(57)【要約】【課題】  銀イオン電解装置に作用する水圧を低下させることにより、銀イオン電解装置を安価にして便座用洗浄装置を安価に製造し得るようにする。【解決手段】  洗浄水を洗浄対象部位に向けて放出する洗浄ノズルと、洗浄水を洗浄ノズルに供給する洗浄水供給回路と、洗浄水供給回路を開閉する電磁弁と、洗浄水量を制御する電動流量制御弁と、洗浄水に銀イオンを発生させる銀イオン電解装置とを具備し、電動流量制御弁を電磁弁の後流側に接続し、銀イオン電解装置を電動流量制御弁の後流側に接続する。【選択図】        図１
2005113578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を洗浄対象部位に向けて放出する洗浄ノズルと、洗浄水を洗浄ノズルに供給する洗浄水供給回路と、洗浄水供給回路を開閉する電磁弁と、洗浄水量を制御する電動流量制御弁と、洗浄水に銀イオンを発生させる銀イオン電解装置とを具備し、電動流量制御弁は電磁弁の後流側に接続され、銀イオン電解装置は電動流量制御弁の後流側に接続されてなることを特徴とする便座用洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の便座用洗浄装置において、電磁弁、電動流量制御弁及び銀イオン電解装置を制御する制御部と、制御部に洗浄開始指令を発信する操作部とを設け、
制御部は、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁及び銀イオン電解装置を作動させることを特徴とする便座用洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルは、人体の局部を洗浄する局部洗浄用ノズル装置であることを特徴とする請求項１記載の便座用洗浄装置。
【請求項４】
請求項３記載の便座用洗浄装置において、洗浄水供給回路に洗浄水を加熱する加熱ヒータを備えた加熱タンクが設けられていることを特徴とする便座用洗浄装置。
【請求項５】
請求項４記載の便座用洗浄装置において、電磁弁、電動流量制御弁、銀イオン電解装置及び加熱ヒータを制御する制御部と、制御部に洗浄開始指令を発信する操作部とを設け、
制御部は、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁、銀イオン電解装置及び加熱ヒータを作動させることを特徴とする便座用洗浄装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の便座用洗浄装置において、制御部は、洗浄運転時に銀イオン電解装置に印加する電流値を、洗浄ノズルへ供給される水量に応じて制御するように構成されていることを特徴とする便座用洗浄装置。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか１項に記載の便座用洗浄装置において、便座に人が着座したことを検出する着座検出装置を設け、制御部は、操作部から洗浄開始指令を受信する前に着座検出装置により人が着座したことを検出したときは、洗浄運転時に銀イオン電解装置に印加する電流値より小さい電流を、銀イオン電解装置に対し印加するように構成されていることを特徴とする便座用洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋式便器に装着して使用され、便座に着座した人体の肛門等に向けて洗浄水を噴射する便座用洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、便座に着座した人体の肛門等に向けて洗浄水を噴射する洗浄装置付便座ユニットでは、時間の経過とともに細菌が繁殖するのを防止するために、例えば特許文献１に記載のように、銀イオン電解水で局部噴射ノズルや便器を洗浄したり、または、銀イオン電解水を局部洗浄用ノズル装置から噴射させたりしたものが開発されている。
【特許文献１】特開２００１−２７９７８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記局部洗浄装置付便座ユニットでは、定流量弁の後流側に、局部洗浄用ノズル装置ヘの水供給通路を開閉する電磁弁が配置され、この電磁弁の直後に銀イオン電解装置が配置されていた。このため、電磁弁閉鎖時は、この電磁弁までが水源の水圧が作用する状態となっていたが、電磁弁開放時には、瞬間的に銀イオン電解装置内に水源圧力にほぼ等しい高圧が衝撃的に作用していた。一方、銀イオン電解装置は、電解用電極の交換サービスを必要とし、内部を開放可能とする必要があった。