(57)【要約】【課題】  ジャム処理を容易に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成後の用紙の紙面を反転させて画像形成部４へ戻すための両面部８と、画像形成後の用紙を排出する排紙部２９及び画像形成後の用紙の搬送経路を前記排紙部２９方面又は前記両面部８方面に切換える分岐手段６を有する分岐・排出部３とを備え、前記分岐・排出部３と前記両面部８とがそれぞれ本体から引き出し可能に構成され、これら分岐・排出部３及び両面部８に跨った用紙Ｐのジャム処理時に分岐・排出部３及び両面部８の少なくとも一方を本体から取り出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記用紙Ｐを切断する切断手段９と、用紙を送り出すためのジャム処理用のノブ８０と、前記用紙Ｐの切断動作が前記ノブ８０の回転動作と連動している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後の用紙の紙面を反転させて画像形成部へ戻すための両面部と、画像形成後の用紙を排出する排紙部及び画像形成後の用紙の搬送経路を前記排紙部方面又は前記両面部方面に切換える分岐手段を有する分岐・排出部とを備え、前記分岐・排出部と前記両面部とがそれぞれ本体から引き出し可能に構成され、これら分岐・排出部及び両面部に跨った用紙のジャム処理時に分岐・排出部及び両面部の少なくとも一方を本体から引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記用紙を切断する切断手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の切断動作が他のジャム処理動作と連動していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙を送り出すためのジャム処理用のノブを備え、前記用紙の切断動作が前記ノブの回転動作と連動していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切断手段は、前記ノブの回転動作と連動して前記用紙の幅方向に切断部材を走査させて切断することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切断手段は、前記ノブの回転動作と連動して前記用紙の紙面に切断部材を押し当てて切断することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切断部材がカッターであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切断部材がワイヤであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等に係り、特に電子写真方式の技術を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の両面印刷可能な画像形成装置の一例を図８及び図９に基づき説明する。図８において、給紙カセット１から給紙ローラ１１で１枚づつ給紙された用紙は、搬送路２１を経て、レジスト部２２で先端を整えられ待機し、所定のタイミングで画像形成部４へ搬送され、当該画像形成部４で形成されたトナー画像が転写手段４５で用紙の第１面に転写される。第１面に未定着トナー画像を転写された用紙は、搬送路２４により定着装置５の熱ローラ５１と圧ローラ５２の間のニップ部に搬送され、前記２つのローラが挟持し加熱することにより第１面の未定着トナー画像が定着される。
【０００３】
次に当該第１面に画像を有する用紙は分岐手段６により上流側搬送路２５を経てスイッチバック装置７へ受け渡され、当該スイッチバック装置７内で搬送方向を変えられて下流側搬送路２６へ受け渡される。続いて当該第１面に画像を有する用紙は前記下流側搬送路２６、下搬送路２７、垂直搬送路２８を経て再び前記レジスト部２２で先端を整えられ待機し、所定のタイミングで前記画像形成部４へ搬送され、当該画像形成部４で形成されたトナー画像が前記転写手段４５で用紙の第２面に転写される。第２面に未定着トナー画像を転写された用紙は、前記搬送路２４により前記定着装置５の前記熱ローラ５１と前記圧ローラ５２の間のニップ部に搬送され、前記２つのローラが挟持し加熱することにより第２面の未定着トナー画像が定着される。ここまでで両面に画像を印刷された用紙は前記分岐手段６により、排紙部２９を経て、排紙トレイ９に排出される。
【０００４】
分岐手段６、排紙部２９、上流側搬送路２５及びこれに付随するローラ等は、分岐・排出部３として１つのユニット（図８の２点差線で囲まれる領域）を構成している。また、スイッチバック装置７、下流側搬送路２６及びこれに付随するローラ等並びに下搬送路２７及びこれに付随するローラ等は両面部８として１つのユニット（図８の１点差線で囲まれる領域）を構成している。これら分岐・排出部３及び両面部８は、それぞれ画像形成装置の本体から引き出し可能に設置されている。
【０００５】
