(57)【要約】【課題】  有効な情報取引の手段がないため従来は死蔵されていた情報が、情報を要求する者と要求される者との利益の公平を図りつつ、通信ネットワークを介してスムーズに取引きされ得る情報取引システムを提供する。【解決手段】  サーバは、ユーザ端末２Ａから受信した独立の情報、およびユーザ端末２Ｂから受信した独立の情報を格納する。サーバは、ユーザ端末２Ａから、ユーザ端末２Ａによる独立の情報から編集された単位情報とユーザ端末２Ｂによる独立の情報から編集された単位情報とを交換することを要求するための交換要求を受信すると、ユーザ端末２Ｂに対して、当該交換の意向を照会する（Ｓ７０２）。そして、サーバは、ユーザ端末２Ｂから受信された回答に応じて、両単位情報をそれぞれ交渉相手のユーザ端末に対して開示するか否かを決定する（Ｓ７０３）。【選択図】            図１１
2005032044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと、当該サーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能な第１データ通信装置および第２データ通信装置とを有する情報取引システムであって、
前記第１データ通信装置は、
前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第１情報を送信する第１情報送信手段と、
前記サーバコンピュータに対して、前記第１情報と前記サーバコンピュータに格納されている第２情報とを交換することを要求するための交換要求を送信する交換要求送信手段とを有し、
前記第２データ通信装置は、
前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための前記第２情報を送信する第２情報送信手段と、
前記サーバコンピュータから、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手段と、
前記サーバコンピュータに対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手段とを有し、
前記サーバコンピュータは、
前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納手段と、
前記第１データ通信装置から、前記交換要求を受信する交換要求受信手段と、
前記第２データ通信装置に対して、前記回答要求を送信する回答要求送信手段と、
前記第２データ通信装置から、前記回答を受信する回答受信手段と、
前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定手段とを有する情報取引システム。
【請求項２】
第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータであって、
前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報をそれぞれ格納する格納手段と、
前記第１データ通信装置から、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信手段と、
前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信手段と、
前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信手段と、
前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する開示決定手段と
を有するサーバコンピュータ。
【請求項３】
前記第１情報および前記第２情報の各々は、独立の情報が情報価値に応じて複数レベルに分けられて成る単位情報の１つである請求項２に記載のサーバコンピュータ。
【請求項４】
前記第１情報および前記第２情報は、お互いに同一レベルの単位情報である請求項３に記載のサーバコンピュータ。
【請求項５】
前記第１情報および前記第２情報の各々は、独立の情報に含まれる形でそれぞれ前記第１データ通信装置および前記第２データ通信装置から受信される請求項３または４に記載のサーバコンピュータ。
【請求項６】
受信した独立の情報を予め設定された所定の手順にしたがい情報価値に応じて複数レベルの単位情報に分けることにより前記第１情報および前記第２情報を編集する編集手段をさらに有する請求項５に記載のサーバコンピュータ。
【請求項７】
予め情報価値に応じて複数レベルに分けられて成る単位情報で構成される前記独立の情報から、前記第１情報および前記第２情報を取得する取得手段をさらに有する請求項５に記載のサーバコンピュータ。
【請求項８】
前記独立の情報は、情報の分野および当該分野中の細分類に応じて予め設けられた複数の定型フォームのうちのいずれかを用いて特定される請求項５〜７のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【請求項９】
複数レベルに分けられて成る１群の単位情報の中で最も情報価値の低い単位情報は、所定の条件にしたがって、当該単位情報の要求元に開示許可される請求項３〜８のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【請求項１０】
前記所定の条件は、当該サーバコンピュータと通信可能な全データ通信装置に適用されるという条件である請求項９に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１１】
前記所定の条件は、単位情報の提供者により指定されたユーザの職業、年齢、および性別を含むユーザ属性である請求項９に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１２】
全単位情報に対して、情報の分野および当該分野中の細分類がそれぞれ設定され、
前記サーバコンピュータは、情報の分野および当該分野中の細分類と、ユーザにより指定されたキーワードとに基づいて、単位情報の検索を行う検索手段をさらに有する請求項９〜１１のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【請求項１３】
前記開示決定手段は、前記回答受信手段により前記第１データ通信装置による交換要求に対して同意する回答が前記第２データ通信装置から受信された場合、前記第１情報および前記第２情報に対して、それぞれ交渉相手を特定し得る開示許可のための開示許可情報を設定する開示許可情報設定手段を有し、
前記サーバコンピュータは、前記第１情報または前記第２情報のいずれかの情報の送信を要求するための送信要求を、当該情報に対して設定された開示許可情報に対応するデータ通信装置から受信した場合、当該情報を送信要求元のデータ通信装置に送信することを許可する情報送信許可手段をさらに有する請求項２〜１２に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１４】
前記第１情報および前記第２情報の各々の情報に対して、当該情報を特定するための情報識別符号と、当該情報へのアクセスを許可するための暗証符号とを設定する符号設定手段をさらに有し、
前記格納手段は、前記第１情報および前記第２情報を、各々に対して設定された情報識別符号および暗証符号に関連付けてそれぞれ格納し、
前記情報送信許可手段は、送信要求の対象となる情報が、前記情報送信要求に付随して与えられる情報識別符号と当該情報識別符号に対応して設定された暗証符号とに関連付けられているときにのみ、当該情報を送信要求元のデータ通信装置に送信することを許可する請求項１３に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１５】
前記暗証符号を所定の時期に変更するための符号変更手段をさらに有する請求項１４に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１６】
前記第２情報の開示を要求するための当事者間の合意を前提とした所定の特別要求が受信された場合、前記第２情報を前記所定の特別要求の送信元に対して開示する決定を行う第２開示決定手段をさらに有する請求項２〜１５のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【請求項１７】
