(57)【要約】【課題】乾燥機能付き洗濯機の乾燥運転において、使用者の所望する洗濯物の乾燥状態、乾燥運転の使用を得られるようにする。【解決手段】乾燥運転におけるＰＴＣヒータ１６の制御態様を選択可能にすると共に、このＰＴＣヒータ１６の制御態様に応じて洗濯及び脱水兼用の槽６、及び撹拌体７の動作状態を変更させる。これにより、洗濯物６ｃの量や質等の洗濯状態によって最適な乾燥運転が行われると共に、当該乾燥運転における消費電力も様々変化させることが可能となるので、使用者は最適な洗濯物６ｃの乾燥状態、及び乾燥運転の使用を得ることができる。【選択図】  図２
2005021231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯及び脱水兼用の槽と、この槽の内底部に配設された撹拌体と、前記槽内に外気を取り入れるための空気流路と、前記空気流路に設けられた発熱手段とを備え、この発熱手段により前記外気の温度を上昇させて乾燥運転を行うように構成された乾燥機能付き洗濯機において、
乾燥運転中の前記発熱手段の制御態様を選択可能な入力手段を設けたことを特徴とする乾燥機能付き洗濯機。
【請求項２】
前記発熱手段の制御態様に応じて前記槽及び撹拌体の動作状態が変更されることを特徴とする請求項１記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項３】
前記空気流路は複数設けられ、これらの空気流路のうち少なくとも１つに発熱手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項４】
前記複数の空気流路のうち少なくとも１つは槽の回転による空気流に基づいて当該槽内に外気を取り入れる構成としたことを特徴とする請求項３記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項５】
前記複数の空気流路のうち少なくとも１つは送風手段によって当該槽内に外気を取り入れる構成としたことを特徴とする請求項３記載の乾燥機能付き洗濯機。
【請求項６】
洗濯物を収容する洗濯及び脱水兼用の槽と、この槽の内底部に配設された撹拌体と、前記槽内に外気を取り入れるための複数の空気流路と、これらの複数の空気流路のうち少なくとも２つ以上の空気流路に設けられ、その外気の温度を上昇させて乾燥運転を行わせる発熱手段と、各発熱手段を個別に制御するように選択可能な入力手段とを具備したことを特徴とする乾燥機能付き洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発熱手段によって温度の上昇がなされた外気、いわゆる乾燥空気を槽内に取り入れて洗濯物の乾燥運転を行う構成の乾燥機能付き洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、乾燥機能付き洗濯機、いわゆる洗濯機においては、当該洗濯機本体の底部に外気を取り入れて熱風を生成する送風ファン、及び電気ヒータ（ＰＴＣヒータ）を有する熱風供給ユニットを設け、空気流路を介して、この熱風供給ユニットからの熱風を洗濯槽上方の熱風噴出し口より洗濯槽内へ供給し、以って洗濯物を乾燥させるようにした構成のものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１−２４９０９９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
洗濯機の日常的な乾燥運転の使用においては、例えば洗濯物が化学繊維製品等で乾き易かったり、洗濯物の量自体が少なかったり、或いは急いで乾かす必要がなかったりと様々な状況が起こり得る。更に、他の電化製品に対する大幅な電力需要の増加が見込まれる夏場、冬場等では乾燥運転を可能な限り節電をしながら行いたいという現実もある。
ところが、上記従来構成の洗濯機においては、ＰＴＣヒータの制御態様を一定パターンで行うものであったので、使用者の所望した洗濯物の乾燥状態、乾燥運転の使用を得られるものではなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯物の乾燥運転において、洗濯物の量や質等の洗濯物状態、或いは季節等の使用環境によって発熱手段の制御態様が選択できる乾燥機能付き洗濯機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の乾燥機能付き洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯及び脱水兼用の槽と、この槽の内底部に配設された撹拌体と、前記槽内に外気を取り入れるための空気流路と、前記空気流路に設けられた発熱手段とを備え、この発熱手段により前記外気の温度を上昇させて乾燥運転を行うように構成された乾燥機能付き洗濯機において、乾燥運転中の前記発熱手段の制御態様を選択可能な入力手段を設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
この構成によれば、入力手段にて発熱手段の制御態様を選択できることにより、広範囲で、且つきめの細かい洗濯物の乾燥状態を当該洗濯物の質や量等の洗濯物状態、或いは季節等の使用環境に応じて得ることができる。
【０００７】
また、前記乾燥運転において、前記発熱手段の制御態様に応じて前記槽、及び撹拌体の動作状態が変更されるようにするとよい（請求項２の発明）。
この構成によれば、発熱手段の制御態様に応じて洗濯物への撹拌、つまり槽、及び撹拌体の動作状態が変更されることにより、様々なパターンの撹拌回転にて槽内における当該洗濯物の位置や向きが適宜入れ替えられることにより、洗濯物と乾燥空気との接触度合いが良くなって当該洗濯物の乾燥がより効率良く、且つ短時間で行われることが可能となる。
【０００８】
また、空気流路は複数設けられ、これらの空気流路のうち少なくとも１つに発熱手段が設けられるような構成してもよい（請求項３の発明）。
この構成によれば、複数の空気流路が設けられていても、少なくとも１つの空気流路には発熱手段が備えられているため、槽内に取り入れられる空気は外気と乾燥空気とが混り、適当な温度となって洗濯物へと供給されるので、例えば熱に弱い洗濯物に対して生地を痛めたりすることがない。
【０００９】
なお、前記複数の空気流路のうち少なくとも１つは槽の回転による空気流に基づいて当該槽内に外気を取り入れる構成（請求項４の発明）、或いは送風手段によって当該槽内に外気を取り入れる構成としてもよい（請求項５の発明）。
上記槽の回転による空気流に基づいて槽内に外気を取り入れる構成の場合、例えば送風手段等の別部材が不要となると共に、槽内の洗濯物には槽に取り入れられる外気と、当該槽の回転による槽内の風との両方が当たることに基づいて全体的に前記洗濯物への風量が増大し、より多くの湿気が吸収されるので、乾燥運転における洗濯物への乾燥効率が向上すると共に、経済的に乾燥運転を行うことができる。
また、送風ファンにより槽内に外気を取り入れる構成の場合、槽を回転させなくても当該槽内に外気を取り入れることが可能となるので、より早く洗濯物に外気を供給することができると共に、前記槽内に常に安定した外気を提供することができるので、洗濯物の乾燥状態にムラが生じ難くなる。
【００１０】
また、本発明の乾燥機能付き洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯及び脱水兼用の槽と、この槽の内底部に配設された撹拌体と、前記槽内に外気を取り入れるための複数の空気流路と、これらの複数の空気流路のうち少なくとも２つ以上に設けられ、その外気の温度を上昇させて乾燥運転を行わせる発熱手段と、各発熱手段を個別に制御するように選択可能な入力手段とを具備したことを特徴とする（請求項６の発明）。
上記構成の場合、複数の流路において２個以上の発熱手段が形成されることにより、槽内に供給される外気は温度の上昇がなされた外気、いわゆる乾燥空気の割合が向上するので、湿気の多い洗濯物が大量の場合でも乾燥効率が維持できると共に、これらの発熱手段の制御態様を夫々個別に変更（制御）できるので、洗濯物の量や質、或いは季節等の使用環境により沿ったきめ細かい洗濯物の乾燥状態、或いは乾燥運転の使用を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施例を図１〜図４を参照して説明する。
