(57)【要約】【課題】ツイスト線を容易に製造可能な製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】複数本の単線３を撚り合わせたツイスト線８の先端部の各単線３にそれぞれ複数本の単線３を先端が揃うように沿わせ、互いに接続される組としたのち、これらの各組からそれぞれ１本の単線３を取り揃え、撚り合わせて他のツイスト線８を形成する。前記ツイスト線８としては、例えば２本の単線を対撚りに撚り合わせたツイストペア線を採用できる。また本発明の製造装置は、互いに接続される複数の単線の組を保持するための保持手段２を複数と、複数の単線をそれらの先端部で接続するための接続手段５と、この接続手段５に対して前記保持手段２、２、…を挟んで対向して配置され、複数の単線３、３、…を撚り合わせてツイスト線８を形成するための撚線機７とを備える装置である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の単線を撚り合わせたツイスト線の先端部の各単線にそれぞれ複数本の単線を先端が揃うように沿わせ、互いに接続される組としたのち、
これらの各組からそれぞれ１本の単線を取り揃え、撚り合わせて他のツイスト線を形成することを特徴とするツイスト線の製造方法。
【請求項２】
前記ツイスト線が２本の単線を対撚りに撚り合わせたツイストペア線であることを特徴とする請求項１に記載のツイスト線の製造方法。
【請求項３】
複数本の単線を先端を揃えて同時に被覆を除去した後、揃った状態を維持したまま、露出された導体同士の接続および撚り合わせを行うことを特徴とするツイスト線の製造方法。
【請求項４】
互いに接続される複数の単線の組を保持するための保持手段を複数と、
複数の単線をそれらの先端部で相互に接続するための接続手段と、
この接続手段に対して前記保持手段を挟んで対向して配置され、複数の単線を撚り合わせてツイスト線を形成するための撚線機とを備えることを特徴とするツイスト線の製造装置。
【請求項５】
さらに、複数の単線の先端の被覆を同時に除去する口出し装置を備えることを特徴とする請求項４に記載のツイスト線の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に配設され、電気配線や多重通信線等として用いられるツイスト線の製造方法および製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば自動車等の電気配線として用いられているワイヤハーネスや制御用の多重通信線等においては、信号ノイズを低減するため、２本の電線（以下、「単線」ということもある）を撚り合わせたツイスト線（ツイストペア線）が使用されている。この種のツイスト線は、一般に、図８に示すように、車載品等の数に合わせて、幹線１０（以下、後述の分岐部１２、１２間を連絡している幹線に符号１０ａ、端部に位置する幹線に符号１０ｂを付して区別して説明する場合がある）上の各所（分岐部１２）から枝線１１、１１、…が分岐した構造を有している。そして、幹線１０と幹線１０、あるいは、幹線１０と枝線１１との接続部６は、複数の単線を圧着端子や圧着金具、超音波溶接、コネクタ等を介して接続されている。また、各枝線１１の先端には端子４が取り付けられており、これを介して、車載品等と電源装置、制御装置等とを相互に連絡することができるようになっている。
なお、分岐部１２から延びる各ツイスト線の長さ（幹線１０ｂや枝線１１の分岐部１２からの長さ）は、通信ユニットにより異なるが、一般的には２ｍ以内とされる。しかしこの長さは、特に限定されるものではなく、２ｍを超えるものもある。分岐部１２間の幹線１０ａの長さも同様である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の製造方法においては、各ツイスト線を接続する前に、各ツイスト線の先端部を撚り戻し、該ツイスト線を構成する各単線の電線を分離する必要があるので、大いに手間が掛かる。しかも、各分岐部１２には接続部６が２箇所あり、一方の接続部６を接続した後には他方の接続部６を構成する各単線の先端を揃えることが難しいという問題がある。
また、コネクタを用いて接続する場合、部材費が高くなる上に、各接続部６のスペースが大きくなり、ツイスト線の外周をテープ巻きしたときに、該コネクタのハウジングがコブ状に突出し、美観を損ねるとともに、実車上での配置スペースの制約となる問題がある。
【０００４】
一方、それぞれの単線を、撚り合わせる前に接続部６において接続したのち、各単線を撚り合わせてツイスト線とする方法も行われている。しかし、この場合、枝線１１は片端が開放されているため撚り合わせが容易であるが、分岐部１２、１２間を連絡している幹線１０ａにおいては、その両端に枝線１１となる単線が接続されているので、撚り合わせが難しく、手間が掛かり、生産性が低い。また、撚り合わせの際、回転させられる側のツイスト線が絡まりやすく、作業性、生産性に劣るという問題がある。
【０００５】
さらに、従来、各単線の口出しを別工程にて行っていたため、互いに接続される複数の単線の先端を取り揃える作業中に、単線の導体部がバラケやすく、単線取り揃え作業、接続作業の生産性が低いという問題もある。
【０００６】
従って、本発明の課題は、ツイスト線を容易に製造可能な製造方法および製造装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意検討の結果、単線の撚り合わせと接続とを交互に順次実施することにより、上記課題を解決できることを見出して本発明を完成させた。
