(57)【要約】【課題】  本発明は気密筒内の中央で対向する上部放電電極先端の放電面と下部放電電極先端の放電面との間で放電を繰り返し発生させる放電管に関し、長寿命化を図りつつ安定した放電を発生させることを課題とする。【解決手段】  気密筒１０Ａと、この気密筒１０Ａに形成されたメタライズ面４０に接合される蓋体２６，２８と、気密筒１０Ａの内壁面にその軸方向（Ｙ１，Ｙ２方向）に延在するよう形成されたトリガ線６０，８０とを設けており、蓋体２６，２８に形成された第１及び第２の放電電極２２，２４間に放電ギャップ２９が形成される放電管において、トリガ線を、メタライズ面４０に接続されるサブ放電トリガ線６０と、メタライズ面４０と絶縁されたメイン放電トリガ線８０とにより構成し、メイン放電トリガ線８０を気密筒１０Ａの内壁面に等間隔（Ｗ）で複数本形成し、かつ、隣接する一対の第２トリガ線８０の間にサブ放電トリガ線６０を形成する。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体からなり第１の端面及び第２の端面にそれぞれメタライズ面が形成されてなる気密筒と、該気密筒の第１の端面に形成されたメタライズ面に接合される第１の放電電極と、前記気密筒の第２の端面に形成されたメタライズ面に接合される第２の放電電極と、前記気密筒の内壁面に該気密筒の軸方向に延在するよう形成されたトリガ線とを設けており、
前記第１及び第２の放電電極が前記各メタライズ面に接合されることにより、前記第１の放電電極と前記第２の放電電極との間に放電ギャップが形成されると共に前記気密筒が気密封止される放電管であって、
前記トリガ線を、前記メタライズ面に接続される第１トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第２トリガ線とにより構成し、
前記第２のトリガ線を前記気密筒の内壁面に等間隔で複数本形成し、かつ、隣接する一対の前記第２トリガ線の間に前記第１トリガ線を形成したことを特徴とする放電管。
【請求項２】
請求項１記載の放電管において、
前記第１トリガ線は、隣接する一対の前記第２トリガ線の中央位置に形成されてなることを特徴とする放電管。
【請求項３】
請求項１または２記載の放電管において、
前記第１トリガ線を隣接する一対の前記第２トリガ線の間に複数本設けたことを特徴とする放電管。
【請求項４】
絶縁体からなり第１の端面及び第２の端面にそれぞれメタライズ面が形成されてなる気密筒と、該気密筒の第１の端面に形成されたメタライズ面に接合される第１の放電電極と、前記気密筒の第２の端面に形成されたメタライズ面に接合される第２の放電電極と、前記気密筒の内壁面に該気密筒の軸方向に延在するよう形成されたトリガ線とを設けており、
前記第１及び第２の放電電極が前記各メタライズ面に接合されることにより、前記第１の放電電極と前記第２の放電電極との間に放電ギャップが形成されると共に前記気密筒が気密封止される放電管であって、
前記トリガ線を、前記メタライズ面に接続される第１トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第２トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第３トリガ線とにより構成し、
前記第２のトリガ線を前記気密筒の内壁面に等間隔で複数本形成し、かつ、隣接する一対の前記第２トリガ線の間に前記第３トリガ線を形成したことを特徴とする放電管。
【請求項５】
請求項４記載の放電管において、
前記第３トリガ線は、隣接する一対の前記第２トリガ線の中央位置に形成されてなることを特徴とする放電管。
【請求項６】
請求項４または５記載の放電管において、
前記第３トリガ線を隣接する一対の前記第２トリガ線の間に複数本設けたことを特徴とする放電管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放電管に係り、特に気密筒内の中央で対向する上部放電電極先端の放電面と下部放電電極先端の放電面との間で放電を繰り返し発生させる放電管に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両用ＨＩＤ(High Intensity Discharge)ランプ点灯用回路、プロジェクター用ランプやリヤプロジェクションＴＶのバックランプ用の点灯回路等に用いられるスイッチング放電管（以下、単に放電管という）として、例えば特許文献１に記載されたものがある。図１乃至図３は、第１従来例である放電管１００Ａを示している。
【０００３】
放電管１００Ａは、図１に示されるように、大略すると気密筒１０Ｄ，上部放電電極２２，及び下部放電電極２４等により構成されている。気密筒１０Ｄは円筒形状を有しており、この気密筒１０の上端開口部及び下端開口部には上部放電電極２２と下部放電電極２４が接合されている。
【０００４】
