(57)【要約】  【課題】エアバッグ装置により乗員の下肢部を安定して支持する。【解決手段】車室４のパネル５に設けたエアバッグ装置２から、乗員Ａの下肢部に対向してエアバッグ１を膨張展開する。エアバッグ１は、下方の厚さ寸法を大きく形成し、乗員Ａが前方Ｆに滑り込む現象を抑制する。エアバッグ１は、後面部31の幅方向の中央部をへこませて、乗員Ａの膝部を確実に拘束する。  【選択図】図１
2005335593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを供給するインフレータと、
このインフレータから供給されるガスにより着席した乗員の下肢部に対向して展開するエアバッグとを備え、
このエアバッグは、展開時の乗員反乗員方向の厚さ寸法について、上方から下方に向かうに従って厚さ寸法が大きくなるように設定された
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグは、乗員に対向する第１の面部と、この第１の面部の反乗員側に位置する第２の面部とを備え、
前記第１の面部は、上側部よりも下側部が反乗員側に位置し、かつ、垂直方向に対し、第１の角度をなして展開し、
前記第２の面部は、上側部よりも下側部が反乗員側に位置し、かつ、垂直方向に対し、前記第１の角度より大きい第２の角度をなして展開する
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグは、乗員に対向する第１の面部を備え、この第１の面部には、乗員反乗員方向と交差する方向である幅方向の両端側から中央側に向かって反乗員側に傾斜した案内部が設けられた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の乗員の下肢部に対向して展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の座席に着座した乗員の膝部などに対向してエアバッグを展開するエアバッグ装置であるいわゆるニーエアバッグが知られている。このニーエアバッグは、例えば、運転席前方のステアリングホイールの下方に位置するパネルの内側、あるいは、助手席前方のグローブボックスの下方に位置するパネルの内側などに配置され、制御装置が衝突などの衝撃を検出した際に、折り畳んで収納したエアバッグを展開し、乗員の膝部などを拘束し、乗員が受ける衝撃を緩和するようになっている(例えば、特許文献１、特許文献２参照。)。
【特許文献１】特開平１０−１３８８０９号公報  (図３)
【特許文献２】実開平２−５６０５３号公報  (第２図)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
今日において、乗員の姿勢などにより、乗員がパネルの下方に潜り込んでしまういわゆるサブマリン現象が知られており、このようなサブマリン現象をエアバッグ装置により抑制し、乗員を安定して保護する構成が求められている。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、乗員を安定して保護できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載のエアバッグ装置は、ガスを供給するインフレータと、このインフレータから供給されるガスにより着席した乗員の下肢部に対向して展開するエアバッグとを備え、このエアバッグは、展開時の乗員反乗員方向の厚さ寸法について、上方から下方に向かうに従って厚さ寸法が大きくなるように設定されたものである。
【０００６】
そして、この構成では、エアバッグは、展開した状態で、着席した乗員の下肢部に対向し、上方から下方に向かうに従って厚さ寸法が大きくなるように設定されているため、乗員の下方への潜り込むような移動を抑制し、乗員が安定して保護される。
【０００７】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、エアバッグは、乗員に対向する第１の面部と、この第１の面部の反乗員側に位置する第２の面部とを備え、前記第１の面部は、上側部よりも下側部が反乗員側に位置し、かつ、垂直方向に対し、第１の角度をなして展開し、前記第２の面部は、上側部よりも下側部が反乗員側に位置し、かつ、垂直方向に対し、前記第１の角度より大きい第２の角度をなして展開するものである。
【０００８】
そして、この構成では、座席に着座した状態の乗員が前側に移動しようとしても、第１の面部が受け止めて乗員の下方への潜り込むような移動を抑制し、乗員が安定して保護される。