したがって、従来の局部洗浄装置付便座では、このような衝撃的水圧の上昇に耐え得るようにするために、ケースやシール部等を耐圧性能の高い部品で構成する必要があり、部品の製造コストが高価になるという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような従来技術における問題点に着目してなされたものであって、銀イオン電解装置に作用する水圧を低下させることにより、銀イオン電解装置を安価にして便座用洗浄装置を安価に製造し得るようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る便座用洗浄装置は、上記問題点を解決するものであって、洗浄水を洗浄対象部位に向けて放出する洗浄ノズルと、洗浄水を洗浄ノズルに供給する洗浄水供給回路と、洗浄水供給回路を開閉する電磁弁と、洗浄水量を制御する電動流量制御弁と、洗浄水に銀イオンを発生させる銀イオン電解装置とを具備し、電動流量制御弁は電磁弁の後流側に接続され、銀イオン電解装置は電動流量制御弁の後流側に接続されてなることを特徴とする。
【０００６】
このように構成される便座用洗浄装置において、電磁弁、電動流量制御弁、銀イオン電解装置を制御する制御部と、制御部に洗浄開始指令を発信する操作部とを設け、制御部は、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁及び銀イオン電解装置を作動させるようにしてもよい。
【０００７】
前記洗浄ノズルを、人体の局部を洗浄する局部洗浄用ノズル装置としてもよい。また、この場合において、洗浄水供給回路に洗浄水を加熱する加熱ヒータを備えた加熱タンクを設けるようにしてもよい。さらに、この場合において、電磁弁、電動流量制御弁、銀イオン電解装置及び加熱ヒータを制御する制御部と、制御部に洗浄開始指令を発信する操作部とを設け、制御部は、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁、銀イオン電解装置を作動させるようにしてもよい。
【０００８】
また、上記各便座用洗浄装置において、制御部は、洗浄運転時に銀イオン電解装置に印加する電流値を、洗浄ノズルへ供給される水量に応じて制御するように構成してもよい。
【０００９】
また、上記各便座用洗浄装置において、便座に人が着座したことを検出する着座検出装置を更に設け、制御部は、操作部から洗浄開始指令を受信する前に着座検出装置により人が着座したことを検出したときは、洗浄運転時に銀イオン電解装置に印加する電流値より小さい電流を、銀イオン電解装置に対し印加するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の便座用洗浄装置によれば、電磁弁の後流側に電動流量制御弁が接続され、その後流側に銀イオン電解装置が接続されているので、電磁弁を開放したときに、電動流量制御弁において水の流れが発生して減圧作用が行われる。したがって、銀イオン電解装置に対し水源の圧力が衝撃的に作用することがなく、銀イオン電解装置に作用する水圧が低くなる。この結果、銀イオン電解装置を構成する部品の耐圧性能を低くすることが可能となり、部品の製造コストを廉価にすることができる。
【００１１】
また、上記本発明の便座用洗浄装置において、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁及び銀イオン電解装置を作動させるようにすれば、局部洗浄が行われるときのみ銀イオン電解装置及び加熱装置を作用させることになり、電極の消耗を極力防止することができる。
【００１２】
また、上記本発明の便座用洗浄装置において洗浄ノズルは、人体の局部を洗浄する局部洗浄ノズルを洗浄するために洗浄ノズルをも包含する意味に用いられているが、この洗浄ノズルを人体の局部を洗浄する局部洗浄用ノズル装置としてもよい。このようにすると、局部洗浄用ノズル装置から銀イオン電解水が噴水されるので、局部洗浄用ノズル装置を洗浄するための別途の洗浄ノズルを設けなくても、自らの洗浄ノズルにおける細菌の繁殖を防止することができる。
【００１３】
また、洗浄ノズルを人体の局部を洗浄する局部洗浄用ノズル装置とした場合において、洗浄水供給回路に洗浄水を加熱する加熱ヒータを備えた加熱タンクを設けると、洗浄水が加温されているので、局部洗浄用ノズル装置に付着する汚物が落ち易くなり、洗浄ノズルをより清潔に保持することが可能になる。また、加熱タンクを設けているので、洗浄開始時から洗浄水として温水を供給することが可能となる。
【００１４】
また、このような加熱タンクを設けた便座用洗浄装置において、操作部から洗浄開始指令が発信されたときに、電磁弁、電動流量制御弁及び銀イオン電解装置を作動させるようにすると、電極の消耗を節約することができる。
【００１５】