上部放電電極２２及び下部放電電極２４には円板状の蓋体部２６、２８が一体的に形成されており、また気密筒１０Ｄの上端開口部及び下端開口部にはメタライズ面４０が形成されている。よって、各放電電極２２，２４に生成された蓋体２６、２８を気密筒１０Ｄの各開口部に形成されたメタライズ面４０にろう付けすることにより、上部放電電極２２及び下部放電電極２４は、気密筒１０Ｄに接合された構造となっている。また、蓋体２６にはリード線１２が接続されており、また蓋体２８にはリード線１４が接続されており、この各リード線１２，１４を介して外部の回路に接続される構成となっている。
【０００５】
上部放電電極２２は、蓋体２６から気密筒１０Ｄの中央位置に向け突出しており、その先端部は小径の円柱状とされている。また、この小径の円柱状の先端部には放電面２３（以下、上部放電面２３という）が形成されており、この上部放電面２３には放電を安定させて発生させるための凹部２７が設けられている。
【０００６】
また、下部放電電極２４も同様の構成であり、その先端部は小径の円柱状に形成されている。そして、この小径の円柱状の先端部に放電面２５（以下、上部放電面２５という）が形成されており、この下部放電面２５にも放電を安定させて発生させるための凹部２７が設けられている。放電管１００Ａ内の放電は、上部放電面２３と下部放電面２５との間の離間部分（以下放電ギャップ２９）で発生する。
【０００７】
上記構成とされた放電管１００Ａにおいて、気密筒１０Ｄの内側壁には、例えば８本のメイン放電トリガ線３０が等間隔（ピッチＷ）で気密筒１０Ｄの軸方向（図におけるＹ１，Ｙ２方向）に沿って形成されている。この各メイン放電トリガ線３０はメタライズ面４０とは離間しており、よってメタライズ面４０と電気的に絶縁された構成となっている。
図５及び図６は、第２従来例である放電管１００Ｂを示している。尚、図５及び図６において、図１乃至図３に示した構成と同一構成については同一符号を付して、その説明を省略する。
【０００８】
第２従来例である放電管１００Ｂは、気密筒１０Ｅの内側壁に８本のメイン放電トリガ線３０が形成されると共に、２本のサブ放電トリガ線２０が形成されている。このサブ放電トリガ線２０は、８本形成されたメイン放電トリガ線３０の中央位置に形成されている。即ち、一対のサブ放電トリガ線２０の間に、４本のメイン放電トリガ線３０が配設された構成となっている。
【０００９】
このサブ放電トリガ線２０もメイン放電トリガ線３０と同様に気密筒１０Ｅの軸方向（図におけるＹ１，Ｙ２方向）に沿って形成されている。また、各サブ放電トリガ線２０の上端又は下端は、気密筒１０Ｄの上端面又は下端面に形成されたメタライズ面４０に電気的に接続された構成とされている。
【００１０】
従来では、このサブ放電トリガ線２０及びメイン放電トリガ線３０の配設ピッチも、図６に示されるように、等間隔（ピッチＷ）で気密筒１０Ｄの軸方向（図におけるＹ１，Ｙ２方向）に沿って形成されていた。即ち、隣接する一対のメイン放電トリガ線３０間の離間距離がＷである時、サブ放電トリガ線２０とこれに隣接するメイン放電トリガ線３０との離間距離もＷとなるよう構成されていた。
【特許文献１】特開平１０―３３５０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図４は、上記した構成の放電管１００Ａにおいて、初回の放電開始電圧（以下、初回放電開始電圧ＦＶｓという）及び２回目以降の放電の平均放電電圧（以下、平均放電電圧ＶｓMEANという）の経時変化を求める放電寿命試験を実施したときの実験結果を示している。同図において、横軸は累計放電回数（×10000回）を示しており、縦軸は放電動作電圧（Ｖ）を示している。
【００１２】
本試験では、放電管１００Ａをマイナス４０℃でかつ完全な暗所に所定の間放置した後、この放電管１００Ａを放電させた時の初回の放電開始電圧ＦＶｓと平均放電電圧ＶｓMEANを調べたものである。具体的な試験条件は、以下の通りである。
(a)  動作間隔：１秒間動作後４秒間停止する（以下。これを１試験サイクルという）。この１試験サイクル（５秒間）で100回放電を行なう。よって、放電の周波数は100Hzとなる。
(b)  測定方法：放電管１００Ａをマイナス４０℃の環境下に置き、累積放電回数が測定規定回数に達するまで試験サイクルを繰り返し実施しする。そして、測定規定回数に達した際、初回放電開始電圧ＦＶｓ及び平均放電電圧ＶｓMEANを測定演算する。
【００１３】
具体的には、測定規定回数２万回におけるデータを測定するには、試験サイクルが２万回になった時点で試験サイクルを止め、１時間そのまま放置して１試験サイクル動作させ、初回放電開始電圧ＦＶｓ及び平均放電電圧ＶｓMEANを測定演算する。この測定処理が終了すると、試験サイクルを開始し、次の測定規定回数（例えば、４万回）まで試験サイクルを繰り返し実施する。この処理を、２００万回まで順次実施する。
