(57)【要約】【課題】  ポイント還元済投票券を用いてポイント還元を行おうとする動作を制限し、正当な利用者への迷惑を防止する。【解決手段】  例えばポイントカードリーダライタへのポイントカード挿入中に投票券リーダに挿入された投票券に対応してポイント還元を行う装置１が、還元済投票券の番号を記憶する手段４と、該記憶内容を参照し、ポイントカードリーダライタ２へのポイントカードの例えば１回の挿入中に還元済投票券が所定の枚数以上投票券リーダ３に挿入されたとき、ポイントカードリーダライタ２から挿入中のポイントカードを強制的に排出させる手段５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票券リーダに挿入された投票券に対応してポイント還元を行うポイント還元装置であって、
すでにポイント還元が行われた投票券の番号を記憶する還元済投票券番号記憶手段と、
該記憶内容を参照して、ポイントカードリーダライタへのポイントカードの挿入中にすでにポイント還元済の投票券があらかじめ定められた枚数以上前記投票券リーダに挿入されたとき、該ポイントカードリーダライタから挿入中のポイントカードを強制的に排出させる投票券管理手段とを備えることを特徴とするポイント還元装置。
【請求項２】
前記ポイント還元装置において、
利用者ごとに過去にポイント還元済の投票券を前記投票券リーダに挿入した枚数を記憶する還元済投票券挿入枚数記憶手段をさらに備え、
前記投票券管理手段が該記憶内容に対応して前記あらかじめ定められた枚数を決定することを特徴とする請求項１記載のポイント還元装置。
【請求項３】
前記還元済投票券挿入枚数記憶手段が、利用者の過去のポイントカードリーダライタへのポイントカードの挿入ごとに投票券リーダに挿入された還元済投票券の枚数を記憶するとともに、
前記投票券管理手段が、該記憶内容に対応して過去複数回の前記ポイントカード挿入時の還元済投票券挿入枚数を合計し、該合計数に基づき利用者ごとに前記あらかじめ定められた枚数を決定することを特徴とする請求項２記載のポイント還元装置。
【請求項４】
購入された投票券に対応して、ポイント還元を行う方法であって、
すでにポイント還元が行われた投票券の番号を記憶するメモリの記憶内容を参照して、利用者が投票券リーダに挿入した投票券がすでにポイント還元済であるか否かを判定し、
ポイントカードリーダライタへのポイントカードの挿入中にすでにポイント還元済の投票券が予め定められた枚数以上挿入されたとき、該ポイントカードリーダライタから挿入中のポイントカードを強制的に排出させることを特徴とするポイント還元方法。
【請求項５】
購入された投票券に対応して、ポイント還元を行う計算機によって使用されるプログラムであって、
すでにポイント還元が行われた投票券の番号を記憶するメモリの記憶内容を参照して、利用者が投票券リーダに挿入した投票券がすでにポイント還元済であるか否かを判定する手順と、
ポイントカードリーダライタへのポイントカードの挿入中にすでにポイント還元済の投票券が予め定められた枚数以上挿入されたとき、該ポイントカードリーダライタから挿入中のポイントカードを強制的に排出させる手順とを計算機に実行させるためのポイント還元プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はポイントの還元方式に係り、さらに詳しくは例えば競輪や競馬などの公営競技における投票券の購入に対して、購入金額に応じてポイントを還元するポイント還元装置、還元方法、および還元プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
競輪や競馬、競艇、オートレースなどの公営競技は、関連産業やスポーツの振興、および大衆娯楽などの役割を持っており、またその売上の収益金は自治体の財政源として用いられる。しかしながら近年の不況のために公営競技の売上は減少傾向にあり、地方自治体にとってその影響は非常に大きいものとなっている。
【０００３】
そのため、最近では例えば、特にいわゆる当らなかった投票券、すなわち不的中投票券に対応して利用者にポイントを還元し、蓄積されたポイント点数に応じて景品交換を行うサービスの実施が検討されている。
【０００４】
このようなサービスをより効率的に実行するためには、現在場内、あるいは場外に多数設置されている投票券自動発売機に対する機能の追加、すなわちポイントカードリーダや投票券リーダを組み込むためのハードウエアの改造も必要となり、多額な投資を伴うことになる。またこれらのハードウエアの形状などによっては投票券自動発売機の改造では対応できず、投票券自動発売機そのもののリプレースが必要となることも考えられる。
