(57)【要約】【課題】新温度帯での食品の保存において、細胞内の氷結晶の肥大化による細胞破壊により、食品の色の変色や菌の増加、それに伴うドリップ流出などの鮮度の低下を抑制し、高品質の状態で食品を保存する。【解決手段】食品１を、熱伝導性が良く、熱収縮による応力変化に耐えうる強度がある材質からなる冷却プレート３に載置し、送風手段４と、冷却プレート３と送風手段４とを冷却する冷却手段５の働きにより、食品１が、食品１の温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過するときの凍結速度が０．１℃／分を下限として凍結され、食品１を０℃から−１７℃のいずれかの温度になるように保存させるにより解凍時の品質を向上させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が０℃から−１７℃の範囲内の温度になるように保存する保存工程とからなることを特徴とする冷凍方法。
【請求項２】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が０℃から−１７℃の範囲内の温度で保存する保存工程とからなることを特徴とする冷凍方法。
【請求項３】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃の範囲内の温度で保存する保存工程と、前記食品の中心温度が２℃から−１２℃の範囲内の温度になるまで解凍する解凍工程からなることを特徴とする冷凍方法。
【請求項４】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が−１２℃±２℃になるように保存する保存工程とからなることを特徴とする請求項１または２記載の冷凍方法。
【請求項５】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃の範囲の温度で保存する保存工程と、前記食品の中心温度が−１２℃±２℃の温度になるまで解凍する解凍工程からなることを特徴とする請求項３記載の冷凍方法。
【請求項６】
食品は水分、糖分、脂肪分を含み、水分が８０％から１００％であることを特徴とする発明１から５記載の冷凍方法。
【請求項７】
食品は炭水化物またはタンパク質または脂肪を主成分とする生鮮食品であることを特徴とする請求項１から５記載の冷凍方法。
【請求項８】
食品が収納できる処理室と、この処理室の冷却手段と加熱手段と、前記冷却手段と前記加熱手段とを制御して前記処理室内を所定温度に維持させる温度制御手段と、前記温度制御手段の設定温度と終了時間を設定できるコントロールパネルと急凍スタートボタンとを有し、前記温度制御手段が、前記調理スタートボタンからの操作信号を入力し、前記コントロールパネルの入力設定条件に従って、前記冷却手段と前記加熱手段とを運転し、請求項１から５に記載の保存方法を行うことができることを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【請求項９】
食品を処理することができる処理スペースを冷凍室内に設けたことを特徴とする請求項８記載の冷凍冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の冷凍方法とその冷凍方法が可能な冷凍冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冷凍冷蔵庫においては、多様な食品に最適な保存方法を提案しており、少なくとも冷蔵室、冷凍室、野菜室を備えている冷凍冷蔵庫が一般的である。冷蔵室は、通常、１℃から３℃に制御されるものであり、その内部には、一般的に、ハム、ソーセージ、チーズ、バター、牛乳、卵、ジュース、ビール、ジャム、マヨネーズ、漬け物、残り物の惣菜等が収容保存される。
【０００３】
また、冷凍室は、通常−１８℃以下に制御されるものであり、その内部には、冷凍食品、パン、ご飯、長期保存のための肉、魚、カレーなどの残り物の惣菜、あるいはアイスクリームなどが収容保存される。野菜室は、２℃から７℃程度に制御されるものであり、その内部には、野菜全般、果物、およびペットボトル等の大型のドリンク類、好みによってはビール等も収容保存されるようになっている。
【０００４】
最近では、冷蔵室、冷凍室、野菜室に加え、さらにチルド室（ファインフレッシュルーム）、パーシャル室、ソフトフリージング室等などの冷蔵温度と冷凍温度の間の新温度帯といわれる温度の保存室がある冷凍冷蔵庫が主流である。チルド室は、通常０℃から１℃に制御されるものであり、その内部には、ヨーグルトやチーズ、生クリームなどの乳製品、ゆでうどん、ゆでそば、かまぼこ、ちくわなどが収容保存される。
【０００５】
また、パーシャル室は、−１℃から−３℃に制御されるものであり、その内部には、スライス肉、ミンチ肉、魚の切り身、ギョウザ、たらこ、ポテトサラダなどが収容保存される。また、ソフトフリージング室は、通常、約−６℃から−８℃で制御されるものであり、その内部には、ブロック肉や薄切り肉、切り身の魚、タラコ、時にはカレーやシチューなどが収容保存される。これらの新温度帯の保存室により、多様な食品をそれぞれに最適な保存室で保存が可能となり、冷蔵室での保存に比べるとより新鮮に、安全に、衛生的に、長期的に効率良く、食品が保存できるようになった。
