(57)【要約】【課題】電池を安定して保持することができ、電池ホルダの端子と電池の電極との間の良好な接触状態を確保することができ、コンパクトに構成することのできる電池ホルダを提供する。【解決手段】電池ホルダ２０は、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子２４を備えている。ばね端子２４は、端子基部３０と、この端子基部に接続しその両側に面対称に形成された第１半端子部３２及び第２版端子部３４とを含んでいる。各々の半端子部は、一対の第１アーム部４６、４８と、それら第１アーム部の先端に接続した連結部５０と、この連結部に接続してそれら第１アーム部の間を延在している第２アーム部４４とを備え、第２アーム部の先端に、電池１２の電極１４と接触する接点部５８が形成されている。【選択図】  図６Ａ
2005116422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する金属の薄板で形成したＸＹＺ直角座標系におけるＺ方向に弾発力を発揮するばね端子において、
ばね端子取付部に取付けられる端子基部と、
前記端子基部に接続し前記端子基部の＋Ｘ方向側に存在する第１半端子部と、
前記端子基部に接続し前記端子基部の−Ｘ方向側に存在する第２半端子部とを含んでおり、
前記第１半端子部と前記第２半端子部とはＸ軸に直交する対称面に関して実質的に面対称をなすように形成されており、
前記第１半端子部と前記第２半端子部との各々は、基端が前記端子基部に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第１揺動部と、基端が前記第１揺動部の揺動端に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第２揺動部とを備えており、
前記第１揺動部は、略々Ｘ方向に延在する一対の第１アーム部と、それら第１アーム部の先端を連結する連結部とを含んでおり、前記一対の第１アーム部のうちの少なくとも一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記連結部は前記第１揺動部の前記揺動端を画成しており、
前記第２揺動部は、前記第１揺動部の前記連結部から前記端子基部へ向かって延出し前記第１揺動部の前記一対の第１アーム部の間を略々Ｘ方向に延在する第２アーム部によって画成されており、該第２アーム部の先端に接点部が形成されている、
ことを特徴とするばね端子。
【請求項２】
前記一対の第１アーム部の一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記一対の第１アーム部の他方は基端が前記電池収容部に当接していることを特徴とする請求項１記載のばね端子。
【請求項３】
前記一対の第１アーム部はいずれも基端が前記端子基部に接続していることを特徴とする請求項１記載のばね端子。
【請求項４】
長手方向の両端にプラス電極とマイナス電極とを備えた電池を、該電池の長手方向軸心をＸＹＺ直角座標系におけるＺ軸方向に延在させて収容保持する電池ホルダであって、電池のＸ方向の移動、電池のＹ方向の移動、電池のＸ軸周りの回転、及び電池のＹ軸周りの回転を規制した状態で電池を収容する電池収容部と、電池の電極と接触して電気的接続を提供すると共に電池のＺ方向の位置を規制する前記電池収容部に設けた複数の端子とを備え、前記複数の端子のうちの少なくとも１つが、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子である電池ホルダにおいて、
前記ばね端子が、前記電池収容部に収容された電池の一端に対向するようにして前記電池収容部に取付けられる端子基部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の＋Ｘ方向側に存在する第１半端子部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の−Ｘ方向側に存在する第２半端子部とを含んでおり、前記第１半端子部と前記第２半端子部とはＸ軸に直交する対称面に関して実質的に面対称をなすように形成されており、
前記第１半端子部と前記第２半端子部との各々は、基端が前記端子基部に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第１揺動部と、基端が前記第１揺動部の揺動端に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第２揺動部とを備えており、
