(57)【要約】【課題】  汎用サイズの紙を折ることによって作成する封筒を量産すること。【解決手段】  汎用サイズの紙が裁置される裁置台４８と、裁置台４８に裁置された紙を上部から押さえる押さえ部材５４と、押さえ部材５４の端部を紙の折り曲げ位置に移動させて紙を押さえた状態で紙の四隅を折り曲げる第一折り曲げ部３０，３２，３４，３６と、第一折り曲げ部３０，３２，３４，３６によって四隅を折り曲げた後に、紙を押さえた状態で紙の封筒主面の短辺側を折り曲げる第二折り曲げ部４０，４４と、第二折り曲げ部４０，４４によって封筒主面の短辺を折り曲げた後に、紙を押さえた状態で紙の封筒主面の長辺側を折り曲げる第三折り曲げ部４２，４６とを備える。【選択図】    図３
2005305736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汎用サイズの紙が裁置される裁置台と、
前記裁置台に裁置された紙を上部から押さえる押さえ部材と、
前記押さえ部材の端部を前記紙の折り曲げ位置に移動させて当該紙を押さえた状態で当該紙の四隅を折り曲げる第一折り曲げ部と、
前記第一折り曲げ部によって前記四隅を折り曲げた後に、前記紙を押さえた状態で当該紙の封筒主面の対向する第一の辺側を折り曲げる第二折り曲げ部と、
前記第二折り曲げ部によって前記封筒主面の対向する第一の辺を折り曲げた後に、前記紙を押さえた状態で当該紙の封筒主面の対向する第二の辺側を折り曲げる第三折り曲げ部とを備えることを特徴とする封筒作成ユニット。
【請求項２】
前記押さえ部材は、前記紙との接触面が長方形である第一プレートを含み、
前記第一折り曲げ部は、前記裁置台に裁置された紙の四隅外側から前記封筒主面に向けて、前記第一プレート上方で水平移動する複数の第二プレートを含み、
前記第二折り曲げ部は、前記裁置台に裁置された紙の前記封筒主面の対向する第一の辺外側から前記封筒主面に向けて、前記第二プレート下方で水平移動する一対の第三プレートを含み、
前記第三折り曲げ部は、前記第二プレート上方で水平移動する一対の第四プレートを含むことを特徴とする請求項１記載の封筒作成ユニット。
【請求項３】
前記第一から第三折り曲げ部によって折り曲げた紙の重なり部分の所要の位置に糊を付す付着手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の封筒作成ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか記載の封筒作成ユニットと、
封筒内への封入対象を前記封筒主面の大きさ以下に折り畳む折り畳みユニットとを備えることを特徴とする封書作成装置。
【請求項５】
前記裁置台に向けて前記紙を搬入する第一搬入手段と、
前記折り畳みユニットによって折り畳まれた封入対象を前記封筒主面上に搬入する第二搬入手段と、
前記裁置台上で作成された封筒を搬出する搬出手段とを備えることを特徴とする請求項４記載の封書作成装置。
【請求項６】
さらに、前記紙と前記封入対象との少なくとも一方に印字を行う印字ユニットを備え、
前記印字ユニットの排紙部に、前記第一搬入手段および前記第二搬入手段を接続していることを特徴とする請求項５記載の封書作成装置。
【請求項７】
前記印字ユニットは、前記紙と前記封入対象との少なくとも一方にアライメントマークを形成する第一形成部を備えており、
前記封筒作成ユニットは、前記第一形成部によって形成されたアライメントマークを用いて前記紙と前記封入対象との少なくとも一方の搬入先での位置合わせを行う位置合わせ部を備えることを特徴とする請求項６記載の封書作成装置。
【請求項８】
前記紙と、当該紙を用いた封筒内への封入対象との組み合わせを照合するための照合マーク形成する第二形成部を備えており、
前記封筒作成ユニットは、前記第二形成部によって形成された照合マークを用いて前記紙と前記封入対象との組み合わせを照合する照合部を備えることを特徴とする請求項６又は７記載の封書作成装置。
【請求項９】
前記印字ユニットにより、前記封入対象への印字がされているか否かを判定する判定手段を備えることを特徴とする請求項６から８のいずれか記載の封書作成装置。
【請求項１０】
汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙が、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折られており、前記各外側領域と前記四隅との間が糊着されていることを特徴とする封筒。
