(57)【要約】【課題】  排尿したペットの足に尿が付着しにくく、また薄型であっても保水量が多く、また内部での尿の拡散を防止できるペット用吸収シートを提供する。【解決手段】  ペット用吸収シート２１は、多数の液透過孔３３ａが形成された樹脂フィルムで形成された表面シート３３の下に、粉砕パルプ層４１が設けられており、この粉砕パルプ層４１内に第１の高吸水性材料４２が含まれ、粉砕パルプ層４１と表面シート３３との間には、前記第１の高吸水性材料４２よりも液吸収速度の遅い第２の高吸水性材料４３が設けられている。第２の高吸水性材料は液吸収速度が遅いので、粉砕パルプ層４１への液の透過を妨げず、さらに粉砕パルプ層４１内に位置する第１の高吸水性材料４２によって、尿の拡散を抑制できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面シートと、液透過性の表面シートと、前記裏面シートと前記表面シートとの間に配置されて液を吸収保持する吸収体とを有するペット用吸収シートにおいて、
前記吸収体は、パルプ層と第１の高吸水性材料とが混合されて形成されており、前記吸収体と前記表面シートとの間に、第２の高吸水性材料が間隔を開けて配置されており、前記第１の高吸水性材料の液吸収速度が、前記第２の高吸水性材料よりも速いことを特徴とするペット用吸収シート。
【請求項２】
前記第２の高吸水性材料の加圧吸水量が、前記第１の高吸水性材料の加圧吸水量よりも大きい請求項１記載のペット用吸収シート。
【請求項３】
前記表面シートは、多数の液透過孔を有する樹脂シートで形成されている請求項１または２記載のペット用吸収シート。
【請求項４】
前記表面シートの液透過孔の周壁が、前記樹脂シートの裏面よりも前記吸収体に向けて突出しており、液透過孔の開孔径が前記吸収体に向けて徐々に狭くなっている請求項３記載のペット用吸収シート。
【請求項５】
前記表面シートと前記第２の高吸水性材料との間に親水性シートが介在している請求項１ないし４のいずれかに記載のペット用吸収シート。
【請求項６】
前記親水性シートはティッシューペーパである請求項５記載のペット用吸収シート。
【請求項７】
前記親水性シートは不織布である請求項５記載のペット用吸収シート。
【請求項８】
前記第１の高吸水性材料の液吸収速度が、前記第２の高吸水性材料よりも５秒以上速い請求項１ないし７のいずれかに記載のペット用吸収シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫などのペットが排泄した尿などを吸収するためのペット用吸収シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
犬や猫など家庭内で飼育しているペットが配設した尿などを吸収するためにペット用吸収シートが使用されている。このペット用吸収シートとして以下の特許文献１または特許文献２に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載のペット用吸収シートは、吸収体が、粉砕パルプと吸水性ポリマーとで構成されている。前記吸収体の表側を覆う表面シートは、透水性の不織布で形成されており、この不織布に多数の開孔部が形成されこの開口部の周囲から前記吸収体に向けて突出する突起が形成されている。このペット用吸収シートでは、前記表面シートと前記吸収体との間に、前記突起を介してクリアランスを形成することにより、表面シートの上に置かれるペットの足と前記吸収体とを離隔し、ペットの足に汚れが付着するのを防止しようとしている。
【０００４】
特許文献２に記載のペット用吸収シートは、表面シートが液透過性の不織布で形成されている。吸収層はパルプ層であり、パルプ層と表面シートとの間に高吸水性ポリマーが設けられ、パルプ層と裏面シートとの間にも高吸水性ポリマーが設けられている。そして、表面シート側に位置する高吸水性ポリマーの液吸収速度を、裏面シート側に位置する高吸水性ポリマーの液吸収速度よりも遅くしている。このペット用吸収シートでは、表面シートとパルプ層との間に高吸水性ポリマーを配置することで、パルプ層に吸収された尿などの液が表面シートの表面に滲み戻るのを防止しようとしている。
