(57)【要約】【課題】単心型スロットケーブル構造において光ファイバ素線をバンチングすることなしにユニット化することができ、バンチングすることによる伝送損失をなくし、また、中間後分岐作業の作業性を向上させること。【解決手段】３素線ｆ以上を互いに隙間Ｓをもって引き揃え、または互いに隙間ＳをもってＳＺ撚りに集束し、その中心空間にエラストマーによる固定材１０を充填し、当該固定材１０によって上記素線ｆを互いに分離可能に結合させて構成した光ファイバユニット。【選択図】図  ２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３素線以上を互いに隙間をもって引き揃え、または互いに隙間をもってＳＺ撚りに集束し、その中心空間にエラストマーによる固定材を充填し、当該固定材によって上記素線を互いに分離可能に結合させた光ファイバユニット。
【請求項２】
上記固定材が上記ユニットの長手方向に連続的である、請求項１の光ファイバユニット。
【請求項３】
上記固定材が上記ユニットの長手方向に間歇的である、請求項１の光ファイバユニット。
【請求項４】
上記素線間の隙間が０．１〜０．５ｍｍである請求項１、請求項２または請求項３の光ファイバユニット。
【請求項５】
上記複数素線を互いに隙間をもって引き揃え、または互いに隙間をもってＳＺ撚りに集束しつつその中央空間に上記固定材を充填し、上記複数素線をダイスを通して当該複数素線を互いに結合させる、請求項１の光ファイバユニットの製造方法。
【請求項６】
上記固定材の充填を間歇的に行う請求項４の光ファイバユニットの製造方法。
【請求項７】
スロットコアのＳＺスロットに請求項１の光ファイバユニットを内装したスロットコア型光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、単心型スロットケーブル構造において光ファイバ素線をバンチングする（結束糸で結束すること）ことなしにユニット化することができ、バンチングすることによる伝送損失をなくし、また、中間後分岐作業の作業性を向上させることができるものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルにおいてスロットコアの１スロット内に着色した光ファイバ素線を複数収納する場合、従来は光ファイバ素線４心を結束糸（バンチング糸）でバンチングして１ユニットにし、上記スロットに複数ユニットを収納する構造を用いるのが一般的であり（特許第３４２３１９２号）、その一例は図３に示すようなものである。この例は、テンションメンバＲで補強されたスロットコア１に４つのスロット２が設けられており、他方、４心着色光ファイバ素線ｆを糸で結束して１ユニットにして、これを２ユニットづつ各スロット２に収納したものであり、いわゆる３２心ケーブルＣを構成しているものである。
因みに、スロット２はＳ型、Ｚ型又はＳＺ型であるが、ＳＺ型のものは中間後分岐（光ケーブルの途中から分岐すること）の際の光ファイバ取り出しが容易であり、光ファイバ素線の接続作業が容易である。
【０００３】
上記従来例については次のような問題が残されている。
すなわち、複数の光ファイバ素線を結束糸でクロスバインドする際の結束糸の締め付け力のために光ファイバ素線の伝送損失が増大するので、結束糸の張力を下げることが必要である。他方、結束糸の張力が低いと結束が緩んでばらけ易く、同じスロットに納められた他のユニットの素線と絡むので、光ファイバ素線の識別が困難であり、また、中間後分岐作業において光ファイバ素線と綾になり易く、ケーブルから光ファイバ素線を取り出すことが容易でない。
また、光ファイバ素線をクロスバインドする際に結束糸が切れ易いので、結束作業における線速度（光ファイバ素線の送り速度）を高めることができない。このために従来例の光ファイバ素線ユニットの生産性は低い。
【特許文献１】特許第３４２３１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明は、３つ以上の光ファイバ素線をバンチングによらないでユニット化した上記複数心光ファイバユニットの構造を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
〔解決手段１〕
