(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの手で操作することができ、異なる粉体の量に対して薬用量を容易に設定することができ、一度に１回だけの服用量を投与することができ、互いに擦り合う面が小さい装置の提供。【解決手段】この装置は、吸引によって粉体にされた調剤の投与のために意図されている。該装置は粉体容器１と、空気アチャネル２と、ドーシング凹所３が設けられた計量ストリップ６とを備えている。該計量ストリップは、ドーシング凹所が容器からくる粉体が充填される充填位置から、該ドーシング凹所が空気チャネルにある吸引位置６まで平坦な面に沿って動かされうる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体容器（１）と、空気チャネル（２）と、ドーシング凹所（３）が設けられた計量ストリップ（４）とからなり、空気が該空気チャネルを通りマウスピースを経由して引かれ、前記ストリップ（４）が平坦な面（５）上に設けられ、該ドーシング凹所（３）が前記容器からくる粉体によって充填される第１の位置と、充填されたドーシング凹所（３）が空気チャネル（２）内にもたらされる第２の位置とのあいだの当該平坦な面（５）に沿う長手方向に移動自在であり、前記凹所の底部の支持によって粉体が該凹所（３）内に維持され、前記空気チャネル（２）が、吸引のあいだ該ドーシング凹所（３）の底部に流入される空気を導入するために向けられ、粉体が該ドーシング凹所（３）から直接放出されてなる粉体吸引装置であって、前記平坦な面（５）が、当該吸引装置の通常の使用位置において、下向きに傾斜されてなることを特徴とする吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粉にされた調剤の投与のための装置に関する。本発明は、とくに、粉体容器から服用量を投与する計量手段を備え、プロペラント（propellant）ガスのない多数回の服用装置である。このような装置は、たとえば、喘息の処置に使用されうる。
【背景技術】
【０００２】
吸引器からの吸引による粉にされた調剤の投与は一般に知られている。粉体容器と、単位服用量を計量し投与する計量部材とからなる多数回服用式粉体吸引器も、たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３から知られている。これらの装置において、円筒状計量部材の表面に一連のドーシング凹所（dosing recess）が形成され、当該部材は性格に同一の形状で設けられている。前記計量部材が回転すると、ドーシング凹所はまず充填されるために粉体容器と並んだ位置に移動し、しかるのちに吸引チャネル路と並んだ位置に移動し、そこで単位服用量が該ドーシング凹所から吸引チャネル内に重力によって落下する。そののち、投薬の服用量が吸引される。これらの装置は吸引チャネル内に連続した複数の服用量の投与を許すことによって投薬の服用量を超え、１回の吸引で多数の服用量が引かれうるという欠点を有している。
【０００３】
充填および投与位置のあいだを移動しうる計量プレートを有する吸引装置は、たとえば、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８および特許文献９に記載されている。しかしながら、これらの装置も、吸引チャネル内に複数の服用量の投与を許すことによって服用量が超えうるという欠点がある。
【０００４】
ドーシング凹所が重力によって吸引チャネルに移しかえられて空になることがない投与装置を用いてこの課題を解決する試みがなされているが、そのかわりに、特許文献１０および特許文献１１に開示されているように、投薬の服用量が、円筒、円錐または円錐台の形状を有する計量部材の表面に切り欠きが形成されたドーシング凹所から直接吸引される。これらの装置においても、円筒、円錐または円錐台の形状を有する計量部材が、正確に同一の形状をチャンバ内に設けられている。該計量部材が回転すると、ドーシング凹所はまず充填のためのフロー容器（flow container）と並ぶ位置まで移動し、しかるのち、吸引される空気流の影響下でドーシング凹所が空にされるような形状を呈した吸引チャネルまで移動し、そののち、３６０度完全に回転し、該フロー容器と並ぶ位置まで戻る。チャンバ壁の下部表面は、回転中にドーシング凹所内に残っている粉にされた投薬が外に落下する間隙（emptying aperture）を有することができる。
