(57)【要約】【課題】  商品の売れ筋情報を顧客に的確に供与できる自動販売機を提供する。【解決手段】  商品搬出毎に販売データの集計を行って順位付けを行い、１〜５位の順位が付与された商品の「縮小商品画像」とその「販売数順位」を現すランキング画像ＲＩを作成してこれを表示することにより、このランキング画像ＲＩによって商品の売れ筋情報を顧客に的確に供与して顧客が商品を購入する際の有益な情報として役立たせることができる。【選択図】  図６
2005202683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売可能商品を示す商品画像等を表示するためのディスプレイを接客面に備え、商品選択操作に基づいて選択商品の販売を行う自動販売機であって、
商品の販売データから所定期間における販売数順位を商品別に付与する販売データ集計手段と、
所定の販売数順位が付与された商品とその販売数順位を現すランキング画像を作成するランキング画像作成手段と、
作成されたランキング画像をディスプレイに表示するランキング画像表示手段とを備える、
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
ランキング画像は販売数順位を示す数字と該販売数順位に対応して並べられた縮小商品画像とを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
ランキング画像は商品販売数を示す図形または数字を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
ランキング画像を待機画面に設定された販売ランキング表示領域に表示するランキング画像表示手段を備える、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に関し、特に、画像表示用のディスプレイを接客面に備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機にあっては、液晶ディスプレイ等の画像表示用ディスプレイを接客面に備えたものが知られている。この自動販売機では、従来の商品サンプルの代わりに販売可能商品を示す複数の商品画像をディスプレイに表示すると共に、従来の押釦スイッチの代わりにタッチセンサをディスプレイの表示面に設けて、所定の商品画像に触れたことをタッチセンサで検出することにより所期の商品販売を行う。
【０００３】
この自動販売機にあっては、商品サンプルを陳列した従前の自動販売機における商品サンプルの交換や位置変更に係わる作業を、ディスプレイに表示される商品画像の種類及び位置を設定，変更することにより容易に行える利点がある。
【特許文献１】特開平９−２９３１６６号公報
【特許文献２】特開平１０−１９８８５３号公報
【特許文献３】特開平１１−２３２５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動販売機によって商品を販売するには顧客に対して商品に係る情報を的確に伝達する必要がある。この商品情報には、主として、商品のデザイン（色彩，模様，形状）を認識させるためのデザイン情報や、商品の内容量やカロリーや効能等を認識させるための成分情報や、どのような商品が実際に売れているかを認識させるための売れ筋情報があるが、これらの中でも前記売れ筋情報は顧客が商品選択で迷っているときや購入商品を決めていないとき等に極めて有益な情報となる。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みて創作されたもので、その目的とするところは、商品の売れ筋情報を顧客に的確に供与できる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、販売可能商品を示す商品画像等を表示するためのディスプレイを接客面に備え、商品選択操作に基づいて選択商品の販売を行う自動販売機であって、商品の販売データから所定期間における販売数順位を商品別に付与する販売データ集計手段と、所定の販売数順位が付与された商品とその販売数順位を現すランキング画像を作成するランキング画像作成手段と、作成されたランキング画像をディスプレイに表示するランキング画像表示手段とを備える、ことをその特徴とする。
【０００７】
この自動販売機にあっては、商品の販売データから所定期間における販売数順位を商品別に付与し、所定の販売数順位が付与された商品とその販売数順位を現すランキング画像を作成し、このランキング画像をディスプレイに表示することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ディスプレイに表示されたランキング画像によって商品の売れ筋情報を顧客に的確に供与して顧客が商品を購入する際の有益な情報として役立たせることができる。
【０００９】
本発明の前記目的とそれ以外の目的と、構成特徴と、作用効果は、以下の説明と添付図面によって明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図１０は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面図、図２は図１に示した自動販売機の側面断面図、図３は図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成を示すブロック図、図４及び図５は図１及び図２に示した自動販売機における商品販売の流れを示すフローチャート、図６は図１及び図２に示した自動販売機におけるランキング表示の流れを示すフローチャート、図７は待機画面を示す図、図８は商品選択前の販売画面を示す図、図９は商品選択後の販売画面を示す図、図１０は商品搬出後の販売画面を示す図である。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照して自動販売機の構造について説明する。ここでの説明では図１の手前側を前、奥側を後、左側を左、右側を右と表記する。
