(57)【要約】【課題】画像形成部のプロセス条件に適合する焦点調整量を、ユーザにとって視認し易いように提示することが可能な光書込装置の焦点調整方法およびこの方法を用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】ＬＥＤヘッド１の焦点調整処理の処理内容および焦点調整時の画像形成条件に応じて、予め記憶されている複数のパターン画像から焦点調整用画像の形成に用いるパターン画像を選択し、焦点調整処理の処理内容および焦点調整時の画像形成条件に応じて、選択されたパターン画像からなる焦点調整用画像のレイアウトを決定し、決定されたレイアウトに基づいて形成される焦点調整用画像について画像形成処理を行い、画像形成処理された焦点調整用画像からＬＥＤヘッド１の焦点調整に適用される補正量を決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光書込装置の焦点調整を行う際に、それぞれが互いに異なる調整量に対応した濃度を有する複数のパターン画像によって構成された焦点調整用画像について画像形成処理を行い、画像形成処理された焦点調整用画像の出力結果に基づいて光書込装置に対する調整量を設定する光書込装置の焦点調整方法であって、
光書込装置の焦点調整処理の処理内容および焦点調整時の画像形成条件に応じて、予め記憶されている複数のパターン画像から焦点調整用画像の形成に用いるパターン画像を選択する選択ステップと、
前記焦点調整処理の処理内容および前記焦点調整時の画像形成条件に応じて、選択されたパターン画像からなる焦点調整用画像のレイアウトを決定する決定ステップと、
決定されたレイアウトに基づいて形成される焦点調整用画像について画像形成処理を行う画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする光書込装置の焦点調整方法。
【請求項２】
前記選択ステップにおいて、前記焦点調整用画像について画像形成処理を行う画像形成部の状態をさらに考慮して、焦点調整用画像を構成するパターン画像の選択が行われることを特徴とする請求項１に記載の焦点調整方法。
【請求項３】
前記焦点調整処理の処理内容は、調整領域が互いに異なる微調整または粗調整のいずれを行うかに関する情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の焦点調整方法。
【請求項４】
前記焦点調整処理の処理内容は、初期的に微調整を行うように設定されることを特徴とする請求項３に記載の焦点調整方法。
【請求項５】
前記焦点調整時の画像形成条件は、前記調整用画像が形成される用紙のサイズを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の焦点調整方法。
【請求項６】
前記焦点調整処理の処理内容は、焦点調整が行われる光書込装置を特定する情報を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の焦点調整方法。
【請求項７】
前記焦点調整用画像のレイアウトには、前記焦点調整用画像における各パターン画像のサイズに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の焦点調整方法。
【請求項８】
光書込装置を備えた電子写真方式の画像形成装置において、
前記光書込装置は、請求項１〜７に記載の焦点調整方法によって焦点調整が行われることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、感光体上に静電潜像を書き込む光書込装置の焦点調整方法、およびこの焦点調整方法が適用された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置のうち事務分野で使用される画像形成装置では、小型化、静音化、および省電力化を考えて、ＬＥＤやＥＬ等の発光素子をアレイ上に並べた光書込装置が露光装置として使用されることが多い。
【０００３】
そして、発光素子をアレイ上に並べた光書込装置を用いることにより、光学系の光路長を短くして装置のコンパクト化を図ること、および回転動作する機構をなくすことにより静音化を図ることができる。
【０００４】
ところが、発光素子をアレイ上に並べた光書込装置では、多数の発光素子が１ライン上に配列され、それぞれの発光素子から発光される光をセルホックレンズ等のレンズアレイを介して感光体に導く構造となっており、光路長が非常に短いために焦点深度が浅く焦点ずれが発生しやすいという不都合がある。
【０００５】
そこで、従来技術の中には、所定の焦点調整用画像（テストパターン画像）を形成し、形成された焦点調整用画像を利用して光書込装置と感光体との距離を調整し焦点ずれを是正する画像露光装置の焦点調整方法がある（例えば、特許文献１参照。）。この技術によれば、焦点調整用画像を観察することにより容易に焦点調整を行うことが可能になる、とされている。
【特許文献１】特開平７−２７０６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１を含む従来技術では、カラー画像形成装置や多階調表現を行う画像形成装置に対して、焦点調整用画像を用いても光書込装置の焦点調整を効果的に行うことができないことがあった。
【０００７】
すなわち、従来技術においては、焦点調整用画像のレイアウトのバリエーションが少なく、かつ、焦点調整用画像を構成するパターン画像が画像形成部のプロセス条件等によって変化することがない。
【０００８】
このため、焦点調整用画像の出力結果から光書込装置の焦点調整量を迅速に取得することが困難であったり、焦点調整用画像の出力結果に基づく焦点調整量が画像形成部に適合する値にならないことがあった。
【０００９】
この発明の目的は、画像形成部のプロセス条件に適合する焦点調整量を、ユーザにとって視認し易いように提示することが可能な光書込装置の焦点調整方法およびこの方法を用いた画像形成装置を提供することがである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は以下の構成を備えている。
【００１１】
（１）光書込装置の焦点調整を行う際に、それぞれが互いに異なる調整量に対応した濃度を有する複数のパターン画像によって構成された焦点調整用画像について画像形成処理を行い、画像形成処理された焦点調整用画像の出力結果に基づいて光書込装置に対する調整量を設定する光書込装置の焦点調整方法であって、
光書込装置の焦点調整処理の処理内容および焦点調整時の画像形成条件に応じて、予め記憶されている複数のパターン画像から焦点調整用画像の形成に用いるパターン画像を選択する選択ステップと、
前記焦点調整処理の処理内容および前記焦点調整時の画像形成条件に応じて、選択されたパターン画像からなる焦点調整用画像のレイアウトを決定する決定ステップと、
