(57)【要約】【課題】用紙が確実に用紙排出路方向を指向して、安定した用紙搬送性能が得られる両面印刷装置を提供する。【解決手段】両面印刷装置１には、一方の面が印刷された用紙を一旦収容する中間トレイ２と、中間トレイ２への用紙進入路３と、用紙排出路４が備えられる。中間トレイ２の入口には、駆動ローラ５と従動ローラ６が備えられる。従動ローラ６は、上方から駆動ローラ５に当接して、中間トレイ２から排出される用紙の先端が用紙排出路４を指向するように、駆動ローラ６とのオフセット量Ｄが設定される。これにより、中間トレイ２から排出される用紙が、用紙進入路３に向かうことなく用紙排出路４に向かって正しく搬送されるので、用紙排出路４の入口で用紙ジャムを発生させることがない。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の一方の面が印刷された後に、この用紙の搬送方向を切り替えることで、続けて他方の面を印刷可能にする両面印刷装置において、
一方の面が印刷された用紙を一旦収容する一時収容部と、
前記一時収容部に一方の面が印刷された用紙を送り込む用紙進入路と、
前記用紙進入路に隣接して設けられた用紙排出路と、
前記一時収容部の入口に設けられ、一時収容部に送り込まれた用紙を前記用紙排出路の方に排出する駆動ローラと、
前記駆動ローラとの間で排出される用紙を挟みつけるとともに、排出される用紙の先端が前記用紙排出路を指向するように、駆動ローラとのオフセット量が設定されている従動ローラとを備えたことを特徴とする両面印刷装置。
【請求項２】
前記従動ローラは、前記一時収容部に用紙が進入する時のみ前記駆動ローラから離間するものであって、駆動ローラから離間するにつれて、排出時における前記オフセット量が縮小するように移動することを特徴とする請求項１に記載の両面印刷装置。
【請求項３】
前記用紙進入路の出口部に、この出口を開閉するための用紙ガイド部材が設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の両面印刷装置。
【請求項４】
前記用紙ガイド部材は、前記従動ローラが前記駆動ローラから離間する時には前記用紙進入路の出口を開放し、従動ローラが駆動ローラと当接する時には用紙進入路の出口を閉鎖することを特徴とする請求項３に記載の両面印刷装置。
【請求項５】
前記用紙ガイド部材の開閉動作が、前記従動ローラの移動動作に従ってなされることを特徴とする請求項４に記載の両面印刷装置。
【請求項６】
前記用紙ガイド部材の開閉動作が、前記従動ローラの移動動作とは独立してなされることを特徴とする請求項４に記載の両面印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置において用いられる両面印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置には、１回の操作で用紙の両面に印刷可能な機種が存在する。このような画像形成装置には、用紙の一方の面を印刷した後に、この用紙をローラによって一時収容部に進入させ、ローラを逆回転して用紙の搬送方向を切り替え一時収容部から排出することで、続けて他方の面を印刷可能にする両面印刷装置が設けられている。
【０００３】
このような従来の両面印刷装置の一例を図６及び図７に示す。図６は従来の両面印刷装置の用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が両面印刷装置の一時収容部である中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの、図７は用紙が中間トレイから排出される時の状態を示す模型的断面図である。
【０００４】
図６及び図７において両面印刷装置１の右側には、一方の面が印刷された用紙を一旦収容する一時収容部である中間トレイ２が備えられている。中間トレイ２の左上方には、中間トレイ２に一方の面が印刷された用紙を送り込む用紙進入路３が備えられている。中間トレイ２の左方で、用紙進入路３の下方の隣接する位置には用紙排出路４が備えられている。
【０００５】
中間トレイ２の入口には、駆動ローラ５と従動ローラ６が備えられている。駆動ローラ５は、図示しないモータにより回転せしめられ、回転方向を切り替えることにより用紙の搬送方向を切り替える。従動ローラ６は、上方から駆動ローラ５に当接して、駆動ローラ５の回転に従って回転する。
