(57)【要約】【課題】成立した役の種類を効果的に告知し得るとともに遊技に対する集中を維持しやすい遊技機及び遊技プログラムを提供することを課題とする。【解決手段】始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントするカウント手段と、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数を前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶した記憶手段とを備え、前記制御手段は前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始する遊技機である。【選択図】  図４
2005021382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を変動表示及び停止表示させることが可能な図柄表示手段と、図柄を停止表示した前記図柄表示手段に対して図柄の変動表示を開始させるために遊技者の手動による始動操作を可能とする始動操作手段と、役の抽選を行う抽選手段と、前記始動操作手段の始動操作に基づく操作信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行う制御手段とを備えた遊技機であって、
前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントするカウント手段と、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数を前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶した記憶手段とを備え、前記制御手段は前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御手段は、前回の遊技において前記図柄表示手段が停止表示してから次回の遊技において前記図柄表示手段が変動表示するまでの所定時間に前記始動操作手段の始動操作が行われたときに当該始動操作を無効とする制御を行い、前記カウント手段は前記所定時間の経過後に前記始動操作手段が始動操作された操作回数のみをカウントすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
変動表示している前記図柄表示手段を停止表示させるために遊技者の手動による停止操作を可能とする停止操作手段を備え、前記制御部は当該停止操作手段の停止操作に基づく停止信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段を停止表示させる制御を行うとともに、前記成立した役の入賞が判断される有効ライン上に、前記停止表示された前記図柄表示手段が前記成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで揃わずに入賞しなかったときに、次回の遊技においても前記図柄表示手段は前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる制御を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類が当該役の入賞により提供される賞の大きいものほど、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数が多くなるように記憶していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
複数種類の図柄を変動表示及び停止表示させることが可能な図柄表示手段と、図柄を停止表示した前記図柄表示手段に対して図柄の変動表示を開始させるために遊技者の手動による始動操作を可能とする始動操作手段と、役の抽選を行う抽選手段と、前記始動操作手段の始動操作に基づく始動信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行う制御部と、前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントするカウント手段と、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数を前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶した記憶手段とを備えた遊技機に対して次の手順を実行可能とする遊技プログラムであって、
前記カウント手段に対して、前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントさせる手順と、
前記図柄表示手段に対して、前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じて前記記憶手段に記憶された操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる手順とを備えたコンピュータ読み取り可能な遊技プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技者の停止操作により複数種類の図柄を有する図柄表示手段を成立した役に応じた所定の図柄で有効ライン上に揃うように停止表示させたときに賞を提供するスロットマシンなどの遊技機及び遊技プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スロットマシンでは、始動レバーが操作されることを契機として、内部抽選が行われる。この内部抽選が終了すると、表示窓内において図柄が変動表示される。その後、停止ボタンが目押しされることを契機として、表示窓内において図柄が停止ボタンの目押し順序に応じて順次停止表示される。全ての図柄が停止表示されたとき、有効化された入賞ライン（有効ライン）上において、停止表示された図柄の組み合わせが上記内部抽選で成立した当選役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致することを条件として、成立した入賞役の種類に応じた数の遊技媒体（メダルやコインを含む）が払い出される。ここに、「目押し」とは、図柄の変動表示をよく観察し、且つ、停止させるべき図柄が表示窓内に出現するタイミングを見計らって停止ボタンを押す行為をいう。
【０００３】
図柄表示手段としては、リール方式を採用したものと、液晶表示方式を採用したものとが存在する。リール方式を採用したスロットマシンでは、外周面に互いに異なる種類の複数の図柄が周方向に沿って描かれている複数の回転リールが備えられており、これらリールを機械的に回転及び停止させることにより、図柄の変動表示及び停止表示が達成される。一方、液晶表示方式を採用したスロットマシンでは、液晶表示装置が備えられており、この液晶表示装置を電気的に駆動させることにより図柄の変動表示及び停止表示が達成される。
【０００４】
このようなスロットマシンは、ある特定の入賞役が成立すると、１回の遊技媒体の払い出しで終わらず、所定期間の間、通常遊技状態よりも有利な特別遊技状態に移行するように設定されている。このような特別遊技への移行を許容する入賞役としては、ビッグボーナス（以下、「ＢＢ」という）役やレギュラーボーナス（以下、「ＲＢ」という）役を例示することができる。「ＢＢ役」とは、遊技者に相対的に大きな利益を与えるゲームを所定回数連続して行える入賞役である。一方、「ＲＢ役」とは、遊技者に相対的に小さな利益を与えるゲームを所定回数連続して行える入賞役である。
【０００５】
このような特定の入賞役が成立したとき、遊技者は特定の入賞役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上で停止させるべく目押しを行う必要があるが、初心者は目押しが行えないばかりか、特定の入賞役が成立したことも分からず、ただやみくもに停止ボタンの操作を行うため、特別遊技へ移行させるまでの間に多くの遊技回数を行ってたくさんのメダルを浪費してしまい、熟練者との遊技結果に大きな差が生じてしまう。これを解消するべく、特許文献１における特許登録第２８１６５４６号公報では、特定の入賞役が成立したことを、ランプなどを点灯表示したり、音声を再生することにより、遊技者に分かりやすく告知することが記載されている。
【０００６】
また、近年では、前回の遊技における停止ボタンの操作に基づく図柄表示手段の停止表示から次回の遊技における図柄表示手段の変動表示までのいわゆるウエイト時間を予め定められた最少時間よりも故意に長くするようにして特定の入賞役が成立したことを遊技者に告知するようにしたスロットマシン（サミー（株）製：サファリパーク）が提供されている。このウエイト時間については、単一時間当たりの遊技回数を所定回数以下として遊技に費やす金額が大きくなり過ぎないようにするために約４．１秒以上とすることが決められている。
【０００７】
【特許文献１】
特許第２８１６５４６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に示すようなスロットマシンでは、ランプの点灯や音声の再生による告知、あるいは図柄表示手段のウエイト時間を長くするなどの告知については、通常の遊技状態が繰り返し行われているときに突然その遊技状態が変化するため、それなりのインパクトを遊技者に与えるものであって、何らかの特定の入賞役が成立したことは告知しているものの、成立した役の種類が具体的にどのようなものであるかまでを告知するには至らない。このため、目押しできないような初心者にとっては、特定の入賞役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上で停止表示させるべく的確且つ迅速に停止ボタンの操作を行うことが難しいという課題が生じる。
