(57)【要約】【解決課題】  コンパクトで、排出された記録シートの視認性が良い画像形成装置及び原稿読取兼画像形成装置を得る。【解決手段】  本体部１６には画像形成部１４を配設するため、本体部１６の取り付け面３０と取り付け面７２との間には、画像形成部１４が配設可能な寸法が必要となる。このため、本体部１６の上部に手差しトレイ３２を設け、排出トレイ４４を本体部１６の取り付け面７２側に設けることで、手差しトレイ３２と排出トレイ４４との間には、隙間Ｈ1が生じることとなる。このため、本体部１６の上部に手差しトレイ３２を設けているにも拘わらず、この隙間Ｈ1によって排出トレイ４４に排出された記録シートの視認性を確保することができると共に、本体部１６の寸法を利用して記録シートの視認性を確保することで、画像形成装置８６の高さを抑えることができる。【選択図】  図５
2005189316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する記録手段が設けられた本体部と、
前記本体部の下部に設けられ、記録シートを前記記録手段へ給紙する第１給紙手段と、
前記本体部の第１側面に設けられ、前記記録手段で画像が形成された記録シートを排出する排出部と、
前記本体部の上部に水平に形成され、記録シートを前記記録手段へ給紙する第２給紙手段又は原稿を読取る原稿読取手段が着脱可能な取り付け面と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２給紙手段に載置された記録シートが、前記記録手段の上方でＵターンし、記録手段にて画像が形成され、前記排出部に排出されるＵターン搬送路を備え、
前記記録手段が、トナーを担持する像担持体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写する転写手段と、前記記録シートに転写されたトナー像を定着する定着手段と、で少なくとも構成され、
前記転写手段の下に前記像担持体が配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿読取手段が、シート搬送方式又はブック読取方式であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿読取手段が、
原稿面を上にして複数枚積載可能な原稿トレイと、
前記原稿トレイの下方に設けられ、読取後の原稿の原稿面が下向きに排出される原稿排出トレイと、
前記原稿トレイから前記原稿排出トレイへ原稿をＵターン搬送する原稿搬送路と、
前記原稿搬送路の途中に設けられ、原稿面を光学的に読取る読取装置と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２給紙手段が手差しトレイであって、本体上部に配置され記録シートが露出した状態で載置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ブック読取方式の原稿読取装置の短辺が前記第１側面と直交するようにして、前記原稿読取装置が配置されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成する記録手段が設けられた本体部と、
前記本体部の下部に設けられ、記録シートを前記記録手段へ給紙する第１給紙手段と、
前記本体部の第１側面に設けられ、前記記録手段で画像が形成された記録シートを排出する排出部と、
前記本体部の上部に水平に形成され、シート搬送方式又はブック読取方式の原稿読取手段が選択的に取り付け可能な取り付け面と、
を有することを特徴とする原稿読取兼画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録シートに画像を形成する画像形成装置及び原稿読取兼画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式などを採用した複写機やプリンターなどの画像形成装置では、感光体ドラムなどの像担持体の表面を、所定の電位に一様に帯電させた上で、画像露光を施すことによって、像担持体の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像することにより、静電潜像を可視化して像担持体上にトナー像を形成し、そのトナー像を用紙などの記録媒体に転写して、定着することで記録媒体上に画像が形成される。
【０００３】
例えば、特許文献１では、図８に示すように、画像を形成する画像形成部（図示省略）が設けられた本体部１００の下部に、シートカセット１０２が設けられており、シートカセット１０２から給紙された記録シートは、画像形成部を通過し、本体部１００の上面に位置する排出部１０４へ排出される。
【０００４】
ここで、原稿の画像を読取る原稿読取装置１０６が、本体部１００に対して着脱可能に設けられており、本体部１００の上部に原稿読取装置１０６が固定されるようになっている。この原稿読取装置１０６には原稿載置トレイ１０８及び原稿排出トレイ１１０が設けられており、原稿載置トレイ１０８の下部に原稿排出トレイ１１０が配置されている。
