(57)【要約】  【課題】  各種の印刷指定を含むプリント注文情報に基づいて記録メディア内の画像を複数枚の用紙に印刷している途中でも、安心して一連の印刷処理を中断して他の機能を動作させることができること。  【解決手段】  ＣＤ２９から画像を読込んでプリンタ１０で印刷する際、ＣＤドライブ２０が画像の印刷指定を含むプリント注文情報をＣＤ２９から取得し、このプリント注文情報に従ってプリンタ１０により一連の画像印刷を行う。操作キー３３で印刷中断の指示がされたときには、ＣＰＵ３１が、プリント注文情報の中で印刷未完了の印刷指定内容を継続情報としてＣＤドライブ２０によりＣＤ２９に保存する。尚、メモリカード３９からプリント注文情報及び画像を取得してもよい。また、操作キー３３での操作からプリント注文情報を取得するようにしてもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像が記録された所定の記録メディアから画像を読み込んで印刷するプリントシステムにおいて、
前記記録メディア内の画像に関する印刷指定を含むプリント注文情報を取得する情報取得手段と、
前記プリント注文情報に基づいて前記記録メディア内の画像を印刷する印刷手段と、
前記画像の印刷の中断を受け付ける中断受付手段と、
前記画像の印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報の中で印刷未完了の印刷指定内容を継続情報として前記画像が記録された記録メディアに保存する制御手段と、
を備えたことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記記録メディアに前記継続情報が記録されている場合、前記情報取得手段が、前記記録メディアから前記継続情報を取得し、前記印刷手段が、前記継続情報に基づいて前記記録メディア内の画像の印刷を継続するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記プリント注文情報は、印刷する画像の指定と、印刷枚数の指定とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記情報取得手段は、プリント注文情報の取得を、前記画像が記録された記録メディア内からのプリント注文情報の読み込み、又は、印刷指定操作の受け付けにより行うことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記中断受付手段は、前記印刷の中断の受け付けを、中断指示操作の受け付け、又は、前記印刷手段での印刷不可能な状態の発生の検知により行うことを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のプリントシステム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記録メディアに記録されるプリント注文情報と同じフォーマットで前記継続情報を生成することを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載のプリントシステム。
【請求項７】
前記制御手段は、印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報を含む第１のファイルとは別のファイルで前記継続情報を含む第２のファイルを作成して前記記録メディア内に保存するとともに、印刷を再開する際、前記第２のファイルから前記継続情報を取得して印刷処理を行うことを特徴とする請求項６に記載のプリントシステム。
【請求項８】
前記制御手段は、印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報を含むファイルが前記記録メディア内に存在する場合には該ファイルに前記継続情報を書き込み、前記プリント注文情報を含むファイルが前記記録メディア内に存在しない場合には前記継続情報を含む新たなファイルを作成して前記記録メディア内に保存することを特徴とする請求項６に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリントシステムに係り、特に各種の印刷指定を含むプリント注文情報に従って記録メディア内の画像を印刷するプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影して得られた画像の印刷態様のひとつとして、画像をリムーバブルな記録メディアから読み取って印刷するという態様がある。
【０００３】
ところで、ＤＰＯＦ（登録商標）（Digital Print Order Format）の形式で、各種の印刷指定を含むプリント注文情報を画像とともにリムーバブルな記録メディア内に予め記録しておき、その後にプリント注文情報に従って画像を印刷するという方法が知られている。この方法によれば、ユーザが予め指定した各種の印刷指定を含む記録メディアを、プリントシステムの所定のドライブに装着して、プリントシステムにユーザの所望の画像印刷を行わせること（いわゆる自動プリント）が可能になる。
