(57)【要約】【課題】  湯の入れ換え作業をなくし、使用に簡便な足温器でしかも低温度で足裏を十分に温められる足温器を提供することを課題としている。【解決手段】  足の裏を接触させて足を温める足温板と、該足温板を温める加熱源と、該足温板を支持する支持手段を具備し、前記支持手段は前記足温板の保持角度を調節可能にし、かつ、加熱源は、電気ヒータ、又は温湯を利用したことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足の裏を温める足温板と、該足温板を温める加熱源と、該足温板を支持する支持手段を具備し、前記支持手段は前記足温板の保持角度を調節可能にしたことを特徴とする足温器。
【請求項２】
前記加熱源は、電気ヒータ、又は温湯であることを特徴とする請求項１に記載の足温器。
【請求項３】
前記温湯を利用する加熱源は、メイン温湯供給パイプとメイン戻りパイプから複数の分岐パイプを並列に接続して複数個の足温器を同時に使用可能にしたことを特徴とする請求項２に記載の足温器。
【請求項４】
前記加熱源は、自己温度調節面状発熱体であることを特徴とする請求項１に記載の足温器。  
【請求項５】
前記自己温度調節面状発熱体は複数の部分に分割し、各分割部分の電圧端子を並列接続して全発熱量を調整可能としたことを特徴とする請求項４に記載の足温器。
【請求項６】
前記足温部板は、アルミ板又はその他の金属で構成したことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１に記載の足温器。
【請求項７】
前記加熱源は、前記足温部の温度を所定温度に調節するための調節手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１に記載の足温器。
【請求項８】
前記電気を利用した加熱源は電源に変圧器を接続して安全な低電圧電源としたことを特徴とする請求項１〜請求項７（請求項３を除く）の何れか１に記載の足温器。
【請求項９】
前記足温板は、足の裏面が直接足温板表面に接触しないように前面側にガードを設けたことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１に記載の足温器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、足の裏を温める足温器の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来から足の裏を直接接触させて足を暖める暖房器としては湯たんぽが使用されてきた。従来から使用されている湯たんぽには硬質材料から構成されたものとビニール又はゴム等の柔軟性材料から構成されたものとがある。硬質材料から構成された湯たんぽは製造容易或いは持ち運びの便利等の理由からその形状は、例えば上から見た平面形状が楕円形で外周端を接続密閉し、内側を膨らませてお湯が入るようにした形状が主に利用されている。また、表面に波型を設けたものもある。暖房器具である湯たんぽの材料としては陶製のものが最高に良いとされている。しかし、陶製の湯たんぽは注入口からお湯が漏り易いという欠点がある。その次に金属製（ステンレス製、ブリキ製等）良いとされている。プラスティックやビニール製はあまり良くないとされている。
【０００３】
ビニール又はゴム等の柔軟性材料から構成された湯たんぽはビニール又はゴム等の材料で袋を構成し、湯の注ぎ口を設けた構成になっている。注ぎ口にはキャップによって水漏れが生じないように構成したもの、或いはクリップで注ぎ口を締め付けて水漏れが生じないようにしたもの等が使用されている。
【０００４】
従来の硬質材料から構成された湯たんぽは製造容易或いは持ち運びの便利等の理由からその形状を決定しているために、足の裏全面を湯たんぽに完全密着するのが困難であるという課題がある。又、ビニール又はゴム等の柔軟性材料から構成された湯たんぽは安価に製造可能であるが、接触感や熱伝達が劣るという課題がある。これらの課題を解決した湯たんぽで、接触感も良好で、足の裏全面を温めることができる湯たんぽに関する発明を行い、本出願人は特許文献１として出願をしている。
【特許文献１】特願２００３−３８８４３４号出願
