(57)【要約】    【課題】  食器洗い機において、上段カゴに収容された複数のコップの外側をよく洗えるようにすること。    【解決手段】  上段カゴ５ｂのコップ収容部５３の上方の洗浄庫２の天面には、上部ノズル体２６が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１２が動作すると上部ノズル体２６へ水が送られる。第１噴射口３０から出た水は、第１偏向体３２の作用によって前側に出て、第１突壁３３や第１垂下壁３４の作用によって左右に拡散し、コップ収容部５３の２列目のコップの外側に良くかかり、これらコップが良く洗われる。一方、第２噴射口３１から出た水は、第２偏向体３５の作用によって後側に出て、第２突壁３６や第２垂下壁３７の作用によって左右に拡散し、コップ収容部５３の３列目のコップの外側に良くかかり、これらコップが良く洗われる。【選択図】      図５
2005021598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容して洗浄するための洗浄庫と、この洗浄庫内の上部に収容される上段カゴと、この上段カゴの少なくとも一部に設けられ、前後方向と左右方向にそれぞれ複数個のコップを収容できるコップ収容部と、前記洗浄庫における前記コップ収容部の上方に配置され、コップ収容部に収容されたコップに向けて水を噴射する上部ノズル体と、この上部ノズル体へ水を送る送水装置とを備え、
前記上部ノズル体は、前後左右方向のうち一方向側の下方に向かい且つこの一方向に対して横方向に拡散するように水を噴出させる第１噴出部と、前記一方向と反対方向側の下方に向かい且つこの反対方向に対して横方向に拡散するように水を噴出させる第２噴出部とを有する、ことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
洗浄に使用された水を排水する排水装置をさらに備え、前記排水装置による排水時にも前記送水装置から前記上部ノズル体へ水を送り、上部ノズル体から水を出すよう構成した、請求項１に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗い機において、洗浄庫内で食器を収容する食器カゴを上段カゴと下段カゴとで構成し、上段カゴに、主としてコップや湯飲みを収容するようにしたものがある。コップはその開口を下に向けて上段カゴに収容される。洗浄庫の底部には、上方に向けて水を噴射するノズル体（回転するノズルアームなど）が設けられており、このノズルから噴射され、下段カゴに収容された皿や御飯茶碗などの食器の間を抜けた水がコップへ向かう。この水のうち、一部はコップ内に入ってコップ内部を洗い、他は洗浄庫天面に当たって跳ね返りコップの外側を洗う。底部のノズルから水が届きにくいコップに対しては、洗浄庫の側壁における上段カゴより低い位置に設けた補助ノズル体（固定されたノズルアーム）から水をコップ内部に向けて噴射するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３３６１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような食器洗い機では、下段カゴに収容される食器同士の間隔が非常に狭い場合には、底部のノズル体からの水が十分に天面まで到達せず、コップの外側が洗えない虞がある。特に、下段カゴに設けた御飯茶碗などを収容する碗収容部の真上にコップ収容部が設けられている場合にこのようなことが生じやすい。このため、洗浄庫の上部にも、ノズル体を設けて、コップの外側を洗える構成とすることが考えられるが、コップ収容部には複数のコップが配置されるので、広範囲に水を行き渡らせる必要がある。
【０００４】
