(57)【要約】【課題】  樹脂注入時にスリーブが動いてガイドピン穴の位置精度が悪くなることを防止する。【解決手段】  位置合わせ用のガイドピン穴をスリーブ９のインサート成形で設ける光フェルールを樹脂成形する光フェルール成形方法である。上型と下型１２と中型とからなる金型を使用する。中型１３はスリーブ支持ピン１７を持つ。下型１２に、支持ピン１７で支持されたスリーブ９の下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部２２を設ける。スリーブ９は支持ピン９とのクリアランスのため図７（イ）のように支持ピン９にぶら下がった態様で支持されるが、この時、スリーブ９の下面には突起部２２の上面が狭い隙間Ｈでもって対面している。金型内に樹脂を注入すると、流動状態の樹脂による圧力（樹脂圧）がスリーブ９に作用するが、スリーブ９の下面側の狭い隙間Ｈには樹脂が回り込まないので、（ロ）のように、樹脂圧はスリーブ９の下面側には作用せず、全体としてスリーブ９に垂直下向きの力Ｆを作用させ、樹脂注入時にスリーブ９が動くことはない。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置合わせ用のガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光コネクタ用の光フェルールを樹脂成形するに際して、金型内で前記スリーブをその内部に通したスリーブ支持ピンで支持した状態で樹脂注入を行なう光フェルール成形方法であって、
前記スリーブ支持ピンで支持されたスリーブの下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部を設けた金型を用いて樹脂成形することを特徴とする光フェルール成形方法。
【請求項２】
位置合わせ用のガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光コネクタ用の光フェルールを樹脂成形するため光フェルール成形用金型であって、
下型と上型と両者間に配置されて光フェルールの中空部を形成するための中型とからなり、前記中型に、金型内で前記スリーブに通してこれを支持するスリーブ支持ピンを設け、前記下型に、前記スリーブ支持ピンで支持されたスリーブの下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部を設けたことを特徴とする光フェルール成形用金型。
【請求項３】
前記突起部がスリーブの外周に面する円弧状凹面を持つことを特徴とする請求項２記載の光フェルール成形用金型。
【請求項４】
前記突起部がスリーブ支持ピンの長手方向に間隔をあけて複数に分割されていることを特徴とする請求項２記載の光フェルール成形用金型
【請求項５】
ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールであり、該光フェルールは、先端面に開口する光ファイバ穴と、その両側に開口する硬質スリーブよりなるガイドピン穴を有するとともに、フェルール本体の上下の何れかの面には、少なくとも２カ所の凹所を有し、該凹所には前記硬質スリーブが露出していることを特徴とする光フェルール。
【請求項６】
前記スリーブがセラミックスリーブであることを特徴とする請求項５記載の光フェルール。
【請求項７】
前記凹所が光フェルール成形後に樹脂にて埋め込まれ、硬質スリーブが樹脂に埋没していることを特徴とする請求項５又は６記載の光フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールで、ガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光フェルールを樹脂成形する光フェルール成形方法、及び、この光フェルール成形方法に用いる光フェルール成形用金型、及び、この光フェルール成形方法で成形した光フェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタとして、対向させた２つの光フェルールをクリップにて長手方向両側から挟み込む方式のいわゆるＭＴ光コネクタ（JIS C 5981に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当）がある。また、光フェルールを概ね角筒形のハウジング内に弾性的に移動可能に収容した構造でアダプタ内に嵌入させてコネクタ接続を行なういわゆるＭＰＯ光コネクタ（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ（JIS
