(57)【要約】【課題】  本発明は、デジタル複写機が持つ画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルのグラフィック機能などを利用させて、デジタル複写機のユーザに、各サービスプロバイダが提供している各種サービスを利用させる。【解決手段】  インターネット回線５０１にデジタル複写機１００を接続させ、インターネット回線５０１に接続されている各サービスプロバイダ５０２のサーバと、デジタル複写機１００とを連携させて、デジタル複写機１００のユーザにサービスプロバイダ５０２が提供するサービスを利用させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット回線を用いたサービス提供システムにおいて、
前記インターネット回線に画像形成装置を接続させ、前記インターネット回線に接続されているプロバイダと前記画像形成装置とを連携させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載のサービス提供システムにおいて、
前記画像形成装置の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルのグラフィック機能の少なくともいずれかを利用させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記画像形成装置のネットワーク通信機能を利用して、各プロバイダのいずれかを選択させ、このプロバイダが提供している商品の販売サービス、情報提供サービスの少なくともいずれかを前記画像形成装置のユーザ側に利用させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項４】
請求項１、２、３のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記プロバイダ側で作成したウィザード形式の操作画面を前記画像形成装置の操作パネル上に表示させ、前記操作画面上に表示されている回答キーを選択させて、操作画面を切り替えさせながら、必要なサービスを選択させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項５】
請求項１、２、３、４のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記画像形成装置の画像読込み機能を利用して、ユーザ側の情報を前記プロバイダ側に伝え、商品の選択処理、ユーザ認証処理の少なくともいずれかを行わせる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項６】
請求項１、２、３、４、５のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記画像形成装置の印刷機能を利用して、前記プロバイダ側が提供する商品一覧、前記プロバイダと前記ユーザとの間で決められた決済内容のうち、少なくともいずれかを紙面に印刷させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５、６のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記プロバイダ側に前記操作画面の作成権を与え、前記プロバイダ側で前記画像作成装置に表示される前記操作画面を随時、更新させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６、７のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、
前記画像作成装置にデザイン言語解析機能を持たせ、前記プロバイダ側で作成した前記操作画面のデザイン言語を解析させて、前記プロバイダ側で作成された操作画面を前記画像作成装置の操作パネル上に表示させる、
ことを特徴とするサービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機に代表される画像形成装置に、新しい利用方法として商用サービス提供端末という付加価値を与え、画像形成装置の機能を利用することによる新しい形式の商用サービスを提供するサービス提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、デジタル複写機などの画像形成装置の高機能化、高性能化が進み、各メーカー間の機種性能の競争は激化の一途をたどっている。また、競合による価格競争も激化し、より高性能の機種がより低価格で提供されるようになり、これら画像形成装置がコンビニエンスストアなど、様々な箇所にローコストで設置することが可能となってきた。また、画像形成装置がネットワーク接続のインタフェースを持つことが当然となり、インターネットを利用した機能も登場し、今までにない新たな付加価値が求められている。
