(57)【要約】【課題】  本発明は、メッセージの内容に価値を認める人に優先的にメッセージを送信しつつ未知の人にもメッセージを送信することができるメッセージ送信処理装置及びメッセージ送信処理方法を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る、複数のユーザがそれぞれ利用する複数の端末装置間で通信網を介して送信されるメッセージの送信先を選択するメッセージリンク装置は、所定の主題に関し複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度を記憶するリンク強度管理テーブル記憶部４２と、メッセージの送信元のユーザに係るリンク強度に基づいてメッセージの送信先を選択する送信先選択処理部３３とを備える。【選択図】      図２
2005092579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザがそれぞれ利用する複数の端末装置間で通信網を介して送信されるメッセージの送信先を選択するメッセージ送信処理装置において、
所定の主題に関し前記複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度を記憶するリンク強度記憶部と、
前記メッセージの送信元のユーザに係るリンク強度に基づいて前記メッセージの送信先を選択する送信先選択処理部とを備えること
を特徴とするメッセージ送信処理装置。
【請求項２】
前記送信先選択処理部は、前記メッセージの送信先として選択されなかった端末装置の中から所定数を前記メッセージの送信先としてさらに選択すること
を特徴とする請求項１に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項３】
前記送信先選択処理部は、前記リンク強度に基づいて演算した送信確率が所定の第1閾値以上の場合に前記メッセージの送信先として選択すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項４】
前記所定の第１閾値は、前記メッセージを送信する送信元の端末装置から変更可能に入力されること
を特徴とする請求項３に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項５】
前記所定の主題は、複数であって、
前記リンク強度記憶部は、一のユーザに対して各所定の主題に応じて複数のリンク強度をそれぞれ記憶すること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項６】
前記メッセージを受信した端末装置から前記メッセージに対する評価を受信し、受信した前記評価に基づいて前記メッセージの送信元と前記評価の送信元との間におけるリンク強度を更新するリンク強度処理部をさらに備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項７】
所定の第２閾値を入力する入力部と、
前記リンク強度記憶部からリンク強度を読み込み、リンク強度が所定の第２閾値以上であるユーザを抽出するコミュニティ解析処理部と、
前記コミュニティ解析処理部の解析結果を表示する表示部とを備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載のメッセージ送信処理装置。
【請求項８】
複数のユーザがそれぞれ利用する複数の端末装置間で通信網を介して送信されるメッセージの送信先を選択するメッセージ送信処理方法において、
一のユーザが利用する端末装置から通信網を介して送信すべきメッセージを受付けるステップと、
所定の主題に関し前記複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度における前記一のユーザに係るリンク強度に基づいて前記メッセージの送信先を選択するステップとを備えること
を特徴とするメッセージ送信処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信網に接続されたコンピュータ間でメッセージを送信するメッセージ送信処理装置に関し、特に、メッセージの内容に価値を認める人に優先的にメッセージを送信しつつ未知の人にもメッセージを送信することができるメッセージ送信処理装置に関する。そして、このようなメッセージ送信処理装置に適用されているメッセージ送信処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータ技術や通信技術等の進展により、いわゆるインターネットが一般家庭にまで普及しつつある。インターネットでは、インターネットを利用する人々との間におけるコミュニケーションツールとして電子掲示板や電子メール等がある。
【０００３】
電子掲示板は、或るフォーマットに従って書き込まれた文章が順番に掲載されているウェブページであり、電子掲示板では、ウェブページにアクセス可能な人は、誰でも閲覧することができる。また、電子メールは、コンピュータネットワークに接続可能な環境を持つ人宛てにメッセージを記録した通信信号を配信するシステムであり、電子メールでは、送信者は、受信者を特定してメッセージを送信する。
【０００４】
なお、電子掲示板に関する技術は、例えば、特許文献1に開示されている。特許文献１に記載の最適掲示板自動選択サービス方式は、受信した電子メールの内容を内容解析用辞書に基づいてメール内容解析部が解析し、解析結果に基づいて最適掲示板選択部が掲示すべき掲示板に掲示する。これによって、利用者は、電子メールを利用して掲示板に記事を掲示する場合に、最適な掲示板を探すという煩雑な処理を行う必要がなく、また、同内容の記事が利用者によって異なる掲示板に掲示されることがない。また、電子メールに関する技術は、例えば、特許文献２に開示されている。特許文献２に記載のメッセージ処理装置は、着信した電子メールに対して処理決定情報記憶部に予め記憶されている条件Ｃの適否を判断し、適合する場合には処理記憶部に記憶されている該当処理方法によって処理を実行する。これによって、特許文献２に記載のメッセージ処理装置は、着信した電子メールを自動的にフォルダに保存したり、所定の付加情報を添付したりして、電子メールの合理的な整理を自動的に行う。
【特許文献１】特開平０５−２２７２０３号公報
【特許文献２】特開平０５−０４６５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電子掲示板では、上述のようにメッセージを不特定の人が閲覧し得るので、掲示板に記載したメッセージに対して共感を持つ人だけでなく反感を持つ人も閲覧し得るため、電子掲示板にメッセージを記載することに対し勇気が必要であり、精神的負担が大きいという問題がある。