(57)【要約】【課題】製品を外箱に格納して配送する製品の物流管理において、製品の生産、配送、回収の一貫した物流管理を可能とすることである。【解決手段】製品を外箱に格納して配送を行う製品物流管理システム１０は、まず生産工場１２で製品であるトナーカートリッジ２０に製品無線タグ２２が付され、製品無線タグＩＤが書き込まれる。そして、製品倉庫１４において製品を格納する外箱３０に外箱無線タグ３２が付され、外箱無線タグＩＤが書き込まれる。製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとは関連付けコンピュータ３６により関連付けがなされる。顧客先１６においては外箱無線タグＩＤを用い、回収・リサイクル工場１８では製品無線タグＩＤを用いることができる。生産情報、配送情報、回収情報は無線タグＩＤに関連付けられてデータセンタ６０で一元管理される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を外箱に格納して配送を行う製品の物流管理を行うシステムであって、
無線交信によりデータを読み書き可能な無線タグを前記製品及び前記外箱に固着し、前記製品に固着させた製品無線タグのＩＤと前記外箱に固着させた外箱無線タグのＩＤとを関連付けする関連付け手段と、
前記製品が流れる複数の物流地点のそれぞれにおいて、前記製品無線タグＩＤ又は前記外箱無線タグＩＤの少なくとも１つを取得する複数の取得手段と、
を有し、前記関連付けられた両無線タグＩＤの少なくとも１つを用いて前記製品の物流管理を行うことを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の製品物流管理システムにおいて、
前記関連付け手段は、前記製品の出荷地点において、前記製品無線タグＩＤと、前記外箱無線タグＩＤとを関連付けることを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の製品物流管理システムにおいて、
相互に関連付けられた両無線タグＩＤをコンテンツリストとして記憶する記憶手段を備えることを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の製品物流管理システムにおいて、
前記複数の取得手段の１つは、前記製品が顧客に届けられる配送地点において、前記外箱無線タグＩＤを読み取り、さらに顧客に対する配送に関する配送情報を取得し、
前記記憶手段は、前記配送情報を、前記製品無線タグＩＤ及び前記外箱無線タグＩＤに関連付けて前記コンテンツリストに追加することを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の製品物流管理システムにおいて、
前記配送情報には、前記製品が配送された顧客を識別する顧客コードとともに、顧客に前記製品が配送された配送時期に関する情報を含むことを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の製品物流管理システムにおいて、
前記複数の取得手段の１つは、前記製品を顧客から回収する回収地点において、前記製品無線タグＩＤを読み取り、さらに、回収された製品について回収時期を含む回収情報を取得し、
前記記憶手段は、前記回収情報を、前記製品無線タグＩＤ及び前記外箱無線タグＩＤに関連付けて前記コンテンツリストに追加することを特徴とする製品物流管理システム。
【請求項７】
請求項６に記載の製品物流管理システムにおいて、
前記記憶手段に記憶される前記コンテンツリストの内容に基づいて、出荷済みの前記製品のうち回収が未だ行われていない前記製品を抽出する回収状況管理装置を備えることを特徴とする製品物流管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の物流管理システムに係り、特に、製品を外箱に格納して配送する製品の物流管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品の物流管理を行うものとして、物品の識別情報、例えば物品名等をバーコードで表し、物品の表面にバーコードラベルを貼り付け、バーコードリーダでバーコードを読み取る方式が周知である。
