(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者が自動車から離れたり、給油施設で釣銭支払装置等を別個に購入する必要性がない給油料金精算装置の提供。【解決手段】給油料金を精算するための精算用カードが挿入されるカード挿入口と、金員が投入される投入口１４と、操作方法その他の案内情報を表示する表示部１１と、釣銭が返却される釣銭返却部１６，１７とを有してなる給油料金精算装置１において、内部には、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有するプリペイドカードＣ１，Ｃ２が発行されるカード発行機構と、上記プリペイドカード又は発行済みのプリペイドカードの記録層に情報を記録する記録部３１，３３と、上記発行済みのプリペイドカードの記録層に記録された情報を読出す読出部３０と、を有してなるとともに、利用者の選択に応じて、給油料金精算後に現金にて釣銭が支払われ、または、利用可能残高情報が上記記録層に記録されたプリペイドカードが返却される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油料金を精算するための精算用カードが挿入されるカード挿入口と、金員が投入される投入口と、操作方法その他の案内情報を表示する表示部と、釣銭が返却される釣銭返却部とを有してなる給油料金精算装置において、
内部には、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有するプリペイドカードが発行されるカード発行機構と、上記プリペイドカード又は発行済みのプリペイドカードの記録層に情報を記録する記録部と、上記発行済みのプリペイドカードの記録層に記録された情報を読出す読出部と、を有してなるとともに、利用者の選択に応じて、給油料金精算後に現金にて釣銭が支払われ、または、利用可能残高情報が上記記録層に記録されたプリペイドカードが返却されるよう構成されてなることを特徴とする給油料金精算装置。
【請求項２】
前記カード発行機構は、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有する樹脂製プリペイドカードが発行される第１のカード発行機構と、利用可能残高情報，給油利用金額情報，給油量情報，ポイント数値情報，釣銭金額情報，釣銭預かり金額情報，割引金額情報，抽選結果情報の内の少なくとも何れかの情報が記録される記録層を有するとともに主要な素材が紙となされた紙製カードが発行される第２のカード発行機構とを備え、
上記第１のカード発行機構又は第２のカード発行機構により、上記樹脂製プリペイドカード又は上記紙製カードの何れかが選択的に上記カード挿入口から発行されることを特徴とする請求項１記載の給油料金精算装置。
【請求項３】
前記第２のカード発行機構から発行される紙製カードは、プリペイドカードとして、利用可能残高情報が前記記録層に記録された後に前記カード挿入口から発行されるように構成されてなるとともに、プリペイドカードの購入金額又は給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の金額に満たない場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記紙製カードが発行され、給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の金額以上である場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記樹脂製プリペイドカードが発行されることを特徴とする請求項２記載の給油料金精算装置。
【請求項４】
前記第２のカード発行機構から発行される紙製カードは、割引金額情報が記録された割引券として、または、お釣りが不足した場合におけるお釣り預かり金額情報が記録されたお釣り預かり券として発行されるとともに、これら割引券及びお釣り預かり券は、前記カード挿入口から挿入可能とされてなるとともに、該割引券及びお釣り預かり券の記録層には、前記読出部により読み出され給油料金の精算時に利用可能な有価値情報が記録されてなることを特徴とする請求項２又は３記載の給油料金精算装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ガソリンスタンド（給油施設）に設置される給油料金精算装置に関し、特に、給油する利用者が自ら操作することにより給油料金を精算するために使用される給油料金精算装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガソリンスタンド等のような給油施設では、人件費の削減乃至は省力化を目的に、所謂セルフスダンド方式が採用される場合が多い。このセルフスタンド方式による従来の給油料金精算装置においては、給油をする利用者は、予め、給油する油の種類、精算方法、給油量等を、表示画面を目視しながら選択・操作し、次いで、特定の給油ノズルにより所定の油を給油した後に、該給油ノズルを元の位置に戻すことにより、利用者が選択された精算方法に対応した精算がなされる。ところで、この精算方法としては、これまで、現金、クレジットカード及びプリペイドカードによる精算方法が採用されている。そして、上記現金による精算方法が選択された場合には、所定の給油量に達し、且つ、釣銭がある場合には、釣銭の額に応じた釣銭情報（数字及びバーコード等），給油量及び日付その他が記録されたレシートが発行される。利用者は、このレシートを上記給油料金精算装置とは別個に設置された釣銭支払い装置まで移動し、この釣銭支払い装置に設けられたリーダー（読出し部）に釣銭情報を読み込ませ、釣銭（現金）の支払いを受ける。また、利用者が、プリペイドカードによる精算方法を選択した場合には、給油前に予めこの給油料金精算装置とは別個に設置されたプリペイドカード販売機により所定金額のプリペイドカードを購入し、または、前回購入したプリペイドカードを、この給油料金精算装置に設けられたカード挿入口から挿入する。そして、この挿入されたプリペイドカードに記録された利用残高情報に基づく給油量を上限として給油がなされると、給油量に応じた精算金額が減少された状態で利用者に返却される。また、利用者がクレジットカードによる精算方法を選択した場合には、この給油料金精算装置に設けられたリーダーによりクレジットカードに記録された情報を読み込ませ、給油量に応じた精算金額がクレジット会社により精算される。なお、従来では、さらにこうした給油料金精算装置を改良したものとして、釣銭の支払いをプリペイドカードに記録される利用残高情報として記録する方法を採用した装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−９７４９８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の給油料金精算装置では、現金，プリペイドカード及びクレジットカードによる精算方法が採用されているが、現金の投入により現金で釣銭の支払いを受ける場合には、この給油料金精算装置とは離れた場所に移動しなければならず、また、プリペイドカードにより精算する場合であっても、該プリペイドカードは、給油料金精算装置とは別個に設置されたプリペイドカード販売機を使用して購入しなければならない。したがって、現金で釣銭を得たい利用者としては、釣銭を得るために一時自動車から離れなければならず、不安になるとともに、極めて面倒であるばかりか、給油施設の提供者としては、給油精算装置の他に、別個に釣銭支払い装置を購入し設置しなければならず、さらにプリペイドカードの販売機もこれらの装置とは別個に購入し設置しなければならずコスト高を免れない。なお、上記特許文献１に開示された装置では、利用者の意思に基づきプリペイドカードを購入し該プリペイドカードにより給油料金を精算することができるものではないばかりか、現金として支払われ給油料金が精算された後には、釣銭が現金として支払われることなく、釣銭金額情報が記録されたプリペイドカードが返却されるものであることから、釣銭を現金で得たい利用者の要望に応えることはできない。