(57)【要約】【課題】コネクタ同士のロック機能をより充実させる。【解決手段】雌側ハウジング２０の外面には、雌雄の両ハウジング１０，２０を正規嵌合状態となるロック位置にてロックするレバー２４が回動可能に取り付けられるとともに、レバー２４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作可能な解除操作部２３Ｋが設けられている。レバー２４の脚部２４Ａには、解除操作部２３Ｋに向かう特定の外力作用方向の作用線を横切るような態様で解除操作防止部３０が張り出し形成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌側端子金具が収容された雌型コネクタハウジングと、雄側端子金具が収容された雄型コネクタハウジングとからなり、これら雌雄の両コネクタハウジングを正規嵌合状態となるロック位置にてロックするロック手段が設けられるとともに、このロック手段をロック状態からロック解除状態に切り換える解除操作部が設けられ、
前記ロック手段には、前記解除操作部に向かう特定の外力作用方向の作用線を横切るようにして解除操作防止部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック手段は、一対の脚部が回動操作部によって連結されることにより、全体として門型形状をなすレバーよりなり、このレバーは、両脚部間に一方のコネクタハウジングを配した状態でこのコネクタハウジングに跨るように取り付けられ、前記回動操作部の回動操作により他方のコネクタハウジングとの間でカム作用を発揮して両コネクタハウジングを互いに引き寄せるものであり、且つ、前記解除操作部は、前記レバーがロック位置にあるときに前記脚部の内側でこの脚部と対向して配されており、
前記解除操作防止部は、前記レバーがロック位置にあるときに前記解除操作部と前記脚部との間の隙間を覆うように、前記脚部の内側に張り出し形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記脚部の内側には、前記レバーがロック位置にあるときに前記一方のコネクタハウジングと前記両脚部および前記回動操作部との間の隙間を覆うように、前記両脚部から前記回動操作部の範囲にかけて張り出し部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記張り出し部は、前記レバーがロック位置にあるときに、前記解除操作部に向かう特定の外力作用方向の作用線を横切る方向に延出される水平壁と、この水平壁の延出先端から前記一方のコネクタハウジング側へ向けて延出される垂直壁とから構成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記解除操作部は、前記一方のコネクタハウジングにおいて内外に撓み変形可能とされたロック片の先端に設けられており、
前記ロック片には前記レバーに向かってロック部が凸設され、前記レバーにおいて前記ロック部と対応する部分には、前記ロック部と係合可能なロック受け部が凹設され、このロック受け部は、その外側面が閉止して形成されていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス同士を接続するためのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、図１０に示すように、パネル１に取り付けられる待受け側コネクタハウジング２と、この待受け側コネクタハウジング２に嵌合される組付け側コネクタハウジング３とから構成されている。待受け側コネクタハウジング２内には雄端子金具（図示せず）が収容される一方、組付け側コネクタハウジング３内には雌端子金具（図示せず）が収容されており、これら両コネクタハウジング２，３が嵌合されることで、互いの端子金具の導通接続を行っている。
【０００３】
ここで、組付け側コネクタハウジング３には、待受け側コネクタハウジング２との間でカム作用を発揮して両コネクタハウジング２，３を互いに引き寄せて正規嵌合状態となすレバー４が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジング２，３を正規嵌合位置に留め置くためにレバー４の回動を阻止するロック片５が設けられている。このロック片５は、ハウジング側壁部において両側に切り溝（図示せず）を有して片持ち状に設けられており、その外側面においてレバー４と対向する部分には、レバー４に貫通形成された係合窓７に内側から係合可能とされたロック部５Ａが凸設されている。また、ロック片５の延出先端側には、レバー４をロック状態からロック解除状態に切り換え可能な解除操作部６が設けられている。なお、こうしたコネクタの例としては、特許文献１記載のものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４４０１４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献のものは、レバー４のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
