(57)【要約】【課題】  音声配信サービス局内装置において、メモリやそれに付帯する装置を不要とし、簡易な構造を実現可能な音声配信サービス通信方法及びシステムを提供する。【解決手段】  音声配信サービス宅内装置６が、加入者線路５の状態を監視し、その状態が空きから空き以外に変化した場合、空き以外の状態に変化する以前に配信を受けていた情報センタ１ｂの配信元情報を記憶手段１０に記憶し、加入者線路５の状態が空き以外から空きに変化した場合、記憶手段１０に記憶された配信元情報に基づいて、以前に受けていた情報を配信するように、情報センタ１ｂとの接続の切替えを音声配信サービス局内装置４に要求し、音声配信サービス局内装置４が、前記要求に応じて情報センタ１ｂからの配信を受けるように接続を切替える。【選択図】  図１
2005198180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を提供する複数の情報センタと、当該複数の情報センタに通信路を介して接続される音声配信サービス局内装置と、当該音声配信サービス局内装置に加入者線路を介して接続される音声配信サービス宅内装置と、当該音声配信サービス宅内装置に接続される加入者端末と、前記音声配信サービス局内装置に接続され、加入者端末により電話サービスを提供する通話サービス提供装置とを備えた通信システムの下で実行する音声配信サービス通信方法であって、
情報センタが、音声配信サービス局内装置に情報を配信するステップと、
音声配信サービス局内装置が、情報センタから情報の配信を受けるステップと、
音声配信サービス局内装置及び音声配信サービス宅内装置が、加入者線路の状態を監視するステップと、
当該状態が空きの場合には、音声配信サービス局内装置が、前記情報センタからの情報を音声配信サービス宅内装置に配信し、音声配信サービス宅内装置が、配信を受けた情報を出力するステップと、
前記状態が空き以外の場合には、音声配信サービス局内装置が加入者線路を通話サービス提供装置に、音声配信サービス宅内装置が加入者線路を加入者端末にそれぞれ接続するステップと、
音声配信サービス宅内装置が、前記状態が空きから空き以外に変化した場合に、当該空き以外の状態に変化する以前に配信を受けていた情報センタの配信元情報を記憶するステップと、
音声配信サービス宅内装置が、前記状態が空き以外から空きに変化した場合に、前記記憶した配信元情報に基づいて、空き以外の状態に変化する以前に受けていた情報を配信するように音声配信サービス局内装置に要求するステップと、
音声配信サービス局内装置が、前記音声配信サービス宅内装置からの要求に応じて、情報センタから情報の配信を受けるステップとを有することを特徴とする音声配信サービス通信方法。
【請求項２】
請求項１に記載の音声配信サービス通信方法において、
音声配信サービス宅内装置が、利用者の操作により、配信する情報の切替えを音声配信サービス局内装置に要求するステップと、
音声配信サービス局内装置が、前記音声配信サービス宅内装置からの要求に応じて、情報を配信する情報センタの接続を切替えるステップとを有し、
前記音声配信サービス宅内装置が情報センタの配信元情報を記憶するステップは、前記利用者の操作による切替え要求に基づいて、切替えられた情報センタの配信元情報を記憶することを特徴とする音声配信サービス通信方法。
【請求項３】
情報を提供する複数の情報センタと、当該複数の情報センタに通信路を介して接続される音声配信サービス局内装置と、当該音声配信サービス局内装置に加入者線路を介して接続される音声配信サービス宅内装置と、当該音声配信サービス宅内装置に接続される加入者端末と、前記音声配信サービス局内装置に接続され、加入者端末により電話サービスを提供する通話サービス提供装置とを備えた音声配信サービス通信システムであって、
前記情報センタは、音声配信サービス局内装置に情報を配信する機能を有し、
前記音声配信サービス局内装置は、
情報センタから情報の配信を受ける機能、
加入者線路の状態を監視し、当該状態が空きの場合には、前記情報センタから情報を音声配信サービス宅内装置に配信し、前記状態が空き以外の場合には、加入者線路を通話サービス提供装置に接続する機能、
及び音声配信サービス宅内装置からの要求に応じて、情報を配信する情報センタの接続を切替える機能を有し、
前記音声配信サービス宅内装置は、
情報を配信する情報センタの配信元情報が記憶される記憶手段を有し、
加入者線路の状態を監視し、当該状態が空きの場合には、前記情報センタから情報を受信して出力し、前記状態が空き以外の場合には、加入者線路を加入者端末に接続する機能、
