(57)【要約】【課題】  この発明は、払出口の開閉動作を機械的な駆動源および電気的な信号を用いずに開閉できるように構成して、払出口の開閉構造の簡素化と、払出口の開閉制御を省略して低コスト化を図る。【解決手段】  この発明は、回転通路と払出口との双方が交差する交差位置に、一端を支点に起立位置と傾倒位置とに傾動自由に軸支し、前記交差する一方の回転通路を起立位置で閉鎖したときには払出口を開口し、前記交差する一方の回転通路を傾倒位置で開口したときには払出口を閉鎖するシャッタレバーを設け、スプロケットの正転時には正転送りされる玉が前記起立位置にあるシャッタレバーを傾倒位置に押し倒して通過許容させ、スプロケットの逆転時には逆転送りされる玉を通過規制させるとともに、払出口へと払い出しガイドする起立位置に維持する前記シャッタレバーの起立維持手段を設ける。【選択図】  図１０
2005287932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータの駆動に基づいて回転し、外周面に送り爪を有するスプロケットと、該スプロケットを収納するケーシングとの環状対向面間に送り爪によって玉を周方向に回転送りさせる回転通路を設け、この回転通路に通じるケーシングの上部には上方より供給された玉を受け入れる供給口を設け、ケーシングの下部には回転通路に取り込まれた玉を下方に払い出す払出口を設けた玉取込装置であって、
前記回転通路と払出口との双方が交差する交差位置に、一端を支点に起立位置と傾倒位置とに傾動自由に軸支し、前記交差する一方の回転通路を起立位置で閉鎖したときには払出口を開口し、前記交差する一方の回転通路を傾倒位置で開口したときには払出口を閉鎖するシャッタレバーを設け、
前記スプロケットの正転時には正転送りされる玉が前記起立位置にあるシャッタレバーを傾倒位置に押し倒して通過許容させ、スプロケットの逆転時には逆転送りされる玉を通過規制させるとともに、払出口へと払い出しガイドする起立位置に維持する前記シャッタレバーの起立維持手段を設けた回転通路の出口シャッタ機構。
【請求項２】
シャッタレバーは回転通路から逆転して送られてくる玉を下方の払出口へと下向きに方向変換させる円弧形ガイド部を有する請求項１記載の回転通路の出口シャッタ機構。
【請求項３】
シャッタレバーは玉の球面に接触対応させる凹形面の接触ガイド部を接触面側に有する請求項１または２記載の回転通路の出口シャッタ機構。
【請求項４】
スプロケットを正転させて受け入れた玉を回転通路上に貯留しておく玉の貯留動作を完了したとき、この貯留されている玉にシャッタレバーが接触しない起立位置に前記スプロケットの回転停止位置を設定する制御手段を備えた請求項１〜３記載のいずれかの回転通路の出口シャッタ機構。
【請求項５】
請求項１〜４記載のいずれかの回転通路の出口シャッタ機構を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ玉を遊技媒体に用いたスロットマシンに内部構成されるような玉取込装置に備えられる回転通路の出口シャッタ機構に関し、さらに詳しくはパチンコ玉の払い出し構造および払い出し制御を簡素化した回転通路の出口シャッタ機構および遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体にメダルを用いたスロットマシンがパチンコ遊技店、娯楽施設などに広く設置されている。これに対し、近年では遊技媒体にパチンコ玉を用いた各種のスロットマシンが提案されている（例えば特許文献１〜６参照）。スロットマシンの遊技媒体にパチンコ玉を用いるようにした場合は、パチンコ遊技店において次のようなメリットがある。
【０００３】
パチンコ遊技店では、パチンコ遊技機とスロットマシンとが併設されていることが多い。ここで、スロットマシンの遊技媒体にメダルに代えてパチンコ玉を利用すれば、パチンコ遊技機とスロットマシンとの異機種の遊技機に共通する１種類の遊技媒体を有効利用することが可能になる。
【０００４】
このパチンコ玉の共通利用に伴ってパチンコ遊技店内ではパチンコ玉補給装置、計数装置、管理装置などをパチンコ遊技機とスロットマシンとで共通に用いることが可能になる。また、従来ではパチンコ遊技機とスロットマシンとでは、遊技媒体が異なるため並んで設置することは不可能であったが、遊技媒体を共通利用することによって、同じ遊技台列（島）に並列設置することが可能になる。
【０００５】
パチンコ玉を遊技媒体とするスロットマシンの前面には、掛け玉としてのパチンコ玉を貯留する遊技台の上皿と、パチンコ玉を遊技者に返却するための下皿とを備えている。遊技者によって遊技利用される掛け数が設定されると、遊技台の上皿に貯留されているパチンコ玉が、掛け数分に応じた数だけ内部に取り込まれ、その後、島内に配置されている玉回収装置へと回収される。一方、遊技者によって返却指示が行われると、遊技台の上皿に貯留されているパチンコ玉は遊技台の下皿に返却される。
【０００６】
この処理を実現するための構成がスロットマシンの玉取込装置である。ここで、スロットマシンの玉取込装置が遊技者による掛け数設定前に予め上皿からパチンコ玉を取り込んでおく、いわゆる先取り込みを行う構成が提案されている。
【０００７】
