(57)【要約】【課題】目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことのできる印刷装置および印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】外部記録メディア２０の動作モード情報領域には、使用者を示す個人情報、当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータ、および印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データが記録される。利用者によってメモリカード２０がメモリカードＩ／Ｆ３に挿入されると、ＣＰＵ１は、メモリカード２０の動作モード情報領域に記録されている固有データを読み込むとともに、この固有データがセキュリティキーであり、かつサービス情報記録モードの動作モード情報を含むデータの場合は、ＲＡＭ６の任意の領域に記録されているサービス情報（例えば、印刷装置の動作履歴やエラー履歴などの情報）をセキュリティカードとしてのメモリカード２０に記録する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記録メディアが着脱自在な着脱部と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置であって、
前記外部記録メディアは、
少なくとも印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データを記録しているとともに、
前記外部記録メディアが前記着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている前記固有データを読み出す読出手段と、
前記読出手段によって読み出された前記固有データに含まれる動作モード情報に対応して前記装置本体を動作させるのに必要な設定条件を設定する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記外部記録メディアには、前記設定条件がパラメータテーブルとして予め記録されていることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記固有データは、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含むことを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるとは、前記セキュリティレベルを示すデータに応じて前記装置本体の使用可能な動作モードが制限されることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、前記外部記録メディアに記録することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記読出手段によって読み出された固有データに前記セキュリティレベルを示すデータが含まれていない場合は、前記装置本体を動作停止状態で待機させることを特徴とする請求項３または４記載の印刷装置。
【請求項７】
外部記録メディアが着脱自在な着脱部を備えた印刷装置であって、
前記外部記録メディアは、
印刷装置を使用する使用者を示す個人情報、当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータおよび印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データが記録可能であるとともに、
前記外部記録メディアが前記着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている前記固有データを読み出す読出手段と、
前記読出手段によって読み出された前記固有データに前記個人情報および動作モード情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記固有データに前記個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていると判断された場合のみ、当該動作モード情報に対応する所定の処理を実行する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、前記外部記録メディアに記録することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記判断手段によって前記固有データに前記個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていないと判断された場合は、前記装置本体を停止状態で待機させることを特徴とする請求項７または８記載の印刷装置。
【請求項１０】
外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、
印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および使用者に関するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを前記外部記録メディアに書き込む書込ステップと、
前記着脱部に前記外部記録メディアが挿入されたことを検知する検知ステップと、
前記検知ステップにより前記外部記録メディアが挿入されていると検知された場合は、当該外部記録メディアから前記固有データを読み込む読込ステップと、
前記読込ステップにより読み込まれた固有データに、前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、前記外部記録メディアから前記固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、前記記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を前記外部記録メディアに記録する記録ステップと、
を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１１】
外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、
印刷装置を動作させるのに必要な設定条件または装置の管理または保守を目的とする動作モードを含む印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを前記外部記録メディアに書き込む書込ステップと、
前記書込ステップにより前記固有データが記録された外部記録メディアを含む、互いに異なる種類のデータを記録する複数の外部記録メディアのうち任意の１つの外部記録メディアを前記着脱部に挿入する挿入ステップと、
前記着脱部に前記外部記録メディアが挿入されたか否かを判断する挿入判断ステップと、前記挿入判断ステップにより前記外部記録メディアが挿入されていないと判断された場合は、任意の１つの外部記録メディアを前記着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該任意の１つの外部記録メディアが前記着脱部に挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第１の処理ステップと、
前記挿入判断ステップにより所定の外部記録メディアが挿入されていると判断された場合は、当該所定の外部記録メディアから前記固有データを読み込む第１の読込ステップと、前記第１の読込ステップにより読み込まれた固有データに、前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断するデータ判断ステップと、
前記データ判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていないと判断された場合は、使用者に対して前記個人情報および
