(57)【要約】      （修正有）【課題】エンド金具の取り付けが不要なリアフォークエンド部品を提供する。【解決手段】自転車用フレーム４のリアフォークエンド部品３４ａに、フレーム下側から挿入される後輪３６の車軸３６２を着脱自在に支持するための車軸支持部としての第１凹部３４２と、チェーンステー５４ａの後端が取り付けられる第２凹部３４４ｃを先端に持つ第１突出部３４４と、リアディレーラー３２の取り付け用雄ネジ３２７を螺合可能な第１雌ネジ３４６ｄを先端付近に持つ第２突出部３４６と、前記第１突出部のフレーム上側外側面３４４ｂ及び前記第２突出部のフレーム後側外側面３４６ｂからフレーム上側かつ後側に向けて突出するように形成され、シートステー５２ａの後端が取り付けられる第３凹部３４８ｃを先端のフレーム前側付近に持つ第３突出部３４８とを有し、前記第３凹部３４８ｃが、前記第１凹部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されている【選択図】図３
2005029108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用フレームのリアフォークエンド部品であって、
該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、
部品本体と、
該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、
前記部品本体に形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部とを、有し、
前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されていることを特徴とするリアフォークエンド部品。
【請求項２】
自転車用フレームのリアディレーラー側のリアフォークエンド部品であって、
該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、
部品本体と、
該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、
該後輪車軸支持部のフレーム前側内壁面からフレーム前側に向けて突出するように形成され、チェーンステーの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部を先端に持つ第１突出部と、
前記後輪車軸支持部のフレーム後側内壁面からフレーム下側に向けて突出するように形成され、リアディレーラーの取り付け用雄ネジを螺合可能な第１雌ネジを先端付近に持つ第２突出部と、
前記第１突出部のフレーム上側外側面及び前記第２突出部のフレーム後側外側面からフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部を先端のフレーム前側付近に持つ第３突出部とを、有し、
前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されていることを特徴とするリアフォークエンド部品。
【請求項３】
前記第３突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とを略直交させるような位置に、前記シートステー取り付け許容部が配置されている請求項２に記載のリアフォークエンド部品。
【請求項４】
荷台の取り付け用雄ネジを螺合可能な第２雌ネジが、前記第３突出部の、前記シートステー取り付け許容部よりもフレーム後側に形成されている請求項２または３に記載のリアフォークエンド部品。
【請求項５】
自転車用フレームの反リアディレーラー側のリアフォークエンド部品であって、
該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、
部品本体と、
該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、
該後輪車軸支持部のフレーム前側内壁面からフレーム前側に向けて突出するように形成され、チェーンステーの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部を先端に持つ第１'突出部と、
前記第１'突出部のフレーム上側内壁面からフレーム前側かつフレーム上側に向けて突出するように形成され、ディスクブレーキキャリパーを背面から固定するための一対の貫通孔を持つ第２'突出部と、
該第２'突出部のフレーム上側外側面からフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部を先端のフレーム前側付近に持つ第３'突出部とを、有し、
前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されていることを特徴とするリアフォークエンド部品。
【請求項６】
前記一対の貫通孔が、インターナショナル・スタンダード規格を満足するように配置されている請求項５に記載のリアフォークエンド部品。
【請求項７】
前記第３'突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とを略直交させるような位置に、前記シートステー取り付け許容部が配置されている請求項５または６に記載のリアフォークエンド部品。
【請求項８】
荷台の取り付け用雄ネジを螺合可能な第２'雌ネジが、前記第３'突出部の、前記シートステー取り付け許容部よりもフレーム後側に形成されている請求項５〜７の何れかに記載のリアフォークエンド部品。
【請求項９】
請求項１〜８の何れかに記載のリアフォークエンド部品を持つ自転車用フレーム。
【請求項１０】
