(57)【要約】【課題】交通信号機の雪害を防止する。【解決手段】交通信号機の前方に、つばの部分を除いて、閉じた空間を形成するカバーを取り付けて、ランプの熱を利用することによって雪害を防止する。該カバーは、信号ランプより発する熱をつばに伝える役目を果たすのであれば、その形状については問わない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器体（１１）と信号ランプ（２）とつば（３）よりなる交通信号機（１）の雪害防止装置において、
前記信号ランプ（２）の前方に、
前記つば（３）の大部分を除いて透明材料のカバー（４）を設置して、該カバー（４）と前記器体（１１）と前記信号ランプ（２）と前記つば（３）により閉じた空間をつくり、
前記信号ランプ（２）の熱を利用して、積雪を防止することを特徴とする
交通信号機の雪害防止装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記カバー（４）は、前記つば（３）と共にほぼ円筒状の形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記カバー（４２）は、前記つば（３）と共に円筒状の形状をなしたものを、前方下方面をカットした形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止装置。
【請求項４】
器体（１１）と信号ランプ（２）とつば（３）よりなる交通信号機（１）の雪害防止方法において、
前記信号ランプ（２）の前方に、
前記つば（３）の大部分を除いて透明材料のカバー（４）を設置して、該カバー（４）と前記器体（１１）と前記信号ランプ（２）と前記つば（３）により閉じた空間をつくり、
前記信号ランプ（２）の熱を利用して、積雪を防止することを特徴とする
交通信号機の雪害防止方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記カバー（４）は、前記つば（３）と共にほぼ円筒状の形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止方法。
【請求項６】
請求項４において、
前記カバー（４２）は、前記つば（３）と共に円筒状の形状をなしたものを、前方下方面をカットした形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止方法。
【請求項７】
器体（１１）と信号ランプ（２）とつば（３）よりなる交通信号機（１）の雪害防止用カバーにおいて、
前記信号ランプ（２）の前方に、
前記つば（３）の大部分を除いて透明材料のカバー（４）を設置して、該カバー（４）と前記器体（１１）と前記信号ランプ（２）と前記つば（３）により閉じた空間をつくり、
前記信号ランプ（２）の熱を利用して、積雪を防止することを特徴とする
交通信号機の雪害防止用カバー。
【請求項８】
請求項７において、
前記カバー（４）は、前記つば（３）と共にほぼ円筒状の形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止用カバー。
【請求項９】
請求項７において、
前記カバー（４２）は、前記つば（３）と共に円筒状の形状をなしたものを、前方下方面をカットした形状をなすことを特徴とする
交通信号機の雪害防止用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積雪地帯の交通信号機の雪害防止装置及びその雪害防止方法並びに雪害防止用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
積雪寒冷地域における交通信号機への着雪は、信号機の視認性を妨げて、最悪の場合は交通事故を引き起こす。
従来、道路の交通信号に使用されている信号機は交通整理を行う、赤色、黄色、青色の信号ランプを配置し、この信号ランプの上部には比較的長手の半円筒状のつばが設けられている。そしてこのつばは、信号ランプに直接上方から太陽光が照射され信号ランプの点灯する色の識別を困難とすることを防止すると共に、信号ランプの光を前方に直進させ、かつ、雨よけにも役立てている。
【０００３】
さらに、蛇足ではあるが、積雪地方とそうでない地方では、赤・黄・青色ランプの配置が鮮明な対照を示す。積雪地方では、赤・黄・青色ランプが縦に配置される（図３）のに対して、そうでない地方では、赤・黄・青色ランプは横に配置される。
しかし、このような効果を有するつばであるが、降雪時には、このつばの上に雪が積もり、そのために信号ランプの光が見え難くなったり、また、積もった雪が凍結して信号機を破損せしめるなどの被害がある。
【０００４】
これらの問題を解決するために、様々な方法が提案されている。
実開昭５８−１２２２００号では、雪滑落カバーを取り付けている。
実開昭６２−１８７４００号では、信号機を一体的に被うカバーを考案している。
