(57)【要約】【課題】  オペレーションに柔軟性を持たせて、ファンの放熱機能を向上させると共に、低コストを実現できるファンシステムを提供する。【解決手段】  複数のファン２０ａ〜２０ｎを含み、各ファンは、そのファン自身の動作状態を検出、制御する制御手段１２０ａ〜１２０ｎをそれぞれ備えている。制御手段は、所定の判定方式によって上記複数のファンの中から１つをメインファン２０ａとして選び出し、その他のファンはサブファン２０ｂ〜２０ｎとする。メインファンの制御手段１２０ａは、サブファンの制御手段を通してサブファンの動作状態を検出し、メインファンとサブファンの動作状態に基づいてメインファンとサブファンの動作状態を変化させる。【選択図】      図２ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の動作状態を検出、制御する制御手段をそれぞれ有した複数のファンを備えるファンシステムであって、
前記制御手段は、所定の判定方式により、前記ファンのうちから１つをメインファンとして選定すると共に、その他はサブファンとし、かつ、前記メインファンの制御手段は、前記サブファンの制御手段を通して前記サブファンの動作状態を検出すると共に、前記メインファンおよび前記サブファンの動作状態に基づいて前記メインファンおよび前記サブファンの動作状態を変化させるファンシステム。
【請求項２】
複数の前記ファンは、ファン同士で互いに検出・判断する機能をそれぞれ持っており、前記メインファンが故障した場合に、前記サブファンの制御手段は前記所定の判定方式に従って新たにメインファンとサブファンを決定する請求項１記載のファンシステム。
【請求項３】
前記メインファンおよび前記サブファンに接続して、前記メインファンと前記サブファンとの間のデータ転送を可能とする接続手段をさらに備える請求項１記載のファンシステム。
【請求項４】
前記メインファンの制御装置が検出、制御を行うべき前記サブファンの動作状態には、回転数、温度および電源供給状態のうちの１つが含まれる請求項１記載のファンシステム。
【請求項５】
任意の１つの前記サブファンに動作状態の異常が生じた場合は、前記メインファンの制御手段は、当該異常が生じた前記サブファンの動作状態を調整すると共に、この近傍に配置された異常が生じていない前記サブファンの動作状態のうちの１つを調整する請求項４記載のファンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファンシステムに関し、特に、複数のファン同士が互いに連動して動作するファンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ファンは必要な電源が供給されさえすれば正常に回転するが、これだけの機構ではファンの回転と停止しか制御できず、その他の付加的機能は持ち得ない。よってファンに、例えば、多段階回転数調整などの付加的機能を備えさせたい場合は、その機能を実現するためのコントローラを外部接続する必要がある。図１に示すのは、公知のファンシステム制御方法を説明する図である。図示するように、コントローラ１０は、複数のファン装置１２ａ〜１２ｎと接続されて、これらファン装置１２ａ〜１２ｎの動作状態をそれぞれ制御する。
【０００３】
しかし、このようなファンシステムは、複数のファン装置１２ａ〜１２ｎ同士が相互に制御または検出を行えるような構成となっていないので、そのオペレーションは柔軟性に欠けている。
【０００４】
また、コントローラが制御できるファン装置の数には限りがあるため、ファン装置の数量、ファン装置の出力信号が多くなれば、コントローラを増設して制御を行う必要が生じ、その追加されるコントローラや配線によって製造コストが増加してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題に鑑み、本発明の目的は、各ファン同士が相互に検出、制御できる構成とすることにより、そのオペレーションをよりフレキシブルとして、ファンの放熱機能を向上させると共に、低コストを実現できるファンシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、自己の動作状態を検出、制御する制御手段をそれぞれ有した複数のファンを備えるファンシステムであって、前記制御手段は、所定の判定方式により、前記ファンのうちから１つをメインファンとして選定すると共に、その他はサブファンとし、かつ、前記メインファンの制御手段は、前記サブファンの制御手段を通して前記サブファンの動作状態を検出すると共に、前記メインファンおよび前記サブファンの動作状態に基づいて前記メインファンおよび前記サブファンの動作状態を変化させるファンシステムに関する。
【０００７】
複数の前記ファンは、ファン同士で互いに検出・判断する機能をそれぞれ持っており、前記メインファンが故障した場合に、前記サブファンの制御手段は前記所定の判定方式に従って新たにメインファンとサブファンを決定するものであることが好ましい。
【０００８】
前記メインファンおよび前記サブファンに接続して、前記メインファンと前記サブファンとの間のデータ転送を可能とする接続手段をさらに備えることが好ましい。
【０００９】
