(57)【要約】【課題】  絵文字の知識のない利用者に、当初から絵文字を使いこなせるよう支援する。具体的には、利用者が作成するメールに、ぴったりな絵文字を検索するのを支援するツールを作成し提供する。【解決手段】  本ツールでは、絵文字をグループ化しグループ名を付ける。利用者はまず自分のメールの内容とこのグループ名を比較しグループを選ぶと、そのグループに属する絵文字の全情報が電話機画面に表示されるので、その情報から絵文字を選択できる。このようにして、絵文字の知識のない利用者も、自分のメールにふさわしい絵文字を当初から選択できるよう工夫されている。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が絵文字を含むメールを作成する場合に、作成するメールの内容にふさわしい絵文字を探すのを支援する利用者支援方法であって、
あらかじめ、対象とする全絵文字をその用途及び属性から「人」、「物」、「自然」および「その他」の４グループ群に分類するとともに、さらに、各グループ群内においても同様にその用途及び属性から複数のグループに分類し、分類した各グループにそのグループ名を付与しておき、
利用者から作成中のメールの内容にふさわしい絵文字を検索したいという要求があった場合、「人」、「物」、「自然」および「その他」という各グループ群のそれぞれとメールの内容とが関連性があると利用者が判断するかどうか利用者に質問する第一の手順と、第一の手順に対する利用者の応答を記憶する第一の記憶手段と、第一の記憶手段の内容から順次利用者が関連性があると判断したグループ群を特定し、特定したグループ群に含まれるグループ名の一覧を選択手段付きで表示するとともに、これらのグループ名の中からメールの内容と関連性があると利用者が判断するかどうか利用者に問合せる第二の手順と、第二の手順に対する利用者の応答を記憶する第二の記憶手段と、第二の記憶手段の内容から順次利用者が関連性があると判断した絵文字のグループを特定し、特定した絵文字グループについて、そのグループに属する全絵文字について、その絵文字のイメージとタイトルを表示部に一覧表示し、作成中のメールと表示されている各絵文字との間にぴったりの関連性があるか質問する第三の手順と、第三の手順に対する利用者の応答を記憶する第三の記憶手段と、第三の記憶手段の内容から順次利用者が関連性があると判断した絵文字を特定し特定した絵文字を第四の記憶手段に保存する第四の手順を有することを特徴とする利用者支援方法。
【請求項２】
着信したメールに意味不明の絵文字が含まれていた場合に、その意味不明の絵文字の意味を判別するための利用者支援方法であって、
意味不明な絵文字の意味の判別を利用者が希望する場合に、
利用者にその不明絵文字の色を指定してもらい、利用者が指定した色の全絵文字のイメージとタイトルを表示部に表示することにより、利用者による不明絵文字の判別を支援することを特徴とする利用者支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、絵文字利用可能な主として携帯電話機に関するもので、その第一として、メーカでの工場生産時における組込み機能としての技術分野がある。【０００２】  技術分野の第二として、利用者が携帯電話機を購入後に網を利用して情報提供者等からダウンロードする追加用プログラムにより機能を追加する技術分野があり、技術的に異なる二つの技術分野のいずれをも対象とすることとする。
【背景技術】
【０００３】  絵文字機能は、パソコン等他の機器には見られない携帯電話機独自の機能である。現在、一般に利用されている方式では絵文字のイメージ図の一覧が表示され、この一覧で指定すると希望の絵文字をメールに張込むことができる。しかし、表示されるのはイメージ図のみで、タイトル名等絵文字の意味に関する情報は表示されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  図１にメールにおける絵文字の利用例を示す。この例のように、メール内に絵文字を含めると、従来、白黒だったメールがカラー化され、メールをより楽しいものにすることができる。しかし、絵文字は、見ただけで簡単に意味が判るものもあるが、種類が多く（ドコモ５０４ｉシリーズ等の場合、２５２文字）、一般の利用者に意味が判らないものが多数ある。このため、絵文字を多くの人に利用してもらうには、次の二つの課題を解決する必要がある。
