(57)【要約】【目的】  放送日時に制約のある多様なコンテンツの同一スクリーン上での同時視聴を可能とする再生方法及び装置を提供する。【構成】  ネットワークを介して配信され且つ互いに独立した放送スケジュールが設定された少なくとも２つのコンテンツを受信及び蓄積し、該コンテンツの各々をその放送スケジュールに従ったタイミングで表示スクリーンに表示するコンテンツ再生方法であり、該少なくとも２つコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯を認識して設定し、該共通放送時間帯において、該少なくとも２つのコンテンツの各々を、該表示スクリーンの異なる区分領域の各々に対応して表示する。本発明によるコンテンツ再生装置は、かかる方法を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して配信され且つ互いに独立した放送スケジュールが設定された少なくとも２つのコンテンツを受信及び蓄積し、前記コンテンツの各々をその放送スケジュールに従ったタイミングで表示スクリーンに表示するコンテンツ再生方法であって、
前記少なくとも２つのコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯を設定する共通放送時間帯設定ステップと、
前記共通放送時間帯において、前記少なくとも２つのコンテンツの各々を、前記表示スクリーンの異なる区分領域の各々において表示する区分領域表示ステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項２】
前記共通放送時間帯設定ステップは、前記共通放送時間帯を前記少なくとも２つコンテンツのうちの１つのコンテンツの放送時間帯に設定し、且つ、前記共通放送時間帯の間に前記少なくとも２つコンテンツのうちの残りのコンテンツを繰り返し再生するようにその放送時間帯を再設定することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生方法。
【請求項３】
前記少なくとも２つのコンテンツのうちに優先的に再生されるべき優先コンテンツの有無を判別して、前記区分領域表示ステップにおける前記表示スクリーンへの表示を遮断して、前記優先コンテンツのみを前記表示スクリーンに表示する優先表示ステップを更に含むことを特徴とする請求項１及び２記載のコンテンツ再生方法。
【請求項４】
前記優先表示ステップは、前記表示スクリーンへの表示を遮断することに代えて、前記区分領域の各々のうちの１つの区分領域の従前の表示を遮断して、前記１つの区分領域に前記優先コンテンツを表示するステップであることを特徴とする請求項３記載のコンテンツ再生方法。
【請求項５】
ネットワークを介して配信され且つ互いに独立した放送スケジュールが設定された少なくとも２つのコンテンツを受信及び蓄積し、前記コンテンツの各々をその放送スケジュールに従ったタイミングで表示スクリーンに表示するコンテンツ再生装置であって、
前記少なくとも２つコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯を設定する共通放送時間帯設定手段と、
前記共通放送時間帯において、前記少なくとも２つのコンテンツの各々を、前記表示スクリーンの異なる区分領域の各々において表示する区分領域表示手段と、
を含むことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画情報、静止画情報等の画像情報及び音響情報等のコンテンツを再生するコンテンツ再生方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
映画、コマーシャル映像、ＴＶ映像あるいはラジオ放送等の多様なコンテンツをネットワークを介して利用者の再生装置に配信するサービスが普及している。利用者は、配信されたコンテンツを任意に選択し且つ任意のタイミングで視聴することができる。
【０００３】
コンテンツ配信サービスの形態としては、コンテンツ情報の配信のみにとどまらず、これらコンテンツ情報の放送日時を定めたスケジュール情報を併せて配信することによりコンテンツの自動的な再生を可能とするサービス形態がある（例えば、特許文献１参照）。更には、自動的なスケジュール再生と利用者の任意の再生との調和を図るための形態も想定されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
