(57)【要約】  【課題】  給紙カセット輸送時の振動防止のために、部品点数を増加させることなく、簡単な構成によってリフト板の回転をロックする。  【解決手段】  給紙カセット１のカセットフレーム１０には、上面に用紙Ｐが積載されるリフト板２０と、用紙Ｐの幅方向の位置決めを行う幅方向カーソル３０とが備えられる。リフト板２０のカーソル係合突起２４は、リフト板２０の用紙幅方向中央線の左右に１箇所ずつ計２個設けられ、各々が幅方向カーソル３０に向かって突出する。幅方向カーソル３０には、リフト板係合孔３２が設けられる。リフト板２０を倒伏させた状態で、幅方向カーソル３０をリフト板２０に接近させると、カーソル係合突起２４がリフト板係合孔３２に挿入されて係合し、リフト板２０がロック状態となる。カーソル位置検知手段４０は、幅方向カーソル３０がリフト板ロック位置に存在することを検知可能である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレーム内側底面に用紙供給方向上流端が支持され、この支点を中心として回転可能であって、その上面に用紙が載置されるリフト板と、前記カセットフレームに備えられ、用紙の位置決めを行うカーソルとを備えた給紙カセットにおいて、
前記カーソルと前記リフト板との間には、カーソルが、リフト板に接近した時に、リフト板に係合してリフト板の回転をロックする係合部を設けたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記カーソルが、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルであることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記カーソルが、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルであることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記カセットフレームに、前記カーソルの位置検知手段を備え、このカーソル位置検知手段が、カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知可能であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の給紙カセットを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の給紙カセットを搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記リフト板を回転せしめるリフトモータと、このリフトモータを制御する制御部とを備え、前記カーソル位置検知手段が、前記カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、制御部が、リフトモータを作動させないことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
装置の設定入力と動作状態の表示が可能な操作パネルを備え、前記カーソル位置検知手段が、前記カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、操作パネルにリフト板がロックされていることを表示することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に供給する用紙を予め多数ストックしておくために用いられる給紙カセットに関する。また、この給紙カセットを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセットは、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパー等の給紙用として用いられる。画像形成装置における給紙装置には、給紙カセットに印刷前の用紙を予め多数ストックしておき、カセット内に積み上げられた用紙の最上層から１枚ずつ用紙を分離供給するものが多い。
【０００３】
給紙カセットには、上面に用紙が載置されるリフト板が備えられたものがある。リフト板は、カセットフレーム内側底面に用紙供給方向上流端が支持され、この支点を中心とし、下流端が自由端として回転可能である。リフト板の下流端は、リフトモータやばねによって上方に付勢されている。これにより、リフト板上に載置された用紙の下流端を、適正な給紙位置に移動させることができ、安定した給紙を行うことが可能となる。
【０００４】
リフト板は、上記のように、用紙供給方向上流端が支持され、この支点を中心とし、下流端が自由端として回転可能である。したがって、給紙カセット単体やこの給紙カセットが収納された画像形成装置を輸送する時に、リフト板が振動してしまうことがある。これにより、リフト板がその周辺の部材と衝突し、リフト板自体や周辺部材が破損するという問題が生じる。
