(57)【要約】【課題】測定する際に、被検者の測定部位が測定毎に違う事により、計測値の信頼性が低くなる。片足を失い、どちらか一方の足しか測ることが出来ない。小さい足と大きい足では、測定部位の位置が違うという問題点がある。【解決手段】測定する際に、足置き４を計測部に取り付けて、両端に施された足型及び足模様に親指の位置を合わせ、ふくらはぎを足置きに接するように設置し、超音波探触子２ａ、２ｂに固着した接触装置３ａ、３ｂと測定部（踵骨）を毎回、一定の部位になるようにする。足型及び足模様が施されていることにより、測定部位を簡易に合わせることができる。Ｖ字構造で、両足の計測ができる。また、厚みを変えたもので、小さな足から大きな足まで同様の測定部位を得られ、測定部を計測することができる足置きとする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を利用して骨粗しょう症の進行状態を評価する装置において、測定部を計測する際に、測定部位を毎回、一定にすることができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項２】
超音波を利用して骨粗しょう症の進行状態を評価する装置において、測定部を計測する際に、両足の計測ができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項３】
請求項１、請求項２記載の超音波骨密度評価装置に使用する足置きは、測定部を計測する際に、親指の位置を合わせ、ふくらはぎを足置きに接するようにして設置することで、測定部位を毎回、一定にすることができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項４】
請求項１、請求項２記載の超音波骨密度評価装置に使用する足置きは、その厚さを変えて作成することで、本来、測定部位が違う小さい足の人から大きい足の人まで、同様の測定部位が得られ、測定部を計測することができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項５】
請求項１、請求項２記載の超音波骨密度評価装置に使用する足置きは、ポリウレタン樹脂のＶ字構造、両端には足型及び足模様が施されており、親指の位置設定及びふくらはぎの位置設定が簡易に決定することができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項６】
請求項２記載の超音波骨密度評価装置に使用する足置きは、両足を測ることができるように、Ｖ字構造の両端に足型及び足模様が施されており、片足を失った人、両足の比較時にでも計測ができることを特徴とした超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【請求項７】
請求項１、請求項２記載の超音波骨密度評価装置に使用する足置きは、容易に取り外せるようになっており、水洗いすることができることを特徴とする超音波骨密度評価装置に使用する足置き。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は超音波を利用して骨粗しょう症の進行状態を評価するに際し、超音波を被検者の測定部（踵骨）へ送波する超音波骨密度評価装置で、測定部位を毎回、一定にして計測することができる足置きに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高齢人口の増加に伴い、日常生活の中で僅かな負荷によって骨折しやすくなる骨粗しょう症患者の急増は医療・介護分野において大きな問題となっている。このような状況の中で、超音波を利用して計測する場合に、毎回の測定値の信頼性を確保する必要がある。このため、測定部位を毎回、一定にすることが重要となる。
【０００３】
各接触媒質を使用して超音波を利用して骨密度を評価する技術として以下のものがある。例えば、超音波を被検者に送波して、透過した受波信号から骨の内部の音速や減衰率を求め、これらを骨の症状の評価指標としたものが提案されている（例えば特表平１−５０３１９９号、特開平２−１０４３３７号、特表平４−５４１５１９号等）。あるいは、超音波を被検者の踵骨に送波して、骨内部の透過伝播速度を求める。次いで、超音波より計測した骨梁線密度と骨内部の実画像から得られた骨梁線密度を求め、これを基に骨梁面積率を算出させ、この骨梁面積率とＸ線により計測した骨塩量の関係に基づき骨塩量ＢＭＤ値を算出させることが提案されている（特許第３１８２５５８号）。
【０００４】
さらに、超音波を利用して骨密度を評価する技術として以下のものがある。例えば、超音波振動子から出力される超音波計測信号により台の２等分線上に配置された踵骨の端部を特定し、この端部から所定距離だけ上方向に隔たった２等分線上の点を踵骨内の物理的性質を計測する位置として決定する（特開平７−１２４１５７）ことが提案されているが、この方法では、簡易に測定部の位置を設定できない、また、被験者ごとに違う骨形状のことを考慮していないという問題点がある。
【０００５】
また、一般的な装置は右足の計測しかできず、片足を失った人は測ることができないという問題点がある。
【０００６】
発明人等は超音波を利用して、被検者の骨内部の弾性係数を求めることで、その強度（降伏強度）を推定し、力学計算を用いて、超音波による骨粗しょう症の評価方法およびその装置について提案している（特開平１０−２９５６９３号）。
【０００７】
