(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置において、記録ヘッドとキャップの過度の貼り付きが発生した場合、貼り付きに起因する記録装置の動作不良を防ぐ。【解決手段】  記録ヘッドとキャップを強制的に離間させる離間手段を設け、ユーザが離間手段を操作することによって記録ヘッドとキャップが強制的に離間されるように構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドと、記録ヘッドに当接して記録ヘッドを保護するキャップ機構と、を備えたインクジェット記録装置において、
記録ヘッドとキャップを離間させる離間部材をさらに備え、ユーザが着荷時に前記離間部材を操作することによって、キャップと記録ヘッドの当接部の少なくとも一部が、少なくとも一時的に離間されることを特徴とする、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記キャップ機構は独立した駆動源によって記録ヘッドに弾接および離間可能に駆動されるものであり、
前記離間部材をユーザが操作する際、キャップ機構が記録ヘッドに弾接したままの状態で、離間部材とキャップ部材とが当接することによって、キャップと記録ヘッドと離間されることを特徴とする、インクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは記録紙上を移動するキャリッジに搭載されており、前記キャップ機構はキャリッジの移動によって記録ヘッドに接離可能に駆動されるものであり、
前記離間部材をユーザが操作する際、離間部材とキャップ部材とが当接することによって、キャップと記録ヘッドと離間されることを特徴とする、インクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは記録紙上を移動するキャリッジに搭載され、
前記キャップ機構は、キャリッジの移動に連動してスライドして昇降するスライド部材と、スライド部材上に記録ヘッド方向に付勢されて配置されたキャップ部材とからなるものであり、
前記離間部材は、ユーザ操作の際にキャリッジをスキャン方向にスライドさせるものであり、それに連動してキャップ部材が下降して記録ヘッドから離間するものであることを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記離間部材は、キャッピング位置でのキャリッジの移動を規制するロック機構をさらに備えていることを特徴とする、請求項３又は４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷後の製品輸送時に記録ヘッドを記録装置本体に搭載しているインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置では、ユーザの操作性を向上させる目的等のため、記録装置本体に記録ヘッドを搭載して出荷する場合がある。このとき記録ヘッドを埃の付着や乾燥等を防ぐため、記録装置本体のキャップにより保護する必要がある。しかし、キャップは記録ヘッドとの密着性を向上するため、ゴムやエラストマ等の軟らかい材料で形成されているため、記録ヘッドとキャップの材質の組み合わせや出荷後の輸送中の保存状態によっては、記録ヘッドとキャップが過剰に貼り付いてしまうことがある。その状態で記録装置の電源を入れると、貼り付きが原因となってプリンタが動作不良を起こす場合がる。
【０００３】
前記した貼り付きを回避するため、記録ヘッドとキャップの接触部に貼り付きを防ぐ液体を塗布する技術が開示されている（特開平10-128987）。
【０００４】
また、貼り付きが発生してしまった場合には、キャップを記録ヘッドから離間させる直前にキャリッジを左右に動かした後にキャップを駆動し、キャップを離間しやすくすることも行われている。それでも、キャップが離間しない場合には、キャップを記録ヘッドから離間させる駆動力を上げることも容易に考えられる。
【特許文献１】特開２００２−２８３５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記した従来の技術では、プリンタの製造工程において、貼り付きを防ぐ液体をキャップのリブのみに塗布する工程を追加しなければならず、コストアップの要因となっている。
【０００６】
さらに、キャップの駆動源にコストをかけて駆動力を上げて対応することは可能であるが、着荷時以降（キャップが一旦離間した後）にはキャップと記録ヘッドの貼り付きは解消され、駆動力アップ分が不要となってしまうため、不要なコストアップとなってしまうといった問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクジェット式記録装置において、プリント装置に備えられた部品をユーザが操作することにより、前記した記録ヘッドとキャップとを強制的に離間し、不要なコストアップを回避するものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明した構成により、記録ヘッドとキャップとの輸送中の貼り付きを、きわめて低コストで解消することができ、ユーザに安価で信頼性の高いプリント装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第一実施例）
次に、本発明を適用した実施の形態について説明する。
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置のキャッピング部の概略構成を図1に示す。これは非印字時に記録ヘッドをキャッピングして保護しているプリンタの輸送状態のものである。なお、ヘッドは図示を省略してある。