【０００３】
バーコードの内容は、通常物品名であり、その物品の個体情報、例えば同一物品の中のシリアル番号等のデータを入れるにはデータ容量が不足することがある。また、ラベルに印刷されたバーコードは書き換えることができず、データが変更になると、新しく別のバーコードラベルを用いる必要がある。そこで、メモリ容量が大きく取れ、データを書き換えることができるものとして、近年無線機能付メモリモジュールが用いられる。無線機能付メモリモジュールとは、データを読み書きできるメモリと、アンテナ等を組み合わせて１つの小型モジュールとしたもので、外部のリーダライタとの間で非接触の無線通信を行い、無線機能付メモリモジュールにデータを書き込み、また、無線機能付メモリモジュールに記憶されているデータを読みだすことができるものである。このような無線機能付メモリモジュールとしては、無線機能付のＩＣカードや、部品に取り付けられるいわゆる無線タグ（ＴＡＧ）あるいはＩＤタグ等が知られている。
【０００４】
無線タグ等の無線機能付メモリモジュールを用いると、製品の識別データの他に、その製品の生産時のデータ、例えば品質データ等を記憶させることができる。したがって、これを製品に固着させて製品とともに物流させることで、どこでもその製品の固有の品質データ等を得ることができ便利である。また、データを書き換え、あるいは追加が可能なので、例えば物流の途中で、物流履歴に関するデータも書き加える等ができ、物流管理が容易になる。
【０００５】
例えば、特許文献１には、ＩＤタグを付した白衣の個別管理システムが開示される。ここではＩＤタグが白衣に縫い付けられており、顧客から白衣を引き取り回収するときＩＤタグを読み取り、引取登録が行われる。同様にＩＤタグの読み取りによって、倉庫において入荷登録、メンテナンス工場において工場入荷登録、洗濯や必要な補修が行われた後工場出荷端末で処理され、顧客に白衣を引き渡すとき引渡しデータの確認が行われる。このように、製品の流れる複数の物流地点においてＩＤタグを用いて製品の情報を取得しデータ処理を行うことで、その製品の物流管理を行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６９８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では製品に付された無線タグを用いて物流管理を行っている。しかし、製品を外箱等の梱包を用いて顧客との配送を行うことも多く、その場合には次のような問題が生ずる。
【０００８】
製品の識別データや製品固有の品質データ等は、製品固有のものであるので、これらのデータを記憶する無線タグは製品に直接付されるのが望ましい。一方、梱包を用いて顧客との間の搬送を行うときは、梱包の外にバーコードや無線タグを付してこれを用いる方が、目でバーコード等の位置を見ながらデータの読み書き作業ができるので、作業効率がよく便利である。そこで、梱包外箱に付されるバーコードや無線タグのみを用いて物流管理を行うことが考えられる。
【０００９】
この場合には、製品を回収するとき、製品のみで回収を行うと、物流管理に用いているバーコードや無線タグがないので、回収された製品の履歴を知ることが困難である。また、空箱となった梱包外箱に製品を入れて回収するとしても、一旦外箱から出されて時間が経過すると、必ずしも元の外箱に元の製品が戻されるとは限られず、そこで物流管理のデータに連続性が断絶することになる。
【００１０】
また、製品の出荷から納品までの生産・物流に関するデータベースは、生産・営業部門を中心に管理されることが多い。一方、製品の回収に関するデータベースは、リサイクル・回収部門を中心に管理されることが多い。したがって、その両者のデータベースは有効に関連付けて利用されていないことも多い。上記の物流管理におけるデータの連続性の断絶により、さらに両者のデータベースの関連付けが困難になる。
【００１１】
このように、従来技術によれば、製品を外箱の梱包を用いて顧客との配送を行うとき、製品と外箱とが一旦分離するとそれ以後の製品回収等において製品の物流データの連続性がなくなり、製品の生産、配送、回収の一貫した物流管理が困難である。
【００１２】
