(57)【要約】【課題】  展示会場等で入場者に効率よく会場案内情報を提供する。【解決手段】  展示会場の各ブースＡ，Ｂ，…毎に情報提供装置１０，１０，…が設置されている。情報提供装置１０は、入場者が所持している端末４０にメニュー画面を提示する。各ブースの情報提供装置１０は、端末４０から自装置へのアクセス数をカウントすると共に、他ブースの他情報提供装置１０から、端末４０から他情報提供装置１０へのアクセス数を受信し、総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定められた値を超えると、アクセス数の多い情報提供装置１０が設置されているブースに関するメニュー項目４２の表示優先度を下げて、この優先度に従ってメニュー画面を作成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の場所にそれぞれ設置され、各場所で端末に情報を提供する情報提供装置において、
設置場所周辺の混雑度を把握する混雑把握手段と、
前記混雑把握手段で把握した前記設置場所における混雑度を他の場所の情報提供装置に送信すると共に、該他の場所の該情報提供装置から該他の場所での混雑度を受信する装置間送受信手段と、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定手段と、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定手段で決定した前記優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成手段と、
前記表示情報作成手段で作成された前記表示情報を前記端末に送信する端末間送受信手段と、
を備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置において、
前記混雑把握手段は、一定時間毎の混雑度を把握し、
前記優先度決定手段は、前記一定時間毎に各場所に関する表示情報の優先度を定める、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記優先度決定手段は、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が該予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定める、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記端末間送受信手段は、前記端末からの情報提供要求を受け付け、
前記混雑把握手段は、前記端末間送受信手段が受け付けた情報提供要求の数をカウントし、該カウント値を前記設置場所における混雑度とする、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記混雑把握手段は、前記設置場所の周辺の像を取得する撮像手段と、該撮像手段が取得した像を画像処理して、該設置場所の周辺の混雑度を把握する画像処理手段と、を有する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項の記載の情報提供装置において、
前記設置場所の周辺の像を取得する撮像手段を備え、
前記装置間送受信手段は、前記撮像手段が撮像した像を他の場所の情報提供装置に送信すると共に、該他の場所の該情報提供装置から該他の場所の周辺の像を受信し、
前記表示情報作成手段は、前記表示情報の中に、前記優先度決定手段で決定した優先度の高い場所の周辺の像を含める、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記表示情報作成手段は、各場所に関する情報へ導くためのメニュー画面を作成し、該メニュー画面中には、各場所毎の前記表示情報としてメニュー項目が設けられ、優先度の高い場所のメニュー項目が上に位置する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記表示情報作成手段が作成する前記表示情報は、各場所毎、複数画面から成る各場所に関する表示情報であって、一場所に関する情報を一画面で示す表示情報であり、優先度の高い場所に関する情報の画面の表示順序が、優先度の低い場所に関する情報の画面よりも先である、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記表示情報作成手段は、前記表示情報には、優先度の低い場所の表示情報を含めない、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれか一項に記載の情報提供装置において、
前記表示情報作成手段は、各場所が図示されている又は各場所の名称が示されている画面を作成し、前記端末が該画面中の優先度の低い場所に関する受付があって該画面中にポインタ表示させないポインタ表示規制の命令を前記表示情報に含ませる、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
複数の端末に情報を提供する情報提供装置において、
複数の前記端末が表示するメニュー画面を作成する表示情報作成手段と、
各端末からの情報提供要求を受けると共に、情報提供要求を受けた該端末に対して前記表示情報作成手段で作成された前記表示情報を送信する端末間送受信手段と、
前記メニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウント手段と、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定手段と、
を備え、
前記表示情報作成手段は、前記優先度決定手段で決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成する、
ことを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の複数の情報提供装置と、
複数の前記情報提供装置の各装置間送受信手段から情報の受信し、複数の該情報提供装置のうち、該情報の送信元の該情報提供装置を除く他の情報提供装置の装置間送受信手段ヘ該情報を送信するサーバと、
を備えていることを特徴とする情報提供システム。
【請求項１３】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の複数の情報提供装置を備え、
複数の前記情報提供装置の各装置間送受信手段は、自身以外の残りの他の情報提供装置の装置間受信装置へ直接情報を送信する、
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１４】
請求項１２及び１３のいずれか一項に記載の情報提供システムにおいて、
複数の前記情報提供装置の各端末間送受信手段との間で情報の送受信を行う複数の前記端末を備えている、
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項１５】
