(57)【要約】【課題】フロントローディング方式の画像形成装置で引き出し型のユニットとしての記録用シート搬送装置を作製し、該記録用シート搬送装置を、記録用シートの搬送状態が安全確実に検知できてしかもコストの掛からない検出手段を備えたものにする。【解決手段】画像形成装置の本体に対して着脱自在なユニットとして構成された記録用シート搬送装置において、記録用シートの検出手段が前記本体に取り付けられていて、前記ユニットの着脱動作に連動して前記検出手段のセンサ部が、前記記録用シートの搬送路を貫通して該記録用シートを検出可能にした検出可能位置とそれを完全に脱出した退避位置とに切換えられて移動するようにしたことを特徴とする記録用シート搬送装置。【選択図】        図２
2005029316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に対して着脱自在なユニットとして構成された記録用シート搬送装置において、
記録用シートの検出手段が前記本体に取り付けられていて、前記ユニットの着脱動作に連動して前記検出手段のセンサ部が、前記記録用シートの搬送路を貫通して該記録用シートを検出可能にした検出可能位置とそれを完全に脱出した退避位置とに切換えられて移動するようにしたことを特徴とする記録用シート搬送装置。
【請求項２】
請求項１において、前記検出手段はそのセンサ部が前記本体及び中間リンクを介して作用部と四つ棒リンク機構を構成し、該四つ棒リンク機構には前記センサ部を退避位置に保持する付勢手段が設けられており、前記センサ部の退避位置から検出可能位置への移動動作は、前記本体に着装される前記ユニットに前記作用部が当接されることにより行われることを特徴とする記録用シート搬送装置。
【請求項３】
前記センサ部のセンサは投光素子と受光素子からなる透過光型センサであり、該センサ部が検出可能位置にあるとき、前記記録用シートの搬送移動によるアクチエータの作動により該アクチエータに設けた遮蔽板が前記透過光型センサの光路を遮断又は開放して前記記録用シートの搬送移動を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の記録用シート搬送装置。
【請求項４】
前記ユニットには前記本体内に引き込みロックされる引き込み機構が備わっており、前記ユニットを前記本体内の所定位置に着装すると引き込み機構によって前記ユニットはロックされるようにしたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の記録用シート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の本体に対して、ユニットとして着脱自在にした転写紙等の記録用シート搬送装置における記録用シートの搬送状態を検出する手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置における給紙カセットや記録用シート搬送装置等をフロントローディング方式にして引き出し型のユニットにした場合に、着装時の該ユニットを通過する記録用シートの検出手段としては次の２つのタイプがある。
【０００３】
第１のタイプは、前記ユニットに搬送される記録用シートの検出器として電機部品を取り付けて使用する際に、該ユニットを引き出した状態ではドロアーコネクタで機械本体と切り離し、前記ユニットを挿入するとドロアーコネクタ同士が結合し該ユニットに取り付けた電機部品としてのセンサが導通してセンサ機能を発揮するようにしたものである。
【０００４】
第２のタイプは、センサ等の電機部品は機械本体に取り付けて機械部品の部分だけユニットに搭載しておくようにしたものである。
【０００５】
第１のタイプでは、ドロアーコネクタの導通接触が不安定になりやすく、接触不良等の不具合が起こりやすい。また、ドロアーコネクタは高価であり、コスト的に好ましくない。
【０００６】
第２のタイプでは、アクチエータと光学センサの組み合わせで記録用シートの検出を行う場合、前記ユニットの引き出しのために、アクチエータの退避機構が必要であり、特許文献１や特許文献２に示すように、給紙カセットにおける記録用シートの積載装置のシートの上限位置検知等の単純な機能にしか採用されてない状況である。これは、記録用シートの搬送経路における記録用シートの通過検知等のような検知時間が短く検知信頼性の必要な箇所に使用できるような機構が無かったからといっても良いと思われる。
【０００７】
