(57)【要約】【課題】  サイズの異なるカードが誤挿入されても接触ピンが損傷せず、かつ挿入されたカードを容易に排出することができるカード用コネクタを提供すること。【解決手段】  複数本のコンタクト２５が収容されたコネクタ本体２０と、該コネクタ本体２０に移動自在に装着され該コンタクト２５を覆い外部から保護するシャッタ部材３０と、該シャッタ部材３０の移動をＣＦカード５６が挿入される前はロックし、適合するＣＦカード５６の挿入に連動して、該ロックを解除してカードコンタクトと該コネクタ本体２０のコンタクト２５との接続を許容するロック機構を有する一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂとを含むこと。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のコンタクトが収容されたコネクタ本体と、
該コネクタ本体に移動自在に装着され該コンタクトを覆い外部から保護するシャッタ部材と、
該シャッタ部材の移動をカードが挿入される前はロックし、適合するカードの挿入に連動して、該ロックを解除してカードコンタクトと該コネクタ本体のコンタクトとの接続を許容するロック機構を有する一対の側部フレームと、
を含むことを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記コンタクトを所定本ずつ収容することができる挿入孔を有し、カードが挿入される前は、前記コンタクトを該挿入孔に収容し、カードが挿入されるに従って、前記コンタクトを該挿入孔から露出させカードコンタクトと接続されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記一対の側部フレームは、前記コネクタ本体の両側壁に着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１又は２記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記一対の側部フレームには、前記ロック機構がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項５】
前記ロック機構は、カードの装着によって変形して前記シャッタ部材が解除され、カードの取り外しによって前記シャッタ部材との係合状態に復帰するロック用ばね部材であることを特徴とする請求項４記載のカード用コネクタ。
【請求項６】
前記一対の側部フレームは、長手方向の両端部にカードを排出するイジェクト機構を取り付ける装着手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のカード用コネクタ。
【請求項７】
前記イジェクト機構は、一端がカードの先端に当接され、他端が操作レバーに結合され、それらの間でイジェクト板に枢支された作動レバーを有し、該操作レバーの操作により該作動レバーの梃子作用を利用して、カードを排出するようになっていることを特徴とする請求項６記載のカード用コネクタ。
【請求項８】
前記イジェクト板は、金属板からなり、前記コネクタ本体、前記シャッタ部材を覆い、前記一対の側部フレームに装着されていることを特徴とする請求項７記載のカード用コネクタ。
【請求項９】
前記イジェクト板には、四隅に係止手段が設けられ、該係止手段は前記一対の側部フレームに固定する固定部と、機器取り付け部とからなっていることを特徴とする請求項７又は８記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに係り、特にサイズの異なるメモリカード等のカードが誤挿入されても接触ピンが曲がったり、損傷したりしないようにした防止機構を備えたカード用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、コンビニエンス・ストアやスーパーマーケット等では、写真印刷自動販売機が設置され、デジタルカメラなどで撮影した画像を手軽に写真プリントすることができるようになっている。
この写真印刷自動販売機は、メモリカードから読み出された画像データをそれぞれの画面毎に、いわゆるサムネイル画像にして表示する表示手段と、この表示を見ながら、各画面の印刷する枚数を指定する操作パネルとを備え、利用者が自動販売機の前で印刷する画面及び印刷枚数を指定入力することによって、デジタルカメラなどで撮影した画像を手軽に写真プリントができるようになっており、このような写真印刷自動販売機は多種開発され、特許文献でも紹介されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９、１０は、下記特許文献１に記載された写真印刷自動販売機を示し、図９はその外観図、図１０はその表示部の拡大図である。
図９に示すように、写真印刷自動販売機１は、その表面パネルに、表示／操作部２、キー入力部３、記録メディア挿入口４、ＬＥＤ５、料金表示部６、コイン投入口７ａ、紙幣口７ｂ、返却レバー７ｃ、釣り銭口７ｄ、及びプリント取り出し口８等が設けられている。
