(57)【要約】【課題】  ユーザがパソコンからの指示によってマスタの耐刷枚数を超える大量印刷を孔版印刷機で行う場合、ユーザはマスタの耐刷枚数情報を孔版印刷機のカタログ等によって自分で取得・判断した上で、上記印刷ジョブを複数回に分けて行わなければならないという非常に面倒で煩わしい判断・処理操作を強いられる問題点等を解決する。【解決手段】  版替え動作を自動的に行うことが可能な孔版印刷機１と通信可能に接続されたホストコンピュータ１００とで構成された印刷システムであって、プリンタドライバ１１１は、ユーザが決める耐刷枚数として耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の空白表示状態の枚数指定エディットボックス１１３ｂをユーザに提供し、耐刷枚数表示手段（耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ）に表示された耐刷枚数と、これを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とさせる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、および版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
印刷装置から送信される耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、
上記耐刷枚数記憶手段に記憶された耐刷枚数を表示する耐刷枚数表示手段と、
上記耐刷枚数表示手段に表示された耐刷枚数とこれを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、上記印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
上記印刷装置から送信される耐刷枚数および版の種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、
上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数および版の種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、
上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数および版の種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
上記印刷装置から送信される耐刷枚数、版の種類および用紙種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、
上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数、版の種類および用紙種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、
上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数、版の種類および用紙種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数の何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
上記印刷装置から送信される耐刷枚数、用紙種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、
上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数、用紙種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、
上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数および用紙種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数の何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一つに記載の印刷システムにおいて、
上記コンピュータは、
印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、
上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数と上記耐刷枚数選択手段で選択・設定された耐刷枚数とに基づいて、上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷システムにおいて、
上記コンピュータは、上記版替え計算手段をして上記１版当たりの印刷枚数が上記耐刷枚数にほぼ等しい計算をさせる第１の版替え計算および上記版替え計算手段をして上記版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数の計算をさせる第２の版替え計算の何れか一方を選択可能とする版替え計算選択手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、上記印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、
版の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、
上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、
版の種類および印刷用紙の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、
上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、
上記コンピュータは、
印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、
印刷用紙の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、
上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
請求項７、８または９記載の印刷システムにおいて、
上記コンピュータは、上記版替え計算手段をして上記１版当たりの印刷枚数が上記耐刷枚数にほぼ等しい計算をさせる第１の版替え計算および上記版替え計算手段をして上記版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数の計算をさせる第２の版替え計算の何れか一方を選択可能とする版替え計算選択手段を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、さらに詳しくは、孔版印刷装置を含む印刷装置とコンピュータとが通信可能に接続されて構成された印刷システムにおいて、版の耐刷枚数を超える大量印刷処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例である製版・印刷一体型の孔版印刷装置（以下、「孔版印刷機」と言い替えることがある）においては、版としてマスタを用いて、排版、製版、給版および印刷の各工程を経て印刷物が得られる。すなわち、先ず、製版スタートキーを押すことで版付け印刷に至る各工程の動作を起動させ、製版済みのマスタを版胴に巻装する前に、既に版胴に巻装されている使用済みのマスタを版胴から剥離する排版工程を行う。次いで、製版工程において、原稿の画像を原稿読取部に配設されている画像センサで読み取り、サーマルヘッドの発熱素子にマスタを接触させつつ、上記画像センサ等で光電変換された画像信号によってサーマルヘッドの発熱素子を位置選択的に発熱させ、マスタの熱可塑性樹脂フィルムを熱溶融穿孔し画像信号に応じた穿孔パターンを形成する。次いで、給版工程において、穿孔パターンが形成された製版済みのマスタを多孔性円筒状の版胴に巻き付ける。
【０００３】
次に、印刷部で印刷工程が行われる。すなわち、給紙部から給送された１枚の印刷用紙（以下、単に「用紙」という）がレジストローラで版胴と押圧手段としてのプレスローラとの間に所定のタイミングをとって送り込まれ、プレスローラによって版胴の外周面に巻き付けられた製版済みのマスタに押し付けられ、版胴の内周側から供給され穿孔パターンを介して滲み出たインキが用紙に転移することにより、画像信号に応じた印刷画像が用紙に形成される。次いで、排紙部での排紙工程において、版胴から印刷済みの用紙を剥離して、吸引ファン等を備えた排紙搬送装置により搬送し、排紙台上に排出される。こうして、最初に通紙する１枚目の用紙である版付け用紙にいわゆる「版付け」印刷が行われる。
【０００４】
ここで、「版付け」とは、版胴上の製版済みのマスタにインキを充填してそのマスタを版胴の外周面に密着させるために、製版給版直後に行う正規の印刷とは別の印刷動作をいい、「試し刷り」と呼ばれることもある。版付け用紙とは、版付けのために最初に供給される１枚目の用紙を指し、試し刷り用紙と呼ばれることもある。また、「試し刷り」とは、画像濃度や画像鮮明度等の印刷画像品質の確認あるいは上下左右の余白の確認、すなわち印刷画像位置等の確認を行う目的で製版給版直後に行う正規の印刷とは別の印刷動作をいい、ここでは上記「版付け」と同義である。このように「版付け」で印刷された用紙は、正規の印刷物として扱われずカウントされない。
【０００５】
次に、ユーザは操作パネルのテンキーで印刷枚数を設定・入力し、印刷スタートキーを押すと、上記版付けと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各動作が印刷スタートキーで入力した印刷枚数分（置数分）繰り返して行われて、孔版印刷の全工程が終了する。なお、版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付ける押圧手段としては、上記したプレスローラの他に、用紙レジスト精度の向上や騒音の低減を図る目的の下に、給送されて来た用紙の先端部を保持する保持手段を備えた版胴の外径と略同径の圧胴や、版胴の内部から版胴の外周面を膨出させる中押しローラと裏押しローラとを備えたもの等も使用される。
【０００６】
上述した孔版印刷機で、例えば５０００枚の印刷物を得るために、例えば２０００枚の耐刷枚数を有するマスタであって、１回目の製版で製版された同じマスタを使用し、印刷スタートキーによる置数分４０００枚を印刷したような場合、そのマスタが本来有している耐刷枚数２０００枚を超えてしまうと種々の画像不良、すなわち耐刷枚数２０００枚を超えると、画像伸び（１００％→１０１％）が徐々に発生し成長したり、俗に「砂目」と呼ばれる画像不良が発生したり、あるいは版胴上の製版済みのマスタに紙粉等が付着したり、さらには製版済みのマスタの細線画像が切れたりすることなどによって、印刷画像品質（以下、「印刷画質」という）が低下する。
そこで、このような耐刷枚数を超える大量印刷を行う場合の印刷画質の低下不具合を解決すべく、マスタが備えている所定の耐刷枚数に達したとき、版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、この製版された別のマスタを版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことも既に知られている（例えば、特許文献１、２参照）。但し、特開平１１−３４８３９９号公報記載の技術では、版胴上の使用済みのマスタを排版するという記載が全くないため、版替え動作を自動的に行える構成を有するのかなどが不明であることを付記しておく。
ここで、「マスタの耐刷枚数」とは、製版された同一のマスタにより実質的に画像品質を損なうことなく用紙に印刷を行うことのできる用紙枚数をいう。マスタの耐刷枚数は、厳密にいうと、マスタの種類やマスタに形成される製版画像の画像量の大きさや密度、あるいは用紙の種類等により変動するものであるが、厚さが１〜２μｍの熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体（ベース）として和紙や合成繊維を混抄した厚さ２０〜５０μｍのベースとを接着剤で貼り合わせたトータルの厚さ２５〜５５μｍ程度のマスタでは、大体２０００枚程度であるといえる。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−３４８３９９号公報
【特許文献２】特開２０００−３３４９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、近年のコンピュータ・ネットワークを利用した技術の発達に伴い、例えばホストコンピュータやパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という）あるいはワークステーション等のコンピュータと孔版印刷機とが通信可能に接続、すなわちオンライン接続されている印刷システムにあっては、ユーザからの指定された印刷部数（印刷枚数）に基づいて、コンピュータのプリンタドライバが孔版印刷機に対して印刷要求を行っていた。
【０００９】
そのため、例えばユーザがパソコンやホストコンピュータからの指示によってマスタの耐刷枚数を超える大量印刷を孔版印刷機で行う場合であって、自動的に版替えをすべく孔版印刷機を制御する制御手段を孔版印刷機側に有していないような場合、ユーザはマスタの耐刷枚数情報を孔版印刷機のカタログ等によって自分で取得・判断した上で、上記印刷ジョブを複数回に分けて行わなければならないという非常に面倒で煩わしい判断・処理操作を強いられる問題点があった。ちなみに、マスタの耐刷枚数が孔版上質紙で２０００枚であるとき、印刷枚数５０００枚の印刷を行うには、ユーザは版替えの枚数（回数）とその印刷部数とを、例えば、版替え１回目に２０００部、版替え２回目に２０００部、版替え３回目に１０００部というように自分で計算・判断し、必要なパソコンやホストコンピュータ操作をしなければならなかった。
【００１０】
従って、本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、本発明の第１の目的は、コンピュータのプリンタドライバ側からの指示によってマスタ（版）の耐刷枚数を超える大量印刷を孔版印刷機で行う場合であって、自動的に版替えをすべく孔版印刷機を制御する制御手段を孔版印刷機側に有していないような場合、耐刷枚数情報を孔版印刷機との通信によって取得して、その耐刷枚数およびユーザが所望とする耐刷枚数(ユーザが決める耐刷枚数)の何れか一方を選択可能に構成してコンピュータのプリンタドライバ側から耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能な印刷システムを提供することにある。
【００１１】
本発明の第２の目的は、少なくともマスタ（版）の種類、少なくともマスタ（版）の種類および印刷用紙の種類、または少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を孔版印刷機との通信によって取得して、その耐刷枚数およびユーザが少なくともマスタ（版）の種類、少なくともマスタ（版）の種類および印刷用紙の種類、または少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータを考量してユーザが所望とする耐刷枚数（ユーザが決める耐刷枚数）の何れか一方を選択可能に構成してコンピュータのプリンタドライバ側から耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能な印刷システムを提供することにある。
【００１２】
本発明の第３の目的は、第１または第２の目的に加えて、コンピュータが印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数と耐刷枚数選択手段で選択・設定された耐刷枚数とに基づいて、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算するように構成して、例えば１版当たりの印刷枚数と版替え枚数とをマニュアル的に一々計算して求めた上で設定するというような面倒やその計算の誤り等をなくすことができる印刷システムを提供することにある。
【００１３】
本発明の第４の目的は、第３の目的に加えて、耐刷枚数にほぼ等しい１版当たりの印刷枚数を計算する第１の版替え計算、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算する第２の版替え計算、すなわち１版当たりの印刷枚数がほぼ平均化された印刷画質の変化の少ない第２の版替え計算との何れか一方を選択可能に構成して、ユーザがその目的および用途等に応じて自由に選択できる印刷システムを提供することにある。
【００１４】
本発明の第５の目的は、少なくともマスタ（版）の種類、少なくともマスタ（版）の種類および印刷用紙の種類、または少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を孔版印刷機との通信によって取得して、これらのパラメータに応じてコンピュータ側の耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、計算された耐刷枚数と印刷枚数設定手段を介して設定された印刷枚数とに基づいて、コンピュータのプリンタドライバ側から、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを自動的に計算しこの指令を印刷装置に送信することで所望の大量印刷を行える印刷システムを提供することにある。
【００１５】
本発明の第６の目的は、第５の目的に加えて、耐刷枚数にほぼ等しい１版当たりの印刷枚数を計算する第１の版替え計算、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算する第２の版替え計算、すなわち１版当たりの印刷枚数がほぼ平均化された印刷画質の変化の少ない第２の版替え計算との何れか一方を選択可能に構成して、ユーザがその目的および用途等に応じて自由に選択できる印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、各請求項毎の発明では、以下のような特徴ある手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、および版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、印刷装置から送信される耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、上記耐刷枚数記憶手段に記憶された耐刷枚数を表示する耐刷枚数表示手段と、上記耐刷枚数表示手段に表示された耐刷枚数とこれを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段とを有することを特徴とする。
「印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータ」とは、印刷装置とコンピュータとが通信ケーブルを介して電気的に接続されている場合を含む他、光ファイバケーブルや赤外線等で通信可能に接続されている場合も含まれる（以下、同様）。
【００１７】
請求項２記載の発明は、少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、上記印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、上記印刷装置から送信される耐刷枚数および版の種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数および版の種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数および版の種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
「少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数」とは、印刷用紙の種類を除いた版の種類自体のパラメータによって変動する耐刷枚数を意味する他、インキの種類、印刷速度の高低、製版画像の位置や面密度の大小を含むパラメータによって変動する耐刷枚数をも意味する。従って、後述する実施形態や変形例等で例示するパラメータとしての版の種類の他、さらに正確な製版済みの版もしくは版の耐刷枚数を求めたい場合には上記各パラメータをも含めて構成することが望ましい（請求項７も同様）。
