(57)【要約】【課題】プリンタエンジンが異常状態となっても、印字排出機能の異常を判定し、これに対処できる画像処理装置を提供する。【解決手段】センサからの検出信号を受信して、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化する制御手段を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字排出機構を制御するプリンタエンジンと、上記印字排出機構に設けられ、記録紙の排出状態を検出するセンサとを有し、上記プリンタエンジンは上記センサの検出信号に基づいて上記記録紙排出異常を判定する画像処理装置において、上記センサからの検出信号を受信して、上記記録紙排出異常を判定して、上記プリンタエンジンを初期化する制御手段を備えた画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記制御手段は、１ジョブあたりの記録紙排出枚数を上記検出信号に基づいて監視しており、１ジョブあたりの記録紙排出枚数が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、上記プリンタエンジンを初期化することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記制御手段は、上記記録紙一枚あたりの排出時間を上記検出信号に基づいて監視しており、記録紙一枚あたりの排出時間が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、上記プリンタエンジンを初期化することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字排出機構を制御するプリンタエンジンと、印字排出機構に設けられ、記録紙の排出状態を検出するセンサとを有し、プリンタエンジンはセンサの検出信号に基づいて記録紙排出異常を判定する画像処理装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印字排出機構を備えるファクシミリ装置などの画像処理装置が使用されている。このものは、下記特許文献１にも示すように、印字排出機構を制御するプリンタエンジンと、印字排出機構に設けられ、記録紙の排出状態を検出するセンサとを有し、プリンタエンジンはセンサの検出信号に基づいて記録紙排出異常を判定する画像処理装置が開示されている。
【０００３】
このものは、センサにより記録紙の排出状態を検出している。つまり、記録紙が１枚、センサ近辺を通過すると検出信号をプリンタエンジンに出力する。
【０００４】
プリンタエンジンは、１ジョブあたりの排出枚数の監視をするようにしている。つまり、１ジョブの実行指令がなされると、コピーならコピー枚数が、ファクシミリ受信ならファクシミリ受信枚数が自動的に判定される。
【０００５】
プリンタエンジンは、このように判定された受信枚数に基づいて、特定のしきい値を設定し、記憶しておく。そして、１ジョブの実行を開始してからは、そのジョブで排出される記録紙枚数をセンサからの検出信号により監視する。もし、印字排出機構に異常があり、記録紙が無限に排出されている際には、プリンタエンジンは、排出枚数がしきい値を超えたことを検出することで排出異常が判定でき、自身でリセットをかける。
【０００６】
また、プリンタエンジンは、１枚あたりの記録紙排出時間を監視している。つまり、プリンタエンジンには、記録紙１枚あたりの排出時間を特定のしきい値として記憶しており、印字排出機構に異常があり、記録紙づまりを起こしている際には、記録紙一枚あたりの排出時間がしきい値を超えたことを検出することによりこれを判定し、自身でリセットをかける。
【特許文献１】特開平７−１７８９８７号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記した画像処理装置では、印字排出機構の異常をプリンタエンジンで監視しているため、プリンタエンジンが暴走して無限ループに陥ってしまえば、印字排出機構に先述したような異常が生じてもこれを判定できず、異常状態から復旧させることができなかった。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、プリンタエンジンが異常状態となっても、印字排出機能の異常を判定し、これに対処できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１では、センサからの検出信号を受信して、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化する制御手段を備えている。
【００１０】