このような先取り込み構成の場合、玉搬送通路内に取り込み貯留されるパチンコ玉が最大掛け数に対応する個数になっていることが確認された時点で遊技者による掛け数の選択が可能になり、掛け数を選択した直後からゲームを開始することが可能になる。つまり、玉回収装置へは掛け数が選択された後から掛け数分のパチンコ玉の実際の回収が開始され、ゲーム中にも行われるようになっている。
【０００８】
従来の玉取込装置では、予め玉を玉取込装置内に取り込み貯留させ、払い出し時に規定の払い出し個数になった払い出し完了時点で、玉通路上に例えば阻止部材を突出させて玉の通過を阻止する阻止手段によって玉の払い出しを止めている（特許文献１〜３参照）。ところが、この場合は規定個数で止めるのが非常に難しく、制御も複雑になってしまう。
【０００９】
別の払い出し方式としてスプロケットを用いることが考えられている（特許文献４参照）。ところが、この場合は予めスプロケットの上流で玉を貯留しておかないと短時間で多くの玉を払い出すことができない。
【００１０】
かといって、スプロケットの上流で玉を貯留しても、このスプロケットによる払い出しに際しては、スプロケットと貯留通路から供給される落下速度とを同期させる必要があるため、スプロケットを用いた制御が複雑になってしまう（特許文献５・６参照）。
【００１１】
さらに、玉の払い出しに際しては、通常、払出口に備えられたソレノイド方式のシャッタを用いて開閉することにより、払出口からの玉の払い出しを実行している。
【００１２】
ところが、シャッタをソレノイド方式で開閉動作させる場合、スプロケットの回転による玉の払い出し動作とシャッタの開閉動作とのタイミングをとる必要があった。さらに、払出口だけでなく、供給口に対しても玉の取り込み制御が関係するので払い出し制御が複雑になり、制御の仕方によってはシャッタが玉を噛み込んでしまう恐れがあった。また、このようなソレノイド方式を採用した場合は、ソレノイドの動きに連動する独立した開閉構造および開閉信号を要するためシャッタ構造のコスト高を誘引していた。
【００１３】
【特許文献１】特開平５−７６４２号
【特許文献２】特開２００３−１０２９１６号
【特許文献３】特開平５−１１５５９７号
【特許文献４】特開２００２−２３９０７９号
【特許文献５】特開２００１−２９９９９５号
【特許文献６】特開平１−１４８２９０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこでこの発明は、払出口の開閉動作をソレノイドなどの独立した駆動源を用いずに簡単なレバー構成により開閉構造を構築して、払出口の開閉構造の簡素化と、その開閉制御を省略することができる回転通路の出口シャッタ機構および遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は、モータの駆動に基づいて回転し、外周面に送り爪を有するスプロケットと、該スプロケットを収納するケーシングとの環状対向面間に送り爪によって玉を周方向に回転送りさせる回転通路を設け、この回転通路に通じるケーシングの上部には上方より供給された玉を受け入れる供給口を設け、ケーシングの下部には回転通路に取り込まれた玉を下方に払い出す払出口を設けた玉取込装置であって、前記回転通路と払出口との双方が交差する交差位置に、一端を支点に起立位置と傾倒位置とに傾動自由に軸支し、前記交差する一方の回転通路を起立位置で閉鎖したときには払出口を開口し、前記交差する一方の回転通路を傾倒位置で開口したときには払出口を閉鎖するシャッタレバーを設け、前記スプロケットの正転時には正転送りされる玉が前記起立位置にあるシャッタレバーを傾倒位置に押し倒して通過許容させ、スプロケットの逆転時には逆転送りされる玉を通過規制させるとともに、払出口へと払い出しガイドする起立位置に維持する前記シャッタレバーの起立維持手段を設けた回転通路の出口シャッタ機構であることを特徴とする。
【００１６】
ここで、シャッタレバーの起立維持手段とは、一端を支点に垂直に維持した起立位置と横向きに倒した傾倒位置との間でシャッタレバーを傾動自由に軸支して設け、該シャッタレバーを例えばバネ等の弾性部材によって起立方向に付勢し、この起立した位置でシャッタレバーの起立方向の付勢力を受け止めて該シャッタレバーの起立姿勢を維持するものである。
【００１７】
さらに、前記回転通路と払出口との交差位置に、シャッタレバーを起立させることによって、スプロケットの回転軌跡に沿って正転送りされてきた玉がシャッタレバーの起立面に当り、そのときの玉圧を受けてシャッタレバーは起立状態から横向きに傾倒する。この傾倒時に回転通路の前方が開口されて玉の通過を許容するとともに、該シャッタレバーが下方の払出口を塞ぐ役目を持たせている。逆に、スプロケットの回転軌跡に沿って逆転送りされてきた玉がシャッタレバーの起立面に当り、そのときの玉圧をシャッタレバーが受けても該シャッタレバーは起立方向の付勢力と同方向の玉圧であるためシャッタレバーは起立維持して傾倒せず、この起立姿勢を維持させたシャッタレバーによって玉を下方の払出口へと払い出しガイドする役目を持たせている。
【００１８】
この発明によると、スプロケットを正転させて玉を回転送りしたときは、この回転送りされる玉が払出口の直前に位置するシャッタレバーを前方に押し倒して払出口を塞ぎ、その塞いだシャッタレバーの上面を玉が通過して回転通路上に玉が１個ずつ連続的に供給される。
