(57)【要約】【課題】空間ダイバーシティ方式により、フェージングの発生を回避して電波の電界強度の変動を抑え十分な通信品質を確保する。【解決手段】ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・の３本のアンテナ２１、２２、２３を、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に当該ナースコール用呼出送受信機が取り付けられる病室内および／または廊下の天井の天井面に対して下方に向けて垂直にそれぞれ配置し、アンテナ間の距離が実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さであることから、空間ダイバーシティ方式により、呼出ボタンを操作したナースコール用無線呼出発信機から電波として発信される呼出信号（呼出無線信号）Ｓ１の直接波と反射波との干渉による定在波の節点の発生位置が反射面である天井、床、壁等からのｎλ／４の位置となる、一方、３本のアンテナが同時に節点に位置されることを防止できる。【選択図】  図２
2005021209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の識別ＩＤが記憶され患者が携行し看護師を呼び出すための呼出ボタン（１０）を有するナースコール用無線呼出発信機（１ａ、１ｂ、・・・）と、前記ナースコール用無線呼出発信機から電波として発信された呼出信号を無線にて受信し前記呼出信号を有線で送信するためのナースコール用呼出送受信機（２ａ、２ｂ、・・・）と、前記ナースコール用呼出送受信機からの前記呼出信号を受信し前記看護師に前記患者からの呼び出しをナースコール制御機（９）を介して報知するためのナースコール親機（５）とから構成され、
前記ナースコール用呼出送受信機には、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に３本のアンテナ（２１、２２、２３）を空間ダイバーシティ方式により電波の直接波と反射波との干渉による定在波の節点を回避して配設することを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
前記３本のアンテナ間の距離を実質的にｎλ／４（ここで、λは前記電波の波長、ｎは奇数）の長さにしたことを特徴とする請求項１記載のナースコール装置。
【請求項３】
前記ナースコール用呼出送受信機は、病室内および／または廊下の天井に取り付けられ、前記３本のアンテナを前記ナースコール用呼出送受信機から天井面に対して下方に向けて垂直に配置したことを特徴とする請求項１または請求項２記載のナースコール装置。
【請求項４】
前記ナースコール用呼出送受信機は、前記３本のアンテナにて受信された前記電波の電界強度のうち最も強い電界強度値を示したアンテナを使用して前記ナースコール用無線呼出発信機からの呼出データを受信し、前記最も強い電界強度値のデータおよび前記呼出データのうち少なくとも一方を前記ナースコール制御機に送出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項５】
前記ナースコール制御機は、各所に設置された前記ナースコール用呼出送受信機から送出される前記電界強度のデータを比較して前記電波を発信した前記ナースコール用無線呼出発信機の位置を特定することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか１項記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はナースコール装置に係り、特に、空間ダイバーシティ方式により、フェージングの発生を回避して、通信品質の低下を防止させたナースコール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、空間ダイバーシティ方式によりフェージングの発生を回避させ、通信品質の低下を防止する当該装置として、アンテナ素子の数を大幅に増やすことなく、小型の構成で、制御の多様な選択肢による有効なダイバーシティ効果を得ることができるダイバーシティアンテナ装置（以下、移動体通信用ダイバーシティアンテナ装置という。）が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
