(57)【要約】【課題】各種電子機器に搭載され、各種検出機構を構成するため等に使用されるスイッチに関し、不慮の操作荷重が操作部に加わった場合を含めて、操作部の破損などが殆ど発生しないものを提供する。【解決手段】ケース１１前方に突出した操作レバー部２１を、全方位に対し折れ曲がりが可能なように弾性材料から構成し、少なくとも操作方向に対してスイッチ接点部の状態切り換えに要する力より大きい力で操作された際、もしくは操作方向以外の方向に力が加わった際に、操作レバー部２１自身が曲がって過度な力を吸収できるものとした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース外に突出した操作部に繋がる本体部が上記ケース内に配された操作部材を有し、上記操作部への操作で上記本体部を介して上記ケース内に収容された接点部の状態切り換えが行え、かつその操作力を除くと上記操作部が原点位置に復帰するスイッチであって、上記操作部は、全方位に対し折れ曲がりが可能なように弾性材料から構成され、少なくとも操作方向に対して上記接点部の状態切り換えに要する力より大きい力で操作された際、もしくは操作方向以外の方向に力が加わった際に、上記操作部自身が曲がって過度な力を吸収するスイッチ。
【請求項２】
操作部材は、ケースに対し支点部を中心として回動可能に保持された絶縁樹脂製の本体部に、弾性材料製の操作部が一体形成され、上記操作部への操作で、上記本体部が回動して接点部の状態切り換えが行われる請求項１記載のスイッチ。
【請求項３】
操作部材の本体部と操作部とが、二色成形で一体形成された請求項２記載のスイッチ。
【請求項４】
操作部材の全体が、弾性材料で構成された請求項１記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に搭載され、例えば、スチルカメラのシャッターやビデオムービーの表示部の開閉状態、フレキシブルディスク装置におけるディスクの挿入状態等の検出機構を構成するために使用される検出用のスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器において、スイッチを用いた検出機構を備えるものが増えている。
【０００３】
例えば、その検出機構の代表的な事例としては、スチルカメラのシャッターやビデオムービーの表示部の開閉、フレキシブルディスク装置におけるディスクの挿入状態を検出するもの等が挙げられる。
【０００４】
その検出機構を構成するスイッチとしては、様々な操作形態のものが活用されているが、ケースから突出した操作部を傾倒または押圧操作して、上記ケース内に配された接点部の状態切り換えが行え、かつその操作力を除くと操作部が原点位置に復帰するスイッチが主に使用されている。
【０００５】
このような従来のスイッチについて、図１０を用いて説明する。
【０００６】
図１０は従来のスイッチの外観斜視図であり、同図において、１は、上方開口凹部を備えた絶縁樹脂製のケースで、その上面はカバー２で覆われ、その凹部内には自己復帰型のスイッチの接点部（図示せず）が収容されている。
【０００７】
そして、そのケース１の前方部から、絶縁樹脂からなる直線棒状の操作レバー部３が、当該スイッチの操作部として斜め上方に突出している。
【０００８】
この操作レバー部３は、ケース１内に収納されている本体部（図示せず）と一体に操作部材として構成されており、その本体部に設けられた支点部が、ケース１内で回動可能に支持されることにより、図１０中に矢印で示すように下方に傾倒操作が可能となっている。
【０００９】
そして、その操作レバー部３の傾倒動作に伴い、本体部に設けた押圧部が移動してケース１内に配された接点部の状態切り換えが行われ、その操作力を除くと、上記接点部の状態が元に戻ると共に、その復帰力で操作レバー部３は元の傾斜状態に復帰する構成であった。
【００１０】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００１−１８４９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記従来のスイッチにおいては、機器の小型軽量化に伴い、スイッチ自身も小形化が進み、特に検出機構に用いられるものは、外形なども小さく、かつ軽操作力でスイッチの状態が切り換わるものが好まれる。
【００１２】
一方、その検出機構に用いられるスイッチは、繰り返して操作される箇所に配されるので操作耐久性も要望される。
【００１３】
このような背景の中で、従来のスイッチは、通常の使用状態では支障無く操作耐久性に優れるものであったが、搭載された機器などを落下させる等して操作部（上記従来の技術の項で説明したスイッチでは、操作レバー部３）に不慮の衝撃荷重が加わると、小形細径化された操作部が破損することもあり、その改善を要望されていた。
【００１４】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、不慮の操作荷重が操作部に加わった場合を含めて、操作部の破損などが殆ど発生しないスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１６】
