(57)【要約】【課題】  ＷＤＭに使用されるレイヤ３スイッチなどの外部装置に対するコネクタの着脱作業を容易にするとともに、誤挿入を防止する。【解決手段】  合波器２と、分波器３と、コネクタ４及び５と、これらを接続する光ファイバ７〜１０と、これらを収納する収納カバー１１と、コネクタ４及び５が取り付けられているコネクタパネル１２とを備えている。コネクタパネル１２には、Ｌ３ＳＷ２０のコネクタ２１及び２２にコネクタ４及び５が対応するようにコネクタ４及び５が取り付けられており、コネクタ２１及び２２とコネクタ４及び５とを一括着脱することが可能となっている。【選択図】図１
2005189576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された互いに波長が異なる複数の光信号を合波して出力する合波器と、
入力された光信号を互いに波長が異なる複数の光信号に分波して出力する分波器と、
外部装置に備えられている互いに異なる波長の光信号を出力するための複数の第１の外部コネクタに接続される複数の第１のコネクタと、
前記外部装置にさらに備えられている互いに異なる波長の光信号を入力するための複数の第２の外部コネクタに接続される複数の第２のコネクタと、
外部の光ファイバに備えられている光信号を入出力するための第３の外部コネクタに接続される第３のコネクタと、
前記第１のコネクタ及び前記合波器に接続されており、前記外部装置から出力される互いに波長が異なる光信号を、互いに接続された前記複数の第１の外部コネクタ及び前記複数の第１のコネクタを介して前記合波器に出力するための複数の第１の光ファイバと、
前記分波器及び前記第２のコネクタに接続されており、前記分波器から出力される互いに波長が異なる光信号を、互いに接続された前記複数の第２のコネクタ及び前記複数の第２の外部コネクタを介して前記外部装置に出力するための第２の光ファイバと、
前記合波器から出力された光信号を前記第３のコネクタを介して前記外部の光ファイバに出力するための第３の光ファイバと、
前記外部の光ファイバから入力された光信号を前記第３のコネクタを介して前記分波器に入力するための第４の光ファイバと、
前記第１及び第２の外部コネクタの配置位置に対応するように前記第１及び第２のコネクタが配置されているコネクタパネルとを備えていることを特徴とする光モジュールユニット。
【請求項２】
前記合波器、前記分波器、及び前記第１〜第４の光ファイバを収納するための収納カバーをさらに備えており、
前記コネクタパネルが、前記収納カバーに直接支持されていることを特徴とする請求項１に記載の光モジュールユニット。
【請求項３】
前記コネクタパネルが、ゴム又はバネである弾性体を介して前記収納カバーに接続されていることを特徴とする請求項２に記載の光モジュールユニット。
【請求項４】
前記コネクタパネルが矩形状を有しており、
前記弾性体が、前記コネクタパネルの４つの角部近傍にのみ配置されていることを特徴とする請求項３に記載の光モジュールユニット。
【請求項５】
前記第１〜第４の光ファイバが被覆を備えていないことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の光モジュールユニット。
【請求項６】
前記合波器、前記分波器、前記第３の光ファイバ、及び第４の光ファイバを収納するための収納カバーをさらに備えており、
前記コネクタパネルが前記第１及び第２の光ファイバを介して前記収納カバーに支持されていることを特徴とする請求項１に記載の光モジュールユニット。
【請求項７】
前記コネクタパネルが、複数に分割されていることを特徴とする請求項６に記載の光モジュールユニット。
【請求項８】
前記第１及び第２のコネクタが前記コネクタパネルに対して着脱可能に支持されており、
前記コネクタパネルが交換可能であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光モジュールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長分割多重方式を利用したシステムなどにおいて使用される光モジュールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
次世代インターネットのバックボーン回線などへの応用が期待される、広帯域の光伝送技術である、波長分割多重（Wavelength Division Multiplex：WDM）技術に関する開発が活発に行われるようになってきている。このＷＤＭでは、１本の光ファイバに異なる波長の光を通してチャネルを多重化することで、大容量のデータを双方向に伝送することが可能である。
【０００３】