また、光学型反射センサを使用すればアクチエータは不要で複雑な機構は要らなくなるが、光学型反射センサは透過光型センサに較べ数倍高価でありコスト的に好ましくない。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−２４９３３７号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開平１０−１２０２０４号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述の従来技術の問題点に鑑みこれらの欠点を排除して、フロントローディング方式で引き出し型のユニットを用い記録用シートの搬送状態を安全確実に検知できしかもコストの掛からないようにした記録用シート搬送装置を提供することを課題目的にする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的は次の技術手段（１）〜（４）の何れかによって達成される。
【００１２】
（１）  画像形成装置の本体に対して着脱自在なユニットとして構成された記録用シート搬送装置において、
記録用シートの検出手段が前記本体に取り付けられていて、前記ユニットの着脱動作に連動して前記検出手段のセンサ部が、前記記録用シートの搬送路を貫通して該記録用シートを検出可能にした検出可能位置とそれを完全に脱出した退避位置とに切換えられて移動するようにしたことを特徴とする記録用シート搬送装置。
【００１３】
（２）  （１）項において、前記検出手段はそのセンサ部が前記本体及び中間リンクを介して作用部と四つ棒リンク機構を構成し、該四つ棒リンク機構には前記センサ部を退避位置に保持する付勢手段が設けられており、前記センサ部の退避位置から検出可能位置への移動動作は、前記本体に着装される前記ユニットに前記作用部が当接されることにより行われることを特徴とする記録用シート搬送装置。
【００１４】
（３）  前記センサ部のセンサは投光素子と受光素子からなる透過光型センサであり、該センサ部が検出可能位置にあるとき、前記記録用シートの搬送移動によるアクチエータの作動により該アクチエータに設けた遮蔽板が前記透過光型センサの光路を遮断又は開放して前記記録用シートの搬送移動を検出することを特徴とする（１）又は（２）項に記載の記録用シート搬送装置。
【００１５】
（４）  前記ユニットには前記本体内に引き込みロックされる引き込み機構が備わっており、前記ユニットを前記本体内の所定位置に着装すると引き込み機構によって前記ユニットはロックされるようにしたことを特徴とする（１）〜（３）項の何れか１項に記載の記録用シート搬送装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１７】
先ず、本発明の記録用シート搬送装置を装着した画像形成装置のうち図１の概略構成正面図に示すモノクロ電子写真方式の画像形成装置の実施の形態について説明する。したがって使用する記録用シートとしてはトナー像を転写する転写紙Ｐを用いて説明する。画像形成装置の本体Ａの上部には原稿画像読取装置ＳＣが配置されている。像担持体はドラム形状の感光体１であり、転写手段は前記感光体１上のトナー像を転写紙Ｐに直接転写するようにしてある。即ち、図１の概略構成正面図に示すように感光体１の周りに帯電手段２、レーザ書き込み装置による露光手段３、現像手段４、転写手段としての転写ローラ５Ｂ、クリーニング手段６が配置され、転写ローラ５Ｂは搬送ベルト７Ａを介して感光体１を押圧する構成になっているが、搬送ベルト７Ａを介さず感光体１を直接押圧する構成にしても良い。
【００１８】
ここに、給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄの何れかの内に収容され、サイズ別用途別に積載されているものの内、任意に選択された記録用シートとしての転写紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、レジストローラ２３によって、各搬送路を通って転写手段としての転写ローラ５Ｂの位置に搬送される。そして該転写ローラ５Ｂで、前記帯電手段２により帯電され前記露光手段３により露光され前記現像手段４により現像されて感光体１上に形成されたトナー像は転写紙Ｐ上に転写して白黒画像が転写される。
【００１９】
トナー画像が転写された転写紙Ｐは前記搬送ベルト７Ａによって定着手段２４へ搬送され、該定着手段２４によって定着されて排紙ローラ２５に挟持されて搬送され排紙トレイ２６に載置される。
【００２０】
以上は転写紙Ｐの片側への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合は排紙切換部材１７０が切り替わり、転写紙案内部１７７が開放され、転写紙Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００２１】
更に、搬送機構１７８により転写紙Ｐは反転走路１７５に搬送され、転写紙反転部１７９によりスイッチバックさせられ、転写紙Ｐの後端部は先端部となって搬送される、両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０が形成されている。
【００２２】
転写紙Ｐは両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０に設けられた搬送経路１３１内を給紙方向に移動し、再搬送ローラ１３２で転写紙Ｐを裏面複写用に再搬送し、転写紙Ｐを搬送路２２に案内する。