請求項９に記載の自転車用フレームを有する自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用フレームのリアフォークエンド部品と、該部品を持つ自転車用フレームと、該フレームを有する自転車とに、関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自転車用フレームのリアディレーラー側に取り付けられていたリアエンドフォーク部品は、概ね”くの字”型を呈していた。そして、くの字の上側先端にシートステーの後端が取り付けられ、下側先端にチェーンステーの後端が取り付けられ、くの字の曲折部分近傍に後輪の車軸を着脱自在に支持する後輪車軸支持部が設けられ、該曲折部分からフレーム下側に向けてリアディレーラーを取り付けるための突出部が延びるように形成されていた。すなわち、従来のリアフォークエンド部品は、シートステーの後端の取り付け位置が後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム前側へオフセットして配置されていた。
【０００３】
ところで、自らが所有する自転車を用いて遠隔地でのツーリングやサイクリングを楽しもうと考える場合、該自転車を乗用車に乗せて現地まで運搬する方法の他に、輪行袋を用い、これに該自転車を収納し、電車、バス、飛行機、フェリーなどの各種交通機関を乗り継いで現地まで持ち運んだり、あるいは運送便を利用して現地まで送り届けて貰う方法がある。輪行袋を用いる場合、現地で、ツーリングやサイクリングを楽しんだ後は、再び自転車を輪行袋に収納し、自宅まで持ち帰ったり、運送便で送り戻すようにする。
【０００４】
輪行袋に自転車を収納するに際しては、前後輪を外さない場合や前輪のみを外す場合の他に、前後輪を外すことがある。前後輪を外すタイプの場合、前二者と比較して、最もコンパクトに自転車をまとめることができる。このため、この種のタイプに適合させたコンパクトでかつ軽量な輪行袋が広く普及している。
【０００５】
上述した従来タイプの自転車用フレームを有する自転車で輪行の準備をする場合、リアフォークエンド部分から後輪を外した後、該エンド部分に、エンド金具という名の保護金具を取り付けていた。この金具をエンド部分に取り付ける理由は、輪行の途中で、リアディレーラーを破損させたり、該ディレーラーの変速ワイヤを折り曲げるなどのトラブルを防止するためである。このような理由から、通常は、エンド部分にエンド金具を取り付けた後、フレームを、そのサドルとエンド金具部分とを下向きにして接地させ、地面に広げられた輪行袋内に収納する。
【０００６】
しかしながら、輪行袋への収納の際に、後輪を取り外した後のエンド部分にエンド金具を取り付ける作業は、利用者にとって煩わしい作業の一つであり、その改善が求められていた。
【考案の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、エンド金具の取り付けが不要な自転車用フレームのリアフォークエンド部品と、該部品を持つ自転車用フレームと、該フレームを有する自転車とを、提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の観点
上記目的を達成するために、第１の観点によれば、自転車用フレームのリアフォークエンド部品であって、該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、部品本体と、該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、前記部品本体に形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部とを、有し、前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されている（以下、”バック・オフセット・シートステー”と表現することもある）ことを特徴とするリアフォークエンド部品が提供される。
【０００９】
第１の観点に係る部品を用いれば、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置された自転車用フレームを製造することができ、この自転車用フレームに必要部品を組み付ければ、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置された自転車を組み立てることができる。
【００１０】
第１の観点によれば、前記リアフォークエンド部品を持つ自転車用フレームが提供される。第１の観点によれば、前記自転車用フレームを有する自転車が提供される。
【００１１】
第１の観点によれば、上記オフセット量を適宜調整することで、輪行準備の際に、（１）後輪を取り外した後のフレームのエンド部分（以下、”自転車用フレームのリアフォークエンド部品が組み込まれた部分”を意味する）にエンド金具を取り付けずに、自転車を、そのサドルとエンド部分とを下向きにし、地面に向けて接地させても、リアディレーラーの一部を地面にヒットさせないようにすることができ、（２）リアディレーラーの変速ワイヤをフレーム上側に出っ張らせないようにすることもできる。その結果、後輪を取り外した後の自転車を、地面に対して安定的に自立させることができる。
【００１２】
また、上記オフセット量を適宜調整し、リアディレーラーの変速ワイヤをフレーム上側に出っ張らせないようにして、後輪を取り外した後の自転車を地面に対して自立させた場合、前記変速ワイヤが地面から押し戻されることもなく、変速ワイヤが折れ曲がる等のトラブルを防止することもできる。
【００１３】
すなわち、第１の観点に係る部品を持つ自転車用フレーム及び該フレームを持つ自転車は、輪行を利用してサイクリングを楽しもうとする場合に有意義である。また、後輪を取り外した状態で自転車を安定的に自立可能であるため、輪行時の他に、メンテナンス時や収納時にも有意義である。
【００１４】
また、従来は、フレーム（特にシートステーまたはチェーンステー）の外側を通さざるを得なかったリアディレーラーの変速ワイヤを、本発明ではフレーム（特にシートステー）の内側に通すことができる。なぜなら、バック・オフセット・シートステーを採用しているため、シートステーと後輪の車軸との距離を、従来のフレームと比較して大きくすることができ、変速ワイヤをフレーム内側に通しても、該ワイヤとスプロケットとが干渉するおそれが少なくなるからである。その結果、該変速ワイヤのフレーム幅方向外側への出っ張りを抑制することができる。これにより、走行中に木の枝や草などが、該変速ワイヤに絡まる可能性が減少し、変速トラブルが起こりにくくなる。
