(57)【要約】【課題】パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品がプリントエンジンに装着される画像形成装置において、省電力モードへの移行によるＲＦＩＤタグの破壊を回避する。【解決手段】エンジンコントローラ１２は、通常時、ＲＦＩＤタグ７１に書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータをメモリに蓄積し、当該メモリに蓄積されたデータを、リーダライタ１１を介してＲＦＩＤタグ７１に書き込む。エンジンコントローラ１２は、メインコントローラ３０から給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、メモリに蓄積されているデータの書き込みを継続し、当該データの書き込みが終了した後に、メインコントローラ３０に対して、移行準備が整った旨を通知する。メインコントローラ３０は、当該通知を受けた後に、給電停止モードに移行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部を備えるプリントエンジンと、
当該プリントエンジンに電力を供給するための電源部と、
前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記通信部を含む前記プリントエンジンの一部または全部について給電を停止する省電力モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源部を制御する給電制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記通信部は、通常時、前記ＲＦＩＤタグに書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータをメモリに蓄積し、当該メモリに蓄積されたデータを前記ＲＦＩＤタグに書き込み、
前記通信部は、前記給電制御部から前記省電力モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止し、前記メモリに蓄積されているデータの書き込みが終了した後に、前記給電制御部に対して移行準備が整った旨を通知し、
前記給電制御部は、当該通知を受けた後に、前記省電力モードに移行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記通信部は、前記省電力モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記ＲＦＩＤタグからのデータの読み出しを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記省電力モードへの移行の予告が前記通信部に受け付けられた場合に、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに要する予測時間をユーザに通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記書き込みに要する予測時間は、書き込みに掛かる最短時間であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記省電力モードへの移行の予告が前記通信部に受け付けられた場合、前記給電制御部は、前記メモリに蓄積されているデータの量から予測される、書き込みに掛かり得る最大の時間が経過したときには、前記移行準備が整った旨の通知がなくても、前記省電力モードに移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給するリーダライタと、当該リーダライタを制御するエンジンコントローラと、を備えるプリントエンジンと、
前記プリントエンジンに電力を供給するための電源ユニットと、
前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記プリントエンジンへの給電を停止する給電停止モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源ユニットを制御するメインコントローラと、
を有する画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、通常時、前記ＲＦＩＤタグに書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータをメモリに蓄積し、当該メモリに蓄積されたデータを、前記リーダライタを介して前記ＲＦＩＤタグに書き込み、
前記エンジンコントローラは、前記メインコントローラから前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記メモリに蓄積されているデータの書き込みを継続し、当該データの書き込みが終了した後に、前記メインコントローラに対して、移行準備が整った旨を通知し、
前記メインコントローラは、当該通知を受けた後に、前記給電停止モードに移行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記ＲＦＩＤタグからのデータの読み出しを禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに要する予測時間を算出し、算出された予測時間を前記メインコントローラに通知し、
前記メインコントローラは、前記通知された予測時間を表示画面上に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記書き込みに要する予測時間は、書き込みに掛かる最短時間であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに掛かりうる最大の時間を算出し、算出された時間を前記メインコントローラに通知し、
