(57)【要約】【課題】  光源および該光源に接続された側面発光型の光ファイバからなる露光装置において、光源から射出される光の利用効率を向上させる。【解決手段】露光装置１は、４０００本の指向性を有する側面発光型の光ファイバ２３が面状に配設されてなる露光ヘッド２０と、各光ファイバ２３へ接続されるＬＥＤ２４とを備えている。各ＬＥＤ２４から射出された光は、各光ファイバ２３へ入射され、光ファイバ２３のコア２６を伝播しつつ、その一部が光散乱部２８により散乱され、光散乱部２８が設けられた側面とは反対側の側面から指向性を有するライン光として射出される。従来の全周囲の側面発光型の光ファイバを用いた場合に比べ、ＬＥＤ２４から発せられた光は効率よく１方向へ射出される。【選択図】          図１
2005189682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指向性を有する側面発光型の複数本の光ファイバが面状に配設されてなる露光ヘッドと、
前記光ファイバへ接続される光源とを備えたことを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記光源が、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤまたは青色ＬＥＤであり、前記露光ヘッドからは白色光が射出されるものであることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
前記光ファイバが、コアの外周面に、長手方向に沿って、蛍光体が密着されていることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
【請求項４】
前記光源が、紫外ＬＥＤまたは紫色ＬＥＤであることを特徴とする請求項３記載の露光装置。
【請求項５】
画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記画像記録媒体に対して、読取光を露光せしめる露光装置とを有する画像情報読取システムであって、
前記露光装置が、複数本の、指向性を有する側面発光型の直線状の光ファイバが略等間隔かつ平行に配設されてなる露光ヘッドと、
前記各光ファイバへ個別に接続される光源と、
前記各光源から異なるタイミングで光を射出させる露光制御手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取システム。
【請求項６】
前記画像記録媒体が、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であることを特徴とする請求項５記載の画像情報読取システム。
【請求項７】
前記画像記録媒体が、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であることを特徴とする請求項５記載の画像情報読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶画面のバックライトや、走査露光用の光源等に用いられる面状の露光装置および露光装置による走査露光により記録されている画像情報を画像記録媒体から読み取る画像情報読取システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶のバックライトあるいは走査露光光源等に用いられる薄型で面状の露光装置の開発が進められている。このような露光装置の一つに、側面発光型の光ファイバを複数本並列に並べ、樹脂や金属等により封止した面状の露光装置が知られている（例えば特許文献１参照）。また、指向性を有する側面発光型の光ファイバの開発も進められている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
また、従来より、医療用Ｘ線撮影において、被験者が受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線に感応する例えばａ−Ｓｅから成るセレン板等の光導電体を静電記録体として用い、静電記録体に放射線画像情報を担持するＸ線等の放射線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を静電記録体に蓄積せしめ、ライン光源から射出されるライン光で静電記録体を走査することにより静電記録体内に生じる電流をストライプ電極を介して検出して、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取る画像情報記録読取システムが知られている（例えば特許文献３参照）。
【０００４】
