(57)【要約】【課題】  光ファイバが敷設された工事現場においても簡単に組立ができ、光ファイバ同士の接続を良好に行うことができる光コネクタ及び光コネクタの製造方法を提供すること。【解決手段】  光ファイバ挿入穴１２１及び光ファイバ接続穴１３１を内部に備えるとともに、中空部２０１を有する押圧部材２０が被せられたフェルール１０を備えた光コネクタ１を用いて、第１光ファイバ３０を光ファイバ挿入穴１２１及び光ファイバ接続穴１３１に挿入して保持固定し、先端に第２光ファイバ４０を備えた光ファイバ芯線５０を押圧部材２０の中空部２０１から挿入して光ファイバ接続穴１３１内で第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０を突き合わせて接続するにあたり、前記押圧部材２０を押圧することによりフェルール１０に光ファイバ芯線５０を固定することを特徴とする光コネクタ１及び光コネクタ１の製造方法。【選択図】  図１
2005092125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿通穴を一軸方向に有している筒状のフェルールを備えた光コネクタにおいて、
前記フェルールは、前記挿通穴と連通した光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴を内部に備えるとともに、
当該フェルールの後端部には中空部を有する押圧部材が被せられ、
第１光ファイバを光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴に挿入して保持固定するとともに、
先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を押圧部材の中空部から挿入して光ファイバ接続穴内で第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、
前記押圧部材を押圧することによりフェルールに光ファイバ芯線を固定したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記フェルールが、内部に設けられる光ファイバ挿入穴と光ファイバ接続穴との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部を備えることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記押圧部材が、合成樹脂製の筒状部材を内層とし、金属製の円筒状部材を外層として組み合わせたものから構成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
挿通穴を一軸方向に有し、前記挿通穴と連通した光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴、並びに光ファイバ挿入穴と光ファイバ接続穴との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部を内部に設けた筒状のフェルールを用いる光コネクタの製造方法であって、
第１光ファイバを光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴に挿入して保持固定し、
当該フェルールの後端部に中空部を有する押圧部材を被せ、
先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を当該押圧部材の中空部から挿入して光ファイバ接続穴内で第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、
前記空間部において第１光ファイバが撓んだ状態を形成させた後、
前記押圧部材を押圧することによりフェルールに光ファイバ芯線を固定することを特徴とする光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ及び当該光コネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタによって光ファイバ同士を機械的に接続するには、光コネクタを構成するフェルールと呼ばれる円筒状の部材に対して光ファイバを固定して、光ファイバとフェルールを一体化して、光ファイバ同士を接続させる技術が知られている。
【０００３】
また、近年では、光ファイバが敷設された工事現場において光コネクタを簡便に組立加工することが求められている。このような技術としては、例えば、フェルール基板と、押え蓋部材と、これらを弾性的に保持する保持部材（スプリングピン）を有するフェルールを備えた光コネクタについての技術が開示されている（例えば、特許文献１）。上記の接続手段を備えた光コネクタが、光ファイバを接続する場合にあっては、くさびを有する治具を用いて前記したフェルール基板と押え蓋部材との間に形成される僅かな隙間を利用して、２本の光ファイバを安定した低損失の状態で簡便に接続しようとするものである。
