(57)【要約】【課題】商品の仕分けシステムにおいて、コンテナの内容とラベル等に出力される商品の個数とを一致させることができる技術を提供する。【解決手段】本発明に係る仕分けシステムの操作部３０には、箱割れスイッチ３４が設けられている。そして、同一種類の商品を２つ以上ののコンテナに分割して投入することになった場合（「箱割れ」の状態）であっても、この箱割れスイッチ３４等を操作することにより、「箱割れ」が生じたことと、先の集品コンテナ２に投入した個数とを、通知することができる。これにより、商品の指示個数を分割して出力することができ、コンテナの内容とラベルの内容とを一致させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の商品を複数のコンテナに順次に投入する仕分けシステムであって、
商品の種類ごとに、投入する個数を記憶可能な記憶手段と、
同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときに、その旨を通知する通知手段と、
コンテナごとに、投入された商品とその個数のデータを作成するデータ作成手段と、
前記データを出力するデータ出力手段と、
を備え、
前記データ作成手段は、同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときには、前記通知手段の通知に基づいて前記記憶手段に記憶された当該商品の個数を分割することにより、前記データを作成することを特徴とする仕分けシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の仕分けシステムであって、
前記通知手段は、
投入する商品の個数を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された商品の個数を変更する個数変更手段と、
前記個数の変更を確定する操作手段と、
を備え、
前記データ作成手段は、前記個数変更手段による個数の変更が前記操作手段により確定されると、前記個数変更手段により変更した個数に基づいて前記記憶手段に記憶された商品の個数を分割することを特徴とする仕分けシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の仕分けシステムであって、
前記表示手段は、前記個数変更手段の変更個数に基づいて、当該商品の残り個数を表示可能であることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載の仕分けシステムであって、
前記記憶手段は、前記通知手段の通知回数を、呼び出し自在に記憶可能であることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の仕分けシステムであって、
前記通知手段の通知に基づいて非常報知を行う報知手段をさらに備えたことを特徴とする仕分けシステム。
【請求項６】
複数種類の商品を複数のコンテナに順次に投入する仕分け方法であって、
ａ）同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときに、その旨を通知する工程と、
ｂ）前記工程ａ）の通知に基づいて、所定の記憶手段に記憶された当該商品の投入個数を分割することにより、投入された商品とその個数のデータをコンテナごとに作成する工程と、
ｃ）前記工程ｂ）において作成されたデータを出力する工程と、
を含むことを特徴とする仕分け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の流通分野で用いられる仕分けシステムおよび仕分け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店舗向けの物流センター（配送センターや出荷センター等）においては、各店舗からの受注個数に応じて各種商品の仕分け作業が行われる。このような仕分け作業は、所定の仕分けシステムを用いて行われることが多く、代表的な仕分けシステムとして、いわゆるソーティングシステムが知られている。
【０００３】
ソーティングシステムは、仕分けする商品を搬送しつつ、配送先の店舗ごとに用意された集品コンテナに、各商品を受注個数ずつ投入するシステムである。ソーティングシステムでは、集品コンテナを配置する商品棚が配送先の店舗ごとに設けられており、各商品棚には仕分け情報を表示する表示器が設置されている。
【０００４】
