(57)【要約】【課題】  コンパクトな形状でステアリングサポートメンバの振動を防止できるステアリング支持構造を提供する。【解決手段】  サイドリンフォース７は、ステアリングサポートメンバ４の運転席側外周面に接合される断面略コ字形状の本体部７１と、該本体部７１からステアリングサポートメンバ４の半径方向外側に拡がって運転席側のステアリングサポートメンバブラケット５に接合される拡径部７２とを備えている。サイドリンフォース７の拡径部７２は、運転席側のステアリングサポートメンバブラケット５に形成されたフランジ部５１に重なって接合されるフランジ部７２ａを有する。サイドリンフォース７をステアリングサポートメンバ４およびステアリングサポートメンバブラケット５に固着することで、ステアリングコラム２の振動によるステアリングサポートメンバ４の振動を効率的に抑えることができる。【選択図】  図１
2005029096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングサポートメンバの各端が端部ブラケットを介して車幅方向の左右両側のフロントピラー部に固定され、上記ステアリングサポートメンバにコラムブラケットを介してステアリングコラムが組付けられるステアリング支持構造において、
膨らんだ形状に形成され上記ステアリングサポートメンバの運転席側外周面に接合される本体部と、該本体部から上記ステアリングサポートメンバの半径方向外側に拡がって上記運転席側の端部ブラケットに接合される拡径部とを有するサイドリンフォースを備えることを特徴とするステアリング支持構造。
【請求項２】
上記運転席側の端部ブラケットに車幅方向外側に延びるフランジ部が形成され、該フランジ部に重なって接合されるフランジ部が上記サイドリンフォースの拡径部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のステアリング支持構造。
【請求項３】
上記サイドリンフォースの本体部が、上記ステアリングサポートメンバの外径よりも小さい寸法の膨らみ部を有し、かつ該膨らみ部から連続する接合面を介して上記ステアリングサポートメンバの外周面に接合されることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングコラムと該ステアリングコラムを支持するステアリングサポートメンバとを備えたステアリング支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、ステアリングコラムを車体で支持するためにステアリング支持構造を設けている（例えば特許文献１参照）。そのステアリング支持構造は、棒状のステアリングサポートメンバの両端にフランジ部材をそれぞれ接合し、このフランジ部材を左右のフロントピラーに、車幅方向からボルトで締結する構造である。ステアリングサポートメンバの長さは、左右のフロントピラー間の長さと略同一になっている。ステアリングコラムは、コラムブラケットを介してステアリングサポートメンバに取付けられる。
【特許文献１】特開２０００−２３８６６５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステアリングコラム等の荷重がステアリングサポートメンバに作用するため、ステアリングサポートメンバの運転席側が下方にたわみやすい。
また、エンジンのアイドリング時などにステアリングコラムが振動すると、ステアリングサポートメンバ自身にその振動が伝わる。ステアリングサポートメンバが振動すると、エンジンの振動に同調して共振する場合がある。このような場合には、振動が増長されてしまう。補強金具を設けることで振動を抑えることも考えられるが、従来の補強金具は形状が大きくて重く、振動を効果的に防止することができなかった。
本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、コンパクトな形状でステアリングサポートメンバの振動を防止できるステアリング支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ステアリングサポートメンバの各端が端部ブラケットを介して車幅方向の左右両側のフロントピラー部に固定され、上記ステアリングサポートメンバにコラムブラケットを介してステアリングコラムが組付けられるステアリング支持構造において、膨らんだ形状に形成され上記ステアリングサポートメンバの運転席側外周面に接合される本体部と、該本体部から上記ステアリングサポートメンバの半径方向外側に拡がって上記運転席側の端部ブラケットに接合される拡径部とを有するサイドリンフォースを備える。
上記運転席側の端部ブラケットに車幅方向外側に延びるフランジ部が形成され、該フランジ部に重なって接合されるフランジ部が上記サイドリンフォースの拡径部に形成された。