【０００９】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、エアバッグは、乗員に対向する第１の面部を備え、この第１の面部には、乗員反乗員方向と交差する方向である幅方向の両端側から中央側に向かって反乗員側に傾斜した案内部が設けられたものである。
【００１０】
そして、この構成では、前側に移動しようとした乗員を第１の面部が受け止めた際に、案内部により乗員はエアバッグの幅方向の中央部に案内され、乗員が安定して保護される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグは、展開した状態で、着席した乗員の下肢部に対向し、上方から下方に向かうに従って厚さ寸法が大きくなるように設定されているため、乗員の下方への潜り込むような移動を抑制し、乗員を安定して保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１ないし図６において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、図１に示すように、被取付部材としての車両である自動車の車体３の車室４に面したパネル５に配置されている。そして、このエアバッグ装置２は、ニーエアバッグとも呼ばれるもので、衝突などの衝撃を受けた際に、図１にダミーで示す乗員Ａの足元に展開し、乗員Ａを保護するようになっている。なお、以下、前後方向などの方向は、車体３の直進方向を基準とし、すなわち、反乗員方向としての前方Ｆ、この前方Ｆの反対側であり乗員方向である後方Ｂ、上方Ｕ、下方Ｄ、及び両側方向Ｗとして説明する。
【００１４】
そして、この車体３は、車室４内に乗員Ａが着座可能な両側一対の座席６を備えているとともに、これら座席６の前方Ｆには、フロントガラス11とインストルメントパネル12とが配置されている。さらに、このインストルメントパネル12の下方Ｄには、取付部としてのダッシュパネルなどとも呼ばれるパネル５が配置され、このパネル５に、各座席６に対向して、エアバッグ装置２が取り付けられている。また、一方の座席６は、運転席であり、インストルメントパネル12とパネル５との間には、ステアリングホイール15が配置されている。また、図示しない他方の座席は、助手席であり、インストルメントパネル12とパネル５との間には、グローブボックスなどが配置されている。なお、上記のエアバッグ装置２の他に、この車室４には、ステアリングホイール15、インストルメントパネル12、座席６の側部、ルーフサイドレールなどに、図示しないエアバッグ装置が備えられている。
【００１５】
また、各エアバッグ装置２は、図２などに示すように、取付手段であるケース体21と、このケース体21に取り付けられるインフレータ22、リテーナ24、エアバッグ１、及びカバー体26などを備えている。そして、ケース体21は、後面を開口部21aとした略箱状をなす本体部21bを備えている。また、この本体部21bには、車体３に固定されるブラケット21cが取り付けられているとともに、上下の面には、複数の取付片部21dが設けられている。また、インフレータ22は、略円柱状をなし、一端部近傍にガス噴射部22aが設けられているとともに、他端部に接続部22bが設けられている。そして、このインフレータ22は、接続部22bに接続されるハーネス27を介して制御装置に接続され、このハーネス27を介して制御装置から供給される起動信号に基づき、ガス噴射部22aからガスを噴射する。また、リテーナ24は、略円筒状をなすリテーナ本体24aと、このリテーナ本体24aに溶接などして固定された一対の取付ボルト24bとを備えており、これら取付ボルト24bに螺合するナット24cにより、リテーナ24がケース体21に取り付けられている。また、リテーナ本体24aには、ガスが通過するガス通孔24dが形成されている。さらに、カバー体26は、例えば合成樹脂にて一体に形成され、表板部26aと、この表板部26aの裏面側すなわち前面側から前側に突設された取付板部26bとを備えている。そして、表板部26aには、他の部分より脆弱な破断部であるテアライン26cが例えば略Ｈ字状などに形成されている。また、取付板部26bは角筒状をなすとともに、上下の面には、取付片部21dに対応して、角孔状の取付受部26dが複数形成されている。そこで、取付板部26bを本体部21bの外側に嵌合し、取付片部21dを取付受部26dに係合した状態で、表板部26aが開口部21aを覆うようにして、ケース体21にカバー体26が取り付けられている。さらに、ケース体21などには、注意や製品の番号などを示す複数のラベル29a，29b，29cなどが貼着されている。