複数の場所にそれぞれ設置されている情報提供装置で、端末に情報を提供する情報提供方法において、
各場所の周辺の混雑度を把握する混雑把握工程と、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定工程と、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定工程で決定した優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成工程と、
各場所に設置されている前記情報提供装置が、前記表示情報作成工程で作成された前記表示情報を前記端末に送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の情報提供方法において、
前記混雑把握工程では、一定時間毎の混雑度を把握し、
前記優先度決定工程では、前記一定時間毎に各場所に関する表示情報の優先度を定める、
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１７】
請求項１５及び１７のいずれか一項に記載の情報提供方法において、
前記優先度決定工程では、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が該予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定める、
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１８】
請求項１５から１７のいずれか一項に記載の情報提供方法において、
前記表示情報作成工程では、各場所に関する情報へ導くためのメニュー画面を作成し、該メニュー画面中には、各場所毎の前記表示情報としてメニュー項目が設けられ、優先度の高い場所のメニュー項目が上に位置する、
ことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１９】
複数の端末に情報を提供する情報提供方法において、
各端末からの情報提供要求を受ける要求受信工程と、
前記端末に提供するメニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウント工程と、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目のアクセス数を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定工程と、
前記優先度決定工程で決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成する表示情報作成工程と、
前記要求受信工程で受けた前記情報提供要求の発信元の前記端末に対して前記表示情報作成工程で作成された前記表示情報を送信する情報送信工程と、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２０】
複数の場所にそれぞれ設置され、各場所で端末に情報を提供する端末間送受信手段と、他の場所に設置されている情報提供装置から情報を受けると共に該他の場所に設置されている情報提供装置に情報を送る送信間送受信装置と、を備えている情報提供装置の動作プログラムにおいて、
設置場所周辺の混雑度を把握するために必要な情報を受け付ける混雑情報受付ステップと、
前記混雑情報受付ステップで受け付けた前記情報に基づいて、前記設置場所周辺の混雑度を把握する混雑度把握ステップと、
前記装置間送受信手段により、前記混雑把握ステップで把握した前記設置場所における混雑度を他の場所の情報提供装置に送信すると共に、該他の場所の該情報提供装置から該他の場所での混雑度を受信する混雑度送受信ステップと、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定ステップと、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定ステップで決定した優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成ステップと、
前記端末間送受信手段により、前記表示情報作成ステップで作成された前記表示情報を前記端末に送信する表示情報送信ステップと、
を実行させることを特徴とする情報提供装置の動作プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載の情報提供装置の動作プログラムにおいて、
前記優先度決定ステップでは、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定める、
ことを特徴とする情報提供装置の動作プログラム。
【請求項２２】
複数の端末に情報を提供する送受信手段を備えている情報提供装置の動作プログラムにおいて、
前記送受信手段により、各端末からの情報提供要求を受ける要求受信ステップと、
前記端末に提供するメニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウントステップと、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目のアクセス数を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定ステップと、
前記優先度決定ステップで決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成する表示情報作成ステップと、
前記要求受信ステップで受けた前記情報提供要求の発信元の前記端末に対して前記表示情報作成ステップで作成された前記表示情報を、前記送受信手段により送信する情報送信ステップと、
を実行させることを特徴とする情報提供装置の動作プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の場所にそれぞれ設置され、各場所で端末に情報を提供する情報提供装置、それを備えているシステム、その動作プログラム、及び情報提供方法に関し、より具体的には、例えば、複数のブースが設けられている展示会場等で、各ブース毎に設置され、各ブースで会場案内情報等を提供する情報提供装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の情報提供装置としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
