(57)【要約】【課題】画像表示装置を複数並べたときにできる継ぎ目を目立たなくさせると共に、画像表示面上に突起を設けないことを課題とする。【解決手段】複数枚並べて一つの画像表示面を構成した表示媒体１１の画像表示面には透明基板３６が設置されており、この透明基板３６の枠部２２と対面する位置に形成された反射面によって、画像表示面が反射又は乱反射される。このため、画像表示面からの光が反射面で反射され、観察者側に表示媒体１２の周囲の枠部２２が見えにくくなる。また、反射面は、透明基板３６の枠部２２と対面する位置、すなわち、透明基板３６と表示媒体１２の間に形成されており、透明基板１２の表面に突出していないので、製造時、搬送時及び設置時に破損する恐れがない。また、透明基板１２の表面を清掃する際にも、表面に突出していないので、清掃の効率も向上する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に枠部が設けられた表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置において、
前記表示媒体の画像表示面に設置され、前記枠部と対面する位置に画像表示面の画像を反射又は乱反射する反射面が形成された透明基板を有することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記透明基板は、前記表示媒体と同寸法で形成され、前記枠部と対面する角部を面取りして、反射面が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記反射面は、前記枠部に投影した幅が、前記枠部の幅の１／２〜１とされたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記反射面は、複数の平面で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記反射面は、凸の曲面で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記反射面は、凹の曲面で形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記反射面は、研磨加工されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項８】
前記反射面に金属層を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項９】
前記反射面に接着剤を塗布したことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１０】
前記反射面の表示媒体からの起立角度は４５°〜８０°であることを特徴とする請求項１〜請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項１１】
前記角部を面取りして残された前記透明基板の端面の厚みが０．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項１２】
透明な表示基板の外周部と背面基板の外周部に枠部を配置し、前記表示基板と前記背面基板を枠部を介して積層し、前記表示基板と前記背面基板の隙間に画像表示用の媒体を封入した表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置において、前記枠部と対面する前記表示基板の前期背面基板と対向する面の角部を面取りして画像を反射又は乱反射する反射面を形成したことを特徴とする画像表示装置。
【請求項１３】
前記反射面と前記枠部で形成された空間に、接着剤を充填させることを特徴とする請求項１２に記載の画像表示装置。
【請求項１４】
周囲に枠部が設けられた表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置の画像表示方法において、前記表示媒体の枠部に画像要素が位置するとき、画像要素を枠部から移動して表示することを特徴とする画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、書き換え可能な画像表示装置及び画像表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大画面の画像表示を行なう方式として、複数の１４インチ程度の画像表示パネルを複数枚並べたものが提案されている。画像表示パネルを複数毎並べた場合、ＬＥＤ、プラズマディスプレイ及びバックライトを使用した液晶ディスプレイ等の発光型のものでは、観察者に対しては光が画像表示パネルの継ぎ目（枠部）で滲んで見えるため目立ちににくい。
【０００３】
一方で、近年、画像表示媒体として、紙媒体や電子ディスプレイデバイスのほかに、電子ディスプレイの長所と紙の長所を併せ持った電子ペーパー、または、デジタルペーパーと呼ばれる反射型のものが注目されている。
【０００４】