スケジュールに従ったコンテンツの自動再生において、動画コンテンツ、静止画コンテンツ及び音響コンテンツ等の異なる種類のコンテンツを同時に１つのスクリーン上で再生する形態も望まれている。この例として、商店等の店舗施設において広告情報を消費者に放送する形態がある。
【特許文献１】特開２００２−１５２６７２号公報
【特許文献２】特開２００２−１５８９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、動画コンテンツ、静止画コンテンツ及び音響コンテンツ等の異なる種類のコンテンツの同時再生においては、複数のコンテンツ毎に放送時間の長さが異なる場合があるのみならずコンテンツによっては再生時間帯が特定の日時に限定されてしまうような時間的な制約が課せれている場合もあり、これらが相互に適切な再生タイミングに合うように事前にスケジュール編集することは容易ではない。
【０００６】
本発明の目的は、放送日時に制約のある多様なコンテンツの同一スクリーン上での同時視聴を可能とするコンテンツ再生方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるコンテンツ再生方法は、ネットワークを介して配信され且つ互いに独立した放送スケジュールが設定された少なくとも２つのコンテンツを受信及び蓄積し、該コンテンツの各々をその放送スケジュールに従ったタイミングで表示スクリーンに表示するコンテンツ再生方法であり、該少なくとも２つコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯を設定する共通放送時間帯設定ステップと、該共通放送時間帯において、該少なくとも２つのコンテンツの各々を、該表示スクリーンの異なる区分領域の各々において表示する区分領域表示ステップとを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明によるコンテンツ再生装置は、ネットワークを介して配信され且つ互いに独立した放送スケジュールが設定された少なくとも２つのコンテンツを受信及び蓄積し、該コンテンツの各々をその放送スケジュールに従ったタイミングで表示スクリーンに表示するコンテンツ再生装置であり、該少なくとも２つコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯を設定する共通放送時間帯設定手段と、該共通放送時間帯において、該少なくとも２つのコンテンツの各々を、該表示スクリーンの異なる区分領域の各々において表示する区分領域表示手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によるコンテンツ再生方法及び装置によれば、少なくとも２つのコンテンツの各々に共通する共通放送時間帯が設定され、この共通放送時間帯において、これらコンテンツの各々を表示スクリーンの異なる区分領域で表示する構成が与えられる。これにより、放送日時に制約のある多様なコンテンツの同一スクリーン上での同時視聴が可能となる。
【実施例】
【００１０】
本発明の実施例について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の複数の実施例における全体の構成を示している。ネットワーク７０を介して、複数のコンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎ、コンテンツ群１０、コンテンツ投入装置５０及びコンテンツ配信サーバ６０が接続される。ネットワーク７０は、インターネット又はイントラネットの如きパケットデータ伝送網である。コンテンツ投入装置５０は、動画情報、静止情報及びテキスト情報等のコンテンツからなるコンテンツ群１０をネットワーク７０を介してコンテンツ配信サーバ６０に送信し登録する機能と、複数のコンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎ毎にコンテンツの放送日時を定めたスケジュールリストを作成しコンテンツ配信サーバ６０に登録する機能を有する操作端末である。コンテンツ配信サーバ６０は、コンテンツ投入装置５０により登録された再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々毎のコンテンツ及びスケジュールリストを記憶しておくデータベース（図示せず）を備える。コンテンツ配信サーバ６０は、また、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々に対応するコンテンツ及びスケジュールリストを送信する機能を有する。