(57)【要約】      （修正有）【課題】  基板の強度低下を防止すると共に、基板を有効利用して配線作業や修正等を容易に行うこと。【解決手段】  本体１０の表面に押し下げ操作可能に配された光透過性材料からなるボタン１５の裏面に光を照射すると共に、該ボタン１５を透過させてボタン１５の表面に光を発光させるものであって、ボタン１５の裏面側に配されて光を発光させる光発光部２１等と、該光発光部２１を表面に固定すると共に、光発光部２１と電気的に接続された配線パターンを有する基板２４と、配線パターンに電気的に接続され、ボタン１５の押し下げ操作に応じて光発光部２１の動作を制御する光制御部２５と、光発光部２１から発光された光をボタン１５の裏面に案内する光案内部材２６と、基板２４とボタン１５との間に配されて、基板２４の表面から離間した状態で光案内部材２６を支持する支持部材１２ａとを備える照光式押しボタンスイッチ装置２０を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の表面に押し下げ操作可能に配された光透過性材料からなるボタンの裏面に光を照射すると共に、該ボタンを透過させてボタンの表面に前記光を発光させる照光式押しボタンスイッチ装置であって、
前記ボタンの裏面側に配されて前記光を発光させる光発光部と、
該光発光部を表面に固定すると共に、光発光部と電気的に接続された配線パターンを有する基板と、
前記配線パターンに電気的に接続され、前記ボタンの押し下げ操作に応じて前記光発光部の動作を制御する光制御部と、
前記光発光部から発光された前記光を前記ボタンの裏面に案内する光案内部材と、
前記基板と前記ボタンとの間に配されて、基板の表面から離間した状態で前記光案内部材を支持する支持部材とを備えることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の照光式押しボタンスイッチ装置において、
前記光案内部材は、前記光発光部と前記ボタンの裏面との間に配されて、前記光を内周面で反射させる筒状の光反射板であり、一端の開口が前記光発光部を覆うように配され、他端の開口が前記ボタンの裏面の近傍に配されていることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の照光式押しボタンスイッチ装置において、
前記基板には、前記光発光部の周囲で少なくとも前記一端の開口の外縁と同じ大きさに形成され、前記光を反射させる光反射面が設けられていることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ装置において、
前記基板の表面に配されて、前記光制御部に制御信号を出力するスイッチと、
前記ボタンの裏面に設けられ、該ボタンの押し下げ操作に連動して初期位置から押し下げ位置に移動すると共に、押し下げ位置に達したときに前記スイッチを押圧する突出部とを備え、
前記光制御部は、前記スイッチからの制御信号に基づいて前記光発光部の動作を制御するよう設定され、
前記突出部は、前記光案内部材の外側に設けられていることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ装置において、
前記光発光部は、１色又は複数の異なる色を発光するＬＥＤであり、前記光制御部により発光する色及び発光時間が制御されることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ装置において、
前記光発光部は、１色の光を発光するＬＥＤを複数有しており、前記光制御部により発光時間及び光量がそれぞれ制御されることを特徴とする照光式押しボタンスイッチ装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の照光式押しボタンスイッチ装置を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンを押し下げ操作することにより、電源のＯＮ／ＯＦＦ等のスイッチ操作が行えると共にボタンを介して発光表示が可能な照光式押しボタンスイッチ装置及びこれを備えた電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の押し照光式押しボタンスイッチは、様々なものが提供されており（例えば、特許文献１参照）、各種電子機器、各種機材や構造物等の操作ボタン、例えば、エレベータの操作ボタン等、各用途に合わせて使用されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されている押しボタンスイッチの発光表示機構は、押し下げ操作可能な操作ボタン、該操作ボタンに固定されたＬＥＤ、操作ボタンの上面に配されて該操作ボタンに嵌合固定されたボタン、該ボタンとＬＥＤとの間に配されてＬＥＤにより発光された光を拡散させる表示フィルタ、スイッチ部及びフランジ部と備えている。