反射型でメモリー性のある画像表示装置を用いたものは、明るいところでの視認性の良さ、電力消費の少なさという優れた特性を有している。中でも帯電した粒子を移動させて表示を行う方式は、簡易な構成で表示コントラストの高い、視認性の良い特性を有している。
【０００５】
この反射型の画像表示媒体を複数枚並べて大画面表示を行う場合、継ぎ目がそのまま観察されてしまい、観察者にはノイズとして認識されてしまう。また、継ぎ目に画像が跨ると画像の切れなどが発生してしまい、映し出された情報が見えにくくなってしまう。
【０００６】
この問題を解決するために、断面が三角形や円弧型をした光学機器を継ぎ目の上に配置することで、この光学機器で画像表示領域の光を反射させ、継ぎ目を目立たなくしているものがある（特許文献１参照）。しかし、継ぎ目に沿って細長い光学機器を作成し、これを継ぎ目に正確に配置することは困難である。また、ディスプレイの表面上に突起を設けることになり、製造時、搬送時や設置時に、他の物とぶつかって破損することがある。また、ディスプレイの表面を清掃するときにも、邪魔になったり破損したりする恐れがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３０５４９１号公報（第３項、第２図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、画像表示装置を複数並べたときにできる継ぎ目を目立たなくさせると共に、画像表示面上に突起を設けないことを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、周囲に枠部が設けられた表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置において、前記表示媒体の画像表示面に設置され、前記枠部と対面する位置に画像表示面の画像を反射又は乱反射する反射面が形成された透明基板を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、複数枚並べて一つの画像表示面を構成した表示媒体の画像表示面には透明基板が設置されており、この透明基板の枠部と対面する位置に形成された反射面によって、画像表示面が反射又は乱反射される。
【００１１】
このため、画像表示面からの光が反射面で反射され、観察側に表示媒体の周囲の枠部が見えにくくなる。
【００１２】
また、反射面は、透明基板の枠部と対面する位置、すなわち、透明基板と表示媒体の間に形成されており、透明基板の表面に突出していないので、製造時、搬送時及び設置時に破損する恐れがない。また、透明基板の表面を清掃する際にも、表面に突出していないので、清掃の効率も向上する。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記透明基板は、前記表示媒体と同寸法で形成され、前記枠部と対面する角部を面取りして、反射面が形成されたことを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、透明基板は表示媒体と同寸法で形成されているため、表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面を構成する前に、表示媒体に透明基板を取付けることができる。このため、反射面を枠部に正確に対面させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記反射面は、前記枠部に投影した幅が、前記枠部の幅の１／２〜１とされたことを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、枠部に投影された反射面の幅を、枠部の幅の１／２の大きさから同じ大きさの間に設定したとき、画像表示面の光が反射面に反射され、枠部が見えにくくなる。
【００１７】
反射面の幅を枠部の幅の１／２より小さくすると、枠部が観察側に透明基板を通して見えてしまう。また、反射面の幅を枠部の幅より大きくすると、枠部付近に画像要素がある場合、この画像要素が観察できなく、逆に本来観察されるべき要素とは異なる画像要素が反射面で反射されてしまうため、観察側には枠部付近の画像が乱れて見えてしまう。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記反射面は、複数の平面で形成されたことを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、反射面は複数の平面で形成されているので、反射面に形成されたエッジ部分の角度が大きくなる。これによって、反射面が破損しにくく、取扱いが楽になる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、前記反射面は、凸の曲面で形成されたことを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、反射面は凸の曲面で形成されている。