(57)【要約】【課題】  コンタクトフィルムの各接触端子と表示パネルの各電極端子との接触位置合わせを容易にし、表示パネルの欠陥の発見から修復、点灯確認までを円滑に行うことができるとともに、表示パネルの大きさに合わせて各機構ユニットを組み合わせたり、メンテナンスを容易にする等の利便性の高い表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体および表示パネル検査用ソケットを提供する。【解決手段】  コンタクトフィルム８の各接触端子８ａを支持する端子部支持体１３を有し、前記各接触端子８ａに重ね合わされた表示パネル２の各電極端子２ａを押圧する押圧板２６を表示パネル２に対して接離自在に設け、この押圧板２６に押圧力を付与しかつその押圧状態を保持する押圧力付与部材３０を取り付けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、表示パネルの電極端子と電気的に接触しうる接触端子を持つコンタクトフィルムとを有する表示パネル検査用ソケットにおける端子接触保持構造体であって、前記コンタクトフィルムの各接触端子と前記表示パネルの各電極端子とを接触させて押圧する押圧板を有し、この押圧板に押圧力を付与するとともにその押圧状態を保持する押圧力付与部材を前記押圧板に取り付けたことを特徴とする表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体。
【請求項２】
前記本体における前記コンタクトフィルムの接触端子を支持する位置に弾性支持部材を埋設しているとともに、前記接触端子の配列方向の両端近傍に絶縁性シートを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載の表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体。
【請求項３】
前記接触端子の配列方向の両端と前記絶縁性シートとの間における前記弾性支持部材にスリットを形成したことを特徴とする請求項２に記載の表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体。
【請求項４】
表示パネルの電極端子と電気的に接触しうる接触端子を持つコンタクトフィルムを有する表示パネル検査用ソケットにおいて、前記表示パネルを装着するための開口部が形成された薄板状のベースプレートを有し、このベースプレートに、少なくとも前記コンタクトフィルムの各接触端子と前記表示パネルの各電極端子とが接触するように位置調整する接触位置調整手段と、この接触位置調整手段による前記各接触端子と前記各電極端子との接触状態を保持する接触状態保持手段とをユニット化して取り付けるようにしたことを特徴とする表示パネル検査用ソケット。
【請求項５】
前記接触状態保持手段として、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子接触保持構造体を備えたことを特徴とする請求項４に記載の表示パネル検査用ソケット。
【請求項６】
前記ベースプレートに、装着される表示パネルが表示パネル検査用ソケットの高さ方向のほぼ中央に配置されるように前記ベースプレートの下面から突出する脚部材を取り付けたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の表示パネル検査用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体および表示パネル検査用ソケットに係り、特に、顕微鏡観察により表示パネルにおける結線の断線等を発見してこれをレーザにより修復する（いわゆるレーザリペア）のに好適な表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体および表示パネル検査用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶表示パネルやエレクトロルミネセンスパネル、プラズマディスプレイパネル等の表示パネルの電極部に通電して点灯させて表示パネルの点欠陥や線欠陥等の不良を発見するために点灯検査を行う表示パネル検査用ソケットが用いられている。
【０００３】
図３４は、このような従来の表示パネル検査用ソケット１０１の一例を示したものであり、表示パネル検査用ソケット１０１は、ベースプレート１０２を有している。このベースプレート１０２上には、絶縁性素材からなるフィルム基板１０３の表面に所定パターンの接触端子１０４が形成されたコンタクトフィルム１０５が取り付けられている。そして、前記ベースプレート１０２のコンタクトフィルム１０５上に載接し、表示パネル１０６の基板上の多数の図示しない電極端子とこれに対応するコンタクトフィルム１０５の接触端子１０４との位置合わせを行った後、表示パネル１０６をその断面形状がほぼＵ字状となっているクランプ部材１０７で挟むことにより、前記表示パネル１０６の基板上の電極端子とこれに対応するコンタクトフィルム１０５の接触端子１０４とを所要の接触圧で１対１で接触させるように構成されている。
【０００４】