前記状態が空きから空き以外に変化した場合には、当該空き以外の状態に変化する以前に配信を受けていた情報センタの配信元情報を前記記憶手段に記憶する機能、
及び前記状態が空き以外から空きに変化した場合には、前記記憶手段に記憶された発信元情報に基づいて、空き以外の状態に変化する以前に受けていた情報を配信するように、配信する情報の切替えを音声配信サービス局内装置に要求する機能を有することを特徴とする音声配信サービス通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の音声配信サービス通信システムにおいて、
前記音声配信サービス宅内装置が、利用者の操作により、配信する情報の切替えを音声配信サービス局内装置に要求する機能を有し、
前記音声配信サービス宅内装置の情報センタの配信元情報を記憶する機能は、前記利用者の操作による切替え要求に基づいて、切替えられた情報センタの配信元情報を記憶することを特徴とする音声配信サービス通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加入者線路が空き状態のときに、加入者に情報（音声）の配信を行う音声配信サービス通信方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声配信サービスには、例えば、本出願人である日本電信電話株式会社が提供する“オフトーク通信サービス”がある。このオフトーク通信サービスは、電話回線の空き時間を利用して、情報センタから電話等を利用する加入者に対して音声情報等を提供するサービスである。このサービスを実現する通信システムは、情報センタと交換局とが専用線で接続され、交換局と加入者宅とが加入者線（電話回線）で接続される（非特許文献１参照）。交換局内の音声配信サービス局内装置は、加入者線路の状態を監視し、“空き”状態の場合に、情報センタから音声情報等の配信を受けて加入者に提供する。また、“空き”状態から“空き”以外の状態への変化を検出した場合は、“空き”以外の状態になる以前に受けていた情報の配信元に関する配信元情報をメモリ等の記憶手段に記憶し、その後“空き”状態を検出すると、“空き”以外の状態になる以前に受けていた音声情報等の配信を引き続き受けるようにしていた。
【０００３】
【非特許文献１】日本電信電話株式会社，「オフトーク通信サービスを利用するための技術参考資料」，社団法人電気通信協会，昭和６２年１０月１５日，ｐ．２１−２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような音声配信サービスでは、音声配信サービス局内装置において、空き以外の状態になる以前に配信を受けていた情報の配信元情報を記憶する手段、例えばメモリ、メモリを保持するための装置やメモリを更新するための装置等のメモリに付帯する装置が必要になり、音声配信サービス局内装置の構造が複雑になるという問題があった。一般に、音声配信サービス局内装置は、所定のエリアに属する何千または何万単位の加入者宅に接続され、これら多数の加入者毎に配信元情報を管理する必要がある。また、当該音声配信サービスの品質を維持または向上させるため、停電に対してバックアップ機能を実現する構成としたり冗長構成としたりする必要もあり、その他様々な対策を講じる必要がある。このため、音声配信サービス局内装置の構造が複雑になり、規模が拡大するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、音声配信サービス局内装置において、配信元情報を記憶するメモリやそれに付帯する装置を不要とし、簡易な構造を実現可能な音声配信サービス通信方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明による音声配信サービス通信方法は、情報を提供する複数の情報センタと、当該複数の情報センタに通信路を介して接続される音声配信サービス局内装置と、当該音声配信サービス局内装置に加入者線路を介して接続される音声配信サービス宅内装置と、当該音声配信サービス宅内装置に接続される加入者端末と、前記音声配信サービス局内装置に接続され、加入者端末により電話サービスを提供する通話サービス提供装置とを備えた通信システムの下で実行する音声配信サービス通信方法であって、情報センタが、音声配信サービス局内装置に情報を配信するステップと、音声配信サービス局内装置が、情報センタから情報の配信を受けるステップと、音声配信サービス局内装置及び音声配信サービス宅内装置が、加入者線路の状態を監視するステップと、当該状態が