一方、インターネットの普及により、ブロードバンド時代と呼ばれる近年では、新しいビジネススタイルが誕生している。特にＷＷＷ（World Wide Web）を利用した通信販売は、従来の店頭販売に比べ保管コストなどを低減できることから多品種、低価格が実現できるようになってきている。また、その他にも様々なサービスが提供されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ＷＷＷなどのインターネット回線を利用した従来のサービスでは、画面に表示された選択キーを用いて、必要な商品を選択するという程度のサービスしか提供されていないことから、直接、店舗まで出向いて、商品を購入するときに比べ、商品のサイズなどに不満が残ることが多かった。
本発明は、上記の事情に鑑み、請求項１では、インターネット回線を介して、デジタル複写機などの画像形成装置と、商用サービスを提供するサービスプロバイダと接続させ、画像形成装置が持つ機能を利用した各種サービスを提供することができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項２では、画像形成装置の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルを利用させて、インターネット回線を用いた従来の商用サービスよりも、簡要で分かりやすく、利便性の良いサービスにさせることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項３では、画像形成装置のネットワーク通信機能を利用させて、複数のプロバイダ側が提供している商品の販売サービス、情報提供サービスなどをユーザに提供させることができ、様々なサービスを提供しているプロバイダを選択させることにより、サービス範囲を飛躍的に広げさせることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項４では、画像形成装置の操作パネルを利用してサービスプロバイダが提供するサービスを完了するまでの操作を順次表示される簡単な操作を順番に指示通りに行えばよい、ウィザード形式の操作方法を提供させることができ、ユーザの操作ミスや入力漏れを防止させることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
【０００４】
また、請求項５では、画像形成装置が持つ画像読込み機能などを利用させて、ユーザ側の画像情報をプロバイダ側に供給させ、選択形式、言語入力形式などで表現し難い情報などでも、サービス提供者側に正確に伝えさせて、ユーザの利便性向上と、提供サービスの範囲を拡大させることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項６では、画像形成装置の印刷機能を利用して、商品一覧や決済内容を紙面に印刷させ、商品内容などをゆっくりと確認させるとともに、ユーザとサービスプロバイダ間の契約内容などを示す証明書を渡すことができ、これによって事務処理などの作業におけるトラブルを防ぎ、利便性を向上させることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項７では、サービスプロバイダ側に操作画面のデザイン権を与え、提供する商品などの内容に応じて、操作画面を自由に構築させ、これによりユーザ側、プロバイダ側の利便性を随時、高めさせることができるサービス提供システムを提供することを目的としている。
また、請求項８では、どのようなプロバイダであっても、画像形成装置のグラフィック表示機能を利用して、プロバイダ側で作成されたデザインの操作パネルを表示させることできるサービス提供システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために本発明は、請求項１では、インターネット回線を用いたサービス提供システムにおいて、前記インターネット回線に画像形成装置を接続させ、前記インターネット回線に接続されているプロバイダと前記画像形成装置とを連携させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させることを特徴としている。
また、請求項２では、請求項１に記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルのグラフィック機能の少なくともいずれかを利用させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させることを特徴としている。
