(57)【要約】【課題】ベルトにより搬送される記録媒体に対して高速の記録や長期間の記録を行うときであっても、ベルトのクリーニングを確実かつ安定的に行うことで、高い品質の記録を安定的に行うこと。【解決手段】搬送ベルト11と記録ヘッド20とクリーニング部30とを有する記録装置であって、クリーニング部30は、搬送ベルト11の記録媒体搬送面にインクの濃度を薄めるための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、搬送ベルト11の搬送方向下流側で該搬送ベルト11の記録媒体搬送面に当接させてインク及び洗浄液を払拭するクリーニングブレード41と、を有し、搬送ベルト11を挟んでクリーニングブレード41と対向する位置には、搬送ベルト11の記録媒体搬送面と反対面に沿うように、ブレード対向板72を配設することを特徴とする。【選択図】  図２
2005288847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を吸着して搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有する記録装置であって、
前記クリーニング手段は、
前記搬送手段の記録媒体搬送面にインクの濃度を薄めるための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、
前記搬送手段の搬送方向下流側で該搬送手段の記録媒体搬送面に当接させてインク及び洗浄液を払拭する払拭手段と、を有し、
前記搬送手段を挟んで前記払拭手段と対向する位置には、前記搬送手段の記録媒体搬送面と反対面に沿うように、対向板を配設することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置であって、
前記払拭手段は、前記記録媒体搬送面に一辺が摺擦する板状の弾性部材であることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録装置であって、
前記払拭手段はゴム製のブレードで構成されることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置であって、
前記払拭手段は、前記搬送手段に対して押圧される押圧手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の記録装置であって、
前記洗浄液供給手段は、洗浄液吸収体であることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の記録装置であって、
前記洗浄液供給手段は、前記記録手段と同様の部材により構成されることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録装置であって、
前記記録手段により前記搬送手段上に吐出されたインクと同じ位置、または、前記インクの位置より前記クリーニング手段側に前記洗浄液供給手段によって洗浄液を供給することを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の記録装置であって、
前記洗浄液供給手段は、前記記録手段のインクの吐出量よりも多くの洗浄液を吐出することを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項６乃至８のいずれかに記載の記録装置であって、
前記搬送手段の搬送方向における前記洗浄液供給手段よりも下流側で前記払拭手段よりも上流側に、前記搬送手段の記録媒体搬送面上に付着した異物を捕集する捕集手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の記録装置であって、
前記捕集手段は多孔質吸収体であることを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の記録装置であって、
前記捕集手段はウェブ状であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録手段から記録媒体へインクを吐出させて記録を行う記録装置に関し、特に、記録媒体を搬送する搬送手段をクリーニングする手段を有する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送される記録媒体上に対して、記録手段からインクを吐出することで記録を行う記録装置がある。該記録装置の搬送手段の一つに、無端状のベルトを使用し、静電吸着により記録媒体を該ベルトに密着させて搬送する方式がある。
【０００３】