【０００４】
しかしながら、かかる構造からなる光コネクタは、部品点数が多くなり、構造も複雑となってしまうため、製造コストが高くなってしまうという問題があった。
更には、光ファイバの接続部は全体的に保持しないと端部が確実に固定されないため、保持する部分を広く取ることとなってしまい、結果として光コネクタの長さが長くなってしまうという問題も生じていた。
【０００５】
一方、フェルールの内部において光ファイバと光ファイバを突き合わせて接続固定する光コネクタも知られている（例えば、特許文献２）。かかる特許文献２には、円筒形状のキャピラリと、その後端部を内包して、中程に外周から中心軸にまで達したスリット形状の窓部を有するスリーブ母体と、当該スリーブ母体の窓部に対して、弾性材料で形成された嵌め込み可能な嵌め込み部材により構成されたフェルールを備え、かかる嵌め込み部材の弾性変形を利用した嵌め込み工法によって光ファイバ芯線部を固定する構造を採用することにより、接着剤を不要とし、短時間で光コネクタの組み立てを行うことができる光コネクタに関する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１４２６８７号公報（［００１６］〜［００２３］，図１）
【特許文献２】特開平６−３３７３２５号公報（［請求項１］，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような構造を持つ光コネクタは、嵌め込み部材で弾性的に固定する場合において光ファイバが押圧されることになるため、光ファイバの中の芯線が前後に移動してしまい、その結果、光ファイバが折れてしまったり、光ファイバ相互の接続が不良になるという問題が生じていた。
【０００８】
本発明の目的は、前記の課題に鑑みてなされたものであり、光ファイバが敷設された工事現場等においても簡単に組立・施工ができるとともに、フェルール内で光ファイバが折れたり、接続部分が離れたりすることなく、光ファイバ同士の接続を良好に行うことができる光コネクタ及び光コネクタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、本発明の光コネクタは、挿通穴を一軸方向に有している筒状のフェルールを備えた光コネクタにおいて、前記フェルールは、前記挿通穴と連通した光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴を内部に備えるとともに、当該フェルールの後端部には中空部を有する押圧部材が被せられ、第１光ファイバを光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴に挿入して保持固定するとともに、先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を押圧部材の中空部から挿入して光ファイバ接続穴内で第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、前記押圧部材を押圧することによりフェルールに光ファイバ芯線を固定したことを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成からなる本発明の光コネクタは、フェルールの内部に設けられた光ファイバ接続穴内で第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、フェルールの後端部に被せられた押圧部材を押圧してフェルールに光ファイバ芯線を固定するようにしているので、光ファイバが敷設された工事現場等においても簡単に短時間で光コネクタの組立・施工ができるとともに、光ファイバ同士の接続を良好に行うことができるものである。
【００１１】
本発明の光コネクタでは、前記したフェルールが、内部に設けられる光ファイバ挿入穴と光ファイバ接続穴との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部を備えることが好ましい。
この本発明によれば、前記したフェルールが、内部に設けられる光ファイバ挿入穴と光ファイバ接続穴との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部を備えているため、光ファイバ接続穴の内部で第１光ファイバの後端部と第２光ファイバの前端部が突き合わされ接続される場合において、第２光ファイバに押されるような状態で第１光ファイバに対して応力がかかることとなり、当該応力により第１光ファイバが座屈して撓んだ場合であっても、前記した空間部によりかかる撓んだ状態を保つことができる。よって、第１光ファイバが折れたり、接続部分が離れたりすることもなく、第１光ファイバと第２光ファイバを良好な状態で接続することができる。
