(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジに通信遮断手段を設けることにより、画像形成装置へのプロセスカートリッジの誤セットを防止可能なプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  プロセスカートリッジ１が装着されるプリンタの受信部８とプロセスカートリッジ１が有する非接触通信手段（ＲＦＩＤ６）の間に、トナーのプロセスカートリッジ１からの漏れを防止する封印シール部材７が貼付されている。したがって、プロセスカートリッジ１から封印シール７が除去されずに画像形成装置にプロセスカートリッジ１が装着された場合、画像形成装置はプロセスカートリッジ１と通信することができない。以上により、プロセスカートリッジ１の誤セットを防止する。また、封印シール７をプロセスカートリッジ１に貼付することで、プロセスカートリッジ１からのトナーの漏れを防止することができる。【選択図】  図４
2005189528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と通信する手段と、不揮発性の記録媒体とを有する前記画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記画像形成装置との通信を禁止する手段を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記画像形成装置との通信を禁止する手段は、前記プロセスカートリッジから取り外せることを特徴する請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジが画像形成装置に装着されたとき、前記画像形成装置と通信することを特徴とする請求項１又は２記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記記録媒体は、前記プロセスカートリッジの使用情報を記憶することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記記録媒体は、前記プロセスカートリッジのＩＤが記憶されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記画像形成装置と通信する手段は、非接触で通信することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記画像形成装置と通信する手段は、ＩＣタグであることを特徴とする請求項６記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項４から７のいずれか１項記載のプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジと通信可能であるか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信可能であることが検知されたとき、
前記使用情報を受信する手段と、
前記使用情報に基づき前記画像形成装置の設定を変更する手段と、
前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信できないことが検知されたとき、前記画像形成装置の使用を禁止する手段と、前記プロセスカートリッジが正しくセットされていない旨のメッセージを表示する手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信可能であることが検知されたとき、
前記ＩＤを前記プロセスカートリッジから受信する手段と、
前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとを比較する手段と、
前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとが一致したとき、前記画像形成装置の使用を許可する手段と、
前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとが一致しなかったとき、前記画像形成装置の使用を禁止する手段とを有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等のプロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関し、特にプロセスカートリッジの管理情報を記憶する管理チップを有するプロセスカートリッジ、及び該プロセスカートリッジと通信可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護、省資源が叫ばれているため、環境問題に対する取り組みがより重要な課題となっている。そのため、オフィスで使用される各種ＯＡ機器に関しても、その対応が求められている。例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、現像器や定着器等を画像形成装置本体から着脱可能なユニットとして設け、これらのユニットが故障した場合や寿命に達した場合には、そのユニットだけ交換できる。これは、一つのユニットが故障した場合や寿命に達した場合でも、装置全体を交換しなくても済むようにして、装置の有効利用を図ったものである。また、古くなった画像形成装置から寿命の残っているプロセスカートリッジのみを取り外し、再利用できれば、資源の有効な活用につながる。