この方式により記録媒体を搬送して記録動作を行う際、記録媒体の搬送不良により、記録媒体の搬送されるタイミングと記録手段からのインク吐出のタイミングとが合わず、記録媒体ではなくベルト上にインクが吐出される場合がある。また、記録手段の初期吐出特性をいち早く安定化させるために、ベルト上に予備的なインク吐出（予備吐出）を行う場合がある。
【０００４】
ここで、ベルト上に吐出されたインクを放置すると、該インクが記録媒体裏面に付着して記録品位を劣化させたり、該インクがベルト等の表面抵抗を低下させることで該ベルトの静電吸着性能が低下し、ベルトの搬送性能を低下させたりするという問題が生じる。このため、ベルトを使用して記録媒体を搬送し、該記録媒体に対して記録手段からのインク吐出により記録を行う記録装置においては、ベルト上に付着したインクをクリーニングするためのクリーニング部が必須となる。
【０００５】
ベルトをクリーニングするクリーニング部として、ベルト上に吐出されたインクや紙粉を掻き落とすためのブレード部材と、該ブレード部材のベルトの搬送方向下流において、該ブレード部材では掻き落とせずにベルト上に残留したインクや紙粉を吸収するための不織布等の吸収部材とをベルトに当接させることで、ベルト上のインクをクリーニングするものがある（特許文献１及び２参照）。
【０００６】
また、記録ヘッドの数と等しい数だけ、各記録ヘッドの直後に隣接してベルト上のインクを吸収する吸収部材と、該吸収部材に吸収されたインクを吸引するインク吸引手段とを配設して構成されるものがある（特許文献３参照）。各吸収部材は各々配設される支持体に一体的に設けられており、該支持体は上下方向に駆動可能に設けられている（特許文献３、第１の実施形態参照）。また、前記吸収部材に洗浄液を供給する構成を付帯し、該吸収部材を湿った状態にしてクリーニング効果を上げることも提案されている（特許文献３、第４の実施形態参照）。
【０００７】
【特許文献１】特許第２８６７１６７号（特開平４−３１０７０）
【特許文献２】特許第２８７３８７９号（特開平４−１９７６３８）
【特許文献３】特開２０００−１２７３６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ベルト駆動中にクリーニング部をベルトに対して接離させる構成の場合、高速で記録を行うときにはベルトを高速で搬送させる必要がある。すると、記録動作に伴って、単位時間あたりのクリーニング部のベルトに対する接離動作も多くなる。このため、接離動作における動作音が大きくなるといった問題もある。また、複数のクリーニング部を使用すると、長期間安定させて接離動作を行わせるためのメンテナンス作業も煩雑になる。
【０００９】
また、ベルトに付着したインクや紙粉が乾燥状態でブレード部材に当接すると、この当接部分において、インクがすり抜けやすくなり、クリーニング性能が低下するといった問題もある。
【００１０】
更に、ベルトに吸収部材を当接させてクリーニングを行う際にベルトが高速で搬送されると、吸収部材内の洗浄液が引き出されるといった現象が生じる。この場合、ベルト上に引き出された洗浄液が、記録媒体の裏面に付着するといった問題も生じる。
【００１１】
尚、上記従来技術においては、当時として望まれるクリーニング性能を十分に満たすものではあったが、近年更に高いクリーニング性能が望まれるようになった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、ベルトにより搬送される記録媒体に対して高速の記録や長期間の記録を行うときであっても、ベルトのクリーニングを確実かつ安定的に行うことで、高い品質の記録を安定的に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、記録媒体を吸着して搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有する記録装置であって、前記クリーニング手段は、前記搬送手段の記録媒体搬送面にインクの濃度を薄めるための洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、前記搬送手段の搬送方向下流側で該搬送手段の記録媒体搬送面に当接させてインク及び洗浄液を払拭する払拭手段と、を有し、前記搬送手段を挟んで前記払拭手段と対向する位置には、前記搬送手段の記録媒体搬送面と反対面に沿うように、対向板を配設することを特徴とする。
【００１４】