【０００６】
新温度帯の保存室を搭載した冷凍冷蔵庫の従来の技術としては、特許文献１参照に記載されたものがある。
【０００７】
以下図面を参照しながら、上記従来の冷凍冷蔵庫を説明する。
【０００８】
図９は従来の冷凍冷蔵庫の正面図、図１０は図９の断面図である。図において、１は冷蔵室、１ａは冷蔵室１の床面に設けられたスライド室、２は氷（温）室、３はワイン室、野菜・冷蔵室、チルド室、ソフトフリージング室、冷凍室などに切り替え可能な切替室、４は野菜室、５は冷凍室、６は冷蔵庫扉に設けられた冷蔵庫扉を開ける時に手を掛ける手掛け部であるハンドル、７は温度調節部、８は冷却器、９はファンである。
【０００９】
最上段に冷蔵室１が配置され、冷蔵室１の床面にはスライド室１ａが配置され、冷蔵室１の下部に野菜室４、最下段には冷凍室５がある。各室は冷蔵室１の扉外部でハンドル６の上部に設置された温度調節部７で温度設定をしている。
【００１０】
図１１は図１０の切替室の断面図を示している。図１１において、１は冷蔵室、３は切替室、３ａは切替室３に設けられた食品を収納するケース、３ｂは切替室３の床面に設けられた蓄冷トレイ、４は野菜室、１２は切替室３の背面上部に設けられた吹出口、１３はケース３ａに設けられた吸込口、１４は切替室３の背面下部に設けられた吸込口、１５は新たに切替室３に収納する温かい食品、１６はすでに切替室３に収納されていた冷却後の食品である。切替室３の内部にはケース３ａがその中には蓄冷トレイ３ｂが設置されている。
【００１１】
切替室３背面部と天井部には冷却器８で冷却されファン９で送風された冷気の吹出口１２ｂ、１２ａが設置されており、ケース３ａを冷却した冷気はケース３ａ前面部の吸込口１３よりケース外に放出され切替室３背面下部の吸込口１４より冷却器８に戻るように構成されている。食品１６はすでに切替室３に収納されていたもので食品１５はまだ温かい食品であり、温かい食品１５を収納し、温度調節部７によって切替室３の急冷を設定すると吹出口１２より冷気が送られ食品１５を上部より急速に冷やし、さらに蓄冷トレイ３ｂによる直接冷却作用で冷却される。
【特許文献１】特開２００１−１４７０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記の０℃から−８℃の新温度帯で保存する保存方法や保存室を備えた冷蔵室においては次のような不都合があった。すなわち、安全衛生面から考えると、腐敗細菌の増殖が−８℃以上では抑制できず、−８℃を超えると抑制され、−８℃以下では増殖がほぼ停止する。このため、０℃から−８℃の温度帯では使用者に安心感を与える貯蔵方法としては不十分である。
【００１３】
また、味や風味といった面では、微生物の影響の他に酵素その他による生化学的な作用による変化があるが、温度が低いほど変化は少なくなる。色素酸化として代表的な牛肉やマグロ中に含まれるミオグロビンの酸化は、特に−５℃から−８℃付近の温度域においてその反応速度高まるとされている。このため、０℃から−８℃の温度帯ではこれらの食品の外観的な品位が低下し見た目においしさを感じにくい。
【００１４】
一方、−１８℃以下の冷凍においては、食品は完全に凍結してしまうため、使いたい分だけ使えないという不便さや、冷凍と解凍でエネルギーを大きく消耗するというデメリットがある。
【００１５】
また、−１８℃以下の冷凍室に食品を収納した場合に比べ、−８℃以上の新温度帯で保存した場合、食品の細胞の水分の８０％以上が氷になる０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が通常冷凍よりもよりいっそうの超緩慢凍結になってしまい、解凍した時のドリップなどが増加する。
【００１６】
また、従来の冷蔵庫の構成では、上記の０℃から−８℃の新温度帯で保存する保存方法は切替室の温度を切り替えて使用してもらうしか方法はなかった。しかしながら、切替室は保存の目的で使用されていることがほとんどであり、目的に応じて切替室を使い分けることは保存されている食品をすべて切替室以外の他室に移す手間がかかっていて実際には固定の温度帯で使用するしかないのが現状であった。
【００１７】
従って、従来の冷蔵庫の切替室３には蓄冷トレイ３ｂが設置されているが、蓄冷トレイ３ｂの上は保存している食品でうまっているのが常である。これらの食品をかきわけて作ったスペースに温かい食品１５を設置するとすでに保存していた冷却後の食品１６と接触し、すでに保存していた冷却後の食品の表面部が一時的に解凍されてしまうのは否めない事実であった。
【００１８】
温かい食品をいれることで切替室３の庫内温度が上昇すると他の食品に対して品質低下や菌の増加、腐敗などの悪影響を及ぼし、かつ冷気循環経路への霜つきが発生し故障や能力低下の原因となるという問題点があった。また、蓄冷トレイ３ｂの効果は温かい食品が接触した時、接触面に一時的な効果があるのみであり、温かい食品の中心部まですみやかに冷却できるものではなかった。
