(57)【要約】【課題】使用者の好みに応じた洗浄水量で洗浄可能な温水洗浄装置を提供する。【解決手段】発熱体４３と、発熱体４３を収納するケース４１ａと、ケース４１ａに設けられた連通する入水口５０ａ、ｂおよび出湯口５１ａ、ｂとを備えてなる加熱装置３５において、加熱装置３５の配設数を変化させ、加熱装置３５の加熱量を変更可能としたものである。【選択図】図５
2005120672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される洗浄水を人体洗浄ノズルによって人体に噴出する衛生洗浄装置であって、前記洗浄水を加熱する加熱装置を有し、前記加熱装置は、発熱体と、前記発熱体を収納するケースと、前記ケースに設けられた給水源と連通する入水口および人体洗浄ノズルへ連通する出湯口とを備え、前記加熱装置の配設数を任意に選択可能な構成とした衛生洗浄装置。
【請求項２】
加熱装置の出湯口と入水口を接続する接続部材を備え、前記接続部材は加熱装置を連結可能とした請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
接続部材は、柔軟性を有する請求項２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
加熱装置の入水口と出湯口との形状が嵌合可能であるとした請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
ケースは、略同一形状のものとした請求項１〜４いずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
発熱体は、略直線形状とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
発熱体は、シーズヒータとした請求項１〜６のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
発熱体は、セラミックヒータとした請求項１〜６のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱装置およびそれを備えた衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置においては、人体に不快感を与えないようにするため洗浄に用いる洗浄水を適切な温度に調整する加熱装置が備えられている。このような加熱装置には、主に貯湯式衛生洗浄装置または瞬間加熱式衛生洗浄装置がある。
【０００３】
貯湯式衛生洗浄装置は、予め所定量の洗浄水を貯えるとともに内蔵した加熱ヒータにより洗浄水を所定の温度に加熱する温水タンクを備え、人体の局部を洗浄する際に、予め温水タンク内で所定の温度に加熱した洗浄水の水道圧を利用するか、もしくはポンプ等により圧送してノズルより噴出させる方法を採用している。
【０００４】
この貯湯式衛生洗浄装置においては、人体の局部を洗浄する際まで、予め温水タンク内の洗浄水を所定の温度に維持し続けなければならない。そのため、加熱装置に常時電力を供給する必要があることから消費電力が大きくなる。また、複数の人が連続して局部を洗浄し、予め温水タンク内で所定の温度に加熱した洗浄水の量以上を使用した際、温水タンク内の洗浄水の温度が所定の温度以下に低下して人体に不快感を与えてしまうという課題があった。
【０００５】
一方、瞬間加熱式衛生洗浄装置は、上記課題を解決するもので、人体の局部を洗浄する際に、洗浄水を昇温速度に優れたセラミックヒータ等の加熱装置により所定の温度に瞬間的に加熱し、水道圧を利用するかもしくはポンプ等により圧送してノズルより噴出させる方法を採用している。
【０００６】
そのため、瞬間加熱式衛生洗浄装置においては、予め洗浄水を所定の温度に維持し続ける必要がなく、使用時のみ加熱装置に電力を供給すればよいので消費電力を抑制することができる。また、長時間の洗浄や、トイレの連続使用等により多量の洗浄水を人体の局部の洗浄に用いた際でも、洗浄水の温度が所定の温度以下に低下して人体に不快感を与えることを防止することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
図９は前記公報に記載された従来の衛生洗浄装置を示すものである。図９に示すように一つの加熱装置１、お尻ノズル２、ビデノズル３から構成されている。