本発明の請求項１に記載の発明は、ケース外に突出した操作部に繋がる本体部が上記ケース内に配された操作部材を有し、上記操作部への操作で上記本体部を介して上記ケース内に収容された接点部の状態切り換えが行え、かつその操作力を除くと上記操作部が原点位置に復帰するスイッチであって、上記操作部は、全方位に対し折れ曲がりが可能なように弾性材料から構成され、少なくとも操作方向に対して上記接点部の状態切り換えに要する力より大きい力で操作された際、もしくは操作方向以外の方向に力が加わった際に、上記操作部自身が曲がって過度な力を吸収するスイッチとしたものであり、操作部に過度な力が加わった際でも、操作部自身が曲がって、その力の影響を逃がすことができるため、操作部の破損などが殆ど防止でき、また操作部自身が曲がる構成であるため、スイッチ状態切り換えのための設定ストロークよりも大きく操作部を移動させる仕様、つまりオーバーストローク仕様のものにも容易に適合できるスイッチが得られるという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部材は、ケースに対し支点部を中心として回動可能に保持された絶縁樹脂製の本体部に、弾性材料製の操作部が一体形成され、上記操作部への操作で、上記本体部が回動して接点部の状態切り換えが行われるものであり、操作部材の剛体からなる本体部の回動に応じて接点部の状態が切り換わるものであるため、スイッチ状態の切り換え時における接点部の挙動が安定的で、かつ操作部への過度な力は操作部自身で吸収できるものが得られるという作用を有する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、操作部材の本体部と操作部とが、二色成形で一体形成されたものであり、比較的安価なコストで、かつ本体部と操作部との接続安定性に優れたものが多量に生産可能となるという作用を有する。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、操作部材の全体が、弾性材料で構成されたものであり、操作部材の形成が容易で、操作部の破損等が防止できる安価なスイッチを提供できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、各種電子機器に搭載され、検出機構を構成する用途等で使用されるスイッチにおいて、過度な操作荷重が操作部に加わった場合を含めて、操作部の破損などの発生が殆ど防止できるスイッチを実現できるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図９を用いて説明する。
【００２２】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるスイッチの外観斜視図、図２は同カバーを除いた上面図、図３は同図２のＸ−Ｘ線における部分断面の側面図である。
【００２３】
同図において、１１は、上方開口の凹部を備えた成形樹脂からなる箱形のケースで、その凹部上面はカバー１２で覆われていると共に、そのケース１１の前方部からは、傾倒操作可能な直線棒状の操作レバー部２１が、操作部として斜め上方に突出している。
【００２４】
この操作レバー部２１は、ゴム・エラストマーなどの弾性材料から構成され、その根元はケース１１内に配された成形樹脂からなる本体部２３に繋がっており、この操作レバー部２１と本体部２３とで一つの操作部材２２として形成されている。
【００２５】
この操作部材２２は、上記のように異なる二種類の材質のものから一体形成されているが、その形成方法として二色成形を用いると、比較的安価なコストで、かつ本体部２３と操作レバー部２１との接続安定性に優れたものを多量かつ容易に得ることができる。
【００２６】
そして、操作レバー部２１の根元と繋がる部分を除きケース１１内に収容されている操作部材２２の本体部２３は、図２にも示したように、両側面部から各々側方に水平に伸びる円柱状支点部２３Ａを有し、各々の円柱状支点部２３Ａは、ケース１１の保持用凹部１１Ａ上に回動可能状態で載せられている。
【００２７】
また、この操作部材２２の本体部２３には、円柱状支点部２３Ａ間の位置に、下方に突出する押圧部２３Ｂ（図３の部分断面の側面図参照）および後方に突出する受け部２３Ｃが設けられており、上記押圧部２３Ｂが、ケース１１内に配された駆動片３１を介し、後述する自己復帰型のスイッチ接点部の付勢力で操作レバー部２１側となる前方側に付勢され、受け部２３Ｃ下面がケース１１の段部１１Ｂ上に当接して所定角度状態が保たれている。
【００２８】
ここで、ケース１１とカバー１２で構成されるケース１１内部空間に収容されているスイッチ接点部について説明する。
【００２９】
固定接点となる第一および第二接点４１および４２は、図２の上面図に示すように、ケース１１凹部を構成する右側および後ろ側の内壁に露出状態に各々固定されている。
【００３０】
そして、可動接点となる弾性金属薄板から形成された接触片５１は、一端に設けられたコの字状部５２が、ケース１１底面から突出形成された接触片保持用突起１１Ｃと第一接点４１との間に挟持されて固定されており、接触片５１と第一接点４１とは常接状態となっている。