そのうち、表示／操作部２は、図１０に示すように、液晶ディスプレイと、この液晶ディスプレイに表示されるキーや、ボタン、アイコン等を例えば指で操作するタッチパネルで構成されている。この表示／操作部２には、例えばデジタルカメラ等で撮影した画像情報がサムネイル表示され、有料モード又は無料モードの選択アイコン等も表示される。利用者は、このサムネイル表示された画像情報を選択し、個別に印刷枚数等の指定を行い選択した画像を写真プリントできるようになっている。
【０００４】
表示／操作部２の下方には、種類の異なるメモリカードを挿入できる挿入口４ａ〜４ｅが設けられている。これらの挿入口４ａ〜４ｅのうち、挿入口４ａはコンパクトフラッシュ（登録商標名）メモリカード、挿入口４ｂはスマートメディア（登録商標名）カード、挿入口４ｃはメモリースティック（登録商標名）、挿入口４ｄはＰＣカード、及び挿入口４ｅはフレキシブルディスクが、それぞれ挿入される挿入口であって、各挿入口の後方奥部には、それぞれのメモリカードに適合するメモリカード用コネクタが設置されている。
【０００５】
ところが、上記コンパクトフラッシュメモリカード、スマートメディアカード、メモリースティック、及びＰＣカード（以下、カードと言う）は、一部のカードにおいて規格化されているものもあるが、これらカードを全て統一化した規格が未だ存在していない。そのため、各種カードは、それぞれ寸法、形状が異なったものとなっており、これに応じて、上記の各挿入口４ａ〜４ｅの後方奥部に設置されるカード用コネクタもそれぞれのカードに適合するように寸法、形状等が異なったものとなっている。
【０００６】
この種のカード用コネクタとしては、多くの種類のコネクタが開発され、特許文献でも紹介されている。（例えば、特許文献２参照。）。
下記特許文献２に記載されたカード用コネクタは、挿入されたカードの側面が押圧機構により押圧保持された構成からなっている。しかし、このコネクタは、外部から衝撃が加えられると、カードホルダに挿入されたカードが飛び出してしまう恐れがあった。そのためカードが挿入されるカード挿入口を閉塞するシャッタを設け、このシャッタを閉じることによりカードの飛び出しを防止している。したがって、この種のコネクタでは、コネクタとは別にシャッタを設けなければならないので、その分、小型化することが難しく、且つ部品点数が増大して製造コストが高騰してしまう課題があった。
この課題に鑑み、シャッタを不要としたコネクタも知られている。（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
下記特許文献３に記載されたカード用コネクタは、カードが挿入される挿入部を形成するハウジングと、ハウジングの内部に形成され、カードの端子に接触するように挿入方向に延在形成された接触端子と、カードが挿入部に挿入されて所定装着位置付近に至ったとき、カードの側面凹部に係合してカードを装着位置にロックするロック機構とを備えた構成からなっている。
【０００８】
このコネクタによると、ハウジングの装着位置に挿入されたカードの脱落及び引き抜きを防止でき、且つ、ハウジングの装着位置に到達した時点でカードをロックできるので、カードが挿入される過程でカードに負荷がかからず、挿入操作がスムーズに行えると共に、カードがロック機構によって損傷することを防止でき、特別にシャッタ機構を付設する必要がないものとなっている。
【０００９】
また、挿入されたカードは、写真等をプリントしてしまうと不要になって、コネクタから取り外さなければならない。この取り外しは、通常、カードの端部を指で摘んで引き抜かれているが、コンタクトの接触が強固な場合は容易に引き抜けず、またカードの挿入口も狭い場所でもあることから引き抜きが容易でない。この点に鑑み、カードの排出を容易にしたイジェクト機構を一体にして設けたコネクタも知られている。（例えば、特許文献４参照）。
【００１０】
下記特許文献４に記載されたカード用コネクタは、ハウジングの一側部にカム部材を有するイジェクト機構を設け、ハウジングの他側部にカム部材により排出されるカードの直線状側縁に係合し、カードの排出方向への移動を規制する弾性係合部材を設けた構成からなっている。この構成によると、カム部材を有するイジェクト機構により収容されたカードを排出する際に、カードの落下が防止できると共に、カードを手によって取り出す際にそのカードを容易に取り出すことができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−２８３３２１号（図１、２  段落［００１２］〜［００１５］）
【特許文献２】特開２０００−２５１０２４号公報（図１、第３頁右欄）
【特許文献３】特開２００３−８６２９６号公報（図２、段落［００１５］〜［００２１］）
【特許文献４】特開平１１−２６０８４号公報（図１、段落［００１９］〜［００２０］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、各種カード、例えば上記のコンパクトフラッシュメモリカード、スマートメディアカード、メモリースティック、及びＰＣカード等は、一部のカードにおいて規格化されたものも存在しているが、これらカードを全て統一化した規格が未だ存在していない。そのため、各種カードは、それぞれ寸法、形状が異なっており、これに伴って、カード用コネクタもそれぞれのカードに適合する構造となっている。
