(57)【要約】【課題】チェーン上から飛散したオイルを効率よくチェーンに戻すことのできるチェーンの潤滑構造を提供する。【解決手段】周回するチェーン上から飛散したオイルのうち、ヘッドカバーの対向面１３ａの滴下リブ２１から多少離れた位置に付着したオイルは、チェーンの進行方向（矢印Ｆ方向）に移動させようとする慣性力が働くことから、上記対向面１３ａへの付着後にチェーンの進行方向に移動して回収リブ２２に当たる。この回収リブ２２は、対向面１３ａにおけるチェーンの真上で同チェーンの進行方向に延びるように設けられた滴下リブ２１の側方に位置し、チェーンの進行方向に進むほど滴下リブ２１に近づいて当該滴下リブ２１に接続される。このため、上記慣性力によって回収リブ２２に当たったオイルは、同回収リブ２２に沿って滴下リブ２１に向けて流れ、同リブ２１に集められた後に自重により滴下リブからチェーン上に落ちて同チェーンに戻される。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回するチェーンから飛散した潤滑用のオイルを同チェーンの潤滑に再利用するチェーンの潤滑構造において、
前記チェーンの上方に位置するカバーの同チェーンとの対向面から突出するとともに、当該対向面の前記チェーンの真上に位置する部分で同チェーンの進行方向に延びる滴下リブと、
前記対向面における前記滴下リブの側方に設けられ、前記チェーンの進行方向に進むほど前記滴下リブに近づくように延びて当該滴下リブに接続される回収リブと、
を備えることを特徴とするチェーンの潤滑構造。
【請求項２】
前記回収リブは、前記滴下リブの幅方向両側に設けられている請求項１記載のチェーンの潤滑構造。
【請求項３】
前記回収リブは、前記滴下リブの延びる方向に複数設けられている請求項１又は２記載のチェーンの潤滑構造。
【請求項４】
前記チェーンは複数のスプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記滴下リブ及び前記回収リブは前記スプロケットの上方に設けられる請求項１〜３のいずれかに記載のチェーンの潤滑構造。
【請求項５】
前記チェーンは内燃機関のクランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトに取り付けられた各スプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記滴下リブ及び前記回収リブは少なくとも前記チェーンの進行方向における前記クランクシャフトのスプロケットの次のスプロケットの上方に設けられる請求項４記載のチェーンの潤滑構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のチェーンの潤滑構造において、
前記滴下リブ及び前記回収リブにおける前記チェーンの幅方向側方には、前記対向面から前記チェーンの側方まで突出する飛散防止リブが設けられている
ことを特徴とするチェーンの潤滑構造。
【請求項７】
前記飛散防止リブは、前記チェーンの幅方向両側にそれぞれ設けられている請求項６記載のチェーンの潤滑構造。
【請求項８】
前記チェーンは内燃機関のクランクシャフト及びカムシャフトに取り付けられた各スプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記カバーは内燃機関のヘッドカバーであり、同機関は前記ヘッドカバー内を通過して吸気通路に流出するブローバイガス中からオイルミストを除去するセパレータ室が設けられたブローバイガス還元装置を備えるものである請求項６又は７記載のチェーンの潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンの潤滑構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の軸間での回転伝達のためにスプロケット及びチェーンが用いられている。例えば、内燃機関においては、クランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトにそれぞれスプロケットが取り付けられ、これらスプロケットにチェーンが巻き掛けられる。そして、チェーンが各スプロケットに巻き掛けられた状態で周回することにより、クランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトの間で回転伝達が行われるようになる。
