(57)【要約】【課題】空気流路の部品点数を削減することで組立作業性の向上を図ることができ、かつ、万が一の水の浸入にも対応でき、送風効率もよくすることができる乾燥機能付き洗濯機を提供する。【解決手段】吸入口部２７および吹出口部２８より高所に位置する高位部２９を形成した空気流路２５をトップカバー３の後部に設け、この空気流路２５内の高位部２９近傍にＰＴＣヒータ３１を配設し、トップカバー３にそのトップカバー３とケーシング２６の間の空間部４１に臨むようにして排水孔部４２を形成した。【選択図】  図２
2005021232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
この外箱内に弾性支持された水槽と、
この水槽内に回転可能に配設された洗濯および脱水兼用の回転槽と、
前記外箱の上端部のトップカバーの後部に外気を前記回転槽内に取り入れるように設けられ、途中部位に他の部位より高所に位置する高位部を有する空気流路と、
この空気流路内に前記高位部の近傍に位置して配設された電気発熱手段と、
前記トップカバーにこのトップカバーと前記空気流路の高位部とで形成される空間部に臨むようにして設けられた排水孔部とを具備してなる乾燥機能付き洗濯機。
【請求項２】
排水孔部は、回転槽の上端部のバランスリングの内周部より内側に臨む位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項３】
排水孔部は、水槽の上端部の水槽カバーに臨む位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項４】
トップカバーと空気流路の高位部とで形成された空間部に、トップカバーの後部に装着された給水装置に接続されたリード線が挿通されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項５】
電気発熱手段の端子は給水装置とは反対側に位置して設けられ、この端子に接続されたリード線はトップカバーと空気流路とで形成された空間部を通るリード線と合流されるようになっていることを特徴とする請求項４記載の乾燥機能付き洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外気を洗濯及び脱水兼用の回転槽内に取り入れる空気流路を設けた乾燥機能付き洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、洗濯機においては、洗濯機本体の底部に外気を取り入れて温風を生成する送風ファンおよび電気ヒータを有する温風供給ユニットを設け、この温風供給ユニットからの温風を洗濯槽上方の温風吹出し口より洗濯槽内に供給する空気流路を設け、以って洗濯物の乾燥を行なわせるようにした構成のものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１−２４９０９９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成においては、洗濯機本体の底部に設けられた温風供給ユニットからの温風を洗濯槽上方温風吹出し口内に送る場合、長い空気流路が必要になる。更に、空気流路を構成するためには部品点数も必然的に多くなり組立作業性が悪い。しかも、長い空気流路は、圧力損失が大で、送風効率が悪い不具合がある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、空気流路を外箱のトップカバー後部に設けることで、作業性の向上を図り、送風効率がよくなり、かつ、万が一の水の浸入にも対応できる乾燥機能付き洗濯機を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の乾燥機能付き洗濯機は、外箱と、この外箱内に弾性支持された水槽と、この水槽内に回転可能に配設された洗濯および脱水兼用の回転槽と、前記外箱の上端部のトップカバーの後部に外気を前記回転槽内に取り入れるように設けられ、途中部位に他の部位より高所に位置する高位部を有する空気流路と、この空気流路内に前記高位部の近傍に位置して配設された電気発熱手段と、前記トップカバーにこのトップカバーと前記空気流路の高位部とで形成される空間部に臨むようにして設けられた排水孔部とを具備してなることを特徴とする。
【０００６】
上記構成によれば、空気流路がトップカバー後方に設けられているので、空気流路の長さを従来に比し著しく小にすることができて、部品点数を少なくして組立作業性の向上を図り得るとともに、送風効率をよくすることができ、また、電気発熱体を空気流路内の高位部近傍に設けたことにより、空気流路内への水の浸入を防止し得て電気発熱体の安全性を確保でき、しかも、万が一のトップカバーと空気流路との間の空間部へ水の浸入にも対応できる。