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した湯たんぽでは長時間の使用後には湯の温度が下がってしまう。このため、使用する度ごとに湯たんぽに新たな温かい湯を入れる必要があり、湯の入れ換え作業が面倒であるという課題がある。この発明は、このような背景の下になされたもので、湯の入れ換え作業をなくし、使用に簡便な足温器でしかも低温度で足裏を十分に温められる足温器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は以下の手段を採用している。即ち、
請求項１記載の発明は、足の裏を温める足温板と、該足温板を温める加熱源と、該足温板を支持する支持手段を具備し、前記支持手段は前記足温板の保持角度を調節可能としたことを特徴としている。
本発明は足温板の角度を調節できるので、楽な姿勢で利用することが可能になるということを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記加熱源は、電気ヒータ、又は温湯であることを特徴としている。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記温湯を利用する加熱源は、メイン温湯供給パイプとメイン戻りパイプから複数の分岐パイプを並列に接続して複数個の足温器を同時に使用可能にしたことを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記加熱源は、自己温度調節面状発熱体であることを特徴とすることを特徴としている。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記自己温度調節面状発熱体は複数の部分に分割し、各分割部分の電圧端子を並列接続して全発熱量を調整可能としたことを特徴としている。
請求項４、５記載の発明は自己温度調節面状発熱体を利用したことを主な特徴としており、自己温度調節面状発熱体は上昇温度が制限されている点に特徴がある。
【０００９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜請求項５の何れか１に記載の発明において、前記足温部板は、アルミ板又はその他の金属で構成したことを特徴としている。
【００１０】
請求項７記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１に記載の発明において、  前記加熱源は、前記足温部の温度を所定温度に調節するための調節手段を設けたことを特徴としている。
【００１１】
請求項８記載の発明は、請求項１〜請求項７（請求項３を除く）の何れか１に記載の発明において、前記電気を利用した加熱源は電源に変圧器を接続して安全な低電圧電源としたことを特徴としている。
また、請求項９記載の発明は、請求項１〜請求項８の何れか１に記載の発明において、  前記足温板は、足の裏面が直接足温板表面に接触しないように前面側にガードを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は足温板の保持角度を調節可能としたので楽な姿勢で使用でき、椅子に座っていても使用でき、寝床でも使用できるので、使用範囲が広くなるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明を実施した実施例（実施例１）の構成を示し、図（Ａ）は側面図、図（Ｂ）は正面図を示す。図１において、足温板１はアルミ板で形成されている。アルミ板は加工が容易であるだけでなく、全体の熱容量も小さくすることができ、短時間の加熱で容易に所定の温度（例えば摂氏略４０度）に温まるようにすることができる。足温板１の裏側面に加熱源として電気ヒータ２が密着して設けられている。電気ヒータ２は、例えばニクロウム線等から構成されている。電気ヒータ２は図示省略の電気コードにより電源コンセントに接続されている。電気ヒータ２と足温板１との間には熱伝達のよい絶縁材料３が挿入され、足温板１は電源と完全に絶縁され、安全性の確保がなされている。電気ヒータ２は断熱材６により被覆され、足温板１の後方向に熱が逃げないように、また電気ヒータ２に直接物が触れないように構成されている。
【００１４】
足温板１には後方に突出させてブラケット１ａが固設（または一体形成）され、ブラケット１ａにアーム４ａ、アーム４ｂが回動自在に接続され、更にアーム４ｂは支持台５の上面に設けられたブラケット５ａに回動自在に接続されている。上記の回動部分（図では３個の回動部分）は全て蝶ナット等の手段７で任意の角度で固定可能に構成されている。
【００１５】
