(57)【要約】      （修正有）【課題】  レッド、ブルーのインクが他の色のインクと同じペースで消費される、一体型インクカートリッジおよびそれを用いたインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】  少なくともレッドまたはブルーとその他の色相の各インクを充填したものであって、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少なく、具体的には、レッドインクの充填量の上限、及びブルーインクの充填量の上限が下記式の通りであるインクカートリッジ。（数１）レッドインクの充填量の上限＝（他の色相のインクの最高彩度／レッドインクの最高彩度）×当該他の色相のインクの充填量、（数２）ブルーインクの充填量の上限＝（他の色相のインクの最高彩度／ブルーインクの最高彩度）×当該他の色相のインクの充填量×１．１であり、このインクカートリッジを用いた印刷装置で記録媒体に文字及び／又は画像を形成する。【選択図】  図３
2005305879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともレッドまたはブルーとその他の色相の各インクを充填したインクカートリッジであって、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少ないことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記他の色相のインクが、イエローインク、マゼンタインク、シアンインクであることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
レッドインクの充填量の上限が下記式の通りであることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
（数１）
レッドインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／レッドインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量
（但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチを出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。）
【請求項４】
他の色相のインクがマゼンタインクであることを特徴とする請求項３記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
ブルーインクの充填量の上限が下記式の通りであることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
（数２）
ブルーインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／ブルーインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量×１．１
（但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチ出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。）
【請求項６】
他の色相のインクがシアンインクであることを特徴とする請求項５記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のインクカートリッジを用いた印刷装置で記録媒体に文字及び／又は画像を形成するインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジおよびインクジェット記録方法に関し、特にレッドインク及びブルーインクの他に複数の色相のインクが充填された一体型のインクカートリッジおよびそれを用いたインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの画素数が向上し、デジタルカメラにより得られる画質は、被写体にもよるが、銀塩写真に限りなく近くなってきた。
デジタルカメラで撮影した画像は、撮影直後にカメラ本体のディスプレイ等によって即確認することができる。これにより、不要な撮影画像をその場で消去でき、銀塩写真のように現像処理を経る必要がない。
また、これと平行して、デジタルカメラによる撮影画像を出力するためのカラープリンタとして、一般ユーザー向けのインクジェット記録方式のものが多く普及している。
【０００３】
また、デジタルカメラで撮影した画像情報を、コンピューター等の情報機器による処理を介さず、直接インクジェットプリンタ等の出力装置で出力できるようにもなった。
上記の点で、デジタルカメラとインクジェットプリンタは、簡便な写真画像記録、出力手段として認められるところとなった。
しかしながら、デジタルカメラとインクジェットプリンタに対して、更なる簡便性を求めるユーザーもいる。
【０００４】
インクジェットプリンタについては、インクカートリッジ交換のさらなる簡便性が求められている。
カラープリンターは、複数の色相のインクを用いる。通常、使用するインクは個別にカートリッジに充填されている。カラープリンターの使用過程において、ある色相のインクが無くなった際に、その度、無くなった色相のインクカートリッジを交換することにより補充していた。
しかし、ある色相のインクカートリッジを交換した後間も無く、別の色相のインクが無くなるということが繰り返し生じ、煩わしさを感じさせることもある。  