上記スイッチバック装置７は、図９に示すように、反転トレイ７０と、該反転トレイ７０の用紙搬送面の下側に設けられた駆動ローラ７１１及び該駆動ローラ７１１に対して反転トレイ７０の用紙搬送面の上側で離接自在に圧接する従動ローラ７１２から成るスイッチバックローラ対７１と、前記駆動ローラ７１１を正転・逆転いずれか一方に回転駆動するスイッチバックローラ駆動手段（図示せず）と、回動自在に設けられ前記従動ローラ７１２を支持するアーム７３と、前記アーム７３を圧接方向に付勢する付勢バネ７６と、ジャム処理時に前記付勢バネ７６による付勢に抗して前記アーム７３を回動させる離接ソレノイド７５とを備えている。
【０００６】
この構成で、上流側搬送路２５から搬送されてきた用紙Ｐは、進入ローラ対２５１，２５２の駆動によりスイッチバック装置７内に進入し、スイッチバックローラ対７１まで搬送される。このとき、用紙Ｐが所定の範囲から幅方向にずれたり斜め搬送が発生すると、スイッチバックローラ対７１に用紙Ｐの先端が当接して折れ曲がったりして、進入ローラ対２５１,２５２及びスイッチバックローラ対７１に用紙Ｐが噛んだ状態で、分岐・排出部３及び両面部８に跨って用紙詰まり（ジャム）を起こしてしまう（図９参照）。
【特許文献１】特開平１０−３９５６３号公報
【特許文献２】特開平１０−２０５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなジャムが発生した場合、ジャム処理をしやすくするように、離接ソレノイド７５が作動し、アーム７３が回動して従動ローラ７１１は駆動ローラ７１２から離接し（図５の破線位置）、スイッチバックローラ対７１のニップ圧は解除される。しかしながら分岐・排出部３や両面部８を無理に本体から引き出すと、用紙Ｐが複雑にちぎられたりして分岐排出部３と両面部８のジャム処理が非常に困難に陥る場合があった。
【０００８】
一方、定着装置のジャム処理では、特許文献１等に記載されているように、紙送り用のノブを回転して定着ローラ対に挟まれた用紙を送り出す方法が一般的である。他方、特許文献２には、用紙の幅方向にスライド可能に設けられたカッターでレジストローラ及び定着ローラに同時に噛んだ用紙を切断することが記載されている。しかしながら、これらの２つの技術を組み合わせたとしても、用紙の送り出し動作と用紙の切断動作が相互に連動していないため、ジャム処理が煩雑となる問題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、ジャム処理を容易に行うことができる両面印刷可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明は、画像形成後の用紙の紙面を反転させて画像形成部へ戻すための両面部と、画像形成後の用紙を排出する排紙部及び画像形成後の用紙の搬送経路を前記排紙部方面又は前記両面部方面に切換える分岐手段を有する分岐・排出部とを備え、前記分岐・排出部と前記両面部とがそれぞれ本体から引き出し可能に構成され、これら分岐・排出部及び両面部に跨った用紙のジャム処理時に分岐・排出部及び両面部の少なくとも一方を本体から引き出してジャム処理を行う画像形成装置において、前記用紙を切断する切断手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
そして、前記用紙の切断動作が他のジャム処理動作と連動していることを特徴とする。具体的には、用紙を送り出すためのジャム処理用のノブを備え、前記用紙の切断動作が前記ノブの回転動作と連動していることを特徴とする。例えば、前記切断手段は、前記ノブの回転動作と連動して前記用紙の幅方向に切断部材（カッター、ワイヤ等）を走査させて切断することを特徴とする。或いは、前記切断手段は、前記ノブの回転動作と連動して前記用紙の紙面に切断部材を押し当てて切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、分岐・排出部及び両面部に跨って用紙詰まり（ジャム）を起こしても、通常のジャム処理手順に基づいた処理を行えば、詰まった用紙が２つにきれいに切断されるので、その後分岐・排出部又は両面部を本体から引き出して各部に残った用紙片を除去することで、ジャム処理を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。本発明に係る両面印刷可能な画像形成装置の基本構成は、図８に示す上記従来の画像形成装置と同じであるためその説明を省略し、本発明に特徴的な点について以下に説明する。
【００１４】
本発明の第１の実施形態に係る両面印刷可能な画像形成装置におけるスイッチバック装置７及び切断手段９の構成及び動作を、図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
