(57)【要約】  【課題】循環回路内の温水を合理的に清浄化させることができる浄化装置を備えた浴水循環装置を提供するとともに、浴水循環装置の運転を開始する前、或いは浴水循環装置の運転を終了した後に循環回路内の汚れを除去することができる浄化方法を提供する。  【解決手段】浴水循環装置は、浴槽(1) 内の温水を浴槽外へ循環させる循環回路と、同循環回路内に配した循環ポンプ(4) とを備えている。循環回路に第１の切換弁(6) を介して洗浄水供給手段が接続されている。前記循環回路に第２の切換弁(7) を介して洗浄水排出手段が接続されている。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の温水を浴槽外へ一旦取り出し、再び前記浴槽内に戻すことで前記温水を循環させる循環回路と、同循環回路内に配した循環ポンプとを有してなる浴水循環装置であって、
前記循環回路に第１の切換弁を介して洗浄水供給手段が接続されてなることを特徴とする浴水循環装置における浄化装置。
【請求項２】
前記循環回路に第２の切換弁を介して洗浄水排出手段が接続されてなることを特徴とする請求項１記載の浄化装置。
【請求項３】
前記循環回路が、前記循環ポンプを介した給水ラインと排水ラインとを有し、前記洗浄水供給手段が、前記給水ライン又は前記排水ラインの一方に接続され、前記排水ライン又は給水ラインの他方に前記洗浄水排出手段が接続されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の浄化装置。
【請求項４】
前記第１の切換弁又は前記第２の切換弁の少なくとも一方が、三方形切換弁からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浄化装置。
【請求項５】
前記洗浄水供給手段と前記洗浄水排出手段とが、前記循環回路において前記浴槽内に配する給排水口の近傍にそれぞれ接続されてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浄化装置。
【請求項６】
前記循環回路に停止弁を有する送気手段が接続されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の浄化装置。
【請求項７】
前記三方形切換弁又は前記停止弁の少なくとも一方が、自動制御される弁からなることを特徴とする請求項４又は６記載の浄化装置。
【請求項８】
前記排水ラインに炭酸ガス溶解器が配設され、同炭酸ガス溶解器に炭酸ガス供給手段が接続されてなることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の浄化装置。
【請求項９】
前記洗浄水供給手段により供給される洗浄水が、塩素を含む水であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の浴水循環回路の浄化装置。
【請求項１０】
前記塩素を含む水が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液であることを特徴とする請求項９記載の浄化装置。
【請求項１１】
前記洗浄水供給手段により供給される洗浄水が、水道水であることを特徴とする請求項９記載の浄化装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の浄化装置を用い、前記循環回路内を洗浄する浴水浄化方法であって、
前記浴水循環装置の運転開始前、或いは浴水循環装置の運転終了後に、前記第１の切換弁及び第２の切換弁をそれぞれ前記洗浄水供給手段側及び前記洗浄水排出手段側に切換えること、及び
前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路に供給し、前記洗浄水排出手段に流出させること、
を含んでなることを特徴とする浴水浄化方法。
【請求項１３】
前記洗浄水排出手段に流入された前記洗浄水を、浴槽外へ排出することを更に含んでなることを特徴とする請求項１２記載の浴水浄化方法。
【請求項１４】
前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路及び前記洗浄水排出手段に供給し、同洗浄水の供給を停止し、前記第１の切換弁を前記洗浄水供給手段側との接続を停止する方向に切換えること、及び