このようなＷＤＭが用いられる光ネットワークとして、リング状に配置された１本の光ファイバと、光ファイバから入力された光波を、光波に含まれているＩＰアドレス等の宛先情報に基づいて、宛先のノードに割り当てられた波長の光波に変換して光ファイバに出力するコントローラと、光ファイバから予め割り当てられた特定の波長を有する光波を取り出し又は挿入する光アッドドロップ多重（Optical Add Drop Multiplex：ＯＡＤＭ）光モジュールを有する複数のノードとを備える技術が知られている（特許文献１参照）。この技術によると、コントローラが光ファイバ内を伝送する光波の波長を集中管理することができるため、各ノードが個別に波長変換等を行う必要がなくなり、容易に且つ低コストでノードの追加変更を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７４２７０号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した技術のコントローラにおいて、光波に含まれているＩＰアドレス等の宛先情報に基づいて宛先のノードに割り当てられた波長の光波に変換するというスイッチング機能を実現するためには、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）などで用いられる公知のスイッチで、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）の７層モデルの第３層レベルのスイッチングを行い、且つ光インターフェースを有するレイヤ３スイッチを用いることができる。このようなレイヤ３スイッチはすでにモジュール化されたものが市販されており、これをコントローラに組み込むことにより容易且つ安価にスイッチング機能を実現することができる。
【０００６】
コントローラにモジュール化されたレイヤ３スイッチを組み込む場合には、レイヤ３スイッチが備える波長毎に割り当てられた複数の光インターフェースの出力ポートと、入力された光波を合波して出力する合波器の入力ポートとを接続するとともに、光インターフェースの入力ポートと、入力された光波を互いに波長の異なる複数の光波に分波して出力する分波器の出力ポートとを接続する必要がある。しかしながら、例えば８波長のＷＤＭにおいては、レイヤ３スイッチの光インターフェースを計１６ポート使用することになり、各ポートにおけるコネクタの着脱作業が煩雑であるばかりか、誤挿入する可能が高くなるという問題がある。
【０００７】
そこで本発明の主たる目的は、ＷＤＭに使用されるレイヤ３スイッチなどの外部装置に対するコネクタの着脱作業を容易にするとともに、誤挿入を防止することができる光モジュールユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の光モジュールユニットは、入力された互いに波長が異なる複数の光信号を合波して出力する合波器と、入力された光信号を互いに波長が異なる複数の光信号に分波して出力する分波器とを備えている。そして、外部装置に備えられている互いに異なる波長の光信号を出力するための複数の第１の外部コネクタに接続される複数の第１のコネクタと、前記外部装置にさらに備えられている互いに異なる波長の光信号を入力するための複数の第２の外部コネクタに接続される複数の第２のコネクタと、外部の光ファイバに備えられている光信号を入出力するための第３の外部コネクタに接続される第３のコネクタとを備えている。そして、前記第１のコネクタ及び前記合波器に接続されており、前記外部装置から出力される互いに波長が異なる光信号を、互いに接続された前記複数の第１の外部コネクタ及び前記複数の第１のコネクタを介して前記合波器に出力するための複数の第１の光ファイバと、前記分波器及び前記第２のコネクタに接続されており、前記分波器から出力される互いに波長が異なる光信号を、互いに接続された前記複数の第２のコネクタ及び前記複数の第２の外部コネクタを介して前記外部装置に出力するための第２の光ファイバと、前記合波器から出力された光信号を前記第３のコネクタを介して前記外部の光ファイバに出力するための第３の光ファイバと、前記外部の光ファイバから入力された光信号を前記第３のコネクタを介して前記分波器に入力するための第４の光ファイバとを備えている。さらに、前記第１及び第２の外部コネクタの配置位置に対応するように前記第１及び第２のコネクタが配置されているコネクタパネルを備えている。
【０００９】
本発明によると、第１及び第２のコネクタが前記第１及び第２の外部コネクタの配置位置に対応するようにコネクタパネルに配置されているため、第１及び第２のコネクタを一括して着脱することにより着脱作業を容易にすることができるとともに、第１及び第２のコネクタの第１及び第２の外部コネクタへの誤挿入を防止することができる。
【００１０】