本発明は以上のように、洗浄液を搬送手段上のインクに対して供給した後に、払拭部材により払拭することでクリーニングを行う。また、前記搬送手段は、前記払拭手段と前記対向板との間に挟みこまれつつ搬送される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は以上のような構成及び作用を有する。搬送手段が前記払拭手段と前記対向板に挟み込まれるため、高速に搬送された場合でも、前記搬送手段にびびりやばたつきが起こすことを防止することができる。このため、前記払拭部材は高速搬送される搬送手段に対しても確実に当接することができる。従って、洗浄液供給手段から供給された洗浄液に薄められた状態のインクが、前記払拭手段により確実に払拭されるため、前記搬送手段のクリーニングを確実かつ安定的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を図を用いて説明する。図１は実施例１における記録装置の全体図であり、図２は実施例１におけるクリーニング部の拡大図であり、図３は実施例１におけるウェブローラの斜視図であり、図４は実施例１におけるウェブローラの動作説明図であり、図５は実施例１における洗浄液容器の動作説明図であり、図６は実施例１のクリーニングブレードの斜視図であり、図７は実施例２における記録装置の全体図である。
【００１７】
〔実施例１〕
本発明の実施例１について、説明をする。説明にあたっては、記録装置について説明をした後、本発明の特徴部分であるクリーニング部について、説明をする。
【００１８】
（記録装置の概略構成）
図１を用いて記録装置の構成を説明する。図１に示すように、本発明の記録装置は、普通紙等の記録媒体を無端状の搬送ベルト（搬送手段）11上に静電吸着して搬送する搬送部10と、搬送部10により搬送された記録媒体に対してインクを吐出することで記録を行う記録部20と、搬送ベルト11上に吐出されたインクをクリーニングするクリーニング部（クリーニング手段）30と、を有する。
【００１９】
（搬送部10の構成）
搬送部10は、記録媒体を吸着して記録部20による記録位置に搬送する搬送ベルト11が、少なくとも３本のローラ（駆動ローラ12、従動ローラ13、テンションローラ14）に巻きかけられて構成されている。ここで、駆動ローラ12は不図示のモータが付帯され搬送ベルト11を駆動しており、従動ローラ13は搬送ベルト11を張架しつつ連れ回っており、テンションローラ14は搬送ベルト11が駆動ローラ12と従動ローラ13との間で弛まないようにテンションを与えている。
【００２０】
（記録部20の構成）
記録部20は、搬送ベルト11上の矢印方向に搬送される記録媒体に対してインクを吐出して記録を行う記録ヘッド（記録手段）20ａ〜20ｆから構成される。図１における記録ヘッドは、搬送ベルト11の搬送方向と直交する方向の記録領域の全域にまたがって配設されるフルラインの記録ヘッドであり、具体的には搬送方向上流側から、ブラック１（Ｂｋ１）の記録ヘッド20ａ、ブラック２（Ｂｋ２）の記録ヘッド20ｂ、記録品位向上液（ＡＭＭ：インク定着を促進し記録品位を向上させるインク）を吐出する記録ヘッド20ｃ、マゼンタ（Ｍ）の記録ヘッド20ｄ、シアン（Ｃ）の記録ヘッド20ｅ、イエロー（Ｙ）の記録ヘッド20ｆの順で並んでいる。
【００２１】
各記録ヘッドは、図示しないヘッド枠体に保持されており、図示しないモータにより上下方向に駆動される。このため、記録を行わないときには、記録ヘッド20ａ〜20ｆを搬送ベルト11から離して上方に退避させ、搬送ベルト11と記録ヘッド20ａ〜20ｆとの間の空間に不図示のキャップユニットによるキャップを行うことで、記録ヘッド20ａ〜20ｆのノズルを乾燥しないようにしている。
【００２２】
（クリーニング部30の概略）
図２を用いて、クリーニング部30の概略を説明する。クリーニング部30は、搬送ベルト11を駆動する駆動ローラ12の搬送ベルト11の搬送方向下流側において、搬送ベルト11に当接するように配設される。そして、搬送ベルト11に対して記録ヘッドからインクが吐出された場合や記録媒体の紙粉が搬送ベルト11に付着した場合に、当該インクや紙粉を搬送ベルト11から除去して、記録媒体の裏面に当該インクが付着しないようにクリーニングするものである。
【００２３】
図２に示すように、クリーニング部30には、搬送ベルト11の表面に当接して搬送ベルト11上のインクや紙粉を捕集する不織布からなるクリーニングウェブ（捕集手段）31と、クリーニングウェブ31を付勢することで搬送ベルト11に当接させかつ離間させることが可能なウェブローラ（付勢手段）21と、ウェブローラ21の搬送ベルト11搬送方向下流に当接されることでインク及び洗浄液を除去するクリーニングブレード（払拭手段）41と、を有する。
【００２４】
また、クリーニングウェブ31がウェブローラ21に付勢されて当接する部分の、搬送ベルト11を挟んで対向する位置には、ウェブ対向板71が記録媒体搬送面の裏面に沿って配設される。また、クリーニングブレード41が当接する部分の、搬送ベルト11を挟んで対向する位置には、ブレード対向板72が記録媒体搬送面の裏面に沿って配設される。
【００２５】
