(57)【要約】【課題】  天候等の状況に応じた設定照度でライトを点灯させることができる自動車のオートライトシステムを提供する。【解決手段】  オートライトコントローラ２０は、外部からの光の照度を検知する光検知部２１と、光検知部２１での検知照度が所定の第１設定照度よりも暗くなったときにライト１１，１２を点灯させる第１モードと検知照度が第１設定照度よりも明るい所定の第２設定照度よりも暗くなったときにライト１１，１２を点灯させる第２モードとの選択の切り替えを行うためのモード切替部２２と、モード切替部２２により選択されたモードに基づいて、光検知部２１での検知照度が所定の第１設定照度又は第２設定照度よりも暗くなったときにライト１１，１２を点灯させる制御本体部２４と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車外からの光の照度が所定の第１設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第１モードと、
車外からの光の照度が上記第１設定照度よりも明るい所定の第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第２モードと、
が切替可能に構成されている、自動車のオートライトシステム。
【請求項２】
請求項１に記載された自動車のオートライトシステムにおいて、
上記第１設定照度及び／又は上記第２設定照度の設定を変更することができるように構成されている、自動車のオートライトシステム。
【請求項３】
請求項１に記載された自動車のオートライトシステムにおいて、
上記ライトの点灯或いは非点灯が車内で視認可能に構成されている、自動車のオートライトシステム。
【請求項４】
自動車のライトの自動点灯を制御するオートライトコントローラであって、
外部からの光の照度を検知する光検知部と、
上記光検知部での検知照度が所定の第１設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第１モードと、検知照度が該第１設定照度よりも明るい所定の第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第２モードと、の選択の切り替えを行うためのモード切替部と、
上記モード切替部により選択されたモードに基づいて、上記光検知部での検知照度が所定の第１設定照度又は第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる制御本体部と、
を備えた、オートライトコントローラ。
【請求項５】
請求項４に記載された自動車のオートライトコントローラにおいて、
上記第１設定照度及び／又は上記第２設定照度の設定を変更するための設定照度調節部をさらに備えた、オートライトコントローラ。
【請求項６】
請求項４に記載された自動車のオートライトコントローラにおいて、
上記ライトの点灯又は非点灯を示すライト点灯状態表示部をさらに備えた、オートライトコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のオートライトシステム及びそれに用いられるオートライトコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のオートライトシステムは、車外からの光の照度を検知し、その照度が所定の設定照度よりも低くなったときに自動的にライトを点灯させる一方、その照度が所定の設定照度よりも高くなったときに自動的にライトを消灯させるものである。より具体的には、照度が所定のテイルライト点灯設定照度よりも低くなったときにテイルライトを点灯させ、照度がそのテイルライト点灯設定照度よりも低いヘッドライト点灯設定照度よりも低くなったときにヘッドライトを点灯させる一方、照度が所定のヘッドライト消灯設定照度よりも高くなったときにヘッドライトを消灯させ、照度がそのヘッドライト消灯設定照度よりも高いテイルライト消灯設定照度よりも高くなったときにテイルライトを消灯させる。
【０００３】
特許文献１には、複数の受光センサの各々を車両の所定の位置に設け、各受光センサからの受光光度情報に基づいて車両進行方向の明るさの推定を実行すると共に、推定の結果に応じてライトの点灯・消灯の制御を行うことができるコントロールユニットを備えたオートライト制御装置が開示されている。そして、これによれば、昼間消灯中に一瞬点灯したり、夜間点灯中に一瞬消灯したりする誤動作を防止することができる、と記載されている。
【特許文献１】特開平９−３１５２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、地域によっては、安全のために昼夜を問わずヘッドライトをつけたまま自動車を走行させること（ＤＲＬ）を奨励している所があるが、それでは、バッテリーに負荷がかかることや、ライトバルブの寿命が極端に短くなることが懸念される。その一方、雨天等の場合には、晴天時よりも視認性が著しく低いことから、昼間であっても、ある程度照度が低くなればヘッドライトを点灯させたいと考えることもある。
【０００５】