また、本発明においては、前記合波器、前記分波器、及び前記第１〜第４の光ファイバを収納するための収納カバーをさらに備えており、前記コネクタパネルが、前記収納カバーに直接支持されていてもよい。これによると、合波器、分波器及び第１〜第４の光ファイバを保護することができる。また、各光ファイバが乱雑にならないため作業効率を良くすることができる。
【００１１】
さらに、本発明においては、前記コネクタパネルが、ゴム又はバネである弾性体を介して前記収納カバーに接続されていることが好ましい。これによると、光モジュールユニットが押圧されると弾性体によりコネクタパネルの平面角度が第１及び第２のコネクタと前記第１及び第２の外部コネクタとの接続に最適な角度になる。これにより、第１及び第２のコネクタと前記第１及び第２の外部コネクタとの一括接続をスムーズに行うことができる。
【００１２】
加えて、本発明においては、前記コネクタパネルが矩形状を有しており、前記弾性体が、前記コネクタパネルの４つの角部近傍にのみ配置されていることが好ましい。これによると、コネクタパネルの角度を効率よく変化させることができるため、第１及び第２のコネクタと前記第１及び第２の外部コネクタとの一括接続をさらに容易にすることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記第１〜第４の光ファイバが被覆を備えていないことが好ましい。これによると、被覆を備えている場合と比較して各光ファイバの径が小さくなるとともに、各光ファイバの湾曲率が大きくなり収納カバー内における配置の自由度が上がるため光モジュールユニットを小型化することができる。
【００１４】
さらに、本発明においては、前記合波器、前記分波器、前記第３の光ファイバ、及び第４の光ファイバを収納するための収納カバーをさらに備えており、前記コネクタパネルが前記第１及び第２の光ファイバを介して前記収納カバーに支持されていてもよい。これによると、収納カバーをラック等に支持させることができるため、外部装置の第１及び第２の外部コネクタに係る応力を軽減することができる。また、外部装置からの突出距離を小さくすることができる。
【００１５】
加えて、本発明においては、前記コネクタパネルが、複数に分割されていてもよい。これによると、コネクタパネルを分割することで、前記第１及び第２の外部コネクタとの接続抵抗が軽減されるため、第１及び第２のコネクタと前記第１及び第２の外部コネクタとの一括着脱を容易にすることができる。
【００１６】
また、本発明においては、前記第１及び第２のコネクタが前記コネクタパネルに対して着脱可能に支持されており、前記コネクタパネルが交換可能であることが好ましい。これによると、外部装置により第１及び第２の外部コネクタの配置位置が異なる場合であっても、コネクタパネルのみを交換することで容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る第１の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
第１の実施の形態に係る光モジュールユニットを含む光ネットワークシステムについて図１を参照しつつ説明する。図１は、光ネットワークシステム１００の構成図である。図中の矢印は光波が伝送される方向を示している。尚、図１は各構成要素の接続関係を説明するため、後述する実際の各構成要素の配置と異なる配置となっている。光ネットワークシステム１００は、ＷＤＭによりパケット通信を行う光ネットワークシステムであり、図１に示すように、リング状に配置された光ファイバ３１（外部の光ファイバ）と、光ファイバ３１に接続されているコントローラ４０と、光ファイバ３１に接続されている３つのノード３２ａ〜３２ｃとを備えている。尚、本実施の形態においては、ＩＰ（Internet Protocol）に基づいてパケット通信が行われる構成であるが、他の通信プロトコルに基づいてパケット通信が行われる構成であってもよい。また、本実施の形態においては、λ１〜λ８の８波長の光波が伝送される構成であるが波長数は限定されるものではなく、４波長や１６波長の光波が伝送される構成でもよい。
【００１９】
光ファイバ３１は、ＷＤＭにより複数の波長の光波（光信号）が伝送されるシングルモードの光ファイバであり、その両端部が接続されているＳＣコネクタであるコネクタ３０（第３の外部コネクタ）を備えている。コントローラ４０は、光ファイバ３１から入力された光波を光波に含まれているＩＰアドレスに基づいて宛先のノード３２ａ〜３２ｃに割り当てられた波長（以下、ノード３２ａにはλ１、ノード３２ｂにはλ２、ノード３２ｃにはλ３が割り当てられているものとする。）の光波に変換して光ファイバ３１に出力するものである。ノード３２ａ〜３２ｃは、予め割り当てられた互いに異なる波長の光波をドロップ及びアッドするものであり、割り当てられた波長の光波をドロップするＯＡＤＭモジュールを備えている。ノード３２にはコンピュータなどの端末装置等が接続される。