【００１３】
その結果、写真印刷自動販売機等の利用者が、小型のカードを大型のカード用挿入口に誤って挿入してしまうことがある。そして適合しないカードが挿入口に無理に押し込まれると、コネクタの接触ピンが変形し、或は破損しまうことがある。また、同じ大きさの挿入口においても、カードが逆差し、或は表裏逆さまにして挿入されることがあり、この逆差等によっても同様の破損等が起こってしまう恐れがある。更に、コネクタの接触ピンに塵や、埃が付着し易く、接触不良等を起す恐れもある。
【００１４】
また、上記特許文献２に記載されたコネクタでは、挿入されたカードを確実に保持することができず、カード挿入口にカードが飛び出すことを防止するためにはシャッタを設ける必要があり、このシャッタはコネクタとは別に設けなければならない。また、上記特許文献３に記載されたコネクタは、シャッタを設けることなく、ロック機構を付設して、ハウジングの装着位置に挿入されたカードの脱落及び引き抜きを防止できるようになっているが、いずれも写真印刷自動販売機等に設置した場合に発生する上記課題を解決できるものではない。更に、上記特許文献４に記載のコネクタによっても、解決されない。
【００１５】
本発明は、これらの従来技術の課題を解決するためになされたものであって、
この発明の第１の目的は、サイズの異なるカードが誤挿入されても接触ピンが曲がったり、損傷したりしないようにした防止機構を備えたカード用コネクタを提供することにある。
【００１６】
第２の目的は、上記目的に加え、挿入されたカードを容易に排出するためのイジェクト機構を備えたカード用コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１の発明に係るカード用コネクタは、複数本のコンタクトが収容されたコネクタ本体と、該コネクタ本体に移動自在に装着され該コンタクトを覆い外部から保護するシャッタ部材と、該シャッタ部材の移動をカードが挿入される前はロックし、適合するカードの挿入に連動して、該ロックを解除してカードコンタクトと該コネクタ本体のコンタクトとの接続を許容するロック機構を有する一対の側部フレームと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１のカード用コネクタにおいて、前記シャッタ部材は、前記コンタクトを所定本ずつ収容することができる挿入孔を有し、カードが挿入される前は、前記コンタクトを該挿入孔に収容し、カードが挿入されるに従って、前記コンタクトを該挿入孔から露出させカードコンタクトと該コネクタ本体のコンタクトとが接続されるようになっていることを特徴とする。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項１又は２のカード用コネクタにおいて、前記一対の側部フレームは、前記コネクタ本体の両側壁に着脱自在に装着されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載のメモリカード用コネクタにおいて、前記一対の側部フレームには、前記ロック機構がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項５の発明は、請求項４記載のカード用コネクタにおいて、前記ロック機構は、カードの装着によって変形して前記シャッタ部材が解除され、カードの取り外しによって前記シャッタ部材との係合状態に復帰するロック用ばね部材であることを特徴とする。
【００２２】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか１項記載のカード用コネクタにおいて、前記一対の側部フレームは、長手方向の両端部にカードを排出するイジェクト機構を取り付ける装着手段が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
請求項７の発明は、請求項６記載のカードコネクタにおいて、前記イジェクト機構は、一端がカードの先端に当接され、他端が操作レバーに結合され、それらの間でイジェクト板に枢支された作動レバーを有し、該操作レバーの操作により該作動レバーの梃子作用を利用して、カードを排出するようになっていることを特徴とする。
【００２４】
請求項８の発明は、請求項７記載のカード用コネクタにおいて、前記イジェクト板は、金属板からなり、前記コネクタ本体、前期シャッタ部材を覆い、前記側一対の側部フレームに装着されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項７又は８記載のカード用コネクタにおいて、前記イジェクト板には、四隅に係止手段が設けられ、該係止手段は前記一対の側部フレームへ固定する固定部と、機器取り付け部とからなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１の発明によれば、適合するサイズのカードが挿入された際にロック機構が解除され、サイズの異なるカードが挿入されてもロック機構が解除されず、シャッタ部材によりカードの挿入が阻止されるので、コンタクト（接触ピン）の変形、折損等を防止することができる。また、カードが裏返しに挿入された場合も、ロック機構が解除されないので、コンタクトが保護される。更に、コンタクトが挿入される前は、カード挿入口がシャッタ部材で閉塞されているので、コンタクトに塵、埃等が付着するのを防止できる。
