(57)【要約】【課題】      赤外線受光変換部をコンピュータ本体とは別々に設けてＵＳＢケーブルで接続した構成であり、様々なアプリケーションで汎用的に使用することが出来るリモコン装置を提供する。【解決手段】      コンピュータと、コンピュータのアプリケーションを制御する信号を離れた位置から送信しコンピュータに制御信号を入力するリモコンとからなる装置において、リモコンが、入力ボタンを押したときに各入力ボタンに相応したリモコン信号を赤外線によって送信する赤外線発光装置と、赤外線信号を受光して電気信号に変換するための赤外線受光変換部と電気信号をＵＳＢ信号に変換するＵＳＢ信号変換部とＵＳＢ信号を出力するＵＳＢ接続端子部とを備えた赤外線受光変換装置と、コンピュータのＵＳＢ接続端子と赤外線受光装置のＵＳＢ接続端子部とを接続してＵＳＢ信号を伝送するＵＳＢ接続ケーブルと、からなる構成である。【選択図】    図１
2005223537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと、コンピュータのアプリケーションを制御する信号を離れた位置から送信しコンピュータに制御信号を入力するリモートコントローラ（以下リモコンという）とからなる装置において、リモコンが、
入力ボタンを押したときに各入力ボタンに相応したリモコン信号を赤外線によって送信する赤外線発光装置と、
該赤外線送信装置から発光された赤外線信号を受光して電気信号に変換するための赤外線受光変換部と該赤外線受光変換部が変換した電気信号をＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）信号に変換するＵＳＢ信号変換部とＵＳＢ信号を出力するＵＳＢ接続端子部とを備えた赤外線受光変換装置と、
コンピュータのＵＳＢ接続端子と該赤外線受光装置のＵＳＢ接続端子部とを接続してＵＳＢ信号を伝送するＵＳＢ接続ケーブルと、
からなることを特徴とするＵＳＢリモコン装置
【請求項２】
前記赤外線発光装置は、マウスポインタの移動操作・クリック操作をするマウスポインタ操作部を備えており、該マウスポインタ操作部を操作することにより操作に相応したマウスポインタ移動信号およびクリック操作信号を赤外線で送信することを特徴とする前記請求項１記載のＵＳＢリモコン装置
【請求項３】
前記コンピュータは、
赤外線発光装置の入力ボタンの信号ごとに複数の文字が割り当てられた文字テーブルと、
受信した入力ボタンの信号を該信号に対応する文字テーブルに割り当てられた複数の文字に循環的に変化させ、数字、記号、英文字、日本語の文字として入力する文字入力手段を備えたことを特徴とする前記請求項１乃至請求項２記載のＵＳＢリモコン装置
【請求項４】
前記赤外線発光装置は、
入力ボタンごとに複数の文字が割り当てられた文字テーブルと、
該赤外線発光装置の入力ボタンを連続して押下することにより該入力ボタンに割り当てられた複数の数字、記号、文字に循環的に変化させ、数字、記号、英文字、日本語の文字として入力する文字入力手段と、
入力した数字、記号、英文字、日本語の文字を遂次表示する表示部と、
入力した記号・文字情報を赤外線によって送信する記号・文字情報送信手段と、
を備えたことを特徴とする前記請求項１乃至請求項２記載のＵＳＢリモコン装置
【請求項５】
前記赤外線発光装置は、直進性を有したレーザ光を発光するレーザ光発光部を備えたことを特徴とする前記請求項１乃至請求項４記載のＵＳＢリモコン装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータと、コンピュータのアプリケーションを制御する信号を離れた位置から送信しコンピュータに制御信号を入力するリモートコントローラ（以下リモコンという）とからなる装置に関し、特にリモコンが赤外線発光装置とコンピュータのＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）とＵＳＢケーブルを介して接続する赤外線受光変換装置とから構成されているＵＳＢリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年ではＣＤドライブやＤＶＤドライブを搭載したコンピュータが一般的となり、コンピュータを用いて映像や音楽などのマルチメディア情報を楽しむ事が出来るようになった。また、コンピュータで再生した映像や音楽を、従来からあるテレビやオーディオ機器に出力して楽しむ人も増えている。さらに、コンピュータにテレビチューナーを搭載すればテレビを見ることも可能となり、コンピュータ上でテレビ番組を録画することも出来るようになった。