従来例をなす移動体通信用ダイバーシティアンテナ装置によれば、３つのアンテナ素子を正三角形に配列することにより、比較的簡単な構成で、多くの指向性をもたせることが可能となるので、アンテナ構成を巨大化させることなく、よりきめ細かなダイバーシティ制御を行うことが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１６７８０７号公報（段落番号０００１、０００５、００２５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来例をなす移動体通信用ダイバーシティアンテナ装置において使用される３つのアンテナ素子は、半波長（λ／２）分の間隔をもって正三角形の頂点に配列されているため、これらアンテナ素子にて受信される電波の直接波と反射波との干渉による定在波の節点を回避できず、電波の電界強度の変動が大きくなり十分な通信品質が確保されない難点があった。
【０００６】
本発明は、上述の難点を解消するためになされたもので、ナースコール用無線呼出発信機から発信される電波としての呼出信号をナースコール用呼出送受信機にて受信させるにあたり、空間ダイバーシティ方式により、フェージングの発生を回避して電波の電界強度の変動を抑え十分な通信品質を確保できるナースコール装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明のナースコール装置は、自己の識別ＩＤが記憶され患者が携行し看護師を呼び出すための呼出ボタンを有するナースコール用無線呼出発信機と、ナースコール用無線呼出発信機から電波として発信された呼出信号を無線にて受信し呼出信号を有線で送信するためのナースコール用呼出送受信機と、ナースコール用呼出送受信機からの呼出信号を受信し看護師に患者からの呼び出しをナースコール制御機を介して報知するためのナースコール親機とから構成される。ナースコール用呼出送受信機には、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に３本のアンテナを空間ダイバーシティ方式により電波の直接波と反射波との干渉による定在波の節点を回避させて配設している。
【０００８】
また、本発明のナースコール装置は、３本のアンテナ間の距離を実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さにしたものである。
【０００９】
また、本発明のナースコール装置において、ナースコール用呼出送受信機は病室内および／または廊下の天井に取り付けられ、３本のアンテナをナースコール用呼出送受信機から天井面に対して下方に向けて垂直に配置している。
【００１０】
このようなナースコール装置によれば、ナースコール用呼出送受信機の３本のアンテナを、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に当該ナースコール用呼出送受信機が取り付けられる病室内および／または廊下の天井の天井面に対して下方に向けて垂直にそれぞれ配置し、アンテナ間の距離が実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さであることから、空間ダイバーシティ方式により、呼出ボタンを操作したナースコール用無線呼出発信機から電波として発信される呼出信号（呼出無線信号）の直接波と反射波との干渉による定在波の節点の発生位置が反射面である天井、床、壁等からのｎλ／４の位置となる、一方、３本のアンテナが同時に節点に位置されることを防止できる。
【００１１】
また、本発明のナースコール装置において、ナースコール用呼出送受信機は、３本のアンテナにて受信された電波の電界強度のうち最も強い電界強度値を示したアンテナを使用してナースコール用無線呼出発信機からの呼出データを受信し、最も強い電界強度値のデータおよび呼出データのうち少なくとも一方をナースコール制御機に送出するものである。
【００１２】
また、本発明のナースコール装置において、ナースコール制御機は、各所に設置されたナースコール用呼出送受信機から送出される電界強度のデータを比較して電波を発信したナースコール用無線呼出発信機の位置を特定するものである。
【００１３】
このようなナースコール装置によれば、３本のアンテナのうち、受信された電波の電界強度が最も強い当該アンテナを使用してナースコール用無線呼出発信機からの呼出信号（呼出無線信号）を受信することができるばかりでなく、ナースコール制御機は、各所に設置されたナースコール用呼出送受信機から伝送されてくる電波の電界強度のデータを比較することにより、電波としての呼出信号を発信したナースコール用呼出送受信機の位置を容易に検出することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のナースコール装置を適用した好ましい形態の実施例について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例によるナースコール装置を示すシステム構成図である。
【００１６】