これでは、再度その給油施設を利用する可能性のない利用者にとっては極めて不便であり、結局従業員により、プリペイドカードに記録された釣銭情報に基づいて、釣銭を現金化しなければならず、無人化乃至は省力化に寄与しない。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来の給油料金精算装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、利用者が釣銭を現金で受け取るため、または、プリペイドカードを購入するために、自動車から離れて他所に移動する必要がなく、給油施設としては、釣銭支払装置やプリペイドカード販売機を別個に購入する必要性がないとともに無人化乃至は省力化をより進めることができ、利用者側及び給油施設側の双方に大きな実益のある新規な給油料金精算装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、給油料金を精算するための精算用カードが挿入されるカード挿入口と、金員が投入される投入口と、操作方法その他の案内情報を表示する表示部と、釣銭が返却される釣銭返却部とを有してなる給油料金精算装置において、内部には、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有するプリペイドカードが発行されるカード発行機構と、上記プリペイドカード又は発行済みのプリペイドカードの記録層に情報を記録する記録部と、上記発行済みのプリペイドカードの記録層に記録された情報を読出す読出部と、を有してなるとともに、利用者の選択に応じて、給油料金精算後に現金にて釣銭が支払われ、または、利用可能残高情報が上記記録層に記録されたプリペイドカードが返却されるよう構成されてなることを特徴とするものである。
【０００７】
この第１の発明では、釣銭返却部を有してなるとともに、利用者の選択に応じて、給油料金精算後に現金にて釣銭が支払われ、または、利用可能残高情報が上記記録層に記録されたプリペイドカードが返却されるよう構成されてなることから、利用者は、釣銭を現金で受け取ることができ、従来の給油料金精算装置のように、該給油料金精算装置（及び自動車の停止位置）とは離れた釣銭支払い装置の設置場所まで移動する必要性はなく、極めて使い勝手を向上することができる。また、プリペイドカードを購入し、そのプリペイドカードにより給油料金を精算する場合においても、給油料金精算装置とは離れたプリペイドカード販売機の設置場所まで移動する必要性はなく、この点においても使い勝手を向上させることができる。一方、給油施設にとっては、給油料金精算装置とは別個に、釣銭支払い装置やプリペイドカード販売機を購入し設置する必要がないことから、投資金額を安価に抑えることができるとともに、給油施設内のスペースの有効利用を図ることができる。また、この発明によれば、現金が収容される機械・装置は、給油料金精算装置のみとなることから、現金の回収又は補充に伴う作業をこれまでよりも大きく軽減することができる。
【０００８】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記カード発行機構は、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有する樹脂製プリペイドカードが発行される第１のカード発行機構と、利用可能残高情報，給油利用金額情報，ポイント数値情報，釣銭金額情報，釣銭預かり金額情報，割引金額情報，抽選結果情報の内の少なくとも何れかの情報が記録される記録層を有するとともに主要な素材が紙となされた紙製カードが発行される第２のカード発行機構とを備え、上記第１のカード発行機構又は第２のカード発行機構により、上記樹脂製プリペイドカード又は上記紙製カードの何れかが選択的に上記カード挿入口から発行されることを特徴とするものである。
【０００９】
この第２の発明では、前記カード発行機構は、第１のカード発行機構と、第２のカード発行機構とを備え、この第１のカード発行機構は、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有する樹脂製プリペイドカードが発行されるものであり、第２のカード発行機構は、利用可能残高情報，給油量情報，給油利用金額情報，ポイント数値情報，釣銭金額情報，釣銭預かり金額情報，割引金額情報，抽選結果情報の内の少なくとも何れかの情報が記録される記録層を有るとともに主要な素材が紙となされた紙製カードが発行されるものであることから、例えば、全てのプリペイドカードを樹脂製プリペイドカードにより発行する必要はなく、紙製のカードをプリペイドカードとして発行することも可能となり、ランニングコストを有効に低減することができる。すなわち、この第２の発明によれば、利用者が購入したプリペイドカードの額が所定の金額よりも低額である場合や、給油料金を精算した後における利用可能残高が所定の金額よりも低額である場合には、上記樹脂製プリペイドカードを発行するのではなく、単価が安価な紙製カードをプリペイドカードとして発行することができることから、ランニングコストの削減に大きく寄与することができる。
【００１０】
また、この第２の発明に係る給油料金精算装置を構成する第２のカード発行機構から発行される紙製カードに、給油利用金額情報，給油量情報，釣銭金額情報等が記録されることにより、領収書として該紙製カードを発行することも可能となり、割引金額情報が記録されることにより、所謂割引券として、さらには、抽選結果情報が記録されることにより、所謂当たり券として、紙製カードを発行することができる。
【００１１】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第２の発明において、前記第２のカード発行機構から発行される紙製カードは、プリペイドカードとして、利用可能残高情報が前記記録層に記録された後に前記カード挿入口から発行されるように構成されてなるとともに、プリペイドカードの購入金額又は給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の金額に満たない場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記紙製カードが発行され、給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の利用残高以上である場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記樹脂製プリペイドカードが発行されることを特徴とするものである。
【００１２】
この第３の発明では、プリペイドカードの購入金額又は給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の金額に満たない場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記紙製カードが発行され、給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の利用残高以上である場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記樹脂製プリペイドカードが発行されることから、樹脂製プリペイドカードのみが発行される従来の給油料金精算装置に比べて、ランニングコストの低減を図ることができる。
【００１３】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第２の発明又は第３の発明において、前記第２のカード発行機構から発行される紙製カードは、割引金額情報が記録された割引券として、または、お釣りが不足した場合におけるお釣り預かり金額情報が記録されたお釣り預かり券として発行されるとともに、これら割引券及びお釣り預かり券は、前記カード挿入口から挿入可能とされてなるとともに、該割引券及びお釣り預かり券の記録層には、前記読出部により読み出され給油料金の精算時に利用可能な有価値情報が記録されてなることを特徴とするものである。
【００１４】