決定されたレイアウトに基づいて形成される焦点調整用画像について画像形成処理を行う画像形成ステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、焦点調整処理の処理内容や焦点調整時の画像形成条件に基づいて、焦点調整用画像を構成するパターン画像の選択、および焦点調整用画像のレイアウトが最適になるように設定される。この結果、形成される焦点調整用画像に焦点調整処理の処理内容や焦点調整時の画像形成条件が反映される。
【００１３】
ここで、焦点調整の内容の代表例として、どの光書込装置に対してどのような焦点調整を行うかを示す情報が挙げられる。例えば、カラー画像形成装置においてどの色成分に対応する光書込装置の焦点を調整するかや、その焦点調整は微調整または粗調整のいずれであるかという情報である。
【００１４】
また、焦点調整時の画像形成条件の代表例として、光書込装置の焦点調整を行う際の画像形成処理の設定内容である。この画像形成条件は、焦点調整用画像を形成する用紙のサイズ等を示すものである。
【００１５】
焦点調整用画像を構成するパターン画像の選択とは、どのパターン画像を組み合わせて焦点調整用画像を形成するかを決定する工程である。焦点調整用画像のレイアウトは、焦点調整用画像におけるパターン画像の大きさ、位置、配列等である。
【００１６】
（２）前記選択ステップにおいて、前記焦点調整用画像について画像形成処理を行う画像形成部の状態をさらに考慮して、焦点調整用画像を構成するパターン画像の選択が行われることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、焦点調整用画像を構成するパターン画像を選択する際に画像形成部の状態が考慮される。ここで、画像形成部の状態の代表例として、画像形成部における現像剤の劣化状態が挙げられる。このように、形成される画像の濃度に影響を与える要因を考慮して焦点調整用画像を構成するパターン画像の選択が行われる。
【００１８】
（３）前記焦点調整処理の処理内容は、調整領域が互いに異なる微調整または粗調整のいずれを行うかに関する情報を含むことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、光書込装置に対して微調整を行う場合には、微調整に適したパターン画像によって焦点調整用画像が形成され、粗調整を行う場合には、粗調整に適したパターン画像によって焦点調整用画像が形成される。
【００２０】
（４）前記焦点調整処理の処理内容は、初期的に微調整を行うように設定されることを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、焦点調整処理の処理内容のデフォルト値が微調整に設定されている。これは、光書込装置の焦点調整ミスをした場合や、光書込装置を構成する部品の交換を行った場合を除き、原則として粗調整を行う必要が生じることがないという現状に基づいている。
【００２２】
（５）前記焦点調整時の画像形成条件は、前記調整用画像が形成される用紙のサイズを含むことを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、焦点調整用画像が形成される用紙のサイズに応じて、すなわち許容される画像形成領域の大きさに応じて焦点調整用画像のレイアウトが調整される。例えば、用紙サイズが小さい場合には、パターン画像のサイズを小さくすることにより必要となる個数のパターン画像を含む焦点調整用画像が単一の用紙上に形成される。また、用紙サイズが大きい場合には、焦点調整用画像を見易くするために、焦点調整用画像におけるパターン画像のサイズが拡大される。
【００２４】
（６）前記焦点調整処理の処理内容は、焦点調整が行われる光書込装置を特定する情報を含むことを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、光書込装置が複数存在する場合において、どの光書込装置について焦点調整処理を行うかを示す情報に応じて、焦点調整用画像のレイアウトが調整される。
【００２６】
例えば、カラー画像形成装置において、すべての色に係る画像形成部における光書込装置の焦点調整処理を行う際には、用紙上に形成する焦点調整用画像のコンパクト化することによって単一の用紙上にすべての色についての焦点調整用画像を形成することが可能になる。
【００２７】
（７）前記焦点調整用画像のレイアウトには、前記焦点調整用画像における各パターン画像のサイズに関する情報が含まれることを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、焦点調整処理の処理内容や焦点調整時の画像形成条件に基づいて、焦点調整用画像における各パターン画像のサイズが決定される。
【００２９】
（８）光書込装置を備えた電子写真方式の画像形成装置において、
前記光書込装置は、（１）〜（７）に記載の焦点調整方法によって焦点調整が行われることを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、電子写真方式の画像形成装置に、適正な方法によって焦点調整処理がされた光書込装置が搭載される。
【発明の効果】
【００３１】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００３２】
（１）用紙上に焦点調整用画像が画一的に形成されるのではなく、そのときの焦点調整処理の処理内容や焦点調整時の画像形成条件に応じて最適なレイアウトの焦点調整用画像を用紙上に形成することができる。このため、焦点調整処理の迅速性および確実性を向上させることが可能になる。また、最適なレイアウトが採用されるため、焦点調整用画像の形成の際の現像剤の消費量を抑制することが可能になる。
【００３３】
（２）形成される焦点調整用画像の濃度が画像形成部の状態によって影響されることを防止し、画像形成部の状態にかかわらず、常に適正な焦点調整用画像を形成することが可能になる。
【００３４】
（３）微調整の場合と粗調整の場合とで、焦点調整用画像の形成に用いるパターン画像を変化させることにより、必要な大きさの焦点調整用画像を形成することができ、用紙上に無駄なスペースが生じることを防止することが可能になる。
【００３５】
（４）微調整または粗調整のいずれであるかを指示することを不要にできる。また、誤操作等によって意図しない粗調整が行われることにより、不必要に現像剤が消耗することを防止できる。
【００３６】
（５）許容される画像形成領域を最大限に利用して焦点調整用画像を形成することができる。このため、用紙サイズが大きい場合には、焦点調整用画像を大きめに形成することで視認性を向上させることができる。一方で、用紙サイズが小さい場合にも焦点調整用画像を構成するパターン画像の種類や大きさを調整することにより、可能な限り多くの情報を焦点調整用画像に含めることが可能になる。
【００３７】
