(57)【要約】【課題】  作業者の意図に応じた効率の良い画像データの送信処理を行うことで、効率の良い画像データの出力処理を行うことを可能にする。【解決手段】  作業者は、予め、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、“第１のモード”と“第２のモード”の何れか一方を選択する。ここで“第１のモード”が選択されていた場合には、画像データ書込／読出部２３は、カラーレーザープリンタ３へのラスター画像データの送信完了後、画像データ保存部２２に保持された当該ラスター画像データを直ちに消去する。また、ここで“第２のモード”が選択されていた場合には、画像データ書込／読出部２３は、カラーレーザープリンタ３へのラスター画像データの送信完了後も画像データ保存部２２に保持された当該ラスター画像データを継続して保持し、これを再出力する際に利用する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から受けた校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工手段と、
前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存手段と、
前記保存されたラスター画像データを送信する送信手段と、
前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの何れか一方を選択するためのモード選択手段と、
前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去手段と、を有する制御装置と、
前記送信されたラスター画像データを受信して、当該ラスター画像データに基づく画像を出力することで前記校正用の色見本を作成する画像出力装置と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記モード選択手段により前記第２のモードが予め選択された場合に、前記送信後に、前記送信手段により前記保存手段に保持されたラスター画像データを前記画像出力装置に再送信する指示を行うための再送信指示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記保存手段は、前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを保存する第１の保存手段と、前記モード選択手段により前記第２のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを保存する第２の保存手段とを備え、
前記第１の保存手段は、半導体メモリであり、前記第２の保存手段は、磁気記憶媒体であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
ラスター画像データに基づく画像を出力することで校正用の色見本を作成する画像出力手段に対して、前記ラスター画像データを送信する制御装置であって、
外部装置から受けた前記校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工手段と、
前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存手段と、
前記保存されたラスター画像データを前記画像出力装置に送信する送信手段と、
前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの何れか一方を選択するためのモード選択手段と、
前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去手段と、を有することを特徴とする制御装置。
【請求項５】
前記モード選択手段により前記第２のモードが予め選択された場合に、前記送信後に、前記送信手段により前記保存手段に保持されたラスター画像データを前記画像出力装置に再送信する指示を行うための再送信指示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
前記保存手段は、前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを保存する第１の保存手段と、前記モード選択手段により前記第２のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを保存する第２の保存手段とを備え、
前記第１の保存手段は、半導体メモリであり、前記第２の保存手段は、磁気記憶媒体であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
ラスター画像データに基づく画像を出力することで校正用の色見本を作成する画像出力手段に対して、前記ラスター画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
外部装置から受けた前記校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工ステップと、
前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存ステップと、
前記保存されたラスター画像データを前記画像出力装置に送信する送信ステップと、
前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの内、前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項８】
前記第２のモードが予め選択された場合に、前記送信後に行われた指示を受けて、前記送信手段により前記保存手段に保持されたラスター画像データを前記画像出力装置に再送信する再送信ステップをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の画像出力方法。
【請求項９】
前記保存ステップでは、前記第１のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを半導体メモリに保存し、また、前記第２のモードが予め選択された場合に、前記ラスター画像データを磁気記憶媒体に保存することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