上記スイッチバック装置７は、反転トレイ７０と、該反転トレイ７０の用紙搬送面の下側に設けられた駆動ローラ７１１及び該駆動ローラ７１１に対して反転トレイ７０の用紙搬送面の上側で離接自在に圧接する従動ローラ７１２から成るスイッチバックローラ対７１と、前記駆動ローラ７１１を正転・逆転いずれか一方に回転駆動するスイッチバックローラ駆動手段（図示せず）と、回動自在に設けられ前記従動ローラ７１２を支持するアーム７３と、前記アーム７３を圧接方向に付勢する付勢バネ（付勢手段）７６と、ジャム処理時に前記付勢バネ７６による付勢に抗して前記アーム７３を回動させる離接ソレノイド（離接手段）７５と、前記アーム７３の回動軸７４に固定されたジャム処理用のノブ８０とを備えている。
【００１６】
更に詳述すると、７７は、底部の傾斜面が上流側搬送路２５から反転トレイ７０へ至る搬送路をなすアーム支持部材である。アーム支持部材７７の両側端には、貫通した丸穴を有して用紙搬送方向に対して直交する方向に向き合う一対の支持片７７ａが設けられている。アーム７３は、用紙搬送方向の上流端部を該用紙搬送方向に対して直交する方向に回動軸７４が貫通しており、該回動軸７４が支持片７７ａの丸穴に挿通されることにより、アーム支持部材７７に対して回動自在に支持されている。また、アーム７３は、用紙搬送方向の下流端部に、従動ローラ７１２を支持している。従動ローラ７１２は、アーム支持部材７７の底部の水平面に設けられた開口から反転トレイ７０上に顔を出し、駆動ローラ７１１に圧接している。付勢バネ７６は、アーム支持部材７７の天井面と、アーム７３の用紙搬送方向の上流端部上面との間に設置され、アーム７３を圧接方向に付勢している。
【００１７】
また、前記アーム７３の回動軸７４と前記従動ローラ７１２の回転軸７２には、それぞれ互いに噛合うギア７８１，７８２が配置固定されている。さらに、前記従動ローラ７１２の回転軸７２にトルクリミッタ（トルク増加手段）７９を設けている。トルクリミッタ７９は、前記従動ローラ７１２の回転軸７２と、前記従動ローラ７１２に配置されるギア７８２の内周との間に嵌着されている。このようなトルクリミッタ７９を設けることで、トルクリミッタ７９がない場合に比べてギア７８１，７８２の回転トルクを上昇させることができる。なお、回動軸７４は軸方向に所定範囲で移動可能に設けられており、ノブ８０を持って引いたり押したりすることにより、ギア７８１及びクラウンギア９１を伴って回動軸７４全体を移動できる（図３参照）。
【００１８】
切断手段９は、回動軸７４に配置固定されたクラウンギア９１と、所定位置に設けられクラウンギア９１の上端部でクラウンギア９１に噛合うピニオンギア９２と、用紙の搬送方向に対して直交する方向（以下、「用紙の幅方向」という。）に移動可能に配置されピニオンギア９２に噛合うラックギア９３と、ラックギア９３下方にラックギア９３に対向配置された可動ラック９５と、ラックギア９３と可動ラック９５との間に挟着され鋭利な刃が用紙の幅方向を向くカッター９４とを備えている。
【００１９】
画像形成装置の通常の使用状態では、図３（ａ）に示すように、ギア７８１，７８２は噛合っているが、クラウンギア９１はピニオンギア９２と噛合う位置よりも軸方向に対して図１の紙面奥側にあって両ギア９１，９２は噛合っていない状態であり、カッター９４は、ホームポジションとして、図１の紙面手前側の搬送路外に位置している。従って、ギア７８１の回転によってクラウンギア９１が回転してもピニオンギア９２は回転せず、ラックギア９３も移動しないのでカッター９４によって用紙Ｐが切れる心配はない。
【００２０】
次に、上述したように進入ローラ対２５１，２５２及びスイッチバックローラ対７１に用紙が噛んだ状態で、分岐・排出部３と両面部８との間に跨って用紙詰まり（ジャム）を起こした場合のジャム処理手順について説明する。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、ノブ８０を軸方向手前（矢印Ｗの方向）に引き、クラウンギア９１とピニオンギア９２とを噛合わせる。これに伴い、ギア７８１も軸方向に移動するが、移動距離をギア７８１の厚みを超えない範囲に設定することにより、ギア７８１，７８２を噛合わせた状態を維持することができる。次に、図３（ｂ）に示すように、ノブ８０を時計回り（矢印Ａの方向）に回転させることにより、ノブ８０の回転をギア７８１を介してギア７８２に伝える。このとき、上述したようにトルクリミッタ７９によってギア７８１，７８２の回転トルクが上昇しているため、ギア７８１，７８２同士の噛合部でギア７８２に対して圧接方向（図１の矢印Ｂの方向）に力が加わり、図２の矢印Ｘで示すように、回動軸７４を中心としてアーム７３が回動することにより従動ローラ７１２を駆動ローラ７１１に圧接させることができる。なお、ギア７８１，７８２の回転トルクの増加量は、用いるトルクリミッタ７９の特性によって自由に調整することができ、回転トルクの増加量を大きくするほど強大な圧接力を得ることができる。
【００２２】
そして、ギア７８２が反時計回り（図１の矢印Ｃの方向）に回転することにより回転軸７２を介して従動ローラ７１２を同じ方向に強制回転させ、スイッチバックローラ対７１のニップ圧で用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向（図１の矢印Ｚの方向）に送り出すことができる。
