(57)【要約】【課題】外界へ伸び、突き出しはじめた液柱を短くし、記録ギャップ間において空気流のアタックをできるだけ少なくして微量液滴でありながら高い着弾精度を有するようにする。【解決手段】液体吐出ヘッドは、吐出される液体を貯留するための個別液室５と、該個別液室５と連通している吐出口２と、該吐出口２が開口されたオリフィスプレート１と、前記個別液室の容積を変化させる液室容積制御手段と、を備えている。前記液体吐出ヘッドの液体吐出方法において、前記吐出口２より外界空間へ液体を吐出させる各吐出周期内において、前記個別液室の容積を膨張させる第一膨張工程と、前記第一膨張工程ののちに前記個別液室の容積を収縮させる第一収縮工程開始後、前記液体からなる液柱３の先端が前記オリフィスプレート１の外界表面１ａから外界空間へ突き出る前に、前記個別液室の容積を膨張させる第二膨張工程と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出される液体を貯留するための個別液室と、該個別液室に連通する吐出口と、前記個別液室の容積を変化させる液室容積制御手段と、前記吐出口が開口する外界表面と、を備えた液体吐出ヘッドの液体吐出方法において、
前記吐出口より外界空間へ液体を吐出させる各吐出周期が、
前記個別液室の容積を膨張させる第一膨張工程と、
前記第一膨張工程ののちに、前記個別液室の容積を収縮させる第一収縮工程開始後、
前記液体からなる液柱の先端が前記外界表面から外界空間へ突き出る前に前記個別液室の容積を膨張させる第二膨張工程と、
を有することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項２】
前記第一膨張工程の前に、液滴が吐出しない程度に前記個別液室の容積を収縮させる付属収縮工程を有すること、
を特徴とする、請求項１に記載の液体吐出方法。
【請求項３】
前記液室容積制御手段が、圧電素子を構成に含むことを特徴とする請求項１または２記載の液体吐出方法。
【請求項４】
吐出される液体を貯留するための個別液室と、該個別液室に連通する吐出口と、前記個別液室の容積を変化させる液室容積制御手段と、前記吐出口が開口する外界表面と、を備えた液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、
前記吐出口より外界空間へ液体を吐出させる各吐出周期が、前記個別液室の容積を膨張させたのちに前記個別液室の容積を収縮させ、
前記液体からなる液柱の先端が前記外界表面から外界空間へ突き出る前に前記個別液室の容積を膨張させるための信号を前記液室容積制御手段に与えるための駆動回路を有することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する吐出口と該吐出口に連通する個別液室を備え、この個別液室の一部を構成する液室容積制御手段によって個別液室の容積を変化させることにより、液滴を吐出させる液体吐出方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりインクジェット記録装置は、低騒音、低ランニングコスト、装置の小型化およびカラー化が容易である等の理由から、プリンタやファクシミリ等の記録装置として広く利用されている。また最近では、デバイス製造向けのパターニング装置としての用途も拡大しつつある。
【０００３】
大半のインクジェット記録装置においては、液滴の吐出動作中、記録ヘッドは主走査方向に移動する。しかし、逆に記録ヘッドが固定されていて被記録材の方が動く形態も構成上可能である。パターニング装置や塗装装置の場合においても、上記両者の構成が考えられる。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示されたインクジェット式記録装置は、ノズルに連通する圧力発生室と、該圧力発生室を加圧する圧電振動子とからなる液体吐出ヘッドを備えたインクジェット記録装置において、駆動回路によって圧電振動子を伸縮させる電圧波形を制御することによって、吐出時点でのメニスカス位置を一定化させて速い繰り返し速度でインク滴を形成するように構成されている。
【０００５】
しかしいずれにしても、記録ヘッドと被記録材が高速で相対運動をする限りにおいては、記録ヘッドと被記録材間（以下、「記録ギャップ」という。）に、複雑な空気の流れが形成される。
【０００６】
インクジェット記録装置、パターニング装置いずれの用途としても、液体が吐出口から吐出される過程を詳細に見ると、まず電気信号の投入により、個別液室の一部を構成する振動板に、時間とともに推移する変位を与えることによって個別液室の容積を収縮または膨張させる容積制御を実施することにより、液柱状態で液体が外界へ伸び、突き出しはじめる。その後表面張力によって複数の液滴に分離しながら記録ギャップを飛翔している。
【０００７】
外界へ伸び、突き出しはじめた液柱は記録ギャップ間において複雑な空気の流れ（アタック）をある時間受ける。記録時間または塗布時間短縮のために記録ヘッドと被記録材の相対移動速度は高速化の一途を辿り、この傾向はすなわち液柱が記録ギャップ間でアタックを受ける空気の流速の増加を意味する。
【０００８】
さらに、吐出液滴は微量化の一途を辿り、ますます細い液柱となり、結果として記録ギャップ間空気流のアタックにより、オリフィスプレートに立てた垂直軸（期待された吐出方向）に対して倒されやすくなっている。上記期待された吐出方向に対して傾いた液柱が分離して形成された液滴は、各々飛翔開始点が異なるためにこの時から着弾位置の誤差要因を含んでしまうことになっている。
