(57)【要約】【課題】本発明の目的は、味、色および／または香りにおいてより多くの消費者の嗜好に合致する好ましい特質を有する緑色の杜仲茶葉、および水中に分散させることにより当該分散液を飲料として供することもできる杜仲葉緑色粉末を提供することである。さらに、本発明の目的は、味、色および／または香りにおいて飲料として好ましい特質を有する、緑色の杜仲茶葉水抽出液および杜仲葉緑色粉末水中分散液を提供することである。【解決手段】本発明により、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、緑色の杜仲茶葉の製造方法、および当該杜仲茶葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にすることによる杜仲葉緑色粉末の製造方法が提供される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、緑色の杜仲茶葉の製造方法。
【請求項２】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、請求項１に記載の緑色の杜仲茶葉の製造方法。
【請求項３】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、請求項１または２に記載の緑色の杜仲茶葉の製造方法。
【請求項４】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲茶葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、杜仲葉緑色粉末の製造方法。
【請求項５】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、請求項４に記載の杜仲葉緑色粉末の製造方法。
【請求項６】
杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、請求項４または５に記載の杜仲葉緑色粉末の製造方法。
【請求項７】
杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程において、ジェットミルに送り込む圧縮空気が、７０〜１５０℃の加熱空気である、請求項４〜６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項８】
杜仲生葉を蒸熱する工程において使用する杜仲生葉が裁断されていないものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法により製造することができる杜仲茶葉、または請求項４〜７のいずれか１項に記載の方法により製造することができる杜仲葉緑色粉末から水抽出液を得る工程を含む、緑黄色の杜仲茶の製造方法。
【請求項１０】
請求項４〜７のいずれか１項に記載の方法により製造することができる杜仲葉緑色粉末を水中に分散させる工程を含む、杜仲葉粉末の水中分散液である緑色の飲料の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法により製造することができる緑色の杜仲茶葉。
【請求項１２】
請求項４〜７のいずれか１項に記載の方法により製造することができる杜仲葉緑色粉末。
【請求項１３】
請求項９の方法により製造することができる緑黄色の杜仲茶。
【請求項１４】
請求項１０の方法により製造することができる緑色の飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本出願は、緑色の杜仲茶葉、杜仲葉緑色粉末、特に水分値２％以下であり、平均粒径が３〜１４μｍである杜仲葉緑色粉末の製造方法、ならびに当該杜仲葉緑色粉末から得られる水抽出液および水中分散液に関する。
【背景技術】  杜仲（Ｅｕｃｏｍｍｉａ  ｕｌｍｏｉｄｅｓ  ｏｌｉｖｅｒ）は、中国中央部起源のトチュウ科トチュウ属の一科一属一種に分類される落葉性木本類で、樹高が２０ｍに達する喬木である。杜仲の特徴として、雌雄異株であり、花被は風媒受精のため存在しない。
杜仲は、産業上の利用部位として樹皮と葉に大別される。樹皮は厚生省薬務局監視指導課「医薬品の範囲基準ガイドブック」によると無認証医薬品の「１−ａ」に収載され医薬品として取り扱われている。また、中国の書物では樹皮について次の薬効が記されている。すなわち、神農本草経（約２０００年前）では、「上品、中品、下品」の分類項目が示され、そのうち杜仲の樹皮は最上の部類「上品」に位置付けられ、副作用が無く「長寿の全うを助ける」ものと書かれている。また、本草綱目（中国明時代）の書物には「腎臓、肝臓を強くする」と記されている。近年では中薬大辞典（１９７０年代）において、「高血圧症、腰痛、関節痛、腎臓病、肝臓病、ストレス、精力減退、利尿困難、物忘れに有効」としている。