(c)  試験用電源回路：コンデンサとコイルの弛張発信回路を用いる。実際には、コンデンサとしては120nF（50nF〜150F）を用い、コイルとしては0.1μH（0.1μH〜5.0μH）を用いた。この弛張発信回路は、コンデンサに電荷が溜まると、接続されている放電管が放電動作を行い、電荷をグランド側に落とす。また、電荷を失ったコンデンサは、再び電荷をチャージし始め、電荷が溜まると再び放電を行なう。この放電動作の繰り返しを１秒間の動作時間内で実施する。そして、この１回の放電動作を累計で積算したのが、放電寿命試験の累計放電回数に該当する。
【００１４】
上記の試験条件に基づき本放電寿命試験は実施されるが、マイナス４０℃の環境下でかつ完全暗所で実施される本放電寿命試験は、放電寿命試験の内でも最も厳しい試験である。これは、マイナス４０℃の環境下では熱電子効果も受けず、かつ完全暗所のため光電子効果も受けないため放電が起きづらいからである。ここで、光電子効果と熱電子効果について簡単に述べておく。
【００１５】
光電子効果は、光電子により放電管の放電特性が速くなる効果をいう。即ち、照明等の光源からは常時光電子が出ており、明るい環境下では十分な光電子が放電管内にも浸透している。この光電子は、放電管内に封入しているガスを放電し易い状態に励起する効果を有している。このため、明るい環境下においた放電管は安定して放電し易くなっており、従って初回放電開始電圧ＦＶｓも低下する。これに対して暗所ではこの光電子が存在しないため、放電管は不安定で放電し難くなり、従って初回放電開始電圧ＦＶｓは上昇してしまう。
【００１６】
一方、熱電子効果は、熱電子により放電管の放電特性が速くなる効果をいう。即ち、温度の上昇と共に原始の最外殻に存在する電子は最外殻軌道から飛び出し易くなる。よって、温度が高いほど放電管内においても熱電子の発生数が増大し、このため高温環境下においた放電管は安定して放電し易く、従って初回放電開始電圧ＦＶｓも低下する。これに対して低温環境下ではこの熱電子の発生数が少ないため、放電管は不安定で放電し難くなり、従って初回放電開始電圧ＦＶｓは上昇してしまう。
【００１７】
上記した理由より、マイナス４０℃でかつ完全暗所の環境（以下、この環境を冷暗環境という）は、放電管１００Ａにとって放電を行い難い厳しい環境である。逆に、この冷暗環境において所望の放電特性を得ることができれば、あらゆる環境下において良好なＦＶｓ特性を得ることができる。
【００１８】
上記した事項を参照して図４に注目すると、放電管１００Ａは累計放電回数が増大するのに伴い、初回放電開始電圧ＦＶｓが上昇していることが判る。これは、放電管１００Ａでは、メタライズ面４０に接するサブ放電トリガ線が存在しないため、完全な冷暗所中では放電を誘発する熱電子効果、光電子効果の影響が全く無くなることによる。
【００１９】
よって、放電管１００Ａでは、沿面コロナ放電の発生が遅れて初回放電開始電圧ＦＶｓの応答速度が悪化してしまうという問題点がある。また、累計放電回数の増大に伴い初回放電開始電圧ＦＶｓは増加し、特に80万回を越えたあたりから初回放電開始電圧ＦＶｓは1000Ｖを越えてしまい、放電管１００Ａの放電寿命が低下してしまうという問題点も発生する。
【００２０】
一方、図７は放電管１００Ｂについて、上記と同様の放電寿命試験を実施したときの実験結果を示している。本実験における実験条件及び実験環境は、上記した放電管１００Ａに対する実験条件及び実験環境と同一である。
【００２１】
そこで図７に注目すると、放電管１００Ｂは累計放電回数が増大するのに伴い、初回放電開始電圧ＦＶｓが大きく変動していることが判る。放電管１００Ｂは、サブ放電トリガ線２０がメタライズ面４０に電気的に接続されているため、完全な冷暗所であってもサブ放電トリガ線２０が存在しない放電管１００Ｂに比べて、沿面コロナ放電の誘発は起きやすい。しかしながら、中央のメイン放電トリガ線３０の配置間隔が一定でない（或いは、開きすぎている）ため、主放電への転移が遅れ気味となり、よって実験結果のように初回放電開始電圧ＦＶｓのバラツキが発生してしまう。
【００２２】
具体的には、図６に矢印Ａ１で示すメイン放電トリガ線３０と矢印Ａ２で示すメイン放電トリガ線３０は、両者の間にサブ放電トリガ線２０が存在しているため、矢印ＭＴ１で示すメイン放電トリガ線３０と矢印ＭＴ２で示すメイン放電トリガ線３０との間の距離は２×Ｗとなる。このため、メイン放電トリガ線３０の配置間隔が一定でない箇所が発生してしまい、これに起因して初回放電開始電圧ＦＶｓのバラツキが発生してしまう。
【００２３】
このように、初回放電開始電圧ＦＶｓにバラツキが存在すると、放電管１００Ｂを用いたＨＩＤランプ点灯用のバラスト回路の動作が不安定になってしまう。しかしながら、放電管１００ＡのＦＶｓ特性に比べ、初回放電開始電圧ＦＶｓが過剰に上昇してしまうことは抑制されている。