【００１５】
第１の観点に係る自転車用フレーム及び自転車では、前記第１の観点に係る部品を、自転車用フレームに対し、イ）リアディレーラー側（通常は自転車進行方向に対して右側）のリアフォークエンド部品のみに適用しても良いし、あるいはロ）反リアディレーラー側（通常は自転車進行方向に対して左側）のリアフォークエンド部品のみに適用しても良い。ただし、リアディレーラー側及び反リアディレーラー側の双方のリアフォークエンド部品に適用することが最も好ましい。
【００１６】
第１の観点に係る自転車用フレーム及び自転車では、第１の観点に係る部品を、自転車用フレームに対し、イ）リアディレーラー側のリアフォークエンド部品に適用する場合、リアフォークエンド部品は、下記第２の観点の構成を採ることが好ましい。ロ）反リアディレーラー側のリアフォークエンド部品に適用する場合、下記第３の観点の構成を採ることが好ましい。
【００１７】
第２の観点
第２の観点によれば、自転車用フレームのリアディレーラー側のリアフォークエンド部品であって、該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、部品本体と、該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、該後輪車軸支持部のフレーム前側内壁面からフレーム前側に向けて突出するように形成され、チェーンステーの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部を先端に持つ第１突出部と、前記後輪車軸支持部のフレーム後側内壁面からフレーム下側に向けて突出するように形成され、リアディレーラーの取り付け用雄ネジを螺合可能な第１雌ネジを先端付近に持つ第２突出部と、前記第１突出部のフレーム上側外側面及び前記第２突出部のフレーム後側外側面からフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部を先端のフレーム前側付近に持つ第３突出部とを、有し、前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されていることを特徴とするリアフォークエンド部品が提供される。
【００１８】
第２の観点に係る部品を用いれば、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置された自転車用フレームを製造することができ、この自転車用フレームに必要部品を組み付ければ、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置された自転車を組み立てることができる。
【００１９】
第２の観点によれば、前記リアフォークエンド部品を持つ自転車用フレームが提供される。第２の観点によれば、前記自転車用フレームを有する自転車が提供される。
【００２０】
なお、第２の観点において、自転車用フレームの反リアディレーラー側のリアフォークエンド部品は、特に限定されず、ディスクブレーキ台座を持つものであっても良いし、持たないもの（たとえばリムブレーキタイプ）であっても良い。
【００２１】
第２の観点によれば、上記オフセット量を適宜調整することで、輪行準備の際に、上述した第１の観点の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００２２】
第２の観点に係る部品において、前記第３突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とを略直交させるような位置に、前記シートステー取り付け許容部が配置されていることが好ましい。
【００２３】
第２の観点に係る部品において、荷台の取り付け用雄ネジを螺合可能な第２雌ネジが、前記第３突出部の、前記シートステー取り付け許容部よりもフレーム後側に形成されていることが好ましい。第２雌ネジがこのように形成されたリアフォークエンド部品を用いれば、フレーム後部に荷台を取り付け可能な自転車用フレーム及び該フレームを有する自転車を提供できる。特に、上述したバック・オフセット・シートステーを採用した自転車用フレームを有する自転車は、リアディレーラーの変速ワイヤを、フレーム（特にシートステー）の内側に通すことができるため、自転車後部に荷台を取り付けようとする場合でも、後部荷台と変速ワイヤとが干渉しにくくなり、後部荷台をスマートに取り付けることができる。
【００２４】
第３の観点
第３の観点によれば、自転車用フレームの反リアディレーラー側のリアフォークエンド部品であって、該エンド部品を用いて製造した自転車用フレームを想定した場合に、部品本体と、該部品本体に形成され、フレーム下側から挿入される後輪の車軸を着脱自在に支持するための後輪車軸支持部と、該後輪車軸支持部のフレーム前側内壁面からフレーム前側に向けて突出するように形成され、チェーンステーの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部を先端に持つ第１’突出部と、前記第１’突出部のフレーム上側内壁面からフレーム前側かつフレーム上側に向けて突出するように形成され、ディスクブレーキキャリパーを背面から固定するための一対の貫通孔を持つ第２’突出部（以下、”インサイド台座”と表現することもある）と、該第２’突出部のフレーム上側外側面からフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように形成され、シートステーの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部を先端のフレーム前側付近に持つ第３’突出部とを、有し、前記シートステー取り付け許容部が、前記後輪車軸支持部よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されていることを特徴とするリアフォークエンド部品が提供される。
【００２５】
前記一対の貫通孔が、ディスクブレーキのインターナショナル・スタンダード規格（貫通孔間距離：５１ｍｍ）を満足するように配置されていることが好ましい。
【００２６】
