(57)【要約】【課題】  球通路の供給口と回転体の外周面との間に球が不測に噛み込む不具合を防止する球噛防止装置を簡単に製造し得る球払出装置を備えた遊技機を提供する。【解決手段】  供給口６３の可動案内部材９０と回転体２６の外周面との間で球噛状態となった場合、可動案内部材９０が回動しながら板状弾性片３６を弾性変形させて、その案内部９２が回転体２６の外周面から遠ざかる退避位置に向けて変位するため、供給口６３の可動案内部材９０と回転体２６の外周面との間に球が噛み込んで回転体２６の回転が停止する、という不具合の発生を防止することができる。そして、この場合、可動案内部材９０が球通路構成部材２１，２３に一体的に形成される板状弾性片３６によって付勢されるので、可動案内部材９０を所定の位置に軸支するだけで球噛防止装置を完成することができ、製造工程を簡略化することができる。【選択図】      図１４
2005287606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球を受け入れる上流の球入口から球を供給する下流の供給口までの球通路が形成される合成樹脂製の通路構成部材に、前記供給口から供給された球を受けてその球を払い出す回転体を組み付けた球払出装置が設けられる遊技機であって、
前記供給口には、前記回転体に向けて球を案内する案内部を有する可動案内部材が、球案内位置と前記案内部が回転体から遠ざかる退避位置とに回動可能に軸支され、
前記可動案内部材は、前記球通路構成部材に一体的に形成される板状弾性片によって前記案内位置に付勢されていると共に、前記回転体との間で球噛状態となって所定値以上の荷重が作用したときには、前記板状弾性片を弾性変形させながら前記退避位置に向けて回動することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記可動案内部材は、前記球通路構成部材に突設される突起にその一端側寄りにおいて回動可能に支持され、その一端側の端部に前記球通路構成部材に突設されるストッパ片と当接するストッパ部が形成されると共に、軸支位置と反対側の他端側に前記案内部と前記板状弾性片と当接する当接部とが形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記可動案内部材は、前記供給口の両側部に一対をなして設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記球通路構成部材は、前記遊技機の背面から見て奥側の表通路構成部材と、手前側の裏通路構成部材と、前記表通路構成部材と裏通路構成部材との間に配置されて表裏の２列の球通路が形成されるように所定の幅間隔を空けて一対の通路壁が立設される中間通路構成部材と、からなり、
前記表通路構成部材と裏通路構成部材と中間通路構成部材の前記球通路を流下する球と接触する部分の肉厚を、球と接触しない部分の肉厚よりも厚く成型したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記球通路は、前記供給口に近い下流部分の幅狭通路部と該幅狭通路部の上流側の幅広通路部とからなり、
前記球通路における前記回転体の軸方向の奥行幅寸法Ｄと前記回転体の径方向の左右幅寸法Ｗと球の直径Ｐとの関係が、
前記幅狭通路部において、１．２０Ｐ≧Ｄ＞Ｘ＞１．０５Ｐ
前記幅広通路部において、１．８０Ｐ＞Ｗ＞Ｄ≧１．２０Ｐ
となるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、球（パチンコ球）を使用して遊技を行う遊技機、例えば、弾球遊技機（主としてパチンコ機）と呼ばれている遊技機や、コインに換え球を使用してスロットマシン遊技のような遊技を行う遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
球（パチンコ球）を使用して遊技を行う遊技機においては、賞球や貸球の球数に対応する数の球を所定位置、例えば、払出通路を介して遊技機前側に設置された受皿（上皿や下皿）に払い出すように構成する必要がある。このため、遊技機の所定位置には、球通路と、その球通路の下端の供給口から供給された球を受けてその球を払い出す回転体と、を有する球払出装置が配設されるようになっている。また、球払出装置の回転体の外周面には、球を受ける複数の球受部が所定の角度を隔てて設けられたスプロケット状に形成されているのが一般的である。  ところで、球通路の下端の供給口から供給された球を回転体によって受け、その球を回転体の回転動作によって払い出すように構成すると、供給口と回転体の外周面との間に球が不測に噛み込んで回転体の回転が停止する、いわゆる球噛による不具合が発生する場合がある。このような球噛発生時には、球通路の下端の供給口と回転体の外周面との間に噛み込んだ球を取り除く球噛解消作業が必要となり厄介であった。そこで、本出願人は、先に球通路の供給口と回転体の外周面との間に球が不測に噛み込む不具合を防止する技術を特開２００３−３０５２４５号で開示した。