【００１２】
本発明は、このように光ファイバ接続穴の内部で第１光ファイバの後端部と第２光ファイバの前端部が突き合わされ接続される際に、第１光ファイバが撓んだ状態を保つことができる。そのため、その後、フェルールの後端部に被せられた押圧部材を押圧して、フェルールに光ファイバ芯線を固定する場合において、かかる押圧の反動により、第２光ファイバの前端部が前後に微動した場合であっても、当該空間部における第１光ファイバの撓み分により、かかる第２光ファイバの微動に対応することが可能となり、第１光ファイバと第２光ファイバの接続状態に悪影響を及ぼすことはない。このように、押圧部材に対する押圧の反動により第２光ファイバの前端部が微動しても、第１光ファイバと第２光ファイバの接続を良好な状態で維持できるものである。
【００１３】
本発明の光コネクタでは、前記した押圧部材が、合成樹脂製の筒状部材を内層とし、金属製の円筒状部材を外層として組み合わせたものから構成されることが好ましい。
この本発明によれば、押圧部材が、内層に合成樹脂製の筒状部材、外層に金属材料の筒状部材を備えた２層構成からなるので、かかる構成の押圧部材をフェルールの後端部に被せるとともに、押圧部材を押圧してフェルールに光ファイバ芯線を固定する場合にあっては、押圧治具等の押圧手段により比較的硬い材料である金属材料からなる外層が押圧される一方、内層では、かかる外層からの押圧に応じて、比較的軟らかい材料である合成樹脂が固定対象となる光ファイバ芯線を確実に保持することができ、この結果フェルールに対する光ファイバ芯線の固定がより一層好適に行うことができることとなる。
【００１４】
本発明の光コネクタの製造方法は、挿通穴を一軸方向に有し、前記挿通穴と連通した光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴、並びに光ファイバ挿入穴と光ファイバ接続穴との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部を内部に設けた筒状のフェルールを用いる光コネクタの製造方法であって、第１光ファイバを光ファイバ挿入穴及び光ファイバ接続穴に挿入して保持固定し、当該フェルールの後端部に中空部を有する押圧部材を被せ、先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を当該押圧部材の中空部から挿入して光ファイバ接続穴内で第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、前記空間部において第１光ファイバが撓んだ状態を形成させた後、前記押圧部材を押圧することによりフェルールに光ファイバ芯線を固定することを特徴とするものである。
【００１５】
この本発明によれば、その内部に第１光ファイバが撓むことができる空間部を設けたフェルールを用い、第１光ファイバと第２光ファイバを突き合わせて接続するにあたり、かかる空間部において第１光ファイバが撓ませた状態を形成した後に、フェルールの後端部に被せられた押圧部材を押圧することによりフェルールに光ファイバ芯線を固定するようにしているので、フェルール内で光ファイバが折れたりすることもなく、第１光ファイバと第２光ファイバの接続を良好な状態で維持できる光コネクタの製造方法を提供することができるものである。
また、この本発明の製造方法は、光ファイバが敷設された工事現場等においても簡単に短時間で光コネクタの組立・施工ができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
図１は、本実施形態における光コネクタ１の構成を示した断面図であり、図２は、図１の光コネクタの構成部材を模式的に示した概略図である。この光コネクタ１は、第１光ファイバ３０（第１裸光ファイバ３０）を内蔵可能な筒状のフェルール１０と、当該フェルール１０の後端部側（図１における上側のこと。以下同）に被せられ、先端に第２光ファイバ４０（第２裸光ファイバ４０）を備えた光ファイバ芯線５０を挿入可能な筒状の押圧部材２０を基本構成として備えるものである。なお、図２にあっては、光コネクタ１の光ファイバ芯線５０側に対する保護用のブーツ７０も示されている。
【００１７】
図１に示されるように、光コネクタ１を構成するフェルールは、本実施形態においては、円筒形状のキャピラリ１２と、同じく円筒形状の精密スリーブ１３と、これらキャピラリ１２及び精密スリーブ１３を嵌め込んで支持するフェルール基部１１より形成されている。
