(57)【要約】【課題】  可変スペクトル放射率値を有するバーコードおよび他のインディシアの検出につながるラベルが提供すること。【解決手段】  ラベル（１００）は、基板（１１０）と、背景層（１３０）と、熱伝導層（１２０）と、接着層（１４０）とを含む。背景層は、好ましくは、ラベルが受け取るインディシアと外観において類似している。熱伝導層は、ラベルの表面にわたる温度を実質的に等しくするために用いられる高い熱伝導率を有する材料から作れるが、これによって、インディシア表面上のより速い、より廉価な放射率差異の遷移の検出を可能にする。接着層は、ラベルを文書または他の製品に添付するために用いられる。【選択図】  図１
2005327264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の側と第２の側とを有する基板と、
該基板の上に位置するインディシアであって、情報を有する該インディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
該基板の該第１の側の上に位置する熱伝導層と、
該基板の該第１の側の上に位置する背景層と
を備えた、ラベル。
【請求項２】
前記インディシアは、前記基板の該第１の側に塗布される、請求項１に記載のラベル。
【請求項３】
前記基板は、前記ラベルが塗布される製品の一部分から導出される、請求項１に記載のラベル。
【請求項４】
前記基板は、製品に個々に塗布される、請求項１に記載のラベル。
【請求項５】
前記熱伝導層は、製品に個々に塗布される、請求項１に記載のラベル。
【請求項６】
前記背景層は、製品に個々に塗布される、請求項１に記載のラベル。
【請求項７】
前記インディシアは、情報をエンコードするインディシアである、請求項１に記載のラベル。
【請求項８】
前記インディシアは、人間が読み取り可能な文字である、請求項１に記載のラベル。
【請求項９】
前記インディシアは、郵便料金支払い情報を提供するために用いられる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１０】
前記インディシアは、製品の製造者を認証するために用いられる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１１】
該インディシアは、所定の波長の範囲で第１の放射率値を有する第１のパターンと、
所定の波長の範囲で第２の放射率値を有する第２のパターンとを含み、該第１および第２のパターンは、該所定の波長の範囲で積分放射率のシーケンスを形成するために組み合わさる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１２】
前記インディシアは、前記背景層の上に塗布される、請求項１に記載のラベル。
【請求項１３】
前記インディシアの光特性は、前記背景層の光特性と実質的に類似している、請求項１２に記載のラベル。
【請求項１４】
前記基板の前記第２の側の上に位置する接着層をさらに備えた、請求項１に記載のラベル。
【請求項１５】
前記基板は、紙から作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１６】
前記基板は、プラスチックから作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１７】
前記基板は、タイベックから作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１８】
前記基板は、金属材から作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項１９】
前記熱伝導層は、金属箔から作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項２０】
前記熱伝導層は、金属インクの層から作られる、請求項１に記載のラベル。
【請求項２１】
前記熱伝導層は、透過している、請求項１に記載のラベル。
【請求項２２】
前記熱伝導層は、前記インディシアの上に塗布される、請求項２１に記載のラベル。
【請求項２３】
第１の側と、第２の側とを有する基板と、
該基板の上に位置するインディシアであって、情報を有する該インディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
該基板の該第１の側の上に位置する熱伝導層と
を備え、
該インディシアは、肉眼では、該ラベルの残りと区別できない、ラベル。
【請求項２４】
前記インディシアの光特性は、前記基板の光特性と実質的に類似している、請求項２３に記載のラベル。
【請求項２５】
前記インディシアの光特性は、前記熱伝導層の光特性と実質的に類似している、請求項２３に記載のラベル。
【請求項２６】
第１の側と、第２の側とを有する基板と、
該基板の上に位置するインディシアであって、情報を有する該インディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
該基板の該第１の側の上に位置する背景層と
を備え、
該インディシアの表面にわたる温度は、実質的に等しい、ラベル。
【請求項２７】
前記基板は、高い熱伝導率を有する材料から作られる、請求項２６に記載のラベル。
【請求項２８】
前記背景層は、高い熱伝導率を有する材料から作れられる、請求項２６に記載のラベル。
【請求項２９】