上記課題を解決するための手段は、３素線以上を互いに隙間をもって引き揃え、または互いに隙間をもってＳＺ撚りにして集束し、その中心空間にエラストマーによる固定材を充填し、当該固定材によって上記複数素線を互いに分離可能に結合させてユニット化したことである。
【０００６】
〔実施態様１〕
実施態様１は、解決手段における固定材が上記ユニットの長手方向に連続的であることである。
〔実施態様２〕
実施態様２は、解決手段における固定材が上記ユニットの長手方向に間歇的であることである。
〔実施態様３〕
実施態様３は、解決手段における上記素線間の隙間を０．１〜０．５ｍｍにしたことである。
【発明の効果】
【０００７】
〔解決手段の作用・効果〕
互いに隙間をもって引き揃えられ、または互いに隙間をもってＳＺ撚りにして集束された３本以上の光ファイバ素線ｆの中心の空洞に固定材１０が充填されていて、この固定材１０が光ファイバ素線ｆに接着されており、この接着力によって上記複数本の光ファイバ素線ｆが固定材１０を介して互いに結合されてユニット化されている（図２参照）から、結束糸の巻き付け力による外力等の外力は光ファイバ素線にかかわらず、したがって、結束による伝送損失の増大はなく、また、固定材は光ファイバ素線に接着されるが、剥離可能な程度の接着力を有するエラストマーを選択することにより、上記複数の素線は比較的容易に分離される。
また、上記複数の素線は固定材１０によって互いに接着されているので、スロットコアのスロット内でばらけることはなく、中間後分岐時に綾になることもないから、光ファイバ素線の識別が困難になることはなく、また、中間後分岐操作における特定の光ファイバ素線の取り出しが容易である。
また、上記複数本の光ファイバ素線が固定材で固定されてユニット化されたものであるから、単心のものに比して製造時及びケーブル化後の敷設、口出し作業等で生じる曲げ、挫屈等に対して強い。
【０００８】
また、上記素線間に隙間が介在しているので、中間後分岐の単心分離の際に１本のファイバ素線を指先で摘み易く、また、他のファイバ素線に外傷を与える恐れがない。
さらに、ユニット製造上においても固定材として紫外線硬化型樹脂、または熱硬化型樹脂を用いる場合、硬化に必要な紫外線または熱線が上記隙間から中心部に導入されるので、生産性が向上する。
さらに、光ファイバユニットに対して側圧や衝撃などの外力が加わったときに各ファイバ素線間の側圧は固定材によって緩衝されるので、本発明の光ファイバユニットは優れた機械特性を有する。
したがって、単心分離性が優れ、かつ機械的特性に優れた光ファイバケーブルを製造することができる。
【０００９】
〔実施態様１の作用・効果〕
上記固定材が上記ユニットの長手方向に連続的であるから、固定材による３素線以上の結合力は強い。したがって、固定材の光ファイバ素線に対する接着力を弱いものにし、分離操作を容易にすることができる。
【００１０】
〔実施態様２の作用・効果〕
解決手段における固定材が上記ユニットの長手方向に間歇的であるから、その光ファイバ素線が自然に分離しない程度に強い固定材を用いることが必要である。
また、固定材は上記ユニットの長手方向に間歇的なものであるから、連続的な実施態様１に比して使用量が少なくて済む。そして、固定材間の間隔（ピッチ）はその接着力を勘案して適宜選択される。
【００１１】
〔実施態様３の作用・効果〕
互いに引き揃え、またはＳＺ撚りに集束された光ファイバ素線間に隙間が介在しているので、ユニット化された光ファイバ素線１本を指先でつまみ易くなり、また他の素線に外傷を与えることが一層なくなる。また、隙間から紫外線、または熱線を光ファイバユニットの中心に導入することができるので、固定材として使用した紫外線硬化樹脂、熱硬化性樹脂を速やかに硬化させることができるので、生産性を向上させることができる。
上記隙間が０．１ｍｍ以下であれば、指先でつまむ際につまみにくく、素線に外傷を与える不都合があり、また０．５ｍｍよりも大きいとユニット断面積が大きくなる不都合がある。即ち、ユニット全体が大きくなるとケーブルの細径化、高密度化がしにくくなる。したがって、上記隙間が０．１ｍｍ〜０．５ｍｍであることにより適度な作業性とユニットの縮小化の作用効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次いで、線径２５０μｍの４本の光ファイバ素線をユニット化した例を説明する。
