(57)【要約】【課題】操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制する。【解決手段】システムパラメータを読み出し（ステップＨ１）、その読み出したシステムパラメータに応じてＣＦＭゲインステップを決定する（ステップＨ２）。例えば、パケットサイズが第１のパケットサイズでＣＦＭゲインステップが第１のＣＦＭゲインステップであったときに、第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更された場合は、第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更する。【効果】ＣＦＭゲインを調整操作しやすくなる。【選択図】図２
2005021367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップを、ノイズパワー分布に応じて変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布が第１のノイズパワー分布から第１のノイズパワー分布より狭い第２のノイズパワー分布に変化したときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布をシステムパラメータから推定することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項４】
請求項３に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがパケットサイズであり、前記パケットサイズが第１のパケットサイズから第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項５】
請求項３に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがフィルタのタップ長であり、前記フィルタのタップ長が第１のタップ長から第１のタップ長より小さい第２のタップ長に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項６】
請求項３に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがフィルタのカットオフ周波数であり、前記フィルタのカットオフ周波数が第１のカットオフ周波数から第１のカットオフ周波数より低い第２のカットオフ周波数に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項７】
請求項１または請求項２に記載のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布を実測することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法。
【請求項８】
ＣＦＭ画像を表示し且つ操作者がＣＦＭゲインを調整可能である超音波診断装置であって、操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップを、ノイズパワー分布に応じて変更する手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信する送信手段と、被検体内からの超音波エコーを前記超音波探触子で受信して受信信号を出力する受信手段と、前記受信信号から流れ信号を抽出する直交検波手段およびフィルタ手段と、前記流れ信号から流れ画像を生成するＣＦ処理手段と、前記受信信号から背景画像を生成する背景処理手段と、前記流れ画像と前記背景画像を合成して表示する表示手段と、操作者が指示入力等の操作を行う操作手段と、全体を制御する制御手段とを具備すると共に、前記制御手段は、操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップをノイズパワー分布に応じて変更することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の超音波診断装置において、前記制御手段は、前記ノイズパワー分布が第１のノイズパワー分布から第１のノイズパワー分布より狭い第２のノイズパワー分布に変化したときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の超音波診断装置において、前記制御手段は、前記ノイズパワー分布をシステムパラメータから推定することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の超音波診断装置において、前記システムパラメータがパケットサイズであり、前記制御手段は、前記パケットサイズが第１のパケットサイズから第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の超音波診断装置において、前記システムパラメータがフィルタ手段のタップ長であり、前記制御手段は、前記フィルタ手段のタップ長が第１のタップ長から第１のタップ長より小さい第２のタップ長に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の超音波診断装置において、前記システムパラメータがフィルタのカットオフ周波数であり、前記制御手段は、前記フィルタ手段のカットオフ周波数が第１のカットオフ周波数から第１のカットオフ周波数より低い第２のカットオフ周波数に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１５】
請求項９または請求項１０に記載の超音波診断装置において、前記ＣＦ処理手段で前記ノイズパワー分布を実測することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｌｏｗ  Ｍａｐｐｉｎｇ）ＣＦＭゲイン調整方法および超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制し、操作しやすくしたＣＦＭゲイン調整方法および超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＣＦＭゲインは、操作者がＣＦＭ画面を見ながらＣＦＭゲインをだんだん上げてゆき、全体にノイズが表れてくるノイズ表示レベルになると、それより少しＣＦＭゲインを下げ、そのＣＦＭゲインに設定している（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００３】
