(57)【要約】【課題】筐体を揺動させる揺動機構のボールネジおよびナットに偏荷重が作用しないゲーム機の提供を目的としている。【解決手段】本発明のゲーム機は、筐体１２と、所定の揺動作用点Ｏ’で筐体１２（３９０）に対して力を作用させることにより、所定の揺動支点Ｏを中心に筐体１２を揺動させる揺動機構４０とを備え、揺動機構４０は、ボールネジ４０１と、ボールネジと螺合し且つボールネジの回転によりボールネジに沿って進退するナット４０６と、その一端がナットに連結され且つナットの中心軸に対して左右対称に位置して略水平に延びる互いに略平行な一対の第１のリンク４０７，４０８と、第１のリンクの他端同士を連結する第２のリンク４０９と、第２のリンク４０９と揺動作用点Ｏ’とを連結する第３のリンク４１０と、第２のリンク４０９の移動を第１のリンク４０７，４０８の延在方向にのみ規制する規制手段４２０とを有していることを特徴とする。【選択図】    図１４
2005287973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームに必要な構造物を組み込む筐体と、
所定の揺動作用点で前記筐体に対して力を作用させることにより、所定の揺動支点を中心に前記筐体を揺動させる揺動機構と、
を備え、
前記揺動機構は、
ボールネジと、
前記ボールネジを回転させる駆動手段と、
前記ボールネジと螺合し、ボールネジの回転によりボールネジに沿って進退するナットと、
その一端が前記ナットに連結され、前記ナットの中心軸に対して左右対称に位置して略水平に延びる互いに略平行な一対の第１のリンクと、
前記第１のリンクの他端同士を連結する第２のリンクと、
前記第２のリンクと前記揺動作用点とを連結する第３のリンクと、
前記第２のリンクの移動を前記第１のリンクの延在方向にのみ規制する規制手段と、
を有していることを特徴とするゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転盤を回転駆動させることにより遊技の結果を決定するゲーム機に関し、詳細には、回転駆動される回転盤の支持機構および駆動機構に特徴を有するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記回転盤を備えたゲーム機として、例えば電子制御によってビンゴゲームを行なうものが従来から知られている。一般に、ビンゴゲームとしては、マトリクス状に割り当てられた各マス目に数字などの識別情報が付されたビンゴカードを多数の参加者に配布し、抽選球を抽出しながらマス目に孔を開けていくものが広く知られているが、例えば特許文献１に開示されるように、ビンゴゲームを模した電子制御によるゲーム機も種々開発されている。
【０００３】
このようなゲーム機は、表示装置にビンゴカードを表示させ、抽選によって当選した識別情報がそのビンゴカード上に存在する時、そのセルを有効化して、他のセルと識別可能に表示するようになっている。そして、この種の電子制御によるゲーム機には、セルを有効化する方式として、特許文献１に開示されているように、識別情報を付した複数の抽選穴を具備した回転盤（抽選盤）を回転させ、ここに抽選球を放出して、抽選球が入り込んだ抽選穴の識別情報に対応するセルを有効化する、所謂、ルーレット盤タイプのものがある。
【０００４】
ビンゴゲームを実施する前記ルーレット盤タイプのゲーム機は、多くの識別情報を用いることで興趣の向上を図ると共に、より多数の遊技者が参加してビンゴゲーム特有の面白みを提供するために、抽選盤および抽選盤を支持する筐体が大型化する傾向にある。
【０００５】
例えば、本出願人は、先の出願である特許文献２において、大型クルーザをモチーフにしたゲーム機を提案している。このゲーム機は、船体の両サイドに遊技者が着座する多数の遊技端末を配置すると共に、船体のデッキ部分の前後に二つの回転可能な抽選盤（ルーレット盤）を設置し、この抽選盤に対して抽選球を送出するようにしている。また、各抽選盤には２６個（外周に１６個、内周に１０個）の識別情報を付与した抽選穴（２つの抽選盤を合わせると、合計５２個の抽選穴）が設けられており、抽選球が入り込んだ抽選穴の識別情報の組み合わせによってゲームが行なわれるようになっている。そして、各抽選盤の中心部分にマストが挿通されるとともに、デッキ上方のマスト間に抽選球を貯留する抽選球保持部が配設されており、抽選球保持部に貯留された抽選球が、各抽選盤に向かうスロープを介して送出されるようになっている。
【０００６】
また、船体を構成する筐体には、船首部分と船尾部分とを上下方向に揺動させる揺動機構や、各抽選盤から抽選球を回収して前記抽選球保持部に上昇搬送するコンベア装置等が設けられており、揺動機構によってデッキ部分を揺動させることで、抽選盤に送り込まれる抽選球の動きに面白みを持たせ、また、１回の遊技が終了した後は、各抽選盤の下方に設置された回収通路を介して抽選球を前記コンベア装置に搬送することにより、連続した遊技が円滑に行なわれるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１６１８８８号
【特許文献２】特願２００３−４３５１３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２のゲーム機において、船体を揺動させるための揺動機構は、船体の下部に位置する揺動作用点で船体に対して力を作用させて、所定の揺動点を中心に船体を揺動させるが、船体を構成する筐体の重量は例えば２００〜３００ｋｇにも及ぶため、揺動機構は、そのような大荷重に耐え得るような構造を有していなければならない。そのような構造としては、例えば、ボールネジの回転によってこれに螺合するナットを進退させ、ナットと船体とを連結するリンク機構の作動により船体を揺動させるような構造を採用することもできる。
