(57)【要約】【課題】  遊技球揚送装置の遊技球流入部に設けられた自動シャッタにおいて、開閉扉の開閉を円滑に行うことができる自動シャッタを提供する。【解決手段】  自動シャッタ６４においては、開閉扉６４−６は、支持部材６４−５を介してコンロッド６４−４に取り付けられ、モータによりクランクロータ６４−３が回転することにより、開閉扉６４−６が上下動する。開閉扉６４−６は、円柱状の軸部６４−７ａ、６４−７ｂにより立設状態に支持され、軸部６４−７ａ、６４−７ｂが回転自在に設けられていて、ナイロン製であることから、開閉扉６４−６の開閉を極めて円滑に行うことができる。【選択図】        図８
2005287624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置に設けられた整列樋で、外部から導かれた遊技球を整列して流すための整列樋に取り付けて用いる遊技球揚送装置用開閉装置であって、
該整列樋内を流れる遊技球を堰き止めるための開閉扉であって、複数の櫛歯状部がある間隔を介して設けられ、全体に櫛状を呈する開閉扉と、
該開閉扉を開閉させるための駆動機構部と、
該開閉扉の遊技球の移動方向における上流側と下流側に所定の間隔を介して互いに平行に設けられ、開閉扉の立設状態を維持する軸部で、少なくとも開閉扉と接する部分の表面形状が円柱形状の側面の形状である軸部で、ともに回転可能に設けられた軸部と、
を有することを特徴とする遊技球揚送装置用開閉装置。
【請求項２】
上記遊技球揚送装置用開閉装置が、ハウジングを有し、上記軸部は、該ハウジングに回転可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置用開閉装置。
【請求項３】
上記駆動機構部が、
回転力を出力する回転力出力部と、
該回転力出力部の出力端と、開閉扉との間に設けられたクランク機構部で、回転力出力部から出力された回転力により回転するクランクロータと、クランクロータの回転中心から偏心した位置に取り付けられたロッドとを有し、該ロッドは、クランクロータに対してクランクロータの回転軸の方向に移動可能に設けられているクランク機構部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球揚送装置用開閉装置。
【請求項４】
上記駆動機構部が、クランクロータに近接して設けられた一対のスイッチで、クランクロータが回転することによりオン状態とオフ状態が切り替わる一対のスイッチを有し、上記開閉扉が開状態の場合には、該一対のスイッチの少なくともいずれかが所定の状態である第１の状態となり、上記開閉扉が閉状態の場合には、該一対のスイッチの少なくともいずれかが所定の状態である第２の状態となることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の遊技球揚送装置用開閉装置。
【請求項５】
揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、
外部から導かれた遊技球を整列して流すための整列樋と、
該整列樋に取り付けられた遊技球揚送装置用開閉装置であって、上記請求項１又は２又は３又は４に記載の遊技球揚送装置用開閉装置と、
を有することを特徴とする遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揚送ベルトと布ベルトとの間で摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置に関し、特に、整列樋に配設される自動開閉装置（自動シャッタ）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、若干の間隔を有して並行に立設して対面するように揚送ベルトと布ベルトを配設し、上記間隙の下端部に遊技球を誘導して上記揚送ベルトを上向きに駆動させ、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとの間で、摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置が使用されている。
【０００３】
また、上記遊技球揚送装置では、整列樋が使用されている。この整列樋は、遊技球揚送装置において遊技球を導入する導入口、つまり、入り口の箇所に設けられていて、パチンコ台から回収経路によって回収された遊技球を、複数の並進する遊技球ルートに振り分ける機構を有している。この整列樋により、複数の遊技球ルートに振り分けられた遊技球は、湾曲導入樋側へ整列して送出される。
【０００４】
また、上記整列樋には、パチンコ店の営業時やメンテナンス時などに、揚送ベルト側への遊技球の流れを堰き止める必要があるため、上記整列樋に流入した遊技球の流れを所定の位置で堰き止める開閉扉を有している。上記開閉扉は、モータなどによって駆動されて遊技球ルートを塞ぐことによって、遊技球の流れを堰き止めている。
【０００５】
ここで、従来における開閉扉を有する開閉装置としては、複数の櫛歯状部を上向きして設け、全体に櫛状を呈する開閉扉を有する開閉装置が開示されている（特許文献１参照）。この特許文献１に開示された自動開閉装置においては、モータが回転することによりクランクロータが回転し、これにより、開閉扉が上下動するように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１９０５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の自動開閉装置においては、開閉扉の上下動がスムーズに行われない場合があった。すなわち、開閉扉の両端がシャッタハウジングの側面部に形成されたスリットに挿通され、モータが回転するとこれに伴い開閉扉がこのスリットに沿って上下動するのであるが、クランクロータの回転に伴い開閉扉の下端側がスリットの形成方向と直角の方向にぶれるために、開閉扉を円滑に上下動させることが困難であった。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする問題点は、遊技球揚送装置の遊技球流入部に設けられた自動シャッタにおいて、開閉扉の開閉を円滑に行うことができる自動シャッタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置に設けられた整列樋で、外部から導かれた遊技球を整列して流すための整列樋に取り付けて用いる遊技球揚送装置用開閉装置（「遊技球揚送装置用自動開閉装置」としてもよい。他においても同じ）であって、該整列樋内を流れる遊技球を堰き止めるための開閉扉であって、複数の櫛歯状部がある間隔を介して設けられ、全体に櫛状を呈する開閉扉と、該開閉扉を開閉させるための駆動機構部と、該開閉扉の遊技球の移動方向における上流側と下流側に所定の間隔を介して互いに平行に設けられ、開閉扉の立設状態を維持する軸部で、少なくとも開閉扉と接する部分の表面形状が円柱形状の側面の形状である軸部で、ともに回転可能に設けられた軸部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
この第１の構成においては、開閉扉は上記軸部により挟まれた状態となっていて立設状態を維持されているが、軸部の表面形状は円柱形状の側面の形状であり、また、軸部は回転自在に設けられているので、開閉扉が軸部に接しながら上下動しても円滑に上下動を行うことができる。また、開閉扉が櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。
【００１０】
なお、上記第１の構成において、軸部はナイロン製とすることが好ましい。また、上記第１の構成において、軸部は円柱状又は円筒状であるとしてもよい。
【００１１】
また、上記第１の構成を以下のようにしてもよい。すなわち、「揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置に設けられた整列樋に取り付けて用いる遊技球揚送装置用開閉装置であって、該整列樋内を流れる遊技球を堰き止めるための開閉扉であって、櫛歯状部を立設させるための基部と、該基部から上方に立設して設けられた複数の櫛歯状部で、所定の間隔を介して設けられた櫛歯状部と、を有する開閉扉と、該開閉扉を上下に移動させて該開閉扉を開閉するための駆動機構部と、該開閉扉の遊技球の移動方向における上流側と下流側に所定の間隔を介して互いに平行に設けられ、開閉扉の立設状態を維持する軸部で、少なくとも開閉扉と接する部分の表面形状が円柱形状の側面の形状である軸部で、ともに回転可能に設けられた軸部と、を有することを特徴とする遊技球揚送装置用開閉装置。」としてもよい。この場合も、軸部はナイロン製とすることが好ましく、また、軸部は円柱状又は円筒状であるとしてもよい。
