(57)【要約】【課題】  １度のセッティングでより多くの枚数の記録用紙を収納して使用感を向上させることのできる薄型であって携帯可能なプリンタを提供すること。【解決手段】    プリンタ１の筐体２を、空洞状の第１凹部２１を有する厚肉に形成された第１筐体部２０と、前記第１凹部２１と連通させた空洞状の第２凹部２６を有し、前記第１筐体部２０の側方に延出形成され、薄肉に形成された第２筐体部２５とから構成する。そして、前記第１凹部２１内には記録用紙と、記録に際してメカ的に当該第１筐体部２０内に配設されている必要がある部品のみを収納し、前記第２凹部２６内には、前記第１筐体部２０内に組み込まれている必要性のない部品を収納する構成とすることが可能となり、結果として、薄型のプリンタ１において、より多くの枚数の記録用紙Ｐを一度にセットすることが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の筐体内に記録用紙、用紙収納手段、記録手段、用紙搬送手段、記録制御手段を備え、コンピュータ装置に形成した装着部に装着されることで前記装着部に配設されたコネクタと電気的に接続され、所望の記録を可能とされたプリンタであって、
前記筐体は、空洞状の第１凹部を有する厚肉に形成された第１筐体部と、前記第１凹部と連通させた空洞状の第２凹部を有し、前記第１筐体部の側方に延出形成され、薄肉に形成された第２筐体部とから構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１凹部内には、記録用紙、用紙収納手段、記録手段および用紙搬送手段を配設し、前記第２凹部内には、記録制御手段を配設したことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種コンピュータの拡張ベイに装着することで、記録媒体に所望の画像あるいは文字等を印刷可能とされたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスクトップ、あるいはノート型等のコンピュータ装置には、ＣＤ−ＲＯＭ等の周辺機器を装着可能な装着部（ベイ）が形成されており、使用者は希望する周辺機器をコンピュータ装置に装着して利用できるようになっている。
【０００３】
コンピュータ装置側の装着部に装着可能な周辺機器の１つにはプリンタがあり、この種のプリンタとしては、例えば特開２０００−２２５７３６号公報に開示されているようなものがある。
【０００４】
このような従来のプリンタ５０は、図６に示すように、薄肉のフレーム５１内部に、プラテンローラ５２とサーマルヘッド５３とが収納されている。前記フレーム５１には、所定寸法にカットされた記録用紙としての感熱紙５４を収納したカートリッジ５５を挿入して装着可能な開口部５６が形成されている。そして、開口部５６からカートリッジ５５を挿入すると、複数枚の感熱紙５４が分離ローラ５７により１枚ずつ分離されて、プラテンローラ５２側に搬送される。前記感熱紙５４は、プラテンローラ５２の外局部に配設された湾曲状の紙ガイド５８によって向きが略１８０°変えられてサーマルヘッド５３との間に給紙されて、所望の画像が印刷される。そして、印刷後の感熱紙５４は、開口部５６と同じ側に設けられた排紙口５９からカートリッジ５５上に排紙されるようになっている。
【０００５】
また、従来のプリンタ５０を装着可能なコンピュータ装置６０を、図７に示すような、例えばノート型で説明すると、コンピュータ装置６０の手前側には、プリンタ５０を装着可能な、内部が空洞状の装着部６１が形成されている。
【０００６】
そして、装着部６１（ベイ）にプリンタ５０を装着した状態でコンピュータ装置６０を携帯できると共に、コンピュータ装置６０に入力した情報を印刷したい場合には、内蔵したプリンタ５０の開口部５６からカートリッジ５５を差し込んで感熱紙５４をセットすることで、いつでもどこでも印刷することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２２５７３６号公報
【特許文献２】特開平１１−１０５３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のようなコンピュータ装置６０に形成された装着部６１に装着されるプリンタ５０の場合、その高さ方向寸法は前記装着部６１の高さ方向寸法によって規制され、また、プリンタ５０の開口部５６に差し込まれるカートリッジの厚さ方向寸法も前記開口部５６の高さ方向寸法によって規制されることとなる。
【０００９】
