(57)【要約】【課題】  車両シートにおけるヘッドレストの高さ位置調整を、シートのスライド動作に連動させて自動的に且つスムーズに行うことが可能であり、さらには、着座者の体格の差異に起因するヘッドレスト高さ位置の不適合を解消することができるように、ヘッドレストの高さ位置を着座者の好みで独自に調整することも可能なヘッドレスト装置を提供すること。【解決手段】  シートのシートバック６の上部に設けられたヘッドレスト２と、シートを前後方向にスライド調整可能にするスライド手段３と、ヘッドレスト２を位置調整可能にする位置調整手段４と、スライド手段３と位置調整手段４とを連結し、スライド手段３のスライド動作に連動させて位置調整手段４を動作させる連結機構５とを備えるヘッドレスト装置。【選択図】  図２
2005169069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートのシートバックの上部に設けられたヘッドレストと、
前記シートを前後方向にスライド調整可能にするスライド手段と、
前記ヘッドレストを位置調整可能にする位置調整手段と、
前記スライド手段と前記位置調整手段とを連結し、前記スライド手段のスライド動作に連動させて前記位置調整手段を動作させる連結機構とを備え、
前記スライド手段が前方にスライドすると前記連結機構は一の方向に動作し、前記スライド手段が後方にスライドすると前記連結機構は他の方向に動作するヘッドレスト装置。
【請求項２】
前記位置調整手段は、前記連結機構の動作により駆動する駆動部と、前記ヘッドレストに連動する被駆動部とを含み、前記駆動部からの駆動力が前記被駆動部に対して入力／断絶可能に構成されている請求項１に記載のヘッドレスト装置。
【請求項３】
前記駆動部はピニオンギアを含み、前記被駆動部は前記ピニオンギアと係合可能なラックギアを含み、前記駆動力の断絶は前記ピニオンギアを前記ラックギアから離間させることにより実行される請求項２に記載のヘッドレスト装置。
【請求項４】
前記駆動部はピニオンギアを含み、前記被駆動部は前記ピニオンギアと係合可能なラックギアを含み、前記ラックギアの両端側には、それぞれ、前記ピニオンギアを非係合状態で回転可能とするための切欠部が設けられている請求項２に記載のヘッドレスト装置。
【請求項５】
前記切欠部には、前記ピニオンギアを前記ラックギアの中央側に付勢する付勢スプリングが設けられている請求項４に記載のヘッドレスト装置。
【請求項６】
前記連結機構は、プーリと、前記プーリに巻回されたワイヤとを含み、前記ワイヤは、前記スライド手段が前方にスライドすると一の方向に牽引され、前記スライド手段が後方にスライドすると他の方向に牽引され、このワイヤの動作に連動して前記プーリが駆動され、このプーリの駆動により前記位置調整手段を動作させる請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドレスト装置。
【請求項７】
前記連結機構は、前記駆動部を駆動させるプーリと、前記プーリに巻回されたワイヤとを含み、前記被駆動部に対する前記駆動部からの駆動力の断絶は前記プーリの移動を伴い、前記プーリから延出されるワイヤの延出方向を前記プーリの移動方向と略平行な方向とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のヘッドレスト装置。
【請求項８】
シートのシートバックの上方に配置されるヘッドレストと、
前記ヘッドレストを前記シートバックに支持するステーと、
車両フロアに対して前記シートの前後位置を調整可能にするシートスライド装置と連動して前記ヘッドレストの前記シートバックに対する上下位置を調整可能にするように前記ステーと連結される位置調整装置とを備えて構成されたヘッドレスト装置において、