【００１６】
また、エアバッグ１は、１枚の基布を縫い合わせ(１ピース)あるいは複数枚の基布を縫い合わせて袋状に形成され、後述するように、所定の形状に折り畳まれてケース体21に収納されている。そして、このエアバッグ１は、展開した状態では、図１、図４及び図５などに示すように、後方Ｂすなわち乗員に対向する第１の面部としての後面部31と、前方Ｆすなわちパネル５側に対向する第２の面部としての前面部32と、これら前面部32と後面部31との両側方向Ｗの端部同士を連結する側面部33，33と、前面部32と後面部31との上端部同士を連結する天面部35と、前面部32と後面部31との下端部同士を連結する底面部36とを備えている。そして、このエアバッグ１は、側面視で略台形状をなし、すなわち、天面部35よりも底面部36の方が前後方向の寸法が大きく、前面部32と後面部31とは、下方Ｄに向かって所定の角度θで拡開するように形成されている。さらに、底面部36よりも天面部35の方が両側方向の寸法が大きく、後方から見た状態では、上方Ｕに向かって拡開する台形状に形成されている。また、図６に示すように、底面部36の近傍の下端部には、挿入口37が形成されているとともに、前面部32と後面部31とを貫通する取付孔37a及びこれら前面部32と後面部31との一方のみを貫通する取付孔37bが形成されている。さらに、エアバッグ１の内側には、前面部32と後面部31とを連結するテザーなどとも呼ばれる連結部材38が配置されている。本実施の形態では、両側方向Ｗの中央部近傍において、基布にて形成された複数の連結部材38が前面部32と後面部31とのにそれぞれ縫合されているとともに、これら連結部材38の前後方向の寸法は、側面部33の前後方向の寸法より若干小さく形成されており、両側方向Ｗの中央部で厚さ寸法が小さく形成されている。そこで、エアバッグ１の展開時には、前面部32について、両側方向Ｗの端部近傍から連結部材38が縫い付けられた部分にかけて、両側方向Ｗの中央部に向かい前方Ｆに向かって傾斜する傾斜面である案内部40が形成されるようになっている。また、このエアバッグ１には、折り畳んだ形状を保持するため、不織布製のラッピング41と、リベット42とが組み合わされている。
【００１７】
次に、このエアバッグ装置２の組み立て工程を説明する。
【００１８】
まず、エアバッグ１、インフレータ22、及びリテーナ24などを組み合わせて、図３に示す組立体44を構成する。この工程は、まず、インフレータ22の端部にハーネス27を取り付けるとともに、リテーナ本体24aの内側にインフレータ22を組み合わせて固定する。そして、図６(a)及び(b)に示すように、このインフレータ22を取り付けたリテーナ24を、挿入口37からエアバッグ１の内側に挿入し、取付ボルト24bを取付孔37bから引き出し、さらに、エアバッグ１の基端部を折り返して取付ボルト24bを取付孔37aに貫通させるとともに、リベット42でこれらエアバッグ１とリテーナ24とを連結する。次いで、図６(c)及び(d)に示すように、エアバッグ１を平面状に広げるように形を整える。次いで、図６(e)及び(f)に示すように、先端部から巻き付けロール状に折り畳みロール部50とするとともに、リテーナ24の近傍は、蛇腹状に折り畳み蛇腹部51とする。次いで、図６(g)に示すように、ロール部50の両側方向Ｗの両端部をいわば略Ｚ字状に折り重ね、ケース体21に収納可能な幅寸法とする。そしてこの状態で、エアバッグ１にラッピング41を被せ、ラッピング41に設けた孔部41aを取付ボルト24bに引っ掛けて、エアバッグ１を所定の形状に折り畳んだ状態で保持し、図３に示すような組立体44を構成する。
【００１９】
次いで、この組立体44を開口部21aを介してケース体21に挿入し、ケース体21に形成された図示しない取付孔に取付ボルト24bを貫通させ、ケース体21の外側から取付ボルト24bにナット24cを螺合して、組立体44すなわちエアバッグ１、インフレータ22、及びリテーナ24などをケース体21に固定する。次いで、取付板部26bを本体部21bの外側に嵌合するとともに取付片部21dを取付受部26dに係合し、表板部26aが開口部21aすなわちエアバッグ１を覆うようにして、ケース体21にカバー体26を取り付けることにより、エアバッグ装置２が構成される。
【００２０】
そして、ブラケット21cを車体３の部品に連結し、カバー体26の表板部26aがパネル５と面一になるようにエアバッグ装置２を車体３に取り付けるとともに、ハーネス27を制御手段に電気的に連結し、エアバッグ装置２が車体３に設置される。