セキュリティレベルを示すデータが記録された外部記録メディアを着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該外部記録メディアが挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第２の処理ステップと、
前記データ判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、前記所定の外部記録メディアから前記固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、
前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、前記記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を前記着脱部に挿入されている所定の外部記録メディアに記録する第１の記録ステップと、
前記第１の記録ステップにより印刷装置固有情報が所定の外部記録メディアに記録された後においては、当該所定の外部記録メディアが前記着脱部に挿入されている期間中、動作中の装置本体に関する前記印刷装置固有情報を当該所定の外部記録メディアに記録する第２の記録ステップと、
前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードとは異なる動作モードであると判別された場合は、当該判別された動作モードに対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を所定の外部記録メディアから読み込む第２の読込ステップと、
前記第２の読込ステップにより読み込まれた設定条件に基づいて装置本体内の各設定条件を設定する設定ステップと、
を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数人で共有して使用される印刷装置に関し、特に外部記録メディアが着脱自在な着脱部を備えた印刷装置および印刷装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークインフラの普及と印刷装置の低価格化やＳＯＨＯと呼ばれる小規模企業の増加により、印刷装置をネットワークに接続して、複数人で共有するという使用形態が増加してきている。
【０００３】
印刷装置をネットワークに接続することによって、いつでも、誰でも、どこからでも利用できるという利便性の向上が望めるだけでなく、印刷装置を複数人で共有することにより、稼働率向上によるハードウェア資源の有効利用が図られ、経費削減の効果が得られるというメリットがある。
【０００４】
しかし、機密情報を含む文書を出力する際の機密漏洩や、不正使用といったセキュリティ上の問題が懸案事項となってきている。また、１台あたりの使用頻度の増加によって、用紙やトナーなどの消耗品の交換サイクルが短期化したり、紙詰まりや故障等の不具合発生頻度が増加するため、印刷装置を支障なく使用するための保守および管理に要する手間やコストも無視できない問題となってきている。
【０００５】
そこで、印刷装置や印刷文書にパスワードを設定し、操作パネルなどからパスワードを入力させることで、印刷可または印刷不可、あるいは印刷物の取り出し可または取り出し不可の制限ができるようにするセキュリティ保護手法が提案されている。また、その際の印刷履歴、印刷者情報を印刷装置内の記憶装置に記録しておくことで、消耗品の使用実績管理を行うことができるようにする装置の保守および管理手法も提案されている。
【０００６】
このようなセキュリティ保護手法、および装置の保守および管理手法としては、例えば（特許文献１）で開示された画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、ネットワークに接続された端末装置から送信された画像データ（印刷データ）および利用者の識別情報を印刷装置内のハードディスクなどの記憶装置に一度蓄積しておき、利用者が入力した識別情報と記憶装置に蓄積されている識別情報とが一致した場合のみ、その識別情報に対応する画像データ（印刷データ）を印刷するとともに、識別情報毎の記録時の記録紙の枚数、サイズおよび記録装置の動作モード等の記録情報を印刷履歴として印刷装置内の記憶装置に保存するようにすることで、機密保護と消耗品の使用実績管理を可能としたものである。
【特許文献１】特開平６−１３３１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記（特許文献１）のものを含む上記従来のパスワードによるセキュリティ保護手法では、利用者がパスワードを記憶しなければならず、利用者への負担が大きいため、利用者によっては、推測し易いパスワードに設定したり、最悪の場合はパスワードを設定しないで印刷するなど、利用者依存の部分が大きくなり、セキュリティ管理を徹底するのが困難である。
【０００８】
特に、上記（特許文献１）のものでは、全ての画像データ（印刷データ）に対して識別情報を要求するようになっているため、必ずしも機密保護を必要としない画像データ（印
刷データ）の印刷の時でも、（１）データ送信、（２）印刷装置への識別情報の入力および識別情報の照合、（４）印刷、（５）印刷物入手という手続きを経る必要があり、通常使用時（機密保護を必要としない印刷データの印刷時）の使い勝手が著しく低下するという問題がある。
【０００９】
また、上記（特許文献１）のものでは、上述したように記録紙の枚数、サイズおよび記録装置の動作モード等の記録情報を印刷履歴として印刷装置内の記憶装置に保存するようにしているものの、故障などで装置自体が動作不能になるなどの異常状態に陥った場合には、記憶装置からの印刷履歴データの取り出しは極めて困難なものとなる。そのため装置本体の保守という観点からは、上記（特許文献１）のものによる装置の保守および管理の方法では不十分である。
【００１０】
装置本体の保守に関しては、印刷装置が異常状態になった場合に、その都度メーカやサービス会社に依頼するという発生主義的対応がとられており、保守（修理）の依頼を受けてから現象確認、原因解析、処置というプロセスを経るため、問題解決までに要する時間が長くなるという問題がある。
【００１１】
そこで、メーカやサービス会社と定期メンテナンス契約を結んで保守を委託するという方法もあるが、契約に要する費用が高額である上、突発的な問題への対応は、上記の場合と同様に、現象確認、原因解析、処置というプロセスを経る必要があるため、問題解決までに多くの時間を要するという問題は依然として有している。
【００１２】
このように、上記（特許文献１）のものを含む上記従来の技術では、セキュリティ管理、および印刷装置や消耗品などの一貫した管理が困難である。
【００１３】
そこで、本発明は、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことのできる印刷装置および印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することのできる印刷装置および印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この課題を解決するために、本発明の印刷装置は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置であって、前記外部記録メディアは、少なくとも印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データを記録しているとともに、前記外部記録メディアが前記着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている前記固有データを読み出す読出手段と、前記読出手段によって読み出された前記固有データに含まれる動作モード情報に対応して前記装置本体を動作させるのに必要な設定条件を設定する制御手段とを有する構成としたものである。
【００１６】