この送信は、好ましくはネットワーク７０の混んでいない時間帯、例えば深夜等の時間帯に定期的に行うことで効率的な送信を実現する。コンテンツのうちで優先的に再生されるべき優先コンテンツは、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々に随時送信される。コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々は、ネットワーク７０を介してスケジュールリスト及びコンテンツを受信した後に、該スケジュールリストに指定されたスケジュールの放送日時に基づいて対応するコンテンツを順次画像出力及び音響出力の形態で再生する再生装置である。
＜第１の実施例＞
図２は、本発明の第１実施例におけるコンテンツ再生装置の内部構成を示している。コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々は、スケジュール処理部８１、データベース８２、時刻監視部８３、フレーム多重部８４、ディスプレイ及びスピーカ８５、マスターコンテンツ再生部８６及び通常コンテンツ再生部８７を含む。
【００１２】
データベース８２は、コンテンツ配信サーバからネットワークを介して配信されるマスターコンテンツ１１、通常コンテンツ１２及びスケジュールリスト２０を保持する機能を有する。マスターコンテンツ１１は、同期をとるための主たるコンテンツに指定されたコンテンツであり、動画、静止画及びテキストの種類のうちの何れか１つであり、好ましくは動画コンテンツである。通常コンテンツ１２は、マスターコンテンツ以外の種類のコンテンツであり、好ましくは静止画及びテキストコンテンツの２種類からなる。マスターコンテンツ１１及び通常コンテンツ１２は、１つのグループ１３ａを構成して格納される。データベース８２には、更に、マスターコンテンツ及び通常コンテンツを各々含み得る複数のグループ１３ｂ乃至１３ｍが格納されても良い。時刻監視部８３は、正確な日付及び時刻情報を取得しスケジュール処理部８１に出力する機能を有する。
【００１３】
スケジュール処理部８１は、スケジュールリスト２０に規定されるコンテンツの予定される再生時間と、時刻監視部８３から入力される正確な日付及び時刻情報とに従ってコンテンツの再生をマスターコンテンツ再生部８６及び通常コンテンツ再生部８７に指令する機能を有する。スケジュール処理部８１は、更に、グループを構成する複数のコンテンツの各々の再生時間を認識し、マスターコンテンツとして指定されたコンテンツの再生時間を共通再生時間帯とする再生手順を設定し、その他の通常コンテンツをこの共通再生時間帯において繰り返し再生するように再生手順を設定する機能を有する。
【００１４】
マスターコンテンツ再生部８６は、スケジュール処理部８１の再生指令に応じて、データベース８２に保持されたマスターコンテンツ１１をフレーム多重部８４に出力する機能と、マスターコンテンツ１１の再生時間の終了に応じて、通常コンテンツ再生部８７にその再生を中止するための強制中止信号を送信する機能を有する。通常コンテンツ再生部８７は、スケジュール処理部８１の再生指令に応じて、データベース８２に保持された通常コンテンツ１２をフレーム多重部８４に出力する機能と、マスターコンテンツ再生部８６から強制中止信号に応じて、通常コンテンツ１２のフレーム多重部８４への出力を停止する機能を有する。
【００１５】
フレーム多重部８４は、ディスプレイ及びスピーカ８５に接続され、マスターコンテンツ再生部８６及び通常コンテンツ再生部８７から入力される各種のコンテンツをフレーム多重化して同時再生出力する機能を有する。このフレーム多重化により、動画、静止画及びテキストからなる複数のコンテンツは、動画、静止画及びテキストフレームの３つの分割フレームに各々分けられて単一のディスプレイに同時に画像再生される。動画、静止画及びテキストフレームの各フレームは、コンテンツの種類に応じて適切なサイズに変更されて出力される。
【００１６】
マスターコンテンツ１１及び通常コンテンツ１２の各々は、動画、静止画、テキスト等の属性の違いに従った適切な形式のファイルの集まりにより構成される。例えば、ｍｐｅｇ形式の動画ファイル、ｊｐｅｇ形式の静止画ファイル及びｔｘｔ形式のテキストファイルが例として挙げられる。各ファイルには、ファイル属性情報として、動画、静止画及びテキストを識別する分類、配信サーバからコンテンツが配信及び登録された日を表すコンテンツ送信開始日、コンテンツ再生装置に登録されているコンテンツが削除される日を表すコンテンツ削除日、コンテンツ再生装置においてコンテンツの使用が許可される日を表すコンテンツ公開日、コンテンツ再生装置においてコンテンツの使用許可が終了となる日を表すコンテンツ公開終了日を含む。動画、静止画のコンテンツには音声情報が含まれていても良い。