本発明は、コネクタ同士のロック機能をより充実させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌側端子金具が収容された雌型コネクタハウジングと、雄側端子金具が収容された雄型コネクタハウジングとからなり、これら雌雄の両コネクタハウジングを正規嵌合状態となるロック位置にてロックするロック手段が設けられるとともに、このロック手段をロック状態からロック解除状態に切り換える解除操作部が設けられ、前記ロック手段には、前記解除操作部に向かう特定の外力作用方向の作用線を横切るようにして解除操作防止部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロック手段は、一対の脚部が回動操作部によって連結されることにより、全体として門型形状をなすレバーよりなり、このレバーは、両脚部間に一方のコネクタハウジングを配した状態でこのコネクタハウジングに跨るように取り付けられ、前記回動操作部の回動操作により他方のコネクタハウジングとの間でカム作用を発揮して両コネクタハウジングを互いに引き寄せるものであり、且つ、前記解除操作部は、前記レバーがロック位置にあるときに前記脚部の内側でこの脚部と対向して配されており、前記解除操作防止部は、前記レバーがロック位置にあるときに前記解除操作部と前記脚部との間の隙間を覆うように、前記脚部の内側に張り出し形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記脚部の内側には、前記レバーがロック位置にあるときに前記一方のコネクタハウジングと前記両脚部および前記回動操作部との間の隙間を覆うように、前記両脚部から前記回動操作部の範囲にかけて張り出し部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記張り出し部は、前記レバーがロック位置にあるときに、前記解除操作部に向かう特定の外力作用方向の作用線を横切る方向に延出される水平壁と、この水平壁の延出先端から前記一方のコネクタハウジング側へ向けて延出される垂直壁とから構成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載のものにおいて、前記解除操作部は、前記一方のコネクタハウジングにおいて内外に撓み変形可能とされたロック片の先端に設けられており、前記ロック片には前記レバーに向かってロック部が凸設され、前記レバーにおいて前記ロック部と対応する部分には、前記ロック部と係合可能なロック受け部が凹設され、このロック受け部は、その外側面が閉止して形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
雌雄の両コネクタハウジングを正規嵌合状態となるロック位置にてロックするロック手段には、解除操作部に向かう特定の外力作用方向の作用線を横切るようにして解除操作防止部が設けられているから、解除操作部に対して外力が作用しようとしてもその途中で解除操作防止部と干渉して解除操作部まで達しない。よって、レバーがロック位置にて確実に保持される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
解除操作防止部は、レバーがロック位置にあるときに解除操作部と脚部との間の隙間を覆うように、脚部の内側にて張り出し形成されているため、前記隙間に外力が作用することがない。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
張り出し部は、レバーがロック位置にあるときに一方のコネクタハウジングと両脚部および回動操作部との間の隙間を覆うように、両脚部から回動操作部の範囲にかけて形成されているため、レバーがロック位置にて確実に保持される。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
張り出し部は、水平壁と垂直壁とから構成されているため、レバーがロック位置にて一層確実に保持される。
【００１５】
＜請求項５の発明＞