前記位置調整装置は、前記シートスライド装置による前記シートの前方への移動の際に一方が牽引され、前記シートの後方への移動の際に他方が牽引されるように取付けられた連結部材によって前記シートスライド装置と連動する構成としたことを特徴とするヘッドレスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両シートに装備されるヘッドレスト装置に関する。より詳細には、本発明は、車両シートに着座する者が、シート位置を自分の体格に合わせるために行うシートスライド動作に連動して、ヘッドレストの高さ位置を調整する機能を備えたヘッドレスト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のシートに装備されているヘッドレストの多くは、手動による高さ位置調整機構を備えている。自動車の運転を行う前に、ヘッドレストの高さ位置を着座者の体格に合せて適切に調整しておくことは、衝突時の安全性を高めるために重要なことである。ところが、ある着座者がヘッドレストの高さ位置を一旦調整した後、別の着座者によってその高さ位置が変更された場合、元の着座者が再びシートに座ったときにヘッドレストの高さ位置が変更されたことに気付かないことがある。あるいは、気付いたとしても、その都度ヘッドレストの高さ位置を調整することは面倒である等の理由により、そのままの状態で使用されてしまうという傾向がある。
【０００３】
一方、着座者は、自動車の運転を行う前において、自分のドライビングポジションにシートを合わせるために、通常、シートの前後方向の位置調整を行っている。このシートの位置調整は、前述のヘッドレストの高さ位置調整に比べると、かなりの高い頻度で実行される。そこで、着座者が略確実に行うこのシート位置調整に伴って、ヘッドレスト高さ位置の調整が実行されるようにすれば、上記の問題は略解決することができる。
【０００４】
この点に鑑みて、従来技術においては、シートのスライド動作に伴ってヘッドレストが上下に移動する自動車用シートが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
特許文献１の自動車用シートは、ヘッドレストをバネによって常時シートバック上方に移動するように付勢し、さらに、このヘッドレストを車両フロアに固定されたスライド機構のロアレールにワイヤで連結した構成となっている。ここで、小柄な体格の者がシートに着座すると、その者はスライド機構によってシートを前方に移動させることになる。このとき、ワイヤはバネの付勢力に抗してヘッドレストを下方に引き下げる。一方、大柄な体格の者がシートに着座すると、その物はスライド機構によってシートを後方に移動させることになる。このとき、ワイヤは緩み、バネの付勢力によってヘッドレストは上方に引き上げられる。このようにして、シートのスライド動作とヘッドレストの上下の移動とを連動させている。
【０００６】
【特許文献１】実公平７−３４７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ヘッドレストは、一般にシートのシートバックの上部に支持部材であるステーによって取り付けられている。このステーは、例えば、シートのフレームに取り付けた円筒状のガイド部材の中にスライド可能に挿入される。そして、着座者は、ステーを上下に動かしてヘッドレストを自分の好みの高さに設定し、ガイド部材に設けたストッパで固定することにより高さ位置の調整を行うことができる。
【０００８】
ところが、従来技術の構成においては、寸法精度の関係でステーとガイド部材との摩擦抵抗が大きくなるという問題が生じることがあった。例えば、特許文献１のような構成では、ステーとガイド部材との摩擦抵抗がバネの付勢力より大きい場合、ヘッドレストをスムーズに移動させることができなくなり、ヘッドレスト装置の作動に不具合が生じることとなる。
【０００９】
また、別の問題点として、例えば、適切なシートの前後位置が同じ者であっても、座高の高い者と低い者とでは、シートに着座したときの頭部の高さ位置が異なる場合がある。ところが、特許文献１の自動車用シートでは、シートの前後位置に対応してヘッドレストの高さ位置が一義的に決定されるため、必ずしもすべての着座者の体格に合わせて、適切なヘッドレストの高さ位置調整が行われているとは限らない。
【００１０】
