(57)【要約】【課題】露光位置によって自動的に決まってしまう露光駆動ユニットに対して振動問題を生じさせることなく露光制御ユニットを露光駆動ユニットより高いレベルでできるだけ近接させて配置する技術を提供する。【解決手段】レーザビーム式露光駆動ユニット３０が露光装置のフレーム３ａに防振支持ユニット６，７ａ，７ｂを介して固定され、露光制御ユニット４０が露光駆動ユニット３０に防振取付手段５０を介して取り付けられている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源からのレーザビームを回転ポリゴンミラーで反射させて走査露光を行う露光駆動ユニットと前記露光駆動ユニットを制御する露光制御ユニットを備えた露光装置において、
前記露光駆動ユニットが前記露光装置のフレームに防振支持ユニットを介して固定され、前記露光制御ユニットが前記露光駆動ユニットに防振取付手段を介して取り付けられていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記露光駆動ユニットと前記露光制御ユニットのハウジングが直方体形状であり、前記露光駆動ユニットのハウジング上面と前記露光制御ユニットのハウジング下面が対面するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記防振取付手段が、前記露光駆動ユニットの天井壁に固定された取付台と、前記露光制御ユニットに取り付けられるとともに前記取付台の取付端面に接当する被取付端面を有するゴムフランジと、前記取付台と前記ゴムフランジを連結する取付ネジとから構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記防振支持ユニットは前記フレームに防振ゴムを介してボルト連結されるベースプレートを備えており、前記ベースプレートに形成された位置決め基準面に前記露光駆動ユニットが直接固定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
前記位置決め基準面に前記露光駆動ユニットによって走査露光される感光材料の搬送機構が直接固定されていることを特徴とする請求項４に記載の露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光源からのレーザビームを回転ポリゴンミラーで反射させて走査露光を行う露光駆動ユニットと前記露光駆動ユニットを制御する露光制御ユニットを備えた露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
そのような露光装置を搭載した写真プリント装置として、印画紙を露光位置に送る供給経路を形成する供給搬送部と、露光位置において印画紙を搬送する露光搬送部と、この露光搬送部で送られる印画紙に対して画像情報の露光を行う露光ユニット（露光駆動ユニット）と、露光搬送部から送り出された印画紙を前記現像部に送る排出経路を形成する排出搬送部とを備えた前記露光部が筐体によって形成される暗室空間内に形成されており、この暗室空間には、筐体の端部側と露光ユニットの側とに印画紙マガジンの収納空間が配置され、この端部側の印画紙マガジンの収納空間の上方位置に第１制御ボックスを配置し、他方の印画紙マガジンの収納空間の上方で前記露光ユニットの下方位置に露光ユニットのための制御機器を収納した第２制御ボックスが配置されいるものがある（例えば、特許文献１参照。）。さらにこのプリント装置では、露光部の内部空間に配置されている水平姿勢の壁体は前後方向での両端部に支持部を備え、この支持部を筐体内部のフレームにボルト連結固定しており、この壁体の上部に露光ユニットが取り付けられ、この壁体の下部に第２制御ボックスが配置されている。
【０００３】
このようなレイアウト構成をもった露光装置では、露光駆動ユニットがフレームに固定された壁体に単独で取付配置されているので、配置自由度が高く、その防振対策もある程度自由に施すことができる。ところが、このような露光装置を搭載する装置、例えば写真プリント装置の小型化及び印画紙マガジン収納空間の拡大化の要求に応えるため、露光制御ユニットを露光駆動ユニットと同じ高さレベルもしくはその以上の高さレベルに配置することが要求されている。このような要求を満たすため、単純に露光制御ユニットを露光駆動ユニットの上に載せて固定した場合、振動剛性が高くない露光制御ユニットが露光駆動ユニットの振動を増幅させる可能性があるため、そのような振動問題を避けながらも、露光制御ユニットと露光駆動ユニットとをいかに近接させるかという問題が生じている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１５７２９号公報（段落番号００１２−００１８頁、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、露光位置によって自動的に決まってしまう露光駆動ユニットに対して振動問題を生じさせることなく露光制御ユニットを露光駆動ユニットより高いレベルでできるだけ近接させて配置する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、レーザ光源からのレーザビームを回転ポリゴンミラーで反射させて走査露光を行う露光駆動ユニットと前記露光駆動ユニットを制御する露光制御ユニットを備えた、本発明による露光装置では、前記露光駆動ユニットが前記露光装置のフレームに防振支持ユニットを介して固定され、前記露光制御ユニットが前記露光駆動ユニットに防振取付手段を介して取り付けられている。
