(57)【要約】【課題】  シングルレイアウトの構成で、タンデム型に比べて簡素な機構かつ、コンパクト、軽量、安価に抑えながらも、転写紙出力速度を向上させることができ、高生産性を実現することができるようにする。【解決手段】  図１に示す状態はシアンの作像中であり、感光体１７上に形成された顕像が第１中間転写ベルト１８１に１次転写され、すぐさま他端から第２中間転写ベルト上に２次転写される。換言すると、１次転写と２次転写とが略同時に行われるということになる。この間、他の扇形作像ユニットは外周方向に退避している。全ての色のトナーが第２中間ベルト１８２上に重ね合わされるまでのプロセスはプロセス速度Ｖ１にて作像される。第２中間ベルト１８２上に全ての色の画像が重ね合わせられた後、第２中間ベルト１８２の線速がＶ１からＶ２に減速される。Ｖ１からＶ２への時系列的な減速比は２以上である。【選択図】  図１
2005189469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を１つのみと、
前記像担持体に潜像形成する少なくとも１つの書き込みユニットと、
前記像担持体上に顕像形成する少なくとも２つの現像ユニットと、
該顕像を被転写媒体に転写する少なくとも２つの転写ユニットと、を備える作像装置であって、
前記像担持体から前記転写ユニットへの転写が少なくとも２箇所で行われることを特徴とする作像装置。
【請求項２】
前記転写ユニットとして、少なくとも２つの第１の転写ユニットと、少なくとも１つの第２の転写ユニットとを備え、
前記第１の転写ユニットから前記第２の転写ユニットへの転写が少なくとも２箇所で行われることを特徴とする請求項１記載の作像装置。
【請求項３】
前記書き込みユニットは光走査装置であり、該光走査装置の光源がマルチビーム方式として構成されたことを特徴とする請求項１または２記載の作像装置。
【請求項４】
前記光走査装置の光源の数が４以上であることを特徴とする請求項３記載の作像装置。
【請求項５】
前記書き込みユニットはＬＥＤアレイ式として構成されたことを特徴とする請求項１または２記載の作像装置。
【請求項６】
１つの被転写媒体へなされる作像時に第１の作像速度と第２の作像速度により制御され、
前記像担持体と前記書き込みユニットと前記現像ユニットと前記転写ユニットまでの間では前記第１の作像速度によって前記顕像が作像され、該顕像は前記第２の作像速度によって転写ユニットより前記顕像を被転写媒体に転写され、
前記第１の作像速度（Ｖ１）と第２の作像速度（Ｖ２）が下記の式（Ｓ１）を満足することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の作像装置。
【数１】
2005189469.tif 000010
ただし、
Ｖ１：第１の作像速度
Ｖ２：第２の作像速度
【請求項７】
前記像担持体上に顕像形成する少なくとも２つの現像ユニットと、該顕像を被転写媒体に転写する少なくとも２つの転写ユニットとの双方を具備した作像ユニットを少なくとも２つ備え、
前記作像ユニットが前記像担持体の周囲に円周状に配置されたことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の作像装置。
【請求項８】
帯電手段、クリーニング手段、除電手段のうち少なくとも２つを前記作像ユニットの外部に集約化して備えたことを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の作像装置。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１項に記載の作像装置と、
前記被転写媒体を供給する被転写媒体供給ユニットとを備えて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
帯電手段、現像手段、クリ−ニング手段のうち少なくとも１つと、像担持体とを一体に支持し、請求項９記載の画像形成装置本体に着脱自在に構成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作像装置、画像形成装置、およびプロセスカートリッジに関し、特に、感光体を１つのみ用いるシングルレイアウトの作像装置、画像形成装置、およびプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いるデジタルＰＰＣやページプリンタにおいて従来のモノクロからカラーへ、それも高精細なフルカラープリントへの移行が盛んである。中でも高速出力対応として感光体を４つ用いるいわゆるタンデムレイアウトについては、例えば本出願人により先に出願されている特許文献１のものなど、各種のものが盛んに提案されている。これらは４つの感光体を直列に配置したものである。