【特許文献１】特開平１０−１６０２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、加熱装置の加熱量が決まっていたため、所定の温度まで昇温させることができる洗浄水量が決まっていた。そのため、入水温度が低い場合等は、満足する洗浄水量を得ることができず、使用者の好みに応じた洗浄水流量で洗浄したいという要望に応えることができないという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が満足する洗浄水量で洗浄可能な衛生洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、発熱体と、発熱体を収納するケースと、ケースに設けられた連通する入水口および出湯口とを備えてなる加熱装置を有し、加熱装置の配設数を任意に選択可能としたものである。これにより、加熱装置の配設数を変更することで、最大加熱量を変更可能としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の衛生洗浄装置は、加熱装置の最大加熱量が変更可能となるために、使用者の好みに応じた洗浄水量を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、発熱体と、発熱体を収納するケースと、ケースに設けられた連通する入水口および出湯口とを備えてなる加熱装置を有し、加熱装置の配設数を任意に選択可能とすることで、加熱装置の最大加熱量を変更可能とし、加熱量に対応した洗浄水量を確保することができる。そのため、使用者に応じた好みの洗浄水流量が確保可能である。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の加熱装置を、出湯口より排出された水を入水口へ導く接続部材を備え、接続部材により、加熱装置を複数個で構成することにより、容易に複数個の加熱装置が配設可能となる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第２の発明の接続部材が、柔軟性を有することにより、容易に自在な位置へ複数個の加熱装置を接続して配設することが可能となり、設置形態の自由度があがる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１の発明の加熱装置を、入水口と出湯口との形状が嵌合可能とすることにより、別部材で入水口と出湯口を接続する部材の必要がなく、複数個の加熱装置の配設が少ない部材で接続可能となる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明のケースを、略同一形状のものとすることにより、加熱装置が複数個必要とする場合においても、新たにケースを設計する必要がなくなる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の発熱体を、略直線形状とすることにより、発熱体の構造が単純となるため加熱装置の製造が容易となる。
【００１８】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の発熱体を、シーズヒータとすることにより、破損し難い加熱装置を安価に製造することができる。
【００１９】
第８の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の発熱体を、セラミックヒータとすることにより、信頼性の高い加熱装置とすることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施例１における衛生洗浄装置の外観図を示すものである。図１において、衛生洗浄装置１０は便器１１上に設置され、衛生洗浄装置１０の本体１２、便蓋１３、使用者が座るための便座１４、洗浄ノズル１５等から構成されている。また、衛生洗浄装置１０の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのおしり洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能、洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等が備えてあり、各々の操作は壁面に取り付けたリモートコントローラ１６（以下、リモコンと略す）によってなされる。また、本体部１２には使用者の着座を検知する着座検知手段１７を備えており、着座検知状態時のみ洗浄機能や乾燥機能が動作可能である。この着座検知手段１７は、赤外線により使用者の便座１４への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知するもの、超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知するもの、さらにはトイレに入室あるいは退室したことを検知するものや、例えばトイレの照明に連動して使用者の存在を検知する方式等でも可能である。本体１２には、後述する加熱装置配設台４５を挿入する為の加熱装置挿入口１８を設けている。
【００２２】