【００１８】
このフェルール１０を構成するキャピラリ１２は、例えば、酸化ジルコニア（ＺｒＯ2）等のセラミック材料により形成され、外周を円筒形状としている。また、当該キャピラリ１２の内部には、前端部側（図１における下側のこと。以下同）から、第１光ファイバ３０が挿入されるための、第１光ファイバ３０の外径より若干大きめの内径を有する光ファイバ挿入穴１２１が設けられている。
また、かかる光ファイバ挿入穴１２１は、キャピラリ１２の前端部から中程の位置（図１では略３分の１の位置）から傾斜が設けられて外側に広がり、そのままフェルール１０内部における筒状の空間部６０を形成している。
【００１９】
次に、フェルール１０を構成する精密スリーブ１３は、例えば、酸化ジルコニア（ＺｒＯ2）等のセラミック材料により形成される。精密スリーブ１３は、外周を円筒形状としており、その内部には、光ファイバ（第１光ファイバ３０，第２光ファイバ４０）が挿入されるとともに、接続・固定するための、光ファイバの外径より若干大きめの内径を有する光ファイバ接続穴１３１が設けられている。
【００２０】
前記したキャピラリ１２及び精密スリーブ１３を嵌め込んで保持するフェルール基部１１は、例えば、ポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate:ＰＢＴ)等の合成樹脂により形成されており、その内部に中空部１１１を有する筒状部材である。フェルール基部１１の内部に形成される中空部１１１は、前記した精密スリーブ１３の外径より若干大きめの内径を有するものであるが、かかる中空部１１１のうち前端部側は、前記したキャピラリ１２を挿入するために、キャピラリ１２の外径より若干大きめの内径を有するように加工されている。
【００２１】
そして、このフェルール１０は、前記したフェルール基部１１の前端部側に対してキャピラリ１２を挿入し、また、フェルール基部１１の後端部に対して精密スリーブ１３を挿入して形成されている。これらのキャピラリ１２及び精密スリーブ１３は、フェルール基部１１に対して接着剤を介して固定することができる。
【００２２】
一方、第１光ファイバ３０は、図３に示すように、その前端部が、第２光ファイバ４０と接続される前の状態にあっては、キャピラリ１２に設けられた前記した光ファイバ挿入穴１２１に挿入され、一方、第１光ファイバ３０の後端部はキャピラリ１２の空間部６０を通過して、精密スリーブ１３内に形成されている、図３中の光ファイバ接続穴１３１の位置Ｘにまで挿入されており、光ファイバ接続穴１３１にまっすぐに伸びた状態で保持・固定されている。なお、精密スリーブ１３の光ファイバ接続穴１３１の中には、伝送特性の劣化を防止するため、例えば、シリコーン混合物または二酸化ケイ素とポリシロキサンの混合物等の屈折率整合剤（マッチングオイルとも呼ばれる）が適量充填されている。
【００２３】
図１〜図３に示されるように、フェルール基部１１の後端部においては、精密スリーブ１３は、フェルール基部１１の中空部１１１から突出した状態で固定されており、この突出した部分（突出部１３２）には、筒状の押圧部材２０が被せられることになる。
【００２４】
精密スリーブ１３の突出部１３２に被せられる押圧部材２０は、例えば、真鍮等の金属材料によって形成されており、その内部に中空部２０１を有する筒状部材である。また、かかる中空部２０１には、後記する、先端に第２光ファイバ４０を備える光ファイバ芯線５０が挿入されるのであるが、本実施形態においては、精密スリーブ１３の前記突出部１３２に被せられる部分は、精密スリーブ１３の外径より若干大きめの内径を有するように加工されている。
なお、押圧部材２０におけるフェルール１０側の周縁には、鍔状のフランジ部２０２が形成されており、フェルール基部１１の後端部の周縁部と略面一の状態となっている。
【００２５】
かかる押圧部材２０の中空部２０１には、図３に示されるように、先端に第２光ファイバ４０を備えた光ファイバ芯線５０が挿入されるが、このうち、第２光ファイバ４０は、精密スリーブ１３内に形成されている光ファイバ接続穴１３１に挿入されることになる。
なお、図示しないが、光ファイバ芯線５０には、折れ防止のためあらかじめ保護チューブを装着させておいてもよい。
【００２６】
図４は、先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を挿入した状態を示した断面図であるが、光ファイバ接続穴１３１には、前記したように、前端部側からあらかじめ第１光ファイバ３０が挿入されており、光ファイバ接続穴１３１において、第１光ファイバ３０の後端部と第２光ファイバ４０の前端部が当接することになる。このうち、第１光ファイバ３０は、前記したように、接続前の状態（図３参照）においては、光ファイバ接続穴１３１にまっすぐに伸びた状態で保持されており、かかる後端部と第２光ファイバ４０の前端部が突き合わされ、当接・接続されることになる。
