(57)【要約】【課題】  ストラップの長さ調整を行う装置の大きさに対する制約が少なく、かつエアバッグ本体の気密性を高いものとすることができるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ装置１は、エアバッグ本体２を備えている。エアバッグ本体２の内部には、エアバッグ本体２の展開高さを調整するストラップ４が設けられており、ストラップ４には、エアバッグ本体２の外部に設けられた長さ調整手段となるリトラクタ６が設けられている。リトラクタ６とストラップ４との間には、リテーナ３に配置された伝達手段１０が設けられており、伝達手段１０におけるワイヤ１２がリテーナ３の底部を貫通する。この貫通部にエアバッグ本体２の気密性を高めるためのシールド５が設けられている。【選択図】  図１
2005170098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急時にエアが流入して展開するエアバッグ本体を有し、
前記エアバッグ本体の内部に前記エアバッグ本体の展開時における展開高さを規制するストラップが設けられ、
前記エアバッグ本体の外部に前記ストラップの有効長さを調整する長さ調整手段が設けられており、
前記長さ調整手段と前記ストラップとを接続して、前記長さ調整手段による長さ調整量を前記ストラップに伝達する伝達手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記伝達手段が前記エアバッグ本体の内部と外部との境界位置に設けられており、
前記エアバッグ本体における伝達手段が設けられた前記境界位置に、前記エアバッグ本体の内部をその外部に対して密閉する密閉手段が設けられている請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両などに搭載されるエアバッグ装置に係り、特に、展開するエアバッグ本体の大きさを調整することができるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの移動体に設けられるエアバッグ装置は、自動車などが衝突などした際に、乗員を保護するために設けられている。このようなエアバッグ装置は、衝突後の短時間中にエアバッグ本体が展開した後、エアバッグ本体からエアが抜けて乗員に対する荷重を軽減するものである。したがって、乗員に対する距離が重要となり、乗員との間で望ましい距離までエアバッグ本体が展開するのが好ましくなる。
【０００３】
このように、エアバッグ本体の展開高さを調整する手段を備えるものとして、特開２００１−１５８３１６号公報に開示されたエアバッグシステムおよび特開平９−２４０４０３号公報に開示されたエアバッグ装置がある。このうち、特開２００１−１５８３１６号公報に開示されたエアバッグシステムは、バッグ本体の展開形状を規制する規制テープをバッグ本体の内部に設け、リテーナに設けられた電気的駆動部によって規制テープの巻き出し長さを調整するというものである。
【０００４】
また、特開平９−２３０３０４号公報に開示されたエアバッグ装置は、エアバッグの膨張形状を規制するストラップをエアバッグの内部に設けるとともに、ストラップの有効長さを調整する調整手段をエアバッグの外部に配置したものである。
【特許文献１】特開２００１−１５８３１６号公報
【特許文献２】特開平９−２４０４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に開示されたエアバッグシステムでは、規制テープの巻き出し長さを調整する電気駆動部がリテーナに設けられている。このため、電気駆動部の大きさがある程度制限されるという問題があった。
【０００６】
一方、上記特許文献２に開示されたエアバッグ装置では、ストラップの有効長さを調整する調整手段が、エアバッグの外部に設けられていることから、その大きさに対する制約は非常に小さなものとなる。ところが、調整手段エアバッグの外側に設けられていることから、エアバッグの内部に設けられたストラップとの接続を図る際、エアバッグの気密性の維持が問題となるものであった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、ストラップの長さ調整を行う装置の大きさに対する制約が少なく、かつエアバッグ本体の気密性を高いものとすることができるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決した本発明に係るエアバッグ装置は、緊急時にエアが流入して展開するエアバッグ本体を有し、エアバッグ本体の内部にエアバッグ本体の展開時における展開高さを規制するストラップが設けられ、エアバッグ本体の外部にストラップの有効長さを調整する長さ調整手段が設けられており、長さ調整手段とストラップとを接続して、長さ調整手段による長さ調整量をストラップに伝達する伝達手段が設けられているものである。
