(57)【要約】 【課題】  端子収容部が折損するのを回避する。【解決手段】  雄側ハウジング１０は、端子収容部１３と端子収容部１３より一回り大きなフード部１１とを備える。端子収容部１３には、上面及び両側面の三方に開口するリテーナ装着孔１９が設けられている。リテーナ５０は、一対の側片５３を有し、この一対の側片５３が端子収容部１３の両側面を弾性的に挟み込みつつ上方からリテーナ装着孔１９に差し込まれ、各側片５３を拡開させつつ本係止位置に至り、雄側端子金具３０を抜け止め状態で係止する。フード部１１と端子収容部１３との間には補強部１４が架設されている。補強部１４は、端子収容部１３の両側面との間に各側片５３の拡開動作を許容する撓み空間Ｓを介在させつつ各側片５３に対向して配置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、
前記端子収容部に連設されるとともにこの端子収容部より一回り大きな筒状に形成されたフード部と、
前記端子収容部の外壁面のうちの一面とそれを挟んだ両側面の三方に開口するとともに前記キャビティに連通するリテーナ装着孔と、
基部とこの基部の両端から突出する一対の側片とを有し、この一対の側片が前記端子収容部の両側面を弾性的に挟み込みつつ前記端子収容部の一面における前記リテーナ装着孔の開口から差し込まれ、前記各側片を拡開させつつ正規の係止状態になることで前記キャビティに収容された前記端子金具を抜け止めするリテーナと、
前記フード部と前記端子収容部との間に架設されるとともに、前記端子収容部の両側面との間に前記各側片の前記拡開動作を許容する撓み空間を介在させつつ前記各側片に対向して配置される補強部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記補強部の外壁面と前記フード部の外壁面とが面一状に連なっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記フード部には、相手側端子金具を収容可能な相手側ハウジングが嵌合可能とされ、
前記リテーナは、前記リテーナ装着孔と前記相手側ハウジングに設けられた相手側リテーナ装着孔のいずれにも装着可能とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、雄コネクタとして、雄端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、この端子収容部よりも一回り大きく形成されて端子収容部の前方に突出するフード部と、一対の側片を有して端子収容部の外側面を跨ぐように装着されるリテーナとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。  端子収容部には底面及び両側面の三方に開口するリテーナ装着孔が設けられている。リテーナは、端子収容部の底面からリテーナ装着孔に差し込まれ、各側片の拡開動作を伴ないつつキャビティ内に進入して雄端子金具を抜け止め状態で係止するようになっている。
【特許文献１】特開平８−２８７９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、仮に、上記の端子収容部が端子極数の減少に伴ない一層小型になった場合に、端子収容部に対してこじり動作を誘発するような外力が作用すると、端子収容部は、三方に開口するリテーナ装着孔の形成によって強度的に弱くなっていることに起因して、リテーナ装着孔の形成部位から折損する事態が起こり得た。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子収容部が折損するのを回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを有する端子収容部と、前記端子収容部に連設されるとともにこの端子収容部より一回り大きな筒状に形成されたフード部と、前記端子収容部の外壁面のうちの一面とそれを挟んだ両側面の三方に開口するとともに前記キャビティに連通するリテーナ装着孔と、基部とこの基部の両端から突出する一対の側片とを有し、この一対の側片が前記端子収容部の両側面を弾性的に挟み込みつつ前記端子収容部の一面における前記リテーナ装着孔の開口から差し込まれ、前記各側片を拡開させつつ正規の係止状態になることで前記キャビティに収容された前記端子金具を抜け止めするリテーナと、前記フード部と前記端子収容部との間に架設されるとともに、前記端子収容部の両側面との間に前記各側片の前記拡開動作を許容する撓み空間を介在させつつ前記各側片に対向して配置される補強部とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記補強部の外壁面と前記フード部の外壁面とが面一状に連なっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記フード部には、相手側端子金具を収容可能な相手側ハウジングが嵌合可能とされ、前記リテーナは、前記リテーナ装着孔と前記相手側ハウジングに設けられた相手側リテーナ装着孔のいずれにも装着可能とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