一方、電子メールでは、興味を持つ人を選択して当該人の電子メールアドレスを検索しなければならないので、興味を持ちそうな人の選択や選択した人の電子メールアドレスの検索等が煩わしいという問題、また、電子メールの宛名人にしかメッセージが届かないため、メッセージに共感してくれる人が広がらないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みて為された発明であり、メッセージの内容に共感を持つ人に優先的にメッセージを送信しつつ、また、未知の人にもメッセージを送信することによって、メッセージの送信先を広げつつよりメッセージの内容に共感を持つ人に効率的にメッセージを送信することができるメッセージ送信処理装置及びメッセージ送信処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、本発明に係る、複数のユーザがそれぞれ利用する複数の端末装置間で通信網を介して送信されるメッセージの送信先を選択するメッセージ送信処理装置は、所定の主題に関し前記複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度を記憶するリンク強度記憶部と、前記メッセージの送信元のユーザに係るリンク強度に基づいて前記メッセージの送信先を選択する送信先選択処理部とを備える。また、本発明に係る、複数のユーザがそれぞれ利用する複数の端末装置間で通信網を介して送信されるメッセージの送信先を選択するメッセージ送信処理方法は、一のユーザが利用する端末装置から通信網を介して送信すべきメッセージを受付けるステップと、所定の主題に関し前記複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度における前記一のユーザに係るリンク強度に基づいて前記メッセージの送信先を選択するステップとを備える。
【０００８】
そして、上述のメッセージ送信処理装置において、前記送信先選択処理部は、前記メッセージの送信先として選択されなかった端末装置の中から所定数を前記メッセージの送信先としてさらに選択する。
【０００９】
また、これら上述のメッセージ送信処理装置において、  前記送信先選択処理部は、前記リンク強度に基づいて演算した送信確率が所定の第1閾値以上の場合に前記メッセージの送信先として選択する。
【００１０】
さらに、これら上述のメッセージ送信処理装置において、前記所定の第１閾値は、前記メッセージを送信する送信元の端末装置から変更可能に入力される。
【００１１】
そして、これら上述のメッセージ送信処理装置において、前記所定の主題は、複数であって、前記リンク強度記憶部は、一のユーザに対して各所定の主題に応じて複数のリンク強度をそれぞれ記憶する。
【００１２】
また、これら上述のメッセージ送信処理装置において、前記メッセージを受信した端末装置から前記メッセージに対する評価を受信し、受信した前記評価に基づいて前記メッセージの送信元と前記評価の送信元との間におけるリンク強度を更新するリンク強度処理部をさらに備える。
【００１３】
さらに、これら上述のメッセージ送信処理装置において、所定の第２閾値を入力する入力部と、前記リンク強度記憶部からリンク強度を読み込み、リンク強度が所定の第２閾値以上であるユーザを抽出するコミュニティ解析処理部と、前記コミュニティ解析処理部の解析結果を表示する表示部とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
このような構成のメッセージ送信処理装置及びメッセージ送信処理方法は、所定の主題に関し複数のユーザ相互間における結び付きの度合いであるリンク強度に基づいてメッセージの送信先を選択するので、メッセージの内容に共感を持つ人に優先的にメッセージを送信することができる。このため、メッセージを送信することに対する勇気が軽減され、また、精神的負担も軽減される。そして、興味を持ちそうな人の選択や選択した人の電子メールアドレスの検索等の煩わしさが軽減される。
【００１５】
そして、送信先選択処理部が、メッセージの送信先として選択されなかった端末装置の中から所定数をメッセージの送信先としてさらに選択する構成を含むメッセージ送信処理装置では、メッセージの送信先を広げつつよりメッセージの内容に共感を持つ人に効率的にメッセージを送信することができる。このため、メッセージに共感してくれる人が広がり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態の構成）
図１は、実施形態に係るメッセージリンクシステムの構成を示す図である。図２は、メッセージリンク装置の構成を示すブロック図である。図３は、ユーザ管理テーブルの構成を示す図である。図４は、リンク強度管理テーブルを示す図である。
【００１７】
図１において、メッセージリンクシステム１０は、メッセージを送受信する複数の端末装置１２（１２−１、１２−２、・・・、１２−ｍ、１２−ｍ＋１、・・・、１２−ｎ、１２−ｎ＋１、・・・）と、或る端末装置１２からのメッセージを他の端末装置１２に所定の指標に従って選択的に送信するメッセージリンク装置１１とを備えて構成され、端末装置１２とメッセージリンク装置１１とは、通信網１３を介して通信可能に接続される。
【００１８】
端末装置１２は、メッセージリンク装置１１を介してメッセージを送受信するコンピュータであり、インターネット上のウェブページを閲覧するウェブブラウザ機能と電子メールを送受信するメーラ機能とを備える。端末装置１２は、例えば、このようなウェブブラウザ機能と電子メールを送受信するメーラ機能とを備え、さらに、通信網１３を介してメッセージリンク装置１１に通信信号を送受信する通信機能を備える携帯電話機１２−１、１２−２、・・・やノート型コンピュータ１２−ｍ、１２−ｍ＋１、・・・やディスクトップ型コンピュータ１２−ｎ、１２−ｎ＋１やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）（不図示）等である。
【００１９】
通信網１３は、例えば、電話網、ディジタル通信網及び無線通信網等の伝送路であり、所定の通信プロトコルを用いてデータが伝送される。通信網１３は、例えば、通信プロトコルにＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）及びＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等のインターネットプロトコル群が用いられてインターネットを構成する。
【００２０】
メッセージリンク装置１１は、通信網１３を介して受信した或る端末装置１２からのメッセージをこのメッセージの内容に共感を持つ人が利用する端末装置１２に優先的にメッセージを送信しつつ未知の人が利用する端末装置１２にもメッセージを送信すると共に、或る主題に共感を持つ一群の人々を抽出するコンピュータである。或る主題に関する内容のメッセージに共感を持つ一群の人々の集団を本明細書ではコミュニティと呼称する。例えば、野球に関する内容のメッセージに共感を懐く集団である野球のコミュニティ、旅行に関する内容のメッセージに共感を懐く集団である旅行のコミュニティ、アイドルに関する内容のメッセージに共感を懐く集団であるアイドルのコミュニティ、ゲームに関する内容のメッセージに共感を懐く集団であるゲームのコミュニティ等である。メッセージリンク装置１１は、例えば、図２に示すように、中央処理部２１、通信インターフェース２２、入力部２３、表示部２４、内部記憶部２５、外部記憶部２６、補助記憶部２７及びバス２８を備えて構成される。
【００２１】
中央処理部２１は、例えば、マイクロプロセッサ等で構成され、主制御を行うメイン処理部３１、メッセージリンク装置１１にログインを要求した端末装置１２に対してログインの許否を判断する処理を行うユーザ認証処理部３２、或る端末装置１２から送信されたメッセージに対して送信すべき他の端末装置１２をリンク強度に基づく確率に応じて選択する処理を行う送信先選択処理部３３、或る端末装置１２と他の端末装置１２との間におけるリンク強度に関する処理を行うリンク強度処理部３４、及び、或る主題に共感を持つ一群の人々を抽出する処理を行うコミュニティ解析処理部３５を備えると共に、プログラムに従い通信インターフェース２２、入力部２３、表示部２４、内部記憶部２５、外部記憶部２６及び補助記憶部２７を制御する。