【特許文献１】特開２００３−３０５２４５号公報（図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１に開示される技術は、供給口の両側部に一対の可動案内部材を配置し、この可動案内部材を組み付けた後に相互にスプリング（弾性体）を掛け渡し、球噛状態となったときに、可動案内部材を変位させて球噛状態を解消するものであった。しかし、上記の技術においては、球噛状態を解消できると言う点では満足できるものであったが、製造工程において、可動案内部材を装着した後さらにスプリングを装着しなければならず、製造が煩雑で製造コストの高いものとなっていた。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、球通路の供給口と回転体の外周面との間に球が不測に噛み込む不具合を防止する球噛防止装置を簡単に製造し得る球払出装置を備えた遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明が採用した解決手段について、図面を参照しながら説明すると、図１、図３、図１０、及び図１４に示すように、球を受け入れる上流の球入口５０から球を供給する下流の供給口６３までの球通路５１が形成される合成樹脂製の通路構成部材２１，２２，２３に、前記供給口６３から供給された球を受けてその球を払い出す回転体２６を組み付けた球払出装置２０が設けられる遊技機１０であって、前記供給口６３には、前記回転体２６に向けて球を案内する案内部９２を有する可動案内部材９０が、球案内位置と前記案内部９２が回転体２６から遠ざかる退避位置とに回動可能に軸支され、前記可動案内部材９０は、前記球通路構成部材２１，２３に一体的に形成される板状弾性片３６によって前記案内位置に付勢されていると共に、前記回転体２６との間で球噛状態となって所定値以上の荷重が作用したときには、前記板状弾性片３６を弾性変形させながら前記退避位置に向けて回動することを特徴とする遊技機１０とした。
【０００５】
また、請求項２に係る発明が採用した解決手段について、図面を参照しながら説明すると、図１４に示すように、請求項１記載の発明において、前記可動案内部材９０は、前記球通路構成部材２１，２３に突設される突起３４にその一端側寄りにおいて回動可能に支持され、その一端側の端部に前記球通路構成部材２１，２３に突設されるストッパ片３５（円弧突起３５）と当接するストッパ部９３が形成されると共に、軸支位置と反対側の他端側に前記案内部９２と前記板状弾性片３６と当接する当接部９４とが形成されていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３に係る発明が採用した解決手段について、図面を参照しながら説明すると、図１４に示すように、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記可動案内部材９０は、前記供給口６３の両側部に一対をなして設けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４に係る発明が採用した解決手段について、図面を参照しながら説明すると、図３及び図１１に示すように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明において、前記球通路構成部材は、前記遊技機１０の背面から見て奥側の表通路構成部材２１と、手前側の裏通路構成部材２３と、前記表通路構成部材２１と裏通路構成部材２３との間に配置されて表裏の２列の球通路５１が形成されるように所定の幅間隔を空けて一対の通路壁５１ａ，５１ｂが立設される中間通路構成部材２２と、からなり、前記表通路構成部材２１と裏通路構成部材２３と中間通路構成部材２２の前記球通路５１を流下する球と接触する部分の肉厚ｄ１，ｄ２を、球と接触しない部分の肉厚ｄ３よりも厚く成型したことを特徴とする。
【０００８】
更に、請求項５に係る発明が採用した解決手段について、図面を参照しながら説明すると、図１０、図１１及び図１２に示すように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記球通路５１は、前記供給口６３に近い下流部分の幅狭通路部７０と該幅狭通路部の上流側の幅広通路部７１とからなり、前記球通路５１における前記回転体２６の軸方向の奥行幅寸法Ｄと前記回転体２６の径方向の左右幅寸法Ｗと球の直径Ｐとの関係が、前記幅狭通路部７０において「１．２０Ｐ≧Ｄ＞Ｗ＞１．０５Ｐ」、前記幅広通路部７１において「１．８０Ｐ＞Ｗ＞Ｄ≧１．２０Ｐ」となるように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明においては、回転体２６の回転動作によって球を払い出す際、供給口６３の可動案内部材９０と回転体２６の外周面との間に球が不測に噛み込んだ場合、所定値以上の荷重が可動案内部材９０に作用すると、可動案内部材９０が回動しながら板状弾性片３６を弾性変形させながら、その案内部９２が回転体２６の外周面から遠ざかる退避位置に向けて変位するため、供給口６３の可動案内部材９０と回転体２６の外周面との間に球が不測に噛み込んで回転体２６の回転が停止する、という球噛状態による不具合の発生を防止することができる。そして、この場合、可動案内部材９０が球通路構成部材２１，２３に一体的に形成される板状弾性片３６によって付勢されるので、可動案内部材９０を所定の位置に軸支するだけで球噛防止装置を完成することができるため、製造工程を簡略化することができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明においては、可動案内部材９０を球通路構成部材２１，２３に突設される突起３４に支持するだけで、可動案内部材９０と板状弾性片３６とを当接した状態とすることができるので、球噛防止装置の組付工数を軽減してコスト低減を図ることができる。