【０００３】
しかし、プロセスカートリッジが着脱可能な従来の画像形成装置において、ユニットが故障した場合や寿命に達したときに、ユーザが交換用のプロセスカートリッジを有し、その交換が容易なら問題はないが、ストックがない場合や交換が容易でない場合、交換用のプロセスカートリッジを注文、又はサービスマンを呼ばなければならない。したがって、画像形成装置の使用不能期間が長くなり業務遂行に支障をきたす。
【０００４】
これを防ぐためにプロセスカートリッジが故障する前、又は寿命に達する前にプロセスカートリッジを交換する方法があるが、この場合、まだ寿命が残っているプロセスカートリッジを交換することとなり、資源の有効利用に逆行する。
【０００５】
特許文献１は、的確なメンテナンス計画を立てることを可能とすると共に、プロセスカートリッジの再利用を促進させることのできる画像形成装置及びその管理システムを提案している。
【特許文献１】特開平７−１０４６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、画像形成装置に装着された各プロセスカートリッジの使用状況をプロセスカートリッジが有する記憶手段に記憶しておくことによって、所定期間後の各プロセスカートリッジの寿命を予測するものであり、画像形成装置がプロセスカートリッジの記憶手段と通信可能である必要がある。しかし、画像形成装置がプロセスカートリッジの記憶手段と通信できない状況下においては、プロセスカートリッジの寿命を予測することができない。
【０００７】
さらに、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する際に、プロセスカートリッジに貼付されるトナーの漏れを防止する封印シールを剥がさずに画像形成装置に装着した場合、画像形成装置はプロセスカートリッジが装着されたと認識し、画像に不具合が生じるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、プロセスカートリッジにＩＤを持たせ、画像形成装置が該ＩＤを確認すること、及び封印シールなどで本体とユニット間の通信を遮断する機能を持たせることで、封印シールの剥がし忘れ、及び誤セットの防止を同時に実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、画像形成装置と通信する手段と、不揮発性の記録媒体とを有する前記画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置との通信を禁止する手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置との通信を禁止する手段は、前記プロセスカートリッジから取り外せることを特徴する。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のプロセスカートリッジにおいて、前記プロセスカートリッジが画像形成装置に装着されたとき、前記画像形成装置と通信することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載のプロセスカートリッジにおいて、前記記録媒体は、前記プロセスカートリッジの使用情報を記憶することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載のプロセスカートリッジにおいて、前記記録媒体は、前記プロセスカートリッジのＩＤが記憶されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載のプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置と通信する手段は、非接触で通信することを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のプロセスカートリッジにおいて、前記画像形成装置と通信する手段は、ＩＣタグであることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項４から７のいずれか１項記載のプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、前記プロセスカートリッジと通信可能であるか否かを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信可能であることが検知されたとき、前記使用情報を受信する手段と、前記使用情報に基づき前記画像形成装置の設定を変更する手段と、前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信できないことが検知されたとき、前記画像形成装置の使用を禁止する手段と、前記プロセスカートリッジが正しくセットされていない旨のメッセージを表示する手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置において、前記検知手段によって前記プロセスカートリッジと通信可能であることが検知されたとき、前記ＩＤを前記プロセスカートリッジから受信する手段と、前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとを比較する手段と、前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとが一致したとき、前記画像形成装置の使用を許可する手段と、前記プロセスカートリッジから受信したＩＤと前記画像形成装置に記憶されているＩＤとが一致しなかったとき、前記画像形成装置の使用を禁止する手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、画像形成装置に装着される各プロセスカートリッジに管理チップ及び管理チップと画像形成装置間の通信を遮断する遮断手段を用いることで、プロセスカートリッジからのトナーの漏れを防止する封印シールの剥がし忘れ、及びプロセスカートリッジの誤セットを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、装着される各プロセスカートリッジがその使用状況等を記憶する管理チップ及び管理チップと画像形成装置間の通信を遮断する封印シールを備える。また、画像形成装置は、プロセスカートリッジの管理チップと通信可能であるか否かを検知する手段、及び該管理チップに記憶された情報を読み出す手段を有することで、常に最適な条件下で画像形成を実行することができる。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明を適用した複写機の概略図である。複写機１００は、中間転写ベルト１０、支持ローラ１４から１６、クリーニング装置１７、作像関連機器１８、作像装置２０、レーザ露光装置２１、２次転写装置２２、ローラ２３、２次転写ベルト２４、定着装置２５、定着ベルト２６、加圧ローラ２７、シート反転装置２８、原稿台３０、コンタクトガラス３２、第１キャリッジ３３、第２キャリッジ３４、結像レンズ３５、ＣＣＤ３６、感光体ドラム４０、給紙ローラ４２、ペーパーバンク４３、給紙カセット４４、分離ローラ４５、給紙路４６、搬送ローラ４７、給紙路４８、レジストローラ４９、給紙ローラ５０、手差しトレイ５１、分離ローラ５２、給紙路５３、切換爪５５、排出ローラ５６、排出トレイ５７、一次転写装置、作像装置２００、スキャナ３００、及び原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００から構成される。
【００２１】
複写機のプリンタ１００の中央に無端ベルトである中間転写ベルト１０がある。中間転写ベルト１０には、伸びの少ないフッ素樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成された基層に、弾性層を設けた複層ベルトを用いた。弾性層は、フッ素系ゴムやアクリロニトリル・ブタジエン共重合ゴムの表面にフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層を形成したものを用いた。中間転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１４から１６に掛け廻されており、時計回りに回転駆動する。第２の支持ローラ１５の左には、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７がある。第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間に位置する中間転写ベルト１０の上方には、その移動方向に沿ってブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の各色作像ユニット（作像プロセス機器）からなる作像装置２０がある。各色作像ユニットは、それぞれ個別に交換用にユニット化され、プリンタ１００に着脱可能となっている。
【００２２】
各色作像ユニットは、感光体ドラム４０、感光体ドラム４０を荷電する帯電器、潜像を現像する現像器、クリーニング装置及びその他の周辺機器でなる作像関連機器１８によって構成される。作像装置２０の上方には、各色作像ユニット（プロセスカートリッジ）の各感光体ドラム４０に画像形成のためのレーザ光を照射するレーザ露光装置２１がある。レーザ露光装置２１も作像ユニットと同様に作像プロセス機器であり、プリンタ１００に着脱可能である。
【００２３】
中間転写ベルト１０の下方には、作像プロセス機器であって着脱可能な２次転写装置２２がある。２次転写装置２２は、２つのローラ２３間に無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して、中間転写ベルト１０を押し上げて第３の支持ローラ１６に押し当てるように配置したものである。この２次転写ベルト２４は、中間転写ベルト１０の画像を用紙上に転写する。
【００２４】
２次転写装置２２の隣には、用紙上の転写画像を定着させる定着装置２５があり、トナー像が転写された用紙が送り込まれる。定着装置２５も、作像プロセス機器であり、着脱可能である。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６を加熱する。そして、加熱された定着ベルト２６は、加圧ローラ２７に押し当てられる。
