(57)【要約】  【課題】  高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、所定の物体の設置位置を通知することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末を提供する。  【解決手段】  固定的に設置されている物体に電子タグ３０を取り付け、この物体の設置位置を示す位置情報を電子タグ内に格納しておく。電子タグは、携帯情報端末１０から所定の電波を受けた場合、この電波に感応して、位置情報を含む電子タグ情報を発信する。携帯情報端末は、この電子タグ情報を受信し、その中に含まれている位置情報を映像・画像、音声などによって報知することにより、携帯情報端末のユーザに対して電子タグの設置位置を通知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定的に設置されている物体の設置位置を通知するための位置情報提供システムであって、
前記物体に取り付けられた電子タグと、
持ち運び可能な携帯情報端末とを、
有しており、
前記電子タグが、
前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段と、
外部からの所定の電波に感応し、前記情報格納手段に格納されている前記位置情報を含む電子タグ情報を送信する情報送信手段とを、
有し、
前記携帯情報端末が、
前記電子タグに対して所定の電波を発信し、前記所定の電波に感応して前記電子タグから送信された前記位置情報を含む前記電子タグ情報を受信する情報受信手段と、
前記電子タグ情報に含まれている前記位置情報を報知するための報知手段とを、
有する位置情報提供システム。
【請求項２】
前記電子タグを複数有しており、複数の前記電子タグのそれぞれが、設置位置の異なる複数の前記物体のそれぞれに取り付けられている請求項１に記載の位置情報提供システム。
【請求項３】
前記位置情報の変更が不可能なように、前記位置情報が前記情報格納手段に格納されている請求項１又は２に記載の位置情報提供システム。
【請求項４】
前記電子タグが、前記電子タグ情報のＩＤ情報として前記位置情報を送信するよう構成されている請求項１から３のいずれか１つに記載の位置情報提供システム。
【請求項５】
前記電子タグが、前記電子タグ情報の付加情報として前記位置情報を送信するよう構成されている請求項１から３のいずれか１つに記載の位置情報提供システム。
【請求項６】
前記携帯情報端末が、
前記位置情報に係る処理を行うためのプログラムを格納するプログラム格納手段と、
前記プログラムを実行するためのプログラム実行手段とを、
有し、
前記プログラムによって前記位置情報に係る処理を行い、その実行結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている請求項１から５のいずれか１つに記載の位置情報提供システム。
【請求項７】
前記携帯情報端末が、所定のネットワークと通信を行うためのネットワーク通信手段を有し、
前記ネットワークに接続する所定のサーバに対して前記位置情報を送信し、前記所定のサーバからの応答結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている請求項１から６のいずれか１つに記載の位置情報提供システム。
【請求項８】
固定的に設置されている物体に取り付けられる電子タグであって、
前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段と、
外部からの所定の電波に感応し、前記情報格納手段に格納されている前記位置情報を含む電子タグ情報を送信する情報送信手段とを、
有する電子タグ。
【請求項９】
前記位置情報の変更が不可能なように、前記位置情報が前記情報格納手段に格納されている請求項８に記載の電子タグ。
【請求項１０】
前記電子タグ情報のＩＤ情報として前記位置情報を送信するよう構成されている請求項８又は９に記載の電子タグ。
【請求項１１】
前記電子タグ情報の付加情報として前記位置情報を送信するよう構成されている請求項８又は９に記載の電子タグ。
【請求項１２】
持ち運び可能な携帯情報端末であって、
固定的に設置されている物体に取り付けられており、前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段を有する電子タグに対して所定の電波を発信し、前記所定の電波に感応して前記電子タグから送信される前記位置情報を含む電子タグ情報を受信する情報受信手段と、
前記電子タグ情報に含まれる前記位置情報を報知するための報知手段とを、
有する携帯情報端末。
【請求項１３】
前記位置情報に係る処理を行うためのプログラムを格納するプログラム格納手段と、
前記プログラムを実行するためのプログラム実行手段とを、
有し、
前記プログラムによって前記位置情報に係る処理を行い、その実行結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている請求項１２に記載の携帯情報端末。
【請求項１４】
所定のネットワークと通信を行うためのネットワーク通信手段を有し、
前記ネットワークに接続する所定のサーバに対して前記位置情報を送信し、前記所定のサーバからの応答結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている請求項１２又は１３に記載の携帯情報端末。