また、プレゼンテーションや講義の場で資料等を紹介するために、従来は文字や図を透明シートに印刷し、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）等で壁面やスクリーンに投影する方法を用いていたが、近年では透明シートに印刷しなくともコンピュータに格納した資料を直接プロジェクターに出力して投影することが出来るようになり、専用のアプリケーションも提案されている。
このように、従来は専用の機器がなければ実現できなかったことが、コンピュータを用いれば手軽に実現できるようになった。
【０００３】
ところで、一般にテレビやオーディオ機器には専用のリモコン装置が付属しており、リモコン装置を用いればわざわざ機器の近くまで行って操作しなくとも、離れた位置から操作することが出来て大変便利である。しかし、一般的なコンピュータには、コンピュータを操作するためのリモコン装置が設けられていない。コンピュータで音楽や映像を楽しむ場合には、コンピュータのあるところまで移動してマウスやキーボードを操作しなければならなかった。学習型リモコン用の信号データをコンピュータで管理する方法などは提案されているが、これらはあくまでも従来の家電製品用のリモコン装置であって、コンピュータを操作するものではなかった。
【０００４】
そこで、コンピュータの本体に赤外線受光変換部を設けて、リモコン装置を用いてコンピュータを制御する方法が提案されている。しかし、赤外線は壁等で遮蔽される特性があるため、コンピュータを赤外線が届く場所に設置しなければならないという問題がある。近年のコンピュータは小型化され、外観も様々にデザインされてインテリアの一部として楽しめるように設計されているが、コンピュータを戸棚の中や机の下のような目立たない場所に収納することを希望する人も少なくない。そこで、収納されるコンピュータとリモコン信号を受信する赤外線受光変換部を分離する必要が生じて来た。
コンピュータに赤外線受光装置を内臓した構成の場合は、赤外線受光装置の電力をコンピュータの電源部から供給することが出来たが、コンピュータの外部に赤外線受光装置を設けると、別途赤外線受光装置用に電源を確保しなければならない。コンピュータの周辺にはプリンタ装置などの周辺機器が設置されていることが多く、さらに赤外線受光装置のために電源を確保するとなれば更にコンセントが必要となり、配線も煩雑になるという問題点があった。
【０００５】
また、従来のコンピュータのリモコン装置は、特定のアプリケーションのみに対応しているだけで、他のアプリケーションに使用することを前提としていないものであった。利用者は各アプリケーションごとに複数のリモコン装置を用意しなければならないという問題があった。また、プレゼンテーションや講義などでリモコン装置とレーザポインタを同時に使用することが考えられるが、それぞれのリモコンを持ち替えて使用しなければならないため面倒であった。
【０００６】
そこで、専用に電源を確保しなくともコンピュータから離れた位置に設けることができる赤外線受光部を備え、様々なアプリケーションで汎用的に使用できるリモコン装置が待たれていた。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２４８５３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記問題を解決するために、本発明のＵＳＢリモコン装置は、赤外線受光変換部をコンピュータ本体とは別々に設けてＵＳＢケーブルで接続した構成であり、様々なアプリケーションで汎用的に使用することが出来るリモコン装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために本発明に係るＵＳＢリモコン装置は、コンピュータと、コンピュータのアプリケーションを制御する信号を離れた位置から送信しコンピュータに制御信号を入力するリモートコントローラ（以下リモコンという）とからなる装置において、リモコンが、入力ボタンを押したときに各入力ボタンに相応したリモコン信号を赤外線によって送信する赤外線発光装置と、該赤外線送信装置から発光された赤外線信号を受光して電気信号に変換するための赤外線受光変換部と該赤外線受光変換部が変換した電気信号をＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）信号に変換するＵＳＢ信号変換部とＵＳＢ信号を出力するＵＳＢ接続端子部とを備えた赤外線受光変換装置と、コンピュータのＵＳＢ接続端子と該赤外線受光装置のＵＳＢ接続端子部とを接続してＵＳＢ信号を伝送するＵＳＢ接続ケーブルと、からなる構成である。また、前記赤外線発光装置は、マウスポインタの移動操作・クリック操作をするマウスポインタ操作部を備えており、該マウスポインタ操作部を操作することにより操作に相応したマウスポインタ移動信号およびクリック操作信号を赤外線で送信する構成である。