また、製品の生産・物流のデータベースと、製品回収のデータベースとの間の関連付けが困難になるので、市場で製品の問題発生のときに、該当するデータの検索、例えば未回収の製品の抽出に多大な時間を要し、迅速な対応が困難である。
【００１３】
本発明の目的は、製品を外箱に格納して配送する製品の物流管理において、製品の生産、配送、回収の一貫した物流管理を可能とする製品物流管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る製品物流管理システムは、製品を外箱に格納して配送を行う製品の物流管理を行うシステムであって、無線交信によりデータを読み書き可能な無線タグを前記製品及び前記外箱に固着し、前記製品に固着させた製品無線タグのＩＤと前記外箱に固着させた外箱無線タグのＩＤとを関連付けする関連付け手段と、前記製品が流れる複数の物流地点のそれぞれにおいて、前記製品無線タグＩＤ又は前記外箱無線タグＩＤの少なくとも１つを取得する複数の取得手段と、を有し、前記関連付けられた両無線タグＩＤの少なくとも１つを用いて前記製品の物流管理を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、前記関連付け手段は、前記製品の出荷地点において、前記製品無線タグＩＤと、前記外箱無線タグＩＤとを関連付けることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る製品物流管理システムにおいて、相互に関連付けられた両無線タグＩＤをコンテンツリストとして記憶する記憶手段を備えることが好ましい。
【００１７】
また、前記複数の取得手段の１つは、前記製品が顧客に届けられる配送地点において、前記外箱無線タグＩＤを読み取り、さらに顧客に対する配送に関する配送情報を取得し、前記記憶手段は、前記配送情報を、前記製品無線タグＩＤ及び前記外箱無線タグＩＤに関連付けて前記コンテンツリストに追加することが好ましい。
【００１８】
また、前記配送情報には、前記製品が配送された顧客を識別する顧客コードとともに、顧客に前記製品が配送された配送時期に関する情報を含むことが好ましい。
【００１９】
また、前記複数の取得手段の１つは、前記製品を顧客から回収する回収地点において、前記製品無線タグＩＤを読み取り、さらに、回収された製品について回収時期を含む回収情報を取得し、前記記憶手段は、前記回収情報を、前記製品無線タグＩＤ及び前記外箱無線タグＩＤに関連付けて前記コンテンツリストに追加することが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係る製品物流管理システムにおいて、前記記憶手段に記憶される前記コンテンツリストの内容に基づいて、出荷済みの前記製品のうち回収が未だ行われていない前記製品を抽出する回収状況管理装置を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
上記構成により、製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとを関連付ける。そして、物流地点のそれぞれにおいて、製品無線タグＩＤ又は外箱無線タグＩＤの少なくとも１つから製品に関する情報を取得する。製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとは、相互に関連付けがされているので、各物流地点で、製品無線タグＩＤ又は外箱無線タグＩＤのうちの便利なほうを用いて、製品の物流管理データを作成できる。例えば、外箱無線タグＩＤを用いて物流管理データを作成できる。この場合において、製品と外箱が分離した後においても、製品無線タグＩＤを用いれば、その製品についてのそれまでの物流管理データを参照、検索できる。したがって、製品を外箱の梱包を用いて顧客との配送を行う場合において、製品の生産、配送、回収の一貫した物流管理が可能となる。
【００２２】
また、関連付けは製品の出荷時点で行われる。つまり、製品出荷のときに製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとが関連付けられる。したがって、これ以後は、製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとを同等に扱うことができ、いずれを用いて物流管理管理データを作成しても、いずれかの無線タグＩＤに基づいてその物流管理データの全体を知ることができる。