前記メインコントローラは、前記通知された最大の時間が経過した場合には、前記移行準備が整った旨の通知がなくても、前記給電停止モードに移行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部を備えるプリントエンジンと、
当該プリントエンジンに電力を供給するための電源部と、
前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記通信部を含む前記プリントエンジンの一部または全部について給電を停止する省電力モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源部を制御する給電制御部と、
を有する画像形成装置であって、
前記通信部は、データ書き込み中に、前記給電制御部から前記省電力モードへの移行の予告を受け付けた場合、書き込みを停止しても前記ＲＦＩＤタグの破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続し、当該状況に到達した時点で書き込みを停止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置であって、
前記通信部は、前記書き込みを停止した後に、前記給電制御部に対して、移行準備が整った旨を通知し、
前記給電制御部は、当該通知を受けた後に、前記省電力モードに移行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給するリーダライタと、当該リーダライタを制御するエンジンコントローラと、を備えるプリントエンジンと、
前記プリントエンジンに電力を供給するための電源ユニットと、
前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記プリントエンジンへの給電を停止する給電停止モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源ユニットを制御するメインコントローラと、
を有する画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、データ書き込み中に、前記メインコントローラから前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けた場合、書き込みを停止しても前記ＲＦＩＤタグの破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続し、当該状況に到達した時点で書き込みを停止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成装置であって、
前記エンジンコントローラは、前記書き込みを停止した後に、前記メインコントローラに対して、移行準備が整った旨を通知し、
前記メインコントローラは、当該通知を受けた後に、前記給電停止モードに移行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品がプリントエンジンに装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置として、ドラムカートリッジやトナーカートリッジといった交換部品が装置本体に着脱可能に装着されるものが知られている。このような画像形成装置において、交換部品の製造バラツキの補正や寿命管理などのため、交換部品にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを取り付ける構成が普及してきている。このＲＦＩＤタグには、製造バラツキを補正するための補正値や使用履歴情報などの各種の制御情報が格納される。そして、ＲＦＩＤタグに格納された制御情報は、装置本体側の通信装置により適宜読み出され、画像形成装置の制御に利用される。また、必要に応じて、装置本体側の通信装置からＲＦＩＤタグへの制御情報の書き込みが行われる。
【０００３】
ＲＦＩＤタグには、電池を内蔵するアクティブ型（Active型、能動型）と、外部の通信装置から電力の供給を受けるパッシブ型（Passive型、受動型）との２種類があるが、小型化、薄型化、低価格化が可能なことより、パッシブ型のＲＦＩＤタグが広く利用されている。
【０００４】
パッシブ型のＲＦＩＤタグにおいては、データの書き込み中や消去中などの素子操作中にＲＦＩＤタグへの給電が途絶えてしまうと、書き込み中であったメモリセルの保持情報、または構成素子そのものが壊れてしまう。
【０００５】
ところで、画像形成装置には、一定時間操作されなかった場合や、ユーザからの指示があった場合に、プリントエンジンへの電力供給を停止または抑制する省電力モード（給電停止モード、スリープモード、省エネモード等）に移行するものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品がプリントエンジンに装着される画像形成装置において、ＲＦＩＤタグへのデータ書き込み中に、省電力モードに移行してプリントエンジンの通信装置への給電が停止すると、ＲＦＩＤタグへの給電が途絶えてしまうこととなり、ＲＦＩＤタグの構成素子または保持情報が壊れてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品がプリントエンジンに装着される画像形成装置において、省電力モードへの移行によるＲＦＩＤタグの破壊を回避することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部を備えるプリントエンジンと、当該プリントエンジンに電力を供給するための電源部と、前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記通信部を含む前記プリントエンジンの一部または全部について給電を停止する省電力モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源部を制御する給電制御部と、を有する画像形成装置であって、前記通信部は、通常時、前記ＲＦＩＤタグに書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータをメモリに蓄積し、当該メモリに蓄積されたデータを前記ＲＦＩＤタグに書き込み、前記通信部は、前記給電制御部から前記省電力モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止し、前記メモリに蓄積されているデータの書き込みが終了した後に、前記給電制御部に対して移行準備が整った旨を通知し、前記給電制御部は、当該通知を受けた後に、前記省電力モードに移行することを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、前記通信部は、前記省電力モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記ＲＦＩＤタグからのデータの読み出しを禁止する。
【００１０】
また、好ましくは、前記省電力モードへの移行の予告が前記通信部に受け付けられた場合に、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに要する予測時間をユーザに通知する。ここで、好適には、前記書き込みに要する予測時間は、書き込みに掛かる最短時間である。
【００１１】
また、好ましくは、前記省電力モードへの移行の予告が前記通信部に受け付けられた場合、前記給電制御部は、前記メモリに蓄積されているデータの量から予測される、書き込みに掛かり得る最大の時間が経過したときには、前記移行準備が整った旨の通知がなくても、前記省電力モードに移行する。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給するリーダライタと、当該リーダライタを制御するエンジンコントローラと、を備えるプリントエンジンと、前記プリントエンジンに電力を供給するための電源ユニットと、前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記プリントエンジンへの給電を停止する給電停止モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源ユニットを制御するメインコントローラと、を有する画像形成装置であって、前記エンジンコントローラは、通常時、前記ＲＦＩＤタグに書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータをメモリに蓄積し、当該メモリに蓄積されたデータを、前記リーダライタを介して前記ＲＦＩＤタグに書き込み、前記エンジンコントローラは、前記メインコントローラから前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記メモリに蓄積されているデータの書き込みを継続し、当該データの書き込みが終了した後に、前記メインコントローラに対して、移行準備が整った旨を通知し、前記メインコントローラは、当該通知を受けた後に、前記給電停止モードに移行することを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、新たなデータの受付を禁止するとともに、前記ＲＦＩＤタグからのデータの読み出しを禁止する。
【００１４】
また、好ましくは、前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに要する予測時間を算出し、算出された予測時間を前記メインコントローラに通知し、前記メインコントローラは、前記通知された予測時間を表示画面上に表示させる。ここで、好適には、前記書き込みに要する予測時間は、書き込みに掛かる最短時間である。
【００１５】
また、好ましくは、前記エンジンコントローラは、前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けると、前記メモリに蓄積されているデータの量に基づいて、書き込みに掛かりうる最大の時間を算出し、算出された時間を前記メインコントローラに通知し、前記メインコントローラは、前記通知された最大の時間が経過した場合には、前記移行準備が整った旨の通知がなくても、前記給電停止モードに移行する。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給する通信部を備えるプリントエンジンと、当該プリントエンジンに電力を供給するための電源部と、前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記通信部を含む前記プリントエンジンの一部または全部について給電を停止する省電力モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源部を制御する給電制御部と、を有する画像形成装置であって、前記通信部は、データ書き込み中に、前記給電制御部から前記省電力モードへの移行の予告を受け付けた場合、書き込みを停止しても前記ＲＦＩＤタグの破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続し、当該状況に到達した時点で書き込みを停止することを特徴とする。