上記サイドリンフォースの本体部が、上記ステアリングサポートメンバの外径よりも小さい寸法の膨らみ部を有し、かつ該膨らみ部から連続する接合面を介して上記ステアリングサポートメンバの外周面に接合される。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、膨らんだ形状に形成され上記ステアリングサポートメンバの運転席側外周面に接合される本体部と、該本体部から上記ステアリングサポートメンバの半径方向外側に拡がって上記運転席側の端部ブラケットに接合される拡径部とを有するサイドリンフォースを備えるので、コンパクトな形状でステアリングサポートメンバの振動を防止できる。
上記運転席側の端部ブラケットに車幅方向外側に延びるフランジ部が形成され、該フランジ部に重なって接合されるフランジ部が上記サイドリンフォースの拡径部に形成されるように構成すると、サイドリンフォースの結合強度が向上し、ステアリングサポートメンバの振動をより一層防止することができる。
上記サイドリンフォースの本体部が、上記ステアリングサポートメンバの外径よりも小さい寸法の膨らみ部を有し、かつ該膨らみ部から連続する接合面を介して上記ステアリングサポートメンバの外周面に接合されるように構成すると、サイドリンフォースの追加によってステアリングサポートメンバの周辺に配設される部品の取付けを変更するような事態を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明に係るステアリング支持構造の実施の形態について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、自動車の運転席側には、ステアリングホイール１が、ステアリングコラム２の内側に配設されているステアリングシャフト２１に支持されている。
ステアリングコラム２がステアリングコラムブラケット３を介して車体に取付けられたステアリングサポートメンバ４に組付けられている。ステアリングサポートメンバ４はパイプ形状で、車幅方向に延びるように配設されている。ステアリングサポートメンバ４の両端には、ステアリングサポートメンバブラケット（端部ブラケット）５が固定されており、このステアリングサポートメンバブラケット５を介してステアリングサポートメンバ４が車体側のフロントピラーパネル６に固定されている。
ステアリングサポートメンバ４の運転席側外周面とステアリングサポートメンバブラケット５とに、ステアリングサポートメンバ４を補強するための金属製のサイドリンフォース７が取付けられる。また、ステアリングコラムブラケット３には、ステアリングコラムブラケット３を補強するための金属製のステアリングコラムブラケットリンフォース８が取付けられる。
【０００７】
図２の（ａ）に示すように、ステアリングサポートメンバブラケット５は、金属製平板を成形したものであり、フロントピラーパネル６への取付面が、ステアリングサポートメンバ４の軸方向に対して直交するように配設されている。そして、同図の（ｂ）に示すように、ステアリングサポートメンバブラケット５は、溶接によりステアリングサポートメンバ４に固定されている。
同図の（ａ）に示すように、ステアリングサポートメンバブラケット５には、車幅方向外側に延びるフランジ部５１が形成されている。また、ステアリングサポートメンバブラケット５には、フロントピラーパネル６へステアリングサポートメンバ４を固定するためのナット５２（図１参照）が固着されている。
【０００８】
図３または図４に示すように、サイドリンフォース７は、長手形状の本体部７１と、該本体部７１の一端に設けられた拡径部７２とを有する。本体部７１は、横断面略コ字状に膨らんでいて、その縁部には、ステアリングサポートメンバ４の外周面と接合するフランジ状の接合面７１ａが形成されている。この接合面７１ａは、ステアリングサポートメンバ４の外周方向に沿って延びる面７１ｂと、ステアリングサポートメンバ４の長手方向に沿って延びる２つの面７１ｃとからなり、これらの面７１ｂ、７１ｃは連続している。本体部７１は、膨らませたように形成され、接合面７１ａ以外の部分ではステアリングサポートメンバ４と離間しており、接合していない。本体部７１には、ステアリングサポートメンバ取付け用穴７１ｄが複数設けられている。
拡径部７２は、本体部７１と一体に形成されており、本体部７１の一端から車幅方向の外側に行くに従ってステアリングサポートメンバ４の半径方向外側に拡がる略扇形状である（図２参照）。拡径部７２の縁部には、互いに向かい合うように車幅方向外側に略平行に延びる一対のフランジ部７２ａと、ステアリングサポートメンバブラケット５と接合するフランジ状の接合面７２ｂとが形成されている。接合面７２ｂは、一対のフランジ部７２ａ同士をつなぐように形成されておらず、途中で切り欠かれている。接合面７２ｂは、一対のフランジ部７２ａのうちの一方に寄る位置に形成されており、組付け時には、接合面７２ｂが車両前方斜め下方に位置する（図２参照）。
【０００９】
次に、ステアリングサポートメンバ４へのサイドリンフォース７の組付けについて説明する。図１に示すように、サイドリンフォース７を、ステアリングサポートメンバ４の運転席側に配置する。具体的には、ステアリングコラムブラケット３よりも運転席側のステアリングサポートメンバブラケット５寄りの位置である。