【００１９】
請求項３記載の発明は、少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、上記印刷装置から送信される耐刷枚数、版の種類および用紙種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数、版の種類および用紙種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数、版の種類および用紙種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数の何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
「少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数」とは、版の種類および印刷用紙の種類自体のパラメータによって変動する耐刷枚数を意味する他、インキの種類、印刷速度の高低、製版画像の位置や面密度の大小を含むパラメータによって変動する耐刷枚数をも意味する。従って、後述する実施形態や変形例等で例示するパラメータとしての版の種類および印刷用紙の他、さらに正確な製版済みの版もしくは版の耐刷枚数を求めたい場合には上記各パラメータをも含めて構成することが望ましい（請求項８も同様）。
【００２１】
請求項４記載の発明は、少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、上記印刷装置から送信される耐刷枚数、用紙種類を記憶する耐刷枚数条件記憶手段と、上記耐刷枚数条件記憶手段に記憶された耐刷枚数、用紙種類を表示する耐刷枚数条件表示手段と、上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数および用紙種類を考量してユーザが決める耐刷枚数と上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数の何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
「少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数」とは、版の種類を除いた印刷用紙の種類自体のパラメータによって変動する耐刷枚数を意味する他、インキの種類、印刷速度の高低、製版画像の位置や面密度の大小を含むパラメータによって変動する耐刷枚数をも意味する。従って、後述する実施形態や変形例等で例示するパラメータとしての印刷用紙の種類の他、さらに正確な製版済みの版もしくは版の耐刷枚数を求めたい場合には上記各パラメータをも含めて構成することが望ましい（請求項９も同様）。
【００２３】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の印刷システムにおいて、上記コンピュータは、印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数と上記耐刷枚数選択手段で選択・設定された耐刷枚数とに基づいて、上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段とを有することを特徴とする。
【００２４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の印刷システムにおいて、上記コンピュータは、上記版替え計算手段をして上記１版当たりの印刷枚数が上記耐刷枚数にほぼ等しい計算をさせる第１の版替え計算および上記版替え計算手段をして上記版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数の計算をさせる第２の版替え計算の何れか一方を選択可能とする版替え計算選択手段を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項７記載の発明は、少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、上記印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、版の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
請求項８記載の発明は、少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、版の種類を検知する版種類検知手段および版の種類を設定する版種類設定手段の少なくとも一方、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、版の種類および印刷用紙の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段とを有することを特徴とする。
【００２７】
請求項９記載の発明は、少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付ける版胴を備え、該版胴上の製版済みの版に印刷用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、該版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版を製版し上記版胴に巻き付ける製版給版部、ならびに印刷用紙の種類を検知する用紙種類検知手段および印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備し、上記耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、上記耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、上記版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、該使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを上記版胴に巻き付ける版替え動作を自動的に行うことが可能な印刷装置と、該印刷装置と通信可能に接続されたコンピュータとで構成され、該コンピュータが上記印刷装置を作動させるプリンタドライバを備えた印刷システムであって、上記コンピュータは、印刷枚数を設定する印刷枚数設定手段と、印刷用紙の種類に応じて予め設定された耐刷枚数を記憶する耐刷枚数記憶手段と、上記印刷装置から送信される版の種類と上記耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて上記版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段とを有することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０記載の発明は、請求項７、８または９記載の印刷システムにおいて、上記コンピュータは、上記版替え計算手段をして上記１版当たりの印刷枚数が上記耐刷枚数にほぼ等しい計算をさせる第１の版替え計算および上記版替え計算手段をして上記版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数の計算をさせる第２の版替え計算の何れか一方を選択可能とする版替え計算選択手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
以上述べたように、本発明によれば、上述したような従来技術の有する諸問題点を解決して新規な印刷システムを提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
本発明によれば、耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、その耐刷枚数とユーザが所望とする耐刷枚数(ユーザが決める耐刷枚数)との何れか一方を選択して設定可能となったので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側から耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項１）。
【００３０】
本発明によれば、少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、その耐刷枚数とユーザが少なくとも版の種類を含むパラメータを考量して決める耐刷枚数の何れか一方を選択して設定可能となったので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより正確な耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項２）。
【００３１】
本発明によれば、少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、その耐刷枚数とユーザが少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータを考量して決める耐刷枚数の何れか一方を選択して設定可能となったので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより一層正確な耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項３）。
本発明によれば、少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、その耐刷枚数とユーザが少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータを考量して決める耐刷枚数の何れか一方を選択して設定可能となったので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより正確な耐刷枚数を設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項４）。
本発明によれば、上記各発明（請求項１ないし４）の効果に加えて、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とをマニュアル的に一々計算して求めた上で設定するというような面倒やその計算の誤り等をなくすことができ、操作性が向上する（請求項５）。
【００３２】
本発明によれば、上記発明（請求項５）の効果に加えて、耐刷枚数にほぼ等しい１版当たりの印刷枚数を計算する第１の版替え計算と、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算する第２の版替え計算、すなわち１版当たりの印刷枚数がほぼ平均化された印刷画質の変化の少ない第２の版替え計算との何れか一方を選択することが可能となるので、ユーザはその目的および用途等に応じて自由に選択できる（請求項６）。
【００３３】
本発明によれば、少なくとも版の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、これらのパラメータに応じてコンピュータ側の耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、この計算された耐刷枚数と印刷枚数設定手段を介して設定された印刷枚数とに基づいて、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを自動的に計算し、この指令をコンピュータから印刷装置に送信することで所望の大量印刷を行えるので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより正確な耐刷枚数を自動的に設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項７）。
【００３４】
本発明によれば、少なくとも版の種類および印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、これらのパラメータに応じてコンピュータ側の耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、この計算された耐刷枚数と印刷枚数設定手段を介して設定された印刷枚数とに基づいて、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを自動的に計算し、この指令をコンピュータから印刷装置に送信することで所望の大量印刷を行えるので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより一層正確な耐刷枚数を自動的に設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項８）。
【００３５】
本発明によれば、少なくとも印刷用紙の種類を含むパラメータによって変動する耐刷枚数情報を印刷装置との通信によって取得して、これらのパラメータに応じてコンピュータ側の耐刷枚数記憶手段に予め設定された耐刷枚数とを照合して耐刷枚数を算出すると共に、この計算された耐刷枚数と印刷枚数設定手段を介して設定された印刷枚数とに基づいて、版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを自動的に計算し、この指令をコンピュータから印刷装置に送信することで所望の大量印刷を行えるので、ユーザは印刷装置の耐刷枚数を気にせずに、コンピュータのプリンタドライバ側からより正確な耐刷枚数を自動的に設定して大量印刷を行うことが可能となった（請求項９）。
【００３６】
本発明によれば、上記各発明（請求項７、８または９）の効果に加えて、耐刷枚数にほぼ等しい１版当たりの印刷枚数を計算する第１の版替え計算と、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算する第２の版替え計算、すなわち１版当たりの印刷枚数がほぼ平均化された印刷画質の変化の少ない第２の版替え計算との何れか一方を選択することが可能となるので、ユーザはその目的および用途等に応じて自由に選択できる（請求項１０）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図を参照して発明を実施するための最良の形態や実施例等を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実施形態や各変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００３８】
（第１の実施形態）
図１〜図１０を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。まず、図１および図２に基づいて、本実施形態に係る印刷システムの概要を説明する。
図１において、符号１は印刷装置の一例としての孔版印刷機を、符号１００はコンピュータとしての例えばホストコンピュータを示す。孔版印刷機１とホストコンピュータ１００とは、通信ケーブル１０１を介して電気的に接続されていて、最も単純な印刷システム・ネットワークを構成している。
【００３９】
孔版印刷機１は、図６を参照して後述する制御構成を有する他、耐刷枚数を有する製版済みの版の一例としての製版済みのマスタを巻き付ける版胴を備え、版胴の内部からインキを供給することにより、給送されてきた用紙を押圧手段を介して版胴上の製版済みのマスタに押し付けて印刷を行う印刷部、版胴上の使用済みの版を排版する排版部、版としてのマスタを製版し版胴に巻き付ける製版給版部を具備し、耐刷枚数を超える印刷枚数の印刷を行う場合であって、耐刷枚数に達したときまたは該耐刷枚数に達する前に、版胴上の使用済みのマスタを排版すると共に、使用済みのマスタに形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタに形成し、製版された別のマスタを版胴に巻き付ける版替え動作をホストコンピュータ１００からの指令によって自動的に行うことが可能な構成を具備している。
【００４０】
ホストコンピュータ１００は、図７を参照して後述するように孔版印刷機１を作動させるための印刷機用プリンタドライバを備えたソフトウェアとハードウェアとで構成されていて、画像を編集しこれをデジタル信号に変換して外部の孔版印刷機１に送信することにより上記画像に応じた印刷を可能とする構成と、マスタの耐刷枚数に関連する各種データ信号や指令信号を送受信する構成とを具備する。
【００４１】
印刷システムは、図１に示したものに限らず、例えば図２に示すように、複数台（図２では２台）のホストコンピュータ１００Ａ，１００Ｂと複数台（図２では２台）の孔版印刷機１Ａ，１Ｂとがネットワーク回線を介して通信可能に接続されているものであってもよい。この印刷システムでは、各ホストコンピュータ１００Ａ，１００Ｂから孔版印刷機１Ａ，１Ｂの何れか一つを選択して、印刷を実行させることができる。以下、説明の簡単化のため、図１に示した最も単純な印刷システムで説明する。
【００４２】
コンピュータは、ホストコンピュータ１００，１００Ａ，１００Ｂに限らず、パソコンやワークステーション等であってもよい。また、印刷装置は、孔版印刷機１，１Ａ，１Ｂに限らず、耐刷枚数を有する製版済みの版を巻き付けられて回転駆動される版胴を備え、版胴上の製版済みの版に用紙を押し付けて印刷を行う印刷部、画像情報に応じて版を製版しその製版済みの版を版胴に巻き付ける製版給版部および版胴より使用済みの版を排版する排版部を具備していれば、どのような印刷装置であってもよい。
【００４３】
孔版印刷機１は、図３に示すように、印刷部２、製版給版部としてのプロッタ３、給紙部４、排版部５、排紙部６および画像読取部としてのスキャナ３２から主に構成されている。
印刷部２は、版胴７、インキ供給手段８およびプレスローラ９から主に構成されていて、回転駆動される版胴７上の製版済みのマスタに給紙部４から給送されてくる用紙５０をプレスローラ９で押し付けて印刷する機能を有する。
版胴７は、ステンレス薄板をエッチング加工したもの、あるいはニッケル電鋳された薄板により円筒状に形成されている。版胴７は、インキ通過性の孔をその外周面上に多数穿設された印刷可能領域と、ステージ部１０を固着された非印刷可能領域とを有しており、後述する駆動伝達手段を介して連結されたメインモータ１２によって回転駆動される。また、版胴７の外周面上には、ポリエステルまたはステンレスの細線等で織られた図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻き付けられている。
【００４４】
版胴７の外周面上には、版胴７の軸線方向に延在するステージ部１０と、ステージ部１０と共にマスタの先端を挟持するクランパ１１とが配設されている。クランパ１１は、支軸１１ａに揺動自在に支持され、ステージ部１０に対して開閉自在に設けられている。クランパ１１は、版胴７が後述する排版位置または給版位置を占めたとき、孔版印刷機１の骨組みをなす印刷機本体としての図示しない筐体側板側に設けられた開閉手段（図示せず）によりステージ部１０に対して開閉される。上記開閉手段は、クランパ１１に選択的に係合する開閉部材（図示せず）およびこの開閉部材を駆動する図示しないクランパモータ等を備えており、例えば特開平６−２４７０３１号公報の図１ないし図３と同様の構成を有する。版胴７の排版位置は、図３においてクランパ１１がほぼ左斜め上方を占める版胴７の回転位置であり、給版位置は、図３においてクランパ１１が拡開している版胴７の回転位置である。
【００４５】
版胴７の内部には、インキ供給手段８が配設されている。インキ供給手段８は、インキ供給パイプ１３、インキローラ１４、ドクターローラ１５から主に構成されている。
インキ供給パイプ１３は、版胴７の支軸を兼ねており、その一端を上記筐体側板に支持されており、その表面には、版胴７の内部にインキを供給するための多数の小さな孔が穿設されている。インキ供給パイプ１３の下方には、インキローラ１４とドクターローラ１５とが配設されている。インキローラ１４は、版胴７の側板に回転自在に支持されていて、その外周面を版胴７の内周面と当接させており、インキ供給パイプ１３より供給されたインキを版胴の回転と同期して回転しつつ版胴７に供給する。インキローラ１４の近傍には、回転自在なドクターローラ１５が配設されている。ドクターローラ１５は、その外周面とインキローラ１４の外周面との間に僅かな間隙が生じるように互いに平行に配置されており、インキローラ１４との外周面の近接部において、断面楔状のインキ溜まり１６を形成する。インキ供給パイプ１３よりインキ溜まり１６へと供給されたインキは、インキローラ１４とドクターローラ１５との間隙を通過することにより均一な層状とされ、インキローラ１４の外周面から版胴７の内周面に順次供給される。
