(57)【要約】【課題】ミートカット処理用のコンベア手段としてモジュラー型ベルトの自動洗浄殺菌装置を提供し、これによって、モジュラー型ベルトのミートカット処理用のコンベア手段として利用拡大を図る。【解決手段】モジュラー型ベルト４の洗浄装置１０は、ベルト４の移送路内に移送方向を変更する押し付けローラー９の直下にバブリングによる洗浄槽６を設け、さらに、この洗浄槽６には、移送方向を変更したベルトに高圧熱湯を噴出する配管１１を設けた。【選択図】図３
2005335896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のモジュールを組合せて、相隣接するモジュール相互間を連結ロッドによって連結した連結部を有するモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置であって、
コンベアベルトの移送路内に移送方向を変更する押し付けロールを配置し、
その押し付けロールの直下に洗浄槽を設け、
さらに、
この洗浄槽に移送方向を変更したベルトに高圧熱湯を吹き付ける吹き付け手段を設けたモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【請求項２】
ベルトの直線移動中は平面状をなし、且つ、この連接部を中心に転回したとき、その連接部に開口間隙が形成される連結部を有するモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置である請求項１に記載のモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【請求項３】
洗浄装置は、押し付けロールの下方に配置された断面が逆台形をなす熱湯を収納する洗浄槽と、この洗浄槽の底部にあって、且つ、押し付けロールの直下に熱湯バブリングを噴出する噴出孔を設けたパイプからなる請求項１に記載のモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【請求項４】
高圧熱湯を吹き付ける吹き付け手段は、押し付けロールの直下の洗浄槽の底部に配管されたパイプに設けた噴出孔である請求項１に記載のモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【請求項５】
モジュラー型コンベアベルトがミートカットの処理のためのコンベアとして使用される請求項１または請求項２に記載のモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【請求項６】
モジュラー型コンベアベルトがミートカットの処理のために移送中は、洗浄装置は機能しないようした請求項３に記載のモジュラー型コンベアベルトの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンベアベルトの洗浄殺菌装置、とくに、ミートカットの脱骨処理のような食肉処理工程で使用されるモジュラー型コンベアベルトの自動洗浄殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、豚肉、牛肉等のカット食肉、いわゆるミートカット処理のためのコンベアベルトとしては、以下の種類のものが使用されてきた。
【０００３】
先ず、その第１は、通常のコンベアベルトとして広く用いられている樹脂ベルトの転用である。ところが、この樹脂ベルトは安価ではあるが、その作動において直進性を維持するのが難しく、蛇行によってベルト端が削り取られ、この削れ片が異物として処理された部分肉に混入する。この蛇行防止のために、ローラーに逆クラウンを持たせり、樹脂ベルト内側にゴムガイドを溶着したものもあるが、ミートカット処理のための熱湯による洗浄に際して剥離してしまうという欠点がある。
【０００４】
また、この樹脂ベルトの欠点を解消するために案内突起を設け、直進性を改良したステンレス製のベルトがある。このステンレス製のベルトは、ステンレス自身が持つ清浄性や耐久性の面でも優れているという利点もあるが、ステンレス自身が持つ高硬度のために、保守点検に際しての融通性がなく、とくに、洗浄殺菌処理に当たって細部の洗浄が困難であるという欠点がある。
【０００５】