前記送気手段から空気を導入することを更に含んでなることを特徴とする請求項１３記載の浴水浄化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば浴槽内の温水を汲み上げて渦流として再注入する渦流浴装置や浴槽内の温水に炭酸ガスを溶解させる循環式炭酸泉製造装置等に用いられる浴水循環装置において、同浴水循環装置における循環回路内を浄化することのできる浄化装置及びその浴水浄化方法に関する。特に、本発明は、浴水循環装置の運転を開始する前、或いは浴水循環装置の運転を終了した後に、循環回路内に付着した汚れ等を除去することができる浴水循環装置における浄化装置及びその浴水浄化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
渦流浴は、渦流を人体に当てることによって循環の促進、新陳代謝の促進、疼痛の緩和、筋のリラクゼーションなどを図ることができる。渦流浴の効果としては、温水による温熱刺激と渦流による機械的刺激（ミクロマッサージ効果）の両方があると言われている。
【０００３】
一方、炭酸泉は優れた保温作用があることから、古くから温泉を利用する浴場等において用いられている。炭酸泉の保温作用は、基本的に、含有炭酸ガスの末梢血管拡張作用により身体環境が改善されるためと考えられている。また、炭酸ガスの経皮進入によって、毛細血管床の増加及び拡張が起こり、皮膚の血行を改善すると考えられている。このため、退行性病変及び末梢循環障害の治療に効果があるとされている。
【０００４】
近年、特に前述の治療において、炭酸泉中の二酸化炭素濃度が、約４０°Ｃの温水における過飽和濃度域である１２００ｍｇ／Ｌ（リットル）前後になると、炭酸泉の生理的効果が更に顕著に発揮できることが判ってきている。
【０００５】
炭酸泉を人工的に製造する方法としては、例えば給湯器等から供給された温水を炭酸ガス溶解器中に一回通過させることにより炭酸温水を製造するワンパス型の炭酸泉製造装置を用いた炭酸泉製造方法、循環ポンプにより浴槽中の温水を炭酸ガス溶解器を介して循環させる循環型の炭酸泉製造装置を用いた炭酸泉製造方法などがある。特に、前記循環型の炭酸泉製造方法では、たとえ炭酸ガス溶解器における炭酸ガスの溶解能が低くても、温水の循環回数を増やすことにより、すなわち循環時間を長くすることによって高濃度の炭酸泉を容易に製造することができる。
【０００６】
この種の循環型の炭酸泉製造装置の一例として、例えば人体から出て温水に混じった老廃物や水垢等を浄化する浄化回路を備えた循環型炭酸泉製造装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
この特許文献１に記載された炭酸泉製造装置は、図３に示すように、浴槽外に循環ポンプ１０１と循環流路１０２とを備えている。循環流路１０２には、フィルター１０３、濾過器１０４及び殺菌装置１０５からなる浄化回路と、温度センサー１０６、ヒーター１０７及び炭酸ガス溶解器１０８が配設されている。浴槽１００から出た温水は、循環ポンプ１０１によって浴槽外の循環流路１０２中を強制的に循環する。
【０００８】
浴槽３から出た温水は、フィルター１０３を経て濾過器１０４及び殺菌装置１０５へ供給される。濾過器１０４により人体から出て湯に混じった老廃物や水垢などを除去して温水が浄化される。殺菌装置１０５により浴槽１００中に混入した水を腐食させる細菌等が殺菌される。殺菌装置１０５としては、例えばオゾン発生手段や紫外線照射手段等を使用している。
【０００９】
温度センサー１０６により循環流路１０２を流れる温水温度を検知し、浴槽１００内の温水温度を所定の温度に保つようにヒーター１０７の発熱量が制御される。ヒーター１０７を通った温水は炭酸ガス溶解器１０８へと導かれ、温水に炭酸ガスが溶解されて高濃度の炭酸泉となり、温水が炭酸泉として浴槽１００内へと戻される。
【００１０】
更に、図３に示す炭酸泉製造装置では、浴槽１００内の炭酸泉の炭酸ガス濃度を一定に保つために、浴槽１００内にｐＨセンサー１０９を配設している。ｐＨセンサー１０９から出力された炭酸ガス濃度の測定信号により炭酸ガスボンベ１１０の開閉弁１１１の開度を制御し、炭酸ガス溶解器１０８への炭酸ガスの供給量を調節している。なお、上記特許文献１に記載された炭酸泉製造装置は、本出願人等が先に提案したものである。
