(57)【要約】【課題】ゲームカートリッジに特別な装置を付加することなく、ゲームの拡張と、利用者に大きな経済的負担を掛けることなく新しいゲームの展開を楽しむことができるゲーム装置を提供すること。【解決手段】ゲーム装置をゲーム機１と、該ゲーム機１に着脱されるゲームカートリッジ２と、ゲーム機１に着脱される外部入力装置４と、該外部入力装置４に着脱される情報体５とから構成し、上記ゲームカートリッジ２に記憶させたゲームプログラムは、上記ゲーム機１に設けた操作部９の操作のみで実行できる第１のゲームプログラムＰ１と、上記操作部９の操作に加え上記情報体５の情報を必要とする第２のゲームプログラムＰ２とで構成し、情報体５の情報は上記外部入力装置４を介して上記ゲーム機１に入力され、上記情報に基づいて、上記情報体５に関連するゲームデータを上記第２のゲームプログラムＰ２から読み出すようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の要件を備えることを特徴とするゲーム装置。
（イ）上記ゲーム装置は、ゲーム機と、該ゲーム機に着脱されるゲームカートリッジと、ゲーム機に着脱される外部入力装置と、該外部入力装置に着脱される情報体とから構成され、該情報体の持つ情報は上記外部入力装置を介して上記ゲーム機に入力されること
（ロ）上記ゲームカートリッジに記憶されているゲームプログラムは、上記ゲーム機に設けた操作部の操作のみで実行できる第１のゲームプログラムと、上記操作部の操作に加え上記情報体の情報を必要とする第２のゲームプログラムとを備えること
（ハ）上記外部入力装置に装着された情報体の情報は、上記第２のゲームプログラムの実行時に読み込まれ、上記情報に基づいて、上記情報体に関連するゲームデータが上記第２のゲームプログラムから読み出されること
【請求項２】
前記情報体の情報は、プリント基板上に並行且つ等間隔にプリントされた接点パターンと、該接点パターンを選択的に連結する連結パターンとで構成し、前記外部入力装置は上記接点パターンに接触するバネ接点と、該バネ接点で検出した接点パターンの状態を前記ゲーム装置に入力するコネクタとを備えた、請求項１記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置、詳しくはゲーム機に装着されるゲームカートリッジと、外部入力装置とからなり、この外部入力装置に情報体を装着することにより、情報体に関連するデータがゲームカートリッジの中から読み出すことができるゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム装置本体に、ゲームプログラムを記憶したゲームカートリッジを装填し、このゲームカートリッジに記憶されているゲームプログラムを読み出して、ゲームをするというものは既に実用化され多くのゲーム機に採用されているが、ゲームカートリッジ以外に何らかのゲームに必要なデータをゲーム機が読み取ることができるようにして、ゲームの巾を広げることができるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このゲーム機は、遊戯カードのデータを読み取る読取装置を内装したゲームカートリッジ、ゲームの展開上、遊戯カードの情報を読取装置で読み込んでゲームに反映するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−２６３３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする問題点は、上述のゲームカートリッジは遊戯カードの情報を読み取ることにより、ゲームカートリッジには存在しないゲームデータを利用することができる点でゲームの拡張性はあるが、対称のゲームカートリッジには全て読取装置を設けなければならず、その製造コストの高騰は避けることはできず、利用者の経済的な負担は無視できない点であった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決し、ゲームカートリッジには特別な装置を付加することがなく、ゲームカートリッジだけでは得ることのできないゲームの拡張性と、利用者に大きな経済的負担を掛けることなく新しいゲームの展開とを楽しむことができるゲーム装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明に係るゲーム装置は、以下の要件を備えることを特徴とする。
（イ）上記ゲーム装置は、ゲーム機と、該ゲーム機に着脱されるゲームカートリッジと、ゲーム機に着脱される外部入力装置と、該外部入力装置に着脱される情報体とから構成され、該情報体の持つ情報は上記外部入力装置を介して上記ゲーム機に入力されること