本発明は、上段カゴに収容されたコップの外側も良く洗える食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の食器洗い機は、食器を収容して洗浄するための洗浄庫と、この洗浄庫内の上部に収容される上段カゴと、この上段カゴの少なくとも一部に設けられ、前後方向と左右方向にそれぞれ複数個のコップを収容できるコップ収容部と、前記洗浄庫における前記コップ収容部の上方に配置され、コップ収容部に収容されたコップに向けて水を噴射する上部ノズル体と、この上部ノズル体へ水を送る送水装置とを備え、
前記上部ノズル体は、前後左右方向のうち一方向側の下方に向かい且つこの一方向に対して横方向に拡散するように水を噴出させる第１噴出部と、前記一方向と反対方向側の下方に向かい且つこの反対方向に対して横方向に拡散するように水を噴出させる第２噴出部とを有する、ことを特徴としている。
【０００６】
上記の食器洗い機においては、洗浄に使用された水を排水する排水装置をさらに備え、前記排水装置による排水時にも前記送水装置から前記上部ノズル体へ水を送り、上部ノズル体から水を出すよう構成することが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
この構成では、第１噴出部から噴射された水が、例えばコップ収容部の前側に横方向に並んだ複数のコップに掛かり、これらのコップの外側が洗われる。また、第２噴出部から噴射された水が、例えばコップ収容部の後側に横方向に並んだ複数のコップに掛かり、これらのコップの外側が洗われる。こうして、コップ収容部に収容された複数のコップに良く水がかかり、これらコップが良く洗われる。したがって、洗浄性能を向上させることができる。
【０００８】
また、排水時に上部ノズル体から出た水によって洗浄庫の内壁やカゴを洗うことができる。これにより、発泡性の高い洗剤を使用した場合に、泡が洗浄庫内壁やカゴに残っても、これを洗い流すことができ、すすぎ性能が向上する。また、洗浄庫内壁やカゴについた残債も洗い流すことができ、洗浄性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例による食器洗い機を、図面を参照して説明する。図１は本実施例による食器洗い機の斜視図であり、図２は側面断面図、図３は上部ドア及び下部ドアを外した要部の正面図、図４は操作パネルの平面図である。この食器洗い機は、例えば台所のシンクの側方の狭いスペースに設置が可能であるように、奥行が小さな薄型構造の食器洗い機である。
【００１０】
筐体１の内部には乾燥室を兼用する洗浄庫２が配設され、洗浄庫２の前面開口には、上部ドア３及び下部ドア４が、それぞれ上下方向に開くように取り付けられている。下部ドア４の上端中央部には、取っ手１７が設けられており、使用者がこの取っ手１７を持って下部ドア４を開けると、これに連動して上部ドア３が開く構成となっている。
【００１１】
上部及び下部ドア３、４を開放した状態で、食器カゴ５が洗浄庫２内に出し入れされる。食器カゴ５は、洗浄庫２内の下部に収容される下段カゴ５ａと、上部に収容される上段カゴ５ｂとで構成される。下段カゴ５ａにおいて、正面視で右側には、中皿や大皿を立てた状態で収容する大皿収容部５０が設けられており、中央部から左側にかけて、御飯茶碗やどんぶりを立てた状態で収容する碗収容部５１が設けられている。上段カゴ５ｂにおいて、正面視で右側には、小鉢を収容する小鉢収容部５２が設けられており、左側には、コップや湯飲みを収容するコップ収容部５３が設けられている。小鉢収容部５２には、前後に２個、左右に２個、計４個の小鉢が、その開口を下にした状態で収容される。コップ収容部５３には、前後に３個（３列）、左右に４個、計１２個のコップが、その開口を下にした状態で収容される。コップ収容部５３は、碗収容部５１の真上に位置し、その底部は低くされている。一方、小鉢収容部５２は、大皿収容部５０の真上に位置し、大皿を避けるため、その底部は高くされている。なお、下段カゴ５ａや上段カゴ５ｂには、図示しないが、大皿収容部５０や碗収容部５１、小鉢収容部５２、コップ収容部５３以外の適当な位置に、小皿を立てた状態で収容する小皿収容部が設けられている。
【００１２】