【０００５】
この対策としては、テープを貼付してリフト板をカセットフレームに固定したり、段ボールや発泡スチロール等の緩衝部材をリフト板上に取り付けたりする方法が簡便である。しかしながら、テープを貼付する方法は、時間の経過とともにテープが剥れてきたり、テープを取り除いた後に、リフト板やカセットフレームに粘着物が残ったりすることがある。緩衝部材を用いる方法は、リフト板やカセットフレームの形状に合った緩衝部材を作成するために、大幅な作成時間やコストが必要となってしまう。
【０００６】
このような問題を解決すべく、構成が簡素な固定部材を用いることによって、リフト板の回転をロックすることが可能な給紙カセットが提案されている。その給紙カセットの例を、特許文献１〜４に見ることができる。特許文献１〜４に記載の給紙カセットは、その各々のリフト板固定部材の下端に係止爪等が設けられ、この係止爪等の部分を、リフト板上面側からリフト板を通してカセットフレームに係合させ、リフト板固定部材とカセットフレームとの間にリフト板を挟み込むようにして、リフト板の回転をロックするものである。
【特許文献１】特開平６−２５５８０４号公報（第３頁、図１）
【特許文献２】特開平１０−１７５７４２号公報（第２−３頁、図１）
【特許文献３】特開平１０−２９１６５５号公報（第３−５頁、図１）
【特許文献４】特開平１１−２２７９５８号公報（第３−４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜４で提案されているリフト板固定部材は、カセットフレームやリフト板、用紙位置決め用のカーソル等とは別部品であるので、別途金型を製作する必要がある。したがって、コストアップの問題が生じる。さらに、これらのリフト板固定部材は、カセットフレームに対して、係止爪等を係合させて取り付けたり、係合を解除して取り外したり、着脱がたいへん面倒である。
【０００８】
また、特許文献１、２、及び４で提案されているリフト板固定部材は、リフト板をロックする以外に使い道がない。したがって、給紙カセットを輸送する時にのみ必要な部材のために金型を製作する必要があり、大幅にコストが上昇する。また、給紙カセットを通常の給紙動作をさせて使用する時には、リフト板固定部材は使用せず、保管する必要があり、その保管場所を設けなければならない。そして、リフト板固定部材を紛失してしまった場合には、次に給紙カセットを輸送する時に、リフト板をロックすることができない。
【０００９】
また、リフト板を移動させるためのリフトモータが備えられ、電源投入と同時に、リフト板を自動的に給紙位置に向かって回転させる画像形成装置において、特許文献１〜４に記載の給紙カセットを用いた場合、リフト板がロック状態にあることを自動的に認識する手段がないので、リフト板固定部材を外す前に電源投入してしまった時には、リフトモータやリフト板が破損する恐れがある。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙を多数ストックする給紙カセットにおいて、部品点数を増加させることなく、簡単な構成によってリフト板の回転をロックすることができる給紙カセットを提供することを目的とする。また、リフト板がロック状態にあることを自動的に認識することが可能な給紙カセットを提供することを目的とする。そして、このような給紙カセットを搭載した高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレーム内側底面に用紙供給方向上流端が支持され、この支点を中心として回転可能であって、その上面に用紙が載置されるリフト板と、前記カセットフレームに備えられ、用紙の位置決めを行うカーソルとを備えた給紙カセットにおいて、前記カーソルと前記リフト板との間には、カーソルが、リフト板に接近した時に、リフト板に係合してリフト板の回転をロックする係合部を設けることとした。
【００１２】
また、前記カーソルが、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルであることとした。
【００１３】
また、前記カーソルが、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルであることとした。
【００１４】
また、前記カセットフレームに、前記カーソルの位置検知手段を備え、このカーソル位置検知手段が、カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知可能であることとした。
【００１５】
また本発明では、前記給紙カセットを画像形成装置に搭載することとした。
【００１６】
