(57)【要約】【課題】本発明は、部品点数と組立工数とを削減できると共に記録媒体を往復搬送しても搬送ズレの発生しない用紙搬送機構を提供すること。【解決手段】本発明の用紙搬送機構１は、回転可能な搬送ローラ２と、この搬送ローラ２の上方に配設されて回転自在の押圧ローラ３とを備え、この押圧ローラ３は、搬送ローラ２との間に記録媒体５の厚さ寸法の１／２の寸法のギャップＧを有して配設され、ギャップＧに記録媒体５が搬送されてくると、押圧ローラが３上方に押し上げられて、押圧ローラ３の自重で記録媒体５が搬送ローラ２に押圧されるようになっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動モータの駆動力により回転駆動される搬送ローラと、この搬送ローラの上方に配設されて回転自在の押圧ローラとを備え、前記押圧ローラは、前記搬送ローラとの間に搬送される記録媒体に対して自重で押圧可能になっていることを特徴とする用紙搬送機構。
【請求項２】
前記押圧ローラと前記搬送ローラとの間には、前記記録媒体の厚さ寸法より狭いギャップが形成されていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送機構。
【請求項３】
前記搬送ローラは、回転軸が印刷装置側の筐体に回転可能に支持され、前記押圧ローラは、回転軸が前記筐体に形成した上下方向に長孔状の支持孔に上下動自在に支持され、前記ギャップに前記記録媒体が搬送されてくると、前記押圧ローラが上方に押し上げられて、前記回転軸が前記長孔内を上昇すると共に前記押圧ローラの自重で前記記録媒体が前記搬送ローラに押圧されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の用紙搬送機構。
【請求項４】
前記ギャップは、前記記録媒体の厚さの１／２の寸法に形成されていることを特徴とする請求項２または３記載の用紙搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の印刷装置に使用され、搬送ローラと押圧ローラとで記録媒体を好適に搬送紙可能な用紙搬送機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の用紙搬送機構は、プリンタ側に配設されて、給紙トレイ（図示せず）内に収納している記録媒体を印刷部に給紙、あるいは印刷部で画像印刷された記録媒体をバックフィードしてプリンタ外部に排紙可能になっている。
このような従来の用紙搬送機構５１を図３に基づいて説明すると、モータ（図示せず）の回転により回転可能な搬送ローラ５２が配設され、この搬送ローラ５２に押圧すると共に、搬送ローラ５２の回転に追従して回転可能な押圧ローラ５３が配設されている。
【０００３】
前記押圧ローラ５３は、プリンタ側の筐体に小ネジ５４で取り付けられた板バネ５５に支持されて、板バネ５５の付勢力で搬送ローラ５２に弾性付勢されている。また、搬送ローラ５２の下部には、給紙トレイに収納された印画紙等の厚紙からなる記録媒体５６が圧接されている。
そして、搬送ローラ５２の時計回り方向の回転で、記録媒体５６は、矢印Ａ方向に搬送可能になっている。
【０００４】
また、用紙搬送機構５１の図示左側には、印刷ヘッドを有する印刷部（図示せず）が配設され、この印刷部と用紙搬送機構５１との間には、搬送ローラ５２の回転で矢印Ａ方向に搬送されてくる記録媒体５６を確実にグリップして、印刷部に搬送可能な紙送りローラ（図示せず）と圧接ローラ（図示せず）とが配設されている。
そして、紙送りローラと圧接ローラとでグリップされた記録媒体５６は、紙送りローラの往復回転で、印刷部を往復搬送可能になっている。
【０００５】
このような従来の用紙搬送機構５１を、例えば熱転写プリンタに用いてカラー印刷を行う時の動作を説明すると、まず、給紙トレイに収納している記録媒体５６を、搬送ローラ５２の時計回り方向の回転で矢印Ａ方向に搬送して、図示左側の印刷部（図示せず）に搬送する。
この時の記録媒体５６は、印刷部近傍に配設している紙送りローラと押圧ローラとにグリップされて、サーマルヘッドがヘッドアップ状態の印刷部に搬送される。
【０００６】
前記記録媒体５６を印刷部に所定量搬送後、記録媒体５６の後端部５６ｂを検出して印刷開始時の頭出しを行う。この時の記録媒体５６は、搬送ローラ５２の圧接が外れて、紙送りローラと圧接ローラとによってグリップされた状態になっている。