【００１２】
また、第２には、上記第１の構成において、上記遊技球揚送装置用開閉装置が、ハウジングを有し、上記軸部は、該ハウジングに回転可能に取り付けられていることを特徴とする。このように軸部をハウジングに回転可能に取り付けることにより、開閉扉の開閉を円滑に行わせることができる。
【００１３】
また、第３には、上記第１又は第２の構成において、上記駆動機構部が、回転力を出力する回転力出力部と、該回転力出力部の出力端と、開閉扉との間に設けられたクランク機構部で、回転力出力部から出力された回転力により回転するクランクロータと、クランクロータの回転中心から偏心した位置に取り付けられたロッドとを有し、該ロッドは、クランクロータに対してクランクロータの回転軸の方向に移動可能に設けられているクランク機構部と、を有することを特徴とする。
【００１４】
この第３の構成によれば、遊技球揚送装置用開閉装置は、一体的に形成されたシャッタユニットとして構成されるため、メンテナンス作業をユニットの状態で行うことができ、例えば、該自動開閉装置が故障した場合等には、自動開閉装置をそのまま取り替えればよい等メンテナンス作業を容易に行うことが可能となる。また、ロッドが回転軸の方向に移動可能に設けられているので、整列樋に設けられたスリットで開閉扉の櫛歯が挿通されるスリットの形成位置にずれがあった場合でも、開閉扉を円滑に上下動させることが可能となる。
【００１５】
なお、この第３の構成において、クランク機構部と開閉扉とは固定して設けられ、開閉扉が閉状態から開状態になる場合には、開閉扉が遊技球の移動方向における下流側に傾斜するように回転力出力部の回転方向が設定されているようにするのが好ましい。これにより、開閉扉により堰き止められていた遊技球が開閉扉が閉状態から開状態になる際にスムーズに流れ出すことができ、円滑に遊技球が流れるようにすることができる。
【００１６】
また、第４には、上記第１から第３までのいずれかの構成において、上記駆動機構部が、クランクロータに近接して設けられた一対のスイッチで、クランクロータが回転することによりオン状態とオフ状態が切り替わる一対のスイッチを有し、上記開閉扉が開状態の場合には、該一対のスイッチの少なくともいずれかが所定の状態である第１の状態となり、上記開閉扉が閉状態の場合には、該一対のスイッチの少なくともいずれかが所定の状態である第２の状態となることを特徴とする。
【００１７】
このように、クランクロータが回転することによりオンオフ状態が切り替わる一対のスイッチを設けておき、該第１の状態と第２の状態とを検知することにより開閉扉の位置を正確に把握することができ、開閉扉の駆動制御を確実に行うことが可能となる。
【００１８】
なお、上記第４の構成を以下のようにしてもよい。すなわち、「上記第１から第３までのいずれかの構成において、上記駆動機構部が、クランクロータに近接して設けられ、クランクロータが回転することによりオン状態とオフ状態が切り替わる一対のスイッチを有し、上記開閉扉が開状態の場合には、該一対のスイッチのオンオフ状態が第１の状態となり、上記開閉扉が閉状態の場合には、該一対のスイッチのオンオフ状態が該第１の状態とは異なる第２の状態となることを特徴とする。」としてもよい。
【００１９】
なお、上記第１から第４のいずれかの構成において、上記遊技球揚送装置用開閉装置が、上記整列樋にぶら下げた状態で取り付けるための取付け手段を有するものとしてもよい。これにより、遊技球揚送装置用開閉装置を整列樋に容易に着脱することが可能となる。また、特に、該取付け手段として、整列樋の上端に懸架した懸架部材を設け、この懸架部材に自動開閉装置における他の構成をぶら下げるようにすることにより、自動開閉装置の整列樋への取付けを容易とするとともに、自動開閉装置を取り付けるための特別の構造を必要としないので、多種類の整列樋に適用可能とすることができる。
【００２０】
また、第５には、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、外部から導かれた遊技球を整列して流すための整列樋と、該整列樋に取り付けられた遊技球揚送装置用開閉装置であって、上記第１又は２又は３又は４の構成の遊技球揚送装置用開閉装置と、を有することを特徴とする。
【００２１】
この第５の構成の遊技球揚送装置においては、遊技球揚送装置用開閉装置における開閉扉は上記軸部により挟まれた状態となっていて立設状態を維持されているが、軸部の表面形状は円柱形状の側面の形状であり、また、軸部は回転自在に設けられているので、開閉扉が軸部に接しながら上下動しても円滑に上下動を行うことができる。また、開閉扉が櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。
【００２２】
また、第６の構成として、以下の構成としてもよい。すなわち、「上記第５の構成において、上記開閉扉が、遊技球の流れを堰き止める状態である閉状態の場合には、上記開閉扉における櫛歯状部が整列樋の底面部に設けられた開口部に挿通されて上記整列樋内に上方に突出した状態となり、一方、上記開閉扉が、遊技球の流れを許容する状態である開状態の場合には、該櫛歯状部が、該整列樋内から引き込んだ状態となることを特徴とする。」としてもよい。この第６の構成の遊技球揚送装置においては、整列樋の底面部から該櫛歯状部を上方に突出させることにより、遊技球の流れを遮断することができ、よって、整列樋の底面部と上記開閉扉との間に遊技球やゴミ等を挟んでしまうことがない。従って、上記開閉扉の開閉に支障を来すことがなく、よって、確実に遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、開閉扉の破損や損傷を防止することができる。
【００２３】
また、第７の構成として、以下の構成としてもよい。すなわち、「上記第５又は第６の構成において、上記整列樋には、遊技球を一列に流すための遊技球ルートが複数設けられ、上記開閉扉における櫛歯状部は、各遊技球ルートごとに配設されていることを特徴とする。」としてもよい。この第７の構成の遊技球揚送装置においては、上記開閉扉の各櫛歯状部が、上記整列樋の一つの遊技球ルートに対応して形成されているため、確実に各遊技球ルートの遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、各遊技球ルートの境界を仕切る隔壁には各櫛歯状部は入り込まないようにすることができる。従って、上記隔壁部分には空間部を形成する必要がないため、大幅に上記整列樋の構造を簡略化することができ、また上記整列樋の強度も十分に確保することができるとともに、開閉扉と整列樋との干渉もさらに生じにくいものとすることができる。
【００２４】
また、第８の構成として、以下の構成としてもよい。すなわち、「上記第５から第７までのいずれかの構成において、遊技球揚送装置が、さらに、上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部と、該揚送ベルト駆動部と、上記駆動機構部とを制御するための制御部であって、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とし、一方、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させる制御部と、を有することを特徴とする。」としてもよい。この第８の構成の遊技球揚送装置においては、揚送作業開始時においては、該揚送ベルト駆動部を駆動させて揚送ベルトを周回搬送させた後に、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を閉状態から開状態とするので、放流された遊技球は直ちに揚送されて排出されるため、遊技球が直ちに揚送されずに整列樋の内部で蓄積して上部等から遊技球が溢れ出てしまうのを防止することが可能になる。また、揚送作業終了時においては、該駆動機構部を駆動させて上記開閉扉を開状態から閉状態とした後に、該揚送ベルト駆動部の駆動を停止させて揚送ベルトの周回搬送を停止させるので、揚送ベルトと布ベルト間の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に基づく遊技球揚送装置用開閉装置及び遊技球揚送装置によれば、遊技球揚送装置用開閉装置における開閉扉は上記軸部により挟まれた状態となっていて立設状態を維持されているが、軸部の表面形状は円柱形状の側面の形状であり、また、軸部は回転自在に設けられているので、開閉扉が軸部に接しながら上下動しても円滑に上下動を行うことができる。また、開閉扉が櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明においては、遊技球揚送装置の遊技球流入部に設けられた自動シャッタにおいて、開閉扉の開閉を円滑に行うことができる自動シャッタを提供するという目的を以下のようにして実現した。まず、本実施例における遊技球揚送装置Ａの全体の構成について説明する。遊技球揚送装置Ａは、図１〜図６に示すように構成され、基台部１の上部に揚送用柱状部１０が垂直状に立設されていて、揚送ベルトＹＢが周回するように構成され、揚送ベルトＹＢが周回するに伴い、遊技球が揚送用柱状部１０内を研磨されながら揚送されるように構成されている。