【００１７】
好ましくは、前記通信部は、前記書き込みを停止した後に、前記給電制御部に対して、移行準備が整った旨を通知し、前記給電制御部は、当該通知を受けた後に、前記省電力モードに移行する。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備えた交換部品が着脱可能に装着され、当該交換部品を用いて記録媒体に画像を形成するプリントエンジンであって、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行うとともに前記ＲＦＩＤタグに電力を供給するリーダライタと、当該リーダライタを制御するエンジンコントローラと、を備えるプリントエンジンと、前記プリントエンジンに電力を供給するための電源ユニットと、前記プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、前記プリントエンジンへの給電を停止する給電停止モードとの間で制御モードを切り替えて、前記電源ユニットを制御するメインコントローラと、を有する画像形成装置であって、前記エンジンコントローラは、データ書き込み中に、前記メインコントローラから前記給電停止モードへの移行の予告を受け付けた場合、書き込みを停止しても前記ＲＦＩＤタグの破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続し、当該状況に到達した時点で書き込みを停止することを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、前記エンジンコントローラは、前記書き込みを停止した後に、前記メインコントローラに対して、移行準備が整った旨を通知し、前記メインコントローラは、当該通知を受けた後に、前記給電停止モードに移行する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、パッシブ型のＲＦＩＤタグを備える交換部品がプリントエンジンに装着される画像形成装置において、省電力モードへの移行によるＲＦＩＤタグの破壊を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２２】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、紙等の記録媒体に対して画像を印刷する装置である。
【００２３】
画像形成装置１は、プリントエンジン１０、電源ユニット２０、メインコントローラ３０、ユーザインタフェース（ＵＩ）４０、通信インタフェース５０、およびセンサ６０を有する。
【００２４】
プリントエンジン１０は、これに着脱可能に装着される交換部品７０を用いて、紙等の記録媒体に画像を形成する装置である。ここでは、プリントエンジン１０は、電子写真方式（ゼログラフィ方式）に従って、紙上にトナー画像を形成する。
【００２５】
交換部品７０は、一般的には、消耗した場合に適宜交換される部品である。交換部品７０としては、例えば、ドラムカートリッジ、現像ユニット、トナーカートリッジ、転写ユニット、定着ユニットなどが挙げられる。なお、交換部品７０は、図１では一つであるが、複数であってもよい。
【００２６】
交換部品７０には、ＲＦＩＤタグ７１が取り付けられている。このＲＦＩＤタグ７１は、非接触ＩＣタグ、あるいは無線タグとも呼ばれるものである。本実施の形態では、ＲＦＩＤタグ７１は、外部の通信装置からの電磁波を利用して電力を受給するパッシブ型のタグである。ＲＦＩＤタグ７１には、製造バラツキの補正値や使用履歴情報（印刷枚数等）などの各種の制御情報が格納される。
【００２７】
なお、ＲＦＩＤタグシステムの仕様は、特に限定されない。例えば、ＲＦＩＤタグシステムのタイプは、密着型、近接型、近傍型のいずれであってもよい。より具体的には、通信方式（電磁結合方式、電磁誘導方式、電波方式等）、搬送波周波数、変調方式、通信速度などは、適宜に決められればよい。なお、ここでは、通信距離１０ｃｍ以下程度である近接型を採用することとする。
【００２８】
プリントエンジン１０は、リーダライタ１１と、エンジンコントローラ１２とを有する。
【００２９】
リーダライタ１１は、ＲＦＩＤタグ７１と無線通信を行うとともにＲＦＩＤタグ７１に電磁波により電力を供給する通信装置である。具体的には、ＲＦＩＤタグ７１に近接して配置されるカプラである。
【００３０】
エンジンコントローラ１２は、プリントエンジン１０全体を制御する制御装置である。特に、本実施の形態では、エンジンコントローラ１２は、ＲＦＩＤタグ７１に書き込むべきデータを受け付け、受け付けたデータを内部のメモリに蓄積し、このメモリに蓄積されたデータを、リーダライタ１１を介してＲＦＩＤタグ７１に書き込む。エンジンコントローラ１２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ等によって構成される。
【００３１】
電源ユニット２０は、プリントエンジン１０を初めとする画像形成装置１の各部に電力を供給するための電源装置である。
【００３２】
メインコントローラ３０は、画像形成装置１全体を制御する制御装置である。特に、本実施の形態では、メインコントローラ３０は、電源ユニット２０を制御する。メインコントローラ３０のプリントエンジン１０に対する給電制御のモードは、プリントエンジン１０への給電を行う通常モードと、プリントエンジン１０への給電を停止する給電停止モードとの２種類がある。そして、メインコントローラ３０は、通常モードと給電停止モードとの間で制御モードを切り替えて電源ユニット２０を制御する。メインコントローラ１２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ、ＡＳＩＣ等によって構成される。