図１のシステム構成図に示すナースコール装置は、「１０１号室」、「１０２号室」、・・・のように個別の部屋番号（詳述せず）が割り当てられた病室内の各病床の患者が携行（患者の身体に装着する旨を含む）し、医療従事者である医師や看護師等、例えば、ナースセンター内に在室中の看護師や後述する無線子機６ａ、６ｂ、・・・を携行しながら病院内を巡回中の看護師のうち受け持ち（担当）の看護師に対して通常のナースコール呼び出しを行う自己の識別ＩＤ（詳述せず）が記憶されたナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・と、病室内および／または廊下の天井に取り付けられており、呼出操作が行われたナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・から発信される電波としての呼出信号を無線にて受信し、受信された呼出信号を送受信機ラインＬ１、Ｌ１、・・・を介して後述する集合廊下灯４ａ、４ｂ、・・・へと有線で送信するためのナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・と、病室内の各病床に設置されており、病床の患者が医療従事者である医師や看護師等に対して通常のナースコール呼び出し、緊急を要する緊急呼び出し、トイレ介助呼び出し等の呼出種別が異なる呼び出しを行い通話を成立させるための音声を入出力するナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・と、病室毎に設置、例えば、各病室の出入口（出入口近傍）である廊下先に設置されており、送受信機ラインＬ１、Ｌ１、・・・を介して接続されたナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・からの呼出信号、またはナースコール子機ラインＬ２、Ｌ２、・・・、Ｌ２、Ｌ２、・・・、・・・を介して接続されたナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・からの呼出信号を検出して呼出種別毎で異なる表示を行うとともに、当該呼出信号を廊下灯ラインＬ５を介して後述するナースコール制御機９へと有線で送信するための個別の廊下灯番号（詳述せず）を有する集合廊下灯４ａ、４ｂ、・・・と、ナースセンター内に設置されており、ナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・、またはナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・からの呼び出しがあることを呼出種別毎異なるパターンの呼出音やメッセージを出力させて報知（呼出報知）するとともに、これを確認したナースセンター内に在室中の看護師が呼出元である病床の患者との間で通話を成立させるための音声を入出力するナースコール通話部５ａと、ナースセンター内に設置され親機機器間ラインＬ３を介して接続されたナースコール通話部５ａとでナースコール親機５を構成し、ナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・、またはナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・からの呼び出しがあることを呼出種別毎異なるパターンで表示するとともに、図示しない病院内ネットワークやオーダリングシステムから定期的に転送、例えば、患者の入院時や病床の移動時等に転送されてくる上述の識別ＩＤ、患者毎に設定された患者ＩＤ、患者名、救護区分、性別等の患者情報がそれぞれ関連付けられて記憶されるデータベース（以下、親機データベースという。）５０が設けられたナースコール用データベース装置５ｂと、医療従事者である医師や看護師等、例えば、病院内を巡回中の看護師により携行されており、ナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・、またはナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・からの呼び出しがあることを呼出種別毎異なるパターンで表示、呼出音やメッセージを出力させて報知（呼出報知）するとともに、これを確認した看護師が呼出元である病床の患者との間で通話を成立させるための音声を入出力する個別の無線子機番号（詳述せず）を有するＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の無線子機６ａ、６ｂ、・・・と、無線子機６ａ、６ｂ、・・・を無線制御するための無線基地局７と、基地局ラインＬ４を介して接続された無線基地局７を制御（回線制御）するためのデジタル方式の交換機８と、廊下灯ラインＬ５を介して集合廊下灯４ａ、４ｂ、・・・、通話部ラインＬ６を介してナースコール親機５をなすナースコール通話部５ａ、交換機ラインＬ７を介して交換機８をそれぞれ接続する中継器としてナースセンター内、または病院内の共用部に設置されており、これら接続された機器を制御し、後述する所定の手段により電波としての呼出信号を発信したナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・の位置（位置データ）を特定するためのナースコール制御機９とから構成されている。
