(57)【要約】【課題】  生検器を提供することである。【解決手段】  本生検器は、内腔を備え、細長い外部穿刺針内に同軸に、摺動自在に配置された細長い内部切断カニューレを有し、細長い内部カニューレは、細長い内部カニューレが遠位方向に横方向開口を越えて摺動したときに、細長い外部穿刺針内に突出する組織の一部を切断し、これにより、鋭利な遠位端に近接する細長い内部カニューレ内に、切断された組織の部分を入れるための鋭利な遠位端を備え、内部カニューレの内腔を介して横方向開口と流体連通している、真空圧を発生させるための真空発生器と、内部カニューレの内腔の中に配置され、横方向開口の近位方向に配置された構造体を備えた組織止め装置とを有し、構造体は、真空圧によって横方向開口の中に引かれ、切断カニューレによって切断された組織標本が切断カニューレの内腔を通って近位方向に移動しないようにするのに十分な程、内腔を遮断するようになっている。【選択図】      図１８
2005288187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生検器であって、
内腔と、組織を穿刺するための鋭利な遠位端と、該鋭利な遠位端に近接して配置された横方向開口とを備えた細長い中空外部穿刺針を有し、前記横方向開口は、該横方向開口に隣接して位置決めされた組織塊の一部を受け取るためのものであり、
内腔を備え、前記細長い外部穿刺針内に同軸に、摺動自在に配置された細長い内部切断カニューレを有し、該細長い内部カニューレは、前記細長い内部カニューレが遠位方向に前記横方向開口を越えて摺動したときに、前記細長い外部穿刺針内に突出する前記組織の一部を切断し、これにより、前記鋭利な遠位端に近接する前記細長い内部カニューレ内に、切断された組織の部分を入れるための鋭利な遠位端を備え、
前記内部カニューレの内腔を介して前記横方向開口と流体連通している、真空圧を発生させるための真空発生器と、
前記内部カニューレの内腔の中に配置され、前記横方向開口の近位方向に配置された構造体を備えた組織止め装置とを有し、前記構造体は、前記真空圧によって横方向開口の中に引かれ、前記切断カニューレによって切断された組織標本が前記切断カニューレの内腔を通って近位方向に移動してしまわないようにするのに十分な程、前記内腔を遮断するようになっている、
生検器。
【請求項２】
前記組織止め装置が、その遠位端から前記内部カニューレの内腔に沿って配置された直線ワイヤを備え、該ワイヤの近位端が前記遮断構造体を有するように形成されている、請求項１記載の生検器。
【請求項３】
前記遮断構造体が前記ワイヤのコルクスクリュー部を有し、該コルクスクリュー部の横断面幅が前記カッタ内腔の内径よりも僅かに大きい、請求項２項記載の生検器。
【請求項４】
前記ワイヤの遠位端が、前記中空外部穿刺針の前記遠位端に固定取り付けされた先端を有する、請求項２記載の生検器。
【請求項５】
生検器であって、
複数の葉状部を持つ遠位端を備えた外部中空カニューレを有し、前記各葉状部が、前記外部カニューレの壁にヒンジ留めされた近位端と、遠位端とを備え、前記葉状部は、該前記葉状部の前記遠位端が互いに接触する閉鎖位置まで、これらのヒンジを中心に回動するように付勢され、
内部中空カニューレを有し、
前記カニューレの少なくとも１つは他のカニューレに対して摺動することができ、最初に、前記内部カニューレが前記外部カニューレに対して遠位に延ばされて、前記葉状部を開放位置に移動させると共に、組織標本を切断し、収容し、次いで、前記葉状部が、前記内部カニューレを離れ、これらのヒンジを中心にスナップ閉鎖されるのに十分なほど、前記外部カニューレが前記内部カニューレに対して遠位方向に十分に延ばされ、これにより、前記組織標本を切断し、切断した組織標本を前記内部カニューレ内に収容する、
生検器。
【請求項６】
生検器であって、
鋭利な遠位部を備えた外部中空カニューレと、
遠位部を備えた内部中空カニューレとを有し、前記遠位部が、その遠位端が半径方向に広がるように付勢され、
前記カニューレの少なくとも１つは他のカニューレに対して摺動することができ、最初に、前記内部カニューレが前記外部カニューレに対して遠位に延ばされて、前記内部中空カニューレの遠位部が半径方向に広がって組織を捕獲し、次いで、前記内部カニューレの遠位端部が前記外部カニューレによって押され、組織標本のまわりで閉じ、該組織標本を切断するのに十分なほど、前記外部カニューレが前記内部カニューレに対して遠位方向に広がり、これにより、前記組織標本を前記内部カニューレ内に収容する、
生検器。
【請求項７】
前記内部カニューレの遠位部が、半径方向に広がるように付勢された一対のヒンジ留めされたジョーを備えたアリゲータチップを有する、請求項６記載の生検器。
【請求項８】
前記内部カニューレの遠位部が複数のフック付き抽出器を有する、請求項６記載の生検器。
【請求項９】
生検器から挫滅組織片を洗い流す方法であって、
前記生検器が、
横方向に位置決めされた組織受け取り口を備えた細長い外部穿刺針を有し、前記組織受け取り口が前記外部穿刺針の内腔の組織標本チャンバに通じ、
細長い内部切断カニューレを有し、該細長い内部切断カニューレが、軸線方向の内腔と、尖った遠位端とを備え、前記細長い外部穿刺針内に同軸に、摺動自在に配置され、
前記内部カニューレは、前記組織受け取り口が完全に閉じられる位置まで遠位方向に前進することができ、
前記針アセンブリが、前記組織受け取り口の下方に配置された真空内腔と、少なくとも１つの流体連通口とを有し、該流体連通口は、前記内部カニューレがその完全前進位置にあるときに前記細長い内部カニューレの前記遠位端の遠位方向に配置され、
a）前記内部カニューレが前記組織受け取り口を完全に閉じるのに十分なほど遠位方向に延在するように前記内部カニューレを前進させ、
b）前記内部カニューレの内腔及び前記真空内腔のうちの一方に加圧液体を注入し、該液体が前記液体連通口を通って前記２つの内腔の他方に流れ込み、該前記２つの内腔の他方から前記流体が液体源に戻り、これにより、前記生検器から集積した挫滅組織片を洗い流すことを含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織採取のための方法及び装置に関し、詳細には、改良された生検器、及び皮下生体採取材料を獲得し、病変を取り除く方法に関する。
【０００２】
この出願は、１９９４年３月２４日に出願された同時継続出願ＳＮ第08/217,246号の一部継続出願に基づく特願平８−５２４４０３号からの分割出願である。
【背景技術】
【０００３】
特に癌性腫瘍、前癌性状態、並びにその他の疾患又は障害を有する患者の診断及び治療においては、人間及びその他の動物の組織の一部を採取又はテストすることが望ましくことが多く、必要なことは度々である。典型的には、癌の場合、医師が触診、ｘ線又は超音波画像のような処置によって疑わしい状況が存在することを確認した時には、細胞が癌性のものであるかどうかを判定するために、生検が行われる。生検は開放的技法で行ってもよいし、経皮的技法で行ってもよい。小刀を使用し、標的エリアの直接目視を必要とする浸入性外科処置である開放的生検は、組織塊全体（切除生検）又は組織塊の一部（切開生検）を取り去る。