【特許文献１】特開２００１−２１８５３５号公報
【特許文献２】特開平１１−３３２４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のものは、前記表面シートと吸収体との間にクリアランスを形成することで、表面シートの表面への液の戻りを抑制しようとしている。しかし、液透過孔を有する表面シートの直下に、粉砕パルプを主体とした吸収体が配置されているため、ペットの足で踏まれたときに、その圧力で、吸収体に吸収されている尿が液透過孔を経て表面シートの表面に滲み出やすく、ペットの足が尿で汚れやすい。
【０００６】
特許文献２に記載のものは、パルプ層と表面シートとの間に高吸水性ポリマーを配置することによって、表面シートの表面への液の戻りを抑制しようとしている。しかし、パルプ層に引き込まれた尿が、パルプの親水力によってパルプ層内を広く拡散するのを抑制する手段が特に考慮されていない。そのため、パルプ層内を広く拡散した尿で表面シートが広い範囲で汚れやすくなる。またパルプ層内で尿が拡散することで、パルプ層の液吸収能力が短時間で飽和しやすく、長期間使用するのが難しい。
【０００７】
また、前記特許文献１と特許文献２に記載のペット用吸収シートは、共に表面シートが液透過性の不織布で形成されているため、ペットの足の圧力が作用すると吸収体に吸収された尿が、表面シートの繊維間に浸透して濡れるようになり、表面シートに付着した尿でペットの足が汚れやすくなる。
【０００８】
特許文献１には、表面シートを液透過孔を有する樹脂シートで形成することも記載されている。しかし、表面シートを樹脂シートで形成した場合、液透過孔の開孔面積率を低くすると、表面シートに与えられた尿が吸収体に引き込まれにくくなって、表面に液残りが生じやすくなる。逆に液透過孔の開孔面積率を高くすると、表面シートの直下にパルプ層と吸水性ポリマーとで形成された吸収体が直接に対向する構造であるため、足で踏まれるとパルプ層に保持された尿が滲み出て、この尿が液透過孔を介して表面シートの表面に戻りやすく、ペットの足に汚れが付着するのを抑制することが困難である。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、全体としての液吸収容量が大きく且つ吸収体内での液の拡散を防止できて薄型化が可能であり、且つ表面シートを踏むペットの足が汚れにくいペット用吸収シートを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、裏面シートと、液透過性の表面シートと、前記裏面シートと前記表面シートとの間に配置されて液を吸収保持する吸収体とを有するペット用吸収シートにおいて、
前記吸収体は、パルプ層と第１の高吸水性材料とが混合されて形成されており、前記吸収体と前記表面シートとの間に、第２の高吸水性材料が間隔を開けて配置されており、前記第１の高吸水性材料の液吸収速度が、前記第２の高吸水性材料よりも速いことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明のペット用吸収シートは、表面シートの液透過孔を通過した液は第２の高吸水性材料に吸収されるが、第２の高吸水性材料は液吸収速度を比較的遅く設定しているため、この第２の高吸水性材料がその下のパルプ層への液の浸透を妨げることがなく、パルプ層の親水力により、尿が第２の高吸水性材料の間を通過して吸収体に引き込まれるようになり、表面シートとパルプ層との間に液が残りにくい。また、ペットの足の圧力でパルプの間に保持された尿が滲み出ようとしたときに、この尿が吸収体内の第１の高吸水性性材料で吸収されるとともに、表面シートの裏側に位置する第２の高吸水性材料によっても吸収される。よって、表面シートの液透過孔から表面シートの表面に向けて尿が戻りにくくなる。よって、ペットの足の汚れを防止しやすい。
【００１２】