その後、この状態で表示パネル検査用ソケット１０１を介して表示パネル１０６に対して通電を行い、前記表示パネル１０６の点灯検査を行う。この点灯検査において、表示パネル１０６内に欠陥を発見した場合には、その欠陥箇所にペンでマーキングしたり、あるいはＸＹ座標を表すアドレスを調べておき、その後、この表示パネル１０６を表示パネル検査用ソケット１０１から取り外して表示パネル１０６を単体でレーザリペア装置へ移動し、前記欠陥箇所をマーキングまたはアドレスを頼りに特定し、レーザを照射することによって予備の配線と結線するなどして修復（いわゆる、レーザリペア）を行う。そして、その後、その修復が正しく行われたか否かを確認するために再び表示パネル１０６を表示パネル検査用ソケット１０１に装着して点灯検査を行うようになっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような従来の液晶表示パネルの製造方法１０１を用いた一連の検査作業においては、点灯検査、レーザリペア作業、修復確認点灯検査のたびに表示パネル１０６の表示パネル検査用ソケット１０１への装着、脱着を繰り返さなければならず、作業が著しく煩雑になるという問題があった。すなわち、従来の表示パネル検査用ソケット１０１では、クランプ部材１０７の高さ方向の厚みが大きかったため、表示パネル１０６を表示パネル検査用ソケット１０１に装着したままでレーザリペア装置へ移動させてレーザリペア作業を行うことができなかった。
【０００６】
また、従来の表示パネル検査用ソケット１０１は、表示パネル１０６の保持面を基準にして裏側の厚さが表側に比べてかなり厚いものであったため、前記表示パネル１０６を裏側から見る状態で点灯検査する場合には、表側から見る状態で検査を行う際には観察用の顕微鏡をパネル面に接近させることができたものが、そのままの状態では表示パネル検査用ソケット１０１の外枠に妨げられて顕微鏡をパネル面に接近させることができず、顕微鏡を再度大幅に調整し直さなければならないという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、表示パネル内の欠陥の発見から修復、再度の点灯確認までを表示パネルをソケットから取り外すことなく円滑に行うことができて作業性の大幅な向上を実現できるとともに、各部をユニットで構成したことにより表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わせたり、あるいは容易にメンテナンスできるなどの利便性の高い表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体および表示パネル検査用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため請求項１に係る発明の表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体の特徴は、コンタクトフィルムの各接触端子と表示パネルの各電極端子とを接触させ、押圧する押圧板を有し、この押圧板に押圧力を付与するとともにその押圧状態を保持する押圧力付与部材を前記押圧板に取り付けた点にある。そして、このような構成を採用したことにより、前記コンタクトフィルムの各接触端子と前記表示パネルの各電極端子との接触位置合わせが容易になるとともに、押圧力付与部材により確実に押圧力を付与することが可能である。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体の特徴は、請求項１において、前記本体におけるコンタクトフィルムの接触端子を支持する位置に弾性支持部材を埋設しているとともに、前記接触端子の配列方向の両端近傍に絶縁性シートを取り付けた点にある。そして、このような構成を採用したことにより、前記弾性支持部材および前記絶縁性シートが前記コンタクトフィルムの接触端子に前記表示パネルの電極端子が重ね合わされる際の衝撃や摩耗などを緩衝して前記コンタクトフィルム上の接触端子が損傷してしまうのを防止することができる。また、前記弾性支持部材が適度に弾性変形することで前記表示パネルの電極端子を前記コンタクトフィルムの接触端子により安定的に接触させることが可能となる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の表示パネル検査用ソケットの端子接触保持構造体の特徴は、請求項２において、接触端子の配列方向の両端と絶縁性シートとの間における弾性支持部材にスリットを形成した点にある。そして、このような構成を採用したことにより、前記スリットを境界として前記弾性支持部材が凹入し易くなるため、前記表示パネルの電極端子を前記コンタクトフィルムの接触端子により一層安定的に接触させることができる。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の表示パネル検査用ソケットの特徴は、表示パネルを装着するための開口部が形成された薄板状のベースプレートを有し、このベースプレートに、少なくともコンタクトフィルムの各接触端子と表示パネルの各電極端子とが接触するように位置調整する接触位置調整手段と、この接触位置調整手段による前記各接触端子と前記各電極端子との接触状態を保持する接触状態保持手段とをユニット化して取り付けるようにした点にある。