ソーティングシステムにおいて仕分け作業を行うときには、商品棚の表示器に商品ごとの受注個数が表示される。そして、作業者は、表示器に表示された受注個数に従って、当該商品棚の集品コンテナへ商品を順次に投入していく。
【０００５】
このような仕分けシステムについては、たとえば特許文献１〜３に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第２８２０９２０号公報
【特許文献２】特開平８−３１０６２０号公報
【特許文献３】特開平９−７７００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したような仕分けシステムでは、１つのコンテナが商品で満杯になると、そのコンテナについて、投入された商品とその個数を印字したラベルが発行される。
【０００８】
しかしながら、従来の仕分けシステムでは、商品ごとに受注個数を投入し終えたことを通知するスイッチ（完了スイッチ）と、コンテナが商品で満杯になったことを通知するスイッチ（満杯スイッチ）とが設けられており、満杯スイッチが押された時点でそれまでに完了スイッチによる通知がなされている商品について、受注個数の全数がラベルに印字されるようになっていた。
【０００９】
したがって、同一種類の商品を全数投入し終える前にコンテナが満杯になり、同一種類の商品を２つ以上のコンテナに分割して投入することになった場合（以下、このような状況を「箱割れ」という。）には、当該商品の情報は、先のコンテナか後のコンテナのいずれか一方にしか表示することができなかった。つまり、先のコンテナが満杯になったときに当該商品の完了スイッチを押してから満杯スイッチを押せば、先のコンテナのラベルに当該商品の全数が表示され、後のコンテナに当該商品を投入し終えてから当該商品の完了スイッチを押せば、後のコンテナのラベルに当該商品の全数が表示されるようになっていた。このため、従来の仕分けシステムでは、箱割れが生じた場合には、コンテナの内容とラベルの表示とが一致せず、流通過程における混乱の原因となっていた。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、商品の仕分けシステムおよび仕分け方法において、コンテナの内容とラベル等に出力される商品の個数とを一致させることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、複数種類の商品を複数のコンテナに順次に投入する仕分けシステムであって、商品の種類ごとに、投入する個数を記憶可能な記憶手段と、同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときに、その旨を通知する通知手段と、コンテナごとに、投入された商品とその個数のデータを作成するデータ作成手段と、前記データを出力するデータ出力手段と、を備え、前記データ作成手段は、同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときには、前記通知手段の通知に基づいて前記記憶手段に記憶された当該商品の個数を分割することにより、前記データを作成することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の仕分けシステムであって、前記通知手段は、投入する商品の個数を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された商品の個数を変更する個数変更手段と、前記個数の変更を確定する操作手段と、を備え、前記データ作成手段は、前記個数変更手段による個数の変更が前記操作手段により確定されると、前記個数変更手段により変更した個数に基づいて前記記憶手段に記憶された商品の個数を分割することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の仕分けシステムであって、前記表示手段は、前記個数変更手段の変更個数に基づいて、当該商品の残り個数を表示可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３までのいずれかに記載の仕分けシステムであって、前記記憶手段は、前記通知手段の通知回数を、呼び出し自在に記憶可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４までのいずれかに記載の仕分けシステムであって、前記通知手段の通知に基づいて非常報知を行う報知手