【００１２】
キャビネット１は前面を開口した箱形を成し、前面を開口した断熱性内箱１ａをその内側に備えている。内箱１ａの内側空間は商品収納室（符号無し）となっていて、この商品収納室は断熱性仕切り板（図示省略）によって左右に並ぶ複数の単位室ＳＲに区分されている。
【００１３】
各単位室ＳＲ内にサーペンタイン式ラックから成る商品収納ラック２がそれぞれ配置されている。この商品収納ラック２は前面側上部に商品補充口２ａを有し蛇行状の収納通路２ｂに缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料等の商品Ｃを横向きで積み重ねた状態で収納している。また、商品収納ラック２の下部には収納商品Ｃを１個宛シュート板３上に落下搬出するためのベント機構２ｃが設けられている。さらに、各単位室ＳＲ毎に配置された商品収納ラック２それぞれには商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検出する売切検知センサ（図示省略）が設けられている。尚、商品収納ラック２はサーペンタイン式ラックに限らず、サーペンタイン式ラックと同様に収納商品を１個宛搬出可能な他形式のラックを使用してもよい。
【００１４】
また、各単位室ＳＲ内にはその底部から背部にかけてシュート板３とダクト板４が設けられており、その下側及び背面側の空間には冷凍機構成機器のうちの蒸発器５と電熱ヒータ６と冷却・加温空気循環用送風機７等が配置され、ダクト板４の背面側空間はダクトＤとして構成されている。さらに、各単位室ＳＲ内には商品収納ラック２内の搬出間近商品の温度を検出する温度センサ（図示省略）が設けられている。
【００１５】
内箱１ａの底板１ｂの下側には機械室ＭＲが設けられており、この機械室ＭＲ内には冷凍機構成機器のうちの凝縮器８，圧縮機９及び膨張手段（図示省略）と排熱用送風機１０等が配置されている。
【００１６】
また、内箱１ａの前側にはその前面開口を開閉自在に覆う断熱性の内扉１１が設けられている。内箱１ａの上下左右の前端部（下側の前端部は底板１ｂの前端部）と各仕切り板の前端部には内扉１１を閉じた状態で商品収納室（各単位室ＳＲ）を気密状態とするためのパッキン（符号無し）が設けられており、各単位室ＳＲは内扉１１を閉じた状態で独立した断熱室を構成する。さらに、内扉１１の下部には各単位室ＳＲのシュート板３に対応した窓穴１１ａが複数個形成されており、各窓穴１１ａにはシュート板３を滑り落ちる商品Ｃによって押し開けられるフラップドア１１ｂが設けられている。
【００１７】
つまり、この自動販売機では、各単位室ＳＲが独立の断熱室を構成し、しかも、各単位室ＳＲに蒸発器５と電熱ヒータ６が独立して設けられていることから、後述の温調設定器３０（図３参照）によって単位室ＳＲ毎に冷却と加温と非冷却・加温の３つのモードの何れか１つを任意に選択して実施することができる。
【００１８】
外扉１２はキャビネット１の前面開口に開閉自在に設けられており、この外扉の表面上部には化粧パネル１３が設けられている。この化粧パネル１３は、液晶ディスプレイ１４の表示面を露出するための矩形状窓穴１３ａと、商品メーカー名や商品名等を文字で表示するための広告部１３ｂを有している。
【００１９】
液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ、以下ＬＣＤと言う）１４は静止画像及び動画像をカラー表示するためのもので、その表示面が窓穴１３ａから露出するように化粧パネル１３の内側に配置されている。尚、ＬＣＤ１４の代わりに、同様の表示を可能とした周知ディスプレイ、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイやＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）等を使用してもよい。
【００２０】
図１及び図２における図示を省略したが、ＬＣＤ１４の表示面には、表示面に指先等を接触或いは近接させたときのその座標位置を検出するためのタッチセンサ３３（図３参照）が設けられている。このタッチセンサ３３には周知の静電式透明タッチパネルや感圧式透明タッチパネルの他に、赤外線センサを構成する発光部と受光部を矩形枠の上下辺と左右辺に等間隔で配置したもの等が適宜使用できる。
【００２１】
また、外扉１２の前面には、ロック操作レバー１５，硬貨投入口１６，返却レバー１７，紙幣投入口１８，硬貨返却口１９，商品取出口２０が図１に示すレイアウトで設けられている。因みに、ロック操作レバー１５は外扉１２内に設けられたロック機構（図示省略）を動作するためのもので、専用キーによって使用可能な状態となる。また、商品取出口２０には、手動により開放可能なフラップドア２１が設けられ、その内側にはフラップドア１１ｂから排出された商品Ｃを受容する商品受け板２２が設けられている。
【００２２】
