(57)【要約】【課題】  タイヤの前後剛性および横剛性を向上させつつ、タイヤ重量の増加及び縦バネ定数の上昇を抑制することで、運動性能および耐久性能に優れた空気入りタイヤを提供することと、その空気入りタイヤのカーカス層を形成するカーカスプライの製造方法を提供すること。【解決手段】  空気入りタイヤが有するカーカス層６の少なくともタイヤ軸方向片側を、巻き返し部６ｂの端部付近にタイヤ周方向Ａに配される領域に並ぶ多数個の第１折り返し点Ｐ１と、プライ巻き返し部ＴＵ付近にタイヤ周方向Ａに並ぶ多数個の第２折り返し点Ｐ２とで、順次折り返されたコード１０から構成するとともに、巻き返し部６ｂのエンド数を本体部６ａのエンド数よりも多くする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の環状のビード部と、前記一対のビード部の間に架け渡されるカーカス層の本体部と、前記ビード部を介してタイヤ外側に折り返された前記カーカス層の巻き返し部とを備える空気入りタイヤであって、
前記カーカス層の少なくともタイヤ軸方向片側は、前記巻き返し部の端部付近にタイヤ周方向に配される領域に並ぶ多数個の第１折り返し点と、プライ巻き返し部付近にタイヤ周方向に並ぶ多数個の第２折り返し点とで、順次折り返されたコードから構成されるとともに、前記巻き返し部のエンド数が前記本体部のエンド数よりも多いことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記カーカス層の少なくともタイヤ軸方向片側において、前記第１折り返し点のタイヤ半径方向における高さが、タイヤ周方向に各々異なっている請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
コードの供給位置を連続的に相対移動させながら周期的に折り返すことで、所定のコード配列を有するカーカスプライを製造するカーカスプライ製造方法であって、
前記折り返しの周期を変えることにより、エンド数が異なる領域を形成することを特徴とするカーカスプライ製造方法。
【請求項４】
前記コードを供給する工程と、前記コードの供給位置をカーカスプライ幅方向に沿って往復移動させながら、前記コードを貼り付け面に貼り付ける工程と、前記貼り付け面をカーカスプライ長手方向に沿って移動させる工程と、前記供給位置の移動量に対する前記貼り付け面の移動量を制御する工程とを備え、
前記コードを貼り付ける工程は、少なくともカーカスプライ幅方向の片側において、前記カーカスプライの端部付近にカーカスプライ長手方向に配される領域に並ぶ多数個の第１折り返し点と、プライ巻き返し部付近にカーカスプライ長手方向に沿って並ぶ多数個の第２折り返し点とで、前記コードを順次折り返して貼り付け、前記プライ巻き返し部のカーカスプライ幅方向外側におけるエンド数を、そのカーカスプライ幅方向内側におけるエンド数よりも多くする請求項３記載のカーカスプライ製造方法。 
【請求項５】
前記コードを貼り付ける工程は、少なくともカーカスプライ幅方向の片側において、前記第１折り返し点のカーカスプライ幅方向における位置を、カーカスプライ長手方向に各々異ならせる請求項４記載のカーカスプライの製造方法。
【請求項６】
前記コードを貼り付ける工程において、前記貼り付け面に未加硫ゴムシートを形成し、その未加硫ゴムシートに前記コードを貼り付ける請求項４又は５記載のカーカスプライ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーカス層の巻き返し部のエンド数を本体部のエンド数よりも多くすることで、優れた運動性能および耐久性能を発揮する空気入りタイヤと、その空気入りタイヤのカーカス層を形成するカーカスプライの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気入りタイヤの運動性能を高める目的で、カーカス層を形成するカーカスプライの枚数を増やしたり、カーカス層の巻き返し部のタイヤ半径方向外側への巻き返し高さを高くしてタイヤサイドの屈曲部の剛性を高めたりすることで、タイヤの前後剛性および横剛性を向上させた空気入りタイヤが知られている。
【０００３】
