(57)【要約】【課題】筐体内部の湿度を低減し、また筐体内部において結露が生じる可能性を低減し得る、圧縮木材による筐体を提供すること。【解決手段】前部パネル１２及び後部パネル１３にて囲繞された空間部１１に電子部を保持するための筐体１０であって、前部パネル１２及び後部パネル１３における空間部１１に対向する内面に、溝部３１を有する吸湿部３０を形成した。このため、吸湿部３０によって水分を吸湿でき、結露が発生する可能性を低減できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体であって、
前記圧縮木材における前記空間部に対向する内面に、凹凸部を有する吸湿部を形成したこと、
を特徴とする圧縮木材による筐体。
【請求項２】
前記内面における前記圧縮木材の木材繊維の切断面が前記空間部に露出するように、前記凹凸部を形成したこと、
を特徴とする請求項１に記載の圧縮木材による筐体。
【請求項３】
前記凹凸部における凹状部分を、溝状又は穴状に形成したこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の圧縮木材による筐体。
【請求項４】
前記凹凸部は、当該凹凸部よりも小さい第２の凹凸部を有すること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の圧縮木材による筐体。
【請求項５】
圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体の製造方法であって、
成形面に凹凸部を有する型枠にて木材を圧縮することにより、又は、型枠にて木材を圧縮した後に当該木材に加工を施すことにより、凹凸状の吸湿部を有する前記圧縮木材を形成する吸湿部形成工程、
を備えることを特徴とする圧縮木材による筐体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮木材を用いた筐体及びその製造方法に関し、特に、圧縮木材にて囲繞された空間部に電子機器やその他の任意対象を保持するための保持空間を形成する、圧縮木材による筐体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器（例えば、デジタルカメラ、携帯電話機、ＩＣレコーダ）の筐体の材料としては、軽金属（例えば、アルミニウム、ステンレス、チタン、マグネシウム）や合成樹脂（例えば、ＡＢＳ、ポリカーボネイト、アクリル）が主に用いられていた。この様な材料から形成された筐体においては、吸湿や放湿による伸縮率が比較的小さく、また等方性を有するため、その伸縮率は各方向に対してほぼ一様である。しかしながら、この様な筐体を外装材として評価した場合、個体差がほとんどないために個性がなく、また長期使用時に傷や色落ちを生じさせて意匠性を損ねるという欠点があった。
【０００３】
そこで、本願発明者は、木材を用いて筐体を構成することに着目した。これは、木材は、様々な木目を有しているので適度な個体差を出すことができ、また長期間使用した場合でもその表面の色合いが変化して意匠性を向上させ得るという利点を有するからである。このように木材を筐体として利用する場合、軽金属や合成樹脂を利用する場合に比べて筐体剛性が低下することが考えられる。この剛性低下を補うために筐体の肉厚を増すことも考えられるが、特に小型化が求められる電子機器の筐体には不適になる。
【０００４】
ここで、従来から、木材を圧縮加工することにより、その強度を高める加工方法が提案されている。この方法では、木材を、吸水軟化させ、所定形状に固定した状態で圧縮し、その圧縮方向にスライスして板状の一次固定品を得る。そして、この一次固定品を加熱吸水させつつ所定の三次元形状を有する成形品に成形し、この成形品の形状を固定して最終品とする（例えば、特許文献１参照）。あるいは、木材を、軟化処理した状態で圧縮及び固定する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。したがって、これらの方法を用いれば、肉厚増の問題を生じさせることなく、木材強度を向上できる可能性がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、強度面の問題を解決できたとしても、その他の新たな問題が生じ得る。すなわち、一般的に電子部品は湿度に弱いため、筐体内部の湿度を下げることや結露を防止することが好ましい。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、筐体内部の湿度を低減し、この内部において結露が生じる可能性を低減し得る、圧縮木材による筐体及びその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体であって、前記圧縮木材における前記空間部に対向する内面に、凹凸部を有する吸湿部を形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記内面における前記圧縮木材の木材繊維の切断面が前記空間部に露出するように、前記凹凸部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の本発明において、前記凹凸部における凹状部分を、溝状又は穴状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の本発明において、前記凹凸部は、当該凹凸部よりも小さい第２の凹凸部を有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の本発明は、圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体の製造方法であって、成形面に凹凸部を有する型枠にて木材を圧縮することにより、又は、型枠にて木材を圧縮した後に当該木材に加工を施すことにより、凹凸状の吸湿部を有する前記圧縮木材を形成する吸湿部形成工程を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、吸湿部の凹凸部によって内面の表面積を増大させ、筐体内部の水分を吸湿部にて吸湿して、筐体内部に結露が生ずる可能性を低減できるという効果を奏する。
【００１４】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、木材繊維の切断面を空間部に露出させたので、この切断面を介して空間部の水分を木材繊維にて吸収させることができ、吸湿効率を向上できるという効果を奏する。
【００１５】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、溝状又は穴状の凹状部分によって吸湿部の表面積を増大させ、吸湿性能を向上できるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、第２の凹部によって吸湿部の表面積を一層増大でき、吸湿性能を一層向上できるという効果を奏する。
【００１７】
また、本発明に係る圧縮木材による筐体の製造方法よれば、吸湿部の凹凸部によって内面の表面積を増大でき、筐体内部の水分を吸湿部にて吸湿させて、筐体内部に結露が生ずる可能性を低減できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る圧縮木材による筐体及びその製造方法を実施するための最良の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、〔I〕本発明の基本的概念を説明した後、〔II〕本発明の各実施例について説明し、〔III〕最後に、本発明の各実施例に対する変形例について説明する。
【００１９】
〔I〕本発明の基本的概念
本発明は、圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体の構造と、そのような筐体の製造方法に関するものである。ここで、筐体を構成する圧縮木材の数や形状は任意であり、また、筐体の内部に配置される保持対象も任意である。以下の各実施例では、２枚の圧縮木材によってデジタルカメラ用の電子部品を保持する筐体構造を構成した例について説明する。
【００２０】
そして、本発明は、このような圧縮木材の内面に、吸湿部を形成することを特徴の一つとする。この吸湿部は、圧縮木材の内面を凹凸状にすることで形成され、この凹凸によって内面の表面積を増やすことによって圧縮木材の吸湿性を向上させている。したがって、筐体内部の湿度を低減でき、ひいては結露が生じる可能性を低減できる。
【００２１】
