(57)【要約】【課題】  カードコネクタの小型化、さらにはコストの低減化を可能にする、スライダーユニット及びカードコネクタを提供する。【解決手段】  開口６からカード２を挿入させるカード収容空間５を形成し、かつ、カード２の電極部に対応する入出力端子を備えるハウジング３と、カード２の挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置が、ハートカム機構１０によって第１の位置と、この第１の位置より開口６から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされたスライダー９と、スライダー９をカード抜脱方向へ付勢するコイルバネ１３と、スライダー９に一体的に形成され、カード２の挿入方向端部に当接可能とされた当接部２３と、を備えてなるカードコネクタ１である。コイルバネ１３が、スイラダー９に設けられたシャフト１２に外挿されている。【選択図】    図１
2005276676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成したハウジングに設けられて、前記カード収容空間への前記カードの収容およびカード収容空間からの前記カードの抜脱をなさせるスライダーユニットであって、
前記カードの挿抜方向に沿って移動可能となるよう前記ハウジングに配設され、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされるスライダーと、
前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向端部に当接可能とされた当接部と、
前記スライダーに設けられ、前記コイルバネに挿通して該コイルバネを保持するシャフトと、を備えてなることを特徴とするスライダーユニット。
【請求項２】
開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、
カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされたスライダーと、
前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向端部に当接可能とされた当接部と、を備えてなるカードコネクタにおいて、
前記コイルバネが、前記スイラダーに設けられたシャフトに外挿されていることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項３】
前記シャフトは、その両端が共に前記コイルバネより突出するよう、該コイルバネより長く形成されていることを特徴とする請求項２記載のカードコネクタ。
【請求項４】
前記シャフトは、その両端が前記ハウジングに形成された保持部に保持されていることを特徴とする請求項３記載のカードコネクタ。
【請求項５】
前記スライダーには３本のアームを有したロック部材が設けられ、
前記３本のアームは、前記カードの挿入方向端部が前記当接部に当接しているときに、カード収容空間へ突出して前記カードに設けられている切欠に係合する係合部を有した第１アームと、該第１アームの、前記カードと反対の側に設けられた第２アームと、該第２アームの、前記カードと反対の側に設けられた第３アームとからなり、かつ、第１アームと第２アームとの間が内側に撓むのに要する力が第２アームと第３アームとの間が内側に撓むのに要する力より大とされ、
前記第２アームは、前記カードが前記第１の位置にあるときに前記カードと反対の側に付勢された際に、第１アームの第２アーム側への移動を可能とするよう、第３アーム側に移動して前記カードと反対の側に逃げるよう構成され、かつ、前記カードが前記第２の位置にあるときには、規制部によって前記カードと反対の側への移動が規制されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載のカードコネクタ。
【請求項６】
前記ハートカム機構は、スライダーに形成された略ハート状のカム溝と、このカム溝に一端部が移動可能に係合し、他端が前記ハウジングに保持された細棒状のカムフォロアーとを備えてなり、前記カム溝の近傍に、前記カムフォロアーの一端部がカム溝内を相対的に移動して前記スライダーが第１の位置から第２の位置に至る際、前記カムフォロアーの中間部に当接してこれを乗り越えさせる第１の突壁と、前記スライダーが第２の位置から第１の位置に戻る際、前記カムフォロアーの中間部に当接してこれを乗り越えさせる第２の突壁と、が設けられていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のカードコネクタ。
【請求項７】
前記シャフトの、スライダーに設けられた基端側とコイルバネとの間に、該コイルバネよりバネ性の強い横断面Ｖ状の板バネが前記シャフトに外挿した状態で取り付けられ、
前記板バネは、付勢方向と反対方向に閉じているときに前記シャフトに対する摩擦による規制力を小とし、付勢方向に開いているときに前記シャフトに対する摩擦による規制力を大とするよう、その取付孔が前記シャフトに外挿されて該シャフトに取り付けられていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード等のカードの収容およびその抜脱をなさせるスライダーユニットと、このスライダーユニットを備えたカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やデジタルカメラなどの各種端末機器では、音声データや、デジタルカメラで撮影した画像データを記録しあるいは通信するために、小型のメモリカードが広く使用されるようになっている。このようなカードを使用する機器側のコネクタには、挿入され接続されたカードを簡易な操作で排出できるようにすべく、イジェクト機構が設けられている。
【０００３】