【特許文献１】特開平６−２１８９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、外界へ伸び、突き出しはじめた液柱を短くし、記録ギャップ間において空気流のアタックをできるだけ少なくして微量液滴でありながら高い着弾精度を有する液体吐出方法およびその装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る液体吐出方法は、吐出される液体を貯留するための個別液室と、該個別液室に連通する吐出口と、前記個別液室の容積を変化させる液室容積制御手段と、前記吐出口が開口する外界表面と、を備えた液体吐出ヘッドの液体吐出方法において、前記吐出口より外界空間へ液体を吐出させる各吐出周期が、前記個別液室の容積を膨張させる第一膨張工程と、前記第一膨張工程ののちに、前記個別液室の容積を収縮させる第一収縮工程開始後、前記液体からなる液柱の先端が前記外界表面から外界空間へ突き出る前に前記個別液室の容積を膨張させる第二膨張工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記第一膨張工程の前に、液滴が吐出しない程度に前記個別液室の容積を収縮させる付属収縮工程を有するものとする。
【００１２】
さらに、前記液室容積制御手段が、圧電素子を構成に含むものとする。
【００１３】
本発明に係る液体吐出装置は、吐出される液体を貯留するための個別液室と、該個別液室に連通する吐出口と、前記個別液室の容積を変化させる液室容積制御手段と、前記吐出口が開口する外界表面と、を備えた液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置において、前記吐出口より外界空間へ液体を吐出させる各吐出周期が、前記個別液室の容積を膨張させたのちに前記個別液室の容積を収縮させ、前記液体からなる液柱の先端が前記外界表面から外界空間へ突き出る前に前記個別液室の容積を膨張させるための信号を前記液室容積制御手段に与えるための駆動回路を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る液体吐出方法およびその装置によれば、液柱を吐出方向（外界方向）とは逆の方向に引きち切ることで、外界方向へ伸び、突き出し始めた液柱を短くして、液柱の分離（球形である液滴化）を早めることができる。
【００１５】
その結果、記録ギャップ間において空気流のアタックによる影響を少なくして、微量液滴でありながら着弾精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る液体吐出方法の一実施の形態について、インクジェット記録装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る液体吐出方法が適用可能なインクジェット記録装置の模式斜視図である。図１に示すように、インクジェット記録装置に挿入された被記録媒体Ｐは、送りローラ１０９、１１０によって記録ヘッドユニット１００の記録可能領域へ搬送される。記録ヘッドユニット１００は、２つのガイド軸１０７、１０２によって、それらの延在方向（主走査方向）に沿って移動可能にガイドされており、記録領域を往復走査する。記録ヘッドユニット１００の走査方向が主走査方向であり、被記録媒体Ｐの搬送方向が副走査方向となる。記録ヘッドユニット１００には、複数色のインク液滴を吐出するため記録ヘッドと、それぞれの記録ヘッドにインクを供給するためのインクタンクが搭載されている。インクジェット記録装置における複数色のインクは、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色である。各色の位置は順不同である。
【００１８】
記録ヘッドユニット１００が移動可能な領域の右端の下部には、回復系ユニット１１２が配備されており、非記録動作時に記録ヘッドの吐出口部を回復処理したりする。
【００１９】
ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色インク（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のインクタンクが全て独立に交換可能な構成となっている。記録ヘッドユニット１００には、Ｂｋのインク液滴、Ｃのインク液滴、Ｍのインク液滴、Ｙのインク液滴を吐出する記録ヘッド群と、Ｂｋ用インクタンク１０１Ｂ、Ｃ用インクタンク１０１Ｃ、Ｍ用インクタンク１０１Ｍ、Ｙ用インクタンク１０１Ｙが搭載される。各インクタンクは記録ヘッド群と接続され、記録ヘッド群の吐出口に連通するノズル流路内にインクを供給する。この例以外にも例えば、各色用のインクタンクを任意の組み合わせで一体構造としてもよい。
【００２０】
図２に示すように、本発明に係る液体吐出ヘッドは、オリフィスプレート１に設けられた各吐出口２にそれぞれ連通された各液体を貯留するための個別液室５に圧電素子を含む液室容積制御手段６を配置し、その液室容積制御手段６に対し、駆動回路（不図示）より記録情報に対応する駆動信号を印加することによって、吐出口２から液滴を吐出させる液体吐出方式を採用している。
【００２１】
まず、本発明の液体吐出方法を実施する上で、液柱３の先端がオリフィスプレート１の吐出口２が開口する外界表面１ａから外界側へ飛び出した時刻を計測する方法について以下に説明する。
【００２２】