【０００８】
しかしながら、その場合、ボールネジおよびこれに螺合するナットに均等に荷重を作用させないと、すなわち、これらの部材に偏荷重が作用すると、ナットとボールネジの溝との間で偏摩耗が生じ、最終的に、ボールネジの溝がなくなって、まったく機能しなくなるといった不都合が生じる虞がある。
【０００９】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、筐体を揺動させる揺動機構のボールネジおよびナットに偏荷重が作用しないゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載されたゲーム機は、ゲームに必要な構造物を組み込む筐体と、所定の揺動作用点で前記筐体に対して力を作用させることにより、所定の揺動支点を中心に前記筐体を揺動させる揺動機構とを備え、前記揺動機構は、ボールネジと、前記ボールネジを回転させる駆動手段と、前記ボールネジと螺合し、ボールネジの回転によりボールネジに沿って進退するナットと、その一端が前記ナットに連結され、前記ナットの中心軸に対して左右対称に位置して略水平に延びる互いに略平行な一対の第１のリンクと、前記第１のリンクの他端同士を連結する第２のリンクと、前記第２のリンクと前記揺動作用点とを連結する第３のリンクと、前記第２のリンクの移動を前記第１のリンクの延在方向にのみ規制する規制手段とを有していることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１に記載されたゲーム機では、前記揺動機構を構成する一対の第１のリンクが前記ナットの中心軸に対して左右対称に位置して略水平に且つ略平行に延びているため、前記ナットに作用する負荷を左右で均等にすることができる。また、第１のリンク同士を連結する第２のリンクの存在により、物理的または組立てによる第１のリンクの長さの不均一を吸収することができる（２本の第１のリンクの長さにバラツキがあっても、そのバラツキを第２のリンクによって吸収することができる）。更に、前記第２のリンクと前記揺動作用点とを連結する第３のリンクによって上下方向の動きを吸収するとともに、前記規制手段によって第２のリンクの移動を前記第１のリンクの延在方向のみに規制することにより、ナットに対して偏荷重をかけることなく均等に負荷を作用させることができる（ナットにかかる負荷の上下方向の成分を無くすことができる）。そのため、ナットと螺合するボールネジにかかる負荷を均一にすることができ、ボールネジの偏摩耗を防いで、耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、筐体を揺動させる揺動機構のボールネジおよびナットに偏荷重が作用しないゲーム機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、ビンゴゲームを実施するゲーム機（ビンゴゲーム機）を例示しながら具体的に説明する。なお、ゲームを実行する上で用いられる遊技媒体としては、コイン、メダル、抽選球またはトークンなどの他、遊技者に付与された或いは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等が挙げられるが、以下の実施形態では、メダルを用いるものとして説明する。
【００１４】
図１には、本発明の一実施形態に係るビンゴゲーム機１が概略的に示されている。図示のように、ビンゴゲーム機１は、抽選機１０と、抽選機１０の両サイドに隣接設置された複数（本実施形態では、１０台）の遊技端末３００Ａ〜３００Ｊとから構成されており、複数の遊技者が同時にゲームを行なえるようになっている。各遊技端末３００Ａ〜３００Ｊは、ゲーム内容を表示する画像表示装置３０１Ａ〜３０１Ｊと、操作部材３０２Ａ〜３０２Ｊと、報酬であるメダル（遊技媒体）を払い出すメダル払出口３０３Ａ〜３０３Ｊとを備えている（抽選機１０によって隠れた遊技端末３００Ｆ〜３００Ｈ、抽選機１０によって隠れた遊技端末３００Ｆ〜３００Ｊの画像表示装置３０１Ｆ〜３０１Ｊ、操作部材３０２Ｆ〜３０２Ｊ、メダル払出口３０３Ｆ〜３０３Ｊは図示しない）。
【００１５】
抽選機１０は、ゲーム機１の中央に配設された船を模した筐体１２を備えている。また、筐体１２の中央、いわゆる船のデッキ部分の前後には、後述する支持機構によって回転可能に支持され且つ後述する駆動機構によって回転駆動される２つの回転盤（抽選盤）２０，３０が配設されている。これらの２つの抽選盤２０，３０には、例えばビンゴゲームにポーカゲームの要素を取り入れるべく、合計５２個の抽選穴２０ａ，２０ｂおよび抽選穴３０ａ，３０ｂ（図４参照）が、夫々同心円状に形成されている。詳細に図示しないが、これら複数の抽選穴２０ａ，２０ｂおよび抽選穴３０ａ，３０ｂには、抽選結果によって遊技者に利益を与えるべく、スペード、クラブ、ハート、ダイヤから構成される第１の符号と、２〜１０の数字およびＡ，Ｊ，Ｑ，Ｋの記号から構成される第２の符号との組み合わせである識別情報が対応付けられており、抽選球が入った複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂによってゲームの結果が決定されるようになっている。
【００１６】
抽選機１０の下方の中心部分には揺動機構４０（図２参照）が配設されており、この揺動機構４０により、船首１０Ａと船尾１０Ｂとが上下方向に変位するように筐体１２を揺動できるようになっている（これについては後述する）。この場合、筐体１２は、例えば、水平面に対して上下に約８度の角度範囲で傾斜可能となっている。また、船首１０Ａが水平面に対して約８度上方に位置する状態から水平面に対して約８度下方に位置する状態へと揺動するのに要する時間は、例えば約１２秒に設定されている。無論、このような態様に限定されることはない。このように、本実施形態では、揺動可能な船型の筐体１２を用いることにより、視覚的な演出効果の向上および興趣の向上を図ることができるようになっている。