【０００７】
この構成では、露光制御ユニットが露光駆動ユニットに取り付けられていることで、従来の構成に較べ、露光制御ユニットの下方に作り出される空間が広がる。さらに、露光制御ユニットが露光駆動ユニットに防振取付手段を介して取り付けられていることから、露光駆動ユニットの振動が露光制御ユニットに伝播してそこで増幅された振動が再び露光駆動ユニットに伝播することによって生じる露光駆動ユニットの振動が露光品質を低下させるという問題は、露光駆動ユニットと露光制御ユニットとの間の往復の振動伝播が防振取付手段によって二重に吸収されることで、解決される。
【０００８】
本発明の好適な実施形態として、前記露光駆動ユニットと前記露光制御ユニットのハウジングを直方体形状とし、前記露光駆動ユニットのハウジング上面と前記露光制御ユニットのハウジング下面が対面するように配置するならば、露光駆動ユニットの下側空間が露光装置の構成要素によって使われることがなくなるとともに、露光駆動ユニットの上側の空間もできる限り低いものとなる。
【０００９】
さらに、前記防振取付手段の具体的な構成例として、この防振取付手段を前記露光駆動ユニットの天井壁に固定された取付台と前記露光制御ユニットに取り付けられるとともに前記取付台の取付端面に接当する被取付端面を有するゴムフランジと前記取付台と前記ゴムフランジを連結する取付ネジとから構成することが提案される。露光制御ユニットに較べ軽い露光制御ユニット側の取付部をゴムフランジとして露光駆動ユニット側の取付部としての取付台と面接当させることで、露光駆動ユニットと露光制御ユニットとの間の振動伝播の良好な吸収と露光制御ユニットの安定した取付の両者を得ることができる。
【００１０】
露光駆動ユニットのフレームへの支持構造を実現する具体的な防振支持ユニットとして、この防振支持ユニットが前記フレームに防振ゴムを介してボルト連結されるベースプレートを備え、前記ベースプレートに形成された位置決め基準面に前記露光駆動ユニットを直接固定することにより、露光駆動ユニット自体の振動抑制と露光駆動ユニットの露光位置に対する正確な位置決めが実現される。さらに、前記位置決め基準面に前記露光駆動ユニットによって走査露光される感光材料の搬送機構を直接固定することにより、露光されるべき感光材料と露光駆動ユニットの位置関係の精度も保証される。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１には、本発明による露光装置を搭載した写真プリント装置の外観が示されており、この写真プリント装置は、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行う写真プリンタとしてのプリントステーション１と、現像済み写真フィルム（以後単にフィルムと称する）Ｍａやデジタルカメラ用メモリカードＭｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１で使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション２とから構成されている。この写真プリント装置はデジタルミニラボとも称せられるものである。
【００１２】
前記操作ステーション２のデスク状コンソールの上部位置には、フィルムＭａからその撮影コマ画像を表す画像データを取得するフィルムスキャナ２１が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体Ｍｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから撮影コマ画像を表す画像データを取得するメディアリーダ２２は、この写真プリント装置のコントローラ２０として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１３】
図１と図２から理解できるように、プリントステーション１では、全体の骨格を形成しているフレーム３に各種パネルからなるパネルアッセンブリ４を取り付けることにより基本的なハウジングが形成され、露光領域の上方が第１カバー５ａで、現像領域の上方を第２カバー５ｂが覆われている。このプリントステーション１の左半分には、２つの印画紙マガジン１１が上下に重なるように配置され、さらにその上方の横フレーム３ａ上に露光駆動ユニット３０と露光制御ユニット４０が配置されている。プリントステーション１の右半分には、処理層ユニット１５が配置されている。
【００１４】