請求項７乃至請求項９の何れか一項に記載の画像出力方法を、前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを、前記制御装置のコンピュータによって読み出し可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、校正用の画像データに基づく画像を出力することで、色見本を作成する画像出力システムに関し、特に、外部装置から受けた校正用の画像データに対して、必要に応じてＲＩＰ処理を施し、これを保存した上で画像出力装置に送信する制御装置における画像データの送信処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、印刷発注者が、自身の端末装置において、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集して、ページ面付けする作業を行うことが一般化してきており、フルディジタルでの編集も珍しくなくなっている。
【０００３】
このような印刷製版工程では、さらなる効率化を目指して、ページ面付け済みの画像データをフィルムに直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接画像記録を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、さらには印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行うＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）等が行われている。
【０００４】
このような場合、校正確認の為だけに一旦フィルム出力や印刷版出力を行い、印刷校正やその他の校正材料による校正を行うことは、フィルムや印刷版にムダが生じ、また、余計な作業が多くなる問題がある。
【０００５】
そこで、このようなコンピュータによるフルディジタルの画像作成、編集を行う工程では、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれる直接カラー画像出力を行うシステムが求められることになった。
【０００６】
このＤＤＣＰによれば、例えばページ面付け済みの画像データをイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、プレートセッタ（以下、ＣＴＰと称する）で直接印刷版を作成する印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったりなどする前に、その印刷画像を再現する色見本であるＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）を作成して、このＤＣＰを用いて印刷画像の絵柄や色調等の校正を行うことができる。
【０００７】
このＤＣＰの画像データは、工程上の品質保証の観点から、最終的な画像出力機であるＣＴＰ（＝Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ；デジタル刷版出力機）に出力する“印刷用画像データ”と同一のデータを用いることが好ましいと言われている。
【０００８】
この“印刷用画像データ”と同一のデータとは、印刷発注者の端末装置から送信された汎用ページ記述言語（例えば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔやＰＤＦ等）で記述された画像データを、ＣＴＰに接続されているＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）にてＲＩＰ処理（文字フォント情報などのベクトルデータをラスター化若しくはアウトライン化する処理）した後のデジタルファイルのことである。
【０００９】
このような画像データを、ＣＴＰとＤＣＰ出力機との間で扱うことにより、ＲＩＰ処理時間を短縮したり、ＲＩＰ処理の違いによる出力結果の相違をなくすことができる。
【００１０】
ところで、上述したＤＣＰは、印刷会社から印刷依頼主やデザイナー等への色見本提示として使用されることから、それら校正担当者からの修正指示を受けて、具体的には、各種設定情報（色調整の他、出力方向や出力サイズ等）の変更指示を受けて、複数回にわたって出力されることが多い。
【００１１】
この場合、ＤＣＰを作成するもとになる印刷用画像データは、ページ面付け済みの画像データ等、容量の大きいデータであることから、これを、その都度ＲＩＰにおいてＲＩＰ処理した場合には、その処理時間が膨大にかかり、出力処理の効率が低下するという問題が生じた。
【００１２】
特に、最近のカラーレーザープリンタは、安価で高品位なカラー出力を高速に行うことが可能になってきたことから、これを、ＤＣＰを作成する用途に使用したいという要望が高まっているのだが、これを実現した場合には、当該カラーレーザープリンタの画像出力速度は高速であることから、ＲＩＰからの画像データの送信処理がこれに追従しないケースが生じ、出力処理の効率が低下する問題がより顕著になった。
【００１３】
因みに、このようなカラーレーザープリンタの具体例としては、例えば特開平５−４８８５７号公報に記載されるような電子写真方式のカラーレーザープリンタや（特許文献１参照）、スキャナ／コピア／ファクシミリ機能を併せ持つ複合機（以下、カラーレーザープリンタで統一）等を挙げることができる。
【００１４】
そこで、このような問題を解決するべく、例えば特許第３３９２１２７号公報に記載される印刷指示方法及びプリント装置においては、画像メモリに展開した画像データ（＝ＲＩＰ処理後の画像データ）を保持しておき、再度、当該画像データをプリントアウトする場合には、これを再利用することで、簡単に、効率良く、迅速に、これを行う技術が提案されている（特許文献２参照）。
【００１５】
【特許文献１】特開平５−４８８５７号公報（段落〔００１１〕‐〔００７０〕、第１図乃至第１２図）