また、照射された放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、読取光（励起光）を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を記録媒体として用いた画像情報記録読取システムも知られている。ライン光源から射出されるライン光で蓄積性蛍光体を走査することにより蓄積性蛍光体から発せられる輝尽発光を検出して、蓄積性蛍光体が担持する画像情報を読み取る画像情報読み取りシステムが知られている。
【０００５】
このような輝尽発光を検出する検出部としては、フォトダイオードやＣＣＤあるいは輝尽発光の照射を受けることにより導電性を有する光導電層を有するパネル状あるいはライン状の検出器を用いることができる（例えば特許文献４または特許文献５参照）。
【０００６】
上記のような画像情報記録読取システムでは、ライン光源を機械的に移動させることによりライン光による走査露光を行う読取用走査露光装置が用いられている。しかしながら、このような読取用走査露光装置を用いて画像情報の読取を行う場合、ライン光源を高速で移動させることが困難であり、読取速度の高速化が妨げられる場合がある。このため、略等間隔かつ平行に配置された多数のライン光源から成るパネル状光照射部を有し、該パネル状光照射部を制御して、各ライン光源から異なるタイミングで順次ライン光を射出させることによりライン光による走査露光を行う読取用走査露光装置が提案されている（例えば特許文献６参照）。
【特許文献１】特開平７−３０１７１２号公報
【特許文献２】特開２０００−５６１３６号公報
【特許文献３】特開２０００−１０５２９７号公報
【特許文献４】特開２０００−３３８２９７号公報
【特許文献５】特開２００３−７９９２号公報
【特許文献６】特開２０００−１６２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記、特許文献１に記載された露光装置では、側面発光型の光ファイバとして、全側面方向へ発光する光ファイバが使用されているため、光源から射出される光の利用効率が低いという問題がある。
【０００８】
また、特許文献４記載の画像情報読取システムでは、ライン光源としてＥＬ光源が使用されているが、ＥＬ光源は配光特性が広く、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅が広くなってしまうという問題がある。また、ライン光源と画像記録媒体の間に結像光学系を配置すれば、ライン光の線幅を狭くすることができるが、装置の露光装置に厚さが増し、システムの大型化を招いてしまう。
【０００９】
本発明は、上記のような問題点に鑑みて、光源から射出される光の利用効率を向上させることのできる露光装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、システムの大型化を招くことなく、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることのできる画像情報読取システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による露光装置は、指向性を有する側面発光型の複数本の光ファイバが面状に配設されてなる露光ヘッドと、前記光ファイバへ接続される光源とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
なお、「指向性を有する側面発光型の光ファイバ」とは、指向角が略９０度以下で発光する光ファイバを意味している。また、上記「指向性を有する側面発光型の光ファイバ」は、光ファイバ断面からみて、光が略平行光束として射出されるものであってもよい。
【００１３】
光源としては、各光ファイバへ個別に接続される光源や、あるいは複数個の光ファイバへ接続される光源を使用することができる。具体的には、ＬＤ、ＬＥＤ、無機ＥＬあるいは有機ＥＬ等を挙げることができる。例えばＬＥＤを用いる場合には、単色で発光するＬＥＤあるいは白色で発光するＬＥＤ等を用いることができる。なお、各光ファイバは、光の射出方向、すなわち指向性が一致するように配置されている。
【００１４】
前記光源は、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤまたは青色ＬＥＤであり、前記露光ヘッドからは白色光が射出されるものであってもよい。なお、赤色ＬＥＤ，緑色ＬＥＤまたは青色ＬＥＤは、順次配列されているものとする。近接して配置された光ファイバから赤色光、緑色光および青色光が射出されることにより、露光ヘッドからは白色光が射出されることとなる。
【００１５】
指向性を有する側面発光型の光ファイバは、コアの外周面に、長手方向に沿って、蛍光体が密着されているファイバであってもよい。なお、蛍光体はコアの外周面の半分以下の領域に、長手方向に直線的に配置されているものとする。
【００１６】
また、指向性を有する側面発光型の光ファイバとしては、種々の形態の光ファイバがあり、例えば、コアの外周面に、長手方向に沿って、散乱体または反射体が密着されているファイバ等がある。