従って、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両シートにおけるヘッドレストの高さ位置調整を、シートのスライド動作に連動させて自動的に且つスムーズに行うことが可能であり、さらには、着座者の体格の差異に起因するヘッドレスト高さ位置の不適合を解消することができるように、ヘッドレストの高さ位置を着座者の好みで独自に調整することも可能なヘッドレスト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るヘッドレスト装置の特徴構成は、シートのシートバックの上部に設けられたヘッドレストと、前記シートを前後方向にスライド調整可能にするスライド手段と、前記ヘッドレストを位置調整可能にする位置調整手段と、前記スライド手段と前記位置調整手段とを連結し、前記スライド手段のスライド動作に連動させて前記位置調整手段を動作させる連結機構とを備え、前記スライド手段が前方にスライドすると前記連結機構は一の方向に動作し、前記スライド手段が後方にスライドすると前記連結機構は他の方向に動作する点にある。
【００１２】
本構成のヘッドレスト装置においては、スライド手段のスライド動作に連動させて、ヘッドレストの位置調整を行う位置調整手段を、スライド手段と位置調整手段とを連結する連結機構を介して動作させている。そして、スライド手段が前方にスライドすると連結機構は一の方向に動作し、スライド手段が後方にスライドすると連結機構は他の方向に動作するようになっている。このように、ヘッドレストの位置調整は、スライド手段のスライド動作に連動する連結機構の二方向の動作によって行われるので、ヘッドレスト装置の各部材の寸法精度に起因する摩擦抵抗が大きい場合でも、ヘッドレストの位置調整を確実に行うことができる。
【００１３】
本発明のヘッドレスト装置では、前記位置調整手段は、前記連結機構の動作により駆動する駆動部と、前記ヘッドレストに連動する被駆動部とを含み、前記駆動部からの駆動力が前記被駆動部に対して入力／断絶可能に構成されていてもよい。
【００１４】
本構成のヘッドレスト装置であれば、着座者が、連結機構の動作により駆動する駆動部からの駆動力を、被駆動部に伝達したり、断絶したりすることができるので、スライド手段のスライド動作と連動して行われるヘッドレストの高さ位置調整とは別に、着座者が自分の体格に合わせてより適切にヘッドレストの高さ位置を調整することも可能となる。
【００１５】
本発明のヘッドレスト装置では、前記駆動部はピニオンギアを含み、前記被駆動部は前記ピニオンギアと係合可能なラックギアを含み、前記駆動力の断絶は前記ピニオンギアを前記ラックギアから離間させることにより実行してもよい。
【００１６】
本構成のヘッドレスト装置であれば、ピニオンギアをラックギアから離間させるだけで、スライド手段のスライド動作に起因する駆動力を断絶することができるので、着座者は自分の体格に合わせるためのより適切なヘッドレストの高さ位置調整を容易に行うことができる。
【００１７】
本発明のヘッドレスト装置では、前記駆動部はピニオンギアを含み、前記被駆動部は前記ピニオンギアと係合可能なラックギアを含み、前記ラックギアの両端側には、それぞれ、前記ピニオンギアを非係合状態で回転可能とするための切欠部が設けられていてもよい。
【００１８】
本構成のヘッドレスト装置であれば、ピニオンギアがラックギアの両端側の切欠部の位置まで移動したとき、これらの位置ではピニオンギアはラックギアに対して非係合状態となり、ピニオンギアが回転し続けてもピニオンギアはその切欠部から先には移動することがない。従って、ラックギアの両端側の二つの切欠部の位置を、それぞれヘッドレストの上限位置および下限位置に対応するように設定すれば、ヘッドレストの適切な移動範囲を設定することが可能になり、ヘッドレスト装置の故障を未然に防止することが可能となる。
【００１９】
本発明のヘッドレスト装置では、前記切欠部には、前記ピニオンギアを前記ラックギアの中央側に付勢する付勢スプリングが設けられていてもよい。
【００２０】
本構成のヘッドレスト装置であれば、付勢スプリングが、切欠部に位置したときのピニオンギアをラックギアの中央側に付勢するので、ピニオンギアは切欠部の位置まで移動した後、反転した際に付勢スプリングの作用により元の方向に付勢されてラックギアと係合することが可能となる。
【００２１】
本発明のヘッドレスト装置では、前記連結機構は、プーリと、前記プーリに巻回されたワイヤとを含み、前記ワイヤは、前記スライド手段が前方にスライドすると一の方向に牽引され、前記スライド手段が後方にスライドすると他の方向に牽引され、このワイヤの動作に連動して前記プーリが駆動され、このプーリの駆動により前記位置調整手段を動作させてもよい。