製品とともに用いられるラベルであって、
第１の側と、第２の側とを有する基板であって、該製品の一部分から導出される、基板と、
基板の上に位置するインディシアであって、情報を有する該インディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
該基板の該第１の側に塗布される熱伝導層と、
該基板の該第１の側に塗布される背景層と
を備えた、ラベル。
【請求項３０】
ラベルを製造する方法であって、
第１の側と、第２の側とを有する基板を提供することと、
インディシアを該基板の上に位置付けることとであって、情報を有する該インディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、ことと、
熱伝導層を該基板の該第１の側に塗布することと、
背景層を該基板の該第１の側に塗布することと
を包含する、方法。
【請求項３１】
前記提供することは、前記基板を前記ラベルを受け取る製品の表面に塗布することを包含する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記提供することは、前記基板として前記ラベルを受け取る製品の一部分を用いることを包含する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
熱伝導層を前記塗布することは、背景層を該塗布することと実質的に同時に起こらない、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
熱伝導層を前記塗布することは、背景層を該塗布することと実質的に同時に起こる、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベルに関する。より詳細には、可変スペクトラル放射率値を有するバーコードおよび他のタイプのマーキング、または、インディシア（ｉｎｄｉｃｉａ）の検出につながる安全な機械読み取り可能ラベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
さまざまなマーキング技術が、識別および認証目的のために用いれてきた。例えば、機械読み取り可能コード（例えば、バーコード）および他のタイプのインディシアが、重要な情報を文書および衣服、アクセサリー等といった他のタイプのプロダクトに添付するために用いられてきた。これらの機械読み取り可能コードによって提供される情報は、一般的に、オリジン、オーサーシップ、歴史、オーナーシップおよび／またはコードに添付されるその他の特徴を含む。郵送されるべき封筒またはパッケージの場合には、例えば、バーコードが適切な郵送料金が支払われた証拠を提供するために用いられてきた。一方で、例えば、価格情報は、小売製品のラベル付けの際に用いられるバーコードに埋め込まれてきた。
【０００３】
偽造防御への懸念が高まるにつれて、さらに、さまざまなタイプの「目に見えない」（ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ）マーキング技術の使用が、よりさらに普及するようになった。例えば、紫外線（ＵＶ）および赤外線（ＩＲ）インクを用いるインディシアが広く用いられるようになった。これらのタイプのインクを用いる１つの利益は、それらが可視スペクトラム（つまり、およそ４００〜７００ｎｍ）において光で照射されるとき、一般的に目に見えないが、それぞれＵＶスペクトラムおよびＩＲスペクトラムにおいて光で照射されるとき目に見える。このように、他のタイプの「目に見えない」インディシアと同様に、人は、肉眼で製品を単に見ただけで製品がセキュリティーマークを含むかどうかを区別することができない。同様に、磁場の摂動を介して検出される磁気材料がまた用いられてきた。
【０００４】
上述のタイプのインディシアの初期の成功に関わらず、それらは技術的な進歩の結果として複製、変更および偽造に対して、より脆弱になった。例えば、ＵＶインクを用いるインディシアは、ＵＶインクと放射能の相互作用を介して簡単に検出される。単なる検出に加えて、さらに、ＵＶインクを用いるインディシアは、（例えば、従来のオフィス製品の使用を介して）複製、変更および偽造にさらされ易いことが分かった。
【０００５】
本発明により関連する別のタイプのインディシアが、２００３年２月１日に出願された一般所有の同時係属中の、ここに全体として、参考として援用される「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ  Ｏｎ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｂｙ  Ｖａｒｉｎｇ  Ｓｐｅｃｔｒａｌ  Ｅｍｉｓｓｉｖｉｔｙ」と題目された米国特許出願公開第１０／３５５，６７０号に開示される。このタイプのインディシアは、可変放射率値を有するように表面を修正することによってインプリメントされる。ここで、放射率は、同じ温度で同じ領域を有する黒体の能力と比較して、放射エネルギーを放射する所定の表面の能力である。例えば、既知量によるスペクトラル放射率において異なる少なくとも２つのパターンが、機械読み取りコード、または積分放射率を検出することが可能なスキャナ（例えば、レーザースポットスキャナまたはアクティブレーザーパイロメーター（ｐｙｒｏｍｅｔｅｒ））の使用を介して検出（および／またはデコード）され得る他のタイプのマーキングを形成するために用いられる。一般的に、これらのパターンは、好ましくはそれらの環境から区別がつかない。さらに、目に見えるときでさえ、パターンの放射率値は、標準のオフィス機器によって複製されにくい。従って、それらは、より偽造されにくく、識別および認証目的に対して、より高い信用性で用いられ得る。