本発明の好ましい形態において、前記外部記録メディアには、前記設定条件がパラメータテーブルとして予め記録されている。
【００１７】
本発明のさらに好ましい形態において、前記固有データは、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含む。
【００１８】
本発明のさらに好ましい形態において、前記固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるとは、前記セキュリティレベルを示すデータに応じて前記装
置本体の使用可能な動作モードが制限される。
【００１９】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、前記外部記録メディアに記録する。
【００２０】
本発明のさらに好ましい形態において、前記読出手段によって読み出された固有データに前記セキュリティレベルを示すデータが含まれていない場合は、前記装置本体を動作停止状態で待機させる。
【００２１】
また、この課題を解決するために、本発明の印刷装置は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部を備えた印刷装置であって、前記外部記録メディアは、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報、当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータおよび印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データが記録可能であるとともに、前記外部記録メディアが前記着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている前記固有データを読み出す読出手段と、前記読出手段によって読み出された前記固有データに前記個人情報および動作モード情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記固有データに前記個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていると判断された場合のみ、当該動作モード情報に対応する所定の処理を実行する制御手段とを有する構成としたものである。
【００２２】
本発明の好ましい形態において、前記制御手段は、前記読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、前記外部記録メディアに記録する。
【００２３】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記判断手段によって前記固有データに前記個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていないと判断された場合は、前記装置本体を停止状態で待機させる。
【００２４】
さらに、この課題を解決するために、本発明の印刷装置の制御方法は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および使用者に関するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを前記外部記録メディアに書き込む書込ステップと、前記着脱部に前記外部記録メディアが挿入されたことを検知する検知ステップと、前記検知ステップにより前記外部記録メディアが挿入されていると検知された場合は、当該外部記録メディアから前記固有データを読み込む読込ステップと、前記読込ステップにより読み込まれた固有データに、前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、前記外部記録メディアから前記固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、前記記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を前記外部記録メディアに記録する記録ステップとを含む構成としたものである。
【００２５】
さらに、この課題を解決するために、本発明の印刷装置の制御方法は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、印刷装置を動作させるのに必要な設定条件または装置の管理または保守を目的とする動作モードを含む印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを前記外部記録メディアに書き込む書込ステップと、前記書込ステップにより前記固有データが記録された外部記録メディアを含む、互いに異なる種類のデータを記録する複数の外部記録メディアのうち任意の１つの外部記録メディアを前記着脱部に挿入する挿入ステップと、前記着脱部に前記外部記録メディアが挿入されたか否かを判断する挿入判断ステップと、前記挿入判断ステップにより前記外部記録メディアが挿入されていないと判断された場合は、任意の１つの外部記録メディアを前記着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該任意の１つの外部記録メディアが前記着脱部に挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第１の処理ステップと、前記挿入判断ステップにより所定の外部記録メディアが挿入されていると判断された場合は、当該所定の外部記録メディアから前記固有データを読み込む第１の読込ステップと、前記第１の読込ステップにより読み込まれた固有データに、前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断するデータ判断ステップと、前記データ判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていないと判断された場合は、使用者に対して前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが記録された外部記録メディアを着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該外部記録メディアが挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第２の処理ステップと、前記データ判断ステップにより前記固有データに前記個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、前記所定の外部記録メディアから前記固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、前記記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を前記着脱部に挿入されている所定の外部記録メディアに記録する第１の記録ステップと、前記第１の記録ステップにより印刷装置固有情報が所定の外部記録メディアに記録された後においては、当該所定の外部記録メディアが前記着脱部に挿入されている期間中、動作中の装置本体に関する前記印刷装置固有情報を当該所定の外部記録メディアに記録する第２の記録ステップと、前記判別ステップにより前記動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードとは異なる動作モードであると判別された場合は、当該判別された動作モードに対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を所定の外部記録メディアから読み込む第２の読込ステップと、前記第２の読込ステップにより読み込まれた設定条件に基づいて装置本体内の各設定条件を設定する設定ステップとを含む構成としたものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、外部記録メディアを装着部に挿入することで、当該外部記録メディアに記録されている固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を設定するようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという有効な効果が得られる。
