(57)【要約】トップガイドを移動させて商品通路幅を設定する際の誤設定を防止するとともに、トップトレイに穿孔する係合穴のピッチをより小さくすること。【課題】【解決手段】上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラック、前面に開口する商品投入口、この商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイ８、このトップトレイ上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイド９を備え、前記トップトレイ８の前端に形成されたカール部８ｂにトップガイド９の前端に形成されたカール部９ａを遊嵌させ、トップトレイ８における商品通路の幅方向に複数形成された係合穴８ａにトップガイド９に形成された係合爪９ｂを係合させて商品通路幅を設定する自動販売機の商品収納棚であって、  前記トップトレイ８に形成したスリット８０と、トップガイド９に切り起こして形成されるとともに、前記スリット８０に係合する係合突起９０からなり、トップガイド９がトップトレイ８上を平行移動するよう平行移動手段を設けた。【選択図】        図１
2005092767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、この商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、このトップトレイ上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイドとを備え、前記トップトレイの前端に形成されたカール嵌合部にトップガイドの前端に形成されたカール嵌合部を遊嵌させ、トップトレイにおける商品通路の幅方向に複数形成された係合穴にトップガイドに形成された係合爪を係合させて商品通路幅を設定する自動販売機の商品収納棚において、
前記トップガイドがトップトレイ上を平行移動するよう平行移動手段を設けたことを特徴とする自動販売機の商品収納棚。
【請求項２】
平行移動手段は、トップトレイに形成したスリットと、トップガイドに切り起こして形成されるとともに、前記スリットに係合する係合突起からなることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶飲料やペットボトル飲料の商品を商品収納庫内に横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納する商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックを具備し、該サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路と商品投入口とを連係するトップトレイを備えた自動販売機の商品収納棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機の従来装置として、一般的に良く知られている缶飲料商品の自動販売機を例として、その構成を図３，図４に示す。各図において、１は前面が開口した箱形の断熱筐体としてなる自動販売機のキャビネットである。該キャビネット１の前面には開口を閉塞する片開き式の外扉２が取付けられている。前記キャビネット１の庫内には、仕切壁により左右に並ぶ複数の商品収納室（この例では３室）に仕切られており、各商品収納室ごとにトップトレイ８（図４参照）、サーペンタイン式商品収納ラック５、商品搬出シュータ６および冷却／加熱ユニット７が上下方向に収設されている。なお、３は庫内前面を閉塞する内扉、３ａは前記商品搬出シュータ６と商品取出口２ａを連係して内扉３に開口したフラッパ付きの商品搬出口、４は商品投入口である。また、サーペンタイン式商品収納ラック５は良く知られているように、左右一対の側板の間に湾曲したセグメントを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであり、該商品通路に商品投入口４からトップトレイ８を介して投入された商品を横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納するものであり、商品通路の下部には積み重ねた商品を1個ずつ搬出する商品搬出機構が配設され、この商品搬出機構は外扉２の前面に設置された商品選択ボタンの操作による販売指令により作動するように構成されている。
【０００３】
かかる構成で、商品Ｐは各商品収納室ごとにサーペンタイン式商品収納ラック５に収納保存されており、コールド室では冷却／加熱ユニット７の冷却器７ａで冷やされた冷気がファン７ｃの送風により、図４の図示矢印で表すように庫内を循環通風して商品Ｐを販売適温（５〜１０℃程度）に保冷する。また、ホット室ではヒータ７ｂで加熱された暖気が庫内を循環通風して商品Ｐを販売適温（６０℃程度）に加温する。この状態で選択ボタンの操作により販売指令が与えられると、選択された商品Ｐがサーペンタイン式商品収納ラック５から払出され、商品搬出シュータ６、商品搬出口３ａを経て商品取出口２ａに送出される。
【０００４】
次に、前記したトップトレイ８の従来における組立構造を図５，図６に示す。トップトレイ８は商品の転動面に前後および左右方向に並んだ複数の係合孔８ａが穿孔されるとともに前端にカール嵌合部８ｂが形成され、このトップトレイ８の転動面には当該トップトレイ８上に着脱自在に敷設されたトップガイド９を備えている。トップガイド９の前端に形成されたカール嵌合部９ａはトップトレイ８のカール嵌合部８ｂより一回り大きく形成され、該カール嵌合部８ｂに回動自在にはめ込まれている。トップトレイ８に設けられた係合穴８ａには、トップガイド９の下面に形成された係合爪９ｂ（図６参照）が係合し、該係合爪９ｂが係合する係合穴８ａの位置を変更することにより商品通路幅が変更される。すなわち、トップガイド９を持ち上げると、トップガイド９はカール嵌合部９ａを回動中心としてトップトレイ８に対して回動することにより係合爪９ｂが係合穴８ａから外れる。次いで、トップガイド９を持ち上げた状態で、該トップガイド９を左右いずれかにスライドさせた後、係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させることで、商品通路幅を設定することができるようになっている。