【００１７】
また、本発明の実施例によるナースコール装置において、ナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・は、それぞれ同様な構成であり、当該ナースコール用無線呼出発信機を携行している患者がナースセンター内に在室中の看護師、および／または無線子機６ａ、６ｂ、・・・を携行しながら病院内を巡回中の看護師のうち受け持ち（担当）の看護師に対して通常のナースコール呼び出しを行うために操作する呼出ボタン１０を有している。
【００１８】
さらに、本発明の実施例によるナースコール装置において、ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・は、それぞれ同様な構成である。ここで、図２（ａ）は、ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・を示す外観構成図、図２（ｂ）は、当該ナースコール用呼出送受信機の具体的な構成を示すブロック図である。
【００１９】
図２（ａ）の外観構成図に示すナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・には、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に３本のアンテナ２１、２２、２３（図１のシステム構成図も参照）が当該ナースコール用呼出送受信機から天井面に対して下方に向けて垂直に配置されており、これら３本のアンテナ２１、２２、２３は、空間ダイバーシティ方式により、電波の直接波と反射波の干渉による定在波の節点を回避して配設され、当該アンテナ間の距離は実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さとする。
【００２０】
図２（ｂ）のブロック図に示すナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・には、上述の３本のアンテナ２１、２２、２３と、当該ナースコール用呼出送受信機の構成各部／回路を制御するための制御回路（以下、ＣＰＵという。）２０と、３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される電波の電界強度をそれぞれ検出するための電界強度検出回路２４と、電界強度検出回路２４にて検出された電界強度を比較するための電界強度比較回路２５と、電界強度比較回路２５にて比較された電界強度のデータをもとに、３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信された電波の電界強度のうち最も強い電界強度値を示した当該アンテナを使用するように、使用状態のアンテナ２１、２２、２３および後述する受信回路２７の間の信号／データ伝送路を形成するためのアンテナ切換回路２６と、３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される電波としての呼出信号を、ＣＰＵ２０または電界強度検出回路２４に送出するための受信回路２７と、ＣＰＵ２０および送受信機ラインＬ１、Ｌ１、・・・の間の信号／データ伝送路を形成するためのインターフェース（以下、廊下灯側Ｉ／Ｆという。）２８とが備えられている。
【００２１】
このように構成された本発明の実施例によるナースコール装置において、以下、具体的な動作について説明する。
【００２２】
なお、本発明の実施例によるナースコール装置において、ナースコール子機３ａ、３ｂ、・・・、３ａ、３ｂ、・・・、・・・が病室内の各病床に設置されている患者がナースセンター内に在室中の看護師、および／または無線子機６ａ、６ｂ、・・・を携行しながら病院内を巡回中の看護師のうち受け持ち（担当）の看護師を呼び出し（通常のナースコール呼び出し、緊急を要する緊急呼び出し、トイレ介助呼び出し等の呼出種別が異なる呼び出し）て通話を成立させるための動作は、従来例の該当動作と同様であり公知技術であることから説明は省略する。
【００２３】
図１のシステム構成図において、ナースコール親機５をなすナースコール用データベース装置５ｂに設けられた親機データベース５０には、図示しない病院内ネットワークやオーダリングシステムから定期的に転送、例えば、患者の入院時や病床の移動時等に転送されてくる上述の識別ＩＤ、患者ＩＤ、各病床の患者の患者名、救護区分、性別等の患者情報がそれぞれ関連付けられて（予め）記憶されている。
【００２４】