【請求項１５】
前記情報受信手段からの前記所定の電波の発信開始及び発信停止の制御を行うための操作手段を有する請求項１２から１４のいずれか１つに記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の物体の設置位置を通知することが可能な位置情報提供システム及びこの位置情報提供システムに用いられる電子タグ並びに携帯情報端末に関し、特に、携帯情報端末のユーザが、自分の現在位置を把握することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などの携帯情報端末において、その所在位置（現在位置）を把握できるようにする方法としては、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号による位置の特定方法や、基地局などからの無線電界レベルによる位置の特定方法などが知られている。
【０００３】
上記のＧＰＳ信号や無線電界レベルを利用した位置の特定方法は、ともに、携帯情報端末がＧＰＳ衛星や近隣の基地局から無線によって信号を受信し、所定のアルゴリズムを利用して、その受信信号を処理することによって、携帯情報端末が存在する緯度及び経度や住所などを取得するものである。また、ＧＰＳ信号を利用した場合の位置精度（正確な位置との誤差）は１０ｍ〜５０ｍであり、無線電界レベルを利用した場合の位置精度（正確な位置との誤差）は２０ｍ〜５０ｍであることが知られている。
【０００４】
また、ＧＰＳ信号や無線電界レベルによって取得された位置情報は、例えば、下記の特許文献１に記載されているように、地図データに付加された座標値を利用した所定の行先位置との間の距離の演算や、当該位置情報で特定される場所周辺の施設に関する情報の提供など、種々の情報提供サービスの基本的な情報の１つとして広く利用されている。
【特許文献１】特開２００２−１３１０７６号公報（図４、段落００２５）
【０００５】
また、近年、電子タグ（ＲＦＩＤタグ、電子ＩＤタグとも呼ばれる）に係る技術が発展しつつある。この電子タグは、外部から所定の電波を受信し、その電波に感応（誘電）して電子タグ内部に格納されている情報を送信するものである。この電子タグは、特に、情報の送信に必要な電池を内部に持たないことから電力に係るメンテナンスが不要であり、また、小型化も可能なことで注目されている。
【０００６】
現在、電子タグは、中波（１２５ｋＨｚ）、短波（１３．５ＭＨｚ）、ＵＨＦ（８６０ＭＨｚ〜９１１ＭＨｚ）、マイクロ波（２４５０ＭＨｚ）の４つの周波数帯で開発されており、また、ＩＳＯにおいて国際規格の検討が進められている。なお、上記の周波数帯における通信距離は、中波及び短波が最大６００ｍｍ、ＵＨＦ及びマイクロ波が最大１５００ｍｍとなっており、また、上記の各周波数帯は、水や金属などの媒質内の伝搬性やそのアンテナ特性が異なっている。また、電子タグに情報の書き込みを行う電子タグ情報ライタや、電子タグから情報の読み取りを行う電子タグ情報リーダの扱いに無線免許を取得する必要がなくなり、誰でも電子タグの情報書き込み／読み取りが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＧＰＳ信号や無線電界レベルを利用した位置の特定方法には、少なくとも下記に挙げる３つの課題が存在する。
【０００８】
（１）低い位置精度
ＧＰＳ信号や無線電界レベルを利用した場合の位置精度は非常に悪く、上述のように約数十ｍである。したがって、ＧＰＳ信号や無線電界レベルを利用して位置を特定した場合、例えば、実際の現在位置から数十ｍも離れた場所を現在位置と特定してしまう可能性がある。
【０００９】
（２）受信信号から位置を特定するための処理の必要性
ＧＰＳ信号は、ＧＰＳ衛星から送られてくるものであり、時刻情報や所定のコードなどを含む信号である。携帯情報端末がこのＧＰＳ信号を利用して現在位置を特定する場合には、複数のＧＰＳ衛星のそれぞれからＧＰＳ信号を受信して解析処理を行う必要がある。また、携帯情報端末が無線電界レベルを利用して現在位置を特定する場合には、例えば、複数の基地局のそれぞれから受信する電波の受信レベルや各基地局の設置位置などに基づく演算処理を行う必要がある。
【００１０】
（３）ＧＰＳ衛星や基地局からの電波の届かない屋内や地下などで動作不可能
携帯情報端末がＧＰＳ信号や無線電界レベルを利用して現在位置を特定する場合には、いずれもＧＰＳ衛星や基地局などから電波を受信する必要がある。したがって、屋内や地下などの電波の届かない場所では、携帯情報端末は、現在位置の特定を行うことは不可能である。
【００１１】
上記従来の問題を解決するため、本発明は、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、所定の物体の設置位置を通知することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末を提供することを目的とし、特に、携帯情報端末のユーザが、自分の現在位置を把握することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の位置情報提供システムは、固定的に設置されている物体の設置位置を通知するための位置情報提供システムであって、
前記物体に取り付けられた電子タグと、
持ち運び可能な携帯情報端末とを、
有しており、