【非特許文献１】
久直史等編著「腹部カラードプラ診断」金原出版、１９９８年４月２０日第１版発行、第３１頁下から８行目〜下から７行目
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、上述のように、全体にノイズが表れてくる直前のノイズ表示レベルになるようにＣＦＭゲインを調整している。
ところが、全体にノイズが表れてくる直前のノイズ表示レベルから少しＣＦＭゲインを下げたときにノイズ表示レベルが変化する程度が一定でなく、例えばノイズ表示レベルが過剰に大きく変化してしまい、全体にノイズが表れてくる直前のノイズ表示レベルに調整操作しにくくなることがある問題点があった。
そこで、本発明の目的は、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制し、操作しやすくしたＣＦＭゲイン調整方法および超音波診断装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
図１０，図１１は、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が変動することを示す説明図である。
図１０に示すノイズ表示特性Ｎ１では、操作者の単位操作量Δｐに対してＣＦＭゲインがＣＦＭゲインステップΔｇ１だけ変化し、ノイズ表示レベルはΔＬ１２だけ変化する。ここで、Δｇ１／Δｐ＝ａ１を仮想勾配という。
一方、図１１に示すノイズ表示特性Ｎ２では、図１０と同じ仮想勾配ａ１なので操作者の単位操作量Δｐに対してＣＦＭゲインがＣＦＭゲインステップΔｇ１だけ変化するが、ノイズ表示レベルはΔＬ１３だけ変化する。
すなわち、ノイズ表示特性Ｎ１，Ｎ２が相違するために、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度ΔＬ１２，ΔＬ１３が変動することが判る。
【０００６】
図１２〜図１５は、ノイズ表示特性Ｎ１，Ｎ２の相違がノイズパワー分布に起因することを示す説明図である。
図１２に示すノイズパワー分布Ｈ１（Ｇ１）は、パケットサイズ（超音波パルスを同一音線方向にｐ回送信して得られたｐ回の受信信号から１音線の信号を作成するとき、ｐをパケットサイズという）が小さく（例えば６〜８）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ１が表示される。この斜線部分Ｌ１は、図１０のノイズ表示レベルＬ１に対応している。
図１３に示すノイズパワー分布Ｈ１（Ｇ１−Δｇ１）は、パケットサイズが小さく（例えば６〜８）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１−Δｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ２が表示される。この斜線部分Ｌ２は、図１０のノイズ表示レベルＬ２に対応している。
そして、図１２の斜線部分Ｌ１と図１３の斜線部分Ｌ２の差が、図１０においてノイズ表示レベルが変化する程度ΔＬ１２に対応する。
図１４に示すノイズパワー分布Ｈ２（Ｇ１）は、パケットサイズが大きく（例えば９〜１６）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ１が表示される。この斜線部分Ｌ１は、図１１のノイズ表示レベルＬ１に対応している。なお、パワーを求めるのに使用されるデータ数は「パケットサイズ−フィルタのタップ長（フィルタを構成するディレイセルの数をｄとするとき、ｄをタップ長という）」である。従って、パケットサイズが大きくなると、パワーを求めるのに使用されるデータ数が多くなって、ノイズパワー分布が狭くなる。
図１５に示すノイズパワー分布Ｈ２（Ｇ１−Δｇ１）は、パケットサイズが大きく（例えば９〜１６）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１−Δｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ３が表示される。この斜線部分Ｌ３は、図１１のノイズ表示レベルＬ３に対応している。
そして、図１４の斜線部分Ｌ１と図１５の斜線部分Ｌ３の差が、図１１においてノイズ表示レベルが変化する程度ΔＬ１３に対応する。
すなわち、ノイズパワー分布Ｈ１，Ｈ２が異なるために、ノイズ表示特性Ｎ１，Ｎ２が相違することが判る。また、パケットサイズの違いにより、ノイズパワー分布Ｈ１，Ｈ２が異なることが判る。
【０００７】
そこで、第１の観点では、本発明は、操作者の操作に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップを、ノイズパワー分布に応じて変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
【０００８】
図４，図５は、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が変動しないことを示す説明図である。
図４に示すノイズ表示特性Ｎ１では、操作者の単位操作量Δｐに対してＣＦＭゲインがＣＦＭゲインステップΔｇ１だけ変化し、ノイズ表示レベルはΔＬ１２だけ変化する。ここで、Δｇ１／Δｐ＝ａ１を仮想勾配という。
一方、図５に示すノイズ表示特性Ｎ２では、操作者の単位操作量Δｐに対してＣＦＭゲインがＣＦＭゲインステップΔｇ２だけ変化し、ノイズ表示レベルはΔＬ１２だけ変化する。ここで、Δｇ２／Δｐ＝ａ２を仮想勾配という。
すなわち、ノイズ表示特性Ｎ１，Ｎ２は相違するが、ＣＦＭゲインステップΔｇ１，Δｇ２が異なるために、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度はΔＬ１２で一定であることが判る。
【０００９】
図６，図７は、図４に示すノイズ表示レベルの変化の程度ΔＬ１２を、ノイズパワー分布Ｈ１とＣＦＭゲインステップΔｇ１とにより説明した概念図である。
図６に示すノイズパワー分布Ｈ１（Ｇ１）は、パケットサイズが小さく（例えば６〜８）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ１が表示される。この斜線部分Ｌ１は、図４のノイズ表示レベルＬ１に対応している。
