(57)【要約】【課題】  給水弁や給水ポンプとのホース接続部が、外部に露呈した状態にあるため、汚れやすく掃除も面倒で外観意匠も損なうなどの問題点を有する。【解決手段】  洗濯機の外殻を形成する筐体１の上部に、給水弁１１や給水ポンプ１２等の給水機構を備えるとともに、これらに外部から給水ホース１３，１４を接続したものにおいて、前記筐体１には、前記給水機構と各給水ホース１３，１４とのホース接続部を覆う蓋体１９を設けた構成とする。【選択図】  図５
2005021632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に配設された給水弁とを備え、前記給水弁には外部から水道水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、
前記筐体には、前記給水弁と給水ホースとのホース接続部を覆う蓋体を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
筐体は、箱状の外箱と該外箱の上部に被着されたトップカバーとから構成し、このトップカバー内の後方に給水弁を配設するとともに、そのホース接続部を覆う蓋体は後方を開口した構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に配設された給水ポンプとを備え、前記給水ポンプには外部から風呂水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、
前記筐体には、前記給水ポンプと給水ホースとのホース接続部を覆う蓋体を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
筐体は、箱状の外箱と該外箱の上部に被着されたトップカバーとから構成し、蓋体の表面は、前記トップカバーの表面と面一の構成としたことを特徴とする請求項１または３記載の洗濯機。
【請求項５】
外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に並設された給水弁及び給水ポンプとを備え、前記給水弁及び給水ポンプには外部からそれぞれ水道水及び風呂水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、
前記筐体には、前記給水弁及び給水ポンプと各給水ホースとのホース接続部を一体に覆う蓋体を設けたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の上部に外観や使い勝手が良好な給水弁や給水ポンプ等の給水機構を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機の給水機構としては、外殻を形成する筐体の後方上部に給水弁や給水ポンプを備え、外部から水道水や風呂水を洗濯槽に給水可能としている。そのため、給水弁や給水ポンプには水源たる水道や風呂（浴槽）との間をそれぞれ給水ホースを接続しているが、このホース接続作業が容易にできるように、通常その給水弁や給水ポンプの各接続口が外部に露出した構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従って、それぞれ給水ホースが接続された各ホース接続部やその周辺は、長期間露呈した状態で使用され、埃などで汚れ易く、且つ湿気を帯びている場合には一層汚れが付着し易くて目立つなど、外観を損なうばかりか不衛生な印象を与える。しかも、このホース接続部周辺を使用者が清掃するには、筐体の後方上部に位置する給水ホースを外して行なうには面倒な作業となる。
【特許文献１】特開２００２−３６０９８０号公報  （第５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとしている問題点は、給水弁や給水ポンプとのホース接続部が外部に露呈した状態にあるため、汚れやすく掃除も面倒で外観意匠を損なうなどの点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の洗濯機は、上記問題点を解決するために、外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に配設された給水弁とを備え、前記給水弁には外部から水道水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、前記筐体には、前記給水弁と給水ホースとのホース接続部を覆う蓋体を設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００６】