また、洗浄ノズルに供給する水量に応じて銀イオン電解装置に印加する電流値を制御するようにすると、洗浄水量の変化に関係なく洗浄水に含有される銀イオン濃度を一定にすることができ、安定した洗浄能力を得ることができる。
【００１６】
また、着座検出装置により、操作部から洗浄開始指令を受信する前に人が着座したことを検出したときに、洗浄運転時に銀イオン電解装置に印加する電流値より小さい電流を銀イオン電解装置に印加するように構成すると、洗浄開始時に銀イオン量が不足するという欠点を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施例に係る洗浄装置を備えた便座ユニットを図１〜図４に基づいて説明する。
図２は同便座ユニット１を便器２に配設した状態における斜視図であるが、この図に示すように、本実施例に係る洗浄装置を備えた便座ユニット１は便器２の上部に設置される。
この便座ユニット１は、便座３、便蓋４、洗浄装置５などから構成されている。便座３は、使用者が着座する座部を形成するもので、便器２を形成する壁部上面に重なるように配置されている。また、便座３及び便蓋４は、便座ユニット後部において上下方向に回転自在に軸支されている。洗浄装置５を構成する機器は、主として便器の後方上部のケーシング５２内に収納されている。洗浄装置５を構成する水用機器は、便所の壁面の側部に取り付けられている止水弁７を介して水道水等の水源に接続されている。なお、図２において、８は、洗浄装置を構成する機器に対する電源コンセントであって、便所の壁面に取り付けられている。また、６はロータンクであり、止水弁７を介して水道水の水源に接続されている。
【００１８】
次に、上記便座ユニット１を構成する洗浄装置について図１の洗浄装置の構成ブロック図、図３の洗浄装置の概略機器構成図及び図４の銀イオン電解装置の構成図に基づき説明する。
洗浄装置５は、洗浄水供給回路１０を構成するストレーナ１１、逆止弁１２、電磁弁１３、減圧弁１４、電動流量制御弁１５、銀イオン電解装置１６、加熱タンク１７、切換弁１８などの水用機器１９、洗浄水供給回路１０から供給される洗浄水を人体の局部に向けて噴射するための局部洗浄用ノズル装置２０、洗浄装置５の作動を制御するための制御部５０、制御部５０に操作指令を与えるための操作部５１などから構成されている。
【００１９】
ストレーナ１１は、洗浄水中のごみを除去することにより局部洗浄用ノズル装置におけるごみ詰まりを防止するものであって、ロータンク６の側部に取り付けられた止水弁７の分岐金具７ａにフレキシブルホース９を介し接続されている。なお、ストレーナ１１には、必要に応じ内部に活性炭、アスコルビン酸、コーラルサンド、亜硫酸カルシウムなどの脱塩素用浄化カートリッジを設けてもよい。脱塩素用浄化カートリッジは、洗浄水中の残留塩素分を予め除去しておくことにより、局部の肌荒れを防止することができる。
【００２０】
ストレーナ１１の後流側には、逆止弁１２、電磁弁１３、減圧弁１４が順次接続されている。
逆止弁１２は洗浄水がロータンク６へ逆流することによりロータンク６内が細菌などにより汚染されることを防止するものである。電磁弁１３は、制御部５０からの制御信号に基づいて洗浄水供給回路１０を開閉することにより、水道水等の水源からの水を洗浄水として供給するか停止するかを制御している。減圧弁１４は水用機器１９に作用する水圧を低下させるものである。
【００２１】
次いで、減圧弁１４の後流側には電動流量制御弁１５が接続されている。電動流量制御弁１５は、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０からの制御信号に基づいて流量を可変に制御するように形成されている。洗浄水の流量は、使用者が便座の側方に設置されている操作部５１を操作して好みの洗浄水量を選択することにより、設定される。操作部５１で選択された情報が制御部に送られ、この情報に基づいて制御部５０から制御信号が電動流量制御弁１５に出力される。
【００２２】
また、電動流量制御弁１５の後流側には銀イオン電解装置１６が接続されている。銀イオン電解装置１６は、図４に示すように、２分割可能に形成された円筒状ケーシング３１の一方のケーシング３１ａ内に、洗浄水を電解するための正極用電極３２と負極用電極３３とからなる１対の電解用電極３４が収納されている。正極用電極３２は丸棒形状の銀含有電極体である。負極用電極３３はステンレス板を半円筒状に形成した電極体である。なお、これら電解用電極３４は上記形態に限定されるものではなく、複数対の電解用電極３４としてもよい。さらに、銀含有電極体である電極用電極３２の形状も丸棒形状に限定するものではなく角棒状や平板状としてもよい。しかし、電極用電極３２の形状を丸棒形状とする方が電極体の成形が容易で、かつ、低コストで製造することができる。
【００２３】
