(57)【要約】【課題】スペーサを端子金具が抜け出ることを許容する仮係止位置と端子金具が抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って容易に移動できるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は雄端子３を収容する筒状のコネクタハウジング４と雄端子３がコネクタハウジング４から抜け出ることを許容する仮係止位置と雄端子３がコネクタハウジング４から抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って移動自在にコネクタハウジング４に取り付けられたスペーサ５を備えている。コネクタハウジング４の内面４ａにはスライド溝１７が形成されている。スペーサ５の外面１４ｂには弾性変形アーム２７が設けられている。弾性変形アーム２７はスライド溝１７内に侵入して底１７ａを押圧する弾性復元力を生じる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する筒状のコネクタハウジングと、
前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って移動自在に前記コネクタハウジングに取り付けられたスペーサと、を備え、
前記スペーサは、前記コネクタハウジングの一方の開口部を通してこのコネクタハウジング内に挿入されて前記コネクタハウジングに取り付けられるコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの内面とスペーサの外面とのうち一方に設けられかつ前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に沿って延びた凹溝と、
前記コネクタハウジングの内面とスペーサの外面とのうち他方に一端が連なりかつ他端が前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に対し交差する方向に沿って変位するように弾性変形自在であるとともに、前記凹溝内に侵入して前記スペーサを前記仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する弾性変形アームと、を備え、
前記弾性変形アームは、前記スペーサが前記仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、前記凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記凹溝は、前記コネクタハウジングの互いに相対する一対の内面それぞれに設けられ、
前記弾性変形アームは、前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に対し交差する方向に沿って、互いに反対側に位置する前記スペーサの一対の外面それぞれに設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性変形アームは、一端が前記スペーサの外面に連なるアーム本体と、このアーム本体からスペーサの外側に向かって凸の突起と、を備え、
一対の弾性変形アームの突起の頂部間の距離は、前記一対の凹溝の底間の距離より長いことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性変形アームは、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられる際に、前記凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載される。前記自動車は、前記電子機器に電力や制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、コネクタ（例えば、特許文献１参照。）と、を備えている。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部と、を備えた所謂被覆電線である。
【０００３】
前述した特許文献１に記載されたコネクタは、雄型の端子金具（以下雄端子と呼ぶ）と、コネクタハウジングと、スペーサと、を備えている。
【０００４】
雄端子は、導電性の板金などからなり、電線接続部と電気接触部とを備えている。電線接続部には、前述の電線が電気的及び機械的に接続される。電気接触部は、板状に形成されているとともに、電線接続部に連なっている。電気接触部は、コネクタに嵌合する相手側のコネクタの雌型の端子金具の電気接触部内に侵入して、該雌型の端子金具の電気接触部と電気的に接続する。
【０００５】
コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂からなり筒状に形成されている。コネクタハウジングは、雄端子を収容する端子収容室を複数備えている。端子収容室は、直線状に形成されており、互いに平行に並べられている。端子収容室は、雄端子の電気接触部がコネクタハウジングの一方の開口部に相対し、かつ雄端子の電線接続部がコネクタハウジングの他方の開口部に相対した状態で、雄端子を収容する。
【０００６】
スペーサは、コネクタハウジングの一方の開口部を通して、該コネクタハウジング内に挿入される。そして、スペーサは、コネクタハウジングの内面に係止して、このコネクタハウジングに取り付けられる。スペーサは、コネクタハウジングに取り付けられると、仮係止位置と本係止位置とに亘って、移動自在である。