しかしながら、オートライトシステムにおけるライト点灯時の設定照度は、通常、日没時を想定していることから、比較的低いものとされており、また、ユーザーが任意に設定できるものではなく固定されたものである。そのため、上記のような場合には、手動でライトを点灯させざるを得ない。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、天候等の状況に応じた設定照度でライトを点灯させることができる自動車のオートライトシステム及びそれを備えた自動車、並びに、それに用いられるオートライトコントローラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明は、車外からの光の照度が所定の第１設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第１モードと、
車外からの光の照度が上記第１設定照度よりも明るい所定の第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第２モードと、
が切替可能に構成されている自動車のオートライトシステムである。
【０００８】
上記の構成によれば、第１モードと第２モードとを切り替えることができるので、例えば、雨天等の視認性の著しく低い場合には、第２モードを選択することにより、晴天時のときよりも明るい段階でライトを点灯させることができる。つまり、天候等の状況に応じた設定照度でライトを点灯させることができる。
【０００９】
このオートライトシステムを構成するオートライトコントローラとしては、
外部からの光の照度を検知する光検知部と、
上記光検知部での検知照度が所定の第１設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第１モードと、検知照度が該第１設定照度よりも明るい所定の第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる第２モードと、の選択の切り替えを行うためのモード切替部と、
上記モード切替部により選択されたモードに基づいて、上記光検知部での検知照度が所定の第１設定照度又は第２設定照度よりも暗くなったときにライトを点灯させる制御本体部と、
を備えたものを用いればよい。
【００１０】
本発明は、上記第１設定照度及び／又は上記第２設定照度の設定を変更することできるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
上記の構成によれば、第１モード或いは第２モードにおいて、どの程度の照度でライトを点灯させるのかを、ドライバー自身の好みに応じて自在に設定することができる。
【００１２】
オートライトコントローラとしては、上記第１設定照度及び／又は上記第２設定照度の設定を変更するための設定照度調節部をさらに備えたものとすればよい。
【００１３】
本発明は、上記ライトの点灯或いは非点灯が車内で視認可能に構成されていることが好ましい。
【００１４】
オートライトシステムが正常に作動してライトが点灯しているかどうかを確認するためには、特に日没前の場合には車外に出る必要がある。しかしながら、上記の構成によれば、車内にいながら、ライトの点灯或いは非点灯を確認することができる。
【００１５】
オートライトコントローラとしては、上記ライトの点灯又は非点灯を示すライト点灯状態表示部をさらに備えているものとすればよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、例えば、雨天等の視認性の著しく低い場合には、晴天時よりも設定照度を高く設定することにより、晴天時のときよりも明るい段階でライトを点灯させることができる。つまり、天候等の状況に応じた設定照度でライトを点灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る自動車１０を示す。この自動車１０は、フロントダッシュボード上にオートライトコントローラ２０が載置されており、これによりヘッドライト１１及びテイルライト１２の点灯及び消灯を自動制御するオートライトコントローラシステムが設けられたものとなっている。
【００１９】
図２及び３は、オートライトコントローラ２０の外観を示す。図４は、その構成を示す。
【００２０】
このオートライトコントローラ２０は、略半楕円盤状の筐体を有しており、その上面に光検知部２１に設けられていると共に、左側面にモード切替スイッチ（モード切替部）２２及び設定照度調節ダイアル（設定照度調節部）２３が設けられ、且つ、正面に左から右に順にモードインジケータ２５、テイルライトインジケータ２６及びヘッドライトインジケータ２７が設けられている。
【００２１】
このオートライトコントローラ２０は、光検知部２１によって車外からの光の照度を検知し、その光の照度が所定の設定照度よりも暗くなったとＣＰＵ（制御本体部）２４が判断したときにヘッドライト１１及びテイルライト１２を点灯させ、その光の照度が所定の設定照度よりも明るくなったとＣＰＵ２４が判断したときにヘッドライト１１及びテイルライト１２を消灯させるように構成されている。
【００２２】