【００１１】
また、請求項３に係る発明においては、供給口６３の球が一対の可動案内部材９０の案内部９２に案内されて回転体２６に向けて一層良好に案内することができる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明においては、表通路構成部材２１と裏通路構成部材２３と中間通路構成部材２２の球通路５１を流下する球と接触する部分の肉厚ｄ１，ｄ２を、球と接触しない部分の肉厚ｄ３よりも厚く成型したので、球払出装置２０を軽量化することができると共に、強度が必要とされる球通路５１の球と接触する部分の強度の向上を図ることができる。
【００１３】
更に、請求項５に係る発明においては、幅広通路部７１において球が前後左右にジグザグ状に配列されるため、球の荷重が４つの内周面に分散して受け止められるので、最終的に回転体２６への球圧を低減させることができると共に、幅狭通路部７０では供給口６３から回転体２６へ正確に導くことができ、スムーズな球の払出を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の最も好適な実施形態について説明する。図１は、球を使用して遊技を行う遊技機の一例としてのパチンコ機の背面図である。図１において、パチンコ機１０は、外枠１１と、その外枠１１の前側にヒンジ機能によって開閉可能に装着され方形枠状の前枠とを主体として構成されている。前枠の前側には、周知のようにガラス板を有する開閉扉、球（パチンコ球）が貯留可能な上皿、下皿、球発射用のハンドル装置等が配設されている。前枠の後面には、その枠開口部の周縁部において遊技盤装着枠が固定状態で組み付けられ、その遊技盤装着枠の枠内には遊技盤（図示しない）が着脱可能に嵌込まれ、その遊技盤の後面の周囲が機構板１２（裏セット板、裏機構板等とも呼ばれる）によって押さえられた状態で固定されている。なお、遊技盤の前面の遊技領域には、各種入賞装置、役物装置、図柄表示装置、ゲート口等が適宜に配設されている。
【００１５】
機構板１２の後面の上部には、球が貯留される球タンク１３と、その球タンク１３の一端寄りの下部に接続されるタンクレール１４とがそれぞれ装着されている。タンクレール１４は、その一側から他側（図１の左側から右側）に向けて球が前後２列に整列されながら流れる傾斜状の球送り通路が形成され、その球送り通路の下傾端が本実施形態の要部を構成する球払出装置２０に接続されている。球払出装置２０は、入賞に基づく賞球を払い出したり、あるいは遊技を行うための遊技球の貸し出しを行うものである。そして、球払出装置２０から払い出された球は、機構板１２に形成される賞球排出通路を介して前記上皿又は下皿に払い出される。なお、図１において、機構板１２の裏面には、遊技を制御するための主制御基板、球払出装置２０の動作を制御する払出制御基板、発光装置や音声装置の表示や効果音を出力制御する演出基板等の多数の制御基板（符号省略）が取り付けられている。
【００１６】
次に、図２乃至図１４を参照して本実施形態の要部を構成する球払出装置２０について説明する。図２は、実施形態に係る球払出装置２０の遊技機１０の正面側から見たときの（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）背面図であり、図３は、球払出装置２０の側方から見た分解断面図であり、図４は、球払出装置２０を構成する表通路構成部材２１の内側の構造を示す正面図であり、図５は、球払出装置２０を構成する中間通路構成部材２２の構造を示す側面図であり、図６は、図５の反対側面であって中間構成部材２２の中程の構造を示す（Ａ）部分側面図、（Ｂ）拡大図であり、図７は、球払出装置２０を構成する裏通路構成部材２３の内側の構造を示す正面図であり、図８は、球払出装置２０のモータ２４のモータ軸２４ａに取り付けられる被検出部材２７の構造を示す（Ａ）側方断面図、（Ｂ）正面図であり、図９は、球払出装置２０のモータ２４のモータ軸２４ａに取り付けられる球送出用回転体２６の（Ａ）正面図、（Ｂ）側方断面図であり、図１０は、球払出装置２０の背面から見た断面図であり、図１１は、図２（Ｃ）のＡ−Ａ断面図であり、図１２は、図２（Ｃ）のＣ−Ｃ断面図であり、図１３は、図２（Ｃ）のＢ−Ｂ断面図であり、図１４は、球噛防止装置部分の拡大正面図である。
【００１７】
図２及び図３に示すように、球払出装置２０は、遊技機１０の背面から見て奥側の表通路構成部材２１と、手前側の裏通路構成部材２３と、表通路構成部材２１と裏通路構成部材２３との間に配置されて表裏の２列の球通路５１が形成されるように所定の幅間隔を空けて一対の通路壁５１ａ，５１ｂが立設される中間通路構成部材２２と、モータ２４（本実施形態の場合は、ステッピングモータ）と、該モータ２４のモータ軸２４ａに固着される球送出用回転体２６と、から構成されている。そして、本実施形態においては、上記した表通路構成部材２１、裏通路構成部材２３、中間通路構成部材２２は、透明な合成樹脂の射出成型等によってそれぞれ形成されかつネジ等によって分離可能に結合されて、前記機構板１２に着脱自在に取り付けられるようになっている。以下、球払出装置２０を構成する各部材について順次説明する。
【００１８】
