(57)【要約】【課題】ローラ支持部材の組立性を向上させることである。【解決手段】現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする現像装置である。【選択図】      図１２
2005227604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持するための現像ローラと、
前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、
前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、
駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、
前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、
前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記２つの部材のうちの１つの部材は、軸受けを介して前記現像ローラの一端側を回転可能に支持するための一端側支持部材であり、
前記一端側支持部材には、前記歯車支持軸と嵌合するための軸穴と、前記軸受けと嵌合するための軸受け穴と、が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置において、
前記中間歯車は、前記ローラ歯車と噛み合うことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の現像装置において、
前記２つの部材は、前記一端側支持部材と、前記現像ローラの長手方向に沿って設けられ、該一端側支持部材と連結される長手部材であり、
前記歯車支持軸には、前記中間歯車を回転可能に支持するための第一軸部と、該第一軸部よりも直径が小さい第二軸部と、該第二軸部よりも直径が小さく、雄ねじが形成された前記ねじ部と、が設けられ、
前記長手部材には、雌ねじが設けられ、
前記第二軸部が前記軸穴に嵌合した状態で、前記雄ねじが前記雌ねじに嵌合することにより、前記一端側支持部材と前記長手部材が連結されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、
前記中間歯車は、所定の方向に回転し、
前記雄ねじのねじ山の巻き方向は、前記歯車支持軸を前記所定の方向に回転させた際に、前記一端側支持部材と前記長手部材を締め付ける方向であることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の現像装置において、
現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像ローラに当接し、前記現像ローラと前記現像剤収容部との間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、
前記シール部材は、前記長手部材に支持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のいずれかに記載の現像装置において、
前記ローラ支持部材は、
前記一端側支持部材と、
軸受けを介して前記現像ローラの他端側を回転可能に支持するための他端側支持部材と、
前記一端側支持部材と前記他端側支持部材の双方に連結され、前記長手方向に沿って設けられている、前記長手部材及び第二長手部材と、
の４つの部材を連結することにより構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結され、
前記２つの部材のうちの１つの部材は、軸受けを介して前記現像ローラの一端側を回転可能に支持するための一端側支持部材であり、前記一端側支持部材には、前記歯車支持軸と嵌合するための軸穴と、前記軸受けと嵌合するための軸受け穴と、が設けられ、
前記中間歯車は、前記ローラ歯車と噛み合い、
前記２つの部材は、前記一端側支持部材と、前記現像ローラの長手方向に沿って設けられ、該一端側支持部材と連結される長手部材であり、前記歯車支持軸には、前記中間歯車を回転可能に支持するための第一軸部と、該第一軸部よりも直径が小さい第二軸部と、該第二軸部よりも直径が小さく、雄ねじが形成された前記ねじ部と、が設けられ、前記長手部材には、雌ねじが設けられ、前記第二軸部が前記軸穴に嵌合した状態で、前記雄ねじが前記雌ねじに嵌合することにより、前記一端側支持部材と前記長手部材が連結され、
前記中間歯車は、所定の方向に回転し、前記雄ねじのねじ山の巻き方向は、前記歯車支持軸を前記所定の方向に回転させた際に、前記一端側支持部材と前記長手部材を締め付ける方向であり、
現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像ローラに当接し、前記現像ローラと前記現像剤収容部との間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記シール部材は、前記長手部材に支持され、
前記ローラ支持部材は、前記一端側支持部材と、軸受けを介して前記現像ローラの他端側を回転可能に支持するための他端側支持部材と、前記一端側支持部材と前記他端側支持部材の双方に連結され、前記長手方向に沿って設けられている、前記長手部材及び第二長手部材と、の４つの部材を連結することにより構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
潜像を担持するための像担持体、及び、
現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有し、前記現像ローラに担持された現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置、
を備えた画像形成装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、
前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
コンピュータ、並びに、
これに接続可能な画像形成装置であって、
潜像を担持するための像担持体、及び、
現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有し、前記現像ローラに担持された現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置、
を備えた画像形成装置、
を具備した画像形成システムにおいて、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、