一方葉は、１９８０年代から杜仲葉水抽出液（杜仲茶）の飲料としての用途が普及し、食品素材として取り扱いを受けているが、医薬品規制対象外である。杜仲は、一般にお茶と称するツバキ科の植物と比較し、カフェインを全く含んでいないほか、含有物も異なる。
杜仲茶用の茶葉の製造は、従来は、産地で収穫した茶葉を天日乾燥し、この乾燥品を通常１００〜１４０℃で３０から５０分間焙煎し、さらに適当な大きさに切断することにより行われていたが、このようにして製造された茶葉において十分な水抽出を行うためには、１０分以上の煮沸が必要であった。その後、杜仲生葉を蒸熱した後に、揉捻工程、焙煎工程に付す方法などが開示され、短時間での杜仲葉成分の熱水抽出が可能となった（特許文献１を参照）。
また、通常の杜仲茶用の茶葉は、天日乾燥および焙煎などの工程において緑色から茶褐色に変色し、それに伴って茶葉に含まれる成分も変化する。一方、緑色の杜仲茶を製造するため、および生の杜仲葉の成分をより多く抽出液に含ませるために、緑色の杜仲茶葉を製造するための方法も開発されている（特許文献２および３を参照）。
しかし、緑色の杜仲茶葉を製造するための従来の方法では、茶葉製造工程における脂質などの粘性物質の除去が十分ではなく、従来の緑色茶葉より抽出された杜仲茶は「えぐ味」や「青臭さ」を含んでいた。また、従来の製法は茶葉の緑色を維持するために焙煎工程を省略しており、そのため杜仲茶の味および／または香りの特性として求められる十分な「ほうじ感」を有していなかった。さらに、抽出の際に必要な抽出時間および単位量当たりの茶葉からの抽出量について、杜仲茶葉における抽出効率の向上も求められていた。
【特許文献１】  特開平８−１７３１１０号公報
【特許文献２】  特許２７７５４１８号明細書
【特許文献３】  特開平１１−１５５５３７号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】  本発明者は、かかる課題を解決する為に鋭意研究を進めたところ、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；茶葉中の水分を均一化する工程；乾燥工程および粉砕工程を経て得られた杜仲茶葉に対して、遠赤外線を照射することにより、より好ましい性質を有する緑色の杜仲茶葉を得ることができること、さらに当該緑色の杜仲茶葉をジェットミルなどの粉砕機に付すことにより得られる３〜１４μｍの杜仲葉緑色粉末が好ましい特質を有することを発見し、本発明を完成させた。
本発明の目的は、味、色および／または香りにおいてより多くの消費者の嗜好に合致する好ましい特質を有する緑色の杜仲茶葉およびその製造方法を提供することである。さらに、本発明の目的は、水抽出時の効率が向上し、かつ水中に分散させることにより当該分散液を飲料として供することもできる杜仲葉緑色粉末およびその製造方法を提供することである。さらに、本発明の目的は、味、色および／または香りにおいて飲料として好ましい特質を有する、緑色の杜仲葉水抽出液および杜仲葉緑色粉末水中分散液を提供することである。
すなわち本発明の一つの側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、緑色の杜仲茶葉の製造方法が提供される。
本発明の別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、上記の緑色の杜仲茶葉の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；および杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程を含む、上記の緑色の杜仲茶葉の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、杜仲葉緑色粉末の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、上記の杜仲葉緑色粉末の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉中の水分を均一化する工程；杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程；杜仲葉を乾燥する工程；杜仲葉を粉砕する工程；杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程；および杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程を含む、上記の杜仲葉緑色粉末の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程において、ジェットミルに送り込む圧縮空気が、７０〜１５０℃の加熱空気である、上記の製造方法もまた提供される。