これによって、反射面にエッジができないので、反射面が破損する恐れがなくなり、作業時の取扱いが楽になる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、前記反射面は、凹の曲面で形成されたことを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、前記反射面は、研磨加工されたことを特徴としている。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、研磨加工することで反射面の反射率が高くなり、画像表示面からより多くの光が反射面で反射される。これによって、観察側に枠部が見えにくくなる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、前記反射面に金属層を設けたことを特徴としている。
【００２６】
請求項８に記載の発明によれば、金属層を反射面に設けることで、画像表示面からの光が反射され易くなり、観察側に枠部が見えにくくなる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、前記反射面に接着剤を塗布したことを特徴としている。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、反射面に接着剤を塗布することで、透明基板と接着剤層とで屈折率が異なり、画像表示面からの光が反射面で反射され易くなる。これによって、観察側に枠部が見えにくくなる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、前記反射面の表示媒体からの起立角度は４５°〜８０°とされたことを特徴としている。
【００３０】
請求項１０に記載の発明によれば、表示媒体からの反射面の起立角度が４５°あれば、画像表示面の光が反射面で反射され、観察側には枠部が見えにくくなる。この起立角度が４５°より小さいとき、反射面には画像表示面の光が入らず観察側からの光が入って反射してしまう。これによって、枠部付近に表示ノイズが発生する。また、起立角度を８０°より大きくして枠部を隠すだけの投影面積を得るには、透明基板を厚くする必要がある。このため、画像表示媒体全体の厚みも大きくなるので、重量が増加してしまう。
【００３１】
従って、起立角度は４５°〜８０°の範囲であるとき、画像表示面の光が反射面で反射され、観察側に枠部が見えにくくなる。また、このとき、正面から観察した時と斜めから観察した時の観察結果の差が小さいので、視野角を大きく設定できる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明は、前記角部を面取りして残された前記透明基板の端面の厚みが０．５ｍｍ以上であることを特徴としている。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によれば、透明基板の端面を、０．５ｍｍ以上残して面取りすることで、端面に鋭角部が形成されることがなく、加工時、組み立て時及び使用時に端面が破損することを防止できる。また、表示媒体に透明基板を設置するとき、透明基板の端面を表示媒体の端面に位置合わせし易い。
【００３４】
請求項１２に記載の発明は、透明な表示基板の外周部と背面基板の外周部に枠部を配置し、前記表示基板と前記背面基板を枠部を介して積層し、前記表示基板と前記背面基板の隙間に画像表示用の媒体を封入した表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置において、前記枠部と対面する前記表示基板の前期背面基板と対向する面の角部を面取りして画像を反射又は乱反射する反射面を形成したことを特徴としている。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、表示基板の前期背面基板と対向する面の角部は、面取りがされて反射面が形成されているので、画像表示面の光がこの反射面で反射される。これによって、観察側に画像表示媒体の周囲に設けられた枠部は見えにくくなる。
【００３６】
また、反射面は、表示基板の背面基板に対向する面に形成されており、表示媒体の表面に突出していないので、製造時、搬送時、設置時あるいは清掃時等に邪魔にならず、破損する恐れもない。
【００３７】
さらに、反射面を表示基板に形成することで、画像表示媒体に別の部材を取付ける必要がなくなり、表示媒体の厚さを薄くすることができるので、画像表示装置全体の軽量化に繋がる。その上、構造が簡単で部品点数が少なくて済むので、加工、組み立て等に要する時間が短縮されて、コスト削減につながる。また、表示媒体を薄くできる分、表示基板上に別の部材を取付けても、表示媒体の厚みが大きくなりすぎることがないので、表示媒体上に保護用の透明基板を取付けて、強度を上げることができる。
【００３８】
請求項１３に記載の発明は、前記反射面と前記枠部で形成された空間に、接着剤を充填させることを特徴としている。
【００３９】
請求項１３に記載の発明によれば、反射面と枠部で形成された空間に接着剤を充填させることで、枠部に投影した反射面の幅が枠部の幅より大きくなった場合でも、機能部材が漏れ出すのを防ぐことができる。