【００２７】
請求項２の発明によれば、カードが挿入される前は、コンタクトの先端がシャッタ部材の挿入孔に収容されているので、サイズ等の異なるカードが挿入されても該カードのコンタクトがコネクタ本体のコネクタに接触することがなく、損傷等をすることがない。
【００２８】
請求項３の発明によれば、上記請求項１の効果に加え、コネクタ本体、シャッタ部材及び側部フレームの部品が、別々に構成できるので、部品の製作が簡単になり、その組み立ても容易になる。また、これら部品の交換も容易になる。
【００２９】
請求項４の発明によれば、側部フレームがコネクタ本体及びシャッタ部材と個別に製作できるので、側部フレームへのロック機構の取り付けが容易になると共に、側部フレーム及びロック機構の交換、補修が簡単になる。
【００３０】
請求項５の発明によれば、ロック機構をばね体で形成できるので、簡単にしかも安価に製作できる。
【００３１】
請求項６の発明によれば、コネクタにイジェクト機構を簡単に装着することができる。また、イジェクト機構が故障等した場合は、簡単に取り外しができ、交換も容易になる。
更に、イジェクト機構が不要な場合は、通常のイジェクト機構のないコネクタとして使用できる。
【００３２】
請求項７の発明によれば、作動レバーの梃子作用を利用して、装着されたカードを小さい力でコネクタ外へ排出することができる。
【００３３】
請求項８の発明によれば、コネクタが金属製イジェクト板により覆われ、このイジェクト板によってノイズの遮蔽ができる。すなわち、実装された電子部品などから電磁誘導ノイズが誘起されて、それに基づく電流がこのイジェクト板に流れても、そのイジェクト板の取り付け部分を介して、アースすることによりノイズ遮蔽が可能になる。
【００３４】
請求項９の発明によれば、イジェクト板に設けた係止手段により、イジェクト機構を側部フレームに固定できるとともに、コネクタを基板等の機器へ簡単に取り付けることができる。また、一対の側部フレームは、イジェクト板で固定されることにより、側部フレームの正確な位置決めができ、それらの間で正確なカード装着空間を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するためのカード用コネクタを例示するものであって、本発明をこのカード用コネクタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他実施形態のものも等しく適用し得るものである。
【実施例１】
【００３６】
図１は、この発明の一実施形態に係るカード用コネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、図２は図１（ａ）の底面図、図３は図１のコネクタを構成する部品のコネクタ本体を示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、図４は、図１のコネクタを構成する部品のシャッタ部材を示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【００３７】
このカード用コネクタは、各種のサービスを提供する情報機器、例えば前記写真印刷自動販売機等に設置されるコネクタであって、この種の機器には、複数個のカード用コネクタが設置される。本実施形態では、そのうちの１つ、コンパクトフラッシュメモリカード（以下、ＣＦカードと言う）と接続されるカード用コネクタ（以下、コネクタと言う）について説明する。なお、他のカード用コネクタは、各種カードに合わせて寸法、形状等が異なるのみで基本構成は同じであるので、他のカードに適合するコネクタの説明は省略する。
【００３８】
コネクタ１０は、図１、２に示すように、複数本のコンタクトが装着されるコネクタ本体２０と、これらのコンタクトを保護するシャッタ部材３０と、ＣＦカードの挿入をガイドする一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂとを備え、一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂ間にＣＦカードを受け入れるための空間５５が形成されている。
【００３９】
コネクタ本体２０は、図３、５に示すように、厚板なブロック状の樹脂成型品からなり、コンタクトを収容する貫通孔２２を有するハウジング２１と、この貫通孔２２に収容されるコンタクト２５とからなる。貫通孔２２は、ハウジング２１の長手方向と直交して等間隔に複数個が併設され、これら併設された貫通孔２２が上下２段に設けられる。また、コンタクト２５は、一方端がＣＦカードのソケットと接続されるように尖った接触ピン２５ａであり、他端はプリント基板等に半田接続される端子２５ｂになっている。複数本のコンタクト２５は、ハウジング２１の各貫通孔２２に接触ピン２５ａがＣＦカードが挿入される方向に突出するようにして収容し装着される。
【００４０】
