(57)【要約】 【課題】  画像形成装置が保持する累積印刷枚数は、リース料の算出のためにサービスマンによってリセットされるので、ユーザが、ある一定期間に画像形成装置が印刷した枚数を調べたくても調べることができない。両者がそれぞれ設定した期間に印刷された枚数を調べることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、ユーザでもサービスマンでも使用履歴作成指示を画像形成装置に入力すると、使用履歴作成指示した操作者を識別する情報を対応付けた使用履歴を作成してから、累積印刷枚数をリセットされる。使用履歴作成指示した操作者を識別する情報を使用履歴に対応付けることで、使用履歴を作成した操作者の区別がつくので、両者とも自分が作成した使用履歴に基づいて、両者がそれぞれ設定した期間に印刷された枚数を調べることができる。【解決手段】  【選択図】図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
累積印刷枚数を保持する保持手段と、
使用履歴作成指示があると、上記保持手段に保持された累積印刷枚数と、この指示のあった時刻を示す使用履歴を作成する使用履歴作成手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
パスワードを記憶するパスワード記憶手段と、
使用履歴作成指示と共に上記記憶手段に記憶されたパスワードが入力されたかどうかを判断する判断手段を備え、
上記使用履歴作成手段は、上記判断手段の判断結果を対応付けた上記使用履歴を作成し、上記保持手段が記憶する累積印刷枚数をリセットする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
使用履歴確認指示があると、上記保持手段に保持された累積印刷枚数と、この指示のあった時刻を示す使用履歴を表示する使用履歴確認手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷枚数などを示す使用履歴を作成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コピー機や複合機等の画像形成装置の使用に伴う課金額は、画像形成装置が印刷した枚数に応じて算出されることが一般的である。
【０００３】
画像形成装置は、特開２００１−２８３１８１号公報に記載されているように、印刷した枚数を累積した累積印刷枚数を保持している。画像形成装置をメンテナンスするサービスマンは、課金額の算出のために、例えば毎月ユーザのオフィス等に出向いて、画像形成装置に保持された累積印刷枚数を確認する。サービスマンは、累積印刷枚数を確認すると、翌月の累積印刷枚数をカウントするために累積印刷枚数をリセットする。
【特許文献１】特開２００１−２８３１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置が保持する累積印刷枚数は、課金額の算出のためにサービスマンによってリセットされるので、画像形成装置のユーザが、ある一定期間に画像形成装置が印刷した枚数を調べたくても調べることができない。
【０００５】
そこで、画像形成装置を使用するユーザと、累積印刷枚数に基づいて画像形成装置の課金額を算出するサービスマンの両者が印刷された枚数を正確に調べることができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、使用履歴作成指示が操作者から指示されると、この作成指示があった時に画像形成装置が保持している累積印刷枚数と、この作成指示があった時の時刻を示す使用履歴を作成する。従って、使用履歴が複数作成されていても、ある期間に画像形成装置が印刷した枚数を調べることができる。
【０００７】
また、画像形成装置のユーザとサービスマンのそれぞれ定めた期間に印刷された枚数を調べることができるように、ユーザでもサービスマンでも使用履歴作成指示を画像形成装置に入力すると、累積印刷枚数がリセットされる。リセットされることで、使用履歴確認指示を入力すれば、先ほどの使用履歴作成指示後に印刷された枚数をユーザでもサービスマンでも調べることができる。
【０００８】