表通路構成部材２１は、図２乃至図４に示すように、縦長の内部が凹状に形成され、その上部側方に前記タンクレール１４に接続される球入口部３０が形成されている。球入口部３０からは、球の流下通路に沿った案内突起３１が下方に向かって湾曲しながら突設され、その下流側で二股に分かれた円弧状案内突起３１ａとなっている。この案内突起３１，３１ａは、流下する球が接触する部分となるため、図１１に示すように、その肉厚ｄ２は、案内突起３１，３１ａが形成されない部分の肉厚ｄ３（本実施形態の場合は１．３ｍｍ）よりも厚くなるように成型されている。また、表通路構成部材２１の上方から下流にかけて前記案内突起３１，３１ａを避けた適宜位置に嵌合突起３２ａ〜３２ｄが内側に向かって突設されている。この嵌合突起３２ａ〜３２ｄは、中間通路構成部材２２の後述する嵌合ボス６１ａ〜６１ｄに嵌合されるものであり、また、内部が中空に形成されているため、３つの通路構成部材２１，２２，２３を組み付けた後に長尺のビス（図示しない）を挿入して止着することにより、球払出装置２０をユニット化するものである。
【００１９】
また、上流側の中程にレバー用軸受ボス３３ａが突設され、その下方にスイッチ用嵌合ボス３３ｂが突設されている。レバー用軸受ボス３３ａには、後述する中間通路構成部材２２に突設されるレバー軸５３の他端が嵌合されるものであり、スイッチ用嵌合ボス３３ｂも、同じく中間通路構成部材２２に突設されるスイッチ取付突起６２の他端が嵌合されるものである。
【００２０】
また、前記円弧状案内突起３１ａの左右上部には、案内部材用突起３４と、該案内部材用突起３４の上方から側方にかけて囲むように突設される円弧突起３５と、該円弧突起３５の上方に突設される板状弾性片３６と、が表通路構成部材２１と一体的に射出成型されている。案内部材用突起３４には、図１４に示すように、可動案内部材９０が回動自在に軸支され、可動案内部材９０が案内部材用突起３４に軸支されたときには、可動案内部材９０の円柱状の軸支部が円弧突起３５と案内部材用突起３４とによって挟持されるようになっている。このため、円弧突起３５の下端は、可動案内部材９０の一方向の回動を規制するストッパ当接部３５ａとなっている。また、板状弾性片３６は、縦長の垂直状に形成され、その上端部が表通路構成部材２１と一体的に連結されており、上端部を除く下方部分は、表通路構成部材２１から浮いた状態となっている。このため、上端部を除く部分の表通路構成部材２１には、縦長の開口３７が開設されている。この開口３７を形成することにより、板状弾性片３６が表通路構成部材２１と一体的に射出成型できるものである。また、板状弾性片３６には、可動案内部材９０が案内部材用突起３４に軸支されたときに、可動案内部材９０の上部後方に形成される当接部９４に当接する被当接部３６ａが下端に形成されている。上記のように構成される板状弾性片３６は、上部を支点として横方向に弾性変形しえるようになっている。
【００２１】
更に、上記した円弧状案内突起３１ａの内側には、モータ２４のモータ軸２４ａが貫通し得るモータ軸貫通口３８が穿設され、また、二股状に分かれている円弧状案内突起３１の下端の下方にスイッチ貫通口３９が穿設されている。そして、スイッチ貫通口３９の下方が２つの放出通路４０となっている。
【００２２】
また、表通路構成部材２１の外側下部には、モータ２４を取り付けるためのモータ取付ボス４１（図３参照）が突設されると共に、中継基板４３を収納する基板収納枠４２が一体的に成型されている。モータ取付ボス４１は、基板収納枠４２の内側に左右２個突設され、基板収納枠４２の外側であって下部中央に１個突設されている。そして、図２（Ａ）に示すように、放熱板２５を間に挟んでビスで止着することにより、モータ２４をモータ取付ボス４１に固定することができるようになっている。放熱板２５は、モータ２４で発生する熱を外部に効率的に放出するための金属製の板材をコ字状にプレスして成形されている。
【００２３】
ところで、モータ２４のモータ軸２４ａには、被検出部材２７が固着されると共に球送出用回転体２６がそれぞれ嵌合装着される。まず、球送出用回転体２６は、図９に示すように軸方向の後方及び前方に複数（図示の場合３個）の凹部２６ａ，２６ｂが等間隔で形成されている。この凹部２６ａ，２６ｂは、後述する供給口６３から供給される球を受け止めて球送出用回転体２６の回転方向に移動させて賞球や貸球として払い出すようになっている。なお、モータ２４に近い一方の凹部２６ａは、表通路構成部材２１と中間通路構成部材２２との間に形成される球通路５１の供給口６３に臨み、他方の凹部２６ｂは、中間通路構成部材２２と裏通路構成部材２３との間に形成される球通路５１の供給口６３に臨むようになっている。また、一方の凹部２６ａと他方の凹部２６ｂとは半ピッチ分だけ位相をずらして形成されているので、一方の凹部２６ａと他方の凹部２６ｂから払い出される賞球が交互に排出されるようになっている。
【００２４】
また、被検出部材２７は、図８に示すように、円盤状の外周に鍔部が形成され、その鍔部に所定数（図示の場合には、６個）のスリット２７ａが切り込み形成されている。このスリット２７ａの数は、球送出用回転体２６のすべての凹部２６ａ，２６ｂの数と対応する数であり、このスリット２７ａを検出する払出数センサ４４が基板収納枠４２に収納固定される中継基板４３に装着されている。そして、賞球、あるいは貸球の払出個数に対応して被検出部材２７のスリット２７ａが払出数センサ４４によって検出されるようになっている。なお、中継基板４３は、球払出装置２０に設けられる電気的部品（モータ２４、スイッチ５６，８５）からの配線を中継するものである。
