(57)【要約】【課題】  カードゲームの手札等を自分以外のプレイヤから隠すための構成をより簡易に実現する。【解決手段】  電子ボードゲーム装置は、表示装置と、遮蔽物とを備えている。表示装置は、全てのプレイヤに対して提示すべき情報を表示するためのパブリックエリアと、個別のプレイヤに対してのみ提示すべき情報を表示するためのプライベートエリアとを含むゲーム画像を表示する。遮蔽物は、表示装置の画面上に設置され、個別のプレイヤのみが視認可能なようにプライベートエリアを遮蔽する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプレイヤがプレイするためのゲームプログラムを実行する電子ボードゲーム装置であって、
全てのプレイヤに対して提示すべき情報を表示するためのパブリックエリアと、個別のプレイヤに対してのみ提示すべき情報を表示するためのプライベートエリアとを含むゲーム画像を表示する表示装置と、
前記表示装置の画面上に設置され、個別のプレイヤのみが視認可能なように前記プライベートエリアを遮蔽する遮蔽物とを備える、電子ボードゲーム装置。
【請求項２】
前記表示装置は、ゲーム操作の入力をプレイヤから受け付けるタッチセンサ付きの表示装置である、請求項１に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項３】
前記遮蔽物は、前記プライベートエリアの周の一部に設置され、かつ、前記表示装置の画面に対して所定の角度で設置される板状部材を含む構成である、請求項１に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項４】
前記板状部材は、前記プライベートエリアに表示される情報を提示すべきプレイヤの側に傾いて設置される、請求項３に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項５】
前記表示装置の画面および前記板状部材に垂直に交わる所定の断面において、前記板状部材が当該画面に接する部分から前記板状部材が当該画面と最も離れている部分までを結ぶ直線と当該画面とのなす角度を前記板状部材の傾斜角度とした場合、当該傾斜角度は５０°以上６５°以下であることを特徴とする、請求項４に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項６】
前記表示装置の画面上に設置され、ゲーム操作の入力をプレイヤから受け付けるタッチセンサをさらに備え、
前記板状部材が前記表示装置の画面に接する部分における前記板状部材と当該画面とのなす角度は、前記傾斜角度よりも大きいことを特徴とする、請求項５に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項７】
前記板状部材は、前記表示装置の画面に対して略垂直に延びる平面部分を有することを特徴とする、請求項６に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項８】
前記板状部材は、前記プライベートエリアの上方を覆うように設置される、請求項４に記載の電子ボードゲーム装置。
【請求項９】
前記遮蔽物は、前記表示装置に対して着脱可能であり、
前記電子ボードゲーム装置は、複数種類のゲームプログラムを実行可能であり、
ゲームが開始される前に当該ゲームに応じた遮蔽物の設置位置を前記表示装置に表示する設置位置表示手段をさらに備える、請求項１に記載の電子ボードゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ボードゲーム装置に関し、より特定的には、複数のプレイヤによってプレイされる電子ボードゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子ボードゲーム装置としては、特許文献１に記載されているようなテーブル状の形状を有する装置が考えられている。この電子ボードゲーム装置は、テーブルの天板部分がタッチパネル付きの表示装置の画面となっており、４人のプレイヤでテーブルを囲んでゲームをすることができる。
【０００３】
ここで、上記のような電子ボードゲーム装置は複数のプレイヤによってプレイされるものあり、このような電子ボードゲーム装置を用いて行われるゲームとしては典型的にはカードゲームや麻雀ゲーム等が考えられる。これらのゲームは、ルール等のゲームの性質にもよるが、自分の手札を自分以外のプレイヤから隠してゲームをするものが多い。従って、プレイヤの手札は、他のプレイヤから見えないように隠される必要がある。実際のカードを用いる場合には、プレイヤが手札のカードを持ったり伏せたりすることで他のプレイヤから手札を隠すことは容易である。しかし、電子ボードゲームにおいては手札は表示装置に表示されるので、自分の手札が他のプレイヤに見えてしまうおそれがある。そこで、上記の電子ボードゲームでは、テーブルの天板上に４つの表示装置をピラミッド上に配置することによって、自らの手札を他のプレイヤから見られにくくしている（特許文献１の図６参照。）。