第３の観点に係る部品を用いれば、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されるとともに、エンド部分の上側（シートステー後端の取り付け許容側）ではなく、エンド部分の内側（チェーンステー後端の取り付け許容側）に、ディスクブレーキ台座（好ましくはインターナショナル・スタンダード規格のディスクブレーキ台座）が形成された自転車用フレームを製造することができ、この自転車用フレームに必要部品を組み付ければ、シートステーの後端取り付け位置が、後輪車軸支持部よりもフレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されるとともに、エンド部分の内側（チェーンステーの取り付け側）に、ディスクブレーキキャリパーが取り付けられた自転車を組み立てることができる。
【００２７】
第３の観点によれば、前記リアフォークエンド部品を持つ自転車用フレームが提供される。第３の観点によれば、前記自転車用フレームを有する自転車が提供される。
【００２８】
この第３の観点では、上記第１〜２の観点と同様に、後輪を取り外した後の自転車を地面に対して安定して自立させることが容易である。
【００２９】
これに加え、第３の観点では、インサイド台座を採用しているため、シートステーよりも強度及び剛性の高いチェーンステーを取り付け許容する第１’突出部にディスクブレーキ台座が形成される。つまり、より頑丈なチェーンステー側にディスクブレーキ台座が形成される。このため、強度及び剛性ともに低いシートステーを取り付け許容する第３’突出部にディスクブレーキ台座が形成されていた従来の構成と比較して、補強プレートをさらに溶接する必要性や、シートステーを肉厚なものにする必要性がなくなるとともに、ブレーキ制動時に発生する音鳴り（ハウリング）も抑制することができる。
【００３０】
また、インサイド台座を採用しているため、ディスクブレーキキャリパーを、シートステーとチェーンステーとの間に収めることができる。その結果、転倒等によるキャリパー破損の危険性が減少する。
【００３１】
また、バック・オフセット・シートステーを採用しているため、シートステーとチェーンステーとの距離を、従来フレームと比較して大きくすることができる。その結果、あらゆる形状・大きさのディスクブレーキを適用できる。
【００３２】
また、インサイド台座を採用しているため、装着後のディスクブレーキキャリパーが、フレーム上側へ飛び出して配置されることがない。その結果、輪行時の後輪取り外し後の自転車を、地面に対して、より一層、安定的に自立させることができる。
【００３３】
第３の観点に係る部品において、前記第３’突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とを略直交させるような位置に、前記シートステー取り付け許容部が配置されていることが好ましい。前記シートステー取り付け許容部がこのように配置されたリアフォークエンド部品を用いれば、前記第３’突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とが略直交とされた自転車用フレームを製造することができる。この自転車用フレームに必要部品を組み付ければ、前記第３’突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とが略直交とされた自転車を組み立てることができる。
【００３４】
前後にディスクブレーキ装置が装備された自転車に、後輪ブレーキを掛けると、エンド部分には、後輪の車軸を中心にホイールと供回りをしようとする力が加わる。しかしながら、上述したように、前記第３’突出部の突出方向とシートステーの延びる方向とを略直交とした場合には、シートステーまたはリアフォークエンド部品とシートステーの接合部、が圧縮される方向にだけ力が加わり、折り曲げられる方向には力が加わらない。すなわち、ディスクブレーキ制動時に、シートステーやその接合部を“折り曲げようとする力”が働かないようになる。これによって効率的にブレーキ制動時の力をフレームが受けられるようになり、細い若しくは肉薄のシートステーを使うことも可能となり、自転車の軽量化が可能となる。細い若しくは肉薄のシートステーを使うことで、シートステーの剛性が低下し、その結果、必要部品を組み立て後の自転車の乗り心地が向上する。
【００３５】
第３の観点に係る部品において、荷台の取り付け用雄ネジを螺合可能な第２’雌ネジが、前記第３’突出部の、前記シートステー取り付け許容部よりもフレーム後側に形成されていることが好ましい。第２’雌ネジがこのように形成されたリアフォークエンド部品を用いれば、フレーム後部に荷台を取り付け可能な自転車用フレーム及び該フレームを有する自転車を提供できる。第２’雌ネジをこのような位置に配置することで、自転車後部に荷台を取り付けようとする場合に、後部荷台とディスクブレーキキャリパーとの干渉を効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、エンド金具の取り付けが不要な自転車用フレームのリアフォークエンド部品と、該部品を持つ自転車用フレームと、該フレームを有する自転車とを、提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００３８】
ここにおいて、図１は本発明の一実施形態に係る自転車の正面図、図２は図１の自転車のリアディレーラー側の要部を示す正面図、図３は図２のリアフォークエンド部品３４ａの正面図、図４は図１の自転車の反リアディレーラー側の要部を示す正面図、図５は図４のリアフォークエンド部品３４ｂの正面図、図６は図３と図５の両リアフォークエンド部品３４ａ，３４ｂの斜視図、図７は後輪を取り外した際の、リアディレーラー側の状態を示す正面図、図８は輪行袋へ自転車を収納する際の一工程を示す図、図９（Ａ）は図２のリアフォークエンド部品３４ａの正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図に対する背面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の正面図に対する平面図、同図（Ｄ）は同図（Ａ）の正面図に対する底面図、同図（Ｅ）は同図（Ａ）の正面図に対する右側面図、同図（Ｆ）は同図（Ａ）の正面図に対する左側面図、図１０（Ａ）は図４のリアフォークエンド部品３４ｂの正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図に対する背面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の正面図に対する平面図、同図（Ｄ）は同図（Ａ）の正面図に対する底面図、同図（Ｅ）は同図（Ａ）の正面図に対する右側面図、同図（Ｆ）は同図（Ａ）の正面図に対する左側面図である。