次に、図１のシステム構成図において、ナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・を携行している患者のうち、ここでは、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者がナースセンター内に在室中の看護師、および／または無線子機６ａ、６ｂ、・・・を携行しながら病院内を巡回中の看護師のうち受け持ち（担当）の看護師に対して通常のナースコール呼び出しを行うために呼出ボタン１０を操作すると、ナースコール用無線呼出発信機１ａに（予め）記憶されている自己の識別ＩＤ（詳述せず）を含み無線信号に変換された呼出無線信号Ｓ１が電波として発信される。この呼出無線信号Ｓ１は、同図、図２（ａ）の外観構成図および図２（ｂ）のブロック図に示すナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂ、・・・のうち、呼出無線信号Ｓ１を無線にて受信可能なエリア内に設置された当該ナースコール用呼出送受信機の３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される。ここでは、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者が１０１号室内に居り、１０１号室内の天井に取り付けられたナースコール用呼出送受信機２ａの３本のアンテナ２１、２２、２３と１０２号室内の天井に取り付けられたナースコール用呼出送受信機２ｂの３本のアンテナ２１、２２、２３にてそれぞれ電波の位相差に伴う異なる受信タイミングで受信されるものとする。なお、ナースコール用呼出送受信機２ａの３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される当該呼出無線信号は、電界強度のレベルが異なる呼出無線信号Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３とし、一方、ナースコール用呼出送受信機２ｂの３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される当該呼出無線信号についても、電界強度のレベルが異なる呼出無線信号Ｓ１１’、Ｓ１２’、Ｓ１３’とする。
【００２５】
ここで、図２（ａ）の外観構成図および図２（ｂ）のブロック図において、ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂの３本の各アンテナ２１、２２、２３（２１、２２、２３）は、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に当該ナースコール用呼出送受信機が取り付けられた１０１号室内の天井の天井面、１０２号室内の天井の天井面に対して下方に向けて垂直にそれぞれ配置され、アンテナ間の距離は実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さであることから、図３（ａ）、（ｂ）の各電波波形図に示すように、空間ダイバーシティ方式により、呼出無線信号Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３（Ｓ１１’、Ｓ１２’、Ｓ１３’）としての電波の直接波と反射波との干渉による定在波Ｓ１０１（Ｓ１０１’）の節点の発生位置が反射面である天井、床、壁等からのｎλ／４の位置となる、一方、３本の各アンテナ２１、２２、２３（２１、２２、２３）が同時に節点に位置されることはなく、ゆえに、フェージングの発生を回避して電波の電界強度の変動が抑えられることにより、十分な通信品質が確保される。
【００２６】
次に、図２（ｂ）のブロック図において、ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂの各受信回路２７（２７、２７）のうち、先ず、ナースコール用呼出送受信機２ａの受信回路２７は、３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信されアンテナ切換回路２６を介して伝送されてきた電波としての呼出無線信号Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３を有線で伝送させるための呼出信号Ｓ１１ａ、Ｓ１２ａ、Ｓ１３ａにそれぞれ信号／データ処理し、これら呼出信号Ｓ１１ａ、Ｓ１２ａ、Ｓ１３ａを電界強度検出回路２４へと出力する。
【００２７】
ナースコール用呼出送受信機２ａの電界強度検出回路２４は、受信回路２７を介して信号／データ処理された呼出信号Ｓ１１ａ、Ｓ１２ａ、Ｓ１３ａの電界強度の電界強度値をそれぞれ検出し、その旨の電界強度データＳ２１ａ、Ｓ２２ａ、Ｓ２３ａを電界強度比較回路２５および当該電界強度比較回路を介してＣＰＵ２０へと出力する。