【０００９】
本発明に係るエアバッグ装置においては、エアバッグ本体の展開高さを規制するストラップの有効長さを調整するための長さ調整手段を有している。この長さ調整手段は、エアバッグ本体の外部に設けられていることから、大きさに対する制約を小さなものとすることができる。また、エアバッグ本体の外部に設けられた長さ調整手段とエアバッグの内部に設けられたストラップとを接続する伝達手段がストラップとは別個に設けられている。このため、ストラップをエアバッグ本体の外部と内部との間に貫通させる必要がなく、伝達手段としてたとえばワイヤなどを用いることにより、貫通部の密閉性を高めることが容易となり、もってエアバッグ本体の気密性を高いものとすることができる。
【００１０】
また、伝達手段がエアバッグ本体の内部と外部との境界位置に設けられており、エアバッグ本体における伝達手段が設けられた境界位置に、エアバッグ本体の内部をその外部に対して密閉する密閉手段が設けられている態様とすることができる。
【００１１】
このように、密閉手段を設けることにより、エアバッグ本体の内部の気密性をより高いものとすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ストラップの長さ調整を行う装置の大きさに対する制約が少なく、かつエアバッグ本体の気密性を高いものとすることができるエアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。図１は本発明の第一の実施形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係るエアバッグ装置１は、たとえば自動車などの車両に設けられるものであり、エアバッグ本体２を備えている。また、エアバッグ本体２は、車両に固定状態で設けられたリテーナ３に図示しないインフレータとともに収納されている。そして、車両が衝突等を起こした緊急時に、インフレータが作動して、エアバッグ本体２の内部にガス（空気）を供給して、エアバッグ本体２が展開して乗員を保護する。
【００１５】
エアバッグ本体２の内部には、ストラップ４が設けられている。ストラップ４は、エアバッグ本体２がもっとも大きく展開する状態では緊張した状態となるようにされており、ストラップ４が緊張することによって、エアバッグ本体２の展開高さが規制される。
【００１６】
また、リテーナ３は、インフレータを取り付けるためのブラケットをその内部に有しており、このブラケットに伝達手段１０が設けられている。伝達手段１０は、図２に示すように、金属製または樹脂製の円柱体１１を備えている。円柱体１１には、ストラップ４の端部を円筒状に形成してなる円筒状端部４Ａが取り付けられている。さらに、円柱体１１には、金属製または樹脂製のワイヤ１２が取り付けられている。ワイヤ１２は、リテーナ底部に形成された孔部３Ａを貫通して、エアバッグ本体２の外部に伸び出している。円筒状端部４Ａには、ワイヤ１２が貫通するための孔部が形成されている。円柱体１１は、ストラップ４の有効長さがもっとも短くなった場合でも、リテーナ３からエアバッグ本体２の内部側には突出しない構成とされている。
【００１７】
さらに、リテーナ３の底部には、本発明の密閉手段となるシールド５が設けられている。シールド５は、ゴムシールドからなり、エアバッグ本体２内にエアが流入した際のガス抜け防止のために設けられている。このシールド５により、ワイヤ１２が貫通した状態における孔部３Ａが密封した状態で封止される。このリテーナ３の底部が本発明にいうエアバッグ本体２の内部と外部との境界位置である。
【００１８】
また、図１に示すように、エアバッグ本体２の外部には、本発明の長さ調整手段であるリトラクタ６が設けられている。リトラクタ６には、ワイヤ１２が巻き取り可能に取り付けられており、ワイヤ１２の巻き出し長さを調整可能としている。ワイヤ１２の巻き出し長さを調整することにより、ストラップ４の有効長さが調整され、こうして、リトラクタ６の長さ調整量が伝達手段１０を介してストラップに伝達される。
【００１９】
さらに、ストラップ４の有効長さによって、エアバッグ本体２の展開高さが調整される。リトラクタ６によるワイヤ１２の巻き出し長さが短い場合には、ストラップ４の有効長さが短くなり、エアバッグ本体２の展開高さが低い位置となるように規制される。逆に、リトラクタ６によるワイヤ１２の巻き出し長さが長い場合には、ストラップ４の有効長さが長くなり、エアバッグ本体２の展開高さは、高い位置となるように規制される。
【００２０】
以上の構成を有する本実施形態に係るエアバッグ装置の作用について説明する。
【００２１】