【００２２】
本構成のヘッドレスト装置であれば、スライド手段のスライド動作と連動する連結機構を、プーリと、このプーリに巻回されたワイヤとによって実現しているので、比較的安価な構成で実現可能であるとともに、ヘッドレストの高さ位置調整を確実且つ容易に行うことができる。
【００２３】
本発明のヘッドレスト装置では、前記連結機構は、前記駆動部を駆動させるプーリと、前記プーリに巻回されたワイヤとを含み、前記被駆動部に対する前記駆動部からの駆動力の断絶は前記プーリの移動を伴い、前記プーリから延出されるワイヤの延出方向を前記プーリの移動方向と略平行な方向としてもよい。
【００２４】
本構成のヘッドレスト装置であれば、被駆動部に対する駆動部からの駆動力の断絶はプーリの移動を伴って行われ、このプーリから延出されるワイヤの延出方向をプーリの移動方向と略平行な方向としているので、プーリを移動させたときにプーリおよびワイヤに無理なストレスが掛からない。従って、本構成を採用することで、ヘッドレスト装置の故障が少なくなることに加えて、安定した動作を実現することが可能となる。
【００２５】
本発明に係るヘッドレスト装置の特徴構成は、シートのシートバックの上方に配置されるヘッドレストと、前記ヘッドレストを前記シートバックに支持するステーと、車両フロアに対して前記シートの前後位置を調整可能にするシートスライド装置と連動して前記ヘッドレストの前記シートバックに対する上下位置を調整可能にするように前記ステーと連結される位置調整装置とを備えて構成されたヘッドレスト装置において、前記位置調整装置は、前記シートスライド装置による前記シートの前方への移動の際に一方が牽引され、前記シートの後方への移動の際に他方が牽引されるように取付けられた連結部材によって前記シートスライド装置と連動する構成とした点にある。
【００２６】
本構成のヘッドレスト装置においては、シートスライド装置によるシート位置の前方と後方の両方向への移動と連結して、ヘッドレストは強制的に上下移動する構成であるために、ヘッドレストステーとステーガイドの間の寸法精度に影響されずにヘッドレストの上下移動が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態および図面に記載される構成に限定されるものではない。
【００２８】
図１は、シート１に装備された本実施形態のヘッドレスト装置１００の全体を示す概略図である。図２は、ヘッドレスト装置１００の要部を示す一部平面図である。図３は、図２のヘッドレスト装置１００におけるＡ−Ａの断面図である。
【００２９】
ヘッドレスト装置１００は、ヘッドレスト２と、スライド手段３と、位置調整手段４と、連結機構５とを備えている。以下、ヘッドレスト装置１００の各構成要素について詳しく説明する。
【００３０】
ヘッドレスト２は、シート１のシートバック６の上部に設けられ、ヘッドレスト２からは下方にステー７が延出されている。シートバック６の内部には、シート１の骨格となるベースプレート９に固定された強度部材となるシートバックフレーム９ａが設けられている。そして、ヘッドレスト２は、ステー７によってシートバックフレーム９ａの上方に取り付けられている。
【００３１】
シートバックフレーム９ａは、ステーガイド８を備えている。ステーガイド８は、シートバックフレーム９ａを貫通している。ここで、ヘッドレスト２のステー７はステーガイド８に挿入され、その端部が支持板１０に支持固定されている。上記構成において、支持板１０を上下に動かすと、ヘッドレスト２のシートバック６に対する高さの調整が可能となる。
【００３２】
シート１は、スライド手段３により前後方向にスライド調整を行うことができる。スライド手段３は、車両フロアＦにブラケット１１ａ，１１ｂで固定されたロアレール１２ｂと、このロアレール１２ｂに対して前後方向にスライド可能に係合する、シートクッション４０の下部に取り付けられたアッパレール１２ａとを備えている。そして、このロアレール１２ｂとアッパレール１２ａとによって一組のシートスライド１２が構成される。なお、スライド手段３は、ロック機構（図示せず）を備えることができる。このロック機構により、着座者は自分の体格に応じて、シート１を適切な位置に調整し、その位置でシート１を固定することが可能となる。