また、カーカスプライの製造およびカーカス層の成型は、従来、次のようにして行われていた。まず、カレンダー装置で複数本配列されたコードをゴム被覆し、得られた一定幅の連続体コードを所定の長さに裁断して、これをコードの幅方向につなぎ合わせてシート状のカーカスプライとする。次に、そのカーカスプライをドラムの外周に巻き取り、所定の長さで切断して両端部を接合することで円筒状に形成する。続いて、円筒状のカーカスプライの端部付近に環状のビードワイヤを外挿し、そのビードワイヤを介して端部を巻き返すとともに、中央部を膨らませるように変形させてカーカス層を成型する。
【０００４】
上記のように成型されるカーカス層では、ビード部のタイヤ軸方向内側に配されるカーカス層の本体部と、巻き返されてビード部の外側に配される巻き返し部とのエンド数（コード幅方向の１インチあたりのコード本数）は同数となる。また、巻き返し部を構成するコードのタイヤ半径方向における高さはタイヤ周方向において一定となり、巻き返し部の巻き返し高さを高くするとそのコードの高さもタイヤ周方向において一律に高くなる。
【０００５】
したがって、上述のように、空気入りタイヤの運動性能を高める目的でカーカスプライの枚数を増やした場合、タイヤの前後剛性および横剛性を効果的に向上させるカーカス層の巻き返し部だけでなく、本体部のエンド数も増加するため、タイヤ重量の増加は避けられない。しかも、本体部のエンド数増加はタイヤの縦バネ定数を上昇させるため、乗心地性を悪化させる傾向にある。また、上述のように、空気入りタイヤの運動性能を高める目的で巻き返し部の巻き返し高さを高くすると、コードのタイヤ半径方向の高さもタイヤ周方向に一律に高くなるため、タイヤサイドの屈曲範囲が小さくなり、タイヤの耐久性が悪化することが判明した。
【０００６】
下記特許文献１に開示される空気入りタイヤは、カーカス層を構成するコードの高さを１本ずつ交互に、或いは複数本単位で異ならせることで、コード端末に集中する応力を分散させ、エッジセパレーションの抑制を図ったものである。当該空気入りタイヤによれば、コードのタイヤ半径方向の高さをタイヤ周方向において異ならせることができるので、巻き返し部の巻き返し高さを高くした場合にタイヤサイドの屈曲範囲の縮小化を抑制することができるが、当該巻き返し部にはコード端末が存在するため、タイヤの耐久性能は十分でない。
【０００７】
また、下記特許文献２に開示される空気入りタイヤは、カーカス層の巻き返し部を構成するコードをＵ字状に折り返すことで、エッジセパレーション等のビード部損傷を防止するものである。しかし、当該空気入りタイヤはコードのタイヤ半径方向の高さをタイヤ周方向において変化させることができず、巻き返し部の巻き返し高さを高くした場合には、従来と同様にコードのタイヤ半径方向の高さが周方向において一律に高くなり、タイヤの耐久性が悪化する。
【０００８】
更に、下記特許文献１または２のいずれにおいても、カーカス層の本体部と巻き返し部とでエンド数は同数となるため、タイヤの運動性能を高める目的でカーカスプライの枚数を増やすと、タイヤ重量および縦バネ定数が増加し、優れた運動性能を発揮することができない。
【特許文献１】特開２０００−１６８３０９号公報
【特許文献２】特開平９−１５６３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、タイヤの前後剛性および横剛性を向上させつつ、タイヤ重量の増加及び縦バネ定数の上昇を抑制することで、運動性能および耐久性能に優れた空気入りタイヤを提供することにあり、更に、その空気入りタイヤのカーカス層を形成するカーカスプライの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明の空気入りタイヤは、一対の環状のビード部と、前記一対のビード部の間に架け渡されるカーカス層の本体部と、前記ビード部を介してタイヤ外側に折り返された前記カーカス層の巻き返し部とを備える空気入りタイヤであって、前記カーカス層の少なくともタイヤ軸方向片側は、前記巻き返し部の端部付近にタイヤ周方向に配される領域に並ぶ多数個の第１折り返し点と、プライ巻き返し部付近にタイヤ周方向に並ぶ多数個の第２折り返し点とで、順次折り返されたコードから構成されるとともに、前記巻き返し部のエンド数が前記本体部のエンド数よりも多い。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤは、カーカスプライの枚数を増やすのではなく、カーカス層の巻き返し部のみのエンド数を増加するものであるため、タイヤ重量の増加を伴うことなく前後剛性および横剛性を高めて、タイヤの運動性能を好適に向上することができる。