【０００９】
これを解消するべく、ある特定の遊技状態への移行条件が成立したとき、所定の遊技回数に亘って連続して小役が成立しやすい状態となり、成立した小役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に停止表示させるために遊技者に対して停止ボタンの停止順序を告知してアシストする、いわゆるＡＴ（Ａｓｓｉｓｔ  Ｔｉｍｅ）状態となった場合に、液晶表示パネルやＬＥＤ表示パネルなどを用いて、停止操作するべき停止ボタンの停止順序以外に、成立した小役の種類を表示することにより、初心者に対しても成立した役に応じた図柄の組み合わせを有効ライン上に停止表示させることを容易化しているスロットマシンが提供されている。
【００１０】
しかるに、このようなＡＴ状態を提供するスロットマシンでは、遊技者に対して役が成立したこと及び成立した役の種類などを告知するために、別途液晶表示パネルやＬＥＤ表示パネルを設けており、遊技者は注目すべき図柄表示手段から目線をそらしてこの告知内容を見る必要があり、非常に不便であるとともに遊技に対する集中を妨げるといった課題が生じる。そのほか、図柄表示手段を通常の三個以外に告知用として一個設けて、この告知用の図柄表示手段の変動態様や停止表示結果などによって、成立した役の種類を告知するようにしたスロットマシンが提供されているが、これについても上記告知用の図柄表示手段を別途設けることにより、停止操作すべき図柄表示手段から目線をそらすという不便さが残り、遊技に対する集中がしにくいという課題も解消されない。
【００１１】
本発明は、上述したような課題を解決するために、成立した役の種類を効果的に告知し得るとともに遊技に対する集中を維持しやすい遊技機及び遊技プログラムを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明者は、抽選手段による抽選結果として役が成立したときに、成立した役の種類を遊技者に告知するにあたって、液晶表示パネルやＬＥＤ表示パネルなどを別途設けることなく、従来の遊技機に用いられる図柄の変動表示及び停止表示を行う図柄表示手段を用い、遊技者による始動操作手段の手動操作により停止表示している図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに必要な始動操作手段による始動操作の操作回数を成立した役の種類に応じて記憶させることにより、図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに始動操作手段による始動操作の操作回数を何回行ったかを遊技者が記憶しておくことによって、成立した役の種類を容易に把握することが可能であるとともに、遊技を行う上で最も注目しやすい図柄表示手段と始動操作の操作回数との関係により、効果的に当選した役の種類を遊技者に効果的に告知することが可能であり、遊技に対する集中を維持し得る遊技機及び遊技プログラムを発明するに至った。
【００１３】
以下に、本発明の遊技機及び遊技プログラムの具体的な手段を示す。
【００１４】
（１）の発明は、複数種類の図柄を変動表示及び停止表示させることが可能な図柄表示手段と、図柄を停止表示した前記図柄表示手段に対して図柄の変動表示を開始させるために遊技者の手動による始動操作を可能とする始動操作手段と、役の抽選を行う抽選手段と、前記始動操作手段の始動操作に基づく操作信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行う制御手段とを備えた遊技機であって、前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントするカウント手段と、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数を前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶した記憶手段とを備え、前記制御手段は前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行うことを特徴とする。
【００１５】
（１）の発明によれば、遊技者が停止表示されている図柄表示手段の変動表示を開始させようと始動操作手段を用いて始動操作を行ない、当該始動操作手段の始動操作に基づく操作信号が発信され、操作信号を制御手段が受信することにより抽選手段が役の抽選を行い、抽選結果として役が成立したときには、当該操作信号を制御手段が受信する都度、始動操作手段の始動操作された操作回数としてカウント手段によりＲＡＭなどの一時記憶手段に記憶され、カウント手段によってカウントされた始動操作の操作回数が、記憶手段に抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶されている図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な始動操作手段の操作回数に達したときに、制御手段は停止表示されている図柄表示手段の変動表示を開始させるように制御する。すなわち、役が成立したときには、始動操作手段の始動操作の操作回数が当該成立した役の種類に応じて決められた所定の操作回数に達しないと、停止表示されている図柄表示手段の変動表示が開始されない。これによって、通常の遊技状態においては始動操作手段が始動操作されて停止表示している図柄表示手段が変動表示を開始するところ、役が成立しているときには変動表示を開始しない場合があるので、遊技者に対して遊技状況に何らかの変化が生じたことを効果的に告知することが可能となる。さらに、この発明によれば、停止表示している図柄表示手段が変動表示するまでに必要な始動操作手段の始動操作の操作回数が成立した役の種類に応じて異なるように制御するので、図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに始動操作手段を始動操作した操作回数を遊技者自身にカウントさせることによって成立した役の種類を告知することが可能となる。
【００１６】
このように、役が成立したこと及び成立した役の種類について、始動操作手段の始動操作とこの始動操作の操作回数に基づく図柄表示手段の変動表示の開始タイミングとによって遊技者に対して告知するようにしたので、遊技者が遊技を行う上で視覚的に最も集中しやすい図柄表示手段を用いることにより、遊技に対する集中を維持させつつ効果的に成立した役の種類を把握させることが可能となり、別途、成立した役の種類の告知を行うための液晶表示装置やＬＥＤ表示パネルなどの表示装置や第４の図柄表示手段を設ける必要が無いのでコスト低減を図ることも可能である。
【００１７】
（２）の発明は、（１）の発明に記載の遊技機であって、前記制御手段は、前回の遊技において前記図柄表示手段が停止表示してから次回の遊技において前記図柄表示手段が変動表示するまでの所定時間に前記始動操作手段の始動操作が行われたときに当該始動操作を無効とする制御を行い、前記カウント手段は前記所定時間の経過後に前記始動操作手段が始動操作された操作回数のみをカウントすることを特徴とする。
【００１８】
（２）の発明によれば、前回の遊技において図柄表示手段が停止表示してから次回の遊技において図柄表示手段が変動表示するまでの所定時間に始動操作手段の始動操作が行われたときに当該始動操作を無効とする制御を行うといった、所定時間あたりの遊技回数を限定させた遊技システムに対応させることが可能である。すなわち、遊技者が停止表示されている図柄表示手段の変動表示を開始させようと、始動操作手段の始動操作を行ったところ、上記所定時間が経過していないときには、この始動操作手段の始動操作に基づく操作信号を制御部が受信したときにこれを無効とする制御を行う一方、上記所定時間が経過した後に始動操作手段が始動操作された操作回数は、上述した（１）の発明と同様に、制御手段がカウント手段によってカウントされた操作回数によって図柄表示手段の変動表示を開始する制御を行うようにしたので、遊技者による所定時間の経過前の始動操作手段の無駄な始動操作を無効とすることにより、始動操作を所定回数行った直後に図柄表示手段の変動表示を開始させるようにして始動操作の操作回数と成立した役の種類との関係を遊技者に対してより分かりやすくすることが可能となる。
【００１９】
（３）の発明は、（１）の発明又は（２）の発明に記載の遊技機であって、変動表示している前記図柄表示手段を停止表示させるために遊技者の手動による停止操作を可能とする停止操作手段を備え、前記制御部は当該停止操作手段の停止操作に基づく停止信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段を停止表示させる制御を行うとともに、前記成立した役の入賞が判断される有効ライン上に、前記停止表示された前記図柄表示手段が前記成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで揃わずに入賞しなかったときに、次回の遊技においても前記図柄表示手段は前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる制御を行うようにしたことを特徴とする。