【００３３】
なお、本願発明のシートスライド装置には、ロアレール１２ｂとアッパレール１２ａとによって構成される一組のシートスライド１２が含まれる。
【００３４】
位置調整手段４は、シート１のシートバック６の上部に設けられたヘッドレスト２の高さ位置（上下方向の位置）を調整する手段である。この位置調整手段４は、ヘッドレスト装置１００に備えられ、ヘッドレスト装置１００は、シートバックフレーム６に取付けられ、ステー７の下端を支持する構成となっている。位置調整手段４の詳細については、図２を参照して説明する。
【００３５】
位置調整手段４は、例えば、支持板１０に設けられた被駆動部としてのラックギア１３と、後に詳述する連結機構５の動作により駆動する駆動部としてのピニオンギア１４とを含んでいる。このラックギア１３およびピニオンギア１４は、両者を係合させると、ピニオンギア１４からの駆動力がラックギア１３に入力され、駆動力の伝達が可能になる。一方、ピニオンギア１４をラックギア１３から離間させると、ピニオンギア１４からの駆動力を断絶することができる。このラックギア１３とピニオンギア１４との係合／離間の詳細については、後で説明する。
【００３６】
また、位置調整手段４はシートバックフレーム９ａに溶接３１で固定され、下方に延びるベースプレート９を有する。ベースプレート９には、回転軸１９ａによってレリースレバー１９がその一端部分で回転自在に取付けられている。レリースレバー１９は概略、シート１の横方向に延び、その中央部にカム穴１９ｂが形成されている。
【００３７】
図３に示されるように、レリースレバー１９が配置されているベースプレート９の反対側の面上にはプーリ１７が配置されている。プーリ１７は一体的に固定された回転軸１７ａを有し、回転軸１７ａはベースプレート９に横方向に伸びて形成された長穴２０を貫通している。長穴２０の上下方向の寸法は回転軸１７ａを回転自在に支持するが、上下方向にガタを生じさせる隙間のないものに設定されている。そして、回転軸１７ａはベースプレート９の側面で案内され、長穴２０の長さ方向、即ち横方向には平行に移動可能となっている。
【００３８】
なお、本願発明の位置調整装置は、位置調整手段４に含まれる。
【００３９】
連結機構５は、スライド手段３と位置調整手段４とを連結する機構である。連結機構５によりスライド手段３がスライド動作を行うと、それに連動して位置調整手段１４が動作するようになっている。連結機構５の具体的な構成については、上出の図２および図３、ならびに図４を参照することによって、よりよく理解される。
【００４０】
シートバックフレーム９ａには、上述したように、シートバック６の左右方向に間隔をもって一対のステーガイド８が固定して取付けられ、ステーガイド８を貫通してステー７が取付けられ、上下移動可能に案内されている。一対のステー７の下端を締結するようにシートバック６の幅方向に延びる支持板１０が取付けられる。支持板１０の下面で、シートバック１０の幅方向のほぼ中央部には、下方に伸びるラックギア１３が溶接結合されている。ラックギア１３には、ピニオンギア１４と噛合いする直線歯１３ａが形成されている。従って、図２においてピニオンギア１４が時計方向に回転すると、ピニオンギア１４と直線歯１３ａとが噛合って、ラックギア１３は上方向に直進移動する構成となっている。即ち、ラックギア１３と一体となったヘッドレスト２が、持ち上げられる構成である。
【００４１】
さらに、図２に示されるように、プーリ１７の外径上にはワイヤ１５が巻きつけられている。ワイヤ１５の両側端は夫々、ベースプレート９の下端を屈曲して形成されたフランジ部２３に係止されたワイヤ套１６に夫々導かれている。
【００４２】
図４は、ヘッドレスト装置１００のスライド手段３を示す斜視図である。シートスライド１２のアッパレール１２ａは上方に延びる縦壁部１２ａ’を有し、アッパレール１２ａの長手方向のほぼ中央部に位置して、縦壁部１２ａ’の側面上にブラケット１８ｂが固定して取付けられている。本実施形態における連結機構５の構成は、例えば、その端部（球形の端子）１５ａ，１５ｂがスライド手段３のロアレール１２ｂにブラケット１８ａで固定されたワイヤ１５、一方の端部１６ａ，１６ｂがスライド手段３のアッパレール１２ａにブラケット１８ｂで固定され、他方の端部１６ｃ，１６ｄがベースプレート９にフランジ部２３で固定された、ワイヤ１５を摺動可能に収容する２つのワイヤ套１６、および、ワイヤ１５が巻回されたプーリ１７とすることができる。なお、ワイヤ１５は、取付け時に所定の張力を与えているが、例えば、端部１５ａ，１５ｂとブラケット１８ａとの間にバネを介在させて、ワイヤ１５の張力を維持する構成にすることもできる。
