(57)【要約】【課題】排気中のアレルゲン性物質の少ない電気掃除機を提供すること。【解決手段】塵埃を含む空気を吸引するファンモーター（吸引手段）８と、前記塵埃を分離し集塵する集塵フィルター（集塵手段）９とを備え、少なくとも前記集塵フィルター９が、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する構成とした。これにより、集塵フィルター９でアレルゲン性物質を不活性化でき、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこない、排気中のアレルゲン量を低減できる衛生的な電気掃除機を提供することができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段とを備え、少なくとも前記集塵手段が、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する電気掃除機。
【請求項２】
塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段と、空気と塵埃を分離する１個または複数個の分離フィルターとを備え、少なくとも前記分離フィルターのひとつが、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する電気掃除機。
【請求項３】
塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段と、空気と塵埃を分離する複数個の分離フィルターとを備え、少なくとも前記複数個のフィルターのうち、最下流側の分離フィルターが、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する電気掃除機。
【請求項４】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、分離フィルターの下流側の面に設けた請求項２または３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、分離フィルターの内部およびその表面に設けた請求項２または３に記載の電気掃除機。
【請求項６】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、タンパク分解酵素とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項７】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、タンパク分解酵素およびタンパク変性材とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項８】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、金属フタロシアニン化合物とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項９】
アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、金属フタロシアニン化合物およびタンパク変性材とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用の電気掃除機に関するもの、特に塵埃中に含まれるアレルゲン性物質の不活性化機能を有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ダニやカビが家屋に生存するということは古くから知られている。しかし、近年、これらの生物粒子がアレルギー性疾患の原因となっていることが示唆されている。そして、これらの生物粒子およびダニの糞に対してアレルゲン性を失活させる掃除機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の電気掃除機の構成図である。図４において、床、絨毯などのアレルゲン性物質（以下、アレルゲンとする）を含んだ塵埃を含む空気は、送風機１のはたらきで吸気口２から集塵フィルター３にはいる。そして、塵埃４がイオン発生器５の横を通過するときにイオン発生器５から発生したプラスイオンおよびマイナスイオンのはたらきにより不活性化されるというものであった。
【特許文献１】特開２００３−１５３８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の電気掃除機においては、通過する塵埃を直接不活性化させるというものであり、吸引したゴミの量、大きさなどの変化がある場合には充分な処理性能が得られない場合があるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するもので、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこない、排気中のアレルゲン量を低減できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段とを備え、少なくとも前記集塵手段が、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する構成としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電気掃除機は、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこない、排気中のアレルゲン量を低減する、衛生的な電気掃除機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段とを備え、少なくとも前記集塵手段が、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する構成とした。
【０００９】
この構成により、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこない、排気中のアレルゲン量を低減できる電気掃除機を提供できる。
【００１０】
第２の発明は、塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段と、空気と塵埃を分離する１個または複数個の分離フィルターとを備え、少なくとも前記分離フィルターのひとつが、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する構成とした。
【００１１】
