(57)【要約】【課題】記録媒体の厚みに関わらず、記録ヘッドを損傷させることなく、かつ、記録媒体の搬送を停止させずに、画像を記録することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】記録ヘッド１８と搬送ベルト６との少なくともいずれか一方は、他方との間隔を変更可能とする移動機構１７を備えるとともに、記録媒体２の厚みに応じて、移動機構１７を制御する制御部１９を設けた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、記録媒体を支持する支持部材とを有し、前記記録媒体を一定方向に搬送させながら、前記記録ヘッドからインクを吐出して前記支持部材に支持された前記記録媒体に着弾させることにより画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと前記支持部材との少なくともいずれか一方は、他方との間隔を変更可能とする移動機構を備えるとともに、前記記録媒体の厚みに応じて、前記移動機構を制御する制御部を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記記録媒体の厚みがしきい値以上である場合に、前記記録媒体の厚みに比例して前記記録ヘッドと前記支持部材との間隔が大きくなるように、前記移動機構を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドより前記記録媒体の搬送方向の上流側に、前記記録媒体の厚みを検知する厚み検知装置を設け、前記制御部は、前記厚み検知装置による検知結果に応じて、前記移動機構を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に係り、特に種々の記録媒体に対して画像を記録するインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を形成することができるという理由から、インクジェット記録装置が多く用いられるようになってきている。
【０００３】
このインクジェット記録装置としては、インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、記録媒体を支持する支持部材とを有し、記録媒体を一定方向に搬送させながら、記録ヘッドからインクを吐出して支持部材に支持された記録媒体に着弾させることにより画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。
【０００４】
このようなインクジェット記録装置においては、記録ヘッドと支持部材との距離は、インク滴が装置内の空気流に影響されることなく安定して飛翔し、かつ、記録媒体が記録ヘッドに接触しない距離に設定されている。ところが、インクジェット記録装置を用いて商品や商品の包装に画像記録を行う分野では、記録媒体として、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂等様々な材質からなる記録媒体が用いられており、記録ヘッドと支持部材との距離との関係で規定されている厚み以上の記録媒体が用いられると、記録媒体が、記録ヘッドに接触して記録ヘッドが損傷したり、インクの吐出不良が生じるおそれがある。
【０００５】
このような不都合を防止するインクジェット記録装置としては、従来、記録媒体の厚みを検知する厚み検知手段と、この検知手段により規定以上の厚みが検知された場合には、記録媒体の搬送を停止させる制御手段をと有するインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２０５４３２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェット記録装置では、記録媒体について規定以上の厚みが検知された場合には、記録媒体の搬送を停止させるため、記録媒体を装置内から除去しなければならず、手間がかかり、記録媒体も無駄になるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、記録媒体の厚みに関わらず、記録ヘッドを損傷させることなく、かつ、記録媒体の搬送を停止させずに、画像を記録することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明によるインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドと、記録媒体を支持する支持部材とを有し、前記記録媒体を一定方向に搬送させながら、前記記録ヘッドからインクを吐出して前記支持部材に支持された前記記録媒体に着弾させることにより画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと前記支持部材との少なくともいずれか一方は、他方との間隔を変更可能とする移動機構を備えるとともに、前記記録媒体の厚みに応じて、前記移動機構を制御する制御部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の厚みに応じて記録ヘッドと支持部材との間隔が変更されるため、記録媒体が記録ヘッドに接触せず良好な画像を記録するのに好適な距離で隔てて搬送され、記録ヘッドにより画像が記録される。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記制御部は、前記記録媒体の厚みがしきい値以上である場合に、前記記録媒体の厚みに比例して前記記録ヘッドと前記支持部材との間隔が大きくなるように、前記移動機構を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の厚みがしきい値以上である場合に、記録媒体の厚みに比例して記録ヘッドと支持部材との間隔が大きくなるように変更されるため、記録媒体が記録ヘッドに接触せず良好な画像を記録するのに好適な距離で隔てて搬送され、記録ヘッドにより画像が記録される。