（ロ）上記ゲームカートリッジに記憶されているゲームプログラムは、上記ゲーム機に設けた操作部の操作のみで実行できる第１のゲームプログラムと、上記操作部の操作に加え上記情報体の情報を必要とする第２のゲームプログラムとを備えること
（ハ）上記外部入力装置に装着された情報体の情報は、上記第２のゲームプログラムの実行時に読み込まれ、上記情報に基づいて、上記情報体に関連するゲームデータが上記第２のゲームプログラムから読み出されること
【０００７】
なお、前記情報体の情報は、プリント基板上に並行且つ等間隔にプリントされた接点パターンと、該接点パターンを選択的に連結する連結パターンとで構成し、前記外部入力装置は上記接点パターンに接触するバネ接点と、該バネ接点で検出した接点パターンの状態を前記ゲーム装置に入力するコネクタとを備え、外部入力装置はこの接点パターンの連結状態をコネクタを介してゲーム機に入力すればよい。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、操作キーの操作のみで遊ぶゲームと、操作キーの操作だけでは得られない情報を駆使して遊ぶゲームとの２種類のゲームを楽しむことができる。しかもゲーム機及びゲームカートリッジ自体には改造を加えたり、特別な装置を付加したりすることなく、外部入力端子に外部入力装置を接続し、情報体を外部入力装置にセットするだけでゲームのレベルアップを図ることができるので、ユーザーにとって経済的な負担を掛けることはないし、メーカーにとっても複数の種類のゲームカートリッジを製造する必要がなく生産効率の面でも優れたゲーム装置の実現を図ることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、情報体の情報はプリント基板上に形成した接点パターンの組合せのみで構成されているので、電気的なショック（例えば、静電気）で破壊されることがなく取り扱い性に優れたゲーム装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ゲーム装置は、ゲーム機と、該ゲーム機に着脱されるゲームカートリッジと、ゲーム機に着脱される外部入力装置と、該外部入力装置に着脱される情報体とから構成され、該情報体の持つ情報は上記外部入力装置を介して上記ゲーム機に入力され、上記ゲームカートリッジに記憶されているゲームプログラムは、上記ゲーム機に設けた操作部の操作のみで実行できる第１のゲームプログラムと、上記操作部の操作に加え上記情報体の情報を必要とする第２のゲームプログラムとを備え、上記情報体の情報は、上記第２のゲームプログラムの実行時に読み込まれ、上記情報に基づいて、上記情報体に関連するゲームデータが上記第２のゲームプログラムから読み出され、読み出したゲームデータに基づいてゲーム処理を行うようにした。
【実施例１】
【００１１】
以下、図面によって本発明に係るゲーム装置について説明する。
【００１２】
図１は本発明に係るゲーム装置の一例を示し、図２はゲーム装置のブロック図を示す。このゲーム装置はゲーム機１と、ゲーム機１に装着されるゲームカートリッジ２と、ゲーム機１の外部接続端子３に接続される外部入力装置４と、この外部入力装置４に装填される情報体５とから構成され、ゲーム機１は液晶ディスプレイ８と操作用の各種操作キーからなる操作部９を備えるとともに、ゲーム用プログラムを記憶したゲームカートリッジ２を装着するコネクタ１０と、他のゲーム機１と接続したり、通信回線を接続したりする外部接続端子３とが設けられ、ゲームカートリッジ２をゲーム機１のコネクタ１０に装着し、操作キー９を操作することによりゲームを実行することができるようになっているもので、このゲーム機１は一般に使用されているゲーム機を用いればよく、ゲーム機自体には本発明を実施する上で何ら手を加える（改造）必要のないものである。
【００１３】
ゲームカートリッジ２は、上記ゲーム機１用に使用されているものと同等のハードウェアであるが、本発明ではこのゲームカートリッジ２のメモリ（ＲＯＭ）１１に第１と第２との２種類のゲームプログラムＰ１、Ｐ２を記憶させた。第１のゲームプログラムＰ１は、通常のゲームプログラムと同様に読み込んだゲームプログラムに基づいたゲームはすべて操作部９の操作で実行することができるもので、第２のゲームプログラムＰ２は、読み込んだゲームプログラムに基づいたゲームは操作部９の操作のみでは実行することができない隠しデータを備えたもので、この隠しデータをゲームで使用するためにはゲーム機１の外部接続端子３に接続された外部入力装置４に装填した情報体５の情報を必要とするものである。
【００１４】
外部入力装置４は、ケース１４が薄い箱型状に形成され、ケース１４の前面には上記ゲーム機１の外部接続端子３に接続するためのコネクタ１５と、ゲーム機１に装着した外部入力装置４が外れないように係止するフック１６とが設けられ、上部後方には情報体５を差し込む差込口１７が形成されている。なお、ケース１４の両側面にあるボタン１８を押し込むことにより上記フック１６による係止は解除されるようになっている。
