(57)【要約】【課題】メダルゲーム機において、１つのメダル送出機構を複数の用途に役立てることができるようにする。【解決手段】メダルに基づいてゲームを行うためのゲームフィールド２０と、ゲームフィールド２０にメダルを送り出すためのメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂとを備え、かつゲームフィールド２０に送り出すためのメダルをクレジット方式により貯留しておくことが可能なメダルゲーム機であって、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂは、クレジット方式により貯留されたメダルをゲームフィールド２０に送り出すための第１のメダル送出状態と、ゲームの結果に応じて目的数のメダルをゲームフィールド２０に送り出す第２のメダル送出状態とを選択できるように構成されている。【選択図】  図１
2005021493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルに基づいてゲームを行うためのゲームフィールドと、前記ゲームフィールドにメダルを送り出すためのメダル送出機構と、を備え、かつ前記ゲームフィールドに送り出すためのメダルをクレジット方式により貯留しておくことが可能なメダルゲーム機であって、
前記メダル送出機構は、前記クレジット方式により貯留されたメダルを、前記ゲームフィールドに送り出すための第１のメダル送出状態と、前記ゲームの結果に応じて、目的数のメダルを前記ゲームフィールドに送り出す第２のメダル送出状態と、を選択できるように構成されていることを特徴とする、メダルゲーム機。
【請求項２】
前記メダル送出機構からのメダルの送り出しを制御し、かつ前記クレジット方式により貯留されたメダルの数をクレジット数として認識することが可能な制御手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記第２のメダル送出状態が選択されている間は、前記第１のメダル送出状態を選択しないように構成されている、請求項１に記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１のメダル送出状態において前記ゲームフィールドにメダルを送出したときには、送り出したメダルの枚数分だけ減少させたクレジット数を認識する一方、前記第２のメダル送出状態において前記ゲームフィールドにメダルを送り出したときには、クレジット数を減少させないように構成されている、請求項２に記載のメダルゲーム機。
【請求項４】
前記クレジット方式によるメダルの貯留数を増加させるときに、メダルを投入するためのメダル投入口をさらに備えており、かつ、
前記メダル送出機構は、前記メダル投入口を介して投入されたメダルを収容しておくためのホッパー部を有しており、
前記ホッパー部は、前記メダル投入口以外からメダルを補充できるように構成されている、請求項３に記載のメダルゲーム機。
【請求項５】
前記クレジット方式により貯留されたメダルを、前記ゲームフィールドに送り出すための第１のメダル送出状態と、前記ゲームの結果に応じて、目的数のメダルを前記ゲームフィールドに送り出す第２のメダル送出状態と、を選択できるように構成された追加のメダル送出機構をさらに備えている、請求項１ないし４のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【請求項６】
前記ゲームフィールドは、起立したゲーム盤を有しており、かつ、
前記メダル送出機構は、前記ゲーム盤の上部または上方に配置された第１送出口を有しており、
前記追加のメダル送出機構は、前記ゲーム盤の上部または上方において、前記第１送出口に対して水平方向に並んで配置された第２送出口を有している、請求項５に記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばアーケード用のメダルゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダル落としゲーム機は、たとえば鉛直状に起立したゲーム盤の上部からメダルを落下させるように打ち出し、このゲーム盤に設けられた複数のチャッカーにメダルを通過させるようにしている。そして、メダルが所定数のチャッカーを通過して所定の条件が成立すると、プレイヤに対して所定数のメダルを払い出すように構成されている。
【０００３】
このようなゲーム機では、メダル打ち出し用とメダル払い出し用との用途別にメダル送出機構が設けられている。たとえばメダル打ち出し用のメダル送出機構は、ゲーム盤の下方に落下したメダルを回収してホッパー部に貯めておき、このホッパー部のメダルをプレイヤの操作に応じてゲーム盤の上部へと送り出す。一方、メダル払い出し用のメダル送出機構は、プレイヤにより投入されたメダルを上記とは別のホッパー部に貯めておき、この別のホッパー部のメダルを入賞時などに払い出す（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３０２２５４０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、メダル打ち出し用のメダル送出機構とメダル払い出し用のメダル送出機構とが個別に設けられ、１つのメダル送出機構を１つの用途でしか用いることができなかった。これでは、装置構成が複雑化し、コストの面でも不利である。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、１つのメダル送出機構を複数の用途に役立てることができるメダルゲーム機を提供することを、その課題としている。