【０００７】
請求項２記載の乾燥機能付き洗濯機は、排出孔部は、回転槽の上端部のバランスリングの内周部より内側に臨む位置に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、水を回転槽内に落下させることができる。
【０００８】
請求項３記載の乾燥機能付き洗濯機は、排水孔部は、水槽の上端部の水槽カバーに臨む位置に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、水を水槽カバーを介して水槽内に落下させることができる。
【０００９】
請求項４記載の乾燥機能付き洗濯機は、トップカバーと空気流路の高位部とで形成された空間部に、トップカバーの後部に装着された給水装置に接続されたリード線が挿通されていることを特徴とする。
上記構成によれば、給水装置に接続されたリード線を空間部を利用して容易に配線することができる。
【００１０】
請求項５記載の乾燥機能付き洗濯機は、電気発熱手段の端子は給水装置とは反対側に位置して設けられ、この端子に接続されたリード線はトップカバーと空気流路とで形成された空間部を通るリード線と合流されるようになっていることを特徴とする。
上記構成によれば、回転槽内に供給される水を扱う給水装置とは反対側である、遠い位置に発熱手段の端子を設けることで、端子部分に水をかかり難くし、給水装置と接続されて空間部を通るリード線と端子に接続されたリード線を容易に合流させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
以下、本発明の第１の実施例について、図１ないし図４を参照しながら説明する。
まず、図１は乾燥機能付き洗濯機の全体構成を示している。この図１において、外箱１は下面に開口部１ａを有する直方体状を成しており、外箱１の上部に複数の吊り棒２の上部が支持されており、各吊り棒２の下端の外周部にはダンパスプリング２ａが挿入されている。
【００１２】
外箱１の上端部にはトップカバー３が固定されている。このトップカバー３は外箱１の上端部を周回する矩形枠状を成すものであり、トップカバー３の中央部には投入口４が形成されている。この投入口４は下方へ突出する筒状を成すものであり、トップカバー３には投入口４を開閉する外蓋５が回動操作可能に装着されている。
【００１３】
トップカバー３には、図３に示すように、投入口４の後方に位置して左右方向に伸びる仕切板６が形成されている。この仕切板６はトップカバー３内の後端部に上面が開口する空間状の機械室７を区画形成するものであり、トップカバー３には、機械室７の上面を塞ぐ板状のバックカバー８が固定されている。機械室７には、後述する給水装置たる給水弁９、給水ポンプ１０およびセンサたる蓋スイッチ１１、水位センサ１２が収納されている。また、トップカバー３の前面には操作パネル１３が配置され、操作パネル１３の下方に位置して制御装置１４が収納されている。
【００１４】
また、図１に示すように、外箱１の内部には、有底の円筒形を成した水槽１５が配設され、吊り棒２により揺動可能になるよう弾性支持されている。この水槽１５は給水弁９或いは給水ポンプ１０から供給される水の貯留容器として機能し、水槽１５の上端部には円環状の水槽カバー１６が固定されている。また、水槽１５の底部に排水管１７および排水弁１７ａが接続されている。この水槽１５の底部の外側には、洗濯モータ１８が固定されており、洗濯モータ１８は槽軸２０および攪拌軸１９を備えており、槽軸２０には、水槽１５内に位置して回転槽２１が回転可能になるように固定されている。この回転槽２１は、トップカバー３の投入口４を通して洗濯物が投入される洗濯槽および洗濯物から水分を排出する脱水槽として機能するものであり、回転槽２１の周壁には多数の貫通孔２２が形成されている。そして、回転槽２１の上縁部にバランスリング２３が固定されている。また、攪拌軸１９には回転槽２１の内側に位置してパルセータ２４が回転可能に固定されている。このパルセータ２４は、回転槽２１に対して回転することに基づいて水流を生成するものであり、回転槽２１の内側の洗濯物は、パルセータ２４が生成する水流のよって洗浄される。
【００１５】
ここで、洗濯モータ１８は、インバータ（図示せず）により可変速駆動制御されるブラシレスモータにて構成されるもので、その回転軸の回転は、洗い（すすぎ）運転時には攪拌軸１９に伝達され、脱水および乾燥運転時には攪拌軸１９および槽軸２０の双方に伝達されるようになっている。なお、洗濯モータ１８の回転軸は、攪拌軸１９と同一であってもよい。
【００１６】