また、銀イオン電解装置１６は、電解用電極３４を備えた側のケーシング３１ａに洗浄水入口配管３５を備え、他方の側のケーシング３１ｂに洗浄水出口配管３６を備え、さらに、この他方の側のケーシング３１ｂ内部には整流板３７を供えている。整流板３７は、洗浄水の流れが電解用電極３４の周囲に均一に流れるようにするためのものであって、多孔板が用いられている。
【００２４】
また、一方のケーシング３１ａと他方のケーシング３１ｂとは、ボルトにより結合されている。そして、ケーシング３１の分割面３９には、水シール用のＯリング３８が用いられており、一方のケーシング３１ａの端面にはＯリング挿入溝が形成されている。電極３４を交換するときは、上記ケーシング３１を２分割することにより、分割面３９側から電極３４の交換が可能となる。
【００２５】
銀イオン電解装置１６は、操作部５１から洗浄開始指令が発信されたときに、制御部５０の制御信号に基づき所定電流値の直流電流を電解用電極３４に印加することにより、所定電解量の銀イオンを含有する洗浄水を生成するように構成されている。また、この所定の電流値は、前述の電動流量制御弁１５により設定される洗浄水の流量の増減に対応して増減するように制御される。これにより洗浄水に含まれる銀イオン濃度を安定させるように配慮されている。
【００２６】
洗浄装置５は、便座後部に人の着座を検出する着座検出装置５３を備えている。そして、洗浄装置５は、操作部５１から洗浄開始指令が発信される前の段階で、着座検出装置５３が人の着座を検出したときに、前述の所定電流値より小さい微少電流が電解用電極３４に印加されるように構成されている。これにより、洗浄に先立ち銀イオンを洗浄水中に発生させておくことにより、洗浄開始と同時に銀イオン濃度の高い銀イオン電解水による洗浄を行えるようにすることを可能にしている。
【００２７】
着座検出装置５３としては、赤外線センサ、光電センサ、焦電センサ、マイクロ波センサなどの適宜のものを使用してよい。
【００２８】
銀イオン電解装置１６の後流側には貯湯式の加熱タンク１７が接続されている。この加熱タンク１７には、洗浄水を加熱する加熱ヒータ４１が内蔵されるとともに、タンク内の洗浄水温度を検出するサーミスタ４２が設けられている。加熱タンク１７内の加熱ヒータ４１は、便座ユニット1が電源オンされている状態において、制御部５０からの制御信号に基づき加熱ヒータ４１に通電され、洗浄水を加熱するように構成されている。このとき、サーミスタ４２により加熱タンク１７内の洗浄水の温度が測定され、この測定結果と、使用者が操作部上で選択した設定温度との対比に基づき加熱ヒータ４１が制御される。
【００２９】
加熱タンク１７の出口には、切換弁１８を介して局部洗浄用ノズル装置２０が接続されている。局部洗浄用ノズル装置２０は、肛門洗浄用ノズル装置２１とビデ洗浄用ノズル装置２２とから構成されており、切換弁１８により洗浄水が何れか一方に供給されるように切り換えられる。
【００３０】
肛門洗浄用ノズル装置２１及びビデ洗浄用ノズル装置２２は、図３に示すように、１対のノズル装置であって、シリンダ２３内にノズル管２４を摺動可能に収納したものであって、シリンダ２３の一端部が切換弁１８を介して加熱タンク１７内に連通され、他端部からノズル管２４が進退するように形成されている。これらノズル管２４は、頭部にシリンダ２３内を摺動するピストン２５が設けられ、シリンダ２３から突出する先端部に洗浄水を局部に向けて噴出させるためのノズル孔２６が形成されている。
【００３１】
使用者は、局部洗浄する場合、肛門洗浄用ノズル装置２１又はビデ洗浄用ノズル装置２２の何れか一方を選択して洗浄開始指令を制御部に送信する。切換弁１８は、制御部５０からの制御情報に基づき、肛門洗浄用ノズル装置２１又はビデ洗浄用ノズル装置２２の何れか一方に洗浄水を流すように制御する。切換弁１８により選択されたノズル装置２１、２２のシリンダ２３に洗浄水が流入すると、流入した洗浄水の水圧がピストン２５に作用し、これによりノズル管２４がシリンダ２３から進退する。なお、操作部５１から洗浄停止信号が制御部５０に発信されると、制御部５０からの洗浄停止指令が電磁弁１３に出力され洗浄水の噴出が停止される。このとき、進出したノズル管２４は、洗浄が終了して洗浄水が流れなくなったときに、シリンダ２３内に収納されているスプリング２７によりシリンダ２３内に後退するように形成されている。
【００３２】
また、上述の電動流量制御弁１５と切換弁１８はモータバルブ６０として一体的に形成されており、一端部に取り付けられているモータ６１により、電動流量制御弁１５及び切換弁１８が駆動されるように構成されている。
【００３３】
操作部５１は、局部洗浄開始指令を発信するための「おしり」ボタン及び「ビデ」ボタン、局部洗浄停止指令を発信するための[停止]ボタン、洗浄水の水量を選定する「水量選定」つまみ、洗浄水の温度を設定する「水温設定」つまみなどの操作手段を備えるとともに、洗浄内容を表示する各種表示灯を備えている。