また、給紙カセットにカーソル位置検知手段が備えられた画像形成装置において、前記リフト板を回転せしめるリフトモータと、このリフトモータを制御する制御部とを備え、前記カーソル位置検知手段が、前記カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、制御部が、リフトモータを作動させないこととした。
【００１７】
また、給紙カセットにカーソル位置検知手段が備えられた画像形成装置において、装置の設定入力と動作状態の表示が可能な操作パネルを備え、前記カーソル位置検知手段が、前記カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、操作パネルにリフト板がロックされていることを表示することとした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の構成によれば、カーソルとリフト板との間に、カーソルが、リフト板に接近した時に、リフト板に係合してリフト板の回転をロックする係合部を設けることとしたので、カーソルをリフト板に接近させるだけで、リフト板の回転をロックすることができる。したがって、別途部材を製作する必要がなく、簡単な構成によってリフト板の回転をロックすることが可能である。また、リフト板のロックはカーソルを移動させるだけで良いので、操作がたいへん便利である。
【００１９】
また、前記カーソルが、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルであることとしたので、幅方向カーソルによってリフト板をロックすることができる。幅方向カーソルは、２個のカーソルによって、用紙束の幅方向両側から挟むように用紙の位置決めするものが多いので、２個の幅方向カーソルでしっかりとリフト板をロックすることが可能となる。
【００２０】
また、前記カーソルが、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルであることとしたので、長さ方向カーソルによってリフト板をロックすることができる。通常、長さ方向カーソルは、カセットフレームの用紙幅方向中心に１個備えられているので、１個のカーソルを移動することによって簡単にリフト板をロックすることが可能である。
【００２１】
また、カセットフレームに、カーソルの位置検知手段を備え、このカーソル位置検知手段が、カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知可能であることとしたので、給紙カセットに積載された用紙のサイズを識別するためのカーソル位置検知手段を用いて、リフト板がロック状態にあることを認識することができる。したがって、別途センサを付加することなく、低コストで、自動的にリフト板がロック状態にあることを認識することが可能となる。
【００２２】
また本発明では、前記給紙カセットを画像形成装置に搭載することとしたので、部品点数を増加させることなく、簡単な構成によってリフト板の回転をロックすることが可能な高性能な画像形成装置を得ることができる。
【００２３】
さらに本発明では、上記カーソル位置検知手段を備えた給紙カセットを画像形成装置に搭載することとしたので、リフト板がロック状態にあることを自動的に認識することが可能なより高性能な画像形成装置を得ることができる。
【００２４】
また、給紙カセットにカーソル位置検知手段が備えられた画像形成装置において、リフト板を回転せしめるリフトモータと、このリフトモータを制御する制御部とを備え、カーソル位置検知手段が、カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、制御部が、リフトモータを作動させないこととしたので、画像形成装置が、電源投入と同時に、リフト板を自動的に給紙位置に向かって回転させるタイプのものであり、リフト板のロックを解除し忘れて電源投入したとしても、リフトモータやリフト板の破損を防止することが可能である。したがって、不注意による余計な出費を抑制することができる。
【００２５】
また、給紙カセットにカーソル位置検知手段が備えられた画像形成装置において、装置の設定入力と動作状態の表示が可能な操作パネルを備え、カーソル位置検知手段が、カーソルがリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、操作パネルにリフト板がロックされていることを表示することとしたので、給紙カセットが画像形成装置に収納され、給紙カセットの内部が見えない状態であっても、この表示によってリフト板がロック状態にあることを認識することができる。これにより、原因不明のまま、画像形成装置を正常に動作させることができない状態で、長い時間が経過するのを回避することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図６に基づき説明する。
【００２７】
