(57)【要約】【課題】  積層タイプのコネクタを多数まとめて相手側コネクタに嵌合できる作業性に優れたコネクタを提供する。【解決手段】  複数の端子を並べて収容するコネクタハウジング２１を積層したコネクタハウジング積層体２０と、コネクタハウジング積層体２０を少なくとも１つ含む複数のコネクタハウジングを収容するホルダ３０とを有した挿入側コネクタ２と、挿入側コネクタ２を受け入れる待ち受け側コネクタ５とを備え、挿入側コネクタ２のホルダ３０にはカム溝付きのレバー４０が備わり、待ち受け側コネクタ５にはカムピン５１が備わり、レバー４０の操作に応じてカム溝４１ｂとカムピン５１が協働して挿入側コネクタ２の端子ｔと待ち受け側コネクタ５の端子Ｔを電気的に接続する。【選択図】    図１
2005203251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を並べて収容するコネクタハウジングを積層したコネクタハウジング積層体と、前記コネクタハウジング積層体を少なくとも１つ含む複数のコネクタハウジングを収容するホルダとを有した挿入側コネクタと、
前記挿入側コネクタを受け入れる待ち受け側コネクタとを備え、
前記挿入側コネクタのホルダにはカム溝付きのレバーが備わり、前記待ち受け側コネクタにはカムピンが備わり、前記レバーの操作に応じて前記カム溝とカムピンが協働して挿入側コネクタの端子と待ち受け側コネクタの端子を電気的に接続することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ホルダは前記コネクタハウジング積層体を収容する収容室を有するとともに、当該ホルダのコネクタハウジング積層体収容室にはコネクタ嵌合面に前壁が備わり、当該前壁には前記ホルダに収容されるコネクタハウジング積層体の各コネクタハウジングに対応する突起が形成され、前記コネクタハウジング積層体を構成する各コネクタハウジングには前記突起が挿入される凹部がそれぞれ形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ホルダには前記コネクタハウジング積層体を収容する収容室が形成され、前記収容室の前記コネクタハウジング積層体の積層方向と平行な領域に前記コネクタハウジング積層体のホルダからの抜けを防止する保持係合部が一体に備わるとともに、前記コネクタハウジング積層体を構成する各コネクタハウジングを案内するガイドリブが備わっていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記レバーと前記ホルダとの初期状態維持係合部が前記レバーと前記ホルダとの間に備わるとともに、前記待ち受け側コネクタには前記挿入側コネクタとレバーとの初期状態の係合を解除する係合解除部が備わり、前記待ち受け側コネクタへの前記ホルダの進入時に前記係合解除部が前記初期状態維持係合部の係合を解除することを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ホルダには前記レバーの動作範囲規制用凸部が形成されるとともに、前記レバーには当該凸部と係合して前記レバーの動作範囲を規制する凹み部が形成され、当該凹み部が前記ホルダ側のレバー表面に沿って円弧状に形成されていることを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ホルダの前壁には端子挿通穴が備わり、当該端子挿通穴には端子の挿通を案内するテーパ部が形成されるとともに、前記積層コネクタハウジングを構成する各コネクタハウジングの端子挿通部にも端子案内用のテーパ部が形成されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記レバーのアーム周縁の一部にはコネクタ嵌合状態からのレバーの戻りを防止するレバー戻り防止係合部が形成されるとともに、前記待ち受け側コネクタのホルダ進入側内壁には当該レバー戻り防止係合部と係合する被係合部が形成されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に配索されるワイヤーハーネス（電線）を分岐するのに使用するコネクタに関し、より詳細にはコスト低減を図ると共に電線の接続作業性に優れたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車に使用されるワイヤーハーネスを接続するにあたって積層タイプのコネクタが使用されている（例えば、特許文献１乃至特許文献３参照。）。
【０００３】