ロック部は、外側面が閉止して形成されたロック受け部によって外力から保護される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１〜図３によって説明する。本実施形態のコネクタは、パネルＰに取り付けられる待受け側コネクタハウジングとしての雄側コネクタハウジング１０（以下、雄側ハウジング１０という）と、この雄側ハウジング１０に嵌合される組付け側コネクタハウジングとしての雌側コネクタハウジング２０（以下、雌側ハウジング２０）とを備える。
【００１７】
まず、雄側ハウジング１０について説明すると、この雄側ハウジング１０は、パネルＰに開口して設けられた取付口ＰＡに対してパネル後面側より嵌め込まれ、パネル前面側の取付口ＰＡの開口縁に図示しない係止爪で係止されるものである。この雄側ハウジング１０は、内側に複数室のキャビティ（図示せず）を設けた本体部１１と、この本体部１１の前方に略角筒状に形成されたフード部１２とを備えている。本体部１１におけるキャビティ内には、雄側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。
一方、フード部１２は、本体部１１より一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティに対応する複数の雄側端子金具の先端部分が突出した状態で配されている。また、フード部１２内には雌側ハウジング２０が嵌合され、フード部１２の内側面には雌側ハウジング２０の外面に取り付けられたレバー２４（本発明のロック手段）のカム溝Ｗに嵌められる一対のフォロアピン１３が突設されている。
【００１８】
続いて、雌側ハウジング２０について説明する。この雌側ハウジング２０は、雌側端子金具（図示せず）を収容するハウジング本体（図示せず）に対して前面側から被せられるゴム製のグロメット２２と、このグロメット２２の外側に装着される樹脂製のグロメットカバー２３と、このグロメットカバー２３の外側面に取り付けられ、正規嵌合状態にある両ハウジング１０，２０をロック位置にてロックするレバー２４とを備える。グロメット２２の前面からは、ハウジング本体から引き出された電線を通すための電線導出部２２Ａが、図示下方へと延出されている。
グロメットカバー２３は、全体として嵌合面側に開口する箱形状をなしている。グロメットカバー２３の前壁の下端側には、図２に示すように、電線導出部２２Ａを逃がす挿通口２３Ｆが設けられている。グロメットカバー２３の両側壁のうちのいずれか一方には、一対の切り溝２３Ｇを設けることにより、これら切り溝２３Ｇ間にて内外に撓み可能な片持ち状のロック片２３Ｈが設けられている。ロック片２３Ｈは、図３に示すように、レバー２４がロック位置にあるときにレバー２４の内側にてレバー２４に対向するように配されており、このロック片２３Ｈの外側面には、レバー２４の脚部２４Ａの係合孔２４Ｃ（後述する）に内側から嵌まり込んでレバー２４をロック位置にてロックするロック部２３Ｊが凸設されている。そして、ロック片２３Ｈの延出先端には、レバー２４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作するための解除操作部２３Ｋが設けられている。解除操作部２３Ｋは、内側に突出するとともに、外力が作用する空間部に臨んで配されており、グロメットカバー２３の前壁のうちで解除操作部２３Ｋと対応する部分には、切り溝２３Ｇと連続する切り込み２３Ｌが形成されている。解除操作部２３Ｋは、内側に撓み変形するときに、この切り込み２３Ｌ内の空間Ｒに退避するようになっている。
【００１９】
そして、解除操作部２３Ｋの後面（嵌合面側を向く面）には、引掛け部材（図示せず）によって正規位置から解除操作される際に、この引掛け部材と係合可能な被引掛部２３Ｐが凹設されている。一方、解除操作部２３Ｋの前面（外力が作用する側の面）のうちでレバー２４寄りの部分は、レバー２４がロック位置にあるときに、後述する解除操作防止部３０にほぼ隙間なく覆われる。
【００２０】
次にレバー２４について説明すると、レバー２４は、一対の脚部２４Ａが回動操作部２４Ｂによって連結されることで全体として門型に形成されている。両脚部２４Ａには、図１に示すように、雄側ハウジング１０に設けられたフォロワピン１３が進入可能なカム溝Ｗが設けられており、このカム溝Ｗの入り口は、レバー２４を回動させる前の状態では後方を向くようになっている。そして、このカム溝Ｗの入り口にフォロワピン１３を進入させた状態から回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動操作することにより、フォロアピン１３がカム溝Ｗに沿って移動されるとともに、両ハウジング１０，２０が互いに引き寄せられて嵌合動作が進行されるようになっている。また、両脚部２４Ａのうちのいずれか一方には、係合孔２４Ｃが設けられており、この係合孔２４Ｃにロック片２３Ｈのロック部２３Ｊが嵌まり込むことで、レバー２４の回動が阻止されるようになっている。このレバー２４のロック位置にて両ハウジング１０，２０が正規嵌合状態となり、互いの端子金具の導通接続が取られる。