【００１７】
図３は、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々における表示スクリーンの表示例を示している。ここで、表示スクリーン９０は、動画フレーム９１、静止画フレーム９２と、テキストフレーム９３とから構成される。静止画フレーム９２及びテキストフレーム９３の背景は利用者により指定できる。それぞれのフレームの大きさは、フレーム左上の基準点の座標と幅および高さとにより指定できるようにされる。動画コンテンツは、好ましくは動画フレーム９１内いっぱいに表示される。コンテンツのデフォルトサイズが動画フレーム９１に比して小さい場合或いは大きい場合には、縮小又は拡大が利用者の指示操作により可能にされる。静止画コンテンツは、基本的には静止画フレーム９２内いっぱいに表示されるがデフォルトサイズが小さい場合は拡大せずに余白に背景が表示されるようにするが、デフォルトサイズが大きい場合にはフレームのサイズに縮小される。テキストフレーム９３においてテキストが表示されない部分には背景を表示するようにする。本図の例は、１つの表示例であり、多様な画面構成により動画フレーム、静止画フレーム及びテキストフレームが配置されても良い。
【００１８】
図４は、コンテンツ配信サーバから再生装置の各々に送信されるスケジュールリストの内容例を示している。1つのコンテンツ再生装置毎に1つのスケジュールリスト２０が存在する。スケジュールリスト２０は、リスト一覧２１と、複数のリスト２２乃至２４から構成される。リスト２２乃至２４の数は３つに限られず、コンテンツの数に応じてそれ以上の数であっても良い。
【００１９】
リスト一覧２１には、リスト２１乃至２４の各々のファイル名毎に、種別、公開日、公開最終日、送信日、削除日、コンテンツ数、優先順位、リスト種別及びコメント等の付加情報から構成される。種別は、スケジュールリスト内のリストに含まれるコンテンツの種別を表す。画像コンテンツのみである場合には「画像」と表記とされ、静止画コンテンツのみである場合には「静止画」と表記とされ、テキストコンテンツのみである場合には「テキスト」と表記とされる。更に、画像コンテンツ、静止画コンテンツ及びテキストコンテンツのうちの何れか複数を含む場合には「複数」と表記される。公開日はスケジュールリスト内のリストの使用が許可される日を表し、公開最終日はスケジュールリスト２０内のリストの使用許可が終了となる日を表し、送信日はリストをスケジュールリスト２０の中に加えるためにコンテンツ再生装置に送信する日を表し、そして削除日はリストを再生装置から削除する日を表す。
【００２０】
また、リスト一覧２１に示される優先順位は、割り込み放送機能を用いるか否かの指定情報を表し、その値は「通常」と「優先」の2種類がある。このスケジュール優先度を指定することにより通常的なスケジュールにより再生されるコンテンツを中断させ、優先度の高いコンテンツを放送させることができるようにする。この場合、高優先度の放送が終了すると、通常的なスケジュールによるコンテンツの放送が再開される。
【００２１】
リスト２１乃至２４の各々は、通常のファイルにより保持され、そのファイル名がリスト一覧から指定されている。リスト２１乃至２４の各々の内容は、グループ名、コンテンツ名、分類、再生日、再生終了日、再生時間帯、フレームサイズ、再生時間、マスタコンテンツ、背景ファイル名及び他の付加情報から構成される。
【００２２】
グループ名は、動画、静止画、テキストの組み合わせからなるグループの識別情報である。１つのリスト内における複数のグループは、最後まで放送されると先頭からリピートされる。再生日はコンテンツの放送が実際に開始される日を表し、再生終了日はコンテンツの放送が実際に終了する日を表し、再生時間帯はコンテンツが放送される時間帯を表し、フレームサイズは、動画フレーム、静止画フレーム及びテキストフレームの各サイズの指定情報を表している。再生時間は、マスターコンテンツが選択されていないときにコンテンツの放送時間を指定するものである。マスターコンテンツは、複数のフレームから放送されている複数のコンテンツ間の同期をとる時に基準とされるべき主たるコンテンツを指定するものである。背景ファイル名は、静止画用フレームとテキスト用フレームの背景に表示する画像を指定する情報である。
【００２３】