【００２５】
２次転写装置２２と定着装置２５の下方には、表面に画像を形成した直後の用紙を裏面にも画像を形成するために用紙を反転させ、送り出すシート反転装置２８がある。シート反転装置２８も作像プロセス機器であり、プリンタ１００に着脱可能である。
【００２６】
上述したように、図１に示すプリンタ１００の作像装置２０の各色作像ユニット（Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４種）、レーザ露光装置２１、レジストローラ４９、中間転写ベルト１０、２次転写ベルト２４、定着装置２５、及びシート反転装置２８は、それぞれ作像プロセス機器としてプリンタ本体に着脱可能にユニット化されている。
【００２７】
次に、複写機の画像形成動作について説明する。複写機のスタートスイッチが押されると、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００からコンタクトガラス３２上に原稿が搬送される。ＡＤＦ４００に原稿がないときは、コンタクトガラス３２上に操作者が自ら原稿をセットする。原稿がコンタクトガラス３２上にセットされると、直ちにスキャナ３００が駆動し、第１キャリッジ３３及び第２キャリッジ３４が原稿の読み取りを開始する。具体的には、第１キャリッジ３３上の光源からコンタクトガラスに光を発射する。原稿面からの反射光は、第1キャリッジ３３上の第１ミラーで反射させて第２キャリッジ３４に向けられる。第２キャリッジに向けられた反射光は、第２キャリッジ上のミラーで結像レンズ３５に向けられる。結像レンズ３５を通過した反射光は、読取センサであるＣＣＤ３６に結像され、画像信号に変換される。そして、その画像信号に基づいてＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色記録データが生成される。
【００２８】
また、複写機のスタートスイッチが押されると、中間転写ベルト１０の回転駆動、及び作像装置２０の各作像ユニットの作像準備・作像シーケンスが開始される。各色作像ユニットに各色記録データに基づいて変調された露光レーザが投射されると、各色作像プロセスにより各色トナー像が中間転写ベルト１０上に一枚の画像として転写される。このトナー画像の先端が２次転写装置２２に進入するとき、同時に用紙が２次転写装置２２に送り込まれ、中間転写ベルト１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置２５に送り込まれ、トナー像が用紙に定着する。なお、用紙は、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転駆動し、ペーパーバンク４３が多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出す。給紙カセット４４から繰り出されたシートは、分離ローラ４５で１枚だけ分離されて給紙路４６に入る。給紙路４６に入ったシートは、搬送ローラ４７でプリンタ１００内の給紙路４６に導かれ、レジストローラ４９に突き当たる。レジストローラ４９に突き当たったシートは、トナー画像の先端が２次転写装置２２に進入すると同時に２次転写装置２２に送り出される。用紙は、手差しトレイ５１上に差し込んで給紙することも可能である。手差しトレイ５１に用紙が差し込まれているときは、プリンタ１００が給紙ローラ５０を回転駆動して手差しトレイ５１上のシートを一枚ずつ分離して給紙路５３に引き込み、レジストローラ４９に突き当てる。
【００２９】
定着装置２５で定着処理を受けて排出される用紙は、切換爪５５で排出ローラ５６に導き、排出トレイ５７にスタックする。また、用紙両面に画像を転写する場合は、切換爪５５でシート反転装置２８に導く。シート反転装置２８に導かれた用紙は、反転され、再び転写位置へ導かれる。転写位置に導かれた用紙は、画像が転写され、排出ローラ５６で排出トレイ５７に排出される。
【００３０】
画像転写後の中間転写ベルト１０に残留する残留トナーは、中間転写体クリーニング装置１７で除去され、次の画像形成動作に備える。レジストローラ４９は、一般的には接地されて使用されることが多いが、用紙の紙粉除去のためにバイアス電圧を印加することも可能である。例えば、導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。バイアスを印加する導電性ゴムローラには、直径１８ｍｍ、表面が１ｍｍ厚の導電性ＮＢＲゴムを使用する。電気抵抗は、ゴム材の体積抵抗で１０９オームｃｍ程度である。
【００３１】
バイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後の用紙表面は、若干マイナス側に帯電している。したがって、トナー画像が転写された中間転写ベルト１０から用紙への転写においては、レジストローラ４９にバイアスを印加しなかった場合と比較して転写条件が変わるため、画像形成条件を変更する必要がある。例えば、中間転写ベルト１０には、トナーを転写する側（表面）に−８００Ｖ程度の電圧を印加し、裏面側に＋２００Ｖ程度の電圧を印加する。一般的に中間転写方式は、紙粉が感光体にまで移動しにくいため、紙粉転写の影響を考慮する必要がなく、アースされていてもよい。また、印加電圧としてＤＣバイアスを印加する方法もあるが、シートをより均一に帯電させるためのＤＣオフセット成分を有したＡＣ電圧を用いることもできる。