そして、このような構成を採用したことにより、接触位置調整手段および接触状態保持手段がユニット化されてベースプレートに着脱自在となるため、表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わせて検査対象に適合したソケットをたやすく作り上げることが可能となり、また、メンテナンスも容易となる。また、ベースプレートを薄く形成することにより、観察用顕微鏡のソケット内への導入を容易に行うことができるとともに表示パネル端辺部の観察も容易となる。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の表示パネル検査用ソケットの特徴は、請求項４において、前記接触状態保持手段として、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子接触保持構造体を備えた点にある。そして、このような構成を採用したことにより、コンタクトフィルムの各接触端子と表示パネルの各電極端子との接触位置合わせが容易になるとともに、各部をユニットで構成したことにより表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わて用途に合わせたソケットをたやすく作り上げることができる。また、メンテナンスも容易となる利便性の向上を図ることができる。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の表示パネル検査用ソケットの特徴は、請求項４または請求項５において、前記ベースプレートに、装着される表示パネルが表示パネル検査用ソケットの高さ方向のほぼ中央に配置されるように前記ベースプレートの下面から突出する脚部材を取り付けた点にある。そして、このような構成を採用したことにより、表示パネルが表示パネル検査用ソケットの高さ方向のほぼ中央に配置されているため、前記表示パネル検査用ソケット自体を裏返しても前記表示パネルの高さ方向の位置は変わらず、観察用顕微鏡の焦点合わせを容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、コンタクトフィルムの各接触端子と前記表示パネルの各電極端子との接触位置合わせが容易になるとともに、押圧力付与部材により確実に押圧力を付与することができる。
【００１５】
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、弾性支持部材および絶縁性シートがコンタクトフィルムの接触端子に表示パネルの電極端子が重ね合わされる際の衝撃や摩耗などを緩衝して前記コンタクトフィルム上の接触端子が損傷してしまうのを防止することができる。また、弾性支持部材が適度に弾性変形することで表示パネルの電極端子を前記コンタクトフィルムの接触端子により安定的に接触させることが可能となる。
【００１６】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項２に係る発明の効果に加えて、スリットを境界として弾性支持部材が凹入し易くなるため、表示パネルの電極端子をコンタクトフィルムの接触端子により一層安定的に接触させることができる。
【００１７】
また、請求項４に係る発明によれば、接触位置調整手段および接触状態保持手段がユニット化されてベースプレートに着脱自在な構成にされているため、表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わせて検査対象に適合した大きさや構造のソケットをたやすく作り上げることができる。また、メンテナンスも容易となる。また、ベースプレートを薄く形成することにより、観察用顕微鏡のソケット内への導入を容易に行うことができるとともに表示パネル端辺部の観察も容易となる。
【００１８】
また、請求項５に係る発明によれば、コンタクトフィルムの各接触端子と表示パネルの各電極端子との接触位置合わせが容易になるとともに、各部をユニットで構成したことにより表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わせて用途に合わせたソケットをたやすく作り上げることができる。また、メンテナンスも容易である。
【００１９】
また、請求項６に係る発明によれば、請求項４または請求項５に係る発明の効果に加えて、表示パネルが表示パネル検査用ソケットの高さ方向のほぼ中央に配置されているため、前記表示パネル検査用ソケット自体を裏返しても前記表示パネルの高さ方向の位置は変わらず、観察用顕微鏡の焦点合わせを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の表示パネル検査用ソケット１の実施の一形態を図面により説明する。
【００２１】
図１に示す表示パネル検査用ソケット１は、液晶表示パネル２を検査するための表示パネル検査用ソケット１であって、前記液晶表示パネル２は一側面側にのみ電極端子２ａ（図９参照）が形成された構造を有している。
【００２２】
