(57)【要約】【課題】傷や光に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではない平版印刷版の形状を光学的にオンライン測定する際に、平版印刷版を傷つけることなく高精度な測定を行うことができる。【解決手段】平版印刷版１０Ａの反感光層面にノズル５２Ａ、５２Ｂから気体圧力を付与して平版印刷版１０Ａの感光層面を平版印刷版１０Ａの搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルト２２を介して裏当て部材４４の平坦な押し当て面４４Ａに押し当て、平版印刷版１０Ａを押し当て面４４Ａに倣わせた状態で平版印刷版１０Ａの形状をオンライン測定する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中のシートの形状を光学的にオンライン測定するシート形状測定方法において、
前記シートの表裏面の一方面に非接触式の圧力を付与して前記シートの他方面をシート搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルトを介して該移動ベルトのシート反対側に設けられた裏当て部材の押し当て面に押し当て、前記シートを前記押し当て面に倣わせた状態で前記シートの形状を光学的にオンライン測定することを特徴とするシート形状測定方法。
【請求項２】
前記非接触式の圧力は、前記シートに気体を吹き付けることによる気体圧力であることを特徴とする請求項１のシート形状測定方法。
【請求項３】
前記裏当て部材の押し当て面は前記移動ベルトの移動方向に湾曲していることを特徴とする請求項１又は２のシート形状測定方法。
【請求項４】
搬送コンベヤで搬送中のシートをガイド機構でガイドしながら前記シートの形状を光学的な測定器でオンライン測定するシート形状測定装置において、
前記ガイド機構は、
前記シートの表裏面の一方面を支持すると共に前記搬送コンベヤのシート搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルトと、
前記移動ベルトのシート反対側であって前記測定器に対向して設けられ、押し当て面を有する裏当て部材と、
前記シートの表裏面の他方面に非接触で圧力を付与して前記シートを前記移動ベルトを介して前記押し当て面に押し当てる圧力付与手段と、を備えていること特徴とするシート形状測定装置。
【請求項５】
前記裏当て部材の押し当て面は、前記移動ベルトの移動方向に湾曲した湾曲面形状であることを特徴とする請求項４のシート形状測定装置。
【請求項６】
前記圧力付与手段は、前記裏当て部材の押し当て面に向けて気体を吹き出すノズルを前記測定器を挟んだシート搬送方向の上流位置と下流位置に隙間を開けて一対設けてなると共に、前記隙間に測定用の光線を通すことを特徴とする請求項４又は５のシート形状測定装置。
【請求項７】
前記ノズルは前記シートの形状に合わせて移動可能であることを特徴とする請求項６のシート形状測定装置。
【請求項８】
前記シートは感光層を有する平版印刷版であることを特徴とする請求項４〜７の何れか１のシート形状測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート形状測定方法及び装置に係り、特にシートとして合紙が張り合わされた平版印刷版の形状を光学的な測定器でオンライン測定するシート形状測定方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の製版法（電子写真製版法を含む）では、製版工程の自動化を容易にすべく、感光性印刷版や感熱性印刷版等の平版印刷版が広く用いられている。平版印刷版の製造は、一般にシート状又はコイル状のアルミニウム板等の支持体に、例えば、砂目立て、陽極酸化、シリケート処理、その他化成処理等の表面処理を単独又は適宜組み合わせて行い、次いで、感光層又は感熱層（以下、印刷面という）を形成する塗布膜の塗布、乾燥処理を行って平版印刷版の原反を製造し、巻取り機に一旦巻き取る。次に、この原反を巻取り機から巻き戻してシート加工工程に送り出し、シート加工工程においてスリッタにより所定のスリット幅に裁断した後、走間カッターで所定のカット長に切断する。これにより、長方形なシート状の平版印刷版が製造される。
【０００３】
このシート加工工程ではカットされた平版印刷版の製品サイズを保証するために、シート状に裁切断した後で平版印刷版のサンプリングを行い、オフライン検査で平版印刷版の形状、例えば製品サイズ（スリット幅、カット長、直角度）を測定し、平版印刷版のサイズ保証をしている。このオフライン検査にオペレーターの工数を要しているのに加え、万が一オフライン検査でサイズ異常が発見された場合には、検査終了までに裁切断した平版印刷版の全数検査が必要になる。全数検査により製品全てがサイズ異常の場合は多数の平版印刷版が製品ロスとなり、多大な損害が生じる。
【０００４】
また、近年はシート加工工程の高速化、デジタル品種の暗室化、オペレーターの省人化等を実施する中で目視による様々な工程検査を自動化し、オンラインでリアルタイムに測定するオンライン測定装置の導入が求められている。
【０００５】
シート状のものをオンライン測定する装置としては、例えば特許文献１や特許文献２にあるように、シートに光線を照射して反射した光をＣＣＤカメラで検出することにより、シートの寸法測定を行う光学的なオンライン測定装置が提案されている。
【０００６】