【０００４】
特許文献１には、新たなＤＰＯＦファイルを作成する際、記録メディア内の所定のディレクトリ（ＭＩＳＣ）にＤＰＯＦファイルが既に存在する場合には、既存のＤＰＯＦファイルをバックアップファイルとしてそのまま別のディレクトリに保存して、新たに作成したＤＰＯＦファイルをそのまま既存のＤＰＯＦファイルに上書きして保存すること、及び、バックアップファイルをそのまま元のディレクトリ（ＭＩＳＣ）に復帰させることが記載されている。即ち、ＤＰＯＦファイルのバックアップ及び復帰について記載されている。
【０００５】
特許文献２には、記録メディア内に複数のＤＰＯＦファイルが存在する場合、ＤＰＯＦファイルを特定する操作を行わせて、この特定されたＤＰＯＦファイルに従って記録メディア内の画像を印刷することが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２９８６０２号公報
【特許文献２】特開２０００−２９９８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各種の印刷指定を含むプリント注文情報に従って一旦開始された一連の印刷処理よりも、他の機能を優先して動作させたいとの要求がある。例えば、合計で数十枚、数百枚といった一連の印刷処理をしている途中で、緊急に一連の印刷処理を中断して、数枚の証明用写真を優先して印刷させたいとの要求がある。
【０００７】
しかしながら、一旦開始された一連の印刷処理を途中で強制的に中断させた場合、各種の印刷指定に従った印刷を行う自動プリントでは、どこまで印刷処理が進んでいたかを、印刷再開の際に的確かつ迅速に把握することは困難であり、印刷再開に手間取ることになっていた。例えば、ＤＰＯＦ形式の場合、ＤＰＯＦ形式のプリント注文情報の内容を表示させて元の印刷指定内容を把握するとともに、印刷が完了した用紙上の画像や枚数を視認することにより中断時の進捗状況を把握し、さらに、各種の印刷指定の中で印刷未完了の内容を再入力した上で印刷キーを押す、といったような対処がなされる。特に、顧客から注文を受けて印刷する場合には、最終的に顧客の印刷指定通りの印刷結果が必要であって印刷処理の中断と再開には細心の注意を要する。家庭で私的な印刷をする場合であっても、ユーザは時間と労力を費やすことになる。したがって、対処に手間取ることを嫌い、通常は、印刷中断をあきらめていた。即ち、一連の印刷処理が全て完了するのを待って、他の機能を動作させることになっていた。それでも、指定された用紙の在庫切れ等により、一連の印刷処理を途中で中断せざるを得ない場合もある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、各種の印刷指定を含むプリント注文情報に基づいて記録メディア内の画像を用紙に印刷している途中でも、安心して一連の印刷処理を中断して他の機能を動作させることができるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の画像が記録された所定の記録メディアから画像を読み込んで印刷するプリントシステムにおいて、前記記録メディア内の画像に関する印刷指定を含むプリント注文情報を取得する情報取得手段と、前記プリント注文情報に基づいて前記記録メディア内の画像を印刷する印刷手段と、前記画像の印刷の中断を受け付ける中断受付手段と、前記画像の印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報の中で印刷未完了の印刷指定内容を継続情報として前記画像が記録された記録メディアに保存する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
この構成によって、ユーザが指定した各種の印刷指定を含むプリント注文情報に基づいて記録メディア内の画像を多数枚の用紙に印刷している途中でも、印刷中断を受け付けたとき、プリント注文情報の中で印刷未完了の印刷指定内容が、継続情報として、画像の記録された記録メディアに保存されるので、安心して一連の印刷処理を中断させて他の機能を動作させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記録メディアに前記継続情報が記録されている場合、前記情報取得手段が、前記記録メディアから前記継続情報を取得し、前記印刷手段が、前記継続情報に基づいて前記記録メディア内の画像の印刷を継続する構成となっている。
【００１２】
この構成によって、印刷再開時には、画像が記録された記録メディア内の継続情報が読み込まれ、この継続情報に従って印刷処理が継続されるので、最終的には元のプリント注文情報通りの印刷結果を得ることができる。
【００１３】