【０００６】
従動ローラ６の上方には、ソレノイド７が備えられている。ソレノイド７のプランジャ７ａは、リンク８により従動ローラ６の軸６ａと連結されている。従動ローラ６の軸６ａは支持部材９に設けられたローラガイド９ａに収められている。支持部材９は板状の部材であり、これに設けられたローラガイド９ａは中間トレイ２に対して垂直に切られた溝である。
【０００７】
図６及び図７においてプランジャ７ａが左右に移動することにより、従動ローラ６はローラガイド９ａに沿って中間トレイ２に対して垂直方向上下に移動せしめられる。従動ローラ６が上方に移動することにより駆動ローラ５から離間し（図６参照）、下方に移動することにより当接する（図７参照）。なお従動ローラ６は、中間トレイ２に用紙が進入する時のみ駆動ローラ５から離間している。
【０００８】
続いて、この両面印刷装置１の動作について説明する。一方の面が印刷された用紙が、用紙進入路３を通って中間トレイ２に送り込まれる時、従動ローラ６が邪魔にならないようにソレノイド７により従動ローラ６を上方に移動させて駆動ローラ５から離間する（図６参照）。その後、駆動ローラ５を時計方向に回転させて用紙を中間トレイ２へと搬送する。用紙が中間トレイ２に収容されると、従動ローラ６を下方に移動させて駆動ローラ５と当接させ（図７参照）、用紙を挿通するニップを形成して、駆動ローラ５の回転を反時計方向に切り替える。そして、これら駆動ローラ５と従動ローラ６により用紙を用紙排出路４の方へと排出する。
【０００９】
ここで中間トレイ２から用紙が排出される時の状態について図８を用いて説明する。図８は、中間トレイ２から用紙が排出される時の詳細な用紙の状態を示す模型的要部断面図である。図８において、用紙進入路３方向である上向きにカールした用紙Ｐが中間トレイ２に搬送された場合、この用紙Ｐを中間トレイ２から排出する時に、用紙Ｐが上向きにカールしていることが原因で用紙排出路４側へと搬送できず、用紙排出路４の入口において用紙ジャムを起こしてしまうことがある。これにより、ジャム処理のために手間が掛かり、用紙とともに時間も浪費する。また、用紙が破損した場合には、細かい紙片が装置内に残ることにより、装置の画像形成性能の低下や、装置の動作不良等の問題が生じる。
【００１０】
このような両面印刷装置内で生じる用紙ジャムの一因となる用紙カールの対策として提案された手法の例を、特許文献１及び２に見ることができる。
【００１１】
【特許文献１】
特開２０００−２６００６号公報
【特許文献２】
特開２０００−２６００７号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１記載の画像形成装置では、用紙が両面印刷装置に至る直前に設けられた搬送ローラ対において、一方のローラを他方のローラの軸線回りに所定角度揺動させて、用紙のカールを矯正させる手法が提案されている。このような手法では、用紙が両面印刷装置に進入する時に用紙のカールが解消されていても、両面印刷装置内に設けられた搬送ローラにて用紙の搬送方向を切り替えて再搬送する時に、用紙にカールが生じる恐れがある。
【００１３】
特許文献２記載の画像形成装置では、用紙が両面印刷装置に至る直前に設けられた搬送ローラの回転速度より、次に用紙が接触する両面印刷装置内に設けられた搬送ローラの回転速度を速くすることにより、用紙がこれらのローラ間に挟まれた時に用紙にテンションを作用させ、用紙のカールを矯正させる手法が提案されている。しかしながら、このような手法では、両面印刷装置内に設けられた搬送ローラが上方から用紙に当接するので、用紙排出路の入口において用紙ジャムを起こす一因となり得る用紙の上向きのカールを解消するどころか、かえって助長してしまう可能性がある。
【００１４】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、一時収容部に収容された用紙が排出される時に、用紙が確実に用紙排出路方向を指向して、安定した用紙搬送性能が得られる両面印刷装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙の一方の面が印刷された後に、この用紙の搬送方向を切り替えることで、続けて他方の面を印刷可能にする両面印刷装置において、一方の面が印刷された用紙を一旦収容する一時収容部と、前記一時収容部に一方の面が印刷された用紙を送り込む用紙進入路と、前記用紙進入路に隣接して設けられた用紙排出路と、前記一時収容部の入口に設けられ、一時収容部に送り込まれた用紙を前記用紙排出路の方に排出する駆動ローラと、前記駆動ローラとの間で排出される用紙を挟みつけるとともに、排出される用紙の先端が前記用紙排出路を指向するように、駆動ローラとのオフセット量が設定されている従動ローラとを備えることとした。