これに対して、近年、モジュラー型ベルトが使用されるようになった。このモジュラー型ベルトは、ブロック式コンベアベルトとも称せられており、硬質プラスチック製のモジュールを連結し、これを帯状に連結して、且つ連結部分を転回可能として無端のコンベアベルトとしたものである。このモジュラー型ベルトのモジュールは、フラットトップと称せられる平板状のものとして、搬送面を平板状にしてミートカット処理上好都合としたもの、あるいは、オープングリッドと称せられるグリッド状のものにして、処理中に生じた汚物を搬送面から落下できるようにしたものがある。さらに、このモジュラー型ベルトは、材質として硬質のプラスチックが使用できるため、その部分損傷に際しては損傷部分のみのモジュールの取替で済み、また、清潔状態を維持するのに適しているために、ミートカット処理のためのコンベアベルトとしては最も優れたものといえる。
【０００６】
また、このミートカットコンベアは搬送対象物が精肉であることから、常に衛生状態を維持されなければならず、そのためには、処理後、コンベアの細部に亘って完全な洗浄が要求される。
【０００７】
このベルトに付着した汚れや雑菌を除去するためのベルト洗浄装置を具えたコンベア自体は、特許文献１や特許文献２に開示されている。この公報に記載のベルト洗浄装置は、熱湯などの洗浄液をベルト面に流して、これを自動的に拭き取る装置、あるいはベルト表面に噴射する洗浄水に超音波を付与するものである。
【０００８】
ところが、ミートカット処理のためのコンベアベルトの洗浄には、上記の従来のコンベアベルトの洗浄手段を単に適用しただけでは不十分であり、ベルトを持ち上げて、その裏側も高温の高圧水を噴射して洗浄する必要がある。
【０００９】
この高圧水の噴射による洗浄面から云っても、モジュラー型ベルトは、ベルト自体も手で簡単に持ち上げられベルト下の洗浄も確実に行うことができ、また、材質として熱湯にも強いプラスチック製のものが使用されることから、他の樹脂ベルト、ステンレスベルト等と比較しても優れたものである。
【００１０】
ところが、このモジュラー型ベルトは、モジュールの連結部が、それぞれのモジュールが重なり合い、しかも、ローターシャフトによって回転可能に連結されているために、その隙間が狭く、その連結部の隙間の清掃には手動による高圧洗浄を繰り返し行なう必要があり、洗浄作業自体が重労働であるばかりではなく、洗浄自体も不均一になり易いという欠点がある。この洗浄上の欠点が、折角のミートカットの処理のためのコンベア手段として優れた適用性を有するモジュラー型ベルトの適用を阻んでいるのが実情である。
【特許文献１】特開平７−２２３７２１号公報
【特許文献２】特開２００１−２３３４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の解決課題は、ミートカット処理用のコンベア手段としてモジュラー型ベルトのモジュール連結部の自動洗浄殺菌装置を提供することにあって、これによって、モジュラー型ベルトのミートカット処理用のコンベア手段として利用を阻んでいる要因を取り除き、モジュラー型ベルトのミートカット処理用としての利用拡大を図るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、モジュラー型ベルトのモジュールの連結部に存在する隙間は、その連結部の転回の程度によって変化する現象に着目し、その連結部の隙間が拡大したときに高圧の熱湯を吹き付けることによって、従来十分に行うことができなかった連結部の洗浄を自動的に行うことができるとういう着想の下で完成した。
【００１３】
すなわち、本発明のモジュラー型ベルトの洗浄装置は、ベルトの移送路内に移送方向を変更する押し付けロールを配置し、その押し付けロールの直下に洗浄槽を設け、さらに、この洗浄槽には、移送方向を変更したベルトに高圧熱湯吹き付け手段を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、ベルトに吹き付けられる熱湯は、洗浄槽内の熱湯中を高温の熱湯によるバブリングとすることによって、モジュラーの連結部が最下点になったとき、ブロック連結部の隙間が最大となり、バブリングの泡がモジュラーベルトの連結部の隙間を通って、上方に肉片、異物と共にオーバーフローする。これによって、浄槽内に案内導入されたモジュラー型ベルトのモジュールの連結部だけではなく、その表面、裏面も洗浄して殺菌し、清浄化することができる。
【００１５】