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係る発明は、複数種類の商品を複数のコンテナに順次に投入する仕分け方法であって、ａ）同一種類の商品が２つ以上のコンテナに分割して投入されるときに、その旨を通知する工程と、ｂ）前記工程ａ）の通知に基づいて、所定の記憶手段に記憶された当該商品の投入個数を分割することにより、投入された商品とその個数のデータをコンテナごとに作成する工程と、ｃ）前記工程ｂ）において作成されたデータを出力する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１から請求項６に記載の発明によれば、「箱割れ」が発生したときにも、所定の通知に基づいて商品の個数を分割し、データを作成・出力することができる。したがって、コンテナの内容と出力されるデータの内容とを一致させることができる。
【００１８】
また、「箱割れ」が発生しても、コンテナの内容と出力されるデータの内容とが不一致となる心配がないので、常に満杯になるまで投入作業を行うことができ、コンテナの容量を無駄なく使用することができる。さらに、配送先における検品作業も、コンテナ単位で素早く確実に行うことができる。
【００１９】
特に、請求項２に記載の発明によれば、作業者は、表示手段上で商品の個数を確認しつつ、投入済みの商品の個数を指定することが可能となる。そして、指定した個数に基づいて商品の指示個数を分割し、データを作成・出力することができる。
【００２０】
特に、請求項３に記載の発明によれば、「箱割れ」が発生したときにも、後続のコンテナへの投入作業を、「箱割れ」に係る商品の残り個数を参照しつつ、行うことができる。したがって、後続のコンテナへの投入個数のミスを予防することができる。
【００２１】
特に、請求項４に記載の発明によれば、「箱割れ」が発生した回数を記憶しておき、それを呼び出すことができる。このため、仕分け作業の終了時に、その回数を参照して、出荷するコンテナの総数を容易に算出することができる。
【００２２】
特に、請求項５に記載の発明によれば、「箱割れ」が発生したことを周囲に報知することができる。作業者は、この報知を受けて「箱割れ」が発生した商品棚へ集合することができ、「箱割れ」の発生時に必要となる種々の作業を、効率よく消化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
＜１．仕分けシステム１の構成について＞
図１は、本発明に係る仕分けシステム１の上面図であり、図２は、その正面図である。また、図３は、本発明に係る仕分けシステム１の電気的構成を示したブロック図である。これらの各図を参照しつつ、まず仕分けシステム１の構成について説明する。
【００２５】
この仕分けシステム１は、出荷先の店舗ごとに設けられた商品棚１０へ台車９０などで商品を搬送しつつ、各商品棚１０に配置された集品コンテナ２へ商品を投入するように構成されたソーティングシステムである。仕分けの対象となる商品には複数種類の商品があり、各種類の商品について、指示された受注個数を集品コンテナ２へ投入する。
【００２６】
仕分けシステム１は、多数の商品棚１０を有するラック１００を備えている。ラック１００は、格子状に組み立てられたフレーム有し、その内部に、多数の商品棚１０が上下２段に設けられている。各商品棚１０は出荷先の各店舗に対応付けられており、それぞれ対応する店舗に出荷される商品を収納する空間として区別されている。各商品棚１０には、複数の集品コンテナ（箱）２を積層配置でき、最上段の集品コンテナ２の中へ商品を投入することができる。
【００２７】
たとえば、ある商品棚１０が「○○スーパー□□店」に対応付けられているとすると、その商品棚１０に配置された集品コンテナ２には「○○スーパー□□店」から受注した商品が受注個数ずつ投入される。そして、商品が投入された集品コンテナ２は、その商品棚１０から取り出されて「○○スーパー□□店」へ出荷されることとなる。
【００２８】
仕分けシステム１は、情報処理手段として端末機２００を備えている。端末機２００は、図３に示したように、演算処理を行うＣＰＵ２１と、読み出し専用メモリであるＲＯＭ２２と、読み書き自在のメモリであるＲＡＭ２３と、記憶手段となる不揮発性メモリ（たとえば、バッテリーバックアップされたＳ−ＲＡＭ）２４と、通信部２５とを、バスライン２６に接続して構成されている。
【００２９】