但し、ユーザでもサービスマンでも累積印刷枚数をリセットできるようにすると、ユーザが累積印刷枚数をサービスマンに許可を得ずに勝手にリセットすることが想定される。ユーザが累積印刷枚数を勝手にクリアすると、サービスマンは、正確な累積印刷枚数を把握することができなくなるので、正確な課金額を算出することができなくなる。
【０００９】
サービスマンが課金額を正確に算出することができるように、画像形成装置は、使用履歴作成指示した操作者を識別する情報を対応付けた使用履歴を作成してから、累積印刷枚数をリセットする。使用履歴に使用履歴作成指示した操作者を識別する情報を対応付けるために、画像形成装置は、サービスマンのみが知るパスワードを画像形成装置に記憶しておく。
【００１０】
サービスマンは、使用履歴作成指示をする際にパスワードを画像形成装置に入力する。画像形成装置は、使用履歴作成指示の指示と共に、記憶したパスワードと同じパスワードの入力があるかどうか判断する。この判断結果に基づいて、画像形成装置は、使用履歴に対応付ける操作者を識別する情報をユーザに関する情報にするかサービスマンに関する情報かを決定する。
【００１１】
使用履歴作成指示した操作者を識別する情報を使用履歴に対応付けることで、サービスマンは、前回使用履歴を作成した時から後にユーザが作成した全使用履歴に示される累積印刷枚数と、現在保持されている累積使用枚数の合計に基づいて正確な課金額料を算出することができる。
【発明の効果】
【００１２】
使用履歴作成指示があった時に画像形成装置が保持している累積印刷枚数と、この作成指示があった時の時刻を示す使用履歴を作成するので、使用履歴が複数作成されていても、ある期間に画像形成装置が印刷した枚数を保持手段に保持することができる。
【００１３】
使用履歴作成指示があると、その指示をしたユーザを識別する情報が対応付けられた使用履歴が作成されてから、累積印刷枚数がリセットされるので、ユーザもサービスマンもそれぞれが定めた期間に印刷された枚数を調べることができる。
【００１４】
使用履歴確認指示があった時に画像形成装置が保持している使用履歴を表示するので、使用履歴が複数作成されていても、ある期間に画像形成装置が印刷した枚数を調べることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施の形態では、図１に示す画像形成装置１００は、印刷した枚数に基づいて課金額が算出される。
【００１６】
サービスマンは、課金額を算出するために、画像形成装置１００が設置されているユーザのオフィス等に出向いて、毎月画像形成装置１００が何枚印刷したのかを確認する。
【００１７】
枚数を確認する場合、サービスマンは、画像形成装置１００の操作手段１０９に備えられた枚数確認キーを押下する。
【００１８】
枚数確認キーが押下されると、制御手段１１１の使用履歴確認手段１１０は使用履歴確認指示があったものと判断する。使用履歴確認指示があったものと判断すると、上記使用履歴確認手段１１０は、画像形成装置１００に備えられた保持手段１０１に保持されている累積印刷枚数２０１と、使用履歴記憶手段１０５に記憶されている使用履歴２０２を取得して、これらを図２に示すように表示パネル１０８にする。
【００１９】
上記保持手段１０１に保持される累積印刷枚数２０１は、画像形成装置１００が印刷する枚数をカウントするカウンタ１０２と連動して増加する。上記使用履歴記憶手段１０５に記憶されている使用履歴２０２は、制御部１１１の使用履歴作成手段１０３によって過去に作成された使用履歴２０２が記憶されている。図２に示すように、上記使用履歴記憶手段１０５に記憶される使用履歴２０２は、使用履歴作成指示があった時の上記保持手段１０１が保持する累積印刷枚数２０４と使用履歴作成指示があった時の時刻２０３と、使用履歴を作成した操作者を識別するための識別情報２０５からなる。
【００２０】
サービスマンは、図２に示す画面を見て現在の累積印刷枚数２０１と、使用履歴２０２を確認すると、カウンタリセットキー２０６を押下する。
【００２１】
カウンタリセットキー２０６が押下されると、上記使用履歴作成手段１０３は、図３に示すパスワードの入力を促す画面を表示パネル１０８に表示する。図３に示す画面が表示されると、サービスマンは、パスワードを入力して、ＯＫキー３０１を押下する。ＯＫキーが押下されると、上記使用履歴作成手段１０３は、入力されたパスワードを判断手段１０４に入力する。