トップカバー３の後部に設けられた機械室７の内側には、右側部に位置して空気流路２５を形成する筒状のケーシング２６が固定されている。このケーシング２６は上ケーシング分割部２６ａと下ケーシング分割部２６ｂとの二つに分割したものを接合して構成され、図１に示すように、空気流路２５（即ちケーシング２６）の形状は、途中部位にほかの部位たる吸入口部２７および吹出口部２８に対して高所に位置する高位部２９が形成されて台状を成している。
【００１７】
空気流路２５内には、高位部２９の近傍に位置してヒータブラケット３０が固定されている。ヒータブラケット３０は上、下ケーシング分割部２６ａ，２６ｂに分割形成されていて、これらにより筒状に構成され、ヒータブラケット３０の下端部は、下ケーシング分割部２６ｂと一体化しており、上端部は、空気流路２５の間に隙間を有して配置されている。ヒータブラケット３０内には、電気発熱手段例えばＰＴＣヒータ３１が固定されている。ケーシング２６内はＰＴＣヒータ３１から遠ざかるに従って下降する出口側傾斜面３２および入口側傾斜面３３が形成されている。
【００１８】
バックカバー８の後部には、吸入口３４が形成されている。この吸入口３４は空気流路２５の吸入口部２７の後方に対向するものであり、平行に配列された複数の導風板３５を有する。これらの各導風板３５は、後方へ向かうに従って下降する形状を成している。
トップカバー３の投入口４には、切欠状の吹出口３６が形成されている。この吹出口３６は、空気流路２５の吹出口部２８に前方から対向するものであり、空気流路２５の吹出口部２８はトップカバー３の吹出口３６を通して回転槽２１内に臨むようになっている。
【００１９】
バックカバー８には、隙間状の挿入孔３７が形成されている。この挿入孔３７内には上方から板状の吸気フィルター３８が挿入され、空気流路２５の吸入口部２７に対応するようになっている。
【００２０】
空気流路２５の吸入口部２７には、上ケーシング分割部２６ａと一律に吸入口部スリット板３９が突設されており、同じように、空気流路２５の吹出口部２８にも、下ケーシング分割部２６ｂと一律に吹出口部スリット板４０が突設されている。これはガードに相当するものであり、ケーシング２６内に指、棒等の異物が侵入しＰＴＣヒータ３１に接触することを防止する。
【００２１】
そして、トップカバー３の底部には、これと空気流路２５の高位部２９とで形成される空間部４１に臨み、かつ、バランスリング２３の内周部より内側に臨むようにして排水孔部４２が設けられている。
【００２２】
バックカバー８の後方の吸入口３４と空気流路２５の吸入口部２７とが対面する空間と、前記空間部４１とは、繋がっており、吸入口３４からトップカバー３上に不意に入ってしまった水も排水孔部４２より排水できる構成となっている。
【００２３】
また、前記空間部４１には、給水弁９、給水ポンプ１０、蓋スイッチ１１および水位センサ１２に接続されたリード線を集めた配線束４３が、疎通されている。この配線束４３は、１１本のリード線がビニールテープによって巻かれることにより、結束されて構成される。また、ケーシング２６の内部でＰＴＣヒータ３１と接続されたケーシング２６の外部に配設された端子４４は、給水装置と反対側に位置して設けられ、この端子４４に接続されるリード線４５は、前記空間部４１を通った配線束４３と合流されて、このリード線４５を含めた配線束４３は、制御装置１４に接続される。
【００２４】
次に実施例の作用にて付いて説明する。
洗濯運転を行う場合、洗濯兼脱水槽である回転槽２１内に被洗濯物を入れ、操作パネル１３を操作することで、マイコンを主体として構成された制御装置１４が給水弁９（或いは風呂水用の給水ポンプ１０）、排水弁１７ａおよび洗濯モータ１８等を通電制御して全自動による洗い行程、すすぎ行程、脱水行程等が実行されるものであり、この洗濯運転はＲＯＭに記録された運転プログラムに基づいて実行される。
【００２５】
乾燥運転を行う場合、回転槽２１内に被乾燥物を入れ、操作パネル１３を操作することで、制御装置１４が洗濯モータ１８、ＰＴＣヒータ３１を通電制御する。洗濯モータ１８により、パルセータ２４とともに回転槽２１が回転されて空気の流れが生じ、回転槽２１内に外気を導入する。即ち、バックカバー８の吸入口３４より吸い込まれた外気は、空気流路２５を通り、この時にＰＴＣヒータ３１により加熱されて温風となり、吹出口３６から回転槽２１内に吹出される。回転槽２１内に導入された温風は、図１に矢印で示すように、回転槽２１内を循環して被乾燥物を乾燥させ、更に、貫通孔２２から回転槽２１と水槽１５との間に放出されて上昇し、水槽１５の水槽カバー１６を通って外箱１内に出、そして、水槽１５と外箱１との間を下降した後、外箱１の開口部１ａを経て外部に排出される。
