(57)【要約】【課題】遊技状態の変化等の状況変化によって、遊技領域上の複数箇所に点在する所定ポイントを狙って打球の発射強度を適宜に調節するパチンコ遊技機において、遊技者に対して、打球発射強度を微調整する具体的且つ確実な操作方法を表示することにより、未熟な遊技者をも楽ませることができる。【解決手段】ハンドル本体３０によって可動状態に支持され且つ発射しようとする打球の着弾ポイントを遊技者の操作によって任意に調節可能とする操作レバー４１を備えた遊技球発射ハンドル８を有し、遊技状態に応じて遊技領域内の最適な着弾ポイントが変更されるように構成されたパチンコ遊技機において、最適な着弾ポイントに打ち出すための操作レバーのセット位置を判定する制御手段５１と、制御手段による判定結果に基づいた制御によって遊技者に対して最適な操作レバーのセット位置を報知する報知表示手段３２と、を備え、操作レバーに設けた指針部４２ａ’を、セット位置に合わせることによって、遊技状態に応じた適切な着弾ポイントに打球が着弾するように構成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定されたハンドル本体、並びに該ハンドル本体によって可動状態に支持され且つ遊技領域内に発射しようとする打球の着弾ポイントを遊技者の操作によって任意に調節可能とする操作レバーを備えた遊技球発射ハンドルを有し、遊技状態に応じて遊技領域内の最適な着弾ポイントが変更されるように構成されたパチンコ遊技機において、
現在の遊技状態に応じた最適な着弾ポイントに打ち出すための操作レバーのセット位置を判定する制御手段と、該制御手段による判定結果に基づいた制御によって遊技者に対して最適な操作レバーのセット位置を報知する報知表示手段と、を備え、
前記操作レバーに設けた指針部を、前記報知表示手段が示すセット位置に位置合わせすることによって、現在の遊技状態に応じた適切な着弾ポイントに打球が着弾するように構成したことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
前記報知表示手段は、前記操作レバーに設けた指針部の移動軌跡に沿って前記ハンドル本体に固定配置された複数の発光手段から成り、
現在の遊技状態に応じて前記制御手段が前記発光手段の何れか一つを選択的に発光状態に移行させたときに、前記操作レバーを操作して前記指針部を当該発光状態にある発光手段に合致させることにより、最適な着弾ポイントに対する遊技球の弾発が可能となることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
前記報知表示手段は、複数の発光手段を連続配置したインジケータの形態を備えていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技状態の変化等の状況変化に応じて打球の着弾ポイントを特定の箇所に絞って狙う必要のある機種における操作性の改良に関し、特に当該機種の操作に慣れない遊技者であっても操作ハンドル及びその近傍に設けた報知表示手段による指示に従って操作することによって適切なポイントに安定して着弾させることを可能とし、当該機種に対する興趣を高めることができるパチンコ遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技盤面上における遊技状態の変化等の状況変化によって、遊技領域上の複数箇所に点在する所定ポイントを狙って打球の発射強度を適宜に調節する必要があるパチンコ遊技機が知られている（例えば、特開平９−２８５６３１号、特開平１１−１６９５１４号）。
即ち、例えば、パチンコ遊技機の遊技盤面に配置された電動入賞装置の作動によって大当たりとなった期間中だけ有利な遊技状態に移行したり、或いは入賞口に打球が入賞することによって大当たりとなって電動入賞装置が継続的に作動するように構成されたパチンコ遊技機が知られている。
例えば、特開平９−２８５６３１号公報には、大当たりによる権利発生時に強打ち（右打ち）に変更すべきことを遊技者に確実にアドバイスすることにより、遊技方法を知らない初心者でも不利になることがなく十分に楽しむことができるようにしたパチンコ遊技機が開示されている。