【０００３】
このようにスプロケット及びチェーンを用いて回転伝達を行う場合、チェーン自身の潤滑やチェーンとスプロケットとの間の潤滑のために、チェーンに対しオイルジェット等によって潤滑用のオイルが供給される。しかし、チェーンに供給されたオイルの一部は、周回中におけるチェーンの振動や進行方向の変化によって同チェーン上から飛散してしまうため、実際に潤滑に寄与するオイルが減少するという問題がある。このため、周回するチェーンから飛散したオイルを、同チェーンに戻して潤滑に再利用することが考えられている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、チェーンから飛散したオイルを流動通路によってチェーンに戻すようにしている。この流動通路は、チェーンの直線状に進行する部分の周囲を囲うように設けられたチェーンガイドの上面から突出するリブによって、チェーンガイドとチェーンカバーの内面との間に区画形成されている。そして、流動通路は下方に向けて傾斜しており、同通路の入口及び出口はそれぞれ上記チェーンの直線状に進行する部分の上方で開口している。
【０００５】
チェーン上のオイルについては、周回するチェーンが直線上に進行している部分ではあまり多く飛散しないが、同チェーンがスプロケットにさしかかって進行方向が曲げられるときには遠心力の作用によって多く飛散することとなる。そして、チェーン上から飛散したオイルのうち、流動通路の入口付近に流れたオイルが同通路に入り込み、自重によって同通路内を流れて出口から下方に落ち、チェーンに戻されるようになる。ただし、このようにオイルをチェーンに戻すためには、上述したように流動通路を下方に傾斜させるとともに、同通路の出口をチェーンの上方に位置させる必要がある。
【特許文献１】特開平７−１９７８０２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように流動通路を設けることで、チェーン上から飛散したオイルの一部については同チェーンに戻すことができるようになる。
しかしながら、流動通路を介してチェーンに戻されるオイルとしては、同チェーンがスプロケットにさしかかったとき多く飛散するオイルのうち、同チェーンの直線状に進行する部分の上方に位置する流動通路の入口へと偶然に流れたオイルだけということになる。このため、チェーン上から飛散したオイルの多くは流動通路の入口以外に向けて流れることになり、同通路を介してチェーンに戻されるオイルの量はあまり多くはならない可能性が高い。
【０００７】
また、飛散したオイルが流動通路の入口に入ることができたとしても、同通路の出口から落ちるときに的確にチェーン上に落ちるとは限らない。これは、同通路の出口にはチェーンの幅方向についてのある程度の幅があり、当該出口の幅方向端部から落ちるオイルについてはチェーンから外れ易いためである。従って、流動通路を介してチェーンに戻されるオイルの量が一層少なくなる。
【０００８】
なお、こうした不具合は、内燃機関におけるクランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトの間のチェーンによる回転伝達のみならず、チェーンが用いられる内燃機関以外での軸間の回転伝達においても概ね共通したものとなっている。
【０００９】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、チェーン上から飛散したオイルを効率よくチェーンに戻すことのできるチェーンの潤滑構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、周回するチェーンから飛散した潤滑用のオイルを同チェーンの潤滑に再利用するチェーンの潤滑構造において、前記チェーンの上方に位置するカバーの同チェーンとの対向面から突出するとともに、当該対向面の前記チェーンの真上に位置する部分で同チェーンの進行方向に延びる滴下リブと、前記対向面における前記滴下リブの側方に設けられ、前記チェーンの進行方向に進むほど前記滴下リブに近づくように延びて当該滴下リブに接続される回収リブとを備えた。
【００１１】