【０００７】
仮係止位置では、スペーサは、他方の開口部を通して雄端子が端子収容室内に侵入することを許容するとともに、他方の開口部を通して雄端子が端子収容室内から抜け出ることを許容する。本係止位置では、スペーサは、端子収容室内の雄端子が他方の開口部を通して端子収容室内から抜け出ることを規制する。
【０００８】
また、前述したコネクタは、前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って移動するスペーサの移動方向を案内する案内溝と、ガイドレールとを備えている。案内溝は、コネクタハウジングの内面から凹に形成され、前述した端子収容室の長手方向に沿って直線状に延びている。ガイドレールは、スペーサから凸に形成されかつ前記案内溝に係合するとともに、該案内溝の長手方向に沿って、移動自在である。
【０００９】
前述したコネクタは、前記案内溝にガイドレールが係合するとともに、案内溝内をガイドレールが移動して、前述したスペーサがコネクタハウジングに取り付けられる。そして、前述したコネクタは、案内溝内をガイドレールが移動して、前述したスペーサが、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する。
【特許文献１】実開平４−１１６３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述した従来のコネクタは、案内溝内をガイドレールが移動して、スペーサが前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する。このため、ガイドレールが案内溝内をスムーズに移動するために、案内溝の内面とガイドレールとの間に僅かな隙間を設けている。このため、コネクタハウジングに取り付ける際と仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくこととなる。
【００１１】
このため、スペーサを取り付ける際や移動する際に、スペーサの姿勢が微妙に変化して、ガイドレールが案内溝の内面に引っ掛かることがあった。このため、前述した特許文献１に記載された従来のコネクタは、スペーサを前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って移動しにくかった。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、スペーサを端子金具が抜け出ることを許容する仮係止位置と端子金具が抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って容易に移動することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、端子金具を収容する筒状のコネクタハウジングと、前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを許容する仮係止位置と前記端子金具がコネクタハウジングから抜け出ることを規制する本係止位置とに亘って移動自在に前記コネクタハウジングに取り付けられたスペーサと、を備え、前記スペーサは、前記コネクタハウジングの一方の開口部を通してこのコネクタハウジング内に挿入されて前記コネクタハウジングに取り付けられるコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの内面とスペーサの外面とのうち一方に設けられかつ前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に沿って延びた凹溝と、前記コネクタハウジングの内面とスペーサの外面とのうち他方に一端が連なりかつ他端が前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に対し交差する方向に沿って変位するように弾性変形自在であるとともに、前記凹溝内に侵入して前記スペーサを前記仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する弾性変形アームと、を備え、前記弾性変形アームは、前記スペーサが前記仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、前記凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記凹溝は、前記コネクタハウジングの互いに相対する一対の内面それぞれに設けられ、前記弾性変形アームは、前記スペーサの前記コネクタハウジング内に挿入される方向に対し交差する方向に沿って、互いに反対側に位置する前記スペーサの一対の外面それぞれに設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記弾性変形アームは、一端が前記スペーサの外面に連なるアーム本体と、このアーム本体からスペーサの外側に向かって凸の突起と、を備え、一対の弾性変形アームの突起の頂部間の距離は、前記一対の凹溝の底間の距離より長いことを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記弾性変形アームは、前記スペーサが前記コネクタハウジングに取り付けられる際に、前記凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じることを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、凹溝内に侵入して仮係止位置と本係止位置とに亘ってスペーサを案内する弾性変形アームが、凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じている。このため、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことを防止できる。