この第４の発明では、例えば、給油施設が決定したサービス期間、又は利用者の購入回数又は購入金額の総額その他任意の条件を満たした場合に、上記割引券として紙製カードを発行することができ、しかも、この発行された割引券には、前記カード挿入口から挿入可能とされてなるとともに、該割引券の記録層には、前記読出部により読み出され給油料金の精算時に利用可能な有価値情報が記録されてなることから、次回の給油時において、そのままこの給油料金精算装置により精算することができる。したがって、利用者としては使い勝手が良く、給油施設としては、割引券の発行による顧客の増加を期待できるとともに、割引による得点を利用者に付与する際に、人手を用いることがないことから人件費の削減に大きく寄与する。また、お釣り預かり券として、紙製カードが発行されることにより、お釣りとして利用者に支払われる現金が不足している場合であっても、この給油料金精算装置を停止させる必要はなく、継続して動作させることができるので、無人を前提とする給油施設のみならず、有人の給油施設においても、メンテナンス作業を頻繁に行う必要はなく、より一層省力化を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る給油料金精算装置の一実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
この給油料金精算装置（以下、精算装置という。）１は、図１に示すように、給油装置２の隣に設置されており、この給油装置２と精算装置１とは、互いに電気的に接続されている。なお、この給油装置２は、従来の給油装置と同様の構成からなるものであって、筐体３の正面には、第１ないし第３のノズルホルダー４，５，６が設けられており、上記第１のノズルホルダー４には、第１の給油ノズル７が支持されている。また、上記第２のノズルホルダー５には，第２の給油ノズル８が支持され、第３のノズルホルダー６には、第３の給油ノズル９が支持されている。なお、上記第１ないし第３のノズルホルダー４，５，６には、それぞれ上記第１，第２又は第３の給油ノズル７，８，９の何れかが取り外されたことを検出する図示しない第１の検出部と、取り外された第１，第２又は第３の給油ノズル７，８，９が再び支持されたことを検出する図示しない第２の検出部がそれぞれ配置されており、これら第１及び第２の検出部は、上記精算装置１に接続されている。なお、この実施の形態においては、上記第１の給油ノズル７は、ハイオクガソリンを給油するために使用されるものであり、チューブ７ａを介して図示しないハイオクガソリンタンクに接続されている。また、上記第２の給油ノズル８は、レギュラーガソリンを給油するために使用されるものであり、チューブ８ａを介して図示しないレギュラーガソリンタンクに接続され、同じように、上記第３の給油ノズル９は、軽油を給油するために使用されるものであり、チューブ９ａを介して図示しない軽油タンクに接続されている。また、これら第１ないし第３の給油ノズル７，８，９を支持する上記ノズルホルダー４，５，６には、不必要に（一定の条件を満たさない場合に）取り出すことができないように図示しないロック機構が設けられている。なお、この給油装置２の構成は、従来使用されている給油装置２と略同様であることから詳細な説明は省略する。
【００１７】
上記給油装置２に接続された精算装置１は、略箱状に成形された図示しない筐体を備え、図１に示すように、正面には、この筐体の正面に形成された開口を閉塞する開閉パネル１０が設けられ、この開閉パネル１０の正面には、表示部１１が配置されている。この表示部１１は、カラーＬＣＤ（液晶ディスプレー）表示装置であり、利用者がこの精算装置１を使用する場合に必要な情報が表示されるとともに、利用者が手指で押圧するタッチパネルが形成されている。すなわち、利用者は、この表示部１１に表示された案内情報に従って該表示部１１に形成された所定の押圧部を押圧することにより、給油が可能となるとともに給油料金を精算することができる。なお、この表示部１１により表示される案内情報の詳細は後述する。また、上記表示部１１の下方には、後述する樹脂製プリペイドカード（リライトカード）や紙製カード（プリペイドカード，割引券，お釣り預かり券）が挿入されるとともに、樹脂製プリペイドカードや紙製カード（プリペイドカード，割引券，お釣り預かり券）が発行され又は返却されるカード挿入口１２が形成されている。また、上記表示部１１の右側には、クレジットカードが挿通されるクレジットカードリーダー１３が形成され、このクレジットカードリーダー１３の下方（カード挿入口１２の右側）には、硬貨投入口１４と、紙幣投入口１５と、釣札放出口１６と、釣銭受け皿１７とが設けられている。なお、上記釣札放出口１６と釣銭受け皿１７とは、本発明を構成する釣銭返却部である。
【００１８】
そして、上記精算装置１の内部には、図２に示すように、上記開閉パネル１０に形成されたカード挿入口１２から挿入されたカード（樹脂製プリペイドカード又は紙製プリペイドカード，割引券，お釣り預かり券）を下側からガイドするガイド板２０と、このガイド板２０の後方側中途部に形成された上下一対のガイドローラ２１，２２とを備えている。なお、上記ガイド板２０には、カードの挿入方向に対して左右両側に図示しない起立部がそれぞれ形成されている。また、上記上下一対のガイドローラ２１，２２は、上記カード挿入口１２から挿入されたカードを上記ガイド板２０と平行にするものである。また、この一対のガイドローラ２１，２２の後方には、シャッター２３が配置されている。このシャッター２３は、上記挿入されたカードの挿入を規制するものであり、該シャッター２３の近傍に固定されたソレノイド２４により上下方向に駆動自在とされてなるものである。なお、このシャッター２３は、内部に雨水や塵埃が浸入することを防止するものであり、上記表示部１１に表示された案内表示に基づいて、後述するプリペイドカード，割引券又はお釣り預かり券の挿入が上記カード挿入口１２から挿入されることが予定される場合に上昇し、また、その後の案内表示に基づく利用者の選択により、次ぎの操作に移ることによって該カード挿入口１２から上記プリペイドカード等の挿入が予定されない場合には下降し、プリペイドカード等の挿入を規制するものである。
【００１９】
また、上記シャッター２３の後方には、上記カード挿入口１２からプリペイドカード等が挿入されたことを検出するとともに、カードが放出（返却又は発行）されたことを検出するカード挿入放出センサ２５が取り付けられている。そして、このカード挿入放出センサ２５の後方には、挿入されたプリペイドカード等をさらに後方に搬送するとともに、発行又は返却されるプリペイドカード等を上記カード挿入口１２方向に搬送する前方側カード搬送機構２６が設けられている。
この前方側カード搬送機構２６は、基端側を中心に回動可能となされた前方側カバー２６ａにより保護されてなるものであって、複数のプーリ（符号は省略する。）に掛け渡された下側搬送ベルト２７と、同様に複数のプーリ（符号は省略する。）に掛け渡された上側搬送ベルト２８を備えている。なお、上記下側搬送ベルト２７と上側搬送ベルト２８とは、該下側搬送ベルト２７の正面側下方に配置された搬送モータ２９を駆動源としている。そして、この前方側カード搬送機構２６によるプリペイドカード等の搬送ルートの途中であって、上記下側搬送ベルト２７のやや上方には、磁気読取センサ３０が取り付けられている。また、この磁気読取センサ３０の後方には、磁気ヘッド３１が配置されている。この磁気ヘッド３１は、上記磁気読取センサ３０によるプリペイドカード等の存在を検出することにより駆動するものであって、プリペイドカード等に磁気記録された情報（例えば、利用可能残高情報，利用期限情報，割引金額情報，釣銭金額情報等）を読み取るとともに、該プリペイドカード等に磁気記録するリードライトヘッドである。また、この磁気ヘッド３１の後方であって、上記磁気読取センサ３０の取付高さとほぼ同じ高さには、磁気書込みセンサ３２が取り付けられている。すなわち、この精算装置１では、後方から前方方向に搬送されてきたプリペイドカード等は、この磁気書込みセンサ３２によりその存在が検出され、上記磁気ヘッド３１が駆動（利用残高情報，給油金額情報，給油量，利用期限情報，割引金額情報，釣銭金額情報等）するように構成されている。また、上記磁気書込みセンサ３２の後方には、後述するプリペイドカード，割引券，お釣り預かり券又はプレゼント券に印字するサーマル（印字）ヘッド３３が取り付けられており、このサーマルヘッド３３の後方には、消去ヘッド３４が取り付けられている。なお、上記サーマルヘッド３３の下方には、該サーマルヘッド３３の位置を検出する上端検出センサ３５が取り付けられ、また、上記消去ヘッド３４の下方には、上記消去ヘッド３４の位置を検出する下端検出センサ３６が取り付けられている。
