(57)【要約】【課題】  重量センサと赤外線センサによりおいしい炊飯が出来る炊飯器を提供する。【解決方法】  米３ａを入れる内釜２と、この内釜２の重量を計量する重量センサ７と、この重量センサ７からの情報を基に前記内釜２内の前記米３ａの重量を算出したり、炊飯時に温度検出手段６からの温度情報を基に内釜２の温度を制御したりする制御部９と、内釜２を加熱する加熱手段５を具備した炊飯器において、前記内釜２のフランジ部２ａで重量センサ７と連結している支持部材７ａを押圧することにより内釜２の重量を検出する重量センサ７を少なくとも３個設けると共に、内釜２の上部開口を覆う蓋４に内釜２内部の温度情報を検出する赤外線センサ８を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米（３ａ）を入れる内釜（２）と、この内釜（２）の重量を計量する重量センサ（７）と、この重量センサ（７）からの情報を基に前記内釜（２）内の前記米（３ａ）の重量を算出したり、炊飯時に温度検出手段（６）からの温度情報を基に内釜（２）の温度を制御したりする制御部（９）と、内釜（２）を加熱する加熱手段（５）を具備した炊飯器において、前記内釜（２）のフランジ部（２ａ）で重量センサ（７）と連結している支持部材（７ａ）を押圧することにより内釜（２）の重量を検出する重量センサ（７）を少なくとも３個設けると共に、内釜（２）の上部開口を覆う蓋（４）に内釜（２）内部の温度情報を検出する赤外線センサ（８）を設けることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯開始時に少なくとも３個の重量センサ（７）の米（３ａ）の重量検出値が予め設定した値よりばらついたとき、炊飯加熱を停止させることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重量センサで米の重量を検出し、この重量を基に加熱制御すると共に、赤外線センサで検出した温度情報を基に加熱制御を補正する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気炊飯器で炊飯する場合、付属の計量カップで米の分量を計り、米を研いでから炊飯器の米を入れる内釜に表示されている水位目盛りに従い、水加減を行なってから炊飯するための加熱工程に入り炊飯を行なっていた。
【０００３】
しかし、軽量カップで米の分量を計ったり、米の分量に見合った水加減を、米を入れる内釜に表示されている水位目盛りに合わせることは、目視で行なうため正確性にかけ、真のおいしい炊飯がなされないことがあり問題であった。
【０００４】
また、炊飯量は前炊き工程での温度の立ち上がり特性で検出しているため、前炊き工程において炊飯に最適とされる特定の炊飯曲線に合わせた加熱制御は難しい問題を有していた。
【０００５】
この問題を解決するため特開平５−２６１０１８号公報（特許文献１）で開示されているように重量センサを炊飯器の内釜のフランジ部に設け、図７に示す炊飯曲線における前炊き工程の前、または前炊き工程の開始と同時に炊飯量を検知し、炊飯量に応じて加熱出力を制御ことにより、前炊き工程から炊飯量に関係なく、常に特定の炊飯曲線に沿って加熱制御するものがあった。
【０００６】
また、赤外線センサを使用したものとして、特開平１０−１３７１１４号公報（特許文献２）で開示されているように蓋に赤外線センサを搭載し、この赤外線センサで水位線を検知して炊飯量を炊飯開始前に判断するものがあった。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２６１０１８号公報
【０００８】
【特許文献２】特開平１０−１３７１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、電気炊飯器における熱源はシーズヒータ方式からＩＨ方式に変わってきている。シーズヒータ方式の場合はシーズヒータからのふく射熱や伝導熱が主であるため米を入れる内釜の材質は熱伝導が良いアルミニュームが中心であった。
【００１０】
一方、ＩＨ方式は加熱コイルから発生した磁力線により内釜の内部でうず電流が発生し、内釜の電気抵抗によって内釜自体が発熱する。従って効率よく発熱させるためには電気抵抗分が多い鉄系のものが良いため内釜は鉄系の材質で構成されている。
【００１１】
このため、ＩＨ方式は内釜自身が発熱源となるためシーズヒータ方式より早く、効率よく、強い火力で加熱できるため、おいしい炊飯ができ炊飯器の熱源の主流となっている。
【００１２】
しかし、上述したようにＩＨ方式の内釜は鉄系の材質が主であるため重量が重くなり内釜に入れた米の重量比は小さくなり、米だけの重量を算出するときは不安定要因をできるだけ排除する必要があった。
【００１３】
従って、内釜の重量が検出できる重量センサは正確な米の重量が選出できる有効な手段である。
【００１４】
このような状況のなか、特許文献１におけるものは重量センサを使用することにより米の重量を検出しこの重量を基に炊飯を行なっている。
