(57)【要約】    【課題】  絶対時刻の知得を必要としない簡易なシステムで、同期化された映像再生を可能とするとともにコマ送り再生などの変則的な再生を可能とするマルチ画面映像再生装置を提供する。    【解決手段】ネットワークとしてのＬＡＮ１０１に接続され、複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４に映像データを出力する複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４と、ＬＡＮ１０１に接続され、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対しタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバＴＳと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４とを有する。【選択図】  図１
2005223520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークと、
該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置と、
を有し、
前記描画ユニットは、前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記タイミング情報生成部で生成されたタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、
前記描画ユニットは、前記送信部により配信された前記タイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された前記タイミング情報に基づいて、予めフレームバッファに展開しておいた映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項３】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークと、
該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示すフレーム情報（以下、「読込フレーム情報」という）を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を、前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置と、
を有し、
前記描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する機能を有するとともに、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項４】
請求項３に記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記読込フレーム情報を生成する読込フレーム情報生成部と、前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信可能であるとともに前記読込フレーム情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信またはある描画ユニットに対してユニキャスト通信により配信可能な送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記読込フレーム情報生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、
前記描画ユニットは、前記送信部により配信された前記タイミング情報、前記読込フレーム情報を受信可能な受信部と、この受信部で受信された前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する映像データ取得部と、前記タイミング情報に基づいて、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記変則的再生制御情報は、前記タイミング情報の周期を所定の周期に設定可能な制御情報を含むことを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項６】
請求項３または４のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記変則的再生制御情報は、前記読込フレーム情報を制御するフレーム制御情報を含むことを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項７】
請求項６記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記フレーム制御情報は、コマ送り再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項８】
請求項６記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記フレーム制御情報は、逆再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項９】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを有し、
前記描画ユニットは、前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１０】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置と、
を有し、
前記描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する機能を有するとともに、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１１】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークと、
該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記配信すべき映像データの少なくとも一方に反映可能な機能を有する映像配信サーバと、
を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに配信すべき映像データを生成する映像データ生成部と、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記映像データ生成部で生成された映像データまたは前記タイミング情報生成部で生成されたタイミング情報を前記複数の描画ユニットに配信する送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記映像データ生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、
前記描画ユニットは、前記映像データまたはタイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された映像データが展開されるフレームバッファと、前記受信部で受信されたタイミング情報に基づいて前記フレームバッファに展開されている映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記変則的再生制御情報は、前記タイミング情報の周期を所定の周期に設定可能な制御情報を含むことを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１４】
請求項１１または１２記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記変則的再生制御情報は、前記配信すべき映像データのフレーム情報を制御するフレーム制御情報を含むことを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１５】
請求項１４記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記フレーム制御情報は、コマ送り再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１６】
請求項１４記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記フレーム制御情報は、逆再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１７】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能とを有する映像配信サーバと、
を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１８】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークと、
該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、
前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載のマルチ画面映像再生装置において、
前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記映像配信制御情報を生成する映像配信制御情報生成部と、前記タイミング情報または映像配信制御情報を出力する送信部と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記映像配信制御情報生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、
前記映像配信サーバは、前記タイミングサーバによって生成された映像配信制御情報に基づいて前記複数の描画ユニットへの映像配信を制御する映像配信制御部と、この映像配信制御部の制御により、前記複数の描画ユニットに配信すべき映像データを生成する映像データ生成部と、該映像データ生成部で生成された映像データを前記複数の描画ユニットに対して配信する送信部とを有し、
前記描画ユニットは、前記映像データまたはタイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された映像データが展開されるフレームバッファと、前記受信部で受信されたタイミング情報に基づいて前記フレームバッファに展開されている映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項２０】
マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、
ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、
を有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置。
【請求項２１】
ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能を有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを備え、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、
前記タイミングサーバは、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットに対し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信するステップを有するとともに、必要に応じて、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映させるステップを有し、
前記複数の描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開するステップと、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力するステップとを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置における映像再生方法。
【請求項２２】
ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能を有する映像配信サーバとを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、
前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信するステップと、前記映像データの配信後の所定のタイミングで前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信するステップとを有するとともに、必要に応じて、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と映像データの少なくとも一方に反映させるステップを有し、
前記複数の描画ユニットは、前記映像配信サーバから配信された映像データを受信したのち、前記映像配信サーバから配信されたタイミング情報を受信すると、前記受信した映像データを前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に出力するステップを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置における映像再生方法。
【請求項２３】
ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成してこの変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能を有するタイミングサーバとを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、
前記タイミングサーバは、前記映像配信サーバに対して映像配信制御を行うステップと、前記映像配信サーバによる映像データ配信後の所定のタイミングで前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信するステップを有するとともに、必要に応じて、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成してこの変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映させるステップとを有し、
前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信するステップを有し、
前記複数の描画ユニットは、前記映像配信サーバから配信された映像データを受信したのち、前記タイミングサーバから配信されたタイミング情報を受信すると、前記受信した映像データを前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に出力するステップを有することを特徴とするマルチ画面映像再生装置における映像再生方法。
【請求項２４】
請求項１に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、
前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有することを特徴とするタイミングサーバ。
【請求項２５】
請求項３に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、
前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴とするタイミングサーバ。
【請求項２６】
請求項１または３記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、
前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴とする描画ユニット。
【請求項２７】
請求項１１に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる映像配信サーバであって、
前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴とする映像配信サーバ。
【請求項２８】
請求項１１に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、
前記映像配信サーバから受信した映像データをフレームバッファに展開し、前記タイミング情報に基づいて複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に該映像データを出力する機能を有することを特徴とする描画ユニット。
【請求項２９】
請求項１８に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、
前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対して映像配信制御を行う機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴とするタイミングサーバ。
【請求項３０】
請求項１８に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、