【００１８】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、凹溝がコネクタハウジングの互いに相対する一対の内面それぞれに設けられ、弾性変形アームがスペーサの互いに反対側に位置する一対の外面それぞれに設けられている。このため、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことをより確実に防止できる。
【００１９】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、弾性変形アームの突起の頂部間の距離が、凹溝の底間の距離より長い。このため、弾性変形アームが凹溝内に侵入すると、より確実に凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じる。したがって、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことをより一層確実に防止できる。
【００２０】
請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、スペーサがコネクタハウジングに取り付けられる際に、弾性変形アームが凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じる。このため、コネクタハウジングに取り付けられる際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことを防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、弾性変形アームが凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じているため、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことを防止できる。このため、スペーサが移動する際に、スペーサの姿勢が変化することを防止でき、弾性変形アームが凹溝の内面に引っ掛かることを防止できる。したがって、容易に、スペーサを仮係止位置と本係止位置とに亘って移動できる。
【００２２】
請求項２に記載の本発明は、凹溝がコネクタハウジングの一対の内面それぞれに設けられ、弾性変形アームがスペーサの一対の外面それぞれに設けられているため、移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことをより確実に防止できる。このため、スペーサが移動する際に、スペーサの姿勢が変化することをより確実に防止でき、弾性変形アームが凹溝の内面に引っ掛かることをより確実に防止できる。したがって、より容易に、スペーサを仮係止位置と本係止位置とに亘って移動できる。
【００２３】
請求項３に記載の本発明は、弾性変形アームの突起の頂部間の距離が、凹溝の底間の距離より長いのため、弾性変形アームがより確実に凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じる。このため、移動する際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことをより一層確実に防止できる。このため、スペーサが移動する際に、スペーサの姿勢が変化することをより一層確実に防止でき、弾性変形アームが凹溝の内面に引っ掛かることをより一層確実に防止できる。したがって、より一層容易に、スペーサを仮係止位置と本係止位置とに亘って移動できる。
【００２４】
請求項４に記載の本発明は、スペーサがコネクタハウジングに取り付けられる際に、弾性変形アームが凹溝の底を押圧する弾性復元力を生じる。このため、コネクタハウジングに取り付けられる際に、スペーサがコネクタハウジングに対しがたつくことを防止できる。このため、スペーサを取り付ける際に、スペーサの姿勢が変化することを確実に防止でき、弾性変形アームが凹溝の内面に引っ掛かることを確実に防止できる。したがって、容易に、スペーサをコネクタハウジングに取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の一実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図１１を参照して説明する。図１などに示すコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。ワイヤハーネスは、複数の電線２（図４及び図５に示す）と、図４及び図５に示すコネクタ１とを備えている。電線２は、導電性の芯線と、この芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えている。
【００２６】
コネクタ１は、図１、図４及び図５などに示すように、端子金具としての雄型の端子金具３と、コネクタハウジング４と、スペーサ５と、を備えている。