このため、コンピュータ装置６０の装着部６１に装着されて用いられるプリンタ５０は一度にカートリッジにセッティングできる感熱紙５４の許容収納枚数が少なく、よって、多くの枚数の記録を要する場合等には使用者に対し、頻繁に感熱紙５４の補充を求めることとなり、また、カートリッジはコンピュータ装置６０の外側に位置しているので、コンピュータ装置６０を携帯する際に、カートリッジを別に携帯する必要があり、携帯時の使用感が良好であるとはいえなかった。
【００１０】
そこで、本発明は、薄型であって携帯可能なプリンタであっても、１度のセッティングでより多くの枚数の記録用紙を収納し、また、記録用紙を収納するカートリッジ（本発明における用紙収納手段に該当）をコンピュータ装置の内部に収納可能とすることでカートリッジを別に携帯する必要をなくすことで、使用感を向上させることのできるプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成する本発明のプリンタの特徴は、記録用紙、用紙収納手段、記録手段、用紙搬送手段、記録制御手段を備え、コンピュータ装置に形成した装着部に装着されることで前記装着部に配設されたコネクタと電気的に接続され、所望の記録を可能とされたプリンタの筐体を、空洞状の第１凹部を有する厚肉に形成された第１筐体部と、前記第１凹部と連通させた空洞状の第２凹部を有し、前記第１筐体部の側方に延出形成され、薄肉に形成された第２筐体部とから構成する点にある。
【００１２】
また、別の特徴は、前記第１凹部内には記録用紙、用紙収納手段、記録手段および用紙搬送手段を配設し、前記第２凹部内には記録制御手段を配設する点にある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のプリンタにおいては、前記第１筐体部に形成された第１凹部内に、記録用紙と、記録に際してメカ的に当該第１筐体部内に配設されている必要がある部品や部材（以下、部品）、例えば記録用紙収納手段、記録手段、用紙搬送手段等として作用する部品を優先的に配設し、前記第２筐体に形成された第２凹部内には、例えば記録制御手段として作用する制御基板やフレキシブル配線基板等の、前記第１筐体部内に組み込まれている必要性のない部品を配設した構成とすることが可能となる。
【００１４】
このように、従前のプリンタにおいては記録用紙の積層方向に配設されていた部品を本発明における第２凹部内に収納することが可能となれば、記録用紙の積層枚数を前記電気部品の厚さ寸法分に相当する枚数分だけ多くすることが可能となる。よって、薄型であって携帯可能なプリンタの使用感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明のプリンタ１を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態のプリンタの上壁（蓋部を含む）を省略した状態を示す平面図であり、図２は図１の正面図であり、図３は図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は図１の斜視図である。
【００１７】
本発明の実施形態のプリンタ１は、厚さが薄型に形成された筐体２を有しており、前記筐体２は、空洞状の第１凹部２１を有する厚肉に形成された第１筐体部２０と、前記第１凹部２１と連通させた空洞状の第２凹部２６を有し、前記第１筐体部２０の側方に延出形成され、薄肉に形成された第２筐体部２５とから構成されている。
【００１８】
前記筐体２は、全体形状の外形が略矩形状とされており、コンピュータ装置１５に装着される際の後端側（以下、単に後端側という）に位置する後端壁２ａの外表面は、前記第１筐体部２０の後端壁２２ａの外表面と前記第２筐体部２５の後端壁２７ａの外表面とを面一にするように形成されている。なお、プリンタ装置１５に装着される際の先端側（以下、単に先端側という）に位置する先端壁２ｂについては後述する。
【００１９】
また、前記筐体２の上壁（図示せず）は、厚肉に形成された前記第１筐体部２０の上壁の外表面と薄肉に形成された前記第２筐体部２５の上壁の外表面とを面一にするように形成されている。したがって、前記第２筐体部２５を構成する底壁２８は、当該第２筐体部２５よりも厚肉とされた前記第１筐体部２０の底壁２３よりも上方に位置することとなり、筐体２の底壁２ｄには段差部３が形成されている。
【００２０】