【００１９】
これに対し、スプロケットを逆転させて玉を回転送りしたときは、回転送りされる玉が払出口の開口部分で起立するシャッタレバーに受け止められて回転通路から下方の払出口へと１個ずつ連続的に払い出される。このため、玉を逆転方向に回転送りするだけで玉の払い出しができる。
【００２０】
従って、スプロケットを正転または逆転させたときの回転方向と同方向に回転送りされる玉の送り方向に応じてシャッタレバーが開閉動作する構成であるため、このシャッタレバーを回転通路と払出口とが交差する交差位置に配設するだけで玉の貯留動作と払い出し動作に応じた開閉動作を行わせることができる。
【００２１】
この結果、払出口の開閉構造には玉の流れを利用しているため、ソレノイド等の駆動装置を省略してシャッタ構造が簡単になる。さらに、シャッタレバーに機械的な駆動力や電気的な信号を伝達しなくてもよいため、スプロケットを駆動するモータの正逆転動作にシャッタレバーの開閉タイミングを合せる必要がなくなり、開閉制御が不要になる。ことに、玉の流れに応じてシャッタレバーが開閉する開閉構成のため玉噛みする恐れもなく、またソレノイドのような駆動源および制御信号を省略できるためシャッタ装置の低コスト化を図ることができる。
【００２２】
前記モータの正転と逆転とを切換えることによって、玉の貯留動作と払い出し動作とを実行する場合を述べたが、モータの回転方向はこれに限らず、モータ正転時の動作とモータ逆転時の動作を逆向きにして構築しても同様に達成できる。
【００２３】
この発明の別の構成では、シャッタレバーは回転通路から逆転して送られてくる玉を下方の払出口へと下向きに方向変換させる円弧形ガイド部を有することを特徴とする。
【００２４】
この発明によると、回転通路の下部に取り付けられているシャッタレバーの位置に、逆転送りして導かれた玉は、ほぼ横向きに近い状態で該シャッタレバーの起立面に受け止められる。このとき、受け止められた位置の下方に開口する払出口へと払い出しガイドするのに適した横向きから下向きに方向変換させる円弧形に弯曲形成した円弧形のガイド部を有しているため、ここに導かれた玉は回転通路から高速に払い出されても円弧形のガイド部に沿って払出口へと円滑に払い出される。
【００２５】
この発明の別の構成では、シャッタレバーは玉の球面に接触対応させる凹形面の接触ガイド部を接触面側に有することを特徴とする。
【００２６】
この発明によると、スプロケットの回転軌跡に沿って回転送りされてきた玉と接触対応するシャッタレバーの起立面の位置に、玉の球面に接触対応する例えば凹形のテーパ面を接触ガイド部として形成している。このため、払い出し方向に回転送りされる玉と接触して、その払い出される玉を接触ガイドするため玉の送り方向が横向きから下向きに変っても、１個ずつ安定して払い出しガイドすることができる。同じく、供給方向に回転送りされる玉と接触する場合も、同様にその供給される玉を接触ガイドする凹形のテーパ面を接触ガイド部として形成することができる。この場合も供給される玉を１個ずつ安定してシャッタレバー上を通過させることができる。
【００２７】
この発明の別の構成では、スプロケットを正転させて受け入れた玉を回転通路上に貯留しておく玉の貯留動作を完了したとき、この貯留されている玉にシャッタレバーが接触しない起立位置に前記スプロケットの回転停止位置を設定する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２８】
前記貯留動作とは、回転通路の上部に設けられる供給口を開口し、回転通路の下部に設けられる払出口を閉鎖することによって、貯留用の回転通路を構成し、供給口から玉を供給許容させた状態でスプロケットを正転させると、スプロケットの送り爪間に玉が１個ずつ入った状態で回転して、回転通路上に３６０度の範囲で玉を貯留させることである。
【００２９】
前記貯留動作を完了したとき、シャッタレバーは貯留されている玉に接触しない玉と玉との間に介在して起立姿勢を維持できるようにスプロケットの回転停止位置を設定している。つまり、シャッタレバーは玉供給時では起立・傾倒を繰り返しながら玉を通過させて貯留動作させるが、貯留完了時点では常にシャッタレバーは起立姿勢を保つことになり、この起立位置をホームポジションとして回転停止させるものである。このホームポジションを確立することにより、玉払出時には起立姿勢のシャッタレバーがガイド部材の役目を果たして貯留している初玉およびその後に続く玉を確実に払出口へと導くことができる。
【００３０】
この発明によると、玉を貯留した後、供給口を閉鎖すれば、玉の供給を規制した払い出し待機状態の回転通路になる。従って、玉払い出し時にはスプロケットを逆転させるだけで簡単に払い出しができる。そして、逆転送りされた玉はシャッタレバーにより下向きに払い出しガイドされ、スプロケットの回転量に応じた玉数だけ払い出すことができる。
【００３１】
このように構成された回転通路の出口シャッタ機構を例えば遊技機の玉取込装置に組込めば、玉の貯留構造と払い出し構造と、払い出し制御とを簡素化できるため遊技機の低コスト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３２】