【０００５】
そこで本発明では、従来多数設置されている投票券自動発売機そのものの改造をできるだけ必要としない簡易的なポイント還元システムを対象とするものとし、例えば投票券リーダについても、ポイントの還元が行われた投票券を回収するような仕組みをつけるような新規の開発は行わないものとして以下の説明を行う。
【０００６】
このような公営競技における不的中投票券に対するサービスポイント精算システムに関する従来技術として次の文献がある。
【特許文献１】特許第３４６８７６４号公報  「不的中投票のサービスポイント精算システム」
【０００７】
この文献には、顧客のうちで蓄積ポイントのポイント数が上位のもののみに蓄積ポイントの精算処理を行って、その精算ポイントに応じた対価物を支払うことによって、顧客の投票に対する意欲を刺激することができるポイント精算システムが開示されている。
【０００８】
しかしながらこの文献のシステムにおいても、ポイント還元が行われた磁気カード、投票券は回収、廃棄されるものとされており、本発明が対象とする簡易的な投票ポイントシステムと比較して、例えば投票券自動発売機の改造が必要になるという問題点は解決されていない。
【０００９】
このように投票券自動発売機などの改造を行うことなく、投票券の購入金額に対してポイントを還元する場合には、例えば投票券リーダは小型のものであり、ポイント還元済の投票券を回収するような仕組みがないため、利用者の中にはすでにポイントが還元されて捨てられた投票券を拾って、ポイントを蓄積しようとする不正利用者もでてくることになる。
【００１０】
正当に投票券を購入してポイントを還元しようとする利用者は、すでにポイント還元された投票券を何枚も投票券リーダに通そうとすることはなく、間違う場合があってもせいぜい数枚程度と思われる。それに対して拾った投票券でポイント還元をしようとする利用者は、すでに他人がポイント還元した投票券を何枚も投票券リーダに通そうとする動作を行う可能性が高い。このような不正な利用者が、すでにポイントが還元された投票券を拾って何十枚も投票券リーダに通そうとすると、その動作に時間がかかって投票券還元が混雑し、正当に投票券を購入してポイント還元を行おうとする利用者にとって大変迷惑になるという問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、上述の問題点に鑑み、すでにポイント還元が行われた投票券を投票券リーダに挿入してポイント還元を行おうとする動作を制限し、正当な利用者のポイント還元に迷惑をかけることがないポイント還元方式を提供し、公営競技の顧客の投票券購買意欲をさらに向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
図１は本発明におけるポイント還元システムの原理的な構成ブロック図である。同図はポイント還元装置１にポイントカードリーダライタ２と投票券リーダ３とが接続され、例えばポイントカードリーダライタ２へのポイントカードの挿入中に投票券リーダ３から読み込まれた投票券に対応してポイント還元を行うポイント還元システムの原理構成ブロック図である。
【００１３】
図１においてポイント還元装置１は、すくなくとも還元済投票券番号記憶手段４と、投票券管理手段５とを備える。還元済投票券番号記憶手段４は、すでにポイント還元が行われた投票券の番号を記憶するものであり、例えば還元済投票券通番データベースである。また投票券管理手段５は、例えばポイントサーバ内の投票券管理部であり、ポイントカードリーダライタ２へのポイントカードの例えば１回の挿入中に、すでにポイント還元済の投票券があらかじめ定められた枚数以上挿入されたとき、ポイントカードリーダライタ２から挿入中のポイントカードを強制的に排出させるものである。
【００１４】
発明の実施の形態においては、ポイント還元装置１が、利用者ごとに過去にポイント還元済の投票券を投票券リーダ３に挿入した枚数を記憶する還元済投票券挿入枚数記憶手段、例えばポイント利用者データベースをさらに備え、投票券管理手段５はその記憶内容に対応して前述のあらかじめ定められた枚数を決定することもできる。
【００１５】
この場合、還元済投票券挿入枚数記憶手段が、利用者の過去のポイントカードリーダライタ２へのポイントカードの挿入の例えば１回ごとに投票券リーダ３に挿入された還元済投票券の枚数を記憶するとともに、投票券管理手段５がその記憶内容に対応して過去複数回のポイントカード挿入時の還元済投票券挿入枚数を合計して、その合計数に基づいて利用者ごとに前述の予め定められた枚数を決定することもできる。