【００２２】
入力部２３は、本メッセージリンク装置１１の起動指示等の各種コマンドや後述のソーシャル値等の各種データをメッセージリンク装置１１に入力する機器であり、例えば、キーボードやマウス等である。表示部２４は、入力部２３から入力されたコマンド、データ、コミュニティ解析結果及びメッセージリンク装置１１の動作状況等を表示する機器であり、例えばＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ又はプラズマディスプレイ等である。
【００２３】
内部記憶部２５は、中央処理部２１が実行するプログラムを補助記憶部２７から読み込むと共に、プログラム実行中の各データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）である。外部記憶部２６は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）及びＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc ReWritable）等の記憶媒体とデータを読み込み及び／又は書き込みを行う装置であり、例えば、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−Ｒドライブ及びＤＶＤ−Ｒドライブ等である。
【００２４】
補助記憶部２７は、例えばハードディスク等のデータを記憶する装置であり、ユーザ管理テーブルを記憶するユーザ管理テーブル記憶部４１、リンク強度管理テーブルを記憶するリンク強度管理テーブル記憶部４２、送信メッセージを記憶する送信メッセージ記憶部４３及び受信メッセージを記憶する受信メッセージ記憶部４４を備える他、メッセージリンク装置１１を動作させるためのプログラム等の各プログラム（不図示）、及び、各プログラム実行後のデータ（不図示）等を記憶する。各プログラムが格納されていない場合には、これらを記録した記録媒体から外部記憶部２６を介して補助記憶部２７にインストールされる。なお、これらプログラムを管理するサーバコンピュータ（不図示）から通信網１３及び通信インターフェース２２を介してダウンロードされるように構成してもよい。
【００２５】
ユーザ管理テーブルは、メッセージリンク装置１１を利用可能なユーザに関する情報を登録するデータベースである。例えば、図３に示すように、ユーザ管理テーブル１０１は、各レコードに割り振られた番号を登録する管理番号フィールド１１１、ユーザを識別するための識別子であるユーザＩＤを登録するユーザＩＤフィールド１１２、当該ユーザＩＤに対応するパスワードを登録するパスワードフィールド１１３、当該ユーザＩＤに対応するユーザの名称を登録するユーザ名フィールド１１４、当該ユーザＩＤに対応するユーザの電子メールアドレスを登録するＥメールアドレスフィールド１１５及び当該ユーザＩＤに対応するユーザがメッセージを送信した回数（送信回数）を登録する送信回数フィールド１１６の各フィールドを備えて構成され、管理番号ごとにレコードが作成される。
【００２６】
図３に示す例では、例えば、管理番号が「１」のレコードには、ユーザＩＤフィールド１１２に「ａａａ」が登録され、パスワードフィールド１１３に「Ｐａｓｓａａａ」が登録され、ユーザ名フィールド１１４に「織田信子」が登録され、Ｅメールアドレスフィールド１１５に「ｎｏｂｕ＠ｄｅｎ．ｃｏ．ｊｐ」が登録され、そして、送信回数フィールド１１６に「Ｔ１」が登録される。なお、Ｔ１は、０以上の整数である。
【００２７】
リンク強度管理テーブルは、メッセージを送信する際に、或る主題に関し或るユーザにおける他のユーザからの結び付きの度合いであるリンク強度を登録するデータベースであり、ユーザごとに作成される。リンク強度管理テーブル１０２は、図４に示すように、各レコードに割り振られた番号を登録する管理番号フィールド１２１、ユーザの名称を登録するユーザ名フィールド１２２、当該ユーザの名称に対応するユーザの電子メールアドレスを登録するＥメールアドレスフィールド１２３及び当該ユーザの名称に対応するユーザにおける他のユーザに対するリンク強度を登録するリンク強度フィールド１２４の各フィールドを備えて構成され、管理番号ごとにレコードが作成される。そして、このようなリンク強度管理テーブル１０２は、ユーザごとに作成される。図４に示す例では、リンク強度管理テーブル１０２は、ユーザの名称が「織田信子」であるユーザのためのリンク強度管理テーブル１０２−１、ユーザの名称が「木下藤子」であるユーザのためのリンク強度管理テーブル１０２−２、ユーザの名称が「羽柴秀子」であるユーザのためのリンク強度管理テーブル１０２−３、・・・等の複数である。また、リンク強度フィールド１２４は、コミュニティ別に１又は複数用意され、図４に示す例では、相異なる３種類のコミュニティに対する各リンク強度をそれぞれ登録するために３個のフィールドが用意される。即ち、リンク強度フィールド１２４は、Ａコミュニティにおけるリンク強度を登録するＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１、Ｂコミュニティにおけるリンク強度を登録するＢコミュニティリンク強度フィールド１２４−２、及び、Ｃコミュニティにおけるリンク強度を登録するＣコミュニティリンク強度フィールド１２４−３で構成される。図４に示す例では、リンク強度フィールド１２４は、３個用意したが、その個数は、特に限定されず、一人のユーザに設定されるコミュニティの個数に応じた個数でよい。そして、コミュニティの個数は、メッセージリンク装置１１の仕様による。
【００２８】
図４に示す例では、例えば、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１において、管理番号が「１」のレコードには、ユーザ名フィールド１２２に「睦月如月」が登録され、Ｅメールアドレスフィールド１１５に「ｋｉｓａｒａｇｉ＠ｍａｔｓｕ．ｃｏ．ｊｐ」が登録され、Ａコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に「Ａ１」が登録され、Ｂコミュニティリンク強度フィールド１２４−２に「Ｂ１」が登録され、そして、Ｃコミュニティリンク強度フィールド１２４−３に「Ｃ１」が登録される。なお、Ａ１、Ｂ１、Ｃ１は、任意の数であり、後述のリンク強度の演算方法による。
【００２９】
ここで、リンク強度管理テーブル１０２が電子メールアドレスフィールド１２３を備える構成について説明したが、電子メールアドレスフィールド１２３を備えずに、ユーザ名を検索キーとしてユーザ管理テーブル１０１より電子メールアドレスを検索するようにしてもよい。また、リンク強度管理テーブル１０２がユーザ名フィールド１２２に代えて又はさらにユーザＩＤフィールドを備える構成にして、ユーザＩＤを検索キーとしてユーザ管理テーブル１０１より電子メールアドレスを検索するようにしてもよい。
【００３０】
通信インターフェース２２は、通信網１３に接続され、通信網１３を介して端末装置１２との間で通信信号を送受信するための機器である。そして、これら中央処理部２１、通信インターフェース２２、入力部２３、表示部２４、内部記憶部２５、外部記憶部２６及び補助記憶部２７は、データを相互に交換することができるようにバス２８にそれぞれ接続される。
