(57)【要約】【課題】従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることが可能なレンズアッセンブリを提供する。【解決手段】薄手の熱収縮硬化型のスリーブ３を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定されることにより、レンズアッセンブリ１０が構成されている。鏡胴によりレンズが固定されていた従来のレンズアッセンブリと比較して外径が小さくなり、スリーブ３の占有体積と鏡胴の占有体積との差異分だけ全体の占有体積が減少する。しかも、スリーブ３は鏡胴と同様の役割を果たすものであるため、このスリーブ３を利用してレンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａとレンズ１Ｂの光軸Ｘ１Ｂおよびスペーサ２の中心軸Ｘ２との間の位置関係が一定に維持される。したがって、鏡胴を搭載した従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材に、前記レンズを取り付ける方法であって、
前記レンズを前記取付対象部材に対向させて配置する第１のステップと、
レンズ取付部材を用いて前記レンズの外周面から前記取付対象部材の外周面にかけての領域を覆う第２のステップと、
前記レンズ取付部材を収縮硬化させる第３のステップと
を含むことを特徴とするレンズ取付方法。
【請求項２】
前記取付対象部材は、前記レンズとは異なる他のレンズ、レンズ間隔を画定するための間隔環、あるいは前記レンズの光透過面を支持面として支持するための支持部材のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１記載のレンズ取付方法。
【請求項３】
前記第２のステップにおいて、あらかじめチューブ状構造を有する前記レンズ取付部材を用いる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレンズ取付方法。
【請求項４】
前記第２のステップにおいて、あらかじめチューブ状構造がその延在方向に沿って分割された断片状構造を有する複数の部材で覆うことにより、前記レンズ取付部材を構成する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレンズ取付方法。
【請求項５】
前記第２のステップにおいて、あらかじめテープ状またはシート状構造を有する部材を巻き付けることにより、前記レンズ取付部材を構成する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレンズ取付方法。
【請求項６】
前記第２のステップにおいて、あらかじめ流動性を有する部材で覆ったのち、その部材を膜化することにより、前記レンズ取付部材を構成する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレンズ取付方法。
【請求項７】
前記レンズの外周面および前記取付対象部材の外周面の少なくとも一方に、凸部または凹部、あるいは段差を設ける
ことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項８】
前記第３のステップにおいて、熱エネルギーまたは光エネルギーを加えることにより、前記レンズ取付部材を収縮硬化させる
ことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項９】
前記レンズ取付部材に接着層を設け、
この接着層を前記レンズの外周面および前記取付対象部材の外周面側に向けて前記レンズ取付部材で覆う
ことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項１０】
前記レンズ取付部材の材料として粘着性材料を用いる
ことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項１１】
前記レンズ取付部材の材料として遮光性材料を用いる
ことを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項１２】
前記第１のステップまたは前記第２のステップにおいて、前記レンズの光軸と前記取付対象部材の中心軸とを合致させる軸合わせを行う
ことを特徴とする請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のレンズ取付方法。
【請求項１３】
レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材と、
前記取付対象部材に対向して配置された前記レンズと、
前記レンズの外周面から前記取付対象部材の外周面にかけての領域を覆うように設けられ、前記レンズを前記取付対象部材に連結固定するレンズ取付部材と
を備えたことを特徴とするレンズアッセンブリ。
【請求項１４】
レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材に、その取付対象部材に対向して配置された前記レンズを取り付ける部材であって、
前記レンズの外周面から前記取付対象部材の外周面にかけての領域を覆った状態で収縮硬化することにより、前記レンズを前記取付対象部材に連結固定するように構成されている
ことを特徴とするレンズ取付部材。
【請求項１５】
レンズとレンズとの間に配置されて、これらのレンズ間に間隔を確保する部材であって、
剛性を有する間隔環と、
前記間隔環の環軸方向における少なくとも片側に、この間隔環に連結されて設けられたチューブ状のレンズ取付部材と
を備え、
前記レンズ取付部材は、前記間隔環の外周面から前記レンズの外周面にかけての領域を覆った状態で収縮硬化することにより、前記レンズを前記間隔環に連結固定するように構成されている
