(57)【要約】【課題】  印刷装置において基本色インクに加え特色インクを用いる場合に、追加した特色インクに対応する淡色インクを用いることなく、印刷画像における粒状感を低減することを可能とする。【解決手段】  ブルー色相を表現するＢインクのデータは、濃淡分解処理によって、Ｗｈｉｔｅに近いハイライト部ではＢインクが総て淡色のＬｍ、Ｌｃインクの組に置き換えられ、また、それよりＢｌｕｅに近い部分では、一部が淡色のＬｍ、Ｌｃインクの組に置き換えられる。これにより、基本インク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫＬｃ、Ｌｍ）以外の特色のＢインクを用いる場合に、その特色のハイライト部を２つの淡色インクを用いて表現するので、特色インクに対応する淡色インクを用いずに粒状感を低減することができる。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本色の複数種類の記録剤であって同じ色の色材の濃度が異なる濃淡の記録剤を含む基本色記録剤と、該基本色以外の特色の記録剤と、を用いて印刷を行うため、当該記録剤の付与量データを生成する画像処理装置であって、
前記複数種類の記録剤のうち、混色によって前記特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも前記色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成する混色淡記録剤生成手段と、
前記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、前記２種類の記録剤の付与量によって置き換える濃淡分解手段と、
を具えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記混色淡記録剤生成手段は、前記２種類の記録剤それぞれについて付与量が異なる当該２種類の記録剤の複数の組合せについて印刷したパッチの測色値において、前記特色の色に最も近い組を前記２種類の記録剤の付与量データとして生成し、前記濃淡分解手段は、前記特色の記録剤付与量のデータを、前記付与データとして生成した前記２種類の記録剤と前記特色それぞれについて付与量が異なる複数の組合せについて印刷したパッチの測色値において、色空間における所定の色と同じ色相であるパッチの前記２種類の記録剤または前記２種類の記録剤と前記特色の記録剤の付与量データで置き換えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記混色淡記録剤生成手段は、色差が最も小さい色を表す測色値の前記２種類の記録剤を、前記特色の色に最も近い組とすることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記混色淡記録剤生成手段は、明度差が最も小さい色を表す測色値の前記２種類の記録剤を、前記特色の色に最も近い組とすることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記濃淡分解手段は、前記基本色の複数種類の基本色記録剤と該基本色以外の特色の記録剤の付与量データを格子点データとして有するルックアップテーブルにおいて、当該構成点データである付与量データの置き換えをおこなうことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
基本色の複数種類の記録剤であって同じ色の色材の濃度が異なる濃淡の記録剤を含む基本色記録剤と、該基本色以外の特色の記録剤と、を用いて印刷を行うため、当該記録剤の付与量データを生成するための画像処理方法であって、
前記複数種類の記録剤のうち、混色によって前記特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも前記色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成する混色淡記録剤生成工程と、
前記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、前記２種類の記録剤の付与量によって置き換える濃淡分解工程と、
を有したことを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
前記混色淡記録剤生成工程は、前記２種類の記録剤それぞれについて付与量が異なる当該２種類の記録剤の複数の組合せについて印刷したパッチの測色値において、前記特色の色に最も近い組を前記２種類の記録剤の付与量データとして生成し、前記濃淡分解工程は、前記特色の記録剤付与量のデータを、前記付与データとして生成した前記２種類の記録剤と前記特色それぞれについて付与量が異なる複数の組合せについて印刷したパッチの測色値において、色空間における所定の色と同じ色相であるパッチの前記２種類の記録剤または前記２種類の記録剤と前記特色の記録剤の付与量データで置き換えることを特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記混色淡記録剤生成工程は、色差が最も小さい色を表す測色値の前記２種類の記録剤を、前記特色の色に最も近い組とすることを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記混色淡記録剤生成工程は、明度差が最も小さい色を表す測色値の前記２種類の記録剤を、前記特色の色に最も近い組とすることを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記濃淡分解工程は、前記基本色の複数種類の基本色記録剤と該基本色以外の特色の記録剤の付与量データを格子点データとして有するルックアップテーブルにおいて、当該構成点データである付与量データの置き換えをおこなうことを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１１】