最初に、本発明の給紙カセットを搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る給紙カセットを搭載した画像形成装置を示す模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２８】
図１において、画像形成装置１００の下部には、カセット式給紙部１０１が配置されている。カセット式給紙部１０１には、給紙カセット１が備えられている。この給紙カセット１の内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２９】
手差し給紙部１０２は、画像形成装置１００の右側面上部の外部に備えられている。手差し給紙部１０２には、カセット式給紙部１０１に入っていないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００３０】
画像形成装置１００は、その内部に用紙搬送部１０３を備えている。用紙搬送部１０３は、カセット式給紙部１０１に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部１０２に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部１０１から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部１０３により画像形成装置１００本体の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部１０２から送り出された用紙Ｐは水平に搬送され、後述する転写部１０７に至る。
【００３１】
画像形成装置１００の上面には原稿送り部１０４が、その下方には光学部１０５が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部１０４に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部１０４では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部１０５によってその画像データが読み取られる。
【００３２】
用紙搬送部１０３の用紙搬送方向下流側であって、光学部１０５の下方には、画像形成部１０６、及び転写部１０７が備えられている。画像形成部１０６では、光学部１０５によって読み取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、トナー像は、前記用紙搬送部１０３によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０７にて転写される。
【００３３】
転写部１０７の下流側には、定着部１０８が備えられている。転写部１０７にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１０８へと送られ、熱ローラによりトナー像が定着される。
【００３４】
定着部１０８の下流側であって、画像形成装置１００の左側面の近傍には、排出・分岐部１０９が備えられている。定着部１０８から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、排出・分岐部１０９から機外の用紙受けトレイに排出される。
【００３５】
画像形成部１０６から排出・分岐部１０９にかけての部分の下方であって、カセット式給紙部１０１の上方には、両面印刷用ユニット１１０が備えられている。両面印刷を行う場合には、定着部１０８から排出された用紙Ｐが、排出・分岐部１０９を介して両面印刷用ユニット１１０へと送られる。両面印刷用ユニット１１０へ送られた用紙Ｐは、続いて送り方向が切り替えられ、再度用紙搬送部１０３を通って転写部１０７へと送られる。
【００３６】
続いて、本発明の給紙カセットの詳細な構成について、図１に加えて、図２〜図４を用いて説明する。図２は本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図にして、背面上方から見たもの、図３は給紙カセットの模型的上面図、図４は給紙カセットの模型的垂直断面背面図である。
【００３７】
図２において、給紙カセット１は、図１に示す画像形成装置１００のカセット式給紙部１０１に収容されるものである。給紙カセット１は、その側面に設けられた水平突条２を画像形成装置１００内部の図示しないレールに係合させ、図２に示す矢印Ａの方向に水平にスライドして挿入される。給紙カセット１の本体部は、カセットフレーム１０で構成されている。カセットフレーム１０は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙Ｐを積載して収容する。画像形成装置１００内部において、給紙カセット１の上方には、図示しない給紙手段が備えられ、用紙Ｐは図２に示す矢印Ｂの方向に供給される。カセットフレーム１０の前面部にはパネル３が一体成形され、このパネル３が画像形成装置１００の前面下部のハウジングの一部を構成する役割を担う。