【００２０】
次に、コントローラ４０について詳細に説明する。コントローラ４０は、光モジュールユニット１と、レイヤ３スイッチ（外部装置：以下Ｌ３ＳＷと称す）２０とを備えている。
【００２１】
光モジュールユニット１は、合波器２、分波器３、８個のコネクタ４（第１のコネクタ）、８個のコネクタ５（第２のコネクタ）、コネクタ（第３のコネクタ）６、８本の光ファイバ（第１の光ファイバ）７、８本の光ファイバ（第２の光ファイバ）８、光ファイバ（第３の光ファイバ）９、光ファイバ（第４の光ファイバ）１０、収納カバー１１、及びコネクタパネル１２を備えている。
【００２２】
合波器２は、波長λ１〜λ８が割り当てられている８つの入力ポートと１つの出力ポートとを有し、入力ポートから入力された波長λ１〜λ８の光信号を合波して出力ポートから出力するものである。分波器３は、１つの入力ポートと波長λ１〜λ８が割り当てられている８つの出力ポートとを有し、入力ポートから入力された光波を、波長λ１〜λ８を有する光波に分波するものである。コネクタ４及びコネクタ５は波長λ１〜λ８が割り当てられたＳＣコネクタである。コネクタ６は２本の光ファイバが接続可能なＳＣコネクタであり、コネクタ３０に接続されるものである。各光ファイバ７は、同じ波長が割り当てられているコネクタ４と合波器２の入力ポートとに接続されている被覆を備えていない光ファイバである。光ファイバ８は、同じ波長が割り当てられているコネクタ５と分波器３の出力ポートとに接続されている被覆を備えていない光ファイバである。光ファイバ９は、合波器の出力ポートとコネクタ６とに接続されている被覆を備えていない光ファイバである。光ファイバ１０は、分波器３の入力ポートとコネクタ６とに接続されている被覆を備えていない光ファイバである。収納カバー１１は、合波器２と分波器３と光ファイバ７〜１０を収納するものである。コネクタパネル１２は、コネクタ４、５を支持するとともに収納カバー１１に支持されているものである。
【００２３】
Ｌ３ＳＷ２０は、光インターフェースを有するとともに、ＬＡＮなどで用いられる公知のスイッチで、ＯＳＩの７層モデルの第３層レベルのスイッチング機能を有する装置である。このＬ３ＳＷ１１は、それぞれ波長λ１〜λ８が割り当てられている８個入力ポート及び８個の出力ポートを有しており、入力ポートに入力される光波に含まれるＩＰアドレスに基づいてそのＩＰアドレスに対応する出力ポートから割り当てられた波長の光波を出力することでネットワーク上の光波のスイッチングを行う。尚、Ｌ３ＳＷ２０の代わりに公知のルータによりネットワーク間をルーティングする手法もとることができる。出力ポートにはコネクタ２１が、入力ポートにはコネクタ２２がそれぞれ備えられている。
【００２４】
図１に示すように、コントローラ４０は、光モジュールユニット１のコネクタ４とＬ３ＳＷ２０のコネクタ２１とが接続されるとともに、光モジュールユニット１のコネクタ５とＬ３ＳＷ２０のコネクタ２２とが接続されることにより機能する。
【００２５】
次に光ネットワークシステム１００の動作について説明する。具体的には、ノード３２ａからノード３２ｃにデータを送信する場合について説明する。ノード３２ａは、ノード３２ｃのＩＰアドレスを宛先アドレスとする信号（パケット）をλ１の波長を有する光波（以下光波λ１と称す、他の波長も同様）に変換して光ファイバ３１にアッドする。光ファイバ３１にアッドされた光波λ１は、光ファイバ３１を図中矢印の方向に伝送され、ノード３２ｂ及びノード３３２ｃをスルーした後にコネクタ３０及びコネクタ６を介してコントローラ４０の光モジュールユニット１に到達する。
【００２６】
光モジュールユニット１に到達した光波λ１は、コネクタ６から光ファイバ１０を介して分波器３に入力される。分波器３に入力された光波λ１は、分波器３により他の光波から分波されて波長λ１が割り当てられている出力ポートから光ファイバ８に出力される。光ファイバ８に出力された光波λ１は、対応するコネクタ５及びコネクタ２２を介してＬ３ＳＷ２０に到達する。
【００２７】
Ｌ３ＳＷ２０に到達した光波λ１は、電気信号に変換されて宛先アドレスを解析される。宛先アドレスを解析された電気信号はノード３２ｃを示す宛先アドレスに対応する波長（λ３）の光波に変換される。変換された光波λ３は、対応するコネクタ２１及びコネクタ４を介して光モジュールユニット１に到達する。
【００２８】
光モジュールユニット１に到達した光波λ３は、コネクタ４から光ファイバ７を介して波長λ３が割り当てられている合波器２の入力ポートに入力される。合波器２の入力ポートに入力された光波λ３は、他の波長を有する光波とともに合波されて出力ポートから光ファイバ９に出力される。光ファイバ９に出力された光波λ３は、コネクタ６及びコネクタ３０を介して光ファイバ３１に入力される。
【００２９】