ここで、特許文献１に記載されたコネクタは、各コネクタハウジングに凹状部及び凸状部が形成され、当該凹状部に他のコネクタハウジングの凸状部をスライド嵌合させることによってコネクタハウジング同士が連結され、連結コネクタを構成している。また、各コネクタハウジングの端子収容室には接続端子が収容され、その一面から接続端子のジョイント部が露出している。そして、コネクタハウジングの凹状部には固定部材の凸状部がスライド嵌合され、これにより固定部材がコネクタハウジングに連結される。コネクタハウジングにおいてジョイント部が露出した面にはカバー部材が装着され、同カバー部材の孔部が固定部材の突部に係合するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたコネクタは、開口した端子収容室を有する複数のコネクタハウジングをコネクタハウジング本体にスライド可能に多段重ねに設け、該コネクタハウジングの外壁に係止突起と固定用突起とを設けると共に、該コネクタハウジング本体に対し、該コネクタハウジングを引き出す方向に本係止窓と仮係止窓とを並べて設け、該固定用突起に対し、固定用窓を有するカバーを係合するようになっている。
【０００５】
また、特許文献３に記載されたコネクタは、それぞれに端子を収容した第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを相手側コネクタに対する嵌合方向と直交する方向に組み合わせ、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングには、両者を嵌合方向に相対的にスライド自在に係合する係合レールと、両者の嵌合方向における位置を所定量だけずらして係合する仮係合部と、両者の嵌合方向における位置を揃えて係合する本係合部とを設け、第１のコネクタハウジングに相手側コネクタと正規嵌合した際に相手側コネクタと相互にロックするロック部とを設けている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５９０４２（４−６頁、図１）
【特許文献２】特開平２−１４８５８３（２−３頁、第１図）
【特許文献３】特開平６−３３３６３９（３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、近年、例えば車両に搭載される電気接続箱などは高機能化の一途をたどり、この電気接続箱にも積層タイプのコネクタが使用されるようになっている。しかしながら、このような積層タイプのコネクタは、一つのコネクタにつながった電線の本数が多数であり、例えば自動車のエンジンルーム内や室内などに電気接続箱に取り付けた状態でこのような多数の積層タイプのコネクタを別々に嵌合するのでは作業性が非常に悪い。従って、このように電気接続箱に個々の積層タイプのコネクタをそれぞれ直接接続するのではなく、予め幾つかの積層タイプのコネクタをまとめた状態で一度に電気接続箱の相手側コネクタに接続するとコネクタの嵌合作業性が向上する。しかしながら、上述した特許文献１乃至特許文献３に記載の積層タイプのコネクタはいずれもコネクタハウジングを単に積層したものにすぎず、このようなコネクタ嵌合作業性向上の要求を満たすことはできない。
【０００８】
これに加えて、積層タイプのコネクタを複数まとめて相手側コネクタに嵌合するに際しては、それぞれのコネクタが有する端子数が合計するとかなりの本数になり、その分大きなコネクタ嵌合力を必要とするとともに、嵌合する端子同士の調芯を工夫する必要もある。また、コネクタ嵌合時において各積層タイプのコネクタから導出する多数の配線の曲り癖によってコネクタ嵌合作業に影響を受けないようにする特別の工夫も必要とされる。
【０００９】
本発明の目的は、積層タイプのコネクタを多数まとめて相手側コネクタに嵌合できる作業性に優れたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するために、本発明にかかるコネクタは、
複数の端子を並べて収容するコネクタハウジングを積層したコネクタハウジング積層体と、前記コネクタハウジング積層体を少なくとも１つ含む複数のコネクタハウジングを収容するホルダとを有した挿入側コネクタと、
前記挿入側コネクタを受け入れる待ち受け側コネクタとを備え、
前記挿入側コネクタのホルダにはカム溝付きのレバーが備わり、前記待ち受け側コネクタにはカムピンが備わり、前記レバーの操作に応じて前記カム溝とカムピンが協働して挿入側コネクタの端子と待ち受け側コネクタの端子を電気的に接続することを特徴としている。
【００１１】
多数のコネクタハウジング積層体を待ち受け側コネクタにまとめて嵌合させることができるので、コネクタ嵌合の作業性が向上する。