【００２３】
再び、上述したように感光体１の方向に転写紙Ｐを搬送し、転写紙Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着手段２４で定着した後、排紙トレイ２６上にに排紙する。
【００２４】
このような、前記給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄや両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０や後述するように図１の左方に配置される給紙カセット２０Ｄと右方に配置される縦搬送路２９Ａとを中継する転写紙搬送用のユニット２５０として記録用シート搬送装置が設けられているが、これらは画像形成装置の全面に立って作業するユーザに使い勝手が良好になるように各レールＳＲによって前面に引き出して転写紙を集積装填したり、転写紙の詰まりなどが発生した場合に処理が楽々とできるようにフロントローディング方式にしてある。
【００２５】
尚、前記給紙カセット２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃから搬送される転写紙Ｐの水平方向の搬送部分は殆ど無いが、前記給紙カセット２０Ｄから搬送される転写紙Ｐの水平方向の搬送部分がかなり長い距離に渡り存在するので、この部分を通過する転写紙Ｐが確実に搬送されているかどうかをチェックする検出手段２００を設けることが必要であり、そのために記録用シート搬送装置として前記転写紙搬送用のユニット２５０を設け、その着装位置の前記本体Ａに検出手段２００としてセンサ部２３０とその作用部２１０を取付け、その検出手段２００が前記転写紙搬送用のユニット２５０の本体Ａへの着脱動作に邪魔にならず確実に作動し、しかも安価で丈夫な安定した手段となるようにしている。
【００２６】
記録用シート搬送装置として同様なことを、前記両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０に設けることが好ましく、その位置の本体Ａに転写紙搬送状態検出用のセンサを取付け、そのセンサが前記両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０の前面への着脱動作に邪魔にならず傷害を受けることなく安全確実に作動するようにしてある。
【００２７】
本明細書においては、前述の転写紙搬送用のユニット２５０を例に詳細に説明する。
【００２８】
図２は前記転写紙搬送用のユニット２５０が画像形成装置の本体Ａの前面フレームＡ１から該本体Ａの後方フレームＡ２に向かって挿入される状態を示すもので、図１の右方から見た側断面図であり、前記前面フレームＡ１及び後方フレームＡ２を結ぶ横フレームＡ５にセンサ部２３０及び作用部２１０が取り付けられている。そのセンサ部２３０及び作用部２１０が相互に中間リンク２１８を連結して四つ棒リンク機構が形成されており、該センサ部２３０の退避位置と検出可能位置にある様子を拡大して示したものが図３の側面図である。
【００２９】
前記転写紙搬送用のユニット２５０には搬送路２５２、該搬送路２５２に開けられたセンサ２３０のアクチエータ２３６が検出状態にセットされるように収まる窓２５３、搬送ローラ２５５、先端に近い所に設けられたセンサをセットする当接板２５１、前記搬送ローラ２５５の駆動カップリング２５６、前記転写紙搬送用のユニット２５０を本体Ａに挿入と共にロックさせる引き込み機構のロック爪２５７が配置されている。
【００３０】
横フレームＡ５には作用部２１０のレバー２１１が軸受け２１３にピン２１２よって回動自在に取り付けられ、該レバー２１１の他端にはローラ２１５が回転可能に固定され、該レバー２１１のバネ掛け２１７Ａと横フレームＡ５のバネ掛け２１７Ｂとの間には付勢手段としてのバネ２１７が掛けられている。
【００３１】
一方、横フレームＡ５にはセンサ部２３０のレバー２３１が軸受け２３３にピン２３２よって回動自在に取り付けられ、該レバー２３１の他端には転写紙Ｐを検知するセンサ２３０Ａのアクチエータ２３６が転写紙Ｐの搬送移動によって反応するように軸受２３５の周りに回動可能にしてある。
【００３２】
そしてピン２３４Ａによって中間リンク２１８の端部がレバー２３１の軸穴２３４に回動可能に締結され、該中間リンク２１８の他端は、ピン２１４Ａによってレバー２１１の軸穴２１４に回動可能に締結されてセンサ部２３０、作用部１３０，中間リンク２１８及び横フレームＡ５は四つ棒リンク機構になっている。
【００３３】
そして前記転写紙搬送用のユニット２５０が本体Ａに装着されてない状態では作用部２１０はバネ２１７に付勢されて中間リンク２１８を介してセンサ部２３０も退避状態になっており、前記転写紙搬送装置２５０が本体Ａに装着されてその先端部の当接部２５１が前記ローラ２１５に当接した状態では作用部２１０はバネ２１７の付勢に抗してレバー２１１が押され、中間リンク２１８を介してセンサ部２３０は転写紙Ｐの検出可能位置になるように、そのアクチエータ２３６が前述の搬送路２５２に設けた窓２５３に入り該搬送路２５２を貫通してセットされる。