・メールの送信者という立場で考えた場合、自分のメールの内容にふさわしい絵文字をどのようにして見付けるか。
・メールの受信者という立場で考えた場合、受信したメールに自分の知らない絵文字があったときにどのようにしてその絵文字の意味を調べたらよいか。
これら二つの課題は、現在未解決であり、その結果、絵文字は若い一部の人を除きあまり使われていないのが現実のようである。
本発明は、これらの課題に対する解決策を利用者に提供し、絵文字がもっと広く一般に使われるようになることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  請求項１の発明は、メールに絵文字を挿入することにより他人に自慢できるメールを作りたいと内心考えている利用者がいたとして、しかし、実際にはどんな絵文字があるのかよく知らないため絵文字をうまく使いこなせないでいる場合に、利用者が自分のメールにぴったりの絵文字を検索・抽出する作業の支援を行うものである。
具体的には、対象の全絵文字を「人」、「物」、「自然」および「その他」の４グループ群に分類しておき、
利用者の作成中のメールの内容とこれらの各グループ群とが関連性があるかどうか質問する第一の手順と、
前記各グループ群を複数のグループに分割し、作成中のメールの内容とこれらの各グループとが関連性があるかどうか質問する第二の手順と、
利用者が第一の手順で、関連性があると答え、さらに第二の手順でも関連性があると答えたグループについて、そのグループの全絵文字について、そのイメージとタイトルを表示部に一覧表示し、作成中のメールの内容とこれらの絵文字がぴったりの関連性があるか質問する第三の手順および利用者により選択された絵文字を保存する第四の手順とがある。
ここで、第一の手順と第二の手順については、利用者は作成中のメールと絵文字のグループ群名およびグループ名から絵文字との関連性の有無を判断する方法が用いられており、利用者が個々の絵文字を知らなくとも正しい判断ができるよう工夫されている。
また、第三の手順においては、実際に絵文字のイメージとタイトルが画面に表示され、利用者はそれまで知らなかった絵文字の情報を具体的に見ることが出来、各絵文字の具体的内容を知ったうえで、作成中のメールにぴったりかどうか正しい判断ができるよう工夫されている。
このようにして、請求項１の発明では、それまで各絵文字を知らなかった利用者が、作成中のメールにぴったりの絵文字を選択できるよう工夫されている。【０００６】  請求項２の発明は、着信メールに利用者が知らない絵文字が含まれていた場合に、その絵文字の意味を判別するに当って利用者を支援するものである。
具体的には、利用者にその不明絵文字の色を指定してもらうとその色の絵文字の全部について、絵文字のイメージとタイトルを画面に表示する。
利用者は、表示された絵文字の中から着信メールに含まれていた不明絵文字と同じものを見付けることにより、不明絵文字の判別を行うことができる。
なお、同じ色の絵文字の数が多く、一回目またはその後の画面に表示し切れない場合は、画面最下段のソフトキー指定欄に「次へ」と表示し、順次、利用者が対応するソフトキーを押すと、画面の表示文字を順次切換え、利用者は不明絵文字と同じ絵文字に到達できるよう工夫されている。
【発明の効果】
【０００７】  携帯電話機における絵文字利用の現状は、「絵文字はよく分らないから、利用しない」→「利用しないから、分からない」→「分からないから、利用しない」という、いわゆる、「ない→ない」の悪循環となっている。
本発明は、「絵文字が分からなくとも、楽しく利用できるようにする」というもので、「ない→ない」の悪循環を断ち、広く絵文字が使われるようにするもので、この結果、絵文字普及への貢献が期待される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】  図１〜図１７を参照して、本発明を実施するための最良の形態について、上記「技術分野」の第二の分野を中心に、詳細に説明する。【０００９】  本実施の形態において使用する絵文字のグループ化について述べる。