この情報提供装置は、メニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関し、アクセス数をカウントし、アクセス数の多いメニュー項目を優先的に表示するというものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１１３８６３号公報    図１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術では、アクセス数の多いメニュー項目が優先的に表示されるため、人気の高いメニュー項目は、ユーザにとって目に付きやすくなる。この結果、アクセス数の多いメニュー項目のアクセス頻度がより高まり、アクセス数の少ないメニュー項目のアクセス頻度がより低下する。仮に、この技術を展示会場での会場案内に使用した場合、展示会場中で人気のあるブースへは、より人が集中して極めて混雑してしまい、効率的な会場案内ができなくなる、つまりユーザに効率的な情報提供ができなくなることがあるという問題点がある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、ユーザに効率的な情報提供を行うことができる情報提供装置、それを備えたシステム、その動作プログラム、及び情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するための発明に係る情報提供装置は、
複数の場所にそれぞれ設置され、各場所で端末に情報を提供する情報提供装置において、
設置場所周辺の混雑度を把握する混雑把握手段と、
前記混雑把握手段で把握した前記設置場所における混雑度を他の場所の情報提供装置に送信すると共に、該他の場所の該情報提供装置から該他の場所での混雑度を受信する装置間送受信手段と、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定手段と、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定手段で決定した前記優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成手段と、
前記表示情報作成手段で作成された前記表示情報を前記端末に送信する端末間送受信手段と、
を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、前記優先度決定手段は、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が該予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定めるものであってもよい。
【０００９】
また、前記表示情報作成手段は、各場所に関する情報へ導くためのメニュー画面を作成し、該メニュー画面中には、各場所毎の前記表示情報としてメニュー項目が設けられ、優先度の高い場所のメニュー項目が上に位置するものであってもよい。
【００１０】
前記課題を解決するための発明に係る情報提供システムは、
複数の前記情報提供装置を備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記課題を解決するための発明に係る他の情報提供装置は、
複数の端末が表示するメニュー画面を作成する表示情報作成手段と、
各端末からの情報提供要求を受けると共に、情報提供要求を受けた該端末に対して前記表示情報作成手段で作成された前記表示情報を送信する端末間送受信手段と、
前記メニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウント手段と、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定手段と、
を備え、
前記表示情報作成手段は、前記優先度決定手段で決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成することを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記目的を達成するため発明に係る情報提供方法は、
複数の場所にそれぞれ設置されている情報提供装置で、端末に情報を提供する情報提供方法において、
各場所の周辺の混雑度を把握する混雑把握工程と、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定工程と、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定工程で決定した優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成工程と、
各場所に設置されている前記情報提供装置が、前記表示情報作成工程で作成された前記表示情報を前記端末に送信する送信工程と、を含むことを特徴とするものである。
【００１３】
ここで、前記優先度決定工程では、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が該予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定めてもよい。
【００１４】
また、前記目的を達成するため発明に係る他の情報提供方法は、
各端末からの情報提供要求を受ける要求受信工程と、
前記端末に提供するメニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウント工程と、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目のアクセス数を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定工程と、
前記優先度決定工程で決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成する表示情報作成工程と、
前記要求受信工程で受けた前記情報提供要求の発信元の前記端末に対して前記表示情報作成工程で作成された前記表示情報を送信する情報送信工程と、を含むことを特徴とするものである。
【００１５】
前記課題を解決するための発明に係る情報提供装置の動作プログラムは、
複数の場所にそれぞれ設置され、各場所で端末に情報を提供する端末間送受信手段と、他の場所に設置されている情報提供装置から情報を受けると共に該他の場所に設置されている情報提供装置に情報を送る送信間送受信装置と、を備えている情報提供装置の動作プログラムにおいて、
設置場所周辺の混雑度を把握するために必要な情報を受け付ける混雑情報受付ステップと、
前記混雑情報受付ステップで受け付けた前記情報に基づいて、前記設置場所周辺の混雑度を把握する混雑度把握ステップと、
前記装置間送受信手段により、前記混雑把握ステップで把握した前記設置場所における混雑度を他の場所の情報提供装置に送信すると共に、該他の場所の該情報提供装置から該他の場所での混雑度を受信する混雑度送受信ステップと、
各場所に関する表示情報のうち、混雑度の低い場所に関する情報の優先度が高まるよう、各場所での混雑度から各場所の表示情報の優先度を定める優先度決定ステップと、
前記端末で、優先度の高い場所の表示情報が優先度の低い場所の表示情報よりも優先的に表示されるよう、前記優先度決定ステップで決定した優先度に従って前記端末に提供する表示情報を作成する表示情報作成ステップと、