【００２１】
次に、このエアバッグ装置２の動作を説明する。
【００２２】
制御装置が自動車の衝突などの衝撃を検出すると、この制御手段はハーネス27を通じて起動信号である電力を供給し、インフレータ22を作動させる。そして、インフレータ22からエアバッグ１内にガスが供給されると、エアバッグ１は、ケース体21の内側で膨張し、まず、ラッピング41を他の部分より脆弱なテアライン41bで破断し、ついで、カバー体26をテアライン26cで破断して、エアバッグ１を突出させる。このエアバッグ１は、図１、図４、及び図５に示すように展開し、すなわち、乗員Ａの膝部を含む下肢部に対向して膨張展開し、乗員Ａの膝部を拘束して車体３に対する相対的な移動を抑制し、パネル５や車室４に進入してくる床面などに直接当接することなどを抑制して保護できる。
【００２３】
さらに、本実施の形態では、エアバッグ１は、下方に向かって厚さ寸法が大きくなるように設定されており、例えば、図１に示すように、垂直線Ｖに対して前方Ｆに位置する後面部31のなす角度をθ1とし、垂直線Ｖに対して前方Ｆに位置する前面部32のなす角度をθ2とすると、θ2＞θ1であり、θ2−θ1であるθの値がプラスとなるように設定されている。そこで、乗員Ａのシートベルトの装着の有無にかかわらず、乗員Ａの膝の角度が伸びないように維持し、膝部を含む下肢部を移動することなく確実に拘束し、脚が前方Ｆに移動し腰部が座席６から落ちるといったいわゆるサブマリン現象を抑制できるとともに、乗員Ａの挙動特に腰部の挙動を安定させて、車室４に備えられた他のエアバッグ装置の効果を十全に発揮させることができる。
【００２４】
また、座席を移動させる機構を設ける構成などに比べ、構造を簡略化でき、容易に製造コストを低減できる。
【００２５】
また、エアバッグ１は、連結部材38により、後面部31の中央部分に対して両側方向Ｗの両端部を後方Ｂに向かって膨出させ、言い換えれば、後面部31の中央部分を前側に向かって傾斜するようにへこませた傾斜面である案内部40を設けたため、乗員Ａの下肢部を容易に確実に拘束できる。すなわち、図７に示すように、後面部31に中央部をへこまして案内部40を形成したため、乗員Ａの膝部が案内部40に当接しさらに相対的に接近する方向に移動した際に、膝部が中央部側(図７(b)における矢印Ｃ方向)に案内され、エアバッグ１により乗員Ａを確実に拘束できる。
【００２６】
なお、図４に示す実施の形態では、２枚の基布により連結部材38を構成し、案内部40同士の間を平面状に形成したが、例えば連結部材を１個とし、図７に示すように、後面部31の略全面を案内部40とすることもできる。
【００２７】
また、後面部31の上下方向の寸法は、すね部すなわち膝部からくるぶしまでの間の少なくとも一部に確実に接触する寸法で、適宜の寸法を採ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、車両に備えられるエアバッグ装置の他、車両以外の移動体に備えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示す説明図である。
【図２】同上エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】同上エアバッグ装置の一部の斜視図である。
【図４】同上エアバッグの展開した状態を示す一部を切り欠いた斜視図である。
【図５】同上エアバッグの展開した状態を示す断面の説明図である。
【図６】同上エアバッグの製造工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグの動作を示す説明図であり、(a)は斜視図、(b)は(a)のＩ−Ｉ断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
22    インフレータ
31    第１の面部としての後面部
32    第２の面部としての前面部
40    案内部
Ａ    乗員
Ｂ    乗員方向としての後方
Ｄ    下方
Ｆ    反乗員方向としての前方
Ｕ    上方
θ1   第１の角度
θ2   第２の角度
【図１】
2005335593.tif 000003
【図２】
2005335593.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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