【００３３】
ユーザインタフェース（ＵＩ）４０は、各種情報の表示やユーザ操作の受付を行うインタフェースであり、例えば、操作ボタン、ディスプレイ、タッチパネル式のコントロールパネル等である。
【００３４】
通信インタフェース５０は、ＬＡＮ、電話回線、ＩＳＤＮ回線、インターネット等の電気通信回線を介して、外部の情報通信装置とデータをやりとりするインタフェースである。
【００３５】
センサ６０は、給電停止モードから通常モードへの復帰に用いられる一以上のセンサである。センサ６０としては、例えば、人体の接近を検知する人体検知センサや、原稿セットを検知するフォトセンサなどが挙げられる。
【００３６】
図２は、エンジンコントローラ１２の通信に関する機能構成を示すブロック図である。図２において、エンジンコントローラ１２は、データ受付部１２ａ、データ蓄積部１２ｂ、データ書き込み部１２ｃ、読み出し要求受付部１２ｄ、およびデータ読み出し部１２ｅを有する。
【００３７】
データ受付部１２ａは、エンジンコントローラ１２内外のモジュールから、ＲＦＩＤタグ７１に書き込むべきデータを受け付ける。書き込むべきデータとしては、例えば、交換部品７０を用いて行われた画像形成の枚数（カウント値）が挙げられる。データ蓄積部１２ｂは、データ受付部１２ａにより受け付けられたデータを一時的に蓄積するＲＡＭ等のメモリである。データ書き込み部１２ｃは、データ蓄積部１２ｂに蓄積されているデータを、順次に読み出して、リーダライタ１１を介してＲＦＩＤタグ７１に書き込む。読み出し要求受付部１２ｄは、エンジンコントローラ１２内外のモジュールから、ＲＦＩＤタグ７１からのデータの読み出し要求を、読み出しアドレスとともに受け付ける。データ読み出し部１２ｅは、読み出し要求受付部１２ｄにより受け付けられた読み出し要求に応じ、リーダライタ１１を介して、ＲＦＩＤタグ７１の上記読み出しアドレスからデータを読み出す。
【００３８】
以下、上記構成を有する画像形成装置１の動作について、通常時と給電停止モード移行時とに分けて、詳細に説明する。
【００３９】
［通常時］
図３は、通常時のエンジンコントローラ１２の動作手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、データの書き込みに関する動作について説明することとし、データの読み出しに関する動作については説明を省略する。
【００４０】
カウント値などのＲＦＩＤタグ７１に書き込むべきデータが発生する度に、データ受付部１２ａは、これを受け付け、データ蓄積部１２ｂに格納していく。
【００４１】
図３において、データ書き込み部１２ｃは、データ蓄積部１２ｂにデータがあるか否かを判断する（Ｓ１１）。データがない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、データが格納されるまでウェイトする。データがある場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、データ書き込み部１２ｃは、データ蓄積部１２ｂから所定の単位でデータを読み出し（Ｓ１２）、読み出したデータをＲＦＩＤタグ７１に書き込む（Ｓ１３）。そして、ステップＳ１１に戻る。
【００４２】
［給電停止モード移行時］
図４は、本実施の形態における、給電停止モード移行時のメインコントローラ３０の動作手順を示すフローチャートである。図５は、本実施の形態における、給電停止モード移行時のエンジンコントローラ１２の動作手順を示すフローチャートである。
【００４３】
図４において、メインコントローラ３０は、一定時間以上アクセス（例えば、ＵＩ４０に対するユーザ操作、通信インタフェース５０によるプリント要求の受信やファクシミリ受信、センサ６０による人体の検出）がなかった場合、あるいはユーザにより給電停止モード移行用のボタンが押された場合、給電停止モードへの移行の予告を、エンジンコントローラ１２に送出する（Ｓ２１）。そして、メインコントローラ３０は、予告送出からの経過時間を計時するため、内部のタイマをスタートさせる（Ｓ２２）。
【００４４】
図５において、エンジンコントローラ１２は、メインコントローラ３０から給電停止モードへの移行の予告を受けると（Ｓ３１）、データ受付部１２ａによる新たな書き込みデータの受付を禁止するとともに（Ｓ３２）、読み出し要求受付部１２ｄによる新たな読み出し要求の受付を禁止する（Ｓ３３）。例えば、交換部品７０の装着やフロントカバーの開閉（インターロックの開閉）など、通常であればＲＦＩＤタグ７１との通信を開始すべきイベントを検知した場合であっても、ＲＦＩＤタグ７１との通信を行わない。なお、ＲＦＩＤタグ７１が、読み出し中に給電が途絶えても壊れないタイプのものであれば、必ずしも読み出し要求の受付を禁止する必要はなく、ステップＳ３３は省略されてもよい。
【００４５】
また、エンジンコントローラ１２は、データ蓄積部１２ｂに既に蓄積されているデータの量に基づいて、予め設定された規則に従って、書き込みに要する予測時間を算出する（Ｓ３４）。ここでは、書き込みに掛かる最短時間と、書き込みに掛かりうる最大の時間とを算出する。書き込みに掛かる最短時間は、例えば、蓄積されているデータの量を、リトライ等を考慮しない理想的な通信速度で除すことによって得られる。書き込みに掛かりうる最大の時間は、例えば、蓄積されているデータの量を、設計時または当該画像形成装置１の使用時に測定された最低通信速度で除すことによって得られる。そして、エンジンコントローラ１２は、書き込みに掛かる最短時間および書き込みに掛かりうる最大の時間を、メインコントローラ３０に通知する（Ｓ３５）。