また、端末機２００は、バーコードリーダ２７、入力パネル２８、およびプリンタ２９も、上記のバスライン２６に接続して備えている。この仕分けシステム１において取り扱う商品には、あらかじめバーコードが付されており、各バーコードによって商品の種類を示す商品コードが一意に特定されるようになっている。バーコードリーダ２７は、商品に付されたバーコードを読み取り、その商品コードをＣＰＵ２１に伝達する。
【００３０】
入力パネル２８は、液晶ディスプレイや入力キーにより構成され、作業者からの種々の入力操作を受け付けることができる。また、プリンタ２９は、集品コンテナ２に投入した商品の種類と個数のデータをラベルに印字して、出力する出力手段として機能する。
【００３１】
また、この仕分けシステム１は、出荷先からの受注状況を管理するホストコンピュータ３００（図１，図２では図示省略。）を備えており、端末機２００は、ホストコンピュータ３００と通信可能に接続されている。ホストコンピュータ３００は、一般的なパーソナルコンピュータなどと同じように磁気ディスクを有しており、出荷先ごとに各商品の受注個数を記憶している。この受注個数は、商品棚１０ごとに、集品コンテナ２の中へ投入するべき各商品の個数（指示個数）に相当する。端末機２００は、商品に付されたバーコードから商品コードを認識すると、その商品コードに基づいて、対応する商品の指示個数をホストコンピュータ３００から取得することができるようになっている。取得した指示個数は、不揮発性メモリ２４などに記憶させる。
【００３２】
仕分けシステム１の商品棚１０には、それぞれ操作部３０が設けられている。操作部３０は、図３に示すように、端末機２００と電気的に接続され、端末機２００との間で各種信号の送受信が可能となっている。操作部３０は、商品の指示個数を作業者へ表示するとともに、作業者からの所定の入力操作を受け付けることができるように構成される。作業者からの視認や操作の便宜のため、操作部３０の操作面は、ラック１００の正面に対して多少の傾斜を有して設けられていることが望ましい。
【００３３】
図４は、操作部３０の拡大正面図である。図４に示すように、操作部３０は、本体３１の前面に完了スイッチ３２と、満杯スイッチ３３と、箱割れスイッチ３４とを備えた構成となっている。
【００３４】
完了スイッチ３２は、所定の商品について指示個数の投入が完了したことを通知するためのスイッチである。本実施形態では、１つの操作部につき３つの完了スイッチ３２が配置されており、それぞれ別個の商品を担当させることができるようになっている。したがって、これらの３つの完了スイッチ３２を使用することによって、３種類の商品を同時に処理することもできる。３つの完了スイッチ３２のそれぞれに担当させる商品は、作業者が端末機２００の入力パネル２８から入力する指示によって決定する。
【００３５】
完了スイッチ３２は、このように押下可能なスイッチとして機能のほか、担当する商品の指示個数を表示する表示器としての機能も有している。具体的には、透明な材料で構成されたスイッチノブ３２ａの内側に、表示器３２ｂが設けられており、スイッチノブ３２ａを介して表示器３２ｂが視認可能な構成となっている。表示器３２ｂは、セグメント表示により、それぞれ２桁の数字または所定の文字列を表示することができる。表示器３２ｂの表示形式は、ドット表形式などの他の表示形式であってもよい。
【００３６】
３つの表示器３２ｂは、それぞれ独立して制御され、３つの表示器３２ｂに各商品の指示個数を同時に表示させることも、その一部のみを表示させることも可能である。また、３つの表示器３２ｂの全体で、所定のアルファベットによる６文字以内の文字列を表示させることも可能である。たとえば、図６〜図８に示すように、“Ｅｎｄ”、“ＦＵＬＬ”、“ＳＰＬＩＴ”などの文字列を表示させることができる。
【００３７】
３つの表示器３２ｂには、互いに異なる発光色の発光ダイオードが使用され、それぞれが固有の識別色（例えば、赤色、黄色、緑色の３色）にて表示動作を行うように構成されている。このため、３つの表示器３２ｂが同時に商品の個数を表示する場合であっても、作業者は、所望の商品に係る指示個数のみを、迅速かつ確実に認識することができるようになっている。
【００３８】
作業者は、完了スイッチ３２の表示器３２ｂに表示された指示個数を確認し、対応する商品をその指示個数だけ集品コンテナ２へ投入することができる。そして、投入が完了すると、その完了スイッチ３２を押下し、その商品について指示個数の投入が完了した旨の通知（完了通知）を、後述する端末機２００へ送信することができる。完了通知が送信される際には、当該商品棚１０のアドレス情報も同時に端末機２００へ送信されるため、端末機２００においては、どの商品棚１０において、どの商品の投入が完了したのかを認識し、記憶しておくことが可能となる。