前記第１揺動部は、略々Ｘ方向に延在する一対の第１アーム部と、それら第１アーム部の先端を連結する連結部とを含んでおり、前記一対の第１アーム部のうちの少なくとも一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記連結部は前記第１揺動部の前記揺動端を画成しており、
前記第２揺動部は、前記第１揺動部の前記連結部から前記端子基部へ向かって延出し前記第１揺動部の前記一対の第１アーム部の間を略々Ｘ方向に延在する第２アーム部によって画成されており、該第２アーム部の先端に、前記電池収容部に収容された電池の電極に接触する接点部が形成されている、
ことを特徴とする電池ホルダ。
【請求項５】
前記一対の第１アーム部の一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記一対の第１アーム部の他方は基端が前記電池収容部に当接していることを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項６】
前記一対の第１アーム部はいずれも基端が前記端子基部に接続していることを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項７】
前記第１揺動部の前記連結部が、前記電池収容部に収容された電池の一端の肩部に当接するようにしてあることを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項８】
前記電池収容部が、ガム形充電池を収容する形状に形成されている、
ことを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項９】
前記電池収容部が、電池の一方の端部と側面部とを囲繞する本体部分と、電池の他方の端部を覆う蓋とを備えており、
前記電池収容部の前記本体部分に前記ばね端子が取付けられており、
前記電池収容部の前記蓋に非ばね端子が取付けられている、
ことを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項１０】
前記ばね端子が、電池のマイナス電極に接触させるための端子であり、
前記第２アーム部の先端の前記接点部が、前記電池収容部にプラス電極とマイナス電極とを逆向きにして装着した電池のプラス電極が接触しない位置に形成されており、
前記端子基部のうち、少なくとも、前記電池収容部にプラス電極とマイナス電極とを逆向きにして装着した電池のプラス電極に対向する部分が絶縁体で覆われている、
ことを特徴とする請求項４記載の電池ホルダ。
【請求項１１】
請求項４乃至１０の何れか１項記載の電池ホルダを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子に関する。本発明は更に、かかるばね端子を使用した電池ホルダと、かかる電池ホルダを備えた電子機器とに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型電子機器などのように、乾電池または交換可能な充電池を電源として使用する機器は殆どの場合、その機器の筐体内に電池ホルダが形成されており、そうでないものは、電池ホルダを形成したバッテリパックを装着ないし接続して使用するようにしている。特に、使用する電池が、例えば単１形〜単５形乾電池や、それらと同形の充電池などのように、長手方向の両端にプラス電極とマイナス電極とを備える電池である場合には、電池ホルダに備えた互いに対向する一対の端子が、電池の両端の電極、ないしは、直列に列設した電池列の両端の電極に接触して電気的な接続を提供すると共に、その電池ないし電池列を挟持して電池長手方向への移動を規制する機能も果たしている。
【０００３】
そのため、電池ホルダの対向する一対の端子の少なくとも一方は、通常、ばねとしての機能を備えたばね端子とされている。電池を使用している機器に衝撃が加わったときには電池の慣性力によって、電池ホルダの端子にかなり大きな力が作用するが、それによって電流の瞬断が発生しないように、ばね端子は十分に大きな挟持力を発揮するものでなければならない。また、電池装着時にはばね端子が大きく変形させられることがあるが、その場合にも、ばね端子は永久変形するようなことがあってはならず、もし永久変形が生じると、ばね端子の機能が低下して、接触不良を引き起こすおそれがある。従って、ばね端子は、十分な強度（大きな荷重担持能力）と、十分な柔軟性（小さなばね定数）とを備えていなければならない。しかしながら、周知のごとく、大きな荷重担持能力と小さなばね定数とを兼ね備えるばねは、必然的にその容積が大きくならざるを得ず、このことは、携帯型電子機器などに要求されるコンパクト性を阻害する要因となる。
【０００４】