【００２０】
（３）の発明によれば、有効ライン上に停止表示された図柄表示手段が成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで揃わずに入賞しなかったときに、次回の遊技においても制御手段はカウント手段が成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて図柄表示手段の変動表示を開始させるようにしたので、例えば、初心者のように、成立した役に応じた図柄の組み合わせで有効ライン上に図柄表示手段を停止表示させようと始動操作手段を的確に目押しできずに成立した役で入賞させることができなかった場合でも、次回の遊技においても、制御手段は前回の遊技と同様に成立した役の種類に応じた始動操作手段の始動操作の操作回数を行った際に図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行うため、複数回の遊技に亘って成立した役の種類を分かりやすく告知することが可能であり、初心者にも告知内容が分かり易く且つ遊技に対する集中を維持させることが可能となる。
【００２１】
（４）の発明は、（１）の発明及至（３）の発明のいずれかに記載の遊技機であって、前記記憶手段は、前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類が当該役の入賞により提供される賞の大きいものほど、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数が多くなるように記憶していることを特徴とする。
【００２２】
（４）の発明によれば、制御手段は、図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに必要な遊技者の始動操作手段による始動操作の操作回数が多いほど、成立した役の種類が入賞したときに提供される賞の大きさが大きくなるように制御するので、遊技者に対して図柄表示手段の変動表示が開始されるまでに行った始動操作手段の始動操作の操作回数が多くなればなるほど、提供される賞に対する期待感を大きくさせるとともに、遊技に対する集中を益々増大させることが可能となる。
【００２３】
（５）の発明は、複数種類の図柄を変動表示及び停止表示させることが可能な図柄表示手段と、図柄を停止表示した前記図柄表示手段に対して図柄の変動表示を開始させるために遊技者の手動による始動操作を可能とする始動操作手段と、役の抽選を行う抽選手段と、前記始動操作手段の始動操作に基づく始動信号を受信したことを受けて前記図柄表示手段の変動表示を開始させる制御を行う制御部と、前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントするカウント手段と、前記図柄表示手段の変動表示を開始させるために必要な前記始動操作手段の操作回数を前記抽選手段の抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶した記憶手段とを備えた遊技機に対して次の手順を実行可能とする遊技プログラムであって、前記カウント手段に対して、前記始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントさせる手順と、前記図柄表示手段に対して、前記カウント手段が前記成立した役の種類に応じて記憶手段に記憶された操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる手順とを備えたコンピュータ読み取り可能な遊技プログラムである。
【００２４】
（５）の発明によれば、遊技機に対して、カウント手段に始動操作手段が始動操作された操作回数をカウントさせ、カウント手段が成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて図柄表示手段に変動表示を開始させるようにしたので、遊技者に対して遊技を行う上で視覚的に最も集中しやすい図柄表示手段を用いて成立した役の種類を遊技者に対して告知することにより、遊技に対する集中を維持させつつ効果的に上記内容を告知することが可能となる。
【００２５】
本発明のような成立した役の種類を告知するシステムは、通常の遊技状態において用いられるほか、例えば、複数の遊技回数に亘って小役の成立する確率が高くなり、小役が成立したこと、成立した小役の種類及び成立した小役に応じた図柄の組み合わせが有効ライン上で揃うように停止操作手段を操作するための停止順序を告知して小役が入賞しやすい遊技者に対してアシストする、いわゆるＡＴ遊技状態においても適用することが可能である。この場合には、停止操作手段の停止順序以外の小役が成立したこと及び成立した小役の種類のみを告知することになる。
【００２６】
本発明では、（１）の発明乃至（４）の発明のいずれかに記載の発明であって、成立した役の種類に応じて前記記憶手段に記憶されている前記図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに必要な前記始動操作手段の始動操作の操作回数に達するまでに行った操作回数をカウントする演出表示をスピーカなどを用いて音声や効果音などで再生することによって行うことが可能であるほか、別途、液晶表示装置やＬＥＤ表示パネルなどの表示装置により上記行った操作回数をカウントする演出表示を行うことが可能である。このカウントする演出表示は、数字や文字などでカウントダウン方式で表示させることや、順次積み上げ式でカウントしていく表示を行うことが可能であるほか、キャラクタを用いた演出やグラフ化したような演出など様々な演出を用いることが可能である。このように、図柄表示手段の変動表示を開始させるまでに必要なカウント表示を行うことにより、図柄表示手段が変動表示を開始するまでに始動操作手段を始動操作した操作回数を遊技者自身が記憶するよりも分かりやすく、容易に成立した役の種類を把握させることが可能となる。
【００２７】
さらに、本発明において、制御手段、抽選手段及びカウント手段を各々別の構成要件として記載しているが、これに限定されるものでなく、例えば、一つの半導体装置の中にこれらの構成要件が備えられているような形態でもよく、また、一つの制御手段が抽選手段及びカウント手段としての機能を有するような形態としてもよい。
【００２８】
また、（２）の本発明について、前記所定時間が経過したことをスピーカーを用いて音声や効果音、音楽などにより報知する音報知手段や、画像などの演出表示により報知する液晶表示装置やＬＥＤ表示パネル、ＥＬパネルといった画像報知手段、又はＬＥＤやランプなどを用いて光などの演出により報知する光報知手段により報知する遊技機を提供することにより、遊技者自身の始動操作した操作回数を分かりやすく把握させやすい。
【００２９】
上述した（５）の発明における遊技プログラムは、例えば、パチスロ機を含むスロットマシンやコインゲーム機の主制御基板及び／又は副制御基板に搭載されるＲＯＭに記憶させるほか、インターネットを介してサーバと接続しゲームを行うパソコン機や、家庭用ゲーム機に用いられるＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体に記憶される。もちろん、インターネットを介してサーバから端末機へダウンロードするプログラムとして採用することも可能である。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る遊技機の実施の形態についてスロットマシンを例にとり図面を参照しつつ説明するが、本発明の遊技機はこれに限定されるものでない。
【００３１】
１．外観構成
図１を参照して、本実施形態に係るスロットマシン１は、箱形形状を呈している本体２と、このマシン本体２に対して開閉自在に取り付けられている前扉３とを備えている。
【００３２】
前扉３の中央部には、正面パネル４が装着されている。この正面パネル４の主要部には、３つの表示窓５Ａ，５Ｂ，５Ｃが横一列に並んだ状態で形成されており、これら各表示窓５Ａ〜５Ｃに対して、図柄表示手段としての回転リール６Ａ，６Ｂ，６Ｃが３つマシン本体２内に配置されている。各回転リール６Ａ〜６Ｃの外周囲には、複数種類の図柄の周方向に沿って描かれており、これら図柄は、複数種類の役に対応するもので、各表示窓５Ａ〜５Ｃを通して３つずつ観察される。
【００３３】
右表示窓５Ｃの右側には、遊技の演出に関連する情報の表示を行うＬＣＤ７が設けられており、ＬＣＤ７と右表示窓５Ｃとの間には、表示窓５Ａ〜５Ｃ上を通過する横方向上中下の３本と斜め方向２本の合せて５本の図柄停止ラインのうちから何れのラインを賭けの対象とするか（有効となっているか）を表示するための入賞ライン表示ランプ８が配置されている。
【００３４】
ＬＣＤ７においては、後述する前回の遊技において変動表示している図柄表示手段が停止表示されてから次回の遊技において停止表示している図柄表示手段の変動表示が開始されるまでの時間が所定時間（例えば、４．１秒）経過したことを、例えば、１秒、２秒、３秒というようにカウント表示したり、逆に、３秒、２秒、１秒というようにカウントダウン表示するようにして、遊技者に上記経過時間を分かりやすく報知する画像報知手段として機能させることが可能である。もちろん、キャラクタなどの画像を用いた演出画像により報知させることも可能である。
【００３５】