【００３９】
なお、表示器３２ｂは、上記のように完了スイッチ３２と一体になっていなくてもよい。たとえば、図５に示したように、完了スイッチ３２と分離して別個に設けられていてもよい。
【００４０】
一方、満杯スイッチ３３は、１つの集品コンテナ２が商品で満杯になったときに、押下するためスイッチである。ただし、この仕分けシステム１では、集品コンテナ２が満杯になった時点で「箱割れ」が発生している場合には、後述する箱割れスイッチ３４の方を押下することとなる。したがって、この満杯スイッチ３３を押下するのは、ある種類の商品を指示個数だけ投入し終えたときに「箱割れ」が発生しておらず、集品コンテナ２がちょうど満杯になっている場合に限られる。
【００４１】
作業者は、満杯スイッチ３３を押下することにより、集品コンテナ２が満杯になった旨の通知（満杯通知）を端末機２００へ送信することができる。満杯通知が送信される際には、当該商品棚１０のアドレス情報も同時に端末機２００へ送信されるため、端末機２００においては、どの商品棚１０において集品コンテナ２が満杯になったのかを認識することが可能となる。
【００４２】
また、箱割れスイッチ３４は、１つの集品コンテナ２が商品で満杯になり、かつ、上記した「箱割れ」が発生している場合に、押下するためのスイッチである。すなわち、投入中の商品について、表示器３２ｂに表示された指示個数のうちの一部分しか投入することができなかったときに、箱割れスイッチ３４を押下する。
【００４３】
箱割れスイッチ３４を操作する際には、「箱割れ」した商品の完了スイッチ３２を操作することにより、指示個数のうちの投入を終えた個数を指定することができる。具体的には、箱割れスイッチ３４を１回押下すると、完了スイッチ３２の個数指定機能が能動化し、完了スイッチ３２を連続して押下する回数により、投入済みの個数を指定できるようになる。また、このとき表示器３２ｂには、指示個数に代わって、入力した投入済みの個数が表示され、作業者は、指定した個数を視覚的に明確に確認することができる。その後、再び箱割れスイッチ３４を押下すると、入力した個数が確定され、「箱割れ」が発生した旨の通知（箱割れ通知）と、投入済みの個数とが、端末機２００へ送信される。
【００４４】
このように、作業者は、箱割れスイッチ３４と完了スイッチ３２とを押下することにより、箱割れ通知と、投入済みの個数とを、端末機２００へ送信することができる。すなわち、この仕分けシステム１の中では、箱割れスイッチ３４と完了スイッチ３２とが、本発明の通知手段として機能していることとなる。箱割れ通知が送信される際には、当該商品棚１０のアドレス情報も同時に端末機２００へ送信されるため、端末機２００においては、どの商品棚１０において「箱割れ」が発生したのかを認識することが可能となる。
【００４５】
＜２．仕分け作業について＞
つぎに、上記した仕分けシステム１において実行可能な仕分け作業について、図９〜図１２のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００４６】
＜２−１．商品投入前の作業＞
図９は、商品投入前の作業について示したフローチャートである。
【００４７】
まず、作業者は、出荷先の店舗に対応する商品棚１０に、集品コンテナ２を準備する（ステップＳ１１）。すなわち、商品棚１０に商品未投入の集品コンテナ２が配置されていない場合には、新たな集品コンテナ２を用意し、商品棚１０へ積層配置する。
【００４８】
次に、投入する商品の指示個数を表示器３２ｂに表示させる（ステップＳ１２）。表示器３２ｂに指示個数を表示させるために、作業者は、端末機２００のバーコードリーダ２７に商品のバーコードを読み取らせ、商品コードを端末機２００に通知する。端末機２００は、その商品コードに対応する商品の出荷先ごとの指示個数を、ホストコンピュータ３００から呼び出し、不揮発性メモリ２４に記憶させる。そして、その指示個数を操作部３０へ送信し、表示器３２ｂに表示させる。
【００４９】
表示器３２ｂに指示個数が表示されると、その商品の投入作業に進むが、投入作業中に「箱割れ」が発生しない場合と発生する場合とで、以下の作業内容は異なるものとなる。そこで、以下では、商品の投入作業を、「箱割れ」が発生しない場合（ステップＡ）と「箱割れ」が発生する場合（ステップＢ）とに分けて、説明する。