【請求項１１】
汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙が、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折られており、前記外側領域のうち前記封筒主面の対向する辺のうち一方側の外側領域の一方の周辺部と他方の周辺部とが糊着されていることを特徴とする封筒。
【請求項１２】
汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙を、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折る工程と、前記各外側領域と前記四隅との間を糊着する工程とを含むことを特徴とする封筒作成方法。
【請求項１３】
汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙を、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折る工程と、前記外側領域のうち前記封筒主面の対向する第二の辺側の外側領域の一方の周辺部と他方の周辺部とを糊着する工程とを含むことを特徴とする封筒作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒、封筒作成ユニット、封書作成装置および封筒作成方法に関し、特に、汎用サイズの紙を折ることによって作成する封筒、封筒作成ユニット、封書作成装置および封筒作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本出願人による「汎用サイズの紙の表面に、長方形の封筒主面と、その上側に位置する第一裏面と、その下側に位置する第二裏面と、その右側に位置する右主側面と、その左側に位置する左主側面と、前記第一裏面の右側に位置する右第一側面と、その左側に位置する左第一側面と、前記第二裏面の右側に位置する右第二側面と、その左側に位置する左第二側面とを形成し、前記第一裏面と前記右第一側面との間、前記第一裏面と前記左第一側面との間、前記第二裏面と前記右第二側面との間、および前記第二裏面と前記左第二側面との間に、各々、糊着部を設け、かつ、横長封筒の場合には前記第二裏面の表面の外側周辺部の一部に糊着部を設け、また、縦長封筒の場合には前記第二裏面の表面の外側周辺部の一部、および前記第一裏面の表面の外側周辺部の一部、更に前記右主側面の表面の外側周辺部の一部に糊着部を設けた」封筒作成用原紙がある（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、封筒作成用原紙と、その封筒作成用原紙を用いた封筒の作成方法について開示されていたものの、封筒作成ユニットについては開示されていなかった。しかし、この封筒の生産性向上の要請があったので、封筒の生産性向上が可能な封筒作成ユニットを開発するに至った。
【０００４】
また、封筒の作成方法にも改良を加え、特に、開発した封筒作成ユニットを用いて封筒を作成する場合には、特許文献１に開示してある作成工程よりも、少ない作成工程数で封筒を作成することを見いだした。
【０００５】
【特許文献１】特許３４９４２０６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の封筒製造ユニットは、汎用サイズの紙が裁置される裁置台と、前記裁置台に裁置された紙を上部から押さえる押さえ部材と、前記押さえ部材の端部を前記紙の折り曲げ位置に移動させて当該紙を押さえた状態で当該紙の四隅を折り曲げる第一折り曲げ部と、前記第一折り曲げ部によって前記四隅を折り曲げた後に、前記紙を押さえた状態で当該紙の封筒主面の対向する第一の辺側を折り曲げる第二折り曲げ部と、前記第二折り曲げ部によって前記封筒主面の対向する第一の辺を折り曲げた後に、前記紙を押さえた状態で当該紙の封筒主面の対向する第二の辺側を折り曲げる第三折り曲げ部とを備える。
【０００７】
また、本発明の封書作成装置は、上記のような封筒作成ユニットと、封筒内への封入対象を前記封筒主面の大きさ以下に折り畳む折り畳みユニットとを備える。
【０００８】