【００２７】
ここで、基台部１は、水平板部２と、支持台部３と、湾曲導入樋４等を有している。ここで、水平板部２は、板状の部材（具体的には、鋼板）であり、周囲に取付け穴部を有していて、所定の場所に設置できるようになっている。また、支持台部３は、該水平板部２の上面に取り付けられ、鋼板を組み合わせて形成されたものであり、底面部３−１と、背面部３−２と、側面部３−３とを有している。この底面部３−１は、板状を呈し、該水平板部２の上面に平行に積層している。また、背面部３−２は、遊技球揚送装置Ａの背面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、背面部３−２は、Ｘ１−Ｘ２方向を向いている。また、側面部３−３は、遊技球揚送装置Ａの一方の側面側に設けられていて、該底面部３−１上に立設している。つまり、この側面部３−３は、Ｙ１−Ｙ２方向を向いている。なお、背面部３−２と側面部３−３とは、連設されている。つまり、この背面部３−２と側面部３−３とを平面視した場合に、略Ｌ字状を呈している。
【００２８】
また、揚送用柱状部１０は、基台部１の上方に立設されていて、揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０とを有していて、該開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して開閉するようになっている。つまり、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して開閉するようになっている。そして、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とは所定の間隔を介して互いに向き合うように配設される。また、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対向させた状態で掛止して固定するための掛止部１２が設けられている。つまり、この掛止部１２は、揚送筒本体部２０に設けられていて、開閉カバー部３０に設けられた突状部に着脱自在に掛止するようになっている。
【００２９】
ここで、該揚送筒本体部２０は、縦長状の部材であり、開閉カバー部３０側の面に沿って揚送ベルトＹＢを移動させることができるように構成されている。この揚送ベルトＹＢは無端状であって、該揚送筒本体部２０の外周を取り巻くように縦長状に配設され、開閉カバー部３０を閉じた状態で、揚送ベルトＹＢの略半分の部分は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に位置される。また、他の略半分の部分は、揚送筒本体部２０に沿って揚送筒本体部２０の外側に位置される。
【００３０】
また、開閉カバー部３０は、縦長状の部材であり、揚送筒本体部２０に対して開閉する。この開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側には、布ベルトＮＢが取り付けられるようになっている。つまり、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて揚送ベルトＹＢに対向する位置に布ベルトＮＢが配設される。そして、開閉カバー部３０を閉じた状態で、揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間の空間に揚送用柱状部１０内の遊技球の揚送経路が形成される。つまり、布ベルトＮＢを遊技球の揚送経路に沿って設置することが可能となる。この布ベルトＮＢは有端状であり、使用前の状態の布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の外側面に配置するとともに、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０に配設した状態では、布ベルトＮＢは、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の間の位置に至り、さらに、開閉カバー部３０の下端位置から再び開閉カバー部３０の外側に至るように配設されている。また、開閉カバー部３０の外側の位置には、布ベルト回収機構部（布ベルト回収部）４０が設けられている。この布ベルト回収機構部４０は、使用済みの布ベルトＮＢを巻き取って回収するための機構である。
【００３１】
また、上記揚送用柱状部１０の下方位置には、揚送ベルトＹＢを搬送するための駆動機構部５０が設けられている。この駆動機構部５０は、回転駆動部５１と、揚送ベルト押え部５４とを有していて、該回転駆動部５１は、支持台部３における側面部３−３に固定されたモータ５２と、該モータ５２の外側の外周位置に取り付けられた回転プーリ５３とを有している。ここで、回転プーリ５３は、円柱状を呈し、円筒状の側面部５３ａと、端面部５３ｂとを有していて、端面部５３ｂとは逆側は開口した形状となっている。そして、該モータの大部分は、回転プーリ５３内の空間に配設された状態となっている。また、モータの回転軸には、ホイルが取り付けられていて、回転プーリ５３における端面部５３ｂは、該ホイルに取り付けられている。
【００３２】
また、揚送ベルト押え部５４は、揚送ベルトＹＢに適切なテンションを与えるためのものである。この揚送ベルト押え部５４は、その下端に設けられた回動軸を中心に回動するようになっていて、この回動軸を中心に揚送ベルト押え部５４が回動して開閉するようになっている。
【００３３】
なお、上記駆動機構部５０、特に、回転駆動部５１が、上記「上記揚送ベルトを周回搬送するための揚送ベルト駆動部」として機能する。
【００３４】
また、回転駆動部５１の横位置には、遊技球流入部６０が設けられている。この遊技球流入部６０は、揚送される遊技球の入口の位置に設けられていて、整列樋６２や、自動シャッタ（自動開閉装置）６４等を有している。
【００３５】
また、上記揚送用柱状部１０の上端位置には、遊技球排出部７０が設けられている。
【００３６】
なお、この遊技球揚送装置Ａにおける遊技球の揚送経路は、次のようになる。つまり、整列樋６２から湾曲導入樋４に至り、湾曲導入樋４の上端から揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に至り、この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置を上昇して、揚送用柱状部１０の上端から遊技球排出部７０に至る。
【００３７】
また、遊技球揚送装置Ａには、図６に示すようなスイッチ群を有する操作部１０００が設けられている。この操作部１０００は、モード切替スイッチ１００２と、自動起動スイッチ１００４と、自動停止スイッチ１００６と、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とから構成されている。
【００３８】