この構成により、分離フィルターで空気から塵埃を分離した後の空気中に残ったアレルゲンをフィルターが有する不活化材と接触させることができるので、簡単な構成でアレルゲンの不活化をおこなうことができる。また分離フィルターが集塵手段の下流側にあるときは、アレルゲンが集塵手段を通過するときにはアレルゲンが摩擦により静電気を帯びアレルゲン同士が凝集し、大きい塊になり下流側の不活化材と接触しやすくなるので、アレルゲンの不活性化性能が向上する。よって、排気中のアレルゲン量を低減できる電気掃除機を提供することができる。
【００１２】
第３の発明は、塵埃を含む空気を吸引する吸引手段と、前記塵埃を分離し集塵する集塵手段と、空気と塵埃を分離する複数個の分離フィルターとを備え、少なくとも前記複数個のフィルターのうち、最下流側の分離フィルターが、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を有する構成とした。
【００１３】
この構成により、最下流側の分離フィルターに到達するアレルゲンの量を低減することができ、分離フィルターにつける不活化材の寿命をのばすことができる。
【００１４】
第４の発明は、第２または第３の発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、分離フィルターの下流側の面に設ける構成とした。
【００１５】
この構成により、分離フィルターの塵埃除去性能を維持しつつアレルゲンの不活化を行うことができる。
【００１６】
第５の発明は、第２または第３の発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、分離フィルターの内部およびその表面に設ける構成とした。
【００１７】
この構成により、アレルゲンの不活化性能を向上させることができる。
【００１８】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、タンパク分解酵素とした。これにより、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載の効果に加えて、タンパク分解酵素により、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこなって、排気中のアレルゲン量を低減できるようになる。
【００１９】
第７の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、タンパク分解酵素およびタンパク変性材とした。これにより、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載の効果に加えて、アレルゲンはタンパク変性剤によりその立体構造が壊されタンパク分解酵素が反応しやすくなる。よって、タンパク分解酵素のアレルゲンの分解能力を向上することができ、アレルゲン不活化性能を向上することができる。
【００２０】
第８の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、金属フタロシアニン化合物とした。これにより、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載の効果に加えて、金属フタロシアニン化合物により、簡単かつ効率的にアレルゲンの不活化をおこなって、排気中のアレルゲン量を低減できるようになる。
【００２１】
第９の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載のアレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、金属フタロシアニン化合物およびタンパク変性材とした。これにより、第１〜第５のいずれか１つの発明に記載の効果に加えて、アレルゲンはタンパク変性剤によりその立体構造が壊され金属フタロシアニン化合物が反応しやすくなる。よって、金属フタロシアニン化合物のアレルゲンの分解能力を向上することができ、アレルゲン不活化性能を向上することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における電気掃除機の構成を示すものである。本実施の形態においては、本体内に集めた塵埃を貯める集塵フィルターを有する構成の電気掃除機について説明する。
【００２４】
図１において、電気掃除機の本体６は、塵埃を含む空気の入り口となる吸引路７と、吸引手段であるファンモーター８と、空気と塵埃を分離し、分離した塵埃を貯めておく集塵手段と分離フィルターとの両方の機能を備えた集塵フィルター９と、ファンモーター８と集塵フィルター９の間に設けられ集塵フィルター９から漏れ出た微細な塵埃を除去する分離フィルターである除塵フィルター１０が備えられている。また、ファンモーター８の下流側には、本体６からの排気中からさらに微細な塵埃を除去する分離フィルターである排気フィルター１１を備えている。また、本体６は本体下側に設置した車輪１２で移動可能であり、本体６への通電は、コード１３から給電することで可能である。
【００２５】
集塵フィルター９の部分断面図を図２に示した。集塵フィルター９には、その上流側の部分に位置して塵埃を分離し、集塵する第１の不織布１４と、前記不織布１４の下流側に位置し、アレルゲン性物質と反応して不活性化する不活化材であるタンパク分解酵素１５を含有した第２の不織布１６とが備えられている。そして、ダニ等のアレルゲン１７が存在すると、第２の不織布１６に含有したタンパク分解酵素１５と反応する。アレルゲンはたんぱく質であり、このタンパク分解酵素１５により分解され、タンパク質の構造が変わる。この作用により、ダニ等のアレルゲンは抗原性を失い、仮に人体等に接触した場合でもアレルギー反応を起こさなくなる。この状態を不活化状態と呼んでいる。
【００２６】
集塵フィルター９には空気から分離した塵埃が溜まっていく構成となっている。この塵埃中には例えばダニの虫体、糞などのようなアレルゲン１７が多量に含まれており、不活化材であるタンパク分解酵素１５と直接接触させる場合、タンパク分解酵素１５とアレルゲンが接触しない部分が発生する。また、集塵した塵埃中のアレルゲンの処理に必要なタンパク質分解酵素１５の量が多くなり、必要量を第１の不織布１４に添着しようとすると、圧損が上昇し、掃除機の吸い込み能力（吸い込み仕事率）が低下する。そこで、本実施の形態では集塵フィルター９の第１の不織布１４の下流側、つまり、集めた塵埃と直接接触しない位置に不活化材であるタンパク分解酵素１５を有する第２の不織布１６を設けることで第１の不織布１４を通過した少量のアレルゲン１７にのみ接触、反応する構成としているので、第２の不織布１６上に添着するタンパク分解酵素量を削減することができる。
