(57)【要約】【課題】操作レバーの引き出し動作を不要にして、ロック機構の破損の虞を解消でき、ロック機構の操作スペースを小スペース化する。【解決手段】ジャム処理をする必要が生じた場合には、取手２６を時計回り方向に回動させると、回転軸２７及び摺動ピン４０が一体に回動し、摺動ピン４０がレバー３０のガイド溝４１の右側端部から左側端部に移動すると、ストッパ２９が位置決め穴４２から抜け出す（位置決め穴４２から離脱する）。これにより、シート材支持部材６を背面側の支持ピンを回動中心として揺動させることができ、ジャム処理位置まで移動させることができる。その結果、シート材支持部材６の上方に手を差し入れるに十分な空間が形成され、シート材排出部において紙詰まりを生じたシート材を取り除くことができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体側に揺動可能に支持された揺動部材を所定位置にロックするロック機構において、
前記装置本体と前記揺動部材のいずれか一方に回動可能に取り付けられ、前記装置本体と前記揺動部材のいずれか一方から突出した取手及びこの取手と一体回動する回転軸を有する操作部と、
この操作部の回転軸の一端側であって、前記装置本体と前記揺動部材のいずれか他方寄りの回転軸先端側に、スライド可能に且つ相対回動可能に取り付けられたストッパと、
前記装置本体と前記揺動部材のいずれか他方に形成されて、前記ストッパが係合・離脱するストッパ係合部と、を備え、
前記回転軸先端側の前記ストッパが取り付けられる部分には、径方向外方に突出する摺動ピンが固定され、
前記ストッパには、前記回転軸と一体に回動する摺動ピンに係合するガイド溝が形成され、
前記ガイド溝が前記摺動ピンの回動方向に対して斜めに横切って延びるように形成されており、
前記操作部が回動されると、前記摺動ピンが前記ガイド溝内を移動し、前記ストッパが前記回転軸に対してスライド移動して、前記ストッパが前記ストッパ係合部に係合・離脱することを特徴とするロック機構。
【請求項２】
装置本体側に揺動可能に支持されたシート材支持部材と、
このシート材支持部材に取り付けられ、複数のシート材を整合する整合機構と、
前記シート材支持部材を所定位置にロックするロック機構と、を備えた整合ユニットにおいて、
前記ロック機構は、
前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか一方に回動可能に取り付けられ、装置本体と前記シート材支持部材のいずれか一方から突出した取手及びこの取手と一体回動する回転軸とを有する操作部と、
この操作部の回転軸の一端側であって、前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか他方寄りの回転軸先端側に、スライド可能に且つ相対回動可能に取り付けられたストッパと、
前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか他方に形成されて、前記ストッパが係合・離脱するストッパ係合部と、を備え、
前記回転軸先端側の前記ストッパが取り付けられる部分には、径方向外方に突出する摺動ピンが固定され、
前記ストッパには、前記回転軸と一体に回動する前記摺動ピンに係合するガイド溝が形成され、
前記ガイド溝が前記摺動ピンの回動方向に対して斜めに横切って延びるように形成されており、
前記操作部が回動されると、前記摺動ピンが前記ガイド溝内を移動し、前記ストッパが前記回転軸に対してスライド移動して、前記ストッパが前記ストッパ係合部に係合・離脱することを特徴とする整合ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の整合ユニットと、画像形成部によって画像が形成されたシート材を前記整合ユニットへ送り出すシート材排出部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置本体のフレーム等に揺動可能に取り付けられた揺動部材を所定位置（所定の姿勢位置）に固定するために使用されるロック機構、このようなロック機構を備えた整合ユニット、及びこのような整合ユニットを備えた複