【００３１】
次に、本実施形態の動作について説明する。
（実施形態の動作）
図５は、メッセージリンク装置におけるメッセージを送信する動作を示すフローチャートである。図６は、端末装置に表示されるログイン画面を示す模式図である。図７は、端末装置に表示される送信メッセージ入力画面を示す模式図である。図８は、メッセージの送信状況及び評価値の受信状況を説明するための図である。図９は、端末装置に表示される受信メッセージ表示画面を示す模式図である。図１０は、メッセージリンク装置におけるリンク強度を演算する動作を示すフローチャートである。
【００３２】
図５において、或る端末装置１２からログインの要求があると、メッセージリンク装置１１の中央処理部２１におけるメイン処理部３１は、ユーザ認証を行うためのウェブページに関するデータを当該或る端末装置１２に送信する（Ｓ１１）。なお、メッセージリンク装置１１と端末装置１２との間は、通信インターフェース２２及び通信網１３を介して通信信号が送受信されるが、この記載を動作の説明において省略する。
【００３３】
このウェブページを受信した或る端末装置１２には、ウェブブラウザ機能により、例えば、図６に示すログイン画面２０１が表示される。このログイン画面２０１は、或る端末装置１２を用いてメッセージリンク装置１１にログインしようとしているユーザのユーザＩＤを入力するユーザＩＤ入力欄２１１、当該ユーザのパスワードを入力するためのパスワード入力欄２１２、ユーザＩＤ入力欄２１１及びパスワード入力欄２１２に入力されたデータを確定してそのデータをメッセージリンク装置１１に送信する指示を入力する「ＯＫ」ボタン２１３、及び、ユーザＩＤ入力欄２１１及び／又はパスワード入力欄２１２に入力されたデータを消去（クリア）する指示を入力する「キャンセル」ボタン２１４を備えて構成される。
【００３４】
ユーザは、ログイン画面２０１のユーザＩＤ入力欄２１１にユーザＩＤを入力し、パスワード入力欄２１２にパスワードを入力し、そして、「ＯＫ」ボタン２１３を操作する。或る端末装置１２は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを含むユーザ認証データをメッセージリンク装置１１に送信する。例えば、ユーザ「織田信子」は、その利用している端末装置１２（１２−Ａとする）を用いてログイン要求を行い、キーボードを用いてログイン画面２０１のユーザＩＤ入力欄２１１にユーザＩＤ「ａａａ」を入力し、パスワード入力欄２１２にパスワード「Ｐａｓｓａａａ」を入力し、そして、マウスを用いて「ＯＫ」ボタン２１３を押す。
【００３５】
メッセージリンク装置１１のメイン処理部３１は、或る端末装置１２からユーザ認証データを受信すると、受信したユーザ認証データをユーザ認証処理部３２に通知する（Ｓ１２）。
【００３６】
ユーザ認証処理部３２は、このユーザ認証データに基づいて、ログインを要求したユーザがメッセージリンク装置１１を利用可能な正規ユーザであるか否かを判断し、判断の結果、正規ユーザではない場合（Ｎｏ）にはＳ２１の処理を実行する一方、正規ユーザである場合には（Ｙｅｓ）にはＳ１４の処理を実行する（Ｓ１３）。より具体的には、例えば、ユーザ認証処理部３２は、受信したユーザＩＤに基づいてユーザ管理テーブル１０１のユーザＩＤフィールド１１２における登録内容を検索する。検索の結果、ユーザ認証処理部３２は、受信したユーザＩＤを登録するユーザＩＤフィールド１１２がない場合（Ｓ１３でＮｏ）には、Ｓ２１の処理を実行する。一方、ユーザ認証処理部３２は、受信したユーザＩＤを登録するのユーザＩＤフィールド１１２がある場合には、当該レコードにおけるパスワードフィールド１１３の登録内容と、受信したパスワードとを比較する。比較の結果、不一致の場合（Ｓ１１３でＮｏ）にもＳ２１の処理を実行する。そして、比較の結果、一致する場合（Ｓ１３でＹｅｓ）には、Ｓ１４の処理を実行する。上述のユーザ「織田信子」の例では、ユーザ認証処理部３２は、受信したユーザＩＤ「ａａａ」に基づいてユーザ管理テーブル１０１のユーザＩＤフィールド１１２における登録内容を検索する。検索の結果、ユーザ認証処理部３２は、受信したユーザＩＤ「ａａａ」と同内容をユーザＩＤフィールド１１２に登録するレコードがあるので、当該レコードにおけるパスワードフィールド１１３の登録内容「Ｐａｓｓａａａ」と、受信したパスワード「Ｐａｓｓａａａ」とを比較する。そして、その結果、一致するのでユーザ認証処理部３２は、Ｓ１４の処理を実行する。
【００３７】
Ｓ２１において、ユーザ認証処理部３２は、ログインを要求したユーザが正規ユーザではない旨をメイン処理部３１に通知し、メイン処理部３１は、エラー処理を行い、処理を終了する。エラー処理は、例えば、ユーザＩＤ及びパスワードの再入力を促すべく処理をＳ１１に戻す処理や、或る端末装置１２とのオンライン接続を切断する旨のデータを送信する処理や、メッセージリンク装置１１の正規利用を勧誘する旨のデータを或る端末装置１２に送信する処理等である。
【００３８】
そして、Ｓ１４において、ユーザ認証処理部３２は、ログインを要求したユーザが正規ユーザであり、ログインを許可する旨をメイン処理部３１に通知し、メイン処理部３１は、送信すべきメッセージを入力するためのウェブページに関するデータを当該或る端末装置１２に送信する。
【００３９】
このウェブページを受信した或る端末装置１２には、ウェブブラウザ機能により、例えば、図７に示す送信メッセージ入力画面２０２が表示される。この送信メッセージ入力画面２０２は、送信しようとする送信メッセージを記入する送信メッセージ記入欄２２３、送信メッセージを送信するコミュニティを入力するコミュニティ入力欄２２１、フレンドリ値を入力するフレンドリ値入力欄２２２、送信メッセージを保存する指示を入力する「保存」ボタン２２４、保存した送信メッセージを読み込む指示を入力する「読込」ボタン２２５、及び、送信メッセージ記入欄２２３に記載した送信メッセージをメッセージリンク装置１１に送信する指示を入力する「送信」ボタン２２６を備えて構成される。また、送信メッセージ記入欄２２３は、送信メッセージ自体を記述する記入欄２２３−１と、記述した送信メッセージの表示領域を変更するスクロールバー２２３−２とを備えて構成される。上述のユーザ「織田信子」の例では、端末装置１２−Ａに送信メッセージ入力画面２０２が表示される。
【００４０】
ユーザは、送信メッセージ入力画面２０２の送信メッセージ記入欄２２３に送信メッセージを記述し、コミュニティ入力欄２２１にコミュニティを入力し、フレンドリ値入力欄２２２にフレンドリ値を入力し、そして、「送信」ボタン２２６を操作する。或る端末装置１２は、入力された送信メッセージ、コミュニティ及びフレンドリ値を含む送信メッセージデータをメッセージリンク装置１１に送信する。例えば、ユーザ「織田信子」は、キーボードを用いて、送信メッセージ記入欄２２３に送信したいメッセージ「○○ケーキの作り方。今日は、皆さんに○○ケーキの作り方をご紹介します。ご用意頂く材料は、卵３個、砂糖１５０ｇ、薄力粉１５０ｇ、バター３０ｇ、・・・」を記入し、Ａコミュニティに対して送信メッセージを送信すべくコミュニティ入力欄２２１に「Ａコミュニティ」を入力し、送信メッセージを送信する範囲を画定すべくフレンドリ値として「７」を選択してフレンドリ値入力欄２２２に「７」を入力し、マウスを用いて「送信」ボタン２２６を押す。
【００４１】