イジェクタ機構としては、プッシュプッシュ方式のカードイジェクト（挿入されているカードを再押圧することによりイジェクト機構を働かせてカードをイジェクトする）機構を、ハートカム機構で実現したものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
このようなイジェクタ機構では、通常、カードを挿抜方向に案内するスライダーが設けられており、このスライダーは、コイルバネによってカードをイジェクト（抜脱）する方向に付勢されている。ここで、コイルバネはこれをその長さ方向にガイドした状態で保持しないと容易に座屈してしまうことから、通常はスライダーに形成された筒部にコイルバネを挿入し、ここに保持している（例えば、特許文献１の図３、図１５を参照）。
【特許文献１】特許第３４３１６０８号公報
【特許文献２】特開２００３−２１７７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特に携帯電話のように小型化が要求される機器にあっては、これに搭載されるカードコネクタについてもその小型化が要求されており、したがってイジェクタ機構についてもその小型化が強く求められている。しかしながら、前述したようにイジェクタ機構がコイルバネを筒部内に保持する構成のものである場合、この筒部の肉厚分、イジェクタ機構はその幅方向および厚さ方向に余分なスペースが必要となり、したがってこれがカードコネクタの小型化が妨げられる一因となっている。
また、このような筒部を有するスライダーを金型で成型する場合、筒部についてはスライドコアが必要となり、したがって金型が複雑になってイニシャルコストが高くなってしまい、さらに金型が複雑となることで多数個取りが難しくなることから、ランニングコストも高くなってしまう。
【０００５】
また、一般にカードコネクタでは、イジェクト機構によってカードを排出させる場合、カードがコネクタから強い勢いで飛び出すと、落下して破損したりするおそれがあることから、カード挿入口からカードを完全には抜脱させない状態で保持するロック機構（いわゆるハーフロック機構）を設けることが望まれている。しかしながら、このようなハーフロック機構でも、操作によってはカードがコネクタから強い勢いで飛び出すことがあり、したがって操作に関係なく、コネクタからのカードの強い飛び出しを緩和することのできる機構的な改善が求められている。
【０００６】
また、一般にハートカム機構は、スライダーに形成された略ハート状のカム溝と、このカム溝に一端部が移動可能に係合し、他端がハウジングに保持された細棒状のカムフォロアーとを備えて構成されたもので、前記カムフォロアーの一端部がカム溝内を相対的に移動することで、スライダーを所定位置に移動させる機構である。このようなハートカム機構においては、操作者がカードを挿抜する際、カードが所定位置から所定位置に移動したのをその感触（クリック感）で確かめるようになっている。この感触は、従来ではカムフォロアーの一端部がカム溝に形成された段差を乗り越えることで得られるように構成されている。
ところが、このような構成では、使用回数が多くなるに連れて段差が摩耗してしまい、クリック感が得られなくなってしまうことから、これを防止するため、カムフォロアーの一端部を略半球状に研磨する必要がある。しかしながら、このような研磨は微細加工であって非常に難しく、その分コストが高くなってしまうといった課題がある。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、カードコネクタの小型化、さらにはコストの低減化を可能にする、スライダーユニット及びカードコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明のスライダーユニットは、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成したハウジングに設けられて、前記カード収容空間への前記カードの収容およびカード収容空間からの前記カードの抜脱をなさせるスライダーユニットであって、
前記カードの挿抜方向に沿って移動可能となるよう前記ハウジングに配設され、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされるスライダーと、
前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向端部に当接可能とされた当接部と、
前記スライダーに設けられ、前記コイルバネに挿通して該コイルバネを保持するシャフトと、を備えてなることを特徴としている。
【０００９】
このスライダーユニットによれば、コイルバネにシャフトを挿通して該コイルバネを保持するようにしたので、コイルバネの座屈を防止してこれを良好に保持できるのはもちろん、従来のような筒部が不要となり、しかもこれに代えた設けられたシャフトはコイルバネに挿通していることからこのシャフト専用のスペースが必要とならず、したがって従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、よってこのスライダーユニットを用いる機器の小型化が可能になる。
また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、イニシャルコスト、ランニングコストの両面でコストの低減化を図ることが可能になる。
【００１０】
本発明のカードコネクタは、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、
カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置が、ハートカム機構によって第１の位置と、該第１の位置より前記開口から遠い側にある第２の位置とに切り換え可能とされたスライダーと、
前記スライダーをカード抜脱方向へ付勢するコイルバネと、
前記スライダーに一体的に形成され、前記カードの挿入方向端部に当接可能とされた当接部と、を備えてなるカードコネクタにおいて、
前記コイルバネが、前記スイラダーに設けられたシャフトに外挿されていることを特徴としている。
