(57)【要約】【課題】  車両への組立作業性を向上させると共に、品質を安定させたアクスルモジュールを提供する。【解決手段】  ナックルＮ１に固定される車体取付フランジ７ｂと、車輪取付フランジ４を一体に有するハブ輪１とを備えた車輪用軸受と、これに連結された等速自在継手３と、これに一端が連結されたドライブシャフトＤ／Ｓと、この他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジ２８が形成され、これら取付フランジ２８を介してデファレンシャルに固定される等速自在継手２２からなるアクスルモジュールにおいて、ナックルＮ１に、外側継手部材２３の外郭に沿った形状の内周面３０が形成され、この内周面３０が、等速自在継手３、２２の最大外径Ｄｂ、Ｄｃよりも大径に形成された内筒部と、取付フランジ２８の外郭に沿った形状をなし、取付フランジ２８の外接円径Ｄ２より大径に形成された切欠き部とからなる。【選択図】図１
2005335585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸架装置を構成するナックルに固定される車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が形成された外方部材と、
この外方部材に複数の転動体を介して回転自在に支承され、外周に車輪取付フランジと前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面とが形成された内方部材とを備えた車輪用軸受、
およびこの車輪用軸受に連結された外側継手部材を有する固定型の等速自在継手と、
この等速自在継手に一端が連結されたドライブシャフトと、
このドライブシャフトの他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジが一体に形成され、これら取付フランジを介してデファレンシャルに固定される外側継手部材を有する摺動型の等速自在継手とからなるアクスルモジュールにおいて、
前記ナックルに、前記取付フランジを有する外側継手部材の外郭に沿った形状の内周面が形成され、この内周面が、前記一対の等速自在継手の最大外径よりも大径に形成された内径を有する内筒部と、前記取付フランジの外郭に沿った形状をなし、当該取付フランジが通過可能な内接円径を有する複数の切欠き部とからなることを特徴とするアクスルモジュール。
【請求項２】
前記切欠き部が、前記取付フランジの外接円径より大径に形成された内接円径を有する請求項１に記載のアクスルモジュール。
【請求項３】
前記切欠き部が、前記取付フランジの外接円径と略同径あるいは小径に形成された内接円径を有し、かつ前記取付フランジの基部に環状溝が形成されている請求項１に記載のアクスルモジュール。
【請求項４】
前記内方部材が、一端に車輪取付フランジを一体に有し、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち一方の内側転走面が形成されたハブ輪と、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち他方の内側転走面が形成された外側継手部材とからなり、硬化した凹凸部が形成された前記ハブ輪の内径に、前記外側継手部材に一体に形成された中空状の軸部が内嵌されると共に、この軸部に形成された嵌合部を拡径させて前記凹凸部に食い込ませることにより、前記ハブ輪と外側継手部材とが一体に塑性結合されている請求項１乃至３いずれかに記載のアクスルモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の等速自在継手と、これら等速自在継手に連結されたドライブシャフトと、一対の等速自在継手のうち固定型の等速自在継手と車輪用軸受とがユニット化された車輪用軸受アッセンブリー（以下、アクスルモジュールと言う）、特に、車両への組立作業性を向上させたアクスルモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両のエンジン動力を車輪に伝達する動力伝達装置は、エンジンから車輪へ動力を伝達すると共に、悪路走行時における車両のバウンドや車両の旋回時に生じる車輪からの径方向や軸方向変位、およびモーメント変位を許容する必要があるため、例えば、図８に示すように、エンジン側と駆動車輪側との間に介装されるドライブシャフト１００の一端を、摺動型等速自在継手１０１を介してディファレンシャル１０２に連結し、他端を、固定型等速自在継手１０３を含む車輪用軸受装置１０４を介して車輪１０５に連結している。
【０００３】