前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置として、例えば、現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、を有する現像装置がある。また、この現像装置において、ローラ歯車に駆動源からの動力を伝達するために中間歯車を用いており、この中間歯車は歯車支持軸に支持されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の現像装置において、ローラ支持部材は、現像ローラを支持するため、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されることがあり、これらの部材を連結するのにネジを用いることが多い。  
そして、このようなローラ支持部材の組み立てにおいては、組立時間の短縮等の観点から、ローラ支持部材の組立性を向上させることが要請される。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ローラ支持部材の組立性を向上させることが可能な現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたネジ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする現像装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ローラ支持部材の組立性を向上させることが可能な現像装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする現像装置。  
このような現像装置によれば、歯車支持軸がねじの機能も兼用するので、ローラ支持部材の組立性を向上させることが可能となる。
【００１０】
かかる現像装置において、前記２つの部材のうちの１つの部材は、軸受けを介して前記現像ローラの一端側を回転可能に支持するための一端側支持部材であり、前記一端側支持部材には、前記歯車支持軸と嵌合するための軸穴と、前記軸受けと嵌合するための軸受け穴と、が設けられていることとしてもよい。  
このような現像装置によれば、一端側支持部材に対する歯車支持軸及び軸受けの嵌合位置を一定の位置にすることが可能となる。そして、この場合には、歯車支持軸に支持された中間歯車と、軸受けと嵌合する現像ローラに支持されたローラ歯車と、の間の距離を一定の値とすることが可能となる。そのため、中間歯車とローラ歯車との間の距離を高精度に管理することが可能となる。
【００１１】
かかる現像装置において、前記中間歯車は、前記ローラ歯車と噛み合うこととしてもよい。  
このような現像装置によれば、ローラ歯車と中間歯車の間の距離がより精度良くに管理されていると、中間歯車からローラ歯車へ動力を正確に伝達することが可能となる。
【００１２】
かかる現像装置において、前記２つの部材は、前記一端側支持部材と、前記現像ローラの長手方向に沿って設けられ、該一端側支持部材と連結される長手部材であり、前記歯車支持軸には、前記中間歯車を回転可能に支持するための第一軸部と、該第一軸部よりも直径が小さい第二軸部と、該第二軸部よりも直径が小さく、雄ねじが形成された前記ねじ部と、が設けられ、前記長手部材には、雌ねじが設けられ、前記第二軸部が前記軸穴に嵌合した状態で、前記雄ねじが前記雌ねじに嵌合することにより、前記一端側支持部材と前記長手部材が連結されていることとしてもよい。  
このような現像装置によれば、第二軸部が軸穴に嵌合した状態で、雄ねじと雌ねじが嵌合することにより、一端側支持部材と長手部材が連結されている場合には、簡単な構成にて、一端側支持部材と長手部材を確実に連結させることが可能となる。
【００１３】
かかる現像装置において、前記中間歯車は、所定の方向に回転し、前記雄ねじのねじ山の巻き方向は、前記歯車支持軸を前記所定の方向に回転させた際に、前記一端側支持部材と前記長手部材を締め付ける方向であることとしてもよい。  
このような現像装置によれば、長手部材に設けられた雌ねじに対して、ねじ部に設けられた雄ねじが緩むことを防止することが可能となる。
【００１４】
かかる現像装置において、現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像ローラに当接し、前記現像ローラと前記現像剤収容部との間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記シール部材は、前記長手部材に支持されていることとしてもよい。  
第二軸部と軸穴との嵌合によって一端側支持部材に対して所定の位置に支持された歯車支持軸の雄ねじと、長手部材の雌ねじとが嵌合した場合には、一端側支持部材に対する長手部材の取り付け位置を精度良く管理することができる。この場合に、シール部材が長手部材に支持されていると、現像ローラに対するシール部材の当接を正確に管理することができ、現像ローラと現像剤収容部との間からの現像剤の漏れを有効に防止することが可能となる。
【００１５】
かかる現像装置において、前記ローラ支持部材は、前記一端側支持部材と、軸受けを介して前記現像ローラの他端側を回転可能に支持するための他端側支持部材と、前記一端側支持部材と前記他端側支持部材の双方に連結され、前記長手方向に沿って設けられている、前記長手部材及び第二長手部材と、の４つの部材を連結することにより構成されていることとしてもよい。  
現像ローラを両端で回転可能に支持するために、ローラ支持部材を４つの部材により構成する場合がある。この場合、４つの部材間の連結がねじによってされることが多く、ローラ支持部材の組立がより煩雑になることがある。そこで、歯車支持軸に設けられたねじ部により、ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結される場合には、ローラ支持部材の組立性を向上させることが可能となるという効果がより有効に奏される。
【００１６】
さらに、現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有する現像装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結され、
前記２つの部材のうちの１つの部材は、軸受けを介して前記現像ローラの一端側を回転可能に支持するための一端側支持部材であり、前記一端側支持部材には、前記歯車支持軸と嵌合するための軸穴と、前記軸受けと嵌合するための軸受け穴と、が設けられ、
前記中間歯車は、前記ローラ歯車と噛み合い、
前記２つの部材は、前記一端側支持部材と、前記現像ローラの長手方向に沿って設けられ、該一端側支持部材と連結される長手部材であり、前記歯車支持軸には、前記中間歯車を回転可能に支持するための第一軸部と、該第一軸部よりも直径が小さい第二軸部と、該第二軸部よりも直径が小さく、雄ねじが形成された前記ねじ部と、が設けられ、前記長手部材には、雌ねじが設けられ、前記第二軸部が前記軸穴に嵌合した状態で、前記雄ねじが前記雌ねじに嵌合することにより、前記一端側支持部材と前記長手部材が連結され、