次に、図３を参照して図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成について説明する。
【００２３】
第１制御部２３は商品Ｃの温調及び搬出等を主として制御するためのもので、第２制御部２４はＬＣＤ１４の表示及び外部とのデータ通信等を主として制御するためのものである。両制御部２３，２４はＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備えたコンピュータから成り、制御上で必要なデータの交換を相互で行うことができる。勿論、第１制御部２３と第２制御部２４は１台のコンピュータで構成してもよい。
【００２４】
第１制御部２３には、硬貨処理機２５，紙幣識別機２６，搬出駆動部２７，圧縮機駆動部２８，ヒータ駆動部２９，温調設定器３０が接続されている。また、第１制御部２３には、各単位室ＳＲ毎に配置された商品収納ラック２内の商品Ｃの有無を収納通路２ｂ単位で検出する売切検知センサ（図示省略）が売切検知部（図示省略）を介して接続され、各単位室ＳＲ内の搬出間近商品の温度を検出する温度センサ（図示省略）が温度検出部（図示省略）を介して接続されている。
【００２５】
硬貨処理機２５と紙幣識別機２６は外扉１２内に配置されていて、硬貨処理機２５は硬貨投入口１６を通じて投入された硬貨の真偽識別と計数と貯蔵を行い、投入硬貨の金額に関するデータを第１制御部２３に送出する。紙幣識別機２６は紙幣投入口１８を通じて投入された紙幣の真偽識別と貯蔵を行い、投入紙幣の金額に関するデータを第１制御部２３に送出する。
【００２６】
搬出駆動部２７は、各商品収納ラック２に設けられたベント機構２ｃの動作、詳しくはベント機構２ｃに用いられているソレノイド等のアクチュエータの動作を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所定のベント機構２ｃを動作させて所期の商品搬出を行う。
【００２７】
圧縮機駆動部２８は、冷凍機を構成する圧縮機９の動作、詳しくは圧縮機９を駆動するためのモータの運転を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所期の圧縮機駆動を行う。
【００２８】
ヒータ駆動部２９は、各電熱ヒータ６への通電を制御するためのもので、第１制御部２３からの制御信号に基づいて所定の電熱ヒータ６への通電を行う。
【００２９】
温調設定器３０は、先に述べた３つのモードの何れか１つを各単位室ＳＲ毎に選択するためのもので、モード選択用の押しボタンスイッチ等を備え、選択されたモードに関するデータを第１制御部２３に送出する。
【００３０】
第２制御部２４には、ＬＣＤ駆動部３１と、座標検出部３２と、音声出力部３４と、メモリーカードアダプタ（以下ＭＣアダプタと言う）３６と、モデム３８と、無線通信部４０が接続されている。
【００３１】
ＬＣＤ駆動部３１は  外扉１２に設けられたＬＣＤ１４の表示を制御するためのもので、第２制御部２４からの画像データ及び制御信号に基づいてＬＣＤ１４を駆動して所期の画像表示を行う。
【００３２】
座標検出部３２は、タッチセンサ３３の検出信号に基づき座標に関するデータを第２制御部２４に送出する。
【００３３】
音声出力部３４は、第２制御部２４からの音声信号及び制御信号に基づいてスピーカ３５を駆動して所期の音声出力を行う。このスピーカ３５は外扉１２内のＬＣＤ１４の両側に少なくとも１個宛配置されていて、ステレオ方式により立体的な音響効果が得られるようになっている。
【００３４】
ＭＣアダプタ３６は、メモリーカード（以下ＭＣと言う）３７の接続を可能とする。モデム３８は公衆電話回線３９等を利用して外部サーバ等との間でデータ通信を行うためのものであり、無線通信部４０は携帯電話網やＰＨＳ電話網等を利用して外部サーバ等との間で無線にてデータ通信を行うためのものである。
【００３５】
ＬＣＤ１４で表示され得る静止画像及び動画像等の画像データと文字データやスピーカ３５から出力される音声データは、ＭＣ３７、モデム３８を介してのデータ通信、または、無線通信部４０を介してのデータ通信によって、第２制御部２４が備えるハードディスク等の記憶手段に取り込りこむことができ、データ更新も任意に行うことができる。
【００３６】
因みに、前記の画像データ，文字データ及び音声データには、後述する待機画面時の表示画像，表示文字及び出力音声や、販売画面時の表示画像，表示文字及び出力音声や、コマーシャル画面時の表示画像，表示文字及び出力音声や、キャンペーン画面時の表示画像，表示文字及び出力音声や、問い合わせ画面時の表示画像，表示文字及び出力音声等が含まれる。
【００３７】
次に、図４，図５，図７〜図１０を参照して図１及び図２に示した自動販売機における商品販売動作について説明する。
【００３８】
自動販売機の電源の投入に基づいて図７に示す待機画面をＬＣＤ１４に表示する（図４のステップＳ１）。
【００３９】
この待機画面には、「お飲物の販売」の文字を含むメニュー選択領域Ａ１と、「コマーシャルのご案内」の文字を含むメニュー選択領域Ａ２と、「キャンペーンのご案内」の文字を含むメニュー選択領域Ａ３と、「お問い合わせ」の文字を含むメニュー選択領域Ａ４と、「販売ランキング」の文字を含む販売ランキング表示領域Ａ５が設定されており、各メニュー選択領域Ａ１〜Ａ４には文字の他に必要に応じて各々に対応した静止画像が併せて表示される。尚、販売ランキング表示領域Ａ５の表示に関しては後に詳述する。
【００４０】
