(57)【要約】【課題】内視鏡の外表面全体に亘って確実に洗浄・消毒できる内視鏡洗浄消毒装置を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡洗浄消毒装置１が備える支持台４は、上段の第１の支持部材４１と、下段の第２の支持部材４２とから構成され、第２の支持部材４２は、脚部４２２が形状記憶材料から構成される。薬液が所定の温度に達すると、第２の支持部材４２が、形状記憶材料の形状記憶効果により伸長する方向に変形することによって、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を、第１の支持部材４１に代わって持ち上げる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に対し洗浄および消毒の少なくとも一方の処理を施すための洗浄槽と、前記洗浄槽内で内視鏡を支持する支持体とを備え、前記支持体によって支持された内視鏡に、洗浄剤を付与して洗浄、または、消毒剤を付与して消毒を行う内視鏡洗浄消毒装置であって、
前記支持体は、前記洗浄中に、前記内視鏡との接触部位を変更するように構成されていることを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記支持体は、前記内視鏡に第１の接触部位にて接触して前記内視鏡を支持する第１の状態と、前記内視鏡に第２の接触部位にて接触して前記内視鏡を支持する第２の状態とに切り換え可能であり、その切り換えが、洗浄時および消毒時のうちの少なくとも一方において、少なくとも一回行われる請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記支持体は、前記洗浄槽内の温度に基づき、前記内視鏡との接触部位を変更する請求項１または２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記支持体は、第１の支持部材と、前記第１の支持部材に対し相対的に上下動する第２の支持部材とを備え、前記第２の支持部材の前記上下動により、前記第１の支持部材または前記第２の支持部材が前記内視鏡を下方から支持して、前記内視鏡との接触部位を変更する請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材のうちの少なくとも一方は、少なくとも一部が形状記憶材料で構成され、前記第２の支持部材は、前記形状記憶材料が温度変化により変形することによって、前記第１の支持部材に対し相対的に上下動する請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記形状記憶材料は、形状記憶合金または形状記憶高分子である請求項５に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記形状記憶材料は、主として、ＴｉとＮｉとを含む合金で構成されたものである請求項６に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項８】
前記形状記憶材料の逆変態開始温度は、３２〜６０℃である請求項５ないし７のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項９】
前記支持体は、前記洗浄槽内にて互いにほぼ平行でほぼ水平方向に延びる複数のローラ部材を備え、洗浄時および消毒時のうちの少なくとも一方において、前記ローラ部材がその軸線まわりに回転もしくは回動しながら前記内視鏡を下方から支持することにより、前記内視鏡との接触部位を変更する請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１０】
前記複数のローラ部材は、水平方向にほぼ等ピッチで配されており、前記複数のローラ部材は、前記複数のローラ上の前記内視鏡の移動距離が前記ピッチの整数倍とならないように回転もしくは回動される請求項９に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１１】
前記複数のローラ部材は、前記複数のローラ上の前記内視鏡を前記洗浄槽の内壁面に接触させることなく前記洗浄槽内を移動させるように、正回転または負回転に切り換えられる請求項９または１０に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡洗浄消毒装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡洗浄消毒装置は、その処理を行うための洗浄槽に内視鏡をセットした状態で、洗浄液や消毒液の吹き付けや、洗浄液中や消毒液中での浸漬などにより、内視鏡の洗浄や消毒を行う。その際、洗浄槽内での所定の位置に内視鏡をセットするために、格子状に形成した支持台が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の支持台にあっては、格子状の支持台上に内視鏡をセットすると、内視鏡と支持台とが接触し、その接触状態のまま、洗浄が行われるので、内視鏡が支持台との接触部位にて薬液に暴露されにくくなり、洗浄不良や消毒不良が起きる可能性があった。
【０００４】
特に、内視鏡を落下しないように確実に保持する目的で格子の目を細かくした支持台にあっては、支持台と内視鏡との接触面積が大きいため、洗浄不良や消毒不良が顕著であった。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３０８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、内視鏡の外表面全体に亘って確実に洗浄や消毒を行うことができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記（１）〜（１１）の本発明により達成される。