また、本発明は、木材繊維の切断面を空間部に露出させたことを本発明の特徴の一つとする。すなわち、木材の呼吸作用による吸湿は、木材繊維によって行われる。したがって、木材繊維の切断面を空間部に露出させた場合には、この切断面を介して木材繊維に呼吸を行わせることができ、吸湿性を向上させることができる。
【実施例１】
【００２２】
〔II〕本発明の各実施例
次に、本発明に係る圧縮木材による筐体及びその製造方法の各実施例について説明する。ただし、これら各実施例により本発明が限定されるものではない。まず最初に、実施例１について説明する。本実施例１に係る圧縮木材による筐体は、概略的に、その凹状部分が溝状に形成された凹凸部を有する吸湿部を備えること等を主たる特徴とする。また、本実施例１に係る圧縮木材による筐体の製造方法は、概略的に、凹凸状の吸湿部を有する圧縮木材を形成する吸湿部形成工程を備えること等を主たる特徴とする。
【００２３】
〔電子機器の概要〕
図１は、実施例１に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の斜視図である。この図１において、電子機器１はデジタルカメラであり、筐体１０と電子部２０とを備える。筐体１０は、その内部に形成された空間部１１（図１において図示せず）に保持対象たる電子部２０を収容するもので、この電子部２０を、一体に保持すると共に筐体１０の外部から保護する。さらに筐体１０は、その外表面を外部に露出させることで、電子機器１の外装材として機能する。
【００２４】
また、電子部２０は、電子機器１に所要の電子的機能を達成するもので、例えば、撮像レンズ２１、シャッターボタン２２、液晶モニタ、撮像素子、各種デバイスの駆動回路、外部機器への接続端子等を備えて構成される（なお、図１には、電子部２０のうち、撮像レンズ２１及びシャッターボタン２２のみを示す）。
【００２５】
なお、以下の説明においては、図１に矢示するように、電子機器１の長手に沿う方向Ｘを長手方向、電子機器１の短手に沿う方向であって長手方向に直交する方向Ｙを短手方向、長手方向と短手方向とに直交する方向Ｚを厚み方向とする。また、長手方向の寸法を長手寸法、短手方向の寸法を短手寸法、厚み方向の寸法を厚みとする。また、木材繊維方向とは、木材成長過程において木材が伸びる方向（木材の根本から先端に向かう方向）であり、板目面および柾目面に略平行かつ木口面に略直交する方向である。
【００２６】
〔筐体の構成〕
次に、筐体１０の具体的構成について説明する。図２は、図１の電子機器の分解斜視図（電子部を省略して示す）、図３は、図１の電子機器のＡ−Ａ矢視断面図である。これら図２、３に例示するように、筐体１０は、複数の圧縮木材を相互に組み合わせることによって構成される。具体的には、筐体１０は、一対の圧縮木材である前部パネル１２及び後部パネル１３を組み合わせて構成される。これら前部パネル１２及び後部パネル１３の各々は、平板状の主面部１２ａ、１３ａと、この主面部１２ａ、１３ａの周縁に形成された側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅとを一体に備える。
【００２７】
これら前部パネル１２及び後部パネル１３は、その内部に保持する保持対象に応じた形状に形成及び加工されている。すなわち、前部パネル１２は、撮像レンズ２１を外部に表出するためのレンズ孔１４を有し、後部パネル１３は、液晶モニタを表出するためのモニタ孔１５を有する。またこれら前部パネル１２及び後部パネル１３は、シャッターボタン２２を表出するためのシャッター孔１６と、接続端子への外部機器の接続を許容するための端子孔１７とを、それぞれ有する。
【００２８】
〔前部パネル及び後部パネルにおける木材繊維方向〕
次に、前部パネル１２及び後部パネル１３の木材繊維方向について説明する。本実施例においては、図１、２に示すように、主面部１２ａ、１３ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅの各々の木材繊維方向が、いずれも長手方向に沿った方向になっている（なお、図３及び後述する図４においては前部パネル１２や後部パネル１３の断面を斜線で表現しており、この斜線は実際の木材繊維や木目とは異なる）。このように前部パネル１２及び後部パネル１３を形成する方法については後述する。
【００２９】
〔吸湿部の概要〕
ここで、図２、３に示すように、前部パネル１２の主面部１２ａの内面１２ａ’、及び、後部パネル１３の主面部１３ａの内面１３ａ’には、吸湿部３０（特許請求の範囲における「吸湿部」に対応する）が形成されている。この吸湿部３０は、概略的には、内面１２ａ’、１３ａ’を凹凸状にすることによって形成されたものであり、この凹凸状とした結果として内面１２ａ’、１３ａ’の表面積を増大させ、これら内面１２ａ’、１３ａ’における吸湿性を向上させる。したがって、吸湿部３０は、筐体１０の内部湿度を低減させ、筐体１０の内部に結露が生じる可能性を低減する。あるいは、吸湿部３０は、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体１０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減する。
【００３０】
〔吸湿部の詳細〕
次に、吸湿部３０についてより詳細に説明する。図４は、吸湿部の拡大斜視図である。なお、主面部１２ａの吸湿部３０と主面部１３ａの吸湿部３０とは相互に略同様に形成できるため、以下では主面部１２ａの吸湿部３０についてのみ説明する。図４に例示するように、吸湿部３０には、多数の溝部３１（特許請求の範囲における「凹凸部」及び「凹状部分」に対応する）が形成されている。これら溝部３１は、吸湿部３０の表面積を増加させてその吸湿性を向上させるもので、例えば、図２、４に示すように、主面部１２ａの長手方向に沿って複数形成される。
【００３１】
この溝部３１の形成方向は任意であり、例えば、内面１２ａ’における異なる複数の方向に溝部３１を形成してもよいが、その密度を高めるためには、本実施例のように同一方向に沿って並設することが好ましい。また、溝部３１の形成数や形成密度は任意であるが、形成密度が高い程、吸湿性が高まるため好ましい。さらに、この各溝部３１の具体的な形状は任意であるが、例えば、図４に例示するように、内面１２ａ’に略直交する断面の形状（図４の手前側に示す縦断面の形状）が、空間部１１に至るにつれて広幅になる形状に形成されている。より具体的には、溝部３１は、縦断面形状が略Ｖ字状になるように形成されている。このように溝部３１を略Ｖ字状に形成した場合、成形が一層簡易であるという利点がある。この成形の詳細は後述する。
【００３２】
〔凹凸部と木材繊維方向との関係〕
ここで、溝部３１は、内面１２ａ’における圧縮木材の木材繊維の切断面を、空間部１１に露出させるように形成されている。例えば、内面１２ａ’の木材繊維をその木材繊維方向に対して非平行に切断した場合、溝部３１における木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。
【００３３】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法の概要〕
次に、前部パネル１２及び後部パネル１３の形成方法について説明する。前部パネル１２及び後部パネル１３は相互に同様に形成できるので、以下では前部パネル１２の形成方法について説明する。図５は、本実施例１に係る木材の形取りを示す斜視図である。この図５に示すように、まず、無圧縮状態の原木４０から木材を形取る。ここでは、図５に矢示するように、木材４１を、その長手方向が原木４０の木材繊維方向に沿うような方向で、形取る。この木材４１は、前部パネル１２を形成するための主面部１２ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅを一体に備え、主面部１２ａと側面部１２ｂ〜１２ｅとの間は滑らかな曲面を介して連接している。なお、図５では原木４０の木目を４２として示す。
【００３４】
図６は、実施例に係る木材の形取りを示す平面図である。この図６に示すように、原木４０から形取られる木材４１としては、木目４２に対する位置に応じて、木材４１−１と、木材４１−２と、木材４１−３とが考えられる。本実施例では、木材４１−１のように形取ることで、上述のように、木材繊維方向が主面部１２ａの長手方向に対して略平行になるようにしている。ただし、この木材取り方向は、本説明に特記した木材繊維方向に関する効果を奏する範囲において、任意に決定できる。
【００３５】