このような車輪用軸受装置１０４は、第３世代と呼称される車輪用軸受１０６と、この車輪用軸受１０６に着脱自在に連結された固定型等速自在継手１０３とからなる。近年、この車輪用軸受装置１０４は、さらに軽量・コンパクト化を狙って、車輪用軸受１０６と固定型等速自在継手１０３とをユニット化する、所謂第４世代の構造に移行する傾向にある。
【０００４】
このような車輪用軸受装置の代表的な一例を、本発明の第１の実施形態を示す図２によって説明する。なお、以下の説明では、車両に組み付けた状態で車両の外側寄りとなる側をアウトボード側（図面左側）、中央寄り側をインボード側（図面右側）という。
【０００５】
この車輪用軸受装置は、ハブ輪１と複列の転がり軸受２と等速自在継手３とをユニット化して構成している。ハブ輪１は、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中炭素鋼で形成され、アウトボード側の端部に車輪（図示せず）を取り付けるための車輪取付フランジ４を一体に有し、その円周等配位置にハブボルト６が植設されている。ハブ輪１の内周面には凹凸部５が形成され、熱処理によって表面硬さを５４〜６４ＨＲＣの範囲に硬化層が形成されている。熱処理としては、局部加熱ができ、硬化層深さの設定が比較的容易にできる高周波誘導加熱による焼入れが好適である。
【０００６】
なお、凹凸部５はアヤメローレット状に形成され、旋削等により独立して形成された複数の環状溝と、ブローチ加工等により形成された複数の軸方向溝とを略直交させて構成した交叉溝、あるいは、互いに傾斜した螺旋溝で構成した交叉溝からなる。また、凹凸部５の凸部は良好な食い込み性を確保するために、その先端部が三角形状等の尖塔形状に形成されている。
【０００７】
複列の転がり軸受２は、外方部材７と内方部材８と複列の転動体（ボール）９、９とを備えている。外方部材７は、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中炭素鋼で形成され、外周に懸架装置を構成するナックルＮ１に取り付けるための車体取付フランジ７ｂを一体に有し、内周には複列の外側転走面７ａ、７ａが形成されている。一方、内方部材８は、ハブ輪１と、このハブ輪１の小径段部１３に突合せ状態に内嵌された後述する外側継手部材１４とを指し、外方部材７の外側転走面７ａ、７ａに対向するアウトボード側の内側転走面１ａがハブ輪１の外周に、またインボード側の内側転走面１４ａが外側継手部材１４の外周にそれぞれ形成されている。複列の転動体９、９がこれら転走面７ａ、１ａと７ａ、１４ａ間にそれぞれ収容され、保持器１０、１０で転動自在に保持されている。複列の転がり軸受２の端部にはシール１１、１２が装着され、軸受内部に封入された潤滑グリースの漏洩と、外部からの雨水やダスト等が軸受内部に侵入するのを防止している。
【０００８】
等速自在継手３は、外側継手部材１４と継手内輪１５とケージ１６およびトルク伝達ボール１７とを備えている。そして、外側継手部材１４は、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中炭素鋼で形成され、カップ状のマウス部１８と、このマウス部１８の底部をなす肩部１９と、この肩部１９から軸方向に延びる中空の軸部２０を有している。この軸部２０の外周には、前記小径段部１３に内嵌される小径段部２０ａと、この小径段部２０ａから軸方向に延びる嵌合部２０ｂが形成されている。
【０００９】
また、マウス部１８の内周には軸方向に延びる曲線状の８本のトラック溝１８ａが形成されると共に、このトラック溝１８ａに対向する８本のトラック溝１５ａが継手内輪１５の外周に形成されている。そして、これら両トラック溝１８ａ、１５ａ間にトルク伝達ボール１７が収容されている。この外側継手部材１４において、トラック溝１８ａと、肩部１９および軸部２０の表面に高周波焼入れ等によって所定の硬化層が形成されている。
【００１０】
そして、外側継手部材１４の軸部２０をハブ輪１に内嵌すると共に、軸部２０にマンドレル等の拡径治具を押し込んで嵌合部２０ｂを拡径し、嵌合部２０ｂをハブ輪１の凹凸部５に食い込ませて加締め、ハブ輪１と外側継手部材１４とが一体に塑性結合される。これにより、従来のようにナット等で強固に緊締して予圧量を管理する必要がないため、軽量・コンパクト化を図ることができると共に、ハブ輪１の強度・耐久性を向上させ、かつ長期間その予圧量を維持することができる。さらに、車両への組込性を簡便にすることができるという特徴を有している。
【００１１】