ことを特徴とするレンズ間隔保持部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばレンズや間隔環などにレンズを取り付けるレンズ取付方法、レンズを含むレンズアッセンブリ、例えばレンズや間隔環などにレンズを取り付けるために使用されるレンズ取付部材、ならびにレンズ間の間隔を確保するために使用されるレンズ間隔保持部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カメラ、ビデオカメラまたは液晶プロジェクタなどの光学機器が広く普及している。これらの光学機器には、結像用のレンズ群を含むレンズアッセンブリが搭載されており、このレンズアッセンブリは、主に、鏡胴によりレンズ群が保持された構成を有している（例えば、特許文献１参照。）。この鏡胴は、レンズ群を固定して、各レンズ間の光軸を一定に維持するためのものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−０１５００５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近では、例えば、カメラ機能を備えた携帯電話機が登場し、その携帯電話機用の小型カメラが普及し始めている。この携帯電話機用の小型カメラに関しては、既存のカメラ等とは異なり、携帯電話機の小型化を図るためにレンズアッセンブリを可能な限り小型化する必要がある。
【０００５】
しかしながら、鏡胴を搭載した従来のレンズアッセンブリでは、その鏡胴の小型化に関して物理的に限界があるため、自ずと小型化に限界があった。今後益々小型化が進むものと見込まれる携帯電話機の市場動向を考慮すれば、鏡胴の小型化に限界がある現状を認知した上で、その鏡胴に代わってレンズ群を固定する新たなレンズ固定技術を確立し、さらなるレンズアッセンブリの小型化を図ることが急務であると言える。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、レンズアッセンブリの小型化を容易に実現することが可能なレンズ取付方法を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることが可能なレンズアッセンブリを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第３の目的は、レンズアッセンブリを小型化するために使用されるレンズ取付部材およびレンズ間隔保持部材を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るレンズ取付方法は、レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材にレンズを取り付ける方法であり、レンズを取付対象部材に対向させて配置する第１のステップと、レンズ取付部材を用いてレンズの外周面から取付対象部材の外周面にかけての領域を覆う第２のステップと、レンズ取付部材を収縮硬化させる第３のステップとを含むようにしたものである。
【００１０】
本発明に係るレンズ取付方法では、レンズおよび取付対象部材の半径方向および軸（光軸および中心軸）方向に向かうレンズ取付部材の収縮応力を利用して、レンズが取付対象部材に連結固定される。
【００１１】
本発明に係るレンズアッセンブリは、レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材と、取付対象部材に対向して配置されたレンズと、レンズの外周面から取付対象部材の外周面にかけての領域を覆うように設けられ、レンズを取付対象部材に連結固定するレンズ取付部材とを備えるようにしたものである。
【００１２】
本発明に係るレンズアッセンブリでは、レンズ取付部材を利用してレンズが取付対象部材に取り付けられているため、鏡胴を利用してレンズが固定されている場合と比較して外径が小さくなり、占有体積が減少する。
【００１３】
本発明に係るレンズ取付部材は、レンズの外周形状に対応する外周形状を有する取付対象部材に、その取付対象部材に対向して配置されたレンズを取り付けるものであり、レンズの外周面から取付対象部材の外周面にかけての領域を覆った状態で収縮硬化することにより、レンズを取付対象部材に連結固定するように構成されたものである。
【００１４】
本発明に係るレンズ取付部材では、レンズおよび取付対象部材の半径方向および軸方向に向かう収縮応力を利用して、レンズと取付対象部材との連結固定機能が発揮される。
【００１５】
本発明に係るレンズ間隔保持部材は、レンズとレンズとの間に配置されて、これらのレンズ間に間隔を確保するものであり、剛性を有する間隔環と、間隔環の環軸方向における少なくとも片側に、この間隔環に連結されて設けられたチューブ状のレンズ取付部材とを備え、レンズ取付部材が、間隔環の外周面からレンズの外周面にかけての領域を覆った状態で収縮硬化することにより、レンズを間隔環に連結固定するように構成されたものである。
【００１６】
本発明に係るレンズ間隔保持部材では、間隔環に連結されたレンズ取付部材の収縮応力を利用して、レンズと取付対象部材との連結固定機能およびレンズ間の間隔の確保機能が発揮される。
【００１７】
本発明に係るレンズ取付方法では、取付対象部材が、レンズとは異なる他のレンズ、レンズ間の間隔を画定するための間隔環、あるいはレンズの光透過面を支持面として支持するための支持部材のうちの少なくとも１つを含むようにしてもよい。
【００１８】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、第２のステップにおいて、あらかじめチューブ状構造を有するレンズ取付部材を用いるようにしてもよいし、あらかじめチューブ状構造がその延在方向に沿って分割された断片状構造を有する複数の部材で覆うことによりレンズ取付部材を構成するようにしてもよいし、あらかじめテープ状またはシート状構造を有する部材を巻き付けることによりレンズ取付部材を構成するようにしてもよいし、あらかじめ流動性を有する部材で覆ったのち、その部材を膜化することによりレンズ取付部材を構成するようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、レンズの外周面および取付対象部材の外周面の少なくとも一方に、凸部または凹部、あるいは段差を設けるようにするのが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、第３のステップにおいて、熱エネルギーまたは光エネルギーを加えることにより、レンズ取付部材を収縮硬化させるようにしてもよい。
【００２１】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、レンズ取付部材に接着層を設け、この接着層をレンズの外周面および取付対象部材の外周面側に向けてレンズ取付部材で覆うようにしてもよい。
【００２２】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、レンズ取付部材の材料として粘着性材料を用いるようにしてもよい。この場合には、さらに、レンズ取付部材の材料として遮光性材料を用いるようにするのが好ましい。