【０００４】
スイッチ部及びフランジ部は、基板等の機器側パネルを両側から挟みこむように構成されており、これにより、押しボタンスイッチ全体を基板に固定できるようになっている。
【０００５】
このように構成された押しボタンスイッチにおいては、ボタンを押し下げ操作（押下）することで、操作ボタンを介してスイッチ部の切替が行える。また、ボタンを押下させることで、ＬＥＤから光が照射される。この照射された光は、フランジ部の内面で反射すると共に、表示フィルタを拡散しながら透過して、ボタンの表示面を透かして発光表示される。
【特許文献１】特開２０００−２６８６６４号公報（図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に記載の押しボタンスイッチは、スイッチ部及びフランジ部により基板（機器側パネル）を両側から挟み込むことで基板に固定されているが、この際、基板には、取り付けのための開口を形成する必要がある。即ち、開口を通じて操作スイッチとスイッチ部とが接続されている。
【０００７】
ところが、基板に開口を形成することにより、基板の強度が低下するという問題があった。そのため、ボタンを押し下げ操作する毎に基板に荷重が伝達されるが、基板の強度が低下しているので、基板に不具合が生じる可能性があり、長期間使用するには信頼性の劣るものであった。
【０００８】
また、開口分の面積がなくなるので、基板の配線パターンに余裕がなくなり、設計上の困難が生じていた。また、それを解消するため基板面積を大きくすると、大型化してしまう等の不都合が生じていた。
【０００９】
更に、ＬＥＤをフランジ部に配置するため、配線等の取り回しが複雑になり、製造コストの高騰や、断線等の不具合が生じたときにその修正が困難になるので、該修正に時間を要するものであった。
【００１０】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、基板の強度低下を防止すると共に、基板を有効利用して配線作業や修正等を容易に行うことができる照光式押しボタンスイッチ装置及び電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
【００１２】
本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、本体の表面に押し下げ操作可能に配された光透過性材料からなるボタンの裏面に光を照射すると共に、該ボタンを透過させてボタンの表面に前記光を発光させる照光式押しボタンスイッチ装置であって、前記ボタンの裏面側に配されて前記光を発光させる光発光部と、該光発光部を表面に固定すると共に、光発光部と電気的に接続された配線パターンを有する基板と、前記配線パターンに電気的に接続され、前記ボタンの押し下げ操作に応じて前記光発光部の動作を制御する光制御部と、前記光発光部から発光された前記光を前記ボタンの裏面に案内する光案内部材と、前記基板と前記ボタンとの間に配されて、基板の表面から離間した状態で前記光案内部材を支持する支持部材とを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、ボタンを押し下げ操作すると、光制御部が光発光部を動作させて光を発光させる。この発光された光は、光案内部材により、ボタンの裏面に案内される。そして、案内された光は、光透過性材料からなるボタンを透過し該ボタンの表面に発光表示される。特に、光発光部は、基板の表面に固定されているので、従来のように基板に開口を形成する必要がない。これにより、開口による基板の強度低下を防止できるので、ボタンを押し下げ操作する際、基板に荷重が伝達されたとしても、荷重の伝達による不具合が生じることを極力防止することができる。従って、信頼性の向上を図ることができる。
【００１４】
また、基板の表面に光発光部が固定されているので、配線作業を容易に行うことができ、断線等が生じたとしても容易に修正作業を行うことができる。特に、従来のように基板に開口を形成する必要がないので、基板の面積の減少がなく、該基板を有効に利用できると共に設計の容易化を図ることができる。
【００１５】