本発明のさらに別の側面によれば、杜仲生葉を蒸熱する工程において使用する杜仲生葉が裁断されていないものである、上記の製造方法もまた提供される。
本発明の別の側面によれば、上記の方法により製造することができる杜仲茶葉、または上記の方法により製造することができる杜仲葉緑色粉末から水抽出液を得る工程を含む、緑黄色の杜仲茶の製造方法もまた提供される。
本発明の別の側面によれば、上記の方法により製造することができる杜仲葉緑色粉末を水中に分散させる工程を含む、杜仲葉粉末の水中分散液である緑色の飲料の製造方法もまた提供される。
本発明の別の側面によれば、上記の方法により製造することができる緑色の杜仲茶葉、杜仲葉緑色粉末、緑黄色の杜仲茶および杜仲葉緑色粉末を水中に分散させることにより製造される緑色の飲料もまた提供される。
以下、本発明をさらに具体的に説明する。
本発明における杜仲生葉は、収穫後乾燥前の杜仲葉を意味するものであり、栽培により生産されたものであっても天然より採取されたものであってもよい。例えば、当年葉で落葉前の生葉を用い、採取時期は４月から１０月、好ましくは５月から８月、より好ましくは７月から８月までの生葉を用いることができる。  本発明の杜仲生葉は、そのまま用いてもよいが、裁断したものを用いてもよい。従って、本願発明は、杜仲生葉を裁断する工程をさらに含んでいてもよい。杜仲生葉は、例えば５〜３０ｍｍ程度、好ましくは１０〜２０ｍｍ程度の幅に切断して用いてもよい。本発明においては裁断されていない杜仲生葉を用いることが好適である。裁断されていない杜仲生葉を利用することにより、その後の乾燥工程において、緩やかな乾燥が可能となり、乾燥中に葉が崩れることによる歩留まりの低下、および杜仲葉の変色を抑制することができる。
本発明における杜仲生葉の蒸熱工程は、市販されている蒸し機またはオートクレーブなどを用いて、当該技術分野で通常行われている方法により実施することができる。例えば、ネットコンベア上に杜仲生葉を広げ、ボイラーから供給される無圧蒸気を充満させた処理室を通過させることにより、杜仲生葉を蒸熱処理することができる。例えば、宮村鉄工株式会社製、給葉機、地上型１５００およびネットコンベア、送帯式１０００などを用いることができる。蒸熱温度は、杜仲葉の大きさに応じて、例えば９０〜１２０℃、好ましくは９５〜１１０℃、より好ましくは１００〜１１０℃の範囲で適宜選択されうる。また蒸熱時間も、１０〜２４０秒間、好ましくは２０〜１８０秒間、より好ましくは２０〜１２０秒間の範囲で適宜選択されうる。また、使用する蒸気量は、例えば７０〜２００Ｌ／分、好ましくは１００〜１７０Ｌ／分の範囲で適宜選択されうる。蒸し葉の処理量は、生葉の水分率に応じて、例えば３〜１０ｋｇ／分、好ましくは４〜８ｋｇ／分、より好ましくは５〜７ｋｇ／分の範囲で適宜選択されうる。この蒸熱工程は、杜仲葉を褐色に変色させる酵素が失活することにより杜仲葉の緑色が保たれやすくなる；杜仲葉が柔らかくなることで、蒸熱工程の後の杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程の実施が容易になる；および、後述の乾燥工程における乾燥時間の長期化を防ぐ、などの効果をもたらす。
蒸熱処理された杜仲葉は、そのまま次の工程に使用することもできるが、冷却後に次の工程で使用することもできる。ここでの冷却は、送風などにより荒熱を取り除くことにより行われうる。
本発明において、杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程は、例えば、市販されている連続式葉打機、回転式葉打機、回分型葉打機または粗揉機などを用いて、当該技術分野で通常行われている方法により実施することができる。例えば市販の葉打機としては、カワサキ機工株式会社製、葉打機（回分型）６０Ｋ、９０Ｋ、１２０Ｋおよび１８０Ｋなどを用いることができる。例えば、本工程における揉圧は、適当な弾性を有する板バネで支えられた「より手」が葉打機内で回転し、処理胴の壁面に杜仲葉を押さえつけることにより行われる。また、本工程における攪拌は、葉打機に取り付けられた「葉ざらい」が回転することにより行われる。本工程における揉圧は、緩やかに行うのが好ましく、例えば葉ざらいの回転のみで行ってもよい。乾燥方法は特に限定されないが、好ましくは杜仲葉に熱風を送ることにより行われる。ここで熱風の温度は、特に限定されないが、例えば７０〜１２０℃、好ましくは７５〜１１０℃の範囲から適宜選択されうる。また本工程に要する時間は、１０〜６０分間、好ましくは１５〜５０分間、より好ましくは２０〜４０分間の範囲で適宜選択されうる。例えば本工程は、１００℃で２０〜３０分間行うことができる。本工程により、杜仲葉各部分の水分を均一に保ちつつ効率よく杜仲葉が乾燥される。また本工程における攪拌および／または揉圧により、杜仲葉に含まれる糖質、脂質などの粘性物質が杜仲葉から分離され、その結果得られる杜仲茶の「えぐ味」および「青臭さ」が低減される。