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、図１０及び図１１に示すような画像形成装置１は、給紙部１００から送り出されたシート材（コピー用紙，プラスチックシート等）７に画像形成部１０１でトナー画像を転写した後、定着部１０２でシート材７を加熱・加圧してトナー画像をシート材７に定着し、その後、定着済みのシート材７をシート材排出部１０３によって整合ユニット２上に排出し、整合ユニット２によって複数枚のシート材７を整合した後、整合ユニット２に隣接して設置された後処理部１４によってシート材７にステープル処理等の後処理を施すようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−４８４０３（図１及び図２参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１０及び図１１に示すような画像形成装置１は、装置本体４の内部に排紙トレイ１０４を備え、その排紙トレイ１０４の上部空間に整合ユニット２が取り付けられるようになっており、整合ユニット２の上方に十分な空間を確保することできないような構造になっている。そのため、このような画像形成装置１は、シート材排出部１０３において紙詰まり等の不具合が生じた場合に、整合ユニット２を図の二点鎖線位置（ジャム処理位置）まで回動させ、装置本体４の手前側（前面側）から整合ユニット２の上部空間に手を差し込めるようにし、紙詰まりを生じたシート材を取り除くようになっている。
【０００５】
しかしながら、このような画像形成装置１は、整合ユニット２を所定のセット位置（図１０の実線位置）からジャム処理位置（図１０の二点鎖線位置）まで回動させるのに、整合ユニット２を所定のセット位置に固定しているロック機構１０５を解除する必要があるが、ロック解除用の操作レバー１０６を整合ユニット２から引き出すことにより、そのロック機構１０５のロック状態を解除するようになっていたため、その引き出した操作レバー１０６がジャム処理を行う作業員の体に引っかかり、操作レバー１０６の破損等を生じる虞があった。また、このような画像形成装置１は、整合ユニット２のロック機構１０５を解除するために、操作レバー１０６を引き出す空間を確保しておく必要があり、ジャム処理用の操作スペースを十分に確保しておかなければならず、デザイン上において制限されるという不具合を有していた。
【０００６】
そこで、本発明は、操作レバーの引き出し動作を不要にして、ロック機構の破損の虞を解消でき、ロック機構の操作スペースを小スペース化することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、装置本体側に揺動可能に支持された揺動部材を所定位置にロックするロック機構に関するものである。このロック機構は、（１）前記装置本体と前記揺動部材のいずれか一方に回動可能に取り付けられ、前記装置本体と前記揺動部材のいずれか一方から突出した取手及びこの取手と一体回動する回転軸を有する操作部と、（２）この操作部の回転軸の一端側であって、前記装置本体と前記揺動部材のいずれか他方寄りの回転軸先端側に、スライド可能に且つ相対回動可能に取り付けられたストッパと、（３）前記装置本体と前記揺動部材のいずれか他方に形成されて、前記ストッパが係合・離脱するストッパ係合部と、を備えている。そして、前記回転軸先端側の前記ストッパが取り付けられる部分には、径方向外方に突出する摺動ピンが固定されている。また、前記ストッパには、前記回転軸と一体に回動する摺動ピンに係合するガイド溝が形成され、前記ガイド溝が前記摺動ピンの回動方向に対して斜めに横切って延びるように形成されている。そして、前記操作部が回動されると、前記摺動ピンが前記ガイド溝内を移動し、前記ストッパが前記回転軸に対してスライド移動して、前記ストッパが前記ストッパ係合部に係合・離脱するようになっている。
【０００８】
