしまった。これに対し、変色防止剤を配合した実施例６、７のインク組成物を用いて形成した印刷面はいずれも、上記比較例２に比べて銀粒子の定着性がよい上、変色もしにくいことがわかった。