【００３４】
次に、以上のように構成された便座１の洗浄装置５の動作について説明する。
まず、便座１が使用されていないときは、電磁弁１３が閉鎖されており、人体の肛門洗浄用ノズル装置２１又はビデ洗浄用ノズル装置２２の何れの局部洗浄用ノズル装置２０にも洗浄水が供給されない。しかしながら、ノズル装置２０までの洗浄水供給回路１０内には銀イオンを発生した洗浄水が満たされており、除菌作用が継続されている。
また、便座ユニット１の電源がオンされている状態では、加熱タンク１７の洗浄水が加熱ヒータ４１により加熱される。加熱タンク１７内の洗浄水の温度は、サーミスタ４２により検出されており、洗浄水が所定温度に到達すると加熱ヒータ４１への通電が断たれる。
【００３５】
次いで、使用者が用便のため便座３に着座すると、着座検出装置５３がこれを検出して、銀イオン電解装置１６の電解用電極３４に洗浄時に印加されるより小さい電流が印加される。これにより、洗浄開始に先立ち電解洗浄水の銀イオン濃度を確実に所定以上にすることができる。
【００３６】
使用者が用便を済ませた後に洗浄するときは、操作部５１において、「おしり」ボタン又は「ビデ」ボタンを操作することにより肛門又はビデを洗浄する洗浄開始指令が制御部５０に発信される。また、洗浄水の水量を選択する「水量設定」つまみを操作して、好みの水量を選択することができる。さらに、洗浄水の温度を設定する「水温設定」つまみを操作して、加熱タンク１７内の洗浄水温度を選択することができる。
【００３７】
制御部５０は、操作部５１からのこれら発信情報に基づき制御信号を電磁弁１３、電動流量制御弁１５、銀イオン電解装置１６、切換弁１８、加熱ヒータ４１に制御情報を送り、これら装置を作動する。そして、選択された肛門洗浄用ノズル装置２１又はビデ洗浄用ノズル装置２２に洗浄水が供給され、ノズル管２４を進出させることにより選択された肛門洗浄用ノズル装置２１又はビデ洗浄用ノズル装置２２から洗浄水が噴射される。
【００３８】
この洗浄時、洗浄水は銀イオン電解装置１６で銀イオンを含んだ洗浄水となるので、人体の局部を清潔に洗浄することができるとともに、ノズル装置２０自身を洗浄し、更に便器２をも洗浄することができる。これにより、ノズル装置２０や便器２における細菌の繁殖を抑制することができる。
【００３９】
また、制御部５０からの制御により電磁弁１３が開放されたとき、洗浄水が銀イオン電解装置１６に流通することにより洗浄水の水圧が作用するが、電磁弁１３と銀イオン電解装置１６との間に電動流量制御弁１５が介在しているので、水道等の水源の水圧に等しい水圧が電磁弁１３開放時に衝撃的に銀イオン電解装置１６に作用することはない。また、洗浄中も電動流量制御弁１５により減圧されているため、銀イオン電解装置１６内の圧力は水源の圧力より低く保持される。
【００４０】
また、上記のように、銀イオン電解装置１６、加熱タンク１７は洗浄時に作動するように構成されているため、正極用電極３２の消耗や加熱ヒータ４１による無駄な洗浄水の加熱を防止することができる。
【００４１】
便座ユニット１の使用期間が長くなり、銀イオン電解装置１６の正極用電極３２が消耗して交換する必要のあるときは、２つのケーシング３１ａ、３１ｂを結合しているボルト（図示せず）を緩めて分割する。そして、分割面３９側から正極用電極３２を交換し、両ケーシング３１ａ、３１ｂを再度結合させる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の便座用洗浄装置は、一般家庭、事務所、ホテルなどの便器に取り付ける便座用洗浄装置として幅広く使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例に係る便座用洗浄装置の全体構成ブロック図である
【図２】同便座用洗浄装置を便器に配設した状態における斜視図である。
【図３】同便座用洗浄装置における洗浄装置の説明図である。
【図４】同便座用洗浄装置における銀イオン電解装置概略構造図である。
【符号の説明】
【００４４】
１     便座ユニット
５     洗浄装置
１０   洗浄水供給回路
１３   電磁弁
１５   電動流量制御弁
１６   銀イオン電解装置
１７   加熱タンク
１８   切換弁
１９   水用機器
２０   局部洗浄用ノズル装置
４１   加熱ヒータ
５０   制御部
５１   操作部
５３   着座検出装置
【図１】
2005113578.tif 000003
【図２】
2005113578.tif 000004
【図３】
2005113578.tif 000005
【図４】
2005113578.tif 000006