図２に示すように、乾燥機能付き洗濯機１の外郭をなす外箱２は、底板２ａに開口部２ｂを有するもので、内部には、有底円筒状の水受槽３が配置されている。この水受槽３は前記外箱２の上部から吊下された複数本の吊り棒４にダンパスプリング４ａを介して揺動可能に弾性支持されている。この水受槽３の上端部には円環状の水槽カバー５が固定されている。
【００１２】
水受槽３内には、有底円筒状の洗濯及び脱水兼用の槽６（以下、単に槽６と称する。）が配置されている。この槽６には、その内面の略全域に脱水孔６ａが形成されると共に、上端部には円環状のバランスリング６ｂが固定され、下端部（内底部）には撹拌体７が配置されている。そして、この槽６、及び撹拌体７は軸８ａ、８ｂを介して、クラッチ機構（図示せず）、ブレーキ機構（図示せず）等を有する洗濯モータ９に連結されている。洗濯モータ９は、水受槽３の底板３ａに固定されている。この場合、洗濯モータ９は、インバータにより可変速駆動制御されるブラシレスモータにより構成されるもので、洗い、すすぎ時には撹拌体７を正逆方向へ低速回転させ、脱水、乾燥時には槽６と撹拌体７との双方を一方向へ同期高速回転（以下、単に高速回転と称する。）させる。なお、前記水受槽３の底板３ａには、前記洗濯モータ９の以外に、図４に示す水受槽３内の洗濯水を排出する排水弁１０が設けられている。
【００１３】
ところで、外箱２の上端部にはトップカバー１１が固定されている。このトップカバー１１は外箱２の上端部を周回する矩形枠状をなすものであり、トップカバー１１の中央部には投入口１１ａが一体形成されると共に、当該トップカバー１１には前記投入口１１ａを開閉する蓋１２がヒンジ１２ａを介して回動可能に取付けられている。また、このトップカバー１１の後部には、槽６内へ給水するための給水弁１３（図３参照）、及び当該槽６内へ外気を取り入れるための空気流路１４が配設されている。
【００１４】
空気流路１４は、前記トップカバー１１の背面に位置させて吸入口１４ａを有し、且つ前記槽６の上方を臨むように位置させて吐出口１４ｂを有する全体としては前記槽６方向へ下降傾斜する長尺で屈曲した四角筒状をなすものである。そして、空気流路１４内には前記トップカバー１１の奥行き方向における背面から前面に向かう方向で、送風手段としての送風ファン１５、発熱手段としてのＰＴＣヒータ１６が夫々配設されている。
【００１５】
また、トップカバー１１の前部の上面には、入力手段として、その一部を図４に示すようなタッチスイッチ式の操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７には「乾燥」の文字が表記された乾燥時間選択部１７ａと、この乾燥時間選択部１７ａの操作に夫々対応し発光するＬＥＤ１７ｂとが「自動」、「１」、「２」、「３」、「４」の表記と共に配設され、且つ「温風乾燥」の文字が表記された温風乾燥コース選択部１７ｃと、この温風乾燥コース選択部１７ｃの操作に夫々対応し発光するＬＥＤ１７ｄとが「標準」、「弱」、「節電」、「ＯＦＦ」の表記と共に配設されている。
【００１６】
そして、この操作パネル１７の下方には、図２に示すように、マイクロコンピュータを主体とした制御装置１８が配設されている。この制御装置１８は、図３に示すように、前記操作パネル１７等からの様々な入力信号に基づいて乾燥機能付き洗濯機１の運転全般、つまり洗い、すすぎ、脱水、乾燥時等における洗濯モータ９、送風ファン１５、ＰＴＣヒータ１６等の制御を行う構成となっている。なお、制御装置１８と操作パネル１７とは互いが電気的に接続されるものであり、その他にも重量センサ１９、或いは水位センサ等の各種センサ２０とも電気的に接続されている。
【００１７】
制御装置１８は、前記操作パネル１７の乾燥時間選択部１７ａが押圧操作される毎に、「自動」と表記されたＬＥＤ１７ｂ発光→「１」と表記されたＬＥＤ１７ｂ発光→「２」と表記されたＬＥＤ１７ｂ発光→「３」と表記されたＬＥＤ１７ｂ発光→「４」と表記されたＬＥＤ１７ｂ発光→全消灯の制御を繰り返すようになっており、温風乾燥コース選択部１７ｃが押圧される毎に、「ＯＦＦ」と表記されたＬＥＤ１７ｄ発光→「節電」と表記されたＬＥＤ１７ｄ発光→「弱」と表記されたＬＥＤ１７ｄ発光→「標準」と表記されたＬＥＤ１７ｄ発光→全消灯の制御を繰り返すようになっている。このとき、制御装置１８は、数秒間継続して発光している夫々のＬＥＤ１７ｂ、１７ｄが選択されたものであると判断し、その発光している夫々のＬＥＤ１７ｂ、１７ｄに対応する乾燥運転を選択実行する。
【００１８】
さて、上述したように構成された乾燥機能付き洗濯機１において、制御装置１８は、洗濯運転においては、槽６の停止状態で撹拌体７を正逆方向への低速回転（例えば４０ｒｐｍ）させる洗濯行程、及びすすぎ行程等が終了すると、次に脱水行程へと移行する。脱水行程は、前述の通り、前記槽６と撹拌体７との一方向への高速回転（例えば９００ｒｐｍ）がなされるもので、図２中、２点鎖線で示す洗濯物６ｃの水分、及び排水（洗濯水）を遠心力により当該槽６の脱水孔６ａから槽６外へと振り切ることに基づいて当該洗濯物６ｃを脱水するものである。
【００１９】
これらの洗濯運転が終了後、図４に示す操作パネル１７によって使用者が乾燥運転の使用を選択すると、この選択された乾燥運転を開始する。この場合の乾燥運転は、送風ファン１５により外気が槽６内に空気流路１４を介して取り入れられる構成であり、当該乾燥運転の設定時間は自動、１時間、２時間、３時間、４時間の中から使用者が選択するものである。
【００２０】
なお、以下、乾燥運転の最大設定時間は４時間の場合とし、１時間、２時間、３時間のいずれかが選択された場合には、制御装置１８はこれら１時間、２時間、３時間の設定時間にて乾燥運転を行うものである。また、自動が選択された場合、制御装置１８は、洗濯モータ９を一定電力で「正転０．１秒―断電０．５秒」の一定パターンで設定回数だけ繰返し、その後、「反転０．２秒−断電０．５」の一定パターンで設定回数だけ繰返し、夫々の断電時の惰性回転数を、図３に示す重量センサ１９にて検出して重量を判定し、前記乾燥運転の時間（１〜４時間）をいずれかに設定するものである。また、以下、槽６の高速回転とは槽６、及び撹拌体７の高速回転を、槽６の低速回転とは槽６、及び撹拌体７の同期低速回転を、撹拌体７の撹拌回転とは槽６の停止状態での撹拌体７の単独回転を夫々表すものである。
【００２１】
乾燥運転において、送風ファン１５による外気の取り入れ時の槽６、及び撹拌体７の動作状態は、例えば操作パネル１７の乾燥時間選択部１７ａにて「自動」、及び温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」以外が選択され、当該乾燥運転においてＰＴＣヒータ１６が使用される場合（つまり、ヒータＯＮ時）では、図１（ａ）に示すように、乾燥運転開始から６０分（１時間）は槽６の高速回転（例えば９００ｒｐ）、その後連続して撹拌体７の撹拌回転（正転１．０秒−停止０．５秒−反転１．０秒−停止０．５秒）１２分、槽６の低速回転（例えば４０ｒｐｍ）３分、併せて１５分を１パターンＡとして設定時間（最長３時間）繰り返すものである。
【００２２】
そして、この撹拌運転におけるＰＴＣヒータ１６の制御態様は、図２（ａ）−（１）に示すように、操作パネル１７で、例えば温風乾燥コース選択部１７ｃにて「標準」が選択された場合には、乾燥運転開始から終了まで常にＯＮされるものであり、「弱」が選択された場合には、図２（ａ）−（２）に示すように、乾燥運転開始から６０分（１時間）はＯＮされ、その後３０分毎に３０分ＯＮされるのを設定時間繰り返すものであり、そして「節電」が選択された場合には、図２（ａ）−（３）に示すように、乾燥運転開始より６０分（１時間）後を経た時点から１５分ＯＮ、及び１５分ＯＦＦされるのを設定時間繰り返すようになっている。
【００２３】
