(57)【要約】【課題】  機密文書の管理を、使いかってよく容易に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  使用者を認証するための認証手段（１ｊ）を備え、認証手段（１ｊ）により認証された特定の使用者に対してのみ、書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を許可する制御手段（１ｊ）を備える。また、ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段（１ｂ）を備え、ＲＦＩＤチップ付き用紙を原稿として読み取る際、ＲＦＩＤ読取手段（１ｂ）は、用紙のＲＦＩＤチップに記録された付加情報を読み取り、制御手段（１ｊ）は、ＲＦＩＤ読取手段（１ｂ）により読み取られた付加情報が、複製を許可する条件を満たす場合のみ、原稿を複製する制御を行う。【選択図】        図１
2005305662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
使用者を認証するための認証手段を備え、
前記認証手段により認証された特定の使用者に対してのみ、書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を許可する制御手段を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙は、施錠付きの特定の給紙段に格納される
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置において、
ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段を備え、
前記ＲＦＩＤチップ付き用紙を原稿として読み取る際、前記ＲＦＩＤ読取手段は、前記用紙のＲＦＩＤチップに記録された付加情報を読み取り、
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段により読み取られた付加情報が、複製を許可する条件を満たす場合のみ、原稿を複製する制御を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙の書き込み型ＲＦＩＤチップに対し情報を記録するＲＦＩＤ記録手段を備え、
前記書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷し出力する場合、前記ＲＦＩＤ記録手段は、前記用紙の書き込み型ＲＦＩＤチップに付加情報を記録する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付加情報は、少なくとも、複製を禁止する情報、複製可能とする有効期限、複製の世代情報、複製可能枚数のいずれかを含む
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製を禁止する情報が含まれている場合、複製禁止処理として、全く出力しないか、使用者に複製不可を示す出力をする
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製可能とする有効期限が含まれている場合、該有効期限が有効でなければ、前記複製禁止処理を行う
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製の世代情報が含まれている場合、該世代情報が、複製を許可された世代に該当しなければ、前記複製禁止処理を行う
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製可能枚数が含まれている場合、複製可能数が有効であれば、可能枚数まで印刷可能とし、複製可能数を超えると、前記複製禁止処理を行う
ことを特徴とする請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取出段が、原稿として読み取る用紙からＲＦＩＤチップの情報を読み取れない状況で、この原稿を複製する場合、該原稿の画像データを記憶手段に保存する
ことを特徴とする請求項４から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取出段が、原稿として読み取る用紙からＲＦＩＤチップの情報を読み取れない状況で、この原稿を複製する場合、前記複製禁止処理を行う
ことを特徴とする請求項４から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙を利用するプリンタ、複写機及び、これらの機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、機密文書の機密を守るためのさまざまなセキュリティ技術が開発されてきている。例えば、特許文献１には、ＩＣチップを内包した読み取り対象物のＩＣチップ内情報に従って、この読み取り対象物からスキャンした電子データをそのまま送信することをなく、変更した電子データを送信するスキャナーの技術が記載されている。この技術では、ＩＣチップ情報が複写禁止を示すものであるとき、画像情報転送アルゴリズムを変更して、データの一部あるいは全部を欠落させたり、データにノイズを乗せるなどの変更を加えた電子データを送信するようにしている。
