(57)【要約】【課題】  燃料タンクのタンク本体の剛性向上および燃料の波消し効果を両立させる。【解決手段】  タンク本体１１の上壁１２および下壁１３に突設した突出部１２ａ，１３ａの先端の接合面２２を溶着することで、その突出部１２ａ，１３ａでタンク本体１１の剛性を高めるとともに、燃料の移動を塞き止めてバッフル板の機能を発揮させることができる。また突出部１２ａ，１３ａの先端の接合面２２に沿って燃料が通過可能な通路２３を形成することで、この通路２３により突出部１２ａ，１３ａに衝突した燃料が強く跳ね返されるのを防止してバッフル板の効果を更に高めることができるだけでなく、タンク本体１１内の気液分離をスムーズに行わせることができる。しかも突出部１２ａ，１３ａの先端の接合面２２に沿って通路２３を形成したので、その通路２３の形成が極めて容易である。【選択図】        図２
2005335436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体（１１）の上壁（１２）の一部および下壁（１３）の一部の少なくとも一方に他方に向けて突出する突出部（１２ａ，１３ａ）を形成し、この突出部（１２ａ，１３ａ）の先端の接合面（２２）で上壁（１２）および下壁（１３）を相互に接合した車両用燃料タンクにおいて、
前記接合面（２２）に沿って燃料が通過可能な通路（２３）を形成したことを特徴とする車両用燃料タンク。
【請求項２】
前記通路（２３）は滑らかに湾曲する壁部（２３ａ）を有することを特徴とする、請求項１に記載の車両用燃料タンク。
【請求項３】
前記通路（２３）の一側面を開放したことを特徴とする、請求項１に記載の車両用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク本体の上壁の一部および下壁の一部の少なくとも一方に他方に向けて突出する突出部を形成し、この突出部の先端の接合面で前記上壁の一部および下壁の一部を相互に接合した車両用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行に伴う加速度や動揺によって燃料タンク内の燃料液面が大きく変動したり細かく波立ったりすると、燃料の吸い込みに支障を来したり燃料タンクの内面に燃料が衝突して騒音が発生したりする問題がある。そこで、燃料タンクの下壁にバッフル板を溶接して燃料の移動を抑制するものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
また合成樹脂製の燃料タンクにおいて、その上壁および下壁から相互に接近する方向に突出する突出部の先端どうしを溶着することで、燃料タンクの上壁および下壁の剛性を高めるとともに、前記突出部にバッフル板としての機能を発揮させるものも公知である。
【特許文献１】実公平７−４７２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載されたバッフル板は燃料タンクの下壁に固定されており、その上端と燃料タンクの上壁との間に隙間を有している。しかしながら、燃料タンクの上壁および下壁から相互に接近する方向に突出する突出部の先端どうしを溶着してバッフル板を構成した場合は、上壁および下壁が完全に接合されて前記隙間が形成されないため、燃料タンク内で移動してバッフル板に衝突した燃料が強く跳ね返されてしまい、燃料の暴れを抑制する効果が低下してしまったり、燃料タンク内の気液分離がスムーズに行われなくなったりする問題がある。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクのタンク本体の剛性向上および燃料の波消し効果を両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、タンク本体の上壁の一部および下壁の一部の少なくとも一方に他方に向けて突出する突出部を形成し、この突出部の先端の接合面で上壁および下壁を相互に接合した車両用燃料タンクにおいて、前記接合面に沿って燃料が通過可能な通路を形成したことを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記通路は滑らかに湾曲する壁部を有することを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【０００８】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記通路の一側面を開放したことを特徴とする車両用燃料タンクが提案される。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、タンク本体の上壁の一部および下壁の一部の少なくとも一方に他方に向けて突出するように形成した突出部の先端の接合面で上壁および下壁を相互に接合したので、その突出部でタンク本体の剛性を高めるとともに、燃料の移動を塞き止めてバッフル板の機能を発揮させることができる。また突出部の先端の接合面に沿って燃料が通過可能な通路を形成したので、この通路により突出部に衝突した燃料が強く跳ね返されるのを防止してバッフル板の効果を更に高めることができるだけでなく、タンク本体内の気液分離をスムーズに行わせることができる。しかも突出部の先端の接合面に沿って通路を形成したので、その通路の形成が極めて容易である。
【００１０】
請求項２の構成によれば、タンク本体の上壁および下壁の接合面に沿って形成した通路が滑らかに湾曲する壁部を有するので、通路の壁部に応力が集中して接合面に割れや剥がれが発生するのを防止することができる。
【００１１】
請求項３の構成によれば、タンク本体の上壁および下壁の接合面に沿って形成した通路の一側面を開放したので、通路に対して横方向から当たる燃料を一側面が開放した通路内に逃がすことで、燃料の跳ね返りを抑制して波消し効果を更に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図３は本発明の第１実施例を示すもので、図１は車両用燃料タンクの斜視図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図１の３−３線断面図である。
【００１４】
車両用の燃料タンクＴのタンク本体１１は、上壁１２および下壁１３を有して合成樹脂で成形される。タンク本体１１の上壁１２に形成した開口１４を着脱自在に覆う取付フランジ１５の下面にステー１６を介して燃料ポンプユニット１７が支持されており、燃料ポンプユニット１７から延びるフィードパイプ１８が取付フランジ１５を貫通してエンジン（図示せず）に接続されるとともに、エンジンからのリターンパイプ１９が取付フランジ１５を貫通して燃料タンクＴ内に延びている。また取付フランジ１５の下面にフロート２０を備えた液面センサ２１が設けられる。