【００２５】
中間通路構成部材２２は、図２、図３及び図５に示すように、縦長の長方形状の平板の両側面（表裏）に球通路５１を構成する外側通路壁５１ａと内側通路壁５１ｂとが立設されることにより構成されるものである。以下、図５を参照して一側面の構成だけについて説明するが、他側面も全く同じ構成となっている。しかして、外側通路壁５１ａと内側通路壁５１ｂとで構成される球通路５１は、上部の球入口部５０から斜め傾斜状に形成された後ほぼ垂直状に形成され、さらに湾曲状に形成されて供給口６３に至るように形成されている。そして、内側通路壁５１ｂの上部垂直部に切欠５２が形成され、該切欠５２を閉塞するように揺動レバー５４（図１０参照）が揺動自在に設けられている。揺動レバー５４は、切欠５２の上部に形成されたレバー軸５３に軸支され、その下端が切欠５２の下部に臨む内側通路壁５１ｂに形成されたストッパ部５５と当接するようになっている。また、切欠５２のやや球通路５１寄りに操作開口５７ａが開設され、その操作開口５７ａの後方に玉不足検出スイッチ５６が取り付けられるスイッチ取付突起６２が突設されている。
【００２６】
ここで、揺動レバー５４と玉不足検出スイッチ５６の関係について図１０を参照して説明すると、球通路５１内に球が整列しているときには、球の玉圧によって揺動レバー５４の下端がストッパ部５５と当接した状態となっている。このため、揺動レバー５４の後方に位置する玉不足検出スイッチ５６のアクチュエータがスイッチをＯＦＦとしている。一方、球通路５１内に球がなくなったときには、揺動レバー５４が玉不足検出スイッチ５６のアクチュエータの付勢力によって球通路５１内に侵入するように揺動し、スイッチをＯＮとする。玉不足検出スイッチ５６がＯＮになるとモータ２４の回転駆動を停止（ただし、払出動作中の場合には当該払出動作に係る数の球を払い出してから停止させても良い。）させたり、あるいは球発射装置の弾発モータの駆動を停止させるようになっている。なお、操作開口５７ａは、表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３にも対応する箇所に操作開口３３ｃが穿設されており、これらの操作開口３３ｃ，５７ａから図示しないピンを差し込んで揺動レバー５４部分での球詰まり状態等を解消したりするために使用されるものである。
【００２７】
図５に戻って、前記スイッチ取付突起６２の下方には、配線用開口５７ｂが開設され、その配線用開口５７ｂに前記玉不足検出スイッチ５６からの配線を通して図５で示す面の裏側に通すようになっている。裏側に通された配線は、図６及び図１０に示すように、裏側に取り付けられている玉不足検出スイッチ５６の配線と共に配線整列壁５８に沿って下方に導かれる。配線整列壁５８と中間通路構成部材２２の下辺を除く左右辺及び上辺に形成される嵌合溝５９の壁面との間を配線敷設溝として使用し、配線整列壁５８の下端は、球通路５１の湾曲部と当接するようになっている。球通路５１の湾曲部は、図６（Ａ）に示すように、その最大突出部が嵌合溝５９の近くまで湾曲して形成されている。このため、配線整列壁５８に沿って導かれた配線は、最大突出湾曲部と嵌合溝５９の一方の壁との間に強く押し込まれることにより掛け留めることができるようになっている。なお、本実施形態の場合には、最大突出湾曲部から下方に配線通し穴６０が形成されており、図６（Ｂ）に示すように、上記のようにして掛け留めた配線Ｓを配線通し穴６０に通した後、中間通路構成部材２２の側面（図６（Ａ）の左側の端面）から外部に引き出して前記中継基板４３に接続する。このように本実施形態においては、球払出装置２０の中継基板４３から離れた位置にある電気的部品（玉不足検出スイッチ５６）の配線を中間通路構成部材２２と一体的に形成される配線整列溝５８や球通路５１の湾曲形状等を利用して整列係止するようになっているため、配線をスッキリとした状態で整理することができるものである。なお、嵌合溝５９には、中間通路構成部材２２を表通路構成部材２１と裏通路構成部材２２とで挟持する際に、表通路構成部材２１と裏通路構成部材２２の周縁が嵌合するようになっている。
【００２８】
また、中間通路構成部材２２には、表通路構成部材２１の前記嵌合突起３２ａ〜３２ｄ（裏通路構成部材２３にも同じ位置に形成されている）とそれぞれ対応して嵌合する嵌合ボス６１ａ〜６１ｄが突設されている。
【００２９】
また、球通路５１の球の出口である供給口６３の下方には、前記球送出用回転体２６が貫通する回転体貫通穴６４が形成され、その回転体貫通穴６４の下部に連続して左右の排出用の通路を分岐する分岐用突起６５が突設され、また、回転体貫通穴６４の外周の離れた位置に通路壁６７が円弧状に突設されている。通路壁６７の上端には、前記案内部材用突起３４の先端が嵌合される軸受穴６８が形成されており、また、分岐用突起６５の下部左右にスイッチ貫通孔６６が穿設されている。
【００３０】
なお、中間通路構成部材２２は、透明な合成樹脂によって射出成型されるものであるが、その肉厚は、通路壁５１ａ，５１ｂを含んだ全体が比較的厚みを有したものとなっている。より詳細には、図１１に示すように、通路壁５１ａ，５１ｂ及び中間通路構成部材２２の板状部の肉厚ｄ１は、前述した表通路構成部材２１の球が接触しない部分の肉厚ｄ３よりも厚く（本実施形態の場合２．０ｍｍ）形成されている。これは、強度が必要とされる球通路５１の球と接触する部分の強度の向上を図るためである。
【００３１】