【０００４】
一方、経皮的生検は通常は針状器具を使用し、比較的小さな切開によって、手探りで、又は人工画像装置の助けを借りて行われ、微細針吸引（ＦＮＡ）でもよいし、コア生検でもよい。ＦＮＡ生検においては、個々の細胞又は細胞の集団が細胞検査用に得られ、例えばパパコロニー塗抹標本の場合のような組織標本にすることができる。コア生検においては、その言葉が示しているように、組織のコア又は断片が、凍結切片又はパラフィン切片を通じて行うことができる組織検査のために得られる。
利用される生検のタイプは大部分が患者に関して存在する状況に依存しており、全てのケースに理想的である処置は一つもない。しかしながら、コア生検は数多くの状態において非常に有益であり、コア生検の方が数多く利用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
２つのタイプの画像ガイド経皮的コア胸部生検器が現在入手可能である。１つのかかる器具が、C.R．Bard，Incから入手可能なBIOPSY銃のような、ばね動力式シングルユース装置である。かかる銃が図示及び記述されているのは、アメリカ特許第4,699,154号及び第4,944,308号、並びに、アメリカ再発行特許Ｒｅ.第34,056号であり、これらの特許の全てが引例によってここには明確に取り入れられている。これらの装置が有益であるのは、安価な構造であり、１人の患者にしか使用できなくても経済的であるためと、軽量で、使い勝手がよいためである。
【０００６】
しかしながら、欠点もある。重大な欠点は、コアサイズが小さいために、小さな病変を採取する際には、針の位置を正確に定める必要があることにある。１つの病変を完全に採取するためには、何回も別々に挿入を行わなければならない。新しい標本を採取する度毎に、装置を取り出さなければならず、装置の再挿入時には、胸部又は器官を再び穿刺しなければならない。この作業が単調で退屈で、時間を食うのである。
【０００７】
かかるシングルユース銃のもう１つの欠点は、例えばTravenol Laboratories 製のTrue Cut 針のような、かかる装置において一般的に使用される針である。
この針は最適には尖った側面切断装置から「コア」と呼ばれるほぼ円筒形の組織標本を経皮的に得ることを可能にし、その尖った遠位端の近くで組織を受け取るために横向き切欠きを備えた尖った内部スタイレットと、鋭利な外部滑動カニューレとからなる。使用時には、いったん病変に標的が定められると、内部スタイレットは興味を引く器官又は病変の中に押し込まれる。組織は受動的に横向き切欠きの中に採取され、外部カニューレは迅速に前進させられ、それによって、切欠きの内部に収容された組織の標本を切断する。残念なことに、True Cut 針は器官及び病変に対しては優しくなく、組織の小さな断片しか得られないことが多く、結果は装置の操作担当者の腕次第であり、装置の操作が上手な人もいれば、下手な人もいるのである。この針はまた組織選択的であり、特に比較的大きな病変がはるかに軟らかい組織（例えば脂肪）によって囲まれているような状況においては、穿刺スタイレット及び滑動カッタが興味を引く病変を「押しのける」ことがある。
【０００８】
現在入手可能な第２のタイプの画像ガイド経皮的コア胸部生検器は、真空補助式自動コア生検装置である。１つのかかる成功した生検銃が図示及び開示されているのが、本件出願の被譲渡人によって共通に所有され、ここに援用されている、1994年３月24日に出願された関連親特許出願ＳＮ第08/217,246号である。この銃は組織を切断する前に組織を能動的に捕獲する能力を有している。能動的捕獲は非均質組織の採取を可能にするものであり、装置が硬い組織も軟らかい組織も同様に切断することが可能であることを意味している。銃は、その縦軸のまわり及び縦軸に沿った任意の位置に切断チャンバを向け、配置するための手段と、身体又は器官の中への１回だけの針の挿入によって任意の数のコア標本を迅速かつ非外傷性取り出しを行うための手段と、標本が得られた位置をコード化及び解読するための手段をも含んでいる。全体として、これらの能力は大きな病変のより完全な採取及び小さな病変の完全な取り出しを可能にしている。このタイプの生検器が非常な成功を収めたのは、１回だけの針の挿入によって異なる場所から複数の組織標本を得ることが可能であるためと、操作担当者が標本を直接に取り扱う必要のない方式で高品質の標本を得ることができるためである。しかしながら、この生検器は全ての処置及び全ての身体環境において必ずしも同じようにうまく機能するわけではない。例えば、生検器の性能及び成功は、例えば比較的脂肪性の組織又は比較的硬い組織というように、採取される身体組織のタイプによって変化することが多いのである。
そこで必要となるのが、シングルユース生検器を使用して得られる組織標本の品質及び完全性を高めるための技術革新と、最大効率による操作及び全ての組織環境における均等な優れた機能の発揮を可能にする能動捕獲タイプの生検器に関しての構造的改良及び変更である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、それぞれが集合的又は単独で操作性の改善及び汎用性の向上に貢献する多数の新しい機能及び技術革新を能動捕獲タイプの生検器に提供することによって、上記のニーズに対応する。例えば、かかる技術革新には、生検器を操作担当者が物理的に接触しないで複数の組織標本を取り扱い、見ることを可能にすると同時に、簡単かつ安価な製造をも可能にする成形組織カセットハウジングが含まれている。ハウジングは、ハウジングに対して穿刺針を回転させることを可能にするサムホイールを使用して、穿刺針に連結されており、真空チューブがハウジングのまわりに巻き付くのを防止する。数種類の変異真空口実施例が開示されており、そのいずれも特定の組織環境においては効果を有している。選択された組織位置から生検器を取り出さずに、採取処置を繰り返した後に集積した生物挫滅組織片を生検器から洗い流す方法も開示されている。
【００１０】
シングルユースタイプの生検器に関しては、完全で、保存状態のよい標本が得られるように、捕獲工程を改善するために、いくつかの組織捕獲実施例が開示されている。これらの実施例の多くは能動捕獲タイプの生検器との使用にも適用可能である。
より詳細には、発明の１つの特徴においては、ハウジングと針アセンブリとを有し、針アセンブリが尖った遠位端を有する管状穿刺部材と組織標本チャンバの中に開いている尖った遠位端の近くに横方向配置組織受け取り口とを備える、生検器が提供される。管状穿刺部材は回転できる状態でハウジングに取り付けられ、選択された組織塊の内部の軸方向固定位置に保持されている。
【００１１】
さらに針アセンブリは、組織塊から組織標本を切り取るために管状穿刺部材と共働するようにしてあるカニューレ状切断部材を含んでいる。切断部材が管状穿刺部材に沿って近位に引き抜かれる時に、組織標本は切断部材によって管状穿刺部材の近位端に運ばれる。切断部材が引き抜かれる時に所定の位置において切断部材から組織標本を取り出すという主たる目的のために、細長いノックアウトピンが管状穿刺部材及びカニューレ状切断部材の内部に同軸状態で配置されている。