【００２３】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、第１のステップまたは第２のステップにおいて、レンズの光軸と取付対象部材の中心軸とを合致させる軸合わせを行うようにするのが好ましい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
［第１の実施の形態］
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施の形態に係るレンズアッセンブリの構成について説明する。図１はレンズアッセンブリ１０の断面構成を表しており、図２は図１に示したレンズアッセンブリ１０の外観構成を表している。また、図３は図１および図２に示したレンズアッセンブリ１０の適用例を説明するためのものであり、図１に示した断面構成に対応している。
【００２６】
このレンズアッセンブリ１０は、例えば、図１および図２に示したように、取付目的部材（取り付ける側の部材）としてのレンズ１Ａが、取付対象部材（取り付けられる側の部材）としてのレンズ１Ｂおよびスペーサ２（間隔環）に取り付けられたものであり、これらのレンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２とがスリーブ３（レンズ取付部材）により周囲を覆われて連結固定された構成を有している。
【００２７】
レンズ１Ａは、スペーサ２に対向して配置されており、例えば、ガラス製の凸レンズである。このレンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａは、レンズ１Ｂの光軸Ｘ１Ｂおよびスペーサ２の中心軸（環軸）Ｘ２と共に一直線上に位置しており、すなわち光軸Ｘ１Ｂおよび中心軸Ｘ２と軸合わせされている。
【００２８】
レンズ１Ｂは、レンズ１Ａの外周形状に対応する外周形状を有しており、例えば、レンズ１Ａの外径と等しい外径を有するガラス製の凸レンズである。なお、レンズ１Ｂの外径は必ずしもレンズ１Ａの外径と等しくなければならないわけではなく、レンズ１Ａの外径と異なっていてもよい。
【００２９】
スペーサ２は、開口部２Ｋを有する環状構造体であり、その開口部２Ｋにおいて光透過面に当接することにより２つのレンズ１Ａ，１Ｂを保持し、これらのレンズ１Ａ，１Ｂ間の間隔を画定するためのものである。このスペーサ２は、レンズ１Ａ，１Ｂ間の間隔を一定に維持可能な程度の剛性を有する材料により構成されており、例えば、アルミニウム（Ａｌ）などの金属やポリカーボネートなどの耐熱性樹脂材料により構成されている。特に、スペーサ２は、レンズ１Ａの外周形状に対応する外周形状を有しており、例えば、レンズ１Ａの外径よりも小さい外径を有している。なお、スペーサ２は、例えば、上記したレンズ１Ａ，１Ｂ間の間隔を画定する機能に加えて、絞りとしての機能を有する場合もある。
【００３０】
スリーブ３は、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定し、これらのレンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との間の位置関係（光軸Ｘ１Ａと光軸Ｘ１Ｂおよび中心軸Ｘ２と間の位置関係）を一定に維持するものである。このスリーブ３は、薄手（約０．５ｍｍ厚）のチューブ状構造体であり、レンズ１Ａの外周面１ＡＳからスペーサ２の外周面２Ｓを経由してレンズ１Ｂの外周面１ＢＳにかけての領域を覆うように巻き付けられている。なお、スリーブ３の厚さは必ずしも上記した値に限られず、より厚手または薄手となるように自由に変更可能である。このレンズ１Ａ，１Ｂの外周面１ＡＳ，１ＢＳとは、いわゆる「コバ面」である。特に、スリーブ３は、例えば、ビニル樹脂やアクリル樹脂などの遮光性熱収縮硬化型樹脂材料により構成されており、収縮硬化前にほぼ一様な内径を有するチューブ状構造体が収縮硬化後にレンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の外周面１ＡＳ，１ＢＳ，２Ｓに沿うように変形したものである。
【００３１】
このレンズアッセンブリ１０は、例えば、携帯電話機用の小型カメラに適用される。
【００３２】
すなわち、レンズアッセンブリ１０は、例えば、図３に示したように、携帯電話機に搭載された回路基板５０のうち、その回路基板５０に設けられた筒状の突起部５１に接着剤６０を介して接続され、すなわち突起部５１によりレンズ１Ａの光透過面を支持面として支持されることにより、携帯電話機用の小型カメラの一部を構成している。このレンズアッセンブリ１０では、スリーブ３がレンズ１Ａ，１Ｂを保持するための鏡胴の役割を果たしており、レンズ１Ａ，１Ｂの光軸Ｘ１Ａ，Ｘ１Ｂは、回路基板５０上の突起部５１内に取り付けられた撮像素子５２の結像面に位置合わせさせている。この撮像素子５２は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ）などである。
【００３３】
次に、図１〜図６を参照して、レンズアッセンブリ１０の組み立てを目的として、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に取り付ける方法（レンズ取付方法）について説明する。図４〜図６はレンズ取付工程のうちの一工程を説明するためのものであり、いずれも図２に示した外観構成に対応している。
【００３４】
レンズアッセンブリ１０を組み立てる際には、前準備として、図４に示したように、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２と共に、あらかじめチューブ状構造を有するスリーブ３を用意する。このスリーブ３は、図１および図２に示したスリーブ３の収縮硬化前の状態に相当するものであり、例えば熱エネルギーを利用して収縮硬化することにより、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定するように構成されている。このスリーブ３としては、例えば、レンズ１Ａの外径よりも大きな内径をほぼ一様に有するものを使用するのが好ましい。
【００３５】
