(57)【要約】【課題】  搬送速度が速くなっても確実に小袋連続体を搬送してカッター装置に導き、小袋連続体の所望位置をカットして小袋を分離できる小袋供給装置を提供すること【解決手段】  品物を封入した小袋１１を連ねて帯状にした小袋連続体１２を連続して引き出す引き出し手段（ガイドローラ１４，駆動ローラ１５）と、その引き出し手段により引き出された小袋連続体の前後の小袋の間を切断して小袋を分離するカッター装置１６とを備えた。小袋連続体には、少なくとも一側縁に所定ピッチで貫通孔１１ｂを設け、駆動ローラには、小袋連続体に接触する面の所定位置に、貫通孔に挿入可能な突起２０を設けた。駆動モータが回転すると、貫通孔に挿入された突起も一体に回転するため、貫通孔ひいては小袋連続体も一体になって回転し、滑ることなく搬送される。【選択図】        図４
2005029223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物を封入した小袋を連ねて帯状にした小袋連続体を連続して引き出す引き出し手段と、
その引き出し手段により引き出された前記小袋連続体の前後の小袋の間を切断して前記小袋を分離する切断装置とを備えた小袋供給装置であって、
前記小袋連続体には、少なくとも一側縁に所定ピッチで孔部を設け、
前記引き出し手段は、前記小袋連続体に搬送力を与える駆動ローラを有し、
その駆動ローラは、前記小袋連続体に接触する面の所定位置に、前記孔部に挿入可能な突起を設けたことを特徴とする小袋供給装置。
【請求項２】
前記駆動ローラの前記小袋連続体に接触する面の少なくとも一方側縁が、中央部分よりも径の大きい高段部となり、その高段部に前記突起を設けたことを特徴とする請求項１に記載の小袋供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小袋供給装置に関するもので、より具体的には、例えば即席麺等において麺とともに包装体内に封入されるスープ等の小袋を供給するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、即席麺においては、麺とともに粉末状のだしの素，液体スープ，スパイス，ドライフーズなどを包装した小袋を包装体に同封することが一般に行われている。包装体の形態としては、収納する麺の種類などに応じてカップ等の容器や、袋等各種のものがある。
【０００３】
この種の包装体を製造する場合、各種の方法がとられているが、一例としては、特許文献１の図７などに開示されたものがある。すなわち、小袋を帯状に連ねて形成した小袋連続体を複数のローラに掛け渡すことにより、所定の搬送経路で搬送し、その搬送経路の途中に小袋連続体を両側から挟み込む一対のフィードローラを設け、その一対のフィードローラが小袋連続体を所定圧力で挟んだ状態で回転駆動することにより、その回転力が小袋連続体に伝達し、引き出される（搬送される）。さらに、搬送経路の搬出側近傍にカッターを設け、小袋連続体を所定ピッチごとに切断することにより、個々の小袋を形成する。そして、この小袋が所定の搬出経路に従って移動し、カップ麺用の容器や、麺の上に順次供給し、それら容器や麺といっしょに包装処理をするようになっている。
【特許文献１】特開平６−３３６２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の小袋供給装置では、以下に示す問題がある。すなわち、包装機における生産能力（単位時間の製造個数）を向上させるためには、包装フィルム，被包装物の搬送速度を増加させる必要がある。すると、それにともない小袋の供給速度ひいては小袋連続体の引き出し，搬送速度を増加させる必要がある。
【０００５】
そのためには、フィードローラの回転数を増加すればよいが、一定以上の回転数で回転すると、小袋とフィードローラ間で摩擦力が低下して、すべりを生じてしまい、高速で搬送することができない。そのため、所望のタイミングで順次供給することができなくなる。
【０００６】
このことは、特許文献１の図１以降の実施の形態のように、小袋連続体１２の搬送経路の片側に吸引手段を備えたエンドレスベルトを配置し、そのエンドレスベルトに小袋連続体を吸着した状態でそのエンドレスベルトを回転させることにより、小袋連続体に搬送力を与える構成のものにおいては、より顕著な問題として現れる。
【０００７】
この発明は、上記した課題を解決するもので、その目的は、たとえ搬送速度が速くなっても確実に小袋連続体を搬送し、カッター装置に導き、小袋連続体の所望の位置でカットして小袋を分離製造することのできる小袋供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明に係る小袋供給装置は、品物を封入した小袋を連ねて帯状にした小袋連続体を連続して引き出す引き出し手段と、その引き出し手段により引き出された前記小袋連続体の前後の小袋の間を切断して前記小袋を分離する切断装置とを備えた小袋供給装置であって、前記小袋連続体には、少なくとも一側縁に所定ピッチで孔部を設け、前記引き出し手段は、前記小袋連続体に搬送力を与える駆動ローラを有し、その駆動ローラは、前記小袋連続体に接触する面の所定位置に、前記孔部に挿入可能な突起を設けるように構成した。