（６）焦点調整がされる光書込装置の数に応じて最適なレイアウトによって焦点調整用画像を形成することができる。このため、焦点調整処理を行う光書込装置のすべての調整量を示す焦点調整用画像を単一の用紙上に形成することが可能になる。
【００３８】
（７）焦点調整用画像における各パターン画像のサイズを許容される最大サイズにすることで、焦点調整用画像の視認性を向上させることが可能になる。
【００３９】
（８）光書込装置によって画像データに忠実な露光処理を行うことが可能になり、再現性の高い画像形成処理を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図を用いて本発明の光書込装置の焦点調整方法およびこの方法が適用される画像形成装置を説明する。なお、以下の説明において用紙とは、紙以外のシート材、記録紙、転写紙等をすべて含んだ意味に解釈するものとする。
【００４１】
図１は、画像形成装置１００の構成を示している。画像形成装置１００は、外部から供給される画像データに応じて用紙に対して多色および単色の画像を形成する。同図に示すように、画像形成装置１００は、用紙が収容される給紙トレイ１１０から用紙を排出する排紙ローラ２６までの間に用紙搬送路Ｓを備えている。画像形成装置１００の中央部に形成される用紙搬送路Ｓを挟んで両側に、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色成分についての画像形成処理を行う４つの画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）と、画像形成処理がされる用紙を保持しつつ用紙搬送路における下流側へと案内する転写搬送ベルトユニット８と、が配置されている。また、用紙搬送路Ｓにおける画像形成ステーション２０の下流側に定着装置３０が配置される。
【００４２】
各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）において、用紙搬送路Ｓに接するように像担持体としての感光体ドラム３（３ａ〜３ｄ）が配置される。感光体ドラム３の周囲には、ＬＥＤヘッド１（１ａ〜１ｄ）、現像部２（２ａ〜２ｄ）、帯電部５（５ａ〜５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ〜４ｄ）が設けられている。なお、本実施形態では、ＬＥＤヘッド１（１ａ〜１ｄ）が本発明の光書込装置を構成する。
【００４３】
帯電部５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施形態では、同図に示すようなチャージャ型の帯電部を用いているが、帯電部５として接触型のローラ型やブラシ型の帯電部を使用してもよい。
【００４４】
ＬＥＤヘッド１は、供給される画像データに基づいて感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。本実施形態では発光素子をアレイ状に並べたＬＥＤヘッド１を光書込装置として用いているが、光書込装置の構成はこれに限定されるものではない。
【００４５】
現像部２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像をブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色成分のトナーにより顕像化する。クリーナユニット４は、転写工程が行われた後における感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００４６】
転写搬送ベルトユニット８は、用紙搬送路Ｓを挟んで各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）の感光体ドラム３に対向する位置に配置される。転写搬送ベルトユニット８は、転写ベルト７、転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ベルト従動ローラ７２、転写ベルト支持ローラ７４、転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）、および転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【００４７】
転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ローラ６、転写ベルト従動ローラ７２、転写ベルト支持ローラ７４は、通常動作時には、図中において反時計方向に回転駆動されており、これらのローラに張架される転写ベルト７を矢印Ｂ方向に回転させる。
【００４８】
転写ローラ６は、感光体ドラム３のトナー像を転写ベルト７上の用紙に転写する。転写ベルト７は、各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）の感光体ドラム３に接触するように配置される。転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００４９】
感光体ドラム３から用紙へのトナー像の転写は、転写ベルト７の裏側に当接している転写ローラ６によって行われる。転写ローラ６には、感光体ドラム３上のトナー像を用紙に転写するために高電圧が印加される。本実施形態では、トナーの帯電極性が負極性であるため、トナーの帯電極性とは逆の正極性の高電圧が印加される。転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍのステンレス等の金属の軸をベースとし、その表面が、例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等の導電性の弾性材に覆われている。この導電性の弾性材の作用により、用紙に対して均一に高電圧が印加される。なお、本実施形態では転写電極として転写ローラ６を使用しているが、それ以外に転写ブラシ等を使用することもできる。
【００５０】
また、感光体ドラム３との接触により転写ベルト７に付着したトナーは、用紙の裏面を汚す原因となるため、転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収される。転写ベルトクリーニングユニット９には、転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられている。転写ベルト７を挟んでクリーニングブレードと反対側には転写ベルト支持ローラ７４が配置される。
【００５１】
給紙トレイ１１０は、画像形成処理がされる用紙を収容するトレイであり、画像形成装置１００の下部に設けられている。また、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの用紙をフェイスダウンの状態で載置するためのトレイである。
【００５２】