【００１２】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記ホルダが前記コネクタハウジング積層体を収容する収容室を有するとともに、当該ホルダのコネクタハウジング積層体収容室にはコネクタ嵌合面に前壁が備わり、当該前壁には前記ホルダに収容されるコネクタハウジング積層体の各コネクタハウジングに対応する突起が形成され、前記コネクタハウジング積層体を構成する各コネクタハウジングには前記突起が挿入される凹部がそれぞれ形成されていることを特徴としている。
【００１３】
前壁の凸部と各コネクタハウジングの凹み部が嵌り合うことによって、各コネクタハウジングに製造上の公差や組み付け上の公差が生じていても、各コネクタハウジング積層体を構成する各コネクタハウジングをホルダの適所に位置決めすることができる。これによってコネクタ嵌合作業を円滑に行うことができる。
【００１４】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記ホルダには前記コネクタハウジング積層体を収容する収容室が形成され、前記収容室の前記コネクタハウジング積層体の積層方向と平行な領域に前記コネクタハウジング積層体のホルダからの抜けを防止する保持係合部が一体に備わるとともに、前記コネクタハウジング積層体を構成する各コネクタハウジングを案内するガイドリブが備わっていることを特徴としている。
【００１５】
ガイドリブによってコネクタハウジング積層体がホルダに円滑に挿入される。また、ホルダにコネクタハウジング積層体を一旦収容すれば、この抜け止め係止片によってホルダからコネクタハウジング積層体が抜けるのを防止する。
【００１６】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記レバーと前記ホルダとの初期状態維持係合部が前記レバーと前記ホルダとの間に備わるとともに、前記待ち受け側コネクタには前記挿入側コネクタとレバーとの初期状態の係合を解除する係合解除部が備わり、前記待ち受け側コネクタへの前記ホルダの進入時に前記係合解除部が前記初期状態維持係合部の係合を解除することを特徴としている。
【００１７】
レバーとホルダとの初期状態維持係合部がレバーとホルダ間に備わっているので、不意な外力の作用によってこの係合部が破損することがない。
【００１８】
また、本発明の請求項５に記載のコネクタは、請求項４に記載のコネクタにおいて、
前記ホルダには前記レバーの動作範囲規制用凸部が形成されるとともに、前記レバーには当該凸部と係合して前記レバーの動作範囲を規制する凹み部が形成され、当該凹み部が前記ホルダ側のレバー表面に沿って円弧状に形成されていることを特徴としている。
【００１９】
凹み部と凸部とが協働することでレバーの動作範囲を確実に規制することができる。
【００２０】
また、本発明の請求項６に記載のコネクタは、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記ホルダの前壁には端子挿通穴が備わり、当該端子挿通穴には端子の挿通を案内するテーパ部が形成されるとともに、前記積層コネクタハウジングを構成する各コネクタハウジングの端子挿通部にも端子案内用のテーパ部が形成されていることを特徴としている。
【００２１】
ホルダ前壁のテーパ部と積層コネクタハウジングを構成する各コネクタハウジングのテーパ部とが協働して待ち受け側コネクタの端子を各コネクタハウジング内に確実に挿通可能とする。これによってコネクタ嵌合作業を円滑に行うことができる。
【００２２】
また、本発明の請求項７に記載のコネクタは、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記レバーのアーム周縁の一部にはコネクタ嵌合状態からのレバーの戻りを防止するレバー戻り防止係合部が形成されるとともに、前記待ち受け側コネクタの内壁には当該レバー戻り防止係合部と係合する被係合部が形成されていることを特徴としている。
【００２３】