【００２０】
そして、上記上側搬送ベルト２８と下側搬送ベルト２７とを備えた上記前方側カード搬送機構２６の下方には、上記カード挿入口１２から挿入されたプリペイドカードや割引券等を回収し収容するカード回収ボックス４０が配置されており、上記前方側カード搬送機構２６の後方には、上記カード回収ボックス４０にプリペイドカード等を搬送する回収用カード搬送機構４１が設けられている。この回収用カード搬送機構４１は、上記前方側カード搬送機構２６により搬送されたプリペイドカード等の搬送ルートの下方に配置された大径の下側プーリ４３と、この下側プーリ４３の上方に配置され該下側プーリ４３の周面に接する中径プーリ４４と、小径プーリ４５等に掛け渡されてなる一方の回収用ベルト４６と、複数の小径プーリ４７に掛け渡されてなる他方の回収用ベルト４８と、上記前方側カード搬送機構２６により後方に搬送されたカードをこれら一方の回収用ベルト４６と他方の回収用ベルト４８との間に導く、回動フラッパー（切替部材）５０とを備えている。この回動フラッパー５０は、上記前方側カード搬送機構２６により搬送されたプリペイドカード等の先端側を下方にガイドするガイド面（符号は省略する。）を下面に備えてなるものであって、前方側カード搬送機構２６により搬送されたプリペイドカード等の先端が該ガイド面に当接する位置又は該前方側カード搬送機構２６によるカードの搬送ルートから逃げる位置（該搬送ルートの下方）に回動自在とされてなるものである。なお、この精算装置１では、上記回動フラッパー５０の近傍には、第１のソレノイド５１が配置され、この第１のソレノイド５１の駆動により回動するように構成されている。
【００２１】
また、上記前方側カード搬送機構２６の後方であって、上記回動フラッパー５０の後方には、基端側を中止に回動可能となされた後方側カバー５５ａにより保護されてなる後方側カード搬送機構５５が設けられている。この後方側カード搬送機構５５は、上記前方側カード搬送機構２６により搬送されたプリペイドカードをさらに後方側に搬送し一時保留するとともに、後述する樹脂製プリペイドカードや後述する紙製カードである（紙製）プリペイドカード，割引券，お釣り預かり券，プレゼント券を前方側に搬送するものである。この後方側カード搬送機構５５は、一方の前方小径プーリ５６から後方小径プーリ５７に亘って掛け渡された上側搬送ベルト５８と、上記一方の前方小径プーリ５７の下方に配置された他方の前方小径プーリ５９と、上記後方小径プーリ５７の下方に配置された大径プーリ６０と、この大径プーリ６０の下方に配置された小径プーリ６１とに掛け渡された下側搬送ベルト６２とを備えている。なお、この精算装置１では、上記第１のソレノイド５１の近傍には、上記一方の前方小径プーリ５６に図示しないベルトを介して接続された搬送モータ６３が配置され、この搬送モータ６３の駆動により上記下側搬送ベルト６２が走行するように構成されている。また、上記一方の前方小径プーリ５６の後方には、上記前方側カード搬送機構２６から、プリペイドカード等がこの後方側搬送機構５５に搬送されてきたことを検出するとともに、上記駆動モータ６３の駆動を停止する一時保留センサ６５が取り付けられている。
【００２２】
また、上記後方側カード搬送機構５５の後方には、下方が開放された第１のカード収容部（ケース）７０が設けられ、この第１のカード収容部７０内には、樹脂製プリペイドカード（リライトカード）Ｃ１が多数枚積層された状態で収容されている。この第１のカード収容部７０の背面には、開閉蓋７０ａが取り付けられ、図２中二点鎖線で示すように開放することができる。この樹脂製プリペイドカードＣ１は、ポリエチレンテレフタレート等からなる樹脂製の基材の一方の面（下面）には、利用残高情報，利用日時情報，ポイント情報等が磁気記録される磁気記録層が形成され、他方の面（上面）には、所定の温度に加温させることにより、可視的に印字され且つ印字された情報が消去されるロイコ染料が塗布されてなり、上記利用残高情報，利用日時情報，ポイント情報等が記録される印字記録層が形成されてなるものである。なお、上記第１のカード収容部７０内には、最も上に積まれた樹脂製プリペイドカードＣ１上に載置される重り７１が配置され、左側板（符号は省略する。）の内側面には、この重り７１の昇降をガイドする二つのガイド部７２，７２が設けられている。
【００２３】
そして、上記第１のカード収容部７０の下方には、該第１のカード収容部７０内に収容された樹脂製カードＣ１の内、最も下方に位置する樹脂製カードＣ１を上記後方側カード搬送機構５５方向に繰り出す繰出ローラ７５が配置され、この繰出ローラ７５には連結ギア７６を介して繰出モータ７７に連結されている。すなわち、この実施の形態に係る精算装置１では、この繰出モータ７７の駆動による上記繰出ローラ７５の回転により、上記第１のカード収容部７０内に収容された樹脂製カードＣ１は、上記後方側カード搬送機構５５に繰り出され、該後方側カード搬送機構５５から前方側カード搬送機構２６により、上記カード挿入口１２から発行されるように構成されている。なお、この実施の形態に係る精算装置１においては、本発明を構成する第１のカード発行機構は、上記第１のカード収容部７０、後方側カード搬送機構５５及び前方側カード搬送機構２６から構成されている。
【００２４】
また、上記第１のカード収容部７０の下方には、第２のカード収容部８０と、この第２のカード収容部８０に並列した第３のカード収容部８１が設けられている。この第２のカード収容部８０内には、一方のつづら折れカードＰＣ１が収容され、第３のカード収容部８１には他方のつづら折れカードＰＣ２が収容されている。これら一方及び他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２は、何れも同一であり、図３に示すように、略長方形状に成形された紙製カードＣ２が、端部の２箇所に形成された接続部Ｊ１，Ｊ２を介して連続してなるものであるとともに、上記各接続部Ｊ１，Ｊ２で折曲され各紙製カードＣ２が上下に積層された状態で上記第２のカード収容部８０又は第３のカード収容部８１にそれぞれ収容されている。なお、上記紙製カードＣ２は、本実施の形態に係る精算装置１においては、プリペイドカード，割引券，お釣り預かり券，レシート（領収書）又はくじによる抽選結果を表示するプレゼント券として発行されるものであり、一方の面（下面）には、利用残高情報，給油利用金額情報，給油量情報，ポイント数値情報，釣銭金額情報，釣銭預かり金額情報，割引金額情報，抽選結果情報の何れか又は選択された複数の情報が磁気記録される磁気記録層が形成され、他方の面（上面）には、これらの情報の何れかが上記サーマルヘッド３３により可視的に記録される印字記録層が形成されている。
【００２５】
そして、上記第２及び第３のカード収容部８０，８１の上方には、該第２又は第３のカード収容部８０，８１に収容された一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２を切断し紙製カードＣ２として上記後方側カード搬送機構５５に該紙製カードＣ２を搬送する紙製カード搬送機構８４が設けられている。この紙カード搬送機構８４は、上記一方のつづら折れカードＰＣ１がガイドされる一方のガイド通路８６と、上記他方のつづら折れカードＰＣ２がガイドされる他方のガイド通路８７とを備えている。そして、上記一方のガイド通路８６の中途部には、一対の送りローラ８８，８９が配置され、その下流側には、さらに一対の送りローラ９０，９１が配置されている。また、上記他方のガイド通路８７の中途部には、一対の送りローラ９３，９４が配置されている。また、上記一対の送りローラ９０，９１の下流側には、前記後方側カード搬送機構５５を構成する小径プーリ６１に対向した案内ローラ９２が配置されている。そして、上記一対の送りローラ９０，９１と案内ローラ９２との間には、上記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２を上記接続部Ｊ１，Ｊ２において切断するロータリーカッター９５が配置され、このロータリーカッター９５は、カッターソレノイド９６により回転自在とされている。なお、上記一方のガイド通路８６に配置された一対の送りローラ８８，８９の配置位置よりも下方には、一方のカード取込センサ９８が取り付けられ、上記他方のガイド通路８７に配置された一対の送りローラ９３，９４の配置位置よりも下方には、他方のカード取込センサ９９が取り付けられている。また、上記一対の送りローラ９０，９１の取付位置よりも下流側には、紙切れセンサ１００が取り付けられ、この紙切れセンサ１００の近傍には、通路切替モータ１０１が取り付けられている。