ここで、モード切替スイッチ１００２は、自動モードと手動モードとを切り替えるためのスイッチである。また、自動起動スイッチ１００４は、自動起動を行うためのスイッチであり、このスイッチを押すことにより、揚送作業が自動運転される。自動運転の詳細については後述する。また、自動停止スイッチ１００６は、自動起動スイッチを押すことにより行われていた自動運転を停止するためのスイッチである。この自動起動スイッチ１００４と自動停止スイッチ１００６とは、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている場合に限り操作できるものである。また、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とは、逆に、モード切替スイッチ１００２が手動モードの場合にのみ操作できるものであり、還元機駆動／停止スイッチ１００８を起動側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが駆動されて、回転プーリ５３が回転し、一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが停止して、回転プーリ５３の回転が停止される。また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が開状態となり、一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が閉状態となる。さらに、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットが駆動されて布ベルトＮＢの巻取りが行われ、一方、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を停止側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットの駆動が停止されて布ベルトＮＢの巻取りが停止される。なお、この巻取り駆動／停止スイッチ１０１２は、停止側に付勢されていて、駆動側に倒しても停止側に復帰するように構成されている。
【００３９】
なお、この遊技球揚送装置Ａには、各モードにおける動作を制御するための制御部が設けられている。
【００４０】
次に、遊技球流入部６０について説明する。上記遊技球流入部６０は、図１〜５に示すように、整列樋６２と、自動シャッタ（シャッタユニット、自動開閉装置）６４とを有していて、該整列樋６２と自動シャッタ６４とは、特に、図７〜図９に示すように構成されている。
【００４１】
上記整列樋６２は、図７〜図９に示すように、本体枠６２−１と、隔壁部６２−２と、遊技球ルート６２−３と、スリット（開口部）６２−４とを有している。この整列樋６２は、外部から導かれた遊技球を整列して流すためのもので、湾曲導入樋４に導くためのもので、いわば、外部から導かれた遊技球を整列して揚送経路に導くためのものであるといえる。また、該スリット６２−４は、上記「整列樋の底面部に設けられた開口部」として機能する。
【００４２】
ここで、上記本体枠６２−１が、樹脂成形によって断面略コ字状に形成されている。つまり、この本体枠（「本体部」としてもよい）６２−１は、底面部６２−１ａと、側面部６２−１ｂ、６２−１ｃとを有している。そして、上流側（図１のＹ２方向）は図示略の遊技球回収経路に接続され、下流側（図１のＹ１方向）は湾曲導入樋４に接続される。
【００４３】
また、上記隔壁部６２−２は、上記整列樋６２の内部側の底面部６２−１ａ上に立設され、上方（Ｚ１方向）に突設されている。この隔壁部６２−２は、計６本が平行に設けられている。
【００４４】
上記遊技球ルート６２−３は、上記本体枠６２−１の内壁と６本の上記隔壁部６２−２とによって区分けされた部分である。従って、上記遊技球ルート６２−３は、並行して７本設定されることになる。また、各上記遊技球ルート６２−３の幅は、遊技球が１個通過できる幅に形成されている。また、各遊技球ルート６２−３は、それぞれ湾曲導入樋４に形成された遊技球ルートに対応する間隔に形成されている。そのため、湾曲導入樋４に形成された遊技球ルートに、好適に整列して遊技球を送出することができる。
【００４５】
また、上記スリット６２−４は、それぞれ上記整列樋６２の底面、つまり、底面部６２−１ａに形成されており、一つの目的は上記整列樋６２の軽量化を図るのとゴミや塵が溜まらないように排出するためである。ここで、上記スリット６２−４は、図９に示すように、各隔壁部６２−２間及び側面部６２−１ｂ、６２−１ｃと隔壁部６２−２間の整列樋６２の底面に形成されていて、図９の例では、スリット６２−４が計７列設けられている。つまり、スリット６２−４は、底面部６２−１ａにおける隔壁部６２−２間の位置及び側面部６２−１ｂ、６２−１ｃと隔壁部６２−２間の位置に形成されている。このスリット６２−４は、後述するように、上記自動シャッタ６４の櫛歯６４−６ｂの通過が可能となっている。この櫛歯６４−６ｂは、上記櫛歯状部として機能する。
【００４６】
また、整列樋６２の下流側には、図７に示すように、手動操作により開閉する開閉扉６２−５が設けられている。この開閉扉６２−５は、開閉扉６２−５と一体になっているレバー６２−６を回動させることにより開閉し、遊技球が下流に流れるのを許容したり、遊技球の流れを堰き止めたりすることができるようになっている。
【００４７】
なお、図７〜図１２に示すように、整列樋６２の上面に、本体部６２−１の上面を被覆するようにカバー部６２−７を設けるようにするのが好ましい。このカバー部６２−７を設けることにより、整列樋６２内で遊技球が跳ねる等の動きをしても整列樋６２の外部に遊技球が脱落しないようにすることができる。
【００４８】
次に、自動シャッタ（自動開閉装置）６４について説明する。自動シャッタ６４は、図７〜図１２に示すように構成され、モータユニット６４−１と、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド（ロッド）６４−４と、支持部材６４−５と、開閉扉６４−６と、軸部６４−７ａ、６４−７ｂと、シャッタハウジング（ハウジング）６４−８と、スイッチ部６４−９、６４−１０と、ハンガープレート６４−１２とを有している。この自動シャッタ６４は、上記遊技球揚送装置用開閉装置として機能する。
【００４９】
上記モータユニット６４−１は、モータ部と、減速ギヤ部とを有している。上記モータ部は、出力３Ｗのインダクションモータを格納して有している。また、上記減速ギヤ部は、上記モータ部に連結され、減速比１／６０の減速機構を格納して有している。なお、モータユニットは、一方向にのみ回転するものであり、正逆回転するものではない。このモータユニット６４−１は、上記回転力出力部として機能する。
【００５０】
また、上記モータブラケット６４−２は、上記減速ギヤ部と一体的に形成されている。このモータブラケット６４−２は、方形状の平板形状に形成されていて、角部に設けられたボルトによりシャッタハウジング６４−８に固定されている。
【００５１】
従って、上記モータユニット６４−１は、上記シャッタハウジング６４−８に固着されることになる。なお、この場合に、上記モータユニット６４−１のモータ部は、上記シャッタハウジング６４−８の外部側へ突出した状態であり、減速ギヤ部は、上記シャッタハウジング６４−８の内部側にある状態で固着されている。
【００５２】
また、クランクロータ６４−３は、ロータ本体６４−３ａと、接続部材６４−３ｂとを有している。このロータ本体６４−３ａは、円形板状の一部を欠切した形状を呈している。つまり、このロータ本体６４−３ａを側面視すると、図８に示すように、円弧状部ＲＥと、直線状部ＣＥとを有し、この直線状部ＣＥは、円弧状部ＲＥの円弧の中心を通る直線に直角な直線をなしている。また、接続部材６４−３ｂは、略円柱状を呈し、モータユニット６４−１の出力軸を嵌合可能な嵌合孔を有していて、この嵌合孔に該出力軸を嵌合させることにより、モータユニット６４−１の出力軸とクランクロータ６４−３とが接続されている。モータユニット６４−１の出力軸の軸線とロータ本体６４−３ａの円弧の中心と接続部材６４−３ｂの側面視における円の中心とは一致していて、モータユニット６４−１の出力軸が回転することにより、ロータ本体６４−３ａは、ロータ本体６４−３ａの円弧状部の円弧の中心を回転するようになっている。
【００５３】
また、上記コンロッド６４−４は、図７〜図９に示すように、所定の長さの略棒状（具体的には、四角柱状）に形成されていて、その一方の端部がピン６４−３ｂを介してロータ本体６４−３ａと接続されている。つまり、コンロッド６４−４の下端側の側面には、左右方向（Ｘ１−Ｘ２方向）に貫通孔が設けられ、該貫通孔にピン６４−３ｂが挿通されて該ピン６４−３ｂの先端がロータ本体６４−３ａの側面の偏心した位置、つまり、ロータ本体６４−３ａの外周付近に固定されている。これにより、コンロッド６４−４は、ロータ本体６４−３ａに対して回転自在に軸支されている。なお、このピン６４−３ｂは、該貫通孔に挿通する軸部と、該軸部の端部に設けられた頭部で該貫通孔の径よりも大きく形成された頭部とを有していて、このピン６４−３ｂの頭部とロータ本体６４−３ａとの間の長さは、コンロッド６４−４の幅（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向の長さ）よりも長くなっっている。つまり、ピン６４−３ｂは緩めて締め付けられている。これにより、コンロッド６４−４は、左右方向（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向）に若干移動することが可能である。なお、コンロッド６４−４に設けられた貫通孔にはベアリングを設けておくようにしてもよい。