図に示すようにＳの字形状に形成された用紙搬送路Ｓに沿って、上流側からピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着装置３０、フラッパ３５が配置されている。また、用紙搬送路Ｓの全域にわたって用紙を搬送する複数の搬送ローラ２５が配されている。
【００５３】
搬送ローラ２５は、用紙の搬送を促進・補助するための、小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１１０の端部に備えられ、給紙トレイ１１０に収容されている用紙のうちの最上位の用紙のみを取り上げて用紙搬送路Ｓに供給する。
【００５４】
レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙の搬送のタイミングを調整するため搬送中の用紙を一時的に保持する。すなわち、レジストローラ１４は、感光体ドラム３上のトナー像を用紙に良好に多重転写できるように、感光体ドラム３の回転にあわせて、用紙をタイミングよく搬送する機能を有している。フラッパ３５は、画像形成装置１００の用紙搬送路Ｓに直交するように配設される揺動軸に軸支されており、用紙の搬送方向を切り換えるために揺動軸を中心に揺動する。
【００５５】
なお、本実施の形態では、多色の画像形成装置について説明しているが、単色の画像形成装置でも後述する本発明の光量補正方法を適用することができる。
【００５６】
図２は、画像形成装置１００の制御部２００の構成を示すブロック図である。画像形成装置１の制御部２００は、ＲＯＭ２０２およびＲＡＭ２０３を備えたＣＰＵ２０１にパターン画像記憶部２０４、画像データ記憶部２０５および画像データ入力部２０６を接続して構成されている。ＣＰＵ２０１には、操作部３０１、定着部３０、給紙部１０、帯電部５、現像部２、転写部６、ＬＥＤヘッド１、図示しない画像読取装置、および後述する調整モータ３２２ａ，３２２ｂ等の機器が接続されている。
【００５７】
パターン画像記憶部２０４は、後述する焦点調整用画像を構成するパターン画像のデータを記憶する。画像データ記憶部２０５は、画像処理後の画像データを記憶する。画像データ入力部２０６は、外部のスキャナ等の装置からの画像データの入力を受け付ける。
【００５８】
操作部３０１は、ＣＰＵ２０１から供給される表示データに基づいて操作部３０１内のディスプレイを駆動するとともに、ユーザによる同操作パネル内のキー操作の内容をＣＰＵ２０１に入力する。本実施形態では、焦点調整処理を実行するコマンドおよび焦点調整処理の処理内容の入力が操作部３０１を介して行われる。例えば、ＬＥＤヘッド１の焦点の微調整を行う場合やＬＥＤヘッド１の焦点の粗調整を行う場合には、ユーザがその旨を操作部３０１を介して入力することができる。また、どの画像形成ステーション２０のＬＥＤヘッド１の焦点調整を行うかについての設定内容も操作部３０１を介して入力することができる。
【００５９】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に予め書き込まれたプログラムに基づいて各入出力機器を統括して制御する。この間に入出力されるデータがＲＡＭ２０３に一時格納される。また、ＣＰＵ２０１は、操作部３０１を介して入力された焦点調整処理の処理内容や、焦点調整時の画像形成の設定内容に応じて、焦点調整用画像を構成するパターン画像をパターン画像記憶部２０４に記憶されているものの中から選択する。また、ＣＰＵ２０１は、選択したパターン画像をどのように配置して焦点調整用画像を構成させるかという焦点調整用画像のレイアウトを決定する。
【００６０】
さらに、ＣＰＵ２０１には、画像形成処理を行う各部の状態が入力される。このため、ＣＰＵ２０１は、焦点調整用画像を構成するパターン画像を決定する際に、画像形成処理を行う各部の状態を考慮する。例えば、本実施形態では、現像部２におけるトナー供給量の総量からトナーの劣化状況を推測し、トナーの劣化状況が進んでいる場合には、より濃度の濃いパターン画像を選択する等の制御を行っている。
【００６１】
定着部３０は、ＣＰＵ２０１から供給される制御データに基づいて定着部３０のヒータを駆動する。給紙部１０は、ＣＰＵ２０１から供給される制御データに基づいて給紙トレイ１１０に配置されている給紙ローラや用紙搬送路２５６内の搬送ローラ等に回転力を供給するモータやクラッチを駆動する。帯電部５は、ＣＰＵ２０１から供給される制御データに基づいて帯電部５の電源部を駆動する。現像部２は、ＣＰＵ２０１から供給される制御データに基づいて現像部２２４の現像バイアス電源やモータを駆動する。転写部６は、ＣＰＵ２０１から供給される制御データに基づいて転写器２２５の電源部を駆動する。また、ＣＰＵ２０１は、図示しないドライバ回路を介して前面側調整モータ３２２ａおよび背面側調整モータ３２２ｂを駆動する。これらの調整モータ３２２ａ，３２２ｂについては後述する。
【００６２】
図３は、ＬＥＤヘッド１の構成を示している。ＬＥＤヘッド１は、複数のＬＥＤ１１１、ＬＥＤアレイ基板１１２、レンズアレイ１１３、および図示しない記憶部を備えている。
【００６３】
ＬＥＤヘッド１は、感光体ドラム３の周面に対向するように画像形成装置１００における所定位置に配置される。ＬＥＤヘッド１は、感光体ドラム３の周面に静電潜像を形成する露光装置として機能する。
【００６４】
ＬＥＤ１１１は、感光体ドラム３の軸方向（主走査方向）に配置される。各ＬＥＤ１１１は、入力される画像データに基づいて点滅し、感光体ドラム３の周面に１ラインずつの露光を行う。ＬＥＤ１１１の個数は、画像形成装置１００によって形成される画像の解像度に対応している。例えば、解像度が６００ｄｐｉのＡ３幅の場合には約７０００個のＬＥＤ１１１が用いられる。
【００６５】
ＬＥＤアレイ基板１１２は、図示しない駆動回路を備えている。この駆動回路は、各ＬＥＤ１１１の点灯動作を制御する。レンズアレイ１１３は、ＬＥＤ１１１と感光体ドラム３との間に配置される。このとき、レンズアレイ１１３、ＬＥＤ１１１、および感光体ドラム３が、それぞれ互いに平行になるように、レンズアレイ１１３が配置される。レンズアレイ１１３は、各ＬＥＤ１１１の点滅情報を感光体ドラム３の周面に収束させる。
【００６６】
記憶部は、ＬＥＤヘッド１に装着された書き換え可能な不揮発性のメモリである。この記憶部は、後述する複数の測定位置におけるＬＥＤ１１１からの光量の測定結果を記憶する。本実施形態では、ＬＥＤヘッド１に記憶部を設けているが、この記憶部をＬＥＤヘッド１とは別個に設けることもできる。記憶部をＬＥＤヘッド１とは別個に設ける場合には、画像形成装置１００にＬＥＤヘッド１を装着する際に、必ず記憶部をＬＥＤヘッド１に装着するようにすればよい。
【００６７】
上述の構成において、ＬＥＤヘッド１は、画像データに基づいて各ＬＥＤ１１１が点滅ン動作をライン単位で繰り返す。この際、ＬＥＤ１１１から出力された光がレンズアレイ１１３を通過して感光体ドラム３の周面に収束する。この結果、感光体ドラム３の周面に画像データに基づいた露光が１ラインずつ行われ静電潜像が形成される。