そして、請求項１記載のものにおいて、筐体は、箱状の外箱と該外箱の上部に被着されたトップカバーとから構成し、このトップカバー内の後方に給水弁を配設するとともに、そのホース接続部を覆う蓋体は後方を開口した構成としたことを特徴とする（請求項２の発明）。
【０００７】
また、本発明の洗濯機は、上記問題点を解決するために、外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に配設された給水ポンプとを備え、前記給水ポンプには外部から風呂水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、前記筐体には、前記給水ポンプと給水ホースとのホース接続部を覆う蓋体を設けたことを特徴とする（請求項３の発明）。
【０００８】
そして、請求項１または３記載のものにおいて、筐体は、箱状の外箱と該外箱の上部に被着されたトップカバーとから構成し、蓋体の表面は、前記トップカバーの表面と面一の構成としたことを特徴とする（請求項４の発明）。
【０００９】
更に、本発明の洗濯機は、上記問題点を解決するために、外殻を形成し内部に洗濯槽やモータ等の洗濯機構部を具備した筐体と、該筐体の上部に並設された給水弁及び給水ポンプとを備え、前記給水弁及び給水ポンプには外部からそれぞれ水道水及び風呂水を供給するため給水ホースを接続したものにおいて、前記筐体には、前記給水弁及び給水ポンプと各給水ホースとのホース接続部を一体に覆う蓋体を設けたことを特徴とする（請求項５の発明）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、上記請求項１記載の構成によれば、給水弁とのホース接続部を蓋体で覆ったので、接続部周辺を埃等で汚すことなく衛生的に保たれ、外観も良好で掃除等の面度な作業も軽減できる。尚、当該蓋体は、着脱可能や開閉回動可能に被着することは容易にできるので、給水ホースの着脱作業も何ら支障なく行なえる。
【００１１】
そして、請求項２記載の構成によれば、トップカバー内の後方から導出される給水ホースは、被着された蓋体の後方から導出でき、蓋体と給水ホースとが構成上互いに支障となることはない。
【００１２】
また本発明の洗濯機は、上記請求項３記載の構成によれば、給水ポンプを搭載したものにあっても、該ポンプとのホース接続部を覆う蓋体により、上記請求項１の発明と同様の効果を奏する。
【００１３】
そして、上記請求項４記載の構成によれば、筐体の上部を構成するトップカバーと一体的な外観となり、蓋体を含め違和感のない一層外観に優れたものとなる。
【００１４】
更に本発明の洗濯機は、上記請求項５記載の構成によれば、並設した給水弁及び給水ポンプの各ホース接続部を、１枚の蓋体で覆うことができ、簡易な構成にて使い勝手もよいなど、他は上記請求項１の発明と同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施例）
以下、本発明の第１実施例を示す図１〜図５を参照して説明する。
図１は洗濯機の上半部の外観構成を示す前方斜視図、図２は同後方斜視図、図３は洗濯機全体の概略構成を示す縦断面図、図４は要部の拡大断面図で、図５は要部を分解した図２相当図である。まず、特に図３に基づき洗濯機全体の構成につき概述すると、１は外殻を形成する筐体で、内部には洗濯槽２やモータ等の駆動機構３等からなる洗濯機構部を設けている。例えば、洗濯槽２は詳細な説明は省略するが垂直軸周りに回転可能な脱水槽を兼ね内部に撹拌体４を備えており、この外側に有底円筒状の水槽５を弾性的に吊持した構成にあって、前記駆動機構３は前記洗濯槽２や撹拌体４を選択的に回転駆動可能としている。
【００１６】