【００２７】
また、本発明によれば、外部記録メディアに記録されているパラメータテーブルを参照して設定条件を設定することができ、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという有効な効果が得られる。
【００２８】
さらに、本発明によれば、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータを含む固有
データが記録されている外部記録メディアを装着部に挿入することで、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが入力されたものとして扱うようにしているので、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータの入力操作が容易となり、しかも目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという有効な効果が得られる。
【００２９】
さらに、本発明によれば、固有データに含まれる動作モード情報に対応して、セキュリティレベルを示すデータに応じて装置本体の使用可能な動作モードが制限されるようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという有効な効果が得られる。
【００３０】
さらに、本発明によれば、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアを装着部に挿入することで、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという有効な効果が得られる。
【００３１】
さらに、本発明によれば、個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、制御手段によって当該動作モード情報に対応する所定の処理を実行するようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという有効な効果が得られる。
【００３２】
さらに、本発明によれば、個人情報、セキュリティレベルを示すデータ、および装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、当該動作モード情報を基に、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の請求項１に記載の発明は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置であって、外部記録メディアは、少なくとも印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データを記録しているとともに、外部記録メディアが着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、検知手段によって外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている固有データを読み出す読出手段と、読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を設定する制御手段とを有する印刷装置であり、外部記録メディアを装着部に挿入することで、当該外部記録メディアに記録されている固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を設定するようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００３４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、外部記録メディアには、設定条件がパラメータテーブルとして予め記録されている印刷装置であり、外部記録
メディアに記録されているパラメータテーブルを参照して設定条件を設定することができ、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００３５】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、固有データは、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含む印刷装置であり、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータを含む固有データが記録されている外部記録メディアを装着部に挿入することで、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが入力されたものとして扱うようにしているので、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータの入力操作が容易となり、しかも目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００３６】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、固有データに含まれる動作モード情報に対応して装置本体を動作させるとは、セキュリティレベルを示すデータに応じて装置本体の使用可能な動作モードが制限される印刷装置であり、固有データに含まれる動作モード情報に対応して、セキュリティレベルを示すデータに応じて装置本体の使用可能な動作モードが制限されるようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００３７】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、制御手段は、読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、外部記録メディアに記録する印刷装置であり、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアを装着部に挿入することで、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという作用を有する。
【００３８】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項３または４記載の発明において、読出手段によって読み出された固有データにセキュリティレベルを示すデータが含まれていない場合は、装置本体を動作停止状態で待機させる印刷装置であり、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００３９】
本発明の請求項７に記載の発明は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部を備えた印刷装置であって、外部記録メディアは、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報、当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータおよび印刷装置の動作を指定する動作モード情報を含む固有データが記録可能であるとともに、外部記録メディアが着脱部に挿入されたことを検知する検知手段と、検知手段によって外部記録メディアが挿入されたことが検知された場合は、当該外部記録メディアに記録されている固有データを読み出す読出手段と、読出手段によって読み出された固有データに個人情報および動作モード情報が含まれているか否かを判断する判断手段と、判断手段によって固有データに個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていると判断された場合のみ、当該動作モード情報に対応する所定の処理を実行する制御手段とを有する印刷装置であり、個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、制御手段によって当該動作モード情報に対応する所定の処理を実行するようにしているので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００４０】