【００３８】
カセットフレーム１０の内側底面には、リフト板２０が備えられている。用紙Ｐは、このリフト板２０上に積載される。リフト板２０は、その用紙供給方向上流端がカセットフレーム１０の内側底面に支持され、この支点を中心とし、下流端を自由端として回転可能である。リフト板２０は板状の部材であり、後述する幅方向カーソル３０、及び長さ方向カーソル５０の移動領域に切り欠きが設けられている。
【００３９】
リフト板２０の下流部下方には、リフト板回転用シャフト２１が配置されている。リフト板回転用シャフト２１には、図４に示すように、シャフトから放射方向に突出するリフト板押し上げ板２２が固定されている。このリフト板押し上げ板２２は、リフト板回転用シャフト２１の先端部であって、リフト板２０の用紙幅方向中央部分に位置する。リフト板回転用シャフト２１の他端にはモータ継手部２３が設けられ、このモータ継手部２３は、図２、及び図３に示すように、カセットフレーム１０の背面側に突出している。給紙カセット１を画像形成装置１００に収納した時には、モータ継手部２３が、画像形成装置１００に備えられた図示しないリフトモータの軸と連結する。
【００４０】
リフトモータが動作した時には、リフト板回転用シャフト２１が回転せしめられ、リフト板押し上げ板２２がリフト板２０の底面と係合しながら図４において時計方向に回転することにより、リフト板２０の下流端が持ち上げられるようにしてリフト板２０が回転する。これにより、リフト板２０上に積載された用紙Ｐの最上層が、画像形成装置１００に備えられた図示しない給紙装置に当接し、用紙Ｐが１枚ずつ分離して給紙カセット１の外部へと送り出される。なお、図２、及び図４に示すリフト板２０は、その下流端が持ち上げられた状態を記載しているが、リフト板回転用シャフト２１がリフトモータの軸と連結していない状態では、リフト板２０は最下方に倒伏する。
【００４１】
図２、及び図３において、リフト板２０の用紙供給方向中央付近には、カーソル係合突起２４が設けられている。カーソル係合突起２４は、リフト板２０の用紙幅方向中央線の左右に１箇所ずつ計２個設けられ、各々が幅方向カーソル３０に向かって突出している。
【００４２】
カセットフレーム１０の内部の用紙供給方向下流部には、幅方向カーソル３０が備えられている。幅方向カーソル３０は、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接し、用紙が画像形成装置１００の給紙装置による給紙位置に位置するように、用紙Ｐの幅方向の位置決めを行う。幅方向カーソル３０は、カセットフレーム１０上に用紙幅方向に設けられた移動用溝１１に沿って移動させることが可能である。幅方向カーソル３０は、図４に示すように、その底面に設けられた溝係合部３１が移動用溝１１に引っ掛かっているので、上方に外れてしまうことはない。なお、用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接する２個の幅方向カーソル３０は、それらの下方に設けられた図示しない連動機構により、一方を移動させると、それに連動して他方も移動するようになっている。この時、２個の幅方向カーソル３０は、用紙Ｐの幅方向中心線に対して、左右対称の動きをする。
【００４３】
図２、及び図４において、幅方向カーソル３０の上流部下部には、リフト板係合孔３２が設けられている。リフト板係合孔３２は、２個の幅方向カーソル３０の各々に１個ずつ設けられている。
【００４４】
図４に示すように、幅方向カーソル３０の下方であって、カセットフレーム１０の底部には、カーソル位置検知手段４０が備えられている。カーソル位置検知手段４０は、基板４１とブラシ４２とで構成されている。
【００４５】
基板４１は、カセットフレーム１０に固定されている。基板４１の上面には、用紙幅方向に伸びる帯状の電極４１ａが、長さを変えて複数本、用紙供給方向に並べて配置されている。複数の電極４１ａの各々の長さは、給紙カセット１に積載される用紙サイズの種類に合わせて設定されている。ブラシ４２は、幅方向カーソル３０の底面に、その下端が基板４１の上面に接触するように固定されている。これにより、幅方向カーソル３０を移動すると、ブラシ４２が基板４１の上面を擦るように移動することになる。前述の通り、基板４１上には、複数の電極４１ａが用紙サイズに合わせて長さを変えて並べられているので、そのいずれの電極４１ａにブラシ４２が接触するかによって幅方向カーソル３０の位置を検知することができる。カーソル位置検知手段４０は、幅方向カーソル３０の用紙サイズに合った位置だけではなく、幅方向カーソル３０が最も用紙幅方向中央寄りに、リフト板２０に接近して存在する場合も、その位置を検知可能である。
