(57)【要約】【課題】簡単な構成で、放射線画像形成装置用カセッテ内に放射線画像記録担体を位置決め保持できると共に、コストの低減を図ることを可能にする。【解決手段】蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃにバネ部材８４を設け、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａに前記蓄積性蛍光体シート１２を挿入した状態で、筐体１４に対して蓋体２０を閉塞すると、蓄積性蛍光体シート１２の底面１６側への下降と共に、前記バネ部材８４は側壁１８ｃを押圧しながら底面１６側に下降する。これにより、蓄積性蛍光体シート１２は、バネ部材８４を介して側壁１８ｃに対して位置決め保持され、筐体１４と蓋体２０とによって形成される空間内に収容される。【選択図】図４
2005202223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像記録担体を収容する筐体と、前記筐体に対して開閉自在に装着される蓋体とを有する放射線画像形成装置用カセッテであって、
前記筐体は、該筐体の端部から前記筐体の面方向に直交する方向に延在する側壁を備え、
前記放射線画像記録担体の一つの側面と前記側壁との間に、前記側壁に対して前記放射線画像記録担体の前記側面を押し付ける付勢手段が設けられている
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記付勢手段は前記放射線画像記録担体と一体的に設けられる
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項３】
請求項２記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記付勢手段は、前記放射線画像記録担体の前記側面のうち、前記蓋体の開閉部位に対応する箇所に設けられる
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項４】
請求項２又は３記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記付勢手段は弾性部材を含む
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項５】
請求項１記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記付勢手段は、前記蓋体から前記筐体に向かい前記筐体の内側方向に傾斜するように前記放射線画像記録担体の前記側面に形成された第１傾斜部と、
前記第１傾斜部に対応して前記側壁に形成された第２傾斜部と、
を備える
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項６】
請求項５記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記蓋体のうち、前記第１傾斜部の近傍に対向する部分には、前記蓋体を前記筐体に対して閉塞する場合に、前記第１傾斜部を前記第２傾斜部に押し付けながら、前記放射線画像記録担体を前記筐体内に収容するための弾性部材が設けられる
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の放射線画像形成装置用カセッテにおいて、
前記放射線画像形成装置用カセッテの少なくとも一部は、生分解性樹脂から構成される
ことを特徴とする放射線画像形成装置用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の放射線画像情報が記録される放射線画像記録担体を収容するための放射線画像形成装置用カセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
一方、人体等の被写体に放射線、例えば、Ｘ線を照射してこの被写体の放射線画像情報を写真フイルムに直接記録する作業が行われている。そして、この写真フイルムに現像処理が施されることにより可視画像が得られ、この可視画像を使用して医療診断等がなされている。
【０００５】
上記の蓄積性蛍光体シートや写真フイルム等の放射線画像記録担体は、通常、１枚ずつカセッテに収容された状態で撮影装置に装填され、このカセッテを通して前記放射線画像記録担体にＸ線が照射される。この種のカセッテとして、例えば、特許文献１〜３に開示されたカセッテが知られている。
【０００６】
特許文献１及び２は、被写体の胸壁に沿って配置される乳房撮影用カセッテ１００を示し、図１３に示すように、フロント板１０２とバック板１０４とを有する。この場合、フロント板１０２に対向するバック板１０４の表面には、蓄積性蛍光体シート１０６が配置されている。なお、図１３は、カセッテ１００の天地を逆転して配置した状態を図示している。
【０００７】
図１４は、フロント板１０２とバック板１０４とを組み合わせた場合における乳房撮影用カセッテ１００の内部を示す斜視図であり、バック板１０４の底面（蓄積性蛍光体シート１０６の反対側の表面）については省略して図示している。
【０００８】