図７に示すノイズパワー分布Ｈ１（Ｇ１−Δｇ１）は、パケットサイズが小さく（例えば６〜８）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１−Δｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ２が表示される。この斜線部分Ｌ２は、図４のノイズ表示レベルＬ２に対応している。
そして、図６の斜線部分Ｌ１と図７の斜線部分Ｌ２の差が、図４においてノイズ表示レベルが変化する程度ΔＬ１２に対応する。
【００１０】
図８，図９は、図５に示すノイズ表示レベルの変化の程度ΔＬ１２を、ノイズパワー分布Ｈ２とＣＦＭゲインステップΔｇ２とにより説明した概念図である。
図８に示すノイズパワー分布Ｈ２（Ｇ１）は、パケットサイズが大きく（例えば９〜１６）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ１が表示される。この斜線部分Ｌ１は、図５のノイズ表示レベルＬ１に対応している。
図９に示すノイズパワー分布Ｈ２（Ｇ１−Δｇ２）は、パケットサイズが大きく（例えば９〜１６）且つＣＦＭゲインが「Ｇ１−Δｇ２」であるときのノイズパワー分布を示す。ノイズが表示される下限ノイズレベルＰｍｉｎよりノイズパワーが大きい斜線部分Ｌ２が表示される。この斜線部分Ｌ２は、図５のノイズ表示レベルＬ２に対応している。
そして、図８の斜線部分Ｌ１と図９の斜線部分Ｌ２の差が、図５においてノイズ表示レベルが変化する程度ΔＬ１２に対応する。
【００１１】
すなわち、上記第１の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ノイズパワー分布Ｈ１，Ｈ２の違いに応じてＣＦＭゲインステップΔｇ１，Δｇ２を変更するため、ノイズ表示特性Ｎ１，Ｎ２が相違した場合でも、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。従って、ＣＦＭゲインを調整操作しやすくなる。
【００１２】
第２の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布が第１のノイズパワー分布から第１のノイズパワー分布より狭い第２のノイズパワー分布に変化したときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
図６〜図９を参照して説明したように、ノイズパワー分布が狭くなるように変化したとき、ノイズ表示特性は変化が急になるように変化する。
そこで、上記第２の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ＣＦＭゲインステップを小さく変更することで、ノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。
【００１３】
第３の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布をシステムパラメータから推定することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
上記構成において、システムパラメータは、パケットサイズ、パワーの加算回数、ＭＴＩ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｔａｒｇｅｔ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）フィルタのタップ長、ＭＴＩフィルタのカットオフ周波数などを含む。
図６〜図９を参照して説明したように、パケットサイズが変化すると、ノイズパワー分布が変化する。一般的に言えば、システムパラメータが変化すると、ノイズパワー分布が変化する。
そこで、上記第３の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、システムパラメータからノイズパワー分布を推定し、ＣＦＭゲインステップを変更する。
なお、システムパラメータからノイズパワー分布を推定しＣＦＭゲインステップを決定することを１回行っておけば、システムパラメータからＣＦＭゲインステップを直接決定できるので、システムパラメータからノイズパワー分布を推定することを繰り返し行う必要はない。
【００１４】
第４の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがパケットサイズであり、前記パケットサイズが第１のパケットサイズから第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
図６〜図９を参照して説明したように、パケットサイズが大きくなるように変化したとき、ノイズ表示特性は変化が急になるように変化する。
そこで、上記第４の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ＣＦＭゲインステップを小さく変更することで、ノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。
【００１５】
第５の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがフィルタのタップ長であり、前記フィルタのタップ長が第１のタップ長から第１のタップ長より小さい第２のタップ長に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
パワーを求めるのに使用されるデータ数は「パケットサイズ−タップ長」である。従って、フィルタのタップ長が小さくなるように変化したとき、パワーを求めるのに使用されるデータ数が多くなってノイズパワー分布が狭くなり、ノイズ表示特性は変化が急になるように変化する。
そこで、上記第５の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ＣＦＭゲインステップを小さく変更することで、ノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。
【００１６】
第６の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記システムパラメータがフィルタのカットオフ周波数であり、前記フィルタのカットオフ周波数が第１のカットオフ周波数から第１のカットオフ周波数より低い第２のカットオフ周波数に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
