(57)【要約】【課題】  ある程度の復元力を有する資源ゴミの圧縮時の形状を維持し、材質やサイズの違いにも対応する。【解決手段】  処理対象物の復元力に抗するまでの変形を加えることができる減容装置であって、処理対象物(70)の胴径よりも大きく形成された投入口(33a)と、その投入口(33a)よりも狭く形成され、処理対象物(70)の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面(33b)と、処理対象物(70)が送り出される排出口(33c)とを備えるとともに、処理対象物(70)を側面から挟むように対向配置され、処理対象物を巻き込んで押圧する減容用ローラ部材(31)と、減容用ローラ部材(31)によって押圧された処理対象物(70)の送り方向には、回転運動によって処理対象物が略筒状には復元しないように変形させる塑性変形用部材(32)とを備えた。また、首部(71)を把持できるとともに、フィルムを吸引する装置も併せて設ける。【選択図】  図３
2005288517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある程度の復元力のある処理対象物の復元力に抗するまでの変形を加えることができる減容装置であって、
処理対象物の胴径よりも大きく形成された投入口と、
その投入口よりも狭く形成され、処理対象物の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面と、
処理対象物が送り出される排出口とを備えるとともに、処理対象物の長さ方向と略同寸法に形成され、処理対象物を側面から挟むように対向配置され、処理対象物を巻き込んで押圧する減容用ローラ部材と、
減容用ローラ部材によって押圧された処理対象物の送り方向において、回転運動によって処理対象物が略筒状には復元しないように変形させる塑性変形用部材とを備えたことを特徴とする減容装置。
【請求項２】
前記処理対象物をペットボトルに限定するとともに、サイズの異なるペットボトルであってもキャップのサイズおよびキャップ付近の形状やその寸法は近似している減容装置であって、前記処理対象物が対向配置された減容用ローラ部材間の上部へ移送され、その移送用機構には、処理対象物の頭部を揃える位置決定部材と、その位置決定部材から送出され、サイズの異なる処理対象物において、略同サイズとして形成されている処理対象物の首部を把持する把持部材とを備えたことを特徴とする請求項１記載の減容装置。
【請求項３】
胴体周面にフィルムが巻き付けられた処理対象物について、前記押圧面によって処理対象物の胴体から外れたフィルムを負圧にて吸引して所定の場所へ移送するフィルム吸引機構を備えた請求項１または請求項２に記載の減容装置。
【請求項４】
前記処理対象物にキャップが装着されている際に、所定間隔をおいて対向配置され、キャップ周面からキャップを押圧するキャップ押圧部材と、
そのキャップ押圧部材を付勢することによって、前記処理対象物のキャップ外径にキャップ押圧部材を対応させるためのスプリング部材とを備え、
そのスプリング部材によって付勢されるキャップ押圧部材の所定間隔は、処理対象物のキャップ外径よりも狭く形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３に記載の減容装置。
【請求項５】
ある程度の復元力を有する処理対象物を軸に対向配置され、処理対象物の長さ方向と略同寸法に形成された減容用ローラ部材の回転運動によって処理対象物を押圧して減容する減容方法であって、
前記処理対象物の胴径よりも大きい投入口へ処理対象物を投入する工程と、
前記投入口よりも狭く形成され、処理対象物の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面で、処理対象物を押圧する工程と、
押圧された処理対象物を排出口から送り出す工程と、
塑性変形用部材を減容用ローラ部材の送り方向に配置し、減容用ローラ部材で減容した処理対象物が略筒状には復元しないように回転運動によって塑性変形させる減容工程とを備えたことを特徴とする減容方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトル、プラスチック容器など、圧縮後に復元する材質の処理対象物を、仮止めによって減容状態を維持させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴミの発生量の増大に伴い、ゴミのリサイクルを図ることが環境保全のためにも重要となってきている。また、所定量の資材ゴミを排出する企業などにおいては、一定の環境基準も設けられてきている。このため、空き缶、紙の切断片等の体積がかさばる資材ゴミを多く排出する企業では、圧縮率を高くして廃棄することが課題とされてきた。しかし、これらを圧縮するための機器の本体価格が高い、本体が大きい、処理能力が小さい、圧縮後の固定ができない等の要因により利用者ニーズは十分に満たされてはいなかった。  