前記吸収体内には液吸収速度の速い第１の高吸水性材料が混合されているため、吸収体内で尿が第１の高吸水性材料で素早く吸収されて、吸収体内で尿が拡散しにくくなる。よって、ペット用吸収シートが広い範囲で尿で汚されることなく、長期間の使用が可能になる。
【００１３】
さらに、表面シートの下には、パルプ層と第１の高吸水性材料および第２の高吸水性材料が存在しているため、全体として保水量が大きく、薄型に構成しても長期間の使用が可能になる。
【００１４】
本発明では、前記第２の高吸水性材料の加圧吸水量が、前記第１の高吸水性材料の加圧吸水量よりも大きいことが好ましい。
【００１５】
このペット用吸収シートでは、ペットの足で踏まれたときにも第２の高吸水性材料が液を吸収する能力が高いため、足の圧力でペルプ層から滲み出ようとする尿を第２の高吸水性材料で効果的に吸収して保持できるようになり、表面シートの表面への液戻りをさらに防止しやすくなる。
【００１６】
また、本発明は、前記表面シートは、多数の液透過孔を有する樹脂シートで形成されていることが好ましい。
【００１７】
このペット用吸収シートは、表面シートが樹脂シートで形成されているため、不織布と異なり表面シートが尿を保持して濡れることがなく、ペットの足に汚れが付着しにくい。しかも、表面シートの表面に与えられた尿は、吸収体を構成しているパルプの親水力と第１の高吸水性材料の液吸収力、さらに表面シートの下に位置する第２の高吸水性材料の液吸収力によっても引き込まれるため、表面シートの表面に液残りが生じにくい。
【００１８】
本発明は、前記表面シートの液透過孔の周壁が、前記樹脂シートの裏面よりも前記吸収体に向けて突出しており、液透過孔の開孔径が前記吸収体に向けて徐々に狭くなっているものとして構成できる。
【００１９】
前記のように、液透過孔を吸収体に向けて突出させ、且つ開孔径を徐々に狭くすることにより、吸収体に吸収された尿が前記液透過孔を介して表面シートの表面に戻りにくくなる。しかも、表面シートの下に位置する第２の高吸水性材料が尿を引き込むように機能するため、吸収体に向けて開孔径が徐々に狭くなる液透過孔であっても、尿がこの液透過孔内を素早く通過して吸収体に引き込まれやすくなる。
【００２０】
本発明は、前記表面シートと前記第２の高吸水性材料との間に親水性シートが介在しているものであってもよい。
【００２１】
前記親水性シートはティッシューペーパである。または前記親水性シートは不織布である。
【００２２】
表面シートと吸収体との間に親水性シートが介在していると、表面シートの液透過孔を通過した尿が、親水性シートで引き付けられて直ちに第２の高吸水性材料で吸収されるようになり、尿の吸収速度が速くなる。しかも、足の圧力で吸収体から滲み出た尿は、第２の高吸水性材料および前記親水性シートで吸収されるため、尿が表面シートの表面に戻りにくくなる。
【００２３】
前記第１の高吸水性材料の液吸収速度が、前記第２の高吸水性材料よりも５秒以上速いと、表面シートから吸収体への液の透過を第２の高吸水性材料が妨げることがなく、パルプ層内に位置する第１の高吸水性材料により吸収体内で尿が速やかに吸収されるようになる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のペット用吸収シートは、全体として保水量が大きく、しかも尿などの液が吸収体内に速やかに吸収され、吸収体内での尿の拡散も抑制されるため、薄型で長期間使用可能なものとなる。また、表面に尿が残りにくくペットの足に汚れを付着させにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の実施の形態のペット用吸収シート２１を示す斜視図、図２は前記ペット用吸収シート２１を各構成要素ごとに分離して示した分解斜視図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ線の断面図、図５は表面シートと親水性シートおよび液吸収層の一部を示す拡大断面図である。
【００２６】