【００１５】
外部入力装置４は上記情報体５の情報を上記コネクタ１５を介して外部接続端子３からゲーム機１に入力するためのもので、図３に示すように、上記差込口１７の内部には上記情報体５の情報を読み取る読み取り部２０が配置されている。この読み取り部２０は上記差込口１７の内方に配置されたプリント基板２１上に並列に配置された１１個のバネ接点Ｃ（Ｃ０〜Ｃ１０）で構成され、両端のバネ接点Ｃ０、Ｃ１０は情報体５をより確実に保持するための保持用のバネ接点で、バネ接点Ｃ１〜Ｃ９が情報を読み取る読み取り用のバネ接点を構成し、Ｃ１がコモンバネ接点でＣ２〜Ｃ９の８個のバネ接点が後述する情報体５の接点パターンＰ２〜Ｐ９に接触するように配置され、バネ接点Ｃ１〜Ｃ９はコネクタ１５の図示しない接続ピンにリード線２２で接続され、バネ接点Ｃ１〜Ｃ９で読み取った情報体５の接点パターンＰ１と接点パターンＰ２〜Ｐ９との接続状態はコネクタ１５、外部接続端子３を経由してゲーム機のＣＰＵ６に情報として入力できるようになっている。
【００１６】
情報体５は上記外部入力装置４の差込口１７に差し込むことができる板状のチップで構成され、図４に示すように、上パッケージ２５ａと下パッケージ２５ｂとからなるパッケージ２５の内部にはプリント基板２６が配置され、このプリント基板２６の上面には上記外部入力装置４の１１個のバネ接点Ｃ０〜Ｃ１０に対応する位置に接点パターンＰ（Ｐ０〜Ｐ１０）がプリントされ、この接点パターンＰは上パッケージ２５ａの前部に形成された開口部２７から露出し、情報体５を外部入力装置４にセットしたとき、接点パターンＰ０〜Ｐ１０がバネ接点Ｃ０〜Ｃ１０にそれぞれ接触するようになっている。
【００１７】
両端の接点パターンＰ０、Ｐ１０はダミーパターンで、接点パターンＰ１〜Ｐ９が有効なパターンを構成し、接点パターンＰ１がコモンパターン接点でＰ２〜Ｐ９の８個の接点パターンで８ビットのデータを形成することができるようになっている。
【００１８】
この情報体５の情報は、図５に示すように、接点パターンＰの上方に直交方向にプリントされた連結パターンＰｊで接点パターンＰ１と接点パターンＰ２〜Ｐ９の中のどの接点パターンとを接続するのかで８ビットのデータを形成することができるようになっている。
【００１９】
上記プリント基板のコモンパターン接点の上方には３桁の数字からなる表示２８が接点パターンと同時にプリントされ、この表示２８は上記８個の接点パターンＰ２〜Ｐ９で形成される２進数データを数値化（１０進数化）したもので、この表示（数値）２８からプリント基板２６を識別できるようにしたものである。この数値２８は上パッケージ２５ａの小窓２９から見える位置にプリントされ、上パッケージ２５ａの表面には、この数値（情報体の情報）を視覚的に表示する絵柄が印刷されたシール３０を貼り付けるための凹部３１が形成されている。
【００２０】
図２はゲーム装置の電気的構成を説明するブロック図で、ゲーム機１に内装されたＣＰＵ６にはＲＡＭ７、液晶ディスプレイ８及び操作部９が接続されるとともに、ゲームカートリッジ接続用のコネクタ１０、及び外部接続端子３が接続されている。ＲＡＭ７は、ＣＰＵ６のワークメモリとして使用され、操作部９は各種操作キーで構成され、この操作キーの操作結果は操作信号としてＣＰＵ６に入力されるようになっている。
【００２１】
一方、ゲームカートリッジ２にはメモリ（ＲＯＭ）１１とメモリ（ＲＡＭ）１２とが配置され、ＲＯＭ１１とＲＡＭ１２とは互いにバスラインで接続されるとともにコネクタ１３に接続されている。
【００２２】
ゲームカートリッジ２をゲーム機１に装着すると、ＣＰＵ６は、ゲームカートリッジ２内のＲＯＭ１１およびＲＡＭ１２にコネクタ１０、コネクタ１３を経由して接続されることになる。ＲＯＭ１１にはゲームプログラム、画像データおよび音声データが記憶され、ＲＡＭ１２は書き込み消去可能であるとともに電源を切ってもデータが保持されるようにバックアップバッテリー（図示せず）でバックアップされ、ゲームのバックアップデータが記憶できるようになっている。
【００２３】
なお、上記ＲＯＭ１１に記憶させたゲームプログラムは第１のゲームプログラムＰ１と、第２のゲームプログラムＰ２との２種類のゲームプログラムが記憶され、第１のゲームプログラムＰ１は、通常のゲームプログラムと同様にこのゲームプログラムに基づいたゲームはすべて操作キーで実行することができるもので、第２のゲームプログラムＰ２は、操作キーで実行することができない隠しデータを備えたもので、この隠しデータをゲームで使用するためにはゲーム機１の外部接続端子３に接続された外部入力装置４に装填した情報体５の情報を必要とするものである。
【００２４】
次に、上述のゲーム装置の使用態様の一例を、図６のフローチャート図に基づいて説明する。
【００２５】