光ファイバ３１に入力された光波λ３は、図中の矢印の方向に伝送されてノード３２ａ及びノード３２ｂをスルーした後にノード３２ｃにドロップされる。
【００３０】
次に、光モジュールユニット１の構造について図２及び図３を参照しつつ説明する。図２は光モジュールユニット１のコネクタパネル１２側（以下前面側）から見た分解斜視図である。図３は光モジュールユニット１のコネクタパネル１２の反対側（以下後面側）から見た分解斜視図である。尚、図２及び図３においては、説明の都合上、収納カバー１１と、コネクタパネル１２と、コネクタ４及びコネクタ５が一体となった１つのコネクタ１３と、コネクタ６とのみを表示している。ここでコネクタ１３は、同じ波長が割り当てられたコネクタ４とコネクタ５とを一体としたものである。つまり、光モジュールユニット１においては、８個のコネクタ４及び８個のコネクタ５により８個のコネクタ１３が形成されている。
【００３１】
図２に示すように、収納カバー１１は前面側に開口部を有する直方体であり、開口部の長手方向の両側に矩形状のフランジ１５を備えている。フランジ１５の短手方向の端部近傍にはコネクタパネル１２を取り付けるためのビス孔１６が形成されている。また、図３に示すように、収納カバー１１の後面側の中央部にはコネクタ６が配置されている。
【００３２】
コネクタパネル１２は矩形状のプレートであり、コネクタ４及びコネクタ５が一体となった８個のコネクタ１３を着脱可能に支持するものである。コネクタパネル１２にはコネクタ１３を支持するための矩形状の８つのコネクタ挿入孔１８が、長手方向に４、短手方向に２のマトリックス状に形成されている。また、コネクタパネル１２の各角部近傍には４つのビス孔１９が形成されている。コネクタパネル１２は、コネクタパネル１２のビス孔１９と、収納カバー１１のビス孔１６との間にバネ１７が配置された状態で、収納カバー１１の開口部を閉じるようにビス２５によりビス止めされる。また、コネクタパネル１２は、Ｌ３ＳＷ２０の種類に応じてコネクタ挿入孔１８の配置位置が異なる複数種類のものが用意されている。
【００３３】
次に、コネクタ１３について図４を参照しつつ詳細に説明する。図４はコネクタ１３の斜視図である。尚、図中の矢印はコネクタ１３をコネクタパネル１２のコネクタ挿入孔１２に装着するときの挿入方向を示している。
【００３４】
図４に示すように、コネクタ１３は、コネクタ４及びコネクタ５が一体となったＳＣコネクタであり、相手側コネクタに挿入される挿入部４５と、コネクタ１３を挿抜する際に保持される保持部４６と、２つの支持金具４１とを備えている。支持金具４１は、金属プレートで成型された略矩形状を有するものであり、保持部４６をコネクタ４及びコネクタ５の配列方向に対して垂直方向に挟持するように取り付けられている。この時、支持金具４１の長手方向の両端部は保持部４６に沿うように折り返されている。また、支持金具４１は、保持部４６に固定するための固定爪４２と、コネクタパネル１２のコネクタ挿入孔１８の外縁を把持するための把持爪４３とを備えている。
【００３５】
固定爪４２は、支持金具４１の長手方向の端部中央から垂直方向に突出するように形成されており、その端部がコネクタ１３本体のコネクタ４及びコネクタ５の間に形成されている穴と係合するように折り返されている。
【００３６】
把持爪４３は、支持金具４１の長手方向に沿うように形成されている２つの孔のそれぞれに、支持金具４１の短手方向の両端部から内側に対向して突出するように２つづつ形成されている。また、把持爪４３の端部は、支持金具４１の平面に対して平行且つ垂直方向に浮き上がっている。
【００３７】
次に、コネクタパネル１２に対するコネクタ１３の着脱方法について説明する。まず、コネクタ１３をコネクタパネル１２に装着するためには、コネクタ１３を、支持金具４１が取り付けられた状態でコネクタパネル１２のコネクタ挿入孔１８に対して図中矢印方向に挿入していく。コネクタ挿入孔１８にコネクタ１３を挿入すると、コネクタ挿入孔１８の縁部と、支持金具４１の侵入方向側に形成されている把持爪４３の根本とが接触する。この状態でさらにコネクタ１３を挿入すると接触したコネクタ挿入孔１８の縁部が把持爪４３を押し下げ、さらには把持爪４３の端部を超えて把持爪４３を乗り越える。コネクタ挿入孔１８の縁部が把持爪４３を乗り越えると、乗り越えられた把持爪４３が弾性力により再び浮き上がり、対向する把持爪４３の両端部でコネクタ挿入孔１８の縁部を挟持する。つまり、コネクタ挿入孔１８の縁部が８つの把持爪４３により挟持される。以上により、コネクタパネル１２に対するコネクタ１３の装着が完了する。
【００３８】