【特許文献１】特許第３４０７３８２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来の電子ボードゲーム装置においては、表示装置がプレイヤの数だけ必要となる。すなわち、上記特許文献１の図６に示す構成では、４つの表示装置が用いられている。そのため、装置のコストが非常に高くなってしまうとともに、装置の構成が複雑になってしまうという課題がある。また、上記特許文献１の図６に示す構成では、４人の各プレイヤに１つずつ表示装置が割り当てられているものの、プレイヤ全員が見るための表示装置がない。つまり、各プレイヤは、それぞれが自分用の表示装置の画面を見てゲームを行うだけである。この構成はネット対戦のゲームと同じであり、別々の場所にいるプレイヤがそれぞれ自分のゲーム装置を用いて対戦ゲームを行っているのと変わらない。例えば、携帯型のゲーム機を４つ通信ケーブルで繋げることによって、従来の電子ボードゲーム装置と同様の遊び方を実現することができる。以上より、従来の電子ボードゲーム装置の構成では、複数のプレイヤが同じ場所に集まってゲームをしているという、実際のボードゲームの感覚を得ることができず、プレイヤはボードゲームの面白さを十分に味わうことができない。
【０００５】
それ故、本発明の目的は、カードゲームの手札等を自分以外のプレイヤから隠すための構成をより簡易に実現することが可能な電子ボードゲーム装置を提供することである。
【０００６】
また、本発明の他の目的は、実際のボードゲームにより近い感覚を得ることによって、ボードゲームの面白さを十分に味わうことができる電子ボードゲーム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、本発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
本発明は、複数のプレイヤがプレイするためのゲームプログラム（５１）を実行する電子ボードゲーム装置（１）である。電子ボードゲーム装置は、表示装置（ＬＣＤ２）と、遮蔽物（３）とを備えている。表示装置は、全てのプレイヤに対して提示すべき情報を表示するためのパブリックエリア（３１）と、個別のプレイヤに対してのみ提示すべき情報を表示するためのプライベートエリア（３２）とを含むゲーム画像を表示する。遮蔽物は、表示装置の画面上に設置され、個別のプレイヤのみが視認可能なようにプライベートエリアを遮蔽する。
【０００８】
なお、表示装置は、ゲーム操作の入力をプレイヤから受け付けるタッチセンサ付きの表示装置であってもよい。
【０００９】
また、遮蔽物は、プライベートエリアの周の一部に設置され、かつ、表示装置の画面に対して所定の角度で設置される板状部材（前壁部４１，側壁部４２）を含む構成であってもよい。
【００１０】
また、板状部材は、プライベートエリアに表示される情報を提示すべきプレイヤの側に傾いて設置されてもよい。
【００１１】
また、板状部材の傾斜角度（θ）は５０°以上６５°以下であることが好ましい。ここで、板状部材の傾斜角度は、表示装置の画面および板状部材に垂直に交わる所定の断面において、板状部材が表示装置の画面に接する部分（図４（ｂ）に示す底面部分Ａ）から板状部材が当該画面と最も離れている部分（図４（ｂ）に示す先端部分Ｂ）までを結ぶ直線と当該画面とのなす角度である。
【００１２】
また、板状部材は、表示装置の画面に対して略垂直に延びる平面部分を有するようにしてもよい。
【００１３】
また、電子ボードゲーム装置は、表示装置の画面上に設置され、ゲーム操作の入力をプレイヤから受け付けるタッチセンサをさらに備えている場合には、板状部材が表示装置の画面に接する部分における板状部材と当該画面とのなす角度を、傾斜角度よりも大きくしてもよい。
【００１４】
また、板状部材は、プライベートエリアの上方を覆うように設置されてもよい。
【００１５】
また、遮蔽物は、表示装置に対して着脱可能であってもよい。このとき、電子ボードゲーム装置は、複数種類のゲームプログラムを実行可能であり、設置位置表示手段（ステップ７２を実行するＣＰＵコア２４）をさらに備えている。設置位置表示手段は、ゲームが開始される前に当該ゲームに応じた遮蔽物の設置位置を表示装置に表示する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１つの表示装置の画面上に遮蔽物を設置する構成とすることによって、カードゲームの手札等を自分以外のプレイヤから隠すための構成を簡易に実現することができる。また、本発明によれば、パブリックエリアという全プレイヤに共通の表示領域があるので、全てのプレイヤがパブリックエリアを見ることによって、プレイヤは、実際のボードゲームにより近い感覚を得ることができる。
【００１７】