（１）  内視鏡に対し洗浄および消毒の少なくとも一方の処理を施すための洗浄槽と、前記洗浄槽内で内視鏡を支持する支持体とを備え、前記支持体によって支持された内視鏡に、洗浄剤を付与して洗浄、または、消毒剤を付与して消毒を行う内視鏡洗浄消毒装置であって、
前記支持体は、前記洗浄中に、前記内視鏡との接触部位を変更するように構成されていることを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【０００８】
これにより、内視鏡がその外表面全体に亘って洗浄剤や消毒剤に暴露されるので、内視鏡の外表面全体に亘って確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【０００９】
（２）前記支持体は、前記内視鏡に第１の接触部位にて接触して前記内視鏡を支持する第１の状態と、前記内視鏡に第２の接触部位にて接触して前記内視鏡を支持する第２の状態とに切り換え可能であり、その切り換えが、洗浄時および消毒時のうちの少なくとも一方において、少なくとも一回行われる上記（１）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１０】
（３）  前記支持体は、前記洗浄槽内の温度に基づき、前記内視鏡との接触部位を変更する上記（１）または（２）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１１】
（４）  前記支持体は、第１の支持部材と、前記第１の支持部材に対し相対的に上下動する第２の支持部材とを備え、前記第２の支持部材の前記上下動により、前記第１の支持部材または前記第２の支持部材が前記内視鏡を下方から支持して、前記内視鏡との接触部位を変更する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１２】
（５）  前記第１の支持部材および前記第２の支持部材のうちの少なくとも一方は、少なくとも一部が形状記憶材料で構成され、前記第２の支持部材は、前記形状記憶材料が温度変化により変形することによって、前記第１の支持部材に対し相対的に上下動する上記（４）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１３】
（６）  前記形状記憶材料は、形状記憶合金または形状記憶高分子である上記（５）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１４】
（７）  前記形状記憶材料は、主として、ＴｉとＮｉとを含む合金で構成されたものである上記（６）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
これにより、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１５】
（８）  前記形状記憶材料の逆変態開始温度は、３２〜６０℃である上記（５）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【００１６】
これにより、洗浄時や消毒時における洗浄槽内の温度変化により、支持部材が内視鏡との接触部位を変更するので、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１７】
（９）  前記支持体は、前記洗浄槽内にて互いにほぼ平行でほぼ水平方向に延びる複数のローラ部材を備え、洗浄時および消毒時のうちの少なくとも一方において、前記ローラ部材がその軸線まわりに回転もしくは回動しながら前記内視鏡を下方から支持することにより、前記内視鏡との接触部位を変更する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【００１８】
これにより、比較的簡単な構成で、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００１９】
（１０）  前記複数のローラ部材は、水平方向にほぼ等ピッチで配されており、前記複数のローラ部材は、前記複数のローラ上の前記内視鏡の移動距離が前記ピッチの整数倍とならないように回転もしくは回動される上記（９）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【００２０】
これにより、ローラ部材と内視鏡との接触時間が内視鏡の一部分についてのみ集中することが無いので、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【００２１】
（１１）  前記複数のローラ部材は、前記複数のローラ上の前記内視鏡を前記洗浄槽の内壁面に接触させることなく前記洗浄槽内を移動させるように、正回転または負回転に切り換えられる上記（９）または（１０）に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【００２２】