【００６８】
ここで、感光体ドラム３に静電潜像を形成する際に、各ＬＥＤ１１１の発光量の相違や、ＬＥＤ１１１とレンズアレイ１１３とのピッチの相違によって感光体ドラム３に到達する光量にムラが生じることがある。この光量のムラにより静電潜像にもムラが生じ、用紙に形成される画像の画質が低下するという不都合があった。
【００６９】
そこで、本実施形態では、本発明独特の発光素子の光量補正方法を用いて感光体ドラム３に到達する光量の均一化を図っている。以下、本発明の発光素子の光量補正方法を詳細に説明する。
【００７０】
図４は、調整機構を含む上記ＬＥＤヘッドの外観図である。図４（ａ）は、調整ねじ１２２によってＬＥＤヘッド１のＬＥＤヘッド１の焦点を調整する例を焦点を調整する例を示しており、図４（ｂ）はＬＥＤヘッド１の焦点を調整モータ３２２によって調整する例を示している。
【００７１】
ＬＥＤヘッド１は、調整機構１０２を介して画像形成装置１内の所定の位置に取り付けられる。調整機構１０２は、画像形成装置１の前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２、並びに、ＬＥＤヘッド１を支持するフレーム１３０内に設けられている。ＬＥＤヘッド１の長手方向（主走査方向）の両端は、フレーム１３０の両端から突出した支持軸１２１によって調整ねじ１２２を介して前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２に支持されている。
【００７２】
調整ねじ１２２を回転させることにより、ＬＥＤヘッド１の両端の感光体ドラム３に対する距離が変化する。ＬＥＤヘッド１を画像形成装置１内の所定位置に装着した後、調整ねじ１２２を回転させてＬＥＤヘッド１の両端と感光体ドラム３との距離を変化させることにより、ＬＥＤヘッド１の焦点調整が行われる。
【００７３】
図５は、上記調整機構の構成を示す図である。また、図６は、同調整機構における調整動作を示す図である。なお、これらの図では、手動式の場合を想定し調整用モータ３２２を省略して記載しているが、調整モータ３２２を調整ネジ１２２に連結させて構成すれば電動式にすることができる。ＬＥＤヘッド１の両端部には、ヘッド支持部１Ｘが延出して形成されている。ヘッド支持部１Ｘには、ＬＥＤヘッド１の長手方向（図中、矢印Ｘで示す主走査方向）に直交する垂直方向（図中、矢印Ｙで示す方向）に突出した当接ピン１２３および支持ピン１２４が設けられている。
【００７４】
ヘッド支持部１Ｘから上方に突出した当接ピン１２３の上端は、支持軸１２１の一部に摺動自在に外嵌した移動体１２５の傾斜面１２５ａに下方から当接する。ヘッド支持部１Ｘから下方に突出した支持ピン１２４の下端は、フレーム１３０に形成されたＵ字状の長孔１３０ａに係止される。ＬＥＤヘッド１は、一端がフレーム１３０に係止されたスプリング１２６の他端に係止されており、スプリング１２６の弾性力によって常に上方に付勢されている。
【００７５】
ＬＥＤヘッド１の上方には、前面側フレーム１３１と背面側フレーム１３２との間に架け渡された支持軸１２１が位置している。支持軸１２１の両端部には、スプリング１２７が外嵌している。スプリング１２７の一端は支持軸１２１の周面から突出したフランジ部１２１ａに当接し、スプリング１２７の他端は支持軸１２１に外嵌した移動体１２５の内側面に当接している。したがって、移動体１２５はスプリング１２７の弾性力によって支持軸１２１の端部方向に付勢されている。
【００７６】
画像形成装置１の前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２には、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂが螺合するねじ孔１３１ａ，１３２ａが形成されている。ねじ孔１３１ａ，１３２ａに前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２の外側から螺合した調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの先端は、移動体１２５の側面に当接する。また、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２の外側の端部は、前面側フレーム１３１および背面側フレーム１３２の外側に固定された前面側調整モータ３２２ａおよび背面側調整モータ３２２ｂの回転軸に固定されている。したがって、前面側調整モータ３２２ａおよび背面側調整モータ３２２ｂを駆動することにより、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂが回転し、移動体１２５がスプリング１２７の弾性力により、又は、この弾性力に抗して支持軸１２１の軸方向（主走査方向）である矢印Ｘ方向に変位する。
【００７７】
移動体１２５が矢印Ｘ方向に変位すると、移動体１２５の傾斜面１２５ａにおける当接ピン１２３の上端の当接位置が矢印Ｘ方向および矢印Ｙ方向に変化する。移動体１２５の傾斜面１２５ａにおける当接ピン１２３の上端の当接位置が印Ｙ方向に変化することにより、スプリング１２６によって上方に付勢されているＬＥＤヘッド１がスプリング１２６の弾性力により、又は、この弾性力に抗して上下方向に変位する。
【００７８】
即ち、前面側調整モータ３２２ａを正転駆動して調整ねじ１２２ａを回転させ、スプリング１２７から作用する矢印Ｆｏ方向の弾性力によって移動体１２５を矢印Ｘ１方向に後退させると、移動体１２５の傾斜面１２５ａにおいて当接ピン１２３の上端が当接する位置が上方に変位し、図示しないスプリング１２６から作用する矢印Ｆｕ方向の弾性力によってＬＥＤヘッド１が矢印Ｙ１方向に変位する。また、前面側調整モータ３２２ａを反転駆動してスプリング１２７から作用する矢印Ｆｏ方向の弾性力に抗して調整ねじ１２２を反対方向に回転させ、移動体１２５を矢印Ｘ２方向に前進させると、移動体１２５の傾斜面１２５ａにおいて当接ピン１２３の上端が当接する位置が下方に変位し、図示しないスプリング１２６から作用する矢印Ｆｕ方向の弾性力に抗してＬＥＤヘッド１が矢印Ｙ２方向に変位する。背面側においても背面側調整モータ３２２ｂの回転駆動によって、同様の動作が行われる。
【００７９】