本実施形態に係るエアバッグ装置１においては、車両が衝突等を起こすと、図示しないインフレータからエアバッグ本体２の内部にエアが供給され、エアバッグ本体２が展開する。ここで、エアバッグ本体２を展開するにあたり、乗員が利用する座席シートのシートポジションや乗員の体格（身長）等により、展開高さを調整するのが好ましい。そこで、本実施形態に係るエアバッグ装置１では、リトラクタ６によって、ワイヤ１２の巻き出し長さを調整し、ストラップ４の有効長さを調整する。
【００２２】
たとえば、座席シートのシートポジションがもっとも前に位置しているときには、エアバッグ本体２の展開高さをもっとも低くするのが好適となる。この場合には、リトラクタ６によるワイヤ１２の巻き出し長さを最小限度にする。すると、図３（ａ）に示すように、ストラップ４の有効長さが短くなり、エアバッグ本体２の展開高さを低いものとすることができる。
【００２３】
また、たとえば座席シートのシートポジションが前後方向中ほどに位置する場合などには、ワイヤ１２の巻き出し長さをやや多くする。すると、図３（ｂ）に示すように、ストラップ４の有効長さがある程度の長さとなり、エアバッグ本体２の展開高さを中ほどの高さとすることができる。
【００２４】
さらに、たとえば座席シートのシートポジションがもっとも後ろに位置しているときには、エアバッグ本体２の展開高さをもっとも高くするのが好適となる。この場合には、リトラクタ６によるワイヤ１２の巻き出し長さをもっとも多くする。すると、図３（ｃ）に示すように、ストラップ４の有効長さがもっとも長くなり、エアバッグ本体２の展開高さをもっとも高くすることができる。
【００２５】
このように、本実施形態に係るエアバッグ装置１においては、リトラクタ６による長さ調整量が伝達手段１０によってストラップ４に伝達されることにより、エアバッグ本体２の展開高さを調整することができる。
【００２６】
また、ストラップ４の有効長さを調整するためにリテーナ３を貫通するのが、ストラップ４ではなく、伝達手段１０のワイヤ１２とされている。ワイヤ１２がリテーナ３を貫通することから、リテーナ３に形成される孔部３Ａを小さなものとすることができる。したがって、シールド５による密封性を高いものとすることができ、エアバッグ本体２の気密性を高いものとすることができる。
【００２７】
次に、本発明の第二の実施形態について説明する。本実施形態に係るエアバッグ装置は、上記第一の実施形態と比較して、長さ調整手段の態様が異なる。図４は、本実施形態に係るエアバッグ装置の模式的構成図である。
【００２８】
図４に示すように、本実施形態に係るエアバッグ装置２０は、上記第一の実施形態と同様、リテーナ３に収容されたエアバッグ本体２を備えており、緊急時にインフレータが作動して、エアバッグ本体２の内部にガス（空気）を供給して、エアバッグ本体２が展開して乗員を保護する。また、エアバッグ本体２の内部には、ストラップ４が設けられている。また、リテーナ３の内部には、上記第一の実施形態と同様の図２に示す伝達手段１０が設けられている。
【００２９】
ストラップ４は、伝達手段１０におけるワイヤ１２に接続されており、ワイヤ１２はリテーナ３の底部を貫通する。リテーナ３の底部を貫通したワイヤ１２は、本発明の長さ調整手段である調整手段２１に接続されている。調整手段２１は、熱による切断が可能な紐部材２２を備えており、紐部材２２の一端部がワイヤ１２に接続されている。また、紐部材２２における他端側は、車両の一部に固定されている。
【００３０】
紐部材２２は、リテーナ３から遠い位置およびリテーナ３に近い位置の２箇所が縫合糸によって縫合されており、それぞれ第一切断位置２３Ａおよび第二切断位置２３Ｂとされている。これらの切断位置２３Ａ，２３Ｂが縫合糸で縫合されることにより、紐部材２２は、車両に固定された他端部と第一切断位置２３Ａの間で弛んだ状態とされている。また、第一切断位置２３Ａと第二切断位置２３Ｂとの間でも弛んだ状態とされている。
【００３１】
さらに、紐部材２２における第一切断位置２３Ａには、第一切断装置が設けられ、第二切断位置２３Ｂには第二切断装置が設けられている。これらの切断装置は、たとえば紐部材２２に取り付けられた電熱線からなり、電熱線に電流を供給することにより、紐部材２２における縫合された位置の縫合糸を切断する。その他の点については、上記第一の実施形態と同様の構成を有している。
【００３２】
以上の構成を有する本実施形態に係るエアバッグ装置２０においては、上記第一の実施形態と同様、エアバッグ本体２を展開する際、エアバッグ本体２の展開高さが調整される。エアバッグ本体２の展開高さを低くする際には、切断装置による紐部材２２の切断を行わない。すると、紐部材２２は、車両に固定された他端部と第一切断位置２３Ａとの間、第一切断位置２３Ａと第二切断位置２３Ｂとの間、および第二切断位置２３Ｂとワイヤ１２に接続された一端部との間で緊張する。