【０００６】
バーコードまたは他のタイプのマーキング（例えば、米国特許出願公開第１０／３５５，６７０号に記載されるタイプのマーキング）を受け取り得る現在のラベルは、しかしながら、しばしば十分ではない。例えば、マーキング作るのに用いられるインクの色およびパターンは、現在のラベルに適用されるとき、しばしば肉眼で見える。従って、文書または他の製品に隠されたセキュリティーマーキングを提供することは大変難しくなる。
【０００７】
さらに、現在のラベルは、可変スペクトラル放射率値を用いるマーキングのための積分放射率（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｅｍｉｓｓｉｖｉｔｙ）の遷移の速い、正確な、および廉価な検出をできるようデザインされていない。例えば、現存のラベルの表面の温度変化の存在によって、この場合、照射された熱エネルギーのラベルを測定するだけでは、正確な放射率値の測定を得るには十分であり得ないと考えれば、しばしば、より高価で時間のかかるスキャン機器を用いる必要がある。さらに、このような温度変化はまた、積分放射率の遷移の検出がエラーにになりやすい可能性を増加させる。
【０００８】
先述を考慮して、現存のラベルに関連した上述の、および他の問題を軽減する可変スペクトラル放射率値を有するインディシアを受け取る機械読み取り可能ラベルを提供することが本発明の目的である。
【特許文献１】米国特許出願公開第１０／３５５，６７０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明のこれらの、および他の目的は、可変スペクトラル放射率値を有する隠されたインディシアを配置できる、ならびに積分放射率の遷移の検出の助けとなるラベルを提供することによって本発明の原理に従って達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の原理に従って構成されたラベルは、そのラベルが用いられるべき文書または製品に別々に添付され得る、もしくは文書または製品の一部であり得る基板を含む。追加的に、ラベルはまた、背景層と、熱伝導層とを含む。背景層は、好ましくは、ラベルが受け取るインディシアと外観において類似している。従って、インディシアは、ラベルの残り、および／またはラベルが用いられる文書または他の製品と区別できない。
【００１１】
熱伝導層は、一方で、高い熱伝導率を有する材料から作られ、ラベル表面にわたる温度を実質的に等しくするために用いられる。このようにして、ラベルは、温度変化に対して抵抗があり、これによって、インディシア表面上の積分放射率の遷移のより速く、より廉価な検出を容易にする。
【００１２】
さらに、本発明のさまざまな実施形態において、ラベルは、そのラベルを文書または他製品に添付する接着層を含む。一方で、基板が、文書または他の製品の一部である他の実施形態においては、例えば、接着層は必要ではない。
【００１３】
（項目１）  
第１の側と第２の側とを有する基板と、
基板の上に位置するインディシアであって、情報を有するインディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
基板の第１の側の上に位置する熱伝導層と、
基板の第１の側の上に位置する背景層と
を備えた、ラベル。
【００１４】
（項目２）
インディシアは、基板の第１の側に塗布される、項目１に記載のラベル。
【００１５】
（項目３）
基板は、ラベルが塗布される製品の一部分から導出される、項目１に記載のラベル。
【００１６】
（項目４）
基板は、製品に個々に塗布される、項目１に記載のラベル。
【００１７】
（項目５）
熱伝導層は、製品に個々に塗布される、項目１に記載のラベル。
【００１８】
（項目６）
背景層は、製品に個々に塗布される、項目１に記載のラベル。
【００１９】
（項目７）
インディシアは、情報をエンコードするインディシアである、項目１に記載のラベル。
【００２０】
（項目８）
インディシアは、人間読み取り可能文字である、項目１に記載のラベル。
【００２１】
（項目９）
インディシアは、郵便料金支払い情報を提供するために用いられる、項目１に記載のラベル。
【００２２】
（項目１０）
インディシアは、製品の製造者を認証するために用いられる、項目１に記載のラベル。
【００２３】
（項目１１）
インディシアは、所定の波長の範囲で第１の放射率値を有する第１のパターンと、
所定の波長の範囲で第２の放射率値を有する第２のパターンとを含み、第１および第２のパターンは、所定の波長の範囲で積分放射率のシーケンスを形成するために組み合わさる、項目１に記載のラベル。
【００２４】
（項目１２）
インディシアは、背景層の上に塗布される、項目１に記載のラベル。
【００２５】
（項目１３）
インディシアの光特性は、背景層の光特性と実質的に類似している、項目１２に記載のラベル。
【００２６】
（項目１４）
基板の第２の側の上に位置する接着層をさらに備えた、項目１に記載のラベル。
【００２７】
（項目１５）
基板は、紙から作られる、項目１に記載のラベル。
【００２８】
（項目１６）
