(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体に収容された画像形成部への異物混入を防止する。【解決手段】  像形成ユニット９５は、中間転写体６４の上面を覆う上面カバー９６を有し、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。また、像形成ユニット９５は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。像形成ユニット９５を着脱する場合には、上面カバー９６は傾斜している。上面カバー９６には、把持部９７及び凸部９８が設けられている。凸部９８は、上面カバー９６と一体に形成され、定着装置９０に臨むように突出している。像形成ユニット９５は、排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置本体１２に取付けられると、凸部９８が排出部３６の下面に接触するようにされている。【選択図】          図４
2005227635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部が収容された画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットであって、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に前記画像形成部への異物混入を防止する異物混入防止部を設けてなることを特徴とする像形成ユニット。
【請求項２】
画像形成部が収容された画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットであって、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に傾斜方向に対して横切る凸部又は凹部の少なくともいずれかを設けてなることを特徴とする像形成ユニット。
【請求項３】
把持されるための把持部をさらに有し、この把持部により把持された場合に、少なくとも前記凸部又は前記凹部のいずれかは、前記把持部よりも傾斜方向下方に設けられていることを特徴とする請求項２記載の像形成ユニット。
【請求項４】
少なくとも前記凸部又は前記凹部のいずれかは、前記枠体の傾斜面の傾斜方向に対して横切る方向に前記枠体の一端部から他端部まで延設されていることを特徴とする請求項２又は３記載の像形成ユニット。
【請求項５】
前記画像形成装置本体に着脱される方向に対し、前記枠体の傾斜面は、略一致する方向に傾斜していることを特徴とする請求項１記載の像形成ユニット。
【請求項６】
張架されたベルト状部材からなる像担持体を有し、前記枠体の傾斜面は、前記像担持体の一部に対して略平行であることを特徴とする請求項１又は５記載の像形成ユニット。
【請求項７】
前記異物混入防止部は、前記枠体の傾斜面に対して突出していることを特徴とする請求項５又は６記載の像形成ユニット。
【請求項８】
前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体内に収容された熱源に臨むように設けられていることを特徴とする請求項５乃至７いずれか記載の像形成ユニット。
【請求項９】
前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体内に収容された熱源に対して、前記画像形成装置本体とともに隔壁を形成することを特徴とする請求項５乃至８いずれか記載の像形成ユニット。
【請求項１０】
前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体とともに空気流路の少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項５乃至９いずれか記載の像形成ユニット。
【請求項１１】
把持されるための把持部をさらに有し、この把持部により把持された場合に、前記画像形成装置本体への挿入姿勢になることを特徴とする請求項５乃至１０いずれか記載の像形成ユニット。
【請求項１２】
画像形成装置本体に収容された画像形成部と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットとを有し、前記像形成ユニットは、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に前記画像形成部への異物混入を防止する異物混入防止部を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等のに用いる像形成ユニット及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色の現像器を有するロータリ現像装置が回転することによってカラーの画像を形成するものが知られている。
この種の画像形成装置において、感光体及び中間転写ベルトをユニット化して像形成ユニットを構成し、この像形成ユニットを画像形成装置本体に対して着脱することは公知である（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８３７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、像形成ユニットを画像形成装置本体に着脱する際に、傾斜した像形成ユニット上面に異物が載ると、傾斜した像形成ユニット上面に沿って異物が滑り落ち、画像形成装置本体内の転写部又は現像部などに入り込むという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、画像形成装置本体に収容された画像形成部への異物混入を防止することができる像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、画像形成部が収容された画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットであって、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に前記画像形成部への異物混入を防止する異物混入防止部を設けてなる像形成ユニットにある。即ち、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができるので、異物によって画像形成部が傷つくことを防止することができる。
【０００７】
また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成部が収容された画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットであって、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に傾斜方向に対して横切る凸部又は凹部の少なくともいずれかを設けてなる像形成ユニットにある。したがって、枠体の傾斜面に異物等が載った場合にも、凸部又は凹部の少なくともいずれかにより、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができるので、異物によって画像形成部が傷つくことを防止することができる。