図１に示すペット用吸収シート２１は、全体が長方形である。ペット用吸収シート２１は、縦寸法がＬ１で幅寸法がＷ１の中央領域２２を有している。前記中央領域２２は、液吸収層２５（図２参照）が存在している領域である。前記中央領域２２の左右両外側では、ペット用吸収シート２１のそれぞれの長辺２１ａと液吸収層２５の長辺２５ａとの間に、幅寸法がＷ２の長辺側の側部領域２３が設けられている。また、中央領域２２の前後両外側では、ペット用吸収シート２１のそれぞれの短辺２１ｂと液吸収層２５の短辺２５ｂとの間に、幅寸法がＬ２の短辺側の側部領域２４が設けられている。
【００２７】
前記中央領域２２の縦寸法Ｌ１と幅寸法Ｗ１は、ペットの身長に合わせて適宜設定可能であり、例えば縦寸法Ｌ１は、４００〜９００ｍｍ、幅寸法Ｗ１は、２５０〜６００ｍｍの範囲で設定可能であるが、この寸法に限定されるものではない。前記側部領域２３の幅寸法Ｗ２および側部領域２４の幅寸法Ｌ２は、特に制限はないが５ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。
【００２８】
図２に示すように、このペット用吸収シート２１は、液不透過性の裏面シート３１、この裏面シート３１の表側に設置された前記液吸収層２５、この液吸収層２５の表側を覆う親水性不織布３２、および前記親水性不織布３２の表側を覆う液透過性の表面シート３３を有している。
【００２９】
前記裏面シート３１と親水性不織布３２は、ペット用吸収シート２１の全体寸法と同じ大きさであり、共に縦寸法がＬ１＋２・Ｌ２であり、幅寸法がＷ１＋２・Ｗ２である。前記表面シート３３は、縦寸法がペット用吸収シート２１の全体の大きさと同じＬ１＋２・Ｌ２であるが、幅寸法は前記中央領域２２と同じＷ１である。
【００３０】
図３および図４に示すように、中央領域２２は、裏面シート３１と液吸収層２５と親水性不織布３２および表面シート３３が重ねられて構成されている。
【００３１】
図３に示すように、裏面シート３１の一部が前記液吸収層２５の長辺２５ａよりも外側に延出し、また、親水性不織布３２の一部が液吸収層２５の長辺２５ａよりも外側に延出しており、長辺側の前記側部領域２３は、前記裏面シート３１の一部と親水性不織布３２の一部とが重ねられて形成されている。
【００３２】
図４に示すように、前記裏面シート３１の一部と前記親水性不織布３２の一部および表面シート３３の一部が、いずれも液吸収層２５の短辺２５ｂよりも外側に延出しており、短辺側の前記側部領域２４は、裏面シート３１の一部と親水性不織布３２の一部および表面シート３３の一部が重ねられて形成されている。
【００３３】
前記中央領域２２では、裏面シート３１と液吸収層２５とがホットメルト型の接着剤で接着されている。液吸収層２５と親水性不織布３２も前記接着剤で接着され、親水性不織布３２と表面シート３３も前記接着剤で接着されている。ただし、液吸収層２５と親水性不織布３２との間を接着する接着剤、および前記親水性不織布３２と前記表面シート３３との間を接着する接着剤は、液の透過を妨げない程度の坪量例えば０．５〜１０ｇ／ｍ2の範囲で、スパイラル状または点在状あるいはストライブ状に塗布される。
【００３４】
長辺側の前記側部領域２３では、裏面シート３１と親水性不織布３２とがホットメルト型の接着剤で接着されており、同様に短辺側の前記側部領域２４では、裏面シート３１と親水性不織布３２とが前記接着剤で接着され、親水性不織布３２と表面シート３３とが前記接着剤で接着されている。ただし、親水性不織布３２と表面シート３３との間では、接着剤が液の透過を妨げない程度の坪量でスパイラル状または点在状あるいはストライブ状に塗布される。
【００３５】
前記裏面シート３１は、液不透過性であり、ポリエチレン（ＰＥ）などの樹脂フィルムで形成され、または撥水性あるいは疎水性の不織布で形成される。この不織布は、メルトブローン不織布またはスパンボンド不織布、あるいはメルトブローン不織布とスパンボンド不織布とが積層された積層不織布などである。
【００３６】