その際、カーカス層の本体部のエンド数は従来のように増加することがないので、タイヤの縦バネ定数の上昇を抑制することができ、乗心地性能を確保することができる。更に、カーカス層を構成するコードを余分に使用することがなく、コストダウンに寄与し得る。巻き返し部を構成するコードは第１折り返し点において折り返されるものであるため、コード端末に応力が集中することが無く、エッジセパレーションを好適に防止することができる。ここで、プライ巻き返し部とは、図９のタイヤ断面図に示すように、カーカスプライ８の端部を折り返して巻き返し部６ｂを形成する際の、当該巻き返されて屈曲する部分ＴＵを指し、カーカス層においてはタイヤ周方向に延在し、カーカス層成型前のカーカスプライにおいてはその長手方向に延在する。また、エンド数とはコード幅方向の１インチあたりのコード本数を指す。
【００１２】
上記において、前記カーカス層の少なくともタイヤ軸方向片側において、前記第１折り返し点のタイヤ半径方向における高さが、タイヤ周方向に各々異なっているものが好ましい。
【００１３】
第１折り返し点のタイヤ半径方向における高さをタイヤ周方向に各々異ならせることにより、巻き返し部の巻き返し高さを高くした際に、タイヤサイドの屈曲範囲が小さくなることを防止するとともに、コードの折り返し端部に集中する応力を分散させることができる。その結果、タイヤの耐久性を向上させつつ、タイヤの前後剛性および横剛性を高めて、タイヤの運動性能を効果的に向上することができる。ここで、第１折り返し点の高さとは、図９に示すように、ビード３ａ上端部のタイヤ幅方向外側における点Ｂから第１折り返し点Ｐ１までのタイヤ半径方向における高さＨとして定義する。
【００１４】
また、本発明に係るカーカスプライ製造方法は、コードの供給位置を連続的に相対移動させながら周期的に折り返すことで、所定のコード配列を有するカーカスプライを製造するカーカスプライ製造方法において、前記折り返しの周期を変えることにより、エンド数が異なる領域を形成するものである。
【００１５】
本発明のカーカスプライ製造方法によれば、カーカスプライにエンド数が異なる領域を形成することができるため、エンド数の異なる領域を有するカーカス層を好適に成型することができる。これにより、例えば、巻き返し部のエンド数が本体部のエンド数よりも多いカーカス層を製造することができる。その結果、上記効果を奏する空気入りタイヤ、すなわち、重量増加を抑制しつつタイヤの前後剛性および横剛性を向上させることで優れた運動性能を発揮し、乗心地や製造コストにおいても優れた空気入りタイヤを提供することができる。また、上記カーカスプライ製造方法によれば、コードの配置角度をカーカスプライ幅方向の途中で変更することができると共に、所望の屈曲角度を容易に実現することができる。
【００１６】
上記において、前記コードを供給する工程と、前記コードの供給位置をカーカスプライ幅方向に沿って往復移動させながら、前記コードを貼り付け面に貼り付ける工程と、前記貼り付け面をカーカスプライ長手方向に沿って移動させる工程と、前記供給位置の移動量に対する前記貼り付け面の移動量を制御する工程とを備え、前記コードを貼り付ける工程は、少なくともカーカスプライ幅方向の片側において、前記カーカスプライの端部付近にカーカスプライ長手方向に配される領域に並ぶ多数個の第１折り返し点と、プライ巻き返し部付近にカーカスプライ長手方向に沿って並ぶ多数個の第２折り返し点とで、前記コードを順次折り返して貼り付け、前記プライ巻き返し部のカーカスプライ幅方向外側におけるエンド数を、そのカーカスプライ幅方向内側におけるエンド数よりも多くするものが好ましい。
【００１７】
上記カーカスプライ製造方法によれば、第１折り返し点と第２折り返し点とでコードを順次折り返して貼り付ける構成であるため、当該折り返しの周期を変えることで、カーカスプライのエンド数を、プライ巻き返し部のカーカスプライ幅方向内側よりもその外側において多くすることができる。このカーカスプライのプライ巻き返し部のカーカスプライ幅方向内側は、カーカス層の成型後に本体部となり、同様にカーカスプライ幅方向外側は巻き返し部となる。よって、巻き返し部のエンド数が本体部のエンド数よりも多いカーカス層を好適に製造することができ、上記効果を奏する空気入りタイヤを提供することができる。
【００１８】
上記において、前記コードを貼り付ける工程は、少なくともカーカスプライ幅方向の片側において、前記第１折り返し点のカーカスプライ幅方向における位置を、カーカスプライ長手方向に各々異ならせるものが好ましい。
【００１９】