次に、裏通路構成部材２３について図２、図３、図７及び図１３を参照して説明すると、裏通路構成部材２３の内面構造は、表通路構成部材２１の内面構造とほぼ同じであり、同じ機能及び構造のものについては、表通路構成部材２１と同じ符号を付しその詳細な説明を省略する。そして、裏通路構成部材２３において、表通路構成部材２１と異なる点は、下方の円弧状案内突起３１ａの付近の構造である。したがって、以下、この相違する構成について説明する。
【００３２】
裏通路構成部材２３の下部の内面構造において、円弧状突起３１ａの円弧の中心位置には、軸ピン８１が嵌合され、その下方にスイッチ嵌合凹部８２が形成されている。このため、裏通路構成部材２３の下部の外観形状は、図２及び図３に示すように、中央部が上方に突出した凸形状の軸・スイッチ取付部８０となっている。軸ピン８１は、前記球送出用回転体２６の他端側の軸穴に挿通されて球送出用回転体２６の回転を支持するものであり、スイッチ嵌合凹部８２には、払い出された球の確認を行う確認用のスイッチ８５が嵌合挿入される。そして、このスイッチ嵌合凹部８２の構造においては、図１３に示すように、スイッチ８５を誤って取り付けた場合に、正規の位置に収まらないような工夫がなされている。即ち、スイッチ８５は、近接型スイッチといわれる長方形状もので、その先端側に球が通過する球通過穴８６が設けられ、その後端面にコネクタ端子８７が突設されている。このコネクタ端子８７は、一般的に近接型スイッチにおいて後端面の中央ではなくやや一側方にずれて設けられている。例えば、スイッチ８５の先端側の隅角部に切欠８８が形成されているが、その切欠８８側の側辺とコネクタ端子８７の一側端までの寸法を「Ｈ」とした場合、正規の状態で取り付けられた場合には、図１３（Ａ）に示されるように、コネクタ端子８７がスイッチ嵌合凹部８２の最深部に形成されたコネクタ嵌合部８３に正確に嵌まり込むが、逆の状態で取り付けられた場合には、図１３（Ｂ）に示すようにコネクタ端子８７とコネクタ嵌合部８３とがずれて正確に嵌まり込むことがない。したがって、確認用のスイッチ８５の取り付けを誤った取付方法で取り付けることを防止することができる。なお、図１３（Ａ）において、４つのスイッチ８５が設けられており、図示下側左右の２つのスイッチ８５ａ，８５ｂが表通路構成部材２１と中間通路構成部材２２との間に形成される球通路５１から排出される賞球や貸球、又は球抜きされた球を検出するものであり、図示上側左右の２つのスイッチ８５ｃ，８５ｄが中間通路構成部材２２と裏通路構成部材２３との間に形成される球通路５１から排出される賞球や貸球、又は球抜きされた球を検出するものである。この場合、球抜きされた球を検出する必要がない場合には、スイッチ８５ａ，８５ｃの取り付けを省略しても良い。
【００３３】
なお、ここで、表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３の案内部材用突起３４に回動自在に軸支される可動案内部材９０について図１４を参照して説明する。可動案内部材９０は、案内部材用突起３４に挿入される軸支穴９１がその一端側寄りに形成され、その一端側の端部に前記円弧突起３５のストッパ当接部３５ａと当接するストッパ部９３が形成されると共に、軸支位置と反対側の他端側に供給口６３から供給された球を下方に案内する案内部９２と前記板状弾性片３６と当接する当接部９４とが形成されている。また、可動案内部材９０の下側面には、球を押し下げる押下円弧面９３が略湾曲状に形成されている。
【００３４】
以上、球払出装置２０を構成する各部材について説明したが、これらの部材を組み付けるには、案内部材用突起３４に可動案内部材９０を挿入した表通路構成部材２１の嵌合突起３２ａ〜３２ｄを中間通路構成部材２２（揺動レバー５４や玉不足検出スイッチ５６が予め取り付けられている）の嵌合ボス６１ａ〜６１ｄに差し込み、表通路構成部材２１の周縁を嵌合溝５９に嵌合させる。その後、軸ピン８１に球送出用回転体２６を差し込むと共に確認用のスイッチ８５をスイッチ嵌合凹部８２に嵌合し且つ案内部材用突起３４に可動案内部材９０を挿入した裏通路構成部材２３の嵌合突起３２ａ〜３２ｄを中間通路構成部材２２の嵌合ボス６１ａ〜６１ｄに差し込み、裏通路構成部材２３の周縁を嵌合溝５９に嵌合させる。更に、スイッチ貫通口３９へのスイッチ８５の装着、基板収納枠４２への中継基板４３への取り付けと中継基板４３への各電器部品からの配線の接続、モータ２４を放熱板２５と共にモータ取付ボス４１へビスで取り付け、最終的に中空状に形成される嵌合突起３２ａ，３２ｂへもビスを螺着する。これにより、球払出装置２０を構成する表通路構成部材２１、中間通路構成部材２２、裏通路構成部材２３をユニット化した構成として組み付けることができる。そして、中間通路構成部材２２に表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３をそれぞれ取り付ける以前の案内部材用突起３４に可動案内部材９０の軸支穴９１を差し込んだ時点で、可動案内部材９０の当接部９４と板状弾性片３６の被当接部３６ａとが当接した状態となっており、しかも、可動案内部材９０が案内部材用突起３４と円弧突起３５とに挟まれているため、表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３から可動案内部材９０が簡単に脱落しない状態で表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３を中間通路構成部材２２に組み付けることができるので、球噛防止装置の製造工程を簡略化することができる。