本工程は、好ましくは、水分の杜仲葉表面からの蒸散速度と杜仲葉内部での水分拡散速度が平衡となるように行われる。また、得られる杜仲茶の「えぐ味」および「青臭さ」を低減するために、葉打ち機内の密封性が高いほうが好ましい。このような条件を保ちながら行うことにより、杜仲葉表面がしめった状態を保ち、杜仲葉の表面温度を一定範囲内に保つことができ、杜仲生葉の変色を抑制しつつ乾燥させることが可能となる。ここで、本工程における乾燥時の杜仲葉表面温度は、例えば３０〜６０℃、好ましくは４０〜５０℃である。本工程を経て得られる杜仲葉の水分量は、例えば乾量基準で３０〜４５％、好ましくは３０〜４０％、より好ましくは３０〜３５％である。
本発明において、杜仲葉中の水分を均一化する工程は、例えば市販されている揉捻機、粗揉機または中揉機を用いて、当該技術分野で通常行われている方法により実施することができる。例えば市販の揉捻機としては、株式会社寺田製作所製、揉捻機６０Ｋｇ型などを用いることができる。本工程における杜仲葉中の水分の均一化は、例えば、揉捻機の揉捻盤と回転胴の間に杜仲葉が挟まれ、かつ揉捻盤により加圧されると同時に回転胴が回転することにより行われる。杜仲葉は葉肉、葉脈、葉軸の順に乾燥するので、例えば葉肉の乾燥度が十分な場合でも葉軸にはまだ余分な水分が残っている。従って、本工程により、杜仲葉中の水分が均一に整えられ、部分乾燥による粉体化が抑制されるのと同時に、乾燥に要する時間を短縮することができる。本工程は、必要に応じて加熱下で行うこともできるが、好ましくは加熱せずに行われる。また本工程に要する時間は、１０〜８０分間、好ましくは２０〜６０分間、より好ましくは３０〜４５分間の範囲で適宜選択されうる。例えば本工程は、常温で４０分間行うことができる。本工程中に揉捻盤による加圧がなされるが、工程開始時の無加圧時間は、０〜１０分間、好ましくは２〜８分間、より好ましくは４〜５分間の範囲で適宜選択されうる。本工程を経て得られる杜仲葉の水分量は、例えば乾量基準で２５〜４０％、好ましくは２５〜３５％である。
本発明においては、杜仲葉中の水分を均一化する工程の後、杜仲葉を乾燥する工程の前に、追加の「杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程」および「杜仲葉中の水分を均一化する工程」、または「杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程」を含んでいてもよい。これらの工程を繰り返すことにより、不要な脂質などがさらに取り除かれた杜仲茶葉を得ることができる。
「杜仲葉を攪拌および／または揉圧しながら乾燥する工程」を追加する場合、当該工程は上述の方法および条件で行うことができ、熱風の温度は、特に限定されないが、例えば５０〜１１０℃、好ましくは５５〜１０５℃の範囲から適宜選択されうる。また本工程に要する時間は、５〜４５分間、好ましくは１０〜４０分間、より好ましくは１０〜３５分間の範囲で適宜選択されうる。例えば７０℃で２０〜３０分間行うことができる。
「杜仲葉中の水分を均一化する工程」を追加する場合、当該工程は上述の方法および条件で行うことができ、また本工程に要する時間は、１０〜８０分間、好ましくは２０〜６０分間、より好ましくは３０〜４５分間の範囲で適宜選択されうる。例えば常温で４０分間行うことができる。
本発明の杜仲葉を乾燥する工程は、例えば、市販されている乾燥機を用いて当該技術分野で通常行われている方法により実施することができる。本工程における乾燥方法は、特に限定はされないが、例えば、搬送コンベア上の杜仲葉を、熱風発生器による熱風で満たされた高温の乾燥室内を移動させることにより行うことができる。例えば、株式会社寺田製作所製、乾燥機ＮＤ１２０型により行われうる。ここで熱風の温度は、特に限定されないが、例えば７０〜１００℃、好ましくは８５〜９５℃の範囲から適宜選択されうる。また本工程に要する時間は、５〜８０分間、好ましくは１０〜８０分間、より好ましくは２０〜８０分間の範囲で適宜選択されうる。本工程を経て得られる杜仲葉の水分量は、例えば水分率５％以下、好ましくは水分率３％以下、より好ましくは水分率２％以下である。
本発明の杜仲葉を粉砕する工程は、特に限定はされないが、例えば市販されている粉砕器を用いて行うことができる。本工程における粉砕方法は、特には限定されないが、例えば、株式会社ホーライ製、ＵＧＣ−２８０型などにより行われうる。本工程を経て得られる杜仲葉の大きさは、例えば２．８ｍｍ〜０．７１ｍｍ、好ましくは２．８ｍｍ〜１．４ｍｍである。本工程で得られる杜仲葉の色調は特に限定はされないが、本工程で得られる杜仲葉には、例えば株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの反射式で測定するとＬ値が−６５〜−７２、ａ値が−１．５〜−３、ｂ値が７〜１２、好ましくはＬ値が−６８〜−７１．５、ａ値が−１．５〜−２．５、ｂ値が７〜１１、より好ましくはＬ値が−６９〜−７１、ａ値が−１．５〜−２、ｂ値が８〜８．５である色調の杜仲葉が含まれる。本工程を経て得られる杜仲葉は「杜仲荒茶」として杜仲茶の抽出に用いることができる。