請求項２の発明は、装置本体側に揺動可能に支持されたシート材支持部材と、このシート材支持部材に取り付けられ、複数のシート材を整合する整合機構と、前記シート材支持部材を所定位置にロックするロック機構と、を備えた整合ユニットに関するものである。このうち、前記ロック機構は、（１）前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか一方に回動可能に取り付けられ、装置本体と前記シート材支持部材のいずれか一方から突出した取手及びこの取手と一体回動する回転軸とを有する操作部と、（２）この操作部の回転軸の一端側であって、前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか他方寄りの回転軸先端側に、スライド可能に且つ相対回動可能に取り付けられたストッパと、（３）前記装置本体と前記シート材支持部材のいずれか他方に形成されて、前記ストッパが係合・離脱するストッパ係合部と、を備えている。そして、前記回転軸先端側の前記ストッパが取り付けられる部分には、径方向外方に突出する摺動ピンが固定されている。また、前記ストッパには、前記回転軸と一体に回動する前記摺動ピンに係合するガイド溝が形成されており、前記ガイド溝が前記摺動ピンの回動方向に対して斜めに横切って延びるように形成されている。そして、前記操作部が回動されると、前記摺動ピンが前記ガイド溝内を移動し、前記ストッパが前記回転軸に対してスライド移動して、前記ストッパが前記ストッパ係合部に係合・離脱するようになっている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明に係る整合ユニットと、画像形成部によって画像が形成されたシート材を前記整合ユニットへ送り出すシート材排出部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１１】
（整合ユニットの概略構成）
図１〜図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の整合ユニット２を示すものである。このうち、図１は、整合ユニット２の平面図であり、図２は、上板３を取り除いて示す整合ユニット２の平面図である。
【００１２】
これらの図に示すように、本実施の形態の整合ユニット２は、装置本体４側に一対の支持ピン５，５を介して揺動可能に支持されるシート材支持部材６と、このシート材支持部材６に取り付けらて複数枚のシート材７の整合を行う整合機構８と、このシート支持部材６を所定位置に固定するロック機構１０と、を備えている。尚、図１及び図２において、シート材支持部材６が揺動可能に支持されるのは、背面側（図中上方側）であり、ロック機構１０が取り付けられるのは、シート材支持部材６の前面側（図中下方側）である。そして、シート材支持部材６は、支持ピン５，５とロック機構１０により３点支持されるようになっている。
【００１３】
シート材支持部材６は、シート材排出部１０３（図１１参照）から排出されるシート材７を上板３に積載支持するようになっており、第１の幅寄せ部材１１及び第２の幅寄せ部材１２が図中上下方向に往復動して、複数枚のシート材７の幅方向位置を整合し、前寄せ部材１３が図中左右方向に往復動して、複数枚のシート材７の前後方向位置を整合するようになっている（図１参照）。そして、第１の幅寄せ部材１１及び第２の幅寄せ部材１２は、複数枚のシート材７の束を整合した後に、両部材１１，１２間の間隔を保った状態で、シート材７の束をステープル（後処理部）１４によって後処理（例えば、ステープル処理）するための所定位置まで移動させ、後処理するようになっている。ここで、第１〜第２の幅寄せ部材１１，１２、前寄せ部材１３及びこれらを駆動する第１〜第３の駆動手段１５，１６，１７により整合機構８が構成されている。
【００１４】
尚、第１の幅寄せ部材１１を駆動する第１駆動手段１５、第２の幅寄せ部材１２を駆動する第２の駆動手段１６、前寄せ部材１３を駆動する第３の駆動手段１７は、シート材支持部材６の上板３と下板１８との間の空間内に収容されている。そして、これら第１〜第３の駆動手段１５〜１７は、それぞれ第１〜第２の幅寄せ部材１１〜１２及び前寄せ部材１３をレール２０〜２１に沿って往復動させるもので、モータ２３ａ〜２３ｃ，ベルト車２４ａ〜２４ｃ及びベルト車２４ａ〜２４ｃに掛け渡された無端上のベルト２５ａ〜２５ｃ等から構成されている。
【００１５】
（ロック機構）