基本色の複数種類の記録剤であって同じ色の色材の濃度が異なる濃淡の記録剤を含む基本色記録剤と、該基本色以外の特色の記録剤と、を用いて印刷を行うため、当該記録剤の付与量データを生成する画像処理プログラムであって、コンピュータを、
前記複数種類の記録剤のうち、混色によって前記特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも前記色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成する混色淡記録剤生成手段と、
前記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、前記２種類の記録剤の付与量によって置き換える濃淡分解手段と、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、特色インクなどの特色の記録剤を用いて印刷出力される画像における粒状性を低減させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等で処理された情報の出力装置として、所望される文字や画像等の情報を用紙やフィルム等シート状の印刷媒体に印刷を行う印刷装置があり、これには様々な方式のものが知られている。このうち、印刷媒体に記録剤を付着することにより印刷媒体上にテキストや画像を形成する方式の１つとして、インクジェット方式の印刷装置が広く用いられている。インクジェットプリンタなど、近年この方式の印刷装置の性能が向上し、テキストばかりでなく高品位のカラー画像を印刷することも可能となっている。
【０００３】
上記インクジェットプリンタは、記録ヘッドからインクを吐出して印刷媒体に形成するドットの空間的な配置によって中間階調を表現する。この空間的な配置においてドット密度が低い領域、すなわち、一般的には画像のハイライト領域では、形成されたドットが視覚的に目立ち粒状感が顕著になる。
【０００４】
これに対し、特許文献１に示されるように、通常、印刷に用いられているシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の基本４色のインクに加え、染料もしくは顔料などの色材の濃度が低いライトシアン（Ｌｃ）やライトマゼンタ（Ｌｍ）といった淡インクを用いることにより、ハイライト部の粒状感を低減する技術が知られている。
【０００５】
一方、近年のカラーインクジェットプリンタなどの普及に伴い、より高画質への要求が高まってきている。そのような要求の１つとして、印刷装置が再現することのできる色再現域を拡張して、例えばより鮮やかな画像を出力することが求められている。この場合、１次色であるＣ、Ｍ、Ｙのうち、それぞれ１色で再現できる色域については、個々の記録剤の発色特性や色材濃度を改善することによって色再現域を拡張することは可能である。しかし、２色以上の記録剤で形成されるレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）など色域で、特に彩度の高い色域では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の記録剤では再現できる色域に限りがあり、より鮮やかな色再現などが困難になる。
【０００６】
この色再現域の拡張に関し、特許文献２には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ４色の基本記録剤に加えて、減法混色の３原色以外の高彩度な色である、いわゆる特色の記録剤を用い、画像を印刷出力する方法が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−０５９５７１号公報
【特許文献２】特開２００１−１３６４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載されるように、Ｒインクなどの特色インクを追加して用いる場合、このＲインクを、例えば、赤およびその近傍の色相のハイライト部で用いると上述と同様に粒状感が問題になることがある。この場合、特許文献１に記載のように淡インクであるライトレッド（Ｌｒ）インクをさらに追加して用いることが考えられる。しかし、この場合には、特色インクを用いることに伴いさらにその淡インクをも併せて用いることになり、そのための記録ヘッドやインクタンクが余分に必要となり、装置のサイズやコストの増加を招く問題がある。特色インクを複数の特色について用いる場合にはこの問題はより顕著となる。
【０００９】
このような問題は、インクジェット方式の印刷装置に限らず、例えば、トナーを記録剤として用いる電子写真方式の印刷装置においても同様に当てはまることである。すなわち、特色およびその淡色の分の現像器などが必要となり、同様の問題を生じる。
【００１０】