【００４６】
また、エンジンコントローラ１２は、データ蓄積部１２ｂに蓄積されているデータ、すなわち書き込み予約済みのデータについては、当該データが無くなるまで、データ書き込み部１２ｃによる書き込みを継続する（Ｓ３６、Ｓ３７：ＮＯ）。そして、データの書き込みが終了すると（Ｓ３７：ＹＥＳ）、メインコントローラ３０に対して、移行準備が整った旨を通知する（Ｓ３８）。
【００４７】
図４において、メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２から予測時間の通知を受けると（Ｓ２３）、この予測時間をユーザに通知する（Ｓ２４）。ここでは、メインコントローラ３０は、書き込みに掛かる最短時間を、ＵＩ４０の表示画面上に表示させる。このとき、残り時間を、棒ゲージ状の残り時間ゲージでグラフィカルに表示することとしてもよい。
【００４８】
メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２から移行準備が整った旨の通知を受けるか、タイマの値（予告送出からの経過時間）が通知された最大の時間を経過するまで、ウェイトする（Ｓ２５：ＮＯ、Ｓ２６：ＮＯ）。そして、メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２から移行準備が整った旨の通知を受けると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、給電停止モードに移行し、電源ユニット２０に対してプリントエンジン１０への給電の停止を指示する（Ｓ２７）。これに応じて、電源ユニット２０からプリントエンジン１０への給電が停止されるが、これ以前にＲＦＩＤタグ７１に対する書き込み操作および読み出し操作は終了しているので、ＲＦＩＤタグ７１の構成素子や保持情報が破壊されることはない。
【００４９】
メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２からの移行準備が整った旨の通知がなくても（Ｓ２５：ＮＯ）、タイマの値（予告送出からの経過時間）が通知された最大の時間を経過した場合には（Ｓ２６：ＹＥＳ）、プリントエンジン１０の通信機能の故障やＲＦＩＤタグ７１の故障など、異常が発生したものと判断し、給電停止モードに移行する（Ｓ２７）。このとき、メインコントローラ３０は、異常が生じている旨をＵＩ４０の表示画面上に表示させるとよい。なお、ここでは、タイマの値が通知された最大の時間を経過した場合に給電停止モードに移行することとしたが、通知された最大の時間の代わりに、予め設定された時間を用いてもよい。
【００５０】
なお、メインコントローラ３０は、給電停止モード移行後に、所定の条件が満たされると、通常モードに復帰する。例えば、メインコントローラ３０は、給電停止モード中に、ＵＩ４０に対するユーザ操作を検知した場合、通信インタフェース５０によるプリント命令やファクシミリ文書の受信を検知した場合、またはセンサ６０により人体の接近や原稿セットを検知した場合、通常モードに移行する。
【００５１】
以上のとおり、本実施の形態によれば、通常モードから給電停止モードへ移行する場合において、新たな書き込みデータの受付を禁止し、メモリに蓄積されているデータ（書き込み予約済みのデータ）の書き込みが終了した後に、省電力モードに移行する。このため、書き込み予約済みのデータをＲＦＩＤタグ７１に反映させることができるとともに、ＲＦＩＤタグ７１への給電を書き込み終了まで維持することができ、給電停止モードへの移行によるＲＦＩＤタグ７１の破壊を回避することができる。
【００５２】
また、エンジンコントローラ１２が、メインコントローラ３０に書き込みに要する予測時間を通知するので、メインコントローラ３０は、給電停止モードへの移行時間をユーザに通知することが可能となる。そして、書き込みに要する予測時間をユーザに通知するので、ユーザは、給電停止モードへの移行に掛かる時間を知ることができる。
【００５３】
また、エンジンコントローラ１２が、メインコントローラ３０に書き込みに掛かりうる最大の時間を通知するので、メインコントローラ３０は、この書き込みに掛かりうる最大の時間に基づいて、通信異常等の有無を判断することが可能となる。そして、書き込みに掛かりうる最大の時間が経過した場合には、移行準備が整った旨の通知がなくても給電停止モードに移行するので、通信等に異常が生じた場合にも、給電停止モードへ移行することができる。
【００５４】
（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成装置２は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１と殆ど同じであるので、共通する部分については、同一の符号を用い、説明を省略することとする。
【００５５】
本実施の形態に係る画像形成装置２の構成は、図１および図２に示される画像形成装置１と同じである。また、本実施の形態における、通常時のエンジンコントローラ１２の動作手順は、図３に示される動作手順と同じである。
【００５６】
図６は、本実施の形態における、給電停止モード移行時のメインコントローラ３０の動作手順を示すフローチャートである。図７は、本実施の形態における、給電停止モード移行時のエンジンコントローラ１２の動作手順を示すフローチャートである。
【００５７】
図６において、メインコントローラ３０は、一定時間以上アクセスがなかった場合、あるいはユーザにより給電停止モード移行用のボタンが押された場合、給電停止モードへの移行の予告を、エンジンコントローラ１２に送出する（Ｓ４１）。