【００２４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、長寿命化を図りつつ、安定した放電を発生しうる放電管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記の課題を解決するために本発明では、次に述べる各手段を講じたことを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１記載の発明は、
絶縁体からなり第１の端面及び第２の端面にそれぞれメタライズ面が形成されてなる気密筒と、該気密筒の第１の端面に形成されたメタライズ面に接合される第１の放電電極と、前記気密筒の第２の端面に形成されたメタライズ面に接合される第２の放電電極と、前記気密筒の内壁面に該気密筒の軸方向に延在するよう形成されたトリガ線とを設けており、
前記第１及び第２の放電電極が前記各メタライズ面に接合されることにより、前記第１の放電電極と前記第２の放電電極との間に放電ギャップが形成されると共に前記気密筒が気密封止される放電管であって、
前記トリガ線を、前記メタライズ面に接続される第１トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第２トリガ線とにより構成し、
前記第２のトリガ線を前記気密筒の内壁面に等間隔で複数本形成し、かつ、隣接する一対の前記第２トリガ線の間に前記第１トリガ線を形成したことを特徴とすることを特徴とするものである。
【００２７】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１記載の放電管において、
前記第１トリガ線は、隣接する一対の前記第２トリガ線の中央位置に形成されてなることを特徴とするものである。
【００２８】
また、請求項３記載の発明は、
請求項１または２記載の放電管において、
前記第１トリガ線を隣接する一対の前記第２トリガ線の間に複数本設けたことを特徴とするものである。
【００２９】
また、請求項４記載の発明は、
絶縁体からなり第１の端面及び第２の端面にそれぞれメタライズ面が形成されてなる気密筒と、該気密筒の第１の端面に形成されたメタライズ面に接合される第１の放電電極と、前記気密筒の第２の端面に形成されたメタライズ面に接合される第２の放電電極と、前記気密筒の内壁面に該気密筒の軸方向に延在するよう形成されたトリガ線とを設けており、
前記第１及び第２の放電電極が前記各メタライズ面に接合されることにより、前記第１の放電電極と前記第２の放電電極との間に放電ギャップが形成されると共に前記気密筒が気密封止される放電管であって、
前記トリガ線を、前記メタライズ面に接続される第１トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第２トリガ線と、前記メタライズ面と絶縁された第３トリガ線とにより構成し、
前記第２のトリガ線を前記気密筒の内壁面に等間隔で複数本形成し、かつ、隣接する一対の前記第２トリガ線の間に前記第３トリガ線を形成したことを特徴とするものである。
【００３０】
また、請求項５記載の発明は、
請求項４記載の放電管において、
前記第３トリガ線は、隣接する一対の前記第２トリガ線の中央位置に形成されてなることを特徴とするものである。
【００３１】
また、請求項６記載の発明は、
請求項４または５記載の放電管において、
前記第３トリガ線を隣接する一対の前記第２トリガ線の間に複数本設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、第１トリガ線と第２トリガ線との全体の並びにおいて均等間隔部と非均等間隔隔部とが形成されるよう構成したことにより、長寿命化を図りつつ放電管で繰り返し発生する放電電位を安定化させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面と共に説明する。
【００３４】
図８は、本発明の第１実施例である放電管１Ａを示しており、また図９はその気密筒１０Ａの内側壁の展開図である。尚、本実施例の説明に用いるにおいて、先に説明した図１乃至図３に示した構成と同一構成については同一符号を付して説明するものとする。
【００３５】
放電管１Ａは、図８に示されるように、大略すると気密筒１０Ａ（梨地で示す）と、蓋体２６，２８とにより構成されている。この気密筒１０Ａの外形寸法は、例えば外径がφ8.0mm、長さが6.0mmとされている。
【００３６】
気密筒１０Ａは円筒形状を有しており、セラミック等の絶縁体から形成されている。この気密筒１０Ａの外形寸法は、例えば外径がφ8.0mm、内径がφ6.0mm、長さが4.7mmとされている。また気密筒１０の上端開口部及び下端開口部には、メタライズ面４０が形成されている。
【００３７】
蓋体２６，２８は４２アロイ（鉄―ニッケル合金）等の金属からなり、略円板形状を有している。また、蓋体２６には上部放電電極２２が一体的に形成されており、蓋体２８には下部放電電極２４が一体的に形成されている。この蓋体２６，２８は、気密筒１０Ａの上端開口部及び下端開口部に接合されている。具体的には、蓋体２６、２８は、前記のメタライズ面４０にろう付けされることにより気密筒１０Ａに接合される。