そして、前記筐体１は、矩形箱状の外箱６と、その上面を覆うように被着されたトップカバー７とから構成され、図１，２に示すように該トップカバー７は、前方に操作パネル８を配設し、後方に後述する給水機構や乾燥運転のための図示しない温風ユニット等の電装品を収容設置するためのバックカバー９を具備し、更には中央部に図示しない洗濯物投入口を開閉する二つ折り可能な蓋１０を備えた構成としている。
【００１７】
以下、具体構成につき述べるに、前記給水機構としては、本実施例では前記バックカバー９の右側方に、詳細な構成は省略するが図２及び図５中に破線で示す水道水を供給するための給水弁１１と、風呂水を供給するための給水ポンプ１２とを並んで設けてなるもので、それぞれ機外に導出された給水ホース１３，１４を接続している。この給水機構を配設した部位のバックカバー９の上面９ａは、例えば図５に示すように一段低く形成されていて、該上面９ａから前記給水弁１１の円筒状の接続口１５を上方に突出し、また、これと並設の給水ポンプ１２は、その入水口でもある鍵穴状の接続口１６をバックカバー９の上面９ａに開口している。尚、給水弁１１の接続口１５には、その外周囲にネジ部１５ａ（特に図４，５参照）が形成されている。
【００１８】
しかるに、給水弁１１と接続する給水ホース１３側には、図２及び図５に示すように、前記接続口１５に螺合するナット部１７ａを有する継ぎ手１７が連結されている。この継ぎ手１７は、図４に具体的に示すように周知の如く前記接続口１５に突き合わせた状態から、ナット部１７ａを相手のネジ部１５ａに螺合することで水密に締結され、所謂給水弁１１と給水ホース１３とのホース接続部を構成し、且つ該接続部間を着脱可能な構成としている。
【００１９】
これに対し、前記給水ポンプ１２のホース接続部の構成としては、給水ポンプ１２の給水ホース１４側に前記接続口１６に着脱可能に嵌合する継ぎ手１８を連結した構成としている。この継ぎ手１８は、例えば抜け止め用の係止爪１８ａを有し、継ぎ手１８と共に接続口１６に嵌合されると図示しない内方部位に弾性的に係合して、不用意に抜け出さない構成としている。
【００２０】
従って、前記給水弁１１や給水ポンプ１２の各接続口１５，１６は、一段低い段差状をなすバックカバー９の上面９ａに露呈した形態にあり、これらに給水ホース１３，１４が接続され、該ホース１３，１４は後方に導出され、図示しない外部の水源たる水道（蛇口）や風呂（浴槽）と連通接続されている。尚、当然ながら給水弁１１及び給水ポンプ１２の出水口側には、図示しない給水管路やバックカバー９内に配設された注水ケースが連通接続され、洗濯槽２（水槽５）内に給水可能としている。
【００２１】
そして、給水弁１１や給水ポンプ１２の外部（バックカバー９の上面９ａ）に露呈した上記各ホース接続部には、その上方から覆うように蓋体１９を設けている。この蓋体１９は、前記バックカバー９に対し着脱可能に被着され、且つバックカバー９の表面形状に等しい形状としている。即ち、特に図４の拡大断面図に示すように断面形状が、バックカバー９の流線形をなす外観形状と同様の円弧状をなした面一の構成としていて、且つ図２に示すように蓋体１９を被着した状態で、バックカバー９の上面９ａとの間に後方にのみ横長に開口する開口部２０を形成した構成としている。従って、ホース接続部は蓋体１９にて覆われるが、その後方の開口部２０から前記した各給水ホース１３，１４を支障なく導出可能としている。
【００２２】
しかるに、図４に示す蓋体１９のバックカバー９への着脱可能な取付手段につき述べると、まず蓋体１９の前方両側部の内方に突出したヒンジ部２１を一体に形成し、このヒンジ部２１には下方の一部を開放した円形状の穴部２１ａを形成している。これに対し、バックカバー９側には、上記穴部２１ａに弾性的に圧挿され嵌合可能とする円形状頭部２２ａを上端に有する係合突部２２を突設していて、これは左右の各側壁から突出し上下方向に延びている。従って、頭部２２ａが穴部２１ａに嵌合した状態では、これを回動支点として図４中の矢印方向に若干の範囲内で回動可能に支持されるが、その詳細は後段の作用の項で説明する。
【００２３】
また、蓋体１９の後方端部にはフック部２３を形成し、このフック部２３が弾性的に係脱可能に係合する凹部２４を、バックカバー９側の対応位置に設けている。