また、操作パネル１７の乾燥時間選択部１７ａにて「自動」以外が、温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」が選択され、乾燥運転においてＰＴＣヒータが使用されない場合（つまり、ヒータＯＦＦ時）では、図１（ｂ）に示すように、乾燥運転での槽６、及び撹拌体７の動作状態は、乾燥運転開始から１８０分（３時間）は槽６の高速回転５９分、撹拌体７の撹拌運転１分、併せて６０分（１時間）を１パターンＢとして繰り返し、３時間経過後から４時間（１８０分から２４０分）までは前記パターンＡを繰り返すものとなっている。
そして、この撹拌運転におけるＰＴＣヒータ１６の制御態様は、図２（ｂ）−（１）に示すように、乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されないようになっている。
【００２４】
次に、本実施例の作用、効果について説明する。
例えば前記のように構成された乾燥運転で、温風乾燥コース選択部１７ｃにて「標準」が選択された場合、送風ファン１５が回転されると共に、槽６が高速回転され、ＰＴＣヒータ１６がＯＮ（通電）されて発熱する。従って、送風ファン１５の回転と槽６の高速回転とにより、図２に矢印Ｖで示すように、外気が空気流路１４に取り入れられると共に、ＰＴＣヒータ１６により温度の上昇がなされて乾燥空気となり、これが槽６内に供給される（吹き出される）。
【００２５】
槽６に供給された乾燥空気は、槽６内を循環して洗濯物６ｃの湿気を吸収し乾燥させ、しかる後、槽６の脱水孔６ａから槽６と水受槽３との間に排出されて上昇し、水受槽３の水槽カバー５を経て外箱１内から当該水受槽３と外箱１との間を下降し、開口部１ａを経て外部へ排出される。洗濯物６ｃには乾燥運転開始から６０分（１時間）は槽６の高速回転中に、前記図２中矢印Ｖで示す乾燥空気により当該洗濯物６ｃの乾燥が行われ、その後連続して撹拌体７の撹拌回転、及び槽６の低速回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた状態で連続的に前記乾燥空気等が供給される。
【００２６】
このように、洗濯物６ｃが最も湿っている乾燥運転開始時からの６０分（１時間）は、洗濯物６ｃに送風ファン１５による乾燥空気、及び槽６の高速回転による槽６内の空気の両方とが当たり、風量が増大した状態でより多くの湿気が吸収されるので、最初の６０分（１時間）で当該洗濯物６ｃの湿気を急速に減少させ、大雑把に全体を乾燥させることが可能となることに起因して、その後の乾燥運転の洗濯物において早く乾燥状態を得ることができる。そして、この槽６の高速回転後連続して、撹拌体７の撹拌回転１２分、槽６の低速回転３分がパターンＡとして設定時間（最長３時間）繰り返し施され、前述の通り槽６内における洗濯物６ｃは解され、位置の入れ替えが頻繁に行われた状態で、前記乾燥空気等が連続的に当該洗濯物６ｃの各所に満遍なく当たるようになるので、当該洗濯物６ｃの量や質に左右されずに効率良く全体的にムラなく、且つ確実に良好な乾燥状態を得ることができる。
【００２７】
また、乾燥運転で温風乾燥コース表示部１７ｃにて「弱」が選択された場合、洗濯物６ｃには、前述の通り乾燥運転開始から６０分（１時間）は送風ファン１５による乾燥空気、及び当該槽６の高速回転による槽６内の空気が供給され、その後連続して撹拌体７の撹拌回転、及び槽６の低速回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた状態で、間欠的（３０分毎）に乾燥空気等が供給される。
【００２８】
このように、洗濯物６ｃが最も湿っている乾燥運転開始時からの６０分（１時間）は、前述した通り、送風ファン１５による乾燥空気、及び槽６内の空気の両方とが当たるので、最初の６０分で洗濯物６ｃの湿気を急速に減少させ、大雑把に全体を乾燥させることができる。そして、その後連続して、撹拌体７の撹拌回転１２分、槽６の低速回転３分がパターンＡとして設定時間（最長３時間）繰り返し施され、前述の通り槽６内における洗濯物６ｃは解され、位置の入れ替えが頻繁に行われた状態で、乾燥空気等が間欠的（３０分毎）に洗濯物６ｃの各所に満遍なく当たるようになるので、例えば当該洗濯物６ｃが中量である場合等に、一部の洗濯物６ｃを乾燥させすぎたり、或いは半乾きであったりする不具合を生じさせることがない。また、この乾燥運転で洗濯物６ｃをある程度乾かした状態にすれば、例えば曇り空の日等における屋外での天日干しや梅雨時等における室内干しでも、短時間で充分に良好な乾燥状態を得ることができる。
【００２９】
また、乾燥運転で温風乾燥コース選択部１７ｃにて「節電」が選択された場合、洗濯物６ｃには、乾燥運転の開始から６０分（１時間）は、前述したような槽６の高速回転中に乾燥空気の供給はなされず、単に送風ファン１５による外気、及び当該槽６の高速回転による槽６内の空気とが供給されると共に、６０分（１時間）経過後から撹拌体７の撹拌回転１２分、及び槽６の低速回転３分がパターンＡとして設定時間繰り返し施され、全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた状態で、間欠的（１５分毎）に乾燥空気等が供給される。
【００３０】
このように、洗濯物６ｃに送風ファン１５による外気、及び槽６の高速回転による槽６内の空気の両方とが当たる乾燥運転開始時からの６０分（１時間）は、当該洗濯物６ｃに供給される風量は、前述した通り、増大した状態であるため、ＰＴＣヒータ１６を使用せず乾燥させて、当該洗濯物６ｃの湿気を吸収することにより電力消費を抑えることができる。
【００３１】
そして、その後から槽６の高速回転による槽６内の空気が得られない乾燥運転終了までは撹拌体７の撹拌回転１２分、槽６の低速回転３分がパターンＡとして設定時間繰り返し施され、前述の通り槽６内における洗濯物６ｃは解され、位置の入れ替えが頻繁に行われた状態で、乾燥空気等が間欠的（１５分毎）に洗濯物６ｃの各所に満遍なく当たるようになるので、例えば当該洗濯物６ｃが少量である場合等に、一部の洗濯物６ｃを乾燥させすぎたり、或いは半乾きであったりする不具合を生じさせることがないと共に、ＰＴＣヒータ１６の電力消費をも低減させることができる。また、夏場や冬場等の他の電化製品における電力需要の増加が見込まれる季節には、洗濯物６ｃの量によらず乾燥運転による電力消費を任意で選択できるので、使用者に対して経済的であると共に、環境に対しても与える影響を少なくできる。
【００３２】
また、上記乾燥運転において、操作パネル１７の温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」が選択された場合、洗濯物６ｃには、乾燥運転開始から５９分は槽６の高速回転中に、図３中矢印Ｖで示すように、送風ファン１５による外気、及び当該槽６の高速回転による槽６内の空気が供給され、その後の１分にて撹拌体７の撹拌回転によって全体が解され、位置の入れ替えがなされた状態で、再度槽６の高速回転中に送風ファン１５による外気、及び当該槽６の高速回転による槽６内の空気が供給されることが最大３回（最長３時間）繰り返され、その後から連続して６０分（１時間）、つまり乾燥運転終了までは撹拌体７の撹拌回転、及び槽６の低速回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた状態で、送風ファン１５による外気が供給される。
【００３３】
このように、槽６の高速回転の時間を乾燥運転の各設定時間（１時間間隔）に対して５９分と相対的に長くすることにより、洗濯物６ｃに送風ファン１５からの外気、及び当該槽６の高速回転による槽６内の空気の両方とが当たる状態、換言すれば洗濯物６ｃに供給される風量が増大した状態が長時間（５９分）継続して行われるので、洗濯物６ｃの湿気が長時間に亘って吸収されることにより、ＰＴＣヒータ１６を用いずとも洗濯物６ｃの乾燥効率を維持することができる。また、その後に撹拌体７の撹拌回転が施されることにより、全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされるので、ムラのない乾燥状態を得ることができる。また、熱に弱い洗濯物に対しても良好な乾燥状態を得ることができる。