【００１１】
まず、図1のインクジェット記録装置の記録動作について説明する。これは、一般的なシリアルプリンタのものと同様である。
【００１２】
1は記録ヘッドを位置決めして搭載して記録紙の幅方向にスキャンするキャリッジ、102はキャリッジ1のスキャン方向をガイドするシャーシ、105は非印字時に記録ヘッドを保護するキャップ、3はキャップ105を保持するキャップベース、2はキャップベースを保持するスライダである。また、これらの部品はベース（不図示）に搭載されている。キャリッジ1は、図示されていない駆動手段から駆動力を受けてスキャンする。なお、キャップ105は記録ヘッドとの密着性を向上するため、ゴムやエラストマ等の軟らかい材料で形成されている。
【００１３】
印字は、キャリッジ1が紙幅方向に移動するとともに、記録ヘッドのノズルからインクを適当なタイミングで吐出することによって行なわれる。また、キャリッジが用紙の両端部にいるときに図示されていない用紙搬送ローラ等により記録紙が所定量搬送され、記録紙の全域に記録が行なわれる。
【００１４】
次に、キャッピング部の構成について図２を用いて説明する。(a)はキャッピングされている状態、(c)はキャッピングされていない状態を示し、(b)は(a)と(c)の中間の状態を示す。
【００１５】
キャッピング部は非印字時の記録ヘッド107を保護するためのものであり、ノズル内のインクの乾燥やノズル近傍へのゴミの付着を防止し、記録ヘッド107の印字性能劣化を回避する。また、必要に応じて、ノズル近傍のインクを掻き取るワイパー（不図示）や、ノズル内のインクを吸引するポンプ（不図示）が設けられる。
【００１６】
スライダ2は、ベースに設けられたガイド溝101aがスライダ2のガイド突起2cに係合することによって軌跡が規制され、ベースのスライダばね固定部101bに取り付けられたスライダばね108によって、図の左方向に付勢されている。また、キャップベース3は、キャップばね109を間にはさんでスライダ2に取り付けられている。
【００１７】
次に、キャップ105が記録ヘッド107にキャッピングを行なうときの動作について説明する。
【００１８】
(a)の状態では、図の左方から移動してきたキャリッジ1の右端がスライダ2の突起部2bに当接している。キャリッジ1がさらに右方に移動すると、スライダ2がスライダばね108の弾性力に抗して右方向に移動し、ベースのガイド溝101aに沿って上昇して(b)の状態になり、記録ヘッド107とキャップ105が接触する。さらにキャリッジ1が右方に移動すると、(a)の状態になり、キャップばね109が縮んでキャップ105が所定の圧で記録ヘッド107に当接する。
【００１９】
キャッピングを開放するときには、(a)の状態から上記と逆方向にキャリッジ1が移動し、(a)→(b)→(c)の順番で、ヘッド107からキャップ105が離れる。
【００２０】
次に、上記の構成のプリント装置における出荷形態について説明する。
【００２１】
4は離間部材で、ユーザが操作部4hをつまんで図の手前側に引き抜くものであり、キャリッジ1がキャッピング位置にあるときに、キャリッジ1の移動をロックする機能も備えている。キャリッジ1には、離間部材4が挿入される固定穴1aを備えている。また、離間部材4を挿入するときのガイド部1bも備えられている。スライダ2には、離間部材4を挿入するときのガイド部2aを備えている。キャップホルダ3には、離間部材4との位置関係でキャップ105を記録ヘッド107から離間するための突起部3a、3b（図3に図示）を備えている。なお、プリンタの外装部品は図示されていないが、離間部材4の操作部4aは外装部品の外側に位置しており、ユーザが操作可能な場所に配置されている。
【００２２】
離間部材4によるキャリッジ1のロック機構は、以下のように構成されている（図3参照）。キャリッジ1がキャッピング位置にあるときに、離間部材4のキャリッジロック部4bがキャリッジ1の固定穴1aに挿入された状態になっており、キャリッジロック部4bの先端のベース係合部4cがベースの梱包材位置決め部101cに係合し、左右方向に位置決めされる。また、キャリッジロック部4bの手前側も、先端部と同様の構成でベース5に左右方向に位置決めされる。
【００２３】
また、離間部材4によるキャップ離間の機構は、以下のように構成されている（図3・図4参照）。離間部材4のキャップホルダ押し下げ部4aには、斜面4d・4e・4f・4gが形成されている。一方でキャップホルダ3には、突起部3a・3bが設けられている。
【００２４】
それらの位置関係は、梱包材装着状態で図4(a)の状態になっている。この状態では、離間部材4のキャップホルダ押し下げ部4aは、キャップベース3・記録ヘッド107のいずれとも接触せず、キャップ105はヘッド107に密着し、記録ヘッド107が保護されている。
【００２５】
この状態から、ユーザが着荷時に離間部材4を矢印Aの方向に引き抜いていくと、図4(b)に示す状態になり、キャップ105が記録ヘッド107から部分的に離間した状態になる。この状態では離間部材4のキャップホルダ押し下げ部4aが、キャップベース3と記録ヘッド107の間に割って入っている。
【００２６】
さらに離間部材4を完全に引き抜くと図4(c)の状態になり、キャップ105とヘッド107が再度密着した状態になる。なお、(b)の状態でキャップ105と記録ヘッド107が一旦離間したことにより、両者間の強い貼り付き状態は解消され、上記のように再度キャップ状態になっても貼り付きが強くなることはなく、プリント装置は正常に動作する。