次に、コネクタ１３をコネクタパネル１２から分離するためには、コネクタパネル１２の挿入方向側に位置している４つの把持爪４３を同時に押し下げ、押し下げた状態を維持しながら、コネクタ１３を挿入方向の反対方向に引き抜いていく。把持爪４３の全ての端部がコネクタパネル１２の装着方向の反対側に位置するまでコネクタ１３が引き抜かれると、コネクタ１３をそのまま引き抜くことができる。以上により、コネクタパネル１２に対するコネクタ１３の分離が完了する（図２参照）。
【００３９】
以上のように、コネクタパネル１２は４つのビス２５と８個のコネクタ１３とを着脱することにより収納カバー１１に対して容易に着脱可能となっている。
【００４０】
次に、光モジュールユニット１とＬ３ＳＷ２０との接続方法について図５〜図７を参照しつつ説明する。図５は、光モジュールユニット１の前面側の外観図である。図６は、Ｌ３ＳＷ２０の光モジュールユニット１との接続面（以下前面と称す）側の外観図である。図７は、光モジュールユニット１とＬ３ＳＷ２０との接続状態を示す図である。尚、図７の接続状態は、コネクタパネル１２の短手方向側面から見た状態を示している。また、Ｌ３ＳＷ２０が、図示しないラックに支持されている。
【００４１】
図５に示すように、光モジュールユニット１の前面には、λ１〜λ８の波長が割り当てられた８個のコネクタ１３の接続方向端部が、短手方向２、長手方向に４のマトリックス状に配置された状態で現れている。具体的には、図５上側列においては向かって左側からλ１、λ２、λ３、λ４が順に割り当てられたコネクタ１３の接続方向端部が、図５下側列においては向かって左側からλ５、λ６、λ７、λ８が順に割り当てられたコネクタ１３の接続方向端部が現れている。また、各コネクタ１３の接続方向端部には、コネクタ１３と同じ波長が割り当てられたコネクタ４及びコネクタ５の接続方向端部が現れている。
【００４２】
図６に示すように、Ｌ３ＳＷ２０の前面には、λ１〜λ８の波長が割り当てられた８個のコネクタ２３の接続方向端部が、短手方向２、長手方向に４のマトリックス状に配置された状態で現れている。具体的には、図６上側列においては向かって左側からλ４、λ３、λ２、λ１が順に割り当てられたコネクタ２３の接続方向端部が、図６下側列においては向かって左側からλ８、λ７、λ６、λ５が順に割り当てられたコネクタ２３の接続方向端部が現れている。また、各コネクタ２３の接続方向端部には、コネクタ２３と同じ波長が割り当てられたコネクタ２１及びコネクタ２２の接続方向端部が現れている。尚、コネクタ２３には、ＧＢＩＣ（GigaBit Interface Converter）や、ＳＦＰ（Small Form Pluggable）が用いられる。また、Ｌ３ＳＷ３２０の前面には、Ｌ３ＳＷ２０の動作状況を表示する表示部２４が配置されている。
【００４３】
そして、図７に示すように、Ｌ３ＳＷ２０の前面と光モジュールユニット１の前面とを対向させた状態で光モジュールユニット１全体を押圧することにより、コネクタ２３と、各コネクタ２３に割り当てられた波長λ１〜λ８と同じ波長が割り当てられたコネクタ１３とを接続する。つまり、同じ波長が割り当てられたコネクタ１３のコネクタ４とコネクタ２３のコネクタ２１とが一括接続されるとともに、コネクタ１３のコネクタ５とコネクタ２３のコネクタ２２とが一括接続される。
【００４４】
以上説明した第１の実施の形態によると、光モジュールユニットのコネクタ１３（コネクタ４及び５）と、Ｌ３ＳＷ２０のコネクタ２３（コネクタ２１及び２２）とを一括着脱することができるため、コネクタ１３とコネクタ２３との着脱作業を容易にすることができる。また、コネクタ１３とコネクタ２３との接続時における誤挿入を防止することができる。
【００４５】
また、光モジュールユニット１の収納カバー１１により、合波器２、分波器３及び光ファイバ７〜１０を保護することができるとともに、光ファイバ７〜１０が乱雑にならないため作業効率を良くすることができる。
【００４６】
加えて、コネクタパネル１２が角部に配置された４つのバネ１７を介して収納カバーに接続されているため、コネクタ１３とコネクタ２３との接続時において、光モジュールユニット１が押圧されるとコネクタパネル１２の平面角度をコネクタ１３とコネクタ２３と接続に最適な角度になる。これにより、コネクタ１３とコネクタ２３との一括接続をスムーズに行うことができる。
【００４７】
また、収納カバー１１に収納されている光ファイバ７〜１０が被覆を備えていないため、被覆を備えている場合と比較して光ファイバ７〜１０の径が小さくなるとともに、光ファイバ７〜１０の湾曲率が大きくなり収納カバー１１内における配置の自由度が上がるため光モジュールユニット１を小型化することができる。
【００４８】
さらに、コネクタパネル１２は、ビス２５とコネクタ１３とを着脱するという容易な方法で収納カバー１１に対して着脱可能な構成となっているため、コネクタ挿入孔１８の配置位置が異なる複数のコネクタパネル１２が交換可能となっている。これによりＬ３ＳＷ２０の種類によりコネクタ２３の配置位置が異なる場合であっても、コネクタパネル１２のみを交換することで容易に対応することができる。