そして、記録媒体５６の頭出し後サーマルヘッドをヘッドダウンさせてインクリボンを記録媒体５６に圧接すると共に紙送りローラの回転により記録媒体５６を矢印Ａと反対方向の矢印Ｂ方向に牽引してバックフィードする。
この時、サーマルヘッドの発熱素子の選択的な発熱によって、インクリボンの１色目のインクが記録媒体５６に熱転写されて記録媒体５６に、１色目の画像が印刷される。
【０００７】
前記紙送りローラで矢印Ｂ方向に牽引されてバックフィードされる記録媒体５６は、後端部５６ｂが搬送ローラ５２と押圧ローラ５３とに狭持されて矢印Ｂ方向にバックフィードされる。
その後、記録媒体５６を繰り返し印刷部に搬送して、１色目の画像の上に２色目のインクを重ね印刷し、２色目の画像の上に３色目のインクを重ね印刷することで記録媒体５６に所望のカラー画像を印刷することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開平  ７−１９７７７号公報
特開平  ８−２５９０３０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の用紙搬送機構は、押圧ローラ５３を板バネ５５に支持し、この板バネ５５を筐体側に小ネジ５４で取り付けていたので、部品点数および組立工数が多くなりコストアップになる問題があった。
また、印刷中の記録媒体５６を矢印Ｂ方向にバックフィードする時に、図４に示すように、記録媒体５６の後端部５６ｂが搬送ローラ５２と押圧ローラ５３とにぶつかり、記録媒体５６が押圧ローラ５３を上方に押し上げようとするときに、搬送ズレが発生するおそれがあった。
このような、記録媒体５６に搬送ズレが発生すると、異なる色を重ね印刷してカラー印刷する場合に、印刷ズレが発生して印刷不良になる問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決して、部品点数と組立工数とを削減できると共に記録媒体を往復搬送しても搬送ズレの発生しない用紙搬送機構を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の用紙搬送機構は、駆動モータの駆動力により回転駆動される搬送ローラと、この搬送ローラの上方に配設されて回転自在の押圧ローラとを備え、前記押圧ローラは、前記搬送ローラとの間に搬送される記録媒体に対して自重で押圧可能になっていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記押圧ローラと前記搬送ローラとの間には、前記記録媒体の厚さ寸法より狭いギャップが形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記搬送ローラは、回転軸が印刷装置側の筐体に回転可能に支持され、前記押圧ローラは、回転軸が前記筐体に形成した上下方向に長孔状の支持孔に上下動自在に支持され、前記ギャップに前記記録媒体が搬送されてくると、前記押圧ローラが上方に押し上げられて、前記回転軸が前記長孔内を上昇すると共に前記押圧ローラの自重で前記記録媒体が前記搬送ローラに押圧されるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、前記ギャップは、前記記録媒体の厚さの１／２の寸法に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の用紙搬送機構を図１、図２に基づいて説明する。まず、図１は本発明に関する用紙搬送機構を用いた印刷装置を説明する概略図であり、図２は本発明に関する用紙搬送機構の拡大図である。
【００１５】
まず、本発明の用紙搬送機構１は、印刷装置Ｐに組み込まれて、後述する紙送りローラ６と圧接ローラ７との間に記録媒体５を搬送可能になっている。
前記用紙搬送機構１は、図１、図２に示すように、外周部がゴム等の高摩擦部材で被覆された搬送ローラ２が、モータ（図示せず）に伝達機構（図示せず）を介して連結されて回転可能に配設されている。
また、搬送ローラ２の上方には回転自在の圧接ローラ３が配設されている。この圧接ローラ３は、比重の大きな金属等からなっている。
また、搬送ローラ２と押圧ローラ３は、それぞれの回転軸２ａ、３ａが印刷装置Ｐ側の筐体４の一部に支持されている。
【００１６】
また、押圧ローラ３の回転軸３ａを支持する支持孔４ａは、上下方向に長孔状に形成されている。そのために、押圧ローラ３は、長孔状の支持孔４ａに沿って回転軸３ａが上下動可能になっている。