【０００５】
一方、特許文献２では、図９に示すように、本体部１１２の上部に原稿読取装置１１４が設けられており、原稿載置トレイ１１６と原稿排出トレイ１１８とが原稿読取装置１１４を間に置いて、反対側に配置されている。また、本体部１１２の下部に設けられたシートカセット１２０から給紙された記録シートは、本体部１００の上面に位置し、原稿排出トレイ１１８の下部に相当する排出部１２２へ排出される。
【０００６】
このように、特許文献１及び２は、画像形成部が設けられた本体部に、原稿読取装置等を増設できるようにして、ファクシミリ装置に要求されるあらゆるニーズに柔軟に対応することができるようにしている。
【特許文献１】特開平９−２００３９１号公報
【特許文献２】特開２０００−２８０５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらは、本体部の上面に、本体部の下部に配置されたシートカセットから給紙された記録シートの排出部が設けられており、装置本体の上部に原稿読取装置を設けた場合、排出部に排出された記録シートは原稿読取装置の原稿排出トレイに隠れてしまうこととなり、記録シートの視認性が損なわれてしまう。
【０００８】
このため、排出部に排出された記録シートの視認性を確保するため、排出部と原稿読取装置の原稿排出トレイとの間に隙間を設けることが考えられるが、画像形成装置の高さが高くなってしまう。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、コンパクトで、排出された記録シートの視認性が良い画像形成装置及び原稿読取兼画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、画像を形成する記録手段が設けられた本体部と、前記本体部の下部に設けられ、記録シートを前記記録手段へ給紙する第１給紙手段と、前記本体部の第１側面に設けられ、前記記録手段で画像が形成された記録シートを排出する排出部と、前記本体部の上部に水平に形成され、記録シートを前記記録手段へ給紙する第２給紙手段又は原稿を読取る原稿読取手段が着脱可能な取り付け面と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、画像を形成する記録手段が設けられた本体部の下部に第１給紙手段を設け、該本体部の第１側面に排出部を設けている。第１給紙手段によって給紙された記録シートは、記録手段で画像が形成された後、排出部へ排出される。
【００１２】
また、本体部の上部に、取り付け面を水平に形成し、記録シートを記録手段へ給紙する第２給紙手段又は原稿を読取る原稿読取手段を着脱可能に取り付けている。
【００１３】
本体部の上部に第２給紙手段又は原稿読取手段を設け、本体部の側面に排出部を設けることで、排出部に排出された記録シートの視認性が確保できる。
【００１４】
ここで、本体部の上面と下面との間には、記録手段を配設可能な寸法が必要なため、排出部を本体部の下面側に設けることで、第２給紙手段又は原稿読取手段と排出部の間には、該寸法分の隙間が生じることとなる。このため、本体部の上部に第２給紙手段又は原稿読取手段を設けているにも拘わらず、該隙間によって排出部に排出された記録シートの視認性を確保することができると共に、本体部の寸法を利用して記録シートの視認性を確保することで、画像形成装置の高さを抑えることができる。
【００１５】
また、本体部の上部に水平な取り付け面を設けることで、該取り付け面に第２給紙手段や原稿読取手段を載置させたとき安定性が得られる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２給紙手段に載置された記録シートが、前記記録手段の上方でＵターンし、記録手段にて画像が形成され、前記排出部に排出されるＵターン搬送路を備え、前記記録手段が、トナーを担持する像担持体と、前記像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写する転写手段と、前記記録シートに転写されたトナー像を定着する定着手段と、で少なくとも構成され、前記転写手段の下に前記像担持体が配置されたことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明では、Ｕターン搬送路によって、第２給紙手段に載置された記録シートを、記録手段の上方でＵターンさせており、記録手段によって記録シートに画像が形成された後、排出部に該記録シートを排出させる。
【００１８】
このように、Ｕターン搬送路によって搬送される記録シートをＵターンさせることで、第２給紙手段の下部に排出部を配置することが可能となる。これにより、第２給紙手段の給紙方向に排出部を配置する場合と比較して画像形成装置の投影面積を小さくすることができる。
【００１９】