フィルタのカットオフ周波数が低くなるように変化したとき、ノイズ表示特性は変化が急になるように変化する。
そこで、上記第６の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ＣＦＭゲインステップを小さく変更することで、ノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。
【００１７】
第７の観点では、本発明は、上記構成のＣＦＭゲイン調整方法において、前記ノイズパワー分布を実測することを特徴とするＣＦＭゲイン調整方法を提供する。
上記第７の観点によるＣＦＭゲイン調整方法では、ノイズパワーデータを取得してノイズパワー分布を求め、それによりＣＦ処理部Ｍゲインステップを変更することで、ノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できる。
【００１８】
第８の観点では、本発明は、ＣＦＭ画像を表示し且つ操作者がＣＦＭゲインを調整可能である超音波診断装置であって、操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップを、ノイズパワー分布に応じて変更する手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第８の観点による超音波診断装置では、上記第１の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００１９】
第９の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信する送信手段と、被検体内からの超音波エコーを前記超音波探触子で受信して受信信号を出力する受信手段と、前記受信信号から流れ信号を抽出する直交検波手段およびフィルタ手段と、前記流れ信号から流れ画像を生成するＣＦ処理手段と、前記受信信号から背景画像を生成する背景処理手段と、前記流れ画像と前記背景画像を合成して表示する表示手段と、操作者が指示入力等の操作を行う操作手段と、全体を制御する制御手段とを具備すると共に、前記制御手段は、操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップをノイズパワー分布に応じて変更することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、上記第１の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２０】
第１０の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記制御手段は、前記ノイズパワー分布が第１のノイズパワー分布から第１のノイズパワー分布より狭い第２のノイズパワー分布に変化したときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、上記第２の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２１】
第１１の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記制御手段は、前記ノイズパワー分布をシステムパラメータから推定することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、上記第３の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２２】
第１２の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記システムパラメータがパケットサイズであり、前記制御手段は、前記パケットサイズが第１のパケットサイズから第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、上記第４の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２３】
第１３の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記システムパラメータがフィルタ手段のタップ長であり、前記制御手段は、前記フィルタ手段のタップ長が第１のタップ長から第１のタップ長より小さい第２のタップ長に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、上記第５の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２４】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記システムパラメータがフィルタのカットオフ周波数であり、前記制御手段は、前記フィルタ手段のカットオフ周波数が第１のカットオフ周波数から第１のカットオフ周波数より低い第２のカットオフ周波数に変更されたときに前記ＣＦＭゲインステップを第１のＣＦＭゲインステップから第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、上記第６の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２５】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記ＣＦ処理手段で前記ノイズパワー分布を実測することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、上記第７の観点によるＣＦＭゲイン調整方法を好適に実施できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２７】
−第１の実施形態−
図１は、第１の実施形態に係る超音波診断装置１００の構成図である。
この超音波診断装置１００は、超音波探触子１と、超音波探触子１を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信する送信部２と、被検体内からの超音波エコーを超音波探触子１で受信して受信信号を出力する受信部３と、受信信号から流れ信号を抽出する直交検波部４およびフィルタ部５と、流れ信号から流れ画像を生成するＣＦ処理部６と、受信信号からＢモード画像を生成するＢモード処理部７と、流れ画像とＢモード画像を合成して表示する表示部８と、操作者が指示入力等の操作を行う操作部９と、全体を制御する制御部１０とを具備する。