そこで、複数の色相のインクが１つのカートリッジに充填された一体型のインクカートリッジとし、インクカートリッジの交換作業頻度を減らすことにより、取扱性を向上させることができる。
【０００５】
また、カラープリンターに用いられてきたインクセットのうち、従来一般的なものとしては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの組合せであり、さらにはライトシアン、ライトマゼンタを加えたものがあった。しかし、近年、色再現をさらに広げるために、ライトシアン、ライトマゼンタに替えて、レッド、ブルーのインクを加えた組合せでも使用される。
【０００６】
しかし、レッド、ブルーは一般に彩度は高いものの明度は低い。このため、通常の使用では、レッド、ブルーのインクは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の他の色のインクよりも使用量が少なくなる傾向にある。よって、一体型のインクカートリッジに、レッド、ブルー、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等の他の色の各インクを同量ずつ充填すると、他の色に比べ、レッド、ブルーのインクが残存することとなる。要するに、レッド、ブルーのインクがまだ残存しているのに、インクカートリッジを交換しなければならず、レッド、ブルーのインクを無駄にしていた。そこで、いずれか一色のインクがインクエンドに達したとき、レッド、ブルーのインクの残存量を少なくすることが求められていた。
【０００７】
一方、特許文献１には、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエロー、ブラックのインクを用いるインクカートッリジにおいて、イエローインクを他の色のインクよりも多く充填することが開示されている。これは、画像印刷時に、シアン領域ではシアンおよびライトシアンがその濃淡によって、マゼンタ領域ではマゼンタおよびライトマゼンタがその濃淡によって、それぞれ使い分けられるが、黄色系領域では、イエローインクの１種で対応しなければならず、そのため、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタよりもインク使用量が多くなるため、イエローインクの初期充填量が、他の色のインクの初期充填量よりも多くしなければならなかったためである。
しかし、この特許文献１には、レッド、ブルーのインクの使用についての開示が無く、この特許文献１から、レッド、ブルーのインクの一体型カートリッジへの初期充填量について見当をつけることは不可能であった。
【０００８】
【特許文献１】特許第３１２０７３９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、いずれか一色のインクがインクエンドに達したとき、レッド、ブルーのインクの残存量が少ない、一体型インクカートリッジおよびそれを用いたインクジェット記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、以下の構成を採用することによって、上記目的が達成され、本発明を成すに至った。
即ち本発明は、以下の通りである。
【００１１】
（１）少なくともレッドまたはブルーとその他の色相の各インクを充填したインクカートリッジであって、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少ないことを特徴とするインクカートリッジ。
（２）他の色相のインクが、イエローインク、マゼンタインク、シアンインクであることを特徴とする（１）のインクカートリッジ。
【００１２】
（３）レッドインクの充填量の上限が下記式の通りであることを特徴とする前記（１）のインクカートリッジ。
【００１３】
（数１）
レッドインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／レッドインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量
【００１４】
（但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチを出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。）
【００１５】
（４）他の色相のインクがマゼンタインクであることを特徴とする前記（３）のインクカートリッジ。
【００１６】
（５）ブルーインクの充填量の上限が下記式の通りであることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【００１７】
（数２）
ブルーインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／ブルーインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量×１．１
【００１８】
（但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチ出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。）
【００１９】
（６）他の色相のインクがシアンインクであることを特徴とする前記（５）のインクカートリッジ。
【００２０】
（７）前記（１）〜（６）のインクカートリッジを用いた印刷装置で記録媒体に文字及び／又は画像を形成するインクジェット記録方法。
【００２１】
本発明のインクカートリッジは、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少ないことにより、インクカートリッジを交換時にレッド、ブルーのインクが消費しきれずに残存し無駄になることが無くなった。