また、本発明のモジュラー型ベルトの洗浄装置はミートカットの処理中は機能させないようにすることができる。これによって、ミートカットの処理のためのコンベアによる移送中のミートカット処理に支障をきたすことはない。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によって以下の効果を奏する。
【００１７】
１．従来の高圧洗浄機による手動洗浄では除去できなかったモジュラー型ベルトのモジュラーの連結部に残留する異物を完全に除去できる。
【００１８】
２．併せて、ベルト表側はもちろん裏側も熱湯で脂分を溶かして完全自動洗浄を行うことができる。これによって、手動操作によらず、ミートカットコンベアベルトの自動洗浄殺菌装置を提供できる。
【００１９】
３．全体機構として、ベルトの移送経路を本質的には変更しないで洗浄装置を設けることができる。
【００２０】
４．本発明の自動洗浄殺菌装置は、モジュラー型ベルトに限らず他の形式のコンベアベルトにも適用できる。
【００２１】
５．洗浄手段としては、バブリングを利用するもので、洗浄ブラシのような、電気装置によって駆動される機械的な手段ではなく、シンプルで故障もなく、清掃その他の保守作業も簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を豚部分肉処理加工用ミートカットコンベアに適用した実施例によってその実施形態を説明する。
【実施例】
【００２３】
図１と図２は、本実施例に使用されるモジュラー型ベルトを構成するモジュール１、１の連結状態を示す。図１はベルトの連結部が平坦面を走行する場合の状態を示し、図２は連結部の転回状態を示す。
【００２４】
図１において、それぞれのモジュール１、１は、硬質のプラスチックブロックからなり、それぞれの両縁には連結シャフト２の挿入部が形成されている。そして、その挿入部に連結シャフト２を挿入して、両モジュール１、１は転回自在な連結部１９を形成する。このように、多数のモジュール間に転回可能な連結部１９を進行方向の直角方向に多数形成したコンベアベルトが構成される。１６は、ベルト面を構成する各モジュールの下面に突出した駆動スプロケットを示すもので、これによって、ベルトの移動時の直進性が維持される。そして、ベルトが平坦面を走行している間は、ベルト表面は連結部１９も含めて平坦面を形成し、且つ、連結部における間隙が極めて小さため、ミートカットをベルト上で処理する際発生する小処理片はベルトの連結部１９に入り込まないようになっている。
【００２５】
図２は、図１に示すモジュール１、１を連結して形成されたベルトが、走行ガイドロールまたは、後述の洗浄装置の押し付けロールによって押し付けられ、その走行方向を変更した場合の連結部１９の転回の状態を示す。同図に示すように、その連結部１９の転回によって間隙２０が生じる。  
本発明は、このモジュール１、１の連結部１９の転回時に生じる間隙２０を利用して、モジュラー型ベルトの洗浄効果を上げようとするものである。
【００２６】
図３は、図１に示すモジュール１、１を連結して形成したモジュラー型ベルトをミートカットコンベアベルト４とした実施例の側面図である。
【００２７】
同図において、コンベアベルト４は、先端の回転駆動装置１５によって、適宜配置されたガイドローラー３を介して、リターン側５を経てエンドレスに移動する。加工処理される豚の枝肉のミートカットａは、コンベアベルト４上で脱骨処理して矢印に示す方向に搬送されて回転駆動装置１５側で排出される。
【００２８】
このコンベアベルト４上でのミートカットａの脱骨処理の過程で、ミートから分離された骨類はコンベアベルト４上から取り除かれるが、肉類の極小片やその他の異物は、ベルト表面や、裏面、とくに、モジュール１、１の連結部に残留する。
【００２９】
１０は、コンベアベルト４の移動路ではあるが、リターン側５の下面に設置されているベルト洗浄のための洗浄殺菌装置を示す。この洗浄殺菌装置１０においてミートカットａの加工処理の過程でコンベアベルト４に残留した残留物、汚れ類は洗浄除去され、さらに殺菌される。  
回転駆動装置１５側において転回移動してきたベルト４は、洗浄殺菌装置１０の入口と出口近傍に配置されたベルト受けローラ１８と、その中間に配置された耐熱性の樹脂からなる大きめの径の押さえロール９によって移動方向が変えられて洗浄殺菌装置１０に導入される。
【００３０】
図４はこの洗浄殺菌装置１０を構成するバブリング槽６の詳細を示す側面図であり、図５はバブリング槽６の拡大図である。