【００１７】
前記光ファイバとしてコアの外周面に、長手方向に沿って、蛍光体が密着されているファイバを用いる場合には、光源として、紫外ＬＥＤまたは紫色ＬＥＤを用いてもよい。
【００１８】
本発明による画像読取システムは、画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記画像記録媒体に対して、読取光を露光せしめる露光装置とを有する画像情報読取システムであって、
前記露光装置が、複数本の、指向性を有する側面発光型の直線状の光ファイバが略等間隔かつ平行に配設されてなる露光ヘッドと、
前記各光ファイバへ個別に接続される光源と、
前記各光源から異なるタイミングで光を射出させる露光制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１９】
前記画像記録媒体は、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であってもよい。また、前記画像記録媒体は、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の露光装置は、指向性を有する側面発光型の複数本の光ファイバが面状に配設されてなる露光ヘッドと、前記光ファイバへ接続される光源とを備えることにより、光源から射出される光の利用効率を向上させることができる。
【００２１】
また、前記光源が、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤまたは青色ＬＥＤであり、前記露光ヘッドからは白色光が射出されるものであれば、安価に白色光を射出する露光装置を提供できる。また各光源の光量を制御することにより所望の色相を有する白色光を露光ヘッドから射出することができる。
【００２２】
前記光ファイバが、コアの外周面に、長手方向に沿って、蛍光体が密着されているものであれば、所望の蛍光体を用いることにより、任意の波長のライン光を得ることができる。また各光ファイバ毎に異なる種類の所望の蛍光体を用いることにより、光源の波長が同一であっても、光ファイバ毎に所望の波長のライン光を射出することができる。
【００２３】
前記蛍光体を用いた光ファイバに接続される前記光源が、紫外ＬＥＤまたは紫色ＬＥＤであれば、光源から射出される光を効率よく用いて、蛍光体から所望の波長の光を射出させることができる。
【００２４】
本発明の画像情報読取システムは、複数本の、指向性を有する側面発光型の直線状の光ファイバが略等間隔かつ平行に配設されてなる露光ヘッドと、前記各光ファイバへ個別に接続される光源と、前記各光源から異なるタイミングで光を射出させる露光制御手段とからなる露光装置を備えているため、システムの大型化を招くことなく、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施の形態である露光装置について説明する。図１は第１の実施の形態である露光装置１の概略構成図である。
【００２６】
図１に示すように、この露光装置１は、露光ヘッド２０、光源２１、露光制御部２２を有している。露光ヘッド２０は、直径１００μｍ、長さ４００ｍｍの指向性を有する側面発光型の光ファイバ２３が、１００μｍ間隔で４０００本並列に配置されている。光源２１は、４０００個のＬＥＤ２４からなり、各ＬＥＤ２４は、不図示の取り付け部材により各光ファイバ２３の端面に接続されている。また各ＬＥＤは、配線２５により露光制御部２２へ電気的にそれぞれ接続されている。
【００２７】
各光ファイバ２３は、図２に示すように、直径９０μｍのコア２６と該コア２６を囲むクラッド２７と、該クラッドの切欠部に充填された酸化チタン等の微粉末粒子からなる光散乱部２８とを有している。光散乱部２８は、光ファイバ２３の長手方向に沿って直線状に、かつコア２６に接して配設されている。各ＬＥＤ２４から射出された光は、光ファイバ２３のコア２６に入射し、光散乱部２８で反射する。図２に示すように、光散乱部２８で反射した光の一部は、コア２６およびクラッド２７を透過して、光散乱部２８の前方のクラッド面から外部に射出される。また、光散乱部２８で反射した光の一部は、クラッド２７を透過し、クラッド２７と周囲の空気との界面で反射して、光ファイバ２３の光散乱部２８が設けられた側面とは略反対側の側面から外部に射出される。このため、光ファイバ２３からは指向性を有するライン光、すなわち光ファイバ断面から見ると、略平行光束となるライン光が射出される。なお、各光ファイバ２３は、光散乱部２８が設けられている部分が、上面側に配置され、ライン光の射出方向が下面側になるように、すなわち指向性（射出方向）が一致するように、面状に配置されている。
【００２８】