図７は、本実施例１に係る木材の製造工程を示す斜視図、図８〜１０は、実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。概略的には、図７に示すように、木材４１が下型枠５０と上型枠５１（特許請求の範囲における「型枠」に対応する）との間でプレスされることで、主面部１２ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅを一体に備えた前部パネル１２が形成される。
【００３６】
このような圧縮加工に用いられる木材４１は、圧縮によって減少する容積をあらかじめ加えた形態で形取られている。具体的には、図８に示すように、主面部１２ａは圧縮によって減少する容積を予め加えた厚さＷ１を有し、側面部１２ｂ〜１２ｅは、圧縮によって減少する容積を予め加えた厚さＷ２および高さＴ１を有して、それぞれ形取られている。そして、全体で幅Ｈ１を有して形取られている。また、主面部１２ａの厚さＷ１は、側面部の厚さＷ２よりも厚く形成してある。
【００３７】
また、木材４１の外側面の曲面ＲＯの曲率半径と、この曲面ＲＯに対面する下型枠５０の凹部５０ａの曲面ＲＡの曲率半径とは、ＲＯ＞ＲＡの関係にある。一方、木材４１の曲面ＲＩの曲率半径と、上型枠５１の凸部５１ａの曲面ＲＢの曲率半径とは、ＲＩ＞ＲＢの関係にある。また、図８に示すように、下型枠５０と上型枠５１とが組み合わされた状態におけるこれら相互の空間は、木材４１の圧縮後の前部パネル１２の形状をなす。
【００３８】
ここで、図８〜１０に例示するように、上型枠５１の木材４１に対向する面（特許請求の範囲における「成形面」に対応する）には、凸部５１ｂ（特許請求の範囲における「凹凸部」に対応する）が一体に形成されている。この凸部５１ｂは、上述した吸湿部３０の溝部３１（図７〜９においては図示せず）に対応した位置及び形状（略Ｖ字状）にて形成されている。
【００３９】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法の具体例〕
次に、具体的な形成方法の一例について説明する。まず、図８に例示するように、木材４１を下型枠５０と上型枠５１との間に配置する。また同時に、木材４１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間置くことによって、過剰に水分を吸収させて軟化させる。次いで、図９に示すように、上型枠５１を下型枠５０に嵌入させて木材４１を圧縮する。この工程により、木材４１の内面１２ａ’に、溝部３１を形成し、これによって吸湿部３０を形成できる（特許請求の範囲における「吸湿部形成工程」に対応する）。そして、木材４１に圧縮力を加えた状態のまま所定時間放置する。そして、高温高圧の水蒸気雰囲気を解く。
【００４０】
その後、図１０に例示するように、下型枠５０から上型枠５１を離間して、形成された前部パネル１２を取り出す。これにて前部パネル１２の形成が終了する。このように取り出された前部パネル１２は、主面部１２ａから側面部１２ｂ〜１２ｅまでがほぼ均等な厚さＷ１′，Ｗ２′に圧縮され、側面部１２ｂ〜１２ｅが高さＴ１′に圧縮される。そして、前部パネル１２は、全体として幅Ｈ１′に圧縮される。このように圧縮成形された前部パネル１２は、繊維密度を増すことになるので全体に高い強度が付与される。
【００４１】
ここで、上述のように、溝部３１を略Ｖ字状に形成し、上型枠５１の凸部５１ｂをこの溝部３１に対応するような略Ｖ字状に形成したので、上記説明したような一方向での成形によって溝部３１を形成できる。すなわち、上型枠５１にて木材４１を圧縮するだけで溝部３１が形成され、さらに、上型枠５１を前部パネル１２から容易に離間できる。したがって、筐体１０の形成が容易になり、その製造コストを低減できる。また、圧縮により、木材繊維が切断されてその切断面が空間部に露出して、吸湿効率が向上する。
【００４２】
このように実施例１に係る圧縮木材による筐体１０及びその製造方法によれば、吸湿部３０の溝部３１により内面１２ａ’、１３ａ’の表面積を増大でき、筐体１０の内部湿度を低減させ、筐体１０の内部に結露が生じる可能性を低減できる。あるいは、吸湿部３０により、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体１０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減することができる。また、木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。さらには、一方向での成形によって溝部３１を形成でき、筐体１０の製造コストを低減できる。
【実施例２】
【００４３】
次に、実施例２に係る圧縮木材による筐体及びその製造方法について説明する。本実施例２に係る圧縮木材による筐体は、概略的に、その凹状部分が穴状に形成された凹凸部を有する吸湿部を備えること等を主たる特徴とする。また、本実施例２に係る圧縮木材による筐体の製造方法は、概略的に、凹凸状の吸湿部を有する圧縮木材を形成する吸湿部形成工程を備えること等を主たる特徴とする。なお、特に説明なき構造及び方法については、上述した実施例１と同様であり、同一の構成を同一の符号を付して説明する。
【００４４】
〔吸湿部の詳細〕
図１１は、本実施例２に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の分解斜視図である（電子部を省略して示す）。本実施例２において、筐体６０の前部パネル６１の主面部６１ａの内面６１ａ’（図１１において図示せず）、及び、後部パネル６２の主面部６２ａの内面６２ａ’には、吸湿部７０（特許請求の範囲における「吸湿部」に対応する）が形成されている。なお、主面部６１ａの吸湿部７０と主面部６２ａの吸湿部７０とは相互に略同様に形成できるため、以下では主面部６１ａの吸湿部７０についてのみ説明する。図１２には、この吸湿部周辺の拡大斜視図を示す。この図１２に例示するように、吸湿部７０には、多数の穴部７１（特許請求の範囲における「凹凸部」及び「凹状部分」に対応する）が形成されている。これら穴部７１は、吸湿部７０の表面積を増加させてその吸湿性を向上させるものである。この穴部７１の形成位置は任意で、例えば、複数の穴部７１を主面部６１ａの長手方向及び短手方向に沿ってマトリックス状に配置できる。特に、本実施例２においては、穴部７１を、各列の穴部７１を相互に距離Ｌだけ隔てて互い違いに配置することで、穴部７１の相互間隔を狭めて全体の密度を向上させている。
【００４５】
次に、各穴部７１の具体的形状について説明する。図１３は、穴部の拡大斜視図である。この図１３に例示するように、本実施例２における穴部７１は、開口側に至るにつれて広幅になるよう略円錐状に形成されているため、一方向の型抜きで成形できる。また、穴部７１を角錐状でなく円錐状に形成することで、穴部７１の周辺の特定部分に応力集中が生じることを回避して、圧縮木材の強度を維持することができる。この円錐状の穴部７１の頂角の角度や底面の幅は任意であるが、各穴部７１の底面を小さくする一方で、穴部７１の形成数を増やすことにより、吸湿部７０の表面積を向上させることができる。
【００４６】
〔凹凸部と木材繊維方向との関係〕
ここで、穴部７１は、内面６１ａ’、６２ａ’における圧縮木材の木材繊維の切断面を、空間部に露出させるように形成されている。例えば、内面６１ａ’、６２ａ’の木材繊維をその木材繊維方向に対して非平行に切断した場合、穴部７１における木材繊維の切断面が空間部に露出し、この切断面を介して空間部の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。
【００４７】
〔第２の凹凸部〕
また、穴部７１には、当該穴部７１よりも小さな複数の溝部７２（特許請求の範囲における「第２の凹凸部」に対応する）が形成されている。これら複数の溝部７２は、穴部７１の内部において、当該穴部７１の底面から頂点に至るように形成されており、これによって穴部７１の表面積が増大し、結果として吸湿部７０の全体の表面積が増大する。このような機能を奏する限りにおいて、溝部７２の具体的形状は任意に決定できる。特に、本実施例２における溝部７２は、穴部７１と同様に、その縦断面形状が開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成されているため、一方向の型抜きで成形できる。
【００４８】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法〕