前記プリント注文情報は、請求項３に示されるように、印刷する画像の指定と、印刷枚数の指定とを含む。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３の何れかに記載の発明において、前記情報取得手段は、プリント注文情報の取得を、前記画像が記録された記録メディア内からのプリント注文情報の読み込み、又は、印刷指定操作の受け付けにより行う構成となっている。
【００１５】
この構成によって、画像が記録された記録メディアからプリント注文情報を取得して、一連の印刷処理の開始、中断及び他の機能の動作を行うことができる。また、印刷指定をユーザから受け付けて、一連の印刷処理の開始、中断及び他の機能の動作を行うことも可能である。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４の何れかに記載の発明において、前記中断受付手段は、前記印刷の中断の受け付けを、中断指示操作の受け付け、又は、前記印刷手段での印刷不可能な状態の発生の検知により行う構成となっている。
【００１７】
この構成によって、中断指示操作によって一連の印刷を容易に中断して他の機能の動作を行うことができる。また、指定された所望の用紙の在庫切れ等により一連の印刷を中断して他の機能の動作を行うことができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５の何れかに記載の発明において、前記制御手段は、前記記録メディアに記録されるプリント注文情報と同じフォーマットで前記継続情報を生成する構成となっている。
【００１９】
この構成によって、印刷再開時の継続情報の解析処理や印刷処理を、従来の印刷開始時の解析処理や印刷処理と同様にすることができ、システム構成を簡易にすることができる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記制御手段は、印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報を含む第１のファイルとは別のファイルで前記継続情報を含む第２のファイルを作成して前記記録メディア内に保存するとともに、印刷を再開する際、前記第２のファイルから前記継続情報を取得して印刷処理を行う構成となっている。
【００２１】
この構成によって、元のプリント注文情報が記録メディア内にそのまま残るので元の印刷指定内容をあとで確認できるとともに、継続情報を履歴情報として参照して印刷中断および印刷再開の経過をあとで確認できる。また、記録メディアに一度だけ書き込みが可能なＣＤ−Ｒ（CD-Recordable）ドライブの場合であっても、安心して一連の印刷処理を中断して他の機能を動作させることができる。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記制御手段は、印刷の中断が受け付けられたとき、前記プリント注文情報を含むファイルが前記記録メディア内に存在する場合には該ファイルに前記継続情報を書き込み、前記プリント注文情報を含むファイルが前記記録メディア内に存在しない場合には前記継続情報を含む新たなファイルを作成して前記記録メディア内に保存する構成となっている。
【００２３】
この構成によって、ひとつの記録メディア内にひとつのＤＰＯＦファイルのみ存在することを前提としたプリントシステムであっても、安心して一連の印刷処理を中断して他の機能を動作させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、各種の印刷指定を含むプリント注文情報に基づいて記録メディア内の画像を用紙に印刷している途中でも、安心して一連の印刷処理を中断して他の機能を動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下添付図面に従って本発明に係るプリントシステムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２６】
（第１の実施の形態）  図１は、本発明を適用したプリントシステムの要部を示すブロック図である。
【００２７】
このプリントシステムは、プリンタ１０と、ＣＤドライブ２０と、コントローラ３０が、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）でデイジーチェーン接続されて構成されている。
【００２８】
プリンタ１０は、ロール紙に画像を印刷可能である。また、ロール紙以外の用紙への印刷も可能である。例えば、証明用写真等の印刷も可能である。
【００２９】
ＣＤドライブ２０は、コンパクトディスク（以下単に「ＣＤ」と称する）２９を着脱可能であって、ＣＤ２９内の情報の読み出し、及び、ＣＤ２９への情報の書き込みを行う。具体的には、一度のみ書き込み可能なＣＤ−Ｒ（CD-Recordable）ドライブ、又は、再書き込みが可能なＣＤ−ＲＷ（CD-ReWritable）ドライブで構成される。