２つの印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐがシートカッター１２でプリントサイズに切断されるとともにこのように切断された印画紙Ｐの裏面にバックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報が印字され、露光位置１４で露光制御ユニット４０によって制御される露光駆動ユニット３０からのレーザビームによって印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光が行われ、この露光後の印画紙Ｐが複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込まれて現像処理される。乾燥の後に装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１５】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関して露光位置１４に配置された露光搬送ユニット１８ａ及び露光位置１４の前後に配置された垂直搬送タイプのチャッカー搬送ユニット１８ｂと水平搬送タイプのチャッカー搬送ユニット１８ｃを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１６】
露光駆動ユニット３０は、レーザビームを送り出す開口部に防塵ガラス３２をはめ込むことで密封構造維持しているアルミニウム合金等の軽金属合金からなる扁平な直方体形状（高さが横や縦にくらべ短い）であるハウジング３１と、このハウジング３１の内部に収容したレーザユニットとで構成されている。このレーザユニットは、（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のレーザ光源３３ｒ、３３ｇ、３３ｂと、このレーザ光源３３ｒ、３３ｇ、３３ｂからの各レーザビームの強度（光量）を調節する音響光学変換素子３４ｒ、３４ｇ、３４ｂと、各レーザビームを反射するビームミラー３５ｒ、３５ｇ、３５ｂと、このビームミラー３５ｒ、３５ｇ、３５ｂからのレーザビームが導かれるアルミニウム等の軽合金製のポリゴンミラー３６と、このポリゴンミラー３６を間歇信号により同期回転する電動モータ３７と、ポリゴンミラー３６で反射されたレーザビームを露光位置１４の印画紙Ｐに導くｆθレンズ群３８と、ポリゴンミラー３６からのレーザビームが走査端に達したタイミングをタイミングミラー３９ａで反射されたレーザビームから取得する同期センサ３９ｂとを備えている。また、Ｒ（赤）のレーザ光源３３ｒは半導体レーザ型で構成され、Ｇ（緑）とＢ（青）のレーザ光源３３ｇ、３３ｂは固体レーザ型で構成されている。
【００１７】
図４から明らかなように、取付プレート３１ａに固定された電動モータ３７を縦向き姿勢の軸芯Ｙに沿って上下に貫通する出力軸３７ａの上端部に前記ポリゴンミラー３６が取付けられている。この電動モータ３７は外部から間歇信号を供給することにより、間歇信号の周波数に対応した回転数で回転する構造のものが使用されている。また、ポリゴンミラー３６は、軸芯Ｙに沿う方向視で正多角形となる外周面を平坦な鏡面に仕上ることにより複数のミラー３６ａを形成している。又、前記ｆθレンズ群３８は複数のシリンドリカルレンズで成り、ポリゴンミラー３６の回転によって主走査方向に等角度走査（一定の角速度で走査）されるレーザビームを、印画紙Ｐの感光面上で等速走査（一定の線速度で走査）するレーザビームに変換するよう機能する。
【００１８】
この構成により、印画紙Ｐに対して露光駆動ユニット３０で撮影画像の露光を行うには、１フレームの画像情報を構成するＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色の画像情報を、半導体メモリに形成された３つの記憶領域に対して８ビットの濃度情報を有するビットマップ構造として展開する処理を予め行った後に、設定された周波数の間歇信号により電動モータ３７を駆動しポリゴンミラー３６を回転させ、この回転と同期した速度で前記搬送機構によって印画紙Ｐの搬送を開始する。この後、印画紙Ｐの先端が露光可能な位置に達すると、同期センサ３９ｂからの同期信号に基づいたタイミングで、半導体メモリに展開したＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々の画像情報を、電動モータ３７を駆動する間歇信号と同期した速度で走査方向に沿うライン状に読み出し、Ｄ／Ａ変換を行いながら夫々に対応する前記音響光学変換素子３４ｒ、３４ｇ、３４ｂを駆動することにより、レーザビームの光量を調節し、このレーザビームによって主走査方向にライン状の露光が行われる。このように１ラインの露光を終えた後に半導体メモリに展開したＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）夫々の画像データの読み出し開始アドレスを副走査方向に１画素だけシフトして、前述と同様の処理形態でライン状の露光を行う処理を繰り返すことにより１コマの撮影画像の露光が完了する。露光駆動ユニット３０に内蔵された、上述した動作を行う各動作部材の制御は露光制御ユニット４０に内蔵された基板上に構築されている電子回路やそれに実装されているプログラムによって実行されるが、それらはよく知られた技術であり、ここでの説明は省略される。