【００２２】
また、本発明のインクカートリッジは、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少ないものであれば構わないが、より適切には、レッドインクおよびブルーインクの充填量の上限は、それらの最高彩度と他の色相のインクの最高彩度との関係から算出される。
即ち、レッドインクおよびブルーインクの充填量の上限は、下記式の通りとすることが好ましい。
【００２３】
（数３）
レッドインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／レッドインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量
【００２４】
（数４）
ブルーインクの充填量の上限
＝（他の色相のインクの最高彩度／ブルーインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量×１．１
【００２５】
（但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチを出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。）
【００２６】
上記式の関係について、以下、更に詳細に述べる。
レッドおよびブルーの最高彩度は、シアン、マゼンタに比べ、高彩度の領域にある。
例えば図４にＣＩＥＬＡＢ表色系のa*−b*平面のイメージを示す。
彩度とは、図４のa*軸とb*軸の交点からの距離で表されるものであるが、レッドおよびブルーの最高彩度は、シアン、マゼンタに比べ、高彩度の領域にある。
【００２７】
そこで、レッドまたはブルーの最高彩度値で、他の色相の最高彩度値を割り、その値に、当該他の色相のインクの充填量値を掛けることにより、レッドまたはブルーインクの充填量の上限の見当をつけることができる。
但し、最高彩度は記録媒体にインク打ち込み量１４ｍｇ／ｉｎｃｈ2以下でインク打ち込み量を変えた複数のカラーパッチを出力した場合のＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される彩度Ｃ＊の最高値である。
インク打ち込み量が最大のときの彩度ではなく、最高彩度としたのは、例えば、ブルーインクの場合、記録媒体中の濃度を高くして行くと、ある点までは彩度が上がるが、それ以上の添加により、却って彩度が下がることがあるためである。
最高彩度で規定することにより、インク中の色材濃度とは関係なく、一般式によって、レッドインクまたはブルーインクの充填量の上限を規定することができる。
【００２８】
なお、レッドインクの充填量の上限については、レッドインクの最高彩度値で、他の色相のインクの最高彩度値を割り、その値に、当該他の色相のインクの充填量値を掛けることで十分であるが、ブルーインクの充填量の上限については、ブルーインクの最高彩度値で、他の色相のインクの最高彩度値を割り、その値に当該他の色相のインクの充填量値を掛け、さらに１．１の係数を掛けるものである。
この理由は、ブルー色はレッド色と比較して明度が低いため、その明度の低さを補うために１．１の係数を掛けるものである。言い換えれば、JAPAN  COLOR等の色の規格において、ブルーのベタ色は、レッドのベタ色よりも明度が低い為、ブルーインクが使用される割合がレッドインクよりも高くなる傾向にあるからである。
【００２９】
上記のことから、レッドおよびブルーインクの充填量の上限を得ることができ、
本発明のインクカートリッジは、レッドおよびブルーインクが上記充填量上限以下であれば、印刷によってレッドまたはブルーインクだけが残存することが無く、カートリッジ交換時にも無駄にならない。しかし、レッドおよびブルーインクの充填量が少なすぎると、レッドおよびブルーインクがシアン、マゼンタ、イエロー等の他の色相のインクよりも先に無くなってしまうという問題も生じる。
そこで、レッドおよびブルーインクの充填量の下限も設定することが好ましい。
レッドおよびブルーインクの充填量の下限値としては、印刷物に使用する色づかいが多々変動しても、レッドおよびブルーインクが他の色相のインクよりも先になくならない量とする。ただし、ポートレート画像を中心に出力する用途においては、レッドまたはブルーインクの充填量は、マゼンタまたはシアンインクの充填量の４０％以上が望ましい。
より適切には、以下の式で表す量が好ましい。
【００３０】
（数５）
レッドインクの充填量の下限
＝（他の色相のインクの最高彩度／レッドインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量×０．９
【００３１】
（数６）
ブルーインクの充填量の下限
＝（他の色相のインクの最高彩度／ブルーインクの最高彩度）
×当該他の色相のインクの充填量
【００３２】
レッドインクの充填量の下限については、レッドインクの最高彩度値で、他の色相のインクの最高彩度値を割り、その値に、当該他の色相のインクの充填量値を掛け、さらに０．９の係数を掛けるものであるが、ブルーインクの充填量の下限については、ブルーインクの最高彩度値で、他の色相のインクの最高彩度値を割り、その値に当該他の色相のインクの充填量値を掛けることで十分である。
この理由は、前述の上限の決定と同様、ブルー色はレッド色と比較して明度が低いため、レッド色では０．９の係数を掛け、ブルー色では係数を掛けないものである。言い換えれば、JAPAN  COLOR等の色の規格において、ブルーのベタ色は、レッドのベタ色よりも明度が低い為、ブルーインクが使用される割合がレッドインクよりも高くなる傾向にあるからである。
【００３３】