この発明によれば、回転通路と、この回転通路の下部に開口する払出口の開閉に際して、これらの交差位置に起立・傾倒自在に設けたシャッタレバーを玉の流れを利用して開閉する構成にできるため、開閉構造を玉の送り方向の動きに追従させて簡単に構築できる。さらに、玉の送り方向はスプロケットを正転と、逆転とに切換えるだけで回転通路および払出口を開閉できるため電気的な信号を要しなくなり、開閉構造と開閉制御を簡素化して低コスト化することができる。
【実施例】
【００３３】
この発明の一実施例を以下の図面に基づいて説明する。  
図面はパチンコ玉（以下、玉と称す）を遊技媒体に用いて遊技利用されるスロットマシンを示し、図１において、このスロットマシン１１は前面中央に３列の縦回転するリール部１２を有し、その前面下部に左側よりスタートレバー１３と、ストップボタン１４と、掛け率を設定する掛け数設定ボタン(ＢＥＴ数ボタン)１５とを有し、さらにその前面下部には上皿１６と下皿１７とを有している。
【００３４】
上皿１６は遊技利用するために多くの玉を貯留しておく玉貯留部としての役目を有し、ここに多数個の玉を貯留させた状態で遊技利用される。この遊技利用される度に、設定された玉数が順に内部に取り込まれる。また、遊技者が遊技を途中で止めた場合や受け付け拒否された玉は盤面裏側の図示しない返却通路を介して下皿１７へと返却される。
【００３５】
ところで、上皿１６から玉をスロットマシン１１の内部に取り込むために、該スロットマシン１１の盤面裏側には、図２〜図５に示すように、玉取込装置２１を配設している。  
この玉取込装置２１は盤面裏側の図示しない供給通路を介して上皿１６に接続され、また盤面裏側の図示しない払い出し通路を介して図示しない玉回収装置に接続される。
【００３６】
次に、玉取込装置２１の構造について具体的に説明する。  
この玉取込装置２１は駆動モータＭを保持するケーシング２２と、これと対向する側面カバー２３との対向面間に玉を取り込んで貯留および払い出すためのスプロケット２４を内蔵して一体に構成している。
【００３７】
このスプロケット２４は玉を１個ずつ区切って回転送りするための送り爪２５を外周面に等分配設し、一端面には駆動モータＭからの駆動力を伝達させるための大径ギヤ２６と、該スプロケット２４の回転位置を検知させるスリット２７とを有している。
【００３８】
このスプロケット２４の軸方向に長い回転軸２８を一体に取付け、この回転軸２８をケーシング２２と側面カバー２３との間に軸支させて、該スプロケット２４を回転自由に軸支している。そして、このスプロケット２４を収納するケーシング２２の内周面とスプロケット２４の外周面とが対向する環状対向面間に、図６に示すように、玉Ｐを１個ずつスプロケット２４の送り爪２５によって回転送りする玉送り空間としての回転通路２９を構成している。
【００３９】
前記回転通路２９に通じるケーシング２２の上部には上方より供給された玉を１個ずつ受け入れる供給口３０を開口し、ケーシング２２の下部には該回転通路２９に取り込まれた玉Ｐを１個ずつ下方に払い出す払出口３１を開口している。
【００４０】
供給口３０には近接センサなどの玉有無検知センサＳ１を配設し、この玉有無検知センサＳ１により回転通路２９に玉Ｐが供給されたことを検知する。さらに、払出口３１には近接センサなどの玉計数検知センサＳ２を配設し、この玉計数検知センサＳ２によって回転通路２９から玉Ｐが払い出された数を計数する。
【００４１】
さらに、ケーシング２２にはスプロケット２４の周方向に等分して切欠き形成されたスリット２７を検知するための回転位置検知センサＳ３を、取付け板３２を介して取付けている。この回転位置検知センサＳ３により、スプロケット２４の回転位置を検知する。
【００４２】
駆動モータＭは、ケーシング２２の外端部側に取付けられ、これより内端部側に突出させた該駆動モータＭの主軸に小径ギヤ３３を連結し、この小径ギヤ３３をスプロケット２４の大径ギヤ２６に噛合させて、該駆動モータＭを正逆転したときの駆動力をスプロケット２４に正逆転自由に伝達する。
【００４３】
ところで、玉Ｐの高速払い出しを実現するために前記駆動モータＭを駆動源にして各部を連動させる連動構成を有している。この連動構成は１つの駆動モータＭを正逆転させたときの動きに連動して回転するスプロケット２４の正逆転動作と、同駆動モータＭの正逆転に連動して供給口３０を開閉する入口シャッタ機構３４の開閉動作とを連動させる構成である。
【００４４】
この連動構成のスプロケット２４は、駆動モータＭの正逆転に連動させて正逆転させ、さらに駆動モータＭの回転量に応じてスプロケット２４の回転量も規定量だけ回転させる。そして、駆動モータＭの回転を停止した時には同じくスプロケット２４の回転も停止させる。
【００４５】
同じく連動構成を有する入口シャッタ機構３４は、スプロケット２４の回転軸２８上に取付けられるトルクリミッタ３６と、このトルクリミッタ３６を介して取付けられるシャッタ円盤３７とから構成される。
【００４６】
このトルクリミッタ３６は内筒と外筒とを重合させた重合構造を有し、このうち内筒の一端面にＵ字形に切欠き形成した係止凹部３８が回転軸２８上に貫通して一体化した回り止めピン３９に係止されて一体に連結され、外筒の端面に回り止め用に突出する連結突起４０がシャッタ円盤３７の一端面に形成された連結凹部４１(図５参照)に凹凸対応して一体に連結される。そして、駆動モータＭの回転力を受けて回転軸２８が正転あるいは逆転したとき、このトルクリミッタ３６は、ある値以上の過大な回転トルクが作用したときには、重合構造の筒体間に滑りが生じて回転トルクの伝達を遮断する働きを持たせている。