【００２７】
雄端子３は、導電性の板金などからなり、電線接続部６と電気接触部７とを備えている。電線接続部６には、前述の電線２が電気的及び機械的に接続される。電気接触部７は、板状に形成されているとともに、電線接続部６に連なっている。電気接触部７は、コネクタ１に嵌合する相手側のコネクタの雌型の端子金具（以下雌端子と呼ぶ）の電気接触部内に侵入して、該雌端子の電気接触部と電気的に接続する。
【００２８】
コネクタハウジング４は、絶縁性の合成樹脂からなり、図１、図２及び図３に示すように、筒状の本体部８と、操作用孔９と、一対の保護壁１０とを備えている。本体部８は、図２ないし図５に示すように、雄端子３を収容する端子収容室１１を複数備えている。端子収容室１１は、直線状に形成されており、互いに平行に並べられている。また、端子収容室１１には、係止爪１２が設けられている。係止爪１２は、端子収容室１１の内面と一体に形成されており、この内面から該端子収容室１１の内側に向かって伸びている。係止爪１２は、雄端子３の電気接触部７の電線接続部６寄りの縁に係止する。
【００２９】
端子収容室１１は、雄端子３の電気接触部７がコネクタハウジング４の本体部８の一方の開口部８ａ（図１などに示す）に相対し、かつ雄端子３の電線接続部６がコネクタハウジング４の本体部８の他方の開口部８ｂ（図１などに示す）に相対した状態で、雄端子３を収容する。一方及び他方の開口部８ａ，８ｂは、本明細書に記したコネクタハウジング４の一方及び他方の開口部をなしている。
【００３０】
本体部８が筒状に形成されかつ雄端子３を収容することで、コネクタハウジング４は、筒状に形成されかつ雄端子３を収容する。また、雄端子３は、その長手方向に沿う図１中の矢印Ｘ１に沿って、他方の開口部８ｂを通して端子収容室１１内に収容される。矢印Ｘ１は、雄端子３がコネクタハウジング４内に挿入される方向をなしている。
【００３１】
操作用孔９は、コネクタハウジング４の本体部８の外壁１３を貫通している。外壁１３は、コネクタハウジング４の外壁をなしている。操作用孔９の平面形状は、矩形状である。操作用孔９は、内側にコネクタハウジング４に取り付けられたスペーサ５の後述の本体部１４の外面１４ａを位置付ける。操作用孔９の内側にスペーサ５の本体部１４の外面１４ａが位置することを、本明細書では、操作用孔９とスペーサ５の外面１４ａとが相対するという。
【００３２】
また、操作用孔９の長手方向は、矢印Ｘ１と平行である。また、操作用孔９の内側には、後述の操作部１５が位置付けられる。操作部１５は、コネクタハウジング４の外側から図４及び図５に示す治具１６などを用いて、矢印Ｘ２，Ｘ１に沿って押圧可能である。なお、矢印Ｘ２は、本明細書に記したスペーサ５がコネクタハウジング４内に挿入される方向をなしており、前述の矢印Ｘ１と平行でかつ逆向きである。
【００３３】
操作部１５は、スペーサ５が後述の仮係止位置に位置付けられると、操作用孔９の一方の開口部８ａ寄りの端部に位置する。操作部１５は、スペーサ５が後述の本係止位置に位置付けられると、操作用孔９の他方の開口部８ｂ寄りの端部に位置する。
【００３４】
操作用孔９は、コネクタハウジング４の本体部８の外壁１３を貫通しかつスペーサ５の外面１４ａと相対する。操作用孔９は、操作部１５及び外面１４ａを内側に位置付けて、スペーサ５をコネクタハウジング４の外側から矢印Ｘ１，Ｘ２に沿って押圧可能にして、スペーサ５を矢印Ｘに沿って仮係止位置と本係止位置とに亘って移動可能とする。矢印Ｘは、矢印Ｘ１，Ｘ２と平行でかつスペーサ５の移動する方向をなしており、雄端子３の長手方向に沿っている。
【００３５】
保護壁１０は、コネクタハウジング４の本体部８の外壁１３から立設している。保護壁１０は、操作用孔９の内縁に設けられている。一対の保護壁１０は、図７に示すように、互いの間に操作部１５を位置付ける。このため、一対の保護壁１０は、操作用孔９の内縁から立設しかつ互いの間に操作部１５を位置付ける。一対の保護壁１０は、図７に示すように、前述した矢印Ｘ，Ｘ１，Ｘ２に対し直交（交差）し、かつコネクタハウジング４、スペーサ５及び雄端子３のなどの幅方向に沿う矢印Ｙに沿って、互いに間隔をあけている。
【００３６】
また、保護壁１０は、前記矢印Ｘ，Ｘ２に沿って操作部１５よりコネクタハウジング４の本体部８の外壁１３から突出している。さらに、保護壁１０は、前記矢印Ｘ，Ｙ双方に対し直交（交差）するコネクタハウジング４、スペーサ５及び雄端子３のなどの厚み方向に沿う矢印Ｚに沿って、操作部１５よりコネクタハウジング４の本体部８の外壁１３から突出している。
【００３７】
さらに、コネクタハウジング４には、図１及び図１１などに示すように、凹溝としてのスライド溝１７（図１１には一方のみ示す）が一対設けられている。スライド溝１７は、図６に示すように、コネクタハウジング４の本体部８の前述した一方の開口部８ａを形成する矢印Ｙに沿って互いに相対する一対の内面４ａそれぞれに設けられている。スライド溝１７は、前記内面４ａから凹に形成されかつ前記矢印Ｘ，Ｘ１，Ｘ２に沿って直線状に伸びている。
【００３８】
スライド溝１７は、内側にスペーサ５の矢印Ｙ方向の両縁を位置付けることで、スペーサ５をスライド溝１７の長手方向（矢印Ｘ，Ｘ１，Ｘ２）に沿って、スライド自在に支持する。コネクタハウジング４は、スライド溝１７の内側にスペーサ５の矢印Ｙ方向の両縁を位置付けることで、スペーサ５を前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在に本体部８に取り付ける。