【００５０】
＜２−２．商品投入作業（「箱割れ」が発生しない場合）＞
図１０は、「箱割れ」が発生しない場合、すなわち、表示器３２ｂに表示された指示個数の商品を、集品コンテナ２へ全数投入できる場合の投入作業について示したフローチャートである。
【００５１】
作業者は、表示器３２ｂに表示された指示個数を参照し、集品コンテナ２へ商品を投入する（ステップＳ２１）。そして、指示個数の商品を全数投入し終えると、完了スイッチ３２を押下して、その商品についての完了通知を端末機２００へ送信する（ステップＳ２２）。
【００５２】
端末機２００では、完了通知がされると、その商品については投入が完了したことを認識し、引き続き投入作業を行う商品がない場合には、図６のように表示器３２ｂに“Ｅｎｄ”の文字列を表示させる（ステップＳ２３）。このように商品の指示個数を消去し、“Ｅｎｄ”の文字列を作業者に対して明示することによって、その後に集品コンテナ２へ商品を誤投入することを防止することができる。
【００５３】
一方、完了通知がされた後、引き続き投入作業を行うべき商品がある場合、その商品についての投入作業へ進む前に、作業者は、集品コンテナ２が満杯になっているか否かを判断する。そして、集品コンテナ２がちょうど満杯になっている場合には、作業者は満杯スイッチ３３を押下し、満杯通知を端末機２００へ送信する（ステップＳ２４）。操作部３０では、作業者が満杯スイッチ３３を押下すると、図７のように表示器３２ｂに“ＦＵＬＬ”の文字列が表示される（ステップＳ２５）。このように“ＦＵＬＬ”の表示を行うのも、上記“Ｅｎｄ”の表示と同じく、その後に商品が誤投入されることを防止するためである。
【００５４】
表示器３２ｂに“Ｅｎｄ”または“ＦＵＬＬ”が表示されると（ステップＳ２３，Ｓ２５）、現在の集品コンテナ２への投入作業は終了となり、その集品コンテナ２に投入された商品のデータを作成・出力する処理へと進む（ステップＣ）。
【００５５】
また、完了通知がされた後、引き続き投入作業を行うべき商品がある場合であって、かつ、集品コンテナ２がまだ満杯でないと作業者が判断した場合には、次の商品の投入作業を行うために、ステップＳ１２の作業へ戻る（ステップＸ）。
【００５６】
＜２−３．商品投入作業（「箱割れ」が発生する場合）＞
図１１は、「箱割れ」が発生する場合、すなわち、集品コンテナ２の残りの容量が不十分であるために、表示器３２ｂに表示された指示個数の商品を、全数投入することができない場合の投入作業について示したフローチャートである。
【００５７】
作業者は、表示器３２ｂに表示された指示個数のうち、投入可能な個数だけを集品コンテナ２へ投入する（ステップＳ３１）。そして、集品コンテナ２が商品で満杯になると、箱割れスイッチ３４を押下する（ステップＳ３２）。
【００５８】
箱割れスイッチ３４が１回押下されたことにより、投入中の商品に係る完了スイッチ３２の個数変更機能が能動化するので、作業者は完了スイッチを所定回数押下して、投入済の商品の個数を指定する（ステップＳ３３）。完了スイッチの押下とともに表示器３２ｂの表示も変更され、指定した個数が表示される。作業者は、表示器３２ｂに表示された個数を確認した後、再び箱割れスイッチ３４を押下して、投入済みの商品の個数を確定する（ステップＳ３４）。
【００５９】
このようなステップＳ３２〜Ｓ３４の一連の操作によって、箱割れ通知と、投入済みの商品の個数とが、端末機２００へ送信される。そして、操作部３０では、表示器３２ｂに、図８のように“ＳＰＬＩＴ”の文字列が表示される（ステップＳ３５）。このように、表示器３２ｂから「箱割れ」に係る商品の指示個数を一旦消去し、“ＳＰＬＩＴ”の文字列を表示させることにより、「箱割れ」が発生していることを作業者に対して明示することができるとともに、商品の誤投入を防止して投入個数の混乱を回避することができる。
【００６０】
“ＳＰＬＩＴ”の文字列が表示されると、現在の集品コンテナへの投入作業は終了となり、その集品コンテナ２に投入された商品のデータを作成・出力する処理へと進む（ステップＣ）。
【００６１】
＜２−４．データ生成・出力処理＞
図１２は、集品コンテナ２に投入された商品のデータを作成・出力する処理について示したフローチャートである。
【００６２】