前記中間歯車は、所定の方向に回転し、前記雄ねじのねじ山の巻き方向は、前記歯車支持軸を前記所定の方向に回転させた際に、前記一端側支持部材と前記長手部材を締め付ける方向であり、
現像剤を収容するための現像剤収容部と、前記現像ローラに当接し、前記現像ローラと前記現像剤収容部との間からの現像剤の漏れを防止するためのシール部材と、を有し、前記シール部材は、前記長手部材に支持され、
前記ローラ支持部材は、前記一端側支持部材と、軸受けを介して前記現像ローラの他端側を回転可能に支持するための他端側支持部材と、前記一端側支持部材と前記他端側支持部材の双方に連結され、前記長手方向に沿って設けられている、前記長手部材及び第二長手部材と、の４つの部材を連結することにより構成されていることを特徴とする現像装置も実現可能である。  
このような現像装置によれば、ローラ支持部材の組み立て性を向上させることが可能となるという効果が、最も有効に奏される。
【００１７】
さらに、潜像を担持するための像担持体、及び、現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有し、前記現像ローラに担持された現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置、を備えた画像形成装置において、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。  
このような画像形成装置によれば、ローラ支持部材の組み立て性を向上させることが可能な現像装置を備えることになり、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１８】
さらに、コンピュータ、並びに、これに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、現像剤を担持するための現像ローラと、前記現像ローラを回転可能に支持するためのローラ支持部材と、前記現像ローラの一端側に設けられ、該現像ローラを回転させるためのローラ歯車と、駆動源から前記ローラ歯車へ動力を伝達するための中間歯車と、前記中間歯車を回転可能に支持するための歯車支持軸と、を有し、前記現像ローラに担持された現像剤によって前記像担持体に担持された潜像を現像する現像装置、を備えた画像形成装置、を具備した画像形成システムにおいて、
前記ローラ支持部材は、少なくとも２つの部材を連結することによって構成されており、前記歯車支持軸に設けられたねじ部により、前記ローラ支持部材を構成している２つの部材が連結されていることを特徴とする画像形成システムも実現可能である。  
このような画像形成システムによれば、ローラ支持部材の組み立て性を向上させることが可能な現像装置を備えることになり、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置（レーザービームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
＜画像形成装置の全体構成＞
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２２】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２３】
回転体５０は、感光体２０上に形成された潜像を、ブラック現像ユニット５１に収容された、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像ユニット５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像ユニット５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー及びイエロー現像ユニット５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２４】
この回転体５０は、本実施の形態においては、回転することにより、現像装置の一例としての前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この回転体５０は、前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、感光体２０が１回転する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容された現像剤の一例としてのトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については、後述する。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
【００２６】
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２７】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２８】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００２９】
＜画像形成装置の動作＞
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
【００３０】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、回転体５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。  
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。  
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３２】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。  
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。  
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
【００３３】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３４】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。  
ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、回転体５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３５】