【００３８】
この接合の際、上部放電電極２２と上部放電面２３が、気密筒１０Ａ内で対向するよう接合が行なわれる。またこの接合の際、気密筒１０内には不活性ガス等の混合ガスが封入される。よって、気密筒１０Ａ内に封入された混合ガスは、上部放電電極２２と上部放電面２３を接合することにより、気密筒１０Ａ内に気密封止される。
【００３９】
蓋体２６が気密筒１０Ａに接合された状態において、上部放電電極２２は蓋体２６から気密筒１０Ａの中央位置に向け突出している。また、その先端部には放電面２３（以下、上部放電面２３という）が形成されており、この上部放電面２３には放電を安定させて発生させるための凹部２７が設けられている。
【００４０】
同様に、蓋体２８が気密筒１０Ａに接合された状態において、下部放電電極２４は蓋体２８から気密筒１０Ａの中央位置に向け突出している。また、その先端部には放電面２５（以下、下部放電面２５という）が形成されており、この下部放電面２５には放電を安定させて発生させるための凹部２７が設けられている。
【００４１】
放電管１Ａ内の放電は、上部放電面２３と下部放電面２５との間の離間部分で発生する。この上部放電面２３と下部放電面２５との間の離間部分を、以下放電ギャップ２９という。
【００４２】
本実施例では、上部放電面２３及び下部放電面２５に形成される凹部２７に凹凸を形成した構成としている。これは、各放電面２３，２５の面積を広くすることにより、放電寿命を延ばすためである。即ち、放電管の放電寿命は放電面の面積に比例するため、よって凹部２７に凹凸を形成し各放電面２３，２５の面積を広くすることにより、放電管１Ａの放電寿命を延ばすことができる。
【００４３】
上記構成とされた放電管１Ａにおいて、気密筒１０Ａの内側壁には２本のサブ放電トリガ線６０（請求項記載の第１トリガ線に相当する）と、１０本のメイン放電トリガ線８０（請求項記載の第２トリガ線に相当する）が形成されている。このメイン放電トリガ線８０及びサブ放電トリガ線６０は、いずれも気密筒１０Ａの軸方向（図におけるＹ１，Ｙ２方向）に沿って形成されている。
【００４４】
メイン放電トリガ線８０はカーボン等の導電性材料により形成されており、線幅（図９に矢印Ｗで示す）が約0.5mm、長さ（図９に矢印Ｌで示す）が2.5mm〜3.5mmとされている。このメイン放電トリガ線８０はメタライズ面４０から離間しており、よってメタライズ面４０に対し電気的に絶縁された構成とされている。
【００４５】
サブ放電トリガ線６０はカーボン等の導電性材料により形成されており、線幅が約0.5mmで長さはメイン放電トリガ線８０よりも短く設定されている。このサブ放電トリガ線６０の上端又は下端のいずれか一方は、気密筒１０Ａの上端面又は下端面に形成されたメタライズ面４０に電気的に接続された構成とされている。
【００４６】
更に本実施例では、各放電電極２２，２４と各メイン放電トリガ線８０との距離（図８に矢印Ｔで示す）と、放電ギャップ２９のギャップ長（図８に矢印Ｇで示す）との関係が、Ｇ≦Ｔとなるよう構成されている。この構成とすることにより、寿命特性の向上、初回放電開始電圧ＦＶｓ及び平均放電電圧ＶｓMEANの安定化を図ることができる。
【００４７】
ここで、本実施例における気密筒１０Ａに形成されたサブ放電トリガ線６０及びメイン放電トリガ線８０の配設状態（並び方）に注目し、図９を参照しつつ以下説明する。
【００４８】
先ず、１０本配設されたメイン放電トリガ線８０に注目すると、このメイン放電トリガ線８０は等間隔（ピッチＷ）で形成されている。即ち、隣接する一対のメイン放電トリガ線８０間の距離は、全て一定の距離Ｗとされている。これに対し、サブ放電トリガ線６０は、１８０°離間して形成されている。従って、一対のサブ放電トリガ線６０間には５本のメイン放電トリガ線８０が配設された構成となっている。
【００４９】
従来では、図６に示したようにサブ放電トリガ線２０とこれに隣接するメイン放電トリガ線３０（ＭＴ１，ＭＴ２で示す）との離間距離もＷとなるよう構成されていた。このため、隣接するトリガ線がメイン放電トリガ線３０同士である場合も、また隣接するトリガ線がサブ放電トリガ線２０とメイン放電トリガ線３０との組み合わせである場合も、全て隣接するトリガ線間の距離はＷであった。
【００５０】
これに対して本実施例に係る放電管１Ａは、図９に示されるように、１０本形成されているメイン放電トリガ線８０については、全て一定の距離Ｗとされている。そして、サブ放電トリガ線６０は、この一定距離Ｗだけ離間した一対のメイン放電トリガ線８０（図中、矢印ＭＴ１，ＭＴ２で示す）の間に配設された構成とされている。
【００５１】
特に本実施例では、サブ放電トリガ線６０は、一対のメイン放電トリガ線８０の中央位置に配設された構成とされている。従って、サブ放電トリガ線６０と矢印ＭＴ１で示すメイン放電トリガ線８０との距離は（Ｗ／２）となり、またサブ放電トリガ線６０と矢印ＭＴ２で示すメイン放電トリガ線８０との距離も（Ｗ／２）となる。