【００４７】
前記シャッタ円盤３７は回転軸２８上に回転自由に軸支され、スプロケット２４と側面カバー２３との対向面間に介在される大径の円盤を有している。そして、この大径のシャッタ円盤３７の外周面の一部に小さな扇形のシャッタ部３７ａを突出させて形成している。このシャッタ部３７ａが後述する駆動モータＭの正逆転に基づいて回転動作したとき供給口３０を開閉する。
【００４８】
上述のシャッタ部３７ａは駆動モータＭを正転させたとき、図７に示すように、スプロケット２４の回転軸２８と同軸上のシャッタ円盤３７と一体に正転し、側面カバー２３の内周面の一部に段付き形成された開位置係止段部４２にシャッタ円盤３７上のシャッタ部３７ａの一端部が当接してシャッタ開方向の回転が係止され、供給口３０は開状態に維持される。そして、シャッタ円盤３７に必要以上の過剰回転力が加わったときはトルクリミッタ３６の過剰伝達力回避作用によって、その過負荷は吸収解消される。
【００４９】
これに対し、駆動モータＭを逆転させたときは、図８に示すように、スプロケット２４の回転軸２８と同軸上のシャッタ円盤３７が逆転し、側面カバー２３の内周面の一部に段付き形成された閉位置係止段部４３にシャッタ円盤３７上のシャッタ部３７ａの他端部が当接してシャッタ閉方向の回転が係止され、供給口３０は閉状態に維持される。そして、シャッタ円盤３７に必要以上の過剰回転力が加わったときはトルクリミッタ３６の過剰伝達力回避作用によって、その過負荷は吸収解消される。
【００５０】
出口シャッタ機構３５は、シャッタレバー４４と、復帰バネ４５と、支点軸４６とから構成される。  
前記シャッタレバー４４は玉Ｐの球面両側に接触する程度の間隔に凹形状の両レバー片４７を突出させている。この凹形状の基端部に前記支点軸４６を貫通させ、この支点軸４６を、図９に示すように、払出口３１近傍のケーシング２２に取付けてシャッタレバー４４を回転自由に軸支し、支点軸４６上には復帰バネ４５を巻回して、両レバー片４７を該復帰バネ４５の付勢力によって回転通路２９と払出口３１とが交差する払出口３１の直前の位置に起立させて回転通路２９を閉鎖する如く上向きに付勢させている。そして、この起立位置ではケーシング２２の内端面に突出形成したレバー係止突起４８に両レバー片４７の先端部が位置決めされて該両レバー片４７は起立姿勢位置に維持されている。この起立位置からシャッタレバー４４は支点軸４６を回動支点に払出口３１側に傾倒許容して設けられ、傾倒した位置では該両レバー片４７が払出口３１を閉鎖した状態になる。
【００５１】
前記両レバー片４７の起立姿勢はスプロケット２４が正転したとき、該スプロケット２４の送り爪２５を凹形状に跨いで接触せず、両レバー片４７は回転通路２９上で起立状態を維持する。ところが、図１０および図１１に示すように、スプロケット２４が供給された玉Ｐを正転(図中右回転)送りしたときは、この正転送りされる玉Ｐが両レバー片４７を押し倒して傾倒させるため、両レバー片４７は払出口３１を傾倒すると同時に閉鎖することになり、回転通路２９上の玉Ｐは払出口３１に払い出されず、そのまま回転通路２９を通過して最初の玉は３６０度回転送りされる。
【００５２】
このため、駆動モータＭを正転させてスプロケット２４を１回正転させれば、図１２に示すように、スプロケット２４の全周上に玉Ｐを貯留させることができる。このスプロケット２４の玉供給時の回転量は１回転に限らず、複数回転させれば、スプロケット２４上の送り爪２５間に玉Ｐの貯留漏れがない信頼性の高い貯留が図れる。
【００５３】
この玉貯留状態からスプロケット２４を逆転させたときは、図１３および図１４に示すように、反供給方向に回転送りされる玉圧を受けて両レバー片４７がレバー係止突起４８に位置決めされて起立された状態を維持する。このため、回転通路２９は両レバー片４７により閉鎖されると同時に払出口３１を開口する。従って、回転通路２９は貯留通路から払出通路に切換えられてスプロケット２４に逆転送りされる玉Ｐは回転通路２９を逆転送りされて両レバー片４７に至ったとき、該両レバー片４７に下向きに送りガイドされて払出口３１より１個ずつ順に払い出される。
【００５４】
この場合、両レバー片４７の形状は回転通路２９上において、ほぼ横向きに回転送りされる玉を受け止めて、これより真下に開口する払出口３１へと払い出しガイドするのに適した９０度下向きに方向変換させる円弧形のガイド部４９に弯曲形成している。これにより、ここに導かれた玉Ｐは回転通路２９から高速に払い出されても円弧形のガイド部４９に沿って払出口３１へと円滑に払い出される。
【００５５】
さらに、円弧形のガイド部４９の玉Ｐの両側に接触する接触面は、図１５に示すように、円弧形のガイド部４９の内側を玉Ｐの球面に接触対応するテーパ面の接触ガイド部５０に形成している。これにより、払い出される玉Ｐは接触ガイド部５０に沿って円滑に払い出しガイドされる。
【００５６】
同じく、供給方向の玉Ｐと接触する側の両レバー片４７の内側の面も玉Ｐの球面に接触対応するテーパ面の接触ガイド部５１(図１１参照)に形成している。これにより、供給される玉Ｐは接触ガイド部５１に接触ガイドされて安定して両レバー片４７上を通過する。