この光学的なオンライン測定装置は、反射した光をＣＣＤカメラで撮像するので、その撮像データがピンボケにならないように、ＣＣＤカメラに対するシートの距離を常に一定に維持するためのシートガイド機構が必要である。このように、光学的にシートを測定する場合には、特許文献１や特許文献２の装置に限らず、測定器に対するシートの距離を常に一定に維持することが測定精度を向上させる上で重要である。
【０００７】
シート状のものを光学的に検査する装置のシートガイド機構としては、イメージスキャナ（センサー）からシート（例えば薄紙、通帳）の距離を一定に維持するためのシートのガイド機構が提案されている（特許文献３）。このガイド機構は、ガイド本体と基端部側が固定され、先端部側がガイド本体と当接する板ばねとからなっており、搬送ローラで搬送されるシートはガイド機構のガイド本体上に摺接しながら移動する。このとき、シートの厚さに応じて板ばねの先端側が下方に変形し、変形による板ばねの弾性反発力とシートの自重とがバランスし、シートの上面とセンサーとの間隔が略一定になるようにしている。これにより、センサーからシートの距離が略一定となるので、測定精度を向上することができる。
【特許文献１】特開平５−５２５２６号公報
【特許文献２】特開平６−１４７８３６号公報
【特許文献３】特開２００３−２１２３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献３のガイド機構を、傷による品質故障が懸念される印刷面（感光層面又は感熱層面）を有すると共に巻き癖等により真っ平らではない平版印刷版に適用しても高精度な測定を行えないと共に、印刷面が傷ついてしまうとの欠点がある。この点を詳説すると、
（１）従来技術で説明したように、平版印刷版はロール状の支持体や原反に由来する巻き癖が残存しており、光学的な測定器に対する平版印刷版の距離が一定しない。従って、平版印刷版の形状測定を行う装置は、巻き癖の差異に関係なく測定器からの距離を一定にでき、且つ印刷面を傷つけないように平版印刷版の形状を測定できることが必要である。
（２）平版印刷版は巻き癖の他にも微小凸凹があり、この微小凸凹の差異により、光学的な測定器に対する平版印刷版の位置が一定でない。従って、平版印刷版の形状測定を行う装置は、微小凸凹の差異に関係なく測定器からの距離を一定にでき、且つ印刷面を傷つけないように平版印刷版の形状を測定できることが必要である。
（３）平版印刷版の光学的な形状測定は、上流側コンベヤから下流側コンベヤに平版印刷版が乗り渡る際の平版印刷版に光を照射して測定するが、平版印刷版の各種サイズや各種厚みによって平版印刷版の自重に起因する垂れ下がり量が相違する。従って、測定器に対する平版印刷版の距離が一定しなくなるので、測定位置で平版印刷版が垂れ下がらないガイド機構が必要である。
（４）平版印刷版の印刷面が感光層の場合は、カブリによる品質故障が懸念されるため、測定器の光線を感光層に照射して測定することはできない。従って、測定器を感光層とは反対側に配置して測定する必要があるが、この場合、特許文献３のガイド機構ではガイド本体に感光層が面して平版印刷版が摺動するので、感光層がガイド本体に擦れて傷ついてしまう。このことは、平版印刷版の場合以外にも、傷や測定用の光線に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではないシートには特許文献３のガイド機構は使用できず、別のガイド機構を備えたシート形状測定装置を開発する必要がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、傷や光に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではないシートの形状を光学的にオンライン測定する際に、シートを傷つけることなく、且つシートと光学的な測定器との距離を一定に維持できるので、高精度な測定を行うことができ、例えばシートとして平版印刷版の形状を測定する場合に特に有効なシート形状測定方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、搬送中のシートの形状を光学的にオンライン測定するシート形状測定方法において、前記シートの表裏面の一方面に非接触式の圧力を付与して前記シートの他方面をシート搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルトを介して該移動ベルトのシート反対側に設けられた裏当て部材の押し当て面に押し当て、前記シートを前記押し当て面に倣わせた状態で前記シートの形状を光学的にオンライン測定することを特徴とする。
【００１１】
請求項１によれば、シートの表裏面の一方面に非接触式の圧力を付与してシートの他方面をシート搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルトを介して移動ベルトのシート反対側に設けられた裏当て部材の押し当て面に押し当て、シートを押し当て面に倣わせるようにした。これにより、巻き癖等により真っ平らではないシートであっても押し当て面の形状に倣ってシート形状が矯正されると共に、シートは非接触式の圧力で支持されるのでシートが垂れ下がることがない。また、裏当て部材の位置と光学的な測定を行う測定器の位置は固定されているので、押し当て面と測定器との距離は常に一定になっている。従って、押し当て面に倣って矯正されたシートと測定器との距離も一定となるので、光学的なシート形状測定に求められるシートと測定器との距離精度を十分に達成することができる。
【００１２】