また、Ｕターン搬送路によって搬送される記録シートをＵターンさせることで、第２給紙手段への記録シートのセット操作と、排出部からの記録シートの取り出し操作を同じ方向から行うことができるので、オペレータの操作が楽になると共に、画像形成装置の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。また、第２給紙手段への記録シートのセット操作と、排出部からの記録シートの取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、画像形成装置の本体部を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００２０】
一方、記録手段を、トナーを担持する像担持体と、像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写する転写手段と、記録シートに転写されたトナー像を定着する定着手段と、で構成し、転写手段の下に像担持体を配置している。
【００２１】
このように、記録手段が、像担持体と、転写手段と、定着手段と、で構成されたゼログラフィ方式の画像形成装置に適用させることで、本体部の上面と下面との間に記録手段を配設する寸法を比較的大きくすることができるので、請求項１に記載の効果をより効果的に得ることができる。
【００２２】
ここで、転写手段の下に像担持体を配置することで、記録シートの記録面は下面側となり、この状態のまま、記録シートを排出部へ排出することで、排出部上の記録シートは、画像形成された順に上部に積載されることになる。このため、排出部へ排出された記録シートをページ順に揃え直す必要がない。
【００２３】
また、記録シートの記録面が記録シートを搬送するＵターン搬送路の下側となるため、搬送中の記録シートが浮遊トナーで汚損される虞を低減することができる。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記原稿読取手段が、シート搬送方式又はブック読取方式であることを特徴としている。
【００２５】
請求項３に記載の発明では、原稿読取装置をシート搬送方式とブック読取方式とで組替え自在とすることで、ユーザーの多様なニーズに柔軟に対応できる。
【００２６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置において、前記原稿読取手段が、原稿面を上にして複数枚積載可能な原稿トレイと、前記原稿トレイの下方に設けられ、読取後の原稿の原稿面が下向きに排出される原稿排出トレイと、前記原稿トレイから前記原稿排出トレイへ原稿をＵターン搬送する原稿搬送路と、前記原稿搬送路の途中に設けられ、原稿面を光学的に読取る読取装置と、を有することを特徴としている。
【００２７】
請求項４に記載の発明では、原稿読取装置には、原稿面を上にして複数枚積載可能な原稿トレイを備えており、原稿トレイの下方には原稿排出トレイを設けている。また、原稿読取装置には原稿搬送路を設けており、原稿トレイから原稿排出トレイへ原稿をＵターン搬送して原稿排出トレイ上へ排出させる。原稿搬送路には読取装置が配設されており、原稿搬送路で搬送される原稿の原稿面が光学的に読取られる。このようにして、読取装置によって読取られた原稿は、原稿排出トレイ上で原稿面を下向きにした状態で排出される。
【００２８】
これにより、原稿排出トレイ上の原稿は、読取られた順に原稿面を下向きにした状態で上部に積載されることになるため、原稿排出トレイへ排出された原稿をページ順に揃え直す必要がない。
【００２９】
また、原稿トレイへの原稿のセット操作と、原稿排出トレイからの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、オペレータの操作が楽になると共に、画像形成装置の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。
【００３０】
また、原稿トレイへの原稿のセット操作と、原稿排出トレイからの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、画像形成装置の本体部を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００３１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記第２給紙手段が手差しトレイであって、本体上部に配置され記録シートが露出した状態で載置されることを特徴としている。
【００３２】
請求項５に記載の発明では、第２給紙手段を手差しトレイとし、記録シートが露出した状態で手差しトレイに載置されるようにすることで、給紙カセット内に記録シートを収容した場合と比較して、記録シートの枚数の増減を容易に行うことができるため、記録シートのセット操作性が良く、また、記録シートが露出しているため手差しトレイ上の記録シートの枚数等を目視で確認できるなど視認性が良い。
【００３３】
特に、小サイズの記録シートの場合、給紙カセットを構成するカバーが邪魔になり、小サイズの記録シートを給紙カセットの奥方へ配置することは面倒であるが、記録シートが露出した状態で手差しトレイに載置されるため、小サイズの記録シートのセット操作性が格段に向上する。