更に、光発光部とボタンとの距離が離れていても、光案内部材により光発光部から発光された光を効率良くボタンに案内するので、ボタンの表面の光量を低下させることはない。また、この光案内部材は、支持部材により基板の表面から離間した状態で支持されているので、基板に負荷を与えることはない。このことからも、基板の強度低下を防止することができ、信頼性の向上を図ることができる。
【００１６】
また、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、上記本発明の照光式押しボタンスイッチ装置において、前記光案内部材は、前記光発光部と前記ボタンの裏面との間に配されて、前記光を内周面で反射させる筒状の光反射板であり、一端の開口が前記光発光部を覆うように配され、他端の開口が前記ボタンの裏面の近傍に配されていることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、光発光部より発光された光は、一端の開口から光反射板内に入射し、内周面で反射を繰り返しながら他端の開口に向かい、ボタンの裏面に案内される。このように、仮に、光発光部とボタンとの間の距離が離間していたとしても、光反射板により確実に光発光部からボタンに光を案内することができる。特に、一端の開口は光発光部を覆うように配され、他端の開口はボタンの裏面の近傍に配されているので、光を効率良く案内することができる。
【００１８】
また、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、上記本発明の照光式押しボタンスイ
ッチ装置において、前記基板には、前記光発光部の周囲で少なくとも前記一端の開口の外縁と同じ大きさに形成され、前記光を反射させる光反射面が設けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、基板の表面に、例えば、白色のシルク印刷等により光反射面が設けられているので、光発光部から発光された光のうち、光反射板の一端の開口に入射しなかった光は、光反射面で反射して一端の開口に入射する。このように、より効率良く光発光部から発光された光をボタンに案内することができる。また、光反射板と光発光部とを高精度に位置決めする必要がないので、製作が容易になり、製作にかけるコストを低減することができる。
【００２０】
更には、光反射面によりスクリーン効果を得ることができるので、ボタンの表面に発光する光の輝度を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、上記本発明のいずれか１つの照光式押しボタンスイッチ装置において、前記基板の表面に配されて、前記光制御部に制御信号を出力するスイッチと、前記ボタンの裏面に設けられ、該ボタンの押し下げ操作に連動して初期位置から押し下げ位置に移動すると共に、押し下げ位置に達したときに前記スイッチを押圧する突出部とを備え、前記光制御部は、前記スイッチからの制御信号に基づいて前記光発光部の動作を制御するよう設定され、前記突出部は、前記光案内部材の外側に設けられていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、ボタンを押し下げ操作した際に、該ボタンの押し下げ操作に連動して突出部が初期位置から押し下げ位置まで移動する。そして、押し下げ位置に達したときに、基板の表面に配されているスイッチを押圧して動作させる。そして、光制御部は、このスイッチからの制御信号に基づいて光発光部を動作させて光を発光させる。このように、突出部及びスイッチを利用することで、確実に押し下げ操作に合わせて光を発光させることができる。
【００２３】
特に、突出部は、光案内部材の外側に設けられているので、ボタンの裏面に照射された光に影響を与えることはない。従って、ボタンの表面に光を発光させた際に、発光具合が変化することを防止することができる。
【００２４】
また、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、上記本発明のいずれか１つの照光式
照光式押しボタンスイッチ装置において、前記光発光部は、１色又は複数の異なる色を発光するＬＥＤであり、前記光制御部により発光する色及び発光時間が制御されることを特徴とするものである。
【００２５】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、光発光部がＬＥＤであるので、構成の容易化を図ることができると共に、光発光部にかけるコストを抑えることができる。また、光制御部により、ＬＥＤが発光する色及び発光時間を制御することで、ボタンの押し下げ操作の確認や、現在のボタンの操作状況、例えば、ＯＮであるかＯＦＦであるか等を視覚を通じて明確に知らせることができ、使い易さの向上を図ることができる。