【００２３】
同時に、回動軸７４に配置されたクラウンギア９１も時計回り（図３（ｂ）の矢印Ａの方向）に回転することで、ピニオンギア９２が矢印Ｄの方向に回転し、ラックギア９３及び可動ラック９５が用紙Ｐの幅方向（矢印Ｅの方向）に移動する。これにより、カッター９４を用紙Ｐの幅方向に走査させることができる。
【００２４】
従って、進入ローラ対２５１，２５２に挟まれている用紙Ｐを送り出しながらカッター９４によって用紙Ｐを２つに切断することができる。この間も離接ソレノイド７５は作動しているので、ノブ８０の回転を止めれば、該離接ソレノイド７５によってアーム７３は再び離接方向に回動し、用紙Ｐのニップが解除されるので、切断された一方の用紙Ｐを両面部８内から簡単に除去することができる。また、切断された他方の用紙Ｐは、分岐・排出部３を本体から引き出すことで、引っ張って簡単に除去することができる。
【００２５】
このように本実施形態によれば、通常のジャム処理動作に連動して用紙を２つにきれいに切断することができ、ジャム処理を容易に行うことができる。なお、カッター９４に替えてワイヤ９８を使用しても構わない（図４参照）。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施形態に係る両面印刷可能な画像形成装置における切断手段９の構成及び動作を、図５〜図７に基づいて詳細に説明する。なお、本実施形態におけるスイッチバック装置７の構成及び動作は、上記第１の実施形態と同じであるので説明を省略する。
【００２７】
切断手段９は、一端部で回動軸７４に軸方向に対して移動不能且つ周方向に回転自在に配置されクラウンギア９６ａを一体に有するアーム９６と、アーム支持部材７７を挟んでアーム９６に対して対向し、且つ移動不能且つ周方向に回転自在に配置されたアーム９７と、両アーム９６，９７の他端部間に渡されたワイヤ９８とを備えている。また、ノブ８０にはアーム９６のクラウンギア９６ａと対面する側にクラウンギア８０ａを一体的に備えている。なお、回動軸７４は軸方向に所定範囲で移動可能に設けられており、ノブ８０を持って引いたり押したりすることにより、ギア７８１及びクラウンギア８０ａを伴って回動軸７４全体を移動できる（図７参照）。
【００２８】
画像形成装置の通常の使用状態では、図７（ａ）に示すように、ギア７８１，７８２は噛合っているが、クラウンギア８０ａはクラウンギア９６ａと噛合う位置よりも軸方向に対して図５の紙面手前側にあって両ギア８０ａ，９６ａは噛合っていない状態であり、アーム９６，９７は自重で垂れ下がっており、ワイヤ９８は、ホームポジションとして、図６に示すように、搬送トレイ７０に設けられた溝７０ａ内に位置している。従って、ギア７８１の回転によってクラウンギア８０ａが回転してもクラウンギア９６ａは回転せず、アーム９６，９７も回動しないのでワイヤ９８によって用紙Ｐが切れる心配はない。
【００２９】
次に、上述したように進入ローラ対２５１，２５２及びスイッチバックローラ対７１に用紙が噛んだ状態で、分岐・排出部３と両面部８との間に跨って用紙詰まり（ジャム）を起こした場合のジャム処理手順について説明する。
【００３０】
図７（ａ）に示すように、ノブ８０を軸方向奥方（矢印Ｙの方向）に押し、クラウンギア８０ａ，９６ａ同士とを噛合わせる。これに伴い、ギア７８１も軸方向に移動するが、移動距離をギア７８１の厚みを超えない範囲に設定することにより、ギア７８１，７８２を噛合わせた状態を維持することができる。次に、図７（ｂ）に示すように、ノブ８０を時計回り（矢印Ａの方向）に回転させることにより、ノブ８０の回転をギア７８１を介してギア７８２に伝える。このとき、上述したようにトルクリミッタ７９によってギア７８１，７８２の回転トルクが上昇しているため、ギア７８１，７８２同士の噛合部でギア７８２に対して圧接方向（図５の矢印Ｂの方向）に力が加わり、図６の矢印Ｘで示すように、回動軸７４を中心としてアーム７３が回動することにより従動ローラ７１２を駆動ローラ７１１に圧接させることができる。なお、ギア７８１，７８２の回転トルクの増加量は、用いるトルクリミッタ７９の特性によって自由に調整することができ、回転トルクの増加量を大きくするほど強大な圧接力を得ることができる。
【００３１】
そして、ギア７８２が反時計回り（図５の矢印Ｃの方向）に回転することにより回転軸７２を介して従動ローラ７１２を同じ方向に強制回転させ、スイッチバックローラ対７１のニップ圧で用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向（図５の矢印Ｚの方向）に送り出すことができる。
【００３２】
同時に、回動軸７４に配置されたクラウンギア８０ａも時計回り（図７（ｂ）の矢印Ａの方向）に回転することで、クラウンギア９６ａも同方向に回転し、回動軸７４を中心にアーム９６，９７が時計回り（矢印Ｆの方向）に回動することで、ワイヤ９８が回動して用紙Ｐの紙面に当接する。さらに、ノブ８０を回すと、進入ローラ対２５１，２５２とスイッチバックローラ対７１とに挟持されることによる用紙Ｐの用紙搬送方向の伸張力と、ワイヤ９８による用紙Ｐの幅方向の圧迫とによって、用紙Ｐを幅方向に２つに押し切ることができる。