【００４３】
なお、本願発明の連結部材は、ワイヤ１５、ワイヤ套１６、およびプーリ１７を含んで構成される。
【００４４】
上記構成において、アッパレール１２ａをロアレール１２ｂに対して前方（図４中の矢印Ｓ方向）にスライドさせると、ワイヤ套１６の端部１６ｂはワイヤ１５の端部１５ｂに対して相対的に離間し、一方ワイヤ套１６の端部１６ａはワイヤ１５の端部１５ａに対して相対的に近接する。すなわち、ワイヤ１５は、端部１５ｂ側ではワイヤ套１６から引き出され、端部１５ａ側ではワイヤ套１６に収容されることになる。そうすると、ワイヤ套１６の他方の端部（ヘッドレスト２側の端部）１６ｃ，１６ｄはフランジ部２３に固定されているので、ワイヤ套１６の中のワイヤ１５が移動し、プーリ１７を一の方向に回転動作させることができる。反対に、アッパレール１２ａをロアレール１２ｂに対して後方にスライドさせると、上記と全く逆の動作および作用により、ワイヤ１５はプーリ１７を他の方向に回転動作させることができる。このように、本実施形態のヘッドレスト装置１００は、従来技術において用いられていたようなバネの付勢力等を利用するものではなく、ヘッドレスト２の位置調整を、連結機構５を構成するプーリ１７の二方向の動作によって行うものである。
【００４５】
なお、上述した作動によって、図２に示すプーリ１７は反時計方向に回転する。そして、プーリ１７と一体回転するピニオンギア１４によって、ラックギア１３は下方に移動する。この結果、ステー７を介してラックギア１３と結合されているヘッドレスト２は下方に移動する。そして、シートスライド１２をそのロック機構(図示せず)で調整位置にロックすることによって、ヘッドレスト２も調整された位置に維持される。シート１が後方に移動したときはこの逆の作動となる。
【００４６】
この作動によって、長身の体格の乗員に対してはヘッドレスト２の位置を高く、また小柄の乗員に対してはヘッドレスト２の位置を低くなるように自動的に調整される。
【００４７】
また、プーリ１７は、その回転力をロスなくピニオンギア１４に伝達することができるように、例えば、ピニオンギア１４と同軸に連結させることが好ましい。このような構成であれば、プーリ１７が一の方向または他の方向に回転動作すると、ピニオンギア１４が支持板１０に取り付けられたラックギア１３を即座に上下方向に移動させることができるので、ヘッドレスト２の高さ位置の調整を精度よく、迅速に、そして確実に実行することが可能となる。
【００４８】
本実施形態のヘッドレスト装置１００の構成では、ヘッドレスト２の上下両方向の移動は、シート１のスライドによる直接の移動量がワイヤ１５を介して伝達されて行われるため、例えば、ステーガイド８とステー７との間に多少の摩擦抵抗があっても正確なシートスライド１２の移動が確保される。
【００４９】
また、本実施形態では、ベースプレート９に、ラックギア１３をガイドするガイド部材（図示せず）を設けることも有効である。このガイド部材を用いればラックギア１３のスムーズな上下移動を補助することができるので、ヘッドレスト２の高さ位置の調整をさらに容易に実行することが可能となる。
【００５０】
本実施形態のヘッドレスト装置１００では、ヘッドレスト２の高さ位置を着座者の好みで独自に調整することができるように、ピニオンギア１４をラックギア１３から離間させ、ピニオンギア１４からの駆動力を断絶することが可能な係合解除機構１８を備えている。この係合解除機構１８は、例えば、一端部がベースプレート９に回転軸１９ａで固定されたレリースレバー１９と、レリースレバー１９の他端部１９ｂに取り付けられたロッド３０と、レリースレバー１９を時計回りに回転する方向に付勢する、ベースプレート９とレリースレバー１９との間に取り付けられた引張りバネ２１と、プーリ１７の回転軸１７ａを水平方向に移動可能に支持する、ベースプレート９に設けられた長穴２０とを含むものである。