また、コピー禁止等を示すマークやバーコードを印刷し、このマークやバーコードを基にコピーする際の出力制御を行う技術もある（特許文献２等）。
【特許文献１】特開２００１−２４８４５号公報
【特許文献２】特開２００１−１８９８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、機密文書は、特定の管理者により管理されることが望ましいが、そのコピーがとられると、その漏洩を防ぐことが難しくなる。上記従来技術は、原稿となるものに複写を禁止させるための情報等をもたせることで、無断複写を防止できるが、機密文書は、要求される機密の程度が一様ではなく、単純にコピーを禁止するなどしては、使いかってが悪いものとなる。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、機密文書の管理を、使いかってよく容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明の画像形成装置は、画像形成装置において、使用者を認証するための認証手段を備え、前記認証手段により認証された特定の使用者に対してのみ、書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を許可する制御手段を備えたことを特徴としている。
なお、ＲＦＩＤチップ付き用紙は、ＲＦＩＤチップが用紙内部に埋め込まれるか、貼付等により用紙表面に固定された用紙である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙は、施錠付きの特定の給紙段に格納されることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、画像形成装置において、ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップから情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段を備え、前記ＲＦＩＤチップ付き用紙を原稿として読み取る際、前記ＲＦＩＤ読取手段は、前記用紙のＲＦＩＤチップに記録された付加情報を読み取り、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段により読み取られた付加情報が、複製を許可する条件を満たす場合のみ、原稿を複製する制御を行うことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載において、前記用紙の書き込み型ＲＦＩＤチップに対し情報を記録するＲＦＩＤ記録手段を備え、前記書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷し出力する場合、前記ＲＦＩＤ記録手段は、前記用紙の書き込み型ＲＦＩＤチップに付加情報を記録することを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、前記付加情報は、少なくとも、複製を禁止する情報、複製可能とする有効期限、複製の世代情報、複製可能枚数のいずれかを含むことを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製を禁止する情報が含まれている場合、複製禁止処理として、全く出力しないか、使用者に複製不可を示す出力をすることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製可能とする有効期限が含まれている場合、該有効期限が有効でなければ、前記複製禁止処理を行うことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製の世代情報が含まれている場合、該世代情報が、複製を許可された世代に該当しなければ、前記複製禁止処理を行うことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項６から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取手段が読み取った付加情報に複製可能枚数が含まれている場合、複製可能数が有効であれば、可能枚数まで印刷可能とし、複製可能数を超えると、前記複製禁止処理を行うとしている。
【００１４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項４から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取出段が、原稿として読み取る用紙からＲＦＩＤチップの情報を読み取れない状況で、この原稿を複製する場合、該原稿の画像データを記憶手段に保存することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項４から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記ＲＦＩＤ読取出段が、原稿として読み取る用紙からＲＦＩＤチップの情報を読み取れない状況で、この原稿を複製する場合、前記複製禁止処理を行うことを特徴としている。