さらに、本発明の封筒は、汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙を、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折ってから、前記各外側領域と前記四隅との間を糊着することによって作成している。
【０００９】
さらにまた、本発明の封筒は、汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙が、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折られており、前記各外側領域と前記四隅との間が糊着されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の封筒は、汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙が、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折られており、前記外側領域のうち前記封筒主面の対向する辺のうち一方側の外側領域の一方の周辺部と他方の周辺部とが糊着されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の封筒作成方法は、汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙を、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折る工程と、前記各外側領域と前記四隅との間を糊着する工程とを含むことを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明の封筒作成方法は、汎用サイズの紙に、四角形の封筒主面と、前記封筒主面の四辺の外側領域と、前記紙の四隅とを形成した封筒作成用原紙を、前記封筒主面と前記外側領域との境界、および前記外側領域と前記四隅との境界でそれぞれ折る工程と、前記外側領域のうち前記封筒主面の対向する第二の辺側の外側領域の一方の周辺部と他方の周辺部とを糊着する工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、汎用サイズの紙を折ることによって作成する封筒の生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態の封筒に係る封筒作成用原紙１の模式図である。封筒作成用原紙１は、例えば、Ａ４サイズの紙の表面に、四角形（ここでは例えば２３０ｍｍ×１００ｍｍの大きさの長方形）の封筒主面６を設け、封筒主面６の上側に第一裏面５、封筒主面６の下側に第二裏面７、封筒主面６の右側に右主側面３、封筒主面６の左側に左主側面９という、外部領域をそれぞれ設けている。
【００１６】
Ａ４サイズの紙の四隅である、第一裏面５の右側に右第一側面２を、第一裏面５の左側に左第一側面８を、第二裏面７の右側に右第二側面４を、第二裏面７の左側に左第二側面１０を、それぞれ形成している。
【００１７】
第一裏面５と右第一側面２との間、第一裏面５と左第一側面８との間、第二裏面７と右第二側面４との間、および二裏面７と左第二側面１０との間に、各々、例えば三角形状の糊着部１１〜１４を設けている。第二裏面７の表面の外側周辺部の一部に、例えば短冊状の糊着部１５を設けている。
【００１８】
糊着は、後述する付着手段によって、これらの糊着部１１〜１５に糊を付してから、所要部分を重ね合わせた状態で加圧等することによって行う。これに代え、封筒の作成に先立って、熱圧着式、紫外線硬化式、放射線硬化式などの、粘着シート等の糊を付しておき、加熱や加圧等の処理を施して糊着を行ってもよい。
【００１９】
特許文献１に記載してあるように、糊着部１１〜１５の形状等は、種々のパターンとすることが可能である。また、レターサイズ（２１６ｍｍ×２７９ｍｍ）やエクゼクティブサイズ（１９１ｍｍ×２６７ｍｍ）の封筒を作成してもよい。さらには、和封筒を作成してもよい。
【００２０】
図２は、図１に示す封筒作成用原紙１を用いる封書の作成工程の概略図である。ここでは、封筒作成用原紙１上に封入対象２１を置いた状態で封書を作成するという、封入工程と作成工程とを一連で行う場合を例に説明する。
【００２１】