上記した前準備が完了したのち、まず、図５に示したように、レンズ１Ａをスペーサ２の一方側に対向配置して当接させると共に、同様にレンズ１Ｂをスペーサ２の他方側に対向配置して当接させることにより、レンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａをレンズ１Ｂの光軸Ｘ１Ｂおよびスペーサ２の中心軸Ｘ２と合致させる。具体的には、例えば、図示しないチャック等を使用して軸合わせを行い、真円度を確認しながらスペーサ２の開口部２Ｋにレンズ１Ａ，１Ｂの光透過面をそれぞれ当接させることにより、そのスペーサ２を利用してレンズ１Ａ，１Ｂを保持する。
【００３６】
続いて、図６に示したように、スリーブ３の内部に、光軸Ｘ１Ａ，Ｘ１Ｂと中心軸Ｘ２との間の位置関係を維持したままレンズ１Ａ，１Ｂと共にスペーサ２を挿入することにより、レンズ１Ａの外周面１ＡＳからスペーサ２の外周面２Ｓを経由してレンズ１Ｂの外周面１ＢＳにかけての領域をスリーブ３で覆う。この際、例えば、必要に応じて再び軸合わせを行うようにする。
【００３７】
最後に、例えばドライヤなどの加熱器具を使用してスリーブ３を加熱し、すなわちスリーブ３に熱エネルギーを加えることにより、図１および図２に示したように、スリーブ３を収縮硬化させる。この場合には、例えば、スリーブ３の収縮変形に起因して、光軸Ｘ１Ａ，Ｘ１Ｂと中心軸Ｘ２との間の位置関係がずれないように注意する。なお、ドライヤなどの加熱器具を使用する代わりに、例えば、熱湯などの他の熱エネルギー供給源を使用することも可能である。このスリーブ３の収縮硬化反応により、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２のそれぞれの外周面１ＡＳ，１ＢＳ，２Ｓに沿ってスリーブ３が変形して密着し、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の半径方向（図１に示した矢印Ｆ１の方向）および軸方向（図１に示した矢印Ｆ２の方向）におけるスリーブ３の収縮応力を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定される。これにより、スリーブ３を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｂおよびスペーサ２に取り付けられ、レンズアッセンブリ１０が完成する。
【００３８】
本実施の形態に係るレンズアッセンブリ１０では、薄手のスリーブ３を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定されているため、鏡胴によりレンズが固定されていた従来のレンズアッセンブリと比較して外径が小さくなり、スリーブ３の占有体積と鏡胴の占有体積との差異分だけ全体の占有体積が減少する。しかも、スリーブ３は鏡胴と同様の役割を果たすものであるため、このスリーブ３を利用して、レンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａとレンズ１Ｂの光軸Ｘ１Ｂおよびスペーサ２の中心軸Ｘ２との間の位置関係が一定に維持される。したがって、本実施の形態では、鏡胴を搭載した従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることができる。この場合には、特に、レンズアッセンブリ１０の小型化に基づき、そのレンズアッセンブリ１０を搭載してカメラ機能を有する携帯電話機の小型化を図ることもできる。
【００３９】
特に、本実施の形態では、市販の熱収縮スリーブに代表される安価なスリーブ３を利用してレンズアッセンブリ１０の小型化を図ることが可能であり、精密な成形加工品である高価な鏡胴が不要となるため、レンズアッセンブリ１０の低コスト化を図ることもできる。
【００４０】
また、本実施の形態では、スリーブ３が遮光性であるため、レンズアッセンブリ１０の使用時において不要な迷光を遮断することができる。
【００４１】
また、本実施の形態に係るレンズ取付方法では、スペーサ２に対向配置されたレンズ１Ａ，１Ｂをスリーブ３で覆ったのち、このスリーブ３を熱収縮硬化させることによりレンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に取り付けるようにしたので、スリーブ３の収縮応力を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定され、上記したようにレンズアッセンブリ１０の小型化を図ることが可能となる。しかも、このレンズアッセンブリ１０の小型化は、鏡胴をスリーブ３に置き換えるだけで容易に実現可能である。したがって、本実施の形態では、レンズアッセンブリ１０の小型化を容易に実現することができる。
【００４２】
この場合には、特に、熱収縮硬化型樹脂により構成されたスリーブ３を使用するようにしたので、熱収縮硬化後にスリーブ３の形状が変形せず、レンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との間の連結関係が維持される。したがって、レンズアッセンブリ１０の使用時にレンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との間で位置ずれが生じることを抑制することができる。
【００４３】
また、本実施の形態に係るスリーブ３では、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２を覆った状態で熱収縮硬化することにより、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定するように構成されているため、上記したように、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の半径方向および軸方向に向かう収縮応力を利用して、レンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との連結固定機能が発揮される。したがって、このスリーブ３を使用してレンズアッセンブリ１０の小型化を実現することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、熱収縮硬化型樹脂により構成されたスリーブ３を使用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、熱収縮硬化型樹脂に代えて、光収縮硬化型樹脂（例えば紫外線収縮硬化型樹脂）により構成されたスリーブ３を使用するようにしてもよい。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。