ハブ輪１の外周において、アウトボード側のシール１１のシールリップが摺接するシールランド部、内側転走面１ａ、および小径段部１３の表面には高周波焼入れによって硬化層が形成されている。また、拡径される嵌合部２０ｂは、鍛造後の素材表面硬さ２４ＨＲＣ以下の未焼入れ部とし、前記したハブ輪１の凹凸部５の表面硬さ５４〜６４ＨＲＣとの硬度差を３０ＨＲＣ以上に設定するのが好ましい。これにより、嵌合部２０ｂが凹凸部５に容易に、かつ深く食い込み、凹凸部５の先端が潰れることなく強固に両者を塑性結合することができる。
【００１２】
ここで、ナックルＮ１の内径に嵌合される外方部材７の嵌合面７ｃの外径をＤａとし、等速自在継手３の最大外径、ここでは、マウス部１８の外周に装着されたブーツ２１の最大外径をＤｂとしたとき、Ｄａ≧Ｄｂに設定されている。これにより、複列の転がり軸受２と等速自在継手３とを予め組み立ててからナックルＮ１に組み付けることが可能となり、車両への組立の作業性が一段と改善され、また、点検・補修等の作業性も向上する。
【特許文献１】特開２００１−１７１３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
こうした従来の車輪用軸受装置において、外方部材７の嵌合面７ｃの外径Ｄａを等速自在継手３の最大外径Ｄｂよりも大きくすることによって、複列の転がり軸受２と等速自在継手３とが一体となった車輪用軸受装置がナックルＮ１内を通過することができる。さらに、外方部材７の嵌合面７ｃの外径Ｄａと等速自在継手３の最大外径Ｄｂとの間隙を大きくすれば、その組立作業性を向上させることができるが、これは外方部材７だけでなくナックルＮ１の重量増加を招き、軽量・コンパクト化された装置としての効果を半減させることになり好ましくない。増してや、インボード側の摺動型等速自在継手（図示せず）がフランジタイプ（図８参照）では、外方部材７の嵌合面７ｃの外径Ｄａ、あるいはナックルＮ１の内径をこのフランジ外径より大径に設定するのは極めて難しい。
【００１４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、車両への組立作業性を向上させると共に、品質を安定させたアクスルモジュールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
係る目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、懸架装置を構成するナックルに固定される車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が形成された外方部材と、この外方部材に複数の転動体を介して回転自在に支承され、外周に車輪取付フランジと前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面とが形成された内方部材とを備えた車輪用軸受、およびこの車輪用軸受に連結された外側継手部材を有する固定型の等速自在継手と、この等速自在継手に一端が連結されたドライブシャフトと、このドライブシャフトの他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジが一体に形成され、これら取付フランジを介してデファレンシャルに固定される外側継手部材を有する摺動型の等速自在継手とからなるアクスルモジュールにおいて、前記ナックルに、前記取付フランジを有する外側継手部材の外郭に沿った形状の内周面が形成され、この内周面が、前記一対の等速自在継手の最大外径よりも大径に形成された内径を有する内筒部と、前記取付フランジの外郭に沿った形状をなし、当該取付フランジが通過可能な内接円径を有する複数の切欠き部とからなる構成を採用した。
【００１６】
このように、ナックルに固定される車体取付フランジを有する外方部材と、駆動車輪を取り付ける車輪取付フランジを一体に有する内方部材とを備え、駆動車輪を回転自在に支承する車輪用軸受と、この車輪用軸受に連結された外側継手部材を有する固定型の等速自在継手と、この等速自在継手に一端が連結されたドライブシャフトと、このドライブシャフトの他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジが一体に形成され、これら取付フランジを介してデファレンシャルに固定される外側継手部材を有する摺動型の等速自在継手とからなるアクスルモジュールにおいて、ナックルに、取付フランジを有する外側継手部材の外郭に沿った形状の内周面が形成され、この内周面が、一対の等速自在継手の最大外径よりも大径に形成された内径を有する内筒部と、取付フランジの外郭に沿った形状をなし、当該取付フランジが通過可能な内接円径を有する複数の切欠き部とからなるので、それぞれの等速自在継手のブーツに傷を付けることなくナックルに対してそれぞれの外側継手部材を容易に内挿することができ、簡便にアクスルモジュールをナックルに組み立てられ足回りのモジュール化を実現することができる。