(57)【要約】  【課題】車両用表示装置に操作可能な項目を表示し、この表示項目から操作対象となる車載機器を選択し制御する車載機器制御装置が開示されている。従来の装置においては操作項目とその表示位置が、ユーザの利用頻度、使用条件に応じてその都度変化するため、ユーザの操作時の負担となっていた。このため、操作性の良い車載機器制御装置の実現を目的とした。  【解決手段】操作項目とその条件設定表示部の表示内容から選定する際に、表示画面上で対象とする操作項目、操作条件を強調表示するため、当該項目の表示の色相を変えたり、当該項目を点滅表示したり、あるいは、全対象項目に対して指示し易い位置に矢印を配置する等の手段により、ユーザが容易に操作対象を指示することが出来る、操作性の良い車載機器制御装置とした。【選択図】図１
2005335554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車載機器の操作項目を選択し、該操作項目の属性に対する操作信号を発生し送信する操作部と、
前記送信された操作信号を受信し、該操作信号に対応する制御信号を当該車載機器に送信すると共に、表示部画面上で当該操作項目を強調表示するための信号を発生する制御部と、
前記各車載機器の過去の操作状況が記録されており、この記録情報と前記制御信号とからユーザ所望の操作項目を推定する項目選択手段と、
前記車載機器の選定および前記車載機器の制御状態を、予め定められた階層ごとに、該各階層における項目選定終了に応じて順次表示し、各階層ごとの表示に対してはそれぞれ各表示項目と表示位置とを変えることなく同一位置で表示し、前記階層の表示の中で対象とする表示項目に対しては強調表示を行う表示部と、
制御対象となる前記複数の車載機器の電子制御ユニットと
で構成されたことを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載機器制御装置において、
前記項目選択手段で選択された前記操作項目の強調表示として、
前記選択された操作項目が選択外の操作項目に対して色相を異にする、あるいは彩度を異にする、あるいは明度を異にする、あるいは断続的に点滅動作を行わせる、の何れかの表示条件、または前記各表示条件を組み合わせた強調表示手段を有する
ことを特徴とする車載機器制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記強調表示を行うために、前記表示部における表示領域の背景を、前記選択された操作項目の表示位置を中心として流動的に変化させる表示手段を有する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車載機器制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記表示画面の意匠上、前記ユーザの注意を引く形状が表示されている場合、前記項目選択手段において選択された項目にユーザの注意を誘導するため、前記ユーザの注意を引く形状の近傍に方向を示す予め定められた形状の表示手段を有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車載機器制御装置。
【請求項５】
前記項目選択手段は、ユーザ所望の操作項目の推定が不可能な場合、前記表示部画面上で視覚探索を開始する位置の強調表示手段を有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車載機器制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記操作項目が方形配置の表形状、菱形あるいは円形配置で表示されている場合、前記視覚探索の開始位置として当該配置・形状全体の中央に予め定められた形状のパターンを表示する表示手段と、該パターンの強調表示手段とを有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車載機器制御装置。
【請求項７】
前記制御部における前記強調表示手段は、視覚閾値程度以下の強度変化で強調表示を行う表示手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の車載機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種車載機器の集中制御を行う車載機器制御装置の操作性向上に係る。
【背景技術】
【０００２】