ウェブローラ21の内面及び周面には、ウェブローラ21の軸方向に形成される洗浄液供給溝（導入路）26及び吸収体用溝22（図３参照）が形成される。吸収体用溝22内には前記洗浄液を吸収するための洗浄液吸収体23が、ウェブローラ21の側面から若干突出するように嵌め込まれている。また、ウェブローラ21の回転軸端の側面の少なくとも一方には、洗浄液供給溝26と連続する洗浄液供給穴24が配設される。ウェブローラ21の下方には、ウェブローラ21から溢れた余剰の洗浄液を受けるための洗浄液容器35がある。
【００２６】
このような構成により、インクや紙粉が搬送ベルト11上に付着した場合には、次のようにクリーニングが行われる。まず、搬送ベルト11上に付着した大きい粒のインクや紙粉は、搬送ベルト11に当接するクリーニングウェブ31により捕集される。これにより紙粉等の異物は捕集されるが、細かい粒のインクはクリーニングウェブ31に捕集されずにすり抜けてしまうものもある。
【００２７】
ここで、クリーニングウェブ31には、洗浄液供給手段から洗浄液吸収体23を介して供給された洗浄液が含まれている。このため、クリーニングウェブ31と当接する搬送ベルト11上のインクにも洗浄液が供給される。この構成により、クリーニングウェブ31をすり抜けたインクに対して洗浄液が供給されるので、インクは当該洗浄液により濃度が薄まり、搬送ベルト11から剥がれやすい状態となる。このような状態になったところで、インクは、洗浄液と混合されてクリーニングブレード41に到達するため、クリーニングブレード41によって容易に払拭されることができる。
【００２８】
このように、クリーニングウェブ31とクリーニングブレード41という複数の部材によりクリーニングされ、かつクリーニングウェブ31から洗浄液が搬送ベルト11に供給されることでインクをクリーニングされやすいように、その濃度を薄めることができる。このため、搬送ベルト11上のインクや紙粉をクリーニングブレード41により確実にクリーニングすることができる。
【００２９】
ここで、クリーニングブレード41の対向面にはブレード対向板72が配設される。このため、クリーニングブレード41を確実に搬送ベルト11に当接させることができ、搬送ベルト11上に付着したインクと洗浄液の混合液を確実に除去することができる。このように、搬送ベルト11上のインク等を確実にクリーニングすることにより、搬送ベルト11の表面抵抗は維持されるため、搬送ベルト11の記録媒体吸着能力を保つことができ、記録媒体を安定して搬送することができる。
【００３０】
（クリーニング部30の詳細な構成）
クリーニング部30の各部の構成について、それらの作用ともに詳細に説明する。
【００３１】
クリーニングウェブ31は、表面に界面活性剤を含浸させる等して吸液能力を高めた不織布から構成される。クリーニングウェブ31は、記録ヘッド20ａ〜20ｆよりは広く搬送ベルト11よりは狭い幅のロール状の構成であり、先端が芯金32に、後端が芯金33に巻きかけられている。図２に示すように、使用開始時には大半が芯金33に巻かれており、不図示の駆動源によりクリーニングウェブ31の先端が巻かれている芯金32を回転させると、搬送ベルト11の搬送方向と反対方向に移動し、常にクリーニング性能を維持するように構成される。また、クリーニングウェブ31は、ウェブローラ21と、ウェブローラ21よりもクリーニングウェブ31の移動方向の上流側にある軸25とに巻きかけられている。軸25があることにより、クリーニングウェブ31と搬送ベルト11との接触面積を広くすることができる。
【００３２】
クリーニングウェブ31は、ウェブローラ21からの付勢により搬送ベルト11に当接されることで、インクや紙粉等の搬送ベルト11上の異物を捕集する。このため、本実施例のような搬送ベルト11は不織布に限定されるものではない。即ち、搬送ベルト11との摩擦によって異物などが発生するものではなく、洗浄液をはじかずに吸収可能であり、インクに対する耐性を有するものであればよい。また、クリーニングウェブ31の材質を、多孔質の吸収体としてもよい。
【００３３】
本実施例においては、クリーニングウェブ31をクリーニングブレード41よりも搬送ベルト11の搬送方向上流側に配置している。これは、クリーニングブレード41に紙粉が到達すると、その部分においてクリーニングブレード41が十分な当接圧力によって搬送ベルト11に当接できず、クリーニングブレード41の払拭性能が低下するおそれがあるためである。これを防止するために、クリーニングウェブ31をクリーニングブレード41よりも搬送方向上流側に配置し、紙粉をクリーニングウェブ31により除去した後、インクと洗浄液とをクリーニングブレード41より払拭する構成としている。
【００３４】