【００５８】
図７において、エンジンコントローラ１２は、メインコントローラ３０から給電停止モードへの移行の予告を受け付けた場合（Ｓ５１）、データ書き込み中でなければ（Ｓ５２：ＮＯ）、新たなデータ書き込みを禁止し（Ｓ５３）、メインコントローラ３０に対して、移行準備が整った旨を通知する（Ｓ５４）。
【００５９】
一方、データ書き込み中であった場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、書き込みを停止してもＲＦＩＤタグ７１の破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続する（Ｓ５５、Ｓ５６：ＮＯ）。そして、ＲＦＩＤタグ７１の破壊が生じない状況に到達した時点で書き込みを停止する（Ｓ５６：ＹＥＳ）。例えば、８バイト１セル単位で書き込みが行われるＲＦＩＤタグ７１である場合、移行予告の通知を受けた時点で書き込み中であった８バイト分のデータ（単位データ）の書き込みが終了した時点で、書き込みを停止する。ついで、エンジンコントローラ１２は、新たなデータ書き込みを禁止し（Ｓ５３）、メインコントローラ３０に対して、移行準備が整った旨を通知する（Ｓ５４）。なお、データ蓄積部１２ｂに蓄積されている残りのデータ（書き込み予約済みの残りのデータ）については、例えば、ハードディスク等の不揮発性の記憶装置に退避させておけばよい。
【００６０】
図６において、メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２から移行準備が整った旨の通知を受けるまで、ウェイトする（Ｓ４２：ＮＯ）。そして、メインコントローラ３０は、エンジンコントローラ１２から移行準備が整った旨の通知を受けると（Ｓ４２：ＹＥＳ）、給電停止モードに移行し、電源ユニット２０に対してプリントエンジン１０への給電の停止を指示する（Ｓ４３）。これに応じて、電源ユニット２０からプリントエンジン１０への給電が停止されるが、これ以前にＲＦＩＤタグ７１に対する書き込み操作は終了しているので、ＲＦＩＤタグ７１の構成素子や保持情報が破壊されることはない。
【００６１】
以上のとおり、本実施の形態によれば、エンジンコントローラ１２は、ＲＦＩＤタグ７１へのデータ書き込み中に、メインコントローラ３０から給電停止モードへの移行の予告を受け付けた場合、書き込みを停止してもＲＦＩＤタグ７１の破壊が生じない状況に到達するまで書き込みを継続し、当該状況に到達した時点で書き込みを停止する。このため、書き込みの中断によるＲＦＩＤタグ７１の破壊を回避することができるとともに、迅速に書き込みを停止することができ、給電停止モードへの移行によるＲＦＩＤタグ７１の破壊を回避することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明が上記の実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【００６３】
例えば、上記の実施の形態では、プリンタエンジン１０への給電を停止する給電停止モードに移行する場合を例にとって説明したが、ＲＦＩＤタグ７１に電力を供給する通信部を含むプリントエンジン１０の一部について給電を停止する給電制御モードに移行する場合についても、上記実施の形態の考え方を適用することができ、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、本実施の形態は、プリントエンジンへの給電を行う通常モードと、少なくとも通信部を含むプリントエンジンの一部または全部について給電を停止する省電力モードとの間で給電制御モードを切り替える画像形成装置について、適用可能である。なお、本実施の形態においては、ＲＦＩＤタグ７１に電力を供給する通信部は、リーダライタ１１およびエンジンコントローラ１２により構成されている。
【００６４】
また、上記の実施の形態では、エンジンコントローラ１２とメインコントローラ３０とは、物理的に別体となっているが、これらは、同一のＣＰＵによって実現されても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】エンジンコントローラの通信に関する機能構成を示すブロック図である。
【図３】通常時のエンジンコントローラの動作手順を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施の形態における、給電停止モード移行時のメインコントローラの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態における、給電停止モード移行時のエンジンコントローラの動作手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態における、給電停止モード移行時のメインコントローラの動作手順を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態における、給電停止モード移行時のエンジンコントローラの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置、１０  プリントエンジン、１１  リーダライタ、１２  エンジンコントローラ、２０  電源ユニット、３０  メインコントローラ、４０  ユーザインタフェース、５０  通信インタフェース、６０  センサ、７０  交換部品、７１  ＲＦＩＤタグ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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