(57)【要約】【課題】トレイ本体にガイド部材を配置する場合の作業性を損なうことなく、誤設定を防止する。【解決手段】商品投入口と商品収納通路を連繋する商品投入用トレイ４を備え、該商品投入用トレイ４が商品投入口から投入された商品を商品収納通路３に向けて案内するように傾斜して配置されたトレイ本体４１と、前記トレイ本体４１の上面に配設したガイド部材４２とを備え、前記トレイ本体４１とガイド部材４２との間に相互に係合・離脱可能な係合爪４２１および係合孔４１１から成る位置決め手段を構成し、前記トレイ本体４１の幅方向に複数個形成された係合孔４１２の一つに前記係合爪４２１１を係合させることによって商品の投入口幅を設定するようにした自動販売機の商品収納棚であって、前記係合孔４１２を前記係合爪４２１１が嵌合する間隙を確保しつつ前後方向に異形の異形孔として構成する。【選択図】        図１
2005092765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品投入口から投入された商品を商品収納通路に向けて案内するように傾斜して配置されたトレイ本体と、前記トレイ本体の上面に配設したガイド部材とを備え、前記トレイ本体とガイド部材との間に相互に係合・離脱可能な係合爪および係合孔から成る位置決め手段を構成し、前記トレイ本体の幅方向に複数個形成された係合孔の一つに前記係合爪を係合させることによって商品の投入口幅を設定するようにした自動販売機の商品収納棚において、
前記係合孔は前記係合爪が嵌合する間隙を確保しつつ前後方向に異形の異形孔として構成したことを特徴とする自動販売機の商品収納棚。
【請求項２】
前記係合孔および係合孔から成る位置決め手段はそれぞれ前後に２個一組配設され、前記２個一組の位置決め手段のうち前方に位置する位置決め手段の係合孔が異形孔に形成されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納棚。
【請求項３】
前記係合孔および係合孔から成る位置決め手段はそれぞれ前後に２個一組配設され、前記２個一組の位置決め手段のそれぞれの係合孔が異形孔に形成されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の前面から投入される商品を商品収納通路に向けて案内するよう傾斜して配置された商品投入用トレイを備えた自動販売機の商品収納棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、缶飲料やビン飲料などの商品の販売に用いられる従来の自動販売機の商品収納棚を概略的に示した断面側面図である。この自動販売機の商品収納棚は、内部に商品を収納するための商品収納ラック１を備えている。商品収納ラック１は、左右のラック側板２の間に上下方向に蛇行状に延在する商品収納通路３と、この商品収納通路３の上方となる位置に設けた商品投入用トレイ４とを備えている。商品投入用トレイ４の前方（図において左端）は商品投入口として形成されている。前記商品投入用トレイ４は商品投入口と商品収納通路３の上端を連繋するものであり、前記商品投入口から投入された商品を商品収納通路３に導いて該商品収納通路３に商品を横倒し姿勢で収納させるものである。なお、商品収納通路３の下端には良く知られているように商品搬出装置が配設され、選択ボタンの押圧によって生成される販売指令に基づいて対応する商品搬出装置が動作することにより最下位の商品から1個づつ販売される。
【０００３】
図５は、商品投入用トレイ４の詳細を示す斜視図である。この商品投入用トレイ４は、トレイ本体４１に一対のガイド部材４２を設けて構成したものであり、トレイ本体４１が商品投入口（図において左斜め上方）から商品収納通路（図に３で示す）に向かって下方に傾斜するよう左右のラック側板２の間に係止してある。一方、ガイド部材４２は、底板部４２１と、底板部４２１の一側縁から立設した側板部４２２とを有しており、その断面が略Ｌ字状を成している。これらのガイド部材４２の前端には、トレイ本体４１の前端に形成したカール嵌合部に遊嵌するカール嵌合部が形成されており、例えば図において左側のカイド部材４２をトレイ本体４１に取付ける場合には、トレイ本体４１のカール嵌合部の右端にガイド部材４２のカール嵌合部の左端を対峙させてガイド部材４２のカール嵌合部をトレイ本体４１のカール嵌合部にはめ込む。そして、ガイド部材４２の底板部４２１をトレイ本体４１の上面に沿って配置させることより、互いの側板部４２２の間に、商品収納通路３へと至る商品案内通路５を画成するようにされている。この商品案内通路５は、図中の破線で示すように、商品を横向きの姿勢で投入した場合に、一対の側板部４２２によって当該商品の姿勢を保持しながら商品収納通路３へ案内するためのものである。