上段カゴ５ｂを出し入れ自在の保持するため、洗浄庫２の内側面には、一対のレール２２が設けられている。この一対のレール２２は、上下２箇所に設けられており、上段カゴ５ｂの高さを２段階に変えられるようになっている。例えば、大皿収容部５０に特に大きな大皿が収容されたとき、上段カゴ５ｂは上の位置に配置される。
【００１３】
洗浄庫２の底部には、上面に複数の水噴射口６が形成された回転自在のノズルアーム７が設けられている。この食器洗い機では洗浄庫２の幅が奥行よりも大きいため、１本のノズルアームだけでは洗浄庫２内の両側方部まで水が行き渡らない。そこで、回転時に図示したノズルアーム７と干渉しない位置に並んで、図示しない他のノズルアームが設けられている。
【００１４】
洗浄庫２の底部には貯水槽８が形成されており、その上面には、食器類から流れ落ちた残菜を捕集するための残菜フィルタ１１が着脱自在に設けられている。洗浄庫２の側方には図示しないものの給水バルブを備えた給水口が配設されており、この給水バルブが開かれると、外部の水道栓等から供給された水が給水口を通して洗浄庫２内に注がれ、貯水槽８を含む洗浄庫２の底部に貯留される。洗浄庫２内に貯められた水の水位は、水位センサ１９によって検知される。この水位センサ１９は、貯水部８に連通するエアトラップ１９１と、洗浄庫２の背面下部に配置された圧力センサ１９２と、エアトラップ１９１と圧力センサ１９２とをつなぐエアホース１９３とで構成される。洗浄庫２内の水位の変化に応じて、エアトラップ１９１内の空気の圧力が変化する。これを圧力センサ１９２によって検知することにより、洗いやすすぎを行なうための規定水位や過剰な量の水が貯留されている場合の異常水位の検知が行なえる。また、洗浄庫２の底部（規定水位よりも低い位置）には、洗浄庫２内に貯留された水を温めるとともに乾燥時には洗浄庫２内の空気を加熱するためのループ状のヒータ１６が配設されている。
【００１５】
洗浄庫２の底壁面下方には洗浄兼排水ポンプ１２（本発明の送水装置、排水装置に相当する）が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１２は、その内部に隔壁で区画された洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とを有しており、洗浄ポンプ室内及び排水ポンプ室内には、ポンプモータの同軸に取り付けられた洗浄用インペラ及び排水用インペラが設けられている。洗浄ポンプ室の吸入口１３は貯水槽８の後壁に設けられた循環口９に接続され、吐出口１４は横方向に延在して配設された通水路１５を介してノズルアーム７及び図示しない他のノズルアームの水路に連通している。一方、図示していないが、排水ポンプ室の吸入口は貯水槽８の側壁に設けられた排水口１０に接続され、排水ポンプ室の吐出口は排水ホースを介して機外に連通している。
【００１６】
通水路１５は、さらに、洗浄庫２の後面の近傍まで延びており、この位置において、洗浄庫２内の後面に配置された固定ノズルアーム２３に接続されている。固定ノズルアーム２３は、通水路５との接続部から上方に延びた後、２つのアームに分岐する。即ち、上段カゴ５ｂのコップ収容部５３よりもやや低い位置でコップ収容部５３の底面に沿って略水平に延びる第１アーム２４と、この第１アーム２４との分岐位置より少し上方に延びた後に右に屈曲し、上段カゴ５ｂの小鉢収容部５２よりもやや低い位置で小鉢収容部５２の底面に沿って略水平に延びる第２アーム２５とに分かれる。第１アーム２４には、コップ収容部５３の最後列（３列目）のコップに向けて水を噴射する噴射口２４１が、最後列のコップの数と同じだけ、即ち４箇所に設けられている。また、第２アーム２５には、小鉢収容部５２の小鉢に向けて水を噴射する噴射口２５１が３箇所に設けられている他、大皿収容部５０の大皿に向けて水を噴射するインペラ型のノズル２５２が２箇所に設けられている。このインペラ型のノズルの構成は、本出願人が先に出願した特願２００２−２８４７２１号に記載した補助ノズルの構成と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１７】