【００３２】
次に、図２に示す複写機が有する各機構のブロック図を用い、各機構の具体的な役割について説明する。複写機は、システムコントローラ６３０、操作ボード６１０、カラー原稿スキャナ３００、カラープリンタ１００、給紙バンク２００、及びＡＤＦ４００から構成される。システムコントローラ６３０は、ワークメモリ６００、フレームメモリ６０１、ＮＶＲＡＭ６０２、ＲＡＭ６０３、ＲＯＭ６０４、ＣＰＵ６０５、外部機器通信制御６０６、システムＩ／Ｆ６０７、ＦＩＦＯ６０８、ＦＩＦＯ６０９、メモリコントローラ６１０、バス制御６１１から６１３から構成される。操作ボード６１０は、入力装置６１４、表示装置６１５、ＲＯＭ６１６、ＣＰＵ６１７、ＲＡＭ６１８、及びバス制御６１９から構成される。カラープリンタ１００は、リーダ／ライタモジュールＢ７０、発受信回路８１から８４、プロセスコントローラ１３１、ＲＡＭ１３２、ＲＯＭ１３３ａ、不揮発メモリ１３３ｂ、書き込みＩ／Ｆ１３４、作像ユニット１３５、及びＩ／Ｏから構成される。カラー原稿スキャナ３００は、読取ユニット１１、出力Ｉ／Ｆ、ＳＢＵ、及びバス制御から構成される。カラー原稿スキャナ３００の原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、原稿に対する原稿照明光源の走査を行い、ＳＢＵ（センサボードユニット）のＣＣＤ３６に原稿像を結像する。具体的には、原稿像（原稿に対する光照射の反射光）をＣＣＤ３６で光電変換してＲＧＢ画像信号を生成し、ＳＢＵ上でＲＧＢ画像データに変換・シェーディング補正する。ＳＢＵ上でＲＧＢ画像データに変換・シェーディング補正された画像データは、出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）１２で画像データバスを介し、画像データ処理機ＩＰＰ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）に送出する。ＩＰＰは、画像処理を行うプログラマブルな演算処理手段であり、分離生成（画像が文字領域が写真領域かの判定：像域分離）、地肌除去、スキャナガンマ変換、フィルタ、色補正、変倍、画像加工、プリンタガンマ変換、及び階調処理を行う。スキャナ３００からＩＰＰに転送された画像データは、ＩＰＰにて光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）が補正され、フレームメモリ６０１に書き込まれる。
【００３３】
システムコントローラ６３０はスキャナアプリケーション、ファクシミリアプリケーション、プリンタアプリケーション、及びコピーアプリケーション等の複数のアプリケーション機能を有し、システム全体の制御を行う。操作パネルは、操作ボード６１０の入力を解読して本システムの設定とその状態の内容を表示する装置である。画像データバス／制御コマンドバスは、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるバスである。
【００３４】
システムコントローラ６３０のＣＰＵ６０５は、システムコントローラ６３０の制御を行う。ＲＯＭ６０４には、システムコントローラ６３０の制御プログラムが記録されている。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０５が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ６０２は、不揮発性メモリであり、システム全体の情報を保管する。外部機器通信制御６０６は、画像の読み取り、画像の蓄積、画像印刷を要求する外部機器（例えば同種の複写機、画像スキャナ、パソコン、プリンタ、ファクシミリ等）や管理センターの管理サーバとの通信制御、及びネットワークに接続するための物理Ｉ／Ｆを行う。ネットワークに接続された外部機器通信制御６０６がネットワークからデータを受信すると、電気的な信号により通信データの内容をシステムＩ／Ｆ６０７に送信する。通信データを受信したＩ／Ｆ６０７は、規定されたプロトコルに従い受信データを論理変換し、ＣＰＵ６０５へ送る。ＣＰＵ６０５では、論理変換された受信データを判断・処理する。また、ＣＰＵ６０５がネットワークにデータを送信するときは、受信とは逆の手順でシステムＩ／Ｆ６０７及び外部機器通信制御６０６に送信データが伝達され、電気信号としてネットワーク上に送信される。システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令によりシステム内で処理される原稿読み取りデータ、ファクシミリ受信データ、及びパソコンのドキュメントデータ（印刷命令）の転送制御、及びパソコンのドキュメントデータの印刷用イメージデータ（画像データ）への変換・転送を行う。
【００３５】
ワークメモリ６００は、プリンタで使用する画像展開（ドキュメントデータからイメージデータへの変換）を行う作業用メモリである。フレームメモリ６０１は、電源が供給され続けている状態で即座に印刷される読み取り画像や書き込み画像のイメージデータを一時的に記憶する作業用メモリである。ＨＤＤＣ６５０は、システムのアプリケーションプログラム、プリンタ１００の作像プロセス機器の機器付勢情報を格納するアプリケーションデータベース、画像データ（読み取り画像や書き込み画像）、及びドキュメントデータを蓄える画像データベースとして用いられるハードディスクＨＤＤとそのコントローラである。イメージデータ及びドキュメントデータには、符号化されたものやドットイメージのものがある。