前扉３の上部には、上パネル９が装着されている。この上パネル９の主要部には、遊技状況に応じて予め定める態様で点灯する演出ランプ群１０が設けられている。一方、前扉３の下部には、下パネル１１が装着されている。この下パネル１１には、機種名及びイメージデザインが印刷されている。
【００３６】
正面パネル４の下方には、操作部１２が設けられている。この操作部１２には、メダル投入口１３、ベットボタン１４、始動操作手段としての始動レバー１５、停止操作手段としての停止ボタン１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ、及びクレジット／精算切替ボタン１７が備えられている。
【００３７】
ベットボタン１４は、遊技媒体としてのメダルの賭け枚数を設定するためにメダルをメダル投入口１３から投入することに代えて用いられるもので、予め内部的にメダルをクレジットしておき、ベットボタン１４を押圧する回数により何枚賭けるかを設定することができる。つまり、遊技者が賭けようとするメダルの賭け枚数分に応じてベットボタン１４を押圧操作すると、当該メダルの賭け枚数に対応する入賞ライン表示ランプ８が点灯する。なお、本スロットマシン１においては、賭け枚数は３枚が限度である。
【００３８】
有効化される入賞ラインのライン数は、メダル投入口１３から投入されたメダルの枚数又はベットボタン１４の押圧操作回数によって異なる。具体的には、１回の操作では、表示窓５Ａ〜５Ｃの中段において水平に延びる１ライン８Ａが有効ラインの対象となる。２回の操作では、上記１ライン８Ａに、表示窓５Ａ〜５Ｃの上下段において水平に延びる２ライン８Ｂ、８Ｂを加えた、３ラインが有効ラインの対象となる。３回の操作では、上記３ライン８Ａ、８Ｂ、８Ｂに、表示窓５Ａ〜５Ｃの対角線上の２ライン８Ｃ、８Ｃを加えた、５ラインが有効ラインの対象となる。なお、４回以上の操作は無効となる。
【００３９】
上記手順に則して賭けメダルの枚数、すなわち有効とされた入賞ラインのライン数が設定されると、制御装置１００（図２参照）は、遊技者によって設定された賭け枚数分のメダルを取り込む。このメダルの取り込みにより、遊技を開始する条件が整う。この状態において、遊技者が始動レバー１５をＯＮ操作すると、制御装置１００によって、各リール６Ａ〜６Ｃの回転が開始される。すなわち、賭けメダル枚数は、遊技を行うためのメダル又はメダルのクレジットの消費となる。
【００４０】
各停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃは、各回転リール６Ａ〜６Ｃに対応して配置されている。これら停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃを押圧操作すると、その操作に対応する回転リールの回転が停止する。
【００４１】
遊技者が入賞ライン上に予め定められた特定の図柄の組み合わせ（入賞役）の１つが揃ったときは、ホッパー２１（図３参照）により、その組み合わせの重み（入賞役の種類）に従って、予め定められている枚数のメダルが放出口１８から受け皿１９に払い出される。
【００４２】
クレジット／精算切替ボタン１７は、メダルのマニュアル投入モードとクレジットモードとを互いに切り替える際に使用される。
【００４３】
下パネル１１の下方には、メダル放出口１８、及びメダル受け皿１９、並びに遊技状況に応じて予め定める態様で効果音を発するスピーカー２０が設けられている。なお、スピーカー２０は、放出口１８の右側に配置されている。このスピーカーは、先述したＬＣＤ７における画像報知手段のように、後述する前回の遊技において変動表示している図柄表示手段が停止表示されてから次回の遊技において停止表示している図柄表示手段の変動表示が開始されるまでの時間が所定時間（例えば、４．１秒）経過したことを、音声により「４、３、２・・・」というようにカウントダウンして報知したり、逆に「１、２、３・・ＧＯ」というようにカウントして報知したり、また、効果音によって報知する音報知手段としての機能を備えることが可能である。
【００４４】
２．電気的構成
（１）制御装置の構成
図２を参照して、制御装置１００は、▲１▼スロットマシン１全体を制御する主制御部（メイン基板）２００と、▲２▼この主制御部２００とは独立して遊技の演出（画像や音による演出を含む）を制御する副制御部（サブ基板）３００と、▲３▼これら主制御部２００及び副制御部３００の両者を中継するＩ／Ｏポート４００とを備えている。
【００４５】
副制御部３００は、Ｉ／Ｏポート４００を介して、主制御部２００からのワンウェイ通信で接続されている。換言すると、副制御部３００には、主制御部２００からのみアクセス可能となっている。
【００４６】
（２）主制御部の構成
図３を参照して、主制御部２００は、制御手段としてのＣＰＵ２０１、記憶手段としてのＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、クロックパルス発生回路２０４、乱数発生器２０５、モーター駆動制御回路２０６、ホッパー駆動制御回路２０７、及びランプ駆動制御回路２０８、並びにバックアップ電源２０９を備えている。
【００４７】
ＣＰＵ２０１は、スロットマシン１の制御部中枢を司るものであって、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従って種々の制御を行う。このＣＰＵ２０１の制御対象は、各回転リール６Ａ〜６Ｃの駆動源であるステッピングモーターＭＡ，ＭＢ，ＭＣ、メダルの貯留・放出を行うホッパー２１、入賞ライン表示ランプ８、及び演出ランプ群１０である。これら各制御対象要素に対する制御信号は、それぞれ、モーター駆動制御回路２０６、ホッパー駆動制御回路２０７、及びランプ駆動制御回路２０８を介して、ＣＰＵ２０１から与えられる。
【００４８】
ＣＰＵ２０１には、▲１▼ベットボタン１４、始動操作手段としての始動レバー１５、停止操作手段としての停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃ、及びクレジット／精算切替ボタン１７の操作信号と、▲２▼メダル投入検知センサー５０１及びメダル排出検知センサー５０２のセンサー出力と、▲３▼回転位置検出回路５０３の回転位置検出信号とが与えられる。
【００４９】
停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃの操作信号は、リール停止信号処理回路６０１により所定の処理が施された後、リール停止信号としてＣＰＵ２０１に入力される。
【００５０】
メダル投入検知センサー５０１は、メダル投入口１３から投入されたメダルを検出するためのものであって、メダル投入口１３に関連して設けられている。一方、メダル排出検知センサー５０２は、メダルの排出を検出するものであって、ホッパー２１のメダル放出位置に関連して設けられている。このメダル排出検知センサー５０２のセンサー出力は、メダル排出完了信号処理回路６０２により所定の処理が施された後、メダル排出完了信号としてＣＰＵ２０１に入力される。
【００５１】
回転位置検出回路５０３は、各リール６Ａ〜６Ｃの回転位置を検出するためのものであって、光センサーやロータリエンコーダを含んでいる。光センサーは、各回転リール６Ａ〜６Ｃに関連して設けられており、一方ロータリエンコーダは、各ステッピングモーターＭＡ〜ＭＣの近傍に設けられている。
【００５２】
遊技を開始する前に、遊技者によりメダル投入口１３にメダルが投入されその検出信号が入力されるか、またはベットボタン１４が押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、入力された操作信号が示す値に応じた枚数のメダルを賭け対象としてスロットマシン１に投入させる。つまり、ＣＰＵ２０１により、メダルの賭け（投入）枚数に応じて入賞ラインを上述したように１ライン、３ライン及び５ラインの中から有効化して設定する入賞ライン設定手段が構成されている。
【００５３】
遊技を開始するために、遊技者により始動レバー１５がＯＮ操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、全回転リール６Ａ〜６Ｃの回転を開始させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに始動信号を出力する。そうすると、回転リール６Ａ〜６Ｃの回転が開始される。その結果、表示窓５Ａ〜５Ｃ内において、回転リール６Ａ〜６Ｃの図柄が変動表示される。
【００５４】
ＣＰＵ２０１は、役の抽選を行う抽選手段２０１Ａとしての機能を有する。
【００５５】
また、ＣＰＵ２０１は、前回の遊技において変動表示していた回転リール６Ａ〜６Ｃが停止表示してから次回の遊技において回転リール６Ａ〜６Ｃが変動表示するまでの所定時間内に始動レバー１５の始動操作が行われたときに当該始動操作を無効とする制御を行う。ＣＰＵ２０１は、上記所定時間の計時を行う計時手段２０１Ｂとしての機能を有しており、前回の遊技において変動表示されている回転リール６Ａ〜６Ｃが停止表示した際に有効ライン上にどのような図柄で停止されたかを回転位置検出回路５０３で検出した際に発信される検出信号を受信したときから計時をスタートさせ、所定時間（例えば、４．１秒間）が経過するまで計時を行うように制御している。そして、上述したように、遊技者により始動レバー１５がＯＮ操作され、その操作信号が入力されたときに、計時手段２０１Ｂとしての機能により計時された経過時間が所定時間に達していないと判断された場合にはその操作信号を無効として扱い（無効化）し、上記経過時間が所定時間に達したと判断された場合にはその操作信号を有効として扱い、回転リール６Ａ〜６Ｃを回転させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに始動信号を出力する。