例えば、ばね端子のうちには、弾性を有する金属の薄板の小片をＵ字形、Ｊ字形、ないしＳ字形に屈曲させた板ばねとして構成したものがある。この種のばね端子は、コンパクトに形成することができるが、大きな荷重担持能力と小さなばね定数との一方もしくは両方において劣ったものとならざるを得ない。そのため、高い信頼性を要求されることのない比較的安価な製品の電池ホルダに使用されている。この種のばね端子の具体例は、例えば特開２００２−１４１０３７号公報などに開示されている。
【０００５】
一方、例えば携帯型電子機器などのように、信頼性に関する要求レベルの高い製品の電池ホルダには、多くの場合、円錐コイルばねとして構成したばね端子が使用されている。円錐コイルばねから成るばね端子は、大きな荷重担持能力と小さなばね定数との両方を兼ね備えているが、ただし、コンパクト性の点において劣っている。この種のばね端子の具体例は、例えば特開平１０−２８４１３４号公報や、特開平１１−１３５０９５号公報などに開示されている。
【０００６】
電池ホルダのばね端子に求められる更にその他の望ましい特性として、ばね端子から電池の電極に作用する力の作用点が、なるべくその電池の長手方向軸心上にくるようにすること、それに、その作用点における力の作用方向が、なるべくその電池の長手方向軸心と平行になるようにすることがある。これらが満たされていないと、ばね端子から電池の電極に作用する力によって、場合によっては、電池が電池ホルダからはじき出されるおそれがある。また、それによって、ばね端子と電池の電極との間の接触部に力が一様に加わらないようになると、接触状態が不良となるおそれがあり、特に、比較的大きな電流が流れる場合などには、発熱や電圧低下などの不都合が発生するおそれがある。この点においても、従来の板ばねから成るばね端子には難点があった。
【特許文献１】特開２００２−１４１０３７号公報
【特許文献２】特開平１０−２８４１３４号公報
【特許文献３】特開平１１−１３５０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、円錐コイルばねから成る電池ホルダのばね端子は、多くの優れた特性を有するものの、コンパクト性に難がある。また、円錐コイルばねから成るばね端子は、その形状ゆえに、円筒形の電池を収容する電池ホルダに用いるのには適しているが、「ガム形充電池」と呼ばれている薄い扁平な直方体の充電池を収容する電池ホルダには、使用することが困難である。ガム形充電池は、円筒形の電池とは異なり、電池の周囲に無駄な空間が生じることがないため、最近の携帯型電子機器に次第に多く使用されるようになっており、従って、ガム形充電池にも好適に用いることのできる高性能のばね端子が強く求められている。
【０００８】
円錐コイルばねから成るばね端子に付随する上述の短所は、円錐ばねの固有の形状に由来するものであるため、改善することが困難である。従って、理想的な特性を備えたばね端子を得るには、むしろ、板ばねから成るばね端子を改善するという方針を採るべきである。
【０００９】
本発明は、かかる事情に鑑み成されたものであり、本発明の１つの目的は、安定した接触状態を確保することができ、大きな電流容量を有し、コンパクトに構成することのできるばね端子を提供することにある。
本発明の更なる目的は、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子を備えた電池ホルダであって、電池を安定して保持することができ、電池ホルダの端子と電池の電極との間の良好な接触状態を確保することができ、しかも極めてコンパクトに構成することのできる電池ホルダを提供することにある。
本発明の更なる目的は、高い信頼性をもって、電源とする電池の良好な接触状態を確保することのできる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために本発明は、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子を提供するものである。このばね端子は、ＸＹＺ直角座標系におけるＺ方向に弾発力を発揮するものであり、ばね端子取付部に取付けられる端子基部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の＋Ｘ方向側に存在する第１半端子部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の−Ｘ方向側に存在する第２半端子部とを含んでおり、前記第１半端子部と前記第２半端子部とはＸ軸に直交する対称面に関して実質的に面対称をなすように形成されており、前記第１半端子部と前記第２半端子部との各々は、基端が前記端子基部に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第１揺動部と、基端が前記第１揺動部の揺動端に