図３は、ロック機構のロック解除状態を示す整合ユニットの一部拡大図である。また、図４は、ロック機構のロック状態を示す整合ユニットの一部拡大図である。さらに、図５〜図８は、本実施の形態に係るロック機構１０の詳細を示すものである。このうち、図５は、図３に示すようなロック解除状態におけるロック機構１０の詳細を示す図である。また、図６は、図５に示すロック機構１０の分解斜視図である。また、図７は、図４に示すようなロック状態におけるロック機構１０の詳細を示す図である。また、図８は、図７に示すロック機構１０の分解斜視図である。
【００１６】
これらの図に示すロック機構１０は、図３及び図４に示すように、シート材支持部材６の後処理部１４近傍位置（前面側端部位置）に取り付けられている。このロック機構１０は、図５〜図６に示すように、シート材支持部材６の内側面１９側に突出する取手２６と、この取手２６に固定された回転軸２７と、この回転軸２７の先端側に相対回動可能に且つスライド可能な状態で取り付けられたスライダ２８と、このスライダ２８にネジ（図示せず）で固定されるレバー３０と、スライダ２８が図８に示す位置から図６に示す位置まで移動した際にスライダ２８を元の位置（図８に示す位置）に押し戻すばね力が生じる復帰用ばね３１と、回転軸２７を回転可能に支持する取付台３２と、を備えている。尚、スライダ２８と、このスライダ２８にねじで固定されたレバー３０とが、シート材支持部材６を所定のセット位置に位置決め固定するために使用されるストッパ２９を構成している。
【００１７】
このうち、取付台３２は、図５〜図８に示すように、板状金属部材を板金加工して成形されたものであり、シート材支持部材６の下板１８に固定されるようになっている。そして、この取付台３２は、図５及び図６の左右方向の両端部にそれぞれ軸支持部３３ａ，３３ｂが起立形成され、それら各軸支持部３３ａ，３３ｂに回転軸２７を貫通させる軸受け穴３４が形成されており、この軸受け穴３４で回転軸２７を回動可能に支持するようになっている。
【００１８】
また、スライダ２８は、図６及び図８に示すように、シート材支持部材６の下板１８上をスライド移動するようになっている平板状のスライダ基部３５と、このスライダ基部３５から起立して回転軸２７にスライド可能に係合する起立壁部３６と、この起立壁部３６から折り曲げるように形成されたレバー固定部３７と、を備えている。そして、起立壁部３６に形成された軸穴３８は、回転軸２７に相対回動可能に且つスライド可能に嵌合されている。また、レバー固定部３７に形成されたネジ穴３９には図示しないねじを螺合させ、そのねじによってレバー３０をレバー固定部３７に締め付け固定するようになっている。
【００１９】
また、レバー３０は、図５〜図８に示すように、回転軸２７に固定された摺動ピン４０とスライド可能に係合するガイド溝４１が形成されている。このレバー３０に形成されたガイド溝４１は、回転軸２７の軸線Ｌに対して傾斜するように形成されたカム溝としての機能を有し、このカム溝に係合する従動節としての摺動ピン４０を円滑にスライドさせることができるようになっている（図２参照）。このレバー３０は、十分な剛性を有する先端部がスライダ２８と共に装置本体４側に形成された位置決め穴４２に係合されると、シート材支持部材６を装置本体４に対して位置決め固定することができるようになっている（図４参照）。尚、本実施の形態において、ガイド溝４１は、摺動ピン４０の移動方向に対して斜めに横切るように形成されており、取手２６の回動量（操作量）に対するレバー３０のスライド量や取手２６の操作抵抗を考慮して、回転軸２７の軸線Ｌに対する傾斜角度θが約３０°〜６０°程度になるように形成してあるが、これに限定されるものではなく、復帰用ばね３１のばね力や回転軸の軸径等の各種設計条件に応じた傾斜角度にしてもよい（図２参照）。また、ガイド溝４１は、操作を容易にするため、ガイド溝４１の傾斜角度を途中で変化させても良いし、円弧状にしても良い。
【００２０】
回転軸２７は、図６及び図８に示すように、レバー３０が係合される部分に、その径方向に貫通する穴４３が形成されており、この穴４３内に摺動ピン４０が圧入されている。そして、この回転軸２７から径方向外方へ向けて突出する摺動ピン４０がレバー３０のガイド溝４１に係合するようになっている。