【００５２】
このため、本実施例に係る放電管１Ａでは、サブ放電トリガ線６０とメイン放電トリガ線８０との全体のトリガ線の並びにおいて、均等間隔部と非均等間隔隔部とが形成されることとなる。即ち、メイン放電トリガ線８０が一定の距離Ｗの均等間隔で並列した均等間隔部（図９に矢印Ａで示す領域）と、サブ放電トリガ線６０が形成されることにより各トリガ線６０，８０間の離間距離がＷと異なる距離（本実施例の場合はＷ／２）で並列した非均等間隔隔部（図９に矢印Ｂで示す領域）とが形成される。
【００５３】
図１０は、上記した構成の放電管１Ａにおいて、初回の放電開始電圧（以下、初回放電開始電圧ＦＶｓという）及び２回目以降の放電の平均放電電圧（以下、平均放電電圧ＶｓMEANという）の経時変化を求める放電寿命試験を実施したときの実験結果を示している。同図において、横軸は累計放電回数（×10000回）を示しており、縦軸は放電動作電圧（Ｖ）を示している。
【００５４】
本試験においても、図４及び図７を用いて説明した放電寿命試験と同様に、放電管１Ａをマイナス４０℃でかつ完全な暗所（冷暗環境）に所定の間放置した後、この放電管１Ａを放電させた時の初回の放電開始電圧ＦＶｓと平均放電電圧ＶｓMEANを調べたものである。この冷暗環境における放電寿命試験は、熱電子効果及び光電子効果も受けないため、放電寿命試験の内でも最も厳しい試験であることは前述した通りである。尚、具体的な試験条件は、先に説明した(a)〜(c)と同一であるため、その説明は省略する。
【００５５】
図１０に注目すると、放電管１Ａは累計放電回数が増大しても初回放電開始電圧ＦＶｓが上昇はなく、また大きな変動（バラツキ）も見られない。このように良好な特性が得られるのは、本実施例に係る放電管１Ａは、メイン放電トリガ線８０が一定の距離Ｗで等間隔で形成されているため、放電ギャップ２９における主放電が誘発し易い構成となっていること、及びサブ放電トリガ線６０が形成されることにより沿面コロナ放電の発生後、主放電の転移が行い易い構成となっていることが理由である。
【００５６】
上記のように本実施例に係る放電管１Ａは初回放電開始電圧ＦＶｓが安定しているため、この放電管１ＡをＨＩＤランプ点灯用等に用いた場合、安定した動作を実現することができる。また、経時的な初回放電開始電圧ＦＶｓの上昇もないため、放電管１Ａの長寿命化を図ることができる。
【００５７】
次に、本発明の第２実施例について説明する。図１１は、本発明の第２実施例である放電管１Ｂを構成する気密筒１０Ｂを展開した状態を示している。尚、図１１において、第１実施例の説明に用いた図８及び図９に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
本実施例に係る放電管１Ｂは、前記した第１実施例に係る放電管１Ａにおいて、更に一対のメイン放電トリガ線８０の間に介装放電トリガ線９０（請求項記載の第３トリガ線に相当する）を形成したことを特徴としている。この介装放電トリガ線９０は、メイン放電トリガ線８０及びサブ放電トリガ線６０と同様にカーボン等の導電性材料により形成されており、気密筒１０Ａの軸方向（図におけるＹ１，Ｙ２方向）に沿って形成されている。尚、本実施例では介装放電トリガ線９０はメイン放電トリガ線８０と同一の形状を有した構成としているが、介装放電トリガ線９０をメイン放電トリガ線８０と異なる形状することも可能である。
【００５９】
ここで、本実施例における気密筒１０Ｂに形成されたサブ放電トリガ線６０、メイン放電トリガ線８０、及び介装放電トリガ線９０の配設状態（並び方）について説明する。
【００６０】
先ず、１０本配設されたメイン放電トリガ線８０に注目すると、本実施例においてもメイン放電トリガ線８０は等間隔（ピッチＷ）で形成されている。また、サブ放電トリガ線６０は１８０°離間して形成されており、従って一対のサブ放電トリガ線６０間には５本のメイン放電トリガ線８０が配設された構成となっている。更に、サブ放電トリガ線６０は、この一定距離Ｗだけ離間した一対のメイン放電トリガ線８０（図中、矢印ＭＴ１，ＭＴ２で示す）の間に配設された構成とされている。以上の構成は、前記した第１実施例に係る放電管１Ａの構成と同一である。
【００６１】
本実施例では、更に介装放電トリガ線９０を一定距離Ｗだけ離間した一対のメイン放電トリガ線８０（図中、矢印ＭＴ３，ＭＴ４で示す）の間に配設された構成としたことを特徴としている。
【００６２】
特に本実施例では、介装放電トリガ線９０を一対のメイン放電トリガ線８０（ＭＴ３，ＭＴ４）の中央位置に配設された構成とされている。従って、介装放電トリガ線９０と矢印ＭＴ３で示すメイン放電トリガ線８０との距離は（Ｗ／２）となり、また介装放電トリガ線９０と矢印ＭＴ４で示すメイン放電トリガ線８０との距離も（Ｗ／２）となる。
【００６３】