【００３３】
従って、進入ローラ対２５１，２５２に挟まれている用紙Ｐを送り出しながらワイヤ９８によって用紙Ｐを２つに切断することができる。この間も離接ソレノイド７５は作動しているので、ノブ８０の回転を止めれば、該離接ソレノイド７５によってアーム７３は再び離接方向（Ｂの方向）に回動し、用紙Ｐのニップが解除されるので、切断された一方の用紙Ｐを両面部８内から簡単に除去することができる。また、切断された他方の用紙Ｐは、分岐・排出部３を本体から引き出すことで、引っ張って簡単に除去することができる。
【００３４】
このように本実施形態によれば、通常のジャム処理動作に連動して用紙を２つに切断することができ、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００３５】
本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、従動ローラのトルク増加手段としてトルクリミッタを使用した例について説明したが、これに限らず弾性ブッシュ等のトルク増加手段として機能するものであれば何でも良い。また、アームの離接手段として離接ソレノイドを使用した例について説明したが、ジャム処理時にアームを離接方向に回動させる機構であれば他の手段（例えば、電磁石等）を使用することもできる。また、アームの付勢手段として付勢バネを使用した例を説明し、図面にはそれがコイルバネである例を表しているが、これに限らず、他の種類のバネ（例えば、板バネ）やバネによらない付勢手段（例えば、磁石）等を用いても構わない。用紙を切断するための切断部材として、カッターやワイヤを使用する例を説明したが、同様に機能するものであれば何でもよい。また、通常のジャム処理動作として、スイッチバック装置に設けられたノブを回転させる場合について説明したが、進入ローラ対を回転させるためのノブを設け、このノブの回転によって用紙を送り出し或いは引き込みながら用紙を切断するなど、通常のジャム処理動作と連動して用紙を切断する機構であれば上記に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、複写機等の両面印刷機能を備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】は、上記本発明の第１の実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の斜視図である。
【図２】は、上記第１実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の用紙搬送方向に沿った断面図である。
【図３】は、上記第１実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の用紙搬送方向に対して直交する方向に沿った通常の使用状態（ａ）及びジャム処理時（ｂ）の要部断面図である。
【図４】は、上記本発明の第１の実施形態の他の例を示すスイッチバック装置及び切断手段の斜視図である。
【図５】は、上記本発明の第２の実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の斜視図である。
【図６】は、上記第２実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の用紙搬送方向に沿った断面図である。
【図７】は、上記第２実施形態のスイッチバック装置及び切断手段の用紙搬送方向に対して直交する方向に沿った通常の使用状態（ａ）及びジャム処理時（ｂ）の要部断面図である。
【図８】は、従来の両面印刷可能な画像形成装置のスイッチバック装置の概略図である。
【図９】は、上記従来のスイッチバック装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
３    分岐・排出部
７    スイッチバック装置
８    両面部
９    切断手段
２５  上流側搬送路
７０  反転トレイ
７１  スイッチバックローラ対
７２  回転軸
７３  アーム
７４  回動軸
７５  離接ソレノイド
７６  付勢バネ
７７  アーム支持部材
７７ａ       支持片
７８１，７８２      ギア
７９  トルクリミッタ
８０  ノブ
９１  クラウンギア
９２  ピニオンギア
９３  ラックギア
９４  カッター
９５  可動ラック
９６，９７   アーム
９８  ワイヤ
２５１，２５２      進入ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005335886.tif 000008
【図７】
2005335886.tif 000009
【図８】
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【図９】
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