図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、まず、封筒への封入対象２１（例えば三つ折にしたＡ４サイズの印刷物）を、封筒主面６の裏側に置く。つぎに、右主側面３と左主側面９とを各辺３ａ，９ａを基準として裏側へ折り曲げる。それから、右第一側面２と右第二側面４と左第一側面８と左第二側面１０とを、糊着部１１〜１４の裏側への折り曲げを開始する。つづいて、図２（ｃ）に示すように、糊着部１１〜１４は、裏側に折り曲げる。
【００２２】
なお、右第一側面２と右第二側面４と左第一側面８と左第二側面１０との折り曲げと、右主側面３と左主側面９との折り曲げとの開始順序は、上記の場合と逆にしてもよい。すなわち、右第一側面２と右第二側面４と左第一側面８と左第二側面１０とを、糊着部１１〜１４の裏側への折り曲げを開始し、これらの折り曲げ中または折り曲げ後に、右主側面３と左主側面９とを各辺３ａ，９ａを基準として裏側へ折り曲げるようにしてもよい。
【００２３】
図２（ｄ）に示すように、第一裏面５と第二裏面７とを、各辺５ａ，７ａを基準として裏側（図面前側）に折り曲げる。最後に、糊着部１１〜１５に設けられている熱圧着シート、糊を内包するマイクロカプセルを、加熱や加圧等の処理をすることにより、必要部分の糊着を行い、図２（ｅ）に示すように、封入対象２１を封入した封筒を完成させる。
【００２４】
この糊着に代えて、例えば各糊着部１１〜１５を折り曲げる際に、糊着部１１〜１５に糊付けを行い、上記各部２，４，８，１０，３，９を折り曲げた後に、糊着部１１〜１５に圧力をかけて糊着することも可能である。また、例えば各糊着部１１〜１５を折り曲げる前に、糊着部１１〜１５に糊付けを行うことも可能である。
【００２５】
図３は、図１に示す封筒作成用原紙１を用いて封筒の作成する封筒作成ユニット１００の主要構成部分の模式的な斜視図である。図３には、封筒作成用原紙１が裁置される裁置台６０を示している。裁置台６０には、封筒作成用原紙１が、図面右側に第二裏面７が位置し、図面左側に第一裏面５が位置し、かつ裏面が上向きになるように裁置される。
【００２６】
裁置台６０の上側には、裁置台６０に裁置された封筒作成用原紙１の封筒主面６を上部から押さえる押さえ部材５４が位置する。押さえ部材５４は、底面が長方形状で、短手方向の断面が二等辺三角形状又は台形状である。押さえ部材５４は、図面ｘｚ方向に移動可能に構成されている。押さえ部材５４のｘ方向の移動可能域の幅は、封筒主面６とほぼ同じ大きさの中央領域４８の短辺の幅と同じにしている。なお、中央領域４８は、封筒作成ユニット１００からの封筒の搬出のために、ｚ方向に移動するように構成されている。
【００２７】
押さえ部材５４の底面には、ｘ方向を軸とした例えばゴム状のローラ５４ｅ，５４ｆが、いくつか（ここでは二つ）設けられている。ローラ５４ｅ，５４ｆは、後述するように、中央領域４８と共に、封筒を封筒作成ユニット１００の外部に搬出する搬出手段を構成している。
【００２８】
中央領域４８の四隅外側には、封筒主面６に対して、右第一側面２と右第二側面４と左第一側面８と左第二側面１０とを折り曲げる第二プレート３４，３６，３２，３０が、それぞれ配置されている。第二プレート３４，３６，３２，３０は、封筒作成用原紙１の折り曲げ時に、封筒主面６に向けて、水平方向（ｘ方向）に移動可能としている。
【００２９】
中央領域４８の四辺外側には、右主側面３と左主側面９とを封筒主面６に対して折り曲げる第三プレート４４，４０と、第一裏面５と第二裏面７とを封筒主面６に対して折り曲げる第四プレート４２，４６とが、それぞれ配置されている。第三プレート４４，４０と第四プレート４２，４６とは、封筒作成用原紙１の折り曲げ時に、封筒主面６に向けて、ｘ方向に移動させるようにしている。
【００３０】
ここで、第二〜第四プレートは、図面上方向（ｚ方向）に向けて、第四プレート４２，４６、第二プレート３４，３６，３２，３０、第三プレート４４，４０の順に位置している。
【００３１】
第三プレート４４，４０の上側には、ｙｚ方向に移動する一対の第五プレート５０，５２が位置する。第五プレート５０，５２は、封筒作成用原紙１との接触面が台形状であり、平行辺の長手側の第一辺５０ａ，５２ａをそれぞれ、中央領域４８側に位置するように配置している。また、第二辺５０ｂ、５２ｂは、第三辺５０ｃ、５２ｃよりもそれぞれ長くしている。これは、右第一側面２及び左第一側面８側の折り曲げ位置のｘ方向の長さに比して、右第二側面４及び左第二側面１０側の折り曲げ位置のｘ方向の長さの方が長いことに起因する。