【００１６】
なお、本明細書において、画像形成装置における「複製」とは、画像形成装置の複写機能による用紙への印刷を言う。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、一般の用紙と異なる書き込み型ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を、認証された特定の使用者のみに限定することができる。
また、ＲＦＩＤチップ付き用紙を原稿として読み込む際、ＲＦＩＤチップから読み取られた付加情報が、複製を許可する条件を満たす場合のみ、原稿の複製を行い、他の条件（付加情報が複製禁止である場合、有効期限外である場合、複製禁止された世代である場合、複製可能枚数を超える複製をする場合）では、自動的に複製禁止処理を行うので、機密性を高められるとともに、セキュリティ面での文書管理が容易となる。
また、原稿からＲＦＩＤチップの情報を読み取れない状況で複製する場合、原稿の画像データを記憶手段に保存するので、どのような文書が複製されたか、管理者が監視することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１に、本発明の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示している。
図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、ＲＦＩＤ記録部１ａ、ＲＦＩＤ読取部１ｂ、スキャナー部１ｃ、ＦＡＸ通信部１ｄ、印刷部１ｅ、記憶部１ｆ、操作部１ｇ、ネットワークＩ／Ｆ１ｈ、表示部１ｉ、制御部１ｊを含んで構成されている。
【００１９】
ＲＦＩＤ記録部１ａは、下記の印刷部１ｅに設けられ、書き込み型ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification）チップ付き用紙に埋め込まれたＲＦＩＤチップに対し、付加情報の記録を行う。このＲＦＩＤ記録部１ａは、図２に示すように、印刷部１ｅの給紙経路上に、符号３で示すこのＲＦＩＤチップ付き用紙に対抗するように設置され、付加情報の記録を行う。
【００２０】
ＲＦＩＤ読取部１ｂは、下記のスキャナー部１ｃに設けられ、ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップから、記録された付加情報の読み取りを行う。このＲＦＩＤ読取部１ｂも、図２に示すように、スキャナー部１ｃの給紙経路上（あるいは用紙載置台）に、符号３で示すこのＲＦＩＤチップ付き用紙に対抗するように設置され、記録された付加情報の読み出しを行う。
【００２１】
本実施の形態では、印刷用紙のような薄い紙に埋め込み可能なＲＦＩＤチップを用いる。このＲＦＩＤチップは、現在では、小容量ではあるが情報の書き込みができるものが実用化されており、本実施の形態では、このような書き込み可能なＲＦＩＤチップを利用する。ＲＦＩＤチップ付き用紙は、図３に示すように、符号２のＲＦＩＤチップが、符号３で示す用紙の余白部分などの内部に埋め込まれるか、または貼付等により用紙表面に固定された用紙である。
【００２２】
スキャナー部１ｃは、原稿用紙（以下、原稿と称す）を取り込みその画像（イメージ）を読み取る。
ＦＡＸ通信部１ｄは、スキャナー部１ｃが取り込んだ原稿のイメージ・データを、通信設定情報に基づき宛先のＦＡＸ機へ送信する。また、他のＦＡＸ機から送信されてくる原稿のイメージ・データを受信する。
【００２３】
印刷部１ｅは、印刷命令に従って、印刷処理を実行する。例えば、画像形成装置１のプリンタ機能が利用される場合、ＰＣ等のホストコンピュータから与えられた印刷命令に従った印刷を実行する。また、画像形成装置１の複写機能が利用される場合は、スキャナー部１ｃが取り込んだ原稿のイメージ・データからそのイメージを印刷（複製）する。
【００２４】
記憶部１ｆは、画像形成装置１を制御するための制御プログラムや各種データを記憶する。後述する原稿のプレビュー・データを保存する場合は、この記憶部１ｆに保存される。また、ＲＦＩＤチップ付き用紙に対する印刷が許可された者を認証するための認証情報（例えば、ユーザＩＤ、パスワード）を記憶している。なお、この記憶部１ｆは、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、ハードディスク等の不揮発性の記録装置を用いて構成することができる。
【００２５】
操作部１ｇは、利用者が画像形成装置１に対する入力操作を行うための各種入力・設定キーを備えている。利用者により入力されたデータは制御部１ｊに通知され、その内容は下記の表示部１ｉに表示される。
ネットワークＩ／Ｆ１ｈは、図示しないホストコンピュータにイーサネット（登録商標）等によるネットワーク（ＬＡＮなど）を介して接続するためのインターフェースである。
表示部１ｉは、液晶表示パネル等の表示パネル及び表示制御回路からなり、制御部１ｊの制御により、操作部１ｇから入力された設定の内容や、各種情報が表示される。