本発明は、以上の問題を解決するするためになされたものであり、その目的とするところは、基本色記録剤に加え特色の記録剤を用いる場合に、追加した特色記録剤に対応する淡色の記録剤を用いることなく、印刷画像における粒状感を低減することを可能とする画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために本発明では、基本色の複数種類の記録剤であって同じ色の色材の濃度が異なる濃淡の記録剤を含む基本色記録剤と、該基本色以外の特色の記録剤と、を用いて印刷を行うため、当該記録剤の付与量データを生成する画像処理装置であって、前記複数種類の記録剤のうち、混色によって前記特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも前記色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成する混色淡記録剤生成手段と、前記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、前記２種類の記録剤の付与量によって置き換える濃淡分解手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１２】
また、基本色の複数種類の記録剤であって同じ色の色材の濃度が異なる濃淡の記録剤を含む基本色記録剤と、該基本色以外の特色の記録剤と、を用いて印刷を行うため、当該記録剤の付与量データを生成するための画像処理方法であって、前記複数種類の記録剤のうち、混色によって前記特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも前記色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成する混色淡記録剤生成工程と、前記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、前記２種類の記録剤の付与量によって置き換える濃淡分解工程と、を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上の構成によれば、印刷に用いる複数種類の記録剤のうち、混色によって特色の色相を表現できる２種類の記録剤であって少なくとも色材濃度の低い淡記録剤を含む２種類の記録剤の付与量データを生成し、上記特色の記録剤付与量のデータについて、当該付与量の一部または全部を、上記生成した２種類の記録剤の付与量によって置き換えるので、特色のうち、淡色の記録剤で表現できる特色の低濃度部分を、淡色記録剤の混色によって印刷することができる。これにより、特色のハイライト部分など低濃度部を、特に特色の色材濃度が低い淡記録剤を用いなくても淡色記録剤で印刷することができる。
【００１４】
この結果、基本色記録剤に加え特色の記録剤を用いる場合に、追加した特色記録剤に対応する淡色の記録剤を用いることなく、印刷画像における粒状感を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。  
（第１実施形態）
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）における画像処理構成を示すブロック図である。すなわち、本実施形態は、パーソナルコンピュータをホスト装置とし、これから供給される印刷データに基づいてプリンタなどの画像出力装置が印刷を行う形態であり、本発明の一実施形態に係る特色の濃淡分解を含む画像処理は、パーソナルコンピュータ（以下、単にＰＣともいう）における、それぞれのソフトウェアモジュールによって実行される。
【００１６】
図１において、画像処理装置としてのＰＣ１は、通常の印刷動作では、プリンタドライバなどのソフトウェアによって印刷データを作成し、それを画像出力装置としてのプリンタ１０へ供給する。すなわち、ＰＣ１は、ディスプレー（不図示）に表示され処理がなされた画像データを印刷する際、その画像データを構成するＲ、Ｇ、Ｂデータを、ＬＵＴ記憶部８に格納されているルックアップテーブル（以下、ＬＵＴともいう）を参照することにより、プリンタで用いるインクに対応した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍおよび特色レッド（Ｒ）、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）のデータに変換する処理を行う。この変換に用いるＬＵＴが、図２以降で後述する濃淡分解処理によって生成される。
【００１７】
プリンタ１０は、上述したＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｒ、Ｂ、およびＧの９色のインクを用いて印刷を行うべく、それぞれのインクに対応した記録ヘッドおよびインクタンクを備えたものである。それぞれの記録ヘッドは、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用してインクに気泡を生じさせ、その気泡の圧力によってインクを吐出する方式のものである。なお、本発明を適用する上で記録ヘッドの吐出方式はこれに限定されないことはもちろんであり、例えば、ピエゾ素子を用いた方式であってもよい。また、本発明を適用する上で、用いる特色が必ずしも上記のようにＲ、Ｂ、Ｇの３色である必要はなく、１色または２色であってもよいことは以下の説明からも明らかである。さらに、用いる特色がこれらのＲ、Ｂ、Ｇに限定されるものでなく、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの基本４色以外の色相を有した色であればよいことも以下の説明から明らかである。
【００１８】