【００３４】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用する場合と使用しない場合とで、槽６、及び撹拌体７の動作状態を変更させた。このため、ＰＴＣヒータ１６を使用する場合は、撹拌回転の頻度を多くし、乾燥空気が洗濯物６ｃに対して満遍なく当たるようにしたので、洗濯物６ｃへの乾燥効率をより向上させることができ、また、ＰＴＣヒータ１６を使用しない場合は、槽６の高速回転の時間を長くし、洗濯物６ｃに対して送風ファン１５による外気と、当該槽６の高速回転による槽６内の空気の両方とが長時間当たるようにしたので、ＰＴＣヒータ１６を使用しないことに起因する洗濯物６ｃへの乾燥効率の低下を防止することができ、どちらの場合でも良好な洗濯物６ｃの乾燥状態を得ることができる。
【００３５】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用する乾燥運転において、パターンＡを撹拌体７の撹拌回転１２分、槽６の低速回転３分とした。このため、洗濯物６ｃは乾燥空気、或いは外気（いわゆる、常温の空気）とが常に、或いは間欠的に供給された状態で頻繁（３分毎）に解され、位置の入れ替えが頻繁になされるので、洗濯物６ｃの湿気を効率的に吸収することに起因して、乾燥効率をより向上させることができる。
【００３６】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用しない乾燥運転において、パターンＢを槽６の高速回転５９分、撹拌体７の撹拌回転１分とした。このため、洗濯物６ｃは外気、及び槽６内の空気が供給され、風量が増大した状態で、撹拌体７の撹拌回転により適度（５９分毎）に解され、位置の入れ替えがなされるので、洗濯物６ｃの一部が半乾きになったり、槽６に張り付いてしまうことを防止できる。
また、送風ファン１５を用いて槽６内へ外気を取り入れる構成とした。このため、槽６内に素早く外気を取り入れることができると共に、常に安定した風量を供給できるので、洗濯物６ｃの乾燥状態にばらつきが生じることがない。
【００３７】
また、乾燥運転の設定時間を自動、１時間、２時間、３時間、４時間とする構成とした。このため、使用者は１〜４時間のいずれかの乾燥運転の時間を、例えば洗濯物６ｃの量や質、或いは天候、季節等の使用環境といった様々な要因に基づいて選択できるので、前記使用者が所望する乾燥状態を前記様々な事情によらず確実に得ることができる。また、例えば使用者が洗濯物６ｃの量等によって乾燥運転の時間が正確に判断できない場合には、自動を選択すれば重量センサ１９により的確な乾燥運転の時間が設定されるので、使用者が洗濯物６ｃの量や質等により、乾燥運転の時間の設定を迷ったりする煩わしさが解消される。
【００３８】
なお、上記第１の実施例では、ＰＴＣヒータ１６を使用する場合（ＰＴＣヒータ１６ＯＮ時）の槽６、及び撹拌体７の動作状態を、乾燥運転開始から１時間は槽６の高速回転、その後連続して撹拌体７の撹拌回転１２分、槽６の低速回転３分、併せて１５分をパターンＡとして設定時間（最長３時間）繰り返す構成としたが、これに限定されるものでなく、例えば槽６の高速回転の時間を長くしたり、或いは当該槽６の高速回転の位置を乾燥運転における２〜３時間へ移動させたりしてもよく、またパターンＡにおける撹拌体７の撹拌回転、槽６の低速回転の夫々の時間を適宜変更したり、パターンＡの時間を長くしたり、或いは短くしたり、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。
【００３９】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用しない場合（ＰＴＣヒータ１６ＯＦＦ時）の槽６、及び撹拌体７の動作状態を、乾燥運転開始から３時間は槽６の高速回転５９分、撹拌体７の撹拌回転１分、併せて６０分をパターンＢとして設定時間（最長３時間）繰り返し、その後連続して、前記パターンＡを１時間繰り返す構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば槽６の高速回転を３０分、撹拌体７の撹拌回転を３０分としたり、或いは乾燥運転の開始から終了までパターンＢを繰り返したり、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。
【００４０】
また、ＰＴＣヒータ１６の制御態様を「標準」が選択された場合には、乾燥運転開始から終了まで常にＯＮ、「弱」が選択された場合には、乾燥運転開始から６０分（１時間）はＯＮ、その後に設定時間３０分毎に３０分ＯＮ、「節電」が選択された場合には、乾燥運転開始より６０分（１時間）後を経た時点から１５分毎にＯＮされるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば「標準」が選択された場合には、５分毎にＯＮされるようにしたり、「弱」が選択された場合には、１０分毎にＯＮされるようにしたり、或いは「節電」が選択された場合には、乾燥運転終了の３０分前だけＯＮされるようにしたり、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。
【００４１】
また、空気流路１４内に送風ファン１５、及びＰＴＣヒータ１６を、トップカバー１１の背面から前面に向かう方向で、夫々送風ファン１５、ＰＴＣヒータ１６の順で配設したが、逆にＰＴＣヒータ１６、送風ファン１５の順で配設してもよい。
また、温風乾燥コース選択部１７ｃにおいて、選択できるコースを「標準」、「弱」、「節電」、「ＯＦＦ」の４つとしたが、これに限定されるものではなく、例えば「標準」と「ＯＦＦ」の２つにするようにしてもよく、これらのコースは適宜組み合わせて変更すればよい。
【００４２】
続いて、本発明の第２の実施例を図５、及び図６を参照して説明する。
なお、この第２の実施例においては、説明の便宜上、図２ないし図４をも参照する。第２の実施例においては、槽６の回転（槽の高速回転）により空気流を形成することに基づいて当該槽６内に外気を取り入れる構成となっている。従って、送風ファン１５を省略した以外は図２ないし図４の構成と同一である。
【００４３】
前述した通り、制御装置１８は、図５に示す操作パネル１７によって使用者が乾燥運転の使用を選択すると、この選択された乾燥運転を開始する。
乾燥運転において、槽６の高速回転による外気の取り入れ時の槽６、及び撹拌体７の動作状態は、例えば操作パネル１７の乾燥時間設定部１７ａにて「自動」、及び温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」以外が選択され、当該乾燥運転においてＰＴＣヒータ１６が使用される場合（つまり、ヒータＯＮ時）では、図５（ａ）に示すように、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転１４分、撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分をパターンＣとして設定時間（最長４時間）繰り返すものである。
【００４４】
そして、この撹拌運転におけるＰＴＣヒータ１６の制御態様は、図６（ａ）−（１）に示すように、操作パネル１７の温風乾燥コース選択部１７ｃにて、例えば「標準」が選択された場合には、槽６の高速回転中は常にＯＮされるのを設定時間繰り返すものであり、「弱」が選択された場合には、図７（ａ）−（２）に示すように、槽６の高速回転１４分中に１０分ＯＮされるのを設定時間繰り返すものであり、そして「節電」が選択された場合には、図７（ａ）−（３）に示すように、槽６の高速回転１４分中に７分ＯＮされるのを設定時間繰り返すようになっている。
【００４５】