【００１６】
この構成によれば、一時収容部から排出される用紙が、用紙進入路に向かうことなく用紙排出路に向かって正しく搬送されるので、用紙排出路の入口で用紙ジャムを発生させることがない。このように、用紙の搬送方向を切り替えるために用いられる駆動ローラと従動ローラとを利用して、用紙が確実に用紙排出路方向を指向するようにすることができるので、別途特別な手段を付加することなく、安価で、簡単な構成によって安定した用紙搬送性能が得られる両面印刷装置を提供することが可能となる。
【００１７】
また、前記従動ローラは、前記一時収容部に用紙が進入する時のみ前記駆動ローラから離間するものであって、駆動ローラから離間するにつれて、排出時における前記オフセット量が縮小するように移動することとした。
【００１８】
従動ローラは、用紙排出時のオフセット量をそのままで駆動ローラに当接していると、一時収容部に送り込まれる用紙の搬送の邪魔になる恐れがある。したがって、上記の構成によれば、従動ローラが用紙進入時に駆動ローラから離間し、オフセット量が縮小するように移動するので、用紙が一時収容部に送り込まれる時に、従動ローラの存在が障害となって用紙搬送が遅れたり、用紙ジャムが発生したりすることがない。
【００１９】
また、前記用紙進入路の出口部に、この出口を開閉するための用紙ガイド部材が設けられることとした。
【００２０】
この構成によれば、一時収容部に収容された用紙が排出される時に、仮に用紙の上向きのカールが駆動ローラと従動ローラとによって矯正されていない場合であっても、用紙が用紙ガイド部材に当たって、用紙排出路側に確実に搬送されるようにすることができる。したがって、両面印刷装置の用紙搬送性能をより高めることが可能となる。
【００２１】
また、前記用紙ガイド部材は、前記従動ローラが前記駆動ローラから離間する時には前記用紙進入路の出口を開放し、従動ローラが駆動ローラと当接する時には用紙進入路の出口を閉鎖することとした。
【００２２】
この構成によれば、用紙が一時収容部に進入する時と、一時収容部から排出される時との双方において高効率な用紙搬送を行うことができるので、さらに用紙搬送性能が高められ、高性能な両面印刷装置を提供することが可能となる。
【００２３】
また、前記用紙ガイド部材の開閉動作が、前記従動ローラの移動動作に従ってなされることとした。
【００２４】
この構成によれば、用紙ガイド部材の開閉と従動ローラの移動とを、一つのアクチュエータで行うことができるので、安価で、制御が簡単な構成とすることが可能である。
【００２５】
また、前記用紙ガイド部材の開閉動作が、前記従動ローラの移動動作とは独立してなされることとした。
【００２６】
この構成によれば、用紙ガイド部材の開閉動作が従動ローラの移動動作に依存しないので、用紙の搬送手順を様々に変化させた場合であっても柔軟に対応することが可能である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２８】
まず、本発明の第１の実施形態に係る両面印刷装置について、図１〜図３を用いて説明する。図１は用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が両面印刷装置の一時収容部である中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの、図２は用紙が中間トレイから排出される時の状態を示す模型的断面図である。また図３は、中間トレイに対する用紙の搬送状態の詳細を示す模型的要部断面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図６〜図８で紹介した従来構造と同じであるので、従来構造と共通する構成要素には同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００２９】