【特許文献１】特許第３１６８１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１に記載された炭酸泉製造装置は、既述したように、人体から出て温水に混じった老廃物や水垢等を濾過器１０４を通じて排除して温水を浄化するとともに、殺菌装置１０５を通じて浴槽１００中に混入し、水を腐食させる細菌等を殺菌して炭酸泉の水質を保っている。
【００１２】
しかしながら、前記濾過器１０４及び殺菌装置１０５等の浄化回路は、循環ポンプ１０１により浴槽１００内の温水を浴槽外の循環流路１０２内で強制的に循環させているとき、循環する温水を浄化させるために使用されるものである。このため、浴水循環装置の運転開始前、或いは浴水循環装置の運転終了後に循環流路１０２内に残っている温水を浄化させることはできない。
【００１３】
このため、浴水循環装置の運転終了後には、入浴中に人体から出て浴槽１００の温水中に混じった老廃物や水垢等が循環流路１０２内に残留して溜まりやすくなる。しかも、この循環流路１０２内に残留した老廃物や水垢等をそのまま放置しておくと、循環流路１０２内で雑菌が繁殖しやすくなる。その結果、浴水循環装置の運転を開始した時に、循環流路１０２内に残存した老廃物や水垢、循環流路１０２内で繁殖した雑菌などが、浴槽１００内へ新たに溜めた清浄な浴水中に混入してしまうという問題があった。特に、炭酸泉製造装置に循環させる温水として、例えば循環流路１０２内に残留した人体に曝した浴水を再度循環させると、浴槽１００内新たに溜めた浴水がさらに汚れてしまうという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、循環回路内の温水を合理的に清浄化させることができる浄化装置を備えた浴水循環装置を提供することを第１の目的としている。更には、浴水循環装置の運転を開始する前、或いは浴水循環装置の運転を終了した後に循環回路内の汚れを除去することができる浄化方法を提供することを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本願請求項１に係る発明は、浴槽内の温水を浴槽外へ一旦取り出し、再び前記浴槽内に戻すことで前記温水を循環させる循環回路と、同循環回路内に配した循環ポンプとを有してなる浴水循環装置であって、前記循環回路に第１の切換弁を介して洗浄水供給手段が接続されてなることを特徴とする浴水循環装置における浄化装置にある。
【００１６】
請求項２に係る発明は、上記請求項１記載の発明にあって、前記循環回路に第２の切換弁を介して洗浄水排出手段が接続されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に係る発明は、上記請求項１又は２記載の発明にあって、前記循環回路が、前記循環ポンプを介した給水ラインと排水ラインとを有し、前記洗浄水供給手段が、前記給水ライン又は前記排水ラインの一方に接続され、前記排水ライン又は給水ラインの他方に前記洗浄水排出手段が接続されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項４に係る発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の発明にあって、前記第１の切換弁又は前記第２の切換弁の少なくとも一方が、三方形切換弁からなることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に係る発明は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の発明にあって、前記洗浄水供給手段と前記洗浄水排出手段とが、前記循環回路において前記浴槽内に配する給排水口の近傍にそれぞれ接続されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に係る発明は、上記請求項１〜５のいずれかに記載の発明にあって、前記循環回路に停止弁を有する送気手段が接続されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項７に係る発明は、上記請求項４又は６記載の発明にあって、前記三方形切換弁又は前記停止弁の少なくとも一方が、自動制御される弁からなることを特徴としている。