前記メインファンの制御装置が検出、制御を行うべき前記サブファンの動作状態には、回転数、温度および電源供給状態のうちの１つが含まれることが好ましい。
【００１０】
任意の１つの前記サブファンに動作状態の異常が生じた場合は、前記メインファン制御手段は、当該異常が生じた前記サブファンの動作状態を調整すると共に、この近傍に配置された異常が生じていない前記サブファンの動作状態のうちの１つを調整することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかわるファンシステムによれば、制御手段を有するメインファンが、メインファン自身およびサブファンの動作状態を検出し、その検出結果に応じてメインファン自身およびサブファンの動作状態を変化させ、または維持することが可能であるので、オペレーションの柔軟性が高まり、ファン放熱機能が著しく向上すると共に、コスト低減が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明にかかわるファンシステムは複数のファンを含んでなり、各ファンは、これらファン自身の動作状態を検出、制御する制御手段をそれぞれ備えている。この制御手段は、ファンに内設されて、所定の判定方式に従い上記複数のファンの中から１つをメインファンとして選び出し、その他のファンをサブファンとする。メインファンの制御手段は、サブファンの制御手段を通じてサブファンの動作状態を検出し、メインファンとサブファンの動作状態に基づいてメインファンとサブファンの動作状態を変化させる。
【００１３】
上記複数のファンは相互に検出、判断が行える機能をそれぞれ持っており、メインファンが故障した場合には、サブファンの制御手段が所定の判定方式に従って新たにメインファンとサブファンを決定する。当該所定の判定方式とは、制御手段のアクセスアドレスに基づいてメインファンとサブファンとを区別するという方式である。このような構成により、任意の１つのサブファンに動作異常が発生したときに、メインファンの制御手段は、警報信号を発してサブファンに異常が生じたことを使用者に警告してから、当該動作異常が生じたサブファンの制御手段に対し調整を行って、当該動作異常が生じたサブファンの動作状態を正常に回復させる。
【００１４】
以下に、本発明の上述またはその他の目的、特徴および長所がより明確に理解されるよう、好適な実施形態を挙げ、図面と対応させながら詳細に説明する。
【００１５】
図２に示すのは、本発明にかかわるファンシステムを説明するブロック図である。図に示すように、本発明にかかわるファンシステムは、その動作状態を検知、制御する制御手段１２０ａを備えたメインファン２０ａと、それらの動作状態を検知・制御する制御手段１２０ｂ〜１２０ｎをそれぞれ備えた複数のサブファン２０ｂ〜２０ｎと、制御手段１２０ａ〜１２０ｎ同士を接続させて、制御手段１２０ａ〜１２０ｎ間におけるデータ転送を可能とするための接続手段１４とを備えてなる。本実施形態では、接続手段１４はバスである。
【００１６】
制御手段１２０ａは、接続手段（バス）１４を介して制御手段１２０ｂ〜１２０ｎと接続し、サブファン２０ｂ〜２０ｎの動作状態を検知すると共に、メインファン２０ａおよびサブファン２０ｂ〜２０ｎの動作状態に基づいてメインファン２０ａおよびサブファン２０ｂ〜２０ｎの動作状態を変化させる。サブファン２０ｂ〜２０ｎのうち１つに動作異常が生じた場合、メインファン２０ａは警報信号を出力して使用者に警告する。
【００１７】
図３に示すのは、制御手段の内部構成を説明するブロック図である。図示するように、制御手段１２０ａ〜１２０ｎは、自己以外のファンに信号を転送する、または自己以外のファンから信号を受け取る入力／出力ユニット３０と、受け取った信号に基づいて自己のファンの動作状態を変化させる処理ユニット３２と、自己のファンまたは自己以外のファンの動作状態、例えば、回転の累計時間や通断電の回数を記憶する記憶ユニット３４とをそれぞれ備えてなる。本発明では、制御手段１２０ａ〜１２０ｎは、例えば、シングルチップコントローラであり、また、各制御手段１２０ａ〜２１０ｎはそれぞれアクセスアドレスを有している。
【００１８】
本発明において、メインファンとなるのはファン２０ａ〜２０ｎのうち１つのファンのみであり、その他のファンはサブファンとなる。メインファンの選定方式に特に制限はないが、本実施形態においては、アクセスアドレスが最も小さいファンをメインファに選ぶこととしている。そして、メインファンの制御手段は、サブファンに割り当てられた優先順位に従い、サブファンの制御手段を通じて各サブファンの動作状態を順次検出した後、サブファンの動作状態に基づいてメインファン自身およびサブファンの動作状態を変化させる。
【００１９】
メインファンは、任意の１つのサブファンに動作異常が発生したことを検出すると、当該動作異常が生じたサブファンの近傍に配置されたその他のサブファンの動作状態を調整すると共に、異常警報信号を出力する。続いて、メインファンは、当該動作異常が生じたサブファンの動作状態を調整しようと試み、その結果、当該動作異常が生じたサブファンの動作状態が依然正常に戻らない場合は、異常警報信号を発し続けて使用者にその旨を知らせる。よって、任意の１つのサブファンに異常が発生したことによりその他の部品が損壊するといった事態が回避される。