C 5982）に相当）がある。
図１０に示した従来の光フェルール１'のように、この種のピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールは、先端面に開口する光ファイバ穴２、その両側のガイドピン穴３、光ファイバ案内溝４、接着剤充填窓６、光ファイバテープ挿入口７等の中空部を備え、後端部に鍔部８を形成した概ね角形をなし、光コネクタ接続時には、対向させた光フェルールのガイドピン穴３に位置合わせ用のガイドピンを嵌入して、光フェルールどうしの位置合わせを行なう構造である。
精度のよいガイドピン穴を得るために、図示のように、ガイドピン穴３を、セラミック等によるスリーブ９を光フェルールに埋め込んで形成することが行なわれている。
【０００３】
この種の光フェルールの成形は一般に、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等のトランスファ成形で行なわれるが、金型として通常、図１１に示すように、上型１１と下型１２'と両者間に配置されて光フェルールの中空部を形成するための中型１３とからなる金型１０'が用いられている。同図において、中型１３の中子部１４は、光ファイバテープ挿入口成形部１５、光ファイバ穴成形用ピン１６、スリーブ９に通してこれを支持するスリーブ支持ピン１７等を持つ。また、下型１２'は、接着剤充填窓成形用凸部１８'、光ファイバ穴成形用ピン位置決め溝１９、スリーブ支持ピン位置決め溝２０等を持つ。また、上型１１は角形の凹所を持ち、樹脂注入口１１ａを持つ。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の光フェルール１'の成形の際、中型１３のスリーブ支持ピン１７にスリーブ９を被せ、このスリーブ支持ピン１７の先端部が位置決め溝２０に入るようにして、中型１３を下型１２'にセットし次いで上型１１を被せると、スリーブ９が金型内の所定位置に配置される。この場合、スリーブ９とスリーブ支持ピン１７との間にはクリアランスがあるので、スリーブ９は、クリアランス量に応じて、図１２（イ）のように、スリーブ支持ピン１７にぶら下がった状態で支持される。この状態で金型内に樹脂を注入した時、（ロ）のように流動状態の樹脂による圧力（樹脂圧）がスリーブ９の周囲から作用するので、スリーブ９がスリーブ支持ピン１７に対して例えば（ハ）や（ニ）等のようにいずれかの方向に移動しがちであり、このためスリーブ９の位置にバラツキが生じ、成形品（光フェルール）のガイドピン穴の精度が悪くなる。
すなわち、スリーブ支持ピン１７はその先端を金型に支持されて固定されているが、スリーブ７はスリーブ支持ピン１７に被さっているだけであり、その先端は金型に支持固定されていない。したがって、スリーブ支持ピン１７に対してクリアランスを持って浮動する状態であるから、注入樹脂の圧力によって位置変動が起きる訳である。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、ガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光コネクタ用の光フェルールを樹脂成形するに際して、樹脂成形時に、樹脂圧によるスリーブの移動がなく、ガイドピン穴を精度よく形成できる光フェルール成形方法、及び、光フェルール成形用金型、及びガイドピン穴の精度の良好な光フェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する本発明は、位置合わせ用のガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光コネクタ用の光フェルールを樹脂成形するに際して、金型内で前記スリーブをその内部に通したスリーブ支持ピンで支持した状態で樹脂注入を行なう光フェルール成形方法であって、前記スリーブ支持ピンで支持されたスリーブの下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部を設けた金型を用いて樹脂成形することを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、位置合わせ用のガイドピン穴をスリーブのインサート成形で設けた光コネクタ用の光フェルールを樹脂成形するための光フェルール成形用金型であって、下型と上型と両者間に配置されて光フェルールの中空部を形成するための中型とからなり、前記中型に、金型内で前記スリーブに通してこれを支持するスリーブ支持ピンを設け、前記下型に、前記スリーブ支持ピンで支持されたスリーブの下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、請求項２記載の光フェルール成形用金型において、突起部がスリーブの外周に面する円弧状凹面を持つことを特徴とする。