【００２２】
請求項８に係る発明は、上記請求項１〜７のいずれかに記載の発明にあって、前記排水ラインに炭酸ガス溶解器が配設され、同炭酸ガス溶解器に炭酸ガス供給手段が接続されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項９に係る発明は、上記請求項１〜８のいずれかに記載の発明にあって、前記洗浄水供給手段により供給される洗浄水が、塩素を含む水であることを特徴としている。
【００２４】
請求項１０に係る発明は、上記請求項９記載の発明にあって、前記塩素を含む水が、次亜塩素酸ナトリウム水溶液であることを特徴としている。
【００２５】
請求項１１に係る発明は、上記請求項９記載の発明にあって、前記洗浄水供給手段により供給される洗浄水が、水道水であることを特徴としている。
【００２６】
請求項１２に係る発明は、請求項１〜１１のいずれかに記載の浄化装置を用い、前記循環回路を洗浄する浴水浄化方法であって、前記浴水循環装置の運転開始前、或いは浴水循環装置の運転終了後に、前記第１の切換弁及び第２の切換弁をそれぞれ前記洗浄水供給手段側及び前記洗浄水排出手段側に切換えること、及び前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路に供給し、前記洗浄水排出手段に流出させることを含んでなることを特徴とする浴水浄化方法にある。
【００２７】
請求項１３に係る発明は、上記請求項１２記載の発明にあって、前記洗浄水排出手段に流入された前記洗浄水を、浴槽外へ排出することを更に含んでいることを特徴としている。
【００２８】
請求項１４に係る発明は、上記請求項１３記載の発明にあって、前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路及び前記洗浄水排出手段に供給し、同洗浄水の供給を停止し、前記第１の切換弁を前記洗浄水供給手段側との接続を停止する方向に切換えること、及び前記送気手段から空気を導入することを更に含んでいることを特徴としている。
にある。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の浴水循環装置における浄化装置では、上記請求項１に係る発明のように、循環ポンプによって浴槽内の温水を循環させる循環回路に第１の切換弁を介して洗浄水供給手段を接続している。このため、人体に曝された浴水、循環回路内に残存する老廃物、水垢や雑菌などを循環回路内から完全に系外へ排出して清浄化することができ、前記浴水循環装置を使用する度毎に綺麗な浴水を常に確保することができる。しかも、前記浴水循環装置を使用して循環回路内の汚れを除去することができるため、循環回路内における雑菌の繁殖を防止することができる。前記循環回路内には、従来から用いられているフィルター、濾過器、殺菌装置等を配設しておくことができる。
【００３０】
本発明の浄化装置は、上記請求項２に係る発明のように、前記循環回路に第２の切換弁を介して洗浄水排出手段を接続することができる。前記洗浄水供給手段と前記洗浄水排出手段を介して前記循環回路内に供給される洗浄水を浴槽外へ排出することができる。
【００３１】
前記循環回路としては、上記請求項３に係る発明のように、前記循環ポンプを介して給水ラインと排水ラインとを備えることができる。前記洗浄水供給手段を前記給水ライン又は前記排水ラインの一方に接続することができ、前記洗浄水排出手段を他方の前記排水ライン又は給水ラインに接続することができる。これにより、簡単な構造の浄化装置を合理的に得ることができる。
【００３２】
前記第１の切換弁又は前記第２の切換弁の少なくとも一方は、請求項４に係る発明のように、三方形切換弁を使用することができる。三方形切換弁により前記洗浄水供給手段、前記洗浄水排出手段及び前記循環回路へと自由に切換えることができる。従って、浴水循環と浄化との作業を合理的に行うことができるようになる。
【００３３】