【００１０】
また、コンピュータは、赤外線発光装置の入力ボタンの信号ごとに複数の文字が割り当てられた文字テーブルと、受信した入力ボタンの信号を該信号に対応する文字テーブルに割り当てられた複数の文字に循環的に変化させ、数字、記号、英文字、日本語の文字として入力する文字入力手段と、を備えた構成である。また、前記赤外線発光装置は、入力ボタンごとに複数の文字が割り当てられた文字テーブルと、該赤外線発光装置の入力ボタンを連続して押下することにより該入力ボタンに割り当てられた複数の数字、記号、文字に循環的に変化させ、数字、記号、英文字、日本語の文字として入力する文字入力手段と、入力した数字、記号、英文字、日本語の文字を遂次表示する表示部と、入力した記号・文字情報を赤外線によって送信する記号・文字情報送信手段と、を備えた構成とすることも出来る。
【００１１】
また、赤外線発光装置は、直進性を有したレーザ光を発光するレーザ光発光部を備えた構成である。
【発明の効果】
【００１２】
詳述した通り、本発明にかかるＵＳＢリモコン装置は、上記のような構成であるので、以下のような効果を奏する、
１．離れた位置からでもコンピュータのアプリケーションを操作することができる。さらにＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）のバスパワーによって、ＵＳＢケーブルを介してコンピュータから赤外線受光変換装置に電源が供給されるため、赤外線受光変換装置にコンピュータとは別に電源供給を行う必要がない。
２．コンピュータに直接接続されたマウスを操作しなくても、離れた位置からマウスポインタを操作することが可能である。また、入力ボタンと組み合わせて一般的なアプリケーションを操作することができるため、様々なアプリケーションで汎用的に使用することが出来る。
３．コンピュータに直接接続されたキーボードを操作しなくても、離れた位置から文字入力を行うことが出来る。また、入力ボタンおよびマウスポインタ操作部と併用すれば、殆どのアプリケーションを操作することが可能である。
４．コンピュータに直接接続されたキーボードを操作しなくても、離れた位置から文字入力を行うことができる。また、入力された文字が即座に表示部に表示されるため、コンピュータのモニタ装置を見なくてもリモコン装置で入力した文字を確認しながら文字入力を行うことが出来る。さらに、入力ボタンおよびマウスポインタ操作部と併用すれば、殆どのアプリケーションを操作することが可能である。
５．リモコン装置とレーザポインタが一体化された構成であり、レーザポインタとリモコン装置を持ち替えて使用する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明に係るＵＳＢリモコン装置を図面により詳細に説明する。図１は本発明のＵＳＢリモコン装置の概略図であり、図２（ａ）は本実施例のＵＳＢリモコン装置の正面図であり、（ｂ）は本実施例のＵＳＢリモコン装置の側面図であり、（ｃ）は本実施例のＵＳＢリモコン装置の上面図であり、図３は本発明の赤外線受光変換装置の構成図であり、図４は本発明の実施例における赤外線受光変換装置の回路図であり、図５は本発明の文字テーブルの一例を示す図である。
本発明のＵＳＢリモコン装置１０は、赤外線発光装置１２と、赤外線受光変換装置１４と、ＵＳＢケーブル１６と、コンピュータ１８とからなる。図１に示すとおり、赤外線受光変換装置１４はＵＳＢケーブルを介してコンピュータ１８と接続されており、赤外線発光装置１２から発光送信された信号を赤外線受光変換装置１４で受光してＵＳＢ信号に変換し、ＵＳＢケーブルを介してコンピュータに伝送する構成である。
【００１４】