【００１６】
また本発明において、ポイント還元を行う計算機によって使用されるプログラムは、すでにポイント還元の行われた投票券の番号を記憶するメモリの記憶内容を参照して、利用者が投票券リーダに挿入した投票券がすでにポイント還元済であるか否かを判定する手順と、ポイントカードリーダライタへのポイントカードの例えば１回の挿入中にすでにポイント還元済の投票券が予め定められた枚数以上挿入されたとき、ポイントカードリーダライタから挿入中のポイントカードを強制的に排出させる手順とを計算機に実行させるものであり、またこのプログラムに相当するポイント還元方法が用いられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、例えば公営競技の投票券購入金額に対応してポイント還元が行われるポイント還元システムにおいて、すでにポイント還元が行われた投票券を使ってポイントをためようとする不正利用者の行為を制限することが可能になり、ポイント還元の混雑が緩和されて正当な利用者の利便性が向上し、利用者の投票券購買意欲を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図２は本発明のポイント還元方式が用いられる投票システムの全体構成図である。同図は、例えば競輪や競馬などの公営競技における投票システム、例えば場内における投票システムの構成を示し、システムは全体を管理する投票ホスト１１、投票券の発売や的中した投票券に対して、オッズ（倍率）に対応した払い戻しを行うための投票券自動発売払戻機１２、本実施形態のポイント還元において主要な役割を果たすポイントサーバ１３、ポイントサーバ１３に接続されたポイントカードリーダライタ１４、投票券リーダ１５とによって構成されている。
【００１９】
図３は図２のシステムをポイントサーバ内の機能構成を中心に示したブロック図である。システム内の接続は図２におけると同様であるが、ポイントサーバ１３は投票ホスト１１、ポイントカードリーダライタ１４、および投票券リーダ１５との間でデータの送受信を行うための通信部２１、ポイントカードリーダライタ１４に挿入されたポイントカードの会員が正当であるか否かを認証するポイント会員認証部２２、投票券リーダ１５に挿入されたポイント未還元の投票券の金額に対応して還元すべきポイントを計算するポイント計算部２３、本実施形態において、すでにポイント還元済の投票券の投票券リーダ１５への挿入を制限する動作などを行う投票券管理部２４、例えば投票券の発売以後そのポイント還元が可能な時間を管理する時間管理部２５、すでにポイント還元済の投票券の番号、すなわち通番などを記憶する記憶部２６を備えている。
【００２０】
図４、および図５は、本実施形態におけるポイント還元処理の詳細フローチャートである。これらのフローチャートにおける処理を図６から図９を用いて説明する。
まずポイントカードリーダライタ１４に利用者によってポイントカードが挿入されると、ステップＳ１でその内容のリードが行われ、ステップＳ２で例えば利用者番号が読取られて、その利用者番号がポイントサーバ１３に送信される。
【００２１】
ポイントサーバ１３側では、まずステップＳ３で利用者が終了ボタンを押下げなくてもポイントサーバ１３側での処理を終了し、ポイントカードを排出させるまでの投票券挿入待ち時間を示すタイマの値が０にセットされ、ステップＳ４でポイントカードリーダライタ１４から送信された利用者番号がポイント利用者データベースの内容と比較される。
【００２２】
図６はこのポイント利用者データベースの格納内容の例である。同図においてデータベースには利用者番号に対応して利用者の氏名、住所、性別、生年月が格納され、さらにその利用者のポイント還元動作に対応してポイントの還元日、ポイントカードを挿入した合計回数、ポイント還元が行われた時刻、還元が行われた投票券の通番、還元ポイント数、ポイント還元日ごとに更新される累計ポイント数、およびポイントカード１回の挿入ごとにポイント還元済投票券が投票券リーダ１５に挿入された枚数が格納されている。
【００２３】
図４に戻り、ポイントサーバ１３側でステップＳ５で利用者確認が行われ、ステップＳ６でその利用者が過去１０回のポイントカードの挿入動作においてポイント還元済の投票券を挿入した合計枚数が、図６のポイント還元済投票券挿入枚数の欄の格納内容を用いて計算される。ステップＳ７でその合計枚数に対応して現在ポイントカードがポイントカードリーダライタ１４に挿入された状態でポイント還元済投票券の挿入が許可される枚数Ａが決定される。