上記のレッドおよびブルー色のインクのカートリッジへの充填量の上限および下限を計算するには、他の色相のインクの最高彩度値および充填量値もその指標と成り得る。その際の他の色相とは特に限定されないが、レッドインクの充填量の上限および下限を求めようとするときは、他の色相としてマゼンタ色を選択することが、ブルーインクの充填量の上限および下限を求めようとするときは、他の色相としてシアン色を選択することが、それぞれ好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明のインクカートリッジについて詳細に説明する。
本発明におけるインクカートリッジは、少なくともレッドまたはブルーとその他の色相の各インクを充填したものであって、かつ、レッドまたはブルーのインクの充填量がその他の色相の各インクの充填量よりも少ないものであれば、その他の形態については特に限定されないが、例えば図１〜３に示すもの等が挙げられる。
【００３５】
図１および２に示すように、インクカートリッジ１４は略直方体形状を有している。インクカートリッジ１４は、ケース本体３２と蓋部３３よりなる収容ケース３１と、その液体収容ケース３１内に収容された複数のインクパック３４（図３参照）を備えている。
【００３６】
インクパック３４は、図３に示すように、袋部４１とインク導出部材４２とを備える。袋部４１は可撓性の素材から形成されており、ガスバリヤー性の向上のために、例えば外側をナイロンフィルム、内側をポリエチレンフィルムにより挟み込んだ構成のアルミニウムラミネートフィルムから形成されている。そして、袋部４１は、これら２枚の略長方形形状のアルミニウムラミネートフィルムを重ね合わせて、それらの周囲を熱溶着等の方法によって接合することにより形成され、内部にインクを貯留している。
【００３７】
インク導出部材４２は、例えばプラスチックにより形成される略円筒形状をなし、その内部はインク供給口４２ａを形成している。そして、このインク供給口４２ａを介してインクパック３４内に収容されたインクが取り出される。また、インク供給口４２ａには、インク供給時にのみ開弁される図示しない弁機構が設けられており、袋部４１内のインクが漏れ出ないようになっている。
【００３８】
図１及び２に示すように、収容ケース３１は、上部に開口を有した略箱形状のケース本体３２と、このケース本体３２の開口を覆う略板形状の蓋部３３とから構成されている。収容ケース３１の前面（ケース本体３２の前面）３２ａの中央部には、収容されるインクパック３４の個数と同じ、例えば６つの支持部４３が設けられている。６つの支持部４３は、その各中心が収容ケース３１の底面（ケース本体３２の底面）３２ｃと平行な中心ラインＬ１上に位置するように並んで設けられ、ケース本体３２の上下方向ほぼ中央にそれぞれ設けられている。
【００３９】
又、図３に示すように、これら支持部４３は、その下半分を構成する下側支持部４３ａがケース本体３２に、その上半分を構成する上側支持部４３ｂが蓋部３３に設けられている。支持部４３は、各インクパック３４のインク導出部材４２を支持する。従って、支持部４３は、ケース本体３２の下側支持部４３ａにインクパック３４のインク導出部材４２が支持された状態で、蓋部３３が取り付けられると、下側及び上側支持部４３ａ，４３ｂが整合されて支持部４３が構成される。又、６つの支持部４３はそれぞれ等間隔になっており、支持部４３によって支持されたインクパック３４は等間隔で重なるように配置されている。
【００４０】
又、ケース本体３２の前面３２ａには、その両端部の近傍に、位置決め孔５１が２つ設けられている。更に、図３に示すように、ケース本体３２の背面３２ｂには、蓋部３３と係合するための係合孔５３が設けられている。
なお、上記形態では、収納するインクパック３４は、６個であったがその数は特に限定されない。例えば、３〜５個又は７個以上でもよい。
【００４１】
次に、本発明のインクカートリッジに充填されるインクについて説明する。
本発明のインクカートリッジに充填されるレッドインクとは、記録媒体上でのＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される色相角∠Ｈ゜が約０〜約８０゜の範囲であるインクである。色相角∠Ｈ゜は、∠Ｈ゜＝ｔａｎ-1（ｂ*／ａ*）＋１８０（ａ*＜０の場合）、又は∠Ｈ゜＝ｔａｎ-1（ｂ*／ａ*）＋３６０（ａ*＞０の場合）により求められる。ａ*及びｂ*は、ＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される知覚色度指数を表す。
【００４２】
また、本発明のインクカートリッジに充填されるブルーインクとは、記録媒体上でのＣＩＥＬＡＢ色空間において定義される色相角∠Ｈ゜が、約２６０〜約３３０゜の範囲であるインクである。
【００４３】
また、本発明のインクカートリッジに充填される、レッドおよびブルー以外のその他の色相のインクとしては、特に限定されないが、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等が挙げられる。
イエロー、マゼンタ及びシアンの３色のインクとしては、この種のインクセットにおいて通常用いられている減法混色の３原色のインクを用いることができる。
【００４４】
本実施形態に係るインクに含有される色材としては、染料、無機顔料及び有機顔料を使用することができ、それぞれ単独又は複数種混合して用いることができる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタン及び酸化鉄の他、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックが使用できる。また、前記有機顔料としては、例えば、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が使用できる。具体的には下記顔料が挙げられる。