バック板１０４の内部には、プッシュラッチ部１０８と、前記プッシュラッチ部１０８をバック板１０４に固定し、且つ矢印Ｑ１方向にプッシュラッチ部１０８を付勢させる２つのバネ１１０ａ、１１０ｂと、矢印Ｑ１方向に付勢する２つのバネ１１２ａ、１１２ｂを介してバック板１０４に固定される略コ字状の連結部材１１４と、該連結部材１１４に接続される４つのロック爪１１６、１１８、１２０及び１２２とが、それぞれ配置されている。
【０００９】
プッシュラッチ部１０８の内部には、図示しない移動機構が設けられ、外部からプッシュラッチ部１０８に対して棒状部材１３６を矢印Ｑ２方向に押し付ける毎に前記移動機構が駆動して、前記プッシュラッチ部１０８を矢印Ｑ１方向又は矢印Ｑ２方向に移動させる。
【００１０】
なお、図１４は、バネ１１０ａ、１１０ｂの矢印Ｑ１方向への付勢力に抗ってプッシュラッチ部１０８が矢印Ｑ２方向に移動し、バネ１１２ａ、１１２ｂの付勢力に抗って連結部材１１４を矢印Ｑ２方向に移動させた状態を示している。
【００１１】
蓄積性蛍光体シート１０６をカセッテ１００内に収容する場合には、先ず、図１３に示すように、蓄積性蛍光体シート１０６をバック板１０４の表面に配置してから、該蓄積性蛍光体シート１０６を挟み込むようにして、フロント板１０２とバック板１０４とを重ね合わせる。
【００１２】
次いで、図１４に示すように、外部から棒状部材１３６によってプッシュラッチ部１０８を押し付けると前記移動機構が駆動する。この場合、前記移動機構とバネ１１０ａ、１１０ｂの付勢力とによって、プッシュラッチ部１０８は矢印Ｑ１方向に移動する。これにより、連結部材１１４及びロック爪１１６〜１２２は、プッシュラッチ部１０８による矢印Ｑ２方向への押圧状態から開放され、さらにバネ１１２ａ、１１２ｂの付勢力によって矢印Ｑ１方向に移動する。
【００１３】
この場合、ロック爪１２０、１２２には、フロント板１０２のフレーム１２４の両端に接続される２つの連動部材１２６、１２８が係合している。従って、これらの連動部材１２６、１２８も矢印Ｑ１方向に移動する。
【００１４】
これにより、フレーム１２４が矢印Ｑ３方向に回動して、図１５に示すフレーム１２４の先端部１３０とバック板１０４の溝部１３２とが係合する。そのため、カセッテ１００内が光密に保持されると共に、蓄積性蛍光体シート１０６の端面１３４がフレーム１２４の一面に当接し、該蓄積性蛍光体シート１０６がカセッテ１００内に保持されることになる。
【００１５】
上述したように蓄積性蛍光体シート１０６が収容されたカセッテ１００は、フレーム１２４が被写体の胸壁に当接するように、図示しない撮影装置内に装填される。次いで、カセッテ１００を通して蓄積性蛍光体シート１０６に被写体の放射線画像情報が記録される。
【００１６】
図１６は、特許文献３に開示されたカセッテ１４０を示し、前記カセッテ１４０は、光刺戟性発光材料から構成される被膜層１４２が上面に配置された基体板１４４と、前記基体板１４４と共に被膜層１４２を挟み込むキャップ１４６とを有する。
【００１７】
基体板１４４の側面１４８は前記上面から底面に向って傾斜する形状であり、前記側面１４８に形成された孔１５０内には、基体板１４４に固定されたスプリング１５２が配置され、該スプリング１５２は孔１５０から突出して設けられた係留ピン１５４に接続されている。
【００１８】
キャップ１４６は、基体板１４４の前記上面に対向する頂板１５６と、前記基体板１４４の側面１４８に対向して、前記頂板１５６の端部から下方に延在する側面１５８とを有する。キャップ１４６の頂板１５６の底面には、被膜層１４２に対向してクッション１６０が設けられ、前記キャップ１４６の側面１５８には、係留ピン１５４が挿入可能な孔１６２が設けられている。
【００１９】
そして、被膜層１４２を基体板１４４の上面に配置した状態で上方からキャップ１４６を下降すると、前記キャップ１４６の側面１５８によって係留ピン１５４が押圧され、前記係留ピン１５４は孔１５０内に後退する。キャップ１４６をさらに下降して孔１５０及び孔１６２が同じ高さになったとき、係留ピン１５４はスプリング１５２によって前記孔１５０から突出して、前記孔１６２内に進入すると共に、前記キャップ１４６はクッション１６０を介して被膜層１４２を押圧する。これにより、被膜層１４２はカセッテ１４０内に保持される。
【００２０】
【特許文献１】特開２００３−２０７８６４号公報（図３、図５）
【特許文献２】特開２００３−２７０７４７号公報（図４）
【特許文献３】特開平６−１９０２１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
上記の特許文献１、２において、蓄積性蛍光体シート１０６は、カセッテ１００内でフレーム１２４に当接した状態のままで配置されているに過ぎない。そのため、カセッテ１００に対する振動によって、蓄積性蛍光体シート１０６の位置が容易にずれるというという問題がある。
【００２２】
また、蓄積性蛍光体シート１０６をできるだけ被写体の胸壁に近接させるために、カセッテ１００のバック板１０４には、上述したように、バネ１１０ａ、１１０ｂ、１１２ａ、１１２ｂの如く、多数の部品が配置されている。そのため、カセッテ１００の構造が複雑となり、結局、該カセッテ１００の製造コストが高騰するという問題がある。
【００２３】