待機画面において硬貨投入口１６に硬貨が投入されるか、或いは，紙幣投入口１８に紙幣に投入されたときには、待機画面を図８に示す販売画面に切り替える（図４のステップＳ２，Ｓ４）。また、硬貨または紙幣の投入がない場合でも、待機画面の領域Ａ１に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ａ１が指定されたことが判別された場合にも、待機画面を図８に示す販売画面に切り替える（図４のステップＳ３，Ｓ４）。
【００４１】
この販売画面には、販売可能商品を示す「縮小商品画像」等を表示するための多数の商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０と、自動販売機の稼働状態を販売中か準備中の何れかにより表示するための稼働状態表示領域Ｂ３１と、硬貨投入口１６及び紙幣投入口１８を通じて投入された金額を表示するための投入金額表示領域Ｂ３２と、「実物大商品画像」と「商品説明」を表示するための商品情報表示領域Ｂ３３と、待機画面に戻すためのリターン領域Ｂ３４が図８に示すレイアウトで設定されている。
【００４２】
各商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０には、実物大の商品画像を認識可能な大きさである７０％〜３０％に相似縮小して得た「縮小商品画像」が中央に表示され、「縮小商品画像」の下側には「商品価格」を示す数字が表示され、「縮小商品画像」の上側には商品の冷却・加温状態を示すＣＯＬＤ或いはつめたいとＨＯＴ或いはあたたかいの「温調文字」が表示されている。また、「縮小商品画像」と「温調文字」との間には任意の設定により新商品やキャンペーン等の「アイコン」が表示されている。尚、「商品価格」の表示エリアには対応商品が冷却中または加温中である場合には「商品価格」の代わりに冷却中や加温中の文字を表示することができる。また、「温調文字」がＣＯＬＤ或いはつめたいの場合には「温調文字」またはその下地にブルー系の寒色が使用され、「温調文字」がＨＯＴ或いはあたたかいの場合には「温調文字」またはその下地にレッド系の暖色が使用される。
【００４３】
ここで、前記商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０の表示設定の流れを簡単に説明する。まず、商品を各商品収納ラック２の収納通路２ｂに収納し、この後に収納商品に対応する商品コードを第１制御部２３に接続可能なリモコンまたは第１制御部２３と無線通信可能なハンディターミナルによって入力し、次に、商品コードを各商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０に割り当てる操作を行う。各商品コードに対応した商品画像は第２制御部２４に予め記憶されているので、商品コードの入力により所定の「縮小商品画像」とその「商品価格」が各商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０に表示される。また、「温調文字」は温調設定器３０で設定された内容に準じて表示される。新商品やキャンペーン等の「アイコン」を表示する場合には、予め用意されたアイコン群の中から所定のアイコンを選択した後にアイコンを表示すべき商品選択領域を選択すればよい。
【００４４】
前記のようにして待機画面が図８に示す販売画面に切り替わった状態では、図８に示すように、いらっしゃいませやｗｅｌｃｏｍｅ等の「メッセージ」Ｍ１を所定時間、例えば０．５秒、縦，横または斜め等のスクロールや静止状態で表示する（図４のステップＳ５）。
【００４５】
また、硬貨または紙幣の投入に基づいて販売画面に切り替えたとき、或いは、販売画面切替後に硬貨または紙幣の投入があったときには、今現在の投入金額で購入可能な商品を視覚によって容易に確認できるように、購入可能商品の「縮小商品画像」が表示された商品選択領域の枠や「商品価格」等を点滅させるかその表示色を変えるようにし、或いは、購入可能商品の「縮小商品画像」を浮き上げる処理を行って、購入可能商品と購入不可能商品との差別化を図る。
【００４６】
販売画面表示時には商品選択が成されたか否か、即ち、多数の商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０の何れか１つに指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて多数の商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０の何れか１つが指定されたか否かを判別し、商品選択が成されたとき、例えば商品選択領域Ｂ３に表示された１２０円の商品が指定されたときには、図９に示すように同領域Ｂ３の「縮小商品画像」を左右または上下に微動させると同時に音声を発生させ、商品選択がなされたことを購買者の視覚及び聴覚に喚起する（図４のステップＳ６，Ｓ７）。
【００４７】
また、図９に示すように選択商品の「実物大商品画像」ＲＳＩを商品情報表示領域Ｂ３３に表示して購買者に商品アピールを行うと共に、同じ商品情報表示領域Ｂ３３に選択商品の「商品説明」ＣＥ、例えば内容量やカロリーや効能等を縦スクロールや横スクロールや静止状態で表示して更なる商品アピールを行い、さらに、商品情報表示領域Ｂ３３に商品購入を決定するための購入決定領域Ｂ３５を表示する（図４のステップＳ８）。
【００４８】