【００５６】
また、本実施形態におけるＣＰＵ２０１は、上記操作信号を有効としたときに、抽選手段２０１Ａとしての機能により内部抽選を行い、この内部抽選の抽選結果として役が成立した場合に、この操作信号をカウントするカウント手段２０１Ｃとしての機能としての機能を有する。ＣＰＵ２０１は、このカウント手段２０１Ｃとしての機能によりこの操作信号を受信する都度にカウントして、一時記憶手段としてのＲＡＭ２０３に加算するようにして記憶させる。そして、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３に加算されたカウントされた操作信号の受信回数が、後述するように、成立した役の種類に応じた受信回数に達したかを判断して、上記受信回数に達していると判断したときには始動信号を回転リール６Ａ〜６Ｃを回転させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに始動信号を出力するようにしている。尚、上記カウント手段２０１Ｃによるカウントに応じて、ＬＣＤ７やスピーカー２０を用いたカウント表示を行うことも可能であり、このようにカウント表示することにより、遊技者自身がカウントされた数を記憶しておく必要が無く、遊技者に対して容易にカウントされた数と成立した役の種類との関係を把握させることが可能となる。
【００５７】
回転リール６Ａ〜６Ｃの回転を停止させるために、遊技者により停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃが押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ２０１は、操作された停止ボタンに対応するリールの回転を停止させるべく、モーター駆動制御回路２０６を介してステッピングモーターＭＡ〜ＭＣに停止信号を出力する。そうすると、回転リール６Ａ〜６Ｃの回転が停止する。その結果、表示窓５Ａ〜５Ｃ内において、回転リール６Ａ〜６Ｃの図柄が停止表示される。
【００５８】
回転リール６Ａ〜６Ｃの回転開始から回転停止までの間において、ＣＰＵ２０１は、回転位置検出回路５０３から出力される回転位置検出信号に基づいて、表示窓５Ａ〜５Ｃ内に出現する図柄データを取得する。
【００５９】
ＲＯＭ２０２は、スロットマシン１を制御してメダルを払い戻すための遊技プログラム、このプログラムで用いる変数の初期値、入賞図柄の組み合わせと乱数との対応関係を示すデータ群などを記憶している。
【００６０】
上記遊技プログラムには、通常遊技において、始動レバー１５がＯＮ操作されることを契機に持ち越し役としてのボーナス役及び非持ち越し役としての小役やリプレイ役からなる複数種類の役を抽選対象として当該役の当選フラグの成立に関する内部的な役抽選（以下、「内部抽選」という）を行うための手順を示す記述と、ボーナス役（例えばビッグボーナス役、レギュラーボーナス役など）の当選フラグが成立したときには入賞が果たされるまで次ゲームへとこの当選フラグを持ち越し、小役及びリプレイ役の当選フラグが成立したときには成立したゲームにおいて入賞が果たされなくてもその当選フラグを消去し次ゲームに持ち越さない制御を行うための手順を示す記述と、何らかの役の当選フラグが成立しているゲームにおいて、各停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃが押圧操作されることを契機に入賞ライン上に当選フラグが成立している役の入賞を構成する図柄の組み合わせで各回転リール６Ａ〜６Ｃが停止し易いように制御を行うための手順を示す記述と、何れの役の当選フラグも成立していないゲームにおいて、各停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃが押圧操作されることを契機に入賞ライン上に何れの役の入賞をも構成しない図柄の組み合わせとなるように各回転リール６Ａ〜６Ｃを停止する制御を行うための手順を示す記述と、何らかの役の当選フラグが成立している場合のゲームにおいて、各停止ボタン１６Ａ〜１６Ｃが押圧操作されることを契機に入賞ライン上に当選フラグが成立している役以外の役の入賞を構成する図柄の組み合わせで各回転リール６Ａ〜６Ｃが停止しない制御を行うための手順を示す記述が含まれている。
【００６１】
また、遊技プログラムには、何れかの役の当選フラグが成立しているゲームにおいて、入賞ライン上に当選フラグが成立している役の入賞を構成する図柄の組み合わせで各回転リール６Ａ〜６Ｃの図柄が停止した場合に、入賞と判定する入賞判定手段を構成する手順を示す記述が含まれている。
【００６２】
さらに、遊技プログラムには、カウント手段２０１Ｃに対して始動レバー１５が始動操作された操作回数をカウントさせる手順と、回転リール６Ａ〜６Ｃに対してカウント手段２０１Ｃが成立した役の種類に応じてＲＯＭ２０２に記憶された操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる手順とを示す記述が含まれている。
【００６３】
本実施形態において、ＲＯＭ２０２には、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるために必要な始動レバー１５の操作回数を抽選手段２０１Ａの抽選結果として成立した役の種類に応じて記憶している。すなわち、ＲＯＭ２０２には上述したようにＣＰＵ２０１における計時手段２０１Ｂとしての機能により所定時間が経過したと判断された後に、始動レバー１５による始動操作により発信された操作信号を受信し、カウント手段２０１Ｃとしての機能によりＲＡＭ２０３にカウントされた操作回数であって、停止表示されている回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるために必要な操作回数と、抽選手段２０１Ａとしての機能による内部抽選の抽選結果として成立した役の種類との関係が対応付けられて記憶されている。
【００６４】
図４は、ＣＰＵ２０１における抽選手段２０１Ａとしての機能による抽選結果として成立した役の種類と、停止表示している回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始するために必要な始動レバー１５の始動操作の操作回数とを関係付けた始動操作回数テーブルである。この図４に示すとおり、始動操作回数テーブルには成立した役の種類に応じて、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示の開始に必要な始動操作回数が予め決められており、例えば、抽選手段２０１Ａの抽選結果としてベル役が成立したときには、ＣＰＵ２０１によってＡパターンが選択され、始動レバー１５が１回始動操作されたときに、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始する。また、抽選手段２０１Ａの抽選結果としてチェリー役が成立したときには、ＣＰＵ２０１によってＢパターンが選択され、始動レバー１５が２回始動操作されたときに、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始する。同様に、抽選手段２０１Ａの抽選結果としてＳＢ（シングルボーナス）役が成立したときには、ＣＰＵ２０１によってＣパターンが選択され、始動レバー１５が３回始動操作されたときに、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始し、抽選手段２０１Ａの抽選結果としてＲＢ（レギュラーボーナス）役が成立したときには、ＣＰＵ２０１によってＤパターンが選択され、始動レバー１５が４回始動操作されたときに、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始し、抽選手段２０１Ａの抽選結果としてＢＢ（ビッグボーナス）役が成立したときには、ＣＰＵ２０１によってＥパターンが選択され、始動レバー１５が５回始動操作されたときに、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始する。
【００６５】
本実施形態では、抽選手段２０１Ａの抽選結果として成立した役の種類が当該役の入賞により提供される賞の大きいものほど、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの操作回数が多くなるように記憶しているので、遊技者に対して始動レバー１５の始動操作の操作回数が多くなればなるほど、提供される賞に対する期待感を大きくさせ、遊技に対する集中を益々増大させることが可能となっている。
【００６６】
さらに、本実施形態におけるＲＯＭ２０２には、上述したように、ＣＰＵ２０１におけるカウント手段２０１Ｃの機能に対して、始動レバー１５が始動操作された操作回数をカウントさせ、このカウントした操作回数をＲＡＭ２０３に加算するようにして記憶させる手順と、回転リール６Ａ〜６Ｃに対して、カウント手段２０１Ｃとしての機能が成立した役の種類に応じた操作回数をカウントしたことを受けて変動表示を開始させる手順を含む遊技プログラムが記憶されている。
【００６７】