前記映像配信サーバから受信した映像データをフレームバッファに展開し、前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に該映像データを出力する機能を有することを特徴とする描画ユニット。
【請求項３１】
請求項２６、２８、３０のいずれか１項に記載の描画ユニットを備えたことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大画面のマルチ画面ディスプレイ等における映像再生装置として好適なマルチ画面映像再生装置、マルチ画面映像再生装置における映像再生方法、マルチ画面映像再生装置に用いるタイミングサーバおよび描画ユニット、ならびにマルチ画面ディスプレイを構成するための表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図２３は、マルチ画面ディスプレイを説明するために示す図である。このマルチ画面ディスプレイＤは、図２３に示すように、モニタやプロジェクタ等の表示装置Ｄ１〜Ｄ４を複数台組み合わせて１つの大画面を構成するようにしたディスプレイである。マルチ画面映像再生装置は、このようなマルチ画面ディスプレイＤにおける各表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれに入力する映像信号を出力するための映像再生装置である。
【０００３】
このマルチ画面映像再生装置においては、従来より、大画面に対応する映像信号（原映像に対応する映像信号（ビデオ信号））をスキャンコンバータを用いて各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に対応する各映像信号（各単位映像に対応する各映像信号（ビデオ信号））に変換して、これら各ビデオ信号を各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に入力するようにして、大画面表示を実現している。
【０００４】
ところで、近年、映像信号のディジタル化が進んで、このようなマルチ画面映像再生装置においても、映像信号をディジタル信号の形式で取り扱いたいという要求が高まっている。
【０００５】
しかしながら、このように映像信号をディジタル信号の形式で取り扱う場合には、スキャンコンバータを用いる場合とは異なり、各表示装置Ｄ１〜Ｄ４間で自動的には映像信号の同期が取れないため、映像信号の同期を取るための何らかの同期再生手段を設けることが必要となる。
【０００６】
すなわち、このような同期再生手段を設けた場合には、各表示装置Ｄ１〜Ｄ４間で映像信号の同期を取ることができるため、図２４（ａ）に示すように、各表示装置のそれぞれが表示する単位映像が正しいタイミングで再生されるようになり、画面全体として滑らかで自然な映像を再生することができるのに対して、前記のような同期再生手段を設けない場合には、各表示装置Ｄ１〜Ｄ４間で映像信号の同期を取るのが困難になるため、図２４（ｂ）に示すように、各表示装置のそれぞれが表示する単位映像が正しいタイミングで再生されなくなり、画面全体として滑らかで自然な映像を再生することができなくなるのである。
【０００７】
特許文献１および非特許文献１は、このように複数の映像表示の同期あるいは映像と音声の同期を取るための同期再生手段を開示している。
【０００８】
図２５は、特許文献１に開示された同期再生手段を説明するために示す図である。特許文献１に開示された同期再生手段は、この図２５に示すように、複数の映像信号等（ストリーム）をインターネットを介して伝送する際に、図２５の（ａ）に示す送信側システムから同図（ｂ）に示す受信側システムまでのネットワーク９の輻輳状況およびストリーム１，２の圧縮・伸張に要する処理時間のばらつき等により生じる時間の変動を吸収することにより、各表示装置間で映像信号等の同期を取るようにしている。
【０００９】
すなわち、送信側システムでは、配信する複数のストリームに配信時の時刻コードを添付してネットワークに送出する。受信側システムでは、複数のストリームを複数の受信装置１１，１４でそれぞれ受信し、ストリームとして出力する。そして、出力された各ストリームについて、受信側システムの絶対基準時刻の時刻コードと、ストリームに添付された配信時刻コードとの差を測定して、これら各ストリームの時刻コードの差が一定になるように各ストリームの出力の遅延を制御する。このようにして各表示装置間で映像信号等の同期を取っている。
【００１０】
図２６は、非特許文献１に開示された同期再生手段を説明するために示す図である。非特許文献１に開示された同期再生手段は、図２６に示すように、映像再生のタイミングを生成するホストＰＣ（ｈｏｓｔＰＣ）と、各表示装置にそれぞれのビデオ信号（ｖｉｄｅｏ１，ｖｉｄｅｏ２，ｖｉｄｅｏ３，・・・，ｖｉｄｅｏＮ）を出力する各クラスタＰＣ（ＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，・・・，ＰＣＮ）とをＬＡＮ（Local Area Network）で接続し、ホストＰＣから各ＰＣに対して同期信号としてのブロードキャストパケットを一斉に配信することにより、各表示装置間で映像信号の同期を取るようにしている。その結果、各表示装置間でのフレームずれを１フレーム未満に抑制することを可能にしている。
【００１１】
また、これら特許文献１、非特許文献１以外に各表示装置間で同期を取る技術に関するものとして特許文献２が挙げられる。
この特許文献２は、複数のメンバが複数の端末装置で配信サーバから共通の映像データを受信して再生するときに、各端末装置での受信時刻にずれが生じると、互いの端末装置で視聴している場面がずれてそれぞれのメンバ間のコミュニケーションに不都合が生じるので、それを防止するために、複数の端末装置での映像再生の同期を確保するという技術である。
【００１２】
この特許文献２は、まず、ネットワーク上に存在する時刻配信サーバにより、映像配信サーバおよび各端末装置の時刻を統一する。次に、映像配信サーバが映像データならびに配信時刻を示す情報を含むマルチキャストパケットを各端末装置に配信する。各端末装置は、配信されてきたマルチキャストパケットを受信し、送信時刻と受信時刻の情報をどれか１つの端末装置に配信することで、一箇所に受信時間差情報を集める。そして、それらの時刻の情報から最大送信遅延時間を算出し、その時間を基準として、各端末装置の再生タイミング制御部が映像データの再生タイミングを調整することで同期を確保している。
【特許文献１】特開２００２−３６９１６３号公報
【特許文献２】特開２００３−２３５０２７号公報
【非特許文献１】工藤隆朗，高木康博、「三次元インタラクティブプロセッサによる動画表示」，三次元映像コンファレンス２００３講演論文集，三次元映像コンファレンス２００３実行委員会（２００３），ＰＰ１２５−１２８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に開示された同期再生手段においては、送信側システムおよび受信側システムの両方で正確な時刻コードの生成が必要である。このため、送信側システムおよび受信側システムの両方が絶対時刻を知っていることが必要である。従って、送信側システムおよび受信側システムの両方が、極めて正確な内部時計を内蔵したり、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から配信される時刻信号を受信するようにしたり、ＮＴＰ（Network Time Protocol）に基づいて外部の時刻サーバとの通信をしたりする必要がある。このため、システムが大掛かりとなり、取り扱いも煩雑で、コスト低減化が容易ではないという問題があった。
【００１４】
また、非特許文献１に開示された同期再生手段においては、再生する映像データのすべてをフレームバッファとしてのメモリに展開しているため、大容量のメモリを必要とする。一般にメモリは高価であり、数分の映像データであってもそれを全てメモリに展開するのは非常に高コストになる。いわんや数時間にも及ぶ映画の映像データであればそれを全てメモリに展開することは容易なことではない。
【００１５】
また、特許文献２に開示された同期再生方法においても上述の特許文献１と同様に、時刻サーバとの通信をしたりする必要があるため、システムが大掛かりとなり、取り扱いも煩雑で、コスト低減化が容易ではないという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、絶対時刻の知得を必要としない簡易なシステムで、容易に同期化された長時間の映像再生を行なうことができ、かつ、可変速再生、コマ送り再生、逆再生などの変則的再生制御をも可能とするマルチ画面映像再生装置、マルチ画面映像再生装置における映像再生方法、マルチ画面映像再生装置に用いるタイミングサーバおよび描画ユニット、ならびにマルチ画面ディスプレイを構成するための表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
（１）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置と、を有し、前記描画ユニットは、前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴としている。
【００１８】
このように、本発明のマルチ画面映像再生装置によれば、変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能を有しているので、通常再生とは異なる変則的再生の１つである可変速再生が可能となる。なお、本発明で言う通常再生とは、映像データを本来のフレームレートで順方向に再生することを指している。また、可変速再生とは、通常再生時におけるフレームレートよりも高いフレームレートまたは低いフレームレートで再生することによって、高速再生またはスロー再生を可能とする再生方式を指している。
【００１９】
また、配信側であるタイミングサーバおよび受信側である各描画ユニットのいずれもが絶対時刻の知得を行うことなく各表示装置での映像の同期再生が可能となる。このため、配信側のタイミングサーバおよび受信側の各描画ユニットのいずれもが、極めて正確な内部時計を内蔵したり、ＧＰＳ衛星から配信される時刻信号を受信するようにしたり、ＮＴＰに基づいて外部の時刻サーバとの通信をしたりする必要がなくなり、取り扱いやコスト低減化が容易な簡易なシステムで、同期化された映像再生を行なうことができるようになる。
【００２０】
（２）前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記タイミング情報生成部で生成されたタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、前記描画ユニットは、前記送信部により配信された前記タイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された前記タイミング情報に基づいて、予めフレームバッファに展開しておいた映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することが好ましい。
【００２１】
このように構成することにより、前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置を容易に実現することができる。なお、本発明のマルチ画面映像再生装置において、映像データをフレームバッファに「展開」するとは、映像データ記憶装置から読み出した映像データをそのままフレームバッファに記憶させることのほか、圧縮又は暗号化された映像データを伸張又は復号化してフレームバッファに記憶させることも含む。
【００２２】
（３）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を、前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを有し、前記描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する機能を有するとともに、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能とを有することを特徴としている。
【００２３】
これによれば、変則的再生制御情報を前記タイミング情報だけでなく読込フレーム情報にも反映可能としているので、変則的再生として、可変速再生だけでなく、コマ送り再生、逆再生などが可能となる。なお、本発明で言う、コマ送り再生とは、この場合、フレームを間引いて再生する再生方式を指し、逆再生とは、この場合、映像データの各フレームの再生順を通常再生時とは逆方向に再生する再生方式を指すものとする。なお、これら各変則的再生の具体例については後の実施形態の中で詳細に説明する。
【００２４】
（４）前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記読込フレーム情報を生成する読込フレーム情報生成部と、前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信可能であるとともに前記読込フレーム情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信またはある描画ユニットに対してユニキャスト通信により配信可能な送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記読込フレーム情報生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、前記描画ユニットは、前記送信部により配信された前記タイミング情報、前記読込フレーム情報を受信可能な受信部と、この受信部で受信された前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する映像データ取得部と、前記タイミング情報に基づいて、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することが好ましい。
このように構成することにより、前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置を容易に実現することができる。
【００２５】
（５）前記（１）から（４）のいずれかに記載のマルチ画面映像再生装置において、前記変則的再生制御情報は、前記タイミング情報の周期を所定の周期に設定可能な制御情報を含むことが好ましい。
このタイミング情報は、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報であり、これを後に説明する各実施形態では表示指示タイミング情報と読んでいる。このタイミング情報の周期を所定の周期に設定することによって、高速再生やスロー再生が可能となる。
【００２６】
（６）前記（３）または（４）記載のマルチ画面映像再生装置において、前記変則的再生制御情報は、前記読込フレーム情報を制御するフレーム制御情報を含むことが好ましい。
このように、読込フレーム情報を制御することによって、たとえば、コマ送り再生や逆再生などの変則的再生が可能となる。
【００２７】
（７）前記（６）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記フレーム制御情報は、コマ送り再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることが好ましい。
これは、たとえば、再生すべき映像データの各フレームのフレーム番号がＦ０，Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４，・・・というような順序で設定されている場合、Ｆ０，Ｆ５，Ｆ１０，・・・というようにフレーム番号が飛び飛びとなるような映像データの読み出しを可能とする制御情報であり、これによって、コマ送り再生が可能となる。
【００２８】
（８）前記（６）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記フレーム制御情報は、逆再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることが好ましい。
これは、たとえば、通常再生時における映像データの各フレームのフレーム番号がＦ０，Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４，Ｆ５，・・・というような順序で設定されている場合、Ｆ５，Ｆ４，Ｆ３，・・・というようにフレーム番号が降順となるように映像データの読み出しを可能とする制御情報であり、これによって、逆再生が可能となる。
【００２９】
（９）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを有し、前記描画ユニットは、前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴としている。
【００３０】
この（９）に記載のマルチ画面映像再生装置によれば、別途、ネットワークを準備することによって、前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することができ、（１）に記載したマルチ画面映像再生装置と同様の効果が得られる。なお、この（９）に記載のマルチ画面映像再生装置においても、前記した（２）および（５）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００３１】