また、請求項３では、請求項１、２のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置のネットワーク通信機能を利用して、各プロバイダのいずれかを選択させ、このプロバイダが提供している商品の販売サービス、情報提供サービスの少なくともいずれかを前記画像形成装置のユーザ側に利用させることを特徴としている。
また、請求項４では、請求項１、２、３のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記プロバイダ側で作成したウィザード形式の操作画面を前記画像形成装置の操作パネル上に表示させ、前記操作画面上に表示されている回答キーを選択させて、操作画面を切り替えさせながら、必要なサービスを選択させることを特徴としている。
また、請求項５では、請求項１、２、３、４のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の画像読込み機能を利用して、ユーザ側の情報を前記プロバイダ側に伝え、商品の選択処理、ユーザ認証処理の少なくともいずれかを行わせることを特徴としている。
また、請求項６では、請求項１、２、３、４、５のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の印刷機能を利用して、前記プロバイダ側が提供する商品一覧、前記プロバイダと前記ユーザとの間で決められた決済内容のうち、少なくともいずれかを紙面に印刷させることを特徴としている。
また、請求項７では、請求項１、２、３、４、５、６のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記プロバイダ側に前記操作画面の作成権を与え、前記プロバイダ側で前記画像作成装置に表示される前記操作画面を随時、更新させることを特徴としている。
また、請求項８では、請求項１、２、３、４、５、６、７のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像作成装置にデザイン言語解析機能を持たせ、前記プロバイダ側で作成した前記操作画面のデザイン言語を解析させて、前記プロバイダ側で作成された操作画面を前記画像作成装置の操作パネル上に表示させることを特徴としている。
【０００６】
上記の構成において、請求項１では、インターネット回線を用いたサービス提供システムにおいて、前記インターネット回線に画像形成装置を接続させ、前記インターネット回線に接続されているプロバイダと前記画像形成装置とを連携させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させることにより、画像形成装置が持つ機能を利用して、各サービスプロバイダが提供する各種サービスを享受させる。
また、請求項２では、請求項１に記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルのグラフィック機能の少なくともいずれかを利用させて、前記画像形成装置のユーザ側に前記プロバイダ側が提供するサービスを利用させることにより、インターネット回線を用いた従来の商用サービスよりも、簡要で分かりやすく、利便性の良いサービスを提供させる。
また、請求項３では、請求項１、２のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置のネットワーク通信機能を利用して、各プロバイダのいずれかを選択させ、このプロバイダが提供している商品の販売サービス、情報提供サービスの少なくともいずれかを前記画像形成装置のユーザ側に利用させることにより、複数のプロバイダ側が提供している商品の販売サービス、情報提供サービスなどをユーザに選択させて、サービス範囲を飛躍的に広げさせる。
また、請求項４では、請求項１、２、３のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記プロバイダ側で作成したウィザード形式の操作画面を前記画像形成装置の操作パネル上に表示させ、前記操作画面上に表示されている回答キーを選択させて、操作画面を切り替えさせながら、必要なサービスを選択させることにより、画像形成装置の操作パネルを利用してサービスプロバイダが提供するサービスを完了するまでの操作を順次表示される簡単な操作を順番に指示通りに行わせて、ユーザの操作ミスや入力漏れを防止させる。
【０００７】
また、請求項５では、請求項１、２、３、４のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の画像読込み機能を利用して、ユーザ側の情報を前記プロバイダ側に伝え、商品の選択処理、ユーザ認証処理の少なくともいずれかを行わせることにより、選択形式、言語入力形式などで表現し難い、ユーザ側の画像情報などでをサービス提供者側に正確に伝えさせて、ユーザの利便性向上と、提供サービスの範囲を拡大させる。