【００３４】
そのアクチエータ２３６には図４の正面図に示すように遮蔽板２３６Ａが設けられていて投光素子と受光素子とからなる透過光型のセンサ２３０Ａの光路を遮断又は開放することによって高速で搬送される転写紙Ｐを確実に安全に検出できるようにしたものである。尚、図４においては、センサ部２３０は転写紙の流れ方向の上流側及び下流側の両方に設け、それを一つの中間リンク２１８で退避位置側と検出可能位置側に切り換えて作動ができるようにしたものである。
【００３５】
そして搬送ローラ２５５もそのシャフトのカップリング２５６が本体Ａ側の駆動軸のカップリングと連結して駆動される。
【００３６】
更に前記転写紙搬送用のユニット２５０は先端部の引き込み機構としてのロック爪２５７が本体Ａのロック機構に入り装着状態が不安定になることを防止している。
【００３７】
このようにして、前記転写紙搬送用のユニット２５０は本体Ａへの着脱時に、該本体Ａに設けられた転写紙Ｐ検出用のセンサ部２３０に接触してそれを痛めることなく装着及び脱着が可能になり、高精度ではあるが安価で安定した確実なセンサ部２３０を安全に作動させることが可能になった。
【００３８】
このような構造は前記転写紙搬送用のユニット２５０ばかりでなく前記両面複写用転写紙搬送用のユニット１３０にも全く同様に適用させることができる。
【００３９】
以上は記録用シート搬送装置として転写紙Ｐの搬送用の各ユニットにおける転写紙Ｐの検出機構について述べたが、記録用シート搬送装置は白黒用の電子写真用に限ることなくカラー用電子写真の画像形成装置にも使用することができる。また、記録用シートは転写紙Ｐに限ることなく、インクジェットプリンタ用に用いる用紙や通常の印刷機に用いる印刷用紙を使用して、それぞれのプリンタや印刷機等の画像形成装置に、本発明のような検出機構を備えた記録用シート搬送装置を適用することが可能である。
【００４０】
【発明の効果】
画像形成装置に対し、フロントローディング方式にして着脱可能にし、且つ引き出し式のユニットとした本発明の記録用シート搬送装置により、そのユニットの本体への着脱時に、該本体に設けられた前記記録用シート検出用のセンサ部に接触してそれを痛めることのない着装及び脱着が可能になり、高精度ではあるが安価で安定した確実なセンサ部を安全に作動させることが可能になった。
【００４１】
即ち、高価なドロアコンネクタを用いることもなく、したがってそれによる接点不良の発生が起こらず、また、引き込みロック力も格段に減少し操作が軽く楽にできるようになった。
【００４２】
またセンサは反射型のものに較べて透過光型のものを使うためコスト的に非常に廉価に構成することができると共に占有スペースも非常に小さくできるようになった。
【００４３】
更に、本発明ではセンサを退避させるようにしてあり、ユニットの引き出し時にセンサを大きく逃がす必要はなく機械内部のスペースを有効に用いることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の記録用シート搬送装置を着装した画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の記録用シート搬送装置を画像形成装置の本体に着装中の状態を示す側面図である。
【図３】画像形成装置の本体に取り付けられたセンサ部とその作用部を拡大して示す側面図である。
【図４】画像形成装置の本体に取り付けられたセンサ部とその作用部を拡大して示す正面図である。
【符号の説明】
１  感光体
２  帯電手段
３  露光手段
４  現像手段
５Ｂ  転写ローラ（転写手段）
６  クリーニング手段
７Ａ  搬送ベルト
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ  給紙カセット
２４  定着手段
２６  排紙トレイ
１３０  両面転写紙搬送用のユニット
２１０  作用部
２１１，２３１レバー
２１２，２３２  ピン
２１３，２３３  軸受け
２１４，２３４  軸穴
２１４Ａ，２３４Ａ  ピン
２１５  ローラ
２１７  バネ
２１７Ａ，２１７Ｂ  バネ掛け
２１８  中間リンク
２３０  センサ部
２３０Ａ  センサ
２３５  軸受け
２３６  アクチエータ
２３６Ａ  遮蔽板
２５０  転写紙搬送用のユニット
２５１  当接部
２５２  搬送路
２５３  窓
Ａ  本体
Ａ１  前面フレーム
Ａ２  後方フレーム
Ａ５  横フレーム
【図１】
2005029316.tif 000003
【図２】
2005029316.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005029316.tif 000006