光検知部２１には、受光素子２１ａとして例えばフォトダイオードが設けられている。受光素子２１ａは、光電変換回路２１ｂを介してＣＰＵ２４に接続されている。それにより、受光素子２１ａが外部から受けた光を、光電変換回路２１ｂによりその照度に応じて電気信号に変換し、それをＣＰＵ２４に入力してＡ／Ｄ変換するようになっている。
【００２３】
モード切替スイッチ２２及び設定照度調節ダイアル２３は、ＣＰＵ２４の入力インターフェース２４ａにそれぞれ接続されている。
【００２４】
モード切替スイッチ２２は押しボタン型になっており、これを押すことにより、図５に示すように、通常モード（第１モード）、簡易ＤＲＬモード（第２モード）及びオートライトオフモードが順にサイクリックに切り替わるようになっている。具体的には、通常モードでは、図６に示すように、照度が所定のテイルライト点灯設定照度（以下「ＴＬ点灯設定照度」という。）よりも低くなったときにテイルライト１２を点灯させ、照度がそのＴＬ点灯設定設定照度よりも低いヘッドライト点灯設定照度（以下「ＨＬ点灯設定照度」という。）（第１設定照度）よりも低くなったときにヘッドライト１１を点灯させる。また、照度が所定のヘッドライト消灯設定照度（以下「ＨＬ消灯設定照度」という。）（ＴＬ点灯設定照度よりも高い）よりも高くなったときにヘッドライト１１を消灯させ、照度がそのＨＬ消灯設定照度よりも高いテイルライト消灯設定照度（以下「ＴＬ消灯設定照度」という。）（第２設定照度）よりも高くなったときにテイルライト１２を消灯させる。簡易ＤＲＬモードでは、照度がＴＬ点灯設定照度よりも低くなったときにヘッドライト１１及びテイルライト１２の両方を点灯させる。また、照度がＴＬ消灯設定照度よりも高くなったときにヘッドライト１１及びテイルライト１２の両方を消灯させる。オートライトオフモードでは、ヘッドライト１１及びテイルライト１２の点灯及び消灯の制御を行わず、従って、ヘッドライト１１及びテイルライト１２の点灯及び消灯を手動で行わなければならない。ここで、簡易ＤＲＬモードは、通常モードよりも照度が高い状態でヘッドライト１１を点灯するものであり、ＤＲＬ（Ｄａｙ  Ｒｕｎｎｉｎｇ  Ｌｉｇｈｔｓ）、つまり、昼間でもヘッドライトをつけたまま自動車を走行させることに近似していることから、かかる呼称としているものである。
【００２５】
設定照度調節ダイアル２３を回すことにより、ＴＬ点灯設定照度、ＴＬ消灯設定照度、ＨＬ点灯設定照度及びＨＬ消灯設定照度の設定を変更することができるようになっている。具体的には、例えば、ＴＬ点灯設定照度をより高いものとすると、通常モードではテイルライト１２を、簡易ＤＲＬモードではヘッドライト１１及びテイルライト１２をより明るい段階で点灯させることとなる。また、ＴＬ消灯設定照度をより高いものとすると、通常モードではテイルライト１２を、簡易ＤＲＬモードではヘッドライト１１及びテイルライト１２をより明るい段階で消灯させることとなる。従って、これにより、ドライバーがどの程度の照度でヘッドライト１１或いはテイルライト１２を点灯させ、また、どの程度の照度でヘッドライト１１或いはテイルライト１２を消灯させるのかを、自身の好みに応じて自在に設定することができる。なお、設定照度調節ダイアル２３により設定照度を変更する構成ではなく、受光素子２１ａに入射される受光量を機械的に調整、つまり、受光量を絞りで調整することにより設定照度を変更する構成であってもよい。
【００２６】
モードインジケータ２５、テイルライトインジケータ２６及びヘッドライトインジケータ２７は、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、ＣＰＵ２４の出力インターフェース２４ｂにそれぞれ接続されている。モードインジケータ２５は、モード切替スイッチ２２により通常モード又は簡易ＤＲＬモードが選択状態となっているときに点灯する。ヘッドライトインジケータ２７は、ＣＰＵ２４が出力インターフェース２４ｂに接続されたヘッドライト１１に出力を発して点灯させるときにそれに併せて点灯する。同様に、テイルライトインジケータ２６は、ＣＰＵ２４が出力インターフェース２４ｂに接続されたテイルライト１２に出力を発して点灯させるときにそれに併せて点灯する。
【００２７】
ＣＰＵ２４には、メモリ２８が接続されており、そのメモリ２８にＴＬ点灯設定照度等の情報や、通常モード、簡易ＤＲＬモード及びオートライトオフモードのいずれであるかの情報が保持されるようになっている。その情報は、自動車１０のイグニッションがＯＦＦとなった後においても保持される。そのため、自動車１０のイグニッションをＯＮしたときに、前回のイグニッションＯＦＦ時のモードがＣＰＵ２４に読み込めるようになっている。なお、図４に示すように、自動車１０のイグニッション等の車両信号がＣＰＵ２４の入力インターフェース２４ａに入力されるようにラインが接続されている。
【００２８】
次に、このオートライトコントローラ２０によるオートライトコントロールシステムの制御について図７及び８に基づいて説明する。
【００２９】
イグニッションがＯＮとなることによってスタートし、まず、ステップＡ１で、メモリ２８より前回イグニッションをＯＦＦしたときのモードを読み込む。