また、操作パネル１７で乾燥時間設定部１７ａにて「自動」以外が、温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」が選択され、乾燥運転においてＰＴＣヒータ１６が使用されない場合（つまり、ヒータＯＦＦ時）では、図５（ｂ）に示すように、乾燥運転での槽６、及び撹拌体７の動作状態は、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転５８分、撹拌体７の撹拌運転２分、併せて６０分（１時間）をパターンＤとして繰り返すものとなっている。
そして、この撹拌運転におけるＰＴＣヒータ１６の制御態様は、図６（ｂ）−（１）に示すように、乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されないようになっている。
【００４６】
以上のように上記第２の実施例によれば、例えば乾燥運転で温風乾燥コース選択部１７ｃにて「標準」が選択された場合、洗濯物６ｃにはパターンＣの槽６の高速回転中、つまり１４分は、図２中矢印Ｖで示すように、当該槽６の高速回転によって形成された空気流により槽６内に取り入れられ、ＰＴＣヒータ１６によって温度の上昇がなされた外気、つまり乾燥空気が供給され、その後連続して撹拌体７の撹拌回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた後に、再度前記乾燥空気が供給されることが乾燥運転開始から終了まで繰り返し連続的に行われる。
【００４７】
このように、槽６の高速回転によって形成された空気流により槽６内に取り入れられた外気は、ＰＴＣヒータ１６によって必ず乾燥空気となって当該槽６内の洗濯６ｃ物に供給されると共に、乾燥運転の設置時間（１時間間隔）に対して短い間隔で（つまり、本実施例の場合６０分に対して１４分毎）撹拌体による撹拌回転が行われ、洗濯物６ｃが解され、位置が入れ替えが頻繁になされるので、洗濯物６ｃは常に解された状態で、且つ様々な箇所が乾燥空気に晒されることにより当該洗濯物６ｃの乾燥効率を向上させることができる。
【００４８】
また、乾燥運転で「弱」が選択された場合、洗濯物６ｃには槽６の高速回転中における１０分は、前述の通り、当該槽６の高速回転によって形成された空気流により槽６内に取り入れられると共に、ＰＴＣヒータ１６によって温度の上昇がなされた乾燥空気が供給され、１４分後には連続して撹拌体７の撹拌回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた後に、再度乾燥空気が１０分供給されることが乾燥運転開始から終了まで繰り返し連続的に行われる。
【００４９】
このように、槽６の高速回転中１４分のうち、１０分をＰＴＣヒータ１６による乾燥空気、４分を外気（いわゆる、常温の空気）として洗濯物６ｃに供給することにより、当該洗濯物６ｃに当たる風量は前記「標準」が選択された場合と同じでも、乾燥空気と外気との交互となるので、前記洗濯物６ｃが必要以上に乾き過ぎて痛んだり、半乾きになったりすることがない。そして、撹拌体７の撹拌回転により、解され、位置の入れ替えが頻繁になされるので、上記効果を維持することができる。
【００５０】
また、乾燥運転で「節電」が選択された場合、洗濯物６ｃには槽６の高速回転中における７分は、前述の通り、当該槽６の高速回転によって形成された空気流により槽６内に取り入れられると共に、ＰＴＣヒータ１６によって温度の上昇がなされた乾燥空気が供給され、１４分後には連続して撹拌体７の撹拌回転によって全体が解され、位置の入れ替えが頻繁になされた後に、再度乾燥空気が７分供給されることが乾燥運転開始から終了まで繰り返し連続的に行われる。
【００５１】
このように、ＰＴＣヒータ１６を使う頻度を減少させる、つまり槽６の高速回転中１４分のうち半分の７分の使用とすることにより、乾燥運転における消費電力が少なくなると共に、洗濯物６ｃには当該洗濯物６ｃが撹拌された状態で適度に乾燥空気が供給されるので、夏場等の電力需要の多い時期には節電を行いながらも洗濯物６ｃを乾燥させることができる。
【００５２】
また、上記乾燥運転において、操作パネル１７の温風乾燥コース選択部１７ｃにて「ＯＦＦ」が選択された場合、洗濯物６ｃには、乾燥運転開始から５８分は槽６の高速回転中に、図２中矢印Ｖで示すように、当該槽６の高速回転によって形成された空気流により槽内に取り入れられた外気が供給され、その後の２分にて撹拌体７の撹拌回転によって全体が解され、位置の入れ替えがなされた状態で、再度槽６の高速回転による外気が供給されることが設置時間（最長４時間）繰り返される。
【００５３】
このように、槽６の高速回転の設定時間を乾燥運転（１時間間隔）に対して５８分と相対的に長くし、且つ撹拌体７の撹拌回転も２分とやや長くすることにより、当該槽６の高速回転による空気流によって槽６内に取り入れられる外気が長時間に亘って洗濯物６ｃに当たり、湿気を吸収し続けると共に、２分の撹拌体７の撹拌回転により、当該洗濯物６ｃがしっかりと解され、位置の入れ替えがなされるので、ＰＴＣヒータ１６を用いずとも洗濯物６ｃの乾燥効率を維持することができ、ムラのない乾燥状態を得ることができる。また、熱に弱い洗濯物に対しても良好な乾燥状態を得ることができる。
【００５４】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用する乾燥運転において、パターンＣを槽６の高速回転１４分、撹拌体７の撹拌回転１分とした。このため、乾燥空気と外気（いわゆる、常温の空気）とが間欠的に供給された状態で洗濯物６ｃが解され、位置の入れ替えが頻繁になされるので、洗濯物６ｃの湿気を効率的に奪うことに起因して、乾燥効率がより向上する。
【００５５】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用しない乾燥運転において、槽６の高速回転５８分、撹拌体７の撹拌回転２分とした。このため、洗濯物６ｃに外気が長時間に亘って当てられた後、撹拌体７の撹拌回転により適度に（５８分毎）洗濯物６ｃは解され、位置の入れ替えがなされるので、洗濯物６ｃの一部が半乾きになってしまったり、槽６に張り付いてしまうのを防止できる。
また、槽６の高速回転によって空気流を形成することにより当該槽６内に外気を取り入れる構成とした。このため、トップカバー１１に送風ファン１５やそれに付随した他の部品を配設する必要がないので、省スペース化でき、且つ組立性等も向上する。
【００５６】
なお、上記第２の実施例では、ＰＴＣヒータ１６を使用する場合（つまりヒータＯＮ時）の槽６、及び撹拌体７の動作状態を、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転１４分、撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分をパターンＣとして設置時間（最長４時間）繰り返す構成としたが、これに限定されるものでなく、例えば槽６の高速回転２５分、撹拌体７の撹拌回転５分等としたりして、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更すればよい。
【００５７】
また、ＰＴＣヒータ１６を使用しない場合（つまりヒータＯＦＦ時）の槽６、及び撹拌体７の動作状態を、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転５８分、撹拌体７の撹拌回転２分、併せて６０分をパターンＤとして設定時間（最長４時間）繰り返す構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば槽６の高速回転を３０分、撹拌体７の撹拌回転を１５分、槽６の高速回転１５分、併せて６０分（１時間）を１パターン等としたりして、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更すればよい。
【００５８】