図１および図２に示すように、本実施形態の表示パネル検査用ソケット１は、中央部に表示パネルを装着するための略四角形状の開口部３が形成された四角枠形状のベースプレート４を有しており、このベースプレート４上にユニット化された各機構が配設されるようになっている。前記ベースプレート４には、図示しない検査用顕微鏡や欠陥修復用顕微鏡の対物レンズ部分（鏡筒部分）の外径よりも幅の広い切り欠き５が形成されている。この切り欠き５には、サブプレート６が取り付けられており、本実施形態の被縫製物搬送装置は、これを裏返して使用する場合には、このサブプレート６の部分から前記顕微鏡の対物レンズ部分（鏡筒部分）を表示パネル検査用ソケット１内に導入することにより、表向きで使用していた状態から顕微鏡の対物レンズ部分を上昇させることなしにそのまま裏返し使用での検査をも行えるような構成とされている。
【００２３】
また、図１に示すように、前記ベースプレート４の一側辺には、液晶表示パネル２の電極端子２ａ（図９参照）とコンタクトフィルム８の接触端子８ａ（図５及び図９参照）とを接続させるための接触ユニット９が取り付けられている。この接触ユニット９は、検査する液晶表示パネル２の電極端子部２ｂの数に応じて取り付けられるが、本実施形態ではベースプレート４の一側辺に２個取り付けられている。
【００２４】
図３から図１７に前記接触ユニット９の構造を示す。前記接触ユニット９は、前記ベースプレート４の縁部に係合しやすい段部１０が形成された板状の接触ユニット本体１２を有しているとともに、この接触ユニット本体１２の先端側に端子部支持体１３が固定されている。前記接触ユニット本体１２の上面には、プリント配線基板１４が複数の固定ねじ１５により固定されているとともに、このプリント配線基板１４上には、図示しない外部駆動回路と接続するための外部接続用コネクタ１６が設けられており、さらに前記コンタクトフィルム８を接続するためのフィルム接続用コネクタ１８が設けられている。そして、このフィルム接続用コネクタ１８には、前記コンタクトフィルム８の基端側に形成されたフィルムコネクタ１９が連結されている（図７参照）。前記コンタクトフィルム８は可撓性を有しているため、前記フィルムコネクタ１９の近傍位置で湾曲されて、その先端側に形成された接触端子８ａが前記ベースプレート４の内側方向に向けられて液晶表示パネル２の電極端子２ａに対向するようにされている。この状態において、図６に示すように、前記コンタクトフィルム８の先端側が薄い絶縁性シート２０、本実施形態ではフッ素系樹脂からなるからなるシート２０を介してワッシャ２２とねじ２３とによって前記端子部支持体１３上に固定されている。このとき介在される前記絶縁性シート２０は、前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａが開口されるように略コの字状に形成されている。この絶縁性シート２０は、前記液晶表示パネル２を装着する際における電極端子２ａとの摩耗を軽減したり、前記電極端子２ａが前記接触端子８ａに突き当たる衝撃を緩衝する役割を担うものである。
【００２５】
また、図５から図７に示すように、前記端子部支持体１３には、前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａの下面に接触する部分にシリコンゴム等からなる弾性支持部材２４が埋設されている。この弾性支持部材２４は、前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａの下面の損傷を防止することはもちろんのこと、その接触端子８ａに前記液晶表示パネル２の電極端子２ａが圧接されると、凹入することにより両者が接触しやすくするための部材である。なお、前記弾性支持部材２４には、図５および図６に示すように、前記接触端子８ａの配列方向の両側縁近傍位置にその配列方向と直交する方向にスリット２５を形成するようにして、より前記弾性支持部材２４が凹入しやすいようにして前記接触端子８ａと前記電極端子２ａとが確実に接触できるようにしてもよい。
【００２６】
また、前記接触ユニット９には、図１、図８から図１１および図１４から図１７に示すように、前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａに前記液晶表示パネル２の電極端子２ａを接触させた状態で両者を上方から押圧するための押圧板２６が設けられている。この押圧板２６は、前記端子部支持体１３に支持された押圧用回動軸２８を中心に回動自在に軸支されており、その自由端部には、液晶表示パネル２の端部に接触するパネル接触板２９が剛体により形成されている。
【００２７】