上記の特許文献３においても、クッション１６０を介して被膜層１４２を押圧しているに過ぎないので、カセッテ１４０に対する振動によって、前記被膜層１４２の位置が容易にずれるという問題がある。また、スプリング１５２、係留ピン１５４及びクッション１６０の如く、多数の部品が用いられているので、カセッテ１４０の構造が複雑となって前記カセッテ１４０の製造コストが高騰するという問題がある。
【００２４】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成で放射線画像記録担体をカセッテ内に確実に位置決め保持することが可能であると共に、低コスト化を図ることが可能な放射線画像形成装置用カセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明に係る放射線画像形成装置用カセッテは、放射線画像記録担体を収容する筐体と、前記筐体に対して開閉自在に装着される蓋体とを有する放射線画像形成装置用カセッテであって、前記筐体は、該筐体の端部から前記筐体の面方向に直交する方向に延在する側壁を備え、前記放射線画像記録担体の一つの側面と前記側壁との間に、前記側壁に対して前記放射線画像記録担体の前記側面を押し付ける付勢手段が設けられていることを特徴とする。
【００２６】
前記発明によれば、付勢手段を用いて放射線画像記録担体の側面を筐体の側壁に押し付けることにより、前記放射線画像記録担体がカセッテ内に確実に位置決め保持されるので、前記筐体に特別な固定部材を設ける必要がなくなり、前記放射線画像記録担体の位置決め保持に必要な部品点数を大幅に削減することができる。これにより、カセッテの低コスト化を実現することができる。
【００２７】
この場合、付勢手段を放射線画像記録担体と一体的に設けることにより、前記放射線画像記録担体をカセッテ内に挿入するだけで該放射線画像記録担体が該カセッテ内に確実に位置決め保持される。従って、カセッテ内への放射線画像記録担体の挿入が容易となり、カセッテの操作者の負担を軽減することができる。
【００２８】
また、付勢手段を、放射線画像記録担体の側面のうち、蓋体の開閉部位に対応した箇所に設けると、前記放射線画像記録担体をカセッテに収容する場合に、前記付勢手段が設けられていない側面と筐体の側壁とが当接乃至近接する。これにより、前記付勢手段が設けられていない前記側面を被写体に沿って配置すれば、前記放射線画像記録担体を被写体により近接させることが可能となり、前記放射線画像記録担体により正確な被写体の放射線画像情報を記録することができる。
【００２９】
この場合、前記付勢手段は、弾性部材を含んでいてもよい。これにより、放射線画像形成装置用カセッテ内への放射線画像記録担体の挿入及び取り出しが容易となり、前記放射線画像形成装置用カセッテの操作者の負担を軽減することができる。
【００３０】
また、付勢手段は、放射線画像記録担体の側面に関し、蓋体から筐体に向かい前記筐体の内側方向に傾斜するように形成された第１傾斜部と、前記第１傾斜部に対応して側壁に形成された第２傾斜部とを備えるようにしてもよい。このように、放射線画像記録担体の側面と筐体の側壁とにそれぞれ傾斜部分を設けると、これらの傾斜部分の傾斜に沿って放射線画像記録担体を容易に挿入することができる。
【００３１】
この場合、蓋体のうち、第１傾斜部の近傍に対向する部分には、前記蓋体を筐体に対して閉塞する際に、前記第１傾斜部を第２傾斜部に押し付けながら、放射線画像記録担体を前記筐体内に収容するための弾性部材を設けるようにしてもよい。これにより、放射線画像記録担体及び筐体に公差が存在していても、弾性部材を介して蓋体が放射線画像記録担体を押圧することによって、前記放射線画像記録担体を確実にカセッテ内に収容することができる。
【００３２】
また、放射線画像形成装置用カセッテの少なくとも一部は、生分解性樹脂から構成されていてもよい。これにより、カセッテの使用中は通常の樹脂と同じように使用でき、使用後は自然界の微生物によって最終的に水と二酸化炭素に分解されるので、環境対策にも好適である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、付勢手段を用いて放射線画像記録担体の側面を筐体の側壁に押し付けることにより、前記放射線画像記録担体がカセッテ内に確実に位置決め保持される。しかも、前記筐体に特別な固定部材を設ける必要がなくなり、前記放射線画像記録担体の位置決め保持に必要な部品点数を大幅に削減することができる。これにより、カセッテの低コスト化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテについて、図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００３５】
第１の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａは、図１に示すように、蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録担体）１２を収容し放射線照射面を構成する筐体１４と、前記筐体１４を構成する４つの側壁１８ａ〜１８ｄのうち、１つの側壁１８ａを支点にして開閉自在に装着された蓋体２０とを備える。側壁１８ａと蓋体２０とは、樹脂製のヒンジ２２を介して揺動自在に連結される。
【００３６】