【００３０】
続くステップＡ２では、モード切替スイッチ２２による切替入力があるか否かを判断し、ＮＯの場合には続くステップＡ３に進む。ＹＥＳの場合には、ステップＡ４に進んでモード切替を行い、続いてステップＡ５に進んでモードをメモリ２８に書き込んだ後、ステップＡ３に進む。
【００３１】
ステップＡ３では、モードがオートライトオフモードであるか否かを判断し、ＮＯの場合には、ステップＡ６へ進んでモードインジケータ２５を点灯させ、続くステップＡ８へ進む。ＹＥＳの場合には、ステップＡ７へ進んでモードインジケータ２５を消灯させ、ステップＡ１６へ進む。
【００３２】
ステップＡ８では、光検知部２１による車外からの光の照度を読み込み、続くステップＡ９に進む。
【００３３】
ステップＡ９では、モードが通常モードであるか否かを判断する。
【００３４】
ステップＡ９でＹＥＳの場合には、続くステップＡ１０で通常モードであることを認定し、ステップＡ１１でテイルライト１２が点灯しているか否かを判断する。ステップＡ１１でＮＯの場合には、ヘッドライト１１及びテイルライト１２が両方消灯していると認定して、続くステップＡ１２に進む。ステップＡ１１でＹＥＳの場合には、サブルーチンＢに進む。
【００３５】
ステップＡ１２では、照度がテイルライト点灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＴＬ点灯定照度を読み込み、照度がそのＴＬ点灯定照度よりも低いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＡ１３に進んで、テイルライト１２を点灯させると共にテイルライトインジケータ２６をも点灯させ、続くステップＡ１４に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００３６】
ステップＡ１５では、照度がヘッドライト点灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＨＬ点灯設定照度を読み込み、照度がそのＨＬ点灯設定照度よりも低いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＡ１５に進んで、ヘッドライト１１を点灯させると共にヘッドライトインジケータ２７をも点灯させ、続くステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００３７】
サブルーチンＢにおいて、ステップＢ１では、ヘッドライト１１が点灯しているか否かを判断する。ステップＢ１でＮＯの場合には、テイルライト１２のみが点灯していると認定してステップＢ２に進む。ステップＢ１でＹＥＳの場合には、ヘッドライト１１及びテイルライト１２の両方が点灯している認定してステップＢ６に進む。
【００３８】
ステップＢ２では、照度がヘッドライト消灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＨＬ消灯設定照度を読み込み、照度がそのＨＬ消灯設定照度よりも高いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＢ３に進んで、ヘッドライト１１を消灯させると共にヘッドライトインジケータ２７をも消灯させ、続くステップＢ４に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００３９】
ステップＢ４では、照度がテイルライト消灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＴＬ消灯設定照度を読み込み、照度がそのＴＬ消灯設定照度よりも高いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＢ５に進んで、テイルライト１２を消灯させると共にテイルライトインジケータ２６をも消灯させ、ステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００４０】
ステップＢ６では、照度がテイルライト消灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＴＬ消灯設定照度を読み込み、照度がそのＴＬ消灯設定照度よりも高いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＢ７に進んで、テイルライト１２を消灯させると共にテイルライトインジケータ２６をも消灯させ、ステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、続くステップＢ８に進む。
【００４１】
ステップＢ８では、照度がヘッドライト点灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＨＬ点灯設定照度を読み込み、照度がそのＨＬ点灯設定照度よりも低いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＢ９に進んで、ヘッドライト１１を点灯させると共にヘッドライトインジケータ２７をも点灯させ、ステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００４２】