【００１１】
このカードコネクタによれば、前記のスライダーユニットと同様に、コイルバネにシャフトを挿通して該コイルバネを保持するようにしたので、従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、よってその小型化が可能になる。
また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、イニシャルコスト、ランニングコストの両面でコストの低減化を図ることが可能になる。
【００１２】
また、前記カードコネクタにおいては、前記シャフトが、その両端が共に前記コイルバネより突出するよう、該コイルバネより長く形成されているのが好ましい。
このようにすれば、コイルバネが座屈することなくその姿勢が安定した状態に保持され、したがってその付勢力が良好に発揮されるようになる。
【００１３】
さらに、前記シャフトは、その両端が前記ハウジングに形成された保持部に保持されているのが好ましい。
このように構成すれば、シャフト部分の組立が、予めコイルバネを外挿したシャフトの両端を単に保持部に保持させるだけでよくなり、したがって作業性が極めて良好になる。
【００１４】
また、前記カードコネクタにおいては、前記スライダーには３本のアームを有したロック部材が設けられ、
前記３本のアームは、前記カードの挿入方向端部が前記当接部に当接しているときに、カード収容空間へ突出して前記カードに設けられている切欠に係合する係合部を有した第１アームと、該第１アームの、前記カードと反対の側に設けられた第２アームと、該第２アームの、前記カードと反対の側に設けられた第３アームとからなり、かつ、第１アームと第２アームとの間が内側に撓むのに要する力が第２アームと第３アームとの間が内側に撓むのに要する力より大とされ、
前記第２アームは、前記カードが前記第１の位置にあるときに前記カードと反対の側に付勢された際に、第１アームの第２アーム側への移動を可能とするよう、第３アーム側に移動して前記カードと反対の側に逃げるよう構成され、かつ、前記カードが前記第２の位置にあるときには、規制部によって前記カードと反対の側への移動が規制されているのが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、カードが第１の位置にあるとき、すなわち、例えばカードを開口に挿入してその挿入方向端部をスライダーの当接部に当接させた位置では、第１アームがその係合部をカードの切欠に係合させることで、カードをロックした状態となっている。そして、この状態でカードを引き抜くように力を加えると、この力が前記係合部を介して第２アームに対しカードと反対の側に付勢するように働く。すると、この第１の位置では、第２アームが第３アーム側に移動してカードと反対の側に逃げるように構成されているので、これに伴われて第１アームも第２アーム側に移動し、これによって係合部によるカードのロックが外れる。なお、第２アームの隣りに第３アームがあり、この第３アームが第２アームのカードと反対側への移動を抑えているので、これにより振動などによって誤ってカードが抜け出してしまうのが防止されている。
【００１６】
また、カードが第２の位置にあるとき、すなわち、例えばカードを挿入して端子間が電気的に導通した状態に保持された位置では、第２アームが規制部によって前記カードと反対の側への移動が規制されているので、第１アームを第２アーム側に撓ませる強い力が働かないと、係合部によるカードのロックが外れず、したがってそのロック状態が保持される。ただし、不測の強い力が第１アームに働き、これを第２アーム側に撓ませた場合には、係合部によるカードのロックが外れ、カードの取り出しが可能になる。したがって、このような構成により、いわゆるフルロック機構でなく、ハーフロック機構のものとなる。
【００１７】
また、前記カードコネクタにおいては、前記ハートカム機構は、スライダーに形成された略ハート状のカム溝と、このカム溝に一端部が移動可能に係合し、他端が前記ハウジングに保持された細棒状のカムフォロアーとを備えてなり、前記カム溝の近傍に、前記カムフォロアーの一端部がカム溝内を相対的に移動して前記スライダーが第１の位置から第２の位置に至る際、前記カムフォロアーの中間部に当接してこれを乗り越えさせる第１の突壁と、前記スライダーが第２の位置から第１の位置に戻る際、前記カムフォロアーの中間部に当接してこれを乗り越えさせる第２の突壁と、が設けられているのが好ましい。
このように、第１の突壁、第２の突壁をそれぞれ設け、カムフォロアーがこれらを乗り越えることで操作者にクリック感が伝わるようにしたので、これによってスライダーが第１の位置から第２の位置に至り、あるいは第２の位置から第１の位置に戻ることを感知することが可能になり、したがって従来のようにカム溝にクリック感を出すための段差を設ける必要がなくなる。よって、カムフォロアーの一端部の研磨を簡略化することが可能になり、これによりコストの低減化が可能になる。
【００１８】
また、前記カードコネクタにおいては、前記シャフトの、スライダーに設けられた基端側とコイルバネとの間に、該コイルバネよりバネ性の強い横断面Ｖ状の板バネが前記シャフトに外挿した状態で取り付けられ、
前記板バネは、付勢方向と反対方向に閉じているときに前記シャフトに対する摩擦による規制力を小とし、付勢方向に開いているときに前記シャフトに対する摩擦による規制力を大とするよう、その取付孔が前記シャフトに外挿されて該シャフトに取り付けられているのが好ましい。