図２はリモコン１６の概観を示すものである。図２において、リモコン１６にはお尻洗浄スイッチ２０、ビデ洗浄スイッチ２１や洗浄の停止を入力する停止手段としての停止スイッチ２２、さらには乾燥機能や脱臭機能の入り切りを行う乾燥スイッチ２３や脱臭スイッチ２４、また、それぞれの機能のレベルあわせを行うためのレベルスイッチ２５、洗浄流量をモニタリングできるように流量表示部２６等が備えられている。そして使用者が行う操作信号は赤外線信号によって衛生洗浄装置本体１２へと送られ、無線で本体１２の操作が可能な構成となっている。
【００２３】
図３は衛生洗浄装置１０の水回路を示すブロック図を示すものである。図３において、まず、水源である水道配管３０からの分岐流れを衛生洗浄装置１０の本体１２内の切換弁３１へ導く給水管３２に接続される。この給水管３２上には止水手段としての電磁弁３３、洗浄水の流量を計測する流量センサ３４、温水をつくる加熱装置３５、入水温度を検出する入水温度検出センサ３６、出湯温度を検出する出湯温度検出センサ３７、リモコン１６により送信される信号に基づいて、洗浄水量や洗浄水温度などを制御する制御器３８等を備えている。出湯温度検出センサ３７の下流側には切換弁３１が接続されており、切換弁３１にはお尻ノズル３９、ビデノズル４０が接続されており、後述の加熱装置配設台が設置可能となるような設置スペース４１にケース４１ａを収めることができるように、構成されている。
【００２４】
以上のように構成された衛生洗浄装置１０について、以下その動作、作用を説明する。
【００２５】
衛生洗浄装置１０は、使用者が便座１２に着座し、リモコン１６の各操作スイッチを操作することで局部洗浄、乾燥機能等が実行される。
【００２６】
一般的に瞬間加熱式衛生洗浄装置に用いられている加熱装置３５の加熱出力は略１０００Wである。この場合、最低入水温度を略５℃とすると、局部洗浄に適した温度、例えば３５℃〜４０℃の範囲で任意の温度に加熱されるようにするためには、洗浄温度を４０℃とすると、最大洗浄水量は略４００ml/minと加熱装置３５の加熱容量によって決まってくる。そこで、加熱装置３５の配設個数は使用者の好みに応じて設定できることとすることによって、加熱装置３５の配設個数を変更し、加熱出力を変更することによって、使用者の好みに応じた洗浄流量が実現可能となる。
【００２７】
図４（ａ）は本発明の実施の形態１における加熱装置３５配設前の衛生洗浄装置本体１２の模式図、図４（ｂ)は本発明の実施の形態１における加熱装置３５配設後の衛生洗浄装置本体１２の模式図である。図５は、本発明の実施の形態１における加熱装置３５の配設の方法を示した斜視図である。図４、図５を用いて加熱装置３５の配設方法を述べる。設置スペース４１に加熱装置３５が設置され、加熱装置３５は加熱装置配設台４２に配設されている。発熱体４３の電気端子部４４と、加熱装置配設台４２と、設置スペース４１とが電気的に接触可能となるように電気接続部４５が設けられ、電気接続部４５は制御器３８により制御できるように接続されている。加熱装置３５が配設された加熱装置配設台４２は、衛生洗浄装置本体１２に設けられた加熱装置挿入口１８から容易に設置できる構成となっている。なお、加熱装置３５を２個配設している例を示しているが、加熱装置３５は何個配設しても何ら問題ない。
【００２８】
水道配管３０から導かれた水道水は、第一の入水口５０ａ、第一の出湯口５１ａ、第二の入水口５０ｂ、第二の出湯口５１ｂへと導かれる。その途中で水道水は加熱装置３５で加熱され、お尻ノズル３９やビデノズル４０へ導かれる。加熱装置３５は制御器３８によって洗浄水が適温になるように制御される。例えば、加熱出力が略１０００Wの加熱装置３５を電気的に並列に２個配設すれば、加熱出力は略２０００W、最大洗浄流量は略８００cc/min、３個配設すれば、加熱出力は略３０００W、最大洗浄流量は略１２００cc/minとなる。加熱装置３５を任意の個数配設した後の衛生洗浄装置の設定は、リモコンの洗浄ボタン２０、２１を押釦することによって、入水温度センサ３６、出湯温度センサ３７、流量センサ３４からの情報で、制御器３８に搭載されているマイコン（図示せず）によって加熱装置３５の総加熱容量が算出されるので、使用者の手を煩わせることなく設定できる。
【００２９】
ここで、加熱装置配設台４２は衛生洗浄装置本体１２内に設置すると、見た目にコンパクトな衛生洗浄装置を提供できる。また、加熱装置３５の電気端子部４４や設置スペース４１、加熱装置配設台４２の電気接続部４５を絶縁処理するなどして、安全性を確保できる構成とすることによって衛生洗浄装置本体１２外に設置することも可能である。
【００３０】
また、流量調整はリモコンのレベルスイッチ２５を操作することで、流量表示部２６に流量を表示することができるので、局部に疾患があり、大流量での洗浄を行いたくない場合にも最適な流量での洗浄が可能となる。このように加熱装置３５の配設数を任意に選択可能とすることによって加熱出力を変更し、最大洗浄流量を増加させることによって、使用者の体調や好みによって、最適な洗浄流量が実現可能となる。