【０００３】
こうしたタンデムレイアウトの作像プロセスでは、各色の潜像形成と顕像化および重ね合わせは並行的に行われ、略同時に被転写媒体上へ転写されるので高速出力が可能となるという特徴がある。
その反面機構が複雑であり、大きく、重く、高価になるというデメリットがある。また感光体への光書き込み走査ラインを一致させないと高画質が得られないので調整などが大変である。
【０００４】
一方、従来の感光体を１つ用いるシングルレイアウトでは、上記のタンデム型に比べて機構が簡素、コンパクト、軽量、安価という特徴がある。また感光体への光書き込みが一つの走査ラインで行われるので、書き込み位置ずれが原理的に非常に小さい。そして調整などがほとんど不要にも関わらず高画質が得られる。
その反面、原理的に各色の潜像形成と顕像化および重ね合わせはシリアルに行われるため、その間、被転写媒体は待機することとなり、転写紙出力速度については比較的低速となってしまう。
【０００５】
近年の電子写真式画像形成装置のなかでフルカラー電子写真方式について、生産性と、マシンの大きさや価格等によるグレードとの関係は、おおよそ下記の表１のように示すことができる。以下のＶはプロセス速度（≒感光体周速≒被転写媒体（転写紙）搬送速度）であり、ＰＰＭ／ＣＰＭ（Print Per Minutes/Copy Per Minutes）は１分間あたりのＡ４横出力枚数である。
【０００６】
【表１】
2005189469.tif 000003
【０００７】
上記の表１に示されるプロセス速度に対応させようとすると、感光体に潜像を書き込む光書き込みユニットの走査速度が高速化に対して１つのボトルネックになる。そのボトルネックに対して、本出願人による特許文献２のようなマルチビーム書き込み方式が用いられることで改善が図られ、近年の中速機以上では当該マルチビーム方式により複数の走査線を同時に書き込む装置が特に一般的になってきている。
【０００８】
また別の類似したボトルネックにポリゴンモータの回転数の上限；モータ軸受けの方式（流体軸受け、マグネット軸受け、空気軸受け等）・熱的／経時的耐久性への依存度が高い；があり、また当該上限回転数には先に述べた光源の数との関連もある。
電子写真式画像形成装置における近年の光源数とポリゴンモータ回転数との関係は、おおよそ下記の表２のように示すことができる。
【０００９】
【表２】
2005189469.tif 000004
【００１０】
こうした従来のシングルレイアウトの画像形成装置の一例を図６に示す。
この図６に示す従来例では像担持体として感光体ドラム８１７を１つだけ用い、帯電−露光−現像（リボルバ回転によりイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの顕像化を順次行う）−１次転写−２次転写までを行っている。カラー作像は中間転写ベルトの重ね合わせ工程において４サイクルで行われ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色が中間転写ベルト８１８上に重ね合わせられる（１次転写）。
ちなみに中間転写ベルト８１８の周長はＡ３縦送りの転写紙に対応させるとすると４２０ｍｍ以上必要で、余裕を持たせて５００ｍｍ〜６００ｍｍといったベルト周長があることが好ましい。
【００１１】
転写紙は給紙トレイ８１から適宜搬送され、上記画像を転写させらるるべくレジストローラ８２０に先端がグリップされた状態で待機する。ベルト８１８上に全ての色の画像が重ね合わせられた後、レジストローラの駆動がＯＮされ、ここから画像は被転写媒体（カット紙等）に転写される（２次転写）。
【特許文献１】特開２０００−２２１７５０号公報
【特許文献２】特許第３４４１５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、上述した従来のシングルレイアウトの画像形成装置では、原理的に各色を形成するプロセスの複数サイクル分が終了するまで転写紙が転写部前で待機しなくてはいけないため、転写紙出力速度においては比較的低速となってしまう。
その反面、タンデムレイアウトにない美点として機構が簡素であり、コンパクト、軽量、安価であり感光体への光書き込みが一つの走査ラインで行われるので書き込み位置ずれが原理的に非常に小さい。そして調整などがほとんど不要にも関わらず高画質を得ることができる。
【００１３】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、シングルレイアウトの構成で、タンデム型に比べて簡素な機構かつ、コンパクト、軽量、安価に抑えながらも、転写紙出力速度を向上させることができ、高生産性を実現することができる作像装置、画像形成装置、およびプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