上記カーカスプライ製造方法によれば、第１折り返し点のカーカスプライ幅方向における位置を、カーカスプライ長手方向に各々異ならせる構成であるため、カーカス層を成型したときに第１折り返し点のタイヤ半径方向における高さをタイヤ周方向において各々異ならせることができる。これにより、巻き返し部の巻き返し高さを高くした際に、タイヤサイドの屈曲範囲の縮小化を抑制するとともに、コードの折り返し端部に集中する応力を分散させることができる。その結果、優れた耐久性能と運動性能を有する空気入りタイヤを提供することができる。
【００２０】
上記において、前記コードを貼り付ける工程において、前記貼り付け面に未加硫ゴムシートを形成し、その未加硫ゴムシートに前記コードを貼り付けるものが好ましい。
【００２１】
上記カーカスプライ製造方法においては、カーカス層の本体部と巻き返し部とのエンド数の違いによって、カーカスプライにコードのブランク領域が形成される場合がある。そこで、貼り付け面に未加硫ゴムシートを形成し、その未加硫ゴムシートにコードを貼り付ける構成にすることで、加硫の際に、当該ゴムシートからブランク領域にゴムを補充することができ、カーカスプライを好適に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの一例を示す半断面図である。本発明の空気入りタイヤは、図１に示すように、一対の環状のビード部３と、一対のビード部３の間に架け渡されるように配され、端部をタイヤ外側に巻き返されたカーカス層６とを備える。この構造は一般的なタイヤと同じ構造であり、本発明は当該構造を有する何れのタイヤにも適用することができる。また、空気入りタイヤは、ビード部３から各々タイヤ半径方向外側に延びるサイドウォール部２と、サイドウォール部２間に設けたトレッド部１とを備え、ビード部３にはビードワイヤの収束体であるビード３ａとビードフィラー３ｂとが配設される。カーカス層６のタイヤ半径方向外側には、たが効果による補強を行うベルト層５が配される。
【００２３】
カーカス層６は、カーカスプライ８の端部をプライ巻き返し部ＴＵにおいてビード３ａを挟むようにタイヤ外側に巻き返すことで成型され、一対のビード部３の間に架け渡される本体部６ａと、タイヤ外側に巻き返された巻き返し部６ｂとに分けて考えることができる。カーカス層６の両側にはゴム層が形成され、チューブレスタイヤでは最内層にインナーライナー層が形成される。カーカス層６を形成するカーカスプライ８は、タイヤ赤道線Ｃに対して所定の角度をなして巻き付けたプライコード１０（前記コードに相当する。）により構成されている。プライコード１０としてはスチールやポリエステル、レーヨン、ナイロン、アラミド等の有機系繊維等が使用される。これらの材料は、いずれもゴムとの接着性を高めるべく、通常、表面処理や接着処理等がなされている。
【００２４】
図２は、本発明に係る空気入りタイヤのプライ巻き返し部ＴＵ付近の一例を示した図である。なお、カーカス層はプライコード１０のみで表し、ビード３ａおよびビードフィラー３ｂは点線で示している。プライコード１０は不図示のタイヤ軸方向他側からタイヤ赤道線を横断して本体部６ａを構成し、プライ巻き返し部ＴＵにおいてビード３ａ（図２において不図示）を挟むようにタイヤ外側に折り返されて、巻き返し部６ｂを構成する。そして、折り返されたプライコード１０は、巻き返し部６ｂの端部付近にタイヤ周方向Ａに並ぶ多数個の第１折り返し点Ｐ１と、プライ巻き返し部ＴＵ付近にタイヤ周方向Ａに並ぶ多数個の第２折り返し点Ｐ２とにおいて順次折り返された後、タイヤ軸方向他側に向かって延びている。
【００２５】
図３は、ビード部３と図２に示したプライコード１０とを斜視した模式図である。図３に示すように、図２に示したプライコード１０の配列をタイヤ周方向Ａに沿って繰り返すことにより、巻き返し部６ｂのエンド数Ｅｔを本体部６ａのエンド数Ｅｂよりも多くすることができ、図３の例ではエンド数比Ｅｔ／Ｅｂは２．０となる。これにより、タイヤの前後剛性および横剛性を高めて、タイヤの運動性能を向上することができる。また、本体部６ａのエンド数増加を防止することができるので、タイヤ重量の増加とタイヤの縦バネ定数の上昇を抑制でき、良好な乗心地性を確保することができる。なお、本発明に係る空気入りタイヤは、図３に示すように、必ずしもラジアルタイヤ構造である必要はなく、バイアスタイヤ構造や、プライコード１０が部分的に傾斜した構造でもよい。
【００２６】