前記洗浄水供給手段と前記洗浄水排出手段とは、請求項５に係る発明のように、前記循環回路において前記浴槽内に配する給排水口の近傍にそれぞれ接続することができる。前記洗浄水供給手段と前記洗浄水排出手段の各切換弁を浴槽における浴水の給排水口付近にそれぞれ設けることにより、循環回路内の広い範囲を洗浄することが可能となる。
【００３４】
本発明の浄化装置では、上記請求項６に係る発明のように、前記循環回路に送気手段を接続することができる。前記送気手段には、停止弁を備えることができる。前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路及び前記洗浄水排出手段に供給した後、前記第１の切換弁を切換えて前記洗浄水供給手段からの洗浄水の供給を停止し、その後、停止弁を開いて空気供給源から供給された圧縮空気を前記送気手段によって前記循環回路及び前記洗浄水排出手段に導入することができる。前記送気手段によって導入した圧縮空気により前記循環回路内の抜水を行うことができるため、洗浄水による循環回路内の浄化と相まって、循環回路内に残留する全ての老廃物、水垢や雑菌などを完全に除去することができる。また、導入した圧縮空気によって前記循環回路内を乾燥させることもできる。
【００３５】
前記三方形切換弁又は前記停止弁の少なくとも一方は、上記請求項７に係る発明のように、自動制御される弁から構成することができる。前記三方形切換弁又は前記停止弁の操作を手操作により行うこともできるが、各弁を、例えば電磁式切換弁等を使用することにより、検出手段や制御部からの制御信号により切換操作等を自動的に制御することができる。
【００３６】
本発明の浄化装置では、上記請求項８に係る発明のように、前記排水ラインに炭酸ガス溶解器を配設することができ、同炭酸ガス溶解器に炭酸ガス供給手段を接続することができる。本発明の浄化装置によって、常に前記循環回路内が洗浄された状態から浴水循環装置を使用することができ、綺麗な浴水を浴槽の浴水として十分に確保することができる。また、前記循環回路を介して炭酸ガスを温水に効率的に溶解させることができ、高濃度の炭酸泉を得ることができる。これにより、浴槽内を綺麗な炭酸温泉とすることができる。
【００３７】
前記洗浄水としては、上記請求項９に係る発明のように、塩素を含む水であることが好適である。前記塩素を含む水としては、上記請求項１０に係る発明のように、次亜塩素酸ナトリウム水溶液を使用することができる。前記次亜塩素酸ナトリウム水溶液としては、上記請求項１１に係る発明のように、次亜塩素酸ナトリウムを含む水道水が特に有効である。この水道水は、清浄な水であり、次亜塩素酸ナトリウムの殺菌効果をもつため、循環回路内を綺麗に清浄化することができる。
【００３８】
本発明の浴水浄化方法は、上記の浄化装置を使って実施される。その代表的な方法が、上記請求項１２に係る発明のように、浴水循環装置の運転開始前、或いは浴水循環装置の運転終了後に、前記第１及び第２の切換弁を前記洗浄水供給手段側と前記洗浄水排出手段側とにそれぞれ切り換えると、前記洗浄水供給手段からの洗浄水を前記循環回路を経て前記洗浄水排出手段に流出させることができる。更に、上記請求項１３に係る発明のように、前記洗浄水排出手段に流入した洗浄水を浴槽外へ排出することもできる。
【００３９】
本発明の浴水浄化方法は、上記請求項１４に係る発明のように、前記洗浄水供給手段から洗浄水を前記循環回路及び前記洗浄水排出手段に供給した後、この洗浄水の供給を停止するように前記第１の切換弁を、前記洗浄水供給手段側との接続を停止する方向に切換えることにより、前記送気手段から圧縮空気を導入することができる。洗浄水による循環回路内の洗浄化と相まって、循環回路内に残留する全ての老廃物、水垢や雑菌などを完全に除去することができる。このため、雑菌の繁殖を更に一層効果的に防止することができるとともに、浴水循環装置を使用しないときには、前記循環回路内を乾燥した状態としておくことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な第１の実施形態である浴水循環装置における浄化装置の一例を示す全体説明図である。なお、この第１の実施形態では、浴水循環装置における浄化装置に使用した例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば貯水用又は給水用タンクなどの水槽のように浴槽以外のものにも適用することができる。
