(57)【要約】【課題】  網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができるカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム及びプログラムを提供する。【解決手段】  このカラープルーフ作成装置１は、網点画像データに基づいて波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を感光させてカラープルーフを作成する際に、ＣＰＵ５０で網点画像データの網点面積率を演算し、画像領域を網点面積率により分割するための少なくとも１つの閾値をメモリ５３に保存し、ＣＰＵ５０で演算した網点面積率と保存された閾値とを比較して画像領域を分割し、ＬＵＴ５４で分割された画像領域ごとに複数の光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成する。【選択図】  図４
2005092031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、
前記網点画像データの網点面積率を演算する網点面積率演算手段と、
画像領域を網点面積率により分割するための少なくとも１つの閾値を保存する閾値保存手段と、
前記網点面積率演算手段により演算した網点面積率と、前記閾値保存手段に保存された閾値とを比較して画像領域を分割する画像領域分割手段と、を備え、
前記画像領域分割手段により分割された画像領域ごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成することを特徴とするカラープルーフ作成装置。
【請求項２】
前記閾値保存手段に保存される閾値の値が１００％であることを特徴とする請求項１に記載のカラープルーフ作成装置。
【請求項３】
網点画像データを生成して出力する網点画像データ生成装置と、前記網点画像データ生成装置からの網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と、から構成されるカラープルーフ作成システムであって、
前記網点画像データ生成装置は、
前記網点画像データの網点面積率により画像領域を分割するための少なくとも１つの閾値を保存する閾値保存手段と、
前記網点画像データを生成するときに前記閾値保存手段に保存された閾値と、前記網点画像データの網点面積率と、を比較して画像領域を分割する画像領域分割手段と、
前記画像領域分割手段により分割された複数の画像データをカラープルーフ作成装置に出力する画像出力手段と、を備え、
前記カラープルーフ作成装置は、前記画像領域分割手段により分割された複数の画像データごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成することを特徴とするカラープルーフ作成システム。
【請求項４】
前記閾値保存手段に保存される閾値の少なくとも１つが１００％であることを特徴とする請求項３に記載のカラープルーフ作成システム。
【請求項５】
網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
前記網点画像データの網点面積率を演算するステップと、
画像領域を網点面積率により分割するための少なくとも１つの閾値を保存するステップと、
前記演算した網点面積率と前記保存された閾値とを比較して画像領域を分割するステップと、
前記分割された画像領域ごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
前記保存される閾値の値が１００％であることを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
【請求項７】
網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置で光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するために、前記網点画像データを生成して前記カラープルーフ作成装置に出力する網点画像データ生成装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、
網点面積率により画像領域を分割するための少なくとも１つの閾値を保存するステップと、
前記網点画像データを生成するときに前記保存された閾値と網点画像データの網点面積率とを比較して画像領域を分割するステップと、
前記分割された複数の画像データごとに前記カラープルーフ作成装置が前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成するために前記分割された複数の画像データを前記カラープルーフ作成装置に出力するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記保存される閾値の少なくとも１つが１００％であることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置、網点画像データを生成する網点画像データ生成装置を含むカラープルーフ作成システム及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
網点画像データに基づいて波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を感光させてカラープルーフ（校正物）を作成するカラープルーフ作成装置において、印刷時のインクの色および／または印刷媒体の地色に応じて複数の光の強度組成を調節する調節手段を具備するカラープルーフ作成装置が提案されている（下記特許文献１参照）。これによって、より印刷物に近い色調のカラープルーフを得ることが可能となった。
【０００３】
しかし、特に網点画像の場合、網点面積率が高い部分と低い部分では、網点の白地との境界（周長）の長さが異なり、出力物に当たる光の影響を受けて濃度や色のバランスに影響を及ぼしたり、また、網点の周囲は露光時に光源から照射されるビームの端部となるため光源の鮮鋭性が悪いと輪郭がぼやけてしまったり、ハレーション等の影響により発色性に影響が出ることがあり、全ての色を広範囲の濃度領域に亘って色調を合わせることは困難であった。
【特許文献１】特開平１１−２０５６２２号公報