また、レリースレバー１９にはカム穴１９ｂが設けられており、このカム穴１９ｂにプーリ１７の回転軸１７ａが挿入されている。このとき、ロッド３０のノブ３０ａを引張りバネ２１の付勢力に抗して下方に押し下げると、図５に示すように、レリースレバー１９は反時計回り方向に回転し、これに伴ってプーリ１７の回転軸１７ａがカム穴１９ｂの中を長軸方向に沿って移動する。それにより、回転軸１７ａはベースプレート９に設けられた長穴２０の中をラックギア１３から離間する方向に移動する。そうすると、ピニオンギア１４とラックギア１３との係合解除が行われる。この係合解除した状態においては、着座者はヘッドレスト２を上下に自由に移動させて好みの高さに調整することが可能となる。ヘッドレスト２の高さを調整した後は、着座者が押し下げたノブ３０ａを放すと、引張りバネ２１の付勢力によりレリースレバー１９が時計回り方向に回転移動し、プーリ１７の回転軸１７ａをラックギア１３に近接する方向に移動させる。そして、ピニオンギア１４は再びラックギア１３と係合し、調整したヘッドレスト２の高さ位置が維持される。
【００５１】
このように本実施形態のヘッドレスト装置１００においては、スライド手段３のスライド動作と連動して行われるヘッドレスト２の高さ位置調整とは別に、着座者が自分の体格に合わせてより適切にヘッドレスト２の高さ位置を調整することが可能となる。また、位置調整手段４としてピニオンギア１４およびラックギア１３を採用することには、ラックギア１３からピニオンギア１４を離間させるという簡単な操作だけで、スライド手段３からの駆動力を断絶することができるという利点がある。なお、本実施形態のヘッドレスト装置１００は、係合解除機構１８によってプーリ１７が水平方向に移動される構成であるが、プーリ１７の移動に伴って、フランジ部２３およびフランジ部２３に係止されているワイヤ套１６もプーリ１７の移動方向と同方向に移動するようにすることも可能である。
【００５２】
ところで、ヘッドレスト２の高さ位置の上限および下限は、その構造上、ラックギア１３の直線歯１３ａの長さによって決まる範囲内で設定されることになる。従って、例えば、着座者が、シート１を比較的前方の位置にスライドさせた位置において、ラックギア１３とピニオンギア１４との係合解除を行い、ヘッドレスト２の高さ位置を上限近くまで上げた状態に設定していたとする。この後、着座者がシート１を後方にスライドさせると、ピニオンギア１４はラックギア１３をさらに上方に移動させることとなり、高さ位置の上限に差し掛かってもヘッドレスト２をさらに上げようとする。ところが、ピニオンギア１４とラックギア１３との位置関係を見ると、ピニオンギア１４は既にラックギア１３の直線歯１３ａの端部近傍に位置しているので、シート１のわずかな後方スライドによってピニオンギア１４はラックギア１３の端部に達し、以後ピニオンギア１４はラックギア１３をそれ以上上方に移動させることができなくなる。そうすると、ピニオンギア１４とラックギア１３との間で無理な負担が掛かり、各ギアの破損や故障の原因となる。そこで、本実施形態のヘッドレスト装置１００では、図２のように、ラックギア１３の両端側に、それぞれ、ピニオンギア１４を非係合状態で回転可能とするための切欠部２１ａ，２１ｂを設けている。
【００５３】
なお、図２において、切欠部２１ａはヘッドレスト２の高さ位置の上限に対応し、切欠部２１ｂはヘッドレスト２の高さ位置の下限に対応する。次に、これらの切欠部２１ａ，２１ｂにピニオンギア１４が位置したときの動作について、図６を用いて説明する。
【００５４】
図６の（ａ）は、ピニオンギア１４がラックギア１３の切欠部２１ａに差し掛かりつつある状態である。この状態からピニオンギア１４がさらに時計回りに回転すると、（ｂ）のようにピニオンギア１４はラックギア１３の切欠部２１ａに到達し、ピニオンギア１４はこの切欠部２１ａにおいて時計回りに空転することとなる。ここで、この切欠部２１ａには、ピニオンギア１４をラックギア１３の中央側に付勢する付勢スプリング２２ａが設けられており、ピニオンギア１４はこの付勢スプリング２２ａに当たって適度なバランスをとりながら空転し続ける。次に（ｃ）のようにピニオンギア１４の回転方向を反時計回りに変更すると、ピニオンギア１４は付勢スプリング２２ａの作用によって元の方向に戻される方向に付勢されているので、再び容易にラックギア１３と係合し、ヘッドレスト２の上下移動が可能となる。