【０００９】
そして、好ましくは前記駆動ローラの前記小袋連続体に接触する面の少なくとも一方側縁が、中央部分よりも径の大きい高段部となり、その高段部に前記突起を設けるようにすることである。
【００１０】
係る構成にすることにより、本発明では、駆動ローラに設けた突起を小袋連続体に設けた孔部に挿入することにより、引っかけ合うことになる。そのため、駆動ローラの回転に伴い突起が孔部を介して小袋連続体に搬送力を与えるので、小袋連続体は、その駆動ローラの回転に追従して遅れる（滑る）こと無く搬送される。よって、駆動ローラの回転を制御することにより、高精度に小袋連続体の位置を制御でき、後段のカッター装置における切断処理も、小袋連続体のシール部分を確実にカットすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
小袋連続体の搬送速度が速くなっても、駆動ローラで小袋連続体が滑ることなく確実に小袋連続体を搬送してカッター装置に導き、小袋連続体の所望の位置でカットして小袋を分離することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の好適な実施の形態の全体構成の一例を示している。本発明に係る小袋供給装置１０は、自動包装機の一部を構成する被包装物搬送装置１の上流側に設置され、その被包装物搬送装置１上を搬送される製品５の上面に、小袋１１を落下供給するものである。
【００１３】
まず、この小袋供給装置１０が取り付けられる自動包装機について説明すると、図示した被包装物搬送装置１と、この被包装物搬送装置１の下流側に設置された図示省略する包装機本体とを備えて構成される。包装機本体は、例えばピロー包装機を用いることができるが、これに限ることはもちろんない。また、被包装物搬送装置１の下流側に、更に別の搬送装置を介在させることもある。
【００１４】
また、被包装物搬送装置１は、前後に配置された駆動プーリ２，従動プーリ３と、それら両プーリ２，３に掛け渡されたエンドレスベルト４とを備えている。そして、エンドレスベルト４上に置かれ、搬送途中の乾麺等の製品５の上に、１つずつ小袋１１が供給され、係る製品５と小袋１１からなる被包装物６がエンドレスベルト４上を更に搬送され、次段の装置に順次移し替えられるようになっている。係る基本構成は、従来と同様である。
【００１５】
小袋１１は、製品５に同封する付属品であり、製品５が乾麺の場合、例えば収納部１１ａに品物たるスープを封入した小包装体等である（図２参照）。もちろん、小袋１１に封入する品物は、スープに限ることはなく、スパイスやドライフーズ（具）等の場合もあれば、乾燥剤等の場合もある。
【００１６】
そして、この小袋１１は、図２に示すような帯状に連なったの状態の小袋連続体１２を用意し、その小袋連続体１２の先端から１つずつ切断して分離することにより生成される。具体的には、一時収納容器１３内に折り畳まれた状態で収納された小袋連続体１２を、連続して引き出し、所定位置に配置したガイドローラ１４，駆動ローラ１５に掛け渡すとともに、その先端をカッター装置１６に導くようにセットする。そして、駆動ローラ１５から搬送力を受けた小袋連続体１２が連続して引き出されてカッター装置１６に導かれ、そのカッター装置１６により所定位置をカットする。これにより、分離されて形成された小袋１１は、下方に自然落下し、製品５の上に乗る。もちろん、製品５の上に正しく小袋１１が乗るように、被包装物搬送装置１及びまたは小袋供給装置１０の動作を制御し、タイミングを合わせてカットするが、係る制御は基本的に従来と同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００１７】
ここで本発明では、小袋１１（小袋連続体１２）を、三辺がシールされた三方包装体で形成するとともに、シールされた一辺に貫通孔１１ｂを形成した構成を採る。この貫通孔１１ｂは、小袋連続体１２の片側側縁のシール部分に一定間隔ごとに形成されている。そして、その形状は、本実施の形態では円形としているが、四角形，三角形その他任意の形状を採ることができる。さらには、貫通孔ではなく、例えばＵ字状，所定中心角の円弧状等の切り込み線を設け、切り込み線で区画されるフィルム部位をフリー状態で残し、そのフィルム部位を押すことにより孔部を出現させるようにしても良い。このようにフィルム部位を残すようにすると、小袋連続体１２の側縁を穴あけして孔を形成する際に、打ち抜かれたチップ片が排出されることがないので好ましい。
【００１８】
そして、図３，図４に示すように、上記した貫通孔１１ｂに駆動ローラ１５に設けた突起２０を挿入させる（引っかける）ことにより、駆動ローラ１５の回転力を、突起２０，貫通孔１１ｂを介して小袋連続体１２に伝え、その駆動ローラ１５の部分で小袋連続体１２が滑りを生じることなく、確実に搬送されるようにした。