これにより、内視鏡と洗浄槽の内壁面との接触が防止されるので、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、洗浄中および消毒中の少なくとも一方において、支持部材が内視鏡との接触部位を変更することで、内視鏡と支持部材が接触していた部分にも洗浄液や消毒液を確実に接触させることができ、洗浄不良や消毒不良を防止して、内視鏡の外表面全体に亘ってより確実に洗浄や消毒を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の内視鏡洗浄消毒装置を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明を適用した内視鏡洗浄消毒装置の外観を示す全体図、図２は、図１に示す内視鏡洗浄消毒装置の概略構成図、図３および図４は、図１に示す内視鏡洗浄消毒装置が備える洗浄槽を示す縦断面図である。
【００２６】
図１に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、装置本体２と上蓋１０とから構成される。
【００２７】
装置本体２の上面には、洗浄（消毒）の対象たる内視鏡１００に対し洗浄や消毒の処理を施すための洗浄槽３が設けられている。この洗浄槽３の内部には、内視鏡１００を載置する支持体たる支持台４が設けられている。
【００２８】
装置本体２には、操作パネル２１と表示パネル２２とが設けられている。操作パネル２１は、洗浄消毒作業の内容に関する各種設定や作業開始等の指示を入力するボタンが設けられている。また、表示パネル２２には、作業の残り時間や、作業終了までの時間、及びトラブル発生時の警告等の各種内容が表示される。
【００２９】
一方、上蓋１０は、ヒンジ（図示せず）を介して前記装置本体２の上部に開閉自在に取り付けられている。この上蓋１０は、洗浄時や消毒時などには閉状態とされて洗浄液や消毒液などの飛散を防止する。
【００３０】
そして、図２に示すように、装置本体２内には、給水タンク５と第１の消毒液タンク６が組み込まれており、給水タンク５の上部には、給水弁５１を介挿した補給管路５２がその一端にて接続されている。この補給管路５２の他端は、図示しない水道の蛇口に接続されている。給水タンク５の上部には、装置本体２内に組み込まれた第２の消毒液タンク７が電磁弁７１を介して接続されている。この第２の消毒液タンク７には給水系消毒用の濃縮タイプの消毒液が収納されている。
【００３１】
給水タンク５の底部には、２本の洗浄液供給管５３、５４が接続されていて、一方の洗浄液供給管５３は、洗浄槽３内に設けられた洗浄ノズル５５に通じており、他方の洗浄液供給管５４は、洗浄槽３内の側壁に設けられたチャンネル送水用口金５６に通じている。給水タンク５から各洗浄液供給管５３、５４への洗浄水の供給は、洗浄ポンプ５７の作動によって同時に行われる。チャンネル送水用口金５６には、送水チューブ５８の一端が着脱自在に接続されている。送水チューブ５８の他端は、内視鏡１００のチャンネル口金（図示せず）に対して着脱自在に接続されるようになっている。
【００３２】
一方、第１の消毒液タンク６の底部には、２本の消毒液供給管６１、６２が接続されていて、一方の消毒液供給管６１は洗浄槽３内に通じており、他方の消毒液供給管６２は洗浄液供給管５４と並列にチャンネル送水用口金５６に通じている。そして、第１の消毒液タンク６から各消毒液供給管６１、６２への消毒液の供給は、消毒液ポンプ６３の作動によって同時に行われる。
【００３３】
洗浄槽３の内壁部には、内視鏡１００を載置する部分を避けてその側方の部分に、前記載置する部分より充分に高い台部３１が形成されている。この台部３１の上面には、装置内注入口３２およびエアー抜き口３３が設けられている。装置内注入口３２は、給水タンク５に消毒液を注入するためのものである。装置内注入口３２は通常、第１のキャップ３４で閉塞されている。また、エアー抜き口３３は給水タンク５からのエアー抜きを行うものである。
【００３４】
また、洗浄槽３内の側壁には、装置本体２内に組み込まれたエアーポンプ８に通じる加圧空気供給口３５が設けられている。この加圧空気供給口３５には、内視鏡加圧用チューブ３６の一端が着脱自在に接続されている。加圧用チューブ３６の他端は、内視鏡１００の通気口金（図示せず）に対して着脱自在に接続されるようになっている。
【００３５】
そして、洗浄槽３の底部には、消毒液回収口および排出用口（いずれも図示せず）が設けられている。前記消毒液回収口には、消毒液回収用電磁弁６８を介して消毒液回収管路６９がその一端にて接続されている。この消毒液回収管路６９の他端は、第１の消毒液タンク６の上部に接続されている。また、前記排出用口には、排出用電磁弁９１を介して排出管路９２がその一端にて接続されている。この排出管路９２の途中には、排出ポンプ９３が介挿されている。
【００３６】
前述したような洗浄槽３の内部には、洗浄消毒の対象たる内視鏡１００を載置する支持台４が設けられている。
【００３７】
ここで、支持台４を図３および図４に基づき詳細に説明する。
支持台４は、内視鏡１００の支持のための第１の支持部材４１および第２の支持部材４２を備え、第２の支持部材４２は上下に伸縮可能となっていて、第１の支持部材４１が内視鏡１００を支持する際にこれに接触する部位（以下、第１の接触部位という）に対し、第２の支持部材４２が内視鏡１００を支持する際にこれに接触する部位（以下、第２の接触部位という）が洗浄槽３内で上下方向に相対移動可能となっている。すなわち、支持台４は、図３に示すように第１の支持部材４１の第１の接触部位が第２の支持部材４２の第２の接触部位よりも上方に位置する第１の状態と、図４に示すように第１の支持部材４１の第１の接触部位が第２の支持部材４２の第２の接触部位よりも下方に位置する第２の状態とのいずれかの状態に切り換え可能に変移するようになっている。
【００３８】
第１の支持部材４１は、複数のワイヤによって内視鏡１００が載置可能なピッチで格子状に形成され、洗浄槽３内に固定配設されている。
【００３９】