【０００７】
本発明では、上記した課題を解決するため、次の技術的手段を講じている。すなわち、本発明により提供されるメダルゲーム機は、メダルに基づいてゲームを行うためのゲームフィールドと、前記ゲームフィールドにメダルを送り出すためのメダル送出機構と、を備え、かつ前記ゲームフィールドに送り出すためのメダルをクレジット方式により貯留しておくことが可能なメダルゲーム機であって、前記メダル送出機構は、前記クレジット方式により貯留されたメダルを、前記ゲームフィールドに送り出すための第１のメダル送出状態と、前記ゲームの結果に応じて、目的数のメダルを前記ゲームフィールドに送り出す第２のメダル送出状態と、を選択できるように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
本発明のメダルゲーム機は、たとえばメダル送出機構からのメダルの送り出しを制御し、かつクレジット方式により貯留されたメダルの数をクレジット数として認識することが可能な制御手段をさらに備えたものとして構成される。この場合、制御手段は、第２のメダル送出状態が選択されている間は、第１のメダル送出状態を選択しないように構成するのが好ましい。より具体的には、たとえば制御手段が第１のメダル送出状態を選択するための信号を認識した場合において、第２のメダル送出状態が選択されており、かつ当該メダル送出状態において目的数のメダルの送り出しが終了していないときには、制御手段が当該信号を無視して第２のメダル送出状態を維持する構成が考えられる。また、第２のメダル送出状態が選択されており、かつ当該メダル送出状態において目的数のメダルの送り出しが終了するまでの間は、制御手段に第１のメダル送出状態を選択させるための信号が生成されないように構成することもできる。
【０００９】
制御手段は、第１のメダル送出状態においてゲームフィールドにメダルを送出したときには、送り出したメダルの枚数分だけ減少させたクレジット数を認識する一方、第２のメダル送出状態においてゲームフィールドにメダルを送り出したときには、クレジット数を減少させないように構成するのが好ましい。
【００１０】
本発明のメダルゲーム機は、たとえばクレジット方式によるメダルの貯留数を増加させるときに、メダルを投入するためのメダル投入口をさらに備えたものとして構成される。この場合、メダル送出機構は、メダル投入口を介して投入されたメダルを収容しておくためのホッパー部であって、メダル投入口以外からメダルを補充できるように構成されたホッパー部を備えたものとして構成するのが好ましい。
【００１１】
本発明のメダルゲーム機は、クレジット方式により貯留されたメダルを、ゲームフィールドに送り出すための第１のメダル送出状態と、前記ゲームの結果に応じて、目的数のメダルをゲームフィールドに送り出す第２のメダル送出状態と、を選択できるように構成された追加のメダル送出機構をさらに備え、ゲームフィールドが、起立したゲーム盤を有するものとして構成することができる。この場合、メダル送出機構は、ゲーム盤の上部または上方に配置された第１送出口を有し、追加のメダル送出機構は、ゲーム盤の上部または上方において、第１送出口に対して水平方向に並んで配置された第２送出口を有するものとして構成するのが好ましい。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るメダルゲーム機の全体斜視図、図２は、メダルゲーム機における操作テーブル部の外観斜視図、図３は、メダルゲーム機におけるゲームフィールドの外観正面図、図４および図５は、メダルゲーム機におけるメダル送出機構の下部斜視図および上部斜視図、図６は、メダル送出機構の側面図である。また、図７は、メダルゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１ないし図６を参照して機械的構成から説明すると、メダルゲーム機は、筐体１から手前側に突き出た操作テーブル部１０を有する。筐体１の前面には、透明パネル２が設けられており、この透明パネル２の内側にゲームフィールド２０が設けられている。筐体１の内部には、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃや各種の電子機器が設けられている。メダルゲーム機は、いわゆるメダル落としゲームを行うためのアーケードゲーム機である。
【００１６】
操作テーブル部１０は、プレイヤがメダルＭを投入するための投入部であるとともにメダルＭの払い出しを受けるための箇所である。この操作テーブル部１０は、図１および図２に示すようにメダル整列溝１１、メダル投入口１２Ａ，１２Ｂ、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂ、単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂ、およびメダル留置部１５を備えている。メダル留置部１５の後方には、メダル払出口１６が設けられている。