端子収容部は、この端子収容部とフード部との間に架設された補強部によって補強されているから、こじり動作を誘発する外力を受けても折損する事態を回避できる。また、補強部が各側片の拡開動作を許容する撓み空間を介在させつつ各側片に対向して配置されているから、各側片が外部から保護されるとともにその円滑な拡開動作が保障される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
補強部の外壁面とフード部の外壁面とが面一状に連なることで段差を有していないことから、補強部とフード部との連設部位に外力が集中することがなく、端子収容部が折損する事態を確実に回避できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
雌雄の両コネクタに装着されるリテーナを共有化しているから、雄コネクタ用と雌コネクタ用とでリテーナを作り分けしなくて済み、部品点数を削減できる。また、管理面での煩雑さがなくなる。ここで、リテーナを共有化した場合には、相手側ハウジングが小型になると、それに対応して端子収容部も小型にする必要があり、かかる小型化に伴ない端子収容部が折損する可能性が高くなるが、本発明においては、補強部によって端子収容部が折損する事態を回避しているので、たとえ相手側ハウジングが小型になってもリテーナを共有化する上で支障となることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１２によって説明する。本実施形態にかかるコネクタは、雌側ハウジング９０と嵌合可能な雄側のコネクタであり、雄側端子金具３０を収容可能な雄側ハウジング１０と、雄側端子金具３０を係止するためのリテーナ５０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については、雌雄の両ハウジング１０，９０の嵌合面側を前方とする。
【００１２】
まず、相手側となる雌側ハウジング９０について簡単に説明すると、雌側ハウジング９０は、図１２に示すように、合成樹脂材によって全体として略ブロック状に形成されており、その内部には雌側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。雌側ハウジング９０の上面には雄側ハウジング１０との正規嵌合時にロックを行うためのロック突起（図示せず）が設けられている。そして、雌側ハウジング９０には底面及び両側面の三方に開口するリテーナ装着孔（以下、相手側リテーナ装着孔９１という）が設けられている。また、雌側ハウジング９０の両側面における相手側リテーナ装着孔９１の孔周り部分には、リテーナ５０に備えられた一対の側片５３によって被覆され得るリテーナ装着面（以下、相手側リテーナ装着面９２という）が設けられている。
【００１３】
続いて、雄側端子金具３０について説明する。雄側端子金具３０は、導電性金属板を所定形状に打ち抜いたあと折り曲げ加工等を施して形成され、図８に示すように、全体として前後方向に細長く、端子本体３１の前方に細長いタブ３２が突出して設けられている。タブ３２は、雄側ハウジング１０に設けられたフード部１１の内部に突出して配されている。また、端子本体３１の後方には、電線Ｗの端末の芯線部分にかしめ付けられるワイヤーバレル３２が連設され、さらにワイヤーバレル３２の後方には、電線Ｗの被覆部分にかしめ付けられるインシュレーションバレル３３が連設されている。端子本体３１の上面には係止突部３２が設けられ、この係止突部３２の後面に後述するランス１２が係止可能とされている。また、端子本体３１の後端あご部３３にはリテーナ５０の抜け止め突部５５（後述する）が係止可能とされている。
【００１４】