本発明において、杜仲葉に対して遠赤外線を照射することにより杜仲葉を乾燥する工程は、特に限定はされないが、例えば市販されている遠赤外線ヒーターを用いて行うことができる。例えば、山益製作所株式会社製、ＶＲ型により行われうる。ここで照射される遠赤外線の波長は、例えば１〜１０００μｍ、好ましくは２．５〜５０μｍ、より好ましくは３〜３０μｍの範囲から適宜選択される。乾燥中の照射設定温度は、例えば１００〜４００℃、好ましくは１５０〜３５０℃、より好ましくは２００〜３００℃の範囲の範囲より適宜選択されうる。また本工程に要する時間は、赤外線ランプ通過速度として３０〜６０秒間、好ましくは４０〜５５秒間、より好ましくは４５〜５０秒間の範囲で適宜選択されうる。本工程を経て得られる杜仲葉の水分量は、例えば水分率５％以下、好ましくは水分率３％以下、より好ましくは水分率２％以下である。本工程を経て得られる杜仲葉は、「杜仲葉焙煎葉」として杜仲茶の抽出に用いることができる。
本工程で得られる杜仲葉の色調は、特に限定はされないが、本工程で得られる杜仲葉には、例えば株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの反射式で測定するとＬ値が２４〜２７、ａ値が−３．８〜−６、ｂ値が６．７〜８．５、好ましくはＬ値が２５〜２６、ａ値が−４〜−５．５、ｂ値が７〜８．５、より好ましくはＬ値が２５．５〜２６、ａ値が−４．５〜−５、ｂ値が７．５〜８である色調の杜仲葉が含まれる。また、本工程で得られた容積形状は、３００〜３６０ｍＬ／ｇ、好ましくは３１０〜３５０ｍＬ／ｇの範囲でありうる。
本工程により、杜仲葉の変色を抑制しつつ、杜仲茶の味および／または香りの特性として好ましい、いわゆる「ほうじ感」を杜仲茶葉に付与することができる。ここで得られる「ほうじ感」とは、一般に加熱で茶葉の一部が炭化して得られる風味である。本工程での炭化による変色は、ごくわずかであるため、目視上わずかに黒みがかかる程度である。
遠赤外線を照射することにより乾燥された杜仲葉は、杜仲茶葉として用いることができる。こうして得られる杜仲茶葉は緑色が維持されている。当該杜仲茶葉３ｇを熱水２４０ｍＬにて２分間抽出して得られる杜仲茶は、特に限定はされないが、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの透過光式で色調を測定すると、例えばＬ値が３３〜４２、ａ値が０〜−９、ｂ値が１０〜２１、好ましくはＬ値が３４〜４０、ａ値が−５．５〜−８、ｂ値が１５〜２０、より好ましくはＬ値が３６〜３８、ａ値が−６．５〜−７、ｂ値が１８〜２０でありうる。
遠赤外線照射後の杜仲葉は、そのままジェットミルにより粉末にする工程に付すこともできるが、当該工程の前に仮粉砕を行ってもよい。ここで仮粉砕の方法は、特に限定はされないが、例えば市販されている粉砕器を用いて行うことができる。本工程における粉砕方法は、特には限定されないが、例えば、槇野産業株式会社製、コロプレックス２５０Ｚ型などにより行われうる。本工程を経て得られる杜仲葉の大きさは、例えば１５０μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下、より好ましくは７５μｍ以下である。
本発明において、杜仲葉をジェットミルにより平均径が３〜１４μｍの粉末にする工程は、特に限定はされないが、例えば市販されているジェットミルを用いて行うことができる。ここでジェットミルにおいて使用する圧縮空気は加熱していてもよく、例えば７０〜１５０℃、好ましくは９０〜１５０℃、より好ましくは１０５〜１５０℃の範囲から適宜選択される温度であってもよい。圧縮空気を加熱して粉砕を行う場合、本工程において加熱殺菌も行うことができるという利点がある一方で、杜仲茶葉から粉体加工後の変色は極めてわずかである。さらに、粉末粒径の均一性が高められる。得られる杜仲葉粉末は、例えば３〜１４μｍ、好ましくは４〜８μｍ、特に好ましくは４．５〜６μｍの範囲の平均粒径を有し、例えば５μｍである。また、本工程で得られる杜仲葉粉末は、例えば２〜１４μｍ、好ましくは２〜８μｍ、特に好ましくは４〜５μｍの範囲のメディアン径を有し、例えば５μｍである。また、本工程で得られる杜仲葉粉末は、例えば２〜３２μｍ、好ましくは２〜９μｍ、特に好ましくは４〜６μｍの範囲のモード径を有し、例えば５μｍである。
