(57)【要約】【課題】  インクミストによるキャリッジエンコーダフィルムの汚れをクリーニングする。【解決手段】  キャリッジ上にインククリーニング部材を設け、キャリッジエンコーダセンサ信号のＳ／Ｎ比が一定以下になった位置を判断し、その位置にキャリッジを移動して、インククリーニング部材を動作し、キャリッジエンコーダフィルムをクリーニングする。【選択図】  図１
2005169715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する印字ヘッドを搭載するキヤリッジを備え、該キヤリッジを所定の主走査方向に往復動するためのＤＣモータ、エンコーダセンサ、エンコーダフィルム、エンコーダセンサの出力信号によりＤＣモータを制御する制御回路を備え、前記キヤリッジに該エンコーダフィルムを清掃するクリーニング部材を備え、所定の搬送方向に搬送されている記録媒体のうち画像が形成される画像形成領域に位置する部分に前記印字ヘッドからインクを吐出して画像を形成し、記録媒体を前記搬送方向に搬送するための駆動ローラと、該駆動ローラと共に記録媒体を挟持しながら前記搬送方向に搬送する、前記駆動ローラに従動して回転する従動ローラとを備えたインクジェット方式画像形成装置において、
前記エンコーダセンサからの出力を異常と判断した位置にキヤリッジを移動して、該エンコーダフィルムを清掃することを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
【請求項２】
前記キヤリッジに備えたクリーニング部材は、回転運動することを特徴とする請求項１記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項３】
前記キヤリッジに備えたクリーニング部材は、交換可能なことを特徴とする請求項１から2記載のインクジェット方式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図4は、従来のインクジェット方式画像形成装置の一例である。
【０００３】
図4において、矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送される記録紙（図示せず）が載置されるプラテン3があり、このプラテン3の上方には、プラテンに対して平行にキヤリッジメインシャフト5、キヤリッジサブシャフト6が掛け渡されている。この2本のシャフトには、ＤＣモータ16とタイミングベルト17によって矢印Ｂ方向（搬送方向に直交する直交方向）に自在に往復動するキヤリッジ7が軸受（図示せず）を介して取り付けられている。なお、2本のシャフトはキヤリッジシャーシ10に固定されている。また、キヤリッジ7にはエンコーダセンサ（図示せず）が搭載されていて、キヤリッジシャーシ10に固定されているエンコーダフィルムを読み、信号を出力する。出力された信号は、制御回路（図示せず）に送られて、キヤリッジ7の位置を判断し、ＤＣモータ16を制御する。
【０００４】
キヤリッジ7には印字ヘッド8が搭載されており、この印字ヘッド8のインク吐出面（図示せず）が複数形成されている。印字ヘッド8はキヤリッジ7に対して着脱自在に搭載されている。
【０００５】
印字ヘッド8がプラテン3の上方に位置しているとき、この印字ヘッド8のインク吐出面の前方が、画像が形成される画像形成領域である。記録紙のうちこの画像形成領域に位置する部分に、所定のタイミングでインク吐出口からインクが吐出されて1バンド分の画像が形成される。その後、図示されないバネにより付勢されたピンチローラ2と搬送ローラ1とで記録紙を1バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再び、キヤリッジ7を矢印Ｂ方向に往復動させながら、画像信号にもとづいていてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分に画像を形成する。このような動作を繰り返すことにより記録紙に画像を形成する。記録紙のうち画像が形成された部分は、排紙ローラ4によってカセット9上に位置する排紙トレイ（図示せず）に排紙される。
【０００６】
ここで、画像形成領域において記録紙にインクを吐出した際、インクの吐出量が多いと、記録紙が膨潤し、プラテン3上の記録紙が印字ヘッド8方向にそる。ところが、プラテン3と印字ヘッド8との距離は、画像品質（印字品質）を向上させるために狭く設定されている。記録紙のそりの高い部分が印字ヘッド8のインク吐出面（ヘッドフェイス面）より高くなることがあり、この場合、高い部分が汚れたり破損したりする恐れがある。
【０００７】
このため、画像形成領域内の記録紙をプラテン3に押し付け、記録紙と印字ヘッド8が接触しないようにする必要がある。そのために、搬送ローラ1に対してピンチローラ2はオフセットｄされ、（図2参照）記録紙をプラテン3に押し付ける。プラテン3は記録紙の幅方向に対して平面ではなく、図のように、何本かのリブになっているため、リブ間の記録紙は印字ヘッド8と反対方向にそり、記録紙幅方向に波打ち状態になる。そのため、記録紙にコシがつき画像形成領域内で記録紙が印字ヘッド8方向にそりずらくなる。ただし最近では、印字速度を上げるために、印字ヘッド8の吐出口の数を増やし、画像形成領域を広げる方向にある。その際、搬送ローラ1とピンチローラ2のオフセットだけでは、記録紙を印字ヘッド方向にそらないようにすることがむずかしい。その改善策として、プラテンのリブ間で、かつ画像形成領域上流（搬送方向に対して）にバネ性のある浮上抑止部材12を設け、より強く記録紙をプラテン3に押し付けることが出来る。