図５は、コンテンツ再生装置における通常すなわちスケジュールに従ったノーマル再生時の処理手順を示している。かかる処理手順について図２に示される構成要素を適宜参照して説明する。尚、本処理手順では、動画コンテンツをマスターコンテンツとしている。
【００２４】
先ず、コンテンツ再生装置８０のスケジュール処理部８１は、スケジュールリスト２０から１つのグループのスケジュールを読み込む（ステップＳ０１）。スケジュールデータ２０の１グループには複数のコンテンツの再生日及び再生時間帯が規定されている。次いで、現在時刻がマスターコンテンツである動画コンテンツの再生時刻か否かを判定する（ステップＳ０２）。再生時刻が到来している場合には、次いで、再生許容時刻か否かを判定する（ステップＳ０３）。再生許容時刻と判定されるには、現在時刻が当該グループの公開日及び公開終了日内にあること及び当該グループが削除日を徒過していないことが必要である。もし再生許容時刻にないと判定された場合には再生をスキップし（ステップＳ０４）、ステップＳ０１に戻る。尚、かかる再生許容範囲の判定処理及びスキップ処理は、グループ単位ではなくコンテンツ単位になされても良い。この場合、マスターコンテンツが再生許容期間になければ、当該グループが全体としてスキップされるが、通常のコンテンツの１つが再生許容期間になければ当該コンテンツの再生がスキップされるだけである。
【００２５】
ステップＳ０３において、再生許容時間内にあると判定された場合には、スケジュール処理部８１は、グループを構成する動画コンテンツ、静止画コンテンツ及びテキストコンテンツの各々の再生時間帯を認識し、マスターコンテンツとして指定された動画フレームの再生時間を共通再生時間帯とする再生手順を設定し、更に、通常コンテンツである静止画コンテンツ及びテキストコンテンツの各々についてこの共通再生時間帯において繰り返し再生するように再生手順を設定する（ステップＳ０５）。
【００２６】
この再生手順に従い、マスターコンテンツ再生部８６は、マスターコンテンツである動画コンテンツを再生し（ステップＳ０６）、同時に、通常コンテンツ再生部８７は、それ以外の静止画コンテンツ（ステップＳ０７）及びテキストコンテンツ（ステップＳ０８）を再生する。マスターコンテンツを再生するマスターコンテンツ再生部８６は、マスターコンテンツの再生を監視しその終了か否かを判定する（ステップＳ０９）。一方、静止画及びテキストコンテンツを再生する通常コンテンツ再生部８７は、静止画及びテキストコンテンツをそれらの再生時間の長短にかかわらず繰り返し再生する（ステップＳ１０）。
【００２７】
マスターコンテンツの再生を監視しているマスターコンテンツ再生部８６がマスターコンテンツの再生時間の終了を判定した場合には、通常コンテンツ再生部８７に強制終了信号を出力することにより静止画及びテキストフレーム再生を強制終了する（ステップＳ１１）。これにより、動画、静止画及びテキストコンテンツを含む１つのグループの再生が一括して終了される（ステップＳ１２）。
【００２８】
図６は、複数のコンテンツの各々の画面フレームの再生順序を説明している。ここで、１つのコンテンツは、コンテンツの配給会社の識別番号と、動画、静止画及びテキストの種別のうちの何れかを示す識別番号と、グループ番号とより示されている。図示されるように、複数のグループ１乃至４がそれぞれの再生時刻に従って連続的に順次再生される。動画、静止画及びテキストコンテンツの各々は、動画、静止画及びテキストフレームを通して１つの画面において再生される。
【００２９】
グループ１について見ると、動画コンテンツ（Ａ−１−１）の再生終了に応じて、静止画コンテンツ（Ａ−１−２）及びテキストコンテンツ（Ａ−１−３）が強制的に終了されている。尚、静止画コンテンツ（Ａ−１−２）及びテキストコンテンツ（Ａ−１−３）は、この強制終了までは繰り返し再生されている。
【００３０】
尚、以上の第１の実施例においては、複数のコンテンツの再生開始日時を同一とするクループ単位のスケジュールが予め設定されている例が示されたが、本発明によるコンテンツ再生方法及び装置はかかる限定はなく、複数のコンテンツの再生開始日時が異なる独立したスケジュールが設定されていたとしても、マスターコンテンツに指定されたコンテンツの再生日時に同期してかかる複数のコンテンツの同時再生をなすことができる。
＜第２の実施例＞