図３と図４に示すように、前記液吸収層２５は、長方形のシート状の吸収体２６を有している。前記吸収体２６の表面側は、青色や緑色あるいは赤色に着色された親水性のティッシューペーパ２７で覆われている。このティッシューペーパ２７は、吸収体２６とほぼ同じ面積を有している。吸収体２６の裏面には、着色されていないすなわち白色の親水性のティッシューペーパ２８が敷かれている。このティッシューペーパ２８は、液吸収層２５のそれぞれの長辺２５ａにおいて、吸収体２６のそれぞれの側縁２６ａを覆いさらに吸収体２６の上面に延びている。ティッシューペーパ２８の側縁２８ａは、吸収体２６の表側に位置しており、液吸収層２５の側部表面２５ｃでは、幅寸法Ｗａの範囲で、着色されたティッシューペーパ２７の上に、白色のティッシューペーパ２８が重ねられている。
【００３７】
図５に示すように、前記吸収体２６は、粉砕パルプ層４１とこの粉砕パルプ層４１内に混合された粒状の第１の高吸水性材料４２とでシート状に形成されている。前記吸収体２６と、着色された前記ティッシューペーパ２７との間には、第２の高吸水性材料４３が設けられている。この第２の高吸水性材料４３は粒状であり、ティッシューペーパ２７から吸収体２６に向けて尿の透過を妨げないように、第２の高吸水性材料４３は間隔を開けて配置されている。
【００３８】
第１の高吸水性材料４２と第２の高吸水性材料４３は、ポリアクリル酸系、ポリビニルアルコール系、無水マレイン酸その他の付加重合体、ポリエーテル系、縮合系に代表されるポリマー、あるいはでんぷん系、セルロース系その他の多糖類系、コラーゲン等の蛋白質などである。前記ポリマーとしては、ポリアクリル酸ナトリウムの橋かけ化合物、ポリアクリル酸ナトリウムのデンプン共重合体、ポリアクリロニトリルのセルロース共重合体などが使用され、この中でもポリアクリル酸やポリアクリル酸ナトリウムまたはポリアクリル酸の橋かけ化合物が好ましく使用される。
【００３９】
前記第１の高吸水性材料４２の液吸収速度は、第２の高吸水性材料４３の液吸収速度よりも速くなるように、それぞれの高吸水性材料が組み合わされて使用される。
【００４０】
例えば、第２の高吸水性材料４３として、表面が架橋された粒状のポリマーが使用され、第１の高吸水性材料４２として表面が架橋されておらずあるいは弱い架橋の粒状のポリマーが使用される。あるいは第２の高吸水性材料４３が、表面が架橋された粒状のポリマーで、前記第１の高吸水性材料４２が、デンプン系、セルロース系などで形成されてもよい。表面が架橋処理されたポリマーは、液吸収速度が遅いが、液を吸収した状態でゲル化しにくく粒状の形態を保ちやすい。そのため、吸収体２６とティッシューペーパ２７との間で、ポリマーが互いに間隔を空けた状態を維持しやすくなり、ティッシューペーパ２７から吸収体２６に向けての液の透過を妨げにくくなる。
【００４１】
または、第１の高吸水性材料４２の粒径を、第２の高吸水性材料４３の粒径よりも小さくすることによっても、第１の高吸水性材料４２の液吸収速度を第２の高吸水性材料４３よりも速くできる。
【００４２】
前記吸収体２６の粉砕パルプ層４１は目付けが５０〜２００ｇ／ｍ2程度である。第１の高吸水性材料４２の目付けは１０〜７０ｇ／ｍ2程度で、第２の高吸水性材料４３の目付けは２０〜８０ｇ／ｍ2程度であり、第１の高吸水性材料４２よりも第２の高吸水性材料４３の方が目付けが大きいことが好ましく、その差は５ｇ／ｍ2〜２０ｇ／ｍ2の範囲が好ましい。
【００４３】
前記吸収体２６の上に位置する前記第２の高吸水性材料４３は、ボルテックス（Vortex）法による液吸収速度が１０〜４０秒であり、好ましくは２５〜４０秒である。吸収体２６に含まれている第１の高吸水性材料４２は、前記液吸収速度が２５秒以下で好ましくは１５秒以下であり、第１の高吸水性材料４２と第２の高吸水性材料４３とでは、液吸収速度に５秒以上の差があることが好ましく、１０秒以上の差があることがさらに好ましい。
【００４４】
液吸収速度の遅い第２の高吸水性材料４３は、加圧時の吸水保持量である加圧吸水量が第１の高吸水性材料４２よりも大きい。第２の高吸水性材料４３の加圧吸水量は２５ｍｌ（ミリリットル）／ｇ以上で、第１の高吸水性材料４２の加圧吸水量は１５ｍｌ／ｇ以上であり、第１の高吸水性材料４２と第２の高吸水性材料４３との加圧吸水量の差は５ｍｌ／ｇ以上であり、好ましくは１０ｍｌ／ｇ以上である。
【００４５】