このようにすれば、ハートカム機構によってカードを第２の位置から第１の位置に戻し、これを抜脱する際、シャフトに外挿されたコイルバネと板バネとの付勢力によってスライダーを介してカードが第１の位置に戻されるが、その際、まず、コイルバネよりバネ性の強いことから板バネがその付勢力を発揮し、閉じた状態から開いた状態となる。すると、この板バネのシャフトに対する摩擦による規制力が大となることから、コイルバネが収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、板バネのシャフトに対する規制力が働くことにより、カードが第２の位置から第１の位置に戻る際の勢いが抑えられる。したがって、コネクタからカードが強い勢いで飛び出すことでカードが落下し、破損してしまうなどの不都合を防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のスライダーユニットは、コイルバネにシャフトを挿通して該コイルバネを保持するようにし、これによって従来のような筒部を不要にしたものであるから、従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことが可能になり、よってこのスライダーユニットを用いる機器の小型化を図ることができる。
また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、イニシャルコスト、ランニングコストの両面でコストの低減化を図ることができる。
また、本発明のカードコネクタは、前記のスライダーユニットを備えたものであるから、前述したようにその小型化が可能になり、さらにコストの低減化が図られたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を詳しく説明する。 
図１は本発明のカードコネクタの一実施形態を示す平面図であり、図１中符号１はカードコネクタ、２はこのカードコネクタに挿抜されるカードである。なお、この図１では、その内部の説明のため、ハウジング３のカバー（図示せず）を透視した状態で示している。
【００２１】
カードコネクタ１は、本実施形態では携帯電話に搭載されるもので、カード２を収容するハウジング３と、ハウジング３の内部に組み込まれたスライダーユニット４とを備えて構成されたものである。なお、カード２は、メモリーカード等の板状記憶媒体であって、音声データや画像データ等の記録を行うためのものである。このカード２には、その先端側、すなわちハウジング３内に納められた側に、端子となる多数の電極（図示せず）が形成されており、一方、ハウジング３にもカード２の各電極と対応する位置、すなわち、カード２が後述する第２の位置にまで挿入された際、前記各電極にそれぞれ接触し電気的に接続する位置に、細長帯状の導電性の板バネを折り曲げて成形した入出力端子（図示せず）が設けられている。
【００２２】
なお、カード２の電極については、これら電極が下側にされてハウジング３内に挿入されるノーマルタイプであっても、逆に電極が上側にされてハウジング３内に挿入されるリバースタイプであってもよい。その場合に、もちろんハウジング３側の入出力端子については、用いられるカード２のタイプに応じて、その入出力端子の位置が予め決定されている。
また、カード２には、その一方の側の裏面に、後述するロック部材の係合部と係脱可能に係合する係合凹部２ａが形成されており、さらにこの係合凹部２ａより先端側（挿入方向端部側）には切欠部２ｂが形成されている。切欠部２ｂは、カード２の角部が一部切り欠かれて形成されたもので、特に係合凹部２ａより先側の辺は、カード２の側辺に対し傾斜した斜辺２ｃとなっている。
【００２３】
ハウジング３は、矩形状の底板とこれの三辺に該底板より立ち上がる側板とを有した合成樹脂製のハウジング本体（図１中では、ハウジング３としてハウジング本体のみを示している）と、これの上部を覆う金属製のカバー（図示せず）とからなり、その内部をカード収容空間５としたもので、側板を形成していない辺において、カード収容空間５に通じる開口６を有したものである。ここで、開口６は、ハウジング３の幅方向（カード２の挿抜方向と直交する方向）において一方の側に偏って形成されており、ハウジング３の他方の側は、前記スライダーユニット４を収容するためのスライダーユニット収容部８となっている。
【００２４】
スライダーユニット収容部８に収容されたスライダーユニット４は、イジェクト機構を構成するもので、カード２の挿抜方向に沿って移動可能に設けられた樹脂製のスライダー９と、このスライダー９のハートカム機構１０を構成するカムフォロアー１１と、スライダー９に設けられたシャフト１２と、シャフト１２に外挿されたコイルバネ１３と、スライダー９に設けられたロック部材１４とから構成されている。
【００２５】
スライダー９は、図２（ａ）に示すように、その上面側に前記ハートカム機構１０を構成するカム溝１５が形成されている。このカム溝１５は、従来公知の平面視略ハート状のもので、前記カムフォロアー１１の一端部がこのカム溝１５内を相対的に走行することで、カード収容空間５内におけるカード２の位置決めをなすものとなっている。なお、カムフォロアー１１は、図３に示すようにその両端部がほぼ直角に折曲してなる金属製でコ字状の細棒からなるもので、前述したようにその一端部１１ａがカム溝１５内を走行できるよう自由端となっており、他端部１１ｂはハウジング３に形成された取り付け孔３ａ（図１参照）に回動可能に取り付けられ、ここに保持されたものとなっている。また、このカムフォロアー１１は、前記したハウジング３のカバー（図示せず）によってその中央部分が常に付勢されており、これによってその両端部、すなわち一端部１１ａ及び他端部１１ｂは、ハウジング３側に付勢されている。これにより、特にその一端部１１ａは、カム溝１５内から外れることなく、カム溝１５内を走行するようになっている。
【００２６】
カム溝１５は、図４に示すように、カムフォロアー１１の一端部１１ａが矢印方向に一方通行で進むべく、各所定位置に段差や傾斜が設けられている。すなわち、後述するようにカード２が押し込まれておらず、したがってスライダー９がカード２によってカード収空間５の奥側に移動させられていない初期状態においては、カムフォロアー１１の一端部１１ａは、図４に示したようにカム溝１５の地点Ａに位置する。なお、この初期状態にあるスライダー９の位置を、本発明では「第１の位置」としている。
【００２７】