【００１５】
しかし、図６に示すように内釜３０のフランジ部３０ａの一箇所で重量センサ３１を押圧するレバー３１ａと連結する連結棒３１ｂと当接する構造であるため、この重量センサ３１と連結する連結棒３１ｂ以外のところで、例えば図のＰ部で内釜３０のフランジ３０ａ部が本体を構成する本体上枠３２と接触することにより荷重バランスが変化し、内釜３０に収容した米３３の重量を正確に測定しにくいという課題があった。
【００１６】
また、特許文献２のものは赤外線センサを蓋に設けているが、その機能は水位線検知による合数判断とされているものであった。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記課題を解決するために、米を入れる内釜と、この内釜の重量を計量する重量センサと、この重量センサからの情報を基に前記内釜内の前記米の重量を算出したり、炊飯時に温度検出手段からの温度情報を基に内釜の温度を制御したりする制御部と、内釜を加熱する加熱手段を具備した炊飯器において、前記内釜のフランジ部で重量センサと連結している支持部材を押圧することにより内釜の重量を検出する重量センサを少なくとも３個設けると共に、内釜の上部開口を覆う蓋に内釜内部に向けた赤外線センサを設けたものである。
【００１８】
また、炊飯開始時に少なくとも３個の重量センサの米の重量検出値が予め設定した値よりばらついたとき、炊飯加熱を停止させるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１９】
以上本発明によれば、米を入れる内釜と、この内釜の重量を計量する重量センサと、この重量センサからの情報を基に前記内釜内の前記米の重量を算出したり、炊飯時に温度検出手段からの温度情報を基に内釜の温度を制御したりする制御部と、内釜を加熱する加熱手段を具備した炊飯器において、前記内釜のフランジ部で重量センサと連結している支持部材を押圧することにより内釜の重量を検出する重量センサを少なくとも３個設けると共に、内釜の上部開口を覆う蓋に内釜内部の温度情報を検出する赤外線センサを設けることにより、重量センサからの重量情報を制御部で合計することにより予め設定された演算で内釜に収容された米の重量が正確に検出することができ、米の量に応じて水量設定が正確にできることにより、内釜に収容された米の炊飯量によって加熱制御を特定できるので前炊き工程から最適とされる特定の炊飯曲線に沿って加熱することができる。
【００２０】
また、赤外線センサが内釜上部開口を覆う蓋に内釜内部に向けて配置してあるので、内釜内の水面温度を直接検出することができるものであり、この直接の温度情報により、上記重量センサの重量情報で特定した加熱制御を補正することができ、最適とされる特定の炊飯曲線に沿って加熱することができるので、常においしいご飯を炊き上げることができる。
【００２１】
また、炊飯開始時に少なくとも３個の重量センサの米の重量検出値が予め設定した値よりばらついたとき、炊飯加熱を停止させるようにしたことにより、内釜内の米が偏って置かれた場合、米に伝わる熱量の違いによる炊きムラを事前に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施例である炊飯器の断面図で、１は炊飯器の本体である。１ａは本体１の上部を構成する本体上枠である。１ｂは本体１の外観側面部を構成するボディで、衛生的で強度のあるステンレスでできている。１ｃは本体１の外観底部を構成するボトムで、複雑な構造に対応できる合成樹脂でできている。１ｄは本体１の内側を構成する内容器である。２は炊飯するとき米３ａや水３ｂを入れる内釜で、鉄系の材質で構成されている。この内釜２は炊飯時に内容器１ｄ内に固定し、炊き上げたときや洗うときなどは内容器１ｄから取り出しが可能となっている。２ａは内釜２の上部周辺にひさしのように出ているフランジ部である。本発明ではフランジ部の幅は約１０ｍｍとした。
【００２４】
４は蓋で、閉じたとき内釜２の上部開口を覆うように設けられ、開閉自在となっている。５は、炊飯時の熱源となる加熱手段で、内容器１ｄの低部外側に設けられ、加熱コイルで構成されている。６は内釜２の温度を検出する温度検出手段である。
【００２５】
７は重量センサで、本体上枠１ａの下部に設けられている。この重量センサ７は内釜２の重量を検出するため設けられたもので、図４に示すように本体上枠１ａの下部にほぼ等間隔になるように３個設けられている。
【００２６】
図２の７ａは本体上枠１ａの穴１ａ１を貫通するように設けられた支持部材である。この支持部材７ａは内釜２の重量を重量センサ７に伝達するもので、一端は内釜２のフランジ部２ａと当接し他端は重量センサ７に当接している。
【００２７】
８は赤外線センサで、内釜２内を覗けるように蓋４に固定され、内釜２内の温度情報を検出するものである。９は制御部で、重量センサ７からの内釜２の重量情報により米３ａの重量を算出して炊飯時間を算出したり、炊飯時に赤外線センサ８や温度検出手段６の温度情報により加熱手段５の動作を制御したりするところである。