また、シートの表裏面のうち、上記の他方面が傷に対して品質故障の懸念のある面であっても、シートは移動する移動ベルトと一緒に移動しながら押し当て面に倣うので、シートが押し当て面で擦れて傷つくことがない。更には、シートの一方面は非接触式の圧力が付与されることから、シートの一方面側に光学的な測定を行う測定器を配置して測定用の光線をシートの一方面に照射することが可能となる。従って、シートの他方面が傷や光線によって品質故障の懸念される面の場合、シートの他方面を移動ベルトに支持させて、一方面に光線を照射すれば、シートの他方面に傷や光によって品質故障を発生させることなくシート形状を測定できる。
【００１３】
また、シートの表裏面の一方面に非接触式の圧力を付与することで、シートと一緒に移動ベルトも裏当て部材に押し当てられるので、シート形状の測定中に移動ベルトが振動することがない。従って、移動ベルトの振動によって測定精度が低下することもない。
【００１４】
以上の本発明における作用により、傷や光に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではないシートの形状を光学的にオンライン測定する際に、シートを傷つけることなく且つ高精度に測定することができる。従って、本発明は例えばシートとして感光層を有する平版印刷版の形状測定を行う場合に特に有効である。
【００１５】
請求項２は請求項１において、前記非接触式の圧力は、前記シートの前記一方面に気体を吹き付けることによる気体圧力であることを特徴とする。請求項２はシートの一方面に付与する非接触式の圧力として好ましい態様を示したものである。
【００１６】
請求項３は請求項１又は２において、前記裏当て部材の押し当て面は前記移動ベルトの移動方向に湾曲していることを特徴とする。このように裏当て部材の押し当て面を移動ベルトの移動方向に湾曲させることで、押し当て面が真っ平らの場合に比べ、シートの巻き癖をより効果的に矯正し、自重によるシートの垂れ下がりをより効果的に防止する。この場合、シートが長方形の場合には、移動ベルトの移動方向に対して直交する方向とシートの長手方向とが一致するようにシートを押し当て面に押し当てることが好ましい。これにより、シートの垂れ下がりを一層効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明の請求項４は前記目的を達成するために、搬送コンベヤで搬送中のシートをガイド機構でガイドしながら前記シートの形状を光学的な測定器でオンライン測定するシート形状測定装置において、前記ガイド機構は、前記シートの表裏面の一方面を支持すると共に前記搬送コンベヤのシート搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルトと、前記移動ベルトのシート反対側であって前記測定器に対向して設けられ、平坦な押し当て面を有する裏当て部材と、前記シートの表裏面の他方面に非接触で圧力を付与して前記シートを前記移動ベルトを介して前記押し当て面に押し当てる圧力付与手段と、を備えていること特徴とする。
【００１８】
本発明の請求項４は、請求項１を装置として構成したもので、上記構成のガイド機構によってシートを搬送することで、傷や光に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではないシートの形状を光学的にオンライン測定する際に、シートを傷つけることなく且つ高精度に測定することができる。従って、例えばシートとして感光層を有する平版印刷版の形状測定を行う場合に特に有効である。
【００１９】
請求項５は請求項４において、前記裏当て部材の押し当て面は、前記移動ベルトの移動方向に湾曲した湾曲面形状であることを特徴とする。これにより、請求項３と同様にシートの巻き癖を矯正し、自重によるシートの垂れ下がりを効果的に防止することができる。
【００２０】
請求項６は請求項４又は５において、前記圧力付与手段は、前記裏当て部材の押し当て面に向けて気体を吹き出すノズルを前記測定器を挟んだシート搬送方向の上流位置と下流位置に隙間を開けて一対設けてなると共に、前記隙間に測定用の光線を通すことを特徴とする。
【００２１】
請求項６は圧力付与手段の好ましい態様を示したもので、測定器を挟んだシート搬送方向の上流位置と下流位置に隙間を開けて気体を吹き出す一対のノズルを設け、前記隙間に測定用の光線を通すように構成することで、圧力付与手段と測定器とを移動ベルトに対して同じ側に配置させることができる。これにより、シートの他方面が傷や光線によって品質故障が懸念される面の場合、シートの多方面を移動中の移動ベルトに支持させて、一方面に光線を照射すれば、シートの他方面に傷や光によって品質故障を発生させることなくシート形状を測定できる。この場合、シートと移動ベルトとの間に、吹き出した気体が入り込んでシートをバタつかせないように、一対のノズルから吹き出す気体のタイミンングや吹き出す方向を設定することが好ましい。
【００２２】
請求項７は請求項６において、前記ノズルは前記シートの形状に合わせて移動可能であることを特徴とする。これは、シートの形状、例えばシートの各種サイズや厚みによるスリット幅やカット幅の違いや自重に起因する垂れ下がり量の違い、或いは巻き癖状態の違いにより、ノズルからシートのどの場所に気体を吹き付ければシートが裏当て部材の押し当て面に倣うように押し当てることができるかが相違する。従って、ノズルを固定配置するのではなく、請求項７のように移動可能に配置することで、どのようなシート形状のものであっても、シートを裏当て部材の押し当て面に精度良く倣うように押し当てることができる。
