(57)【要約】【課題】  外力から光ファイバを確実に保護するとともに優れた防水性を確保する。【解決手段】  スロット２２の溝部２４に、複数の光ファイバを有する光ファイバテープ心線２５を収納する。スロット２２の外周を、吸水性を有する押さえ巻き２６を巻き付けて覆う。スロット２２を押さえ巻き２６で覆ったコア部２１の周囲に、吸水性ヤーン２７を螺旋状に巻き付ける。コア部２１の外周に吸水性ヤーン２７を介して金属テープ２８を巻き付け、さらに外被２９を施す。【選択図】      図２
2005202106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを収納した収納部の外周が吸水性を有する押さえ巻きによって覆われたコア部と、
該コア部の周囲に螺旋状に巻き付けられた吸水性ヤーンと、
該吸水性ヤーンを介して前記コア部の外周を覆う金属テープとを備えたことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記吸水性ヤーンの巻きピッチが２００ｍｍ〜７００ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
複数の前記吸水性ヤーンを巻回したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記吸水性ヤーンの重量が１０００ｄ（デニール）〜１００００ｄ（デニール）の範囲内であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い防水性にて光ファイバを収納した光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバは、複数本まとめて光ケーブルとして敷設されており、外部からの水の侵入を防止すべく防水構造が施されている。
図５に示す光ケーブル１は、テンションメンバ２を中心に有するスペーサ３の溝４内に、複数の光ファイバテープ心線５が配置されており、さらに、その周囲に吸水性を有する吸水テープからなる押さえ巻き層６が巻回され、その外周に外被７が施されている（特許文献１参照）。
図６に示す光ケーブル１１は、積層させて束ねた複数の光ファイバテープ心線１２の周囲に、吸水性のヤーン１３を螺旋状に巻回し、さらにその外周側を、ヤーン集合体１４を介して外被１５にて覆った構造とされている。なお、外被１５には、テンションメンバ１６、１７が埋め込まれている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２０３８５１号公報
【特許文献２】特開２００２−２３６２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光ケーブルは、屋外に設置する場合、内部の光ファイバを外力などから保護する必要があるが、上記の光ケーブルでは、外力からの内部の光ファイバの保護が十分ではなかった。
ここで、光ファイバテープ心線が配設されたコア部の外周に、金属テープを周方向に巻き付けて保護することが考えられるが、この金属テープを巻き付けた場合、金属テープの継ぎ目部分から水が侵入し、金属テープとコア部分との間にて軸方向へ流れ、光ファイバの伝送特性の影響を与えてしまうことが考えられる。
特に、この金属テープは、光ケーブルを曲げ易くするために、光ファイバケーブルの長手方向において、波形に形成されており、このため、継ぎ目部分における隙間が形成されやすく、水の浸入を完全に防ぐことが難しかった。
【０００５】
したがって、金属テープの継ぎ目部分や金属テープとコア部分との重なり部分の隙間を接着剤によって埋めることが好ましいが、光ケーブルの全長にわたって完全に隙間を埋めることは難しかった。
また、押さえ巻き層として用いる吸水テープを、表面にも吸水ポリマーを付着させた高性能なものとすることにより、防水効果を高めることができるが、高性能であるが故に、外被を施す前に吸水ポリマーが吸湿してしまうという不具合が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、外力から光ファイバを確実に保護することができ、しかも優れた防水性を備えた光ケーブルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の光ケーブルは、光ファイバを収納した収納部の外周が吸水性を有する押さえ巻きによって覆われたコア部と、該コア部の周囲に螺旋状に巻き付けられた吸水性ヤーンと、該吸水性ヤーンを介して前記コア部の外周を覆う金属テープとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記吸水性ヤーンの巻きピッチが２００ｍｍ〜７００ｍｍであることが好ましい。