【００２８】
図３は炊飯器の外観の上面図で、１０は蓋４の上方に設けられ、炊飯中、内釜２内の空気圧を調整する調圧キャップである。１１は操作部で、時間を設定する時分キー１１ａ、おかゆや雑炊などメニューを選択するメニューキー１１ｂ、時分キー１１ａで設定した時間や重量センサ７で計量した米３ａの重量などを表示する表示部１１ｃ、そして使用者が炊飯開始を制御部９に指示するスタートキー１１ｄなどが配置されている。
【００２９】
このように構成された炊飯器の作用について説明する。
【００３０】
使用者が炊飯するとき内釜２に必要に応じた量の米３ａを内釜２に入れ、内容器１ｄ内にセットする。すると本体上枠１ａの穴１ａ１を貫通して本体上枠１ａの上面より出っ張るように設けられた支持部材７ａは内釜２のフランジ部２ａにより押し下げられ下方に移動し支持部材７ａの下端に設けられた重量センサ７に重量情報を伝達する。
【００３１】
そして、それぞれの重量センサ７は内釜２の重量情報を制御部９に送りここで合計することにより内釜２の重量が算出される。
【００３２】
さらに、制御部９では予め設定された演算により米３ａの重量を算出する。このため内釜２内で米３ａがかたよって置かれた場合でも、３個の重量センサ７で内釜２の重量が的確に検出ができ、内釜２の重量情報を安定的に得ることができる。
【００３３】
制御部９で算出された内釜２の米３ａの重量は操作部１１の表示部１１ｃに表示するとともに制御部９に記憶される。
【００３４】
次に、内釜２を内容器１ｄから取り出し米３ａを水で研ぐ。研ぎ終わったら水を切り、再び内釜２を内容器１ｄにセットする。そして、内釜２に表示されている重量と水量の関係から先ほど計量し記録した米３ａの重量に対応した水３ｂを加える。
【００３５】
次に、蓋４を閉め炊飯のスタートキー１１ｄを押して、炊飯を開始する。炊飯開始より制御部９では記憶された米３ａの重量に合わせて、図５に示すようなおいしい炊飯になるよう予め設定した炊飯曲線に見合った加熱制御を行い炊飯する。炊飯開始と同時に、赤外線センサ８で内釜２内の温度を検出し、炊飯曲線に見合った加熱制御の補正を行なう。
【００３６】
尚、本発明では重量センサ７を３箇所に設定したが、長方形で、かつ大型の内釜２（図示せず）の場合、重量センサ７は４箇所設けた方が安定して重量が検出できる場合もあるので重量センサ７の数は３箇所に限定するものではない。
【００３７】
次に、炊飯開始時に３個の重量センサ７の米３ａの重量検出値が予め設定した値よりばらついているとき、炊飯加熱を停止させることについて説明する。
【００３８】
炊飯するために内釜２に米３ａ、水３ｂをいれて内容器１ｄにセットする。この時内釜２内に米３ａが均等に置かれた場合はそれぞれの重量センサ７の米３ａの重量検出量はほぼ同じ値となる。
【００３９】
しかし、内釜２内の米３ａが偏って置かれた場合、偏って置かれた側の重量センサ７の重量検出量は大きくなり、他の重量センサ７の検出量は小さくなる。このような状態で加熱を開始すると米３ａに加わる熱量の違いにより炊きムラの原因になってしまう。
【００４０】
このような状態の場合、例えば重量センサ７の最大重量検出量と最小検出量の割合が３〜５％を超えたとき制御部９の指示により加熱を停止させ、未然に不具合を防止する。
【００４１】
このように内釜２のフランジ部２ａが指示部材７ａを押圧することにより、支持部材７ａと連動した３個の重量センサ７で算出した内釜２の重量情報を制御部９に送りここで米３ａの重量が正確に検出できるため、この重量を基準に炊飯の前炊き工程から最適とされる加熱を行なうことができ、また、炊飯中には赤外線センサ８で検出した内釜２内の温度情報により、炊飯曲線に見合った加熱制御の補正を行なうことができるので、常においしい炊飯が可能となる。
【００４２】
さらに内釜２内の米３ａが偏って置かれた場合、炊飯加熱を停止することにより、米３ａに加わる熱量の違いによる炊きムラを事前に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例である炊飯器の断面図である。
【図２】本発明の一実施例である重量センサの設置構造の断面詳細図である。
【図３】本発明の一実施例である炊飯器の上部外観図である。
【図４】本発明の一実施例である重量センサの配置図である。
【図５】本発明の一実施例である炊飯曲線図である。
【図６】従来の炊飯器の断面図である。
【図７】従来の炊飯器の炊飯曲線である。
【符号の説明】
【００４４】
２・・・内釜
２ａ・・フランジ部
３ａ・・米
４・・・蓋
５・・・加熱手段
６・・・温度検出手段
７・・・重量センサ
７ａ・・支持部材
８・・・赤外線センサ
９・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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