このようにして、前面側調整モータ３２２ａおよび背面側調整モータ３２２ｂの回転駆動による調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの回転によってＬＥＤヘッド１が矢印Ｙ１又はＹ２方向に変位し、ＬＥＤヘッド１と感光体ドラム３の表面との距離Ｈを調整することができる。図５に示したように、調整機構１０２はＬＥＤヘッド１の主走査方向（Ｘ方向）の両端において同一の構成を備えているため、ＬＥＤヘッド１と感光体ドラム３の表面との距離ＨをＬＥＤヘッド１の主走査方向の両端において個別に調整することができる。また、移動体１２５の矢印Ｘ方向の移動量は調整モータ３２２ａ，３２２ｂおよび調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの回転量に１次関数的に比例するとともに、当接ピン１２３の上端が当接する移動体１２５の傾斜面は移動体１２５およびＬＥＤヘッド１の変位方向を含む平面において直線によって構成されているため、ＬＥＤヘッド１の変位量は調整モータ１２２ａ，１２２ｂの回転量に１次関数的に比例する。即ち、ＬＥＤヘッド１と感光体ドラム３の表面との距離Ｈは、調整モータ１２２ａ，１２２ｂの回転量に応じて一定の割合で変化する。
【００８０】
図７は、画像形成装置１００におけるＬＥＤヘッドの焦点調整時に使用される焦点調整用画像の一例を示す平面図である。画像形成装置１００においてＬＥＤヘッド１と感光体ドラム３の表面との距離を適正にして画像データの内容を用紙Ｐ上に正確に再現するために行われる焦点調整作業では、図７に示す焦点調整用画像Ｇについて用紙Ｐ上に画像が形成され、この画像形成結果に基づいて調整ねじ１２２が操作される。
【００８１】
この焦点調整用画像Ｇは、互いに濃度の異なる１０個のパターン画像Ｇ１〜Ｇ１０、前面側および背面側を示す「Ｆ」および「Ｒ」の文字、並びに、各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０の濃度に応じた調整量を表す数値によって構成されている。各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０は、主走査方向の略全域に匹敵する長さの帯状を呈している。各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０の濃度は、ＬＥＤヘッド１から照射された光が感光体ドラム３の表面に結像する合焦位置にＬＥＤヘッド１が位置している状態から、調整ねじ１２２を所定方向に一定量ずつ９回繰り返して回転操作することにより、ＬＥＤヘッド１を感光体ドラム３の表面に対する合焦位置から徐々に離間させた１０段階の各状態で画像形成を行った際のそれぞれの濃度にされている。例えば、ＬＥＤヘッド１が感光体ドラム３から離間する方向に調整ねじ１２２を１回転ずつ回転操作することにより、焦点調整用画像を構成するパターン画像の濃度データを得ることができる。
【００８２】
各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０の右側に付された数値は、濃度に応じた調整量を表しており、調整ねじ１２２の回転数を表している。例えば、最も濃度の薄いパターン画像Ｇ１に付されている数値“１”は、焦点調整作業時における画像形成において用紙Ｐ上に最も濃度の薄いパターン画像Ｇ１が形成されなかった場合には、調整ねじ１２２を１回転させることによってＬＥＤヘッド１を感光体ドラム３の表面に対する合焦位置まで移動させることができることを表している。この数値は、１回転刻みである必要はなく、２回転刻み、０．５回転刻み又は０．２５回転刻み等、各パターン画像の濃度と調整ねじ１２２のピッチ等との関係に応じてユーザが操作可能な回転数とすることができる。
【００８３】
なお、多数の画像形成装置１００において、ＬＥＤヘッド１を感光体ドラム３の表面に対する合焦位置から徐々に離間させた１０段階の各状態で画像形成を行った結果に基づいて上述の焦点調整用画像Ｇを作成することにより、ＬＥＤヘッド１の個体差による調整不良の発生を抑えることができる。
【００８４】
図８は、多値画像感光材料を用いた画像形成装置における焦点調整作業に使用される焦点調整用画像の形成方法を示す図である。多値画像感光材料によって感光体ドラム３が構成されている場合、主走査方向および副走査方向ともに、ｎドット間隔（図ではｎ＝５）の点画像によって各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０が形成される。ｎは画像形成特性に応じて設定すればよく、点画像の位置も縦横共に同一でなく千鳥配列にしてもよい。各画素に対応したＬＥＤヘッド１のＬＥＤ１１１の発光時間又は発光出力を画像データに応じて変化させて各パターン画像Ｇ１〜Ｇ９の濃度を再現する。濃度が高い場合には各ＬＥＤ１１１の発光時間を長く又は発光出力を大きくして図８（Ａ）に示すように各ドット径を大きし、濃度が低い場合には各ＬＥＤ１１１の発光時間を短く又は発光出力を小さくして図８（Ｃ）に示すように各ドット径を小さくする。
【００８５】
図９は、２値画像感光材料を用いたディジタル画像形成装置における焦点調整作業に使用される焦点調整用画像の形成方法を示す図である。２値画像感光材料によって感光体ドラム３が構成されている場合、各ドット径を変化させることができない。そこで、ＬＥＤヘッド１のＬＥＤ１１１のうち発光させるＬＥＤ１１１の数を変化させて各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０の濃度を再現する。濃度が高い場合には発光させるＬＥＤ１１１の数を多くして図９（Ａ）に示すように黒画素を増加し、濃度が低い場合には発光させるＬＥＤ１１１の数を少なくして図９（Ｃ）に示すように黒画素を減らす。
【００８６】
図１０は、焦点調整用画像Ｇを構成するパターン画像の濃度を示す図である。ＬＥＤヘッド１の１画素辺りの点灯時間制御を１６段階可能とし、中間調表現のために３画素×３画素で階調表現すると、パターン画像の濃度は（１６×３×３）種類、すなわち１４４種類になる。同図では、この１４４種類のパターン画像の中から、調整値１〜１０や、調整値０．５〜５．０に当てはまるパターン画像を選択するためのテーブルを表している。
【００８７】
図１１は、画像形成装置におけるＬＥＤヘッドの焦点調整時に使用される焦点調整用画像のバリエーションを示す平面図である。同図に示す焦点調整用画像Ｇ′は、図７に示す焦点調整用画像Ｇよりもパターン画像Ｇ１〜Ｇ１０の濃度がそれぞれ濃く設定されている。このため、現像部２におけるトナーの劣化等が発生しているときには、図７に示す焦点調整用画像Ｇの代わりに焦点調整用画像Ｇ′を用いることにより、その現像部２に適合した焦点調整用画像を形成することが可能になる。
【００８８】
図１２は、焦点調整用画像の別のバリエーションを示している。同図に示す焦点調整用画像Ｇ″では、各パターン画像Ｇ１〜Ｇ１０を感光体ドラム３の軸方向の両端部に相当する位置にのみ配置するようにしている。これにより、焦点調整用画像を作成する際のトナー消費量を減少化させることが可能である。
【００８９】
図１３は、画像形成装置１００における焦点調整処理の処理手順を示すフローチャートである。まず、光書込装置であるＬＥＤヘッド１の組立を行い（ｓ１）、組み立てたＬＥＤヘッド１を調整機構２に装着する（ｓ２）。ここで、制御部２００のＣＰＵ２０１は、調整モータ３２２ａ，３２２ｂを回転駆動し、合焦位置Ｈから所定の方向にずらした位置にＬＥＤヘッド１をセットする（ｓ３）。このようにして調整機構１０２にセットしたＬＥＤヘッド１を画像形成装置１００に装着し（ｓ４）、焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理を実行する（ｓ５）。