【０００５】
前記トップトレイ８の裏面には前端側の左右両端にそれぞれ係合片８ｃ，８ｃが、後端側の一方の端部に係合片８ｄが設けられている。係合片８ｃ，８ｃは板ばね材料からなり、該板ばねの前後端を階段状に折り曲げて形成されるとともに  自由端が後方を向くように溶接により取付けられている。係合片８ｄはトップトレイ８を切り起こして自由端が後方をむくように形成されている。このトップトレイ８は、不図示の左右の側板間に架設された前後の支持ピンに、前記係合片８ｃ，８ｃ，８ｄを前方より係合させて着脱自在に取付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１２７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、トップトレイ８上に立設されたトップガイド９はトップトレイ８上を左右方向スライドさせて商品通路幅の変更を可能とするため、トップガイド９の前端に形成されたカール嵌合部９ａがトップトレイ８のカール嵌合部８ｂに回動自在に遊嵌されている。前記トップガイド９の前端に形成されたカール嵌合部９ａとトップトレイ８のカール嵌合部８ｂとの遊嵌の程度は、遊びが小さいとトップガイド９のスライド操作がしにくくなり、その遊びが大きいほどトップガイド９のスライド操作が簡単となる。また、トップガイド９のカール嵌合部９ａおよびトップトレイ８のカール嵌合部８ｂの製造ばらつきを考慮してトップガイド９のカール嵌合部９ａとトップトレイ８のカール嵌合部８ｂとの間の遊びは大きくされている。このため、商品通路幅の設定を行う際に誤設定されてしまうという問題を有する。これを図７を用いて説明すると、図７はトップガイド９を、カール嵌合部９ａを中心に回動させて右方向にスライドさせている状態の平面図であり、この図から分るように、トップガイド９のカール嵌合部９ａとトップトレイ８のカール嵌合部８ｂとの間の遊びが大きいとトップガイド９を左右方向にスライドさせる際に平行移動することなく傾いてしまう。このようにトップガイド９が傾いてしまうと、トップガイド９の係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させる際に、新たに係合させようとする係合穴８ａとは異なる隣接する係合穴８ａに係合爪９ａが係合するような誤設定のおそれがある。このため、トップトレイ８に設けられた複数の係合穴８ａのピッチをある程度大きくしておく必要があり、商品通路幅をきめ細かく設定することができないという課題を有する。これは、多種多様化する昨今の飲料商品の販売種類が限定されてしまうことを意味する。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、トップガイドを移動させて商品通路幅を設定する際の誤設定を防止するとともに、トップトレイに穿孔する係合穴のピッチをより小さくすることが可能な自動販売機の商品収納棚を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため本発明は、上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、この商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、このトップトレイ上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイドとを備え、前記トップトレイの前端に形成されたカール嵌合部にトップガイドの前端に形成されたカール嵌合部を遊嵌させ、トップトレイにおける商品通路の幅方向に複数形成された係合穴にトップガイドに形成された係合爪を係合させて商品通路幅を設定する自動販売機の商品収納棚において、前記トップガイドがトップトレイ上を平行移動するよう平行移動手段を設けたことを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
また、前記平行移動手段は、トップトレイに形成したスリットと、トップガイドに切り起こして形成されるとともに、前記スリットに係合する係合突起とにより形成することができる（請求項２）。
【発明の効果】
【００１０】
前述したように構成された本発明によれば、トップトレイ上に配置されたトップガイドを左右方向に移動させて商品通路幅を設定する際、トップガイドを平行移動させることができるので、トップトレイに穿孔されたトップガイドの係合爪と係合する係合穴のピッチを小さくすることができる。これにより、商品通路幅の設定の際の誤設定を防止しつつより多くの種類の商品を販売することが可能な自動販売機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明に係る自動販売機の商品収納棚の実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
図１は本発明によるトップトレイを一部切り欠いて斜め上方から見た全体構造を示す斜視図であり、この実施例において、図５〜図７に示す従来装置と同一の部材には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。この実施例においてトップトレイの構造は、従来装置とほぼ同一であり、トップトレイ８は商品の転動面に前後および左右方向に並んだ複数の係合孔８ａが穿孔されるとともに前端にカール嵌合部８ｂが形成され、このトップトレイ８の転動面には当該トップトレイ８上に着脱自在に立設されたトップガイド９を備えている。トップガイド９の前端に形成されたカール嵌合部９ａはトップトレイ８のカール嵌合部８ｂより一回り大きく形成され、該カール嵌合部８ｂに回動自在に遊嵌されている。トップトレイ８に設けられた係合穴８ａには、トップガイド９の下面に形成された係合爪９ｂが係合し、該係合爪９ｂが係合する係合穴８ａの位置を変更することにより商品通路幅が変更される。すなわち、トップガイド９を上方に持ち上げると、トップガイド９はカール嵌合部９ａを回動中心としてトップトレイ８に対して回動することにより係合爪９ｂが係合穴８ａから外れる。次いで、トップガイド９を持ち上げた状態で、該トップガイド９を左右いずれかにスライドさせた後、係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させることで、商品通路幅が設定される。