絵文字は、全部で２５２文字あるが、これをその用途および属性から共通点のあるものを集め、３個以上絵文字が集まった場合独立のグループとし、残ったものを「その他」グループとし、３０グループにグループ化した。
しかし、グループ数３０というのは多すぎて、処理が面倒になるため、グループの上に、「人」・「物」・「自然」そして「その他」という４つのグループ群を置き、表１のように分類することとした。
2005032204.tif 000002
2005032204.tif 000003
【００１０】  図２に、前記、追加用プログラムの開発から実行までを示す。
本システムの提供者は、図２のクライアント・パソコン２０で、追加用プログラムの開発を行う。通常、この開発はＪａｖａを用いることが多い。追加用プログラムが完成すると、クライアント・パソコン２０からサーバー３１にアップロードする。
一方、利用者は自分が必要とする追加用プログラムがアップロードされているサーバー３１のインターネットアドレスを調べ、携帯電話機５０から携帯電話網およびインターネット網４０経由でサーバー３１にアクセスし、追加用プログラムのダウンロード要求をする。
サーバー３１では、利用者６０の資格チェックを行い、合格すると指定の追加用プログラムを携帯電話機５０にダウンロードする。以後、利用者６０は、携帯電話機５０で追加用プログラムを使用できる。
なお、本資料の実施例等では、ここで説明したダウンロード等は完了しているものとして、説明を行う。また、このダウンロード済みのプログラムのうち、請求項１用のプログラムを「ぴったり絵文字の検索プログラム」、請求項２用のプログラムを「不明絵文字の判別プログラム」と呼ぶこととする。【００１１】  本資料における電話機画面の表記方法について述べる。
図１は、絵文字を含むメールの一例についての電話機画面への表示例である。
本資料においては、電話機画面で文字がカラー化されていることが重要な意味を持つ場合がある。しかし、明細書ではカラー表示が許容されていないことから、図１のように、図の下部に［補足：カラー部分］という表記を設け、その下にカラー文字の位置と色を表記した。
ここで、Ｌ１は電話機画面の１行目、Ｌ２は電話機画面の２行目、以下Ｌ１１は電話機画面の１１行目を示している。
なお、図１等の電話機の表示画面は、Ｊａｖａでプログラ厶を作成し、パソコン上でエミュレートしたものである。このＪａｖａプログラムを図２の手順で、各社製５０５ｉ電話機にダウンロードすれば、各図のカラー画面判を実電話機上に得ることができる。
また、電話機用Ｊａｖａプログラムでは、電話機表示の最下段（図１の場合、Ｌ１１）は、ソフトキーと呼ぶ特別の機能がある。ソフトキーは２っあり、実電話機の表示部最下段のすぐ下に配置される左右のキーのことで、図１の場合、左ソフトキーが「戻る」という特別の機能を持つことを示している。【００１２】  実施例の説明に入る前に、特に、実施例１および実施例２の処理の流れを説明しておく。
まず、手順１においては、利用者が作成しようとしているメールの内容にぴったりの絵文字を選択するに当り、人・物・自然およびその他のグループ群単位にぴったりの絵文字がある可能性があるかどうか検討する。
しかし、ここで検討するといっても、絵文字や本ツールについての知識のない人にとって、手順１の検討は無理がある。そこで、このような利用者のため、手順１をスキップする方法を用意し、手順１をスキップしても手順２と３を実施すれば、本ツールの目的であるぴったり絵文字の恩恵を享受できるよう工夫した。
具体的には、実施例１は手順１をスキップしない場合で、実施例２はスキップする場合である。スキップしない場合は利用者が指定したグループ群に対してのみ次の手順２の対象とするが、スキップする場合は全グループ群を対象に手順２を実施する。
次に、手順２においては、メールの内容と絵文字のグループ名を比較し、グループ単位にメールにぴったりの絵文字がある可能性があるかどうか検討する。つまり、日本語が分れば、絵文字を知らなくてもグループ名から判断するよう工夫している。
