(57)【要約】【課題】省スペース化を達成できるカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】鉛直方向に対して斜めに配置された作像ユニット１と、作像ユニット１の下方に配置され、作像ユニット１の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに向けて給紙する最大給紙トレイ４と、作像ユニット１の下方且つ最大給紙トレイ４の上方に配置され、作像ユニット１の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに向けて給紙する小型給紙トレイ３と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
鉛直方向に対して斜めに配置された作像ユニットと、
該作像ユニットの下方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する最大給紙トレイと、
該作像ユニットの下方且つ前記最大給紙トレイの上方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する小型給紙トレイと、
を備えているカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記最大給紙トレイの給紙部と前記小型給紙トレイの給紙部とがオフセットされていることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記小型給紙トレイの給紙部から紙が一旦下方に搬送されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも３色の各々独立した作像部が紙搬送方向に沿って並設されている作像ユニットを備えているタンデム型カラー画像形成装置において、
鉛直方向に対して前記作像部の並び方向が斜めに配置された作像ユニットと、
該作像ユニットの下方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する最大給紙トレイと、
該作像ユニットの下方且つ前記最大給紙トレイの上方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する小型給紙トレイと、
を備えているタンデム型カラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の潜像担持体を用いるカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光体上に形成されたトナー像を順次１枚の転写紙上に重ねて転写することにより、カラー画像を得る形式のカラー画像形成装置として、例えば、特許第２６７７５６６号が知られている。
【０００３】
このような従来のカラー画像形成装置では、各色毎の感光体等を有する作像部が転写紙の搬送方向に配列されている、所謂タンデム方式の作像ユニット及び転写ベルトを有する転写ユニットが共に水平に配置されている。さらに、給紙トレイは作像ユニット及び転写ユニットの側方に配置されている。
【０００４】
そして、このようなカラー画像形成装置によれば、複数の感光体上に形成された色トナー像を転写紙上に重ね合わせることによりカラー画像を得ることができる。
【特許文献１】特許第２６７７５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のタンデム方式のカラー画像形成装置では、作像ユニットが水平に配置され、その側方に給紙トレイを配置していたので、横幅が大きく、設置スペースを省スペース化することが望まれていた。
【０００６】
そこで、本発明は、省スペース化を達成できるカラー画像形成装置及びタンデム型カラー画像形成装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、鉛直方向に対して斜めに配置された作像ユニットと、該作像ユニットの下方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する最大給紙トレイと、該作像ユニットの下方且つ前記最大給紙トレイの上方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する小型給紙トレイと、を備えているカラー画像形成装置である。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のカラー画像形成装置において、前記最大給紙トレイの給紙部と前記小型給紙トレイの給紙部とがオフセットされていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のカラー画像形成装置において、前記小型給紙トレイの給紙部から紙が一旦下方に搬送されることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４の発明は、少なくとも３色の各々独立した作像部が紙搬送方向に沿って並設されている作像ユニットを備えているタンデム型カラー画像形成装置において、鉛直方向に対して前記作像部の並び方向が斜めに配置された作像ユニットと、該作像ユニットの下方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する最大給紙トレイと、該作像ユニットの下方且つ前記最大給紙トレイの上方に配置され、該作像ユニットの作像部に向けて給紙する小型給紙トレイと、を備えているタンデム型カラー画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
以上、説明したように、請求項１の発明によれば、作像ユニットを鉛直方向に対して斜めに配置し、その下方の上段に小型給紙トレイ、下段に最大給紙トレイを配置したので、通紙可能最大紙サイズで決まる装置の幅内でのスペースを有効利用することができ、省スペース化を達成できる。
【００１２】
また、請求項２の発明によれば、最大給紙トレイの給紙部と小型給紙トレイの給紙部とをオフセットしたので、高さの増大に対して有利である。
【００１３】
また、請求項３の発明によれば、型給紙トレイの給紙部から紙を一旦下方に搬送するようにしたので、高さの増大に対して有利である。
【００１４】
また、請求項４の発明によれば、通紙可能最大紙サイズで決まる装置の幅内でのスペースを有効利用することができ、省スペース化を達成できるタンデム型カラー画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１７】