【００２７】
なお、本構成によれば、離間部材4を外す操作が一方向への抜き取り動作だけで完了するため、ユーザが操作を誤る可能性は極めて低い。
【００２８】
上記した構成では、キャップ105の右側（図3の方向）のみにキャップホルダ押し下げ部4aを配置してあるが、キャップ105の左側にも同様なキャップホルダ押し下げ部を増設することが可能である。この場合には、キャップ105の記録ヘッド107からの離間がより確実になる。
【００２９】
なお、キャップ104はキャップベース3に強固に固定されており、前記のキャップ離間動作を行なってもキャップベース3から外れないようになっている。
【００３０】
上記の操作を行なった後、ユーザがプリント装置の電源を入れ、タンクを記録ヘッド107にセットし、プリントが可能になる。なお、タンクと記録ヘッド107が一体に形成されている場合には、タンクを記録ヘッド107に装着する操作は必要ない。
【００３１】
（第二実施例）
次に本発明を適用した第二実施例について説明する。
【００３２】
図5は本発明の第二の実施例を示す概略斜視図、図6は他の角度から見た要部の概略斜視図である。本実施例の基本的な構成は、図1・図2に示す第一実施例と同様であるが、キャッピング位置でキャリッジ1をスキャン方向にロックする離間部材6が設けられている。
【００３３】
図5は、離間部材6がキャッピング位置にあるキャリッジ1をロックしている状態（輸送時の状態）のものである。離間部材6は、下部係合部6b・ガイド部6c・ロック部6dの三箇所でカバー7に固定されており、ロック部6dがカバー7から外れれば、回転軸6fを中心として半時計回りに回転可能に構成されている。ロック部6dのカバー7からの解除は、ユーザが操作部6eを押すことによって行なわれる。
【００３４】
また、図6に示すように、離間部材6はキャリッジ係止部6aで記録ヘッド107を係止している。本実施例では記録ヘッド107を係止しているが、キャリッジ1を係止するように構成することも可能である。
【００３５】
なお、この状態では、キャップ105は図2(a)に示す状態になっており、記録ヘッド107が保護された状態になっている。
【００３６】
次に、本実施例での着荷時のユーザ操作について説明する。
【００３７】
ユーザが離間部材6の操作部6eを操作して離間部材6を左側に倒すと、キャリッジ係止部6aの作用により、キャリッジ1が左側に引き出される（図7・8の状態）。この状態では、キャップ105は、ベースのガイド溝101aとスライダ2のガイド突起2cの作用によって強制的に引き下げられ、図2(c)に示す状態になっている。輸送時にキャップ105と記録ヘッド107が強く貼り付いた場合でも、離間部材6をユーザが外すことにより、貼り付きが解消される。
【００３８】
この操作の後、ユーザが離間部材6を図7のB矢印の方向に引き抜けば、ユーザによる操作は完了し、プリンタの電源を入れてタンクをセットすればプリンタが使用可能な状態になる。
【００３９】
（第三実施例）
上記した実施例は、キャップの昇降動作をキャリッジの移動によって行なう構成のプリント装置であったが、キャップを独立した駆動源で駆動する構成のプリント装置にも本発明は適用可能である。
【００４０】
この場合はキャップベース3およびキャップばね109が、スライダ2ではなく駆動源と接続されたベース部品に搭載され、駆動源によってベース部品が昇降駆動することによって、キャップ105が記録ヘッド107に弾接および離間可能に構成される。
【００４１】
キャップ105が記録ヘッド107に弾接している状態で、第一実施例と同等の機構により、キャップと記録ヘッドの貼り付きを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第一実施例の概略斜視図
【図２】キャップ開閉機構の概略動作図、（ａ）はキャップ閉状態、（ｂ）はキャップ開閉動作の途中の状態、（ｃ）はキャップ開状態を示す
【図３】第一実施例における、キャップ周辺の概略上面図
【図４】第一実施例における、キャップ剥がし動作の説明図、（ａ）はキャッピング状態、（ｂ）はキャップが剥がされている状態、（ｃ）は梱包材が完全に引き抜かれた状態を示す
【図５】第二実施例を示す概略斜視図
【図６】別の角度から見た第二実施例の要部斜視図
【図７】第二実施例での装置の動作を示す概略斜視図（図６と同じ角度から見たもの）
【図８】第二実施例での装置の動作を示す要部斜視図（図７と同じ角度から見たもの）
【符号の説明】
【００４３】
１  キャリッジ
１ａ  固定穴
１ｂ  ガイド部
２  スライダ
２ａ  ガイド部
２ｂ  突起部
２ｃ  ガイド突起
２d  爪部
３  キャップベース
３ａ、３ｂ  突起部
３ｃ  爪部
４  離間部材
４ａ  キャップホルダ押し下げ部
４ｂ  キャリッジロック部
４ｃ  ベース係合部
４ｄ、４ｅ、４ｆ、４ｇ  斜面
４ｈ  操作部
６  離間部材
６ａ  キャリッジ係止部
６ｂ  下部係合部
６ｃ  ガイド部
６ｄ  ロック部
６ｅ  操作部
６ｆ  回転軸
７  カバー
１０１  ベース
１０１ａ  ガイド溝
１０１ｂ  スライダばね固定部
１０１ｃ  梱包材位置決め部
１０２  シャーシ
１０２ａ  ガイドレール部
１０５  キャップ
１０７  記録ヘッド
１０８  スライダばね
１０９  キャップばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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