【００１９】
また、蓄冷トレイ３ｂは切替室３内の庫内温度と同一の温度であり、例えば切替室３の庫内温度をソフトフリージングの−７℃に設定していた場合には、蓄冷トレイ３ｂの温度は−７℃であり、新しくいれた食品の品温が−７℃に到達する時に、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が緩慢になってしまうという問題点があった。
【００２０】
冷凍時に、０℃から−５℃までの凍結速度が緩慢であると食品内にできた氷の結晶の体積が増え細胞膜と細胞壁が破れて細胞破壊が生じ、解凍した時に食感に弾力がなくなったり、破壊された細胞内部の水分が外部へ流出することでドリップ量が多くなるために食感が悪くなったりするという課題があった。
【００２１】
また、従来の冷蔵庫でアイスクリームなどの氷菓をつくる場合は、例えば、生クリーム、牛乳、砂糖、卵などの材料を混ぜ合わせて冷凍室５に入れ冷却し、ある程度凍結したところで一旦攪拌し、約３０分おきに攪拌をつづけることにより、氷菓が凍結する際に形成される氷結晶を砕いて小さくすることで少しでもなめらかなアイスクリームを手作りしていた。
【００２２】
しかしながら、この方法ではアイスクリームのミックスを約３０分おきにおよそ５回以上攪拌をしなければならないため、大変な手間がかかっており、また攪拌をするために冷凍室５の扉を開閉するたびに、庫内の温度が室温付近まで上昇するため、アイスクリームミックスの凍結する速度が非常に緩慢冷凍になっていた。
【００２３】
従って、手間隙をかけてせっかく作ったアイスクリームも氷結晶が大きくジャリジャリとした食感で、滑らかなおいしいアイスクリームを作ることはできなかった。それだけでなく、庫内の温度が上昇するため、冷凍室５内の他の冷凍食品にも一時的に表面部が解凍されるなどの悪影響が生じたり、庫内の温度を下げるために省エネと逆行するといった問題点があった。
【００２４】
また、切替室３を約−７℃のソフトフリージングに設定して急冷することで攪拌することなく手作りのアイスクリームを作る方法では、−７℃ではアイスクリームの食べ頃温度である−１２℃よりも５℃も高いためアイスクリームの食味としては柔らかすぎてしまうという課題があった。
【００２５】
また、−７℃からの急冷となるため、緩慢冷凍に近くなり、アイスクリームを攪拌せずに滑らかに作れる程度の凍結速度で凍結させることができなかった。
【００２６】
これらのことより、従来の０℃以下の温度帯における保存方法または保存機器は保存性或いは使い勝手のいずれかに焦点をあてたものであり、これらの双方を満足させたり、食味性の向上など新たな機能を備えたものではなかった。
【００２７】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、食品の保存性と食味性および使い勝手を兼ね備えた食品の冷凍方法およびこの冷凍方法が可能な冷凍冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記課題を解決するため、本発明は、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が０℃から−１７℃のいずれかの温度になるように保存する保存工程とからなり、前記食品の品温を前記保存温度まで少なくとも前記凍結速度以上で凍結することにより保存後の食品の品質を改善することができる。
【００２９】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、冷凍食品の品質を保持する期間が平均して１年間以上保持されるとされる−１８℃より高い温度であり細菌の繁殖や色の変化が懸念される−１７℃以上の保存においても食品の保存後の品質を改善できる。
【００３０】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、特に色素変化がおこりやすい−３℃から−７℃付近の温度帯の保存においては、牛肉やマグロ中に含まれるミオグロビンの酸化の反応速度を抑制して、外観的な品位が低下するのを防止できる。
【００３１】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分以上の速度で凍結するので、特に食品の細胞が凍結した時に生成される氷結晶が肥大化しやすい温度帯である−２℃から−７℃付近の保存においては、保存した食品を解凍した時に肥大化した氷結晶により細胞が破壊されておこる食品細胞内の水分やうまみなどの成分（ドリップ）の流出を防止することができる。
【００３２】
また、例えば、食品の中心温度が室温以上の温かい食品であっても同様の効果を得ることができる。
【００３３】
以上のことから、食品を冷凍前の品質をできる限りそのままに維持し保存性が向上し、かつそれぞれの保存温度に食品を保存した時の使い勝手などの利便性も考慮した保存方法ができることとなる。
【００３４】
また、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結させるものである。