【００４０】
請求項１４に記載の発明は、周囲に枠部が設けられた表示媒体を複数枚並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置の画像表示方法において、前記表示媒体の枠部に画像要素が位置するとき、画像要素を枠部から移動して表示することを特徴としている。
【００４１】
請求項１４に記載の発明によれば、画像要素が枠部によって切断されて表示されたとき、画像要素が枠部で切断されない位置に変更して表示することで、観察側には更に枠部が気にならなくなる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置１０に用いられる画像表示媒体１１の一例を示した。画像表示媒体１１は、画像が表示される透明な表示基板１２と、この表示基板１２に対向する背面基板１４とを備えている。
【００４３】
表示基板１２は、可視光を透過させる材質で構成され、ＰＥＴ、ＰＣ等の透明樹脂フィルム、アクリル、ＰＣ等の透明樹脂シート及びガラス等が用いられる。表示基板１２に用いられる材料は、特に可視光透過率８０％以上であることが好ましい。なお、ここでは、表示基板１２は、厚さ５ｍｍのアクリル板で形成されている。また、背面基板１４は、ガラス、樹脂フィルム、樹脂シート及び金属板等が用いられる。
【００４４】
表示基板１２の背面基板１４と対向する面には、複数のライン状の列電極１６が所定の間隔で設けられていると共に、背面基板１４の表示基板１２と対向する面には、複数の行電極１８が、画像表示媒体１１を平面視したときに列電極１６と直交するように所定の間隔で設けられており、所謂単純マトリクス構造となっている。列電極１６及び行電極１８は、厚さ１．１ｍｍのＩＴＯガラスがそれぞれ表示基板１２及び背面基板１４に電極パターン状にエッチングされることで形成されており、電圧印加装置２８と接続されている。この電圧印加装置２８によって、列電極１６と行電極１８に画像に応じた電圧が印加されることで、画像表示媒体１１に画像を表示することができる。
【００４５】
本実施形態では、列電極１６及び行電極１８はＩＴＯ電極を用いているが、列電極１６は透明で電圧を印加することができるものであれば、他の材料を用いてもよい。また、行電極１８は銅箔などを用いることもできる。
【００４６】
表示基板１２と背面基板１４の間には、間隙部材２０が設けられており、間隙部材２０によって表示基板１２と背面基板１４は所定の間隔が保持される。また、表示基板１２と背面基板１４の間の端部には、この端部を封止する封止部材２２が設けられている。ここでは、背面基板１４に縦横１ｍｍピッチ、幅１００μｍ、高さ２００μｍで、ドライレジストフィルムをフォトリソグラフィ法によりパターン露光することで間隙部材２０を形成し、その上から表示基板１２を重ね合わせる。これによって、表示基板１２と背面基板１４の間には、間隙部材２０によって１ｍｍ×１ｍｍのセルが形成され、各セル内には粒子が封入されるようになっている。
【００４７】
なお、本実施形態では、間隙部材２０を背面基板１４にフォトリソグラフィ法を用いて形成したが、スクリーン印刷法やエンボス加工、熱プレス射出成形等で間隙部材２０を形成することもできる。また、必ずしも背面基板１４に間隙部材２０を形成する必要はなく、表示基板１２に間隙部材２０を形成してもよい。さらに、間隙部材２０と表示基板１２もしくは背面基板１４との間は、完全に密着している必要はなく、セル内に封入された粒子が、セル間を移動しない程度の間隙があっても構わない。
【００４８】
セル内には、粒子として、例えば絶縁性の黒色粒子２４及び白色粒子２６が封入されている。この黒色粒子２４及び白色粒子２６は、摩擦帯電により正と負に帯電されている。なお、本実施形態において、セル内に封入される粒子は、表面層が背面基板１４の色と異なる絶縁性の樹脂粒子である黒色粒子２４及び白色粒子２６を用いたが、表面層が背面基板１４の色と異なる金粒子やカーボン粒子等の導電性粒子を用いてもよい。また、粒子を形成する材料は、バインダー樹脂と色材との混合などでも構わない。
【００４９】
黒色粒子２４と白色粒子２６を所定の割合で混合し、摩擦帯電により正と負に帯電させ、背面基板１４上に間隙部材２０で形成されたセルにスクリーンを通して振るい落とす。その上から表示基板１２を載せて、背面基板１４に形成された間隙部材２０と表示基板１２の周囲を接着剤で接着する。ここでは、光硬化型の接着剤を、幅１ｍｍでディスペンサを用いて塗布し、露光装置でＵＶ照射することで接着材を硬化させる。このようにして、画像表示媒体１１が形成される。
【００５０】
なお、本実施形態では、スクリーンを通して背面基板１４に形成されたセル内に黒色粒子２４及び白色粒子２６を振るい落としたが、背面基板１４に形成されたセルに対応する凹部を別の基板に形成し、この凹部に正または負に帯電させた黒色粒子２４及び白色粒子２６を所定の割合で混合させたものを詰め込んで、その上に背面基板１４を重ね合わせて反転させることで、黒色粒子２４及び白色粒子２６を背面基板１４のセルに転移させてもよい。