すなわち、本発明のツイスト線の製造方法は、複数本の単線を撚り合わせたツイスト線の先端部の各単線にそれぞれ複数本の単線を先端が揃うように沿わせ、互いに接続される組としたのち、これらの各組からそれぞれ１本の単線を取り揃え、撚り合わせて他のツイスト線を形成することを特徴とする。
前記ツイスト線としては、例えば２本の単線を対撚りに撚り合わせたツイストペア線を採用できる。
さらに本発明は、前記課題を解決するため、複数本の単線を先端を揃えて同時に被覆を除去した後、揃った状態を維持したまま、露出された導体同士の接続および撚り合わせを行うことを特徴とするツイスト線の製造方法を提供する。
【０００８】
本発明のツイスト線の製造装置は、互いに接続される複数の単線の組を保持するための保持手段を複数と、複数の単線をそれらの先端部で接続するための接続手段と、この接続手段に対して前記保持手段を挟んで対向して配置され、複数の単線を撚り合わせてツイスト線を形成するための撚線機とを備えることを特徴とする。
上述の製造装置には、さらに、複数の単線の先端の被覆を同時に除去する口出し装置を設けることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。本発明により製造することができるツイスト線は、例えば、図８に示す従来のものと同様のものである。幹線１０ａ、１０ｂや枝線１１の長さも、従来のものと同様に、特に限定されるものではない。
【００１０】
図１は本発明のツイスト線の製造装置の一例を示す斜視図である。同図において、符号１は電線セット台である。この電線セット台１の上には、複数の保持手段２、２、…が配置されており、これによって複数の単線３の組を保持することができるようになっている。
保持手段２、２、…の個数は、特に制限されるものではなく、作業性が高められるように決定すればよい。例えば、保持手段２を複数備えた装置とすることにすれば、ある保持手段２に保持された電線に対して接続手段５や撚線機７（後述）により接続やツイスト作業が行われる間に、隣の保持手段２に電線をセットして順次作業することができ、作業能率が向上する。
【００１１】
単線３としては、特に制限されることなく、周知の被覆電線でよい。また、各単線３の一端には、必要に応じて、予め、車載品等と接続するための端子４を取り付けておくことができる。または、特に図示しないが、端子４は、ツイスト線を撚り合わせたあとに取り付けてもよい。
【００１２】
また、符号９は口出し装置であり、これにより、組にされた複数の単線３の先端部の被覆を除去して口出しをすることができる。この口出し装置９の構成は特に制限するものではないが、例えば、一対の平歯を有し、この平歯を被覆に食い込ませたのち、該平歯を先端方向にスライドさせて前記被覆の先端部を引き抜くようにした装置を用いることができる。
【００１３】
また、符号５は接続手段であり、組にされた複数の単線３の先端部を相互に接続する装置である。この接続手段５としては、例えば、圧接端子等を装着してかしめることにより接続を行う装置でもよいが、安価かつ簡便に接続作業を行うことができることから、超音波溶接や抵抗溶接などを利用した溶接機を用いることが好ましい。
接続手段５と保持手段２との距離は、電線先端部をセットする際のバラケを防ぐため、可能な限り短くすることが好ましく、例えば、１００ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１４】
さらに、この製造装置には、前記接続手段５に対して前記保持手段２、２、…を挟んで対向して、撚線機７、７、…が配置されている。これらの撚線機７により、組にされた複数の単線３を撚り合わせてツイスト線８とすることができる。撚線機７、７、…の台数は、１台でもよいが、ツイスト線８の接続部６に一括して接続される線の本数に応じて複数用意し、撚り合わせ作業を並行して進行させることができるようにすることが好ましい。
ツイスト線８の撚り方にも特に制限は設けられず、例えば、２本の単線３、３の対撚り、４本の単線３のカッド撚りなどが採用可能であるが、本実施の形態では対撚りを採用している。
【００１５】
図１に示す製造装置を用いたツイスト線８の製造方法について、以下、図２〜６を参照しながら説明する。
まず、図２に示すように、６本の単線３ａ〜３ｆを電線セット台１の上に置き、接続手段５の側では、各単線を３ａと３ｃと３ｆ、３ｂと３ｄと３ｆの３本ずつを取りまとめ、撚線機７の側では、各単線を３ａと３ｂ、３ｃと３ｄ、３ｅと３ｆの２本ずつを取りまとめておき、保持手段２ａによって保持する。この際、互いに撚り合わされる組では、各単線の長さを等しくし、また、互いに接続される組では、接続手段５側で各単線の先端を揃えるようにする。
【００１６】
次いで、図３に示すように、単線３ａと３ｃと３ｅの組、および３ｂと３ｄと３ｆの組の先端部を順次、口出し装置９によって口出しした後、接続手段５によって接続するとともに、撚線機７の側では、３ａと３ｂの組、３ｃと３ｄの組、３ｅと３ｆの組の２本ずつを順次撚線機７により撚り合わせる。
本実施の形態においては、各単線を保持手段２ａによって保持しているので、撚線機７により撚り合わせる際に、接続手段５側の接続作業が終了するのを待つ必要はなく、撚り合わせ作業と接続作業とを並行して行うことができる。