そして、後述するようにカード２が挿入されることでスライダー９が前進すると、カム溝１５は、カムフォロアー１１の一端部１１ａを、矢印に沿ってＢ、Ｃの各地点を通って走行させ、さらに地点Ｄに至らせる。地点Ｂでは、溝が二方向に分岐しているものの、一方の側に段差を形成していることにより、矢印に沿って地点Ｃに向けて走行させるようになっている。
また、地点Ｃを経て地点Ｄに至ると、後述するようにカード２への押圧が解除されることでスライダー９の移動が停止させられ、この状態に保持される。なお、カムフォロアー１１の一端部１１ａがこの地点Ｄで停止しているときのスライダー９の位置を、本発明では「第２の位置」としている。
そして、この状態から再度スライダー９が前進させられると、カム溝１５は、カムフォロアー１１の一端部１１ａを、矢印に沿ってＥ地点を通って地点Ｂに走行させ、さらに地点Ａに復帰させる。地点Ｄでは、地点Ｃに戻る方向には段差が形成されていることにより、必ず地点Ｅに向けて走行させるようになっている。
【００２８】
ここで、カード２の挿脱に伴うスライダー９の移動（進退）は、図１に示すようにハウジング３の底板に形成されたレール１６に、図２（ｂ）に示すようにスライダー９の底部に形成されたガイド１７が係合することで、横方向にずれることなく直線方向に案内されるようになっている。
【００２９】
また、スライダー９の、前記カム溝１５の近傍には、図４に示すように前記地点Ｂと地点Ｃとの間に第１の突壁１８ａが、また地点Ｄの近傍に第２の突壁１８ｂが形成されている。第１の突壁１８ａは、前述したようにカムフォロアー１１の一端部１１ａがカム溝１５内を相対的に移動し、地点Ｂから地点Ｃに至ることでスライダー９が第１の位置から第２の位置に至る際、カムフォロアー１１の中間部に当接してこれを乗り越えさせるものである。また、第２の突壁１８ｂは、前記一端部１１ａが移動し、地点Ｄから地点Ｅを経て地点Ａに戻ることでスライダー９が第２の位置から第１の位置に戻る際、カムフォロアー１１の中間部に当接してこれを乗り越えさせるものである。そして、このようにカムフォロアー１１を乗り越えさせることによって第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂは、カード２の挿抜を操作する者に、クリック感を与えるようになっている。なお、これら第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂは、図２（ｃ）に示すようにその上面側が傾斜面となっており、したがってカムフォロアー１１がこれらを乗り越える際、引っかかることなく円滑に乗り越えることができるようになっている。
【００３０】
また、スライダー９には、図１に示すようにハウジング３の開口６側で、カード収容空間５と反対の側に、シャフト保持部１９が形成されている。このシャフト保持部１９は、図２（ｃ）に示すようにシャフトを挟み込んでこれを摺動可能に挟持する断面略Ｃ字状の溝１９ａを有したもので、この溝１９ａ内には図１に示すようにシャフト１２が挟持されている。
シャフト１２は、金属製の細棒で、前述したようにコイルバネ１３に挿通してこれを外挿したものである。このシャフト１２は、コイルバネ１３の長さ、すなわち圧縮した状態でなく無負荷の状態での伸長したときの長さより長く形成されており、これによってその両端が共にコイルバネ１３より突出した状態でコイルバネ１３を保持している。そして、そのコイルバネ１３より突出した両端は、ハウジング３の側壁に形成された保持部３ｂにそれぞれ保持され、これによってシャフト１２はハウジング３に固定されている。したがって、シャフト１２は、後述するようにスライダー９が移動（進退）する際のガイドとしての機能も有したものとなっている。また、このシャフト１２に外挿されたコイルバネ１３は、シャフト１２上に伸縮可能に保持され、かつ、座屈することなくシャフト１２と同方向に延びた姿勢を保持したものとなっている。
【００３１】
また、スライダー９には、その後端側の底面側にロック部材１４が取り付けられている。ロック部材１４は、図５に示すように基部１４ａと、この基部１４ａから延びる３本のアーム（第１アーム１４ｂ、第２アーム１４ｃ、第３アーム１４ｄ）とからなる金属製のもので、基部１４ａに形成された孔１４ｅがスライダー９の底面に形成された突起２０（図２（ｂ）参照）に嵌合することにより、この突起２０を中心にしてスライダー９に対し回動可能に取り付けられている。
【００３２】
このロック部材１４において第１アーム１４ｂは、図１に示すようにカード収容空間５側に配設されたもので、その先端部には、図５に示すようにカード収容空間５側に突出してなる係合部１４ｆが形成されている。この係合部１４ｆは、前記のカード２に形成された係合凹部２ａに係脱可能に係合するよう構成されたものである。なお、この係合部１４ｆは、略三角形状に形成されており、したがってこれがカード２に押圧されると、この押圧力が横方向に向かう（逃げる）力に変換され、第１アーム１４ｂはカード収容空間５と反対の側に付勢されるようになっている。
【００３３】
第２アーム１４ｃは、第１アーム１４ｂに対して前記カード収容空間５と反対の側に設けられたもので、その先端部には、カード収容空間５と反対の側に突出してなる係合部１４ｇが形成されている。この係合部１４ｇは、後述するようにスライダー９が第１の位置にあるときでは、第２アーム１４ｃがカード収容空間５と反対の側に付勢された際、ハウジング３の側壁に形成された凹部２１内に入り込むようになっており、これによって第２アーム１４ｃは、カード収容空間５と反対の側に逃げ込むことができるようになっている。また、スライダー９が第２の位置にあるときでは、カード収容空間５と反対の側に付勢された際、本発明において規制部となる前記凹部２１を形成した側壁の内面２２に係合部１４ｇが当接するようになっており、これによって第２アーム１４ｃは、それ以上移動できない（撓めない）よう、内面（規制部）２２に規制されるようになっている。
【００３４】