特に、光収縮硬化型樹脂により構成されたスリーブ３を使用すれば、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂが熱変形しやすいプラスチック製である場合に、スリーブ３の収縮硬化時にレンズ１Ａ，１Ｂが熱変形することを防止することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、あらかじめチューブ状構造を有するスリーブ３を使用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではない。図７〜図１１は、スリーブ３の構成に関する変形例を表しており、いずれも図６に示した工程に対応している。スリーブ３としては、あらかじめチューブ状構造を有するものに代えて、例えば、（１）図７および図８に示したように、あらかじめチューブ状構造がその延在方向（光軸Ｘ１Ａ，Ｘ１Ｂおよび中心軸Ｘ２の方向）に沿って分割された断片状構造を有する複数（例えば２つ）の部材を使用し、その部材でレンズ１Ａ等を覆うことによりスリーブ３を構成するようにしてもよいし、（２）図９に示したように、あらかじめ幅狭のテープ状を有する部材を使用し、その部材をレンズ１Ａ等に巻き付けることによりスリーブ３を構成するようにしてもよいし、（３）図１０に示したように、あらかじめ幅広のシート状を有する部材を使用し、その部材を丸めてレンズ１Ａ等に巻き付けることによりスリーブ３を構成するようにしてもよいし、（４）図１１に示したように、あらかじめ流動性を有する部材でレンズ１Ａ等を覆ったのち、その部材を膜化することによりスリーブ３を構成するようにしてもよい。図１１に示した場合に使用する流動性を有する部材としては、例えば、加熱時に流動化し、かつ冷却後に被膜化することが可能な液体や粘性流体などが挙げられ、具体的には、ゴム系の樹脂が挙げられる。この樹脂は、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂの構造安定性を確保するために、これらのレンズ１Ａ，１Ｂの材質の融点よりも低い融点を有するものであることが好ましい。いずれの場合においても、上記実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂの外周面１ＡＳ，１ＢＳおよびスペーサ２の外周面２Ｓの少なくとも一方に、フランジＶ（凸部）または窪みＵ（凹部）を設けるようにしてもよい。具体的には、例えば、図１２に示したように、レンズ１Ａ，１Ｂの外周面１ＡＳ，１ＢＳにそれぞれフランジＶを設けると共に、スペーサ２の外周面２Ｓに窪みＵを設けるようにすれば、熱収縮硬化時にスリーブ３がフランジＶや窪みＵに噛み込むことにより、そのスリーブ３の収縮応力がレンズ１Ａ，１Ｂやスペーサ２に効果的に伝わる。したがって、これらのフランジＶや窪みＵを利用して、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２により強固に連結固定させることができる。参考までに、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂは必ずしも球面の凸レンズに限られずに非球面の凸レンズでもよいため、図１２では、レンズ１Ａを球面の凸レンズとしたままで、レンズ１Ｂを非球面の凸レンズに置き換えた場合を示している。なお、図１２に示したレンズアッセンブリ１０に関する上記以外の特徴は、例えば、図１に示した場合と同様である。
【００４７】
なお、図示はしないが、上記したフランジＶや窪みＵの設け方は、レンズ１Ｂおよびスペーサ２に対するレンズ１Ａの連結固定強度等の条件に応じて自由に変更可能である。すなわち、図１２ではレンズ１Ａ，１ＢにフランジＶを設け、スペーサ２に窪みＵを設けるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の双方にフランジＶまたは窪みＵを設ける場合には、レンズ１Ａ，１Ｂに窪みＵを設け、スペーサ２にフランジＶを設けるようにしてもよいし、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の双方にフランジＶを設けるようにしてもよいし、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の双方に窪みＵを設けるようにしてもよいし、あるいはレンズ１Ａ，１Ｂまたはスペーサ２のいずれか一方にフランジＶまたは窪みＵを設ける場合には、レンズ１Ａ，１ＢにのみフランジＶまたは窪みＵを設けるようにしてもよいし、スペーサ２にのみフランジＶまたは窪みＵを設けるようにしてもよい。さらに加えて、例えば、フランジＶや窪みＵの設け方がレンズ１Ａ，１Ｂにおいて互いに異なるようにしてもよい。これらのいずれの場合においても、図１２を参照して説明した場合と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
さらに、図１２に示したフランジＶや窪みＵに代えて、段差Ｄを設けるようにしてもよい。具体的には、例えば、図１３に示したように、レンズ１Ａ，１Ｂの外周面１ＡＳ，１ＢＳおよびスペーサ２の外周面２Ｓにそれぞれ段差Ｄを設けるようにすれば、熱収縮硬化時にスリーブ３が段差Ｄに噛み込むため、フランジＶや窪みＵを設けた場合と同様に、レンズ１Ｂおよびスペーサ２に対するレンズ１Ａの連結固定強度を向上させることができる。なお、図１３に示したレンズアッセンブリ１０に関する上記以外の特徴は、例えば、図１に示した場合と同様である。
【００４９】
なお、図示はしないが、上記した段差Ｄの設け方は、レンズ１Ｂおよびスペーサ２に対するレンズ１Ａの連結固定強度等の条件に応じて自由に変更可能である。すなわち、図１３ではレンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２の全てに段差Ｄを設けるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２のうちのいずれか１つ、あるいはいずれか２つの組み合わせにのみ段差Ｄを設けるようにしてもよい。この場合には、レンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２のうちの段差Ｄが設けられないものに関する扱い（フランジＶや窪みＵを設けるか否か）は自由に設定可能である。これらのいずれの場合においても、図１３を参照して説明した場合と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、特に、粘着性のスリーブ３を使用するのが好ましい。