(57)【要約】  【課題】  マークを付したローラーよりも一段と識別しやすいローラーを備える画像形成装置を提供する。  【解決手段】  中心軸２と、この軸の周囲を覆う円筒ゴム部材１とを含むローラー１１において、そのローラー１１が複数そろえられた場合に識別しやすいように、それぞれのローラー１１における円筒ゴム部材１の一部分を、各々異なった形状にする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と、この軸の周囲を覆う被覆部材から成るローラーにより画像形成用シートを搬送させる画像形成装置において、
上記ローラーの被覆部材における一部分に、上記ローラーを識別するの識別用形状が施されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
使用目的に応じて、上記ローラーの識別用形状が異なっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像形成装置の機種に応じて、上記ローラーの識別用形状が異なっていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記被覆部材は、シート接触部とシート非接触部とから構成されており、上記シート非接触部に上記識別形状が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機、ＦＡＸ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な、画像形成装置は、数千点におよぶ部品から構成されている。その上、これらの部品においては、色や形状、使用目的等が類似する部品も多数存在する。例えば画像形成装置では、種々のローラー（例えば給紙ローラー、搬送ローラー、排紙ローラー等）が用いられており、これらは形状が特に類似している。すると、これらのローラーを所定の箇所に取り付けないと（誤って取り付けると）、製品（画像形成装置）に不具合が発生することになる。そうすると、製品の不具合・不良品の発生を防止する観点から、工場等の生産現場では、これらのローラーの識別・管理に、非常に高い注意力が必要とされることになる。
【０００３】
しかしながら、注意力を払う必要があるものの、製品の生産性を向上させるためには、一製品を短時間で完成させる必要性もある。そこで、類似するローラーにマーク等を付して、識別・管理を容易にしようとするアイディアがある。
【０００４】
そもそもローラーに対して、マークを付すというアイディアは、種々考えられており、珍しいものではない（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２６７５８２号公報（請求項１、図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、マーク自体は、マジック等によりローラーに書き込まれたものが多く、そのマーク自体が生産作業中に消失してしまうことが多々ある。その上、マーク等は隆起した形状ではないので、生産現場で見落としやすく（識別ミスが起きやすく）、誤ったローラーを取り付けた不良品（不良の画像形成装置）を製造してしまうこともある。
【０００６】
そこで、本発明は、マークを付したローラーよりも一段と識別しやすいローラーを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、軸と、この軸の周囲を覆う被覆部材から成るローラーにより画像形成用シートを搬送させる画像形成装置であって、上記ローラーの被覆部材における一部分に、上記ローラーを識別するの識別用形状が施されていることを特徴としている。
【０００８】
これによると、例えば画像形成装置を製造する工場等の生産現場において（例えば複数のローラーがそろえられる場合において）、ローラーを容易に識別することができる。また、被覆部材全体を各々異なった形状にすることで、識別性を持たせるよりも、安価で識別性の高いローラーとなる。
【０００９】
なお、識別形状の形状については、特に限定するものではないが、被覆部材の表面上から、隆起させたり陥没させたりした形状とすることが好ましい。このような形状にしておけば、マジック等によるマークのような表面的なものに比べて、識別しやすい。その上、視覚的に識別するだけでなく、手で触ったりすることによっても（触覚的に）識別することもできるためである。
【００１０】
また、特に、使用用途に応じて、上記ローラーの識別用形状が異なっていることや、画像形成装置の機種に応じて、上記ローラーの識別用形状が異なっていることが好ましい。
【００１１】
このようにしておけば、工場等の生産現場において、複数のローラーがそろえられる場合においても、ローラーを容易に識別でき、生産ラインの作業効率の向上に繋げることができる。
【００１２】
なお、上記被覆部材は、シート接触部とシート非接触部とから構成されており、上記シート非接触部に上記識別形状が形成されていることが好ましい。