【００１７】
メダル整列溝１１は、多数のメダルＭを投入前に起立させた姿勢で整列させておくための箇所であり、メダル留置部１５の前側に隣接している。メダル整列溝１１の左右両端部の底部には、メダル投入口１２Ａ，１２Ｂが開口形成されている。このようなメダル整列溝１１の左端部から右端部にかけての長さは、相当数のメダルＭを起立させ、かつそれらの厚み方向に重ね合わせるように整列させた状態で収容できる寸法である。
【００１８】
メダル投入口１２Ａ，１２Ｂは、メダルＭを１枚ずつ縦にして入れることができるよう平面視細長矩形状に開口形成されている。メダル整列溝１１内で整列された多数のメダルＭについては、その左右両端のメダルＭをメダル整列溝１１の左右側面に突き当たるまで移動させると、左右両端のメダルＭだけがメダル投入口１２Ａ，１２Ｂに投入される。メダル投入口１２Ａ，１２Ｂの下部には、投入されたメダルＭをそれぞれメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂへと送るためのガイド部材１２０Ａ，１２０Ｂが設けられている。左側のメダル投入口１２Ａに投入されたメダルＭは、ガイド部材１２０Ａを通じて左側のメダル送出機構３０Ａに送られ、右側のメダル投入口１２Ｂに投入されたメダルＭは、ガイド部材１２０Ｂを通じて右側のメダル送出機構３０Ｂに送られる。各ガイド部材１２０Ａ，１２０Ｂの所定箇所には、投入されたメダルＭの通過を検出する投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂが設けられている。この投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂは、全体の動作を制御する制御手段としての後述するＣＰＵ５０に検出信号を伝えるよう接続されている。
【００１９】
連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂは、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂにより連続的にメダルＭを送り出させることを指示するためのものであり、たとえば角形のプッシュスイッチである。単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂは、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂにより単発的にメダルＭを送り出させることを指示するためのものであり、たとえば丸形のプッシュスイッチである。これら連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂと単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂとは、左右一対となって設けられており、ＣＰＵ５０に操作信号を伝えるよう接続されている。
【００２０】
メダル留置部１５は、ゲームフィールド２０からメダル払出口１６を通じて払い出される複数のメダルＭを受けてためておくための箇所であり、凹状にくぼんだ形状からなる。このメダル留置部１５とメダル整列溝１１とは、互いに隣接した位置関係にある。
【００２１】
ゲームフィールド２０は、メダル落としゲームが行われる箇所であって、図３に示すように鉛直状に起立したゲーム盤２０１を有する第１ゲーム部２００と、ゲーム盤２０１の下部手前側に位置する第２ゲーム部２１０とが組み合わされた構造を有している。第１ゲーム部２００は、ゲーム盤２０１と透明ボード（図示省略）とをメダルＭの厚みよりも若干大きい隙間をあけて重ね合わせた構造を有しており、これらの間に左右一対ずつのワイパー２０２Ａ，２０２Ｂ、多数のピン２０３、チャッカー２０４Ａ〜２０４Ｇ、回転ボード２０５Ａ，２０５Ｂ、メダル落下口２０６、ディスプレイ２０７を有する。外側からは見えない第１ゲーム部２００の左右側方や上方には、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂの一部をなすガイド部材３１Ａ，３１Ｂが設けられている。各ガイド部材３１Ａ，３１Ｂは、ゲーム盤２０１の上部左右に並んで位置する第１および第２送出口３１Ｃ，３１Ｄを介してゲーム盤２０１に接続されている。第２ゲーム部２１０には、固定台２１１、プッシャー２１２、メダル回収口２１３Ａ，２１３Ｂ、ジャックポットボックス２１４Ａ，２１４Ｂが設けられている。
【００２２】
図３を主に参照してメダル落としゲームの流れに沿って説明すると、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂのガイド部材３１Ａ，３１Ｂを通じてゲーム盤２０１の左右上方へと送り出されたメダルＭは、それぞれ第１および第２送出口３１Ｃ，３１Ｄを経て左右一対ずつのワイパー２０２Ａ，２０２Ｂの間を通って落下していく。ワイパー２０２Ａ，２０２Ｂは常に揺動しているため、プレイヤはタイミングを見計らってメダルＭの発射操作を行うことになる。