また、ハウジング２１は、長手方向の両端部にシャッタ部材３０のスライド案内溝３４ａ、３４ｂに挿入される突起２３ａ、２３ｂと、一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂの開孔４２ａ１、４２ｂ１に挿入される取り付け突起部２２ａ、２２ｂとが形成されている。また、ハウジング２１の両端部付近には、シャッタ部材３０に臨む側に、コイルばね２６ａ、２６ｂを受けるためのばね装着凹所２４ａ、２４ｂが形成されている。（図３（ｄ）参照）。
【００４１】
シャッタ部材３０は、図４に示すように、ほぼコ字状に形成された樹脂成形品からなり、コンタクト２５を１本ずつ個別に挿通させることができる挿通孔３２が形成されたフレーム３１と、このフレーム３１の両側から突出して形成された一対のアーム片３３ａ、３３ｂとからなる。フレーム３１には、コネクタ本体２０に装着されるコンタクト２５と同数の挿通孔３２が、コネクタ本体２０の貫通孔２２に対応して形成されている。なお、フレームに設ける挿通孔３２は、コンタクトを１本ずつでなく、複数本を挿通できるようにしてもよい。
【００４２】
フレーム３１の両端部付近には、挿通孔３２と平行にコイルばね２６ａ、２６ｂを受ける突起３７ａ、３７ｂ（図４（ｅ）参照）が形成されている。また、この両端部と反対方向の端部には、ＣＦカードの両側部のキー溝（図示省略）にスライド自在に係合してＣＦカードを案内することができるレール３８ａ、３８ｂと、イジェクト機構の作動レバー７５が挿入される凹状溝３９ａ、３９ｂとが形成されている。
【００４３】
各アーム片３３ａ、３３ｂには、ほぼＵ字状のスライド案内溝３４ａ、３４ｂが形成され、コネクタ本体２０の突起部２３ａ、２３ｂとスライド自在に係合できるようになっている。各スライド案内溝３４ａ、３４ｂの開口端部には、取り付け突起部２２ａ、２２ｂの脱落を防止するための突起３４ａ１、３４ｂ１が形成されており、この突起により、コネクタ本体２０とシャッタ部材３０とをコイルばね２６ａ、２６ｂを介装して組み立てた後、この組立体の分解が防がれる。また、各アーム片３３ａ、３３ｂには、その側部にロック機構の係止部５３ａ、５３ｂが挿入される窪み３６ａ、３６ｂが形成されている。
【００４４】
一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂは、図１、２に示すように、ほぼ角柱状の樹脂成型品からなっている。各側部フレーム４０ａ、４０ｂは、その内側面に先端部からほぼ中間部付近まで延びて、ＣＦカードを案内するための案内部材としてのレール４１ａ、４１ｂが形成されている。これらのレール４１ａ、４１ｂは、ＣＦカードの両側部に形成されたキー溝（図示省略）とスライド自在に係合し、ＣＦカードの装着操作を補助するとともに、ＣＦカードが裏返しの状態でコネクタ１０に装着することを防止している。
また、各側部フレーム４０ａ、４０ｂは、図２に示すように、他端部の付近にコネクタ本体２０の各取り付け突起部２２ａ、２２ｂが挿入される開孔４２ａ１、４２ｂ１が形成されている。各開孔の大きさは、各取り付け突起部２２ａ、２２ｂが圧入される大きさが好ましい。
【００４５】
各側部フレーム４０ａ、４０ｂは、長手方向の両端部付近にカバー等の取り付け孔４７ａ１、４７ａ２、４７ｂ１、４７ｂ２が設けられている。符号４６ａ１、４６ａ２、４６ｂ１、４６ｂ２は、機器への取り付け突起を示している。
各側部フレーム４０ａ、４０ｂは、そのほぼ中央部に段部４３ａ、４３ｂが形成され、これらの段部４３ａ、４３ｂにより、シャッタ部材３０の両側部から前方に突出した端部３５ａ、３５ｂを受けることができるようになっている。（図２、４参照。）
【００４６】
また、各側部フレーム４０ａ、４０ｂには、ロック機構を構成するロック用ばね片５０ａ、５０ｂを取り付ける凹状溝４４ａ、４４ｂが設けられる。ロック用ばね片５０ａ、５０ｂは、鉄線を変形させて構成されたもので、ほぼＵ字状に屈曲された取り付け部５１ａ、５１ｂと、カードが挿入される空間５５に向かって突出するように山形に変形された当接部５２ａ、５２ｂ（図６参照）と、この当接部５２ａ、５２ｂからシャッタ部材３０に向かって延び、シャッタ部材３０の側面に向かって屈曲された先端部を有する係止部５３ａ、５３ｂとからなっている。取り付け部５１ａ、５１ｂは、各側部フレーム４０ａ、４０ｂの先端付近に設けられた突起４５ａ、４５ｂに嵌め込まれ、端部が係止突起４９ａ、４９ｂにて係止される。
このようにして凹状溝４４ａ、４４ｂにロック用ばね片５０ａ、５０ｂを取り付けると、ロック用ばね片５０ａ、５０ｂは拡開する方向、すなわち、係止部５３ａ、５３ｂがシャッタ部材３０の側部に向かう方向への力を発生する。
【００４７】
各ロック用ばね片５０ａ、５０ｂの当接部５２ａ、５２ｂは、各段部４３ａ、４３ｂの表面から突出している。そのため、ＣＦカード５６がレール４１ａ、４１ｂに沿って挿入される過程において、当接部５２ａ、５２ｂとＣＦカード５６の側面とが当接し、さらにＣＦカードが挿入されることにより、係止部５３ａ、５３ｂはロック用ばね片５０ａ、５０ｂのばね力に抗して押し込まれる。これに伴い、係止部５３ａ、５３ｂは、シャッタ部材３０の側部から離反する方向に変位することになる。