【００１７】
図２には、抽選機１０の概略的な部分縦断面図が示されている。図示のように、抽選機１０の船尾１０Ｂには、高揚装置の一例としてのスクリューコンベア（コンベア装置）５０が配設されている。このスクリューコンベア５０は、抽選に用いられた抽選球を回収して、抽選盤２０，３０よりも上方に搬送するための装置である。なお、抽選に用いられる抽選球は、直径が約６０ミリメートルに設定されており、赤外線を通過しない材質によって形成され或いは赤外線を通過しない加工が施されており、光学センサ等の各種のセンサによって容易に検知できるようになっている。無論、抽選球は、このような構成に限定されるものではない。
【００１８】
スクリューコンベア５０は、搬送開始位置５０Ａから所定の傾斜角度で上方に向かって延びる螺旋体５０Ｂと、螺旋体５０Ｂに沿って延びる支持板５０Ｃと、螺旋体５０Ｂを回転させる抽選球上昇モータ５０Ｄとを備えて構成されている。また、螺旋体５０Ｂには、抽選球の半径よりも大きい曲率半径を有する溝が螺旋状に設けられている。したがって、このような構成では、抽選球上昇モータ５０Ｄを駆動させて螺旋体５０Ｂを回転させると、抽選球は、螺旋体５０Ｂの螺旋状の溝と支持板５０Ｃとの間で保持されつつ、上方に搬送される。なお、本実施形態において、スクリューコンベア５０によって搬送される抽選球５１は視認可能となっている。
【００１９】
スクリューコンベア５０の上端には、抽選球誘導部５３の一端が配設されている。抽選球誘導部５３は、誘導通路（図示せず）を有しており、スクリューコンベア５０によって搬送されてくる抽選球５１を前記誘導通路を介して誘導できる。
【００２０】
また、抽選機１０の上方には、マスト１００，１０１間に亘って抽選球保持部５５が配設されている。この抽選球保持部５５は、遊技者等が視認できるように透過性を有する樹脂によって形成されており、遊技者に対して抽選球の残り球数を明示できるようになっている。この抽選球保持部５５は、上方に開放された形状を成しており、抽選球誘導部５３によって誘導された抽選球を保持する。また、抽選球保持部５５の底面には、１球の抽選球を通過させるための開口（図示せず）が形成されている。
【００２１】
抽選球保持部５５の下方には、抽選盤２０，３０に対して抽選球を投入する円柱状の回転盤５８が配設されている。この回転盤５８は、抽選球保持部５５の底面に形成された前記開口を塞ぐ機能を有しており、抽選球が抽選球保持部５５に保持された状態を維持する。なお、回転盤５８は、内部に保持された抽選球を遊技者が視認できるように透過性を有する樹脂によって形成されており、遊技者に対してゲームの進行を明示するようになっている。
【００２２】
また、回転盤５８には、１球の抽選球を保持するための保持穴（図示せず）と、回転盤を回転させるための回転モータ等の駆動部（図示せず）とが配設されている。回転盤５８が前記駆動部によって回転されると、前記保持穴が上方に向けて開放され、抽選球保持部５５に保持された１球の抽選球が前記開口を介して前記保持穴に落下するようになっている。そして、回転盤５８が更に回転されると、抽選球保持部５５に形成された前記開口が塞がれるとともに、１球の抽選球が前記保持穴に保持され、その後、更に回転盤５８が回転されることにより、保持穴が下方に向けて開放され、保持穴に保持された１球の抽選球が下方の抽選球受け部６０へと落下する。このように、抽選球保持部５５に保持された抽選球は、回転盤５８が回転駆動されることにより、１球づつ抽出され、順次、抽選球受け部６０へと落下される。
【００２３】
回転盤５８の下方に位置する前記抽選球受け部６０は、透過性を有しており、前述したように回転盤５８の前記保持穴から落下する抽選球を受け取る。また、抽選球受け部６０は、図３に示されるように、回転盤５８の前記保持穴から落下する抽選球を受け取る凹部６０Ａと、凹部６０Ａを規定する側壁６０Ｂに形成された切欠き６０Ｃ，６０Ｄとを備えている。
【００２４】
また、抽選球受け部６０の切欠き６０Ｃ，６０Ｄには、抽選球が通過可能な投入路が形成されたスロープ６１Ａ，６１Ｂの上端が連結されており、各スロープ６１Ａ，６１Ｂの下端は、抽選盤２０，３０の上方側で終端している。これらのスロープ６１Ａ，６１Ｂは、抽選球受け部６０に保持された抽選球を抽選盤２０，３０のいずれかに投入するためのものであり、遊技者が視認できるように透過性を有する樹脂によって形成されている。したがって、このような構成では、前述したように抽選機１０が揺動する機能を有しているため、抽選球受け部６０に落下した抽選球は、抽選機１０の揺動角度に応じて、いずれかのスロープ６１Ａ，６１Ｂを介して２つの抽選盤２０，３０へと誘導される。
【００２５】
なお、これらの各スロープ６１Ａ，６１Ｂは、抽選盤２０，３０の回転方向と同じ方向に向かって抽選球を投入するように配設されている。また、スロープ６１Ａ，６１Ｂは、直線的に延びていても良く、あるいは、曲線を描くように延びていても良い。
各抽選盤２０，３０に投入された抽選球は、いずれかの抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂに入り込むことにより、ゲームの結果を決定する。また、各抽選盤２０，３０に形成された複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂから排出された抽選球は、抽選盤２０，３０の下方に配設された回収手段７０の回収通路７１を介して、スクリューコンベア５０、抽選球保持部５５、回転盤５８、抽選球受け部６０へと運ばれ、スロープ６１Ａ，６１Ｂを介して再び抽選盤２０，３０に投入される（抽選球を回収する回収手段７０については後述する）。