しかし、この従来技術は右打ちに限って初心者が十分に楽しめる構成を採用しているに過ぎず、左打ち、中央左打ち、中央右打ち等々、多種多様な入賞装置の作動状況に応じて着弾ポイントを種々変化させる必要がある機種には適用できない。つまり、操作者は打球の発射強度、即ち着弾ポイントのコントロールを、経験と勘に基づいた遊技球発射ハンドルの回転操作角度調整によってコントロールする必要があるため、当該機種に不慣れな初心者には操作が容易ではなく、敬遠される傾向にある。
【０００３】
また、特開平１１−１６９５１４号公報には、パチンコ遊技中、画面上大当たり発生後、特定入賞口の位置が一定時間を経て順次変わり、このプロセスを経ることによって大当たり発生権が発生するパチンコ機において、各入賞口近傍に表示部材を設け、発射ハンドルを把持した状態で次に狙う入賞口のみを表示部材により指示するようにしたパチンコ機が開示されている。即ち、この従来技術は、遊技状態に応じた発射強度の調節と、遊技球の弾発方向を、遊技盤に設けた図柄表示装置によりナビゲーションするようにしたものである。
しかし、この従来例では、次に狙うべき入賞口が示され、単に打球の発射強度の強弱や弾発方向を漠然と指示するに過ぎず、発射ハンドルを用いた打球の強弱のコントロール方法、特に発射ハンドルをどの程度の角度まで回動させればよいかという具体的な操作方法については、開示されておらず、遊技者は専ら経験と勘によって操作するしかなかった。従って、初心者にとって、指示された操作方法に従って適切な打球発射強度や弾発方向を適宜調整することは容易でなかった。
【特許文献１】特開平９−２８５６３１号公報
【特許文献２】特開平１１−１６９５１４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、遊技盤面上における遊技状態の変化等の状況変化によって、遊技領域上の複数箇所に点在する所定ポイントを狙って打球の発射強度を適宜に調節する必要があるパチンコ遊技機において、遊技者に対して、打球発射強度や打球発射方向を微調整する具体的且つ確実な操作方法を表示することにより、未熟な遊技者であっても十分に楽しむことができるようにしたパチンコ遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、固定されたハンドル本体、並びに該ハンドル本体によって可動状態に支持され且つ遊技領域内に発射しようとする打球の着弾ポイントを遊技者の操作によって任意に調節可能とする操作レバーを備えた遊技球発射ハンドルを有し、遊技状態に応じて遊技領域内の最適な着弾ポイントが変更されるように構成されたパチンコ遊技機において、現在の遊技状態に応じた最適な着弾ポイントに打ち出すための操作レバーのセット位置を判定する制御手段と、該制御手段による判定結果に基づいた制御によって遊技者に対して最適な操作レバーのセット位置を報知する報知表示手段と、を備え、前記操作レバーに設けた指針部を、前記報知表示手段が示すセット位置に位置合わせすることによって、現在の遊技状態に応じた適切な着弾ポイントに打球が着弾するように構成したことを特徴とする。
遊技の進行状況や展開に応じて、種々の権利状態を発生せしめ、最適な着弾ポイントに変化をもたせることは、遊技の面白味を高める上では重要である。一方、このように最適な着弾ポイントが変化する機種は、操作に不慣れな遊技者にとっては戸惑いをもたらし当該機種に対する興趣を喪失させる原因ともなりかねない。そのようなところから、遊技盤上で着弾ポイントを示すようにした従来例が提案されてはいるが、遊技球発射ハンドルの操作方法が明確に指示されない限り、着弾ポイントに対して正確に打ち出すことは困難となる。
本発明では、遊技状態に応じて変化する着弾ポイントと、各着弾ポイントに対応する遊技球発射装置の弾発力の強度を、遊技球発射ハンドルに設けた報知表示手段によって的確に遊技者に知らしめるようにしたので、報知表示手段により指示された回動角度に操作レバーをセットするだけで、最適な着弾ポイントに対して最適な強度で打ち出すことが可能となる。このため、不慣れな遊技者であっても、当該機種を十分に堪能することが可能となり、飽きが来ることが無くなる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１において、前記報知表示手段は、前記操作レバーに設けた指針部の移動軌跡に沿って前記ハンドル本体に固定配置された複数の発光手段から成り、現在の遊技状態に応じて前記制御手段が前記発光手段の何れか一つを選択的に発光状態に移行させたときに、前記操作レバーを操作して前記指針部を当該発光状態にある発光手段に合致させることにより、最適な着弾ポイントに対する遊技球の弾発が可能となることを特徴とする。