【００２１】
尚、取手２６と回転軸２７は、操作部３４を構成しており、操作する者が取手２６を摘んで回動させることにより、一体回動するようになっている。また、復帰用ばね３１は、上述のスライダ２８の起立壁部３６と摺動ピン４０との間の回転軸２７に外嵌されており、回転軸２７に固定した摺動ピン４０をガイド溝４１に係合した状態で、レバー３０をスライダ２８にネジ止めする際に、僅かに押し縮められた状態になっている。その結果、摺動ピン４０は、ロック機構１０がロック状態にある場合（図７及び図８の場合）でも、復帰用ばね３１のばね力でガイド溝４１の壁面４１ａに当接している。従って、レバー３０は、回転軸２７の軸線方向にがたつきを生じることがなく、安定したロック状態を維持することができる。
【００２２】
また、本実施の形態において、図７及び図８に示すように、ロック機構１０が位置決め穴４２に係合したロック状態において、摺動ピン４０がガイド溝４１の溝端に形成された摺動ピン係合部４１ｂに係合するようになっている。このガイド溝４１の摺動ピン係合部４１ｂは、ガイド溝４１の溝端を摺動ピン４０の回動方向に向けて僅かに曲げた状態（図２に示す傾斜角度θをガイド溝４１の溝端において大きくした状態）になっており、ストッパ２９が位置決め穴４２から抜け出る方向に移動しようとすると、摺動ピン４０に摺動ピン係合部４１ｂが引っかかり、上述の復帰用ばね３１のばね力と相俟って、安定したロック状態を維持できるようになっている。
【００２３】
以上のように構成されたロック機構１０は、シート材排出部１０３（図１１参照）が紙詰まりを生じて、ジャム処理をする必要が生じた場合に、図７及び図８に示すロック状態において、取手２６を時計回り方向に回動させると、回転軸２７及び摺動ピン４０が一体となって時計回り方向に回動し、摺動ピン４０がレバー３０のガイド溝４１の右端部から左端部側へ移動する。その結果、レバー３０とスライダ２８とで構成されるストッパ２９は、復帰用ばね３１を押し縮めて図７及び図８中右側方向へスライドし、図５及び図６に示すロック解除位置までスライド移動し、レバー３０が装置本体４側の位置決め穴４２から抜け出て、レバー３０と位置決め穴４２との係合状態が解除される。これにより、シート材支持部材６を背面側の支持ピン５を回動中心として揺動させることができ、図１０に示す二点鎖線位置（ジャム処理位置）まで移動させることができる。その結果、シート材支持部材６の上方に手を差し入れるに十分な空間が形成され、シート材排出部１０３（図１１参照）において紙詰まりを生じたシート材７を取り除くことができる。
【００２４】
ジャム処理が終了すると、シート材支持部材６を所定位置まで回動した後、取手２６を反時計回り方向に回動すると、摺動ピン４０が回転軸２７と共に反時計回り方向に回動し、摺動ピン４０がレバー３０のガイド溝４１を左端部側から右側端部側へスライドして、スライダ２８とレバー３０とで構成されるストッパ２９が復帰用ばね３１のばね力で付勢されながら移動する。これにより、スライダ２８とレバー３０とで構成されたストッパ２９は、図５及び図６のロック解除状態から図７及び図８に示すロック状態に戻り、装置本体４側の位置決め穴４２に係合する。この際、スライダ２８とレバー３０とで構成されるストッパ２９は、復帰用ばね３１のばね力によってロック状態が維持されるため、取手２６を回動しない限り、位置決め穴４２から抜け出てしまうようなことがない。
【００２５】
以上のように、本実施の形態によれば、取手２６を回動させるだけで、シート材支持部材６を所定位置にロックできると共に、このロック状態を解除することもできるため、従来例のように操作部４４をシート材支持部材６から抜き差しする必要がなく、ジャム処理時において、ジャム処理する作業者がロック機構１０の操作部４４を引っかけて損傷させることがなくなる。
【００２６】
また、本実施の形態によれば、ロック機構１０のロック解除を行う際に、操作部４４を回動するだけよく、操作部４４をシート材支持部材６から抜き出す必要がないため、操作部４４の操作用のスペースを予め確保しておく必要がなくなり、ロック機構１０の操作スペースを小スペース化することができる。
【００２７】
［その他の実施の形態］