【特許文献１】特開平９−１８９５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例ではプリント枚数が増えると、印字ヘッドのインク吐出口より吐出毎に記録紙に着弾しない浮遊ミストが発生し、そのミストが装置内の各部品に付着し汚れる。インクミストがエンコーダフィルム表面に付着した場合、付着量が多くなると、エンコーダセンサの出力のＳ/Ｎが低下し、キヤリッジの位置を誤認識し、画像品位の低下及び、さらにＳ/Ｎ比が低下した場合にはキヤリッジ7がキヤリッジシャーシ10の側面に衝突する恐れがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、エンコーダフィルムプラテン表面に付着したインクミストの汚れを抑えるインクジェット方式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本出願に係わる第一の発明のインクジェット方式画像形成装置は、インクを吐出する印字ヘッドを搭載するキヤリッジを備え、キヤリッジを所定の主走査方向に往復動するためのＤＣモータ、エンコーダセンサ、エンコーダフィルム、制御回路を備え、キヤリッジにエンコーダフィルムを清掃するクリーニング部材を備え、所定の搬送方向に搬送されている記録媒体のうち画像が形成される画像形成領域に位置する部分に上記印字ヘッドからインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置において、エンコーダセンサの出力が異常と判断した位置にキヤリッジを移動して、キヤリッジに備えられたクリーニング部材で、エンコーダフィルムを清掃することを特徴とするものである。
【００１１】
本出願に係わる第二の発明は、前記キヤリッジに備えたクリーニング部材を回転式としたことを特徴とする。
【００１２】
本出願に係わる第三の発明は、前記キヤリッジに備えたクリーニング部材を交換可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明の第一のインクジェット方式画像形成装置では、エンコーダセンサからの出力信号のＳ/Ｎ比が低下したエンコーダフィルムの位置をインククリーニング部材が清掃して、エンコーダフィルム表面からインクを除去するので、いつも正常な記録動作をすることができる。
【００１４】
また、本発明の第二のインクジェット方式画像形成装置では、インククリーニング部材が回転し、エンコーダフィルムとの常時接触を防止し、耐久性を向上させることができる。
【００１５】
さらに、本発明の第三のインクジェット方式画像形成装置では、クリーニング部材が交換可能なため、インククリーニング部材を繰り返し使用し、汚れてクリーニング能力が低下しても、交換することにより、クリーニング能力を再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の特許を表わす図であり、同図において１が搬送ローラ、2はピンチローラ、3はプラテン、4は排紙ローラ、5はキヤリッジメインシャフト、6はキヤリッジサブシャフト、7はキヤリッジ、8は印字ヘッド、9はカセット、10はキャリッジシャーシ、11は本体シャーシ、12は浮上抑止部材、16はＤＣモータ、17はタイミングベルトである。
【００１７】
カセット9に積載されている記録紙（図示せず）は、図示されない給紙機構により、1枚づつ給紙され、図示されない紙パスを通り、搬送ローラ1まで送られる。搬送ローラには図示されないモータがつながれていて、ピンチローラ2は図示されない付勢部材により搬送ローラに付勢されている。搬送ローラ1には図示されないモータがつながれていて、搬送ローラ1の回転とピンチローラ2により、記録紙を図1の矢印Ａ方向に送り、プラテン3上に送られる。このプラテン3の上方には、プラテンに対して平行にキヤリッジメインシャフト5、キヤリッジサブシャフト6が掛け渡されている。この2本のシャフトには、ＤＣモータ16とタイミングベルト17によって矢印Ｂ方向（搬送方向に直交する直交方向）に自在に往復動するキヤリッジ7が軸受（図示せず）を介して取り付けられている。なお、2本のシャフトはキヤリッジシャーシ10に固定されている。また、キヤリッジ7にはエンコーダセンサ（図示せず）が搭載されていて、キヤリッジシャーシ10に固定されているエンコーダフィルムを読み、信号を出力する。出力された信号は、制御回路（図示せず）に送られて、キヤリッジ7の位置を判断し、ＤＣモータ16を制御する。
【００１８】
キヤリッジ7には印字ヘッド8が搭載されており、この印字ヘッド8のインク吐出面（図示せず）が複数形成されている。印字ヘッド8はキヤリッジ7に対して着脱自在に搭載されている。
【００１９】