【００３４】
請求項６に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記ブック読取方式の原稿読取装置の短辺が前記第１側面と直交するようにして、前記原稿読取装置が配置されたことを特徴としている。
【００３５】
請求項６に記載の発明では、ブック読取方式の原稿読取装置の短辺を、本体部の第１側面と直交するようにして、原稿読取装置を配置している。これにより、原稿読取装置を本体部の上部に安定して載置する必要から、必然的に原稿読取装置と排出部との重なりが小さくなり、排出された記録シートの視認性を損なわずに画像形成装置全体の小型化を図ることができる。
【００３６】
請求項７に記載の発明は、原稿読取兼画像形成装置において、画像を形成する記録手段が設けられた本体部と、前記本体部の下部に設けられ、記録シートを前記記録手段へ給紙する第１給紙手段と、前記本体部の第１側面に設けられ、前記記録手段で画像が形成された記録シートを排出する排出部と、前記本体部の上部に水平に形成され、シート搬送方式又はブック読取方式の原稿読取手段が選択的に取り付け可能な取り付け面と、を有することを特徴としている。
【００３７】
請求項７に記載の発明では、本体部の上部に、シート搬送方式又はブック読取方式の原稿読取手段が選択的に取り付け可能な取り付け面を設けている。このように、シート搬送方式又はブック読取方式の原稿読取手段を組替え自在とすることで、ユーザーの多様なニーズに柔軟に対応することができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、本体部の上部に第２給紙手段又は原稿読取手段を設けているにも拘わらず、記録シートの視認性を確保することができると共に、本体部の寸法を利用して記録シートの視認性を確保することで、画像形成装置の高さを抑えることができる。また、本体上部に水平な取り付け面を設けることで、該取り付け面に第２給紙手段や原稿読取手段を載置させたとき安定性が得られる。
【００３９】
請求項２に記載の発明では、Ｕターン搬送路によって搬送される記録シートをＵターンさせることで、第２給紙手段の下部に排出部を配置することが可能となり、第２給紙手段の給紙方向に排出部を配置する場合と比較して画像形成装置の投影面積を小さくすることができる。また、Ｕターン搬送路によって搬送される記録シートをＵターンさせることで、第２給紙手段への記録シートのセット操作と、排出部からの記録シートの取り出し操作を同じ方向から行うことができるので、オペレータの操作が楽になると共に、画像形成装置の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。また、第２給紙手段への記録シートのセット操作と、排出部からの記録シートの取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、画像形成装置の本体部を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００４０】
さらに記録手段が、像担持体と、転写手段と、定着手段と、で構成されたゼログラフィ方式の画像形成装置に適用させることで、本体部の上面と下面との間に記録手段を配設する寸法を比較的大きくすることができるので、請求項１に記載の効果をより効果的に得ることができる。また、転写手段の下に像担持体を配置することで、記録シートの記録面は下面側となり、この状態のまま、記録シートを排出部へ排出することで、排出部上の記録シートは、画像形成された順に上部に積載されることになるため、排出部へ排出された記録シートをページ順に揃え直す必要がない。また、記録シートの記録面が記録シートを搬送するＵターン搬送路の下側となるため、搬送中の記録シートが浮遊トナーで汚損される虞を低減することができる。
【００４１】
請求項３に記載の発明では、原稿読取装置をシート搬送方式とブック読取方式とで組替え自在とすることで、ユーザーの多様なニーズに柔軟に対応できる。
【００４２】
請求項４に記載の発明では、原稿排出トレイ上の原稿は、読取られた順に原稿面を下向きにした状態で上部に積載されることになるため、原稿排出トレイへ排出された原稿をページ順に揃え直す必要がない。また、原稿トレイへの原稿のセット操作と、原稿排出トレイからの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、オペレータの操作が楽になると共に、画像形成装置の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。また、原稿トレイへの原稿のセット操作と、原稿排出トレイからの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、画像形成装置の本体部を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００４３】