【００２６】
図４は、抽選盤２０，３０が配置されている部分の平面図である。図示のように、抽選盤２０，３０は、上方から見て円形に形成されており、船を模した筐体１２のデッキ上の前後に隣接して回転自在に配設されている。この場合、各抽選盤２０，３０の中央領域にはそれぞれ、マスト１００，１０１が挿通されるマスト挿通孔２０Ｍ，３０Ｍが形成されている。
【００２７】
抽選盤２０，３０は、例えば、５〜１２秒で１回転するようにその回転速度が設定されており、後述するように、各抽選盤２０，３０の径方向外側に設置された後述する駆動機構を介して回転駆動される。また、各抽選盤２０，３０は、抽選球を転動可能に支持する支持面２０Ａ，３０Ａを有しており、抽選球がスロープ６１Ａ，６１Ｂから投入される方向（矢印Ａ１，Ａ２参照）と同じ方向（矢印Ｂ１，Ｂ２参照）に回転される。このように、抽選盤２０，３０が時計回りに回転され、スロープ６１Ａ，６１Ｂが時計回り方向に沿って設置されていれば、抽選盤２０，３０へと投入された抽選球の速度が抽選盤２０，３０上で急激に低下することはなく、極めて短い間に抽選球が複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入ってしまう可能性を低くすることができる。また、抽選盤２０，３０が回転することにより、スロープ６１Ａ，６１Ｂから順次投入されるそれぞれの抽選球の速度に変化を与えることなく、抽選を行なうことができるとともに、特定の抽選穴に抽選球が入ってしまうといった不均等なゲームが行なわれることを回避できる。
【００２８】
抽選盤２０と抽選盤３０との間には、連結テーブル２２が設けられている。この連結テーブル２２は、抽選盤２０，３０の支持面２０Ａ，３０Ａと水平な面を有している。そのため、筺体１２の傾斜（揺動）に伴って抽選球を両方の抽選盤２０，３０にわたって転動させることができる。
【００２９】
抽選盤２０と抽選盤３０との間には、ガイド部２４，２５が設けられている。これらのガイド部２４，２５は、抽選盤２０，３０の外周に沿って、連結テーブル２２を挟むような位置に設けられている。また、これらのガイド部２４，２５は、抽選盤２０，３０の支持面２０Ａ，３０Ａよりも高い凸状部として形成されており、抽選球がガイド部２４，２５に衝突することにより、抽選球の軌道がガイドされるようになっている。
【００３０】
また、抽選盤２０，３０の外側には、抽選盤２０，３０の外周に沿ってそれぞれバンク部２７，２８が設けられている。これらバンク部２７，２８は、抽選盤２０，３０の支持面２０Ａ，３０Ａよりも高い凸状部として形成されており、投入された抽選球が抽選盤２０，３０上から外れて転動するような場合があっても、その外れた抽選球を再び抽選盤２０，３０上に戻して転動させることができるようになっている。また、バンク部２７，２８から戻る抽選球の軌道は、バンク部２７，２８に乗り上げた際の勢い及び方向によって変化するため、遊技者に対して予測しにくい動きを提供でき、ゲームに対する興趣を向上させることができる。更に、バンク部２７，２８に乗り上げた抽選球が抽選盤２０，３０上を転動する場合、その速度が著しく低下することはないため、極めて短い間に抽選球が複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入ってしまう可能性は低く、したがって、遊技者に興奮感を与えることが可能となる。
【００３１】
また、前述したように、連結テーブル２２を介して抽選盤２０，３０同士が連結されていると、抽選球が抽選盤２０から抽選盤３０へと転動し、あるいは、抽選盤３０から抽選盤２０へと転動することがある。しかも、その場合、各抽選盤２０，３０の回転および筐体１２の揺動によって、抽選球は、抽選盤２０，３０間を８の字の軌跡で転動するようになる。そのため、遊技者に対して予測のつきにくい抽選球の動きを提供でき、ゲームに対する興趣の向上を図ることができる。
【００３２】
なお、抽選盤２０，３０、連結テーブル２２、ガイド部２４，２５、バンク部２７，２８は、透過性を有する樹脂によって形成されたフェンスに囲まれており、フェンス外へと抽選球が転がらないようになっている。
【００３３】
抽選盤２０，３０に形成される抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂは、１球の抽選球が入り込む程度の直径に形成されると共に、抽選盤２０，３０の裏面側に設置される後述するベース部材１２Ａ（図７参照）に乗った状態で抽選球を約５分の２程度突出させるような深さに形成されている。また、各抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂに入った抽選球は、遊技者に対して視認可能に保持され、１回の遊技が終了するまでは、ベース部材１２Ａに乗った状態（図７の状態）で抽選盤２０，３０と共に回転する（なお、ベース部材１２Ａは、筐体１２と一体に形成され或いは一体的に装着される部材であって、筐体１２と共に傾動することから、以下においては、「筐体」として総称することもある）。
【００３４】
図１および図５〜図７に示されるように、各抽選盤２０，３０の下方には、抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入り込んだ抽選球を回収するための回収手段７０が配置されている。
【００３５】