【特許文献２】特開平１０−２６４４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができるカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明によるカラープルーフ作成装置は、網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置であって、前記網点画像データの網点面積率を演算する網点面積率演算手段と、画像領域を網点面積率により分割するための少なくとも１つの閾値を保存する閾値保存手段と、前記網点面積率演算手段により演算した網点面積率と、前記閾値保存手段に保存された閾値とを比較して画像領域を分割する画像領域分割手段と、を備え、前記画像領域分割手段により分割された画像領域ごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成することを特徴とする。
【０００６】
このカラープルーフ作成装置によれば、閾値により分割した網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。この場合、カラープルーフ作成装置側のみの改修で対応可能なため、コスト面で優位となり、また、網点画像データを生成する網点画像データ生成装置から送られる網点画像データ量が従来と変わらないためスループットに影響が及ばない。
【０００７】
上記カラープルーフ作成装置において前記閾値保存手段に保存される閾値の値が１００％であることが好ましい。これにより、網点面積率が１００％のベタ画像領域と、ベタ画像以外の網点面積率の低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることで印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。
【０００８】
本発明によるカラープルーフ作成システムは、網点画像データを生成して出力する網点画像データ生成装置と、前記網点画像データ生成装置からの網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置と、から構成されるカラープルーフ作成システムであって、前記網点画像データ生成装置は、前記網点画像データの網点面積率により画像領域を分割するための少なくとも１つの閾値を保存する閾値保存手段と、前記網点画像データを生成するときに前記閾値保存手段に保存された閾値と、前記網点画像データの網点面積率と、を比較して画像領域を分割する画像領域分割手段と、前記画像領域分割手段により分割された複数の画像データをカラープルーフ作成装置に出力する画像出力手段と、を備え、前記カラープルーフ作成装置は、前記画像領域分割手段により分割された複数の画像データごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成することを特徴とする。
【０００９】
このカラープルーフ作成システムによれば、閾値により分割した網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。この場合、網点画像データの生成段階で閾値と比較演算して画像データを分割するので、より正確な画像データの分割が可能となる。
【００１０】
上記カラープルーフ作成システムにおいて前記閾値保存手段に保存される閾値の少なくとも１つが１００％であることが好ましい。これにより、網点面積率が１００％のベタ画像領域と、ベタ画像以外の網点面積率の低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることで印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。
【００１１】
本発明によるプログラムは、網点画像データに基づいて光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、前記網点画像データの網点面積率を演算するステップと、画像領域を網点面積率により分割するための少なくとも１つの閾値を保存するステップと、前記演算した網点面積率と前記保存された閾値とを比較して画像領域を分割するステップと、前記分割された画像領域ごとに前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
このプログラムによれば、カラープルーフ作成装置において閾値により分割した網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。この場合、カラープルーフ作成装置側のみの改修で対応可能なため、コスト面で優位となり、また、網点画像データを生成する網点画像データ生成装置から送られる網点画像データ量が従来と変わらないためスループットに影響が及ばない。また、前記保存される閾値の値が１００％であることが好ましい。
【００１３】
本発明による別のプログラムは、網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置で光源から記録媒体に露光することでカラープルーフを作成するために、前記網点画像データを生成して前記カラープルーフ作成装置に出力する網点画像データ生成装置が備えるコンピュータのためのプログラムであって、網点面積率により画像領域を分割するための少なくとも１つの閾値を保存するステップと、前記網点画像データを生成するときに前記保存された閾値と網点画像データの網点面積率とを比較して画像領域を分割するステップと、前記分割された複数の画像データごとに前記カラープルーフ作成装置が前記光源の強度組成を調節してカラープルーフを作成するために前記分割された複数の画像データを前記カラープルーフ作成装置に出力するステップと、を前記コンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
このプログラムによれば、閾値により分割した網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。この場合、網点画像データの生成段階で閾値と比較演算して画像データを分割するので、より正確な画像データの分割が可能となる。また、前記保存される閾値の少なくとも１つが１００％であることが好ましい。
【００１５】