また、第１の支持部材４１には、上方に突出する突出部４１１が形成されている。本実施形態では、通常時、支持台４が図３に示すような第１の状態となっていて、第１の支持部材４１のみが内視鏡１００を下方から支持している。このとき、第１の支持部材４１は、突出部４１１の上部を内視鏡１００の下部に接触させて第１の接触部位を形成して、内視鏡１００を支持する。
【００４０】
ワイヤを構成する材料としては、洗浄や消毒に用いられる薬液に対して耐性のあるものであれば、特に限定されるものではなく、例えば各種金属材料や各種樹脂材料等が挙げられる。
【００４１】
一方、第２の支持部材４２は、第１の支持部材４１のピッチ間に配され、図３に示す状態から、図４に示す状態へ変化するようになっている。
【００４２】
図３に示すように、第２の支持部材４２は、内視鏡１００を支持するための支持部４２１と、支持部４２１を支える脚部４２２とから構成される。
【００４３】
脚部４２２は、コイルばねから構成され、図３に示す状態から図４に示す状態へ、脚部４２２（コイルばね）が伸長することによって支持部４２１を上昇させて、第１の支持部材４２上に載置された内視鏡１００を第１の支持部材４２に代えて持ち上げる。
【００４４】
支持部４２１を構成する材料は、洗浄・消毒に用いられる薬液に対して耐性のあるものであれば特に限定されるものではなく、例えば金属や合成樹脂等が挙げられる。
【００４５】
脚部４２２（コイルばね）は、形状記憶材料から構成される。
形状記憶材料とは、ある相（母相）で形成された材料が他の相にあるときに変形をうけても、母相にもどすと形状も再び元にもどる性質、すなわち形状記憶効果をもつ材料であり、例えば、高温成形された形状が常温で変形しても加熱によって元の形状にもどる（逆変態）ような材料である。ここで、この逆変態を開始する温度（元の形状に戻り始める温度）を逆変態開始温度、逆変態が終了する温度を逆変態終了温度という。
【００４６】
このような形状記憶効果を有する形状記憶材料としては、例えば、形状記憶合金や形状記憶高分子等が挙げられる。
【００４７】
このうち形状記憶合金としては、Ｔｉ−Ｎｉ系合金、Ｔｉ−Ｎｉ−Ｃｕ系合金、Ｔｉ−Ｎｉ−Ｆｅ系合金、Ｃｕ−Ｚｎ系合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ系合金、Ｃｕ−Ａｌ−Ｎｉ系合金、Ｃｕ−Ａｕ−Ｚｎ系合金、Ｃｕ−Ｓｎ系合金、Ｎｉ−Ａｌ系合金、Ａｇ−Ｃｄ系合金、Ａｕ−Ｃｄ系合金、Ｉｎ−Ｔｌ系合金、Ｉｎ−Ｃｄ系合金等が挙げられる。これらの形状記憶合金は、例えば、構成元素の含有量を変えることにより、逆変態開始温度、逆変態終了温度等を調整することができる。
【００４８】
また、形状記憶高分子としては、例えば、ポリノルボルネン（例えば、日本ゼオン社製：ノーソレックス等）、ｔｒａｎｓ−ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体（例えば、旭化成工業社製：アスマー等）、ポリウレタン、高密度ポリエチレン等が挙げられる。
【００４９】
上記の材料の中でも、形状記憶材料としては、ＴｉとＮｉとを含む合金（例えば、Ｔｉ−Ｎｉ系合金、Ｔｉ−Ｎｉ−Ｃｕ系合金、Ｔｉ−Ｎｉ−Ｆｅ系合金等）が好ましい。
【００５０】
形状記憶材料の逆変態開始温度は、特に限定されないが、３２〜６０℃であるのが好ましい。形状記憶材料の逆変態開始温度がこのような範囲の値であると、内視鏡に対して洗浄・消毒等の処理を施す際の温度域において、脚部４２２（コイルばね）を変形（伸長）させることができる。
【００５１】
これに対し、逆変態開始温度が前記下限値未満であると、洗浄・消毒等の処理の条件によっては、コイルばねを十分に伸長させることができず、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を持ち上げるのが困難となる可能性がある。一方、逆変態開始温度が前記上限値を超えると、洗浄・消毒等の処理の条件によっては、脚部４２２（コイルばね）を十分に伸長させることができず、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を持ち上げるのが困難となる可能性がある。
【００５２】
このような支持台４を搭載した本発明の内視鏡洗浄消毒装置１では、洗浄・消毒の処理時において、薬液が所定の温度、すなわち脚部４２２（コイルばね）を構成する形状記憶材料の逆変態開始温度に達すると、第２の支持部材４２が、図４に示すように形状記憶材料の形状記憶効果により伸長する方向に変形することによって、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を、第１の支持部材４１に代えて持ち上げる。すると、内視鏡１００と第１の支持部材４１との間に隙間ができ、この隙間に薬液が入り込む。これにより、内視鏡１００と第１の支持部材４１とが接触していた部分にも薬液を接触させることができ、洗浄・消毒不良部分を確実になくすことができる。
【００５３】
その後、薬液が逆変態開始温度以下となると、第２の支持部材４２が、図３に示すような元の状態に戻ることによって、第２の支持部材４２上に載置された内視鏡１００を、再び第１の支持部材４１上に載置させる。すると、内視鏡１００と第２の支持部材４２との間に隙間ができ、この隙間に薬液が入り込む。これにより、内視鏡１００と第２の支持部材４２とが接触していた部分に薬液を再び接触させることができ、洗浄・消毒不良部分を確実になくすことができる。
【００５４】
つぎに、本発明の内視鏡洗浄消毒装置１を用いての洗浄・消毒方法について説明する。
洗浄・消毒の工程は、大別すると、１．漏洩検知工程→２．洗浄工程→３．すすぎ工程→４．消毒工程→５．すすぎ工程→６．乾燥工程（アルコールフラッシュ含む）である。以下、各工程について説明する。