基板は、プラスチックから作られる、項目１に記載のラベル。
【００２９】
（項目１７）
基板は、タイベックから作られる、項目１に記載のラベル。
【００３０】
（項目１８）
基板は、金属材から作られる、項目１に記載のラベル。
【００３１】
（項目１９）
熱伝導層は、金属箔から作られる、項目１に記載のラベル。
【００３２】
（項目２０）
熱伝導層は、金属インクの層から作られる、項目１に記載のラベル。
【００３３】
（項目２１）
熱伝導層は、透過している、項目１に記載のラベル。
【００３４】
（項目２２）
熱伝導層は、インディシアの上に塗布される、項目２１に記載のラベル。
【００３５】
（項目２３）
第１の側と、第２の側とを有する基板と、
基板の上に位置するインディシアであって、情報を有するインディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
基板の第１の側の上に位置する熱伝導層と
を備え、
インディシアは、肉眼では、ラベルの残りと区別できない、ラベル。
【００３６】
（項目２４）
インディシアの光特性は、基板の光特性と実質的に類似している、項目２３に記載のラベル。
【００３７】
（項目２５）
インディシアの光特性は、熱伝導層の光特性と実質的に類似している、項目２３に記載のラベル。
【００３８】
（項目２６）
第１の側と、第２の側とを有する基板と、
基板の上に位置するインディシアであって、情報を有するインディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
基板の第１の側の上に位置する背景層と
を備え、
インディシアの表面にわたる温度は、実質的に等しい、ラベル。
【００３９】
（項目２７）
基板は、高い熱伝導率を有する材料から作られる、項目２６に記載のラベル。
【００４０】
（項目２８）
背景層は、高い熱伝導率を有する材料から作れられる、項目２６に記載のラベル。
【００４１】
（項目２９）
製品とともに用いられるラベルであって、
第１の側と、第２の側とを有する基板であって、製品の一部分から導出される、基板と、
基板の上に位置するインディシアであって、情報を有するインディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、インディシアと、
基板の第１の側に塗布される熱伝導層と、
基板の第１の側に塗布される背景層と
を備えた、ラベル。
【００４２】
（項目３０）
ラベルを製造する方法であって、
第１の側と、第２の側とを有する基板を提供することと、
インディシアを基板の上に位置付けることとであって、インディシアは、情報を有するインディシアをエンコードするように構成されている少なくとも２つの異なる放射率値を含む、ことと、
熱伝導層を基板の第１の側に塗布することと、
背景層を基板の第１の側に塗布することと
を包含する、方法。
【００４３】
（項目３１）
提供することは、基板をラベルを受け取る製品の表面に塗布することを包含する、項目３０に記載の方法。
【００４４】
（項目３２）
提供することは、基板としてラベルを受け取る製品の一部分を用いることを包含する、項目３０に記載の方法。
【００４５】
（項目３３）
熱伝導層を塗布することは、背景層を塗布することと実質的に同時に起こらない、項目３０に記載の方法。
【００４６】
（項目３４）
熱伝導層を塗布することは、背景層を塗布することと実質的に同時に起こる、項目３０に記載の方法。
（摘要）
可変スペクトル放射率値を有するバーコードおよび他のインディシアの検出につながるラベルが提供される。ラベルは、基板と、背景層と、熱伝導層と、接着層とを含む。背景層は、好ましくは、ラベルが受け取るインディシアと外観において類似している。熱伝導層は、ラベルの表面にわたる温度を実質的に等しくするために用いられる高い熱伝導率を有する材料から作れるが、これによって、インディシア表面上のより速い、より廉価な積分放射率の遷移の検出を可能にする。接着層は、ラベルを文書または他の製品に添付するために用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
本発明の上記、および他の特徴、性質、ならびにさまざまな利点が、添付の図面とともに下記の詳細な記載を考察することにより明らかになる。同様の参照文字は、全体を通して同様の部品を参照する。
【００４８】
図１は、本発明の原理に従って構成された安全な機械読み取り可能ラベル１００の１つの実施形態の断面図である。下記に詳細に説明されるように、ラベル１００は、文書または他の製品に塗布され、可変スペクトラル放射率値を有する目に見えない（または、目に見える）インディシアの検出を受け入れ、かつ、容易にするように適合される。
【００４９】
ラベル１００は、基板１１０と、熱伝導層１２０と、背景層１３０と、接着層１４０とを含む。基板１１０は、例えば、紙、プラスチック、タイベック（ｔｙｖｅｃ）、金属膜、または金属箔から作られ得る。しかしながら、当業者は、基板１１０が、任意の適した材料から作られ得、本発明は、この態様に限定されないことを理解する。
【００５０】
基板１１０は、ラベルが塗布される文書または製品から物理的に分離し得、または文書または製品に一体化され得る。例えば、本発明のさまざまな実施形態において、基盤１１０は、文書または製品から分離して製造され得る（例えば、文書または他の製品へのラベルの塗布の前にラベル１００が完全に構成され得る）。
【００５１】
