(57)【要約】【課題】コネクタピンの保護を充分に図って、これに起因する種々の不都合を回避できるようにする。【解決手段】コネクタ本体３から平行に突出した複数のコネクタピン４と、このコネクタピン４の周囲を囲むとともにコネクタ本体３に対して進退してコネクタピン４を出没させる保護体５と、コネクタ本体３に対し保護体５を遠ざける方向に付勢する付勢機構６とを備えた。保護対５は、付勢機構６によってコネクタ本体３から遠ざけられるので、他に外力が作用しなければ、コネクタ本体３から突出するコネクタピン４を囲んで保護する。外力の作用により、保護体５をコネクタ本体３側に移動させると、コネクタピン４は保護体５から外方に突出した状態となり、他のコネクタ接続体と電気的に接続可能となる。【選択図】図１
2005276708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ本体から平行に突出した複数のコネクタピンと、
この複数のコネクタピンの周囲を取り囲むとともに上記コネクタ本体に対して進退して当該コネクタピンを出没させる保護体と、
上記コネクタ本体に対して上記保護体を遠ざける方向に付勢する付勢機構とを備えたことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
上記コネクタピンに電気的に接触する接触端を複数有するコネクタ接続体が、上記コネクタピンと接触する場合に、上記保護体を上記コネクタ本体側に近づけるようにする請求項１記載のコネクタ装置。
【請求項３】
上記コネクタピンの先端は上記保護体の表面から露出していない、または若干露出している請求項１または２記載のコネクタ装置。
【請求項４】
上記複数のコネクタピンのそれぞれの長さは異なっており、短いコネクタピンの先端は上記保護体の表面にほぼ一致して露出おらず、長いコネクタピンの先端は上記保護体の表面から露出している請求項１、２または３記載のコネクタ装置。
【請求項５】
上記保護体は、複数のコネクタピンのそれぞれの周囲を個別に取り囲む請求項１、２、３または４記載のコネクタ装置。
【請求項６】
上記保護体は、複数のコネクタピンの全体の周囲のみを取り囲む、または複数のコネクタピンのいくつかの周囲のみを取り囲む請求項１、２、３または４記載のコネクタ装置。
【請求項７】
上記コネクタ本体からはガイド体が突出しており、この突出したガイド体は上記保護体を貫通しており、当該ガイド体は上記コネクタピンより強度が強い請求項１、２、３、４、５または６記載のコネクタ装置。
【請求項８】
上記コネクタ本体側、及び上記コネクタピンに電気的に接触する接触端を複数有するコネクタ接続体のいずれか一方には、係止体が設けられ、他方には被係止体が設けられる請求項１、２、３、４、５、６または７記載のコネクタ装置。
【請求項９】
上記係止体及び被係止体は、上記保護体を付勢する付勢機構に抗して互いに係止される請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回路や機器などの相互間を、電気的に接続したり、切り離したりするのに用いられるコネクタ装置（電線接続器）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタ装置の多くのものは、突状のコンタクト（以下コネクタピンという）を有する雄側コネクタと、このコネクタピンに接触して電気的に接続されるコンタクトを有する雌側コネクタとから構成され、雄側コネクタのコネクタピンを雌側コネクタの凹部に差し込むようにして使用される。一方、エレクトロニクスの発達にともなって、電子機器の複雑化、小型化等が図られ、コネクタ装置に関しても、取り扱う電線（信号）数が増加するとともに、装置の小型化が図られている。したがって、例えば、特許文献１に記載されているように、雄側コネクタには、細いコネクタピンが密集して多数使用されるようになってきている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７４６６３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、このようなコネクタ装置では、雄側コネクタのコネクタピンが曲がり易くて破損しやすいという問題があった。また、このようなコネクタ装置では、コネクタピンの僅かな曲がりによって、雄側コネクタが雌側コネクタにうまく差し込めないという問題があった。さらに、このようなコネクタ装置では、雄側コネクタのコネクタピンが外部に露出していて、ゴミが付着したり錆び付いたりしやすいという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、コネクタピンの保護を充分に図って、これに起因する種々の不都合を回避できるコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、コネクタ本体から平行に突出した複数のコネクタピンと、この複数のコネクタピンの周囲を取り囲むとともに上記コネクタ本体に対して進退して当該コネクタピンを出没させる保護体と、上記コネクタ本体に対して上記保護体を遠ざける方向に付勢する付勢機構とを備えるようにした。