【００３９】
スライド溝１７の長手方向の中央には、図１１に示すように、ストッパ突起１８と、第２切り換え突起１９とが設けられている。ストッパ突起１８と第２切り換え突起１９は、スライド溝１７の内面から突出している。ストッパ突起１８は、第２切り換え突起１９より一方の開口部８ａ寄りに配され、ストッパ突起１８は、スライド溝１７内に位置付けられたスペーサ５の後述の脱落防止突起２０と、矢印Ｘに沿って相対する。
【００４０】
第２切り換え突起１９は、ストッパ突起１８より他方の開口部８ｂ寄りに配されている。第２切り換え突起１９は、スライド溝１７内に位置付けられたスペーサ５の後述の切り換え突起２１と、矢印Ｘに沿って相対する。
【００４１】
スペーサ５は、図１、図７及び図８に示すように、箱状の本体部１４と、操作部１５と、一対の弾性変形アーム２７と、を一体に備えている。本体部１４は、矢印Ｙ方向の両縁及び後述する弾性変形アーム２７がスライド溝１７内に侵入することで、コネクタハウジング４の本体部８に取り付けられる。スペーサ５は、本体部１４の矢印Ｙ方向の両縁及び後述する弾性変形アーム２７がスライド溝１７内に侵入することで、コネクタハウジング４に、前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って、矢印Ｘに沿って移動自在に取り付けられる。
【００４２】
また、スペーサ５の本体部１４は、仮係止位置では、図２及び図４に示すように、矢印Ｘに沿って係止爪１２と間隔をあけている。即ち、仮係止位置では、係止爪１２とコネクタハウジング４の外壁との間に形成される係止爪１２の可撓空間（弾性変形空間）と、本体部１４とが間隔をあけている。要するに、可撓空間に本体部１４が侵入していない。
【００４３】
スペーサ５の本体部１４は、仮係止位置では、係止爪１２が弾性変形することを許容する。このため、スペーサ５は、仮係止位置では、係止爪１２が弾性変形することを許容して、端子収容室１１内に他方の開口部８ｂを通して雄端子３が侵入することを許容するとともに、端子収容室１１内の雄端子３が他方の開口部８ｂを通してコネクタハウジング４の本体部８内から抜け出ることを許容する。
【００４４】
さらに、スペーサ５の本体部１４は、本係止位置では、図３及び図５に示すように、矢印Ｚに沿って係止爪１２と重なっている。即ち、本係止位置では、本体部１４は、前述した可撓空間に侵入している。スペーサ５の本体部１４は、本係止位置では、係止爪１２が弾性変形することを規制する。このため、スペーサ５は、本係止位置では、係止爪１２が弾性変形すること規制して、端子収容室１１内の雄端子３が他方の開口部８ｂを通してコネクタハウジング４の本体部８内から抜け出ることを規制する。
【００４５】
また、スペーサ５の本体部１４は、コネクタハウジング４に取り付けられると、図２及び図４に示す仮係止位置と、図３及び図５に示す本係止位置とに亘って、移動自在である。このため、スペーサ５は、一方の開口部８ａを通してコネクタハウジング４内に挿入される方向Ｘ２（矢印Ｘ）に沿って、前記仮係止位置と本係止位置とに亘って移動自在である。
【００４６】
また、スペーサ５の本体部１４には、図４及び図５に示すように、複数の位置決め用孔２２が貫通している。位置決め用孔２２は、特に本係止位置で内側に雄端子３の電気接触部７を通す。また、本係止位置では、雄端子３の電気接触部７は、位置決め用孔２２を通して、スペーサ５の本体部１４から一方の開口部８ａに向かって突出する。スペーサ５は、本体部１４がコネクタハウジング４に取り付けられ、かつ位置決め用孔２２内に雄端子３の電気接触部７を通すことで、雄端子３の電気接触部７をコネクタハウジング４に対し位置決めする。
【００４７】
操作部１５は、本体部１４の外面１４ａからコネクタハウジング４の外側に向かって突出している。操作部１５は、本体部１４がコネクタハウジング４の本体部８に取り付けられると、前述した操作用孔９内に位置付けられる。また、操作部１５は、本体部１４がコネクタハウジング４の本体部８に取り付けて操作用孔９内に位置付けられると、コネクタハウジング４の本体部８の外面よりコネクタハウジング４の本体部８の外側に突出している。操作部１５は、コネクタハウジング４の本体部８の外面よりコネクタハウジング４の本体部８の外側に突出することで、コネクタハウジング４の外側から操作可能となっている。
【００４８】
操作部１５は、本体部１４が仮係止位置に位置付けられると、操作用孔９の一方の開口部８ａ寄りの端部内に位置し、本体部１４が本係止位置に位置付けられると、操作用孔９の他方の開口部８ｂ寄りの端部内に位置する。
【００４９】
弾性変形アーム２７は、ぞれぞれ、アーム本体２８と、脱落防止突起２０と、切り換え突起２１とを一体に備えている。弾性変形アーム２７は、本体部１４の矢印Ｙ方向の両縁それぞれに、一つ設けられている。即ち、弾性変形アーム２７は、本体部１４の矢印Ｘ，Ｘ１，Ｘ２と直交（交差）する方向の矢印Ｙに沿って、互いに反対側に位置する本体部１４の外面１４ｂにそれぞれ設けられている。
【００５０】
アーム本体２８は、帯板状に形成されているとともに、長手方向が前述した矢印Ｘと平行に配されている。アーム本体２８の一端２８ａは、本体部１４の外面１４ｂに連なり、他端２８ｂは、本体部１４の外面１４ｂに連なっていない。このため、弾性変形アーム２７のアーム本体２８は、他端２８ｂが自由端の片持ち梁になっている。又、本体部１４が一方の開口部８ａに相対すると、アーム本体２８の他端２８ｂは、該一方の開口部８ａに相対する。なお、アーム本体２８の一端２８ａは、本明細書に記した弾性変形アーム２７の一端をなしている。また、アーム本体２８の他端２８ｂは、本明細書に記した弾性変形アーム２７の他端をなしている。