さらに、商品選択が成されたときには投入金額が商品価格以上であるか否かを判別する（図４のステップＳ９）。投入金額が商品価格に満たない場合には、必要に応じて「投入金額が不足しています」等のメッセージを、投入金額が商品価格に達するまで縦または横等のスクロールや静止状態で表示するようにしてもよい。
【００４９】
投入金額が商品価格以上で商品選択が成された後は、購入決定領域Ｂ３５に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて購入決定領域Ｂ３５が指定されたか否かを判別し、購入決定がなされたときには選択商品が収納されている商品収納ラック２のベント機構２ｃを動作させて商品搬出を行う（図４のステップＳ１０，Ｓ１１）。
【００５０】
商品搬出完了後は、図１０に示すように、ありがとうございましたやｔｈａｎｋｙｏｕ等の「メッセージ」Ｍ２を所定時間、例えば０．５秒、縦，横または斜め等のスクロールや静止状態で表示し（図４のステップＳ１２）、表示完了後は販売画面を待機画面に戻す。
【００５１】
尚、前述の説明では、販売画面で商品選択が成されたときに選択商品の「実物大商品画像」ＲＳＩと「商品説明」ＣＥと購入決定領域Ｂ３５を商品情報表示領域Ｂ３３に表示し、購入決定操作がなされたときに商品搬出を行うものを例示したが、購入決定領域Ｂ３５を表示せずに、商品選択操作に基づいて選択商品の「実物大商品画像」ＲＳＩと「商品説明」ＣＥを商品情報表示領域Ｂ３３に表示し、これに続いて商品搬出を行うようにしてもよい。要するに図４のステップＳ１０を省略した手順で商品搬出を行うようにしてもよい。
【００５２】
また、前述の説明では販売画面として図７に示すレイアウトのものを示したが、商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０の形，数及び配置は任意に変更可能であり、商品情報表示領域Ｂ３３は少なくとも「実物大商品画像」を表示できるものであればその形及び位置に特段の制約はない。
【００５３】
一方、図７に示した待機画面において硬貨及び紙幣の投入がなく、同画面で領域Ａ２に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ａ２が指定されたことが判別された場合には、待機画面をコマーシャル画面（図示省略）に切り替える（図５のステップＳ１３，Ｓ１４）。
【００５４】
このコマーシャル画面には、コマーシャル映像を認識可能な静止画像を含むメニュー選択領域が１または２以上設定されている。コマーシャル画面において所定のメニュー選択領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域選択がなされたことが判別された場合には、該領域に対応するコマーシャル映像（動画像）を第２制御部２４の記憶手段から読み出して音声と共に再生する（図５のステップＳ１５，Ｓ１６）。
【００５５】
指定されたコマーシャル映像の再生が完了した場合、或いは、コマーシャル映像の再生中に表示画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により待機画面に戻す（図５のステップＳ１７）。
【００５６】
前記のコマーシャル映像には、テレビ放映されている全国版或いは地域限定コマーシャル映像が主として用いられるが、これらコマーシャル映像の表示可能期間をテレビにおける放映期間と合わせるようにするとタイムリーなコマーシャル表示を行うことができる。この場合には、放映期間経過後に該当するコマーシャル映像を記憶手段から自動的に消去するようにしてもよい。勿論、前記のコマーシャル映像には、自動販売機が設置されている局所地域のコマーシャル映像、例えば商店街が作成した商店街のコマーシャル映像等を用いてもよい。
【００５７】
また、図７に示した待機画面において硬貨及び紙幣の投入がなく、同画面で領域Ａ３に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ａ３が指定されたことが判別された場合には、待機画面をキャンペーン画面（図示省略）に切り替える（図５のステップＳ１８，Ｓ１９）。
【００５８】
このキャンペーン画面には、キャンペーン内容を認識可能な静止画像を含むメニュー選択領域が１または２以上設定されている。キャンペーン画面において所定のメニュー選択領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域選択がなされたことが判別された場合には、該領域に対応するキャンペーン画像（静止画像）を第２制御部２４の記憶手段から読み出して表示し、キャンペーン解説用の音声が付帯する場合にはその音声も出力する（図５のステップＳ２０，Ｓ２１）。
【００５９】
指定されたキャンペーン画像を表示してから所定時間が経過した場合、或いは、キャンペーン画像の表示中に表示画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により待機画面に戻す（図５のステップＳ２２）。
【００６０】
前記のキャンペーン画像には、特定期間において特定商品に貼り付けられたポイントシールを集めて応募シートに貼り付けて送ると抽選により景品が当たることや、特定期間においてクイズの答えを記したはがきを送ると抽選により景品が当たること等を画像と文字で説明したものが主として用いられるが、このキャンペーン画像の表示可能期間を前記特定期間と合わせるようにするとタイムリーなキャンペーン表示を行うことができる。この場合には、キャンペーン期間経過後に該当するキャンペーン画像を記憶手段が自動的に消去するようにしてもよい。勿論、前記のキャンペーン画面には、自動販売機が設置されている局所地域のキャンペーン画像、例えば商店街が作成した商店街のキャンペーン画像等を用いてもよい。