【００９０】
焦点調整作業時には、画像形成装置１００の操作部３０１のディスプレイ３０１ａには、図１４に示す焦点調整画面３１０が表示されている。この焦点調整画面３１０内には、前面側濃度状態入力部３１１および背面側濃度状態入力部３１２が構成されている。ｓ５における焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理により用紙Ｐ上に形成された出力画像ＧＸの前面側および背面側において、再現されている最も濃度の薄いパターンに付加されている数値の入力操作を受け付ける。なお、出力画像ＧＸについては、図１７〜図２３に表している。
【００９１】
ユーザが、ディスプレイ３０１ａに表示された焦点調整画面３１０の表示にしたがって、前面側濃度状態入力部３１１および背面側濃度状態入力部３１２に用紙Ｐ上の画像形成状態を入力すると（ｓ６）、制御部２００のＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に予め格納されているプログラムにしたがって調整モータ３２２ａ，３２２ｂを回転駆動する（ｓ７）。ＲＯＭ２０２には、前面側濃度状態入力部３１１および背面側濃度状態入力部３１２に入力された数値と調整モータ３２２ａ，３２２ｂの回転量との関係が記憶されている。前面側調整モータ３２２ａおよび背面側調整モータ３２２ｂは、前面側濃度状態入力部３１１および背面側濃度状態入力部３１２に入力された数値に応じた回数だけ回転する。
【００９２】
これによって、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂが必要量だけ回転し、ＬＥＤヘッド１が合焦位置Ｈに位置する。この状態で、再度画像形成処理を行い、ＬＥＤヘッド１が合焦位置に位置していることを確認する（ｓ８）。なお、ｓ８の処理は省略することができる。このようにして、ユーザは、焦点調整作業時に焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理によって得られた用紙Ｐ上の出力画像ＧＸの形成状態を読み取り、この結果を操作部３０１に入力する作業を１回のみ行うことにより、自動的にＬＥＤヘッド１を像担持体３の表面に対する合焦位置に位置させることができる。
【００９３】
以上のようにして、ユーザは、焦点調整作業時には、図７に示した焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理を行い、用紙Ｐ上における画像の形成状態に応じて調整機構１０２に含まれる調整モータ３２２ａ，３２２ｂを回転駆動させることにより、感光体ドラム３の表面に対するＬＥＤヘッド１の距離を適正にすることができる。例えば、図７の焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理の結果、図１７に示す出力画像ＧＸが用紙Ｐ上に形成された場合、前面側においてパターン画像ＧＸ１およびＧＸ２′が形成されておらず、背面側においてパターン画像ＧＸ１〜ＧＸ４が形成されていないことから、ユーザは、パターン画像ＧＸ３に付記されている数値“３”を前面側濃度状態入力部３１１に入力し、パターン画像Ｇ５に付記されている数値“５”を背面側濃度状態入力部３１２に入力する。ＣＰＵ２０１はこれに応じて、例えば前面側調整モータ３２２ａを２回転、背面側調整モータ３２２ｂを４回転、回転駆動することにより、主走査方向の前面側および背面側の両端部において感光体ドラム３の表面に対するＬＥＤヘッド１の距離を適正にすることができる。
【００９４】
図１５は、画像形成装置１００の焦点調整処理の処理手順をフローチャートである。まず、光書込装置であるＬＥＤヘッド１の組立を行い（ｓ１１）、組み立てたＬＥＤヘッド１を調整機構１０２に装着する（ｓ１２）。ここで、制御部２００のＣＰＵ２０１は、調整モータ３２２ａ，３２２ｂを回転駆動し、合焦位置Ｈから所定の方向にずらした位置にＬＥＤヘッド１をセットする（ｓ１３）。このようにして調整機構１０２にセットしたＬＥＤヘッド１を画像形成装置１００に装着し（ｓ１４）、焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理を実行する（ｓ１５）。
【００９５】
制御部２００のＣＰＵ２０１は、ユーザがｓ１５における焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理によって画像が形成された用紙Ｐを原稿台上に載置した後に操作部３０１内のスタートキーを操作すると、画像が形成された用紙ＰＫの読取処理を行う（ｓ１６）。ＣＰＵ２０１は、用紙Ｐ上に形成された画像の読取データから前面側および背面側のそれぞれにおいて再現されている最も薄い濃度のパターン画像に付加されている数値を読み取り（ｓ１７）、読み取った数値に対応する回数だけ前面側調整モータ２２ａおよび背面側調整モータ２２ｂを回転駆動する（ｓ１８）。
【００９６】
これによって、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂが必要量だけ回転し、ＬＥＤヘッド１が合焦位置Ｈに位置する。この状態で、再度画像形成処理を行い、ＬＥＤヘッド１が合焦位置に位置していることを確認する（ｓ１９）。なお、ｓ１９の処理は省略することができる。このようにして、ユーザは、焦点調整作業時に焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理によって得られた用紙Ｐ上の出力画像ＧＸの形成状態を読み取り、この結果を操作部３０１に入力する作業を１回のみ行うことにより、自動的にＬＥＤヘッド１を像担持体３の表面に対する合焦位置に位置させることができる。
【００９７】
以上の処理により、主走査方向の前面側および背面側におけるＬＥＤヘッド１の感光体ドラム３の表面に対する適正位置（合焦位置）からの現在位置のずれ量の入力操作、又は、読取処理を行い、このずれ量に応じた回数だけ調整モータ３２２ａ，３２２ｂを回転駆動してＬＥＤヘッド１を感光体ドラム３の合焦位置に位置させることができる。
【００９８】
しかし、ＬＥＤヘッド１の両端部が適正位置を基準として感光体ドラム３に近づき過ぎているのか、離れ過ぎているのかを認識することはできない。例えば、図７のパターン画像Ｇに基づく画像形成処理の結果、図１０に示す画像Ｇ′が用紙Ｐ上に形成された場合、ＬＥＤヘッド１と感光体ドラム３との現在の位置関係として図１６（Ａ）又は（Ｂ）に示す状態が考えられる。
【００９９】