第３アーム１４ｄは、第２アーム１４ｃに対して前記カード収容空間５と反対の側に設けられたもので、第１アーム１４ｂ、第２アーム１４ｃに比べ短く形成されたものであり、その外側が前記側壁の内面（規制部）２２に当接した状態に設けられたものである。
また、これら第１アーム１４ｂ、第２アーム１４ｃ、第３アーム１４ｄは、第１アーム１４ｂと第２アーム１４ｃとの間が内側に撓むのに要する力が、第２アーム１４ｃと第３アーム１４ｄとの間が内側に撓むのに要する力より大となるよう形成されている。このような構成のもとにロック部材１４は、後述するように第１アーム１４ｂの係合部１４ｆを介して横方向（内面２２方向）への力が付与されると、この力によってまず第２アーム１４ｃが第３アームｄ側に撓み、その後、第１アーム１４ｂが第２アーム１４ｃ側に撓むようになっている。なお、ロック部材１４は、その基部１４ａがスライダー９の突起２０に回動可能に取り付けられているので、横方向（内面２２方向）への力が付与された際には、移動可能な範囲でロック部材１４全体も回動するようになっている。
【００３５】
また、スライダー９には、その先端側に、前記カード２の挿入方向端部に当接する当接部２３が一体に形成されており、さらに前記カム溝１５を形成した部分２４は、前記カード２の切欠部２ｂに係合するようになっている。
【００３６】
次に、このような構成のカードコネクタ１にカード２を挿抜する方法について説明する。
カードコネクタ１にカード２を挿入するには、まず、カード２を開口６からカード収容空間５に入れ、さらにこれを押し込む。すると、図１に示したようにカード２は、その挿入方向端部が、第１の位置にあるスライダー９の当接部２３に当接するとともに、切欠部２ｂが、スライダー９のカム溝形成部分２４に係合するようになる。また、このとき、カード２の切欠部２ｂの斜辺２ｃがロック部材１４の第１アーム１４ｂの係合部１４ｆに当接し、これを押圧することにより、その押圧力が横方向（内面２２方向）に変換され、これによってロック部材１４は内面２２側に付勢される。すると、前述したように第２アーム１４ｃと第３アーム１４ｄとの間の方が撓み易くなっていることから、これらの間が撓むことによって第１アーム１４ｂも内面２２側に移動し、これによって係合部１４ｆが内面２２側に引っ込む。この状態でさらにカード２が押し進められると、カード２の側辺に押圧されることで係合部１４ｆは引っ込んだ状態に保持される。そして、前述したように挿入方向端部が当接部２３に当接した際、カード２の係合凹部２ａが前記係合部１４ｆと対応する位置に至ることにより、ロック部材１４への押圧が解除されて係合部１４ｆが元の位置に復帰し、係合凹部２ａに係合する。したがって、カード２はカードコネクタ１内にロック（ハーフロック）された状態になる。
【００３７】
次に、この状態、すなわちスライダー９が第１の位置にある状態から、カード２の電極（端子）をハウジング３側の入出力端子に接続して導通させるべく、カード２をさらに押圧してスライダー９とともにカード収容空間５の奥側に押し込む。このとき、スライダー９はそのガイド１７がレール１６に沿うとともに、シャフト１２がハウジング３に保持されてガイドとなっているため、その前進が横方向にぶれることなく真っ直ぐになされる。なお、スライダー９が後退する際にも、前進のときと同様、ぶれることなく真っ直ぐになされるようになっている。
【００３８】
このようにしてカード２をスライダー９とともに押し込むと、ハートカム機構１０によってカード２は第２の位置に案内される。すなわち、スライダー９の移動に伴い、カムフォロアー１１の一端部１１ａがスライダー９のカム溝１５内を相対的に移動することにより、カード２はスライダー９によって第２の位置に案内される。このカムフォロアー１１の一端部１１ａの移動は、図４に示すようにカム溝１５の地点Ａから矢印に沿ってＢ、Ｃの各地点を通り、地点Ｄに至ることでなされる。なお、このようにカード２を押し込むことでスライダー９を前進させると、シャフト１２に外挿されたコイルバネ１３はシャフト保持部１８に押圧されて収縮し、これによってスライダー９を後退させる方向に付勢する付勢力を発生する。ここで、特にカムフォロアー１１の一端部１１ａが地点Ａから地点Ｂを通って地点Ｃに至ると、図６（ａ）に示すように一端部１１ａはそれ以上進めなくなり、操作者はこれを指先で感知する。そこで、操作者はカード２の押圧を止めると、スライダー９は前記のコイルバネ１３の付勢力によって後退させられ、これによってカムフォロアー１１の一端部１１ａは図６（ｂ）に示すように地点Ｃから地点Ｄに移動する。そして、この地点Ｄにてカムフォロアー１１の一端部１１ａはそれ以上コイルバネ１３の付勢方向に進めなくなることから、ここで停止する。したがって、これに伴われてカード２も後退し、第２の位置に保持され、その電極（端子）がハウジング３側の入出力端子に接続して導通する。
【００３９】
また、このようにカード２を押し込み、スライダー９のカム溝１５内にカムフォロアー１１の一端部１１ａを相対的に移動させると、この一端部１１ａが地点Ｂから図６（ａ）に示したように地点Ｃに至る際、すなわちスライダー９が第１の位置から第２の位置側に至る際、前述したようにカムフォロアー１１の中間部が第１の突壁１８ａに当接してこれを乗り越える。このとき、カード２の操作者は、カムフォロアー１１が第１の突壁１８ａを乗り越えるのをクリック感として感知することにより、カード２がスライダー９とともに第２の位置、すなわちカード２の電極（端子）がハウジング３側の入出力端子に接続し導通したことを認識する。
【００４０】
そして、カード２の使用が終了し、これをカードコネクタ１から抜き出すには、再度カード２を押し込む。すると、スライダー９が移動することでカムフォロアー１１の一端部１１ａがスライダー９がカム溝１５内を相対的に移動し、図６（ｃ）に示すように地点Ｄから地点Ｅに移動する。地点Ｅに至ると、一端部１１ａはそれ以上進めなくなり、操作者はこれを指先で感知する。そこで、操作者はカード２の押圧を止めると、スライダー９は前記のコイルバネ１３の付勢力によって後退させられ、これによってカムフォロアー１１の一端部１１ａは地点Ｅから地点Ｂを通って初期位置である地点Ａに戻り、ここで停止する。これにより、カード２はスライダー９とともに第１の位置に復帰させられ、図１に示した状態となる。