４つの側壁１８ａ〜１８ｄは、底面１６と直交する方向に延在して形成されている。側壁１８ａは、図２に示すように、筐体１４の底面１６から延在する第１の部分２４ａと、第１の部分２４ａから延在してヒンジ２２に接続され、且つ第１の部分２４ａよりも肉厚の第２の部分２４ｂとから構成される。そして、第２の部分２４ｂの側面と第１の部分２４ａの側面と底面１６とによって、凹部２６が形成され、この凹部２６に蓄積性蛍光体シート１２の一部が挿入される。なお、第１の部分２４ａの幅Ｄは、好ましくは１ｍｍ以下に設定されている。
【００３７】
図１に示すように、側壁１８ａに対向する側壁１８ｃには、蓄積性蛍光体シート１２の挿入及び取り出しを行うための開口部２８が形成されると共に、この開口部２８の両側には、後述する蓋体ロック手段３０を解除するための押圧ピン挿入用孔部３２ａ、３２ｂが形成される。
【００３８】
図３に示すように、蓋体ロック手段３０は、筐体１４に固定される固定ブロック３４ａ、３４ｂを備え、前記固定ブロック３４ａ、３４ｂには、スプリング３６ａ、３６ｂの一端が係合すると共に、前記スプリング３６ａ、３６ｂの他端側がスライダ３８ａ、３８ｂに形成された孔部４０ａ、４０ｂに挿入される。スライダ３８ａ、３８ｂの先端には、筐体１４の挿入用孔部３２ａ、３２ｂに挿入自在な円柱状のピン４２ａ、４２ｂが設けられると共に、前記ピン４２ａ、４２ｂから後方（矢印Ａ１方向）に所定距離だけ離間して下側ロック爪４４ａ、４４ｂが膨出形成される。
【００３９】
図１に示すように、蓋体２０には、バーコード読み取り用窓部４６が形成され、この窓部４６の両側には蓋体ロック手段３０を構成するロック解除用ノブ４８ａ、４８ｂがスプリング５０ａ、５０ｂを介して前方（矢印Ａ２方向）に押圧されている（図３参照）。
【００４０】
ノブ４８ａ、４８ｂの下部には、スライダ３８ａ、３８ｂに係合するロック解除板５２ａ、５２ｂが設けられ、蓋体２０の内面２０ａには、スライダ３８ａ、３８ｂの下側ロック爪４４ａ、４４ｂに係合自在な上側ロック爪５４ａ、５４ｂが形成される。
【００４１】
図１及び図４に示すように、側壁１８ｃには、蓋体２０に向かって突起部５６ａが形成されると共に、前記蓋体２０には、前記突起部５６ａに対向して溝部５８ａが形成される。図１及び図５に示すように、蓋体２０を構成する側壁１８ｂ、１８ｄには溝部５８ｂが形成され、一方、前記蓋体２０には、前記溝部５８ｂに対向して段差のある突起部５６ｂが形成される。図１、図４及び図５に示すように、突起部５６ａ、５６ｂと溝部５８ａ、５８ｂとは、互いに係合自在である。
【００４２】
図１及び図５に示すように、筐体１４と蓋体２０との間には、該蓋体２０の開放角度を規制すると共に、該規制を解除可能なストッパ機構６０がヒンジ２２側に設けられる。ストッパ機構６０は、蓋体２０の内面２０ａの両側に、矢印Ｂ方向に進退自在に配設されるスライド部材６２ａ、６２ｂを備え、前記スライド部材６２ａ、６２ｂは、スプリング６４ａ、６４ｂを介して外方（スライド部材６２ａでは矢印Ｂ１方向、スライド部材６２ｂでは矢印Ｂ２方向）に押圧されている。前記スライド部材６２ａ、６２ｂの先端には、筐体１４に向かって延在した後に側壁１８ｂ、１８ｄ側に突出する爪６６ａ、６６ｂが設けられる。
【００４３】
筐体１４の側壁１８ｂ、１８ｄの内面には、蓋体２０が開放される際に爪６６ａ、６６ｂに係合する係止部６８ａ、６８ｂが形成される。係止部６８ａ、６８ｂは矢印Ｂ方向に開口する略ロ字状の形状を有し、蓋体２０が筐体１４から開放されると、爪６６ａ、６６ｂは係止部６８ａ、６８ｂの開口部分に係合する。この場合、前記開口部分の上下方向の距離Ｈは、蓋体２０を所定の開放角度に維持し得る値に設定される。スライド部材６２ａ、６２ｂでは、例えば、解除部材７２ａ、７２ｂを介して内方（スライド部材６２ａでは矢印Ｂ２方向、スライド部材６２ｂでは矢印Ｂ１方向）に押圧されることにより、爪６６ａ、６６ｂと係止部６８ａ、６８ｂとの係合状態が解除される。
【００４４】
図１及び図６に示すように、蓄積性蛍光体シート１２は、放射線画像記録領域を構成する矩形状の蛍光体層８０と、前記蛍光体層８０の四隅を覆う枠部材８２とを備える。
【００４５】
蛍光体層８０は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蛍光体を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、蛍光体層８０は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。
【００４６】
蛍光体層８０は、蛍光体がこの蛍光体層８０の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されている。従って、照射される放射線に対して高感度であり、且つ画像の粒状性を低下させることができると共に、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００４７】
この場合、蛍光体層８０は、支持基板に蛍光体を塗布して形成される可撓性のシート（例えば、特開２０００−２４９７９５号公報等参照）を用いてもよい。なお、蓄積性蛍光体シート１２は、枠部材８２を用いるものに限定されることなく、特開２０００−２４９７９５号公報に開示されている可撓性シートを直接使用してもよい。