本発明において、カーカス層のエンド数比Ｅｔ／Ｅｂは特に限定されるものではないが、１．０＜Ｅｔ／Ｅｂ≦３．０であることが好ましく、より好ましくはＥｔ／Ｅｂ＝２．０近傍である。エンド数比Ｅｔ／Ｅｂが１．０以下であると、従来タイヤと同等の運動性能を有するに過ぎないか、若しくはタイヤの縦バネ定数が上昇して乗心地性が悪化するため好ましくない。また、エンド数比Ｅｔ／Ｅｂが３．０を超えると、本体部６ａの剛性が低下して耐久性等のタイヤ性能を発揮できなくなるか、若しくは巻き返し部６ｂによるタイヤ重量の増加を引き起こすため好ましくない。エンド数比Ｅｔ／Ｅｂは、第１折り返し点Ｐ１と第２折り返し点Ｐ２との設定により任意に調整することができる。詳しくは、後述のカーカスプライの製造方法において説明する。
【００２７】
図４はビード部３とプライコード１０とを斜視した模式図であり、図３に示した例と別形態のものを示した図である。本発明に係る空気入りタイヤは、第１折り返し点Ｐ１が巻き返し部６ｂの端部付近にタイヤ周方向に配される領域に並ぶものであればよく、図４に示すように、第１折り返し点Ｐ１の高さをタイヤ周方向Ａに各々異ならせるものでもよい。図４では、巻き返し部６ｂの巻き返し高さを図３の例よりも高くしつつ、すなわち第１折り返し点Ｐ１の最大高さを図３のそれよりも高くしつつ、第１折り返し点Ｐ１の高さをタイヤ周方向Ａに交互に異ならせている。これにより、まず、巻き返し部６ｂの巻き返し高さを高くすることでタイヤの前後剛性および横剛性が向上し、タイヤの運動性能を高めることができる。次に、第１折り返し点Ｐ１の高さをタイヤ周方向Ａに交互に異ならせることによって、巻き返し高さを高くしたことによるタイヤサイドの屈曲範囲の縮小化を防止するとともに、プライコード１０の折り返し端部に集中する応力を分散させることができ、タイヤの耐久性能を向上することができる。
【００２８】
図４では、第１折り返し点Ｐ１の高さがタイヤ周方向に交互に異なっている例を示したが、本発明ではこれに限定されるものではない。例えば、第１折り返し点Ｐ１の高さを、複数個の第１折り返し点Ｐ１ごとに異ならせるものでもよく、タイヤ周方向Ａに徐々に変化させるものでもよい。第１折り返し点Ｐ１の高さの最大値と最小値の差ΔＨは、巻き返し部６ｂを巻き返した高さの範囲内で可能な限り大きい方が好ましいが、少なくとも５ｍｍ以上であることが好ましい。ΔＨが５ｍｍ以上あることにより、タイヤサイドの屈曲範囲の縮小化防止と、プライコード１０の折り返し端部に集中する応力の分散という作用効果を好適に奏することができる。
【００２９】
本発明に係る空気入りタイヤのカーカス層６は、１層のカーカスプライ８からなるものが好ましい。これにより、タイヤ重量の増加および縦バネ定数の上昇を回避することができる。また、カーカス層６が１層のカーカスプライ８からなるものであっても、図３および図４に例示した配列のプライコード１０により構成することで、タイヤの前後剛性および横剛性を十分に向上することができる。
【００３０】
カーカス層６を構成するカーカスプライ８は、少なくともタイヤ軸方向片側が、図３および図４に例示したようなプライコード１０により構成されていればよい。また、タイヤ軸方向の片側と他側とで、エンド数比Ｅｔ／Ｅｂ、第１折り返し点Ｐ１の高さやその変化の態様が異なるものでもよい。これにより、いわゆる非対称構造を有する空気入りタイヤにおいても、本発明が奏する上記作用効果を適宜付与することができる。
【００３１】
カーカス層６を構成するカーカスプライ８は、実質的に１本のプライコードからなるものが好ましい。これにより、後述するカーカスプライの製造方法を用いて、好適にカーカスプライ８を製造することができる。具体的には、以下に示すカーカスプライの製造方法において説明する。
【００３２】
図５は、カーカス層６を構成するカーカスプライ８を製造するための装置の一例を示す図である。この製造装置９は、特開２００２−１４４４４６号公報に開示されるものであり、装置自体の詳細な説明は省略する。カーカスプライ製造装置９は、押出機１２と、ローラ群１３と、緩衝ローラ１４と、ガイドローラ１５と、ヘッド駆動機構１６と、プライコード１０が貼り付けられる回転ドラム２１と、制御装置２０とを備えている。更に、制御装置２０は回転ドラム２１の回転制御を行うドラム駆動部２０ａと、供給ヘッド１９の駆動を制御するヘッド駆動部２０ｂとを備え、ヘッド駆動機構１６はカーカスプライ幅方向Ｘ（以下、単に幅方向Ｘとする。）に沿って往復移動可能な供給ヘッド１９と、ヘッドガイド部１８とを備えている。