露光制御部２２は、不図示の入力部からの選択により、全面露光モードまたは走査露光モードにより動作する。全面露光モードが選択された場合には、全ての各ＬＥＤ２４から同時に光を射出させることにより、各光ファイバ２３から同時にライン光を射出させる。このような全面露光モードは、例えば液晶のバックライトとして本露光装置を用いる場合等に有効である。
【００２９】
走査露光モードが選択された場合には、各ＬＥＤ２４から異なるタイミングで順次光を射出させることにより、各光ファイバ２３から順次ライン光を射出させる。このような走査露光モードは、後述する画像情報読取システムの読取光の走査露光装置として本露光装置を用いる場合等に有効である。
【００３０】
以上の説明で明らかなように、露光装置１は、４０００本の指向性を有する側面発光型の光ファイバ２３が面状に配設されてなる露光ヘッド２０と、各光ファイバ２３へ接続されるＬＥＤ２４とを備えているため、各ＬＥＤ２４から射出された光は、各光ファイバ２３へ入射され、光ファイバ２３のコア２６を伝播しつつ、その一部が光散乱部２８により散乱され、光散乱部２８が設けられた側面とは反対側の側面から指向性を有するライン光として射出されるので、ＬＥＤ２４から射出される光の利用効率を向上させることができる。
【００３１】
なお、ＬＥＤ２４として、所望の波長帯域の光が射出されるＬＥＤを選択可能であるが、液晶のバックライト等に用いる場合であれば、白色ＬＥＤを用いることが好ましい。
【００３２】
次に、図１および図２を用いて、本発明の第２の実施形態である露光装置２について説明する。第２の実施の形態の構成は第１の実施の形態とほぼ同様であるため、図１および図２において異なる構成部の番号のみに（  ）を用いて付記する。
【００３３】
図１に示すように、この露光装置２は、露光ヘッド３０、光源３１、露光制御部２２を有している。露光ヘッド３０は、直径１００μｍ、長さ４００ｍｍの指向性を有する側面発光型の光ファイバ３３が、１００μｍ間隔で４０００本並列に設けられている。光源３１は、４０００個の紫外ＬＥＤ３４からなり、各紫外ＬＥＤ３４は、不図示の取り付け部材により各光ファイバ３３の端面に接続されている。
【００３４】
各光ファイバ３３は、図２に示すように、直径９０μｍのコア３６と該コア３６を囲むクラッド３７と、該クラッド３７の切欠部に充填された、紫外光が照射されると蛍光を発する蛍光体からなる蛍光部３８とを有している。このような蛍光体としては、青発光蛍光体である、（SrCaBaMg）5(PO4)3Cl:Eu  あるいは希土類イオンを多量に含有させた光学硝子などを用いることができる。蛍光部３８は、光ファイバ３３の長手方向に沿って直線状に、かつコア３６に接して配設されている。紫外ＬＥＤ３４から射出された紫外光は、光ファイバ３３のコア３６に入射し、蛍光部３８に照射され、蛍光部３８からは蛍光が発せられる。蛍光部３４から発せられた蛍光の一部は、コア３６およびクラッド３７を透過して、光散乱部３８の前方のクラッド面から外部に射出される。また、蛍光部３８から発せられた光の一部は、クラッド３７を透過し、クラッド３７と周囲の空気との界面で反射して、光ファイバ３３の蛍光部３８が設けられた側面とは略反対側の側面から外部に射出される。このため、光ファイバ３３からは指向性を有するライン光が射出される。
【００３５】
露光制御部２２は、不図示の入力部からの選択により、全面露光モードまたは走査露光モードにより動作する。全面露光モードが選択された場合には、全ての各紫外ＬＥＤ３４から同時に光を射出させることにより、各光ファイバ３３から同時にライン光を射出させる。また、走査露光モードが選択された場合には、各紫外ＬＥＤ３４から異なるタイミングで順次光を射出させることにより、各光ファイバ３３から順次ライン光を射出させる。
【００３６】
以上の説明で明らかなように、露光装置２は、４０００本の指向性を有する側面発光型の光ファイバ３３が面状に配設されてなる露光ヘッド３０と、各光ファイバ３３へ接続される紫外ＬＥＤ３４とを備えているため、各紫外ＬＥＤ３４から射出された光は、各光ファイバ３３へ入射され、光ファイバ３３のコア３６を伝播しつつ、その一部が蛍光部３８に照射され、蛍光部３８から発せられた蛍光が、蛍光部３８が設けられた側面とは反対側の側面から指向性を有するライン光として射出されるので、紫外ＬＥＤ３４から射出される紫外光を効率よく用いることができる。
【００３７】
次に、図３を用いて本発明の第３の実施の形態である露光装置３について説明する。なお、この図３においては、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は必要の無い限り省略する。
【００３８】
図３に示すように、この露光装置３は、露光ヘッド２０、光源４０、露光制御部４１を有している。光源４０は、１３３４個の赤色ＬＥＤ４２Ｒ、１３３３個の緑色ＬＥＤ４２Ｇおよび１３３３個の青色ＬＥＤ４２Ｂとからなり、赤色ＬＥＤ４２Ｒ、緑色ＬＥＤ４２Ｇおよび青色ＬＥＤ４２Ｂの順番で繰り返し並べられ、それぞれのＬＥＤが不図示の取り付け部材により各光ファイバ２３の端面に接続されている。また各ＬＥＤは配線２５により露光制御部４１へ電気的にそれぞれ接続されている。
