(57)【要約】【課題】容器に収容されている収容物の散逸を防止しつつ、その収容物を取り出す際の支障とならないようにする。【解決手段】収容物が入れられる容器１２０と、前記容器１２０を載置可能な容器載置部１３０と、前記容器載置部１３０の下方に位置し、前記容器載置部１３０に載置された前記容器１２０にむけて磁場を発生する磁石１４０とを具備することを特徴とする収納機構を提供する。【選択図】        図２
2005017646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容物が入れられる容器と、
前記容器を載置可能な容器載置部と、
前記容器載置部の下方に位置し、前記容器載置部に載置された前記容器にむけて磁場を発生する磁石と
を具備することを特徴とする収納機構。
【請求項２】
収容物を収容可能に形成され、底面に複数の穴が空けられた容器と、
前記容器を載置可能な容器載置部と、
前記容器載置部から上方へ突出し、前記容器載置部に載置された前記容器の前記各穴を貫通する複数の突起部と
を具備することを特徴とする収納機構。
【請求項３】
前記突起部は、弾性材料で形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の収納機構。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１に記載の収納機構を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器に収容されている収容物の散逸を防止する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機やファックス機などの画像形成装置のなかには、ユーザに各種操作指示を入力させるための操作パネルの近傍に、収容物を収容するため受皿状に形成された容器を備えているものがある。この種の画像形成装置は、例えば、ユーザが原稿の複製を作成する際やその原稿を送信する際に、その原稿を閉じていたステプラーやクリップなど（以下、「クリップ類」と呼ぶ）をその容器へ収容させることができ便利である。
【０００３】
ところで、この種の容器には蓋が設けられていないことが一般的である。これは、不要になったクリップ類を即座にその容器へ入れることができるようにするためである。その一方で、蓋が設けられていないために、ユーザが原稿の複製や送信を行う際に、不意に原稿の端部によって上記容器に収容されているクリップ類を掃き出してしまい、クリップ類が散逸してしまうといった問題点がある。このような問題点を解決するための技術としては、特許文献１に開示されている技術が挙げられる。
【０００４】
特許文献１に開示されている技術によれば、画像形成装置の操作パネルの近傍に、図５に示す容器５１０を着脱自在に装着させ、不要になったクリップ類をこの容器５１０に収容させている。図５に示されるように、この容器５１０には磁石５１１が埋設されており、この磁石５１１からの磁力によって、容器５１０に収容されているクリップ類の散逸を防止している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１６９３４９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記容器に収容されているクリップ類は、もはや不要なものであるから、例えば定期的に取り出され、ごみ箱などへ捨てられるものである。しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、上記容器に収容されているクリップ類には、その容器に埋設されている磁石からの磁力が働いているため、そのクリップ類を取り出す際に、その磁力に逆らってクリップ類を容器の底面から剥離するなどしなければならず、甚だ不便である。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、容器に収容されている収容物の散逸を防止しつつ、その収容物を破棄する際の支障とならないようにする技術を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、収容物が入れられる容器と、前記容器を載置可能な容器載置部と、前記容器載置部の下方に位置し、前記容器載置部に載置された前記容器にむけて磁場を発生する磁石とを具備することを特徴とする収納機構と、当該収納機構を有する画像形成装置と、を提供する。
【０００９】
このような収納機構および画像形成装置によれば、上記容器が上記容器載置部に載置されている場合にのみ、上記容器に収容されている収容物に磁力が働く。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、収容物を収容可能に形成され、底面に複数の穴が空けられた容器と、前記容器を載置可能な容器載置部と、前記容器載置部から上方へ突出し、前記容器載置部に載置された前記容器の前記各穴を貫通する複数の突起部とを具備することを特徴とする収納機構と、当該収納機構を有する画像形成装置と、を提供する。