【００１３】
これによると、上記の識別形状にはシートが接触し得ないので、そのシートの搬送等に影響を及ぼさない。したがって、搬送動作等を気にすることなく、識別性を持たせるための形状（識別形状）の自由度を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、マークを付したローラーよりも一段と識別しやすいローラーを備えた画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００１６】
本発明のローラー１１（図１・図２参照）は、図３に示すような画像形成装置６９等に利用される。画像形成装置６９は、縦長の本体３１を備えており、その本体３１の最上部には原稿を読み取るスキャナー３２が配置されている。そして、スキャナー３２の下には、放電する帯電部３３、帯電部３３の放電により表面を帯電させる感光体３４、スキャナー３２で読み取った原稿データ（画像データ）に応じて光線（レーザー光線等）を発し、感光体３４に静電潜像を形成させるＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）３５、静電潜像にトナーを付着させる現像部３６、トナーの付着した感光体３４のトナー像を、搬送部３７に流れるシートへ転写させる転写部３８、シート上に転写されたトナー像を定着させる定着部２１等が配設されている。
【００１７】
そして、ローラー１１は、例えば、シートを給紙カセット５１から搬送部３７へと導くピックアップローラー６１や、搬送部３７においてシートを搬送させる搬送ローラー６２、定着部２１により定着されたシートを排紙カセット５２へと導く（排紙させる）排紙ローラー６３等に使用される。
【００１８】
図１は、ローラー１１の平面図であり、図２は図１の斜視図である。これらの図に示すように、ローラー１１は、中心軸（軸）２と、その中心軸２の周囲を覆う円筒ゴム部材（被覆部材）１とから構成されている。なお、この円筒ゴム部材１に中心軸２が圧入等されることで、両者（円筒ゴム部材１・中心軸２）が固定されるようになっている。
【００１９】
中心軸（芯金）２は、例えば、鉄等の金属から構成されており、ピックアップローラー６１、搬送ローラー６２、排紙ローラー６３等において使用される共通部品となっている。
【００２０】
円筒ゴム部材１は、例えば、ウレタンや発泡ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）等の弾性材料（ゴム組成物）から構成されており、ピックアップローラー６１、搬送ローラー６２、排紙ローラー６３等によって、それぞれ異なった形状となるように形成されている。具体的には、円筒ゴム部材１において、シートの接触しない領域（シート非接触部１ａ（１））の形状が各ローラー毎によって異なるようになっている。
【００２１】
また、画像形成装置６９の機種毎に、円筒ゴム部材１のシート非接触部１ａの形状が異なるようになっている。
【００２２】
ここで、ローラー１１、特に円筒ゴム部材１の形状について説明する。
【００２３】
図１・図２に示すように、各ローラー１１は、中心軸２は共通のものを使用しているが、円筒ゴム部材１はそれぞれ異なった形状となっている。
【００２４】
この異なった円筒ゴム部材１の形状（外形）について説明すると、図１（ａ）・図２（ａ）では、円筒ゴム部材１におけるシートの接触領域（シート接触部１ｂ（１））に該当する箇所の直径と、シート非接触部１ａに該当する円筒ゴム部材１の直径とが同サイズになるように形成されている（シート接触部１ｂの外形の肉厚と、シート非接触部１ａの外形の肉厚とが同サイズになるように形成されている）。すなわち、シート接触部１ｂの円筒ゴム部材１が、一定の直径（肉厚）を維持したまま、シート非接触部１ａにまで延伸するようになっている。
【００２５】
一方、図１（ｂ）・図２（ｂ）では、シート接触部１ｂに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）と、シート非接触部１ａに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）とが異なるように形成されている。すなわち、シート接触部１ｂとシート非接触部１ａとの繋ぎ目に段差が生じるようになっている（以下、図１（ｂ）・図２（ｂ）に示す円筒ゴム部材１を段差付きゴム部材と表現する）。
【００２６】
図１（ｃ）・図２（ｃ）では、シート非接触部１ａに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）が、中心軸２の端部に近づくにつれて、シート接触部１ｂに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）より小さくなるように形成されている。いいかえると、シート接触部１ｂとシート非接触部１ａとの繋ぎ目から、そのシート非接触部１ａの端部（シート非接触部１ａに近い方の中心軸２の端部）に向かうにつれて、シート非接触部１ａに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）が、シート接触部１ｂに該当する円筒ゴム部材１の直径（肉厚）よりも、連続して小さくなるように形成されている。