【００４８】
枠部材８２は、例えば、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリブチレンスクシネート等の生分解性樹脂や、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂又はＡＢＳとポリカーボネートのポリマーアロイ（ポリカＡＢＳ樹脂）等の熱可塑性樹脂により構成される。枠部材８２を生分解性樹脂とした場合には、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａの使用中は通常の樹脂と同じように使用でき、使用後は自然界の微生物によって最終的に水と二酸化炭素に分解されるので、環境対策にも好適である。
【００４９】
図４及び図６に示すように、蓄積性蛍光体シート１２の枠部材８２のうち、筐体１４の側壁１６ｃに対向する部分（側部）８２ｃには、バネ部材８４が設けられている。バネ部材８４は、側部８２ｃの下方から斜め上方に向って延在し、且つ該バネ部材８４の先端８４ａが側部８２ｃの上方に湾曲する縦断面略へ字状の形状を有する。
【００５０】
そのため、蓄積性蛍光体シート１２を図１及び図６に示す矢印方向に進入させて、該蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａを構成する筐体１４内に収容すると、前記筐体１４の側壁１８ａに形成された凹部２６（図２参照）に該蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ａが当接し、且つバネ部材８４が側壁１８ｃを押圧する。このため、蓄積性蛍光体シート１２はバネ部材８４を介して筐体１４内に位置決め保持される。
【００５１】
上述したバネ部材８４は、枠部材８２と同一の材料で形成し、あるいは前記枠部材８２と別部材で形成することもできる。また、バネ部材８４は、枠部材８２の側部８２ｃに接着して設けてもよいし、枠部材８２と一体成形で形成してもよい。さらに、上述したバネ部材８４は、前記のように湾曲した形状に代えて、板バネやコイルバネ等の公知のバネで構成してもよい。
【００５２】
次に、操作者が、上述した放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａに蓄積性蛍光体シート１２を収容する手順について、以下に説明する。
【００５３】
先ず、図３に示すように、ロック解除ピン９８を筐体１４の孔部３２ａ、３２ｂに挿入する。これにより、ピン４２ａ、４２ｂは、矢印Ａ１方向に押圧され、スライダ３８ａ、３８ｂがスプリング３６ａ、３６ｂの弾性力に抗して矢印Ａ１方向に移動する。このため、下側ロック爪４４ａ、４４ｂが上側ロック爪５４ａ、５４ｂから離脱し、蓋体ロック手段３０の解除が行われる。
【００５４】
上述した蓋体ロック手段３０の解除により、蓋体２０がヒンジ２２を支点に開放される。その際、図５に示すように、ストッパ機構６０を構成するスライド部材６２ａ、６２ｂが蓋体２０と一体的に開放方向に移動し、このスライド部材６２ａ、６２ｂに設けられている爪６６ａ、６６ｂが係止部６８ａ、６８ｂに当接する。従って、蓋体２０は、筐体１４に対して所望の開放角度に維持される。
【００５５】
次いで、図６及び図７に示すように、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ａを矢印Ａ１方向に向け、側部８２ｃを矢印Ａ２方向に向けた状態で、蓄積性蛍光体シート１２を開口部２８から筐体１４内に挿入する。この場合、側壁１６ａに形成される凹部２６（図２参照）に蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ａが挿入されたのを確認してから、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃを筐体１４の底面１６側に下降させる。一方、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃは、バネ部材８４の一部が側壁１８ｃに接触する位置まで下降しておく。
【００５６】
次いで、蓋体２０を筐体１４側に押圧して、この蓋体２０の内面２０ａに設けられている上側ロック爪５４ａ、５４ｂを、図３に示すように、スライダ３８ａ、３８ｂに設けられている下側ロック爪４４ａ、４４ｂに当接させて、前記下側ロック爪４４ａ、４４ｂを矢印Ａ１方向に押圧する。これにより、蓋体２０を筐体１４側に押圧すると、スライダ３８ａ、３８ｂが、一旦矢印Ａ１方向に移動した後にスプリング３６ａ、３６ｂを介して矢印Ａ２方向に移動し、下側ロック爪４４ａ、４４ｂと上側ロック爪５４ａ、５４ｂとが係合して蓋体２０が筐体１４に固定される。
【００５７】
このとき、図４及び図７に示すように、蓋体２０の底面１６側への押圧によって蓄積性蛍光体シート１２は底面１６側にさらに下降すると共に、バネ部材８４は側壁１８ｃを押圧しながら蓄積性蛍光体シート１２と一緒に下降する。そして、蓄積性蛍光体シート１２は、バネ部材８４を介して、筐体１４及び蓋体２０によって形成される空間内に位置決め保持される（図７の一点鎖線参照）。
【００５８】