かかる目的を達成するために、本発明の第１の態様としての作像装置は、像担持体を１つのみと、像担持体に潜像形成する少なくとも１つの書き込みユニットと、像担持体上に顕像形成する少なくとも２つの現像ユニットと、該顕像を被転写媒体に転写する少なくとも２つの転写ユニットと、を備える作像装置であって、像担持体から転写ユニットへの転写が少なくとも２箇所で行われることを特徴とする。
【００１５】
上記した転写ユニットとして、少なくとも２つの第１の転写ユニットと、少なくとも１つの第２の転写ユニットとを備え、第１の転写ユニットから第２の転写ユニットへの転写が少なくとも２箇所で行われることが好ましい。
【００１６】
上記した書き込みユニットは光走査装置であり、該光走査装置の光源がマルチビーム方式として構成されることが好ましい。光走査装置の光源の数が４以上であることが好ましい。
また、上記した書き込みユニットはＬＥＤアレイ式として構成されてもよい。
【００１７】
１つの被転写媒体へなされる作像時に第１の作像速度と第２の作像速度により制御され、上記した像担持体と書き込みユニットと現像ユニットと転写ユニットまでの間では第１の作像速度によって顕像が作像され、該顕像は第２の作像速度によって転写ユニットより顕像を被転写媒体に転写され、第１の作像速度（Ｖ１）と第２の作像速度（Ｖ２）が下記の式（Ｓ１）を満足することが好ましい。
【数２】
2005189469.tif 000005
ただし、
Ｖ１：第１の作像速度
Ｖ２：第２の作像速度
【００１８】
上記した像担持体上に顕像形成する少なくとも２つの現像ユニットと、該顕像を被転写媒体に転写する少なくとも２つの転写ユニットとの双方を具備した作像ユニットを少なくとも２つ備え、作像ユニットが像担持体の周囲に円周状に配置されることが好ましい。
帯電手段、クリーニング手段、除電手段のうち少なくとも２つを作像ユニットの外部に集約化して備えることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の第２の態様としての画像形成装置は、上述した本発明の第１の態様としての作像装置と、被転写媒体を供給する被転写媒体供給ユニットとを備えて画像形成を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の第３の態様としてのプロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段、クリ−ニング手段のうち少なくとも１つと、像担持体とを一体に支持し、上述した本発明の第２の態様としての画像形成装置本体に着脱自在に構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、シングルレイアウトの構成で、タンデム型に比べて簡素な機構かつ、コンパクト、軽量、安価に抑えながらも、転写紙出力速度を向上させることができ、高生産性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明に係る作像装置、画像形成装置、およびプロセスカートリッジを図面を用いて詳細に説明する。
まず、本発明に係る画像形成装置の要部として用いられる作像装置の各実施形態について説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１に、本発明の第１の実施形態としてのリボルバ型作像装置の構成の概要を示す。
感光体１７は図示していない画像形成装置の構造体に位置決めされ、回転方向以外を固定されている。感光体ドラム１８を中心として全体が回転するリボルバ型作像装置５０が構成されており、そのリボルバ型作像装置５０は感光体１７および扇状断面を持つ４つの扇形作像ユニット５００；各々イエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を感光体１７上に顕像化する；を備えている。
また、各色の扇形作像ユニット５００が、現像ユニット５０１、除帯電・クリーニングユニット５０２をそれぞれ備える。
【００２４】
また感光体１７上の顕像を被転写媒体へ移行させるための第１中間転写ベルト１８１を、上記のイエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｂｋ）の各色の扇形作像ユニット５００について、作像時に感光体１７に接することができるように備えており、感光体１７から第１中間転写ベルト１８１への転写が４つの扇形作像ユニット５００により行われる。また帯電ユニット１０も備えており、感光体１７への荷電を行う。