また、タッチセンサ付きの表示装置を用いる場合には、プレイヤはタッチセンサでゲーム操作を行うので、タッチセンサによるプレイヤの操作が、遮蔽物によって他のプレイヤからは見えなくなる。なお、ゲームの内容によっては、プレイヤの操作が相手にわかってしまうと意味のないものも考えられる。本発明によれば、プレイヤの行った操作が他のプレイヤに知られないので、そのようなゲームに特に有効である。さらに、プレイヤは、表示装置がボードゲームのボードであるような感覚を得ることができるので、実際のボードゲームにより近い感覚でゲームを行うことができる。
【００１８】
また、遮蔽物が板状部材を含む構成である場合には、遮蔽物の作成が非常に容易になる。
【００１９】
また、板状部材がプレイヤの側に傾いて設置される場合には、遮蔽物の向こう側に生じる死角を小さくすることができる。
【００２０】
また、板状部材の傾斜角度を５０°以上６５°以下とする場合には、プレイヤの視線の角度と遮蔽物の傾斜角度とが同程度となる。従って、遮蔽物を設置することによって生じる死角は、プレイヤにとってほとんど邪魔にならない。つまり、本来見る必要のある画面領域が遮蔽物の設置によって見えなくなることがない。
【００２１】
また、板状部材が表示装置の画面に接する部分における板状部材と当該画面とのなす角度を、傾斜角度よりも大きくする場合には、遮蔽物の奥側の領域でもプレイヤの手が容易に入るので、遮蔽物が入力操作の邪魔になることがない。
【００２２】
また、遮蔽物がプライベートエリアの上方を覆うように設置される場合には、確実にプライベートエリアを遮蔽することができる。
【００２３】
また、電子ボードゲーム装置が設置位置表示手段をさらに備える場合には、遮蔽物は着脱可能であるので、ゲームに応じて適切な遮蔽物を設置することによって多種多様なゲームに対応することが可能となる。さらに、遮蔽物の設置位置が画面に表示されるので、プレイヤは、適切な遮蔽物を適切な位置に容易に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態に係るゲーム装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る電子ボードゲーム装置の外観図である。図１（ａ）は電子ボードゲーム装置の斜視図であり、図１（ｂ）は電子ボードゲーム装置を上方から見た図である。電子ボードゲーム装置１は、ＬＣＤ２と、４つの遮蔽物３ａ，３ｂ，３ｃ，および３ｄと、４つのスピーカ４ａ，４ｂ，４ｃ，および４ｄと、コネクタ５とを備えている。また、カートリッジ６は、電子ボードゲーム装置１に着脱可能な記録媒体である。カートリッジ６は、電子ボードゲーム装置１において実行されるゲームプログラムを記録している。なお、図１（ｂ）に示すように、電子ボードゲーム装置１は４人のプレイヤＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，およびＰｄによってプレイされる。プレイヤは、正方形である電子ボードゲーム装置１の辺の中央付近に座ってゲームを行う。
【００２５】
図１において、電子ボードゲーム装置１は正方形の板状形状を有している。ＬＣＤ２は、電子ボードゲーム装置１の上面に設けられる。ＬＣＤ２の画面の形状は、本実施形態では四角形とするが、どのような形状であっても構わない。なお、ＬＣＤ２は、ゲーム画像を表示するための表示装置の一例である。他の実施形態においては、ＬＣＤ２に代えて、いわゆる電子ペーパーのような、より薄型の表示装置を用いてもよい。表示装置を薄型化することによって、電子ボードゲーム装置１を折りたたんだり丸めることが可能となり、電子ボードゲーム装置１の持ち運びが容易になる。また、図示していないが、ＬＣＤ２の上にはタッチパネルが設けられる。プレイヤは、このタッチパネルを用いてゲーム操作のための入力を行う。
【００２６】
遮蔽物３ａ〜３ｄ（以下、４つの遮蔽物を特に区別しない場合は「遮蔽物３」と記載する。）は、ＬＣＤ２の画面上に設置される。遮蔽物３は、ＬＣＤ２の画面の一部をある一方向からのみ視認可能とするために設けられる。つまり、遮蔽物３によって囲まれるＬＣＤ２の画面領域は、ある一方向以外の方向からは見ることができない。例えば図１において、遮蔽物３ａによって囲まれる画面領域は、プレイヤＰａの方向からのみ視認可能である。なお、本実施形態では、遮蔽物３は、ＬＣＤ２の辺に沿って辺の中心部に設けられる。遮蔽物３のより詳細な構造については、後述する図４において説明する。
【００２７】
また、正方形である電子ボードゲーム装置１の各頂点付近には、スピーカが１つずつ設けられている。なお、４つのスピーカ４ａ〜４ｄを特に区別しない場合は、「スピーカ４」と記載する。コネクタ５は、カートリッジ６を電子ボードゲーム装置１に接続する。電子ボードゲーム装置１は、カートリッジ６がコネクタ５を介して接続されると、カートリッジ６に記録されたゲームプログラムに基づいてゲーム処理の実行を開始する。
【００２８】