また、ＰＴＣヒータ１６の制御態様を「標準」が選択された場合には、槽６の高速回転中は常にＯＮされるのを設定時間繰り返し、「弱」が選択された場合には、槽６の高速回転１４分中に１０分ＯＮされるのを設定時間繰り返し、「節電」が選択された場合には、槽６の高速回転１４分中に７分ＯＮされるのを設定時間繰り返す構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば「標準」が選択された場合には、槽６の高速回転１４分だけでなく撹拌体７の撹拌回転１分の間もＯＮされるようにしたり、「弱」が選択された場合には、槽６の高速回転中１分毎にＯＮされるようにしたり、或いは「節電」が選択された場合には、槽６の高速回転中の最初と最後の２分をＯＮされるようにしたり、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更すればよい。
【００５９】
続いて、本発明の第３の実施例を図７〜図１０を参照して説明する。
なお、第１の実施例と同一箇所は同一符号を付し、その詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
第３の実施例においては、図７に示すように、トップカバー１１の後部に、上下方向に縦積状態とされて互いが独立した上流側空気流路２１ａ、下流側空気流路２１ｂが夫々配設されている。上流側空気流路２１ａ内には、発熱手段としてのＰＴＣヒータ２２ａが設けられると共に、下流側空気流路２１ｂ内には、発熱手段としてのＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風手段としての送風ファン２３が設けられており、本実施例では前記送風ファン２３、及び槽６の高速回転による空気流の両方によって外気を当該槽６内に取り入れる構成となっている。
【００６０】
操作パネル１７には、図８に示すように「温風乾燥」の文字が表記された温風乾燥コース選択部１７ｃと、この温風乾燥コース表示部１７ｃの操作に夫々対応し発光するＬＥＤ１７ｅとが「強」、「弱」の表記と共に配設されている。制御装置１８は、操作パネル１７によって使用者が乾燥運転の使用を選択することに基づいて、この選択された乾燥運転を開始する。なお、制御装置１８は、温風乾燥コース選択部１７ｃが押圧される毎に、「弱」と表記されたＬＥＤ１７ｅ発光→「強」と表記されたＬＥＤ１７ｅ発光→全消灯の制御を繰り返すようになっている。
【００６１】
本実施例での乾燥運転における槽６、及び撹拌体７の動作状態は、温風乾燥コース選択部１７ｃにて「強」、「弱」のいずれが選択された場合でも、図９に示すように、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転１４分、撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分をパターンＣとして設定時間（最長４時間）繰り返すものである。
【００６２】
そして、この撹拌運転におけるＰＴＣヒータ２２ａ、ＰＴＣヒータ２２ｂ、送風ファン２３の夫々の制御態様は、操作パネル１７で「強」が選択された場合には、図１０（ａ）に示すように、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３は、槽６の高速回転１４分、及び撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分のパターンＣ中、常にＯＮされるのを設定時間（最長４時間）繰り返すものであり、上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａは、槽６の高速回転１４分はＯＮされ、撹拌体７の撹拌回転１分はＯＦＦされるものであり、「弱」が選択された場合には、図１０（ｂ）に示すように、ＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３は、槽６の高速回転１４分、及び撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分のパターンＣ中、常にＯＮされるのを設定時間（最長時間）繰り返すものであり、ＰＴＣヒータ２２ａは、乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されないようになっている。
【００６３】
以上のような上記第３の実施例によれば、例えば乾燥運転で温風乾燥コース選択部１７ｃにて「強」が選択された場合、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂは乾燥運転中、常にＯＮされると共に、同じ下流側空気流路２１ｂの送風ファン２３も常にＯＮされ、図７中矢印Ｗｂで示すように、この下流側空気流路２１ｂを介して槽６内に取り入れられる外気は全てが乾燥空気となる。更に、上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａはパターンＣの槽６、高速回転中、つまり当該槽６の高速回転によって形成された空気流により、図７中矢印Ｗａで示すように、槽６内に外気が取り入れられる１４分はＯＮされる。なお、下流側空気流路２１ｂにおける空気流Ｗｂ、上流側空気流路２１ａにおける空気流Ｗａが合流した空気流は、図７中矢印Ｗで示す。
【００６４】
このように、槽６内の洗濯物６ｃには、乾燥運転開始から終了まで下流側空気流路２１ｂからＰＴＣヒータ２２ｂと送風ファン２３による乾燥空気が連続的に、そして槽６の高速回転によって上流側空気流路２１ａから取り入れられ、ＰＴＣヒータ２２ａによって温度の上昇がなされた乾燥空気が１分間隔で当該洗濯物６ｃに供給される。よって、当該洗濯物６ｃに当たる風量が増大すると共に、当該洗濯物６ｃは頻繁に解され、長時間、連続的に乾燥空気に晒されるようになり、乾燥運転開始から終了に亘って湿気が吸収され続けるので、例えば洗濯物６ｃが大量であったり、多くの湿気を含んでいたり、或いは梅雨時等の湿度の高い使用環境であっても効率良く全体的にムラなく、且つ確実に良好な乾燥状態を得ることができる。
【００６５】
また、乾燥運転で「弱」が選択された場合、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂは乾燥運転中、常にＯＮされると共に、同じ下流側空気流路２１ｂの送風ファン２３も常にＯＮされ、図７中矢印Ｗｂで示すように、この下流側空気流路２１ｂを介して槽６内に取り入れられる外気は全てが乾燥空気となる構成とした。更に、上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａは乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されないものとした。
【００６６】
このように、槽６内の洗濯物６ｃには、乾燥運転開始から終了まで下流側空気流路２１ｂからＰＴＣヒータ２２ｂと送風ファン２３による乾燥空気Ｗｂが、そして槽６の高速回転によって上流側空気流路２１ａから取り入れられた外気Ｗａが夫々連続的に供給される。よって、当該洗濯物６ｃに当たる風量が増大すると共に、当該洗濯物６ｃは頻繁に解され、長時間、連続的に乾燥空気と外気とが混在した適度な温度の空気に晒されるようになり、乾燥運転開始から終了に亘って適度に湿気が吸収され続けるので、例えば洗濯物６ｃが大量でも慌てて乾燥させる必要のないときや、或いは洗濯物６ｃがやや多くの湿気を含んでいるときに、確実な乾燥状態を得ることができる。
【００６７】
また、上流側空気流路２１ａと下流側空気流路２１ｂとで空気流路２１を形成した。このため、槽６内に取り入れられる外気の絶対量が、図７に示すＷａ、Ｗｂを併せてＷとなり増加することにより洗濯物６ｃに当たる風量も増大し、槽６内の換気が効率良く行われて当該洗濯物６ｃの湿気が素早く吸収されるので、乾燥状態をより早く得ることができる。
【００６８】
続いて、本発明の第４の実施例を図１１、図１２を参照して説明する。なお、この第４の実施例においては、説明の便宜上、図７、及び図９をも参照する。
また、第３の実施例と同一箇所は同一符号を付し、その詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