従動ローラ６の軸６ａが収められたローラガイド９ａは、中間トレイ２に対する垂直方向から傾斜を付して設けられている。これにより  、従動ローラ６が駆動ローラ５から離間するにつれて駆動ローラ５との間に設定されたオフセット量Ｄが縮小し、従動ローラ６が駆動ローラ５に接近するにつれてオフセット量Ｄが拡大する。このようにしてオフセット量Ｄが大きくなり、従動ローラ６が駆動ローラ５に当接した時には、駆動ローラ５と従動ローラ６に挟まれて中間トレイ２から排出される用紙の先端が用紙排出路４を指向するようになる。
【００３０】
ここで中間トレイ２に対する用紙の搬送状態の詳細について図３を用いて説明する。図３（ａ）において、用紙Ｐが用紙進入路３を通って中間トレイ２に進入する時には、従動ローラ６は駆動ローラ５と離間し、駆動ローラ５は時計方向に回転している。この時、用紙Ｐが用紙進入路３方向である上向きにカールした場合であっても、特に不都合なく中間トレイ２に進入する。
【００３１】
続いて、上記用紙Ｐが中間トレイ２から排出される時には、図３（ｂ）に示すように、従動ローラ６は駆動ローラ５と当接し、駆動ローラ５は反時計方向に回転する。従動ローラ６が駆動ローラ５と当接した時には、前述のようにオフセット量Ｄが設定されているので、従動ローラ６は駆動ローラ５に対して用紙排出路４側に位置する。そして、これら駆動ローラ５と従動ローラ６とが当接して形成されたニップに用紙Ｐが進入し、用紙Ｐが下方にカールせしめられるように二つのローラに挟みこまれるので、中間トレイ２から排出される用紙Ｐの先端は用紙排出路４を指向する。
【００３２】
このようにして、中間トレイ２から排出される用紙Ｐが、用紙進入路３に向かうことなく用紙排出路４に向かって正しく搬送されるので、用紙排出路４の入口で用紙ジャムを発生させることがない。このように、用紙Ｐの搬送方向を切り替えるために用いられる駆動ローラ５と従動ローラ６とを利用して、用紙Ｐが確実に用紙排出路４方向を指向するようにすることができるので、別途特別な手段を付加することなく、安価で、簡単な構成によって安定した用紙搬送性能が得られる両面印刷装置１を提供することが可能となる。
【００３３】
また、従動ローラ６は、用紙排出時のオフセット量Ｄをそのままで駆動ローラ５に当接していると、中間トレイ２に送り込まれる用紙Ｐの搬送の邪魔になる恐れがある。したがって、上記の構成によれば、従動ローラ６が用紙進入時に駆動ローラ５から離間し、オフセット量Ｄが縮小するように移動するので、用紙Ｐが中間トレイ２に送り込まれる時に、従動ローラ６の存在が障害となって用紙搬送が遅れたり、用紙ジャムが発生したりすることがない。
【００３４】
続いて、本発明の第２の実施形態に係る両面印刷装置について、図４及び図５を用いて説明する。図４は用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が両面印刷装置の一時収容部である中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの、図５は用紙が両面印刷装置の中間トレイから排出される時の状態を示す模型的断面図である。なお、この実施形態の基本的構成は、図６〜図８で紹介した従来構造、及び図１〜図３を用いて説明した第１の実施形態と同じであるので、これらと共通する構成要素には同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００３５】
用紙進入路３の出口部には、この出口を開閉するための用紙ガイド部材１０が、一点を中心として垂直面で回動できるように設けられている。この用紙ガイド部材１０は、従動ローラ６の上方に備えられたソレノイド７のプランジャ７ａとリンク１１を介して連結されている。ソレノイド７には、用紙ガイド部材１０と従動ローラ６が各々リンクを介して連結されているので、用紙ガイド部材１０の開閉動作は、従動ローラ６の移動動作に従ってなされる。
【００３６】
そして、用紙が中間トレイ２に進入する時には、従動ローラ６が駆動ローラ５から離間して、用紙ガイド部材１０が用紙進入路３の出口を開放するので（図４参照）、用紙は用紙ガイド部材１０の上面に沿って搬送される。また、用紙が中間トレイ２から排出される時には、従動ローラ６が駆動ローラ５と当接して、用紙ガイド部材１０が用紙進入路３の出口を閉鎖するので（図５参照）、用紙の先端は用紙進入路３に向かうことなく用紙排出路４方向を指向する。
【００３７】
