(57)【要約】【課題】炊飯器の蒸気通路に設けられた蒸気口部材の外周面に結露水が発生し難いようにすることにより、結露水がご飯上に落下してご飯をべたつかせる等の不都合を防止することである。【解決手段】炊飯器の蓋に設けた蒸気通路に蒸気口部材１９を取付けた炊飯器の蒸気口構造において、前記蒸気口部材１９を上端開放の円筒部２１とその下端を閉塞する底面部２２を有するカップ型に形成し、前記円筒部２１に蒸気口２４を設け、前記円筒部２１の肉厚を底面部２２の肉厚に比べ相対的に大きく形成し、該円筒部２１の内周面に対する外周面の断熱性を高めた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器の蓋を構成する外蓋部材の内面に内蓋部材を嵌合し、前記外蓋部材に蒸気孔を設けるとともにその蒸気孔に対向した前記内蓋部材に蒸気口部材を嵌合し、該蒸気口部材に設けた蒸気口と前記蒸気孔との間に蒸気通路を形成してなる炊飯器の蒸気口構造において、前記蒸気口部材を上端開放の円筒部とその下端を閉塞する底面部を有するカップ型に形成し、前記蒸気口を前記円筒部又は底面部のいずれか又は両方にわたり設け、前記円筒部の肉厚を前記底面部の肉厚に比べ相対的に大きく形成したことを特徴とする炊飯器の蒸気口構造。
【請求項２】
前記蒸気口部材の円筒部の内周面に断熱層を設けたことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器の蒸気口構造。
【請求項３】
前記蒸気口部材の底面部に弁孔を設け、該底面部の内面において前記弁孔の周りに円筒リブを設けることにより、該円筒リブと前記円筒部との間で結露水溜まりを形成し、前記弁孔におねば戻し弁を取付け、該おねば戻し弁は炊飯時の蒸気圧によって弁孔を閉塞するとともに蒸気口部材内部に溜まった一定以上のおねばの重量で下方に開放されるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器の蒸気口構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、炊飯器の蓋の蒸気通路に設けられる蒸気口構造に関し、特に蒸気口部材に付着する結露水を低減させる構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
炊飯器による炊飯中に発生する蒸気を排出するために、炊飯器の蓋に蒸気孔を有する蒸気通路を設けることが従来から行われている。また、その蒸気孔から蒸気とともにおねばが外部に排出されると、いわゆる噴きこぼれとなって蒸気孔付近を汚す不都合が生じる。このため、従来から、蒸気通路におねばを捕捉してこれを内部に戻すための部材（色々な呼び名でよばれるが、ここでは「蒸気口部材」と称する。）を設けることも行われる。
【０００３】
そのような蒸気口部材を備えた蒸気通路の構造、即ち蒸気口構造としては、一般に、炊飯器の蓋を構成する外蓋部材に蒸気孔を設け、その蒸気孔に対向した内蓋部材に蒸気口部材を嵌合し、蒸気口部材に設けた蒸気口と前記蒸気孔との間に蒸気通路を形成するととも、その蒸気口部材におねば戻し穴を設けた構成がとられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
前記の蒸気口構造においては、炊飯時に発生する蒸気は蒸気口から入って蒸気通路を通り、蒸気孔から外部に排出される。また、蒸気と共に蒸気口から入ったおねばは蒸気口部材の内部に溜まり、おねば戻し穴から炊飯器内部に戻される。前記の蒸気口部材はその内部の清掃時において取り外される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２１５５９２号公報（図１、図２参照）
【０００６】
【解決しようとする課題】
前記の蒸気口部材は、蒸気口構造の簡単化のため及び蒸気口部材の取付け・取外しの簡便化のために、内蓋部材にその下面側から着脱できるように取付けられ、その底面や外周面が内蓋部材の下面側、即ち炊飯鍋の上方に露出している。このため、炊飯終了後において蒸気通路の内部が外部空気により冷却されると、蒸気口部材の露出面、特に蒸気孔に近い部分の円筒部外周面に結露水が付着し、時間の経過とともにその結露水が炊飯鍋内のご飯の上に落下する。このためにご飯がべたついたり、風味を悪化させたりする不都合があった。
【０００７】