【００５１】
また、アーム本体２８の一端２８ａが本体部１４の外面１４ｂに連なり、他端２８ｂが一方の開口部８ａに相対するので、アーム本体２８即ち弾性変形アーム２７は、他端２８ｂが矢印Ｘ，Ｘ１，Ｘ２に対し直交（交差）する矢印Ｙに沿って変位するように弾性変形自在である。
【００５２】
脱落防止突起２０と切り換え突起２１とは、前述したアーム本体２８からスペーサ５即ちコネクタハウジング４の外側に向かって凸に形成されている。脱落防止突起２０と切り換え突起２１とは、矢印Ｚに沿って並べられている。脱落防止突起２０と切り換え突起２１とは、本明細書に記した突起をなしている。
【００５３】
スペーサ５の本体部１４がコネクタハウジング４の本体部８に取り付けられると、脱落防止突起２０の一方の開口部８ａ寄りの端面２３（図１１に示す）は、前述した矢印Ｘに対し直交（交差）しているとともに、矢印Ｙ，Ｚに沿って平坦である。脱落防止突起２０の他方の開口部８ｂ寄りの端面２４（図１１に示す）は、前述した矢印Ｘ，Ｙ，Ｚに対し交差しているとともに、他方の開口部８ｂに向かうにしたがって徐々にスペーサ５の本体部１４の内側に向かう方向に傾斜している。
【００５４】
切り換え突起２１の一方の開口部８ａ寄りの端面２５（図１１に示す）は、前記矢印Ｘ，Ｙ，Ｚに対し交差しているとともに、他方の開口部８ｂに向かうにしたがって徐々にスペーサ５の本体部１４の外側に向かう方向に傾斜している。切り換え突起２１の他方の開口部８ｂ寄りの端面２６（図１１に示す）は、前記矢印Ｘ，Ｙ，Ｚに対し交差しているとともに、他方の開口部８ｂに向かうにしたがって徐々にスペーサ５の本体部１４の内側に向かう方向に傾斜している。
【００５５】
前述した構成の弾性変形アーム２７は、スペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられるとともに、前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スライド溝１７内に侵入する。そして、弾性変形アーム２７は、スライド溝１７内に侵入して該スライド溝１７内を移動することで、スペーサ５を前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って案内する。
【００５６】
また、弾性変形アーム２７が弾性変形していない初期状態で、前述した矢印Ｙに沿う弾性変形アーム２７の突起２０，２１の頂部相互間の距離Ｌ１（図７及び図８に示す）は、前述したスライド溝１７の底１７ａ相互間の距離Ｌ２（図６に示す）より長い。このため、弾性変形アーム２７は、スライド溝１７内に侵入する際即ちスペーサ５が仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際及びスペーサ５をコネクタハウジング４に取り付ける際に、スライド溝１７の底１７ａをスペーサ５即ちコネクタハウジング４の外側に向かって押圧する弾性復元力を生じる。
【００５７】
したがって、弾性変形アーム２７は、スペーサ５をコネクタハウジング４に取り付ける際とスペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スライド溝１７の底１７ａをスペーサ５即ちコネクタハウジング４の外側に向かって押圧し続ける。なお、初期状態とは、弾性変形などを全くしていない状態を示している。
【００５８】
前述したコネクタ１は、矢印Ｘ１に沿って、他方の開口部８ｂを通して雄端子３が端子収容室１１内に挿入される。すると、図４にすように、係止爪１２が雄端子３に係止する。そして、図９に示すように、一方の開口部８ａとスペーサ５の弾性変形アーム２７の他端２８ｂとを矢印Ｘに沿って相対させる。そして、一方の開口部８ａを通して、スペーサ５を矢印Ｘ２に沿ってコネクタハウジング４の本体部８内に挿入する。そして、スペーサ５の脱落防止突起２０及び切り換え突起２１即ち弾性変形アーム２７が、コネクタハウジング４のスライド溝１７内に侵入する。即ち、突起２０，２１が、スライド溝１７の底１７ａに当接する。
【００５９】
すると、図１０に示すように、前述した初期状態で距離Ｌ１が距離Ｌ２より長いので、他端２８ｂが矢印Ｙに沿ってスペーサ５即ちコネクタハウジング４の内側に変位する。そして、弾性変形アーム２７が、スライド溝１７の底１７ａを押圧する弾性復元力を生じる。
【００６０】
さらに、スペーサ５をコネクタハウジング４の奥に挿入していくと、脱落防止突起２０の端面２４がストッパ突起１８に接触する。その後、コネクタハウジング４の本体部８が拡がる方向に弾性変形して、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、脱落防止突起２０の端面２３がストッパ突起１８に密に接触する。こうして、スペーサ５は、脱落防止突起２０がストッパ突起１８に係止して、コネクタハウジング４の内面に係止する。こうして、スペーサ５は、コネクタハウジング４に取り付けられる。
【００６１】
又、脱落防止突起２０がストッパ突起１８に係止するまでの間即ちスペーサ５がコネクタハウジング４に取り付けられる際に、弾性変形アーム２７は、スライド溝１７の底１７ａを押圧する弾性復元力を生じる。
【００６２】