【００２６】
したがって、上記第２のカード収容部８０内に収容された一方のつづら折れカードＰＣ１は、上記一対の送りローラ８８，８９の回転により、上記一方のガイド通路８６を通過して、上記一対の送りローラ９０，９１の回転により上記案内ローラ９２まで至り、この案内ローラ９２と小径プーリ６１との回転により、上記後方側カード搬送機構５５に至る。なお、このように、後方側カード搬送機構５５に至る途中において、上記ロータリーカッター９５の回転により、この一方のつづら折れカードＰＣ１は、上記接続部Ｊ１，Ｊ２において切断され、紙製カードＣ２として、上記後方側カード搬送機構５５により前方側カード搬送機構２６方向に搬送される。そして、このように第２のカード収容部８０内から一方のつづら折れカードＰＣ１の全てが搬送された場合には、そのことが上記紙切れセンサ１００により検出され、次いで、上記通路切替モータ１０１の駆動により、それまで上記一方のガイド通路８６から搬送されていた状態から、他方のガイド通路８７から他方のつづら折れカードＰＣ２が上記後方側カード搬送機構５５に搬送されるように切り替わる。すなわち、上記一対の送りローラ９３，９４の回転駆動が開始され、上記一対の送りローラ９０，９１の回転により、上記後方側カード搬送機構５５方向に搬送される。
【００２７】
次に、この精算装置１の前記表示部１１に表示される表示内容を詳細に説明しながら、この表示内容に基づいて行われる利用者による操作と、その操作によるこの精算装置１の動作ついて、順を追って詳細に説明する。
【００２８】
先ず、上記表示部１１には、初期画面が表示されている。この初期画面は、給油料金の支払い方法を確認するための画面であり、具体的には、「現金」，「プリカ（プリペイドカード）」及び「クレジットカード」の文字が表示され、それぞれの文字が表示された部位は、それぞれボタン（操作部）とされており、利用者が何れかを押圧することにより次ぎの画面に移行する。なお、この初期画面には、現金，プリペイドカード又はクレッジトカードと共に、既に発行された割引券及び／又はお釣り預かり券を使用する場合には、割引券及び／又はお釣り預かり券を上記カード挿入口１２から挿入することを利用者に促す表示がされる。そして、「現金」と表示された部位（ボタン）が押圧された場合には、現金の投入を待機する待機画面となり、利用者により前記硬貨投入口１４及び／又は紙幣投入口１５から硬貨及び／又は紙幣が投入されると、この待機画面には、投入された合計金額が表示され、該待機画面中に表示された「確認」ボタンを押圧することにより、利用可能金額が確定する。一方、上記「プリカ（プリペイドカード）」と表示された部位（ボタン）が押圧されると、既に購入されたプリペイドカードを挿入するか、又は、新規にプリペイドカードを購入するか否かを選択する画面に移行する。この画面は、例えば、図４に示すように、「プリカ挿入／選択」の文字１１０と、利用者が所持している発行済みのプリペイドカードを、上記カード挿入口１２から挿入する動作を示す図形１１１と、「２０，０００円」の文字１１２と、「１５，０００円」の文字１１３と、「１０，０００円」の文字１１４と、「５，０００円」の文字１１５が表示されている。なお、これら「２０，０００円」の文字１１２と、「１５，０００円」の文字１１３と、「１０，０００円」の文字１１４と、「５，０００円」の文字１１５は、利用者がプリペイドカードを新規に購入する場合における購入金額を表示するものであり、各文字１１２・・・１１５の部位が押圧されるボタン（操作部）でもある。なお、こうした画面が表示された場合には、前記ソレノイド２４が駆動し、それまで下降していたシャッター２３は上昇することにより、前記カード挿入口１２からプリペイドカード等を挿入することができるようになる。
【００２９】
このとき、上記カード挿入口１２から発行済みのプリペイドカードが挿入されると、図２に示す前記カード挿入放出センサ２５により、該プリペイドカードが挿入されたことが検出され、上記前方側カード搬送機構２６を構成する上側搬送ベルト２８と下側搬送ベルト２７との走行が開始され、上記発行済みのプリペイドカードは、さらに前記後方側カード搬送機構５５を構成する上側搬送ベルト５８と下側搬送ベルト６２との間まで搬送される。そして、このようにプリペイドカードが搬送される途中では、前記磁気ヘッド３１により、該プリペイドカードの磁気記録層に記録された利用残高情報等が読み出される。そして、この磁気ヘッド３１により読み出された利用残高情報は、図５に示すように、「プリカ現在残高」の文字１１９と共に例えば「８５円」の数字１１８として表示される。なお、この図５に示す表示画面では、上記利用残高情報としての金額を示す数字１１８や文字１１５ばかりではなく、プリペイドカードを追加購入することを前提として、図４に示す表示画面で表示された「２０，０００円」の文字１１２、「１５，０００円」の文字１１３、「１０，０００円」の文字１１４、「５，０００円」の文字１１５がそれぞれ再度表示されるとともに、「購入しない」の文字１２０も表示される。このとき、上記「２０，０００円」の文字１１２、「１５，０００円」の文字１１３、「１０，０００円」の文字１１４、「５，０００円」の文字１１５の何れかが押圧されると、該押圧された金額と上記挿入されたプリペイドカードの（元の）利用残高との合計金額が、新たな利用残高情報として記憶される。一方、上記「購入しない」の文字１２０が押圧された場合には、上記元の利用残高情報が記憶される。
【００３０】
なお、前述した初期画面において、「クレジットカード」の文字が押圧された場合（クレジットカードにより精算することが選択された場合）には、前記クレジットカードリーダー１３に所持したクレジットカードを挿通すべきことを案内する表示画面に移行し、利用者により該クレジットカードリーダー１３による読み込みが終了すると、従来と同じ良ように所定の情報処理がなされる。
【００３１】
そして、上述したように、利用者の選択に従った給油料金の精算方法が確定すると、次いで、給油する油の種類（ハイオクガソリン、レギュラーガソリン又は軽油）や、給油量が表示部１１に表示され、利用者がそれぞれを指定し、ボタン（操作部）を押圧することにより、それぞれの条件が確定する。これらの操作及びその操作に基づく情報処理の方法は従来の給油料金精算装置と同様であることから詳細な説明は省略する。そして、このように各種の条件が利用者の選択に従って確定すると、前述した給油装置２を構成する第１ないし第３の給油ノズル７，８，９のそれぞれに設けられた図示しないロック機構の何れかが解除され、給油が可能な状態となる。そして、上記第１ないし第３の給油ノズル７，８，９の何れかを使用して給油を開始すると、給油された量が、上記表示部１１又は給油装置２に設けられた図示しない表示部により表示される。そして、給油が終了し、上記第１ないし第３の給油ノズル７，８，９の何れかを上記第１ないし第３のノズルホルダー４，５，６の何れかに支持させると、予め利用者によって選択された条件にしたがった給油料金の精算がされる。以下、この給油料金の精算手順に関し、図６から図９に示すフローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【００３２】