【００４１】
図１において、浴水循環装置は、浴槽１内の温水を浴槽外へ循環させる循環回路と、同循環回路における給水ライン２と排水ライン３との間に介装した循環ポンプ４とにより構成されている。浴槽１内の温水は、前記循環ポンプ４により吸い上げられ、プレフィルター５から給水ライン２及び排水ライン３を通って再び浴槽１内へ戻される。循環回路中には、上記特許文献１と同様に、図示せぬ濾過器、殺菌装置、ヒーターなどを配設することができるため、浴水循環装置は図示例に限定されるものではない。
【００４２】
循環ポンプ４としては、特に限定するものではないが、好ましくは、例えば遠心ポンプを使用することができる。遠心ポンプは、静粛性、コスト、サイズ等の点からみて、他のポンプよりも好適である。また、循環ポンプ４としては、例えばポンプ傾転角を吐出側と吸込側との間の双方にわたって反転させることができる両方向吐出可能な可逆ポンプを使用することができる。可逆ポンプとしては、例えば斜板式ピストンポンプや斜軸式ピストンポンプなどを使用することもできる。
【００４３】
前記プレフィルター５は、温水中に混入している髪の毛等の大きなゴミなどをトラップし、循環回路内の汚染を防止するためのものである。この第１の実施形態では、必ずしも前記給水ライン２に設ける必要はない。プレフィルター５としては、スポンジ、金網や焼結材などを使用することができる。プレフィルター５の孔径は細かい方がよいが、あまり細かすぎると抵抗が増大する。このため、プレフィルター孔径としては、数１０μｍ〜数１００μｍが好適である。
【００４４】
本発明は、前記循環回路に、浴水循環装置の運転開始前又は浴水循環装置の運転終了後に、循環回路内の汚れを除去することができる浄化装置が配設されていることを主要な特徴部としている。この第１の実施形態では、前記給水ライン２に第１の切換弁６を介して洗浄水供給手段が接続されている。前記排水ライン３には、第２の切換弁７を介して洗浄水排出手段が接続されている。更に図示例によると、前記給水ライン２における第１の切換弁６と循環ポンプ４との間に送気手段が接続されている。第１及び第２の切換弁６，７としては三方形の切換弁を使用することができる。
【００４５】
これらの循環回路、洗浄水供給手段、洗浄水排出手段及び送気手段は、本発明の特徴部をなす浄化装置を構成している。洗浄水供給手段では、図示せぬ洗浄水供給源から供給さされる洗浄水を、洗浄水供給ライン８内を通して流量制御弁９、電磁弁１０、第１の切換弁６を経て前記給水ライン２へ供給することができる。洗浄水排出手段では、前記給水ライン２及び排水ライン３内を通して供給される洗浄水を、循環ポンプ４、第２の切換弁７、洗浄水排出ライン１１を介して浴槽外へ排出することができる。
【００４６】
前記第１及び第２の切換弁６，７の切換操作をオペレータの手操作により行うこともできるが、各切換弁６，７を、例えば電磁式切換弁として、図示せぬ検出手段や制御部に接続することにより、各切換弁６，７の切換を自動的に制御することができる。なお、各切換弁６，７は、それぞれ電磁弁２個ずつをもって代用することもできる。また、前記電磁弁１０の開閉操作をオペレータの手操作により行うこともできるが、前記第１及び第２の切換弁６，７と同様に、図示せぬ検出手段や制御部に接続することにより前記電磁弁１０の開閉を自動的に制御することができる。
【００４７】
前記第１の切換弁６を給水ライン２側から洗浄水供給ライン８側に切換えると、前記給水ライン２と洗浄水供給ライン８とを接続することができる。前記第１の切換弁６が洗浄水供給ライン８側に切換わっている時に、前記第２の切換弁７を洗浄水排出ライン１１側に切り換えることにより、循環回路内の浴水を浴槽外へ排出することができる。
【００４８】
図示例では、前記第１の切換弁６を給水ライン２と循環ポンプ４との間に配設したが、循環ポンプ４と排水ライン３との間に配設することができる。前記第１の切換弁６を循環ポンプ４と排水ライン３との間に配設した場合には、給水ライン２と循環ポンプ４との間に前記第２の切換弁７を設ける。各切換弁６，７をそれぞれ浴槽１における浴水の給排水口付近に設けることにより、循環回路内の広い範囲を洗浄することができる。
【００４９】