周回するチェーン上から飛散して上記カバーの対向面における滴下リブに付着したオイルは、自重により滴下リブからチェーンへと滴下して同チェーンに潤滑用のオイルとして戻されることとなる。また、上記のように飛散したオイルのうちの幾らかは、対向面における滴下リブから多少離れた位置に付着する。しかし、こうしたオイルにはチェーンの進行方向に移動させようとする慣性力が働くことから、同オイルは上記対向面への付着後にチェーンの進行方向に移動して回収リブに当たり、更に回収リブに沿って滴下リブに向けて流れることとなる。その結果、対向面における滴下リブ以外の箇所に付着したオイルが滴下リブに集められ、自重により滴下リブからチェーン上に落ちて同チェーンに潤滑用のオイルとして戻される。このように回収リブを設けることで、チェーン上から飛散したオイルが対向面の滴下リブから多少離れた位置に付着したとしても、そのオイルを滴下リブに集め、同滴下リブから滴下させることができる。また、滴下リブはチェーンの真上に同チェーンの進行方向に延びるように設けられているため、回収リブによって滴下リブに集められたオイルは的確にチェーン上に滴下するようになる。従って、こうした回収リブによるオイルの回収と滴下リブからチェーンへのオイルの滴下とを行うことにより、チェーン上から飛散したオイルを効率よく同チェーンに戻すことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記回収リブは、前記滴下リブの幅方向両側に設けられていることを要旨とした。
チェーン上から飛散してカバーの対向面における滴下リブの周りに付着したオイルを、滴下リブの幅方向両側の回収リブによって効率よく滴下リブに集めることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の発明において、前記回収リブは、前記滴下リブの延びる方向に複数設けられていることを要旨とした。
チェーン上から飛散してカバーの対向面における滴下リブ周りに付着したオイルを、滴下リブの延びる方向に複数設けられた回収リブによって効率よく滴下リブに集めることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、前記チェーンは複数のスプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記滴下リブ及び前記回収リブは前記スプロケットの上方に設けられることを要旨とした。
【００１５】
周回するチェーンがスプロケットにさしかかって進行方向が曲げられるとき、チェーン上のオイルに遠心力が作用することから、同オイルが多量に飛散することとなる。こうして飛散したオイルについては、スプロケットの上方に設けられた回収リブ及び滴下リブにより的確に回収されてチェーンに滴下されるため、上記飛散したオイルをチェーンに効率よく戻すことができる。
【００１６】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記チェーンは内燃機関のクランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトに取り付けられた各スプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記滴下リブ及び前記回収リブは少なくとも前記チェーンの進行方向における前記クランクシャフトのスプロケットの次のスプロケットの上方に設けられるものとした。
【００１７】
周回するチェーンがクランクシャフトのスプロケットの次のスプロケットにさしかかったとき、チェーンの進行方向が上向きから水平向きへと変化し、チェーン上から多量のオイルが上方に飛散するが、このオイルは当該スプロケットの上方に設けられた回収リブ及び滴下リブによって的確に回収されてチェーンに滴下される。このため、当該スプロケットの次のスプロケットにチェーンがさしかかったときには、同チェーンには飛散したオイルが戻されていることになり、上記スプロケットとチェーンとの間で潤滑不足が生じることは抑制される。
【００１８】
請求項６記載の発明では、請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、前記滴下リブ及び前記回収リブにおける前記チェーンの幅方向側方には、前記対向面から前記チェーンの側方まで突出する飛散防止リブが設けられていることを要旨とした。
【００１９】
周回するチェーン上から飛散するオイルのうち、回収リブ及び滴下リブから大きく離れて飛び散ろうとするものは、その飛散が飛散防止リブによって規制されて回収リブ及び滴下リブ周りに付着することとなる。このため、チェーン上からのオイルの飛散が広範囲に亘るのを抑制しつつ、飛散したオイルを回収リブ及び滴下リブ付近に付着させ、効率のよい飛散オイルの回収及び同オイルのチェーン上への滴下を実現することができる。