【００３２】
第五プレート５０，５２のｙ方向の移動可能域は、第四辺５０ｄ、５２ｄが、中央領域４８のそれぞれ短辺の近い方まで移動するように設定されている。第五プレート５０，５２のｚ方向の移動可能域は、封筒主面６を含む封筒作成用原紙１の上部から押さえるように設定されている。
【００３３】
ここで、第五プレート５０，５２と第三プレート４４，４０とにより、更に、第四プレート４２，４６と押さえ部材５４とにより、封筒主面６の四辺で封筒主面６の周辺を折り曲げる。具体的には、第五プレート５０，５２の第四辺５０ｄ，５２ｄと、押さえ部材５４の辺５４ａ，５４ｃとをそれぞれ基準として、封筒主面６の四辺を基準に封筒作成用原紙１を折り曲げるようにしている。
【００３４】
また、第五プレート５０，５２と第二プレート３４，３６，３２，３０とにより、封筒作成用原紙１の四隅を折り曲げる。具体的には、第五プレート５０，５２の第二辺５０ｂ，５２ｂを基準に封筒作成用原紙１を折り曲げるようにしている。
【００３５】
図４は、図３に示す封筒作成ユニット１００を作動させることによって封筒を作成する手順を示す封筒の作成工程図である。まず、図３に、破線で示している封筒作成用原紙１の位置に、実際に封筒作成用原紙１を搬入しておく。
【００３６】
図４（ａ）に示すように、封筒作成用原紙１を搬入し終えると、第五プレート５０，５２をｙｚ方向に移動させる。具体的には、第五プレート５０，５２の第四辺５０ｄ，５２ｄが、図３に示す位置から、封筒主面６と右主側面３との境界線上、封筒主面６と左主側面９との境界線上に位置するまで移動させる。つぎに、第五プレート５０，５２によって封筒作成用原紙１を上から押さえた状態で、第二プレート３４，３６，３２，３０をそれぞれ移動させる。これにより、第二プレート３４，３６，３２，３０の端部と、第五プレート５０，５２の第二辺５０ｂ、５２ｂおよび第三辺５０ｃ、５２ｃとで封筒作成用原紙１の四隅が折られる。
【００３７】
なお、封筒の四隅のいくつかを面取りして、封筒の向きを整えたり、デザイン性を向上させたりしてもよい。この場合には、図４（ａ）に示す工程で、第二プレート３４，３６，３２，３０のいくつかの近傍に、面取り用のプレートを配置しておき、これらを移動させるようにすればよい。
【００３８】
図４（ｂ）に示すように、図４（ａ）の状態から、第三プレート４４，４０をそれぞれ移動させる。これにより、第三プレート４４，４０の端部と、第五プレート５０，５２の第四辺５０ｄ，５２ｄとで封筒作成用原紙１の短辺が折られる。その後、第二プレート３４，３６，３２，３０と、第三プレート４４，４０と、第五プレート５０，５２とがそれぞれ元の位置に戻る。
【００３９】
図４（ｃ）に示すように、押さえ部材５４をｘｚ方向に移動させ、押さえ部材５４の辺５４ａを中央領域４８の第四プレート４６側の辺上に位置させる。
【００４０】
図４（ｄ）に示すように、図４（ｃ）の状態から、第四プレート４６を移動させる。これにより、第四プレート４６の端部と押さえ部材５４の辺５４ａとで封筒作成用原紙１が折られる。その後、第四プレート４６が元の位置に戻る。つづいて、押さえ部材５４をやや上昇させてから、第四プレート４２の方へ移動させる。
【００４１】
図４（ｅ）に示すように、押さえ部材５４の辺５４ｃを中央領域４８の第四プレート４２側の上方まで移動すると、押さえ部材５４を下降させる。その後、図４（ｄ）を参照して説明した場合と同様に、第四プレート４２を移動させる。これにより、第四プレート４６の端部と押さえ部材５４の辺５４ｃとで封筒作成用原紙１が折られる。それから、第四プレート４２が元の位置に戻る。また、押さえ部材５４をやや上昇させてから、第四プレート４６の方へ移動させる。引き続き、押さえ部材５４を上昇させてから、第四プレート４６の方へ移動させる。こうして、押さえ部材５４を中央領域４８の中央上部に位置させる。
【００４２】
図４（ｆ）に示すように、押さえ部材５４を下降させる。こうして、糊着部１１〜１５に設けられている、例えば糊が内包されているマイクロカプセルを加圧により押しつぶすことによって、必要箇所の糊着を行う。その後、押さえ部材５４及び中央領域４８を、一体で上昇させる。つぎに、押さえ部材５４に設けられているローラ５４ｅ，５４ｆを回転させ、封筒を第三プレート４０側に移動させていき、封筒作成ユニット１００の外へ搬出する。搬出先には、封筒の受け皿が用意されている。