そこで、この発明は、蒸気口部材が内蓋部材から炊飯鍋の上方に露出した蒸気口構造において、ご飯上に落下する結露水の量を低減させることにより、ご飯の質の低下を防止することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、炊飯器の蓋を構成する外蓋部材の内面に内蓋部材を嵌合し、前記外蓋部材に蒸気孔を設けるとともにその蒸気孔に対向した前記内蓋部材に蒸気口部材を嵌合し、該蒸気口部材に設けた蒸気口と前記蒸気孔との間に蒸気通路を形成してなる炊飯器の蒸気口構造において、前記蒸気口部材を上端開放の円筒部とその下端を閉塞する底面部を有するカップ型に形成し、前記蒸気口を前記円筒部又は底面部のいずれか又は両方にわたり設け、前記円筒部の肉厚を前記底面部の肉厚に比べ相対的に大きく形成した構成を採用した。
【０００９】
上記の構成によると、蒸気口部材の円筒部外周面はその肉厚分の厚さの部分で断熱され冷え難いため結露水が発生し難くなる。
【００１０】
前記蒸気口部材の円筒部の内周面に断熱層を設けた構成を採用すると、一層断熱作用が顕著となり結露水が発生し難い。
【００１１】
また、前記蒸気口部材の底面部に弁孔を設け、該底面部の内面において前記弁孔の周りに円筒リブを設けることにより、該円筒リブと前記円筒部との間で結露水溜まりを形成し、前記弁孔におねば戻し弁を取付け、該おねば戻し弁は炊飯時の蒸気圧によって弁孔を閉塞するとともに蒸気口部材内部に溜まった一定以上のおねばの重量で下方に開放されるようにした構成をとってもよい。この構成によると、蒸気口部材の内部の結露水が結露水溜まりに溜まることにより、ご飯上に落下することが防止できる。また、おねばを捕捉しこれを炊飯鍋側に戻すことにより、ふきこぼれを防止するとができる。
【００１２】
【発明の実施形態】
以下、添付図面に基づいてこの発明の実施形態を説明する。図１に示した炊飯器は、炊飯器本体１と、これに対しヒンジ軸２により開閉自在に取付けられた蓋３を有する。炊飯器本体１の内部に加熱板４が設けられ、その加熱板４上に炊飯炊飯鍋５が出し入れ自在に収納される。
【００１３】
蓋３は外蓋部材６の内面に放熱板を兼ねた内蓋部材７を嵌合一体化したものであり、外蓋部材６に蒸気孔８が設けられる。その外蓋部材６の内面において蒸気孔８を囲む円筒リブ９が設けられ、その円筒リブ９の下端に蒸気口パッキン１１が装着される。蒸気口パッキン１１は、図２に示したように、その上面に円筒リブ９の下端部に嵌合される溝１２を有し、また、その内周面に内方に突き出した保持部１３、また外周面に外方に突き出してカールしたシールリップ１４が設けられる。
【００１４】
前記の円筒リブ９の下端部下方に対向して、前記の内蓋部材７の部分に台錐形の立ち上がり部１５が設けられ、その上端面１６の中央部分に嵌合孔１７が設けられる。その嵌合孔１７の周縁部が外方に折り返されて折り返し部１８が形成される。折り返し部１８が前記の蒸気口パッキン１１の下面に押し当てられるとともに、前記のシールリップ１４が立ち上がり部１５に押し当てられ、それぞれシールされる。
【００１５】
前記の嵌合孔１７及び蒸気口パッキン１１の内周に下方から蒸気口部材１９が嵌合される。蒸気口部材１９は、図３及び図４に示したように、全体としてカップ型をなし、円筒部２１と底面部２２を有し、円筒部２１の外周面につば２３が設けられる。つば２３が前記の立ち上がり部１５の上端面１６の下面に当てられ、上下方向の位置決めが行われる。また、そのつば２３から上方の円筒部２１の外周面が蒸気口パッキン１１の保持部１３に強く嵌入され、パッキン１１の弾性による締付け力により、該蒸気口部材１９が嵌合孔１７の内側に保持される。円筒部２１の上端部に全周にわたり複数箇所の凹部３８を設けているのは、保持部１３に嵌入させる際に円筒部２１の上端部が弾性変形し易いようにするためである。また、円筒部２１の下端部において底面部２２に接近した部分に中心対称の２箇所に蒸気口２４、２４が設けられる。これらの蒸気口２４は、底面部２２に設けてもよいし、円筒部２１と底面部２２のコーナー部において両方にわたるように設けてもよい。
【００１６】
また、図３に示したように、底面部２２の中心部にボス部２５とその外周に同芯円状の弁座２６が底面部２２の下面に設けられる。ボス部２５と弁座２６の間に放射状のアーム２７が設けられ、そのアーム２７の間におねば戻し用の弁孔２８が設けられる。また、底面部２２の内部において、前記弁座２６と同径の円筒リブ２９が設けられ、その円筒リブ２９と前記円筒部２１下端部との間に結露水溜まり３１が形成される。