【０００４】
商品投入用トレイ４には、トレイ本体４１とガイド部材４２との間に位置決め手段が設けられている。この位置決め手段はガイド部材４２の底面部４２１に形成したところの、商品の案内方向に沿って前後に２個一組の係合爪４２１１と、トレイ本体４１に形成したところの、商品の案内方向に沿って前後に２個一組の係合孔４１１から成る。前記ガイド部材４２の底面部４２１に形成した係合爪４２１１は、中央の短冊状の梁を残して両端にスリットを穿孔し、前記短冊状の梁を下方に押し出すことにより形成され、一方、トレイ本体４１に形成した係合孔４１１はトレイ本体に穿孔されて形成されている。前記係合孔４１１左右方向（幅方向）に複数組形成されている。前記係合爪４２１１と係合孔４１１との係合・離脱は、ガイド部材４２１の前端に設けたカール嵌合部を中心にガイド部材４２をトレイ本体４１から離間する方向に回動させることによって離脱され、ガイド部材４２をトレイ本体４１に接近させる方向に回動させれば係合する。従って、ガイド部材４２１のカール嵌合部を中心にガイド部材４２をトレイ本体４１から離れる方向に回動させた後、投入する商品の幅に応じて選択された係合孔４１１の位置までガイド部材を（幅方向に）スライドさせて係合爪４２１１を選択された係合孔４１１に係合させることよって、商品案内通路５の投入口幅を商品の種類に合わせて変更することができる（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１２７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した商品投入用トレイ４においてガイド部材４２をスライドさせてガイド部材４２の係合爪４２１１を係合孔４１１に係合させて投入口幅を設定する場合の作業性の観点からは、係合爪４２１１に対して係合孔４１１を大きく形成することが好ましい。しかしながら、係合爪４２１１に対して係合孔４１１を大きく形成した場合には、これら係合爪４２１１と係合孔４１１との相互の位置を正確に規定することが困難となる。この結果、例えば図６に示すように、係合孔４１１の相互中心間を結ぶ線に対して係合爪４２１１の相互中心間を結ぶ線が角度αだけずれてしまうおそれがある。このような状態においては、商品の案内方向に対してガイド部材４２の側板部４２１が傾斜することになるため、これに案内される商品が商品投入用トレイ４の途中で引っ掛かる事態や商品収納通路３の内部において商品が詰まる事態を招来する要因となる。また、係合爪４２１１の相互中心間を結ぶ線が角度αだけずれてしまうため、隣接する係合孔４１１の間の間隔を小さくすると、前後に２個一組の係合爪４２１１がそれぞれ異なる組の係合溝４１１に係合してしまう、つまり誤設定のおそれがあり、隣接する係合溝４１１の間隔を広くしなければならないという問題を有する。
【０００６】
そこで、この発明はトレイ本体にガイド部材を配置する場合の作業性を損なうことなく、誤設定を防止することのできる自動販売機の商品収納棚を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するためこの発明は、商品投入口から投入された商品を商品収納通路に向けて案内するように傾斜して配置されたトレイ本体と、前記トレイ本体の上面に配設したガイド部材とを備え、前記トレイ本体とガイド部材との間に相互に係合・離脱可能な係合爪および係合孔から成る位置決め手段を構成し、前記トレイ本体の幅方向に複数個形成された係合孔の一つに前記係合爪を係合させることによって商品の投入口幅を設定するようにした自動販売機の商品収納棚において、前記係合孔は前記係合爪が嵌合する間隙を確保しつつ前後方向に異形の異形孔として構成したことを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