本工程の粉砕室への原料供給量は、投入風量を５．５ｍ３／分、粉砕圧力を０．６Ｍｐａに固定した場合、１〜１２ｋｇ／時間、好ましくは１〜８ｋｇ／時間、より好ましくは１〜６ｋｇ／時間の範囲で適宜選択されうる。本工程を経て得られる杜仲葉の水分量は、例えば乾量基準で６％以下、好ましくは４％以下、より好ましくは２％以下である。本工程で得られる杜仲葉の色調は、特に限定はされないが、本工程で得られる杜仲葉には、例えば株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの反射光式で測定するとＬ値が−６０〜−６４、ａ値が−４〜−５、ｂ値が１２〜１５、好ましくはＬ値が−６０．５〜−６２．５、ａ値が−４．５〜−４．８、ｂ値が１３．５〜１４．８、より好ましくはＬ値が−６１〜−６２、ａ値が−４．６〜−４．７、ｂ値が１４〜１４．８である色調の杜仲葉が含まれる。
遠赤外線照射後に得られる杜仲葉、およびジェットミルによる粉砕後に得られる杜仲葉粉末を抽出・濾過することにより、緑黄色の杜仲茶を得ることができる。
例えば、ジェットミルによる粉砕後に得られた杜仲葉粉末０．５ｇを、熱水１００ｍＬにて１０分間抽出し、１８００ｒｐｍで１０分間の遠心分離で得られる杜仲茶は、特に限定はされないが、例えば株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの透過光式で色調を測定するとＬ値が−５７〜−６２、ａ値が−１．３〜−１．８、ｂ値が５．８〜８．５、好ましくはＬ値が−５８〜−６１、ａ値が−１．４〜−１．７、ｂ値が６〜８、より好ましくはＬ値が−５９〜−６０、ａ値が−１．６〜−１．７、ｂ値が７．２〜８の緑黄色を呈しているものが得られる。ここで抽出時の水温は、例えば８０〜１００℃、好ましくは８５〜９５℃、より好ましくは９０〜９５℃の範囲から、抽出時間は、例えば５〜２０分、好ましくは５〜１５分、より好ましくは５〜１０分の範囲から、適宜選択されうる。抽出方法はティーバッグによる方法、通常の急須、ポットなどを用いる方法の他、工業的規模による方法によるものであってもよい。得られる杜仲茶は、渋味、えぐ味および青臭さが少なく、また適度なほうじ感を有しており、従来のものと比較して粉末を増量して抽出しても嗜好性が損なわれず飲用できる利点を有する。よって杜仲茶の有効成分が多量でかつ容易に摂取することができる。ここでの含有物として、杜仲葉配糖体とその代表成分であるゲニポシド酸の他、ピノレジノール、ジグルコシサイド、タンニン、アルカロイド、ペクチン、ビタミンＣ、タンニンをあげることができる。
ジェットミルによる粉砕後に得られる杜仲葉粉末を、水中に分散させることにより、緑色の飲料を得ることができる。例えば、ジェットミルによる粉砕後に得られた杜仲葉粉末０．５ｇを１００ｍＬの水中に分散させた杜仲茶は、特に限定はされないが、例えば株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆの反射光式で色調を測定するとＬ値が−８２〜−８７、ａ値が−１〜−１．８、ｂ値が３．７〜４．４、好ましくはＬ値が−８３〜−８６、ａ値が−１．４〜−１．７、ｂ値が３．８〜４．２、より好ましくはＬ値が−８４〜−８５．６、ａ値が−１．５〜−１．６、ｂ値が３．８５〜４．２の緑色を呈しているものが得られる。
本発明の杜仲葉粉末は分散性に優れ、沈殿しにくい物性を示す。分散液の水温は、例えば０〜１００℃、好ましくは０〜８０℃、より好ましくは常温の範囲から適宜選択される温度で飲用に供することができる。
得られる杜仲茶は、水中における分散性が高いのみならす、渋味、えぐ味および青臭さが少なく、また適度なほうじ感を有しており、従来のものと比較して粉末を増量して供しても嗜好性が損なわれず飲用できる利点を有する。よって杜仲茶の有効成分が多量でかつ容易に摂取することができる。ここでの含有物として、杜仲葉配糖体とその代表成分であるゲニポシド酸の他、グッタペルカ、ピノレジノール、ジグルコシサイド、タンニン、クロロフィル、ケルセチン、アルカロイド、ペクチン、ビタミンＣ、タンニン、そして、リン、カリウム、マグネシウム、亜鉛などのミネラルがあげることができる。
【発明の効果】  以下の実施例で示すように、本発明により、嗜好性の改良、安全性の担保、高分散性などの好ましい性質を有する杜仲茶葉および杜仲葉粉末、ならびに杜仲茶および杜仲葉粉末分散液の製造のための有効な手段が提供される。
【実施例】  以下、本発明の好適な実施例についてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
［実施例１−３］  杜仲葉荒茶の製造
各バッチにおいて１２０ｋｇの杜仲生葉を、送帯蒸機において蒸熱処理し、葉打機で攪拌および揉圧しながら乾燥し、揉捻機で杜仲葉中の水分を均一化した。その後、葉打機で攪拌および揉圧しながら乾燥し、その後実施例２においてはさらに揉捻機で杜仲葉中の水分を均一化した。このようにして処理した杜仲葉を再乾機により乾燥して荒茶を得た。各工程における条件を以下に示す：