【００３０】
コントローラ３０は、プリンタシステムを統括制御する中央処理装置（ＣＰＵ）３１と、ＣＰＵ３１の動作に必要な情報や印刷指定内容等を記憶するメモリ３２と、画像を表示可能なモニタ３４と、各種の指示や情報が入力される操作キー３３と、メモリカード３９を着脱可能であってメモリカード３９内の情報の読み出し及びメモリカード３９への情報の書き込みが可能なメモリカードドライブ３５を有する。
【００３１】
メモリカード３９及びＣＤ２９には、画像を含む画像ファイル、自動プリントのための各種の印刷指定を含むＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）ファイル、その他のファイルが記録可能である。
【００３２】
コントローラ３０の操作キー３３としては、メモリカード３９からＣＤ２９へのファイルの複写を指示する複写キー、画像の印刷を指示する印刷キー、印刷の中断を指示する中断キー、及び、印刷する画像の指定や印刷枚数の指定等の印刷指定内容を入力するための情報入力キーがある。
【００３３】
コントローラ３０のＣＰＵ３１は、複写キーが押されたときには、メモリカードドライブ３５によってメモリカード３９から画像ファイル及びＤＰＯＦファイルを読み込み、ＣＤドライブ２０によってＣＤ２９に書き込む。即ち、メモリカード３９からＣＤ２９へのファイルの複写を行う。
【００３４】
また、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、印刷キーが押されたときには、ＣＤドライブ２０によってＣＤ２９から画像ファイルを取得し、この画像ファイル内の画像をプリンタ１０によってロール紙等の所定の用紙に印刷する。このような画像の印刷をする際、画像に関する各種の印刷指定からなるプリント注文情報が記載されたファイル（以下「自動プリントファイル」と称する）がＣＤ２９内に存在する場合には、この自動プリントファイルをＣＤドライブ２０によって取得し、この自動プリントファイル内のプリント注文情報に従って一連の印刷処理を実行して、プリンタ１０により画像を印刷する。一方で、情報入力キーによって入力された印刷指定内容に従って一連の印刷処理を実行することも可能である。
【００３５】
コントローラ３０のＣＰＵ３１は、中断キーが押されたときには、プリンタ１０に印刷中断を指示するとともに、プリント注文情報の中で印刷完了した印刷指定内容と印刷未完了の印刷指定内容とを判別し、印刷未完了の印刷指定内容（残りのプリント注文情報）を記載した継続ファイル（印刷再開のための自動プリントファイルである）を作成してＣＤドライブ２０によりＣＤ２９に保存する。ここで、継続ファイルは、メモリカード３９からＣＤ２９に複写された自動プリントファイル（特に「原自動プリントファイル」と称する）と同じフォーマットで印刷未完了の印刷指定内容が記載される。尚、継続ファイルのファイル名については、後述するように拡張子に中断回数を含むようにしてある。
【００３６】
尚、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、プリント注文情報に従って一連の印刷処理を実行している途中で、プリンタ１０で印刷不可能な状態が発生したことを検知したときにも、継続ファイルを作成してＣＤドライブ２０によりＣＤ２９に保存するようになっている。
【００３７】
図２は、ＣＤ２９のディレクトリ構成の例を示す。図２において、ルートディレクトリ２００には、ＤＰＯＦファイル格納ディレクトリ２１０と、画像ファイル格納ディレクトリ２２１、２２２が設けられている。
【００３８】
ＤＰＯＦファイル格納ディレクトリ２１０には、ＤＰＯＦの規定に従って、「MISC」というディレクトリ名が付与されている。このＤＰＯＦファイル格納ディレクトリ２１０には、メモリカード３９から複写されたＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル２１１が格納されている。また、印刷中断の際に作成される継続ファイル２１２、２１３も、このＤＰＯＦファイル格納ディレクトリ２１０に格納されるようになっている。
【００３９】
画像ファイル格納ディレクトリ２２１、２２２には、それぞれ「DCIM」、「100#FUJI」というディレクトリ名が付与されている。「100#FUJI」のディレクトリ２２２には、メモリカード３９から複写された複数の画像ファイル２２３が格納されている。
【００４０】
メモリカード３９のディレクトリ構成も図２に示すものと同様である。本実施の形態では、メモリカード３９内のファイルをＣＤ２９に複写後、印刷開始前にメモリカード３９を抜脱することを考慮して、継続ファイル２１２、２１３のメモリカード３９への保存は行わない。即ち、継続ファイル２１２、２１３はＣＤ２９にのみ保存される。
【００４１】