前記所定の特別要求は、料金の支払い義務を伴う要求である請求項１６に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１８】
前記所定の特別要求は、他の情報の提供義務を伴う要求である請求項１６に記載のサーバコンピュータ。
【請求項１９】
情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置であって、
前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信手段と、
前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手段と、
前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手段と
を有するデータ通信装置。
【請求項２０】
情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと、当該サーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能な第１データ通信装置および第２データ通信装置とを有する情報取引システムにおける情報取引方法であって、
前記サーバコンピュータが、前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納段階と、
前記第１データ通信装置が、前記サーバコンピュータに対して、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を送信する交換要求送信段階と、
前記サーバコンピュータが、前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信段階と、
前記第２データ通信装置が、前記サーバコンピュータに対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信段階と、
前記サーバコンピュータが、受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定段階と
を有する情報取引方法。
【請求項２１】
第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータにおける情報取引方法であって、
前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納段階と、
前記第１データ通信装置から、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信段階と、
前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信段階と、
前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信段階と、
前記回答受信段階において受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定段階と
を有する情報取引方法。
【請求項２２】
情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置における情報取引方法であって、
前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信段階と、
前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信段階と、
前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信段階と
を有する情報取引方法。
【請求項２３】
第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータのためのプログラムであって、
前記第１データ通信装置から、前記第１データ通信装置から受信して格納手段に格納されている第１情報と前記第２データ通信装置から受信して前記格納手段に格納されている第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信手順と、
前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信手順と、
前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信手順と、
前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定手順と
を前記サーバコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２４】
情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置のためのプログラムであって、
前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信手順と、
前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手順と、
前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手順と
を前記データ通信装置に実行させるためのプログラム。
【請求項２５】
請求項２３または２４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報取引システムに関し、特に、通信ネットワークを介して、組織、企業、個人が保有する情報（ノウハウを含む）を交換するための情報取引システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどの情報技術の発展・普及により、一般的な情報は容易に検索し入手できるようになった。
【０００３】
一方、付加価値の高い情報をインターネットなどの通信ネットワークを介して売買する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この場合、情報の要求者は、情報の提供者により設定された料金を支払うことを条件として、その情報を参照することができる。
【特許文献１】特開２００２−１２３７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、たとえば日常生活の領域において、結婚相手の紹介、家庭内のトラブル（家庭内暴力、離婚、介護問題ほか）などの個人情報、実体験に基づく知恵などは、個人のプライバシーにかかわる情報であるため、不特定の第三者に開示するのは適当ではなく、そもそも売買に適さないことが多い。このような貴重な日常生活情報は、特定の者にとってはきわめて貴重であるにもかかわらず取得することが困難であった。
【０００５】
また、たとえばビジネスの領域において、製品開発、市場開拓、資材調達、人事・教育などの、第三者にとっても利用価値の高い情報、あるいは体験に基づくノウハウは、必ずしも売買に適さないことがある。たとえば情報の提供者にとって対価の設定が困難である場合や、情報の要求者にとって料金の支払いが困難である場合には、情報売買への参加意欲が妨げられるおそれがある。このような高付加価値のビジネス情報を組織、企業、あるいは個人が所持していても、合理的に情報取引する手段が乏しいため、貴重な情報財産が死蔵・陳腐化し、新たな情報財を得る機会が少なかった。