【００３９】
露光制御部４１は、不図示の入力部からの選択により、低色温度モードまたは高色温度モードにより動作する。低色温度モードにおいては、赤色ＬＥＤ４２Ｒから射出される光の光強度が、緑色ＬＥＤ４２Ｇおよび青色ＬＥＤ４２Ｂから射出される光の光強度より大きくなるように、各ＬＥＤへ供給する電力を制御する。高色温度モードが選択された場合には、青色ＬＥＤ４２Ｂから射出される光の光強度が、赤色ＬＥＤ４２Ｒおよび緑色ＬＥＤ４２Ｇから射出される光の光強度より大きくなるように各ＬＥＤへ供給する電力を制御する。光ファイバ２３は非常に細いため、各光ファイバ２３から射出される赤色光、緑色光、青色光は混合され、露光ヘッド２０からは白色光が射出される。すなわち、低色温度モードが選択された場合には、露光ヘッド２０から色温度の低い白色光が射出され、また高色温度モードが選択された場合には、色温度の高い白色光が射出される。
【００４０】
以上の説明で明らかなように、露光装置３は、４０００本の指向性を有する側面発光型の光ファイバ２３が面状に配設されてなる露光ヘッド２０と、各光ファイバ２３へ接続される赤色ＬＥＤ４２Ｒ、緑色ＬＥＤ４２Ｇおよび青色ＬＥＤ４２Ｂとを備えているため、第１の実施例と同様にＬＥＤから射出される光の利用効率を向上させることができる。
【００４１】
また、白色ＬＥＤに比べて低価格である赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤを用いているため、安価に白色光を射出する露光装置を提供することができる。また、各ＬＥＤへ供給する電力を制御することにより、所望の色温度の白色光を露光ヘッドから射出することができる。
【００４２】
次に、図４を用いて本発明の第４の実施の形態である露光装置４について説明する。なお、この図４においては、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は必要の無い限り省略する。
【００４３】
図４に示すように、この露光装置４は、露光ヘッド４５、光源３１、露光制御部４６を有している。露光ヘッド４５は１３３４本の赤色光ファイバ４７Ｒ、１３３３本の緑色光ファイバ４７Ｇおよび１３３３本の青色光ファイバ４７Ｂとからなり、赤色光ファイバ４７Ｒ、緑色光ファイバ４７Ｇおよび青色光ファイバ４７Ｂが１本ずつ順次並列に並べられている。各光ファイバは、直径１００μｍ、長さ４００ｍｍであり、図２に示す光ファイバ３３とほぼ同じ構造であるが、赤色光ファイバ４７Ｒでは、蛍光体として紫外光が照射されると赤色の蛍光を発する蛍光体が使用され、緑色光ファイバ４７Ｇでは、蛍光体として紫外光が照射されると緑色の蛍光を発する蛍光対が使用され、青色光ファイバ４７Ｂでは、蛍光体として紫外光が照射されると青色の蛍光を発する蛍光体が使用されている。露光ヘッド４５は、これらの光ファイバが１００μｍ間隔で４０００本並列に配置されている。各紫外ＬＥＤ３４が不図示の取り付け部材により各光ファイバの端面に接続されている。また各ＬＥＤは配線２５により露光制御部４６へ電気的にそれぞれ接続されている。
【００４４】
露光制御部４６は、不図示の入力部からの選択により、低色温度モードまたは高色温度モードにより動作する。低色温度モードにおいては、赤色光ファイバ４７Ｒから射出される光の光強度が、緑色光ファイバ４７Ｇおよび青色光ファイバ４７Ｂから射出される光の光強度より大きくなるように、各紫外ＬＥＤ３４へ供給する電力を制御する。高色温度モードが選択された場合には、青色光ファイバ４７Ｂから射出される光の光強度が、赤色光ファイバ４７Ｒおよび緑色光ファイバ４７Ｇから射出される光の光強度より大きくなるように各ＬＥＤへ供給する電力を制御する。各光ファイバは非常に細いため、各光ファイバから射出される赤色光、緑色光、青色光は混合され、露光ヘッド４５からは白色光が射出される。すなわち、低色温度モードが選択された場合には、露光ヘッド４５から色温度の低い白色光が射出され、また高色温度モードが選択された場合には、色温度の高い白色光が射出される。
【００４５】
以上の説明で明らかなように、露光装置４は、４０００本の指向性を有する側面発光型の光ファイバが面状に配設されてなる露光ヘッド４５と、各光ファイバへ接続される紫外ＬＥＤとを備えているため、第２の実施例と同様にＬＥＤから射出される光を効率よく用いることができる。また光ファイバ毎に異なる種類の所望の蛍光体を用いることにより、光源の波長が同一であっても、光ファイバ毎に所望の波長のライン光を射出することができる。
【００４６】
次に、図５を用いて本発明の第５の実施の形態である画像情報記録読取システムについて説明する。なお、この図５においては、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は必要の無い限り省略する。