【００３３】
このとき、紐部材２２における第一切断位置２３Ａおよび第二切断位置２３Ｂは縫合糸で縫合されていることから、第一切断位置２３Ａおよび第二切断位置２３Ｂにおける弛んだ部分は弛んだままとなる。したがって、ストラップ４の有効長さは短くなり、エアバッグ本体２の展開高さは低いものとなる。
【００３４】
また、エアバッグ本体２の展開高さを中ほどとする場合には、リテーナ３に近い位置にある第二切断位置２３Ｂにおける縫合糸を第二切断装置によって切断する。第二切断位置２３Ｂにおける縫合糸を切断すると、エアバッグ本体２を展開する際に、紐部材２２は、第一切断位置２３Ａと第二切断位置２３Ｂとの間で弛んだ部分が緊張可能となる。したがって、第一切断位置２３Ａと第二切断位置２３Ｂとの間で弛んだ部分の長さ分ストラップ４の有効長さを長くすることができる。こうして、エアバッグ本体２の展開高さを中ほどとすることができる。
【００３５】
なお、第二切断位置２３Ｂでなく、第一切断位置２３Ａの縫合糸を切断したとしても、同様にストラップ４の有効長さを中ほどにすることができる。ここで、紐部材２２において、第一切断位置２３Ａにおける弛んだ部分の長さと第二切断位置２３Ｂにおける弛んだ部分の長さを代えておくことにより、エアバッグ本体２の展開高さの微調整をさらに図ることができる。
【００３６】
さらに、エアバッグ本体２の展開高さを高くする際には、第一切断位置２３Ａおよび第二切断位置２３Ｂの縫合糸を切断装置によって切断する。これらの位置の縫合糸を切断することにより、紐部材２２における車体に固定された他端部と第一切断位置２３Ａとの間、第一切断位置２３Ａと第二切断位置２３Ｂとの間における弛んだ部分が緊張可能となる。
【００３７】
この場合には、エアバッグ本体２が展開する際に、紐部材２２に弛んだ部分がなくなり、紐部材２２が完全に緊張した状態となるので、エアバッグ本体２の展開高さをもっとも高くすることができる。
【００３８】
また、本実施形態に係るエアバッグ装置２０では、上記第一の実施形態と同様、  また、ストラップ４の有効長さを調整するためにリテーナ３を貫通するのが、ストラップ４ではなく、伝達手段１０のワイヤ１２とされている。ワイヤ１２がリテーナ３を貫通することから、リテーナ３に形成される孔部３Ａを小さなものとすることができる。したがって、シールド５による密封性を高いものとすることができ、エアバッグ本体２の気密性を高いものとすることができる。
【００３９】
また、第二の実施形態のような切断装置を設ける代わりに、図５に示すような、長さ調整手段となる把持装置３０を設けることもできる。この把持装置３０は、上下動可能な上ロッド３１と下ロッド３２とを備えており、図４に示す紐部材２２における第一切断位置２３Ａおよび第二切断位置２３Ｂに対応する第一把持位置および第二把持位置にそれぞれ設けられている。
【００４０】
把持装置３０は、上ロッド３１が下降し、下ロッド３２が上昇することにより、紐部材２２を把持し、逆に上ロッド３１が上昇し、下ロッド３２が下降することにより、紐部材２２を解放する構成となっている。第一把持位置および第二把持位置でそれぞれ把持部材が紐部材２２を把持することにより、第二の実施形態と同様に、紐部材２２の車両に固定された他端部と第一把持位置との間、および第一把持位置と第二把持位置との間に弛んだ部分が形成されている。
【００４１】
この態様に係るエアバッグ装置の動作について説明すると、エアバッグ本体２の展開高さを低くする場合には、第一把持位置および第二把持位置の両方における把持装置３０によって紐部材２２を把持した状態としておく。この状態では、紐部材２２は、第二把持位置とワイヤ１２に接続された一端部との間でのみ緊張し、緊張する長さが短くなるので、ストラップ４の有効長さも短くなる。したがって、エアバッグ本体２の展開高さを低くすることができる。
【００４２】
また、エアバッグ本体２の展開高さを中ほどにする場合には、リテーナ３に近い第二把持位置における把持装置３０による紐部材２２の把持状態を解放し、第一把持位置における把持装置３０では、紐部材２２を把持した状態とする。第一把持位置における把持装置３０を解放することにより、第一把持位置と第二把持位置との間における紐部材２２の弛んだ部分が緊張可能となる。したがって、その分エアバッグ本体２の展開高さを高くすることができ、中ほどの展開高さとすることができる。
【００４３】
さらに、エアバッグ本体２の展開高さを高くする場合には、第一把持位置および第二把持位置における把持装置３０による紐部材２２の把持状態を解放する。第一把持位置および第二把持位置における把持装置３０をそれぞれ解放することにより、紐部材２２における車体に固定された端部と第一把持位置との間、および第一把持位置と第二把持位置との間の弛んだ部分が緊張可能となる。したがって、その分エアバッグ本体２の展開高さを高くすることができ、もっとも高い展開高さとすることができる。