（１０）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを有し、前記描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する機能を有するとともに、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能とを有することを特徴としている。
【００３２】
この（１０）に記載のマルチ画面映像再生装置によれば、別途、ネットワークを準備することによって、前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することができ、（３）に記載したマルチ画面映像再生装置と同様の効果が得られる。なお、この（１０）に記載のマルチ画面映像再生装置においても、前記した（４）から（８）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００３３】
（１１）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記配信すべき映像データの少なくとも一方に反映可能な機能を有する映像配信サーバとを有することを特徴としている。
【００３４】
この（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置においては、変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記配信すべき映像データの少なくとも一方に反映可能な機能を有しているので、通常再生とは異なる変則的再生（本発明では、可変速再生、コマ送り再生、逆再生など）が可能となる。また、配信側である映像配信サーバおよび受信側である各描画ユニットのいずれもが絶対時刻の知得を行うことなく各表示装置での映像の同期再生が可能となる。
【００３５】
また、この（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置によれば、表示すべき映像データは映像配信サーバから配信されてくるので、各描画ユニットでは表示すべき映像データを全て記憶するための映像データ記憶装置が不要となり、映像配信サーバからその都度配信されてくる必要最小限（たとえば、フレーム単位）の映像データを一時的に保持するフレームバッファで済み、かつ、長時間の映像データの表示が可能となる。
【００３６】
（１２）前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに配信すべき映像データを生成する映像データ生成部と、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記映像データ生成部で生成された映像データまたは前記タイミング情報生成部で生成されたタイミング情報を前記複数の描画ユニットに配信する送信部と、前記変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記映像データ生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、前記描画ユニットは、前記映像データまたはタイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された映像データが展開されるフレームバッファと、前記受信部で受信されたタイミング情報に基づいて前記フレームバッファに展開されている映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することが好ましい。
このように構成することにより、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置を容易に実現することができる。
【００３７】
（１３）前記（１１）または（１２）に記載のマルチ画面映像再生装置において、前記変則的再生制御情報は、前記タイミング情報の周期を所定の周期に設定可能な制御情報を含むことが好ましい。
このタイミング情報の周期を可変することによって、前述の（５）同様、高速再生やスロー再生が可能となる。
【００３８】
（１４）前記（１１）または（１２）記載のマルチ画面映像再生装置において、前記変則的再生制御情報は、前記配信すべき映像データのフレーム情報を制御するフレーム制御情報を含むことが好ましい。
このように、配信すべき映像データのフレーム情報を制御することによって、たとえば、コマ送り再生や逆再生などの変則的再生が可能となる。
【００３９】
（１５）前記（１４）記載のマルチ画面映像再生装置において、前記フレーム制御情報は、コマ送り再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることが好ましい。
これによって、前述の（７）と同様に、コマ送り再生が可能となる。
【００４０】
（１６）前記（１４）記載のマルチ画面映像再生装置において、前記フレーム制御情報は、逆再生を可能とするフレームの読み出し制御情報であることが好ましい。
これによって、前述の（８）と同様に、逆再生が可能となる。
【００４１】
（１７）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能とを有する映像配信サーバとを有することを特徴としている。
【００４２】
この（１７）に記載のマルチ画面映像再生装置によれば、別途、ネットワークを準備することによって、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することができ、（１１）に記載したマルチ画面映像再生装置と同様の効果が得られる。なお、この（１７）に記載のマルチ画面映像再生装置においても、前記した（１２）から（１６）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００４３】
（１８）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバとを有することを特徴としている。
【００４４】
これは、映像配信サーバからタイミングサーバの機能を分離し、タイミングサーバを独立して設けるようにしたものである。このように、映像配信サーバとは別にタイミングサーバを設けることによって、映像配信サーバの処理負荷を軽減できる。また、タイミングサーバを複数の描画ユニットのいずれかが兼ねることも可能となり、構成の自由度が高くなるといった効果も得られる。また、このマルチ画面映像再生装置は、タイミングサーバ側において、変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能を有しているので、通常再生とは異なる変則的再生（本発明では、可変速再生、コマ送り再生、逆再生など）が可能となる。
なお、（１８）のマルチ画面映像再生装置においても、前記した（１２）から（１６）に記載したマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００４５】
（１９）前記（１８）に記載の本発明のマルチ画面映像再生装置において、前記タイミングサーバは、前記タイミング情報を生成するタイミング情報生成部と、前記映像配信制御情報を生成する映像配信制御情報生成部と、前記タイミング情報または映像配信制御情報を出力する送信部と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報生成部と前記映像配信制御情報生成部の少なくとも一方に出力可能な変則的再生制御情報生成部とを有し、前記映像配信サーバは、前記タイミングサーバによって生成された映像配信制御情報に基づいて前記複数の描画ユニットへの映像配信を制御する映像配信制御部と、この映像配信制御部の制御により、前記複数の描画ユニットに配信すべき映像データを生成する映像データ生成部と、該映像データ生成部で生成された映像データを前記複数の描画ユニットに対して配信する送信部とを有し、前記描画ユニットは、前記映像データまたはタイミング情報を受信する受信部と、この受信部で受信された映像データが展開されるフレームバッファと、前記受信部で受信されたタイミング情報に基づいて前記フレームバッファに展開されている映像データを前記対応する表示装置に出力する出力部とを有することを特徴としている。
このように構成することにより、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置を容易に実現することができる。
【００４６】
（２０）本発明のマルチ画面映像再生装置は、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置であって、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、ネットワークインタフェースを有し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報に反映可能な機能とを有するタイミングサーバとを有することを特徴としている。
この（２０）に記載のマルチ画面映像再生装置によれば、別途、ネットワークを準備することによって、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することができ、（１８）に記載したマルチ画面映像再生装置と同様の効果が得られる。なお、この（２０）に記載のマルチ画面映像再生装置においても、前記した（１２）から（１６）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００４７】
（２１）本発明のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法は、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有するタイミングサーバと、再生すべき映像データを記憶するための映像データ記憶装置とを備え、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生方法であって、前記タイミングサーバは、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットに対し、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信するステップを有するとともに、必要に応じて、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映させるステップを有し、前記複数の描画ユニットは、前記読込フレーム情報に基づいて、前記映像データ記憶装置から映像データを読み込んでフレームバッファに展開するステップと、前記フレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力するステップとプを有することを特徴としている。
【００４８】
この（２１）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法によれば、前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。なお、この（２１）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法においても、前記した（４）から（８）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００４９】
（２２）本発明のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法は、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能を有する映像配信サーバとを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信するステップと、前記映像データの配信後の所定のタイミングで前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信するステップとを有するとともに、必要に応じて、複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と映像データの少なくとも一方に反映させるステップを有し、前記複数の描画ユニットは、前記映像配信サーバから配信された映像データを受信したのち、前記映像配信サーバから配信されたタイミング情報を受信すると、前記受信した映像データを前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に出力するステップを有することを特徴としている。
【００５０】
この（２２）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法によれば、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。なお、この（２２）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法においても、前記した（１２）から（１６）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００５１】
（２３）本発明のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法は、ネットワークと、該ネットワークに接続され、前記複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に映像データを出力する複数の描画ユニットと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する映像配信サーバと、前記ネットワークに接続され、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能、前記映像配信サーバに対する映像配信制御情報を生成する機能および前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成してこの変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能を有するタイミングサーバとを備え、前記複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するためのマルチ画面映像再生装置における映像再生方法であって、前記タイミングサーバは、前記映像配信サーバに対して映像配信制御を行うステップと、前記映像配信サーバによる映像データ配信後の所定のタイミングで前記タイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信するステップを有するとともに、必要に応じて、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映させるステップとを有し、前記映像配信サーバは、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信するステップを有し、前記複数の描画ユニットは、前記映像配信サーバから配信された映像データを受信したのち、前記タイミングサーバから配信されたタイミング情報を受信すると、前記受信した映像データを前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に出力するステップを有することを特徴としている。
【００５２】
この（２３）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法によれば、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。なお、この（２１）に記載のマルチ画面映像再生装置における映像再生方法においても、前記した（１２）から（１６）に記載のマルチ画面映像再生装置の場合と同様の特徴を有することが好ましい。
【００５３】
（２４）本発明のタイミングサーバは、前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報に反映可能な機能とを有することを特徴としている。
このようなタイミングサーバを用いて前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
（２５）本発明のタイミングサーバは、前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、前記複数の描画ユニットに対し該複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を一斉同報通信により配信する機能と、フレームバッファに展開すべき映像データを示す読込フレーム情報を生成して、該生成された読み込みフレーム情報を前記描画ユニットに配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記読込フレーム情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴としている。
このようなタイミングサーバを用いて前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（３）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（２６）本発明の描画ユニットは、前記（１）または（３）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、前記映像データ記憶装置から読み込んで予めフレームバッファに展開しておいた映像データを、前記タイミング情報に基づいて、前記対応する表示装置に出力する機能を有することを特徴としている。