前記電子タグが、
前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段と、
外部からの所定の電波に感応し、前記情報格納手段に格納されている前記位置情報を含む電子タグ情報を送信する情報送信手段とを、
有し、
前記携帯情報端末が、
前記電子タグに対して所定の電波を発信し、前記所定の電波に感応して前記電子タグから送信された前記位置情報を含む前記電子タグ情報を受信する情報受信手段と、
前記電子タグ情報に含まれている前記位置情報を報知するための報知手段とを、
有している。
この構成により、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、電子タグを利用して、固定的に設置されている物体の設置位置を通知し、その設置位置を携帯情報端末から報知することが可能となる。
【００１３】
さらに、前記電子タグを複数有しており、複数の前記電子タグのそれぞれが、設置位置の異なる複数の前記物体のそれぞれに取り付けられている。
この構成により、複数の電子タグをそれぞれ所望の物体に取り付けておき、各物体の存在する設置位置を通知することが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の位置情報提供システムは、前記位置情報の変更が不可能なように、前記位置情報が前記情報格納手段に格納されている。
この構成により、電子タグに格納されている位置情報の不正な改ざんを防止することが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明の位置情報提供システムは、前記電子タグが、前記電子タグ情報のＩＤ情報として前記位置情報を送信するよう構成されている。
この構成により、位置情報が、各電子タグに固有に与えられているＩＤ情報として取り扱われるようになる。
【００１６】
さらに、本発明の位置情報提供システムは、前記電子タグが、前記電子タグ情報の付加情報として前記位置情報を送信するよう構成されている。
この構成により、位置情報が、各電子タグに任意に設定可能な付加情報として取り扱われるようになる。
【００１７】
さらに、本発明の位置情報提供システムは、前記携帯情報端末が、
前記位置情報に係る処理を行うためのプログラムを格納するプログラム格納手段と、
前記プログラムを実行するためのプログラム実行手段とを、
有し、
前記プログラムによって前記位置情報に係る処理を行い、その実行結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている。
この構成により、携帯情報端末は、その内部で位置情報に係る処理を行うことが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明の位置情報提供システムは、前記携帯情報端末が、所定のネットワークと通信を行うためのネットワーク通信手段を有し、
前記ネットワークに接続する所定のサーバに対して前記位置情報を送信し、前記所定のサーバからの応答結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている。
この構成により、携帯情報端末は、外部のサーバなどを利用して、位置情報に係る処理を行うことが可能となる。
【００１９】
また、上記目的を達成するため、本発明の電子タグは、固定的に設置されている物体に取り付けられる電子タグであって、
前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段と、
外部からの所定の電波に感応し、前記情報格納手段に格納されている前記位置情報を含む電子タグ情報を送信する情報送信手段とを、
有している。
この構成により、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、固定的に設置されている物体の設置位置を通知することが可能となる。
【００２０】
さらに、本発明の電子タグは、前記位置情報の変更が不可能なように、前記位置情報が前記情報格納手段に格納されている。
この構成により、電子タグに格納されている位置情報の不正な改ざんを防止することが可能となる。
【００２１】
さらに、本発明の電子タグは、前記電子タグ情報のＩＤ情報として前記位置情報を送信するよう構成されている。
この構成により、位置情報が、各電子タグに固有に与えられているＩＤ情報の一部として取り扱われるようになる。
【００２２】
さらに、本発明の電子タグは、前記電子タグ情報の付加情報として前記位置情報を送信するよう構成されている。
この構成により、位置情報が、各電子タグに任意に設定可能な付加情報の一部として取り扱われるようになる。
【００２３】
また、本発明の携帯情報端末は、持ち運び可能な携帯情報端末であって、
固定的に設置されている物体に取り付けられており、前記物体の設置位置に係る位置情報を格納する情報格納手段を有する電子タグに対して所定の電波を発信し、前記所定の電波に感応して前記電子タグから送信される前記位置情報を含む電子タグ情報を受信する情報受信手段と、
前記電子タグ情報に含まれる前記位置情報を報知するための報知手段とを、
有している。
この構成により、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、固定的に設置されている物体の設置位置を電子タグから受信し、その設置位置を報知することが可能となる。