【００２５】
感光体に接することのできる第１中間転写ベルト１８１の他端には第２中間転写ベルト１８２が接触するように位置している。周長が５００ｍｍ程度の第２中間転写ベルト１８２上には最大Ａ３サイズに至る上述の４色のトナーによる各顕像が重ね合わせられる。
【００２６】
次に、本実施形態の作像プロセスを順を追って説明する。
図１に示す状態はシアンの作像中であり、感光体１７上に形成された顕像が第１中間転写ベルト１８１に１次転写され、すぐさま他端から第２中間転写ベルト上に２次転写される。換言すると、１次転写と２次転写とが略同時に行われるということになる。この間、他の扇形作像ユニットは外周方向に退避している。
【００２７】
シアンの作像と２次転写とが終了すると、感光体１７と４つの作像ユニットで構成されるリボルバ作像装置５０が反時計回りに９０°回転する。連動してシアン作像ユニット５００（Ｃ）は外周方向に待避し、その第１中間転写ベルト１８１と感光体１７は離間する。そしてそれまでのシアン作像ユニットの位置にマゼンタ作像ユニット５００（Ｍ）が位置する。リボルバ作像装置５０の回転に同期し、マゼンタ作像ユニット５００（Ｍ）は感光体１７に接近し、その第１中間転写ベルト１８１と感光体１７が接触する。シアン同様にマゼンタについても顕像が第２中間ベルト１８２上に転写される。
このようにして全ての色のトナーが第２中間ベルト１８２上に重ね合わされる。ここまでのプロセスはプロセス速度Ｖ１にて作像される。
【００２８】
一方、転写紙は給紙トレイ１から適宜搬送され、上記画像を転写させらるるべくレジストローラ２０に先端がグリップされた状態で待機する。上述のように第２中間ベルト１８２上に全ての色の画像が重ね合わせられた後、第２中間ベルト１８２の線速がＶ１からＶ２に減速される。Ｖ１からＶ２への時系列的な減速比は２以上である。準備が出来たらレジストローラ２０の駆動がＯＮされ、ここから画像は速度Ｖ２にて転写される。すなわちＶ２にて被転写媒体（転写紙）への３次転写がおこなわれる。
本実施形態による速度例を画像形成装置のグレード別にまとめると、下記の表３のようになる。
【００２９】
【表３】
2005189469.tif 000006
【００３０】
上記の表３に示されるプロセス速度に対応させようとすると、書き込みユニット１００はマルチビーム書き込み方式を用いると特に中速機以上で好適である。ポリゴンモータの回転数に関しても各セグメントについて好適に割り当てると、光書き込みユニットの光源／ビーム数と、ポリゴンモータの回転数との関係は、おおよそ下記の表４のようになる。
【００３１】
【表４】
2005189469.tif 000007
【００３２】
上述した本実施形態について、Ｖ１：Ｖ２の比は２以上で適宜設定してよい。また従来のシングルレイアウト同様、ブラックもしくはモノカラーならばＶ＝Ｖ１＝Ｖ２として、下記の表５に示すように設定してよい。
【００３３】
【表５】
2005189469.tif 000008
【００３４】
この第１の実施形態によれば、感光体のまわりに各扇型作像ユニットが円周状に配置され、１次転写される箇所が各扇形作像ユニット内で行われるので、タンデムレイアウトよりコンパクト化が図れ、そうしたシングルレイアウトの特徴を活かしつつ転写紙の高速出力ができる。
【実施例２】
【００３５】
次に、本発明の第２の実施形態としてのラジアル型作像装置について説明する。図２に、本実施形態としてのラジアル型作像装置５１の構成の概要を示す。
この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態における構成、動作を、以下のように変更したものである。
【００３６】
（１）  第１中間転写ベルトから第２中間ベルトへの転写（２次転写）が４箇所で行われる。
（２）  リボルバ的構成であるが各扇型作像ユニットが感光体１７廻りに回転せず、第２中間転写ベルト１８２が作像エンジンを廻り込むようにして各色の第１中間ベルト１８１を経由し重ね合わせを行うラジアル型作像装置である。
（３）  上記の（１）、（２）の構成にともない、各色の２次転写部分にベルト接離機構５０３が備わっている。
（４）  各色の扇型作像ユニットから除帯電・クリーニングユニットを取り除き図２における右下部に集約化、すなわち以下のユニットを除くユニットを集約化した。
・像担持体に潜像形成する書き込みユニット
・各像担持体上に顕像形成する４つの現像ユニット
・顕像を被転写媒体に転写する４つの転写ユニット（中間転写ベルト）
・被転写媒体を作像装置に供給する給紙ユニット
【００３７】
本実施形態における作像の手順については、上述した第１の実施形態と同様であるので省略する。