ステップＡ９でＮＯの場合には、続くステップＡ１７で簡易ＤＲＬモードであることを認定し、ステップＡ１８でヘッドライト１１及びテイルライト１２が点灯しているか否かを判断する。
【００４３】
ステップＡ１８でＹＥＳの場合には、ヘッドライト１１及びテイルライト１２が両方点灯していると認定して、ステップＡ１９に進む。
【００４４】
ステップＡ１９では、照度がライト消灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＴＬ消灯設定照度を読み込み、照度がそのＴＬ消灯設定照度よりも高いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＡ２０に進んで、ヘッドライト１１及びテイルライト１２を消灯させると共にヘッドライトインジケータ２７及びテイルライトインジケータ２６をも消灯させ、ステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００４５】
ステップＡ１８でＮＯの場合には、ヘッドライト１１及びテイルライト１２が両方消灯していると認定して、ステップＡ２１に進む。
【００４６】
ステップＡ２１では、照度がライト点灯条件を満たすか否か、つまり、メモリ２８よりＴＬ点灯設定照度を読み込み、照度がそのＴＬ点灯設定照度よりも低いか否かを判断する。そして、ＹＥＳの場合には、ステップＡ２２に進んで、ヘッドライト１１及びテイルライト１２を点灯させると共にヘッドライトインジケータ２７及びテイルライトインジケータ２６をも点灯させ、ステップＡ１６に進む。ＮＯの場合には、ステップＡ１６に進む。
【００４７】
ステップＡ１６では、イグニッションがＯＦＦであるか否かを判断し、ＹＥＳの場合には終了し、ＮＯの場合にはステップＡ２に戻る。
【００４８】
以上のようなオートライトコントロールシステムによれば、通常モードと簡易ＤＲＬモードとを切り替えることができるので、例えば、雨天等の視認性の著しく低い場合には、簡易ＤＲＬモードを選択することにより、晴天時のときよりも明るい段階でヘッドライト１１を点灯させることができる。つまり、天候等の状況に応じた設定照度でヘッドライト１１を点灯させることができる。
【００４９】
また、ＴＬ点灯設定照度及びＴＬ消灯設定照度、並びに、ＨＬ点灯設定照度及びＨＬ消灯設定照度のいずれの設定をも変更することできるように構成されているので、種々の状況のそれぞれに応じてヘッドライト１１及びテイルライト１２の点灯制御を行うことができる。
【００５０】
さらに、ヘッドライト１１及びテイルライト１２の点灯或いは非点灯をヘッドライトインジケータ２７及びテイルライトインジケータ２６により車内で視認可能であるので、オートライトシステムが正常に作動してライトが点灯しているかどうか車外に出ることなく確認することができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、３つのモードを切り替える構成としたが、特にこれに限定されるものではなく、さらに多くのモードを切り替えることができるものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上説明したように、本発明は、自動車のオートライトシステム及びそれに用いられるオートライトコントローラについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施形態に係る自動車の側面図である。
【図２】オートライトコントローラの斜視図である。
【図３】オートライトコントローラの正面図である。
【図４】オートライトコントローラの構成のブロック図である。
【図５】モード切替スイッチによるモードの切替を示す説明図である。
【図６】ヘッドライト及びテイルライトのそれぞれの点灯制御を示す説明図である。
【図７】オートライトコントローラによる制御のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図８】オートライトコントローラによる制御のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１０  自動車
１１  ヘッドライト
１２  テイルライト
２０  オートライトコントローラ
２１  光検知部
２１ａ  受光素子
２１ｂ  光電変換回路
２２  モード切替スイッチ（モード切替部）
２３  設定照度調節ダイアル（設定照度調節部）
２４  ＣＰＵ（制御本体部）
２４ａ  入力インターフェース
２４ｂ  出力インターフェース
２５  モードインジケータ
２６  テイルライトインジケータ
２７  ヘッドライトインジケータ
２８  メモリ
【図１】
2005029053.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005029053.tif 000009
【図８】
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