ここで、洗浄水としては、特に限定するものではないが、好ましくは塩素を含む水、例えば次亜塩素酸ナトリウム水溶液が好適である。更に好ましくは、次亜塩素酸ナトリウムを含む水道水が特に有効である。この水道水は、清浄な水であり、次亜塩素酸ナトリウムの殺菌効果をもつため、循環回路内を綺麗に清浄することができる。また、洗浄水の対象として水道水を使用すると、図示せぬ水道配管に接続することにより、洗浄水を必要な時に適宜に洗浄水供給ライン８及び循環回路に供給し、洗浄水排出ライン１１から浴槽外へ流出させることができる。
【００５０】
洗浄水の対象である水道水を用いる場合には、水道水の給水圧によって循環回路内への供給速度が変動する。このため、前記洗浄水排出ライン１１に流量制御弁９を介装することが好適である。また、前記洗浄水排出ライン１１に図示せぬ真空源を連結して、循環回路内の温水等を吸引することもできる。
【００５１】
浄化装置への切換えは、浴水循環装置の運転開始前、或いは浴水循環装置の運転終了後に行うことが好適である。浴水循環装置の運転開始前に溜まっている循環回路内の滞留水を浴槽外へ排水し、循環回路内を殺菌消毒することができる。このため、人体に曝されていない状態の清浄な浴水に対して、循環回路内に残留した残留水等によって汚染させることなく、綺麗な浴水を確保することができる。また、浴水循環の運転終了後に行うことにより、人体に曝された浴水、循環回路内に残存する老廃物、水垢や雑菌などを完全に系外へ排出して清浄化しておくことができる。このため、循環回路内における雑菌の繁殖を防止することができる。
【００５２】
また、洗浄水供給ライン８及び洗浄水排出ライン１１側への切換えは、それぞれ単独で行ってもよいが、一緒に操作することが好ましい。浴水循環の終了後、次の浴水循環の運転を行うまでの間、前記第１の切換弁６を洗浄水供給ライン８側に切換えておくとともに、前記第２の切換弁７を閉じておくことができる。これにより、循環回路内が洗浄水で満たされることとなり、雑菌の繁殖を抑えることができる。
【００５３】
浴水循環装置の運転開始時に、循環回路内に溜まっている洗浄水を前記第２の切換弁７を開いて浴槽１に戻すと、浴水に洗浄水が混入したり、或いは水道水の場合には冷水が混入したりすることとなるため、前記第２の切換弁７を開いて洗浄水排出ライン１１側に切換えておくことが好ましい。これにより、清浄な循環回路で浴水循環の運転を行うことができる。
【００５４】
更に、前記送気手段では、図示せぬ空気供給源から供給された圧縮空気を前記循環回路及び前記洗浄水排出ライン１１に導入することができる。前記洗浄水供給ライン１１から洗浄水を前記循環回路及び前記洗浄水排出ライン１１に供給した後、前記第１の切換弁６を、前記洗浄水供給ライン８側との接続を停止する方向に切換えて前記洗浄水供給ライン１１からの洗浄水供給を停止する。
【００５５】
そして、停止弁である電磁弁１２を開いて送気ライン１３を通して前記循環回路及び前記洗浄水排出ライン１１に圧縮空気を導入することにより、循環回路内の抜水を行うことができる。このため、洗浄水による循環回路内の浄化と相まって、循環回路内に残留する全ての老廃物、水垢や雑菌などを完全に除去することができ、その除去後には、循環回路内を乾燥させておくことができる。このため、雑菌の繁殖を更に一層効果的に防止することができる。なお、前記電磁弁１２の開閉操作をオペレータの手操作により行うこともできるが、図示せぬ検出手段や制御部に接続することにより、前記電磁弁１２の開閉を自動的に制御することができることは勿論である。
【００５６】
図２は、本発明の浴水循環装置における浄化装置を備えた循環式の炭酸泉製造装置の一例を示す全体説明図である。なお、図２において上記第１の実施形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００５７】
図２において、循環ポンプ４と第２の切換弁７との間の循環回路に炭酸ガス溶解器１４が配されている。炭酸ガス溶解器１４の炭酸ガス導入口には、炭酸ガス供給ライン２０が接続されている。炭酸ガスは、炭酸ガス供給ライン２０を通して炭酸ガスボンベ１５から供給され、減圧弁１６で一定圧に調整されるとともに、流量制御バルブ１７により炭酸ガス流量が調整される。流量制御バルブ１７の下流側に炭酸ガスの遮断弁である電磁弁１８が設けられ、炭酸ガスの逆流防止のために逆止弁１９が設けられている。
【００５８】