【００５１】
粒子が移動開始する電圧以上の所定電圧が、電圧印加装置２８によって列電極１６と行電極１８との間に印加されることにより、黒色粒子２４及び白色粒子２６が表示基板１２と背面基板１４の間を移動する。例えば、行電極１８に対して列電極１６に正の所定電圧が印加された場合には、表示基板１２側の黒色粒子２４は背面基板１４側へ移動し、背面基板１４側の白色粒子２６は表示基板１２側へ移動する。一方、行電極１８に対して列電極１６に負の所定電圧が印加された場合には、表示基板１２側の白色粒子２６は背面基板１４側へ移動し、背面基板１４側の黒色粒子２４は表示基板１２側へ移動する。
【００５２】
従って、粒子が移動開始する電圧以上の所定電圧を、表示すべき画像に応じて列電極１６と行電極１８の間に印加することにより、黒色粒子２４及び白色粒子２６が移動して画像が表示される。電圧の印加が停止された後も、鏡像力等により黒色粒子２４又は白色粒子２６は表示基板１２又は背面基板１４に付着したままとなり、画像表示は維持される。
【００５３】
なお、画像表示媒体１０の外部に列電極１６及び行電極１８を設けるのではなく、例えば表示基板１２の表面に列電極１６を設け、背面基板１４の裏面に列電極１６を設けるようにしてもよい。また、電極は単純マトリクス構造に限らず、アクティブマトリクス構造としてもよい。
【００５４】
次に、複数の画像表示媒体１１を並べて一つの画像表示面が構成された画像表示装置１０について説明する。
【００５５】
図２に示すように、画像表示装置１０は、画像表示媒体１１と同サイズの透明基板３６が表示基板１２に設置された画像表示媒体１１を、支持体３２上に縦横２枚ずつ、合計４枚並べ（図６参照）、筐体３４に固定された構成となっている。このとき、各画像表示媒体１１の画像表示領域のサイズは、３００ｍｍ×４１０ｍｍで、画像表示媒体１１を並べたときに各画像表示媒体１１が隣接する部分には、封止部材２２によって約２ｍｍ×２ｍｍ＝４ｍｍの幅の非画像表示領域が形成される。なお、画像表示領域及び非画像表示領域の大きさは、これに限定されるものではない。
【００５６】
透明基板３６は、厚さ５ｍｍのアクリルで形成されており、封止部材２２と対面する角部には、研磨によって面取りされた反射面３８が形成されている（図４（Ａ）参照）。なお、透明基板３６の厚さは５ｍｍに限定されるものではない。また、透明基板３６の材質は、アクリルの他にポリカーボネート等の透明樹脂、あるいはガラス等の材料を用いてもよい。ただし、透明基板３６の角部に反射面３８を形成することから、加工性を考慮してアクリルやポリカーボネート等の透明樹脂を用いることが好ましい。
【００５７】
図３に示すように、透明基板３６に反射面３８を形成することで、画像表示領域の光５０は、反射面３８で観察者側へ反射される。これによって、観察者側では反射面３８で反射された光５０が見えるので、封止部材２２が見えにくくなる。また、反射面３８は研磨によって平滑に仕上げられていることから、反射面３８の反射率が高く、より多くの画像表示領域の光が反射して、観察者側には封止部材２２が見えにくくなる。
【００５８】
また、反射面３８は、封止部材２２へ投影した幅Ｌ１が封止部材２２の幅Ｌｄとほぼ等しい大きさになるように形成されている。反射面３８の幅Ｌ１を封止部材２２の幅Ｌｄより大きくすると、封止部材２２付近に画像要素３０（図６参照）がある場合、本来観察されるべき要素とは異なる要素が反射面３８で反射されてしまい、封止部材２２付近の画像が乱れて観察されてしまう。さらに、反射面３８の幅Ｌ１が封止部材２２の幅Ｌｄの１／２より小さい場合には、封止部材２２が観察されてしまうが、反射面３８の幅Ｌ１が封止部材２２の幅Ｌｄより小さい場合でも、幅Ｌ１が幅Ｌｄの１／２以上であれば、封止部材２２を目立たなくする効果はある。
【００５９】
また、反射面３８の画像表示媒体１１からの起立角度をθとしたとき、θが４５°より小さいときは、反射面３８には表示領域からの光が入らず、観察側の光が入射し反射する。このため、観察者側では余計な光が観察され、表示ノイズと捉えられられてしまう。θを８０°より大きくすると、封止部材２２を隠すだけの投影面積を得るために、透明基板３６の厚みを大きくする必要がある。このため、画像表示装置１０全体の厚みが大きくなってしまう。従って、θを４５°〜８０°の範囲で形成することで、表示領域の光が反射して封止部材２２が目立たなくすることができる。特に、θを７０°としたときには、画像表示装置１０全体の厚みを薄くおさえられる上、観察位置による観察結果の差が小さいので、どの方向から見ても封止部材２２が見えにくくなり、画像表示媒体１１を並べた時にできる継ぎ目を目立ちにくくすることができる。
【００６０】
透明基板３６の封止部材２２と対面する角部、すなわち端面に反射面３８を設け、端面には約０．５ｍｍの厚みが残されてストレート部３９が形成されている。透明基板３６の端面にストレート部３９を形成することで、鋭角となる部分が形成されることがなく、加工時、組み立て時及び使用時に端面が破損するのを防止できる。また、画像表示媒体１１に透明基板３６を設置するとき、ストレート部３９を画像表示媒体１１の端面に合わせれば良いので、位置合わせが容易になる。