【００３１】
図４に示すように、洗浄殺菌装置１０を構成するバブリング槽６は、断面が逆台形をなすステンレス製で、その底部には、排水バルブ７が設けられ、バブリング槽６へ洗浄用の熱湯を排出する。また、バブリング槽６の入口と出口には、ベルトが引っ掛からなくするための折り返し８が形成されている。
【００３２】
受けロール１８を経て押さえロール９によって押し付けられて洗浄殺菌装置１０のバブリング槽６に導入されたベルト４は、バブリング槽６の底から噴出する熱湯のバブリングによって洗浄される。
【００３３】
１１は、バブリング槽６の外側で熱湯とエアを混合した高温の熱湯バブルを噴出するためのステンレス製の配管であって、それぞれ逆止弁１２を有する熱湯導入部１３とエア導入部１４からの高圧熱湯を搬送するため、バブルをバブリング槽６内に配管している。
【００３４】
このバブリング槽６内の配管１１は、押さえローラー９の真下で、バブリング槽６の全幅に亘って設けられており、この配管１１に一定間隔で設けられたバブリング孔１７から熱湯のバブルが噴出されて、ベルト洗浄のための高熱バブリングが行われる。
【００３５】
部分肉ａの加工処理搬送中は、コンベアベルト４はガイドロール３、ベルト受けローラ１８、それに、押さえロール９を介してバブリング槽６を通って転回移動するが、そのときは、バブリング槽６の排水バルブ７を開にしてバブリング槽６を空状態にし、洗浄殺菌装置１０自体は機能しない。このため、洗浄殺菌装置１０はベルト４の経路内に配置されてはいても、ベルトの通常の移動と、その上で行われる脱骨処理に影響を与えることはない。
【００３６】
コンベアベルト４上でのミートカットの脱骨処理作業が終わった後は、バブリング槽６は排水バルブを閉にし、バブリング槽６を配管１１からの熱湯によって満杯とし、ベルトを移動させながら熱湯によるバブリングによって洗浄殺菌を行う。
【００３７】
図５は、バブリング槽６内におけるモジュラー型ベルトの連結部の洗浄状態を示す。
【００３８】
同図に示すように、バブリング槽６の入口と出口近傍に配置されたベルト受けローラ１８と押さえローラー９によって、バブリング槽６の底部を通過する。その際、ベルトを構成するモジュール１、１の連結部は、図２の説明に述べたとおり、押さえローラー９によって押さえられた連結部１９は大きく開口した状態で屈曲して底部を通過することになる。そのとき、底部の配管１１のバブリング孔１７から、高温の熱湯バブリングが矢印Ｘの方向に噴出し、その際、連結部１９に滞留した汚物は、洗い流され、連結部１９は熱湯消毒され、洗浄処理後の熱湯は汚物とともに、バブリング槽６の上端の両サイドからオーバーフローによって排出される。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
上記の実施例においては、モジュラー型ベルトをミートカットコンベアとして使用した例によって説明したが、その用途はミートカットの処理に限らず、また、ベルトの様式もモジュラー型ベルトの特定様式に特定されず適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】モジュラー型ベルトを構成するモジュールの連結形態を示す。
【図２】ミートカットコンベアベルトに適用した実施例を示す。
【図３】洗浄殺菌装置を構成するバブリング槽の詳細を示す。
【図４】図３を上面から見た図である。
【図５】洗浄殺菌装置におけるモジュラー型ベルトの連結部の洗浄状態を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１．モジュール１
２．連結シャフト
３．ガイドローラー
４．ミートカットコンベアベルト
５．リターン側
６．バブリング洗浄槽
７．排水バルブ
８．折り返し
９．押さえローラー
１０．洗浄殺菌装置
１１．配管
１２．逆止弁
１３．熱湯導入部
１４．エア導入部
１５．回転駆動装置
１６．駆動スプロケット
１７  バブリング孔
１８  ベルト受けローラ
１９  モジュール連結部
２０  連結部の転回によって生じる間隙
a．ミートカット
【図１】
2005335896.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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