【００４６】
図４に、版胴７の駆動機構を示す。
版胴７の両端部には、一対の端板７ａ，７ｂが取り付け・固定されている。版胴７は、インキ供給パイプ１３の周りに、図示しない軸受および一対の端板７ａ，７ｂを介して回転自在に支持されており、一対の端板７ａ，７ｂと共に回転駆動される。版胴７の一方の端板７ａの外壁面には、インキ供給パイプ１３の外周面と僅かに隙間をもって同パイプ１３を中心としたギヤ１７が固着されている。インキ供給パイプ１３の図４における左奥側の一端部は、ギヤ１７を緩く貫通して、上記筐体側板に支持されている。端板７ａの外壁面には、版胴７の外周縁寄りに配置され、軸方向に延出する遮光板２５が固着されている。また、一方の端板７ａと他方の７ｂの外方には、版胴７を持ち運ぶための略コ字状をなす図示しない取手が、版胴７を軸方向に跨ぐようにインキ供給パイプ１３に取り付けられている。他方の端板７ｂ側の図示しない取手の側板には、インキ供給パイプ１３へ供給するインキを補充するための図示しないインキ供給装置（インキポンプ、インキパック受け台等）が設けられている。
【００４７】
ギヤ１７は、ギヤ部１７ａとフランジ部１７ｂとを有しており、ギヤ部１７ａが端板７ａ側に位置するように配設され、フランジ部１７ｂの一部が切り欠かれている。ギヤ１７の近傍には、ギヤ部１７ａと噛み合うギヤ部１８ａとフランジ部１８ｂとを有するギヤ１８が配設されている。ギヤ１８は、孔版印刷機１の上記筐体側板に回転自在に支持された支軸１８ｃに固着されていて、フランジ部１８ｂが端板７ａ側に位置するように配設され、フランジ部１８ｂの一部がフランジ部１７ｂと同様に切り欠かれている。ギヤ１７とギヤ１８とは、互いの切り欠き部が一致した状態においてのみ係脱自在となっており、他の状態では噛み合った各ギヤ部１７ａ，１８ａが各フランジ部１７ｂ，１８ｂに挟まれて、版胴７の軸方向のスライドが阻止されてその噛合・係合状態を解除できないように構成されている。版胴７は、孔版印刷機１の上記筐体側板に設けられた図示しないレール部材に、前述の図示しない取手を係合可能に構成されており、各フランジ部１７ｂ，１８ｂの切り欠き部が一致する図４の状態において、図の白抜き矢印で示す版胴抜き出し方向に抜き出すことにより、孔版印刷機１からの取り外し・離脱が可能となっている。
【００４８】
つまり、版胴７は、インキ供給手段８、上記インキ供給装置および上記取手等が一体化された版胴ユニットを構成しており、この版胴ユニットが上記レール部材等を介して上記筐体側板に対して着脱自在になっている。
版胴７の回転と共に回転移動する遮光板２５の円軌道上には、ホームポジションセンサ２６と機密モード位置センサを兼ねる版胴着脱禁止センサ２７とが配設されている。各センサ２６，２７は、孔版印刷機１の上記筐体側板に取り付けられており、遮光板２５がその検知部を通過する際に、後述する制御装置９０を構成する主制御部８９のＣＰＵ８６へ向けて信号を出力する。ホームポジションセンサ２６は、フランジ部１７ｂの切り欠き部とフランジ部１８ｂの切り欠き部とが一致する位置において遮光板２５を検知するように配設されている。その他、遮光板２５との係合によって給版位置や排版位置を検知する給版位置センサや排版位置センサ等も遮光板２５の円軌道上の適宜の位置に配設される。
【００４９】
支軸１８ｃの一端部には、歯付プーリ１９が固着されている。一方、メインモータ１２の出力軸端には、歯付プーリ２０が固着されている。歯付プーリ１９と歯付プーリ２０との間には、タイミングベルト２１が掛け渡されている。上述した構成のとおり、メインモータ１２と版胴７とは、歯付プーリ２０、タイミングベルト２１、歯付プーリ１９、支軸１８ｃ、ギヤ１８、ギヤ１７からなる駆動力伝達手段を介して駆動力伝達関係にあり、メインモータ１２の回転駆動力は該駆動力伝達手段を介して版胴７に伝達されて、版胴７がインキ供給パイプ１３を中心に回転駆動される。メインモータ１２の出力軸には、多数のスリットを備えたエンコーダ２２が取り付け・固定されており、エンコーダ２２の外周部を挟む態様でパルス検出センサ２３が孔版印刷機１の上記筐体側板に取り付けられている。これにより、メインモータ１２の回転角度や回転速度は、パルス検出センサ２３によって版胴７の回転角度や回転速度として検出され、検出された回転角度や回転速度信号は、図示しないパルスカウンタおよび比較器を通過した後、後述する主制御部８９のＣＰＵ８６に入力される。メインモータ１２は、例えば制御用のＤＣモータからなる。
【００５０】
上述したように、ホームポジションセンサ２６、版胴着脱禁止センサ２７、上記給版位置センサ、上記排版位置センサ、パルス検出センサ２３は、版胴７の回転位置や回転速度を検出するものであり、以下、説明の簡単化のためにこれらの各センサを総称して、図６において「版胴位置センサ２４」と呼ぶことにする。
【００５１】
版胴７の下方には、図示しない接離手段に支持され、その外周面を版胴７の外周面に対して接離自在に設けられた回転自在なプレスローラ９が配設されている。プレスローラ９は、図３に二点鎖線で示すように給紙部４より給送されてきた用紙５０を版胴７に押し付け・押圧して用紙５０に印刷画像を形成させる印刷位置と、同図に実線で示すように版胴７の外周面から離間した非印刷位置との間で揺動変位自在に配設されている。プレスローラ９近傍の上記筐体側板側には、プレスローラ９を印刷位置と非印刷位置との間で版胴７の回転と同期を取って揺動変位させるカムおよび引張ばね（共に図示せず）等を具備した上記接離手段が配設されている。また、プレスローラ９を非印刷位置に保持する図示しないソレノイドおよび引張ばね等を具備した係止手段も配設されている。
【００５２】
版胴７を回転させると共にインキ供給手段８を駆動するメインモータ１２を含め、版胴駆動機構の駆動対象手段、上記接離手段および上記係止手段の駆動対象手段等の版胴７周りの各駆動対象手段をまとめて、図６のブロック図において主駆動部９３とする。主駆動部９３には、上記各駆動対象手段の他、後述する給紙部４の各駆動対象手段と後述する排紙部６の各駆動対象手段とが含まれる。
【００５３】
印刷部２の上方の筐体の上部には、原稿の画像を読み取る原稿読取部とも呼ばれるスキャナ３２が配設されている。
スキャナ３２は、図示しない原稿受け台上に配置された複数枚の原稿を一枚ずつ自動的に分離・搬送して読取部としてのコンタクトガラス４１上に移送した後、原稿排紙台に排出する周知の構成を具備するＡＤＦ（自動原稿給送装置）ユニット４０と、ＡＤＦユニット４０により搬送された原稿または手動操作により原稿が載置されるコンタクトガラス４１と、コンタクトガラス４１上を搬送される原稿または載置された原稿の表面を照明する蛍光灯４２、原稿の表面からの反射光を折り返し反射するミラー群４３およびミラー群４３により反射された反射光をレンズ４４を介して受光するＣＣＤ（電荷結合素子）等の画像読取センサ４５等を備えた周知の原稿走査用光学系とを有する。画像読取センサ４５は、受光した反射光に対応して光電変換をし、これにより得られた画像信号を図示しないアナログ／デジタル（以下、「Ａ／Ｄ」と略記する）変換部に入力する。
【００５４】
ＡＤＦユニット４０の自動原稿給送装置は、例えば特公平７−９７８１３号公報の図１等に記載されている構成と同様の周知のものである。ＡＤＦユニット４０を除くスキャナ３２は、例えば特開平４−１８９５４４号公報の第２図等に記載されている構成と同様の周知のものである。
【００５５】
スキャナ３２におけるＡＤＦユニット４０の各ローラを動作させる駆動モータ等（図示せず）の各駆動対象手段および上記原稿走査用光学系を動作させる駆動モータ等（図示せず）の各駆動対象手段をまとめて、図６のブロック図においてスキャナ駆動部９２とする。
スキャナ３２の下方であって印刷部２の右方には、マスタ３４を製版しその製版済みのマスタ３４を版胴７の外周面に巻き付けるためのプロッタ３が配設されている。プロッタ３は、マスタ貯容手段２８、製版手段２９、切断手段３０、搬送手段３１等から主に構成されている。
【００５６】
マスタ貯容手段２８は、孔版印刷機１の上記筐体側板に固着されたマスタ貯容部材３３等から主に構成されている。マスタ貯容部材３３は、マスタ３４をロール状に巻成したマスタロール３５の芯部３５ａを回転自在に支持している。マスタロール３５には、例えば２５０〜３００版に相当するシート状のマスタ３４が巻装されていて、マスタロール３５は複数版のマスタ３４を供給してその製版を可能とすべく設けられている。マスタ３４は、例えばポリエステル等からなる１〜２μｍ程度の薄い熱可塑性樹脂フィルムに対して和紙繊維あるいは合成繊維、もしくはこれら両材料を混抄したものからなる多孔性支持体を貼り付けてラミネート構造としたものが用いられ、サーマルヘッド３７の発熱素子によって加熱穿孔されるものである。マスタ３４は、本実施形態では例えばトータルの厚さ３０〜５０μｍのものを使用していて、通常の耐刷枚数（孔版上質紙使用時）である２０００枚に設定されている。
【００５７】
マスタ貯容手段２８の左方には、製版手段２９が配設されている。製版手段２９は、プラテンローラ３６、サーマルヘッド３７等から主に構成されている。プラテンローラ３６は、上記筐体側板に回転自在に支持され、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。サーマルヘッド３７は、主走査方向に配列された多数の発熱素子を有しており、図示しない付勢手段によってプラテンローラ３６に圧接する向きに付勢されている。サーマルヘッド３７は、スキャナ３２の画像読取センサ４５により光電変換された画像信号が上記Ａ／Ｄ変換部に入力されてデジタル画像信号に変換され、さらに図６に示す画像処理部９１で処理されて送出されるデジタル画像データ信号に基づいて、多数の発熱素子を発熱駆動されることでマスタ３４を位置選択的に穿孔・製版する周知の機能を有する。
【００５８】
製版手段２９のマスタ搬送方向下流側には、上記筐体側板に取り付けられた固定刃３０ａと、この固定刃３０ａに対して図示しないカッタモータの駆動により回転移動する可動刃３０ｂとからなる切断手段３０が配設されている。切断手段３０のマスタ搬送方向下流側には、図示しない駆動手段で回転駆動される駆動ローラ３１ａ，３１ｃと、各駆動ローラ３１ａ，３１ｃと連れ回りする従動ローラ３１ｂ，３１ｄとから構成される搬送ローラ対等からなる搬送手段３１、およびマスタの搬送を案内・補助するガイド板３８，３９等がそれぞれ配設されている。
駆動ローラ３１ａは、プーリおよび無端ベルト（共に図示せず）等の回転伝達手段を介して上記ステッピングモータに連結されている。これと同様に、駆動ローラ３１ｃは、図示しない電磁クラッチ、プーリおよび無端ベルト（共に図示せず）等の回転断接手段および回転伝達手段を介して上記ステッピングモータに連結されている。
【００５９】
上述した版胴７のクランパ１１および上記クランパモータを備えた開閉手段は、マスタ３４を製版し版胴７の外周面に巻き付ける製版給版部としてのプロッタ３を構成している。プロッタ３の駆動対象手段としては、上記ステッピングモータ、上記カッタモータおよび上記電磁クラッチ等があり、これら駆動対象手段をまとめて、図６のブロック図においてプロッタ駆動部９４とする。
【００６０】
プロッタ３の下方には、給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイとしての大容量給紙台４６（以下、「給紙台４６」という）を備えた大容量給紙装置５２、給紙ローラ４７、分離手段４８、レジストローラ対４９等から主に構成されている。
大容量給紙装置５２は、例えば特開平８−２５９００８号や特開平８−２５９００９号公報等で開示された画像形成装置における給紙装置と略同様の構成を有していて、上記各公報記載の給紙装置における可動フレーム（１８）、サイドフェンス対（２０ａ，２０ｂ）、枠体（２８）、ばね（１１４）およびトレイ昇降駆動装置（１０）等の形状や強度上の改良を加えることにより、上記各公報記載の給紙装置よりもさらに多量の用紙５０、例えば普通紙Ａ３サイズで５０００〜６０００枚程度を給紙台４６上に積載して昇降可能に構成されているものである。
【００６１】
給紙台４６は、５０００〜６０００枚程度の用紙５０を一度に積載可能な構造を有している。給紙台４６は、上記筐体側板に対して上下動自在に支持されていて、用紙５２の増減と連動して図示しないトレイ昇降モータにより上下動される。
給紙ローラ４７は、給紙台４６上の最上位の用紙５０と当接するように設けられており、例えばステッピングモータからなる駆動手段としての給紙モータ４７Ａで回転駆動される。分離ローラ４８ａは、給紙ローラ４７を回転駆動する給紙モータ４７Ａによって回転駆動され、それぞれ図示しない歯付プーリおよびタイミングベルトからなる駆動力伝達手段を介して給紙ローラ４７に連結されている。給紙ローラ４７および分離ローラ４８ａは、図３において時計回りにのみ回転可能とするワンウェイクラッチがそれぞれの軸部に介装されている。
【００６２】
分離手段４８は、分離ローラ４８ａと、分離ローラ４８ａと圧接する方向およびこれから離間する方向に上記筐体側板に移動自在に案内された摩擦分離部材としての分離パッド４８ｂと、この分離パッド４８ｂを分離ローラ４８ａと圧接する向きに付勢する図示しない圧縮ばねとからなる。給紙ローラ４７により複数枚の用紙５０が引き出された場合、分離手段４８による協働作用によってその最上位の１枚のみが分離される。
レジストローラ対４９は、分離手段４８によって給送された用紙５０の先端を突き当てることで用紙５０の先端部に所定の撓みを形成し、版胴７の回転およびプレスローラ９の揺動動作と同期して、版胴７の外周面とプレスローラ９との間に用紙５０を給送する。レジストローラ対４９の下側のローラが駆動ローラであり、これに接離自在に構成されている上側のローラが従動ローラである。レジストローラ対４９の下側の駆動ローラは、例えばステッピングモータからなるレジスト駆動手段としてのレジストモータ４９Ａで回転駆動される。レジストモータ４９Ａは、それぞれ図示しない歯付プーリおよびタイミングベルトからなる駆動力伝達手段を介してレジストローラ対４９の下側の駆動ローラに連結されている。
【００６３】
給紙部４における各駆動対象手段としては、上記トレイ昇降モータ、給紙モータ４７Ａ、レジストモータ４９Ａが挙げられ、給紙駆動部として主駆動部９３に含まれることとする。
給紙モータ４７Ａ、レジストモータ４９Ａ等を除去して、メインモータ１２の回転駆動力を図示しないセクタギヤ等を具備する周知の駆動力伝達手段を介して分離ローラ４８ａ、給紙ローラ４７、レジストローラ対４９を回転駆動するものであってもよい。また、例えば特開２０００−３３４９１９号公報に開示されているバンク給紙部（２００）を孔版印刷機１の下方に付設したものでも構わない。この場合、給紙トレイとしては、給紙台４６およびバンク給紙部（２００）側に配設された給紙トレイのうちの何れかが選択されてそれから給紙されることになる（後述する図８参照）。
【００６４】
印刷部２の左方には、版胴７より使用済みのマスタ３４を排版する排版部５が配設されている。排版部５は、上部排版部材５３、下部排版部材５４、排版ボックス５５、圧縮板５６等から主に構成されている。
上部排版部材５３は、図示しない排版モータで回転駆動される駆動ローラ５７と従動ローラ５８、および各ローラ５７，５８間に掛け渡された耐油性を有するゴムベルト５９から構成されている。下部排版部材５４は、駆動ローラ５７と図示しないギヤ列によって連結され回転駆動される駆動ローラ６０と従動ローラ６１、および各ローラ６０，６１間に掛け渡された耐油性を有するゴムベルト６２から構成されている。下部排版部材５４は、駆動ローラ５７の図示しない支軸を中心に、図示しないソレノイドおよびばね等を備えた移動手段によって左右方向に移動自在に設けられており、駆動ローラ６０の外周面は、版胴７の外周面に対して接離自在となるように構成されている。排版ボックス５５は、その内部に剥離搬送された使用済みのマスタ３４を貯容する機能・構成を有し、上記筐体側板に対して着脱自在に設けられている。排版ボックス５５の上方近傍には、図示しない圧縮板駆動モータ等を備えた昇降手段によって図の実線位置と破線位置とを選択的に取り得る上下動自在な圧縮板５６が配設されている。
上部排版部材５３および下部排版部材５４は、例えば特許第３０６１９３６号公報（特開平５−２８６２２３号公報）で開示されていると同様の構成を有し、同様の動作を行うものである。
【００６５】
排版部５における上記排版モータ、上記ソレノイドおよび上記圧縮板駆動モータ等を含む各駆動対象手段をまとめて、図６のブロック図において排版駆動部９５とする。
【００６６】
排版部５の下方には、印刷部２で印刷された用紙５０を版胴７から剥離し排紙台としての排紙台６８に排出する排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪６３、従動ローラ６４、駆動ローラ６５、無端ベルト６６、吸引ファン６７、排紙台６８等から主に構成されている。
剥離爪６３は、版胴７上の製版済みのマスタからインキを転移された印刷済みの用紙５０を剥離するものであり、その基端部を上記筐体側板に所定角度回動自在に支持され、その先端を版胴７上の製版済みのマスタに近接させて印刷済みの用紙５０を剥離・分離する分離位置と、その先端を分離位置から離間させることでクランパ１１等の障害物がその先端と干渉しない非分離位置との間で揺動変位自在に配設されている。剥離爪６３の基端部近傍の上記筐体側板側には、剥離爪６３の先端を分離位置と非分離位置との間で、版胴７の回転と同期を取って揺動変位させる図示しないカムおよびばね等を備えた揺動手段が配設されている。
【００６７】
従動ローラ６４と駆動ローラ６５とは、上記筐体側板に回転自在に支持されており、各ローラ間６４，６５には、表面に多数の開孔を有する耐油性を有する無端ベルト６６が掛け渡されている。駆動ローラ６５は、図示しない排紙駆動モータで回転駆動され、この回転力は無端ベルト６６を介して従動ローラ６４に伝達される。従動ローラ６４と駆動ローラ６５との間の下方には、無端ベルト６６の表面に印刷画像を形成された印刷済みの用紙５０を吸引するためのモータを内蔵した吸引ファン６７が配設されている。駆動ローラ６５の用紙搬送方向下流側には、搬送・排出された印刷済みの用紙５０を積載する排紙台６８が配設されている。上部の無端ベルト６６の下方近傍には、排紙センサ８３Ａが配置されている。排紙センサ８３Ａは、印刷に供された用紙５０の印刷枚数のオン／オフを検出する。
【００６８】
排紙台６８は、最大の用紙サイズＡ３を５０００枚以上積載可能な大容量排紙台としての強度・構造を有する。排紙台６８上には、排紙されてくる用紙５０の両側端部を揃えるための図１の紙面手前側および奥側に印刷用紙サイズに応じて移動可能に配設された一対の排紙サイドフェンスと、排紙されてくる用紙５０の先端部を揃えるための用紙サイズに応じて移動可能に配設された排紙エンドフェンスとを有する。
上述した構成のとおり、排紙部６は、マスタ３４の所定の耐刷枚数である２０００枚を超える印刷枚数に応じて印刷された用紙５０を積載して排紙が可能となっている。
なお、マスタ３４の耐刷枚数（以下、単に「耐刷枚数」という）を超える印刷を行う場合であって、排紙台６８から印刷済みの用紙５０を取り除く作業性の向上を図りたいのであれば、例えばタンデム給紙装置に類似する機構を備えたいわゆるタンデム排紙機構や、特開平７−８１２０２号公報で開示されているように、複数の排紙トレイを備え、第１の排紙トレイへの第１の排紙位置と第２の排紙トレイへの第２の排紙位置との間で揺動可能な排紙吸着切換手段およびその排紙吸着切換手段を第１の排紙位置と第２の排紙位置とに選択的に移動させる吸着切換移動手段を具備しているような多段排紙トレイであってもよいし、あるいは特開平１１−４８５９６号公報で開示された大量排紙装置でも構わない。
排紙先としては、排紙台６８に限らず、孔版印刷機１の排紙部６に中間搬送装置（図示せず）を介して接続されたソータ等のシート仕分け装置に配設された各ビンへの場合もある。この場合、排紙先としては、排紙台６８およびシート仕分け装置のうちの何れかが選択されてそれに排紙されることになる（後述する図８参照）。
【００６９】
排紙部６における駆動対象手段としては、上記排紙駆動モータおよび吸引ファン等が挙げられ、排紙駆動部として図６に示した主駆動部９３に含まれることとする。
【００７０】