【００２４】
さらに、本発明の携帯情報端末は、前記位置情報に係る処理を行うためのプログラムを格納するプログラム格納手段と、
前記プログラムを実行するためのプログラム実行手段とを、
有し、
前記プログラムによって前記位置情報に係る処理を行い、その実行結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている。
この構成により、携帯情報端末は、その内部で位置情報に係る処理を行うことが可能となる。
【００２５】
さらに、本発明の携帯情報端末は、所定のネットワークと通信を行うためのネットワーク通信手段を有し、
前記ネットワークに接続する所定のサーバに対して前記位置情報を送信し、前記所定のサーバからの応答結果を前記報知手段によって報知するよう構成されている。
この構成により、携帯情報端末は、外部のサーバなどを利用して、位置情報に係る処理を行うことが可能となる。
【００２６】
さらに、本発明の携帯情報端末は、前記情報受信手段からの前記所定の電波の発信開始及び発信停止の制御を行うための操作手段を有している。
この構成により、携帯情報端末のユーザは、必要なときにのみ電波を発信して、電子タグから位置情報を取得する操作を行うことが可能となり、電波の発信時に消費される電力の節約を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、固定的に設置されている物体に電子タグを取り付け、この物体の設置位置を示す位置情報を電子タグ内に格納しておき、電子タグが携帯情報端末から所定の電波を受けた場合、この電波に感応して、位置情報を含む電子タグ情報を発信し、携帯情報端末は、この電子タグ情報を受信して、その中に含まれている位置情報を映像・画像、音声などによって報知することによって、携帯情報端末のユーザに対して電子タグの設置位置を通知するので、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、電子タグを利用して、固定的に設置されている物体の設置位置を通知し、その設置位置を携帯情報端末から報知することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末を提供することができるものであり、特に、携帯情報端末のユーザが、自分の現在位置を把握することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末を提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末について説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態の位置情報提供システムの構成を示すブロック図である。図１に示す位置情報提供システムは、携帯情報端末１０、電子タグ３０、インターネットなどのネットワーク４０、データベース５１を有するサーバ５０により構成されている。
【００３０】
携帯情報端末１０は、電子タグ３０から電子タグ情報を受信する電子タグ情報受信部１１、電子タグ情報受信部１１によって受信した電子タグ情報に係る処理を行う電子タグ情報処理部１２、携帯情報端末１０全体の動作制御を行う中央処理部１３、情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４、ユーザが情報入力操作などを行うためのプッシュボタンなどにより構成される操作部１５、ユーザの声を始めとした外部音声を取得するマイクロホンなどの送話部１６、ユーザに音声で情報を報知するためのスピーカなどの受話部１７、パケットデータや通話の際の音声データなどに係る無線通信を行い、ネットワーク４０上の所定のサーバ５０と通信を行うことを可能とするデータ通信／通話部１８、携帯情報端末１０において実行可能なプログラムなどを格納するＲＯＭ１９、ユーザの操作により取得されたデータを格納するＲＡＭ２０を有している。なお、表示部１４や受話部１７は、映像・画像や音声によって、ユーザに対して情報を報知するものであり、これらをまとめて報知手段と呼ぶこともある。
【００３１】
電子タグ情報受信部１１は、所定の電波を送信し、その所定の電波の送信後に電子タグ３０から電子タグ情報を受信することが可能である。また、電子タグ情報処理部１２は、電子タグ情報受信部１１によって受信した電子タグ情報のＩＤ情報部分を抽出して処理を行うＩＤ情報抽出部２１と、電子タグ情報受信部１１によって受信した電子タグ情報の付加情報部分を抽出して処理を行う付加情報抽出部２２とを有している。
【００３２】
なお、電子タグ情報の受信の際には所定の電波を発する必要があるが、こうした電波の送信のＯＮ／ＯＦＦを、例えば、操作部１５の所定の押しボタンの押下によって切り替えられるよう構成することによって、必要なときにのみ電波を発信することが可能となり、電波の発信時に消費される電力の節約を実現することが可能となる。
【００３３】
一方、電子タグ３０は、携帯情報端末１０に対して電子タグ情報を送信する電子タグ情報通信部３１、電子タグ情報の読み出し又は書き込みや外部への送信などの動作制御を行う制御部３２、各電子タグ３０に固有に定められた製品番号（製品ＩＤ）などのＩＤ情報を格納するＩＤ情報格納部３３、任意の付加情報を格納する付加情報格納部３４を有している。
【００３４】