前記端末間送受信手段により、前記表示情報作成ステップで作成された前記表示情報を前記端末に送信する表示情報送信ステップと、
を実行させることを特徴とするものである。
【００１６】
ここで、前記優先度決定ステップでは、各場所での混雑度から、各場所の混雑度を合わせた全体の混雑度を求め、該全体の混雑度が予め定めた値よりも小さいときには、各場所に関する表示情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が高まるよう、各場所に関する表示情報の優先度を定め、該全体の混雑度が予め定めた値以上のときには、各場所に関する情報のうち、混雑度の高い場所に関する表示情報の優先度が低下するよう、各場所に関する情報の優先度を定めてもよい。
【００１７】
また、前記課題を解決するための発明に係る情報提供装置の他の動作プログラムは、
送受信手段により、各端末からの情報提供要求を受ける要求受信ステップと、
前記端末に提供するメニュー画面中の複数のメニュー項目のそれぞれに関して、複数の前記端末からの情報提供要求のアクセス数をカウントするアクセス数カウントステップと、
各メニュー項目のアクセス数から、全メニュー項目のアクセス数を合わせた総アクセス数を求め、総アクセス数が予め定めた値よりも小さいときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が高まるよう、各メニュー項目の優先度を定め、該総アクセス数が該予め定めた値以上のときには、アクセス数の多いメニュー項目の優先度が低下するよう、各メニュー項目の優先度を定める優先度決定ステップと、
前記優先度決定ステップで決定した前記優先度に従って、優先度の高いメニュー項目が優先度の低いメニュー項目よりも優先的に表示されるよう、前記メニュー画面を作成する表示情報作成ステップと、
前記要求受信ステップで受けた前記情報提供要求の発信元の前記端末に対して前記表示情報作成ステップで作成された前記表示情報を、前記送受信手段により送信する情報送信ステップと、
を実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端末が表示するメニュー画面中のメニュー項目に関して、いずれかのメニュー項目が示す場所の混雑度が増加すると、混雑度の多い場所に関するメニュー項目の表示優先度を低下させて、この表示優先度に従ってメニュー画面が作成されるので、当該メニュー項目への端末からのアクセス数が低下し、混雑度の多い場所の混雑度が緩和する。このため、端末利用者に対して、効率的な会場案内等を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る情報提供システムの各種実施形態にについて、図面を用いて説明する。
【００２０】
まず、図１〜図１０を用いて、本発明に係る第1の実施形態としての情報提供システムについて説明する。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の情報提供システムは、展示会場における案内情報提供システムである。この展示会場には、例えば、総合受付棟３の他、実際の展示が行われる展示棟としての1号棟１、２号棟２…が設けられている。各展示棟には、複数のブースＡ，Ｂ，…が設けられている。総合受付棟３及び各展示棟１，２，…の各ブースには、それぞれ、情報提供装置１０，１０，…が設置されている。
【００２２】
入場者は、総合受付棟３で渡された携帯端末４０、又は入場者自身が所有している携帯電話等の携帯端末を用いて、情報提供装置１０から案内情報等の提供を受ける。この携帯端末４０には、表示画面４１が設けられている。この表示画面に表示されるメニュー画面４１には、メニュー項目としての各ブースＡ，Ｂ，…名４２と、メニュー項目中のトップのメニュー項目のブースにおける周辺状況を示す周辺画像４３とが表示される。
【００２３】
複数の情報提供装置１０，１０，…は、図２に示すように、サーバ３０とＬＡＮケーブル３９を介して接続されている。また、各情報提供装置１０，１０，…と携帯端末４０の間は、無線通信が行われる。なお、この実施形態では、情報提供装置１０，１０，…とサーバ３０とを有線ＬＡＮケーブル３９により接続したが、このような有線通信ではなく、両者間の通信を無線通信で行うようにしてもよい。
【００２４】
各情報提供装置１０は、図３に示すように、周囲の状況を撮像するカメラ１１と、サーバ３０との間でＬＡＮ通信を行うＬＡＮ通信部１３ａと、携帯端末４０との間で無線通信を行う無線通信部１３ｂと、これらの入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部１４と、外部記憶装置１５と、各種演算を実行するＣＰＵ１６と、ＣＰＵ１６が実行するプログラムや各種データが記憶されるメモリ１７と、ディスプレイ部１２と、これを制御する表示制御部１８と、バス制御部１９と、を有している。ディスプレイ部１２には、当該情報処理装置１０が設置されているブースに関する情報等が表示される。また、サーバ３０は、各情報提供装置１０，１０，…との間でＬＡＮ通信を行うＬＡＮ通信部３３と、この入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部３４と、外部記憶装置３５と、各種演算を実行するＣＰＵ３６と、ＣＰＵ３６が実行するプログラムや各種データが記憶されるメモリ３７と、バス制御部３９と、を有している。
【００２５】
各情報提供装置１０は、図４に示すように、機能的には、サーバ３０との間で通信を行う装置間送受信部２１と、端末４０との間で通信を行う端末間送受信部２２と、端末４０が表示するメニュー画面等の表示情報を作成する表示情報作成部２３と、メニュー画面中のメニュー項目の表示優先度を決める優先度決定部２４と、これらの動作を制御する主制御部２５と、を有している。これらの機能部位のうち、装置間送受信部２１は、図３におけるＬＡＮ通信部１３ａとＩ／Ｏ制御部１４とを有して構成され、端末間送受信部２２は、無線通信部１３ｂとＩ／Ｏ制御部１４とを有して構成される。また、表示情報作成部２３、優先度決定部２４及び主制御部２５は、いずれも、各種プログラムが記憶されているメモリ１７と、このメモリ１７に記憶されているプログラムを実行するＣＰＵ１６とを有して構成される。なお、各機能部位の動作を実現するプログラムは、通信回線又はＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から、一旦、外部記憶装置１５に記憶され、その後、メモリ１７にロードされる。
【００２６】