また、図５または図６に示すように、サイドリンフォース７を、ステアリングサポートメンバ４の車両前側（図５の矢印Ｆ側）に位置決めする。すなわち、サイドリンフォース７によってステアリングサポートメンバ４の車両前半分を覆うように、サイドリンフォース７を配置する。
そして、サイドリンフォース７の本体部７１の接合面７１ａを全領域にわたってステアリングサポートメンバ４の外周面に溶接するとともに、サイドリンフォース７の拡径部７２の接合面７２ｂをステアリングサポートメンバブラケット５に溶接する。ステアリングサポートメンバブラケット５と接合する拡径部７２の接合面７２ｂは、ステアリングサポートメンバ４の車両前側斜め下方に位置している。さらに、サイドリンフォース７の拡径部７２のフランジ部７２ａがステアリングサポートメンバブラケット５のフランジ部５１に重なった状態で互いを溶接接合する。
【００１０】
このようにサイドリンフォース７を組付けると、サイドリンフォース７内の空間７３がステアリングサポートメンバ４の外周面との間に位置するので、この部分の剛性（断面二次モーメント）を向上させることができる。しかも、ステアリングサポートメンバブラケット５の車幅方向外側に延びるフランジ部５１とサイドリンフォース７のフランジ部７２ａとを互いに溶接接合するので、ステアリングサポートメンバ４とサイドリンフォース７との結合強度が向上し、サイドリンフォース７を組付けることによってステアリングサポートメンバ４の剛性を高くすることができる。
【００１１】
図７に示すように、例えばエンジンのアイドリング時などにステアリングコラム２が振動すると、その振動がステアリングコラムブラケット３を介してステアリングサポートメンバ４に伝わってステアリングサポートメンバ４自体も矢印ｚ方向に振動する。サイドリンフォース７は、ステアリングコラム２の振動に伴ってステアリングサポートメンバ４が振動する方向に配されているので、効率良く剛性（断面二次モーメント）の向上を実現することができる。すなわち、ステアリングサポートメンバ４の一次振動モードも、固定端部のモーメントが大きくなるが、本実施形態によると、ステアリングサポートメンバ４を効率よく剛性を向上させることができ、エンジンの振動に同調してステアリングサポートメンバ４が共振することを効果的に防ぐことができる。なお、ステアリングサポートメンバ４の振動方向は、ステアリングコラム２との成す角度によって定まるものである。
【００１２】
また、図６に示すように、サイドリンフォース７の本体部７１が、ステアリングサポートメンバ４の外周面頂点に接する水平面よりもほぼ下方に位置している。すなわち、サイドリンフォース７の本体部７１が、ステアリングサポートメンバ４の外径よりも小さい寸法で膨らんでいて、かつ、その膨らみ部から連続する接合面７１ｃを介してステアリングサポートメンバ４の外周面に接合されている。このため、サイドリンフォース７を追加配置してもステアリングサポートメンバ４の周辺に配設される部品、例えば空調ダクトやハーネスなどがサイドリンフォース７と干渉するのを回避できるため、取付け変更等を行わなくても済み、コスト削減を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のステアリング支持構造を適用したステアリングサポートメンバ周辺の組付状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１のII部の拡大図であり、（ｂ）は、（ａ）においてサイドリンフォースを仮想線で示した斜視図である。
【図３】図１に示すサイドリンフォースを単体で示す斜視図である。
【図４】図３の矢印IVから見たサイドリンフォースの側面図である。
【図５】図３のサイドリンフォースを組付けた状態の平面図である。
【図６】図５の背面図である。
【図７】ステアリングコラムの振動によるステアリングサポートメンバの振動状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングコラム
２１  ステアリングシャフト
３  ステアリングコラムブラケット
４  ステアリングサポートメンバ
５  ステアリングサポートメンバブラケット
５１  フランジ部
５２  ナット
６  フロントピラーパネル
７  サイドリンフォース
７１  本体部
７１ａ  接合面
７１ｂ、７１ｃ  面
７１ｄ  取付け用穴
７２  拡径部
７２ａ  フランジ部
７２ｂ  接合面
７３  空間
８  ステアリングコラムブラケットリンフォース
【図１】
2005029096.tif 000003
【図２】
2005029096.tif 000004
【図３】
2005029096.tif 000005
【図４】
2005029096.tif 000006
【図５】
2005029096.tif 000007
【図６】
2005029096.tif 000008
【図７】
2005029096.tif 000009