本発明の代替の実施形態において、品物１００の基板１１０が、その基板が用いられる文書または製品と一緒に、または、文書または製品の一部として製造されることがまた考えられる。（この場合には、以下に説明されるように、接着層１４０は、必要ではないかもしれない。）例えば、紙の文書または郵便物（例えば、封筒）からの材料が、ラベル１００の基板として用いられ得る。
【００５２】
上述されるように、ラベル１００はまた、熱伝導層を含む。熱伝導層１２０は、例えば、金属箔または金属インクの層から作られ得る。好適な実施形態において、熱伝導層１２０は、０．５ミル（ｍｉｌ）の裏面接着式の銅薄を含む。しかしながら、熱伝導層１２０は、高い熱伝導率を有する任意の材料から作られ得ることが理解される。
【００５３】
熱伝導層１２０の目的は、背景層１３０の表面（または、背景層が存在しないとき、可変スペクトラル放射率値を有する塗布されたインディシアの表面）にわたるラベル１００の温度を実質的に等しくすることである。特に、ラベル１００は、スキャンされる領域の温度を等しくすることによりラベル１００に塗布されるインディシアの検出およびスキャン処理を単純化することを意図される。つまり、ラベル１００の表面温度を等しくすることによって、熱伝導層１２０は、高温計または他の熱センサ処理によって検出されるような表面温度における明らかな違いは、実際には、熱放射率における違いであり、従って、ラベル１００に塗布されるインディシアによって供給されることを意図される情報を含むこを確実にする。
【００５４】
熱伝導層１２０は、あらかじめ基板１２０に塗布され得る。あるいは、熱伝導層１２０は、ラベル１００上へのインディシアの塗布の直前、または、インディシアの塗布と実質的に同時に塗布され得る。熱伝導率１２０が、基板１１０に、インディシアと実質的に同時に塗布される本発明の実施形態において、熱伝導層１２０は、例えば、高い金属含有量を有するインクの層であり得る。例えば、熱伝導層１２０は、乾燥後、好ましくは、８５％以上の純粋な銅の層を残す高い銅含有量を有するインクであり得る。
【００５５】
さらに、当業者は、熱伝導層１２０は、図１において、基板１１０の上に存在するように示されているが、本発明はこの態様に限定されないことを理解する。特に、熱伝導層１２０は、また基板１１０の下（例えば、存在するならば、基板１１０と接着層１４０との間）に塗布され得る。追加的に、熱伝導層１２０は、透過的であるとき、（存在するならば）背景層１３０の上に、またあるいは（図１に示されていないが）印刷されたインディシアの上に位置し得る。本発明のこの実施形態は、背景層１３０の上に、またはラベル１００に塗布されるインディシアの上（または境目の回り）に位置するインジウム酸化スズインク層である。
【００５６】
また熱伝導層１２０は、本発明のさまざまな実施形態において、ラベル１００から除かれえることが考えられる。例えば、ラベル１００が、比較的大きい積分放射率を有するインディシアを受け取るとき、表面温度が実質等しい必要性は減少する。これらの場合において、または、基板１２０が、表面温度の適切な均等化を提供する場合において、例えば、熱伝導層１２０は必要ではないかもしれない。追加的に、熱伝導層１２０はまた、所望の熱および光特性をともに有する材料を用いることによって（下記に記載される）背景層１３０に含まれ得る。
【００５７】
上述および図１に示されるように、ラベル１００は、さらに背景層１３０を含む。本発明のさまざまな実施形態において、ラベル１００に塗布されるインディシアは、背景層１３０の上に位置する。この理由のために、背景層１３０は、好ましくは、ラベル１００に塗布されるインディアの外観に同一である、または少なくとも実質的に類似した外観を有する。このようにして、背景層１３０の光特性は、塗布されるインディシアが、肉眼で認識、または観察されることを防ぎ得る。つまり、塗布されるインディシアおよび背景層１３０は、視覚に対して、識別可能な特徴のない一様な色と外観をもつ特徴のない領域として目に映る。
【００５８】
本発明のさまざまな実施形態において、背景層１３０は除かれ得ることが理解される。例えば、塗布されるインディシアが、基板１２０と類似の光特性を有する場合には、背景層１３０は、インディシアを「隠す」必要はないかもしれない。さらに、またラベル１００が、標準的なオフィス機器によって複製および変更ともにされにくいいままであるが、しかしながら、（例えば、ラベル１００が、偽造に対して公然たる抑止力として役目を果たすように設計されているとき）、ラベル１００は、一般の観察者によって認識されるインディシアを受け取ることが考えられる。
【００５９】
熱伝導層１２０と同様に、背景層１３０は、（例えば、背景層１３０は、基板１１０と一緒に、または基板１１０の一部として製造され得るとき）基板１１０に一体化され得る。さらに、背景層１３０は、ラベル１００上へのインディシアの塗布のかなり前に、または直前、もしくはインディシアの塗布と実質的に同時に塗布され得る。背景層１３０はまた、イシンディシアの下よりむしろ、本発明の原理に従った、塗布されるインディシアの端の回り（および／または、任意のオープンギャップの間）に塗布され得る。
【００６０】
最後に、図１に示されるように、ラベル１００は、接着層１４０を含む。接着層１４０は、ラベル１００を文書または他の製品にラベル１００を添付するために用いられ得る任意の適したタイプの材料であり得る。例えば、接着層１４０は、ゴム、または圧力感応の接着バッキングであり得る。さらに、接着層１４０は、ラベル１００を文書または他の製品の表面に塗布する直前に除かれる（図示されていない）ピールオフ（ｐｅｅｌ  ｏｆｆ）プラスチック層を有し得る。