サーバ３０のメモリ３７のデータ格納領域には、図５に示すように、各情報提供装置１０からデータを取得する取得時間の間隔wwが格納される取得間隔格納部５１と、各情報提供装置１０から取得した情報提供装置データが格納される装置データ格納部５２とが設けられている。取得間隔格納部５１には、前述したように、各情報提供装置１０からデータを取得する時間間隔、言い換えると、各情報提供装置１０にデータ要求を行う間隔が記憶され、ここの例では、ここに秒単位で記憶されている。装置データ格納部５２には、各情報提供装置１０のＩＤが格納される装置ＩＤ格納部５３と、各情報提供装置１０への携帯端末４０からのアクセス数が格納されるアクセス数格納部５５と、このアクセス数の測定開始時刻及び終了時刻が格納される測定時刻格納部５４と、各情報提供装置１０との間の通信が無事完了したか否かを示す通信状態フラグ部５６とがある。
【００２７】
各情報提供装置１０のメモリ１７のデータ格納領域には、図６に示すように、サーバ３０からデータを取得する取得時間の間隔wwが格納される取得間隔格納部６０と、情報提供装置自身のデータが格納される自装置データ格納部６１と、他の情報提供装置１０のデータが格納される他装置データ格納部６２とが設けられている。取得間隔格納部６０には、基本的に、サーバメモリ３７の取得間隔格納部５１に格納されている時間と同じ時間が格納される。自装置データ格納部６１には、自装置に対する携帯端末４０のアクセス数の測定時間ラベルが格納される時間ラベル部６３と、各時間ラベルにおけるアクセス数の測定開示時刻及び終了時刻が格納される測定時刻格納部６４と、各時間ラベルにおけるアクセス数が格納されるアクセス数格納部６５とがある。
【００２８】
時間ラベル６３には、アクセス数を測定している現在の測定時間帯を示す「現在」と、その直前の時間帯を示す「直前」とがある。この時間ラベル「現在」と「直前」のそれぞれに対して、測定時刻格納部６４及びアクセス数格納部６５が設定されている。時間ラベル「現在」の測定時刻格納部６４の測定開始時刻には、時間ラベル「直前」の測定時刻格納部６４の測定終了時刻yy：yyが格納され、時間ラベル「現在」の測定時刻格納部６４の測定終了時刻には、現時点の時刻zz：zzが格納される。この現時点の時刻zz：zzが、測定開始時刻yy：yyから、サーバ３０からのデータ取得時間の間隔ww経過した時刻を示すと、時間ラベル「現在」のデータが時間ラベル「直前」のデータになる。
【００２９】
また、他装置データ格納部６２には、他の情報提供装置１０のＩＤが格納される他装置ＩＤ格納部６６と、他の情報提供装置１０の設置ブースに関する表示優先度が格納される優先度格納部６７と、他の情報提供装置１０への携帯端末４０からのアクセス数が格納されるアクセス数格納部６８と、サーバ３０と他の情報提供装置１０との間の通信状態を示す通信状態フラグ部６９とがある。
【００３０】
優先度格納部６７には、携帯端末４０が表示するメニュー画面中のメニュー項目の表示優先順位が格納される。すなわち、前述したように、メニュー項目としての各ブースＡ，Ｂ，…名の表示優先順位が格納される。アクセス数格納部６８及び通信状態フラグ部６９には、各情報提供装置１０のデータを取得するサーバ３０からのデータが格納される。
【００３１】
次に、以上で説明した情報提供システムの動作について、図７〜図９に示すフローチャートに従って説明する。
【００３２】
まず、図７に示すフローチャートに従って、サーバ３０が各情報提供装置１０からデータを取得する際の動作について説明する。
【００３３】
サーバ３０のＣＰＵ３６は、時間計測を開始し始め、メモリ３７の取得間隔格納部５１に記憶されている取得時間ww秒を参照して、計測開始から取得時間経過したか否かを判断する（ステップ１）。取得時間経過したと判断すると、メモリ３７の通信状態フラグ部５６を参照して、通信可能な情報提供装置１０を確認し（ステップ２）、通信可能な情報提供装置１０に対してデータ送信要求を行う（ステップ３）。データ送信要求の対象である情報提供装置１０からデータを取得できた場合には（ステップ４）、このデータをメモリ３７の該当領域に格納して（ステップ５）、ステップ７に進む。また、情報提供装置１０からデータを取得できない場合には（ステップ４）、メモリ３７の通信状態フラグ部５６のうちで、その情報提供装置１０に関する通信状態フラグ部５６をエラー状態にして（ステップ６）、ステップ７に進む。なお、ここで、サーバ３０が送信要求するデータは、サーバ３０のメモリ３７の測定時刻格納部５４及びアクセス数格納部５５（図５）に格納するデータ等である。また、情報提供装置１０がサーバ３０へ送信するデータは、情報提供装置１０のメモリ１７の「直前」での測定時刻格納部６４及びアクセス数格納部６５（図６）に格納されているデータ、及びカメラ１１で撮像した周辺画像である。
【００３４】
ステップ７では、通信可能な全ての情報提供装置１０からデータを取得できたか否かを判断し、取得できていない情報提供装置１０があると判断した場合には、ステップ３に戻って、その情報提供装置１０に対してデータ送信要求を行い、全ての情報提供装置１０からデータ取得が完了したと判断した場合には、ステップ１に戻る。
【００３５】
次に、図８に示すフローチャートに従って、サーバ３０が各情報提供装置１０へデータを送信する際の動作について説明する。
【００３６】
まず、サーバ３０のＣＰＵ３６は、情報提供装置１０からデータ送信要求があったか否かを判断する（ステップ１１）。データ送信要求があった場合には、要求の発信元である情報提供装置１０に対して、他の情報提供装置１０から取得したデータを送信する(ステップ１２)。具体的には、サーバ３０のメモリ３７の測定時刻格納部５４及びアクセス数格納部５５（図５）に格納されているデータのうち、要求発信元を除く情報提供装置１０に関するデータ、さらに、要求発信元を除く情報提供装置１０に関する周辺画像のデータである。
【００３７】
データ送信した情報提供装置１０から受信完了の通知を受けると、送信が完了したとして（ステップ１３）、ステップ１１に戻る。また、データ送信した情報提供装置１０から受信完了の通知を受信できなければ、送信が完了していないとして（ステップ１３）、その情報提供装置１０に関する通信状態フラグ部５６をエラー状態にして（ステップ１４）、ステップ１１に戻る。
【００３８】
次に、図９に示すフローチャートに従って、情報提供装置１０が携帯端末４０へメニュー画面の表示データを送信する際の動作について説明する。
【００３９】
情報提供装置１０の主制御部２５が携帯端末４０からデータ送信要求があったか否かを判断する（ステップ２１）。データ送信要求がない場合には、メモリ１７の取得間隔格納部６０に記憶されている取得時間を参照して、計測開始から取得時間経過したか否かを判断する（ステップ２２）。取得時間経過していなければステップ２１に戻り、取得時間を経過したと判断すると、サーバ３０から他の情報提供装置１０のデータを取得し、このデータをメモリ１７のアクセスカウント数格納部６８及び通信状態フラグ６９に記憶する（ステップ２３）。
【００４０】