次に、図２を参照して電子ボードゲーム装置１の内部構成について説明する。電子ボードゲーム装置１には、カートリッジ６から供給されたゲームプログラムに基づいてゲーム処理を実行するプロセッサ２１や、スピーカ４や、サウンドアンプ２２や、タッチパネル２３が設けられている。プロセッサ２１は、ゲームプログラムに基づいて各種処理を実行するＣＰＵコア２４や、ＬＣＤ２を駆動するためのＬＣＤコントローラ２５や、ＣＰＵコア２４のワークメモリとしてのＷＲＡＭ２６や、画像処理に利用されるＶＲＡＭ２７や、サウンド回路やＤＭＡ回路等の周辺回路２８から構成される。一方、カートリッジ６には、ゲームプログラムが記録されたＲＯＭ２９や、ゲーム処理の過程で生成されたゲームデータを必要に応じて記憶するためのＲＡＭ３０が設けられている。
【００２９】
なお、本実施形態では、カートリッジ６を通じて電子ボードゲーム装置１のプロセッサ２１にゲームプログラムが供給されるが、本発明はこれに限らず、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等、コンピュータ読み取り可能な任意の記録媒体を通じてゲームプログラムが供給されても構わない。また、有線または無線の通信回線を通じてゲームプログラムが供給されても構わない。また、電子ボードゲーム装置１の内部に設けられた任意の記録装置にゲームプログラムが予め格納されていても構わない。また、本発明は据え置き型のゲーム機に限らず、例えば表示装置を上述した電子ペーパーによって構成することによって携帯型のゲーム機に適用する等、任意のゲーム機に適用することができる。
【００３０】
次に、ＬＣＤ２に表示されるゲーム画面について説明する。ここで、電子ボードゲーム装置１において実行されるゲームは、各プレイヤが自分以外の他のプレイヤに見せてはならない情報が生じるゲームであるとする。例えば、手札の内容を他のプレイヤに見せてはならないカードゲームや、手牌の内容を他のプレイヤに見せてはならない麻雀ゲームである。以下、本実施形態においては、具体例として麻雀ゲームを例にとって説明する。
【００３１】
図３は、ＬＣＤ２に表示される麻雀ゲームのゲーム画面の一例を示す図である。図３において、ＬＣＤ２には、各プレイヤの手牌や、各プレイヤの捨て牌、ドラ、および現在の順番を示す情報（図３に示す矢印）等が表示されている。
【００３２】
ここで、各プレイヤの手牌の内容は、他のプレイヤに見られてはならない情報であるが、ＬＣＤ２に表示しなければならない。そこで、電子ボードゲーム装置１は、各プレイヤの手牌の内容のように他のプレイヤに見られてはならない情報をプライベートエリアに表示する。ここで、プライベートエリアとは、ＬＣＤ２の画面領域のうち、遮蔽物３によって他のプレイヤの位置からでは見ることのできない領域である。図３においては、プライベートエリアを斜線で示している。具体的には、プライベートエリア３２ａは、図３において上側に位置するプレイヤ（図１（ｂ）に示すプレイヤＰａ）のみが視認可能な領域である。従って、プライベートエリア３２ａには、プレイヤＰａに対してのみ提示すべき情報、すなわち、プレイヤＰａの手牌が表示される。また、プライベートエリア３２ｂは、図３において左側に位置するプレイヤのみが視認可能な領域である。同様に、プライベートエリア３２ｃは、図３において下側に位置するプレイヤのみが視認可能な領域である。プライベートエリア３２ｄは、図３において右側に位置するプレイヤのみが視認可能な領域である。なお、以下において、４つのプライベートエリアを特に区別しない場合は「プライベートエリア３２」と記載する。
【００３３】
一方、プライベートエリア３２以外の領域は、全てのプレイヤが視認可能な領域である。ここで、以下においては、ゲーム画面の全領域の内、プライベートエリア３２以外の領域をパブリックエリアと呼ぶ。図３において、電子ボードゲーム装置１は、各プレイヤの捨て牌やドラといった、全てのプレイヤに対して提示すべき情報をパブリックエリア３１に表示する。以上のように、電子ボードゲーム装置１におけるゲーム画面の領域は、遮蔽物３によってプライベートエリア３２とパブリックエリア３１とに分けられる。電子ボードゲーム装置１は、表示すべき情報をパブリックエリア３１に表示するかプライベートエリア３２に表示するかを当該情報の性質（全てのプレイヤに提示すべき情報か、または特定のプレイヤのみに提示すべき情報か）に応じて決定するのである。
【００３４】
次に、遮蔽物３についてより詳細に説明する。図４は、遮蔽物を示す図である。図４（ａ）は、電子ボードゲーム装置１に設置された遮蔽物３の斜視図である。また、図４（ａ）に示す一点鎖線はプライベートエリア３２である。図４（ａ）に示すように、遮蔽物３は、プライベートエリア３２をある所定の一方向からのみ視認可能とするために、当該所定の一方向以外の三方向からプライベートエリア３２を囲むように設置される。なお、本実施形態では、遮蔽物３は、電子ボードゲーム装置１の本体部分（ＬＣＤ２の枠部分）において支持されている。遮蔽物３は、電子ボードゲーム装置１に対して着脱可能であることが好ましい。これによって、異なる形状の複数種類の遮蔽物を取り付けることができるので、ゲームの内容に応じて遮蔽物を取り替えることができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、遮蔽物３は、前壁部４１と、側壁部４２とから構成される。前壁部４１は、プレイヤの正面側（図に示すｘ軸の正方向）からの視界を遮るための部材である。図４においては、前壁部４１は、２枚の板状部材が接続された形状である。側壁部４２は、プレイヤの左右側（図に示すｙ軸方向）からの視界を遮る目的で前壁部４１の両側に設けられる。