制御部１０は、操作者の操作量に対するＣＦＭゲインの単位変化量であるＣＦＭゲインステップをシステムパラメータに応じて変更するＣＦＭゲインステップ決定部１１を含んでいる。
なお、システムパラメータの値とＣＦＭゲインステップの値を対応させたテーブルを経験的に作成しておき、ＣＦＭゲインステップ決定部１１に記憶させておく。
【００２８】
図２は、ＣＦＭゲインステップ決定部１１によるＣＦＭゲインステップ調整処理を示すフロー図である。
ステップＨ１では、パケットサイズ、フィルタ部５のタップ長、フィルタ部５のカットオフ周波数などを含むシステムパラメータの少なくとも一つのパラメータを読み出す。
ステップＨ２では、読み出したシステムパラメータに応じてＣＦＭゲインステップを決定する。例えば、パケットサイズが第１のパケットサイズでＣＦＭゲインステップが第１のＣＦＭゲインステップであったときに、第１のパケットサイズより大きい第２のパケットサイズに変更された場合は、第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更する。また、フィルタ部５のタップ長が第１のタップ長でＣＦＭゲインステップが第１のＣＦＭゲインステップであったときに、第１のタップ長より小さい第２のタップ長に変更された場合は、第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更する。また、フィルタ部５のカットオフ周波数が第１のカットオフ周波数でＣＦＭゲインステップが第１のＣＦＭゲインステップであったときに、第１のカットオフ周波数より低い第２のカットオフ周波数に変更された場合は、第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更する。
【００２９】
第１の実施形態に係る超音波診断装置１００によれば、システムパラメータに応じてＣＦＭゲインステップを変更することにより、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できるため、ＣＦＭゲインを調整操作しやすくなる。
【００３０】
−第２の実施形態−
第２の実施形態に係る超音波診断装置では、制御部１０のＣＦＭゲインステップ決定部１１は、パワー分布を実測してＣＦＭゲインステップを変更する。
なお、パワー分布の種類とＣＦＭゲインステップの値を対応させたテーブルを経験的に作成しておき、ＣＦＭゲインステップ決定部１１に記憶させておく。
【００３１】
図３は、ＣＦＭゲインステップ決定部１１によるＣＦＭゲインステップ調整処理を示すフロー図である。
ステップＨ１’では、ＣＦ処理部６からノイズパワーデータを取得し、ノイズパワー分布を求める。
ステップＨ２’では、求めたノイズパワー分布に応じてＣＦＭゲインステップを決定する。例えば、ノイズパワー分布が第１のノイズパワー分布でＣＦＭゲインステップが第１のＣＦＭゲインステップであったときに、第１のノイズパワー分布より狭い第２のノイズパワー分布に変更された場合は、第１のＣＦＭゲインステップより小さい第２のＣＦＭゲインステップに変更する。
【００３２】
第２の実施形態に係る超音波診断装置によれば、実測したパワー分布に応じてＣＦＭゲインステップを変更することにより、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できるため、ＣＦＭゲインを調整操作しやすくなる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明のＣＦＭゲイン調整方法および超音波診断装置によれば、操作者の操作に対してノイズ表示レベルが変化する程度が大きく変動することを抑制できるため、ＣＦＭゲインを調整操作しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成図である。
【図２】第１の実施形態に係るＣＦＭゲインステップ決定処理を説明するフロー図である。
【図３】第２の実施形態に係るＣＦＭゲインステップ決定処理を説明するフロー図である。
【図４】操作者の操作に対するノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【図５】操作者の操作に対するノイズ表示レベルの別の変化を示す説明図である。
【図６】広いノイズパワー分布とノイズ表示レベルの関係を示す説明図である。
【図７】ＣＦＭゲインを変えたときのノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【図８】狭いノイズパワー分布とノイズ表示レベルの関係を示す説明図である。
【図９】ＣＦＭゲインを変えたときのノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【図１０】操作者の操作に対するノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【図１１】操作者の操作に対するノイズ表示レベルの別の変化を示す説明図である。
【図１２】広いノイズパワー分布とノイズ表示レベルの関係を示す説明図である。
【図１３】ＣＦＭゲインを変えたときのノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【図１４】狭いノイズパワー分布とノイズ表示レベルの関係を示す説明図である。
【図１５】ＣＦＭゲインを変えたときのノイズ表示レベルの変化を示す説明図である。
【符号の説明】
１          超音波探触子
２          送信部
３          受信部
４          直交検波部
５          フィルタ部
６          ＣＦ処理部
７          Ｂモード処理部
８          表示部
９          操作部
１０        制御部
１１        ＣＦＭゲインステップ決定部
１００      超音波診断装置
【図１】
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【図２】
2005021367.tif 000004
【図３】
2005021367.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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