【００２７】
この場合、第２光ファイバ４０に押されるような状態で第１光ファイバ３０に対して応力がかかることとなり、第１光ファイバの後端部は、図３に示される位置Ｘから、フェルール１０の前端部方向の、図４に示される位置Ｙまで押されることになる。その結果、図４に示されるように、第１光ファイバ３０は座屈して、空間部６０内において撓むことになる。
【００２８】
図５は、図４の空間部６０を拡大したものであって、空間部内における第１光ファイバの撓んだ状態を模式的に示した概略図であるが、このように、第１光ファイバ３０は空間部６０内で、第２光ファイバ４０との接続前の状態（図５中の２点破線）から、図５における左方向に撓んだ状態となる。本実施形態においては、フェルール１０内には空間部６０が設けられているため、第１光ファイバ３０が座屈して撓んだ場合であっても、かかる撓んだ状態を保つことができ、第１光ファイバ３０が折れたりすることもなく、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０とを良好に接続した状態とすることができる。
【００２９】
そして、図４に示されるように、前記した押圧部材２０の周囲（図４では左右方向）を所定の押圧治具８０により押圧することにより、押圧部材２０の中空部２０１が光ファイバ芯線５０の外周を圧迫して、押圧部材２０が光ファイバ芯線５０を加締めて固定することになる。
ここで、かかる押圧の反動により、第２光ファイバ４０の前端部が前後（図４における上下方向）に微動することがあるが、この場合であっても、フェルール１０内の空間部６０における第１光ファイバ３０の撓み分により、第１光ファイバ３０と第２光ファイバの接続部を離すことなく、第２光ファイバ４０の微動に対応することができる。よって、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０の接続状態に悪影響を及ぼすことはなく、第１光ファイバ３０の後端部と、第２光ファイバ４０の前端部が突き合わされ、この両者が接続された状態が維持されることになる。
このように、本実施形態の光コネクタ１は、押圧部材２０に対する押圧により第２光ファイバ４０の前端部が微動しても、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０の接続を良好な状態で維持できるのである。
【００３０】
次に、前記した構成の光コネクタ１を製造する方法の一例について説明する。
まず、図３に示されるように、キャピラリ１２の光ファイバ挿入穴１２１の後端部側（図３の上側）から第１光ファイバ３０を挿入し、当該光ファイバ挿入穴１２１内で第１光ファイバ３０を接着固定し、光ファイバ挿入穴の前端部側（図３の下側）を研磨機により鏡面研磨する。次に、あらかじめ精密スリーブ１３を挿入・固定したフェルール基部１２に前記したキャピラリ１２を圧入・固定して、図３に示される状態のフェルール１０を形成する。この場合にあっては、第１光ファイバ３０は、あらかじめ屈折率整合剤が充填された光ファイバ接続穴１３１の略中間部付近（位置Ｘ）にまで挿入され、また、第１光ファイバ３０は、まっすぐに伸びた状態でキャピラリ１２内の光ファイバ挿入穴１２１、及び精密スリーブ１３内の光ファイバ接続穴１３１の壁面によって保持・固定されることになる。
【００３１】
このようにして、第１光ファイバ３０が精密スリーブ１３内の光ファイバ接続穴１３１に挿入され、保持・固定されたら、当該フェルール１０の後端部側に存する精密スリーブの突出部１３２に覆い被さるように、筒状の押圧部材２０を装着させる。
次に、図４に示されるように、この押圧部材２０の中空部２０１に対して、先端に第２光ファイバ４０を備えた光ファイバ芯線５０を挿入する。この場合、光ファイバ芯線５０の先端に存在する第２光ファイバ４０は、フェルール１０を構成する精密スリーブ１３内に形成されている光ファイバ接続穴１３１に挿入されることになるため、当該光ファイバ接続穴１３１内において、あらかじめ前端部側から挿入されている第１光ファイバ３０の後端部と、第２光ファイバ４０の前端部が突き合わされることになる。
【００３２】
ここで、光ファイバ接続穴１３１の内部で、第１光ファイバ３０の後端部と、第２光ファイバ４０の前端部とが突き合わされ当接・接続されると、第１光ファイバ３０の後端部が第２光ファイバ４０の前端部により押圧されることにより、第２光ファイバ４０に押されるような状態で第１光ファイバ３０に対して応力がかかることとなる。一方、当該応力により第１光ファイバ３０が座屈して、撓んだ場合であっても、フェルール１０内の空間部６０が形成されているため、第１光ファイバ３０が撓んだ状態を保持することができる。