【０００５】
叙上の如き回転する投与装置において、充填位置から吸引位置までの距離は９０度の円弧未満である。計量装置は、計量精度のために、同一の形状のチャンバ内に設けられ３６０度にわたって回転されなければならず、そのうち少なくとも２７０度は、当該吸引器の実際の機能のためには役に立たないので、これらの装置のばあい、粒子は必ず計量部材とチャンバとのあいだの摺動面に落下する。これによって、高感度の計量部材の回転が妨害され、あるいは完全に閉塞されさえする。チャンバ内を塞いでいる計量装置は当該装置全体の機能を妨げている。積極的に揺らしたり叩いたりすれば、より多くの粉体がチャンバと計量部材とのあいだの隙間に流入するので閉塞が増大する。
【０００６】
【特許文献１】イギリス特許公報第２１６５１５９号
【特許文献２】ヨーロッパ特許公報第７９４７８号
【特許文献３】ヨーロッパ特許公報第１６６２９４号
【特許文献４】国際公開第９２／１０２２９号公報
【特許文献５】米国特許第５１１３８５５号明細書
【特許文献６】米国特許第２５８７２１５号明細書
【特許文献７】ヨーロッパ特許第５４６９９６号
【特許文献８】国際公開第９４／０４２１０号公報
【特許文献９】米国特許第５１６１５２４号明細書
【特許文献１０】国際公開第９２／００７７１号公報
【特許文献１１】国際公開第９２／０９３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、つぎの特性を有する粉体吸引器に関する。
【０００８】
（１）１つの手で操作されうる。
【０００９】
（２）異なる粉体の量に対して薬用量が容易に設定される。
【００１０】
（３）装置は１度に１回だけの服用量を投与する。
【００１１】
（４）互いに擦り合う面が小さく、これによって閉塞の危険性が減じられる。
【００１２】
（５）面同士が擦り合う移動経路が小さい。
【００１３】
（６）もし望まれるなら、さらにとられるべきステップや移動経路なしに擦り合う面および吸引チャネル内に残った粉体の残り重力によって自動的に除去されうる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による粉体吸引器は、粉体容器（１）と、空気チャネル（２）と、ドーシング凹所（３）が設けられた計量ストリップ（４）とからなり、空気が該空気チャネルを通りマウスピースを経由して引かれ、前記ストリップが平坦な面（５）上に設けられ、該ドーシング凹所が容器からくる粉体によって充填される第１の位置と、充填されたドーシング凹所が空気チャネル内にもたらされる第２の位置とのあいだの平坦な面上に設けられ、前記計量ストリップが第２の位置にあるあいだ、吸引の前に前記凹所の底部の支持によって粉体が該凹所内に維持され、前記空気チャネルが吸引のあいだドーシング凹所の底部に空気を導入するのに適し、粉体が該ドーシング凹所から直接放出される。計量ストリップにおいては、計量用の凹所を貫通して延びるのが好ましく、そのばあい、使用のための準備ができた吸引器において、前記平坦な面が計量凹所の底部を構成している。かかる凹所は、たとえば、計量ストリップを貫通して単純に穿設されうる。互いに擦り合う面のあいだに残った粉体の除去のために、残りのための間隙をさらに有してもよい。当該間隙は、前記第１の位置と第２の位置とのあいだの平坦な面に沿って移動するときに計量ストリップが間隙（６）上を動くように構成されてもよく、そのときは、前記計量ストリップと平坦な面とのあいだに残っている粉体は、装置の通常の使用において、当該間隙を経由してチャンバ（chamber for remnants）内に自動的に落下する。
【００１５】
前記第１および第２の位置のあいだの計量ストリップの動きは多くの方法で実行されうる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１つの手で操作することができ、異なる粉体の量に対して薬用量を容易に設定することができ、一度に１回だけの服用量を投与することができ、互いに擦り合う面が小さい装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明による装置の原理は、図１〜４を参照しつつ以下の実施例により示される。図１は、移動する外側ケーシング（７）に閉じ込められ、本体に偏心して取り付けられ、関節部（９）および（１０）が、たとえば、当該関節部の領域におけるエラスチックなプラスチックを薄くすることによってもたらされるレバー（８）が存在する実施の形態を示している。計量ストリップ（４）およびレバー部材は、そのように望まれるとき、一体的なピースとして製造されてもよい。外側ケーシングの押し下げが不連続であるとき、リターンばね（１１）がケーシングと機構全体とをもとの位置に戻す。リターンばねは、図に示される如く、取り付けられてもよいし、レバーと関連づけて設けられてもよい。