【０００３】
また、従来の資材ゴミ圧縮機としては、油圧等を利用したプレス機であり、圧縮する資材ゴミはバッチでしか処理できなかった。上記問題に鑑みた技術として、既に特開２００２−３０１５９４号「缶つぶし機」が提供されている（例えば、特許文献１参照）。これは、空き缶のような体積がかさばる資材ゴミを確実かつ連続的に処理可能とした装置である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０１５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記発案では解決できない次のような問題点があった。第一に、近年、金属製等の空き缶に替わって普及が著しいペットボトルでは、ある程度の復元力を備えた素材であるため、圧縮しても圧縮後の状態を維持せずに内部へ空気を取り込んでしまうことになる。このため、圧縮後において、ある程度の数を束ねてから針金等で縛って固定するという作業が必要であった。また、この方法ではリサイクル時に再度、針金等を取り外すという作業が必要となってしまっていた。
【０００６】
第二に、ペットボトル本体、キャップ、およびペットボトルの胴体部分に巻き付けられたラベルは通常、それぞれ異なる材質で構成されている。例えば、本体部分はポリエチレンテレフタレート、キャップはポリプロピレン、フィルムラベルはポリスチレン等で構成されている。このため、リサイクル作業においては、これらを分別する必要がある。
【０００７】
第三に、ペットボトルのサイズが異なることが問題となっていた。現在、２００ミリリットル以下のサイズから１５００ミリリットルを超えるサイズのペットボトルまでが出回っている。これらは、高さ方向寸法も胴体部分の径（以下、「胴径」と記す）も異なるので、これらを統一的な作業工程または同一の機械による工程にて処理することが困難となっていた。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、ある程度の復元力を有する処理対象物を圧縮する際に、圧縮時の形状を維持し、複数の材質で構成された、サイズの異なる処理対象物を容易に分別可能にすると共に、リサイクル時の手間を大幅に削減することが可能な技術を提供することにある。
請求項１および請求項５に記載の発明は、ある程度の復元力を有する処理対象物を圧縮する際に、圧縮時の形状を維持できる技術を提供することである。
請求項２記載の発明は、更に、サイズの異なる処理対象物を容易に分別可能とする技術を提供することである。
請求項３および請求項４に記載の発明は、更に、複数の材質で構成された処理対象物を容易に分別可能にする技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、ある程度の復元力のある処理対象物（代表的にはペットボトル70）の復元力に抗するまでの変形を加えることができる減容装置を提供する。すなわち、処理対象物(70)の胴径よりも大きく形成された投入口(33a)と、その投入口(33a)よりも狭く形成され、処理対象物(70)の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面(33b)と、処理対象物(70)が送り出される排出口(33c)とを備えるとともに、処理対象物(70)を側面から挟むように対向配置され、処理対象物を巻き込んで押圧する減容用ローラ部材(31)と、減容用ローラ部材(31)によって押圧された処理対象物(70)の送り方向において、回転運動によって処理対象物(70)が略筒状には復元しないように変形させる塑性変形用部材(32)とを備えた減容装置に係る。
「略筒状には復元しないように変形させる」手段としては、例えば、凹凸のある向かい合ったローラによって処理対象物(70)に塑性変形するまでの凹凸を形成させるような手段である。
【００１０】
（作用）
請求項１記載の発明によれば、投入口(33a)から処理対象物(70)が投入されると、処理対象物(70)は、減容用ローラ部材(31)の押圧面(33b)によって巻き込まれるようにして押圧される。投入口(33a)は、処理対象物の胴径よりも大きく形成されていることで、処理対象物(70)を把持しやすくなる。押圧面(33b)は、処理対象物(70)の胴径よりも長く形成されているため、確実に押圧することが可能となる。