【００１１】
このような収納機構および画像形成装置によれば、上記容器が上記容器載置部に載置されている場合にのみ、上記容器に収容されている収容物が上記突起部によって掛止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
［１．第１実施形態］
図１は、本発明の第１本実施形態に係る画像形成装置１００をその上面から見た図である。図１に示されているように、この画像形成装置１００は、操作パネル１１０の近傍に、クリップ類などの収容物を収容するために受皿状に形成された容器１２０を載置している。この容器１２０は樹脂などで形成されており、この容器１２０と嵌合する形状に上記画像形成装置１００に形成された容器載置部１３０に載置される。
【００１４】
図２は、画像形成装置１００の要部の切断面を表す部分断面図であり、図２右側は図１におけるＸ−Ｘ´方向の部分断面図であり、図２左側は図１におけるＹ−Ｙ´方向の部分断面図である。図２右側に示されているように、容器１２０の端部にはフック１２１ａおよび１２１ｂが設けられており、このフック１２１ａと噛み合う溝部１３０ａとフック１２１ｂと噛み合う溝部１３０ｂとが上記容器載置部１３０の対応部位に設けられている。これら溝部１３０ａおよび１３０ｂは、それぞれフック１２１ａおよび１２１ｂと噛み合い、容器載置部１３０に載置されている容器１２０を固定するためのものである。また、図２左側に示されているように、容器１２０の側部には、凸部１２２が設けられており、この凸部１２２と適合するガイド１３０ｃが容器載置部１３０の対応部位に設けられている。このガイド１３０ｃは、容器１２０を摺動させて容器載置部１３０に載置する際に案内を行うとともに、載置された容器１２０の凸部１２２と嵌合し容器１２０を固定するためのものである。なお、容器載置部１３０に載置された容器１２０が、上記フック１２１ａおよび１２１ｂと溝部１３０ａおよび１３０ｂとにより充分に固定される場合には、上記凸部１２２およびガイド１３０ｃを設けておく必要はない。そして、図２に示されているように、容器載置部１３０には、この容器１２０の裏面と対向する位置に、例えば永久磁石を用いてなる磁石１４０が埋設されている。
【００１５】
このような構成としたため、容器載置部１３０に載置されている容器１２０に収容されるクリップ類が、例えば鉄、コバルトおよびニッケルなどの磁性材料で形成されている場合には、このクリップ類には上記磁石１４０からの磁力が働きその散逸が防止される。
【００１６】
一方、容器１２０が容器載置部１３０から脱着され、上記磁石１４０から充分に遠ざかると、この容器１２０に収容されているクリップ類に対して上記磁石１４０からの磁力は働かなくなる。このため、ユーザは上記容器１２０に収容されているクリップ類を支障なく取り出し、ごみ箱などへ破棄することができる。
【００１７】
以上に説明したように、本実施形態によれば、画像形成装置１００の本体に載置されている容器１２０に収容されているクリップ類が磁性材料で形成されている場合には、その散逸が防止される。一方、容器１２０が画像形成装置１００の本体から脱着されると、その容器１２０に収容されているクリップ類を支障なく取り出すことが可能になる。
【００１８】
［２．第２実施形態］
次いで、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について説明する。図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置２００の要部の部分断面図である。図３に示されるように、画像形成装置２００が図１に示す画像形成装置１００と異なっている点は、容器１２０に替えて容器２２０を載置する点と、磁石１４０に替えて突起部２４０が設けられている点とである。
【００１９】
図３に示されているように、突起部２４０は、容器載置部１３０から上方へ突出する複数の突起状に形成されている。一方、容器２２０の底面には、上記突起部２４０と対応する位置に複数の穴が空けられている。そして、図３に示されているように、容器２２０が容器載置部１３０に載置されると、上記突起部２４０の容器２２０の底面に設けられている穴を貫通し、その先端が容器２２０の底面よりも上方へ突出する。
【００２０】
このような構成としたため、容器載置部１３０に載置されている容器２２０に収容されているクリップ類は、突起部２４０よって掛止され、その散逸が防止される。そして、この容器２２０が容器載置部１３０から脱着されると、容器２２０に収容されているクリップ類は上記突起部２４０による掛止から開放される。このため、ユーザは容器２２０に収容されているクリップ類を支障なく取り出すことができる。なお、突起部２４０は、例えば樹脂など容器２２０と同一の材料で形成されていても良いが、エラストマやゴムなどの弾性材料で形成されていることが望ましい。その理由は、このような弾性材料で突起部２４０を形成しておくと、容器２２０を脱着する際に、容器２２０の底面に設けられている穴と突起部２４０とが干渉しても、突起部２４０が弾性変形しその破損が回避されるからである。また、突起部２４０の破損を回避するために、容器２２０の底面に設けられている穴の直径を突起部２４０を構成する各突起の直径よりも大きくし、あそびを持たせるとしても勿論良い。