本発明のＵＳＢリモコン装置１０は、赤外線発光装置１２を用いることにより、離れた位置からでもコンピュータのアプリケーションを操作可能としている。また、本発明のＵＳＢリモコン装置は、一部のアプリケーションに特化するものではなく、様々なアプリケーションに対応した汎用的なコンピュータ用リモコン装置である。例えば音楽や映像を再生するアプリケーションで使用することも可能であり、プレゼンテーションや講義で資料や図面などのスライド映像を出力するアプリケーションで使用することも出来る。
【００１５】
本発明の赤外線発光装置１２を、図２を用いて詳説する。本発明における最も基本的な赤外線発光装置１２は、入力ボタン２０と赤外線発光部４０からなる構成である。さらに、この実施例ではマウスポインタ操作部３０とレーザ光発光部５０を備えた構成である。この実施例の赤外線発光装置１２は一般的なリモコンの形状を採用しており、人間が手に持って操作しやすいように、背面に凹みを設けた形状にしている。赤外線発光装置１２の形状はこの実施例の形状に限定されることなく、様々な形状を選択することができる。例えば円盤形状や複雑な立方体形状であっても良いし、動物やキャラクターの外形を模した形状も考えられるが、入力ボタン２０、マウスポインタ操作部３０、レーザ光発光部等の配置も考慮し、手に持って操作しやすい形状を選択する事が望ましい。
なお、この実施例の赤外線発光装置１２は内部に電池を収納可能な電池ホールダ６０を設け、電池から電力を供給して駆動する構成としている。使用する電池の種類や形状は赤外線発光装置の形状および必要な電力を考慮して決定すればよい。
【００１６】
入力ボタン２０は、楕円形状の押圧を感知するボタンであり、この実施例では図２に示すとおり赤外線発光装置１２の正面部に複数個が設けられている。入力ボタン２０には電源ボタンやコンピュータのキーボードに対応する信号が割り当てられており、この実施例では方向キーやテンキー、ファンクションキーに該当する信号が割り当てられている構成である。入力ボタン２０は赤外線発光装置１２の正面部に配置されているが、側面や上面に設けることも可能であり、赤外線発光装置１２の外形および操作性を考慮して適宜選択する事が出来る。なお、入力ボタンの表面および周縁には、使用者が入力ボタンの種類を一目で理解できるように、機能名称や記号を印刷または刻印している。
【００１７】
マウスポインタ操作部３０は、コンピュータのマウスの操作を行うためのものであり、この実施例ではマウスポインタの移動操作を行うためのアナログ式入力デバイスとクリック操作を行うための入力ボタンとからなる。アナログ式入力デバイスは、内部に設けた信号入力素子を赤外線発光装置１２の中央部に設けられた円形操作子で操作することにより、マウスポインタを指示した方向に移動させる入力デバイスである。また、クリック操作を行うための入力ボタンは、入力ボタン２０と同様の押しボタン式のボタンである。使用者は、クリック信号が割り当てられた入力ボタンとアナログ式入力デバイスにより、コンピュータのマウスポインタの移動およびクリック操作を行うことが出来る。
【００１８】
この実施例のマウスポインタ操作部３０は、円形操作子によって操作するアナログ入力デバイスを採用しているが、マウスポインタの移動操作を行うことが可能であれば、入力デバイスの形状や種類はこれに限定されることなく適宜選択可能である。例えば操作子をスティック形状や十字型ボタンの形状としても良い。また、赤外線発光装置１２の背面側に通常のコンピュータのボールマウスや光学式マウスと同様の構造を設け、赤外線発光装置１２をマウスと同様の感覚で操作することによりマウスポインタの移動を実現することも考えられる。また、この実施例ではクリック用の入力ボタンを設けているが、円形操作子の押圧を感知するセンサを設けた構成とすれば、円形操作子の押圧でクリック信号を送信する構成とすることも考えられる。
【００１９】
また、実施例では赤外線発光装置１２にマウスポインタ操作部３０を設けてマウスポインタの移動やクリック操作を可能とした構成であり、マウスポインタ操作部により特定のアプリケーションに限定されずに使用することができるが、マウスポインタ操作部を設けない構成とすることも可能である。しかし、一般にコンピュータの使用者はマウスによるアプリケーション操作に慣れ親しんでいると考えられることから、マウスポインタ操作部を設けた構成としたほうが、より使いやすいＵＳＢリモコン装置を提供できる。
【００２０】
赤外線発光部４０は、赤外線発光装置１２の上端面に設けられた赤外線発光素子からなり、入力ボタンやマウスポインタ操作部が操作された時に、それに相応した信号を赤外線によって発光送信する。赤外線発光素子は従来からある電気製品用リモコン装置に使用されているものと同様のものを使用することが出来る。