【００２６】
ところで、洗濯運転中に水はね等で、吹出口３６から空気流路２５内に不意の水の浸入があった場合は、吹出口３６から浸入した水は、吹出口部２８にある吹出口部スリット板４０で遮られかつ空気流路２５が出口側傾斜面３２を有しているため、ＰＴＣヒータ３１に到達する前に空気流路２５外に排出される。また、ホースを用いて洗濯機を水洗いしたり或いは未脱水の濡れた洗濯物がバックカバー８上に置かれた場合等、何らかの原因で吸入口３４から空気流路２５内に水が浸入した場合には、吸入口３４から侵入した水は、吸入口部２７にある吸入口部スリット板３９で遮られるかつ空気流路２５が入口側傾斜面３３を有しているため、ＰＴＣヒータ３１に到達する前に吸入口３４と吸入口部２７との間の空間に流れ落ち、空間部４１に流れることで、この空間部４１の排水孔部４２より、回転槽２１内に落下される。
【００２７】
このように本実施例によれば、空気流路２５をトップカバー３に設けたことにより、空気流路２５を従来より著しく短くすることができ、部品点数を少なくして組立作業性の向上を図ることができる。
また、空気流路２５を従来より著しく短くできることから、空気流路２５の圧力損失を少なくすることができて、送風効率がよくなり、従って、従来のような送風ファンを用いなくても、回転槽２１を回転させることによる構成だけで外気を空気流路２５を介して回転槽２１内に取り入れることが可能となる。
【００２８】
空気流路２５に出口側傾斜面３２および入口側傾斜面３３を経て高位部２９を設けたので、吸入口３４および吹出口３６等からの万が一水が浸入しても、空気流路２５のＰＴＣヒータ３１に水が達するころはなく、ＰＴＣヒータ３１が、水の影響で故障したり漏電を生ずることが防止でき、万が一の水の浸入にも対応できる。この場合、空間部４１部分におけるトップカバー３上に水が浸入しても空間部４１部分の排水孔部４２により回転槽２１内に水を排出することができる。
【００２９】
また、配線束４３からの配線経路を邪魔する位置にケーシング２６を設けたが、この配線束４３を空間部４１に通すようにしたので、配線作業が容易になる。
【００３０】
給水装置から反対側である遠い位置にＰＴＣヒータ３１の端子４４を設けるようにしたので、水をかかり難くし、この端子４４に接続したリード線４５と空間部４１を通り抜けた配線束４３とを容易に合流させることができる。
【００３１】
（第２の実施例）
図５は本発明の第２の実施例であり、前記第１の実施例と異なるところは、排水孔部４２の代わりに、回転槽２１の上端部の水槽カバー１６に臨む位置に排水孔部４６が設けられている構成としたものである。そして、水槽カバー１６には、水槽１５と回転槽２１との間に臨むようにして排水孔１６ａが形成されている。その他の構成は、前記第１の実施例と同様である。
この第２の実施例によれば、排水孔部４６から落下する水を、水槽カバー１６上に受けさせ、更に、排水孔１６ａから水槽１５内に落下させることができる。
【００３２】
（その他の実施例）
なお、本発明は、上記し且つ図面に示す実施例のみに限定されるものではなく、次のような拡張、変形が可能である。
上記実施例では、回転槽２１の回転により空気の流れを作り空気流路２５を経て回転槽２１内に空気を取り入れる構成としたが、空気流路２５に導風ファンを設けて、ファン駆動により外気を回転槽２１内に導入する方式での乾燥運転を行うようにしてもよい。
上記実施例では、発熱手段としてＰＴＣヒータ３１を用いたが、代わりにセラミックスヒータやニクロムヒータを用いた構成としてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、空気流路を外箱のトップカバー後部に設けるようにしたので、組立作業性の向上を図り、かつ、万が一の水の浸入にも対応でき、送風効率を良くする効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す全体の縦断面図
【図２】要部の縦断面図
【図３】バックカバーを取外して示す全体の上面図
【図４】図３の部分拡大図
【図５】第２の実施例を示す図２相当図
【符号の説明】
１は外箱、３はトップカバー、１５は水槽、１６は水槽カバー、１６ａは排水孔、２１は回転槽、２３はバランスリング、２５は空気流路、２６はケーシング、２７は吸入口部、２８は吹出口部、２９は高位部、３１はＰＴＣヒータ（電気発熱手段）、４１は空間部、４２が排水孔部、４３は配線束、４４は端子、４５はリード線、４６は排水孔部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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