また、クリーニングウェブ31は、前述のように先端を芯金32に後端を芯金33に巻きかけられている。そして、不図示の駆動源により芯金32を駆動することで、所定枚数の記録媒体を搬送するごとに新しい面を搬送ベルト11に当接させる。このため、芯金32を駆動して新しい面を当接させることにより、常に高いクリーニング性能を維持することができる。また、従来の固定配設された吸収部材のように頻繁に交換する必要がない。
【００３５】
本実施例においては、記録媒体１０００枚を搬送するごとに、クリーニングウェブ31を約５ｍｍ繰り出すように駆動する。これにより、クリーニングウェブ31の下流側に配設されるクリーニングブレード41に紙粉等の異物を到達させることを防止し、より安定的に搬送ベルト11のクリーニングが可能である。尚、全てのクリーニングウェブ31が先端の芯金32に巻きかけられた場合には、その旨の信号を出力するなどして、クリーニングウェブ31を新しいものと交換することを促す。そして、クリーニングウェブ31を新しいものと交換すれば、再び長時間安定して高いクリーニング性能を維持することができる。
【００３６】
ウェブローラ21について、図３を用いて詳細に説明する。図３（ａ）に示すように、ウェブローラ21は円筒状をしており、回動軸を中心にして回動可能な構成である。その円筒周面には、前述の洗浄液吸収体23を配設するための吸収体用溝22が軸方向全面に配設され、かつ吸収体用溝22の内面には洗浄液容器35から洗浄液吸収体23に対して洗浄液を供給するための洗浄液供給溝26が配設されている。洗浄液供給溝26は、ウェブローラ21の回動軸の端部に配設された洗浄液供給穴24と連通している。洗浄液供給穴24には図示しないチューブが接続されており、チューブを介して不図示の洗浄液供給手段により洗浄液が供給されるようになっている。
【００３７】
また、図３（ｂ）に示すように、洗浄液吸収体23は、吸収体用溝22へ嵌め込むと、ウェブローラ21の周面からウェブローラ21の半径と比べて若干はみ出すような大きさに構成されている。これは、ウェブローラ21の周面からはみ出した洗浄液吸収体23の弾性を利用して、搬送ベルト11に対するクリーニングウェブ31の当接圧力を高くすることができるからである。洗浄液吸収体23の、クリーニングウェブ31及び搬送ベルト11に対する当接圧力を高くすることで、より多くのインクや紙粉を捕集し、かつ多くの洗浄液を供給することができる。尚、本実施例においては、洗浄液吸収体23の材質をポリウレタン多孔質体で構成した。ポリウレタン多孔質体は液体吸引能力に優れるので洗浄液吸収体23として好適である。但し、吸液性とインクに対する耐性を有するものであれば、この材質に限定するものではない。
【００３８】
洗浄液容器35について、図４及び図５を用いて詳細に説明する。図に示すように洗浄液容器35は、ウェブローラ21の洗浄液吸収体23に供給された洗浄液のうち、洗浄液吸収体23では吸収しきれず、洗浄液吸収体23から溢れてしまった洗浄液をウェブローラ21の下方で受けるものである。洗浄液容器35の底面には、洗浄液容器35内に溜まった洗浄液を排出するための排出路36が設けられており、不図示のチューブから廃液タンクへと接続されることによりされる。尚、本実施例において洗浄液として用いられる液体は、インクの主成分としても用いられている純水である。
【００３９】
ウェブローラ21と洗浄液容器35との関係について図４及び図５を用いて説明する。ウェブローラ21は、記録動作やクリーニング動作中の場合に応じて、回動可能に構成されている。即ち、ウェブローラ21は、洗浄液吸収体23をクリーニングウェブ31に当接させるときには、洗浄液吸収体23が上方に向く（図４（ａ）参照）ように回動され、洗浄液容器35内に収納させるときには、洗浄液吸収体23が下方に向く（図４（ｂ）参照）ように回動される。
【００４０】
また、洗浄液容器35は、不図示の駆動手段により上下に移動可能に構成されている。即ち、クリーニングを行うときには、ウェブローラ21の洗浄液吸収体23が上方になるようにウェブローラ21を回動しなければならない。このときは、洗浄液容器35を下方に移動させてウェブローラ21から離間させる（図４（ａ）参照）。洗浄液容器35をウェブローラ21に密着している状態から離間させることにより、ウェブローラ21は回動可能になる。
【００４１】
また、クリーニングを行わないときには、洗浄液吸収体23の乾燥を防いで洗浄液の消費を抑えるため、ウェブローラ21を洗浄液吸収体23を洗浄液容器35のある下方に向けるように回動する。このときは、洗浄液容器35の上部開口をウェブローラ21に対して嵌合させるために、洗浄液容器35を上方に移動させる（図５参照）。このように、クリーニングを行うときと、行わないときの場合に分けて、ウェブローラ21は回動され、洗浄液容器35は上下に移動される。
【００４２】