【００１２】
驚くべきことに、発明者の発見によれば、好ましくは、カッタに組織が詰まるのを最小限に抑えるためには、ノックアウトピンは少なくとも0.030 インチの有効直径又は横断面積を有していなければならず、カニューレ状カッタの内径に対するノックアウトピンの有効直径は少なくとも約半分でなければならない。
【００１３】
発明のもう１つの特徴においては、生検器は、内腔を有する細長い中空外部穿刺針と、組織を穿刺するための鋭利な遠位端と、隣接して配置された組織塊を受け取るための鋭利な遠位端に近接して配置された横方向開口とを含んでいる。外部穿刺針の内部に同軸かる滑動可能状態で配置されている内腔を有する細長い内部切断カニューレも含まれている。内部カニューレは、内部カニューレが外部穿刺針の横方向開口を通り過ぎて遠位に滑動する場合には、その横方向開口の中に突出している組織の部分を切断するための鋭利な遠位端を有している。これによって、切断された組織の部分が遠位端に近接した内部カニューレの内部に配置されることになる。内部カニューレ内腔を通じて横方向開口と液体連通している真空発生器が真空圧を発生させる。かかる実施例においては、組織標本が切断カニューレ内腔を通って近位に移動するのを防止するのが望ましいことが多く、従って、横方向開口の近位に配置された構造、好ましくは直線ワイヤのコルクスクリュー部を有する発明組織ストップ装置が内部カニューレの内腔の中に配置されている。この構造は、組織標本が内腔を通過した近位に移動することがないように、内腔を十分に遮断する。
【００１４】
発明のさらにもう１つの特徴においては、生検器は、複数の葉状部を持った遠位端部を備える外部中空カニューレを有する。各葉状部は、外部カニューレ壁にヒンジ結合された近位端、及び遠位端と有しており、葉状部の遠位端が相互に接触する閉鎖位置までヒンジのまわりを旋回するように、それぞれが偏向させられている。さらに生検器は内部中空カニューレを含んでおり、内部及び外部カニューレの少なくとも１つは他のカニューレに対して滑動可能であり、その結果、まず最初に、葉状部を開放位置に移動させ、組織標本を切断し、収容するために、内部カニューレを外部カニューレに対して遠位に拡大することができ、次に、葉状部が内部カニューレを離れ、そのヒンジのまわりでスナップ式閉鎖されるように、外部カニューレを内部カニューレに対して十分に拡大することができ、それによって組織標本を切断し、内部カニューレの内部に収容する。
【００１５】
発明の別の局面においては、生検器は、鋭利な遠位端部を有する外部中空カニューレと、遠位端を半径方向に拡大するために偏向させられている遠位部を有する内部中空カニューレとを有している。カニューレの少なくとも１つは他のカニューレに対して滑動可能であり、その結果、まず最初に、組織標本を捕獲するために内部カニューレ遠位部が半径方向に拡大するように、内部カニューレを外部カニューレに対して遠位に拡大することができる。次に、内部カニューレの遠位端部が外部カニューレによって押され、組織標本のまわりで閉じ、組織標本を切断するように、外部カニューレを内部カニューレに対して十分に遠位に拡大することができ、それによって組織標本を内部カニューレの内部に収容する。内部カニューレの遠位部は、例えば、半径方向に拡大するために偏向させられている１対のヒンジ付きジョーを有するアリゲータチップ、又は複数のフック付き抽出器を備えることができる。
【００１６】
発明のさらにもう１つの特徴は、組織受け取りチャンバの中に開いている横方向配置組織受け取り口を有する外部穿刺針と、軸方向内腔及び鋭利な遠位端を有し、外部穿刺針の内部に同軸かつ滑動可能状態で配置されている内部切断カニューレとを含んでいる生検器から挫滅組織片を洗い流す方法を含んでいる。さらに、生検器には、さらに内部カニューレが完全前進位置にある場合には内部カニューレの遠位端から遠位に配置されている少なくとも１つの液体連通口からなる組織受け取り口の下方に配置された真空内腔が含まれている。発明の方法は、組織受け取り口を完全に閉鎖するのに十分なだけ遠位に延在するように生検器の内部カニューレを前進させる段階と、内部カニューレ及び真空内腔の１つを通じて加圧液体を注入し、この液体を液体連通口から２つの内腔の他方の中に流し込み、そこから液体を液体源に戻し、それによって集積した挫滅組織片を生検器から洗い流す段階とを含んでいる。
【００１７】
本発明は、その追加的な特徴及び効果を含めて、添付図面と関連して行われた以下の説明を参照することによって、最もよく理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１、４及び５には、関連親特許出願ＳＮ第08/217,246号に開示されているタイプの自動コア生検装置の好ましい実施例が図示されている。図示された生検装置10は、ヒンジ付き蓋16を備えたハウジング14を有する。針アセンブリ18が、ハウジング14の外に延び、中空外部穿刺針20と、内腔23を有する内部カッタ22（図５）と、組織カセットハウジング24と、組織カセット26とを有する。中空外部穿刺針20はさらに組織受け取り口又はボウル28を有する。サムホイール30が組織カセットハウジング24と中空外部穿刺針20とを連結しており、以下でより完全に説明するように、好ましくは、組織カセットハウジング24を回転させずに針20を回転させることを可能にする。組織受け取り口又はボウル28のところを真空にするために、組織カセットハウジング24の中の真空口32がチューブ又はチュービングを通じて真空源に取り付けられるようにしてある。好ましくは、真空は独立の真空内腔を通じて供給されるが、もし希望する場合には、中空外部穿刺針20及び内部カッタ22の内腔を通じて直接、交互又は同時に供給することもできる。
【００１９】
ノックアウトピン36が、中空外部穿刺針20及び内部カッタ22の内部に入れ子式に、同軸に配置されている。ノックアウトピン36は静止状態に取り付けられており、好ましくはステンレス鋼製であるが、プラスチックのような、その他の生体適合性材料製でもよい。ピン36は好ましくは管状であり、ノックアウトピンのハブＨは、針20及び内部カッタ22を通じて真空を供給する２次真空口の役割を果たす。驚くべきことに、出願人は、詰まりの問題を最小限に抑えるためには、ノックアウトピンのサイズを適当なものにすることが重要であることを発見している。この理由から、外部穿刺針20の内径が約0.074 インチ、内部カッタ22の内径が約0.063 インチの好ましい実施例の場合には、チューブの横断面積を意味するノックアウトチューブ36の有効直径は少なくとも約0.030 インチでなければならないことが発見されている。好ましくは、ノックアウトチューブの有効直径は約0.045インチである。
【００２０】