【００３３】
上記製造装置９によれば、ボビン１１から引き出されたコード材料１０ａが押出機１２に供給され、未加硫ゴム組成物で被覆されたプライコード１０が製造される。ここで、未加硫ゴム組成物とは、ゴム原料並びにその配合材料を常法にて混練し、加熱架橋を可能に調製したものであり、例えば、ゴム材料と、加硫剤（イオウ）と加硫促進剤を除く成分をバンバリーミキサーにて混練してマスターバッチを作製し、冷却後に混練ロールを使用して加硫剤と加硫促進剤を混合することで製造することができる。
【００３４】
プライコード１０はローラ群１３によって緩衝ローラ１４に送られ、処理速度の調整のために緩んだ状態となり、供給ヘッド１９によって回転ドラム２１の外周面１７（前記貼り付け面に相当する。）上に供給される。回転ドラム２１の外周面１７はゴムまたはアルミ等のプライコード１０が貼り付け可能な素材により形成される。供給ヘッド１９および回転ドラム２１は制御装置２０からの指令に基づいて駆動され、供給ヘッド１９の移動量に対する回転ドラム２１の回転量（回転ドラム２１の外周面１７の移動量）を制御することができる。これにより、プライコード１０の供給位置を連続的に相対移動させながら、プライコード１０の折り返しの周期を変更することができ、以下に示すようなカーカスプライ８を製造することができる。
【００３５】
図６〜図８は、回転ドラム２１に貼り付けたカーカスプライ８の一例を示す平面図である。なお、カーカス層成形時にビード３ａが配設される位置を点線で示している。図６に示すように、本発明に係るカーカスプライの製造方法では、回転ドラム２１の外周面１７にプライコード１０を貼り付けるにあたり、カーカスプライ８の端部付近にカーカスプライ長手方向Ｙ（以下、単に長手方向Ｙとする。）に沿って並ぶ多数個の第１折り返し点Ｐ１と、プライ巻き返し部ＴＵ付近に長手方向Ｙに並ぶ多数個の第２折り返し点Ｐ２とで、プライコード１０を順次折り返して貼り付け、プライ巻き返し部ＴＵの幅方向Ｘ外側すなわち領域６ｂ’のエンド数Ｅｔが、その幅方向Ｘ内側すなわち領域６ａ’のエンド数Ｅｂよりも多くなるように形成している。このカーカスプライ８を用いてカーカス層６を成型すると、領域６ｂ’がカーカス層６の巻き返し部６ｂを形成するとともに、領域６ａ’がカーカス層６の本体部６ａを形成して、図２および図３に示したものになる。
【００３６】
また、図７（ａ）に示したカーカスプライ８では、第１折り返し点Ｐ１と第２折り返し点Ｐ２とでプライコード１０を３往復させており、エンド数比Ｅｔ／Ｅｂが３．０となるカーカス層を成型することができる。このように、本発明に係るカーカスプライの製造方法によれば、第１折り返し点Ｐ１と第２折り返し点Ｐ２との設定により、カーカスプライ８のエンド数比Ｅｔ／Ｅｂを任意に設定することができる。その結果、上述の作用効果を奏する空気入りタイヤを好適に製造することができる。
【００３７】
本発明に係るカーカスプライ製造方法は、第１折り返し点Ｐ１がカーカスプライ８の端部付近に長手方向Ｙに配される領域に並ぶものであればよく、図７（ｂ）〜（ｄ）に示すように、第１折り返し点Ｐ１の幅方向Ｘにおける位置を長手方向Ｙに各々異ならせるものでもよい。第１折り返し点Ｐ１の幅方向Ｘにおける位置は、図７（ｂ）では２通りに、図７（ｃ）では３通りに設定されており、それらは長手方向Ｙに交互に配置されている。プライコード１０は、その第１折り返し点Ｐ１および第２折り返し点Ｐ２において順次折り返されており、エンド数比Ｅｔ／Ｅｂはどちらも２．０となる。図７（ｄ）は、図７（ｂ）に示すプライコード１０の配列に従来の配列を組み合わせたものであり、エンド数比Ｅｔ／Ｅｂは１．５となる。このように、本発明に係るカーカスプライの製造方法によれば、第１折り返し点Ｐ１の幅方向Ｘにおける位置を任意に設定することができ、これはカーカス層６における第１折り返し点Ｐ１の高さをタイヤ周方向に任意に設定可能であることを意味する。その結果、カーカス層６の巻き返し部６ｂの巻き返し高さを高くした際にタイヤサイドの屈曲範囲が小さくなることを防止するとともに、プライコード１０の折り返し端部に集中する応力を分散させることができ、タイヤの耐久性能を向上することができる。
【００３８】
本発明に係るカーカスプライの製造方法によれば、上記例示したプライコード１０の配列を、幅方向Ｘの少なくとも片側において有するものであればよい。例えば、幅方向Ｘの片側が上記例示した配列であって、他側が図８に示すような従来より知られている配列であってもよい。また、幅方向Ｘの両側に上記例示した配列を有するものであって、幅方向Ｘの片側と他側とでそれぞれ異なる配列を有するものであってもよい。これらにより、いわゆる非対称構造を有する空気入りタイヤにおいても、本発明が奏する上記作用効果を適宜付与することができる。