さらに、前記押圧板２６には、この押圧板２６を回動させるとともに押圧力を付与するための１対の押圧力付与部材としての押圧用フック部材３０が押圧板２６に設けられたフック用回動軸３２を中心に回動自在に取着されている。前記押圧用フック部材３０の自由端側の上面には、図１に示すように、コンタクトフィルム８を覆う大きさに形成された平板状のレバー板３３が固着ねじ３４により固着されており、ユーザがこのレバー板３３を操作することにより前記押圧用フック部材３０を動作させるようになっている。また、図９、図１３および図１４から図１７に示すように、前記押圧用フック部材３０の基端側には、略鈎状の押圧用カム３５が形成されているとともに、この押圧用カム３５に係合する押圧用案内部材としての押圧用弾性軸３６が前記端子部支持体１３に取り付けられている。したがって、前記押圧用カム３５が前記押圧用弾性軸３６に完全に係合する状態になると、適度な押圧力を前記押圧板２６に付与するようになっている。また、図９および図１３から図１７に示すように、前記押圧用フック部材３０の自由端側の端面には、固定用嵌合溝３８が形成されているとともに、前記端子部支持体１３には固定用嵌合部材たる軸状のラッチスプリング３９が支持されていて、押圧用フック部材３０が、その押圧用カム３５が前記押圧用弾性軸３６に完全に係合し終えた位置になったときに、前記ラッチスプリング３９が前記固定用嵌合溝３８に嵌合するようになっている。これにより、前記押圧板２６に押圧力を付与した状態で前記押圧用フック部材３０を固定することができ、前記表示パネル検査用ソケット１を裏返したとしても前記レバー板３３が自重で開放してしまうのを防止することができるようになっている。さらに、図８，図１２および図１３に示すように、前記の押圧用カム３５の先端部には、前記押圧板２６の開放方向への回転を制限するための回転制限用突起４０が形成されており、前記押圧板２６が前記回転制限用突起４０に係止されて必要以上に回転しないようになっている。
【００２８】
ここで、前記接触ユニット９の押圧板２６による押圧動作について図１４から図１７により説明する。
【００２９】
図１４は、押圧板２６による押圧が解除された状態を示しており、例えば、液晶表示パネル２の表示パネル検査用ソケット１への着脱時や液晶表示パネル２の電極端子２ａとコンタクトフィルム８の接触端子８ａとのアライメント時にとられる動作である。図１４に示すように、前記押圧板２６は、前記押圧用フック部材３０により外側の斜め上方側に引き上げられて押圧用回動軸２８を中心に図１４の反時計周り方向に回動された状態にあり、コンタクトフィルム８の接触端子８ａと液晶表示パネル２の電極端子２ａとの接触位置から退避されている。そして、図１５に示すように、液晶表示パネル２の押圧を開始する場合には、レバー板３３を表示パネル検査用ソケット１の内側へ回動させることにより、前記押圧板２６を図１５の時計回り方向に回動させて押圧板２６のパネル接触板２９を液晶表示パネル２の上面（ガラス板の外側面）に接触させる。その後、前記レバー板３３を倒立させた状態からフック用回動軸３２を中心に外側方向（図１５の反時計回り方向）に回動させつつ、前記押圧用カム３５を押圧用弾性軸３６に係合させて案内させると、前記押圧用弾性軸３６の弾性力により前記押圧板２６に押圧力が付与される。そして、図１６に示すように、押圧用カム３５の固定用嵌合溝３８にラッチスプリング３９が嵌合する位置まで前記押圧用フック部材３０を回動させると、前記押圧板２６のパネル接触板２９が適度な圧力で液晶表示パネル２の上面を押圧することにより前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａと液晶表示パネル２の電極端子２ａとが確実に接触しを押圧され、この状態で前記押圧用フック部材３０が固定されることとなる。
【００３０】
一方、図１７に示すように、表示パネル検査用ソケット１を使用しないときには、前記押圧用フック部材３０の押圧用カム３５の外側面に前記押圧用弾性軸３６が当接するようにしておいて、両者が係合しないようにしている。これにより、前記押圧板２６のパネル接触板２９がコンタクトフィルム８に直接接触することが防止され、接触端子８ａが誤って損傷されてしまう危険を回避するようになっている。
【００３１】
また、本実施形態における２つの接触ユニット９のうち、一方の接触ユニット９（図１における左側の接触ユニット９）には、コンタクトフィルム８の位置を調整するための位置調整ダイヤル４２が設けられている。この位置調整ダイヤル４２は、前記コンタクトフィルム８を交換したときに隣接するコンタクトフィルム８との間隔を微調整して両者間の接触端子８ａのピッチを合わせるためのものである。前記位置調整ダイヤル４２は、図８及び図１８に示すように、中心軸となる位置調整ボルト４３と位置調整ナット４４により前記ベースプレート４に支持されている。前記位置調整ボルト４３には、雌ねじが形成された位置調整ボルト保持部材４５が螺合されており、この位置調整ボルト保持部材４５の外周面に位置調整ダイヤル部４６が嵌合されている。この位置調整ダイヤル部４６は多段状に形成されており、下段部分には位置調整偏心カム４８が形成されていて前記位置調整ボルト４３を中心に偏心回転するようになっている。そして、前記位置調整偏心カム４８は、前記端子部支持体１３の側端部とこの端子部支持体１３に支持された位置調整板ばね４９との間に挟持されている。したがって、前記位置調整ダイヤル部４６を回して、位置調整偏心カム４８の大径部が前記位置調整板ばね４９に当接するように回転させると前記接触ユニット９が隣位する他の接触ユニット９から離れる方向に移動し、逆に前記位置調整偏心カム４８の大径部が前記位置調整板ばね４９に対向する前記端子部支持体１３の側面に当接するように回転させると前記接触ユニット９が隣位する他の接触ユニット９に近づく方向に移動するようになっている。