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第２揺動部とを備えており、前記第１揺動部は、略々Ｘ方向に延在する一対の第１アーム部と、それら第１アーム部の先端を連結する連結部とを含んでおり、前記一対の第１アーム部のうちの少なくとも一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記連結部は前記第１揺動部の前記揺動端を画成しており、前記第２揺動部は、前記第１揺動部の前記連結部から前記端子基部へ向かって延出し前記第１揺動部の前記一対の第１アーム部の間を略々Ｘ方向に延在する第２アーム部によって画成されており、該第２アーム部の先端に接点部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、長手方向の両端にプラス電極とマイナス電極とを備えた電池を、該電池の長手方向軸心をＸＹＺ直角座標系におけるＺ軸方向に延在させて収容保持する電池ホルダであって、電池のＸ方向の移動、電池のＹ方向の移動、電池のＸ軸周りの回転、及び電池のＹ軸周りの回転を規制した状態で電池を収容する電池収容部と、電池の電極と接触して電気的接続を提供すると共に電池のＺ方向の位置を規制する前記電池収容部に設けた複数の端子とを備え、前記複数の端子のうちの少なくとも１つが、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子である電池ホルダを提供するものである。この電池ホルダは、前記ばね端子が、前記電池収容部に収容された電池の一端に対向するようにして前記電池収容部に取付けられる端子基部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の＋Ｘ方向側に存在する第１半端子部と、前記端子基部に接続し前記端子基部の−Ｘ方向側に存在する第２半端子部とを含んでおり、前記第１半端子部と前記第２半端子部とはＸ軸に直交する対称面に関して実質的に面対称をなすように形成されており、前記第１半端子部と前記第２半端子部との各々は、基端が前記端子基部に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第１揺動部と、基端が前記第１揺動部の揺動端に接続し揺動端がＺ方向に揺動可能な第２揺動部とを備えており、前記第１揺動部は、略々Ｘ方向に延在する一対の第１アーム部と、それら第１アーム部の先端を連結する連結部とを含んでおり、前記一対の第１アーム部のうちの少なくとも一方は基端が前記端子基部に接続しており、前記連結部は前記第１揺動部の前記揺動端を画成しており、前記第２揺動部は、前記第１揺動部の前記連結部から前記端子基部へ向かって延出し前記第１揺動部の前記一対の第１アーム部の間を略々Ｘ方向に延在する第２アーム部によって画成されており、該第２アーム部の先端に、前記電池収容部に収容された電池の電極に接触する接点部が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、電子機器を提供するものであり、この電子機器は上述した電池ホルダを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安定した接触状態を確保することができ、大きな電流容量を有し、コンパクトに構成することのできるばね端子が得られる。
また、本発明によれば、電池を安定して保持することができ、電池ホルダの端子と電池の電極との間の良好な接触状態を確保することができ、しかも極めてコンパクトに構成することのできる電池ホルダが得られる。
また、本発明によれば、高い信頼性をもって、電源とする電池の良好な接触状態を確保することのできる電子機器が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本発明は、ばね接点を必要とする様々な用途に適用し得るものであるが、乾電池または交換可能な充電池を電源として使用する様々な機器に特に好適に適用し得るものである。そこで、以下の説明においては、１つの具体例として、「ガム形充電池」と呼ばれている薄い扁平な直方体の充電池を電源として使用する、携帯型電子機器であるミニディスクレコーダ（ＭＤレコーダ）に本発明を適用した場合について説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る電子機器であるＭＤレコーダ１０の斜視図であり、このＭＤレコーダ１０は本発明に係る電池ホルダ（図２参照）を内蔵している。ＭＤレコーダ１０は、ガム形充電池（以下、単に電池という）１２を電源として使用しており、この電池１２は長手方向の両端に、プラス電極１３とマイナス電極１４（図８Ａ〜図８Ｃ参照）とを備えている。図１ではプラス電極１３だけが見えており、このプラス電極１３は小突起の形状に形成されている。電池１２の図では見えていない側の端面は金属板で形成され、その周縁部が絶縁性フィルムで被覆されており、被覆されずに露出している中央部の金属板の表面がマイナス電極１４となっている。ＭＤレコーダ１０は、その上面パネル１５を開けてミニディスク１６の出し入れをするようにしてあり、また、その側面の電池蓋１８を開けて電池１２の出し入れをするようにしてある。