【００５７】
このように、駆動モータＭを正転させて玉Ｐを取り込むときは、スプロケット２４を回転させてケーシング２２内の上下方向の半回転長さを単に玉の送り通路に用いるのではなく、スプロケット２４が１回転する全周長さを玉の貯留通路に用いて、取り込んだ玉Ｐを払い出し待機状態に貯留することにより、貯留動作と払い出し動作とを別々に独立して行えるようにしている。これにより、玉Ｐを払い出すときは玉が供給されないため、供給玉の落下速度に同期させる必要がなくなり、この結果、後述する高速の玉の払い出しが可能になる。
【００５８】
上述の高速の玉の払い出しに際しては、予め玉を先取り込みする貯留動作を行う。この貯留動作は駆動モータＭを正転させたときに該駆動モータＭの正転力を入口シャッタ機構３４に伝達させて、シャッタ円盤３７とともにシャッタ部３７ａを開方向に回転させることにより上部の供給口３０を開口し、かつ駆動モータＭの正転力により供給方向に回転送りされる玉圧を受けた出口シャッタ機構３５のシャッタレバー４４が傾倒して下部の払出口３１を閉鎖する。これにより、スプロケット２４の送り爪２５間に玉Ｐをそれぞれ保持させて回転通路２９上の全周囲に取り込んだ玉Ｐを貯留させる貯留専用の回転通路に切換えて玉Ｐを貯留させることができる。
【００５９】
これに対し、駆動モータＭを逆転させたときは、該駆動モータＭの逆転力をシャッタ円盤３７のシャッタ部３７ａに伝達させて上部の供給口３０を閉鎖し、かつ駆動モータＭの逆転力により反供給方向の玉圧を受けた出口シャッタ機構３５のシャッタレバー４４は起立方向の玉圧が加わり、傾倒方向の力が加わらないため起立維持されると同時に、下部の払出口３１を開口維持しているため回転通路２９上に取り込まれている玉Ｐを下部の払出口３１より連続的に払い出させる払い出し専用の回転通路に切換えることができる。
【００６０】
図１６は玉取込装置２１の制御回路ブロック図を示し、スロットマシン１１の全体の制御を行う主基板１６１に接続された制御基板１６２の制御に基づいて玉取込装置２１を制御する。この制御基板１６２は駆動モータＭを正転・逆転・停止制御し、その制御情報として玉有無検知センサＳ１の検知信号によって玉が玉取込装置２１に供給可能であることを確認し、玉計数検知センサＳ２の検知信号によって払い出した玉数を計数し、回転位置検知センサＳ３の検知信号によってスプロケット２４の回転量を確認する各々の情報を各センサＳ１〜Ｓ３の検知信号によって受信する。
【００６１】
さらに、制御基板１６２は玉の供給開始時のスプロケット２４の回転停止位置を、該スプロケット２４の送り爪２５間の凹溝が供給口３０に対応して玉を受け入れる位置(図９参照)に設定するほか、スプロケット２４を正転送りさせて回転通路２９上への玉の供給を完了したとき、この供給された玉Ｐにシャッタレバー４４が接触しない起立姿勢の位置に前記スプロケット２４の回転停止位置を設定する。これにより、貯留完了時点で常にシャッタレバー４４は起立姿勢を維持しているので、貯留完了と同時に次の玉の払い出し待機状態が得られるように設定している。
【００６２】
また、制御基板１６２は玉Ｐを貯留するときのスプロケット２４の正転速度を供給口３０に供給される玉Ｐの供給速度に同期させて回転制御するが、玉の供給を必要としない玉の払い出し時にはスプロケット２４の回転を玉の供給速度に同期制御させる必要がないので高速回転にして払い出しを実行する。
【００６３】
さらに、回転通路２９に取り込み待機させたときの最大の貯留玉数を最大の払い出し玉数に設定している。このため、制御基板１６２は最大払い出し設定数の玉数を回転通路２９に貯留させておいて、駆動モータＭを逆転させて玉Ｐを払い出す玉払い出し時に、払い出し設定数に応じたスプロケットの回転量を回転させるように設定している。
【００６４】
つまり、玉の払い出し時にスプロケット２４の回転量に応じて回転通路２９に貯留されている貯留玉の最大払い出し設定数を上限として、それ以下の任意の玉数を払い出すことができる。従って、例えば予め払い出し設定数を１５玉、１０玉、５玉などのように数種類に設定していれば、その数種類に応じたスプロケットの回転量にて設定された玉数を払い出すことができる。
【００６５】
ことに、制御基板１６２は１つの駆動モータＭを正逆転させるだけで、スプロケット２４の正逆転と、供給口３０と払出口３１との開閉とを全て連動させて実行できる構成を有し、それゆえ制御基板１６２が正転指令あるいは逆転指令させる駆動モータＭの切換え制御だけで、回転通路２９を貯留専用の回転通路と払い出し専用の回転通路とに切換えることができる切換え機能を有している。このため、簡単な制御で玉取込装置２１を構築できる。
【００６６】
このように構成された玉取込装置２１の取り込み処理動作を図１７のフローチャートを参照して説明する。  
先ず、遊技者によってスロットマシン１１の上皿１６に玉Ｐが入れられたかどうか玉有無検知センサＳ１で確認し、玉有無検知センサＳ１が玉無しと検知した場合は、遊技者によってスロットマシン１１の上皿１６に玉が入れられるまで待機する（ステップｎ１）。
【００６７】