【００６１】
文書または他の製品の表面に塗布される代わりに、例えば、ラベル１００はまた、そのラベル１００が用いられる文書または他の製品に一体化（つまり、一部として製造）され得る。この場合には、接着層１４０は、必要ではないかもしれない。追加的に、たとえラベル１００が、受け取る文書また製品に一体化さえれていないときでさえ、ラベル１００は、接着層１４０以外にいくつかの手段よって塗布され得ることが理解される。例えば、ラベル１００は、用いられる文書または他の製品に縫い付けられ得、または、他の適した方法によって添付され得る。本発明は、この態様に限定されない。
【００６２】
図２は、本発明の原理に従ってインディシア２５０が塗布される（例えば、印刷される）ラベル１００の断面図を示す。インディシア２５０は、図１に示される本発明の実施形態において、背景層１３０の上に塗布されるが、これは必須でないことが理解される。例えば、上記に説明されるように、熱伝導層１２０は、インディシア２５０の上に位置し得る。本発明は、この態様に制限されない。
【００６３】
図２に示されるように、インディシア２５０は、可変放射率の領域（２５１、２５２）のパターンを含む。特定のパターンが図２に示されているが、当業者は、インディシア２５０は、任意の適したバーコードの形（例えば、ｃｏｄｅ  ３９またはＰＤＦ―４１７）、もしくは他の機械読み取り可能コードの形を取り得ることを理解する。さらに、インディシア２５０は、必ずしも機械読み取り可能コードを含まず、例えば、また人間が読み取り可能な文字または記号を含み得ることが理解されるべきである。
【００６４】
パターン（２５１、２５２）を達成するために、インディシア２５０は、これは必須ではないが、好ましくは背景層１３０とは異なるスペクトラル放射率値を有する２つ以上のインクを用いる。このインクは、例えば、黒色の炭素黒インクおよび黒色の無機質のインクであり得る（好ましくは、インクジェット印刷が双方のインクに用いられる）。好適な実施形態において、インディシア２５０は、高温融解印刷システムで印刷され、例えば、ｃｏｄｅ  ３９バーコード情報を含む。しかしながら、印刷は、オフセット、インクジェット、乾燥印刷またはプレスを含む任意の適した方法を介して実行され得る。
【００６５】
インディシア２５０を作るために用いられるインクは、例えば、総電磁スペクトラルまたはスペクトラルの所定の一部分のいずれかにおいて、懸濁液、溶液または色素の他の配合物および既知のスペクトラル放射率の他の材料を含む適した搬送液体を含み得る。搬送液体は、水または、炭化水素に基づき得て、アルコール、エチレングリコールまたはインク製造の分野において既知である他の液体といった液体を含む。さらに、従来の印刷処理に容易に適合される既知の放射率値を有する材料の例は、炭素、コバルト、銅、金、マンガンおよび銀を含む。
【００６６】
さらに、本発明の原理に従って、インディシア２５０に用いられるインクは、好ましくは、背景層１３０の外観と同じまたは大変類似している外観（例えば、見た目の明るさ、色およびテクスチャ）を有する。このようにして、インディシア２５０は、肉眼に見えないが、積分放射率の遷移を検出することができるスキャナによって読み取り可能である。さらに、たとえインディシア２５０が肉眼に見える、および／または標準のオフィス機器およびスキャナによって複製されること可能であるときでさえ、可変放射率コード含まれるに情報は、読み取り可能ではなく、かつ、複製され得ない。特に、従来のオフィス機器によって、目に見えるインディシア２５０を用いるラベル１００を複製することは、オリジナルに類似している複製の結果を達成するように見えるかもしれないが、複製は、しかしながら、インディシア２５０の情報（または記号）を維持するために必要とされる積分放射率の遷移を欠く。
【００６７】
インディシア２５０を提供するために用いられるインクは、ラベル１００に任意の態様で印刷、または塗布され得ることが理解される。例えば、これらのインクは、シングルパスの相補パターンで印刷され得るので、マークの全領域は、１つまたは別のインクで覆われる。あるいは、例えば、第１のインクは、全領域にわたり印刷され得、乾燥しされ、それから、第２のインクは、第１のインクの上にパターンで印刷され得る。この塗布の態様にも関わらず、好適な実施形態において、インディシアは、可視スペクトラムにおいて充実性パターン（ｓｏｌｉｄ  ｐａｔｔｅｒｎ）であるように見える（例えば、固体黒マーキング）が、２つのインクが、既知の積分放射率を有する選択された不可視範囲におけるパターンを示す。
【００６８】
インディシア２５０が、背景層１３０の表面にわたり連続的であることが必須でないことが理解されるべきである。例えば、インディシア２５０は、可変放射率領域（２５１、２５２）との間にギャップ、つまり空間を含み得る。この場合には、例えば、背景層１３０の放射率値は、パターンの一部として用いられ得る（つまり、積分放射率の追加的な遷移を加える）。さらに、インディシア２５０は、単一のインクだけを含み得ることがまた理解される。この場合には、背景層１３０の放射率値は、、可変放射率のパターンを形成するようにインディシア２５０の放射率値とともに用いられ得る。本発明は、この態様に限定されない。
【００６９】