情報提供装置１０の優先度決定部２４は、まず、メモリ１７の通信状態フラグ６９から各情報提供装置１０の通信状態フラグを読み出し、サーバ３０と通信不良の情報提供装置１０が存在するか否かを判断する（ステップ２４）。通信不良の情報提供装置１０が存在しなければステップ２６に進み、通信不良の情報提供装置１０が存在していれば、その情報提供装置１０のメニュー画面中のメニュー項目の表示優先度を最低にして、ステップ２６に進む。ステップ２６では、各情報提供装置１０のアクセス数を合計して、総アクセス数を求める（ステップ２７）。この場合、通信不良の情報提供装置１０のアクセス数を総アクセス数に含めなくてもよいが、通信不良発生前のアクセス数を総アクセス数に含めるようにしてもよい。優先度決定部２４は、次に、総アクセス数が予め定めた値ａよりも大きいか否か、つまり会場全体が混雑しているか否かを判断する（ステップ２７）。会場全体が混雑していないと判断すると、アクセス数の多い情報提供装置１０に関するメニュー項目の表示優先度の高くし、この優先度をメモリ１７の優先度格納部６７に記憶する（ステップ２８）、また、会場全体が混雑していると判断するとアクセス数の多い情報提供装置１０に関するメニュー項目の表示優先度を低くし、この優先度をメモリ１７の優先度格納部６７に記憶する（ステップ２９）。なお、ステップ２４で通信不良の情報提供装置１０が存在すると判断した場合には、ステップ２８，２９では、通信不良の情報提供装置１０を除く情報提供装置１０に関する表示優先度の判断が行われ、通信不良の情報提供装置１０に関する表示優先度はステップ２５で判断された値が採用される。また、総アクセス数の演算及び表示優先度の判断では、いずれも「直前」のアクセス数の値が用いられる。各情報提供装置１０の表示優先度が決定すると（ステップ２８，２９）、ステップ２１に戻る。
【００４１】
ステップ２１では、前述したように、情報提供装置１０の主制御部２５が携帯端末４０からデータ送信要求があったか否かを判断する。データ送信要求があると判断した場合には、主制御部（混雑把握部）２５が、メモリ１７内の自装置データ格納部６１の「現在」のアクセス数格納部６５の値を更新する。さらに、表示情報作成部２３が、メモリ１７の優先度格納部６７を参照して、メニュー画面中の各メニュー項目の表示順位を定めて、この表示順位に合わせてメニュー画面を作成し、これをメモリ１７に展開する（ステップ３０）。具体的には、表示優先度の高い情報提供装置１０に関するメニュー項目をメニュー画面中の上位に位置させ、表示優先度の低い情報提供装置１０に関するメニュー項目をメニュー画面中の下位に位置させる。さらに、表示優先度が最上位の情報提供装置１０から送られてきた周辺画像をメニュー画面中に添付する。メニュー画面の作成が終了すると、端末間送受信部２２は、送信要求があった携帯端末４０にメニュー画面を送信する（ステップ３１）。
【００４２】
仮に、会場には、定員１００名のブースが１０個存在し、会場全体の定員が１０００名である場合、ステップ２７における値ａは１０００となり、総アクセス数がこの１０００を超えるまでは、携帯端末１０に表示されるメニュー画面では、アクセス数の多い情報提供装置１０が設置されているブースに関するメニュー項目が上位に表示されると共に、アクセス数が最大の情報提供装置１０の周辺画像が表示される。また、総アクセス数が１０００を超えると、図１０に示すように、携帯端末１０に表示されるメニュー画面４１では、アクセス数の多い情報提供装置１０が設置されているブースＣに関するメニュー項目４２が下位に表示されると共に、アクセス数の最小（優先度が最大）の情報提供装置１０の周辺画像４３が表示される。
【００４３】
具体的には、Ｂブースへのアクセス回数が４０回、Ｃブースへのアクセス回数が１６０回、Ｄブースへのアクセス回数が８０回、Ｅブースへのアクセス回数が１２０回の場合、各ブースのメニュー項目４２の表示順位は、アクセス回数の少ないブースが上位となり、Ｂブース、Ｄブース、Ｅブース、Ｃブースの順になる。その後、データ更新されて、Ｂブースへのアクセス回数が１１０回、Ｃブースへのアクセス回数が１４０回、Ｄブースへのアクセス回数が５００回、Ｅブースへのアクセス回数が８５回になると、各ブースのメニュー項目４２の表示順位は、Ｄブース、Ｅブース、Ｂブース、Ｃブースの順になる。
【００４４】
このように、会場全体がある程度混雑してくると、アクセス回数の少ないブースのメニュー項目を上位に表示することで、アクセス数の少ないブースへのアクセス数が高まり、逆にアクセス数の多いブースへのアクセス数が低下するので、会場全体の混雑分布が均一化の方向に向い、携帯端末４０の利用者であるユーザは、効率的に会場内の各ブースを見学することができる。
【００４５】
なお、ここでは、携帯端末４０からのデータ送信要求（ステップ２１）があった時点で、メニュー画面を更新しているが（ステップ３０）、取得時間が経過したと判断して（ステップ２２）、表示優先度を決定した時点（ステップ２８，２９）でメニュー画面を更新するようにしてもよい。
【００４６】
また、以上の実施形態では、アクセス数が極めて多いブース、例えば、図１０におけるＣブースの表示順位を最下位にしているが、このように極めて多いブースに対しては、一時的に入場を制限する意味で、総アクセス数に関わらず、このようなブースに関するメニュー項目を表示しないか、又は、メニュー項目を表示しても、そのメニュー項目にポインタを設定できないようにしてもよい。この場合、図９のフローチャート中、ステップ２５とステップ２６の間に、アクセス数がｂ（例えば、ブース定員の150パーセントである150）を超えているブースが存在するか否かを判断する処理、ｂを超えているブースがある場合には、以下の優先度決定処理に優先して、このブースに関するメニュー項目の表示を制限する処理を加えるとよい。
【００４７】
次に、本実施形態における表示形態の変形例について、図１１及び図１２を用いて説明する。
【００４８】
各ブースの案内表示をする場合、前述の図１０に示すように、メニュー画面で、各ブース名を表示項目として表示し、目的の項目をクリックさせることで目的のブースの案内表示を行う方法の他に、図１１に示すように、メニュー画面を設けずに、各ブース毎に一画面での案内画面を設ける方法がある。このような方法を適用する場合、総アクセス数がある値を超えると、アクセス数の少ないブース、つまり優先度の高いブースに関する案内画面が最初に表示され、アクセス数の多いブース、つまり優先度の低いブースに関する案内画面を後に表示されるようにしてもよい。
【００４９】
また、各ブースを案内表示する場合、図１２に示すように、会場全体の地図を表示し、地図中の目的のブース名をクリックさせることで、目的のブースの案内表示を行う方法もある。このような方法を適用する場合、総アクセス数がある値を超えると、アクセス数の多いブース、つまり優先度の低いブースをクリックしても、そのブースにポインタが表示されず、そのブースの案内表示を実行しないようにしてもよい。なお、クリックしてもポインタ表示されないブースを除くブースに関しては、このブースをクリックすると、現在地、つまり、現在、ユーザが所持している携帯端末４０と通信している情報提供装置１０から、このブース迄の路順を表示するようにしてもよい。また、本変形例では、総アクセス数がある値を超えたときのアクセス数の多いブースに関してポインタ表示させないようにしているが、アクセス数が前述のｂを超えているブースが存在する場合には、総アクセス数に関わらず、このブースに関してポインタ表示させないようにしてもよい。