【００５５】
＜１．漏洩検知工程＞
洗浄槽３の加圧空気供給口３５に加圧用チューブ３６をその一端にて接続し、この加圧用チューブ３６の他端を内視鏡１００の通気口金に接続する。そして、図１に示す操作パネル２１において漏洩検査開始ボタン（図示せず）を押すと、まず、エアーポンプ８が作動して、加圧空気供給口３５からの空気により内視鏡１００の内部が加圧される。
【００５６】
これと同時に、電磁弁６８、９１を閉じた状態で、洗浄ポンプ５７が作動する。これにより、洗浄槽３内が貯水されて、内視鏡１００はその水中に浸積される。
【００５７】
一方、前述の洗浄ポンプ５７の作動により、内視鏡１００のチャンネル内へも送液されて、そのチャンネルの内壁等に付着していた気泡が洗い流されて除去される。
【００５８】
その後、浸漬水位に達した後に、洗浄ポンプ５７は停止し、この時点で、漏洩個所からの漏出エアーが気泡となって遊離し浮上するか否かをユーザーが目視で確認してチェックを行なう。すなわち、エアーポンプ８は引き続き動作しているので、漏洩個所がある場合には、該当個所から気泡が発生するのが目視できる。
【００５９】
＜２．洗浄工程＞
操作パネル２１にて洗浄開始ボタン（図示せず）を押すと、給水弁５１が開放されて、給水タンク５に順次水道水が供給される。
【００６０】
また、洗浄ポンプ５７の作動により洗浄ノズル５５及び内視鏡チャンネルへ洗浄液が送液されて、内視鏡外表面、チャンネル内が洗浄される。このとき、電磁弁９１は開放しており、排出ポンプ９３により順次排水される。
【００６１】
洗浄液としては、特に限定されるものではないが、例えば、中性、アルカリ性、酸素系等の洗浄液が挙げられる。
【００６２】
また、洗浄時の洗浄液の温度としては、特に限定されるものではないが、内視鏡１００の耐性も考慮すると、２０〜６０℃程度とすることが好ましい。温度が低すぎると、洗浄液の種類などによっては、洗浄を効率よく行うことができない場合がある。一方、温度が高すぎると、内視鏡１００を構成する材料などによっては、熱により内視鏡１００の一部が変形あるいは変性するなど、内視鏡１００の耐性に影響を与えてしまうおそれがある。
【００６３】
また、このとき、洗浄液が所定の温度に達すると、第２の支持部材４２が、形状記憶材料の形状記憶効果により伸長する方向に変形することによって、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を、第１の支持部材４１に代わって持ち上げる。これにより、内視鏡１００と第１の支持部材４１との間に隙間が形成され、この隙間に洗浄液が入り込む。その結果、内視鏡１００と第１の支持部材４１とが接触していた部分も確実に洗浄することができる。
【００６４】
＜３．すすぎ工程＞
操作パネル２１にてすすぎ開始ボタン（図示せず）を押すと、給水弁５１が開放されて、給水タンク５に順次水道水が供給される。また、洗浄ポンプ５７の作動により洗浄ノズル５５及び内視鏡チャンネルへ水が送液されて内視鏡外表面、チャンネル内に付着した洗浄液を洗い流す。このとき、電磁弁９１は開放しており、排出ポンプ９３により順次排水される。
【００６５】
また、すすぎの際の温度としては、特に限定されるものではないが、内視鏡１００の耐性も考慮すると、２０〜６０℃程度とすることが好ましい。温度が低すぎると、前述の工程で使用した洗浄液の種類などによっては、すすぎを効率よく行うことができない場合がある。一方、温度が高すぎると、内視鏡１００を構成する材料などによっては、熱により内視鏡１００の一部が変形あるいは変性するなど、内視鏡１００の耐性に影響を与えてしまうおそれがある。
【００６６】
また、このとき、すすぎの水が所定の温度に達すると、第２の支持部材４２が、形状記憶材料の形状記憶効果により伸長する方向に変形することによって、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を、第１の支持部材４１に代わって持ち上げる。これにより、内視鏡１００と第１の支持部材４１との間に隙間が形成され、この隙間に水が入り込む。その結果、内視鏡１００と第１の支持部材４１とが接触していた部分も確実にすすぐことができる。
【００６７】
＜４．消毒工程＞
消毒ポンプ６３の作動により、第１の消毒液タンク６の消毒液が洗浄槽３内及びチャンネル内に送られる。このとき、電磁弁６８、９１が閉じているので、洗浄槽３内に消毒液が溜り、その消毒液中に内視鏡１００が浸漬される。そして、この送液終了後、所定の時間放置することで浸漬消毒を行なう。浸漬消毒の終了後に、電磁弁６８が開放され、自然落下で消毒液が第１の消毒液タンク６に回収される。
【００６８】
消毒液（消毒剤）としては、特に限定されるものはないが、例えば、過酢酸、グルタルアルデヒド、オルトフタルアルデヒド等が挙げられる。
【００６９】
また、消毒時の消毒液の温度としては、特に限定されるものではないが、内視鏡１００の耐性も考慮すると、２０〜６０℃程度とすることが好ましい。温度が低すぎると、使用する消毒液の種類などによっては、消毒を効率よく行うことができない場合がある。一方、温度が高すぎると、内視鏡１００を構成する材料などによっては、熱により内視鏡１００の一部が変形あるいは変性するなど、内視鏡１００の耐性に影響を与えてしまうおそれがある。
【００７０】
また、このとき、消毒液が所定の温度に達すると、第２の支持部材４２が、形状記憶材料の形状記憶効果により伸長する方向に変形することによって、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡１００を、第１の支持部材４１に代わって持ち上げる。これにより、内視鏡１００と第１の支持部材４１との間に隙間が形成され、この隙間に消毒液が入り込む。その結果、内視鏡１００と第１の支持部材４１とが接触していた部分も確実に消毒することができる。