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ２０１のワーキングエリアとして機能する。換言すると、ＲＡＭ２０３では、制御に必要なフラグ（例えば、ボーナス役の当選フラグを含む複数種類の役の当選フラグ）や変数の値の書き込み及び読み出しがランダムに行われる。なお、ＲＡＭ２０３は、停電時に備えるため、バックアップ電源２０９によりバックアップされている。
【００６８】
なお、上記ボーナス役は、上述したように、内部抽選で当選フラグが成立した場合には、その入賞が果たされるまで、次ゲームへと持ち越される役であり、フラグ持ち越し手段により入賞となるまで記憶されている。すなわち、ＲＡＭ２０３の特別役フラグの特定領域に記憶されて管理される。一方、小役やリプレイ役の当選フラグが内部抽選で成立した場合には、成立したときのゲームで入賞が果たされないときは、次ゲームにその当選フラグを持ち越すことなく消滅するようになっている。
【００６９】
本スロットマシン１では、ボーナス役などの入賞を構成する図柄が入賞ライン上に停止するか否かは、例えば回転位置検出回路５０３による回転リールの図柄の位置信号と停止ボタンによる回転リールの停止操作のタイミングとＲＯＭ２０２に格納されているリール停止テーブルにより判定することができる。ここでリール停止テーブルとは、回転リールの停止制御に用いられるもので、当選フラグの有無、当選フラグの役の種類などにより複数用意されており、停止ボタンの操作タイミングにより、回転リールの滑りコマ数（停止ボタンが操作されてから図柄が停止するまでの移動する図柄の個数）を規定し、何れの図柄を表示窓内（入賞ライン上）に停止させるかを決定するために用いられるテーブルである。
【００７０】
再び、図３を参照して、クロックパルス発生回路２０４は、基準クロックパルスを発生させるためのものであって、発生させたクロックパルスをＣＰＵ２０１に供給する。
【００７１】
乱数発生器２０５は、内部抽選に用いる乱数をそれぞれ所定の範囲の中から任意に抽出するものであって、抽出した乱数をＣＰＵ２０１に供給する。具体的には、乱数を発生させるためのコマンドがＣＰＵ２０１から乱数発生器２０５に対して与えられると、乱数発生器２０５は、所定の範囲の乱数を発生させ、その乱数の値を示す信号を出力する。乱数が乱数発生器２０５から入力されると、ＣＰＵ２０１は、その乱数に対応する図柄の組み合わせを定めるために、ＲＯＭ２０２に記憶されているデータ群を検索し、その組み合わせに対応した数値を代入する。
【００７２】
ホッパー駆動制御回路２０７は、ＣＰＵ２０１からの指示信号に基づいて駆動信号を生成し、この生成した駆動信号をホッパー２１に与える。その結果、ホッパー２１が駆動され、放出口１８からメダルが払い出される。
【００７３】
ランプ駆動制御回路２０８は、ＣＰＵ２０１からの指示信号に基づいて駆動制御信号を生成し、この生成した駆動制御信号を入賞ライン表示ランプ８及び演出ランプ群１０に与える。その結果、入賞ライン表示ランプ８及び演出ランプ群１０が点灯又は消灯する。
【００７４】
主制御部２００の制御の結果としての遊技状況は、Ｉ／Ｏポート４００を介して、副制御部３００に全てコマンドとして送信される。換言すると、ＣＰＵ２０１は、スロットマシン１において何らかの事象が発生する度に、その事象に応じたコマンドをＩ／Ｏポート４００を介して副制御部３００へ送信する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、▲１▼主制御部２００内の各要素に送った各種の制御信号と、▲２▼主制御部２００内の各要素から受け取った各種の信号と、▲３▼ＲＡＭ２０３に設定した各種のフラグと、▲４▼内部抽選の結果に応じたコマンドと、▲５▼役の入賞判定の結果に応じたコマンドとを、Ｉ／Ｏポート４００を介して、副制御部３００へ送信する。これらの信号、フラグ及びコマンドに基づいて、副制御部３００は、各種の処理を行う。
【００７５】
（３）副制御部の構成
図５を参照して、副制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＥＥＰＲＯＭ３０４、音出力制御回路３０５、ＶＤＰ３０６、キャラクタＲＯＭ３０７、ＶＲＡＭ３０８、及びＬＣＤ駆動制御回路３０９を備えている。
【００７６】
ＣＰＵ３０１は、副制御部３００の制御中枢を司るものであって、Ｉ／Ｏポート４００を介して送られてきた、主制御部２００からのコマンドに従って所定のプログラム処理を実行する。このＣＰＵ３０１の制御対象は、ＬＣＤ１０及びスピーカー２０である。ＬＣＤ１０に対する制御信号は、ＶＤＰ３０６及びＬＣＤ駆動制御回路３０９を介して、ＣＰＵ３０１から与えられる。一方、スピーカー２０に対する制御信号は、音出力制御回路３０５を介して、ＣＰＵ３０１から与えられる。
【００７７】
ＲＯＭ３０２は、ＬＣＤ１０に上記遊技演出関連情報を表示させるためのプログラムを記憶している。特に、このプログラムには、ボーナスゲーム中にＬＣＤ１０の表示面上で展開される演出画像を決定するための手順を示す記述が含まれている。
【００７８】
ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ３０１のワーキングエリアとして機能する。換言すると、このＲＡＭ３０３では、データ等の書き込み及び読み出しがランダムに行われる。
【００７９】
ＥＥＰＲＯＭ３０４は、スロットマシン１の遊技履歴を蓄積して記憶する。このＥＥＰＲＯＭ３０４に蓄積された情報は、所定の加工が施された後、遊技の履歴に関連する情報として遊技者に提供される。なお、遊技履歴は、日単位、週単位、又は月単位で更新される。
【００８０】
音出力制御回路３０５及びＶＤＰ３０６に対するＣＰＵ２０１からの制御信号は、Ｉ／Ｏポート及びＣＰＵ３０１を経由して受け渡される。それゆえ、音出力制御回路３０５は、ＣＰＵ３０１からの指示信号に基づいて音出力信号を生成し、この生成した音出力信号をスピーカー２０に与える。その結果、スピーカー２０は効果音を発する。一方、ＶＤＰ３０６は、ＣＰＵ３０１からの指示信号を基にキャラクタＲＯＭ３０７を参照し、この参照結果に基づいてＬＣＤ１０に表示するための画像データを生成する。ＶＤＰ３０６により生成された画像データは、ＶＲＡＭ３０８上で展開され、その後、ＶＤＰ３０６に読み出されてＬＣＤ駆動制御回路３０９に与えられる。そうすると、ＬＣＤ駆動制御回路３０９は、ＶＤＰ３０６から与えられた画像データに基づいて、ＬＣＤ１０の表示面に所定の演出画像を表示させる。
【００８１】
３．制御の流れ
次に、本実施形態に係るスロットマシン１の制御の流れについて、図６及び図７を参照しつつ説明する。
【００８２】
図６は、メダル投入から役の抽選を経て停止表示された回転リール６Ａ〜６Ｃが変動表示して再び停止表示するまでの遊技フローを説明するためのフローチャートである。まず、遊技者がメダル投入口１３に投入した所定枚数のメダルをメダル投入センサー５０１により検知したか否かが判別される（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１は、投入されたメダルが検知されるまで繰り返し行われる。ステップＳ１０１においてメダルが検知されると、検知したメダルの枚数に応じて有効ラインが設定され該当する入賞ライン表示ランプ８が点灯する（ステップＳ１０２）。次いで、遊技者の始動レバー１５の操作が行われたか否かを、当該始動レバー１５の操作に応じて発信された操作信号がＣＰＵ２０１に送信されたことにより判別する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３において、始動レバー１５の操作が行われて操作信号がＣＰＵ２０１に送信されたことを受けて、ＣＰＵ２０１における計時手段２０１Ｂとしての機能により計時されている前回の遊技からの経過時間が所定時間に達しているかが判断される（ステップＳ１０４）。一方、ステップＳ１０３において、始動レバー１５が操作されずにＣＰＵ２０１へ操作信号が送信されないときは繰り返しステップＳ１０３における始動レバー１５の操作の有無が判別される。尚、ステップＳ１０４においては、前回の遊技において変動表示していた回転リール６Ａ〜６Ｃが停止表示されて回転位置検出回路５０３によって回転位置を検出した際に発せられる検出信号をＣＰＵ２０１が受信したときに、計時手段２０１Ｂとしての機能により計時がスタートされ、この計時された時間が所定時間に達したか否かが判断されるのである。尚、図６におけるフローチャート図には示していないが、この計時手段２０１Ｂによる計時時間を計時のタイミングに同期させてＬＣＤ７において計時内容を表示させることにより、遊技者に対して計時時間を報知させることも可能である。
【００８３】