炭酸ガスは、炭酸ガス供給ライン２０を通して炭酸ガスボンベ１５、減圧弁１６、流量制御バルブ１７、電磁弁１８、逆止弁１９を経て炭酸ガス溶解器１４へ供給される。浴水循環装置の運転開始時に、前記電磁弁１８を図示せぬ検出手段や制御部に接続することにより、前記電磁弁１８の開閉を必要なときに適時に自動制御することができる。なお、電磁弁１８は、減圧弁１６から炭酸ガス溶解器１４の間の炭酸ガス供給ライン２０に選択して配することができる。
【００５９】
この第２の実施形態にあっても、上記第１の実施形態と同様に、清浄な浴水を汚染させることなく、綺麗な浴水を確保することができる。また、循環回路を介して炭酸ガスを温水に効率的に溶解させて高濃度の炭酸泉を得ることができ、綺麗な温泉に入浴することができる。
【００６０】
炭酸ガス溶解器１４としては、特に限定するものではないが、例えば中空糸膜が配設された膜モジュールを内蔵して構成された膜型炭酸ガス溶解器、スタティックミキサー、加圧スプレータンク（カーボネーター）などを使用することができる。なお、本発明の浴水循環装置における浄化装置は、従来から用いられている渦流浴装置に対しても適用することができる。また、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【００６１】
以下に、本発明の更に具体的な実施例について説明する。
【実施例１】
【００６２】
図１に示した浴水循環装置における浄化装置を用いて渦流浴を行った。浄化装置の運転開始前に循環回路の洗浄を行った。適温の浴水を浴槽１内に満遍なく充満させた後、第１及び第２の切換弁６，７をそれぞれ洗浄水供給ライン８側及び洗浄水排出ライン１１側へ切換えて、洗浄水供給ライン８、第１の切換弁６、給水ライン２、循環ポンプ４、排水ライン３、第２の切換弁７、浴槽外への洗浄水供給ライン１１を経て水道水を供給した。１分間ほど水道水を供給した後、第１の切換弁６を給水ライン２側に切換えた。洗浄水排出ライン１１から温水が排水するのを確認してから、第２の切換弁７を排水ライン３側に切換えた。温水源から温水を浴槽１へ供給した後、渦流浴を行った。人が入浴する前の浴水には汚れが認められなかった。
【実施例２】
【００６３】
図１に示した浴水循環における浄化装置を用いて渦流浴を行った。前回の浄化装置の運転終了後に循環回路の洗浄を行った。第１及び第２の切換弁６，７を洗浄水供給ライン８側及び洗浄水排出ライン１１側へそれぞれ切換え、洗浄水供給ライン８、第１の切換弁６、給水ライン２、循環ポンプ４、排水ライン３、第２の切換弁７、浴槽外への洗浄水供給ライン１１を経て水道水を供給した。水道水の供給を停止した後、電磁弁１２を開いて送気ライン１３を通して循環回路及び前記洗浄水排出ライン１１に圧縮空気を導入して循環回路内の抜水を行った。洗浄水排出ライン１１から水道水が出なくなったのを確認した後、循環回路内の洗浄を終了した。数日後、渦流浴を行った。人が入浴する前の浴水には汚れが認められなかった。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の浴水循環装置における浄化装置の一例を示す全体説明図である。
【図２】本発明の浄化装置を備えた循環式炭酸泉製造装置の一例を示す全体説明図である。
【図３】従来の循環式炭酸泉製造装置の一例を示す全体説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１        浴槽
２        給水ライン
３        排水ライン
４        循環ポンプ
５        プレフィルター
６        第１の切換弁
７        第２の切換弁
８        洗浄水供給ライン
９        流量制御弁
１０      電磁弁
１１      洗浄水排出ライン
１２      電磁弁
１３      送気ライン
１４      炭酸ガス溶解器
１５      炭酸ガスボンベ
１６      減圧弁
１７      流量制御バルブ
１８      電磁弁
１９      逆止弁
２０      炭酸ガス供給ライン
【図１】
2005198771.tif 000003
【図２】
2005198771.tif 000004
【図３】
2005198771.tif 000005