また、請求項６では、請求項１、２、３、４、５のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像形成装置の印刷機能を利用して、前記プロバイダ側が提供する商品一覧、前記プロバイダと前記ユーザとの間で決められた決済内容のうち、少なくともいずれかを紙面に印刷させることにより、商品内容などをゆっくりと確認させるとともに、ユーザとサービスプロバイダ間の契約内容を示す証明書を渡して、事務処理などの作業におけるトラブルを防ぎ、利便性を向上させる。
また、請求項７では、請求項１、２、３、４、５、６のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記プロバイダ側に前記操作画面の作成権を与え、前記プロバイダ側で前記画像作成装置に表示される前記操作画面を随時、更新させることにより、提供する商品などの内容に応じて、サービスプロバイダ側に最適な操作画面を自由に構築させ、ユーザ側、プロバイダ側の利便性を随時、高めさせる。
また、請求項８では、請求項１、２、３、４、５、６、７のいずれかに記載のサービス提供システムにおいて、前記画像作成装置にデザイン言語解析機能を持たせ、前記プロバイダ側で作成した前記操作画面のデザイン言語を解析させて、前記プロバイダ側で作成された操作画面を前記画像作成装置の操作パネル上に表示させることにより、どのようなプロバイダであっても、画像形成装置のグラフィック表示機能を利用して、プロバイダ側で作成されたデザインの操作パネルを表示させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、請求項１のサービス提供システムでは、インターネット回線を介して、デジタル複写機などの画像形成装置と、商用サービスを提供するサービスプロバイダと接続させ、画像形成装置が持つ機能を利用した各種サービスを提供することができる。
また、請求項２のサービス提供システムでは、画像形成装置の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルを利用させて、インターネット回線を用いた従来の商用サービスよりも、簡要で分かりやすく、利便性の良いサービスにさせることができる。
また、請求項３のサービス提供システムでは、画像形成装置のネットワーク通信機能を利用させて、複数のプロバイダ側が提供している商品の販売サービス、情報提供サービスなどをユーザに提供させることができ、様々なサービスを提供しているプロバイダを選択させることにより、サービス範囲を飛躍的に広げさせることができる。
【０００９】
また、請求項４のサービス提供システムでは、画像形成装置の操作パネルを利用してサービスプロバイダが提供するサービスを完了するまでの操作を順次表示される簡単な操作を順番に指示通りに行えばよい、ウィザード形式の操作方法を提供させることができ、ユーザの操作ミスや入力漏れを防止させることができる。
また、請求項５のサービス提供システムでは、画像形成装置が持つ画像読込み機能などを利用させて、ユーザ側の画像情報をプロバイダ側に供給させ、選択形式、言語入力形式などで表現し難い情報などでも、サービス提供者側に正確に伝えさせて、ユーザの利便性向上と、提供サービスの範囲を拡大させることができる。
また、請求項６のサービス提供システムでは、画像形成装置の印刷機能を利用して、商品一覧や決済内容を紙面に印刷させ、商品内容などをゆっくりと確認させるとともに、ユーザとサービスプロバイダ間の契約内容などを示す証明書を渡すことができ、これによって事務処理などの作業におけるトラブルを防ぎ、利便性を向上させることができる。
また、請求項７のサービス提供システムでは、サービスプロバイダ側に操作画面のデザイン権を与え、提供する商品などの内容に応じて、操作画面を自由に構築させ、これによりユーザ側、プロバイダ側の利便性を随時、高めさせることができる。
また、請求項８のサービス提供システムでは、どのようなプロバイダであっても、画像形成装置のグラフィック表示機能を利用して、プロバイダ側で作成されたデザインの操作パネルを表示させることできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明によるサービス提供システムで使用されるデジタル複写機の全体構成を示したものである。ここでは、デジタル複写機１００の読み取り部２００、像形成部３００、および画像処理部（ＩＰＵ：イメージプロセッシングユニット）４０１におけるプロセスの内容について簡単に説明する。デジタル複写機１００の上面部には、利用者がこのデジタル複写機１００に対して各種指示を与えたり、希望の動作モードに変更したりするための操作部と、デジタル複写機１００が利用者に対して設定状態や動作状態などを報知するための表示部とを備えた操作／表示部４０６が設けられている。