【００３６】
図４（ｂ）は、本実施形態における遮蔽物の側面図である。図４（ｂ）は、電子ボードゲーム装置１に設置された遮蔽物３を側壁部４２の側から見た図である。なお、この場合プライベートエリア３２は実際には見えないが、電子ボードゲーム装置１に対する遮蔽物３の取り付け位置をわかりやすくする目的で図４（ｂ）においてはプライベートエリア３２を斜線で示している。また、図４（ｂ）において、プライベートエリア３２の左側は電子ボードゲーム装置１の本体部分であり、右側はパブリックエリア３１である。
【００３７】
ここで、前壁部４１の傾斜角度θはどのような角度であってもよいが、プライベートエリア３２の情報を提示すべきプレイヤの側（図４（ｂ）においては、左側）に傾いていることが好ましい。例えば、θ＝９０°のときには、プレイヤから見て遮蔽物３の向こう側のパブリックエリア３１に大きな死角が生じるからである。ここで、傾斜角度θは、前壁部４１がＬＣＤ２の画面に接する底面部分Ａから、画面と最も離れた先端部分Ｂまでを結ぶ直線と画面とのなす角度である。以下、傾斜角度θについて詳細に説明する。
【００３８】
ここで、図４（ｂ）に示す視線方向とＬＣＤ２の画面とのなす角度（視線の角度）をθ’とする。なお、この視線方向は、プライベートエリア３２の情報を提示すべきプレイヤの視線の方向である。この視線の角度θ’と傾斜角度θとの関係によっては、パブリックエリア３１またはプライベートエリア３２に死角が生じてしまうことがある。すなわち、視線の角度θ’よりも傾斜角度θが小さければプライベートエリア３２に死角が生じ、視線の角度θ’よりも傾斜角度θが大きければパブリックエリア３１に死角が生じる。従って、死角をできるだけ小さくするためには、傾斜角度θを視線方向に平行にする、すなわち、θ＝θ’とすることが好ましい。それゆえ、好適な傾斜角度θの値を決定するために、視線の角度θ’の大きさを次のようにして決定した。以下、傾斜角度θの決定の仕方を説明する。
【００３９】
本実施形態では、実際の使用状況に近い状況として、図５（ａ）に示すような状況において電子ボードゲーム装置１が使用されることを想定した。図５（ａ）は、電子ボードゲーム装置の使用時におけるプレイヤの姿勢を示す図である。本実施形態では図５（ａ）に示すように、プレイヤＰがゲームをする際、電子ボードゲーム装置１は、プレイヤＰの肘の高さのテーブルＴ等に置かれることとした。さらに、電子ボードゲーム装置１は、プレイヤＰの肘から手の先までの長さ（図５（ａ）に示すａ）分だけプレイヤの胴体から離れた位置がプライベートエリアの位置となるように置かれることとした。以上の状況において、傾斜角度が異なる複数種類の遮蔽物を試作し、プレイヤから見える死角が遮蔽物によってどのように変化するかを実験した。その結果、傾斜角度θは、５０°以上６５°以下の範囲であれば、前壁部４１による死角が大きくなりすぎず、遮蔽物３が邪魔にならないことがわかった。
【００４０】
なお、視線の角度θ’の標準的な数値は、以下のようにして算出することができる。図５（ａ）に示すように、プレイヤの肘から指の先までの長さａと、目から肘までの長さｂとによって視線の角度θ’を算出することができる。すなわち、視線の角度θ’は、θ’＝ｔａｎ-1（ｂ／ａ）より算出することができる。なお、子供および大人、性別、並びに体型の大小（小さい体型、標準的な体型および大きい体型）という条件を変えて、これらの長さａおよびｂから視線の角度θ’を算出したところ、５４．８°＝＜θ’＝＜６２．２°の範囲でθ’が得られた。この結果からも、傾斜角度θは５０°以上６５°以下の範囲が好ましいことがわかる。なお、各条件におけるａおよびｂのデータは、社団法人人間生活工学研究センターによって提供されている人体計測データを用いた。なお、人体計測データの一例として、子供の代表として１０才の男女、および成人の代表として１９才の男女の人体計測データを図５（ｂ）に示す。図５（ｂ）は、各年齢および各性別における平均値を示すデータである。ここで、ｂ１は、立った姿勢における足下から目までの高さであり、ｂ２は、立った姿勢における足下から肘までの高さである。なお、肘から目までの高さｂは、ｂ＝ｂ１−ｂ２により算出した。図５（ｂ）に示すデータにおいては視線の角度θ’は５６．２＝＜θ’＝＜５７．２である。従って、プレイヤに姿勢にもよるが、本実施形態において想定した条件では、傾斜角度θは、５６．２＝＜θ＝＜５７．２が好ましいことがわかる。
【００４１】