先ず、図６に示すように、ステップ１において、現金精算であるか否かが判別され、現金精算である場合には、ステップ２に進み、現金精算処理がなされる。
すなわち、予め投入された現金の総額から給油料金を減算する。なお、割引券及び／又はお釣り預かり券が挿入されている場合は、この割引券及び／又はお釣り預かり券に表示された金額を給油料金から減算した後に上記現金の総額から減算する。このような精算処理が終了すると、次いで、ステップ３においては、釣銭の支払いが必要か否かが判別され、釣銭の支払いが必要であると判別された場合には、ステップ４において、釣銭（及び／又は釣札）が前記釣札放出口１６及び／又は釣銭受け皿１７から放出され、次いで、ステップ５において、釣銭又は釣札が切れたか否かが判別され、釣銭（及び／又は釣札）が切れたことが判別されると、ステップ６に進み、その後、後述するステップ２９に進む。上記ステップ６では、お釣り預かり券を発行する。このお釣り預かり券１３０は、上記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断された紙製カードＣ２であり、図１０に示すように、表面には、釣銭預かり金額情報（釣銭として放出できなかった金額情報）を示す数字１３１以外に、発行日時１３２，有効期限１３３等が印字されているとともに、裏面に形成された図示しない磁気記録層には、上記釣銭預かり金額情報や発行日時情報、有効期限情報等が磁気記録されている。すなわち、このお釣り預かり券１３０は、上記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断された紙製カードＣ２が上記後方側カード搬送機構５５から前方側カード搬送機構２６を通過して、上記カード挿入口１２から発行される際に、表面には、該前方側カード搬送機構２６中に配置されたサーマル（印字）ヘッド３３により可視的に上記釣銭預かり金額情報を示す数字１３１や発行日時１３２，有効期限１３３等が印字され、また、裏面には、上記釣銭預かり金額情報や発行日時に関する情報，有効期限に関する情報等が磁気記録される。
【００３３】
一方、上記ステップ１において、現金精算ではないと判別された場合には、ステップ７において、プリペイドカードによる精算であるか否かが判別される。そして、プリペイドカードによる精算であると判別された場合には、ステップ８において、プリペイドカードを購入したか否かが判別され、さらにステップ９において、その購入されたプリペイドカードは新規購入であったか否かが判別される。このステップ９において、購入されたプリペイドカードが新規購入である場合には、ステップ１０において、残高計算とポイント計算がなされる。すなわち、このステップ１０では、新規に購入されたプリペイドカードの購入金額から給油料金を減算するものである。なお、事前に割引券及び／又はお釣り預かり券が上記カード挿入口１２から挿入されている場合には、上記給油料金から割引金額及び／又は釣銭預かり金額を減算した後に、上記プリペイドカードの購入金額から減算し残高（利用可能残高）を算出する。なお、このステップ１０においては、上記残高の算出とともに、新規購入した購入金額に応じてポイント（有価価値情報）を決定し、このポイント数値を算出する。そして、こうした情報処理がステップ１０においてなされると、ステップ１１に進み、このステップ１１においては、新規購入されたプリペイドカードの購入金額又は残高（給油料金の精算後における残高）が一定額以上であるか否かが判別される。例えば、新規購入されたプリペイドカードの購入金額が２０，０００円以上である場合や、或いは、最終的な残高が１０，０００円以上であるか否かが判別され、この条件を満たす場合には、ステップ１２に進み、樹脂製プリペイドカード１４０（Ｃ１）が発行され、後述するステップ２９に進む。この樹脂製プリペイドカード１４０（Ｃ１）は、図２に示す第１のカード収容部７０内に収容されたもの（リライトカード）であって、図１１に示すように、表面には、カード番号１４１，発行日付１４２，新規購入金額１４３，利用可能残高１４４，給油金額１４５，差引き後の利用可能残高１４６，ポイント（有価価値情報）１４７等がそれぞれ印字され、裏面には、これらの情報が磁気記録されている。すなわち、この樹脂製プリペイドカード１４０（Ｃ１）は、前記繰出モータ７７の駆動により、上記第１のカード収容部７０の最も下側から、上記後方側カード搬送機構５５に繰り出され、この後方側カード搬送機構５５から前方側カード搬送機構２６を通過して、上記カード挿入口１２から発行される際に、表面には、該前方側カード搬送機構２６中に配置されたサーマル（印字）ヘッド３３により可視的に上記新規購入金額１４３や利用可能残高１４４等が印字され、また、裏面には、上記磁気ヘッド３１により上記新規購入金額情報や利用可能残高情報等が磁気記録される。
【００３４】
一方、上記ステップ８において、プリペイドカードを購入しなかった場合、すなわち、既に発行済みのプリペイドカードが上記カード挿入口１２から挿入された場合（且つ、利用可能残高が少ないために、プリペイドカードを追加購入しなかった場合）には、ステップ１３において、残高計算とポイント計算がされ、後述するステップ１８に進む。なお、このステップ１３における処理は、前記ステップ１０と同じである。また、上記ステップ９において、プリペイドカードの新規購入がなされず、追加購入がされた場合には、ステップ１４に進み、残高計算とポイント計算がされる。なお、このステップ１４における残高計算においては、（次回の）利用可能残高は、既に発行されたプリペイドカードに記録された利用可能残高と追加購入したプリペイドカードの利用可能残高との合計金額（総額）から、給油利用金額を減算することにより算出する。なお、この場合、既に発行されたプリペイドカード以外に、割引券及び／又はお釣り預かり券がカード挿入口１２から挿入されている場合には、この割引券及び／又はお釣り預かり券に表示された金額を給油料金から減算した後に上記総額から減算する。また、ポイント計算においては、既に発行されたプリペイドカードに印字及び磁気記録されたポイントと今回追加購入したプリペイドカードに付与されるポイントを加算して算出する。このような算出が終了すると、ステップ１５において、上記算出されたポイントが所定の数値以上の数値となったか否か（還元ポイントに達したか否か）が判別され、所定以上の数値であると判別された場合には、ステップ１６に進み、所定以上の数値でない場合には、ステップ１７に進む。ステップ１６においては、前記ステップ１４において算出された利用可能残高から、さらに上記還元ポイントに対応する還元金額を加算し、最終的な利用可能残高を算出する。また、この場合には、上記ステップ１４において算出されたポイントの数値から、上記還元ポイントを減算し、最終ポイントを算出する。
【００３５】
そして、上記ステップ１６での情報処理が終了し、又は、ステップ１５において購入累計ポイントが上記還元ポイントに達していないと判別された場合には、ステップ１７に進む。このステップ１７においては、挿入された発行済みのプリペイドカードが紙製プリペイドカードであり、且つ、追加購入されたプリペイドカードの購入金額又は最終的な利用可能残高が所定の残高以上であるか否かが判別される。このステップ１７において、上記条件を満たす場合には、ステップ１９に進む。このステップ１９においては、それまで後方側カード搬送機構５５において一時保留されていた紙製プリペイドカードＣ２は、上記前方側カード搬送機構２６側に搬送され、それまで磁気記録されていた利用可能残高情報やポイント情報は上記磁気ヘッド３１により消去され、こうした消去が完了すると、それまで下方に逃げていた上記回動フラッパー５０は、上記ソレノイド５１の駆動により回動される。そして、再び上記前方側カード搬送機構２６と上記回収カード搬送機構４１により、上記紙製プリペイドカードＣ２は、上記カード回収ボックス４０に回収される。また、上記ステップ１７において、上記条件を満たさないと判別された場合や発行済みのプリペイドカードＣ１のみより給油料金が精算される場合には、ステップ１８において、挿入されたプリペイドカードが、樹脂製プリペイドカードＣ１であるか否かが判別される。樹脂製プリペイドカードである場合には、ステップ２０に進み、この樹脂製プリペイドカードの利用可能残高が０円であるか否かが判別され、さらにステップ２１において、その樹脂製プリペイドカードに追加して印字する空き行（空きスペース）が存在するか否かが判別される。ステップ２１において、空きスペースがないと判別された場合には、ステップ２２において、それまで後方側カード搬送機構５５中に一時保留されていた樹脂製プリペイドカードは、上記前方側カード搬送機構２６に戻されるとともに、上記消去ヘッド３４により、それまで印字されていた利用可能残高や日付等が全て消去され、再び上記後方側カード搬送機構５５内に戻され、ステップ２３に進む。このステップ２３においては、上記後方側カード搬送機構５５内で保留されていた樹脂製プリペイドカードは、再び上記前方側カード搬送機構２６に搬送され、上記サーマル（印字）ヘッド３３により、上記ステップ１４又はステップ１６において算出された利用可能残高やポイント等が印字されるとともに、上記磁気ヘッド３１により利用可能残高情報やポイント情報等が磁気記録される。