回収手段７０は、各抽選盤２０，３０に１つずつ対応付けられ且つ抽選盤２０，３０の回転に伴って抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂが通過する位置に設けられた回転可能な開閉シャッタ７２Ａ，７２Ｂ（図７には、抽選盤２０およびそれに対応する開閉シャッタ７２Ａのみが図示されている）と、抽選盤２０，３０の下方に垂直に延びる排出通路７３Ａ，７３Ｂと、各排出通路７３Ａ，７３Ｂに連結されて水平方向に延び且つスクリューコンベア５０の受入部分（搬送開始位置５０Ａ）に至る回収通路７１とを備えている。この場合、排出通路７３Ａ，７３Ｂはそれぞれ、抽選盤２０，３０の下方において、同心円状の抽選穴２０ａ，２０ｂおよび同心円状の抽選穴３０ａ，３０ｂに渡って径方向に延びるように配設されている。
【００３６】
ゲーム中において、開閉シャッタ７２Ａ，７２Ｂは閉状態に維持されており、そのため、抽選盤２０，３０は、抽選穴２０ａ，２０ｂおよび抽選穴３０ａ，３０ｂに入った抽選球を保持する。そして、ゲームが終了すると、開閉シャッタ７２Ａが開状態に制御され、複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂに入った抽選球は、排出通路７３Ａ，７３Ｂを介して回収通路７１に排出され、スクリューコンベヤ５０の搬送開始位置５０Ａへと搬送される。
【００３７】
回収通路７１は、金属板を成型した樋状の通路であり、底面が凹凸の無い平滑な面であることが好ましい。また、回収通路７１は、排出通路７３Ａ，７３Ｂの下部を一端とし、スクリューコンベア５０の搬送開始位置５０Ａである他端まで曲がりながら延びている。また、排出通路７３Ａ，７３Ｂと対向する回収通路７１の位置には、抽選球を搬送開始位置５０Ａの方向へ送出する送球装置７５Ａ，７５Ｂが設けられている。したがって、抽選球は、送球装置７５Ａ，７５Ｂにより、回収通路７１の中を高遠で移動する。そのため、抽選球の回収時間が短縮されると共に、回収通路７１に小さな凹凸やごみ等の障害物があっても、抽選球がそこで滞留することを抑止でき、円滑に次回の遊技を開始することができる。また、送球装置７５Ａ，７５Ｂにより、抽選球は、搬送開始位置５０Ａの方向へ強制的に送出されるため、排出通路７３Ａ，７３Ｂ側へ逆戻りすることが少なくなる。なお、排出通路７３Ａ，７３Ｂおよび回収通路７１は、抽選盤２０，３０およびスクリューコンベア５０とともに、筐体１２に対して固定された状態となっており、筐体１２と一体的に傾動する。
【００３８】
回収通路７１の下流側には、開閉ゲート７７が配設されている（図２参照）。この開閉ゲート７７は、開閉自在に制御されており、その開状態においては、螺旋体５０Ｂの下端である搬送開始位置５０Ａと回収通路７１との間を連通させて、抽選球の通過を可能にする。一方、開閉ゲート７７は、その閉状態においては、回収通路７１と螺旋体５０Ｂの下端との間を遮断して、抽選球の通過を阻止する。そのため、船尾１０Ｂ側が船首１０Ａ側よりも低くなるように抽選機１０が揺動され、開閉ゲート７７が開状態に制御されると、回収通路７１に保持された抽選球が螺旋体５０Ｂの下端に導出される。また、開閉ゲート７７が閉状態に制御されると、螺旋体５０Ｂの下端に導かれた抽選球は回収通路７１に逆戻りできず、また、回収通路７１に保持された抽選球は螺旋体５０Ｂの下端に到達できない。
【００３９】
開閉ゲート７７と螺旋体５０Ｂの下端との間には、抽選球通過検知センサ７８が配設されている。この抽選球通過検知センサ７８は、開閉ゲート７７を介して回収通路７１から螺旋体５０Ｂの下端へと送出される抽選球の数を検知する。また、船尾１０Ｂ側が船首１０Ａ側よりも低くなるように抽選機１０が傾動され且つ開閉ゲート７７が開状態に維持された状態で、開閉ゲート７７を通過する抽選球の数が所定の数に達したことが抽選球通過検知センサ７８により確認されると、開閉ゲート７７が閉じられるようになっている。そのため、螺旋体５０Ｂの下端に所定数の抽選球だけを確保できるとともに、それらの確保された抽選球を回収通路７１に逆戻りさせないで済む。
【００４０】
図６に示されるように、開閉シャッタ７２Ａ，７２Ｂは、相対する２箇所の位置に切欠８０を有する円形の板体によって形成されている。また、開閉シャッタ７２Ａ，７２Ｂの中心位置には、ステッピングモータ８１の回転軸が連結されている。
【００４１】
切欠８０は、開閉シャッタ７２Ａ；７２Ｂが回転することにより、抽選穴２０ａ，２０ｂ；３０ａ，３０ｂの回転軌跡中に位置されるようになっており、抽選穴２０ａ，２０ｂ；３０ａ，３０ｂの回転軌跡中に位置された時だけ抽選球を下方に落下させることができる。これについて抽選盤２０を例に挙げて具体的に説明すると、図７に示されるように、抽選盤２０は、筺体１２に設置されるベース部材１２Ａの上方に回転可能に配置されている。抽選盤２０の下方に位置するベース部材１２Ａの部位には円形の孔１２Ｂが形成されており、この孔１２Ｂ内に開閉シャッタ７２Ａが配置されている。抽選が行なわれている間、開閉シャッタ７２Ａは閉状態に設定されているため、抽選穴２０ａ（２０ｂ）に入った抽選球は、ベース部材１２Ａまたは開閉シャッタ７２Ａに支えられ、それより下に落ちることなく保持される（図８（ａ）参照）。そして、遊技が終了し、開閉シャッタ７２Ａがステッピングモータ８１により９０度回転駆動されると、開閉シャッタ７２Ａの２つの切欠８０がそれぞれ内側の抽選穴２０ａおよび外側の抽選穴２０ｂの下側に位置される（図７および図８（ｂ）参照）（開閉シャッタ７２Ａ，７２Ｂは、ステッピングモータ８１によって９０度回転される度に、開状態と閉状態とに変化する）。したがって、この状態で抽選盤２０が回転されると、開閉シャッタ７２Ａの上を通過した抽選球は、開閉シャッタ７２Ａの切欠８０を通過して排出通路７３Ａへと落ちる。そして、抽選盤２０が最大で１回転することにより、抽選盤２０の複数の抽選穴２０ａ，２０ｂに保持されていた抽選球の全てが排出通路７３Ａから回収通路７１へと排出される。その後、全ての抽選球の排出が完了すると、ステッピングモータ８１により、開閉シャッタ７２Ａが再び９０度回転駆動されて閉状態に維持される（図８（ａ）参照）。