レバーのレバー戻り防止係合部と待ち受け側コネクタの被係合部が協働してコネクタハウジング積層体に接続された電線の曲り癖などによってレバーが逆戻りするのを防止する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、積層タイプのコネクタを多数まとめて相手側コネクタに嵌合できる作業性に優れたコネクタを得ることができる。特に、コネクタハウジング積層体はこれを構成するコネクタハウジング間に互いに遊びをもたせた状態で組付けるのが一般的であり、コネクタハウジング積層体に収容される端子数が多数になると、各端子の相対位置のずれも生じ易くなる。従って、本発明によれば、このような多数のコネクタハウジング積層体を一度に相手側コネクタに嵌合させる際の端子間の位置決めを容易に行えるとともに、低嵌合力で多数のコネクタハウジング積層体を一度に嵌合できるのでその効果は大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタについて説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、その全体構成が図１に示す挿入側コネクタ２と図６に示す待ち受け側コネクタ５とからなる。そして、挿入側コネクタ２は、図１に示すように、複数の端子を並列に収容配置可能なコネクタハウジングを積層したコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”と、少なくとも１つのコネクタハウジング積層体を含む複数のコネクタハウジング（図１では３つの異なるコネクタハウジング積層体）を収容することができるホルダ３０と、ホルダ３０の図１において高さ方向に回転支点を有し、当該ホルダ３０を跨ぐように回動可能に取り付けられたレバー４０とを備えている。また、待ち受け側コネクタ５は、図６に示すように例えば車両に搭載される電気接続箱の一部に取り付けられ内部にオス端子ｔを多数備えている。
【００２６】
そして、本実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示す複数のコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”をそれぞれ別々に図６に示す待ち受け側コネクタ５に嵌合させる代わりに、挿入側コネクタ２のホルダ３０とレバー４０を介してこの３つのコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”を一度に待ち受け側コネクタ５に嵌合させることを特徴としている。
【００２７】
以下、かかるコネクタ１の詳細な構造を各図面に基づいて説明する。なお、図２以降の図面においては、図１に示したレバー４０の配置状態のようにレバー４０の回動支点がホルダ３０の上下壁部に形成される代わりに、図５に示すように細長のレバー押さえ部を有したレバー４０がホルダ３０の両側壁部に取り付けられ、両側壁部に設けた回動支点を中心としてホルダ３０に対して一定範囲でレバー４０が回動するようになっている。また、ホルダ３０も、図１に示した３つのコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”を収容するのに代えて、図４に示す幅狭のコネクタハウジング積層体２０と幅広のコネクタハウジング積層体２０’からなる２つのコネクタハウジング積層体を収容するようになっている。
【００２８】
まず、ホルダ３０の形状について図面に基づいて説明する。ホルダ３０は図２に示すように一方が前壁３１として塞がれ、他方が後述するコネクタハウジング積層体２０，２０’の挿入用開口部３２として形成された横方向に細長の箱型形状を有している。なお、ホルダ３０は、例えばポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどの成型のし易い樹脂でできている。そして、ホルダ３０の上下壁部にはホルダ３０を待ち受け側コネクタ５に進入させる際のガイドとしての役割を果たすガイドリブ３０ａが複数形成されている。なお、これらのガイドリブ３０ａはホルダ補強用の役目も果たしている。一方、ホルダ３０の両側壁にはレバー４０を回動自在に支持するためのボス３３が突出形成されている。また、ホルダ側壁のボス３３の近傍であって図２の上方部分には、レバー４０の回動範囲を規制するピン（動作範囲規制用凸部）３４が突出形成されている。一方、ボス３３に関してピン３４と反対側のホルダ側壁部にはレバー４０を初期状態で仮止めするためのレバー仮止め部（初期状態維持係合部）３５が形成されている。レバー仮止め部３５は、ホルダ側壁の中央部を基端部としてコネクタハウジング積層体２０の挿入側開口部３２を先端部とした片持ち梁形状を有し、レバー仮止め部３５の一部には待ち受け側コネクタ５と協働してレバー４０の仮止めを解除するレバー仮止め解除部（係合解除部）３５ａが形成されている。
【００２９】
一方、ホルダ３０の上壁の一部には切欠き部３０ｃが適所に形成され、後述するコネクタハウジング積層体２０，２０’のカバー２２のリブ２２ｃと係合して正規な状態でのみコネクタハウジング積層体２０，２０’のホルダ３０への挿入を可能としている。
【００３０】