【００２０】
請求項７記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記飛散防止リブは、前記チェーンの幅方向両側にそれぞれ設けられていることを要旨とした。
周回するチェーン上から飛散するオイルのうち、回収リブ及び滴下リブから大きく離れて飛び散ろうとするものについて、その飛散をチェーンの幅方向両側に設けられた飛散防止リブによって的確に規制することができる。
【００２１】
請求項８記載の発明では、請求項６又は７記載の発明において、前記チェーンは内燃機関のクランクシャフト及びカムシャフトに取り付けられた各スプロケットに巻き掛けられて周回するものであって、前記カバーは内燃機関のヘッドカバーであり、同機関は前記ヘッドカバー内を通過して吸気通路に流出するブローバイガス中からオイルミストを除去するセパレータ室が設けられたブローバイガス還元装置を備えるものとした。
【００２２】
ブローバイガス還元装置を備えた内燃機関においては、燃焼室からクランクケースへと漏れたブローバイガスがヘッドカバー内を通過して供給通路に戻される際、ヘッドカバー内に浮遊しているオイルミストがブローバイガスと混じる。このため、ブローバイガス還元装置には、ブローバイガス中からオイルミストを除去するためのセパレータ室が設けられる。ヘッドカバー内においてチェーン上からのオイルの飛散が広範囲に及ぶ場合には、ヘッドカバー内を通過するブローバイガスにオイルミストが混じり易くなることから、セパレータ室でのブローバイガスからのオイルミストの除去も大量に行わなければならなくなる。しかし、上記構成によれば、チェーン上からのオイルの飛散が広範囲に及ぶのを飛散防止リブによって抑制することができるため、ヘッドカバー内でのブローバイガスへのオイルミストの混合が抑えられ、上記セパレータ室でブローバイガスから大量のオイルミストを除去しなければならなくなるという不都合を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を自動車用エンジンのクランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトの間での回転伝達に用いられるチェーンに適用した一実施形態を、図１〜図５に従って説明する。
【００２４】
図１は、エンジン１の内部構造を示す略図である。同図に示されるように、エンジン１においては、燃焼室２内での燃料の燃焼によりピストン３が往復移動してクランクシャフト４が回転する。このクランクシャフト４の回転は吸気カムシャフト５及び排気カムシャフト６に伝達される。そして、吸気カムシャフト５が回転すると吸気バルブ７が開閉動作して燃焼室２と吸気通路８との間が連通・遮断され、排気カムシャフト６が回転すると排気バルブ９が開閉動作して燃焼室２と排気通路１０との間が連通・遮断される。
【００２５】
また、エンジン１には、燃焼室２からクランクケース１１内に漏れたブローバイガスを吸気通路８に戻すためのブローバイガス還元装置１２が設けられている。同装置１２によって吸気通路８に戻されるブローバイガスは、クランクケース１１から流出した後にエンジン１のヘッドカバー１３内を通過するようになっている。このようにブローバイガスがヘッドカバー１３内を通過するとき、同カバー１３内に浮遊するオイルミストがブローバイガスに混じることとなる。
【００２６】
ブローバイガス還元装置１２には、上記のようにオイルミストが混じったブローバイガスから当該オイルミストを除去するためのセパレータ室１４が設けられている。このセパレータ室１４としては、例えば蛇行した通路をブローバイガスが通過するようにして同ガス中のオイルミストを壁面に付着させることにより、ブローバイガスからオイルミストを除去するものが採用される。そして、吸気通路８には、セパレータ室１４にてオイルミストが除去された後のブローバイガスが戻されることとなる。
【００２７】
図２は、エンジン１におけるクランクシャフト４、吸気カムシャフト５、及び排気カムシャフト６の連結構造を示す略図である。同図に示されるように、エンジン１の下部に設けられたクランクシャフト４にはスプロケット１５が取り付けられ、エンジン１の上部に並列に設けられた吸気カムシャフト５及び排気カムシャフト６にはそれぞれスプロケット１６，１７が取り付けられている。これらスプロケット１５〜１７にはチェーン１８が巻き掛けられている。