電子タグ情報通信部３１は、所定の電波を受信して誘電する誘電体を備えており、この誘電体により発生した電力を利用して、携帯情報端末１０に電子タグ情報を送信することが可能である。したがって、電子タグ３０は、その動作のために電力を供給する電池を有しておらず、電池の交換や電力の補給などのメンテナンスは不要である。
【００３５】
また、ＩＤ情報格納部３３内の情報は、所定の電子タグ情報ライタを利用しても書き換えが不可能なようになっており、一方、付加情報格納部３４内の情報は、所定の電子タグ情報ライタを利用して書き換えが可能なようになっている。なお、図１では、ＩＤ情報格納部３３及び付加情報格納部３４は、別々の格納手段として図示されているが、１つの情報格納手段によって実現可能である。
【００３６】
次に、電子タグ３０の設置箇所について説明する。図２は、本発明の実施の形態における電子タグが電柱に取り付けられた状態を模式的に示す図である。本発明では、電子タグ３０は、固定的に設置されている物体に対して固定的に取り付けられる。なお、固定的に設置されている物体とは、特定のルールの下で常に同じ位置に固定されている物体であり、特定のルールに従った基準位置情報を参照することによって、その物体の設置されている設置位置を完全に特定することが可能なものである。
【００３７】
固定的に設置されている物体の一例としては、例えば、
・街中に設置されている電柱、街灯、建造物（緯度及び経度や住所で位置の特定可能）
・ホテルや店舗内のトイレやエスカレータ（所定の施設案内図で位置の特定可能）
・美術館や博物館の展示品（所定の展示案内図で位置の特定可能）
・コンサートホールや映画館の座席（所定の座席表などで位置の特定可能）
・展示会場などに設営された各ブース（所定の会場案内図などで位置の特定可能）
・店舗内の陳列棚（所定の店舗案内図で位置の特定可能）
・電車、バス、飛行機などの移動体内の座席（所定の座席表などで位置の特定可能）
などが挙げられる。
【００３８】
また、固定的に設置されている物体に対して固定的に取り付けられた電子タグ３０には、その設置位置に係る位置情報が格納される。すなわち、上に挙げた固定的に設置されている各物体に取り付けられる電子タグに格納されるべき位置情報の一例としては、例えば、
・緯度及び経度情報や住所情報（街中に設置されている電柱、街灯、建造物）
・Ｂ棟５階エリア１２などの座標情報（ホテルや店舗内のトイレやエスカレータ）
・２階フロア窓側手前から３つ目などの陳列番号情報（美術館や博物館の展示品）
・１階３２列Ｆなどの座席番号情報（コンサートホールや映画館の座席）
・Ｃエリア−３などの地図情報（展示会などに設営された各ブース）
・２列目右奥の棚などの設置情報（店舗内の陳列棚）
・１６号車３列Ｂ席などの座席番号（電車、バス、飛行機などの移動体内の座席）
などが挙げられる。
【００３９】
なお、上記のように、特定のルールに従った基準位置情報を参照することによって、その物体の設置されている設置位置を完全に特定することが可能な位置情報であれば、グローバル又はローカル、あるいは、数値による表現又は感覚的な表現を問わず、電子タグ３０に格納する位置情報として利用可能である。
【００４０】
また、電子タグ３０の設置位置に係る位置情報を格納する場合には、電子タグ３０のＩＤ情報格納部３３又は付加情報格納部３４に位置情報を格納することが可能であり、これらの格納場所の選択は、その用途によって使い分けることが好ましい。以下に、ＩＤ情報格納部３３に位置情報を格納する場合と、付加情報格納部３４に位置情報を格納する場合との差異について説明する。
【００４１】
上述のように、ＩＤ情報格納部３３は、通常、電子タグ情報ライタなどによる情報の更新は不可能な領域である。ＩＤ情報格納部３３に位置情報を格納する場合には、ＩＤ情報格納部３３内に情報を書き込む権限を有するオペレータのみ、ＩＤ情報格納部３３に位置情報を格納することが可能である。なお、ＩＤ情報格納部３３内の情報は事実上改ざんが不可能であり、すなわち、ＩＤ情報格納部３３内に格納されている位置情報は、その情報信頼性が高いと言える。
【００４２】
一方、付加情報格納部３４は、電子タグ情報ライタなどによって情報の変更が可能な領域である。したがって、比較的自由に電子タグ３０の設置位置を定め、その設置位置に係る位置情報を付加情報格納部３４内に格納することが可能である。
【００４３】
また、図３は、本発明の実施の形態における電子タグから携帯情報端末に送信される電子タグ情報のデータフォーマットの一例を模式的に示す図である。電子タグ情報には、ＩＤクラス識別子（０〜３：数字はビット位置、以下同様）、ＩＤ識別子（４〜３１）、使途が定められていない空きビット（３２〜１２７）、製品ＩＤ（１２８〜１７１）などのＩＤ情報が設定されており、また、さらにこれらの後ろには、任意の付加情報の挿入が可能な空きビット（Ｍ〜Ｎ）が存在している。なお、一般的に送信される電子タグ情報は可変長であり、付加情報が存在しない場合には空きビット（Ｍ〜Ｎ）部分も存在しない。
【００４４】
電子タグ３０の設置位置に係る位置情報は、上記の空きビット（３２〜１２７）又は空きビット（Ｍ〜Ｎ）に挿入することが可能である。例えば、ＩＤ情報格納部３３に位置情報が格納されている場合には、位置情報は各電子タグ３０にユニークなＩＤ情報とみなされて、空きビット（３２〜１２７）に挿入される。また、付加情報格納部３４に位置情報が格納されている場合には、位置情報は付加情報とみなされて、空きビット（Ｍ〜Ｎ）に挿入される。
【００４５】