【００３５】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、食品の分子の状態をガラス状態にすることができ、庫内の温度上昇による食品の解凍と再凍結の繰り返しにも比較的耐性がある状態で保存することができる。
【００３６】
また、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、−２０℃以下で壊死する菌を死滅させるため、食品中の菌の絶対数を減少させることができる。
【００３７】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結し、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃のいずれかの温度で保存し、前記食品の中心温度が２℃から−１２℃のいずれかの温度になるまで解凍するため、−２０℃以下の食品の分子がガラス化した状態で長期に保存が可能であり、かつ必要な時に食品に最適な温度まで解凍して使用することができる。
【００３８】
また、食品が収納できる処理室と、この処理室の冷却手段と加熱手段と、前記冷却手段と前記加熱手段とを制御して前記処理室内を所定温度に維持させる温度制御手段と、前記温度制御手段の設定温度と終了時間を設定できるコントロールパネルと急凍スタートボタンとを有し、前記温度制御手段が、前記調理スタートボタンからの操作信号を入力し、前記コントロールパネルの入力設定条件に従って、前記冷却手段と前記加熱手段とを運転してこの保存方法を行うことができる冷凍冷蔵庫であり、新温度帯における食品の品質をあげることができる上、保存以外の使い勝手を向上するような新しい提案をすることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、冷凍食品の品質を保持する期間が平均して１年間以上保持されるとされる−１８℃より高い温度であり細菌の繁殖や色の変化が懸念される−１７℃以上の保存においても食品の鮮度の指標となるメト化を表す色差や、一般生菌数の増加などを抑制し、保存後の品質を大幅に改善することができる。
【００４０】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、特に色素変化がおこりやすい−３℃から−７℃付近の温度帯の保存においては、牛肉やマグロ中に含まれるミオグロビンの酸化の反応速度を抑制して、外観的な品位が低下するのを防止でき、冷凍ほどの保存をしない要しない場合においては、−３℃の微凍結域で使い勝手が良いだけでなく、色の変色もなく、品質のよい状態で使用することができる。
【００４１】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分以上の速度で凍結するので、特に食品の細胞が凍結した時に生成される氷結晶が肥大化しやすい温度帯である−２℃から−７℃付近の保存においては、保存した食品を解凍した時に肥大化した氷結晶により細胞が破壊されておこる食品細胞内の水分やうまみなどの成分（ドリップ）の流出を防止することができるため、食品が調理しやすく、また調理した時にうまみがのこっておいしい効果がある。
【００４２】
また、例えば、食品の中心温度が室温以上の温かい食品の場合は、急冷効果があるので、温かい食品中の水分が蒸発するのを抑制し、水分を保持したままおいしく冷却することができ、調理後のおいしさを向上させることができ、またゼリーやアイスクリームなどの冷菓については調理時間を短縮することができる。
【００４３】
また、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結させるものである。
【００４４】
請求項２の発明では、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、食品の分子の状態をガラス状態にすることができ、庫内の温度上昇による食品の解凍と再凍結の繰り返しにも比較的耐性がある状態で保存することができる。
【００４５】
また、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、−２０℃以下で壊死する冷凍耐性のない菌を壊死させるため、食品中の菌の絶対数を減少させることができ、より保存性を向上させることができる。
【００４６】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結し、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃のいずれかの温度で保存し、前記食品の中心温度が２℃から−１２℃のいずれかの温度になるまで解凍するため、−２０℃以下の食品の分子がガラス化した状態で長期に保存が可能であり、かつ必要な時に食品に最適な温度まで解凍して使用することができる。
【００４７】
これにより、食品を冷凍前の状態を比較的保持した状態で、安定して長期的に保存し、必要な時に高品質のまま解凍して提供することができるため、急な対応にも可能である。
【００４８】