【００３２】
なお、前記位置調整ダイヤル４２の回動範囲は必ずしも３６０°必要ではなく、１８０°であればよいため、前記位置調整ダイヤル部４６に図示しない操作レバーを取り付けることにより１８０°の回動範囲内で回動操作を容易に行うようにしてもよい。
【００３３】
また、図１に示すように、本実施形態の表示パネル検査用ソケット１におけるベースプレート４には、液晶表示パネル２のＸ方向（図１における左右方向）の位置を微調整するためのパネル調整ユニット５０が固定されている。このパネル調整ユニット５０は、図１および図１９から図２２に示すように、前述した位置調整ダイヤル４２と同様の構成とされている。すなわち、前記パネル調整ユニット５０は、前記ベースプレート４上に接するベース部材５２を有しており、このベース部材５２に下方からパネル調整ボルト５３が挿入されて上方からパネル調整ナット５４が締結されている。前記パネル調整ボルト５３には、雌ねじが形成されたパネル調整ボルト保持部材５５が螺合されている。このパネル調整ボルト保持部材５５の外周面には多段状のパネル調整ダイヤル部５６が嵌合されており、その下段部分にはパネル調整偏心カム５７が形成されていて前記パネル調整ボルト５３を中心に偏心回転するようになっている。そして、前記パネル調整偏心カム５７は、液晶表示パネル２の側面に当接して押動するための押動板５８の端面と、その押動板５８に支持されたパネル調整板ばね５９との間に狭持されている。前記押動板５８の上面にはカバー板６０が取り付けられている。このカバー板６０および前記ベース部材５２には、長穴６２が形成されており、固定ボルト６３により前記ベースプレート４に固定される際に固定位置を調整できるようになっている。
【００３４】
したがって、前記パネル調整ユニット５０は、前記パネル調整ダイヤル部５６を回すことにより、パネル調整偏心カム５７の大径部が前記パネル調整板ばね５９に当接するように回転させると前記押動板５８が外側に移動し、逆に前記パネル調整偏心カム５７の大径部が前記パネル調整板ばね５９に対向する前記押動板５８の端面に当接するように回転させると内側に移動するようになっている。このようにして液晶表示パネル２をＸ方向に移動させることにより、前記コンタクトフィルム８の各接触端子８ａと液晶表示パネル２の各電極端子２ａとこれらのＸ方向の位置合わせを行い、１対１で確実に接触させることができるようになっている。
【００３５】
また、図１に示すように、前記ベースプレート４上における前記接触ユニット９および前記パネル調整ユニット５０のそれぞれに対向する位置には、前記液晶表示パネル２の側面に当接するＹ方向（図１における上下方向）側圧ユニット６４およびＸ方向（図１における左右方向）側圧ユニット６５がそれぞれ取り付けられている。これらの側圧ユニット６４，６５は、図２３から図２８に示すように、ベースプレート４上に接する側圧用基板６６上に側圧板６７が摺動自在に配設されている。前記側圧板６７の後端部近傍の下面には、ばね保持用凹部６８が形成されているとともに、このばね保持用凹部６８には１対の思案ばね６９の各一端部が嵌入されている。これらの思案ばね６９の他端部は、前記側圧板６７の後方側に配置されたばね保持部材７０に嵌入されている。前記思案ばね６９は、ある位置を境界としてその付勢力の方向を反転させるばねであり、その付勢力により前記側圧板６７を出入させるようになっている。また、前記側圧板６７の上面には、側圧用ノブ７１が突設されており、この側圧用ノブ７１を横方向に押動することにより、前記思案ばね６９の付勢力に抗して前記側圧板６７を摺動させるようになっている。また、図２４、図２６および図２８に示すように、前記側圧板６７の側面には、ストローク制限突起７２が突設されているとともに、このストローク制限突起７２の側面に当接するようにして前記側圧ユニットの液晶表示パネル２側の側板には、ストローク制限ねじ７３が螺合されている。このストローク制限ねじ７３の足端部の位置により、前記側圧板６７のストローク、すなわち液晶表示パネル２側に突出する量（突出されたときの位置）が決められる。そして、前記側圧ユニットの上面には、側圧用カバー板７４が取り付けられているとともに、この側圧用カバー板７４および側圧用基板６６に側圧用長穴７５が形成されており、前記ベースプレート４に固定する位置を微調整できるようになっている。
【００３６】
また、図１に示すように、前記ベースプレート４上であって、前記接触ユニット９に対向する側の内側両角部には、液晶表示パネル２の角部を保持するためのコーナー押圧ユニット７６が配置されている。前記コーナー押圧ユニット７６には、図２９から図３２に示すように、コーナー押圧本体７８がコーナー用固定ボルト７９により前記ベースプレート４に固定されており、前記コーナー押圧本体７８にはコーナー押圧レバー８０が回動自在に支持されている。前記コーナー押圧レバー８０は、支持部８２の両端部から直角方向に操作部８３と押圧部８４とがそれぞれ延出されている。前記操作部８３の端部には、ユーザにより把持される把持部８５が取り付けられている。一方、前記押圧部８４の端部には、樹脂キャップ８６が被覆されており、液晶表示パネル２の角部に当接した際にこれを損傷させないようになっている。