【００４３】
なお、受け皿は複数用意しておき、バッチ処理などによって封筒を高速で作成して、作成した封筒を、例えば宛先に応じて各受け皿にソートするようにしてもよい。
【００４４】
また、上記のマイクロカプセルは、図４を用いて説明した手順の開始前に、封筒作成ユニット１００において糊着部１１〜１５に付せばよい。ただし、後述する印字ユニットにおける印字前にマイクロカプセルを設けると、印字の際に邪魔になるので、以下説明する折り曲げユニット７０内で設ける、あるいは封筒作成ユニット１００内で設けるようにすることが好ましい。
【００４５】
以上説明したように、図４に示す封筒作成ユニット１００によると、押さえ部材５４等で封筒作成用原紙１を押さえて、種々のプレート３４，３６，４４等を移動させるという少ない工程数で、封筒を作成することができる。
【００４６】
図５は、図３に示す封筒作成ユニット１００を含む封書作成装置に設けられている折り畳みユニット７０を作動させることによって封入対象を作成する手順を示す作成工程図である。折り畳みユニット７０は、封筒内への封入対象２１を封筒主面６の大きさ以下に折り畳むものである。なお、封入対象２１の折り畳みのメカニズムは、封筒作成ユニット１００での封筒作成用原紙１の折り曲げのメカニズムと同様としている。
【００４７】
図５（ａ）に示すように、封入対象２１の各短辺側には、一対のプレート７２，８０（図５（ａ）ではプレート８０を図示せず。図５（ｂ）参照。）が設置されている。プレート７２，８０の上部には、突起部７４，７６，８２，８４が形成されている。プレート７２，８０は、封入対象２１の長手方向に移動可能とされている。
【００４８】
また、封入対象２１の各長辺の外側には、一対のローラ（図示せず）が設置されている。そして、図面左側から、封入対象２１が折り畳みユニット７０に搬入されるようにしている。また、封筒作成用原紙１もそのローラなどによって、折り畳みユニット７０へ搬入され、図面右側へ別のローラによって搬出される。すなわち、封筒作成用原紙１は、折り畳みユニット７０を経て封筒作成ユニット１００に搬送されるようにしている。
【００４９】
封筒作成用原紙１の搬出先には、既述の封筒作成ユニット１００が位置している。封筒作成用原紙１の封筒作成ユニット１００への搬出後に、封入対象２１が、折り畳みユニット７０に搬入される。搬入対象２１をローラ等によって搬入すると、封入対象２１がプレート７２の設置方向に対して斜めになることもある。そこで、封入対象２１をきちんと三つ折りとするために、プレート７２，８０を移動させ、突起部７４，７６，８２，８４により、封入対象２１の向きを整える。この状態で、封入対象２１を、押さえ部材７８によって上から押さえる。ここでの押さえ部材７８の位置は、長辺７８ｂが封入対象２１の折り畳み位置と一致するようにしている。
【００５０】
図５（ｂ）に示すように、プレート８０を移動させ、これにより、押さえ部材７８の長辺７８ｂを基準に、封入対象２１が折られる。その後、押さえ部材７８をやや上昇させてから、プレート７２方向に移動させる。押さえ部材７８の長辺７８ａが、折り畳み位置と一致するまで移動させたら、押さえ部材７８を下降させる。その後、プレート７２を移動させ、これにより、押さえ部材７８の長辺７８ａを基準に、封入対象２１が折られる。
【００５１】
なお、図５（ｂ）に示す手法で封入対象２１の折り畳みを行うと、封入対象２１の一方の面に対して、それぞれ封入対象２１が折られる。これに代えて、プレート７２，８０を相互に上下方向にずらして設置して、これらを同時に移動することによって、封入対象２１の一方の面に対して封入対象２１の一方を折り、封入対象２１の他方の面に対して封入対象２１の他方を折る、つまり、封入対象２１の折り畳み位置の垂直方向の断面がＺ型になるように折り畳んでもよい。
【００５２】
図５（ｃ）に示すように、封入対象２１を三つ折りした後に、封入対象２１を封筒作成ユニット１００に向けて搬送するためのアーム９０が移動してくる。通常時には、アーム９０は、封筒作成ユニット１００側に位置している。アーム９０は、回転軸を中心に回転可能な支持部９２と、支持部９２の底部に形成されている把持部９８と、把持部９８の両端側に上側がヒンジ接続されており、把持部９８と共に封入対象２１を把持する一対の爪部９４，９６とを備えている。また、封入対象２１の下、すなわち封入対象２１の載置台には、封入対象２１を把持するときに爪部９４，９６が入り込む一対の溝部８６，８８が形成されている。封入対象２１を把持する際には、アーム９０の爪部９４，９６が、溝部８６，８８の上側に位置するまで移動させる。つづいて、アーム９０を下降させてから、爪部９４，９６を把持部９８側に回動させる。こうして、封入対象２１を、アーム９０によって把持するようにしている。