次に、前部パネル６１及び後部パネル６２の形成方法について説明する。前部パネル６１及び後部パネル６２は相互に同様に形成できるので、以下では前部パネル６１の形成方法について説明する。図１４、１５は、実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す拡大縦断面図である。
【００４９】
ここで、図１４、１５に例示するように、上型枠８０の成形面には、凸部８１が一体に形成されている。この凸部８１は、上述した吸湿部７０の穴部７１及び溝部７２（図１４、１５においては図示せず）に対応した位置及び形状にて形成されている。
【００５０】
このように形成された上型枠８０と、下型枠５０（図１４、１５においては図示せず）との間に、図１４に例示するように、木材４１を配置する。また同時に、木材４１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間おくことによって、過剰に水分を吸収させて軟化させる。そして、図１５に示すように、上型枠８０を下型枠５０に嵌入させて木材４１を圧縮する。この工程により、木材４１の内面に、穴部７１及び溝部７２を形成でき、吸湿部７０を形成できる（特許請求の範囲における「吸湿部形成工程」に対応する）。そして、木材４１に圧縮力を加えた状態のまま所定時間放置する。その後、下型枠５０から上型枠８０を離間して、形成された前部パネル６１を取り出す。これにて前部パネル６１の形成が終了する。
【００５１】
ここで、上述のように、穴部７１を開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成し、上型枠８０の凸部８１をこの穴部７１に対応するような略Ｖ字状に形成したので、上記説明したような一方向での成形で、穴部７１を形成できる。また、凸部８１を溝部７２に対応するような形状にしたので、上記説明したような一方向での成形で、溝部７２を形成できる。
【００５２】
このように実施例２に係る圧縮木材による筐体及びその製造方法によれば、吸湿部７０の穴部７１により、内面６１ａ’、６２ａ’の表面積を増大でき、筐体６０の内部湿度を低減できて、筐体６０の内部に結露が生じる可能性を低減できる。あるいは、吸湿部７０により、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体６０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減することができる。特に、溝部７２によって内面６１ａ’、６２ａ’の表面積を一層増大でき、吸湿部７０の吸湿効果を一層増大できる。また、木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上させることができる。さらには、一方向での成形によって穴部７１と溝部７２とを形成でき、筐体６０の製造コストを低減できる。
【００５３】
〔III〕本発明の実施例に対する変形例
以上、本発明の各実施例について説明したが、本発明の具体的な構成及び方法は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５４】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、上記に記載されていない課題を解決したり、上記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。例えば、結露を１００％防止できない場合においても、従来の筐体に比べて吸湿効果を向上している限りにおいて、本発明の課題が解決されている。
【００５５】
（電子機器について）
また、電子機器１は、上記デジタルカメラに限らず、携帯電話、ＩＣレコーダ、ＰＤＡ、携帯テレビ、携帯ラジオ、各種家電製品のリモコン等として構成されてもよい。
【００５６】
（圧縮木材について）
また、圧縮木材の構成数は任意であり、例えば、２〜４枚の圧縮木材を相互に組み合わせることができる。また、圧縮木材の形状、および、圧縮木材を組み合わせて構成された筐体１０、６０の形状は任意であり、例えば、筐体１０、６０を円筒状や卵状に構成してもよい。また、木材圧縮の形成方法は、上記説明した方法に限定されず、例えば、平板状に切り取った木材を型枠でプレスすることで側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅ、６１ｂ〜６１ｅ、６２ｂ〜６２ｅを立ち上げると同時に圧縮を行ってもよい。あるいは、木材４１に対する圧縮方向も、説明した以外の方向にすることができ、また複数の圧縮方向から圧縮を行うこともできる。
【００５７】
（吸湿部について）
また、各実施例においては、吸湿部３０、７０を内面１２ａ’、１３ａ’、６１ａ’、６２ａ’の一部にのみ形成したが、全面に形成しても良い。あるいは、特に湿度が高い部分が特定できる場合には、この部分に対応する部分にのみ吸湿部３０、７０を形成しても良い。
【００５８】
（凹凸部について）
また、吸湿部３０、７０に設けた凹凸部の具体的形状は、各実施例に例示した以外にも種々の形状を取り得る。すなわち、凹凸部の形状は、最低限、吸湿部３０、７０の表面積を増大できる形状であれば良く、さらに好ましくは、一方向の型抜きで成形できる形状であれば良い。例えば、実施例で示した溝部３１と、実施例２で示した穴部７１とを、同一表面上に混在させても良く、この場合には、穴部７１が形成されていない表面の表面積についても溝部３１によって増やすことができる。あるいは、図１６の吸湿部の拡大縦断面図に示すように、凹凸部９０を、略円柱状の穴部あるいは直方状の溝部としても良く、この場合においても、一方向の成形にて凹凸部９０を形成できる。
【００５９】
（第２の凹凸部について）
また、凹凸部に設けた第２の凹凸部の具体的形状についても、各実施例に例示した以外にも種々の形状を取り得る。すなわち、第２の凹凸部の形状は、凹凸部の形状と同様に、最低限、吸湿部３０、７０の表面積を増大できる形状であれば良く、さらに好ましくは、一方向の型抜きで成形できる形状であれば良い。例えば、図１７の吸湿部の拡大縦断面図に示すように、凹凸部９１の縦断面形状を開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成すると共に、第２の凹凸部９２を、凹凸部９１の周囲において略方形状に形成しても良い。
【００６０】
（製造方法について）
また、吸湿部３０、７０の形成は、木材を圧縮した後に行うこともできる。例えば、木材４１を圧縮した後、凹凸部を有する第２の上型枠にて木材４１の内面をプレスすることで、吸湿部３０、７０を形成しても良い。あるいは、木材４１を圧縮した後、木材４１の内面にドリルによる穿孔やバイトによる切削を行うことで、吸湿部３０、７０を形成しても良い。ただし、圧縮が終了した時点では、木材４１の表面が硬くなって凹凸の形成が困難になる可能性があるため、このような可能性がある場合には、実施例で説明したように、圧縮と同時に吸湿部３０、７０を形成することが好ましい。
【００６１】
以上のように、本発明に係る圧縮木材による筐体及びその製造方法は、筐体内部の湿度を低減することに有用であり、特に、筐体内部における結露の可能性を低減することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施例に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の斜視図である。
【図２】図１の電子機器の分解斜視図である。
【図３】図１の電子機器のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】吸湿部周辺の拡大斜視図である。
【図５】実施例に係る木材の形取りを示す斜視図である。
【図６】実施例１に係る木材の形取りを示す平面図である。
【図７】実施例に係る木材の製造工程を示す斜視図である。
【図８】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図９】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１０】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１１】実施例２に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の分解斜視図である。
【図１２】吸湿部周辺の拡大斜視図である。
【図１３】穴部の拡大斜視図である。
【図１４】実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１５】実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１６】他の実施例に係る吸湿部の拡大縦断面図である。