【００２６】
また、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置は、上記本発明のいずれか１つの照光式
照光式押しボタンスイッチ装置において、前記光発光部は、１色の光を発光するＬＥＤを複数有しており、前記光制御部により発光時間及び光量がそれぞれ制御されることを特徴とするものである。
【００２７】
この発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置においては、光発光部がＬＥＤであるので、構成の容易化を図ることができると共に、光発光部にかけるコストを抑えることができる。また、光制御部により、複数のＬＥＤが発光する発光時間及び光量を制御することで、様々な色を発光時間を変えて発光させることができる。従って、ボタンの押し下げ操作の確認や、現在のボタンの操作状況、例えば、ＯＮであるかＯＦＦであるか等を視覚を通じてより明確に知らせることができ、使い易さの向上を図ることができる。
【００２８】
また、本発明の電子機器は、上記本発明のいずれかの照光式押しボタンスイッチ装置を有することを特徴とするものである。
【００２９】
この発明に係る電子機器においては、基板の強度低下が防止され、信頼性が向上した照光式押しボタンスイッチ装置を有しているので、電子機器自体の信頼性も向上することができる。また、従来のように基板に開口を形成することで、基板の大型化を防止でき、電子機器全体の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置によれば、光発光部が基板の表面に固定されているので、基板の強度低下を防止でき、信頼性の向上を図ることができる。また、光案内部材が支持部材により基板の表面から離間した状態で支持されているので、基板に負荷を与えることはないことからも、基板の強度低下を防止することができ、信頼性の向上を図ることができる。
【００３１】
また、基板の表面に光発光部が固定されているので、配線作業を容易に行うことができると共に断線等が生じたとしても容易に修正作業を行うことができる。また、従来のように基板に開口を形成する必要がないので、基板の面積の減少がなく、該基板を有効に利用して設計の容易化を図ることができる。更に、光案内部材により光発光部から発光された光を効率良くボタンに案内するので、ボタンの表面の光量を低下させることはない。
【００３２】
また、本発明に係る電子機器によれば、信頼性の向上及び小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る照光式押しボタンスイッチ及び電子機器の一実施形態を、図１から図６を参照して説明する。
【００３４】
本実施形態では、電子機器を、図１に示すヘルスケアシステム１で使用されるホームサーバ２として以下に説明する。なお、電子機器は、このホームサーバ２に限定されるものではない。
【００３５】
上記ヘルスケアシステム１は、自宅Ｈ１で生活している被検者Ｐの血糖値や脈拍数等の生体情報を、医療機関等の健康管理ステーションＨ２で入手及び管理すると共に、入手した情報に基づいて健康管理ステーションＨ２から被検者Ｐに適切な指示等を与えることができるシステムである。
【００３６】
このヘルスケアシステム１は、上記被検者Ｐの、例えば、手首等に装着可能とされて被検者Ｐの生体情報を測定する腕時計型の生体情報端末３、該生体情報端末３とＢｌｕｅｔｏｏｔ等の無線通信を行って、測定された生体情報を取得する上記ホームサーバ２と、該ホームサーバ２と通信回線４を介して生体情報を入手すると共に管理を行うセントラルサーバ５とを備えている。この通信回線４は、例えば、公衆回線網、専用線、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネット等の回線が１つ又は複数組み合わされて適用され、有線又は無線によって通信が行われる。
【００３７】
上記生体情報端末３は、測定した生体情報を上記ホームサーバ２に通信可能とされている。この通信としては、例えば、所定の時間間隔を空けて連続的に自動通信したり、或いは、ある時刻に達したときに自動通信したり、或いは、被検者Ｐの操作により通信されるよう設定されている。また、生体情報の送信だけでなく、例えば、ホームサーバ２を介してセントラルサーバ５からの制御信号を受信し、この制御信号を受けたときに生体情報をホームサーバ２に通信できるように設定されている。
【００３８】
