(57)【要約】【課題】  静止画や動画記録用の操作部材の操作性に優れたデジタルカメラを得る。【解決手段】  撮影光学系を内蔵し静止画と動画を選択撮影可能なカメラ本体と、このカメラ本体に対して回動可能に支持されたグリップとを備え、該グリップに、カメラ本体に対向せずかつ隣接関係にある２つの非平行な外面を設け、該２つの外面の一方と他方に静止画記録用の第１の操作部材と動画記録用の第２の操作部材を設けたデジタルカメラ。【選択図】  図４
2005227383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系を内蔵し静止画と動画を選択撮影可能なカメラ本体と、このカメラ本体に対して回動可能に支持されたグリップとを備え、該グリップに、上記カメラ本体に対向せずかつ隣接関係にある２つの非平行な外面を設け、該２つの外面の一方と他方に静止画記録用の第１の操作部材と動画記録用の第２の操作部材を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラにおいて、上記グリップは、カメラ本体に対する回動軸とそれぞれが略平行で該回動軸を囲む複数の囲繞面を有し、第１の操作部材と第２の操作部材は該複数の囲繞面のうち隣接する２つの面に設けられているデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、第１の操作部材が設けられる面と第２の操作部材が設けられる面は非直交関係にあるデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、グリップはそれぞれが略平行な３対の平面部により外面が構成された箱状体であり、上記第１または第２の操作部材の一方が設けられる面は、該３対の平面部のいずれに対しても非平行な傾斜面として形成されているデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項４記載のデジタルカメラにおいて、上記第１の操作部材と第２の操作部材は、該第１と第２の操作部材の間を通りかつグリップの長手方向に向く直線に関して、互いに反対方向に略同角度傾斜して設けられているデジタルカメラ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、第１の操作部材が設けられる面と第２の操作部材が設けられる面の少なくとも一方は、非平面であるデジタルカメラ。
【請求項７】
請求項６記載のデジタルカメラにおいて、上記非平面は、グリップ外側に向けて正の曲率を持つ曲面であるデジタルカメラ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、グリップは上記回動軸と直交する方向に長く、回動軸は該グリップの長手方向の中心に対して偏心して位置しており、該回動軸の近傍に第１と第２の操作部材が支持されているデジタルカメラ。
【請求項９】
請求項８記載のデジタルカメラにおいて、上記第１と第２の操作部材の一方は、グリップの長手方向の両端面のうち回動軸に近い側の端面に設けられているデジタルカメラ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、第１と第２の操作部材は、グリップの回動軸を中心とする略同一円周面上に位置しているデジタルカメラ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、上記撮影光学系の光軸はカメラの前端部から後端部に向けて一直線状に位置しており、グリップの回動軸は、該撮影光軸と略直交する方向を向いているデジタルカメラ。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、カメラ本体は撮影光学系を囲む左右側面部及び上下面部を有し、グリップは該カメラ本体の左右いずれかの側面部に回動可能に支持されているデジタルカメラ。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、グリップは、第１の操作部材と第２の操作部材の少なくとも一方をカメラ本体の前方に向ける位置に回動可能であるデジタルカメラ。
【請求項１４】
撮影光学系を内蔵するカメラ本体の側部に回動可能に支持され、その回動軸と略直交する方向に長手方向を向けたグリップを備え、該グリップの長手方向の一方の端面に画像記録用の操作部材を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１５】
請求項１４記載のデジタルカメラにおいて、グリップの回動軸は該グリップの長手方向の中心に対して偏心しており、上記画像記録用の操作部材は該回動軸に近い側の端面に設けられているデジタルカメラ。
【請求項１６】
請求項１４記載のデジタルカメラにおいて、グリップの回動軸は該グリップの長手方向の中心に対して偏心しており、上記画像記録用の操作部材は、該回動軸から遠い側の端面に設けられているデジタルカメラ。
【請求項１７】