【００１６】
以下の説明においては、構造ないし作用を説明する上で様々な方向について言及することになるが、その際には、ＸＹＺ直角座標系に基づいて方向を表すこととし、添付図面には、そのＸＹＺ座標系におけるＸ、Ｙ、Ｚ方向を書き入れてある。特に、本明細書においては、電池ホルダ１０に収容保持された電池１２の長手方向をもって、Ｚ軸方向とするものと定めている。換言するならば、電池ホルダ２０は、電池１２の長手方向軸心１７をＺ軸方向に延在させるようにして、電池１２を収容保持するように構成されている。
【００１７】
図２はＭＤレコーダ１０に内蔵されている本発明に係る電池ホルダ２０の断面平面図であり、図３は図２の電池ホルダ２０の構成要素を示した図である。図２及び図３に示したように、電池ホルダ２０は、電池収容部２２と、この電池収容部２２に設けた２個の端子２４、２６とで構成されている。また、電池収容部２２は、電池１２の一方の端部と側面部とを囲繞する本体部分２７と、電池１２の他方の端部を覆う電池蓋１８とで構成されている。更に、電池収容部２２の本体部分２７は、ＭＤレコーダ１０の底面パネル２８と、この底面パネル２８に組付けた、プラスチック製のケース画成部材２９とで構成されている。電池収容部２２は、ガム形充電池１２を収容する形状に形成されており、電池のＸ方向の移動、電池のＹ方向の移動、電池のＸ軸周りの回転、電池のＹ軸周りの回転、及び電池のＺ軸周りの回転を規制した状態で、その電池を収容するように構成されている。
【００１８】
電池ホルダ２０に電池１２を装着する際には、電池蓋１８を開けて、電池収容部２２に電池１２を長手方向に挿入する。この挿入方向における電池収容部２２の奥壁部に、弾性を有する金属の薄板で形成したばね端子２４が取付けられており、このばね端子２４は電池１２のマイナス電極１４に接触させるための端子である。電池収容部２２には更に、ばね端子２４と対向するようにして、電池１２のプラス電極１３に接触させるための非ばね端子２６が装備されている。
【００１９】
図４はばね端子２４を拡大して示した斜視図、図５は非ばね端子２６を拡大して示した斜視図である。図４から分かるように、ばね端子２４は、金属の薄板から打ち抜いて形成した１枚のブランクを適宜折り曲げることによって製作されており、その材料の金属板としては、例えば燐青銅やステンレス鋼の薄板などのように、弾性に富む材料を使用して、ばね端子２４がばねとしての機能を提供するようにしてある。尚、このばね端子２４については、後に更に詳細に説明する。一方、非ばね端子２６は、ばね機能を持たない端子である。非ばね端子２６は、電気的接続のための端子としての機能に加えて、電池蓋１８をケース画成部材２９に枢着するためのヒンジとしての機能も提供しており、ケース画成部材２９に固定して取付けられる金属板製の固定片２６ａと、この固定片２６ａに揺動可能に枢着されていて電池１２のプラス電極１３と接触する金属板製の接触片２６ｂとで構成されている。電池蓋１８は、この揺動可能な接触片２６ｂに固定して取付けられており、これによって電池蓋１８がケース画成部材２９に揺動可能に取付けられている。従って、非ばね端子２６は、電池蓋１８に取付けられた端子である。また、２つの端子２４、２６は、電池１２の両端の電極１３、１４と接触して電気的接続を提供すると共に、電池１２のＺ方向の位置を規制する機能を果たすものである。
【００２０】
図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃは夫々、ばね端子２４の背面図、下面図、側面図であり、図６Ｄは図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線に沿ったばね端子２４の断面側面図である。尚、図６Ａ〜図６Ｄは、図１、図３、図４とは上下を逆にしてあることに注意されたい。また、図７Ａは電池収容部２２を構成しているケース画成部材２９に取付けたばね端子２４の正面図、図７Ｂは同じく平面図、図７Ｃは図７Ａの７Ｃ−７Ｃ線に沿った断面平面図、図７Ｄは図７Ａの７Ｄ−７Ｄ線に沿った断面平面図である。図７Ａ〜図７Ｄも、図１及び図３とは上下を逆にしてある。