【００２７】
すなわち、シート接触部１ｂとシート非接触部１ａとの繋ぎ目に屈曲箇所（屈折箇所）が生じるようになっている上、シート非接触部１ａに該当する円筒ゴム部材１が、シート接触部１ｂに該当する円筒ゴム部材１に対してテーパ形状となるようになっている（以下、図１（ｃ）・図２（ｃ）に示す円筒ゴム部材１をテーパ付きゴム部材と表現する）。
【００２８】
そして、例えば図１（ａ）・図２（ａ）のローラー１１をピックアップローラー６１、図１（ｂ）・図２（ｂ）のローラー１１を搬送ローラー６２、図１（ｃ）・図２（ｃ）のローラー１１を排紙ローラー６３に使用すると、本発明の画像形成装置６９では、使用目的に応じて、ローラー１１の形状が異なるようになる。〔具体的には、シート非接触部１ａが識別性を有した形状（識別形状）となっていることから、各用途（各使用目的）のローラー（ピックアップローラー６１、搬送ローラー６２、排紙ローラー６３）が異なった形状になっている〕。
【００２９】
そのため、画像形成装置６９を製造する工場等の生産現場（生産ライン上）では、これらのローラー１１を容易に識別・管理することができる。その結果、生産ラインの作業効率の向上に繋がる。
【００３０】
なお、画像形成装置６９の機種に応じて、ローラー１１のシート非接触部１ａの形状（識別形状）を異なるようにしても、容易にローラー１１を識別・管理することができる。また、使用目的および機種に応じて識別形状を変えるようにしてもよい。
【００３１】
また、特に、円筒ゴム部材１において識別形状となる部分は、その円筒ゴム部材１におけるシート非接触部１ａだけである。具体的には、円筒ゴム部材１におけるシート非接触部１ａの外形（一部分）と、シート接触部１ｂ（残りの他部分）の外形とを相違させることによって、シート非接触部１ａの外形に識別性を持たせるようにしている。
【００３２】
そのため、円筒ゴム部材１全体を各々異なった形状にすることで、識別性を持たせるよりも、安価で識別性の高いローラーとなる。また、例えば、円筒ゴム部材１全体の長さを各々変化させることによって識別性を高めようとする場合に比べても、特異な形状である段差、屈曲箇所、テーパ形状等が存在することから、容易にローラー１１を識別することができる。
【００３３】
なお、識別性を有するシート非接触部１ａには、上述の通り、搬送等されるシートが接触しない。そのため、シート接触部１ｂとシート非接触部１ａとの繋ぎ目に段差、屈曲箇所等が生じるようになっても、シートの搬送等に影響が現れない。したがって、識別性を持たせるための形状の自由度を高めることができる。
【００３４】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えばシート非接触部１ａを中心軸２の両端に位置するように配設しても構わない。
【００３５】
また、画像形成装置６９において、段差付きゴム部材を備えたローラー１１で、シートの搬送ズレが生じた場合、シートに折り目が付いてしまうことがある。しかし、テーパ付きゴム部材を備えたローラー１１では、シート非接触部１ａとシート接触部１ｂとの繋ぎ目に段差が無く、滑らかな屈曲箇所となっているため、シートの搬送ズレが生じた場合であっても、シートに折り目が付かないという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
例えば、ピックアップローラー、搬送ローラー、排紙ローラー等において、共通の軸を用いつつも、異なった円筒ゴム部材を使用したローラーを備える画像形成装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】（ａ）は一定の直径を有した円筒ゴム部材を備えたローラーの平面図であり、（ｂ）は円筒ゴム部材においてシート接触部とシート非接触部との繋ぎ目に段差が生じたローラーの平面図であり、（ｃ）は円筒ゴム部材においてシート接触部とシート非接触部との繋ぎ目に屈曲箇所が生じたローラーの平面図である。
【図２】図１の（ａ）・（ｂ）・（ｃ）に対応した斜視図である。
【図３】本発明の画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    円筒ゴム部材（被覆部材）
１ａ  シート非接触部（被覆部材の一部分）
１ｂ  シート接触部
２    中心軸（軸）
１１    ローラー
６１    ピックアップローラー（ローラー）
６２    搬送ローラー（ローラー）
６３    排紙ローラー（ローラー）
【図１】
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【図２】
2005335267.tif 000004
【図３】
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