【００２３】
また、関連付けられた情報はコンテンツリストとして記憶される。このコンテンツリストを参照して物流管理データを作成すれば、製品の物流管理に関する情報が一元化管理でき、製品が流れる各物流地点のどこからでも、製品の物流管理データの全体を得ることができる。
【００２４】
また、配送地点で、外箱無線タグＩＤを読み取る。製品は外箱に格納されて配送されるので、外箱無線タグＩＤを用いるのが便利である。そして、さらに配送情報が取得され、配送情報は、外箱無線タグＩＤに関連付けられてコンテンツリストに加えられ、一元化データとなる。
【００２５】
また、配送情報には、顧客コードとともに配送時期データが含まれ、これが取得され、コンテンツリストに追加される。したがって、いつ、何が、どこに配送されたかが一元化データとして管理される。
【００２６】
また、回収地点で、製品無線タグＩＤを読み取る。回収地点では、適当な外箱に製品が入れられて戻されることが多く、外箱無線タグがあっても、製品は必ずしもその内容と一致していない。そこで製品無線タグＩＤを読み取るようにすることがよい。そして、さらに回収時期を含む回収情報が取得され、回収情報は、製品無線タグＩＤに関連付けられてはコンテンツリストに加えられ、既にある出荷地点のデータと、配送地点のデータとともに、一元化データとなる。
【００２７】
また、コンテンツリストの内容に基づき、出荷製品のうち未回収製品を抽出する。コンテンツリストは、出荷地点、配送地点、回収地点のデータが一元化されているので、全出荷製品と回収製品の把握を容易に行うことができる。
【００２８】
このように、本発明に係る製品物流管理システムによれば、製品を外箱に格納して配送を行う場合において、製品の生産、配送、回収の一貫した物流管理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態につき、詳細に説明する。以下において、物流管理の対象となる製品として、複写機のトナーカートリッジを例とするが、複写機のそれ以外の部品、例えば現像カートリッジ、感光体ドラム等を含むプロセスカートリッジ等の交換部品や、回路基板等であってもよい。また、複写機以外のファクシミリ、プリンタ等の画像処理装置であってもよい。また、製品を外箱に格納して顧客に配送する製品であれば、他の製品であってもよい。
【００３０】
また、以下では、製品が流れる複数の物流地点として、製品の生産工場、製品倉庫、顧客先、回収・リサイクル工場としたが、これらのすべてを含む必要もなく、これら以外の物流地点が加わってもよい。また、以下では顧客は複数あるものとして説明するが、生産工場、製品倉庫、回収・リサイクル工場等が複数であってもよい。
【００３１】
また、市場でいわゆる無線タグと呼ばれているものにはさまざまな種類があるが、本明細書中で用いる無線タグの語は、市場で用いられる用語の如何を問わず、リーダライタのような無線送受信端末と無線交信が可能で、製品及び外箱に固定して取り付けが可能な、アンテナを含む無線機能付メモリモジュールを広くさすものとする。
【００３２】
図１は、複写機のトナーカートリッジを対象とする製品物流管理システム１０の構成を示す図である。製品物流管理システム１０は、トナーカートリッジ２０の生産工場１２、トナーカートリッジ２０を外箱３０に入れて保管する製品倉庫１４、顧客先１６、使用済み等のトナーカートリッジ２０を回収・リサイクルする回収・リサイクル工場１８に渡って、トナーカートリッジ２０の物流を一元化して管理するシステムである。トナーカートリッジ２０は、生産工場１２を出発点として、製品倉庫１４−顧客先１６−回収・リサイクル工場１８と流れるので、これらを物流地点と呼ぶことができ、製品物流管理システム１０は、各物流地点におけるトナーカートリッジ２０の流れを一元化して管理する機能を有するものである。
【００３３】