【００４５】
前記レッドインクに含有される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５，４３及び６２並びにＣ．Ｉ．ピグメントレッド１７，４９：２，１１２，１４９，１７７，１７８，１８８，２５５及び２６４からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３及びＣ．Ｉ．ピグメントレッド１４９，１７７，１７８及び２６４からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。この場合には、レッドインクは、「レッドインク単色で形成できる色」と、「イエローインクとマゼンタインクの２色だけを混合して形成される色相角と彩度が同じ色」の明度が近い程、粒状性と光沢とを向上させることができる。
【００４６】
前記ブルーインクに含有される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０並びにＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット３，１９，２３，３２，３６及び３８からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー６０及びＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９，２３からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。この場合には、ブルーインクは、「ブルーインク単色で形成できる色」と、「シアンインクとマゼンタインクの２色だけを混合して形成される色相角と彩度が同じ色」の明度が近い程、粒状性と光沢とを向上させることができる。
【００４７】
前記イエローインクに含有される顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１，２，３，１２，１３，１４，１６，１７，７３，７４，７５，８３，９３，９５，９７，９８，１０９，１１０，１１４，１２８，１２９，１３８，１３９，１４７，１５０，１５１，１５４，１５５，１８０，１８５等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４，１１０，１２８及び１４７からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。
【００４８】
前記マゼンタインクに含有される顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５，７，１２，４８（Ｃａ）,４８（Ｍｎ），５７（Ｃａ）,５７：１，１１２，１２２，１２３，１６８，１８４，２０２，２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２，２０２，２０９及びＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選ばれる１種又は２種以上を用いることが好ましい。
【００４９】
前記シアンインクに含有される顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，２，３，１５：３，１５：４，１５：３４，１６，２２，６０；Ｃ．Ｉ．バットブルー４，６０等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３及び／又は１５：４を用いることが好ましく、とりわけ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を用いることが好ましい。
【００５０】
前記レッドインク及びブルーインクそれぞれにおける前記各顔料の含有量（固形分換算、以下同じ）は、印字濃度とインクジェット記録用インクとしての信頼性とのバランスの観点から、それぞれ、インク全重量に対して、好ましくは２〜６重量％、更に好ましくは２〜４重量％である。
【００５１】
また、前記イエロー、マゼンタ及びシアンの３色のインクにおける前記各顔料の含有量は、光沢度と彩度の観点から、それぞれ、インク全重量に対して、好ましくは０．１〜２重量％、更に好ましくは１．５〜２重量％である。
【００５２】
また、本発明において、別の好ましい実施形態としては、インク吸収層を有するインクジェット専用記録媒体上でのドット視認性（粒状性）向上の観点から、前記マゼンタインクとシアンインクそれぞれの顔料の含有量が２重量％以下、特に０．１〜２重量％、とりわけ１．５〜２重量％であり、かつ、前記レッドインクとブルーインクとイエローインクそれぞれの顔料の含有量が２重量％以上、特に２〜６重量％、とりわけ２〜４重量％である。
【００５３】
また、本発明において、更に別の好ましい実施形態としては、普通紙上での色再現範囲の拡大及び発色性の観点から、前記イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、レッドインク及びブルーインクそれぞれの顔料の含有量が２重量％以上である。
【００５４】