前記吸収体２６と表面シート３３との間に位置する第２の高吸水性材料４３の加圧吸水量が大きいため、ペットの足で踏まれて吸収体２６の粉砕パルプ層４１から尿が滲んだときにも、その尿を第２の高吸水性材料４３で吸収して保持できる。また、圧力下でも第２の高吸水性材料４３が尿を保持した状態を維持できる。そのため、表面シート３３の表面に液が滲み出にくくなる。
【００４６】
前記第１の高吸水性材料４２と第２の高吸水性材料４３は、共に保水量が３０〜５０倍である。このペット用吸収シート２１は、吸収体２６内に第１の高吸水性材料４２が含まれ、吸収体２６と表面シート３３との間に第２の高吸水性材料４３が挟まれて、多くの高吸水性材料が含まれているため、薄型であっても全体の尿の吸収容量が大きいものとして構成できる。
【００４７】
前記液吸収速度は次のボルテックス（Vortex）法で測定する。
イオン交換水９９１ｇに塩化ナトリウム９ｇを溶解させた０．９％の濃度の塩化ナトリウム水溶液を使用する。容量が１００ミリリットルのビーカーに塩化ナトリウム水溶液を５０ｇ入れ、恒温室内で２５℃に設定する。直径８ｍｍで長さが３０ｍｍの回転子を有するマグネチックターラーの前記回転子をビーカー内で６００ｒｐｍで回転させて、前記塩化ナトリウム水溶液を攪拌する。攪拌している前記塩化ナトリウム水溶液内に、高吸水性材料を２．０ｇ投入し、投入と同時に時間計測を開始し、ビーカー内の塩化ナトリウム水溶液の渦が消えた時点、すなわち高吸水性材料が液を吸収し終わるまでの時間を前記液吸収速度とする。
【００４８】
前記保水量は次のようにして測定する。
容量が２リットルのビーカーに０．９％濃度の塩化ナトリウム水溶液を１．８リットル入れる。高吸水性材料２．０ｇを綿袋に入れ、前記綿袋内に塩化ナトリウム水溶液１００ミリリットルを流しかけると同時に、高吸水性材料を収納した綿袋を前記ビーカー内に浸漬する。１５分間浸漬した後に、綿袋を取り出して、輪ゴムで袋を閉じ、脱水機（国産遠心機株式会社製の「Ｈ−１２２」）で、１６７Ｇの加速度を与えて１分間脱水する。また、綿袋に高吸水性材料を入れず、綿袋のみに対して前記と同じ操作を行う。
【００４９】
脱水後の綿袋および高吸水性材料の質量の和（ｇ）をＡ、脱水後の綿袋のみの質量（ｇ）をＢ、高吸水性材料の質量をＳ（２ｇ）としたときに、保水量Ｃ（ｇ／ｇ）は、Ｃ＝｛（Ａ−Ｂ）／Ｓ｝（倍）で求められる。
【００５０】
加圧吸水量は、以下ようにして測定する。
図６に示すように、アクリル製で、内径が２０ｍｍ、高さが５０ｍｍの中空円筒１０１の底に、１つの孔の開孔寸法が７５μｍｍのナイロンネット１０２を取付けた容器１００を使用し、この容器１００を支持台１０３に設置する。前記容器１００内に、測定すべき高吸水性材料１０５を０．１±０．００１ｇだけ入れる。また前記容器１００内に、底面の直径が１９ｍｍで質量が６０ｇの錘１０４を入れて高吸水性材料１０５を加圧する。
【００５１】
前記ナイロンネット１０２の下には管路１０６の吸水口が接している。この管路１０６には、ビューレット１０８が接続され、このビューレット１０８の上端が栓１１５で閉じられ、このビューレット１０８内が０．９％濃度の塩化ナトリウム水溶液１０７で満たされている。
【００５２】
ビューレット１０８の下部に分岐管路１１１が接続されており、この分岐管路１１１と管路１０６との接続部１１６は、前記中空円筒１０１の下端と同じ高さに設定され、分岐管路１１１は水平に延びてから上方に立ち上がる形状となっている。
【００５３】
バルブ１１２を開放すると、分岐管路１１１が大気に連通する。ただしビューレット１０８の内部は大気に連通されない。バルブ１０９を開放すると、ビューレット１０８内の塩化ナトリウム水溶液１０７が管路１０６に与えられる。このとき塩化ナトリウム水溶液１０７の一部が分岐管路１１１の水平部に流れ込むが、分岐管路１１１の垂直部分に塩化ナトリウム水溶液１０７が至らないように、分岐管路１１１の水平部の長さが設定されている。
【００５４】