さらに、複数の前記吸水性ヤーンを巻回することが望ましい。
また、前記吸水性ヤーンの重量が１０００ｄ（デニール）〜１００００ｄ（デニール）の範囲内であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ケーブルによれば、光ファイバを収納した収納部の外周を押さえ巻きによって覆ったコア部の周囲に、吸水性ヤーンを巻き付け、さらに、その外周に、吸水性ヤーンを介して金属テープを巻き付けたので、外力から光ファイバを確実に保護することができ、しかも優れた防水性を備えた光ケーブルとすることができる。
つまり、金属テープの重なり部分から水が万一侵入したとしても廉価な吸水性ヤーンによって確実に吸水することにより、コア部の押さえ巻きの高性能化によっても不具合が生じていた光ケーブルの防水性を、良好な生産性を確保しつつしかも低コストにて高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る光ケーブルの構造を説明する光ケーブルの断面図、図２は、光ケーブルの構造を説明する斜視図、図３は、光ケーブルに用いる押さえ巻きを示す断面図、図４は、コア部への金属テープの巻回状態を示す概略断面図である。
【００１１】
図１及び図２に示すように、この光ケーブル２０は、コア部２１を有している。
このコア部２１は、鋼線からなるテンションメンバ２３が中心に設けられたスロット２２を有している。このスロット２２は、その外周面に、螺旋状に形成された複数の溝部２４を備えており、これら溝部２４には、複数の光ファイバテープ心線２５が積層された状態に収納されている。この光ファイバテープ心線２５は、複数の光ファイバを並列に配設し、樹脂によってテープ状に一体化したものである。
【００１２】
なお、テンションメンバ２３としては、複数の鋼線を互いに撚り合わせたものでも良く、また、鋼線に限らず、ガラスＦＲＰやケブラーＦＲＰであっても良い。また、スロット２２の溝部２４の螺旋方向は、一方向に向かうものあるいは途中で変向(ＳＺ型)するものがあり、特に、螺旋の方向が変向するタイプのものは、途中で光ファイバテープ心線２５を取り出して容易に分岐することができる。
【００１３】
スロット２２は、その外周に、押さえ巻き２６が巻き付けられている。この押さえ巻き２６は、図３（ａ）に示すように、ポリエステル不織布３１を基材とし、吸水性ポリマー３２を塗布したものであり、この押さえ巻き２６を複数枚重ねて巻き付けても良い。押さえ巻き２６を複数枚重ねる場合、内側の押さえ巻き２６は、吸水性ポリマー３２を塗布した吸水面を内周側へ向け、外側の押さえ巻き２６は、吸水面を外周側に向けるのが望ましい。
【００１４】
なお、押さえ巻き２６としては、図３（ｂ）に示すように、吸水性ポリマー３２を不織布３１で挟んだものや、図３（ｃ）に示すように、吸水性ポリマー３２を、不織布３１とポリエチレンフィルム３３とで挟んだものでも良く、このように、吸水性ポリマー３２を挟んだ押さえ巻き２６によれば、後述する金属テープ２８の巻き付けや外被２９の被覆前における吸水性ポリマー３２の吸湿を抑えることができる。
【００１５】
上記構造のコア部２１には、その外周に、２本の紐状の吸水性ヤーン２７が巻き付けられている。これら吸水性ヤーン２７は、ポリエステル又はポリプロピレン繊維とアクリル酸塩系の高吸収性樹脂の繊維からなるものや、またはそれらを合成樹脂により接着したもので、コア部２１の外周に、互いに逆方向の、もしくは互いに平行の螺旋状に巻き付けられている。ここで、それぞれの吸水性ヤーン２７の巻きピッチＰは、２００〜７００ｍｍとされている。なお、吸水性ヤーン２７としては、１０００〜１００００デニール（１１００Ｔ〜１１０００Ｔデシテックス）のものが用いて好適である。
【００１６】