【００３１】
そして、接触片５１は、上面視で、上記コの字状部５２から第一曲げ部５３を介して第一平板部５４に延出され、さらに、その第一平板部５４から第二曲げ部５５を介して第二平板部５６に延出され、その第二平板部５６先端に接触部５７が設けられた形状をなしている。
【００３２】
そして、接触部５７は、当該スイッチの非操作状態では、第二接点４２が設けられたケース１１の後ろ側の内壁に対し、第二接点４２とは接触しない位置で弾接している。
【００３３】
この接触片５１は、第二曲げ部５５近傍の第一平板部５４位置が後方側に押圧されると、固定状態のコの字状部５２を除き全体的に左回りで回転動作して、接触部５７がケース１１の後ろ側の内壁面に沿って移動し、第二接点４２に接触するようになっている。
【００３４】
一方、操作部材２２の押圧部２３Ｂと接触片５１との間に配された上記駆動片３１は、絶縁性樹脂から形成された上面視略棒状で、上記接触片５１の動作を、より安定的に行わせるために配してあるものである。
【００３５】
そして、この駆動片３１は、略棒状の一端に下方側に突出形成された円柱状の支持突起３２が、ケース１１の右側壁部に設けられた円形孔１１Ｄに回動可能に挿入され、接触片５１に対向する平坦な後面部３３の他端近傍部分が、接触片５１の第二曲げ部５５近傍の第一平板部５４位置で当接している。
【００３６】
一方、駆動片３１は、前方略中央位置にも下方に突出して設けられた被駆動用突起部３４を有し、この被駆動用突起部３４に、上記操作部材２２の押圧部２３Ｂが当接している（図３の部分断面の側面図参照）。
【００３７】
以上のように本実施の形態によるスイッチは構成され、当該スイッチは上述したように、操作部である操作レバー部２１を弾性材料から構成してある点に特徴を持つものである。
【００３８】
つまり、この弾性材料から構成してある操作レバー部２１は、全方位に対し折れ曲がりが可能となっており、その力の大きさとしては、少なくとも操作レバー部２１が操作方向に対して上記スイッチ接点部の状態切り換えに要する力より大きい力で操作された際、もしくは操作レバー部２１に操作方向以外の方向に力が加わった際に、操作レバー部２１自身が曲がるよう設定されている。
【００３９】
次に、本実施の形態によるスイッチの動作について説明すると、従来同様に、ケース１１の外方に突出している操作レバー部２１に対し、図１に矢印で示すように下方向に向かう通常設定の操作力を加えると、操作レバー部２１は直線的な棒状形状を維持したままで、ケース１１の保持用凹部１１Ａに載せられた本体部２３の円柱状支点部２３Ａを中心として、操作部材２２全体が下方側に向かって回動する。
【００４０】
これに伴い、本体部２３下方に突出している押圧部２３Ｂがスイッチ接点部に近づくように回動して、駆動片３１の被駆動用突起部３４を後方側に押圧する。
【００４１】
このとき、駆動片３１は、ケース１１の円形孔１１Ｄに保持された支持突起３２を中心として水平に左回り方向に回動し、接触片５１の第二曲げ部５５近傍の第一平板部５４を後面部３３で後方に向けて押圧する。
【００４２】
その結果、接触片５１は、固定されたコの字状部５２を除き、図２に示す状態において、上面視で左回転方向に回動し、図４のカバーを除いた上面図に示すように、第二平板部５６先端の接触部５７が、ケース１１の後方内壁面に沿って図中上方側に移動していって第二接点４２に接触し、接触片５１を介して第一および第二接点４１および４２間が導通したスイッチＯＮ状態となる。
【００４３】
この通常の操作状態では、図５の側面図に示すように、機器の操作ボタン部６１等で押し下げられている操作レバー部２１は、直線的な棒状形状を維持している。
【００４４】
そして、その通常設定の操作力を除くと、接触片５１が元の形状に復元してスイッチＯＦＦ状態に戻ると共に、その接触片５１の自己復帰力で駆動片３１および操作部材２２は、各々の支点部を中心に回動して元の位置に戻る。
【００４５】
このとき、操作部材２２の受け部２３Ｃ下面が、ケース１１の段部１１Ｂ上に当接することにより、操作部材２２は、図１〜図３に示す非操作状態の原点角度位置で停止して操作前の状態となる。
【００４６】
なお、この復帰動作時にも、操作レバー部２１は、直線的な棒状形状を維持したままである。
【００４７】
このように、接触片５１を、絶縁樹脂からなる剛体製の本体部２３ならびに駆動片３１を介して押圧し、スイッチの接点部状態を切り換えする構成であれば、接点部の挙動が精度高く安定し易い。
【００４８】
これに対し、機器の操作ボタン部６１等から過度な操作力が操作方向に向けて加わった際には、図６の側面図に示すように、ゴム等の弾性材料からなる操作レバー部２１は、操作された方向に操作レバー部２１自身が曲がり、その力の影響を分散できるようになっている。
【００４９】
すなわち、この場合には、上記通常設定の操作力に応じた力の作用で、上記同様に接触片５１の移動がなされ、それ以上の操作力は操作レバー部２１自身が曲がり吸収される。
【００５０】