＝＝＝現像ユニットの概要＝＝＝
次に、図３及び図４を用いて、現像ユニットの構成例について説明する。図３は、現像ユニット５４の斜視図である。図４は現像ユニット５４の主要構成要素を示した断面図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像ユニット５４を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００３６】
回転体５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４を装着することができるが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
【００３７】
＜現像ユニットの内部構成＞
イエロー現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、トナー収容空間５３０、現像剤収容部の一例であるハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０、ホルダユニット６１０を有している。
【００３８】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。  
また、現像ローラ５１０は、図３に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００３９】
また、図４に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４０】
ホルダユニット６１０は、現像ローラ５１０を支持する金属製（例えば、アルミ合金、ＳＥＣＣ、ＳＰＣＣ＋Ｎｉニッケルメッキ等）のホルダ６２０、ホルダ６２０に支持されているシール部材の一例である上シール５２０等によって構成されている。
【００４１】
上シール５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。この上シール５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。  
また、上シール５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、上シール５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。  
また、上シール５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４２】
なお、ホルダユニット６１０の詳細については、後述する。
【００４３】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容空間５３０、すなわち、第一トナー収容空間５３０ａと第二トナー収容空間５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。なお、ハウジング５４０は、樹脂製（例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ＰＳ（ポリスチレン）樹脂）である。
【００４４】
また、トナーＴを攪拌するための攪拌部材をトナー収容空間５３０に設けてもよいが、本実施の形態では、回転体５０の回転に伴って各現像ユニット（ブラック現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、シアン現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、トナー収容空間５３０には攪拌部材を設けていない。
【００４５】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容空間５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容空間５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容空間５３０の下部に配置されており、トナー収容空間５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容空間５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。
【００４６】
トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容空間５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４７】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。  
ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部がホルダ６２０に支持されている。  
また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００４８】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００４９】
規制ブレード５６０の、ホルダ６２０に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００５０】
＜駆動部の構成＞
次に、イエロー現像ユニット５４の駆動部の構成について、図３及び図１４を参照しつつ説明する。図１４は、現像ユニット５４の駆動部の構成を説明するための図である。
【００５１】
現像ユニット５４の駆動部には、図３に示すように、現像ローラ５１０を回転させるローラ歯車の一例である現像ローラ歯車５１２と、トナー供給ローラ５５０を回転させる供給ローラ歯車（不図示）と、中間歯車の一例であるアイドラ歯車５１１と、が設けられている。
【００５２】
現像ローラ歯車５１２は、現像ローラ５１０の一端側に設けられており、駆動源の一例である駆動モータ５０１から伝達される動力により現像ローラ５１０を回転させる。なお、現像ローラ歯車５１２は、トナー供給ローラ５５０の一端側に設けられる供給ローラ歯車に噛み合っている。  
アイドラ歯車５１１は、後述する歯車支持軸６７０に回転自在に支持されており、駆動モータ５０１から現像ローラ歯車５１２へ動力を伝達する。なお、アイドラ歯車５１１は、現像ローラ歯車５１２に噛み合っている。  
次に、駆動モータ５０１から現像ローラ歯車５１２への動力の伝達について説明する。駆動モータ５０１には、図１４に示すように、そのモータ軸に駆動歯車５０２が取り付けられている。そして、この駆動歯車５０２と現像ローラ歯車５１２の間の駆動輪列には、駆動歯車５０２と噛み合う現像入力歯車５０５と、現像入力歯車５０５と噛み合う中継歯車５０９、中継歯車５０９と噛み合うアイドラ歯車５１１がある。  