ウェブ対向板71について、図４（ａ）を用いて説明する。図４（ａ）に示すように、搬送ベルト11を挟んでウェブローラ21に対向する位置には、剛性のあるウェブ対向板71が搬送面に沿うように配設される。このため、ウェブ対向板71は、クリーニングウェブ31が搬送ベルト11に対して当接するときに、搬送ベルト11のクリーニングウェブ31と反対面でその面を接触させる。これにより、搬送ベルト11は、ウェブローラ21に付勢されるクリーニングウェブ31とウェブ対向板71とにより挟み込まれるので、搬送ベルト11が高速で搬送される場合であっても、搬送ベルト11のびびりやばたつきを防止することができる。
【００４３】
クリーニングブレード41について図４乃至図６を用いて説明する。図６に示すように、本実施例のクリーニングブレード41は、ウレタンゴム等の弾性部材から構成され、厚さ約１．５ｍｍで、クリーニングウェブ31の幅よりも若干狭い幅の長尺の板状をしている。クリーニングブレード41は、押さえ板45に接着されており、ブレードベース40と押さえ板45の間に挟まれるように配置されている。また、ビス46によって高さを調整した後、ビスによってブレードベース40に固定される。ブレードベース40は、クリーニング部30のフレームに上下動可能に支持される。
【００４４】
クリーニングブレード41は、搬送ベルト11に対してクリーニング部30が装着されるとき、搬送ベルト11とほぼ６０°の角度をなすように配設される。またクリーニングブレード41は、搬送ベルト11に対してブレードバネ42によって押圧される。このため後述のブレード対向板72と互いに作用しあって、搬送ベルト11が搬送されるときでも、搬送ベルト11の表面とクリーニングブレード41の先端とが確実に当接するように構成される。本実施例においては、約４．９Ｎ（５００ｇｆ）の押圧力を持つ圧縮バネ４本により、約１９．８Ｎ（２ｋｇｆ）の力で、クリーニングブレード41を搬送ベルト11側へ押圧している。クリーニングブレード41の下方には、クリーニングブレード41により払拭されたインク及び洗浄液の混合液を吸収するための吸収体43が配設される。
【００４５】
ブレード対向板72について、図４を用いて説明する。図４に示すように、搬送ベルト11を挟んでクリーニングブレード41に対向する位置には、剛性のあるブレード対向板72が配設される。ブレード対向板72は、ウェブ対向板71と同様に、搬送ベルト11に沿って板状に構成され、クリーニングブレード41が搬送ベルト11に対して当接するときに、搬送ベルト11のクリーニングブレード41と反対面でその面を接触させる。これにより、搬送ベルト11は、搬送ベルト11方向に付勢されるクリーニングブレード41とブレード対向板72とにより挟み込まれるので、搬送ベルト11が高速で搬送される場合であっても、搬送ベルト11のびびりやばたつきを防止することができる。また、ブレード対向板72が配設されることで、クリーニングブレード41を確実に搬送ベルト11に当接させることができ、搬送ベルト11上に付着したインクと洗浄液の混合液を確実に除去することができる。
【００４６】
（クリーニング部30の詳細な動作）
記録時における、クリーニング部30の詳細な動作を説明する。尚、本実施例の記録装置の記録時には、記録部20における不吐出を防止するためや記録速度を落とさないために、搬送ベルト11上に予備の吐出動作（予備吐出）を行う。
【００４７】
図５に示すように、クリーニングを行う前のクリーニング部30においては、ウェブローラ21が洗浄液吸収体23を下方に向けて、洗浄液容器35に嵌合している。これにより、洗浄液吸収体23は、洗浄液を吸収した状態で密閉された洗浄液容器35内に配置されており、乾燥しないように保持されている。
【００４８】
記録装置へ記録のための信号が伝達されると、図４（ｂ）に示すように、洗浄液容器35が下方へ移動し、洗浄液容器35がウェブローラ21から離間する。すると、ウェブローラ21は洗浄液容器35との嵌合状態が解除され、回動可能になる。
【００４９】
次に、ウェブローラ21が回動することによって、洗浄液吸収体23のウェブローラ21から突出している部分を、クリーニングウェブ31を介して搬送ベルト11に当接させる。すると、洗浄液吸収体23に吸収されている洗浄液は、クリーニングウェブ31に供給され、クリーニングウェブ31が搬送ベルト11に接触する部分にも洗浄液が供給される。このときクリーニングブレード41は、搬送ベルト11にその先端が接触したままの状態である。
【００５０】
実際の記録動作が開始されると、搬送ベルト11は搬送される。本実施例においては、Ａ４の普通紙を１分間に６０枚記録するために、ベルトの移動速度は、３１８ｍｍ／ｓとしている。この時の、搬送ベルト11上での記録媒体の後端と次の記録媒体の先端との間隔は１０８ｍｍである。連続して複数毎の記録動作が行われるときには、この１０８ｍｍの記録媒体と記録媒体との間隔の搬送ベルト11上に、予備吐出動作を行う。