また、そのまま車両組立まで装着しておくこともでき、車両の組立作業性を一層向上させることができる。したがって、品質を安定させたアクスルモジュールを提供することができる。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明は、前記切欠き部が、前記取付フランジの外接円径より大径に形成された内接円径を有するので、ナックルに外側継手部材をスムーズに内挿することができる。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、前記切欠き部が、前記取付フランジの外接円径と略同径あるいは小径に形成された内接円径を有し、かつ前記取付フランジの基部に環状溝が形成されているので、ナックル自体をコンパクト化でき、軽量化を図りつつ強度の低下を抑えることができる。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明は、前記内方部材が、一端に車輪取付フランジを一体に有し、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち一方の内側転走面が形成されたハブ輪と、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち他方の内側転走面が形成された外側継手部材とからなり、硬化した凹凸部が形成された前記ハブ輪の内径に、前記外側継手部材に一体に形成された中空状の軸部が内嵌されると共に、この軸部に形成された嵌合部を拡径させて前記凹凸部に食い込ませることにより、前記ハブ輪と外側継手部材とが一体に塑性結合されているので、従来のようにナット等で強固に緊締して予圧量を管理する必要がないため、軽量・コンパクト化を図ることができると共に、ハブ輪の強度・耐久性を向上させ、かつ長期間その予圧量を維持することができる。さらに、車両への組込性を簡便にすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るアクスルモジュールは、懸架装置を構成するナックルに固定される車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が形成された外方部材と、この外方部材に複数の転動体を介して回転自在に支承され、外周に車輪取付フランジと前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面とが形成された内方部材とを備えた車輪用軸受、およびこの車輪用軸受に連結された外側継手部材を有する固定型の等速自在継手と、この等速自在継手に一端が連結されたドライブシャフトと、このドライブシャフトの他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジが形成され、これら取付フランジを介してデファレンシャルに固定される外側継手部材を有する摺動型の等速自在継手とからなり、前記ナックルに、前記取付フランジを有する外側継手部材の外郭に沿った形状の内周面が形成され、この内周面が、前記一対の等速自在継手の最大外径よりも大径に形成された内径を有する内筒部と、前記取付フランジの外郭に沿った形状をなし、当該取付フランジが通過可能な内接円径を有する複数の切欠き部とからなるので、それぞれの等速自在継手のブーツに傷を付けることなくナックルに対して外側継手部材を容易に内挿することができ、簡便にアクスルモジュールをナックルに組み立てられ足回りのモジュール化を実現することができる。また、そのまま車両組立まで装着しておくこともでき、車両の組立作業性を一層向上させることができる。したがって、品質を安定させたアクスルモジュールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
懸架装置を構成するナックルに固定される車体取付フランジを一体に有し、内周に複列の外側転走面が形成された外方部材と、一端に車輪取付フランジを一体に有し、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち一方の内側転走面と、内周に硬化した凹凸部が形成されたハブ輪と、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面のうち他方の内側転走面と中空状の軸部が形成された等速自在継手の外側継手部材と、前記両転走面間に転動自在に収容された複列の転動体とを備え、前記外側継手部材の軸部が前記ハブ輪に内嵌されると共に、この軸部に形成された嵌合部を拡径させて前記凹凸部に食い込ませることにより、前記ハブ輪と外側継手部材とが一体に塑性結合されている内方部材とからなる車輪用軸受、およびこの車輪用軸受に連結された固定型の等速自在継手と、この等速自在継手に一端が連結されたドライブシャフトと、このドライブシャフトの他端に連結され、外周に放射状に延びる複数の取付フランジが形成され、これら取付フランジを介してデファレンシャルに固定される外側継手部材を有する摺動型の等速自在継手とからなり、前記ナックルに、前記外側継手部材の外郭に沿った形状の内周面が形成され、この内周面が、前記一対の等速自在継手の最大外径よりも大径に形成された内径を有する内筒部と、前記取付フランジの外郭に沿った形状をなし、当該取付フランジの外接円径より大径に形成された内接円径を有する複数の切欠き部とからなる。