さらに詳しくは、本実施形態において、前記第１筐体部２０は略長方形状とされた底壁２３を有し、前記底壁２３を構成する各端辺部分にはそれぞれ端壁２２ａ、２２ｂが立設され、各側辺部分にはそれぞれ側壁２４ａ、２４ｂが立設されている。また、前記側壁２４ａ、２４ｂのうち第２筐体部２５の配設側に立設する側壁２４ｂの先端側を除く上辺部分には、前記第１筐体部２０の第１凹部２１と前記第２筐体部２５の第２凹部２６とを連通させる、略コ字状の切欠きとされた連通用開口部４が形成されている。そして、前記後端壁２２ａには当該筐体２の内外を連通させる排紙用開口部５が形成されており、先端壁２２ｂには電源や印刷情報等を伝達可能な接続コネクタ６が形成されている。
【００２１】
これに対し、前記第２筐体部２５は、前記第１筐体部２０側に位置する一方の側辺の長さ寸法が前記第１筐体部２０の側辺の長さ寸法よりも短く、他方の側辺の長さ寸法は前記一方の側辺の長さ寸法よりもさらに短く、両側辺は後端側の一端辺に対しそれぞれ直角に延出する平面略四角形状とされた底壁２８を有している。この底壁２８は、前記第１筐体部２０の側壁に形成された連通用開口部４を構成する切欠きの下辺４ａに連続させるようにして前記第１筐体部２０の側方に延出形成されている。そして、前記底壁２８を構成する前記他方の側辺部分には側壁２９が立設され、前記一端辺部分および他端辺部分にはそれぞれ端壁２７ａ、２７ｂが立設されており、後端側に立設された後端壁２７ａは前記第１筐体部２０の後端壁２２ａに連接され、先端側に立設された先端壁２７ｂは、前記側壁２４ｂに形成された連通用開口部４を構成する切欠きの先端側の側辺部分４ｂに連接されている。つまり、前記筐体２の先端壁２ｂは、前記第１筐体部２０の先端壁２２ｂよりも前記第２筐体部２５の先端壁２７ｂを後方に配置した段差状に形成されている。また、第１筐体部２０を構成する上壁の一部は給紙用上蓋（図示せず）として開閉自在に形成されている。
【００２２】
そして、前述のように構成された前記第１凹部２１ａ内の排紙用開口部５の近傍には、当該プリンタ１の用紙搬送手段および記録手段としてのプラテンローラ７と記録手段としての記録ヘッド８が配設されている。本実施形態においては、前記記録ヘッド８としてラインサーマルヘッドを用いるが、記録ヘッド８はインクジェットヘッドを用いたものでも良い。
【００２３】
本実施形態において、前記プラテンローラ７は前記第１凹部２１を構成する第１筐体部２０の側壁２４ａ、２４ｂに回転自在に支持されている。そして、前記記録ヘッド８はヘッド取付台９に取付けられており、ヘッド取付台９は回動自在の支持軸９ａに取付けられており、前記ヘッド取付台９は上壁との間に配設された板バネ等からなる弾性部材（図示せず）により、下方に配設された前記プラテンローラ７に弾接するように構成されている。そして、前記プラテンローラ７と前記記録ヘッド８が弾接する位置は当該プリンタの記録部とされており、前記第１凹部２１ａ内の前記記録用紙Ｐの搬送方向における当該記録部の上流側はシート状とされた記録用紙Ｐの縦・横両方向の位置をガイド板１０ａで規制しつつ収納可能とされた用紙収納部１０とされている。
【００２４】
前記用紙収納部１０には、記録用紙Ｐを積層して載置する用紙収納手段としての載置台１１が配設されており、前記載置台１１より後端側には、用紙搬送手段としての給紙ローラ１２が前記記録ヘッド８と略平行に延在するようにして配設されている。そして、載置台１１上に積層載置された記録用紙Ｐは、上壁との間に配設されたばね部材により下方に弾性付勢されて、前記給紙ローラ１２との間に挟持されるように構成されている。なお、本実施形態においては、前記記録用紙Ｐは、筐体２の上壁に形成された給紙用の上蓋を開いて、前記用紙収納部１１にセット可能とされている。
【００２５】
また、前記第２凹部２６内には、当該プリンタ１の駆動をコントロールする記録制御手段としての制御基板１３が配設されている。前記制御基板１３はケーブル等の接続配線１４を介して前記先端側端壁に形成された接続コネクタ、前記記録手段として作用する記録ヘッド８プラテンローラ７の駆動モータ、用紙搬送手段としての給紙ローラの駆動モータと接続されることにより、前記記録ヘッド８、プラテンローラ７および給紙ローラ１２の駆動を制御可能とされている。
【００２６】
このような構成の本実施形態のプリンタ１は、図５に示すような、例えばノート型のコンピュータ装置１５に装着して記録用紙Ｐに所望の画像等を印刷可能になっている。
【００２７】
ここで、前記コンピュータ装置１５について説明すると、前記コンピュータ装置１５は、複数のキーボードスイッチ（図示せず）等が配役された本体部１６の側面１６ａに、プリンタ１を挿入して装着可能な内部が空洞状の装着部１７が形成されている。前記装着部１７は、ＣＤ−ＲＯＭ等を収納した標準形状のフレーム（ベイユニット）を挿入して装着可能な形状になっている。そして、装着部１７は、プリンタ１の肉厚な第１筐体部２０を挿入可能な幅広溝部１７ａと、薄肉な第２筐体部２５を挿入可能な幅狭溝部１７ｂとが形成されている。また、装着部１７の内部には、プリンタ１側の接続コネクタが接続可能な接続コネクタ（図示せず）が配設されている。