【００５０】
次に、本実施形態における混雑度の把握に関する変形例について、図１３及び図１４を用いて説明する。
【００５１】
以上の本実施形態は、各ブースに設置されている情報提供装置１０へのアクセス数を、当該ブースにおける混雑度と擬制するものであるが、本変形例は、ブースに設置したカメラ１１ａからの画像からブース内の混雑度を把握するものである。
【００５２】
図１３に示すように、各ブースＡ，Ｂ，…には、複数台のカメラ１１ａ，１１ａ，…が設置されている。各ブースに設置されている情報処理装置１０ａは、図１４に示すように、複数台のカメラ１１ａ，１１ａ，…からの画像からブース内の混雑度を把握するための画像処理部２６が設けられている。主制御部２５は、複数台のカメラ１１ａ，１１ａ，…から順次画像を取り込んで画像処理部２６に渡す。画像処理部２６は、各画像を画像処理して、各画像内に含まれている人数を算出し、ブース内に存在するであろう人数を求め、この人数を混雑度として主制御部２５に渡す。メモリ１７内には、図６におけるアクセス数格納部６１，６８の替わりに、混雑度格納領域が設けられている。主制御部２５は、メモリ１７内のアクセス数格納部６１の替わりに設けられた混雑度格納部に、画像処理部２６から渡された混雑度を格納する。この一連の動作は、自装置のアクセス数のカウントと同様に、取得間隔ww秒毎に行なわれる。また、サーバ３０から送られてくる他装置のデータには、アクセス数の替わりに混雑度が含まれ、この他装置で得られた混雑度が、メモリ１７内のアクセス数格納部６８の替わりに設けられた混雑度格納部に格納される。
【００５３】
各ブースに関するメニュー項目の表示優先度の決定は、混雑度の高低により決定される。具体的には、図９のフローチャートにおいて、ステップ２６では総混雑度が求められ、ステップ２７では総混雑度と所定値ａ’との大小が比較され、ステップ２８では混雑度の高いブースの優先度を高くし、ステップ２９では混雑度の高いブースの優先度を低くする。
【００５４】
なお、この変形例でも、総混雑度に関わらず、混雑度の極めて高いブースがある場合には、このブースに関するメニュー項目を表示しないか、又は、メニュー項目を表示しても、そのメニュー項目にポインタを設定できないようにしてもよい。
【００５５】
また、この変形例では、カメラからの画像からブース内の混雑度を把握しているが、この替わりに、ブースの入口に入場者数をカウントするカウンタを設け、ブースの出口に退場者をカウントするカウンタを設け、両カウンタの差からブース内の混雑度を把握するようにしてもよい。
【００５６】
次に、本発明に係る第２の実施形態としての情報提供システムについて、図１５〜図１７を用いて説明する。
【００５７】
本実施形態の情報提供システムは、図１５に示すように、第１の実施形態におけるサーバ３０を削除し、複数の情報提供装置１０，１０，…相互間で直接データの送受信を行うものである。
【００５８】
このため、本実施形態の情報提供装置１０は、第１の実施形態の情報提供装置１０の処理のうちでサーバからのデータ取得処理（図９中のステップ２３）の替わりに、図１６に示すように、他装置からのデータ取得処理（ステップ２３ａ）が実行される。
【００５９】
この他装置からのデータ取得処理（ステップ２３ａ）では、図１７に示すように、まず、他の情報提供装置１０との間での通信状態を確認した後（ステップ３１）、通信可能な情報提供装置１０のうちの一つにデータ送信要求を行う（ステップ３２）。このデータ送信要求に対してデータ取得できなければ（ステップ３３）、通信状態フラグ部にエラーフラグをセットして（ステップ３４）、ステップ３６に進む。また、データ取得できたならば（ステップ３３）、このデータをメモリに格納し（ステップ３５）、ステップ３６に進む。ステップ３６では、通信可能な全ての情報提供装置１０からデータ取得を行ったか否かを判断し、未データ取得の情報提供装置１０があれば、ステップ３２に戻り、通信可能な全ての情報提供装置１０からデータ取得を行っていれば、ステップ２４に進む。
【００６０】
なお、この実施形態では、複数の情報提供装置１０，１０，…相互間を有線ＬＡＮケーブル３９により接続したが、このような有線通信ではなく、両者間の通信を無線通信で行うようにしてもよい。
【００６１】
次に、本発明に係る第３の実施形態としての情報提供システムについて、図１８〜図２１を用いて説明する。
【００６２】
本実施形態の情報提供システムは、以上の実施形態の情報提供装置のように展示会場等の特定の場所において情報提供するものではなく、図１８に示すように、インターネットワーク等のネットワーク５を介して、サーバとしての情報提供装置１０ｂから、ネットワーク５に接続されている端末４０ｂ，４０ｂ,…に情報を提供するものである。
【００６３】
情報提供装置１０ｂは、機能的には、端末４０ｂとの間で通信を行う端末間送受信部２２ｂと、端末４０ｂが表示するメニュー画面等の表示情報を作成する表示情報作成部２３と、メニュー画面中のメニュー項目の表示優先度を決める優先度決定部２４ｂと、これらの動作を制御する主制御部２５ｂと、を有している。また、情報提供装置１０ｂは、ハードウェア的には、基本的に、第１の実施形態のサーバ３０と同じ構成である。なお、この実施形態における情報提供装置１０ｂも、第１の実施形態の情報提供装置１０と同様、表示情報作成部２３、優先度決定部２４ｂ及び主制御部２５ｂは、いずれも、各種プログラムが記憶されているメモリ１７と、このメモリ１７に記憶されているプログラムを実行するＣＰＵとを有して構成される。また、各機能部位の動作を実現するプログラムは、通信回線又はＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から、一旦、外部記憶装置１５に記憶され、その後、メモリ１７にロードされる。
【００６４】
この情報提供装置１０ｂのメモリ１７のデータ格納領域には、図１９に示すように、端末４０ｂからのアクセス数の更新間隔wwが格納されている更新間隔格納部７１と、端末４０ｂに提供するメニュー画面中の各メニュー項目に関する項目ラベルが格納されている項目ラベル部７２と、各項目ラベル毎の表示優先度が記憶される優先度格納部７５と、各項目ラベル毎の「直前」のアクセス数が格納される直前アクセス数格納部７３と、各項目ラベル毎の「現在」のアクセス数が格納される現在アクセス数格納部７４とが設けられている。
【００６５】
次に、図２０及び図２１に示すフローチャートに従って、本実施形態の情報提供装置１０ｂの動作について説明する。
【００６６】
図２０に示すように、端末間送受信部２２ｂが端末４０ｂから情報提供要求を受けると（ステップ４１）、その旨を主制御部２５ｂに伝え、表示情報作成部２３が作成したメニュー画面のデータを受け取って、これを要求のあった端末４０ｂに送信する（ステップ４２）。
【００６７】