【００２３】
請求項８は請求項４〜７の何れか１において、前記シートは感光層を有する平版印刷版であることを特徴とする。シートが感光層を有する平版印刷版の場合に本発明が特に有効だからである。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明のシート形状測定方法及び装置によれば、傷や光に対して品質故障が懸念され且つ真っ平らではないシートの形状を光学的にオンライン測定する際に、シートを傷つけることなく、且つシートと光学的な測定器との距離を一定に維持できると共に移動ベルトも振動することがないので、高精度な測定を行うことができる。従って、例えばシートとして感光層を有する平版印刷版の場合に特に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面に従って、本発明に係るシート形状測定方法及び装置の好ましい実施態様について説明する。
【００２６】
図１には、本発明のシート形状測定装置１６を組み込んだ平版印刷版の加工ライン１００が示されている。尚、本実施の形態では、シートとして感光層を有する平版印刷版で説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２７】
加工ライン１００の上流側（図１右上側）には、送出機１０２が設けられる。送出機１０２には、長尺状の平版印刷版１０（原反）がコイル状に巻回されて装着されており、この平版印刷版１０が送出機１０２から巻き戻されて加工ライン１００に送り出される。送り出された平版印刷版１０は、レベラ１０６でカール矯正される。平版印刷版１０は、送出機１０２でセンター走行するように制御されているが、走行中の寄りなどによりセンターから幅方向にずれる場合がある。そのため、ＣＰＣ（センターポジションコントロール）装置（不図示）によって規定の位置（中央位置）を走行するように規制される。尚、ＣＰＣ装置としては、例えば、長尺状の平版印刷版１０の幅方向のエッジ部分位置を検出するカメラを配設し、このカメラで検出したエッジ部分位置に基づいて、平版印刷版１０を巻き掛けたローラを傾斜させ、平版印刷版１０の幅方向のセンター位置が一定の位置を走行するように構成するとよい。こうして中心位置を走行するように規制された平版印刷版１０は、重ね合わせ装置１０８の位置で、合紙１４が重ね合わされて帯電接着される。
【００２８】
一方、合紙１４は、コイル状に巻かれた状態で送出機１１２に装着され、この送出機１１２から巻き戻されて送り出される。そして、搬送のための張力がダンサローラ等で付与された後、ＥＰＣ（エッジ部分ポジションコントロール）装置（不図示）によって幅方向の搬送位置がラインの中央になるように制御される。その後、スリッタ装置１１４によって合紙１４が所定の幅寸法にトリミングされる。
【００２９】
また、合紙１４のスリットを行う際、スリッタ装置１１４の左右スリット位置は、精度良くラインセンタ振り分けになるようにして位置決めされている。従って、スリッタ装置１１４でスリットされた合紙１４はライン中央を走行し、ライン中央を走行する平版印刷版１０と重ね合わされる。以下、長尺状の平版印刷版１０と合紙１４が重ね合わされたものをウエブ１１６という。
【００３０】
ウエブ１１６は、ノッチャー１１８に移送され、ノッチャー１１８によってウエブ１１６の耳部が打ち抜かれる。この打ち抜き位置に応じて、後述するスリッタ装置１２０のトリミング上刃１２２とトリミング下刃１２４が平版印刷版１０の幅方向に移動される。
【００３１】
ノッチャー１１８によって耳部が打ち抜かれたウエブ１１６は、スリッタ装置１２０に移送され、スリッタ装置１２０のトリミング上刃１２２とトリミング下刃１２４とによって所定のスリット幅にトリミングされる。その際、トリミング上刃１２２及びトリミング下刃１２４が、打ち抜き位置に応じてウエブ１１６の幅方向へ移動するので、ウエブ１１６を連続裁断しながら、トリミング幅（スリット幅）を変更することができる。
【００３２】
所定のスリット幅に裁断されたウエブ１１６は、測長装置１２６で送り長が検出された後、指示されたカット長で走間カッタ１２８により切断される。これにより、設定されたサイズの平版印刷版１０Ａが製造される。平版印刷版１０Ａの製品サイズは特に限定されないが、例えば、厚み０．１〜０．５ｍｍ、長尺方向の寸法（スリット幅）２００〜２０００ｍｍ、短尺方向の寸法（カット幅）４００〜２０００ｍｍが好ましい。
【００３３】
製品サイズとなった平版印刷版１０Ａは、本発明のシート形状測定装置１６によって、平版印刷版の形状（スリット幅、カット長、直角度）が光学的に測定され、合格品と不良品に振り分けられた後、合格品がコンベヤ１３２によって集積装置１３４に移送される。
【００３４】
集積装置１３４では、合紙１４が貼り合わされた複数枚の平版印刷版１０Ａが所定枚数積層される。これにより、平版印刷版１０Ａと合紙１４とが交互に積層され、平版印刷版１０Ａの積層束１２が構成される。１つの積層束１２を構成する平版印刷版１０の数は特に限定されないが、運搬や保管の効率化の観点等から、例えば１０枚〜１００枚とすることができる。尚、積層装置１３４を二つ設け、交互に積層するようにしてもよい。これにより、積層束１２を搬出する間も連続的にウエブ１１６の切断を行うことができる。
【００３５】
次に、本発明のシート形状測定装置１６について説明する。
【００３６】