【００４８】
図５は、コネクタ本体２０とシャッタ部材３０との組立体を示し、（ａ）  は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ａ）のＢ−Ｂの断面図、（ｇ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【００４９】
この組立体は、コイルばね２６ａ、２６ｂ（図１（ａ）参照）の一端をコネクタ本体２０のばね装着凹所２４ａ、２４ｂに、他端をシャッタ部材３０の突起３７ａ、３７ｂ（図４（ｆ）参照）に挿入し、コネクタ本体２０に収容したコンタクト２５をシャッタ部材３０の挿通孔３２に挿通し、かつ、突起２３ａ、２３ｂをスライド案内溝３４ａ、３４ｂの開孔４２ａ１、４２ｂ１と係合させることによって組み立てられる。
シャッタ部材３０がコネクタ本体２０に組み込まれた後、コネクタ本体２０の各取り付け突起部２２ａ、２２ｂがそれぞれ側部フレーム４０ａ、４０ｂに装着される。
【００５０】
一対の側部フレーム４０ａ、４０ｂが組立体に装着されると、この側部フレームの間に、ＣＦカード５６を受け入れるための空間５５が形成される。
各側部フレーム４０ａ、４０ｂ間には、コネクタ本体２０に対して、コンタクト２５と平行な方向にスライド変位するシャッタ部材３０が配置される。このシャッタ部材３０は、コンタクト２５を外力による変形から保護するためのものであり、コンタクト２５を覆う保護位置と、コンタクト２５を露出させてＣＦカード５６との接続を許容する接続位置との間でスライド自在になっている。
【００５１】
このようにして組み立てた後に、この組立体を覆うカバー（図示省略）が側部フレーム４０ａ、４０ｂに取り付けられコネクタ１０が完成する。このカバーは、組立体を覆うことができるようにほぼ四角形状の金属板からなり、その四隅に係止手段、例えば係止爪が形成され、この係止爪が側部フレームの取り付け孔の取り付け孔４７ａ１〜４７ｂ２に挿入することによって取り付けることが好ましい。
カバーが装着されたコネクタ１０は、機器等に取り付けられる。機器等への取り付けは、機器内の基板に取り付け穴を設け、この穴に係止爪の先端を挿入して固定することが好ましい。
【００５２】
図６は、ＣＦカードを装着する過程を示す平面図である。なお、この図では、ロック機構が見えるように図２と同様に底面図になっている。
図６（ａ）は、ＣＦカード５６の前端がロック用ばね片５０ａ、５０ｂの当接部５２ａ、５２ｂへ到達する前の状態を示している。この状態では、シャッタ部材３０は、コネクタ本体２０のコンタクト２５を挿通孔３２（図４（ｅ）参照）内に埋没させて外力による変形から保護する保護位置にあり、シャッタ部材３０の両側部から前方に突出した端部３５ａ、３５ｂが側部フレーム４０ａ、４０ｂの段部４３ａ、４３ｂに当接している。このとき、ロック用ばね片５０ａ、５０ｂの係止部５３ａ、５３ｂは、シャッタ部材３０の側面の窪み３６ａ、３６ｂと係合して、シャッタ部材３０を保護位置にロックしている。すなわち、たとえば、手指でシャッタ部材３０を押し込もうとしても、ロック用ばね片５０ａ、５０ｂの働きにより、シャッタ部材３０がスライドすることはない。また、たとえ、２つのロック用ばね片５０ａ、５０ｂの一方の当接部５２ａが、たとえばペン先などで押されて、係止部５３ａとシャッタ部材３０の窪み３６ａ、３６ｂとの係合が、一方側において解除されたとしても、他方側における係止部５３ｂとシャッタ部材３０との係合により、シャッタ部材３０のスライドが規制される。
【００５３】
図６（ｂ）は、同図（ａ）の状態から更にシャッタ部材３０を挿入した中間状態を示している。この状態では、両方のロック用ばね片５０ａ、５０ｂの当接部５２ａ、５２ｂがＣＦカード５６の側面により側部フレーム４０ａ、４０ｂの内方に押し込まれ、それに伴って、係止部５３ａ、５３ｂとシャッタ部材３０の側面の窪み３６ａ、３６ｂとの係合が、シャッタ部材３０の両側において解除される。ロック解除されたシャッタ部材３０は、ＣＦカード５６の前端に押されて後退していく。このとき、コネクタ本体２０は各側部フレーム４０ａ、４０ｂに対して静止しているので、コンタクト２５はシャッタ部材３０の挿通孔３２から突出してくる。この突出してくるコンタクト２５は、ＣＦカード５６のコンタクト（図示省略）と一部で接続される。
【００５４】
図６（ｃ）は、同図（ｂ）状態からＣＦカード５６を完全に挿入した状態を示している。この状態では、シャッタ部材３０の後端面がコネクタ本体２０の前端面に当接した状態となり、ＣＦカード５６のさらなる挿入が規制されている。この状態で、コンタクト２５はＣＦカード５６のコンタクト（図示省略）と完全に接続される。
また、ＣＦカード５６を表裏を逆にして挿入しようとしても、各側部フレーム４０ａ、４０ｂのレール４１ａ、４１ｂとＣＦカードのキー溝とが合致せず、挿入を阻止できる。
【００５５】