あるコンテナについて投入作業が終了すると、端末機２００では、終了した集品コンテナ２について、投入された商品の種類と、それぞれの個数のデータを作成する（ステップＳ４１）。上記したように、完了通知、満杯通知、および箱割れ通知を行うときには、同時に当該商品棚１０のアドレス情報も端末機２００へ送信されている。このため、端末機２００には、各商品棚１０の集品コンテナ２について、完了通知がなされた商品の種類と、その指示個数の情報が蓄積されている。端末機２００は、これらの蓄積した情報を参照して、集品コンテナ２に投入された商品の種類と、それぞれの個数とを一覧にしたデータを生成する。
【００６３】
ここで、対象となる集品コンテナ２に「箱割れ」が発生していた場合には、上記したように、「箱割れ」が発生した旨と、「箱割れ」に係る商品の投入済みの個数とが、既に端末機２００に通知されている。このため、端末機２００では、「箱割れ」に係る商品については、集品コンテナ２に投入済みの個数のみをデータに含めることができる。
【００６４】
具体的には、通知された投入済みの個数に基づいて、「箱割れ」に係る商品の指示個数を、「投入済みの個数」と「残り個数」とに分割する。そして、それらのうちの「投入済みの個数」のみを、データに含めるようにする。このように、この仕分けシステム１では、「箱割れ」に係る商品についても、実際に投入した個数のみをデータに含めることができるため、データに含まれる商品の個数と、その集品コンテナ２に含まれる商品の個数とを、一致させることができる。
【００６５】
作業者の立場からすれば、「箱割れ」が発生したとしても、データと集品コンテナ２の内容が不一致となることはないので、「箱割れ」が発生するか否かに関わらず、満杯になるまで集品コンテナ２へ商品の投入を行うことができる。すなわち、集品コンテナ２の容量にまだ余りがあるのに、データの内容を一致させるために、意図的に次の集品コンテナ２へ移行する、というようなことは必要なくなる。このため、集品コンテナ２の容量を余りなく使用することができる。
【００６６】
この仕分けシステム１では、端末機２００が上記データの作成手段として機能し、指示個数を分割する処理も、端末機２００のＣＰＵ２１にて実行するように構成されている。しかしながら、たとえば各操作部３０にワンチップのマイクロコンピュータなどを設け、操作部３０ごとにこれらの処理を実行するように構成してもよい。
【００６７】
端末機２００は、生成したデータをプリンタ２９へ送信する。そして、プリンタ２９は、そのデータを印字したラベルを出力する（ステップＳ４２）。作業者は、投入作業が終了した集品コンテナ２に、プリンタ２９から出力されたラベルを貼付する。ラベルが貼付された集品コンテナ２は、店舗へ出荷するべく、商品棚１０から取り出される。
【００６８】
集品コンテナ２を商品棚１０から取り出した後、受注した全ての商品の投入が完了している場合には、仕分け作業を終了する。また、受注した全ての商品の投入が完了していない場合には、その投入作業を行うために、ステップＳ１１の作業へ戻る（ステップＹ）。
【００６９】
ここで、先の集品コンテナ２で「箱割れ」が発生していた場合には、受注した全ての商品の投入は完了していないため、必然的にステップＳ１１へ戻ることとなる。その場合、後続のステップＳ１２では、上記した「残り個数」が端末機２００から操作部３０へ送信され、表示器３２ｂに表示される。そして、この「残り個数」を当該商品の新たな指示個数として、それ以降の処理を行う。作業者は、表示器３２ｂに表示された「残り個数」を参照しつつ投入作業を行うことができるので、投入個数のミスを予防することができる。
【００７０】
図１３は、プリンタ２９から出力されたラベルの例を示した図である。図１３に示すように、ラベルには、出荷先の店舗名５１、コンテナ番号５２、投入された各商品の名称５３、および投入された各商品の個数５４が印字される。図１３は、集品コンテナ２に「箱割れ」が発生した場合を想定しており、あんパンの指示個数が１０個であるところ、そのうちの３個しか投入できなかった場合をを想定している。この場合、ラベルに印字されるあんパンの個数は、その集品コンテナ２への「投入済みの個数」である「３個」となる。
【００７１】
また、上記の集品コンテナ２に続いて投入作業を行った集品コンテナ２へ貼付するラベルを、図１４に示している。すなわち、図１４は、あんパンの指示個数がの１０であるところ、先の集品コンテナ２へ３個投入済みであるので、残りの７個を投入した場合を想定している。こちらのラベルに印字されるあんパンの個数は、「残り個数」の「７個」となる。
【００７２】
このように、いずれの集品コンテナ２についても、その内容とラベルの内容とが完全に一致している。したがって、出荷先において検品作業を行うときにも、集品コンテナ２単位で行うことができ、他の集品コンテナ２との関連を考慮する必要はなくなる。