【００２２】
パスワードが入力されると、上記判断手段１０４は、サービスマンのパスワードが記憶された記憶手段１０６からパスワードを取得する。パスワード記憶手段１０６からパスワードを取得すると、上記判断手段１０４は、上記使用履歴作成手段１０３から入力されたパスワードと上記パスワード記憶手段１０６から取得したパスワードが一致するかどうか判断する。上記判断手段１０４は、この判断の判断結果を上記使用履歴作成手段１０３に通知する。
【００２３】
判断結果が通知されると、上記使用履歴作成手段１０３は、判断結果に基づいて使用履歴作成指示を発生させたユーザを識別する。本実施の形態では、上記使用履歴作成手段１０３は、判断結果がパスワードの一致を示す場合、サービスマンが使用履歴作成指示を発生させたと認識し、パスワードが一致しない場合、ユーザが使用履歴作成指示を発生させたと認識する。
【００２４】
上記使用履歴作成手段１０３は、使用履歴作成指示を発生させたユーザを識別すると、図２の画面で表示した累積印刷枚数２０１と、判断結果が通知された時の時刻２０３と、サービスマンの識別情報２０５を対応付けた新たな使用履歴２１２を作成する。
【００２５】
仮に、サービスマンが新たな使用履歴２１２を作成する場合、ユーザは、上記パスワード記憶手段１０６に記憶されたサービスマンのパスワードを知らない。よって、ユーザは、図３に示す画面において、パスワードを入力せずにＯＫキー３０１を押下するか、適当な文字列をパスワードとして入力してＯＫキー３０１を押下する。そのため、ユーザが新たな使用履歴２１２を作成するときの上記判断手段１０４の判断結果は、パスワードが一致しないとなる。そのため、ユーザが作成した新たな使用履歴２１２には、ユーザの識別情報２０５が対応付けられる。
【００２６】
新たな使用履歴２１２を作成すると、上記使用履歴作成手段１０３は、新たな使用履歴２１２を上記使用履歴記憶手段１０５に記憶させる。新たな使用履歴２１２を記憶させると、上記使用履歴作成手段１０３は、上記保持手段１０１が保持する累積印刷枚数２０１をリセットする。そして、図４に示すように、表示パネル１０８には、新たな使用履歴２１２が追加され、累積印刷枚数２０１の初期値が表示される。
【００２７】
上記使用履歴作成手段１０３は、使用履歴作成指示を発生させたと判断した操作者がサービスマンでもユーザでも、累積印刷枚数２０１をリセットするので、使用履歴作成指示のあった後に画像形成装置１００が印刷した枚数が累積印刷枚数２０１となるため、ユーザでもサービスマンでも使用履歴作成指示をした後に印刷された枚数を調べることが容易となる。
【００２８】
また、図２に示すように、使用履歴２０２には、識別情報２０５が対応付けられるので、サービスマンでもユーザでも、他者の使用履歴作成指示により累積印刷枚数２０１がリセットされても、自分が最後に作成した使用履歴２０２より後に作成された全使用履歴２０２の累積印刷枚数２０４と図２に示す累積印刷枚数２０１を合計すれば、自分の最後の使用履歴が作成された時から現在までに印刷された枚数を算出することができる。
【００２９】
よって、課金額の算出のために毎月１回画像形成装置が印刷した枚数を確認しなければならないサービスマンは、上記のように毎月１回使用履歴を作成することで、ユーザが勝手に使用履歴を作成して累積印刷枚数をリセットしても、各月に印刷された枚数を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】現在の累積印刷枚数と過去に作成された使用履歴が表示される画面を示す図である。
【図３】パスワードの入力を促す画面を示す図である。
【図４】サービスマンが使用履歴作成指示を行った場合の使用履歴が表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  画像形成装置
１０１  保持手段
１０２  カウンタ
１０３  使用履歴作成手段
１０４  判断手段  
１０５  使用履歴記憶手段
１０６  パスワード記憶手段  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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