図３は、図２に示されるラベルの平面図で、適したスキャナによって検出可能であるものとしてのインディシア２５０の可変放射率値をより良く示す。図３から理解され得るように、ラベル１００はまた、そのラベル１００に塗布され得る光ブランド識別マーキング３６０を含む。マーキング３６０は、任意の適した位置（例えば、存在するならば、熱伝導層１２０の上）に、および（例えば、接着層１４０と類似した、またはラベル１００に一体化した接着層を用いて）適した態様で塗布されることが理解される。マーキング３６０は、例えば、ラベル１００の製造者を識別する目に見える文章をラベル１００の観察者に提供する。あるいは、マーク３６０は、ラベル１００が用いられてる文書または製品の製造者を識別し得る。当業者は、本発明は、本発明のさまざまな実施形態において存在するかもしれないし、または存在しないかもしれないマーキング３６０の位置または情報の内容によって限定されないことを理解する。
【００７０】
図４は、肉眼に映るラベルの外観を図示する図２に示されるラベルの平面図である。特に、図４に示されるように、背景層１３０およびインディシア２５０は、識別可能な特徴を持たない色と外観が均一な特徴のない領域であることが分かる。このようにして、バーコードまたは他のタイプマークもしくは記号であろうが、インディシア２５０は、肉眼で観測されない。実際には、任意のマーキングの存在は、本発明の技術になじみのない観測者によって知られない。
【００７１】
インディシア２５０の存在を「隠す」ことが懸念でないとき、ラベル１００は、肉眼で、インディシア２５０のパターンを検出し得るように構成さえ得ることが理解される。従って、本発明のさまざまな実施形態において、例えば、背景層１３０およびインディシア２５０が均等色の特徴のない領域として見えるのではなく、むしろ、製造の偽造を抑止する役目を果たす識別可能な特徴を有するように見えることが可能である。
【００７２】
図５は、上述のラベル１００と実質的に類似しているラベル５００を示す。特に、ラベル５００は、上述に記載され、図１〜４に示されるように、それぞれ基板１１０と、熱伝導層１２０と、接着層１４０とに類似している基板５１０と、熱導電層５２０と、接着層５４０とを含む。
【００７３】
しかしながら、上述のラベル１００のインディシア２５０とは異なって、図５に示されるラベル５００のインディシア５５０は、表面のテクスチャによって影響されるとき、可変放射率値を利用する。特に、ラベル５００の最外層（例えば、上述のような背景層）が、変化する表面粗さの領域（５５１、５５２）を有するインディシア５００を作成するために印刷される。これらの領域は、任意の適した態様で作成され得る。例えば、領域（５５１、５５２）は、電気機械ドットマトリックスプリンタ（例えば、Ｅｐｓｏｎ  ＭＸ―８０（登録商標））を用いてエンボスすることによって作成され得る。これは、図５に示されるようにインクを用いず行わられ得、または下記に説明されるように、表面テクスチャを固定し、保持するように形成されたインクを用いて行わられ得る。あるいは、浮き出しプリンタが、この分野で既知の浮き出し文字のために構成されたインクを用いてさまざまなドット密度パターンの領域を印刷し得る高解像度インクジェットプリンタを用いて作成され得る。オプション的に、金属膜表面を有するラベルが、本発明のこの実施形態に対して異なるテクスチャでエンボスされ得る。インディシア５５０が、ラベル５００の最上層に位置するように示される一方で、本発明はこの様態に限定されないことが理解される。
【００７４】
インディシア５５０を印刷する代わりに、上述の特別なインクの代わりの配合がまた、可変表面粗さの領域を作成するために本発明の原理に従って用いられ得る。例えば、所定の表面テクスチャを有して乾燥または硬化するインクは、積分放射率の所定の遷移を有する表面を作成するために用いられ得る。このようなインクは、例えば、着色料、色素、または酸化鉄といった粒状物質の高密度の懸濁液を含むインクを含む。
【００７５】
加えて、ラベル（１００、５００）に関連して用いられる方法の組み合わせがまた、可能である。例えば、本発明に従ったラベルの表面は、インク入れの前に、エンボスされ得、または物理的にテクスチャをつけられ得、もしくは、インクは、所望の放射率を生成するために乾燥後にエンボスされ得る。
【００７６】
図６は、郵便料金支払いまたは他の情報を提供する本発明の原理に従ったラベル１００を用いる郵便封筒６７０を示す。本発明に従った別のラベル（例えば、ラベル５００）がまた、本発明の精神を逸脱することなく封筒６７０とともに用いられ得ることが当業者によって理解される。
【００７７】
１つの実施形態において、図６に示されるラベル１００の（詳細には示されていない）インディシアは、例えば、郵便に支払われた料金に関連する情報、または他の関連する情報を単純に含む郵便料金メータインディシアとして用いられる機械読み取り可能コードを含み得る。他の実施形態において、差出人の発送地のアドレス、発送時間および日付に関する情報、および／または他の関連情報がインディシアに含まれ得る。あるいは、例えば、図６に示されるラベル１００のインディシアは、手紙を発送する個人または企業のＩＤを認証するようにデザインされている「署名（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）」マークまたは記号の役目を果たし得る。この場合には、このような「署名」マークが単独で、または料金支払いもしくは他の関連する情報と組み合わされて提供され得ることが考えられる。本発明は、郵便封筒６７０ととも用いられるにラベル１００のインディシアに見られる特定の情報によって限定されない。