第４の実施例における操作パネル１７には、図１１に示すような「温風乾燥」の文字が表記された温風乾燥コース選択部１７ｃと、この温風乾燥コース選択部１７ｃの操作に夫々対応し発光するＬＥＤ１７ｆとが「スピード」、「節電」の表記と共に配設されている操作パネル１７によって使用者が乾燥運転の使用を選択することに基づいて、この選択された乾燥運転を開始する。なお、制御装置１８は温風乾燥コース選択部１７ｃが押圧される毎に、「節電」と表記されたＬＥＤ１７ｅ発光→「スピード」と表記されたＬＥＤ１７ｅ発光→全消灯の制御を繰り返すようになっている。
【００６９】
本実施例での乾燥運転における槽６、及び撹拌体７の動作状態は、温風乾燥コース選択部１７ｃにて「スピード」、「節電」のいずれが選択された場合でも、図１２に示すように、乾燥運転開始から終了まで槽６の高速回転１４分、撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分をパターンＣとして設定時間（最長４時間）繰り返すものである。
【００７０】
そして、この撹拌運転における上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａ、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３の夫々の制御態様は、操作パネル１７で「スピード」が選択された場合には、図１２（ａ）に示すように、ＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３は、槽６の高速回転１４分、及び撹拌体７の撹拌回転１分、併せて１５分のパターンＣ中、常にＯＮされるのを設定時間（最長４時間）繰り返すものであり、ＰＴＣヒータ２２ａは、槽６の高速回転１４分はＯＮされ、撹拌体７の撹拌回転１分はＯＦＦされるものであり、「節電」が選択された場合には、図１２（ｂ）に示すように、ＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３は、乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されないものであり、ＰＴＣヒータ２２ａは、槽６の高速回転１４分はＯＮされ、撹拌体７の撹拌回転１分はＯＦＦされるものとなっている。
【００７１】
以上のような上記第４の実施例によれば、例えば乾燥運転で温風乾燥コース選択部１７ｃにて「スピード」が選択された場合、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂは乾燥運転中、常にＯＮされると共に、同じ下流側空気流路２１ｂの送風ファン２３も常にＯＮされ、図７中矢印Ｗｂで示すように、この下流側空気流路２１ｂを介して槽６内に取り入れられる外気は全てが乾燥空気となる構成とした。更に、上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａはパターンＣの槽６の高速回転中、つまり当該槽６の高速回転による空気流によって、図７中矢印Ｗａで示すように、槽６内に外気が取り入れられる１４分はＯＮされる。
【００７２】
このように、槽６内の洗濯物６ｃには、乾燥運転開始から終了まで下流側空気流路２１ｂからＰＴＣヒータ２２ｂと送風ファン２３による乾燥空気Ｗｂが連続的に、そして槽６の高速回転によって上流側空気流路２１ａから取り入れられ、ＰＴＣヒータ２２ａによって温度の上昇がなされた乾燥空気Ｗａが１分間隔で当該洗濯物６ｃに供給される。よって、当該洗濯物６ｃに当たる風量が増大すると共に、当該洗濯物６ｃは頻繁に解され、長時間、連続的に乾燥空気に晒されるようになり、乾燥運転開始から終了に亘って湿気が吸収され続けるので、例えば洗濯物６ｃが大量であったり、多くの湿気を含んでいたり、或いは梅雨時等の湿度の高い使用環境であっても効率良く全体的にムラなく、且つ確実に良好な乾燥状態を得ることができる。
【００７３】
また、乾燥運転で「節電」が選択された場合、下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３は乾燥運転開始から終了まで全くＯＮ（通電）されず、ＰＴＣヒータ２２ａは、槽６の高速回転１４分はＯＮされ、撹拌体７の撹拌回転１分はＯＦＦされる。
【００７４】
このように、乾燥運転において下流側空気流路２１ｂのＰＴＣヒータ２２ｂ、及び送風ファン２３を常にＯＦＦとし、槽６の高速回転によって形成された空気流により上流側空気流路２１ａ、及び下流側空気流路２１ｂから槽６内に外気を取り入れる時（１４分）にだけ上流側空気流路２１ａのＰＴＣヒータ２２ａをＯＮさせることにより、当該乾燥運転における電力消費を大幅に抑えることができ、且つ洗濯物６ｃには１分毎に乾燥空気が供給されると共に、適度に解され、位置の入れ替えがなされるので、良好な乾燥状態を得ることができる。
【００７５】
また、上記第３、第４の実施例においては、空気流路２１を上流側空気流路２１ａと下流側空気流路２１ｂとで構成した。このため、槽６内に取り入れられる外気の絶対量が増加することにより洗濯物６ｃに当たる風量も増大し、槽６内の換気が効率良く行われて当該洗濯物６ｃの湿気が素早く吸収されるので、乾燥状態をより早く得ることができる。
【００７６】
また、乾燥運転で「強」、及び「弱」のいずれが選択された場合でも、上流側空気流路２１ａと下流側空気流路２１ｂとに配設された２つのＰＴＣヒータ２２ａ、２２ｂを夫々個別に制御するようにした。このため、洗濯物６ｃに対する乾燥運転の使用の幅がより幅広くなるので、使用者のより所望する洗濯物の乾燥状態を得ることができる。
【００７７】
なお、上記第３、第４の実施例においては、空気流路２１を上流側空気流路２１ａ、下流側空気流路２１ｂとし、トップカバー１１に対して縦積状態で構成したが、これに限定されるものではなく、本発明の第５の実施例を示す図１３のように、前記上流側空気流路２１ａ、下流側空気流路２１ｂを夫々トップカバー１１に対して、例えば右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂとして前記空気流路２４を横並びに配設しても同等の効果を得ることができる。なお、この場合、右側空気流路２４ａにＰＴＣヒータ２５ａ、及び送風ファン２６、左側空気流路２４ｂにＰＴＣヒータ２５ｂを配設するとよい。
【００７８】
なお、上記第１〜４の実施例においては、乾燥運転の設定時間を１時間、２時間、３時間、４時間の範囲で１時間間隔としたが、これに限定されるものではなく、例えば１５分間隔で選択できるようにしてもよい。
【００７９】
続いて、本発明の第６の実施例を図１４を参照して説明する。なお、この第６の実施例においては、説明の便宜上、図１、図５、図９をも適宜参照する。また、上記第５の実施例と同一箇所は同一符号を付し、その詳細な説明を説明し、異なる部分についてのみ説明する。
第６の実施例においては、図１４に示すように、トップカバー１１に対して横並びに右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂとからなる空気流路２４が配設されており、前記右側空気流路２４ａ内には２個のＰＴＣヒータＪ、Ｋ、及び送風ファン２６、左側空気流路２４ｂ内には２個ＰＴＣヒータＬ、Ｍが夫々設けられている。なお、以下の説明においては、説明の便宜上、ＰＴＣヒータＪを単にＪ、ＰＴＣヒータＫを単にＫ、ＰＴＣヒータＬを単にＬ、ＰＴＣヒータＭを単にＭとする場合もある。
【００８０】
本実施例での乾燥運転においては、槽６、及び撹拌体７の動作状態は、例えば図９に示すような、上記第３、第４の実施例と同様に行われる。
そして、この乾燥運転における右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂの夫々のＰＴＣヒータＪ〜Ｍの制御態様は、例えば右側空気流路２４ａのＪはＯＮ、それ以外の右側空気流路２４ａのＫ、及び左側空気流路２４ｂのＬ、ＭはＯＦＦであるものを制御態様１、右側空気流路２４ａのＫがＯＮ、それ以外の右側空気流路２４ａのＪ、及び左側空気流路２４ｂのＬ、ＭがＯＦＦであるものを制御態様２等として、以下同様に右側空気流路２４ａのＪ、Ｋ、及び左側空気流路２４ｂのＬ、Ｍの夫々を組み合わせて、制御態様１〜１４の１４通りが存在する。