請求項１４ないし１６のいずれか１項記載のデジタルカメラにおいて、上記グリップの回動軸は撮影光軸に対して略直交しているデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラは、光学式のビューファインダを備えているものもあるが、一眼レフタイプなどを除き、一般には画像表示部（液晶モニタ等）に表示される電子画像を見ながら撮影することが多く、カメラ本体の接眼窓に顔を接近させて撮影を行うフィルムカメラとは異なる操作性が要求される。例えば、液晶モニタを備えたカメラ本体に対して撮影レンズ付きのグリップ部を回転可能に支持させた特開平６-９８２１０号のようなカメラが知られているが、このカメラではグリップの把持状態によって撮影光軸の向きが決まってしまうので、グリップ持ち撮影の場合には撮影姿勢に制約が多い。また、グリップの角度位置によってはボタン類の操作性が悪くなるおそれがある。特に、静止画と動画の記録が可能なデジタルカメラでは、静止画撮影用の操作部材と動画撮影用の操作部材の両方を操作性良く配することが望まれている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６-９８２１０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、撮影時の操作性、特に静止画、動画を問わず画像記録用の操作部材の操作性に優れたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のデジタルカメラは、撮影光学系を内蔵し静止画と動画を選択撮影可能なカメラ本体と、このカメラ本体に対して回動可能に支持されたグリップとを備え、該グリップに、カメラ本体に対向せずかつ隣接関係にある２つの非平行な外面を設け、該２つの外面の一方と他方に静止画記録用の第１の操作部材と動画記録用の第２の操作部材を設けたことを特徴としている。
【０００６】
例えば、グリップは、カメラ本体に対する回動軸を囲み該回動軸と略平行である複数の囲繞面を有し、第１の操作部材と第２の操作部材は該複数の囲繞面のうち隣接する２つの面に設けることができる。
【０００７】
第１の操作部材が設けられる面と第２の操作部材が設けられる面は、非直交関係としてもよい。
【０００８】
また、それぞれが略平行な３対の平面部により外面が構成された箱状体としてグリップを形成し、第１または第２の操作部材の一方が設けられる面は、該３対の平面部のいずれに対しても非平行な傾斜面とさせることが好ましい。より好ましくは、第１の操作部材と第２の操作部材は、該第１と第２の操作部材の間を通りかつグリップの長手方向に向く直線に関して互いに反対方向に略同角度傾斜して設けられるとよい。
【０００９】
第１の操作部材が設けられる面と第２の操作部材が設けられる面の少なくとも一方を非平面とすることも有効である。具体的には、グリップ外側に向けて正の曲率を持つ曲面であるとよい。
【００１０】
グリップが回動軸と直交する方向に長い形状をなし、該グリップの回動軸がグリップ長手方向の中心に対して偏心して位置している場合、第１と第２の操作部材の両方をこの回動軸の近傍に配置することが好ましい。具体的には、第１と第２の操作部材の一方を、グリップの長手方向の両端面のうち回動軸に近い側の端面に設けるとよい。
【００１１】
また、第１と第２の操作部材は、グリップの回動軸を中心とする略同一円周面上に位置していることが好ましい。
【００１２】
本発明は、撮影光学系の光軸がカメラの前端部から後端部に向けて一直線状に位置し、グリップの回動軸が該撮影光軸と略直交する方向を向いているタイプのデジタルカメラに好適である。本発明はまた、カメラ本体が撮影光学系を囲む左右側面部及び上下面部を有し、グリップが該カメラ本体の左右いずれかの側面部に回動可能に支持されているタイプのデジタルカメラに好適である。
【００１３】
グリップは、第１の操作部材と第２の操作部材の少なくとも一方をカメラ本体の前方に向ける位置に回動可能であることが好ましい。
【００１４】
本発明の別の態様によるデジタルカメラは、撮影光学系を内蔵するカメラ本体の側部に回動可能に支持され、その回動軸と略直交する方向に長手方向を向けたグリップを備え、該グリップの長手方向の一方の端面に画像記録用の操作部材を設けたことを特徴としている。
【００１５】
この態様のデジタルカメラでは、グリップの回動軸が該グリップの長手方向の中心に対して偏心する場合に、画像記録用の操作部材は該回動軸に近い側の端面と遠い側の端面のいずれに設けてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上の本発明によれば、静止画や動画記録用の操作部材の操作性に優れたデジタルカメラを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図示実施形態に基づき本発明を説明する。デジタルカメラ１０は、撮影光学系を内蔵したカメラ本体部１１を有している。カメラ本体部１１は撮影光学系の光軸Ｏに沿う方向に長い箱型（四角筒）形状をなし、その外面は、光軸Ｏと略直交するボディ前端面１１ａとボディ後端面１１ｂ、このボディ前端面１１ａとボディ後端面１１ｂを接続して光軸Ｏを囲むボディ上面１１ｃ、ボディ下面１１ｄ、ボディ右側面１１ｅ、ボディ左側面１１ｆとにより構成されている。なお本実施形態では、図３、図１１及び図１２の天地方向をデジタルカメラ１０における上下方向、同じく水平方向を左右方向とする。より詳細には、デジタルカメラ１０に対してボディ後端面１１ｂ側に視点位置をとったとき（図３の状態）での右手方向を右、同左手方向を左と定義する。また、光軸Ｏと平行な方向（以下、光軸方向とする）をデジタルカメラ１０における前後方向とし、ボディ前端面１１ａ側を前方、ボディ後端面１１ｂ側を後方と定義する。