【００１７】
前記の蒸気口部材１８の素材はポリプロピレン樹脂であり、その円筒部２１のつば２３から下方の肉厚ｔ１は、２．５ｍｍ〜３．０ｍｍに設定される。底面部２２の肉厚ｔ２は、１．５ｍｍ〜２．０ｍｍである。底面部２２の肉厚ｔ２は、この種の部品に通常要求される平均的な肉厚であるから、円筒部の肉厚ｔ１は通常の２倍弱である。このような肉厚に設定するのは、この部分の内周面に対する外周面の断熱性を確保するためである。この肉厚だけで不足する場合は、円筒部２１の内周面に円筒状の断熱材（例えば、シリコーンゴムチューブ）でなる断熱層３２を設けて断熱性を増すようにすることができる。この断熱層３２の下端を支持するための４箇所のリブ３３が円筒部２１の内面下端部に設けられる。
【００１８】
前記のボス部２５の軸穴におねば戻し弁３４の弁軸３５が挿通され、その弁軸３５に設けた大径部と弁体との間の小径部３６（図２参照）をボス部２５に係合させて保持させる。その保持状態でおねば戻し弁３４は弁座２６の下面に接する。おねば戻し弁３４は柔軟な素材（例えば、シリコーンゴム）を用いる。
【００１９】
実施形態の蒸気口構造は以上のようなものであり、図１に示したように、蒸気口部材１９の蒸気口２４と外蓋部材６の蒸気孔８までの間が蒸気通路３７となる。炊飯によって発生した蒸気は、蒸気口２４から入り、蒸気通路３７を通って蒸気孔８から外部に排出される。また、蒸気に混じったおねばは、蒸気通路３７の途中から落下し、或いは蒸気通路３７の上端面に当るなどして、蒸気口部材１９の底面上に落下しおねば戻し弁３４の上にも留まる。その重量が一定以上に増大すると、おねば戻し弁３４が下方に変形して弁孔２８を開放する。これによって、おねばは炊飯鍋５の内部に戻される。
【００２０】
炊飯が終了して、蒸気の発生が停止すると、蒸気通路３７内には蒸気孔８から外気が侵入して温度が低下する。このため、蒸気通路３７の内面に結露が生じ、結露水がその内面を流下するが、これらの結露水は円筒リブ２９の外周に形成された結露水溜まり３１に溜まり、弁孔２８内に溜まることが防止される。このため、おねば戻し弁３４が結露水の重量で開放されること防ぐことができ、その結露水が炊飯鍋５上のご飯の上に落下することが防止される。また、蒸気口部材１９の円筒部２１の肉厚は通常の場合の約２倍の肉厚を有するために、或いはその内周面に断熱層３２が存在するため、その外周面の温度は低下し難い。このため、円筒部２１の外周面においては結露が生じないか、又は生じ難くなり、円筒部２１の外周面からご飯上に落下する結露水も低減される。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、蒸気口部材の円筒部の肉厚を通常より大きくするか、或いはその内面に断熱層を設けて断熱性を高めたことにより、その円筒部の外周面に結露水が発生し難くなり、結露水がご飯上に落下する不都合をなくすることができる。また前記の蒸気口部材底面に設けたおねば戻し用の弁孔の周りに円筒リブを設け、その外周に結露水溜まりを形成することにより、蒸気通路内面で発生した結露水がおねば戻し用の弁孔からご飯上に落下する不都合も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の一部省略断面図
【図２】同上の一部拡大断面図
【図３】（ａ）同上の蒸気口部材の平面図
（ｂ）（ａ）図の平面図
（ｃ）（ｂ）図のｃ−ｃ断面図
【図４】同上の一部分解斜視図
【符号の説明】
１  炊飯器本体
２  ヒンジ軸
３  蓋
４  加熱板
５  炊飯鍋
６  外蓋部材
７  内蓋部材
８  蒸気孔
９  円筒リブ
１１  蒸気口パッキン
１２  溝
１３  保持部
１４  シールリップ
１５  立ち上がり部
１６  上端面
１７  嵌合孔
１８  折り返し部
１９  蒸気口部材
２１  円筒部
２２  底面部
２３  つば
２４  蒸気口
２５  ボス部
２６  弁座
２７  アーム
２８  弁孔
２９  円筒リブ
３１  結露水溜まり
３２  断熱層
３３  リブ
３４  おねば戻し弁
３５  弁軸
３６  小径部
３７  蒸気通路
３８  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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