【００３９】
本実施形態では、ＭＴＢ型の自転車を例示して説明する。
【００４０】
自転車
図１に示すように、本実施形態に係るＭＴＢ型の自転車２は、車体の骨格をなすフレーム４を有する。
【００４１】
フレーム４の前部には、フロントフォーク６が回動自在に支持されている。フロントフォーク６は、下部アウターケース内にサスペンションシステムを持つタイプであってもよいし、それを持たないリジットタイプのものであっても良い。
【００４２】
フロントフォーク６の上部には、ハンドルステム８が固定されている。ハンドルステム８の前部には、左右方向（図１の紙面方向）に延びるハンドルバー１０が固定されている。ハンドルバー１０の両端には、エンドバー１２が装着されており、それぞれのエンドバー１２の内側には、ゴム状やスポンジ状のグリップ（図示省略）が装着されている。そして、この一対のグリップ（図示省略）のそれぞれの内側には、一対のブレーキレバー１４と、一対のシフトレバー１６とが取り付けられている。一対のシフトレバー１６のうちの一方は、フロントディレーラ３０を変速操作するためのものであり、他方は、リアディレーラ３２を変速操作するためのものである。変速操作は、一般的には、シフトレバー１６と各ディレーラー３０，３２とを、それぞれ連結する変速ワイヤ（図示省略）を緩めたり、引っ張ったりすることで行われる。この変速ワイヤ（図示省略）の湾曲箇所では、該変速ワイヤを内挿させてガイドするアウターチューブ１８が使用される。
【００４３】
フロントフォーク６の下端には、前輪２０が着脱自在に装着されている。
【００４４】
フレーム４の中央から後部にかけての下部には、踏み力を駆動力に変換する駆動部２２が設けられている。駆動部２２は、フレーム４のハンガ部（図示省略）に設けられたギヤクランク部２４と、後輪３６のフリーハブ（図示省略）に取り付けられたスプロケット２６と、ギヤクランク部２４とスプロケット２６との間に架け渡されたチェーン２８と、変速段切換用のフロントディレーラ３０及びリアディレーラ３２とを、有する。
【００４５】
ギヤクランク部２４は、先端にペダル３１が取り付けられた右ギヤクランク２４２及び左クランク（図示省略）を有する。右ギヤクランク２４２と左クランク（図示省略）とは、クランク軸（図示省略）により連結されている。クランク軸は、ハンガ部（図示省略）に内装されたボトムブラケット（ＢＢ。図示省略）に回転自在に支持される。右ギヤクランク２４２には、歯数が異なるたとえば２〜３枚のギヤ板３５がクランク軸方向（図１の紙面方向）に並べて装着される。スプロケット２６は、歯数の異なるたとえば８〜９枚の小ギヤが後輪３６のハブ軸方向（図１の紙面方向）に並べて装着される。
【００４６】
フロントディレーラ３０は、インナーワイヤ（図示省略）を介してハンドルバー１０に取り付けられた一対のシフトレバー１６の一方に連結されている。
【００４７】
図１及び図２に示すように、リアディレーラ３２は、アダプター部３２０を介して、第１のリアフォークエンド部品３４ａにネジ３２７で回動可能に固定されており、該ネジ３２７を中心として、フレーム４の後側の方向（図２のＸ２方向）に回動させるようにピボットスプリング（図示省略）により付勢されている。
【００４８】
本実施形態では、図２に示すように、シフトレバー１６（図１参照）からの変速ワイヤ（図示省略）は、右シートステー５２ａの内側を通され、該変速ワイヤを内挿させてガイドするアウターチューブ１８を通じてリアディレーラー３２へと連結されている。これにより、変速ワイヤのフレーム４幅方向外側への出っ張りが抑制される。その結果、走行中に木の枝や草などが、該変速ワイヤに絡まる可能性が減少し、変速トラブルが起こりにくい。
【００４９】
図１に示すように、フレーム４の後部には、後輪３６が着脱自在に装着されている。また、本実施形態では、フロントフォーク６の下部近傍には、前輪２０の前ブレーキ装置３８が備えられてある。図１及び図４に示すように、フレーム４の後部近傍には、後輪３６の後ブレーキ装置４０が備えてある。
【００５０】
フレーム
フレーム４は、本実施形態では、前三角及び後三角からなるダイヤモンド形を呈している。フレーム４は、フロントフォーク６のコラム部分を内挿させ、かつ斜め縦軸回りに回動自在に支持するヘッド部４２と、クランク軸（図示省略）を回転自在に支持するハンガー部（図示省略）と、これら各部を連結するフレーム部材４４とを、有する。これらの各部は、たとえばアルミニウム、クロム−モリブデン鋼、チタン合金、カーボン素材などの各種材質からなるパイプで構成される。
【００５１】
フレーム部材４４は、ダウンチューブ４６と、トップチューブ４８と、シートチューブ５０と、シートステー５２と、チェーンステー５４とを、有する。
【００５２】
ダウンチューブ４６は、ヘッド部４２から斜め下後方に延びており、ダウンチューブ４６の後端にはハンガー部（図示省略）が配置されている。トップチューブ４８は、ダウンチューブ４６の上方で、ヘッド部４２から後方に延びている。
【００５３】
シートチューブ５０は、トップチューブ４８の後端とダウンチューブ４６の後端とを連結しており、その上端部には、サドル５６をさらに上端に固定したシートポスト５８の上下位置を調節可能に固定するサドル固定部５０２が形成されている。シートチューブ５０の下端付近には、フロントディレーラ３０がクランプされている。
【００５４】
本実施形態では、シートステー５２は、トップチューブ４８の後端から斜め下後方に二股に分かれて延びており、右シートステー５２ａと左シートステー５２ｂとで構成される。