【００２１】
この実施例で入力ボタンを押下した際に赤外線発光部４０から発光送信される信号は、実際にはキーボードやマウスの信号そのものではなく、入力ボタンの作動を識別できる赤外線発光装置用に設定された信号である。発光送信されたリモコン用の信号は後述するＵＳＢ信号変換部１２０でキーボードやマウスを操作するためのＵＳＢ用の信号に変換されるが、入力ボタンと後述するＵＳＢ信号は一対一の対応する信号である。したがって、赤外線発光装置から発光送信される信号は、最初からＵＳＢ信号と同様の信号とすることも可能である。
しかし、コンピュータに転送するためのＵＳＢ信号はＵＳＢ機器の識別コードなどを含む信号とする必要があるため、後述する赤外線受光変換装置１４からコンピュータに伝送される信号と同様の信号を赤外線発光部から発光送信すると、送信しなければならない情報量が多くなるという問題がある。赤外線発光装置１２から発光送信される信号をキーボード信号そのものでなく入力ボタンの作動を識別できるコードからなる赤外線発光装置用の信号とすれば、発光送信する情報は最低限とすることが出来る。
【００２２】
レーザ光発光部５０は講義やプレゼンテーションなどに用いられるレーザポインタの機能を有しており、赤外線発光装置上面の略中央部に設けられている。赤外線発光装置１２と一体化された点が大きな特徴である。この実施例ではレーザ光発光部は赤外線発光装置１２の上面部に設けられているが、リモコンの形状と使用時の状態に応じて適宜な位置に設ければよい。
レーザ光発光部５０は赤色可視半導体レーザを用いた一般的なレーザポインタである。この実施例では赤色可視半導体レーザを用いているが、レーザポインタの役割を果たせば様々なレーザ光発光素子を選択して採用することが出来る。緑色や青色のレーザ光を発光するものであっても良く、半導体の種類は適宜選択することが可能である。
【００２３】
なお、図示されていないが、赤外線発光装置にはレーザ光発光スイッチが設けられており、レーザ光発光のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることが出来る構成である。スイッチの役割を果たせば、レーザ光発光スイッチの形状や種類または設置する位置は特に限定されない。例えば、入力ボタンと同様の形状で赤外線発光装置の前面に設けてもよいし、スライド式のスイッチとしても良い。
【００２４】
赤外線受光変換装置１４は、赤外線受光変換部１１０とＵＳＢ信号変換部１２０とＵＳＢ接続端子部１３０とからなり、赤外線発光装置１２から発光送信された赤外線信号を赤外線受光変換部１１０が受光して電気信号に変換し、電気信号をＵＳＢ信号変換部１２０がＵＳＢ信号に変換してＵＳＢ接続端子部１３０からＵＳＢ信号を出力する構成である。赤外線受光変換装置１４の外形は単純な立方体の形状であってもよいし、動物やキャラクターの外形を模した形状としてもよい。また、この実施例ではコンピュータとは別に設けることを前提としているが、コンピュータに内臓可能な形状にして使用者が使用状況に応じて適宜選択できる構成とすることも考えられる。
【００２５】
赤外線受光変換部１１０は、赤外線発光装置１２の赤外線発光部４０から発光送信された赤外線信号を受光して電気信号に変換する受光素子である。受光素子は受光した光を光電効果によって電気に変換する半導体素子であり、一般にフォトダイオードと呼ばれている。ただしフォトダイオードは赤外線だけでなく可視光線にも反応するため、この実施例では近赤外線を選択的に受光するように赤外線のみを透過するフィルタを設けた構成である。赤外線受光変換部１１０は、赤外線を電気信号に変換できれば良く、受光素子の種類は適宜選択すれば良い。
【００２６】
ＵＳＢ信号変換部１２０は、赤外線受光変換部で変換された電気信号を、ＵＳＢケーブルでコンピュータに伝送可能なＵＳＢ信号に変換する。赤外線発光装置１２から発光送信された信号は入力ボタンの作動を識別するコードであり、ＵＳＢ規格に沿ったキーボードやマウスの信号に変換する必要がある。ＵＳＢ規格には複数のデータ転送方式があり、例えばマウス信号はＣｏｎｔｒｏｌ転送とＩｎｔｅｒｒｕｐｔ転送と呼ばれる転送方式を用いて転送される。このうちＣｏｎｔｒｏｌ転送ではデータの形式が規定されており、これに準拠したデータでなければ転送することが出来ない。ＵＳＢ信号変換部１２０は、赤外線発光装置１２から発光された信号をＵＳＢの規定に従ったデータ形式に変換する。