実開昭６３−１４７８００号では、セラミック抵抗発熱体を取り付けて、除雪機能を行っている。
実開平１−１３３６９９号では、交通信号機電燈用傘の中に電熱線を内蔵して、積雪防止を行っている。
【特許文献１】実開昭５８−１２２２００号
【特許文献２】実開昭６２−１８７４００号
【特許文献３】実開昭６３−１４７８００号
【特許文献４】実開平１−１３３６９９号
【０００５】
特開平２００３−１０９１８７号では、交通信号機にフードを取り付け、その前面に接着防止板を配置して密閉空間を形成して雪害を防止している。しかし、これは表示器として熱量の発生の少ないLEDを光源として使用するものであって、信号機のランプが発する熱を積極的に利用するものではない。
【特許文献５】特開平２００３−１０９１８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、上述したような各種提案においては、現在既に存在している同種の交通信号機の積雪被害を防止することが経済的などの理由で困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するため、従来の信号機に安価な透明なカバー被せ、信号ランプより出る熱を利用することによって、これらの問題点を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、従来施設（信号機）に透明なカバーを被せるだけで、交通信号機への積雪の被害を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明者は、従来技術とその問題点を詳細に検討した結果、以下の経緯により本発明を完成するに至った。
【実施例１】
【００１０】
＜本発明の積雪防止装置＞
図１は、本発明による信号機１への積雪防止装置である。
従来の信号機１を、図３に示した。器体１１に赤・黄・青色のランプ２（２１，２２，２３）が取り付けてあり、その上につば３（３１，３２，３３）を配した構成になっている。信号機１に円筒状の透明カバー４（図１−［ｂ］）を取り付けたものが、本件発明の積雪防止装置（図１―［ａ］）である。
前記透明カバー４は円筒状であり、信号機１のつば３１の部分が欠落した形状で信号機１へ取り付ける。カバー４の取り付け方法は、ねじなどで器体１１に取り付ける一般的な方法であって、その部分の取り付けののりしろ部分は図示していない。前記ねじの取り付け部分については、積雪が生じないような配慮は必要である。
【００１１】
したがって、つば３１の部分が降雪面にさらされる形状となっている。実験結果（後述）では、つば３１とカバー４の降雪面部分では、同一環境条件下で、積雪量はつば３１の降雪面部分の方が少なかった。
信号機の全部（赤・黄・青）の信号ランプ２１，２２，２３の前面に透明カバー４を取り付けてもいいが、一番上の信号ランプ２１（通常は赤）に取り付けるだけで、その効果が現れる。降雪は信号機１の（一番上の）つば３１の部分に多く降り注ぎ、信号ランプ２１の熱と信号機自体の熱がつば３１の部分に伝わり、積雪を防止する。信号ランプ２１の電力消費は、１信号あたり約６０W（ワット）である。
なお、信号ランプ２１のカバー４で覆われた前方は閉じた空間になっており、カバー４前方（運転者が信号をみる方向）面は、当然に透明となっている。
【００１２】
前記つば３１、前記透明カバー４と前記器体１１でつくる空間は、高い密封性をなすにこしたことはないが、下記に詳述する実験例では透明カバー４をただ単にはめただけで、その効果は十分にあった。
＜カバー材料＞
【００１３】
カバー４の材質は、アクリルなどが適当であるが、透明であることは必須の要件であり、かつ、信号ランプ２１からの熱を外部に逃がさないでより多くの熱をつばに送るために、断熱性に優れていることが好ましい。
材質としては、なるべく雪が積もりにくい材料が好ましく、実験では、アクリル材料を使用した。
なお、前記透明カバー４は円筒状であり、信号機１のつば３１の部分が欠落した形状で信号機１へ取り付ける点については既述したとおりであるが、「欠落した形状」の理由は、カバー材料が断熱性であるため、良導熱性（高熱伝導率）の前記つば３１を降雪と直接接触させて熱を降雪に供給するなどのカバー効果を増すためである。
＜つばとカバーとの境界領域＞
【００１４】
つば３１とカバー４との境界は、滑らかに接続する。
既存の交通信号機１にカバー４を後から取り付けるわけであるから、カバー４を信号機１のつば３１に合わせて上記目的（滑らか接続）を達成する。
＜野外実験＞
【００１５】
本発明の効果を実証するために、野外実験を行った。
図４（写真）は、２００３年２月６日AM９：００に撮影した本発明の雪害防止装置である。
図４（ａ）は全体写真であり、同図（ｂ）は部分拡大写真である。
本発明の装置では、信号機の点滅は、赤・黄・青を５０秒・５秒・３０秒とした。設置場所は、新潟県長岡市上富岡町１６０３−１、長岡技術科学大学電気系屋上である。