【０００７】
本発明では、保護体は、付勢機構によってコネクタ本体から遠ざけられるので、他に外力が作用しなければ、コネクタ本体から突出するコネクタピンは、保護体内に没した状態となる。また、外力を加えて、保護体をコネクタ本体側に移動させると、コネクタピンは保護体から外方に突出した状態となり、例えば、他方側のコネクタ接続体と電気的に接触（接続）可能な状態となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、使用されず外力を作用させていない場合、コネクタ本体から突出するコネクタピンは、保護体で囲まれて（覆われて）保護されているので、コネクタピンに起因する種々の不都合を回避することができる。すなわち、コネクタピンを誤って曲げてしまったり、コネクタピンにゴミが付着して接触不良を生じさせたり、コネクタピンに水滴等を付着させてこれを錆び付かせてしまうという不都合を回避できる。また、使用する場合（他方側のコネクタ接続体と電気的に接続する場合）は、外力を加えて、保護体をコネクタ本体側に近づければよいので、使用も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（１）コネクタ装置の構成
図１はこの発明の一実施の形態に係るコネクタ装置の全体構成を示している。このコネクタ装置Ａは、雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とからなる自動車用のものであり、自動車の修理業者が自動車内のコンピュータ側の作動チェックを行う場合に用いるものである。このコネクタ装置Ａのコネクタ接続体となる雌側コネクタ９は、例えば、車内インパネ下部内またはボンネット内に設置されていて、自動車内のコンピュータ側と電気的に接続されている。また、このコネクタ装置Ａの雄側コネクタ１は自動車の修理業者側の計器にケーブルを介して電気的に接続されている。
【００１０】
図２は雄側コネクタ１の外観を示している。雄側コネクタ１は、図１及び図２で示されるように、ケーシング２と、コネクタ本体であるピン保持部３と、１６本のコネクタピン４と、保護体である保護カバー５と、付勢機構であるバネ部材６と、操作レバー７と、板バネ８とから構成されている。
【００１１】
図４及び図５は雄側コネクタの構成部品の詳細を示している。ケーシング２は、図１及び図４で示されるように、前後が開放された中空状のものであり、前部２０の断面が台形状をし、後部２１の断面が矩形状をしたものである。このケーシング２は樹脂材の一体成形によって形成されている。このケーシング２には、上部側に中央部に操作レバー７の取付部２２と、この後方に板バネ８の取付部２３とが形成されている。
【００１２】
また、ケーシング２には、取付部２２の前端側に内方に連通するように切欠部２２ａが形成されており、取付部２２の後部側に、上方に向かう支持部２２ｂが左右一対形成されている。この支持部２２ｂの後端部には凹状の受部Ｕが形成されている。取付部２３は後端側と左右両端側とが一段高く形成されていて、内部に板バネ８が位置決め固定できるようになっている。また、前部２０と後部２１との境界部外周には、取付部２２を除くように，凸状環部２４が形成されている。
【００１３】
このケーシング２の内方には、図４で示されるように、前部２０側の左右両側（一方は不図示）に、保護カバー５を前後方向に案内するとともに、これを前側に位置決めする案内溝２５，２５が形成されている。またケーシング２の内方には、周方向にピン保持部３の前方への移動を阻止する段部２６が形成されている。
【００１４】
ピン保持部３は、図１や図５で示されるように、平行な複数のコネクタピン４・・を所定距離だけ前方に突出させて保持するものである。この場合、８本ずつのコネクタピン４・・が、上下２段で、かつ、左右に一定のピッチで支持される。このピン保持部３には、図５で示されるように、断面台形状の基部３０の前方側に、段部３１を介して、これよりやや小サイズの断面台形状の挿入部３２が形成されている。
【００１５】
また、この挿入部３２の更に前方側には、水平に前方に延びる２枚の板状ガイド部３３，３３が、上下方向中間部に左右に並べて形成されている。基部３１及び挿入部３２には、コネクタピン４差込用の挿通孔３４が、ガイド部３３，３３の上方と下方に、前後に貫通するように形成されている。
【００１６】
ガイド部３３，３３は、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９に位置ずれなく差し込めるように案内する働きと、保護カバー５をピン保持部３に対して位置ずれなく前後に案内する働きを有するものである。また、ガイド部３３，３３は、コネクタピン４より強度の大きい材料から形成されていて、コネクタピン４を保護する働きも有している。なお、ピン保持部３は、電気絶縁性を有する樹脂材によって一体的に形成されているが、ガイド部３３，３３のみは、別の高強度材から形成し、これを挿入部３２側に固定するようにしてもよい。