請求項５に記載の発明では、給紙カセット内に記録シートを収容した場合と比較して、記録シートの枚数の増減を容易に行うことができるため、記録シートのセット操作性が良く、また、記録シートが露出しているため手差しトレイ上の記録シートの枚数等を目視で確認できるなど視認性が良い。特に、小サイズの記録シートの場合、給紙カセットを構成するカバーが邪魔になり、小サイズの記録シートを給紙カセットの奥方へ配置することは面倒であるが、記録シートが露出した状態で手差しトレイに載置されるため、小サイズの記録シートのセット操作性が格段に向上する。
【００４４】
請求項６に記載の発明では、ブック読取方式の原稿読取装置の短辺が、本体部の第１側面と直交するようにして、原稿読取装置を配置することで、原稿読取装置を本体部の上部に安定して載置する必要から、必然的に原稿読取装置と排出部との重なりが小さくなり、排出された記録シートの視認性を損なわずに画像形成装置全体の小型化を図ることができる。
【００４５】
請求項７に記載の発明では、シート搬送方式又はブック読取方式の原稿読取手段を組替え自在とすることで、ユーザーの多様なニーズに柔軟に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００４７】
図１及び図２に示すように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０には、トナーを担持する感光体ドラム１２等によって構成された画像形成部１４が設けられた本体部１６が備えられている。この本体部１６は略直方体状を成しており、上面及び下面が略水平に形成されている（後述する）。
【００４８】
本体部１６の底部には、光走査装置１８が配設されており、図示しない画像読取装置によって読取られた画像データに基づいて、半導体レーザ（図示省略）から出射されたレーザ光がポリゴンミラー２０によって偏向走査される。ポリゴンミラー２０で偏向走査されたレーザ光は、ｆθレンズ２１を経てミラー２２によって光路を曲げられ、予め帯電ロール２４によって表面に電荷を付与された感光体ドラム１２の周面上に投射され、感光体ドラム１２の周面上には静電潜像が形成される。
【００４９】
ここで、帯電ロール２４及び感光体ドラム１２はプロセスカートリッジ２６に回転可能に配設されており、プロセスカートリッジ２６と一体に本体部１６に対して着脱可能となっている。また、プロセスカートリッジ２６には、帯電ロール２４及び感光体ドラム１２の他に現像器２８が設けられており、現像器２８によって、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像がトナー像として現像される。
【００５０】
感光体ドラム１２の上部には、転写ロール３８が回転可能に配設されており、転写ロール３８には、図示しない転写バイアス電源が接続され、所定のトナー極性とは逆極性の転写バイアスが所定のタイミングで印加されるようになっている。この転写ロール３８と感光体ドラム１２の間を記録シートＰが通過すると、記録シートＰの下面にトナー像が転写される。
【００５１】
また、感光体ドラム１２の下流側には、定着装置４０が配設されており、トナー像が転写された記録シートＰに熱及び圧力を加えて定着処理を行った後、定着装置４０の下流側に配設された排出ロール４２へ記録シートＰを案内する。
【００５２】
一方、本体部１６の排出ロール４２側に位置する側面１６Ａの下方には、排出トレイ４４が設けられており、排出ロール４２へ案内された記録シートＰが排出トレイ４４に排出されるようになっている。
【００５３】
ところで、本体部１６の上面には水平な取り付け面３０が形成されている。この取り付け面３０には、手差しトレイ３２が載置され、本体部１６に対して着脱可能に取り付けることができるようになっている。また、取り付け面３０の一部には開口部（図示省略）が形成されており、手差しトレイ３２から供給された記録シートＰは該開口部を通じて本体部１６の内部へ案内される。
【００５４】
ここで、手差しトレイ３２には、横断面が略コ字状を成す載置台３４が備えられており、手差しトレイ３２内の記録シートＰは、露出した状態で載置台３４に載置されることとなる。
【００５５】
また、手差しトレイ３２から本体部１６内部へ架けて、手差しトレイ３２から供給される記録シートＰを画像形成部１４へ案内するＵターン搬送路３６が配設されている。このＵターン搬送路３６は正面視にて略Ｕ字状を成しており、手差しトレイ３２の載置台３４上で搬送される記録シートＰの搬送方向と感光体ドラム１２を通過する記録シートＰの搬送方向とが逆になるようにしている。
【００５６】
このように、Ｕターン搬送路３６によって、手差しトレイ３２の載置台３４上で搬送される記録シートＰの搬送方向と感光体ドラム１２を通過する記録シートの搬送方向とを逆にすることで、手差しトレイ３２の載置台３４の下方に排出トレイ４４を配置することが可能となる。
【００５７】
ところで、図４に示すように、本体部１６の上部は、蓋体４６となっており、本体部１６に対して揺動可能に軸支され、本体部１６の内部を開閉可能としている。この蓋体４６の上面には、手差しトレイ３２が固定され、蓋体４６の裏面には、定着装置４０及び転写ロール３８が固定されている。このため、蓋体４６が開閉するとき、手差しトレイ３２、定着装置４０及び転写ロール３８は蓋体４６と一体に移動することとなる。