【００５１】
記録済みの記録媒体が搬送ベルト11上から剥離されて、搬送ベルト11上に吐出されたインクが、クリーニング部30を通過する際、一部のインクはクリーニングウェブ31に吸収されるが、多くのインクは、洗浄液が供給されたクリーニングウェブ31が高速で移動する搬送ベルト11に接触することによって引き出される洗浄液と交じり合って、搬送ベルト11上に残される。この時の洗浄液は搬送ベルト11上のインク量に対して数倍から数１０倍の量となっている。
【００５２】
このように、搬送ベルト11上のインクに対し洗浄液を供給し、インク濃度を大幅に薄めることによって、３１８ｍｍ／ｓの高速に移動する搬送ベルト11上のインクであっても、クリーニングブレード41によって払拭することが可能である。したがって、本実施例においては、インクを多量の洗浄液で薄めることによって、インクをウェブローラ21の下流側にあるクリーニングブレード41によって搬送ベルト11上から払拭させることができ、記録媒体の裏汚れや吸着不良による記録品位の低下が生じることはない。
【００５３】
一連の記録動作が終了した後、搬送ベルト11の搬送が停止する。すると、ウェブローラ21は、図４（ｂ）で示すように、洗浄液吸収体23を下方になるように回動する。この状態で、洗浄液供給穴24へと洗浄液が供給され、洗浄液が十分に洗浄液吸収体23に吸収される。このとき、洗浄液吸収体23に吸収しきれない洗浄液は、洗浄液容器35により回収されるため、装置内に漏れることはない。
【００５４】
その後、洗浄液容器35は不図示の駆動手段により上方に移動させて洗浄液容器35がウェブローラ21に対して嵌合させる。すると、ウェブローラ21に付帯されて下方に向いている洗浄液吸収体23は、ウェブローラ21の周面と洗浄液容器35とに覆われて密閉状態となる。このように、洗浄液吸収体23の周りを密閉された状態に保つことで、外気が直接洗浄液吸収体23に触れることを防止し、ウェブローラ21に付帯させた洗浄液供給穴24から供給されて吸収させた洗浄液が、洗浄液吸収体23から蒸発するのを防止する。このように、洗浄液吸収体23を乾燥させることはなく、クリーニングに適した状態に保つことができる。
【００５５】
以上の構成及び動作により、記録部20の記録ヘッドから予備吐出されることにより搬送ベルト11に付着したインクは、まずクリーニングウェブ31により捕集される。そして、捕集されずに搬送ベルト11上に残ったインクも、クリーニングウェブ31から供給される洗浄液と混合されて薄まった状態でクリーニングブレード41に到達することにより、クリーニングブレード41により払拭される。ここで、クリーニングブレード41の対向面にはブレード対向板72が配設されるため、クリーニングブレード41を確実に搬送ベルト11に当接させることができ、搬送ベルト11上に付着したインクと洗浄液の混合液を確実に除去することができる。このように、搬送ベルト11上のインク等を確実にクリーニングすることにより、搬送ベルト11の表面抵抗は維持されるため、搬送ベルト11の記録媒体吸着能力を保つことができ、記録媒体を安定して搬送することができる。
【００５６】
〔実施例２〕
本発明の実施例２について、図７を用いて説明する。図７は実施例２における記録装置の全体図である。実施例１と同様の構成については、図面には同符号を付し、説明は省略する。
【００５７】
図７に示すように、本実施例の記録装置においては、記録部20よりも搬送ベルト11の搬送方向下流側で駆動ローラ12よりも上流側において、洗浄液を吐出する吐出ヘッド（洗浄液供給手段）120を有する。吐出ヘッド120は、搬送ベルト11の幅全域に洗浄液を吐出可能なフルラインタイプである。また、駆動ローラ12よりも搬送方向下流側において、クリーニング部（クリーニング手段）130を有する。
【００５８】
クリーニング部130は、実施例１と同様に、搬送ベルト11に対してクリーニングウェブ31が当接し、クリーニングウェブ31の搬送方向下流側にクリーニングブレード41が当接することによりクリーニングする構成である。また、搬送ベルト11を挟んでクリーニングウェブ31と対向する位置にはウェブ対向板71が、搬送ベルト11を挟んでクリーニングブレード41と対向する位置にはブレード対向板72が配設され、搬送ベルト11を高速で搬送する場合においても、安定して搬送が可能であり、かつクリーニングウェブ31及びクリーニングブレード41の当接圧も十分に得ることができる。
【００５９】
本実施例における記録装置においては、吐出ヘッド120によって洗浄液が搬送ベルト11に供給されるため、本実施例のウェブローラ（付勢手段）121には、洗浄液をクリーニングウェブ31に供給するための手段は備えられていない。また、クリーニングウェブ31を搬送ベルト11及びウェブ対向板71に対して押圧するためには、ウェブローラ121にバネ等の弾性のある付勢部材を配設することにより、ウェブローラ121を搬送ベルト11側へ付勢する構成としている。