報知表示手段として、低価格で、コンパクトな組み込み、設計が容易なＬＥＤを用いるようにしたので、誰にでも容易に操作レバーをセット位置に位置合わせすることが可能となる。
請求項３の発明は、請求項１において、前記報知表示手段は、複数の発光手段を連続配置したインジケータの形態を備えていることを特徴とする。
報知表示手段の形態は、種々選定可能である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明を詳細に説明する。
図１は本発明のパチンコ遊技機の一実施形態の正面図であり、このパチンコ遊技機は、木枠１と、木枠１に対して蝶番によって一側端縁を前後方向へ開閉自在に軸支された前面枠２と、前面枠２によって前後方向へ開閉自在に軸支されたガラス扉３と、前面枠２の内側に着脱自在に取り付けられた遊技盤４と、遊技盤４の背面側に蝶番を介して開閉自在に取り付けられた図示しない合成樹脂製の機構板と、を備えている。
ガラス扉３の下方には、前板６が図示しない発射レールや打球杆を覆うように開閉可能に取り付けられ、前板６の前面には打球供給皿７が設けられる。前面枠２の下部には、遊技球発射装置の一部を構成する遊技球発射ハンドル８が配置されると共に、打球供給皿７上に貯留し切れなくなった遊技球やファール球を貯留する下皿９が配置されている。
遊技盤４の前面を構成する遊技領域１１には、例えば中央に複数の図柄を順次上下に移動（回動）させながら表示する図柄変動表示装置１２が配置され、その周囲には入賞口１３、風車１４などの盤面部品、遊技釘が配置される。
遊技盤４の左側縁には、遊技機の下部に配置された遊技球発射装置から発射された遊技球を遊技領域１１内に導くための遊技球誘導経路２１が上下方向へ延びて形成されている。遊技球誘導経路２１は、遊技盤４の左側縁に沿って円弧状に配設された外レール２２と、この外レール２２の内側（遊技領域側）の遊技盤面上に突設される内レール２３との間に形成される遊技球の通路である。外レール２２及び内レール２３は、一定幅の帯状金属薄板を所定のＲ形状に湾曲させたものを、遊技盤面に立設固定した構成を備えている。また、遊技球誘導経路２１の上部には遊技球誘導経路内を上方へ移動する遊技球を遊技盤４の遊技領域１１内に放出する出口部２４が配置され、更に出口部２４には、遊技球誘導経路２１から放出された遊技球が遊技球誘導経路内に逆戻りすることを防止する球戻り防止部材２５が配置されている。また、遊技球発射装置から遊技球誘導経路内へ発射された後で球戻り防止部材を越えずに下方へ戻ってきたファール球を受け入れる図示しないファール球排出口が遊技球誘導経路２１の下部に配置されている。
符号２６は、出口部２４から放出された遊技球が時計回り方向に移動してきた際に受け止めるための弾性部材である。
【０００８】
遊技者が遊技球発射ハンドル８に設けた操作レバー４１を時計回り方向へ所要角度回動させることにより、打球供給皿７内の遊技球が図示しない打球供給装置により遊技球誘導経路２１内に打ち出される。遊技球発射ハンドル８の操作レバー４１を時計回り方向へ大きく回動させると打球は強く打ち出されて出口部２４よりも遠方へ到達し弾性部材２６に当たってから流下する。一方、操作レバー４１を所定の角度よりも小さく回動させると打球は弾性部材２６の手前で落下する。このように、遊技球発射ハンドル８の回動角度を調整することにより着弾ポイントを任意に調節することができる。
図柄変動表示装置１２は、例えばＬＣＤ等から成り、図柄作動用ゲート１５に打球が入賞すると、数字、記号等の表示が変動し、一定時間後にその表示が停止し、例えば「７７７」のように一定の確率で表示が揃うと、ソレノイドが作動して特定入賞口１６が開放する。そして、特定入賞口１６に打球が入賞して所定の時間が経過すると特定入賞口１６が閉じ、入賞球のうち少なくとも一個が特定入賞口１６内に配置された権利確定用入賞口に入賞すると、電動入賞装置が作動して大当たりの権利が発生する。大当たりの権利が発生している期間中に、特定の入賞口に入賞させることにより多数の景品球を得ることができる。
遊技領域１１内における打球の着弾ポイントは、例えば、大別して、左寄り位置、中央左寄り位置、中央右寄り位置、及び右寄り位置に分類することができ、夫々の着弾ポイントに対しては左打ち、中央左打ち、中央右打ち、右打ちによって打ち分けることができる。