なお、上述した手順は操作者による作業であったが、公知の画像撮影装置に放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａを装填した状態で、上述した作業を自動的に行うことができることは勿論である。
【００５９】
図８は、蓄積性蛍光体シート１２が収容された放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａを用いて、例えば、被写体である人体８６の乳房８６ａに対する放射線撮影を行っている状況を示す。この場合、胸壁８６ｂのうち、乳房８６ａ上方に圧迫板８８が当接され、乳房８６ａ下方に筐体１４を上向きにした状態で放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａの側壁１８ａが当接されている。これにより、人体８６の乳房８６ａは圧迫板８８と放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａとで挟み込まれる。このような状態で、圧迫板８８の上方に配置された放射線管９０から放射線を乳房８６ａに放射して、該乳房８６ａの放射線画像情報を蓄積性蛍光体シート１２に記録する。なお、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａを通過した放射線の強度は、センサ部７６によって検出される。
【００６０】
このようにして放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａから取り出すには、先ず、図示しない放射線画像読取装置に放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａを装填してから、図３に示すように、ロック解除ピン９８を筐体１４の孔部３２ａ、３２ｂに挿入して、下側ロック爪４４ａ、４４ｂを上側ロック爪５４ａ、５４ｂから離脱させた後に、蓋体ロック手段３０の解除を行わせる。これにより、図１に示すように、蓋体２０がヒンジ２２を支点に開放され、ストッパ機構６０によって蓋体２０は、筐体１４に対して所望の開放角度に維持される。
【００６１】
図４に示すように、バネ部材８４は湾曲した略へ字状の形状を備えるので、前記バネ部材８４には、蓄積性蛍光体シート１２から側壁１８ｃの方向に作用する力と、底面１６から蓋体２０の方向に作用する力とが発生している。前記蓋体２０が開放されることにより、前記バネ部材８４は前記２つの力の作用によって図７の一点鎖線で示す箇所から、側壁１８ｃの上方（突起部５６ａ）まで移動する。これにより、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃは、底面１６から開口部２８に向って浮き上がる。次いで、図示しない吸着手段を用いて蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａから取り出して、前記図示しない放射線画像読取装置を介して該蓄積性蛍光体シート１２に記録された放射線画像情報の読み取りを行う。
【００６２】
このように、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａでは、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃに設けられたバネ部材８４を介して、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃを筐体１４の側壁１８ｃに固定することにより、蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａに位置決め保持させることができる。従って、筐体１４に特別の固定部材を設ける必要がなくなり、蓄積性蛍光体シート１２の位置決め保持に必要な部品点数を大幅に削減することができる。これにより、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａの低コスト化を実現することができる。
【００６３】
また、バネ部材８４は蓄積性蛍光体シート１２の枠部材８２に設けられているので、蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａ内に挿入することにより、該蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａ内に位置決め保持することができる。従って、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａ内への蓄積性蛍光体シート１２の挿入及び取り出しが容易となり、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａの操作者の負担を軽減することができる。
【００６４】
また、バネ部材８４が、筐体１４の側壁１８ｃに対向するように蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａに挿入すると、バネ部材８４が設けられていない側部８２ａが凹部２６に挿入される。これにより、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａの側壁１８ａ側を被写体である人体８６の胸壁８６ｂに沿って配置すれば、蓄積性蛍光体シート１２を該胸壁８６ｂにより近接して配置させることが可能となり、より精度の高い放射線画像情報を該蓄積性蛍光体シート１２に記録することができる。