【００６０】
以上の構成により、予備吐出が行われた場合等、インクが搬送ベルト11に付着した場合には、吐出ヘッド120から予備吐出インクの数倍から数十倍の量の洗浄液を、搬送ベルト11上の予備吐インクと同じ場所、または、予備吐インクよりクリーニング部側の位置に対して吐出する。吐出された洗浄液はインクと混合して、クリーニングウェブ31に一部が捕集され、その後クリーニングブレード41により完全に払拭される。ここで、クリーニングブレード41の対向面にはブレード対向板72が配設されるため、クリーニングブレード41を確実に搬送ベルト11に当接させることができ、搬送ベルト11上に付着したインクと洗浄液の混合液を確実に除去することができる。
【００６１】
本実施例によれば、予備吐出を行ったときには、吐出ヘッド120からの洗浄液の供給量は正確に計量可能であるため、必要最小限の量のみの洗浄液の供給が可能である。これにより、洗浄液の使用量を大幅に削減することが可能である。
【００６２】
尚、吐出ヘッド120は、記録ヘッドと同様の構成のものを使用することができる。ただし、吐出ヘッド120の性能としては、洗浄液をクリーニングブレード41の全幅に行き渡らせることができるものであればよいため、多少の不吐出があってもあまり問題にはならない。このため、記録ヘッドほどの精密な構成でなくてもよく、製作が容易であり、コストアップになることはない。
【００６３】
また、図７で示すように本実施例では、洗浄液供給用の吐出ヘッド120を、記録ヘッドより搬送方向下流側に配置するようにしたが、洗浄液供給用の吐出ヘッド120は、記録ヘッドの間にあっても、最上流にあっても、予備吐インクと同じ場所、または、予備吐インクよりクリーニング部側の位置に洗浄液を吐出可能であればよい。
【００６４】
本実施例においては、洗浄液の供給に、実際の記録に使用するフルライン型の吐出ヘッドを用いたが、洗浄液を供給可能なものであればこれに限定されるものでなく、短い長さの吐出ヘッドを複数本並べる構成でもよい。また、洗浄液を供給することが目的であるので、より多くの洗浄液を供給可能な吐出量の大きな吐出ヘッドを用いてもよい。より吐出量の大きい吐出ヘッドを用いると、同じ量の洗浄液を供給する際の吐出発数を少なくすることが可能となり、洗浄液供給用の吐出ヘッドの寿命を延ばすことが可能になる。また、ライン状に洗浄液の微小液滴を噴霧するようなスプレーノズルを用いてもよい。
【００６５】
〔他の実施例〕
前述した実施例１においては、ウェブローラ21を回動可能とし、洗浄液容器35を上下方向に移動させて洗浄液吸収体23を密閉状態にしたが、これに限るものではなく、ウェブローラ21を回動及び上下方向の移動を可能にすることで、洗浄液吸収体23を密閉状態にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、搬送ベルトを使用して記録媒体を搬送し、該搬送ベルト上にインクをクリーニングする手段を有する装置全般に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１における記録装置の全体図である。
【図２】実施例１におけるクリーニング部の拡大図である。
【図３】実施例１におけるウェブローラの斜視図である。
【図４】実施例１におけるウェブローラの動作説明図である。
【図５】実施例１における洗浄液容器の動作説明図である。
【図６】実施例１におけるクリーニングブレードの斜視図である。
【図７】実施例２における記録装置の全体図である。
【符号の説明】
【００６８】
11 …搬送ベルト（搬送手段）
20ａ〜20ｆ …記録ヘッド（記録手段）
21 …ウェブローラ（付勢手段）
23 …洗浄液吸収体（洗浄液吸収体）
26 …洗浄液供給溝（導入路）
30 …クリーニング部（クリーニング手段）
31 …クリーニングウェブ（捕集手段）
32、33 …芯金（芯金）
35 …洗浄液容器（洗浄液容器）
41 …クリーニングブレード（払拭手段）
71 …ウェブ対向板（対向板）
72 …ブレード対向板（対向板）
120 …吐出ヘッド（洗浄液供給手段）
121 …ウェブローラ（付勢手段）
130 …クリーニング部（クリーニング手段）
135 …洗浄液容器（洗浄液容器）
【図１】
2005288847.tif 000003
【図２】
2005288847.tif 000004
【図３】
2005288847.tif 000005
【図４】
2005288847.tif 000006
【図５】
2005288847.tif 000007
【図６】
2005288847.tif 000008
【図７】
2005288847.tif 000009