【実施例１】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明に係るアクスルモジュールの第１の実施形態を示す縦断面図、図２は、図１の要部拡大図である。
【００２３】
このアクスルモジュールは、エンジンから車輪へ動力を伝達すると共に、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支承するものである。なお、このアクスルモジュールの基本構成は、ハブ輪１と複列の転がり軸受２と固定型の等速自在継手３をユニット化してなる車輪用軸受装置と、等速自在継手３にドライブシャフトＤ／Ｓを介して連結された摺動型の等速自在継手２２とからなる。車輪用軸受装置は第４世代と呼称される構成を備えており、従来の車輪用軸受装置の一例としてこの図２を用いて説明したので、詳細な説明を省略し、本発明の特徴部分のみを主体に説明する。
【００２４】
固定型となるアウトボード側の等速自在継手３における外側継手部材１４は、カップ状のマウス部１８と、このマウス部１８の底部をなす肩部１９と、この肩部１９から軸方向に延びる中空の軸部２０を有している。マウス部１８の内周には軸方向に延びる曲線状の８本のトラック溝１８ａが形成されると共に、このトラック溝１８ａに対向する８本のトラック溝１５ａが継手内輪１５の外周に形成されている。そして、これら両トラック溝１８ａ、１５ａ間にトルク伝達ボール１７が収容されている。マウス部１８の開口側の外周には樹脂製のブーツ２１が装着され、マウス部１８内に封入されたグリースの漏洩と、外部から雨水やダスト等が継手内に侵入するのを防止している。
【００２５】
なお、ここでは、８個ボールを有するコンパクトタイプの等速自在継手３を例示したが、これに限らず、等速自在継手３の最大外径、本実施形態ではブーツ２１の外径Ｄｂが、外方部材７の嵌合面７ｃの外径Ｄａ以下に設定されていれば良く、一般的な６個ボールからなる等速自在継手であっても良い。さらに、等速自在継手３は固定型であれば良く、トラック溝が曲線状のものに限らず、一部直線部を有するトラック溝、所謂アンダーカットフリータイプのような等速自在継手であっても良い。
【００２６】
図１に示すように、ドライブシャフトＤ／Ｓの一端は、この等速自在継手３の継手内輪１５にセレーション１５ｂを介して内嵌され、他端はディファレンシャル（図示せず）に固定される摺動型の等速自在継手２２に連結されている。このインボード側の等速自在継手２２は、外側継手部材２３と、外周部に３本の脚軸２４ａが等配に突設されたトリポード部材２４と、これらの脚軸２４ａに針状ころ２５を介して回転自在に外挿されたローラ２６とを備えている。外側継手部材２３は、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中炭素鋼で形成された円筒状の外筒部２７と、この外筒部２７の底部から径方向に延びる取付フランジ２８を有している。この取付フランジ２８にディファレンシャル（図示せず）に固定するためのねじ孔２８ａが形成されている。なお、外筒部２７は円筒状に限らず、例えば、外周がトラック溝２７ａに対応した花形形状に形成されたものであっても良い。
【００２７】
また、外筒部２７の内周には軸方向に延びる直線状の３本のトラック溝２７ａが形成され、このトラック溝２７ａ上を前記ローラ２６が転動する。外側継手部材２３において、トラック溝２７ａの表面に高周波焼入れ等によって所定の硬化層が形成されている。また、外筒部２７の開口側の外周には合成ゴム等からなるブーツ２９が装着され、外筒部２７内に封入されたグリースの漏洩と、外部から雨水やダスト等が継手内に侵入するのを防止している。なお、ここでは、インボード側の等速自在継手２２にトリポード型を例示したが、これに限らず、摺動型の等速自在継手なら良く、他の構造のトリポード型をはじめ、例えば、ボールを使用したダブルオフセット型の等速自在継手（ＤＯＪ）であっても良い。
【００２８】