図２はシート形状測定装置１６を説明するもので、ガイド機構１８及び搬送機構２０の構造を分かり易く図示するために移動ベルト２２や裏当て部材４４を搬送機構２０から離した状態の斜視図である。図３及び図４はシート形状測定装置１６の平版印刷版１０Ａの搬送方向に沿った側面断面図であり、図３は平版印刷版１０Ａの形状測定開始状態で図４は形状測定終了状態を示し、平版印刷版１０Ａは図３及び図４の左側から右側に向かって搬送される。図５はシート形状測定装置１６の正面断面図であり、平版印刷版が図５の裏面から表面に向かって搬送される。
【００３７】
これらの図に示すように、シート形状測定装置１６は、平版印刷版１０Ａの左右（図５の左右）のエッジ部分ａ、ａが通過する場所に配設された一対の光学的な測定機構２４、２４と、一対の光学的な測定機構２４、２４を通過するように平版印刷版１０Ａを搬送する搬送機構２０と、平版印刷版１０Ａの形状測定を行う際に平版印刷版１０Ａの搬送をガイドするガイド機構１８とで構成される。
【００３８】
光学的な測定機構２４は、主として、測定用の光線を平版印刷版１０Ａに照射する照明器３０と、平版印刷版１０Ａを連続撮像するＣＣＤラインセンサー３２（測定器）と、ＣＣＤラインセンサー３２で連続撮像された画像を処理する図示しない画像処理装置と、画像処理で得られたデータに基づいて平版印刷版の形状演算を行うパソコン等で構成される。尚、照明器３０は一対である必要はなく、１つの照明器３０で平版印刷版１０Ａの左右エッジ部分ａ、ａを照明してもよい。
【００３９】
ＣＣＤラインセンサー３２は、要求される測定精度、ラインスピード（平版印刷版１０Ａの搬送速度）に合わせて分解能・スキャンスピードが選定される。例えば、平版印刷版１０Ａにおけるスリット幅の寸法精度が±０．１２５ｍｍ、カット長が±０．２５ｍｍ、直角度が±０．０２°とし、平版印刷版１０Ａの蛇行を５ｍｍ以内、ラインスピードを１５０ｍ／分とした場合には、１０２４bit −１００ＭＨｚのＣＣＤラインセンサー３２に２０ｍｍ幅測定するレンズを装着して平版印刷版１０Ａの左右エッジ部分ａ、ａを連続撮像するとよい。この場合の分解能は平版印刷版１０Ａの幅方向で約２０μｍ、搬送方向でｍａｘ約３０μｍになる。
【００４０】
そして、搬送される平版印刷版１０Ａを照明器３０で照明しながら、平版印刷版１０Ａの左右エッジ部分ａ、ａを一対のＣＣＤラインセンサー３２、３２で連続撮像し、連続撮像した画像を画像処理装置で２値化処理すると、図６に示す２値化画像が得られ、平版印刷版１０Ａの画像部分（境界面）が平版印刷版１０Ａ以外の画像部分から抽出される。図６の濃色な部分が平版印刷版１０Ａに対応する画像部分で、薄色の部分が平版印刷版１０Ａ以外の移動ベルト２２の画像部分である。パソコンは、得られた２値化画像とラインパルスから得られるラインスピードでカメラ１ピクセル毎の分解能を演算し、長方形な平版印刷版１０Ａの４辺を４本の近似直線を引くと共に４本の近似直線の交点間距離及び近似直線が交わる角度からスリット幅、スリット長、直角度を演算する。これにより、平版印刷版１０Ａの形状（スリット幅、スリット長、直角度）を測定することができる。
【００４１】
ところが、前述したように、平版印刷版１０Ａの感光層は傷や照射光による品質故障が懸念されると共に平版印刷版１０Ａは巻き癖等により真っ平らではないため、ＣＣＤラインセンサー３２に対する平版印刷版１０Ａの距離、特に平版印刷版１０Ａの撮像部分である左右エッジ部分ａ、ａを常に一定に維持することが難しい。
【００４２】
そこで、本発明のシート形状測定装置１６には、搬送機構２０で搬送される平版印刷版１０Ａの形状測定時に平版印刷版１０Ａを適切にガイドするガイド機構１８が設けられている。
【００４３】
図２に示すように、搬送機構２０は、主として、ベルト式の中央列コンベヤ３４、ベルト式の右側列コンベヤ３６（中央列コンベヤの進行方向右側）、ベルト式の左側列コンベヤ３８（中央列コンベヤの進行方向左側）の平行な３列のコンベヤ３４、３６、３８で構成されると共に、右側列コンベヤ３６と左側列コンベヤ３８とは所定間隔を開けて離間されたベルト式の上流側コンベヤ４０とベルト式の下流側コンベヤ４２とで構成される。そして、この３列のコンベヤ３４、３６、３８で搬送される平版印刷版１０Ａが上流側コンベヤ４０から下流側コンベヤ４２に乗り移るときに、平版印刷版１０Ａの左右エッジ部分ａ、ａを一対のＣＣＤラインセンサー３２、３２で連続撮像する。この場合、平版印刷版１０Ａの形状測定におけるライン速度は４０〜１５０ｍ／分の範囲が好ましい。
【００４４】
ガイド機構１８は、主として、平版印刷版１０Ａの感光層面側を支持すると共に搬送機構２０による平版印刷版１０Ａの搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルト２２と、移動ベルト２２の平版印刷版１０Ａ反対側であってＣＣＤラインセンサー３２に対向して設けられ、表面に凸凹が無く平坦性に優れると共に移動ベルト２２の移動方向に湾曲した押し当て面４４Ａを有する裏当て部材４４と、平版印刷版１０Ａの反感光層面に気体を吹き付けることで平版印刷版１０Ａに非接触の気体圧力を付与して平版印刷版１０Ａを移動ベルト２２を介して押し当て面４４Ａに押し当てる圧力付与手段４６と、で構成される。裏当て部材４４は固定物として形成されると共に、移動ベルト２２は裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに摺接しながら移動する。尚、符号４８はコンベヤのパスローラである。また、使用する気体としては、エアが一般的であるが、窒素ガス等の不活性ガスを使用してもよい。
【００４５】