【００２６】
制御部１ｊは、画像形成装置１の各部を制御する。すなわち、画像形成装置１の動作は、この制御部１ｊによる制御により行われる。また、制御部１ｊは、タイマーを内蔵しており、時刻を計時し時計機能（システム時計）を提供する。また、ホストコンピュータ側にて、ユーザによりＲＦＩＤチップ付き用紙に対する印刷が指示された場合、上記ホストコンピュータにインストールされているドライバ・ソフトが、ユーザの認証情報としてユーザＩＤとパスワードの入力を受け、この認証情報を画像形成装置１へ送る。制御部１ｊは、このホストコンピュータから送られた認証情報と、記憶部１ｆに保存しているユーザの認証情報とから、ＲＦＩＤチップ付き用紙に対する印刷を許可されたユーザの認証を行い、この認証が成功したユーザに対してのみＲＦＩＤチップ付き用紙に対する印刷を許可する。
【００２７】
なお、この制御部１ｊはメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等により構成され、上記制御プログラム（図示せず）をメモリにロードして実行することによりその機能が実現されるものとする。
また、本実施の形態の画像形成装置１には、上記ＲＦＩＤチップ付き用紙を格納する専用の給紙段（図示せず）が設けられており、この給紙段には施錠がなされており、特定の管理者のみが、ＲＦＩＤチップ付き用紙を、この給紙段から取り出したり補充したりすることができる。
【００２８】
次に、このように構成された本実施形態の画像形成装置１の動作について、図５〜１０を参照し説明する。
なお、下記に説明する動作フローは一例であり、本発明は、この処理の流れに限定されるものではない。
【００２９】
［ホストコンピュータからの印刷命令に応じてＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷する場合］
ホストコンピュータ側には、画像形成装置１をプリンタとして機能させるためのドライバ・ソフト（プリンタドライバ）がインストールされているものとする。
はじめに、ユーザが画像形成装置１に対し、使用する印刷用紙として、ＲＦＩＤチップ付き用紙を指定した場合、プリンタドライバは、ユーザに、認証情報としてユーザＩＤとパスワードの入力を促す画面（認証画面）を、ホストコンピュータの表示画面に表示し、ユーザにその認証情報を入力させる（ステップＳ１０１）。
【００３０】
入力されたユーザの認証情報は、画像形成装置１に送信され、画像形成装置１の制御部１ｊが、送られてきた認証情報と予め登録されている認証情報とからユーザの認証を行う。画像形成装置１の記憶部１ｆには、ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を許可されたユーザ（ここでは、管理者と称す）の認証情報（ユーザＩＤおよびパスワード）が登録されており、制御部１ｊは、ホストコンピュータから送られてきた認証情報と登録されている管理者の認証情報が一致するか否かを判定し、これらが一致した場合、認証が成功したものとする（ステップＳ１０２の判断でＹＥＳの判定となる）。この認証が失敗した場合は処理を終了する。結果、管理者でないユーザによるＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷は許可されないこととなる。
【００３１】
ステップＳ１０２の判断で、ＹＥＳと判定された場合、すなわち上記認証が成功した場合、これをホストコンピュータのプリンタドライバに通知し、このプリンタドライバが、ＲＦＩＤチップに記録する付加情報として、少なくとも、複製を禁止する情報、複製可能とする有効期限、複製の世代情報、複製可能枚数のいずれかを含む情報の設定入力、ならびに、コピー不可時にその旨を通知するための設定入力（これは画像形成装置１側でも設定入力可能である）を促す設定画面をホストコンピュータの表示画面に表示し、その設定入力を受け付ける（ステップＳ１０３）。そして、ユーザにより設定入力された上記各情報と印刷命令が、画像形成装置１へ送られる。
【００３２】
印刷命令を受けた画像形成装置１は、ＲＦＩＤチップ付き用紙を用いた印刷を開始する（ステップＳ１０４）。このＲＦＩＤチップ付き用紙は、特定の施錠付き給紙段に格納されており、制御部１ｊは、この給紙段に格納されたＲＦＩＤチップ付き用紙を用いて印刷するよう印刷部１ｅに命令を与える。
【００３３】
さらに、ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップに、ステップＳ１０３にて設定された付加情報を記録・保存する（ステップＳ１０５）。
以上のようにして、ＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷がなされ、この用紙のＲＦＩＤチップには付加情報が書き込まれる。
【００３４】
［複写する場合］
ユーザにより、操作部１ｇを用いたコピー開始の操作がなされると、スキャナー部１ｃは、原稿を取り込み、この原稿の画像を読み取るとともに、ＲＦＩＤ読取部１ｂが、この原稿（のＲＦＩＤチップ）から付加情報を読み取る（ステップＳ２０１）。