請求項４は、請求項２記載の光フェルール成形用金型において、突起部がスリーブ支持ピンの長手方向に間隔をあけて複数に分割されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５は、ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールであり、該光フェルールは、先端面に開口する光ファイバ穴と、その両側に開口する硬質スリーブよりなるガイドピン穴を有するとともに、フェルール本体の上下の何れかの面には、少なくとも２カ所の凹所を有し、該凹所には前記硬質リーブが露出していることを特徴とする。
請求項６は、請求項５記載の光フェルールにおいて、スリーブがセラミックスリーブであることを特徴とする。
請求項７は、請求項５または６記載の光フェルールにおいて、凹所が光フェルール成形後に樹脂にて埋め込まれ、前記セラミックスリーブが樹脂に埋没していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光フェルール成形方法において、金型を組む際、図６のように、スリーブ支持ピン１７にスリーブ９を被せて金型内部にセットする。これによりスリーブ９が金型内の所定位置に配置されるが、スリーブ９とスリーブ支持ピン１７との間にはクリアランスがあるので、スリーブ９は、クリアランス量に応じて、図７（イ）にも拡大して示すように、支持ピン９にぶら下がった態様で支持されるが、この状態でスリーブ９の下面側には突起部２２の上面が狭い隙間Ｈでもって対面している。この状態で金型内に樹脂を注入すると、流動状態の樹脂による圧力（樹脂圧）がスリーブ９に作用する。
この時、スリーブ９の下面と突起部２２の上面との間の隙間Ｈが一定寸法以下の狭い隙間であれば、その隙間Ｈに樹脂が回り込むことはないので、図７（ロ）に矢印で示したように、樹脂圧はスリーブ９の下面側には作用せず、スリーブ９に対して概ね下向きに作用し、全体としてスリーブ９に垂直下向きの力Ｆを作用させる。したがって、従来例の図１２（ハ）、（ニ）のようにスリーブ９がスリーブ支持ピン１７に対していずれかの方向に移動する、という問題は発生せず、スリーブ９の位置を確定させる。したがって、スリーブ９とスリーブ支持ピン１７との間のクリアランスに起因して、スリーブ９の位置にバラツキが生じ成形品（光フェルール）のガイドピン穴の位置精度が悪くなる、という問題は発生しない。
【００１１】
請求項２の光フェルール成形用金型によれば、上記の光フェルール成形方法を適切に実施できる。
また、請求項３のように、スリーブの外周に面する円弧状凹面を持つ突起部であれば、スリーブとの間の隙間を均一に設定することができ、突起部の作用を有効に発揮させることができる。
また、請求項４のように突起部をスリーブ支持ピンの長手方向に間隔をあけて複数に分割して設けると、スリーブ９に対して影響を与える個所（突起部２２'）がスリーブ９の長手方向にバランスよく存在することで、樹脂圧によりスリーブ９に全体として下向きに作用する力がスリーブ９にバランスよく作用し、スリーブ９の位置を変動させないために有効である。
なお、分割せずに突起部を単に長く形成しても、スリーブ９の位置を変動させないために有効であるが、突起部を設けて成形した光フェルールは上述の通り、突起部に対応する凹所が生じ、そしてこの凹所は必要以上に大きくない方が好ましいので、その点でも分割することに意味がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施した光フェルール成形方法、及び光フェルール成形用金型、及び光フェルールについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明の一実施例の光フェルール成形方法で成形した光フェルール１の斜視図、図２は同平面図、図３の（イ）は図２のＡ−Ａ断面図、（ロ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。