なお、上記カラープルーフ作成装置として、網点画像データに基づいて波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を感光させてカラープルーフを作成する画像形成装置、または、ドナーシートを受像シート上に重ね合わせた状態で網点画像データに基づいて各色版の画像データ毎に光ビームを照射してドナーシートからのインクを受像シートに転写するようにして面順次露光を行い受像シートにカラープルーフを作成する画像形成装置等を用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、網点画像データに基づいて網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができるカラープルーフ作成装置、カラープルーフ作成システム及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態のカラープルーフ作成システムの全体を概略的に示す図である。図２は図１のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１８】
図１に示すカラープルーフ作成システムは、印刷工場等における印刷の際に印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、印刷工場のクライアント端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３からＰＳ(PostScript)データをイーサネット(Ethernet)Ｅ等を介して受信した網点画像データ生成装置１００がＰＳデータに基づいて網点画像データを生成して出力し、この網点画像データに基づいてカラープルーフ作成装置１が波長の異なる複数の光源によって銀塩カラー感光材料を感光させてカラープルーフを作成し出力する。
【００１９】
図２に示すように、本実施の形態によるカラープルーフ作成装置１は、カラープルーフを作成するために銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」または「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２０】
図２に示すように、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２１】
図２のカラープルーフ作成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２２】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２３】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２４】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２５】
図３のように、カラープルーフ作成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２６】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００２７】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２８】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００２９】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００３０】
また、図３のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３１】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１’を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３２】
次に、図１，図２のカラープルーフ作成装置１において入力した網点画像データについて網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とで光源の露光強度を切り替えるようにした構成を図４乃至図８を参照して説明する。
【００３３】
図４は図１〜図３のカラープルーフ作成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。図５は図４の露光ユニット１１の各光源の駆動系を示すブロック図である。図６は網点面積率が１００％の画像領域を露光するときに用いる図４のルックアップテーブル（ＬＵＴ）の例を示す図である。図７は網点面積率が９９％以下の画像領域を露光するときに用いる図４のルックアップテーブル（ＬＵＴ）の例を示す図である。図８は図４における網点面積率を説明するために網点面積率が１００％（ａ）、８０％（ｂ）、５０％（ｃ）、２０％（ｄ）である各例を模式的に示す図である。
【００３４】
図４に示すように、図３のカラープルーフ作成装置１では、カラープルーフを作成するためにＲＩＰ(Raster Image Processor)等の網点画像データ生成装置１００で図１のようにＰＳデータから網点画像データを作成し、この網点画像データが網点画像データ生成装置１００から転送される。
【００３５】
カラープルーフ作成装置１は、図４のように、網点画像データ生成装置１００からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆである画像入力部５１と、画像入力部５１からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなる画像保存部５２と、画像保存部５２からの網点画像データに基づいて感光紙に対する露光のための露光データを作成するルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４と、を備える。
【００３６】
また、図５に示すように、上記ルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３７】
更に、図４のように、カラープルーフ作成装置１は、画像入力部５１、画像保存部５２、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４等を含めて装置全体の制御を行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０と、網点画像データの画像領域を網点面積率により分割するための閾値を保存する閾値保存部であるメモリ５３と、各種情報を表示しかつ入力可能な入力部５５と、を備える。
【００３８】
図４のＣＰＵ５０は、画像入力部５１に入力し画像保存部５２に保存した網点画像データの網点面積率を演算する網点面積率演算部と、この網点面積率演算部で演算した網点面積率と、メモリ５３に保存された閾値とを比較して画像領域を閾値を基準にして分割する画像領域分割部と、を備える。