基本的にストロボ、ＬＥＤやレーザーなどのパルス光を、液体吐出ヘッドのオリフィスプレート１の外界表面１ａ内の吐出口２に照射して、ＣＣＤカメラなどで観察できる。
【００２３】
図３〜図５は液柱３が形成され、その後複数の液滴に分離した状態を時系列として示した模式断面図である。したがって分離後の液滴の数については種々のケースがあり、図３〜図５に示した限りではない。
【００２４】
つぎに、液室容積制御手段６の膨張開始時刻（ｔ＝ｔp ）を計測する方法を説明する。これは公知技術である光ヘテロダイン法を応用して非接触で物体の振動現象を把握するレーザドップラ振動計を用いて振動板４の速度を非接触で検出し、これを時間積分して変位量を観察することで液室容積制御手段６の膨張開始時刻（ｔ＝ｔp ）を計測できる。あるいは、レーザドップラ振動計とフリンジカウント変位計を組み合わせたものでも液室容積制御手段６の膨張開始時刻（ｔ＝ｔp ）を計測できる。
【００２５】
液柱３の突き出し形態としては、図４の（ａ）に示すように、液柱３が図中「Ｒ」部において吐出口２の開口縁部２ａに接触する場合と、図５の（ａ）に示すように、液柱３が図中「Ｒ」部において吐出口２の開口縁部２ａに接触しない場合がある。いずれにしても液柱３がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出た時点（ｔ＝ｔs ＞０）で、記録ギャップ間に形成されている空気流のアタックを受け始めている。この時点後に個別液室５を膨張させて液柱３を引きち切る動作に入る（ｔ＝ｔp ＞ｔs ）場合、さらに時間経過を要して図４の（ｂ）に示すように、複数の液滴に分離し（ｔ＝ｔd ＞ｔp ）、飛翔を続ける。
【００２６】
以上の方法によって、図３〜図５に示したような観察を吐出開始（電気信号投入時）からの時刻歴として実施し、液柱３がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出た時刻（ｔ＝ｔs ）と、液室容積制御手段６の膨張開始時刻（ｔ＝ｔp ）とを比較することで本発明に係る液体吐出方法の実施を確認できる。
【００２７】
（比較例１）
図２に示したものと同様の液体吐出ヘッドを作製した（共通液室は不図示）。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００２８】
液室容積制御手段（不図示）による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３０３の先端がオリフィスプレート３０１面（図６参照）から記録ギャップ間に突き出た時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方が後であった。
【００２９】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、少なくとも３つの液滴の着弾の重なりによって形成されていた。
【００３０】
この現象を図６の（ａ）〜（ｃ）に基いて説明する。液体吐出ヘッドは、図６の（ａ）に示すように主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在する。この記録ギャップ中に、ある程度の長さを持つ液柱３０３が突き出て、図６（ｂ）に示すがごとく角度θ倒されたと考えられる。ＣＣＤカメラの画像からは正確な倒れ角は算出できなかった。
【００３１】
その後、３つ程度の液滴に分離したが、図６の（ｃ）に示すがごとく、主滴３０７と第一サテライト滴３０８との間にδ1 なるズレ、主滴３０７と第二サテライト滴３０９との間にδ2 なるズレを初期のズレとして付加されて被記録材に向かって飛翔し、着弾したために上記のようなドットが観察されたものと考えられる。なお、図６の（ｂ）、（ｃ）は液柱３０３の傾きθや分離後の液滴のズレδ1 、δ2 を説明のために誇張して表現してある。
【実施例１】
【００３２】
本発明に係る実施例１について図３を参照しつつ説明する。図２に示したものと同様の液体吐出ヘッドを作製した。本実施例１では、記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方を先にした。
【００３３】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、上記比較例１に比べ、複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは図３の主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、この結果、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例１での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと考えられる。
【実施例２】
【００３４】
本発明に係る実施例２について図３を参照しつつ説明する。本実施例２では、構成は実施例１と同じだが、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ’）の方を先にかつ、ｔp ’を実施例１のｔp よりも先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで実施例１と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００３５】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、実施例１と同程度に、複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例１での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【実施例３】