【００１７】
このピン保持部３は、図１で示されるように、ケーシング２内の段部２６に、段部３１の外周部分が突き当てられるようにして、ケーシング２内に位置決めされる。そして、ケーシング２の前部２０側内面と挿入部３２の外面間に移動隙間Ｓが形成される。なお、ピン保持部３は、後方に移動しないように、例えばねじ等でケーシング２に固定されている。
【００１８】
コネクタピン４は、薄くて細長い導電性材料から形成されている。このコネクタピン４は、図５で示されるように、前端の先端部４０がやや尖っているとともに、中間部に、左右が後方に向かって漸次広がる、固定用の拡幅部４１が形成されている。このコネクタピン４は、ピン保持部３の挿通孔３４内に差し込まれるが、前部が所定長さだけピン保持部３の挿入部３２から突き出た状態で、拡幅部４１が挿通孔３４内に圧入されて、このピン保持部３に固定される。このコネクタピン４の断面形状と挿通孔３４の断面形状とは同じ四角形であり、一方は他方の断面形状に一致していて、余分な隙間ができないようになっている。
【００１９】
この場合、上下２段計１６本のコネクタピン４・・の内、下段の中央２つのコネクタピン４Ａ，４Ａは、他のものよりやや長く形成されているので、他のものよりピン保持部３から多めに突出している。なお、このコネクタピン４は、ピン保持部３内の部材にカシメられたり、嵌合されたり、嵌着されたり、はめ込み固定されたり、半田付けされたりしてもよい。
【００２０】
保護カバー５は、ピン保持部３に対して前後に進退可能となっている。この保護カバー５は、雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とが接続されていない場合には、雄側コネクタ１のピン保持部３から突出するコネクタピン４・・を囲んで（覆って）保護する働きを有している。また、保護カバー５は、雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とが接続される場合には、ピン保持部３側に移動して雌側コネクタ９側に雄側コネクタ１のコネクタピン４・・を突出させる働きを有している。
【００２１】
この保護カバー５は、図１及び図４で示されるように、ピン保持部３の前方側で、ケーシング２の前部２０側に配置されている。また、この保護カバー５は、断面が台形状になるよう、電気絶縁性を有する樹脂材によって形成されている。さらに、この保護カバー５の内部は、後面側が開放された凹部４０となるように凹状に形成され、この凹部５０にピン保持部３の挿入部３２が出入りできるようになっている。
【００２２】
この場合、保護カバー５は、ケーシング２とピン保持部３とで形成される移動隙間Ｓ中を移動する。また、保護カバー５には、前後方向に向いた多数の挿通孔５１が形成されていて、ピン保持部３側のコネクタピン４・・が挿通孔５１を出入りして出没できるようになっている。さらに、保護カバー５には、前後方向に向いた水平なスリット孔５２が形成されていて、これにピン保持部３のガイド部３３，３３が差し込まれるようになっている。
【００２３】
また、保護カバー５には、左右両側に、ケーシング２の案内溝２５，２５中に差し込まれ、この案内溝２５，２５に沿って移動する案内突起５３，５３が形成されている。なお、凹部５０はピン保持部３の挿入部３２よりわずかに大きく形成されている。また、挿通孔５１は、コネクタピン４の太さよりわずかに大きく形成され、スリット孔５２の高さは、ピン保持部３のガイド部３３の厚さよりわずかに大きく形成されている。
【００２４】
バネ部材６は、ケーシング２とピン保持部３とで形成される移動隙間Ｓ中に配置され、保護カバー５を前方に加圧付勢する働きを有するものである。このバネ部材６は、図１及び図５で示されるように、ピン保持部３の挿入部３２周りに巻き付けられたような形状をした、台形状コイルバネから形成されている。そして、バネ部材６は、一端側が、ピン保持部３の段部３１に支持され、他端側が、保護カバー５の後端面に支持されている。なお、バネ部材６は、棒状の金属材や樹脂材によって形成されている。
【００２５】
操作レバー７は、雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とが接続された場合に、これらの接続が無用に解除されないようにするためのものである。この操作レバー７は、図４で示されるように、所定幅で前後に長く、かつ、後部側が湾曲して持ち上げられるように形成されており、全体としては、板状に形成されている。この操作レバー７には、中間部に受部Ｕを介してケーシング２の取付部２２に支持される、支持突起７０が形成されている。
【００２６】
また、この操作レバー７には、前端に切欠部２２ａを介してケーシング２内に突き出すように配置される、係止体としての係止部７１が形成されている。この係止部７１の前面は、オーバーハングとなるような円弧状に形成されている。さらに、操作レバー７には、後部の上面側に多数の滑り止め凹凸部からなる操作部７２が形成され、後部の下面側に板バネ８支持用の下向き突起７３（図１参照）が形成されている。この操作レバー７は、樹脂材によって形成されているが、金属材によって形成してもよい。