孔版印刷装置本体としての孔版印刷機１の筐体（以下、「筐体」という）内部には、孔版印刷機１の動作を制御する制御装置９０が配設されている。制御装置９０は、制御装置９０側の図示しないインターフェース装置、通信ケーブル１０１およびホストコンピュータ１００側の図示しないインターフェース装置を介して主制御部１０２に電気的に接続されていて、オン／オフ信号やデータ信号あるいは指令信号を互いに送受信する関係にある。これらの詳細については、後述する。
【００７１】
図５は、孔版印刷機１の上記各部・各装置等に所定の動作指示を与えたり動作状態を確認したりするための操作パネル６９を示している。操作パネル６９は、上記筐体の上部前面に設けられており、特にユーザが耐刷枚数情報をセット・設定することができるようになっていることを一つの特徴となっている。操作パネル６９は、製版スタートキー７０、印刷スタートキー７１、試し刷りキー７２、クリア／ストップキー７３、テンキー７４、エンターキー７５、４方向キー７６、プログラムキー７７、印刷速度設定キー７９、ＬＣＤ（液晶表示装置）からなる表示装置８０、選択設定キー８０ａ〜８０ｄ、７セグメントＬＥＤ（発光ダイオード）からなる表示装置８１等を有している。
【００７２】
製版スタートキー７０は、孔版印刷機１に製版・給版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー７０が押下されると排版動作および原稿読取動作が適宜行われた後ないしはこれらの動作と一部並行して製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷機１は印刷待機状態となる。印刷スタートキー７１は、孔版印刷機１に正規の通常の印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷機１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー７１が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー７２は、孔版印刷機１に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー７２が１回押下される毎に１枚ずつ印刷が行われる。
クリア／ストップキー７３は、置数のクリア時等や、孔版印刷機１の動作を停止させる際に押下される。テンキー７４は、数値入力等に用いられる。エンターキー７５は、各種設定時に数値等を設定する際に押下される。４方向キー７６は、上キー、下キー、左キー、右キーを有しており、画像編集時に画像位置を調整する場合あるいは各種設定時に数値や項目等を選択する場合等に押下される。プログラムキー７７は、よく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際に押下される。印刷速度設定キー７９は、印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下される。
【００７３】
表示装置８０は、階層表示構造のメニュー画面方式となっており、その下方に設けられた選択設定キー８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄを押下することにより、原稿種類、変倍、用紙種類の設定や画像位置調整、あるいは耐刷枚数の設定やマスタ種類の設定等の様々な機能・モードへの変更および各機能・モードでの設定が可能に構成されている。ユーザが予め設定されている耐刷枚数を確認したり、所望する耐刷枚数に設定したり変更したりする場合には、例えば特開２０００−３３４９１９号公報の段落「０１９９」に開示されていると同様に行えばよい。すなわち、図示しない初期設定キー、４方向キー７６および選択設定キー８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄのうちの何れかとの組み合わせからなるものを用いればよい。これに限らず、単独の耐刷枚数設定キーを設けたり、あるいはこのキーとテンキー７４との組み合わせで変更・設定する構成でもよい。
【００７４】
本実施形態では、耐刷枚数が初期値として２０００枚として予め設定されていて表示装置８０に随時表示させることができる。表示装置８０には、図示されている「製版・プリントできます」のような孔版印刷機１の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等の警告、用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給指示等も表示される。表示装置８１には、ユーザが孔版印刷機１側およびホストコンピュータ１００側で設定した印刷部数や残りの印刷枚数（部数）が随時表示される。操作パネル６９で生成された各種出力信号は、図６に示す制御装置９０に向けて出力され、制御装置９０からは各表示装置８０、８１への表示指令が送られる。
【００７５】
図７を参照して、ホストコンピュータ１００側の制御構成を説明する。
ホストコンピュータ１００のハードウェアは、ホストコンピュータ本体に内蔵されている演算装置および制御装置としての主制御部１０２ならびに記憶装置１０３と、外付けされている入力装置１０４およびホストコンピュータ本体で処理された情報や孔版印刷機１から送信されてくる耐刷枚数情報等を出力する装置である出力装置としての画像表示装置１０５とから主に構成されている。
【００７６】
主制御部１０２は、演算機能および制御機能を有するＣＰＵ等からなる。記憶装置１０３は、例えばキャッシュやレジスタを含む内部記憶装置（メインメモリ）と、例えばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ）からなる外部記憶装置とを有する。記憶装置１０３には、本実施形態では図９に示すように主としてホストコンピュータ１００側での特有のプログラム等が予め記憶されている。主制御部１０２の上記両機能は、主として上記ＣＰＵが担っていることから、後述する説明の簡明化のために、「主制御部１０２」を「ＣＰＵ１０２」というときがある。
記憶装置１０３の上記内部記憶装置は、孔版印刷機１から送信される印刷機情報としての耐刷枚数情報を記憶する耐刷枚数記憶手段としての機能を有する。上記内部記憶装置は、例えば図示しないバックアップ電源でバックアップされたバックアップＲＡＭ（図示せず）等からなる。
【００７７】
入力装置１０４は、主制御部１０２に対して指示を与えたりデータを入力する装置であり、本実施形態では周知構成のキーボードおよびマウス等を有する。画像表示装置１０５は、ＣＲＴ（陰極線管・表示装置）を有するが、ＣＲＴに代えてＬＣＤ（液晶表示装置）も用いられる。また、入力装置としてはイメージスキャナやデジタルカメラあるいはデジタルビデオ、出力装置としてはプリンタ等も随時用いられる。
【００７８】
ホストコンピュータ１００のソフトウェア構成は、基本ソフトウェアとしてのＯＳ（オペレーティング・システム）１１０と、アプリケーション・ソフトウェアとしてのアプリケーション１１２と、孔版印刷機１をして後述する動作を行うように作動させる指示を与えるための印刷機用プリンタドライバ１１１（以下、単に「プリンタドライバ１１１」という）とから主に構成されていて、これらは相互に関連付けられている。
ＯＳ１１０は、アプリケーション１１２とプリンタドライバ１１１との仲立ちをするものであり、ＯＳ１１０には、ユーザがホストコンピュータ１００を利用できる環境を提供するためのソフトウェアとして、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）が使用されている。
アプリケーション１１２は、ユーザの指示により印刷要求をＯＳ１１０に通知する機能を有する。アプリケーション１１２には、ユーザがある用途のために利用するソフトウェアであって、ワープロ・ソフトやグラフィックス・ソフト等が設定されている。
【００７９】
プリンタドライバ１１１は、孔版印刷機１の制御装置９０との通信によって耐刷枚数情報（データ信号）を取得できる。プリンタドライバ１１１は、ホストコンピュータ１００側から少なくとも耐刷枚数を指定できるように、ユーザに対して画像表示装置１０５で耐刷枚数の指定・設定を含む印刷条件の設定を行えるように図８に示す設定画面１１３を提供する。これらプリンタドライバ１１１の本実施形態における特有の機能については、さらに後で説明を加える。
【００８０】
プリンタドライバ１１１は、プログラム化されていて、ホストコンピュータ１００で読み取り可能な記録媒体（例えばフロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク、光磁気ディスクあるいは半導体メモリ等）に保存することにより、変更や更新を行うようにしてもよい。ホストコンピュータ１００には、上記各記録媒体に記録・格納されているプログラムを読み出しインストールすることが可能なフロッピー（登録商標）ディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスクドライブ、光磁気ディスクドライブあるいは半導体メモリ等の読み出し装置が配設されている（後述する実施形態や変形例等ではプリンタドライバ１１１の符号が変わるものの、基本的に本実施形態と同様であるため以下このような説明を省略する）。
【００８１】
画像表示装置１０５には、上述したように、プリンタドライバ１１１の作動によって設定画面１１３を表示させることができる。設定画面１１３は、例えばウィンドウズ（登録商標）のデスクトップ画面またはＷｏｒｄ（ワード：商品名）メニュー画面のファイルから、マウスによるカーソル移動・クリック操作や、キーボードの各種キーの組み合わせによるショートカットキー操作（以下、単に「マウスまたはキーボード操作ないしはマウスやキーボード操作」という）で呼び出すことができる。
【００８２】
図８に示した設定画面１１３の表示例は、ユーザがマウスやキーボード操作で、孔版印刷機１（例えば機種名：Ｐｒｉｐｏｒｔ：プリポート（登録商標））での印刷条件である用紙サイズとしてＡ４を、給紙トレイとして給紙台を、排紙先として排紙台を選択・設定してこれらを表示させると共に、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後での、耐刷枚数を変更・設定した場合（この例では初期値（デフォルト）＝２０００枚から耐刷枚数＝「１０００」枚に変更した場合を表している）の枚数指定エディットボックス１１３ｂのイメージを表している。符号１１３ｃは、ユーザが印刷すべき印刷枚数（印刷部数）を設定するための印刷部数指定エディットボックスを示し、図示の例では印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに印刷部数として「５０００」枚を設定・入力した場合を表している。図８中の黒く塗色した逆三角形のボタンは、選択ボタンを示す。例えば用紙サイズとしては、Ａ３，Ｂ４，Ａ４サイズ等が選択・設定可能であり、マウスまたはキーボード操作によって選択ボタンを押すことで、用紙サイズを順次切り替えることができるようになっている。
【００８３】
耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の空白状態では、枚数指定エディットボックス１１３ｂには孔版印刷機１側から取得した耐刷枚数の初期値（デフォルト）としての枚数＝「２０００」が表示されるようになっている。このように、チエック印を入れる前の耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂは、上記内部記憶装置に記憶され孔版印刷機１側から取得した耐刷枚数を表示する耐刷枚数表示手段として機能する。
【００８４】
このように、チエック印を入れた後の耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａ、枚数指定エディットボックス１１３ｂおよび入力装置１０４は、耐刷枚数表示手段（耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ）に表示された耐刷枚数情報を視認することでこれを考量してユーザが有している経験等を基に自由に耐刷枚数を決めて設定できるものであるから、設定画面１１３において、チエック印を入れる前後の耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａ、枚数指定エディットボックス１１３ｂおよび入力装置１０４は、耐刷枚数表示手段（耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ）に表示されたデフォルトとしての耐刷枚数と、これを考量してユーザが決める耐刷枚数（ユーザが所望する耐刷枚数でもある）との何れか一方を選択・設定可能とする耐刷枚数選択手段として機能する。
【００８５】
入力装置１０４（マウスやキーボードのテンキー、エンターキー）は、耐刷枚数選択手段で選択された耐刷枚数を設定する耐刷枚数設定手段として機能する。
印刷部数指定エディットボックス１１３ｃおよび入力装置１０４（マウスやキーボードのテンキー、エンターキー）は、印刷枚数（印刷部数）を設定する印刷枚数設定手段として機能する。
【００８６】
図８において、図および説明の簡明化のために設定画面１１３にはその図示を省略したが、操作パネル６９の試し刷りキー７２や、印刷速度設定キー７９等に相当する出力信号を生成可能な図示しないボタンを設定画面１１３の適宜の部位にメニュー画面方式で表示され得るようになっていることを付記しておく。
【００８７】
上述した事項をプリンタドライバ１１１のプログラム機能（以下、単に「機能」というときがある）およびＣＰＵ１０２の制御機能に着目してまとめると、次のとおりである。後述する「ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムに従って」とは、「ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムを記憶装置１０３から随時読み出しながら」を含むことを意味する。
第１に、プリンタドライバ１１１は、孔版印刷機１の制御装置９０から取得した印刷機情報としての耐刷枚数情報（データ信号）を耐刷枚数記憶手段としての上記内部記憶装置が記憶するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２を作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムに従って、上記内部記憶装置をして孔版印刷機１の制御装置９０から取得した耐刷枚数を記憶させる制御機能を有する。
【００８８】
第２に、プリンタドライバ１１１は、ユーザに設定画面１１３を提供し、上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の状態における枚数指定エディットボックス１１３ｂに表示するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２を作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂに表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【００８９】
第３に、プリンタドライバ１１１は、ユーザが決める耐刷枚数として耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の空白表示状態の枚数指定エディットボックス１１３ｂをユーザに提供し、耐刷枚数表示手段（耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ）に表示された耐刷枚数と、これを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とするようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２を作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の枚数指定エディットボックス１１３ｂを空白表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【００９０】
第４に、プリンタドライバ１１１は、印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに設定・入力された印刷部数が耐刷枚数よりも多い部数を印刷する場合、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を挿入された状態で耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオンである時、ユーザによって入力装置１０４で設定・入力された所望の耐刷枚数に部数を分けて印刷処理を行うように、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を挿入される前の状態で耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオフである時、孔版印刷機１から取得した耐刷枚数データを元に部数を分けて印刷処理を行うように、ＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２を作動させる機能を有する。
ＣＰＵ１０２は、プリンタドライバ１１１から与えられたプログラムに従って、印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに設定・入力された印刷部数が耐刷枚数よりも多い部数を印刷する場合、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオン時、ユーザによって入力装置１０４で設定・入力された所望の耐刷枚数に部数に分けて印刷処理を行う指令を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオフ時、孔版印刷機１から取得した耐刷枚数情報を元にユーザによって入力装置１０４で設定・入力された部数に分けて印刷処理を行う指令を、上記各インターフェースを介して孔版印刷機１の制御装置９０に送信する機能を有する。
【００９１】
プリンタドライバ１１１は、端的に言えば、ホストコンピュータ１００をして、耐刷枚数記憶手段、耐刷枚数表示手段、耐刷枚数設定手段、印刷枚数設定手段、耐刷枚数選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【００９２】
プリンタドライバ１１１には、上述した特有のソフトウェア（プログラム）機能と共に、孔版印刷機１とホストコンピュータ１００とが通信可能に接続されている場合に、図８に示した設定画面１１３を呼び出した状態で上記各印刷条件を設定・入力した後において、マウスやキーボード操作により「ＯＫ」ボタンを押すと、製版スタートキー７０を押下したと同様の起動指令を図６に示す制御装置９０の主制御部８５に送信することにより、図６に示すプロッタ駆動部９４、排版駆動部９５、主駆動部９３を作動させて排版・製版動作ないし版付け・排紙動作に至る一連の版付け動作を自動的に実行させるためのソフトウェア（プログラム）と、上記版付け動作後において、再度、マウスやキーボード操作により設定画面１１３の「ＯＫ」ボタンを押すと、印刷スタートキー７１を押下したと同様の起動指令を制御装置９０の主制御部８５に送信することにより、主駆動部９３を作動させて通常の印刷動作（給紙、印刷、排紙工程を含む）を自動的に実行させるためのソフトウェア（プログラム）と、テンキー７４を押下したと同様の印刷部数データを主制御部８５に送信することにより、印刷部数分の通常の印刷動作を自動的に実行させるためのソフトウェア（プログラム）等とが設定されている。
これにより、孔版印刷機１とホストコンピュータ１００とが通信可能に接続されている場合において、ユーザが孔版印刷機１側の製版スタートキー７０や印刷スタートキー７１やテンキー７４を押下することなく、ホストコンピュータ１００側において所定の操作を行うだけで上記各動作を自動的に実行させることができる。
【００９３】
次に、図６を参照して孔版印刷機１側の制御構成を説明する。