また、食品が収納できる処理室と、この処理室の冷却手段と加熱手段と、前記冷却手段と前記加熱手段とを制御して前記処理室内を所定温度に維持させる温度制御手段と、前記温度制御手段の設定温度と終了時間を設定できるコントロールパネルと急凍スタートボタンとを有し、前記温度制御手段が、前記調理スタートボタンからの操作信号を入力し、前記コントロールパネルの入力設定条件に従って、前記冷却手段と前記加熱手段とを運転してこの保存方法を行うことができる冷凍冷蔵庫であり、新温度帯での食品の保存の品質をあげることができ、食品の変色を抑制し、鮮度を保って保存できる上、保存以外ではアイスクリームやシャーベットなど冷却を用いた調理性が向上するような新しい提案をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
請求項１に記載の発明は、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として凍結する凍結工程と、前記食品の中心温度が０℃から−１７℃のいずれかの温度になるように保存する保存工程とからなり、前記食品の品温を前記保存温度まで少なくとも前記凍結速度以上で凍結することにより保存後の食品の品質を改善することができる。
【００５０】
請求項１記載の発明では、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、冷凍食品の品質を保持する期間が平均して１年間以上保持されるとされる−１８℃より高い温度であり細菌の繁殖や色の変化が懸念される−１７℃以上の保存においても食品の保存後の品質を改善できる。
【００５１】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１／分以上の速度で凍結するので、特に色素変化がおこりやすい−３℃から−７℃付近の温度帯の保存においては、牛肉やマグロ中に含まれるミオグロビンの酸化の反応速度を抑制して、外観的な品位が低下するのを防止できる。
【００５２】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分以上の速度で凍結するので、特に食品の細胞が凍結した時に生成される氷結晶が肥大化しやすい温度帯である−２℃から−７℃付近の保存においては、保存した食品を解凍した時に肥大化した氷結晶により細胞が破壊されておこる食品細胞内の水分やうまみなどの成分（ドリップ）の流出を防止することができる。
【００５３】
また、例えば、食品の中心温度が室温以上の温かい食品であっても同様の効果を得ることができる。
【００５４】
以上のことから、食品を冷凍前の品質をできる限りそのままに維持し保存性が向上し、かつそれぞれの保存温度に食品を保存した時の使い勝手などの利便性も考慮した保存方法ができることとなる。
【００５５】
請求項２の発明では、請求項１の発明に加えて、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結させるものである。
【００５６】
食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、食品の分子の状態をガラス状態にすることができ、庫内の温度上昇による食品の解凍と再凍結の繰り返しにも比較的耐性がある状態で保存することができる。
【００５７】
また、食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結されるので、−２０℃以下で壊死する菌を死滅させるため、食品中の菌の絶対数を減少させることができる。
【００５８】
請求項３の発明では、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分を下限として、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃になるまで凍結し、前記食品の中心温度が−２０℃から−４０℃のいずれかの温度で保存し、前記食品の中心温度が２℃から−１２℃のいずれかの温度になるまで解凍するため、−２０℃以下の食品の分子がガラス化した状態で長期に保存が可能であり、かつ必要な時に食品に最適な温度まで解凍して使用することができる。
【００５９】
請求項４の発明では、請求項１の発明に加えて、食品の中心温度が−１２℃±２℃になるように保存させるものであり、食品の保存品質と使い勝手を兼ね備えた保存を提供することができる。
【００６０】
また、食品の中心温度が０℃から−５℃になるまでの最大氷結晶生成帯を通過する時の凍結速度が０．１℃／分で氷結晶を小さく凍結させ、−１２℃付近で保存するので、例えば手作りのアイスクリームやシャーベットなどの氷菓などを攪拌する手間なく滑らかにおいしくつくることができ、かついつでも食べたい時に食べ頃の温度で提供することができる。
【００６１】
また、−１２℃付近での保存においては、牛肉など熟成を要する食品やイカ、エビなどは貯蔵中に蛋白質が徐々に分解され、−１８℃で保存した場合よりもうまみが向上する。即ち食品を高品質な状態で凍結させてかつ旨みの熟成を安全な貯蔵環境下で行うことができる。
【００６２】