【００２７】
板バネ８は、操作レバー７の前部側（係止部６１側）を下向きに弾性加圧する働きを有するものである。この板バネ８は、図４で示されるように、上下に曲げられた薄い金属板から形成され、上部８０側に取り付け用の孔８２が形成されている。
【００２８】
図３は雌側コネクタ９の外観を示している。雌側コネクタ９は、雄側コネクタ１内に挿入される本体部９０と、本体部９０の後方に形成されている取付部１００とから構成されている。本体部９０は、雄側コネクタ１のケーシング２内に移動できるように、断面がケーシング２の前部２０内面にならった台形状に形成されている。
【００２９】
この本体部９０には、前面側に、雄側コネクタ１のコネクタピン４・・が差し込まれる差込孔９１・・と、雄側コネクタ１のガイド部３３，３３とが差し込まれるスリット状のガイド孔９２とが形成されている。なお、差込孔９１内方には、雄側コネクタ１のコネクタピン４・・と電気的に接触して接続されるコンタクトが配置されている。
【００３０】
また、本体部９０の上部には、中央前部に、雄側コネクタ１の操作レバー７と係脱可能な被係止体としての突起９３が形成されている。この突起９３は、上面が平らで、前端面が上向きの斜状に形成された挿入面９３ａとなっており、後端面が略垂直に形成された係止面９３ｂとなっている。
【００３１】
取付部１００は、自動車の車内インパネ下部内またはボンネット内の所定位置に取り付けられる。この場合、自動車のコンピュータ側配線と本体部９０内のコンタクトとが電気的に接続される。
【００３２】
（２）雄側コネクタ１の組み立て。
ケーシング２の後部側開口から保護カバー５を入れて、ケーシング２の案内溝２５に保護カバー５の案内突起５３を差し込み、この案内突起５３が案内溝２５の前端に達するまで、保護カバー５をケーシング２内で移動させる。つづいて、ピン保持部３に１６本のコネクタピン４・・を取り付けるとともに、ピン保持部３の挿入部３２周りにバネ部材６を装着した後、これらをケーシング２の後部側開口から内部に差し込む。そして、ピン保持部３をその段部３１がケーシング２の段部２６に当たるまで差し込んだ後、ピン保持部３をケーシング２側に、例えば、不図示のねじ等を介して固定する。
【００３３】
この状態で、ピン保持部３のガイド部３３，３３は、保護カバー５のスリット孔５２を貫通して、前方に突き出した状態となる。この場合、ピン保持部３のガイド部３３，３３はケーシング２外方には突出しておらず、かつ、ケーシング２内には、保護カバー５前方に、雌側コネクタ９挿入用の空間Ｖが形成されている。
【００３４】
つづいて、ケーシング２の取付部２２，２３に操作レバー７と板バネ８を取り付ける。これは、操作レバー７の下向き突起７３を板バネ８の孔８２に差し込むようにして、操作レバー７と板バネ８とを重ね合わせた後、板バネ８の下部８１をケーシング２の凹状の取付部２３に嵌め込んで行う。
【００３５】
この場合、板バネ８を加圧してたわませつつ、操作レバー７の左右の支持突起７０，７０をケーシング２の受部Ｕ，Ｕに差し込む。この状態で、操作レバー７は、支持突起７０，７０を支点として、板バネ８により前端側（係止部６１側）が下向きに加圧される。また、操作レバー７は、前部側下面が、ケーシング２の切欠部２２ａ側に当たって下方への回動が阻止される。
【００３６】
図６は雄側コネクタ１をケーブルと接続し、被覆材で覆った状態を示している。雄側コネクタ１は、コネクタピン４・・の後端とケーブル２００の電線とが接続された後、その後部側（ケーシング２の凸状環部２４より後部側）と上記接続部とを絶縁性の被覆材２０１で覆うことにより、実用に供されている。この場合、被覆材２０１は雄側コネクタ１の取付部２２，２３は覆っておらず、操作レバー７の操作に支障が生じないようになっている。
【００３７】
（３）コネクタ装置の作用・効果
まず、コネクタ装置Ａの雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とが接続されていない場合について説明する。
雄側コネクタ１の保護カバー５は、バネ部材６の弾性力によって、案内突起５３，５３がケーシング２の案内溝２５，２５前端まで押され、凹部５０の後端がピン保持部３の前端側（スライド部３２の前端側）を覆うように位置決めされている。このため、ピン保持部３から外方（前方）に突出するコネクタピン４・・は、先端部４０が挿通孔５１・・の位置に位置決めされた状態で、大部分のものが保護カバー５内に没した状態となっている。ただし、２本の長いコネクタピン４Ａのみは、保護カバー５の挿通孔５１より先端部４０を突出させた状態となっている。
【００３８】