【００２７】
ＵＳＢ接続端子部１３０は、ＵＳＢケーブル１６を介してコンピュータ１８のＵＳＢ端子と接続する接続端子であり、ＵＳＢ信号はＵＳＢ接続端子部から出力されてコンピュータに伝送される。本発明ではコンピュータ１８と赤外線受光変換装置１４のインターフェイスにＵＳＢ規格に準拠したＵＳＢケーブル１６を用いており、ＵＳＢ接続端子部はＵＳＢ規格で規定されている機能を備えた構成である。例えば、ＵＳＢ規格はＵＳＢケーブルを介して接続機器に電源を供給するバスパワーモードと呼ばれる機能を有しており、本発明の赤外線受光装置１４はこのバスパワーモードを用いて赤外線受光装置に電源を供給することが出来る構成である。必要な電力はＵＳＢケーブルを介して供給されるため、赤外線受光装置用に別途電源を確保する必要がない。なお、ＵＳＢ規格は一般的に公開されており、接続端子部の構成は公知であるため特に記載しない。
この実施例では、赤外線受光変換装置１４に必要な電力をＵＳＢケーブルを介してコンピュータから供給する構成としているが、赤外線受光変換装置に別途電源ケーブルなどを設けて電力を供給する構成とすることも可能である。しかし、別途電源を必要とすると電源コンセントを確保しなければならず、配線が煩雑になるという問題があるため、本実施例のように構成することが望ましい。
【００２８】
ＵＳＢケーブル１６は、赤外線受光変換装置１４のＵＳＢ接続端子部１３０とコンピュータ１８のＵＳＢ接続端子を接続するＵＳＢ規格に準拠したケーブルであり、一般的に販売されているＵＳＢケーブルを使用することができる。本発明のＵＳＢリモコン装置１０は、赤外線受光変換装置１４にＵＳＢ接続端子部１３０を設けてＵＳＢケーブルを着脱自在に取りつけ可能とした構成であるが、ＵＳＢケーブル５０と赤外線受光変換装置４０を一体化した構成とすることも可能である。しかし、一体化した構成とすると、ＵＳＢケーブルが破損した場合にケーブルを交換することが出来ない等の問題が考えられるため、着脱自在に構成することが望ましい。
【００２９】
コンピュータ１８は、演算装置、記憶装置などを備えるとともに、ＵＳＢ接続端子を備えた一般的なコンピュータ装置である。コンピュータのオペレーションシステムは、ＵＳＢ機器の使用が可能であればどのようなオペレーションシステムであっても対応可能である。また、コンピュータ１８は、赤外線発光装置１２の入力ボタン２０の信号ごとに複数の文字が割り当てられた文字テーブルと、信号に対応する文字テーブルに割り当てられた複数の文字に循環的に変化させ、数字、記号、英文字、日本語の文字として入力する文字入力手段が設けられた構成である。
【００３０】
図５の本発明の文字テーブルの一例図を用いて、本発明の文字テーブルおよび文字入力手段について詳説する。文字テーブルは、物理的にはコンピュータの記憶装置やＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記憶されたデータであり、コンピュータは必要に応じて適宜の文字テーブルの情報を読み取って使用することが出来る。この実施例では、コンピュータに専用のソフトウェアを導入しており、コンピュータは受信したＵＳＢ信号に相応して文字テーブルを参照して文字入力を実行し、コンピュータのキーボードを操作しなくとも文字を入力可能にしている。
【００３１】
図５は、特にひらがな文字を入力する際に使用される文字テーブルの一例である。文字テーブルは赤外線発光装置１２の入力ボタンの信号ごとに文字が割り当てられた構成であり、この実施例ではコンピュータのテンキーに該当する入力キーにそれぞれ文字が割り当てられている。また、この実施例では日本語のひらがな文字の文字テーブルの他に数字、アルファベット、記号、カタカナなどの文字テーブルを設け、それぞれの文字テーブルを切り替えて使用することが出来る。
なお、図２の赤外線発光装置１２は、キーの周縁に文字テーブルの先頭の文字などを「かＡＢＣ」などのように印字しており、使用者がキーに割り当てられている文字テーブルの内容を一見して識別出来るようになっている。
【００３２】
文字入力手段は、赤外線発光装置１２の入力ボタンの押下により、文字テーブルから文字を循環的に取得して選択可能とし、決定された文字を入力する手段である。