【０００６】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、有効な情報取引の手段がないため従来は死蔵されていた情報が、情報を要求する者と要求される者との利益の公平を図りつつ、通信ネットワークを介してスムーズに取引きされ得る情報取引システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと、当該サーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能な第１データ通信装置および第２データ通信装置とを有する情報取引システムであって、前記第１データ通信装置は、前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第１情報を送信する第１情報送信手段と、前記サーバコンピュータに対して、前記第１情報と前記サーバコンピュータに格納されている第２情報とを交換することを要求するための交換要求を送信する交換要求送信手段とを有し、前記第２データ通信装置は、前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための前記第２情報を送信する第２情報送信手段と、前記サーバコンピュータから、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手段と、前記サーバコンピュータに対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手段とを有し、前記サーバコンピュータは、前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納手段と、前記第１データ通信装置から、前記交換要求を受信する交換要求受信手段と、前記第２データ通信装置に対して、前記回答要求を送信する回答要求送信手段と、前記第２データ通信装置から、前記回答を受信する回答受信手段と、前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定手段とを有する情報取引システム。
【０００９】
（２）第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータであって、前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報をそれぞれ格納する格納手段と、前記第１データ通信装置から、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信手段と、前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信手段と、前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信手段と、前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する開示決定手段とを有するサーバコンピュータ。
【００１０】
（３）前記第１情報および前記第２情報の各々は、独立の情報が情報価値に応じて複数レベルに分けられて成る単位情報の１つである上記（２）に記載のサーバコンピュータ。
【００１１】
（４）前記第１情報および前記第２情報は、お互いに同一レベルの単位情報である上記（３）に記載のサーバコンピュータ。
【００１２】
（５）前記第１情報および前記第２情報の各々は、独立の情報に含まれる形でそれぞれ前記第１データ通信装置および前記第２データ通信装置から受信される上記（３）または（４）に記載のサーバコンピュータ。
【００１３】
（６）受信した独立の情報を予め設定された所定の手順にしたがい情報価値に応じて複数レベルの単位情報に分けることにより前記第１情報および前記第２情報を編集する編集手段をさらに有する上記（５）に記載のサーバコンピュータ。
【００１４】
（７）予め情報価値に応じて複数レベルに分けられて成る単位情報で構成される前記独立の情報から、前記第１情報および前記第２情報を取得する取得手段をさらに有する上記（５）に記載のサーバコンピュータ。
【００１５】
（８）前記独立の情報は、情報の分野および当該分野中の細分類に応じて予め設けられた複数の定型フォームのうちのいずれかを用いて特定される上記（５）〜（７）のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【００１６】
（９）複数レベルに分けられて成る１群の単位情報の中で最も情報価値の低い単位情報は、所定の条件にしたがって、当該単位情報の要求元に開示許可される上記（３）〜（８）のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【００１７】
（１０）前記所定の条件は、当該サーバコンピュータと通信可能な全データ通信装置に適用されるという条件である上記（９）に記載のサーバコンピュータ。
【００１８】
（１１）前記所定の条件は、単位情報の提供者により指定されたユーザの職業、年齢、および性別を含むユーザ属性である上記（９）に記載のサーバコンピュータ。
【００１９】
（１２）全単位情報に対して、情報の分野および当該分野中の細分類がそれぞれ設定され、前記サーバコンピュータは、情報の分野および当該分野中の細分類と、ユーザにより指定されたキーワードとに基づいて、単位情報の検索を行う検索手段をさらに有する上記（９）〜（１１）のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【００２０】
（１３）前記開示決定手段は、前記回答受信手段により前記第１データ通信装置による交換要求に対して同意する回答が前記第２データ通信装置から受信された場合、前記第１情報および前記第２情報に対して、それぞれ交渉相手を特定し得る開示許可のための開示許可情報を設定する開示許可情報設定手段を有し、前記サーバコンピュータは、前記第１情報または前記第２情報のいずれかの情報の送信を要求するための送信要求を、当該情報に対して設定された開示許可情報に対応するデータ通信装置から受信した場合、当該情報を送信要求元のデータ通信装置に送信することを許可する情報送信許可手段をさらに有する上記（２）〜（１２）に記載のサーバコンピュータ。
【００２１】
（１４）前記第１情報および前記第２情報の各々の情報に対して、当該情報を特定するための情報識別符号と、当該情報へのアクセスを許可するための暗証符号とを設定する符号設定手段をさらに有し、前記格納手段は、前記第１情報および前記第２情報を、各々に対して設定された情報識別符号および暗証符号に関連付けてそれぞれ格納し、前記情報送信許可手段は、送信要求の対象となる情報が、前記情報送信要求に付随して与えられる情報識別符号と当該情報識別符号に対応して設定された暗証符号とに関連付けられているときにのみ、当該情報を送信要求元のデータ通信装置に送信することを許可する上記（１３）に記載のサーバコンピュータ。
【００２２】
（１５）前記暗証符号を所定の時期に変更するための符号変更手段をさらに有する上記（１４）に記載のサーバコンピュータ。
【００２３】
（１６）前記第２情報の開示を要求するための当事者間の合意を前提とした所定の特別要求が受信された場合、前記第２情報を前記所定の特別要求の送信元に対して開示する決定を行う第２開示決定手段をさらに有する上記（２）〜（１５）のいずれか１つに記載のサーバコンピュータ。
【００２４】
（１７）前記所定の特別要求は、料金の支払い義務を伴う要求である上記（１６）に記載のサーバコンピュータ。
【００２５】
（１８）前記所定の特別要求は、他の情報の提供義務を伴う要求である上記（１６）に記載のサーバコンピュータ。
【００２６】
（１９）情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置であって、前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信手段と、前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手段と、前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手段とを有するデータ通信装置。
【００２７】
（２０）情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと、当該サーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能な第１データ通信装置および第２データ通信装置とを有する情報取引システムにおける情報取引方法であって、前記サーバコンピュータが、前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納段階と、前記第１データ通信装置が、前記サーバコンピュータに対して、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を送信する交換要求送信段階と、前記サーバコンピュータが、前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信段階と、前記第２データ通信装置が、前記サーバコンピュータに対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信段階と、前記サーバコンピュータが、受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定段階とを有する情報取引方法。