このようにして用紙ガイド部材１０を設けることにより、仮に用紙Ｐの上向きのカールが駆動ローラ５と従動ローラ６とによって矯正されていない場合であっても、用紙Ｐが用紙ガイド部材１０に当たって、用紙排出路４側に確実に搬送されるようにすることができる。したがって、両面印刷装置１の用紙搬送性能をより高めることが可能となる。
【００３８】
また、従動ローラ６が駆動ローラ５と離間／当接する時に、用紙ガイド部材１０が用紙進入路３の出口を開放／閉鎖することにより、用紙Ｐが中間トレイ２に進入する時と、中間トレイ２から排出される時との双方において高効率な用紙搬送を行うことができる。これにより、さらに用紙搬送性能が高められ、高性能な両面印刷装置１を提供することが可能となる。
【００３９】
さらに、用紙ガイド部材１０の開閉動作と従動ローラ６の移動動作とを、一つのソレノイド７で行うことができるので、安価で、制御が簡単な構成とすることが可能である。
【００４０】
なお、用紙ガイド部材１０専用のアクチュエータを用いることにより、用紙ガイド部材１０の開閉動作が、従動ローラ６の移動動作とは独立してなされることとしても構わない。この場合、用紙ガイド部材１０の開閉動作が従動ローラ６の移動動作に依存しないので、用紙の搬送手順を様々に変化させた場合であっても柔軟に対応することが可能である。
【００４１】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の上記構成によれば、一時収容部から排出される用紙が、用紙進入路に向かうことなく用紙排出路に向かって正しく搬送されるので、用紙排出路の入口で用紙ジャムを発生させることがない。このように、用紙の搬送方向を切り替えるために用いられる駆動ローラと従動ローラとを利用して、用紙が確実に用紙排出路方向を指向するようにすることができるので、別途特別な手段を付加することなく、安価で、簡単な構成によって安定した用紙搬送性能が得られる両面印刷装置を提供することが可能となる。
【００４３】
また、従動ローラは、用紙排出時のオフセット量をそのままで駆動ローラに当接していると、一時収容部に送り込まれる用紙の搬送の邪魔になる恐れがあるが、上記の構成によれば、従動ローラが用紙進入時に駆動ローラから離間し、オフセット量が縮小するように移動するので、用紙が一時収容部に送り込まれる時に、従動ローラの存在が障害となって用紙搬送が遅れたり、用紙ジャムが発生したりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る両面印刷装置の用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの
【図２】図１に示す中間トレイから用紙が排出される時の状態を示す模型的断面図
【図３】図１に示す中間トレイに対する用紙の搬送状態の詳細を示す模型的要部断面図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る両面印刷装置の用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの
【図５】図４に示す中間トレイから用紙が排出される時の状態を示す模型的断面図
【図６】従来の両面印刷装置の用紙搬送方向切り替え部の概略構造を示す模型的断面図であって、用紙が中間トレイへ送り込まれる時の状態を示すもの
【図７】図６に示す中間トレイから用紙が排出される時の状態を示す模型的断面図
【図８】図６に示す中間トレイから用紙が排出される時の詳細な用紙の状態を示す模型的要部断面図
【符号の説明】
１    両面印刷装置
２    中間トレイ
３    用紙進入路
４    用紙排出路
５    駆動ローラ
６    従動ローラ
６ａ    軸
７    ソレノイド
７ａ    プランジャ
８、１１    リンク
９    支持部材
９ａ    ローラガイド
１０  用紙ガイド部材
【図１】
2005029313.tif 000003
【図２】
2005029313.tif 000004
【図３】
2005029313.tif 000005
【図４】
2005029313.tif 000006
【図５】
2005029313.tif 000007
【図６】
2005029313.tif 000008
【図７】
2005029313.tif 000009
【図８】
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