【００４６】
給紙カセット１を画像形成装置１００に収納した時には、カーソル位置検知手段４０によって得られた情報が、カセットフレーム１０の背面側に設けられたコネクタ４３を通して、画像形成装置１００に設けられた図示しない制御部に伝達される。
【００４７】
カセットフレーム１０の内部の用紙供給方向上流部には、長さ方向カーソル５０が備えられている。長さ方向カーソル５０は、用紙供給方向上流側から用紙束の側面に当接し、用紙の下流端が、画像形成装置１００の給紙装置による給紙位置に位置するように、用紙供給方向の位置決めを行う。長さ方向カーソル５０は、カセットフレーム１０上に用紙供給方向に設けられた移動用レール１２に沿って移動させることが可能である。長さ方向カーソル５０は、その底面に設けられた図示しない係合部が移動用レール１２に係合しているので、上方に外れてしまうことはない。
【００４８】
次に、リフト板２０と幅方向カーソル３０の動作について、図２〜図４に加えて、図５、及び図６を用いて説明する。図５は給紙カセットの模型的上面図にして、幅方向カーソルをリフト板ロック位置に移動した状態を示すもの、図６はリフト板と幅方向カーソルとの係合部を示す模型的部分拡大右側面図である。
【００４９】
図２〜図４に示す給紙カセット１を搭載した画像形成装置１００の通常の使用においては、給紙カセット１を画像形成装置１００から引き出した状態で、給紙カセット１のリフト板２０上に用紙Ｐを積載する。そして、幅方向カーソル３０を用紙幅方向から、長さ方向カーソルを用紙供給方向上流側から用紙束の側面に当接させ、用紙Ｐを適正な給紙位置に位置決めする。なお、前述のように、給紙カセット１を画像形成装置１００から引き出した状態では、リフト板２０は倒伏状態にある。
【００５０】
給紙カセット１を画像形成装置１００に収納すると、画像形成装置１００に設けられた図示しない制御部がこれを検知し、リフトモータを作動させる。これにより、リフト板２０の下流端が持ち上げられるようにリフト板２０が回転せしめられ、リフト板２０上に積載された用紙Ｐの最上層が、画像形成装置１００の給紙装置に当接し、自動的に給紙準備が整う。このようなリフトモータの動作による給紙準備は、電源投入時にも同様に自動的に実施される。
【００５１】
ここで、給紙カセット１を単体で、または画像形成装置１００に収納した状態で輸送することとする。この時、まず給紙カセット１を画像形成装置１００から引き出す。給紙カセット１を引き出すと、リフト板２０は倒伏状態にある。そして、幅方向カーソル３０を、図５に示すように、最も用紙幅方向中央寄りに、リフト板２０に接近させて移動する。これにより、図５、及び図６に示すように、幅方向カーソル３０のリフト板係合孔３２に、リフト板２０のカーソル係合突起２４が挿入され、幅方向カーソル３０とリフト板２０とが係合する。リフト板２０の用紙幅方向中央に対して左右２個の幅方向カーソル３０が、リフト板２０を挟むようにして係合する。したがって、この状態においては、リフト板２０は、その下流端が上方に回転することはなく、ロック状態となる。その結果、リフト板２０が、輸送中に振動することはなく、その周辺の部材と衝突することもないので、リフト板２０自体や周辺部材の破損を防止することが可能である。
【００５２】
リフト板２０をロックした状態で、給紙カセット１を画像形成装置１００に収納し、電源投入した時には、カーソル位置検知手段４０によって、幅方向カーソル３０が上記のようなリフト板ロック位置に存在することが検知される。この情報を画像形成装置１００の制御部が受け取り、通常は給紙準備のためにリフト板２０を回転させるリフトモータを、この時は作動させない。
【００５３】
また、カーソル位置検知手段４０が、幅方向カーソル３０がリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、画像形成装置１００の上面に設けられた図示しない操作パネルにリフト板２０がロックされていることが表示される。
【００５４】
このようにして、幅方向カーソル３０とリフト板２０との間に、幅方向カーソル３０が、リフト板２０に接近した時に、リフト板２０に係合してリフト板２０の回転をロックする係合部を設けたので、幅方向カーソル３０をリフト板２０に接近させるだけで、リフト板２０の回転をロックすることができる。したがって、別途ロック部材を製作する必要がなく、簡単な構成によってリフト板２０の回転をロックすることが可能である。また、リフト板２０のロックは幅方向カーソル３０を移動させるだけで良いので、操作がたいへん便利である。
【００５５】
そして、幅方向カーソル３０は、２個のカーソルによって、用紙束の幅方向両側から挟むように用紙Ｐの位置決めするので、２個の幅方向カーソル３０でしっかりとリフト板２０をロックすることが可能となる。
【００５６】