【特許文献２】特許第３３９２１２７号公報（段落〔００１２〕‐〔００７４〕、第１図乃至第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、当該印刷指示方法及びプリント装置においては、常に、画像メモリに展開した画像データを保持することとなり、このような保持は、一般的な読み書き速度を有するハードディスクのような磁気記憶媒体を用いて行われることから、これを、ＤＣＰを作成する用途に適用した場合には、上述したように、当該ＤＣＰを作成するための印刷用画像データは、容量の大きいデータであることから、その保存処理に時間がかかり、依然として、出力処理の効率が低下する問題が残されることになった。
【００１７】
特に、ＤＣＰを作成するための印刷用画像データの中には、既に校正が行われて修正指示が行われることのない、即ち、再度プリントアウトする必要のないものが含まれるのに対して、常にこのような保持を行うことは、非効率的であり、依然として、出力処理の効率が低下する問題が残されることになった。
【００１８】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＲＩＰ処理後の画像データを保存手段に保存した上で画像出力装置に送信した後、前記保存手段に保持される画像データを消去する第１のモードと、前記保存手段に保持される画像データを継続して保持する第２のモードとを選択可能に設けることで、作業者の意図に応じて、即ち、再出力する必要のないものについては、画像出力装置への送信後、保存手段に保持された当該ＲＩＰ処理後の画像データを消去し、また、再出力する必要があるものについては、画像出力装置への送信後も保存手段に保持された当該ＲＩＰ処理後の画像データを継続して保持し、これを再出力する際に利用する（即ち、再度、ＲＩＰ処理を行うことがない）といった効率の良い画像データの送信処理を行い、これをもって、効率の良い画像データの出力処理を行うことを可能にする画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【００１９】
さらに、第１のモードにおいては、再出力する必要のないものを、随時、書込み／消去していくことになることから、ＲＩＰ処理後の画像データを、容量が小さくとも高速な読み書き性能を有する半導体メモリに保存することにし、また、第２のモードにおいては、再出力する必要があるものを、順次、保存していくことになることから、ＲＩＰ処理後の画像データを、一般的な読み書き速度ではあるが容量の大きい磁気記憶媒体に保存することにすることで、作業者の意図に応じた効率の良い画像データの保存処理を行い、これをもって、より効率の良い画像データの出力処理を行うことを可能にする画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、外部装置から受けた校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工手段と、前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存手段と、前記保存されたラスター画像データを送信する送信手段と、前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの何れか一方を選択するためのモード選択手段と、前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去手段と、を有する制御装置と、前記送信されたラスター画像データを受信して、当該ラスター画像データに基づく画像を出力することで前記校正用の色見本を作成する画像出力装置と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明は、ラスター画像データに基づく画像を出力することで校正用の色見本を作成する画像出力手段に対して、前記ラスター画像データを送信する制御装置であって、外部装置から受けた前記校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工手段と、前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存手段と、前記保存されたラスター画像データを前記画像出力装置に送信する送信手段と、前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの何れか一方を選択するためのモード選択手段と、前記モード選択手段により前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去手段と、を有することを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項７記載の発明は、ラスター画像データに基づく画像を出力することで校正用の色見本を作成する画像出力手段に対して、前記ラスター画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、外部装置から受けた前記校正用の画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合に、これを施す解析加工ステップと、前記ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データを保存する保存ステップと、前記保存されたラスター画像データを前記画像出力装置に送信する送信ステップと、前記送信後に前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記送信後にも前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードの内、前記第１のモードが予め選択された場合に、前記送信後に前記保存手段に保持された前記ラスター画像データを消去する消去ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２３】