上記セントラルサーバ５は、健康管理ステーションＨ２で医師や看護士等の管理者により操作され、入手した生体情報を管理者によって管理できるようになっている。また、セントラルサーバ５は、上記ホームサーバ２の動作を制御したり、ホームサーバ２にメッセージを送信することが可能とされている。これについては、後に詳細に説明する。
【００３９】
上記ホームサーバ２は、図２から図６に示すように、例えば、被検者Ｐの自宅Ｈ１内に設置されるものであり、本体１０と、該本体１０の表面に配されて上記生体情報端末３との間で生体情報の通信を行う無線アンテナ１１と、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置２０とを備えている。
【００４０】
上記本体１０は、図２から図４に示すように、アルミや鉄等の金属材料により箱状に形成された筐体１２と、プラスチック等で形成され、筐体１２の上部に嵌合固定される本体カバー１３とを有している。
【００４１】
上記無線アンテナ１１は、上述したように本体１０の表面、即ち、本体カバー１３の表面に突出するよう設けられ、筐体１２内部に設けられた図示しない送受信部とで生体情報の通信が可能とされている。
【００４２】
また、本体カバー１３の表面には、無線アンテナ１１以外に、複数のボタン、即ち、電源ボタン１４、ＣＡＬＬボタン１５、ＲＥＭＯＴＥボタン１６及びＡＵＸ（予備）ボタン１７と、各動作状態に応じて発光する複数のＬＥＤ１８が設けられている。これら各ボタン１５、１６、１７は、上記照光式押しボタンスイッチ装置２０を構成する一部であり、ボタンの表面が押し下げ操作に応じて発光するようになっている。
【００４３】
上記ＣＡＬＬボタン１５は、上記セントラルサーバ５から通信回線４を介してメッセージを受信したときに発光するようになっている。これにより、被検者Ｐは、健康管理ステーションＨ２からメッセージが届いたことを知ることができ、また、ＣＡＬＬボタン１５を押し下げ操作（押下）することで、メッセージを受信したことを健康管理ステーションＨ２に知らせることができる。また、ＣＡＬＬボタン１５は、押下されたときにその発光が消灯又は色が変わるようになっている。これについては、後に詳細に説明する。
【００４４】
更に、筐体１２内には、スピーカ１９が設けられており、筐体１２の側面に形成された音孔１２ａを通して上記メッセージを音声出力できるようになっている。
【００４５】
上記ＲＥＭＯＴＥボタン１６は、インターフェースに接続されている周辺デバイスの動作制御を行うボタンである。
【００４６】
上記照光式押しボタンスイッチ装置２０は、図３及び図４に示すように、本体カバー１３の表面（本体１０の表面）に押し下げ操作可能に配された光透過性材料からなるＣＡＬＬボタン１５の裏面に光を照射すると共にＣＡＬＬボタン１５の表面に光を発光させるものである。
【００４７】
なお、本実施形態においては、ＣＡＬＬボタン１５を例にして照光式押しボタンスイッチ装置２０を説明するが、ＣＡＬＬボタン１５に限らず、ＲＥＭＯＴＥボタン１６等の各ボタンについても同様に、照光式押しボタンスイッチ装置２０により表面が発光するようになっている。
【００４８】
この照光式押しボタンスイッチ装置２０は、ＣＡＬＬボタン１５の裏面側に配されて光を発光させる３つのチップＬＥＤ（光発光部）２１、２２、２３と、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３を表面に固定すると共に、これら３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３と電気的に接続された配線パターンを有する基板２４と、配線パターンに電気的に接続され、ＣＡＬＬボタン１５の押し下げ操作に応じて複数のチップＬＥＤ２１、２２、２３の動作を制御する光制御部２５と、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３から発光された光をＣＡＬＬボタン１５の裏面に案内するリフレクタ（光案内部材、光反射板）２６と、基板２４とＣＡＬＬボタン１５との間に配されて、基板２４の表面から離間した状態でリフレクタ２６を支持する金属パネル（支持部材）１２ｂとを備えている。なお、金属パネル１２ｂは、上記筐体１２を構成している一部である。
【００４９】
また、上記ＣＡＬＬボタン１５は、押し下げ操作されたときに、初期位置から押し下げ位置に移動すると共に、押し下げ操作が解かれたときに、本体カバー１３の裏面に設けられた図示しない板バネ等の付勢手段により再び初期位置に戻るようになっている。
【００５０】