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドより前記記録媒体の搬送方向の上流側に、前記記録媒体の厚みを検知する厚み検知装置を設け、前記制御部は、前記厚み検知装置による検知結果に応じて、前記移動機構を制御する。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、厚み検知装置により記録媒体の厚みを検知し、この検知結果に応じて記録ヘッドと支持部材との間隔が自動で変更され、記録媒体が記録ヘッドに接触せず良好な画像を記録するのに好適な距離で隔てて搬送されて、記録ヘッドにより画像が記録される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１及び図２を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の実施の一形態を示したもので、このインクジェット記録装置１の内部下方には、複数の記録媒体２を積層して収容する収容トレイ３が設けられている。この収容トレイ３の一端部上側には、画像を記録しようとする記録媒体２を一枚ずつ収容トレイ３から取り出す取出し装置４が設けられている。
【００１７】
なお、記録媒体２としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂等様々な材質からなる記録媒体２が適用可能である。
【００１８】
収容トレイ３の上方には、記録媒体２をその幅方向と直交する搬送方向Ｘに搬送する搬送装置５が配設されている。この搬送装置５には、記録媒体２を平面状に支持して水平方向に搬送する環状の搬送ベルト６が、複数の張設ローラ７，７・・・により回転自在に張設されている。搬送ベルト６は、請求項１における支持部材としての機能を有する。
【００１９】
また、搬送装置５には、搬送ベルト６と記録媒体２とが接触を開始する位置に、記録媒体２を平面状に搬送させるために搬送ベルト６に押圧する静電吸着ローラ８が回転自在に設けられている。搬送ベルト６と静電吸着ローラ８との間に電圧を印加することにより、誘電体である記録媒体２と搬送ベルト６の誘電体に電荷を誘起し、記録媒体２を搬送ベルト６８の外周に静電吸着するように構成されている。
【００２０】
インクジェット記録装置１の側部には、画像が記録された記録媒体２を排出する排出トレイ９が設けられている。
【００２１】
収容トレイ３から供給された記録媒体２を、搬送ベルト６へ搬送し、記録媒体２が搬送ベルト６の周面に静電的に吸着されて搬送された後に、搬送ベルト６から排出トレイ９へ排出させる搬送経路の所定位置には、搬送方向Ｘに記録媒体２を搬送するための複数対の搬送ローラ１０，１０・・・が設けられている。
【００２２】
ここで、静電吸着ローラ８より搬送方向Ｘの下流側であって搬送経路の上方には、画像を記録しようとする記録媒体２の厚みを検知する厚み検知装置１１が設けられている。厚み検知装置１１は、磁気を読取るセンサ部１２を有しており、このセンサ部１２には、扇形状の弧部分に磁気スケールが付されたスケール部１３が、揺動自在に設けられている。スケール部１３の扇形状の要部分には、搬送ベルト６に向けて延在するアーム部材１４が設けられており、アーム部材１４の先端部には、記録媒体２が搬送ベルト６により搬送されるのに伴って回転可能な回転ローラ１５が設けられている。
この厚み検知装置１１は、記録媒体の厚みによりアーム部材１４が持ち上げられるのに伴って、スケール部１３がセンサ部１２に対して揺動し、このときセンサ部１２が磁気スケールを読取ることにより、記録媒体２の厚みが検知されるようになっている。
【００２３】
また、厚み検知装置１１より搬送方向Ｘの下流側であって搬送経路の上方には、平板状の保持部材１６が移動機構１７（図２参照）によって昇降自在に設けられており、保持部材１６には、搬送方向Ｘに沿って順に、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを記録媒体２に向かって吐出する記録ヘッド１８が、それぞれ搭載されている。記録ヘッド１８としては、ライン方式のものが用いられており、その吐出面と、搬送ベルト６の周面とが対向するように配置されている。
【００２４】
図２は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなり（いずれも図示せず）、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行する制御部１９を有している。
【００２５】
この制御部１９は、前述の処理プログラムに従い、移動機構１７、取出し装置４、搬送装置５、搬送ローラ７及び記録ヘッド１８等の動作状況等のステータスに基づいて、各部材の動作を制御するようになっている。
【００２６】
特に、インクジェット記録装置１では、制御部１９には、厚み検知装置１１が接続されており、制御部１９は、厚み検知装置１１の検知結果に応じて、移動機構１７を制御して保持部材１６を昇降させ、記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔を変更するようになっている。
【００２７】
具体的には、制御部１９は、記録媒体２の厚みがしきい値以上である場合に、記録媒体２の厚みに比例して記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔が大きくして、記録ヘッド１８と記録媒体２との距離が、インク滴が装置内の空気流に影響されることなく安定して飛翔し、かつ、記録媒体２が記録ヘッド１８に接触しない距離となるように、移動機構１７を制御するようになっている。
【００２８】