【００８１】
しかし、例えば右側空気流路２４ａのＫはＯＮ、それ以外の右側空気流路２４ａのＪ、及び左側空気流路２４ｂのＬ、ＭはＯＦＦであるものを制御態様３とすると、この制御態様３は、前記制御態様１の右側空気流路２４ａのＪはＯＮ、それ以外の右側空気流路２４ａのＫ、及び左側空気流路２４ｂのＬ、ＭはＯＦＦである場合と同様の作用、及び効果を来たすものとなる。よって、実質的に右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂにおけるＰＴＣヒータＪ、Ｋ、及びＬ、Ｍが夫々固有の作用、効果を来たす制御態様の組み合わせは、全部で８通りとなり、結果的に図１５に示すように、制御態様１〜８にまとめることができる。
【００８２】
そして、使用者が操作パネル１７にて乾燥運転におけるＰＴＣヒータＪ〜Ｍの制御態様を、図１５に示す８通りのいずれかから選択することに基づいて、制御装置１８は、この選択された乾燥運転、つまり前記図９に示すよう槽６、及び撹拌体７の動作状態と前記いずれかのＰＴＣヒータＪ〜Ｋの制御態様を組み合わせた乾燥運転を開始する。
【００８３】
以上のように上記第６の実施例によれば、乾燥運転において、トップカバー１１に２つの空気流路２４、つまり右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂとを形成すると共に、これらの空気流路２４ａ、２４ｂ内に夫々ＰＴＣヒータＪ、Ｋ、及びＰＴＣヒータＬ、Ｍを配設し、これらのＰＴＣヒータＪ〜Ｍの制御態様を夫々変更できるようにした。また、これらＰＴＣヒータＪ〜Ｍの制御態様に応じて、槽６、及び撹拌体７の動作状態を時系列で変更させるようにした。
【００８４】
このため、乾燥運転において洗濯物６ｃへ供給される外気の温度、湿度、頻度、形態、風量、強弱がよりきめ細かく広範囲で選択できるようになると共に、乾燥運転におけるＰＴＣヒータＪ〜Ｍ、槽６、撹拌体７、送風ファン２６等に対する電力消費の加減、選択が可能となるので、使用者の所望する乾燥状態、乾燥運転の使用を確実に得ることができる。
【００８５】
なお、上記第６の実施例においては、乾燥運転における槽６、及び撹拌体７の動作状態を、図９に示すような態様で行ったが、これに限定されるものではなく、例えば図１、或いは図５に示すような態様で行ってもよく、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更、選択し夫々を組み合わせて行えばよい。
また、ＰＴＣヒータＪ〜Ｍの夫々の制御態様において、当該ＰＴＣヒータＪ〜Ｍが設定時間はＯＮされ続ける構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば同じＰＴＣヒータＪにおいても時系列でＯＮ、ＯＦＦを変化させたり、或いは夫々のＰＴＣヒータＪ〜Ｍを時系列で組み合わせてＯＮ、ＯＦＦを変化させたりして、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更すればよい。
【００８６】
また、空気流路２４を構成する右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂを、図１４に示すように、トップカバー１１の後方に、外箱２の側壁に対して平行になるように並べて配設したが、これに限定されるものではなく、例えば八の字となるように互いを前記側壁に対して内側に傾斜させて配設したり、或いはどちらか一方、又は両方の空気流路２４、つまり右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂを前記側壁に対して垂直となるように配設したりしてもよい。
【００８７】
また、右側空気流路２４ａ、左側空気流路２４ｂに夫々ＰＴＣヒータＪ、Ｋ、及びＰＴＣヒータＬ、Ｍとして２つずつ形成したが、これに限定されるものではなく、例えば各空気流路２４ａ、２４ｂに３つずつ、又はそれ以上形成したり、或いは右側空気流路２４ａに１つ、左側空気流路２４ｂに３つ等と各流路２４ａ、２４ｂに形成するＰＴＣヒータの個数に多少をつけてもよい。
【００８８】
また、右側空気流路２４ａに１つの送風ファン２６を形成し、左側空気流路２４ｂには送風ファン２６を形成しない構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば各流路２４ａ、２４ｂに夫々送風ファン２６を形成したり、１つの流路に複数の送風ファン２６を形成したり、或いは各流路２４ａ、２４ｂに送風ファン２６を形成しない構成としてもよい。
【００８９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の乾燥機能付き洗濯機によれば、洗濯物の乾燥運転において発熱手段の制御態様が選択できると共に、この発熱手段の制御態様に応じて撹拌体等の動作状態が変更されるので、洗濯物の量や質等の選択状態、或いは季節等の使用環境に左右されずに使用者の所望する洗濯物の乾燥状態、或いは乾燥運転の使用を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、（ａ）はＰＴＣヒータＯＮ時における槽、及び撹拌体の動作状態とＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図、（ｂ）はＰＴＣヒータＯＦＦ時における槽、及び撹拌体の動作状態とＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図
【図２】乾燥機能付き洗濯機の断面図
【図３】電気的構成を示すブロック線図
【図４】操作パネルの平面図
【図５】本発明の第２の実施例を示すもので、（ａ）はＰＴＣヒータＯＮ時における槽、及び撹拌体の動作状態示す図、（ｂ）はＰＴＣヒータＯＦＦ時における槽、及び撹拌体の動作状態を示す図
図１相当図
【図６】図１相当図
【図７】本発明の第３の実施例を示すもので、図２相当図
【図８】図４相当図
【図９】槽、及び撹拌体の動作状態を示す図
【図１０】（ａ）は乾燥運転で「強」が選択された場合の槽、及び撹拌体の動作状態と送風ファン、及びＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図、（ｂ）は乾燥運転で「弱」が選択された場合の槽、及び撹拌体の動作状態と送風ファン、及びＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図
【図１１】本発明の第４の実施例を示すもので、図４相当図
【図１２】（ａ）は乾燥運転で「スピード」が選択された場合の槽、及び撹拌体の動作状態と送風ファン、及びＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図、（ｂ）は乾燥運転で「節電」が選択された場合の槽、及び撹拌体の動作状態と送風ファン、及びＰＴＣヒータの制御態様とを時系列に示す図
【図１３】本発明の第５の実施例を示すもので、乾燥機能付き洗濯機の平面図
【図１４】本発明の第６の実施例を示すもので、図１３相当図
【図１５】夫々のＰＴＣヒータの制御態様を示す図
【符号の説明】
図中、１は乾燥機能付き洗濯機、３は槽（洗濯及び脱水兼用の槽）、６ｃは洗濯物、７は撹拌体、１４は空気流路、１５は送風ファン（送風手段）、１６はＰＴＣヒータ（発熱手段）、１７は操作パネル（入力手段）、２１は空気流路、２１ａは上流側空気流路（空気流路）、２１ｂは下流側空気流路（空気流路）、２２ａはＰＴＣヒータ（発熱手段）、２２ｂはＰＴＣヒータ（発熱手段）、２３は送風ファン（送風手段）、２４は空気流路、２４ａは右側空気流路（空気流路）、２４ｂは左側空気流路（空気流路）、２５ａはＰＴＣヒータ（発熱手段）、２５ｂはＰＴＣヒータ（発熱手段）、２６は送風ファン（送風手段）、Ｖ、及びＷは外気、Ｊ〜ＭはＰＴＣヒータ（発熱手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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