製品物流管理システム１０は、各物流地点におけるトナーカートリッジ２０の流れを管理するため、トナーカートリッジ２０に製品無線タグ２２を取り付け、外箱に外箱無線タグ３２を取り付け、これらと無線交信して得られる情報をネットワーク５０を介してデータセンタ６０に集め、必要な処理を行うものである。ネットワーク５０としては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットを用いることができる。以下に各物流地点における構成と動作を説明する。
【００３４】
生産工場１２は、トナーカートリッジ２０を生産する工場で、トナーカートリッジ専用工場であってもよく、プリンタ製造工場の一部門であってもよい。生産工場１２では、生産されるトナーカートリッジ２０に製品無線タグ２２がしっかりと固着して取り付けられる。製品無線タグ２２には、例えば近距離の無線交信が可能な１３．５６ＭＨｚ帯用の無線タグを用いることができる。製品無線タグ２２の取り付けには、例えば接着により製品無線タグ２２をトナーカートリッジ２０に固定してもよく、製品無線タグ２２が回路基板状をなしているときはネジ等の適当な固定手段でトナーカートリッジ２０に固定してもよい。あるいはトナーカートリッジ２０の成形の際に製品無線タグ２２を埋め込むようにしてもよい。トナーカートリッジ２０に取り付けられた製品無線タグ２２には、リーダライタ２４を介して、そのトナーカートリッジ２０に関するデータが書き込まれる。リーダライタ２４は、無線送受信機能を有するデータ送受信機で、データ制御コンピュータ２６と接続される。データ制御コンピュータ２６は、一般的なコンピュータ、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いることができる。
【００３５】
製品無線タグ２２に書き込まれるデータは、その製品無線タグ２２が固着されているトナーカートリッジ２０の固有のデータで、その製造シリアル番号等の識別データのほか、トナーカートリッジ２０のトナーの色、容量等の仕様、生産工場１２における品質データ等である。そして、さらに、その製品無線タグ２２を他のものと識別する製品無線タグＩＤが付与されて書き込まれる。書き込まれたデータは、製品生産データベース２８に記憶される。
【００３６】
製品無線タグ２２を付されたトナーカートリッジ２０は、製品倉庫１４に送られ、そこで外箱３０に入れられる。外箱３０への格納は、トナーカートリッジ２０の運搬、保管に適する態様で行われるのが好ましい。外箱３０には、外箱無線タグ３２がしっかりと固着して取り付けられる。外箱無線タグ３２には、例えば、製品無線タグ２２よりは長い距離の無線交信が可能な２．４５ＧＨｚ帯用の無線タグを用いることができる。外箱無線タグ３２の取り付けには、外箱３０の材質に応じ、接着、ネジ等の適当な固定手段等を用いることができる。
【００３７】
製品倉庫１４には、製品物流管理システム１０の端末装置として関連付けコンピュータ３６が配置される。関連付けコンピュータ３６は、外箱無線タグ３２と無線交信するリーダライタ３５と、製品無線タグ２２と無線交信するリーダライタ３４と接続される。リーダライタ３４，３５は、生産工場１２におけるリーダライタ２４と同様のものを用いることができる。
【００３８】
関連付けコンピュータ３６は、その外箱無線タグ３２を他と識別する外箱無線タグＩＤを付与する機能と、付与された外箱無線タグＩＤと、外箱に格納されたトナーカートリッジ２０の製品無線タグ２２の製品無線タグＩＤとを対応付ける機能とを有する。具体的には、リーダライタ３５により、製品無線タグ２２に製品無線タグＩＤを書き込み、ついで、リーダライタ３４により、製品無線タグＩＤを読み取り、確認のためリーダライタ３５により、外箱無線タグＩＤを読み取る。読み取られた製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとは、倉庫管理サーバ４０に記憶される。それとともにネットワーク５０を介してデータセンタ６０に伝送される。
【００３９】
データセンタ６０は、製品に関する物流管理データを一元化して管理する機能を有するコンピュータである。特に、コンテンツリストにおいて、各データの関連付けが行われる。図２はコンテンツリスト７０の一例である。コンテンツリスト７０は、各データの関連付け表であって、製品倉庫１４においては、図７の粗い左下がり斜線で示すデータ領域に、製品無線タグ２２と外箱無線タグ３２との対応付けを表すデータが書き込まれる。具体的には、コンテンツリスト７０の製品無線タグの欄に、製品無線タグ２２の製品無線タグＩＤが書き込まれ、外箱無線タグの欄に、外箱無線タグ３２の外箱無線タグＩＤが書き込まれる。