空きの場合には、音声配信サービス局内装置が、前記情報センタからの情報を音声配信サービス宅内装置に配信し、音声配信サービス宅内装置が、配信を受けた情報を出力するステップと、前記状態が空き以外の場合には、音声配信サービス局内装置が加入者線路を通話サービス提供装置に、音声配信サービス宅内装置が加入者線路を加入者端末にそれぞれ接続するステップと、音声配信サービス宅内装置が、前記状態が空きから空き以外に変化した場合に、当該空き以外の状態に変化する以前に配信を受けていた情報センタの配信元情報を記憶するステップと、音声配信サービス宅内装置が、前記状態が空き以外から空きに変化した場合に、前記記憶した配信元情報に基づいて、空き以外の状態に変化する以前に受けていた情報を配信するように音声配信サービス局内装置に要求するステップと、音声配信サービス局内装置が、前記音声配信サービス宅内装置からの要求に応じて、情報センタから情報の配信を受けるステップとを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明による音声配信サービス通信システムは、情報を提供する複数の情報センタと、当該複数の情報センタに通信路を介して接続される音声配信サービス局内装置と、当該音声配信サービス局内装置に加入者線路を介して接続される音声配信サービス宅内装置と、当該音声配信サービス宅内装置に接続される加入者端末と、前記音声配信サービス局内装置に接続され、加入者端末により電話サービスを提供する通話サービス提供装置とを備えた音声配信サービス通信システムであって、前記情報センタは、音声配信サービス局内装置に情報を配信する機能を有し、前記音声配信サービス局内装置は、情報センタから情報の配信を受ける機能、加入者線路の状態を監視し、当該状態が空きの場合には、前記情報センタから情報を音声配信サービス宅内装置に配信し、前記状態が空き以外の場合には、加入者線路を通話サービス提供装置に接続する機能、及び音声配信サービス宅内装置からの要求に応じて、情報を配信する情報センタの接続を切替える機能を有し、前記音声配信サービス宅内装置は、情報を配信する情報センタの配信元情報が記憶される記憶手段を有し、加入者線路の状態を監視し、当該状態が空きの場合には、前記情報センタから情報を受信して出力し、前記状態が空き以外の場合には、加入者線路を加入者端末に接続する機能、前記状態が空きから空き以外に変化した場合には、当該空き以外の状態に変化する以前に配信を受けていた情報センタの配信元情報を前記記憶手段に記憶する機能、及び前記状態が空き以外から空きに変化した場合には、前記記憶手段に記憶された発信元情報に基づいて、空き以外の状態に変化する以前に受けていた情報を配信するように、配信する情報の切替えを音声配信サービス局内装置に要求する機能を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、音声配信サービス宅内装置が、加入者線路の“空き”状態から“空き”以外の状態への変化を検出した場合に、“空き”以外の状態になる以前に配信を受けていた情報センタの発信元情報を記憶手段に記憶し、音声配信サービス局内装置が当該記憶された発信元情報に基づいて、情報センタからの情報を切替えるようにした。これにより、音声配信サービス局内装置は、情報センタの発信元情報を記憶する必要がなくなり、そのためのメモリ、及びメモリを保持するための装置やメモリを更新するための装置等のメモリに付帯する装置を省略することができる。尚、情報センタが配信する情報は、例えばモデムを使用する場合にはそのモデム信号を含む広い概念であり、情報センタから音声配信サービス局内装置に音声情報を配信するために必要な制御情報を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、音声配信サービス宅内装置に配信元情報を記憶する記憶手段を有するようにしたから、音声配信サービス局内装置に記憶手段やそれに付帯する装置を設ける必要がなくなり、音声配信サービス局内装置として簡易な構造を実現できる。従来は、音声配信サービス局内装置が、数千または数万単位の音声配信サービス宅内装置に接続された構成の下で、これら多数の加入者毎に配信元情報を管理していた。この場合、サービス提供者はサービスの品質維持または向上を考慮して、バックアップ機能や冗長機能等の構成をとる必要があり、記憶手段やそれに付帯する装置が必要になることから、構造が複雑になり規模が拡大していた。本発明では、その配信元情報の管理を個々の音声配信サービス宅内装置が行うようにしたから、例えば、加入者が配信元情報を誤って消去しても、リトライ等の操作を行えば元の音声配信サービスを受けることができる等、加入者による柔軟な対応が可能になる。従って、音声配信サービス宅内装置は、バックアップ機能等の複雑な構成をとる必要がなく、簡易な構造及び小規模な装置により音声配信サービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の音声配信サービス通信方法及びシステムの実施形態を説明する。