【００１８】
カメラ本体部１１のボディ前端面１１ａには、撮影光学系のうち最も被写体側に位置する前玉レンズＬＦが露出している。前玉レンズＬＦは単レンズでもレンズ群でもよい。前玉レンズＬＦの周囲は、フィルタなどのアクセサリを取り付けることが可能なフィルタねじ１２が設けられている。撮影光学系はズームレンズ系であり、図示しないが前玉レンズＬＦ以外にも複数のレンズ群を備えている。また、撮影光学系はズーミング時及びフォーカシング時に鏡筒を繰り出さないインナーズーム、インナーフォーカスタイプの撮影光学系であり、前玉レンズＬＦが図示位置より前方に移動することはない。
【００１９】
カメラ本体部１１のボディ上面１１ｃには、ボディ後端面１１ｂに近い領域に、電源ボタン１３、モードダイヤル１４、再生ボタン１５、メニューボタン１６、多方向ボタン１７といった操作関連のボタンが設けられている。電源ボタン１３はデジタルカメラ１０のメインスイッチをオンオフさせるための操作部材、モードダイヤル１４は各種撮影モードを選択するための操作部材、再生ボタン１５は記録された画像を液晶表示部（液晶パネル、画像表示面）３２に表示（再生）させるための操作部材である。また、メニューボタン１６を操作すると各種の設定モードに入り、多方向ボタン１７を操作して機能を選択、設定することができる。多方向ボタン１７はまた、再生される画像の切り換えなどにも使用される。メニューボタン１６による設定項目は、記録画面サイズ、画質、ホワイトバランス、感度等であるが、これに限定されるものではない。多方向ボタン１７は複数方向へ操作可能なモーメンタリスイッチであり、例えば、直交する２軸方向（４方向）への押圧操作と該２軸の交点位置での押下操作が可能に構成されている。これらボタン類の前方には、ポップアップストロボ１８が配設されている。ポップアップストロボ１８は、その発光部をカメラ本体部１１の上方へ突出させるポップアップ状態と、該発光部をボディ上面１１ｃ内に収納させる収納状態とに切換可能であり、各図はポップアップストロボ１８の収納状態を示している。また、ボディ上面１１ｃとボディ右側面１１ｅの間の稜線部付近にはメモリカード蓋１９が設けられている。メモリカード蓋１９を開くと図示しないメモリカードスロットの開口部が露出し、画像データを記録するためのメモリカードをメモリカードスロットに挿脱させることが可能になる。
【００２０】
カメラ本体部１１のボディ左側面１１ｆには、ボディ上面１１ｃ上の各種ボタンと概ね同様の前後方向位置（すなわち、ボディ後端面１１ｂに近い領域）に、ストロボモードボタン２０、セルフ連写ボタン２１、フォーカスモードボタン２２が光軸方向へ略等間隔で配設されている。ストロボモードボタン２０は、ポップアップストロボ１８の発光部の制御に用いる操作部材であり、強制発光、発光停止、赤目防止発光モード等のストロボ関連のモードを切り替えることができる。セルフ連写ボタン２１は撮影時のドライブモードを選択するための操作部材であり、通常のドライブモード（シャッタレリーズ操作と同時に１枚だけ撮影する）に加えて、セルフタイマ撮影モード、オートブラケットモード等を選択することができる。フォーカスモードボタン２２は、フォーカスモードを選択するための操作部材であり、通常のオートフォーカスモードの他に、マクロ撮影モード、無限遠撮影モード、マニュアルフォーカスモード等を選択することができる。また、ボディ左側面１１ｆには、ストロボモードボタン２０の若干前方にスピーカー開口部２３が形成され、該スピーカー開口部２３の下方には外部コネクタカバー２４が設けられている。外部コネクタカバー２４はボディ左側面１１ｆに対して開閉（または着脱）可能になっている。
【００２１】
カメラ本体部１１のボディ後端面１１ｂ側には、ボディ後端面１１ｂとボディ上面１１ｃの間の稜線（境界）部に設けたヒンジ部２６を介して液晶モニタブロック（画像表示部）２５が支持されている。ヒンジ部２６は、カメラ本体部１１側において左右方向に離間させて設けた一対の支持アーム２７と、該一対の支持アーム２７に挟まれ液晶モニタブロック２５を支持する中間支持部２８と、中間支持部２８から左右方向に突出されて各支持アーム２７内の軸孔に回転可能に挿入された一対の軸ピン２９を備え、該軸ピン２９を介して支持アーム２７と中間支持部２８は相対回動可能になっている。軸ピン２９の軸線Ｘ１は光軸Ｏと直交するカメラの左右方向へ向いており、該軸線Ｘ１を中心として液晶モニタブロック２５は、光軸Ｏの後方延長上にあってボディ後端面１１ｂに隣接する収納位置（図４、図９）と、中間支持部２８と反対側の縁部をヒンジ部２６よりも高い位置に持ち上げる起立位置（図８）との間で回動することができる。収納位置では、液晶モニタブロック２５の液晶表示部３２は、光軸Ｏに対して略直交する平面内に位置される。また、図８に二点鎖線で示す位置が液晶モニタブロック２５の最大起立位置である。液晶モニタブロック２５における収納位置と最大起立位置の間の回動角は１８０度以上であることが好ましく、本実施形態では約２１０度に設定されている。
【００２２】
