(57)【要約】【課題】消費電力量を低減できるとともに、扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することで、開扉力の増大につながることのない冷蔵庫を提供する。【解決手段】排水管１８の先端に取り付けられた下方開閉弁２１は、通常時は排水口３４を塞ぎ、除霜時のみ開く。この排水動作時は、上方開閉弁２６は下方開閉弁２１の孔２５を塞いだままであり、軸形状２７を中心とした回転動作はしない。冷蔵室扉を開くときに上方開閉弁２６が、軸形状２７を中心として上方に回転し、下方開閉弁２１の孔２５を開放することにより、冷蔵室と外気の気圧が均一化され、冷蔵室扉を開閉直後に再度開くときに重く感じることがない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内を冷却する冷却器からの除霜水を本体後方下部に設けた機械室に排出する排水管の出口近傍に、通常は閉状態で除霜水により下方に開閉する下方開閉弁と、前記下方開閉弁とは独立して上方に開閉する上方開閉弁を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上方に開閉する上方開閉弁は、除霜水により下方に開閉する下方開閉弁に設けた孔を上方から覆うように取付けることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
上方に開閉する上方開閉弁により開口する孔の内径を８.５ｍｍ以上とすることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
上方に開閉する上方開閉弁と下方に開閉する下方開閉弁とは異種材料で形成することを特徴とする請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
下方に開閉する下方開閉弁に設けた孔の上面外周にリブを形成したことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の排水管構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の開閉機構を有する排水機構は、排出口体の先端の開口部に、通常時は開口部を閉塞し、排水管内に溜まった除霜水により回動して前記開口部を開放するように構成されたものがある。（例えば、特許文献1参照）。
【０００３】
図４は、特許文献1に記載された従来の冷蔵庫の排水管を示すものである。図４に示すように排水口体１と、略円形状をなす開閉弁２から構成されている。前記開閉弁２は、一対のアーム部３を有しており、このアーム部３の先端部には軸孔４が形成されている。また、前記排水口体１の先端部には一対の軸５が外方に向かって突設されており、この軸５に前記軸孔４が挿通されることにより前記開閉弁２が回動可能に支持されている。
【特許文献１】特開平１１−３２５７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の構成では下方開閉機構しか備えていないので、冷蔵室内部が完全に密閉状態となる。この密閉状態において冷却器を運転することで、冷蔵室内部が低圧力状態となり、冷蔵庫扉を開ける事が困難になるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、消費電力量を低減できるとともに、扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することで、扉を開閉直後に再度開くときに開扉力の増大につながることのない冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するために、本発明は、庫内を冷却する冷却器からの除霜水を本体後方下部に設けた機械室に排出する排水管の出口近傍に、通常は閉状態で除霜水により下方に開閉する下方開閉弁と、前記下方開閉弁とは独立して上方に開閉する上方開閉弁を設けたものである。
【０００７】
これにより、下方開閉弁で通常運転時の庫内への外気流入を防止することができるとともに、上方開閉弁で扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、冷却器の除霜水を排水する排水管からの外気流入を防止することで冷蔵庫の運転率を低減でき消費電力量を低減できるとともに、扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することで、開扉力の増大につながることのない冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、庫内を冷却する冷却器からの除霜水を本体後方下部に設けた機械室に排出する排水管の出口近傍に、通常は閉状態で除霜水により下方に開閉する下方開閉弁と、前記下方開閉弁とは独立して上方に開閉する上方開閉弁を設けたものであり、下方開閉弁で通常運転時の庫内への外気流入を防止することができるとともに、上方開閉弁で扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することができ消費電力量を低減できる。さらに扉開閉直後の開扉力の増大を防止できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、上方に開閉する上方開閉弁は、除霜水により下方に開閉する下方開閉弁に設けた孔を上方から覆うように取付けたものであり、下方開閉弁と上方開閉弁の一体化により省スペースと低コスト化、組立性の向上を図ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、上方に開閉する上方開閉弁により開口する孔の内径を８.５ｍｍ以上とするものであり、冷蔵庫の内部と外部の圧力差を速やかに低減することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、上方に開閉する上方開閉弁と下方に開閉する下方開閉弁とは異種材料で形成するものであり、冷蔵庫扉を開く時に回転支持部での引っかかりなく滑らかに動作し、動作信頼性が向上する。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、下方に開閉する下方開閉弁に設けた孔の上面外周にリブを形成したものであり、上方開閉弁との密閉性の向上と排水管へのごみの侵入を低減することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図を示すものである。図２は、同実施の形態１における排水管周辺の分解斜視図を示すものである。図３は、同実施の形態1における排水管周辺の断面図を示すものである。