さらに、操作用孔９の一方の開口部８ａ寄りの端部内に操作部１５が位置付けられる。こうして、スペーサ５は、図２及び図４に示す仮係止位置に位置付けられる。
【００６３】
また、スペーサ５の脱落防止突起２０の端面２３が前述した矢印Ｙ，Ｚに沿って平坦に形成されているので、脱落防止突起２０は、スペーサ５がコネクタハウジング４から脱落することを防止する。このように、脱落防止突起２０は、コネクタハウジング４の内面に係止して、スペーサ５がコネクタハウジング４から脱落することを防止する。
【００６４】
さらに、前述した仮係止位置では、図１１（ｂ）に示すように、切り換え突起２１の端面２６と、第２切り換え突起１９とが矢印Ｘに沿って相対している。そして、図４に示すように、操作用孔９の一方の開口部８ａ寄りの端部内に位置付けられた操作部１５を治具１６などで、矢印Ｘ２に沿って押圧する。すると、前述した端面２５，２６が前述した矢印Ｘ，Ｙ，Ｚに対し交差しかつ前述した方向に傾斜しているので、スペーサ５が縮まりかつコネクタハウジング４が拡がる方向に弾性変形して、スペーサ５が矢印Ｘに沿って移動する。
【００６５】
そして、図３及び図５に示すように、操作部１５が操作用孔９の他方の開口部８ｂ寄りの端部内に位置付けられ、スペーサ５が本係止位置に位置付けられる。本係止位置では、係止爪１２が弾性変形することをスペーサ５の本体部１４が規制して、雄端子３がコネクタハウジング４内から抜け出ることを防止する。本係止位置では、図１１（ｃ）及び図１１（ｄ）に示すように、切り換え突起２１の端面２５と、第２切り換え突起１９とが矢印Ｘに沿って相対するとともに、図５に示すように位置決め用孔２２を通して雄端子３の電気接触部７が一方の開口部８ａに向かって突出している。
【００６６】
こうして、スペーサ５は、仮係止位置と本係止位置とに亘ってスライドする。さらに、切り換え突起２１は、前述した端面２５，２６が前述した方向に傾斜することで、仮係止位置ではこの仮係止位置にスペーサ５を保ち、本係止位置ではこの本係止位置にスペーサ５を保つ。
【００６７】
そして、図５に示すように、操作用孔９の他方の開口部８ｂ寄りの端部内に位置付けられた操作部１５を治具１６などで、矢印Ｘ１に沿って押圧する。すると、前述した端面２５，２６が前述した矢印Ｘ，Ｙ，Ｚに対し交差しかつ前述した方向に傾斜しているので、スペーサ５が縮まりかつコネクタハウジング４が拡がる方向に弾性変形して、スペーサ５が矢印Ｘに沿って移動する。
【００６８】
こうして、スペーサ５は、本係止位置と仮係止位置とに亘ってスライドする。このように、切り換え突起２１は、コネクタハウジング４の内面に係止して、スペーサ５を仮係止位置と本係止位置とのいずれか一方に位置付けるとともに、前記仮係止位置と本係止位置とに亘って変位することを許容する。
【００６９】
また、前述した仮係止位置と本係止位置とに亘って、スペーサ５の弾性変形アーム２７は、前述した弾性復元力を生じており、スライド溝１７の底１７ａをコネクタハウジング４の外側に向かって押し続ける。
【００７０】
本実施形態によれば、スライド溝１７内に侵入して仮係止位置と本係止位置とに亘ってスペーサ５を案内する弾性変形アーム２７が、スライド溝１７の底１７ａを押圧する弾性復元力を生じている。このため、スペーサ５をコネクタハウジング４に取り付ける際と仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際に、スペーサ５がコネクタハウジング４に対しがたつくことを防止できる。
【００７１】
また、スライド溝１７がコネクタハウジング４の互いに相対する一対の内面４ａそれぞれに設けられ、弾性変形アーム２７がスペーサ５の互いに反対側に位置する一対の外面１４ｂそれぞれに設けられている。このため、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際とコネクタハウジング４に取り付けられる際に、スペーサ５がコネクタハウジング４に対しがたつくことをより確実に防止できる。
【００７２】
さらに、弾性変形アーム２７の突起２０，２１の頂部間の距離Ｌ１が、スライド溝１７の底１７ａ間の距離Ｌ２より長い。このため、弾性変形アーム２７がスライド溝１７内に侵入すると、より確実にスライド溝１７の底１７ａを押圧する弾性復元力を生じる。したがって、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際とコネクタハウジング４に取り付けられる際に、スペーサ５がコネクタハウジング４に対しがたつくことをより一層確実に防止できる。
【００７３】
このため、スペーサ５がコネクタハウジング４内を移動する際即ち仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際とコネクタハウジング４に取り付けられる際に、スペーサ５の姿勢が変化することを防止でき、弾性変形アーム２７がスライド溝１７の内面（底１７ａなど）に引っ掛かることを防止できる。したがって、容易に、スペーサ５をコネクタハウジング４に取り付けることができるとともに、仮係止位置と本係止位置とに亘って移動できる。
【００７４】
また、コネクタハウジング４の外壁１３を貫通した操作用孔９を通して、スペーサ５を押圧することで、このスペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って移動できる。仮係止位置と本係止位置とに亘って移動する際にスペーサ５に接触する治具１６などが操作用孔９を通してコネクタハウジング４内に挿入され、操作用孔９がスペーサ５の外面１４ａと相対している。このため、前述した治具１６などが不意に雄端子３の電気接触部７に接触することを防止できる。したがって、雄端子３の電気接触部７などが折れ曲がったり破損することを防止でき、雄端子３を相手側の端子金具としての雌端子に確実に接続できる。