このため、本実施例に係る放電管１Ｂにおいても、全てのトリガ線６０，８０，９０の並びにおいて、均等間隔部と非均等間隔隔部とが形成されることとなる。具体的には、メイン放電トリガ線８０が一定の距離Ｗの均等間隔で並列した均等間隔部（図１１に矢印Ａで示す領域）と、サブ放電トリガ線６０が形成されることにより各トリガ線６０，８０間の離間距離がＷと異なる距離（Ｗ／２）で並列した第１の非均等間隔隔部（図１１に矢印Ｂで示す領域）と、介装放電トリガ線９０が形成されることにより各トリガ線８０，９０間の離間距離がＷと異なる距離（Ｗ／２）で並列した第２の非均等間隔隔部（図１１に矢印Ｃで示す領域）が形成される。
【００６４】
図１２は、上記した構成の放電管１Ｂにおいて、初回の放電開始電圧（以下、初回放電開始電圧ＦＶｓという）及び２回目以降の放電の平均放電電圧（以下、平均放電電圧ＶｓMEANという）の経時変化を求める放電寿命試験を実施したときの実験結果を示している。同図において、横軸は累計放電回数（×10000回）を示しており、縦軸は放電動作電圧（Ｖ）を示している。
【００６５】
本試験においても、図４及び図７を用いて説明した放電寿命試験と同様に、放電管１Ｂをマイナス４０℃でかつ完全な暗所（冷暗環境）に所定の間放置した後、この放電管１Ｂを放電させた時の初回の放電開始電圧ＦＶｓと平均放電電圧ＶｓMEANを調べたものである。尚、具体的な試験条件は、先に説明した(a)〜(c)と同一である。
【００６６】
図１２に注目すると、本実施例に係る放電管１Ｂは、図１０に示した放電管１Ａと同様に累計放電回数が増大しても初回放電開始電圧ＦＶｓが上昇はなく、また大きな変動（バラツキ）も見られない。よって、本実施例に係る放電管１Ｂによっても安定した放電動作を実現することができ、また経時的な初回放電開始電圧ＦＶｓの上昇もないため放電管１Ｂの長寿命化を図ることができる。
【００６７】
次に、本発明の第３実施例について説明する。図１３は、本発明の第３実施例である放電管１Ｃを構成する気密筒１０Ｃを展開した状態を示している。尚、図１３において、第１及び第２実施例の説明に用いた図８，図９，及び図１１に示した構成と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
本実施例に係る放電管１Ｃは、前記した第２実施例に係る放電管１Ｂと同様に一対のメイン放電トリガ線８０の間に介装放電トリガ線９０を形成したことを特徴としている。この介装放電トリガ線９０の構成は、第２実施例で説明したのと同一構成である。
【００６９】
ここで、本実施例における気密筒１０Ｃに形成されたサブ放電トリガ線６０、メイン放電トリガ線８０、及び介装放電トリガ線９０の配設状態（並び方）について説明する。
【００７０】
本実施例においてもメイン放電トリガ線８０は等間隔（ピッチＷ）で形成されている。また、サブ放電トリガ線６０は１８０°離間して形成されており、従って一対のサブ放電トリガ線６０間には５本のメイン放電トリガ線８０が配設された構成となっている。更に、サブ放電トリガ線６０は、この一定距離Ｗだけ離間した一対のメイン放電トリガ線８０（図中、矢印ＭＴ１，ＭＴ２で示す）の間に配設された構成とされている。以上の構成は、前記した第１及び第２実施例に係る放電管１Ａ，１Ｂの構成と同一である。
【００７１】
本実施例では、更に介装放電トリガ線９０を、サブ放電トリガ線６０に近接した位置にある一対のメイン放電トリガ線８０の間に配設された構成としたことを特徴としている。具体的には、図１３に矢印ＭＴ１で示すメイン放電トリガ線８０と矢印ＭＴ５で示すメイン放電トリガ線８０との間、及び矢印ＭＴ２で示すメイン放電トリガ線８０と矢印ＭＴ６で示すメイン放電トリガ線８０との間に介装放電トリガ線９０を形成した構成としている。
【００７２】
また本実施例では、介装放電トリガ線９０を一対のメイン放電トリガ線８０（ＭＴ１とＭＴ５、ＭＴ２とＭＴ６）の中央位置に配設された構成とされている。従って、介装放電トリガ線９０と矢印ＭＴ１，ＭＴ２，ＭＴ５，ＭＴ６で示す各メイン放電トリガ線８０との距離は（Ｗ／２）となる。
【００７３】
このため、本実施例に係る放電管１Ｃにおいても、全てのトリガ線６０，８０，９０の並びにおいて、均等間隔部と非均等間隔隔部とが形成されることとなる。具体的には、メイン放電トリガ線８０が一定の距離Ｗの均等間隔で並列した均等間隔部（図１１に矢印Ａで示す領域）と、サブ放電トリガ線６０及び介装放電トリガ線９０が形成されることにより各トリガ線６０，８０，９０間の離間距離がＷと異なる距離（Ｗ／２）で並列した非均等間隔隔部（図１１に矢印Ｄで示す領域）が形成される。
【００７４】
図１４は、上記した構成の放電管１Ｃにおいて、初回の放電開始電圧（以下、初回放電開始電圧ＦＶｓという）及び２回目以降の放電の平均放電電圧（以下、平均放電電圧ＶｓMEANという）の経時変化を求める放電寿命試験を実施したときの実験結果を示している。同図において、横軸は累計放電回数（×10000回）を示しており、縦軸は放電動作電圧（Ｖ）を示している。
【００７５】