次いで、雄側ハウジング１０について説明する。雄側ハウジング１０は、合成樹脂材により一体に形成され、端子収容部１３と、端子収容部１３の前方に設けられたフード部１１と、フード部１１の後方かつ端子収容部１３の側方において双方間に架設された補強部１４とからなる。フード部１１は、端子収容部１３より一回り大きな角筒状に形成され、前方が開口してその内部に雌側ハウジング９０を嵌め入れ可能としている。フード部１１の上面にはロック孔１５が貫通して設けられ、雌雄の両ハウジング１０，９０が正規嵌合したときに雌側ハウジング９０のロック突起を係入可能としている。またこのときには、フード部１１内に突出した雄側端子金具３０のタブ３２と雌側ハウジング９０内の雌側端子金具とが正規の接続状態となっている。
【００１５】
フード部１１の底面には、図８に示す取付け体８８の挿入を許容する進入空間Ｑが前後に貫通して設けられている。フード部１１のうち進入空間Ｑの下側に位置する壁部１６には、弾性ロック片１７が後方へ向けて延出して設けられ、弾性ロック片１７の延出端には進入空間Ｑ側へ向けて突出するロック突部１７Ａが設けられている。雄側ハウジング１０は、取付け体８８に対して前方から組み付けられ、ロック突部１７Ａが取付け体８８に設けられた取付け孔８９に弾性的に係入することにより、取付け体８８に対して固定されるようになっている。
【００１６】
端子収容部１３には前後方向に貫通するキャビティ１８が横並びで二つ設けられている（図３参照）。各キャビティ１８の内壁には上下方向に撓み可能なランス１２が設けられ、雄側端子金具３０の係止突部３２と弾性的に係止可能となっている。また、端子収容部１３には、図２及び図４に示すように、上面及び両側面の三方に開口するとともにキャビティ１８に連通するリテーナ装着孔１９が設けられている。端子収容部１３の両側面におけるリテーナ装着孔１９の孔周り部分にはリテーナ５０の各側片５３によって被覆され得るリテーナ装着面２０が設けられている。リテーナ装着面２０及びリテーナ装着孔１９は、雌側ハウジング９０に設けられた相手側リテーナ装着面９２及び相手側リテーナ装着孔９１とほぼ同一の形態とされており、リテーナ５０は、相手側リテーナ装着面９２にも装着可能とされるとともに相手側リテーナ装着孔９１にも差し込み可能とされている。
また、リテーナ装着面２０と連なる前後の端面にはアリ溝２０Ａが形成されており、このアリ溝２０Ａにリテーナ５０の各側片５３の前後両縁部に形成されたテーパ状の切り欠き縁５０Ａが係合することでリテーナ５０の過度撓みが規制されるようになっている。
【００１７】
端子収容部１３の上壁においてリテーナ装着孔１９の開口を挟んだ前方領域１３Ａはその後方領域１３Ｂよりも肉厚で隆起状に形成されている。端子収容部１３の前方領域１３Ａにおいてリテーナ装着孔１９を臨む面は前方へ向けて昇り勾配をなす治具案内面１３Ｅとされ、この治具案内面１３Ｅに沿ってリテーナ装着孔１９に嵌着されたリテーナ５０を取り外すための治具（図示せず）が案内されるようになっている。また、ランス１２は、その付け根部分が前方領域１３Ａの後端部に接続され、そこから前方へ向けて延出して設けられている。
【００１８】
リテーナ装着面２０におけるリテーナ装着孔１９の開口縁の直前方には、第一の仮係止部２１が突設され、これと対をなすように、リテーナ装着面２０におけるリテーナ装着孔１９の開口縁の直後方には第二の仮係止部２２が突設されている。また、リテーナ装着面２０におけるリテーナ装着孔１９の開口縁の直下方には本係止部２３が突設されている。リテーナ５０は、その係止受け部５１（後述する）が第一及び第二の仮係止部２１，２２のそれぞれに係止されることで仮係止位置に留め置かれ、この仮係止位置にて雄側端子金具３０のキャビティ１８への挿抜を許容し、そこからさらに深く差し込まれて係止受け部５１が本係止部２３に係止されることで本係止位置に留め置かれ、この本係止位置にて雄側端子金具３０を抜け止め状態で係止するようになっている。なお、本発明における正規の係止状態とは、リテーナ５０が本係止位置に留め置かれた状態をいう。
【００１９】
第一の仮係止部２１は、前後寸法と上下寸法のいずれもが第二の仮係止部２２よりも一回り大きく形成されている。詳しくは、第一の仮係止部２１はリテーナ装着孔１９の開口縁の前縁に沿って上下に長く延出して形成され、第二の仮係止部２２の上縁は第一の仮係止部２１の上下方向略中央位置とほぼ同じ高さ位置にあり、かつ、第二の仮係止部２２の下縁は第一の仮係止部２１の下縁とほぼ同じ高さ位置にある。また、第一の仮係止部２１の前後寸法は、第二の仮係止部２２の前後寸法の概ね二倍である。そして、第一及び第二の仮係止部２１，２２の下面は、略水平に形成されたフラット面として構成され、本係止位置におけるリテーナ５０の抜け出しを規制するようになっている。