そのため、中空円筒１０１の底部に対して塩化ナトリウム水溶液１０７が圧力を伴うことなく与えられ、この塩化ナトリウム水溶液１０７は、高吸水性材料１０５によって吸収されて管路１０６内から吸い上げられる。吸い上げられた不足分の塩化ナトリウム水溶液１０７がビューレット１０８から供給されるようになる。
【００５５】
測定開始から１２０分間に高吸水性樹脂が吸収した塩化ナトリウム水溶液の量（体積）を測定する。この吸水量を高吸水性材料の質量（０．１ｇ）で除した値が、加圧吸水量（ミリリットル／ｇ）である。
【００５６】
前記親水性不織布３２は、例えば、パルプやレーヨンなどのセルロース系繊維で形成されたスパンレース不織布、前記セルロース系繊維と親水処理された合成樹脂繊維とで形成されたスパンレース不織布、親水処理された熱融着性の合成樹脂繊維で形成されたエアースルー不織布、親水処理された熱融着性の合成樹脂繊維で形成されたポイントボンド不織布などである。あるいは親水処理されたスパンボンド不織布、スパンボンド不織布にマイクロファイバーをラミネートした複合不織布で、具体的には、メルトブローン不織布／スパンボンド不織布／メルトブローン不織布の３層複合不織布が使用される。
【００５７】
前記親水性不織布３２は、前記ティッシューペーパ２７よりも、厚みおよび目付けの双方が大きく、厚みおよび目付けが共に前記ティッシューペーパの１．２倍以上であり、さらに好ましくは１．５倍以上である。
【００５８】
前記ティッシューペーパの目付けは１５ｇ／ｍ2程度であり、前記親水性不織布３２の目付けは、２３ｇ／ｍ2以上であり、好ましくは３０ｇ／ｍ2以上である。
【００５９】
前記表面シート３３は、坪量が１０〜４０ｇ／ｍ2程度のＰＥなどの樹脂シートであり、多数の液透過孔３３ａが形成された開孔シートである。好ましくは、前記樹脂シートは酸化チタンなどの白色化剤を含むものが使用される。表面シート３３は、網体や多孔基材の表面に樹脂シートを設置してこの樹脂シートを軟化させ、前記網体や多孔基材の裏側から樹脂シートを吸引して、多数の液透過孔３３ａを形成したいわゆるパーフォレーションフィルムである。
【００６０】
このパーフォレーションフィルムで形成された表面シート３３では、図５に拡大して示すように、それぞれの液透過孔３３ａは、その周壁３３ｂが吸収体２６に向けてフィルムの厚み方向へ所定の深さで延びている。また液透過孔３３ａは、その開孔径が液吸収層２５側に向けて徐々に小さくなるテーパ穴である。前記表面シート３３の液透過孔３３ａの開孔面積率は２０〜６０％の範囲である。
【００６１】
前記表面シート３３を構成している樹脂シートは、表面に界面活性剤などの親水化処理剤が塗布され、または親水化処理剤が樹脂シート内に練り込まれて親水性とされたものが使用される。
【００６２】
次に、前記ペット用吸収シート２１における液の吸収機能を説明する。
中央領域２２に尿が与えられると、この尿は、表面シート３３の液透過孔３３ａを透過し、その下に位置する親水性不織布３２を透過して、さらにその下の液吸収層２５に吸収される。液吸収層２５では、ティッシューペーパ２７の下に吸収速度の遅い第２の高吸水性材料４３が位置し、粉砕パルプ層４１内に前記第２の高吸水性材料４３よりも吸収速度の速い第１の高吸水性材料４２が位置している。このように高吸水性材料を多く含んでいるため、全体として保水量が大きくなる。
【００６３】
前記表面シート３３と親水性不織布３２およびティッシューペーパ２７を透過した尿は、第２の高吸水性材料４３に吸収されるが、この第２の高吸水性材料４３は液吸収速度が比較的遅く、しかも間隔を空けて配置されているため、第２の高吸水性材料４３によって吸収体２６への尿の浸透が妨げられることなく、尿は吸収体２６内に速やかに浸透していく。
【００６４】
吸収体２６は、粉砕パルプ層４１内に液吸収速度の速い第１の高吸水性材料４２が混在して形成されているため、吸収体２６内で尿が第１の高吸水性材料４２によって速やかに吸収されて粉砕パルプ層４１内での尿の拡散を抑制できる。よって、長期間使用しても、尿の広がりが生じにくくなって汚れが目立たなくなる。
【００６５】
