(57)【要約】【課題】  点検整備において球皿に排出された遊技球を簡単に且つ手間なく回収する。【解決手段】  パチンコ機ＰＭが、固定保持用の外枠２０と、外枠の開放空間を覆って装着される前枠３０と、前枠の前面側に入賞装置を備えて取り付けられた遊技盤３５と、前枠３０に取り付けられて遊技盤３５の前面の遊技領域ＰＡ内に遊技球Ｂを発射する発射ハンドル４５と、前枠に取り付けられて発射装置から発射された遊技球が遊技領域ＰＡ内で入賞したときに払い出される遊技球を貯留する上下球皿装置４０，５０とを有して構成され、外枠２０に前枠３０が装着された状態で、前枠３０より下側において前面に露出する幕板２５が外枠２０に設けられている。幕板２５に、下球皿装置５０から排出された遊技球Ｂを受容するとともに幕板２５に設けた排出空間（取付凹部２６）を通ってパチンコ機ＰＭの背面側に排出させる球排出ガイド部材７１が取り付けられている【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定保持用の外枠と、前記外枠の開放空間を覆って装着される前枠と、前記前枠の前面側に入賞装置を備えて取り付けられた遊技盤と、前記前枠に取り付けられて前記遊技盤の前面の遊技領域内に遊技球を発射する発射装置と、前記前枠に取り付けられて前記発射装置から発射された遊技球が前記遊技領域内で入賞したときに払い出される遊技球を貯留する球皿とを有して構成される弾球遊技機において、
前記外枠に前記開放空間を覆って前記前枠が装着された状態で、前記前枠より下側において前面に露出する幕板部が前記外枠に設けられており、
前記幕板部に、前記球皿から排出された遊技球を受容するとともに前記幕板に設けた排出空間を通って遊技機の背面側に排出させる球排出ガイド部材が取り付けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記球排出ガイド部材が前記幕板部に着脱自在に取り付けられており、前記球排出ガイド部材を取り外したときに前記排出空間を塞ぐ閉塞部材が取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記球排出ガイド部材は弾球遊技機が点検、整備等のときに使用され、点検、整備時に前記球皿に排出された遊技球を前記球排出ガイド部材を介して弾球遊技機の背面側に排出させるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記球排出ガイド部材は遊技中には取り外されて前記閉塞部材が取り付けられ、前記閉塞部材は遊技者が取り外せないようにロック保持されることを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定保持用の外枠の開放空間を覆って前枠が装着され、この前枠の前面側に入賞装置を備えて遊技盤が取り付けられ、この遊技盤の前面の遊技領域内に遊技球を発射する発射装置が前枠に設けられ、発射装置から発射された遊技球が遊技領域内で入賞したときに払い出される遊技球を球皿に貯留するように構成される弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような弾球遊技機として、例えば、特許文献１に開示のパチンコ機があり、一般的にこのようなパチンコ機が遊技ホール内に多数整列配置されて遊技に供される。遊技ホールにおいて遊技者は、多数整列配置されたパチンコ機のうちから任意のパチンコ機を選択し、遊技球を購入した後にこの遊技球を発射装置により遊技領域内に発射して、遊技領域内で遊技球を入賞装置に入賞させる遊技を楽しむようになっている。この遊技において、入賞装置に遊技球が入賞するのに応じて所定の数の遊技球が賞球として球皿に排出されて貯留されるようになっており、遊技者は球皿に貯留した球を遊技ホールが提供する景品と交換できるようになっている。
【０００３】
一方、遊技ホールにおいては各パチンコ機について定期的な点検整備を行い、パチンコ機を良好な状態に保って遊技者が不都合、不便なく遊技を行えるようにしている。このような点検整備に際しては、遊技領域内の入賞装置に遊技球を投入して賞球の排出が正常に行われるか否かの点検を行ったり、パチンコ機の裏面に設けられた賞球排出機構を作動させてこれらが正常に作動するか否かの点検を行ったりする。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２５６８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような遊技ホールでの点検整備に際して遊技球が球皿に排出されるが、このようにして球皿に貯留される遊技球は賞球ではないため、点検整備が終了後に球皿から回収されて球皿を空にして実際の遊技が可能な状態にする。