本係止部２３は、その前端位置が第一の仮係止部２１の前端位置とほぼ同じ位置に設定され、そこから後方へとリテーナ装着孔１９の開口縁の下縁にほぼ沿うように延出し、その延出端がリテーナ装着孔１９の後縁近傍に達するまで前後に長く形成されている。これにより、係止受け部５１との係止代を増大させて、本係止位置におけるリテーナ５０の係止を確実なものとしている。
【００２０】
補強部１４は、端子収容部１３の両側面におけるリテーナ装着孔１９及びリテーナ装着面２０と所定の間隔をあけて対向して配置されるとともに、フード部１１の後端面と端子収容部１３の両側面のうちリテーナ装着面２０を除いた部分とに一体に連結されている。詳しくは補強部１４は、図３に示すように、端子収容部１３の両側面下端から側方へ延びる底壁１４Ａと、底壁１４Ａの延出端から上方へ立ち上がる一対の側壁１４Ｂと、端子収容部１３の後方領域１３Ｂの上壁とそれに対向する各側壁１４Ｂの立ち上げ端とを繋げる一対の天井壁１４Ｅとから構成されている。
【００２１】
各側壁１４Ｂの外側面とフード部１１の両側外壁面とは、ほぼ面一で一体に連なっており、前後方向に沿って略一直線上に配置されている。また、各側壁１４Ｂの内側面とリテーナ装着面２０に装着されたリテーナ５０の各側片５３との間には、図１に示すように、リテーナ５０の各側片５３の拡開動作を許容する撓み空間Ｓが形成されている。
【００２２】
次いで、リテーナ５０について説明する。リテーナ５０は、既述したように、雄側ハウジング１０のリテーナ装着孔１９及び雌側ハウジング９０の相手側リテーナ装着孔９１の双方に装着可能に形成されている。詳しくはリテーナ５０は、合成樹脂材によって板状に形成され、図３に示すように、基部５２とこの基部５２の両端からほぼ直角に突出する一対の側片５３とからなり、正面視すると略門型に形成されている。基部５２は、端子収容部１３の上面におけるリテーナ装着孔１９の開口と対応する大きさに形成され、このリテーナ装着孔１９の開口を閉止可能なように構成されている。基部５２の下面における幅方向略中央部には、キャビティ１８間を仕切る隔壁５４が前後方向に沿って設けられている。また、基部５２の下面には、各キャビティ１８毎に対応して抜け止め突部５５が設けられており、この抜け止め突部５５に雄側端子金具３０の後端あご部３３が係止することで雄側端子金具３０の抜け出しが規制されるようになっている。基部５２の厚み範囲には、図１に示すように、治具挿入孔５６が前面及び上面に開口して設けられており、端子収容部１３の治具案内面１３Ｅに案内されつつ治具挿入孔５６に差し入れられる治具によって本係止位置におけるリテーナ５０の係止が解除可能とされている。
【００２３】
各側片５３は、基部５２との連繋部位を基端として内外に撓み変形可能とされ、リテーナ装着面２０を弾性力をもって挟み込みつつ拡開動作を伴ないながら、仮係止位置と本係止位置との間を上下方向にスライド移動するようになっている。各側片５３の先端部には、第一及び第二の仮係止部２１，２２と本係止部２３とに係合可能な係止受け部５１が設けられている。係止受け部５１は、各側片５３の先端から内側へ向けて爪状に突出し、かつ、各側片５３の前後長さのほぼ全域に亘る長さをもって形成されている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。リテーナ５０を雄側ハウジング１０に取り付けるには、図３及び図４に示すように、まず上方からリテーナ５０を端子収容部１３に接近させ、各側片５３をリテーナ装着面２０に挟着させる。続いて、基部５２を押し込むようにしてリテーナ５０を下方へ移動させる。すると、各側片５３が撓み空間側へ弾性的に拡開しつつ第一及び第二の仮係止部２１，２２と摺接し、これを乗り越えて仮係止位置に至るや各側片５３が復元するとともに係止受け部５１が第一及び第二の仮係止部２１，２２と本係止部２３との間に進入してそこに留め置かれる（図５、図８、図１０参照）。このとき、各側片５３の係止受け部５１の前後両縁部に第一及び第二の仮係止部２１，２２が係合することで、リテーナ５０を安定した姿勢で差し込むことができる。またこのとき、リテーナ５０の抜け止め突部５５は、雄側端子金具３０の挿入を妨げることのないキャビティ１８外方の待機位置に配置されている。
【００２５】
次に、後方からキャビティ１８内に雄側端子金具３０を挿入する。挿入の過程で端子本体３１の係止突部３２がランス１２と当接してランス１２が上方へ弾性的に撓み変形され、正規の挿入位置に至ると、ランス１２が弾性復帰するとともに係止突部３２の後面後方に進入し、もって雄側端子金具３０が抜け止め状態で一次係止される。
【００２６】