上記課題を解決するために、請求項１０記載の発明は、請求項７乃至請求項９の何れか一項に記載の画像出力方法を、前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するために、請求項１１記載の発明は、請求項１０に記載のプログラムを、前記制御装置のコンピュータによって読み出し可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体によれば、保存手段に保存されたラスター画像データを画像出力装置に送信した後、前記保存手段に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、前記保存手段に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードとを設けて、作業者が、予め、これらの何れか一方を選択することを可能としたので、作業者の意図に応じて、即ち、再出力する必要のないものについては、画像出力装置への送信後、保存手段に保持された当該ＲＩＰ処理後の画像データを消去し、また、再出力する必要があるものについては、画像出力装置への送信後も保存手段に保持された当該ＲＩＰ処理後の画像データを継続して保持し、これを再出力する際に利用する（即ち、再度、ＲＩＰ処理を行うことがない）といった効率の良い画像データの送信処理を行うことができ、これをもって、効率の良い画像データの出力処理を行うことができる。
【００２６】
さらに、第１のモードにおいては、再出力する必要のないものを、随時、書込み／消去していくことになることから、ＲＩＰ処理後の画像データを、容量が小さくとも高速な読み書き性能を有する半導体メモリに保存することにし、また、第２のモードにおいては、再出力する必要があるものを、順次、保存していくことになることから、ＲＩＰ処理後の画像データを、一般的な読み書き速度ではあるが容量の大きい磁気記憶媒体に保存することにすることで、作業者の意図に応じた効率の良い画像データの保存処理を行うことができ、これをもって、より効率の良い画像データの出力処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の好適な一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２８】
［画像出力システム］
まず、本実施形態における画像出力システムのシステム構成及び概略動作について、印刷製版工程の流れを踏みつつ、図１を参照しながら、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００２９】
＜システム構成＞
図１に示すように、当該画像出力システムは、画像データの画像編集、例えば面付け作業を行うための少なくとも１台のクライアント端末１と、このクライアント端末１からネットワークを介して送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述されたカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）や、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ処理（例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等で記述された画像データをラスター画像データ（カラーレーザープリンタ３の出力解像度にあわせたビットマップデータ）に変換する処理）の施された印刷用画像データ（カンプ用画像データを複数面付けした画像データ）を解析して、当該画像データがＲＩＰ処理を施されていない場合に、これにＲＩＰ処理を施し、当該ラスター画像データと共に出力指示信号、具体的には、当該ラスター画像データの出力指示や当該ラスター画像データに基づく画像を出力する記録用紙のサイズ及び出力方向を指定する指示信号等を、後述する画像出力装置であるカラーレーザープリンタ３に送信する制御装置２と、この制御装置２から送信されたカンプ用画像データに基づく画像や、後述するＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データに基づく画像を出力指示信号に従って該当するサイズ及び出力方向の記録用紙に出力するカラーレーザープリンタ３と、クライアント端末１から送信された、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された印刷用画像データにＲＩＰ処理（ＣＴＰ６やＤＣＰ作成装置７の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換する処理）を施した後、これを制御装置２やＣＴＰ６、高精度なＤＣＰが必要な場合には、ＤＣＰ制御装置５に送信するＣＴＰ用ＲＩＰ４と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４からＤＣＰ制御装置５を介して送信された印刷用画像データに基づく画像をＤＣＰとして出力するＤＣＰ作成装置７と、このＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データに基づく画像を出力するＣＴＰ６とから構成されている。
【００３０】
尚、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、各々、コンピュータ端末として動作するものであって、コンピュータ本体、マウスやキーボード等の操作手段、モニタ等の表示手段等を備え、所定の動作プログラムが組み込まれている。さらに、クライアント端末１は、画像編集を行うための編集プログラム、イメージスキャナ等の必要な画像入力機器を備えている。
【００３１】
また、カラーレーザープリンタ３は、電子写真方式の複写手段や、イメージスキャナ等のスキャン手段を備えるマルチファンクションプリンタであって、互いに異なるサイズの記録用紙を互いに異なる出力方向（縦置きと横置き）に収納する複数の給紙カセットと、この給紙カセットの各々に収納される記録用紙のサイズ及び出力方向を記憶する記憶手段等を備え、上述したように、制御装置２から送信された出力指示信号に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙を該当する給紙カセットから給紙して、その記録用紙にカンプ用画像データに基づく画像や印刷用画像データに基づく画像を出力する。
【００３２】
＜概略動作＞