制御装置９０は、主制御部８５および記憶装置８７から構成されている。主制御部８５は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）８６およびタイマ等から主に構成されている。記憶装置８７は、電池付きのバックアップＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）８８、ＰＲＯＭ（プログラム可能な読み出し専用記憶装置）８９やＲＯＭ（図示せず）等から主に構成されている。図６において、符号９１は、スキャナ３２から出力される画像データや、主制御部８５を介してホストコンピュータ１００から出力される画像データを、ラスタイメージデータ展開処理した後２値化展開処理ないしは２値化展開処理する画像処理部を示す。また同図において、太い実線の矢印は画像データ信号の流れを、細い実線の矢印は制御データ信号の流れをそれぞれ表している。
【００９４】
主制御部８５は、第１に、操作パネル６９で設定された耐刷枚数情報や、予め記憶されたり随時変更記憶されたりする耐刷枚数情報を記憶装置８７に保存する機能を有する。主制御部８５は、第２に、記憶装置８７に記憶された耐刷枚数情報をホストコンピュータ１００に送信・通知する機能を有する。主制御部８５は、第３に、ホストコンピュータ１００からの印刷要求を受け、製版・印刷処理を行うように上記各駆動部・装置等を制御する機能を有する。
記憶装置８７（ＲＡＭ８８、ＰＲＯＭ８９、上記ＲＯＭ等）は、耐刷枚数情報等の諸情報（データ信号）を保持する機能を有する。
【００９５】
ＣＰＵ８６には、スキャナ３２の画像読取センサ４５で読み取られ光電変換された画像信号が上記Ａ／Ｄ変換部に入力されてデジタル画像信号に変換され、さらに画像処理部９１でラスタイメージデータに展開処理されて送出されるデジタルの画像データ信号と、パルス検出センサ２３で検出され、図示しないパルスカウンタおよび比較器を通過したメインモータ１２の角度信号や版胴位置センサ２４からの版胴７の回転位置に係る信号と、操作パネル６９の上記各種キーからの出力信号と、排紙センサ８３Ａからのオン回数を計数することにより印刷された枚数をカウントする印刷枚数計数センサ８５（主制御部８６のＣＰＵが兼ねてもよい）からの信号と、ホストコンピュータ１００からのデジタルの印刷用の画像データおよび上記特有の指令やデータ（以下、これらを総称して「印刷データ」という）信号等とが送信・入力される。
【００９６】
図６において、符号９２は、同図に括弧を付して示すスキャナ３２を構成する上記モータや画像読取センサ４５等のアクチュエータ（制御対象手段）に電気的に接続されていてそれらを駆動するスキャナ駆動部を示す。符号９３は、同図に括弧を付して示す印刷部２、給紙部４および排紙部６を構成する各モータ等のアクチュエータ（制御対象手段）に電気的に接続されていてそれらを駆動する主駆動部を示す。符号９４は、同図に括弧を付して示すプロッタ３を構成する上記各モータやサーマルヘッド３７等のアクチュエータ（制御対象手段）に電気的に接続されていてそれらを駆動するプロッタ駆動部を示す。符号９５は、同図に括弧を付して示す排版部５を構成する各モータ等のアクチュエータ（制御対象手段）に電気的に接続されていてそれらを駆動する排版駆動部を示す。
【００９７】
スキャナ駆動部９２、主駆動部９３、プロッタ駆動部９４、排版駆動部９５は、それぞれ図示しない駆動回路を介して主制御部８５のＣＰＵ８６に電気的に接続されている。
【００９８】
ＣＰＵ８６に入力された上記各信号は、ＰＲＯＭ８９や上記ＲＯＭに記憶された動作プログラムに基づいて演算・制御処理され、電池付きのＲＡＭ８８（以下、単に「ＲＡＭ８８」という）に随時記憶されつつ、操作パネル６９の各表示装置８１，８２、と、画像処理部９１と、スキャナ駆動部９２と、主駆動部９３と、プロッタ駆動部９４と、排版駆動部９５とにそれぞれ各種指令・データ信号として出力される。
【００９９】
次に、図９のフローチャートを併用しながら動作を説明する。
先ず、孔版印刷機１側においては、ユーザによって孔版印刷機１の図示しない電源スイッチの投入がなされた後、所定の印刷をする前に必要な準備、例えば給紙台４６上への用紙５０の補充がなされる。これと前後は問わないものの、ホストコンピュータ１００側においても、ユーザによってホストコンピュータ１００の図示しない電源スイッチの投入がなされる。以下の動作は、記憶装置１０３に記憶されていたり、ＣＤ−ＲＯＭに格納されていたりするプログラム化されたプリンタドライバ１１１を呼び出しながらのＣＰＵ１０２の制御の下に実行される（後述する実施形態や変形例等ではプリンタドライバ１１１やＣＰＵ１０２の各符号が変わるものの、基本的には本実施形態と同様であるため以下このような説明を省略する）。
【０１００】
ステップＳ１において、図７に示したプリンタドライバ１１１が起動することによりアプリケーション１１２からの印刷命令の受付がなされる。ここでは、ユーザによる入力装置１０４（キーボードやマウスあるいはスキャナ）等の操作を介して作成された印刷用の画像データが生成される。
ステップＳ２に進み、ホストコンピュータ１００側において、ユーザはマウスやキーボード操作により、プリンタドライバ１１１の作動を介して、図８に示した設定画面１１３を呼び出して表示させた後、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「排紙先」等の必要な印刷条件を具体的に設定すると共に、「部数」：印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに印刷したい印刷枚数（印刷部数）として例えば図８に示したように「５０００」枚を設定・入力する。
【０１０１】
同時に、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａのオン／オフ状態がチエック・判断される。耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオフで空白状態のとき、枚数指定エディットボックス１１３ｂには初期値（デフォルト）状態として、孔版印刷機１との通信によって取得され記憶装置１０３の内部記憶装置（図示せず）に記憶されていた耐刷枚数＝「２０００」枚、すなわち耐刷枚数＝孔版印刷機１での本体設定値「２０００」が表示される（ステップＳ４参照）。この際、ユーザは耐刷枚数＝「２０００」枚の表示を見て、これで進めても良いと判断した場合、ステップＳ５に進む。
【０１０２】
一方、ステップＳ２において、ユーザは耐刷枚数＝「２０００」枚の表示を見て、例えば印刷用の画像データがベタ画像部分が多い画像であって耐刷枚数の最後の部数まで鮮明な印刷画像を望む場合や、用紙種類として封筒に印刷するので耐刷枚数が明らかに低下すると判断した場合などにおいて、デフォルトの耐刷枚数＝２０００枚では所望の印刷画像を得られなくなることから、これを自分で判断して（例えば耐刷枚数＝１０００枚に）変更・編集する選択を行う。すなわち、ユーザはマウスやキーボード操作により耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れて、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａをオンさせ、枚数指定エディットボックス１１３ｂを一度空白状態とした後、マウスまたはキーボード操作によりデフォルトの耐刷枚数＝２０００枚から例えば耐刷枚数＝１０００枚に変更・設定する。すなわち耐刷枚数＝枚数指定エディットの値が表示・設定される（ステップＳ３参照）。
【０１０３】
次いで、ステップＳ５において、印刷部数＞耐刷枚数か否かがチエック・判断される。耐刷枚数＝孔版印刷機１での本体設定値「２０００」であって、かつ、印刷部数として「５０００」枚を入力した場合は、印刷部数＝５０００＞耐刷枚数＝２０００が成立してイエスであるから、ステップＳ６に進む。ステップＳ６において、ユーザは版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算し、１版当たりの印刷枚数（部数）を耐刷枚数＝「２０００」以下に分けて、例えば１版目に「２０００」枚、２版目に「２０００」枚、３版目に「１０００」枚という計算を行う。
【０１０４】
ユーザは最終的に上記各ボックスに表示された内容を確認して、オーケーのとき「ＯＫ」ボタンを１版毎（版替え毎）にマウスやキーボード操作により押すことで、孔版印刷機１の制御装置９０に上記印刷条件を含む印刷データの送信（以下、単に「データ送信」という）を行う。ユーザは最終的に上記各ボックスに表示された内容を確認して、見直しや修正をしたいようなとき「キャンセル」ボタンを押せばよい。
一方、ステップＳ２において、ユーザはマウスやキーボード操作によって印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに印刷したい印刷部数として、例えば「１０００」枚を設定・入力したとする。この場合、耐刷枚数＝孔版印刷機１での本体設定値「２０００」であって、かつ、印刷部数＝「１０００」枚を入力した場合は、印刷部数＝１０００＜耐刷枚数＝２０００となりノーであるから、ステップＳ７に進み、設定画面１１３の「ＯＫ」ボタンをマウスやキーボード操作により押すことで、１版のマスタを版胴７に巻装して実行される通常印刷のデータ送信・指令が孔版印刷機１の制御装置９０に送信される。
【０１０５】
図１０（ａ）は、プリンタ言語がＰＪＬ＆ＰＣＬの場合の、耐刷枚数＝２０００枚、印刷部数＝１０００枚の場合のホストコンピュータ１００から孔版印刷機１の制御装置９０への送信データの一例を表している。図１０（ｂ）は、同上プリンタ言語の、耐刷枚数＝２０００枚、印刷部数＝３０００枚の場合のホストコンピュータ１００から孔版印刷機１の制御装置９０への送信データの一例を表している。
【０１０６】
（動作例１）
次に、孔版印刷機１側の動作例１を説明する。
動作例１は、例えば耐刷枚数＝２０００枚、印刷部数＝１０００枚の送信データが孔版印刷機１に送られた場合の通常印刷の動作に係るものである。
【０１０７】
先ず、排版部５では、版胴７の外周面上から使用済みマスタ３４を剥離する排版動作が行われる。外周面上に使用済みのマスタ３４を巻装している版胴７は、ホストコンピュータ１００側のＣＰＵ１０２からの起動信号を受信したＣＰＵ８６からの指令信号により作動するメインモータ１２によって回転駆動され、図３において反時計回り方向に回転を開始する。版胴７が、その外周面上に巻装した使用済みのマスタ３４の後端が駆動ローラ６０と対応する所定の排版位置に到達したことを、版胴位置センサ２４からの信号に基づいてＣＰＵ８６が判断すると、ＣＰＵ８６からの指令により図示しない移動手段と駆動手段とが作動し、各駆動ローラ５７，６０を回転させると共に下部排版部材５４を版胴７側に移動させる。駆動ローラ６０の外周面が版胴７の外周面上の使用済みのマスタ３４と当接したとき、版胴７は反時計回り方向への回転を継続しており、駆動ローラ６０と当接してすくい上げられた使用済みのマスタ３４は、下部排版部材５４と上部排版部材５３とで挟持された状態で搬送され、版胴７の外周面より順次剥離される。剥離された使用済みのマスタ３４は、下部排版部材５４と上部排版部材５３とで搬送されて排版ボックス５５内に廃棄された後、圧縮板５６によって圧縮される。
版胴７の外周面より使用済みのマスタ３４が全て剥離されると、版胴７はさらに回転を継続する。そして、版胴７はクランパ１１が図３に示す給版位置であるホームポジションに到達し、図４に示す遮光板２５がホームポジションセンサ２６で検知されると、ホームポジションセンサ２６からＣＰＵ８６に信号が出力される。ＣＰＵ８６は、ホームポジションセンサ２６からの信号を受けて主駆動部９３を介してメインモータ１２に指令信号を送り、メインモータ１２の回転を停止させる。メインモータ１２の停止により、版胴７がホームポジションで停止すると、ＣＰＵ８６より図示しない開閉手段へ指令信号が送られることによって、クランパ１１が時計回り方向に回動し、版胴７が図３に示す給版待機状態となって排版動作が完了する。
【０１０８】
排版動作が完了すると、これに続いてもしくは一部並行して製版・給版動作が行われる。版胴７が給版待機状態となると、ＣＰＵ８６からの指令信号によって図示しないステッピングモータが作動してプラテンローラ３６と各駆動ローラ３１ａ，３１ｃが回転駆動され、マスタロール３５からマスタ３４が引き出される。そして、上記ステッピングモータのステップ数より、マスタ３４の画像形成領域がサーマルヘッド３７の発熱素子と対応する位置に達したことをＣＰＵ８６が判断すると、ＣＰＵ８６から指令信号が、画像処理部９１から２値化された画像データ信号がそれぞれ送られることで、ホストコンピュータ１００から送られた画像データ信号に基づいてサーマルヘッド３７の発熱素子が位置選択的に発熱し、マスタ３４上に穿孔・製版画像が形成される。
【０１０９】
穿孔製版画像を形成されたマスタ３４は、各ガイド板３８，３９にガイドされつつ搬送手段３１によってクランパ１１へと搬送され給版動作が開始される。すなわち、上記ステッピングモータのステップ数より、マスタ３４の先端がクランパ１１とステージ部１０との間の所定位置まで到達したことをＣＰＵ８６が判断すると、図示しない開閉手段に指令信号が送られてクランパ１１が反時計回り方向に揺動・開閉し、ステージ部１０とクランパ１１とでマスタ３４の先端部を挟持する。その後、ＣＰＵ８６よりメインモータ１２に指令信号が送られ、版胴７がマスタ３４の搬送速度と同じ周速度か僅かに速い周速度で時計回り方向に回転駆動され、マスタ３４の版胴７への巻装動作が行われる。そして、上記ステッピングモータのステップ数より、１版分の製版が完了したことをＣＰＵ８６が判断すると、プラテンローラ３６と各駆動ローラ３１ａ，３１ｃの回転が停止すると共に、可動刃３０ｂが回転移動してマスタ３４が切断される。切断されたマスタ３４の後端は版胴７の回転動作によって引き出され、版胴７が再びホームポジションに到達すると、ＣＰＵ８６からの指令によってメインモータ１２が停止して巻装・給版動作が完了する。
【０１１０】
給版動作に引き続き、版付け動作が行われる。すなわち、版胴７がホームポジションで停止すると、ＣＰＵ８６より指令信号が送られてメインモータ１２が再び起動することにより、版胴７が低速で回転駆動されると共に給紙ローラ４７、分離ローラ４８ａ、駆動ローラ６５、吸引ファン６７がそれぞれ回転駆動される。給紙ローラ４７と分離ローラ４８ａとの回転により、給紙台４６上に積載された複数枚の用紙のうち、最上位の１枚の用紙５０のみが分離されて引き出され、レジストローラ対４９のニップ部に突き当てられ所定の撓みを形成されて一時的にその状態が保持される。版胴７に巻装された製版済みのマスタ３４の製版画像領域の、版胴７の回転方向における先端がプレスローラ９と対向する位置近傍に到達したことを、版胴位置センサ２４からの信号に基づいてＣＰＵ８６が判断すると、ＣＰＵ８６より指令信号が送られてレジストローラ対４９が回転することにより、製版済みのマスタ３４の製版画像領域の先端との位置を合わせたタイミングで、版胴７とプレスローラ９との間に用紙５０を給送する。ＣＰＵ８６は、レジストローラ対４９を回転駆動させるための指令信号に続いて、プレスローラ９を支持する図示しない接離手段へ指令信号を送り、プレスローラ９を図３中二点鎖線で示すように揺動・上昇させる。レジストローラ対４９より給送された用紙５０は、プレスローラ９によって版胴７上の製版済みのマスタ３４に押し付けられる。この押圧動作により、プレスローラ９と用紙５０と製版済みのマスタ３４と版胴７の外周面とが圧接し、インキローラ１４によって版胴７の内周面に供給されたインキは、版胴７の外周面の開孔部とメッシュスクリーンより滲出した後、版胴７の外周面と製版済みのマスタ３４との空隙部に充填され、さらにマスタ３４の穿孔部から用紙５０に転移される。インキを転移された用紙５０は、剥離爪６３の先端で版胴７の外周面より剥離されて下方へと落下し、吸引ファン６７の吸引力によって無端ベルト６６の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙台６８上に排出される。この一連の工程によって版付け動作が完了し、孔版印刷機１は印刷待機状態となる。この場合の版付けにより排出された印刷物は、印刷枚数計数センサ８３によって取り込まないようになっている。
【０１１１】
上述の、排版、製版・給版、版付けの各動作が完了して、印刷待機状態となった孔版印刷機１において、ユーザが操作パネル６９の試し刷りキー７２に相当する図示しないメニュー画面部（設定画面１１３に配置されている）をマウスやキーボード操作により設定・入力すると、版付け動作と同様に、給紙トレイ４６上の最上位の１枚の用紙５０が給紙ローラ４７と分離手段４８とによって分離されて引き出され、レジストローラ対４９のニップ部に突き当てられ所定の撓みを形成されて一時的にその状態が保持される。ＣＰＵ８６より指令信号が送られて駆動モータ１２が印刷速度の設定値に応じた印刷速度で回転駆動することにより、版胴７が版付け動作時よりも高速の設定された印刷速度で回転駆動される。レジストローラ対４９は、版付け動作と同じタイミングで、かつ、設定された印刷速度に対応した速度で回転することで、高速回転している版胴７とプレスローラ９との間に用紙５０を給送する。給送された用紙５０は、プレスローラ９によって版胴７上の製版済みのマスタ３４に押圧されてインキを転移され、その上面に印刷画像を形成された後、剥離爪６３によって版胴７の外周面より剥離され、無端ベルト６６によって左方へと搬送されて、排紙トレイ６８上に排出される。版胴７は再びホームポジションに戻り、試し刷り動作が完了する。
【０１１２】
この試し刷りによって印刷画像の濃度や位置を確認した後、操作パネル６９の印刷速度設定キー７９に相当する図示しないボタン（設定画面１１３に配置されている）をマウスやキーボード操作により設定・入力すると、印刷速度が設定され、再度、設定画面１１３の「ＯＫ」ボタンををマウスやキーボード操作により押すと、給紙部４より用紙５０が連続的に送られて通常の正規の印刷動作が行われる。印刷動作完了後にも、版胴７は再びホームポジションに戻る。
上述の、排版、製版・給版、版付けの各動作が完了して、印刷待機状態となった孔版印刷機１において、ユーザは再度、設定画面１１３の「ＯＫ」をマウスやキーボード操作により押すと、孔版印刷機１側の操作パネル６９の印刷スタートキー７１を押すことと同様の起動信号が孔版印刷機１の制御装置９０に送信されることにより、給紙部４より用紙５０が連続的に送られて、耐刷枚数＝２０００枚以下の印刷部数＝１０００枚分の、通常の正規の印刷動作が行われる。
【０１１３】
通常印刷動作時において給紙された１枚目の用紙５０は、印刷速度設定キー７９に相当する図示しないボタンで設定された印刷速度で上記版付け印刷と同様にして通常印刷動作および排紙動作が行われるが、排紙動作時において、今度は制御装置９０は印刷枚数計数センサ８３からの計数信号を取り込みこれに基づいて、印刷部数＝１０００をデクリメントする計算を行い（１０００−１＝９９９）、表示装置８１に「９９９」の表示をさせる。この表示装置８１に対する減算表示は、用紙５０への１枚の印刷毎に順次なされる。以下、上記したと同様の給紙、通常印刷および排紙の各動作が順次行われて、１０００枚分の印刷が終了すると、表示装置８１には印刷すべき印刷部数として「０」が表示される。印刷動作完了後に、版胴７は再びホームポジションに戻って停止する。
【０１１４】
（動作例２）
次に、例えば耐刷枚数＝２０００枚、印刷部数＝５０００枚の印刷を行う場合であって、ホストコンピュータ１００のプリンタドライバ１１１の特有のプログラム機能によって、ユーザによる計算によって版替え枚数＝３とし、１版当たりの印刷枚数（部数）を１版目に「２０００」枚、２版目に「２０００」枚、３版目に「１０００」枚を計算して、これに対応した印刷ジョブを実行させる印刷データを孔版印刷機１の制御装置９０に送信した場合の動作例２を説明する。
【０１１５】
動作例１と同様に、版付けや適宜の試し刷り後の通常印刷動作時において、１版目の給紙、通常印刷および排紙の各動作が順次行われて、２０００枚分の印刷が終了すると、版胴７は再びホームポジションに戻って停止し印刷待機状態となる。排紙動作時において、制御装置９０は印刷枚数計数センサ８３からの計数信号に基づいて、印刷部数＝２０００をデクリメントする計算を行い（５０００−２０００＝３０００）、残りの印刷すべき印刷枚数として表示装置８１に「３０００」の表示をさせる。
なお、残りの印刷すべき印刷枚数＝３０００の表示は、表示装置８１の他に、印刷部数指定エディットボックス１１３ｃを用いてこれに順次減算表示するようにしても構わない。
【０１１６】
次に、ユーザは２版目の「２０００」枚の印刷を行うために、チエック印の入った耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂに表示されている２版目の印刷枚数＝２０００を確認した後、マウスやキーボード操作で再度「ＯＫ」ボタンを押すと、これに対応した印刷ジョブを実行させる印刷データが孔版印刷機１の制御装置９０に送信される。