図４の説明に戻り、前壁部４１の詳細な構造についてさらに説明する。本実施形態では、前壁部４１は、ＬＣＤ２の画面に接する底面部分Ａから高さｈの部分までは、画面に対して垂直に延びている。ここで、本実施形態ではＬＣＤ２上にタッチパネルが設けられているので、プレイヤは、プライベートエリア３２に手で触れてゲーム操作を行うことが考えられる。図４（ｂ）に示す上記の構造は、プライベートエリア３２の奥側の領域（底面部分Ａの近傍の領域）にプレイヤが手で触れることを容易にするためのものである。例えば、底面部分Ａにおける画面と前壁部４１とのなす角度が垂直ではなく、傾いている場合（後述する図４（ｃ）参照）には、プレイヤの指がプライベートエリア３２の奥側の領域まで届かず、遮蔽物３がプレイヤによるゲーム操作の妨げになるおそれがある。これを防止するために、本実施形態では遮蔽物３を図４（ｂ）に示す構造としているのである。なお、前壁部４１が画面に対して垂直に伸びる高さｈの値を大きく取りすぎると、パブリックエリア３１の死角は大きくなってしまう。従って、ｈの値は、指が奥まで届く程度の長さ、すなわち、指の厚さ程度の長さにすればよい。具体的には、ｈの値は、５＝＜ｈ＝＜１５（ｍｍ）の範囲で設定すればよい。
【００４２】
また、図４（ｂ）において、先端部分Ｂは、ＬＣＤ２の画面の外側まで延びている。換言すれば、プライベートエリアの上方は、遮蔽物３の前壁部４１によって覆われていることとなる。従って、他のプレイヤが前壁部４１の上からプライベートエリア３２を見ようとのぞき込んだとしても、プライベートエリア３２を見ることはできず、確実にプライベートエリア３２を遮蔽することができる。なお、先端部分Ｂが画面の外側まで延びる長さはわずかでよく、具体的には数（ｍｍ）程度画面の外側に延びていればよい。また、側壁部４２も前壁部４１と同様に、ＬＣＤ２の画面の外側まで延びている。従って、他のプレイヤが遮蔽物の横からプライベートエリア３２を見ようとのぞき込んだとしても、プライベートエリア３２を見ることはできず、確実にプライベートエリア３２を遮蔽することができる。なお、側壁部４２も前壁部４１と同様、数（ｍｍ）程度画面の外側に延びていればよい。
【００４３】
なお、遮蔽物３の形状は、図４（ａ）に示す形状の他、例えば図４（ｃ）に示す形状でもよいし、図４（ｄ）に示す形状でもよい。図４（ｃ）においては、前壁部が１つの平面で構成されている。図４（ｃ）のように前壁部を１つの平面で構成すれば、前壁部の傾斜角度θを視線方向に平行にすることによって死角をほぼなくすことができる。また、図４（ｄ）においては、前壁部は、プライベートエリア３２を視認可能なプレイヤから見て外側にふくらんだ曲面で構成されている。図４（ｂ）や図４（ｄ）では、前壁部がＬＣＤ２の画面に接する部分における前壁部と当該画面とのなす角度は、傾斜角度θよりも大きくなっている。これによって、プレイヤの手がプライベートエリア３２の奥側の領域まで容易に届くので、タッチパネルを用いる場合でも遮蔽物３がゲーム操作の妨げにならない。
【００４４】
また、遮蔽物３は、図４に示したような、透明でない板状の部材によってプライベートエリア３２を遮蔽する他、所定の方向から見た場合のみプライベートエリア３２を視認することができる光学フィルムによって構成されてもよい。
【００４５】
次に、図６〜図８を参照して、電子ボードゲーム装置１がカートリッジ６のゲームプログラムを実行することによって行われるゲーム処理について説明する。ここで、ゲーム処理の詳細を説明する前に、まず、当該ゲーム処理において用いるデータについて説明する。図６は、カートリッジ６のＲＯＭ２９に記憶されているデータを示す図である。ＲＯＭ２９には、ゲームプログラム６１およびゲーム画像データ６２が記憶されている。
【００４６】
図６において、ゲームプログラム６１には、配置位置表示プログラム６１ａが含まれている。配置位置表示プログラム６１ａは、ゲームが実行される前に、当該ゲームに応じた遮蔽物３の設置位置をＬＣＤ２に表示するためのプログラムである。なお、ゲームプログラム６１には、配置位置表示プログラム６１ａの他、麻雀ゲームを実行するための種々のプログラムが含まれている。また、ゲーム画像データ６２には、麻雀牌の画像を示す麻雀牌データ５１等が含まれている。
【００４７】
図７は、電子ボードゲーム装置１において実行される処理の流れを示すメインフローチャートである。電子ボードゲーム装置１のＣＰＵコア２４は、図６に示したゲームプログラム等を実行することによって図７に示す処理を行う。また、図７に示す処理は、電子ボードゲーム装置１の電源が投入されることによって開始される。
【００４８】
まず、ステップ７１において、電子ボードゲーム装置１にカートリッジ６が装着されているか否かが判定される。カートリッジ６が装着されていない場合、ステップ７１の処理が繰り返される。つまり、電源投入後、ＣＰＵコア２４は、カートリッジ６が装着されるのを待つ。一方、カートリッジ６が装着された場合、ＣＰＵコア２４は、図６に示したゲームプログラムを実行することによって、ステップ７２〜７８に示すゲーム処理を行う。すなわち、電子ボードゲーム装置１の電源が投入されると、電子ボードゲーム装置１はカートリッジ６に格納されているゲームプログラムを実行し、それによってゲーム処理が開始される。以下、ゲーム処理の詳細について説明する。
【００４９】