【００６５】
次に、第２の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂについて、図９〜図１２を参照しながら説明する。なお、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａと同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６６】
放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂは、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃに第１傾斜部９２が形成され、前記第１傾斜部９２に対応して筐体１４の側壁１８ｃに第２傾斜部９４が形成され、蓋体２０のうち、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃ近傍にバネ部材９６（弾性部材）が設けられる点以外は、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ａと同様である。
【００６７】
すなわち、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃには、蓋体２０側から底面１６側に向って筐体１４の内側に傾斜した形状を有する第１傾斜部９２が形成されている。一方、筐体１４の側壁１８ｃには、第１傾斜部９２の形状に対応して、突起部５６ａから底面１６に向かい傾斜した第２傾斜部９４が形成されている。そのため、蓄積性蛍光体シート１２を底面１６及び側壁１８ｃに沿って配置すると、第１傾斜部９２と第２傾斜部９４とが重なり合う。
【００６８】
さらに、枠部材８２のうち側部８２ｃ近傍の箇所に対応する蓋体２０の部分には、バネ部材９６が配置されている。この場合、バネ部材９６は、両端が蓋体２０に固着され、中央部分が底面１６に向かい湾曲する略凸状の板バネである。
【００６９】
この放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂに蓄積性蛍光体シート１２を収容する場合には、蓋体２０が筐体１４に対して開放された状態で、該蓄積性蛍光体シート１２を開口部２８から筐体１４内に挿入する。蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ａを凹部２６に挿入しながら該蓄積性蛍光体シート１２を底面１６側に下降させると、第２傾斜部９４の表面に第１傾斜部９２が接触する。
【００７０】
次に、蓋体２０を筐体１４側に下降させると、バネ部材９６を介して蓄積性蛍光体シート１２が蓋体２０で底面１６側に押圧される。これにより、第１傾斜部９２は第２傾斜部９４に沿って底面１６側に移動するので、蓄積性蛍光体シート１２は側壁１８ａ側に移動する。
【００７１】
次いで、蓋体２０が閉塞されると、蓄積性蛍光体シート１２は、第２傾斜部９４によって該蓄積性蛍光体シート１２の挿入方向に位置決め保持され、バネ部材９６によって底面１６側に位置決め保持される。
【００７２】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂから取り出す場合には、先ず、蓋体２０を筐体１４から開放させる。蓋体２０の開放によって、バネ部材９６は蓋体２０と共に蓄積性蛍光体シート１２から離間して上方に移動する。そのため、蓄積性蛍光体シート１２は、拘束状態から解放され、これにより、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃは、底面１６から開口部２８に向って浮き上がった状態となる。この蓄積性蛍光体シート１２を、例えば、図示しない吸着手段を用いて放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂから取り出して、記録された放射線画像情報を図示しない公知の放射線画像読取装置によって読み取る。
【００７３】
第２の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂでは、蓄積性蛍光体シート１２の側部８２ｃに第１傾斜部９２が形成され、前記第１傾斜部９２に対応して筐体１４の側壁１８ｃに第２傾斜部９４が形成されている。これにより、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂに蓄積性蛍光体シート１２を挿入する際に、該第２傾斜部９４に沿って第１傾斜部９２が移動して蓄積性蛍光体シート１２が放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂ内に収容される。従って、蓄積性蛍光体シート１２の放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂへの収容や取り出しが容易となる。
【００７４】