【００３５】
ところで、球払出装置２０を上記のように組み付けたときに、今まで説明してきた以外に以下の特徴がある。まず、第１の特徴として、図１０に示すように、球通路５１を３つの領域に分けることができる。即ち、球通路５１は、上部から下部に向けて上流通路部７２、幅広通路部７１及び幅狭通路部７０を順次連通して構成される。上流通路部７２は、球入口部５０から下方に向けて屈曲された逆Ｌ字状をなし、その上流通路部７２の通路幅（左右方向や奥行方向ともに）は、球の直径寸法よりも１．２倍程度に大きく形成されている。上流通路部７２の下部に連続して形成された幅広通路部７１は、最大の通路幅を有しかつ直線に近い略湾曲状に形成されている。本実施形態においては、幅広通路部７１の断面図である図１１に示すように、球通路５１における球送出用回転体２６の軸方向の奥行幅寸法Ｄと球送出用回転体２６の径方向の左右幅寸法Ｗと球の直径Ｐとの関係が、幅広通路部７１において「１．８０Ｐ＞Ｗ＞Ｄ≧１．２０Ｐ」となるように形成されている。また、幅広通路部７１の下部に連続して形成された幅狭通路部７０は、幅広通路部７１の横方向の変位量と略同じ程度の横方向の変位量の範囲において略Ｓ字状に屈曲された形状に形成されていると共に上部から下部に向けてしだいに通路幅が縮小されている。一方、幅狭通路部７０の断面図である図１２に示すように、幅狭通路部７０において「１．２０Ｐ≧Ｄ＞Ｗ＞１．０５Ｐ」となるように形成されている。ただし、各通路部７０，７１，７２の接続部分は、当然のことながら段差が生じないように左右幅及び奥行幅が同じとなるように形成されている。このように、球通路５１の横幅及び奥行幅の寸法を構成することにより、幅広通路部７１において球が前後左右にジグザグ状に配列されるため、球の荷重が４つの内周面に分散して受け止められるので、最終的に球送出用回転体２６への球圧を低減させることができると共に、幅狭通路部７０では供給口６３から球送出用回転体２６へ正確に導くことができ、スムーズな球の払出を実現することができる。
【００３６】
次に、第２の特徴として、図１１に示すように、中間通路構成部材２２に表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３を組み付けたときに、中間通路構成部材２２の通路壁５１ａ，５１ｂの先端と表通路構成部材２１及び裏通路構成部材２３の内壁面との間に球の直径よりは小さな間隔ｄ４が球入口部５０から供給口６３までの全長に亘って形成されていることである。このため、球通路５１に異物が混入しても、上記間隔ｄ４から球通路５１以外に排出され、球詰まり状態となる頻度を低下させることができる。
【００３７】
以上、球払出装置２０の構成について説明してきたが、次に、球払出装置２０の作用について説明する。遊技に先だって、あるいは、遊技の際において、球タンク１３からタンクレール１４の前後２列の球送り通路を経て、球入口部５０から球払出装置２０の球通路５１の上流通路部７２、幅広通路部７１及び幅狭通路部７０を順に流れ、幅狭通路部７０下端の供給口６３を経て球送出用回転体２６の前後２列の凹部２６ａ，２６ｂ上に交互にそれぞれ流れる。
【００３８】
ここで、パチンコ機１０の前側の所定位置に配設された球貸スイッチ（図示しない）が作動されると、その信号が払出制御基板に送られる。また、前記球貸スイッチの作動に基づく信号がパチンコ機１０の片側に設置された球貸機（図示しない）に送られ、その球貸機から発せられる貸球数に対応する数の信号が払出制御基板に送られる。これに基づいて払出制御基板から発せられる払出信号によってモータ２４が回転制御される。すると、モータ２４によって、球送出用回転体２６が一方向（例えば、図１５（Ａ）の反時計回り方向）にかつ貸球数に対応する回転数あるいは回転角度だけ回転する。球送出用回転体２６の所定方向の回転によって、その前後２列の凹部２６ａ，２６ｂに球が順次に受けられ、前後２列の放出通路４０にそれぞれ払い出される。前後２列の放出通路４０にそれぞれ払い出された球は、機構板１２に形成される賞球払出通路を経てパチンコ機１０の前面側に設けられる上皿に払い出される。
【００３９】
また、遊技の際、遊技盤の遊技領域に発射された球が入賞口に流入し検出器によって検出されると、その信号が主制御基板に送られる。そして、主制御基板から発せられる賞球数に対応する数の信号が払出制御基板に送られ、これに基づいて払出制御基板から発せられる払出信号によってモータ２４が回転制御される。すると、モータ２４が貸球信号のあったときと同様に回転制御されて賞球を上皿に払い出す。
【００４０】
一方、球抜き信号が払出制御基板に入力されると、モータ２４が逆回転して球送出用回転体２６を反対方向（図１５（Ｂ）の時計回り方向）に回転する。球送出用回転体２６の反対方向の回転によって、その前後２列の凹部２６ａ，２６ｂに球が順次に受けられ、前後２列の逆の放出通路４０にそれぞれ払い出される。前後２列の逆の放出通路４０にそれぞれ払い出された球は、機構板１２に形成される玉抜き通路を経てパチンコ機１０が設置される島台の回収樋に放出される。
【００４１】