上述の実施の形態は、整合ユニット２を装置本体４の所定位置に位置決め固定するために使用されるロック機構１０を例示したが、これに限られず、ロック機構１０を装置本体４の各種開閉扉，給紙ガイド，給紙トレイ及び排紙トレイ等に適用し、回動可能に支持されたこれら各揺動部材をロック機構１０によって所定位置に位置決め固定したり、また、その位置決め固定した状態を解除するようにしてもよい。
【００２８】
また、図１１において、静電複写方式の画像形成装置１を例示したが、画像形成装置１として、インクジェット方式のものに、本実施の形態のロック機構１０及びこのロック機構を備えた整合ユニット２を適用してもよいことはもちろんである。
【００２９】
また、上述の実施の形態は、ロック機構１０をシート材支持部材６側に取り付け、相手部材（例えば、装置本体４）側に位置決め穴３５を形成する態様を例示したが、これに限られず、ロック機構１０を相手部材（例えば、装置本体４）に取り付けて、このロック機構１０に対向するシート支持部材６に位置決め穴４２を形成するようにしてもよい。
【００３０】
また、ストッパ係合部は、位置決め穴４２を例示したが、これに限られるものではなく、ストッパ２９を係合・離脱させることができるようになっていればよく、例えば、図９に示すように、ストッパ２９を引っかけることができる段部４５（図９（ａ）参照）や、ストッパ２９を引っかけることができる突起４６（図９（ｂ）参照）でもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、操作部を回動させるだけで、シート材支持部材（揺動部材）を所定位置にロックできる共に、このロック状態を解除することもできるため、従来例のように操作部をシート材支持部材から抜き差しする必要がなく、ジャム処理時において、ジャム処理する作業者がロック機構の操作部を引っかけて損傷させることがなくなる。
【００３２】
また、本発明によれば、ロック機構のロック解除を行う際に、操作部を回動するだけよく、操作部をシート材支持部材（揺動部材）から抜き出す必要がないため、操作部の操作用のスペースを予め確保しておく必要がなくなり、ロック機構の操作スペースを小スペース化することができ、デザイン上の制限も解消できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る整合ユニットの平面図である。
【図２】同整合ユニットの上板を取り除いて示す平面図である。
【図３】ロック機構の解除状態を示す整合ユニットの一部拡大図である。
【図４】ロック機構のロック状態を示す整合ユニットの一部拡大図である。
【図５】ロック機構のロック解除状態を示す外観斜視図である。
【図６】図５のロック機構の分解斜視図である。
【図７】ロック機構のロック状態を示す外観斜視図である。
【図８】図７のロック機構の分解斜視図である。
【図９】ストッパ係合部の他の実施態様を示す図である。
【図１０】画像形成装置の外観斜視図である。
【図１１】画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、２……整合ユニット、４……装置本体、６……シート材支持部材（揺動部材）、７……シート材、８……整合機構、２６……取手、２７……回転軸、２９……ストッパ、４０……摺動ピン、４１……ガイド溝、４２……位置決め穴（ストッパ係合部）、４４……操作部、４５……段部（ストッパ係合部）、４６……突起（ストッパ係合部）、１０１……画像形成部、１０３……シート材排出部
【図１】
2005029341.tif 000003
【図２】
2005029341.tif 000004
【図３】
2005029341.tif 000005
【図４】
2005029341.tif 000006
【図５】
2005029341.tif 000007
【図６】
2005029341.tif 000008
【図７】
2005029341.tif 000009
【図８】
2005029341.tif 000010
【図９】
2005029341.tif 000011
【図１０】
2005029341.tif 000012
【図１１】
2005029341.tif 000013