また、第１傾斜部９２及び第２傾斜部９４が重なり合うことによって、蓄積性蛍光体シート１２が放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂ内で位置決め保持される。そのため、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂにおいて、蓄積性蛍光体シート１２を位置決め保持するために必要な部品点数が減少し、該放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂの製造コストを低減させることができる。
【００７５】
さらに、蓄積性蛍光体シート１２を放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂに収容する際に、蓋体２０に設けられたバネ部材９６によって蓄積性蛍光体シート１２を底面１６側に押圧するようにしている。これにより、蓄積性蛍光体シート１２をカセッテ１０Ｂにスムーズに位置決め保持することができる。また、蓄積性蛍光体シート１２及び筐体１４に公差が存在していても、バネ部材９６の押圧によって、蓄積性蛍光体シート１２は底面１６に対して位置決め保持されるので、放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂ内での蓄積性蛍光体シート１２の位置決めの安定性がより一層向上する。
【００７６】
上述した放射線画像形成装置用カセッテ１０Ｂにおいて、図１２に示すように、バネ部材９６に代えてスポンジ７８を設けてもよい。この場合であっても、上述した効果を得られることは勿論である。
【００７７】
また、本発明の実施の形態では、放射線画像記録担体として蓄積性蛍光体シートを用いて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、写真フイルム等の各種記録媒体を収容するカセッテに適用することが可能であり、しかも上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテの斜視図である。
【図２】図１の放射線画像形成装置用カセッテのＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】放射線画像形成装置用カセッテを構成する蓋体ロック手段の斜視図である。
【図４】図１の放射線画像形成装置用カセッテのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】放射線画像形成装置用カセッテを構成するストッパ機構の要部斜視図である。
【図６】放射線画像形成装置用カセッテに蓄積性蛍光体シートを挿入する状態を示す一部斜視図である。
【図７】図１の放射線画像形成装置用カセッテのＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】蓄積性蛍光体シートに放射線画像情報を記録する状態を示す概略側面説明図である。
【図９】第２の実施の形態に係る放射線画像形成装置用カセッテを示す一部斜視図である。
【図１０】図９の放射線画像形成装置用カセッテのＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】図９の放射線画像形成装置用カセッテのＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図９の放射線画像形成装置用カセッテのＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】従来技術に係る放射線画像形成装置用カセッテを示す斜視図である。
【図１４】図１３の放射線画像形成装置用カセッテ内部を示す斜視図である。
【図１５】図１３の放射線画像形成装置用カセッテのＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【図１６】従来技術に係る放射線画像形成装置用カセッテを示す断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０Ａ、１０Ｂ…放射線画像形成装置用カセッテ
１２…蓄積性蛍光体シート        １４…筐体
１６…底面                      １８ａ〜１８ｄ…側壁
２０…蓋体                      ２２…ヒンジ
２４ａ…第１の部分              ２４ｂ…第２の部分
２６…凹部                      ２８…開口部
８０…蛍光体層                  ８２…枠部材
８２ａ、８２ｃ…側部            ８４、９６…バネ部材
９２、９４…傾斜部
【図１】
2005202223.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005202223.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005202223.tif 000009
【図８】
2005202223.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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