前記係合孔および係合孔から成る位置決め手段はそれぞれ前後に２個一組配設された自動販売機の商品収納棚にあっては、前記２個一組の位置決め手段のうち前方に位置する位置決め手段の係合孔を異形孔として形成することができ（請求項２）、また、前記係合孔および係合孔から成る位置決め手段はそれぞれ前後に２個一組配設された自動販売機の商品収納棚にあっては、前記２個一組の位置決め手段のそれぞれの係合孔を異形孔として形成することができる（請求項３）。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る自動販売機の商品収納棚によれば、商品投入口から投入された商品を商品収納通路に向けて案内するように傾斜して配置されたトレイ本体と、前記トレイ本体の上面に配設したガイド部材とを備え、前記トレイ本体とガイド部材との間に相互に係合・離脱可能な係合爪および係合孔から成る位置決め手段を構成し、前記トレイ本体の幅方向に複数個形成された係合孔の一つに前記係合爪を係合させることによって商品の投入口幅を設定するようにした自動販売機の商品収納棚において、前記係合孔を前記係合爪が嵌合する間隙を確保しつつ前後方向に異形の異形孔として構成したことにより、ガイド部材による投入口幅の設定作業の作業性を損なうことなく、ガイド部材の誤設定を防止してトレイ本体とガイド部材との相互位置を正確に規定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明に係る自動販売機の商品収納棚の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【実施例】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る商品投入用トレイの斜視図であり、図１において、従来装置と相違する点は、商品投入用トレイ４におけるトレイ本体４１に形成した前後に２個一組の係合孔４１２の形状を異形孔とした点であり、その他の構成は従来装置と同一であるので、その説明は省略する。なお、図１において、４１ａはトレイ本体４１の前端に形成したカール嵌合部であり、４２ａはガイド部材４２の底板部４２１の前端に形成したカール嵌合部である。
【００１２】
前記係合孔４１２はこの実施例では鍔部４１２ａと山部４１２ｂからなる山高帽子状の異形形状に形成され、両方の鍔部４１２ａが商品の案内方向に沿うように形成されているものである。この係合孔４１２とガイド部材４２の係合爪４２１１との関係を図２に示す。
【００１３】
図２に示すように、山高帽子状の係合孔４１２の鍔部４１２ａと山部４１２ｂとの連結部は後方に向かうに従って漸次幅方向に向かうように傾斜している。この係合孔４１２の山部４１２ｂの長さは係合爪４２１１の長さよりも短く、山部４１２ｂの下側の縁４１２ｂａと鍔部４１２ａの一方の縁４１２ａａとの間の隙間寸法Ａが係合爪４２１１の板厚よりも若干大きな寸法に定められ、係合爪４２１１が山部４１２ｂを介して両方の鍔部４１２ａに跨って係合するように構成されている。そして、鍔部４１２ａの一方の縁４１２ａａと他方の縁４１２ａｂとの間のスリット寸法は係合爪４２１１の板厚よりも大きく形成されている。
【００１４】
前述したように構成された商品投入用トレイにおいては、ガイド部材４２をカール嵌合部４２ａを支点としてその底面部４２１がトレイ本体４１の上面から離反するように回動させることによって、ガイド部材４２の係合爪４２１１がトレイ本体４１の係合孔４１２から離脱し、この状態（ガイド部材４２をトレイ本体４１に対して斜めに傾けた状態）でガイド部材４２をトレイ本体４１のカール嵌合部４１ａの軸心方向に沿って適宜スライド移動させた後、ガイド部材４２をカール嵌合部４２ａを支点としてその底面部４２１がトレイ本体４１の上面に接近するように回動させて所望の係合孔４１２に係合爪４２１１を係合させることより、商品案内通路５の投入口幅が投入する商品の種類に応じた幅に設定される。
【００１５】
前述した投入口幅の設定の際における係合爪４２１１の係合穴４１２への係合過程について説明する。なお、係合爪４２１１を係合孔４１２に係合させる際、前後に２個一組の位置決め手段は手前側（前方側）の位置決め手段が係合した後に後方側の位置決め手段が係合することになるので、手前側の位置決め手段の係合を第１段階とし、後方側の位置決め手段の係合を第２段階と呼称することとする。
【００１６】