【００３９】
ＣＰＵ５０の網点面積率演算部は、網点画像データから所定面積の各画像領域において網点面積を計算しその比を演算することで網点面積率を図８（ａ）〜（ｄ）のように１００％、８０％、５０％、２０％のように求める。そして、例えば、メモリ５３に保存された閾値が１００％であるとき、ＣＰＵ５０の画像領域分割部は、網点画像データの画像領域を図８（ａ）のような網点面積率１００％のベタ画像の画像領域と、図８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）のような９９％以下の画像領域とに分割する。
【００４０】
また、図４のＬＵＴ５４は、例えば、図６、図７に示すように、印刷の基準色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）、ＢＫ（ブラック）、ＧＹ（グレイ）及びＷ（ホワイト）と、これらの基準色を感光材料に露光する光源の光であるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の強度組成との対応を規定するデータを記憶している。
【００４１】
図４のＬＵＴ５４において、図６のルックアップテーブルは網点面積率が１００％のベタ画像領域を露光するときに用いられるとともに、図７のルックアップテーブルは網点面積率が９９％以下の画像領域を露光するときに用いられる。
【００４２】
即ち、ＣＰＵ５０は、画像領域分割部で分割された図８（ａ）のような網点面積率１００％のベタ画像の画像領域については図６のルックアップテーブルのようなＲ、Ｇ、Ｂの強度組成とし、例えば、図８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）のような網点面積率９９％以下の画像領域については図７のルックアップテーブルのようなＲ、Ｇ、Ｂの強度組成とするように複数の光源であるＬＥＤユニット３２０〜３２２の露光強度を調節するようになっている。
【００４３】
次に、図１のカラープルーフ作成システムにおける図２乃至図７のカラープルーフ作成装置１の動作について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
図１のように、印刷工場のクライアント端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３からＰＳデータを受信した網点画像データ生成装置１００がＰＳデータに基づいて網点画像データを生成して出力し、この網点画像データがカラープルーフ作成装置１に入力する（Ｓ０１）。一方、図４のメモリ５３に網点面積率の閾値を１００％として例えば入力部５５から入力しメモリ５３に保存しておく（Ｓ０２）。
【００４５】
次に、上記網点画像データに基づいてカラープルーフを作製するとき、各画像領域で網点面積率を演算してから（Ｓ０３）、各画像領域における網点面積率と閾値とを比較することで（Ｓ０４）、全画像領域を網点面積率が１００％の画像領域と、網点面積率が９９％以下の画像領域とに分割する（Ｓ０５）。
【００４６】
次に、上述のように網点面積率が１００％であるか９９％以下であるかで２つに分割された各画像領域毎に図６または図７のルックアップテーブルを用いて露光強度を切り替えた露光データを図５の露光ユニット１１に出力することで感光材料に露光を行う（Ｓ０６）。
【００４７】
次に、露光済みの感光材料が搬送され現像ユニット２１で現像処理され（Ｓ０７）、画像形成がされた感光材料がカラープルーフとして出力する（Ｓ０８）。  上述のようなカラープルーフ作成装置１が動作するときの各ステップは、図４のＣＰＵ５０の制御により、ハードディスク記憶装置等の記憶部に格納されたプログラムが読み出され、このプログラムに従って実行される。
【００４８】
以上のように、図１乃至図９のカラープルーフ作成装置によれば、閾値により分割した網点面積率１００％の画像領域と９９％以下の画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。
【００４９】
また、図４における構成は、カラープルーフ作成装置１側のみの改修で対応可能なためコスト面で優位となり、また、網点画像データを生成する網点画像データ生成装置１００から送られる網点画像データ量が従来と変わらないためスループットに影響がない。
【００５０】
次に、図１のカラープルーフ作成システムにおいて網点画像データ生成装置側で網点画像データを生成する際に網点面積率の高い画像領域と低い画像領域とに分割するようにした別の実施の形態について図１０及び図１１を参照して説明する。
【００５１】
図１０は別の実施の形態の図１のカラープルーフ作成システムにおいて網点画像データ生成装置及びカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【００５２】
図１０に示すように、別の実施の形態による網点画像データ生成装置１０１は、図１のように印刷工場のクライアント端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３からイーサネットＥを介してＰＳデータが入力するネットワークＩ／Ｆ部７１と、ネットワークＩ／Ｆ部７１からのＰＳデータをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータ保存部７２と、データ保存部７２からのＰＳデータに基づいて網点画像データを生成するとともに装置全体を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）７０と、網点画像データの画像領域を網点面積率により分割するための閾値を保存する閾値保存部であるメモリ７３と、分割された複数の画像データをカラープルーフ作成装置１に出力する画像出力部７４と、各種情報を表示しかつ入力可能な入力部７５と、を備える。
【００５３】
図１０の網点画像データ生成装置１０１のＣＰＵ７０は、網点画像データを生成する網点画像データ生成部と、この生成した網点画像データの網点面積率と、メモリ７３に保存された閾値とを比較して画像領域を閾値を基準にして分割する画像領域分割部と、を備える。
【００５４】
例えば、メモリ７３に保存された閾値が１００％であるとき、ＣＰＵ７０の画像領域分割部は、網点画像データを図８（ａ）のような網点面積率１００％のベタ画像領域の画像データと、図８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）のような９９％以下の画像領域の画像データとに分割する。