ステップＳ２０２では、当該原稿に付加情報が存在するか否か判断する。すなわち、当該原稿がＲＦＩＤチップ付き用紙であって、そのＲＦＩＤチップに付加情報が保存されているか否か判断する（ステップＳ２０２）。
【００３５】
当該原稿がＲＦＩＤチップ付き用紙であって、そのＲＦＩＤチップに付加情報が保存されていない場合や、当該原稿にＲＦＩＤチップがない場合（例えば、ＲＦＩＤチップ部分が切り取られてない場合など）は、ステップＳ２０２の判断でＮＯと判定され、ステップＳ３０１（図６）へ移行する。
一方、当該原稿から付加情報が読み取れた場合は、付加情報が存在するので、ステップＳ２０２の判断でＹＥＳと判定され、ステップＳ２０３へ移行する。
【００３６】
ステップＳ２０３では、ステップＳ２０１にてＲＦＩＤ読取部１ｂが読み取った付加情報の内容に、複製を禁止する情報（コピー不可）が含まれているか否か判断する。
このとき付加情報に、複製を禁止する情報が含まれている場合は、ステップＳ２０３の判断でＹＥＳと判定されステップＳ４０１（図７）へ移行する。一方、複製を禁止する情報が含まれていない場合は、ステップＳ２０３の判断でＮＯと判定されステップＳ２０４へ移行する。
【００３７】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０１にてＲＦＩＤ読取部１ｂが読み取った付加情報の内容に、複製可能とする有効期限が含まれているか否かさらに判断する。
このとき付加情報に、上記有効期限が含まれている場合は、ステップＳ２０４の判断でＹＥＳと判定されステップＳ５０１（図８）へ移行し、上記有効期限が含まれていない場合は、ステップＳ２０４の判断でＮＯと判定されステップＳ２０５へ移行する。
【００３８】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０１にてＲＦＩＤ読取部１ｂが読み取った付加情報の内容に、世代情報が含まれているか否かさらに判断する。
このとき付加情報に、上記世代情報が含まれている場合は、ステップＳ２０５の判断でＹＥＳと判定されステップＳ６０１（図９）へ移行する。一方、上記世代情報が含まれていない場合は、ステップＳ２０５の判断でＮＯと判定されステップＳ２０６へ移行する。
【００３９】
ステップＳ２０６では、ステップＳ２０１にてＲＦＩＤ読取部１ｂが読み取った付加情報の内容に、複製可能枚数が含まれているか否かさらに判断する。
このとき付加情報に、上記複製可能枚数が含まれている場合は、ステップＳ２０６の判断でＹＥＳと判定されステップＳ７０１（図１０）へ移行する。一方、上記複製可能枚数が含まれていない場合は、ステップＳ２０６の判断でＮＯと判定されステップＳ２０７へ移行する。
ステップＳ２０７では、ユーザによる設定に従って印刷用紙に、原稿から読み取った画像を転写しコピーを完了する。また、この用紙がＲＦＩＤチップ付き用紙である場合、そのＲＦＩＤチップに世代情報を記録する。
【００４０】
ここで、上記ステップＳ２０２にてＮＯと判定された場合、すなわち、ＲＦＩＤチップが付いていない通常の用紙が原稿として用いられた場合や、ＲＦＩＤチップ付き用紙のＲＦＩＤチップ部分が切り取られてしまった場合などで、付加情報が存在しないと判定される場合の処理について説明する（図６参照）。
【００４１】
まず、ステップＳ２０１で読み取った原稿のイメージ・データを基に、データ圧縮をしたプレビュー画像データを作成する（ステップＳ３０１）。
次いで、作成したプレビュー画像データを記憶部１ｆに保存する（ステップＳ３０２）。そして、通常のコピー処理を行う（ステップＳ３０３）。
【００４２】
上記プレビュー画像データは、セキュリティのため管理者がその内容を後で確認できるように保存するもので、データ圧縮することにより、記憶部１ｆの記憶容量を節約している。ここでは、このようにプレビュー画像データを保存しているが、さらにステップＳ２０２にてＮＯと判定された場合に、管理者へメールなどで通知を行ったり、警報音を発したりするようにしてもよい。
【００４３】
次に、上記ステップＳ２０３にてＹＥＳと判定された場合、すなわち付加情報がコピー不可である場合の処理（複製禁止処理）について説明する（図７参照）。
まず、コピー不可をユーザに通知するための印刷を行う設定がなされているか否か判断をする（ステップＳ４０１）。
【００４４】
上記設定がなされていない場合、ステップＳ４０１の判断でＮＯと判定されそのまま処理を終了する。この場合、何ら印刷されることなく終了する。
一方、上記設定がなされている場合、コピー不可をユーザに通知する印刷をする（ステップＳ４０２）。例えば、全面を黒く（図３参照）、白文字でコピー不可を示す文字列を印刷したり、コピー不可を示す文字列をウォーターマーク印刷する。
【００４５】
次に、上記ステップＳ２０４にてＹＥＳと判定された場合、すなわち付加情報に有効期限情報が含まれている場合の処理について説明する（図８参照）。
【００４６】
ここでは、付加情報としてある有効期限が満たされているか判断する（ステップＳ５０１）。具体的には、システム時計が示す日時が、有効期限で指定された日時を過ぎていないか否かを判定する。ここでの判断で、有効期限が満たされていると判定された場合、この判断でＹＥＳと判定され、前述のステップＳ２０５（図５）へ移行する。一方、有効期限が満たされていない場合、この判断でＮＯと判定され、前述のステップＳ４０１（図７）へ移行し複製禁止処理を行う。