【００５５】
チェーンステー５４は、ハンガー部（図示省略）若しくはその付近から後方に二股に分かれて延び、右チェーンステー５４ａと左チェーンステー５４ｂとで構成される。
【００５６】
本実施形態では、図１〜２に示すリアディレーラー３２側では、図２に示すように、右シートステー５２ａ及び右チェーンステー５４ａのそれぞれの後端は、パイプ状アダプタ５２２ａ，５４２ａを介して、第１のリアフォークエンド部品３４ａに連結されている。図４に示すリアディレーラー３２とは反対側では、図４に示すように、左シートステー５２ｂ及び左チェーンステー５４ｂのそれぞれの後端は、パイプ状アダプタ５２２ｂ，５４２ｂを介して、第２のリアフォークエンド部品３４ｂに連結されている。ここに、パイプ状アダプタ５２２ａ，５４２ａ，５２２ｂ，５４２ｂは、エンド部品３４ａ、３４ｂに対して、シートステー５２ａ、５２ｂ及びチェーンステー５４ａ、５４ｂの取り付け作業を容易にするために介在させたものであり、本発明で必須のものではない。また、このアダプタを介在させると、シートステー５２ａ、５２ｂ及びチェーンステー５４ａ、５４ｂの取り付け角度を容易に調整できるので、フレームサイズに応じて適切な取り付けが可能となるメリットもある。なお、本発明では、パイプ状アダプタ５２２ａ，５４２ａ，５２２ｂ，５４２ｂを介さずに、シートステー５２ａ、５２ｂ及びチェーンステー５４ａ、５４ｂを、リアフォークエンド部品３４ａ，３４ｂに、直に取り付けるようにしても良い。
【００５７】
第１のリアフォークエンド部品
図２，３，６，９（Ａ）〜９（Ｆ）に示すように、第１のリアフォークエンド部品３４ａは、中実物で構成されている。中実物は、たとえばアルミニウムなどの金属板または金属塊から削り出され、または鋳造若しくは鍛造されたものであっても良い。
【００５８】
第１のリアフォークエンド部品３４ａは、部品本体３４１ａを有する。
【００５９】
部品本体３４１ａには、後輪車軸支持部としての第１凹部３４２が形成されている。第１凹部３４２は、フレーム下側から図３のＹ２方向に向けて挿入される後輪３６（図１参照）の車軸３６２（図２参照）を着脱自在に支持するためのものであり、フレーム前側（図３のＸ１方向）内壁面３４２ａと、この内壁面３４２ａに中央付近で連結するフレーム後側（図３のＸ２方向）内壁面３４２ｂとで、構成されている。
【００６０】
前記第１凹部３４２のフレーム前側内壁面３４２ａからフレーム前側に向けて突出するように、第１突出部３４４が形成されている。第１突出部３４４は、フレーム下側（図３のＹ１方向）外側面３４４ａと、フレーム上側（図３のＹ２方向）外側面３４４ｂとが、先端に形成された第２凹部３４４ｃを介して連結して構成されている。
【００６１】
本実施形態では、第２凹部３４４ｃは、図２に示すフレーム４の右チェーンステー５４ａの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部として機能し、実際には、パイプ状アダプタ５４２ａを介して、右チェーンステー５４ａの後端が取り付けられる。
【００６２】
前記第１凹部３４２のフレーム後側内壁面３４２ｂからフレーム下側に向けて突出するように、第２突出部３４６が形成されている。第２突出部３４６は、フレーム前側外側面３４６ａと、フレーム後側外側面３４６ｂとが、先端に形成された凸部３４６ｃを介して連結して構成されている。凸部３４６ｃの近傍には、第１雌ネジ３４６ｄが形成されており、ここに、図２に示すリアディレーラー３２の雄ネジ３２７が螺合可能となっている。
【００６３】
前記第１突出部３４４のフレーム上側外側面３４４ｂ及び前記第２突出部３４６のフレーム後側外側面３４６ｂからフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように、第３突出部３４８が形成されている。第３突出部３４８は、フレーム前側外側面３４８ａと、フレーム後側外側面３４８ｂとが、先端のフレーム前側近傍に形成された第３凹部３４８ｃを介して連結して構成されている。
【００６４】
本実施形態では、第３凹部３４８ｃは、図２に示すフレーム４の右シートステー５２ａの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部として機能し、実際には、パイプ状アダプタ５２２ａを介して、右シートステー５２ａの後端が取り付けられる。
【００６５】
本実施形態では、この第３凹部３４８ｃが、前記第１凹部３４２よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されている。したがって、本実施形態では、右シートステー５２ａの取り付け位置が、後輪３６（図１参照）の車軸３６２（図２参照）よりもフレーム４の上側かつ後側へオフセットしている。このため、輪行時に、エンド部分にエンド金具を取り付ける煩わしさから開放されるばかりでなく、乗り心地が向上し、変速トラブルが起こりにくい。
【００６６】
本実施形態では、上記オフセット量は、たとえば第３凹部３４８ｃの内壁面を外周とする円を想定した場合の該円の中心位置Ｃ１が、前記第１凹部３４２の内壁面を外周とする円を想定した場合の該円の中心位置Ｃ２からみて、フレーム上側方向に、好ましくは４０〜７０ｍｍ（より好ましくは５０〜６０ｍｍ）、フレーム後側方向に、好ましくは２０〜４０ｍｍ（より好ましくは２５〜３５ｍｍ）である。ただし、この値は、任意に変更することが可能である。
【００６７】
本実施形態では、第３突出部３４８の突出方向（図３のＺ１方向）とシートステー５２ａの延びる方向（図３のＺ２方向）とを略直交させるような位置に、前記第３凹部３４８ｃを配置している。これにより、細く肉薄なシートステー５２ａを使うことが可能となり、自転車２の軽量化や乗り心地向上などに寄与しうる。
【００６８】
本実施形態では、図２に示す荷台Ａの取り付け用雄ネジＡ１を螺合可能な第２雌ネジ３４８ｄが、前記第３突出部３４８の、第３凹部３４８ｃよりも後方側に形成されている。これにより、自転車後部に荷台Ａ（図２参照）を取り付けることが容易となる。
【００６９】