【００２８】
次に、コンピュータ装置１５の装着部１７に、本発明の第１の実施の形態のプリンタ１を装着して記録用紙Ｐに画像印刷する動作を説明する。
【００２９】
まず、プリンタ１の筐体２を他端面２ｂ側から装着部１７に挿入して装着する。装着が完了すると同時に、プリンタ１の接続コネクタ６がコンピュータ装置１５側の接続コネクタ（図示せず）に接続される。
【００３０】
そして、コンピュータ装置１５側から印刷開始の信号が出力されると、信号はコンピュータ装置１５との接続コネクタ６を介して制御基板１３において各駆動モータを駆動させる信号とされ、この信号はさらに接続配線１４を介して各駆動モータへ出力される。
【００３１】
そして、この信号に基づいて前記給紙ローラ１２が正方向（反時計回り）に回転することで、載置台１１上の最下層に位置する記録用紙Ｐは他の記録用紙Ｐから分離されてプラテンローラ７と記録ヘッド８が離間した状態で待機する記録部に搬送される。この時のプラテンローラ７は逆方向に回転しており、搬送されてくる記録用紙Ｐの頭出しが行われるようになっている。そして、給紙ローラ１２が所定のステップ数回転すると、プラテンローラ７が正方向に回転し、頭出しが行われた記録用紙Ｐは記録ヘッド８とプラテンローラ７との間に平坦状の状態で挟持される。この状態で、プラテンローラ７の正方向の回転で、記録用紙Ｐを排紙方向に平坦状に搬送すると共に、記録ヘッド８の複数の発熱素子（図示せず）を印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、感熱紙からなる記録用紙Ｐが選択的に発色し、記録用紙Ｐに所望の画像が印刷される。そして、印刷後もプラテンローラ７が正方向に回転することで、印刷済みの記録用紙Ｐがプリンタ１の外部、即ち、コンピュータ装置１５の外部に平坦状の状態で排出される。
【００３２】
このように、前記第１筐体部２０に形成された第１凹部２１内に、記録用紙Ｐと記録に際してメカ的に当該第１筐体部２０内に配設されている必要がある部品を優先的に収納することとし、前記第２筐体部２５に形成された第２凹部２６内には、前記第１筐体部２０内に組み込まれている必要性のない部品を収納する構成とすることで、前記第１凹部２１内には、より多くの枚数の記録用紙Ｐを積層収納することが可能となる。よって、薄型であって携帯可能なプリンタの給紙回数を削減して、使用者の使用感を向上させることができる。
【００３３】
また、従前の例において積層された記録用紙の周囲に配設されていた部品を本発明における第２凹部内に収納することが可能となれば、収納可能な記録用紙のサイズを前記電気部品の配設スペース分、大きいものとすることも可能である。  なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００３４】
例えば、本実施形態においては、前記第２筐体部は第１筐体部の側方に上面を面一とするようにして形成されているが、底面を面一とするように形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態のプリンタの上壁（蓋部を含む）を省略した状態を示す平面図
【図２】図１の正面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】図１の斜視図
【図５】本実施形態のプリンタを装着するプリンタ装置の概略斜視図
【図６】従来のプリンタの構成を示す要部断面図
【図７】従来のプリンタを装着するプリンタ装置の概略斜視図
【符号の説明】
【００３６】
１  プリンタ
２  筐体
２ａ  後端壁
２ｂ  先端壁
２ｄ  底壁
３  段差部
４  連通用開口部
５  排紙用開口部
６  接続コネクタ
７  プラテンローラ
８  記録ヘッド
９  ヘッド取付台
９ａ  支持軸
１０  用紙収納部  
１１  載置台
１２  給紙ローラ
１３  制御基板
１４  接続配線
２０  第１筐体部
２１  第１凹部
２２  端壁
２２ａ  後端壁
２２ｂ  先端壁
２３  底壁
２４  側壁
２５  第２筐体部
２６  第２凹部
２７  端壁
２７ａ  後端壁
２７ｂ  先端壁
２８  底壁
２９  側壁
Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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