しかし、このような４種類の打ち分けを正確に行う技術をもつ遊技者は相当経験を積んだ者に限られ、初心者にとって着弾ポイントの正確な打ち分けは極めて困難な作業である。
本発明では、遊技球発射ハンドル８の構造、及び制御系に対して所要の改良を施すことにより、当該遊技機に不慣れな初心者であっても、目視確認が可能な指示に従ってハンドルを操作するだけで、着弾ポイントの正確な打ち分けを行うことを可能とするものである。
【０００９】
図２（ａ）は本発明の一実施形態に係る遊技球発射ハンドル８の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はその正面図である。
この遊技球発射ハンドル８は、遊技機本体側に固定されたハンドル本体３０と、ハンドル本体３０の後方に配置されて矢印で示す操作方向へ回動自在に支持された操作レバー４１と、を備えている。操作レバー４１は、遊技領域内に発射しようとする打球の飛距離、及び着弾ポイントを遊技者の手動操作によって所要角度回動させることによって任意に調節可能にしている。図２（ｂ）に破線で示した操作レバー４１の状態は反時計回り方向に最も偏位した初期状態にあり、この状態では遊技球は発射されない。この初期位置から所要角度以上時計回り方向に操作レバー４１を回動させた状態にすることにより、操作レバー４１の現在の回動角度を示す回動角度検知信号が後述する制御手段へ出力され、制御信号は当該検知信号によって示された操作レバーの回動角度に応じた弾発力によって遊技球を打ち出すための制御信号を遊技球発射装置に出力する。
操作レバー４１は、ハンドル本体３０の上縁部に沿って前方へ張り出した複数（この例では３つ）の突起４２を備え、各突起４２に遊技者の指を引っかけることにより操作レバーの回動操作が容易となる。
一方、ハンドル本体３０の上縁に沿った前面には、所定の周方向ピッチにてＬＥＤから成る発光手段（報知表示手段３２）３２ａ〜３２ｄが配置されている。各ＬＥＤは、後述する制御手段による制御によって遊技状態に応じて選択的に点灯し、当該遊技状態における最適な着弾ポイントに打球するための操作レバーのセット位置を遊技者に示す。
【００１０】
操作レバー４１を点灯したＬＥＤにより示されたセット位置に位置合わせするためには、例えば３つの突起４２の何れか、この例では左端に位置する突起４２ａの中心位置（指針部４２ａ’）を点灯したＬＥＤに合わせるようにする。
即ち、操作レバー４１を非作動位置である初期位置から時計回り方向へ回動操作して点灯したＬＥＤに指針部４２ａ’を合わせることにより、操作レバー４１のセット位置（回動角度）を検知した制御部が遊技球発射装置を制御して一定の弾発力にて遊技球を打ち出す。このため、遊技球は一定の精度で遊技領域内の同一箇所に着弾することができる。
なお、セット位置を示す発光手段の位置、間隔、個数等は、図示のものに限定される訳ではなく、種々選定可能である。また、指針部４２ａ’が各セット位置に対して正確に停止できるように位置決め機構を設けるようにしても良い。
また、突起４２の形状、個数等についても種々選定可能である。
【００１１】
次に、図３は本発明の他の実施形態に係る遊技球発射ハンドルの正面図であり、図２と同一部分には同一符号を付して重複した構成の説明は省略するが、報知表示手段３２の構成が異なっている。
即ち、この実施形態の報知表示手段（着弾ポイント報知手段）３２は、内部にＬＥＤ等の発光源を複数配置したインジケータ状の構成を備え、周方向（長手方向）に所定のピッチにて配置された目盛りによって複数区間に区分けされ、各区画内に一つずつのＬＥＤが配置されている。この報知表示手段３２は、図面左端側から右側へ向けて各区画単位でＬＥＤを点灯することにより、指針部４２ａ’を備えた突起４２ａのセット位置を表示する。図示の状態では報知表示手段３２の左から２番目までの区画が点灯しているため、指針部４２ａ’を２番目の区画に該当する位置に合わせている。
【００１２】
次に、図４は本発明のパチンコ遊技機の制御系を示すブロック図である。
制御手段５１は、ＲＯＭ５３内のプログラムに従って本遊技機の各部を制御し、本発明の処理を実行するＣＰＵ５２、パチンコ遊技機の基本プログラムや本発明の処理プログラム等が格納されているＲＯＭ５３、ワークエリアが形成されてパチンコ遊技機の制御に必要な種々のデータが記憶されるＲＡＭ５４、Ｉ／Ｏ５５を備える。