【００６１】
なお、本実施形態においては、反射面３８を研磨で平滑に仕上げて、反射面３８での光の反射率を向上させたが、図４（Ｂ）に示すように、反射面３８に金属層を設けることで反射率を向上させることもできる。また、図４（Ｃ）に示すように、反射面３８に接着剤を塗布してもよい。これによって、透明基板３６と反射面３８とで屈折率を異ならせることができるので、画像表示領域の光を反射しやすくなる。
【００６２】
次に、図５のフローチャートに従って画像表示方法を説明する。
【００６３】
まず、ステップ１００で、一つの情報を提供する画像要素３０の位置と数を認識し、ステップ１０２で封止部材２２によって形成される接続部３１の情報が認識されると、次のステップ１０４で画像要素３０が、接続部３１に隣接しないかどうかを判断する。これは、図６（Ａ）に示すように、画像要素３０の一部が接続部３１に隣接する場合（ｅｘ．Ｃ）や、画像要素３０が接続部３１をまたぐ場合（ｅｘ．１２３）も含まれる。
【００６４】
そして、接続部３１として予め認識された位置に、画像要素３０が隣接している場合にはステップ１０６へ移行し、隣接していない場合にはステップ１１６へ移行して、そのまま画像を出力する。
【００６５】
ステップ１０６では、画像要素３０が接続部３１と隣接しなくなる位置までのシフト量を計算する。
【００６６】
次に、ステップ１０８で、ステップ１０６で計算されたシフト量によって画像要素３０をシフトさせたとき、一つの情報を提供する画像要素３０を構成するいずれかの画像構成要素３０Ｃ（ｅｘ．Ｃ）が接続部３１と隣接しないかどうかを判断する。
【００６７】
そして、その画像構成要素３０Ｃが接続部３１と隣接している場合には、ステップ１１０へ移行し、図６（Ｂ）に示すように、隣接していない場合にはステップ１１６へ移行してそのまま画像を出力する。
【００６８】
ステップ１１０では、画像要素３０Ｃが接続部３１に隣接しないように、各々の画像要素を縮小して間隔を広げ、画像構成要素３０Ｃが接続部３１と隣接しないように調整する。
【００６９】
その次に、ステップ１１２で、ステップ１１０のシフトによって接続部３１にすべての画像構成要素３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｄが隣接しないかどうかを判断し、隣接している場合にはステップ１１４へ移行し、隣接していない場合にはステップ１１６に移行して画像を出力する。
【００７０】
ステップ１１４では、最も画像構成要素が接続部３１に隣接する数が少ない条件を抽出し、その条件で画像要素３０を出力する。
【００７１】
図６に示すように、画像要素３０がシフトや縮小したことで、新たに空になった画素には、バックグラウンドと同じ表示色を表示させる。これによって、接続部３１で文字や数字、記号や模様が分断されることがなくなる。また、接続部３１が僅かに認識されるような表示状態であっても、観察者が表示内容を読んだり眺めたりする上で、邪魔になったり気になったりすることが少なくなる。従って、複数の画像表示媒体１１を並べて画像表示装置１０を構成しても、画像表示媒体１１の封止部材２２によって形成される接続部３１が観察側に目立たなくすることができる。
【００７２】
次に、本発明の第１の実施形態に係る作用について説明する。
【００７３】
図２に示すように、複数枚並べて一つの画像表示面を構成した表示媒体１１の画像表示面には透明基板３６が設置されており、この透明基板３６の封止部材２２と対面する位置に形成された反射面３８によって、画像表示領域の光が反射又は乱反射される。これによって、画像表示領域の光が反射面３８で反射されるので、観察者側に封止部材２２が見えにくくなる。
【００７４】
また、反射面３８は、透明基板３６の封止部材２２と対面する位置、すなわち、透明基板３６と表示媒体１１の間に形成されており、透明基板３６の表面に突出していないので、製造時、搬送時及び設置時に破損する恐れがない。また、透明基板３６の表面を清掃する際にも、反射面３８が表示面に突出されて邪魔になることがなく、破損する恐れがない。
【００７５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像表示装置４０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００７６】
図７に示すように、画像表示装置４０に用いられる画像表示媒体４２は、表示基板４４と、この表示基板４４に対向する背面基板１４とを備えている。表示基板４４と背面基板１４の間には、間隙部材２０が設けられており、この間隙部材２０によって表示基板４４と背面基板１４は所定の間隔が保持されると共にセルが形成されており、セル内には粒子が封入されている。また、表示基板４４と背面基板１４の間の端部を封止する封止部材２２が、表示基板４４と背面基板１４の間の端部に設けられている。
【００７７】