【００４２】
このように、内側の抽選穴２０ａおよび外側の抽選穴２０ｂにそれぞれ対応して位置される一対の切欠８０を有し且つ内側の抽選穴２０ａおよび外側の抽選穴２０ｂに共通する回転可能な開閉シャッタ７２Ａを設けると、内側の抽選穴２０ａおよび外側の抽選穴２０ｂのそれぞれに対して或いは全ての抽選穴２０ａ，２０ｂのそれぞれに対して抽選球排出機構を設けないで済むため（抽選球排出部を１箇所に集中できるため）、構造を簡略化することができる。なお、排出通路７３Ａから排出される抽選球の単位時間当たり個数（球数）は、抽選盤２０の回転速度に依存し、抽選盤２０の回転を速めると、単位時間に排出される抽選球の球数が多くなる。
【００４３】
抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂにはそれぞれ、例えば、図７に示されるように、入球検知センサ９０Ａ，９０Ｂ…が配設されている。入球検知センサ９０Ａ，９０Ｂ…は、抽選球が入り込んだ抽選穴を特定するためのものであり、抽選球が抽選穴に入り込むことによりその抽選穴に付与された識別情報を示す検知信号を発する。なお、前記入球検知センサは、抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂのそれぞれに１つずつ配置されていなくても良い。例えば、各抽選盤２０，３０の下部に固定式のセンサを設け、抽選盤２０，３０が回転してセンサが抽選球の通過を検知した時の抽選盤２０，３０の回転位置から、抽選球の入った抽選穴を特定するようにしても良い。
【００４４】
また、本実施形態におけるゲーム機１には、各種の装飾ランプや、ゲーム表示ランプ等が設置されている。例えば、図１および図２に示されるように、抽選球保持部５５の上方には、マスト１００，１０１間に、複数のＬＥＤ等から構成されるドットＬＥＤ表示装置１１０が配設されている。このドットＬＥＤ表示装置１１０は、ゲームにおけるラウンド数を表示する。また、抽選球受け部６０の下方には、ＳＴＡＲＴランプ１１２が配設されている。このＳＴＲＡＴランプ１１２は、抽選球が回転盤５８の保持穴から抽選球受け部６０に落下する際に、内蔵されたランプを点灯させ、ＳＴＡＲＴという文字を遊技者に対して視認可能に表示する。また、複数の照明装置（図示せず）を設けることにより、帆船型の抽選機１０をライトアップし、揺動動作と合わせて様々な演出を行なっても良い。なお、これらの照明装置等に電力を供給するためのリード線等の各種電気部品は、マスト１００，１０１内に配設されている。
【００４５】
次に、抽選盤２０，３０の構成、支持機構、駆動機構について説明する。なお、抽選盤２０，３０は、同一の構成であるため、以下においては、抽選盤２０のみについて説明することとする。
【００４６】
本実施形態における抽選盤２０は、軽量化を図り且つ高い剛性を得るため、抽選穴２０ａ，２０ｂが形成された板状部材１２０（図５参照）と、この板状部材１２０の裏面側に装着されるフレーム１２１（図９参照）とによって構成されている。この場合、板状部材１２０は、例えばアクリル等の樹脂を射出成型することにより形成されており、また、フレーム１２１は、例えばアルミ等の軽量金属を砂型成形することによって形成されている。
【００４７】
板状部材１２０は、略半円形状の２つの板部１２０Ａ，１２０Ｂに分離可能であり、フレーム１２１に着脱可能に装着されている。このように、板状部材１２０を分離可能とし且つフレーム１２１に対して着脱可能に構成すると、後述するローラユニットの交換および保守等を容易に行なえるようになる。なお、板状部材１２０を分離する際の分離機構およびフレーム１２１に対する着脱機構は、図示しないが、例えば、ビス止め、螺子構造、あるいは、ラッチ機構等によって構成することが可能である。
【００４８】
図９は抽選盤２０を構成するフレーム１２１の平面図、図１０は図９のＡ−Ａ線に沿う断面図である。これらの図から分かるように、フレーム１２１は、全体が円形状を成しており、軽量化を図るための多数の開口部を有している。具体的には、フレーム１２１の中央には、抽選盤２０に形成されるマスト挿通孔２０Ｍに対応してマスト１００を挿通させる開口部１２１Ｍが、その径方向外側には、抽選盤２０に形成される内周側の抽選穴２０ａに対応する開口部１２１ａが、更にその径方向外側には、抽選盤２０に形成される外周側の抽選穴２０ｂに対応する開口部１２１ｂがそれぞれ形成されている。この場合、開口部１２１ａおよび開口部１２１ｂはそれぞれ、径方向に延びる複数の径方向フレーム部１２１ｆによって周方向で複数に区画されており、更に、開口部１２１ａと開口部１２１ｂとは、周方向に延びる周方向フレーム部１２１ｇによって区画されている。すなわち、フレーム１２１は、軽量化を量るために形成された開口部１２１ａ，１２１ｂによって生じる強度の低下を、複数のフレーム部１２１ｆ，１２１ｇによって補償することで、全体的に十分な剛性を確保し、比強度を向上させているものである。
【００４９】
抽選盤２０を回転可能に支持する支持機構は、抽選盤２０をその周方向に沿って裏面側から支持するように構成されており、フレーム１２１の裏面に突出形成された環状突起１２５と、この環状突起１２５に当接して抽選盤２０を回転可能に支持する複数のローラユニット１３０とを備えている。この場合、環状突起１２５は、前述した周方向フレーム部１２１ｇによって形成されている。なお、環状突起１２５を介して抽選盤２０を安定して回転可能に支持するためには、ローラユニット１３０を３個以上設ける（３点以上で支持する）ことが好ましい。
【００５０】