このとき、遊技ホール内には多数のパチンコ機が配設されており、これら多数のパチンコ機の点検整備の都度、各パチンコ機毎について球皿に排出された遊技球を回収する作業が必要であり、点検整備作業が繁雑で時間がかかる作業となっているという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みたもので、点検整備において球皿に排出された遊技球を簡単に且つ手間なく回収できるような構成の弾球遊技機（パチンコ機）を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このようなことから、本発明に係る弾球遊技機は、固定保持用の外枠と、この外枠の開放空間を覆って装着される前枠と、この前枠の前面側に入賞装置を備えて取り付けられた遊技盤と、前枠に取り付けられて遊技盤の前面の遊技領域内に遊技球を発射する発射装置と、前枠に取り付けられて発射装置から発射された遊技球が遊技領域内で入賞したときに払い出される遊技球を貯留する球皿とを有して構成され、外枠に開放空間を覆って前枠が装着された状態で、前枠より下側において前面に露出する幕板部が外枠に設けられている。さらに、幕板部に、球皿から排出された遊技球を受容するとともに幕板に設けた排出空間（例えば、実施形態における取付凹部２６）を通って遊技機の背面側に排出させる球排出ガイド部材が取り付けられている。
【０００８】
この構成の弾球遊技機において、球排出ガイド部材が幕板部に着脱自在に取り付けられており、球排出ガイド部材を取り外したときに排出空間を塞ぐ閉塞部材（例えば、実施形態におけるカバー部材７５）が取り付けられるように構成されるのが好ましい。
【０００９】
この場合に、球排出ガイド部材は弾球遊技機が点検、整備等のときに使用され、点検、整備時に球皿に排出された遊技球を球排出ガイド部材を介して弾球遊技機の背面側に排出させるように構成されているのが好ましい。また、球排出ガイド部材は遊技中には取り外されて閉塞部材が取り付けられ、閉塞部材は遊技者が取り外せないようにロック保持されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の本発明に係る弾球遊技機によれば、幕板部に、球皿から排出された遊技球を受容し、幕板に設けた排出空間を通って遊技機の背面側に排出させる球排出ガイド部材が取り付けられているので、弾球遊技機の点検整備等に際して球皿に排出される遊技球を、球皿から球排出ガイド部材に排出させて遊技機の背面側に排出させることにより簡単に回収することができる。このため、点検整備において球皿に排出された遊技球を簡単に且つ手間なく回収でき、点検整備作業の効率化を図ることができる。
【００１１】
また、球排出ガイド部材を幕板部に着脱自在に取り付け、球排出ガイド部材を取り外したときに閉塞部材を取り付けて排出空間を塞ぐのが好ましく、弾球遊技機の点検、整備等が完了した後、これを遊技に供するときには、球排出ガイド部材を取り外して閉塞部材を取り付ければ、球排出ガイド部材が邪魔になることもなく、従来と同一の遊技を行うことができる。なお、遊技中には閉塞部材をロック保持するのが好ましく、これにより遊技中に閉塞部材が取り外されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。まず、図１〜図３に遊技ホールにおけるパチンコ機ＰＭの配置構成を示しており、遊技ホール内においては、複数列に並んで多数のパチンコ機ＰＭが配設されて遊技に供されるようになっている。このようにパチンコ機ＰＭを整列配置する構造物を一般的に遊技島と称しており、パチンコ機ＰＭを背中合わせに２列に並んで配置する両列島形式と、壁に背を向けるように１列に並んで配置する壁島形式とがあるが、ここでは両列島形式の遊技島構造を示している。
【００１３】
この両列遊技島構造は、背中合わせに配置されて間に球回収空間５を形成する一対の島構造体１０，１０を有し、各島構造体１０は、天井側から順に配設された、島幕板１１と、呼び出しランプ１２ａを有したランプ板１２と、パチンコ機ＰＭを横に１列に並んで配設する保持枠１３と、球箱載せ台となる天板１４と、腰板１５と、床面に接する巾木１６とからなり、上下に延びた状態に構成される。遊技ホール内には、このような両列遊技島構造が複数列並んで配設され、さらに、壁際には壁遊技島構造が配設されており、各遊技島構造の間に遊技者等が通る通路スペース１が形成される。