メッセージリンク装置１１のメイン処理部３１は、或る端末装置１２から送信メッセージデータを受信すると、受信した送信メッセージデータを送信先選択処理部３３に通知する（Ｓ１５）。
【００４２】
送信先選択処理部３３は、送信メッセージの送信先を選択して決定すべく、まず、ログインを許可したユーザ名に該当するリンク強度管理テーブル１０２をリンク強度管理テーブル記憶部４２から検索する。次に、送信メッセージデータのコミュニティに対して送信先を選択して決定すべく、送信先選択処理部３３は、検索したリンク強度管理テーブル１０２における送信メッセージデータのコミュニティに該当するコミュニティリンク強度フィールド１２４を選択する。そして、この検索したリンク強度管理テーブル１０２に登録されている各ユーザに対し送信メッセージを送信するか否かを決定すべく、送信先選択処理部３３は、この検索したリンク強度管理テーブル１０２の各レコードに対し順に、選択したコミュニティリンク強度フィールド１２４に登録されているリンク強度に基づいて送信確率Ｐを演算し、演算した送信確率Ｐが送信メッセージデータのフレンドリ値よりも大きいか否かを判断する（Ｓ１６）。
【００４３】
例えば、上述のユーザ「織田信子」の例では、送信先選択処理部３３は、まず、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１をリンク強度管理テーブル記憶部４２から検索する。次に、送信先選択処理部３３は、リンク強度管理テーブル１０２−１における「Ａコミュニティ」に該当するＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１を選択する。そして、この「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１に登録されている「睦月如月」や「卯月弥生」等の各ユーザに対し送信メッセージを送信するか否かを決定すべく、送信先選択処理部３３は、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１の各レコードに対し順に、Ａコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に登録されているリンク強度「Ａ１」、「Ａ２」、・・・、「Ａｎ」に基づいて送信確率Ｐをそれぞれ演算し、演算した送信確率Ｐがフレンドリ値「７」よりも大きいか否かを判断する。即ち、「睦月如月」に対し送信メッセージを送信するか否かを決定すべく、送信先選択処理部３３は、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１で「睦月如月」のレコード（管理番号「１」のレコード）におけるＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に登録されているリンク強度「Ａ１」に基づいて送信確率ＰＡＦを演算し、演算した送信確率ＰＡＦがフレンドリ値「７」よりも大きいか否かを判断する。また、「卯月弥生」に対し送信メッセージを送信するか否かを決定すべく、送信先選択処理部３３は、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１で「卯月弥生」のレコード（管理番号「２」のレコード）におけるＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に登録されているリンク強度「Ａ２」に基づいて送信確率ＰＡＤを演算し、演算した送信確率ＰＡＤがフレンドリ値「７」よりも大きいか否かを判断する。以下、同様に、「水無月皐月」、「文月葉月」、・・・、「長月神無」まで順に送信確率Ｐをそれぞれ演算し、送信確率Ｐがフレンドリ値「７」よりも大きいか否かをそれぞれ判断する。
【００４４】
ここで、リンク強度に基づく送信確率Ｐは、例えば、リンク強度の最大値に対する割合である。即ち、送信確率Ｐは、ユーザｉからユーザｊへメッセージを送信する場合におけるリンク強度をＬｉｊとし、リンク強度Ｌｉｊの最大値をＬｍａｘとすると、式１のように演算される。
【００４５】
【数１】
2005092579.tif 000003
また例えば、送信確率Ｐは、メッセージを送信するユーザｉにおける当該コミュニティのリンク強度の総和に対する割合でもよい。即ち、送信確率Ｐは、式２のように演算される。
【００４６】
【数２】
2005092579.tif 000004
また例えば、送信確率Ｐは、メッセージの送信先のユーザｊにおける当該コミュニティのリンク強度の総和に対する割合でもよい。即ち、送信確率Ｐは、式３のように演算される。
【００４７】
【数３】
2005092579.tif 000005
Ｓ１６の判断の結果、送信確率Ｐがフレンドリ値よりも大きい場合（Ｙｅｓ）には、送信先選択処理部３３は、判断対象となっているレコードのユーザを送信先として選択し、当該レコードにおけるＥメールアドレスフィールド１２３に登録されている電子メールアドレスを送信先に設定した送信メッセージの電子メールを生成し、送信メッセージ記憶部４３に記憶する。一方、判断の結果、送信確率Ｐがフレンドリ値以下の場合（Ｎｏ）には、Ｓ１８の処理を実行する。
【００４８】
例えば、上述のユーザ「織田信子」（Ａ）の例では、「文月葉月」（Ｈ）の送信確率ＰＡＨ、「木下藤子」（Ｂ）の送信確率ＰＡＢ、「羽柴秀子」（Ｃ）の送信確率ＰＡＣ、及び「長月神無」（Ｅ）の送信確率ＰＡＥがフレンドリ値「７」より大きく、図８に示すように、送信メッセージの送信先として選択され、送信メッセージの電子メールがそれぞれ生成され、これらが送信メッセージ記憶部４３に記憶される。なお、送信確率ＰＸＹはユーザＸのユーザＹに対する送信確率Ｐを示す。
【００４９】
このようにメッセージリンク装置１１は、リンク強度が上述のように定義されており、このリンク強度に基づいて送信確率Ｐを演算して、送信確率Ｐがフレンドリ値より大きいユーザに対して優先的に送信メッセージを送信するので、送信メッセージの内容に共感を持つユーザに対して優先的に送信メッセージを自動的に送信することができる。このため、本発明に係るメッセージリンク装置１１では、メッセージを送信する際に、送信ユーザの心理的負担が軽減され、また、電子メールアドレスを選択する手間を省くことができる。
【００５０】
そして、フレンドリ値は、メッセージリンク装置１１に固定値として予め記憶させるように構成してもよいが、本実施形態では、送信元のユーザは、メッセージを送信する際にフレンドリ値を入力することができるので、メッセージを送信する送信範囲を変更することができる。即ち、フレンドリ値として小さな値を入力した場合には、Ｓ１６でフレンドリ値よりも大きい送信確率Ｐとなるユーザが多くなるので送信範囲が広がる。一方、フレンドリ値として大きな値を入力した場合には、Ｓ１６でフレンドリ値よりも大きい送信確率Ｐとなるユーザが少なくなるので送信範囲が狭くなる。フレンドリ値は、送信メッセージの送信範囲を決定する閾値である。
【００５１】
なお、リンク強度管理テーブルは、各レコードに割り振られた番号を登録する管理番号フィールド、送信元のユーザの電子メールアドレスを登録する送信元ユーザ電子メールアドレスフィールド、送信先のユーザの電子メールアドレスを登録する送信先ユーザ電子メールアドレスフィールド及び送信元のユーザにおける送信先のユーザに対するリンク強度を登録するリンク強度フィールドの各フィールドを備え、管理番号ごとにレコードが作成されるように構成してもよいが、本実施形態では、図４に示すように送信元のユーザごとに作成されるように構成したので、上述のように送信元のユーザのリンク強度管理テーブルのみを参照すればよいから、送信先の選択処理を容易に実行することができる。