ＣＦカード５６をコネクタ１０から取り外すときは、その装着時の逆になる。すなわち、図６（ｃ）の状態から、図（ｂ）の状態を経て、図（ａ）の状態に至る。この間、ＣＦカード５６の抜き取りに伴って、コイルばね２６ａ、２６ｂの復元力により、シャッタ部材３０はＣＦカード５６の前端に当接した状態で、このＣＦカード５６に追随する。その後、シャッタ部材３０の追随は、シャッタ部材３０の両側部から前方に突出した端部３５ａ、３５ｂが各側部フレーム４０ａ、４０ｂの段部４３ａ、４３ｂに当接することによって規制される。更にＣＦカード５６が後退させられると、ＣＦカード５６の側面と各ロック用ばね片５０ａ、５０ｂの各当接部５２ａ、５２ｂとの係合が解除され、このロック用ばね片５０ａ、５０ｂの復元力により、各係止部５３ａ、５３ｂとシャッタ部材３０の側面の各窪み３６ａ、３６ｂとが係合される。こうして、ＣＦカード５６の抜き取りに伴ってシャッタ部材３０はコンタクト２５を覆う保護位置に復帰し、各ロック用ばね片５０ａ、５０ｂは、シャッタ部材３０の移動を規制するロック位置に復帰する。
【００５６】
以上のように、この実施形態によれば、ＣＦカード５６の装着操作に連動してシャッタ部材３０が後退してコンタクト２５をシャッタ部材３０の外部に露出させるようになっているので、両者の接続を達成できる。そして、ＣＦカード５６が未装着の状態においては、シャッタ部材３０がコンタクト２５を覆う保護位置にあるので、コンタクト２５を外力による変形から保護できる。しかも、ＣＦカード未装着の状態においてシャッタ部材３０を保護位置に保持する各ロック用ばね片５０ａ、５０ｂを設けてあることにより、ＣＦカード５６が装着されないかぎりは、不用意にシャッタ部材３０がスライドするおそれもない。これにより、コンタクト２５の外力からの保護に万全が期されている。
【００５７】
更に、装着されているＣＦカード５６を取り外す際には、シャッタ部材３０は各コイルばね２６ａ、２６ｂの復元力によって保護位置に復元され、かつ、各ロック用ばね片５０ａ、５０ｂがロック位置に復元されるようになっている。そのため、ＣＦカード５６を取り外した後には、確実にコンタクト２５を外力から保護できる状態に復帰させることができる。また、シャッタ部材３０は、各コイルばね２６ａ、２６ｂの働きにより、そのスライド移動の間、終始、ＣＦカード５６の前端面に押しつけられているので、ＣＦカード５６の装着時および取り外し時においてもコンタクト２５が外部に露出することがない。このことによっても、コンタクト２５の外力による変形を効果的に防止できる。
【実施例２】
【００５８】
上記実施形態のコネクタは、ＣＦカードを指で摘んで引き抜くようになっている。しかし、コンタクトの接触が強固な場合は容易に引き抜けず、ＣＦカードの挿入口が狭い場所でもあることから引き抜きが容易でない。この問題を解決する方法として、以下にイジェクト機構を付設するコネクタについて述べる。
【００５９】
図７、８は本発明の他の実施形態に係るイジェクト機構を付設したカード用コネクタであって、図７はコネクタに付設されるイジェクト機構を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、図８は、イジェクト機構を付設したコネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、である。
【００６０】
イジェクト機構６０は、図７に示すように、イジェクト板６１と、このイジェクト板６１の一側面に装着されて作動レバー７５に連結された操作レバー７０と、この操作部の操作によりカードをコネクタからイジェクトする作動レバー７５とからなる。
【００６１】
イジェクト板６１は、コネクタ１０の上面を覆うことができるようにほぼ四角形の大きさの金属板からなり、対向する両側端が折曲されて、この折曲片に複数の係止爪６３１〜６３４及び側片６４ａ、６４ｂが設けられている。
【００６２】
各係止爪６３１〜６３４は、幅広部と幅狭部からなる細長な差込片からなり、幅広部は側部フレーム４０ａ、４０ｂの取り付け孔４７ａ１〜４７ｂ２に挿入される幅長になっており、幅狭部は基板（図示省略）に形成された穴に挿入される幅長となっている。
【００６３】
各側片６４ａ、６４ｂは、長手方向に幅広に形成されて、各側部フレーム４０ａ、４０ｂの側壁を覆う大きさになっており、一方の側片６４ａには、幅狭方向の端部が折曲乃至切り起こして、操作レバー７０が側片の長手方向にスライド可能に固定する複数の係止片６５、６５、６５が形成されている。
【００６４】
操作レバー７０は、一端に結合部７１、７１が設けられ、この結合部７１、７１で作動レバー７５の一端７６と結合されるようになっている。また、この操作レバー７０の他端には、外部へ突出するようにしてイジェクト釦７２が設けられ、このイジェクト釦７２を外部から押すことにより、操作レバー７０を介して、作動レバー７５を作動させるようになっている。
【００６５】
作動レバー７５は、ほぼ弓状をなした板片からなり、一端部７７にほぼ直角に折曲された垂下片７７ａが形成され、この垂下片７７ａがイジェクト板６１の開口６２からコネクタ１０のシャッタ部材３０の凹部３９ｂに係合するようになっており、他端部７６が操作レバー７０の結合部７１、７１に結合されるようになっている。
【００６６】
この作動レバー７５は、中央部から少し垂下片７７ａへ近づいたところで、イジェクト板６１にピン８０により軸支されている。この軸支により、イジェクト釦７２を押すと、操作レバー７０を介して、作動レバー７５の梃子作用により垂下片７７ａがＣＦカードの端部に当接し、小さい力で垂下片７７ａによりカードを排出できるようになる。