次に、図４を参照しながら、本発明の実施の形態における位置情報提供システムの動作の概要について説明する。図４は、本発明の実施の形態における位置情報提供システムの携帯情報端末の動作の一例を示すフローチャートである。まず、携帯情報端末１０を持つユーザは、携帯情報端末１０の電源をＯＮにし、電子タグ３０の近くに行って携帯情報端末１０を電子タグ３０との通信が可能な距離まで近づける。
【００４６】
そして、ユーザが、例えば、操作部１５に配置された所定の電子タグ情報読み取り用のボタンを押下することによって、携帯情報端末１０の電子タグ情報読み取り機能が起動する（ステップＳ４０１）。携帯情報端末１０は、電子タグ情報読み取り機能起動後、電子タグ情報受信部１１から所定の電波を発信する（ステップＳ４０３）。
【００４７】
電子タグ情報通信部３１で携帯情報端末１０から発信された電波を受信した電子タグ３０は、この電波を感応することによって電力を取得し、ＩＤ情報格納部３３に格納されているＩＤ情報と、付加情報格納部３４に格納されている付加情報とを読み出して、電子タグ情報を生成し、図３に示すようなデータフォーマットに従って、この電子タグ情報を発信する。なお、上述のように、位置情報は、電子タグ情報の空きビット（３２〜１２７）又は空きビット（Ｍ〜Ｎ）に挿入される。
【００４８】
携帯情報端末１０は、電子タグ３０から発信された電子タグ情報を電子タグ情報受信部１１で受信し（ステップＳ４０５）、電子タグ情報から、電子タグ情報処理部１２のＩＤ情報抽出部２１でＩＤ情報を、電子タグ情報処理部１２の付加情報抽出部２２で付加情報をそれぞれ抽出し、電子タグ３０の設置位置を示す位置情報を取得する（ステップＳ４０７）。なお、電子タグ情報のＩＤ情報及び付加情報の少なくとも一方に、電子タグ３０の設置位置を示す位置情報が含まれており、すなわち、以上の処理によって、携帯情報端末１０は、電子タグ３０の設置されている設置位置に係る正確な位置情報を取得することが可能となる。また、この位置情報は電子タグ３０の設置位置を示すものであるが、電子タグ３０の通信距離は現在では最大１．５ｍ程度であり、ユーザは、携帯情報端末１０の報知手段によって報知されたこの位置情報を参照することによって、自分の存在する現在位置を把握することが可能である。
【００４９】
また、携帯情報端末１０は、必要に応じて、電子タグ３０の位置情報や電子タグ情報から抽出した付加情報などを利用して、様々な情報を取得することが可能であり、この場合、携帯情報端末１０は、ネットワーク４０を通じて様々なサービスを受けることも可能である。ネットワークを通じたサービスを受ける場合には（ステップＳ４０９で『はい』）、電子タグ３０の位置情報や付加情報を、データ通信／通話部１８を介してネットワーク４０上の所定のサーバ５０に送信する（ステップＳ４１１）。サーバ５０では、携帯情報端末１０から受信した位置情報や付加情報を参照して、例えば、データベース５１から適切な情報を読み出し、携帯情報端末１０に対して返信する。
【００５０】
携帯情報端末１０は、サーバ５０から返信された情報（応答情報）を受信し、この応答情報に係る処理（例えば、表示部１４や受話部１７などの報知手段による応答情報の報知処理）を行う（ステップＳ４１３）。また、ネットワークを通じたサービスを受けずに（ステップＳ４０９で『いいえ』）、携帯情報端末１０のＲＯＭ１９やＲＡＭ２０などに格納されたプログラムによって、電子タグ３０の位置情報や付加情報を処理することも可能である（ステップＳ４１５）。
【００５１】
以下、電子タグ３０の位置情報や付加情報などを利用した様々なサービスについて、下記の（Ａ）〜（Ｆ）を例に挙げて、具体的に説明する。
【００５２】
（Ａ）インフラ（Infrastructure：インフラストラクチュア）設備の管理
例えば、電子タグ３０を様々なインフラ設備（公共の設備、施設、機器など）に装着し、この電子タグ３０によってインフラ設備の設置位置やその他の様々な情報の管理を行う。例えば、街中に存在する電柱や街灯、地下に埋設された上下水道管やガス管や電気ケーブル、道路、交通標識、郵便ポストなどあらゆる街中のインフラ設備に電子タグ３０を取り付け、各電子タグ３０には、各インフラ設備が存在する位置を特定する位置情報を格納する。このとき、位置情報としては、例えば、各インフラ設備が設置されている緯度及び経度や住所、あるいは、独自のルールで設定された識別番号などを使用する。
【００５３】
また、さらに、電子タグ３０内に、付加情報として、電子タグ３０が取り付けられている各インフラ設備の管理情報を格納する。管理情報としては、例えば、各インフラ設備の設置年月日、最後に保守点検を行った最終メンテナンス年月日、修理年月日及びその修理内容などを使用する。
【００５４】
インフラ設備の管理を行う管理者は、携帯情報端末１０を持ってインフラ設備のそばに行き、電子タグ３０からインフラ設備の位置情報や管理情報などを読み取る。これにより、管理者は、インフラ設備の設置位置の情報やそのインフラ設備に係る情報を瞬時に得ることが可能となる。また、携帯情報端末１０に電子タグ情報の書き込み機能を設け、インフラ設備の管理を行う管理者が、インフラ設備の点検内容や修理内容を電子タグ３０内に書き込めるようにすることも可能である。
【００５５】
（Ｂ）電子標識による位置情報及び案内情報提供サービス、サインポスト機能