【００２０】
サブファンの制御手段が、メインファンの制御手段からの検出信号を所定期間内に受け取らないと、それはメインファンが故障したということを意味するので、このとき、サブファンの制御手段のうちから、そのアクセスアドレスが最小である制御手段のファンが新たにメインファンとして選ばれる。これによって、メインファンの故障に起因して放熱が正常に行われず、外部装置が正常に作動できないといった問題は生じなくなる。なお、メインファンの制御手段とサブファンの制御手段との間のデータ転送は、ハンドシェイクの方式により行われる。
【００２１】
図４に示すのは、本発明にかかわるファンシステム制御方法を説明するフローチャートである。ここでは、ファン２０ａをメインファンとし、ファン２０ｂ〜２０ｎをサブファンとして、割り当てられた優先順位に従い、順位の高いものから低いものへと配列させた構成を例として説明する。
【００２２】
ステップ１００：メインファン２０ａの制御手段１２０ａが検出信号をサブファン２０ｂに送り、ステップ１１０に進む。
【００２３】
ステップ１１０：サブファン２０ｂの制御手段１２０ｂが制御手段１２０ａからの検出信号に応じて制御手段１２０ａに応答信号を送り、ステップ１２０に進む。
【００２４】
ステップ１２０：メインファン２０ａの制御手段１２０ａがサブファン２０ｂの制御手段１２０ｂから応答信号を受け取り、ステップ１３０に進む。
【００２５】
ステップ１３０：メインファン２０ａ制御手段１２０ａがサブファン２０ｂからの応答信号に基づいてそれが正常な動作状態にあるか否かを判断し、正常であればステップ１００に戻って引き続き次のサブファンの検出を行い、正常でなければステップ１４０に進む。
【００２６】
ステップ１４０：メインファン２０ａの制御手段１２０ａが制御信号を送出してメインファン２０ａおよびサブファン２０ｂの動作状態を変化させ、ファンシステムの作動状態を一定に保つ。
【００２７】
さらに、メインファン２０ａの制御手段１２０ａがサブファン２０ｂ〜２０ｎの回転数を検出する場合を例にとって、制御方法を具体的に説明する。先ず、優先順位が上位にあるサブファン２０ｂの検出を行う。サブファン２０ｂの制御手段１２０ｂは、メインファン２０ａの制御手段１２０ａから送られてきた検出信号を受け取ると、サブファン２０ｂ自身の回転数を検出してから、応答信号をメインファン２０ａの制御手段１２０ａへ送る。続いて、メインファン２０ａの制御手段１２０ａは、サブファン２０ｂの回転数に基づいて、サブファン２０ｂの回転数が正常動作によるものであるか否かを判断する。そして、サブファン２０ｂの回転数がプリセット値よりも低いと判断すると、メインファン２０ａの制御手段１２０ａは、メインファン２０ａおよびサブファン２０ｂ〜２０ｎの回転数を高める。その後、メインファン２０ａの制御手段１２０ａは、次のサブファンの回転速を順次検出していく。
【００２８】
本発明では、メインファン２０ａの制御手段１２０ａを、サブファン２０ｂ〜２０ｎの回転数の検出による他に、サブファン２０ｂ〜２０ｎの温度に基づいて、メインファン２０ａおよびサブファン２０ｂ〜２０ｎの回転数を上昇または低下させる構成とし、ファンシステムの放熱機能を一層フレキシブルなものとすることもできる。
【００２９】
また、メインファン２０ａの制御手段１２０ａは、サブファン２０ｂ〜２０ｎの基本データ、例えば、出荷番号やファンパラメータなどを検出可能なものとしてもよく、この場合、ファンの出荷番号によってその使用期間が判断できることになる。さらに、メインファン２０ａの制御手段１２０ａは、サブファン２０ｂ〜２０ｎの電源状態を検出して、サブファン２０ｂ〜２０ｎの動作に異常かないかを判断する構成としてもよい。
【００３０】
以上、好適な実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されることはなく、本発明の精神と範囲を脱しない限りにおいて、当業者は各種変更お修飾を加えることができる。すなわち、本発明の保護範囲は、添付の特許請求の範囲で定義された範囲が基準となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】公知のファンシステム制御方法を説明するブロック図である。
【図２】本発明にかかわるファンシステムのブロック図である。
【図３】本発明にかかわるファンシステムにおける制御手段内部の構成を説明するブロック図である。
【図４】本発明にかかわるファンシステムの制御方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
２０ａ  メインファン
２０ｂ〜２０ｎ  サブファン
１２０ａ〜１２０ｎ  制御手段
３０    入力／出力ユニット
３２    処理ユニット
３４    記憶ユニット
【図１】
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【図２】
2005069217.tif 000004
【図３】
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【図４】
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