圧力付与手段４６は、図２〜図５に示すように、裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに向けて気体を吹き出すノズル５２Ａ、５２Ｂを平版印刷版１０Ａ搬送方向の上流位置と下流位置に隙間５４を開けて一対設けられ、この隙間５４を利用して照明器３０から平版印刷版１０Ａに向けて照明を照射し、反射光が隙間５４を通ってＣＣＤラインセンサー３２に受光される。この一対のノズル５２Ａ、５２Ｂが、更に平版印刷版１０Ａの左右エッジ部分ａ、ａ位置にそれぞれ設けられ（図５参照）、圧力付与手段４６は合計４本のノズルで構成される。
【００４６】
そして、平版印刷版１０Ａが上流側コンベア４０から下流側コンベア４２に乗り移るときに、図３のように一対のノズル５２Ａ、５２Ｂのうちの先ず上流側のノズル５２Ａのみから気体を吹き出すようにして、平版印刷版１０Ａの前端部分を移動ベルト２２を介して裏当て部材４４に押し当てる。次に、平版印刷版１０Ａの前端が下流側コンベヤ４２のパスローラ４８の中心線４８Ａ位置に進入したらノズル５２Ｂからも気体を吹き出す。これにより、平版印刷版１０Ａの前端と移動ベルト２２との間からノズル５２Ｂから吹き出された気体が入り込んで、平版印刷版１０Ａをバタつかせるのを防止することができる。次に、平版印刷版１０Ａの後端が上流側コンベヤ４０のパスローラ４８の中心線４８Ａ位置から離れたら、図４のようにノズル５２Ａからの気体の吹き出しを停止する。これにより、平版印刷版１０Ａの後端と移動ベルト２２との間からノズル５２Ａから吹き出された気体が入り込んで、平版印刷版１０Ａをバタつかせるのを防止することができる。この場合、図５のように、上流側の左右エッジａ、ａ位置に配置されたノズル５２Ａ、５２Ａからの気体が平版印刷版１０Ａの左右エッジａ、ａに対して内側から外側に向けて吹き付けられるように、ノズル５２Ａ、５２Ａの向きを平版印刷版幅方向の外側に向けて設定することが好ましい。同様に、下流側の左右エッジａ、ａ位置に配置されたノズル５２Ｂ、５２Ｂからの気体が平版印刷版１０Ａの左右エッジａ、ａに対して内側から外側に向けて吹き付けられるように、ノズル５２Ｂ、５２Ｂの向きを平版印刷版幅方向の外側に向けて設定することが好ましい。これにより、平版印刷版１０Ａの巻き癖を効果的に矯正できるだけでなく、平版印刷版１０Ａの両側端と移動ベルト２２との間からノズル５２Ａ、５２Ｂから吹き出された気体が入り込んで、平版印刷版１０Ａをバタつかせるのを防止することができる。この結果、平版印刷版１０Ａを裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに効果的に倣わせることができると共に、ノズル５２Ａ、５２Ｂから平版印刷版１０Ａに気体を吹き付けても、平版印刷版１０Ａと移動ベルト２２との間に、ノズル５２Ａ、５２Ｂから吹き出された気体が入り込むことがないので、平版印刷版１０ＡのＣＣＤラインセンサー３２による連続撮像の際に吹き付けた気体で平版印刷版１０Ａがバタつくことがない。ノズル５２Ａ、５２Ｂから吹き出す気体の圧力は０．０５〜０．３ＭＰａの範囲が好ましく、ノズル５２Ａ、５２Ｂのノズル口と平版印刷版１０Ａとの距離は１〜１０ｍｍの範囲が好ましい。特に、オンライン測定している最中は、ノズル５２Ａ、５２Ｂから吹き出した気体圧力で平版印刷版１０Ａを浮上（搬送機構３４、３６、３８に接触しない状態）させて裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに押し当てるに足る気体圧力を発生させることが好ましい。これは、移動ベルト２２は、搬送機構２０の搬送方向と同方向で同速度で移動するように設定されているが、移動ベルト２２と搬送機構２０との速度を完全に同期させないと、平版印刷版１０Ａに擦れキズができる虞があるためで、平版印刷版１０Ａを浮上させることで確実に解決することができる。この浮上した状態では、平版印刷版１０Ａは気体圧力によって支えられながら、移動ベルト２２の移動と一緒に移動する。
【００４７】
また、一対のノズル５２Ａ、５２Ｂは、図３及び図４の矢印５１で示すように、平版印刷版１０Ａの搬送方向に沿って移動可能に構成されると共に、図５の矢印５３に示すように、平版印刷版１０Ａの幅方向にも移動可能に構成されることが好ましい。これは、平版印刷版１０Ａの形状、例えば平版印刷版１０Ａの各種サイズや厚みによるスリット幅やカット幅の違いや自重に起因する垂れ下がり量の違い、或いは巻き癖状態の違いにより、ノズル５２Ａ、５２Ｂから平版印刷版１０Ａのどの場所に気体を吹き付ければ平版印刷版１０Ａが裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに倣うように押し当てることができるかが相違するためである。従って、ノズル５２Ａ、５２Ｂを固定配置するのではなく、平版印刷版１０Ａの搬送方向や幅方向に移動可能に構成することで、どのような平版印刷版１０Ａの形状のものであっても、平版印刷版１０Ａを裏当て部材の押し当て面に倣うように精度良く押し当てることができる。ノズル５２Ａ、５２Ｂの移動機構については特に示さないが、送りネジや機構、シリンダ機構等公知の移動機構を使用することができる。
【００４８】