車載用機器を運転席等車両内の特定の位置で、ユーザが容易に車載機器を制御することが出来るようにするため、上記特定の位置において集中的に制御する制御装置として、例えば、下記特許文献１に記載の車載機器制御装置が開示されている。この装置は、パネルＥＣＵ（電子制御ユニット）、操作パネルおよびディスプレイで本体が形成され、この本体にナビゲーションＥＣＵ、エアコンＥＣＵ、オーディオＥＣＵその他制御対象となる各種車載機器が接続された構成となっている。
【０００３】
この表示装置においては、先ず、操作パネル上のスイッチ類で操作対象となる車載機器を選択する。これにより、ディスプレイ上ではその機器に対応した操作項目と、当該車載機器の動作状態とが表示される。ここで操作項目としては基本的な操作項目として固定表示エリアと、ユーザの使用目的に応じて操作項目を選択する変更表示エリアとが設けられている。これにより、ユーザが容易にかつ迅速に操作すべき項目を選択し、条件設定を行えるようにしている。
【０００４】
しかしながら、この従来の装置においては、操作対象の車載機器が変わる都度、同じ表示位置でも表示内容が変わり、ユーザは車載機器ごとに表示位置と表示内容とを記憶しておくか、表示画面内の目的とする項目を探し出さなければならなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２７０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来の車載機器制御装置においては、ユーザの利用頻度や使用条件に応じて表示位置、表示内容が変化する構成であった。このため、ユーザは表示項目の表示位置を記憶しておかなければならず、ユーザが所望の項目を操作するまでに多くの手順を踏みながら操作項目を探し出す必要があり、操作上煩雑なものとなっていた。以上のような問題に鑑み、本発明においては、ユーザの操作上の負担を軽減し、操作性の良い車載機器制御装置の実現を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明においては車載機器の電子制御ユニット群と、これら車載機器の操作項目選定および制御を行う制御部と、過去の使用履歴と車両の走行状況、当該操作項目の操作頻度、環境変化等からユーザが使用する可能性の高い操作項目を推定する項目選択手段と、操作項目の入力手段である操作部と、推定された操作対象の項目と操作条件を表示する表示部とで車載機器制御装置を構成している。
【０００８】
この構成において、表示画面上で表示項目の表示位置は固定されており、操作対象として選択された項目を表示画面上で強調表示することにより、表示画面上でのユーザの注意を選択された表示項目の方に誘導する構成としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明において、車載機器制御装置の表示画面上でユーザが目的とする操作項目を強調表示させるか、あるいは特定の位置を起点にしてユーザの注意を誘導することが出来るようにしたことにより、ユーザは画面全体を見回して目的とする操作項目を探索する必要がなく、容易に見出すことが出来るようになり、操作時のユーザの負担を著しく軽減することが出来るようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明による実施の形態を図面により説明する。  
図１は車載機器制御装置１の全体構成図を示したブロック図で、表示部２、操作部３、制御部４、項目選択手段５および車載機器の電子制御ユニット（ＥＣＵ）であるエアコンＥＣＵ６、ナビゲーションＥＣＵ７、オーディオＥＣＵ８と車両情報制御部９とから構成されている。ここで、エアコンＥＣＵ６、ナビゲーションＥＣＵ７、オーディオＥＣＵ８および車両情報制御部９は、図２に示すように操作項目としてナビゲーション２１、エアコン２２、オーディオ２３および車両情報２４として表示部２に最初に表示される。ユーザは操作部３によりこの中から操作対象を選択し、操作の実行に入る。
【００１１】
制御部４は、操作部３により選択された操作対象を項目選択手段５を介して各車載機器の制御ユニット、例えばエアコンＥＣＵ６、ナビゲーションＥＣＵ７、オーディオＥＣＵ８および車両情報制御部９等に接続し、操作部３から制御内容を入力すると共に表示部２で制御状態を表示する機能を有する。例えば図１に示すように、ユーザが所望の操作項目を操作部３によって選択すると、この操作部３から制御部４へ操作項目の属性に対応する操作信号が伝達される。
【００１２】