尚、図２に示すディレクトリ構成は例示であり、画像ファイル格納ディレクトリは、１階層（例えば「DCIM」のディレクトリ２２１のみ）でもよいし、３階層以上にしてもよい。また、第１階層のディレクトリ２２１に「DCIM」以外のディレクトリ名を付与してもよい。継続ファイル２１２、２１３を格納するディレクトリをＤＰＯＦファイル格納ディレクトリ２１０とは別に設ける態様もある。ＤＰＯＦファイルをバックアップするためのディレクトリを更に設けてもよい。
【００４２】
図３は、メモリカード３９から複写された原自動プリントファイル、及び、印刷中断の際に作成された継続ファイルの第１の例を示す。これらのファイル内には、同じフォーマットで画像の印刷指定内容が記載されている。
【００４３】
原自動プリントファイル３０１には、ＤＰＯＦの規定に従って、「AUTPRINT.MRK」というファイル名が付与されている。この原自動プリントファイル３０１のヘッダセクション（HDR）には、ＤＰＯＦのバージョン、ファイルをセーブした機種名、セーブした日時等のファイル全般に関する一般情報が記載されている（図示を省略）。また、原自動プリントファイル３０１のジョブセクション（JOB）には、各ジョブを識別するプリントプロダクトＩＤ（PRT PID）、プリントタイプ（PRT TYP）、印刷枚数（PRT QTY）、画像ファイルのフォーマット（IMG FMT）、画像ファイルのパス情報（IMG SRC）が記載されている。
【００４４】
このジョブセクション（JOB）において、第１のジョブ（PRT PID=001）は、スタンダードプリント（PRT TYP= STD）であって印刷枚数が１枚（PRT QTY=001）である。第２のジョブ（PRT PID=002）から第９のジョブ（PRT PID=009）までは図示を省略している。第１０のジョブ（PRT PID=010）と第１１のジョブ（PRT PID=011）は、ともにスタンダードプリント（PRT TYP=STD）であって印刷枚数が１枚（PRT QTY＝001）である。第１２のジョブ（PRT PID=012）以降は図示を省略している。
【００４５】
継続ファイル３０２には、「AUTPRINT.MR1」というファイル名が付与されている。ここで、拡張子は印刷中断の回数（ここでは「１」）を含む。この継続ファイル３０２内の各セクションのフォーマットは、ＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル３０１内の各セクションと同じである。
【００４６】
継続ファイル３０２のヘッダセクション（HDR）には、原自動プリントファイル３０１のヘッダセクションと同様に、ＤＰＯＦのバージョン、ファイルをセーブした機種名、セーブした日時等のファイル全般に関する一般情報が記載されている（図示を省略）。また、継続ファイル３０２のジョブセクション（JOB）には、各ジョブを識別するプリントプロダクトＩＤ（PRT PID）、プリントタイプ（PRT TYP）、印刷枚数（PRT QTY）、画像ファイルのフォーマット（IMG FMT）、画像ファイルのパス情報（IMG SRC）が記載されている。
【００４７】
この継続ファイル３０２は、原自動プリントファイルに基づく一連の印刷処理において、第１０のジョブ（PRT PID=010）の完了後、第１１のジョブ（PRT PID=011）開始前に印刷中断したとき作成されたものである。したがって、ジョブセクションは、原自動プリントファイル３０１内のジョブセクションの内容のうち、第１１のジョブ（PRT PID=011）以降が複写されて作成されている。尚、第１のジョブ（PRT PID=001）から第１０のジョブ（PRT PID=010）までは、印刷完了しているので、継続ファイル３０２のジョブセクションには複写されない。
【００４８】
図４は、メモリカード３９から複写された原自動プリントファイル、及び、印刷中断の際に作成された継続ファイルの第２の例を示す。ここで、継続ファイル４０２は、原自動プリントファイル４０１に基づく印刷処理において、第１０のジョブ（PRT PID=010）の途中で印刷を中断したときに作成されたものである。
【００４９】
この原自動プリントファイル４０１のジョブセクション（JOB）において、第１０のジョブ（PRT PID=010）は、スタンダードプリント（PRT TYP=STD）であって印刷枚数が２０枚（PRT QTY=020）である。
【００５０】
この原自動プリントファイル４０１に従って第１０のジョブを実行中、印刷中断を受け付け、２０枚のうちの５枚を印刷して印刷中断している。この場合、継続ファイル４０２のジョブセクション（JOB）は第１０のジョブ（PRT PID=010）から始まり、この第１０のジョブの印刷枚数（PRT QTY）には印刷未完了の枚数を示す「015」がセットされる。また、第１１のジョブ（PRT PID=011）以降は、各ジョブの印刷指定内容が印刷未完了なので、原自動プリントファイル４０１から継続ファイル４０２にそのまま複写される。
【００５１】