これにより、駆動モータ５０１が回転した際に、現像ローラ５１０が回転する。
【００５３】
＜現像ユニットの動作＞
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容空間５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。  
現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。  
層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。  
現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、上シール５２０を通過して、上シール５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。  
さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００５４】
＝＝＝ホルダユニットの概要＝＝＝
＜ホルダユニット６１０の構成について＞
次に、図３〜図６を用いて、ホルダユニット６１０の構成について説明する。図５は、現像ローラ５１０を支持したホルダユニット６１０を示した図である。図６は、ホルダ６２０を示した図ある。
【００５５】
ホルダユニット６１０は、現像ローラ５１０を回転可能に支持するローラ支持部材の一例であるホルダ６２０と、上シール５２０と、規制ブレード５６０と、端部シール５２７と、ホルダ６２０に固定される歯車支持軸６７０と、を有している。  
ホルダ６２０は、軸受け６８１を介して現像ローラ５１０の一端側を支持し、軸受け６８２を介して現像ローラ５１０の他端側を支持している。また、ホルダ６２０とハウジング５４０との間には、隙間Ｓ（図３参照）がある。なお、ホルダ６２０の詳細な構成は、後述する。  
上シール５２０は、現像ローラ５１０と開口５７２の上縁部をなすハウジング５４０の部位との間からのトナーＴの漏れを防止する（図４参照）。  
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０と開口５７２の下縁部をなすハウジング５４０の部位との間からのトナーＴの漏れを防止する機能を有している（図４参照）。  
端部シール５２７は、規制ブレード５６０のゴム支持部５６０ｂに固定され、現像ローラ５１０の両端にて、現像ローラ５１０の軸方向へのトナーＴの漏れを防止する。  
このような構成のホルダユニット６１０は、その長手方向がハウジング５４０の長手方向に沿うように、ハウジング５４０に装着される。
【００５６】
＜ホルダ６２０の構成について＞
次に、図５〜図１２を用いて、ホルダ６２０の構成について説明する。図７は、下部フレーム６３０を示した図である。図８は、前部フレーム６４０を示した図である。図９は、後部フレーム６５０を示した図である。図１０は、上部フレーム６６０を示した図である。図１１は、歯車支持軸６７０を示した図である。図１２は、歯車支持軸６７０の周辺の構成を示した図である。
【００５７】
ホルダ６２０は、図６に示すように、一端側支持部材の一例である前部フレーム６４０と、他端側支持部材の一例である後部フレーム６５０と、長手部材の一例である上部フレーム６６０と、第二長手部材の一例である下部フレーム６３０と、の４つの部材を連結することで構成されている。
【００５８】
前部フレーム６４０は、軸受け６８１を介して現像ローラ５１０の一端側を回転可能に支持している。前部フレーム６４０は、図８に示すように、軸受け穴６４１と、軸穴の一例である支持軸穴６４２と、凸部６４３、ねじ穴６４４と、を有している。  
軸受け穴６４１は、軸受け６８１と嵌合する。支持軸穴６４２は、アイドラ歯車５１１を支持する歯車支持軸６７０と嵌合する。凸部６４３は、下部フレーム６３０の位置決め穴６３１と嵌合する。雌ねじが形成されたねじ穴６４４は、下部フレーム６３０を介して雄ねじが形成されたねじ６９１と嵌合する。  
なお、前部フレーム６４０は、ハウジング５４０の短手方向に沿って設けられている。
【００５９】
後部フレーム６５０は、軸受け６８２を介して現像ローラ５１０の他端側を回転可能に支持している。後部フレーム６５０は、図９に示すように、軸受け穴６５１と、穴部６５２と、凸部６５３と、ねじ穴６５４と、を有している。  
軸受け穴６５１は、軸受け６８２と嵌合する。穴部６５２は、上部フレーム６６０の突片６６２と嵌合するためのものである。凸部６５３は、下部フレーム６３０の位置決め穴６３３と嵌合する。雌ねじが形成されたねじ穴６５４は、下部フレーム６３０を介して雄ねじが形成されたねじ６９２と嵌合する。
【００６０】
また、前述の隙間Ｓ（図３）は、後部フレーム６５０の、長手方向と交差する側面Ｆ（図５参照）と、ハウジング５４０の、側面Ｆと対向する対向面と、の間にある。この隙間Ｓは、ホルダ６２０とハウジング５４０が温度変化によりそれぞれ長手方向に伸縮した際に干渉することを防止するためのものである。  
なお、後部フレーム６５０は、ハウジング５４０の短手方向に沿って設けられている。
【００６１】
上部フレーム６６０は、上シール５２０を支持する。上部フレーム６６０は、図１０に示すように、雌ねじ６６１ａが形成されたねじ穴６６１と、突片６６２と、を有している。
【００６２】
ねじ穴６６１が前部フレーム６４０を介して歯車支持軸６７０のねじ部６７３と嵌合することにより、図１２に示すように、上部フレーム６６０と前部フレーム６４０が連結されている。
【００６３】
突片６６２が後部フレーム６５０の穴部６５２と嵌合することにより、図６に示すように、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０が連結される。このため、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０は、ねじによって連結されていない。  
なお、上部フレーム６６０は、ハウジング５４０の長手方向に沿って設けられている。
【００６４】
下部フレーム６３０は、規制ブレード５６０を支持する。すなわち、下部フレーム６３０は、規制ブレード５６０を支持するブレード支持部材でもある。下部フレーム６３０は、図７に示すように、位置決め穴６３１、６３３を有している。  
位置決め穴６３１は凸部６４３と嵌合し、位置決め穴６３３は凸部６５３と嵌合する。  また、下部フレーム６３０と前部フレーム６４０は、図６に示すように、ねじ６９１によって連結されている。下部フレーム６３０と後部フレーム６５０は、図６に示すように、ねじ６９２によって連結されている。  
なお、下部フレーム６３０は、ハウジング５４０の長手方向に沿って設けられている。
【００６５】
＜歯車支持軸６７０の構成について＞