また、ジャムなど糖分の高い食品も氷結晶の生成が生じない範囲で保存期間を最大限に延長することができる。
【００６３】
請求項５の発明では、請求項３の発明に加え、食品の中心温度が−１２℃±２℃のいずれかの温度になるまで解凍するものであり、アイスクリームやシャーベットなどの氷菓を手作りした時に、ミックスが凍結した時に微細な氷結晶を生成させ、かつガラス状態でしっかりとしたボディーを形成し、安定した状態で保存したものを、食べたい時に食べ頃の温度まで解凍しておいしく提供することができる。
【００６４】
請求項６の発明は請求項１から５のいずれか一項記載の発明に加えて、食品は水分、糖分、脂肪分を含み、水分が８０％から１００％であるものであり、氷結晶が生成される水分がほとんどを占めるものであり、凍結速度や保存方法により食品の状態や保存後の品質に差が大きく、より品質の高い食品を提供できる。
【００６５】
請求項７の発明は請求項１から５のいずれか１項記載の発明に加えて、食品は炭水化物またはタンパク質または脂肪を主成分とする生鮮食品であり、加熱調理を施して食品の品温が室温以上の温かいものでも菌の繁殖を抑えて品質よく保存することができることとなる。
【００６６】
請求項８の発明は食品が収納できる処理室と、この処理室の冷却手段と加熱手段と、前記冷却手段と前記加熱手段とを制御して前記処理室内を所定温度に維持させる温度制御手段と、前記温度制御手段の設定温度と終了時間を設定できるコントロールパネルと急凍スタートボタンとを有し、前記温度制御手段が、前記調理スタートボタンからの操作信号を入力し、前記コントロールパネルの入力設定条件に従って、前記冷却手段と前記加熱手段とを運転してこの保存方法を行うことができる冷凍冷蔵庫であり、新温度帯における食品の品質をあげることができる上、保存以外の使い勝手を向上するような新しい提案をすることができる。
【００６７】
請求項９は請求項８の発明に加えて、食品を処理することができる処理スペースを冷凍室内に設けたことにより、この冷凍方法の処理専用として処理スペースを有効活用でき、使い勝手が向上する。
【００６８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００６９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の冷凍方法を行うための概略構成図であり、図２と図３は同実施の形態の冷凍方法を実施したときの食品の温度変化を示す特性図であり、図４は同実施の形態の冷凍方法を実施するためのコントロールパネルである。
【００７０】
図１において、２１は食品であり、２２は食品２１を載置するための容器である。２３は熱伝導性が良く、熱収縮による応力変化に耐えうる強度がある材質からなる冷却プレートであり、２４は例えば冷凍サイクルにより冷却された蒸発器で冷却された冷却空気を送風する冷気循環ファンと天面吐出風路からなる送風手段であり、２５は例えば冷凍サイクルに接続されている冷却配管からなる冷却手段であり、冷却プレート２３と送風手段２４を介して容器２２に載置した食品２１を冷却する。
【００７１】
本実施の形態では、食品２１として例えば手作りのアイスクリーム（凍結前のミックスの状態）を使用している。図４において、２６は例えば冷凍冷蔵庫本体１の外側の一部に設けたコントロールパネルであり、２７は使用者の好みなどにあわせた冷凍方法を選択する冷凍方法設定表示手段であり、急凍キー、深温キー、解凍キー、手作りアイスクリームキー等が設けられている。コントロールパネル２６には、さらに、保存温度または解凍温度を設定するための保存解凍温度設定表示手段２８が設けられている。
【００７２】
本実施の形態では食品２１としてアイスクリームミックス（アイスクリームの原材料をミックスしたもの）を使用している。
【００７３】
次に本実施の形態の食品の冷凍方法を説明する。
【００７４】
まず、例えば手作りの無添加でなめらかなおいしいアイスクリームを作る場合を説明する。鍋に牛乳４００ｃｃとバニラビーンズ１本を入れて弱火にかけ沸騰する直前（６０℃程度）に火からおろした。
【００７５】
ボウルに卵黄４個とグラニュー糖１２０ｇを入れて泡だて器で空気を含ませながら白くもったりした状態になるまでよく混ぜたところに、鍋で温めた牛乳をいれてとろみがつくまでかきまぜ、別のボウルに生クリーム１００ｃｃをもったりするくらいまで泡立てたものを加えてさらにかきまぜた。
【００７６】
これをアイスクリームミックスとした。そのアイスクリームミックス１を、冷凍耐性があり、熱伝導率の良い例えばアルミなどのカップに１５０ｃｃ程度ずつ注ぎ、容器２２にアイスクリームミックスを注いだカップを載置した。次に直ちにアイスクリームミックス２１を載置した容器２２を冷却プレート２３に載置し、コントロールパネル２６の冷凍方法設定表示手段２７で手作りアイスクリームキーをＯＮすると冷凍方法設定表示手段２７の表示がアイスクリーム手作り中と表示され、その時の図２の破線に示すように冷却プレート２３の設定温度を−３０℃、送風手段２４の吐出風路から吐出される吐出冷気が−３０℃とした。
【００７７】
次に、コントロールパネル２６の保存解凍温度設定表示手段２８の保存キーの上下により保存解凍温度設定表示が−１２℃になるように設定した。