【００２３】
ワイパー２０２Ａ，２０２Ｂの間を通過したメダルＭは、ピン２０３に当たることで不可測的に方向を変えながら落下する。メダルＭがチャッカー２０４Ａ〜２０４Ｇを通過すると、チャッカー２０４Ａ〜２０４Ｇの内部に設けられたチャッカーセンサ４２Ａ〜４２ＧによりメダルＭの通過が検出される。ディスプレイ２０７の画面には、所定のプログラムに基づいてＣＰＵ５０により実行される電子ゲーム、たとえば双六ゲームあるいはスロットゲームなどといったミニゲームの状況が表示される。チャッカーセンサ４２Ａ〜４２Ｇは、ＣＰＵ５０に検出信号を伝えるよう接続されており、これらのチャッカーセンサ４２Ａ〜４２ＧがメダルＭの通過を検出すると、それに応じて電子ゲームの結果が変化する。
【００２４】
たとえば、プレイヤにとって有利なゲーム結果として第１のジャックポットが発生すると、プレイヤが連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂを操作せずともメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂが作動する。これにより、多数のメダルＭがゲーム盤２０１の左右上方へと送り出され、左右一対ずつの両方のワイパー２０２Ａ，２０２Ｂの間を通って多数のメダルＭが落下していく。このとき、多数のメダルＭが落下することで多くのメダルＭを獲得できるといった期待が高まる。また、多数のメダルＭがゲーム盤２０１の左右上部から滝の流れのように落下するので、そのような視覚的な演出効果によって期待感とともに爽快感をより一層感じさせることができる。
【００２５】
また、回転ボード２０５Ａ，２０５Ｂは通常は回転しているが、第２のジャックポットが発生すると、これらの回転ボード２０５Ａ，２０５Ｂが左右のチャッカー２０４Ｅ，２０４ＦにメダルＭを誘導するよう停止する。左右のチャッカー２０４Ｅ，２０４Ｆを通過したメダルＭは、ジャックポットボックス２１４Ａ，２１４Ｂに受け止められる。また、第３のジャックポットが発生すると、ジャックポットボックス２１４Ａ，２１４Ｂが傾き、プッシャー２１２や固定台２１１上にメダルＭが落下供給される。また、第４のジャックポットが発生すると、中央のメダル送出機構３０Ｃが作動し、メダル落下口２０６へとメダルＭが送り出されることでプッシャー２１２や固定台２１１上にメダルＭが落下供給される。
【００２６】
プッシャー２１２は、前後方向に往復移動しており、この上に多くのメダルＭが滞積すると、メダルＭが固定台２１１上に落ちる。特にジャックポット発生時には、プッシャー２１２が後退した状態で一定時間停止するように構成されている。そのため、ジャックポット発生時には多くのメダルＭが固定台２１１上に落ちやすい。さらに、固定台２１１上に落ちたメダルＭは、プッシャー２１２によって押し出されることで前方に移動し、すでに固定台２１１上に滞積しているメダルＭを前方に押す。固定台２１１の前端２１１Ａから落ちたメダルＭは、漏斗状のシュータ（図示省略）を通ってメダル払出口１６へと導かれ、最終的にメダル留置部１５に払い出される。一方、メダル回収口２１３Ａ，２１３Ｂに落ちたメダルＭは、中央のメダル送出機構３０Ｃへと導かれる。このような固定台２１１やプッシャー２１２の上に落ちるメダルＭの数が多くなればなるほど、プレイヤにとって多くのメダルＭが払い出される可能性が高くなる。
【００２７】
左右のメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂは、左右別々にゲームを行うために２つ設けられている。各メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂは、図３ないし図６に示すようにゲーム盤２０１の上部左右に位置する第１および第２送出口３１Ｃ，３１ＤへとメダルＭを導くためのガイド部材３１Ａ，３１Ｂ、相当数のメダルＭを貯めることができるホッパー部３１、ホッパー部３１の底部に設けられ、このホッパー部３１のメダルＭを１枚ずつガイド部材３１Ａ，３１Ｂへと繰り出すように回転するロータ３２、ロータ駆動用のモータ３３、およびロータ３２が回転してガイド部材３１Ａ，３１ＢにメダルＭが繰り出される毎に信号を出力するホッパーセンサ４１Ａ，４１Ｂ（図７に示す）などからなる。ガイド部材３１Ａ，３１Ｂの内部には、常に多数のメダルＭが連接した状態で並んでいる。ホッパー部３１には、メダル落としゲームを行うためにメダル投入口１２Ａ，１２Ｂから投入されたメダルＭが送り込まれてくる。また、ホッパー部３１には、投入されたメダルＭとは別のメダルＭをゲーム機について管理する者が適宜補充することができる。これにより、第１のジャックポット発生時に送り出すべき所定数のメダルＭが不足するといった状態に陥ることはない。このようなメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂ全体の動作は、ＣＰＵ５０により制御される。
【００２８】