したがって、このコネクタ装置Ａでは、雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とが接合されていない場合、すなわちコネクタ装置Ａが電気的接合に使用されていない場合に、雄側コネクタ１のコネクタピン４・・は、その大部分のものが保護カバー５によって囲まれ（覆われ）保護される。すなわち、雄側コネクタ１のコネクタピン４・・は、誤って曲げられ留野が防止され、かつ、ゴミの付着によって接触不良等を生じさせているのが防止され、さらに、水滴等の付着によってこれらが錆びつくのが防止される。
【００３９】
つぎに、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９に接続する場合について説明する。
図７は、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９に差し込んでいる状態を示し、図８は、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９に完全に差し込んだ（接続した）状態を示している。また図１０は雄側コネクタ１と雌側コネクタ９とを接続した場合の、雄側コネクタ１の外観を示している。
【００４０】
雄側コネクタ１を雌側コネクタ９の方に移動させて、雌側コネクタ９の本体部９０が雄側コネクタ１の空間Ｖに挿入されると、ガイド部３３，３３が雌側コネクタ９のガイド孔９２に差し込まれる。そして、雄側コネクタ１が、ガイド孔９２に案内されつつ、もう少し雌側コネクタ９の方へ移動すると、コネクタピン４・・の長い方４Ａ，４Ａが雌側コネクタ９の差込孔９１，９１に差し込まれる。
【００４１】
つづいて、雌側コネクタ９の前端面が雄側コネクタ１の保護カバー５の前端面を押すと、保護カバー５がバネ部材６の弾性力に抗しつつピン保持部３側へ移動し、ピン保持部３の挿入部３２が保護カバー５の凹部５０内に入り込む。同時に、雌側コネクタ９の突起９３の挿入面９３が、雄側コネクタ１の操作レバー７の係止部７１を上方に押し上げ、操作レバー７を板バネ８の弾性力に抗しつつ、支持突起７０を中心に少し回動させる。
【００４２】
つづいて、バネ部材６が更に圧縮され、ピン保持部３の挿入部３２が保護カバー５の凹部５０内に更に入り込むと、残りのコネクタピン４・・が雌側コネクタ９の差込孔９１・・に差し込まれるとともに、操作レバー７の係止部７１下端が、雌側コネクタ９の突起９３の上面を移動する。そして、操作レバー７の係止部７１が雌側コネクタ９の突起９３から下りると、雄側コネクタ１のコネクタピン４と雌側コネクタ９のコンタクトとの電気的接触が完了し、両コネクタ１，９の接続が完了する。この場合、操作レバー７の係止部７１が雌側コネクタ９の係止面９３ｂに引っかかって、雄側コネクタ１の雌側コネクタ９側からの離脱が防止される。
【００４３】
このように、このコネクタ装置Ａでは、雄側コネクタ１の雌側コネクタ９側への移動に当たり、保護カバー５が後方に移動して、コネクタピン４・・を前方に突き出させてくるので、両コネクタ１，９は不都合なく容易に接続される。
【００４４】
また、このコネクタ装置Ａでは、保護カバー５がピン保持部３のガイド部３３，３３やケーシング２の案内溝２５によって案内されるため、ピン保持部３に対する保護カバー５の進退も上下等に振れることなく正確に行うことができる。したがって、保護カバー５の挿通孔５１・・中を通過するコネクタピン４・・は、より僅かに大きく形成された挿通孔５１・・に案内されて、その位置が正確に維持され、雌側コネクタ９の差込孔９１・・に確実に差し込まれる。
【００４５】
また、たとえコネクタピン４・・に曲がりがあっても、この曲がりは挿通孔５１を通過中に直されるため、この点でも、コネクタピン４・・は雌側コネクタ９の差込孔９１・・に確実に差し込まれる。もちろん、保護カバー５の矯正効果により、隣接するコネクタピン４・・どうしが互いに接触して、導通エラーを生じてしまうこともない。
【００４６】
さらに、このコネクタ装置Ａでは、ピン保持部３のガイド部３３，３３の強度がコネクタピン４・・のそれより大きいため、コネクタピン４・・に比べてガイド部３３，３３が変形しにくい。したがって、このコネクタ装置Ａでは、ガイド部３３，３３の変形によって、コネクタピン４・・全体が一括して曲げられるのを防止できる。
【００４７】
また、このコネクタ装置Ａでは、一部のコネクタピン４Ａ，４Ａが保護カバー５から突出しているので、保護カバー５の移動に当たり、このコネクタピン４Ａ，４Ａが保護カバーを案内することができる。すなわち、このコネクタ装置Ａでは、保護カバー５とコネクタピン４・・との位置関係の明確化が図られているので、突出長さの短い他のコネクタピン４・・の先端部４０が、保護カバー５に擦られて傷つく（摩耗する）のを防止できる。
【００４８】
さらに、このコネクタ装置Ａでは、両コネクタ１，９が接続された場合に、雄側コネクタ１の操作レバー７の係止部７１が、雌側コネクタ９の突起９３に係合するので、雄側コネクタ１の雌側コネクタ９側からの離脱が簡単に防止できる。
【００４９】