押圧された処理対象物(70)が排出口(33c)から送り出されると、処理対象物(70)の送り方向に設けられた塑性変形用部材(32)が、処理対象物(70)が略筒状には復元しないように、回転運動によって塑性変形させる。したがって、ペットボトルなどに代表される、ある程度の復元力を備えた素材であっても、圧縮後の減容状態を維持することができる。これにより、圧縮後に針金等で縛って固定するといった作業を行う必要がなくなり、作業の向上化を図ることができる。
【００１１】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、処理対象物をペットボトルに限定するとともに、サイズの異なるペットボトルであってもキャップのサイズおよびキャップ付近の形状（以下、「首部71」と記す）やその寸法は近似していることに鑑みた減容装置であり、請求項１記載の発明に係る減容装置を限定したものである。すなわち、ペットボトル(70)の頭部(72)の位置を揃える位置決定部材(26)と、その位置決定部材(26)によって揃えられたペットボトル(70)の首部(71)を把持する把持部材(25)と、その把持部材(25)によって把持されたペットボトル(70)を投入口(33a)へ移送する移送用機構(20)とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
（作用）
請求項２記載の発明によれば、位置決定部材(26)がペットボトル(70)の頭部(72)の位置を揃える。把持部材(25)が、ペットボトル(70)の首部(71)を把持する。移送用機構(20)が、把持されたペットボトル(70)を投入口(33a)へ移送する。移送用機構(20)は、レールなどの移送部材を用いて移送する機能を有している。頭部(72)とは、ペットボトル(70)のキャップに相当する部分である。この頭部(72)や首部(71)は、サイズの異なるペットボトルであっても、サイズは近似している。したがって、ペットボトル(70)の位置揃えおよび投入口(33a)への移送を容易に行うことができる。
すなわち、高さ方向寸法や胴径が異なるペットボトル(70)でも、統一的な作業工程または同一の機械による工程にて処理することができる。また、把持部材(25)の形状を単一に形成することができるため、装置の簡略化を図ることができる。そのため、異なるサイズ毎に本願発明に係る装置を形成したり、サイズ毎に形成された装置への仕分け作業も必要ない。
【００１３】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の減容装置を限定したものであり、
胴体周面にフィルムが巻き付けられた処理対象物(70)について、前記押圧面(33b)によって処理対象物(70)の胴体から外れたフィルムを負圧にて吸引して所定の場所へ移送するフィルム吸引機構を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（作用）
請求項３記載の発明によれば、押圧面(33b)にて処理対象物(70)を押圧すると、処理対象物(70)の胴体からフィルムが外れる。そうして外したフィルムを、負圧を発生させたフィルム吸引機構にて吸引し、所定の場所（例えばフィルム貯蔵部）へ移送する。以上のような作用により、ペットボトルの本体部分とは材質が異なるフィルムを分別できる。
【００１５】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の減容装置を限定したものであり、
前記処理対象物(70)にキャップが装着されている際に、所定間隔をおいて対向配置され、キャップ周面からキャップを押圧するキャップ押圧部材(40)と、そのキャップ押圧部材(40)を付勢することによって、前記処理対象物(70)のキャップ外径にキャップ押圧部材(40)を対応させるためのスプリング部材(43)とを備え、  そのスプリング部材(43)によって付勢されるキャップ押圧部材(40)の所定間隔は、処理対象物(70)のキャップ外径よりも狭く形成されていることを特徴とする。
【００１６】
（作用）
請求項４記載の発明によれば、所定間隔をおいて対向配置されたキャップ押圧部材(40)の両側面からキャップを押圧し、キャップを取り外す。キャップ押圧部材(40)には、キャップ外径に対応して伸縮自在なスプリング部材(43)を有している。常態では、キャップ押圧部材(40)間は、キャップ外径よりも狭く形成されており、処理対象物(70)が塑性変形用部材(32)へ送り出される際に、キャップに負荷が掛かる。負荷が掛かると、スプリング部材(43)が外方へと伸びて負荷分散し、スプリングの反動力によってキャップを挟み込む。挟み込んだ際に、キャップ押圧部材(40)に設けられた押し付け部材(47)などがキャップ開栓回転方向に回転し、処理対象物(70)のキャップが外れる構造となっている。