ホルダ３０の内部は、第１のコネクタハウジング積層体２０を収容する第１の収容室３０ｆと、第２のコネクタハウジング積層体２０’を収容する第２の収容室３０ｇとがそれぞれ並んで形成されている。そして、第１の収容室３０ｆには収容された第１のコネクタハウジング積層体２０の積層方向と平行な方向であって図２において第１の収容室３０ｆの両側方部分に、コネクタハウジング積層体２０をホルダ３０に収容したときにコネクタハウジング積層体２０と係合してこれを保持する保持係合部３６が形成されている。保持係合部３６は基端部がホルダ３０のコネクタハウジング積層体２０の挿入側開口部近傍に位置し、先端部３６ａがホルダ３０の前壁近傍に位置した片持ち梁状のランスであって、その先端部３６ａが一体に連結された形状を有している。また、第２の収容室３０ｇにおいても同様なコネクタハウジング積層体保持用の保持係合部３６’が形成されている。保持係合部３６’も第１の保持係合部３６と同様に基端部がホルダ３０のコネクタハウジング積層体挿入開口部の近傍に位置し、先端部がホルダ３０の前壁近傍に位置するとともに、先端部が互いに連結された片持ち張り梁形状を有している。
【００３１】
また、ホルダ前壁内側の所定部分にはホルダに収容するコネクタハウジング積層体２０を構成する各コネクタハウジング２１の凹み部と係合して各コネクタハウジング２１をホルダ内に適所に位置決めするための位置決め凸部（突起）３７が前壁の高さ方向にわたって所定間隔で形成されている。また、第２の収容室３０ｇの前壁内側にも同様の位置決め凸部３７’が形成されている。
【００３２】
なお、各収容室３０ｆ，３０ｇに形成された保持係合部３６，３６’の片持ち梁部（ガイドリブ）３６ｂ，３６ｂ’は、コネクタハウジング積層体２０，２０’を構成する各コネクタハウジング２１，２１’と協働してコネクタハウジング積層体２０，２０’をホルダ３０の各収容室３０ｆ，３０ｇに円滑に導くガイドリブとしての役目も果たしている。
【００３３】
一方、図３に示すようにホルダ３０の前壁３１には待ち受け側コネクタ５のオス端子ｔ（図６参照）が挿通する挿通孔３１ａがマトリックス状に形成されており、各挿通孔３１ａには挿通孔周囲近傍にオス端子ｔを案内して挿通し易くするための案内用テーパ部３１ｂがそれぞれ形成されている。なお、図３においても、ホルダ３０に形成された片持ち梁状の保持係合部３６，３６’の連結された先端部３６，３６’を確認することができる。
【００３４】
続いて、ホルダ３０に所定範囲で回動自在に係合するレバー４０について説明する。レバー４０は、図５に示すように、ホルダ３０のレバー回動支点であるボス３３にそれぞれ係合する２つのアーム部４１と、２つのアーム部４１の各端部を連結するプレート状のレバー操作部４２とからなる。アーム部４１にはホルダ３０のボス３３と係合するレバー回動穴４１ａが形成されるとともに、レバー回動穴４１ａの近傍であってアーム部４１のホルダ３０との反対側面には、後述する待ち受け側コネクタ５のカムピン５１（図６参照）と係合するカム溝４１ｂが形成されている。なお、カム溝４１ｂは、レバー４０を操作することで待ち受け側コネクタ５のカムピン５１と協働して挿入側コネクタ２を待ち受け側コネクタ５に完全嵌合させる役目を果たす。また、レバー４０の一方のアーム部４１に図示したようにアーム部４１のホルダ側表面にはホルダ３０の側壁に形成されたピン３４と係合する円弧状の凹み部４１ｃがアーム部４１の表面に沿って形成されている。なお、凹み部４１ｃはホルダ３０のピン３４と協働してレバー４０の回動範囲を一定の角度内に規制する役目を果たす。また、アーム部４１のホルダ側表面であってレバー４０の回動穴４１ａに関して凹み部４１ｃと反対側にはホルダ３０のレバー仮止め部３５と係合してレバー４０を初期状態に保つ段部（初期状態維持係合部）４１ｄが形成されている。なお、段部４１ｄはホルダ３０を待ち受け側コネクタ５に挿入する際に、後述する待ち受け側コネクタ５のレバー仮止め解除片（係合解除部）５６（図６（ｂ）参照）によってホルダ３０のレバー仮止め部３５が撓まされ、レバー４０とホルダ３０との係合が解除されてレバー４０が上述した回動範囲規制用の凹み部４１ｃで規定された回動範囲で回動可能となっている。
【００３５】
また、レバー４０のアーム周縁の一部には突起部（レバー戻り防止係合部）４１ｆが形成されている。突起部４１ｆは、挿入側コネクタ２を待ち受け側コネクタ５に挿入した際に突起部４１ｆの段部４１ｇが後述する待ち受け側コネクタ５の凹み部（被係合部）５０ｆ（図９（ａ）参照）に係合し、その後の不意な外力がレバー４０に作用してもレバー４０が元の状態までに戻らないようにする役目を果たしている。
【００３６】
以上のような構成を有するレバー４０は、上述した通りホルダ３０の幅方向に形成されたボス３３を中心としてホルダ３０の幅方向に跨ぐようにホルダ３０に一定範囲で回動可能に取り付けられている。