これらの図に示したように、ばね端子２４は、電池収容部２２に収容された電池１２の一端に対向するようにして電池収容部２２に取付けられる端子基部３０（図６Ａに点線ハッチングで示した部分である）と、端子基部３０に接続して端子基部３０の＋Ｘ方向側に存在する第１半端子部３２と、端子基部３０に接続して端子基部３０の−Ｘ方向側に存在する第２半端子部３４とを含んでいる。更に、第１半端子部３２と第２半端子部３４とは、Ｘ軸に直交する対称面３６に関して面対称をなす形状に形成されている。ばね端子２４は更に、このばね端子２４をＭＤレコーダ１０のメイン基板（不図示）に電気的に接続するための接続用延出部３８と、このばね端子２４を電池収容部２２の奥壁部のばね端子取付部３９に取付ける際に、このばね端子２４をその位置に固定保持するための固定保持用突片部４０とを含んでいる。尚、電池収容部２２のばね端子取付部３９は、プラスチック製のケース画成部材２９に一体に形成されている。
【００２１】
第１半端子部３２と第２半端子部３４とは面対称の関係にあるため、以下に第１半端子部３２についてのみ説明することとし、第２半端子部３４についての説明は省略する。第１半端子部３２は、基端が端子基部３０に接続しており揺動端がＺ方向に揺動可能な第１揺動部４２（図６Ａに実線ハッチングで示した部分である）と、基端が第１揺動部４２の揺動端に接続しており揺動端がＺ方向に揺動可能な第２揺動部４４（図６Ａにダブルハッチングで示した部分である）とを備えている。
【００２２】
第１揺動部４２は、略々Ｘ方向に延在する一対の第１アーム部４６、４８と、それら第１アーム部４６、４８の先端を連結する連結部５０とを含んでおり、この連結部５０が第１揺動部４２の揺動端を画成している。尚、一対のアーム部４６、４８が「略々」Ｘ方向に延在しているという表現を用いたのは、それらがＺ方向に揺動するため、実際にはＺ方向へ幾分傾斜した姿勢を取るからである。
【００２３】
一対の第１アーム部４６、４８の一方（４６）は基端が端子基部３０に接続しており、他方（４８）は基端が電池収容部２２に当接している。図７Ｃから明らかなように、一方の第１アーム部４６は、図６Ａに矢印５２で指し示した箇所が、電池収容部２２のばね端子取付部３９の凸角部５４に当接しており、そのため、矢印５２から先の部分がＺ方向に揺動する。また、他方の第１アーム部４６は、その基端が、電池収容部２２のばね端子取付部３９の凹角部５６に当接しており、この基端を中心としてＺ方向に揺動する。図６Ａに示したように、矢印５２のＸ方向位置と、他方の第１アーム部４６の基端のＸ方向位置とは略々揃えられている。これによって、一対の第１アーム部４６、４８は、それらの揺動部分の長さが互いに略々等しくなっている。更に、一対の第１アーム部４６、４８は、幅寸法が互いに等しく、互いに平行に延在している。これらによって、一対の第１アーム部４６、４８は、実質的に、互いに力学上等価となっている。
【００２４】
一方の第１アーム部４６だけを端子基部３０に接続して、他方の第１アーム部４８を端子基部３０に接続していないのは、ばね端子２４の組み込みを容易にするためである。従って、組み込みに問題がなければ、他方の第１アーム部４８も、第１アーム部４６と同様に端子基部３０に接続した実施の形態としてかまわない。第１揺動部４２を構成する一対の第１アーム部の基端がいずれも端子基部３０に接続した実施の形態とすれば、それら一対の第１アーム部を互いに力学上等価とすることが容易になり、好都合である。従って、本発明においては、一対の第１アーム部のうちの少なくとも一方の基端が端子基部に接続していればよい。
【００２５】
第２揺動部４４は、第１揺動部４２の連結部５０から端子基部３０へ向かって延出する第２アーム部によって画成されており、以下、この第２アーム部も参照符号４４で表すことにする。第２アーム部４４は、一対の第１アーム部４６、４８の間を略々Ｘ方向に延在しており、その先端に、電池収容部２２に収容された電池１２のマイナス電極に接触する接点部５８が形成されている、ここで、第２アーム部４４が「略々」Ｘ方向に延在しているというのは、それがＺ方向に揺動するため、実際にはＺ方向へ幾分傾斜した姿勢を取るからである。また、接点部５８は、その先端縁部が直線状に形成され、この先端縁部の中央に小さな切欠きが設けられている。
【００２６】
第２アーム部４４は、一対の第１アーム部４６、４８の各々から等距離の位置に形成されている。また、第１アーム部４６、４８及び第２アーム部４４はいずれも、夫々のアーム軸心がＹ軸に直交する平面内を延在している。更に、既述したように、一対のアーム部４６、４８は実質的に力学上等価である。以上によって、第１半端子部３２及び第２半端子部３４の各々は、実質的に、Ｙ軸に直交する対称面６０に関して力学上、面対称をなすものとなっている。
【００２７】
また、上述したように、第１半端子部３２と第２半端子部３４とは、Ｘ軸に直交する対称面３６に関して面対称をなすように形成されている。従って、ばね端子２４の全体は、力学的観点から見たとき、Ｘ軸に直交する対称面３６とＹ軸に直交する対称面６０との両方に関して対称性を備えたものとなっている。