したがって、ペットボトルにキャップが装着済みである場合には、それを取り外すことが可能となる。ゴミの回収地域によっては、キャップを装着したままで廃棄する地域と、外してから廃棄する地域とがある。キャップが装着されている場合でも、ペットボトルの押圧時にキャップを外すことができるため便利である。また、ペットボトルとキャップでは材質が異なっているため、これらの分別処理も容易となる。
【００１７】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、ある程度の復元力を有する処理対象物(70)を軸に対向配置され、処理対象物(70)の長さ方向と略同寸法に形成された減容用ローラ部材(31)の回転運動によって処理対象物(70)を押圧して減容する減容方法を提供する。すなわち、前記処理対象物(70)の胴径よりも大きい投入口(33a)へ処理対象物を投入する工程と、前記投入口(33a)よりも狭く形成され、処理対象物(70)の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面(33b)で、処理対象物(70)を押圧する工程と、押圧された処理対象物(70)を排出口(33c)から送り出す工程と、塑性変形用部材(32)を減容用ローラ部材(31)の送り方向に配置し、減容用ローラ部材(31)で減容した処理対象物(70)が略筒状には復元しないように回転運動によって塑性変形させる減容工程とを備えた減容方法に係る。
【００１８】
請求項５記載の減容方法は、投入口(33a)から処理対象物(70)が投入されると、減容用ローラ部材の押圧面(33b)によって処理対象物を押圧し、排出口(33c)から排出された処理対象物(70)を塑性変形用部材(32)が回転運動によって減容する。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１および請求項５に記載の発明によれば、ある程度の復元力を有する処理対象物を圧縮する際に、圧縮時の形状を維持できる技術を提供することができた。
請求項２記載の発明によれば、更に、サイズの異なる処理対象物を容易に分別可能とする技術を提供することができた。
請求項３および請求項４に記載の発明によれば、更に、複数の材質で構成された処理対象物を容易に分別可能にする技術を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施の形態及び図面に基づいて、更に詳しく説明する。ここで使用する図面は、図１から図５である。図１は、本発明の減容処理システムの全体構成を示した概略側面図であり、図２は、減容装置の移送用機構を示したもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図であり、図３は、減容装置の押圧機構を示した正面図であり、図４は、ペットボトルの塑性変形凹凸の形状を示した正面図であり、図５は、減容装置のキャップ押圧部材を示した図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００２１】
（減容装置）
減容装置１０は、略筒状に形成され、ある程度の復元力を有するペットボトル７０（処理対象物）が圧縮後に復元しないようにするための装置である。減容装置１０は、ペットボトル７０を送り出す移送用機構２０と、送られてきたペットボトル７０を押圧する押圧機構３０と、押圧時にペットボトル７０のキャップを外すためのキャップ押圧部材４０と、これらを作動させるための駆動源である駆動モータ１１とを備えている。
【００２２】
（移送用機構）
図２に示すように、移送用機構２０は、ペットボトル７０を移送部材２１が減容用ローラ部材３１間に送るためのものであり、移送部材２１を進行方向へ動かすためのギヤ２２と、ギヤ２２に掛け回されているベルト２３と、移送部材２１およびベルト２３の間に配置されたレール２４と、ペットボトル７０の首部７１を把持する把持部材２５とを備えている。ギヤ２２は、駆動モータ１１から駆動チェーン（図示を省略）によって動力が伝達され、ギヤ２２からベルト２３へと動力が伝達される構成である。移送部材２１は、上部がレール２４に移動可能に取り付けられており、ギヤ２２およびベルト２３の伝達力を利用してレール２４に沿って進行方向へと移動する。なお、図２のペットボトル７０ｂは、ペットボトル７０が移送部材２１によって移動した後の形態を示している。
【００２３】
また、移送用機構２０には、図１にも示すように、ペットボトル７０の頭部７２を揃えるための位置決定部材２６が設けられている。位置決定部材２６は、ペットボトル７０の頭部７２を揃えた状態で把持部材２５へ送り渡す機能を有している。このため、把持部材２５へペットボトル７０をスムーズに送り渡すことができる。把持部材２５は、ペットボトル７０の首部７１の外径と略同サイズのＣ字状に形成されており、位置決定部材２６から送られてきたペットボトル７０の首部７１を掴みやすく形成されている。