【００２８】
（２１）第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータにおける情報取引方法であって、前記第１データ通信装置から受信した第１情報、および前記第２データ通信装置から受信した第２情報を格納する格納段階と、前記第１データ通信装置から、前記第１情報と前記第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信段階と、前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信段階と、前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信段階と、前記回答受信段階において受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定段階とを有する情報取引方法。
【００２９】
（２２）情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置における情報取引方法であって、前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信段階と、前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信段階と、前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信段階とを有する情報取引方法。
【００３０】
（２３）第１データ通信装置および第２データ通信装置と通信ネットワークを介して通信可能な情報取引を仲介するためのサーバコンピュータのためのプログラムであって、前記第１データ通信装置から、前記第１データ通信装置から受信して格納手段に格納されている第１情報と前記第２データ通信装置から受信して前記格納手段に格納されている第２情報とを交換することを要求するための交換要求を受信する交換要求受信手順と、前記第２データ通信装置に対して、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を送信する回答要求送信手順と、前記第２データ通信装置から、前記第１データ通信装置による前記交換要求に対する回答を受信する回答受信手順と、前記回答受信手段により受信された回答に応じて、前記第１情報および前記第２情報をそれぞれ交渉相手のデータ通信装置に対して開示するか否かを決定する決定手順とを前記サーバコンピュータに実行させるためのプログラム。
【００３１】
（２４）情報取引を仲介するためのサーバコンピュータと通信ネットワークを介して通信可能なデータ通信装置のためのプログラムであって、前記サーバコンピュータに対して、当該サーバコンピュータに格納するための第２情報を送信する第２情報送信手順と、前記サーバコンピュータから、他のデータ通信装置から受信して前記サーバコンピュータに格納されている第１の情報と前記第２情報とを交換することを要求するための前記他のデータ通信装置による交換要求に対して回答することを要求するための回答要求を受信する回答要求受信手順と、前記サーバコンピュータに対して、前記他のデータ通信装置による前記交換要求に対する回答を送信する回答送信手順とを前記データ通信装置に実行させるためのプログラム。
【００３２】
（２５）上記（２３）または（２４）に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００３３】
上述したように、本発明によれば、有効な情報取引の手段がないため従来は死蔵されていた情報が、情報を要求する者と要求される者との利益の公平を図りつつ、通信ネットワークを介してスムーズに交換され得る。これにより、より多くの情報がそれを必要としている組織や人に合理的かつ公平に供給され有効活用されるので、情報の有効活用による社会全般の活性化効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本発明の一実施形態にかかる情報取引システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、情報取引システムは、サーバコンピュータ（以下、「サーバ」という）１と、ユーザ端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃとを備え、これらは通信ネットワーク（以下、「ネットワーク」という）６を介して相互に通信可能に接続されている。
【００３６】
ネットワーク６は、電話網、ＩＳＤＮ、パケット交換網等の公衆網、およびＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のコンピュータネットワークを含むものである。また、ネットワーク６に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。
【００３７】
次に、上記各機器の構成について説明するが、上記各機器は、下記の構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、下記の構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。また、各機器で同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため初回のみその説明を行い、２回目以降はその説明を省略する。
【００３８】
図２は、本実施形態にかかるサーバ１の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、サーバ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００３９】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。ＲＯＭ１２は、サーバ１の基本動作を制御する各種プログラムやパラメータを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００４０】
ハードディスク１４は、ＯＳ（オペレーティングシステム）や後述するサーバ１の所定の動作を制御するためのプログラムおよびパラメータを格納する。また、ハードディスク１４は、各種情報を登録した複数のデータベースを格納している。これらのデータベースの詳細については後述する。
【００４１】
ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。入力装置１６は、キーボードやマウス等であり、各種の入力を行うために使用される。
【００４２】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク６に接続しネットワーク６を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００４３】
本実施形態においては、サーバ１はＷｅｂサーバ機能を搭載しており、ＷＷＷデータベースとしてネットワーク６上でＨＴＭＬ、ＸＭＬ等のマークアップ言語で記載された文書データを公開し、ＨＴＴＰ等のプロトコルによりユーザ端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃその他のネットワーク上の機器からの要求に応じて当該文書データおよびそのリンクデータを転送する機能を有する。これにより、サーバ１は、ネットワーク６上で情報取引支援サービスを提供するためのＷｅｂサイトを構築するものである。
【００４４】
データ通信装置としてのユーザ端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃは、サーバ１により提供される情報取引支援サービスを利用するユーザが所有するコンピュータである。ユーザ端末２Ａ、２Ｂ、２Ｃは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、ディスプレイ、入力装置、ネットワークインタフェース、バス等から構成され、パソコン、ワークステーション等の他、携帯電話、ＰＨＳ（登録商標）、ＰＤＡ、電子手帳等の携帯用端末であってもよい。