【００７８】
当業者は、ラベル１００が、任意の適した態様で封筒６７０添付され得ることを理解する。例えば、ラベル１００が接着層１４０を含むとき、接着層１４０は、ラベル１００を封筒６７０に添付するために用いられ得る。あるいは、グルーまたは他のタイプの接着材が、封筒６７０への塗布の直前にラベル１００の下部に単純に塗布され得る。また、本発明の他の実施形態において、ラベル１００は、封筒６７０に一体化して構成され得る。例えば、封筒材に一体化されたラベル１００を有する封筒が大量生産されることが考えられる。この場合には、例えば、各封筒は、使用者が所定の重さまでファーストクラスの郵便で封筒を郵送することを可能にする前払い郵便インディシアを有して販売され得る。さらにまた、ラベル１００または５００のさまざまな層が、封筒６７０の製造中または製造後いつでも封筒６７０に個別に塗布されることが可能である。本発明は、この態様に限定されない。
【００７９】
図７は、本発明の原理に従った認証または他の目的のためにラベル１００を用いるキャリーバック７８０を示す。（本発明の精神から逸脱することなくラベル５００と置換され得る）図７に示されるラベル１００が、任意の適した情報（例えば、購買価格、製造情報等）を含み得ることが理解される。
【００８０】
ラベル１００は、バック７８０の表面上（または内側）の任意の適した場所に位置し得る。例えば、ラベル１００は、公然たる態様で位置し得、従って、偽造が抑止され得る。他の実施形態において、ラベル１００は、ラベル１００が容易に観察されないように位置し得る（この場合には、潜在的な偽造者にラベルが「隠されている」と予測させることが、同等に効果的な抑止力としての役割を果たし得る）。さらにラベル１００は、任意の適した様態でバック７８０に塗布され得る。図６のラベル１００と同様に、例えば、図７のラベル１００は、バック７８０上に縫い付けれることによって、またはバック７８０に一体化して構成されることによって、（存在するなら）接着層１４０を用いてバック７８０に塗布され得る。また、ラベル１００または５００のさまざまな層が、バック７８０の製造中または製造後いつでもバック７８０に個別に塗布されること可能であることが理解される。
【００８１】
当業者は、本発明の原理に従った上述のラベルが、ただ本発明の例示として提供され、本発明は特定の構成に限定されないことを理解する。例えば、ラベル１００、５００が、特定のタイプのインディシア２５０、５５０それぞれを用いる一方で、本発明は、この態様に限定されない。むしろ、任意の適したインディシア（例えば、インク、可変表面テクスチャの領域、または他の手段を用いて作成されよう）が、本発明の精神から逸脱することなく、ここに記載されるラベルとともに用いられ得る。追加的に、ラベル（１００、５００）のためのあるの使用が上述される一方で、他の使用がまた、本発明の範囲内である。これら他の使用は、例えば、本物の免許証を偽物、病院のＩＤタグ等と区別するための隠されたコードを提供することを含み得る。
【００８２】
さらにまた、本発明のラベルのさまざまな層が、文書または他の製品と一緒に製造され得、ラベルが、単一アイテムとして文書または他の製品に塗布されることが可能であることが当業者によって理解される。しかしながら、上記に説明されるように、また、これらの層のいくか、またはすべてが文書または他の製品に個別に塗布され、いくつかの実施形態において、これのいくつかの層が除かれる（または、他の層と組み合わされる）ことが考えられる。本発明は、これらの態様に限定されない。
【００８３】
本発明の上述実施形態は、限定ではなく例示目的のために提示され、本発明は、請求項によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の原理に従って構成された安全な機械読み取り可能ラベルの１つの実施形態の断面図である。
【図２】ラベルの表面に塗布されるインディシアを示す図１に示されるラベルの断面図である。
【図３】塗布されたインディアの可変放射率値をより良く示す図２に示されるラベルの平面図である。
【図４】肉眼に映るラベルの外観を示す図２に示されるラベルの平面図である。
【図５】本発明の原理に従って構成された供給されるインディシアを有するラベルの別の実施形態の断面図である。
【図６】郵便料金支払いまたは他の情報を提供する本発明の原理に従ったラベルを用いる封筒を示す。
【図７】キャリーバックの認証を提供するために用いられる本発明の原理に従ったラベルを示す。
【符号の説明】
【００８５】
１００、５００  ラベル
１１０、５１０  基板
１２０、５２０  熱伝導層
１３０  背景層
１４０、５４０  接着層
２５０、５５０  インディシア
２５１、２５２、５５１、５５２  領域
３６０  マーキング
６７０  郵便封筒
７８０  キャリーバック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005327264.tif 000007
【図６】
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【図７】
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