この場合には、スリーブ３の粘着力を利用して、軸合わせ後にレンズ１Ａ，１Ｂおよびスペーサ２を仮留めし、それらのレンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との間の位置関係を維持することができると共に、レンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との連結固定強度を補い、そのレンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に極めて強固に取り付けることができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、例えば、図１４に示したように、スリーブ３の内面に接着層４を設け、この接着層４をレンズ１Ａ，１Ｂの外周面１ＡＳ，１ＢＳおよびスペーサ２の外周面２Ｓに向けてスリーブ３で覆うようにしてもよい。この場合においても、スリーブ３に設けられた接着層４の接着力を利用して、粘着性のスリーブ３を使用した場合と同様の効果を得ることができる。特に、スリーブ３に接着層４を設ける場合には、スリーブ３が粘着性を有していてもよいし、あるいはスリーブ３が粘着性を有していなくてもよい。ただし、この場合には、スリーブ３の取り扱いやすさを考慮すれば、スリーブ３は粘着性を有していないのが好ましい。なお、図１４に示したレンズアッセンブリ１０に関する上記以外の特徴は、例えば、図１に示した場合と同様である。
【００５２】
また、本実施の形態では、スペーサ２とスリーブ３とが別体をなすようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、スペーサ２とスリーブ３とを連結して一体化するようにしてもよい。具体的には、例えば、図１５に示したように、スペーサ２の中心軸Ｘ２の方向における両側に収縮硬化前の２つのスリーブ３が連結されて設けられており、これらの２つのスリーブ３がそれぞれ収容領域１３ＫＡ，１３ＫＢを構成しているスリーブ部材１３（レンズ間隔保持部材）を準備し、このスリーブ部材１３を使用してレンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に取り付けるようにしてもよい。このスリーブ部材１３を使用する場合には、スリーブ部材１３の収容領域１３ＫＡにレンズ１Ａをスペーサ２に当接するように収容すると共に、同様に収容領域１３ＫＢにレンズ１Ｂをスペーサ２に当接するように収容したのち、上記実施の形態において説明した工程と同様の工程を経てスリーブ３を収縮硬化させることにより、図１６に示したように、レンズ１Ａをレンズ１Ｂおよびスペーサ２に連結固定し、レンズアッセンブリ１０を構成することが可能である。このスリーブ部材１３では、スペーサ２に連結されたスリーブ３の収縮応力を利用して、レンズ１Ａとレンズ１Ｂおよびスペーサ２との連結固定機能が発揮される。この場合には、上記実施の形態と同様にレンズアッセンブリ１０の小型化を図ることができると共に、特に、スリーブ部材１３を使用することによりスペーサ２およびスリーブ３を取り扱いやすくなるため、レンズ取付作業時の作業性を向上させることができる。なお、図１５および図１６に示したスリーブ部材１３（スペーサ２，スリーブ３）に関する上記以外の特徴は、例えば、図１および図２に示した場合と同様である。
【００５３】
この場合には、例えば、必ずしもスペーサ２の中心軸Ｘ２の方向における両側にスリーブ３が連結されて設けられている必要はなく、スペーサ２のいずれか一方側にのみスリーブ３が連結されて設けられていてもよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、スリーブ３を利用して、取付対象部材として１つのレンズ１Ｂおよび１つのスペーサ２にレンズ１Ａを取り付けるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、取付対象部材としてのレンズ１Ｂやスペーサ２の連結個数は自由に変更可能である。具体的には、例えば、複数のスペーサ２を介して順次連結された複数のレンズ１Ｂにレンズ１Ａを取り付けるようにしてもよい。
【００５５】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５６】
図１７は、本実施の形態に係るレンズアッセンブリ２０の断面構成を表している。なお、図１７では、上記第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の要素に同一の符号を付している。
【００５７】
このレンズアッセンブリ２０は、取付目的部材をレンズ１Ａとし、かつ取付対象部材をレンズ１Ｂおよびスペーサ２としていた上記第１の実施の形態とは異なり、取付目的部材をレンズ１Ａとした上で、取付対象部材をレンズ１Ａとは異なる他のレンズ１Ｃのみとした点を除き、上記第１の実施の形態において説明したレンズアッセンブリ１０と同様の構成を有している。このレンズアッセンブリ２０では、レンズ１Ａの外周面１ＡＳからレンズ１Ｃの外周面１ＣＳにかけての領域を覆うようにスリーブ３が巻き付けられている。
【００５８】
レンズ１Ｃは、例えば、レンズ１Ａの外径と等しい外径を有するメニスカスレンズであり、その凹面側部分がレンズ１Ａに当接している。なお、レンズ１Ｃの外径は必ずしもレンズ１Ａの外径と等しくなければならないわけではなく、レンズ１Ａの外径と異なっていてもよい。このレンズ１Ｃの光軸Ｘ１Ｃは、レンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａと一直線上に位置している。
【００５９】
このレンズアッセンブリ２０を組み立てる際には、軸出しを行いながらレンズ１Ｃの凹面側部分に当接するようにレンズ１Ａを対向配置し、これらのレンズ１Ａ，１Ｃをスリーブ３で覆ったのち、上記第１の実施の形態と同様の工程を経てスリーブ３を収縮硬化させることにより、レンズ１Ａをレンズ１Ｃに連結固定させる。これにより、レンズ１Ａがレンズ１Ｃに取り付けられ、レンズアッセンブリ２０が完成する。
【００６０】
本実施の形態に係るレンズアッセンブリ２０では、薄手のスリーブ３を利用してレンズ１Ａがレンズ１Ｃに連結固定されているため、上記第１の実施の形態と同様の作用により、外径が小さくなって全体の占有体積が減少すると共に、光軸Ｘ１Ａ、Ｘ１Ｃ間の位置関係が一定に維持される。したがって、この場合においても、従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることができる。