【００２４】
図７はこのポイント還元済投票券の挿入許可枚数格納テーブルの格納内容の例である。ここでは過去１０回のポイントカード挿入動作におけるポイント還元済投票券挿入枚数の合計に対して、１回のポイントカード挿入時における還元済投票券挿入許可枚数Ａが格納されており、過去１０回の合計挿入枚数が、例えば１４枚以下ではＡは２０枚であり、例えば合計枚数が５０枚以上では０枚、すなわち還元済投票券の挿入が全く許可されないことがステップＳ７で決定される。
【００２５】
その後ポイントサーバ１３においてステップＳ８で投票券が挿入されたか否かが判定され、まだ挿入されていない場合にはステップＳ９でタイマが一定時間が超えたか否かが判定され、超えていない場合にはステップＳ８に戻り投票券挿入待ちの動作が続けられる。ここで投票券が挿入されたか否かは、利用者が投票券リーダ１５に投票券を挿入した時点でポイントサーバ１３にそれが通知されることによって判定可能となる。
【００２６】
ステップＳ８で投票券が挿入されたと判定されると、次に投票券リーダ１５側でステップＳ１０で投票券面のデータがリードされ、ステップＳ１１で投票券通番、および投票金額がポイントサーバ１３に送信される。
【００２７】
ポイントサーバ１３側では、ステップＳ１２で送信された投票券の通番がすでにポイント還元済の投票券通番と比較される。図８はこの還元済投票券の通番を格納するデータベースの格納内容の例である。同図においてデータベースには還元が行われた日付としての“２００４年４月１日”のデータが上位側に、また下位側に投票券の通番が還元日の古いものから、また投票券の通番によってソートされて格納されている。なおここで還元が行われた日付は必ずしも必要でなく、投票券の通番だけをソートして格納しておくだけでも良い。このようなデータベースを参照することによって、図示のように通番１０３の投票券が還元済か否かを容易に判定できる。
【００２８】
次に図５のステップＳ１３でポイントサーバ１３側で、投票券リーダ１５に挿入された投票券の通番が図８のデータベースにすでに記録されているか否かが判定され、記録されていない場合には、ステップＳ１４で挿入された投票券の通番に対応して図６のポイント利用者データベースと、図８の還元済の投票券通番データベースとへのデータの格納が行われ、ステップＳ１５でポイントの計算が行われ、その計算結果が図６のポイント利用者データベースにおける累積ポイント数に加算され、ステップＳ１６で利用者によって終了ボタンが押し下げられたか否かが判定され、押し下げられた場合にはステップＳ１７でポイントカードリーダライタ１４に対して累計ポイントデータと、ポイントカード排出命令が送信されてポイントサーバ１３側での処理を終了する。
【００２９】
なおステップＳ１５でのポイント計算においては、図９で示すポイント還元率テーブルの内容が用いられる。図９のポイント還元率テーブルにおいて、投票券の金額１００円に対して１ポイントが還元されることが示されている。
【００３０】
図５のステップＳ１３で投票券リーダ１５に挿入された投票券がすでにポイント還元されたものと判定されると、ステップＳ２５で図６のポイント利用者データベースにおけるポイント還元済投票券挿入枚数がカウントアップされ、ステップＳ２６で投票券リーダ１５に対してアラーム発生命令が送信される。
【００３１】
これにしたがって投票券リーダ１５側で音や光によるアラームが発生され、投票券リーダ１５側での処理を終了するとともに、ステップＳ２８でポイントサーバ１３側で今回のポイントカードの挿入中にポイント還元済投票券の挿入枚数がステップＳ７で決定された値Ａを超えたか否かが判定され、超えていない場合にはステップＳ１６以降の処理が行われる。超えた場合にはステップＳ１７以降の処理が行われる。
【００３２】
図４のステップＳ９でタイマが一定時間を超えたと判定されると、ステップＳ１７以降の処理に移行し、またステップＳ１６でまだ終了ボタンが押し下げられていないと判定されると、次の投票券の挿入を待つためにステップＳ２２でタイマの値が再び０にセットされ、ステップＳ８以降の処理が繰り返される。
【００３３】
ポイントカードリーダライタ１４側では、ポイントサーバ１３側から累計ポイントデータとポイントカード排出命令が送信されると、ステップＳ１８で累計ポイントが増加するか否かが判定され、増加する場合にはステップＳ１９でポイントカードに累計ポイント数が印字された後に、また増加しない場合には直ちに、ステップＳ２０でポイントカードが排出されて処理を終了する。