【００２８】
更に、図示例の電池ホルダ２０は、電池収容部２２に収容された電池１２の長手方向軸心１７（図１及び図２参照）が、それら２つの対照面３６、６０の交線に略々一致するように構成されている。
【００２９】
以上の構成としたことによって、電池ホルダ２０は、高度の対称性を備えたものとなっている。かかる高度の対称性は、従来の板ばね端子を使用した電池ホルダには見られなかったものであり、これによってもたらされる利点については、後の作用の説明において詳述する。尚、Ｙ軸に直交する対照面６０に関する対称性が「実質的」な対称性であることは既に述べたとおりであるが、Ｘ軸に直交する対照面３６に関する対称性も「実質的」な対称性であればよい。即ち、力学上の対称性を大きく損なうものでなければ、実際の形状が完全に対称的でなくてもかまわない。
【００３０】
図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃは、ばね端子２４の作用を説明するための図であり、電池収容部２２の断面平面図である。電池ホルダ２０に電池１２を装着するには、電池蓋１８（図１参照）を開けて電池を１２を電池収容部２２へ挿入し、更に、電池蓋１８を閉じることによって電池１２を最終位置まで押し込むようにする。この挿入及び押し込みの過程においては、先ず、図８Ａに示したように、電池１２のマイナス電極１４が、ばね端子２４の第２アーム部４４の先端の接点部５８に接触する。そこから更に電池１２が押し込まれると、図８Ｂに示したように、ばね端子２４の第１揺動部４２の連結部５０が、電池１２のマイナス電極１４側の端部の肩部に当接する。そして、電池１２は、そこから更に押し込まれることによって、図８Ｃに示した最終位置に到達する。
【００３１】
図８Ａの状態になったときから、第２アーム部４４の弾発力が電池１２に作用しはじめる。そして、図８Ｂの状態になったならば、連結部５０が電池１２に当接することによって、第１アーム部４６、４８の弾発力が電池１２に直接作用しはじめ、そのため電池１２に作用する弾発力が急に大きくなる。そして、図Ｃの状態になったときにはばね端子２４から電池１２へ作用している弾発力が十分に大きくなっているため、ＭＤレコーダ１０に衝撃が加わって電池１２に大きな慣性力が作用した場合でも、電池１２を安定して保持することができ、安定した導通性能を確保できるようになっている。
【００３２】
このことは、ばね端子２４の第１揺動部４２の先端の連結部５０が、電池収容部２２に収容された電池１２の一端の肩部に、即ち、電池１２の電極以外の部分に当接するようにした構成により実現されたものである。このように、電池の電極以外の部分にばね端子の一部が当接する構成は、従来なかったものである。更に、この構成によれば、電池寸法のばらつきなどのために、電池収容部に収容された電池のマイナス電極のＺ方向位置が一定しないことがあっても、それによってばね端子２４の接点部５８の接触圧が影響を受けることがなく、従って接触圧が略々一定に保たれるという利点も得られる。
【００３３】
また、上述したように、この電池ホルダ２０が高度の対称性を備えているため、ばね端子２４から電池１２のマイナス電極１４に作用する力の作用点（即ち、２つの連結部５０と２つの接点部５８との夫々から作用する力の合力の作用点）が、略々、電池１２の長手方向軸心１７上にくるようになっており、また、それに加えて、その作用点における力の作用方向が、電池１２の長手方向軸心１７と略々平行になる。
【００３４】
これらによって、ばね端子２４の接点部５８と電池１２のマイナス電極１４との接触部が安定するという利点が得られる。また、電池収容部の構成を、図示例のような、長手方向の一端から電池を挿入する構成ではなく、長手方向の一側面を開口させておき、その側面の開口部から電池を挿入するように構成した場合には、更に大きな利点が得られることになる。即ち、電池収容部をそのように構成した場合には、ばね端子から電池へ作用する力の作用点が電池の長手方向軸心から大きくずれていたり、その作用点における力の作用方向が電池の長手方向軸心に対して大きく傾いていたりすると、電池ホルダに小さな衝撃が加わっただけで、電池収容部から電池がはじき出されるおそれがある。これに対して、本発明に係るばね端子２６を使用し、そのばね端子２６と電池１２の長手方向軸心１７との位置関係を上述のようにした場合には、そのような不都合を確実に防止することができる。
【００３５】