【００１４】
なお、通路スペース１の床面には、各パチンコ機ＰＭの前側に位置して支柱１８により支持されたシート１７が設けられており、遊技者はシート１７に座ってその前面のパチンコ機ＰＭを操作して遊技を行うようになっている。また、球回収空間５内には、後述するように遊技中において入賞せずにアウト口に入り込んだアウト球をホール側に回収するための、回収通路６が設けられている。この回収通路６は各パチンコ機ＰＭから排出された球Ｂ（アウト球）を一方の側に集めて回収できるように、遊技島構造の列が延びる方向のいずれか一方側に傾斜しており、回収通路６内に落下した球Ｂがこの傾斜に沿っていずれか一方側に転がって集まるようになっている。
【００１５】
次に、島構造体１０の保持枠１３に保持されて取り付けられるパチンコ機ＰＭの構成について簡単に説明する。パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠２０の前面開口に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠３０が前面左側のヒンジ機構３１により横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、施錠装置３２により常には外枠２０の前面を覆った閉止状態で保持される。
【００１６】
上記外枠２０は、木材や樹脂等で成形加工された複数本の定形尺の枠部材すなわち上下の枠板２１，２４および左右の枠板２２，２３を直角に枠組み連結するとともに、各隅角部に補強金具を固定して構成されており、保持枠１３内に固定される。下枠板２４の前面は左右の枠板２２，２３より前方に突出し、その突出部の上面に位置するとともに左右の枠板２２，２３の前面に連結されて左右に延びる幕板２５が取り付けられている。
【００１７】
前枠３０の前面上部側には、透明アクリル板やガラス板を有したガラス扉３３が左端部のヒンジ（図示せず）を介して横開きおよび着脱が自在に取り付けられ、施錠装置３２により常には前枠３０の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉３３の背後に位置する前枠上部には、遊技盤３５を着脱自在に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤３５がガラス扉３３を通して視認されるようになっている。遊技盤３５は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板を基板とし、円弧状のレール３６に囲まれて略円形状の遊技領域ＰＡが形成されている。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘（図示せず）や風車とともに各種の入賞具３８、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる画像表示装置３７、サイドランプ等の遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口３９が設けられている。
【００１８】
前枠３０の前面における上記ガラス扉３３の下側には、上球皿装置４０が左端のヒンジ機構により横開きおよび着脱可能に取り付けられ、常にはガラス扉３３の下側において前枠３０の前面を覆った状態で係止保持されている。この上球皿装置４０には、前方に突出して形成され、遊技中に払い出される入賞球を受容して貯留する上球皿部４１が設けられている。なお、詳細図示しないが、上球皿部４１に前面側が覆われた前枠２の下部領域には遊技補助盤と称される補助機構部が形成されており、この遊技補助盤の各部に、遊技盤３５の遊技領域ＰＡ内に遊技球を発射する発射装置や、スピーカ等が設けられている。
【００１９】
さらに、図４に示すように、前枠３０の前面における上球皿装置４０の下側に下球皿装置５０が前方に突出して設けられている。この下球皿装置５０は、上球皿部４１内に貯留された入賞球がオーバーフローしたときや、遊技者が上球皿装置４０の球排出レバー４２（図１参照）を操作して上球皿部４１から入賞球が排出されたときに内部に形成された球皿通路を介して送られてくる入賞球を受容して貯留する下球皿部５１と、下球皿部５１の右側に位置して遊技球の発射操作を行う発射ハンドル４５と、下球皿部５１の左側に位置する灰皿５８とから構成されている。
【００２０】