【００４７】
図５に示すように、この画像情報記録読取システムは、４００mm×４００mmの静電潜像を記録可能な画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光する露光装置１と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部５０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部５５と、露光装置１の露光制御部２２、読出部５０および放射線照射部５５と接続されたシステム制御部５９とを有している。
【００４８】
画像記録媒体１０は、画像情報を担持する被写体を透過した放射線Ｌ２（例えば、Ｘ線等）が第１電極層（導電体層）１１に照射されることにより記録用光導電層１２内に電荷が発生し、この発生した電荷を記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積し、読取光Ｌ１で第２電極層（導電体層）１５が走査されることにより読取用光導電層１４内に電荷が発生し前記潜像電荷と電荷再結合して潜像電荷の量に応じた電流を発生するものである。なお、第２電極層１５の外側には読取光Ｌ１を透過する透明な絶縁層１７が設けられている。
【００４９】
第２電極層１５は、多数の線状電極（図中の斜線部）がストライプ状に配列されて成るものである。以下第２電極層１５の電極をストライプ電極１６といい、各線状電極をエレメント１６ａという。記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、および読取用光導電層１４には、アモルファス状の物質としてのａ−Ｓｅを主成分とするものを使用する。なお、図５に示すように、記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、読取用光導電層１４、第２電極層１５および、絶縁層１７の積層方向をＸ方向、ストライプ電極１６の長手方向をＹ方向、ＸＹ平面と直交する方向をＺ方向とする。
【００５０】
露光装置１は、読取光Ｌ１であるライン光が画像記録媒体１０上に向けて射出されるように、露光ヘッド２０が配置されている。各光ファイバ２３は、Ｙ方向へ順次並列に配置されている。
【００５１】
露光制御部２２は、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、各ＬＥＤ２４へ順次電力を供給する走査露光モードにより動作し、露光ヘッド２０から異なるタイミングで読取光Ｌ１を順次射出させるものである。
【００５２】
読出部５０は、ストライプ電極１６の各エレメント１６ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。画像記録媒体１０の第１電極層１１はスイッチ５２の一方の入力および電源５３の負極に接続されており、電源５３の正極はスイッチ５２の他方の入力に接続されている。スイッチ５２の出力は各電流検出アンプ５１を構成する不図示のオペアンプの非反転入力端子に共通に接続されている。
【００５３】
読取走査時には、読取光Ｌ１がストライプ電極１６側に照射（走査露光）されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１６ａに流れる電流を、接続された各エレメント１６ａについて同時（並列的）に検出する。検出結果は、信号処理部５４に出力される。信号処理部５４は、露光制御部２２から読取光Ｌ１による露光部位情報を順次入力し、電流検出アンプ５１から入力された検出結果と露光部位情報を組み合わせて記憶し、読取走査終了後に、検出結果および、露光部位情報に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。
【００５４】
なお、電流検出アンプ５１の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは詳細な説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である。電流検出アンプ５１の構成によっては、スイッチ５２および電源５３並びに各エレメント１６ａとの接続態様が上記とは異なるものとなるのは勿論である。なお、本実施の形態においては、スイッチ５２は、画像記録を指示する制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、読取を指示する制御信号Ｂ２が入力されると、第１電極層１１側に切り換えられる。
【００５５】
放射線照射部５５は、放射線Ｌ２を発する放射線源５６と放射線源５６を駆動する電力を発生する高電圧発生器５７とからなる。
【００５６】