【００１９】
上述した露光駆動ユニット３０は、高速回転するポリゴンミラー３６を備えていることから、振動源を内在させていることになり、しかも露光駆動ユニット３０の振動は直接印画紙Ｐに露光される画像の画質に影響を与えるため、露光駆動ユニットは高い防振設計が施されている。しかも、本発明による露光装置では、露光駆動ユニット３０に露光制御ユニット４０が取り付けられているため、この実施形態では、露光駆動ユニット３０の上面に露光制御ユニット４０取り付けられる構造を採用しているため、露光駆動ユニット３０の微細な振動が露光制御ユニット４０に伝播して防振構造的に脆弱な露光制御ユニット４０で共振して、大きな振動となって再び露光駆動ユニット３０に伝播するようなことを避ける必要がある。このため、この実施形態では、扁平な直方体形状（高さが横や縦にくらべ短い）に構成されている露光制御ユニット４０は、露光駆動ユニット３０に、以下に詳しく説明するような防振取付手段を介して取り付けられている。
【００２０】
図５に示されているように、横フレーム３ａに防振ゴムなどの防振部材７ｂを挟み込みながらベースプレート６を締め付けボルト７ａを用いて固定する。このベースプレート６には露光駆動ユニット３０のハウジング３１が直接面合わせで取り付けられる位置決め基準面や露光搬送ユニット１８ａが直接面合わせで取り付けられる位置決め基準面が精密機械加工で形成されており、これにより露光駆動ユニット３０と露光駆動ユニット３０の位置決めは正確に決定される。ここでは、ベースプレート６と締め付けボルト７ａと防振部材７ｂとにより露光駆動ユニット３０を横フレーム３ａに支持される防振支持ユニットが構成されている。
【００２１】
ベースプレート６に取り付けられた露光駆動ユニット３０のハウジング３１の天井壁３１ａに露光制御ユニット４０が図６と図７で示されているような防振取付手段５０を介して取り付けられている。この防振取付手段５０は、露光駆動ユニット３０の天井壁３１ａにタップ加工されたネジ孔にネジ締め固定される取付台としての２段頭付きアンカーネジ５１と、アンカーネジ５１の取付面を形成する頭部端面にぴったりと接当する被取付面を一方の端部に形成している段付きスリーブフランジ５２と、このスリーブフランジ５２の中央孔に嵌入される金属製又は硬質樹脂製筒状スペーサ５３と、スペーサ５３の中心孔を貫通してアンカーネジ５１の頭部端面の中心にタップ加工されたネジ穴５１ａにねじ込まれる取付ネジ５４から構成されている。アンカーネジ５１の頭部側の段部が最大の直径を有しており、この段部の端部である取付面と同じ面積をスリーブフランジ５２の被取付面も有している。スリーブフランジ５２は、好もしくはゴム製のゴムフランジとして構成されており、そのスリーブ長さ（軸方向長さ）はスペーサ５３の長さより長くなっている。また、アンカーネジ５１のネジ穴５１ａの直径はスペーサ５３の内径とほぼ同一に形成されているので、スペーサはゴムフランジ５２の中心孔に押し込められることによりアンカーネジ５１の取付面に接当する。その状態で、ゴムフランジ５２の先端部はスリーブ５３より上方に突出するので、締結状態において取付ネジ５４の頭部をゴムフランジ５２の先端部だけが受けることになる。ゴムフランジ５２の外周面に形成されている段部の小径のボス部５２ａが露光制御ユニット５０のケーシング４１に取り付けられたブラケット４１ａの水平片に設けられている貫通孔に圧入しておき、このゴムフランジ５２とアンカーネジ５１を取付ネジ５４で締め付け固定することで、露光駆動ユニット３０に露光制御ユニット４０が振動吸収状態で取り付けられることになる。
【００２２】
上述したように、露光駆動ユニット３０が横フレーム３ａに、防振支持ユニットを介して固定され、露光制御ユニット４０が露光駆動ユニット３０に防振取付手段５０を介して取り付けられているので、振動問題を引き起こすことなく、省スペース化が実現する。
【００２３】
防振取付手段５０は上述した実施形態に限定されるものではなく、露光駆動ユニット３０と露光制御ユニット４０の間の振動伝播がゴムなどの振動吸収材を介してのみ行われるような形態であれば、自由に改変可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による露光装置を搭載した写真プリント装置の外観図
【図２】写真プリント装置のプリントステーションの構成を示す模式図
【図３】露光駆動ユニットの構成を説明する概略図
【図４】ポリゴンミラーと電動モータを示す側面図
【図５】露光駆動ユニットと露光制御ユニットの取付を示す正面図
【図６】防振取付手段の具体例を示す断面側面図
【図７】図６による防振取付手段の分解図
【符号の説明】
【００２５】
３：フレーム
３ａ：横フレーム
６：ベースプレート
７ａ：締め付けボルト
７ｂ：防振ゴム
３０：露光駆動ユニット
４０：露光制御ユニット
５０：防振取付手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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