【００７３】
さらに、図１３のラベルでは、あんパンの個数の末尾に「☆」印５５を印字しており、あんパンは「箱割れ」に係る商品であることを明確に示すようにしている。また、図１４のラベルにも、上記の「☆」印５５と対応するように、あんパンの個数の末尾に「★」印５６を印字している。このため、出荷先においては、印字された「３個」や「７個」があんパンの指示個数の全数ではないことを明確に認識でき、指示個数との不一致により混乱をすることはない。
【００７４】
＜３．その他＞
この仕分けシステム１では、図２に示したように、警報機やランプ等の報知器１１が商品棚１０ごとに設けられている。この報知器１１は、箱割れ通知がされたときに非常報知を行い、「箱割れ」が発生したことを周囲に知らせるものである。周囲の作業者は、「箱割れ」が発生したときに報知器１１による報知がされると、その商品棚１０へ集合することができる。「箱割れ」の発生時には、ラベルの貼付や集品コンテナ２の取り出しなどの多くの作業が発生するが、集合した作業者により、これらの作業を効率よく消化することができる。
【００７５】
また、端末機２００では、満杯通知と箱割れ通知を受信した回数をカウントし、不揮発性メモリ２４等に記憶させて、後に呼び出し可能としている。このため、仕分け作業が終了した時点でこれらの回数を合計し、出荷するコンテナ２の総数を容易に算出できるようになっている。
【００７６】
同一種類の商品について大量の受注があった場合などには、その商品を３つ以上の集品コンテナ２に分割して投入する場合もあるが、その場合であっても、上記のステップＳ１１〜Ｓ１２、Ｓ３１〜Ｓ３５、Ｓ４１〜Ｓ４２を繰り返し行うことにより、各集品コンテナ２の内容と各ラベルの内容を一致させることができる。
【００７７】
また、上記の仕分けシステム１では、箱割れ通知を行うときに投入済みの個数を指定するが（ステップＳ３３）、その際に投入済みの個数として指示個数の全数を指定した場合には、箱割れ通知ではなく、満杯通知が端末機２００へ送信される。この場合には、集品コンテナ２に指示個数の商品が全数が投入されたということであり、「箱割れ」の状態ではないからである。すなわち、このような操作をすれば、満杯スイッチ３３を押下することなく満杯通知を送信することができる。つまり、満杯スイッチ３３は、上記の仕分けシステム１のように、必ずしも独立して設けていなければならないものではない。
【００７８】
また、上記の各スイッチ３２，３３，３４は、他の操作形態によって同様の機能を実現させるものであってもよい。たとえば、作業者が足で操作するフットスイッチなどであってもよい。また、本発明のその他の構成も、上記の例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る仕分けシステムの上面図である。
【図２】本発明に係る仕分けシステムの正面図である。
【図３】本発明に係る仕分けシステムの電気的構成を示したブロック図である。
【図４】操作部の拡大正面図である。
【図５】操作部の変形例を示した図である。
【図６】“Ｅｎｄ”を表示した表示器を示した図である。
【図７】“ＦＵＬＬ”を表示した表示器を示した図である。
【図８】“ＳＰＬＩＴ”を表示した表示器を示した図である。
【図９】商品投入前の作業についてのフローチャートである。
【図１０】「箱割れ」が発生しない場合の投入作業についてのフローチャートである。
【図１１】「箱割れ」が発生する場合の投入作業についてのフローチャートである。
【図１２】データ作成・出力処理についてのフローチャートである。
【図１３】プリンタから出力されたラベルの例を示した図である。
【図１４】プリンタから出力されたラベルの例を示した図である。
【符号の説明】
【００８０】
１    仕分けシステム
２    集品コンテナ
１０    商品棚
１１    報知器
２１    ＣＰＵ
２４    不揮発性メモリ
２７    バーコードリーダ
２９    プリンタ
３０    操作部
３２    完了スイッチ
３２ｂ    表示器
３３    満杯スイッチ
３４    箱割れスイッチ
１００    ラック
２００    端末機
３００    ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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