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の発明において、制御手段は、読出手段によって読み出された固有データに含まれる動作モード情報が、装置の管理または保守を目的とする動作モード情報である場合は、印刷装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を、外部記録メディアに記録する印刷装置であり、個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという作用を有する。
【００４１】
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項７または８記載の発明において、制御手段は、判断手段によって固有データに個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび動作モード情報が含まれていないと判断された場合は、装置本体を停止状態で待機させる印刷装置であり、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるという作用を有する。
【００４２】
本発明の請求項１０に記載の発明は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および使用者に関するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを外部記録メディアに書き込む書込ステップと、着脱部に外部記録メディアが挿入されたことを検知する検知ステップと、検知ステップにより外部記録メディアが挿入されていると検知された場合は、当該外部記録メディアから固有データを読み込む読込ステップと、読込ステップにより読み込まれた固有データに、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断する判断ステップと、判断ステップにより固有データに個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、外部記録メディアから固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、判別ステップにより動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を外部記録メディアに記録する記録ステップとを含む印刷装置の制御方法であり、個人情報、セキュリティレベルを示すデータおよび装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという作用を有する。
【００４３】
本発明の請求項１１に記載の発明は、外部記録メディアが着脱自在な着脱部と所定の情報を記録する記録手段と印刷処理を実行する装置本体とを備えた印刷装置の制御方法であって、印刷装置を動作させるのに必要な設定条件または装置の管理または保守を目的とする動作モードを含む印刷装置の動作を指定する動作モード情報、印刷装置を使用する使用者を示す個人情報および当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータを含む固有データを外部記録メディアに書き込む書込ステップと、書込ステップにより固有データが記録された外部記録メディアを含む、互いに異なる種類のデータを記録する複数の外部
記録メディアのうち任意の１つの外部記録メディアを着脱部に挿入する挿入ステップと、着脱部に外部記録メディアが挿入されたか否かを判断する挿入判断ステップと、挿入判断ステップにより外部記録メディアが挿入されていないと判断された場合は、任意の１つの外部記録メディアを着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該任意の１つの外部記録メディアが着脱部に挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第１の処理ステップと、挿入判断ステップにより所定の外部記録メディアが挿入されていると判断された場合は、当該所定の外部記録メディアから固有データを読み込む第１の読込ステップと、第１の読込ステップにより読み込まれた固有データに、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれているか否かを判断するデータ判断ステップと、データ判断ステップにより固有データに個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていないと判断された場合は、使用者に対して個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが記録された外部記録メディアを着脱部に挿入するように使用者に対して促すとともに、当該外部記録メディアが挿入されるまで装置本体を動作停止状態で待機させる第２の処理ステップと、データ判断ステップにより固有データに個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていると判断された場合は、所定の外部記録メディアから固有データに含まれる動作モード情報を取得するとともに、この動作モード情報を基に動作モードの内容を判別する判別ステップと、判別ステップにより動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードであると判別された場合は、記録手段に記録されている装置の動作履歴またはエラー履歴または消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を着脱部に挿入されている所定の外部記録メディアに記録する第１の記録ステップと、第１の記録ステップにより印刷装置固有情報が所定の外部記録メディアに記録された後においては、当該所定の外部記録メディアが着脱部に挿入されている期間中、動作中の装置本体に関する印刷装置固有情報を当該所定の外部記録メディアに記録する第２の記録ステップと、判別ステップにより動作モード情報に基づく動作モードが装置の管理または保守を目的とする動作モードとは異なる動作モードであると判別された場合は、当該判別された動作モードに対応して装置本体を動作させるのに必要な設定条件を所定の外部記録メディアから読み込む第２の読込ステップと、第２の読込ステップにより読み込まれた設定条件に基づいて装置本体内の各設定条件を設定する設定ステップとを含む印刷装置の制御方法であり、個人情報、セキュリティレベルを示すデータ、および装置の管理または保守を目的とする動作モード情報を含む固有データが記録されている外部記録メディアが装着部に挿入された場合のみ、当該動作モード情報を基に、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を当該外部記録メディアに記録するようにしているので、当該外部記録メディア内の印刷装置固有情報を参照することにより、印刷装置の動作履歴、エラー履歴および消耗品使用履歴を知ることができるので、目的や用途に応じたセキュリティ管理を行うことができるとともに、印刷装置本体の保守および管理に有用な情報を容易に取得することができるという作用を有する。