【００５４】
また、コンロッド６４−４の他方の端部には、支持部材６４−５が取り付けられている。つまり、支持部材６４−５は、長方形状の板状部材を長手方向に沿ってＬ字状に折曲した形状を呈していて、その底面の中心部分にコンロッド６４−４の上端が固着されている。この支持部材６４−５は、開閉扉６４−６を支持するとともに、開閉扉６４−６をコンロッド６４−４の端部に接続させるための部材である。
【００５５】
なお、上記クランクロータ６４−３やコンロッド６４−４は、上記クランク機構部として機能する。
【００５６】
また、上記開閉扉６４−６は、図７、図９等に示すように、外形略櫛状に一体に形成されていて、帯状の板状の基部６４−６ａと、該基部６４−６ａから立設して設けられた櫛歯（櫛歯状部）６４−６ｂとを有している。この基部６４−６ａは、Ｘ１−Ｘ２方向に設けられている。この基部６４−６ａは、支持部材６４−５と固着されている。つまり、基部６４−６ａは、支持部材６４−５の立設部分と重ね合わされた状態で固着されている。また、櫛歯６４−６ｂは、帯状の板状を呈し、計７本形成されていて、各櫛歯６４−６ｂは、遊技球ルート６２−３に対応して形成されている。つまり、各櫛歯６４−６ｂの幅と、隣接する櫛歯６４−６ｂ間の間隔は、各櫛歯６４−６ｂが、整列樋６２の本体部６２−１の底面部６２−１ａに形成されたスリット６２−４に挿通できるように設定されている。これにより、側面視すると、コンロッド６４−４と開閉扉６４−６とはほぼ直線状（丁度直線状としてもよい）に形成されている。なお、この開閉扉６４−６は、長方形状の板状部材に帯状の切欠部を設けた形状を呈しているともいえる。
【００５７】
また、軸部６４−７ａ、６４−７ｂは、円柱状を呈するナイロン製の部材であり、後述するシャッタハウジング６４−８の側面部６４−８ｃと側面部６４−８ｄ間に設けられている。つまり、側面部６４−８ｃの上側部Ｓ１２と側面部６４−８ｄの上側部Ｓ２２には、軸部６４−７ａを挿通するための穴部と軸部６４−７ｂを挿通するための穴部とがＹ１−Ｙ２方向に並んだ状態で形成され、軸部６４−７ａは、上側部Ｓ１２と上側部Ｓ２２の各穴部に挿通されて設けられているとともに、軸部６４−７ｂは、上側部Ｓ１２と上側部Ｓ２２の各穴部に挿通されて設けられている。これにより、軸部６４−７ａと軸部６４−７ｂとは所定の間隔を介して互いに略平行に設けられている。なお、この所定の間隔とは、軸部６４−７ａと軸部６４−７ｂ間に設けられる開閉扉６４−６が円滑に上下動する程度の間隔となっている。つまり、軸部６４−７ａは、遊技球の移動方向における上流側に設けられ、軸部６４−７ｂは、遊技球の移動方向における下流側に設けられている。また、軸部６４−７ａの穴部と接する部分の外側には、円環状の溝部が形成され、該溝部には抜け止めＭ（図９参照）が取り付けられている。また、軸部６４−７ａは、上側部Ｓ１２、Ｓ２２に対して回転自在となっている。同様に、軸部６４−７ｂの穴部と接する部分の外側には、円環状の溝部が形成され、該溝部には抜け止めが取り付けられている。また、軸部６４−７ｂは、上側部Ｓ１２、Ｓ２２に対して回転自在となっている。この軸部６４−７ａと軸部６４−７ｂの間には、開閉扉６４−６が配置され、この軸部６４−７ａ、６４−７ｂは、開閉扉６４−６の立設状態を支持しているといえる。なお、軸部６４−７ａと軸部６４−７ｂは、ともにナイロンにより形成されているので、表面が滑らかに形成されていて、開閉扉６４−６は、円滑に上下動できるようになっている。なお、軸部６４−７ａ、６４−７ｂを円柱状であるとしたが、その周面の形状が円柱形状の側面の形状であればよく、軸部６４−７ａ、６４−７ｂは、例えば、円筒状であってもよい。さらには、軸部６４−７ａ、６４−７ｂは、少なくとも開閉扉と接する部分の表面形状が円柱形状の側面の形状であればよい。
【００５８】
また、上記シャッタハウジング６４−８は、図１０、図１１等に示すように、スチール板材を板金成形することによって、外形が略岡持状に形成されている。つまり、シャッタハウジング６４−８は、ハウジング本体６４−８ａと、カバー部６４−８ｅ、６４−８ｆと、脚部６４−８ｇ、６４−８ｈとを有している。
【００５９】
ここで、ハウジング本体６４−８ａは、底面部６４−８ｂと、側面部６４−８ｃ、６４−８ｄとを有している。
【００６０】
ここで、底面部６４−８ｂは、板状を呈し、その一部に開口部を有する形状を呈している。つまり、底面部６４−８ｂは、平面視において略Ｕ字状を呈している。
【００６１】
また、側面部６４−８ｃは、底面部６４−８ｂの一方の端部より連設され、外形略逆Ｔ字状の板状を呈していて、中央部がＺ１方向に突出する形状に形成されている。つまり、側面部６４−８ｃは、幅広の略方形状の下側部Ｓ１１と、下側部Ｓ１１の上端中央から連設された、幅狭の略方形状の上側部Ｓ１２とを有した形状となっている。なお、この側面部６４−８ｃの下側部Ｓ１１には、モータユニット６４−１を配置するための切欠きが形成されている。また、上側部Ｓ１２の上端は、Ｌ字状に折曲された形状となっていて、側方に突出した突出部Ｓ１３が形成されている。
【００６２】
また、側面部６４−８ｄは、底面部６４−８ｂの他方の端部より連設され、外形略逆Ｔ字状の板状を呈していて、中央部がＺ１方向に突出する形状に形成されている。つまり、側面部６４−８ｄは、幅広の略方形状の下側部Ｓ２１と、下側部Ｓ２１の上端中央から連設された、幅狭の略方形状の上側部Ｓ２２とを有した形状となっている。また、上側部Ｓ２２の上端は、Ｌ字状に折曲された形状となっていて、側方に突出した突出部Ｓ２３が形成されている。
【００６３】
また、カバー部６４−８ｅ、６４−８ｆは、下側部Ｓ１１と下側部Ｓ２１間を懸架するように設けられている。つまり、カバー部６４−８ｅは、帯板状の本体部と該本体部の端部から下方に突出した突出部とを有し、下側部Ｓ１１の上端と下側部Ｓ２１のＹ２側の上端間に設けられている。このカバー部６４−８ｅは、マイクロスイッチ６４−９ｂの上方に設けられていて、マイクロスイッチ６４−９ｂの埃よけとして設けられている。また、カバー部６４−８ｆは、帯板状の本体部と該本体部の端部から下方に突出した突出部とを有し、下側部Ｓ１１の上端と下側部Ｓ２１のＹ１側の上端間に設けられている。このカバー部６４−８ｆは、マイクロスイッチ６４−１０ｂの上方に設けられていて、マイクロスイッチ６４−１０ｂの埃よけとして設けられている。
【００６４】
また、脚部６４−８ｇ、６４−８ｈは、シャッタハウジング６４−８の高さを調整するための脚部であり、ともに、コ字状を呈している。つまり、脚部６４−８ｇ、６４−８ｈは、ともに、帯板状部をコ字状に折曲した形状を呈している。そして、脚部６４−８ｇ、６４−８ｈの側方、つまり、立設部分には、長穴部が設けられていて、シャッタハウジング６４−８に締結するためのネジ部を長穴部における所望の位置に調整して締結することによりシャッタハウジング６４−８の高さを調整できるようになっている。また、脚部６４−８ｇと脚部６４−８ｈはそれぞれ調整可能であるので、シャッタハウジング６４−８を傾斜して設置することも可能である。
【００６５】
また、スイッチ部６４−９は、スイッチ取付け部６４−９ａと、マイクロスイッチ（スイッチ）６４−９ｂとを有している。ここで、スイッチ取付け部６４−９ａは、マイクロスイッチ６４−９ｂを支持するための部材で、Ｌ字状、すなわち、帯状部材をＬ字状に折曲した形状を呈している。このスイッチ取付け部６４−９ａは、ハウジング本体６４−８ａの底面部６４−８ｂ上に取り付けられている。また、マイクロスイッチ６４−９ｂは、スイッチ取付け部６４−９ａにおける立設した部分に取り付けられている。すなわち、マイクロスイッチ６４−９ｂは、ロータ本体６４−３ａのＹ２側の側方に設けられていて、ロータ本体６４−３ａの回転中心の側方にスイッチ端子ＳＷが位置するように設けられている。つまり、マイクロスイッチ６４−９ｂは、スイッチ端子ＳＷをロータ本体６４−３ａに向けて設けられている。そして、スイッチ端子ＳＷに対してロータ本体６４−３ａの円弧状部ＲＥが対向している場合には、スイッチ端子ＳＷがこの円弧状部ＲＥに押されてオン状態となり、スイッチ端子ＳＷに対してロータ本体６４−３ａの直線状部ＣＥが対向している場合には、スイッチ端子ＳＷが解放された状態となってオフ状態となるように構成されている。
【００６６】