【図１７】他の実施例に係る吸湿部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  電子機器
１０、６０  筐体
１１  空間部
１２、６１  前部パネル
１２ａ、１３ａ、６１ａ、６２ａ  主面部
１２ａ’、１３ａ’、６１ａ’、６２ａ’  内面
１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅ  側面部
１３、６２  後部パネル
１４  レンズ孔
１５  モニタ孔
１６  シャッター孔
１７  端子孔
２０  電子部
２１  撮像レンズ
２２  シャッターボタン
３０、７０  吸湿部
３１  溝部
４０  原木
４１  木材
４２  木目
５０  下型枠
５０ａ  凹部
５１、８０  上型枠
５１ａ  凸部
５１ｂ  凸部
７１  穴部
７２  溝部
８１  凸部
９０、９１、９２  凹凸部
【図１】
2005305650.tif 000003
【図２】
2005305650.tif 000004
【図３】
2005305650.tif 000005
【図４】
2005305650.tif 000006
【図５】
2005305650.tif 000007
【図６】
2005305650.tif 000008
【図７】
2005305650.tif 000009
【図８】
2005305650.tif 000010
【図９】
2005305650.tif 000011
【図１０】
2005305650.tif 000012
【図１１】
2005305650.tif 000013
【図１２】
2005305650.tif 000014
【図１３】
2005305650.tif 000015
【図１４】
2005305650.tif 000016
【図１５】
2005305650.tif 000017
【図１６】
2005305650.tif 000018
【図１７】
2005305650.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月11日(2004.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体であって、
前記圧縮木材における前記空間部に対向する内面に、凹凸部を有する吸湿部を形成したこと、
を特徴とする圧縮木材による筐体。
【請求項２】
前記内面における前記圧縮木材の木材繊維の切断面が前記空間部に露出するように、前記凹凸部を形成したこと、
を特徴とする請求項１に記載の圧縮木材による筐体。
【請求項３】
前記凹凸部における凹状部分を、溝状又は穴状に形成したこと、
を特徴とする請求項１又は２に記載の圧縮木材による筐体。
【請求項４】
前記凹凸部は、当該凹凸部よりも小さい第２の凹凸部を有すること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の圧縮木材による筐体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮木材を用いた筐体に関し、特に、圧縮木材にて囲繞された空間部に電子機器やその他の任意対象を保持するための保持空間を形成する、圧縮木材による筐体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器（例えば、デジタルカメラ、携帯電話機、ＩＣレコーダ）の筐体の材料としては、軽金属（例えば、アルミニウム、ステンレス、チタン、マグネシウム）や合成樹脂（例えば、ＡＢＳ、ポリカーボネイト、アクリル）が主に用いられていた。この様な材料から形成された筐体においては、吸湿や放湿による伸縮率が比較的小さく、また等方性を有するため、その伸縮率は各方向に対してほぼ一様である。しかしながら、この様な筐体を外装材として評価した場合、個体差がほとんどないために個性がなく、また長期使用時に傷や色落ちを生じさせて意匠性を損ねるという欠点があった。
【０００３】
そこで、本願発明者は、木材を用いて筐体を構成することに着目した。これは、木材は、様々な木目を有しているので適度な個体差を出すことができ、また長期間使用した場合でもその表面の色合いが変化して意匠性を向上させ得るという利点を有するからである。このように木材を筐体として利用する場合、軽金属や合成樹脂を利用する場合に比べて筐体剛性が低下することが考えられる。この剛性低下を補うために筐体の肉厚を増すことも考えられるが、特に小型化が求められる電子機器の筐体には不適になる。
【０００４】
ここで、従来から、木材を圧縮加工することにより、その強度を高める加工方法が提案されている。この方法では、木材を、吸水軟化させ、所定形状に固定した状態で圧縮し、その圧縮方向にスライスして板状の一次固定品を得る。そして、この一次固定品を加熱吸水させつつ所定の三次元形状を有する成形品に成形し、この成形品の形状を固定して最終品とする（例えば、特許文献１参照）。あるいは、木材を、軟化処理した状態で圧縮及び固定する方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。したがって、これらの方法を用いれば、肉厚増の問題を生じさせることなく、木材強度を向上できる可能性がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、強度面の問題を解決できたとしても、その他の新たな問題が生じ得る。すなわち、一般的に電子部品は湿度に弱いため、筐体内部の湿度を下げることや結露を防止することが好ましい。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、筐体内部の湿度を低減し、この内部において結露が生じる可能性を低減し得る、圧縮木材による筐体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体であって、前記圧縮木材における前記空間部に対向する内面に、凹凸部を有する吸湿部を形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記内面における前記圧縮木材の木材繊維の切断面が前記空間部に露出するように、前記凹凸部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の本発明において、前記凹凸部における凹状部分を、溝状又は穴状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか一つに記載の本発明において、前記凹凸部は、当該凹凸部よりも小さい第２の凹凸部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、吸湿部の凹凸部によって内面の表面積を増大させ、筐体内部の水分を吸湿部にて吸湿して、筐体内部に結露が生ずる可能性を低減できるという効果を奏する。
【００１３】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、木材繊維の切断面を空間部に露出させたので、この切断面を介して空間部の水分を木材繊維にて吸収させることができ、吸湿効率を向上できるという効果を奏する。
【００１４】
本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、溝状又は穴状の凹状部分によって吸湿部の表面積を増大させ、吸湿性能を向上できるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係る圧縮木材による筐体によれば、第２の凹部によって吸湿部の表面積を一層増大でき、吸湿性能を一層向上できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る圧縮木材による筐体を実施するための最良の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、〔I〕本発明の基本的概念を説明した後、〔II〕本発明の各実施例について説明し、〔III〕最後に、本発明の各実施例に対する変形例について説明する。
【００１７】
〔I〕本発明の基本的概念
本発明は、圧縮木材にて囲繞された空間部に所定の保持対象を保持するための筐体の構造に関するものである。ここで、筐体を構成する圧縮木材の数や形状は任意であり、また、筐体の内部に配置される保持対象も任意である。以下の各実施例では、２枚の圧縮木材によってデジタルカメラ用の電子部品を保持する筐体構造を構成した例について説明する。
【００１８】