ここで、しきい値は、確実に記録媒体２が記録ヘッド１８に接触しないようにし、あるいは、記録媒体２に着弾したインク滴が所定のドット径を保ち良好な画像を得るようにする観点から、例えば、記録媒体２の厚みにより、記録ヘッド１８と記録媒体２との距離が、適切な距離として設定されている値の２分の１以下となる値とすることが、好ましい。
【００２９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３０】
インクジェット記録装置１に画像情報が送られると、制御部１９により搬送機構の取出し装置４を動作させて、収容トレイ３に収容された最上位の記録媒体２を取出し、搬送ローラ１０，１０・・・を回転動作させてこの取出された記録媒体２を搬送させる。
【００３１】
記録媒体２が、厚み検知装置１１の下方まで搬送されると、回転ローラ１５と搬送ベルト６との間を記録媒体２が通過することによりアーム部材１４が持ち上がるとともに、スケール部１３が揺動し、このときセンサ部１２によりスケール部１３が揺動した位置における磁気スケールが読取られることによって、記録媒体２の厚みが検知される。
【００３２】
この検知結果が制御部１９に入力されると、制御部１９により、厚み検知装置１１の検知結果に基づいて、必要に応じて、移動機構１７を作動させる。具体的には、記録媒体２の厚みがしきい値以上である場合には、記録媒体２の厚みに比例して保持部材１６を上昇させて、記録ヘッド１８と記録媒体２との距離が、インク滴が装置内の空気流に影響されることなく安定して飛翔し、かつ、記録媒体２が記録ヘッド１８に接触しない距離となるように、記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔を変更させる。
【００３３】
これにより、記録媒体２が記録ヘッド１８の下方を、記録媒体２が記録ヘッド１８に接触せず良好な画像を記録するのに好適な距離で隔てて搬送され、これと同時に、記録ヘッド１８よりインク滴が順次吐出させ、記録媒体２に着弾される。各色インクが記録媒体２に付着することにより所定の画像が記録された記録媒体２は、搬送ベルト６の周面から離隔され、搬送ローラ１０により搬送されて、排出トレイ９に排出される。
【００３４】
以上より、本実施形態によれば、厚み検知装置１１により記録媒体２の厚みを検知し、この検知結果がしきい値以上である場合に、記録媒体２の厚みに比例して記録ヘッド１８と支持部材との間隔が大きくなるように変更されるため、記録ヘッド１８を損傷させることなく、かつ、記録媒体２の搬送を停止させずに、画像を記録することができ、その結果、記録媒体２を装置内から除去する手間がかからず、記録媒体２が無駄になることがない。
【００３５】
なお、本実施形態では、記録ヘッド１８を搭載した保持部材１６を移動機構１７によって昇降自在に設けることにより、記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔を変更させるようにしたが、これに限るものではなく、例えば、搬送装置５を昇降可能としてもよい。この場合、搬送装置５に、張設ローラ７、搬送ベルト６、静電吸着ローラ８などを一体的に、図１において上下方向に移動させる移動機構１７を設けるようにするとよい。
【００３６】
また、本実施形態では、厚み検知装置１１により記録媒体２の厚みを検知して、この検知結果に基づいて、記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔を変更させるようにしたが、ユーザの支持を入力する入力操作部を設け、ユーザにより入力された記録媒体２の種類に基づいて、記録ヘッド１８と搬送ベルト６との間隔を変更させるようにしてもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、ラインヘッド方式の記録ヘッド１８を用いるようにしたが、シリアルヘッド方式の記録ヘッド１８を用いるようにしてもよい。シリアルヘッド方式では、例えば、記録媒体２の幅方向に走査可能なキャリッジを有しており、このキャリッジ内には各色のインクを吐出する記録ヘッド１８が搭載されている。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の厚みに応じて記録ヘッドと支持部材との間隔が変更されるため、記録ヘッドを損傷させることなく、かつ、記録媒体の搬送を停止させずに、画像を記録することができ、その結果、記録媒体を装置内から除去する手間がかからず、記録媒体が無駄になることがない。
【００３９】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の厚みがしきい値以上である場合に、記録媒体の厚みに比例して記録ヘッドと支持部材との間隔が大きくなるように変更されるため、記録ヘッドを損傷させることなく、かつ、記録媒体の搬送を停止させずに、画像を記録することができ、その結果、記録媒体を装置内から除去する手間がかからず、記録媒体が無駄になることがない。
【００４０】
請求項３に記載の発明によれば、厚み検知装置により記録媒体の厚みを検知し、この検知結果に応じて記録ヘッドと支持部材との間隔が自動で変更されるため、記録ヘッドを損傷させることなく、かつ、記録媒体の搬送を停止させずに、画像を記録することができ、その結果、記録媒体を装置内から除去する手間がかからず、記録媒体が無駄になることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】本実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    インクジェット記録装置
２    記録媒体
６    搬送ベルト（支持部材）
１１  厚み検知装置
１７  移動機構
１８  記録ヘッド
１９  制御部
【図１】
2005029337.tif 000003
【図２】
2005029337.tif 000004