表示基板４４の背面基板１４と対向する面の角部には反射面４６が形成されている。反射面４６を封止部材２２に投影したときの幅Ｌ２は、封止部材２２の幅Ｌｄとほぼ同じ大きさにする。また、反射面４６と封止部材２２とで形成された空間には、接着材４８が充填されている。
【００７８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る作用について説明する。
【００７９】
図７に示すように、表示基板４４の背面基板１４と対向する面の角部は、面取りがされて反射面４６が形成されているので、画像表示領域の光がこの反射面４６で反射される。これによって、観察者側に封止部材２２が見えにくくなる。
【００８０】
また、反射面４６は、画像表示媒体４２の表面に突出していないので、製造時、搬送時、設置時あるいは清掃時等に邪魔にならず、破損する恐れもない。
【００８１】
さらに、反射面４６を表示基板４４に形成することで、画像表示媒体４２に別の部材を取付ける必要がなくなり、画像表示媒体４２の厚さを薄くすることができるので、画像表示装置４０全体の軽量化に繋がる。その上、構造が簡単で部品点数が少なくて済むので、加工、組み立て等に要する時間が短縮されて、コスト削減につながる。また、画像表示媒体４２を薄くできる分、表示基板４４上に別の部材を取付けても、画像表示媒体４２の厚みが大きくなりすぎることがないので、表示媒体４２上に保護用の透明基板５４を取付けて、強度を上げることができる。
【００８２】
また、反射面４６と封止部材２２で形成された空間に接着剤４８を充填させることで、封止部材２２に投影した反射面４６の幅が封止部材２２の幅より大きくなった場合でも、機能部材が漏れ出すのを防ぐことができる。
【００８３】
なお、本実施形態は、バックライトを使用した液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイなどの発光型のディスプレイの他、反射型液晶ディスプレイ、電気泳動ディスプレイ、粒子ディスプレイ、エレクトロクロミックディスプレイなどに利用した場合も、同様の効果が得られる。
【００８４】
また、本実施形態においては、図２に示すように、透明基板３６または表示基板１２の封止部材２２に対面する角部に、一面からなる反射面３８を形成したが、図８（Ａ）に示すように、反射面５６は、複数の平面で形成してもよい。さらに、図８（Ｂ）または図８（Ｃ）に示すように、反射面５６の形状は、凸状あるいは凹状の曲面であっても本発明の効果に変わりはない。
【００８５】
さらに、図９に示すように、複数枚（ここでは、縦横２枚ずつ、合計４枚）の表示媒体１１を並べて、その上から並べた表示媒体１１の全体を覆うサイズの透明基板５４を設置してもよい。透明基板５４の封止部材２２に対面する位置には、略三角形状の反射部５６が形成されており、この反射部５６で画像表示領域の光が反射されることで、封止部材２２が観察者側に見えにくくすることができる。なお、反射部５６は三角形状に限らず、画像表示領域の光を反射することができる形状であれば、特に制限はない。
【００８６】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、画像表示装置を複数並べたときにできる継ぎ目を目立たなくさせると共に、画像表示面に突起が設けられることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置に用いられる画像表示媒体の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置の概略構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置に用いられる透明基板の変形例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置の表示方法のフローチャートを示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置の表示方法を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像表示装置の概略構成を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置に用いられる透明基板の変形例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る画像表示装置の変形例を示す図である。
【符号の簡単な説明】
１０    画像表示装置
１１    画像表示媒体
１２    表示基板
１４    背面基板
２２    封止部材（枠部）
３０    画像要素
３１    非画像表示部（枠部）
３６    透明基板
３８    反射面
４２    表示媒体
４４    表示基板
４６    反射面
４８    接着剤
５４    透明基板
５６    反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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