次に、ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２０１は前回の遊技から所定時間が経過したと判断したときに、抽選手段２０１Ａとしての機能により内部抽選（役の抽選）を実行する制御を行う（ステップＳ１０５）。一方、ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２０１が前回の遊技から計時している計時時間が所定時間に達していないと判断したときには、始動レバー１５の操作により発せられた操作信号を受信したことを無効として扱いステップＳ１０３に戻る。さらに、ＣＰＵ２０１は抽選手段２０１Ａとしての機能による内部抽選の抽選結果として役が成立したか否かを判別し（ステップＳ１０６）、役が成立したと判別したときには後述する図７に示す遊技フロー（図６のＡ）へ移行し、役が成立していないと判別したときには当該ＣＰＵ２０１の指示により、モーター駆動制御回路２０６に対して各ステッピングモーターＭＡ、ＭＢ、ＭＣを作動させることにより全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃを同時に回転始動させて変動表示を開始させる（ステップＳ１０７）。そして、ＣＰＵ２０１は遊技者が停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作により全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが停止されたか否かを判別し（ステップＳ１０８）、各停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作に基づいて送信される停止信号が当該ＣＰＵ２０１において受信したことを受けて停止操作が行われたと判別したときに、さらに全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが停止されたか否かを判別する（ステップＳ１０９）。このステップＳ１０９における判別は回転位置検出回路による各回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃの回転停止位置の検出した結果として送信される検出信号をＣＰＵ２０１が受信することにより行われる。ステップＳ１０８において、ＣＰＵ２０１が全ての停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは未だ操作されていないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ１０７に戻って繰り返し上記判別が行われる。同様に、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ２０１は回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが未だ停止していないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ１０８に戻って繰り返し判別を行う。
【００８４】
次に、ステップＳ１０６において、役が成立したと判別したときの遊技フローについて図７を参照しつつ説明する。まず、ＣＰＵ２０１は抽選手段２０１Ａとしての機能による内部抽選の抽選結果として役が成立したことを受けて、カウント手段２０１Ｃとしての機能により始動レバー１５が始動操作されたことを受けて発せられる操作信号を受信したことに基づいて始動操作の操作回数をカウントし、このカウントした操作回数ＮをＲＡＭ２０３に加算するように記憶させる。カウントした操作回数Ｎが一回目である場合にはＲＡＭ２０３に一回が記憶され、カウントした操作回数Ｎが二回目である場合には既にＲＡＭ２０３に一回が記憶されており、これにカウントされた一回を加算して二回を記憶させる（ステップＳ２０１）。さらに、ＣＰＵ２０１は抽選手段２０１Ａとしての機能による内部抽選の抽選結果として成立した役の種類に応じた回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるために必要な始動操作の操作回数Ｎ’を、ＲＯＭ２０２に記憶させ、図４に示す始動操作回数テーブルを参照することにより決定し（ステップＳ２０２）、カウント手段２０１ＣによってカウントされＲＡＭ２０３に記憶された操作回数Ｎが上記操作回数Ｎ’に達したか否かを判別し（ステップＳ２０３）、このステップＳ２０３において操作回数Ｎが上記操作回数Ｎ’に達したと判別したときには、全回転リール６Ａ〜６Ｃの回転、すなわち変動表示を開始させ（ステップＳ２０４）、このステップＳ２０３において操作回数Ｎが上記操作回数Ｎ’に達していないと判別したときには、ステップＳ１０３に戻って始動レバー１５が再度始動操作されたか否かを判別する。さらに、ＣＰＵ２０１は遊技者が停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作により全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが停止されたか否かを判別し（ステップＳ２０５）、各停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作に基づいて送信される停止信号がＣＰＵ２０１において受信したことを受けて停止操作が行われたと判別したときに、さらに全ての回転リール１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが停止されたか否かを判別する（ステップＳ２０６）。このステップＳ２０６における判別は回転位置検出回路５０３による各回転リール１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの回転停止位置の検出した結果として送信される検出信号をＣＰＵ２０１が受信されることにより行われる。ステップＳ２０１及びステップＳ２０２は、ＲＯＭ２０２に記憶された遊技プログラムの各手順に従って行われる。ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２０１が全ての停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが未だ操作されていないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ２０５に戻って繰り返し判別を行う。同様に、ステップＳ２０６において、ＣＰＵ２０１が回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが未だ停止していないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ２０４に戻って繰り返し判別を行う。次いで、ＣＰＵ２０１は停止表示された各回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが有効ライン上で成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで停止しているか否かを、回転位置検出回路５０３によって判別する（ステップＳ２０７）。このステップＳ２０７において、成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで有効ライン上に停止表示したと判別したときには、ＣＰＵ２０１は入賞したとしてホッパー駆動制御回路２０７に駆動信号を送信してホッパー２１を駆動させて所定枚数のメダルを払い出す制御を行う（ステップＳ２０８）。また、ステップＳ２０６において、ＣＰＵ２０１が成立した役の種類に応じた図柄の組み合わせで有効ライン上に停止表示していないと判別したときには図６のスタートに戻る。さらに、ＣＰＵ２０１における抽選手段２０１Ａとしての機能による抽選結果として特別役に応じた図柄の組み合わせが有効ライン上に揃って特別役が入賞したと判別したときには特別遊技へと移行する一方、ステップＳ２０９において特別役が入賞していないと判別したときには図６のスタートに戻る。但し、特別役が成立しているにもかかわらず、遊技者の停止操作のミスにより特別役の入賞が行われないときには、成立フラグは次回以降の遊技に有効とされ、抽選手段２０１Ａによる内部抽選は行われず、特別役の入賞が為されるまで、特別役の成立が有効化されることになるため、図６に示す遊技フローとは異なる遊技フローにより遊技が進められる。
【００８５】
次に、本発明における始動レバーの始動操作の操作回数と、回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示の開始との関係についての別の実施形態について、図８の遊技フローを示すフローチャートを用いて説明する。なお、図７に示す遊技フローについては同じであるので説明を省略する。
【００８６】
図８は、メダル投入から役の抽選を経て停止表示された回転リール６Ａ〜６Ｃが変動表示して再び停止表示するまでの遊技フローを説明するためのフローチャートである。まず、遊技者がメダル投入口１３に投入した所定枚数のメダルをメダル投入センサー５０１により検知したか否かが判別される（ステップＳ３０１）。このステップＳ３０１は、投入されたメダルが検知されるまで繰り返し行われる。ステップＳ３０１においてメダルが検知されると、検知したメダルの枚数に応じて有効ラインが設定され該当する入賞ライン表示ランプ８が点灯する（ステップＳ３０２）。次いで、ＣＰＵ２０１は遊技者の始動レバー１５の操作が行われたか否かを、当該始動レバー１５の操作に応じて発信された操作信号が当該ＣＰＵ２０１に送信されたことにより判別する（ステップＳ３０３）。
【００８７】