請求項２では、制御手段は、１ジョブあたりの記録紙排出枚数を検出信号に基づいて監視しており、１ジョブあたりの記録紙排出枚数が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化することを特徴とする。
【００１１】
ここに、所定のしきい値は、コピーなら読み取り原稿枚数またはその枚数に部数を掛けた枚数、ファクシミリ受信ならファクシミリ受信した原稿枚数、ＰＣプリントならＰＣから受信した原稿枚数、その他、メモリに格納されている通信管理情報ならその格納枚数が少なくとも挙げられる。また、これらの枚数に一定値を付加したものでもよい。更に、ユーザが任意に設定できるものでもよい。
【００１２】
請求項３では、制御手段は、記録紙一枚あたりの排出時間を検出信号に基づいて監視しており、記録紙一枚あたりの排出時間が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化することを特徴とする。
【００１３】
ここに、所定値は、予め装置に設定された値とする。または、予め装置に設定された値に、一定値を付加した値であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１では、センサからの検出信号を受信して、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化するので、プリンタエンジンが暴走などの異常があった場合でも、印字排出機構の異常を判定でき、印字排出動作を強制的に停止させることができる。
【００１５】
したがって、記録紙やトナーの無駄遣いを最低限に抑制することができる。
【００１６】
請求項２では、制御手段は、１ジョブあたりの記録紙排出枚数を検出信号に基づいて監視しており、１ジョブあたりの記録紙排出枚数が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化するので、印字排出機構に異常が起こり、もしくは、プリンタエンジンが暴走した結果、記録紙排出が無限になされるような場合に、その旨を判定し、排出処理を強制的に停止させることができる。
【００１７】
請求項３では、制御手段は、記録紙一枚あたりの排出時間を監視しており、その排出時間が所定のしきい値を超える場合には、記録紙排出異常を判定して、プリンタエンジンを初期化するので、印字排出機構に異常が起こり記録紙詰まりを起こした場合、または、プリンタエンジンが異常を生じて急遽排出処理が停止してしまったような場合、その旨を判定し、排出処理を強制的に停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。なお、この形態においては、画像処理装置の一例としてファクシミリ装置Ｆの構成を示しているが、この例には限られず、印字排出機構とプリンタエンジンを備えるものであれば、何でも適用できる。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の画像処理装置の１つであるファクシミリ装置Ｆの要部構成の一例を示すブロック図である。このファクシミリ装置Ｆは、制御手段を構成し、以下の各部を制御するＭＰＵ１と、電話回線Ｌに対する接続制御をなすＮＣＵ２と、ファクシミリ通信に必要な各種信号の変復調をするモデム３と、セットされた原稿を読み取り画像データを形成する読取部４と、画像データの符号化、復号処理をなすコーデック５と、表示部６と、操作部１３と、ＬＡＮ（Ｎ）などを通じて通信端末器ＰＣに接続するためのインタフェース１４と、このファクシミリ装置Ｆが動作するために必要な各種プログラムなどを記憶するＲＯＭ７と、短縮ダイヤル番号などを格納し、後述する用途に用いる異常判定しきい値（Ｎｔｈ）、後述する用途に用いる排出時間判定しきい値Ｔ１、Ｔ２を格納しているＲＡＭ８と、画像データを格納する画像メモリ９と、印字排出機構１０Ａを有するプリンタ１０と、プリンタ１０の制御をするプリンタエンジン１１と、印字排出機構１０Ａに設けられ、印字排出機構１０Ａに記録紙が記録紙カセットから搬送されたことを検知する給紙センサ１２Ａと、印字排出機構１０Ａから記録紙が排出されたことを検知する排紙センサ１２Ｂとを備える。
【００２０】
印字排出機構１０Ａは、図２に示すような構成をしており、感光ドラムに印字画像の潜像を形成するためのプリンタヘッド２０、感光ドラムをマイナスに帯電する帯電ローラ２１、記録紙に付着したトナーを定着させるための定着ローラ２２、トナー２３、両面印刷の際に記録紙をスイッチバックさせるためのスイッチバックパス２４と、記録紙トレイＣから記録紙Ｐをピックアップするピックアップローラ２５とを備え、記録紙トレイＣからピックアップローラ２５により記録紙Ｐがピックアップされたことを検出する給紙センサ１２Ａ、定着ローラ２２によりトナーの付着された記録紙Ｐを検出する排紙ローラ１２Ｂとを備える。
【００２１】