一方、遊技者によって玉Ｐが上皿１６に入れられると、玉Ｐは図示しない供給通路より玉取込装置２１に入り、玉有無検知センサＳ１を通過する。このとき、玉有無検知センサＳ１が玉有りと検知した時点で制御基板１６２は駆動モータＭを正転させ、この駆動モータＭの正転にスプロケット２４が同期して正転する。このスプロケット２４の正転により玉Ｐは送り爪２５によって玉取込装置２１内の回転通路２９に導かれる。
【００６８】
このとき、回転通路２９へと玉Ｐが８個(図６参照)送られて貯留された時、図１０および図１１に示すように、玉Ｐがシャッタレバー４４の両レバー片４７を押し倒しながら通過して払出口３１に落下することなく、安定して貯留される。
【００６９】
この場合、シャッタレバー４４は復帰バネ４５によって起立姿勢が維持され、該シャッタレバー４４の先端の両レバー片４７が回転通路２９と直交した状態にあるので、ここを通過する玉Ｐがシャッタレバー４４のバネ力に抗して両レバー片４７を下側に抑えつけながら通過する。結果的に通過する玉Ｐが浮き上がろうとするシャッタレバー４４を抑えつけながら通過することになり、その抑えつけた状態が玉毎に連続的に繰返されて玉はスプロケット２４の回転方向に順に貯留される。
【００７０】
また、両レバー片４７を押し倒して通過するとき、両レバー片４７の内側に形成されたテ−パ部分の接触ガイド部５１に接触しながら玉Ｐは両レバー片４７に挟まれる如く接触しつつスプロケット２４の回転に伴って円滑に通過する。このように、スプロケット２４を正転させて供給された玉Ｐを先取り込みして貯留しておく。
【００７１】
回転通路２９に玉Ｐが最大（１５個）貯留された状態の払出口３１の部分に位置する貯留玉はスプロケット２４の送り爪２５と、シャッタレバー４４の両レバー片４７との上下間に挟まれて(図１１参照)、払出口３１に落下することはない（ステップｎ２）。
【００７２】
そして、回転位置検知センサＳ３によってスプロケット２４の回転位置を、該スプロケット２４に形成されているスリット２７の検知回数をＮ＝Ｎ＋１のようにカウントして検知する（ステップｎ３）。
【００７３】
そして、前記回転位置検知センサＳ３がスリット２７を何回遮光したのかを確認し（ステップｎ４）、
例えば７回(スプロケット２回転分)以上遮光したら先取り込みした供給玉の貯留動作完了のため駆動モータＭを停止し、玉の取り込み処理を終了する（ステップｎ５）。
【００７４】
もし、ステップｎ４の回転位置検知センサＳ３が、スリット２７を何回遮光したのかを確認したとき、７回より少ない場合は、回転位置検知センサＳ２が正常に検知できているのかの確認を行なう（ステップｎ６）。
【００７５】
ステップｎ６で回転位置検知センサＳ３が正常に検知できていれば、再び駆動モータＭを正転させ、回転通路２９に玉Ｐを取り込んで貯留する。
【００７６】
もし、ステップｎ６で回転位置検知センサＳ３が正常に検知できていないのであれば、回転位置検知センサＳ３が壊れているか駆動モータＭに不具合が生じて回転しないのでエラーを出力する（ステップｎ７）。
【００７７】
この玉取り込み処理の説明では、回転位置検知センサＳ３がスリット２７を７回以上遮光した場合を設定したが、これに限るものではなく、回転通路２９にスプロケット２４の送り爪分（１５個）だけ取り込んで貯留できればよい。
【００７８】
次に、玉の払い出し処理動作を図１８のフローチャートを参照して説明する。  
前記先取り込みした貯留完了状態において、スロットマシン１１を遊技するときに決める掛け数設定ボタン１５が遊技者によって押下されたとき、制御基板１６２は駆動モータＭを逆転させ、この駆動モータＭの逆転にスプロケット２４が同期して逆転する。このスプロケット２４の逆転により回転通路２９に貯留されていた玉Ｐは、スプロケット２４の送り爪２５によって反供給方向に回転送りされて回転通路２９の下部に開口する払出口３１へと導かれ、ここで両レバー片４７に形成された円弧形のガイド部４９およびその内側の接触ガイド部５０に安定してガイドされて、払出口３１より真下に勢いよく払い出される（ステップｎ８）。
【００７９】
そして、回転位置検知センサＳ３によってスプロケット２４の回転位置を、該スプロケット２４に形成されているスリット２７の検知回数をＮ＝Ｎ＋１のようにカウントして検知する（ステップｎ９）。
【００８０】
回転位置検知センサＳ３がスリット２７を何回遮光したのかを確認し（ステップｎ１０）、
予め設定した規定回数を遮光したら駆動モータＭの逆転を停止させる（ステップｎ１１）。
【００８１】
もし、ステップｎ１０で回転位置検知センサＳ３が、スリット２７を何回遮光したのかを確認したとき、予め設定した規定回数より少ない場合は、回転位置検知センサＳ３が正常に検知できているのかの確認を行なう（ステップｎ１２）。
【００８２】
ステップｎ１３で回転位置検知センサＳ３が正常に検知できていれば、再び駆動モータＭを逆転させ、貯留した玉を玉取込装置２１内から払い出す。もし、ステップｎ１２で回転位置検知センサＳ３が正常に検知できていないのであれば、回転位置検知センサＳ３が壊れているか駆動モータＭに不具合が生じて回転しないのでエラーを出力する（ステップｎ１３）。
【００８３】
ステップｎ１１で駆動モータＭを停止させたときは、玉計数検知センサＳ２が玉取込装置２１から払い出した玉数が予め設定された規定個数分であることを検知したのかを確認し、規定個数分を検知して規定個数分の玉数が払い出されていれば払い出し処理を終了する（ステップｎ１４）。