【００３３】
そして、かかる状態において、光ファイバ芯線５０に覆い被さっている押圧部材２０を所定の押圧治具８０により押圧することにより、光ファイバ芯線５０に対して押圧部材２０が好適に加締められて、光ファイバ芯線５０が押圧部材２０ないしフェルール１０に対して確実に固定されることになり、図１に示されるような、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０が良好に接続された光コネクタ１を得ることができる。
また、必要により、図６に示すように、光コネクタ１の光ファイバ芯線５０側に対して保護用のブーツ７０を装着させてもよい。
【００３４】
このような本実施形態（第１実施形態）による本発明の光コネクタ１によれば、次のような効果を得ることができる。
フェルール１０を構成する精密スリーブ１３の内部に設けられた光ファイバ接続穴１３１内で第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０を突き合わせて接続するにあたり、フェルール１０の後端部に被せられた筒状の押圧部材２０を押圧してフェルール１０に光ファイバ芯線５０を固定するようにしているので、光ファイバが敷設された工事現場等においても簡単に短時間で光コネクタ１の組立・施工ができるとともに、光ファイバ２０，３０同士の接続を良好に行うことができる。
【００３５】
また、フェルール１０が、当該フェルール１０を構成するキャピラリ１２内部に設けられる光ファイバ挿入穴１２１と、これもフェルール１０を構成する精密スリーブ１３の内部に設けられる光ファイバ接続穴１３１との間に第１光ファイバが撓むことができる空間部６０を備えているため、当該光ファイバ接続穴１３１の内部で第１光ファイバ３０の後端部と第２光ファイバ４０の前端部が突き合わされ接続される場合において、第１光ファイバ３０に対して応力がかかり、当該応力により第１光ファイバ３０が座屈して撓んだ場合であっても、かかる撓んだ状態を保つことができる。従って、第１光ファイバ３０が折れたりすることもなく、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０を良好な状態で接続することができる。
【００３６】
更には、このようにして第１光ファイバ３０が撓んだ状態を保つことができるため、フェルール１０の後端部に被せられた筒状の押圧部材２０を押圧して、フェルール１０に光ファイバ芯線５０を固定する場合において、かかる押圧の反動により、第２光ファイバ４０の前端部が前後に微動した場合であっても、第１光ファイバ３０の撓み分により、第２光ファイバ４０の微動に対応することが可能となり、その結果、第１光ファイバ３０と第２光ファイバ４０の接続状態が良好に維持されることになる。
【００３７】
［第２実施形態］
前記した第１実施形態において、押圧部材２０は、フランジ部を有し、真鍮を構成材料とする金属製の筒状部材によりなるものであった。
一方、本実施形態においては、押圧部材２０は、フランジ部２０２を有し、ガラス繊維入りポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate:ＰＢＴ)を構成材料とする合成樹脂製の筒状部材２０ａを内層とし、真鍮を構成材料とする金属製の円筒状部材２０ｂを外層として組み合わせたものを用いている点で相違する。
【００３８】
図７は、本発明の光コネクタ１の第２実施形態を示した図であって、押圧部材２０として合成樹脂製の筒状部材２０ａと金属製の円筒状部材２０ｂを組み合わせたものを用いた態様を示した断面図である。また、図８は本実施形態における押圧部材２０を示した図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）はVIII-VIII断面図である。
かかる本実施形態の光コネクタ１で使用される押圧部材２０は、例えば、合成樹脂を射出成形法等公知の成形方法で成形して得られたフランジ部２０２を有する筒状部材２０ａに対して、金属製の円筒状部材２０ｂを被せる等の手段により簡便に得ることができる。
【００３９】
このような本実施形態（第２実施形態）における本発明の光コネクタ１によれば、前記した効果に加えて、次のような効果を奏することができる。