また、電子タグ３０内に格納された情報は、誰でも読み取ることが可能であり、上記のように、街中の様々なインフラ設備に取り付けられた電子タグ３０によって、電子標識を実現することも可能である。すなわち、携帯情報端末１０を有する不特定のユーザが、この電子タグ３０から住所などの位置情報を取得することによって、ユーザは、自分が現在存在している位置を把握することが可能となる。また、電子タグ３０内に、付加情報として、例えば、『日本橋から南に３．２ｋｍの地点です。』などの地理情報や『この付近の広域避難場所は○○公園です。２つ目の交差点を右に曲がって１７０ｍ先にあります。』などの案内情報などを格納しておくことによって、ユーザは、自分の存在している位置を相対的に把握したり、主要な施設やランドマークとの距離や行き方などを把握したりすることが可能となる。
【００５６】
また、例えば、従来はＧＰＳによる位置情報の取得を行っていた視覚障害者や聴覚障害者用のナビゲーションシステムや、車両などに搭載されたカーナビゲーションシステムにおいて、ＧＰＳに代わって、街中の様々なインフラ設備に取り付けられた電子タグ３０から位置情報を読み取ることによって、ＧＰＳより精度の高い位置情報によるナビゲーションを行うことが可能となる。特に、電子タグ３０内の位置情報によるナビゲーションは、ＧＰＳ信号の届かない屋内、トンネル内、地下などの場所でナビゲーションを行う場合や、現在位置を視覚的に把握できない場合（例えば、積雪などのよって、視覚的な情報だけでは、正確な現在位置が確認できない場合）などに有用である。
【００５７】
また、さらに、こうしたナビゲーションシステムにおいて、ＧＰＳによる位置情報の取得と、電子タグ３０からの位置情報の取得とを併用することによって、ＧＰＳによる位置情報を電子タグ３０からの位置情報で修正した、よりきめ細やかなナビゲーションを実現することが可能となる。
【００５８】
（Ｃ）広告情報提供サービス
また、電子タグ３０内に、付加情報として、営利目的の広告情報を格納することも可能である。例えば、『何でも買えてとにかく安い××商店は、左に４０歩歩き、右に曲がって２７歩目！』などの店舗に到達するまでの案内情報や、『レストラン△△は１７時半から２３時まで営業しております。』などの店舗情報を格納しておくことによって、携帯情報端末１０のユーザに対して、位置情報と共に上記のような広告情報を提供することが可能となり、その電子タグ３０が存在する地域に密着したきめ細やかな案内サービスや広告サービスを行うことが可能となる。
【００５９】
また、ネットワーク４０上のサーバ５０から携帯情報端末１０に対して、上記のような広告情報を提供することも可能である。この場合、例えば、携帯情報端末１０は、ユーザの操作やアプリケーションによる自動制御によって、電子タグ３０から取得した位置情報をサーバ５０に送信し、サーバ５０は、携帯情報端末１０から受信した位置情報を基にして、その周辺に存在する店舗に係る情報やその店舗までの細かな誘導情報などを携帯情報端末１０に配信する。なお、ユーザが、所望の情報の種別などを選択できるようにすることによって、サーバ５０は、そのユーザの嗜好や要求に適した広告情報を提供することが可能である。
【００６０】
（Ｄ）任意の目的地までの案内情報提供サービス
また、ユーザが指定した任意の位置情報（例えば、これから行きたい場所を示す目的地情報）を入力することによって、電子タグ３０から取得した位置情報から任意の位置情報までの詳細な案内（現在地から目的地までの詳細な案内）を行うことも可能である。この場合、携帯情報端末１０は、ユーザが入力した任意の位置情報と電子タグ３０から取得した位置情報とに基づいて、内部の地図データベースや所定のサーバ５０のデータベース５１を参照し、例えば、『現在居る歩道から○○銀行の看板が見える方向に２０ｍ進み、細い路地を左に曲がり、直進１０ｍ左側』などの詳細な案内情報を報知することが可能である。こうした詳細な案内情報は、例えば、宅配業者が荷物を配達する配達先の住所は分かっていても、その場所を特定できない場合などに有用である。
【００６１】
（Ｅ）ＧＩＳ（Geographic Information System：地理情報システム）の適用
また、携帯情報端末１０において、ＧＩＳを利用して、位置情報や様々な付加情報を地図上に表示することも可能である。なお、ＧＩＳとは、位置情報を参照して、その位置情報が示す位置に関する情報（一般的に、空間データと呼ばれている）を、地図表示などを利用して視覚的に表示するシステムである。この場合、携帯情報端末１０は、電子タグ３０から取得した位置情報や付加情報、さらには、これらの情報を利用して携帯情報端末１０内部のデータベースや所定のサーバ５０のデータベース５１から取得した情報と、携帯情報端末１０内部の地図データベースやＧＩＳに係るサーバ５０の地図データベースから取得した地図画像情報とを重ね合わせて表示する。
【００６２】
また、電子タグ３０から取得した位置情報に基づいて、精度の高い位置情報を獲得し、こうして獲得した位置情報をＧＩＳの地図データベースに反映させることによって、ＧＩＳの地図データベース構築に利用することも可能である。すなわち、例えば、新たに建物や施設を建設したり、インフラ設備などを設置したりする場合、その周辺に設置されている電子タグ３０を基準として、電子タグ３０との相対的な位置関係を正確に測量で決定することにより、電子タグ３０内の位置情報及びその電子タグ３０を基準とした測量結果から、新たな建物、施設、インフラ設備の位置情報を把握することが可能となる。こうして得られた位置情報は、極めて正確なものであり、この位置情報をＧＩＳの地図データベースに反映させることによって、極めて精度の高い地図データベースを構築することが可能となる。