【００３６】
また、上記ステップ１８において、樹脂製プリペイドカードではなく、紙製プリペイドカードが挿入されていたと判別された場合には、ステップ２４に進む。このステップ２４においては、前記ステップ２１と同じように、その紙製プリペイドカードに印字スペースがあるか否かが判別され、印字スペースがある場合には、上記ステップ２３に進む。一方、印字スペースが無い場合には、ステップ２５に進み、それまで上記後方側カード搬送機構５５内に保留されていた紙製プリペイドカードは、前方側カード搬送機構２６に搬送され、上記磁気ヘッド３１により、それまで磁気記録されていた利用残高情報やポイント情報等の情報の全てが消去されるとともに、廃棄処理を意味する情報を該磁気ヘッド３１により磁気記録された後に、前述した要領で上記回収ボックス４０に回収され、ステップ２６に進み、その後、後述するステップ２９に進む。このステップ２６では、紙製プリペイドカードが発行される。この紙製プリペイドカードは、前記第２のカード収容部８０又は第３のカード収容部８１内に収容された一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断された紙製プリペイドカードであり、ステップ２５における情報処理を経た場合には、給油の日付，給油利用金額，利用残高，ポイント等を上記サーマルヘッド３３により印字されるとともに、これらの情報が上記磁気ヘッド３１により磁気記録された後に上記カード挿入口１２から発行される。また、このステップ２６における情報処理は、前記ステップ１１において、新規購入されたプリペイドカードの購入金額又は利用可能残高が所定の金額に満たない場合においてもなされるものであり、同じように、上記給油の日付，給油利用金額，利用残高，ポイント等が上記サーマルヘッド３３により印字されるとともに、これらの情報が上記磁気ヘッド３１により磁気記録された後に上記カード挿入口１２から、紙製プリペイドカードとして発行される。
【００３７】
また、上記ステップ７において、プリペイドカードによる精算ではないと判別された場合には、ステップ２７において、クレジット精算処理がなされ、ステップ２８において、クレジット精算引き落とし金額がＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システムに送信され、ステップ２９に進む。このステップ２９においては、領収書（レシート）１５０が発行される。この領収書１５０は、紙製の前記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断されたものであって、図１２に示すように、領収書の文字１５１，給油の日時１５２，給油された油の種類１５３，給油量１５４，給油金額１５５，税金額１５６，１５７，合計金額１５８等が前記サーマルヘッド３３により印字されたものである。なお、プリペイドカードにより精算された場合には、プリペイドカードの購入金額又は利用可能残高から減算された（引き落とされた）金額１５９及び精算後の利用可能残高１６０も印字される。
【００３８】
また、上記ステップ２９での処理が終了すると、次いで、ステップ３０に進み、このステップ３０では、現金精算であってサービス期間中か否かが判別される。すなわち、ステップ１において現金精算であると判別され、且つ、給油精算の日付がサービス期間中であるか否かが判別され、これらの条件を満たすと判別された場合には、ステップ３１に進む。このステップ３１では、現金による給油金額が所定の金額以上（例えば、１，０００円以上）であるか否かが判別され、この条件を満たす場合には、ステップ３２に進む。このステップ３２では、割引券１５１が発行される。この割引券１６１も、上記領収書１５０と同じように、紙製の前記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断されたものであって、図１３に示すように、表面には、割引券の文字１６２，発行日時１６３，有効期限１６４，割引額１６５，使用開始可能時期を示す文字１６６等が、上記サーマルヘッド３３により印字され、裏面には、上記割引券として認識可能な情報や発行日時，有効期限，割引額等に関する情報が上記磁気ヘッド３１により磁気記録されている。また、上記ステップ３２による処理が終了すると、ステップ３３に進む。このステップ３３では、当たりくじサービス期間中であるか否かが判別され、サービス期間中ではないと判別された場合には、メイン処理ルーチンに戻る（初期画面の表示）。一方、ステップ３３において、上記サービス期間中であると判別された場合には、ステップ３４に進み、給油料金が所定の金額以上（例えば、３，０００円以上）であるか否かが判別され、その条件を満たさない場合には、メイン処理ルーチンに戻り（初期画面の表示）、満たす場合には、ステップ３５において、抽選結果が上記表示部１１に表示され、ステップ３６に進む。このステップ３６においては、上記抽選結果が当たりであるか否かが判別され、当たりである場合には、ステップ３７に進み、外れである場合には、メイン処理ルーチンに戻る（初期画面の表示）。ステップ３７においては、プレゼント券（有価値情報券）１７０が発行され、メイン処理ルーチンに戻る（初期画面の表示）。このプレゼント券１７０は、上記領収書１４０と同じように、紙製の前記一方又は他方のつづら折れカードＰＣ１，ＰＣ２から切断されたものであって、図１４に示すように、表面には、プレゼント券の文字１７１，発行日時１７２，有効期間１７３，プレゼント内容を示す文字１７５等が、上記サーマルヘッド３３により印字されている。
【００３９】
このように、この実施の形態に係る精算装置１によれば、利用者が現金精算を選択した場合（ステップ１）には、上記釣札放出口１６と釣銭受け皿１７から釣銭（及び／又は釣札）が現金で支払われ、従来のように、給油精算装置とは離れた釣銭支払い装置の設置場所まで自動車の停止位置から移動する必要性はないとともに、該釣銭が、釣銭金額情報が記録されたプリペイドカードとして発行されることがないことから、利用者側にとっては、極めて使い勝手が良い。また、給油施設側としても、精算装置１とは別個に釣銭支払い装置を設置する必要がないことから、投資金額を低額とすることができ、また、給油施設のスペースを有効に活用することができる。また、この精算装置１では、既に発行されたプリペイドカードを使用して給油料金を精算することができるばかりではなく、給油料金の精算前において、利用残高情報等が記録されたプリペイドカードを受け取ることができる。したがって、利用者側としては、この精算装置１とは別個に設置されたプリペイドカード販売機により、予めプリペイドカードを購入する必要がなく、また、給油施設側としては、プリペイドカード販売機を購入する必要性もない。また、この精算装置１によれば、現金が収容される機械・装置は、この精算装置１のみとなることから、現金の回収又は補充に伴う作業をこれまでよりも大きく軽減することができる。
【００４０】