図３は、本実施形態におけるインボード側の外側継手部材２３を示す概略図であるが、この外側継手部材２３の外筒部２７は、トラック溝２７ａ間にその底部から放射状に延びる複数（３本）の取付フランジ２８が一体に形成され、これら取付フランジ２８の外周部には図示しないデファレンシャルに固定するためのねじ孔２８ａが形成されている。
【００２９】
また、図４に示すように、ナックルＮ１には、この外側継手部材２３の外郭に沿った形状の内周面３０が形成されている。すなわち、この内周面３０は、等速自在継手３、２２の最大外径Ｄｂ、Ｄｃ（図１参照）よりも僅かに大径に形成された内径Ｄ１を有する内筒部３０ａと、取付フランジ２８の外郭に沿った形状をなし、取付フランジ２８の外接円径Ｄ２より僅かに大径に形成された内接円径Ｄ３を有する複数（３つ）の切欠き部３０ｂとからなる。さらに、ナックルＮ１の切欠き部３０ｂ間には、車輪用軸受装置を構成する外方部材７を固定するためのボルト孔３１が形成されている。
【００３０】
このように、ナックルＮ１に、取付フランジ２８を有する外側継手部材２３の外郭に沿った形状の内周面３０が形成され、かつ等速自在継手３、２２の最大外径Ｄｂ、Ｄｃよりも大径の内径Ｄ１が形成されているので、それぞれのブーツ２１、２９に傷を付けることなくナックルＮ１に対して外側継手部材２３を容易に内挿することができ、簡便にアクスルモジュールをナックルＮ１に組み立てられ足回りのモジュール化を実現することができる。また、そのまま車両組立まで装着しておくこともでき、車両の組立作業性を一層向上させることができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、車輪用軸受装置が、ハブ輪１と複列の転がり軸受２と等速自在継手３をユニット化して構成した第４世代構造を例示したが、本発明に係るアクスルモジュールは足回りのモジュール化を実現するものであるから、車輪用軸受装置の構造に拘わらず、例えば、等速自在継手がセレーション等を介して着脱可能に連結されるような第１乃至第３世代構造の車輪用軸受装置であっても良い。
【実施例２】
【００３２】
図５は本発明に係るアクスルモジュールにおける外側継手部材を示す一部を断面した正面図、図６（ａ）は、ナックルを示す断面図、（ｂ）はその正面図である。なお、前述した実施形態と同一部位、同一部品、あるいは同一の機能を有する部位には同じ符号を付けてその詳細な説明を省略する。
【００３３】
この摺動型のインボード側の等速自在継手における外側継手部材３３は、その外筒部３４の底部から径方向外方に延びる３本の取付フランジ２８を有し、これら取付フランジ２８の基部には環状溝３５が形成されている。また、図６に示すように、ナックルＮ２には、この外側継手部材３３の外郭に沿った形状の内周面３６が形成されている。すなわち、この内周面３６は、等速自在継手３、２２の最大外径Ｄｂ、Ｄｃ（図１参照）よりも僅かに大径に形成された内径Ｄ１を有する内筒部３０ａと、取り付けフランジ２８の外郭に沿った形状をなし、取付フランジ２８の外接円径Ｄ２より僅かに大径に形成された内接円径Ｄ４を有する３つの切欠き部３６ａとからなる。
【００３４】
次に、図７を用いて、ナックルＮ２内に外側継手部材３３を通過させる手順について説明する。
１．（ａ）に示すように、ナックルＮ２に対して外側継手部材３３を傾斜させた状態で、切欠き部３６から取付フランジ２８のみを通過させる。
２．次に、ナックルＮ２の内筒部３０ａの位置に、外側継手部材３３における外筒部３４の環状溝３５を一致させ、外側継手部材３３を偏心させた状態で、ナックルＮ２の内筒部３０ａから取付フランジ２８に対向する側の外筒部３４を通過させる。
３．そして、（ｂ）に示すように、外側継手部材３３の傾斜を戻し、ナックルＮ２と軸心を一致させた状態で、ナックルＮ２の内筒部３０ａから外側継手部材３３の外筒部２４をインボード側（図中右側）に通過させる。
【００３５】
このように、取付フランジ２８の基部に環状溝３５が形成されているため、前述した実施形態よりもナックルＮ２に対して外側継手部材３３をスムーズに内挿することができ、簡便にアクスルモジュールをナックルＮ２に組み立てることができる。また、切欠き部３６ａの内接円径Ｄ４は、取付フランジ２８の外接円径Ｄ２より大径に形成せずとも略同径あるいは小径に形成することが可能となり、ナックルＮ２自体をコンパクト化でき、軽量化を図りつつ強度の低下を抑えることができる。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明に係るユニットカバーは、自動車等の動力伝達装置を構成するドライブシャフト、およびこれに連結された等速自在継手に装着され、等速自在継手の保護と取扱い性を向上させるものであって、等速自在継手およびこの等速自在継手に連結される車輪用軸受の構造・仕様に拘わらず、あらゆる動力伝達装置におけるアクスルモジュールに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るアクスルモジュールの第１の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】同上、本発明に係るアクスルモジュールを構成するインボード側の外側継手部材を示す概略図で、（ａ）は一部を断面した正面図で、（ｂ）はその側面図である。