図２に示すように、このような構成において、クライアント端末１にて画像編集された画像データは、制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理が施されていない場合には、これにＲＩＰ処理を施し（ラスター画像データに変換し）、当該ラスター画像データと共に出力指示信号をカラーレーザープリンタ３へ送信し、これを受けたカラーレーザープリンタ３は、出力指示信号に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙にカラーカンプを出力する（Ｓ０１）。尚、此処に言う“カラーカンプ”とは、色付きの仕上がり見本のことであり、ページ面付けされる写真やイラストのダミーとして印刷物に近い仕上がりイメージを見せることにより、デザインが企画・編集意図に沿ったものであるかどうかの検討や、クライアントの承諾を得るためなどに作成されるものである。即ち、この際には、単ページの小サイズ出力が行われ、印刷発注主やデザイナーによって文字校正や色校正等の作業結果確認が行われる（Ｓ０２）。
【００３３】
ここで、印刷発注主やデザイナーにより問題があることが確認された場合には（Ｓ０２、Ｎｏ）、再度、クライアント端末１にて画像編集等が行われ、カラーレーザープリンタ３によってカラーカンプが出力される。ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０２、Ｙｅｓ）、クライアントである印刷会社の作業者によりクライアント端末１において面付け作業が行われる（Ｓ０３）。尚、此処に言う“面付け作業”とは、製版フィルムを的に印刷して折り丁にしたときにノンブル（そのページが何ページ目かがわかるように、ページの端に入れておく番号のこと）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を１６ページ単位、或いは８ページ単位や４ページ単位で、印刷機にかける用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００３４】
そして、印刷会社の作業者によりクライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ面付け作業が行われた印刷用画像データが送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その印刷用画像データに対してＲＩＰ処理を施す。具体的には、カラーレーザープリンタ３やＤＣＰ作成装置７、或いは、ＣＴＰ６の出力解像度にあわせてビットマップデータに変換することでラスター画像データを作成する（Ｓ０４）。ここで、ＤＣＰをカラーレーザープリンタ３にて作成する場合には、このラスター画像データは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信され、これを受けた制御装置２は、当該ラスター画像データをＤＣＰ用画像データとして出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信し、これを受けたカラーレーザープリンタ３は、出力指示信号に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙にその印刷用画像データに基づく画像を出力する（Ｓ０５）。ここで、高精度のＤＣＰが必要になる場合には、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ラスター画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信して、これを受けたＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行い、ＤＣＰ作成装置７がその印刷用画像データに基づく画像を出力する。尚、カラーレーザープリンタ３において印刷用画像データに基づく画像が出力される記録用紙は、ＣＴＰ６において使用される印刷用紙と同様、若しくは、似通った種類のものが使用されることが好ましい。
【００３５】
そして、印刷用画像データに基づく画像が出力された記録用紙、即ち、ＤＣＰの色校正が印刷発注主やデザイナーにより行われる。ここで、問題があることが確認された場合には（Ｓ０６、Ｎｏ）、制御装置２において、各種設定情報（色調整の他、出力方向や出力サイズ等）の変更が行われて、再度、カラーレーザープリンタ３によって印刷用画像データに基づく画像が記録用紙に出力される。但し、この際、制御装置２においては、上述した（Ｓ０４）にて作成されたラスター画像データを再利用して、作業者は、当該ラスター画像データに対して各種設定情報の変更が行い、これをカラーレーザープリンタ３に送信する。これにより、効率の良い画像データの送信処理が行われる。尚、本発明は、このような制御装置における画像データの送信処理に関するものであり、その詳細については、後述する［制御装置］の＜詳細構成＞及び＜詳細動作＞の処で説明する。
【００３６】
ここで、そのＤＣＰに問題がないことが確認された場合には（Ｓ０６、Ｙｅｓ）、印刷発注主やデザイナーは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４からラスター画像データである印刷用画像データをＣＴＰ６に送信して、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に直接画像記録を行う（Ｓ０７）。さらに、印刷会社の作業者は、その印刷版により印刷を行い、その印刷物である面付けされた画像の色校正が行われ、ここで、問題がないことが確認された場合には（Ｓ０８、Ｙｅｓ）、印刷機により印刷物を印刷する工程に移行する（Ｓ０９）。
【００３７】
［制御装置］
次に、当該画像出力システムを構成する制御装置２の詳細構成及び詳細動作について、図３を参照しつつ、図４に示すフローチャートの流れに沿って説明する。尚、以下においては、制御装置２において、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された、既にＲＩＰ処理が施された印刷用画像データ（以下、単に印刷用画像データと称する）をカラーレーザープリンタ３に送信して、当該カラーレーザープリンタ３においてその印刷用画像データに基づく画像を記録用紙に出力することでＤＣＰを作成する場合を例に採り説明する。
【００３８】
＜詳細構成＞