上記印刷データが制御装置９０で受信されると、例えば特開２０００−５８４５８号公報等で開示された版替え動作と略同様の動作が自動的に行われる。すなわち、上記と同様の排版動作が自動的に実行され、これと並行して２版目の製版動作が自動的に行われるが、この動作は１版目のようなホストコンピュータ１００側からの印刷用の画像データによる製版動作と一部相違する。すなわち、２版目の製版動作は、ホストコンピュータ１００からの制御装置９０への送信指令により、版替え動作を行うとき、画像処理部９１を介して記憶装置８７に記憶されているホストコンピュータ１００側から送信された１版分の画像データ（これに限らず、版替え枚数３ならば、記憶装置８７には３版分の同一の画像データをコピーして保持してもよい）を呼び出して、使用済みのマスタ３４に形成されている製版画像と実質的に同一の製版画像を別のマスタ３４に形成すべく画像処理部９１およびプロッタ駆動部９４を制御することで行われる。
【０１１７】
そして、１版目と同様の給版動作、給紙動作、版付け印刷動作および排紙動作終了後、２版目の通常印刷動作が１版目と同様に行われる。２版目の通常印刷時において給紙された１枚目の用紙５０は、排紙時において、印刷枚数計数センサ８３で検知・計数されることで、制御装置９０により残りの印刷すべき印刷枚数＝３０００をデクリメントする計算が行われ（３０００−１＝２９９９）、残りの印刷すべき印刷枚数として「２９９９」が表示装置８１に表示される。以下、表示装置８１に対する減算表示は、用紙５０への１枚の印刷毎に順次なされる。１版目と同じ２０００枚分の印刷が終了すると、残りの印刷すべき印刷枚数として表示装置８１に「１０００」の表示がされると共に、版胴７は再びホームポジションに戻って停止する。
【０１１８】
次に、ユーザは３版目の「１０００」枚の印刷を行うために、チエック印の入った耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａを確認した上で、マウスやキーボード操作で３版目の印刷枚数＝１０００を設定・入力した後、マウスやキーボード操作で再度「ＯＫ」ボタンを押すと、これに対応した印刷ジョブを実行させる印刷データが孔版印刷機１の制御装置９０に送信される。
上記印刷データが制御装置９０に受信されると、２版目と同様の排版動作が自動的に実行され、これと並行して３版目の製版動作が２版目と同様にして自動的に行われると共に、２版目と同様の給版動作、給紙動作、版付け印刷動作および排紙動作終了後、３版目の通常印刷動作が２版目と同様に行われ、３版目の通常印刷時において給紙された１枚目の用紙５０は、印刷枚数計数センサ８３で検知・計数されることで、制御装置９０により残りの印刷すべき印刷枚数＝１０００をデクリメントする計算が行われ（１０００−１＝９９９）、残りの印刷すべき印刷枚数として「９９９」が表示装置８１に表示される。以下、表示装置８１に対する減算表示は、用紙５０への１枚の印刷毎に順次なされる。
以下、上記したと同様の給紙、通常印刷および排紙の各動作が順次行われ、１版目からの印刷部数の合計が５０００枚になるまで残りの９９９枚分の印刷が終了すると、版胴７は再びホームポジションに戻って停止する。
【０１１９】
（変形例１）
図１１に、変形例１を示す。
変形例１は、第１の実施形態と比較して、ホストコンピュータ１００に代えたホストコンピュータ１００Ａを有する点が主に相違する。ホストコンピュータ１００Ａは、ホストコンピュータ１００と比較して、ＣＰＵ１０２に代えたＣＰＵ１０２Ａを有する点、および記憶装置１０３に代えた記憶装置１０３Ａを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００と同様である。
【０１２０】
プリンタドライバ１１１ＡおよびＣＰＵ１０２Ａは、プリンタドライバ１１１およびＣＰＵ１０２の上述した第１〜第５の機能および制御機能に、次の第６の機能および制御機能を付加した点が相違する。
プリンタドライバ１１１Ａは、上述した第１〜第５の機能を有する他、第６に、版替え計算手段としてのＣＰＵ１０２Ａをして版替えの枚数および１版当たりの印刷枚数を計算させるように、ＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ａを作動させる機能を有する。
【０１２１】
プリンタドライバ１１１Ａは、端的に言えば、耐刷枚数記憶手段、耐刷枚数表示手段、印刷枚数設定手段、耐刷枚数選択手段、耐刷枚数設定手段、版替え計算手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
ＣＰＵ１０２Ａは、プリンタドライバ１１１Ａから与えられたプログラムに従って、版替えの枚数および１版当たりの印刷枚数を計算する版替え計算手段としての機能を有する。
【０１２２】
次に、第１の実施形態と相違する点を中心に変形例１の動作を説明する。
変形例１は、第１の実施形態と比較して、図９に示したフローチャートのステップＳ５およびステップＳ６での判断・計算を全てＣＰＵ１０２Ａが実行することのみが相違し、この他は第１の実施形態の動作と同じである。図８および図９のステップＳ５において、ユーザはマウスやキーボード操作によって印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに印刷したい印刷部数として、例えば「５０００」枚を入力する。この際、ＣＰＵ１０２Ａによって印刷部数＞耐刷枚数か否かがチエック・判断される。
【０１２３】
耐刷枚数＝孔版印刷機１での本体設定値「２０００」であって、かつ、印刷部数として「５０００」枚を入力した場合は、印刷部数＝５０００＞耐刷枚数＝２０００が成立してイエスであるから、ステップＳ６に進む。ステップＳ６において、ＣＰＵ１０２Ａによって版替えの枚数および１版当たりの印刷枚数が計算される。ＣＰＵ１０２Ａは、上記内部記憶装置から呼び出した耐刷枚数＝２０００のデータと入力された印刷部数＝５０００のデータとに基づいて、印刷部数（５０００）÷耐刷枚数（２０００）＝２．５（版替え枚数および製版枚数でもある）を行い、小数点以下を切り上げて版替え枚数（製版枚数）＝３を得る。また、１版当たりの印刷枚数（部数）として１版目に「２０００」枚、２版目に「２０００」枚、３版目に「１０００」枚が計算されて、これに対応した印刷ジョブを実行させる印刷データが孔版印刷機１の制御装置９０に送信されることのみ相違する。
【０１２４】
変形例１では、動作例２と同様に、１版当たりの印刷枚数を耐刷枚数にほぼ等しくなるよう計算することにより印刷画質を通常に維持して印刷を行う通常設定としたが、これに限らず、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算することにより印刷画質を比較的良好に維持して印刷を行う高設定としてもよい。
変形例１では、計算して求められた版替え枚数、１版当たりの印刷枚数（部数）および残印刷部数等の表示を、随時、設定画面１１３に表示させるようにしてもよい。また、通常印刷動作時における印刷枚数の減算を制御装置９０で行うように説明したが、ホストコンピュータ１００側のＣＰＵ１０２で行うようにしても構わない。
【０１２５】
（変形例２）
図１２〜図１４に、変形例２を示す。
変形例２は、変形例１と比較して、ホストコンピュータ１００Ａに代えたホストコンピュータ１００Ｂを有する点が主に相違する。ホストコンピュータ１００Ｂは、ホストコンピュータ１００Ａと比較して、ＣＰＵ１０２Ａに代えたＣＰＵ１０２Ｂを有する点、記憶装置１０３Ａに代えた記憶装置１０３Ｂを有する点、プリンタドライバ１１１Ａに代えたプリンタドライバ１１１Ｂを有する点および設定画面１１３に代えた設定画面１１３Ｂを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００Ａと同様である。
【０１２６】
図１３に示した設定画面１１３Ｂは、図８に示した設定画面１１３と比較して、設定画面１１３に印刷画質選択エディットボックス１１３ｄを付加したことのみ相違する。印刷画質選択エディットボックス１１３ｄは、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を計算・設定することにより印刷画質を比較的良好に維持して印刷を行う高設定と、動作例２や変形例１と同様に、１版当たりの印刷枚数を耐刷枚数にほぼ等しくなるよう計算・設定することにより印刷画質を通常に維持して印刷を行う通常設定との何れか一方を選択可能とする版替え計算選択手段として機能する。図１３に示した状態は、マウスまたはキーボード操作によって「高設定」が選択されているイメージを表している。
【０１２７】
プリンタドライバ１１１ＢおよびＣＰＵ１０２Ｂは、プリンタドライバ１１１ＡおよびＣＰＵ１０２Ａの上述した第１〜第５のプログラム機能および制御機能に、次の第６のプログラム機能および制御機能を付加した点が相違する。
プリンタドライバ１１１Ｂは、上述した第１〜第５のプログラム機能を有する他、第６に、版替え計算手段としてのＣＰＵ１０２Ｂをして１版当たりの印刷枚数が耐刷枚数にほぼ等しい計算をさせる第１の版替え計算およびＣＰＵ１０２Ｂをして版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数の計算をさせる第２の版替え計算の何れか一方を選択可能とすべく、ＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｂを作動させるプログラム機能を有する。
【０１２８】
ＣＰＵ１０２Ｂは、プリンタドライバ１１１Ｂから与えられたプログラムに従って、版替え計算選択手段（印刷画質選択エディットボックス１１３ｄ、入力装置１０４）で選択された第１の版替え計算および第２の版替え計算の何れか一方を計算する版替え計算手段として機能する。
プリンタドライバ１１１Ｂは、端的に言えば、耐刷枚数記憶手段、耐刷枚数表示手段、印刷枚数設定手段、耐刷枚数選択手段、耐刷枚数設定手段、版替え計算手段、版替え計算選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【０１２９】
次に、図１４のフローチャートを併用しながら動作を説明する。同図のフローチャートでは、図９に示したそれと比較して、ステップＳ１〜ステップＳ４までの動作は図９に示した動作と同じであるためその説明を省略する。
ユーザはマウスやキーボード操作によって印刷部数指定エディットボックス１１３ｃに印刷したい印刷部数として、例えば図１３に示したように「５０００」枚を設定・入力する。この際、印刷部数＞耐刷枚数か否かがチエック・判断される（ステップＳ５参照）。
【０１３０】
耐刷枚数＝孔版印刷機１での本体設定値「２０００」であって、かつ、印刷部数として「５０００」枚を入力した場合は、印刷部数＝５０００＞耐刷枚数＝２０００が成立してイエスであるから、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０において、ＣＰＵ１０２Ｂによって印刷画質の設定が高設定であるか否かが判断される。
ここで、ユーザがマウスまたはキーボード操作によって図１３に示すように印刷画質良好な「高設定」を選択したイエスの場合、ステップＳ１１に進んで、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数および版替え枚数が計算され設定される。ちなみに、ＣＰＵ１０２Ｂは、版替え枚数が上述したとおり「３」枚であったから、印刷部数／版替え枚数＝５０００÷３≒１６６６（小数点以下切り捨て）の計算を行い、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数を算出して、例えば最終的に１版目に「１６６６」枚を、２版目に「１６６６」枚を、３版目に「１６６８」枚を設定する。
【０１３１】
一方、ユーザがマウスまたはキーボード操作によって図１２に括弧を付して示す「通常設定」を選択したノーの場合、ステップＳ１２に進んで、動作例２と同様に、ＣＰＵ１０２Ｂは１版当たりの印刷枚数を耐刷枚数にほぼ等しくなるよう計算・設定される。
次いで、ユーザは設定画面１１３の「ＯＫ」ボタンをマウスやキーボード操作により押し、孔版印刷機１の制御装置９０に上記計算したデータ等を含む印刷データ送信を行う。変形例２の詳細な動作例は、以上説明したことから容易に実施できるからこれ以上の説明を省略する。
【０１３２】
（変形例３）
図１５〜図１９に、変形例３を示す。
変形例３は、変形例２と比較して、孔版印刷機１に代えて、図１５および図１６に示す孔版印刷機１Ａを有する点、およびホストコンピュータ１００Ｂに代えて、図１５および図１６に示すホストコンピュータ１００Ｃを有する点が主に相違する。
【０１３３】
孔版印刷機１Ａは、孔版印刷機１と比較して、図１５、図１８および図１９に示すように、例えば特開２００２−１４４６８８号公報に開示されていると同様の、識別表示体１５８およびマスタ種類センサ１６０を含むマスタ種類識別手段１５２を有する点のみ相違し、この他は孔版印刷機１と同様である。
孔版印刷機１Ａには、図１７に示すように、マスタロール３５の芯部３５ａをプロッタ３のマスタロール支持部材３３にセットしたときに、版の種類としてのマスタ種類を識別・検知するマスタ種類識別手段１５２を有している。マスタ種類識別手段１５２は、マスタロール３５のマスタ３４の引き出し先端部に貼り付けられた識別表示体１５８と、該識別表示体１５８に表示された内容を検知する版種類検知手段としての例えば複数の反射型のフォトセンサからなるマスタ種類センサ１６０とからなる。
【０１３４】
本変形例では、マスタ種類センサ１６０によって検知されるマスタ種類として表１に示したタイプＡ、Ｂ、Ｃの３種類を例示している。マスタ３４を構成する熱可塑性樹脂フィルムの厚さ、多孔性支持体の材質・秤量（同支持体の厚さの代表特性値でもある）および引張強度の点からみて、タイプＡ、Ｂ、Ｃの順に耐刷枚数が低くなる傾向にある。
【０１３５】
【表１】
2005335097.tif 000003
【０１３６】
識別表示体１５８は、図１９に示すように、裏面のシールを剥がして接着可能な白色のシート１５８ａと、該シート１５８ａの表面に形成された３つの円形マーク１５８ｂとから構成されており、円形マーク１５８ｂの何れか１つまたは複数個の組み合わせを黒色とすることによりマスタ３４の種類を識別するようになっている。マスタ３４の種類を記号化ないし暗号化して識別するようにしてもよいし、識別表示体１５８は芯部３５ａやマスタ３４の側面に設けてもよい。
【０１３７】
一般的に、耐刷枚数は、少なくともマスタ種類を含むパラメータによって変動する特性を有するものであり、マスタ種類を検知することによってより正確な耐刷枚数を知ることができる。変形例３では、耐刷枚数を変動させるパラメータとして特にマスタ種類の影響が大きいことに着目して、マスタ種類センサ１６０によってマスタ種類を検知することによってより正確な耐刷枚数を知ることで、ユーザがデフォルトとしての耐刷枚数およびマスタ種類により予め設定されている耐刷枚数の何れか一方を自由に選択できるように構成したものである。
【０１３８】
ホストコンピュータ１００Ｃは、ホストコンピュータ１００Ｂと比較して、ＣＰＵ１０２Ｂに代えたＣＰＵ１０２Ｃを有する点、記憶装置１０３Ｂに代えた記憶装置１０３Ｃを有する点、プリンタドライバ１１１Ｂに代えたプリンタドライバ１１１Ｃを有する点および設定画面１１３Ｂに代えた設定画面１１３Ｃを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００Ｂと同様である。
記憶装置１０３Ｃの上記内部記憶装置は、記憶装置１０３Ｂと比較して、孔版印刷機１Ａから送信される耐刷枚数情報の他に、マスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報が記憶される点のみ相違し、耐刷枚数記憶手段に代えて耐刷枚数条件記憶手段として機能する。
【０１３９】
図１７に示した設定画面１１３Ｃは、図１３に示した設定画面１１３Ｂと比較して、設定画面１１３Ｂにマスタ種類表示ボックス１１３ｅを付加した点のみ相違する。マスタ種類表示ボックス１１３ｅは、版の種類としてのマスタ種類を表示する耐刷枚数条件表示手段として機能する。図１７に示した状態は、孔版印刷機１Ａから送信されたマスタ種類として「タイプＣ」が表示されている状態を表している。耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂは、記憶装置１０３Ｃの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を表示する耐刷枚数条件表示手段として機能する。
【０１４０】
プリンタドライバ１１１ＣおよびＣＰＵ１０２Ｃは、プリンタドライバ１１１ＢおよびＣＰＵ１０２Ｂの上述した第１〜第６のうちの第１〜第３のプログラム機能および制御機能に代えて、以下のプログラム機能および制御機能を有する点のみが相違する。
第１に、プリンタドライバ１１１Ｃは、孔版印刷機１Ａの制御装置９０から取得した印刷機情報としての耐刷枚数情報（データ信号）およびマスタ種類情報（データ信号）を上記内部記憶装置が記憶するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｃを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｃは、プリンタドライバ１１１Ｃから与えられたプログラムに従って、上記内部記憶装置をして孔版印刷機１Ａの制御装置９０から取得した耐刷枚数情報およびマスタ種類情報を記憶させる制御機能を有する。
【０１４１】
第２に、プリンタドライバ１１１Ｃは、ユーザに設定画面１１３Ｃを提供し、上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数およびマスタ種類を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の状態における枚数指定エディットボックス１１３ｂおよびマスタ種類表示ボックス１１３ｅにそれぞれ表示するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｃを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｃは、プリンタドライバ１１１Ｃから与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数およびマスタ種類を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂおよびマスタ種類表示ボックス１１３ｅにそれぞれ表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１４２】
第３に、プリンタドライバ１１１Ｃは、ユーザが決める耐刷枚数として耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の空白表示状態の枚数指定エディットボックス１１３ｂをユーザに提供し、耐刷枚数条件表示手段（耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ）に表示された耐刷枚数およびマスタ種類表示ボックス１１３ｅに表示されたマスタ種類と、これを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とするようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｃを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｃは、プリンタドライバ１１１Ｃから与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の枚数指定エディットボックス１１３ｂを空白表示するように、またマスタ種類をマスタ種類表示ボックス１１３ｅに表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１４３】
プリンタドライバ１１１Ｃは、端的に言えば、耐刷枚数条件記憶手段、耐刷枚数条件表示手段、印刷枚数設定手段、耐刷枚数選択手段、耐刷枚数設定手段、版替え計算手段、版替え計算選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【０１４４】
次に、変形例２の動作と相違する点を中心に、図９のフローチャートを併用しながら変形例３の動作を説明する。