【００５２】
Ｓ１８において、送信先選択処理部３３は、検索したリンク強度管理テーブル１０２に登録されている全てのユーザに対して送信メッセージの送信の要否を決定したか否か、即ち、検索したリンク強度管理テーブル１０２の全てのレコードに対して送信メッセージの送信の要否を決定したか否かを判断する。判断の結果、送信先選択処理部３３は、全てのユーザに対して送信メッセージの送信の要否を決定していない場合には、処理をＳ１６に戻す。一方、判断の結果、送信先選択処理部３３は、全てのユーザに対して送信メッセージの送信の要否を決定し終わっている場合には、送信先に選択されなかったユーザの中からランダムに所定数のユーザを選択し、選択したユーザの電子メールアドレスを送信先に設定した送信メッセージの電子メールを生成し、送信メッセージ記憶部４３に記憶する（Ｓ１９）。所定数は、任意の数であり、メッセージリンク装置１１の仕様による。
【００５３】
例えば、上述のユーザ「織田信子」の例では、「睦月如月」（Ｆ）の送信確率ＰＡＦ、「卯月弥生」（Ｄ）の送信確率ＰＡＤ、「水無月皐月」（Ｇ）の送信確率ＰＡＧ及び「豊臣頼子」（Ｉ）の送信確率ＰＡＩがフレンドリ値「７」以下であり、図８に示すように、送信メッセージの送信先として選択されず、この中からランダムに所定数、例えば、１人のユーザを選択する。図８に示す例では、「水無月皐月」が選択され、送信メッセージの電子メールが生成され、これが送信メッセージ記憶部４３に記憶される。
【００５４】
このようにメッセージリンク装置１１は、Ｓ１６及びＳ１７の処理で送信先として選択されなかったユーザに対してもランダムに所定数だけ送信先として選択するので、新たな送信先を開拓することができ、メッセージの内容に共感を懐くか否か分からない未知のユーザにも送信先を広げることができる。
【００５５】
次に、送信先選択処理部３３は、送信メッセージを送信したユーザの送信回数を１だけインクリメントする（Ｓ２０）。例えば、上述のユーザ「織田信子」の例では、ユーザ管理テーブル１０１の「織田信子」のレコードにおける送信回数フィールド１１６に登録されている送信回数に１が加算され、更新される。即ち、Ｔ１←Ｔ１＋１で送信回数フィールド１１６の登録内容が更新される。そして、送信先選択処理部３３は、送信メッセージの送信先の決定が終了した旨をメイン処理部３１に通知する。
【００５６】
このようにメッセージリンク装置１１は、動作するので、メッセージの内容に共感を持つ人に優先的にメッセージを送信しつつ、また、未知の人にもメッセージを送信することによって、メッセージの送信先を広げつつよりメッセージの内容に共感を持つ人に効率的にメッセージを送信することができる。
【００５７】
次に、リンク強度を更新する動作について説明する。
【００５８】
一方、ユーザは、端末装置１２のメーラを起動し、ユーザ認証後に、例えば「送受信」ボタン等の電子メールの受信を指示すると、当該ユーザ宛ての電子メールがある場合には、電子メールが受信される。ユーザは、受信した電子メールを読み、当該電子メールに対する評価をメッセージリンク装置１１に送信する。例えば、評価値を記載した電子メールをメッセージリンク装置１１に送信する。また例えば、ユーザが読むべき電子メールを選択すると、ウェブブラウザが起動してメッセージリンク装置１１が当該端末装置１２に図９に示す受信メッセージ表示画面２０３を表示するように、電子メールの選択と連動させてもよい。
【００５９】
図９において、受信メッセージ表示画面２０３は、受信メッセージのコミュニティを表示するコミュニティ表示欄２３１と、受信メッセージの送信元のユーザ名を表示する送信元ユーザ名欄２３２と、受信メッセージを表示する受信メッセージ表示欄２３３、受信メッセージに対する評価の値（評価値）を入力する評価入力欄２３４、リンクの切断を入力する「リンク切断」ボタン２３５、及び、リンク切断又は評価入力欄２３４に入力した評価値をメッセージリンク装置１１に送信する指示を入力する「送信」ボタン２３６を備えて構成される。また、受信メッセージ表示欄２３３は、受信メッセージ自体を表示する表示欄２３３−１と、表示される受信メッセージの表示領域を変更するスクロールバー２３３−２とを備えて構成される。評価入力欄２３４は、評価の目盛（スケール）を表示する目盛欄２３４−１と、当該目盛欄２３４−１上でユーザが選択した目盛位置を示す目盛バー２３４−２とを備えて構成される。ユーザが、評価入力欄２３４の目盛バー２３４−２を評価値に相当する目盛に移動させて「送信」ボタン２３６を操作すると、端末装置１２は、受信メッセージのコミュニティ、送信元ユーザ名、送信先ユーザ名及び評価値を含む評価データをメッセージリンク装置１１に送信する。
【００６０】
ここで、ユーザは、送信者から当該コミュニティのメッセージの受信を今後拒否したい場合には、「リンク切断」ボタン２３４を選択して「送信」ボタン２３５を操作する。「送信」ボタン２３５が操作されると、端末装置１２は、評価値に代えてリンク切断を示す切断情報を含む評価データをメッセージリンク装置１１に送信する。メッセージに対する評価は、送信者から当該コミュニティのメッセージを今後も受信を希望する程度であり、必ずしもメッセージの内容に対する主観的な評価でなくてもよい。
【００６１】
例えば、上述のユーザ「織田信子」の例では、図１１に示すように、「文月葉月」、「木下藤子」、「羽柴秀子」、「長月神無」及び「水無月皐月」から評価値を含む評価データがメッセージリンク装置１１に返信され得る。
【００６２】
次に、リンク強度を更新する動作について説明する。
【００６３】
図１０において、メッセージリンク装置１１は、評価データを受信すると（Ｓ３１）、中央処理部２１のリンク強度処理部３４は、評価データから送信元と送信先を取得する（Ｓ３２）。
【００６４】
次に、リンク強度処理部３４は、評価データに切断情報が有るか否かを判断することによって、リンクの切断要求か否かを判断する（Ｓ３３）。判断の結果、切断情報がない場合（Ｎｏ）には、リンク強度処理部３４は、Ｓ３４の処理を実行し、切断情報がある場合（Ｎｏ）には、リンク強度処理部３４は、Ｓ４１の処理を実行し、その処理を終了する。
【００６５】
Ｓ３４において、リンク強度処理部３４は、評価値に基づいてリンク強度を演算する。そして、リンク強度処理部３４は、送信元に対応するリンク強度管理テーブル１０１において、送信先に対応するレコードにおける評価データのコミュニティに対応するコミュニティリンク強度を、演算したリンク強度で更新する。
【００６６】
例えば、上述のユーザ「織田信子」の例では、「文月葉月」から評価データを受信すると、リンク強度処理部３４は、評価値に基づいてリンク強度を演算し、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１における「文月葉月」のレコードのＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に登録されている内容を演算後のリンク強度で更新する。「木下藤子」、「羽柴秀子」、「長月神無」及び「水無月皐月」から評価データを受信すると、同様に、「織田信子」のリンク強度管理テーブル１０２−１における「木下藤子」、「羽柴秀子」、「長月神無」及び「水無月皐月」の各レコードのＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１が更新される。