【００５３】
図５（ｄ）に示すように、アーム９０によって封入対象２１を把持してから、アーム９０を上昇させる。その後に、アーム９０を、回転部９２の回転軸を中心に回転させながら、図４に示す封筒作成ユニット１００に向けて移動させる。
【００５４】
図５（ｅ）に示すように、アーム９０によって搬送された封入対象２１は、封筒作成ユニット１００に載置されている封筒作成用原紙１上で把持が解除される。なお、封筒作成用原紙１と封入対象２１とにアライメントマークを形成しておき、封筒作成ユニット１００でアライメントマークを用いて封筒作成用原紙１と封入対象２１との位置合わせを行うようにするとよい。
【００５５】
ちなみに、封筒内の封入対象２１は一枚に限定されず、複数枚でもよい。この場合には、一度に複数枚を折り畳みユニット７０で折り畳みしてもよいし、一枚ずつ折り畳みしてもよい。その後は、図４を用いて説明したとおりの順序で、封書が作成される。こうして、封入対象２１が内包されている封書が完成する。
【００５６】
なお、図３〜図５に示すユニットは一例であり、これに限定されるものではない。例えば、アーム９０を取り付けることなく、封筒作成ユニット１００の上側に、折り畳みユニット７０を配置するようにしてもよい。
【００５７】
また、封書作成装置の折り畳みユニット７０の搬入元には、封筒作成用原紙１と封入対象２１とに印字を行うプリンタなどの印字ユニットの排紙部を接続してある。なお、印字は、封筒作成用原紙１と封入対象２１との少なくとも一方にだけ行うようにしてもよい。印字ユニットで印字された封筒作成用原紙１および封入対象２１は、折り畳みユニット７０に設置されているローラによって、折り畳みユニット７０内に搬入される。なお、この印字ユニットによって、以下説明するマッチングのためのバーコードや符号などの印字、または、透明インクによる印字を行うとよい。
【００５８】
本実施形態では、封筒と封入対象２１との宛先が一致するようにするために、封筒と封入対象２１とのマッチング処理を行っている。具体的には、封筒作成用原紙１の表面または裏面の端の方に、固有の番号・記号等が登録されたＩＣチップを貼付け或いはＩＣチップを糊付けしてから固有の番号等を登録し、または、他と識別可能なバーコードや符号などを印字し、または、透明インクで他と識別可能な符号を印字するなどして照合マークを形成する。なお、ＩＣチップの貼付けを採用する場合には、ＩＣチップへの書き込み、修正、消去を行うメモリ編集器を用意すればよい。一方、封入対象２１にも、上記照合マークに対応する固有の照合マーク、または封筒の宛先と対応する固有の照合マークを形成しておく。
【００５９】
封筒と封入対象２１との双方に、照合マークを形成する場合の一例としては、１０枚の封筒を郵送する場合には、各封筒に１〜１０までの連番を付し、封入対象２１にも、対応する１〜１０の符号を付すようにすればよい。
【００６０】
各照合マークの固有の番号等を一対で、または封筒の宛先と封入対象２１に形成されている照合マークとを一対で、テーブルメモリなどに記憶しておく。
【００６１】
さらに、封筒作成ユニット１００に、ＩＣセンサ、またはＯＣＲ、またはインクセンサなどの検知手段を備えておく。そして、検知手段によって、封筒作成用原紙１のＩＣチップに登録されている固有の番号等を検知するとともに、封入対象２１の固有の番号等を検知する。そして、検知した固有の番号等に基づいてテーブルメモリを参照して、対応する封入対象２１の固有の番号に対するマッチング処理を行う。
【００６２】
或いは、検知手段であるところのＣＣＤ撮像素子などで、封筒作成用原紙１に印字されている封筒の宛先を読み取るとともに、封入対象２１の固有の番号等を読み取る。読み取った宛先に基づいてテーブルメモリを参照して、対応する封入対象２１の宛先に対するマッチング処理を行う。なお、これらのマッチング処理は、ハード的に行ってもソフト的に行ってもよい。なお、ＣＣＤ撮像素子を備える場合には、これによって封入対象２１に印字されている文字等を読み込み、封入対象２１に所要の印字がなされているか、さらには、印字内容の誤字・脱字があるかというチェック等を行うようにしてもよい。