【００２８】
そして、クランクシャフト４が回転して同シャフト４に取り付けられたスプロケット１５が回転すると、同スプロケット１５に噛み合うチェーン１８が図中右回転方向に周回する。このチェーン１８の周回により、同チェーン１８に噛み合う吸気カムシャフト５のスプロケット１６、及び排気カムシャフト６のスプロケット１７が回転する。こうしてクランクシャフト４の回転が吸気カムシャフト５及び排気カムシャフト６に伝達される。
【００２９】
また、周回するチェーン１８がスプロケット１５を通過した直後には同チェーン１８に対しオイルジェット１９からのオイル供給が行われ、このオイルによってチェーン１８自身の潤滑及びチェーン１８と各スプロケット１５〜１７との間の潤滑が図られる。
【００３０】
ただし、チェーン１８に供給されたオイルは、周回するチェーン１８の振動や進行方向の変化によって同チェーン１８上から飛散してしまう。特に、チェーン１８がクランクシャフト４のスプロケット１５の次のスプロケット１６にさしかかり、チェーン１８の進行方向が図中上向きから右向きに曲げられるときには、チェーン１８上のオイルに遠心力が作用することから、多量のオイルが破線で示されるように上に向けて飛散する。そして、このように飛散したオイルは、ヘッドカバー１３のチェーン１８との対向面１３ａにおけるスプロケット１６の上方に位置する部分に付着したり、オイルミストとなってヘッドカバー１３内を浮遊して同カバー１３内を通過するブローバイガスに混じったりする。
【００３１】
次に、チェーン１８から飛散したオイルを同チェーン１８の潤滑に再利用する潤滑構造について、図３及び図４を参照して説明する。
図３は、エンジン１のヘッドカバー１３を対向面１３ａ側から見た斜視図である。このヘッドカバー１３の対向面１３ａからは滴下リブ２１、回収リブ２２、及び飛散防止リブ２３が突出している。これらリブ２１〜２３は、ヘッドカバー１３をエンジン１に取り付けた状態のとき、スプロケット１６，１７及びチェーン１８におけるスプロケット１６，１７に巻き掛けられる部分に対応して位置するよう設けられている。以下、各リブ２１〜２３の詳細について列記する。
【００３２】
滴下リブ２１は、チェーン１８におけるスプロケット１６，１７に巻き掛けられる部分、及びスプロケット１６，１７の間に位置する部分の真上に位置するとともに、同チェーン１８の進行方向（図中に矢印Ｆで示す方向）に延びている。
【００３３】
回収リブ２２は、滴下リブ２１の側方であってスプロケット１６，１７の上方に対応する部分に位置するとともに、チェーン１８の進行方向に進むほど滴下リブ２１に近づくように延びて当該滴下リブ２１に接続されている。また、回収リブ２２は、滴下リブ２１の幅方向両側に設けられるとともに、滴下リブ２１の延びる方向に複数設けられている。
【００３４】
飛散防止リブ２３は、滴下リブ２１及び回収リブ２２の側方であってスプロケット１６，１７の上方に対応する部分に位置するとともに、図４に示されるように対向面１３ａからチェーン１８の側方まで突出している。なお、この図は、ヘッドカバー１３がエンジン１に取り付けられた状態にあるときに、図３の各リブ２１〜２３を矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図である。また、飛散防止リブ２３はチェーン１８の幅方向両側に設けられている。
【００３５】
次に、上述したチェーン１８の潤滑構造によって、チェーン１８上から飛散したオイルが同チェーン１８の潤滑に再利用されるまでの当該オイルの動きについて説明する。
周回するチェーン１８が排気カムシャフト６のスプロケット１７にさしかかり、チェーン１８の進行方向が変化することに伴い、多量のオイルが図２に破線で示されるようにチェーン１８から上方へとヘッドカバー１３の対向面１３ａに向けて飛散する。そして、飛散したオイルのうちの多くは、対向面１３ａにおけるスプロケット１７の上方に位置する部分に設けられた滴下リブ２１及び回収リブ２２の近辺に付着する。この状態を図５に模式的に示す。しかし、上記のようにチェーン１８上から飛散したオイルのうちの一部は、滴下リブ２１及び回収リブ２２から大きく離れる方向に飛び散ろうとするが、その飛散が飛散防止リブ２３（図４参照）によって規制されるため、滴下リブ２１及び回収リブ２２周りに付着することとなる。
