(57)【要約】【課題】  エアバッグの破断可能な縫製部の糸孔からのガスのリークや基布の損傷によるガスのリークを防止しながら、縫製部に必要な強度を持たせてエアバッグの内圧の立ち上がりの遅れを防止する。【解決手段】  エアバッグ３２を構成する基布３６，３７を重ね合わせて破断可能な縫製部３９で縫製する際に、縫製部３９に対応する基布３６，３７間を接着（網かけ部分参照）するので、縫製部３９の糸孔を接着で埋めてガスのリークを防止できるだけでなく、縫製部３９の破断強度を下げて破断時に基布３６，３７が受けるダメージを軽減しながら、縫製部３９の破断を遅らせてエアバッグ３２の内圧を高めることができる。しかも接着だけでは破断強度の設定や破断開始位置の設定が困難であるが、接着と縫製とを組み合わせることで破断強度の設定や破断開始位置の設定が容易になる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ（３２）を構成する基布（３６，３７）を重ね合わせて縫製部（３９）で縫製し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスをエアバッグ（３２）の内部に供給して前記縫製部（３９）を破断させることで該エアバッグ（３２）を膨張させるエアバッグ装置において、
前記縫製部（３９）に対応する基布（３６，３７）間を接着あるいは溶着したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグを構成する基布を重ね合わせて縫製部で縫製し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをエアバッグの内部に供給して前記縫製部を破断させることで該エアバッグを膨張させるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、２枚の円形の基布の外周部を縫製してエアバッグを構成し、それらの基布の径方向中間部を破断可能な環状の縫製部で縫製したエアバッグ装置が記載されている。このエアバッグ装置によれば、ガスの供給を受けたエアバッグが先ず環状の縫製部の内側において膨張し、その内圧が所定値以上に高まると該縫製部が破断してエアバッグ全体が膨張するようになっている。
【０００３】
また下記特許文献２には、２枚の基布の外周部を縫製してエアバッグを構成する際に、その縫製部に接着を併用することで該縫製部の強度および機密性の向上を図ったエアバッグ装置が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−２０５８８号公報
【特許文献２】特開２００３−７２５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エアバッグの基布を破断可能な縫製部で縫製して展開時の内圧を制御しようとすると、エアバッグが展開する過程で縫製部の糸孔からガスがリークして内圧の上昇が遅れる可能性があり、また縫製部の破断時に基布が損傷して糸孔が広がってしまうとガスのリークが一層激しくなる問題がある。これを防止するため、糸孔が小さく、かつ容易に破断する細い糸で縫製部を構成すると、エアバッグが展開する際に縫製部が容易に破断し過ぎて内圧の立ち上がりが遅れる問題が発生してしまう。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの破断可能な縫製部の糸孔からのガスのリークや基布の損傷によるガスのリークを防止しながら、縫製部に必要な強度を持たせてエアバッグの内圧の立ち上がりの遅れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、エアバッグを構成する基布を重ね合わせて縫製部で縫製し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをエアバッグの内部に供給して前記縫製部を破断させることで該エアバッグを膨張させるエアバッグ装置において、前記縫製部に対応する基布間を接着あるいは溶着したことを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
尚、実施例の第１、第２基布３６，３７は本発明の基布に対応する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の構成によれば、エアバッグを構成する基布を重ね合わせて破断可能な縫製部で縫製する際に、縫製部に対応する基布間を接着あるいは溶着するので、縫製部の糸孔を接着あるいは溶着で埋めてガスのリークを防止できるだけでなく、縫製部の破断強度を下げて破断時に基布が受けるダメージを軽減しながら、縫製部の破断を遅らせてエアバッグの内圧を高めることができる。しかも接着や溶着だけでは破断強度の設定や破断開始位置の設定が困難であるが、接着や溶着と縫製とを組み合わせることで破断強度の設定や破断開始位置の設定が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグの分解斜視図、図４はエアバッグの正面図、図５はエアバッグの背面図、図６は図４の６−６線拡大断面図である。
【００１１】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１２】
図２に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なるステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト１８…で共締めされており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。リヤカバー１９の内面には、エアバッグ３２の膨張時に破断する薄肉のティアライン１９ａが形成される。
【００１３】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備える。リテーナ２２の前面および後面に、インフレータ３１のフランジ３１ａと固定リング３３とが重ね合わされ、ボルト３４…およびナット３５…で締結される。このとき、リテーナ２２の後面と固定リング３３の前面との間にエアバッグ３２の基部が挟まれて固定される。
【００１４】
図３に示すように、円形のエアバッグ３２は後側（乗員に対向する側）の第１基布３６と、その前面に重ね合わされる前側の第２基布３７とを備え、第１、第２基布３６，３７は外周の縫製部３８で一体に縫製される。エアバッグ３２の第２基布３７にはインフレータ３１を囲む円形の開口３７ａと、エアバッグ３２の膨張時にガスの一部を逃がす２個のベントホール３７ｂ，３７ｂと、ボルト３４…が貫通する４個のボルト孔３７ｃ…とが形成される。従って、エアバッグ３２は第２基布３７の中央部においてリテーナ２２に支持され、インフレータ３１が発生するガスは第２基布３７の中央の開口３７ａからエアバッグ３２の内部に供給される。