高電圧発生器５７は、放射線照射を指示する制御信号Ｃ１が入力されたときには高圧ＨＶを放射線源５６に供給し、放射線源５６から放射線Ｌ２を所定時間発生させる。
【００５７】
なお、システム制御部５９からは、露光制御部２２に向けて走査露光を指示する制御信号Ａ１が、スイッチ５２に向けて画像情報の記録を指示する制御信号Ｂ１または画像情報の読取を指示する制御信号Ｂ２が、高電圧発生器５７に向けて放射線Ｌ２の照射を指示する制御信号Ｃ１が夫々出力される。
【００５８】
以下、上記構成の画像情報記録読取システム１の作用について説明する。静電潜像を画像記録媒体１０に記録するに際しては、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に記録用電圧を印加した状態で第１電極層１１に記録用の放射線Ｌ２を照射して、画像記録媒体１０に静電潜像の記録を行なう。具体的には、先ず画像記録媒体１０内の記録用光導電層１２で発生した電荷を蓄電部１９に蓄積させることができるように、システム制御部５９はスイッチ５２に制御信号Ｂ１を出力する。スイッチ５２は、制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、画像記録媒体１０の第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に電源５３から記録用電圧としての所定の大きさの直流電圧が印加される。このため第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とは帯電する。
【００５９】
この記録用電圧の印加の後、システム制御部５９は高電圧発生器５７に、制御信号Ｃ１を入力し、高電圧発生器５７から高圧ＨＶを放射線源５６に供給させ、放射線源５６から放射線Ｌ２を照射させる。この放射線Ｌ２を被写体５８に爆射し、被写体５８を透過した被写体５８の放射線画像情報を担持する放射線Ｌ２を設定された照射時間だけ画像記録媒体１０に照射する。すると、画像記録媒体１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が所定の電界分布に沿ってストライプ電極１６の各エレメント１６ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積される。潜像電荷の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は第１電極層１１に引き寄せられて、電源５３から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００６０】
次に、画像記録媒体１０から静電潜像を読み取る際には、システム制御部５９はスイッチ５２に制御信号Ｂ２を出力し、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とを同電位にする。次に、制御信号Ａ１を露光制御部２２に出力する。露光制御部２２は、図５における上端に配置されたＬＥＤ２４に電力を供給し、図５における上端に配置された光ファイバ２３からライン光を射出させる。このライン光は読取光Ｌ１として、画像記録媒体１０に照射される。その後、同様に順次下隣のＬＥＤ２４へ電力を供給して、読取光Ｌ１を射出させる。最後に下端のＬＥＤ２４へ電力を供給して読取光Ｌ１を射出させて、画像記録媒体１０の走査露光を終了する。
【００６１】
この読取光Ｌ１による走査により走査位置に対応するライン光が入射した光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１６に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１６で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、光導電層１４に生じた負電荷は電源５３からストライプ電極１６に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、画像記録媒体１０の蓄電部１９に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が画像記録媒体１０内に生じる。この電流を各エレメント１６ａ毎に接続された各電流検出アンプ５１が同時に検出し、信号処理部５４に出力する。
【００６２】
読取りの際に画像記録媒体１０内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取る、すなわち静電潜像を表す画像信号を取得することができる。なお、各電流検出アンプ５１による検出は読取光Ｌ１の照射位置の切り換えタイミング、すなわちＬＥＤ２４の切り換えタイミングと同期させて行い、４０００ラインの画像信号を取得する。
【００６３】