液晶モニタブロック２５はまた、中間支持部２８に対して、軸線Ｘ１と直交する軸線Ｘ２を中心として回動可能に支持されている。詳細には、液晶モニタブロック２５のフレーム部２５ａには、該軸線Ｘ２方向に向けて軸ピン３０が設けられ、中間支持部２８には該軸ピン３０が回転可能に挿入される軸孔が形成されている。したがって、カメラ本体部１１に対して液晶モニタブロック２５は、軸線Ｘ１を中心とする回動と、軸線Ｘ２を中心とする回動を行うことができる。なお、ヒンジ部２６における軸ピンと軸孔の関係は、以上の説明とは逆の関係にすることもできる。すなわち、支持アーム２７（カメラ本体部１１）と中間支持部２８の関係においては、支持アーム２７側に軸ピンを設け中間支持部２８側に軸孔を形成してもよいし、液晶モニタブロック２５と中間支持部２８の関係においては、中間支持部２８側に軸ピンを設け液晶モニタブロック２５側に軸孔を形成してもよい。
【００２３】
液晶モニタブロック２５のフレーム部２５ａは、矩形の液晶表示部３２を囲む４辺の縁部を有しており、図４及び図９のように液晶モニタブロック２５をボディ後端面１１ｂに隣接させた収納位置では、中間支持部２８に接する縁部を除く３辺の縁部がそれぞれボディ下面１１ｄ、ボディ右側面１１ｅ、ボディ左側面１１ｆと略面一になるようなサイズ及び形状となっている（図３ないし図９参照）。
【００２４】
液晶表示部３２がボディ後端面１１ｂに対向する図４の状態から軸線Ｘ１を中心として液晶モニタブロック２５を回動させて図８のように起立させると、液晶表示部３２が撮影者の方を向き、該液晶表示部３２をモニタとして使用（視認）することが可能になる。図８では液晶モニタブロック２５を約１８０度起こした状態と前述の最大起立位置を示しているが、ヒンジ部２６は、これ以外の任意の角度位置で液晶モニタブロック２５を停止させることができるようなフリクション（あるいはクリック）機構を備えている。
【００２５】
また、図１０に示すように、起立状態の液晶モニタブロック２５を軸線Ｘ２中心で回動させて液晶表示部３２を前方に向けることもできる。液晶表示部３２を前方に向けた状態は、撮影者が自らを被写体とする対面撮影に適している。また、この対面撮影状態のまま液晶モニタブロック２５を軸線Ｘ１中心で収納方向へ回動させ、液晶表示部３２がカメラ本体部１１のボディ上面１１ｃと概ね平行になる角度にすると、ウエストレベル撮影に適した状態になる。さらに、この状態から液晶モニタブロック２５を軸線Ｘ１中心でボディ後端面１１ｂに接近する方向に回動させると、図４とは逆に、液晶表示部３２がボディ後端面１１ｂに対向せずにカメラの後端部に露出する図９の状態となり、カメラ本体部１１から液晶モニタブロック２５を突出（起立）させなくても液晶表示部３２の視認が可能になる。なお、図８の状態と図９の状態では液晶表示部３２の表示画面上における天地方向が逆になるが、デジタルカメラ１０は、液晶モニタブロック２５の位置状態の変化を検知する検知手段と、該検知手段に基づいて液晶表示部３２に適切な状態（撮影者から見て上下方向の正しい）の画像を表示させる画像制御手段とを備えている。なお、デジタルカメラ１０の運搬時などでは、図４のように液晶表示部３２をボディ後端面１１ｂに対向させて該液晶表示部３２の保護を図ることが好ましい。
【００２６】
カメラ本体部１１のボディ右側面１１ｅ側には、把持用のグリップ４０が設けられている。グリップ４０はカメラ本体部１１と同様に細長の箱型（四角筒）形状をなしており、その外面は、長手方向に離間する両グリップ端面４０ａ、４０ｂと、該グリップ端面４０ａ及び４０ｂと略直交させて長手方向へ延出された４つの長手方向面４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ、４０ｆを備えている。これらの各面のうち、両グリップ端面４０ａ、４０ｂのセット、長手方向面４０ｃ、４０ｄのセット、長手方向面４０ｅ、４０ｆのセットはそれぞれ略平行な関係にある。グリップ４０内にはデジタルカメラ１０の駆動電源であるバッテリ４２（図１）の収納室（電池収納室）が形成されており、該電池収納室を開閉可能な電池蓋４３がグリップ端面４０ａ側に該けられている。
【００２７】
グリップ４０は、カメラ本体部１１に対してグリップ回動軸４１を介して回動可能に支持されている。グリップ回動軸４１は、カメラ本体部１１とグリップ４０の互いの対向面であるボディ右側面１１ｅと長手方向面４０ｆを接続するように設けられており、その軸線Ｘ３はヒンジ部２６の軸ピン２９における軸線Ｘ１と略平行である。グリップ４０の長手方向におけるグリップ回動軸４１（軸線Ｘ３）の位置はグリップ端面４０ｂの近傍に偏心して設定されており、したがってグリップ４０は、図４ないし図７に示すように、グリップ端面４０ａ（電池蓋４３）側の端部が軸線Ｘ３を中心とする円弧状の軌跡を描くように回動される。
【００２８】
図４と図５はグリップ４０の回動端の一方（収納端）と他方（突出端）を示しており、いずれもグリップ４０の長手方向とカメラ本体部１１の長手方向（光軸方向）が略平行になっているが、グリップ端面４０ａ、４０ｂの向きが反転した関係にある。図４の収納端ではグリップ端面４０ａ（電池蓋４３）が前方を向いており、グリップ４０の外形は、カメラの前後方向及び上下方向においてボディ右側面１１ｅの輪郭内に収まっている。換言すれば、図４の状態では、グリップ４０の長手方向の全長がカメラ本体部１１の長手方向幅（光軸方向位置）内に収まり、かつグリップ４０の短手方向幅（長手方向面４０ｃ、４０ｄを結ぶ距離）がカメラ本体部１１の上下方向幅内に収まっており、グリップ４０はカメラ本体部１１に対して前後方向及び上下方向には突出しない。つまり、グリップ４０とカメラ本体部１１が概ね一続きの箱状体をなしており、持ち運びやすい収納状態となっている。また、グリップ４０が下方に突出しないので、カメラを安定して床や机上に載置することができ、このような載置状態での撮影にも適している。特にこの収納端では、グリップ４０の長手方向面４０ｄ（下面）がカメラ本体部１１のボディ下面１１ｄと略面一になっており（図３、図１１参照）、ボディ下面１１ｄを下方に向けてデジタルカメラ１０を載置した際の安定性が良くなっている。