給紙センサ１２Ａ、排紙センサ１２Ｂのそれぞれの検知信号はプリンタエンジン１１、ＭＰＵ１の双方に入力がなされる。プリンタエンジン１１は、これらのセンサ１２Ａ、１２Ｂの検出信号の入力に基づいて、先述したようなプリンタ１０の制御を行うが、特に、両面印刷の際に、記録紙トレイから記録紙をピックアップし、片面に印刷をし、片面印刷された記録紙を戻し、その表裏を逆にしてその裏に印刷をするという動作の制御をなす。
【００２２】
一方、ＭＰＵ１は、それぞれの検知信号の入力に基づいて以下の処理をなす。これについて、図３のフローチャートとともに説明する。
【００２３】
すなわち、プリントジョブが開始されたら、コピーなら読み取り原稿枚数またはその枚数に部数を掛けた枚数、ファクシミリ受信ならファクシミリ受信した原稿枚数、ＰＣプリントならＰＣから受信した原稿枚数またはその枚数に指示部数を掛けた枚数、その他、メモリに格納されている通信管理情報ならその格納枚数のそれぞれに対して所定値を加算し、その値を異常判定しきい値（Ｎｔｈ）としてＭＰＵ１に格納しておく（１００）。
【００２４】
なお、このしきい値（Ｎｔｈ）は、ユーザの操作によって予めＭＰＵ１に設定しておいてもよい。こうすれば、原稿読み取り後にその読み取り枚数によりコピー枚数を判定できる自動原稿送り装置での原稿読み取りだけでなく、フラットベッドスキャナにおける原稿読み取りの際にも本発明を適用できる。
【００２５】
そして、印字排出機構１０Ａを駆動してプリント処理を開始する（１０１）。すると、印字排出機構１０Ａには１枚目の記録紙が搬送されたことを給紙センサ１２Ａが検知する（１０２）。その検出信号をＭＰＵ１が検出すると、所定時間Ｔ１の計測を始める（１０３）。
【００２６】
この所定時間Ｔ１の間に、記録紙が排出センサ１２Ｂに達するか否かを、所定時間Ｔ１の間に排出センサ１２Ｂの検出信号が検出されるか否かによって判定する（１０４、１０５）。所定時間Ｔ１が経過しても排出センサ１２Ｂの検出信号が検出されないときには（１０５のＮ）、所定時間Ｔ１が経過しても排出センサ１２Ｂに記録紙が達しない、つまり、排出センサ１２Ｂまで搬送される前の段階で記録紙詰まりを起こしていることを意味するので、プリンタエンジン１１にリセット信号を送ってリセットする（１０６）。そして、所定の紙ジャム表示をなす（１０７）。
【００２７】
また、この所定時間Ｔ１が経過しないうちに、排出センサ１２Ｂが記録紙を検出すると（１０４のＹ）、所定時間Ｔ１の間に記録紙が排出センサ１２Ｂに達したことを意味するので、次に、ＭＰＵ１は、所定時間Ｔ２の計測を始め（１０８）、所定時間Ｔ２の間に排出センサ１２Ｂの検出信号がなくなるか判定する（１０９）。
【００２８】
つまり、排出センサ１２Ｂが記録紙を検出してから、所定時間Ｔ２の間に排出センサ１２Ｂの検出信号がなくなれば、記録紙が排出センサ１２Ｂに達してから所定時間Ｔ２の間に記録紙が排出センサ１２Ｂを通過して印字排出機構１０Ａより排出されたことを意味する。
【００２９】
このような場合（１０９のＹ）、プリント済み枚数を１枚インクリメントし（１１１）、総プリント枚数が先述のしきい値（Ｎｔｈ）に達していなければ（１１２のＮ）、入力されたコピー枚数あるいは通知されたファクシミリ受信枚数の印字が済むまで、ステップ１０２〜１１２の処理を繰り返す。
【００３０】
一方、総プリント枚数が先述のしきい値（Ｎｔｈ）に達すれば、印字排出機構１０Ａから記録紙が無限に排出されていることを意味する。したがって、このような場合は、ＭＰＵ１は、プリンタエンジン１１にリセット信号を送りリセットさせる（１１３）。そして、所定のエラー表示をなす（１１４）。
【００３１】
なお、かかる処理は、ＭＰＵ１だけではなく、プリンタエンジン１１によっても行える。この場合、ステップ１０６や１１３のリセットは自身で行う。そして、ステップ１０７，１１４の表示は、プリンタエンジン１１からＭＰＵ１にリセットする旨を通知すれば行える。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明装置は、プリンタエンジンと印字排出機構とを備える装置全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の要部構成の一例を示す図である。
【図２】印字排出機構の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の基本動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
Ｆ  ファクシミリ装置
１  ＭＰＵ
８  ＲＡＭ
１０Ａ  印字排出機構
１１  プリンタエンジン
１２Ａ  給紙センサ
１２Ｂ  排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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