【００４９】
以下、本発明に係る第２の実施の形態の光モジュールユニットを含む光ネットワークシステムについて図８を参照しつつ説明する。図８は、光ネットワークシステム１００Ａの構成図である。図中の矢印は光波が伝送される方向を示している。尚、図８は各構成要素の接続関係を説明するため、実際の各構成要素の配置と異なる配置となっている。光ネットワークシステム１００Ａは、ＷＤＭによりパケット通信を行う光ネットワークシステムであり、図８に示すように、リング状に配置された光ファイバ３１（外部の光ファイバ）と、光ファイバ３１に接続されているコントローラ４０Ａと、光ファイバ３１に接続されている３つのノード３２ａ〜３２ｃとを備えている。光ファイバ３１及びノード３２ａ〜３２ｃは、第１の実施の形態で説明したものと実質的に同等であるため、詳細な説明を省略する。
【００５０】
次に、コントローラ４０Ａについて詳細に説明する。コントローラ４０Ａは、光モジュールユニット１Ａと、レイヤ３スイッチ（外部装置：以下Ｌ３ＳＷと称す）２０とを備えている。Ｌ３ＳＷ２０は、第１の実施の形態で説明したものと実質的に同等であるため、詳細な説明を省略する。
【００５１】
光モジュールユニット１Ａは、合波器２、分波器３、８個のコネクタ４（第１のコネクタ）、８個のコネクタ５（第２のコネクタ）、コネクタ６、８本の光ファイバ（第１の光ファイバ）７Ａ、８本の光ファイバ（第２の光ファイバ）８Ａ、光ファイバ（第３の光ファイバ）９、光ファイバ（第４の光ファイバ）１０、収納カバー１１Ａ、及びコネクタパネル１２Ａを備えている。合波器２、分波器３、コネクタ４及び５、コネクタ６、光ファイバ９及び１０は、第１の実施の形態のものと同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００５２】
光ファイバ７Ａは、同じ波長が割り当てられているコネクタ４と合波器２の入力ポートとに接続されているものである。光ファイバ８Ａは、同じ波長が割り当てられているコネクタ５と分波器３の出力ポートとに接続されているものである。収納カバー１１Ａは、合波器２と分波器３と光ファイバ９及び１０を収納するものである。コネクタパネル１２Ａは、コネクタ４、５を支持するとともに光ファイバ７Ａ及び８Ａを介して収納カバーに支持されているものである。光ファイバ７Ａ及び８Ａは収納カバー１１Ａから露出した部分を有しており、その曲率範囲内でコネクタパネル１２Ａを自在に取り回すことが可能である。
【００５３】
図８に示すように、コントローラ４０Ａは、光モジュールユニット１Ａのコネクタ４とＬ３ＳＷ２０のコネクタ２１とが接続されるとともに、光モジュールユニット１Ａのコネクタ５とＬ３ＳＷ２０のコネクタ２２とが接続されることにより機能する。
【００５４】
光ネットワークシステム１００Ａの動作は、第１の実施の形態の光ネットワークシステム１００の動作と実質的に同等であるため、光ネットワークシステム１００Ａの動作の説明を省略する。
【００５５】
次に、光モジュールユニット１Ａの構造について説明する。収納カバー１１Ａは、第１の実施の形態の収納カバー１１の開口部に、光ファイバ７Ａ及び８Ａを外部に引き出すための孔と、コネクタ６が配置される孔とが形成されたプレートが配置されている。つまり、収納カバー１１Ａにおいては、全てのコネクタが前面側に配置されている。それ以外の構造は収納カバー１１と実質的に同等であるため、詳細な説明を省略する。
【００５６】
次に、光モジュールユニット１ＡとＬ３ＳＷ２０との接続状態についてについて図９を参照しつつ説明する。図９は、光モジュールユニット１ＡとＬ３ＳＷ２０との接続状態を示す図である。尚、図９の接続状態は、コネクタパネル１２Ａの短手方向側面から見た状態を示している。また、光モジュールユニット１Ａ及びＬ３ＳＷ２０が図示しないラックに支持されている。
【００５７】
図９に示すように、光モジュールユニット１Ａ及びＬ３ＳＷ２０は、両者の前面部が垂直方向に沿って隣接するように配置されている。そして、光ファイバ７Ａ及び８Ａに支持されたコネクタパネル１２ＡをＬ３ＳＷ２０の前面に対向させる。この状態でコネクタパネル１２を押圧することにより、コネクタ２３と、各コネクタ２３に割り当てられた波長λ１〜λ８と同じ波長が割り当てられたコネクタ１３とを接続する。これにより、同じ波長が割り当てられたコネクタ１３のコネクタ４とコネクタ２３のコネクタ２１とが一括接続されるとともに、コネクタ１３のコネクタ５とコネクタ２３のコネクタ２２とが一括接続される。このとき、コネクタ６がＬ３ＳＷ２０の前面と同一平面上に配置されているため、コネクタ６接続されたコネクタ３０にさらに接続されている光ファイバ３がＬ３ＳＷ２０の前面と同一平面上から延びるように配置されている。
【００５８】