伝達された操作信号に対応する制御信号は項目選択手段５を介して各車載機器エアコンＥＣＵ６、ナビゲーションＥＣＵ７、オーディオＥＣＵ８および車両情報制御部９のうちの操作対象となる車載機器に送信され、それら制御信号を受けた各車載機器は受信した制御信号に応じて各車載機器をそれぞれ動作させる。ここで、項目選択手段５には制御部４から、それ以前の操作信号および制御信号等の操作履歴情報が送信され蓄積されており、項目選択手段５ではこれら蓄積された操作履歴情報をもとに、車両の走行状況や当該項目の操作頻度、環境変化等を勘案してユーザの所望の操作項目を推定する機能を有し、制御部４へ推定項目情報を送信する。この推定項目情報を受信した制御部４においては表示部２に表示される項目、例えば図２に示すナビゲーション２１、エアコン２２、オーディオ２３、車両情報２４のいずれかの推定項目を強調表示する情報も表示部２に送信する。図２は表示部２の表示画面の一例を示す図である。
【００１３】
次に図３を用いて表示部２に表示される操作項目の強調表示の具体例を示す。図３（ａ）は図２と同様で、表示画面上の表示状態を示すもので、図３（ｂ）は強調表示の例を示すものである。図３（ｂ）において、２１１〜２１４はいずれも、図２で示した推定操作項目「ナビゲーション」２１を強調表示した例であり、２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃのように画面が遷移する。２１１は選択された操作項目の表示部分の色相を継時的に変化あるいは点滅させることにより、画面上でその項目を強調することを示している。２１２は操作項目の表示文字の色相を変化させることにより、２１３は選択された操作項目の表示領域を示す枠の色相を変化させることにより強調表示している。また、２１４は表示領域に色相の異なる特定の形状を重ねて表示あるいは点滅させることにより強調表示を行う場合について示している。なお、上記具体例では、表示領域全体または表示文字または表示領域を示す枠の色相を変化させることにより、または表示領域に色相の異なる形状を表示することにより強調表示を行っているが、以上の項目の輝度または明度または彩度を変化させても良い。
【００１４】
また、図示はしていないが表示領域の背景を流動的に変化させることにより、例えば、強調表示項目の背景に流入または流出点を設け、強調表示項目を中心に背景が流出または流入するようにしても良い。なお、以上の強調表示を視覚閾値程度かそれ以下の時間（例えば100ms程度以下）であっても、ユーザの注意を誘導し得ることが実験的に知られている。この方法はユーザの注意を長時間拘束することがなく、項目選択手段から送信される推定項目情報がユーザの所望の項目と異なる場合であっても、ユーザの注意を引くが、ユーザの注意を拘束しないため、ユーザを煩わせることがない。
【００１５】
次に図４を用いて表示部２に表示される表示の他の一例を説明する。表示部２は、操作項目を示す領域２ａと、車載機器の制御状態を示す領域２ｂとに分割される。操作項目を示す領域２ａは、操作部３からの入力により、制御部４に予め記憶されている階層化メニューの中から、上記操作部３からの入力に応じた操作項目を階層順に切り替えて表示する。また、車載機器の制御状態を示す領域２ｂは、上記操作部３からの入力により、制御部４から送信された車載機器の制御状態、例えば図示しないが、ナビゲーション画面やエアコンのコントロール画面等を切り替え表示する。なお、図示しないが、図４の操作項目を示す領域２ａでは、操作項目が縦・横２列ずつの方形配置の表形状に並んでいるが、例えば横１列または縦１列に並んでいても良い。または、円形上あるいは半円形上に並んでいても良い。さらに、項目の数は図では一例として４項目としたが、４以外の項目数となっても良い。
【００１６】
次に項目選択手段５における、推定項目情報作成方法を説明する。曜日・季節、時間帯、車室内外の温度、車両の乗員の状態等、使用条件に応じて、各操作項目の選択回数をカウントする方法が公知であるが、以上の方法に加え、車速、車両の加速度、あるいは道路工事、渋滞等走行道路状況、周辺交通状況等の条件を加えても良い。また、音声認識装置を備え、乗員同士の会話からユーザの意図を推定する技術を応用しても良い。以上の推定項目情報作成は簡易的なもので、ユーザの意図と合致しない場合であっても、前述の強調表示をユーザの視覚閾値程度以下で行うことにより、ユーザに煩わしさを感じさせることがない。
【００１７】
次に上記実施の形態の変形例について説明する。上記実施の形態では項目選択手段５において、ユーザが操作する可能性の高い項目を推定し、これら推定項目の表示領域またはその一部を強調表示し、ユーザの注意を当該項目に誘導する構成としていたが、本変形例では上記項目選択手段５において、何らかの理由によりユーザの意図が推定できない場合、例えばユーザがはじめて当該装置を使用する場合、あるいは装置側で推定を行うに足る十分な情報が蓄積されていない場合等における強調表示の一例を図５に示す。