【実施例】
【００１３】
実施例における４本の光ファイバ素線ｆは０．３ｍｍの隙間Ｓをもって集束され、その中心部に形成された空間に固定材１０が介在していて、この固定材１０によって当該光ファイバ素線ｆが互いに結合されているものである。この例における固定材のエラストマーは、分離可能な程度の接着力で光ファイバ素線ｆが接着されるものであればよく、紫外線硬化樹脂、紫外線硬化型接着剤、ホットメルト系接着剤、熱硬化型樹脂を用いることができる。
４本の光ファイバ素線ｆが０．３ｍｍの隙間Ｓをもって引き揃えられ、またはＳＺ撚りで集束されたとき、その中心部にエラストマーを連続的に充填し、同光ファイバ素線を所定のノズルを通過させることにより、４本の光ファイバ素線が固定材１０で互いに結合されてユニット化される。この実施例の固定材１０はホットメルト接着剤である。また、これを所定の間隔で間歇的に充填することで４本の光ファイバ素線を間歇的に結合させてユニット化させることもできる。
この実施例の光ファイバ素線ｆは１２５μｍ径の光ファイバ素線を紫外線硬化樹脂を被覆して外径を２５０μｍにしたものであり、識別のために色分けされている。
【００１４】
線径２ｍｍの中心テンションメンバ２１で補強されているスロットコア２３の５つのＳＺスロット２２のそれぞれに実施例のユニット２０を２つ内装して４０心ケーブル（５×８）を構成し、これについて伝送特性、中間後分岐作業性の確認試験を行った。
【００１５】
〔伝送特性試験〕
ケーブルを−３０℃〜＋７０℃×３サイクル（３回）の損失温度特性評価を行ったところ、伝送特性測定光の波長が１．５５μｍで、初期損失０．２０ｄＢ／ｋｍ、最大で０．２３ｄＢ／ｋｍであり、良好な試験結果が得られた。
他方、上記光ファイバ素線ｆを用いた従来の光ファイバユニット（図３のクロスバンチングによるもの、但し、５条のスロット）を上記スロットコアの各スロット２２に２つ内装した４０心ケーブル（比較例１）を構成し、これについて同様の伝送特性試験を行ったところ、初期損失０．２５ｄＢ／ｋｍ、最大で０．３０ｄＢ／ｋｍであった。
【００１６】
〔中間後分岐実験〕
上記両光ファイバケーブルについての中間後分岐実験では、ケーブルシースを剥ぎ取り、内部の光ファイバ素線を取り出すまでの作業を行ってその作業性を確認し、さらに、当該作業中における損失変動を波長１．５５μの光で、サンプリング周期１０ｍｓｅｃでモニタした。
その結果、この発明によるものは中間後分岐作業における光ファイバの視認性（ファイバが見分け易いこと）が良好で、かつ当該作業時の伝送損失の変動は全くなかった。これに対して従来例（比較例）では、中間後分岐作業における光ファイバの視認性、取り出し性のいずれにおいても本発明によるものに比して劣ることが確認された。
また、光ファイバ素線を密着させてＳＺ撚りし、これをホットメルト接着材で固定材として４本の光ファイバ素線を固定した他の比較例を用いて４０心ケーブル（比較例２）を構成し、これについて同様の伝送特性試験を行ったところ、初期損失０．２０ｄＢ／ｋｍ、最大で０．３５ｄＢ／ｋｍであった。
また、中間後分岐作業中における損失変動特性を長手方向の５か所で測定した。その結果、本発明の実施例は、全箇所で０．１ｄＢ以下であり、比較例２は、２箇所で０．１ｄＢ以下であったが、３箇所で０．５ｄＢ以上であった。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】は、本発明の実施例を用いた光ファイバケーブルの一例の断面図である。
【図２】は、上記実施例の断面図である。
【図３】（ａ）は従来の光ファイバケーブルの断面図であり、（ｂ）はバンチングユニット（光ファイバユニット）の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１、２３・・・スロットコア
２、２２・・・スロット
１０・・・固定材
２０・・・ユニット
２１・・・中心テンションメンバ
Ｒ・・・テンションメンバ
Ｃ・・・３２心ケーブル
Ｓ・・・隙間
ｆ・・・光ファイバ素線
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005227393.tif 000005