【００３６】
本発明に係る実施例３について図３を参照しつつ説明する。本実施例３では、構成は実施例２と同じだが、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ”）の方を先にかつ、ｔp ”を実施例２のｔp ’よりも先にした。記録ギャップは１.５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで実施例２と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００３７】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、実施例２と同程度に、複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例１での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【実施例４】
【００３８】
本発明に係る実施例４について図３を参照しつつ説明する。本実施例４では、まず、液室容積制御手段６による付属収縮工程を開始する。この付属収縮工程は、液滴が吐出しない程度に個別液室の容積を収縮させる工程である。この工程を各吐出周期内に設けることは各吐出の周期（時間）の長期化を招くという欠点があるが、限られた液室容積制御範囲（収縮工程による分と膨張工程による分の合計）にて、メニスカスの引き込みを大きくできる（メニスカスの制御範囲が広がる）という長所を持つ。そののち、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方を先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで比較例１と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００３９】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、比較例１に比べ複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例１での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【００４０】
（比較例２）
前述の比較例１に比べて吐出口径が小さい液体吐出ヘッドを作製した（共通液室は不図示）。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００４１】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、少なくとも３つの液滴の着弾の重なりによって形成されていた。また、液室容積制御手段（不図示）による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３０３の先端がオリフィスプレート３０１面から記録ギャップ間に突き出た時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方が後であった。
【００４２】
この現象を図６に基いて説明する。液体吐出ヘッドは、図６の主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、この結果、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在する。この記録ギャップ中にある程度の長さを持つ液柱３０３が突き出て、図６の（ｂ）に示すがごとく角度θ倒されたと考えられる。ＣＣＤカメラの画像からは正確な倒れ角は算出できなかった。
【００４３】
その後、３つ程度の液滴に分離したが、図６の（ｃ）に示すがごとく主滴３０７と第一サテライト滴３０８との間にδ1 なるズレ、主滴３０７と第二サテライト滴３０９との間にδ2 なるズレを初期のズレとして付加されて被記録材に向かって飛翔し、着弾したために上記のようなドットが観察されたものと思われる。
【実施例５】
【００４４】
つぎに本発明に係る実施例５について図３を参照しつつ説明する。本実施例５では、構成は比較例２と同じだが、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３０３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方を先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで比較例１と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００４５】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、比較例２に比べ複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例２での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【実施例６】
【００４６】