スイッチ部６４−１０も上記スイッチ部６４−９と同様に構成されていて、スイッチ部６４−１０は、スイッチ取付け部６４−１０ａと、マイクロスイッチ（スイッチ）６４−１０ｂとを有している。ここで、スイッチ取付け部６４−１０ａは、マイクロスイッチ６４−１０ｂを支持するための部材で、Ｌ字状、すなわち、帯状部材をＬ字状に折曲した形状を呈している。このスイッチ取付け部６４−１０ａは、ハウジング本体６４−８ａの底面部６４−８ｂ上に取り付けられている。また、マイクロスイッチ６４−１０ｂは、スイッチ取付け部６４−１０ａにおける立設した部分に取り付けられている。すなわち、マイクロスイッチ６４−１０ａは、ロータ本体６４−３ａのＹ１側の側方に設けられていて、ロータ本体６４−３ａの回転中心の側方にスイッチ端子ＳＷが位置するように設けられている。つまり、マイクロスイッチ６４−１０ｂは、スイッチ端子ＳＷをロータ本体６４−３ａに向けて設けられている。そして、スイッチ端子ＳＷに対してロータ本体６４−３ａの円弧状部ＲＥが対向している場合には、スイッチ端子ＳＷがこの円弧状部ＲＥに押されてオン状態となり、スイッチ端子ＳＷに対してロータ本体６４−３ａの直線状部ＣＥが対向している場合には、スイッチ端子ＳＷが解放された状態となってオフ状態となるように構成されている。
【００６７】
そして、図８に示すように、開閉扉６４−６が上方にあって、開閉扉６４−６がいわゆる閉状態となっている場合には、マイクロスイッチ６４−９ｂがオン状態で、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態となっている。一方、図１１に示すように、開閉扉６４−６が下方にあって、開閉扉６４−６がいわゆる開状態となっている場合には、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態で、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオン状態となっている。
【００６８】
そして、遊技球揚送装置Ａには、開閉扉６４−６の開閉を制御するための制御部（図示せず）が設けられている。この制御部は、実際には制御回路により構成されている。この制御部は、モータユニット６４−１のモータ部の駆動の開始と停止をマイクロスイッチ６４−９ｂとマイクロスイッチ６４−１０ｂのオンオフ状態を検知しながら制御することにより開閉扉６４−６の開閉を行う。つまり、この制御部は、開閉扉６４−６を開状態から閉状態にする場合には、モータユニット６４−１におけるモータ部を回転させて、このモータ部が回転することにより、ロータ本体６４−３ａがＸ１側から見て左回転して、マイクロスイッチ６４−９ｂがオン状態であり、かつ、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態である状態となった場合には、モータ部の回転を停止させる。一方、制御部は、開閉扉６４−６を閉状態から開状態にする場合には、モータユニット６４−１におけるモータ部が回転させて、このモータ部が回転することにより、ロータ本体６４−３ａがＸ１側から見て左回転して、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態であり、かつ、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオン状態である状態となった場合には、モータ部の回転を停止させる。
【００６９】
また、上記ハンガープレート６４−１２は、図７、図８、図９等に示すように、帯板状を呈する部材であり、略平板状にスチール鋼板を板金成形することによって形成されている。このハンガープレート６４−１２の左右方向、つまり、Ｘ１−Ｘ２方向の幅は、上記シャッタハウジング６４−８の側面部６４−８ｃと側面部６４−８ｄ間の間隔よりも長く形成され、突出部Ｓ１３、Ｓ２３の両端間の長さと略同じ長さに形成されている。そして、突出部Ｓ１３、Ｓ２３とハンガープレート６４−１２にはそれぞれ対応する位置にネジ穴が設けられていて、ネジＮが螺着できるようになっている。このように、このハンガープレート６４−１２を整列樋６２の上端に配置して、このハンガープレート６４−１２にシャッタハウジング６４−８をぶら下げた状態とすることにより、自動シャッタ６４を整列樋にぶら下げた状態とすることができる。このハンガープレート６４−１２は、上記「整列樋にぶら下げた状態で取り付けるための取付け手段」として機能するといえる。
【００７０】
なお、本実施例では、上記脚部６４−８ｇ、６４−８ｈと上記ハンガープレート６４−１２とを有しているので、シャッタハウジング６４−８を設置面に設置するとともに、整列樋６２にぶら下げることもでき、所望の設置状態で確実に設置することが可能となる。
【００７１】
なお、上記自動シャッタ６４において、このハンガープレート６４−１２を除いた構成を自動シャッタ本体部とする。
【００７２】
次に、本実施例による遊技球揚送装置Ａの使用状態及び効果を説明する。まず、上記遊技球流入部６０の自動シャッタ６４における基本的な動きについて説明する。
【００７３】
上記モータユニット６４−１が駆動されると、上記クランクロータ６４−３が回転し、上記コンロッド６４−４を介して上記開閉扉６４−６を上下に駆動する。
【００７４】
そして、上記開閉扉６４−６が最上部にくると、遊技球ルート６２−３内に櫛歯６４−６ｂが突出した状態となり、遊技球の堰き止めが可能となる。このように開閉扉６４−６が最上部にある位置を突出位置とし、この場合には、開閉扉６４−６が閉状態にあるといえる。ここで、開閉扉６４−６が閉状態である場合には、開閉扉６４−６は、図８に示す状態となる。また、上記開閉扉６４−６が最下部にくると、遊技球ルート６２−３から櫛歯６４−６ｂが引き込んだ状態となり、遊技球ルート６２−３内を遊技球が通過可能となる。このように開閉扉６４−６が最下部にある位置を格納位置とし、この場合には、開閉扉６４−６が開状態にあるといえる。ここで、開閉扉６４−６が開状態である場合には、開閉扉６４−６は、図１１に示す状態となる。
【００７５】
そして、開閉扉６４−６を開状態から閉状態にする場合には、制御部は、モータユニット６４−１におけるモータ部を回転させて、ロータ本体６４−３ａを図１１の矢印に示す方向に回転させる。そして、マイクロスイッチ６４−９ｂがオン状態であり、かつ、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態である状態（これが上記「第２の状態」に当たる）となった場合には、モータ部の回転を停止させる。このようにして、開閉扉６４−６は、上記突出位置となる。つまり、開閉扉６４−６が開状態から閉状態になる場合には、開閉扉６４−６は、図１１に示す状態から図１２に示す状態を経て図８に示す状態となる。
【００７６】
なお、実際には、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態である場合には、マイクロスイッチ６４−９ｂはオン状態であるので、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態となった場合を検知して、モータ部の回転を停止させればよい。また、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態になった場合のタイミングよりも開閉扉６４−６が閉状態になるタイミングが遅れる場合には、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態になってからモータ部の回転を停止させるまでの遅延時間をモータ部の回転を停止させた場合に丁度開閉扉６４−６が閉状態になるように設定しておき、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオフ状態になってから該遅延時間後にモータ部の回転を停止させるようにすればよい。
【００７７】
一方、開閉扉６４−６を閉状態から開状態にする場合には、制御部は、モータユニット６４−１におけるモータ部を回転させて、ロータ本体６４−３ａを図８の矢印に示す方向に回転させる。そして、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態であり、かつ、マイクロスイッチ６４−１０ｂがオン状態である状態（これが上記「第１の状態」に当たる）となった場合には、モータ部の回転を停止させる。このようにして、開閉扉６４−６は、上記格納位置となる。つまり、開閉扉６４−６が閉状態から開状態になる場合には、開閉扉６４−６は、図８に示す状態から図１０に示す状態を経て図１１に示す状態となる。