【００５５】
なお、図６の（ａ）〜（ｄ）では、ヘッドレスト２の高さ位置の上限に対応する切欠部２１ａにおけるピニオンギア１４の動作を例にとって説明したが、ヘッドレスト２の高さ位置の下限に対応する切欠部２１ｂにおけるピニオンギア１４の動作についても上記と同様に説明することができる。
【００５６】
このように、本実施形態のヘッドレスト装置１００においては、ラックギア１３の両端側の二つの切欠部２１ａ，２１ｂの位置を、それぞれヘッドレスト２の上限位置および下限位置に対応するように設定しておけば、ヘッドレスト２の適切な移動範囲を設定することが可能になり、ヘッドレスト装置１００の故障を未然に防止することができる。また、本実施形態で採用するピニオンギア１４およびラックギア１３の組み合わせによる機構は、簡単且つ安価な構成で実現することが可能であり、さらに、ピニオンギア１４およびラックギア１３には無理なストレスが掛かることも少ないので、ヘッドレスト装置１００の製品寿命および信頼性を向上させることが可能となる。
【００５７】
＜第１別実施形態＞
図７は、本発明の第１別実施形態であるヘッドレスト装置２００の一部を示す平面図である。このヘッドレスト装置２００では、プーリ１７から延出されるワイヤ１５の延出方向をプーリ１７の移動方向（ピニオンギア１４がラックギア１３から離間する方向）と略平行な方向としている。そして、これ以外の構成は、上記のヘッドレスト装置１００と同様である。
【００５８】
この第１別実施形態のヘッドレスト装置２００は、ロッド３０のノブ３０ａを操作すること等により、プーリ１７を離間または係合させる方向に移動させた場合にも、ワイヤ１５の延出方向と略平行にプーリ１７が移動する。そして、当該移動の際にプーリ１７が若干回転することで、プーリ１７の移動方向に合わせてワイヤ１５が出退する。これにより、本構成のヘッドレスト装置２００では、故障が少なくなり、加えて安定した動作を実現することも可能になるという利点がある。
【００５９】
＜第２別実施形態＞
図８は、本発明の第２別実施形態であるヘッドレスト装置３００を示す概略図である。このヘッドレスト装置３００では、スライド手段３のアッパレール１２ａのスライド動作と連動して前後方向に移動する第２ピニオンギア５１と、スライド手段３のロアレール１２ｂに固定された、第２ピニオンギア５１と係合する第２ラックギア５２とを設け、さらに、第２ピニオンギア５１と連動する第２プーリ５３にワイヤ１５を巻回した構成となっている。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本明細書では、本発明のヘッドレスト装置の自動車用シートへの適用について説明してきたが、本発明のヘッドレスト装置は自動車用シート以外にも、例えば、航空機用シート、船舶用シート、列車用シート等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】シートに装備されたヘッドレスト装置の全体を示す概略図
【図２】ヘッドレスト装置の要部を示す一部平面図
【図３】図２のヘッドレスト装置におけるＡ−Ａの断面図
【図４】ヘッドレスト装置のスライド手段を示す斜視図
【図５】ピニオンギアとラックギアとが係合解除状態にあるヘッドレスト装置の要部を示す一部平面図
【図６】ラックギアの切欠部におけるピニオンギアの動作を示す図
【図７】第１別実施形態であるヘッドレスト装置の一部を示す平面図
【図８】第２別実施形態であるヘッドレスト装置を示す概略図
【符号の説明】
【００６２】
１  シート
２  ヘッドレスト
３  スライド手段
４  位置調整手段
５  連結機構
６  シートバック
７  ステー
８  ステーガイド
９  ベースプレート
１０  支持板
１２  シートスライド
１３  ラックギア
１４  ピニオンギア
１５  ワイヤ
１６  ワイヤ套
１７  プーリ
１８  係合解除機構
１００  ヘッドレスト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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