この第２の実施形態によれば、上述した第１の実施形態により得られる効果に加え、（１）によるメリットとして（２）に述べたように各扇型作像ユニットが回転せずに済むので、駆動系や感光体と同軸の支持機構などが上述した第１の実施形態よりも省略することができる。また（４）の効果として、更なる簡素化、コストダウン、コンパクト化を図ることができる。
【実施例３】
【００３８】
次に、本発明の第３の実施形態としてのシンメトリタイプリボルバ型作像装置について説明する。図３に、本実施形態としてのシンメトリタイプリボルバ型作像装置の構成の概要を示す。
この第３の実施形態は、上述した第１の実施形態における構成、動作を、以下のように変更したものである。
【００３９】
（１）  感光体１７上の２箇所で同時に作像を行うため、書き込みユニットと第２中間転写ベルトとを２セット備える。
（２）  転写紙には図３における左下で２色重ね合わせ画像が転写され、残りの２色重ね合わせ画像が図３における右側で更に重ね合わせられる。
【００４０】
本実施形態における作像プロセスを順を追って説明する。
図３に示す状態はシアンとイエローの作像中であり、感光体１７上に形成された顕像がそれぞれの第１中間転写ベルト１８１に１次転写され、すぐさま他端からシアンは第２中間転写ベルト−１（１８３）上に、イエローは第２中間転写ベルト−２（１８４）上に２次転写される。この間、ブラックとマゼンタの扇形作像ユニットは外周方向に退避している。
【００４１】
シアンとイエローの作像と２次転写が終了すると、感光体１７と４つの作像ユニットで構成されるリボルバ作像装置５０が反時計回りに９０°回転する。連動してシアン作像ユニット５００（Ｃ）とイエロー作像ユニット５００（Ｙ）は外周方向に待避し、その第１中間転写ベルト１８１と感光体１７は離間する。そしてそれまでのシアン作像ユニットの位置にマゼンタ作像ユニット５００（Ｍ）が位置し、それまでのイエロー作像ユニットの位置にブラック作像ユニット５００（Ｂｋ）が位置する。そして先の２色と同様の手順でマゼンタトナー像が第２中間ベルト−１（１８３）上に、ブラックトナー像が第２中間ベルト−２（１８４）上に転写される。
【００４２】
このようにして全ての色のトナーが第２中間ベルト上に重ね合わされる。すなわち作像ユニット５００の感光体退避は２サイクルに一回行われ、リボルバ型作像装置５０が１８０°（９０°×２）回転して４色フルカラー作像が行われることになる。
【００４３】
一方、転写紙は給紙トレイ１から適宜搬送され、上述のようにして第２中間ベルト上に重ね合わされた画像を転写させらるるべくレジストローラ２０に先端がグリップされた状態で待機する。上述のように第２中間ベルト上に全ての色の画像が重ね合わせられた後、レジストローラ２０の駆動がＯＮされ、ここからイエローとブラックの２色トナー像が第２中間転写ベルト−１（１８４）から、シアンとマゼンタの２色トナー像が第２中間転写ベルト−２（１８３）から、順次転写紙に転写される。
【００４４】
この第３の実施形態によれば、複数の作像ユニットが像担持体（感光体１７）の周囲に円周状に配置されるので、機構が簡素であり、コンパクト・軽量・安価で、なおかつ高生産性を両立させるカラー作像装置が実現できる。
さらに、感光体を１つのみ使うにも関わらず、通常のシングルレイアウトの構成の２倍の生産性（転写紙出力速度）を達成することができる。
【実施例４】
【００４５】
次に、本発明の第４の実施形態としての感光体移動タイプのラジアル型作像装置について説明する。図４に、本実施形態としてのラジアル型作像装置の構成の概要を示す。
この第４の実施形態は、上述した第２の実施形態における構成、動作を、以下のように変更したものである。
【００４６】
（１）  ラジアル型作像装置５１の内部に感光体１７が懸架・位置決めされ、感光体１７と書き込みユニット１００とを含むラジアル型作像装置５１の大部分が第２中間転写ベルトの内側で上下左右に揺動する。
（２）  ベルト接離機構は省かれ、第２中間転写ベルト１８２を作像装置の周囲に凹状に配置するためにバキューム式ベルトガイド５０４を、ラジアル型作像装置５１外周部の第２中間転写ベルト１８２に対して外側の複数の場所に備えている。
【００４７】
本実施形態における作像プロセスを順を追って説明する。
図４に示す状態はシアンの作像中であり、ラジアル型作像装置５１が下方（Ｙ軸（−）方向）に位置し、シアン用第１中間転写ベルト１８１が装置下部で第２中間転写ベルト１８２に接触している。この間、他の扇形作像ユニットは第２中間転写ベルト１８２から退避している。
【００４８】