そして、本発明は、このような圧縮木材の内面に、吸湿部を形成することを特徴の一つとする。この吸湿部は、圧縮木材の内面を凹凸状にすることで形成され、この凹凸によって内面の表面積を増やすことによって圧縮木材の吸湿性を向上させている。したがって、筐体内部の湿度を低減でき、ひいては結露が生じる可能性を低減できる。
【００１９】
また、本発明は、木材繊維の切断面を空間部に露出させたことを本発明の特徴の一つとする。すなわち、木材の呼吸作用による吸湿は、木材繊維によって行われる。したがって、木材繊維の切断面を空間部に露出させた場合には、この切断面を介して木材繊維に呼吸を行わせることができ、吸湿性を向上させることができる。
【実施例１】
【００２０】
〔II〕本発明の各実施例
次に、本発明に係る圧縮木材による筐体の各実施例について説明する。ただし、これら各実施例により本発明が限定されるものではない。まず最初に、実施例１について説明する。本実施例１に係る圧縮木材による筐体は、概略的に、その凹状部分が溝状に形成された凹凸部を有する吸湿部を備えること等を主たる特徴とする。
【００２１】
〔電子機器の概要〕
図１は、実施例１に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の斜視図である。この図１において、電子機器１はデジタルカメラであり、筐体１０と電子部２０とを備える。筐体１０は、その内部に形成された空間部１１（図１において図示せず）に保持対象たる電子部２０を収容するもので、この電子部２０を、一体に保持すると共に筐体１０の外部から保護する。さらに筐体１０は、その外表面を外部に露出させることで、電子機器１の外装材として機能する。
【００２２】
また、電子部２０は、電子機器１に所要の電子的機能を達成するもので、例えば、撮像レンズ２１、シャッターボタン２２、液晶モニタ、撮像素子、各種デバイスの駆動回路、外部機器への接続端子等を備えて構成される（なお、図１には、電子部２０のうち、撮像レンズ２１及びシャッターボタン２２のみを示す）。
【００２３】
なお、以下の説明においては、図１に矢示するように、電子機器１の長手に沿う方向Ｘを長手方向、電子機器１の短手に沿う方向であって長手方向に直交する方向Ｙを短手方向、長手方向と短手方向とに直交する方向Ｚを厚み方向とする。また、長手方向の寸法を長手寸法、短手方向の寸法を短手寸法、厚み方向の寸法を厚みとする。また、木材繊維方向とは、木材成長過程において木材が伸びる方向（木材の根本から先端に向かう方向）であり、板目面および柾目面に略平行かつ木口面に略直交する方向である。
【００２４】
〔筐体の構成〕
次に、筐体１０の具体的構成について説明する。図２は、図１の電子機器の分解斜視図（電子部を省略して示す）、図３は、図１の電子機器のＡ−Ａ矢視断面図である。これら図２、３に例示するように、筐体１０は、複数の圧縮木材を相互に組み合わせることによって構成される。具体的には、筐体１０は、一対の圧縮木材である前部パネル１２及び後部パネル１３を組み合わせて構成される。これら前部パネル１２及び後部パネル１３の各々は、平板状の主面部１２ａ、１３ａと、この主面部１２ａ、１３ａの周縁に形成された側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅとを一体に備える。
【００２５】
これら前部パネル１２及び後部パネル１３は、その内部に保持する保持対象に応じた形状に形成及び加工されている。すなわち、前部パネル１２は、撮像レンズ２１を外部に表出するためのレンズ孔１４を有し、後部パネル１３は、液晶モニタを表出するためのモニタ孔１５を有する。またこれら前部パネル１２及び後部パネル１３は、シャッターボタン２２を表出するためのシャッター孔１６と、接続端子への外部機器の接続を許容するための端子孔１７とを、それぞれ有する。
【００２６】
〔前部パネル及び後部パネルにおける木材繊維方向〕
次に、前部パネル１２及び後部パネル１３の木材繊維方向について説明する。本実施例においては、図１、２に示すように、主面部１２ａ、１３ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅの各々の木材繊維方向が、いずれも長手方向に沿った方向になっている（なお、図３及び後述する図４においては前部パネル１２や後部パネル１３の断面を斜線で表現しており、この斜線は実際の木材繊維や木目とは異なる）。このように前部パネル１２及び後部パネル１３を形成する方法については後述する。
【００２７】
〔吸湿部の概要〕
ここで、図２、３に示すように、前部パネル１２の主面部１２ａの内面１２ａ’、及び、後部パネル１３の主面部１３ａの内面１３ａ’には、吸湿部３０（特許請求の範囲における「吸湿部」に対応する）が形成されている。この吸湿部３０は、概略的には、内面１２ａ’、１３ａ’を凹凸状にすることによって形成されたものであり、この凹凸状とした結果として内面１２ａ’、１３ａ’の表面積を増大させ、これら内面１２ａ’、１３ａ’における吸湿性を向上させる。したがって、吸湿部３０は、筐体１０の内部湿度を低減させ、筐体１０の内部に結露が生じる可能性を低減する。あるいは、吸湿部３０は、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体１０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減する。
【００２８】
〔吸湿部の詳細〕
次に、吸湿部３０についてより詳細に説明する。図４は、吸湿部の拡大斜視図である。なお、主面部１２ａの吸湿部３０と主面部１３ａの吸湿部３０とは相互に略同様に形成できるため、以下では主面部１２ａの吸湿部３０についてのみ説明する。図４に例示するように、吸湿部３０には、多数の溝部３１（特許請求の範囲における「凹凸部」及び「凹状部分」に対応する）が形成されている。これら溝部３１は、吸湿部３０の表面積を増加させてその吸湿性を向上させるもので、例えば、図２、４に示すように、主面部１２ａの長手方向に沿って複数形成される。
【００２９】
この溝部３１の形成方向は任意であり、例えば、内面１２ａ’における異なる複数の方向に溝部３１を形成してもよいが、その密度を高めるためには、本実施例のように同一方向に沿って並設することが好ましい。また、溝部３１の形成数や形成密度は任意であるが、形成密度が高い程、吸湿性が高まるため好ましい。さらに、この各溝部３１の具体的な形状は任意であるが、例えば、図４に例示するように、内面１２ａ’に略直交する断面の形状（図４の手前側に示す縦断面の形状）が、空間部１１に至るにつれて広幅になる形状に形成されている。より具体的には、溝部３１は、縦断面形状が略Ｖ字状になるように形成されている。このように溝部３１を略Ｖ字状に形成した場合、成形が一層簡易であるという利点がある。この成形の詳細は後述する。
【００３０】
〔凹凸部と木材繊維方向との関係〕
ここで、溝部３１は、内面１２ａ’における圧縮木材の木材繊維の切断面を、空間部１１に露出させるように形成されている。例えば、内面１２ａ’の木材繊維をその木材繊維方向に対して非平行に切断した場合、溝部３１における木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。
【００３１】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法の概要〕
次に、前部パネル１２及び後部パネル１３の形成方法について説明する。前部パネル１２及び後部パネル１３は相互に同様に形成できるので、以下では前部パネル１２の形成方法について説明する。図５は、本実施例１に係る木材の形取りを示す斜視図である。この図５に示すように、まず、無圧縮状態の原木４０から木材を形取る。ここでは、図５に矢示するように、木材４１を、その長手方向が原木４０の木材繊維方向に沿うような方向で、形取る。この木材４１は、前部パネル１２を形成するための主面部１２ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅを一体に備え、主面部１２ａと側面部１２ｂ〜１２ｅとの間は滑らかな曲面を介して連接している。なお、図５では原木４０の木目を４２として示す。
【００３２】
図６は、実施例に係る木材の形取りを示す平面図である。この図６に示すように、原木４０から形取られる木材４１としては、木目４２に対する位置に応じて、木材４１−１と、木材４１−２と、木材４１−３とが考えられる。本実施例では、木材４１−１のように形取ることで、上述のように、木材繊維方向が主面部１２ａの長手方向に対して略平行になるようにしている。ただし、この木材取り方向は、本説明に特記した木材繊維方向に関する効果を奏する範囲において、任意に決定できる。