ここで、本発明である超音波骨密度評価装置に使用する足置きについて目を向ける。図１には前記装置の様相、図２には該装置に被検者が足をのせた時の様相を示す。前記装置は、左側面部１ａに超音波探触子２ａが固定、右側面部１ｂに超音波探触子２ｂが固定され、該超音波探触子２ａ、２ｂには接触装置３ａ、３ｂが固着されている。次いで、前記接触装置の間の計測部に足置き４を取り付け、足型及び足模様に合わせ、親指の位置を設定し、なおかつ、ふくらはぎを足置きに接するようにして設置することで位置を固定し、測定部位を毎回、一定の位置になるようにしてから計測を行う。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
これまでの超音波骨密度評価装置では、測定部（踵骨）と接触装置３ａ、３ｂの間に、超音波を送波するために、足置き無しで計測している。この方法は、計測部位が毎回、一定の位置になるとは限らず、特に足の小さい人の計測値は、多少信頼性に欠ける問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は、超音波を被検者の測定部（踵骨）の位置を毎回、一定にすることで、また、その位置に超音波を送波させるために使用する足置きを提供し、超音波骨密度評価装置の計測値の信頼性を確保することを目的とするものである。
【００１０】
また、従来の装置では、測定部の踵を乗せる部分が装置と一体になっている。そのため、超音波測定では不可欠な接合材（ゼリー）が測定部に付着し、不衛生な状態になることが多いという問題があった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の問題を下記のように、足置きを発明することで解決した。測定部を計測する際に、超音波探触子２ａ、２ｂに固着した接触装置３ａ、３ｂと測定部（踵骨）と毎回、一定の部位に接触する手段として、上記の足置き４を超音波探触子３ａ、３ｂの間の計測部に取り付け、図２に示すように足を入れ、足型及び足模様にあわせて、親指の位置を設定し、ふくらはぎを足置きに接するようにして設置する。
【００１２】
また、前記足置きは、図３で示されるようにＶ字構造になっており、両端に足型及び足模様が施されており、両足が測れるようになっている。
【００１３】
さらに、小さい足と大きい足では踵骨の位置が違うため踵骨の測定部位を合わせることが難しいという問題点がある。そこで、足置きの厚みを変えることで、小さい足から大きい足の人まで、同様の測定部位が得られるようにする。
【００１４】
前記足置きは、容易に取り外すことができるようにする。
【００１５】
【作用】
計測時の、測定部位を毎回一定にし、測定値の信頼性の向上、片足を失った人が測る場合の問題の解消、測定部位を合わせるときの簡易化、小さい足から大きい足の人までの計測が可能になる。容易に取り外せ、水洗いができ衛生的になる。
【００１６】
【実施例】
本発明の超音波骨密度評価装置に使用する足置きを図面に基づき具体的に説明すると、図２で示すように、超音波探触子２ａ、２ｂ固着した接触装置３ａと３ｂの間の計測部に足置き４を取り付けて使用する。
【００１７】
実際に超音波を使用して骨密度を計測する時、図２で示すように計測部に足置きを取り付け、計測部の左側面部１ａと右側面部１ｂに位置決めされた超音波探触子２ａと超音波探触子２ｂの表面に接触媒質を塗り込む。ここに接触装置３ａ、接触装置３ｂを固着することで前記超音波探触子と該接触装置との間に気泡を無くし超音波が安定に送波するように作業をする。
【００１８】
さらに、超音波が踵骨の測定部位に当たるように図２のように足型及び足模様にあわせて親指の位置を設定し、ふくらはぎを足置きに接するようにして設置する。このことで、踵骨の測定部位を毎回、一定の位置にする事が出来る。
【００１９】
また、前記足置き４は、図３で示すようにＶ字構造で、両足の計測ができるように、両端に足型及び足模様が施されている。
【００２０】
さらに、足型及び足模様を施すことで、親指の位置設定及びふくらはぎの位置設定が簡易にでき、毎回、測定部位を一定に合わせることができるようにする。
【００２１】
前記足置きには、厚みを変えて作成したもので、測定部位が違う小さな足から大きな足の人まで、同様の測定部位を得られ、計測することが出来るようにする。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２３】
本発明である超音波骨密度評価装置に使用する足置きによって、測定部位を毎回、一定の位置に合わせることができ、従来のものに比較して計測値の信頼性を向上させる効果を奏する。
【００２４】
さらに、前記足置きには、足型及び足模様が施されていることにより、親指の位置及びふくらはぎの位置を合わせることで、測定部位を簡易に合わせることができる。
【００２５】
また、前記足置きはＶ字型構造で、両端に足型及び足模様が施されており、左右どちらの足でも測れるようになっていることから、片足を失った場合の測定や、両足の比較ができ、従来のものに比較して優れたものとなる。
【００２６】
前記足置きには、厚みを変えたものがあり、測定部位が違う小さい足から大きい足の人まで同様の測定部位が得られ、従来のものより、計測値の信頼性が高く計測することができる。
【００２７】
前記足置きは、容易に取り外すことができ、そのまま水洗いすることができ、従来のものより衛生的なものになる。また、足置きを厚さの違うものに変える時も容易に取り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】超音波骨密度評価装置の計測部の説明図である。
【図２】計測部に被検者が足をのせた時の様相を示した説明図である。
【図３】本発明の足置きの説明図である。
【符号の説明】
１ａ  左側面部          １ｂ  右側面部
２ａ、２ｂ  超音波探触子
３ａ、３ｂ  接触装置
４  足置き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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