そして、操作／表示部４０６上のスタートボタンが押下操作されると、デジタル複写機１００がコピー処理を開始する。読み取り部２００では、原稿台２０１上に載置された原稿Ｄを、原稿台２０１の下面に沿って移動する露光ランプ２０２によってスキャン露光しつつ、原稿面からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２０３によって光電変換することにより、光の強弱に応じた画像信号を生成する。ＣＣＤイメージセンサ２０３の出力信号は、信号処理ユニット２０４に入力され、増幅器で所定の電圧振幅に増幅された後、変換回路でデジタルデータに変換される。そして、信号処理ユニット２０４で処理された画像データは、画像同期信号とともに、画像処理部（ＩＰＵ：イメージプロセッシングユニット）４０１に入力される。
また、スキャナー制御部２０５は、以上のプロセスを実行するために、各種センサからの検知信号の監視および検知信号に応じた駆動モータ等の制御を行い、また信号処理ユニット２０４内のシェーディング処理部およびＩＰＵ４０１に対して各種パラメータの設定処理を行う。また、ＩＰＵ４０１では、２次元リアルタイム変倍処理、文字、線字画像等の解像力をあげるＭＴＦ補正、信号ノイズを除去し、写真等の再現性をあげる平滑化処理などを行う空間フィルタ処理、および濃度設定機能に応じたγ補正処理、画質設定機能に応じて中間調処理等を行う諧調処理が行われる。
【００１１】
また、像形成部３００では、ＩＰＵ４０１からの画像データが書込部３０１へ送られる。書込部３０１は、レーザ光源を内蔵しており、ＩＰＵ４０１からの画像データに応じてレーザ光源を変調しつつ、帯電チャージ３０２によって一様に帯電された、一定速度で回転する感光体３０３の表面にレーザ光を照射する。これにより感光体３０３には原稿画像に対応する静電潜像が形成される。この感光体３０３上の静電潜像を現像装置３０４によりトナーで現像することにより可視像が得られる。そして、あらかじめ給紙トレイ３０６Ａ〜３０６Ｄより給紙搬送され、レジストローラ３０７に当接し、待機していた転写紙（図示省略）を、感光体３０３の回転に合わせてレジストローラ３０７を駆動させることにより、転写位置に搬送し、転写チャージ３０８によって感光体３０３上のトナーを転写紙に静電転写する。その後、分離チャージャ３０９によって転写紙を感光体３０３より分離させ、定着装置３１０により転写紙上のトナー像を加熱定着させ、排紙コロ３１１により排紙トレイ３１２上に排紙する。一方、静電転写後、感光体３０３上に残留しているトナーはクリーニング装置３１３により除去され、除電チャージャ３１４により感光体３０３が除電される。プロッタ制御部３１５は、以上のプロセスを実行するために、各種センサからの検知信号の監視および検知信号に応じた駆動モータ等の制御を行う。
また、ネットワークインタフェース４００は、ネットワーク通信機能によって、システム制御部４０５と、図２に示すようなインターネット回線５０１を利用したＷＡＮ（Wide Area Network）などとを接続しており、インターネット回線５０１を介して各サービスプロバイダ５０２と連携し、デジタル複写機１００を使用しているユーザに様々な商用サービスを提供する。
図３に手袋オーダーメードサービスのサービスフローを示す。このフローの各処理が操作パネルに表示される、ウィザード形式（Wizard Form）の質問項目に対応しており、ユーザはサービス選択からサービス終了までを操作パネルの簡単な質問に答えていくだけでサービスを正しく受ける事が可能となる。
【００１２】
以下、図３のサービスフローのサービス開始（ステップＳ１）からサービス終了（ステップＳ８）までの各処理を操作パネルの表示例と共に説明する。
図４はサービス選択における操作パネルの表示例である。デジタル複写機１００の多くは操作パネルとしてタッチパネル付きの液晶パネルを採用している。ここでもタッチパネル付きの液晶操作パネルを想定している。サービス選択では、操作パネル上に表示された操作画面７００にサービス選択ボタン７０１のようなボタンが用意され、ユーザは希望するサービスに対応するボタンを選択することで、サービスプロバイダが用意するサービスを受けることが出来る。サービス選択ボタン７０１を選択すると、デジタル複写機１００はネットワーク接続機能を利用して、サービスプロバイダ５０２側のホストコンピュータに接続し、サービスプロバイダ５０２との間でオンライン状態となる（ステップＳ１）。