このように、本発明のシート形状測定装置１６によれば、上記の如く構成したガイド機構１８により、平版印刷版１０Ａの反感光層面にノズル５２Ａ、５２Ｂから気体圧力を付与して平版印刷版１０Ａの感光層面を平版印刷版１０Ａの搬送方向と同方向に同速度で移動する移動ベルト２２を介して裏当て部材４４の平坦な押し当て面４４Ａに押し当て、平版印刷版１０Ａを押し当て面４４Ａに倣わせるようにした。これにより、巻き癖等により真っ平らではない平版印刷版１０Ａであっても押し当て面４４Ａの形状に倣って平版印刷版１０Ａの形状が矯正されると共に、平版印刷版１０Ａは気体圧力で支持されているので、平版印刷版１０の前端部や後端部が垂れ下がることがない。特に、本実施の形態では、裏当て部材４４の押し当て面４４Ａを移動ベルト２２の移動方向に湾曲させるようにしたので、押し当て面４４Ａが真っ平らな場合に比べて、平版印刷版１０Ａの巻き癖や微小な凸凹をより効果的に矯正し、自重による平版印刷版１０Ａの垂れ下がりをより効果的に防止することができる。この場合、図２のように、移動ベルト２２の移動方向に対して直交する方向と平版印刷版１０Ａの長手方向とが一致するように平版印刷版１０Ａを押し当て面４４Ａに押し当てることが好ましい。これにより、平版印刷版１０Ａの垂れ下がりを一層効果的に防止することができる。
【００４９】
また、裏当て部材４４の位置とＣＣＤラインセンサー３２との位置は固定されているので、押し当て面４４ＡとＣＣＤラインセンサー３２との距離は常に一定になっている。従って、押し当て面４４Ａに倣って矯正された平版印刷版１０ＡとＣＣＤラインセンサー３２との距離も一定となるので、光学的な測定に求められる平版印刷版１０ＡとＣＣＤラインセンサー３２との距離精度を十分に達成することができる。
【００５０】
また、平版印刷版１０Ａの感光層面は、傷がつくと品質故障になるが、平版印刷版１０Ａは移動する移動ベルト２２と一緒に移動しながら押し当て面４４Ａに倣うので、平版印刷版１０Ａの感光層面を押し当て面４４Ａの押し当てることによる擦れは発生しない。従って、感光層面に傷がつくことがない。更には、平版印刷版１０Ａの感光層面が照明器３０からの光線によって品質故障を発生する虞があるが、平版印刷版１０Ａの反感光層面に気体圧力が付与されていることから、平版印刷版１０Ａの反感光層面側に照明器３０やＣＣＤラインセンサー３２を配置することが可能となり、感光層面が照明器３０の照明で品質故障を発生することがない。また、平版印刷版１０Ａは感光層面に合紙１４が重ね合わされており、感光層面側から測定すると、合紙１４のズレが誤測定の原因になるが、本発明では反感光層面から測定するので、合紙１４のズレがあっても誤測定を発生させることがない。更には、平版印刷版１０Ａがノズル５２Ａ、５２Ｂからの気体でバタついたり、移動ベルト２２が振動すると誤測定の原因になるが、上記したようにノズル５２Ａ、５２Ｂの吹き出すタイミングとノズル５２Ａ、５２Ｂの向きを適切に設定したので平版印刷版１０Ａが吹き付けた気体でバタつくことはなく、また平版印刷版１０Ａと一緒に移動ベルト２２も裏当て部材４４に押し当てられるので、平版印刷版１０Ａの形状測定中に移動ベルト２２が振動することもない。
【００５１】
図７は、上記のガイド機構１８を逆さまにしたもので、平版印刷版１０Ａの上側に一対のノズル５２Ａ、５２Ｂを設け、平版印刷版１０Ａの下側に移動ベルト２２と裏当て部材４４を配置したものである。この場合には、照明器３０やＣＣＤラインセンサー３２は平版印刷版１０Ａの上側に配置される。このような構成を平版印刷版１０Ａの形状測定のガイド機構１８として適用する場合には、感光層ではなく感熱層を有する平版印刷版に適用することが好ましい。勿論、平版印刷版１０Ａ以外の光による品質故障の懸念がないシートにも適用できる。このようにガイド機構１８を逆さまにした場合、搬送される平版印刷版１０Ａが０．１ｍｍ程度の薄板であれば自重で裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに倣うが、０．４ｍｍ以上の厚めの平版印刷版１０Ａは剛性があるので、ノズル５２Ａ、５２Ｂからの気体圧力で平版印刷版１０Ａを強制的に裏当て部材４４の押し当て面４４Ａに倣わせる必要がある。
【００５２】
尚、本発明の実施の形態では、シートとして平版印刷版１０Ａの例で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、薄板鉄板や樹脂シート等にも適用することができる。また、裏当て部材４４の押し当て面４４Ａが移動ベルト２２の移動方向に湾曲形状した例で説明したが、押し当て面４４Ａが真っ平らであってもよい。また、本実施の形態では、搬送機構２０は加工ライン１００の一部として、シート形状測定装置１６とは別装置としたが、搬送機構２０をシート形状測定装置１６の一部とすることもできる。また、本実施の形態では、ＣＣＤラインセンサー３２を平版印刷版１０Ａの左右エッジａ、ａ位置に一対設けて、搬送される平版印刷版１０Ａの前端部から後端部にかけて連続撮像するようにしたが、平版印刷版１０Ａの前端部から後端部にＣＣＤラインセンサーを４台設け、平版印刷版１０Ａの前端部の左右エッジａ、ａと後端部の左右エッジａ、ａを一度に撮像するようにしてもよい。
【００５３】
次に、本発明における平版印刷版１０Ａに関する好ましい態様を説明する。
【００５４】
平版印刷版１０Ａは、長方形の板状に形成された薄いアルミニウム製の支持体上に、塗布膜（感光性印刷版の場合には感光層、感熱性印刷版の場合には感熱層、さらに必要に応じて、オーバーコート層やマット層等）を塗布して形成されている。この塗布膜に、露光、現像処理、ガム引き等の製版処理が行われ、印刷機にセットされ、インクが塗布されることで、紙面に文字、画像等が印刷される。
【００５５】