図３に示すように、制御装置２は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データを受信する画像データ受信部２０と、この画像データ受信部２０が受信した画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理を施されていない場合にこれを施す画像データ解析加工部２１と、この画像データ解析加工部２１から出力されたラスター画像データを画像データ保存部２２に書き込み、また、画像データ保存部２２から読み出す画像データ書込／読出部２３と、この画像データ書込／読出部２３によって読み出されたラスター画像データを、その出力を指示する指示信号やその出力対象となる記録用紙のサイズ及び種類を指定する指定信号等を含む出力指示信号と共にカラーレーザープリンタ３へ送信する画像データ送信部２４と、この画像データ送信部２４による送信後、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを消去する“第１のモード”と、同じく、この画像データ送信部２４による送信後、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを継続して保持する“第２のモード”の何れか一方を選択する操作を行うためのモード選択／再出力指示部２５と、を備えている。
【００３９】
尚、画像データ解析加工部２１は、本発明の「解析加工手段」に対応する。また、画像データ保存部２２は、本発明の「保存手段」に対応する。また、画像データ送信部２４は、本発明の「送信手段」に対応する。また、モード選択／再出力指示部２５は、本発明の「モード選択手段」に対応する。
【００４０】
画像データ書込／読出部２３は、さらに、作業者のモード選択／再出力指示部２５の操作により、予め“第１のモード”が選択されていた場合に、画像データ送信部２４による送信後、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを消去する。
【００４１】
尚、画像データ書込／読出部２３は、本発明の「消去手段」にも対応する。
【００４２】
また、画像データ保存部２２は、作業者のモード選択／再出力指示部２５の操作により、予め“第１のモード”が選択されていた場合に、画像データ解析加工部２１から出力されたラスター画像データを保存する保存部Ａと、同じく、作業者のモード選択／再出力指示部２５の操作により、予め“第２のモード”が選択されていた場合に、画像データ解析加工部２１から出力されたラスター画像データを保存する保存部Ｂとを有している。ここで、保存部Ａは、容量は小さくとも高速な読み書き性能を有する半導体メモリであり、保存手段Ｂは、一般的な読み書き性能ではあるが容量の大きい磁気記憶媒体である。即ち、“第１のモード”においては、再出力する必要のないものを、随時、書込み／消去していくことになることから、画像データ解析加工部２１から出力されるラスター画像データを、容量が小さくとも高速な読み書き性能を有する半導体メモリ（保存部Ａ）に保存することにし、また、“第２のモード”においては、再出力する必要があるものを、順次、保存していくことになることから、画像データ解析加工部２１から出力されたラスター画像データを、一般的な読み書き速度ではあるが容量の大きい磁気記憶媒体（保存部Ｂ）に保存することとする。
【００４３】
このような構成において、作業者は、モード選択／再出力指示部２５の操作により、予め“第１のモード”と“第２のモード”の何れか一方を選択することができる。
【００４４】
また、作業者は、モード選択／再出力指示部２５の操作により、予め“第２のモード”を選択した場合に、画像データ送信部２４による送信後、当該モード選択／再出力指示部２５の操作により、画像データ書込／読出部２３に対して、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを（画像データ送信部２４によって）カラーレーザープリンタ３へ再送信させる指示を行うことができる。
【００４５】
尚、モード選択／再出力指示部２５は、本発明の「再送信指示手段」に対応する。
【００４６】
＜詳細動作＞
図４に示すように、このような構成において、作業者が、当該制御装置２において、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第１のモード”と“第２のモード”の何れか一方を選択すると（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、画像データ書込／読出部２３は、その操作信号から“第１のモード”と“第２のモード”の何れが選択されたのかを判断する（Ｓ１１）。これにより、後述するように、これ以降、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から当該制御装置２に送信された印刷用画像データは、この画像データ書込／読出部２３により、その選択されたモードに従って、その送信処理が行われることになる。
【００４７】
その上で、制御装置２に、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信された印刷用画像データが送信されると、画像データ受信部２０は、これを受信して（Ｓ１２）、画像データ解析加工部２１は、その受信された画像データを解析して、当該画像データにＲＩＰ処理を施されていない場合に、これにＲＩＰ処理を施すことでラスター画像データを生成する（Ｓ１３、解析加工ステップ）。但し、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信される印刷用画像データは、常に、ＲＩＰ処理が施された画像データとなっているため、本例においては、画像データ解析加工部２１がＲＩＰ処理を施す場合はない。これにより、画像データ解析加工部２１から出力される印刷用画像データは、全てラスター画像データとなる。
【００４８】
画像データ書込／読出部２３は、画像データ解析加工部２１から出力されたラスター画像データを、そのジョブ名称（当該ジョブ名称は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から印刷用画像データと共に送信される）と関連付けた上で画像データ保存部２２に書き込む。但し、この際、画像データ書込／読出部２３は、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第１のモード”が選択されていた場合には（Ｓ１４、第１のモード）、そのラスター画像データを画像データ保存部２２の保存部Ａに書き込む（Ｓ１５、保存ステップ）。また、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第２のモード”が選択されていた場合には（Ｓ１４、第２のモード）、そのラスター画像データを画像データ保存部２２の保存部Ｂに書き込む（Ｓ１８、保存ステップ）。