この光フェルール１は、ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールであり、先端面に開口する光ファイバ穴２、その両側のガイドピン穴３、光ファイバ案内溝４、接着剤充填窓６、光ファイバテープ挿入口７等の中空部を備え、後端部に鍔部８を形成した概ね角形をなしている。前記ガイドピン穴３は、図示のように、セラミック等によるスリーブ９を光フェルール１に埋め込んで形成したものである。光コネクタ接続時には、対向させた光フェルールのガイドピン穴３に位置合わせ用のガイドピンを嵌入して、光フェルールどうしの位置合わせを行なう。図１〜図３における凹所２１は、本発明の光フェルール成形方法による結果生じる凹所であり、後述する。
【００１４】
上記の光フェルール１を成形する金型１０を図４に示す。この金型１０は、上型１１と下型１２と両者間に配置されて光フェルールの中空部を形成するための中型１３とからなっている。中型１３の中子部（キャビティ内に入る部分）１４は、光ファイバテープ挿入口成形部１５、光ファイバ穴成形用ピン１６、スリーブ９に通してこれを支持するスリーブ支持ピン１７等を持つ。また、下型１２は、接着剤充填窓成形用凸部１８、光ファイバ穴成形用ピン位置決め溝１９、スリーブ支持ピン位置決め溝２０等を持つ。また、上型１１は角形の凹所を持ち、樹脂注入口１１ａを持つ。
本発明では、さらに、下型１２のスリーブ９が配置される２箇所に、スリーブ支持ピン１７で支持されたスリーブ９の下面との間に若干の隙間をもって近接する突起部２２を設けている。実施例の突起部２２は上面に、スリーブ９の外周に面する、好ましくはスリーブ外周と同様の輪郭（曲率）を有する円弧状凹面２２ａを持つ。なお、実施例では、前記接着剤充填窓成形用凸部１８の形状を、前記突起部２２と干渉しないように、フェルール先端面側部分が台形状をなして狭くなる形状としている。
【００１５】
上記の金型１０を用いて、光フェルール１を成形する要領を説明すると、金型１０を組む際、下型１２に中型１３をセットし、その上から上型１１を下型１２に被せる。下型１２に中型１３をセットする際、予め中型１３のスリーブ支持ピン１７にスリーブ９を被せておき、光ファイバ穴成形用ピン１６を光ファイバ穴成形用ピン位置決め溝１９に、スリーブ支持ピン１７をスリーブ支持ピン位置決め溝２０にそれぞれ嵌合させる。
これによりスリーブ９が金型内の所定位置に配置されるが、スリーブ９とスリーブ支持ピン１７との間にはクリアランスがあるので、スリーブ９は、クリアランス量に応じて、図７（イ）にも拡大して示すように、支持ピン９にぶら下がった態様で支持されるが、この状態でスリーブ９の下面側には突起部２２の上面が狭い隙間Ｈでもって対面している。この状態で金型内に樹脂を注入すると、流動状態の樹脂による圧力（樹脂圧）がスリーブ９に作用する。
この時、スリーブ９の下面と突起部２２の上面との間の隙間Ｈが一定寸法以下の狭い隙間であれば、その隙間Ｈに樹脂が回り込むことはないので、図７（ロ）に矢印で示したように、樹脂圧はスリーブ９の下面側には作用せず、スリーブ９に対して概ね下向きに作用し、全体としてスリーブ９に垂直下向きの力Ｆを作用させる。したがって、従来例の図１２（ハ）、（ニ）のようにスリーブ９がスリーブ支持ピン１７に対していずれかの方向に移動する、という問題は発生せず、スリーブ９の位置を確定させる。したがって、スリーブ９とスリーブ支持ピン１７との間のクリアランスに起因して、スリーブ９の位置にバラツキが生じ成形品（光フェルール）のガイドピン穴の位置精度が悪くなる、という問題は発生しない。
この実施例では、突起部２２がスリーブ９の外周に面する、スリーブ外周と概ね同心円状の円弧状凹面２２ａを持つが、これによりスリーブ９との間の隙間Ｈが均一に設定され、上述の突起部２２の作用を有効に発揮させることができる。
【実施例２】
【００１６】
図８、図９に本発明の他の実施例を示す。この実施例は、図８に示すように、スリーブ９の下面に近接させる前記突起部を２分割しスリーブ支持ピン１７の長手方向に間隔をあけて設けた下型１２Ａを用いるものである。各突起部を２２'で示す。
図９に示すように、前記下型１２'を持つ金型で成形した光フェルール１Ａは、分割して設けた突起部２２'に対応して、各スリーブ９毎に間隔をあけた２つの凹所２１'が形成される。