吸水性ヤーン２７が巻き付けられたコア部２１には、図４に示すように、その外周に、縁部同士を重ね合わせて金属テープ２８が周方向に巻き付けられ、この金属テープ２８によってコア部２１の外周が吸水性ヤーン２７を介して覆われている。この金属テープ２８は、コア部２１の光ファイバテープ心線２５を外力から保護するもので、光ケーブル２０を曲がり易くするために、光ファイバケーブルの長手方向でみて、波形に形成されている（図２参照）。光ファイバケーブルに波形の金属テープを用いると、光ファイバケーブルを曲げるときに、ケーブル座屈等が防止できる。
そして、この金属テープ２８の外周には、合成樹脂製の外被２９が一体的に被覆されている。
【００１７】
上記のような構造の光ケーブル２０によれば、光ファイバを収納した収納部であるスロット２２の外周を押さえ巻き２６によって覆ったコア部２１の周囲に、吸水性ヤーン２７を巻き付け、さらに、その外周に、吸水性ヤーン２７を介して金属テープ２８を巻き付けたので、外力から光ファイバを確実に保護することができ、しかも優れた防水性を備えた光ケーブル２０とすることができる。
つまり、金属テープ２８の重なり部分から水が万一浸入したとしても吸水性ヤーン２７によって確実に吸水することにより、コア部２１の押さえ巻き２６の高性能化によっても不具合が生じていた光ケーブル２０の防水性を、良好な生産性を確保しつつしかも低コストにて高めることができる。
【００１８】
特に、吸水性ヤーン２７の巻きピッチＰを２００ｍｍ〜７００ｍｍとすることにより、製造線速を下げることなく、良好な生産性を確保しつつ防水性を高めることができる。
また、複数の吸水性ヤーン２７を巻回することにより、防水性をさらに向上することができる。
また、吸水性ヤーン２７の重量を１０００ｄ（デニール）〜１００００ｄ（デニール）の範囲内とすることにより、ケーブル外径の増加を抑えつつ良好な防水性を確保することができる。
【００１９】
なお、上記実施形態では、コア部２１として、スロット２２の複数の溝部２４内に光ファイバテープ心線２５を収納したスロット型の光ケーブルを例にとって説明したが、光ケーブルとしては、スロット型に限らず、ルースチューブ型であっても良い。
【実施例１】
【００２０】
本実施形態に係る光ケーブル２０のように吸水性ヤーン２７を設けた場合の止水性について、吸水性ヤーン２７を設けない場合を従来として調べた。
ここで、吸水性ヤーン２７は、螺旋のピッチＰを４００ｍｍ、７００ｍｍとし、２本平行に設けて３回調べた。
なお、試験方法は、ＩＥＣ６０７９４−１−２−Ｆ５のＴ型防水試験に準じた。その試験結果を表１に示す。表１において、×印は漏水が生じたことを示しており、〇印は止水できたことを示している。
【００２１】
【表１】
2005202106.tif 000003
【００２２】
表１に示すように、吸水性ヤーン２７を備えていない従来の光ケーブルでは、漏水が生じたのに対して、吸水性ヤーン２７を備えた本実施形態に係る光ケーブル２０の場合は、螺旋のピッチＰを４００ｍｍとしたときに、３回の試験とも止水が良好であり、また、螺旋のピッチＰを７００ｍｍとしたときは、３回中１回しか止水できなかったが、従来の光ケーブルと比較すると止水の効果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る光ケーブルの構造を説明する光ケーブルの断面図である。
【図２】光ケーブルの構造を説明する斜視図である。
【図３】光ケーブルに用いる押さえ巻きを示す断面図である。
【図４】コア部への金属テープの巻回状態を示す概略断面図である。
【図５】従来の光ケーブルの構造を示す断面図である。
【図６】従来の他の光ケーブルの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
２０  光ケーブル
２１  コア部
２２  スロット（収納部）
２６  押さえ巻き
２７  吸水性ヤーン
２８  金属テープ
【図１】
2005202106.tif 000004
【図２】
2005202106.tif 000005
【図３】
2005202106.tif 000006
【図４】
2005202106.tif 000007
【図５】
2005202106.tif 000008
【図６】
2005202106.tif 000009