【００２８】
ナースコール用呼出送受信機２ａの電界強度比較回路２５は、電界強度検出回路２４からの電界強度データＳ２１ａ、Ｓ２２ａ、Ｓ２３ａを比較し、その旨の電界強度比較データＳ３０ａをＣＰＵ２０へと出力する。
【００２９】
ナースコール用呼出送受信機２ａのＣＰＵ２０は、電界強度比較回路２５からの電界強度比較データＳ３０ａをもとに、３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信された（呼出無線信号Ｓ１１、Ｓ１２、Ｓ１３としての）電波の電界強度のうち最も強い電界強度値を示した当該アンテナ、ここでは、最も強い電界強度値を示したアンテナ２１を検出し、このアンテナ２１が使用されるようにアンテナ切換回路２６を制御することにより、アンテナ２１にて受信された呼出無線信号Ｓ１１のみがアンテナ切換回路２６から受信回路２７を介して有線信号に信号／データ処理された呼出信号Ｓ１１ａとしてＣＰＵ２０へと伝送される。
【００３０】
また、ナースコール用呼出送受信機２ａのＣＰＵ２０は、電界強度比較回路２５を介した電界強度検出回路２４からの電界強度データＳ２１ａ、Ｓ２２ａ、Ｓ２３ａのうち、使用状態のアンテナ２１にて受信された電波の電界強度値を示す電界強度データＳ２１ａおよび受信回路２７からの呼出信号Ｓ１１ａのうち少なくとも一方、ここでは、双方を含む呼出制御信号Ｓ３１ａを廊下灯側Ｉ／Ｆ２８へと出力する。この呼出制御信号Ｓ３１ａは、廊下灯側Ｉ／Ｆ２８、送受信機ラインＬ１を介して図１のシステム構成図に示す集合廊下灯４ａへと伝送される。
【００３１】
集合廊下灯４ａは、ナースコール用呼出送受信機２ａからの呼出制御信号Ｓ３１ａに含まれている電界強度データＳ２１ａおよび呼出信号Ｓ１１ａをもとに、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者からの通常のナースコール呼び出しがあることを検出し、その旨の呼出データおよび上述の電界強度データＳ２１ａを含む呼出信号（以下、親機呼出信号という。）Ｓ３２ａを廊下灯ラインＬ５へと出力する。この親機呼出信号Ｓ３２ａは、廊下灯ラインＬ５を介してナースコール制御機９と、廊下灯ラインＬ５を介して集合廊下灯４ａを除く他の集合廊下灯４ｂ、・・・とへそれぞれ伝送される。
【００３２】
なお、集合廊下灯４ａを除く他の集合廊下灯４ｂ、・・・では、集合廊下灯４ａからの親機呼出信号Ｓ３２ａがナースコール制御機９からの出力信号でないことにより、通常、親機呼出信号Ｓ３２ａを無効であると判断する。
【００３３】
また、上述の説明では、図２（ｂ）のブロック図に示すナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂのうち、ナースコール用呼出送受信機２ａの構成各部／回路にて行われる電界強度の検出／比較に伴う３本のアンテナ２１、２２、２３の切換処理について説明したが、ナースコール用呼出送受信機２ｂにおいても同様な電界強度の検出／比較に伴う３本のアンテナ２１、２２、２３の切換処理が行われる。ここで、ナースコール用呼出送受信機２ｂの３本のアンテナ２１、２２、２３にて受信される（呼出無線信号Ｓ１１ａ’、Ｓ１２ａ’、Ｓ１３ａ’としての）電波の電界強度が電界強度検出回路２４にてそれぞれ検出され、電界強度検出回路２４からの電界強度データＳ２１ａ’、Ｓ２２ａ’、Ｓ２３ａ’を比較した旨の電界強度比較データＳ３０ａ’をもとに、電界強度のうち最も強い電界強度値を示した当該アンテナ、ここでは、最も強い電界強度値を示したアンテナ２１をＣＰＵ２０が検出し、このアンテナ２１が使用されるようにアンテナ切換回路２６を制御することができる。ナースコール用呼出送受信機２ｂのＣＰＵ２０は、電界強度比較回路２５を介した電界強度検出回路２４からの電界強度データＳ２１ａ’、Ｓ２２ａ’、Ｓ２３ａ’のうち使用状態のアンテナ２１にて受信された電波の電界強度値を示す電界強度データＳ２１ａ’および受信回路２７からの呼出信号Ｓ１１ａ’のうち少なくとも一方、ここでは、双方を含む呼出制御信号Ｓ３１ａ’を廊下灯側Ｉ／Ｆ２８へと出力する。この呼出制御信号Ｓ３１ａ’は、廊下灯側Ｉ／Ｆ２８、送受信機ラインＬ１を介して図１のシステム構成図に示す集合廊下灯４ｂへと伝送される。
【００３４】
集合廊下灯４ｂは、ナースコール用呼出送受信機２ｂからの呼出制御信号Ｓ３１ａ’に含まれている電界強度データＳ２１ａ’および呼出信号Ｓ１１ａ’をもとに、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者からの通常のナースコール呼び出しがあることを検出し、その旨の呼出データおよび上述の電界強度データＳ２１ａ’を含む呼出信号（以下、親機呼出信号という。）Ｓ３２ａ’を廊下灯ラインＬ５へと出力する。この親機呼出信号Ｓ３２ａ’は、廊下灯ラインＬ５を介してナースコール制御機９と、廊下灯ラインＬ５を介して集合廊下灯４ｂを除く他の集合廊下灯４ａ、・・・とへそれぞれ伝送される。