こうして、洗浄庫２の底部に水が貯留された状態で洗浄兼排水ポンプ１２のポンプモータが正転方向に回転駆動されると、洗浄兼排水ポンプ１２は洗浄ポンプとして機能する。即ち、回転する洗浄用インペラの作用によって、循環口９を通して貯水槽８から吸い込んだ水を通水路１５を介してノズルアーム７及び固定ノズルアームへ２３と圧送する。ノズルアーム６に送られてきた水は、ノズルアーム７の上面に設けられた水噴射口６から噴き上がり、その水勢によってノズルアーム７は略垂直な軸を中心に所定方向に回転する。水噴射口６から噴射された水は洗浄庫２内の食器類（大皿や御飯茶碗やコップ）に当たり、食器類に付着している汚れを落としたり洗剤水を流したりする。また、固定ノズルアーム２３に送られてきた水は、第１アーム２４の噴射口２４１から噴射され、コップ収容部５３の最後列のコップの内部に入り込みコップ内部を洗う。さらに、固定ノズルアーム２３に送られてきた水は、第２アーム２５の噴射口２５１から噴射され、小鉢収容部５２の小鉢の内部に入り込んで小鉢の内部を洗うと共に、インペラ型のノズル２５２から噴射され、大皿収容部５０の大皿におけるノズルアーム７からの水が届きにくい上側の部分に当たり、大皿を洗う。次に、ポンプモータが逆転方向に回転駆動されると、洗浄兼排水ポンプ１２は排水ポンプとして機能する。すなわち、回転する排水用インペラの作用により、排水口１０を通して貯水槽８から吸い込んだ水を排水ホースを通して機外へと排出する。
【００１８】
下部ドア４の下方には、操作パネル１８が配置されている。図４に示すように、この操作パネル１８には、操作部として、電源スイッチ１８１、スタートキー１８２、専用洗剤コースの選択キー１８３、乾燥キー１８４、台所洗剤コースの選択キー１８５が配置されている。専用洗剤コースの選択キー１８３は、専用洗剤を使用して食器を洗浄する複数の洗浄コースから所望の洗浄コースを選択するためのキーである。台所洗剤コースの選択キー１８５は、台所洗剤を使用して食器を洗浄する複数の洗浄コースから所望の洗浄コースを選択するためのキーである。乾燥キー１８４は、食器の乾燥のみを行なうときに操作するキーである。操作パネル１８には、表示部として、専用洗剤コースの選択キー１８３で選択された洗浄コースを表示する専用洗剤コース表示部１８６や台所洗剤コースの選択キー１８５で選択された洗浄コースを表示する台所洗剤コース表示部１８７、乾燥キー１８４で選択された乾燥時間などを表示する乾燥表示部１８８が配置されている。
【００１９】
この操作パネル１８においては、スタートキー１８２を挟んで、その両側に専用洗剤コースの選択キー１８３と台所洗剤コースの選択キー１８５とを配置することで、専用洗剤コースを選んでからスタートキー１８２を押す一連の操作方向と、台所洗剤コースを選んでからスタートキー１８２を押す一連の操作方向とが反対になるようにしている。これにより、使用者が誤って台所洗剤で専用洗剤コースを実行してしまうことや専用洗剤で台所洗剤コースを実行してしまうことを起こりにくくでき、このような洗剤と洗浄コースとの不一致によって、異常発泡や洗浄性能の低下など種々の問題が起こるのを防止できる。
【００２０】
さて、上段カゴ５ｂのコップ収容部５３の上方（コップ収容部５３の中心部の真上）の洗浄庫２の天面には、コップ収容部５３に収容されたコップや湯飲みに向けて水を噴射する上部ノズル体２６が配置されている。この上部ノズル体２６は、送水パイプ２１を介して洗浄兼排水ポンプ１２の洗浄ポンプ室に接続されている。この上部ノズル体２６は、主としてコップ収容部５３の２列目と３列目（最後列）に並んだコップに水が掛けられるよう、広範囲にわたって水を拡散する構造を有しており、以下、詳細な構造について説明する。図５は上部ノズル体２６の構造を示す、要部の縦断面図である。また、図６は上部ノズル体２６を後方から見た図、図７は上部ノズル体２６を下方から見た図である。
【００２１】