ロータ３２が一定角度回転してホッパー部３１における１枚のメダルＭがガイド部材３１Ａ，３１Ｂに繰り出されると、ガイド部材３１Ａ，３１Ｂ内部のメダルＭが押し上げられることにより、１枚のメダルＭが送出口３１Ｃ，３１Ｄを介してワイパー２０２Ａ，２０２Ｂの間へと送り出される。一方、ロータ３２が連続的に回転してホッパー部３１における多数のメダルＭが順にガイド部材３１Ａ，３１Ｂに繰り出されると、ガイド部材３１Ａ，３１Ｂ内部のメダルＭが次から次へと押されることにより、多数のメダルＭが送出口３１Ｃ，３１Ｄを介してワイパー２０２Ａ，２０２Ｂの間へと次々に送り出される。なお、中央のメダル送出機構３０Ｃも同様の構成からなり、メダル落下口２０６へとメダルＭを送り出すための役割を果たす。ただし、中央のメダル送出機構３０Ｃのホッパー部３１には、メダル回収口２１３Ａ，２１３Ｂを通じて回収されたメダルＭが送り込まれてくる。もちろん、中央のメダル送出機構３０Ｃのホッパー部３１にもメダルＭを適宜補充することができる。また、本実施形態に係るゲーム機には特に設けていないが、中央と左右の各ホッパー部３１に貯められたメダルＭの貯留数を調整するために、中央から左右のホッパー部３１へとメダルＭを自動的に運んで送るメダル搬送機構を設けておいてもよい。
【００２９】
次に、図７を参照して電気的構成について説明する。
【００３０】
メダルゲーム機の電気的構成としては、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２、ＥＥＰＲＯＭ５３、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂ、単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂ、投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂ、ホッパーセンサ４１Ａ〜４１Ｃ、チャッカーセンサ４２Ａ〜４２Ｇ、回転ボードセンサ４３Ａ，４３Ｂ、駆動回路６０、ロータ駆動用のモータ３３、ワイパー駆動用のモータ６１、回転ボード駆動用のモータ６２、ジャックポットボックス傾斜用のソレノイド６３、プッシャー駆動用のモータ６４、表示制御回路７０、ディスプレイ２０７、スピーカ制御回路７１、スピーカ７２、電飾制御回路７３、電飾ランプ７４などを備える。
【００３１】
ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２、ＥＥＰＲＯＭ５３、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂ、単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂ、投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂ、ホッパーセンサ４１Ａ〜４１Ｃ、チャッカーセンサ４２Ａ〜４２Ｇ、回転ボードセンサ４３Ａ，４３Ｂ、駆動回路６０、表示制御回路７０、スピーカ制御回路７１、および電飾制御回路７３は、相互に接続されている。駆動回路６０には、ロータ駆動用のモータ３３、ワイパー駆動用のモータ６１、回転ボード駆動用のモータ６２、ジャックポットボックス傾斜用のソレノイド６３、プッシャー駆動用のモータ６４が接続されている。表示制御回路７０にはディスプレイ２０７が接続され、スピーカ制御回路７１にはスピーカ７２が接続され、電飾制御回路７３には電飾ランプ７４が接続されている。
【００３２】
特に要点に絞って説明すると、ＣＰＵ５０は、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂの操作に応じてメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂのロータ駆動用のモータ３３を制御し、メダルＭを連続的あるいは単発的に送り出させる。そして、ＣＰＵ５０は、このときに送り出すことが可能なメダルＭの限度数としてクレジット数を管理している。クレジット数は、左右別のデータとして例えばＲＡＭ５２に保持されており、ディスプレイ２０７の画面に表示される。ＣＰＵ５０は、左右の投入メダルセンサ４０Ａ，４０ＢからメダルＭが通過したことを示す検出信号を受ける毎に、左右のクレジット数を「１」ずつ加算する。その一方、ＣＰＵ５０は、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂの操作に応じて左右のメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂのホッパーセンサ４１Ａ，４１ＢからメダルＭを送り出したことを示す信号を受ける毎に、左右のクレジット数を「１」ずつ減算する。プレイヤは、多数のメダルＭをあらかじめ投入しておくことでクレジット数に相当する枚数のメダルＭを送り出させることができ、このクレジット数が「０」にならない限りメダルＭの送り出しが可能である。なお、クレジット数は、０以上の整数値をとり得る。
【００３３】