【００７８】
このときのアイスクリームミックス１の温度は図２の実線に示すように、初期温度が約５０℃で、５℃／分の冷却速度で約１０分後に０℃に達し、約０．２５℃／分の凍結速度で約２０分後に−５℃に達し、約３０分後には−３０℃以下に品温が降下した。
【００７９】
本実施の形態の食品の冷凍方法で冷凍した手作りのアイスクリームは、アイスクリームのおいしさの指標となる氷結晶の観察を行った。氷結晶は電界放射型走査電子顕微鏡（クライオＳＥＭ）を用いて観察を行った。実施の形態１で作成したアイスクリームの氷結晶は、氷結晶の形が明確で大きさも均一に揃っており、壁厚は約１０μｍのごく薄いものであった。
【００８０】
また、氷結晶の大きさは３０から５０μｍ程度の小さいものであった。また、官能評価においても、舌触りがきめこまかく、食感が滑らかに感じ、濃度差が少なく、均一なために味が濃く感じるために評価が高かった。
【００８１】
比較例１（従来の通常の方法で作った手作りアイスクリーム）として、実施の形態１の場合と同様に、鍋に牛乳４００ｃｃとバニラビーンズ１本を入れて弱火にかけ沸騰する直前（６０℃程度）に火からおろした。ボウルに卵黄４個とグラニュー糖１２０ｇを入れて泡だて器で空気を含ませながら白くもったりした状態になるまでよく混ぜたところに、鍋で温めた牛乳をいれてとろみがつくまでかきまぜ、別のボウルに生クリーム１００ｃｃをもったりするくらいまで泡立てたものを加えてさらにかきまぜた。
【００８２】
これをアイスクリームミックスとした。そのアイスクリームミックス２１を、冷凍耐性があり、熱伝導率の良い例えばアルミなどのカップに１５０ｃｃ程度ずつ注ぎ、庫内温度が−１８℃以下の冷凍室に載置した。冷凍開始から１時間後、１時間３０分後、２時間後、２時間半後の計４回、スプーンでアイスクリームを攪拌した。
【００８３】
この時のアイスクリームの温度は図５の実線に示すように、庫内温度が約−２０℃の冷凍室に入れて、アイスクリームの初期温度が約５０℃で約６０分後に０℃に達し、その時冷凍室の庫内を開けてスプーンでアイスクリームを攪拌した。その時、冷凍室庫内は一時的に２５℃の室温まで昇温し、アイスクリームの品温も５℃以上に昇温した。再び、冷凍室を閉めて凍結を開始してからさらに３０分おきにアイスクリームを攪拌するとともに０℃以上にアイスクリームの温度が昇温した。
【００８４】
比較例１の食品の冷凍方法で冷凍したアイスクリームについても電界放射型走査電子顕微鏡（クライオＳＥＭ）で氷結晶の観察を行った。比較例１で作ったアイスクリームの氷結晶はひとつひとつの形状は不均一で、壁厚が約５０μｍあり分厚かった。また、氷結晶の大きさが１５０μｍから３００μｍと大きかった。
【００８５】
また、官能評価において、舌触りがジャリジャリとした食感で、味が水っぽく感じるため、アイスクリームというよりはシャーベットに近いような食感だったため、アイスクリームとしての評価は低かった。
【００８６】
比較例２（急冷ソフトフリージング）として、実施の形態１の場合と同様に、鍋に牛乳４００ｃｃとバニラビーンズ１本を入れて弱火にかけ沸騰する直前（６０℃程度）に火からおろした。ボウルに卵黄４個とグラニュー糖１２０ｇを入れて泡だて器で空気を含ませながら白くもったりした状態になるまでよく混ぜたところに、鍋で温めた牛乳をいれてとろみがつくまでかきまぜ、別のボウルに生クリーム１００ｃｃをもったりするくらいまで泡立てたものを加えてさらにかきまぜた。
【００８７】
これをアイスクリームミックスとした。そのアイスクリームミックス１を、冷凍耐性があり、熱伝導率の良い例えばアルミなどのカップに１５０ｃｃ程度ずつ注ぎ、庫内温度が約−７℃の切換室に載置し、急冷をスタートさせた。
【００８８】
この時のアイスクリームの温度は図６の実線に示すように、庫内温度が約−７℃の冷凍室に入れて、アイスクリームの初期温度が約５０℃で約１２０分後に０℃に達し、約２４０分後にアイスクリームの品温が−７℃に到達した。
【００８９】
比較例２の食品の冷凍方法で冷凍したアイスクリームについても電界放射型走査電子顕微鏡（クライオＳＥＭ）で氷結晶の観察を行った。比較例２で作ったアイスクリームの氷結晶も比較例１の氷結晶と同様、ひとつひとつの形状は不均一で、壁厚が約５０μｍあり分厚かった。また、氷結晶の大きさが１５０μｍから３００μｍと大きかった。
【００９０】
また、官能評価において、舌触りがジャリジャリとした食感で、味が水っぽく感じるため、アイスクリームというよりはシャーベットに近いような食感だったため、アイスクリームとしての評価は低かった。
【００９１】
このことから実施の形態１の食品の冷凍方法で冷凍した手作りのアイスクリームは、食感が滑らかで味が均一に濃く感じてアイスクリームとして満足のいくおいしさであり、比較例１と比較例２の冷凍方法で作ったアイスクリームは、氷結晶が大きいために食感がジャリジャリとした氷を食べているような食感がし、また分離しているために水っぽく感じ、アイスクリームとしてのおいしさには欠けていた。
【００９２】
（実施の形態２）