そして、支持孔４ａに支持されて自重で降下している時の押圧ローラ３と搬送ローラ２との間には、図２に示すように、所定寸法のギャップＧが形成されている。前記搬送ローラ２と押圧ローラ３との間のギャップＧは、印画紙等の厚紙からなる記録媒体５の厚さ寸法Ｔの略１／２の寸法に形成されている。
【００１７】
また、ギャップＧの搬送ローラ２と押圧ローラ３との間には、後述する印刷部８で印刷中または印刷終了後の記録媒体５が狭持されて、押圧ローラ３の自重により搬送ローラ２に押圧可能になっている。
また、搬送ローラ２の下部には、給紙トレイ（図示せず）に収納された記録媒体５が圧接されて、搬送ローラ２の時計回り方向の回転で矢印Ｃ方向に搬送可能になっている。
【００１８】
このような本発明の用紙搬送機構１を用いた印刷装置Ｐを、例えば熱転写プリンタで説明すると、矢印Ｃの記録媒体５の搬送方向における用紙搬送機構１より下流側には、円柱状の紙送りローラ６と、この紙送りローラ６の図示上部側に配設されて、コイルバネ（図示せず）等で紙送りローラ６に圧接する圧接ローラ７とが配設されている。
そして、搬送ローラ２の回転で給紙トレイから矢印Ｃ方向に搬送される記録媒体５は、紙送りローラ６と圧接ローラ７との間に圧接狭持されてグリップされるようになっている。
前記紙送りローラ６と圧接ローラ７とによりグリップされた記録媒体５は、紙送りローラ６の反時計回り方向への回転で、紙送りローラ６の下流側近傍に位置する印刷部８に搬送可能になっている。
【００１９】
前記印刷部８には、搬送されてくる記録媒体５の上方側にサーマルヘッド９が配設され、このサーマルヘッド９の下部側に回転自在のプラテンローラ１０が配設されている。そして、サーマルヘッド９は、プラテンローラ１０に対して接離（ヘッドアップ／ダウン）可能になっている。
また、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間には、インクリボン１１が引き回しされており、このインクリボン１１は、例えば一方の面である図示下面側に、異なる色のインクが順番に形成されたカラー用インクリボンからなり、サーマルヘッド９によりカラーインクを順番に記録媒体５に重ね印刷してカラー画像の印刷が可能になっている。
【００２０】
また、インクリボン１１は、一端部が巻取りリール（図示せず）に、他端部が供給リール（図示せず）にそれぞれ巻回されて、矢印Ｅ方向に巻取り可能になっている。また、インクリボン１１の搬送経路には、ピンチローラ１２が配設されている。
【００２１】
このような印刷装置Ｐによる記録媒体５に所望のカラー画像を印刷する動作を説明すると、まず、サーマルヘッド９をヘッドアップさせてプラテンローラ１０から所定量離間させ、印刷前の待機状態にする。
この待機状態で、用紙搬送機構１により矢印Ｃ方向に搬送する記録媒体５を、紙送りローラ６と圧接ローラ７との間に圧接狭持して、紙送りローラ６の回転で、記録媒体５をヘッドアップ状態のサーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間を更に矢印Ｃ方向に搬送する。
【００２２】
そして、記録媒体５が矢印Ｃ方向に所定量搬送されて、記録媒体５の後端部５ｂが用紙センサ（図示せず）で検出されると、印刷開始前の記録媒体５の頭出しが行われて、記録媒体５の搬送が停止する。
この記録媒体５の頭出しが行われると、サーマルヘッド９をヘッドダウンさせて、プラテンローラ１０上に位置する記録媒体５にインクリボン１３を圧接する。
同時にサーマルヘッド９の複数の発熱素子９ａを印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に、紙送りローラ６を図示時計回り方向に回転させて、記録媒体５を矢印Ｄ方向に牽引してバックフィードする。
【００２３】
すると、記録媒体５の後端部５ｂが、図２に示すように、搬送ローラ２と押圧ローラ３とにぶつかる。
この時の、搬送ローラ２は、給紙時と同様に時計回り方向に回転しており、また、押圧ローラ３は、自重で支持溝４ａ内を降下して、搬送ローラ２との間にギャップＧが形成されている。
そして、矢印Ｄ方向にバックフィードされる記録媒体５の後端部５ｂが、押圧ローラ３を上方に押し上げることにより、搬送ローラ２の時計回り方向の回転で、矢印Ｄ方向にバックフィードされる記録媒体５を、搬送ローラ２と押圧ローラ３との間に引き込んで、矢印Ｄ方向に更にバックフィードすることができる。