【００７５】
操作部１５が操作用孔９内に位置付けられるので、この操作部１５を確実に操作できる。このため、スペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って確実に移動できる。
【００７６】
操作部１５がスペーサ５の本体部１４から突出している。このため、操作部１５を確実に押圧でき、この操作部１５を押圧することで、スペーサ５を仮係止位置と本係止位置とに亘って確実に移動できる。
【００７７】
一対の保護壁１０が、スペーサ５の移動する方向としての矢印Ｘに対し交差する方向としての矢印Ｙに沿って互いに間隔をあけ、互いの間に操作部１５を位置付けている。このため、保護壁１０が操作部１５の移動を妨げない。また、一対の保護壁１０間に操作部１５が配され、保護壁１０が操作部１５よりコネクタハウジング４の外壁１３から突出している。このため、外部の物品などが、不意に操作部１５に接触して、この操作部１５をスペーサ５の移動する方向としての矢印Ｘに沿って押圧することを防止できる。したがって、特にスペーサ５が不意に仮係止位置に移動して、雄端子３が不意にコネクタハウジング４から脱落することを防止できる。
【００７８】
スペーサ５の脱落防止突起２０と切り換え突起２１とが、一対の保護壁１０が互いに間隔をあけた方向としての矢印Ｙと、スペーサ５の移動する方向としての矢印Ｘに対し交差する方向としての矢印Ｚに沿って並んでいる。このため、スペーサ５を成形する際に用いる金型などの構成を簡便にできる。したがって、スペーサ５即ちコネクタ１のコストの高騰を防止できる。
【００７９】
なお、前述した実施形態では、コネクタハウジング４の内面４ａにスライド溝１７を設け、スペーサ５の本体部１４の外面１４ｂに弾性変形アーム２７を設けている。しかしながら、本発明では、コネクタハウジング４の内面４ａに弾性変形アーム２７を設け、スペーサ５の本体部１４の外面１４ｂにスライド溝１７を設けても良い。要するに、本発明では、コネクタハウジング４の内面４ａとスペーサ５の本体部１４の外面１４ｂとのうち一方にスライド溝１７を設け、コネクタハウジング４の内面４ａとスペーサ５の本体部１４の外面１４ｂとのうち他方に弾性変形アーム２７を設ければ良い。
【００８０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタを分解して示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタのコネクタハウジングとスペーサとを断面で示す斜視図である。
【図３】図２に示されたスペーサが本係止位置に位置付けられた状態を断面で示す斜視図である。
【図４】図１に示されたコネクタのスペーサが仮係止位置に位置付けられた状態の断面図である。
【図５】図４に示されたコネクタのスペーサが本係止位置に位置付けられた状態の断面図である。
【図６】図１に示されたコネクタのコネクタハウジングの正面図である。
【図７】図１に示されたコネクタのスペーサの斜視図である。
【図８】図７に示されたスペーサの平面図である。
【図９】図１に示されたスペーサの弾性変形アームとコネクタハウジングの一方の開口部とを相対させた状態を一部断面で示す説明図である。
【図１０】図９に示された状態からスペーサをコネクタハウジング内に挿入した状態を一部断面で示す説明図である。
【図１１】（ａ）は仮係止位置での脱落防止突起とスライド溝との相対的な位置を示す断面図である。（ｂ）は仮係止位置での切り換え突起と第２切り換え突起との相対的な位置を示す断面図である。（ｃ）は本係止位置での脱落防止突起とスライド溝との相対的な位置を示す断面図である。（ｄ）は本係止位置での切り換え突起と第２切り換え突起との相対的な位置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  コネクタ
３  雄端子（端子金具）
４  コネクタハウジング
４ａ  内面
５  スペーサ
８ａ  一方の開口部
１４ｂ  外面
１７  スライド溝（凹溝）
１７ａ  底
２０  脱落防止突起（突起）
２１  切り換え突起（突起）
２７  弾性変形アーム
２８  アーム本体
２８ａ  一端
２８ｂ  他端
Ｘ２  スペーサがコネクタハウジング内に挿入される方向
Ｙ  スペーサがコネクタハウジング内に挿入される方向に交差する方向
Ｌ１  突起の頂部間の距離
Ｌ２  底間の距離
【図１】
2005203307.tif 000003
【図２】
2005203307.tif 000004
【図３】
2005203307.tif 000005
【図４】
2005203307.tif 000006
【図５】
2005203307.tif 000007
【図６】
2005203307.tif 000008
【図７】
2005203307.tif 000009
【図８】
2005203307.tif 000010
【図９】
2005203307.tif 000011
【図１０】
2005203307.tif 000012
【図１１】
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