【００４５】
図３は、サーバ１の情報取引支援サービスに関連する機能を示すブロック図である。図３に示すように、サーバ１は、ネットワーク６に対してデータの送受信を行う通信部１７１、情報取引支援サービス全体に関する制御を行う主制御部１０１、会員データベース（以下、「会員ＤＢ」という）１４１を制御するための会員ＤＢ制御部１１１、編集データベース（以下、「編集ＤＢ」という）１４２を制御するための編集ＤＢ制御部１１２、開示データベース（以下、「開示ＤＢ」という）１４３を制御するための開示ＤＢ制御部１１３、単位情報データベース（以下、「単位情報ＤＢ」という）１４４を制御するための単位情報ＤＢ制御部１１４を有している。
【００４６】
主制御部１０１、会員ＤＢ制御部１１１、編集ＤＢ制御部１１２、開示ＤＢ制御部１１３、および単位情報ＤＢ制御部１１４は、たとえばＣＰＵ１１とＲＡＭ１３などの記憶部とから構成される。会員ＤＢ１４１、編集ＤＢ１４２、開示ＤＢ１４３、および単位情報ＤＢ１４４は、たとえばハードディスク１４内において構成される。
【００４７】
なお、図３に示す各機能部は、本実施形態では図２に示す１台のサーバにより実現されるが、図２に示すサーバと同様なハードウェア構成のサーバが複数台設けられたサーバ群により実現されてもよい。
【００４８】
図４は、各データベースの内容を説明するための図である。会員ＤＢ１４１には、本Ｗｅｂサイトのサービスを利用するための会員ＩＤ、パスワード、会員名、入会年月日、および有効期限が記憶される。また、会員ＤＢ１４１には、さらに、生年月日、性別、職業、住所、電話番号、電子メール等の会員の個人情報が記憶されてもよい。
【００４９】
編集ＤＢ１４２には、広範囲の情報の分野および当該分野中の細分類に対応した多数の入力用の定型フォーマットと、入力済の定型フォーマットと、入力済の定型フォーマットを用いて情報価値に応じて複数レベルに分けられて成る単位情報を編集するための多数の編集プログラムとが記憶される。
【００５０】
開示ＤＢ１４３には、編集されて作成された単位情報ごとに関連付けられて、当該単位情報の登録および管理に関する情報が記憶される。単位情報の登録および管理に関する情報には、単位情報を特定するための情報識別符号である情報Ｎｏ．、単位情報へのアクセスを許可するための暗証符号である暗証Ｎｏ．、検索用キーワード、開示許可された会員の開示許可情報としての会員ＩＤ、単位情報に関する概要を示す概要情報が含まれる。この概要情報は、入力済の定型フォーマットに基づいて自動的に設定されるが、会員により別途作成されてもよい。
【００５１】
単位情報ＤＢ１４４には、編集されて作成された単位情報ごとに関連付けられて、当該単位情報の内容に関する情報が記憶される。単位情報の内容に関する情報には、情報Ｎｏ．、暗証Ｎｏ．、および単位情報自体が含まれる。
【００５２】
これらのデータベース１４１〜１４４の種類とそれらに記憶される内容とは一例であって、類似の各種のデータベースが採用され得る。
【００５３】
次に、本実施形態における情報取引システムの動作について説明する。図５〜図１２は、本実施形態におけるサーバ１の情報取引支援サービスに関する処理の手順を示すフローチャートである。なお、図５〜図１２のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、サーバ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１により実行される。ここでは、たとえばユーザ端末２Ａから情報取引支援サービスを利用することの要求があった場合の処理について説明する。
【００５４】
図５において、サーバ１は、ネットワーク６を介してユーザ端末２Ａから本サービスを提供するＷｅｂサイトのトップページを表示するためのトップページ表示データの送信要求があるまで待機する（Ｓ１０１のＮＯ）。ここで、ユーザがキーボード等を操作してユーザ端末２ＡにインストールされたＷＷＷブラウザに本ＷｅｂサイトのＵＲＬ（uniform resource locator）を入力すると、ユーザ端末２Ａは、サーバ１に本Ｗｅｂサイトのトップページ表示データの送信要求を送信する。サーバ１は、ユーザ端末２Ａからトップページ表示データの送信要求を受信すると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、ユーザ端末２Ａに本Ｗｅｂサイトのトップページ表示データを送信し（Ｓ１０２）、ユーザ端末２Ａから本サービスの開始要求があるまで待機する（Ｓ１０３のＮＯ）。
【００５５】
ユーザ端末２Ａは、サーバ１からトップページ表示データを受信すると、ＷＷＷブラウザによりディスプレイに本Ｗｅｂサイトのトップページを表示する。図１３は、ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示される本Ｗｅｂサイトのトップページの画面の一例を示す図である。図１３において、ユーザがマウスのクリック等の操作により画面５００のトップページに表示された「ＥＮＴＥＲ」ボタンを押下すると、ユーザ端末２Ａはサーバ１に本サービスの開始要求を送信する。
【００５６】
サーバ１は、ユーザ端末２Ａから本サービスの開始要求を受信すると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、ユーザ認証処理を行う（Ｓ１０４）。
【００５７】
図６は、図５のステップＳ１０４におけるユーザ認証処理の手順を示すフローチャートである。
【００５８】
図６において、サーバ１は、ユーザ端末２Ａにユーザ認証ページの表示データを送信してユーザ端末２Ａのディスプレイにユーザ認証ページを表示させ（Ｓ２０１）、ユーザ端末２Ａから認証データを受信するまで待機する（Ｓ２０２のＮＯ）。図１４は、ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示されるユーザ認証ページの画面の一例を示す図である。図１４において、ユーザがキーボード等を操作して画面５１０のユーザ認証ページにおいてユーザ認証データである会員ＩＤおよびパスワードを入力して「ＯＫ」ボタンを押下すると、ユーザ端末２Ａはサーバ１にユーザ認証データを送信する。
【００５９】
サーバ１は、ユーザ端末２Ａからユーザ認証データを受信すると（Ｓ２０２のＹＥＳ）、受信したユーザ認証データを会員ＤＢ１４１に記録されているデータと照合してユーザ認証処理を行う（Ｓ２０３）。すなわち、サーバ１の主制御部１０１は、ユーザ端末２Ａから受信した会員ＩＤおよびパスワードが登録されているデータと一致するかを会員ＤＢ制御部１１１に照会して、会員であることの認証処理を行う。
【００６０】
なお、本サービスにおける会員の新規登録は、本Ｗｅｂサイトの図示しないページからオンラインで行われる。この場合、情報交換を目的とした情報取引システムに参画を希望するユーザ（会社、組織、個人など）は、事前に参加の申請をし、審査を受けた後に会員と認定されて、会員ＩＤおよびパスワードを取得することができる。サーバ１は、新規会員の個人情報を新規レコードとして会員ＤＢ１４１に追加する。但し、会員の新規登録は、電話、ファクシミリ、郵送等によりオフラインで行われるものであってもよく、この場合オペレータ等により入力された新規会員の個人情報が会員ＤＢ１４１に追加される。
【００６１】
サーバ１は、ステップＳ２０３でユーザが認証されなかった場合には（Ｓ２０４のＮＯ）、ユーザ端末２Ａに通信の拒否を通知して（Ｓ２０５）、情報取引支援サービスの処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ２０３でユーザが認証された場合には（Ｓ２０４のＹＥＳ）、図５のフローチャートに戻って、情報交換支援処理が行われる（Ｓ１０５）。
【００６３】
図７は、図５のステップＳ１０５における情報交換支援処理の手順を示すフローチャートである。
【００６４】