歯車支持軸６７０は、図１１に示すように、第一軸部６７１と、第二軸部６７２と、ねじ部６７３と、を有している。  
第一軸部６７１は、アイドラ歯車５１１を回転可能に支持する。第二軸部６７２は、前部フレーム６４０の支持軸穴６４２と嵌合する。なお、第二軸部６７２の直径Ｄ２は、第一軸部６７１の直径Ｄ１よりも小さい。  
ねじ部６７３には、雄ねじ６７３ａが形成されている。この雄ねじ６７３ａは、図１２に示すように、前部フレーム６４０を介してねじ穴６６１に形成された雌ねじ６６１ａと嵌合する。雄ねじ６７３ａのねじ山の巻き方向は、歯車支持軸６７０をアイドラ歯車５１１の回転方向に回転させた際に、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を締め付ける方向である。なお、ねじ部６７３の外径Ｄ３は、第二軸部６７２の直径Ｄ２よりも小さい。
【００６６】
＜歯車支持軸６７０周辺部について＞
前述したように、歯車支持軸６７０の第二軸部６７２は、前部フレーム６４０の支持軸穴６４２と嵌合している。そして、この第二軸部６７２の外径Ｄ２と、支持軸穴６４２の内径は、ほぼ等しい。そのため、第二軸部６７２が支持軸穴６４２と嵌合すると、歯車支持軸６７０は前部フレーム６４０に対して所定の位置で支持される。  
また、現像ローラ５１０は、軸受け６８１を介して前部フレーム６４０に支持されている。そして、現像ローラ５１０の外径と軸受け６８１の内径ｄ１は、ほぼ等しく、軸受け６８１の外径ｄ２と軸受け穴６４２の内径はほぼ等しいので、現像ローラ５１０は前部フレーム６４０に対して所定の位置で支持される。  
このように、現像ローラ５１０と歯車支持軸６７０が前部フレーム６４０に対して所定の位置で支持されているので、現像ローラ５１０に支持されている現像ローラ歯車５１２と歯車支持軸６７０に支持されているアイドラ歯車５１１との間の距離を所定の大きさＡとすることが可能となる。  
なお、上述したように歯車支持軸６７０が前部フレーム６４０に対して所定の位置で支持されるので、ねじ部６７３がねじ穴６６１と嵌合した場合には、上部フレーム６６０は前部フレーム６４０に対して所定の位置で連結させることが可能となる。
【００６７】
＝＝＝歯車支持軸６７０の働きについて＝＝＝
上述したように、ホルダ６２０（ローラ支持部材）は少なくとも２つの部材（前部フレーム６４０、後部フレーム６５０、上部フレーム６６０、及び、下部フレーム６３０）を連結することによって構成されており、歯車支持軸６７０に設けられたねじ部６７３により、ホルダ６２０を構成している２つの部材（前部フレーム６４０と上部フレーム６６０）が連結されている。この場合、歯車支持軸６７０がねじの機能も兼用するので、ホルダ６２０の組立性を向上させることが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００６８】
ホルダ６２０は、現像ローラ５１０を両端（一端側と他端側）で支持するので、少なくとも２つの部材（前部フレーム６４０、後部フレーム６５０、上部フレーム６６０、及び、下部フレーム６３０）を連結することによって構成される。  
また、駆動モータ５０１から現像ローラ歯車５１２へ動力を伝達するアイドラ歯車５１２を支持している歯車支持軸６７０は、ホルダ６２０に固定される。  
そのため、従来、ホルダ６２０を組み立てる際に、２つの異なる作業（２つの部材をねじによって連結する作業と、歯車支持軸６７０を部材に固定させる作業）を行う必要があった。  
一方、本実施形態のように、歯車支持軸６７０にねじ部６７３を設ける場合には、歯車支持軸６７０をホルダ６２０に固定させる際に、２つの部材（前部フレーム６４０と上部フレーム６６０）の連結も同時にされる。すなわち、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を連結させることと、歯車支持軸６７０をホルダ６２０に固定させること、が一つの作業の中で行われる。そのため、ホルダ６２０の組立時間を短縮することが可能となる。  
以上から、歯車支持軸６７０に設けられたねじ部６７３により、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を連結する場合には、ホルダ６２０の組立時間を短縮することができ、ホルダ６２０の組立性を向上させることが可能となる。
【００６９】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７０】
本発明は、トナーＴ（現像剤）を担持するための現像ローラ５１０と、現像ローラ５１０を回転可能に支持するためのホルダ６２０（ローラ支持部材）と、現像ローラ５１０の一端側に設けられ、現像ローラ５１０を回転させるための現像ローラ歯車５１２（ローラ歯車）と、駆動モータ５０１（駆動源）から現像ローラ歯車５１２へ動力を伝達するためのアイドラ歯車５１１（中間歯車）と、アイドラ歯車５１１を回転可能に支持するための歯車支持軸６７０と、を有する現像ユニット５１、５２、５３、５４（現像装置）に関するものである。
【００７１】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７２】
なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像装置を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像装置を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【００７３】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７４】
なお、上記実施の形態において、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０は、上部フレーム６６０の突片６６２と後部フレーム６５０の穴部６５２とが嵌合（図６参照）することによって、連結されることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０は、ねじによって連結されることとしてもよい。ただし、突片６６２と穴部６５２とが嵌合することによって、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０が連結される場合には、上部フレーム６６０と後部フレーム６５０を連結させるためのねじが不要となるので、ホルダ６２０の組立性をさらに向上させることが可能となる。
【００７５】
なお、上記実施の形態において、前部フレーム６４０と下部フレーム６３０は、ねじ６９１によって連結されていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、別の歯車を支持する歯車支持軸に設けられたねじ部によって、前部フレーム６４０と下部フレーム６３０を連結させることとしてもよい。この場合には、ねじ６９１が不要となるから、ホルダ６２０の組立性をさらに向上させることも可能となる。