【００７１】
＜５．すすぎ工程＞
本工程では、前述した３．すすぎ工程と同様の動作により、内視鏡１００に付着した消毒液を洗い流す。
【００７２】
最後に、内視鏡１００を洗浄槽３の支持台４から取り出し、必要に応じて除水、乾燥を行い、その後、保管庫等に収納する。
【００７３】
このように、本発明の内視鏡洗浄消毒装置１を用いれば、支持台４が移動・変形することで、内視鏡１００と支持台４が接触していた部分にも薬液を接触させることができ、洗浄・消毒不良部分をなくして内視鏡１００の外表面全体に亘ってより確実に洗浄・消毒することができる。
【００７４】
つぎに、本発明の内視鏡洗浄消毒装置１によって洗浄・消毒の処理が施される内視鏡（電子内視鏡）の一例について説明する。
【００７５】
図５は、内視鏡（電子スコープ）を示す全体図である。以下、図５中、上側を「基端」、下側を「先端」として説明する。
【００７６】
図５に示す内視鏡１００は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管１２０と、挿入部可撓管１２０の基端部に接続され、術者が把持して内視鏡１００全体を操作する操作部１６０と、操作部１６０に接続された接続部可撓管１７０と、接続部可撓管１７０の先端部に接続された光源差込部１８０とを有している。
【００７７】
挿入部可撓管１２０は、体腔内に挿入して使用される。図５に示すように、挿入部可撓管１２０は、手元（基端）側から可撓管部１２１と、可撓管部１２１の先端部に設けられ、湾曲可能な湾曲部１２２とを有している。
【００７８】
湾曲部１２１の先端部内側には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられており、この撮像素子は、挿入部可撓管１２０内、操作部１６０内および接続部可撓管１７０内に連続して配設された画像信号ケーブル（図示せず）により、光源差込部１８０に設けられた画像信号用コネクタ１８２に接続されている。
【００７９】
また、光源差込部１８０の先端部には、光源用コネクタ１８１が画像信号用コネクタ１８２と併設され、光源用コネクタ１８１および画像信号用コネクタ１８２を、光源プロセッサ装置（図示せず）の接続部に挿入することにより、光源差込部１８０が光源プロセッサ装置に接続される。この光源プロセッサ装置には、ケーブルを介してモニタ装置（図示せず）が接続されている。
【００８０】
光源プロセッサ装置から発せられた光は、光源用コネクタ１８１、および、光源差込部１８０内、接続部可撓管１７０内、操作部１６０内および挿入部可撓管１２０内に連続して配設されたライトガイド（図示せず）を通り、湾曲部１２２（挿入部可撓管１２０）の先端部より観察部位に照射され、照明する。このようなライトガイドは、例えば、石英、多成分ガラス、プラスチック等により構成される光ファイバーが複数本束ねられて構成されている。
【００８１】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像素子では、撮像された被写体像に応じた画像信号が出力される。この画像信号は、画像信号ケーブルを介して光源差込部１８０に伝達される。
【００８２】
そして、光源差込部１８０内および光源プロセッサ装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされ、その後、モニタ装置に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００８３】
操作部１６０の図５中上面には、第１操作ノブ１６１、第２操作ノブ１６２、第１ロックレバー１６３および第２ロックレバー１６４が、それぞれ独立に回動自在に設けられている。
【００８４】
各操作ノブ１６１、１６２を回転操作すると、挿入部可撓管１２０内に配設されたワイヤ（図示せず）が牽引されて、湾曲部１２２が４方向に湾曲し、湾曲部１２２の方向を変えることができる。
【００８５】
各ロックレバー１６３、１６４を反時計回りに回転操作すると、それぞれ、湾曲部１２２の湾曲状態（上下方向および左右方向への湾曲状態）を固定（保持）することができ、一方、時計回りに回転操作すると、湾曲した状態で固定された湾曲部１２２の固定を解除することができる。
【００８６】
また、操作部１６０の図５中側面（周面）には、複数（本実施形態では、３つ）の制御ボタン１６５、吸引ボタン１６６および送気・送液ボタン１６７が設けられている。
【００８７】
内視鏡１００を光源プロセッサ装置（外部装置）に接続した状態で、各制御ボタン１６５を押圧操作することにより、光源プロセッサ装置やモニタ装置等の周辺機器の諸動作（例えば、電子画像の動画と静止画との切り替え、電子画像のファイリングシステムや撮影装置の作動および／または停止、電子画像の記録装置の作動および／または停止等）を遠隔操作することができる。
【００８８】
吸引ボタン１６６および送気・送液ボタン１６７は、それぞれ、光源差込部１８０内、接続部可撓管１７０内、操作部１６０内および挿入部可撓管１２０内に連続して形成され、一端が挿入部可撓管１２０の先端で開放し、他端が光源差込部１８０で開放する吸引チャンネルおよび送気・送液チャンネル（いずれも図示せず）を開閉する機能を有している。
【００８９】
すなわち、吸引ボタン１６６および送気・送液ボタン１６７を押圧操作する前には、吸引チャンネルおよび送気・送液チャンネルは閉塞されており（流体が通過不能な状態とされており）、一方、吸引ボタン１６６および送気・送液ボタン１６７を押圧操作すると、吸引チャンネルおよび送気・送液チャンネルが連通する（流体が通過可能な状態となる）。