【００２９】
撮影を行う際にはグリップ４０を図４の収納端から時計方向に回動させればよい。グリップ回動軸４１は、グリップ端面４０ａ（電池蓋４３）が後方を向く図５の突出端までの任意の角度でグリップ４０を停めることが可能なフリクション（あるいはクリック）機構を備えており、グリップ４０の角度位置を撮影者の好みで決めることができる。前述の通り、液晶モニタブロック２５は軸線Ｘ１及び軸線Ｘ２を中心にして角度調整可能であり、これと独立して軸線Ｘ３を中心にしてグリップ４０も角度調整可能とさせることにより、自由度の高い撮影姿勢を得ることができる。特に、液晶モニタブロック２５の回転中心（軸線Ｘ１）とグリップ４０の回転中心（軸線Ｘ３）を、カメラ左右方向に向けて平行にさせたことにより、ホールディング性やモニタの視認性を損なうことなく、カメラの高さ位置及びカメラの仰角（縦方向の角度）を自在に変えることが可能である。
【００３０】
グリップ回動軸４１はさらに、図１１及び図１２に示すように、カメラ本体部１１に対してグリップ４０を軸線Ｘ３に沿う方向（左右方向）に接離させることが可能に構成されている。この接離動作は、軸線Ｘ３を中心とした上記の回動とは独立して行わせることが可能であり、例えば、グリップ４０が図４の収納端にあるときに該グリップ４０をカメラ本体部１１に接近させると（図１１の状態）、カメラ本体部１１からのグリップ４０の突出量が最も少ないコンパクトな状態にすることができる。一方、グリップ４０を把持する撮影時等では、図１２のようにグリップ４０をスライドさせてカメラ本体部１１から所定量離間させることにより、グリップ４０を把持する手とカメラ本体部１１（特にボディ右側面１１ｅ）の干渉が回避されてホールディング性が向上する。図１２ではグリップ４０の長手方向がカメラ本体部１１の長手方向と略平行な状態を示しているが、この状態から軸線Ｘ１を中心としてグリップ４０を回動させて任意の角度に設定することができる。
【００３１】
前述のように、グリップ４０は、それぞれのセットが略平行をなす３対の平面部（両グリップ端面４０ａ、４０ｂと、長手方向面４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ、４０ｆ）を外面に有する箱状体である。このグリップ４０において、グリップ回動軸４１に近い側のグリップ端面４０ｂ付近の外面にはさらに、該グリップ端面４０ｂと長手方向面４０ｃを接続する傾斜面４０ｇが形成され、またグリップ端面４０ｂのうち長手方向面４０ｃに接する稜線部が面取りされて弧状面４０ｈが形成されている。この傾斜面４０ｇ、グリップ端面４０ａ、４０ｂ（弧状面４０ｈ）、そして長手方向面４０ｃ、４０ｄは、グリップ回動軸４１の軸線Ｘ３と略平行でかつ該軸線Ｘ３を囲む囲繞面を構成している。傾斜面４０ｇは、グリップ４０の他の外面のいずれに対しても非平行な平面である。傾斜面４０ｇ上にはシャッタボタン（第１の操作部材、画像記録用の操作部材）４５が設けられ、該シャッタボタン４５を囲む環状のズーム操作レバー４６が設けられている。また、弧状面４０ｈはグリップ４０の外側に向けて正の曲率を持つ曲面であり、該弧状面４０ｈ上には録画ボタン（第２の操作部材、画像記録用の操作部材）４７が設けられている。シャッタボタン４５は静止画撮影用の操作部材であり、ボタンの半押しで測光や測距を行い、全押しでシャッタレリーズ（静止画の撮影）を行わせることができる。このときの撮影モード等は、前述した各操作部材によって適宜設定される。一方、録画ボタン４７は動画撮影用の操作部材であり、押圧されると動画の記録が開始され、押圧解除すると該記録が停止される。静止画と動画のいずれも、画像処理手段による処理を経て電子画像データとしてメモリカードに記録される。
【００３２】
傾斜面４０ｇは、図４に示すように長手方向面４０ｃ、４０ｄの中間を通るグリップ４０の長手方向線Ｓに関して、非平行かつ非直交となるように形成されている。この長手方向線Ｓに対する傾斜面４０ｇの傾斜角Ｋ１は、１５度から７５度の間、より好ましくは３０度から６０度の間であるとよい。そして、この傾斜面４０ｇ上に設けられたシャッタボタン４５は、グリップ４０のグリップ端面４０ａ（電池蓋４３）が斜め下後方を向く図６の角度位置でカメラの正面（前方）を向く。デジタルカメラ１０を撮影者のアイレベルまたはその近傍に保持する一般的な撮影姿勢では、この図６の角度位置を中心とした正逆の所定角度範囲内にグリップ４０が位置することが想定される。そして、人間の手の形状を考慮すると、グリップ４０が斜め下後方を向く状態においてシャッタボタン４５がカメラの略正面に向いていると、人差し指による押圧操作を行い易くなる。
【００３３】