【００３５】
なお、集合廊下灯４ｂを除く他の集合廊下灯４ａ、・・・では、集合廊下灯４ｂからの親機呼出信号Ｓ３２ａ’がナースコール制御機９からの出力信号でないことにより、通常、親機呼出信号Ｓ３２ａ’を無効であると判断する。
【００３６】
次に、図１のシステム構成図において、ナースコール制御機９は、集合廊下灯４ａからの親機呼出信号Ｓ３２ａに含まれている電界強度データＳ２１ａと集合廊下灯４ｂからの親機呼出信号Ｓ３２ａ’に含まれている電界強度データＳ２１ａ’とを比較し、比較の差に伴い電波として呼出無線信号Ｓ１を発信したナースコール用無線呼出発信機１ａの位置、すなわち、呼出操作を行った患者の位置を特定する。ここでは、電界強度データＳ２１ａ’と比較して電界強度データＳ２１ａが大きくなり、この電界強度データＳ２１ａを出力したナースコール用呼出送信機２ａの設置位置をもとに、呼出操作を行った患者が１０１号室内に居ることを特定する。また、ナースコール制御機９は、最も強い電界強度値を示したアンテナ２１を有するナースコール用呼出送受信機２ａに送受信機ラインＬ１を介して接続されている集合廊下灯４ａを制御（詳述せず）し、図示しない呼出表示灯を所定のパターンで点灯／点滅させて呼出報知を行うとともに、特定した位置データおよび上述の呼出データを含む親機呼出転送信号Ｓ３３を通話部ラインＬ６を介してナースコール親機５をなすナースコール通話部５ｂへと出力する。
【００３７】
ナースコール親機５をなすナースコール通話部５ａは、ナースコール制御機９からの親機呼出転送信号Ｓ３３に含まれている位置データおよび呼出データをもとに、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者からの通常のナースコール呼び出しがあることを呼出元である患者が１０１号室内に居る位置データとともに検出し、その旨の呼出音やメッセージを出力させて呼出報知を行うとともに、ナースコール制御機９からの親機呼出転送信号Ｓ３３を親機機器間ラインＬ３を介してナースコール用データベース装置５ｂへと出力する。
【００３８】
ナースコール親機５をなすナースコール用データベース装置５ｂは、ナースコール通話部５ａと同様、ナースコール制御部９からの親機呼出転送信号Ｓ３３をもとに、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者からの通常のナースコール呼び出しがあることを呼出元である患者が１０１号室内に居る位置データとともに検出し、呼出データに含まれている識別ＩＤに関連付けられている患者名、救護区分、性別等の患者情報を親機データベース５０から読み出して位置データと併せてモニタ等（符号付与せず）に表示させ呼出報知を行うとともに、上述の患者情報および位置データと受け持ち（担当）の看護師が携行している無線子機６ａ、６ｂ、・・・が有する無線子機番号、ここでは、無線子機６ａが有する無線子機番号とを含む無線子機呼出制御信号Ｓ３４を親機機器間ラインＬ３へと出力する。この無線子機呼出制御信号Ｓ３４は、親機機器間ラインＬ３、ナースコール通話部５ａ、通話部ラインＬ６を介してナースコール制御機９へと伝送される。
【００３９】
ナースコール制御機９は、ナースコール親機５をなすナースコール用データベース装置５ｂからの無線子機呼出制御信号Ｓ３４に含まれている患者情報および位置データを所定の表示フォーマット（詳述せず）に信号／データ処理した後、信号／データ処理された患者情報および位置データと無線子機番号とを含む無線子機呼出信号Ｓ３５を交換機ラインＬ７へと出力する。この無線子機呼出信号Ｓ３５は、交換機ラインＬ７、交換機８、基地局ラインＬ４を介して無線基地局７へと伝送される。
【００４０】
無線基地局７は、ナースコール制御機９からの無線子機呼出信号Ｓ３５を無線で送信させるための無線子機呼出無線信号Ｓ３５ａに変換する。この無線子機呼出無線信号Ｓ３５ａは、無線子機６ａ、６ｂ、・・・へとそれぞれ伝送される。
【００４１】
無線子機６ａ、６ｂ、・・・は、無線基地局７からの無線子機呼出無線信号Ｓ３５ａをナースコール制御機９からの無線子機呼出信号Ｓ３５に変換（信号／データ処理）し、この無線子機呼出信号Ｓ３５に含まれている無線子機番号が自端末が有する無線子機番号と一致した場合にのみ患者情報および位置データを有効であると判断する。ここでは、無線子機６ａのみ無線子機番号が一致され、ナースコール用無線呼出発信機１ａを携行している患者からの通常のナースコール呼び出しがあることを検出し、その旨の呼出音やメッセージを出力させるとともに、所定の表示フォーマット（詳述せず）に信号／データ処理されている患者情報および位置データを表示させて呼出報知を行う。
【００４２】