生検器ハウジング14は針アセンブリを操作するための駆動機構及び制御装置を含んでおり、基部37の上に取り付けることができる。この基部37はハウジング14と一体構造にすることができ、好ましくは定位画像ユニットのＩ形鋼レールと組み合わせるように設計されているが、変更を行い、業界において入手可能な様々な画像ユニットのいずれとも適合し、組み合わせができるように設計することもできる。図示された好ましい実施例用の駆動機構は、長い平歯車38と、ピニオンハウジング42の内部に収容されており、ハウジング14の内部の内部カッタ22に回転可能な状態かつ駆動方式で取り付けられているカッタ駆動歯車40とを含んでいる。カッタ22を回転又は振動させるために、歯車38は駆動モータ又はステッパモータ（図示されていない）によって回転させられる。歯車38の回転又は揺動が今度は歯車40を回転又は揺動させ、それによってカッタ22を回転又は揺動させる。
【００２１】
回転又は揺動に加えて、遠位及び近位の両方において、軸方向に移動させるために、カッタ22を駆動することもできる。ピニオンハウジング42を軸方向に駆動するために、ピニオンハウジング42とともにスライド（図示されていない）に取り付けられたスライドハンドル44を、矢印46によって示されたように、操作担当者がいずれかの方向に操作することができる。カッタ22はピニオン歯車40に固定取り付けされており、ピニオン歯車40はピニオンハウジング42の内部に収容されているので、カッタはピニオンハウジングの軸方向移動に追従し、操作担当者が思い通りにカッタを前進又は後退させることを可能にする。
【００２２】
ハウジング14の中の隔壁48から遠位に配置されている穿刺機構又はリニアアクチュエータ47は、１つ以上の標本の採取を希望する部位に外部穿刺針20の先を配置するために、針アセンブリ18全体を遠位に迅速に前進させる役割を果たす。穿刺機構は好ましくは駆動ばね（図示されていない）と、組織カセットハウジング24の近位端部52に取り付けられているキャリッジアセンブリ50と、固定レバー55に反して作動するコッキングレバー54と、穿刺ボタン56と、安全ボタン57とを含んでいる。穿刺機能の操作については、以下にさらに詳細に記述する。
【００２３】
もちろん、図示された実施例は、図示及び記述されたタイプの自動コア生検装置を駆動及び制御するための多くの可能な方法の１つであるにすぎない。例えば、制御システムは、生検装置をガイドするために使用される定位又はその他の画像装置の中のコンピュータシステムと一体構造にすることも可能であり、その結果、カッタ、穿刺針20の角位置及び縦方向位置、並びにノックアウトチューブ位置を制御するためには、定位装置コンピュータが使用されることになる。それに加えて、例えば長い平歯車駆動装置用の摩擦駆動の代わりとして、異なる駆動機構を採用することもできる。場合によっては、同時継続出願ＳＮ第08/217,246号に開示されているように、中空外部穿刺針及びノックアウトピン、並びに内部カッタを回転可能な状態及び直線的に駆動及び制御することができたり、又はそこに開示されているその他の針アセンブリ又は針アセンブリ駆動配置実施例の１つを採用したりする方が好ましいこともある。もちろん、その出願に開示されている実施例のいずれであっても、ここに開示されている発明と併用することができる。
【００２４】
操作時には、上記の同時継続出願に記述されているように、さらには、図１、４及び５に加えて、特に図２、３及び８〜１３によれば、針20の先58が最初に採取すべき病変又は選択された組織を穿刺する位置に動かされる(図２及び３)。採取される組織エリアに対する針先58の初期大域位置は、患者に対する生検器10の総合位置によって決定される。例えば、生検器10は、患者及び患者の体内の病変に対する種々の医療装置の正確な位置決めのために医療現場で幅広く使用されている市販の定位誘導システム（図示されていない）の上に取り付けることもできる。かかるモータ付き生検針保定器、つまり定位誘導システムについては、引例によってここに取り入れられているMichael Assaに対して1993年８月31日こ発行されたアメリカ特許第5,240,011号に記述されている。定位誘導システムとともに提供される説明書に従って操作を行えば、採取すべき組織内部の疑わしい病変59が標的となる。定位誘導システムは、図２に図示されているように、採取すべき特定の病変領域59に隣接するまで操作担当者が針先58を前進させることを可能にする。
【００２５】
いったん針先58が採取すべき特定の病変領域59に隣接すると、組織標本の内部での先端59の位置の微調整が、好ましくは、リニアアクチュエータ47を作動させ、それによって中空外部穿刺針20をその軸に沿って前進及び後退させることによって実現される（しかしながら、アクチュエータ47は高速穿刺用としても使用することができる）。位置エネルギー装置（ばね）を使用する図１に図示されたリニアアクチュエータ47が好ましいが、ソレノイド、空圧シリンダ、又はばね、モータ等のような位置エネルギー装置を含めた、直線運動を誘発することが可能な様々な装置のどれでも使用することができる。好ましい実施例の操作時には、図２に示されたように、ばねを圧縮し、キャリッジアセンブリ50をコックするために、コッキングレバー54が固定レバー55に逆らって近位に引っ張られる。次に、図２に図示されるように、針20が病変の外側に定置されると、穿刺ボタン56が押され、キャリッジハウジング50を解放し、その結果、ばねが伸び、キャリッジハウジング50を矢印Ａの方向に迅速に押し（図３）、それによって、針先58が病変59を穿刺することになる。あるいは又、中空外部穿刺針20をその軸に沿って前進及び後退させるリニアアクチュエータに信号を送る針制御ユニットを使用することによって、この処置を自動化することもできる。
【００２６】
特に図８〜１３に関しては、図８でわかるように、内部カッタ22を、組織受け取り口28を閉鎖する完全前進位置にして、針20を病変59の中に前進させ、かくして、針20のゆっくりとした直線運動中、組織の裂け及びちぎれを防止するのが好ましい。中空外部穿刺針20を病変59の内部の正確な組織標本採取希望位置に位置させた後に、カッタを近位方向に後退させたときに（図９及び１０）、真空源を作動させて、真空チューブ34（図１）を介して、組織カセットハウジング24の真空接続部32を真空にする。その結果、低圧の領域が、組織受け取り口28の近くの中空外部穿刺針20の内部、及び、真空中腔35の中に形成される。これによって、組織受け入れ口28にすぐ隣接した組織を中空外部穿刺針20に容易に採取することができる。
【００２７】
図１０に示されているように、いったん組織が完全に組織受け取り口の中に採取されると、採取された組織標本60はカニューレ状内部カッタ22の前進によって主組織塊から切り取られる（図１１）。ピニオンハウジング42に取り付けれたスライドノブ44を前進させることによって、内部カッタ22を前進させることができ、従って、中空外部穿刺針20の内部で内部カッタ22をその軸に沿って組織受け取り口28よりも先まで前進させ、それによって、採取された組織標本を主組織塊から切り取る。組織標本は、組織塊から切り取られた後、内部カッタ22が針ピン61に対して前方に移動するときに、内部カッタの中に詰め込まれ、内部カッタ22の内部に留まる。組織標本60を収容している内部カッタ22は、スライドノブ44を後退させることによって抜き取られる（図１２）。内部カッタ22はカニューレの内壁との摩擦によって組織カセットハウジング24に向かって近位方向に抜き取られるときには、組織標本は内部カッタ22の中に保持されている。標本を保持するために、真空源によって作り出される吸引力を利用することもできる。