図３及び図４で説明した継続ファイル３０２、４０２はコントローラ３０のＣＰＵ３１によって作成される。
【００５２】
尚、図３及び図４を用い、ジョブセクションに、プリントプロダクトＩＤ、プリントタイプ、印刷枚数、画像ファイルのフォーマット、及び、画像ファイルのパス情報が記載された場合を例に説明したが、これら以外の内容が記載されていてもよい。例えば、用紙の種類指定、印刷のサイズ指定、日付印刷指定、タイトル印刷指定、コマ番号印刷指定、画像のトリミング指定、又は、画像の回転指定が記載されている場合もある。また、プリントタイプには、スタンダードタイプ以外に、全画像を１枚又は複数枚の用紙に印刷するインデックスプリント、グルーピングされた複数の画像を１枚又は複数枚の用紙に印刷するマルチプリント等の他の印刷機能を指定可能である。さらに、ベンダユニークな機能を指定することも可能である。
【００５３】
また、継続ファイル３０２、４０２のジョブセクションにおいて、プリントプロダクトＩＤは、原自動プリントファイル３０１、４０１での各ジョブのプリントプロダクトＩＤがそのまま複写され、継続ファイル３０２、４０２を履歴ファイルとしてあとで解析しやすいようにしてある。したがって、最初のプリントプロダクトＩＤが「001」とならない場合がある。しかしながら、ジョブセクションのプリントプロダクトＩＤが「001」から始まることを前提としたプリントシステムでは、継続ファイル３０２、４０２でもジョブセクションの最初のプリントプロダクトＩＤを「001」とし、ジョブ毎にインクリメントするようにして、継続ファイルを作成する態様もある。
【００５４】
本実施の形態のプリントシステムの動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートの各ステップは、コントローラ３０のＣＰＵ３１により所定のプログラムに従って実行される。
【００５５】
尚、ＣＤ２９は、ファイルが存在しない状態で、メモリカード３９から必要な複数の画像ファイルが複写されているものとする。原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）については、メモリカード３９内に存在していた場合にはＣＤ２９に予め複写されており、メモリカード３９に存在しなかった場合には当然のことながら複写は行われずＣＤ２９内にも存在しない。
【００５６】
印刷キーが押されたとき、自動プリントファイルを使用するか否かを判定する（Ｓ１０２）。具体的には、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリにＤＰＯＦの規定に従った原自動プリントファイル（ファイル名が「AUTPRINT.MRK」である）、又は、継続ファイル（ファイル名が「AUTPRINT」と中断回数を含む拡張子からなる）が存在する場合には、自動プリントファイルを使用すると判定する。ここで、メモリカード３９にＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在していた場合には、このファイルがＣＤ２９に複写されており、自動プリントファイルを使用すると判定される。
【００５７】
メモリカード３９にＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在しなかった場合には、ＣＤ２９にも原自動プリントファイルが存在しないので、自動プリントファイルを使用しないと判定され、コントローラ３０のモニタ３４にプリント注文情報指定画面を表示し、情報入力キーによる、画像ファイル、プリントタイプ、印刷枚数等の各種印刷指定の入力を受け付ける（Ｓ１０４）。ここで、コントローラ３０のモニタ３４には、ＣＤ２９内の画像が表示され、この画像を閲覧して確認しながら印刷指定操作をすることができるようになっている。また、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、受け付けた印刷指定に応じて、ＤＰＯＦファイルのジョブセクションと同じフォーマットで、プリント注文情報を生成し、コントローラ３０のメモリ３２に一時記憶する。
【００５８】
そして、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、プリント注文情報に従って一連の印刷処理を実行し、ＣＤ２９内に記録された画像をプリンタ１０により印刷する（Ｓ１０６）。
【００５９】
ここで、原自動プリントファイルを使用する場合には、ＣＤドライブ２０によりＣＤ２９から原自動プリントファイルを取得して、このファイルのジョブセクション（プリント注文情報である）内の印刷指定内容を順次抽出し、一連の印刷処理を実行する。即ち、指定された画像ファイルから画像を取り出し、この取り出した画像を、指定されたプリントタイプ、及び、指定された印刷枚数で、プリンタ１０により所定の用紙に印刷する。
【００６０】