【００１９】
すなわち、駆動ローラ１５は、図５，図６に示すように、円柱状（円盤状）を基本構成とし、両側に横ずれ防止ガイドとなるフランジ部２１を設けている。この両側のフランジ部２１の間隔は、小袋連続体１２の幅とほぼ等しく設定し、図３に示すように小袋連続体１２の両側縁がフランジ部２１内周面に接触するように設定される。これにより、小袋連続体１２の搬送時に、横方向の移動が抑制される。
【００２０】
また、フランジ部２１，２１間の本体部分は、片側が一段低くなった低段部２２となり、駆動ローラ１５に小袋連続体１２を掛け渡した際には、この低段部２２内に小袋連続体１２の収納部１１ａが位置されるとともに、高段部２３には小袋連続体１２のシール部分が位置されるようになる。よって、高段部２３と低段部２２の高さの差は、収納部１１ａの厚みの半分になるように調整することにより、小袋連続体１２は、駆動ローラ１５の回転軸と平行な姿勢を維持しながら搬送され、蛇行発生が抑制される。
【００２１】
そして、高段部２３の所定位置に、半球状の突起２０が等間隔に形成される。もちろん、隣接する突起２０の円周方向での距離は、小袋連続体１２に形成した貫通孔１１ｂのピッチと一致させるとともに、その突起２０の直径を小袋連続体１２に形成した貫通孔１１ｂの径と等しいか若干小さく設定している。これにより、図３，図４に示すように、小袋連続体１２は、駆動ローラ１５に掛け渡された約半周の間、突起２０が貫通孔１１ｂ内に挿入した状態を維持し、駆動ローラ１５の回転力を突起２０を介して小袋連続体１２に確実に伝達させ、その駆動ローラ１５の回転に伴い小袋連続体１２も滑ることなく搬送させるようになる。
【００２２】
なお、符号２５は中心軸に設けた貫通孔であり、その貫通孔２５に回転軸を挿入させるとともに、その回転軸を図示省略の動力伝達機構を介して駆動モータ（例えばサーボモータ）に連携する。そして、その駆動モータの回転力を受けて駆動ローラ１５が回転するようにしている。
【００２３】
一方、カッター装置１６は、小袋連続体１２を挟んで配置された左右一対のカッター３０から構成される。各カッター３０は、回転軸３１に１２０度間隔で設置された取り付け台３２の先端にカッター刃３３を装着した構成をとる。そして、左右一対のカッター３０の回転角度位置を合わせ、両者が同期して回転するようにしている。これにより、回転軸３１が１２０度回転する都度、左右一対のカッター刃３３が、その両側から小袋連続体１２のシール部分を所定圧で挟み、切断するようになる。なお、カッター装置１６の構成は、従来公知の各種のものを用いることができるので、その詳細な説明を省略する。
【００２４】
なお、本実施の形態では、カッター装置１６で切断された小袋１１はそのまま自然落下させるようにしたが、適宜のシューター（排出路）を設け、小袋１１がそのシューターに沿って滑り降りるように移動し、製品５の上に移し替えられるようにするなど、各種の変更実施が可能である。
【００２５】
また、上記した実施の形態では、突起の形状を半球状としたが、本実施の形態ではこれに限ることはなく、三角錐，円柱のような各種の立体形状を採ることができ、さらにはＬ字状，くの字状のように、先端を曲げることにより、貫通孔を引っかけやすくすくしたものでも良い。
更にまた、上記した実施の形態では、小袋連続体の一方の側縁に貫通孔（孔部）を設けたが、本発明はこれに限ることはなく、両側に設けてももちろん良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る小袋供給装置の好適な一実施の形態の全体構成を示す図である。
【図２】小袋並びに小袋連続体の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る小袋供給装置の一実施の形態を示す正面図である。
【図４】本発明に係る小袋供給装置の一実施の形態を示す側面図である。
【図５】駆動ローラを示す正面図である。
【図６】駆動ローラを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  被包装物搬送装置
２  駆動プーリ
３  従動プーリ
４  エンドレスベルト
５  製品
６  被包装物
１０  小袋供給装置
１１  小袋
１２  小袋連続体
１３  一時収納容器
１４  ガイドローラ
１５  駆動ローラ
１６  カッター装置
２０  突起
２１  フランジ部
２２  低段部
２３  高段部
２５  貫通孔
３０  カッター
３１  回転軸
３２  取り付け台
３３  カッター刃
【図１】
2005029223.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005029223.tif 000007
【図６】
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