図９及び図１１は雄側コネクタ１を雌側コネクタ９から離脱させる（引き離す）ときの状態を示している。操作レバー７の操作部７２を板バネ８の弾性力に抗しつつ下方に押し下げると、その係止部７１が上方に持ち上がり、この係止部７１と雌側コネクタ９の突起９３との係合が解除される。このため、雄側コネクタ１を後方に引けば、これが移動して、両コネクタ１，９の電気的接触が解除されるとともに、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９から簡単に引き離すことができる。
【００５０】
この場合においても、保護カバー５がバネ部材６の弾性力によりコネクタピン４・・に沿いつつ移動するので、雄側コネクタ１の引き抜き方向が、例えば左右に振れても、コネクタピン４・・は保護カバー５によって保護され、これらが曲げられてしまうことはない。
【００５１】
（４）他の実施の形態
ピン保持部３は、この実施の形態のようなガイド部３３，３３を有さなくてもよい。保護カバー５の前後方向への移動を、ケーシング２の案内溝２５やピン保持部３の挿入部３２で案内できればよいからである。
【００５２】
コネクタピン４またはコネクタピン４Ａは、すべてが保護カバー５内に没するものであってもよい。また、コネクタピン４は、コネクタピン４Ａのように、すべてが保護カバー５から先端部４０を突き出させるようなものであってもよい。コネクタピン４のほぼ全体が保護カバー５で保護できるからである。
【００５３】
さらに、コネクタピン４、４Ａの本数、配列、長さ、形状、材質は、その機能を達成できるものであればどのようなものでもよい。例えば、コネクタピン４、４Ａは８本×２列ではなく、２本または６本×３列、１０本×３列、４本または３本×４列などどのように１本乃至１０数本×１列乃至１０数列または複数本×複数列（但し１本×１列は除くまたは除かない）でよく、どのような配列、本数であってもよい。コネクタピン４、４Ａの長さは異なる２種類のほか、異なる３種類、４種類、５種類、・・・でもよく、このうちの１種類、２種類、３種類、４種類、・・・が保護カバー５の先端面から露出する。
【００５４】
また、コネクタピン４、４Ａの形状は、先端が尖っていない棒状のもの、先端、中央または根元が太くなっているまたは細くなっていてもよいし、根元から先端まで同じ太さでもよい。コネクタピン４、４Ａの断面形状は、円、環、方形、方形環、多角形、多角形環などでもよく、これに応じて挿通孔３４の断面形状も円、方形、多角形となる。コネクタピン４の表面に根元から先端まで１本または複数本の溝が形成されてもよい。
【００５５】
保護カバー５は、雄側コネクタ１を雌側コネクタ９と接続していない場合に、コネクタピン４を囲って（覆って）保護できるものであれば、形状、材質（ただし機能上絶縁性は必要である）はどのようなものであってもよい。保護カバー５の形状は、台形柱状のほか、円柱状、だ円柱状、方形柱状、ひょうたん形柱状、Ｌ字形柱状、Ｔ字形柱状、Ｖ字形柱状、Ｕ字形柱状、Ｗ字形柱状などでもよい。また、保護カバー５は、前方側での位置決めができれば、ケーシング２で覆われていなくてもよい。保護カバー５の前後方向の移動はピン保持部３のガイド３３，３３によって案内できるからである。
【００５６】
バネ部材６（付勢機構）は、保護カバー５と雄側コネクタ１本体との間に介在されるほか、本体移動隙間Ｓ内に複数のコイルバネを配置するものであってもよいし、保護カバー５の内側の内底面とピン保持部３の先端面との間に介在されてもよい。また、バネ部材６の材質、形状は、保護カバー５を前方に加圧できるものであれば、どのようなものでもよい。例えば、板バネ、ゴム、スプリング、同じ極を対向させた磁石でよい。この場合、磁石はＮ極同志またはＳ極同志を対向させて保護カバー５とピン保持部３との間に介在される。
【００５７】
操作レバー７の加圧に板バネ８を用いず、保護カバー５を加圧する付勢機構（バネ部材６）を用いて、操作レバー７の係止部７１側を下向きに加圧するようにしてもよい。また、雄側コネクタ１の係止部（操作レバー７）側を動きのない突起とし、雌側コネクタ９の動きのない突起側を操作レバー７のような動きのある係止部としてもよい。また、雌側コネクタ９の突起９３をバネで弾性的に出没自在とし、この突起９３がケーシング２内の穴に弾性的に圧入されてもよい。
【００５８】
ガイド部３３、３８は、一枚の板状のほか、＋字の板状、Ｌ字の板状、Ｖ字の板状、Ｓ字の板状、Ｔ字の板状、Ｕ字の板状、Ｗ字の板状、ロ字の板状などでもよい。ガイド部３３、３８は、保護カバー５の中心を貫通するほか、保護カバー５の周囲を取り囲むように配置されたり、保護カバー５の側面に形成された溝または切欠部にそって収納されたりして、保護カバー５の周縁を貫通してもよい。この場合、ガイド部３３、３８は雄側コネクタ１に一体的に合体されてもよい。
【００５９】
図１２は他の実施の形態に係るコネクタ装置Ａ１を示している。このコネクタ装置Ａ１では、保護カバー５の内方に、各挿通孔５１の長さを長くして、個々のコネクタピン４周りを囲むようにする案内保護部５４を設けた。また、ピン保持部３のスライド部３２にも、個々のコネクタピン４周りに、保護カバー５の案内保護部５４が出入りできる凹部３５を形成した。