【００３６】
チェーン１８上から飛散して対向面１３ａにおける滴下リブ２１に付着したオイルは、自重により滴下リブ２１からチェーン１８へと滴下して潤滑用のオイルとしてチェーン１８に戻されることとなる。また、上記のように飛散したオイルのうちの幾らかは、対向面１３ａにおける滴下リブ２１から多少離れた位置に付着する。しかし、こうしたオイルには図５に矢印Ｆで示されるチェーン１８の進行方向に移動させようとする慣性力が働くことから、同オイルは対向面１３ａ上をチェーン１８の進行方向に移動して回収リブ２２に当たり、更に回収リブ２２に沿って滴下リブ２１に向けて流れることになる。その結果、対向面１３ａにおける滴下リブ２１周りに付着したオイルが滴下リブ２１に集められ、自重により滴下リブ２１からチェーン１８上に落ちて同チェーン１８に潤滑用のオイルとして戻される。
【００３７】
飛散したオイルが上記のようにチェーン１８上に戻された後、そのチェーン１８は排気カムシャフト６のスプロケット１７の次のスプロケット、即ち吸気カムシャフト５のスプロケット１６にさしかかる。このときには、チェーン１８がスプロケット１７を通過したときに飛散したオイルが同チェーン１８に戻されていることになり、スプロケット１６とチェーン１８との間の潤滑が同チェーン１８上のオイルによって適切に行われることとなる。
【００３８】
また、チェーン１８がスプロケット１７からスプロケット１６へと進行する課程においては、振動等によってチェーン１８上のオイルが対向面１３ａに向けて飛散する。このオイルは、スプロケット１６の上方に位置する回収リブ２２及び滴下リブ２１により、回収されてチェーン１８上に滴下され、同チェーン１８に潤滑用のオイルとして戻されることとなる。振動等によってチェーン１８上から飛散したオイルのうち、上記回収リブ２２及び滴下リブ２１から大きく離れる方向に飛び散ろうとするものは、その飛散がスプロケット１６の上方に位置する飛散防止リブ２３によって規制される。このため、上記オイルについても滴下リブ２１及び回収リブ２２周りに付着し、上記と同様に回収されてチェーン１８に滴下されることとなる。
【００３９】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）周回するチェーン１８上から飛散してオイルがヘッドカバー１３の対向面１３ａにおける滴下リブ２１から多少離れた位置に付着したとしても、そのオイルは回収リブ２２によりチェーン１８の真上に位置する滴下リブ２１に集められ、同リブ２１からチェーン１８上に滴下される。こうした回収リブ２２によるオイルの回収と、滴下リブ２１によるチェーン１８へのオイルの滴下を行うことで、チェーン１８上から飛散したオイルを効率よく同チェーン１８に戻すことができる。
【００４０】
（２）上記回収リブ２２は、滴下リブ２１の幅方向両側に設けられるとともに、滴下リブ２１の延びる方向に複数設けられているため、それら回収リブ２２によって対向面１３ａに付着したオイルを効率よく滴下リブ２１に集めることができる。
【００４１】
（３）周回するチェーン１８がクランクシャフト４のスプロケット１５の次のスプロケットである排気カムシャフト６のスプロケット１７にさしかかるとき、チェーン１８の進行方向が上向きから水平向き（図２の右向き）へと変化する。このため、チェーン１８がスプロケット１７を通過するときには、多量のオイルがチェーン１８上から上方に向けて飛散する。しかし、上記回収リブ２２及び滴下リブ２１が当該スプロケット１７の上方に設けられているため、上記のように飛散したオイルを的確に回収してチェーン１８上に滴下し、効率よくチェーン１８に戻すことができる。
【００４２】
（４）また、チェーン１８が上記スプロケット１７の次のスプロケット１６にさしかかるときには、チェーン１８がスプロケット１７にさしかかったときに飛散したオイルがチェーン１８に戻されていることになる。このため、チェーン１８がスプロケット１６にさしかかったとき、両者の間で潤滑不足が生じるのを抑制することができる。
【００４３】
（５）チェーン１８がスプロケット１７からスプロケット１６へと進行する課程で、振動等によりチェーン１８上のオイルが対向面１３ａに向けて飛散したとしても、このオイルはスプロケット１６の上方に位置する回収リブ２２及び滴下リブ２１により回収されてチェーン１８上に滴下される。このため、上記のように飛散したオイルについても、効率よくチェーン１８に戻すことができる。