また、録画ボタン４７は、傾斜面４０ｇと非直交関係にあって隣接するグリップ端面４０ｂ上に設けられているので、グリップ４０が図６の角度位置にあるとき録画ボタン４７はカメラの略上方に向き、シャッタボタン４５に人差し指をかけると録画ボタン４７は自然に親指の位置に対応する。ここで録画ボタン４７は、グリップ端面４０ｂにおいてもさらに凸状に面取りされた（正の曲率を有する）弧状面４０ｈ上に設けられており、図４に示すように、長手方向面４０ｃ、４０ｄの中間を通るグリップ４０の長手方向線Ｓに関して、シャッタボタン４５と概ね反対方向に傾けて突出されている。このように録画ボタン４７に傾斜をつけることで、撮影者の親指が録画ボタン４７に対してさらに自然に接触するようになり、操作性が一層向上する。長手方向線Ｓに対する録画ボタン４７の傾斜角Ｋ２は、シャッタボタン４５（傾斜面４０ｇ）の傾斜角Ｋ１と同程度であると好ましい。
【００３４】
したがって、グリップ４０が斜め下方を向く図６の角度位置、あるいはその前後の所定範囲の角度位置にあるとき、シャッタボタン４５はカメラの略前方を向き、かつ録画ボタン４７はカメラの略上方に向き、シャッタボタン４５に人差し指をかけると録画ボタン４７は自然に親指の位置に対応する。つまり、グリップ４０では、撮影状態での使用位置に回転させたときに押圧操作を行い易い位置にシャッタボタン４５と録画ボタン４７が設けられている。
【００３５】
なお、撮影状態でのグリップ４０の角度は図５や図６に限られない。例えば、カメラを頭上に差し上げた撮影姿勢では、図７のようにグリップ端面４０ａ（電池蓋４３）を略鉛直方向に向けた角度にグリップ４０を位置させることもある。この場合、撮影者の腕はグリップ４０の長手方向と概ね平行に延ばされるため、図６の場合と同様に人差し指と親指がそれぞれシャッタボタン４５と録画ボタン４７に自然にかかり、各ボタンの操作を無理なく行うことができる。
【００３６】
また、グリップ４０は、長手方向において一方の端部４０ｂ側に偏心した位置でグリップ回動軸４１に支持されている。これに対し、シャッタボタン４５と録画ボタン４７は、グリップ回動軸４１（軸線Ｘ３）を中心とする放射方向において該グリップ回動軸４１に比較的近い位置に偏心させて配置されているので、グリップ４０を回動させたときのカメラ本体部１１に対する位置変位が小さく、操作性が損なわれにくい。また、シャッタボタン４５と録画ボタン４７は、グリップ回動軸４１（軸線Ｘ３）を中心とする略同一円周面に位置しており、グリップ４０を回動させてもグリップ回動軸４１からのそれぞれの距離が変化しない。これによっても操作性が損なわれにくくなっている。
【００３７】
以上のように、シャッタボタン４５と録画ボタン４７は、グリップ４０のいずれの角度位置であっても操作しやすい配置になっている。
【００３８】
カメラ本体部１１のボディ下面１１ｄには下方に向けて開口された三脚ねじ穴４８が形成されている（図４参照）。液晶モニタブロック２５とグリップ４０はそれぞれボディ後端面１１ｂとボディ右側面１１ｅ側に支持されているため、該液晶モニタブロック２５とグリップ４０はそれぞれ回動を行ってもボディ下面１１ｄと重ならず、三脚ねじ穴４８が塞がれることがない。よって回動するタイプのグリップ４０や液晶モニタブロック２５を備えつつ、三脚を用いた撮影を支障なく行うことができる。また、前述の通り、グリップ４０を収納端に回転させれば、三脚なしでもカメラを安定して自立させることができる。つまり、本実施形態のデジタルカメラ１０は、手持ち以外の各種撮影形態にも対応している。
【００３９】
以上のような回動可能なグリップ４０を有するデジタルカメラ１０で手持ち撮影を行う場合、右手で該グリップ４０を把持し、左手でカメラ本体部１１を保持するのが一般的な撮影姿勢となる。このとき左手は、掌でボディ下面１１ｄを支え、親指をボディ左側面１１ｆに沿わせることになる。ここで左手との接触面積が最も広いボディ下面１１ｄには操作部材が設けられていないので、誤操作が生じるおそれがない。また、左手親指が沿うボディ左側面１１ｆには、ストロボモードボタン２０、セルフ連写ボタン２１、フォーカスモードボタン２２といった、撮影状態での使用頻度の高い画像記録設定用の操作部材が設けられており、撮影姿勢を崩さずに画像記録の設定を行うことができる。
【００４０】
また、記録した静止画像や動画を液晶表示部３２に再生するときは、主にカメラ本体部１１のボディ上面１１ｃに指がかかる使用姿勢が想定される。これに対応して、再生ボタン１５や多方向ボタン１７といった画像再生用の操作部材は、該ボディ上面１１ｃに設けられており、カメラ本体部１１を上記姿勢で把持したまま操作することが容易になっている。なお、画像再生時には、グリップ４０を収納端に位置させて、右手もカメラ本体部１１を保持するようにしてもよい。
【００４１】
図１３ないし図１６は、カメラ本体部１１内における電装系の配置を示している。カメラ本体部１１内には撮影光学系を支持する保持枠５０が設けられている。保持枠５０は光軸方向に軸線を向けた筒状体からなり、前端部に前玉レンズＬＦを支持する開口５０ａが形成され、後端部側にＣＣＤ基板５２を介してＣＣＤ５１が保持されている。なお、本実施形態では撮影光学系の位置を分かりやすくするために保持枠５０という一体形状部材を用いているが、撮影光学系の支持部材は、このような一体形状部材でなくてもよい。
【００４２】