図１に示す、ＰＣ１における濃淡分解処理のための構成において、２は特色インクのデータを記憶しておく特色インクデータ記憶部を示す。この記憶部２に記憶される特色インクデータは、図２にて後述されるように、プリンタ１０が特色インクを用いて印刷したパッチを測色して得ることができる。そして、このデータは、例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊座標系の値の組として表現され、それぞれはＲ、Ｇ、Ｂの値の組に対応させて記憶されている。３は基本インク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍ）のデータを記憶しておく基本インクデータ記憶部を示す。この記憶部３に記憶される基本インクデータは、特色インクデータと同様、予め、基本色インクである、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍインクを用いて印刷したパッチを測色して得ることができ、同様に、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊の値の組として表現されてそれぞれがＲ、Ｇ、Ｂの値の組に対応させて記憶されているものである。
【００１９】
４は、図４、図６にて詳述されるそれぞれのクロスパッチデータを生成するクロスパッチデータ生成部、５は、クロスパッチデータ生成部４で生成されたクロスパッチデータをプリンタ１０へ出力するための画像出力部をそれぞれ示す。
【００２０】
６は、印刷出力されたパッチやクロスパッチデータに基いて同様にプリンタ１０によって印刷されたクロスパッチを測色する測色装置を示す。９は、記憶部２および３に記憶されるそれぞれ特色インクデータと基本インクデータを用いてＬＵＴを作成するＬＵＴ作成部、７は、測色装置６の測色結果である測色値に基づき、ＬＵＴ記憶部８に記憶されているＬＵＴを補正するＬＵＴ濃淡分解部をそれぞれ示す。ＬＵＴ記憶部８は、ＬＵＴ作成部９によって作成されたＬＵＴやＬＵＴ濃淡分解部７によって補正されたＬＵＴをそれぞれ記憶するＬＵＴ記憶部を示す。
【００２１】
図２は、図１に示した、濃淡分解を含む画像処理の手順を示すフローチャートである。
図２において、先ず、ステップＳ２０１で、測色装置６にて、予め特色インクを用いて印刷した、ベタ（打ち込み量１００％）のパッチの測色を行い、その測色値を特色インクデータ記憶部２に記憶する。次に、ステップＳ２０２で、ＬＵＴ作成部９によりＬＵＴの作成を行う。すなわち、基本インクデータ記憶部３に記憶されている基本インクデータと特色インクデータ記憶部２に記憶されている特色インクデータとに基づいて、Ｒ、Ｇ、Ｂの値の組合せによって特定されるそれぞれの格子点に対応した、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｒ、Ｇ、Ｂの値（インク打ち込み量（インク付与量）に相当する、例えば８ビットデータ）の組を求め、それを上記格子点に対応させて記憶したテーブルを作成する。この作成方法は公知のものであり、ここでは、その詳細な説明は省略する。ただし、ここで生成される淡インク（ＬｃまたはＬｍ）は、同色相のインク（ＣまたはＭ）の粒状性を低減させるためのものであり、特色インクの粒状性を低減させるための淡インクの生成は、後述の処理によってなされる。
【００２２】
次に、ステップＳ２０３において、特色インクデータ記憶部２に記憶されている特色インクデータが表す色について、その色を混色によって表現できる淡色の組合せを選択する。図３は、この処理を説明する図である。同図に示すように、例えば、処理対象の特色インクデータの色がＢ場合は、その色Ｂ（ブルー）の色相を挟む色である２つの色である、ＬｃとＬｍが選択される。このように、特色に応じて、基本インク中の淡色である、Ｙ、Ｌｃ、Ｌｍの３色の中からその特色を挟む２つの色を選択する。
【００２３】
次に、ステップＳ２０４において、クロスパッチデータ生成部４によってクロスパッチデータを作成する。図４はこのパッチの詳細を示す図である。同図に示すように、ステップＳ２０３で選択された２つの淡色（ライト）インクについて、それぞれｘ方向とｙ方向において、それぞれ０％、１０％、２０％、・・・、１００％と線形に打ち込み量を変化させた、それぞれのインクの打ち込み量の組合せからなる混色ライトインク用クロスパッチデータが生成される。そして、ステップＳ２０５で、画像出力部５によって、ステップＳ２０４で生成された混色ライトインク用クロスパッチデータをプリンタ１０に出力しクロスパッチの印刷を行わせる。
【００２４】
次に、ステップＳ２０６では、測色装置６によって、ステップＳ２０５で印刷出力された混色ライトインク用クロスパッチを測色する。そして、ステップＳ２０７で、ステップＳ２０６で測色された混色ライトインク用クロスパッチの測色値に基づき、特色インクの色を表現する混色ライトインクのデータを生成する。図５は、このパッチデータ生成を説明する図である。同図に示すように、特色インクデータ記憶部２に記憶されている特色データが表す色Ｂについて上記ＬＵＴの格子点に対応する値から、明度に対する階調値の変化（グラデーション）を求め、このグラデーションの色との色差（または明度差）が最小となる色（測色値）を、パッチから直接あるいはこれらのパッチの測色値を補間することによって求め、そのクロスパッチデータＬｍ、Ｌｃの組を混色ライトインクデータとして生成する。これにより、明度（Ｌ＊）ごとに、特色データが表す色Ｂに最も近い色を表現するＬｍ、Ｌｃの組が求められることになる。
【００２５】