このような描画ユニットを用いて前記（１）または（３）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１）または（３）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
（２７）本発明の映像配信サーバは、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる映像配信サーバであって、前記複数の描画ユニットに対し映像データを配信する機能と、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像データの少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴としている。
このような映像配信サーバを用いて前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（２８）本発明の描画ユニットは、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、前記映像配信サーバから受信した映像データをフレームバッファに展開し、前記タイミング情報に基づいて複数の表示装置のそれぞれ対応する表示装置に該映像データを出力する機能を有することを特徴としている。
このような描画ユニットを用いて前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１１）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
（２９）本発明のタイミングサーバは、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられるタイミングサーバであって、前記複数の描画ユニットが前記対応する表示装置に同期化された映像データを出力するためのタイミング情報を前記複数の描画ユニットに対して一斉同報通信により配信する機能と、前記映像配信サーバに対して映像配信制御を行う機能と、前記複数の表示装置で映像データの変則的再生を可能とするための変則的再生制御情報を生成して該変則的再生制御情報を前記タイミング情報と前記映像配信制御情報の少なくとも一方に反映可能な機能とを有することを特徴としている。
【００５９】
このようなタイミングサーバを用いて前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
（３０）本発明の描画ユニットは、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置に用いられる描画ユニットであって、前記映像配信サーバから受信した映像データをフレームバッファに展開し、前記タイミング情報に基づいて前記対応する表示装置に該映像データを出力する機能を有することを特徴とする描画ユニット。
このような描画ユニットを用いて前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することにより、前記（１８）に記載のマルチ画面映像再生装置と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
（３１）本発明の表示装置は、請求項２６，２８，３０のいずれか１項に記載の描画ユニットを備えたことを特徴とする表示装置。
このような表示装置によれば、別途、ネットワークと前記タイミングサーバや映像配信サーバを準備することによって、容易にマルチ画面映像装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
［実施形態１］
図１および図２は本発明の実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置を説明する図である。この実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置１０は、図１に示すように、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４（本発明の実施形態では表示装置は前面投影方式のプロジェクタであるとする）に対し、同期化された映像データを出力するための映像再生装置である。
【００６３】
また、このマルチ画面映像再生装置１０によって出力される同期化された映像データを投影するマルチ画面ディスプレイは、２行・２列（２×２）のマトリクス状に配置された４台の表示装置Ｄ１〜Ｄ４でなり、この表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれがスクリーンＳＣＲ上に投影する単位映像（部分映像）を統合することにより、１つの大画面映像を再生するようになっている。
【００６４】
この実施形態１におけるマルチ画面映像再生装置１０の構成について図１および図２を参照しながら詳細に説明する。このマルチ画面映像再生装置１０は、図１および図２に示すように、ネットワークとしてのＬＡＮ（Local Area Network）１０１、このＬＡＮ１０１にネットワークインタフェース（図示せず）により接続されたタイミングサーバＴＳと、ＬＡＮ１０１にネットワークインタフェース（図示せず）により接続された複数（本発明の実施形態では４台としている）の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４と、再生すべき映像データを記憶する映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４を備えている。
なお、これらタイミングサーバＴＳや描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、専用装置として準備することができることは勿論、ネットワークインタフェースを有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で代用することができる。
【００６５】
この実施形態１に係るタイミングサーバＴＳは、表示指示を表すタイミング情報を表示指示パケットとして生成するタイミング情報生成部１１１、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４がそれぞれ対応する映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から読込むべき映像データを示す読込フレーム情報を読込指示パケットとして生成する読込フレーム情報生成部１１２と、これらタイミング情報生成部１１１で生成された表示指示パケットまたは読込フレーム情報生成部１１２で生成された読込指示パケットを一斉同報通信によって各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信する送信部１１３を有している。また、このタイミングサーバＴＳは、ユーザから与えられる変則的再生指示を受け付ける変則的再生指示受付部１１４と、この変則的再生指示受付部１１４によって受け付けられたユーザからの変則的再生指示に基づいた変則的再生制御情報を生成してこの変則的再生制御情報をタイミング情報生成部１１１と読込フレーム情報生成部１１２の一方またはその両方に与える変則的再生制御情報生成部１１５を有している。
なお、読込指示パケットは、常に一斉同報通信で配信されるとは限らず、配信すべき情報の内容によっては、ユニキャスト通信により、ある特定の描画ユニットに対して個別配信される場合もある。したがって、送信部１１３は、読込フレーム情報については、複数の描画ユニットに対して一斉同報通信またはある描画ユニットに対してユニキャスト通信により配信可能な機能を有している。
【００６６】
タイミングサーバＴＳは、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とＬＡＮ１０１を介して接続されており、このときのネットワークプロトコルはＴＣＰ／ＩＰ（Transport Control Protocol／Internet Protocol）であるものとする。また、ＩＰのバージョン番号は４、すなわち、ＩＰｖ４として説明する。
【００６７】
また、このタイミングサーバＴＳには、ＬＡＮ１０１上において、「１９２．１６８．１．１００」のＩＰアドレスが割り振られており、また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にもそれぞれ、図１に示すようなＩＰアドレスが割り振られているものとする。
【００６８】
すなわち、描画ユニットＲＵ１には、「１９２．１６８．１．１０１」、描画ユニットＲＵ２には、「１９２．１６８．１．１０２」、描画ユニットＲＵ３には、「１９２．１６８．１．１０３」、描画ユニットＲＵ４には、「１９２．１６８．１．１０４」で表されるＩＰアドレスが割り振られている。これは、タイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はすべて「１９２．１６８．１」というネットワークのグループに属していることを表している。
【００６９】
また、ここで用いられるＬＡＮ１０１のネットワーク・トポロジは「閉じている」ネットワークであるものとし、タイミングサーバＴＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間の接続の階層の数には大きな差がない接続形態であるのが好ましい。これは、階層の数に大きな差があると、一斉同報通信（ここではブロードキャスト通信）による表示指示パケットの受信時刻のずれが各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４間で大きくなる可能性があるためである。
【００７０】
また、このＬＡＮ１０１は小規模で閉じられたネットワークを想定しているので、ＬＡＮ１０１上をパケットとして流れるデータが遅延したり紛失したりすることはほとんど考慮しなくてもよい。
【００７１】
一方、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、タイミングサーバＴＳから配信されてくる読込指示パケットまたは表示指示パケットを受信する受信部１２１と、この受信部１２１で受信された読込指示パケットに格納されている読込フレーム情報に基づいて、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４に記憶されている表示すべき映像データをフレーム単位で読込む映像データ取得部１２２と、この映像データ取得部１２２で取得されたフレーム単位の映像データが展開されるフレームバッファ１２４と、同じく受信部１２１で受信されたタイミングサーバＴＳからの表示指示パケットに格納されている表示指示タイミング情報に基づいて、フレームバッファ１２４に展開された映像データの出力制御を行う出力制御部１２３と、フレームバッファ１２４から出力された表示すべき映像データを、対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に出力する出力部１２５をそれぞれ有している。
【００７２】
また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれの出力部１２５は、それぞれ対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に接続されている。
【００７３】
なお、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４）としては、長時間の映像データを記憶することができる記憶手段であって、たとえば、ＨＤＤやＤＶＤなどの記憶媒体を例示することができる。
また、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４は、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が読み込むべき映像データをすべて記憶した映像データ記憶装置であってもよいし、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれが読み込むべき映像データのみを記憶した映像データ記憶装置であってもよい（例えば、図１を参照して、描画ユニットＲＵ１に接続されている映像データ記憶装置Ｓ１の場合、原映像の左上領域についての映像データのみが記録されている）。
【００７４】
また、この描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれのフレームバッファ１２４は、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から読み出された映像データを展開するための記憶領域であり、この記録領域はＲＡＭ上か、ＰＣであれば，たとえばビデオカードのビデオメモリ上に確保されている。
【００７５】
また、このフレームバッファ１２４は、現在表示している映像データを展開するためのフレームバッファ（表示用フレームバッファ）と、次に表示される映像データを保持するためのフレームバッファ（先読み用のフレームバッファ）の２つが存在し、これらを先読込み用のフレームバッファと表示用のフレームバッファとして交互に用いるダブルバッファリングを実現している。なお、先読み用のフレームバッファは１つでなく複数存在してもよい。
【００７６】
図３はダブルバッファリングを説明するために示す図であり、この図３に示すように、フレームバッファ１２４として、ダブルバッファリングを構成する互いに相補の関係にある２つのフレームバッファＡ，Ｂを用いている。
【００７７】
この図３の動作を説明すると、まず、図３（ａ）に示すように、フレームバッファＡにおいては、すでに読込・展開されている当該フレームに係る映像データの、表示装置Ｄ１〜Ｄ４のうちの対応する表示装置への出力動作の対象となり、フレームバッファＢにおいては、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４のうちの対応するいずれかからの、次のフレームに係る映像データの読込・展開動作の対象となる。
【００７８】
続いて、図３（ｂ）に示すように、フレームバッファＢにおいては、すでに読込・展開されている次のフレームに係る映像データの、表示装置Ｄ１〜Ｄ４のうちの対応する表示装置への出力動作の対象となり、フレームバッファＡにおいては、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４のうちの対応するいずれかからの、さらに次のフレームに係る映像データの読込・展開動作の対象となる。
【００７９】
なお、このフレームバッファ１２４は、たとえば、リングバッファとしての機能を有するように構成されたものであってもよい。また、映像データをフレームバッファ１２４に「展開」するというのは、映像データをそのままフレームバッファ１２４に記憶させることのほか、圧縮又は暗号化された映像データを伸張又は復号化してフレームバッファ１２４に記憶させることも含む。
【００８０】
次に、この実施形態１の動作について説明する。
図４はこの実施形態１におけるマルチ画面映像再生装置の処理の流れを図１の構成上で説明するものであり、この図４により実施形態１の全体的な処理の流れについて説明する。
【００８１】
まず、タイミングサーバＴＳでは読込フレーム情報生成部１１２により読込指示パケットが生成され、この生成された読込指示パケットがブロードキャスト通信によりＬＡＮ１０１上に送出される。このときのブロードキャスト通信のためのＩＰアドレスは、「１９２．１６８．１．２５５」である。
【００８２】
このようにして、タイミングサーバＴＳから読込指示パケットがブロードキャスト通信によりＬＡＮ１０１上に送出されると（図４における（ａ））、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、読込指示パケットを受信部１２１で受信する。
【００８３】
各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４がその受信部１２１で読込指示パケットを受信すると、映像データ取得部１２２がそれぞれ体応する映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から表示すべきフレーム単位の映像データを読込んで（図４における（ｂ））、読込んだフレーム単位の映像データをバッファリングし、圧縮形式の検出など映像データ処理に必要な情報を取得するためのデータ解析がなされたのちに、その映像データをフレームバッファ１２４に展開する。
【００８４】
ここで、マルチ画面ディスプレイを構成する２×２の４つの表示装置Ｄ１〜Ｄ４がそれぞれ部分映像を表示することによって、これら部分映像を統合した１つの大画面を構成する図２３に示したようなタイリングディスプレイであるとすれば、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、読込んだ映像データから、自身が担当する表示領域（たとえば、表示装置Ｄ１に接続された描画ユニットＲＵ１においては、２×２の統合画面のうち左上の領域）のみに対応する映像データをフレームバッファ１２４に（必要に応じて拡大処理を行って）展開する。なお、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４がそれぞれ同じ映像データを出力して、それぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４から同じ映像を表示させるものであってもよいことは勿論である。