送帯蒸機：蒸気量１４０Ｌ／分、蒸熱時間８０秒、蒸気温度１００〜１１０℃。
葉打機：回転数３６ｒｐｍ
【表１】
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［実施例４］  遠赤外線照射による杜仲葉焙煎葉の製造
得られた実施例１〜３の杜仲葉荒茶３０ｋｇを、株式会社ホーライ製、ＵＧＣ−２８０型で、１．４ｍｍ〜２．８ｍｍに粉砕した。次に遠赤外焙煎機を用いて、通過速度を４５秒としてセラミックヒーターを上段、下段それぞれ１灯照射し、約２００℃で焙煎を行い、杜仲葉遠赤焙煎葉２６ｋｇを得た。実施例１で得られた杜仲茶葉を用いた遠赤焙煎葉の色調は、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆで測定するとＬ値が２５．８９、ａ値が−４．９７、ｂ値が７．９１であった。また、当該杜仲茶葉３ｇを１００ｍＬの熱水にて２分間抽出して得られる杜仲茶は、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆで色調を測定するとＬ値が３７．５１、ａ値が−７．０６、ｂ値が１９．１４の緑黄色を呈していた。
［実施例５］  杜仲葉粉末の製造
実施例１の杜仲葉を用いて実施例４で得られた杜仲葉遠赤焙煎葉２６ｋｇを、槇野産業株式会社製、コロプレックス２５０Ｚ型により７５μｍに粉砕した。次に、ジェットミルにて粉砕圧力を０．６Ｍｐａに固定して、原料供給量を１２ｋｇ／時間で微粉砕し、杜仲葉粉末をそれぞれ２５ｋｇ得た。一方、コロプレックス２５０Ｚ型により７５μｍに粉砕したものを、ジェットミルにて粉砕圧力を０．６Ｍｐａに固定して、原料供給量を４ｋｇ／時間で微粉砕した。このジェットミルで粉砕する時に、圧縮空気を雰囲気温度で通気したもの、あるいは圧縮空気を１５０℃に加熱したものの２種類の杜仲葉粉末をそれぞれ２５ｋｇ得た。
得られた３種類の杜仲葉粉末について、粒度分布の測定を行った。得られた杜仲葉粉末１ｇをそれぞれイソプロピルアルコール１００ｍＬに溶かし、超音波洗浄機に５分間分散処理を行い、測定用の試料とした。測定は、株式会社島津製作所製  粒度分布計ＳＡＬＤ−２００Ｖ  ＥＲを用いて行った。測定結果の一例を図１から図３に示す。当該測定結果より、原料供給量は、１２ｋｇ／時間よりも４ｋｇ／時間に調整したものが粒径が微粉化すること、また、粒径がそろうことが確認された。次に通気による粒径は、雰囲気温度で通気したものと圧縮空気を加熱して粉砕したものを比較すると、２種類の杜仲葉粉末はどちらも４．５〜６μｍの範囲の平均粒径を有する一方で、雰囲気温度で通気した場合にｑ３値最大値から上位３位の合計で２７．２％、空気を加熱して粉砕を行った場合にｑ３値最大値から上位３位の合計で３１．１％となり、加熱空気を流入することにより粒径が平均粒径に極めてそろうことが確認された。一般に植物の細胞は最小で５μｍとされ、細胞単位で粉砕されることを示唆するものであり、分散性を高める要因の一つと考えられる。
さらに、圧縮空気を加熱して粉砕を行うことにより、熱殺菌の作用も得られることが確認された。
得られた杜仲葉の水分量は、それぞれ２％以下であった。得られた杜仲葉粉末の色調は、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆで測定すると圧縮空気を雰囲気温度で通過したものではＬ値が−６１．６２、ａ値が−４．７４、ｂ値が１４．６６、圧縮空気を１５０℃に加熱したものではＬ値が−６１．８０、ａ値が−４．６９、ｂ値が１４．７３であった。
また、加熱した圧縮空気による粉砕で得られた杜仲葉粉末０．５ｇを、９５℃の熱水１００ｍＬで１０分間抽出し、２８００ｒｐｍの遠心分離で得られる杜仲茶の色調は、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆで測定すると圧縮空気を雰囲気温度で通過したものではＬ値が−５７．３７、ａ値が−１．４１、ｂ値が６．０８、圧縮空気を１５０℃に加熱したものではＬ値が−５９．４７、ａ値が−１．６９、ｂ値が７．５７であった。
さらに、加熱した圧縮空気による粉砕で得られた杜仲葉粉末０．５ｇを１００ｍＬの水中に分散させた杜仲茶は、株式会社島津製作所製、分光色彩計ＣＬＲ−７１００Ｆで色調を測定すると圧縮空気を雰囲気温度で通過したものではＬ値が−８４．９６、ａ値が−１．６３、ｂ値が４．１１、圧縮空気を１５０℃に加熱したものではＬ値が−８５．３０、ａ値が−１．５１、ｂ値が３．９０であった。
［比較例１］  杜仲葉の未焙煎粉末の製造
実施例１で製造した杜仲茶葉３０ｋｇを、雰囲気温度（約２０℃）の圧縮空気を使用し、実施例５と同じ条件でジェットミルにより平均粒径５μｍに粉砕し、杜仲葉粉末の未焙煎品２９ｋｇを得た。
［比較例２］  従来法による杜仲茶葉の製造