【０００８】
好適には、把持されるための把持部をさらに有し、この把持部により把持された場合に、少なくとも前記凸部又は前記凹部のいずれかは、前記把持部よりも傾斜方向下方に設けられている。即ち、把持部よりも下方の枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができる。
【０００９】
また、好適には、少なくとも前記凸部又は前記凹部のいずれかは、前記枠体の傾斜面の傾斜方向に対して横切る方向に前記枠体の一端部から他端部まで延設されている。即ち、枠体の傾斜面に異物等が載った場合にも、画像形成装置本体への異物混入を枠体の傾斜面の傾斜方向全体に対して防止することができる。
【００１０】
また、好適には、前記画像形成装置本体に着脱される方向に対し、前記枠体の傾斜面は、略一致する方向に傾斜している。したがって、前記画像形成装置本体に着脱される方向に枠体の傾斜面が傾斜していても、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができる。
【００１１】
また、好適には、張架されたベルト状部材からなる像担持体を有し、前記枠体の傾斜面は、前記像担持体の一部に対して略平行である。したがって、像担持体の一部が画像形成部に向けて下方へ傾斜するように張架されていても、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができる。
【００１２】
また、好適には、前記異物混入防止部は、前記枠体の傾斜面に対して突出している。したがって、異物混入防止部を簡易に形成することができる。
【００１３】
また、好適には、前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体内に収容された熱源に臨むように設けられている。また、好適には、前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体内に収容された熱源に対して、前記画像形成装置本体とともに隔壁を形成する。したがって、異物混入防止部は、例えば定着装置などの熱源による輻射熱などを遮断することができ、像形成ユニット内の像担持体などが熱により劣化することを防止することができる。
【００１４】
また、好適には、前記異物混入防止部は、前記画像形成装置本体に取付けた状態において、前記画像形成装置本体とともに空気流路の少なくとも一部を形成する。したがって、異物混入防止部は、例えば像形成ユニットの像担持体などに対して外気を導くと共に、高温になった空気を排出するように導くことができるので、像担持体などを効率的に冷却することができる。
【００１５】
また、好適には、把持されるための把持部をさらに有し、この把持部により把持された場合に、前記画像形成装置本体への挿入姿勢になる。したがって、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止しつつ、像形成ユニットを画像形成装置本体に対して着脱する作業を容易にすることができる。
【００１６】
また、本発明の第３の特徴とするところは、画像形成装置本体に収容された画像形成部と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在の像形成ユニットとを有し、前記像形成ユニットは、前記画像形成装置本体に取付けた状態において前記画像形成部に向けて下方へ傾斜する傾斜面を有する枠体を備え、この枠体の傾斜面に前記画像形成部への異物混入を防止する異物混入防止部を設けてなる画像形成装置にある。したがって、像形成ユニットの枠体の傾斜面から画像形成部への異物混入を防止することができるので、異物によって画像形成部が傷つくことを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置本体に収容された画像形成部への異物混入を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００１９】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から用紙を供給するフィードロール２４、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００２０】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００２１】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００２２】
画像形成装置本体１２には、例えば略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００２３】
ロータリ現像装置３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００２４】
像担持体５０の下方には、該像担持体５０を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられている。また、像担持体５０には、該像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。像担持体用クリーナ５４は、例えば一次転写後に像担持体５０に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ボトル５８とから構成される。
なお、トナー回収ボトル５８の背面側（図１において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００２５】
ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００２６】
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写体６４の上面側の長辺は、例えば画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写体６４は、該中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上のトナー像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール８０に向けて搬送する。
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。
【００２７】
さらに、中間転写体６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。