【００１８】
図５で示すように縦２列・横２列の表形状に操作項目が並ぶ場合、表形状全体の中央、すなわち図５で領域５１の位置の近傍から視覚探索が始まるとユーザの所望の操作項目を平均的に早く見つけ出すことができる。このことから、操作項目の配置により効率的に視覚探索が始められる位置が存在することが知れる。上記項目選択手段５において、上記のように何らかの理由によりユーザの意図が推定できない場合、上記領域５１で示すような効率的に視覚探索を開始できる位置の強調表示を行うことにより、画面上でのユーザの注意を目的とする位置に迅速にかつ自然に誘導することができるようになる。これにより、ユーザは所望の操作項目を容易に探し出すことが出来るようになる。特に、操作項目が表示部２上で例えば方形状すなわち表形状で表示されている場合、表形状全体の中央を先ず強調することにより、上記ユーザの意図が推定できない場合でも容易に所望の操作項目を操作し得るように出来る。
【００１９】
次に上記実施の形態の強調表示の変形例を示す。表示部２に表示される操作項目画面は、通常、各項目の見易さはもちろんのこと、デザイン的魅力についても考慮されている。しかしながら、各項目の見易さとデザイン的魅力は時として相反する関係になる。例えば、画面デザインに工夫が凝らされるあまり画面上の特定の位置・形状が、ユーザが操作する項目よりも注意を引いてしまう場合が考えられる。
【００２０】
一方、矢印の形状により方向を指し示すことにより、ユーザの注意がこの矢印の向いている方向に誘導されることは既に実験的に知られている。この手法を用いれば、ユーザの注意を引いてしまう位置・形状の近傍にこの方向を指し示す形状を配置することにより、自然とユーザの注意を誘導することが可能となる。
【００２１】
ユーザが表示部２を視認した際、表示されているいずれかの操作項目に注意が誘導されることが理想であるが、例えば図６で示すような画面構成の場合、中央の円形状６１に注意が誘導されることがある。このような場合に、それぞれの操作項目ナビゲーション２１、エアコン２２、オーディオ２３、車両情報２４に前述の強調表示をユーザの視覚閾値程度以下の短時間で行っても、ユーザの注意を前述の強調表示の方法で誘導するのは困難である。
【００２２】
そこで、本強調表示の変形例では、中央の円形状６１の近傍に方向を示す形状、例えば６２で示すような矢印を表示する。方向を指し示す形状を表示することで、指し示された方向にユーザの注意が自然に移動するため、上記項目選択手段５において推定された項目の表示されている方向を指し示せば、円形状６１に誘導された注意を上記項目選択手段５において推定された項目の方向に誘導することが可能である。さらに、この矢印部分を表示部２も表示されている背景を含め矢印以外の部分とは異なる色相として、矢印部分を目立たせることも可能である。
【００２３】
上記全ての実施例において、表示部２は特に規定していないが、液晶ディスプレイに限らず、自発光型ディスプレイ（ＥＬ，ＶＦＤ等）を利用しても良い。また、操作部３は特に規定していないが、ジョイスティックやトラックボール、４方向・８方向スイッチに限らず、表示部２と組み合わせてタッチパネルを利用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による車載機器制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】上記装置表示部における表示例を示す画面構成図。
【図３】上記装置表示部における強調表示の例を示す強調表示図。
【図４】上記装置表示部における表示画面上でのレイアウト図。
【図５】ユーザが目的とする操作項目を容易に見出せるようにするための表示画面上での強調表示のレイアウト図。
【図６】図５の表示を行う他の例としての表示画面上での強調表示のレイアウト図。
【符号の説明】
【００２５】
１：車載機器制御装置
２：表示部
３：操作部
４：制御部
５：項目選択手段
６：エアコンＥＣＵ
７：ナビゲーションＥＣＵ
８：オーディオＥＣＵ
９：車両情報制御部
【図１】
2005335554.tif 000003
【図２】
2005335554.tif 000004
【図３】
2005335554.tif 000005
【図４】
2005335554.tif 000006
【図５】
2005335554.tif 000007
【図６】
2005335554.tif 000008