【００３６】
ＦＩＦＯバッファメモリ６０９は、入力画像をフレームメモリ６０１へ書き込む時のデータ転送速度変換を行う。転送元のデータ送信と転送先のデータ受信のタイミングの差、転送単位のデータ量の相違、転送速度差等を補正するための一時蓄積を行う。つまり、ＦＩＦＯバッファメモリ６０９は、転送元のタイミング及び速度でデータを受信し、転送先のタイミング及び速度でデータを送信する。ＦＩＦＯバッファメモリ６０８も、ＦＩＦＯバッファメモリ６０９と同様に、フレームメモリ６０１の画像データを出力画像としてデータ転送する時の速度変換を行う。
【００３７】
メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５の制御を受けずにフレームメモリ６０１及びＨＤＤＣ６５０とバス６１１間の画像の入出力を制御する。また、メモリコントローラ６１０は、操作ボード６１０の入力装置６１４が受けたコマンドに応じ、フレームメモリ６０１を利用して、ＨＤＤＣ６に蓄積している画像の編集、加工、又は画像合成を行う。更に、メモリコントローラ６１０は、ＨＤＤＣ６５０のＨＤＤからワークメモリ６００又はフレームメモリ６０１への画像情報の読出し、画像データアドレス変更操作による転写紙に対する画像の印刷方向の変更、画像の回転、画像の組み合わせ編集、画像データに対する設定値の加減乗除による濃度変換、及び画像データ同士の論理積演算や論理和演算による画像トリミング及び合成によって処理した画像情報のＨＤＤへの書き込みにより各種画像データの加工及び編集を行う。画像の読み取り変倍は、画像読み取りユニットが行い、印刷変倍は、画像書き込みユニットが行う。ＣＰＵ６１７は、操作ボード６１０の入出力制御を行う。操作ボード６１０の入力読込及び表示出力を制御する。ＲＯＭ６１６には、操作ボード６１０の制御プログラムが記録されている。ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７で使用する作業用メモリである。入力装置６１４は、操作ボード６１０の入力キー及び入力パネルを操作して使用者がシステム設定の入力を行う入力装置である。表示装置６１５は、操作ボード６１０にあって、使用者にシステムの設定内容及び状態を表示するものである。なお、表示装置６１５には、表示灯及び表示パネルを含む。主走査及び副走査の基本倍率調整は、システム調整工程でサンプル画像による倍率測定が行われ、操作パネル制御装置により設定が行われる。また、主走査・副走査の４辺縁なし倍率の調整は、使用者またはメンテナンス担当者により印刷画像から画像欠け及び余白の発生が確認され、それらを抑制する倍率調整値が操作ボード６１０において設定される。
【００３８】
図３に作像プロセスユニット（以下、プロセスカートリッジと呼ぶ）に組み込まれた発受信回路８１から８４とシステムコントローラ６３０の管理データ伝送系の概要を示す。発受信回路８１から８４とシステムコントローラ６３０の管理データ伝送系は、リーダ／ライタモジュールＢ７０、コントローラ７１、通信回路７２、開閉スイッチ７３、交流電圧発生器７４、選択接続回路７６、給電コイル７７ａから７７ｃ、送受信端７８ａから７８ｄ、発受信回路８１から８４、受電コイル９１、整流平滑回路９３、定電圧回路９４、管理チップ９５、通信回路９６、読書き回路９７、管理メモリ９８、送受信端９９、プロセスコントローラ１３１、Ｉ／Ｏ１３６、及びシステムコントローラ６３０から構成される。
【００３９】
発受信回路８１には、超小型無線管理チップ９５と、超小型無線管理チップ９５に動作電源を供給する受電コイル９１、整流平滑回路９３及び定電圧回路９４がある。受電コイル９１は、作像プロセスユニットの端面にあり、プリンタ本体側の給電コイル７７との磁気結合が密になるように磁性体コアに巻かれている。受電コイル９１には、整流平滑回路９３が接続されている。プリンタ本体には、発受信回路８１を装備したプロセスカートリッジ装着されたときに受電コイル９１が対向する位置に給電コイル７７ａが配置されている。給電コイル７７ａは、受電コイル９１が接するほどの近距離で対向している。
【００４０】
他の作像プロセスユニットにも発受信回路８１と同一仕様の発受信回路８２、８３、８４・・・が備えられている。また、作像プロセスユニットがプリンタ本体に装着されたとき給電コイル７７ｂ、７７ｃ、７７ｄ・・・が各発受信回路の受信コイルに対向する位置に配置されている。給電コイル７７ａ、７７ｃ、７７ｄ・・・は、選択接続回路７６の第１から第Ｎｐｄの入出力ポートの各ポートに接続されている。システムコントローラ６３０がプロセスコントローラ１３１に状態読み取りを指示すると、プロセスコントローラ１３１は、開閉スイッチ７３を閉じる。そして、選択接続回路７６を入出力ポート０から第１ポートへの電圧出力に切り換えて第１ポートに結合されたユニットの発受信回路８１へデータ転送する。発受信回路８１へのデータ転送を終えると、第２ポートへの電圧出力に切り換えて発受信回路８２へデータ転送する。発受信回路８２へのデータ転送を終えると、第３ポートへの電圧出力に切り換えて発受信回路８３へデータ転送する。全ての発受信回路へのデータ転送を終えると、開閉スイッチ回路７３を開く。