従って、実施例１では、足温板１の高さ位置及び傾斜角度を自由に調節できるため種々の場所で使用できるという利点（効果）がある。例えば、寝床の中で使用するには、足温板１の高さ位置を低くし、傾斜角度を略垂直にして使用可能である。また、テーブルの下で使用する場合は足温板１の高さ位置を高くして、傾斜角度を略水平にして使用することもできる。
【００１６】
図２は別の実施例（実施例２）で、加熱源として自己温度調節面状発熱体を利用した場合の構成を示す。図２は背面図を示す。図２において、複数個（図では２個）の面状発熱体１１（１１ａ，１１ｂ）が足温板１の裏面に密着して貼り付けられる。面状発熱体１１ａ、１１ｂとしては、例えば、感熱電気抵抗組成物１２を平面状にし、一対の電気端子（又は電圧端子）１３ａ、１３ｂと共に絶縁体１４で密封した発熱体を利用する。これは特許文献２、特許文献３に記載されているように公知技術であり、製品として実用化されている。
【特許文献２】特公平６−３２２７７号公報（自己温度調節面状発熱体）
【特許文献３】特公平６−５４７０４号公報（自己温度調節面状発熱体の製造方法）
【００１７】
図３は上記文献に示されている概略の内容を示す図である。図３（Ａ）は電気回路図を示し、感熱電気抵抗組成物１２は室温効果型シリコンゴムに炭素微細片を混合したものからなり、この混合比により平衡温度が変化する。電源２０は交流又は直流電源である。図３（Ｂ）は組成物の温度と電気抵抗の関係を示す図で、図に示すように組成物の温度と共に電気抵抗が急激に増加する。なお周囲温度（例えば、室温と摂氏５０度）によって変化するグラフが異なる。温度と共に電気抵抗が急激に増加することから、図３（Ｃ）に示すように、長時間通電すると略一定温度の平衡状態に達する。この平衡温度は炭素微細片の混合比により変化し、図中に重量％による混合比の数値を示している。
【００１８】
上記説明から理解できるように、自己温度調節面状発熱体１１は上昇温度が一定温度に制限されるので、一度製作してしまうと全発熱量が一定となり、足温板１の温度調節ができないので不便である。そこで、本実施例の装置では自己温度調節面状発熱体１１を複数個（図では２個）に分割し、各電気端子１３ａ、１３ｂを電気コード１５ａ、１５ｂにより並列に接続している。電気コード１５ａ、１５ｂは接続端子１６の一方の端子に接続されている。接続端子１６の他方の端子はコード１７を介して、調節器１８の複数個の各端子に接続されている。調節器１８には電源スイッチ１８ａと、温度調節ダイヤル１８ｂが設けられている。温度調節ダイヤル１８ｂを、例えば右方向（時計方向）に回転すると電源側に接続される電気コード端子を１個ずつ増加（追加）するように構成されている。この構成は従来技術（機械的接続スイッチ、又は半導体スイッチでもよい）を利用してもよい。なお、プラグ１９は電源コンセント（図示省略）に接続する。
【００１９】
実施例２は以上の様に構成したので、以下のように機能する。即ち、電源スイッチ１８ａをオンにすると調節面状発熱体１１が発熱し、ある時間経過後に所定温度に落ち着く。また、足温板１の温度は、足温板１から放熱される熱量により一定温度になる。温度調節ダイヤル１８ｂを調節することにより、適切な温度に保つことができる。以上の説明から明らかなように、実施例２によれば、足温板１の温度を適切な温度に保つことができるだけでなく、調節面状発熱体１１の平衡温度を低く（例えば摂氏４０度）選択しておけば、火災も発生することなく安全に使用できるという効果もある。また、場合によっては低温火傷を生じない程度の温度に保持して長時間の連続使用を可能にすることも容易である。
【００２０】
図４は加熱源３として、温湯を利用した実施例（実施例３）を示す。図４において、足温板１の裏面に温湯パイプ２１を折り曲げて足温板１が略一様に温まるように配置し、温湯パイプ２１を足温板１に密着させて（貼り付け等により）設ける。温湯パイプ２１は熱伝導率の大きな銅製パイプを利用し、温湯パイプ２１を足温板１の熱伝導を良くするために半だ付け等をするのが好ましい。また、温湯パイプ２１の外側面には断熱材６を設けて外部への放熱を防止する。温湯パイプ２１の入出端部は直接又は接続部品２２を介してゴムホース又はビニールホース製の誘導パイプ２７、２８に接続されている。
【００２１】
一方、メイン温湯供給パイプ２５と戻りパイプ２６の途中には複数の分岐端２３、２４が設け、さらに、メイン温湯供給パイプ２５の分岐端２３には開閉弁２３ａが設けられている。誘導パイプ２７、２８の他端側は夫々分岐端２３、２４に接続されている。なお、開閉弁２３ａは誘導パイプ２７、或いは接続部品２２に設けてもよい。また、開閉弁２３ａの他に適当な場所に温湯量調節弁（図示省略）を設けて温湯パイプ２１の温度を調節可能にすることが望ましい。メイン温湯供給パイプ２５、戻りパイプ２６は加熱ボイラー（図示省略）に接続されている。