原自動プリントファイルを使用しない場合には、プリント注文情報指定画面で受け付けた印刷指定内容に従って、一連の印刷処理を実行する。即ち、コントローラ３２のＣＰＵ３１によって生成されてコントローラ３０のメモリ３２に一時記憶されたプリント注文情報に従って、プリンタ１０により画像の印刷を行う。
【００６１】
このようなプリント注文情報に従った一連の印刷処理中、中断キーが押されることがある。例えば、コントローラ３０のメモリカードドライブ３９に人物画像を記録した新たなメモリカード３９を装着して（あるいはＣＤドライブ２０に人物画像を記録した新たなＣＤ２９を装着して）、この人物画像から証明用写真を印刷するという緊急処理を優先して実行するために、中断キーが押される。そうすると、印刷中断を判定するステップ（Ｓ１０８）において、印刷中断と判定され、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、一連の印刷処理を途中で中断して、残りのプリント注文情報（即ち印刷未完了の印刷指定内容）で継続ファイル（AUTPRINT.MR1）を作成し、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリに格納する（Ｓ１１０）。
【００６２】
例えば、図３に示す原自動プリントファイル３０１のジョブセクションの内容に従って、第１０のジョブ（PRT PID=010）完了後であって第１１のジョブ（PRT PID=011）開始前に印刷中断したとき、図３に示す継続ファイル３０２が作成される。また、例えば、図４に示す原自動プリントファイル４０１のジョブセクションの内容に従って、第１０のジョブ（PRT PID=010）の途中（２０枚中、５枚まで）で印刷中断したとき、図４に示す継続ファイル４０２が作成される。
【００６３】
緊急処理が完了して印刷を再開する場合には、再び印刷キーが押される。尚、中断後、ＣＤドライブ２０から一旦元のＣＤ２９を取り出していた場合には、このＣＤ２９をＣＤドライブ２０に再装着した後に印刷キーを押す。そうすると、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリには継続ファイルが存在するから、自動プリントファイル（ここでは継続ファイル）を使用すると判定され（Ｓ１０２）、継続ファイルからジョブセクション（残りのプリント注文情報である）内の印刷指定内容に従って、一連の印刷処理を継続する。
【００６４】
印刷終了判定において（Ｓ１２０）、全てのジョブについて印刷処理が終了したと判定するまで、印刷処理を実行する（Ｓ１０６）。
【００６５】
尚、継続ファイルに従った一連の印刷処理中、再び中断キーが押された場合には、継続ファイル内の残りのプリント注文情報に従って新たな継続ファイル（AUTPRINT.MR2）を作成し、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリに格納する（Ｓ１１０）。印刷処理を再開する際、ＣＤ２９内に継続ファイルが複数存在する場合には、ファイル名の拡張子に含まれる中断回数が最も大きな継続ファイル（例えば「AUTPRINT.MR2」）が選択され、この継続ファイルに従って印刷処理を継続する。
【００６６】
（第２の実施の形態）  第２の実施の形態のプリントシステムでは、第１の実施の形態と異なり、コントローラ３０のＣＰＵ３１が継続情報（残りのプリント注文情報である）をＣＤ２９に保存する際、ＣＤ２９にＤＰＯＦ形式の自動プリントファイル（ファイル名は「AUTPRINT.MRK」である）が既に存在する場合には、このファイルに継続情報を書き込み、ＣＤ２９にＤＰＯＦ形式の自動プリントファイルが存在しない場合には、新たにＤＰＯＦ形式の自動プリントファイル（ファイル名は「AUTPRINT.MRK」である）を作成してＣＤ２９に保存するようになっている。その他の構成は第１の実施の形態と同じであり、詳細な説明を省略する。
【００６７】
本実施の形態のプリントシステムの動作について、図６のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートの各ステップは、コントローラ３０のＣＰＵ３１により所定のプログラムに従って実行される。
【００６８】
尚、ＣＤ２９は、ファイルが存在しない状態で、メモリカード３９から必要な複数の画像ファイルが複写されているものとする。原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）については、メモリカード３９内に存在していた場合にはＣＤ２９に予め複写されており、メモリカード３９に存在しなかった場合には当然のことながら複写は行われずＣＤ２９内にも存在しない。
【００６９】