先ず、孔版印刷機１Ａ側においては、ユーザによって孔版印刷機１Ａの図示しない電源スイッチの投入がなされた後、所定の印刷をする前に必要な準備、例えば給紙台４６上への用紙５０の補充がなされる。これと前後は問わないものの、ホストコンピュータ１００Ｃ側においても、ユーザによってホストコンピュータ１００Ｃの図示しない電源スイッチの投入がなされる。孔版印刷機１ＡのＰＲＯＭ８９には、マスタ貯容部材３３へのマスタロール３５のセット時にマスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報（データ信号）として、例えば「タイプＣ」に係るデータ信号が記憶・保持されている。
【０１４５】
ステップＳ１において、図１６に示したプリンタドライバ１１１Ｃが起動することによりアプリケーション１１２からの印刷命令の受付がなされる。ここでは、ユーザによる入力装置１０４等の操作を介して作成された印刷用の画像データが生成される。
ステップＳ２に進み、ホストコンピュータ１００Ｃ側において、ユーザはマウスやキーボード操作により、プリンタドライバ１１１Ｃの作動を介して、図１７に示した設定画面１１３Ｃを呼び出して表示させた後、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「排紙先」、「部数」等の必要な印刷条件を変形例２と同様に具体的に設定する。
【０１４６】
この際、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａのオン／オフ状態がチエック・判断される。耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオフで空白状態のとき、枚数指定エディットボックス１１３ｂにはデフォルトとして、孔版印刷機１Ａとの通信によって取得され記憶装置１０３Ｃの内部記憶装置（図示せず）に記憶されていた耐刷枚数＝「２０００」枚、すなわち耐刷枚数＝孔版印刷機１Ａでの本体設定値「２０００」が表示されると共に、孔版印刷機１Ａとの通信によって取得され記憶装置１０３Ｃの内部記憶装置（図示せず）に記憶されているマスタ種類として、マスタ種類表示ボックス１１３ｅに例えば図１７に示す「タイプＣ」が表示される。
この際、ユーザは枚数指定エディットボックス１１３ｂに表示された耐刷枚数＝「２０００」枚の表示およびマスタ種類表示ボックス１１３ｅに表示されたマスタ種類＝「タイプＣ」を見て、これで進めても良いと判断した場合、ステップＳ５に進む。
【０１４７】
一方、ステップＳ２において、ユーザはマスタ種類の表示「タイプＣ」を見て、手元にある表１のマスタ種類テーブルによって、３種類のマスタ種類のうちで最も耐刷枚数が低下すると判断した場合、つまり熱可塑性樹脂フィルムの厚さが１．５μｍであり、多孔性支持体の処方が「天然繊維（例えば和紙繊維等）＋合成繊維（例えばポリエステル樹脂等からなる繊維）」であり、かつ、引張強度（縦／ウエット時）が０．５０ｋｇｆ／ｍｍであることから、例えば印刷用の画像データがベタ画像部分が多い画像であって耐刷枚数の最後の部数まで鮮明な印刷画像を望む場合や、用紙種類として上質紙１８０Ｋに印刷するので耐刷枚数が明らかに低下すると判断した場合などにおいて、デフォルトの耐刷枚数＝２０００枚では所望の印刷画像を得られなくなることから、これを自分で判断して変形例２と同様に、例えば耐刷枚数＝１０００枚に変更・編集する選択・操作を行う（ステップＳ３参照）。以降の動作は、図１４に示したフローチャートと同様であるため、その説明を省略する。
【０１４８】
変形例３は、これに限らず、識別表示体１５８およびマスタ種類センサ１６０を含むマスタ種類識別手段１５２に代えて、例えば特開平９−２７７６８６号公報に記載されているマスタ（８０）の厚さを検出する厚さ検出手段（９０）としての光量検出センサ（６０）や、同ポテンショメータを用いたものであってもよい。
【０１４９】
版種類検知手段に代えて、マスタの種類を設定する版種類設定手段としてのマスタ種類設定手段を有する孔版印刷機１Ａであってもよい。このマスタ種類設定手段としては、例えば孔版印刷機１Ａの操作パネル６９の選択設定キー８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄを利用した周知の設定手段でも構わないし、マスタ種類の数に対応した複数のマスタ種類設定キーを設けたり、あるいはこのキーとテンキー７４との組み合わせで変更・設定する構成でもよい。また、これらに限らず、マスタ種類検知手段およびマスタ種類設定手段の両方を具備する場合でも構わない。
変形例３は、これに限らず、ホストコンピュータ１００Ｃから版替え計算選択手段や、版替え計算手段の機能・構成を除去したものであってもよい（請求項２および５参照）。
【０１５０】
（変形例４）
図１６、図２０及び図２１に、変形例４を示す。
変形例４は、変形例３と比較して、孔版印刷機１Ａに代えて、図１６に括弧を付しておよび図２０に示す孔版印刷機１Ｂを有する点、およびホストコンピュータ１００Ｃに代えて、図１６に括弧を付しておよび図２０に示すホストコンピュータ１００Ｄを有する点が主に相違する。
孔版印刷機１Ｂは、孔版印刷機１Ａと比較して、図２０に示すように、用紙５０の種類を検知する用紙種類検知手段としての用紙種類センサ１２０を付加した点のみが相違し、この他は孔版印刷機１Ａと同様である。
【０１５１】
図３を借りて説明すると、孔版印刷機１Ｂのレジストローラ対４９と分離ローラ４８ａとの間の用紙搬送経路上には、用紙５０の厚さを検知することにより用紙５０の種類を検知する用紙種類センサ１２０が配設されている。用紙種類センサ１２０の具体例としては、例えば用紙５０を透過する光の透過率によって用紙５０の厚みを測定するタイプや、超音波を用いて用紙５０からの反射波を測定して用紙５０の厚さを測定するタイプや、レーザ光によって用紙５０表面までの距離を測定して用紙５０の厚さを測定するタイプなどが挙げられ、これらのうち、光の透過率を用いた方式は実用化されて実際に使用されている。
【０１５２】
用紙種類センサ１２０あるいは後述する用紙種類設定手段によって検知または設定される用紙種類としては、本変形例では表２に示した１７種類を例示しておく。表２は、マスタ種類と用紙種類との組み合わせによる耐刷枚数テーブルを表しており、例えば予め実験等によって求められる。
【０１５３】
【表２】
2005335097.tif 000004
【０１５４】
一般的に、耐刷枚数は、少なくともマスタ種類および用紙種類を含むパラメータによって変動する特性を有するものであり、マスタ種類の他に用紙種類を検知することによって変形例３よりもさらに正確な耐刷枚数を知ることができる。変形例４では、マスタ種類センサ１６０によってマスタ種類を検知することに加えて、耐刷枚数を変動させるパラメータとしてマスタ種類の次に用紙種類の影響が大きいことに着目して、用紙種類センサ１２０によって用紙種類を検知することによって変形例３よりもより一層正確な耐刷枚数を知ることで、ユーザがデフォルトとしての耐刷枚数と、マスタ種類および用紙種類により予め設定されている耐刷枚数との何れか一方を自由に選択できるように構成したものである。
【０１５５】
ホストコンピュータ１００Ｄは、ホストコンピュータ１００Ｃと比較して、ＣＰＵ１０２Ｃに代えて、図１６において括弧を付して示すＣＰＵ１０２Ｄを有する点、記憶装置１０３Ｃに代えて、図１６において括弧を付して示す記憶装置１０３Ｄを有する点、プリンタドライバ１１１Ｃに代ええ、図１６において括弧を付して示すプリンタドライバ１１１Ｄを有する点および設定画面１１３Ｃに代えた設定画面１１３Ｄを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００Ｃと同様である。
【０１５６】
記憶装置１０３Ｄの上記内部記憶装置は、記憶装置１０３Ｃと比較して、孔版印刷機１Ｂから送信される耐刷枚数情報およびマスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報の他に、用紙種類センサ１２０によって検知された用紙種類情報が記憶される点のみ相違し、耐刷枚数記憶手段に代えた耐刷枚数条件記憶手段として機能する。
【０１５７】
図２１に示した設定画面１１３Ｄは、図１７に示した設定画面１１３Ｃと比較して、設定画面１１３Ｃに用紙種類表示ボックス１１３ｆを付加した点のみ相違する。用紙種類表示ボックス１１３ｆは、印刷用紙の種類としての用紙種類を表示する耐刷枚数条件表示手段として機能する。図２１に示した状態は、孔版印刷機１Ｂから送信された用紙種類として「上質紙１８０Ｋ」が表示されている状態を表している。耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂは、記憶装置１０３Ｄの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を表示する耐刷枚数条件表示手段として機能する。
【０１５８】
プリンタドライバ１１１ＤおよびＣＰＵ１０２Ｄは、プリンタドライバ１１１ＣおよびＣＰＵ１０２Ｃの上述した第１〜第６のうちの第１〜第３のプログラム機能および制御機能に代えて、以下のプログラム機能および制御機能を有する点のみが相違する。
第１に、プリンタドライバ１１１Ｄは、孔版印刷機１Ｂの制御装置９０から取得した印刷機情報としての耐刷枚数情報、マスタ種類情報および用紙種類情報（データ信号）を耐刷枚数条件記憶手段としての上記内部記憶装置が記憶するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｄを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｄは、プリンタドライバ１１１Ｄから与えられたプログラムに従って、上記内部記憶装置をして孔版印刷機１Ｂの制御装置９０から取得した耐刷枚数情報、マスタ種類情報および用紙種類情報を記憶させる制御機能を有する。
【０１５９】
第２に、プリンタドライバ１１１Ｄは、ユーザに設定画面１１３Ｄを提供し、上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数、マスタ種類および用紙種類を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の状態における枚数指定エディットボックス１１３ｂ、マスタ種類表示ボックス１１３ｅおよび用紙種類表示ボックス１１３ｆにそれぞれ表示するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｄを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｄは、プリンタドライバ１１１Ｄから与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数、マスタ種類および用紙種類を、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れる前の枚数指定エディットボックス１１３ｂ、マスタ種類表示ボックス１１３ｅおよび用紙種類表示ボックス１１３ｆにそれぞれ表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１６０】
第３に、プリンタドライバ１１１Ｄは、ユーザが決める耐刷枚数として耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の空白表示状態の枚数指定エディットボックス１１３ｂをユーザに提供し、上記耐刷枚数条件表示手段に表示された耐刷枚数、マスタ種類表示ボックス１１３ｅに表示されたマスタ種類および用紙種類表示ボックス１１３ｆに表示された用紙種類と、これを考量してユーザが決める耐刷枚数との何れか一方を選択・設定可能とするようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｄを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｄは、プリンタドライバ１１１Ｄから与えられたプログラムに従って、画像表示装置１０５が耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａにチエック印を入れた後の枚数指定エディットボックス１１３ｂを空白表示するように、またマスタ種類をマスタ種類表示ボックス１１３ｅに、用紙種類を用紙種類表示ボックス１１３ｆにそれぞれ表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１６１】
プリンタドライバ１１１Ｄは、端的に言えば、耐刷枚数条件記憶手段、耐刷枚数条件表示手段、印刷枚数設定手段、耐刷枚数選択手段、耐刷枚数設定手段、版替え計算手段、版替え計算選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【０１６２】
次に、変形例３の動作と相違する点を中心に、図９のフローチャートを併用しながら変形例４の動作を説明する。
先ず、孔版印刷機１Ａ側においては、ユーザによって孔版印刷機１Ａの図示しない電源スイッチの投入がなされた後、所定の印刷をする前に必要な準備、例えば給紙台４６上への用紙５０の補充がなされる。これと前後は問わないものの、ホストコンピュータ１００Ｃ側においても、ユーザによってホストコンピュータ１００Ｃの図示しない電源スイッチの投入がなされる。孔版印刷機１ＡのＰＲＯＭ８９には、マスタ貯容部材３３へのマスタロール３５のセット時にマスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報として、例えば「タイプＣ」に係るデータ信号が記憶・保持されている。また、版付け印刷時において、用紙種類センサ１２０によって検知された用紙種類情報として、例えば「上質紙１８０Ｋ」に係るデータ信号が記憶・保持されている。
【０１６３】
ステップＳ１において、図１６に示したプリンタドライバ１１１Ｄが起動することによりアプリケーション１１２からの印刷命令の受付がなされる。ここでは、ユーザによる入力装置１０４等の操作を介して作成された印刷用の画像データが生成される。
ステップＳ２に進み、ホストコンピュータ１００Ｄ側において、ユーザはマウスやキーボード操作により、プリンタドライバ１１１Ｄの作動を介して、図２１に示した設定画面１１３Ｄを呼び出して表示させた後、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「排紙先」、「部数」等の必要な印刷条件を変形例２や変形例３と同様に具体的に設定する。
【０１６４】
この際、耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａのオン／オフ状態がチエック・判断される。耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａがオフで空白状態のとき、枚数指定エディットボックス１１３ｂにはデフォルトとして、孔版印刷機１Ｂとの通信によって取得され記憶装置１０３Ｄの上記内部記憶装置に記憶されていた耐刷枚数＝「２０００」枚、すなわち耐刷枚数＝孔版印刷機１Ｂでの本体設定値「２０００」が表示されると共に、孔版印刷機１Ｂとの通信によって取得され記憶装置１０３Ｄの上記内部記憶装置に記憶されているマスタ種類として、マスタ種類表示ボックス１１３ｅに例えば図２１に示す「タイプＣ」が、同用紙種類として用紙種類表示ボックス１１３ｆに例えば図２１に示す「上質紙１８０Ｋ」がそれぞれ表示される。
この際、ユーザは枚数指定エディットボックス１１３ｂに表示された耐刷枚数＝「２０００」枚の表示、マスタ種類表示ボックス１１３ｅに表示されたマスタ種類＝「タイプＣ」および用紙種類表示ボックス１１３ｆに表示された「上質紙１８０Ｋ」を見て、これで進めても良いと判断した場合、ステップＳ５に進む。
【０１６５】
一方、ステップＳ２において、ユーザはマスタ種類の表示「タイプＣ」および用紙種類の表示「上質紙１８０Ｋ」を見て、手元にある表２によって、より一層正確な耐刷枚数として「１０００」枚に変更しなければ、所望の印刷画像を得られなくなることを知る。そこで、これを自分で判断して変形例３と同様に、耐刷枚数＝１０００枚に変更・編集する選択・操作を行う（ステップＳ３参照）。以降の動作は、図１４に示したフローチャートと同様であるため、その説明を省略する。
【０１６６】
変形例４は、これに限らず、用紙種類センサ１２０に代えて用紙種類を検知できるものであれば周知の他の手段やセンサでもよい。
用紙種類検知手段に代えて、印刷用紙の種類を設定する用紙種類設定手段を有する孔版印刷機１Ｂであってもよい。この用紙種類設定手段としては、例えば孔版印刷機１Ｂの操作パネル６９の選択設定キー８０ａを利用した周知の設定手段でも構わないし、用紙種類の数に対応した複数の用紙種類設定キーを設けたり、あるいはこのキーとテンキー７４との組み合わせで変更・設定する構成でもよい。すなわち、マスタ種類検知手段、マスタ種類設定手段、用紙種類検知手段および用紙種類設定手段の適宜の組み合わせでマスタ種類情報と用紙種類情報とを得られる組み合わせであってもよい。
【０１６７】
変形例４は、これに限らず、ホストコンピュータ１００Ｄから版替え計算選択手段や、版替え計算手段の機能・構成を除去したものであってもよい（請求項３および５参照）。
また、マスタ種類情報を得られるマスタ種類検知手段およびマスタ種類設定手段を除去して、用紙種類情報のみを得られる用紙種類検知手段および用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備する変形例でも構わない（請求項４参照）。この例は、変形例４から当業者であれば容易に実施できるから、これ以上の説明を省略する。
【０１６８】
（第２の実施形態）
図１５、図１８、図１９、図２２および図２３を参照して、第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態は、変形例３と比較して、ホストコンピュータ１００Ｃに代えたホストコンピュータ１００Ｅを有する点のみ相違し、この他は変形例３と同様である。ホストコンピュータ１００Ｅは、ホストコンピュータ１００Ｃと比較して、主制御部１０２Ｃに代えた主制御部１０２Ｅを有する点、記憶装置１０３Ｃに代えた記憶装置１０３Ｅを有する点、およびプリンタドライバ１１１Ｃに代えたプリンタドライバ１１１Ｅを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００Ｃと同様である。
【０１６９】
記憶装置１０３Ｅは、記憶装置１０３Ｃと比較して、マスタ種類に応じて予め設定された耐刷枚数、すなわちマスタ種類による耐刷枚数データテーブルを記憶する耐刷枚数記憶手段としての外部記憶装置（例えばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ））として機能する点が主に相違する。マスタ種類に応じて予め設定された耐刷枚数としては、表１を借りて説明すると、マスタ種類別耐刷枚数に係るデータテーブルが挙げられ、例えばタイプＡに対して耐刷枚数２０００枚が、タイプＢに対して耐刷枚数１５００枚が、タイプＣに対して耐刷枚数１０００枚が割り当てられていて、マスタ種類による耐刷枚数データテーブルとして記憶装置１０３Ｅの上記外部記憶装置に予め記憶されている。これは、予め実験等で求められる。
【０１７０】
図２３に示した設定画面１１３Ｅは、図１７に示した設定画面１１３Ｃと比較して、設定画面１１３Ｃに設けられていた耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂを除去した点、版替え枚数を表示する版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈを付加した点のみ相違する。図２３に示した状態は、孔版印刷機１Ａから送信されたマスタ種類として「タイプＡ」が、版替え枚数として「３」枚が、１版当たりの印刷枚数として「１６６６」枚がそれぞれ表示されている状態を表している。
【０１７１】
プリンタドライバ１１１ＥおよびＣＰＵ１０２Ｅは、プリンタドライバ１１１ＣおよびＣＰＵ１０２Ｃの上述した第２〜第６のプログラム機能および制御機能に代えて、以下のプログラム機能および制御機能を有する点のみが相違する。
第１に、プリンタドライバ１１１Ｅは、プリンタドライバ１１１Ｃと同様に、孔版印刷機１Ａの制御装置９０から取得した印刷機情報としての耐刷枚数情報およびマスタ種類情報を上記内部記憶装置が記憶するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｅを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｅは、プリンタドライバ１１１Ｅから与えられたプログラムに従って、上記内部記憶装置をして孔版印刷機１Ａの制御装置９０から取得した耐刷枚数情報およびマスタ種類情報を記憶させる制御機能を有する。