【００１５】
図４〜図６に示すように、重ね合わされた第１、第２基布３６，３７は、その中心寄りのａ点から外周部のｂ点まで、位相が１２０°ずれた３条の渦巻き状の縫製部３９…で縫製される。外周の縫製部３８はエアバッグ３２の膨張時に破断しないように太めの糸で強固に縫製されているが、渦巻き状の縫製部３９…はエアバッグ３２の膨張時に破断し得るように細めの糸で脆弱に縫製されている。そして第１、第２基布３６，３７が３条の縫製部３９…で縫製されている領域、つまりエアバッグ３２の外周の所定幅の環状領域において、第１、第２基布３６，３７は接着剤４０（図６参照）で相互に接着される。第１、第２基布３６，３７が接着されている領域は、図３および図４に網かけして示される。
【００１６】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張する圧力を受けたリヤカバー１９はティアライン１９ａが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００１７】
図４および図５に示すように、エアバッグ３２が膨張する過程で渦巻き状の縫製部３９…が第１、第２基布３６，３７を一体に接合しているので、エアバッグ３２が前後方向に一気に膨張するのを防止して乗員を柔らかく拘束することができる。このとき、渦巻き状の縫製部３９…の内端のａ点には強い応力が集中するため、ａ点から渦巻き状の縫製部３９…の破断が開始し、その破断はｂ点に向けて順次進行する。この破断の進行に伴って第１、第２基布３６，３７の接着が剥がれるため、最終的にエアバッグ３２は前後方向に偏平な最終形状に展開して最大限の拘束力を発揮することができる。
【００１８】
さて、縫製部３９…に対応する環状の領域において第１、第２基布３６，３７間を接着したので、縫製部３９…の糸孔を接着剤４０で埋めてガスのリークを防止できるだけでなく、縫製部３９…の破断強度を下げて破断時に第１、第２基布３６，３７が受けるダメージを軽減しながら、接着剤４０の接着力で縫製部３９…の破断を遅らせてエアバッグ３２の内圧を高めることができる。しかも接着剤４０だけでは破断強度の設定や破断開始位置の設定が困難であるが、接着剤４０と縫製部３９…とを併用することで破断強度の設定や破断開始位置の設定が容易になり、エアバッグ３２が展開する過程の内圧を精密に制御することが可能となる。
【００１９】
尚、第１実施例では第１、第２基布３６，３７の外周の縫製部３８も前記環状の領域において同時に接着されており、これにより縫製部３８の糸孔からのガスのリークを効果的に防止することができる。
【００２０】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２１】
第１実施例では３条の縫製部３９…をカバーする環状領域において第１、第２基布３６，３７を接着しているが、第２実施例では３条の縫製部３９…の周囲だけを接着している（網かけ部分参照）。
【００２２】
このように、３条の縫製部３９…の周囲だけを接着することにより、これらの縫製部３９…（つまり接着部）の隙間にガスが侵入して第１、第２基布３６，３７を押し開こうするため、縫製部３９…の破断を一層確実なものとすることができる。
【００２３】
次に、図８に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２４】
第１、第２実施例のエアバッグ３２は第１、第２基布３６，３７で構成されているが、第３実施例のエアバッグ３２は第１、第２基布３６，３７の外周部間に環状の第３、第４基布３６′，３７′が挟まれる。第３基布３６′は第１基布３６の内面に剥がれないように強く接着され、第４基布３７′は第２基布３７の内面に剥がれないように強く接着される。そして第１基布３６、第３基布３６′、第４基布３７′および第２基布３７が重ね合わされて縫製部３８，３９，３９で縫製され、その際に第３基布３６′および第４基布３７′間が比較的に剥がれ易い接着剤で接着される。
【００２５】
この第３実施例によれば、第１実施例と同様の作用効果に加えて、第１基布３６が第３基布３６′で補強され、第２基布３７が第４基布３７′で補強されることで、第１、第２基布３６，３７の縫い目の損傷を一層確実に防止してガスのリーク防止効果を更に高めることができる。
【００２６】
尚、第３実施例では縫製部３９，３９が同心円状に形成されているが、第１、第２実施例と同様に渦巻き状であっても良い。
【００２７】
次に、図９に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００２８】
第４実施例は第３実施例の変形であって、第３実施例では第１、第２基布３６，３７に第３、第４基布３６′，３７′を接着して補強しているが、第４実施例では第１、第２基布３６，３７の外周の環状の領域（拡大断面図でハッチングの幅を密にした領域）を予め強度が高まるように織り込んだものである。
【００２９】
この第４実施例によれば、部品点数の増加を招くことなく、第３実施例と同様の作用効果を達成することができる。また第４実施例でも縫製部３９，３９が同心円状に形成されているが、第１、第２実施例と同様に渦巻き状であっても良い。
【００３０】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３１】
例えば、実施例では第１、第２基布３６，３７の縫製部３９…を接着しているが、接着に代えて溶着を採用することができる。
【００３２】
また縫製部３９…の形状は渦巻き状や環状に限定されず、葛折り状等の他の任意の形状であっても良い。
【００３３】
また第３実施例において第３、第４基布３６′，３７′を第１、第２基布３６，３７の内面に接着しているが、それらを第１、第２基布３６，３７の外面に接着しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグの分解斜視図
【図４】エアバッグの正面図
【図５】エアバッグの背面図
【図６】図４の６−６線拡大断面図
【図７】第２実施例に係るエアバッグの背面図
【図８】第３実施例に係るエアバッグの分解斜視図
【図９】第４実施例に係るエアバッグの分解斜視図
【符号の説明】
【００３５】
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
３６        第１基布（基布）
３７        第２基布（基布）
３９        縫製部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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