【００４４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００４５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における印刷装置の構成を示す構成図、図２は外部記録メディアとしてのメモリカードのメモリマップの一例を示す図、図３は図１に示した印刷装置の処理動作の処理手順を示すフローチャート、図４は図１に示した印刷装置の他の処理動作の処理手順を示すフローチャート、図５は外部記録メディアとしてのメモリカードのメモリマップの他の例を示す図である。
【００４６】
図１に示すように、印刷装置１０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１、ホストインタフ
ェース（以下、「ホストＩ／Ｆ」という。）２、メモリカードインタフェース（以下、「メモリカードＩ／Ｆ」という。）３、パネルインタフェース（以下、「パネルＩ／Ｆ」という。）４、ＲＯＭ５、ＲＡＭ６を有している。これらの構成要素はバス７に接続されている。メモリカードＩ／Ｆ３には、メモリカード２０が着脱自在に挿入される。なお、印刷装置１０は、印刷処理を実行する装置本体（図示せず）を有している。
【００４７】
ここで、印刷装置１０の構成要素の詳細な説明の前に、外部記録メディアであるメモリカード２０について説明する。メモリカード２０は、図２に示すようなメモリマップになっており、動作モード情報領域２１と、サービス情報記録領域２２または印刷データ領域２３あるいは両者とを有している。
【００４８】
なお、メモリカード（外部記録メディア）２０は、必須である動作モード情報領域２１に加えて、少なくともサービス情報記録領域２２あるいは印刷データ領域２３の何れか一方の領域を有していれば良い。従って、メモリカード２０としては、例えば、動作モード情報領域２１とサービス情報記録領域２２とを有しているメモリカードの場合もあれば、また、動作モード情報領域２１と印刷データ領域２３とを有しているメモリカードの場合もある。
【００４９】
動作モード情報領域２１は、印刷装置１０を使用する使用者を示す個人情報（例えば、識別情報など個人を特定できる情報）、当該使用者に対応するセキュリティレベルを示すデータ、および印刷装置１０の動作を指定する動作モード情報を含む固有データを記憶する領域である。
【００５０】
動作モード情報には、サービス情報を記録するモード（以下、「サービス情報記録モード」という。）を示す情報と、これ以外のモードを示す情報とが含まれる。サービス情報記録モード以外のモードとしては、例えば特定の機密文書を印刷するモードがある。
【００５１】
サービス情報記録モードは、印刷装置の保守および管理を目的とする動作モードであり、一方、特定の機密文書を印刷するモードは、印刷装置の保守および管理を目的とする動作モード以外の動作モードである。
【００５２】
サービス情報記録領域２２は、サービス情報、すなわち印刷装置１０の動作履歴、エラー履歴、消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報を記憶する領域である。動作履歴には、例えば、記録用紙の枚数やサイズなどの情報が含まれる。
【００５３】
印刷データ領域２３は、印刷対象の印刷データを記憶する領域である。
【００５４】
なお、外部記録メディア２０は、入手が容易で安価な汎用の外部記録メディア例えばＤＶＤなどの光学記録メディアを使用することで実現できる。また、このような複数の外部メディアを用意して、これらのメディアに互いに異なる種類のデータを記録するようにし、目的や用途に応じて外部記録メディアを使い分けることができる。
【００５５】
ここで、互いに異なる種類のデータには、次の（ａ）〜（ｄ）のデータが含まれる。
（ａ）動作モード情報にサービス情報記録モードを示す情報、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれている場合の固有データ、
（ｂ）動作モード情報にサービス情報記録モード以外のモードを示す情報、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれている場合の固有データ、
（ｃ）動作モード情報にサービス情報記録モードを示す情報またはこのモード以外のモードを示す情報は含まれているものの、個人情報およびセキュリティレベルを示すデータが含まれていない場合の固有データ、
（ｄ）外部記録メディアが図２に示すようなメモリマップになっていない場合に記録される所定のデータ、
などである。
【００５６】
なお、この実施の形態では、印刷装置の動作を指定する個人情報やセキュリティレベルを示すデータなどの固有データをセキュリティキーと定義し、このセキュリティが予め記録されたメモリカードをセキュリティカードと定義する。
【００５７】
この点を考慮した場合、上記（ａ）のデータまたは上記（ｂ）のデータが記録された外部記録メディア（メモリカード）２０のみが、セキュリティカードとして機能する。
【００５８】
ところで、利用者は、目的や用途に応じて、上記（ａ）のデータが記録されたセキュリティカード（外部記録メディア）と、上記（ｂ）のデータが記録されたセキュリティカード（外部記録メディア）とを所有することができる。
【００５９】
ここで再度、図１を参照して印刷装置１０の構成要素について説明する。ＣＰＵ１は、バス７を介して各構成要素を統括して制御すると共に、ホストＩ／Ｆ２を通じたホスト装置との通信や、メモリカードＩ／Ｆ３を通じてメモリカード２０への書き込みおよび読み出しのアクセス、パネルＩ／Ｆ４に対する利用者による操作や所定の表示情報の表示の処理を実行する。
【００６０】
また、ＣＰＵ１は、後述する印刷装置の処理動作の処理手順を実行することにより、上述した検知手段、読出手段、判断手段および制御手段の機能を果たすものである。
【００６１】
ＲＯＭ５には、印刷装置１０の制御プログラム、後述する処理動作の処理手順に対応するプログラム、印刷装置の動作を決定するパラメータテーブルなどが保存されている。ＣＰＵ１は、プログラムやパラメータなどのデータをＲＯＭ５からＲＡＭ６にローディングして、所定の処理を実行する。
【００６２】
ＲＡＭ６には、ワークエリアとサービス情報記録領域とが割り当てされている。ＣＰＵ１は、ＲＯＭ５からローディングしたプログラムやパラメータなどのデータに従って、データ処理に必要なデータをＲＡＭ６のワークエリアに保存しながら、所定の処理を実行する。ＲＡＭ６のサービス情報記録領域には、上述したサービス情報（すなわち印刷装置固有情報）がＣＰＵ１によって記録される。
【００６３】
ところで、メモリカード２０は、ホスト装置あるいはパーソナルコンピュータ等のコンピュータに設けられる着脱部（外部記録メディアＩ／Ｆ）、または、これらの情報処理装置と接続される外部記録メディア読取装置（図示せず）に設けられる着脱部（外部記録メディアＩ／Ｆ）に挿入され、使用者によって必要な情報が記録保存される。
【００６４】
すなわち、利用者は、例えばコンピュータに設けられる着脱部にメモリカード２０を挿入して、個人情報、セキュリティレベルを示すデータや動作モード情報などの固有データの内容を入力して、当該固有データをメモリカード２０に記録させることができる。また、利用者あるいは管理者（保守管理者）は、コンピュータに設けられる着脱部に挿入された外部記録メディア２０の記録内容、例えば上記印刷装置固有情報をディスプレイ等の表示手段に出力させて、その内容を確認することができる。
【００６５】
本実施の形態の印刷装置は、大別して、印刷装置内部に保存されているサービス情報（印刷装置固有情報）を、挿入されたセキュリティカードに保存することができる印刷装置と、セキュリティカードが挿入された状態でのみ印刷動作を可能とする印刷装置とを想定
している。
【００６６】
最初に、印刷装置内部に保存されているサービス情報（印刷装置固有情報）を、挿入されたセキュリティカードに保存することができる印刷装置１０の処理動作について、図３を参照して説明する。
【００６７】