また、ＣＡＬＬボタン１５の裏面には、図４に示すように、押し下げ操作に連動して初期位置から押し下げ位置に移動すると共に、押し下げ位置に達したときに後述するスイッチ２７を先端で押圧する突出部１５ａが設けられている。この突出部１５ａは、上記リフレクタ２６の外側に位置するように設けられている。
【００５１】
上記基板２４は、筐体１２内に設けられ、表面に上記３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３、光制御部２５、該光制御部２５に制御信号を出力するスイッチ２７及びその他各電子部品を固定（実装）している。また、基板２４は、上述した送受信部及びスピーカ１９と電気的に接続されている。
【００５２】
３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３は、１色の光を発光するものであり、本実施形態においては、図３、図５及び図６に示すように、赤色の光を発光するチップＬＥＤ２１の両側に緑色の光を発光するチップＬＥＤ２２、２３を配置した例を示す。
【００５３】
光制御部２５は、スイッチ２７からの制御信号又はセントラルサーバ５からの信号に基づいて３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３の動作を制御すると共に、それぞれのチップＬＥＤ２１、２２、２３の発光時間及び光量を制御可能とされている。また、光制御部２５は、その他各構成品を総合的に制御するようになっている。
【００５４】
上記リフレクタ２６は、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３とＣＡＬＬボタン１５との間に位置するように金属パネル１２ｂに脱着可能に支持されており、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３から発光された光を内周面２６ａで反射させながらＣＡＬＬボタン１５の裏面まで光を案内するよう筒状に形成されている。即ち、リフレクタ２６は、略長方形状に形成された一端の開口２６ｂが３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３を覆うように配され、他端の開口２６ｃがＣＡＬＬボタン１５の裏面の近傍に位置するように配されており、ＣＡＬＬボタン１５の裏面から離間するに伴って、他端の開口の直径が漸次小さくなるよう（断面視略傘状）形成されている。
【００５５】
また、基板２４には、図５及び図６に示すように、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３の周囲で少なくともリフレクタ２６の一端の開口２６ｂの外縁と同じ大きさに形成され、各チップＬＥＤ２１、２２、２３が発光する光を反射させる光反射面２８が設けられている。即ち、この光反射面２８は、白色のシルク印刷により略長方形状になるよう設けられている。
【００５６】
また、上述した各操作状態を表示するＬＥＤ１８は、図４に示すように、上記基板２４上に実装され、例えば、生体情報端末３又は健康管理ステーションＨ２と通信を行っている際に発光するよう設定されている。このＬＥＤ１８は、例えば、赤色及び緑色の２色の光を同時に発光する２色ＬＥＤであり、２色の光を同時に発光することで、オレンジ色の光を発光するようになっている。また、このＬＥＤ１８の先端には、光を透過させないプラスチック等の材料により筒状に形成され、内周面２９ａで２色の光を反射させる筒状部材２９が挿入固定されている。この筒状部材２９は、ＬＥＤ１８の先端に挿入したときに、先端が本体カバー１３の表面近傍に位置するように高さが設定されている。
【００５７】
このように構成された照光式押しボタンスイッチ装置２０及びホームサーバ２を作動させる場合について以下に説明する。
【００５８】
初めに、被検者Ｐにより電源ボタン１４が押下されることで、電源が投入されシステムが起動する。この際、電源ボタン１４は、図示しないＬＥＤからの光によって表面が発光するようになっている。なお、被検者Ｐによる操作ではなく、健康管理ステーションＨ２からの制御によって、ホームサーバ２の電源を投入することも可能である。
【００５９】
電源が投入されると、ホームサーバ２は待機状態となる。そして、ホームサーバ２は、生体情報端末３から、例えば、所定の時間間隔毎に通信を行って生体情報を取得すると共に、セントラルサーバ５に通信回線４を介して取得した生体情報の送信を行う。この生体情報端末３との通信又はセントラルサーバ５との通信の際、ＬＥＤ１８が発光して適切に通信が行われていることを被検者Ｐに知らせる。即ち、ＬＥＤ１８が発光した２色の光（赤色及び緑色）は、筒状部材２９の内周面２９ａで反射を繰り返しながら本体カバー１３の表面まで案内され、オレンジ色の光として発光する。この際、筒状部材２９により、輝度が落ちることなく、確実に視認できるオレンジ色の光として発光する。なお、筒状部材２９の開口に、該開口に蓋をするように光透過性材料により形成された図示しないスクリーンを設けることで、オレンジ色の光をムラなくより均等に発光させることができるので、好適である。