以上説明した第２の実施の形態によると、第１の実施の形態の効果に加え、収納カバー１１Ａをラックに支持させることができるため、Ｌ３ＳＷ２０のコネクタ２１及び２２に係る応力を軽減することができる。また、Ｌ３ＳＷ２０からの突出距離を小さくすることができる。
【００５９】
尚、第２の実施の形態においては、コネクタパネル１２が一枚のパネルで構成されているが、このような構成に限定されるものではなく、複数に分割されたパネルで構成されてもよい。例えば、図１０に示すように、長手方向に沿って配列された４つのコネクタ１３を支持する２つのコネクタパネル１２Ａａ及び１２Ａｂで構成してもよい。これによると、コネクタ１３とコネクタ２３との接続抵抗を半分に軽減することができるため、コネクタ１３とコネクタ２３との一括着脱を一層容易にすることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更が可能なものである。例えば、第１の実施の形態においては、収納カバー１１により合波器２と分波器３と光ファイバ７〜１０を収納する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、これらをフレーム等で固定することができれば収納しない構成であってもよい。
【００６１】
また、第１の実施の形態においては、コネクタパネル１２が角部に配置されたバネ１７を介して収納カバーにビス止めされる構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、バネ１７は角部以外の場所に配置されてもよいし、バネ１７の代わりにゴムを介してビス止めされる構成でもよい。また、バネ１７を介さずコネクタパネル１２が直接収納カバーに取り付けられる構成でもよい。
【００６２】
さらに、第１の実施の形態においては、光ファイバ７〜１０が被覆を備えない構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、各光ファイバが被覆を備える構成でもよい。
【００６３】
また、第１の実施の形態においては、コネクタパネル１２が交換可能な構成となっているが、このような構成に限定されるものではなく、予めコネクタパネル１２が収納カバー１１に固定されており、交換不能な構成となっていてもよい。
【００６４】
さらに、第１及び第２の実施の形態においては、コネクタ４〜６にＳＣコネクタが用いられる構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、ＬＣコネクタやＭＵコネクタ等、他の規格のコネクタが用いられる構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態である光モジュールユニットを含む光ネットワークシステムの構成図である。
【図２】図１に示す光モジュールユニットのコネクタパネル側から見た分解斜視図である。
【図３】図１に示す光モジュールユニットのコネクタパネル側の反対側から見た分解斜視図である。
【図４】図２に示すコネクタの斜視図である。
【図５】図１に示す光モジュールユニットの前面側の外観図である。
【図６】図１に示すＬ３ＳＷの光モジュールユニットとの接続面側の外観図である。
【図７】図１に示す光モジュールユニットとＬ３ＳＷとの接続状態を示す図である。
【図８】本発明に係る第２の実施の形態である光モジュールユニットを含む光ネットワークシステムの構成図である。
【図９】図８に示す光モジュールユニットとＬ３ＳＷとの接続状態を示す図である。
【図１０】図８に示す光モジュールユニットの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１              光モジュールユニット
２              合波器
３              分波器
４〜６          コネクタ
７〜１０        光ファイバ
１１              収納カバー
１２              コネクタパネル
１３              コネクタ
１５              フランジ
１６              ビス孔
１７              バネ
１８              コネクタ挿入孔
１９              ビス孔
２０              Ｌ３ＳＷ
２１、２２、３０  コネクタ
２５              ビス
３１              光ファイバ
４０              コントローラ
１００            光ネットワークシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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