前記表面シート３３は、図５に示すようにパーフォレーションフィルムで形成され、個々の液透過孔３３ａは液吸収層２５に向うにしたがって開孔径が徐々に狭くなるように形成されている。よって、液吸収層２５で吸収された尿が液透過孔３３ａ内に戻りにくく、表面シート３３の表面に滲み出ることを抑制できる。
【００６６】
前記のように液吸収層２５に向うにしたがって開孔径が徐々に狭くなる液透過孔３３ａは、表面への液の戻りを防止しやすい反面、表面シート３３の表面から液吸収層２５に向けて液の通過抵抗も大きい。しかし、表面シート３３の直下に、第２の高吸水性材料４３が存在しているため、この第２の高吸水性材料４３の液吸収力により、表面シート３３の表面に与えられた液は、前記液透過孔３３ａを通過しやすくなる。また、前記表面シート３３と第２の高吸水性材料４３との間に、親水性不織布３２および親水性のティッシューペーパ２７が介在しているため、液透過孔３３ａを透過した尿は前記不織布３２とティッシューペーパ２７の親水力で引き付けられて、ティッシューペーパ２７に接している第２の高吸水性材料４３に直ちに吸収されるようになる。
【００６７】
よって、液透過孔３３ａの開孔面積率を必要以上に大きくしなくても、表面シート３３の表面での液残りが少なくなる。また、前記開孔面積率を適度に設定することにより、表面シート３３の表面への液の戻りがさらに生じにくくなる。
【００６８】
ペットが排尿する際に、ペットの足でペット用吸収シート２１が踏まれると吸収体２６に圧力が作用し、粉砕パルプ層４１に含まれている尿が、パルプ繊維間から滲み出ようとするが、この尿は吸収体２６の上に位置する第２の高吸水性材料４３で吸収されるため、この尿が液透過孔３３ａから表面シート３３の表面に戻りにくい。また、表面シート３３に向けて戻ろうとする尿は、表面シート３３の直下に位置する親水性不織布３２およびティッシューペーパ２７に吸収されるため、これによっても表面シート３３の表面への液の戻りを防止できる。
【００６９】
特に、前記第２の高吸水性材料４３は、加圧吸水量が大きいため、ペットの足で踏まれている状態であっても、尿を吸収することができ、ペットの足に尿が付着するのを抑制できるようになる。
【００７０】
また、表面シート３３は樹脂シートで形成されて、それ自体が液の保持能力を有していないため、表面シート３３が尿で濡れにくくなり、ペットの足に尿が付着しにくくなる。
【００７１】
前記尿が、中央領域２２の縁部領域に与えられ、あるいは側部領域２３または側部領域２４に与えられた場合に、これら側部領域２３，２４には親水性不織布３２が存在しているため、尿は親水性不織布３２によって吸収される。また、側部領域２３，２４に尿が与えられたときに、この尿は親水性不織布３２内を拡散し、液吸収層２５に引き付けられて液吸収層２５に吸収されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態のペット用吸収シートを示す斜視図、
【図２】第１の実施の形態のペット用吸収シートの構成要素を分離して示す分解斜視図、
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図、
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線の断面図、
【図５】表面シートと親水性シートおよび液吸収層の一部を示す拡大断面図、
【図６】加圧吸水量の測定方法を示す説明図、
【符号の説明】
【００７３】
２１  ペット用吸収シート
２１ａ  長辺
２１ｂ  短辺
２２  中央領域
２３  長辺側の側部領域
２４  短辺側の側部領域
２５  液吸収層
２５ａ  長辺
２５ｂ  短辺
２５ｃ  側部表面
２６  吸収体
２７  着色されたティッシューペーパ
２８  ティッシューペーパ
３１  裏面シート
３２  親水性不織布
３３  表面シート
３３ａ  液透過孔
４１  粉砕パルプ層
４２  第１の高吸水性材料
４３  第２の高吸水性材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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