なお、本実施形態では、フレーム４のエンド部分の強度を確保できる前提で、軽量化を図るため、第１突出部３４４の中央付近と、第３突出部３４８の中央付近とに、肉抜きが施されている。
【００７０】
第２のリアフォークエンド部品
図４〜６，１０（Ａ）〜１０（Ｆ）に示すように、第２のリアフォークエンド部品３４ｂも、上記第１のリアフォークエンド部品３４ａと同様に、中実物で構成されている。
【００７１】
第２のリアフォークエンド部品３４ｂは、部品本体３４１ｂを有する。
【００７２】
部品本体３４１ｂには、後輪車軸支持部としての第１’凹部３４３が形成されている。第１’凹部３４３は、フレーム下側から図５のＹ２方向に向けて挿入される後輪３６（図１参照）の車軸３６２（図４参照）を着脱自在に支持するためのものであり、フレーム前側（図５のＸ１方向）内壁面３４３ａと、この内壁面３４３ａに中央付近で連結するフレーム後側（図５のＸ２方向）内壁面３４３ｂとで、構成されている。
【００７３】
前記第１’凹部３４３のフレーム前側内壁面３４３ａからフレーム前側に向けて突出するように、第１’突出部３４５が形成されている。第１’突出部３４５の先端には、第２’凹部３４５ｃが形成されている。第２’凹部３４５ｃは、フレーム上側（図５のＹ２方向）内壁面３４５ｄと、この内壁面３４５ｄに中央付近で連結するフレーム下側（図５のＹ１方向）内壁面３４５ｅとで、構成されている。
【００７４】
本実施形態では、第２’凹部３４５ｃは、図４に示すフレーム４の左チェーンステー５４ｂの後端が取り付けられることを許容するチェーンステー取り付け許容部として機能し、実際には、パイプ状アダプタ５４２ｂを介して、左チェーンステー５４ｂの後端が取り付けられる。
【００７５】
前記第２’凹部３４５ｃのフレーム上側内壁面３４５ｄからフレーム前側かつフレーム上側に向けて突出するように、第２’突出部３４７が形成されている。第２’突出部３４７は、本実施形態では、ディスクブレーキキャリパーを背面から取り付け固定するためのインターナショナル・スタンダード規格（貫通孔幅５１ｍｍ）を満足する一対の貫通孔３４７ａ，３４７ａを持つディスクブレーキ台座３４７ｂを有する。このディスクブレーキ台座３４７ｂの一対の貫通孔３４７ａ，３４７ａには、図４に示すディスクブレーキキャリパー３３の締結部材３３ａが取り付け固定される。
【００７６】
前記第２’突出部３４７のフレーム上側外側面３４７ｃからフレーム上側かつフレーム後側に向けて突出するように、第３’突出部３４９が形成されている。第３’突出部３４９は、フレーム前側外側面３４９ａと、フレーム後側外側面３４９ｂとが、先端のフレーム前側付近に形成された第３’凹部３４９ｃを介して連結して構成されている。
【００７７】
本実施形態では、第３’凹部３４９ｃは、図４に示すフレーム４の左シートステー５２ｂの後端が取り付けられることを許容するシートステー取り付け許容部として機能し、実際には、パイプ状アダプタ５２２ｂを介して、左シートステー５２ｂの後端が取り付けられる。
【００７８】
本実施形態では、エンド部分の内側（チェーンステー取り付け側）に、インターナショナル・スタンダード規格のディスクブレーキ台座３４７ｂを有する。頑丈なチェーンステー５４ｂ側にディスクブレーキ台座３４７ｂが形成されているため、従来の構成と比較して、補強プレートをさらに溶接する必要性や、シートステーを肉厚なものにする必要性がなく、しかもブレーキ制動時に発生する音鳴りも抑制することができる。また、ディスクブレーキキャリパー３３を、シートステー５２ｂとチェーンステー５４ｂとの間に収めることができる。その結果、転倒等によるキャリパー破損の危険性が減少する。
【００７９】
また、本実施形態では、この第３’凹部３４９ｃが、前記第１’凹部３４３よりも、フレーム上側かつフレーム後側へオフセットして配置されているので、上記第１のリアフォークエンド部品３４ａにおける場合と同様の作用効果を奏する。
【００８０】
本実施形態では、フレーム後側へのオフセット量は、上記第１のリアフォークエンド部品３４ａと同様にすればよい。
【００８１】
本実施形態では、第３’突出部３４９の突出方向（図５のＺ１方向）とシートステー５２ｂの延びる方向（図５のＺ１方向）とを略直交させるような位置に、前記第３’凹部３４９ｃを配置している。これにより、細く肉薄なシートステー５２ｂを使うことが可能となり、自転車２の軽量化や乗り心地向上などに寄与しうる。特に、第３’凹部３４９ｃをこのように配置することで、効率的にブレーキ制動時の力をフレームが受けられるようになり、細く肉薄なシートステーを使うことも可能となる。
【００８２】
本実施形態では、図４に示す荷台Ａの取り付け用雄ネジＡ２を螺合可能な第２’雌ネジ３４９ｄが、前記第３’突出部３４９の、第３’凹部３４９ｃよりも後方側に形成されている。これにより、自転車後部に、ディスクブレーキキャリパー３３との干渉を抑制しつつ、荷台Ａ（図４参照）を取り付けることが容易となる。
【００８３】
なお、本実施形態では、フレーム４のエンド部分の強度を確保できる前提で、軽量化を図るため、第１’突出部３４５の中央付近と、第３’突出部３４９の中央付近とに、肉抜きが施されている。
【００８４】
なお、図４での符号４０２は、後ブレーキ装置４０の一構成要素としてのディスクブレーキローターを示している。
【００８５】
輪行袋への自転車２の収納例
次に、図１，７，８を参照しながら、フレーム４から前後輪２０，３６を外した状態で、自転車２を輪行袋１００に収納する場合の一例を説明する。
【００８６】
まず、準備として、リアディレーラ３２を最小ギア（トップ側）に変速する。これは、後で自転車２を組み立てる際に後輪３６をリアフォークエンド部品３４ａ，３４ｂへ装着し易くするためである。
【００８７】
次に、前輪２０を外す。前輪２０を外す準備として、自転車２を天地逆にして、地面に置く。そして、前輪２０を止めているクイックリリースレバー（図示省略）を開放し、必要に応じて該レバー反対側のナットを開放方向にまわして前輪２０を引き上げて外す。
【００８８】