図７において、サーバ１は、ユーザ端末２Ａに処理メニュー選択ページ表示データを送信して、ユーザ端末２Ａのディスプレイに処理メニュー選択ページを表示させ（Ｓ３０１）、ユーザ端末２Ａから本サービスにおける所定の処理の開始要求、あるいはキャンセル要求を受信するまで待機する（Ｓ３０２〜Ｓ３０７のＮＯ）。図１５は、ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示される処理メニュー選択ページの画面の一例を示す図である。図１５において、ユーザがマウスのクリック等の操作により、処理メニュー選択ページの画面５２０に表示された複数のラジオボタンのいずれかを選択して「ＯＫ」ボタンを押下すると、ユーザ端末２Ａはサーバ１に本サービスにおける所定の処理の開始要求を送信する。
【００６５】
本サービスには、サーバ１に新規に情報を登録するための情報登録処理、サーバ１に記憶されている情報を検索するための情報検索処理、サーバ１に記憶されている単位情報をユーザに送信するための単位情報の開示処理、ユーザからの単位情報に対する交換要求を仲介するための単位情報の交換要求受付処理、およびユーザからの単位情報に対する特別要求を仲介するための単位情報の特別要求受付処理が含まれる。
【００６６】
ここで、情報登録処理の開始要求、および情報検索処理の開始要求には、ユーザにより別途指定された情報の分野および当該分野中の細分類が含まれ、単位情報の交換要求受付処理、および単位情報の特別要求受付処理には、ユーザにより別途指定された情報Ｎｏ．が含まれる。さらに、情報検索処理の開始要求には、ユーザにより必要に応じて別途指定された情報を絞り込むためのキーワードが含まれる。ただし、これらの情報の分野および当該分野中の細分類、情報Ｎｏ．、およびキーワードは、所定の処理の開始要求がなされた後に別途サーバ１に送信されてもよい。
【００６７】
サーバ１は、情報登録処理の開始要求を受信した場合には（Ｓ３０２のＹＥＳ）、情報登録処理を実行し（Ｓ３０８）、情報検索処理の開始要求を受信した場合には（Ｓ３０３のＹＥＳ）、情報検索処理を実行し（Ｓ３０９）、単位情報の開示処理の開始要求を受信した場合には（Ｓ３０４のＹＥＳ）、単位情報の開示処理を実行し（Ｓ３１０）、単位情報の交換要求受付処理の開始要求を受信した場合には（Ｓ３０５のＹＥＳ）、単位情報の交換要求受付処理を実行し（Ｓ３１１）、単位情報の特別要求受付処理の開始要求を受信した場合には（Ｓ３０６のＹＥＳ）、単位情報の特別要求受付処理を実行する（Ｓ３１２）。一方、サーバ１は、ユーザが画面５２０の処理メニュー選択ページに表示された「キャンセル」ボタンを押下することによりユーザ端末２Ａからキャンセル要求を受信した場合には（Ｓ３０７のＹＥＳ）、本サービスの処理を終了する。また、サーバ１は、本サービスにおける所定の処理（Ｓ３０８〜Ｓ３１２）の実行が終了すると、ステップＳ３０１に戻って、次の処理の開始要求に備える。
【００６８】
図８は、図７のステップＳ３０８における情報登録処理の手順を示すフローチャートである。
【００６９】
図８において、サーバ１は、情報登録処理の開始要求の中から、情報の分野および当該分野中の細分類を取得する（Ｓ４０１）。続いて、サーバ１は、取得された情報の分野および当該分野中の細分類に応じた入力用の定型フォーマットを、ユーザ端末２Ａに送信する（Ｓ４０２）。ここで、主制御部１０１は、ユーザ端末２Ａに送信するための上記入力用の定型フォーマットを取得するように編集ＤＢ制御部１１２に指令する。
【００７０】
ユーザは、送信されてきた入力用の定型フォーマットを用いて、自分の持つ独立の情報を入力することができる。編集ＤＢ１４２には、ビジネス分野から日常生活の分野まで多くの種類の定型フォーマットが準備されている。図１６は、日常生活分野における結婚相手紹介のために用意された定型フォーマットの一例を示す図である。ユーザは、たとえば定型フォーマット５３０を用い、各項目に付された指示にしたがって、サーバ１にアップロードするための各種の文や写真（画像）を設定することができる。
【００７１】
サーバ１は、ユーザ端末２Ａから、ユーザにより独立の情報が入力された入力済の定型フォーマットを受信すると（Ｓ４０３）、当該独立の情報を予め設定された所定の手順にしたがい情報価値に応じて複数レベルに分けて単位情報を編集する（Ｓ４０４）。ここで、主制御部１０１は、編集ＤＢ制御部１１２に単位情報を編集するように指令する。
【００７２】
図１６に示すように、定型フォーマットに入力された独立の情報は、個々の細胞情報（たとえば文Ｃ１〜Ｃ１３、写真Ｐ１〜Ｐ１０）から構成される。各細胞情報は、編集されて単位情報のどの個所に割り振られるか予めプログラムされているので、単位情報は自動的に編集される。ここで重要なことは、定型フォーマットに入力された各細胞情報は、重要度、あるいは機密度などの情報価値により予め区分され、一連の階層化された単位情報として編集されることである。
【００７３】
図１７は、定型フォーマットに入力された独立の情報を複数レベルに分けることにより単位情報を編集する方法の一例を説明するための図である。図１７に示すように、個々の細胞情報から構成される独立の情報５４０は、情報価値に応じてたとえば４段階の階層に区分され、第１レベル単位情報６２１、第２レベル単位情報６２２、第３レベル単位情報６２３、および第４レベル単位情報６２４が編集される。ここで、第１レベル単位情報６２１は、情報価値の低い階層の単位情報であり、たとえば、情報（独立の情報）全体の概略紹介、情報の特徴のＰＲ、および第２レベル単位情報６２２の予告を含む。第２レベル単位情報６２２は、情報価値のやや低い階層の単位情報であり、たとえば、やや具体的な情報、および第３レベル単位情報６２２の予告を含む。第３レベル単位情報６２３は、情報価値のやや高い階層の単位情報であり、たとえば、相当に具体的な情報、および第４レベル単位情報６２２の予告を含む。第４レベル単位情報６２４は、情報価値の高い階層の単位情報であり、たとえば、核心の情報を含む。なお、次のレベルの単位情報の予告には、予告される単位情報の情報Ｎｏ．が含まれる。
【００７４】
図１８は、図１６の定型フォーマットに入力された独立の情報を用いて複数レベルに分けて編集された単位情報の一例を示す図である。たとえば、図１６における一般的事項に該当する文Ｃ１〜Ｃ３、Ｃ６と、あまり明りょうでない遠景の写真Ｐ１や「ぼかし」がかけられた写真Ｐ２とは、図１８におけるアウトライン程度で情報価値が低い階層の単位情報である第１レベル単位情報６２１の所定箇所に割り振られる。また、図１６におけるやや具体的な事項に該当する文Ｃ４〜Ｃ６、Ｃ８、Ｃ９、Ｃ１３と、比較的明りょうな写真Ｐ３、Ｐ４とは、図１７における第２レベル単位情報６２２の所定箇所に割り振られる。また、図１７において図示省略したが、たとえば家族の写真Ｐ９、Ｐ１０などの細胞情報は、プライバシーに深く関わり情報価値が高い階層の単位情報である第４レベル単位情報の所定箇所に割り振られる。なお、たとえば文Ｃ６のように、１つの細胞情報が複数のレベルの単位情報に含まれてもよい。
【００７５】
図１６および図１８を参照して説明した例では、ユーザがユーザ端末２Ａにおいて定型フォーマットに入力し、サーバ１が単位情報に自動編集する場合を示した。ただし、サーバ１は、ユーザ端末２Ａに対して、たとえば第１レベル単位情報から第４レベル単位情報に対応して分けられている入力ボックスを有する定型フォームを送信し、ユーザがユーザ端末２Ａにおいて入力ボックスを埋めることにより一連の階層化された単位情報が取得される方法でもよい。また、定型フォーマットに入力された細胞情報を自動編集するレベルは、完全自動化されたレベルからほぼ手作業に頼ったレベルまで、情報の規模、種類、編集頻度などにより自在に対応可能である。
【００７６】
単位情報の編集が終了すると、単位情報の登録が行われる（Ｓ４０５）。ここで、主制御部１０１は、開示ＤＢ制御部１１３に単位情報の登録を指令する。開示ＤＢ制御部１１３は、単位情報ごとに、情報Ｎｏ．、暗証Ｎｏ．、検索用キーワード、開示許可された会員の会員ＩＤ、および概要情報を設定し、開示ＤＢ１４３に記憶させる。
【００７７】
ここで、第１レベル単位情報は、一般に、広く会員に公開されるものであるため、第１レベル単位情報に対して、開示許可された会員の会員ＩＤとして全会員の会員ＩＤが設定される。ただし、本システムでは、情報登録者（情報提供者）の希望や情報の種類、目的などに応じて、開示許可対象者を限定することができる。たとえば、結婚相手紹介の情報の場合、開示許可対象者は異性のみである。さらに情報登録者の希望により、開示許可対象者を年齢、職業、居住地域などの個人情報で限定することも可能である。また、ビジネス分野の情報の場合、情報登録者（情報提供者）は、情報受領者から競合する会社などを除外するなどの希望にそって、開示許可対象者を限定することができる。