比較例２における杜仲茶葉の製造は、特開平８−１７３１１０号公報の実施例２の記載に基づいて行った。杜仲の生葉５ｋｇを、日本茶製造用の送帯蒸機により１１０℃で９０秒間蒸熱した。生葉を送帯蒸し機の投入口から機内に投入し、コンベヤ上を移動する間に上下スチーム供給装置からスチームを当て、１１０℃で９０秒間蒸熱した。
次にこの蒸熱後の杜仲葉を揉捻機を用いて３０分間揉捻した後、揉捻物を乾燥機を用いて８０℃で５時間、水分量を５％まで乾燥させた。杜仲葉の色調は蒸熱後、緑褐色であったのが、乾燥に従い緑色を帯びた黒褐色へと変化した。その後、炒葉機（ＩＲ−１０ＳＰ型：寺田製作所）を用いて１１０℃で３０分間焙煎し、杜仲茶葉サンプル２ｋｇを得た。
［試験例１］  成分比較試験
実施例５の杜仲葉粉末（加熱した圧縮空気により粉砕）と従来の杜仲茶葉（比較例２において製造）の成分の比較を行った。検査方法は栄養評価基準（平成８年５月２０日、厚告第１４６号）に従った。その結果を表２に示す。
【表２】
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表２の試験結果より、本発明の杜仲葉粉末が、従来の杜仲茶葉に比してビタミンＢ１、ビタミンＣおよびビタミンＥなどを豊富に含むことが確認された。特に、従来の杜仲茶葉には含まれないビタミンＣが１００ｇ中に２００ｍｇ含まれていることが明らかとなった。
［試験例２］  一般生菌数の測定
社団法人日本食品衛生協会出版の厚生省生活衛生局監修の「食品衛生検査指針  微生物編」１９９０版に記載の方法により、実施例５の杜仲葉粉末（加熱した圧縮空気により粉砕）と未焙煎の杜仲葉粉末（比較例１において製造）に含まれる一般生菌数を測定した。その結果、実施例５の杜仲葉粉末に含まれる一般生菌数は３０００個／ｇであったのに対し、比較例１の杜仲葉粉末は４８０００個／ｇであった。従って、本発明の杜仲葉粉末は、一般生菌数が従来の杜仲葉粉末より１６分の１程度まで低減されており、これは、加熱した圧縮空気を用いてジェットミルによる粉砕を行ったことに起因するものと考えられる。
［試験例３］  官能試験
実施例５で加熱した圧縮空気を使用した粉砕により製造された杜仲葉粉末（遠赤外焙煎品）および比較例１で製造された杜仲葉粉末（未焙煎品）をそれぞれ０．５ｇを秤取り、２００ｍＬの熱水を加え攪拌し試験液とした。味覚の優れたパネラー（Ｎ＝１６）により比較例１と実施例５の試験液についての官能評価を行った。試験液はそれぞれ同時に提示して実施した。官能評価項目として、「青臭さ」、「えぐ味」、「渋味」、「甘味」、「酸味」および総合評価としての「味の嗜好性」と設定し、各項目について５段階で評価した。その結果を表３に示す。
【表３】
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表３の官能試験の結果より、嗜好性を低下させる青臭さ、えぐ味および渋味に関して、比較例１の試料と比べると、実施例５の試料は顕著に改善されていることが確認された。また、実施例５の試料においては、総合評価である味の嗜好性においても有意に向上が認められた。
［試験例４］  分散性試験
本発明の杜仲葉粉末の水中分散性試験を行った。実施例５（原料供給量４ｋｇ／時間）の加熱空気を用いて粉砕した杜仲葉粉末と、実施例１の手順で製造した杜仲葉を雰囲気温度（約２０℃）の圧縮空気を用いて原料供給量４ｋｇ／時間でジェットミルを使用して粉砕して製造した杜仲葉粉末（比較例３）を試料として用いた。協和発酵工業株式会社製、アマミン５００を蒸留水で１％に調製した溶液２００ｍＬに、各試料０．１ｇを加え、攪拌を５分行った後に１８０ｍＬの上澄み液をスポイトにより除去した。残りの２０ｍＬ液のうち、最初の上層５ｍＬ液を上層液、次の５ｍＬ液を中層液、次の５ｍＬは捨て、最後の５ｍＬ液を下層液として日本分光株式会社製、分光光度計Ｕｂｅｓｔ３５によりＯＤ値（５６０ｎｍ）を測定した。結果を表４に示す。実施例５の粉体は比較例３の粉体に比して、各層における変動が有意に少なく、より好ましい分散性を示した。
【表４】
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【図面の簡単な説明】
【図１】  原料供給量１２ｋｇ／時間で、雰囲気温度空気を使用してジェットミルにより微粉化した杜仲葉粉末の粒度分布を示す図の一例である。
【図２】  原料供給量４ｋｇ／時間で、雰囲気温度空気を使用してジェットミルにより微粉化した杜仲葉粉末の粒度分布を示す図の一例である。
【図３】  原料供給量４ｋｇ／時間で、１５０℃に加熱した空気を使用してジェットミルにより微粉化した杜仲葉粉末の粒度分布を示す図の一例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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