【００７８】
なお、実際には、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態である場合には、マイクロスイッチ６４−１０ｂはオン状態であるので、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態となった場合を検知して、モータ部の回転を停止させればよい。また、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態になった場合のタイミングよりも開閉扉６４−６が開状態になるタイミングが遅れる場合には、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態になってからモータ部の回転を停止させるまでの遅延時間をモータ部の回転を停止させた場合に丁度開閉扉６４−６が開状態になるように設定しておき、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態になってから該遅延時間後にモータ部の回転を停止させるようにすればよい。
【００７９】
なお、開閉扉６４−６が閉状態から開状態になる場合には、途中で開閉扉が図１０に示すように傾斜した状態になる。つまり、図１０において、図中左側が遊技球の流れの方向における上流側となるが、開閉扉６４−６は下流側に傾斜した状態になる。これにより、開閉扉６４−６により堰き止められていた遊技球は下流側に流れやすくなり、遊技球を円滑に下流側に流すことができる。
【００８０】
なお、モータユニット６４−１は、開閉扉６４−６を閉状態から開状態にする場合も開状態から閉状態にする場合も、ともに、一方向に回転するものであり、正逆回転するものではない。
【００８１】
ここで、上記のように開閉扉６４−６が上下動するが、その際、開閉扉６４−６の側面視における両側には、軸部６４−７ａと軸部６４−７ｂが設けられており、開閉扉６４−６が軸部６４−７ａや軸部６４−７ｂに接した状態で上下動する場合には、軸部６４−７ａや軸部６４−７ｂが回転するので、開閉扉６４−６が円滑に上下動することができる。つまり、開閉扉６４−６が下方に移動する場合には、開閉扉６４−６の移動に伴い、軸部６４−７ａが図８において右回転し、軸部６４−７ｂが左回転するので、開閉扉６４−６の立設状態を支持している軸部６４−７ａ、６４−７ｂが障害になることがない。また、同様に、開閉扉６４−６が上方に移動する場合には、開閉扉６４−６の移動に伴い、軸部６４−７ａが図８において左回転し、軸部６４−７ｂが右回転するので、開閉扉６４−６の立設状態を支持している軸部６４−７ａ、６４−７ｂが障害になることがない。
【００８２】
さらには、軸部６４−７ａ、６４−７ｂは、ナイロン製であるので、表面が滑らかに形成されており、これによっても、開閉扉６４−６の上下動を円滑に行うことができる。
【００８３】
なお、上記モータユニット６４−１と、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド６４−４等は、「開閉扉を開閉させるための駆動機構部」や、「開閉扉を上下に移動させて該開閉扉を開閉するための駆動機構部」として機能することになる。
【００８４】
次に、遊技球揚送装置Ａによる揚送について簡単に説明する。なお、揚送を行なう際には、遊技球流入部６０における自動シャッタ６４における開閉扉６４−６は、閉状態となっていて、遊技球はこの開閉扉６４−６によって堰き止められている。この遊技球流入部６０までの経路としては、例えば、パチンコ島台の回収経路で回収された遊技球が誘導されてこの遊技球流入部６０に至るようになっている。なお、遊技球揚送装置Ａの作動において、遊技球揚送装置Ａの電源を投入した際には開閉扉６４−６は閉状態になっている必要があるので、遊技球揚送装置Ａの電源を投入した際に閉扉６４−６が開状態になっている、つまり、マイクロスイッチ６４−９ｂがオフ状態となっている場合にはエラーを検出して、これを報知するようにする。
【００８５】
まず、自動モードにおける自動運転について説明すると、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている状態で自動起動スイッチ１００４を押されると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させるとともに、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を開状態とする。
【００８６】
すると、モータ５２の回転に伴い回転プーリ５３が回転し、回転プーリ５３の回転に伴い、揚送ベルトＹＢが周回する。つまり、揚送ベルトＹＢが周回搬送される。この場合、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが対向する位置においては、揚送ベルトＹＢは上昇し、揚送筒本体部２０の外側では、揚送ベルトＹＢは下降する。なお、布ベルトＮＢは停止した状態となっている。
【００８７】
また、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を開状態とすることにより、遊技球は下流側に流れて、整列樋６２から湾曲導入樋４に至ることができる。なお、この自動シャッタ６４における開閉扉を開状態にするタイミングは、該回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を開始してから所定時間（例えば、１０秒程度）経過後とする。つまり、制御部は、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を開状態とするタイミングをそのように制御する。そのため、放流された遊技球は直ちに揚送されて排出されるため、遊技球が直ちに揚送されずに整列樋６２の内部で蓄積して上部等から遊技球が溢れ出てしまうのを防止することが可能になる。
【００８８】
遊技球が整列樋６２から湾曲導入樋４に至ると、搬送される揚送ベルトＹＢとの摩擦によって、布ベルトＮＢと湾曲導入樋４との間の経路を移動していき、さらに、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路を上昇していく。この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路においては、遊技球は揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間に挟まれた状態で上昇していくので、遊技球は布ベルトＮＢとの間の摩擦によって研磨されながら上昇していく。上昇していった遊技球は、遊技球排出部７０から排出されて、パチンコホールにおける玉タンク等に導かれる。
【００８９】
なお、この遊技球の揚送工程において、遊技球が上昇することに伴い、布ベルトＮＢも遊技球の搬送経路において上方に引っ張られるが、布ベルト回収機構部４０において、布ベルト移送部３１０において、駆動ローラと一対の圧送ローラとにより挟んだ状態で布ベルトＮＢを固定しており、また、布ベルト巻取り部３００において布ベルトＮＢを巻回した状態としているので、布ベルトＮＢが上方に移動してしまうことはない。
【００９０】
自動運転中に運転を停止する場合には、自動停止スイッチ１００６を押す。すると、該スイッチが押されたことを制御部が検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を閉状態とするとともに、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する。これにより、遊技球の揚送は停止される。なお、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を閉状態にするタイミングは、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止する所定時間前（例えば、２０秒前）とする。つまり、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を閉状態とした後所定時間後に、モータ５２の駆動を停止させる。このようにすることにより、揚送用柱状部１０内の遊技球を確実に排出しておくことができ、揚送用柱状部１０内に遊技球が残存しないようにすることができる。よって、遊技球揚送装置Ａのメンテナンス作業を行う場合等に開閉カバー部３０を開けた場合に、残存していた遊技球が散乱する等の不都合を防止することができる。
【００９１】