図１に示すように、このカラー画像形成装置は、鉛直方向Ｖに対して斜めに配置された作像ユニット１と、作像ユニット１の下流側（作像ユニット１の上端側）に配置される定着部である定着ユニット６と、作像ユニット１に対して下側に並設した転写ユニット２と、作像ユニット１の下方に配置され、作像ユニット１の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに向けてＡ４紙３２を給紙する給紙部３１を有する小型給紙トレイであるＡ４給紙トレイ３と、Ａ４給紙トレイ３の下方に配置され、作像ユニット１の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに向けてＡ３紙４２を給紙する給紙部４１を有する最大給紙トレイであるＡ３給紙トレイ４と、作像部ユニット１の上方で定着ユニット６の下流側に配置されるフェースダウン排紙用の排紙トレイ７とを備えている。
【００１８】
前記作像ユニット１の各色毎の作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙは、図示は省略したが、上述した従来例と同様に、色レーザ光出射装置を有する露光装置、潜像担持体としてのドラム状感光体、帯電チャージャ、現像装置等からそれぞれ構成されている。
【００１９】
この作像ユニット１は作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙの配列方向（転写紙搬送方向）が鉛直方向Ｖに対して斜めに配置されている。作像ユニット１の鉛直方向Ｖに対する斜めの角度は、作像ユニット１を斜めに配置したときの水平方向（図中、左右方向）の長さがＡ３給紙トレイ４の水平方向（図中、左右方向）の長さとほぼ等しくなる角度であることが省スペース上最も望ましい。
【００２０】
前記転写ユニット２は、転写紙に顕像を転写する転写チャージャ２２と、転写紙を搬送する転写ベルト２１とを備えている。
【００２１】
前記定着ユニット６は、転写紙上に転写された顕像を定着する定着部である定着ローラ６１を備えている。なお、図では定着ローラ６１としたが、定着ローラの代わりに定着ベルトを用いてもよい。
【００２２】
前記Ａ４給紙トレイ３（本実施形態ではＡ４紙横収納）は、転写ユニット２の下方に配置され、ピックアップローラ３３、給紙ローラ３４及び分離ローラ３５から構成される給紙部３１によりトレイ内から１枚ずつシート紙が取り出されるように構成されている。このＡ４給紙トレイ３の給紙部３１から取り出されるシート紙の搬送路ｒは一旦下方に向いた後、レジストローラ５に搬送されるように構成されている。このため、装置全体の高さを低くすることができる。
【００２３】
同様に、Ａ３給紙トレイ（本実施形態ではＡ３紙縦収納）４は、Ａ４給紙トレイ３の下方に配置され、ピックアップローラ４３、給紙ローラ４４及び分離ローラ４５から構成される給紙部４１によりトレイ内から１枚ずつシート紙が取り出されるように構成されている。このＡ３給紙トレイ４では、Ａ４給紙トレイ３と異なり、このＡ３給紙トレイ４の給紙部４１から取り出されるシート紙の搬送路はほぼ水平又は上向きに向いた後、レジストローラ５に向けて搬送されるように構成されている。
【００２４】
前記Ａ３給紙トレイ４とＡ４給紙トレイ３とはそれぞれの給紙部４１，３１がオフセットされているので、特に高さ方向をより低くすることができる。さらに、Ａ３給紙トレイ４の給紙部４１とレジストローラ５との距離を短くすることができ、搬送構造の最適化をすることができ、ファーストプリントの所要時間を短くすることができる。また、給紙トレイの給紙部からレジストローラ５までの搬送路の長さをＡ３給紙トレイ４とＡ４給紙トレイ３とで同一に設定することができる。
【００２５】
前記排紙トレイ７は定着部６の下流側であって、且つ作像ユニット１の上方に配置され、転写紙の記録面が下向きとなるフェースダウン排紙７１される。
【００２６】
上記カラー画像形成装置は以下のように動作する。
【００２７】
作像部１Ｃでは、帯電チャージャにより一様に帯電された感光体は、レーザ出射装置による露光により、シアン光像の潜像を形成し、現像装置により現像して顕像を形成する。同様に、作像部１Ｂｋ，１Ｍ，１Ｙでは、それぞれ、ブラック光像、マゼンタ光像、イエロー光像の潜像を形成し、各潜像を各現像装置により現像して顕像を形成する。
【００２８】
給紙ローラ３４又は４４により給紙トレイ３又は４から１枚ずつ供給される転写紙は、レジストローラ５により先端を揃えられタイミングを合わせて転写紙搬送手段である転写ベルト２１に送られる。即ち、レジストローラ５は、転写紙を一時停止させて、タイミングを合わせて作像ユニット１へ搬送する。転写ベルト２１により搬送される転写紙は、それぞれ顕像を形成された作像部１Ｂｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙに順次送られ、転写チャージャ２２の作用下で顕像が転写される。フルカラーの顕像が転写された転写紙は、定着ローラ６１により定着され、排紙トレイ７又は図示しない両面反転ユニットに送られる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、最大給紙トレイをＡ３紙を収納する大きさとしたが、これは一例であって、Ａ３紙より大きい紙を収納する大きさであってもよく、また、Ａ３紙より小さい紙を収納する大きさであってもよい。また、小型給紙トレイをＡ４紙を収納する大きさとしたが、これは一例であって、Ａ４紙より大きいサイズ且つ最大給紙トレイに収納する紙より小さいサイズの紙を収納する大きさであってもよく、また、Ａ４紙より小さい紙を収納する大きさであってもよい。
【００３０】
また、紙を２段横に並べて収納するような場合には、最大給紙トレイに収納した紙の合計面積が小型給紙トレイに収納した紙の合計面積より大きい。この小型給紙トレイは、上記実施形態では１段としたが、上下に複数段であってもよい。この場合、小型給紙トレイの大きさが異なるものを複数段にする場合には上段ほど小さい給紙トレイとすることが望ましい。
【００３１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  作像ユニット
２  転写ユニット
３  小型給紙トレイ
４  最大給紙トレイ
【図１】
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