【００６１】
特に、本実施の形態では、例えば、図１８に示したように、レンズアッセンブリ２０を携帯電話機用の小型カメラに適用すれば、そのレンズアッセンブリ２０を搭載したカメラ機能を有する携帯電話機を小型化することもできる。なお、図１８に示したレンズアッセンブリ２０の適用例に関する上記以外の特徴は、例えば、図３に示した場合と同様である。
【００６２】
なお、本実施の形態に係るレンズアッセンブリ２０に関する上記以外の作用、効果および変形等は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００６３】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６４】
図１９は、本実施の形態に係るレンズアッセンブリ３０の断面構成を表している。なお、図１９では、上記第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の要素に同一の符号を付している。
【００６５】
このレンズアッセンブリ３０は、取付目的部材をレンズ１Ａとした上で、取付対象部材を携帯電話機の回路基板５０のうちの突起部５１（支持部材）とした点を除き、上記第１の実施の形態において説明したレンズアッセンブリ１０と同様の構成を有している。このレンズアッセンブリ３０では、レンズ１Ａの外周面１ＡＳから突起部５１の外周面５１Ｓにかけての領域を覆うようにスリーブ３が巻き付けられている。
【００６６】
回路基板５０の突起部５１は、光透過面を支持面としてレンズ１Ａを支持しており、その突起端部分がレンズ１Ａに当接している。この突起部５１は、レンズ１Ａの外周形状に対応する外周形状を有しており、例えば、レンズ１Ａの外径よりも小さい外径を有している。
【００６７】
このレンズアッセンブリ３０を組み立てる際には、突起部５１の突起端部分に当接するようにレンズ１Ａを対向配置し、これらのレンズ１Ａおよび突起部５１をスリーブ３で覆ったのち、上記第１の実施の形態と同様の工程を経てスリーブ３を収縮硬化させることにより、レンズ１Ａを突起部５１に連結固定させる。この場合には、例えば、図１９に示したように、レンズ１Ａと突起部５１との間に接着剤を介さないようにしてもよいし、あるいは上記第１の実施の形態（図３参照）や第２の実施の形態（図１８参照）において説明したように接着剤を介するようにしてもよい。これにより、レンズ１Ａが突起部５１に取り付けられ、レンズアッセンブリ３０が完成する。
【００６８】
本実施の形態に係るレンズアッセンブリ３０では、薄手のスリーブ３を利用してレンズ１Ａが回路基板５０の突起部５１に連結固定されているため、上記第１の実施の形態と同様の作用により、外径が小さくなって全体の占有体積が減少する。したがって、従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図り、このレンズアッセンブリ３０を搭載したカメラ機能を有する携帯電話機の小型化を図ることができる。
【００６９】
特に、本実施の形態では、撮像素子５２が設けられている回路基板５０の突起部５１にレンズ１Ａが直接取り付けられているため、レンズ１Ａと突起部５１との連結関係に基づいてレンズ１Ａの光軸Ｘ１Ａと撮像素子５２の結像面との位置関係が単純に決定される。したがって、高精度の鏡胴を要せずに、光軸Ｘ１Ａと結像面との位置関係を容易かつ高精度に設定することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、上記第１の実施の形態において図１２および図１３を参照して説明した変形例（フランジＶ，窪みＵ，段差Ｄ）を回路基板５０の突起部５１に適用することが可能である。具体的には、フランジＶ、窪みＵまたは段差Ｄを代表して、例えば、図２０に示したように、突起部５１の外周面５１Ｓに段差Ｄを設けるようにしてもよい。この場合には、突起部５１に対するレンズ１Ａの連結固定強度を向上させることができる。なお、レンズ１ＡにフランジＶ、窪みＵまたは段差Ｄを設ける点については上記第１の実施の形態において図１２および図１３を参照して既に説明したので、その説明を省略する。
【００７１】
なお、本実施の形態に係るレンズアッセンブリ３０に関する上記以外の作用、効果および変形等は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００７２】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記各実施の形態（変形例を含む）に限定されず、種々の変形が可能である。
【００７３】
例えば、上記各実施の形態（変形例を含む）において説明したレンズアッセンブリに関する一連の構造的特徴は、適宜組み合わせることが可能である。具体的には、取付目的部材をレンズ１Ａをした上で、上記各実施の形態において説明した取付対象部材を適宜変更することが可能であり、例えば、（１）図２１に示したように、取付対象部材を２つのスペーサ２のみとしたレンズアッセンブリ４０を構成してもよいし、（２）図２２に示したように、取付対象部材をスペーサ２および回路基板５０（突起部５１）としたレンズアッセンブリ７０を構成してもよいし、（３）図２３に示したように、取付対象部材をレンズ１Ｃおよび回路基板（突起部５１）としたレンズアッセンブリ８０を構成してもよいし、図２４に示したように、取付対象部材をレンズ１Ｂ、スペーサ２および回路基板５０（突起部５１）としたレンズアッセンブリ９０を構成してもよい。いずれの場合においても、上記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
また、上記各実施の形態では、本発明を携帯電話機用の小型カメラに適用する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、本発明を他の光学機器全般に適用することも可能である。この「他の光学機器」としては、例えば、光ファイバを使用した内視鏡や、画像読取レンズを搭載したスキャナなどの小型の光学機器などが挙げられる。もちろん、本発明は、上記した小型光学機器に限らず、例えば、デジタルカメラや監視カメラなどの大型の光学機器にも適用することが可能である。これらの場合においても、上記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るレンズ取付方法によれば、取付対象部材に対向配置されたレンズをレンズ取付部材で覆ったのち、このレンズ取付部材を収縮硬化させるようにしたので、レンズ取付部材の収縮応力を利用してレンズが取付対象部材に連結固定され、レンズアッセンブリの小型化を図ることが可能となる。したがって、レンズアッセンブリの小型化を容易に実現することができる。