図７は本発明の実施の形態２の食品の冷凍方法を実施したときの食品の温度変化を示す特性図であり、図８は同実施の形態の比較例１を実施した時の食品の温度変化を示す特性図である。なお、実施の形態１と同一構成については、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００９３】
本実施の形態では、食品２１としてミンチ肉を使用している。
【００９４】
次に本実施の形態の加熱調理を施した食品の冷凍方法を説明する。
【００９５】
実施の形態２では、食品２１として一般的なスーパーで購入した牛ミンチ肉を使用しており、トレイの上に牛ミンチを載置しラップ包装してあるもので、購入直後の牛ミンチ肉の品温は１０℃から２０℃であった。牛ミンチ２１を処理室に載置し、図７の破線に示すように冷却プレート２３の設定温度を−３０℃、送風手段２４の吐出風路から吐出される吐出冷気が−３０℃とした。
【００９６】
このときの牛ミンチ２１の温度は図７の実線に示すように、初期温度が約１５℃で、約２０分後に０℃に達し、約３０分後に−５℃に達した。この時、処理室の温度を−３℃になるように温度調整をおこない、５日間保存した。
【００９７】
本実施の形態の冷凍方法で冷凍した牛ミンチは、牛ミンチの鮮度の指標となる色差を測定した。牛ミンチは良質であれば鮮赤色であり鮮度が良いと評価され、酸化によりメト化が進行すると褐色に変化し、鮮度が悪いと評価される。色彩値をミノルタ製ＣＲ−２０００を用いて測定した。牛ミンチの鮮度は、赤色度合いがその良し悪しに大きく影響するため、ａ値で官能評価との相関がとれることが明らかとなっている。購入直後の牛ミンチのａ値は約２９であった。
【００９８】
実施の形態２の冷凍方法で５日保存後の牛ミンチのａ値は約２４であった。牛ミンチのａ値が２２以上であれば、充分調理に気持ちよく使用できる程度の赤色を呈しており新鮮さが保持できているといえるため、実施の形態２の牛ミンチは充分新鮮な条件を満たしているといえる。
【００９９】
比較例（パーシャル保存）として、実施の形態１の場合と同様に、食品２１として一般的なスーパーで購入した牛ミンチ肉を使用しており、トレイの上に牛ミンチを載置しラップ包装してあるもので、購入直後の牛ミンチ肉の品温は１０℃から２０℃であった。牛ミンチ１を庫内温度が図８の破線に示すように庫内温度が約−３℃のパーシャル室に収納した。
【０１００】
このときの牛ミンチ１の温度は図８の実線に示すように、初期温度が約１５℃で、品温が−３℃に到達するのに約２４０分以上の時間を要した。−３℃で５日間保存した。
【０１０１】
比較例の冷凍方法で冷凍した牛ミンチは、実施の形態２と同様に色差を測定したところ、ａ値は２０であり、気持ちよく調理に使用できる限界の閾値である２２を下回っていた。色は鮮赤色が退色し、若干グレーと緑がかった褐色であり、メト化が進行していた。
【０１０２】
なお、実施の形態１と２において、食品の種類と容器の収納形態及び材質は、これに限定されるものではない。
【０１０３】
なお、実施の形態１と２において、温度、時間の数値は、これに限定されるものではない。
【０１０４】
なお、実施の形態２において、保存期間はこれに限定されるものではなく、従来よりも保存期間を延長できる効果が期待できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
以上のように、本発明は、冷凍保存後の品質を大幅に改善することができるので、食品加工や食品流通の現場や業務用，家庭用冷蔵庫など冷凍機能を備えた冷却機器全般に対して有効に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施の形態１と２の食品の冷凍方法を行うための概略構成図
【図２】本発明の実施の形態１の食品の冷凍方法１を実施した時の食品の温度変化と処理室内の設定温度の変化を示す特性図
【図３】同実施の形態の食品の冷凍方法２を実施した時の食品の温度変化と処理室内の設定温度の変化を示す特性図
【図４】本発明の実施の形態の形態１と２の食品の冷凍方法を行うためのコントロールパネルを示す図
【図５】本発明の実施の形態１の比較例１の食品の冷凍時の温度変化と切替室内の設定温度の変化を示す特性図
【図６】同実施の形態の比較例２の食品の冷凍時の温度変化と切替室内の設定温度の変化を特性図
【図７】本発明の実施の形態２の食品の冷凍方法を実施した時の食品の温度変化と処理室内の設定温度の変化を示す特性図
【図８】同実施の形態の比較例の食品の冷凍時の温度変化と切替室内の設定温度の変化を示す特性図
【図９】従来の冷蔵庫の正面図
【図１０】従来の冷蔵庫の断面図
【図１１】従来の冷蔵庫の切替室の断面図
【符号の説明】
【０１０７】
２１    食品
２２    容器
２３    冷却プレート
２４    送風手段
２５    冷却手段
２６    コントロールパネル
２７    冷凍方法設定表示手段
２８    保存解凍温度設定表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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