ＣＰＵ１は、メモリカード２０がメモリカードＩ／Ｆ３に挿入された後、印刷手段（図示せず）によって印刷処理が実行されているときは、リアルタイムで、サービス情報、すなわち印刷装置本体の動作履歴、エラー履歴、消耗品使用履歴を含む印刷装置固有情報をＲＡＭ６のサービス情報記録領域（図示せず）に記録するようになっている。
【００６８】
利用者がメモリカード２０をメモリカードＩ／Ｆ３に挿入すると、ＣＰＵ１は、メモリカードＩ／Ｆ３からの挿入されたことを示す信号に基づいてメモリカード２０が挿入されたことを検知するとともに（ステップＳ１）、図２に示すようなデータの配置に基づき、動作モード情報領域２１のデータを読み込む（ステップＳ２）。
【００６９】
ＣＰＵ１は、読み込んだデータがセキュリティキーであるか否かを判断し（ステップＳ３）、セキュリティキーであると判断した場合は、そのセキュリティキーに含まれている動作モードがどのようなモードなのかを判定するとともに（ステップＳ４）、その判定の結果得られた動作モードはサービス情報記録モードであるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００７０】
そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ５において、動作モードがサービス情報記録モードであると判断した場合には、ＲＡＭ６のサービス情報記録領域に記録されているサービス情報（印刷装置固有情報）をセキュリティカードに記録し（ステップＳ６）、一方、動作モードがサービス情報記録モードではないと判断した場合は、上記ステップＳ４において判定した動作モードに対応する動作パラメータをＲＯＭ６内のパラメータテーブルからリードし（ステップＳ７）、このリードした値に基づいて印刷装置内の各パラメータを設定する（ステップＳ８）。
【００７１】
なお、ステップＳ１においてメモリカード２０が挿入されていないことが検知された場合、ステップＳ３において読み出されたデータがセキュリティキーでない場合は、処理が終了される。
【００７２】
上述したように、印刷装置の保守および管理を目的とする動作モード、換言すれば、サービス情報記録モードを示す動作モード情報が記録されたメモリカード２０つまりセキュリティカードを印刷装置１０に挿入することにより、印刷装置１０のＲＡＭ６のサービス情報記録領域に保存されているサービス情報（印刷装置固有情報）を、当該セキュリティカードに取り込むことができ、その印刷装置固有情報（動作履歴、エラー履歴、消耗品使用履歴などの情報）を利用して、消耗品や印刷装置の保守および管理を容易に行うことができる。
【００７３】
また、１日単位や１週間単位など定期的に、サービス情報記録モードを示す動作モード情報が記録されたメモリカード２０（セキュリティカード）を印刷装置１０に挿入することにより、印刷装置１０のサービス情報（印刷装置固有情報）を取得してメモリカード２０に保存することができるので、印刷装置１０の故障等の不具合が発生した場合には、メモリカード２０内の印刷装置固有情報に基づいて、故障等の不具合解析および対策を容易に講ずることができ、問題解決までに要する手間やコストおよび期間を大幅に削減することができる。
【００７４】
次に、セキュリティカードが挿入された状態でのみ印刷動作を可能とする印刷装置１０の印刷処理動作について、図４を参照して説明する。
【００７５】
この場合、ＣＰＵ１は、図３に示した処理手順を実行するに際し必要な制御機能に加えて、次の（１）〜（３）の制御機能を有しているものとする。
（１）セキュリティカードが未挿入のときは、セキュリティカードの挿入を利用者に対して要求するとともに、セキュリティカードが挿入されるまで待機する機能。
（２）サービス情報記録モードを指定するセキュリティカードが挿入されたときは、印刷処理におけるイベント毎にサービス情報をセキュリティカード（メモリカード２０）に記録しながら、装置本体（図示せず）に印刷処理動作させる機能。
（３）その他のセキュリティカード（例えば、特定の機密文書を印刷できる権限を与えるようなセキュリティカード）が挿入されたときは、印刷処理におけるイベント毎にサービス情報をＲＡＭ６のサービス情報記録領域に記録するとともに、サービス情報記録モードのセキュリティカードが挿入されたときには、ＲＡＭ６のサービス情報記録領域に記録されているサービス情報をセキュリティカード（メモリカード２０）のサービス情報記録領域２２に移動またはコピーする機能。
【００７６】
さて、図４を参照して印刷装置１０の印刷処理動作について説明する。ＣＰＵ１は、電源投入時、印刷装置１０の各構成要素の初期化制御を行うと共に、メモリカードＩ／Ｆ３にメモリカード２０が挿入されているか否かを判断する（ステップＳ１１）。
【００７７】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１１において、メモリカードＩ／Ｆ３からの挿入されたか否かを示す信号に基づいて、メモリカードが挿入されていないと判断した場合には、パネルＩ／Ｆ４あるいはホストＩ／Ｆ２を通じてセキュリティカードを挿入するように利用者に対して促すとともに、メモリカード２０を検知するまで待機する。
【００７８】
一方、ステップ１１において、メモリカードＩ／Ｆ３からの挿入されたか否かを示す信号に基づいて、メモリカード２０が挿入されていると判断したＣＰＵ１は、当該メモリカード２０の動作モード情報領域２１の内容をリードし（ステップＳ１２）、この読み出した内容を基にデータがセキュリティキーであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００７９】
そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ１３においてセキュリティキーでないと判断した場合には、パネルＩ／Ｆ４あるいはホストＩ／Ｆ２を通じてセキュリティカードを挿入するように利用者に対して促すとともに、他のメモリカード２０を検知するまで待機する。
【００８０】
一方、ステップＳ１３においてセキュリティキーであると判断したＣＰＵ１は、そのセキュリティキーに基づいて動作モードの判定を行い（ステップＳ１４）、その判定の結果、動作モードはサービス情報記録モードであるか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００８１】
ステップＳ１５においてサービス情報記録モードであると判断したＣＰＵ１は、ＲＡＭ６のサービス情報記録領域に、サービス情報が記録されているか否かを判断し（ステップＳ１６）、ＲＡＭ６のサービス情報記録領域にサービス情報が記録されていると判断した場合は、そのサービス情報（印刷装置固有情報）を、メモリカードＩ／Ｆ３を通じてセキュリティカード（メモリカード２０）のサービス情報記録領域２２に記録する（ステップＳ１７）。
【００８２】
そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ１７を終了した時点からセキュリティカード（メモリカード２０）が除去される時点までの期間、つまりセキュリティカード（メモリカード２０）が挿入されている期間中においては、印刷動作やエラーなどのイベントが発生する毎にサービス情報（印刷装置固有情報）をメモリカード２０のサービス情報記録領域２２に
記録しながら、印刷手段（図示せず）に印刷処理動作させる（ステップＳ１８）。
【００８３】
なお、上記ステップＳ１６においてＲＡＭ６のサービス情報記録領域にサービス情報が記録されていないと判断された場合は、ステップＳ１８に進む。
【００８４】
ステップＳ１５においてサービス情報記録モードでないと判断したＣＰＵ１は、挿入されたセキュリティカードの動作モード情報領域２１の内容を読み出し、この読み出した内容に基づいて判定した動作モードに応じた動作パラメータをＲＯＭ５のパラメータテーブルから読み込むとともに（ステップＳ１９）、この読み込んだパラメータを印刷装置１０に設定する（ステップＳ２０）。
【００８５】
そして、ＣＰＵ１は、ステップＳ２０を終了した時点からセキュリティカード（メモリカード２０）が除去される時点までの期間、つまりセキュリティカード（メモリカード２０）が挿入されている期間中においては、印刷動作やエラーなどのイベントが発生する毎にサービス情報（印刷装置固有情報）をＲＡＭ６のサービス情報記録領域に逐次記録する（ステップＳ２１）。