次に、ステップＳ２０８で、クロスパッチデータ生成部４によって濃淡分解用のクロスパッチデータを生成する。図６はこのパッチデータの生成を説明する図である。同図に示すように、ｘ方向に、ステップＳ２０７で求められた混色ライトインクＬｂ（上記の例では、Ｌｍ、Ｌｃの組）について、０％、１０％、２０％、・・・、１００％と線形に打ち込み量を変化させ、また、ｙ方向に特色インクＢについて、同様に打ち込み量を変化させた組からなる濃淡分解用クロスパッチデータを生成する。ここで、混色ライトインクＬｂのパッチデータは、ステップＳ２０７で求めた混色ライトインクデータのうち、インクＢの打ち込み量を０％、１０％、２０％、・・・、１００％としたときの色とそれぞれ最も近い２つのインクＬｍ、Ｌｃの組の打ち込み量を、それぞれ０％、１０％、２０％、・・・、１００％としたものである。
【００２６】
ステップＳ２０９で、画像出力部５によって、ステップＳ２０８で上記のように生成された濃淡分解用クロスパッチデータをプリンタ１０に供給して印刷出力させる。そして、ステップＳ２１０で、測色装置６によって、印刷出力された濃淡分解用クロスパッチを測色する。
【００２７】
次に、ステップＳ２１１では、この濃淡分解用クロスパッチ測色データに基づき、ＬＵＴのデータのうち、特色インクの打ち込み量データを、淡色インクの打ち込み量データに置き換え、または特色インクと淡色インクの打ち込み量データに置き換える、濃淡分解処理を行う。詳しくは、測色データにおいて、図７（ａ）に示すような、特色（Ｂ）についてＬＵＴの所定の格子点を連ねた明度変化における格子点ごとの、特色の色（明度）と同じ色（明度）を持つパッチを特定し、それらのパッチの淡色インク単独または淡色インクと特色インクとの組の打ち込み量に置き換える。そして、上記のようにして得た打ち込み量を各格子点のデータとする。
【００２８】
図７（ａ）および（ｂ）はこの濃淡分解を説明する図であり、色相がブルー（Ｂ）の各格子点を連ねた、Ｗｈｉｔｅ→Ｂｌｕｅ→Ｂｌａｃｋのラインに対するテーブルデータを示している。
【００２９】
図７（ａ）に示すように、上記各格子点のテーブルデータにはＢインクのデータが存在する。そして、このデータは、上記の濃淡分解によって、図７（ｂ）に示すように、Ｂインクの一部または総てが淡色のＬｍ、Ｌｃインクの組に置き換えられる。これにより、基本インク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫＬｃ、Ｌｍ）以外の特色インクを用いる場合に、その特色のハイライト部を２つの淡色インクで表現するので、特色インクに対応する淡色インクを用いずに粒状感を低減することが可能となる。
【００３０】
なお、濃淡分解に係るＬＵＴの補正は、実際は、上記のように求めたＬＵＴにおける所定の色相などのラインのテーブルデータを上記のように求めた後、他の部分の格子点のテーブルデータは、補間によって求めＬＵＴの総てのデータを更新する。
【００３１】
（第２実施形態）
本発明の第二の実施形態は、プリンタにおける印刷動作に連動して、上述した濃淡分解に係るＬＵＴ補正を行う点である。すなわち、上述した第１実施形態は濃淡分解に係るＬＵＴ補正のみについて説明したが、本実施形態は、その補正したＬＵＴを用いて印刷データを作成し、これに基づいてプリンタにて印刷動作を行う。ただし、第１実施形態に関して説明したように、同実施形態でも同様に補正したＬＵＴを用いて印刷データを作成し、これに基づいてプリンタにて印刷動作を行うことができることはもちろんである。
【００３２】
図８は本発明の第二の実施形態に係る画像処理装置としてのＰＣの構成を示すブロック図であり、図１と同様の図である。
【００３３】
同図において、第１実施形態に係る図１に示す構成と異なる点は、ＬＵＴ作成部９（図１）がなく、画像データ記憶部８０２、画像入力部８０３、および画像変換部８１０がある点である。すなわち、図８において、画像データ記憶部８０２は、印刷出力される画像データを記憶する。また、画像入力部８０３は、印刷の際に画像データ記憶部８０２から画像データを読み込み、画像変換部８１０は、この読み込んだＲＧＢの画像データを、ＬＵＴ記憶部８０９に記憶されている補正されたＬＵＴを参照するとともに、補間演算を用いて、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ｌｍ、Ｌｃおよび特色の色分解データに変換する。画像出力部８１１は、第１実施形態に関して上述したクロスパッチデータの出力の他、上記のように補正されたＬＵＴを用いて変換された色分解データをプリンタ８１２へ出力する。
【００３４】
図９は、本実施形態の濃淡分解を含む画像処理の手順を示すフローチャートであり、第１実施形態に関して図２に示した処理と同様の処理を示している。異なる点は、基本となるＬＵＴを作成する処理（図２のＳ２０１、Ｓ２０２）がなく、ステップＳ９１０〜Ｓ９１２の処理がある点である。
【００３５】
すなわち、本実施形態では、画像出力の際に毎回ＬＵＴを作成するのではなく、予め求めたＬＵＴを、用いるインクの変更がない間はそのまま用いるものである。
【００３６】
また、濃淡色分解によるＬＵＴの補正のための一連の処理（Ｓ９０１〜Ｓ９０９）を終了すると、ステップＳ９１０で、画像データ記憶部８０２に記憶されている画像データを画像入力部８０３に読み込む。そして、ステップＳ９１１で、ステップＳ９１０で読み込まれた画像データ（ＲＧＢデータ）を、画像変換部８１０によって、色分解データに変換する。さらに、ステップＳ９１２で、画像出力部８１１によって、その色分解データに基づく印刷データをプリンタ８１２に送信し、画像の印刷を行わせる。