ＣＣＤ５１は前玉レンズＬＦなどと共に撮影光学系を構成している。ＣＣＤ基板５２は、保持枠５０の後端部とボディ後端面１１ｂの間に位置しており、光軸Ｏと略直交する平面状に配されている。保持枠５０とボディ上面１１ｃの間には、ボディ上面１１ｃと略平行な平面状をなす第１スイッチ基板５３が配置されている。第１スイッチ基板５３には、電源ボタン１３、モードダイヤル１４、再生ボタン１５、メニューボタン１６、多方向ボタン１７の各接点が設けられている。保持枠５０とボディ左側面１１ｆの間には、ボディ左側面１１ｆと略平行な平面状をなす第２スイッチ基板５４が配置されている。第２スイッチ基板５４には、ストロボモードボタン２０、セルフ連写ボタン２１、フォーカスモードボタン２２の接点が設けられている。保持枠５０とボディ下面１１ｄの間には、ボディ下面１１ｄと略平行な平面状をなすジャック基板５５が配置されている。ジャック基板５５には、パソコンとの接続に用いるＰＣジャック５６、電源アダプタが接続されるアダプタジャック５７が設けられている。ＰＣジャック５６とアダプタジャック５７は、カメラ本体部１１のボディ左側面１ｆに面しており、外部コネクタカバー２４を開くことでデジタルカメラ１０の外面側に露出する。また、保持枠５０とボディ右側面１１ｅの間には、ボディ右側面１１ｅと略平行な平面状をなすメイン基板５８が配置されている。メイン基板５８にはデジタルカメラ１０全体の制御を司るマイコンや画像処理用の回路などが設けられており、第１スイッチ基板５３、第２スイッチ基板５４、ジャック基板５５に比べて光軸方向に長い部材となっている。ＣＣＤ基板５２と第１スイッチ基板５３はそれぞれＦＰＣ５９、６０を介してメイン基板５８に接続されている。第２スイッチ基板５４はＦＰＣ６１で第１スイッチ基板５３に接続されており、第１スイッチ基板５３経由でメイン基板５８に信号を送る。ジャック基板５５はコネクタ６２を介してメイン基板５８に接続されている。
【００４３】
図１３ないし図１６から分かるように、デジタルカメラ１０の撮影光学系（保持枠５０）は、ＣＣＤ基板５２、第１スイッチ基板５３、ジャック基板５５及びメイン基板５８からなる回路基板によって囲まれる空間に配置されている。より詳細には、本実施形態の撮影光学系はズーミング時及びフォーカシング時に鏡筒を繰り出さないタイプであって、カメラ本体１１から前方に突出することなく常にその内部に収まっている。そして、このカメラ本体１１の内側に、撮影光学系を囲むように上記各基板が配置されている。この回路配置により電装系のスペース効率が向上し、カメラの小型化やデザイン自由度の向上に寄与する。特に本実施形態はカメラ本体部１１が光軸方向に長い箱形（角筒）をなしており、その長手方向の内面に沿って第１スイッチ基板５３、第２スイッチ基板５４、ジャック基板５５、メイン基板５８を配することが有効である。
【００４４】
また、本実施形態ではカメラ本体部１１のボディ右側面１１ｅ側に回動可能なグリップ４０が配されている。グリップ４０のような可動部材を設けた側の面には、該可動部材に覆われたり干渉されたりすることを避けるため、カメラ外面に露出するスイッチ類や端子（ジャック）類は配置しないことが好ましい。そのため、スイッチ接点を備えた第１スイッチ基板５３、第２スイッチ基板５４や、端子を備えたジャック基板５５は、ボディ右側面１１ｅ以外のボディ上面１１ｃ、ボディ下面１１ｄ、ボディ左側面１１ｆの内面に沿って配置されている。そして、ボディ右側面１１ｅ側にスイッチ類や端子類が配置されない（できない）ことを逆に利用して、カメラ外面側との接続が不要なメイン基板５８をこのボディ右側面１１ｅの内面側に配置するようにしている。図１４や図１５から分かるように、ボディ右側面１１ｅの内面側スペースを全面的にメイン基板５８に割り振って、光軸方向において保持枠５０の全長にほぼ匹敵する形状のメイン基板５８を採用することが可能になっている。
【００４５】
また、グリップ４０と同様の可動部材である液晶モニタブロック２５を支持するボディ後端面１１ｂ側にもスイッチ類や端子類が設けられておらず、該ボディ後端面１１ｂの内面側には、メイン基板５８と同様にカメラ外面側との接続を考慮する必要のないＣＣＤ基板５２が配置されている。ボディ後端面１１ｂの内面側スペースは撮影光学系の最後端部に対向しているので、ＣＣＤ基板５２を当該スペースに配することがスペースや回路効率の面から最も好ましい。
【００４６】
以上の説明から分かるように、本実施形態のデジタルカメラ１０では、液晶モニタブロック２５とグリップ４０を個別に回動可能とすることにより、撮影姿勢の自由度が高くなり操作性が向上している。また、シャッタボタン４５と録画ボタン４７は、グリップ４０の回動位置によらずに（どの角度位置でも）操作しやすくなっている。
【００４７】
また実施形態のデジタルカメラ１０では、カメラ本体部１１内での回路配置やカメラ本体部１１外面における操作部材の配置に関しても前述の通り工夫がされており、カメラ本体部１１としての機能性も高い。
【００４８】
なお、グリップの態様は以上の実施形態とは異ならせることも可能である。例えば、図１７及び図１８に示すグリップ１４０は、図１７の収納端では先の実施形態のグリップ４０とほぼ同様の位置にあるが、該収納端からの突出回動方向がグリップ４０とは逆になっており、図１８のように、グリップ回動軸１４１から遠い側のグリップ端面１４０ａが上方に向くように回動される。シャッタボタン１４５はこのグリップ端面１４０ａ上に設けられており、図１８に示すグリップ１４０の角度位置では、親指で操作しやすくなっている。また、グリップ１４０には録画ボタンを図示していないが、シャッタボタンと録画ボタンを併設する場合には、それぞれのボタンを先の実施形態と同様にグリップ１４０上の隣接する２面に設けるとよい。その際、ボタンの支持面には傾斜面４０ｇや弧状面４０ｈのような傾斜をつけてもよい。