【００２８】
内部カッタ22が組織カセットハウジング24の中を引かれるときに、組織標本60は管状ノックアウトピン36によって組織カセット26の中に入れられ、ノックアウトピン36の遠位端は、関連出願ＳＮ第08/217,246号により完全に記述されているように、組織標本を組織収納チャンバ62（図１）のうちの１つの内に留めておく。組織カセット26が組織標本で一杯になった場合には、手を触れずに組織標本を組織カセットハウジング24から取り出し、分析のために検査室に運ぶことができる。もし追加標本の採取を希望する場合には、新しい組織カセット26を直ちに組織カセットハウジング24に挿入し、標本の採取を続けることができる。
【００２９】
図４を参照すると、図１の針アセンブリがより詳細に図示されている。針アセンブリの好ましい実施例は、内部カッタ22及びノックアウトピン36を持った中空外部穿刺針20と、組織カセットハウジング24とを備えたツーピース本体を有することが重要である。組織カセットハウジング24のフレーム（カセット26を除く）は好ましくはプラスチックの一枚板から成形されている。もし透明なプラスチックを使用すれば、追加的な効果として、装置の操作中にはハウジング24の中のカセット口Ｐの中に位置しているカセット内の採取組織標本を目視できる。ハウジングの頂部表面を凸形に成形し、一方内部表面を実質的に平らにしておくことによって、標本を拡大して見ることができる。好ましいワンピースプラスチックカセットハウジング24は、カッタ22及びノックアウトピン36を保持するための管路を供給するシャフト部63と、ハウジング（図１）の内部の支柱64の上に取り付けるようになっており、キャリッジアセンブリ50の一部を形成する近位端部52とを含んでいる。従って、カセットハウジングのこの部分は片持ち針アセンブリ18全体を支持していることになる。
【００３０】
好ましい針アセンブリ18のさらにもう１つの効果的な特徴がサムボール30である。針20はサムボールに接着されるか、さもなければ堅固に取り付けられ、次にサムボールはハウジング24にスナップ嵌めされる。真空口32と真空内腔35との間の真空を維持しながら、同時に固定されたハウジング24に対してサムボールを回転させるために、Ｏリング65がハウジングとサムボール30との間の中間面を流体シールする。本発明のこの特徴によって、従来品において真空チューブが針とともに回転してハウジングに巻き付いてしまうという問題なしに、針がどんな方向を向いていようとも、ハウジング24の真空口32から針20まで真空にすることができる。カセットハウジング24を静止状態に保つことができることによって、このチューブが巻き付く問題が解決される。
【００３１】
図１４〜１７は、中空外部穿刺針20及び組織受け取り口28を病変から取り出さずに、４つの組織標本60を４つの異なる角位置から採取し、標本カセット26の中に移すことができる、、サムボール30によって可能になる処置を図示している。さらに、標本を個別の標本収納チャンバ62（図１）に貯蔵することによって、各標本の完全性を維持し、４つのサンプルのそれぞれが採取された位置の記録を作ることができる。図１４は、組織受け取り口が病変59の内部で直立位置になるように角方向決めされた針20及び関連真空内腔によって第１の標本（図１１）を採取するための準備を図示した、図１０の線14−14についての横断面図である。図１５は、組織標本が取り出された後における、針20が図１４と同じ位置において角方向決めされている、、図１２の線15−15についての横断面図である。空隙66は標本の採取位置を示している。図１６は、図１４及び１５に図示されたような針アセンブリを示しているが、針20を反時計方向に90度回転させるために、サムボール30（図４）が使用されている。第２の標本はこの角位置から採取ことができる。
【００３２】
最後に、図１７は、針20がサムボール30によって図１４及び１５に示された元の方向から反時計方向に約300 度回転させられている、、もう１つの類似の図である（しかしながら、この発明が標本を０〜360 度の間のどんな角方向からも採取することを可能にすることに留意されたい）。標本がすでにこの方向から、さらには180度方向からもすでに採取されており、その結果、空隙66は針アセンブリのまわり全体に延在しており、４つの組織標本がすでに採取されている。
【００３３】
今、図１８及び１９を参照すると、図１、４及び５の針アセンブリ18の一部の変更実施例が図示されており、ここでは、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろに文字ａを付記してある。この針アセンブリ実施例は、カッタ内腔23ａを通じて得られる真空との併用によって、しかも特に医師が単一の標本の採取しか希望しておらず、組織標本を回収のために組織受け取り口28ａの中に保持することを希望する処置（つまり、「単一コア」処置）において使用することができる。
【００３４】
針先58ａ近位端に取り付けられているのが組織ストップ又はワイヤアセンブリ67の遠位端66であり、このアセンブリ67は、先端66と一体構造であり、先端66の遠位方向に延びるワイヤ68を有する。先端66への針先58ａの取り付けはろう付けされるのが好ましいが、その他の等価の周知の取り付け法も同様に使用することができる。ワイヤ68は組織受け取り口28ａの全軸方向長の下方に延在している。組織受け取り口28ａからは遠位で、しかもワイヤ68の近位端の近くに、図１９に図示されたように、内部カッタ22ａの内径よりもほんの少し小さい直径又は横断面幅を有するコルクスクリュー部69がある。
【００３５】
操作中に、カッタ22ａが組織受け取り口28ａの領域から遠位方向に引かれた場合では、ワイヤアセンブリ67は中空外部穿刺針20ａの内腔の中に静止している。
針が採取すべき組織の中の正しい位置にある場合には、カッタ内腔23ａ及び針内腔を通じて真空が得られ、それによって、組織が組織受け取りボウル28ａの中に採取される。潜在的な問題は、かかる組織がボウルの近位領域においてボウルの底まで移動し、それによって、遮断部分の遠位方向において真空を遮ってしまうことである。真空状態がない場合には、ボウルの遠位部は採取組織の全量を受け取ることができず、それによって、組織標本は、切断されたとき、単なる部分的標本になってしまう。しかしながら、ワイヤ68が採取組織をボウルの底よりも高い位置に保持する役割を果たし、それによって内腔の詰まりを防止する。これが真空をずっと先端まで伝えることを可能にし、その結果、全量標本が確実に得られることになる。
【００３６】
いったん採取組織標本が受け取られ、内部カッタ22ａによって切断されると、コルクスクリュー部69によって、カッタの引き抜き中、ボウル28ａから標本が吸い出されたり、引き出されたりするのが防止される。次に、針が患者の身体から抜き取られ、カッタ22ａがボウル28ａから抜き取られた後にも、組織標本はボウルの中に残り、医師又は助手がボウルから直接回収することができる。