【００６３】
また、封筒作成ユニット１００あるいは折り畳みユニット７０あるいは印字ユニットで、紙詰まりなどの発生により、正常な動作の続行が不可能となった場合、または、上記のマッチング処理で、封筒と封入対象２１との照合がとれなかった場合には、以下のように対処する。
【００６４】
まず、正常な動作の続行が不可能となったことを、例えば、封筒作成用原紙１が所定のルートを通過しなかったことによって検知すると、検知結果に基づいて、当該ユニット等から警報を発し、ユニット管理者等に詰まった紙を取り除く必要があることを報知する。ユニット管理者は、作成中の封筒および封入対象２１の一式取り出す。また、このユニット側では、作成していた封筒および封入対象２１の再作成をするように他のユニットに通知する。
【００６５】
なお、ユニット管理者の手作業による紙詰まりの解消に代えて、マテリアル・ハンドリング技術を用いてユニット側で紙詰まりの解消を行うようにしてもよい。さらには、正常な動作の続行が不可能となったことの検知に応じて、その封筒の宛先および封入対象を特定し、特定した情報を印字ユニット等にフィードバックするようにしてもよい。さらには、作成中の封筒および封入対象２１の一式取り出すことに代えて、紙詰まり対象だけの取り出しを行い、これだけの再作成を行うように通知してもよい。
【００６６】
なお、本実施形態の封筒作成ユニットでは、封入対象２１を折り曲げるようにしているが、封筒作成用原紙１を相対的に大きくして、封入対象２１を折り曲げずに封入して封書を作成するようにしてもよい。このためには、具体的には大きく２つの手法がある。第１に、封入対象２１を例えばＡ４サイズとし、封筒作成用原紙１を例えばＡ３サイズとし、封筒作成ユニットの仕様等を、２枚の封筒作成用原紙１で、封入対象２１を挟み込むものに変更して封書を作成すればよい。第２に、封入対象２１を例えばＡ４サイズとし、封筒作成用原紙１をＡ４サイズの３倍の大きさとし、既述の封筒作成ユニット１００で封筒を作成し、封筒作成ユニットの折り畳み装置７０の仕様等を、封入対象２１を折ることなく封筒作成ユニット１００へ搬送するように変更して封書を作成すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、印刷業、配達業、通信業で利用することができる。
【００６８】
また、本発明は、オフィスなどのように封筒を取り扱う各種産業で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施形態の封筒に係る封筒作成用原紙１の模式図である。
【図２】図１に示す封筒作成用原紙１を用いる封筒の作成工程の概略図である。
【図３】図１に示す封筒作成用原紙１を用いて封筒の作成する封筒作成ユニット１００の主要構成部分の模式的な斜視図である。
【図４】図３に示す封筒作成ユニット１００を作動させることによって封筒を作成する手順を示す封筒の作成工程図である。
【図５】図３に示す封筒作成装置１００を含む封筒作成ユニットに設けられている折り畳み装置７０を作動させることによって封入対象を作成する手順を示す作成工程図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  封筒作成用原紙
２  右第一側面
３  右主側面
４  右第二側面
５  第一裏面
６  封筒主面
７  第二裏面
８  左第一側面
９  左主側面
１０  左第二側面
６０  裁置台
３４，３６，３２，３０  第二プレート
４２，４６  第四プレート
４４，４０  第三プレート
４８  中央領域
５０，５２  第五プレート
５４  押さえ部材
７０  折り曲げユニット
７２，８０  プレート
７４，７６，８２，８４  突起部
７８  押さえ部材
８６，８８  溝部
９０  アーム
９２  支持部
９４，９６  爪部
９８  把持部
１００  封筒作成ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図４ｆ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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