【００６３】
（Ｆ）特定の限定された空間における位置情報提供サービス
また、電子タグ３０の高い位置精度を考慮し、特定の限定された空間内に複数の電子タグ３０を設けることは、非常に有用であり、その空間内における高精度の位置情報や詳細な案内情報をユーザに提供することが可能となる。例えば、展示会場に設営された各ブースの場所は、特定の記号の配列などによって表されているが、極めて煩雑で場所の把握が難しいものである。こうした展示会場内の複数の場所に電子タグ３０を取り付け、各電子タグ３０には、その取り付け場所を示す位置情報を格納する。例えば、ユーザは、展示会場に入る前に所定のサーバ５０や展示会場の入り口に設けられたキオスク端末などから、展示会場内の案内地図情報を携帯情報端末１０内に取得して展示会場内に入り、ユーザの操作によって展示会場内の電子タグ３０から位置情報を取得した場合には、携帯情報端末１０は、電子タグ３０から取得した位置情報と案内地図情報とを重ね合わせて表示する。これにより、ＧＰＳの電波を受信することができないような屋内の展示会場内でも、極めて高い精度で位置情報を提供することが可能となる。また、付加情報により、各電子タグ３０が設置されたブースに係る情報などを提供することも可能である。
【００６４】
また、例えば、デパートなどの複数の階層的なフロアが存在する空間では、例えば、地上からの高さは異なるが経度及び緯度が全く同一の場所が存在する（例えば、３階にある所定の箇所とその直下の２階の場所とは、同一の経度及び緯度を有している）。このように階層構造の空間の各フロアにおいて、電子タグ３０を設けることは、極めて有用である。この場合も、上記の展示会場の例と同様、例えば、あらかじめ携帯情報端末１０にデパート内部の案内地図情報を格納しておき、電子タグ３０から取得した位置情報と案内地図情報とを重ね合わせて表示することによって、ユーザにその位置を通知することが可能である。また、付加情報により、各電子タグ３０が設置された売り場に係る情報などを提供することも可能である。
【００６５】
また、例えば、電車などの移動体内の空間は、その移動体の移動と共に、ＧＰＳによって取得可能なグローバルな位置情報（経度及び緯度）は、常に変化している。このような移動体と共に移動する座席などの物体に電子タグ３０を設けることは、極めて有用である。例えば、電車の各座席に電子タグ３０を取り付け、各電子タグ３０内に格納する情報として位置情報を利用する。この場合も、上記の展示会場及びデパートの例と同様、例えば、あらかじめ携帯情報端末１０に座席のレイアウト及び各座席の番号表に係る情報を格納しておき、座席のレイアウト及び各座席の番号表に係る情報と電子タグ３０から取得した位置情報とを重ね合わせて表示することによって、ユーザに現在の座席位置を通知することが可能である。また、例えば、ユーザの持っている切符に記載されている座席番号を携帯情報端末１０に取り込み、ユーザの座席の位置を表示したり、ユーザの座席までの案内を行ったりすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明に係る位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末は、高い位置精度で、かつ、複雑な処理を要求せず、かつ、屋内や地下などでも、電子タグを利用して、固定的に設置されている物体の設置位置を通知し、その設置位置を携帯情報端末から報知することが可能であり、特に、携帯情報端末のユーザが、自分の現在位置を把握することが可能となるという効果を有し、所定の物体の設置位置を通知することが可能な位置情報提供システム及び電子タグ並びに携帯情報端末として有用である。また、例えば、インフラ設備の管理、ＧＩＳを利用した情報提供サービス、地図データベースの構築、高精度の位置情報提供サービス及び案内情報提供サービス、広告情報の提供サービスなどの用途にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態の位置情報提供システムの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態における電子タグが電柱に取り付けられた状態を模式的に示す図
【図３】本発明の実施の形態における電子タグから携帯情報端末に送信される電子タグ情報のデータフォーマットの一例を模式的に示す図
【図４】本発明の実施の形態における位置情報提供システムの携帯情報端末の動作の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６８】
１０  携帯情報端末
１１  電子タグ情報受信部
１２  電子タグ情報処理部
１３  中央処理部
１４  表示部
１５  操作部
１６  送話部
１７  受話部
１８  データ通信／通話部
１９  ＲＯＭ
２０  ＲＡＭ
２１  ＩＤ情報抽出部
２２  付加情報抽出部
３０  電子タグ
３１  電子タグ情報通信部
３２  制御部
３３  ＩＤ情報格納部
３４  付加情報格納部
４０  ネットワーク
５０  サーバ
５１  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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