【００３７】
好ましい実施態様においては、中空外部穿刺針20ａの内径は0.074 インチであり、内部カッタ22ａの内径は0.063インチであった。ワイヤ68の直径は0.014インチであり、コルクスクリュー部69の直径又は横断面幅は0.060 インチであった。
もちろん、多くのその他の寸法も利用することができる。それに加えて、コルクスクリュー形状が好ましいのではあるが、特にカッタの抜き取り中に組織標本の遠位移動を防止する役割を果たす限りにおいては、多くのその他の形状も採用することができる。例えば、その代わりに、ワイヤの簡単なキンクを使用することもできる。
【００３８】
特に図５及び６に関しては、図１及び４に図示された針アセンブリの遠位部がそれぞれ斜視図及び横断面図で示されている。これまでには触れなかった２つの大きな特徴が注目される。第一に、特にこの実施態様においては、２つの好ましくは円形の真空口70が組織受け取り口28と真空内腔35との間で連通している。遠位口70は組織受け取り口開口から遠位に配置されており、従って、針先58のすぐ近く及び針20のオーバハング部71の下方に位置することになる。好ましい実施態様においては、遠位口70の直径は約0.042 インチである。一方、近位口70はそれよりもかなり小さく、好ましくは大きい方の口の直径の約半分(約0.020インチ)であり、組織受け取り口28のすぐ下方にある。
【００３９】
注目すべき第２の特徴は、針先の研ぎ方に関するものである。図５に図示されたように、組織受け取り口28によって形成される円弧の内部に軸方向に交差する２つの面が存在しない、複数の面72（好ましくは３つ）が形成されるように、針先を研ぐのが好ましい。従って、図示されたように、針先58はその上側に比較的平らな表面を形成する。平らな上表面72が組織を上向きに持ち上げ、それによって組織が組織受け取り口28の中に入るのを助けることが効果的である。一方、もし面の中の２つが、組織受け取り口28によって形成される円弧の内部で軸方向に交差した場合には、組織が裂けやすくなり、組織の品質を潜在的に低下させる。
【００４０】
図２０を参照すると、図６に図示された針アセンブリ18の変更実施形態が示されており、ここでは、類似の構成要素には類似の参照番号を付け、その後ろに文字ｂを付記してある。この実施態様と図６の実施形態との第一義的な違いは、真空内腔35ｂと組織受け取り口28ｂとの間に採用される真空口70ｂの数が、好ましくは８つに、増やしてあることである。この実施態様においては、好ましくは真空口70ｂのそれぞれが円形であり、約0.042インチの直径を有している。さらに、この実施例においては、図示されたように、真空口の全てが組織受け取り口の下方に配置されている。オーバハング部71ｂの下方に位置している真空口はまったく存在しない。
【００４１】
図６と図２０における２つの異なる真空口配置の理由は、採取される標本のタイプに応じて、一方が他方よりも優れた効果を有しているからである。例えば、比較的脂肪性の組織の場合には、図２０に図示された８穴実施態様の方が詰まりやすいかもしれない。組織が組織受け取り口の中に受け取られている時には、真空口70ｂを通じて得られる真空が真空口を通過して真空内腔35ｂの中まで組織を引き込む傾向があるので、多数の標本を採取している時には、時々詰まることがある。次に、組織標本を切断するためにカッタ22ｂを前進させた場合には、真空口の内部の組織の小片が真空内腔35ｂの中に落下する。多くの採取サイクルの間に、真空内腔35ｂの中の集積組織が遠位口への真空を部分的に遮断し、全真空圧の不均一化及び低下を引き起こし、それによって、得られる組織標本の品質が低下する。図６に図示された２口実施態様がこの問題を発生を防止することができるのは、組織受け取り口の中に脱出する組織標本と接触させられる単一の小さな口が非常に小さいので、たとえ組織がこの口から組織受け取り口の中に落下したとしても、遮断の原因となるほどの塊になることはない。一方、遠位口はオーバハング71によって組織と接触しないよう保護されており、従って、組織が遠位口の中に捕捉され、詰まりが起こることはない。
【００４２】
対照的に、比較的硬い組織の採取時には、図２０に示された８口実施態様が好ましいかもしれない。これは、硬い組織の方が曲がりにくく、従って、組織を完全に組織受け取り口の中に引き込むためには、真空圧のより均一な分布が一般的には必要だからである。明らかに、図２０実施態様の数の多い方の均一間隔口がこの引き込み圧力を供給することになる。さらに、硬い組織の方が実際にははるかに真空口70ｂの中には引き込まれにくく、従って、詰まりは起こりそうにない。
【００４３】
図２１は、図６に図示された針アセンブリ18の別の変更実施例を図示しており、ここでは、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろに文字ｃを付記してある。図６、２０及び２１の実施態様の違いは、図２１においては、真空口70ｃが針アセンブリ18ｃの横軸80に対して角度αを付けて配置されていることにある。それに加えて、組織受け取り口28ｃの側壁82が好ましくは実質的に同じ角度αで配置されている。好ましい実施態様においては、角度αは約15〜75度である。この角度付き方向決めが効果的であるのは、これによって、カッタ22ｃ（図２１には図示されていない）が真空口70ｃ及び組織受け取り繰り28ｃの側壁80を横断するのが簡単になり、これらの縁との妨害接触によるカッタの刃の損傷が最小限に抑えられるからである。
【００４４】
図６に図示された針アセンブリのさらにもう１つの変更実施態様が図２２に示されている。この実施態様においては、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろに文字ｄを付記してある。
【００４５】
図２２実施態様は、図６及び図２０の実施例に関して論議され、１回だけの処置で患者から多数の組織標本を採取する際に時々発生する問題を解決するのを助けるような設計にされている。すでに論議したように、組織の小片、血液、及びその他の生物挫滅組織片が時とともに採取される組織標本から剥離し、組織受け取り口28ｄ、真空口70ｄ、又は内腔23ｄ又は35ｄの１つの中に入り込むことになる。
真空口70ｄは比較的小さいので、これらの真空口が詰まるという問題は非常に急性のものになる。というのも、結果としての組織受け取り口28ｄの中での真空低下が部分的組織標本を集める原因となることがあるからである。従って、図２２に図示されたように、真空口70ｄに類似しているが、カッタ22ｄの閉鎖(最前進)位置から遠位方向に配置された洗い流し口84を、真空内腔35ｄと穿刺針内腔との間に配置することもできる。次に、図示されたように、カッタ22ｄが閉鎖位置にある場合には、加圧食塩水をカッタ内腔23ｄを通じてカッタから遠位の針内腔の中に流し込み、次に矢印86によって示されたように洗い流し口84の中を流し、最終的には真空内腔35ｄを通じて食塩水源に戻すことができる。この処置があらゆる集積挫滅組織片を一掃し、従って、組織標本を可能な限り完璧なものにするのに役立つことになる。安全機能によって、カッタが完全閉鎖位置にない場合に食塩水がシステム全体に注入されるのを防止する。つまり、組織受け取り口28ｄが完全に遮断される。