本試験においても、図４及び図７を用いて説明した放電寿命試験と同様に、放電管１Ｃをマイナス４０℃でかつ完全な暗所（冷暗環境）に所定の間放置した後、この放電管１Ａを放電させた時の初回の放電開始電圧ＦＶｓと平均放電電圧ＶｓMEANを調べたものである。尚、具体的な試験条件は、先に説明した(a)〜(c)と同一である。
【００７６】
図１４に注目すると、本実施例に係る放電管１Ｃは、図１０に示した放電管１Ａと同様に累計放電回数が増大しても初回放電開始電圧ＦＶｓが上昇はなく、また大きな変動（バラツキ）も見られない。よって、本実施例に係る放電管１Ｃによっても安定した放電動作を実現することができ、また経時的な初回放電開始電圧ＦＶｓの上昇もないため放電管１Ｃの長寿命化を図ることができる。
【００７７】
図１５は、上記した第１乃至第３実施例に係る放電管１Ａ〜１Ｃの変形例を示している。前記した各実施例に係る放電管１Ａ〜１Ｃは、等間隔（Ｗ）にメイン放電トリガ線８０を配設すると共に、その一対のメイン放電トリガ線８０の中央位置に１本のサブ放電トリガ線６０または介装放電トリガ線９０を形成する構成とされていた。
【００７８】
しかしながら、サブ放電トリガ線６０または介装放電トリガ線９０の形成位置は、一対のメイン放電トリガ線８０の中央位置に限定されるものではなく、図中矢印Ｘ１，Ｘ２で示すように中央位置からずれた位置に形成する構成としてもよい。
【００７９】
更に、一対のメイン放電トリガ線８０の間に形成されるサブ放電トリガ線６０または介装放電トリガ線９０の数は１本に限定されるものではなく、複数形成することも可能である。図１５に矢印Ｘ３，Ｘ４で示す例では、一対のメイン放電トリガ線８０の間に２本のサブ放電トリガ線６０または介装放電トリガ線９０を形成した構成を示している。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は、第１従来例である放電管を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【図３】図３は、放電管の外観図である。
【図４】図４は、第１従来例である放電管の放電寿命試験結果（初回の放電開始電圧ＦＶｓ）を示す放電特性データ図である。
【図５】図５は、第２従来例である放電管を示す断面図である。
【図６】図２は、図５に示す放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【図７】図７は、第２従来例である放電管の放電寿命試験結果（初回の放電開始電圧ＦＶｓ）を示す放電特性データ図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施例である放電管を示す断面図である。
【図９】図９は、図８に示す放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１実施例である放電管の放電寿命試験結果（初回の放電開始電圧ＦＶｓ）を示す放電特性データ図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２実施例である放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施例である放電管の放電寿命試験結果（初回の放電開始電圧ＦＶｓ）を示す放電特性データ図である。
【図１３】図１３は、本発明の第３実施例である放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【図１４】図１４は、本発明の第３実施例である放電管の放電寿命試験結果（初回の放電開始電圧ＦＶｓ）を示す放電特性データ図である。
【図１５】図１５は、本発明の変形例である放電管を構成する気密筒の内側壁を展開した展開図である。
【符号の説明】
【００８１】
１Ａ〜１Ｄ  放電管
１０Ａ〜１０Ｄ  気密筒
２０，６０  サブ放電トリガ線
２２  上部放電電極
２３  上部放電面
２４  下部放電電極
２５  下部放電面
２６  蓋体
２７  凹部
２８  蓋体
３０，８０  メイン放電トリガ線
４０  メタライズ面
９０  介装放電トリガ線
【図１】
2005116259.tif 000003
【図２】
2005116259.tif 000004
【図３】
2005116259.tif 000005
【図４】
2005116259.tif 000006
【図５】
2005116259.tif 000007
【図６】
2005116259.tif 000008
【図７】
2005116259.tif 000009
【図８】
2005116259.tif 000010
【図９】
2005116259.tif 000011
【図１０】
2005116259.tif 000012
【図１１】
2005116259.tif 000013
【図１２】
2005116259.tif 000014
【図１３】
2005116259.tif 000015
【図１４】
2005116259.tif 000016
【図１５】
2005116259.tif 000017