次に、ステップＳ３０４において、ＣＰＵ２０１が抽選手段２０１Ａとしての機能により内部抽選（役の抽選）を実行する制御を行う（ステップＳ３０５）。さらに、ＣＰＵ２０１は抽選手段２０１Ａの内部抽選の抽選結果として役が成立したか否かを判別し（ステップＳ３０５）、役が成立したと判別したときには先述し且つ図７に示す遊技フロー（図６のＡ）へ移行し、役が成立していないと判別したときにはＣＰＵ２０１の指示により、モーター駆動制御回路２０６に対して各ステッピングモーターＭＡ、ＭＢ、ＭＣを作動させることにより全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃを同時に回転始動させて変動表示を行う（ステップＳ３０６）。そして、ＣＰＵ２０１は、遊技者が停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作により全ての回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが停止されたか否かを判別し（ステップＳ３０７）、各停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの停止操作に基づいて送信される停止信号が当該ＣＰＵ２０１において受信したことを受けて停止操作が行われたと判別したときに、さらに全ての回転リール１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが停止されたか否かを判別する（ステップＳ３０８）。このステップＳ３０８における判別は回転位置検出回路による各回転リール１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの回転停止位置の検出した結果として送信される検出信号をＣＰＵ２０１が受信されることにより行われる。ステップＳ３０７において、ＣＰＵ２０１は全ての停止ボタン１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが未だ操作されていないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ３０７に戻って繰り返し判別を行う。同様に、ステップＳ３０８において、ＣＰＵ２０１は回転リール６Ａ、６Ｂ、６Ｃが未だ停止していないと判別したときには、これを判別するまでステップＳ３０８に戻って繰り返し判別を行う。
【００８８】
上述した別の実施形態においては、本実施形態とは異なり、前回の遊技において変動表示されている回転リール６Ａ〜６Ｃが停止表示されて回転位置検出回路５０３に基づいて検出信号を受信してから時間を計時することなく、ステップＳ３０２において有効ラインが設定された後に、始動レバーが始動操作された操作回数を全てカウントするようにしており、役が成立したこと及び成立した役の種類について、始動操作手段の始動操作とこれに基づく図柄表示手段の変動表示の開始タイミングによって遊技者に対して告知するようにしたので、遊技者が遊技を行う上で視覚的に最も集中しやすい回転リール６Ａ〜６Ｃを用いることにより、遊技に対する集中を維持させつつ効果的に成立した役の種類を把握させることが可能となり、別途、成立した役の種類の告知を行うための液晶表示装置やＬＥＤ表示パネルなどの表示装置や第４の図柄表示手段を設ける必要が無いのでコスト低減を図ることも可能である。
【００８９】
本実施形態では、成立した役が小役である場合は、その回の遊技において役を入賞させることができなければ、役の成立は取り消されるようにしているが、これに限定されるものでなく、小役が成立した場合でも、上述した特別役の成立時と同様に、これを次回の遊技に持ち越すことにより、次回の遊技においても成立した役の種類に応じて予めＲＯＭ２０２に記憶された回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの操作回数を始動操作した後に回転リール６Ａ〜６Ｃを回転させるようにしてもよい。また、成立した役で入賞させることができなかった場合、次回の遊技において、前回の遊技において回転リール６Ａ〜６Ｃの変動表示を開始させるのに必要な始動操作回数よりも多い操作回数とするように設定して記憶手段に記憶させておくことも可能である。図９は、成立した役の種類に応じて必要な始動操作手段の始動操作の操作回数を説明するための説明図であり、成立した役で入賞させることができなかったときの次回の遊技における必要な始動操作手段の始動操作の操作回数を示している。すなわち、制御手段の抽選手段としての機能による抽選結果として成立した役の種類がベル役であり記憶手段に記憶されている始動操作回数テーブルにおけるＡパターンが選択されたときに、一回目の遊技においては始動レバーを一回操作することにより回転リールの変動表示が開始され、この遊技において、遊技者の停止操作手段の停止操作により有効ライン上に、成立した役に応じた図柄の組み合わせを停止表示させることができなかった場合、次回の遊技においては、始動レバーを２回始動操作しないと、回転リールの変動表示が開始されず。同様に、この遊技においても成立した役に応じた図柄の組み合わせで有効ライン上に揃わせることができず、役の入賞が行われなかった場合、更に次回の遊技においては始動レバーを３回始動操作しないと回転リールの変動表示を開始しないようにしたものである。このように成立した役の種類に変更はないものの、役の入賞が行われない遊技回数が増えるほど、回転リールの変動表示を開始させるのに必要な始動レバーの始動操作の操作回数が増大するようにしているので、初心者に対しても何らか遊技状況が変化していることを容易に把握させることが可能となる。
【００９０】
また、別の例として、記憶手段に記憶される始動操作回数テーブルとして、成立した役の種類に応じて回転リールの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの始動操作の操作回数が、入賞の結果として提供される賞の大きさに関わらずランダムに設定させることが可能である。例えば、図１０に示すように、抽選手段の抽選結果として成立した役の種類がベル役であり、Ａパターンが選択されたとき、回転リールの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの始動操作の操作回数は３回であり、また、抽選手段の抽選結果として成立した役の種類がチェリー役であり、Ｂパターンが選択されたとき、回転リールの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの始動操作の操作回数は２回であり、さらに、抽選手段の抽選結果として成立した役の種類がＳＢ役であり、Ｃパターンが選択されたとき、回転リールの変動表示を開始させるために必要な始動レバーの始動操作の操作回数は４回である。
【００９１】
【発明の効果】
本発明によれば、役が成立したこと及び成立した役の種類について、始動操作手段の始動操作とこれに基づく図柄表示手段の変動表示の開始タイミングによって遊技者に対して告知するようにしたので、遊技者が遊技を行う上で視覚的に最も集中しやすい図柄表示手段を用いることにより、遊技に対する集中を維持させつつ効果的に成立した役の種類を把握させることが可能となり、例えば、別途、成立した役の種類の告知を行うための液晶表示装置やＬＥＤ表示パネルなどの表示装置や第４の図柄表示手段を設ける必要が無いのでコスト低減を図ることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に関わるスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの制御ブロック図である。
【図３】図１のスロットマシンの主制御部における制御ブロック図である。
【図４】本実施形態の記憶手段に記憶された成立した役の種類に応じて決められた必要な始動操作手段の始動操作の操作回数を示す始動操作回数テーブルを説明するための図である。
【図５】図１のスロットマシンの副制御部における制御ブロック図である。
【図６】本実施形態において、メダル投入から各図柄表示手段の停止表示までの遊技フローを説明するためのフローチャートである。
【図７】本実施形態において、カウント手段がカウントした操作回数が決められた操作回数に達して図柄表示手段の変動を開始させる遊技フローを示すフローチャートである。
【図８】本発明における別の実施態様を示し、前回の遊技において変動表示された図柄表示手段を停止表示させてから、所定時間が経過しない間は始動操作手段の始動操作を無効とする条件下における遊技フローを示すフローチャートブロック図である。
【図９】本実施形態における別の始動操作回数テーブルを示す図である。
【図１０】本実施形態におけるさらに別の始動操作回転テーブルを示す図である。
【符号の説明】
１                スロットマシン
２                マシン本体
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ  表示窓
６Ａ、６Ｂ、６Ｃ  回転リール
７                ＬＣＤ
８                入賞ライン表示ランプ
１３              メダル投入口
１５              始動レバー（始動操作手段）
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ        停止ボタン（停止操作手段）
２０１            ＣＰＵ（制御手段）
２０１Ａ          抽選手段
２０１Ｂ          計時手段
２０１Ｃ          カウント手段
２０２            ＲＯＭ（記憶手段）
２０３            ＲＡＭ（一時記憶手段）
２０６            モーター駆動制御回路
５０３            回転位置検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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