【００４７】
次に、上記ステップＳ２０５にてＹＥＳと判定された場合、すなわち付加情報に世代情報が含まれている場合の処理について説明する（図９参照）。
【００４８】
ここでは、この世代情報から、当該ＲＦＩＤチップ付き用紙が、コピーを許可された世代であるか否か判断する（ステップＳ６０１）。
上記判断で、当該ＲＦＩＤチップ付き用紙が、コピーを許可された世代であると判定された場合、この判断でＹＥＳと判定され、前述のステップＳ２０６（図５）へ移行する。一方、コピーを許可された世代でないと判定された場合、この判断でＮＯと判定され、前述のステップＳ４０１（図７）へ移行し複製禁止処理を行う。
【００４９】
なお、世代情報は、図１に示す処理（前述）により印刷されたＲＦＩＤチップ付き用紙を第一世代、この第一世代の用紙を原稿としてコピーされたＲＦＩＤチップ付き用紙を第二世代というようにして、このような世代を識別するための情報である。画像形成装置１は、例えば、第一世代を原稿としたコピーは無制限あるいは所定の制限のもとで複製できるが、第二世代を原稿とする場合は、複製を禁止（コピー不可）するというような制御を行う。
【００５０】
次に、上記ステップＳ２０６にてＹＥＳと判定された場合、すなわち付加情報に印刷可能枚数情報が含まれている場合の処理について説明する（図１０参照）。
【００５１】
ここでは、まず、印刷可能枚数が０であるか否か判断する（ステップＳ７０１）。
ステップＳ７０１からＳ７０４からなるループ処理のはじめでは、コピー可能であることから、付加情報に設定される印刷可能枚数は、通常１以上が設定されている。したがって、ステップＳ７０１の一番最初の判断では、ＮＯと判定されステップＳ７０２へ移行する。
【００５２】
次いで、印刷可能枚数を１だけ減じ（ステップＳ７０２）、１枚分のコピー処理（これは、図５に示すステップＳ２０７の処理に相当する）を行う（ステップＳ７０３）。
次いで、コピー部数分のコピー処理が完了したか否か判断する（ステップＳ７０４）。この判断で、コピー部数分のコピー処理が完了していない場合は、ステップＳ７０１に戻り、結局、印刷可能枚数分のコピー処理が行われるか（この場合ステップＳ７０１の判断でＹＥＳと判定され、前述のステップＳ４０１（図７）へ移行し複製禁止処理を行う）、コピー部数分のコピー処理が完了するまで、ステップＳ７０１からＳ７０４までのループ処理を繰り返す。
【００５３】
以上、画像形成装置１の動作（ホストコンピュータにおけるプリンタドライバ側の動作を含む）について説明した。
なお、画像形成装置１の動作は、プリンタ機能によりＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷する場合の動作と複写機能による動作以外は、従来と同様である。
【００５４】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の構成等も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】記憶部（あるいはサーバ）に格納される、ＩＤと通信設定情報を対応付けたテーブルの一例である。
【図３】同実施の形態の画像形成装置におけるＲＦＩＤ記録部／ＲＦＩＤ読取部とＲＦＩＤチップの位置関係を示す図である。
【図４】同実施の形態における、ホストコンピュータからの印刷命令に応じてＲＦＩＤチップ付き用紙に印刷する場合の動作を説明するフローチャートである。
【図５】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【図６】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【図７】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【図８】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【図９】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】同実施の形態の画像形成装置による複写の際の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像形成装置
１ａ…ＲＦＩＤ記録部（ＲＦＩＤ記録手段）
１ｂ…ＲＦＩＤ読取部（ＲＦＩＤ読取手段）
１ｃ…スキャナー部
１ｄ…ＦＡＸ通信部
１ｅ…印刷部
１ｆ…記憶部（記憶手段）
１ｇ…操作部
１ｈ…ネットワークＩ／Ｆ
１ｉ…表示部
１ｊ…制御部（制御手段、認証手段）
２…ＲＦＩＤチップ
３…ＲＦＩＤチップ付き用紙
【図１】
2005305662.tif 000003
【図２】
2005305662.tif 000004
【図３】
2005305662.tif 000005
【図４】
2005305662.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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