【００３１】
また、加熱装置３５は電気的に並列に配設する例を述べたが、直列に配設しても何ら問題はない。また、加熱出力の異なる複数の加熱装置３５を配設することによってより細かな加熱出力の設定も可能である。
【００３２】
図６は、本発明の実施の形態１における加熱装置配設台４２上での加熱装置３５の接続方法を示した図である。図６に示すように出湯口５０より排出された水を入水口５１へ導く接続部材５２を備え、接続部材５２により、加熱装置３５を複数個（図６では加熱装置３５が２個）で構成することにより、手軽に複数個の加熱装置３５が配設可能となる。また、接続部材５２が、柔軟性を有することにより、容易に自由なレイアウトに複数個の加熱装置３５が配設可能となる。
【００３３】
図７は、本発明の実施の形態１における加熱装置配設台４２上での加熱装置３５の接続方法を示した図である。図７に示すように入水口５０と出湯口５１との形状を嵌合可能とし嵌合状態６０を形成することで、接続部材５２で入水口５０と出湯口５１を接続する必要がなく、コンパクトに加熱装置３５が配設可能となる。また、Oリング７０を用いてシールしている。シール方法はOリング７０を用いなくても完全にシール出来る方法なら、どのような方法でも何ら問題ない。また、横置きにすることや縦置きにすることによって、設置スペースを有効的に使用できる。
【００３４】
また、ケースを、略同一形状のものとすることにより、加熱装置３５を複数個配設する場合においても、新たにケースを設計する必要がなく、加熱装置３５を安価に作製することができる。
【００３５】
図８は、本発明の実施の形態１における加熱装置３５の断面図である。図８に示すように発熱体４３を、略直線形状とすることにより、発熱体４３の構造が単純となるため製造が容易となる。また、洗浄水経路８１を発熱体４３の外周に沿った略直進流としたことで、圧力損失が低減し低水圧時にも安定した流量の洗浄水が提供可能とした。
【００３６】
また、発熱体４３を、シーズヒータとすることにより、破損し難い加熱装置３５を安価に作製することができる。また、シーズヒータのシースに銅を用いることによって、熱伝導がよく、熱交換効率の優れたシーズヒータとなる。また、シースの材質は、水加熱可能なものなら、何を用いても何ら問題ない。
【００３７】
また、発熱体４３をセラミックヒータとすることにより、シーズヒータと比べて熱容量を小さく製作できるので、温度上昇が早くなり、洗浄水を加熱するにあたって信頼性の高い加熱装置３５を作製することができる。
【００３８】
以上の実施の形態で説明したように、本発明によれば、使用者人数が多かったり、１回に使用する湯量が多い場合など、大量のお湯を洗浄用に用いる場合に、衛生洗浄装置設置時に加熱装置を適宜設けて、使用者の使い勝手に合わせた構成を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明の衛生洗浄装置は、加熱装置を複数個用いることで加熱装置の最大加熱量が容易に変更でき、使用者の好みに応じた洗浄水量を確保することができることが可能なので、シャワー装置等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置のリモコンの斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の水回路構成のブロック図
【図４】（ａ)本発明の実施の形態１における加熱装置配設前の衛生洗浄装置本体の模式図（ｂ)本発明の実施の形態１における加熱装置配設後の衛生洗浄装置本体の模式図
【図５】本発明の実施の形態１における加熱装置の配設の方法を示した斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における加熱装置配設台上での加熱装置の接続方法を示した図
【図７】本発明の実施の形態１における加熱装置配設台上での加熱装置の接続方法を示した図
【図８】本発明の実施の形態１における加熱装置の断面図
【図９】本発明の従来例を示す衛生洗浄装置の図
【符号の説明】
【００４１】
１５  人体洗浄ノズル
３５  加熱装置
４１ａ  ケース
４３  発熱体
５０  入水口
５１  出湯口
５２  接続部材
【図１】
2005120672.tif 000003
【図２】
2005120672.tif 000004
【図３】
2005120672.tif 000005
【図４】
2005120672.tif 000006
【図５】
2005120672.tif 000007
【図６】
2005120672.tif 000008
【図７】
2005120672.tif 000009
【図８】
2005120672.tif 000010
【図９】
2005120672.tif 000011