【００３９】
なお、カーカスプライ８は実質的に１本のプライコード１０からなるものが好ましく、図５に示すように、一本のプライコード１０の供給位置を連続的に相対移動させながら周期的に折り返すことで、所定のコード配列を有するカーカスプライ８を製造するものが好ましい。これにより、プライコード１０を供給する供給ヘッド１９の制御が容易となり、カーカスプライ８を好適に製造することができる。なお、図８（ａ）に示すように、プライコード１０が不連続となる配列の場合、幅方向Ｘに往復移動して貼り付けられる一本のプライコード１０をカーカスプライ８の端部付近で切断し、再度貼り付けを開始することで実質的に一本のプライコード１０からカーカスプライ８を製造することができる。
【００４０】
本発明に係るカーカスプライの製造方法においては、回転ドラム２１の外周面１７に未加硫ゴムシートを形成し、その上にプライコード１０を貼り付けるものが好ましい。図７（ａ）および（ｂ）に示すように、本発明によれば、巻き返し部６ｂと本体部６ａとのエンド数の違いによって、カーカスプライ８にプライコード１０のブランク領域７が形成される場合がある。そこで、回転ドラム２１の外周面１７に未加硫ゴム組成物からなる未加硫ゴムシートを形成し、その未加硫ゴムシートにプライコード１０を貼り付ける構成にすることで、加硫の際に、未加硫ゴムシートからブランク領域７にゴムを補充することができるため、カーカスプライ８を好適に製造することができる。未加硫ゴム組成物については上記説明の通りである。
【００４１】
［他の実施形態］
（１）前述の実施形態では、第２折り返し点Ｐ２がビード３ａの内周側に配置された例を示したが、本発明に係る空気入りタイヤ又はカーカスプライ製造方法は、これに限られるものではない。本発明では、第２折り返し点Ｐ２がプライ巻き返し部ＴＵ付近に配置されていればよく、例えば、図６における領域６ａ’又は領域６ｂ’内に配置されるものであっても構わない。
【００４２】
（２）前述の実施形態では、貼り付け体として回転ドラム２１を用いた例を示したが、本発明に係るカーカスプライの製造方法はこれに限定されるものではない。例えば、貼り付け体として平板状トレイや、長手方向Ｙに長尺である搬送コンベア等であってもよい。また、本発明に係るカーカスプライの製造方法を実施するための製造装置は図５に示したものに限定されない。
【００４３】
（３）前述の実施形態では、図５〜図８において、プライコード１０を幅方向Ｘに沿って貼り付ける例を示したが、本発明に係るカーカスプライの製造方法は、供給ヘッド１９の移動量に対する回転ドラム２１の回転量を制御して、プライコード１０の配置角度を幅方向Ｘの途中で変更するものでもよい。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、下記項目の評価に使用したテストタイヤは、タイヤサイズ２０５／６５Ｒ１５  ９４Ｈのラジアルタイヤとし、ポリエステル１６７０ｄｔｅｘ／２のプライコードからなるカーカス層と、１＋２×０．２７スチールコードからなるベルト層とを備えるものとした。ベルト層は、上記コードがトレッドセンターラインに対して互いに２２°傾斜するように２層積層した。また、テスト車両は、上記テストタイヤを装着した国産車（４ドアセダン車、２０００ｃｃ）とした。各評価項目は下記のようにして測定を行った。
【００４５】
（１）運動性能
テスト車両に２名乗車し、乾燥路面における操縦性などの運動性能に対する官能評価を行った。１０ポイント満点とし、ポイントが高いほど運動性能に優れていることを示す。
【００４６】
（２）タイヤ重量
テストタイヤの重量を測定し、従来例１のタイヤ重量を１００として指数評価した。当該数値が高いほどタイヤ重量が大きいことを示す。
【００４７】
（３）耐久性能
ＪＩＳ  Ｄ  ４２３０に規定する方法によりテストタイヤの耐久性能試験を行った。試験段階３を終えてもクラック等が確認されない場合は、継続してタイヤに速度および負荷を与えることとし、不具合が確認されるまでの試験時間を測定した。従来例１を１００として指数評価し、当該数値が高いほど試験時間が長い、すなわち耐久性能に優れていることを示す。
【００４８】
（４）乗心地性能