【００８５】
続いて、タイミングサーバＴＳでは、表示する映像データの元々の再生フレームレートに合わせた表示周期Ｔ（元のフレームレートが３０フレーム／秒であれば、約３３．３３３ミリ秒）のタイミングで表示指示パケットをブロードキャスト通信で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信する（図４における（ｃ））。
【００８６】
各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、タイミングサーバＴＳからの表示指示パケットを受信部１２１で受信すると、その受信した表示指示パケットを出力制御部１２３に送る。この出力制御部１２３は、表示指示パケットに基づいて、フレームバッファ１２４に対し、表示すべき映像データの出力制御を行う。これによって、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれのフレームバッファ１２４から同じタイミングで映像データが読み出されて、読み出された映像データが対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力される（図４における（ｄ））。
【００８７】
そして、この表示指示パケットの配信の直後に、次の読込指示パケットを配信し、その後、所定のタイミングで表示指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信するという動作を繰り返し行う。なお。これら読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信周期は、上述した再生フレームレートに合わせた表示周期Ｔとしている。
【００８８】
なお、上述したように、マルチ画面ディスプレイを構成する２×２の４つの表示装置Ｄ１〜Ｄ４がそれぞれ部分映像を表示することによって、これら部分映像を統合した１つの大画面を構成するタイリングディスプレイであるとすれば、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、受信した映像データから、自身が担当する表示領域（たとえば、表示装置Ｄ１に接続された描画ユニットにおいては、２×２の統合画面のうち左上の領域）のみに対応する映像データがそれぞれ同期した状態で対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力される。
【００８９】
これによって、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置Ｄ１〜Ｄ４からは同期化されたそれぞれの部分映像が投影され、スクリーンＳＣＲ上には部分映像が統合された１つの大画面が表示される。
【００９０】
ところで、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、タイミングサーバＴＳからの表示指示パケットを受信するまでの間に、次に表示すべき映像データをフレームバッファ１２４（表示用のフレームバッファ）に展開できさえすればよいので、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が映像データの読込み・展開に要する最大の時間ＴＬと表示周期Ｔの関係が、ＴＬ≦Ｔを確保できていれば、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４間の性能差をある程度吸収することができる。
【００９１】
図５はタイミングサーバＴＳからの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する読込指示パケットと表示指示パケットの配信タイミングを説明する図である。
この実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置１０においては、タイミングサーバＴＳは、読込指示パケットの配信を行った後、所定のタイミングで表示指示パケットの配信を行っている。
【００９２】
この、図５において、読込指示パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、また、表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。なお、白抜きの矢印部分に記述されている「読込」は「読込指示パケット」を略したもので、その白抜きの矢印が読込指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、灰色の矢印部分に記述されている「表示」は「表示指示パケット」を略したもので、その灰色の矢印が表示指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。
【００９３】
この図５からもわかるように、タイミングサーバＴＳは、まず、読込指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信によって配信し、その後、所定のタイミングで表示指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信によって配信する。そして、この表示指示パケットの配信の直後に、次の読込指示パケットを配信し、その後、所定のタイミングで表示指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信によって配信するという動作を繰り返し行う。なお。これら読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信周期は、再生フレームレートに合わせた表示周期Ｔとしている。
【００９４】
図６はタイミングサーバＴＳからの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する読込指示パケットと表示指示パケットの配信タイミングと、これら読込指示パケットと表示指示パケットに基づく描画ユニットの動作を説明する図である。この、図６においても図５と同様に、読込指示パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。
【００９５】
この図６からもわかるように、タイミングサーバＴＳは、まず、読込指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信する。これによって、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４に記憶されているフレーム単位の映像データ（フレームＦ１に対応する）映像データの読込みを行い、それをフレームバッファ１２４に展開する。続いて、タイミングサーバＴＳは表示指示パケットを所定のタイミングで各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信することで、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、フレームバッファ１２４に展開されている映像データをそれぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
【００９６】
続いて、タイミングサーバＴＳは、次の読込指示パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信する。これによって、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４に記憶されているフレーム単位の映像データ（フレームＦ２に対応する）の読込みを行い、それをフレームバッファ１２４に展開する。続いて、タイミングサーバＴＳは表示指示パケットを所定のタイミングで各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信することで、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はフレームバッファ１２４に展開されている映像データをそれぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
この動作を繰り返すことにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、同期化された映像データを各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力できる。
【００９７】
なお、この図６は図１で示したような４つの表示装置Ｄ１〜Ｄ４によるタイリングディスプレイにおける表示動作例であり、Ｆ１，Ｆ２，・・・はタイリングディスプレイ全体に対するそれぞれのフレームの映像データを表し、Ｆ１１，Ｆ１２，・・・は、描画ユニットＲＵ１が受け持つ領域に対応する第１番目のフレーム、第２番目のフレーム、・・・の映像データを表し、Ｆ２１，Ｆ２２，・・・は、描画ユニットＲＵ２が受け持つ領域に対応する第１番目のフレーム、第２番目のフレーム、・・・の映像データを表し、Ｆ３１，Ｆ３２，・・・は、描画ユニットＲＵ３が受け持つ領域に対応する第１番目のフレーム、第２番目のフレーム、・・・の映像データを表し、Ｆ４１，Ｆ４２，・・・は、描画ユニットＲＵ４が受け持つ領域に対応する第１番目のフレーム、第２番目のフレーム、・・・の映像データを表している。
【００９８】
このように、実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置１０によれば、タイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対してＬＡＮ１０１を介して一斉に配信された読込指示パケットに基づいて、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４ではそれぞれ対応する映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から映像データを読み込んでフレームバッファ１２４に展開しておき、タイミングサーバＴＳから次に配信されてくる表示指示パケットによりフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力するようにしているので、タイミングサーバＴＳおよび各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のいずれもが絶対時刻を知得する必要がなくなる。
【００９９】
このため、配信側のタイミングサーバＴＳおよび受信側の各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のいずれもが、極めて正確な内部時計を内蔵したり、ＧＰＳ衛星から配信される時刻信号を受信するようにしたり、ＮＴＰに基づいて外部の時刻サーバとの通信をしたりする必要がなくなり、取り扱いやコスト低減化が容易な簡易なシステムで、同期化された映像再生を行なうことができるようになる。
【０１００】
ところで、これまでの説明は、通常の再生であったが、本発明では、このような通常再生とは異なった様々な変則的な再生を可能とする。なお、本発明では変則的な再生のうち、再生速度を変えた可変速再生、逆再生、コマ送り再生などの基本となる変則的再生を実現するものであり、以下に、この基本となる変則的再生を実現するための再生制御について説明する。
【０１０１】
この基本となる変則的再生を行なうための変則的再生制御情報は変則的再生制御情報生成部１１５によって生成される。すなわち、ユーザによって変則的再生指示が変則的再生指示受付部１１４に与えられると、変則的再生制御情報生成部１１５では、ユーザによる変則的再生指示に対応する変則的再生制御情報を生成する。
【０１０２】
この生成された変則的再生制御情報は読込フレーム情報生成部１１２とタイミング情報生成部１１１のいずれかまたはその両方に与えられ、当該変則的再生制御情報に基づいた読込フレーム情報を格納した読込指示パケットが読込フレーム情報生成部１１２で生成され、また、当該変則的再生制御情報に基づいた表示指示タイミング情報を格納した表示指示パケットがタイミング情報生成部１１１によって生成される。
【０１０３】
そして、これら変則的再生制御情報に基づいた読込指示パケットまたは表示指示パケットが前述したように送信部１１３から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対してブロードキャスト通信により配信されることによって、それに対応した描画動作がなされる。
【０１０４】
図７は基本となる変則的再生の一つである可変速再生（高速再生、スロー再生）を実現する場合におけるタイミングサーバＴＳの読込指示パケットと表示指示パケットの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する配信タイミングを説明する図であり、すでに説明した図５に対応するものである。
【０１０５】
図７において、通常再生区間は図５と同じタイミングで読込指示パケットと表示指示パケットが各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信により配信される。この通常再生区間においては、読込指示パケットと表示指示パケットはそれぞれ周期Ｔ（フレームレートが３０フレーム／秒であれば、Ｔは約３３．３３３ミリ秒）で配信され、この周期Ｔをここでは通常再生時における表示周期（通常再生表示周期という）としている。
【０１０６】
また、図７において、高速再生区間は、読込指示パケットと表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも短い周期（これをＴｆとし、Ｔｆ＜Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信により配信される。
【０１０７】
また、図７において、高速再生区間は、読込指示パケットと表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも長い周期（これをＴｓとし、Ｔｓ＞Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信により配信される。
【０１０８】
図８は図７で示したようなタイミングサーバＴＳからの読込指示パケットと表示指示パケットの配信タイミングと、これら読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングに対する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、この図８は図６に対応するものであり、タイミングサーバＴＳから配信されてくる読込指示パケットと表示指示パケットの周期が異なるだけで、これら読込指示パケットと表示指示パケットに対する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の基本的な動作は図６と同じであるので、ここではその動作説明は省略する。
【０１０９】
図９は基本となる変則的再生の他の例であるコマ送り再生を実現する場合のタイミングサーバＴＳからの読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングと、これら読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングに対する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図である。
【０１１０】
このコマ送り再生はこの図９の例では、タイミングサーバＴＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される読込指示パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、コマ送り再生区間においては、読込指示パケットに格納される読込フレーム情報の内容が、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から読込むべき映像データのフレームを間引いて読み込ませるような読込フレーム情報となっている。
【０１１１】
この図９は図６に対応するものであり、タイミングサーバＴＳから配信されてくる読込指示パケットと表示指示パケットの周期は図６と同じであるが、読込指示パケットに格納されている読込フレーム情報が異なる。
【０１１２】
この図９の例では、コマ送り再生区間における第１番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としては、フレームＦ５の読込みを指示する内容、コマ送り再生区間における第２番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としてはフレームＦ１０の読込みを指示する内容、コマ送り再生区間における第３番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としてはフレームＦ１５の読込みを指示する内容というように、４つのフレームを間引いて５フレームごとに映像データを読込むような読込フレーム情報となっている。
【０１１３】
一方、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、この図９の例では、コマ送り再生区間においては、タイミングサーバＴＳから配信されてくる読込指示パケットによって、この例では、５フレームごとの映像データがフレームバッファ１２４から読み出されて、対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力される。これにより、各表示装置Ｄ１〜Ｄ４ではコマ送り再生が可能となる。