上部ノズル体２６は、送水パイプ２１が接続される接続口部２７と、接続口部２７の下方に形成され、洗浄庫２の天面の外面に当接するフランジ部２８と、フランジ部２８の下方に形成され、洗浄庫２内に臨むノズル部２９とを有する。ノズル部２９の先端には、その前側に第１噴射口３０が形成されており、後側に第２噴射口３１が形成されている。
【００２２】
第１噴射口３０の下方には、第１噴射口３０から下方に向かう水を前方へ向かわせる第１偏向体３２が形成されている。この第１偏向体３２は、第１噴射口３０に対面する略水平（若干下がり傾斜）の上面３２１と、上面３２１から第１噴射口３０につながる後面３２２を有する。第１噴射口３０から出た水は上面３２１に当たり、この上面３２１に沿って前方へと導かれる。第１偏向体３２の上面３２１の前端部には、上方に突出し、第１偏向体３２の上面３２１に沿って前へ向かう水をせき止めて、この水を左右方向（横方向）へ分かれさせる第１突壁３３が形成されている。さらに、フランジ部２８の前側から垂下し、ノズル部２９及び第１偏向体３２の前側を覆う第１垂下壁３４が設けられており、第１突壁３４でせき止められずに前方へ向かう水は、この第１垂下壁３４でせき止められて左右方向に向かわされる。
【００２３】
第２噴射口３１の下方には、第２噴射口３１から下方に向かう水を後方へ向かわせる第２偏向体３５が形成されている。この第２偏向体３５は、第２噴射口３１に対面する後下がりの傾斜面３５１を有し、第２噴射口３１から出た水は、この傾斜面３５１に当たり、この傾斜面３５１に沿って後方の斜め下方向へと導かれる。この第２偏向体３５の傾斜面３５１の前部には、上方に突出し、第２偏向体３５の上面に沿って後へ向かう水をせき止めて、この水を左右方向へ分かれさせる第２突壁３６が形成されている。さらに、第２噴射口３１の後縁部には、第１突壁３６の上方を通る水をせき止めて、この水を左右方向へ分かれさせる第２垂下壁３７が形成されている。
【００２４】
こうして、洗浄兼排水ポンプ１２が洗浄ポンプとして動作すると、送水パイプ２１を通って上部ノズル体２６へ水が送られる。ノズル部２９を通って第１噴射口３０から出た水は、第１偏向体３２の作用によって前側に出て、第１突壁３３や第１垂下壁３４の作用によって左右に拡散し、上部ノズル体２６の前側であって上部ノズル体２６の真下に近い位置に降り注がれる。この位置にはコップ収容部５３の２列目のコップが左右に並んでおり、これらのコップの外側に水が良くかかり、これらコップが良く洗われる。一方、第２噴射口３１から出た水は、第２偏向体３５の作用によって後側に出て、第２突壁３６や第２垂下壁３７の作用によって左右に拡散し、上部ノズル体２６の後側であって上部ノズル体２６より少し離れた位置（前側に比べ遠い位置）に降り注がれる。この位置にはコップ収容部５３の３列目のコップが左右に並んでおり、これらのコップの外側に水が良くかかり、これらコップが良く洗われる（図２、図３参照）。なお、コップ収容部５３の１列目に並んだコップには、ノズルアーム７から噴射され、洗浄庫２の天面の前部分に当たって跳ね返った水が良く当たり、この水でこれらのコップの外側が良く洗われる。
【００２５】
上記の説明から明らかなように、第１噴射口３０、第１偏向体３２、第１突壁３３及び第１垂下壁３４によって本発明の第１噴出部が構成され、第２噴射口３１、第２偏向体３５、第２突壁３６及び第２垂下壁３７によって本発明の第２噴出部が構成される。
【００２６】
ところで、この食器洗い機は、上述したように一般台所洗剤を使用して食器を洗浄する台所洗剤コースを備えており、この台所洗剤コースにおける動作について簡単に説明する。
【００２７】