【００６７】
イジェクト機構６０を装着したイジェクト板６１は、以下の手順でコネクタ１０に取り付けられる。
イジェクト板６１に操作レバー７０及び作動レバー７５を取り付ける。この取り付けは、
操作レバー７０を各係止片６５、６５、６５に、作動レバー７５をイジェクト板６１にピン８０により軸支することにより行われる。
【００６８】
次に、イジェクト機構６０を装着したイジェクト板６１は、イジェクト板６１に形成された複数の係止爪６３１〜６３４を各側部フレーム４０ａ、４０ｂに取り付けられる。その取り付けは、各係止爪６３１〜６３４うち、係止爪６３１、６３２は、側部フレーム４０ａの取り付け孔４７ａ１、４７ａ２に、また係止爪６３３、６３４は側部フレーム４０ｂの取り付け孔４７ｂ１、４７ｂ２に挿入され、イジェクト板６１の側片６４ａ、６４ｂを側部フレーム４０ａ、４０ｂに固定することにより取り付けられる。
このようにしてイジェクト６１板を取り付けることにより、イジェクト機構６０が付設されたコネクタ１０Ａが完成する。
【００６９】
このコネクタ１０Ａを各種サービスを提供する情報機器、例えば写真印刷自動販売機等に設置するには、機器内の基板に基板穴に係止爪の幅狭部を挿入し、この部分を基板に固定することによってコネクタ１０Ａが固定される。
【００７０】
ＣＦカードのコネクタ１０Ａへの挿入は、コネクタ１０へＣＦカードを挿入と同じである。また、挿入されたＣＦカードを抜き出すときは、イジェクト釦７２を押し込むと、操作レバー７０を介して、作動レバー７５の梃子作用により、垂下片７７ａがＣＦカードの端部に当接し、当接した垂下片７７ａがＣＦカードの挿入口の方向へ移動されて、ＣＦカードが手前に押出され、コネクタ本体のコンタクトとカードコンタクトとの接続が解除されるとともに、ＣＦカードの一部がコネクタの挿入口から突出する。この突出部分を手で摘んでカードを抜き取る。
このとき、コネクタ本体のコンタクトとカードコンタクトとの接続は、作動レバー７５の梃子作用により、解除されているので、垂下片７７ａがＣＦカードの端部に当接し、小さい力で垂下片７７ａにより、ＣＦカードを簡単に引き抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカード用コネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、
【図２】図１（ａ）の底面図、
【図３】図１のコネクタを構成する部品のコネクタ本体を示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、
【図４】図１のコネクタを構成する部品のシャッタ部材を示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ｄ）のＦ−Ｆ断面図、
【図５】コネクタ本体とシャッタ部材との組立体を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は（ａ）のＢ−Ｂの断面図、（ｇ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図、
【図６】ＣＦカードを装着する過程を示す平面図、
【図７】本発明の他の実施形態に係るカード用コネクタに付設するイジェクト機構を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、
【図８】図７のイジェクト機構を付設したコネクタを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、
【図９】従来技術のカード用コネクタが装着された写真印刷自動販売機を示す外観図、
【図１０】図９の表示部の拡大図、である。
【符号の説明】
【００７２】
１０、１０Ａ    カード用コネクタ
２０            コネクタ本体
２１            ハウジング
２２            貫通孔
２３ａ、２３ｂ  突起
２５            コンタクト
３０            シャッタ部材
３２            挿通孔
３３ａ、３３ｂ  アーム片
３４ａ、３４ｂ  スライド案内溝
３８ａ、３８ｂ  レール
４０ａ、４０ｂ  側部フレーム
５０ａ、５０ｂ  ロック用ばね片
５５            空間
５６            ＣＦカード
６０            イジェクト機構
６１            イジェクト板
７０            操作レバー
７２            イジェクト釦
７５            作動レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005116240.tif 000008
【図７】
2005116240.tif 000009
【図８】
2005116240.tif 000010
【図９】
2005116240.tif 000011
【図１０】
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