【００１６】
図１において、冷蔵庫本体６には、上段から冷蔵室７、野菜室８、切換え室９、冷凍室１０が備えられている。冷蔵庫本体６はプラスチック製の内箱１１と鋼板製の外箱１２との間に、ウレタンフォーム等の発泡断熱材１３を充填し構成されている。
【００１７】
前記冷蔵庫本体６内の奥壁部と前記冷蔵室７の間には、冷却器１４等が配置された冷却器室１５が設けられている。冷却器室１５内の冷却器１４の下方には排水樋１６が設けられ、排水樋１６から排水された除霜水が自然と流れるように、排水管１７、排水管１８が連結するよう形成されている。
【００１８】
一方、冷蔵庫本体６の背面側下部には機械室１９が設けられている。この機械室１９内にはコンプレッサ（図示せず）や、冷却ファン（図示せず）、蒸発皿２０が配設されている。排水樋１６と排水管１７と排水管１８は、冷却器１４より出た除霜水を蒸発皿２０に排出するように連結されている。
【００１９】
以下、図２、図３を参照して前記排水管１８の先端周辺形状を具体的に説明する。
【００２０】
排水管１８の先端部には略円形状をなす下方開閉弁２１が形成されている。前記下方開閉弁２１は、一対のアーム部２２を有しており、このアーム部２２の先端には一対に軸形状２３が設けられ、アーム部２２の根元には一対の軸孔形状２４が設けられている。また、前記下方開閉弁２１の中央には、略円形状に孔２５が設けられている。また、下方開閉弁２１の上方には、上方開閉弁２６が形成されている。前記上方開閉弁２６の両端には一対の軸形状２７が設けられている。上方開閉弁２６の軸形状２７は下方開閉弁２１の軸孔２４に挿通されることにより前記上方開閉弁２６が回動可能に支持されている。
【００２１】
また、上方開閉弁２６と排水管１８の間には、下方開閉弁接続用部品２８が配置されている。下方開閉弁接続用部品２８の上部には一対の孔形状２９が設けられ、下方開閉弁接続部品２８の下部には一対の軸孔３０が設けられている。
【００２２】
また、排水管１８の下部には一対の凸形状３１が設けられている。下方開閉弁接続用部品２８の孔形状２９に排水管１８に設けられた凸形状３１を挿入することにより、下方開閉弁接続用部品２８は排水管１８に固定されている。また、上方開閉弁２６を下方開閉弁２１に取り付けた状態で、下方開閉弁２１の軸形状２３を、下方開閉弁接続用部品２８の軸孔３０に挿通することにより、下方開閉弁２１と上方開閉弁２６が同時に回動可能となるよう支持されている。一方、冷蔵室７の前面には、冷蔵室扉３２が配置され、野菜室８の前面には、野菜室扉３３が配置されている。
【００２３】
また、下方開閉弁２１に設けられた孔２５は直径８．５ｍｍ以上の開口部としている。
【００２４】
また、上方開閉弁２６と下方開閉弁２１を異種材料で構成している。
【００２５】
また、下方開閉弁２１に設けた孔２５の外周上方にリブ形状３６を設け、上方開閉弁２６に前記リブ形状３６に沿うようにリブ形状３７を設けている。
【００２６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
排水管１８の先端に取付けられた下方開閉弁２１は、通常時は排水口３４を塞ぎ、除霜時のみ開くことにより除霜水を蒸発皿２０に排出している。この排水動作時は、下方開閉弁２１に取付けられた上方開閉弁２６は、下方開閉弁２１の孔２５を塞いだままであり、軸形状２７を中心とした回転動作はしない。
【００２８】
一方、冷蔵室７、野菜室８は冷蔵室扉３２と、野菜室扉３３と、プラスチック製の内箱１１と、発泡断熱材１３と、下方開閉弁２１と、上方開閉弁２６とで形成された密閉空間であるため、冷蔵室扉３２を開くときと、冷蔵室扉を閉じた直後に上方開閉弁２６が、軸形状２７を中心として上方に回転し、下方開閉弁２１の孔２５を開放することにより、冷蔵室７と外気の気圧が均一化され、冷蔵室扉を開くときに重く感じることがない。また、冷蔵庫の冷却運転中に、冷蔵室扉３２を開閉した直後、開閉により入った暖かい空気が冷却され、冷蔵室７が真空状態となり、その圧力差により上方開閉弁２６が軸２７を中心に上方に動き、孔２５を開放し、外気を取り入れることで、冷蔵室７と外気との圧力差が均一化され、冷蔵室扉を開くときに重く感じることがない。
【００２９】
このとき、下方開閉弁２１は下方開閉弁接続用部品２８の円筒３５により、上方に回転することがなく、上方開閉弁２６のみが回転し、孔２５を開放する。また、冷蔵室７と外気との圧力が均一化されたあとは再び、上方開閉弁２６自身の重さにより下方開閉弁２１の孔２５を塞ぎ、蒸発皿２０にて発生した暖湿気を冷蔵室７に逆流させない働きをする。
【００３０】
このとき、下方開閉弁２１に設けられた孔２５は直径８．５ｍｍ以上の開口部とすることにより、使用者が冷蔵室扉３２を開き、上方開閉弁２６を作動させるのに重く感じることはない。また、冷蔵室扉３２を閉じた直後に生じる冷蔵室７と、外気との圧力差を素早く均一化することがでるため、使用者が再度冷蔵室を開くときに重いと感じることがない。
【００３１】
また、上方開閉弁２６と下方開閉弁２１を異種材料で構成することにより、上方開閉弁２６が滑らかに開閉し、使用者が冷蔵室を開くときに重いと感じることがない。
【００３２】
また、下方開閉弁２１に設けた孔２５の外周上方にリブ形状３６を設け、上方開閉弁２６に前記リブ形状３６に沿うようにリブ形状３７を設けることにより密閉性がよくなり、通常時に蒸発皿２０から発生した暖湿気が冷蔵室７に逆流することを防ぐ。また、ごみやほこりなどが排水口内に入ることを防止する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷却器の除霜水を排水する排水管からの外気流入を防止することで冷蔵庫の運転率を低減でき消費電力量を低減できるとともに、扉開閉後の庫内の減圧状態をすみやかに解除することで、開扉力の増大につながることのないものであり、冷凍装置を有する冷却貯蔵庫等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図
【図２】同実施の形態１における排水管周辺の分解斜視図
【図３】同実施の形態１における排水管周辺の断面図
【図４】従来例の冷蔵庫の排水管の分解斜視図
【符号の説明】
【００３５】
６    冷蔵庫本体
７    冷蔵室
１４    冷却器
１８    排水管
１９    機械室
２１    下方開閉弁
２５    孔
２６    上方開閉弁
３４    排水口
３６    リブ形状
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005226964.tif 000005
【図４】
2005226964.tif 000006