信号処理部５４は、走査露光終了後に、検出結果（画像信号）に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。
【００６４】
以上の説明で明らかなように、画像情報記録読取システム５は、複数本の、指向性を有する側面発光型の直線状の光ファイバ２３が略等間隔かつ平行に配設されてなる露光ヘッド２０と、各光ファイバ２３へ個別に接続されるＬＥＤ２４と、各ＬＥＤ２４から異なるタイミングで光を射出させる露光制御部２２とからなる露光装置１を備えているため、露光装置１のＸ方向の厚さが薄型化するので、システムの大型化を招くことなく、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることができる。
【００６５】
なお、本実施の形態の変形例として、露光装置１の変わりに露光装置２を用いることもできる。
【００６６】
また、上記各実施の形態においては、画像情報記録媒体１０として、光導電層が、記録用の放射線の照射によって導電性を呈する画像記録媒体を用いたが、画像記録媒体の光導電層は必ずしもこれに限定されるものではなく、記録用の放射線の励起により発せられる光の照射によって導電性を呈するものとしてもよい。この場合、第１の電極層の表面に記録用の放射線を、例えば青色光等、他の波長領域の光に波長変換するいわゆるＸ線シンチレータといわれる波長変換層を積層したものとする。この波長変換層としては、例えばヨウ化セシウム（CsＩ）等を用いるのが好適である。また、第１の電極層は、記録用の放射線の励起により波長変換層で発せられる光に対して透過性を有するものとする。
【００６７】
次に、図６を用いて、本発明の第６の実施の形態である蓄積性蛍光体シートから画像を読み取る画像情報読取システム６について説明する。図６は画像情報読取システム６の概略構成図である。
【００６８】
本画像情報読取システム６は、予め放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート９０に対して読取光Ｌ１を走査露光する露光装置１と、読取光Ｌ１の照射を受けて蓄積性蛍光体シート９０から発せられる輝尽発光光Ｍを検出する光検出器９１と該光検出器９１に接続されている図示しない信号処理部とからなる。なお光検出器９１は、蓄積性蛍光体シート９０に対して露光ヘッド２０とは反対側に配設され、多数の光電変換素子から構成されており、各光電変換素子が蓄積性蛍光体シート９０の対応する箇所毎（画素毎）の輝尽発光光を検出する。光電変換素子としては具体的には、アモルファスシリコンセンサ、ＣＣＤセンサ、ＭＯＳセンサ等を適用する。本実施の形態においても、第５の実施の形態と同様に、露光装置１を用いることにより、システムの大型化を招くことなく、画像記録媒体上に照射されるライン光の線幅を狭くすることができる。
【００６９】
なお、本実施の形態においては、パネル状の２次元センサを光検出器として用いたが、これに限定されるものではなく、１次元センサを光検出器として用いることもできる。この場合には、読取光Ｌ１の走査露光に同期させて１次元センサを走査方向へ移動させることにより、輝尽発光光を検出する。また露光装置１の代わりに露光装置２を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１の実施の形態である露光装置の概略構成図
【図２】光ファイバの断面図
【図３】第３の実施の形態である露光装置の概略構成図
【図４】第４の実施の形態である露光装置の概略構成図
【図５】第５の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図６】第６の実施の形態である画像情報読取システムの概略構成図
【符号の説明】
【００７１】
１、２、３、４      露光装置
１０                画像記録媒体
２０、３０、４５    露光ヘッド
２１、３１、４０    光源
２２、４１、４６    露光制御部
２３、３３、４７    光ファイバ
２４、３４、４２    ＬＥＤ
２５                配線
２６、３６          コア
２７、３７          クラッド
２８                光散乱部
３８                蛍光部
５０                電流検出回路
５５                放射線照射部
５９                システム制御部
９０                蓄積性蛍光体シート
９１                光検出器
【図１】
2005189682.tif 000003
【図２】
2005189682.tif 000004
【図３】
2005189682.tif 000005
【図４】
2005189682.tif 000006
【図５】
2005189682.tif 000007
【図６】
2005189682.tif 000008