さらに、この精算装置１によれば、樹脂製プリペイドカードを発行することができるばかりではなく、（第２のカード発行機構により）紙製カードが発行できるように構成され、この紙製カードは、前述した通り、プリペイドカード，領収書，割引券，プレゼント券，お釣り預かり券等として発行されることから、給油施設側は、営業戦略上多種多様なサービスを実施することができ、しかも、これらのサービスを無人で実施することができるので、省力化によりコストを削減することができる。また、この精算装置１では、プリペイドカードとしては、（第１のカード発行機構による）樹脂製プリペイドカードと（第２のカード発行機構による）紙製プリペイドカードとが発行され、利用者が選択したプリペイドカードの購入金額又は給油料金精算後における利用可能残高が所定の金額又は残高以上である場合には、自動的に樹脂製プリペイドカードが発行され、該金額又は残高に満たない場合には、紙製プリペイドカードが発行されることから、樹脂製プリペイドカードの発行量を抑制することができ、給油施設側のランニングコストを有効に低減することができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態に係る精算装置１では、一つの給油装置２に接続されたものを図示して説明したが、本発明に係る精算装置は、必ずしも一つの給油装置に接続されたものばかりではなく、複数の給油装置に一つの精算装置が接続されてなるものであっても良いことは勿論、給油装置２と一体化されてなるものであっても良い。
【００４２】
【発明の効果】
上述した本発明の一実施の形態の説明からも明らかなように、本発明（請求項１記載の発明）では、釣銭返却部を有してなるとともに、利用者の選択に応じて、給油料金精算後に現金にて釣銭が支払われ、または、利用可能残高情報が上記記録層に記録されたプリペイドカードが返却されるよう構成されてなることから、利用者は、釣銭を現金で受け取ることができ、従来の給油料金精算装置のように、該給油料金精算装置（及び自動車の停止位置）とは離れた釣銭支払い装置の設置場所まで移動する必要性はなく、極めて使い勝手を向上することができる。
また、プリペイドカードを購入し、そのプリペイドカードにより給油料金を精算する場合においても、給油料金精算装置とは離れたプリペイドカード販売機の設置場所まで移動する必要性はなく、この点においても使い勝手を向上させることができる。一方、給油施設にとっては、給油料金精算装置とは別個に、釣銭支払い装置やプリペイドカード販売機を購入し設置する必要がないことから、投資金額を安価に抑えることができるとともに、給油施設内のスペースの有効利用を図ることができる。また、この発明によれば、現金が収容される機械・装置は、給油料金精算装置のみとなることから、現金の回収又は補充に伴う作業をこれまでよりも大きく軽減することができる。
【００４３】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）では、では、前記カード発行機構は、第１のカード発行機構と、第２のカード発行機構とを備え、この第１のカード発行機構は、少なくとも利用可能残高情報が記録される記録層を有する樹脂製プリペイドカードが発行されるものであり、第２のカード発行機構は、利用可能残高情報，給油量情報，給油利用金額情報，ポイント数値情報，釣銭金額情報，釣銭預かり金額情報，割引金額情報，抽選結果情報の内の少なくとも何れかの情報が記録される記録層を有るとともに主要な素材が紙となされた紙製カードが発行されるものであることから、例えば、全てのプリペイドカードを樹脂製プリペイドカードにより発行する必要はなく、紙製のカードをプリペイドカードとして発行することも可能となり、ランニングコストを有効に低減することができる。すなわち、この第２の発明によれば、利用者が購入したプリペイドカードの額が所定の金額よりも低額である場合や、給油料金を精算した後における利用可能残高が所定の金額よりも低額である場合には、上記樹脂製プリペイドカードを発行するのではなく、単価が安価な紙製カードをプリペイドカードとして発行することができることから、ランニングコストの削減に大きく寄与することができる。
【００４４】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）では、プリペイドカードの購入金額又は給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の金額に満たない場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記紙製カードが発行され、給油料金の精算後の利用残高情報が、所定の利用残高以上である場合には、該利用残高情報が前記記録層に記録された上記樹脂製プリペイドカードが発行されることから、樹脂製プリペイドカードのみが発行される従来の給油料金精算装置に比べて、ランニングコストの低減を図ることができる。
【００４５】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）では、例えば、給油施設が決定したサービス期間、又は利用者の購入回数又は購入金額の総額その他任意の条件を満たした場合に、上記割引券として紙製カードを発行することができ、しかも、この発行された割引券には、前記カード挿入口から挿入可能とされてなるとともに、該割引券の記録層には、前記読出部により読み出され給油料金の精算時に利用可能な有価値情報が記録されてなることから、次回の給油時において、そのままこの給油料金精算装置により精算することができる。したがって、利用者としては使い勝手が良く、給油施設としては、割引券の発行による顧客の増加を期待できるとともに、割引による得点を利用者に付与する際に、人手を用いることがないことから人件費の削減に大きく寄与する。また、お釣り預かり券として、紙製カードが発行されることにより、お釣りとして利用者に支払われる現金が不足している場合であっても、この給油料金精算装置を停止させる必要はなく、継続して動作させることができるので、無人を前提とする給油施設のみならず、有人の給油施設においても、メンテナンス作業を頻繁に行う必要はなく、より一層省力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】給油料金精算装置と給油装置とを模式的に示す正面図である。
【図２】給油料金精算装置の内部構造を示す側面図である。
【図３】つづら折れ券の外観を示す斜視図である。
【図４】給油料金の精算方法としてプリペイドカードによる精算方法が選択された後の表示部の表示内容を示す正面図である。
【図５】発行済みのプリペイドカードが挿入された後の表示部の表示内容を示す正面図である。
【図６】給油料金の精算（情報処理）方法をメインルーチンからその途中までの手順を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートから更にその途中までの手順を示すフローチャートである。
【図８】図７に示すフローチャートから更にその途中まで手順を示すフローチャートある。
【図９】図８に示すフローチャートから更にその途中までの手順を示すフローチャートである。
【図１０】お釣り預かり券の正面図である。
【図１１】給油料金精算装置により発行された樹脂製プリペイドカードの正面図である。
【図１２】領収書の正面図である。
【図１３】割引券の正面図である。
【図１４】プレゼント券の正面図である。
【符号の説明】
１    給油料金精算装置
２    給油装置
１１    表示部
１２    カード挿入口
１４    硬貨投入口
１５    紙幣投入口
１６    釣札放出口
１７    釣銭受け皿
２６    前方側カード搬送機構
３１    磁気ヘッド
３３    サーマルヘッド
３４    消去ヘッド
５５    後方側カード搬送機構
７０    第１のカード収容部
８０    第２のカード収容部
８１    第３のカード収容部
８４    紙製カード搬送機構
１３０（Ｃ２）    お釣り預かり券
１４０（Ｃ１）    樹脂製プリペイドカード
１５０（Ｃ２）    領収書
１６１（Ｃ２）    割引券
１７０（Ｃ２）    プレゼント券
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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