また、ＣＰＵ５０は、電子ゲームの実行結果として第１のジャックポットを発生させる。このとき、ＣＰＵ５０は、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂからの操作信号を無効として受け付けない。つまり、ＣＰＵ５０は、第１のジャックポット発生時にプレイヤによる操作を無視することで左右のクレジット数を「１」減算することなく、予め決められた所定数のメダルＭのみをメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂに送り出させる。これにより、通常はプレイヤの操作に応じてメダルＭを送り出すために用いられるメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂを、第１のジャックポット発生時にはプレイヤに有利なボーナスとして多数のメダルＭを送り出すために用いることができる。したがって、ボーナス用にメダルＭを送り出すための機構を別途設ける必要はなく、その分、部品点数やコストを削減することができる。なお、第１のジャックポット発生時、投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂからの検出信号については無効とすることなく、メダルＭの投入数に応じてクレジット数が加算される。
【００３４】
図８は、第１のジャックポットに対応する処理手順を示すフローチャートである。
【００３５】
第１のジャックポットの発生時でない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ５０は、クレジット数を常にチェックしている（Ｓ２）。
【００３６】
クレジット数が「１」以上ある場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂからの操作信号を監視している（Ｓ３，Ｓ７）。ここで、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂは、たとえば押してから離すまでの間にわたり一定レベルの操作信号を出力し続けるが、単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂは、たとえば押した瞬間にパルス状の操作信号しか出力しない。
【００３７】
連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂが押下されると（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂを作動させて１枚のメダルＭを送り出させる（Ｓ４）。なお、このときには、左右の連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂのうち、押された側に対応するメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂだけが作動する。
【００３８】
そして、ＣＰＵ５０は、クレジット数を「１」だけ減算する（Ｓ５）。
【００３９】
減算結果としてクレジット数が「０」になると（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、プレイヤのスイッチ操作によってもメダルＭを送り出させない。
【００４０】
一方、Ｓ６においてクレジット数が「１」以上残っており（Ｓ６：ＮＯ）、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂが押下され続けている場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、繰り返し上記Ｓ４〜Ｓ６の処理を行う。これにより、メダルＭが連続的に送り出される。
【００４１】
ただし、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂを押下し続けている間にクレジット数が「０」になると（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０がメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂの作動を停止させることにより、メダルＭの送り出しが行われなくなる。
【００４２】
また、Ｓ３において連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂが押下されず（Ｓ３：ＮＯ）、単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂが押下されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、メダル送出機構３０Ａ，３０Ｂを作動させて１枚のメダルＭを送り出させる（Ｓ８）。なお、このときも、左右の単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂのうち、押された側に対応するメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂだけが作動する。
【００４３】
そして、このときもＣＰＵ５０は、クレジット数を「１」だけ減算する（Ｓ９）。
【００４４】
減算結果としてクレジット数が「０」になると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、プレイヤのスイッチ操作によってもメダルＭを送り出させない。