赤外線発光装置から発光送信された入力ボタンの信号は、赤外線受光変換装置１４でＵＳＢ信号に変換された後、コンピュータに伝送される。コンピュータ１８は文字テーブルに対応する入力ボタンの信号を受信すると、入力ボタンの信号に該当する文字を、文字テーブルにしたがって循環的に変化させて読み取り、コンピュータのモニタ装置などに出力して表示する。使用者が所望の文字が表示されたことを確認して決定ボタンを押下すると、決定信号が赤外線発光装置から発光送信され、赤外線受光変換装置でＵＳＢ信号に変換されてコンピュータに伝送される。コンピュータは決定の信号を受信すると、出力した文字を決定してアプリケーション等に引き渡すことで文字入力を実現することができる。
例えばひらがな文字テーブルを使用する場合、入力ボタン「１」を連続して押下すると、「あ」、「い」、「う」、「え」・・のように、図の矢印の方向に文字が循環的に変化する。使用者が所望の文字を選択して決定するとアプリケーションに決定された文字情報が引き渡され、文字入力が行われる。
【００３３】
また、赤外線発光装置１２に文字テーブルと文字入力手段と表示部と文字情報送信手段を設け、使用者が赤外線発光装置で文字を確認しながら文字入力を行える構成とすることも可能である。この場合は、赤外線発光装置１２に文字テーブルを格納する記憶装置や入力された文字情報を一時的に記憶する一時記憶装置を適宜設ける必要がある。
赤外線発光装置１２に設けられた文字テーブルは、コンピュータに設けた文字テーブルと同様のものであってよい。文字入力手段は、入力ボタンの押下に相応して赤外線発光装置の文字テーブルから文字を循環的に取得するとともに表示部に出力し、使用者が選択することを可能とする手段である。赤外線発光装置１２は、入力ボタンが押された時に、押された入力ボタンに対応する文字を文字テーブルから循環的に読み取り、赤外線発光装置の表示部に表示する。使用者は入力ボタンを連続して押すことで所望の文字を選択することができる。なお、表示部は図２には図示されていないが、文字情報を表示するための小型の液晶表示装置であり、赤外線発光装置の適宜の位置に設ける。表示部は文字を表示できれば良く、液晶表示装置でなくとも適宜選択することが出来る。また、表示部は入力された文字を表示するだけでなく、画像等を表示することが出来る構成とすることも考えられる。
【００３４】
赤外線発光装置１２に文字入力手段を設けた構成では、赤外線発光装置から記号または文字情報を発光送信する記号・文字情報送信手段を設けている。赤外線発光装置１２の文字入力手段で入力された記号・文字情報は、赤外線発光装置１２に設けた一時記憶装置や記憶装置などに一時的に格納され、使用者の送信要求に応じて赤外線発光部から記号・文字情報を発光送信される。発光送信された文字情報は赤外線受光変換装置でＵＳＢ信号に変換されてコンピュータに伝送される。コンピュータは受信した文字情報をアプリケーションに引き渡すことにより、アプリケーションへの文字入力が実現できる。
【００３５】
なお、赤外線発光装置１２に文字入力手段を設けた構成では、コンピュータの表示装置を見なくとも文字入力が行える利点があるが、高性能な演算装置や記憶装置などを設ける必要があるため、コスト高になる問題点が考えられる。一般的なコンピュータには高性能な演算装置や記憶装置が設けられており、コンピュータに文字入力手段を設けたほうが安価であるが、赤外線信号の発光送信を頻繁に行う必要があるという問題点もある。文字入力手段を赤外線発光装置１２とコンピュータ１８のどちらに設けるかは使用用途、目的、コストを考慮して選択する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のＵＳＢリモコン装置の概略図
【図２】（ａ）実施例のＵＳＢリモコン装置の正面図（ｂ）実施例のＵＳＢリモコン装置の側面図（ｃ）実施例のＵＳＢリモコン装置の上面図
【図３】本発明の赤外線受光変換装置の構成図
【図４】本発明の実施例における赤外線受光変換装置の回路図
【図５】本発明の文字テーブルの一例を示す図
【符号の説明】
【００３７】
１０  ＵＳＢリモコン装置
１２  赤外線発光装置
１４  赤外線受光変換装置
１６  ＵＳＢケーブル
１８  コンピュータ
２０  入力ボタン
３０  マウスポインタ操作部
４０  赤外線発光部
５０  レーザ光発光部
６０  電池ホールダ
１１０  赤外線受光変換部
１２０  ＵＳＢ信号変換部
１３０  ＵＳＢ接続端子部
【図１】
2005223537.tif 000003
【図２】
2005223537.tif 000004
【図３】
2005223537.tif 000005
【図４】
2005223537.tif 000006
【図５】
2005223537.tif 000007