また、モード切替スイッチ１００２が手動モードになっている場合について簡単に説明する。還元機駆動／停止スイッチ１００８を駆動側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２を駆動させる。よって、遊技球の揚送が行われることになる。一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータ５２の駆動を停止させる。これにより、遊技球の揚送は停止される。
【００９２】
また、シャッター駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を開状態とする。これにより、遊技球は下流側に流れることができる。一方、シャッター駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉６４−６を閉状態とする。これにより、遊技球はこの開閉扉６４−６によりせき止められる。
【００９３】
また、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うと、制御部は、これを検知して、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットを駆動させて布ベルトＮＢの回収を行う。
【００９４】
以上のように、本実施例の遊技球揚送装置Ａによれば、上記整列樋６２に流入した遊技球の流れを所定の位置で堰き止める自動シャッタ６４を有しており、特に、上下動する開閉扉６４−６が円柱状の軸部６４−７ａと円柱状の軸部６４−７ｂで挟まれた状態で立設状態に支持され、軸部６４−７ａ、６４−７ｂが回転自在に設けられていて、ナイロン製であることから、開閉扉６４−６の開閉を極めて円滑に行うことができる。
【００９５】
また、コンロッド６４−４は、左右方向（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向）に若干移動することが可能となっているので、整列樋６２の本体枠６２−１の底面部６２−１ａに設けられたスリットの形成位置が若干Ｘ１−Ｘ２方向にずれたとしても、そのずれを吸収することができ、開閉扉６４−６の開閉に支障を来すことがない。
【００９６】
また、上記自動シャッタ６４の開閉扉６４−６が、外形略櫛状になされている。そのため、例えば、開閉扉を単純な平板状とした場合では、上記整列樋６２の本体枠６２−１や隔壁部６２−２にも開閉扉６４−６が入り込むことになるが、本実施例では底側のスリット６２−４のみでよい。そのため開閉扉６４−６が入り込む部分を小さくすることができ、形成する空間部も小さくできる。従って、構造を簡略化することができる。また、開閉扉６４−６は、櫛状を呈しているので、軽量とすることができ、よって、上記整列樋６２の強度を必要以上に大きくする必要がなく、結果として、整列樋のコストを低く抑えることができる。
【００９７】
また、上記開閉扉６４−６が、上記整列樋６２の底面部から上方に向けて突出して、上記遊技球の流れを遮断するものであるため、上方から上記底面に向けて突出する場合のように上記整列樋６２の底面部と上記開閉扉６４−６との間に遊技球やゴミ等を挟んでしまうことがない。従って、上記開閉扉６４−６の開閉に支障を来すことがなく、よって、確実に遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、開閉扉６４−６の破損や損傷を防止することができる。
【００９８】
また、外形櫛状形状に形成された上記開閉扉６４−６の各櫛歯６４−６ｂが、上記整列樋６２の一つの遊技球ルート６２−３に対応して形成されているため、確実に各遊技球ルート６２−３の遊技球の流れを堰き止めることができるとともに、各遊技球ルート６２−３の境界を仕切る隔壁部６２−２には各櫛歯６４−６ｂは入り込まないようにすることができる。従って、上記隔壁部６２−２部分には空間部を形成する必要がないため、大幅に上記整列樋６２の構造を簡略化することができ、また上記整列樋６２の強度も十分に確保することができるとともに、開閉扉６４−６と整列樋６２との干渉も更に生じにくいものとすることができる。
【００９９】
また、上記開閉扉６４−６と上記開閉扉６４−６を駆動する駆動機構（モータユニット６４−１、モータブラケット６４−２と、クランクロータ６４−３と、コンロッド６４−４、支持部材６４−５、軸部６４−７ａ、６４−７ｂ、スイッチ部６４−９，６４−１０）とを一体的に形成してシャッタユニットとしての自動シャッタ６４としているため、上記開閉扉６４−６の駆動の調整やメンテナンスを自動シャッタ６４の状態で行うことができる。従って、上記開閉扉６４−６の駆動の調整やメンテナンスを容易に行うことができる。また、自動シャッタ６４の状態でサブアッセンブリを行うことが可能になるため、パチンコホールでの現場作業も低減することができる。
【０１００】
また、上記自動シャッタ６４が、外形が略岡持状に形成されており、上記整列樋６２に吊着されるため、上記整列樋６２側に上記自動シャッタ６４を取り付るための特別な構造を設定する必要がないとともに、多様な機種設定のある整列樋６２に容易に適用可能とすることができる。つまり、整列樋６２の上端に上記懸架部材としてのハンガープレート６４−１２を設け、このハンガープレート６４−１２に自動シャッタ６４における他の構成をぶら下げるようにすることにより、自動シャッタ６４の整列樋６２への取付けを容易とするとともに、自動シャッタ６４を取り付けるための特別の構造を必要としないので、多種類の整列樋に適用可能とすることができる。
【０１０１】
なお、上記の説明において、整列樋６２に設けられた遊技球ルート６２−３は７つであり、開閉扉６４−６における櫛歯６４−６ｂの数も７つであるとして説明したが、これには限られない。
【０１０２】
また、上記の説明においては、モータユニット６４−１は、開閉扉６４−６を閉状態から開状態にする場合も開状態から閉状態にする場合も、ともに、一方向に回転するものであるとして説明したが、開閉扉６４−６が閉状態から開状態になる場合と、開状態から閉状態になる場合とで、異なる方向に回転させるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図であり、開閉カバー部が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における操作部の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部斜視図であり、特に、遊技球流入部の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部破断断面図であり、特に、図７のＡ−Ａ線における断面図である。
【図９】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部断面図であり、特に、図８のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図１０】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部破断断面図であり、特に、自動シャッタの動作を説明するための要部破断断面図である。
【図１１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部破断断面図であり、特に、自動シャッタの動作を説明するための要部破断断面図である。
【図１２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置の要部破断断面図であり、特に、自動シャッタの動作を説明するための要部破断断面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
Ａ  遊技球揚送装置
ＮＢ  布ベルト
ＹＢ  揚送ベルト
６０  遊技球流入部
６２  整列樋
６２−３  遊技球ルート
６４  自動シャッタ
６４−１  モータユニット
６４−２  モータブラケット
６４−３  クランクロータ
６４−４  コンロッド
６４−５  支持部材
６４−６  開閉扉
６４−６ａ  基部
６４−６ｂ  櫛歯
６４−７ａ、６４−７ｂ  軸部
６４−８  シャッタハウジング
６４−９、６４−１０  スイッチ部
６４−１２  ハンガープレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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