また、撚線機７、７、…を複数用意し、撚り合わされるべき単線の各組を順次各撚線機７、７、…に装着するようにすれば、撚線機７が各組を撚り合わせている間に作業が停滞することがなくなるので、作業性が向上する。
【００１７】
次に、接続部６を形成する好適な方法について説明する。
まず、図４（ａ）に示すように、口出し装置９の一対の平歯２０、２０を単線３、３、３の先端部に押し当てて、刃先を被覆２１に食い込ませる。次いで、図４（ｂ）に示すように、前記平歯２０、２０を単線３、３、３の先端方向にスライドさせて被覆２１を引き抜き、導体２２を露出させる。次いで、先端が揃った状態を維持したまま、図４（ｃ）に示すように、接続手段５を用いて導体２２を接続する。このように、接続部６を形成するための単線３の口出し作業および接続作業は、引き続いて連続的に行うことが好ましい。これにより、口出し後、直ちに接続作業を行うことができるので、導体２２のバラケを防ぎ、生産性および作業性を向上させることができる。
なお、このような接続方法は、ツイスト線以外の単線どうしの電線接続にも適用することができる。
この作業が終了した状態を図５に示す。
【００１８】
さらに、図６に示すように、電線セット台１から延びるツイスト線のうち、幹線１０となるツイスト線を構成する単線３ａ、３ｂを分離し、それぞれの先端に各２本の単線３ｇ〜３ｊを添えて電線セット台１上に置く。そして、接続手段５の側では、各単線を３ａと３ｇと３ｈ、および、３ｂと３ｉと３ｊの３本ずつを取りまとめ、撚線機７の側では、各単線を３ｇと３ｉ、３ｈと３ｊの２本ずつを取りまとめて、保持手段２ｂによって保持する。
本実施の形態によれば、ツイスト線を構成する各単線を分離する必要が、分岐部１２ごとに一本で済むので、従来に比べ、作業の手間が省ける。
【００１９】
さらに、上述した方法と同様にして、単線３ａと３ｇと３ｈの組、および３ｂと３ｉと３ｊの組の先端部を順次接続手段５によって接続するとともに、撚線機７の側では、３ｇと３ｈの組、３ｉと３ｊの組の２本ずつを順次撚線機７により撚り合わせる。
このように、本発明では、幹線１０ａ、１０ｂとなるツイスト線の形成を、枝線１１となるツイスト線の形成と同様に行うことができる利点を有する。
【００２０】
上記作業が終了した状態を図７に示す。
以下同様に、幹線１０の先端に新たに単線３を添え、接続および撚り合わせを行うことにより、所望の個数の枝線１１および分岐部１２を有するツイスト線８を製造できることは、当業者にとって自明であろう。
このようにして製造されたツイスト線８の外周には、撚り戻しや撚りのほつれなどを抑制するため、所望により、絶縁テープ、紙テープ、ビニールテープ等を用いて、各単線３を一括して覆うようにテープ巻きを施すことができる。
【００２１】
以上、本発明を好適な実施の形態を参照して説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、図２〜７には、２本の単線を撚り合わせ、各分岐部１２から１本の枝線を出すように、ツイスト線８を製造する方法を説明したが、例えば、図６において、幹線１０となるツイスト線の一端から分離された単線３ａ、３ｂに、それぞれ３本の単線を添え、接続手段５側では４本の単線の組を作って接続し、撚線機７側では２本の単線の組を３本作ることによって、１ヶ所の分岐部１２から２本の枝線１１を出すようにすることもできる。勿論、所望により、添える単線の本数を増やして１ヶ所の分岐部１２から３本以上の枝線１１を出すようにすることもできる。
【００２２】
また、本実施の形態には図示しなかったが、本発明の製造装置には、各単線３を電線セット台１上に供給する手段、幹線１０となるツイスト線を電線セット台１上に載せる手段、あるいは電線を接続した後に、電線を保持手段２に保持したままの状態で接続部６に絶縁材を取り付けるための自動装置など、他の構成を付加してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ツイスト線を製造する作業性が大いに向上し、生産性が向上し、製造コストが低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のツイスト線の製造装置の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第１の図である。
【図３】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第２の図である。
【図４】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第３の図である。
【図５】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第４の図である。
【図６】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第５の図である。
【図７】本発明のツイスト線の製造方法を説明する第６の図である。
【図８】従来のツイスト線の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
２…保持手段、３…単線、５…接続手段、６…接続部、７…撚線機、８…ツイスト線、９…口出し装置、２１…被覆、２２…導体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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