図１は、本発明の音声配信サービス通信方式の全体構成を説明するブロック図である。この音声配信サービス通信システムは、情報センタ１ａ〜１ｄと、情報センタ１ａ〜１ｄにＩＰ網または専用線等の通信路３によりそれぞれ接続される音声配信サービス局内装置４と、音声配信サービス局内装置４に加入者線路５を介して接続され、記憶手段１０を有する音声配信サービス宅内装置６と、音声配信サービス宅内装置６に接続される加入者端末７及び音声出力装置９と、音声配信サービス局内装置４に接続される通話サービス提供装置８とを備えて構成される。尚、情報センタ１ａ〜１ｄは、具体的には情報提供者が提供する情報が管理されるセンタ内にそれぞれ設置され、通信路３を介して通信可能な装置をいう。
【００１１】
情報センタ１ａ〜１ｄには、利用者が配信を要求する種々の情報（例えば、音声情報）が格納されており、情報提供者がこれらの情報を管理している。情報センタ１ａ〜１ｄは、通信路３を介して音声配信サービス局内装置４に情報を配信し、音声配信サービス局内装置４は、加入者線路５を介して音声配信サービス宅内装置６を経由して音声出力装置９に、受信した情報を配信する。
【００１２】
音声配信サービス宅内装置６は、本サービスの利用者宅内に設置された装置であり、電話回線である加入者線路５と加入者端末７または音声出力装置９との間の接続の切替えを制御する。具体的には、音声配信サービス宅内装置６は、加入者線路５及び加入者端末７を監視し、“空き”状態の場合には、加入者線路５を音声出力装置９に接続し、加入者線路５を介して配信される情報センタ１ａ〜１ｄのうちのいずれかの情報センタからの情報を出力する。一方、“空き”以外の状態の場合には、加入者線路５を加入者端末７に接続する。
【００１３】
また、音声配信サービス宅内装置６は、“空き”状態から“空き”以外の状態への変化を検出した場合には、“空き”以外の状態になる以前に受けていた情報の配信元に関する配信元情報をメモリ等の記憶手段１０に記憶する。そして、“空き”以外の状態から“空き”の状態への変化を検出した場合には、記憶手段１０に記憶された配信元情報に基づいて、“空き”以外の状態になる以前に受けていた情報を引き続き配信するように、音声配信サービス局内装置４に要求する。
【００１４】
音声配信サービス局内装置４は、交換局内に設置された装置であり、加入者線路５と情報センタ１ａ〜１ｄのうちのいずれかの情報センタまたは通話サービス提供装置８との間の接続の切替えを制御する。具体的には、音声配信サービス局内装置４は、加入者線路５及び通話サービス提供装置８を監視し、“空き”状態の場合には、情報センタ１ａ〜１ｄのうちのいずれかの情報センタを加入者線路５に接続し、その情報センタより通信路３を介して配信される情報を加入者線路５に出力する。一方、“空き”以外の状態の場合には、通話サービス提供装置８を加入者線路５に接続する。ここで、通話サービス提供装置８は、加入者端末７に電話サービスを提供する。
【００１５】
また、音声配信サービス局内装置４は、例えば、情報センタ１ａからの情報を通信路３を介して受信し加入者線路５を介して音声配信サービス宅内装置６を経由して音声出力装置９に出力しているときに、音声配信サービス宅内装置６から、配信する情報の切替えを要求する信号（情報センタ１ｂへの切替えを要求する信号）を受信する。そして、音声配信サービス局内装置４は、情報センタ１ａと加入者線路５との接続を情報センタ１ｂと加入者線路５との接続に切替え、当該情報センタ１ｂからの情報を音声配信サービス宅内装置６を経由して音声出力装置９に出力する。
【００１６】
次に、音声配信サービス通信方式の動作について説明する。
図２は、本発明の音声配信サービス通信方式における実施例を示す動作説明図である。音声配信サービスを提供する場合、音声配信サービス局内装置４は、情報センタ１ｂから以下の手順により情報の継続した配信を引き続き受ける。
（１）動作１１
音声配信サービス局内装置４は、加入者線路５の“空き”状態を検出すると、情報センタ１ａからの情報を加入者線路５を介して音声配信サービス宅内装置６に配信する。
（２）動作１２