ＣＰＵ５２は、大当たり判定制御、大当たり動作制御、及び遊技状態判断機能を備えている。
また、制御手段５１は、始動スイッチ、カウントスイッチ、特定領域スイッチなどの入力手段からの入力信号を受けると共に、図柄表示装置１２、着弾ポイント報知手段（報知表示手段）３２、遊技球発射装置、ソレノイド等の被制御対象を制御する。
以上の構成において、制御手段５１は、現在の遊技状態に応じた適切な着弾ポイントに打ち出すことができる操作レバー４１のセット位置を検知、判定する機能を備え、制御手段５１による判断結果に基づいて報知表示手段３２を作動させて遊技者に適切な操作レバーのセット位置を報知する。
遊技者は操作レバー４１に設けた指針部４２ａ’を、報知表示手段３２が示す特定のセット位置に位置合わせすることによって、現在の遊技状態に応じた適切な着弾ポイントに打球が着弾するように操作することが可能となる。この際、報知表示手段３２が示すセット位置に指針部４２ａ’がセットされることによって制御手段５１にセットされた旨の信号を出力し、制御手段５１は遊技球発射装置に対して当該セット位置に対応する弾発力にて遊技球を打球すべき旨の制御を行う。つまり、制御手段５１は、遊技球発射装置による打球の強度を指針部のセット位置に応じて調節するものである。
【００１３】
次に、図５のフローチャートによって図２の実施形態に係る遊技球発射ハンドルの操作手順について説明する。なお、図２においては発光手段３２ｂが示すセット位置に指針部４２ａ’を合致させた状態が通常時における最良の着弾ポイントとなり、大当たり中（右打ち時）は発光手段３２ｄのセット位置が最良の着弾ポイントとなる。
まず、ステップ１において通常の遊技状態である場合には、ステップ２に進んで通常遊技状態処理を行うと共に、ステップ３において発光手段３２ｂを点灯させる。遊技者が操作レバー４１の指針部４２ａ’を発光手段３２ｂが示すセット位置に合致させることにより、制御手段５１は遊技球発射装置に対して当該セット位置に見合う弾発力で打球すべき指令を出力する。
ステップ１において通常遊技状態でない場合には、ステップ４において大当たり処理となり、発光手段３２ｄを点灯させる。遊技者が操作レバー４１の指針部４２ａ’を発光手段３２ｄが示すセット位置に合致させることにより、制御手段５１は遊技球発射装置に対して当該セット位置に見合う弾発力で打球すべき指令を出力する。この結果、当該遊技機の操作に不慣れた初心者であっても、大当たりの権利に見合った有利な遊技内容を享受することが可能となる。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、遊技盤面上における遊技状態の変化等の状況変化によって、遊技領域上の複数箇所に点在する所定ポイントを狙って打球の発射強度を適宜に調節する必要があるパチンコ遊技機において、遊技者に対して、打球発射強度や打球発射方向を微調整する具体的且つ確実な操作方法を表示することにより、未熟な遊技者であっても十分に楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパチンコ遊技機の一実施形態の正面図。
【図２】（ａ）は本発明の一実施形態に係る遊技球発射ハンドル８の構成を示す斜視図、（ｂ）はその正面図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る遊技球発射ハンドルの正面図。
【図４】本発明のパチンコ遊技機の制御系を示すブロック図。
【図５】本発明の一実施形態に係る操作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  木枠、２  前面枠、３  ガラス扉、４  遊技盤、６  前板、７  打球供給皿、８  遊技球発射ハンドル、９  下皿、１１  遊技領域、１２  図柄変動表示装置、１３  賞口、１４  風車、２１  遊技球誘導経路、３０  ハンドル本体、３２  報知表示手段、３２ａ〜３２ｄ  発光手段、４１  操作レバー、４２、４２ａ  突起、４２ａ’  指針部、５１  制御手段、５２  ＣＰＵ、５３  ＲＯＭ、５４  ＲＡＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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