サービス選択が行われると、手袋オーダーメードサービスでは、デザインサンプル印刷を行い、実際の製品のサンプルをデジタル複写機１００の印刷機能を利用して印刷されるようになっている。ユーザは印刷されたサンプルの中から、好みのデザインの物を選択できる（ステップＳ２）。
【００１３】
図５はデザイン選択に対応する操作画面７１０である。デザインサンプル印刷のサンプル番号に対応する番号を選択する（ステップＳ３）。手袋オーダーメードサービスでは、ユーザの手形に合った手袋を注文するために、デジタル複写機１００の画像読込み機能を利用する。この処理が手形の読込みである（ステップＳ４）。
図６は手形の読込み方法を示した図である。デジタル複写機１００の画像読み取り部２００では、コピーなどをとる際に原稿を置くコンタクトガラス７２０がある。コピーを取る要領でコンタクトガラス７２０に手を置いて、読込みを行うと、図６のようにユーザの手形を入手することができる。この画像を手袋オーダーメードサービスを行うサービスプロバイダ５０２に送信することによって、ユーザの手の平のサイズを知ることができ、従来のようにオーダーメードの手袋を作るために採寸する必要がなくなり、簡単にユーザの手のひらサイズに合った手袋を作成することができる。
あとは、上記の要領で、サービスプロバイダ５０２側は入力画面を提供し、ユーザは個人情報、支払い方法等を操作パネル上から選択的に入力していけば、最後に取引内容を示す証明書が発行される（ステップＳ５〜Ｓ８）。これにより、オーダーメードにおける注文作業を、間違えることが少なく、かつ簡単に作業を完了することができる。
一方、図４、図５のような操作画面７００、７１０のデザインはサービスプロバイダ５０２が任意に構築できる必要がある。そこで、操作画面７１０のデザインを作成するためのアプリーションプログラムを提供することにより、この問題を解決する。
【００１４】
図７に操作画面７１０などをデザインするときに使用するアプリケーションプログラムの例を示す。このアプリケーションプログラムでは、まず、デジタル複写機１００で表示可能なサイズの枠８００があり、その上にあらかじめ用意されている図形やボタンなどのステンシル８０１をパソコンのマウス操作で任意の位置に配置し、その図形を押された時の動作を記述していく。ファイルとして保存された時点で図形の位置情報やその図形を押された時の動作をＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式で出力する。このＨＴＭＬファイルはサービスプロバイダ５０２のサーバ上に置かれ、デジタル複写機１００からアクセスがあると、サービスプロバイダ５０２側のサーバからデジタル複写機１００にＨＴＭＬファイルが転送される。デジタル複写機１００側ではＨＴＭＬファイルを分析し、操作パネルに表示できるデータに変換する機能を有する。このようにサービスプロバイダ５０２に渡されたアプリケーションプログラムと、デジタル複写機１００のＨＴＭＬファイルのデータ変換機能とによって、サービスプロバイダ５０２が任意の操作パネルデザインを比較的簡単に行えるようになる。
【００１５】
このように、この形態では、インターネット回線５０１にデジタル複写機１００を接続させ、インターネット回線５０１に接続されている各サービスプロバイダ５０２のサーバと、デジタル複写機１００とを連携させて、デジタル複写機１００のユーザにサービスプロバイダ５０２が提供するサービスを利用させるようにしているので、デジタル複写機１００のユーザに、各サービスプロバイダ５０２が提供している各種サービスを提供させることができる（請求項１の効果）。
また、この形態では、画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルのグラフィック機能などを持つデジタル複写機１００をインターネット回線５０１に接続して、各サービスプロバイダ５０２が提供するサービスを利用させるようにしているので、デジタル複写機１００の画像読込み機能、印刷機能、ネットワーク通信機能、操作パネルを利用させて、インターネット回線を用いた従来の商用サービスよりも、簡要で分かりやすく、利便性の良いサービスにさせることができる（請求項２の効果）。
また、この形態では、デジタル複写機１００のネットワーク通信機能を利用して、各サービスプロバイダ５０２のいずれかを選択させ、このサービスプロバイダ５０２が提供している商品の販売サービス、情報提供サービスの少なくともいずれかをデジタル複写機１００のユーザに利用させるようにしているので、デジタル複写機１００のユーザに、各サービスプロバイダ５０２の数分だけ、各サービスプロバイダ５０２が提供している、様々なサービスを利用させて、サービス範囲を飛躍的に広げさせることができる（請求項３の効果）。