【００７６】
さらに、上記実施の形態において、ホルダ６２０を構成する少なくとも２つの部材（前部フレーム６４０と上部フレーム６６０）のうちの１つの部材は、軸受け６８１を介して現像ローラ５１０の一端側を回転可能に支持するための前部フレーム６４０（一端側支持部材）であり、前部フレーム６４０には、図８に示すように、歯車支持軸６７０と嵌合するための支持軸穴６４２（軸穴）と、軸受け６８１と嵌合するための軸受け穴６４１と、が設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、歯車支持軸６７０と軸受け穴６４１が嵌合していなこととしてもよい。もしくは、軸受け６８１と支持軸穴６４２が嵌合していないこととしてもよい。  
ただし、前述したとおり、歯車支持軸６７０と軸受け穴６４１が嵌合し、軸受け６８１と支持軸穴６４２が嵌合している場合には、前部フレーム６４０に対する歯車支持軸６７０及び軸受け６８１の嵌合位置を一定の位置にすることが可能となる。そして、この場合には、歯車支持軸６７０に支持されたアイドラ歯車５１１と、軸受け６８１と嵌合する現像ローラ５１０に支持された現像ローラ歯車５１２と、の間の距離を一定の値とすることが可能となる。そのため、アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２との間の距離を高精度に管理することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００７７】
さらに、上記実施の形態において、アイドラ歯車５１１は、現像ローラ歯車５１２と噛み合うこととしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、アイドラ歯車５１１と現像ローラ歯車５１２との間に別の歯車が介在することとしてもよい。  
ただし、アイドラ歯車５１１が現像ローラ歯車５１２と噛み合っている場合（図１２）に、現像ローラ歯車５１２とアイドラ歯車５１１の間の距離がより精度良くに管理されていると、アイドラ歯車５１２から現像ローラ歯車５１２へ動力を正確に伝達することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００７８】
さらに、上記実施の形態において、前記２つの部材は、前部フレーム６４０と、現像ローラ５１０の長手方向に沿って設けられ、前部フレーム６４０と連結される上部フレーム６６０（長手部材）であり、歯車支持軸６７０には、アイドラ歯車５１１を回転可能に支持するための第一軸部６７１と、第一軸部６７１よりも直径が小さい第二軸部６７２と、第二軸部６７２よりも直径が小さく、雄ねじ６７３ａが形成されたねじ部６７３と、が設けられ、上部フレーム６６０には、雌ねじ６６１ａが形成されたねじ穴６６１が設けられ、第二軸部６７２が支持軸穴６４２に嵌合した状態で、雄ねじ６７３ａが雌ねじ６６１ａに嵌合（図１２）することにより、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０が連結されていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、図１３に示すように、歯車支持部６７０には、第一軸部６７１と雌ねじが形成されたねじ部６７６とが設けられ、上部フレーム６６０には、雌ねじが形成されていない穴部６６８が設けられ、ねじ部６７６が支持軸穴６４２及び穴部６６８と嵌合した状態で、ねじ６９５に形成された雄ねじがねじ部６７６に形成された雌ねじと嵌合することにより、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を連結させることとしてもよい。なお、図１３は、別の実施例を説明するための図である。  
ただし、第二軸部６７２が支持軸穴６４２に嵌合した状態で、雄ねじ６７３ａと雌ねじ６６１ａが嵌合することにより、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０が連結されている場合には、簡単な構成にて、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を確実に連結させることが可能となる。
【００７９】
さらに、上記実施の形態において、アイドラ歯車５１１は、所定の方向（図４に示す方向）に回転し、雄ねじ６７３ａのねじ山の巻き方向は、歯車支持軸６７０をアイドラ歯車５１１の回転方向に回転させた際に、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を締め付ける方向であることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、雄ねじ６７３ａのねじ山の巻き方向は、歯車支持軸６７０をアイドラ歯車５１１の回転方向に回転させた際に、前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を緩める方向であることとしてもよい。  
ただし、雄ねじ６７３ａのねじ山の巻き方向が前部フレーム６４０と上部フレーム６６０を締め付ける方向である場合には、雌ねじ６７３ａに対して雄ねじ６７３ａが緩むことを防止することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８０】
さらに、上記実施の形態において、トナーＴを収容するためのハウジング５４０（現像剤収容部）と、現像ローラ５１０に当接し、現像ローラ５１０とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを防止するための上シール５２０と、を有し、上シール５２０は、上部フレーム６６０に支持されていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、上シール５２０は、ハウジング５４０に支持されていることとしてもよい。  
ただし、第二軸部６７２と支持軸穴６４２との嵌合によって前部フレーム６４０に対して所定の位置に支持された歯車支持軸６７０の雄ねじ６７３ａと、上部フレーム６６０の雌ねじ６６１ａとが嵌合した場合には、前部フレーム６４０に対する上部フレーム６６０の取り付け位置を精度良く管理することができる。この場合に、上シール５２０が上部フレーム６６０に支持されていると、現像ローラ５１０に対する上シール５２０の当接を正確に管理することができ、現像ローラ５１０とハウジング５４０との間からのトナーＴの漏れを有効に防止することが可能となる。従って、上記実施形態の方がより望ましい。
【００８１】