本実施形態のインクカートリッジは、レッド、ブルー、イエロー、マゼンタ、シアンのインクを備えるものであるが、必要に応じてブラックインクを更に追加することもできる。ブラックインクに含有される顔料としては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄顔料等の無機顔料；アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料等が挙げられる。特にカーボンブラックを用いることが好ましく、好ましいカーボンブラックの例として、三菱化学製のNo.2300, No.900, MCF88, No.33, No.40, No.52, MA7, MA8, MA100, No.2200B等、コロンビア社製の Raven5750, Raven5250, Raven5000, Raven3500, Raven1255, Raven700等、キャボット社製の Regal 400R, Regal 400R, Regal 1660R, Mogul 1, Monarch 700, Monarch 800, Monarch 880, Monarch 900, Monarch 1000, Monarch 1100, Monarch 1300, Monarch 1400 等、テグッサ社製の Color Black FW1, Color Black FW2, Color BlackFW2V, Color Black FW18, Color Black FW200, Color Black S150, Color Black S160, Color Black S170, Printex 35, Printex U, Printex V, Printex 140U, Special Black 6, Special Black 5, Special Black 4A, Special Black 4等が挙げられる。また、前記ブラックインク中における前記顔料の含有量は、好ましくは０．１〜４重量％、更に好ましくは１〜３重量％である。
【００５５】
本実施形態に係るインクには、顔料の分散安定性を高める観点から、分散剤を含有させることが好ましい。分散剤としては、この種の顔料インクにおけるものと同様のものを特に制限なく用いることができ、例えば、カチオン性分散剤、アニオン性分散剤、ノニオン性分散剤や界面活性剤等が挙げられる。アニオン性分散剤の例としては、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、アクリル酸−アクリロニトリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−瘁|メチルスチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−瘁|メチルスチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、酢酸ビニル−エチレン共重合体、酢酸ビニル−脂肪酸ビニルエチレン共重合体、酢酸ビニル−マレイン酸エステル共重合体、酢酸ビニル−クロトン酸共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体等が挙げられる。また、アニオン性界面活性剤の例としては、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ラウリル酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートのアンモニウム塩等が挙げられ、ノニオン性界面活性剤の例としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。特に、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体を用いることが好ましい。前記分散剤は、前記インク中において、前記顔料に対して、固形分換算で好ましくは０．１〜１０重量％、更に好ましくは０．３〜６重量％含有される。
【００５６】
また、本実施形態に係るインクには、インクの乾燥を防いでインクジェットプリンタのヘッドでの目詰まりを防止する観点から、高沸点有機溶媒を含有させることができる。高沸点有機溶媒としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン等の多価アルコール類；エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類；尿素、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミン、糖アルコール等の糖類等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。前記高沸点有機溶媒は、前記インク中、好ましくは０．１〜３０重量％、更に好ましくは０．５〜２０重量％含有される。
【００５７】
また、本実施形態に係るインクには、インクの乾燥時間を短縮する観点から、低沸点有機溶媒を含有させることができる。低沸点有機溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロプルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノール等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。特に、一価アルコールが好ましい。
【００５８】