ゲームカートリッジ２をゲーム機１に装着し、外部入力装置４をゲーム機１に装着した後、ゲーム機１の電源をＯＮし、ゲームをスタートする。液晶ディスプレイ８には第１のゲームプログラムＰ１に基づいたゲームを行うのか、第２のゲームプログラムＰ２に基づいたゲームを行うのかを選択する選択画面が表示されるので、ユーザーは画面上に表示されたゲーム名の中から実行したいゲームを選択し、決定ボタンを押す（ステップＳＴ１）。第１のゲームプログラムＰ１のゲームを選択した場合は、ステップＳＴ２に進んで、従来のゲームプログラムと同様に操作部９の操作キーの押し操作でゲームを実行し、ゲームが終了するまで（ステップＳＴ３）第１のゲームプログラムＰ１が実行される。
【００２６】
一方、ステップＳＴ１で第２のゲームプログラムＰ２のゲームを選択した場合は、ステップＳＴ４に進んで、第２のゲームプログラムＰ２が実行される。ゲームが終了するまでの間に（ステップＳＴ５）、情報体５の情報が必要になると（ステップＳＴ６）、ステップＳＴ７に進んで、情報体５が外部入力装置４にセットされているかどうかチェックし、セットされていれば外部入力装置４のバネ接点Ｃに接触している接点パターンＰ２〜Ｐ１０の中でコモンパターンＰ１に連結している接点パターンを情報として読み取る。読み込んだ情報はゲーム機１のメモリ７にキーコードとして記憶する（ステップＳＴ７）。
【００２７】
ゲームの進行中に、情報体５の情報を必要とする処理が発生すると（ステップＳＴ８）、記憶しているキーコードに基づいてＲＯＭ１１に記憶されているゲームデータの中から情報に該当したゲームデータを読み出し、そのゲームデータに基づいて情報体５に関連する処理を行ない（ステップＳＴ９）、ゲームを続行する。再び、新たな情報が必要となった場合は、ステップＳＴ６に戻って情報体５の情報を読み込み、読み込んだ情報をゲームに使用し、ゲームが終了するまで（ステップＳＴ５）第２のゲームプログラムＰ２が実行される。
【００２８】
上述したように、情報体５が外部入力装置４に装填されているとゲーム機１は、ゲームの進行の過程で、情報体５の情報が必要となった時、情報体５がセットされているかどうかを見に行き、情報体５がセットされていれば、その情報体５のプリント基板２６上の接点パターンＰの連結状態を情報として記憶し、ゲーム進行の過程でキーコードを必要とする処理が発生すると、記憶されているキーコードに基づいて、プログラムカートリッジ２のＲＯＭ１１に記憶されている第２のゲームプログラムＰ２の中のキーコードに対応したゲームデータを読み込み、読み込んだゲームデータを処理してゲームを進行させることができるので、ゲーム進行上において必要な情報を画面上に表示された情報の中から選択して、選んだ情報に関するデータをメモリから読み出すことがなく、必要な情報は情報体５を外部入力装置４にするだけで、情報に関するデータをデータカートリッジのメモリから読み出すことができる。
【００２９】
上述の情報体５には情報を記憶するメモリは配置されていないが、この情報体５を外部入力装置４に装填することにより、情報体５に関連したデータに基づいてゲームの処理が行なわれるので、恰も情報体５にメモリが配置され、情報体５に関連するデータが記憶されていてそのデータを情報体５から読み取ってゲームを進行するようにみえるので、ゲームの新しい展開を楽しむことができるとともに、電気的なショック（例えば、静電気）でメモリが破壊されるようなことがなくなるので取り扱い性に優れたゲーム装置を実現することができる。
【実施例２】
【００３０】
上述の外部入力装置４はゲーム機１の外部接続端子３に接続した際はゲーム機１と一体化するように形成されているが、図７に示すように、外部入力装置４のコネクタ１５を差し込むコネクタ３５と、ゲーム機１の外部接続端子３に差し込むコネクタ３６とを両端に設けた信号ケーブル３７でゲーム機１と外部入力装置４とを接続するようにしてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るゲーム装置の構成を説明する斜視図
【図２】上記ゲーム装置の構成を説明するブロック図
【図３】外部入力装置の内部構造を説明する要部断面図
【図４】情報体の構造を説明する分解斜視図
【図５】情報体の情報の構造を説明する平面図
【図６】ゲーム機のゲーム処理の一例を説明するフローチャート図
【図７】ゲーム機と外部入力装置とを信号ケーブルで接続する状態を示す斜視図
【符号の説明】
【００３２】
１    ゲーム機
２    ゲームカートリッジ
４    外部入力装置
５    情報体
９    操作部
Ｐ１    第１のゲームプログラム
Ｐ２    第２のゲームプログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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