【００２１】
そして、レバー２４には、図３に示すように、解除操作部２３Ｋに向かう特定の外力作用方向の作用線を横切るようにして解除操作防止部３０が設けられている。具体的には解除操作防止部３０は、脚部２４Ａにおいてレバー２４がロック位置へ向かう場合における回動方向の後端縁から内側に向かって張り出し形成され、レバー２４がロック位置にあるときには、脚部２４Ａと解除操作部２３Ｋとの間の隙間を覆うとともに解除操作部２３Ｋの前面と密接状態で当接している。解除操作防止部３０の幅寸法は、図２に示すように、解除操作部２３Ｋの幅寸法よりも大きく、且つ切り溝２３Ｇをも被覆可能な程度の長さを有している。
【００２２】
本実施形態は上記のような構成であり、続いてその作用について説明する。まず、雄側ハウジング１０のキャビティ内に雄側端子金具を収容し、雌側ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌側端子金具を収容する。次いで雄側ハウジング１０をパネルＰの所定位置に取り付ける。
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業について説明する（その嵌合過程は図示していない）。まず雄側ハウジング１０のフード部１２内に雌側ハウジング２０を緩く嵌合させ、フォロワピン１３をレバー２４のカム溝Ｗの入り口に臨ませる。この状態でレバー２４の回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動させる。すると、フォロワピン１３がカム溝Ｗに沿って移動され、この動作にともなって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行される。レバー２４の回動途中においてロック片２３Ｈは内側の空間Ｒに退避している。そして、レバー２４が上端位置に至ると、ロック片２３Ｈのロック部２３Ｊがレバー２４の係合孔２４Ｃに内側から嵌まり込み、もってレバー２４がロックされる。このレバー２４のロック位置において両ハウジング１０，２０は正規嵌合状態となり、互いの端子金具の導通接続が取られる。
【００２３】
この場合において、解除操作防止部３０は、レバー２４によるロックにともない脚部２４Ａと解除操作部２３Ｋとの間の隙間を覆うとともに解除操作部２３Ｋの前面と当接する。したがって、図３に示すように、解除操作部２３Ｋに対して特定方向から外力が作用しようとしてもその途中で解除操作防止部３０と干渉して解除操作部２３Ｋに達することがないから、レバー２４がロック位置にて確実に保持される。
【００２４】
＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態を図４および図５によって説明する。第１実施形態と異なる点は張り出し部３３が設けられている点にあり、その他は第１実施形態とほぼ同様であるため、同一の構造部分は同一符号を付すこととし、同一の作用効果を奏するところは説明を省略する。
第２実施形態では、図４に示すように、雌側ハウジング２０と両脚部２４Ａおよび回動操作部２４Ｂとの間の隙間を覆うようにして解除操作防止部３０と一体となった張り出し部３３が設けられている。具体的には張り出し部３３は、レバー２４をロック位置へ回動させる場合におけるその回動方向の後端縁のほぼ全周（挿通口２３Ｆとの干渉を避けるべく挿通口２３Ｆに対応する部分を除く）から内側へ向かって張り出し形成され、解除操作防止部３０と一体化するような態様である。
【００２５】
第２実施形態によれば、雌側ハウジング２０と両脚部２４Ａもしくは回動操作部２４Ｂとの間の隙間に外力が達しないから、レバー２４がロック位置にて一層確実に保持される。
【００２６】
＜第３実施形態＞
図６および図７は、本発明の第３実施形態を示している。第３実施形態は、解除操作防止部３０に加えて張り出し部３３を備えている点で、第２実施形態と同様であるが、この張り出し部３３の形態等が第２実施形態と異なっている。
第３実施形態に係る張り出し部３３は、レバー２４がロック位置にあるときに、解除操作部２３Ｋに向かう特定の外力作用方向の作用線を横切る方向に延出される水平壁３３Ａと、この水平壁３３Ａの延出先端からグロメットカバー２３の前面側へ向かって延出される垂直壁３３Ｂとから構成されている。具体的には水平壁３３Ａは、脚部２４Ａにおいてレバー２４をロック位置へ回動する場合におけるその回動方向の後端縁のほぼ全周（挿通口２３Ｆに対応する部分を除く）から内側へ向かって張り出し形成され、垂直壁３３Ｂは、水平壁３３Ａの延出先端から垂下される態様で形成されており、これら水平壁３３Ａと垂直壁３３Ｂとで断面Ｌ字形状をなしている。