【００４１】
開閉スイッチ回路７３が閉じている間は、交流電圧発生器７４が発生させる交流電圧を第１番の給電コイル７７ａに生成し、交流磁界を生成する。この交流磁界によって、発受信回路８１の受電コイル９１に交流電流を誘起し、整流平滑回路９３の平滑コンデンサを充電する。平滑コンデンサの充電電圧が所定値に達すると、定電圧回路９４が管理チップ９５への電圧印加を開始する。発受信回路８１、８２、８３・・・は、通信信号送信用の発光ダイオードと受信用のフォトトランジスタを一体化した送受信端９９、及び送受信端９９と隣り合う受電コイル９１を有している。プリンタ本体は、これに対応する送受信端７８ａ、及び送電コイル７７ａを有している。プロセスカートリッジの送受信端９９とプリンタ本体側の送受信端７８ａとは、送信用及び受信用あわせて２対のフォトカプラを構成し、無線通信である光通信を行う。
【００４２】
プロセスコントローラ１３１は、読出し命令又は書き込み命令を管理チップ９５に送信する。管理チップ９５は、読出し命令に応答してその内部の不揮発メモリである管理メモリ９８のデータを読み出してプロセスコントローラ１３１に送信する。また、書き込み命令に対しては、プロセスコントローラ１３１が送り込んでくるデータを管理メモリ９８に更新書込みする。プロセスコントローラ１３１は、第１ポートに通信結合しているユニットに対する管理データの読み書きを終えると、選択接続回路７６を第１ポートから第２ポートへの電圧出力とデータ転送接続に切り換え、発受信回路８２に対してデータの送受信を行う。管理チップ９５が有する管理メモリ９８（不揮発性メモリ）には、プロセスカートリッジのＩＤや使用情報等が記録されている。
【００４３】
本発明を適用したプロセスカートリッジ１の概略図を図４に示す。図４に示すように本発明を適用したプロセスカートリッジ１は、感光体３、帯電手段４、現像手段２、クリーニング手段５、及びＲＦＩＤ６から構成される。また、プロセスカートリッジ１が装着されるプリンタの受信部８とプロセスカートリッジが有するＲＦＩＤの間に、トナーのプロセスカートリッジからの漏れを防止する封印シール部材７が貼付されている。
【００４４】
次に、図４に示したプロセスカートリッジ１をプリンタ本体に装着した際にプリンタ本体が実行する動作について図５を用いて説明する。プリンタ本体は、プリンタ本体にプロセスカートリッジ１が装着されると、プロセスカートリッジ１と通信可能であるか否かを確認する（ステップＳ１）。プロセスカートリッジ１に貼付された封印シール７が剥がされているときは、プリンタ本体とＲＦＩＤ６間で通信が確立される（ステップＳ１／ＹＥＳ）。プリンタ本体とＲＦＩＤ６との間で通信が確立されると、プロセスカートリッジ１が装着されたことを認識すると共に、ＲＦＩＤ６からプロセスカートリッジ１のＩＤや使用情報等を読み出す（ステップＳ２）。ここで、プロセスカートリッジ１から読み込んだＩＤがプリンタ本体に記憶されるＩＤと一致しなかった場合は、誤セットとしてその旨が操作部に表示される。
【００４５】
特にタンデム型のカラープリンタにおいては、４色のトナーを用いるため、各色のプロセスカートリッジをセットする際に間違った場所にセットする恐れがある。しかし、各色ごとのＩＤをプリンタ本体及びプロセスカートリッジに記憶させることで、プロセスカートリッジの誤セットを防止することができる。
【００４６】
プリンタ本体が記憶するＩＤとプロセスカートリッジ１が有するＩＤが一致したときは、読み出された特性情報をプリンタ本体に設定し（ステップＳ３）、プリンタ本体の通常の動作へ戻る（ステップＳ４）。一方、プロセスカートリッジの封印シール７が剥がされておらず、プリンタ本体とプロセスカートリッジ１間で通信が確立されないときは（ステップＳ１／ＮＯ）、プロセスカートリッジ１が装着されていないこと、又は封印シール７が剥がされていないことが操作部に表示される（ステップＳ５）。なお、本実施例においては、画像形成装置とプロセスカートリッジの通信手段に非接触型のＩＤタグであるＲＦＩＤを用いたが、接触型のＩＤタグを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用した複写機の概略を示す図である。
【図２】本発明を適用した複写機を構成する機構のブロック図である。
【図３】本発明を適用したプロセスカートリッジに組み込まれた発受信回路とシステムコントローラの管理データ伝送系の概要を示すブロック図である。
【図４】本発明を適用したプロセスカートリッジの概略を示す図である。
【図５】本発明を適用した複写機にプロセスカートリッジが装着されたときに実行される動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１    プロセスカートリッジ
２    現像手段
３    感光体
４    帯電手段
５    クリーニング手段
６    ＲＦＩＤ
７    封印シール
８    受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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