【００６７】
リンク強度は、ユーザｉからユーザｊへメッセージを送信する場合におけるリンク強度をＬｉｊとし、ユーザｉのメッセージの内容に対するユーザｊの評価値をｘとすると、例えば、更新前のリンク強度Ｌｉｊに評価値ｘを単純に加算する式４によって演算及び更新される。
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ                                  ・・・（４）
ここで、Ｌｉｊ（ｎ）は、第ｎ回目の評価に対するリンク強度Ｌｉｊである。
【００６８】
また、例えば、リンク強度Ｌｉｊは、最大値を一定にする観点から、式１に区分線形関数を用いて、即ち、式５（式５−１及び式５−２）によって演算及び更新してもよい。
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝Ｌｍａｘ  ；  （Ｌｍａｘ＜Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ）  ・・・（５−１）
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ  ；  （Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ≦Ｌｍａｘ）
・・・（５−２）
ここで、Ｌｍａｘは、リンク強度Ｌｉｊの最大値である。以下同じ。
【００６９】
また、例えば、リンク強度Ｌｉｊは、最大値を一定にする観点から、式４にシグモイド関数を用いて、即ち、式６によって演算及び更新してもよい。
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝Ｌｍａｘ＊（１／（１＋ｅｘｐ（−（Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ））））
・・・（６）
ここで、＊は乗算記号であり、ｅｘｐ（ｗ）は自然対数の底をｗ乗するという意味である。
【００７０】
また、例えば、リンク強度Ｌｉｊは、式７（式７−１乃至式７−３）によって演算及び更新しても良い。
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝Ｌｉｊ（ｎ）＋ｆ（Ｌｉｊ（ｎ）＊α＊ｘ）      ・・・（７−１）
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝０  ；  （Ｌｉｊ（ｎ＋１）＜０）              ・・・（７−２）
Ｌｉｊ（１）＝α＊ｃ                                            ・・・（７−３）
ここで、ｆ（ｗ）はｗに対する任意の単調増加関数であり、例えば、ｆ（ｗ）＝ａ＊ｗ＋ｂ（ａ、ｂ＞０）である。αは任意の正の定数であり、ｃは第１回目の評価値ｘである。なお、式７−２に示すように、式７−１による更新の結果、リンク強度Ｌｉｊ（ｎ＋１）が負となった場合には、Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝０とする。
【００７１】
また、例えば、ユーザｉから他の全ユーザへのリンク強度における総和を一定にする観点から、式８に（式８−１、式８−２）によって演算及び更新しても良い。
Ｌｉｊ（ｎ＋１）＝（Ｌｉｊ（ｎ）＋ｘ）＊Ｌｓｕｍ／（Ｌｓｕｍ＋ｘ）
・・・（８−１）
Ｌｉｋ（ｎ＋１）＝Ｌｉｋ（ｎ）＊Ｌｓｕｍ／（Ｌｓｕｍ＋ｘ）  ；  （ｋ≠ｊ）    
・・・（８−２）
ここで、Ｌｓｕｍは、ユーザｉから他の全ユーザへのリンク強度における総和である。なお、同様に、全ユーザのリンク強度の総和を一定にするように構成してもよい。
【００７２】
一方、Ｓ４１において、リンク強度処理部３４は、送信元に対応するリンク強度管理テーブルにおいて、送信先に対応するレコードにおける評価データのコミュニティに対応するコミュニティリンク強度を、零で更新する。
【００７３】
このように動作することによって、メッセージを送信したユーザと、当該メッセージを受信したユーザとの間におけるリンク強度が、当該メッセージに対する評価値に基づいて演算され、更新される。したがって、メッセージを送信したユーザが次回にメッセージを送信する際には、当該メッセージに対する評価を加味したリンク強度で送信される。即ち、プラスの評価をした場合には、次回にメッセージが送信される確率が今回よりも高くなり、マイナスの評価をした場合には、次回にメッセージが送信される確率が今回よりも低くなる。そのため、メッセージを送信するユーザにとっては、メッセージに共感を持つ人により優先的にメッセージが送信され、メッセージを受信するユーザにとっては、共感を持ち易いメッセージが優先的に受信される。そして、メッセージが送受信されるたびにリンク強度が評価値に基づいて更新されるので、リンク強度が最適化される。
【００７４】
次に、コミュニティ解析ツールの動作について説明する。
【００７５】
コミュニティ解析は、コミュニティに属するユーザ（メンバ）を調べることである。本実施形態に係るコミュニティ解析は、解析対象のユーザに対するリンク強度が所定の閾値以上である他のユーザを抽出することによって、解析対象のユーザにおけるコミュニティに属する他のユーザを所定の範囲で調べるものである。
【００７６】
メッセージリンク装置１１は、コミュニティ解析を行う解析者によって入力部２３からコミュニティ解析が指示されると、中央処理部２１のコミュニティ解析処理部３５は、コミュニティ解析を行うべく、表示部２４に例えば図１１に示すコミュニティ解析画面４０１を表示する。図１１は、コミュニティ解析画面を示す模式図である。
【００７７】
図１１において、コミュニティ解析画面４０１は、キーパーソンを入力するキーパーソン入力欄４１１と、ソーシャル値を入力するソーシャル値入力欄４１２と、コミュニティ解析の結果を表示するコミュニティ解析結果表示欄４１３と、解析の開始を指示する「解析」ボタン４１４とを備えて構成される。
【００７８】
キーパーソンは、解析対象のユーザであり、ソーシャル値は、コミュニティの所定の範囲を決定する閾値である。なお、キーパーソン入力欄４１１は、キーパーソンとするユーザ名を直接記入する方式でもよいが、キーパソーン記入欄４１１を例えばマウスでクリックすると、ユーザ管理テーブル１０１の送信回数フィールド１１６に登録されている送信回数に基づいて選択可能なユーザ名がプルダウン表示されるように構成してもよい。例えば、送信回数の多い順にソートして選択可能なユーザ名がプルダウン表示されるように構成してもよい。このように構成することによって、解析者は、キーパーソンとして選択可能なユーザ名を知ることができ、また、直接記入する手間を省くことができる。さらに、送信回数に基づいてソートした選択可能なユーザ名を表示するので、解析者は、より多く情報を発信している情報ハブ的なユーザを解析対象のユーザとして容易に選択することができる。
【００７９】