【００５５】
画像出力部７４から分割された複数の画像データをカラープルーフ作成装置１に出力することで、カラープルーフ作成装置１は、分割された複数の画像データごとに図６または図７のルックアップテーブを用いて上述と同様にして各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の露光強度を調節するようになっている。なお、カラープルーフ作成装置１側では、図４のＣＰＵ５０の網点面積率演算部及び画像領域分割部と、メモリ５３とを省略することができる。
【００５６】
次に、図１０の網点画像データ生成装置１０１を含む図１のカラープルーフ作成システムの動作について図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００５７】
まず、図１０のメモリ７３に網点面積率の閾値を１００％として例えば入力部７５から入力しメモリ７３に保存しておく（Ｓ１１）。そして、図１のように、印刷工場のクライアント端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３からＰＳデータを図１０の網点画像データ生成装置１０１が受信すると、そのＰＳデータに基づいてＣＰＵ７０の網点画像データ生成部が網点画像データを生成する（Ｓ１２）。
【００５８】
次に、上記生成した網点画像データにおける各画像領域での網点面積率と、メモリ７３に保存してある閾値（１００％）とを比較することで（Ｓ１３）、網点画像データの全画像領域を網点面積率が１００％の画像領域と、網点面積率が９９％以下の画像領域とに分割する（Ｓ１４）。
【００５９】
次に、上述のように網点面積率が１００％であるか９９％以下であるかで２つに分割された各画像領域毎の複数の網点画像データが画像出力部７４からカラープルーフ作成装置１に出力される（Ｓ１５）。
【００６０】
次に、上述のように２つに分割された各画像領域毎の網点画像データに基づいてに図６または図７のルックアップテーブルを用いて露光強度を切り替えた露光データを図５の露光ユニット１１に出力することで感光材料に露光を行う（Ｓ１６）。
【００６１】
次に、露光済みの感光材料が搬送され現像ユニット２１で現像処理され（Ｓ１７）、画像形成がされた感光材料がカラープルーフとして出力する（Ｓ１８）。  上述のような網点画像データ生成装置１０１が動作するときの各ステップは、図１０のＣＰＵ７０の制御により、ハードディスク記憶装置等の記憶部に格納されたプログラムが読み出され、このプログラムに従って実行される。
【００６２】
以上のように、図１、図１０，図１１のカラープルーフ作成システムによれば、閾値により分割した網点面積率１００％の画像領域と９９％以下の画像領域とで光源の露光強度を切り替えることにより、網点面積率の全領域に亘って印刷物により近い色調のカラープルーフを得ることができる。また、網点画像データの生成段階で閾値と比較演算して画像データを分割するので、より正確な画像データの分割が可能となる。
【００６３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、メモリ５３または７３において保存する閾値は、１００％以外に設定し保存できることは勿論である。また、複数の閾値を設けてもよく、例えば、２つの閾値を設け、全画像領域を３つに分割するようにしてもよい。この場合、強度組成を変えた図７のようなルックアップテーブルを更に用意しておく。
【００６４】
また、カラープルーフ作成装置は、上述のような波長の異なる複数の光源によってＲＧＢの各光ビームで銀塩カラー感光材料を露光し感光させる画像記録装置に限定されずに、例えば、順次、ドナーシートを受像シート上に重ね合わせ、重ね合わせた状態で、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色版の画像データ毎に光ビームを照射することにより、ドナーシートからのインクを受像シートに転写し、光ビームを照射されたドナーシートを排出するようにして面順次露光を行い、受像シートに画像を形成するように構成してもよく、例えば、上記特許文献２（特開平１０−２６４４６３号公報）で本出願人が提案した画像記録装置から構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施の形態によるカラープルーフ作成システムの全体を概略的に示す図である。
【図２】図１のカラープルーフ作成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２のカラープルーフ作成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図１〜図３のカラープルーフ作成装置の露光ユニットにおける画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図５】図４の露光ユニットの各光源の駆動系を示すブロック図である。
【図６】網点面積率が１００％の画像領域を露光するときに用いる図４のルックアップテーブル（ＬＵＴ）の例を示す図である。
【図７】網点面積率が９９％以下の画像領域を露光するときに用いる図４のルックアップテーブル（ＬＵＴ）の例を示す図である。
【図８】図４における網点面積率を説明するために網点面積率が１００％（ａ）、８０％（ｂ）、５０％（ｃ）、２０％（ｄ）である各例を模式的に示す図である。
【図９】図１乃至図７のカラープルーフ作成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】別の実施の形態の図１のカラープルーフ作成システムにおいて網点画像データ生成装置及びカラープルーフ作成装置における画像データの流れ及び制御系を示すブロック図である。
【図１１】図１０の網点画像データ生成装置を含む図１のカラープルーフ作成システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１ カラープルーフ作成装置
１１ 露光ユニット
２１ 現像ユニット
５０ ＣＰＵ
５１ 画像入力部
５２ 画像保存部
５３ メモリ
５４ ルックアップテーブル、ＬＵＴ
７０ ＣＰＵ
７２ データ保存部
７３ メモリ
７４ 画像出力部
１００ 網点画像データ生成装置
１０１’ 網点画像データ生成装置
３２０〜３２２ ＬＥＤユニット（複数の光源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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