この商品投入用トレイ４では、まず、第１段階において係合爪４２１１が、係合孔４１２の手前側の鍔部４１２ａに嵌り込む。この場合、係合孔４１２の手前側の鍔部４１２ａのスリット寸法は係合爪４２１１の板厚よりも大きな寸法、つまり係合爪４２１１よりも鍔部４１２ａの幅が大きく形成されているので、係合爪４２１１はその板厚よりも大きな寸法を有した部分に挿入されることになる。従って、係合孔４１２に対して係合爪４２１１の位置が多少ずれていたとしても、当該係合孔４１２に対して係合爪４２１１を確実に挿入させることができるようになる。
【００１７】
そして、第１段階において係合孔４１２に対して係合爪４２１１の位置が多少ずれていた場合であっても、係合孔４１２の鍔部４１２ａと山部４１２ｂとの連結部は後方に向かうに従って漸次幅方向に向かうように傾斜しているので、係合爪４２１１は鍔部４１２ａと山部４１２ｂとの連結部のスリットに縁に沿って移動する。そして、第１段階の最終工程では、係合爪４２１１が係合溝４１２の両方の鍔部４１２ａに跨るように係合溝４１２に嵌り込む。この状態では、寸法Ａが係合爪４２１１の板厚よりも若干大きめに形成されているだけであることから、係合爪４２１１は係合爪４１２にガタなく係合される。
【００１８】
第１段階において係合爪４２１１が係合爪４１２にガタなく係合されることによって、第２段階に進行した場合には係合爪４２１１が係合孔４１２の中心に合致するようになり、第２段階では係合爪４２１１が係合爪４１２にスムームに嵌り込む。このようにして投入口幅の設定が行われたガイド部材４２は側板部４２２が商品の案内方向に沿って平行に配置されることになる。従って、隣接する係合孔４１２の間隔を小さくしても隣接する係合孔に係合爪が係合するような誤設定を防止することができる。
【００１９】
なお、前述した実施例では前後に２個一組の位置決め手段における係合孔をいずれも異形形状としたものについて説明したが、少なくとも手前側（前方側）の係合孔のみを異形形状とし、後方側の係合孔は従来装置と同様に楕円や長方形の普通の形状の係合孔としても誤設定を防止できるものである。
【００２０】
次に、図３は本発明にかかる係合孔の変形例を示し、この図３に示す変形例では係合孔４１２の形状を徳利の一方を切り欠いた異形形状としたものである。この異形形状の係合孔４１２も長手方向が商品の案内方向に沿うものであり、手前側（前方側）のスリット４１２ａａと後方側のスリット４１２ｂｂとの連結部は後方に向かうに従って漸次幅方向に向かうように傾斜している。また、手前側（前方側）のスリット４１２ａａと後方側のスリット４１２ｂｂが重なり合う寸法Ｂは係合爪４２１１の板厚よりも若干大きな寸法に定められ、そして、手前側（前方側）のスリット４１２ａａの寸法は係合爪４２１１の板厚よりも大きく形成されている。この図３に示す変形例は図２に示した実施例に対して係合孔４１２の形状が異なるのみで、その作用および効果については図２に示す実施例と同一であるから、ここではその説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明に係る自動販売機は、商品投入口から投入された商品を商品収納通路に収容し、当該商品収納通路に収容した商品を冷却した状態あるいは加温した状態若しくは常温状態で保存し、商品選択ボタンの操作により生成される販売指令により前記商品収納通路に収容された商品を払い出して販売に供する自動販売機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る商品投入用トレイの斜視図である。
【図２】図１の商品投入用トレイにおける係合孔と係合爪との位置関係を示す平面図
【図３】本発明にかかる係合孔の変形例を示す平面図
【図４】従来の商品投入用トレイを備える自動販売機の断面側面図
【図５】図４の自動販売機における商品投入用トレイの斜視図。
【図６】図４の商品投入用トレイにおける係合孔と係合爪との位置関係を示す平面図
【符号の説明】
【００２３】
３      商品収納通路
４      商品投入用トレイ
４１    トレイ本体
４１２    係合孔
４２    ガイド部材
４２１１  係合爪
５    商品案内通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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