【００６１】
尚、キャンペーン画面に前記のようなメニュー選択領域を設けずに、待機画面をキャンペーン画面に切り替えたときに所定のキャンペーン画像を表示し、キャンペーン画像の表示する画面の何れかに指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて同行為がなされたことが判別された場合に、これに基づく解除指令により待機画面に戻すようにしてもよい。このとき複数のキャンペーンが存在する場合には、待機画面に戻す度に次に表示可能なキャンペーン画像をメニュー選択領域Ａ３に切り替えて表示するとよい。
【００６２】
さらに、図７に示した待機画面において硬貨及び紙幣の投入がなく、同画面で領域Ａ４に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ａ４が指定されたことが判別された場合には、待機画面を問い合わせ画面（図示省略）に切り替える（図５のステップＳ２３，Ｓ２４）。
【００６３】
この問い合わせ画面には、自動販売機に故障や異常等が生じた場合の問い合わせ先の情報、具体的には住所，名称，電話番号，ＦＡＸ番号，メールアドレス等の他に自動販売機を特定するための型番等が文字により表示されている。
【００６４】
問い合わせ画面を表示してから所定時間が経過した場合、或いは、問い合わせ画面表示中有に問い合わせ画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により待機画面に戻す（図５のステップＳ２５）。
【００６５】
次に、図６及び図７を参照して図１及び図２に示した自動販売機におけるランキング表示動作について説明する。
【００６６】
自動販売機の電源の投入に基づいて図７に示す待機画面をＬＣＤ１４に表示するときには、この待機画面に設定された販売ランキング表示領域Ａ５に所定のランキング画像ＲＩを表示する（図６のステップＳＳ１）。このランキング画像ＲＩは自動販売機それ自体における販売数順位を文字及び画像等によって現すものであるが、販売実績のない設置当初にあっては予め用意した初期ランキング画像ＲＩを販売ランキング表示領域Ａ５に表示する。因みに、初期ランキング画像ＲＩには、例えば全国（日本国）の最近の販売実績や自動販売機が設置された地域（市，区または都道府県等）の最近の販売実績等に基づいて作成されたものが使用される。
【００６７】
前記のランキング画像ＲＩは、図７に示すように、「販売ランキング」の文字と、「販売数順位」を示す５つの数字と、「販売数順位」に対応して並べられた５つの「縮小商品画像」とを含む。因みに、「縮小商品画像」は実物大の商品画像を認識可能な大きさである５０％〜３０％に相似縮小して得たものである。
【００６８】
自販機設置後は、商品搬出毎に販売データの集計を行う（図６のステップＳＳ２，ＳＳ３）。具体的には、商品搬出毎にその販売日時を書き込む処理を商品別（商品コード別）に行うと共に、現時点から所定期間遡った時点までの販売数を商品別（商品コード別）に演算し、その結果に基づいて販売数順位を商品別（商品コード別）付与する一連の集計作業を商品搬出毎に行う。
【００６９】
前記の初期ランキング画像ＲＩは前記の販売データ集計によって販売数順位が付与できる状態となるまで、例えば最初の商品販売があった時点から１週間が経過するまではそのままの状態とし、前記の販売データ集計によって販売数順位が付与できる状態となったときには新たに表示すべきランキング画像ＲＩの作成を行う（図６のステップＳＳ４）。このランキング画像ＲＩの作成は、前記の販売データ集計によって１〜５位の順位が付与された商品の「縮小商品画像」を抽出し、これら「縮小商品画像」を「販売数順位」を示す５つの数字と共に所定位置に割り当てた画像を作成することにより行う。尚、販売数が同じ商品が併存する場合にはランキング画像ＲＩの「販売数順位」を示す数字は例えば１，１，３，４，５や１，２，２，４，５や１，１，３，３，５等となる。
【００７０】
ランキング画像ＲＩを作成した後は、これを初期ランキング画像ＲＩと置換する（図６のステップＳＳ５）。この後も、商品搬出毎に販売データの集計を行い、集計の結果、販売数順位に変更が生じた場合にはそれに応じたランキング画像ＲＩを作成して今現在のランキング画像ＲＩと置換して、現時点におけるタイムリーなランキング表示を行う。
【００７１】
前記の販売数順位を定めるための期間は１週間が妥当であるが、期間日数には特段の制限はなく、過去１ヶ月間の販売実績に基づいて販売数順位を定めてそのランキング画像ＲＩを表示したり、或いは、過去１年間の販売実績に基づいて販売数順位を定めてそのランキング画像ＲＩを表示するようにしてもよい。また、販売ランキング表示領域Ａ５に表示される「販売ランキング」の文字の代わり或いはこれと併用して、ランキング該当期間を正確に表示すれば、例えば「ｘ月ｙ日〜本日迄のランキング」や「ｘ月ｙ日〜本日迄の週間ランキング」や「ｘ月ｙ日〜本日迄の月間ランキング」や「ｘ月ｙ日〜本日迄の年間ランキング」等の形式で表示すれば、表示されるランキング画像ＲＩの信憑性をより高めることができる。
【００７２】