手順３では、電話機の画面を利用して、グループ単位で絵文字についての詳しい情報を、利用者に提供する。つまり、利用者は、実際の絵文字のイメージとタイトル（例：図９）を見ることにより、各絵文字の知識を修得したうえで、メールへのぴったり絵文字であるかどうかを自分で決定することができる。なお、手順２の途中で手順３の処理に一時的に移行し、実際の絵文字を見てから手順２の処理を決定することも出来る。このように、手順２と３の場合、当初は絵文字を知らなかった利用者も絵文字についての充実した情報を得て、ぴったり絵文字の決定処理を実施できるよう工夫されている。
【実施例１】
【００１３】  実施例１は、経験者向けの「ぴったり絵文字の検索プログラム」の使用例である。この利用者は、本プログラムの利用経験者で、以下の図４の「人絵文字グループ群」という言葉が図７に表示のグループの総称であることを理解しているものとする。なお、この利用者は、先日、新幹線と船を利用して佐渡へ旅行したが、春で天気も良く、桜と菜の花が見事で気分の良い旅だった。そこで、おみやげも買って来たので、彼女にデートを誘うメールを送ることとし、そのメールに入れる絵文字を本プログラムで検索する。【００１４】  利用者がぴったり絵文字の検索プログラムを起動すると、電話機に図３が表示される。利用者は、「人・物・自然・その他の絵文字グループ群を知っている」のかどうかを聞いている。本実施の利用者は経験者なので、数字キー１（知っている）を押す。すると、図４が表示される。
図４で、「あなたのメール」とあるが、これは利用者が彼女に送ろうとしている佐渡旅行についてのメールのことで、そのメールにぴったりの絵文字の検索をこれから開始しようとしている訳である。また、図４で「人」絵文字グループ群とあるが、これは、利用者が前に本プログラムを使った時見た図７の内容のことで、利用者はそれを思い出し、今回のメールと「人」絵文字グループ群と関連があると判断し、数字キー１（関連がある）を押す。
すると、図５が表示される。図５は、図４のＬ４の赤字部分が「人」から「物」に変わったものである。そこで、利用者は自分のメールと「物」絵文字グループ群の関連性を検討し、その結果に対応した数字キーを押す。
次に、図５と同様の画面で「自然」絵文字グループ群の画面が表示される、「あなたのメール」と「自然」絵文字グループ群との関連を入力する。そして更に、図５と同様の画面で、「その他」グループ群の絵文字との関連を聞いてくる。そこで、同様の入力をする。
こうして、「人」・「物」・「自然」および「その他」を入力すると、図６が表示される。図６は、手順１の結果を総括するもので、Ｌ４に「人、物、自然、その他」のうち利用者が「関連がある」と選択したものが表示されている。
図６で「次へ」を押すと、図７が表示される。【００１５】  表示された図７は今までの図と変わっていて、次にどうするかの表示がない。そこで、良く図７を調べてみると、左ソフトキーが「説明」となっているので、試しに左ソフトキーを押してみると、図８が表示される。これは、この段階での画面に表示すべき情報量が多くあったため、１枚目の図７にはメニュー部分を載せ、次の図８にこの段階の操作方法を載せ、２枚の画面で１組としたものである。そこで、図８を見て内容を頭に入れたら、図７に戻ることとする。
図７に表示の「人」絵文字グループ群で、ぴったり絵文字がありそうなグループとして、「気分」（数字キー３）を選択してみたところ、図９が表示された。図９には、予想通り、今回の佐渡旅行の楽しい気分を現すのにぴったりの絵文字「るんるん」があった。そこで、ぴったり絵文字として図９から「るんるん」を選ぶこととし、数字キー２を押したところ、図１０が表示された。図１０は、図９の１行目の見出しのあったところに、選択した絵文字が表示され、選んだ絵文字をすぐ確かめることができるようになっている。
このように、本ツールでは電話機画面に表示される実物の絵文字と、作成中の自分のメールの内容と比較し、ぴったりな絵文字を見付け出していくことができる。「るんるん」に続き、「ハート」グループから「黒ハート」を、そして、「その他」グループから「プレゼント」を、それぞれ同様に、ぴったり絵文字として選択した結果を図１１に示す。以上で、「人」絵文字グループ群からのぴったり絵文字の検索作業が終了した。【００１６】  「人」絵文字グループ群の次に、「物」絵文字グループ群、そして、「自然」絵文字グループ群と続き、全部で７っのぴったり絵文字の検索が完了した状況を図１２に示す。
なお、図１３はぴったり絵文字の検索が終了し、検索したぴったり絵文字を保存ホルダ名を指定して保存する図である。