【００３４】
図１０および図１１は本発明のポイント還元方式が用いられる投票システムの異なる実施例の構成図である。これらの図を図２、図３と比較すると投票券リーダ１５がポイントサーバ１３に接続されるのではなく、投票ホスト１１に接続されることだけが異なっている。
【００３５】
図２、図３との基本的な相違は投票券リーダ１５の接続のためのインタフェースの相違である。図２、図３ではこのインタフェースとして一般的なＴＣＰ／ＩＰのようなインタフェースが用いられ、投票券リーダ１５はポイントサーバ１３としてのパソコンに接続される。
【００３６】
これに対して図１０、図１１では、ある専用のインタフェースが用いられ、投票券リーダ１５はこのインタフェースによって投票ホスト１１に接続され、投票券通番、投票金額などのリードデータは投票ホスト１１を介してポイントサーバ１３に与えられる。
【００３７】
以上のように本実施形態においては、例えば過去１０回のポイントカード挿入動作中のポイント還元済投票券挿入枚数の合計に対応して、１回のポイントカード挿入で許可されるポイント還元済投票券の挿入枚数が制限され、特に悪質な常習者と考えられる利用者に対してはポイント還元済投票券の挿入を全く認めないようにする制御が行われる。
【００３８】
以上の説明では、ポイントカードをポイントカードリーダライタ１４に挿入した後に投票券のポイント還元を行う形式で実施形態を説明したが、ポイント還元を行いたい投票券をすべて投票券リーダ１５に挿入した後に、ポイントカードをポイントカードリーダライタ１４に挿入してポイント還元処理を行うことによって図５のステップＳ１６における終了ボタン押し下げの判定が不要となり、利用者の操作もより簡便化することができる。
【００３９】
また以上の説明では、ポイントカードに利用者番号が記録されており、その利用者番号のみによって利用者の認証を行うものとしたが、ポイントカードの容量やセキュリティレベルによってはパスワードを利用して認証をおこなったり、過去のポイント還元履歴をポイントカードに記録することも可能である。さらにポイントカードは図６で説明したように利用者番号によって管理され、利用者の氏名、住所などのデータもデータベースに格納するものとしたが、このような個人情報の登録を行うことなく、ポイントカードを自由に配布し、カード番号によってポイント還元の管理を行うようなシステム構成も当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のポイント還元システムの原理構成ブロック図である。
【図２】本発明のポイント還元方式が用いられる投票システムの全体的な構成を示す図である。
【図３】図２のシステムにおけるポイントサーバの機能構成を説明する図である。
【図４】ポイント還元処理の詳細フローチャートである。
【図５】ポイント還元処理の詳細フローチャート（続き）である。
【図６】ポイント利用者データベースの格納内容の例である。
【図７】還元済投票券挿入許可枚数格納テーブルの例を示す図である。
【図８】還元済投票券通番データベースの格納内容の例である。
【図９】ポイント還元率テーブルの格納内容の例である。
【図１０】投票システムの異なる実施例を示す図である。
【図１１】図１０のシステム内のポイントサーバを示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      ポイント還元装置
２、１４      ポイントカードリーダライタ
３、１５      投票券リーダ
１１      投票ホスト
１２      投票券自動発売払戻機
１３      ポイントサーバ
２１      通信部
２２      ポイント会員認証部
２３      ポイント計算部
２４      投票券管理部
２５      時間管理部
２６      記憶部
【図１】
2005327108.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005327108.tif 000005
【図４】
2005327108.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005327108.tif 000009
【図８】
2005327108.tif 000010
【図９】
2005327108.tif 000011
【図１０】
2005327108.tif 000012
【図１１】
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