尚、本実施形態の平版印刷版１０は、印刷に必要な処理（露光や現像等）が施される前段階のものであり、場合によっては平版印刷版原版あるいは平版印刷版材と称されることもある。このような構成とされていれば、平版印刷版１０Ａの具体的構成は特に限定されないが、例えば、ヒートモード方式およびフォトン方式のレーザ刷版用の平版印刷版１０Ａとすることによって、デジタルデータから直接製版可能な平版印刷版１０Ａとすることができる。
【００５６】
また、平版印刷版１０Ａは、感光層又は感熱層中の成分を種々選択することによって、種々の製版方法に対応した平版印刷版とすることができる。本発明の平版印刷版１０Ａの具体的態様の例としては、下記（１）〜（１１）の態様が挙げられる。
（１）感光層が赤外線吸収剤、熱によって酸を発生する化合物、および酸によって架橋する化合物を含有する態様。
（２）感光層が赤外線吸収剤、および熱によってアルカリ溶解性となる化合物を含有する態様。
（３）感光層が、レーザ光照射によってラジカルを発生する化合物、アルカリに可溶のバインダー、および多官能性のモノマーあるいはプレポリマーを含有する層と、酸素遮断層との２層を含む態様。
（４）感光層が、物理現像核層とハロゲン化銀乳剤層との２層からなる態様。
（５）感光層が、多官能性モノマーおよび多官能性バインダーとを含有する重合層と、ハロゲン化銀と還元剤を含有する層と、酸素遮断層との３層を含む態様。
（６）感光層が、ノボラック樹脂およびナフトキノンジアジドを含有する層と、ハロゲン化銀を含有する層との２層を含む態様。
（７）感光層が、有機光導電体を含む態様。
（８）感光層が、レーザー光照射によって除去されるレーザー光吸収層と、親油性層および／または親水性層とからなる２〜３層を含む態様。
（９）感光層が、エネルギーを吸収して酸を発生する化合物、酸によってスルホン酸またはカルボン酸を発生する官能基を側鎖に有する高分子化合物、および可視光を吸収することで酸発生剤にエネルギーを与える化合物を含有する態様。
（１０）感光層が、キノンジアジド化合物と、ノボラック樹脂とを含有する態様。
（１１）感光層が、光又は紫外線により分解して自己もしくは層内の他の分子との架橋構造を形成する化合物とアルカリに可溶のバインダーとを含有する態様。
【００５７】
特に、レーザー光の照射により現像液に対する可溶性が変化する感光層（又は感熱層）を有する平版印刷版１０Ａでは、画像形成面（感光層又は感熱層）が損傷を受けやすいため、本発明を適用すると、後述するようにいわゆる膜剥れを確実に防止でき、好ましい。
【００５８】
尚、ここでいうレーザー光の波長は特に限定されず、例えば、（Ａ）波長域３５０〜４５０ｎｍのレーザー（具体例としては、波長４０５±５ｎｍのレーザーダイオード）、（Ｂ）波長域４８０〜５４０ｎｍのレーザー（具体例としては、波長４８８ｎｍのアルゴンレーザー、波長５３２ｎｍの（ＦＤ）ＹＡＧレーザー、波長５３２ｎｍの固体レーザー、波長５３２ｎｍの（グリーン）Ｈｅ−Ｎｅレーザー）、（Ｃ）波長域６３０〜６８０ｎｍのレーザー（具体例としては、波長６３０〜６７０ｎｍのＨｅ−Ｎｅレーザー、波長６３０〜６７０ｎｍの赤色半導体レーザー）、（Ｄ）波長域８００〜８３０ｎｍのレーザー（具体例としては、波長８３０ｎｍの赤外線（半導体）レーザー）、（Ｅ）波長１０６４〜１０８０ｎｍのレーザー（具体例としては、波長１０６４ｎｍのＹＡＧレーザー）、等を挙げることができる。これらのうち、例えば、（Ｂ）及び（Ｃ）の波長域のレーザー光はいずれも、上記した（３）又は（４）の態様の感光層又は感熱層を有する平版印刷版の双方に適用可能である。また、（Ｄ）及び（Ｅ）の波長域のレーザー光はいずれも、上記した（１）又は（２）の態様の感光層又は感熱層を有する平版印刷版１０Ａの双方に適用可能である。もちろん、レーザー光の波長域と感光層又は感熱層との関係はこれらに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のシート形状測定装置を組み込んだ平版印刷版の加工ラインの構成図
【図２】平版印刷版の搬送機構とシート形状測定装置のガイド機構を説明する斜視図
【図３】シート形状測定装置のガイド機構を主として説明する側面断面図で、平版印刷版の形状測定開始を示す図
【図４】シート形状測定装置のガイド機構を主として説明する側面断面図で、平版印刷版の形状測定終了を示す図
【図５】シート形状測定装置のガイド機構を主として説明する正面断面図
【図６】ＣＣＤラインセンサーで撮像された平版印刷版の左右エッジ部分の２値化画像の説明図
【図７】ガイド機構を逆さまに配置した変形例の説明図
【符号の説明】
【００６０】
１０…長尺な平版印刷版、１０Ａ…シート状の平版印刷版、１２…積層束、１４…合紙、１６…シート形状測定装置、１８…ガイド機構、２０…搬送機構、２２…移動ベルト、２４…測定機構、３０…照明器、３２…ＣＣＤラインセンサー、３４…中央列コンベヤ、３６…右側列コンベヤ、３８…左側列コンベヤ、４０…上流側コンベヤ、４２…下流側コンベヤ、４４…裏当て部材、４４Ａ…押し当て面、４６…圧力付与手段、４８…パスローラ、ノズル…５２Ａ、５２Ｂ、５４…隙間、１００…加工ライン、１０２…送出機、１０６…レベラ、１０８…重ね合わせ装置、１１２…送出機、１１４…スリッタ装置、１１６…ウエブ、１１８…ノッチャー、１２０…スリッタ装置、１２６…測長装置、１２８…走間カッタ、１３２…コンベア、１３４…集積装置、ａ…平版印刷版の左右エッジ部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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