【００４６】
図２３に図示されたように、生検装置10（図１）の操作中に時々発生する問題は、組織受け取り口又はボウル38の中に引き込まれていく組織標本は、比較的横断面積の大きな組織が縮径されて、回転カッタ22と針20の間の空間に入る時には、結合する傾向を有することがある点である。静止針20に対してカッタ22が回転可能であることがこの問題を悪化させている。図２４にはこの問題の解決策が図示され、ここでは、カッタ22ｅが比較的短い刃部分92を有するように変更されており、好ましくはポリアミド或いは類似の低摩擦材又はコーティングを備えた非回転スリーブ92が、カッタの残部を囲み、かかる残部とともに軸方向に移動する。従って、スリーブ92は組織が巻きつかないようにするためのブッシュとしての役割を果たし、それによって組織結合の防止を助け、カッタに対しては軸受の役割をはたす。
【００４７】
図２５は、引例によってここにすでに両方とも取り入れられているアメリカ特許第4,699,154号及びＲｅ.第34,056号に開示されたような周知の先行技術生検装置を図示している。この実施態様は現在又は潜在的に入手可能な多くの様々なタイプのかかる装置の代表にすぎず、そのいずれも発明の実施態様との組み合わせによって使用するのが適切であることに注目しなければならない。しかしながら、図示された実施態様は実例であり、よい評価基準となる。
【００４８】
装置94においては、針アセンブリ96は、中空外部切断カニューレ又は針98と、内部穿刺針100と有する。針98及び100はその遠位端が尖っており、内部針100はその遠位端に組織標本を受け取るための組織受け取り切欠き102 も備えている。
【００４９】
針98及び100は、その近位端に、採取装置のハウジングの中を動くために、それぞれヘッド104及び106を備えている。前スライド110及び後スライド112がハウジング108の縦方向に沿って滑動可能状態で備えられている。各スライド110及び112は、個々のスライドを遠位方向に偏向させる少なくとも１つのばね114 及び116によって、それぞれ作動させられる。ばね114 は、スライド110の上の備えられたストップ118とハウジング108の中の固定横方向壁（図示されていない）との間で作用する。ばね116は、スライド112上のストップ110とハウジング108の後端壁120との間で作用する。ハウジング108の中には、スライド110、112が走行する２つの平行なスライドバー又はガイドロッド122、124がある。
【００５０】
前スライド110は、そのスライドから突出しており、上記の横方向壁(図示されていない)の底縁と係合するトング部材126の上に備えられたフックによって、近位後退位置に保持することができる。後スライド112 は、そのスライドから突出ししており、ハウジングの後壁120のところの弾性フック部材130と係合するフック128によって、対応する方式でひっかけ、後退位置に保持することができる。
【００５１】
組織採取装置94は以下の方式によって装荷及び解放される。非装荷初期位置においては、スライド110、112は個別にばね114、116によってそれぞれ遠位に(左向きに)偏向させられている。装置に装荷するために、内部針100が中空外部カニューレ98の中で自由に滑動可能である針アセンブリ96は近位に（右方向に）動かされ、ハウジング108 の中の正しい位置に置かれ、その結果、針ヘッドは、針ヘッドを受け取るために成形されているスライド110、112と係合させられ、従って、各針ヘッド104、106は個別にスライド110、112の動きに追従することになる。
従って、針アセンブリ96が装置の中に置かれている場合には、スライド110 、112が同時にそのラッチ位置に動かされるという点において装置が作動させられ、それによって、ばね114、116は圧縮され、しかも、もしラッチフック126、128及び130から解放された場合には、スライド110、112をその初期位置に戻す働きを行うことになる。
【００５２】
針アセンブリ96が希望の組織位置に定置されている場合には、解放ボタン132 を押すことによって採取が行われ、フック128とフック130との係合が切り離される。付勢ばね116のせいで、スライド112は内部針100 とともに遠位に左向きにその初期位置まで押される。短時間の間、スライド110 は外部カニューレ98とともにまだその作動位置に保持されている。従って、内部穿刺針100 が外部カニューレ98から突出し、それによって切欠き102 を露出させる。しかしながら、その初期位置に達した直後に、スライド112がフックばね（トング部材）126に突き当たって、接触し、フックと横方向壁（図示されてない）との係合を切り離し、それによって、ばね114もスライド110を遠位にその初期位置まで押し戻す。その結果として、外部カニューレ98が再び内部針100の中の横向き切欠き102の上方まで押され、それによって、切欠きの中に採取された組織標本を切断する。その後に、針アッセンブリ96は組織から抜き取られ、採取装置から取り出され、その後に標本の分析が行われる。
【００５３】
「発明の背景技術」の項で論議したように、かかる装置はその使用目的にまあまあ相応しい働きをする一方で、その操作に固有の沢山の問題がある。最も重要なことは、図１〜２４の実施態様の場合とは違って、特に組織の採取を助ける真空源を利用することができないことから、切欠き102の内部において標本と係合するための確実な手段がないことである。その結果として、組織を捕獲するための機械的エレメントを含んだいくつかの本発明の実施態様がここには開示されており、そのいずれもが一貫して採取される組織標本の品質及び数量を劇的に改善するものである。
【００５４】
さて図２６〜２８に関しては、図２５の針アセンブリ96の変更実施態様が図示されており、ここでは、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろにａを付記してある。この実施例においては、図２６に示されたように、その初期位置では、両方のばねによって作動させられて、内部針 100ａは外部カニューレ98ａの内部に後退させられており、カッタ葉状部134 は針98ａの遠位端の上の閉鎖位置にある。好ましくは、２、４又は６枚の葉状部134 があり、閉鎖位置においては、一体となって穿刺円錐を形成する。しかしながら、発明の範囲内であれば葉状部は何枚使用してもよいのは当然である。
【００５５】
図２７は、解放ボタン132(図２５)が押された直後の中間位置を図示している。この接合点においては、ばね116が内部針100ａを遠位に推進し、葉状部14を開かせる。針100ａの鋭利な遠位縁136 が組織の切断を開始し、組織は針100ａの遠位端部の内部に収容される。次に、ばね114 の解放によって、図２８に示されたように、外部カニューレ98ａが遠位に推進され、葉状部134 をスナップ式にぱちんと閉じ、組織サンプル138を切断し、収容する。
この実施態様は、図２５装置の変更としても有益であるが、図１装置にも採用することができるということに注目しなければならない。この例においては、内部針100ａは、上記のように前後に移動する回転カッタを有する。