前記したように、球通路５１の直下に位置する供給口６３に供給された球を、球送出用回転体２６の回転動作によって、その前後２列の凹部２６ａ，２６ｂに受け、これら球を払い出す際、供給口６３の可動案内部材９０と球送出用回転体２６の外周面との間に球が不測に噛み込もうとすることがある。球が噛み込もうとして所定値以上の荷重が可動案内部材９０に作用すると、可動案内部材９０は、板状弾性片３６を弾性変形させながら、その案内部９２が球送出用回転体２６の外周面から遠ざかる退避位置に向けて軸３４を中心として回動し変位して噛み込んだ球を押下円弧面９５で誘導しながら回転方向に移動させる（図１５（Ａ），（Ｂ）参照）。このため、供給口６３の可動案内部材９０と球送出用回転体２６の外周面との間に球が不測に噛み込んで球送出用回転体２６の回転が停止する、という球噛みによる不具合の発生を防止することができる。
【００４２】
また、本実施形態においては、供給口６３の両側部に一対の可動案内部材９０が球案内位置と、退避位置とに変位可能に設けられ、一対の可動案内部材９０の案内部９２の間隔寸法が供給口６３の間隔寸法（球の直径寸法よりも１．０５倍程度）とほぼ同じ間隔寸法に設定されている。このため、供給口６３に供給された球を一対の可動案内部材９０の案内部９２によって球送出用回転体２６に向けて良好に案内することができる。
【００４３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定するものではない。例えば、上記実施形態においては、球払出装置２０が一つのユニット化された球払出装置ユニットとして構成され、機構板１２のユニット装着部に対し着脱可能に装着される場合を例示したが、機構板１２の所定位置に球払出装置２０の各通路の通路壁を形成して各種検出器や通路切換部材、可動案内部材９０、球送出用回転体２６、モータ２４等をそれぞれ組み付けて球払出装置２０を構成することも可能である。また、上記実施形態において球払出装置２０として、モータ２４を駆動源とし且つ前後２列の凹部２６ａ，２６ｂを備えた球送出用回転体２６を主体として構成される場合を例示したが、球を送出する機能を有する回転体を備えた球払出装置であればこの発明を実施することができる。また、球払出装置２０の球通路５１等は、前後２列以上の複列に設けてもよく、また単列に設けてもよい。更に、球払出装置が適用される遊技機として、パチンコ機１０を示したが、例えば、球を使用するスロットマシンの球払出装置としても利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】球を使用して遊技を行う遊技機の一例としてのパチンコ機の背面図である。
【図２】実施形態に係る球払出装置の遊技機の正面側から見たときの（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）背面図である。
【図３】球払出装置の側方から見た分解断面図である。
【図４】球払出装置を構成する表通路構成部材の内側の構造を示す正面図である。
【図５】球払出装置を構成する中間通路構成部材の構造を示す側面図である。
【図６】図５の反対側面であって中間構成部材の中程の構造を示す（Ａ）部分側面図、（Ｂ）拡大図である。
【図７】球払出装置を構成する裏通路構成部材の内側の構造を示す正面図である。
【図８】球払出装置のモータのモータ軸に取り付けられる被検出部材の構造を示す（Ａ）側方断面図、（Ｂ）正面図である。
【図９】球払出装置のモータのモータ軸に取り付けられる球送出用回転体の（Ａ）正面図、（Ｂ）側方断面図である。
【図１０】球払出装置の背面から見た断面図である。
【図１１】図２（Ｃ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１２】図２（Ｃ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】図２（Ｃ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１４】球噛防止装置部分の拡大正面図である。
【図１５】球噛防止装置の球噛状態における作用を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  パチンコ機（遊技機）
１２  機構板
２０  球払出装置
２１  表通路構成部材
２２  中間通路構成部材
２３  裏通路構成部材
２４  モータ
２６  球送出用回転体
２７  被検出部材
３０  球入口部
３１  案内突起
３４  案内部材用突起
３６  板状弾性片
３５  円弧突起
３５ａ  ストッパ当接部
５０  球入口部
５１  球通路
５１ａ  外側通路壁
５１ｂ  内側通路壁
５６  玉不足検出スイッチ
５８  配線整列壁
５９  嵌合溝
６３  供給口
７０  幅狭通路部
７１  幅広通路部
７２  上流通路部
８０  軸・スイッチ取付部
８２  スイッチ嵌合凹部
８３  コネクタ嵌合部
８５  スイッチ
８７  コネクタ端子
９０  可動案内部材
９１  軸支穴
９２  案内部
９３  ストッパ部
９４  当接部
９５  押下円弧面
【図１】
2005287606.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005287606.tif 000014
【図１３】
2005287606.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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