この特性を、オーバーストロークとして用い、オーバーストローク仕様の構成とすることも可能である。
【００５１】
なお、操作方向以外の方向で加わる力は、全て上記過度な力に相当するが、その場合には、操作部材２２の本体部２３は、図１〜図３に示した非操作状態のまま、すなわちスイッチ接点部はＯＦＦ状態のままで維持され、操作レバー部２１自身が曲がるのみとなり、その力を除くと操作レバー部２１は、図１〜図３に示す通常状態に復元する。
【００５２】
上記のように操作レバー部２１に操作方向以外に力が加わる場面としては、当該スイッチを使用機器の配線基板に装着する際や、ユニット化された検出機構を機器に搭載する場合、さらには使用機器の不用意な落下時等で発生し、従来のスイッチであれば、上記のように操作レバー部に操作方向以外の方向に向けて力が加わると、その力の逃げ場がないので操作レバー部が破損する可能性も大きいが、本実施の形態によるものは、図７の側面図に示すように、操作レバー部２１への過度な力が加わった場合でも、操作レバー部２１自身が曲がり、その影響を吸収できるため、操作レバー部２１の破損の可能性も殆どなくなり、取り扱い性が向上すると共に機器の組み立て工数等の低減化にも寄与できる。
【００５３】
なお、上記には、操作部材２２を、本体部２３と操作レバー部２１の二色成形で一体形成したものを説明したが、操作部材全体をゴム・エラストマーのように弾性を有する材質のもののみで構成してもよく、この場合には、操作部材の形成加工が容易となるため、操作部の損傷が殆ど発生しないスイッチを安価に構成できる。
【００５４】
なお、上記構成とする時には、スイッチ接点部を作動させるための部分も弾性を有することとなるので、その影響を考慮してスイッチ接点部の切り換えが可能となる構成にすることが重要である。
【００５５】
なお、本発明は、過度な力がスイッチの操作部に加わった際に、上記操作部自身が弾性を持って曲がって、その影響を緩和させ、上記操作部の破損等の発生を低減させる構成を主旨とするものであるため、スイッチ接点部の構成やその接離のさせ方等は、上記に説明した以外のものであってもよい。
【００５６】
例えば、図８（ａ）の断面図に示すように、操作部材７２の本体部７３に一体形成された弾性を有する操作部分７１が三角形状の突起で、かつその本体部７３で巻き線バネからなる接触片７４を直接押圧するものなどでも、操作部分７１自身が過度な力で、同図（ｂ）の側面図に点線で示すように、側方に曲がるもの等は本発明の範疇に入り、さらには、図９に示すプッシュタイプのスイッチ等であっても、操作方向以外に操作部分８１に過度の操作力が加わった際に、その影響を吸収するよう操作部分８１自身が同図中に点線で示すように曲がるものは本発明の範疇に入る。
【００５７】
また、スイッチ接点部を作動させる本体部と一体に、操作部分として、弾性を有するポリイミドやポリエチレンテレフタレートなどの絶縁シート状部材、板バネまたはコイルバネなどが固定されてあるものも、操作部分自身が曲がって過度な力を吸収するものに構成できるため、本発明の範疇に入る。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によるスイッチは、各種電子機器に搭載されて検出用などの用途で使用され、不慮の操作荷重が操作部に加わった場合を含めて、操作部の破損などが殆ど発生しないものが得られるという効果を有し、各種電子機器の検出機構を構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態によるスイッチの外観斜視図
【図２】同カバーを除いた上面図
【図３】同図２のＸ−Ｘ線における部分断面の側面図
【図４】同通常の操作状態を示すカバーを除いた上面図
【図５】同通常の操作状態を示す側面図
【図６】同操作方向に向く過度な操作力が操作レバー部に加わった状態を示す側面図
【図７】同過度な力が操作レバー部に加わった状態を示す側面図
【図８】（ａ）同他の構成のスイッチを示す断面図、（ｂ）同側面図
【図９】同他の構成のスイッチを示す平面図
【図１０】従来のスイッチの外観斜視図
【符号の説明】
【００６０】
１１  ケース
１１Ａ  保持用凹部
１１Ｂ  段部
１１Ｃ  接触片保持用突起
１１Ｄ  円形孔
１２  カバー
２１  操作レバー部
２２，７２  操作部材
２３，７３  本体部
２３Ａ  円柱状支点部
２３Ｂ  押圧部
２３Ｃ  受け部
３１  駆動片
３２  支持突起
３３  後面部
３４  被駆動用突起部
４１  第一接点
４２  第二接点
５１，７４  接触片
５２  コの字状部
５３  第一曲げ部
５４  第一平板部
５５  第二曲げ部
５６  第二平板部
５７  接触部
６１  操作ボタン部
７１，８１  操作部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005116347.tif 000009
【図８】
2005116347.tif 000010
【図９】
2005116347.tif 000011
【図１０】
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