コミュニティ解析結果表示欄４１３は、本実施形態では、３個のコミュニティに属する他のユーザを表示すべく、Ａコミュニティに属する他のユーザを表示するＡコミュニティ解析結果表示欄４１３−Ａと、Ｂコミュニティに属する他のユーザを表示するＢコミュニティ解析結果表示欄４１３−Ｂと、Ｃコミュニティに属する他のユーザを表示するＣコミュニティ解析結果表示欄４１３−Ｃとを備えて構成される。そして、各コミュニティ解析結果表示欄４１３−Ａ、４１３−Ｂ、４１３−Ｃは、コミュニティに属するユーザ自体を表示するメンバ表示欄４１３−１Ａ、４１３−１Ｂ、４１３−１Ｃと、表示されるメンバの表示領域を変更するスクロールバー４１３−２Ａ、４１３−２Ｂ、４１３−２Ｃとを備えて構成される。
【００８０】
解析者は、コミュニティ解析画面４０１において、キーパーソン及びソーシャル値を入力し、「解析」ボタン４１４を操作する。「解析」ボタン４１４が操作されると、コミュニティ解析処理部３５は、キーパーソン及びソーシャル値が入力されているか否かを判断する。判断の結果、キーパーソン及びソーシャル値の少なくとも１つが入力されていない場合には、コミュニティ解析処理部３５は、これら値の入力を促すべくコミュニティ解析画面４０１を再表示する。
【００８１】
一方、判断の結果、キーパーソン及びソーシャル値の両方共に入力されている場合には、コミュニティ解析処理部３５は、キーパーソンのリンク強度管理テーブル１０２を検索する。次に、コミュニティ解析処理部３５は、検索したリンク強度管理テーブル１０２におけるコミュニティリンク強度フィールド１２４に対して、コミュニティリンク強度フィールド１２４に登録されているリンク強度がソーシャル値以上であるか否かを全てのレコードに対し順に判断する。本実施形態の場合には、コミュニティ解析処理部３５は、Ａコミュニティに属する他のユーザを解析すべく、検索したリンク強度管理テーブル１０２におけるＡコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に対して、Ａコミュニティリンク強度フィールド１２４−１に登録されているリンク強度がソーシャル値以上であるか否かを全てのレコードに対し順に判断する。そして、コミュニティ解析処理部３５は、Ｂコミュニティに属する他のユーザ及びＣコミュニティに属する他のユーザを解析すべく、Ｂコミュニティリンク強度フィールド１２４−２及びＣコミュニティリンク強度フィールド１２４−３に対して、同様な処理を実行する。
【００８２】
次に、コミュニティ解析処理部３５は、リンク強度がソーシャル値以上であるレコードにおけるユーザ名フィールド１２２に登録されているユーザ名をコミュニティ解析結果表示欄４１３に表示する。本実施形態の場合には、Ａコミュニティ解析結果表示欄４１３−ＡにＡコミュニティに対する解析結果を表示し、Ｂコミュニティ解析結果表示欄４１３−ＢにＢコミュニティに対する解析結果を表示し、そして、Ｃコミュニティ解析結果表示欄４１３−ＣにＣコミュニティに対する解析結果を表示する。
【００８３】
このようにメッセージリンク装置１１が動作するので、解析者は、キーパーソンのコミュニティに属するユーザを解析することができる。また、商業メールを発送する場合に、当該商業メールに関わるコミュニティに属するユーザを解析することに利用可能である。解析結果のユーザに当該商業メールを発送することによって、当該商業メールに関心のあるユーザに発送されるので、ランダムにユーザを選択して発送した場合よりも、発送したユーザから当該商業メールの内容に対する応答をより多く期待することができ、効率的に商業メールを発送することができる。このようにマーケティングに利用することができる。
【００８４】
そして、ソーシャル値は、メッセージリンク装置１１に固定値として予め記憶させるように構成してもよいが、本実施形態では、ソーシャル値を指定することができるので、キーパーソンに対する結び付きの度合いを変えて、コミュニティに属するユーザを解析することができる。
【００８５】
なお、上述の実施形態では、メッセージを送受信するメッセージ送受信機能、リンク強度を管理するリンク強度管理機能、リンク強度に基づいてメッセージの送信先を決定する送信先決定機能及びコミュニティを解析するコミュニティ解析機能をメッセージリンク装置１１に集約した実施形態について説明したが、これら機能を複数のコンピュータに分散して各コンピュータを通信可能に接続することによってメッセージリンク装置を実現してもよい。例えば、送信メッセージ記憶部４３及び受信メッセージ記憶部４４に相当する記憶部を備えてメッセージの送受信を管理するメールサーバコンピュータ、リンク強度管理テーブル記憶部４２に相当する記憶部を備えてリンク強度を管理するデータベースコンピュータ、送信先選択処理部３３及びリンク強度処理部３４に相当する処理部を備えて送信先決定機能を実現するメッセージリンクコンピュータ、及び、コミュニティ解析処理部３５に相当する処理部を備えてコミュニティ解析機能を実現するコミュニティ解析コンピュータを通信可能に接続することによってメッセージリンク装置を実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施形態に係るメッセージリンクシステムの構成を示す図である。
【図２】メッセージリンク装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ管理テーブルの構成を示す図である。
【図４】リンク強度管理テーブルを示す図である。
【図５】メッセージリンク装置におけるメッセージを送信する動作を示すフローチャートである。
【図６】端末装置に表示されるログイン画面を示す模式図である。
【図７】端末装置に表示される送信メッセージ入力画面を示す模式図である。
【図８】メッセージの送信状況及び評価値の受信状況を説明するための図である。
【図９】端末装置に表示される受信メッセージ表示画面を示す模式図である。
【図１０】メッセージリンク装置におけるリンク強度を演算する動作を示すフローチャートである。
【図１１】コミュニティ解析画面を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  メッセージリンクシステム
１１  メッセージリンク装置
１２  端末装置
１３  通信網
２１  中央処理部
２２  通信インターフェース
２３  入力部
２４  表示部
２７  補助記憶部
３３  送信先選択処理部
３４  リンク強度処理部
３５  コミュニティ解析処理部
４２  リンク強度管理テーブル記憶部
１０１  ユーザ管理テーブル
１０２  リンク強度管理テーブル
１１５、１２３  電子メールアドレスフィールド
１１６  送信回数フィールド
１２４  コミュニティリンク強度フィールド
２０２  送信メッセージ入力画面
２０３  受信メッセージ表示画面
２２１  コミュニティ入力欄
２２２  フレンドリ値入力欄
２２３  送信メッセージ記入欄
２３１  コミュニティ表示欄
２３２  送信元ユーザ名欄
２３３  受信メッセージ表示欄
２３４  評価入力欄
２３５  「リンク切断」ボタン
４０１  コミュニティ解析画面
４１１  キーパーソン入力欄
４１２  ソーシャル値入力欄
４１３  コミュニティ解析結果表示欄
【図１】
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【図２】
2005092579.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005092579.tif 000012
【図８】
2005092579.tif 000013
【図９】
2005092579.tif 000014
【図１０】
2005092579.tif 000015
【図１１】
2005092579.tif 000016