図７は、本発明の第２実施例におけるコンテンツ再生装置の内部構成を示している。コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々は、第１の実施例と同様に、スケジュール処理部８１、データベース８２、時刻監視部８３、フレーム多重部８４、ディスプレイ及びスピーカ８５、マスターコンテンツ再生部８６及び通常コンテンツ再生部８７を含む。本第２の実施例において、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々は、更に、優先コンテンツ再生部８８を含む。
【００３１】
データベース８２は、第１の実施例と同様に、マスターコンテンツ１１、通常コンテンツ１２及びスケジュールリスト２０を含む。本第２の実施例において、データベース８２は、更に、優先コンテンツ１４を含む。優先コンテンツ１４は、コンテンツ配信サーバから他のコンテンツと共に配信さるれが、通常のスケジュール再生のためのコンテンツとは異なり、通常のスケジュールに従わずに優先的に再生されるべきコンテンツである。優先コンテンツの配信は、緊急を要する場合には単独で配信され、極端な場合には再生の１０分前に配信されることもある。
【００３２】
優先コンテンツ再生部８８は、スケジュール処理部８１の指令に応じて優先コンテンツ１４をデータベース８２から読み込みこれをフレーム多重化部８４に出力する機能を有する。この出力に応じて、フレーム多重化部８４は、マスターコンテンツ再生部８６及び通常コンテンツ再生部８７からの再生出力信号を抑止して優先コンテンツ再生部８８からの再生出力信号を優先的にディスプレイ及びスピーカ８５に出力する。
【００３３】
図８は、図７に示されるコンテンツ再生装置における優先コンテンツを優先的に再生する処理手順を示している。かかる処理手順について図７に示される構成要素を適宜参照して説明する。
【００３４】
コンテンツ再生装置８０のコンテンツ再生部８６、８７はノーマル再生処理を実行している（ステップＳ２１）。これは図５を参照して説明された処理手順に相応する。一方、コンテンツ再生装置８０の優先コンテンツ再生部８８は、スケジュールリスト２０を参照して、現在時刻が優先コンテンツの割込再生時刻か否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００３５】
もし現在時刻がリスト２１に規定される割込再生時刻に到来している場合には、優先コンテンツ再生部８８はノーマル再生に割込を行う（ステップＳ２３）。この割込に応じて、ノーマル再生すなわちスケジュールに従った再生を行うコンテンツ再生部８６、８７からの再生出力信号は抑止される。優先コンテンツ再生部８８は、当該優先コンテンツの再生出力信号を優先的にディスプレイ・スピーカ８５により出力することで当該優先コンテンツ再生する（ステップＳ２４）。次いで、当該優先コンテンツの放送時間の終了に応じてノーマル再生に復帰する（ステップＳ２５）。この復帰に応じて、コンテンツ再生部８６、８７からのノーマル再生出力信号が抑止されることなくディスプレイ・スピーカ８５により出力されることで通常のスケジュールに従った再生が再開される。
【００３６】
尚、優先コンテンツの表示は、ノーマル再生における全ての表示を抑止するのではなく、優先コンテンツとコンテンツ種別が一致する１つのフレームの従前の表示を遮断して、これに該優先コンテンツを表示するようにしても良い。例えば、優先コンテンツが画像コンテンツであれば、それまでのノーマル表示における画像フレームへの再生出力信号のみを遮断して、該優先コンテンツをこの画像フレームに表示するようにする。
【００３７】
図９は、優先コンテンツの再生がスケジュールに従った再生にどのように割り込んで処理されるかを説明している。ここで、公開日から公開終了までの公開期間ににあって、さらに再生日から再生終了日までの再生期間の間に再生されるＡ社乃至Ｄ社の複数の放送時間帯が示されている。A社放送時間帯は、１０：００から１２：００であり、その後にＢ社放送時間帯が１２：００〜１３：００にスケジュールが定められている。しかし、Ｅ社放送割込が優先的に２００４年４月１５日から４月１６日の期間の１０：３０〜１０：４０の時間帯に発生している。
【００３８】
図１０は、優先コンテンツの再生が割り込んだ場合の画面遷移を説明している。
図９に示された同様の状況において、１０：００から１２：００の時間帯でＡ社のコンテンツの画面９４が表示が行われ、その後１２：００〜１３：００の時間帯においてＢ社のコンテンツの画面９５が表示されるのが通常状態である。Ｅ社放送割込が１０：３０〜１０：４０の時間帯に発生することから、この間Ｅ社の画面９６に１０分間だけ切り換わって表示される。
＜第３の実施例＞