音声配信サービス宅内装置６は、加入者線路５の“空き”状態を検出すると、情報センタ１ａから音声配信サービス局内装置４を経由し加入者線路５を介して配信される情報を、音声出力装置９に出力する。
（３）動作１３
加入者は、音声配信サービス宅内装置６を操作することにより、音声配信サービス宅内装置６に配信を所望する情報及び配信元に関する配信元情報を設定する。そして、音声配信サービス宅内装置６は、この設定に従って情報を配信するように、音声配信サービス局内装置４に要求する。ここでは、音声配信サービス宅内装置６は、情報センタ１ｂが情報を配信するように、音声配信サービス局内装置４に要求するものとする。
（４）動作１４
音声配信サービス局内装置４は、音声配信サービス宅内装置６から要求を受けると、情報センタ１ａと加入者線路５との間の接続を、情報センタ１ｂと加入者線路５との間の接続に切替える。そして、音声配信サービス宅内装置６は、情報センタ１ｂから音声配信サービス局内装置４を経由し加入者線路５を介して配信される情報を、音声出力装置９に出力する。
（５）動作１５
通話サービス提供装置８から音声配信サービス局内装置４を経由し加入者線路５を介した着信、または加入者端末７からの発信等により、加入者線路５が“空き”状態から“空き”以外の状態に変化した場合には、音声配信サービス宅内装置６は、それを検出し、配信を受けていた情報の配信元である情報センタ１ｂに関する配信元情報を記憶手段１０、例えばメモリに格納する。
（６）動作１６
音声配信サービス局内装置４は、加入者線路５の“空き”状態を検出すると、情報センタからの情報を加入者線路５を介して音声配信サービス宅内装置６に配信する。
（７）動作１７
動作１６において、音声配信サービス局内装置４が“空き”以外の状態以前に情報の配信元であった情報センタ１ｂからの配信を受けるため、音声配信サービス宅内装置６は、動作１５において記憶手段１０に記憶された配信元情報を読み出し、音声配信サービス局内装置４に要求する。
（８）動作１８
音声配信サービス宅内装置６は、加入者線路５の“空き”状態を検出すると、動作１６及び１７により、情報センタ１ｂから音声配信サービス局内装置４を経由し加入者線路５を介して配信される情報を、音声出力装置９に出力する。
【００１７】
以上のように、本発明の実施例によれば、音声配信サービス宅内装置６が、加入者線路５の“空き”状態から“空き”以外の状態への変化を検出した場合に、“空き”以外の状態になる以前に配信を受けていた情報センタ１ｂの発信元情報を記憶手段１０に記憶し、加入者線路５の“空き”以外の状態から“空き”状態への変化を検出した場合に、前記記憶手段１０に記憶された発信元情報に従って、音声配信サービス局内装置４に対し、加入者線路５との接続を情報センタ１ｂに切替えるように要求するようにした。これにより、音声配信サービス局内装置４は、“空き”以外の状態になる以前に配信を受けていた情報センタ１ｂの発信元情報を記憶する必要がなくなり、そのためのメモリ、及びメモリを保持するための装置やメモリを更新するための装置等のメモリに付帯する装置を省略することができる。
【００１８】
尚、上記の実施例では、音声配信サービス局内装置４が加入者線路５を介して１台の音声配信サービス宅内装置６に接続された構成として本発明を説明したが、実際の音声配信サービス通信システムでは、音声配信サービス局内装置４が多数の音声配信サービス宅内装置に接続されている。
【００１９】
以上実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その技術思想を逸脱しない範囲で種々変形可能である。例えば、上記実施例では、配信する対象を音声情報としたが、音声それ自体の情報に限定されるものではなく、広く音声情報の配信のために必要な制御情報、例えばモデム信号の情報も含むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の音声配信サービス通信方式の全体構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明の音声配信サービス通信方式における実施例を示す動作説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１ａ〜１ｄ  情報センタ
３  通信路
４  音声配信サービス局内装置
５  加入者線路
６  音声配信サービス宅内装置
７  加入者端末
８  通話サービス提供装置
９  音声出力装置
１０  記憶手段
【図１】
2005198180.tif 000003
【図２】
2005198180.tif 000004