【０１７２】
第２に、プリンタドライバ１１１Ｅは、ユーザに設定画面１１３Ｅを提供し、記憶装置１０３Ｅの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を無効とすると共に、記憶装置１０３Ｅの上記内部記憶装置に記憶されたマスタ種類と上記外部記憶装置に予め記憶されている表１を借りて説明した耐刷枚数に係るデータテーブルと呼び出させてこれらを照合して耐刷枚数を算出した後、該算出された耐刷枚数および印刷枚数設定手段（印刷部数指定エディットボックス１１３ｃおよび入力装置１０４）により設定された印刷枚数に基づいて版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算してこれらを版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｃを作動させる機能を有する。
ＣＰＵ１０２Ｅは、プリンタドライバ１１１Ｅから与えられたプログラムに従って、記憶装置１０３Ｅの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を無効とすると共に、マスタ種類と上記外部記憶装置に予め記憶されている表１を借りて説明した耐刷枚数と呼び出してこれらを照合して耐刷枚数を算出した後、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段として機能し、この後版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１７３】
プリンタドライバ１１１Ｅは、端的に言えば、耐刷枚数記憶手段、印刷枚数設定手段、版替え計算手段、版替え計算選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【０１７４】
次に、変形例３の動作と相違する点を中心に、第２の実施形態の動作を説明する。
変形例３と同様に、孔版印刷機１ＡのＰＲＯＭ８９には、マスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報として、例えば「タイプＡ」に係るデータ信号が記憶・保持されている。
次いで、図２２に示したプリンタドライバ１１１Ｅが起動することによりアプリケーション１１２からの印刷命令の受付がなされ、変形例３と同様にユーザによる入力装置１０４等の操作を介して作成された印刷用の画像データが生成される。
【０１７５】
次いで、ホストコンピュータ１００Ｅ側において、ユーザはマウスやキーボード操作により、プリンタドライバ１１１Ｅの作動を介して、図２３に示した設定画面１１３Ｅを呼び出して表示させた後、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「排紙先」、「部数」、「印刷画質」等の必要な印刷条件を変形例３と同様に具体的に設定する。
この際、ＣＰＵ１０２Ｅは、プリンタドライバ１１１Ｅから与えられた第２のプログラム機能に従って、記憶装置１０３Ｅの上記内部記憶装置に記憶されたマスタ種類と、上記外部記憶装置に予め記憶されていて表１を借りて説明したマスタ種類別耐刷枚数に係るデータテーブルとを呼び出してこれらを照合して耐刷枚数（＝２０００）を算出すると共に、該算出された耐刷枚数（＝２０００）および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数（＝５０００）に基づいて版替えの枚数（５０００÷２０００＝２．５、小数点以下切り上げで「３」枚）と版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数（１版目「１６６６」、２版目「１６６６」、３版目「１６６８」）とを計算する。
【０１７６】
そして、版替えの枚数（「３」枚）が版替え枚数表示ボックス１１３ｇに、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数（１版目「１６６６」）が１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示される。ユーザは、最終的に上記各ボックスに表示された内容を確認して、マウスやキーボード操作によってオーケーのとき「ＯＫ」を、見直しや修正をしたいようなとき「キャンセル」ボタンを押せばよい。
【０１７７】
第２の実施形態の孔版印刷機１Ａは、これに限らず、変形例３で説明したと同様に版種類検知手段に代えて、マスタの種類を設定する版種類設定手段としてのマスタ種類設定手段を有するもの、あるいはマスタ種類検知手段およびマスタ種類設定手段の両方を具備するものであってもよい。
第２の実施形態は、これに限らず、ホストコンピュータ１００Ｅから版替え計算選択手段の機能・構成を除去したものであってもよい（請求項７参照）。
【０１７８】
（第３の実施形態）
図２０、図２４および図２５を参照して、第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態は、変形例４と比較して、ホストコンピュータ１００Ｄに代えて、ホストコンピュータ１００Ｆを有する点のみ相違し、この他は変形例４と同様である。ホストコンピュータ１００Ｆは、ホストコンピュータ１００Ｄと比較して、主制御部１０２Ｄに代えた主制御部１０２Ｆ（以下、「ＣＰＵ１０２Ｆ」という）を有する点、記憶装置１０３Ｄに代えた記憶装置１０３Ｆを有する点、およびプリンタドライバ１１１Ｄに代えたプリンタドライバ１１１Ｆを有する点のみが相違し、他はホストコンピュータ１００Ｄと同様である。
【０１７９】
記憶装置１０３Ｆは、記憶装置１０３Ｄと比較して、マスタ種類と用紙種類との組み合わせに応じて予め設定された耐刷枚数、すなわちマスタ種類と用紙種類との組み合わせによる耐刷枚数データテーブルを記憶する耐刷枚数記憶手段としての外部記憶装置（例えばＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ））として機能する点が主に相違する。マスタ種類と用紙種類との組み合わせに応じて予め設定された耐刷枚数は、例えば予め実験等で求められていて、上記した表２に示されている。上記外部記憶装置には、表２に示されているマスタ種類と用紙種類との組み合わせによる耐刷枚数がデータテーブルとして予め記憶されている。
【０１８０】
図２５に示した設定画面１１３Ｆは、図２１に示した設定画面１１３Ｄと比較して、設定画面１１３Ｄに設けられていた耐刷枚数指定チエックボックス１１３ａおよび枚数指定エディットボックス１１３ｂを除去した点、版替え枚数を表示する版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈを付加した点のみ相違する。図２５に示した状態は、孔版印刷機１Ｂから送信されたマスタ種類として「タイプＢ」が、孔版印刷機１Ｂから送信された用紙種類として「再生紙」が、版替え枚数として「３」枚が、１版当たりの印刷枚数として「１６６６」枚がそれぞれ表示されている状態を表している。
【０１８１】
プリンタドライバ１１１ＦおよびＣＰＵ１０２Ｆは、プリンタドライバ１１１ＤおよびＣＰＵ１０２Ｄの上述した第２〜第６のプログラム機能および制御機能に代えて、以下のプログラム機能および制御機能を有する点のみが相違する。
第１に、プリンタドライバ１１１Ｆは、プリンタドライバ１１１Ｄと同様に、孔版印刷機１Ｂの制御装置９０から取得した印刷機情報としての耐刷枚数情報およびマスタ種類情報を上記内部記憶装置が記憶するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｆを作動させる機能を有する。ＣＰＵ１０２Ｆは、プリンタドライバ１１１Ｆから与えられたプログラムに従って、上記内部記憶装置をして孔版印刷機１Ｂの制御装置９０から取得した耐刷枚数情報、マスタ種類情報および用紙種類情報を記憶させる制御機能を有する。
【０１８２】
第２に、プリンタドライバ１１１Ｆは、ユーザに設定画面１１３Ｆを提供し、記憶装置１０３Ｆの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を無効とすると共に、記憶装置１０３Ｆの上記内部記憶装置に記憶されたマスタ種類および用紙種類と上記外部記憶装置に予め記憶されている表２に示したマスタ種類と用紙種類との組み合わせによる耐刷枚数に係るデータテーブルとを呼び出させてこれらを照合して耐刷枚数を算出した後、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算してこれらを版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示するようにＯＳ１１０を介してＣＰＵ１０２Ｆを作動させる機能を有する。
【０１８３】
ＣＰＵ１０２Ｆは、プリンタドライバ１１１Ｆから与えられたプログラムに従って、記憶装置１０３Ｆの上記内部記憶装置に記憶された耐刷枚数情報を無効とすると共に、マスタ種類および用紙種類と上記外部記憶装置に予め記憶されているに表２に示したマスタ種類と用紙種類との組み合わせによる耐刷枚数に係るデータテーブルとを呼び出してこれらを照合して耐刷枚数を算出した後、該算出された耐刷枚数および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数に基づいて版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを計算する版替え計算手段として機能し、この後版替えの枚数と１版当たりの印刷枚数とを版替え枚数表示ボックス１１３ｇおよび１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示するように図示しない液晶駆動回路を制御する制御機能を有する。
【０１８４】
プリンタドライバ１１１Ｆは、端的に言えば、耐刷枚数記憶手段、印刷枚数設定手段、版替え計算手段、版替え計算選択手段をそれぞれ機能させるデバイス・ドライバとしてのプログラム機能を有している。
【０１８５】
次に、変形例４の動作と相違する点を中心に、第３の実施形態の動作を説明する。
変形例４と同様に、孔版印刷機１ＢのＰＲＯＭ８９には、マスタ種類センサ１６０によって検知されたマスタ種類情報として、例えば「タイプＢ」に係るデータ信号が記憶・保持されている。また、版付け印刷時において、用紙種類センサ１２０によって検知された用紙種類情報として、例えば「再生紙」に係るデータ信号が記憶・保持されている。
次いで、図２４に示したプリンタドライバ１１１Ｆが起動することによりアプリケーション１１２からの印刷命令の受付がなされ、変形例４と同様にユーザによる入力装置１０４等の操作を介して作成された印刷用の画像データが生成される。
【０１８６】
次いで、ホストコンピュータ１００Ｆ側において、ユーザはマウスやキーボード操作により、プリンタドライバ１１１Ｆの作動を介して、図２５に示した設定画面１１３Ｆを呼び出して表示させた後、「用紙サイズ」、「給紙トレイ」、「排紙先」、「部数」、「印刷画質」等の必要な印刷条件を変形例４と同様に具体的に設定する。
この際、ＣＰＵ１０２Ｆは、プリンタドライバ１１１Ｆから与えられた第２のプログラム機能に従って、記憶装置１０３Ｆの上記内部記憶装置に記憶されたマスタ種類および用紙種類と上記外部記憶装置に予め記憶されている表２のデータテーブルとを呼び出してこれらを照合して耐刷枚数（＝１９５０）を算出すると共に、該算出された耐刷枚数（＝１９５０）および上記印刷枚数設定手段により設定された印刷枚数（＝５０００）に基づいて版替えの枚数（５０００÷１９５０≒２．７、小数点以下切り上げで「３」枚）と版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数（１版目「１６６６」、２版目「１６６６」、３版目「１６６８」）とを計算する。
【０１８７】
そして、版替えの枚数（「３」枚）が版替え枚数表示ボックス１１３ｇに、版替え毎にほぼ平均した１版当たりの印刷枚数（１版目「１６６６」）が１版当たりの印刷枚数表示ボックス１１３ｈにそれぞれ表示される。ユーザは最終的に上記各ボックスに表示された内容を確認して、マウスやキーボード操作によってオーケーのとき「ＯＫ」を１版毎に、見直しや修正をしたいようなとき「キャンセル」ボタンを押せばよい。
【０１８８】
第３の実施形態の孔版印刷機１Ｂは、これに限らず、変形例４で説明したと同様にマスタ種類検知手段、用紙種類検知手段に代えて、マスタ種類検知手段、マスタ種類設定手段、用紙種類検知手段および用紙種類設定手段の組み合わせでマスタ種類情報と用紙種類情報とを得られる適宜の組み合わせであってもよい。
第３の実施形態は、これに限らず、ホストコンピュータ１００Ｆから上記版替え計算選択手段の機能・構成を除去したものであってもよい（請求項８参照）。
また、マスタ種類情報を得られるマスタ種類検知手段およびマスタ種類設定手段を除去して、用紙種類情報のみを得られる用紙種類検知手段および用紙種類設定手段の少なくとも一方を具備する実施形態でも構わない（請求項９参照）。この実施形態は、第３の実施形態から当業者であれば容易に実施できるから、これ以上の説明を省略する。
【０１８９】
以上述べたとおり、本発明を実施例を含む特定の実施形態および変形例等について説明したが、本発明の構成および動作は、上述した実施形態等に限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて構成したり動作させたりしてもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態および変形例や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
例えば、第１の実施形態〜変形例４における設定画面１１３〜１１３Ｄの少なくとも１つと、第２、第３の実施形態における設定画面１１３Ｅ〜１１３Ｆの何れかとを組み合わせて、これらのうちからユーザが所望とするものを切り替え・選択できるように構成することも可能である。
【０１９０】
ホストコンピュータ１００Ｅ，１００Ｆに持たせたプリンタドライバ１１１Ｅ，１１１ＦやＣＰＵ１０２Ｅ，１０２Ｆの機能を孔版印刷機１Ａ，１Ｂの制御装置９０（ＣＰＵ８６および記憶装置８７）側に持たせて、従来の孔版印刷機１Ａ，１Ｂでは実現できなかった木目の細かい正確な耐刷枚数による制御、すなわち版の種類および印刷用紙の種類の少なくとも１つを含むパラメータによって変動する耐刷枚数による制御を行うようなことも本発明が開示している技術範囲に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【０１９１】
【図１】本発明の一実施形態を示す印刷システムのシステムブロック図である。
【図２】本発明の別の実施形態を示す印刷システムのシステムブロック図である。
【図３】孔版印刷機側の概要を示す正面図である。
【図４】孔版印刷機における版胴位置センサおよび離脱防止機構を示す斜視図である。
【図５】孔版印刷機の操作パネルを示す平面図である。
【図６】第１の実施形態における孔版印刷機側の制御構成を示すブロック図である。
【図７】第１の実施形態におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図８】第１の実施形態におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【図９】第１の実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】（ａ）、（ｂ）はホストコンピュータから孔版印刷機への送信データの一例を表すプログラムである。
【図１１】変形例１におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図１２】変形例２におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図１３】変形例２におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【図１４】変形例２における要部の動作を説明するフローチャートである。
【図１５】変形例３および第２の実施形態における孔版印刷機側の制御構成を示すブロック図である。
【図１６】変形例３および４におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図１７】変形例３におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【図１８】変形例３における識別表示体およびマスタ種類センサを含むマスタ種類識別手段の要部の斜視図である。
【図１９】図１８に示した識別表示体の平面図である。
【図２０】変形例４および第３の実施形態における孔版印刷機側の制御構成を示すブロック図である。
【図２１】変形例４におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【図２２】第２の実施形態におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図２３】第２の実施形態におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【図２４】第３の実施形態におけるホストコンピュータ側の制御構成を示すブロック図である。
【図２５】第３の実施形態におけるホストコンピュータ側の設定画面のイメージ図である。
【符号の説明】
【０１９２】
１    印刷装置の一例としての孔版印刷機
２    印刷部
３    製版給版部としてのプロッタ
４    給紙部
５    排版部
６    排紙部
７    版胴
３４  版の一例としてのマスタ
６９  操作パネル
９０  制御手段としての制御装置
９１  画像処理部
９２  スキャナ駆動部
９３  主駆動部
９４  プロッタ駆動部
９５  排版駆動部
１００、１００Ａ、１００Ｂ  コンピュータとしてのホストコンピュータ
１０１  通信ケーブル
１０２、１０２Ａ〜１０２Ｆ  主制御部（ＣＰＵ）
１０３、１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｅ、１０３Ｆ  耐刷枚数記憶手段としての記憶装置
１０３Ｃ、１０３Ｄ  耐刷枚数条件記憶手段としての記憶装置
１０４  耐刷枚数設定手段、印刷枚数設定手段としての入力装置
１０５  画像表示装置
１１０  ＯＳ
１１１、１１１Ａ〜１１１Ｆ  プリンタドライバ
１１３、１１３Ａ〜１１３Ｆ  設定画面
１１３ａ  耐刷枚数指定チエックボックス
１１３ｂ  枚数指定エディットボックス
１１３ｃ  印刷部数指定エディットボックス
１１３ｄ  印刷画質選択エディットボックス
１１３ｅ  マスタ種類表示ボックス
１１３ｆ  用紙種類表示ボックス
１１３ｇ  版替え枚数表示ボックス
１１３ｈ  １版当たりの印刷枚数表示ボックス
１２０    用紙種類検知手段としての用紙種類センサ
１６０    版種類検知手段としてのマスタ種類センサ
【図１】
2005335097.tif 000005
【図２】
2005335097.tif 000006
【図３】
2005335097.tif 000007
【図４】
2005335097.tif 000008
【図５】
2005335097.tif 000009
【図６】
2005335097.tif 000010
【図７】
2005335097.tif 000011
【図８】
2005335097.tif 000012
【図９】
2005335097.tif 000013
【図１０】
2005335097.tif 000014
【図１１】
2005335097.tif 000015
【図１２】
2005335097.tif 000016
【図１３】
2005335097.tif 000017
【図１４】
2005335097.tif 000018
【図１５】
2005335097.tif 000019
【図１６】
2005335097.tif 000020
【図１７】
2005335097.tif 000021
【図１８】
2005335097.tif 000022
【図１９】
2005335097.tif 000023
【図２０】
2005335097.tif 000024
【図２１】
2005335097.tif 000025
【図２２】
2005335097.tif 000026
【図２３】
2005335097.tif 000027
【図２４】
2005335097.tif 000028
【図２５】
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