次に、後輪３６を外す。後輪３６を外すには、後輪３６を止めているクイックリリースレバー（図示省略）を開放し、必要に応じて該レバー反対側のナットを開放方向にまわした後、リアディレーラー３２をフレーム後側に向けて引っ張りながら、後輪３６を引き上げて外す。このとき、リアディレーラー３２は、上述したピボットスプリング（図示省略）の作用により、ネジ３２７の固定部分を中心として、図７に示すように、フレーム４の後側（図７のＸ２方向）に向けて回動して静止する。
【００８９】
次に、図８に示すように、前輪２０と後輪３６とが取り外されたフレーム４を、エンド金具を取り付けることなく、輪行袋１００に収納する。具体的には、たとえば、該フレーム４を、ファスナー全開で広げられた輪行袋１００の略中央部に、サドル５６とリアエンドフォーク部品３４ａ，３４ｂの先端とが地面に対向するように自立させる。次に、フレーム４から取り外された前後輪２０，３６を輪行袋１００の内側に設けられた車輪収納ポケット（図示省略）に収納した後、該前後輪２０，３６と、フレーム４のたとえばダウンチューブ４６とを、ベルト（図示省略）で固定する。そして、ファスナーを閉じ、袋１００の外側から、２本の外締めベルト（図示省略）で袋全体を締め上げて、移動中に、内容物が暴れないように固定する。その後、袋外側にショルダーベルトを取り付けることで、持ち運び可能とされる。
【００９０】
本実施形態では、特別なリアエンドフォーク部品３４ａ，３４ｂを装着しているので、後輪３６を外した後のエンド部分にエンド金具を取り付けなくとも、リアディレーラー３２の破損や、変速ワイヤの折り曲げトラブルなどを発生させることなく、安定的に、自転車２を自立させることができる。その結果、輪行時に煩わしいとされていた、エンド部分へのエンド金具の取り付けをする必要が無くなるメリットがある。
【００９１】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【００９２】
たとえば、本発明では、本実施形態のような、いわゆるハードテイルのみに適用されるものではなく、フレーム後部にサスペンションシステムをもつタイプ（いわゆるフルサスペンションタイプ）であっても良い。この場合、シートステーは、トップチューブの後端とは離れて、たとえばリンク部材から斜め下後方に二股に分かれて延びて形成されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る自転車の正面図である。
【図２】図２は図１の自転車のリアディレーラー側の要部を示す正面図である。
【図３】図３は図２のリアフォークエンド部品３４ａの正面図である。
【図４】図４は図１の自転車の反リアディレーラー側の要部を示す正面図である。
【図５】図５は図４のリアフォークエンド部品３４ｂの正面図である。
【図６】図６は図３と図５の両リアフォークエンド部品３４ａ，３４ｂの斜視図である。
【図７】図７は後輪を取り外した際の、リアディレーラー側の状態を示す正面図である。
【図８】図８は輪行袋へ自転車を収納する際の一工程を示す図である。
【図９】図９（Ａ）は図２のリアフォークエンド部品３４ａの正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図に対する背面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の正面図に対する平面図、同図（Ｄ）は同図（Ａ）の正面図に対する底面図、同図（Ｅ）は同図（Ａ）の正面図に対する右側面図、同図（Ｆ）は同図（Ａ）の正面図に対する左側面図である。
【図１０】図１０（Ａ）は図４のリアフォークエンド部品３４ｂの正面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図に対する背面図、同図（Ｃ）は同図（Ａ）の正面図に対する平面図、同図（Ｄ）は同図（Ａ）の正面図に対する底面図、同図（Ｅ）は同図（Ａ）の正面図に対する右側面図、同図（Ｆ）は同図（Ａ）の正面図に対する左側面図である。
【符号の説明】
【００９４】
２…自転車
４…フレーム
３２…リアディレーラ
３２０…アダプター部
３２７…雄ネジ
３３…ディスクブレーキキャリパー
３３ａ…締結部材
３６…後輪
３６２…車軸
５２…シートステー
５２ａ…右シートステー
５２ｂ…左シートステー
５４…チェーンステー
５４ａ…右チェーンステー
５４ｂ…左チェーンステー
３４ａ…リアフォークエンド部品（第１及び第２の観点）
３４１ａ…部品本体
３４２…第１凹部（後輪車軸支持部）
３４２ａ…フレーム前側内壁面
３４２ｂ…フレーム後側内壁面
３４４…第１突出部
３４４ａ…フレーム下側外側面
３４４ｂ…フレーム上側外側面
３４４ｃ…第２凹部（チェーンステー取り付け許容部）
３４６…第２突出部
３４６ａ…フレーム前側外側面
３４６ｂ…フレーム後側外側面
３４６ｃ…凸部
３４６ｄ…第１雌ネジ
３４８…第３突出部
３４８ａ…フレーム前側外側面
３４８ｂ…フレーム後側外側面
３４８ｃ…第３凹部（シートステー取り付け許容部）
３４８ｄ…第２雌ネジ
３４ｂ…リアフォークエンド部品（第１及び第３の観点）
３４１ｂ…部品本体
３４３…第１’凹部（後輪車軸支持部）
３４３ａ…フレーム前側内壁面
３４３ｂ…フレーム後側内壁面
３４５…第１’突出部
３４５ｃ…第２’凹部（チェーンステー取り付け許容部）
３４５ｄ…フレーム上側内壁面
３４５ｅ…フレーム下側内壁面
３４７…第２’突出部
３４７ａ…貫通孔
３４７ｂ…ディスクブレーキ台座
３４９…第３’突出部
３４９ａ…フレーム前側外側面
３４９ｂ…フレーム後側外側面
３４９ｃ…第３’凹部（シートステー取り付け許容部）
３４９ｄ…第２’雌ネジ
Ａ…荷台
Ａ１…取り付け用雄ネジ
Ａ２…取り付け用雄ネジ
【図１】
2005029108.tif 000003
【図２】
2005029108.tif 000004
【図３】
2005029108.tif 000005
【図４】
2005029108.tif 000006
【図５】
2005029108.tif 000007
【図６】
2005029108.tif 000008
【図７】
2005029108.tif 000009
【図８】
2005029108.tif 000010
【図９】
2005029108.tif 000011
【図１０】
2005029108.tif 000012