【００２７】
さらに、酵素を用いる基本的な利点として、基質（本実施の形態ではアレルゲン）に対する酵素（本実施の形態ではタンパク分解酵素）が少なくてよいので、添着量が少なくてすむ。よって、タンパク分解酵素１５を第２の不織布１６に添着したときでも不織布部分の圧損が上がらない。よって、塵埃の吸い込み性能の低下がない。また、第２の不織布１６にタンパク変性材１８（尿素など）を含有させている。このタンパク変性材１８はタンパク分解酵素１５と同じ第２の不織布１６に含有させており、第２の不織布１６に到達したアレルゲン１７はその働きにより、変性し、立体構造が壊れる。立体構造が壊れることにより、タンパク分解酵素１５はアレルゲン１７を分解しやすくなるので、第２の不織布１６でのアレルゲン１７の分解性能を向上することができる。
【００２８】
なお、タンパク変性材１８としては、尿素以外の酸、アルカリでもよい。さらに、排気の熱が利用可能であれば熱による変性も利用することでも同様の効果を得ることができる。
【００２９】
さらに、アレルゲン１７が第１の不織布１４を通過するときに第１の不織布１４とアレルゲン１７との間で発生する摩擦により静電気を帯びる。このことによりアレルゲン１７同士または漏れでた微細な粉塵とが凝集する。このとき、第１の不織布１４を通過した微小なアレルゲンも大きい塊になり下流側の不活化材と接触しやすくなるので、アレルゲンの不活性化性能が向上する。
【００３０】
なお、本実施の形態では集塵フィルター９に不活化材であるタンパク分解酵素１５とタンパク変性材１８の両者を含有する第２の不織布１６を配置した構成としたが、除塵フィルター１０および排気フィルター１１を同様の構成にしても良い。さらに、本実施の形態のように分離フィルターを複数配置していることで、下流側に漏れ出るアレルゲン量がより少なくなるので、アレルゲンの不活化性能を長期間維持することができる。そして、アレルゲンが通過するフィルターが多いほどアレルゲンとフィルターの摩擦により発生する静電気量が大きくなるので、アレルゲンの除去および不活化も容易となる。
【００３１】
また、最も下流側の分離フィルター、本実施の形態では排気の出口に位置する排気フィルター１１に不活化材であるタンパク分解酵素１５を含有させて使用することでアレルゲン不活化性能を最も長期間維持することができ、効果的なアレルゲンの不活化を図ることができる。この場合においても、フィルターの下流側の面にタンパク分解酵素１５を有する層を設けることで、アレルゲン不活化の寿命を延ばすことができる。同様に、タンパク変性材１８もタンパク分解酵素と同様の配置にすることで、アレルゲン分解性能を向上させることができる。
【００３２】
なお、掃除機の排気は温度が高くなるので、通常のタンパク分解酵素よりも耐熱性が高いものが好ましい。具体的には耐熱性（または好熱性）の細菌由来のタンパク分解酵素がよく、例えば耐熱性菌由来の酵素が良い。具体的には、Ｐｙｒｏｃｏｃｃｕｓ属のｆｕｒｉｏｓｕｓ等、古細菌由来のタンパク分解酵素などが良い。
【００３３】
また、分離フィルターを複数設け、複数の分離フィルターのうち少なくとも一つにアレルゲンの不活化が可能な不活化材を添着処理することにより、不活化材で処理しきれなかったアレルゲンも他のフィルターで除去可能なので、排気中のアレルゲンを効率的に減少することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、分離フィルターとして、除塵フィルター１０、排気フィルター１１を有する構成としたが、これ以外の分離フィルターであっても支障がないものである。
【００３５】
（実施の形態２）
図３は本発明の第２の実施の形態の分離フィルターの断面図である。尚、分離フィルター以外の構成については、実施の形態１と同様であり、その詳細な説明は省略する。
【００３６】
図３において、第３の不織布１９の表面及び内部に不活化材であるタンパク分解酵素１５およびタンパク変性材１８を含有した構成としている。本構成により、分離フィルターである第３の不織布１９に到達したアレルゲン１７は、第３の不織布１９の表面だけでなく、内部でもアレルゲン１７と反応可能になるので、アレルゲン１７の不活性化の効率を向上させることができる。
【００３７】
なお、本実施の形態の構成をとる場合には、特に空気中の塵埃が少ない条件すなわち、排気フィルター１１などに用いることが最も有効である。
【００３８】
また本実施の形態の中で、アレルゲン性物質を不活性化する不活化材を、タンパク分解酵素としたが、これに限定されるものではなく、例えば、金属フタロシアニン化合物であっても同様の効果が得られ、支障がないものである。
【００３９】
なお、金属フタロシアニン化合物は耐熱性が高く、排気部分のフィルター（分離フィルター）への装着に適している。また、この金属フタロシアニン化合物は、抗菌性を有しているので、分離フィルターへのカビなどのアレルゲンとなる微生物の繁殖を抑制することができる。さらに、脱臭性能を有しているので、排気の衛生性を向上することができる。また、タンパク変性材による劣化も少ないので、タンパク変性材の使用によりアレルゲン分解性能を向上させることができる。
【００４０】
金属フタロシアニン化合物の具体例としてはポルフィリン骨格に銅を備えたものの他、例えば、鉄、アルミニウム、チタンまたはチタン化合物、コバルト、スズを備えたものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機は排気中からアレルゲンを除去可能なので、業務用の掃除機の他、エアコン、空気清浄機の用途にも応用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における電気掃除機の構成図
【図２】同実施の形態１における分離フィルターの断面図
【図３】本発明の実施の形態２における分離フィルターの断面図
【図４】従来の電気掃除機の構成図
【符号の説明】
【００４３】
８  ファンモーター（吸引手段）
９  集塵フィルター（集塵手段）
１０  除塵フィルター（分離フィルター）
１１  排気フィルター（分離フィルター）
１４  第１の不織布
１５  タンパク分解酵素
１６  第２の不織布
１７  アレルゲン
１８  タンパク変性材
１９  第３の不織布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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