【００９０】
なお、内視鏡１００の使用時には、吸引チャンネルの他端には、吸引手段が接続され、送気・送液チャンネルの他端には、送気・送液手段が接続される。
【００９１】
これにより、吸引チャンネルが連通した状態では、挿入部可撓管１２０の先端から体腔内の体液や血液等を吸引することができ、また、送気・送液チャンネルが連通した状態では、挿入部可撓管１２０の先端から体腔内へ液体や気体を供給することができる。
【００９２】
以上、本発明の内視鏡洗浄消毒装置について説明してきたが、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、本実施形態では、第２の支持部材４２を移動させるのに、当該第２の支持部材４２の少なくとも一部を形状記憶材料から構成し、その逆変態を利用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第２の支持部材４２を昇降させる昇降機構を設け、これにより、第２の支持部材４２を昇降させてもよい。その場合、第２の支持部材４２の移動は、所定温度に達したときに行ってもよいし、所定時間経過後に行ってもよい。
【００９３】
また、上述した実施形態では、第２の支持部材４２を上昇させることで、第１の支持部材４１上に載置された内視鏡を持ち上げていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１の支持部材４１を降下させて、載置された内視鏡１００を第２の支持部材４２に支持させることで、第１の支持部材４１と内視鏡１００との間に隙間を形成してもよい。
【００９４】
また、本発明の内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄・消毒処理が施される内視鏡は、電子内視鏡に限らず、光学内視鏡（ファイバースコープ）であってもよく、さらに、医療用内視鏡に限らず、工業用途に用いられる内視鏡であってもよい。
【００９５】
また、前述の実施形態では、内視鏡１００に対する支持体の接触部位の変更を洗浄時および消毒時の両方で行っているが、これらのうちの一方のみでも、本発明の効果を得ることができる。また、洗浄時や消毒時に限らず、滅菌時においても、同様に、本発明の効果を得ることができる。
【００９６】
ここで、本発明の内視鏡洗浄消毒装置の他の実施形態を図６に基づき説明する。
図６は、本発明の他の実施形態にかかる内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽内の構成を示す縦断面図である。なお、前述の実施形態にかかる内視鏡洗浄消毒装置と同一構成のものに関しては、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００９７】
図６に示す内視鏡洗浄消毒装置は、図３および図４に示す支持台４に代えて、図６に示すような支持台４’を備えている。
【００９８】
支持台４’は、図６にて左右方向に延びて洗浄槽３の内壁に取り付けられた平行な２本のレール４３（１本は図示せず）と、２本のレール４３の間でこれらに回転可能に取り付けられた複数のローラ４４とを有している。
【００９９】
複数のローラ４４は、図６の紙面に直角な方向に延び、図６にて左右方向にほぼ等ピッチで並んでおり、それぞれの両端が２本のレール４３により回転可能に支持されている。このような複数のローラ４４は、洗浄中および／または消毒中に、図示しない駆動手段による駆動を受けて、回転もしくは回動する。
【０１００】
このような支持台４’は、内視鏡洗浄消毒装置における洗浄中および／または消毒中に、複数のローラ４４がその軸線まわりに回転もしくは回動することにより、内視鏡１００との接触部位を変更する。これは、複数のローラ４４が回転もしくは回動することにより、内視鏡１００が左右方向に移動されるため、複数のローラ４４、すなわち接触部位と、内視鏡１００との水平方向での相対位置関係が変化することによるものである。
【０１０１】
このような比較的簡単な構成の支持台４’によっても、前述の支持台４と同様に、洗浄中および／または消毒中に、内視鏡１００との接触部位が変更されるので、内視鏡１００をその外表面の全体に亘って確実に洗浄・消毒することができる。
【０１０２】
このとき、内視鏡１００の移動距離が複数のローラ４４のピッチの整数倍とならないように、複数のローラ４４を回転もしくは回動するのが好ましい。これにより、内視鏡１００と複数のローラ４４との接触時間が内視鏡１００の一部分についてのみ集中することが無いので、内視鏡１００の外表面全体に亘って内視鏡１００をより確実に洗浄・消毒することができる。
【０１０３】
また、複数のローラ４４の回転もしくは回動は、洗浄中および／または消毒中に行われるのであれば、連続的であっても断続的であってもよい。
【０１０４】
また、複数のローラ４４の回転もしくは回動は、内視鏡１００が洗浄槽３内の中心を基準とする所定範囲内に収まるように、正回転と負回転を切り換えるようになっているのが好ましい。これにより、洗浄中や消毒中における内視鏡１００と洗浄槽３の内壁面等との接触が防止されるので、内視鏡１００の外表面全体に亘って内視鏡１００をより確実に洗浄することができる。
【０１０５】
また、図６に示す実施形態では、ローラ４４により支持台と内視鏡との相対位置関係を横方向に変化させることにより、支持台の内視鏡との接触部位を変更したが、ローラ４４に代えて、カムのような偏心した部材をその位相をずらしてレール４３に回転可能に取り付けることによっても、支持台の内視鏡との接触部位を変更することができる。
【０１０６】