【００４４】
（６）チェーン１８がスプロケット１７にさしかかったとき、或いはスプロケット１７からスプロケット１６に進行する過程で、チェーン１８から上方へと飛散するオイルのうち、回収リブ２２及び滴下リブ２１から大きく離れて飛び散ろうとするものは、その飛散が飛散防止リブ２３によって規制される。このため、上記オイルについても滴下リブ２１及び回収リブ２２周りに付着するようになる。従って、飛散防止リブ２３を設けることで、チェーン１８からのオイルの飛散が広範囲に亘るのを抑制しつつ、飛散したオイルを回収リブ２２及び滴下リブ２１付近に付着させ、効率のよいオイルの回収及び滴下を実現することができる。
【００４５】
（７）上記飛散防止リブ２３は、回収リブ２２及び滴下リブ２１におけるチェーン１８の幅方向両側に設けられているため、上記回収リブ２２及び滴下リブ２１から大きく離れて飛び散ろうとするオイルについて、その飛散を飛散防止リブ２３によって的確に規制することができる。
【００４６】
（８）飛散防止リブ２３によってチェーン１８上からのオイルの飛散が広範囲に及ぶのを抑制することができるため、ブローバイガスがヘッドカバー１３内を通過するときに同ガスにオイルミストが混じりにくくなり、同ガス中のオイルミストの量が少なくなる。従って、ブローバイガス還元装置１２によってブローバイガスを吸気通路８に戻す際、セパレータ室１４にてブローバイガスから大量のオイルミストを除去しなければならなくなるという不都合を抑制することができる。
【００４７】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・ブローバイガス還元装置１２を備えるエンジン１に本発明を適用したが、同装置１２を備えていないエンジンに本発明を適用してもよい。
【００４８】
・飛散防止リブ２３については、回収リブ２２及び滴下リブ２１におけるチェーン１８の幅方向両側ではなく片側だけに設けてもよい。
・ヘッドカバー１３の対向面１３ａにおいて、スプロケット１６，１７の上方に位置する部分だけに回収リブ２２、及び飛散防止リブ２３を設けるのではなく、更にチェーン１８におけるスプロケット１６，１７間の部分全体に対応して回収リブ２２、及び飛散防止リブ２３を設けるようにしてもよい。
【００４９】
・ヘッドカバー１３の対向面１３ａにおいて、スプロケット１６の上方に位置する部分だけ、或いはスプロケット１７の上方に位置する部分だけに、滴下リブ２１、回収リブ２２、及び飛散防止リブ２３を設けてもよい。
【００５０】
・回収リブ２２については、滴下リブ２１の幅方向両側ではなく片側だけに設けてもよく、また滴下リブ２１の延びる方向に複数設けるのではなく一つだけ設けてもよい。
・エンジン１におけるクランクシャフト４、吸気カムシャフト５、及び排気カムシャフト６の間の回転伝達を行うチェーン１８に本発明を適用したが、これ以外の軸間での回転伝達を行うチェーンに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態のチェーンの潤滑構造が適用されるエンジン全体を示す略図。
【図２】同エンジンにおけるクランクシャフト、吸気カムシャフト、及び排気カムシャフトの連結構造を示す略図。
【図３】同エンジンのヘッドカバーを対向面側から見た斜視図。
【図４】図３のヘッドカバーにおける滴下リブ、回収リブ、及び飛散防止リブを矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図。
【図５】ヘッドカバーの対向面に付着したオイルがチェーンに滴下されるまでの当該オイルの動きを説明するための斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１…エンジン、２…燃焼室、３…ピストン、４…クランクシャフト、５…吸気カムシャフト、６…排気カムシャフト、７…吸気バルブ、８…吸気通路、９…排気バルブ、１０…排気通路、１１…クランクケース、１２…ブローバイガス還元装置、１３…ヘッドカバー、１３ａ…対向面、１４…セパレータ室、１５〜１７…スプロケット、１８…チェーン、１９…オイルジェット、２１…滴下リブ、２２…回収リブ、２３…飛散防止リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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