【００４９】
尚、上述したように、画像データ保存部２２の保存部Ａは、容量が小さくとも高速な読み書き性能を有する半導体メモリであるため、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第１のモード”が選択されていた場合、即ち、ラスター画像データの再出力が必要とされていない場合に、随時、画像データ解析加工部２１から出力されるラスター画像データの高速な保存処理を行うことができる。また、画像データ保存部２２の保存部Ｂは、一般的な読み書き速度ではあるが容量の大きい磁気記憶媒体であるため、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第２のモード”が選択されていた場合、即ち、ラスター画像データの再出力が必要とされていた場合に、順次、画像データ解析加工部２１から出力されるラスター画像データの保存処理を行うことができる。このように、作業者の意図に応じた効率の良い保存処理を行うことができる。
【００５０】
説明に戻って、画像データ書込／読出部２３は、さらに、その書き込んだラスター画像データを画像データ送信部２４へ出力する。画像データ送信部２４は、画像データ書込／読出部２３から出力された当該ラスター画像データを出力指示信号、具体的には、当該ラスター画像データの出力指示や当該ラスター画像データに基づく画像を出力する記録用紙のサイズ及び出力方向を指定する指示信号等と共に、カラーレーザープリンタ３へ送信する（送信ステップ；Ｓ１６、Ｓ１９）。
【００５１】
カラーレーザープリンタ３においては、それらを受信して、出力指示信号に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙に、そのラスター画像データに基づく画像を出力する。これにより、印刷用画像データに基づく画像が出力された記録用紙、即ち、ＤＣＰが作成される。
【００５２】
ここで、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第１のモード”が選択されていた場合には、当該ラスター画像データを再出力する必要はないため、画像データ書込／読出部２３は、画像データ送信部２４によるラスター画像データの送信完了後、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを消去する（消去ステップ；Ｓ１７）。
【００５３】
また、ここで、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第２のモード”が選択されていた場合には、当該ラスター画像データを再出力する必要があるため、画像データ書込／読出部２３は、画像データ送信部２４によるラスター画像データの送信完了後も画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データを継続して保持する。
【００５４】
そして、作成されたＤＣＰの色校正が、印刷発注主やデザイナーにより行われる。ここで、問題があることが確認された場合には、作業者は、制御装置２の表示手段において、当該ラスター画像データに基づく画像を表示させて、印刷発注主やデザイナーからの修正指示に応じて各種設定情報（色調整の他、出力方向や出力サイズ等）の変更を行った後（但し、当該変更内容は、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データに反映されることとする）、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、画像データ書込／読出部２３に対して、画像データ保存部２２の保存部Ｂに保持されている当該ラスター画像データを（画像データ送信部２４によって）カラーレーザープリンタ３へ再送信する指示を行う（Ｓ２０、Ｙｅｓ）。
【００５５】
尚、この際、制御装置２の表示手段においては、画像データ保存部２２の保存部Ｂに保持されているラスター画像データと関連付けられたジョブ名称を一覧表示することとし、作業者は、操作手段の操作によって、それら一覧表示されたジョブ名称の中から当該ラスター画像データに対応するジョブ名称を指定することとで、上述した指示を行うこととする。
【００５６】
画像データ書込／読出部２３は、そのラスター画像データの再送信指示を受けて、指定されたジョブ名称に対応する当該ラスター画像データを画像データ保存部２２の保存部Ｂから読み出した後、画像データ送信部へ出力する。
【００５７】
画像データ送信部２４は、画像データ書込／読出部２３から出力されたそのラスター画像データを出力指示信号、具体的には、当該ラスター画像データの出力指示や当該ラスター画像データに基づく画像を出力する方向、記録用紙のサイズ及び種類を指定する指示信号等と共に、カラーレーザープリンタ３へ、再度、送信する（再送信ステップ；Ｓ２１）。
【００５８】
カラーレーザープリンタ３においては、それらを受信して、出力指示信号に従って、該当するサイズ及び出力方向の記録用紙に、そのラスター画像データに基づく画像を出力する。これにより、修正後の印刷用画像データに基づく画像が出力された記録用紙、即ち、修正後のＤＣＰが作成される。
【００５９】
そして、作成された修正後のＤＣＰの色校正が、印刷発注主やデザイナーにより、再度、行われる。
【００６０】