ゲーム処理が開始されると、まず、ステップ７２において、遮蔽物３を設置すべき位置が表示される。ステップ７２の処理は、上記配置位置表示プログラム６１ａが実行されることによって行われる。図８は、ＬＣＤ２に遮蔽物３の設置位置が表示された例を示す図である。図８においては、遮蔽物３を設置すべき位置を示す線（図８に示す斜線部分）が表示される。これによって、プレイヤは、遮蔽物３を取り付ける位置を直感的に知ることができるとともに、異なる形状を有する複数の遮蔽物が用意されている場合には、どの遮蔽物を取り付ければよいかを直感的に知ることができる。なお、図８においては、遮蔽物３を設置すべき位置を示す線に加えて、遮蔽物を取り付けることをプレイヤに促すための「遮蔽物を取り付けて下さい」というメッセージが表示される。
【００５０】
なお、他の実施形態においては、電子ボードゲーム装置１は、遮蔽物３を設置すべき位置の表示として、設置すべき遮蔽物の取り付け穴を示す表示やプライベートエリアを示す表示を行ってもよい。
【００５１】
ステップ７２の次に、ステップ７３において、ゲームが開始されたか否かが判定される。ここでは、プレイヤからゲーム開始の入力があった場合にゲームが開始されるものとする。すなわち、電子ボードゲーム装置１は、所定の時間間隔でプレイヤからの入力をチェックし、ゲーム開始の入力があったか否かを判定する。ステップ７３において、ゲームが開始されていないと判定された場合、ステップ７３の処理が繰り返し行われる。つまり、ＣＰＵコア２４は、ゲーム開始の入力があるのを待つ。一方、ステップ７３において、ゲームが開始されたと判定された場合、ステップ７４の処理が行われる。なお、ステップ７４〜７８の処理は、麻雀ゲームにおけるゲーム処理を示す部分である。ここで、麻雀ゲームの詳細なゲーム処理は本発明とは無関係であるので、以下では、ゲーム処理を簡略化して説明する。
【００５２】
次に、ステップ７４において、ゲーム操作が行われたか否かが判定される。具体的には、ＣＰＵコア２４は、ゲーム操作のための入力がタッチパネルにおいて受け付けられたか否かを判定する。なお、本実施形態では麻雀ゲームを例としているので、ここでいうゲーム操作とは、例えば手配から牌を捨てる操作、および「ロン」や「ポン」や「チー」等を行う操作である。ステップ７４において、ゲーム操作が行われていないと判定された場合、ステップ７４の処理が繰り返し行われる。つまり、ＣＰＵコア２４は、ゲーム操作の入力があるのを待つ。一方、ステップ７４において、ゲーム操作が行われたと判定された場合、ステップ７５の処理が行われる。すなわち、ステップ７４において行われたゲーム操作に応じたゲーム処理が行われる。例えば、牌を捨てる操作が行われた場合には、捨てられた牌をパブリックエリア３１において捨て牌として表示する処理とともに、次の順番のプレイヤのプライベートエリア３２に新たな牌を表示する処理が行われる。
【００５３】
次に、ステップ７６において、役が完成したか否かが判定される。役が完成した場合とは、典型的には、直前のステップ７４で「ロン」や「ツモ」が行われた場合である。役が完成した場合、役が完成した手牌を全てのプレイヤに公開する必要がある。そこで、ステップ７６において役が完成した場合には、ステップ７７の処理が行われる。すなわち、ステップ７７において、ステップ７６で役が完成したと判定された手牌がパブリックエリア３１に表示される。一方、ステップ７６において役が完成していない場合は、ステップ７４の処理に戻り、役が完成するまでステップ７４〜７６の処理が繰り返される。
【００５４】
ステップ７７の次に、ステップ７８において、ゲームを終了するか否かが判定される。具体的には、プレイヤによってゲームを終了する操作が行われた場合や、１回のゲームプレイ（麻雀であれば１半荘）が終了した場合に、ゲームを終了すると判定される。ゲームを終了すると判定された場合、ＣＰＵコア２４は、図７に示す処理を終了する。一方、ゲームを終了しないと判定された場合、ゲームを終了するまでステップ７４〜７８の処理が繰り返される。
【００５５】
なお、図７においては示していないが、上記ステップ７６の他、「ポン」や「チー」や「カン」の操作が行われた場合には、これらの操作が行われた牌をパブリックエリアに表示する。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、電子ボードゲーム装置１の表示装置の画面上に遮蔽物が設けられる。すなわち、本実施形態によれば、遮蔽物という簡易な構成によって、他のプレイヤに見られてはいけない情報を隠すことができる。また、全てのプレイヤに公開すべき情報が表示されるパブリックエリアが表示画面に設けられる。このように共通の画面を見ることによって、一緒にゲームをしている感覚をプレイヤに与えることができ、実際のボードゲームと同様の面白みをプレイヤに提供することができる。
【００５７】
なお、本実施形態においては、麻雀ゲームを例として説明したが、本発明に係る電子ボードゲーム装置１において実行されるゲームはこれに限らない。また、遮蔽物の形状はゲームの内容に応じて適宜変更されることが好ましい。以下、他のゲームにおける表示画面および遮蔽物の構成例を説明する。