シアンの作像と２次転写が終了するとラジアル型作像装置５１が揺動し、シアン用第１中間転写ベルト１８１置下部で第２中間転写ベルト１８２から退避し、マゼンタ用第１中間転写ベルト１８１が図４における左下部で第２中間転写ベルト１８２に接触する。シアン同様にマゼンタについても顕像が第２中間ベルト１８２上に転写される。このようにして全ての色のトナーが第２中間ベルト１８２上に重ね合わされる。
【００４９】
本実施形態によれば、上述した第２の実施形態により得られる効果に加え、上述した第２の実施形態のようなベルト接離機構が省かれるので部品数の低減や機構の簡素化を実現することができる。
また第２中間転写ベルトの経路が固定されているため、安定した２次転写が行え高画質を得ることができる。
【実施例５】
【００５０】
次に、本発明の第５の実施形態としての２回転写タイプのラジアル型作像装置について説明する。図５に、本実施形態としてのラジアル型作像装置の構成の概要を示す。
この第５の実施形態は、上述した第２、第４の実施形態における構成、動作を、以下のように変更したものである。
【００５１】
（１）  感光体１７、帯電ユニット１０、書き込みユニット１００、クリーニング／除電ユニット５０２が上下左右に揺動する。
（２）  第２中間転写ベルトを持たず、各色の重ね合わせは転写紙上で行われる。
（３）  転写紙搬送経路が各色の作像ユニットを経由し、転写紙搬送経路に囲まれたスペースにトナー容器５０５が装備され、トナー搬送管５０６にて現像ユニット５０１にトナー搬送する。
（４）  プロセス速度Ｖ１と紙搬送速度Ｖ２は略一致する。
【００５２】
本実施形態における作像プロセスを順を追って説明する。
図５に示す状態はシアンの作像中であり、感光体１７が下方（Ｙ軸（−）方向）に位置し、シアン用中間転写ベルト１８と接触している。この間、マゼンタ・イエロー・ブラック用の中間転写ベルト１８は感光体１７から離間している。
【００５３】
感光体１７上に形成されたシアン顕像が中間転写ベルト１８に１次転写され、レジストローラ２０の駆動がＯＮされ中間転写ベルト１８の他端から転写紙上に２次転写される。シアンの２次転写が終了すると感光体１７が揺動し、シアン用中間転写ベルト１８と現像ユニット５０１から感光体１７は退避し、マゼンタ用第１中間転写ベルト１８１に接触する。シアン同様にマゼンタについても顕像が転写紙に転写される。このようにして全ての色のトナーが転写紙上に重ね合わされ、定着ユニットを介してからプリントアウトされる。
【００５４】
本実施形態によれば、上述した第２、第４の実施形態により得られる効果に加え、第２中間転写ベルトを省略することができ、Ｖ１とＶ２が同一なので作像手順を簡単にすることができる。またトナー容器が効率的に配置されるので、コンパクトな作像装置を提供することができる。
【００５５】
以上のように、上述した各実施形態によれば、像担持体（感光体１７）から転写ユニット（中間転写ベルト）への転写を少なくとも２箇所で行うため、転写紙出力速度を向上させて生産性を高めることができると共に、コンパクトなシングルレイアウトカラー作像装置を実現することができる。
また、転写ユニットから被転写媒体（転写紙）への転写が少なくとも２箇所で行われるので、コンパクトで生産性の高いシングルレイアウトカラー作像装置が実現できる。
【００５６】
また、書き込みユニットが光走査装置であり、その光走査装置の光源をマルチビーム方式として構成することにより、書き込みユニットによる潜像形成を高速化することができ、特に生産性の高いカラー作像装置が実現できる。
また、光走査装置の光源の数を４以上とすることが、高速化において好ましい。
【００５７】
また、像担持体と書き込みユニットと現像ユニットと転写ユニットまでの間で第一の作像速度（Ｖ１）によって顕像が作像され、その顕像は第２の作像速度（Ｖ２）によって転写ユニットより顕像を被転写媒体に転写し、第１の作像速度（Ｖ１）と第２の作像速度（Ｖ２）が、
【数３】
2005189469.tif 000009
を満足するため、シングルレイアウトでありながら高生産性を両立させるカラー作像装置が実現できる。
【００５８】
また、電子写真プロセスの一部を担う帯電・クリーニング・除電のユニットのいずれかを少なくとも２つ集約化したので、コンパクト、軽量、安価なカラー作像装置が実現できる。
また、プロセスカートリッジを、帯電手段、現像手段、クリ−ニング手段のうち少なくとも１つと、像担持体とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在であるように構成したため、コンパクト、軽量、安価で高画質かつ高生産性を両立させるカラー作像装置にて優れたユニット交換性を実現することができる。
【００５９】
なお、上述した各実施形態における作像装置は、例えば図５に示すように、転写紙の格納・搬送手段をさらに備えることで、画像形成装置を構成することとしてよい。