テスト車両に２名乗車し、良路および悪路における官能評価を行った。１０ポイント満点とし、ポイントが高いほど乗心地が良好であることを示す。
【００４９】
従来例１
１層のカーカスプライからなり、第１折り返し点の高さが５０ｍｍであるカーカス層を有するテストタイヤを用いて上記項目の評価を行った。エンド数は本体部と巻き返し部とで同数（エンド数比が１．０）とし、プライコードの配列は図８（ｂ）に示すものとした。
【００５０】
従来例２
従来例１におけるカーカスプライを２枚積層してカーカス層を成型したこと以外は、従来例１と同じとした。
【００５１】
実施例１
本体部および巻き返し部のエンド数を変更することでエンド数比を２．０とし、第１折り返し点の高さを５０ｍｍとしたカーカス層を有するテストタイヤを用いて上記項目の評価を行った。なお、第１折り返し点の高さは、図６に示すカーカスプライのように、タイヤ周方向（カーカスプライ長手方向）に一定とした。
【００５２】
実施例２
第１折り返し点の高さを、図７（ｃ）に示すカーカスプライのように、５０→２０→６０ｍｍと変化させてタイヤ周方向に繰り返すように構成したこと以外は従来例１と同じとした。
【００５３】
実施例３
テストタイヤが有するカーカス層において、実車に装着したときに車体の外側となる側のエンド数比を２．０とし、第１折り返し点の高さを、図７（ｂ）に示すカーカスプライのように、２０→６０ｍｍと変化させてタイヤ周方向に繰り返すように構成した。一方、車体の内側となる側のエンド数比は１．０とし、プライコードの高さを、図８（ｂ）に示すカーカスプライのように、タイヤ周方向に５０ｍｍ一定とした。
【００５４】
表１に、従来例および実施例における上記項目の評価結果を示す。
【００５５】
【表１】
2005170250.tif 000003
表１に示すように、従来例２ではカーカスプライの枚数を増やすことでタイヤの前後剛性および横剛性が向上し、従来例１に比べて高い運動性能と耐久性能が得られている。しかし、タイヤ重量の増加を引き起こすとともに、タイヤの縦バネ定数の上昇により乗心地性が悪化している。それに対して実施例１は、巻き返し部のエンド数を増加することで、従来例１よりも優れた運動性能を発揮しつつ、本体部のエンド数を増加させないことで、タイヤ重量の増加を防止するとともに優れた乗心地性能を発揮している。
【００５６】
実施例２は、実施例１と同様に優れた運動性能と乗心地性能が得られているが、第１折り返し点の高さを従来例１等よりも１０ｍｍ高い６０ｍｍとしていることから、巻き返し部の巻き返し高さが高く、タイヤの前後剛性および横剛性を効果的に高めることで更に優れた運動性能が得られている。更に、第１折り返し点の高さは６０ｍｍ一定ではなく、タイヤ周方向に各々異なっているため、プライコードの折り返し端部に集中する応力を分散させて優れた耐久性能が得られている。実施例３は、カーカス層の片側のみでエンド数比および第１折り返し点の高さを適宜設定しており、いわゆる非対称構造の空気入りタイヤにおいて本発明に係る作用効果を好適に奏している。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの一例を示す半断面図
【図２】本発明に係る空気入りタイヤのプライ巻き返し部付近を示した図
【図３】本発明に係る空気入りタイヤのビード部とプライコードとを斜視した模式図
【図４】本発明に係る空気入りタイヤのビード部とプライコードとを斜視した模式図
【図５】カーカスプライ製造装置の構成を示す図
【図６】本発明に係る製造方法によって製造されるカーカスプライの平面図
【図７】本発明に係る製造方法によって製造されるカーカスプライの平面図
【図８】従来製造方法によって製造されるカーカスプライの平面図
【図９】プライ巻き返し部および第１折り返し点の高さを説明する図
【符号の説明】
【００５８】
３    ビード部
３ａ  ビード
３ｂ  ビードフィラー
６    カーカス層
８    カーカスプライ
６ａ  本体部
６ｂ  巻き返し部
１０  プライコード
１７  回転ドラムの外周面
１９  供給ヘッド
２１  回転ドラム
Ａ    タイヤ周方向
Ｐ１  第１折り返し点
Ｐ２  第２折り返し点
ＴＵ  プライ巻き返し部
【図１】
2005170250.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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