図５から分かるように、下球皿部５１内の底面には球排出孔５１ａが形成されており、この球排出孔５１ａを下面側から開閉自在に覆う球抜き蓋５３が左右にスライド移動可能に取り付けられている。球抜き蓋５３は図示しないバネ等により常時は球排出孔５１ａを閉止する位置に位置しており、球抜き蓋５３の前部に突出して設けられた操作レバー５３ａを操作することにより球抜き蓋５３をスライド移動させて球排出孔５１ａを開放させ、下球皿部５１内に貯留された遊技球Ｂを下方に落下させて排出させることができるように構成されている。なお、下球皿装置５０の下側に外枠２０を構成する上記幕板２５が前面側に露出して位置している。
【００２１】
前枠３０の裏面側には、球貯留タンク６１、球貯留タンク６１から供給された遊技球を落下移動させつつ整列させるタンクレール６２、遊技盤３３における入賞状態等に基づいてタンクレール６２を通ってタンク６１から供給される遊技球を賞球として払い出す球払出装置６３、遊技中での各種制御を行うための電源基板６４、主基板６５、画像表示装置３７の裏面側に位置して画像表示制御を行う画像制御基板６６等が図示のように配設されている。なお、図示していないが、内部には、球払出装置６３から払い出された賞球を上球皿部４１に導く賞球通路や、遊技中において遊技盤３５の入賞具３８に入賞することなく落下してアウト口３９に入り込んだ遊技球をパチンコ機ＰＭの背面側に導くアウト球通路が設けられている。このアウト球通路を導かれたアウト球はパチンコ機ＰＭの背面に開口したアウト球排出口３９ａから球回収空間５に排出され、回収通路６上に落下し、回収通路６上を転がって移動して、回収される。
【００２２】
以上の構成のパチンコ機ＰＭにおいて、幕板２５に本発明に係る球排出ガイド装置７０が設けられており、このガイド装置７０について、図４〜図６を参照して説明する。図６に良く示されているように、ガイド装置７０は、幕板２５における左右方向中央に上面側に開口してＵ字状に形成された取付凹部２６に嵌め込まれて取り付けられた球排出ガイド部材７１から構成される。このとき、取付凹部２６には嵌合溝２６ａが形成されるとともに球排出ガイド部材７１の外側面には嵌合突起７３が形成されており、嵌合溝２６ａに嵌合突起７３が嵌合して取付位置決めがなされる。
【００２３】
球排出ガイド部材７１は、前面壁７１ａ、左右側面壁７１ｂ，７１ｂ、底面壁７１ｃを有して構成され、上面および後面が開口した樋状空間７２が形成されている。球排出ガイド部材７１における取付凹部２６より前方に突出する部分が下球皿部５１の球排出孔５１ａの下方にまで延び、底面壁７１ｃは後方に向かって下方に傾斜するテーパを有して下枠板２４の後端まで延びている。このため、操作レバー５３ａを操作して球抜き蓋５３をスライド移動させて球排出孔５１ａを開放させ、下球皿部５１内に貯留された遊技球Ｂを下方に落下させて排出させると、図５に示すように、遊技球Ｂは樋状空間７２内に落下し、底面壁７１ｃ上を後方に転がり移動し、パチンコ機ＰＭの背面側に排出される。このように背面側に排出された遊技球Ｂは、図３に示すように、回収通路６上に落下し、回収通路６上を転がって移動して回収される。
【００２４】
上記球排出ガイド部材７１は、遊技ホールにおいて例えば始業前にパチンコ機ＰＭの点検を行う際に使用されるもので、パチンコ機ＰＭが遊技に供されるときには球排出ガイド部材７１が取り外され、これに代えて図７および図８に示すカバー部材７５が取付凹部２６に取り付けられる。このカバー部材７５は、幕板２５に形成された取付凹部２６を塞ぐ形状の前面壁７５ａと、前面壁７５ａの左右側縁および下縁に繋がって後方に延びる左右側面壁７５ｂ，７５ｂおよび底面壁７５ｃと有して形成され、左右側面壁７５ｂ，７５ｂに設けられた嵌合突起７６が取付凹部２６に形成された嵌合溝２６ａと嵌合して取り付けられる。なお、このように取付凹部２６に取り付けられた状態でカバー部材７５は取付凹部２６を塞ぎ、この状態で前枠３０が外枠２０の前面に閉止状態で取り付けられると、前枠３０の下面３０ａがカバー部材７５の上面と近接対向し、カバー部材７５は前枠３０に押さえられてロック保持され、取り外すことができなくなる。
【００２５】
以上の構成のパチンコ機ＰＭにおいて、上述のように遊技ホール側における点検整備等に際しては、取付凹部２６に球排出ガイド部材７１が取り付けられる。このような点検整備においては、入賞装置３８等に遊技球を投入して賞球の払出が正常に行えるか等の点検を行ったり、試し打ちをして正常な作動を行うかの点検を行ったりするため、上球皿部４１内に遊技球が払い出されて貯留される。このように貯留された遊技球は、遊技ホールを開店して遊技に供する前に回収する必要があるが、従来においては、このように上球皿部４１内に貯まった遊技球を上球皿装置４０の排出レバー４２を操作して下球皿部５１内に送り出し、さらに、下球皿部５１内に貯まった遊技球を操作レバー５３ａを操作して球排出孔５１ａから排出させ、天板１４上に置いた球回収箱に回収させたり、ガラス扉３３を開けてアウト口３９から背面側に排出させていた。