なお、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００２８】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを後述するブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００２９】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉カバー１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成されたトナーのパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナーの濃度検知を行う。
【００３０】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００３１】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２が当接するように設けられている。中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル８８から構成される。スクレーパ８４は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、例えば導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写体６４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００３２】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００３３】
図２にも示すように、像形成ユニット９５は、中間転写体６４の上面を覆う上面カバー９６を有し、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。ただし、上面カバー９６は、中間転写体６４の二次転写バックアップロール７２に支持された部分が露出するようにされている。また、像形成ユニット９５は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。上面カバー９６には、像形成ユニット９５を着脱する際に把持するための把持部９７と、この把持部９７よりも二次転写バックアップロール７２側に、上面カバー９６から上方に向けて突出するリブ状の凸部９８とが設けられている。凸部９８は、例えば上面カバー９６と一体に形成されており、例えば二次転写バックアップロール７２に対して略平行に上面カバー９６の一端部から他端部まで延設されている。また、凸部９８は、上面カバー９６に接着されるものであってもよい。また、凸部９８の代わりに凹部を上面カバー９６に形成してもよいし、凸部と凹部とを組合わせて設けてもよい。
なお、像担持体５０、像担持体用クリーナ５４、中間転写体６４及び中間転写体用クリーナ８２は、像形成ユニット９５に対してそれぞれ着脱自在にされている。
【００３４】
図３において、像形成ユニット９５及びその周辺が拡大されて示されている。
像形成ユニット９５は、画像形成装置本体１２に装着されると、上面カバー９６が二次転写位置に向けて下向きに傾斜するようにされている。つまり、像形成ユニット９５は、像担持体５０の正面側上方（図３の左側）に向けて、上面カバー９６に上部を覆われた中間転写体６４が延び、像担持体５０の裏面側下方（図３の右側下方）に像担持体用クリーナ５４が位置するようにされている。このように、像形成ユニット９５は、中間転写体６４が延びる方向と、像担持体用クリーナ５４が配置された方向とが、二次転写位置を頂点として９０°を超え、１８０°未満であるよう折曲され、ロータリ現像装置３８を囲むように配置される。
【００３５】
また、像形成ユニット９５は、開閉カバー１６の排出部３６の直近下方に配置されており、像形成ユニット９５が画像形成装置本体１２に対して装着されると、凸部９８が定着装置９０に対して臨み、凸部９８の上端が例えば排出部３６の下面に接触するようにされている。つまり、凸部９８は、排出部３６の下面に接触することにより、画像形成装置本体１２内を中間転写体６４、像担持体５０及びロータリ現像装置３８などが配置されている側と、定着装置９０側とに分ける隔壁を形成し、定着装置９０による輻射熱Ｈを中間転写体６４、像担持体５０及びロータリ現像装置３８などに対して遮断するとともに、排出口３０と像形成ユニット９５との間に空気流路Ｒを形成する。
【００３６】
次に上記実施形態の作用について説明する。
画像形成信号が送られると、像担持体５０が帯電装置５２により一様に帯電され、この帯電された像担持体５０には、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、像担持体５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された像担持体５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写体６４に重ねて一次転写される。一次転写において、像担持体５０に残留する廃トナーは、像担持体用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００３７】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された用紙は、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれる。用紙が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれると、中間転写体６４に一次転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって用紙に二次転写される。二次転写後に、中間転写体６４に残留する廃トナーは、中間転写体用クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。
【００３８】
トナー像を転写された用紙は、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱と圧力とによって、トナー像を定着される。なお、上面カバー９６の凸部９８が開閉カバー１６の排出部３６の下面に接触して隔壁となっており、定着装置９０と上面カバー９６及び開閉カバー１６との間に空気流路Ｒが形成されているので、排出口３０から外気が導かれると共に、定着装置９０により高温になった空気が排出口３０から排出され、中間転写体６４などが効率的に冷却されている。トナー像が定着した用紙は、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。
【００３９】
次に、像形成ユニット９５の着脱方法について説明する。