印字ヘッド8がプラテン3の上方に位置しているとき、この印字ヘッド8のインク吐出面の前方が、画像が形成される画像形成領域である。記録紙のうちこの画像形成領域に位置する部分に、所定のタイミングでインク吐出口からインクが吐出されて1バンド分の画像が形成される。その後、図示されないバネにより付勢されたピンチローラ2と搬送ローラ1とで記録紙を1バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再び、キヤリッジ7を矢印Ｂ方向に往復動させながら、画像信号にもとづいていてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙のうち、画像形成領域に新たに位置する部分に画像を形成する。このような動作を繰り返すことにより記録紙に画像を形成する。記録紙のうち画像が形成された部分は、排紙ローラ4によってカセット9上に位置する排紙トレイ（図示せず）に排紙される。
【００２０】
ここで、画像形成領域において記録紙にインクを吐出した際、インクの吐出量が多いと、記録紙が膨潤し、プラテン3上の記録紙が印字ヘッド8方向にそる。ところが、プラテン3と印字ヘッド8との距離は、画像品質（印字品質）を向上させるために狭く設定されている。記録紙のそりの高い部分が印字ヘッド8のインク吐出面（ヘッドフェイス面）より高くなることがあり、この場合、高い部分が汚れたり破損したりする恐れがある。
【００２１】
このため、画像形成領域内の記録紙をプラテン3に押し付け、記録紙と印字ヘッド8が接触しないようにする必要がある。そのために、搬送ローラ1に対してピンチローラ2はオフセットｄされ、（図2参照）記録紙をプラテン3に押し付ける。プラテン3は記録紙の幅方向に対して平面ではなく、図のように、何本かのリブになっているため、リブ間の記録紙は印字ヘッド8と反対方向にそり、記録紙幅方向に波打ち状態になる。そのため、記録紙にコシがつき画像形成領域内で記録紙が印字ヘッド8方向にそりずらくなる。ただし最近では、印字速度を上げるために、印字ヘッド8の吐出口の数を増やし、画像形成領域を広げる方向にある。その際、搬送ローラ1とピンチローラ2のオフセットだけでは、記録紙を印字ヘッド方向にそらないようにすることがむずかしい。その改善策として、プラテンのリブ間で、かつ画像形成領域上流（搬送方向に対して）にバネ性のある浮上抑止部材12を設け、より強く記録紙をプラテン3に押し付けることが出来る。
【００２２】
一方、印字ヘッド8のインク吐出口より吐出毎に記録紙に着弾しない浮遊ミストが発生し、そのミストが装置内の各部品に付着し汚れる。エンコーダフィルム18はキヤリッジの主走査方向全域に広がり、かつ、エンコーダセンサがエンコーダフィルム18のパターンを読み取るため、エンコーダフィルム18の表面が汚れると、エンコーダセンサの出力波形のＳ/Ｎ比が低下し、キヤリッジ7の位置を誤認識し、キヤリッジ7に搭載されている印字ヘッド8のインク吐出が正常位置で行われず、画像品位の低下が発生する。
【００２３】
そこで、エンコーダセンサからの信号出力のＳ/Ｎ比が一定値以下に低下した際に、制御回路（図示せず）がＳ/Ｎ比が低下した位置Ｃを記憶し、その位置Ｃ付近のエンコーダフィルム18の表面が汚れたと判断し、装置が記録動作以外の際に、自動でキヤリッジ7を位置Ｃに移動し、キャリッジ7上のクリーニング機構が動作し、エンコーダフィルム18の表面をクリーニングする。
【００２４】
ここで、クリーニング機構について図3で説明する。
【００２５】
キヤリッジ7上にモータ13があり、モータ13の出力はギア14を介して偏心形状のインククリーニング部材15に伝達される。
【００２６】
そこで、キャリッジ7が位置Ｃに移動後、モータ13が回転し、インククリーニング部材15を1回転させる。インククリーニング部材15は、通常はエンコーダフィルム18に接触していないが、回転することによりエンコーダフィルム18の表面と接触し、クリーニングする。
【００２７】
通常状態で、インククリーニング部材15がエンコーダフィルム18に接触していないのは、摺動による耐久性がないためである。
【００２８】
また、上記クリーニング操作を繰り返すことにより、インククリーニング部材15が汚れて、クリーニング能力が低下する。その際に、インククリーニング部材15を交換することによりクリーニング能力を再生させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本願の実施例であるインクジェット方式プリンタの概略を示す斜視図
【図２】搬送ローラとピンチローラのオフセットと浮上抑止部材を示す図
【図３】本願の実施例であるインククリーナの概略を示す斜視図
【図４】従来例であるインクジェット方式プリンタの概略を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１  搬送ローラ
２  ピンチローラ
３  プラテン
４  排紙ローラ
５  キヤリッジメインシャフト
６  キヤリッジサブシャフト
７  キヤリッジ
８  印字ヘッド
９  カセット
１０  キヤリッジシャーシ
１１  本体シャーシ
１２  浮上抑止部材
１３  モータ
１４  ギア
１５  インククリーニング部材
１６  ＤＣモータ
１７  タイミングベルト
１８  エンコーダフィルム
【図１】
2005169715.tif 000003
【図２】
2005169715.tif 000004
【図３】
2005169715.tif 000005
【図４】
2005169715.tif 000006