【実施例２】
【００１７】  実施例２は、初心者向けの「ぴったり絵文字の検索プログラム」の使用例である。この利用者の条件は、初心者であること以外は、実施例１と同様とする。【００１８】  利用者がぴったり絵文字の検索プログラムを起動すると、電話機に図３が表示される。図３では、利用者が「人・物・自然・その他の絵文字グループ群」を知っているかどうかを聞いている。本実施の利用者は、初心者なのでそんな難しいことを聞かれても分からない。そこで、利用者は数字キー２（知らない）を押す。すると、図７が表示される。【００１９】  以下、手順２で扱う絵文字グループ群が、実施例１では利用者が指定したものだけだったのに対して、実施例２では、絵文字グループ群の全部を対象する点以外は、実施例１と同じである。
【実施例３】
【００２０】  不明絵文字判別プログラムの実施例を説明する。
今、利用者が図１４の絵文字の意味が分らなかったとする。このため、利用者が不明絵文字の判別プログラムを起動すると、電話機に図１５が表示される。利用者は不明絵文字の色を「紫」と認識しているので、数字キー６（紫）を押すと、図１６が表示される。絵から考えて「顔」ではないので、数字キー２（紫・その他）を押す。図１７が表示され、図１４の絵文字は「アート」であることが判別できた。
本プログラムを使用すると、他の不明絵文字の場合も、同様にして「色」から辿ることにより、簡単に判別することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】  絵文字を含むメールの一例を電話機画面に表示した図。
【図２】  提供プログラムの開発とダウンロードについての説明図。
【図３】  「ぴったり絵文字の検索」の当初電話機画面を表示した図。
【図４】  「ぴったり絵文字の検索」において、「人」グループ群についての指定情報を入力する電話機画面を表示した図。
【図５】  「ぴったり絵文字の検索」において、「物」グループ群についての指定情報を入力する電話機画面を表示した図。
【図６】  「ぴったり絵文字の検索」において、グループ群についての指定情報の入力を完了したことを示す電話機画面を表示した図。
【図７】  「人」グループ群絵文字のメニューを表示する電話機画面図。
【図８】  図７の補足説明を表示する電話機画面図。
【図９】  「気分１」グループ絵文字の詳細を表示する電話機画面図。
【図１０】  図９で、絵文字「るんるん」を最上段に入力した電話機画面図。
【図１１】  図７の最上段に、数種類の絵文字を入力した電話機画面図。
【図１２】  計７種類のぴったり絵文字の検索を完了した電話機画面図。
【図１３】  ぴったり絵文字の検索結果を保存する電話機画面図。
【図１４】  不明絵文字を表示した電話機画面図。
【図１５】  「不明絵文字の判別」の当初電話機画面図。
【図１６】  紫・絵文字のメニュー表示した電話機画面図。
【図１７】  紫・その他の絵文字一覧を表示した電話機画面図。
【符号の説明】
【００２２】  １０  電話機画面
２０  クライアント・パソコン
３０  センタ
３１  サーバー
４０  携帯電話網およびインターネット網
５０  携帯電話機
６０  利用者
【図１】
2005032204.tif 000004
【図２】
2005032204.tif 000005
【図３】
2005032204.tif 000006
【図４】
2005032204.tif 000007
【図５】
2005032204.tif 000008
【図６】
2005032204.tif 000009
【図７】
2005032204.tif 000010
【図８】
2005032204.tif 000011
【図９】
2005032204.tif 000012
【図１０】
2005032204.tif 000013
【図１１】
2005032204.tif 000014
【図１２】
2005032204.tif 000015
【図１３】
2005032204.tif 000016
【図１４】
2005032204.tif 000017
【図１５】
2005032204.tif 000018
【図１６】
2005032204.tif 000019
【図１７】
2005032204.tif 000020