図４において、像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２から取外した状態が示されている。像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２から取外す場合、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２の開閉カバー１６が回動支点１４を中心に回動されることにより、画像形成装置本体１２の上部を開放する。像形成ユニット９５は、中間転写装置６２及び像担持体５０が定着装置９０とロータリ現像装置３８との間に位置するように配置されており、定着装置９０とロータリ現像装置３８との間の空間を通じて、画像形成装置本体１２から斜め前方（図４において左斜め上方）に取外される。このように、像形成ユニット９５は、搬送路２８を開放することなく取外される。
【００４０】
また、像形成ユニット９５は、画像形成装置本体１２から取外された状態で、像担持体５０及び像担持体用クリーナ５４並びに中間転写装置６２及び中間転写体用クリーナ８２がそれぞれ着脱可能になっており、各部材をそれぞれの寿命などに応じて容易に交換することが可能となっている。
【００４１】
像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２に取付ける場合には、像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２から取外す場合の手順の逆の手順で取付ける。
【００４２】
また、像形成ユニット９５を着脱する場合には、図４に示すように上面カバー９６は傾斜している。上述したように、像形成ユニット９５の上面カバー９６には、凸部９８が突出しているので、上面カバー９６に異物が載っても、上面カバー９６の傾斜に沿って移動する異物がロータリ現像装置３８又は二次転写ロール８０などに当接することを防止することができる。例えば、作業者が像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２に対して着脱する際に、作業者と像形成ユニット９５とが画像形成装置本体１２に対して近づいた場合、作業者が身に着けている筆記具などの異物が落下し、像形成ユニット９５の上面カバー９６に載っても、上面カバー９６の傾斜に沿って移動する異物がロータリ現像装置３８又は二次転写ロール８０などに当接することを防止することができる。
【００４３】
図５及び図６において、像形成ユニット９５を画像形成装置本体１２から着脱する方向が模式的に示されている。像形成ユニット９５は、把持部９７を把持されることにより、主案内手段９９及び補助案内手段１００に案内されて画像形成装置本体１２から所定の方向に着脱される。把持部９７は、例えば可撓性を有する樹脂などによって形成され、例えば把持部９７を上方から持った場合に、画像形成装置本体１２への挿入姿勢（図４に示す姿勢）になるように像形成ユニット９５の上部に配置されている。つまり、把持部９７を把持することにより、像形成ユニット９５を上方に持上げると、像形成ユニット９５は、像担持体用クリーナ５４が下方に位置するように傾斜して保持されるようになっている。主案内手段９９は、例えば画像形成装置本体１２側に設けられた案内溝１０２、及び像形成ユニット９５に設けられた突出部１０４から構成される。突出部１０４は、例えば像担持体５０と同軸で案内溝１０２に係合する円柱状に形成され、案内溝１０２に沿って移動するようにされている。補助案内手段１００は、例えば画像形成装置本体１２側に設けられた補助溝１０６と、像形成ユニット９５に設けられた突出部１０８とから構成される。突出部１０８は、例えば補助溝１０６に係合する円柱状に形成され、補助溝１０６に沿って移動するようにされている。
【００４４】
案内溝１０２は、下部に接離案内溝１１０が水平線に対する角度Ａで形成され、上部に移動案内溝１１２が水平線に対する角度Ｂで形成されている。また、補助溝１０６は、下部に接離補助案内溝１１４が水平線に対する角度Ａで形成され、上部に移動補助案内溝１１６が水平線に対する角度Ｂで形成されている。角度Ａは例えば７０°であり、角度Ｂは例えば５５°である。よって、突出部１０４及び突出部１０８をそれぞれ接離案内溝１１０及び接離補助案内溝１１４に沿って移動させると、像形成ユニット９５は、ロータリ現像装置３８の略接線方向より接離する方向に移動する。また、突出部１０４及び突出部１０８をそれぞれ移動案内溝１１２及び移動補助案内溝１１６に沿って移動させると、像形成ユニット９５は、ロータリ現像装置３８の現像位置を通る略接線方向に移動する。このように、突出部１０４及び突出部１０８が、それぞれ案内溝１０２及び補助溝１０６に沿って移動することにより、像形成ユニット９５は、所定の姿勢でロータリ現像装置３８の現像位置を通る略接線方向に画像形成装置本体１２から着脱されることを許容される。
【００４５】
また、案内溝１０２の下端は、像担持体５０及び突出部１０４の軸（中心）を、水平線に対してロータリ現像装置中心４４から角度Ｃで延びるロータリ現像装置３８の法線上に配置し、像担持体５０及び突出部１０４を支持するように形成されている。角度Ｃは、例えば２５°である。つまり、像担持体５０は、突出部１０４が案内溝１０２の下端で支持されることにより、現像可能な所定の位置に配置され、ロータリ現像装置３８からの押圧を受けても変位しないようにされている。このように、像形成ユニット９５は、定着装置９０などに接触して傷などを付けられることを防止されつつ、画像形成装置本体１２から容易に着脱される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の側面図である。
【図２】像形成ユニットを示す斜視図である。
【図３】像形成ユニット及びその周辺を示す拡大図である。
【図４】像形成ユニットを画像形成装置本体から取外した状態を示す側面図である。
【図５】像形成ユニットを画像形成装置本体から着脱する方向を示す模式図である。
【図６】像形成ユニットを画像形成装置本体から着脱する方向及び状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    回動支点
１６    開閉カバー
２８    搬送路
３８    ロータリ現像装置
４２ａ〜４２ｄ    現像器
４６ａ〜４６ｄ    現像ロール
４８ａ〜４８ｄ    弾性体
５０    像担持体
５２    帯電装置
５４    像担持体クリーナ
６０    露光装置
６２    中間転写装置
６４    中間転写体
７２    二次転写バックアップロール
８０    二次転写ロール
８２    中間転写体クリーナ
９０    定着装置
９５    像形成ユニット
９６    上面カバー
９７    把持部
９８    凸部
９９    主案内手段
１００    補助案内手段
１０２    案内溝
１０４，１０８    突出部
１０６    補助溝
１１０    接離案内溝
１１２    移動案内溝
１１４    接離補助案内溝
１１６    移動補助案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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