【００５８】
また、図１に示すように、排出トレイ４４が設けられた本体部１６の側面１６Ａに対面する側面１６Ｂには、記録シートが供給可能な記録シート挿入口４８が設けられている。一方、Ｕターン搬送路３６の感光体ドラム１２の上流側に位置するレジストロール対４９の上流側には合流部５０が設けられており、記録シート挿入口４８から供給された記録シートは、合流部５０からＵターン搬送路３６へ合流して、レジストロール対４９によって画像形成部１４へ案内される。
【００５９】
さらに、本体部１６の下部には、水平な取り付け面７２が形成されており、断面が略Ｌ字状の給紙カセットユニット５２が取り付け面７２との間に隙間７３を設けた状態で着脱可能に取り付けられている。この給紙カセットユニット５２は、水平に設けられた給紙部５４と、給紙部５４に対して垂直に設けられた搬送部５６と、で構成されている。
【００６０】
給紙部５４には給紙カセット５５が収納されており、着脱可能となっている。この給紙カセット５５の底部には、押圧板５５Ａが上方へ向かって揺動可能に設けられており、給紙カセット５５内に収容された記録シートを、給紙部５４に回転可能に軸支された記録シート分離搬送用のフィードロール５８へ押し付ける。
【００６１】
これにより、搬送部５６へ供給する記録シートが１枚ずつ捌かれ、給紙部５４に回転可能に軸支されたレジストロール６０Ａと給紙カセット５５に回転可能に軸支されたレジストロール６０Ｂとで構成されるレジストロール対６０へ案内される。
【００６２】
一方、搬送部５６には、レジストロール対６０から案内された記録シートを略垂直に立ち上げ、本体部１６内の合流部５０へ案内するシート搬送路６２が配設されており、シート搬送路６２で搬送された記録シートは、合流部５０を経てＵターン搬送路３６へ合流し、レジストロール対４９によって画像形成部１４へ案内される。
【００６３】
ところで、給紙カセットユニット５２と取り付け面７２との間に設けられた隙間７３には、オプションによって図２及び図３に示すように、戻し搬送ユニット６４が取り付け可能となっている。戻し搬送ユニット６４を取り付ける場合、排出トレイ４４は戻し搬送ユニット６４の側面に取り付けられることとなる。
【００６４】
また、戻し搬送ユニット６４には、反転搬送部６６が設けられており、画像が形成され排出トレイ４４に排出する記録シートを反転搬送可能としている。このように、反転搬送された記録シートは、本体部１６の下部に位置する戻し搬送路６８へ案内される。
【００６５】
この戻し搬送路６８と給紙カセットユニット５２の搬送部５６とは連通可能となっており、搬送部５６には戻し搬送路６８とシート搬送路６２とを架け渡す合流搬送路７０が配設されている。
【００６６】
このため、戻し搬送路６８から搬送された記録シートは、合流搬送路７０を経てシート搬送路６２へ案内され、合流部５０でＵターン搬送路３６へ合流して、既に画像形成された面を上にし、レジストロール対４９によって再度画像形成部１４へ案内され、両面印刷された状態で排出トレイ４４に排出される。
【００６７】
ところで、本体部１６の上面及び下面には、それぞれ水平な取り付け面３０、７２が形成されており、画像形成部１４の安定性を良くしている。また、水平な取り付け面３０、７２に手差しトレイ３２又は給紙カセットユニット５２を着脱可能に設けているため、手差しトレイ３２又は給紙カセットユニット５２を取り外した跡に別の装置等を装着することができる。
【００６８】
ここで、給紙カセットユニット５２では戻し搬送ユニット６４の着脱を可能としているが、図５に示すように、戻し搬送ユニット６４が取り付け不能な給紙カセットユニット７５を用いても良い。この場合、給紙カセットユニット７５と取り付け面７２との間に隙間を設ける必要はないため、その分給紙カセットユニット７５の高さを低くすることができる。
【００６９】
さらに、図６に示すように、手差しトレイ３２を取り外した取り付け面３０に、シート搬送方式の原稿読取装置７６を載置する。この原稿読取装置７６には、原稿面を複数枚載置可能な原稿トレイ７８が設けられており、原稿面を上にした状態で原稿が載置される。
【００７０】
この原稿トレイ７８の下方には、原稿排出トレイ８０が配置されている。また、原稿読取装置７６には、原稿搬送路８２が配設されており、原稿トレイ７８から給紙された原稿はＵターン搬送され、原稿面を下向きにした状態で原稿排出トレイ８０上へ排出される。
【００７１】
ここで、原稿搬送路８２には原稿読取部８４が配設されており、原稿搬送路８２で搬送される原稿の原稿面が光学的に読取られる。このように、原稿読取部８４によって読取られた原稿の画像データは、光走査装置１８に備えられた図示しない画像読取装置へ入力される。この画像データに基づいて、画像形成部１４を通過する記録シートには画像が形成され、画像が形成された記録シートは排出トレイ４４へ排出される。
【００７２】