しかして、蓋体１９をバックカバー９に被着するには、そのヒンジ部２１を係合突部２２に宛がい押圧することで、穴部２１ａに頭部２２ａが弾性的に嵌合する。そして、この嵌合部位を支点に若干回動（反矢印方向）するようにして、蓋体１９の後端部を下方に押圧することで、フック部２３を凹部２４に弾性的に係合させ、これにより蓋体１９は容易に振動したり外れたりすることなく確実に取付固定される。
【００２４】
一方、上記の如く被着した状態の蓋体１９を取外す場合は、上記取り付けとは逆の手順にて行なえばよく、即ちフック部２３の係合を外すべく蓋体１９の後端部を開口部２０に指先を挿入するように手を掛けて、上方向（矢印方向）に回動操作する。この場合、ヒンジ部２１と係合突部２２とは若干の回動は許容するが、更に回動方向へ操作されるとヒンジ部２１の下端部２１ｂが係合突部２２に当接して、それ以上の回動が阻止され、従って更に矢印方向への回動力が加わると、穴部２１ａから頭部２２ａが抜け出る方向の作用を受けて外れる。
【００２５】
斯くして、蓋体１９はバックカバー９に対して弾性的に着脱可能な構成となるとともに、この弾性的な取付手段は、これらを合成樹脂製とすることで、その弾力性を利用して簡単な構成にて製作できる。
尚、図２及び図５中に示す２５は、外気を取り込むための吸気口で、これは前記した温風ユニット（図示せず）に空気を供給すべくバックカバー９の後面にスリット状に多数形成されてなるものである。
【００２６】
次に、上記構成の洗濯機の特には給水機構の作用について述べる。
給水機構たる給水弁１１及び給水ポンプ１２に、それぞれ給水ホース１３，１４を接続する場合につき述べると、まずバックカバー９から蓋体１９を外す。これは、前記したように蓋体１９の後端部（フック部２３側）に手を掛けて、矢印方向に回動するように持ち上げることで、弾性的に係合及び嵌合しているフック部２３及び穴部２１ａは、それぞれ凹部２４及び円弧状頭部２２ａから順次離脱し、蓋体１９を取外すことができる。
【００２７】
図５に示すように、蓋体１９を取外した状態では給水弁１１及び給水ポンプ１２の各接続口１５，１６は、外部たるバックカバー９の上面９ａに露呈した状態にあるので、これに給水ホース１３，１４を容易に接続することができる。例えば給水弁１１では、その接続口１５に給水ホース１２先端の継ぎ手１７を宛がい、該継ぎ手１７のナット部１７ａを接続口１５のネジ部１５ａに螺合することにより、当該ホース接続部は水密に堅固に締付け固定される。
一方、給水ポンプ１２にあっては、その接続口１６に給水ホース１４先端の継ぎ手１８を挿入することで、該継ぎ手１８が有する係止爪１８ａが内部で引っ掛かり、当該ホース接続部は抜け止め状態に取付固定される。
【００２８】
このように、各給水ホース１３，１４の接続が終えたら、露呈する該接続部を覆うように蓋体１９をバックカバー９に被着する。この取り付けでは、上記した外す場合とは逆にヒンジ部２１を係合突部２２に弾性的に嵌合した後、後端部を下方へ押圧することでフック部２３が凹部２４に弾性係合して取り付けは完了する。しかるに、この蓋体１９をバックカバー９に被着した状態では、後方にのみ開口した開口部２０が形成される構成にあるので、接続された給水ホース１３，１４は該開口部２０から支障なく後方に導出でき、換言すれば蓋体１９は給水ホース１３，１４が邪魔することなく着脱できるのである。
尚、各給水ホース１３，１４は、横長の開口部２０からそれぞれの給水源の位置に応じた広範囲の方向に導出可能である。
【００２９】
以上説明したように本実施例によれば、次の効果を有する。
筐体１の上部を構成するトップカバー７内の後方に、給水弁１１及び給水ポンプ１２を並設し、これらに接続された各給水ホース１３，１４を後方に導出する構成において、各ホース接続部を覆うように蓋体１９を設けた。この結果、ホース接続部及びその周辺は、筐体１の上部であるトップカバー７後部のバックカバー９の上面９ａに露呈することがないので、埃等で汚れることがなく衛生的で、且つ掃除が不要となることはもとより、蓋体１９で覆われた筐体１上部の外観意匠は良好となり、特に本実施例の如くバックカバー９の表面と面一に被着する構成としたので、トップカバー７全体の形態が整い違和感のない、より一層良好な外観を得ることができる。