第３の実施例は、図２及び図３に示されるコンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各機能を実現するソフトウェアを更新する構成である。コンテンツ配信サーバ６０は、コンテンツの配信とは別に、アプリケーションプログラム（ＡＰ）コンテンツをコンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々に随時配信する。コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎは、この配信に応じてまたは適宜のタイミングで、このＡＰコンテンツについて解凍及びインストール手順を実行する。インストールされたＡＰは、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々が再起動されることで有効となる。そのため、コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々は、予め定められた再起動時刻に従って再起動するように構成される。あるいは、再起動実施有効時刻乃至再起動実施無効時刻からなる時間期間を予め定め、現在時刻がこの範囲にある場合に再起動するようにしても良い。更には、コンテンツ配信サーバ６０からの再起動指示に応じて，コンテンツ再生装置８０ａ乃至８０ｎの各々を再起動するように構成されても良い。
【００３９】
以上の複数の実施例から明らかなように、本発明によるコンテンツ再生方法及び装置によれば、マスターコンテンツの再生時間帯に同期した他のコンテンツの同時表示をなす構成並びに優先コンテンツを優先的に表示する構成が与えられて、放送日時に制約のある多様なコンテンツの同一スクリーン上での同時視聴を可能としている。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によるコンテンツ再生方法及び装置は、商店等の店舗施設において広告情報を消費者に放送する再生装置のみならず、スケジュール従って様々のコンテンツを同時放送する再生装置に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の複数の実施例における全体の構成を示しているブロック図である。
【図２】本発明の第１実施例におけるコンテンツ再生装置の内部構成を示しているブロック図である。
【図３】コンテンツ再生装置の各々における画面例を示している図である。
【図４】コンテンツ配信サーバからコンテンツ再生装置の各々に送信されるスケジュールリストの内容例を示している図である。
【図５】コンテンツ再生装置におけるノーマル再生時の処理手順を示しているフローチャートである。
【図６】複数のコンテンツの各々の画面フレームの再生順序を説明している説明図である。
【図７】本発明の第２実施例におけるコンテンツ再生装置の内部構成を示している。
【図８】図７に示されるコンテンツ再生装置における優先コンテンツを優先的に再生する処理手順を示しているフローチャートである。
【図９】優先コンテンツの再生がスケジュールに従った再生にどのように割り込んで処理されるかを説明する説明図である。
【図１０】優先コンテンツの再生が割り込んだ場合の画面遷移を説明している説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  コンテンツ群
１１  マスターコンテンツ
１２  通常コンテンツ
１３ａ乃至１３ｍ  グループ
２０  スケジュールリスト
２２乃至２５  リスト
５０  コンテンツ投入装置
６０  コンテンツ配信サーバ
７０  ネットワーク
８０ａ乃至８０ｎ  コンテンツ再生装置
８１  スケジュール処理部
８２  データベース
８３  時間監視部
８４  フレーム多重部
８６  マスターコンテンツ再生部
８７  通常コンテンツ再生部
８８  優先コンテンツ再生部
９０  表示スクリーン
９１  動画フレーム
９２  静止画フレーム
９３  テキストフレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005223685.tif 000006
【図５】
2005223685.tif 000007
【図６】
2005223685.tif 000008
【図７】
2005223685.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005223685.tif 000011
【図１０】
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