【００６０】
ここで、健康管理ステーションＨ２から通信回線４を介してホームサーバ２に何らかのメッセージが送信された場合、光制御部２５は、３つのチップＬＥＤ２１、２２、２３を作動させて光を発光させる。即ち、赤色及び緑色の光を発光させる。これらの光は、リフレクタ２６の一端の開口２６ｂから該リフレクタ２６内に入射し、内周面２６ａで反射を繰り返しながら他端の開口２６ｃを通ってＣＡＬＬボタン１５の裏面に案内される。そして、裏面に案内された光は、ＣＡＬＬボタン１５を透過し、該ＣＡＬＬボタン１５の表面にオレンジ色の光として発光される。このように、リフレクタ２６によって、チップＬＥＤ２１、２２、２３からの光を効率良く集光して、ＣＡＬＬボタン１５の裏面に案内できるので、ＣＡＬＬボタン１５と基板２４との間に距離があったとしても、ＣＡＬＬボタン１５の表面の光量を低下させることなく、発光させることができる。また、リフレクタ２６の内周面２６ａで反射を繰り返しながら光を案内させるので、ＣＡＬＬボタン１５の表面にムラなく、均等にオレンジ色の光を発光させることができる。
【００６１】
また、リフレクタ２６の一端の開口２６ｂが、チップＬＥＤ２１、２２、２３を覆うように設けられているので、チップＬＥＤ２１、２２、２３が発光する光を集光し易い。更に、基板２４上には、チップＬＥＤ２１、２２、２３の周囲で、リフレクタ２６の一端の開口２６ｂの外縁と同じ大きさで光反射面２８が形成されているので、リフレクタ２６内に入射しない光があったとしても、光反射面２８で反射させて再度リフレクタ２６内に入射させることができる。即ち、スクリーン効果を得ることができるので、ＣＡＬＬボタン１５の表面に発光する光の輝度をより向上させることができる。
【００６２】
なお、チップＬＥＤ２１、２２、２３は、赤色及び緑色の２色の光を発光させることで、オレンジ色の光を発光させたが、これに限らず、光制御部２５により、チップＬＥＤ２１、２２、２３が発光するそれぞれの色の光の発光時間及び光量が変化するよう設定しても構わない。例えば、赤色の光又は緑色の光のみを点灯若しくは点滅させるように設定しても構わない。
【００６３】
ここで、被検者Ｐは、ＣＡＬＬボタン１５の表面がオレンジ色に発光したことを視認することで、健康管理ステーションＨ２から何らかのメッセージが送信されたことを知ることができる。そして、被検者Ｐは、ＣＡＬＬボタン１５の押し下げ操作を行って、このメッセージを確認する。
【００６４】
ＣＡＬＬボタン１５は、押し下げ操作されると、初期位置から押し下げ位置に移動する。この移動に伴って、ＣＡＬＬボタン１５の裏面に形成された突出部１５ａも同様に、初期位置から押し下げ位置に移動する。突出部１５ａは、押し下げ位置に移動すると、その先端がスイッチ２７を押圧する。該スイッチ２７は、押圧されたことを受けて光制御部２５に制御信号を送信する。光制御部２５は、この制御信号を受けてチップＬＥＤ２１、２２、２３を動作させて、例えば、緑色の光のみを発光させる。この緑色の光は、上述したようにリフレクタ２６によって案内されてＣＡＬＬボタン１５の表面に発光される。この色の変化により、被検者Ｐは、ＣＡＬＬボタン１５が確実に押し下げ操作されたことを視認により確認することができる。
【００６５】
なお、ＣＡＬＬボタン１５は、押し下げ操作が解かれた際に、図示しない付勢手段により初期位置に再度戻される。また、押し下げ操作を受けて発光する光は、緑色に限られるものではなく、任意に設定して構わない。
【００６６】
また、光制御部２５は、スイッチ２７から制御信号を受信すると、健康管理ステーションＨ２から送られてきたメッセージをスピーカ１９から音声出力させる。これにより、被検者Ｐは、メッセージを音声により確認することができる。
【００６７】
更に、光制御部２５は、制御信号を受信すると、その旨を通信回線４を介して健康管理ステーションＨ２に知らせる。これにより、被検者Ｐがメッセージを受信したことを健康管理ステーションＨ２にて把握することができる。
【００６８】
上述したように、本発明の照光式押しボタンスイッチ装置２０によれば、ＣＡＬＬボタン１５の押し下げ操作により、チップＬＥＤ２１、２２、２３が発光する光をＣＡＬＬボタン１５の表面に発光させることができる。