【００６０】
このコネクタ装置Ａ１では、保護カバー５の前後方向長さのほぼ全長に亘って、個々のコネクタピン４周りを案内保護部５４で囲って（覆って）いるので、コネクタピン４の曲がりが更に防止される。また、たとえ、コネクタピン４に曲がりが生じても、これらが保護カバー５から出没することによって、その矯正が充分になされる。
【００６１】
１つの挿通孔３４に１本のコネクタピン４が挿通されていたが、１つの挿通孔３４に２本以上のコネクタピン４が挿通されてもよい。この場合、上記挿通孔３４同志が連結して繋がり、１つのコネクタピン４に対して１つの挿通孔３４の大きさが大きくなる。これにより、１つの挿通孔３４にコネクタピン４が２本ずつ、３本ずつ、４本ずつ、・・・挿通される。
【００６２】
また、このコネクタ装置Ａ１において、案内保護部５４を、一定のグループ（例えば２本ずつとか、３本ずつ）のコネクタピン４・・を囲むように設けてもよい。この場合、コネクタピン４の保護がグループ毎に図れるとともに、保護カバー５とコネクタピン４との位置合わせも容易となる。もちろん、保護カバー５に案内保護部５４を設けないもの（図４で示される保護カバー５）では、保護カバー５とコネクタピン４との位置合わせはより容易となる。
【００６３】
図１３は、ピン保持部３の変更実施例を示している。このピン保持部３では、これを基部３０と挿入部３２とからなる本体部１０と、本体部１０に着脱されるガイド部ブロックとに分け、ガイド部の部分が変更できるようにしている。本体部１０の挿入部３２には、ガイド部ブロック１１，１２を差し込んで位置決めできる差換孔３６が左右幅一杯に設けられている。また、ガイド部ブロック１１には、差換孔３６に差し込んで位置決めされる固定部３７の前面側に、１枚の左右に長い板状のガイド部３８が形成されている。また、ガイド部ブロック１２には、固定部３７の前面側に、２枚のガイド部３３，３３が形成されている。
【００６４】
このピン保持部３では、ガイド部の種類を容易に変えることができるので、例えば、コネクタ装置Ａの使用電圧を、種々に設けた場合（例えばガイド部ブロック１１を使用した場合には２４Ｖにしたり、ガイド部ブロック１２を使用した場合には、１２Ｖにする等）でも、使用電圧毎にコネクタ装置Ａの違いを一目で識別することができる。なお、ガイド部３８の機能は、ガイド部３３，３３の機能と同一である。
【００６５】
なお、この実施の形態では、操作レバー７等を雄側コネクタ１側につけ、これに係脱する突起９３を雌側コネクタ９側につけたが、これらのつけ方を逆にしてもよい。さらに、この実施の形態では雌側コネクタ９を自動車の本体側に固定し、雄側コネクタ１を、自動車の修理業者の計器側につけたが、これを逆にしてもよい。また、このコネクタ装置Ａ，Ａ１は、自動車用以外に、一般のパソコン用や、電気器具、通信器具、計装器具、計器用に用いられるものであってもよい。
【００６６】
本コネクタ装置は、車両／自動車内のコンピュータと外部のコンピュータ／ノートパソコンとを接続する為のものであるが、これ以外のコンピュータ間の接続、コンピュータ本体とディスプレイとの接続、コンピュータ以外の種々の電子機器間の接続、通信機器間の接続などに用いられてもよい。
【００６７】
（５）他の発明の効果
［１］コネクタ本体から平行に突出した複数のコネクタピンと、この複数のコネクタピンの周囲を取り囲むとともに上記コネクタ本体に対して進退して当該コネクタピンを出没させる保護体と、上記コネクタ本体に対して上記保護体を遠ざける方向に付勢する付勢機構とを備えたことを特徴とするコネクタ装置。これにより、コネクタピンを保護体で保護しておくことができ、コネクタピンの曲がりや破損を防止できる。
【００６８】
［２］上記コネクタピンに電気的に接触する接触端を複数有するコネクタ接続体が、上記コネクタピンと接触する場合に、上記保護体を上記コネクタ本体側に近づけるようにする請求項１記載のコネクタ装置。これにより、コネクタ接続体と接続するとき以外は常時コネクタピンを保護体で保護しておくことができ、コネクタピンの曲がりや破損を防止できる。
【００６９】
［３］上記コネクタピンの先端は上記保護体の表面から露出していない、または若干露出している請求項１または２記載のコネクタ装置。これにより、コネクタピンを先端まで保護することができる。また、先端を露出しておけば、保護体から出没するたびにコネクタピンの先端が保護体に擦れてすり減ってしまうことがない。
【００７０】
［４］上記複数のコネクタピンのそれぞれの長さは異なっており、短いコネクタピンの先端は上記保護体の表面にほぼ一致して露出おらず、長いコネクタピンの先端は上記保護体の表面から露出している請求項１、２または３記載のコネクタ装置。これにより、短いコネクタピンを先端まで保護できる。また、保護体から出没するたびに、長いコネクタピンばかりでなく、保護体の長いコネクタピンによる案内効果によって、短いコネクタピンの先端が保護体に擦れてすり減ってしまうのを防止できる。
【００７１】