【００２２】
実施例３は上記のように構成したので、例えば病院等で多数の足温器を設ける場合等に、加熱源として一個のボイラーで全ての温湯を供給でき、しかも温湯（低温）を使用するために、火災や火傷等の心配がなく安全に使用できるという効果がある。
【００２３】
図５は更に別の実施例（実施例４）で、足温板３１の接触面を曲面上に形成した場合である。図５において、足温板３１は支持台５に回動自在にピン３２で連結され、固定手段３３により適当な傾斜角度で固定される。足温板３１の裏面には電気ヒータ２、絶縁材料３が貼着されると共に、断熱材６により被覆されている。電気ヒータ２は電線コード１７に接続され、調節器１８、変圧器１９ａを介してプラグ１９に接続されている。
実施例４は、例えば寝床で使用する場合に、横向きに寝る人が右向き、或いは左向きで寝る場合にも足の裏を足温板３１に当て易いという機能、効果を有している。
【００２４】
図６は更に別の実施例（実施例５）足温板の保持手段を簡易な構造とした場合である。図６（Ａ）は足温板１を斜めに傾けて保持した場合を示し、図６（Ｂ）は鉛直に保持した場合である。図６において、足温板１の下部にブラケット３４を設け、ブラケット３４は支持脚３５に回動自在に連結され、蝶ナット３６により連結角度が固定される。
実施例５は構造が簡易なために、製作コストが安く、また調節も容易であるという効果を有する。
【００２５】
図７は更に別の実施例（実施例６）である。図７（Ａ）は側面図を示し、図７（Ｂ）は図７（Ａ）の矢印Ａ方向から見た正面図を示す。図７（Ａ），（Ｂ）において、足温板１の正面側に複数の棒材を一定間隔で配置した網状ガード４１を設けて足裏が直接に足温板１に触れないようにした実施例である。なお、支持手段４２は細長い平らな鋼板をコ字状に折り曲げて、両側の先端の内側に締め付け板４２ａが隙間を設けて取り付けられている。また、ブラケット４３、４３はＬ字形状の鋼板で構成され、Ｌ字形状の一片が足温板１の両端に固設され、他の辺は後方に突起し、突起した部分が締め付け板４２ａの隙間と嵌合している。支持手段４２はブラケット４３に回動自在に接続されていると共に、蝶ナット４４によりブラケット４３を狭持して固定できるように構成されている。
【００２６】
以上、この発明の実施形態、実施例を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、支持手段は図示したものに限定されず、また、足温板もアルミ板に限られず、その他の比熱が小さく、熱伝導率のよい金属板、又は薄い銅板で熱容量を小さくし、補強したものでも良い。また、ガード４１は上記した実施例の形状に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を実施した実施形態１の構成例を示す。
【図２】面状発熱体を利用した実施例を示す。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）自己温度調節面状発熱体の説明図を示す。
【図４】温湯を利用した実施例を示す。
【図５】足温板の別の実施例を示す。
【図６】支持手段の別の実施例を示す。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は網状ガード４１を設けて足裏が直接に足温板に触れないようにした実施例を示す。
【符号の説明】
【００２８】
１          足温板
２          電気ヒータ（加熱手段）
３          絶縁材料
５          支持台
６          断熱材
１１（１１ａ、１１ｂ）    自己温度調節面状発熱体
１２          組成物
１６          接続プラグ  
１８          調節器
１９ａ        変圧器
２１          温湯パイプ
２２          接続部品
２３ａ        開閉弁
２５          メイン温湯供給パイプ
２６          戻りパイプ
３１          足温板  
４１          網状ガード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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