【００７８】
単位情報の登録が終了すると、単位情報の保管が行われる（Ｓ４０６）。ここで、主制御部１０１は、単位情報ＤＢ制御部１１４に、開示ＤＢ制御部１１３が設定した情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．とともに、単位情報の保管を指令し、単位情報ＤＢ１４４に記憶させる。
【００７９】
このように、図４に示したように、編集した単位情報は単位情報ＤＢ１４４に記憶され、単位情報の管理情報は、単位情報ＤＢ１４４および開示ＤＢ１４３に記憶される。特に、暗証Ｎｏ．は、両データベース間だけで共有して、記憶される。
【００８０】
続いて、情報登録完了通知がユーザ端末２Ａに送信される（Ｓ４０７）。ここで、主制御部１０１は、ユーザ端末２Ａに対して、情報Ｎｏ．を添えて情報登録完了通知を送信する。
【００８１】
図９は、図７のステップＳ３０９における情報検索処理の手順を示すフローチャートである。
【００８２】
図９において、サーバ１は、情報検索処理の開始要求の中から、情報の分野および当該分野中の細分類を取得する（Ｓ５０１）。また、情報検索処理の開始要求にキーワードが含まれている場合、当該キーワードもまた取得される。
【００８３】
続いて、情報の検索が行われる（Ｓ５０２）。ここで、主制御部１０１は、情報の分野および当該分野中の細分類、さらに取得された場合のキーワードを用いて、情報検索するように開示ＤＢ制御部１１３に指令する。開示ＤＢ制御部１１３は、開示ＤＢ１４３に登録されている単位情報ごとの管理情報を検索し、該当する単位情報の情報Ｎｏ．と概要情報とが記述された検索リストを作成する。
【００８４】
ここで、すべての単位情報に対して、開示許可された会員の会員ＩＤが登録されているので、単位情報に対して検索要求元のユーザの会員ＩＤが登録されていない場合には、その単位情報は検索リストに入れられることはない。
【００８５】
情報の検索が終了すると、作成された検索リストがユーザ端末２Ａに送信される（Ｓ５０３）。
【００８６】
図１０は、図７のステップＳ３１０における単位情報の開示処理の手順を示すフローチャートである。
【００８７】
図１０において、サーバ１は、ユーザ端末２Ａから受信したたとえば第１レベル単位情報などの単位情報の開示処理の開始要求の中から、情報Ｎｏ．を取得する（Ｓ６０１）。なお、第２〜第４レベル単位情報の開示処理の開始要求があった場合も、以下、同様に処理される。
【００８８】
続いて、ユーザ端末２Ａのユーザが、その単位情報に設定された開示許可会員であるか否かが判断される（Ｓ６０２）。ここで、主制御部１０１は、要求のあった単位情報を開示してもよいか否かを開示ＤＢ制御部１１３に照会する。図４に示したように、開示ＤＢ１４３には、情報Ｎｏ．とその情報に対して設定された開示許可された会員の会員ＩＤが記憶されている。したがって、開示ＤＢ制御部１１３は、開示要求者の会員ＩＤがその単位情報に対して設定された開示許可された会員ＩＤであるか否か判定する。
【００８９】
開示許可された会員であると認証された場合（Ｓ６０２のＹＥＳ）、開示ＤＢ１４３から、ステップＳ６０１で取得された情報Ｎｏ．に対応する暗証Ｎｏ．が取得される（Ｓ６０３）。ここで、開示ＤＢ制御部１１３は、情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．とともに、開示許可された会員であると認証されたことを回答する。
【００９０】
続いて、情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．が認証されたか否かが判断される（Ｓ６０４）。ここで、主制御部１０１は、単位情報ＤＢ制御部１１４に対して、取得された情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．に対応する単位情報の開示を指令し、単位情報ＤＢ制御部１１４は、主制御部１０１から通知された情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．と、単位情報ＤＢ１４４に記憶されている情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．とを照合する。
【００９１】
照合の結果、情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．が認証された場合（Ｓ６０４のＹＥＳ）、開示要求された単位情報が単位情報ＤＢ１４４から読み出されてユーザ端末２Ａに送信される（Ｓ６０５）。
【００９２】
一方、ステップＳ６０２で、開示許可された会員であると認証されなかった場合（Ｓ６０２のＮＯ）、あるいはステップＳ６０４で、情報Ｎｏ．および暗証Ｎｏ．が認証されなかった場合には（Ｓ６０４のＮＯ）、ユーザ端末２Ａに開示の拒否が通知される（Ｓ６０６）。
【００９３】
このように、開示許可会員であるかの認証と暗証Ｎｏ．の認証とを２重に行うことにより、セキュリティーが高められる。なお、この考え方に基づく類似の方法が採用され得る。また、暗証Ｎｏ．は、定期的または随時に、開示ＤＢ制御部１１３により設定変更され得る。これにより、万一、暗証Ｎｏ．が外部から盗み見されても、情報漏洩の被害が最小限にとどめられる。
【００９４】
図１１は、図７のステップＳ３１１における単位情報の交換要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【００９５】
ここでは、ユーザ端末２Ａのユーザが、たとえばユーザ端末２Ｂのユーザが登録した第１レベル単位情報を入手して閲覧後、第２レベル単位情報の相互交換に進みたいと希望する場合に、サーバ１がユーザ端末２Ａから第２レベル単位情報の交換要求を受信したときの処理手順を一例として説明する。
【００９６】
図１１において、サーバ１は、ユーザ端末２Ａから受信した第２レベル単位情報の交換要求受付処理の開始要求の中から、情報Ｎｏ．を取得する（Ｓ７０１）。
【００９７】
続いて、サーバ１は、ユーザ端末２Ａからの交換要求の相手方であるユーザ端末２Ｂに対して、交換の意向を照会する（Ｓ７０２）。ここで、サーバ１の主制御部１０１は、ステップＳ７０１で取得された情報Ｎｏ．に対応する単位情報の情報登録者のユーザ端末２Ｂに対して、ユーザ端末２Ａのユーザの第１レベル単位情報を添えて、ユーザ端末２Ａとの第２レベル単位情報の交換の意向を照会するための照会情報を送信する。
【００９８】
このとき、照会情報を受信したユーザ端末２Ｂのユーザは、ユーザ端末２Ａのユーザが登録した第１レベル単位情報の内容を基に、第２レベル単位情報の交換に進むか否かを決断する。
【００９９】
続いて、サーバ１は、ユーザ端末２Ｂから、第２レベル単位情報の交換に合意の回答を受信したか否かを判断する（Ｓ７０３）。
【０１００】
ユーザ端末２Ｂから交換に合意の回答を受信した場合（Ｓ７０３のＹＥＳ）、交換に合意した両ユーザが開示許可会員として登録される（Ｓ７０４）。ここで、主制御部１０１は、ユーザ端末２Ａおよび２Ｂのユーザの各第２レベル単位情報に対して、開示許可会員として相手方のユーザの会員ＩＤを登録するように、開示ＤＢ制御部１１３に指令する。登録結果は、開示ＤＢ１４３に記憶される。
【０１０１】
開示許可会員の登録が終了すると、サーバ１は、ユーザ端末２Ａおよび２Ｂに対して、開示許可会員の登録完了通知を送信する（Ｓ７０５）。
【０１０２】
一方、ユーザ端末２Ｂから交換に同意しない回答を受信した場合（Ｓ７０３のＮＯ）、サーバ１は、ユーザ端末２Ａに対して、ユーザ端末２Ｂの交換に不同意の回答を送信する（Ｓ７０６）。
【０１０３】
なお、他のレベルの単位情報の交換要求受付処理についても同様に行われる。すなわち、第２レベル単位情報を交換した後に第３レベル単位情報の交換要求を受けた場合、および第３レベル単位情報を交換した後に第４レベル単位情報の交換要求を受けた場合も、上述した処理と同様な手順にて処理される。
【０１０４】
また、相手方のユーザ端末に対して開示許可する方法として、図１１の例では開示許可会員の会員ＩＤを登録する方法を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、開示許可が出た時点で開示許可対象となるユーザ端末を特定するための会員名、会員ＩＤなどの開示許可情報が事前に設定されて記憶させられるものであれば、類似の各種方法が採用され得る。