また、第１半端子部３２及び第２半端子部３４の各々が、実質的に、Ｙ軸に直交する対称面６０に関して力学上、面対称をなしていることによって、接点部５８の直線状の先端縁部が電池１２のマイナス端子１４に、片当たりすることなく、常に安定して線接触するようになっている。従来の板ばねから成るばね端子では、電池の端子との接触部が点接触となっていたが、それと比べて、接触部が線接触となっている場合には、より大きな電流を流すことができ、また、電池の電極の汚れによる悪影響も受けにくくなり、発熱や電圧低下などの不都合が発生するおそれが小さくなるという利点が得られる。
【００３６】
また、この電池ホルダ２０は、図８Ｃに示したように、電池収容部２２に電池１２が完全に収容された状態で、ばね端子取付部３９の端面と電池１２のマイナス電極１４側の端部とが、非常に近接しているように構成されている。そのため、ユーザが電池１２を電池ホルダ２０に装着する際に、不注意によって指で電池１２を強く押し込むようなことがあっても、ばね端子取付部３９の端面と電池１２の端部とが当接することによって、ばね端子２４の損傷が防止される。即ち、ばね端子２４が、ばね端子取付部３９によって保護されている。
【００３７】
また、この電池ホルダ２０においては、第１半端子部３２の第２アーム部４４の先端の接点部５８と、第２半端子部３４の第２アーム部４４の先端の接点部５８との間隔を、電池１２のプラス端子１３の小突起の直径より十分に大きくしてある。そのため、ユーザが不注意によりプラス電極１３とマイナス電極１４とを逆向きにして、電池１２を電池収容部２２に装着した場合でも、プラス電極１３は接点部５８に接触しない。更に、このように接点部５８を、電池１２のプラス電極１３が接触しない位置に形成してあることに加えて、端子基部３０のうち、プラス電極１３とマイナス電極１４とを逆向きにして電池１２を装着したときに、その電池１２のプラス電極１３に対向することになる部分が、ばね端子取付部３９によって覆われており、このばね端子取付部３９は、プラスチック製のケース画成部材２９の一部であるため絶縁性を有する。従って、電池１２が逆向きに挿入された場合にも、ＭＤレコーダ１０の電子回路に逆向きの電圧が印加されるおそれがなく、このことも、この電池ホルダ２０の利点の１つとなっている。
【００３８】
以上に開示したばね端子２４は、電池ホルダ２０のマイナス端子であったが、本発明に係るばね端子は、その寸法ないし形状を適宜変更することによって、電池ホルダのプラス端子とすることも可能であり、そのようなものも本発明に含まれる。また、本発明に係るばね端子は、電池ホルダ以外の用途に利用することも可能である。更に、第２アーム部の先端の接点部の形状は、図示例のものに限られず、具体的な用途に適した形状にすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子機器であるＭＤレコーダの斜視図である。
【図２】図１のＭＤレコーダに内蔵されている本発明の実施の形態に係る電池ホルダの断面平面図である。
【図３】図２の電池ホルダの構成要素を示した斜視図である。
【図４】図２の電池ホルダに使用されている本発明の実施の形態に係るばね端子の斜視図である。
【図５】図２の電池ホルダに使用されている非ばね端子の斜視図である。
【図６Ａ】図４のばね端子の背面図である。
【図６Ｂ】図４のばね端子の下面図である。
【図６Ｃ】図４のばね端子の側面図である。
【図６Ｄ】図６Ａの６Ｄ−６Ｄ線に沿った図４のばね端子の断面側面図である。
【図７Ａ】図２の電池ホルダの電池収容部を構成しているケース画成部材に取付けたばね端子の正面図である。
【図７Ｂ】図２の電池ホルダの電池収容部を構成しているケース画成部材に取付けたばね端子の平面図である。
【図７Ｃ】図７Ａの７Ｃ−７Ｃ線に沿った断面平面図である。
【図７Ｄ】図７Ａの７Ｄ−７Ｄ線に沿った断面平面図である。
【図８Ａ】ばね端子の作用を説明するための図であり、電池収容部の断面平面図である。
【図８Ｂ】ばね端子の作用を説明するための図であり、電池収容部の断面平面図である。
【図８Ｃ】ばね端子の作用を説明するための図であり、電池収容部の断面平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０……ミニディスクレコーダ（ＭＤレコーダ）、１２……ガム形充電池、１３……プラス電極、１４……マイナス電極、１８……電池蓋、２０……電池ホルダ、２２……電池収容部、２４……ばね端子、２６……非ばね端子、３０……端子基部、３２……第１半端子部、３４……第２半端子部、３９……ばね端子取付部、４２……第１揺動部、４４……第２揺動部（第２アーム部）、４６……第１アーム部、４８……第１アーム部、５０……連結部、５８……接点部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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