【００４９】
また、液晶表示部の態様を先の実施形態と異ならせることも可能である。図１９の液晶モニタブロック１２５を支持するヒンジ部１２６は、カメラ本体部１１１のボディ後端面１１１ｂの上端部側ではなく下端部に設けられている。ヒンジ部１２６の構造は先の実施形態のヒンジ部２６と概ね同じであり、一対の支持アーム１２７の間に中間支持部１２８が軸線Ｘ１を中心として回動可能に支持され、該中間支持部１２８に対して、液晶モニタブロック１２５のフレーム部１２５ａが軸線Ｘ２を中心として回動可能に支持されている。液晶モニタブロック１２５は、収納状態ではボディ後端面１１１ｂに沿って位置しており、図１９に示すように下方に展開することができる。この展開状態では、液晶モニタブロック１２５がボディ上面１１ｃ側に突出しないので、ボディ上面１１ｃ上の各種操作部材を操作し易くなるというメリットがある。なお、図１９では液晶モニタブロック１２５が下方に約９０度開かれた状態を示しているが、液晶モニタブロック１２５の最大回動角はそれ以上であってもよい。
【００５０】
以上、図示実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態のカメラでは撮影光軸が一直線上に位置しているが、撮影光軸が屈折するタイプのデジタルカメラに対しても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの一実施形態を示す前方斜視図である。
【図２】同デジタルカメラを図１と異なる方向から見た前方斜視図である。
【図３】同デジタルカメラの背面図である。
【図４】同デジタルカメラをグリップ側から見た側面図である。
【図５】同デジタルカメラにおいてグリップを回動させた状態を示す側面図である。
【図６】同デジタルカメラにおいてグリップの異なる角度位置を示す側面図である。
【図７】同デジタルカメラにおいてグリップのさらに異なる角度位置を示す側面図である。
【図８】同デジタルカメラにおける液晶モニタブロックの起立状態を示す側面図である。
【図９】同デジタルカメラにおいて、液晶モニタブロックを図４とは反転させた状態を示す側面図である。
【図１０】同デジタルカメラにおける液晶モニタブロックの起立状態を示す前方斜視図である。
【図１１】同デジタルカメラにおいて、カメラ本体部に対してグリップが近接した状態の正面図である。
【図１２】同デジタルカメラにおいて、カメラ本体部に対してグリップが離間した状態の正面図である。
【図１３】同デジタルカメラの内部の回路構成の概略を示す正面図である。
【図１４】同回路構成の概略を示す平面図である。
【図１５】同回路構成の概略を示す側面図である。
【図１６】同回路構成の概略を示す、図１５とは反対側からみた側面図である。
【図１７】グリップの異なる構成例を示すデジタルカメラの別実施形態の側面図である。
【図１８】図１７のデジタルカメラにおいてグリップを回動させた状態を示す側面図である。
【図１９】画像表示部の異なる構成例を示す、デジタルカメラの別実施形態の後方斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｋ１  シャッタボタン（傾斜面）の傾斜角
Ｋ２  録画ボタンの傾斜角
ＬＦ  前玉レンズ
Ｏ  光軸
Ｓ  グリップの長手方向線
Ｘ１  Ｘ２  Ｘ３  軸線
１０  デジタルカメラ
１１  １１１  カメラ本体部
１１ａ  ボディ前端面
１１ｂ  １１１ｂ  ボディ後端面
１１ｃ  ボディ上面
１１ｄ  ボディ下面
１１ｅ  ボディ右側面
１１ｆ  ボディ左側面
１２  フィルタねじ
１３  電源ボタン
１４  モードダイヤル
１５  再生ボタン
１６  メニューボタン
１７  多方向ボタン
１８  ポップアップストロボ
１９  メモリカード蓋
２０  ストロボモードボタン
２１  セルフ連写ボタン
２２  フォーカスモードボタン
２３  スピーカー開口部
２４  外部コネクタカバー
２５  １２５  液晶モニタブロック（画像表示部）
２５ａ  １２５ａ  フレーム部
２６  １２６  ヒンジ部
２７  １２７  支持アーム
２８  １２８  中間支持部
２９  軸ピン
３０  軸ピン
３２  液晶表示部（画像表示面）
４０  １４０  グリップ
４０ａ  ４０ｂ  １４０ａ  グリップ端面
４０ｃ  ４０ｄ  ４０ｅ  ４０ｆ  長手方向面
４０ｇ  傾斜面
４０ｈ  弧状面
４１  グリップ回動軸
４２  バッテリ
４３  電池蓋
４５  １４５  シャッタボタン（第１の操作部材、画像記録用の操作部材）
４６  ズーム操作レバー
４７  録画ボタン（第２の操作部材、画像記録用の操作部材）
４８  三脚ねじ穴
５０  撮影光学系の保持枠
５０ａ  開口
５１  ＣＣＤ
５２  ＣＣＤ基板
５３  第１スイッチ基板
５４  第２スイッチ基板
５５  ジャック基板
５６  ＰＣジャック
５７  アダプタジャック
５８  メイン基板
５９  ６０  ６１  ＦＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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