【００３７】
続いて、ホルダ３０に収容されるコネクタハウジング積層体２０，２０’について説明する。コネクタハウジング積層体２０，２０’は、上述したように、図１のコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”とはその個数及び詳細な形状は異なるが、基本的な構成は図１に示したコネクタハウジング積層体２０，２０’，２０”と同様である。コネクタハウジング積層体２０，２０’は、図４に示すように互いに別々に組立てられる第１のコネクタハウジング積層体２０と第２のコネクタハウジング積層体２０’から構成されている。なお、これらのコネクタハウジング積層体２０，２０’を構成する各要素は、これに収容されるメス端子Ｔ（本実施形態では図示せず）を除いて例えばポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどの成型のし易い樹脂でできている。
【００３８】
そして、第１のコネクタハウジング積層体２０は、図２に示すホルダ３０の第１の収容室３０ｆに収容され、第２のコネクタハウジング積層体２０’はホルダ３０の第２の収容室３０ｇに収容されるようになっている。第１のコネクタハウジング積層体２０は、３本のメス端子Ｔを並列に収容配置可能なコネクタハウジング２１を４段に重ね合わせ、この最上段にカバー２２を被せて組立てられている。そして、各コネクタハウジング２１の相手側のオス端子ｔが挿入する挿入部２１ａには、オス端子ｔがコネクタハウジング内に挿通し易くするようなテーパ部２１ｔが形成されている。また、各コネクタハウジング２１の嵌合面の両端部は側方に張り出して張り出し部２１ｅを形成するとともに、図４中後方に凹み部２１ｂが形成されて、ホルダ３０の保持係合部３６と係合してコネクタハウジング積層体２０をホルダ内に収容するようになっている。
【００３９】
また、各コネクタハウジング２１のコネクタ嵌合面の両側方には凹み部（凹部）２１ｃが形成され、コネクタハウジング積層体２１をホルダ３０の第１の収容室３０ｆに収容した際、凹み部２１ｃに上述したホルダ３０の前壁３１に形成された位置決め凸部３７が係合して、各コネクタハウジング２１の正規の位置に位置決めするようになっている。また、各コネクタハウジング２１の両側方には一部に張り出し部２１ｄが形成されると共に、各張り出し部間に凹み部２１ｆが延在形成され、各凹み部２１ｆにホルダ３０の保持係合部３６の片持ち梁部３６ｂが係合してコネクタハウジング積層体２０をホルダ内に案内するようになっている。さらに、コネクタハウジング積層体２０の最上部に位置するカバー２２にはリブ２２ｃが形成され、リブ２２ｃが上述したホルダ３０の切欠き部３０ｃと係合した正規の状態においてのみコネクタハウジング積層体２０をホルダ３０の収容室内に収容可能としている。
【００４０】
一方、第２のコネクタハウジング積層体２０’は６本のメス端子Ｔ（本実施形態では図示せず）を並列に収容可能なコネクタハウジング２１’を２段に重ね合わせて、誤挿入防止用のリブ２２ｃ’を備えたカバー２２を最上部に有した組付け構造を有している。そして、オス端子挿通用のテーパ部２１ｔ’及びホルダ３０の第２の収容室３０ｇに形成された保持係合部３６’に係合する凹み部２１ｂ’及びホルダ３０の片持ち梁部３６ｂ’に係合する凹み部２１ｆ’が第１のコネクタハウジング積層体２０と同様に構成されているが、構造上共通するのでこの部分の詳細な説明は省略する。また、各コネクタハウジング２１’のコネクタ嵌合面両側には、ホルダ内の前壁内側に形成された位置決め凸部３７’に係合する凹み部２１ｃ’が同様に形成されている。
【００４１】
続いて、待ち受け側コネクタ５について説明する。待ち受け側コネクタ５は図６に示すように例えば車両に搭載される電気接続箱（図６には図示せず）の一部に形成されており、挿入側コネクタ２のホルダ３０が内部に進入可能な構造を備えている。なお、図６に示す待ち受け側コネクタ５は、図５に示す挿入側コネクタ２を並べて２つ挿入可能な構造を有している。また、待ち受け側コネクタ５は、挿入側コネクタ２と同様に、内部に備えたオス端子ｔを除いて例えばポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどの成型し易い樹脂でできている。
【００４２】