この状態からリテーナ５０をリテーナ装着孔１９のさらに奥方へ向けて深く差し込むと、各側片５３が撓み空間側へ弾性的に拡開しつつ本係止部と摺接し、これを乗り越えて本係止位置に至るや各側片５３が復元するとともに係止受け部５１が本係止部２３に係止される（図６、図９、図１１参照）。この間、リテーナ５０の抜け止め突部５５が待機位置から端子本体３１の後端あご部３３の後方へ進入し、もって雄側端子金具３０が二重係止される。本係止位置において、係止受け部５１は、本係止部２３に対してその前後長さの全域に亘って掛け止められ、その結果、リテーナ５０が本係止位置に確実に保持されるようになっている。  なお、雄側端子金具３０が半挿入状態にあるときには、リテーナ５０を押し込み操作しようとしても、抜け止め突部５５が端子本体３１の上面に突き当たってそれ以上の進行を規制するから、端子半挿入状態を容易に検知することができる。
【００２７】
ここで、仮に、端子収容部１３に対してこじり動作を誘発する外力を与えると、端子収容部１３がリテーナ装着孔１９の形成位置から折損する事態が懸念されるが、本実施形態によれば、端子収容部１３がフード部１１との間に架設された補強部１４によって補強されているので、かかるこじり動作に抗して端子収容部１３が折損する事態を回避できる。また、補強部１４は各側片５３の拡開動作を許容する撓み空間Ｓを介在させつつ各側片５３に対向して配置されているから、各側片５３が外部異物から保護されるとともにその円滑な拡開動作が保障される。
【００２８】
さらに、補強部１４の各側壁１４Ｂの外側面とフード部１１の両側外壁面とが面一状に連なることで段差を有していないことから、補強部１４とフード部１１との連設部位に外力が集中することがなく、端子収容部１３が折損する事態を確実に回避できる。
さらにまた、雌側ハウジング９０との間にリテーナ５０を共有化しているから、雄コネクタ用と雌コネクタ用とでリテーナ５０を作り分けしなくて済み、部品点数を削減でき、また、管理面での煩雑さを解消できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、リテーナ装着孔が端子収容部の上面及び両側面に開口していたが、本発明においては、リテーナ装着孔が端子収容部の底面及び両側面に開口していてもよい。
（２）上記実施形態では、補強部は、側壁と底壁と天井壁とから構成されていたが、本発明においては、補強部は、側壁と、底壁及び天井壁のいずれか一方のみによって構成されていてもよい。要は、補強部は、フード部と端子収容部との間に架設されていればよい。
（３）本発明において、リテーナに対する仮係止構造及び本係止構造は上記実施形態に限定されず、公知の仮係止構造及び本係止構造を採用することができる。また、場合によっては、仮係止構造は無くてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの平面図
【図２】リテーナを装着する前の平面図
【図３】リテーナと雄側ハウジングとの分解背面図
【図４】リテーナと雄側ハウジングとの要部破断した分解側面図
【図５】リテーナが仮係止位置にあるときの要部破断した側面図
【図６】リテーナが本係止位置にあるときの要部破断した側面図
【図７】リテーナと雄側ハウジングとの分解側断面図
【図８】リテーナが仮係止位置にあるときの側断面図
【図９】リテーナが本係止位置にあるときの側断面図
【図１０】リテーナが仮係止位置にあるときの縦断面図
【図１１】リテーナが本係止位置にあるときの縦断面図
【図１２】リテーナと雌側ハウジングとの分解側面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…雄側ハウジング
１１…フード部
１３…端子収容部
１４…補強部
１８…キャビティ
１９…リテーナ装着孔
５０…リテーナ
５２…基部
５３…側片
Ｓ…撓み空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005327503.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005327503.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005327503.tif 000011
【図１０】
2005327503.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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