前記押圧ローラ３は、自重で降下しているので、矢印Ｄ方向にバックフィードされる印画紙等の厚紙からなる記録媒体５で、押圧ローラ３を容易に上方に押し上げることができる。
【００２４】
このようにして、矢印Ｄ方向にバックフィードされる記録媒体５の一方の面（図示上面）には、インクリボン１３のシアンの色のインクが熱転写されて１色目の画像印刷が行われる。
そして、１色目の画像印刷が終わると、搬送ローラ２と紙送りローラ６との回転を反転させて記録媒体５を再度記録開始位置まで戻し、シアンの色のインクでの画像印刷と同様にして、シアンの色の１色目の画像の上にマゼンタの色のインクを重ね印刷することにより２色目の画像印刷が行われる。
その後、同様の動作を繰り返して、マゼンタの色の２色目の画像の上にイエロの色のインクを重ね印刷することにより３色目の画像印刷が行われて、記録媒体５に所望のカラー画像を印刷することができる。
【００２５】
前記カラー印刷中の記録媒体５は、紙送りローラ６と圧接ローラ７とにグリップされた状態で往復搬送され、印刷動作の都度、記録媒体５の後端部５ｂが、本発明の用紙搬送機構１の搬送ローラ２と押圧ローラ３とにぶつかるが、自重で降下してる押圧ローラ３を記録媒体５の後端部５ｂでスムーズに押し上げることができる。
そのために、搬送中の記録媒体５に搬送ズレが発生するのを防止でき、異なる色を重ね印刷するカラー印刷時でも、色ズレのない高品質な画像を印刷することができる。
そして、所望のカラー画像の印刷が終了した記録媒体５は、紙送りローラ６と圧接ローラ７とによるグリップが解除され、搬送ローラ２と押圧ローラ３とにより矢印Ｄ方向にバックフィードされて、印刷装置Ｐの外部に排紙される。
【００２６】
また、本発明の用紙搬送機構１は、押圧ローラ３の自重で記録媒体５を搬送ローラ２に押圧しているので、従来のような板バネ５５および小ネジ５４等が不要になり、部品点数と組立工数を削減できる。
尚、本発明の実施の形態の説明では、印刷をカラー印刷で説明したが、インクリボン１１を単色のインクを塗布したものを使用することにより、単色の画像印刷を行うことも可能である。
また、記録装置Ｐを熱転写プリンタで説明したが、感熱紙からなる記録媒体を用いるサーマルプリンタでも良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係わる押圧ローラは、搬送ローラとの間に搬送される記録媒体に対して自重で押圧可能になっているので、従来のような板バネあるいは小ネジ等が不要になり、部品点数および組立工数を削減してコストダウンが可能な用紙搬送装置を提供できる。
【００２８】
また、押圧ローラと搬送ローラとの間には、記録媒体の厚さ寸法より狭いギャップが形成されているので、バックフィードされる記録媒体をスムーズに搬送ローラと押圧ローラとの間に引き込んで、押圧ローラを無理なく押し上げることができる。
そのために、記録媒体を繰り返し往復搬送しても搬送ズレが発生することが無く、高品質のカラー画像等を印刷することができる。
【００２９】
また、ギャップに記録媒体が搬送されてくると、押圧ローラが上方に押し上げられて、回転軸が長孔内を上昇すると共に押圧ローラの自重で記録媒体が搬送ローラに押圧されるようにしたので、バックフィードされる記録媒体の後端部で押圧ローラを容易に押し上げることができ、記録媒体を搬送ずれなく繰り返し往復搬送することができる。
【００３０】
また、ギャップは、記録媒体の厚さ寸法の１／２の寸法に形成されているので、記録媒体の小さなバックフィード力で押圧ローラを確実に押し上げるとと共に、押し上げた押圧ローラの自重で記録媒体を確実に押圧することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関する用紙搬送機構を用いた印刷装置を説明する概略図である。
【図２】本発明に関する用紙搬送機構の拡大図である。
【図３】従来の用紙搬送機構を説明する概略図である。
【図４】従来の用紙搬送機構の課題を説明する概略図である。
【符号の説明】
１  用紙搬送機構
２  搬送ローラ
３  押圧ローラ
４  筐体
４ａ  支持孔
５  記録媒体
６  紙送りローラ
７  圧接ローラ
８  印刷部
９  サーマルヘッド
１０  プラテンローラ
１１  インクリボン
１２  ピンチローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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