【００３３】
図７は、本実施例１に係る木材の製造工程を示す斜視図、図８〜１０は、実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。概略的には、図７に示すように、木材４１が下型枠５０と上型枠５１との間でプレスされることで、主面部１２ａ及び側面部１２ｂ〜１２ｅを一体に備えた前部パネル１２が形成される。
【００３４】
このような圧縮加工に用いられる木材４１は、圧縮によって減少する容積をあらかじめ加えた形態で形取られている。具体的には、図８に示すように、主面部１２ａは圧縮によって減少する容積を予め加えた厚さＷ１を有し、側面部１２ｂ〜１２ｅは、圧縮によって減少する容積を予め加えた厚さＷ２および高さＴ１を有して、それぞれ形取られている。そして、全体で幅Ｈ１を有して形取られている。また、主面部１２ａの厚さＷ１は、側面部の厚さＷ２よりも厚く形成してある。
【００３５】
また、木材４１の外側面の曲面ＲＯの曲率半径と、この曲面ＲＯに対面する下型枠５０の凹部５０ａの曲面ＲＡの曲率半径とは、ＲＯ＞ＲＡの関係にある。一方、木材４１の曲面ＲＩの曲率半径と、上型枠５１の凸部５１ａの曲面ＲＢの曲率半径とは、ＲＩ＞ＲＢの関係にある。また、図８に示すように、下型枠５０と上型枠５１とが組み合わされた状態におけるこれら相互の空間は、木材４１の圧縮後の前部パネル１２の形状をなす。
【００３６】
ここで、図８〜１０に例示するように、上型枠５１の木材４１に対向する面には、凸部５１ｂが一体に形成されている。この凸部５１ｂは、上述した吸湿部３０の溝部３１（図７〜９においては図示せず）に対応した位置及び形状（略Ｖ字状）にて形成されている。
【００３７】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法の具体例〕
次に、具体的な形成方法の一例について説明する。まず、図８に例示するように、木材４１を下型枠５０と上型枠５１との間に配置する。また同時に、木材４１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間置くことによって、過剰に水分を吸収させて軟化させる。次いで、図９に示すように、上型枠５１を下型枠５０に嵌入させて木材４１を圧縮する。この工程により、木材４１の内面１２ａ’に、溝部３１を形成し、これによって吸湿部３０を形成できる。そして、木材４１に圧縮力を加えた状態のまま所定時間放置する。そして、高温高圧の水蒸気雰囲気を解く。
【００３８】
その後、図１０に例示するように、下型枠５０から上型枠５１を離間して、形成された前部パネル１２を取り出す。これにて前部パネル１２の形成が終了する。このように取り出された前部パネル１２は、主面部１２ａから側面部１２ｂ〜１２ｅまでがほぼ均等な厚さＷ１′，Ｗ２′に圧縮され、側面部１２ｂ〜１２ｅが高さＴ１′に圧縮される。そして、前部パネル１２は、全体として幅Ｈ１′に圧縮される。このように圧縮成形された前部パネル１２は、繊維密度を増すことになるので全体に高い強度が付与される。
【００３９】
ここで、上述のように、溝部３１を略Ｖ字状に形成し、上型枠５１の凸部５１ｂをこの溝部３１に対応するような略Ｖ字状に形成したので、上記説明したような一方向での成形によって溝部３１を形成できる。すなわち、上型枠５１にて木材４１を圧縮するだけで溝部３１が形成され、さらに、上型枠５１を前部パネル１２から容易に離間できる。したがって、筐体１０の形成が容易になり、その製造コストを低減できる。また、圧縮により、木材繊維が切断されてその切断面が空間部に露出して、吸湿効率が向上する。
【００４０】
このように実施例１に係る圧縮木材による筐体１０によれば、吸湿部３０の溝部３１により内面１２ａ’、１３ａ’の表面積を増大でき、筐体１０の内部湿度を低減させ、筐体１０の内部に結露が生じる可能性を低減できる。あるいは、吸湿部３０により、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体１０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減することができる。また、木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。さらには、一方向での成形によって溝部３１を形成でき、筐体１０の製造コストを低減できる。
【実施例２】
【００４１】
次に、実施例２に係る圧縮木材による筐体について説明する。本実施例２に係る圧縮木材による筐体は、概略的に、その凹状部分が穴状に形成された凹凸部を有する吸湿部を備えること等を主たる特徴とする。なお、特に説明なき構造及び方法については、上述した実施例１と同様であり、同一の構成を同一の符号を付して説明する。
【００４２】
〔吸湿部の詳細〕
図１１は、本実施例２に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の分解斜視図である（電子部を省略して示す）。本実施例２において、筐体６０の前部パネル６１の主面部６１ａの内面６１ａ’（図１１において図示せず）、及び、後部パネル６２の主面部６２ａの内面６２ａ’には、吸湿部７０（特許請求の範囲における「吸湿部」に対応する）が形成されている。なお、主面部６１ａの吸湿部７０と主面部６２ａの吸湿部７０とは相互に略同様に形成できるため、以下では主面部６１ａの吸湿部７０についてのみ説明する。図１２には、この吸湿部周辺の拡大斜視図を示す。この図１２に例示するように、吸湿部７０には、多数の穴部７１（特許請求の範囲における「凹凸部」及び「凹状部分」に対応する）が形成されている。これら穴部７１は、吸湿部７０の表面積を増加させてその吸湿性を向上させるものである。この穴部７１の形成位置は任意で、例えば、複数の穴部７１を主面部６１ａの長手方向及び短手方向に沿ってマトリックス状に配置できる。特に、本実施例２においては、穴部７１を、各列の穴部７１を相互に距離Ｌだけ隔てて互い違いに配置することで、穴部７１の相互間隔を狭めて全体の密度を向上させている。
【００４３】
次に、各穴部７１の具体的形状について説明する。図１３は、穴部の拡大斜視図である。この図１３に例示するように、本実施例２における穴部７１は、開口側に至るにつれて広幅になるよう略円錐状に形成されているため、一方向の型抜きで成形できる。また、穴部７１を角錐状でなく円錐状に形成することで、穴部７１の周辺の特定部分に応力集中が生じることを回避して、圧縮木材の強度を維持することができる。この円錐状の穴部７１の頂角の角度や底面の幅は任意であるが、各穴部７１の底面を小さくする一方で、穴部７１の形成数を増やすことにより、吸湿部７０の表面積を向上させることができる。
【００４４】
〔凹凸部と木材繊維方向との関係〕
ここで、穴部７１は、内面６１ａ’、６２ａ’における圧縮木材の木材繊維の切断面を、空間部に露出させるように形成されている。例えば、内面６１ａ’、６２ａ’の木材繊維をその木材繊維方向に対して非平行に切断した場合、穴部７１における木材繊維の切断面が空間部に露出し、この切断面を介して空間部の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上できる。
【００４５】
〔第２の凹凸部〕
また、穴部７１には、当該穴部７１よりも小さな複数の溝部７２（特許請求の範囲における「第２の凹凸部」に対応する）が形成されている。これら複数の溝部７２は、穴部７１の内部において、当該穴部７１の底面から頂点に至るように形成されており、これによって穴部７１の表面積が増大し、結果として吸湿部７０の全体の表面積が増大する。このような機能を奏する限りにおいて、溝部７２の具体的形状は任意に決定できる。特に、本実施例２における溝部７２は、穴部７１と同様に、その縦断面形状が開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成されているため、一方向の型抜きで成形できる。
【００４６】
〔前部パネル及び後部パネルの形成方法〕
次に、前部パネル６１及び後部パネル６２の形成方法について説明する。前部パネル６１及び後部パネル６２は相互に同様に形成できるので、以下では前部パネル６１の形成方法について説明する。図１４、１５は、実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す拡大縦断面図である。
【００４７】
ここで、図１４、１５に例示するように、上型枠８０の成形面には、凸部８１が一体に形成されている。この凸部８１は、上述した吸湿部７０の穴部７１及び溝部７２（図１４、１５においては図示せず）に対応した位置及び形状にて形成されている。