【０１０５】
図１２は、図７のステップＳ３１２における単位情報の特別要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０６】
図１２に示す手順は、サーバ１が、たとえば第２レベル単位情報の交換要求に対して相手（ユーザ端末２Ｂ）から拒絶されたユーザ端末２Ａ、あるいはユーザ端末２Ｂと交換する情報を持たないユーザ端末２Ｃから、ユーザ端末２Ｂが設定した第２レベル単位情報の所定の開示条件についての合意を前提として、単位情報の特別要求を受信したときの処理手順である。所定の開示条件としては、情報料金の支払い義務、他の単位情報の提供義務などが挙げられる。
【０１０７】
図１２において、サーバ１は、ユーザ端末２Ａあるいは２Ｃから受信した第２レベル単位情報の特別要求受付処理の開始要求の中から、情報Ｎｏ．を取得する（Ｓ８０１）。なお、第２レベル単位情報の特別要求受付処理の開始要求には、ユーザ端末２Ｂとの合意を裏付ける裏付情報が含まれる。裏付情報として、たとえば当該第２レベル単位情報の暗証Ｎｏ．が使用され得る。
【０１０８】
続いて、所定の開示条件についての合意にかかわるユーザが開示許可会員として登録される（Ｓ８０２）。ここで、主制御部１０１は、合意に関する単位情報に対して、開示許可会員として関係ユーザの会員ＩＤを登録するように、開示ＤＢ制御部１１３に指令する。登録結果は、開示ＤＢ１４３に記憶される。
【０１０９】
開示許可会員の登録が終了すると、サーバ１は、ユーザ端末２Ａあるいは２Ｃ、および２Ｂに対して、開示許可会員の登録完了通知を送信する（Ｓ８０３）。
【０１１０】
なお、他のレベルの単位情報の特別要求受付処理についても同様に行われる。すなわち、第２レベル単位情報を閲覧した後に第３レベル単位情報の特別要求を受けた場合、および第３レベル単位情報を閲覧した後に第４レベル単位情報の特別要求を受けた場合も、上述した処理と同様な手順にて処理される。
【０１１１】
以上説明したように、本実施形態にかかるサーバ１は、ユーザ端末２Ａから受信した独立の情報、およびユーザ端末２Ｂから受信した独立の情報を格納する。サーバ１は、ユーザ端末２Ａから、ユーザ端末２Ａによる独立の情報から編集された単位情報とユーザ端末２Ｂによる独立の情報から編集された単位情報とを交換することを要求するための交換要求を受信すると、ユーザ端末２Ｂに対して、当該交換の意向を照会する。そして、サーバ１は、ユーザ端末２Ｂから受信された回答に応じて、両単位情報をそれぞれ交渉相手のユーザ端末に対して開示するか否かを決定する。
【０１１２】
このように本実施形態によれば、ユーザ双方が持つ情報を、段階を踏んで公平・公正に、互いに納得・了解した上で交換し合うことができるため、情報が等価交換されたことになり、また互いの情報を尊重し合うこととなる。
【０１１３】
たとえば、個人情報の場合、相互に交換する情報は、概要からプライバシーに深く関わる核心部まで階層を分けて記述・編集され、多くの会員が閲覧できるのはプライバシーに関わらない概要部だけである。互いの情報に興味を持ち双方がさらに詳しい情報を交換すると同意した場合のみ情報交換が行われるので、双方は情報を公平に交換し合うことができ、不用意に個人のプライバシーが多くの人の目に晒されることを避けることが可能となる。
【０１１４】
したがって、本発明によれば、有効な情報取引の手段がないため従来は死蔵されていた情報が、情報を要求する者と要求される者との利益の公平を図りつつ、通信ネットワークを介してスムーズに交換され得る。これにより、より多くの情報がそれを必要としている組織や人に合理的かつ公平に供給され有効活用されるので、情報の有効活用による社会全般の活性化効果が期待できる。
【０１１５】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１１６】
たとえば、上記実施形態にかかる情報取引システムでは、サーバと各ユーザ端末とはＷＷＷシステムを利用して通信を行うものであったが、本発明で利用される通信方式はこれに限定されるものではなく、その一部または全部を他の通信方式やプロトコルを用いて行うものであってもよい。
【０１１７】
本発明の情報取引支援サービスにかかる各種処理を行う手段および方法は、上記各手順を実行するための専用のハードウェア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、サーバを動作させる上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、サーバの一機能としてそのサーバのソフトウエアに組み込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる情報取引システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるサーバ１の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】サーバ１の情報取引支援サービスに関連する機能を示すブロック図である。
【図４】各データベースの内容を説明するための図である。
【図５】サーバ１の情報取引支援サービスに関する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５に示されるユーザ認証処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図５に示される情報交換支援処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図７に示される情報登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図７に示される情報検索処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図７に示される単位情報の開示処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図７に示される単位情報の交換要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図７に示される単位情報の特別要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示される本Ｗｅｂサイトのトップページの画面の一例を示す図である。
【図１４】ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示されるユーザ認証ページの画面の一例を示す図である。
【図１５】ユーザ端末２Ａのディスプレイに表示される処理メニュー選択ページの画面の一例を示す図である。
【図１６】日常生活分野における結婚相手紹介のために用意された定型フォーマットの一例を示す図である。
【図１７】定型フォーマットに入力された独立の情報を複数レベルに分けることにより単位情報を編集する方法の一例を説明するための図である。
【図１８】図１６の定型フォーマットに入力された独立の情報を用いて複数レベルに分けて編集された単位情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１…サーバ、
２Ａ…ユーザ端末、
２Ｂ…ユーザ端末、
２Ｃ…ユーザ端末、
６…ネットワーク、
１１…ＣＰＵ、
１２…ＲＯＭ、
１３…ＲＡＭ、
１４…ハードディスク、
１５…ディスプレイ、
１６…入力装置、
１７…ネットワークインタフェース、
１８…バス、
１０１…主制御部、
１１１…会員ＤＢ制御部、
１１２…編集ＤＢ制御部、
１１３…開示ＤＢ制御部、
１１４…単位情報ＤＢ制御部、
１４１…会員ＤＢ、
１４２…編集ＤＢ、
１４３…開示ＤＢ、
１４４…単位情報ＤＢ、
１７１…通信部、
５００…トップページの画面、
５１０…ユーザ認証ページの画面、
５２０…処理メニュー選択ページの画面、
５３０…定型フォーマット、
５４０…独立の情報、
６２１…第１レベル単位情報、
６２２…第２レベル単位情報、
６２３…第３レベル単位情報、
６２４…第４レベル単位情報、
Ｃ１〜Ｃ１３…文、
Ｐ１〜Ｐ１０…写真。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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