待ち受け側コネクタ５の内部には挿入側コネクタ２のコネクタハウジング積層体２０，２０’に収容されたメス端子Ｔと嵌合する多数のオス端子ｔが突出形成されている。また、待ち受け側コネクタ５のホルダ挿入側の内壁部には挿入側コネクタ２のホルダ３０に形成されたレバー仮止め部３５を解除してレバー４０とホルダ３０との仮止めを解除する仮止め解除片５６が適所に形成されている。仮止め解除片５６の役目は、ホルダ３０が待ち受け側コネクタ５に挿入された際に、図５に示すホルダ３０のレバー仮止め部３５の一部に形成された仮止め解除部３５ａに仮止め解除片５６が押し付けられてレバー仮止め部３５を内側に撓ませ、これによって、レバー仮止め部３５のレバー４０への係合を解除することにある。そして、このようにレバー４０とホルダ３０との係合が解除されることで、上述したようにレバー４０に形成された円弧状の凹み部４１ｃに応じてレバー４０が回動可能になっている。
【００４３】
また、待ち受け側コネクタ内壁の両側壁部にはレバー４０のカム溝４１ｂと係合するカムピン５１が形成されている。
【００４４】
続いて、かかる構成を有するコネクタ１の動作について図７に基づいて説明する。なお、図７及び図８の上側に示した図面はコネクタハウジング積層体２０をホルダ３０に挿入する過程を上方から見た断面図であり、下側に示した図はこの状態を側方から見た断面図である。まず、図７（ａ）に示すように、コネクタハウジング積層体２０をホルダ３０のコネクタハウジング積層体挿入側開口部に近づける。そして、図７（ｂ）に示すようにホルダ３０の第１の収容室３０ｆにコネクタハウジング積層体２０を挿入する。この挿入の際にホルダ３０の保持係合部３６の片持ち梁部３６ｂが各コネクタハウジング２１の側方に形成された凹み部２１ｆに入りこむことでコネクタハウジング積層体２０をホルダ内にガイドしながら円滑に挿入する。そして、図７（ｃ）に示すように、コネクタハウジング積層体２０をホルダ内に更に挿入すると、コネクタハウジング２１のコネクタ嵌合面側の張り出し部２１ｅがホルダ３０の保持係合部３６を押し広げ始める。次いで、図８（ｄ）に示すようにコネクタハウジング積層体２０をホルダ内に更に挿入すると、ホルダ３０の保持係合部３６が押し広げられて、やがては、図８（ｅ）に示すように各コネクタハウジング２１の凹み部２１ｂ（図４参照）にホルダ３０の保持係合部３６がラッチ係合して、コネクタハウジング積層体２０をホルダ内にしっかりと保持する。これに伴って、上述したホルダ前壁内側の位置決め凸部３７（図２参照）がコネクタハウジング積層体２０を構成する各コネクタハウジング２１の位置決め用の凹み部２１ｃ（図４参照）に係合して各コネクタハウジング２１を適所に位置決めしながら、コネクタハウジング積層体２０をホルダ内に収容する。
【００４５】
このようにしてホルダ３０にコネクタハウジング積層体２０を収容するとともに、別のコネクタハウジング積層体２０’も同様にホルダ内に収容する。そして、このようにして挿入側コネクタ２を組み付けた後、図９（ａ）に示すように挿入側コネクタ２を待ち受け側コネクタ５に嵌合させる。この嵌合過程においては、挿入側コネクタ２のホルダ３０とレバー４０との間に形成されたレバー仮止め部３５が待ち受け側コネクタ５の仮止め解除片５６によって内側に撓ませられ、レバー４０のホルダ３０に対する仮止めが解除する。なお、この状態では、図９（ａ）に示すようにレバー４０の回動位置はレバー４０の円弧状の凹み部４１ｃの左側端にホルダ３０のピン３４が係合している。この状態で待ち受け側コネクタ５のカムピン５１がレバー４０のカム溝４１ｂの入り口部に入り込む。そして、一定範囲で回動可能となったレバー４０を図９における反時計方向に手で回転させることによって、図９（ｂ）に示すように待ち受け側コネクタ５のカムピン５１がレバー４０のカム溝内部に入り込む。そして、レバー４０への押し付け力を利用することで、カムピン５１とカム溝４１ｂが協働させ、てこの原理により各オス端子ｔとメス端子Ｔとの嵌合抵抗力に抗してこれらの端子間の嵌合を容易に行わせる。
【００４６】
これと同時にレバー４０に形成された突起部４１ｆが待ち受け側コネクタの内壁に形成された凹み部５０ｆに入りこんで、突起部４１ｆの段部４１ｇが凹み部５０ｆに係止し、レバー４０の逆戻りを防止する。
【００４７】
以上のような動作によって、コネクタハウジング積層体２０を多数収容配置したホルダ３０であって多数の端子間の嵌合を行う必要があるにもかかわらず、各端子間をそれぞれ位置決め（調芯）しながら各端子間の嵌合を円滑に行うことができる。また、端子嵌合の最終状態において端子数が多いにもかかわらずレバー４０の操作力によって端子の完全嵌合を容易に実現できる。また、一旦、挿入側コネクタ２を待ち受け側コネクタ５に挿入すると、レバー４０の逆戻り防止部が待ち受け側コネクタ５に係合するので、レバー４０が逆戻りすることがなく、例えばコネクタハウジング積層体２０，２０’から導出した多数のワイヤーの弾性によってレバー４０が再び元の位置に戻るようなことが生じない。