このように、前述の自動販売機によれば、商品搬出毎に販売データの集計を行って販売数順位を商品別に付与し、１〜５位の順位が付与された商品の「縮小商品画像」とその「販売数順位」を現すランキング画像ＲＩを作成してこれを表示するようにしたので、このランキング画像ＲＩによって商品の売れ筋情報を顧客に的確に供与して顧客が商品を購入する際の有益な情報として役立たせることができ、ひいては商品販売をスムースに行わせて売り上げ増加に貢献することができる。
【００７３】
また、前記ランキング画像ＲＩは「販売数順位」を示す数字と該販売数順位に対応して並べられた「縮小商品画像」とを含むものであるので、当該ランキング画像ＲＩを視認させるだけで顧客に対して売れ筋情報を容易に認識させることができる。
【００７４】
さらに、前記ランキング画像ＲＩを待機画面に設定した販売ランキング表示領域Ａ５に表示しているので、商品を購入しようとして自動販売機に近づいた顧客に対して特段の操作を行うことなく売れ筋情報を供与することができる。
【００７５】
図１〜図１０に示した実施形態では、販売データ集計の結果、特定期間における販売数が同じ商品が併存する場合には同一順位を付与するものを例示したが、２以上の商品が同一順位になった場合には下記方法によって「販売数順位」を１，２，３，４，５となるように調整してもよい。この順位調整方法には、商品選択領域Ｂ１〜Ｂ３０の領域番号の若い番号の商品を上位順位とする方法や、夏期にあっては冷却商品を上位順位とし冬期にあっては加温商品を上位順位とする方法や、同一銘柄の商品である場合にはサイズが大きい方の商品を上位順位とする方法や、新商品やキャンペーン等の「アイコン」が付された商品を上位順位とする方法等が適宜利用できる。このような順位調整を行えば、「販売数順位」の全て或いは殆どが１になることを防止できると共に「販売数順位」を明確なかたちで顧客に伝えることができる。
【００７６】
また、図１〜図１０に示した実施形態では、「販売数順位」を示す５つの数字とこの「販売数順位」に対応して並べられた５つの「縮小商品画像」とを含むものをランキング画像ＲＩとして例示したが、６以上の「販売数順位」及び「縮小商品画像」を含むものをランキング画像ＲＩとして用いてもよい。
【００７７】
さらに、図１〜図１０に示した実施形態では、待機画面に設定した販売ランキング表示領域Ａ５にランキング画像ＲＩを表示するものを例示したが、待機画面に「販売ランキング」の文字を含むメニュー選択領域を設定して、販売ランキングの表示を顧客側の選択により行えるようにしてもよい。以下、このランキング表示方法を図１１〜図１３を参照して説明する。
【００７８】
図１２は待機画面を示すもので、この待機画面には、「お飲物の販売」の文字を含むメニュー選択領域Ａ１と、「コマーシャルのご案内」の文字を含むメニュー選択領域Ａ２と、「キャンペーンのご案内」の文字を含むメニュー選択領域Ａ３と、「お問い合わせ」の文字を含むメニュー選択領域Ａ４と、「販売ランキングの表示」の文字を含むメニュー選択領域Ａ５’が設定されており、各メニュー選択領域Ａ１〜Ａ５’には文字の他に必要に応じて各々に対応した静止画像が併せて表示される。
【００７９】
図１２に示した待機画面において領域Ａ５’に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ａ５’が指定されたことが判別された場合には、待機画面を図１３に示すランキング画面に切り替える。
【００８０】
このランキング画面には、自動販売機それ自体の販売ランキングを表示するための「販売ランキング・個別版」の文字を含むメニュー選択領域Ｃ１と、同じメーカーの自動販売機が設置された地域、例えば市，区または都道府県等の販売ランキングを表示するための「販売ランキング・地域版」の文字を含むメニュー選択領域Ｃ２と、同じメーカーの自動販売機が設置された全国（日本国）の販売ランキングを表示するための「販売ランキング・全国版」の文字を含むメニュー選択領域Ｃ３が設定されており、各メニュー選択領域Ｃ１〜Ｃ３には各々に対応した静止画像が併せて表示される。また、待機画面に戻すためのリターン領域Ｃ４が設定されている。
【００８１】
図１３に示したランキング画面で、領域Ｃ１に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ｃ１が指定されたことが判別された場合には、図６を用いて説明した手順と同様に、販売データの集計、ランキング画像ＲＩの作成を経て、図７の販売ランキング表示領域Ａ５に示したものと同様の個別版のランキング画像ＲＩを表示する（図１１のステップＳＴ３〜ＳＴ６）。
【００８２】
個別版のランキング画像ＲＩを表示してから所定時間を経過した場合、或いは、個別版のランキング画像ＲＩの表示中に表示画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により図１３に示したランキング画面に戻す（図１１のステップＳＴ７）。
【００８３】
また、図１３に示したランキング画面で、領域Ｃ２に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ｃ２が指定されたことが判別された場合には、モデム３８を介してのデータ通信または無線通信部４０を介してのデータ通信により販売管理用サーバから地域版のランキング画像ＲＩを入手し、この地域版のランキング画像ＲＩを表示する（図１１のステップＳＴ８〜ＳＴ１０）。この地域版のランキング画像ＲＩは、市，区または都道府県等に設置された同じメーカーの自動販売機から販売管理用サーバに送られる商品販売情報に基づいて同サーバにおいて作成されたものであり、その作成手法は個別版のランキング画像ＲＩを自動販売機で作成する場合と同じでその画像形態も個別版のランキング画像ＲＩと同じである。