【００４１】
また、このようにカード２を押し込み、スライダー９のカム溝１５内にカムフォロアー１１の一端部１１ａを相対的に移動させると、この一端部１１ａが地点Ｄから地点Ｅに至る際、すなわちスライダー９が第１の位置から第２の位置に至る際、前述したようにカムフォロアー１１の中間部が第１の突壁１８ｂに当接してこれを乗り越える。このとき、カード２の操作者は、カムフォロアー１１が第１の突壁１８ａを乗り越えるのをクリック感として感知することにより、カード２が第２の位置から外れたことを認識する。
【００４２】
このようにしてカード２が第１の位置に復帰しても、その状態では前述したようにカード２はカードコネクタ１内にロック（ハーフロック）された状態となっているため、ここから自然に外れることはない。そこで、操作者はカード２を引き抜くことにより、これをカードコネクタ１から取り外す。このように第１の位置にあるカード２を引き抜くと、カード２の係合凹部２ａがロック部材１４の第１アーム１４ｂの係合部１４ｆを押圧することにより、ロック部材１４は横方向（内面２２方向）に付勢される。すると、この付勢力によってロック部材１４全体が内面２２側に回動するとともに、第２アーム１４ｃが第３アームｄ側に撓む。このとき、内面２２には凹部２１が形成されているので、第２アーム１４ｃの係合部１４ｇがこの凹部２１に入り込むことで、第２アーム１４ｃが内面２２側に逃げ込む。したがって、これに伴われて第１アーム１４ｂも第２アーム１４ｃ側に移動（回動）し、これによって係合部１４ｆによるカード２のロックが外れる。よって、カード２がカードコネクタ１から引き抜かれる。
【００４３】
なお、カード２が第２の位置にある状態では、このカード２に比較的小さな引き抜き力が落下等によって不測に与えられた場合、ロック部材１４のロック力によってカード２が抜かれてしまうことが防止されている。すなわち、図６（ｂ）に示した状態でカード２に対し引き抜き力が与えられ、ロック部材１４に横方向（内面２２方向）への付勢力が働いても、この状態では第２アーム１４ｃの係合部１４ｇが内面（規制部）２２によってその移動が規制されているので、第２アーム１４ｃの係合部１４ｆによるカード２のロックが外れず、したがってそのロック状態が保持される。
【００４４】
また、カード２が第２の位置にある状態においても、カード２に大きな引き抜き力が与えられた場合には、第１アーム１４ｂが第２アーム１４ｃ側に撓むことにより、係合部１４ｆが係合凹部２ａから外れる。したがってカード２は、そのロックが外れてカードコネクタ１から引き出されるようになる。
【００４５】
よって、このような構成のカードコネクタ１にあっては、これからカード２を外す際、第１の位置においては比較的小さい力を必要とし、第２の位置においては比較的大きい力を必要とする、ダブルハーフロック機構を備えたものとなる。したがって、イジェクト機構（ハートカム機構）によってカード２を排出させる際、カード２が強い勢いで飛び出してしまうといったことを防止することができるとともに、例えば誤操作等によって第２の位置にあるカード２を無理矢理引き抜こうとした場合に、カードコネクタ１を破損させることなくカード２を引き抜くことが可能となる。
【００４６】
また、第１の突壁１８ａ、第２の突壁１８ｂをそれぞれ設け、カムフォロアー１１がこれらを乗り越えることで操作者にクリック感が伝わるようにしたので、これによってスライダー９が第１の位置から第２の位置に至り、あるいは第２の位置から第１の位置に戻ることを感知することができる。したがって、従来のようにカム溝にクリック感を出すための段差を設ける必要がなくなり、これによりカムフォロアー１１の一端部１１ａの研磨を簡略化することができ、コストの低減化を図ることができる。
【００４７】
また、このカードコネクタ１に用いられるスライダーユニット４にあっては、コイルバネ１３にシャフト１２を挿通して該コイルバネ１３を保持するようにしたので、従来のような筒部が不要となり、しかもこれに代えた設けられたシャフト１２はコイルバネ１３に挿通していることからこのシャフト専用のスペースが必要とならず、したがって従来の筒部に要していた分のスペースをなくすことができる。よって、このスライダーユニットを用いたカードコネクタ１を小型化することができる。
また、筒部がないことでこれを形成する金型も比較的簡略なものとなり、したがってこの金型を多数個取りに構成することも容易になることから、スライダーユニット４をそのイニシャルコスト、ランニングコストの両面でコスト低減化を図ることができる。
【００４８】
なお、前記のスライダーユニット４については、前述したカードコネクタ１以外の機器にも、カード等の各種の板状記憶媒体などを案内する部材として使用可能である。
また、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り各種の設計的変更が可能である。
【００４９】
例えば、図７に示すように前記シャフト１２に、コイルバネ１３に加えてこのコイルバネ１３よりバネ性の強い横断面Ｖ状の板バネ２５を取り付けてもよい。この板バネ２５は、金属板をＶ状に曲げてなり、このＶ状の状態からされに各折曲片２５ａ、２５ａが互いに近づく方向に曲げられると、元の状態に開くよう付勢力を発揮するよう形成されたもので、各折曲片２５ａ、２５ａにはそれぞれシャフト１２を通すための取付孔（図示せず）が形成されている。また、この板バネ２５は、前記シャフト１２において、コイルバネ１３とシャフト保持部９との間に配置され、この位置にて取付孔にシャフト１２が通されることで、シャフト１２に取り付けられている。
【００５０】