【００５６】
図２９及び３０は、図２５装置の針アセンブリの第２の変更実施態様を図示している。同様に、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろにｂを付記してある。この実施態様においては、内部針100ｂは、ジョー142、144 及び歯146を含んだ「アリゲータ」チップ140を含むように変更されている。ばね116が解放された場合には、内部針100ｂが遠位に突出して、ジョー142、144 の内部の開口148の中に組織を捕獲する。次に、ばね114が解放された場合には、外部カニューレ98ｂが遠位に突出して、遠位に動きながら組織標本開口148 の側面に沿って組織を切断し、さらにはジョー142、144を閉じ、その結果、図３０に図示されたように、ジョー142、144 が組織標本138ｂの端を「噛みきる」。もし希望する場合には、この実施態様は図１の装置と併用するために改変することもできる。
【００５７】
最後に、図３１〜３４は、図２５装置の針アセンブリの第３の変更実施態様を図示している。同様に、類似のエレメントには類似の照合番号を付け、その後ろにｃを付記してある。図２９実施態様と同様に、内部針又は「つかみ器」100ｃが、今度はその遠位端から延在する複数のフック付き抽出器を含めるように変更されている。外部カニューレ98ｃは鋭利な刃先152 を有している。操作中には、装置が作動状態にある間は、当初はつかみ器 100ｃはカッタ98ｃの中に後退させられており、装置が希望の組織標本138ｃ(図３２)のところに案内されている時には、刃先152は体壁154を穿刺するために使用されている。次に、図３３に図示されたように、つかみ器100ｃはばね116の解放によって遠位に突出させられる。つかみ器100ｃが遠位に移動するにつれて、フック付き抽出器150は拡大された状態になり、組織標本138ｃをラッチする。次に、いったん第２のばね114が解放されると、カッタ98ｃが遠位に突出し、フック付き抽出器150 を折りたたみ、組織標本を切断し、組織標本はカッタ98ｃの内腔の中に受け取られる。
この実施態様も同様に図１に図示された装置と併用するために改変することができる。さらに、４つの抽出器150 が示されているが、カッタ98ｃの内部に完全に後退させられている限りは、実際には希望通りの数の抽出器を採用することができる。
【００５８】
様々な特定の例及び実施態様に関してこの発明の説明を行ってきたが、この発明がそれらに限定されるものではないことと、特許請求の範囲内で様々な形で実施可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】同時継続特許出願ＳＮ第08/217,246号に図示及び記述されたタイプの自動コア生検装置の斜視図である。
【図２】標的病変に穿通する前の装置を示した、図１に図解された装置の針アセンブリの一部の左側からの略平面図である。
【図３】標的病変に穿通した後の組織標本の採取を開始する位置にある装置を示した、図２に類似の略平面図である。
【図４】図１に図解された装置の針アセンブリの左側からの横断面図である。
【図５】図１の番号５によって示された部分の拡大斜視図である。
【図６】図５に図解された針アセンブリの１つの実施例の横断面図である。
【図７】図６の線７−７についての横断面図である。
【図８】図３の線８−８についての拡大横断面図である。
【図９】標的病変への針の挿入後のカッタの抜き取りを図解した、図８に類似の拡大横断面図である。
【図１０】真空圧の適用後の組織受け取り口の中への組織の脱出を図解した、図８に類似の拡大横断面図である。
【図１１】組織標本を切り取るために同時に行われるカッタの回転及び遠位前進を図解した、図８に類似の拡大横断面図である。
【図１２】内部に組織標本を収容した状態でのカッタの近位抜き取りを図解した、図８に類似の拡大横断面図である。
【図１３】カッタが近位に抜き取られる時に組織標本カセットの中に組織標本を保持するためのノックアウトピンの働きを図解した、図４に図解された組織カセットの近位端と組織カセットハウジングとの間の中間面の拡大横断面図である。
【図１４】図１０の線14−14についての横断面図である。
【図１５】図１０の線15−15についての横断面図である。
【図１６】第２の組織標本を採取するために外部針及び内部カッタが反時計方向に約90度回転させられた状態にある、図１４に類似の横断面図である。
【図１７】外部針及び内部カッタが反時計方向に約300 度回転させられ、第４の組織標本の採取がすでに行われた状態にある、図１５に類似の横断面図である。
【図１８】図３に示された針アセンブリの第２の実施例の横断面図である。
【図１９】図１８の線19−19についての横断面図である。
【図２０】図３に示された針アセンブリの第３の実施例の横断面図である。
【図２１】第４の変更針アセンブリ実施例の組織受け取り口の略平面図である。
【図２２】第５の変更針アセンブリ実施例を図解した、図３に類似の横断面図である。
【図２３】特性の操作方式の下での潜在的な組織結合を図解した、図５に示されたものと類似の針アセンブリの組織口の横断面図である。
【図２４】図２３に図解されたような潜在的組織結合を防止するための発明による解決策を図解した、第６の変更針アセンブリ実施例のカッタ部の部分横断面図である。
【図２５】アメリカ特許第4,699,154号に図示及び記述されたタイプの先行技術シングルユース生検装置の横断面図である。
【図２６】針アセンブリを組織の中の選択された組織採取部位まで前進させるための第１位置にある針アセンブリを図解した、図２５に図解されたタイプの生検銃用の変形針アセンブリの部分横断面図である。
【図２７】組織標本を獲得し、切断するための第２位置にある針アセンブリを示した、図２６に図解された針アセンブリの部分横断面図である。
【図２８】組織標本がすでに切断され、針アセンブリの組織受け取り口の中に収容されている第３位置にある針アセンブリを示した、図２６に図解された針アセンブリの部分横断面図である。
【図２９】選択された組織標本部位の中に前進するための第１位置にある針アセンブリを図解した、図２５に図解されたタイプの生検銃用の第２の変更針アセンブリの部分横断面図である。
【図３０】組織標本の捕獲後の第２位置にある針アセンブリを示した、図２９に図解された針アセンブリの部分横断面図である。
【図３１】図２５に図解されたタイプの生検銃用の第３の変更針アセンブリの略分解組立図である。
【図３２】選択された組織標本に接近する第１位置にあるアセンブリを示した、図３１に図解された針アセンブリの略側面図である。
【図３３】選択された組織標本をつかむ第２位置にある針アセンブリを図解した、図３２に類似の略側面図である。
【図３４】選択された組織標本の捕獲後の第３位置にある針アセンブリを図解した、図３２に類似の略側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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