【００４０】
外箱３０に格納されたトナーカートリッジ２０は、図示されていない営業部門あるいは管理部門からの配送指示に従い、例えば配送トラック１５等により顧客先１６に配送される。配送トラックの運転手等、配送係員は携帯型のリーダライタ４２を携行して顧客先に赴く。リーダライタ４２は、すでに述べたリーダライタ２４，３４，３５と同様の機能を有するほかに、インタネットアダプタ等を用いてネットワーク５０と接続できる機能を有し、また、データの入力機能も有する。
【００４１】
顧客先１６において、配送係員は次のような作業を行い、配送データを外箱無線タグＩＤに関連付け、ネットワーク５０を介してデータセンタ６０に伝送する。すなわち、インタネットアダプタ等を用いてネットワーク５０にリーダライタ４２を接続させる。次に、リーダライタ４２を用いて外箱無線タグ３２と交信し、外箱無線タグＩＤを読み取る。そして、予め用意されている顧客ＩＤリスト４３から顧客先１６の顧客コードを読み取る。顧客ＩＤリスト４３は、このように無線送受信によりデータが読み書きできるものとすることが便利である。また、リーダライタ４２の入力機能を用いて、配送日時等の配送時期を入力する。顧客先１６の顧客ＩＤと、配送時期は、外箱３０に格納されたトナーカートリッジ２０の配送情報に相当するものである。この配送情報を、読み取られた外箱無線タグＩＤとともに、ネットワーク５０を介し、データセンタ６０に伝送する。
【００４２】
データセンタ６０に伝送されたデータは、コンテンツリスト７０において関連付けが行われる。再び図２のコンテンツリスト７０を用いて説明すると、顧客先１６から配送係員により伝送されてきたデータは、細かい左下がり斜線で示される領域に書き込まれる。具体的には、まず、送られてきた外箱無線タグＩＤに対応するデータを外箱無線タグ欄から検索する。その欄を図２で○印で示す。次に、この○印の外箱無線タグ欄に対応する配送先欄に顧客先１６の顧客コードを書き込み、配送時期欄に配送日時データを書き込む。こうして、顧客先１６に配送された外箱３０の外箱無線タグ３２に対応付けて、配送情報が追加して書き込まれる。
【００４３】
このようにして外箱３０に入ったトナーカートリッジ２０が顧客先１６に届けられると、顧客は外箱３０からトナーカートリッジ２０を取り出し、例えば複写機に搭載して使用する。トナーカートリッジ２０が十分使用されて使用済みとなり、あるいは使用中に不具合が生じたとき等には、複写機から取り外されて、返品される。返品されたトナーカートリッジ２０は、回収・リサイクル工場１８に送られる。
【００４４】
返品されたトナーカートリッジ２０は、適当な外箱に入れて送られてくることがあり、その外箱には無線タグがついている場合がある。しかし、その外箱が、返品されてきたトナーカートリッジ２０を当初に格納した外箱と異なることもある。したがって、回収・リサイクル工場１８では、外箱に無線タグがついていてもそのデータを利用せず、外箱からトナーカートリッジ２０を取り出し、そこに付されている製品無線タグ２２を利用することが望ましい。
【００４５】
回収・リサイクル工場１８には、製品物流管理システム１０の端末装置としてデータ制御コンピュータ４６が設けられる。データ制御コンピュータ４６は、例えば、生産工場１２のデータ制御コンピュータ２６と同様なものを用いることができる。データ制御コンピュータ４６は、製品無線タグ２２と無線交信するリーダライタ４４と接続される。リーダライタ４４は、生産工場１２におけるリーダライタ２４と同様のものを用いることができる。
【００４６】
リーダライタ４４は、製品無線タグ２２から製品無線タグＩＤを読み取る。そして、回収時期とともに、製品回収データベース４８に記憶される。トナーカートリッジ２０が回収・リサイクルされて処理されると、そのデータも回収情報として、製品回収データベース４８に記憶される。また、読み取られた製品無線タグＩＤと、回収時期等の回収情報は、ネットワーク５０を介してデータセンタ６０に伝送される。