【００１８】
前記２つの位置のあいだの計量ストリップの動きも図２に示されるように実行されてもよい。この機構は真っ直ぐで、かつシンプルである。吸引器の後壁のボタン（１２）の押し下げによって、計量ストリップ（４）は吸引位置にまで動かされる。このばあい、押し下げうる外側ケーシングは不要であり、粉体容器（１）は、構成として、装置の本体から分離可能である。かかる補充（refill）の実施の形態において、粉体容器（１）は、たとえば、スナップ係合（snap-fit）または螺合によって本体に取り付けうる。吸引器は、このように本体と、該本体に取り付けうる粉体容器とから構成される。キャップによって閉じられた充填された粉体容器は、ユーザーが自分の体の一部に連結しうる独立した販売品目であってもよい。このばあい、粉体容器の寸法は広く変化されうる。そのうえさらに、シェルフ（shelf）の寿命の問題が減少される。なぜなら、粉体容器と計量部との結合が使用される装置との関連だけで起こるからである。
【００１９】
叙上の図面においては、装置が使用のための通常の位置にあるとき水平であるように示されている。しかしながら、平坦な面（５）は必ずしも水平である必要はなく、平坦な面は、たとえば、下向きに傾斜されるように構成されてもよく、このばあい、計量シートは使用のための通常位置において下向きに傾斜して移動する。これは平坦な面（５）と計量ストリップ（４）とのあいだからの粉体の除去を容易にする。
【００２０】
多くのユーザーは従来のエアゾールの吸引器を用いることに慣れている。かかる吸引器は頂部から押し下げることによって駆動される。図１および２に示された実施の形態の最良の態様は、結合されることができ、これによって、頂部から押し下げてエアゾールのように操作される補充吸引器がえられる。かかる実施の形態は図３に示されている。押し下げうる外側ケーシングはないが、その代わりに、エアゾール容器のような押し下げられた、取り付けられうる粉体容器（１）が存在する。平坦な面（５）は、固定されておらず、たとえば、ばね駆動されるように構成されている。容器の押し下げは、レバー部材（８）をして計量シート（４）を吸引位置に移動せしめる。一方、図２の吸引器外側ケーシングを有するように変更されることができ、そのばあい、押しボタンの外面が傾斜され、その結果、押し下げられたとき外側ケーシングは押しボタンを覆い、該押しボタンを押し下げる。このばあい、外側ケーシングはそれ自身のリターンばねを持たなければならない。
【００２１】
図４は本発明による計量ストリップの一例を示しており、計量ストリップ（４）および平坦な面（５）が下向きに傾斜している。この単純な吸引器は、ばね（１３）および計量ストリップ（４）がスロット内に取り付けられたのち、上部および下部ピースを、たとえばスナップタブによって、たがいにスナップ係合して組み立てられる。吸引器は使い捨て可能であるが、そのばあい、容器（１）は工場で充填され、上からキャップで閉塞される。吸引器は補充式あってもよく、このばあい、たとえば薬剤を含んだ有底の、円筒が粉体容器に取り付けられ、装置は上下が逆になる。このばあい、吸引キャップは繰り返し開閉できる。吸引器の粉体容器は、もちろん、薬剤を含んだ円筒だけからなってもよく、このばあいたとえば、螺合によって吸引器本体に取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態にかかわる吸引装置を示す説明図である。
【図２】本発明の他の実施の形態にかかわる吸引装置を示す説明図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にかかわる吸引装置を示す説明図である。
【図４】本発明の他の実施の形態にかかわる吸引装置を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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