【００８４】
地域版のランキング画像ＲＩを表示してから所定時間を経過した場合、或いは、地域版のランキング画像ＲＩの表示中に表示画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により図１３に示したランキング画面に戻す（図１１のステップＳＴ１１）。
【００８５】
さらに、図１３に示したランキング画面で、領域Ｃ３に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ｃ３が指定されたことが判別された場合には、モデム３８を介してのデータ通信または無線通信部４０を介してのデータ通信により販売管理用サーバから全国版のランキング画像ＲＩを入手し、この全国版のランキング画像ＲＩを表示する（図１１のステップＳＴ１２〜ＳＴ１４）。この全国版のランキング画像ＲＩは、全国に設置された同じメーカーの自動販売機から販売管理用サーバに送られる商品販売情報に基づいて同サーバにおいて作成されたものであり、その作成手法は個別版のランキング画像ＲＩを自動販売機で作成する場合と同じでその画像形態も個別版のランキング画像ＲＩと同じである。
【００８６】
全国版のランキング画像ＲＩを表示してから所定時間を経過した場合、或いは、全国版のランキング画像ＲＩの表示中に表示画面の隅に設定されたリターン領域に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいてリターン領域が指定されたことが判別された場合には、これらに基づく解除指令により図１３に示したランキング画面に戻す（図１１のステップＳＴ１５）。
【００８７】
ステップＳＴ７，ＳＴ１１，ＳＴ１５で図１３に示したランキング画面に戻った後、領域Ｃ４に指先等が接触または近接してタッチセンサ３３からの信号に基づいて領域Ｃ４が指定されたことが判別された場合には図１２に示した待機画面に戻す（図１１のステップＳＴ１，ＳＴ２）。
【００８８】
このように、ＬＣＤ１４に表示される待機画面に「販売ランキングの表示」の文字を含むメニュー選択領域Ａ５’を設定し、この領域Ａ５’が指定されたときに販売画面をランキング画面に切り替え、この後はランキング画面に設定されたメニュー選択領域Ｃ１〜Ｃ３の選択的指定に応じて個別版，地域版或いは全国版の販売ランキングを示すランキング画像ＲＩを表示できるようにしたので、特に地域版または全国版のランキング画像ＲＩによって商品の売れ筋情報をより高い信憑性で顧客に供与することができる。また、各種ランキング画像ＲＩを選択的に表示できる趣向を凝らすことにより商品購入に際しての面白みを顧客に供与することもできる。
【００８９】
以上、図１〜図１０に示した実施形態と図１１〜図１３に示した実施形態では、「販売数順位」及び「縮小商品画像」を含む静止画像を各ランキング画像ＲＩとして用いたものを示したが、各ランキング画像ＲＩには、図１４（Ａ）に示すランキング画像ＲＩ１のように視覚による販売数比較が容易に行える棒グラフ等の「図形」を併せて表示した静止画像や、図１４（Ｂ）に示すランキング画像ＲＩ２のように視覚による販売数比較が容易に行える「販売数」を併せて表示した静止画像等を使用してもよい。
【００９０】
また、ランキングの表示自体に趣向を凝らすのであれば、各ランキング画像ＲＩとして動画像を使用しても差し支えない。例えば、ランキング対象商品の「縮小商品画像」またはこれを加工して得たコミカルな商品画像をスタートラインから競走させて販売数順位に相当する順位でゴールラインに到達するようなアニメーション映像を放映したり、ランキング対象商品の「縮小商品画像」またはこれを加工して得たコミカルな商品画像をスタートラインから木登りさせて販売数順位に相当する順位でゴールラインに到達するようなアニメーション映像を放映すれば、商品購入に際しての面白みを高めることができると共に顧客の意識を自動販売機に強く引き付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動販売機の正面図である。
【図２】図１に示した自動販売機の側面断面図である。
【図３】図１及び図２に示した自動販売機の制御系構成を示すブロック図である。
【図４】図１及び図２に示した自動販売機における商品販売の流れを示すフローチャートである。
【図５】図１及び図２に示した自動販売機における商品販売の流れを示すフローチャートである。
【図６】図１及び図２に示した自動販売機におけるランキング表示の流れを示すフローチャートである。
【図７】待機画面を示す図である。
【図８】商品選択前の販売画面を示す図である。
【図９】商品選択後の販売画面を示す図である。
【図１０】商品搬出後の販売画面を示す図である。
【図１１】ランキング表示方法の他の例に係るランキング表示の流れを示すフローチャートである。
【図１２】待機画面を示す図である。
【図１３】ランキング画面を示す図である。
【図１４】ランキング画像の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１４…ＬＣＤ、２３…第１制御部、２４…第２制御部、３１…ＬＣＤ駆動部、Ａ５…販売ランキング表示領域、ＲＩ，ＲＩ１，ＲＩ２…ランキング画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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