【００２６】
しかしながら、本発明に係る球排出ガイド部材７１を取り付けたときには、点検整備に際して上球皿部４１内に貯まった遊技球を上球皿装置４０の排出レバー４２を操作して下球皿部５１内に送り出し、さらに、下球皿部５１内に貯まった遊技球を操作レバー５３ａを操作して球排出孔５１ａから排出させると、この遊技球Ｂは球排出ガイド部材７１の樋状空間７２内に落下し、底面壁７１ｃ上を後方に転がり移動し、パチンコ機ＰＭの背面側に排出され、図３に示すように、回収通路６上に落下し、回収通路６上を転がって移動して回収される。このため、球の回収作業が簡単で楽な作業となる。このため、点検整備において球皿に排出された遊技球を簡単に且つ手間なく回収でき、点検整備作業の効率化を図ることができる。
【００２７】
このため、点検整備を行うときには、上球皿装置４０の排出レバー４２を開放側に保持し、下球皿装置５０の操作レバー５３ａも開放側に保持しておくのが好ましく、これにより遊技球は全て背面側に自動的に排出され、球の回収作業が全く不要となる。また、長時間にわたる試し打ちを行って正常な作動の点検、出球率の点検等を行うときには、下球皿装置５０の操作レバー５３ａのみを開放側に保持するのが好ましい。これにより、発射ハンドル４５を球発射位置に固定しておけば、点検者がいなくても大当たり等が発生しても下球皿部５１内に遊技球が溢れることがなく、連続的な点検が可能となる。
【００２８】
なお、このようにして点検整備が完了し、且つ球の回収作業が完了すると、球排出ガイド部材７１が取り外され、これに代えて図７および図８に示すカバー部材７５が取付凹部２６に取り付けられ、パチンコ機ＰＭは遊技に供される状態となる。これにより、遊技中には球排出ガイド部材７１が前方に突出して邪魔になることもなく、従来と同一の遊技状態とすることができる。このとき、前枠３０の下面３０ａがカバー部材７５の上面と近接対向し、カバー部材７５は前枠３０に押さえられてロック保持されており、遊技中にカバー部材７５が取り外されることを防止する。
【００２９】
なお、以上においては、上球皿装置４０と下球皿装置５０とを有したパチンコ機を例にして示したが、一体型の一つの球皿を有したパチンコ機についても本発明を適用できることは無論である。また、球排出ガイド部材７１およびカバー部材７５を幕板２５に取り付ける構成は上述した構成に限られるものではなく、ビス止めにより取り付けられるものでもよい。さらに、カバー部材７５をロック保持する形態も上記構成に限られるものではなく、ロックキーを用いるようなものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るパチンコ機（弾球遊技機）を有して構成される遊技島構造を示す正面図である。
【図２】上記遊技島構造の背面図である。
【図３】上記遊技島構造の側面図である。
【図４】球排出ガイド部材を取り付けた状態の上記パチンコ機の下部を示す正面図である。
【図５】球排出ガイド部材を取り付けた状態の上記パチンコ機の下部を図４の矢印Ｖ−Ｖに沿って示す断面図である。
【図６】球排出ガイド部材を取り付けた状態の上記パチンコ機の下部を図５の矢印VI−VIに沿って示す断面図である。
【図７】カバー部材を取り付けた状態の上記パチンコ機の下部を図４の矢印Ｖ−Ｖに沿って示す断面図である。
【図８】カバー部材を取り付けた状態の上記パチンコ機の下部を図５の矢印VIII−VIIIに沿って示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
ＰＭ  パチンコ機
１０  遊技島構造体
１３  保持枠
１４  天板
２０  外枠
２４  下枠板
２５  幕板
２６  取付凹部
２６ａ  嵌合溝
３０  前枠
４０  上球皿装置
５０  下球皿装置
５１  下球皿部
５１ａ  球排出孔
５３  球抜き蓋
５３ａ  操作レバー
７０  球排出ガイド装置
７０  球排出ガイド部材
７２  樋状空間
７３，７６  嵌合突起
７５  カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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