このように、当該画像出力システムにおいては、制御装置２の画像データ保存部２２に保存されたラスター画像データをカラーレーザープリンタ３に送信した後、当該画像データ保存部２２に保持されたラスター画像データを消去する第１のモードと、当該画像データ保存部２２に保持されたラスター画像データを継続して保持する第２のモードとを設けて、作業者が、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め、これらの何れか一方を選択することを可能としたので、作業者の意図に応じて、即ち、再出力する必要のないものについては、当該ラスター画像データのカラーレーザープリンタ３への送信完了後、直ちに画像データ保存部２２に保持されたラスター画像データを消去し、また、再出力する必要があるものについては、当該ラスター画像データのカラーレーザープリンタ３への送信完了後も、画像データ保存部２２に保持されたラスター画像データを継続して保持し、これを再出力する際には、作業者がモード選択／再出力指示部２５の操作によって、画像データ書込／読出部２３に対して、画像データ保存部２２に保持されている当該ラスター画像データをカラーレーザープリンタ３へ再送信する指示を行うことで、直ちに（即ち、再度、ＲＩＰ処理を行うことなく）画像データ保存部２２に保持されているラスター画像データをカラーレーザープリンタ３に送信するといった効率の良い画像データの送信処理を行うことができ、これをもって、効率の良い画像データの出力処理を行うことができる。
【００６１】
［プログラム及びこれを記憶する記憶媒体］
尚、以上に説明した当該画像出力システムを構成する制御装置２において行われる処理、具体的には、図４を参照しながら説明した“解析加工ステップ”から“再送信ステップ”までの処理を当該装置２のコンピュータ本体において実行させるためのプログラムは、当該装置２に内蔵、若しくは、接続されるメモリ等の記憶部に記憶されており、同じく当該装置２に内蔵されるＣＰＵ等の演算部により、これが読み出されて実行される。
【００６２】
因みに、上述した記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【００６３】
尚、以上に説明した本実施形態における画像出力システムは、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【００６４】
例えば、本実施形態における画像出力システムにおいては、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から印刷用画像データが送信されるに先立ち、作業者が、制御装置２において、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、予め“第１のモード”と“第２のモード”の何れか一方を選択する操作を行うことで、画像データ書込／読出部２３がその選択されたモードに従ってラスター画像データの送信処理を行う構成としたが、この他にも、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から幾つかの印刷用画像データが送信された後に、作業者が、制御装置２において、モード選択／再出力指示部２５の操作によって、それら印刷用画像データの各々に関して、“第１のモード”と“第２のモード”の何れか一方を選択する操作を行うことで、画像データ書込／読出部２３が、それら印刷用画像データ（但し、ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データ）の各々をカラーレーザープリンタ３に送信する際に、その都度、選択されたモードに従って、当該ラスター画像データの送信処理を切替えることにしても良い。
【００６５】
また、例えば、本実施形態における画像出力システムにおいては、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該制御装置２の画像データ送信部２４がその印刷用画像データ（但し、ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データ）をカラーレーザープリンタ３へ送信する場合を例に採り説明したが、この他にも、制御装置２にクライアント端末１からＲＩＰ処理の施されていないカンプ用画像データを送信して、当該制御装置２の画像データ解析加工部２１がその印刷用画像データにＲＩＰ処理を施し、画像データ送信部２４がその印刷用画像データ（但し、ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データ）をカラーレーザープリンタ３へ送信する場合に適用されることにしても良い（即ち、本発明においては、カンプ用画像データに基づく画像が出力された記録用紙、即ち、カラーカンプも色見本に含むものとする）。
【００６６】
また、例えば、本実施形態における画像出力システムにおいては、制御装置２にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該制御装置２の画像データ送信部２４がその印刷用画像データ（但し、ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データ）をカラーレーザープリンタ３へ送信する場合を例に採り説明したが、この他にも、ＤＣＰ制御装置５が、制御装置２と同様のラスター画像データの送信処理を行うこととした上で、当該ＤＣＰ制御装置５にＣＴＰ用ＲＩＰ４からＲＩＰ処理が施された印刷用画像データを送信して、当該ＤＣＰ制御装置５の画像データ送信部がその印刷用画像データ（但し、ＲＩＰ処理が施されたラスター画像データ）をＤＣＰ作成装置７に送信する場合に適用されることにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る画像出力システムの全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムにおいて行われる印刷製版工程の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示す画像出力システムの制御装置における制御構成を表す機能ブロック図である。
【図４】図３に示す制御装置において行われるラスター画像データの送信処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  クライアント端末
２  制御装置
２０  画像データ受信部
２１  画像データ解析加工部
２２  画像データ保存部
２３  画像データ書込／読出部
２４  画像データ送信部
２５  モード選択／再出力指示操作部
３  カラーレーザープリンタ
４  ＣＴＰ用ＲＩＰ
５  ＤＣＰ制御装置
６  ＣＴＰ
７  ＤＣＰ作成装置
【図１】
2005288797.tif 000003
【図２】
2005288797.tif 000004
【図３】
2005288797.tif 000005
【図４】
2005288797.tif 000006