【０１１４】
図１０は基本となる変則的再生のさらに他の例である逆再生を実現する場合のタイミングサーバＴＳからの読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングと、これら読込指示パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングに対する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図である。
【０１１５】
この逆再生はこの図１０の例では、タイミングサーバＴＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される読込指示パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、読込指示パケットに格納される読込フレーム情報の内容が、逆再生区間においては、フレーム番号が通常再生時とは逆の順番となるような読込フレーム情報となっている。
この図１０は図６に対応するものであり、タイミングサーバＴＳから配信されてくる読込指示パケットと表示指示パケットの周期は図６と同じであるが、読込指示パケットに格納されている読込フレーム情報が異なる。
【０１１６】
この図１０の例では、逆再生区間における第１番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としてはフレームＦ３の読込みを指示する内容、逆再生区間における第２番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としては、フレームＦ２の読込みを指示する内容、逆再生区間における第３番目の読込指示パケットの読込フレーム情報としてはフレームＦ１の読込みを指示する内容というように、読込むべきフレームのフレーム番号が通常再生時とは逆の順番となるような読込フレーム情報となっている。
【０１１７】
これにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、この図１０の例では、逆再生区間においては、フレームＦ３からフレーム番号を降順で各フレームを読込んでそれぞれフレームバッファに展開し、その後に配信されてくる表示指示パケットによって、フレームバッファに展開されているフレームを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力するという再生動作を行う。これによって、逆再生区間では逆再生が可能となる。
【０１１８】
なお、これまで説明した実施形態１は、表示すべき映像データを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４内に個々の描画ユニットごとに設けられた映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４に蓄積されている場合において、マルチ画面ディスプレイを構成する複数の表示装置のそれぞれに同期化された映像データを出力するマルチ画面映像再生についての説明であったが、この実施形態１におけるマルチ画面映像再生手法については種々変形実施可能である。
【０１１９】
たとえば、前述の説明ではタイミングサーバＴＳが読込指示パケットと表示指示パケットとを別のタイミングで配信していたが、読込指示パケットと表示指示パケットとをまとめて１つのパケットとして配信することも可能である。
【０１２０】
これは、タイミングサーバＴＳにおいて、ある所定のフレームに係る表示指示パケットと、当該所定のフレームの次のフレームに係る読込指示パケットとを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にまとめて１つのパケットとして配信するものであり、これによっても、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はフレームバッファ１２４に展開されている所定フレームに係る映像データを各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力するとともに、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から所定フレームの次のフレームに係る映像データを読み込んでフレームバッファ１２４に展開することができる。その結果、この動作を繰り返すことにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、前述の例と同様に、同期の取れた映像データを各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力できる。
【０１２１】
また、この実施形態１におけるマルチ画面映像再生装置におけるタイミングサーバＴＳは、映像再生を開始する旨の情報（以下、「再生開始情報」という）を生成する再生開始情報生成部をさらに有するとともに、タイミングサーバＴＳにおける送信部１１３は、該再生開始情報を複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して一斉同報通信により配信する機能をも有し、また、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４における受信部は、送信部１１３により配信された再生開始情報を受信する機能をも有するとともに、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、その受信部１２１で受信された再生開始情報に基づいて、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から映像データを読み込んでフレームバッファ１２４に展開する読込・展開動作を開始する映像データ取得部１２２をさらに有するものであってもよい。
このような構成のマルチ画面映像再生装置においても、この実施形態１で説明した変則的再生制御を適用することもできる。
【０１２２】
また、前述のマルチ画面映像再生装置においては、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、タイミング情報に同期する第２のタイミング情報を生成する第２のタイミング情報生成部をさらに有し、この描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、上述した再生開始情報に基づいて、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から映像データを読み込んでフレームバッファ１２４に展開する読込・展開動作を行なった後は、第２のタイミング情報に基づいて、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４から映像データを読み込んでフレームバッファに展開する動作を行なうものであってもよい。
このような構成の描画ユニットを有するマルチ画面映像再生装置においても、この実施形態１で説明した変則的再生制御を適用することもできる。
【０１２３】
また、これまで説明したマルチ画面映像再生装置は、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対応した４個の映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４を備えるとともに、この４個の映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４と各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とはそれぞれ別個の専用線により接続されているが、これに限られるものではなく、映像データ記憶装置は１個とし、この１個の映像データ記憶装置と各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とは共通の専用線により接続されるものであってもよい。このような構成の描画ユニットを有するマルチ画面映像再生装置においても、この実施形態１で説明した変則的な制御を適用することもできる。
【０１２４】
また、このような映像データ記憶装置を１個とする場合、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との接続形態は共通の専用線により接続されるのではなく、ＬＡＮ１０１に接続され、このＬＡＮ１０１を介して各描画ユニット（ＲＵ１〜ＲＵ４）と接続されるものであってもよい。このような構成の描画ユニットを有するマルチ画面映像再生装置においても、この実施形態１で説明した変則的再生制御を適用することもできる。
【０１２５】
さらに、映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４は、複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のうちの所定グループに属する複数の描画ユニットに共通に接続されるようにしてもよい。このように構成することにより、ｎ台の描画ユニットに対して任意のｍ台の映像データ記憶装置を接続することが可能となり、マルチ画面ディスプレイを構成する際の自由度を高めることができる。
【０１２６】
[実施形態２]
前述の実施形態１では、表示すべき映像データが各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４側に設けられた映像データ記憶装置Ｓ１〜Ｓ４に蓄積されている場合であったが、この実施形態２では、映像データがネットワーク（ＬＡＮ１０１）を介して各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される形態について説明する。
図１１および図１２は、本発明の実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図である。この実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置１０も実施形態１と同様、マルチ画面ディスプレイは、２行・２列（２×２）のマトリクス状に配置された４台の表示装置Ｄ１〜Ｄ４でなり、この表示装置Ｄ１〜Ｄ４のそれぞれがスクリーンＳＣＲ上に投影する単位映像（部分映像）を統合することにより、１つの大画面映像を再生するようになっている。
【０１２７】
この実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置１０は、図１１および図１２に示すように、ネットワークとしてのＬＡＮ１０１、このＬＡＮ１０１にネットワークインタフェース（図示せず）により接続された映像配信サーバＶＳと、ＬＡＮ１０１にネットワークインタフェース（図示せず）により接続された複数（この実施形態２においても４台としている）の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とを備えている。なお、これら映像配信サーバＶＳや描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、専用装置として準備することができることは勿論、ネットワークインタフェースを有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で代用することができる。
【０１２８】
また、このマルチ画面映像再生装置１０において用いられる映像配信サーバＶＳは、たとえば、テレビジョンチューナ（TV・Tuner）、ビデオディスク（Video Disc）、インターネット（Internet）などの映像データ供給手段２００から供給される映像データをパケット化して全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、ブロードキャスト通信などの一斉同報通信により配信する機能を有する。なお、一斉同報通信としては、ブロードキャスト通信ではなくマルチキャスト通信の採用も可能であるが、ここではブロードキャスト通信を用いるものとする。
【０１２９】
また、この映像配信サーバＶＳはこの実施形態２においては、表示指示を表すタイミング情報を表示指示パケットとして生成するタイミング情報生成部１１１、映像データを映像パケットとして生成する映像データ生成部（映像パケット生成部ともいう）１１６、タイミング情報生成部１１１で生成された表示指示パケットまたは映像パケット生成部１１６で生成された映像パケットをＬＡＮ１０１上に送出する送信部１１３と、ユーザから与えられる変則的再生指示を受け付ける変則的再生指示受付部１１４と、この変則的再生指示受付部１１４によって受け付けられたユーザによる変則的再生指示に基づいてタイミング情報生成部１１１と映像パケット生成部１１６のいずれかまたはその両方に変則的再生制御情報を与える変則的再生制御情報生成部１１５を有している。
【０１３０】
この映像配信サーバＶＳは、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４とＬＡＮ１０１を介して接続されており、このときのネットワークプロトコルはＴＣＰ／ＩＰであるものとする。また、ＩＰのバージョン番号は４、すなわち、ＩＰｖ４として説明する。
【０１３１】
また、この映像配信サーバＶＳには、ＬＡＮ１０１上において、「１９２．１６８．１．１００」のＩＰアドレスが割り振られており、また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にもそれぞれ、前述の実施形態１で説明した図１に示すようなＩＰアドレスが割り振られているものとする。
【０１３２】
また、ここで用いられるＬＡＮ１０１のネットワーク・トポロジは実施形態１と同様、「閉じている」ネットワークであるものとし、映像配信サーバＶＳと各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４との間の接続の階層の数には大きな差がない接続形態であるのが好ましい。これは、階層の数に大きな差があると、一斉同報通信（ここではブロードキャスト通信）による表示指示パケットの受信時刻のずれが各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４間で大きくなる可能性があるためである。
【０１３３】
また、このＬＡＮ１０１は小規模で閉じられたネットワークを想定しているので、ＬＡＮ１０１上をパケットとして流れるデータが遅延したり紛失したりすることはほとんど考慮しなくてもよい。
【０１３４】
また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、配信されてくる情報を受信する受信部１２１、この受信部１２１で受信された映像配信サーバＶＳからの映像パケットに格納されている映像データを取得して、該取得した映像データを解析する映像データ取得部１２２、同じく受信部１２１で受信された映像配信サーバＶＳからの表示指示パケットに基づいて出力制御を行う出力制御部１２３、映像データ取得部１２２で取得された映像パケットに格納されている映像データが展開されるフレームバッファ１２４、表示すべき映像データを対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に出力する出力部１２５をそれぞれ有している。また、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれの出力部１２５は、それぞれ対応する表示装置（表示装置Ｄ１〜Ｄ４のいずれか）に接続されている。
【０１３５】
なお、この描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のそれぞれのフレームバッファ１２４は、映像配信サーバＶＳから送られてくる映像パケットに格納された映像データを展開するための記憶領域であり、この記録領域はＲＡＭ上かビデオカードのビデオメモリ上に確保されている。また、このフレームバッファ１２４は、図３で説明したと同様の動作を行う。
【０１３６】
次に、この実施形態２の動作について説明する。
【０１３７】
まず、通常再生時における動作について説明する。何らかの表示されるべき映像データが映像データ供給手段２００から映像配信サーバＶＳに入力される。これによって、映像配信サーバＶＳでは、映像パケット生成部１１６によって映像パケットを生成し、その映像パケットを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対してブロードキャスト通信により送信部１１３から送出する。
【０１３８】
なお、このとき、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって一斉同報通信にて配信することはもちろん可能であるが、ここでは、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で表示すべき映像データを個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明する。
【０１３９】
すなわち、マルチ画面ディスプレイを構成する２×２の４つの表示装置Ｄ１〜Ｄ４がそれぞれ部分映像を表示することによって、これら部分映像を統合した１つの大画面を構成する図２３に示したようなタイリングディスプレイである場合、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、それぞれ対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に対して、自分の受け持つ領域に対応する部分映像を出力するので、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にはその描画ユニットが受け持つ領域の部分映像データが個別に配信される。