主制御部（アクセスウ数カウント手段）２５ｂは、端末４０ｂからメニュー画面中の複数のメニュー項目のうちからいずれかかのメニュー項目の情報が要求されるのを待ち（ステップ４３）、あるメニュー項目の情報が要求されると、メモリ１７中の該当メニュー項目の現在アクセス数格納部７３のアクセス数を更新する（ステップ４４）。主制御部２５ｂは、続いて、外部記憶装置１５から該当メニュー項目に関する情報を呼び出して、これを端末間送受信部２２ｂを介して端末４０ｂへ送信する（ステップ４５）。
【００６８】
本実施形態の情報提供装置１０ｂは、以上の処理と並行して、図２１のフローチャートに示す処理も実行する。
【００６９】
主制御部２５ｂは、メモリ１７の更新間隔格納部７１を参照して、更新時間になったか否かを判断し（ステップ５１）、更新時間になれば、現在アクセス数格納部７４に格納されているアクセス数を直前アクセス数格納部７３に格納し、現在アクセス数格納部７４に格納されるアクセス数を新たにカウントし始める（ステップ５２）。
【００７０】
次に、優先度決定部２４ｂは、各項目の直前のアクセス数を加算して、総アクセス数を求め（ステップ５３）、この総アクセス数が予め定めた値ａを超えているか否かを判断する（ステップ５４）。総アクセス数が予め定めた値ａを超えていなければ、つまり、当該情報提供装置１０ｂへのアクセス数が少なければ、アクセス数の多いメニュー項目の優先度を高くし（ステップ５５）、この優先度をメモリ１７の優先度格納部７５に格納し、総アクセス数が予め定めた値ａを超えていれば、つまり、当該情報提供装置１０ｂへのアクセス数が多ければ、アクセス数の多いメニュー項目の優先度を低くして（ステップ５６）、この優先度をメモリ１７の優先度格納部７５に格納し、ステップ５７に進む。
【００７１】
ステップ５７では、表示情報作成部２３が、メモリ１７の優先度格納部７５に格納されている各メニュー項目の表示優先度を参照して、メニュー画面中の各メニュー項目の表示順位を定め、この表示順位に合わせてメニュー画面を作成し、これをメモリ１７に展開する（ステップ５７）。
【００７２】
メモリ１７に展開された新たなメニュー画面のデータは、図２０のステップ４２において、端末間送受信部２２ｂから端末４０ｂへ送信される。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、情報提供装置１０ｂへのアクセス数が多くなると、アクセス数の少ないメニュー項目がメニュー画面中の上位に表示され、アクセス数の多いメニュー項目がメニュー画面中の下位に表示されるので、アクセス数の多いメニュー項目に対するアクセス数が減少し、アクセス数の少ないメニュー項目に対するアクセス数が増加し、一つのメニュー項目へアクセスが集中することを防ぐことができる。このように、本実施形態では、一つのメニュー項目へのアクセス集中で、端末への情報提供が遅れることを防ぐことができ、結果としてユーザに効率的に情報提供を行うことができる。
【００７４】
なお、本実施形態でも、総アクセス数に関わらず、アクセス数の極めて多いメニュー項目がある場合には、このメニュー項目を表示しないか、又は、このメニュー項目を表示しても、そのメニュー項目にポインタを設定できないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における情報提供システムの設置場所を示す説明図である。
【図２】本発明に係る第１の実施形態における情報提供システムの構成図である。
【図３】本発明に係る第１の実施形態における情報提供装置及びサーバのハードウエア構成図である。
【図４】本発明に係る第１の実施形態における情報提供装置の機能ブロック図である。
【図５】本発明に係る第１の実施形態におけるサーバのデータ格納領域内のデータ構成を示す説明図である。
【図６】本発明に係る第１の実施形態における情報提供装置のデータ格納領域内のデータ構成を示す説明図である。
【図７】本発明に係る第１の実施形態におけるサーバが情報提供装置からデータを取得する際の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る第１の実施形態におけるサーバが情報提供装置へデータを送信する際の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る第１の実施形態における情報提供装置が携帯端末へメニュー画面データを送る際の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る第１の実施形態における携帯端末のメニュー画面の変化を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る第１の実施形態の第１の変形例としての携帯端末の表示形態を示す説明図である。
【図１２】本発明に係る第１の実施形態の第２の変形例としての携帯端末の表示形態を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る第１の実施形態の変形例としての情報提供システムの設置場所を示す説明図である。
【図１４】図１３に示す変形例の情報提供装置の機能ブロック図である。
【図１５】本発明に係る第２の実施形態における情報提供システムの構成図である。
【図１６】本発明に係る第２の実施形態における情報提供装置が携帯端末へメニュー画面データを送る際の動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１６中のステップ２３ａの詳細フローチャートである。
【図１８】本発明に係る第３の実施形態における情報提供システムの構成図である。
【図１９】本発明に係る第３の実施形態における情報提供装置のデータ格納領域内のデータ構成を示す説明図である。
【図２０】本発明に係る第３の実施形態における情報提供装置がメニュー項目の情報を送信する際の動作を示すフローチャートである。
【図２１】本発明に係る第３の実施形態における情報提供装置がメニュー画面のデータを更新する際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０,１０ａ，１０ｂ：情報提供装置       １１，１１ａ：カメラ
１６：ＣＰＵ                            １７:メモリ
２１：装置間送受信部                    ２２，２２ｂ：端末間送受信部
２３：表示情報作成部                    ２４，２４ｂ：優先度決定部
２５，２５ｂ：主制御部                  ２６：画像処理部
３０：サーバ                            ４０：携帯端末
４０ｂ：端末                            ４１：表示画面
４２：メニュー項目                      ４３：周辺画像
【図１】
2005227847.tif 000003
【図２】
2005227847.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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