図示のように、本実施形態においては、ローラユニット１３０が３つ設けられている。この場合、ローラユニット１３０は、筺体１２に設置されるベース部材１２Ａ（図７参照）に装着されており、周方向に沿って互いに等しい間隔（１２０度間隔）をもって配設されている。
【００５１】
また、各ローラユニット１３０は、ベース部材１２Ａに取り付けられる本体１３０ａと、本体１３０ａに回転可能に装着され且つ抽選盤２０を回転可能に支持する一対のローラ１３１ａ，１３１ｂとを備えている。この場合、各ローラ１３１ａ，１３１ｂは、軸受を介して支軸１３２ａ，１３２ｂに回転可能に装着されており、振動を吸収できるようにゴム材によって形成されていることが好ましい。また、本体１３０ａは、ベース部材１２Ａに対して固定される固定部１９０と、ローラ１３１ａ，１３１ｂを回転可能に支持するローラ支持部１９２とを有している。ローラ支持部１９２は、これに支持される各ローラ１３１ａ，１３１ｂの支軸１３２ａ，１３２ｂが回転盤２０（フレーム１２１）と直交する垂直面Ｐに対して略±４５°で交差するように、垂直面Ｐに対して対称な形状を成して斜めに延びる一対のテーパ面によって形成されている。
【００５２】
また、環状突起１２５は、ローラユニット１３０に支持された各ローラ１３１ａ，１３１ｂが転動可能に当接する当接面１２５ａ，１２５ｂを両側に有している。各当接面１２５ａ，１２５ｂは、ローラ支持部１９２に支持される各ローラ１３１ａ，１３１ｂの支軸１３２ａ，１３２ｂの延出方向と略平行に、垂直面Ｐに対して斜めに延びている。
【００５３】
抽選盤２０を回転可能に駆動する駆動機構は、抽選盤２０の外周縁部に配設されており、抽選盤２０に対してその周縁から回転力を与えるようになっている。本実施形態では、フレーム１２１の径方向端部からフレーム１２１の全周にわたって垂下する鍔部１５０を利用して抽選盤２０を回転駆動するように構成されている。
【００５４】
具体的には、図１１〜図１３に示されるように、駆動機構を構成するモータユニット１６０は、抽選盤２０の鍔部１５０を挟持して抽選盤２０に回転力を伝える回転力伝達体としてのローラ１６７，１７２と、これらのローラ１６７，１７２同士が接近する方向に、少なくとも一方のローラ１６７，１７２を常時付勢する付勢手段と、一対のローラ１６７，１７２の少なくとも一方が抽選盤２０の径方向に沿って移動することを許容する移動許容手段とを備えている。
【００５５】
更に具体的には、モータユニット１６０は、ベース部材１２Ａに固定される固定枠１６１を備えており、この固定枠１６１に駆動側アセンブリ１６５と、従動側アセンブリ１７０とを配置して構成されている。この場合、駆動側アセンブリ１６５は、駆動ローラ１６７と、この駆動ローラ１６７を回転可能に保持する第１の保持体２００とを有している。この第１の保持体２００は、抽選盤２０の径方向（図１１に矢印で示される方向）に延びる互いに平行な一対のガイド（スライドシャフト）１８０，１８０に移動可能に支持されており、駆動ローラ１６７が抽選盤２０の径方向に沿って移動することを許容する前記移動許容手段をガイド１８０，１８０と共に構成している。なお、一対のガイド１８０，１８０は、その両端が固定枠１６１に固定されている。また、駆動側アッセンブリ１６５は、駆動ローラ１６７を回転駆動させるための駆動モータ１６６を保持している。
【００５６】
また、従動側アセンブリ１７０は、駆動ローラ１６７と対向して位置された従動ローラ（ピンチローラ）１７２、この従動ローラ１７２を回転可能に保持する第２の保持体２０２とを有している。この第２の保持体２０２も、一対のガイド１８０，１８０に移動可能に支持されており、従動ローラ１７２が抽選盤２０の径方向に沿って移動することを許容する前記移動許容手段をガイド１８０，１８０と共に構成している。
【００５７】
また、第１の保持体２００と第２の保持体２０２は、前記付勢手段を構成する引張りバネ１８２によって互いに連結されている。この引張りバネ１８２は、第１の保持体２００と第２の保持体２０２とが互いに接近するように、これらの保持体２００，２０２に対して付勢力を与える。
【００５８】
このような駆動機構の構成では、組立時に、フレーム１２１の鍔部１５０をローラ１６７，１７２間に挟持させると、抽選盤２０に偏心や組付け誤差等がある場合、その偏心および誤差は、ローラ１６７，１７２が径方向に移動することにより吸収され、また、それに伴って、アセンブリ１６５，１７０の位置も決定される。また、駆動時（ゲーム時）においては、駆動モータ１６６が駆動されることにより、駆動ローラ１６７が回転され、駆動ローラ１６７と従動ローラ１７２との間で挟持される鍔部１５０から抽選盤２０に回転力が与えられるが、この場合も、偏心等に伴う抽選盤２０の回転時における径方向のブレは、ローラ１６７，１７２が径方向に移動することにより吸収される。そのため、抽選盤２０は、一定の速度で安定して回転できる。なお、このように回転する抽選盤２０上に抽選球が送り込まれ、前述したようにいずれかの抽選穴２０ａ，２０ｂ，３０ａ，３０ｂに抽選球が入り込むことにより、ゲーム結果が決定される。
【００５９】
次に、図１４〜図１６を参照しながら、船を模した筐体１２を揺動させる揺動機構４０について説明する。
【００６０】
本実施形態の揺動機構４０は、筐体１２の中央下部に位置する揺動作用点Ｏ’で筐体１２（具体的には、筐体１２側から下方に延びる力伝達軸３９０）に対して力を作用させることにより、筐体１２の略中央部に位置する揺動支点Ｏを中心に筐体１２を揺動させる。図１４〜図１６に示されるように、揺動機構４０は、筐体１２を揺動可能に支持する支持台４００上に回転可能に取り付けられたボールネジ４０１を有している。このボールネジ４０１は、駆動手段としてのモータ４０２によって回転駆動される。具体的には、モータ４０２の回転軸に固定された第１のプーリ４０３と、ボールネジ４０１の端部に固定された第２のプーリ４０４との間に駆動ベルト４０５が掛け渡されており、モータ４０２の回転軸の回転に伴って第１のプーリ４０３が回転することにより、駆動ベルト４０５を介して第２のプーリ４０４が回転され、第２のプーリ４０４に固定されたボールネジ４０１が回転するようになっている。