【００７６】
また、本発明に係るレンズアッセンブリによれば、レンズ取付部材を利用してレンズが取付対象部材に連結固定されているため、鏡胴を搭載した従来のレンズアッセンブリと比較して外径が小さくなり、全体の占有体積が減少すると共に、レンズの光軸と取付対象部材の中心軸との位置関係が一定に維持される。したがって、従来のレンズアッセンブリと比較して小型化を図ることができる。この場合には、特に、レンズアッセンブリの小型化に基づき、そのレンズアッセンブリを搭載した光学機器（例えばカメラ機能を有する携帯電話機等）の小型化を図ることもできる。
【００７７】
また、本発明に係るレンズ取付部材によれば、レンズおよび取付対象部材を覆った状態で収縮硬化することにより、そのレンズを取付対象部材に連結固定するように構成されているため、このレンズ取付部材を使用してレンズアッセンブリの小型化を実現することができる。
【００７８】
また、本発明に係るレンズ間隔保持部材によれば、間隔環の環軸方向における少なくとも片側にレンズ取付部材が連結された構成を有し、そのレンズ取付部材が収縮硬化することによりレンズを取付対象部材に連結固定するように構成されているため、このレンズ間隔保持部材を使用してレンズアッセンブリの小型化を実現することができると共に、特に、レンズおよび間隔環を取り扱いやすくなり、レンズ取付作業時の作業性を向上させることができる。
【００７９】
また、上記の他、本発明に係るレンズ取付方法では、レンズの外周面および取付対象部材の外周面の少なくとも一方に凸部または凹部あるいは段差を設けるようにすれば、レンズ取付部材の収縮応力がレンズおよび取付対象部材に効果的に伝わるため、レンズを取付対象部材により強固に連結固定させることができる。
【００８０】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、レンズ取付部材に接着層を設け、この接着層をレンズの外周面および取付対象部材の外周面側に向けてレンズ取付部材で覆うようにすれば、レンズと取付対象部材との連結強度が補われるため、レンズ取付部材の取り扱いやすさを確保しつつ、軸合わせ後にレンズおよび取付対象部材を仮留めすることができると共に、レンズを取付対象部材に極めて強固に取り付けることができる。
【００８１】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、粘着性のレンズ取付部材を使用すれば、軸合わせ後にレンズおよび取付対象部材を仮留めすることができると共に、レンズを取付対象部材に極めて強固に連結固定させることができる。
【００８２】
また、本発明に係るレンズ取付方法では、遮光性のレンズ取付部材を使用するようにすれば、レンズアッセンブリの使用時に不要な迷光を遮断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るレンズアッセンブリの断面構成を表す断面図である。
【図２】図１に示したレンズアッセンブリの外観構成を表す外観図である。
【図３】図１および図２に示したレンズアッセンブリの適用例を説明するための断面図である。
【図４】図１および図２に示したレンズアッセンブリの取付工程のうちの一工程を説明するための外観図である。
【図５】図４に続く工程を説明するための外観図である。
【図６】図５に続く工程を説明するための外観図である。
【図７】スリーブの構成に関する第１の変形例を説明するための概観図である。
【図８】図７に示したスリーブを説明するための外観図である。
【図９】スリーブの構成に関する第２の変形例を説明するための外観図である。
【図１０】スリーブの構成に関する第３の変形例を説明するための外観図である。
【図１１】スリーブの構成に関する第４の変形例を説明するための外観図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係るレンズアッセンブリの構成に関する変形例を説明するための断面図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に係るレンズアッセンブリの構成に関する他の変形例を説明するための断面図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態に係るレンズアッセンブリの構成に関するさらに他の変形例を説明するための断面図である。
【図１５】スリーブ部材の断面構成を表す断面図である。
【図１６】図１５に示したスリーブ部材を利用して構成されたレンズアッセンブリの外観構成を表す外観図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係るレンズアッセンブリの断面構成を表す断面図である。
【図１８】図１７示したレンズアッセンブリの適用例を説明するための断面図である。
【図１９】本発明の第３の実施の形態に係るレンズアッセンブリの断面構成を表す断面図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係るレンズアッセンブリの構成に関する変形例を説明するための断面図である。
【図２１】本発明に係るレンズアッセンブリの構成に関する第１の変形例を説明するための断面図である。
【図２２】本発明に係るレンズアッセンブリの構成に関する第２の変形例を説明するための断面図である。
【図２３】本発明に係るレンズアッセンブリの構成に関する第３の変形例を説明するための断面図である。
【図２４】本発明に係るレンズアッセンブリの構成に関する第４の変形例を表す断面図である。
【符号の説明】
１Ａ〜１Ｃ…レンズ、１ＡＳ〜１ＣＳ，２Ｓ，５１Ｓ…外周面、２…スペーサ、２Ｋ…開口部、３…スリーブ、４…接着層、１０〜４０，７０〜９０…レンズアッセンブリ、１３…スリーブ部材、１３ＫＡ，１３ＫＢ…収容領域、５０…回路基板、５１…突起部、５２…撮像素子、６０…接着剤、Ｄ…段差、Ｆ１…半径方向、Ｆ２…軸方向、Ｕ…窪み、Ｖ…フランジ、Ｘ１Ａ〜Ｘ１Ｃ…光軸、Ｘ２…中心軸。
【図１】
2005017615.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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