【００８４】
もし、ステップｎ１４で玉計数検知センサＳ２が玉取込装置２１から払い出した玉が、予め設定した規定個数分の玉数を検知できていない場合は、一定時間待機させ、玉計数検知センサＳ２が予め設定した規定個数分の玉数を検知するのを待つ（ステップｎ１５）。
【００８５】
一定時間経過しても玉計数検知センサＳ２が予め設定した規定個数分の玉数を検知しなかった場合は、玉計数検知センサＳ２が壊れているか玉取込装置２１内に玉が取り込めていないのでエラーを出力する（ステップｎ１６）。
【００８６】
ここで玉取込装置２１内に玉Ｐが取り込めていない場合は、エラーを出力するようにしたが、スロットマシン１１の盤面裏側に設置される図示しない賞球装置から不足分の玉数を払い出すようにしてもよい。
【００８７】
上述のフローチャートの規定個数については、遊技者によって遊技する掛け数を決めるためにスロットマシン１１の掛け数設定ボタン（例えば、１ＢＥＴボタンとＭＡＸＢＥＴボタンとの２種類を選択）１５が押下されるが、このとき１ＢＥＴボタンの押下回数が１回の場合は規定個数の玉数が５個、２回の押下回数の場合は規定個数の玉数が１０個、ＭＡＸＢＥＴボタンが押下された場合は規定個数の玉数が１５個と設定するが、このような玉数の設定は、これに限るものではなく、任意に設定できる。また、ボタンが押下される規定回数も同様である。
【００８８】
上述のように、玉取込装置は玉の先取り込み動作と払い出し動作とを別々に動作させることができるため、玉の払い出し時は供給動作を省略でき、玉の払い出し動作のみでよい。このため、供給側の玉の落下速度にスプロケットの回転を同期制御させる必要がなくなり、スプロケットを高速に回転させることができる。それゆえ、スプロケットを高速に逆転させれば格段に高速化した玉の払い出しを実現できる。
【００８９】
さらに、払出口の開閉に際して、この払出口の位置に起立・傾倒自在に設けたシャッタレバーを玉の流れによって開閉する構成のため、払出口を開閉するためのソレノイド等の駆動装置を省略でき、払出口のシャッタ構造を簡単に構築できる。さらに、玉の送られる方向によって払出口を開閉させるという単純な動きだけで開閉できるため電気的な制御信号を要しなくなり、開閉構造と開閉制御とを的確に簡素化して低コスト化を図ることができる。
【００９０】
この発明の構成と、上述の実施例の構成との対応において、
この発明の遊技機は、実施例のスロットマシン１１に対応し、
以下同様に、
モータは、駆動モータＭに対応し、
シャッタレバーの起立維持手段は、復帰バネ４５とレバー係止突起４８に対応し、
制御手段は、制御基板１６２に備えられる制御部に対応するも、この発明は請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００９１】
例えば、上述の実施例の玉取込装置２１は、スロットマシン１１に適用する説明を行なったが、パチンコ遊技機の賞球払出装置などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】スロットマシンの正面図。
【図２】玉取込装置の斜め正面側から見た外観斜視図。
【図３】玉取込装置の分解斜視図。
【図４】玉取込装置の斜め背面側から見た外観斜視図。
【図５】玉取込装置の要部縦断面図。
【図６】玉取込装置に半分の玉数を取り込んだときの縦断面図。
【図７】入口シャッタ機構が供給口を開動作したときの状態を示す縦断面図。
【図８】入口シャッタ機構が供給口を閉動作したときの状態を示す縦断面図。
【図９】シャッタレバーの起立維持状態を示す縦断面図。
【図１０】シャッタレバーを押し倒して通過する状態を示す要部斜視図。
【図１１】シャッタレバーと取込まれる玉との接触状態を示す要部斜視図。
【図１２】玉取込装置に全玉数を取り込んだ貯留完了状態を示す縦断面図。
【図１３】シャッタレバーの玉払い出しガイド状態を示す要部斜視図。
【図１４】玉取込装置の玉の払い出し状態を示す縦断面図。
【図１５】シャッタレバーと払い出される玉との接触状態を示す要部斜視図。
【図１６】玉取込装置の制御回路ブロック図。
【図１７】玉取込装置の玉取り込み処理動作を示すフローチャート。
【図１８】玉取込装置の玉払い出し処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９３】
１１…スロットマシン
２１…玉取込装置
２４…スプロケット
２９…回転通路
３１…払出口
３５…出口シャッタ機構
４４…シャッタレバー
４５…復帰バネ
４８…レバー係止突起
４９…円弧形のガイド部
５０，５１…接触ガイド部
１６２…制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005287932.tif 000013
【図１２】
2005287932.tif 000014
【図１３】
2005287932.tif 000015
【図１４】
2005287932.tif 000016
【図１５】
2005287932.tif 000017
【図１６】
2005287932.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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