【００６１】
また、ボールネジ４０１にはナット４０６が螺合されている。また、ナット４０６は、ボールネジ４０１の回転に伴うナット４０６の回転を規制するとともにナット４０６に対して均等に負荷を作用させるリンク機構を介して、揺動作用点Ｏ’に連結されている。
【００６２】
前記リンク機構は、その一端がナット４０６に連結され且つナット４０６の中心軸に対して左右対称に位置して略水平に延びる互いに略平行な一対の第１のリンク４０７，４０８と、第１のリンク４０７，４０８の他端同士を連結する第２のリンク４０９と、第２のリンク４０９と揺動作用点Ｏ’とを連結する第３のリンク４１０とを有している。
【００６３】
また、揺動機構４０は、第２のリンク４０９の移動を第１のリンク４０７，４０８の延在方向にのみ規制する規制手段を備えている。この規制手段は、第２のリンク４０９を支持する支持体４２２と、この支持体４２２がスライド可能に係合するレール４２２とから成るスライド機構４２０によって構成されている。
【００６４】
なお、前記各リンクの連結部には、例えば球面内輪を使用した自動調心すべり軸受が使用されていることが好ましい。
【００６５】
したがって、このような構成では、モータ４０２によってボールネジ４０１が回転されると、ボールネジ４０１と螺合するナット４０６がボールネジ４０１に沿って進退する。これにより、ナットと連結する第１のリンク４０７，４０８および第２のリンク４０９が略水平に進退するとともに、第２のリンク４０９と揺動作用点Ｏ’とを連結する第３のリンク４１０の上下左右の動きに連動して、図１５に二点鎖線で示されるように力伝達軸３９０（したがって、筐体１２）が揺動支点Ｏを中心に揺動する。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態のビンゴゲーム機１では、揺動機構４０を構成する一対の第１のリンク４０７，４０８がナット４０６の中心軸に対して左右対称に位置して略水平に且つ略平行に延びているため、ナット４０６に作用する負荷を左右で均等にすることができる。また、第１のリンク４０７，４０８同士を連結する第２のリンク４０９の存在により、物理的または組立てによる第１のリンク４０７，４０８の長さの不均一を吸収することができる（２本の第１のリンク４０７，４０８の長さにバラツキがあっても、そのバラツキを第２のリンク４０９によって吸収することができる）。更に、第２のリンク４０９と揺動作用点Ｏ’とを連結する第３のリンク４１０によって上下方向の動きを吸収するとともに、前記規制手段によって第２のリンク４０９の移動を第１のリンク４０７，４０８の延在方向のみに規制することにより、ナット４０６に対して偏荷重をかけることなく均等に負荷を作用させることができる（ナット４０６にかかる負荷の上下方向の成分を無くすことができる）。そのため、ナット４０６と螺合するボールネジ４０１にかかる負荷を均一にすることができ、ボールネジ４０１の偏摩耗を防いで、耐久性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係るゲーム機は、前述したビンゴゲームを実施するものに限定されることはなく、筐体を揺動させるあらゆるゲーム機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態（ビンゴゲーム機）を示す概観図。
【図２】図１のゲーム機の概観を示す側面図。
【図３】抽選球受け部の構成を示す図。
【図４】抽選盤の設置状態を示す平面図。
【図５】回収手段の構成を示す斜視図。
【図６】開閉シャッタの構成を示す斜視図。
【図７】抽選盤と開閉シャッタの関係を示す側面図。
【図８】（ａ）は、開閉シャッタが閉じた状態を示す抽選盤の平面図、（ｂ）は、開閉シャッタが閉じた状態を示す抽選盤の平面図。
【図９】抽選盤のフレーム構造を示す平面図。
【図１０】図９のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図１１】モータユニットの構成を示す斜視図。
【図１２】モータユニットによる駆動状態を示す側面図。
【図１３】モータユニットの構成を示す平面図。
【図１４】揺動機構の斜視図。
【図１５】揺動機構の概略側面図。
【図１６】揺動機構を構成する規制手段としてのスライド機構の拡大斜視図。
【符号の説明】
【００６９】
１  ゲーム機（ビンゴゲーム機）
１０  抽選機
１２  筐体
２０，３０  抽選盤（回転盤）
４０  揺動機構
４０１  ボールネジ
４０２  モータ
４０６  ナット
４０７，４０８  第１のリンク
４０９  第２のリンク
４１０  第３のリンク
４２０  スライド機構（規制手段）
Ｏ  揺動支点
Ｏ’  揺動作用点
【図１】
2005287973.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005287973.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2005287973.tif 000013
【図１２】
2005287973.tif 000014
【図１３】
2005287973.tif 000015
【図１４】
2005287973.tif 000016
【図１５】
2005287973.tif 000017
【図１６】
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