使用者は食器カゴ５に食器を収容し、ドア３、４を開いて食器カゴ５を洗浄庫２内に収納する。そして、適量の一般台所洗剤を洗浄庫２内に投入し、ドア３、４を閉めた後、台所洗剤コースの選択キー１８５でコースを選択し、スタートキー１８２を押す。この操作を受けて、台所洗剤コースの洗浄運転を開始されると、運転開始後、まず一般台所洗剤が混入された洗浄水を用いて第１の洗い行程が実行される。この第１の洗い行程では、食器に短時間洗浄水を噴き掛け、この噴き掛け時間よりも長い時間放置する動作を繰り返す掛け置き洗いが行なわれる。次に、洗浄庫２内の水を入れ替えて、第１の洗い行程の排水後にわずかに残った洗剤分が混入したきわめて濃度の低い洗浄水を用いて第２の洗い行程が実行される。この後、食器に付着した洗浄水を洗い流すために、３回のすすぎ行程が行なわれる。そして、除菌を行なうとともに食器を温めることによって次の乾燥時の乾燥効率を高めるために、高温の湯を用いた加熱すすぎ行程が実行される。最後に、洗浄庫２内に加熱空気を供給する乾燥行程が実行され、所定の乾燥運転時間が終了すると全ての行程を終了する。
【００２８】
さて、この台所洗剤コースでは、第１洗い行程や第２洗い行程後に排水を行っても、洗浄庫２内の底部や食器カゴ５の線材部分に泡が残りやすい。よって、この残った泡の影響ですすぎ性能が悪くなる虞がある。本食器洗い機では、洗浄兼排水ポンプ１２が排水ポンプとして動作するとき、洗浄用インペラが洗浄時とは逆方向に回転する。洗浄用インペラは渦巻き式であり、逆方向に回転したときにも、洗浄時よりもきわめて力は劣るものの、水が圧送される。このため、第１洗い行程や第２洗い行程後の排水時（特に、排水初期の段階）にも、上部ノズル体２６へ水が送られ、上部ノズル体２６からは、弱くではあるが下方に向けて散水される。これにより、洗浄庫２内の底部や食器カゴ５の線材部分に残った泡が洗い流される。なお、このとき、洗浄庫２内の底部に残った残債も洗い流すことができる。
【００２９】
以上、説明したように、本実施例の食器洗い機によれば、上部ノズル体２６によって、コップ収容部５２の前側（２列目）に横方向に並んだ複数のコップに広く水を掛けることができるとともに、コップ収容部５３の後側（３列目）に横方向に並んだ複数のコップにも広く水を掛けることができるので、これらコップの外側を良く洗うことができる。したがって、洗浄性能を向上させることができる。
【００３０】
さらに、排水時に上部ノズル体２６から出た水によって洗浄庫２の内壁や食器カゴ５を洗うことができるので、台所洗剤コースなどにおいて、泡が洗浄庫２内壁や食器カゴ５に残っても、これを洗い流すことができ、すすぎ性能が向上する。また、洗浄庫２内壁や食器カゴ５に付いた残債も洗い流すことができ、洗浄性能が向上する。
【００３１】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は、上記の実施例の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例である食器洗い機の斜視図である。
【図２】本実施例の食器洗い機の側面断面図である。
【図３】本実施例の食器洗い機の上部ドア及び下部ドアを外した要部の正面図である。
【図４】本実施例の食器洗い機の操作パネルの平面図である。
【図５】本実施例の食器洗い機における上部ノズル体の構造を示す、要部の縦断面図である。
【図６】本実施例の食器洗い機における上部ノズル体を後方から見た図である。
【図７】本実施例の食器洗い機における上部ノズル体を下方から見た図である。
【符号の説明】
【００３３】
２    洗浄庫
５ｂ  上段カゴ
１２  洗浄兼排水ポンプ（送水装置、排水装置）
２６  上部ノズル体
３０  第１噴射口（第１噴出部）
３２  第１偏向体（第１噴出部）
３３  第１突壁（第１噴出部）
３４  第１垂下壁（第１噴出部）
３１  第２噴射口（第２噴出部）
３５  第２偏向体（第２噴出部）
３６  第２突壁（第２噴出部）
３７  第２垂下壁（第２噴出部）
５３  コップ収容部
【図１】
2005021598.tif 000003
【図２】
2005021598.tif 000004
【図３】
2005021598.tif 000005
【図４】
2005021598.tif 000006
【図５】
2005021598.tif 000007
【図６】
2005021598.tif 000008
【図７】
2005021598.tif 000009