実験設置場所は、図６に示した地点１である。
この実験例で分かるように、つば３１への積雪がみられない。カバー４による雪害防止効果が大である。
【００１６】
図５の写真は、同時刻（２００３年２月６日AM９：００）の新潟県長岡市西津町と長峰町の境目の交差点の信号機の写真である。信号機の位置は、図６に示した地点２である。
図５（ａ）は全体写真であり、同図（ｂ）は部分拡大写真である。
なお、本発明装置の設置場所地点１（図４）と実際の交通信号機地点２（図５）の距離は、わずか約５００mであり、ほぼ同一自然環境条件下での成果であると推定される。
＜本件発明装置と実際の交通信号機（図６の地点１、地点２）との比較＞
【００１７】
実際の交通信号機１では、図５（ｂ）に示すように、積雪６、６１が見られた。積雪６１は、つば３１に積もった状態を示したものであって、約１０ｃｍにも達している。
一方、本件発明装置を使用した信号機１では、積雪５、５１が見られた。つば３１の降雪面部分には積雪がほとんど見られない。積雪５１は、ほとんどカバー４とつば３１の境界部分のみである。
これによって、本発明の雪害防止装置には、信号機１のつば３１の部分にほとんど積雪現象が見られなかったことが分かる。
蛇足ではあるが、雪の質は各地方によって異なる。つまり、北海道地方に降る雪はさらさらとした雪であるため、信号機の上には積もりにくいが、新潟県長岡地方の雪は、水分を多く含む、所謂べた雪であって、信号機の上に非常に積もりやすい。さらに、信号機１に積雪した雪は、日中の太陽熱により若干解けて信号機の前に、つららのように垂れ下がって数十ｃｍの雪庇を形成し、これが信号機の視認性を悪くしている。これは交通事故につながる恐れがあるので、雪庇が大きくなると長い棒を使って落とさなければならないのが現状である。しかし、新潟県長岡地方のべた雪に対して、本件発明は格別の成果を上げた。
【実施例２】
【００１８】
＜カバー４２＞
つば３１につけるカバーを円筒状から図２に示すように、斜めに切り取ったものである。
これによっても、実施例１と同様な効果が図れる。
実験例を除いて、その余の事項は、実施例１と同じ。
【実施例３】
【００１９】
＜カバー＞
実施例１の実験から、カバー４の形状については多様の形状のものが考えられ、熱的に閉じた空間を作り、かつ、つば３１の上方面を降雪面にさらすものであれば、本発明装置の効果を期待できる。
実験例を除いて、その余の事項は、実施例１と同じ。
【実施例４】
【００２０】
上記実施例１〜３は、信号機１への雪害防止として、既存の信号機１に新たにカバー４を取り付ける例を示した。
積雪地方の信号機１として、信号機の製作段階からカバー４を取り付けたものを作ればよいことになる。そうすることによって、つば３１とカバー４との境界、並びに、器体１１への取り付け部はより滑らかとなり、降雪がその境界領域に積もり難くなる。
つまり、信号機１として、器体１１（ランプ２１の表面部を含む）とつば３１部と透明材料のカバー４とで、閉じた空間をなす形状の信号機を最初から新たに作れば、同様な効果を期待できる。もちろん、カバー４の上方面は、つば３が降雪面にさらされる形状とする。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
従来の交通信号機１に簡単なカバー４を付けるだけで、雪害防止が図れる。
他の大掛かりな装置や新たな熱源などを必要としないために、経済的である。
運転者が交差点で信号を見るおり、信号機の視認性に違和感を生じない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の雪害防止装置である。（ａ）は、従来の信号機（図３）に円筒状のカバー４を取り付けたものであり、（ｂ）図はそのカバー４である。
【図２】本発明の雪害防止装置である。（ａ）は、従来の信号機（図３）にカバー４２を取り付けたものであり、（ｂ）図は図１（ｂ）と形状を異にするそのカバー４２である。
【図３】従来の積雪地方の交通信号機１である。
【図４】本発明の雪害防止装置の実験写真である。（ａ）は全体像であり、（ｂ）はその部分拡大写真である。
【図５】従来の信号機への雪害状況の写真である。（ａ）は、長岡市内の交差点で信号機への降雪状況を示したものであり、（ｂ）は、その拡大写真である。
【図６】本発明の雪害防止装置の設置場所地点１と従来の信号機の設置場所地点２の地図を示したものである。
【符号の説明】
【００２３】
１  交通信号機
１１  器体
２、２１、２２、２３  信号ランプ
３、３１、３２、３３  つば
４、４２  カバー
５、５１  本件発明装置への積雪
６、６１  実際の信号機への積雪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５】
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