【００３０】
そして、給水弁１１及び給水ポンプ１２を並設しているので、そのホース接続部を覆う蓋体１９は１枚で済むなど最も簡単な構成にて提供でき、しかも後方にのみ開口する開口部２０を有する構成としたので、各給水ホース１３，１４の導出を支障なくできる。しかも、蓋体１９を着脱可能な構成としたので、各ホース１３，１４の接続作業は、従来と同様に何ら支障なく外部から容易にできることも相俟って、構成や作業性の複雑化を招くことなく、そして使い勝手を損なうことなく所期の目的を達成できる。
【００３１】
（第２の実施例）
図６，７は、本発明の第２実施例を示したもので、それぞれ上記第１実施例の図２，４相当図で、以下同一部分には同一符号を付して異なる部分について説明する。
このものは、上記第１実施例に示した蓋体１９が着脱可能な構成であったのに対し、開閉回動可能な構成としたことを特徴としたもので、蓋体１９自体は同一構成であるが、その取付（支持）手段において異なる構成にある。しかるに、図６には当該蓋体１９が開放状態にある洗濯機の後方斜視図を示しているが、該図面から理解できるように蓋体１９の開放状態でホース接続部は外部上方に露呈した状態にあり、従ってこの状態から各給水ホース１３，１４の着脱作業を容易にできるようにしたものである。
【００３２】
以下、蓋体１９の特に開閉回動可能に支持された具体的構成につき図７に基づき説明すると、蓋体１９の穴部２１ａを有するヒンジ部２１に対し、バックカバー９の左右側壁から係合軸部２６を突設し、該軸部２６に穴部２１ａの一部開口部から圧挿した後に回動可能に支持させ、蓋体１９を開閉可能としたものである。この場合、蓋体１９の開放角度はバックカバー９側に適宜にストッパを形成するなどして、蓋体１９の開放度合を決定すればよいが、当然ホース接続部が完全に上方外部に露呈する角度が望ましい。
【００３３】
斯くして本実施例によれば、バックカバー９内に設けた給水弁１１及び給水ポンプ１２に対し、各給水ホース１３，１４を接続する場合は、蓋体１９を矢印方向に開放した状態でそれぞれの継ぎ手１７，１８を介して、上記第１実施例と同様の手順にて取付固定される。従って、本実施例の作用効果についても、上記第１実施例とほぼ同様の作用効果を有するとともに、加えてこれら給水ホース１３，１４の着脱時にホース内の残水等が飛散する場合も考えられるが、斯かる場合に開放状態における蓋体１９が、前方への飛散水を受け止める壁面として作用し、濡れ防止の効果を有する点で有効である。
【００３４】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限らず、例えば給水機構として給水弁１１または給水ポンプ１２のいずれか一方が外部に露呈する構成でない場合とか、或はそのうちの一方を搭載しない洗濯機では、該当する給水弁１１または給水ポンプ１２のいずれかを単独の蓋体構成とすればよいし、或は給水弁１１と給水ポンプ１２とが離間した位置に設置されている場合には、それぞれに対応した位置に蓋体を設ければよい。その他、蓋体１９の着脱可能な構造や回動可能な支持構造など、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施例における洗濯機上半部の外観構成を示す前方斜視図
【図２】後方斜視図
【図３】洗濯機全体の概略構成を示す縦断面図
【図４】要部の拡大断面図
【図５】要部を分解した図２相当図
【図６】本発明の第２実施例を示す蓋体を開放した状態の図２相当図
【図７】図４相当図
【符号の説明】
【００３６】
図面中、１は筐体、２は洗濯槽、３は駆動機構、７はトップカバー、９はバックカバー、１１は給水弁、１２は給水ポンプ、１３，１４は給水ホース、１５，１６は接続口、１７，１８は継ぎ手、１９は蓋体、２１はヒンジ部、２２は係合突部、２３はフック部、２４は凹部、及び２６は係合軸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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