【００２７】
一方、グロメットカバー２３の前面の周縁部のうちで垂直壁３３Ｂと対応する部分には、レバー２４がロック位置にあるときに水平壁３３Ａと垂直壁３３Ｂとを密接状態で嵌め込み可能な収容凹部２９が切り欠き形成されている。そして、水平壁３３Ａと垂直壁３３Ｂとが収容凹部２９に正規の嵌合状態で収容されるときには、水平壁３３Ａの前面とグロメットカバー２３の前面とは面一で接するようにしてある。
【００２８】
この第３実施形態によれば、レバー２４がロック位置にてより一層確実に保持される。
【００２９】
＜第４実施形態＞
図８および図９は、本発明の第４実施形態を示している。第４実施形態では、第３実施形態においてレバー２４の脚部２４Ａに貫通形成された係止孔２４Ｃの代わりに、図９に示すように、脚部２４Ａの外側面を閉止させた態様のロック受け部２４Ｊが設けられている。具体的にはロック受け部２４Ｊは、両脚部２４Ａのいずれか一方の内側面においてロック部２３Ｊと対応する部分を凹ませて形成されている。また、ロック受け部２４Ｊの内壁面のうちロック部２３Ｊとの係合面２４Ｐは、内向きに傾く逆テーパ面となっており、同様に逆テーパ面となったロック部２３Ｊの被係合面２３Ｑと引掛け状態で係合するようにしてある。
これにより、レバー２４がロック位置に達すると、ロック片２３Ｈのロック部２３Ｊがロック受け部２４Ｊに弾性的に嵌まり込み、もってレバー２４がロック状態となる。この状態でロック部２３Ｊの先端は、図９に示すように、ロック受け部２４Ｊの奥面にほぼ当接するようになり、また、ロック部２３Ｊの被係合面２３Ｑとロック受け部２４Ｊの係合面２３Ｐとが密着して引掛け状態で係合するようになる。
【００３０】
レバー２４のロックを正規に解除するには、切り込み２３Ｌ内の空間Ｒを通して引掛け部材を斜め上方から差し入れ、その引掛け部材の先端部を被引掛部２３Ｐに引掛け、次いで引っ張り操作することにより、ロック片２３Ｈをロック解除方向に弾性変位させればよい。
【００３１】
第４実施形態によれば、ロック部２３Ｊは、外側面が閉止して形成されたロック受け部２４Ｊによって外力から保護される。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３３】
（１）本発明は、レバー以外にも種々のロック手段を用いることができ、例えば、雄ハウジングにロックアームを設け、このロックアームと係合可能な係合部を雌側ハウジングに設け、これらロックアームと係合部との係合により両ハウジングが嵌合される態様であっても構わない。この場合には、ロックアームの先端が解除操作部となり、ここを外側に撓み変形させることでロックを解除する。
【００３４】
（２）解除操作防止部は、解除操作部と密接することなく、解除操作部との間で隙間が空いていても構わない。
（３）さらに、解除操作防止部は、レバーがロック位置にあるときに解除操作防止部と脚部との間の隙間を覆うように、脚部の内側にて張り出し形成されるものであればよく、必ずしも解除操作部の前面まで覆っていなくてもよい。
（４）本発明の第３実施形態においては、グロメットカバーの前面に収容凹部が形成されておらず、レバーがロック位置にあるときに、垂直壁がグロメットカバーの平面状の前面に当接するような態様であっても構わない。
（５）本発明の第４実施形態では、第３実施形態のコネクタに適用する例を示したが、第１または第２実施形態のコネクタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタの側面図
【図２】同じくグロメットカバーの正面図
【図３】同じくグロメットカバーの側断面図
【図４】本発明の第２実施形態に係るコネクタのグロメットカバーの正面図
【図５】同じくグロメットカバーの側断面図
【図６】本発明の第３実施形態に係るコネクタのグロメットカバーの正面図
【図７】同じくグロメットカバーの側断面図
【図８】本発明の第４実施形態に係るコネクタの側面図
【図９】同じくグロメットカバーの側断面図
【図１０】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
Ｐ…パネル
１０…雄側ハウジング（待受け側コネクタハウジング）
２０…雌側ハウジング（組付け側コネクタハウジング）
２３Ｈ…ロック片
２３Ｊ…ロック部
２３Ｋ…解除操作部
２４…レバー
２４Ａ…脚部
２４Ｂ…回動操作部
２４Ｊ…ロック受け部
３０…解除操作防止部
３３…張り出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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