また、この形態では、サービスプロバイダ５０２側で作成したウィザード形式の操作画面７００、７１０などをデジタル複写機１００の操作パネル上に表示させ、各操作画面７００、７１０上に表示されているサービス選択ボタン７０１などを選択させて、操作画面７００から操作画面７１０などにを切り替えさせながら、必要なサービスを選択させるようにしているので、デジタル複写機１００の操作パネル上に順次、表示される簡単な操作を順番に指示通りに行えばよいという、いわゆるウィザード形式の操作方法で、各サービスプロバイダ５０２が提供するサービスを選択させて、ユーザの操作ミスや入力漏れなどを防止させることができる（請求項４の効果）。
また、この形態では、デジタル複写機１００の画像読込み機能を利用させて、ユーザ側の情報となる手形などをサービスプロバイダ５０２側に伝えるようにしているので、ユーザの手形情報、指紋情報など、選択形式、言語入力形式などで表現し難い情報などでも、サービスプロバイダ５０２側に正確に伝えさせることができ、これによってさらにユーザの利便性向上と、提供サービスの範囲を拡大させることができる（請求項５の効果）。
【００１６】
また、この形態では、デジタル複写機１００の印刷機能を利用して、サービスプロバイダ５０２側が提供する商品一覧、サービスプロバイダ５０２と前記ユーザとの間で決められた決済内容などを紙面に印刷させるようにしているので、紙面に印刷された商品一覧上で、ゆっくりと商品を選択させることができるとともに、ユーザとサービスプロバイダ５０２間の契約内容を示す証明書などを発行させることができ、これによって事務処理などの作業におけるトラブルを防ぎ、サービスプロバイダ５０２の利便性のみならず、ユーザ側の利便性をも向上させることができる（請求項６の効果）。
また、この形態では、サービスプロバイダ５０２側に各操作画面７００、７１０などの作成権を与え、サービスプロバイダ５０２側でデジタル複写機１００の操作パネルに表示される各操作画面７００、７１０などを随時、更新させるようにしているので、サービスプロバイダ５０２側が提供する商品などの内容に応じて、サービスプロバイダ５０２側に各操作画面７００、７１０を最適化させることができ、これによってユーザ側、サービスプロバイダ５０２側の利便性を随時、高めさせることができる（請求項７の効果）。
また、この形態では、サービスプロバイダ５０２側にデザインアプリケーションプログラムを渡して、各操作画面７００、７１０などをデザインさせ、サービスプロバイダ５０２側で作成されたＨＴＭＬファイルをデジタル複写機１００にダウンロードさせ、このデジタル複写機１００に持たせたＨＴＭＬファイルのデータ変換機能によって、ＨＴＭＬファイルの内容を解析させ、表示パネル上に各操作画面７００、７１０などを表示させるようにしているので、各サービスプロバイダ５０２側にマウスによって各ステンシル８０１を選択させるという簡単な作業で、各操作画面７００、７１０などを作成させることができるとともに、どのようなサービスプロバイダ５０２が作成したデザインの操作画面７００、７１０であっても、デジタル複写機１００のグラフィック表示機能を利用させて、これを表示させることできる（請求項８の効果）。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるサービス提供システムの一形態で使用されるデジタル複写機の概要を示すブロック図。
【図２】図１に示すデジタル複写機と、サービスプロバイダと、インターネット回線との関係例を示すブロック図。
【図３】本発明によるサービス提供システムの動作例を示すフローチャート。
【図４】本発明によるサービス提供システムで使用される操作画面例を示す模式図。
【図５】本発明によるサービス提供システムで使用される操作画面例を示す模式図。
【図６】本発明によるサービス提供システムで使用される手形入力動作例を示す模式図。
【図７】本発明によるサービス提供システムで使用されるデザインアプリケーションプログラムの入力画面例を示す模式図。
【符号の説明】
【００１８】
１００  デジタル複写機（画像形成装置）、２００  読み取り部、３００  像形成部、４０６  操作／表示部、５０１  インターネット回線、５０２  サービスプロバイダ（プロバイダ）、７００  操作画面、７１０  操作画面
【図１】
2005092814.tif 000003
【図２】
2005092814.tif 000004
【図３】
2005092814.tif 000005
【図４】
2005092814.tif 000006
【図５】
2005092814.tif 000007
【図６】
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【図７】
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