【００６９】
特に、チップＬＥＤ２１、２２、２３は、基板２４の表面に固定されているので、従来のように、基板２４に開口を形成する必要がない。これにより、開口による基板２４の強度低下を防止できるので、ＣＡＬＬボタン１５を押し下げする際の荷重が基板２４に伝達されたとしても、基板２４に不具合が生じることを極力防止することができる。従って、信頼性の向上を図ることができる。
【００７０】
また、基板２４の表面にチップＬＥＤ２１、２２、２３が配されているので、配線作業を容易に行うことができ、断線等が生じたとしても容易に修正作業を行うことができる。特に、従来のように、基板２４に開口を形成する必要がないので、基板２４の面積の減少がなく、該基板２４を有効に利用できると共に、設計の容易化を図ることができる。
【００７１】
また、リフレクタ２６は、金属パネル１２ｂによって基板２４の表面から離間した状態で支持されているので、基板２４に負荷を与える事はない。このことからも、基板２４の強度低下を防止することができ、信頼性の向上を図ることができる。
【００７２】
また、突出部１５ａ及びスイッチ２７を利用することで、確実にＣＡＬＬボタン１５の押し下げ操作に合わせてチップＬＥＤ２１、２２、２３を制御できる。また、突出部１５ａは、リフレクタ２６の外側に設けられているので、光の発光に影響を与えることはない。従って、ＣＡＬＬボタン１５の表面に光を発光させた際に、発光具合が変化することを防止できる。
【００７３】
また、チップＬＥＤ２１、２２、２３を利用するので、構成が容易になると共に、低コスト化を図ることができる。
【００７４】
更に、本発明のホームサーバ２によれば、基板２４の強度低下が防止され、信頼性が向上した上記照光式押しボタンスイッチ装置２０を有しているので、ホームサーバ２自体の信頼性が向上する。また、従来のように、基板２４に開口を形成することで、基板２４が大型化することを防止できるので、小型に作製することができる。従って、自宅Ｈ１等の設置スペースが限られた場合であっても、設置し易い。
【００７５】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７６】
例えば、上記実施形態においては、上述したように、電子機器としてホームサーバを例として説明したが、これに限られず、照光式押しボタンを有する電子機器であれば構わない。
【００７７】
また、ＣＡＬＬボタンを例にして照光式押しボタンスイッチ装置を説明したが、ＣＡＬＬボタンに限らず、ＲＥＭＯＴＥボタン、電源ボタン、ＡＵＸボタン等に適用して良い。また、光案内部材として、断面視略傘状に形成されたリフレクタを採用したが、円筒状等の筒状に形成されていれば構わない。
【００７８】
更に、光発光部として、３つのチップＬＥＤを利用したが、３つに限られるものではない。また、１色又は複数の異なる色を発光するＬＥＤを利用しても構わない。この場合には、光制御部によって、発光する色及び発光時間を制御できるように構成することで、用途に応じた発光表示を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係る照光式押しボタンスイッチ装置及びホームサーバ（電子機器）を説明するための図であって、ホームサーバを構成品とするヘルスケアシステムの全体構成図である。
【図２】図１に示すヘルスケアシステムの構成品であって、本発明に係るホームサーバの外観図である。
【図３】図２に示すホームサーバの断面矢視Ａ−Ａ図である。
【図４】図２に示すホームサーバの断面矢視Ｂ−Ｂ図である。
【図５】図３及び図４に示すホームサーバの、リフレクタとチップＬＥＤとの位置関係を示した図である。
【図６】図５に示すリフレクタとチップＬＥＤとの位置関係を示した図の断面矢視Ｃ−Ｃ図である。
【符号の説明】
【００８０】
２    ホームサーバ（電子機器）
１０    本体
１２ｂ    金属パネル（支持部材）
１５    ＣＡＬＬボタン（ボタン）
１５ａ    突出部
２０    照光式押しボタンスイッチ装置
２１、２２、２３    チップＬＥＤ（光発光部、ＬＥＤ）
２４    基板
２５    光制御部
２６    リフレクタ（光案内部材、光反射板）
２６ａ    内周面
２６ｂ    一端の開口
２６ｃ    他端の開口
２７    スイッチ
２８    光反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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