すなわち、位置決定部材２６によってペットボトル７０の頭部７２が揃えられ、把持部材２５へと送り渡す。ペットボトル７０の首部７１を把持部材２５が把持する。把持されたペットボトル７０は、移送部材２１によって押圧機構３０の上部へと移送される。
【００２４】
なお、図示は省略するが、移送用機構２０には、ペットボトル７０を押圧機構３０へ送る際の落下補助部材が設けられている。落下補助部材は、一定方向へ回転するベルトに固定されており、ペットボトル７０が押圧機構３０上に移送されてくると、首部７１および頭部７２に落下補助部材を押し当てて、把持部材２５から外れるように構成されている。図２（ｂ）で説明すると、正面視、落下補助部材が設けられたベルトが反時計回りに回転していれば、上から下に押し当てて、ペットボトル７０を落下させることとなる。
【００２５】
また、現在確認されているペットボトルの容量は様々であり、３５０ミリリットル，５００ミリリットル，９００ミリリットル，１５００ミリリットルおよび２０００ミリリットルなどが普及されている。これら全体サイズは全く異なるが、本体部分とキャップ部分との間に位置する「首部」のサイズは略同寸法となっている。本実施形態では、この「首部」を把持して、ペットボトルの送出処理を行う。このため、高さ方向寸法や胴径が異なるペットボトル７０でも、統一的な作業工程または同一の機械による工程にて処理することができる。また、把持部材２５の形状を単一に形成することができるため、装置の簡略化を図ることができる。そのため、異なるサイズ毎に本実施形態に係る装置を形成したり、サイズ毎に形成された装置への仕分け作業も必要ない。
【００２６】
（押圧機構）
図３に示すように、押圧機構３０は、移送用機構２０で移送されて落下したペットボトル７０を押圧して減容処理するための機能を備えている。押圧機構３０は、ペットボトル７０を軸に対向配置された一対の減容用ローラ部材３１と、減容用ローラ部材３１の送り方向に配置された塑性変形用ギヤ３２（塑性変形用部材）とから構成されている。各減容用ローラ部材３１を対向配置することで、ペットボトル７０の胴径よりも大きく形成された投入口３３ａと、その投入口３３ａよりも狭く形成され、ペットボトル７０の胴径よりも直線状に長く形成された押圧面３３ｂと、ペットボトル７０が送り出される排出口３３ｃとを形成している。
【００２７】
つまり、図３に示すように、正面視では、投入口３３ａ側が広く開口するよう傾斜して配置されており、排出口３３ｃ側に向かって徐々に狭くなった、略Ｖ字状に形成されている。したがって、各減容用ローラ部材３１がペットボトル７０を把持しやすくなると共に、ペットボトル７０が進行方向に動作することで、圧縮されることになる。
【００２８】
減容用ローラ部材３１は、対向する方向に移動可能な無端状のベルトであって、それぞれ上下両端側が掛け回されているギヤ３４ａ，３４ｂを備えている。ギヤ３４ａ，３４ｂには、ペットボトル７０を押圧するためのキャタピラ３５が掛け回されている。キャタピラ３５は、ペットボトル７０の長さ方向と略同寸法に形成されている。このため、ペットボトル７０を確実に押圧することができる。なお、図に示すように、キャタピラ３５には押圧する材質に応じてゴムベルト３６を覆うようにしても良い。ギヤ３４ａは、メインギヤとしての機能を有し、駆動モータ１１から駆動チェーンによって動力が伝達される。ギヤ３４ｂは、テンションギヤとして、キャタピラ３５およびゴムベルト３６の位置や方向の調整を行なう機能を有している。
また、押圧面３３ｂがペットボトル７０の胴径よりも直線状に長く形成されているため、ペットボトル７０を押圧する時間が長くなり、より確実に押圧することができる。したがって、後述する塑性変形凹凸形成などのための塑性変形用ギヤ３２に掛かる負担を減らす効果に寄与する。
【００２９】
塑性変形用ギヤ３２は、減容用ローラ部材３１で押圧されたペットボトル７０が略筒状には復元しないように回転運動によって塑性変形凹凸を形成するための機能を有している。この回転運動は、駆動モータ１１の動力を利用している。塑性変形用ギヤ３２は、ペットボトル７０の長さ方向と略同寸法に複数の塑性変形用ギヤ３２が配置されている。このため、ペットボトル７０を確実に減容することができる。押圧および減容の動作としては、投入口３３ａからペットボトル７０が投入され、押圧面３３ｂによってペットボトル７０を押圧する。押圧されたペットボトル７０は、排出口３３ｃから排出され、塑性変形用ギヤ３２の回転運動によって塑性変形凹凸が形成される。
【００３０】