【図４】（ａ）は、ナックルを示す断面図である。  （ｂ）は、同上正面図である。
【図５】本発明に係るインボード側の外側継手部材における第２の実施形態を示す一部を断面した正面図である。
【図６】（ａ）は、ナックルの第２の実施形態を示す断面図である。  （ｂ）は、同上正面図である。
【図７】ナックル内に外側継手部材を通過させる手順を示す説明図で、（ａ）は、ナックルの切欠き部から外側継手部材の取付フランジのみを通過させた状態を示し、（ｂ）は、ナックルの内筒部から外側継手部材の外筒部を通過させた状態を示している。
【図８】車輪用軸受装置を組込んだ動力伝達装置の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・・・・・・・・・・・・・・ハブ輪
１ａ、１４ａ・・・・・・・・・・・内側転走面
２・・・・・・・・・・・・・・・・複列の転がり軸受
３、２２・・・・・・・・・・・・・等速自在継手
４・・・・・・・・・・・・・・・・車輪取付フランジ
５・・・・・・・・・・・・・・・・凹凸部
６・・・・・・・・・・・・・・・・ハブボルト
７・・・・・・・・・・・・・・・・外方部材
７ａ・・・・・・・・・・・・・・・外側転走面
７ｂ・・・・・・・・・・・・・・・車体取付フランジ
７ｃ・・・・・・・・・・・・・・・嵌合面
８・・・・・・・・・・・・・・・・内方部材
９・・・・・・・・・・・・・・・・転動体
１０・・・・・・・・・・・・・・・保持器
１１、１２・・・・・・・・・・・・シール
１３、２０ａ・・・・・・・・・・・小径段部
１４、２３、３３・・・・・・・・・外側継手部材
１５・・・・・・・・・・・・・・・継手内輪
１５ａ、１８ａ・・・・・・・・・・トラック溝
１５ｂ・・・・・・・・・・・・・・セレーション
１６・・・・・・・・・・・・・・・ケージ
１７・・・・・・・・・・・・・・・トルク伝達ボール
１８・・・・・・・・・・・・・・・マウス部
１９・・・・・・・・・・・・・・・肩部
２０・・・・・・・・・・・・・・・軸部
２０ｂ・・・・・・・・・・・・・・嵌合部
２１、２９・・・・・・・・・・・・ブーツ
２４・・・・・・・・・・・・・・・トリポード部材
２４ａ・・・・・・・・・・・・・・脚軸
２５・・・・・・・・・・・・・・・針状ころ
２６・・・・・・・・・・・・・・・ローラ
２７、３４・・・・・・・・・・・・外筒部
２８・・・・・・・・・・・・・・・取付フランジ
２８ａ・・・・・・・・・・・・・・ねじ孔
３０、３６・・・・・・・・・・・・内周面
３０ａ・・・・・・・・・・・・・・内筒部
３０ｂ、３６ａ・・・・・・・・・・切欠き部
３１・・・・・・・・・・・・・・・ボルト孔
３５・・・・・・・・・・・・・・・環状溝
１００・・・・・・・・・・・・・・ドライブシャフト
１０１・・・・・・・・・・・・・・摺動型等速自在継手
１０２・・・・・・・・・・・・・・ディファレンシャル
１０３・・・・・・・・・・・・・・固定型等速自在継手
１０４・・・・・・・・・・・・・・車輪用軸受装置
１０５・・・・・・・・・・・・・・車輪
１０６・・・・・・・・・・・・・・車輪用軸受
Ｄａ・・・・・・・・・・・・・・・外方部材の嵌合面の外径
Ｄｂ・・・・・・・・・・・・・・・固定型の等速自在継手の最大外径
Ｄｃ・・・・・・・・・・・・・・・摺動型の等速自在継手の最大外径
Ｄ１・・・・・・・・・・・・・・・ナックルの内筒部の内径
Ｄ２・・・・・・・・・・・・・・・外側継手部材の取付フランジのが外接円径
Ｄ３、Ｄ４・・・・・・・・・・・・ナックルの切欠き部の内接円径
Ｄ／Ｓ・・・・・・・・・・・・・・ドライブシャフト
Ｎ１、Ｎ２・・・・・・・・・・・・ナックル
【図１】
2005335585.tif 000003
【図２】
2005335585.tif 000004
【図３】
2005335585.tif 000005
【図４】
2005335585.tif 000006
【図５】
2005335585.tif 000007
【図６】
2005335585.tif 000008
【図７】
2005335585.tif 000009
【図８】
2005335585.tif 000010