【００２１】
以上に説明したように、本実施形態によれば、容器２２０に収容されているクリップ類がプラスチックやアルミニウムなどの非磁性材料で形成されている場合であっても、容器２２０が画像形成装置２００に載置されている場合には、その散逸が防止される。一方、容器２２０が画像形成装置２００の本体から脱着されると、その容器２２０に収容されているクリップ類を支障なく取り出すことができる。
【００２２】
［３．変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。なお、変形例としては、例えば、以下のようなものが考えられる。
【００２３】
（３−１：変形例１）
上述した第１実施形態では、磁石１４０として永久磁石を用いる場合について説明したが、電磁石を用いるとしても良いことは勿論である。このように磁石１４０を電磁石で形成すると、電磁石への電力の供給を制御することにより、容器１２０に収容されているクリップ類に対して働く磁力の強さを自由に制御することができる。このようにすると、例えば、画像形成装置１００により原稿をコピーした後、再度、その原稿を閉じるためなど、容器１２０に収容されているクリップ類を取り出す必要がある場合に、上記電磁石への電力の供給を中止させ、クリップ類を取り出す際の支障とならないようにすることが可能になる。
【００２４】
また、磁石１４０として永久磁石を用いる場合であっても、図４に示す構造を採用することにより、容器に収容されているクリップ類に働く磁力の強さを制御することが可能になる。図４に示す画像形成装置３００においては、容器３２０に設けられているスイッチ３２１が押下されると、上記容器３２０を固定するためのロック部３３０が上記スイッチ３２１により下方へ押し下げられる。図４に示されるように、ロック部３３０は、前述した磁石１４０が埋設されている保持部３４０と一体で構成されており、この保持部３４０は一方の端部が回動可能に画像形成装置３００の本体に装着されているとともに、他方の端部がバネ３５０によって支持されている（図４右側参照）。このため、ロック部３３０が押し下げられると、保持部３４０は容器３２０の裏面から離れ、この保持部３４０に埋設されている磁石１４０も容器３２０の裏面から離れる（図４左側参照）。その結果、この容器３２０に収容されているクリップ類に対して磁石１４０からの磁力が働かなくなり、ユーザは容器３２０に収容されているクリップ類を支障なく取り出すことができる。
【００２５】
（３−２：変形例２）
上述した第１および第２実施形態では、本発明に係る収納機構を画像形成装置に適用する場合について説明した。しかしながら、係る収納機構の適用対象は画像形成装置に限定されるものではない。例えば、クリップ類を収容するために机の上に設置される容器や引出の内部に設置される容器に本発明に係る収納機構を適用するとしても勿論良い。また、上述した実施形態では、本発明に係る収納機構によって散逸が防止される収容物の一例として、ステップラーやクリップなどのクリップ類について説明したが、係る収容物はクリップ類に限定されるものではない。例えば、画鋲や釘やボルトやナットなどであっても良いことは勿論である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、容器に収容されている収容物の散逸を防止しつつ、その収容物を取り出す際にその支障とならないようにすることが可能になるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００をその上面から見た図である。
【図２】同画像形成装置１００の部分断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置２００の部分断面図である。
【図４】変形例１に係る画像形成装置の部分断面図である。
【図５】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
１００、２００…画像形成装置、１２０、２２０…容器、１２１ａ、１２１ｂ…フック、１２２…凸部、１３０…容器載置部、１３０ａ、１３０ｂ…溝部、１３０ｃ…ガイド、１４０…磁石、２４０…突起部。
【図１】
2005017646.tif 000003
【図２】
2005017646.tif 000004
【図３】
2005017646.tif 000005
【図４】
2005017646.tif 000006
【図５】
2005017646.tif 000007