【００４５】
一方、Ｓ１０においてクレジット数が「１」以上残っており（Ｓ１０：ＮＯ）、再び単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂが押下されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、繰り返し上記Ｓ８〜Ｓ１０の処理を行う。これにより、メダルＭが単発的に送り出される。
【００４６】
Ｓ７において連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂおよび単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂのどちらも押下されない場合（Ｓ７：ＮＯ）、ＣＰＵ５０は、Ｓ３に戻って連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂからの操作信号を監視し続ける。
【００４７】
Ｓ２において、クレジット数が「０」の場合も（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ５０は、プレイヤのスイッチ操作によってもメダルＭを送り出させない。
【００４８】
Ｓ１において、第１のジャックポットを発生させる場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５０は、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂの操作を無効として受け付けない（Ｓ１１）。具体的に操作を無効として受け付けないようにするには、連射スイッチ１３Ａ，１３Ｂや単発スイッチ１４Ａ，１４Ｂから操作信号そのものを出力させないようにしたり、ＣＰＵ５０が操作信号を受けるポートを閉じるようにすればよい。あるいは、ＣＰＵ５０が操作信号を一応受けるものの無視するようにしてもよい。
【００４９】
そして、ＣＰＵ５０は、左右両方のメダル送出機構３０Ａ，３０Ｂを自動的に作動させ、第１のジャックポットとして予め決められた所定数のメダルＭを連続的に送り出させる（Ｓ１２）。これにより、プレイヤは多くのメダルＭを獲得することができる。
【００５０】
特に図示しないが、上記第１のジャックポットに対応する一連の処理（Ｓ１〜Ｓ１２）を実行中、ＣＰＵ５０は、常に投入メダルセンサ４０Ａ，４０Ｂからの検出信号に基づいてメダルＭが投入された否かを監視している。そして、メダルＭが投入された場合、ＣＰＵ５０は、投入されたメダルＭの数だけクレジット数を加算している。
【００５１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００５２】
上記実施形態では、第１のジャックポットの発生時にあってもメダルＭの投入が可能で、メダルＭの投入数に応じてクレジット数を加算するとしたが、第１のジャックポットの発生時にメダル投入口を物理的に塞ぐようなシャッタ機構を設けておき、第１のジャックポット発生時にはクレジット数を加算しないようにしてもよい。
【００５３】
第１のジャックポットは、電子ゲームのためのプログラムに基づいて確率的に発生するが、たとえば所定数のメダルＭが予め決められた所定数のチャッカーを通過するだけで第１のジャックポットを発生させるようにしてもよい。
【００５４】
プレイヤの操作に応じてメダルを送り出すメダル送出機構は、単に１つでも３つ以上であってもよい。
【００５５】
送出口の位置は、ゲーム盤の上部に限らず、たとえば側部や中央部にあってもよい。また、送出口の数も２つに限らず、単に１つでも３つ以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダルゲーム機の全体斜視図である。
【図２】メダルゲーム機における操作テーブル部の外観斜視図である。
【図３】メダルゲーム機におけるゲームフィールドの外観正面図である。
【図４】メダルゲーム機におけるメダル送出機構の下部斜視図である。
【図５】メダルゲーム機におけるメダル送出機構の上部斜視図である。
【図６】メダル送出機構の側面図である。
【図７】メダルゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】第１のジャックポットに対応する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２Ａ，１２Ｂ  メダル投入口
２０            ゲームフィールド
２０１          ゲーム盤
３０Ａ，３０Ｂ  メダル送出機構
３１            ホッパー部
３１Ａ，３１Ｂ  ガイド部材
３１Ｃ          第１送出口
３１Ｄ          第２送出口
５０            ＣＰＵ（制御手段）
Ｍ              メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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