なお、ここでは、原稿は、原稿読取装置７６に設けられた原稿搬送路８２によって原稿トレイ７８から原稿排出トレイ８０へ搬送されるため、図１に示すＵターン搬送路３６のように、本体部１６の取り付け面３０に取り付けられた手差しトレイ３２から本体部１６の内部へ記録シートを搬送する搬送路は不要であるが、記録シートが搬送されないだけであり、Ｕターン搬送路３６の一部の搬送路３６Ａが存在したとしても、記録シートの搬送性に問題は生じない
また、シート搬送方式の原稿読取装置７６の代わりに、図７に示すように、手差しトレイ３２を取り外した取り付け面３０に、略直方体状のブック読取方式の原稿読取装置７４を載置しても良い。ここで、ブック読取方式の原稿読取装置７４の場合、原稿読取装置７４の短辺が本体部１６の側面１６Ａ、１６Ｂと直交するように配置し、原稿読取装置７４の長手方向の端面７４Ａが、側面１６Ａからはみ出さないようにする。
【００７３】
本発明の実施に係る画像形成装置の作用について説明する。
【００７４】
図５及び図６に示すように、本体部１６の上部に手差しトレイ３２又はシート搬送方式の原稿読取装置７６を設け、本体部１６の側面１６Ａに排出トレイ４４を設けている。これにより、手差しトレイ３２又は原稿読取装置７６の原稿排出トレイ８０と排出トレイ４４との間には、それぞれ隙間Ｈ1、Ｈ2が生じることとなる。
【００７５】
ここで、本体部１６には画像形成部１４を配設するため、本体部１６の上面（取り付け面３０）と下面（取り付け面７２）との間には、画像形成部１４が配設可能な寸法が必要となる。このため、排出トレイ４４を本体部１６の取り付け面７２側に設けることで、手差しトレイ３２又は原稿読取装置７６の原稿排出トレイ８０と排出トレイ４４との間には、少なくとも該寸法分の隙間が生じることとなる。
【００７６】
従って、本体部１６の上部に手差しトレイ３２又は原稿読取装置７６を設けているにも拘わらず、隙間Ｈ1、Ｈ2によって排出トレイ４４に排出された記録シートの視認性を確保することができると共に、本体部１６の寸法を利用して記録シートの視認性を確保することで、画像形成装置８６及び原稿読取兼画像形成装置８８の高さを抑えることができる。
【００７７】
ここで、本体部１６の上面及び下面に、それぞれ水平な取り付け面３０、７２を形成し、手差しトレイ３２を取り外した跡に、図６に示すシート搬送方式の原稿読取装置７６或いは図７に示すブック読取方式の原稿読取装置７４を取り付け可能とし、これらを組替え自在とすることで、ユーザーの多様なニーズに柔軟に対応できるようにしている。
【００７８】
また、本体部１６の上面及び下面に、それぞれ水平な取り付け面３０、７２を形成することで、取り付け面３０に手差しトレイ３２又は原稿読取装置７４、７６を載置させた状態で、手差しトレイ３２又は原稿読取装置７４、７６の安定性を得ることができる。また、水平な取り付け面３０で手差しトレイ３２又は原稿読取装置７４、７６を支持するため、手差しトレイ３２又は原稿読取装置７４、７６に撓みなどによる変形が生じ難い。
【００７９】
一方、図５に示すように、手差しトレイ３２から本体部１６内部へ架けて、手差しトレイ３２から供給される記録シートＰを画像形成部１４へ案内するＵターン搬送路３６を配設している。このＵターン搬送路３６によって搬送される記録シートＰをＵターンさせることで、手差しトレイ３２の下部に排出トレイ４４を配置することが可能となる。これにより、手差しトレイ３２の給紙方向に排出トレイ４４を配置する場合と比較して、画像形成装置８６の投影面積を小さくすることができる。
【００８０】
また、Ｕターン搬送路３６によって搬送される記録シートＰをＵターンさせることで、手差しトレイ３２への記録シートＰのセット操作と、排出トレイ４４からの記録シートＰの取り出し操作を同じ方向から行うことができるので、オペレータの操作が楽になると共に、画像形成装置１０の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。また、手差しトレイ３２への記録シートＰのセット操作と、排出トレイ４４からの記録シートＰの取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、画像形成装置１０の本体部１６を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００８１】
ここで、感光体ドラム１２の上部に、転写ロール３８を配設している。このように、感光体ドラム１２の上部に転写ロール３８を配設することで、記録シートＰの記録面は下面側となり、この状態のまま、記録シートＰを排出トレイ４４へ排出することで、排出トレイ４４上の記録シートは、画像形成された順に上部に積載されることになる。このため、排出トレイ４４へ排出された記録シートＰをページ順に揃え直す必要がない。また、記録シートＰの記録面が、記録シートＰを搬送するＵターン搬送路３６の下側となるため、搬送中の記録シートＰが浮遊トナーで汚損される虞を低減することができる。
【００８２】