また、本実施形態に係るインクには、記録媒体への濡れ性を高めて浸透性を高める観点から、浸透促進剤を含有させることができる。浸透促進剤としては、例えば、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤等の各種界面活性剤；メタノール、エタノール、ｉｓｏ−プロピルアルコール等のアルコール類；エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル；１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール等のジオール等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。特に、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル又は１，２−ヘキサンジオールを用いることが好ましい。前記浸透促進剤は、前記インク中、好ましくは１〜２０重量％、更に好ましくは１〜１０重量％含有される。
【００５９】
前記浸透促進剤として、下記一般式（Ｉ）で表されるアセチレングリコ−ル系化合物やポリシロキサン系化合物を用いることもできる。該アセチレングリコ−ル系化合物としては、市販されているものを用いることができ、例えば、オルフィンＹ、サーフィノール８２，４４０，４６５，４８５，ＳＴＧ，Ｅ１０１０（何れも商品名、エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ社製）等が挙げられ、これらの１種又は２種以上が用いられる。特にサーフィノール４６５を用いることが好ましい。また、該ポリシロキサン系化合物としては、市販品としてＢＹＫ３４８（ビックケミージャパン製）等を用いることができる。該アセチレングリコール系化合物及び／又は該ポリシロキサン系化合物は、前記インク中、好ましくは０．１〜５重量％、更に好ましくは０．５〜２重量％含有される。
【００６０】
【化１】
2005305879.tif 000003
【００６１】
本実施形態に係るインクには、前記顔料の他、必要に応じて、分散剤、高沸点有機溶媒、低沸点有機溶媒、浸透促進剤を含有させ、バランスとして水を含有させる。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【００６２】
本実施形態に係るインクには、更に必要に応じて、水溶性ロジン類等の定着剤、安息香酸ナトリウム等の防黴剤・防腐剤、アロハネート類等の酸化防止剤・紫外線吸収剤、キレート剤、酸素吸収剤、ｐＨ調整剤等の添加剤を含有させることができ、これらの１種又は２種以上が用いられる。
【００６３】
本実施形態に係るインクは、従来公知の装置、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、バスケットミル、ロールミル等を使用して、従来の顔料インクと同様に調製することができる。調製に際しては、メンブレンフィルターやメッシュフィルター等を用いて粗大粒子を除去することが好ましい。
【００６４】
本実施形態のインクカートリッジは、ノズルからインクの液滴を吐出させ、該液滴を記録媒体に付着させて文字及び／又は画像を形成する記録方法であるインクジェット記録方法に用いられることが好ましく、特にオンデマンド型のインクジェット記録方法に用いられることが好ましい。オンデマンド型のインクジェット記録方法としては、例えば、プリンターヘッドに配設された圧電素子を用いて記録を行う圧電素子記録方法、プリンターヘッドに配設された発熱抵抗素子のヒーター等による熱エネルギーを用いて記録を行う熱ジェット記録方法等が挙げられ、何れのインクジェット記録方法にも好適に使用できる。
【実施例】
【００６５】
以下に本発明を実施例によって更に具体的に説明するが、勿論本発明の範囲は、これらによって限定されるものではない。
〔インクカートリッジの製造〕
イエロー、マゼンタ、シアン、レッド、ブルー、ブラックの各インクを、表１に記載する組成に従って製造し、図３に示すインクパック３４に個別に注入した。注入量は表２・表３に示す通りである。なお、表１における単位は重量％であり、残量はイオン交換水とし、全体で１００重量％となるようにしたものである。
【００６６】
【表１】
2005305879.tif 000004
【００６７】
前記のインクを注入したインクパック３４を、図１〜３に示す通り、収容ケース３１内に収容し、インクカートリッジ１４を製造した。
【００６８】
〔印刷試験〕
印刷試験は、セイコーエプソン（株）製ＰＭ−Ｇ９００Ｘをベースに、上記インクカートリッジから、チューブを介してヘッドにインクを供給できるよう改造したインクジェットプリンタで行った。ヘッドにインクを充填した後、セイコーエプソン（株）製の写真用紙＜光沢＞にＳ６ＲＧＢ（ＪＩＳ  Ｘ９２０４）のパターンを、いずれか一色のインクがなくなるまで、連続して印刷した。印刷終了時のインク残量を表２及び表３に示す。
【００６９】
【表２】
2005305879.tif 000005
【００７０】
【表３】
2005305879.tif 000006
【００７１】
実施例のインクカートリッジはインク残量（総量）が２２．０ｇであるのに対し、比較例におけるインク残量（総量）は２６．８ｇである。実施例のインクカートリッジは、比較例のインクカートリッジに対してインク残量を６．８ｇ（３１％）減らすことができた。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】インクカートリッジを上方からの斜視図。
【図２】インクカートリッジを下方からの斜視図。
【図３】インクカートリッジの分解斜視図。
【図４】ＣＩＥＬＡＢ表色系のa*−b*平面のイメージ図。
【符号の説明】
【００７３】
１４  インクカートリッジ、３１  収容ケース、３２  ケース本体、３２ａ  ケース本体の前面、３２ｃ  底面、３３  蓋部、３４  インクパック、４２ａ  インク供給口、４３  支持部、５１  位置決め孔
【図１】
2005305879.tif 000007
【図２】
2005305879.tif 000008
【図３】
2005305879.tif 000009
【図４】
2005305879.tif 000010