すなわち、塑性変形用ギヤ３２によって塑性変形凹凸が形成されて引っ掛かりが生じるので、元の筒状へは復元しにくい構造となり、ペットボトルなどに代表される、ある程度の復元力を備えた素材であっても、圧縮後の減容状態を維持することができる。これにより、圧縮後に針金等で縛って固定するといった作業を行う必要がなくなり、リサイクル効率の向上を図ることができる。また、押圧機構３０は、無端ベルト式であるので、連続的な処理にも優れている。
【００３１】
ペットボトル７０の塑性変形凹凸の形状は、図４に示すように、ペットボトル７０が塑性変形用ギヤ３２に設けられた複数の歯に挟まれると、ペットボトル７０の一方の筒側面７１ａと他方の筒側面７１ｂの両方向に向かって凹凸を形成する。双方向の凹凸によって、図４（ａ）の状態となる。図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ部を拡大した図であり、双方向の筒側面７１ａが他方の筒側面７１ｂの内面凹凸に引っかかっていることがわかる。
【００３２】
すなわち、双方向に形成された凹凸が一方の筒側面７１ａおよび他方の筒側面７１ｂに双方向の凹凸による引っ掛かりが生じることになる。この塑性変形凹凸が形成されることで、ペットボトル７０が復元しないようになる。つまり、ペットボトル７０は、押圧機構３０によって一時的に圧縮されてはいるが、そのままでは時間が経過すれるとある程度は復元してしまう可能性がある。しかし、塑性変形用ギヤ３２により双方向に形成された凹凸が相互に引っ掛かることによって極めて復元しにくい形状が維持される。
この塑性変形凹凸形成は、塑性変形用ギヤ３２という一方向の運動（回転運動）を行う機械装置によるので連続運転が簡単であり、他の運動（例えば往復運動）に比べてメンテナンスも容易で故障もしにくい。
【００３３】
また、通常のペットボトルには、その周面を覆うポリスチレン等で形成されたフィルムが設けられている。本実施形態では、このフィルムを風圧にて吸引するフィルム吸引機構（図示を省略）が設けられている。フィルム吸引機構は、減容装置１０内のフィルムを吸引可能な位置に設置される。フィルムは、押圧機構３０において、押圧面３３ｂの押圧時にペットボトル７０から外れ、この外れたフィルムを風圧にて吸引する。したがって、材質が異なるペットボトル本体やフィルムを分別処理できるため望ましい。
【００３４】
（キャップ押圧部材）
図５に示すように、キャップ押圧部材４０は、ペットボトル７０のキャップ周面からキャップを押圧する機能を有し、所定間隔をおいて対向配置されている。キャップ押圧部材４０は、本体４１に複数の緩衝用ギヤ４２ａと、それら緩衝用ギヤ４２ａを動作させる複数のギヤ４２ｂと、ペットボトル７０のキャップ外径に対応して伸縮自在なスプリング部材４３と、キャップを押圧する押し付け部材４７が設けられている。ギヤ４２ｂには、駆動モータ１１からの動力を伝達するチェーン４４が掛け回されており、このチェーン４４の張力を一定に保つオートテンションスプリング４６が設けられている。なお、上記の所定間隔となっているキャップ押圧部材４０間は、ペットボトル７０のキャップ外径よりも狭く形成されている。
スプリング部材４３は、各キャップ押圧部材４０の間域と反対側に配置された固定部材４３ｂに配置されており、ペットボトル７０の通過によって本体４１が固定部材４３ｂ側へ移動した際の緩衝機能を備えている。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、押し付け部材４７は、ペットボトル７０のキャップに直接当たるよう位置決めされており、ペットボトル７０の押圧時にキャップが外れるよう形成されている。つまり、本実施形態におけるキャップ押圧部材４０は、上述した押圧面３３ｂにペットボトル７０が押圧されている際に同時機能することになる。キャップ押圧部材４０の両側面から押し付け部材４７がキャップを押圧し開栓方向に回転し、キャップを取り外す。
常態では、キャップ押圧部材４０間は、キャップ外径よりも狭く形成されており、ペットボトル７０が塑性変形用ギヤ３２へ送り出される際に、キャップに負荷が掛かる。負荷が掛かると、スプリング部材４３が外方へと伸縮して負荷分散し、スプリングの反動力によってキャップを挟み込む。挟み込んだ際に、押し付け部材４７が開栓方向に回転しキャップが外れる構造となっている。
【００３６】
したがって、ペットボトルにキャップが装着済みである場合には、それを取り外すことが可能となる。ゴミの回収地域によっては、キャップを装着したままで廃棄する地域と、外してから廃棄する地域とがある。キャップが装着されている場合でも、ペットボトルの押圧時にキャップを外すことができるため便利である。また、ペットボトルとキャップでは材質が異なっているため、これらの分別処理も容易となるため望ましい。
【００３７】
（減容処理システム）