ＬＥＤヘッド１の全体を合焦位置Ｈに位置させるためには、図１６（Ａ）に示す状態であれば、ＬＥＤヘッド１の前面側では調整ねじ１２２ａを時計方向に２回転させてＬＥＤヘッド１の位置を下げ、背面側では調整ねじ１２２ｂを時計方向に４回転してＬＥＤヘッド１の位置を下げる必要がある。また、図１６（Ｂ）に示す状態であれば、ＬＥＤヘッド１の前面側では調整ねじ１２２ａを反時計方向に２回転させてＬＥＤヘッド１の位置を上げ、背面側では調整ねじ１２２ｂを反時計方向に４回転してＬＥＤヘッド１の位置を上げる必要がある。
【０１００】
このように、パターン画像Ｇに基づく１回の画像形成処理結果のみからは調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの回転方向を特定することができないため、このままでは、調整ねじ１２２ａ，１２２ｂを所定方向に回転させた後に、再度パターン画像Ｇに基づく画像形成処理を行い、２回分の画像形成処理結果から調整ねじ１２２ａ，１２２ｂの回転方向を決定する必要が生じてしまう。
【０１０１】
そこで、画像形成装置１００に取り付ける際にＬＥＤヘッド１を予め合焦位置Ｈよりも感光体ドラム３に近接した側、又は、感光体ドラム３から離間した側の何れかに位置させておき、この状態で焦点調整用画像Ｇに基づく画像形成処理を行う。これによって、感光体ドラム３の表面に対するＬＥＤヘッド１の現在の位置関係が、図１６（Ａ）の状態、又は、図１６（Ｂ）の状態の何れかに限定され、調整ねじ１２２を回転操作すべき方向が容易に認識できる。
【０１０２】
但し、例えば、ＬＥＤヘッド１を予め前面側を上側にして傾斜させた状態で画像形成装置１００に取り付けた場合、図１６（Ｂ）の状態だけでなく図１６（Ｃ）の状態となる可能性がある。この場合、ＬＥＤヘッド１の前面側では調整ねじ１２２ａを時計方向に２回転させてＬＥＤヘッド１の位置を下げ、背面側では調整ねじ１２２ｂを反時計方向に４回転してＬＥＤヘッド１の位置を上げる必要がある。
【０１０３】
ここで、図１２に示すように、パターン画像Ｇを、主走査方向の中央部分を省いた両端部分のみのパターン画像で形成し、焦点調整作業時に消費される現像剤（トナー）を節約することも考えられる。しかし、主走査方向の中央部分を省いて焦点調整用画像Ｇを形成すると、図１６（Ｂ）の状態であるか図１６（Ｃ）の状態であるかを判定できない。このため、主走査方向についてできるだけ広い範囲に連続するパターン画像を形成することが好ましい。この場合、各パターンＧ１〜Ｇｎを主走査方向の長さが短い複数個のパターン画像を主走査方向に並べて構成することもできる。
【０１０４】
図１８は、各パターン画像間の濃度差が少ない焦点調整用画像の出力結果を示している。このような焦点調整用画像は、ＬＥＤヘッド１の焦点を微調整する際に用いられる。本実施形態では、粗調整をする旨の入力がない限り、自動的に微調整を行うように設定されている。
【０１０５】
図１９は、画像形成ステーション２０ｂおよび２０ｃについて焦点調整処理を同時に行う場合の出力画像ＧＸを示している。この出力画像ＧＸによれば、焦点調整処理をする必要がある２つの画像形成ステーション２０ｂ，２０ｃの焦点補正量を同時に把握することができ、焦点調整処理の作業効率を向上させることができる。また、図２０に示す出力画像ＧＸのように余白を残すことなく紙面を有効活用できる。
【０１０６】
図２１は、すべての画像形成ステーション２０ａ〜２０ｄについて同時に焦点調整処理を行う場合の出力画像ＧＸを示している。各パターン画像の幅を小さくしても出力画像ＧＸの視認性に影響がない場合には、このように単一の紙面上にすべての画像形成ステーション２０ａ〜２０ｄの焦点補正量の表示すると良い。同図に示す出力画像ＧＸによれば、すべての画像形成ステーション２０ａ〜２０ｄについての焦点調整処理を迅速に行うことが可能になる。
【０１０７】
図２２は、小さいサイズの用紙に形成された微調整用の出力画像ＧＸを示している。これに対して、図２３は、小さいサイズの用紙に印刷された粗調整用の出力画像ＧＸを示している。
【０１０８】
以上のように、出力画像ＧＸが印刷される用紙、焦点調整の種類（微調整または粗調整）、焦点調整処理の対象となるＬＥＤヘッド１等の情報に基づいて、各パターン画像の幅または焦点調整用画像を構成するパターン画像の濃度範囲など焦点調整用画像のレイアウトを決定するため、画像形成装置１００の使用状況に最適な出力画像ＧＸをユーザに提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】ＬＥＤヘッドの構成を示す図である。
【図４】調整機構を含むＬＥＤヘッドの外観図である
【図５】調整機構の構成を示す図である。
【図６】調整機構の構成を示す図である。
【図７】本発明の焦点調整用画像の一例を示す平面図である。
【図８】焦点調整作業に使用される焦点調整用画像の形成方法を示す図である。
【図９】焦点調整作業に使用される焦点調整用画像の形成方法を示す図である。
【図１０】焦点調整用画像Ｇを構成するパターン画像の濃度を示す図である。
【図１１】焦点調整作業に使用される焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図１２】焦点調整作業に使用される焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図１３】画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】焦点調整画面の一例を示す図である。
【図１５】画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】ＬＥＤヘッドの配置状態を示す図である。
【図１７】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図１８】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図１９】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図２０】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図２１】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図２２】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【図２３】出力された焦点調整用画像のバリエーションを示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１−ＬＥＤヘッド
２−現像部
３−感光体ドラム
６−転写ローラ
２０−画像形成ステーション
１００−画像形成装置
２００−制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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