本発明に係る実施例６について図３を参照しつつ説明する。本実施例６では、構成は実施例５と同じだが、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ’）の方を先にかつ、ｔp ’を実施例５のｔp よりも先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで実施例１と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００４７】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、実施例５と同程度に、複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していてこの結果、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例２での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【実施例７】
【００４８】
本発明に係る実施例７について図３を参照しつつ説明する。本実施例７では、構成は実施例６と同じだが、液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ”）の方を先にかつ、ｔp ”を実施例６のｔp ’よりも先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで実施例２と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００４９】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、実施例６と同程度に、複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例２での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【実施例８】
【００５０】
本発明に係る実施例８について図３を参照しつつ説明する。本実施例８では、構成は比較例２と同じだが、まず液室容積制御手段６による付属収縮工程を開始する。この付属収縮工程は、液滴が吐出しない程度に個別液室の容積を収縮させる工程である。この工程を各吐出周期内に設けることは各吐出周期（時間）の長期化を招くが、限られた液室容積制御範囲（収縮工程による分と膨張工程による分の合計）にて、メニスカスの引き込みを大きくできる（メニスカスの制御範囲が広がる）という長所を持つ。その後液室容積制御手段６による第一膨張工程ののちの第一収縮工程開始後において、液柱３の先端がオリフィスプレート１の外界表面１ａから記録ギャップ間に突き出る時刻（ｔ＝ｔs ）よりも液室容積制御手段６による第二膨張工程開始時刻（ｔ＝ｔp ）の方を先にした。記録ギャップは１．５ｍｍで、代表ノズルを１５ｋＨｚで比較例１と同じ条件で駆動して高画質コート紙上にドットを形成した。
【００５１】
高画質コート紙上の１ドット分を詳細に観察したところ、比較例２に比べ複数の液滴の着弾であることがわからないくらい円形に近いドット形状であった。液体吐出ヘッドは、主走査方向（Ｘ方向）に滑走していて、記録ギャップ間にはマイナスＸ方向への空気流が相対的に存在するが、この記録ギャップ中には比較例２での液柱３０３よりも大幅に短い液柱３が突き出るだけなので、倒れ角θ（図６参照）も極めて小さなものになったためと思われる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の液体吐出方法およびその装置は、微量液滴でありながら高い着弾精度を有するインクジェット記録装置、紙、布、革、不織布、ＯＨＰ等に印刷する機器や、基板、板材、固体物等に液体を付着させるパターニング装置や塗装装置等に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る液体吐出方法が適用可能なインクジェット記録装置の模式斜視図である。
【図２】本発明に係る液体吐出方法が適用される液体吐出ヘッドを示し、（ａ）は模式部分平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う模式部分断面図である。
【図３】本発明に係る液体吐出方法による液体吐出状態を説明する模式断面図である。
【図４】従来技術による液体吐出状態を説明する模式断面図である。
【図５】従来技術による液体吐出状態を説明する模式断面図である。
【図６】従来技術による液体吐出状態を説明する模式断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    オリフィスプレート
１ａ    外界表面
２    吐出口
２ａ    開口縁部
３    液柱
４    振動板
５    個別液室
６    液室容積制御手段
７    主となる液滴
１００    記録ヘッドユニット
１０６    被記録媒体
１０９、１１０    送りローラ
１１２    回復系ユニット
１２０    クリーニング手段
【図１】
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【図２】
2005169963.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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