前記表示パネル検査用ソケット１には、前記押圧部８４に対向する位置に液晶表示パネル２のコーナー部を指示するためのコーナー支持部８８が形成されている。このコーナー支持部８８は、必要最小限の大きさに形成されており、液晶表示パネル２の裏側から当てる光線を遮ったりしないようにして、欠陥の発見を妨げないようになっている。また、図３０に示すように、前記コーナー押圧本体７８であって、前記コーナー押圧レバー８０の操作部８３の端部近傍と接触する位置には、ラッチ溝８９が形成されており、前記コーナー押圧レバー８０が係合するようになっている。これにより、コーナー押圧ユニット７６により前記液晶表示パネル２の角部を押圧した状態で本実施形態の表示パネル検査用ソケット１を裏返しても、前記コーナー押圧レバー８０が自重により解除されることがないようになされている。
【００３７】
また、図１に示すように、前記ベースプレート４の外側の４角部には、本実施形態の表示パネル検査用ソケット１を支持する脚部材９０が取り付けられている。この脚部材９０は、図３３に示すように、脚部用固定ボルト９２によりベースプレート４に固定されている。図３３に示すように、前記脚部材９０は、ベースプレートからわずかに下方へ張り出されている程度である。これは、装着された際に液晶表示パネル２が表示パネル検査用ソケット１の厚さ方向のほぼ中央位置となるようにするためのものであり、このような構成とすることにより前記表示パネル検査用ソケット１を裏返したとしても、液晶表示パネル２の高さ位置が表向きの状態に対して変化しない。これにより検査及び欠陥修復作業の際の観察用顕微鏡の焦点合わせが表向き、裏向きの検査・観察を繰り返す場合であっても常に微調整で済むようになっている。
【００３８】
また、図１に示すように、本実施形態の表示パネル検査用ソケット１は、前記ベースプレート４から比較的離れた位置において液晶表示パネル２を保持するようにされている。これは、液晶表示パネル２の欠陥等を検査・観察する際に、前記液晶表示パネル２の端辺近傍より観察しやすくするためである。従来の表示パネル検査用ソケットにおいては、液晶表示パネル２の端辺近傍にクランプ部材が存在したため、端辺近傍の観察に支障をきたす場合があった。本実施形態ではこれを回避することが可能である。
【００３９】
以上のように本実施形態における接触位置調整手段としては、パネル調整ユニット５０および側圧ユニットが配置されており、また、接触状態保持手段としては、接触ユニット９およびコーナー押圧ユニット７６が配置されている。
【００４０】
つぎに、前述した本実施形態の表示パネル検査用ソケット１の作用について説明する。
【００４１】
本実施形態の表示パネル検査用ソケット１に液晶表示パネル２を装着する場合には、まず、左右１対の接触ユニット９の各レバー板３３を外側上方向に引き上げることにより押圧板２６を持ち上げて開放状態にする。また、コーナー押圧ユニット７６のコーナー押圧レバー８０も外側方向に回動して押圧部８４を解除しておき、さらにＸ方向側圧ユニット６５およびＹ方向側圧ユニット６４もそれぞれの側圧板６７を外側に退避させておく。この状態において、検査する液晶表示パネル２をその電極端子２ａが前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａに対面するようにしてコンタクトフィルム８およびコーナー支持部８８上に載置する。このとき、前記左右のコンタクトフィルム８の接触端子８ａ間の間隔がずれている場合には、前記位置調整ダイヤル４２により間隔を調整するが、通常、コンタクトフィルム８の交換時の段階で行われており、その後その間隔がずれることはほとんどないため、逐一、前記接触ユニット９の位置調整ダイヤル４２による接触端子８ａ間の間隔調整を行う必要はない。続いて、Ｙ方向側圧ユニット６４およびＸ方向側圧ユニット６５の各側圧用ノブ７１を内側方向へ押動して思案ばね６９の付勢力により側圧板６７を引き出し、前記液晶表示パネル２の側面に当接させる。これにより液晶表示パネル２のＹ方向の位置合わせは終了するが、Ｘ方向の位置合わせは、前記パネル調整ユニット５０のパネル調整ダイヤル部５６を回してパネル調整偏心カム５７を偏心回転させることにより押動板５８を移動し、前記電極端子２ａが前記接触端子８ａに一致するように調整する。このようにしてＹ方向およびＸ方向の位置調整が完了すると、前記各接触ユニット９により前記液晶表示パネル２を押圧する。この場合、前記各接触ユニット９のレバー板３３を内側方向に回動させることにより前記押圧板２６を内側方向に回動させてパネル接触板２９を液晶表示パネル２に接触させる。その後、図１５から図１６に示すように、前記レバー板３３を倒立させた状態からフック用回動軸３２を中心に外側方向に回動させて、前記押圧用カム３５を押圧用弾性軸３６に係合させる。そして、図１６に示すように、押圧用カム３５の固定用嵌合溝３８にラッチスプリング３９が嵌合する位置まで前記押圧用フック部材３０を回動させることにより、前記押圧板２６のパネル接触板２９が適度な圧力で前記コンタクトフィルム８の接触端子８ａに対して液晶表示パネル２の電極端子２ａを押圧する。
【００４２】