一方、本体部１６の上部に手差しトレイ３２を配置すると共に、手差しトレイ３２に、横断面が略コ字状を成す載置台３４を備え、手差しトレイ３２内の記録シートＰが、露出した状態で載置台３４に載置されるようにしている。これにより、給紙カセット（図示省略）内に記録シートを収容した場合と比較して、記録シートの枚数の増減を容易に行うことができるため、記録シートのセット操作性が良くなる。
【００８３】
特に、小サイズの記録シートの場合、給紙カセットを構成するカバーが邪魔になり、小サイズの記録シートを給紙カセットの奥方へ配置することは面倒であるが、図５に示すように、記録シートＰが露出した状態で手差しトレイ３２に載置されるため、小サイズの記録シートＰのセット操作性が格段に向上する。また、記録シートＰが露出しているため、手差しトレイ３２上の記録シートＰの枚数等を目視で確認できるなど視認性も良い。
【００８４】
ところで、図６に示すように、シート搬送方式の原稿読取装置７６において、この原稿読取装置７６には、原稿面を複数枚載置可能な原稿トレイ７８を設けており、この原稿トレイ７８の下方には、原稿排出トレイ８０を配置している。
【００８５】
また、原稿読取装置７６には、原稿搬送路８２を配設しており、原稿面を上向きにした状態で原稿トレイ７８上に載置された原稿は、原稿搬送路８２でＵターン搬送され、原稿面を下向きにした状態で原稿排出トレイ８０上へ排出される。
【００８６】
これにより、原稿排出トレイ８０上の原稿は、読取られた順に原稿面を下向きにした状態で上部に積載されることになるため、原稿排出トレイ８０へ排出された原稿をページ順に揃え直す必要がない。
【００８７】
また、原稿トレイ７８への原稿のセット操作と、原稿排出トレイ８０からの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、オペレータの操作が楽になると共に、原稿読取兼画像形成装置８８の設置面積を増やすことなく操作性を向上させることができる。
【００８８】
また、原稿トレイ７８への原稿のセット操作と、原稿排出トレイ８０からの原稿の取り出し操作を同じ方向から行うことができるため、原稿読取兼画像形成装置８８の本体部１６を壁際に設置することができ、省スペース化に寄与することができる。
【００８９】
一方、図７に示すように、ブック読取方式の原稿読取装置７４において、原稿読取装置７４の短辺を本体部１６の側面１６Ａと直交するように配置し、原稿読取装置７４の端面７４Ａが、本体部１６の側面１６Ａからはみ出さないようにして、原稿読取装置７４を配置している。これにより、原稿読取装置７４が排出トレイ４４と重なることはなく、排出された記録シートの視認性を損なわずに原稿読取兼画像形成装置９０全体の小型化を図ることができる。
【００９０】
なお、本形態では、ゼログラフィ方式の画像形成装置に適用させたが、これに限るものではなく、インクジェット方式であっても勿論良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図であり、戻し搬送ユニットを装着していない状態である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の各構成の分解図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図であり、蓋体を開放させた状態を示している。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第１変形例を示す構成図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第２変形例を示す構成図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の第３変形例を示す構成図である。
【図８】従来の画像形成装置の構成図である（特許文献１）。
【図９】従来の画像形成装置の構成図である（特許文献２）。
【符号の説明】
【００９２】
１０    画像形成装置
１２    感光体ドラム（像担持体、記録手段）
１４    画像形成部（記録手段）
１６Ａ  側面（第１側面）
１６    本体部
３０    取り付け面
３２    手差しトレイ（第２給紙手段）
３６    Ｕターン搬送路
３８    転写ロール（転写手段、記録手段）
４０    定着装置（定着手段、記録手段）
４４    排出トレイ（排出部）
５２    給紙カセットユニット（第１給紙手段）
５５    給紙カセット（第１給紙手段）
７２    取り付け面
７４    原稿読取装置（原稿読取手段）
７５    給紙カセットユニット（第１給紙手段）
７６    原稿読取装置（原稿読取手段）
７８    原稿トレイ（原稿読取手段）
８０    原稿排出トレイ（原稿読取手段）
８２    原稿搬送路（原稿読取手段）
８４    原稿読取部（読取装置、原稿読取手段）
８６    画像形成装置
８８    原稿読取兼画像形成装置
９０    原稿読取兼画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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