【００８６】
ステップＳ２１の処理中に、セキュリティカードが除去された場合、ＣＰＵ１は、パネルＩ／Ｆ４あるいはホストＩ／Ｆ２を通じてセキュリティカードを挿入するように利用者に対して促し、再びメモリカード２０を検知するまで待機する。
【００８７】
以上説明したように、利用者が、サービス情報記録モードを示す動作モード情報が記録されたメモリカード２０（セキュリティカード）を印刷装置１０に挿入して、印刷処理操作を行うことにより、印刷装置１０にサービス情報（印刷装置固有情報）が記録されている場合は、そのサービス情報を取得してメモリカード２０に保存するようにし、かつメモリカード２０が挿入されている期間中は、印刷動作やエラーなどのイベントが発生する毎にサービス情報をメモリカード２０に記録するようにしているので、印刷装置１０の故障等の不具合が発生した場合には、メモリカード２０内の動作モード情報領域２１に保存されているサービス情報（印刷装置固有情報）に基づいて、故障等の不具合解析および対策を容易に講ずることができ、問題解決までに要する手間やコストおよび期間を大幅に削減することができる。
【００８８】
なお、上述した実施の形態では、動作モードに応じた動作パラメータをＲＯＭ５のパラメータテーブルから取得するようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしても良い。
【００８９】
すなわち、メモリカード２０を図５に示すような構成とする。この場合、図５に示すメモリカードは、図２に示したメモリカードの構成において、設定パラメータテーブル領域２４を追加した構成になっている。同図において、図２に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【００９０】
設定パラメータテーブル領域２４には、動作モード情報領域２１に記憶されている動作モード情報で示される動作モードに応じた動作パラメータが動作パラメータテーブルとして記憶される。
【００９１】
そして、図５に示す構成のメモリカード２０が印刷装置１０のメモリカードＩ／Ｆ３に挿入された場合は、図３に示した処理手順のステップＳ７あるいは図４に示した処理手順のステップ１９においては、動作モードに対応する動作パラメータは、当該メモリカード２０の設定パラメータテーブル領域２４の動作パラメータテーブルから取得されることになる。
【００９２】
また、上述した実施の形態では、外部記録メディアを挿入するための１つのインタフェース（外部記録メディアＩ／Ｆ３）を設けるようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、外部記録メディアが着脱自在な複数のインタフェースを設けるようにしても良い。
【００９３】
例えば、動作モードに対応して複数のインタフェースを区分するようにし、例えば複数のインタフェースのうちの１つをサービス情報記録専用のインタフェースとするなど、使用する外部記録メディアの使用目的によってインタフェースを使い分けるようにしても良い。
【００９４】
さらに、上述した実施の形態では、ＲＡＭ６にサービス情報記録領域（図示せず）を割り当て、このサービス情報記録領域にサービス情報（印刷装置固有情報）を記録するようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、ＲＡＭ６にサービス情報記録領域を割り当てることなく任意の領域にサービス情報（印刷装置固有情報）を記録するようにしても良い。
【００９５】
なお、本実施の形態において、セキュリティカード内の固有データの記録形式は、特定のフォーマットや暗号化手法に規定されるものではない。しかし、機密保護の観点からは、使用者が容易に読み書きあるいは改変ができないようにすべく、特定のアプリケーションや装置以外では、固有データを記録できないようにするなどの措置を講じておくことが望ましい。
【００９６】
また、本実施の形態において、外部記録メディアとしてのメモリカード２０すなわちセキュリティカードのメディアは、フロッピディスクやリムーバブルハードディスクのような磁気記録メディアや、ＭＯ、ＣＤ、ＤＶＤなどの光学記録メディア、フラッシュディスクメディアなどの半導体記録メディアなど、着脱自在な記録メディアであれば良く、その記録方式は問わない。
【００９７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、個人情報やセキュリティレベル等の固有データが予め記録された外部記録メディアを挿入するだけで、その固有データで規定される動作モードで使用することができるため、使用者にパスワード入力などの複雑な操作を要求しない使い勝手の良いユーザインタフェースを提供しつつ、柔軟なセキュリティ管理を行うことが可能となる。また、動作履歴やエラー履歴などのサービス情報を、外部記録メディアに自動的に記録する動作モードを設定することで、外部記録メディアを挿入するだけでサービス情報を取得できるため、その情報を利用した消耗品や装置の保守および管理を容易に行うことができる。
【００９８】
また、本実施の形態によれば、通常使用時にサービス情報を外部記録メディアに記録する動作モードで動作させ、用紙の種類や枚数の履歴などの使用状況、発生したエラー履歴などのサービス情報を常時記録するようにすることで、不具合などにより印刷装置が動作不能などの異常状態に陥った場合でも、外部記録メディアに記録されたサービス情報をデジタルデータとして取り出すことができるため、その情報を利用することで、故障等の不具合解析および対策を容易化し、問題解決までに要する手間やコスト、および期間を削減することができる。
【００９９】
さらに、本実施の形態によれば、入手が容易で安価な汎用の外部記録メディアを利用しているため、パソコンなどのホスト装置で固有データの記録された外部記録メディアを必要に応じて柔軟に発行および無効化ができるため、柔軟なセキュリティ管理ができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明にかかる印刷装置は、個人情報やセキュリティレベル等の固有データが予め記録されたメモリカード等の着脱自在な外部記録メディアを印刷装置に挿入するだけで印刷装置の動作モードを切り替えることができるため、使用者ごとの柔軟なセキュリティ管理が容易にできる。また、外部記録メディアを通じて、印刷装置の使用状況やエラー履歴などのサービス情報を容易に取得できるため、印刷装置の管理や不具合発生時の解析および対策の実施が容易にできるという効果を有しており、ネットワークを介して複数人で共有され、かつ機密保護や装置の保守管理を要する、業務用途の印刷装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態１における印刷装置の構成を示す構成図
【図２】外部記録メディアとしてのメモリカードのメモリマップの一例を示す図
【図３】図１に示した印刷装置の処理動作の処理手順を示すフローチャート
【図４】図１に示した印刷装置の他の処理動作の処理手順を示すフローチャート
【図５】外部記録メディアとしてのメモリカードのメモリマップの他の例を示す図
【符号の説明】
【０１０２】
１    ＣＰＵ（検知手段、読出手段、判断手段、制御手段）
２    ホストＩ／Ｆ
３    メモリカードＩ／Ｆ（着脱部）
４    パネルＩ／Ｆ
５    ＲＯＭ
６    ＲＡＭ
７    バス
１０    印刷装置
２０    外部記録メディア（メモリカード）
２１    動作モード情報領域
２２    サービス情報記録領域
２３    印刷データ領域
２４    設定パラメータテーブル領域
【図１】
2005335106.tif 000003
【図２】
2005335106.tif 000004
【図３】
2005335106.tif 000005
【図４】
2005335106.tif 000006
【図５】
2005335106.tif 000007