また、その画像形成装置におけるプロセスカートリッジは、感光体とそれに付随するユニットの少なくとも何れかをトナー容器と共に備えるため、その感光体とそれに付随するユニットの少なくとも何れかをトナーと同時に交換することができる。そのため、ユーザがそれらのユニットを交換する手間が省け、利便性を向上させることができる。
【００６０】
また、上述した各実施形態では主にページプリンタを想定して転写紙が作像装置の上方に排出される構成としての説明をしたが、同様の効果が得られるものであれば転写紙の排出方向が側方または下方といった形態であっても構わない。また、そのために図の構成を上下逆に配置したり、９０度寝かしたりした配置でも有効であり、それらは上述した各実施形態から容易に勘案できることは当然である。
【００６１】
また、上述した各実施形態では、中間転写ユニットにベルトを用いることとして説明したが、ドラム等、別の中間転写媒体であってもよい。
また、イエロー（Ｙ）・マゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｂｋ）の４色のトナー像を感光体１７上に形成することとして説明しているが、必要に応じて各３色または２色の作像ユニットに限って用いた画像形成を行ってもよい。その場合の生産性は４色フルカラーに比べ４／３〜２倍になることは容易に勘案できる。あるいは印刷分野に近い使い方をする場合などでは装置の構成自体を各３色または２色の作像ユニットを用いた準カラー画像形成装置（カラー画像の出力装置）としてもよい。
【００６２】
また書き込みユニットとして光走査装置を用いることとして説明したが、ＬＥＤアレイ式書き込みとしてもよい。このことによれば、非常に生産性の高いカラー作像装置を実現すると共に、本発明による機構の簡素化と小型化をさらにおし進めることができる。
【００６３】
また、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、例えば各実施形態の技術要素を矛盾のない範囲で組み合わせるなど、種々変形して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施形態としてのリボルバ型作像装置の構成の概要を示す図である。
【図２】本発明の第２の実施形態としてのラジアル型作像装置５１の構成の概要を示す図である。
【図３】本発明の第３の実施形態としてのシンメトリタイプリボルバ型作像装置の構成の概要を示す図である。
【図４】本発明の第４の実施形態としての感光体移動タイプのラジアル型作像装置の構成の概要を示す図である。
【図５】本発明の第５の実施形態としての２回転写タイプのラジアル型作像装置の構成の概要を示す図である。
【図６】従来のシングルレイアウトの画像形成装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１、８０１    給紙トレイ
２、８０２    加圧ローラ
３、８０３    定着ローラ
８０４    第２スキャナ
８０５    リボルバ現像
８０６    第１スキャナ
７、８０７    書き込みミラー
８、８０８    防塵ガラス
９、８０９    ＢＴＬレンズ
１０、８１０    帯電チャージャ
８１１    レンズ
１２、８１２    ｆ−θレンズ−２
８１３    ＣＣＤ基盤
１４、８１４    ｆ−θレンズ−１
１５、８１５    ポリゴンミラー
１６、８１６    ドラムクリーニングユニット
１７、８１７    感光体
１８、８１８    中間転写ベルト
１８１    第１中間転写ベルト
１８２    第２中間転写ベルト
１８３    第２中間転写ベルト−１
１８４    第２中間転写ベルト−２
８１９    手差し給紙台
２０、８２０    レジストローラ
２１、８２１    中間ローラ
８２２    バイアスローラ
８２３    紙転写ユニット
８２４    ベルトクリーニングユニット
８２５    搬送ベルト
１００    光走査装置（書き込みユニット）
３００    作像ユニット
５０１    現像ユニット
５０２    除帯電・クリーニングユニット
５０３    ベルト接離機構
５０４    バキューム式ベルトガイド
５０５    トナー容器
５０６    トナー搬送管
【図１】
2005189469.tif 000011
【図２】
2005189469.tif 000012
【図３】
2005189469.tif 000013
【図４】
2005189469.tif 000014
【図５】
2005189469.tif 000015
【図６】
2005189469.tif 000016