印刷キーが押されたとき、自動プリントファイルを使用するか否かを判定する（Ｓ２０２）。ここで、メモリカード３９にＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在していた場合には、このファイルがＣＤ２９に複写されており、自動プリントファイルを使用すると判定される。メモリカード３９にＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在しなかった場合には、ＣＤ２９にも原自動プリントファイルが存在しないので、自動プリントファイルを使用しないと判定され、コントローラ３０のモニタ３４にプリント注文情報指定画面を表示し、情報入力キーによる各種印刷指定の入力を受け付ける（Ｓ２０４）。ここで、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、受け付けた印刷指定に応じて、ＤＰＯＦファイルのジョブセクションと同じフォーマットで、プリント注文情報を生成し、コントローラ３０のメモリ３２に一時記憶する。
【００７０】
そして、コントローラ３０のＣＰＵ３１は、プリント注文情報に従って一連の印刷処理を実行し、ＣＤ２９内に記録された画像をプリンタ１０により印刷する（Ｓ２０６）。
【００７１】
このような一連の印刷処理中に中断キーが押されると、印刷中断を判定するステップ（Ｓ２０８）において、印刷中断と判定される。
【００７２】
印刷を中断したとき、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリにＤＰＯＦ形式の原自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在するか否か判定する（Ｓ２１０）。
【００７３】
原自動プリントファイルが存在する場合には、残りのプリント注文情報で自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）を更新する（Ｓ２１２）。具体的には、自動プリントファイルのジョブセクションに印刷未完了の印刷指定内容を上書きで書き込む。
【００７４】
原自動プリントファイルが存在しない場合には、残りのプリント注文情報で自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）を新規に作成し、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリに格納する（Ｓ２１４）。
【００７５】
緊急処理が完了して印刷を再開する場合には、再び印刷キーが押される。ここで、ＣＤ２９のＤＰＯＦファイル格納ディレクトリには自動プリントファイル（AUTPRINT.MRK）が存在するから、自動プリントファイルを使用すると判定され（Ｓ２０２）、自動プリントファイルのジョブセクション（残りのプリント注文情報である）内の印刷指定内容に従って一連の印刷処理を継続する（Ｓ２０６）。
【００７６】
印刷終了判定において（Ｓ２２０）、全てのジョブについて印刷処理が終了したと判定するまで、印刷処理を実行する（Ｓ２０６）。
【００７７】
前述の第１及び第２の実施の形態では、顧客から預かったメモリカード３９には書き込みを一切行わない運用を考慮して、メモリカード３９内のファイルをＣＤ２９に一旦複写した後、印刷する場合を例に説明した。このような場合、継続情報はＣＤ２９に書き込まれる。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、メモリカード３９のＤＰＯＦファイルに従ってメモリカード３９の画像ファイルから画像を取り出して印刷するように構成してもよい。このような場合、継続情報はメモリカード３９に書き込む。
【００７８】
また、本発明は、ＣＤやメモリカードに限らず、電子データ形式の画像を記録した他の記録メディア内の画像を印刷する場合にも、適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明を適用したプリントシステムの要部を示すブロック図
【図２】ディレクトリ構成の例を示す図
【図３】原自動プリントファイルと継続ファイルの第１の例における内容を示す図
【図４】原自動プリントファイルと継続ファイルの第２の例における内容を示す図
【図５】第１の実施の形態のプリントシステムにおける動作を示すフローチャート
【図６】第２の実施の形態のプリントシステムにおける動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８０】
１０…プリンタ（印刷手段）、２０…ＣＤドライブ（情報取得手段）、２９…ＣＤ（記録メディア）、３０…コントローラ、３１…ＣＰＵ（制御手段）、３２…メモリ、３３…操作キー（中断受付手段、情報取得手段）、３４…モニタ、３５…メモリカードドライブ（情報取得手段）、３９…メモリカード（記録メディア）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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