ここで、この板バネ２５は、各折曲片２５ａ、２５ａが互いに近づく方向に曲げられて付勢方向と反対方向に閉じているときには、その取付孔の内縁がシャフト１２に強く接触せず、したがってシャフト１２に対する摩擦による規制力が小となるようになっている。一方、付勢方向に開いているときには、その取付孔の内縁がシャフト１２に対して強く接触し、これによって摩擦による規制力が大となるようになっている。
【００５１】
このような構成からなるカードコネクタにあっては、ハートカム機構によってカード２を第２の位置から第１の位置に戻し、これを抜脱しようとすると、シャフト１２に外挿されたコイルバネ１３と板バネ２５との付勢力により、スライダー９を介してカード２が第１の位置に戻される。その際、まず、コイルバネ１３よりバネ性が強いことから板バネ２５がその付勢力を発揮し、閉じた状態から開いた状態となる。すると、この板バネ２５のシャフト１２に対する摩擦による規制力が大となることから、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、板バネ２５のシャフト１２に対する規制力が働くことにより、カード２が第２の位置から第１の位置に戻る際の勢いが抑えられる。
したがって、カードコネクタからカード２が強い勢いで飛び出すことでカードが落下し、破損してしまうなどの不都合を防止することができる。
【００５２】
また、このような板バネ２５を取り付けるのに代えて、例えばこの板バネ２５の取り付け位置に図８に示すようにＣリング３０を設け、さらにシャフト１２の一部を押し潰してその線径を他の部位に比べ部分的に拡げた拡径部１２ａを形成しておいてもよい。このように構成することにより、前記板バネ２５を取り付けた場合と同様に、ハートカム機構によってカード２を第２の位置から第１の位置に戻し、これを抜脱しようすると、シャフト１２に外挿されたコイルバネ１３の付勢力により、スライダー９を介してカード２が第１の位置に戻される。その際、シャフト１２に外挿されたＣリング３０がシャフト１２の拡径部１２ａに係合することで、シャフト１２に対し摩擦による規制力を発生する。したがって、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、Ｃリング３０によってシャフト１２に対する規制力が働くことにより、カード２が第２の位置から第１の位置に戻る際の勢いが抑えられる。
したがって、このような構成によってもカードコネクタからカード２が強い勢いで飛び出すことでカードが落下し、破損してしまうなどの不都合を防止することができる。
【００５３】
さらに、このようなＣリング３０を用いるのに代えて、コイルバネ１３の端部、すなわち図７中の板バネ２５側の一部、例えば二巻き程度を、そのバネ径を小さくするようにしてもよい。このようにしても、このバネ径を小さくした部分が前記の拡径部１２ａに係合することでシャフト１２に対し摩擦による規制力を発生することから、コイルバネ１３が収縮した状態から伸長して元の状態に復帰する際、このバネ径を小さくした部分によってシャフト１２に対する規制力を働かせることができる。
【００５４】
また、図９（ａ）に示すようにシャフト１２の両端部を、前記拡径部１２ａと同様に押し潰し、その線径を他の部位に比べ部分的に拡げた拡径部１２ｂとしておいてもよい。このように線形を拡げることで、コイルバネ１３は図９（ｂ）に示すようにハウジング３の側壁に形成された保持部３ｂに直接当接せず、したがってコイルバネ１３の付勢力が常にハウジング３にかかることで、ハウジング３にわずかながら変形が生じるのを防止することができる。さらに、このようにシャフト１２の両端部に拡径部１２ｂを形成することで、一旦これら拡径部１２ｂ間に挿通保持されたコイルバネ１３はシャフト１２から抜けなくなるので、組立時において組立性が向上し、生産性の向上が図られたものとなる。なお、ハウジング３への取付に際しては、図９（ｂ）に示したように、拡径部１２ｂにおいて、押し潰したことで線径が細くなった側を保持部３ｂに差し入れ、ここに保持させるが、シャフト１２を良好に固定させるうえで好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明のカードコネクタの一実施形態を示す平面図である。
【図２】スライダーの構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は側面図である。
【図３】カムフォロアーの側面図である。
【図４】カム溝の構成を説明するための平面図である。
【図５】ロック部材の構成を示す平面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はカードの挿抜操作によるスライダーの動作を説明するための平面図である。
【図７】本発明のカードコネクタの他の実施形態を示す平面図である。
【図８】Ｃリングが、シャフトの拡径部に係合した状態を示す要部断面図である。
【図９】（ａ）はシャフトの端部に形成された拡径部を示す要部拡大図、（ｂ）はシャフトがハウジングに取り付けられた状態を示す要部拡大平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…カードコネクタ、２…カード、２ａ…係合凹部、３…ハウジング、３ｂ…保持部、
４…スライダーユニット、５…カード収容空間、６…開口、９…スライダー、
１０…ハートカム機構、１１…カムフォロアー、１２…シャフト、１３…コイルバネ、
１４…ロック部材、１４ｂ…第１アーム、１４ｃ…第２アーム、１４ｄ…第３アーム、
１４ｆ…係合部、１４ｇ…係合部、１５…カム溝、１８ａ…第１の突壁、
１８ｂ…第２の突壁、２１…凹部、２２…内面（規制部）、２３…当接部、
２５…板バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005276676.tif 000009
【図８】
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【図９】
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