さらに、上記実施の形態において、ホルダ６２０は、前部フレーム６４０と、軸受け６８２を介して現像ローラ５１０の他端側を回転可能に支持するための後部フレーム６５０（他端側支持部材）と、前部フレーム６４０と後部フレーム６５０の双方に連結され、前記長手方向に沿って設けられている、上部フレーム６６０及び下部フレーム６３０（第二長手部材）と、の４つの部材を連結することにより構成されていることとしたが、これに限定されるものではない。  
例えば、ホルダ６２０が、２つもしくは３つの部材を連結することにより構成されていることとしてもよい。
【００８２】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図１５及び図１６を参照しながら説明する。
【００８３】
図１５は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。  
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８４】
図１６は、図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８５】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８６】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８７】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図３】現像ユニット５４の斜視図である。
【図４】現像ユニット５４の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】現像ローラ５１０を支持したホルダ６２０を示した図である。
【図６】現像ローラ５１０を支持していないホルダ６２０を示した図ある。
【図７】下部フレーム６３０を示した図である。
【図８】前部フレーム６４０を示した図である。
【図９】後部フレーム６５０を示した図である。
【図１０】上部フレーム６６０を示した図である。
【図１１】歯車支持軸６７０を示した図である。
【図１２】歯車支持軸６７０周辺の構成を示した図である。
【図１３】別の実施例を説明するための図である。
【図１４】現像ユニット５４の駆動部の構成を説明するための図である。
【図１５】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１６】図１５に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０  レーザビームプリンタ（本体）  
２０  感光体                        ３０  帯電ユニット
４０  露光ユニット                  ５０  回転体
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  着脱部
５０ｅ  回転軸
５１  ブラック現像ユニット          ５２  マゼンタ現像ユニット
５３  シアン現像ユニット            ５４  イエロー現像ユニット
５５  回転体保持部                  ６０  一次転写ユニット
７０  中間転写体                    ７５  感光体ユニット
７６  クリーニングブレード          ８０  二次転写ユニット
９０  定着ユニット                  ９２  給紙トレイ
９４  給紙ローラ                    ９５  表示ユニット
９６  レジローラ                    
１００  制御ユニット                １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ        １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                  １２０  ＣＰＵ
５０１  駆動モータ                  ５０２  駆動歯車
５０５  現像入力歯車                ５０９  中継歯車
５１０  現像ローラ                  ５１１  アイドラ歯車
５１２  現像ローラ歯車
５２０  上シール                    ５２４  シール付勢部材
５３０  トナー収容空間              ５３０ａ  第一トナー収容空間
５３０ｂ  第二トナー収容空間        ５４０  ハウジング
５４２  上ハウジング部              ５４４  下ハウジング部              
５５０  トナー供給ローラ            ５６０  規制ブレード
５６０ａ  ゴム部                    ５６０ｂ  ゴム支持部
５７０  ブレード裏部材              ５７２  開口
６１０  ホルダユニット              ６２０  ホルダ
６３０  下部フレーム                ６４０  前部フレーム
６４１  軸受け穴                    ６４２  支持軸穴
６５０  後部フレーム                ６５１  軸受け穴
６５２  穴部                        ６６０  上部フレーム
６６２  突片                        ６７０  歯車支持軸
６７１  第一軸部                    ６７２  第二軸部
６７３  ねじ部                      ６８１、６８２  軸受け
６９１、６９２  ねじ
７００  画像形成システム            ７０２  コンピュータ
７０４  表示装置                    ７０６  プリンタ
７０８  入力装置                    ７０８Ａ  キーボード
７０８Ｂ  マウス                    ７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置  ８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
Ｔ  トナー
【図１】
2005227604.tif 000003
【図２】
2005227604.tif 000004
【図３】
2005227604.tif 000005
【図４】
2005227604.tif 000006
【図５】
2005227604.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005227604.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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