【００３７】
以上説明したように、本発明の第二の実施形態によれば、第一の実施形態と同様、基本インク（ＣＭＹＫＬｃＬｍ）以外の特色インクを用いる際に、特色インクに対応するライトインクを用いることなく、ハイライト部の粒状感が低減された画像を出力することができる。
【００３８】
（他の実施形態）
入力画像
上記第１および第２実施形態において、入力画像はＲＧＢデータとしているが、これに限られることはなく、例えば、各画素にＬａｂ値が対応した形で保存されているＬａｂデータ等を入力データに用いても構わない。
【００３９】
色空間
上記第１および第２実施形態において、色空間はＣＩＥＬａｂ色空間を用いているが、ＣＩＥＬＵＶ色空間等、色情報を定量的に表すことができれば、その種類は限定されるものではない。
【００４０】
基本インクおよび追加インク
上記の各実施形態では、基本インクはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍの６色、追加インクはＢ（ブルー）やレッド、グリーンの３色または２色ないし１色として説明したが、このような組み合わせに限られるものではない。例えば、基本インク６色に、さらに、Ｙインクよりも明度の低いダークイエローインクを加えた７色を基本インクとして用いても良い。
【００４１】
また、ハイライト部分の粒状感を低減するために、ライトインクを用いた例を挙げているが、ライトインクを用いる代わりに、同一のインクを用い、その大小のドットのうち小サイズのドットを用いて粒状感を低減してもよい。具体的には、レギュラーインク（シアンやマゼンタインク）の代わりに大ドットを用い、ライトインク（ライトシアンやライトマゼンタインク）の代わりに小ドットを用いた場合にも、本発明を適用することができる。
【００４２】
画像処理装置
上記の各実施形態では、画像処理装置をパーソナルコンピュータが構成する例について説明したが、画像処理装置の形態はこれに限定されない。例えば、プリンタ、複写機などの印刷する機能を有した印刷装置自体が、図１、図８に示した構成を有して濃淡色分解を行う形態であってもよい。また、図１、図８に示した構成を、例えば、コンピュータと印刷装置とが分担する形態であってもよい。
【００４３】
また、印刷装置としては、上記各実施形態に示したインクジェット方式に限られず、例えば、電子写真方式など、記録剤を用いて印刷を行う方式の印刷装置であれば、本発明を適用することができる。
【００４４】
（さらに他の実施形態）
本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００４５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることが出来る。
【００４６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る画像処理装置の第一の実施形態であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）における画像処理構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した、濃淡分解を含む画像処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】特色インクデータが表す色について、その色を混色によって表現できる淡色の組合せを選択する処理を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る、ライトインク用クロスパッチデータの詳細を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る、混色ライトインク用クロスパッチデータ生成を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る、濃淡分解用のクロスパッチデータの生成を説明する図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係る、濃淡分解を説明する図である。
【図８】本発明の第二の実施形態に係る画像処理装置としてのＰＣの構成を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態の濃淡分解を含む画像処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１、８０１    パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２、８０４    特色インクデータ記憶部
３、８０５    基本インクデータ記憶部
４、８０６    クロスパッチデータ生成部
５、８１１    画像出力部
６、８０７    測色装置
７、８０８    ＬＵＴ濃淡分解部
８、８０９    ＬＵＴ記憶部
９    ＬＵＴ作成部
１０、８１２    プリンタ
８０２    画像データ記憶部
８０３    画像入力部
８１０    画像変換部
【図１】
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【図２】
2005335191.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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