その後、コーナー押圧ユニット７６のコーナー押圧レバー８０を内側方向に回動させることによりその押圧部８４とコーナー支持部８８とによって液晶表示パネル２の角部を押圧し、コーナー押圧レバー８０の操作部８３をラッチ溝８９に嵌合させることにより押圧状態を保持し、液晶表示パネル２の表示パネル検査用ソケット１への装着が完了する。なお、これにより本実施形態の表示パネル検査用ソケット１を裏返したとしても液晶表示パネル２が外れてしまうことはない。
【００４３】
このようにして液晶表示パネル２を前記表示パネル検査用ソケット１に装着した後、図示しない外部駆動回路を駆動させることにより液晶表示パネル２を点灯させてパネル欠陥の有無を検査する。そして、パネル欠陥を発見した場合には、前記表示パネル検査用ソケット１に前記液晶表示パネル２を装着したままでレーザー照射装置へ移動させてレーザーによる修復を行なう。
【００４４】
さらに、前記液晶表示パネル２の裏側からパネル欠陥の検査をする場合には、そのまま単純に表示パネル検査用ソケット１を裏返すことで同様に検査・修復作業を行う。その際、観察用の顕微鏡は、特に上下動させることなくサブプレート６の部分から表示パネル検査用ソケット１の内側へ導入すればよく、液晶表示パネル２が表示パネル検査用ソケット１の厚さ方向のほぼ中央位置で保持されているため、顕微鏡の焦点合わせは微調整で済む。
【００４５】
したがって、本実施形態によれば、コンタクトフィルム８の各接触端子８ａと表示パネルの各電極端子２ａとの接触位置合わせが容易であることに加えて、表示パネルの欠陥の発見から修復、再度の点灯確認まで表示パネルを取り外すことなく円滑に行うことができるので作業性をきわめて向上させることができる。また、各部をユニットで構成したことにより検査対象となる表示パネルの大きさに合わせて各ユニットを組み合わせることで、検査対象表示パネルに適合した表示パネル検査用ソケット１をたやすく作り上げることが可能であるとともに、メンテナンスも容易である。
【００４６】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る表示パネル検査用ソケットの一実施形態を示す平面図
【図２】本実施形態の表示パネル検査用ソケットにおけるベースプレートおよびサブプレートを示す平面図
【図３】本実施形態の表示パネル検査用ソケットにおける接触ユニットを示す一部省略平面図
【図４】図３の正面図
【図５】図３においてコンタクトフィルムを取り付けた状態を示す平面図
【図６】図５において絶縁性シートを取り付けた状態を示す平面図
【図７】図６の正面図
【図８】図３において押圧板および位置調整ダイヤルを取り付けた状態を示す平面図
【図９】図７において押圧板を取り付けた状態を示す正面図
【図１０】本実施形態の表示パネル検査用ソケットにおける接触ユニットの押圧板を示す平面図
【図１１】図１０の正面図
【図１２】本実施形態の表示パネル検査用ソケットにおける押圧用フック部材を示す平面図
【図１３】図１２の正面図
【図１４】本実施形態における接触ユニットの表示パネル着脱時の状態を示す図
【図１５】本実施形態における接触ユニットの押圧開始前の状態を示す図
【図１６】本実施形態における接触ユニットの押圧時の状態を示す図
【図１７】本実施形態における接触ユニットの保管時の状態を示す図
【図１８】本実施形態における接触ユニットの位置調整ダイヤルを示す断面図
【図１９】本実施形態におけるパネル調整ユニットを示す平面図
【図２０】図１９の正面図であり表示パネルに当接している状態を示したもの
【図２１】図１９においてカバー板を取り外した状態を示す図
【図２２】図１９のＢ−Ｂ断面図
【図２３】本実施形態における側圧用ユニットを示す平面図
【図２４】図２３において側圧用カバー板を取り外した状態を示す図
【図２５】図２３の正面図
【図２６】図２３の右側面図
【図２７】図２３の左側面図
【図２８】図２３の底面図
【図２９】本実施形態におけるコーナー押圧ユニットを示す平面図
【図３０】図２９の正面図
【図３１】図２９の右側面図
【図３２】図２９の左側面図
【図３３】本実施形態における脚部材を示す図１のＣ−Ｃ断面図
【図３４】従来から使用されている表示パネル検査用ソケットと表示パネルを示す斜視図
【符号の説明】
【００４８】
１  表示パネル検査用ソケット
２  液晶表示パネル
２ａ  電極端子
４  ベースプレート
５  切り欠き
６  サブプレート
８  コンタクトフィルム
８ａ  接触端子
９  接触ユニット
１２  接触ユニット本体
２０  絶縁性シート
２４  弾性支持部材
２５  スリット
２６  押圧板
３０  押圧用フック部材
３５  押圧用カム
３８  固定用嵌合溝
３９  ラッチスプリング
４２  位置調整ダイヤル
４８  位置調整偏心カム
５０  パネル調整ユニット
５７  パネル調整偏心カム
５８  押動板
６４  Ｙ方向側圧ユニット
６５  Ｘ方向側圧ユニット
６９  思案ばね
７６  コーナー押圧ユニット
８０  コーナー押圧レバー
８８  コーナー支持部
８９  ラッチ溝
９０  脚部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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