樹脂成形時の２分割した突起部２２'の機能は、分割しない前記突起部２２と基本的には同じであるが、スリーブ９に対して影響を与える個所（突起部２２'）がスリーブ９の長手方向にバランスよく存在することで、樹脂圧によりスリーブ９に全体として下向きに作用する力がスリーブ９にバランスよく作用し、スリーブ９の位置を変動させないために有効であると考えられる。なお、分割せずに突起部を単に長く形成しても、スリーブ９の位置を変動させないために有効であるが、突起部を設けて成形した光フェルールは上述の通り、突起部に対応する凹所が生じ、そしてこの凹所は必要以上に大きくない方が好ましいので、その点でも分割することに意味がある。すなわち、少なくとも２カ所以上有れば良いわけである。
以上の実施例において成形された光フェルールは、その凹所からセラミックが露出しているが、この凹所に樹脂を埋めこんで、セラミックが露出しないようにすることもできる。
通常、光フェルールの接着剤充填用の窓は光ファイバ挿入後に樹脂にて埋め込むので、このときに、凹所にも樹脂を埋め込みフェルール面を平坦化することが可能である。
【００１７】
本発明は、ピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタ用の光フェルールに一般的に適用することができるが、例えば、対向させて２つの光フェルールをクリップにて長手方向両側から挟み込む方式のいわゆるＭＴ光コネクタ（JIS C 5981に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当）、あるいは、光フェルールを概ね角筒形のハウジング内に弾性的に移動可能に収容した構造でアダプタ内に嵌入させてコネクタ接続を行ういわゆるＭＰＯ光コネクタ（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ（JIS
C 5982）に相当）に適用することができ、また、ＭＰＯハウジング以外の他のコネクタハウジング、アダプタ嵌合方式を有する光コネクタにも用いることができる。また、本発明は通常は多心光コネクタに適用されるが、角形フェルールでファイバ穴が一つの単心光コネクタに適用することを除外しない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例の光フェルールの斜視図である。
【図２】図１の光フェルールの平面図である。
【図３】（イ）は図２のＡ−Ａ断面図、（ロ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】上記の光フェルールの樹脂成形に用いる金型の分解斜視図である。
【図５】図４の金型における下型の平面図である。
【図６】図５のＣ−Ｃ断面図に、スリーブ及びこれを支持するスリーブ支持ピンを書き加えた図である。
【図７】本発明の作用を説明するための図で、（イ）は図６の要部の拡大図、（ロ）は樹脂を注入した成形時の力の作用を説明する図である。
【図８】本発明の他の実施例の光フェルール成形用金型における下型の平面図である。
【図９】図８の下型を用いた金型で成形した光フェルールの斜視図である。
【図１０】従来の光フェルールの斜視図である。
【図１１】図１０の光フェルールの樹脂成形に用いる金型の分解斜視図である。
【図１２】従来の光フェルール成形方法の問題点を説明する図である。
【符号の説明】
【００１９】
１、１Ａ  光フェルール
２  光ファイバ穴
３  ガイドピン穴
４  光ファイバ案内溝
６  接着剤充填窓
７  光ファイバテープ挿入口
８  鍔部
９  スリーブ
１０  金型
１１  上型
１１ａ  樹脂注入口
１２  下型
１３  中型
１４  中子部（キャビティ内に入る部分）
１５  光ファイバテープ挿入口成形部
１６  光ファイバ穴成形用ピン
１７  スリーブ支持ピン
１８  接着剤充填窓成形用凸部
１９  光ファイバ穴成形用ピン位置決め溝
２０  スリーブ支持ピン位置決め溝
２１、２１’  凹所
２２、２２'  突起部
２２ａ  円弧状凹面
Ｆ  樹脂圧の合力としてスリーブに全体として作用する下向きの力
【図１】
2005189616.tif 000003
【図２】
2005189616.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005189616.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005189616.tif 000011
【図１０】
2005189616.tif 000012
【図１１】
2005189616.tif 000013
【図１２】
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