【００４７】
データセンタ６０に伝送されたデータは、コンテンツリスト７０において関連付けが行われる。再び図２のコンテンツリスト７０を用いて説明すると、回収・リサイクル工場１８から伝送されてきたデータは、右下がり斜線で示される領域に書き込まれる。具体的には、まず、送られてきた製品無線タグＩＤに対応するデータを製品無線タグ欄から検索する。その欄を図２で△印で示す。次に、この△印の製品無線タグ欄に対応する回収時期欄に回収日時データを書き込む。こうして、回収・リサイクル工場１８に戻されたトナーカートリッジ２０の製品無線タグ２２に対応付けて、回収情報が追加して書き込まれる。
【００４８】
図２のコンテンツリスト７０を見ると理解されるように、生産工場１２で付された製品無線タグＩＤ、製品倉庫１４で付された外箱無線タグＩＤ、顧客先１６から外箱無線タグＩＤとともに伝送されてきた配送情報、回収・リサイクル工場１８から製品無線タグＩＤとともに伝送されてきた回収情報が、一元的に対応付けられて管理されている。これは、製品倉庫１４において、製品無線タグＩＤと外箱無線タグＩＤとの対応付けが行われているからで、このことにより、以後の物流地点では、いずれの無線タグＩＤを用いて物流管理データを作成しても、一元的な管理を行うことが可能となる。
【００４９】
データセンタ６０は、ＩＤ解決サーバ６２と、コンテンツサーバ６４とを備える。データセンタ６０は、各物流地点の端末とネットワーク５０を介して接続され、コンテンツリスト７０で説明したデータの他に、各物流地点における詳細なデータを管理することができる。各トナーカートリッジ２０の製造シリアル番号や仕様、品質データ等は、製品無線タグ２２から製品倉庫１４あるいは回収・リサイクル工場１８で読み出すことができるが、もちろん、データセンタ６０において、生産工場１２のデータ制御コンピュータ２６と接続して製品生産データベース２８の生産情報もあわせて管理することとしてもよい。
【００５０】
データセンタ６０では、トナーカートリッジ２０の生産情報、回収情報等のデータを集中的一元的に管理するとともに、トナーカートリッジに問題が発生したときの課題解決を集中して行うことができる。
【００５１】
例えば、生産情報、配送情報、回収情報を結びつけることにより、生産から回収・リサイクルまでの期間を把握でき、消耗品であるトナーカートリッジの有効期限内使用かどうかを確認でき、有効期限を過ぎていて未回収のトナーカートリッジを特定できる。これを利用して顧客への各種アフターサービスの提供を行うことや、保守・メンテナンスを容易にすることができる。
【００５２】
また、市場である品種のトナーカートリッジの問題が発生したときに、同品種のトナーカートリッジの全生産量、全出荷量、全回収量等が迅速に把握できる。また、未回収のトナーカートリッジがどの顧客先にあるか等のデータも迅速に検索できる。また、これらのデータと、生産工場の生産データ、品質データ等との対応付けも迅速に行うことができる。
【００５３】
このように、顧客へのサービス向上を図ることができ、回収・リサイクルを効率よく行うことができ、品質問題等の迅速な解決を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る実施の形態の製品物流管理システムの構成要素を示す図である。
【図２】本発明に係る実施の形態におけるコンテンツリストの例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  製品物流管理システム、１２  生産工場、１４  製品倉庫、１５  配送トラック、１６  顧客先、１８  回収・リサイクル工場、２０  トナーカートリッジ、２２  製品無線タグ、２４，３４，３５，４２，４４  リーダライタ、２６，４６  データ制御コンピュータ、２８  製品生産データベース、３０  外箱、３２  外箱無線タグ、３６  関連付けコンピュータ、４０  倉庫管理サーバ、４３  顧客リスト、４８  製品回収データベース、５０  ネットワーク、６０  データセンタ、６２  ＩＤ解決サーバ、６４  コンテンツサーバ、７０  コンテンツリスト。
【図１】
2005335910.tif 000003
【図２】
2005335910.tif 000004