押圧部材２０を、ガラス繊維入りポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate:ＰＢＴ)を構成材料とする合成樹脂製の筒状部材２０ａと、真鍮を構成材料とする金属製の円筒状部材２０ｂを組み合わせたものとしているので、かかる構成の押圧部材２０をフェルール１０の後端部に被せるとともに、押圧部材２０を押圧してフェルール１０に光ファイバ芯線５０を固定する場合にあっては、比較的硬い材料である金属材料からなる外層の円筒状部材２０ｂが押圧される一方、内層では、かかる外層からの押圧に応じて、比較的軟らかい材料である合成樹脂の筒状部材２０ａが固定対象となる光ファイバ芯線５０を確実に保持することとなる。従って、フェルール１０に対する光ファイバ芯線５０の固定がより一層好適に行われることになる。
【００４０】
なお、本発明は、前述の各実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形をも含むものである。
例えば、前記した実施形態では、フェルール１０は、別個に形成されたフェルール基部１１、キャピラリ１２及び精密スリーブ１３を組み合わせて構成されるものであったが、これには限定されず、これらを一体に成形等することにより、フェルール１０とするようにしてもよい。
また、前記した実施形態では、キャピラリ１２及び精密スリーブ１３は酸化ジルコニア（ＺｒＯ2）等のセラミック材料、また、フェルール基部１１は、ポリブチレンテレフタレート（Polybutylene terephthalate:ＰＢＴ)等の合成樹脂からなる例を示したが、これらには限定されない。
【００４１】
前記した実施形態では、フェルール１０の構成材料として精密スリーブ１３を用いて説明したが、当該精密スリーブ１３の光ファイバ接続穴１３１に第２光ファイバ４０を挿入する際、当該光ファイバ接続穴１３１内の空気または屈折率整合剤を外部へ逃がすために、精密スリーブ１３にスリットや切り欠きを設けてもよい。
【００４２】
前記した実施形態では、押圧部材２０は、中空部２０１の内面が平滑形状である例を示したが、これには限定されず、例えば、押圧治具８０によって押圧された際に光ファイバ芯線５０を強固に固定したい場合にあっては、その内面に溝を付けたり、凹凸を有するものとしてもよい。また、押圧部材２０の形状も、筒状のものを示したが、これには限定されず、例えば、突出部１３２に嵌め込みやすいように、Ｃ字状の割を入れた形状の押圧部材２０としてもよい。
【００４３】
その他、本発明の実施における具体的な構造及び形状等は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造等としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の光コネクタ及び光コネクタの製造方法は、光通信の伝送媒体として使用されている光ファイバを相互に接続するための、いわゆるメカニカルスプライス型の光コネクタ及び光コネクタの製造方法として好適に利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図２】図１の光コネクタの構成部材を模式的に示した概略図である。
【図３】図１の光コネクタにおいて、第１の光ファイバを固定した状態を示した断面図である。
【図４】図１の光コネクタにおいて、先端に第２光ファイバを備えた光ファイバ芯線を挿入した状態を示した断面図である。
【図５】空間部内における第１光ファイバの撓んだ状態を模式的に示した概略図である。
【図６】図１の光コネクタにおいて、ブーツを装着した状態を示した断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る光コネクタを示した図であって、押圧部材として合成樹脂製の筒状部材と金属製の円筒状部材を組み合わせたものを用いた態様を示した断面図である。
【図８】図７の光コネクタで使用される押圧部材を示した図であって、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）はVIII−VIII断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…光コネクタ、１０…フェルール、１１…フェルール基部、１２…キャピラリ、１３…精密スリーブ、２０…押圧部材、２０ａ…合成樹脂製筒状部材、２０ｂ…金属製円筒状部材、３０…第１光ファイバ（第１裸光ファイバ）、４０…第２光ファイバ（第２裸光ファイバ）、５０…光ファイバ芯線、６０…空間部、７０…ブーツ、８０…押圧治具、１１１…フェルール基部の中空部、１２１…光ファイバ挿入部、１３１…光ファイバ接続部、１３２…突出部、２０１…押圧部材の中空部、２０２…フランジ部、Ｘ，Ｙ…第１光ファイバの後端部の位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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