［５］上記保護体は、複数のコネクタピンのそれぞれの周囲を個別に取り囲む請求項１、２、３または４記載のコネクタ装置。これにより、たとえコネクタピンが曲がっても、これが保護体から出没することによって、このコネクタピンの曲がりを矯正することができる。
【００７２】
［６］上記保護体は、複数のコネクタピンの全体の周囲のみを取り囲む、または複数のコネクタピンのいくつかの周囲のみを取り囲む請求項１、２、３または４記載のコネクタ装置。これにより、保護体を１つ１つのコネクタピンに合わせて位置決めする必要性をなくすことができる。
【００７３】
［７］上記コネクタ本体からはガイド体が突出しており、この突出したガイド体は上記保護体を貫通しており、当該ガイド体は上記コネクタピンより強度が強い請求項１、２、３、４、５または６記載のコネクタ装置。これにより、保護体のコネクタ本体に対する進退を支障なく（位置ずれを生じさせることなく）行うことができる。また、コネクタピンが万が一曲がってもガイド体の方の強度が強いので、保護体が進退するとき、曲がったコネクタピンを矯正できる。さらに、ガイド体が変形しにくく、コネクタピン全体を一括して曲げてしまうのを防止できる。
【００７４】
［８］上記コネクタ本体側、及び上記コネクタピンに電気的に接触する接触端を複数有するコネクタ接続体のいずれか一方には、係止体が設けられ、他方には被係止体が設けられる請求項１、２、３、４、５、６または７記載のコネクタ装置。これにより、互いに接続されたコネクタ本体側と、コネクタ接続体とがはずれるのを容易に防止できる。この場合、係止体と被係止体とは、コネクタ本体側と、コネクタ接続体に対して、逆に設けられていてもよい。
【００７５】
［９］上記係止体及び被係止体は、上記保護体を付勢する付勢機構に抗して互いに係止される請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載のコネクタ装置。これにより、付勢機構を保護体の付勢ばかりでなく、コネクタ本体側とコネクタ接続体との強力な接続にも利用できる。結果的に付勢されるのは、係止体及び被係止体のいずれのほうであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の一実施の形態に係るコネクタ装置の断面図である。
【図２】図１で示されるコネクタ装置の雄側コネクタの一部断面した外観斜視図である。
【図３】図１で示されるコネクタ装置の雌側コネクタの外観斜視図である。
【図４】ケーシング、保護カバー、操作レバー等の外観斜視図である。
【図５】ピン保持部、コネクタピン、バネ部材の外観斜視図である。
【図６】雄側コネクタをケーブルと接続した状態を示す図である。
【図７】雄側コネクタを雌側コネクタに差し込んでいる状態を示す作用説明図である。
【図８】雄側コネクタと雌側コネクタとが電気的に接続された状態を示す作用説明図である。
【図９】雄側コネクタを雌側コネクタから離脱させている状態を示す作用説明図である。
【図１０】雌側コネクタと電気的に接続された状態の雄側コネクタの一部断面した外観斜視図である。
【図１１】操作レバーを操作した状態の雄側コネクタの一部断面した外観斜視図である。
【図１２】変更実施例に係るコネクタ装置の断面図であり、（ａ）はコネクタ装置の構成を示し、（ｂ）はコネクタ装置の作用説明図である。
【図１３】変更実施例に係るピン保持部を示し、（ａ）は本体部を示し（ｂ）及び（ｃ）はガイド部ブロックを示す。
【符号の説明】
【００７７】
１…雄側コネクタ、２…ケーシング、３…ピン保持部、
４，４Ａ…コネクタピン、５…保護カバー、６…バネ部材、
７…操作レバー、８…板バネ、９…雌側コネクタ、
１０…本体部、１１，１２…ガイド部ブロック、
２０…前部、２１…後部、２２…取付部、
２２ａ…切欠部、２２ｂ…支持部、２３…取付部、
２４…凸状環部、２５…案内溝、２６…段部、
３０…基部、３１…段部、３２…挿入部、
３３，３８…ガイド部、３４…挿通孔、３５…凹部、
３６…差換孔、３７…固定部、
４０…先端部、４１…拡幅部、
５０…凹部、５１…挿通孔、５２…スリット孔、
５３…案内突起、５４…案内保護部、
７０…支持突起、７１…係止部、７２…押圧部、
８０…上部、８１…下部、８２…孔、
９０…本体部、９１…差込孔、９２…ガイド孔、９３…突起、
９３ａ…挿入面、９３ｂ…係止面、
１００…取付部、２００…コード、２０１…被覆材、
Ａ，Ａ１…コネクタ装置、Ｓ…移動隙間、Ｕ…受部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005276708.tif 000008
【図７】
2005276708.tif 000009
【図８】
2005276708.tif 000010
【図９】
2005276708.tif 000011
【図１０】
2005276708.tif 000012
【図１１】
2005276708.tif 000013
【図１２】
2005276708.tif 000014
【図１３】
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