【００４８】
このように形成された上型枠８０と、下型枠５０（図１４、１５においては図示せず）との間に、図１４に例示するように、木材４１を配置する。また同時に、木材４１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間おくことによって、過剰に水分を吸収させて軟化させる。そして、図１５に示すように、上型枠８０を下型枠５０に嵌入させて木材４１を圧縮する。この工程により、木材４１の内面に、穴部７１及び溝部７２を形成でき、吸湿部７０を形成できる。そして、木材４１に圧縮力を加えた状態のまま所定時間放置する。その後、下型枠５０から上型枠８０を離間して、形成された前部パネル６１を取り出す。これにて前部パネル６１の形成が終了する。
【００４９】
ここで、上述のように、穴部７１を開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成し、上型枠８０の凸部８１をこの穴部７１に対応するような略Ｖ字状に形成したので、上記説明したような一方向での成形で、穴部７１を形成できる。また、凸部８１を溝部７２に対応するような形状にしたので、上記説明したような一方向での成形で、溝部７２を形成できる。
【００５０】
このように実施例２に係る圧縮木材による筐体によれば、吸湿部７０の穴部７１により、内面６１ａ’、６２ａ’の表面積を増大でき、筐体６０の内部湿度を低減できて、筐体６０の内部に結露が生じる可能性を低減できる。あるいは、吸湿部７０により、結露が生じた場合においてもこの結露を吸収又は固着させ、筐体６０の内部の電子部２０に結露が落下等する可能性を低減することができる。特に、溝部７２によって内面６１ａ’、６２ａ’の表面積を一層増大でき、吸湿部７０の吸湿効果を一層増大できる。また、木材繊維の切断面が空間部１１に露出し、この切断面を介して空間部１１の水分が木材繊維にて吸収されるので、吸湿効率を向上させることができる。さらには、一方向での成形によって穴部７１と溝部７２とを形成でき、筐体６０の製造コストを低減できる。
【００５１】
〔III〕本発明の実施例に対する変形例
以上、本発明の各実施例について説明したが、本発明の具体的な構成及び方法は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５２】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、上記に記載されていない課題を解決したり、上記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。例えば、結露を１００％防止できない場合においても、従来の筐体に比べて吸湿効果を向上している限りにおいて、本発明の課題が解決されている。
【００５３】
（電子機器について）
また、電子機器１は、上記デジタルカメラに限らず、携帯電話、ＩＣレコーダ、ＰＤＡ、携帯テレビ、携帯ラジオ、各種家電製品のリモコン等として構成されてもよい。
【００５４】
（圧縮木材について）
また、圧縮木材の構成数は任意であり、例えば、２〜４枚の圧縮木材を相互に組み合わせることができる。また、圧縮木材の形状、および、圧縮木材を組み合わせて構成された筐体１０、６０の形状は任意であり、例えば、筐体１０、６０を円筒状や卵状に構成してもよい。また、木材圧縮の形成方法は、上記説明した方法に限定されず、例えば、平板状に切り取った木材を型枠でプレスすることで側面部１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅ、６１ｂ〜６１ｅ、６２ｂ〜６２ｅを立ち上げると同時に圧縮を行ってもよい。あるいは、木材４１に対する圧縮方向も、説明した以外の方向にすることができ、また複数の圧縮方向から圧縮を行うこともできる。
【００５５】
（吸湿部について）
また、各実施例においては、吸湿部３０、７０を内面１２ａ’、１３ａ’、６１ａ’、６２ａ’の一部にのみ形成したが、全面に形成しても良い。あるいは、特に湿度が高い部分が特定できる場合には、この部分に対応する部分にのみ吸湿部３０、７０を形成しても良い。
【００５６】
（凹凸部について）
また、吸湿部３０、７０に設けた凹凸部の具体的形状は、各実施例に例示した以外にも種々の形状を取り得る。すなわち、凹凸部の形状は、最低限、吸湿部３０、７０の表面積を増大できる形状であれば良く、さらに好ましくは、一方向の型抜きで成形できる形状であれば良い。例えば、実施例で示した溝部３１と、実施例２で示した穴部７１とを、同一表面上に混在させても良く、この場合には、穴部７１が形成されていない表面の表面積についても溝部３１によって増やすことができる。あるいは、図１６の吸湿部の拡大縦断面図に示すように、凹凸部９０を、略円柱状の穴部あるいは直方状の溝部としても良く、この場合においても、一方向の成形にて凹凸部９０を形成できる。
【００５７】
（第２の凹凸部について）
また、凹凸部に設けた第２の凹凸部の具体的形状についても、各実施例に例示した以外にも種々の形状を取り得る。すなわち、第２の凹凸部の形状は、凹凸部の形状と同様に、最低限、吸湿部３０、７０の表面積を増大できる形状であれば良く、さらに好ましくは、一方向の型抜きで成形できる形状であれば良い。例えば、図１７の吸湿部の拡大縦断面図に示すように、凹凸部９１の縦断面形状を開口側に至るにつれて広幅になる形状に形成すると共に、第２の凹凸部９２を、凹凸部９１の周囲において略方形状に形成しても良い。
【００５８】
（製造方法について）
また、吸湿部３０、７０の形成は、木材を圧縮した後に行うこともできる。例えば、木材４１を圧縮した後、凹凸部を有する第２の上型枠にて木材４１の内面をプレスすることで、吸湿部３０、７０を形成しても良い。あるいは、木材４１を圧縮した後、木材４１の内面にドリルによる穿孔やバイトによる切削を行うことで、吸湿部３０、７０を形成しても良い。ただし、圧縮が終了した時点では、木材４１の表面が硬くなって凹凸の形成が困難になる可能性があるため、このような可能性がある場合には、実施例で説明したように、圧縮と同時に吸湿部３０、７０を形成することが好ましい。
【００５９】
以上のように、本発明に係る圧縮木材による筐体は、筐体内部の湿度を低減することに有用であり、特に、筐体内部における結露の可能性を低減することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の斜視図である。
【図２】図１の電子機器の分解斜視図である。
【図３】図１の電子機器のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】吸湿部周辺の拡大斜視図である。
【図５】実施例に係る木材の形取りを示す斜視図である。
【図６】実施例１に係る木材の形取りを示す平面図である。
【図７】実施例に係る木材の製造工程を示す斜視図である。
【図８】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図９】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１０】実施例に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１１】実施例２に係る圧縮木材による筐体を用いた電子機器の分解斜視図である。
【図１２】吸湿部周辺の拡大斜視図である。
【図１３】穴部の拡大斜視図である。
【図１４】実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１５】実施例２に係る木材の各製造工程を順次示す縦断面図である。
【図１６】他の実施例に係る吸湿部の拡大縦断面図である。
【図１７】他の実施例に係る吸湿部の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  電子機器
１０、６０  筐体
１１  空間部
１２、６１  前部パネル
１２ａ、１３ａ、６１ａ、６２ａ  主面部
１２ａ’、１３ａ’、６１ａ’、６２ａ’  内面
１２ｂ〜１２ｅ、１３ｂ〜１３ｅ  側面部
１３、６２  後部パネル
１４  レンズ孔
１５  モニタ孔
１６  シャッター孔
１７  端子孔
２０  電子部
２１  撮像レンズ
２２  シャッターボタン
３０、７０  吸湿部
３１  溝部
４０  原木
４１  木材
４２  木目
５０  下型枠
５０ａ  凹部
５１、８０  上型枠
５１ａ  凸部
５１ｂ  凸部
７１  穴部
７２  溝部
８１  凸部
９０、９１、９２  凹凸部