【０１４０】
図１３はこの実施形態２における映像配信サーバＶＳ側の処理の流れを図１１の構成上で説明するものである。まず、映像データ供給手段２００からのコンテンツ（映像データ）の読み出し・解析を行い（図１３における（ａ））、読み出し・解析された映像データを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとにパケット化する。このとき、読み出し・解析された映像データを復号化して、それをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域ごとに分割して、その分割したそれぞれの表示領域ごとの映像データを再び符号化してパケット化するというように、復号化および再符号化の処理を含む場合もある。
続いて、それぞれの表示領域ごとのパケット化された映像データを、それぞれ対応する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信する（図１３における（ｂ）〜（ｅ））。
【０１４１】
そして、表示指示タイミング待ち状態に入り、表示指示タイミングになると表示指示タイミング情報を表示指示パケットとして全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト（マルチキャストでも可）により配信する（図１３における（ｆ））。この表示指示パケットが全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信されると、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれが受け持つ表示領域に対応する映像データを出力する（図１３における（ｇ））。
【０１４２】
このように、実施形態２では、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットの配信は、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が受け持つ表示領域に対応する映像データをパケット化したものを配信するようにしている。このため、映像パケットの配信は個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛の通信（ユニキャスト通信）による配信を行う。また、表示指示パケットはブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって配信される。
【０１４３】
図１４は映像配信サーバＶＳからの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットと表示指示パケットの配信タイミングと、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、映像パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、また、表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。
【０１４４】
なお、図１４において、白抜きの矢印部分に記述されている「映像」は「映像パケット」を略したもので、その白抜きの矢印が映像パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、灰色の矢印部分に記述されている「表示」は「表示指示パケット」を略したもので、その灰色の矢印が表示指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。
【０１４５】
この実施形態２の場合、すでに説明したように、映像配信サーバＶＳからは個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛にその描画ユニットが受け持つ表示領域に対応する映像データが格納された映像パケットが配信されてくるので、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４には、それぞれ異なった映像データがパケット化されて順次配信される。これによって、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は自身宛に配信されてきた映像パケットに格納されている映像データをフレームバッファ１２４に展開する。
【０１４６】
続いて、映像配信サーバＶＳは表示指示パケットを所定のタイミングで各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信によって配信することで、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
この動作を繰り返すことにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、同期化された映像データを各表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力できる。なお、映像配信サーバＶＳからは、１フレーム分の映像が必ずしも１つのパケットとして送られるとは限らないが、この図１４では、便宜的に１つのフレームが１つのパケットとして送られるものとして示されている。
【０１４７】
以上はこの実施形態２における通常再生動作であるが、この実施形態２においても実施形態１と同様、再生速度を変えた可変速再生の他、逆再生、コマ送り再生など、基本となる変則的再生が可能となる。以下にこの基本となる変則的再生を実現するための再生制御について説明する。
【０１４８】
この基本となる変則的再生を行なうための変則的再生制御情報は変則的再生制御情報生成部１１５によって生成される。すなわち、ユーザによって変則的再生指示が変則的再生指示受付部１１４に与えられると、変則的再生制御情報生成部１１５では、ユーザによって与えられた変則的再生指示に対応する変則的再生制御情報を生成する。そして、この生成された変則的再生制御情報は、映像パケット生成部１１６とタイミング情報生成部１１１の一方または両方に与えられ、当該変則的再生制御情報に基づいた映像パケットが映像パケット生成部１１６で生成され、また、表示指示パケットがタイミング情報生成部１１１によって生成される。
【０１４９】
そして、これら変則的再生制御情報に基づいた映像パケットまたは表示指示パケットが前述したように送信部から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して配信されることによって、それに対応した描画動作がなされる。
【０１５０】
図１５は基本となる変則的再生制御の一つである可変速再生（高速再生、スロー再生）を実現する場合における映像配信サーバＶＳの映像パケットと表示指示パケットの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する配信タイミングを説明する図である。
【０１５１】
この図１５からもわかるように、映像パケットの配信タイミングは通常再生区間と同じであるが、表示指示パケットの配信タイミングが通常再生区間、高速再生区間、スロー再生区間でそれぞれ異なっている。
すなわち、図１５において、高速再生区間においては、表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも短い周期（これをＴｆとし、Ｔｆ＜Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信により配信され、また、スロー再生区間においては、表示指示パケットはそれぞれ通常再生表示周期Ｔよりも長い周期（これをＴｓとし、Ｔｓ＞Ｔである）で各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャスト通信により配信される。
【０１５２】
これにより、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４は、この図１５の例では、通常再生区間においては、映像配信サーバＶＳから通常再生表示周期Ｔごとに配信されてくる表示指示パケットによって、フレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。そして、次の高速再生区間においては、周期Ｔｆで配信されてくる表示指示パケットによってフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力する。
【０１５３】
そして、スロー再生区間においては、周期Ｔｓで配信されてくる表示指示パケットによってフレームバッファ１２４に展開されている映像データを対応する表示装置Ｄ１〜Ｄ４に出力するという動作を繰り返すことによって、高速再生やスロー再生などの可変速再生が可能となる。
【０１５４】
図１６は基本となる変則的再生の他の例であるコマ送り再生を実現する場合の映像配信サーバＶＳからの映像パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングと、これら映像パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングに対する描画ユニットの動作を説明する図である。
このコマ送り再生はこの図１６の例からもわかるように、映像配信サーバＶＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される映像パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、コマ送り再生区間においては、映像パケットに格納される映像データが、数フレームごとの映像データとなっている。
【０１５５】
すなわち、この図１６の例では、コマ送り再生区間における第１番目の映像パケットに格納される映像データとしてはフレームＦ５の映像データ、コマ送り再生区間における第２番目の映像パケットに格納される映像データとしてはフレームＦ１０の映像データ、コマ送り再生区間における第３番目の映像パケットに格納される映像データとしてはフレームＦ１５の映像データというように、４つのフレームを間引いた５フレームごとの映像データがそれぞれの映像パケットに格納されて配信される。これにより、各表示装置Ｄ１〜Ｄ４ではコマ送り再生が可能となる。
【０１５６】
図１７は基本となる変則的再生制御のさらに他の例である逆再生を実現する場合の映像配信サーバＶＳからの映像パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングと、これら映像パケットおよび表示指示パケットの配信タイミングに対する描画ユニットの動作を説明する図である。
【０１５７】
この逆再生はこの図１７の例からもわかるように、映像配信サーバＶＳ側から各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信される映像パケットと表示指示パケットの配信周期は、通常再生表示周期Ｔと同じ周期であるが、逆再生区間においては、配信すべき映像データが逆再生の順序で配信される。すなわち、通常再生時においては、映像データのフレーム番号が昇順で配信されるものとすれば、逆再生区間ではフレーム番号が降順となるようにそれぞれの映像データが配信されるようになっている。
【０１５８】
すなわち、この図１７の例では、逆再生区間における第１番目の映像パケットに格納された映像データはフレームＦ６の映像データ、逆再生区間における第２番目の映像パケットに格納された映像データはフレームＦ５の映像データ、逆再生区間における第３番目の映像パケットに格納された映像データはフレームＦ４の映像データというように、配信すべき映像データが逆再生の順序で配信される。これにより、逆再生が可能となる。
【０１５９】
なお、この実施形態２においては、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４で表示すべき映像データを個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛に個別に配信する例について説明したが、これに限られるものではなく、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信（マルチキャスト通信でも可）によって一斉同報通信にて配信する場合にも適用できることは勿論である。
【０１６０】
図１８は映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信などの一斉同報通信にて配信する場合の映像配信サーバＶＳからの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットと表示指示パケットの配信タイミングと、各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、この場合は、映像配信サーバＶＳから全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対し、同じ映像データをブロードキャスト通信などの一斉同報通信にて配信している。なお、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４側の動作は上述したと同じである。このような動作を行うマルチ画面映像再生装置においても前述した基本となる変則的再生制御が可能となる。
【０１６１】
[実施形態３]
上述の実施形態２の例では、映像配信サーバＶＳがタイミングサーバＴＳとしての機能を持つ場合について説明したが、映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳとを分離して、それぞれ別の構成要素とすることも可能である。
【０１６２】
図１９は実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置１０の構成を説明する図である。この図１９の構成は図１１で示した構成に対し、映像配信サーバＶＳとは別にタイミングサーバＴＳを設けた構成となっている点が異なり、その他は図１１と同じであり、同一構成要素には同一符号が付されている。なお、タイミングサーバＴＳは映像配信サーバＶＳや描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４と同様に、ネットワークインタフェース（図示せず）を有しており、このネットワークインタフェースによってネットワーク（ＬＡＮ１０１）に接続されている。
【０１６３】
図２０は図１９における映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳの構成を説明するものである。なお、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の構成は図２と同じである。
これら図１９および図２０からもわかるように、この実施形態３では、映像配信サーバＶＳとは別個にタイミングサーバＴＳを有している。
【０１６４】
このタイミングサーバＴＳは、表示指示タイミング情報を生成するタイミング情報生成部１１１、映像配信サーバＶＳが描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に映像配信を行う際の映像配信制御情報を生成する映像配信制御情報生成部１１９と、この映像配信制御情報を映像配信サーバＶＳに配信するとともに表示指示タイミング情報を各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４にブロードキャストにより配信する送信部１１３、ユーザから与えられる変則的再生指示を受け付ける変則的再生指示受付部１１４、この変則的再生指示受付部１１４によって受け付けられたユーザからの変則的再生指示に基づいてタイミング情報生成部１１１と映像配信制御情報生成部１１９の一方または両方に変則的再生制御情報を与える変則的再生制御情報生成部１１５を有している。
【０１６５】
一方、映像配信サーバＶＳは、図１２と同様に、映像データ（映像パケット）生成部１１６を有しており、その他、この実施形態３の場合は、タイミングサーバＴＳの映像配信制御情報生成部１１９で生成された映像配信制御情報に基づいて、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への映像配信制御を行う映像配信制御部１１７、映像パケットをネットワーク（ＬＡＮ１０１）上に送出する送信部として機能とタイミングサーバＴＳで生成された映像配信制御情報を受け取る受信部としての機能を有した送受信部１１８を有している。
【０１６６】
このような映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳを有するこの実施形態３の動作について簡単に説明する。
【０１６７】
図２１はこの実施形態３における映像配信サーバＶＳとタイミングサーバＴＳの通常再生時における処理の流れを図１９の構成上で説明するものである。
【０１６８】