【００１３】
ここで、符号８０，９０で示すものが本発明に係る平行移動手段を構成するものである。符号８０はトップトレイ８における商品の転動面に形成されたスリットであり、カール嵌合部８ｂに平行に形成されている。符号９０はトップガイド９の板面を略直角に切り起こして形成されるとともに先端がトップガイド９の板面に平行となるように折り曲げられ、全体としてＬ字状に形成された係合突起であり、係合突起９０の板面に直角の片がスリット８０に嵌め込まれ、係合突起９０の板面に平行な片がトップトレイ８の背面に位置するように配置される。係合突起９０のスリット８０への嵌め込みは、図１に鎖線で示すように、トップトレイ８の商品の転動面に、前記スリット８０に連なるとともに係合突起９０のトップガイド９の板面と平行な片が貫通可能な大きさに定められた取付け穴８１が設けられており、トップトレイ８におけるカール嵌合部８ｂの端部（例えば右端）とトップガイド９のカール嵌合部９ａの端部（例えば左端）を対峙（この時、トップガイド９がトップトレイ８の両端から立ち上がる側板に衝突しないようトップガイド９は傾斜させた状態にある）させてカール嵌合部９ａをカール嵌合部８ｂに嵌め込んだ後、トップガイド９を左方向にスライド移動させて係合突起９０がトップトレイ８の取付け穴８１に対峙する位置まで移動させ、そして係合突起９０が取付け穴８１に対峙する位置において係合突起９０の板面に平行な片を取付け穴８１に挿入する。これにより係合突起９０の板面に平行な片がトップトレイ８の背面に位置するようになり、その状態でトップガイド９を左方向にスライド移動させて係合突起９０の板面に直角の片をスリット８０に嵌め込むことにより係合突起９０におスリット８０への組付けが完了する。
【００１４】
次に商品通路幅の変更について説明する。トップガイド９を上方に持ち上げるとトップガイド９はカール嵌合部９ａを回動中心としてトップトレイ８に対して回動することにより係合爪９ｂが係合穴８ａから外れる。次いで、トップガイド９を持ち上げた状態で、該トップガイド９を左右いずれかにスライドさせる訳であるが、この実施例では係合突起９０がスリット８０に嵌めこまれているので、トップガイド９をスライド移動させると係合突起９０もスリット８０に沿って移動する。この時、係合突起９０とスリット８０との寸法関係は係合突起９０の板厚に対してスリット８０の幅を僅かに大きくなるように定められているので、トップガイド９を左右方向にスライド移動させる際にトップガイド９の係合突起９０がスリット８０とともにトップガイド９の傾きを規制し、トップガイド９が平行移動するように作用する。従って、互いに遊嵌されたカール嵌合部８ｂとカール嵌合部９ａとの間の遊びが大きくても係合突起９０とスリット８０とによって、トップガイド９が左右にスライド移動する際の傾きが規制される。そして、トップガイド９を所定の位置までスライド移動させた後、係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させることにより新たな商品通路幅が設定される。
【００１５】
ここで、この実施例においてはトップトレイ８の商品の転動面に穿孔された複数の係合穴８ａ間のピッチは、図２に示すように、図７に示した従来装置よりも小さく定められている。これは、トップトレイ８のスリット８０とトップガイド９の係合突起９０とからなる平行移動手段によってトップガイド９がスライド移動する際の傾きが規制されるため、トップガイド９の係合爪９ｂをトップトレイ８の係合穴８ａに係合させる時、トップガイド９の係合爪９ｂが新たに係合させようとする係合穴８ａに隣接する係合穴８ａに係合するような誤設定が生じないことにより、係合穴８ａ間のピッチをより小さくすることが可能となったのである。また、平行移動手段は係合突起９０とスリット８０との組み合わせにより構成されているためにカール嵌合部８ｂとカール嵌合部９ａの組み合わせになる製造ばらつきよりも、係合突起９０が製造ばらつきの小さい板厚によって形成される分だけ、製造ばらつきが小さくなり、トップガイド９の平行移動が保証される。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
以上のとおり本発明に係る自動販売機は、缶飲料やペットボトル飲料等の各種飲料を冷却した状態若しくは加温した状態で販売するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る自動販売機の商品収納棚の実施例を示し、トップトレイを一部切り欠いて斜め上方から見た全体構造を示す斜視図
【図２】図１のトップトレイの平面図
【図３】自動販売機の扉開放状態における正面外観図
【図４】図３の縦断側面図
【図５】図４のトップトレイを斜め上からみた斜視図
【図６】図５のトップトレイを背面から見た斜視図
【図７】図４のトップトレイの平面図
【符号の説明】
【００１８】
５    サーペンタイン式商品収納ラック
８    トップトレイ
９    トップガイド
８ａ    係合穴
８ｂ    カール嵌合部
９ａ    カール嵌合部
９ｂ    係合爪
８０    スリット
９０    係合突起
【図１】
2005092767.tif 000003
【図２】
2005092767.tif 000004
【図３】
2005092767.tif 000005
【図４】
2005092767.tif 000006
【図５】
2005092767.tif 000007
【図６】
2005092767.tif 000008
【図７】
2005092767.tif 000009