なお、図６に示す実施形態では、固定位置で複数のローラ４４が同方向に回転する構成としたが、ローラ４４をレール４３に回転自在に取り付け、隣接するローラ４４同士を図６における左右方向で互いに逆方向に移動させることによっても、支持台は内視鏡との接触部位を変更できる。この場合、ローラ４４は非回転であってもよく、ローラ４４に代えて、ローラ状以外の他の形状の部材としてもよい。
【実施例】
【０１０７】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
（実施例）
図５に示すような内視鏡を、洗浄試験のための着色剤の１０ｗｔ％水溶液に１分間漬して、内視鏡の外表面に前記着色剤を付着させた後、図３に示すような内視鏡洗浄消毒装置を用いて、界面活性剤による加温洗浄（５５℃）、グルタラール消毒液による加温消毒（５５℃）をそれぞれ１０分間行った。
【０１０８】
このとき、第２の支持部材の脚部は、形状記憶合金（５０ｗｔ％Ｎｉ−５０ｗｔ％Ｔｉ）から構成した。
【０１０９】
また、洗浄剤として、界面活性剤からなる洗浄剤を用い、消毒剤として、グルタルアルデヒドからなる消毒液を用いた。
【０１１０】
（比較例）
第２の支持部材を省略した以外は、前述の実施例と同様の洗浄消毒装置を用いて、実施例１と同様に内視鏡を、界面活性剤による加温洗浄（５５℃）、グルタラール消毒液による加温消毒（５５℃）をそれぞれ行った。
【０１１１】
＜評価＞
各処理後における内視鏡の洗浄・消毒の程度を評価した。
【０１１２】
その結果、実施例の内視鏡洗浄消毒装置では、洗浄・消毒効力が顕著に表れており、内視鏡外表面に付着した着色剤を確実に除去することができた。特に、支持台と内視鏡とが接触する部分においても優れた洗浄・消毒効果が得られた。
【０１１３】
これに対して、比較例の内視鏡洗浄消毒装置では、洗浄・消毒効力は表れているが、内視鏡外表面に付着した着色剤が残存していた。特に、支持台と内視鏡とが接触する部分において、着色剤が多く残存していた。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の実施形態における内視鏡洗浄消毒装置の外観を示す全体図である。
【図２】図１に示す内視鏡洗浄消毒装置の概略構成を模式的に示す図である。
【図３】図１に示す内視鏡洗浄消毒装置が備える洗浄槽内の構成を示す縦断面図である。
【図４】図１に示す内視鏡洗浄消毒装置が備える洗浄槽内の構成を示す縦断面図である。
【図５】内視鏡（電子スコープ）を示す全体図である。
【図６】本発明の他の実施形態における内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽内の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１              内視鏡洗浄消毒装置
１０            上蓋
２              装置本体
２１            操作パネル
２２            表示パネル
３              洗浄槽
３１            台部
３２            装置内注入口
３３            エアー抜き口
３４            第１のキャップ
３５            加圧空気供給口
３６            内視鏡加圧用チューブ
４              支持台
４１            第１の支持部材
４１１          突出部
４２            第２の支持部材
４２１          支持部
４２２          脚部
４３            レール
４４            ローラ
５              給水タンク
５１            給水弁
５２            補給管路
５３、５４      洗浄液供給管
５５            洗浄ノズル
５６            チャンネル送水用口金
５７            洗浄ポンプ
５８            送水チューブ
６              第１の消毒液タンク
６１、６２      消毒液供給管
６３            消毒液ポンプ
６８            消毒液回収用電磁弁
６９            消毒液回収管路
７              第２の消毒液タンク
７１            電磁弁
８              エアーポンプ
９１            排出用電磁弁
９２            排出管路
９３            排出ポンプ
１００          内視鏡
１２０          挿入部可撓管
１２１          可撓管部
１２２          湾曲部
１６０          操作部
１６１          第１操作ノブ
１６２          第２操作ノブ
１６３          第１ロックレバー
１６４          第２ロックレバー
１６５          制御ボタン
１６６          吸引ボタン
１６７          送気・送液ボタン
１７０          接続部可撓管
１８０          光源差込部
１８１          光源用コネクタ
１８２          画像信号用コネクタ
【図１】
2005287910.tif 000003
【図２】
2005287910.tif 000004
【図３】
2005287910.tif 000005
【図４】
2005287910.tif 000006
【図５】
2005287910.tif 000007
【図６】
2005287910.tif 000008