なお、本発明の実施例では、図２（ｂ）のブロック図に示すように、ナースコール用呼出送受信機２ａ、２ｂの構成各部／回路にて電界強度の検出／比較に伴い３本のアンテナ２１、２２、２３の切換処理を行うにあたり、ＣＰＵ２０から出力される呼出制御信号Ｓ３１ａ、Ｓ３１ａ’として、使用状態のアンテナ２１（２１、２１）にて受信された（呼出無線信号Ｓ１１、Ｓ１１’としての）電波の電界強度値を示す電界強度データＳ２１、Ｓ２１ａ’および受信回路２７（２７、２７）からの呼出信号Ｓ１１ａ、Ｓ１１ａ’の双方を含む当該呼出制御信号と適用したが、当該呼出制御信号に含まれる電界強度データＳ２１、Ｓ２１ａ’および呼出信号Ｓ１１ａ、Ｓ１１ａ’のうち少なくとも一方の当該データ／信号が含まれていればよい。
【００４３】
また、本発明の実施例では、図１のシステム構成図に示すように、識別ＩＤ、患者ＩＤ、患者名、救護区分、性別等の患者情報を関連付けて記憶するためのデータベースを、親機データベース５０としてナースコール親機５をなすナースコール用データベース装置５ｂに設けたが、当該データベースが設けられる機器はナースコール用データベース装置５ｂに限定されず、別途、データベース装置として設ける、またはナースコール制御機９に記憶させることもできる。
【００４４】
さらに、本発明の実施例では、図１のシステム構成図に示すように、患者により携行されるナースコール用無線呼出発信機として、呼出ボタン１０を有する呼出機能を備えたナースコール用無線呼出発信機１ａ、１ｂ、・・・を適用したが、この呼出機能のみならずマイクおよびスピーカを有する通話機能を備えたナースコール用無線呼出発信機も好適とされ、当該ナースコール用無線呼出発信機を携行している患者が呼出先である呼出応答した看護師との間で通話を成立させることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のナースコール装置によれば、呼出ボタンが操作されたナースコール用無線呼出発信機から電波として発信される呼出信号（呼出無線信号）を受信するナースコール用呼出送受信機の３本のアンテナは、各辺の長さが等しい正三角形の頂点の位置に当該ナースコール用呼出送受信機が取り付けられる病室内および／または廊下の天井の天井面に対して下方に向けて垂直にそれぞれ配置され、アンテナ間の距離が実質的にｎλ／４（ここで、λは電波の波長、ｎは奇数）の長さであることから、空間ダイバーシティ方式により、電波の直接波と反射波との干渉による定在波の節点の発生位置が反射面である天井、床、壁等からのｎλ／４の位置となる、一方、３本のアンテナが同時に節点に位置されることはなく、ゆえに、フェージングの発生を回避して電波の電界強度の変動が抑えられることにより、十分な通信品質が確保される。
【００４６】
また、本発明のナースコール装置によれば、３本のアンテナのうち、受信された電波の電界強度が最も強い当該アンテナを使用してナースコール用無線呼出発信機からの呼出信号（呼出無線信号）を受信することができるばかりでなく、ナースコール制御機は、各所に設置されたナースコール用無線呼出発信機から伝送されてくる電波の電界強度のデータを比較して、電波としての呼出信号を発信したナースコール用呼出送受信機の位置を容易に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施例によるナースコール装置を示すシステム構成図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の実施例によるナースコール装置をなすナースコール用呼出送受信機の外観構成図であり、図２（ｂ）は、当該ナースコール用呼出送受信機の具体的な構成を示すブロック図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の実施例によるナースコール装置において、呼出ボタンが操作されたナースコール用無線呼出発信機から発信される電波としての呼出信号（呼出無線信号）の波形を示す電波波形図であり、図３（ｂ）は、呼出ボタンが操作されたナースコール用無線呼出発信機から発信される電波である直接波と当該直接波が天井、床、壁等の反射面にて反射された場合の反射波との干渉による定在波の波形を示す電波波形図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ、・・・  ・・・・・ナースコール用無線呼出発信機
２ａ、２ｂ、・・・  ・・・・・ナースコール用呼出送受信機
２１、２２、２３・・・・・３本のアンテナ
５・・・・・ナースコール親機
９・・・・・ナースコール制御機
【図１】
2005021209.tif 000003
【図２】
2005021209.tif 000004
【図３】
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