【００５８】
図９は、野球ゲームにおける表示画面および遮蔽物の構成例を示す図である。図９（ａ）は、野球ゲームを行う場合におけるＬＣＤ２の表示画面を上から見た図である。図９（ａ）に示すように、野球ゲームにおいては、表示画面は、２つのプライベートエリア３２ｅおよび３２ｆ（図の斜線部分）と、パブリックエリア３１とに分けられている。パブリックエリア３１には野球のフィールド等が表示される。プライベートエリア３２ｅは、守備側のプレイヤに提示すべき情報が表示される。守備側のプレイヤに提示すべき情報とは、例えば、次の投球のコースや球種等である。プライベートエリア３２ｆは、攻撃側のプレイヤに提示すべき情報が表示される。攻撃側のプレイヤに提示すべき情報とは、例えば、盗塁やヒットエンドラン等のサインである。
【００５９】
図９（ｂ）は、野球ゲームにおける遮蔽物の概観図である。図９におけるプライベートエリア３２ｆは扇形の形状であるので、プライベートエリア３２ｆに合わせて遮蔽物３ｅの形状が上記実施形態と異なっている。すなわち、遮蔽物３ｅは、前壁部が球面の一部を形成するような曲面であり、当該前壁部の左右両側に側壁部が接続された構造である。なお、図９（ｂ）においても、上記実施形態と同様、遮蔽物３ｅの前壁部の角度は、５０°〜６５°であることが好ましい。
【００６０】
図１０は、レーダ作戦ゲームにおける表示画面および遮蔽物の構成例を示す図である。図１０（ａ）は、レーダ作戦ゲームを行う場合におけるＬＣＤ２の表示画面を上から見た図である。レーダ作戦ゲームは２人で遊ぶゲームであり、プレイヤは、自陣（プライベートエリア３２ｇおよび３２ｈ）に戦艦を配置しておき、相手陣の戦艦の位置を当てて遊ぶ。レーダ作戦ゲームでは、自陣の戦艦の位置を相手プレイヤに知られてはいけないので、自陣がプライベートエリア３２ｇおよび３２ｈに表示され、遮蔽物３ｆによって隠される。図１０（ｂ）は、レーダ作戦ゲームにおける遮蔽物の概観図である。図１０におけるプライベートエリア３２ｇおよび３２ｈは、上記実施形態に示すプライベートエリア３２ａ〜３２ｄ（図３参照）と比べて面積が大きい。従って、図１０においては、遮蔽物３ｆは、プライベートエリア３２ｇおよび３２ｈに合わせて、上記実施形態における遮蔽物よりも大きいものが選択される。なお、レーダ対戦ゲームは２人で遊ぶゲームであるので、遮蔽物３ｆは側壁部を有しない構造であってもよい。
【００６１】
図１１は、スコットランドヤード（Ｒａｖｅｎｓｂｕｒｇｅｒ社：ドイツ）を行う場合における表示画面および遮蔽物の構成例を示す図である。図１１（ａ）は、スコットランドヤードにおけるＬＣＤ２の表示画面を上から見た図である。スコットランドヤードは、泥棒役のプレイヤとそれ以外のプレイヤとに分かれて２人以上で遊ぶゲームである。泥棒役のプレイヤは、他のプレイヤに泥棒の位置を当てられないように泥棒をフィールド上で移動させ、泥棒役以外のプレイヤは、刑事をフィールド上で移動させて泥棒の位置（図１１においては丸で示される）を当てる。スコットランドヤードにおいては、泥棒の位置を示す情報は、泥棒役以外のプレイヤに知られてはいけないので、プライベートエリア３２ｉに表示される。また、フィールドおよび刑事キャラクタはパブリックエリア３１に表示される。なお、図１１における遮蔽物は、上記実施形態や図１０に示すものと同様の形状でよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、カードゲームの手札等を自分以外のプレイヤから隠すための構成をより簡易に実現することや、実際のボードゲームにより近い感覚をプレイヤに与えること等を目的として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る電子ボードゲーム装置の外観図
【図２】電子ボードゲーム装置１の内部構成を示すブロック図
【図３】ＬＣＤ２に表示される麻雀ゲームのゲーム画面の一例を示す図
【図４】遮蔽物を示す図
【図５】視線の角度θ’の算出方法を説明するための図
【図６】カートリッジ６のＲＯＭ２９に記憶されているデータを示す図
【図７】電子ボードゲーム装置１において実行される処理の流れを示すメインフローチャート
【図８】ＬＣＤ２に遮蔽物３の設置位置が表示された例を示す図
【図９】野球ゲームにおける表示画面および遮蔽物の構成例を示す図
【図１０】レーダ作戦ゲームにおける表示画面および遮蔽物の構成例を示す図
【図１１】スコットランドヤードを行う場合における表示画面および遮蔽物の構成例を示す図
【符号の説明】
【００６４】
１  電子ボードゲーム装置
２  ＬＣＤ
３  遮蔽物
４  スピーカ
５  コネクタ
６  カートリッジ
３１  パブリックエリア
３２  プライベートエリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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