次に、図１を参照して、減容処理システム１００について説明する。減容処理システム１００は、ペットボトル７０の姿勢を修正する頭部位置決定装置１１０と、ペットボトル７０を減容装置１０に投入するための投入用コンベア１２０と、投入用コンベア１２０から投入されたペットボトル７０を減容するための減容装置１０と、その減容装置１０にて減容されたペットボトル７０が排出されて分別処理される排出コンベア１３０とを備えて構成されている。
【００３８】
頭部位置決定装置１１０は、ペットボトル７０の本体部分とキャップ部分との判別を可能とする光センサを備えている。ペットボトル７０が頭部位置決定装置１１０に投入されると、光センサがペットボトル７０の姿勢を判別する。つまり、ペットボトル７０の本体部分とキャップ部分では、透過率が異なるため、この透過率の違いによって姿勢を判断する装置である。
頭部位置決定装置１１０で姿勢が修正されたペットボトル７０は、投入用コンベア１２０へと送出される。投入用コンベア１２０は、地面に接地された支持材１２１によって支持された投入用コンベア１２０にペットボトル７０が投入され、減容装置１０に送出する装置である。投入用コンベア１２０の高さは、減容装置１０の位置決定部材２６と略同様に設定されている。このため、姿勢修正済みのペットボトル７０をスムーズに投入することができる。なお、図示は省略しているが、投入用コンベア１２０は、コンベア用の駆動モータから動力が伝達され、その動力によってコンベアベルトを作動させ、ペットボトル７０の処理を行なっている。
【００３９】
前述した減容装置１０によって、ペットボトル７０が減容されると、ペットボトル７０は排出コンベア１３０に排出される。排出コンベア１３０は、地面に接地された支持材１３１によって支持されており、ペットボトル７０の本体部分、キャップ部分およびフィルムに分別処理する機能を備えている。また、この排出コンベア１３０には光センサが設けられており、無色のペットボトルである色なしＰＥＴと、あらかじめ着色された色付きＰＥＴとに分別する機能も有している。これは、頭部位置決定装置１１０と同様、透過率によって判別する。
したがって、ゴミの減容から分別までの作業をオートメーション化したゴミ処理システムを提供することができる。これにより、ゴミの減容や分別などの人手に頼っていた作業を実質的に減らすことができ、作業効率を向上させることができる。
なお、減容処理システム１００を複数台、同時稼動させることも勿論可能である。例えば、減容処理システム１００を並列に３台並べて稼動させれば、処理効率を著しく高めることができるため望ましい。
【００４０】
なお、上述した実施形態においてはペットボトルを例としたが、本発明はこれに限定されることはない。例えば、プラスチック製の容器、シュレッダー後の紙の切断片、フィルム端切れおよびフィルム切断片等にも有効である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
ペットボトルのみならず、ある程度の復元力を備えた処理対象物を減容処理する必要がある分野において、活用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の減容処理システムの全体構成を示した概略側面図である。
【図２】減容装置の移送用機構を示したもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】減容装置の押圧機構を示した正面図である。
【図４】ペットボトルの塑性変形凹凸の形状を示した正面図である。
【図５】減容装置のキャップ押圧部材を示した図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  減容装置            １１  駆動モータ
２０  移送用機構
２１  移送部材            ２２  ギヤ
２３  ベルト              ２４  レール
２５  把持部材            ２６  位置決定部材
３０  押圧機構
３１  減容用ローラ部材
３２  塑性変形用ギヤ
３３ａ  投入口            ３３ｂ  押圧面
３３ｃ  排出口            ３４ａ，３４ｂ  ギヤ  
３５  キャタピラ
４０  キャップ押圧部材
４１  本体
４２ａ  緩衝用ギヤ        ４２ｂ  ギヤ
４３  スプリング部材
４４  チェーン
４６  オートテンションスプリング
４７  押し付け部材
７０，７０ｂ  ペットボトル
７１  首部        ７２  頭部
７１ａ，７１ｂ  筒側面  
１００  減容処理システム
１１０  頭部位置決定装置
１２０  投入用コンベア
１３０  排出コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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