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態にかかるコネクタを用いることによって、コネクタハウジング積層体を多数まとめて相手側コネクタに嵌合させることができ、例えば車両に搭載される電気接続箱に多数のコネクタハウジング積層体を接続する場合などにおいて作業性の向上を格段に図ることができる。コネクタハウジング積層体はこれを構成するコネクタハウジングに互いに遊びをもたせて組付けているのが一般的であり、コネクタハウジング積層体に収容される端子数が多数になるとともに、各端子の相対位置のずれも生じ易いので、このような多数のコネクタハウジング積層体を一度に相手側コネクタに嵌合させる際の端子間の位置決めを容易に行えるとともに低嵌合力で多数のコネクタハウジング積層体を一度に嵌合できる効果は大きい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明にかかるジョイントコネクタの適用範囲は自動車内ワイヤーハーネスの配索接続に特に適しているが、このような適用範囲には限定されず、家電製品や制御機器等の内部配線の接続にも好適に利用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図２以降に示した本発明の一実施形態にかかるコネクタと基本的構成を共通するコネクタの挿入側コネクタを、ホルダとコネクタハウジング積層体とを分離した状態で示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるコネクタのホルダを、コネクタハウジング積層体の挿入方向から見た斜視図である。
【図３】図２に示したホルダをコネクタ嵌合面方向から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるコネクタのコネクタハウジング積層体をコネクタ嵌合面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるコネクタのホルダとレバーとを外した状態で示した斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかるコネクタの待ち受け側コネクタを断面で示した図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかるコネクタのホルダへのコネクタハウジング積層体の挿入過程を段階的に示した図である。
【図８】図７に続いて本発明の一実施形態にかかるコネクタのホルダへのコネクタハウジング積層体の挿入過程を段階的に示した図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかるコネクタの待ち受け側コネクタへの挿入側コネクタの挿入を段階的に示した図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    コネクタ
２    挿入側コネクタ
５    待ち受け側コネクタ
２０，２０’，２０”    コネクタハウジング積層体
２１，２１’    コネクタハウジング
２１ａ    挿入部
２１ｂ，２１ｂ’    凹み部
２１ｃ    凹み部（凹部）
２１ｄ    張り出し部
２１ｅ    張り出し部
２１ｆ，２１ｆ’    凹み部
２１ｔ，２１ｔ’    テーパ部
２２    カバー
２２ｃ    リブ
３０    ホルダ
３０ａ    ガイドリブ
３０ｃ    切欠き部
３０ｆ    第１の収容室
３０ｇ    第２の収容室
３１    前壁
３１ａ    挿通孔
３１ｂ    案内用テーパ部
３２    挿入用開口部
３３    ボス
３４    ピン（動作範囲規制用凸部）
３５    レバー仮止め部（初期状態維持係合部）
３５ａ    レバー仮止め解除部（係合解除部）
３６，３６’    保持係合部
３６ａ    先端部
３６ｂ，３６ｂ’    片持ち梁部（ガイドリブ）
３７，３７’    位置決め凸部（突起）
４０    レバー
４１    アーム部
４１ａ    レバー回動穴
４１ｂ    カム溝
４１ｃ    凹み部
４１ｄ    段部（初期状態維持係合部）
４１ｆ    突起部（レバー戻り防止係合部）
４１ｇ    段部
４２    レバー操作部
５０ｆ    凹み部（被係合部）
５１    カムピン
５６    仮止め解除片（係合解除部）
Ｔ    メス端子
ｔ    オス端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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