【００４４】
また、長さ調整手段としては、図６に示す態様のものを用いることもできる。図６に示すように、長さ調整手段４０は、容易に破壊することができる柱状のケース４１を備えている。ケース４１の高さ方向中央部には、円柱状のストッパ４２が設けられており、ストッパ４２は、ケース４１の外側に設けられたアクチュエータ４３によってケース４１に対して進退可能とされている。
【００４５】
ケース４１の内部には、テープ状のベルト部材４４が設けられている。ベルト部材４４は、ケース４１の一端側から進入し、ケース４１の内部を蛇行した状態で配置され、ケース４１の他端側から取り出されている。さらに、ケース４１の高さ方向中央部には、ストッパ４２が進退する孔部４５が形成されており、ベルト部材４４における孔部４５に対応する位置にも挿通孔が形成されている。ストッパ４２は、アクチュエータ４３に駆動されて、ケース４１に形成された孔部４５およびベルト部材４４に形成された挿通孔に対して進退可能とされている。
【００４６】
ベルト部材４４における先端部には、図４に示すワイヤ１２が接続されており、エアバッグ本体２の展開に伴い、ベルト部材４４がワイヤ１２に引っ張られる。ベルト部材４４がワイヤ１２に引っ張られることにより、ケース４１のうち、ベルト部材４４におけるストッパ４２が挿通されている部分は破壊されず、ストッパ４２が挿通していないベルト部材４４の部分に対応する部分が破壊される。ケース４１が破壊されると、破壊された部分に収容された分のベルト部材４４が露出して緊張する。この露出したベルト部材４４の長さ分だけ、エアバッグ本体２に設けられたストラップ４の有効長さが長くなる。その他の点については、上記第二の実施形態と同様に構成されている。
【００４７】
この態様に係る長さ調整手段を用いたエアバッグ装置では、ストッパ４２のケース４１に対する進入長さによってケース４１が破壊されて露出するベルト部材４４の長さが調整される。ストッパ４２の進入長さを長くすることにより、エアバッグ本体２が展開する際にベルト部材４４が緊張する長さが短くなり、その分ストラップ４の有効長さを短くし、エアバッグ本体２の展開高さを低くすることができる。逆に、ストッパ４２のケース４１に対する進入長さを短くすると、エアバッグ本体２が展開する際にベルト部材４４が緊張する長さが長くなり、その分ストラップ４の有効長さを長くし、エアバッグ本体２の展開高さを高くすることができる。
【００４８】
このように、ストッパ４２のケース４１に対する進入長さによってエアバッグ本体２の展開高さを調整することができる。また、この態様では、ストッパ４２の進入長さに対応してエアバッグ本体２の展開高さを調整することができるので、エアバッグ本体２の展開高さの調整を細かく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るに係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【図２】伝達手段の分解斜視図である。
【図３】エアバッグ本体の展開状態を示す模式図であり、（ａ）がもっとも短いストラップでエアバッグ本体の展開高さが規制される場合、（ｂ）が次に短いストラップでエアバッグ本体の展開高さが規制される場合、（ｃ）がもっとも長いストラップでエアバッグ本体の展開高さが規制される場合である。
【図４】第二の実施形態に係るエアバッグ装置における短縮ストラップの模式的構成図である。
【図５】第二の実施形態に係るエアバッグ装置における長さ調整手段の変形例を示す斜視図である。
【図６】第二の実施形態に係るエアバッグ装置における長さ調整手段の他の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１，２０…エアバッグ装置、２…エアバッグ本体、３…リテーナ、３Ａ…孔部、４…ストラップ、４Ａ…円筒状端部、５…シールド、６…リトラクタ、１０…伝達手段、１１…円柱体、１２…ワイヤ、２０…エアバッグ装置、２１，４０…長さ調整手段、２２…紐部材、２３Ａ…第一切断位置、２３Ｂ…第二切断位置、３０…把持装置、３１…上ロッド、３２…下ロッド、４１…ケース、４２…ストッパ、４３…アクチュエータ、４４…ベルト部材、４５…孔部。
【図１】
2005170098.tif 000003
【図２】
2005170098.tif 000004
【図３】
2005170098.tif 000005
【図４】
2005170098.tif 000006
【図５】
2005170098.tif 000007
【図６】
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