まず、タイミングサーバＴＳが映像配信サーバＶＳに対し、映像配信制御情報を映像配信制御パケットとして配信する（図２１における（ａ））。これによって、映像配信サーバＶＳは、それまでの映像配信制御情報待ちの状態から、コンテンツ（映像データ）の読み出し・解析を行い（図２１における（ｂ））、この読み出し・解析された映像データをそれぞれの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４が表示すべき表示領域に対応する映像データを生成して、生成されたそれぞれの表示領域対応の映像データをパケット化して、そのパケット化された映像データ（映像パケット）を対応する描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４宛にユニキャスト通信により配信する（図２１における（ｃ）〜（ｆ））。
【０１６９】
一方、タイミングサーバＴＳ側では、映像配信制御情報送信を行ったあと、表示指示タイミング情報の生成を行い、生成された表示指示タイミング情報を表示指示パケットとし、その表示指示パケットを所定のタイミングで一斉同報通信により配信する（図２１における（ｇ））。
【０１７０】
この表示指示パケットが全描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信されると、個々の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４では、それぞれが受け持つ表示領域に対応するフレームバッファに展開済みの映像データを出力する（図２１における（ｈ））。以上の処理を繰り返し行う。
【０１７１】
このように、実施形態３では、タイミングサーバＴＳを設け、このタイミングサーバＴＳは、映像配信制御を行うための映像配信制御パケットを映像配信サーバＶＳに配信するとともに、表示の同期をとるための表示指示パケットを適切なタイミングで各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信するようにしている。
【０１７２】
図２２はタイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの配信タイミングと、この映像配信制御パケットによる映像配信サーバＶＳの各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する映像パケットの配信タイミングと、タイミングサーバＴＳからの描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対する表示指示パケットの配信タイミングと、これら映像配信サーバＶＳからの映像パケットおよびタイミングサーバＴＳからの表示指示パケットに基づく各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４の動作を説明する図であり、この図２２は通常再生時における動作である。
【０１７３】
この図２２において、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの配信タイミングをハッチングの施された矢印で表し、また、映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への映像パケットの配信タイミングを白抜きの矢印で表し、また、タイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４への表示指示パケットの配信タイミングを灰色の矢印で表している。
【０１７４】
また、この図２２において、白抜きの矢印部分に記述されている「映像」は「映像パケット」を略したもので、その白抜きの矢印が映像パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、灰色の矢印部分に記述されている「表示」は「表示指示パケット」を略したもので、その灰色の矢印が表示指示パケットの配信タイミングであることを示すものである。また、ハッチングの施された矢印部分に記述されている「配信制御」は「映像配信制御パケット」を略したもので、そのハッチングの施された矢印が映像配信制御パケットの配信タイミングであることを示すものである。
【０１７５】
この図２２の動作は実施形態２の説明で用いた図１４とほぼ同じであるが、この図２２の場合、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットに基づいて、映像配信サーバＶＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対応する映像データが配信される点と、表示指示パケット（灰色の矢印で表す）がタイミングサーバＴＳから各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に対して出力される点が図１４と異なり、その他は図１４と同じであるので、その動作説明は省略する。
【０１７６】
この実施形態３の場合においても、前述の実施形態２と同様の基本となる変則的再生（高速再生、スロー再生、コマ送り再生、逆再生）が可能となる。すなわち、高速再生、スロー再生などの可変速再生は、タイミングサーバＴＳからの表示指示タイミングの周期を変えることで実現することができる。また、コマ送り再生や逆再生は、この場合、タイミングサーバＴＳからの映像配信サーバＶＳに対する映像配信制御パケットの内容を前述の実施形態２で説明したように、配信すべき映像データのフレーム番号を飛び飛びとする制御情報としたり、フレーム番号を降順とする制御情報とすることによって実現できる。このような各種の変則的な再生制御動作については実施形態２と同様であるので、ここではその説明は省略する。
【０１７７】
この実施形態３によれば、実施形態２と同様の変則的な再生制御が可能となる他、タイミングサーバＴＳが実施形態２で説明した映像配信サーバＶＳの機能の一部を賄うことによって、映像配信サーバＶＳの処理負荷を軽減できる。また、タイミングサーバＴＳを複数の描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４のいずれかが兼ねることも可能となり、構成の自由度が高くなるといった効果も得られる。
【０１７８】
なお、この実施形態３は前述の実施形態２の図１８で示すような映像データ配信形態のマルチ画面映像再生装置にも適用できる。
【０１７９】
以上、前述の各実施形態に基づいて、本発明のマルチ画面映像再生装置およびマルチ画面映像再生装置における映像同期再生方法について説明したが、本発明は前述の各実施形態に限られることなく、その要旨を変更しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１８０】
（１）前述の各実施形態では、可変速再生、コマ送り再生、逆再生などの変則的再生のうち、コマ送り再生と逆再生は、表示指示タイミングそのものは通常再生時と同じ周期のまま、コマ送り再生、逆再生を行うようにしているが、これに加えて、再生速度を変える可変速再生制御を同時に行うようにすることもできる。
【０１８１】
これを実現するには、コマ送り再生や逆再生を行う際、変則的再生制御情報生成部１１５では、コマ送り再生や逆再生を行うための変則的再生制御情報と、表示指示タイミングを変えるための変則的再生制御情報の両方を生成し、実施形態１の場合は、これらの変則的再生制御情報を読込フレーム情報生成部１１２とタイミング情報生成部１１１に与え、実施形態２の場合は、映像データ生成部１１６とタイミング情報生成部１１１に与え、実施形態３の場合は、映像配信制御情報生成部１１９とタイミング情報生成部１１１に与えるようにする。これによって、再生速度を変えた上でコマ送り再生や、逆再生が可能となる。
【０１８２】
（２）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置はネットワークを備えて構成されているが、本発明はネットワークを備えていないものにも適用可能である。この場合には、別途ネットワークを準備すれば、前記の各実施形態に記載のマルチ画面映像再生装置を構成することができ、同様の効果を得ることができる。
【０１８３】
（３）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、各描画ユニットが各表示装置と別体で構成されているが、本発明は各描画ユニットが各表示装置の構成要素としてその内部に含まれるように構成されていてもよい。
【０１８４】
（４）前述の各実施形態における表示指示タイミングは、毎フレームごとに映像データの再生フレームレートで表示指示タイミングを各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信するようにしたが、これに限られるものではなく、たとえば、一部のフレームごとに前記各描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４に配信し、その間の表示指示タイミングは、描画ユニット側で設定するといったことも可能である。
【０１８５】
（５）前述の各実施形態では、映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳ、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４はそれぞれが別体のハードウエアとして構成されているかのような説明であったが、これらは、一体化されたものであってもよい。また、表示装置（たとえばプロジェクタ）のみで本発明を実現できるように、映像配信サーバＶＳ、タイミングサーバＴＳ、描画ユニットＲＵ１〜ＲＵ４をすべて組み込んだ構成とすることも可能であり、その実施態様は種々考えられる。
【０１８６】
（６）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、大画面のマルチ画面ディスプレイで１つの大画面映像を再生する場合を例にとって説明したが、本発明はこれに限られず、たとえば、マルチ画面ディスプレイにおける表示装置のそれぞれが、スポーツや演劇などにおいて、異なるカメラで撮影したそれぞれ異なる視点の映像を同期化して再生するような場合にも適用できる。
（７）前述の各実施形態におけるマルチ画面映像再生装置においては、４台のプロジェクタが２行・２列のマトリクス状に配置されたものを用いて説明したが、表示装置の種類、台数、配列パターンなどがこれに限られないのはいうまでもない。
【０１８７】
また、本発明は以上説明した本発明を実現するためのマルチ画面映像再生装置における映像同期再生手順が記述されたマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムを作成し、それをフロッピィディスク、光ディスク、ハードディスクなどの記録媒体に記録させておくこともできる。したがって、本発明は、そのマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムの記録された記録媒体をも含むものである。また、ネットワークからそのマルチ画面映像再生装置における映像再生プログラムを得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図である。
【図２】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置のタイミングサーバと描画ユニットの構成を説明する図である。
【図３】ダブルバッファリングを説明する図である。
【図４】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の全体的な処理の流れを図１の構成上において説明する図である。
【図５】実施形態１に係るタイミングサーバの通常再生動作時における読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングを説明する図である。
【図６】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の通常再生動作時におけるタイミングサーバからの読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図７】実施形態１に係るタイミングサーバの可変速再生時における読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングを説明する図である。
【図８】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の可変速再生時におけるタイミングサーバからの読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図９】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置のコマ送り再生時におけるタイミングサーバからの読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１０】実施形態１に係るマルチ画面映像再生装置の逆再生時におけるタイミングサーバからの読込指示パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１１】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図である。
【図１２】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の映像配信サーバと描画ユニットの構成を説明する図である。
【図１３】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の全体的な処理の流れを図１１の構成上において説明するための図である。
【図１４】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の通常再生時における映像配信サーバからの映像パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１５】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の可変速再生時における映像配信サーバからの映像パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１６】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置のコマ送り再生時における映像配信サーバからの映像パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１７】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の逆再生時における映像配信サーバからの映像パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図１８】実施形態２に係るマルチ画面映像再生装置の通常再生時における映像配信サーバからの映像パケットと、表示指示パケットの描画ユニットに対する配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図であり、各描画ユニットに同じ映像データを一斉同報通信により配信する場合の動作を説明する図である。
【図１９】実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置の構成を説明する図である。
【図２０】実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置の映像配信サーバと描画ユニットの構成を説明する図である。
【図２１】実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置の全体的な処理の流れを図１９の構成上において説明する図である。
【図２２】実施形態３に係るマルチ画面映像再生装置におけるタイミングサーバからの映像配信サーバに対する映像配信制御パケット、映像配信サーバからの映像パケット、タイミングサーバから各描画ユニットに対する表示指示パケットの配信タイミングと、描画ユニットの動作を説明するための図である。
【図２３】マルチ画面ディスプレイを説明するための図である。
【図２４】マルチ画面ディスプレイにおける同期再生手段の必要性を説明するための図である。
【図２５】従来の同期再生手段を説明するための図である。
【図２６】従来の他の同期再生手段を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１８９】
１０  マルチ画面映像再生装置、１０１  ローカルエリアネットワーク、１１１  タイミング情報生成部、１１２  読込フレーム情報生成部、１１３  送信部、１１４  変則的再生指示受付部、１１５  変則的再生制御情報生成部、１１６  映像パケット生成部、１２１  受信部、１２２  映像データ取得部、１２３  出力制御部、１２４  フレームバッファ、１２５  出力部、２００  映像データ供給手段、Ｄ１〜Ｄ４  表示装置、ＲＵ１〜ＲＵ４  描画ユニット、ＴＳ  タイミングサーバ、ＶＳ  映像配信サーバ、ＳＣＲ  スクリーン
【図２】
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【図１２】
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【図２０】
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【図２５】
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【図２６】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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