【００１５】
タンク本体１１の上壁１２から下壁１３に向けて下向きに突出するダンベル形の突出部１２ａと、タンク本体１１の下壁１３から上壁１２に向けて上向きに突出するダンベル形の突出部１３ａとが、概ね矩形状の接合面２２において一体に溶着される、接合面２２の長手方向中央部には、そこを横断するように通路２３が貫通する。通路２３の壁部２３ａは応力集中を起こさないように滑らかな円形あるいは楕円形に形成される。通路２３を突出部１２ａ，１３ａの接合面２２を利用して形成したことで、その形成が容易になる。
【００１６】
突出部１２ａ，１３ａはタンク本体１１の横方向（図１の矢印ａ−ａ方向）に延在しており、この突出部１２ａ，１３ａを挟んでタンク本体１１の内部に縦方向（図１の矢印ｂ−ｂ方向）に離間した第１室２４および第２室２５が区画される。但し、第１室２４および第２室２５は完全に分離しておらず、突出部１２ａ，１３ａの長手方向両端部の外側と、前記通路２３とを介して相互に連通する。このとき、通路２３の高さｈを、それに隣接するタンク本体１１の高さＨの４０％以下（ｈ／Ｈ≦４０％）とすることが好ましい。
【００１７】
次に、上記構成を備えた第１実施例の作用について説明する。
【００１８】
温度変化によりタンク本体１１の内圧が増減すると、偏平で面積の広い上壁１２および下壁１３が上下方向に変形しようとするが、上壁１２の突出部１２ａおよび下壁１３の突出部１３ａを接合面２２で相互に溶着したことにより、タンク本体１１に前記内圧の増減に耐える剛性を与えることができる。
【００１９】
また車両の走行に伴う加速度や動揺によってタンク本体１１内の燃料が縦方向（図１の矢印ｂ−ｂ方向）に移動しようとしたとき、第１室２４および第２室２５間に介在する突出部１２ａ，１３ａがバッフル板の機能を発揮して燃料の移動を阻止することで、燃料液面の大きな変動を抑制するとともに、燃料がタンク本体１１の内面に勢い良く衝突して騒音を発生するのを防止することができる。
【００２０】
このとき、突出部１２ａ，１３ａの中央部に第１室２４および第２室２５を連通させる通路２３が形成されているため、突出部１２ａ，１３ａに衝突した燃料の一部が通路２３を通過することで、突出部１２ａ，１３ａに跳ね返される燃料の量を減少させて燃料の波立ちを一層効果的に抑えることが可能となり、突出部１２ａ，１３ａのバッフル板としての機能が更に向上する。また燃料液面の変動により例えば第２室２５に大量の空気が侵入したような場合に、その空気を通路２３を介して速やかに第１室２４に戻すことが可能になり、タンク本体１１の気液分離機能を高めて第１、第２室２４，２５の燃料液面を均一化することができる。
【００２１】
特に、通路２３の高さｈを、それに隣接するタンク本体１１の高さＨの４０％以下（ｈ／Ｈ≦４０％）としたことにより、突出部１２ａ，１３ａのバッフル板としての効果を充分に発揮させることができる。仮に、ｈ／Ｈ＞４０％とすると、燃料が通路２３を容易に通過し過ぎて波消し効果が低減してしまう。
【００２２】
また通路２３の壁部２３ａを充分な湾曲を有する構成としたことにより、タンク本体１１の内圧が増加した場合や外部から衝撃が加わった場合に応力集中が発生するのを抑制し、接合面２２に割れや剥がれが生じるのを防止することができる。
【００２３】
次に、図４に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２４】
第２実施例は通路２３の壁部２３ａの一側面を開放したもので、その他の構成は第１実施例と同じである。この第２実施例によれば、車両の走行に伴う加速度や動揺によってタンク本体１１内の燃料が移矢印ｃ方向に移動したとき、その燃料の一部が前記開放された側面から通路２３を経て第１、第２室２４，２５に逃がされるため、燃料の跳ね返りを減少させて燃料の波立ちを一層効果的に抑えることが可能となる。
【００２５】
次に、図５に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２６】
第３実施例は通路２３の断面形状をダンベル型にしたもので、通路２３の高さを増加させずに通路断面積を調整することができる。
【００２７】
次に、図６に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００２８】
第４実施例は通路２３の断面形状を鞍型にしたもので、燃料液面の上昇に応じて波消し効果を低減することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、実施例のタンク本体１１は合成樹脂製であるが、金属製であっても良い。
【００３１】
また実施例では上壁１２の突出部１２ａおよび下壁１３の突出部１３ａを接合面２２で溶着しているが、接着や溶接のような他の接合手段を採用することができる。
【００３２】
また実施例では上壁１２および下壁１３の両方に突出部１２ａ，１３ａを形成しているが、その一方だけに突出部を形成しても良い。
【００３３】
また実施例のタンク本体１１は１個の通路２３だけを備えているが、通路２３の数は複数個であっても良い。
【００３４】
また通路２３の形状は実施例のものに限定されず、適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１実施例に係る車両用燃料タンクの斜視図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】図１の３−３線断面図
【図４】第２実施例に係る、前記図３に対応する図
【図５】第３実施例に係る、前記図３に対応する図
【図６】第４実施例に係る、前記図３に対応する図
【符号の説明】
【００３６】
１１        タンク本体
１２        上壁
１２ａ      突出部
１３        下壁
１３ａ      突出部
２２        接合面
２３        通路
２３ａ      壁部
【図１】
2005335436.tif 000003
【図２】
2005335436.tif 000004
【図３】
2005335436.tif 000005
【図４】
2005335436.tif 000006
【図５】
2005335436.tif 000007
【図６】
2005335436.tif 000008