また、カセットフレーム１０に、幅方向カーソル３０の位置検知手段を備え、このカーソル位置検知手段４０が、幅方向カーソル３０がリフト板ロック位置に存在することを検知可能であるので、給紙カセット１に積載された用紙Ｐのサイズを識別するためのカーソル位置検知手段４０を用いて、リフト板２０がロック状態にあることを認識することができる。したがって、別途センサを付加することなく、低コストで、自動的にリフト板２０がロック状態にあることを認識することが可能となる。
【００５７】
さらに本実施形態では、上記給紙カセット１を画像形成装置１００に搭載したので、部品点数を増加させることなく、簡単な構成によってリフト板２０の回転をロックすることができるとともに、リフト板２０がロック状態にあることを自動的に認識することが可能な高性能な画像形成装置１００を得ることができる。
【００５８】
また、画像形成装置１００において、リフト板２０を回転せしめるリフトモータと、このリフトモータを制御する制御部とを備え、カーソル位置検知手段４０が、幅方向カーソル３０がリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、制御部が、リフトモータを作動させないので、画像形成装置１００が、電源投入と同時に、リフト板２０を自動的に給紙位置に向かって回転させるタイプのものであり、リフト板２０のロックを解除し忘れて電源投入したとしても、リフトモータやリフト板２０の破損を防止することが可能である。したがって、不注意による余計な出費を抑制することができる。
【００５９】
また、画像形成装置１００において、装置の設定入力と動作状態の表示が可能な操作パネルを備え、カーソル位置検知手段４０が、幅方向カーソル３０がリフト板ロック位置に存在することを検知した時には、操作パネルにリフト板２０がロックされていることを表示するので、給紙カセット１が画像形成装置１００に収納され、給紙カセット１の内部が見えない状態であっても、この操作パネルの表示によってリフト板２０がロック状態にあることを認識することができる。これにより、原因不明のまま、画像形成装置１００を正常に動作させることができない状態で、長い時間が経過するのを回避することが可能である。
【００６０】
なお、リフト板２０と係合し、その回転をロックするカーソルは、長さ方向カーソル５０であっても構わない。この場合、通常、長さ方向カーソル５０は、カセットフレーム１０の用紙幅方向中心に１個備えられているので、１個のカーソルを移動することによって簡単にリフト板２０をロックすることが可能である。
【００６１】
また、本実施形態では、リフト板２０を回転させるためにリフトモータを使用しているが、リフトモータを使用せず、弾性部材の付勢力によってリフト板２０を給紙位置へと押し上げるタイプの給紙カセット１であっても、上記と同様の作用、効果を得ることができる。
【００６２】
カーソル位置検知手段４０は、電極４１とブラシ４２とを用いたものであるが、他の構成であっても構わない。例えば、カセットフレーム１０に用紙サイズに合わせて複数の透過型光センサを配置し、この光センサの光路に出没する干渉板をカーソル底面に設けてカーソルの位置検知を行うものであっても構わない。
【００６３】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、用紙位置決め用のカーソルと、カーソルを移動させることによってカーソルと接触するリフト板とを用いた給紙カセットにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】は、本発明の実施形態に係る給紙カセットを搭載した画像形成装置を示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図にして、背面上方から見たものである。
【図３】は、図２に示す給紙カセットの模型的上面図である。
【図４】は、図２に示す給紙カセットの模型的垂直断面背面図である。
【図５】は、図２に示す給紙カセットの模型的上面図にして、幅方向カーソルをリフト板ロック位置に移動した状態を示すものである。
【図６】は、リフト板と幅方向カーソルとの係合部を示す模型的部分拡大右側面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    給紙カセット
１０  カセットフレーム
２０  リフト板
２１  リフト板回転用シャフト
２２  リフト板押し上げ板
２３  モータ継手部
２４  カーソル係合突起
３０  幅方向カーソル
３２  リフト板係合孔
４０  カーソル位置検知手段
５０  長さ方向カーソル
１００  画像形成装置
１０１  カセット式給紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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