(57)【要約】【課題】実行される画像形成処理の内容に応じて適切に給紙を行うことができる画像形成装置，その情報処理方法及び情報処理プログラムを提供する。【解決手段】各用紙カセット３，３，…毎に，転写紙Ｂの２箇所で光度を検出する光度検出器６と用紙サイズ検知手段４，５とが設けられており，光度検出器６の検出結果に基づいて用紙の属性についての情報を解析するとともに，この解析結果と上記用紙サイズ検知手段４，５により検知された用紙のサイズについての情報とに基づき，あらかじめ設定される優先順位情報を参照して，実行される印字モードに適した転写紙Ｂを給紙して印刷を実行するように処理がなされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置であって，
上記用紙収容手段に収容された用紙の少なくとも２箇所における紙質を検知する紙質検知手段と，
上記紙質検知手段の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手段と，を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記用紙属性情報解析手段の解析する用紙の属性に関する情報が，上記収容された用紙の紙種，光沢の度合い及び／又は上記用紙の片面に既に画像が形成されているか否かについての情報である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記紙質検知手段により紙質が検知される上記用紙の少なくとも２箇所は，１箇所が上記用紙の周縁部分であり，他の１箇所が上記用紙の周縁部分よりも用紙の内側部分である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
更に，上記収容された用紙のサイズを検知するサイズ検知手段を具備する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
更に，上記用紙に画像を形成するときの画像形成モードを設定させる画像形成モード設定手段と，
上記用紙属性情報解析手段の解析結果及び／又は上記サイズ検知手段の検知結果に基づき前記画像形成モード設定手段により設定される画像形成モードに応じて上記１又は２以上の用紙収容手段の中から所定の用紙収容手段を給紙元として指定する給紙元指定手段と，を具備する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記給紙元指定手段は，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙の片面にだけ画像を形成する片面画像形成モードである場合に上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙の片面に既に画像が形成されていると解析された用紙収容手段を優先的に上記給紙元として指定する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
更に，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードであり且つ上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙が両面白紙であると解析された用紙収容手段がない場合に所定の情報を出力する情報出力手段を備える請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記情報出力手段の出力する情報が上記画像形成モード設定手段により設定された両面画像形成モードを解除する解除信号である請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
更に，上記解除信号により両面画像形成モードが解除される旨を警告する警告手段を備える請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記情報出力手段の出力する情報が画像形成処理を停止させる停止信号である請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
更に，上記停止信号により画像形成処理を停止させる旨を警告する警告手段を備える請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
更に，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙にカラー画像を形成するカラー画像形成モードであり且つ上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙がカラー画像形成に適した光沢を有するものと解析された用紙収容手段がない場合に所定の情報を出力する情報出力手段を備える請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１３】
上記情報出力手段の出力する情報が所定の注意表示を実行させる注意表示信号である請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
上記情報出力手段の出力する情報が画像形成処理を停止させる停止信号である請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１５】
更に，上記停止信号により両面画像形成モードを停止させる旨を警告する警告手段を備える請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置の情報処理法であって，
上記用紙収容手段に収容された用紙の紙質を検知する紙質検知手順と，
上記収容された用紙の少なくとも２箇所における上記紙質検知手順の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手順と，を備えてなることを特徴とする画像形成装置の情報処理方法。
【請求項１７】
用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置の情報処理プログラムであって，
上記用紙収容手段に収容された用紙の紙質を検知する紙質検知手順と，
上記収容された用紙の少なくとも２箇所における上記紙質検知手順の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手順と，をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成装置の情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像形成装置，その情報処理方法及び情報処理プログラムに関する。更に詳しくは，画像形成装置，その情報処理方法及び情報処理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，ファクシミリ装置，印刷装置及び複写装置等の画像形成装置の利用において，例えば試し刷りを行う場合に片面に印字が行われた用紙（転写紙）の未印字面を利用して印字するいわゆる裏紙利用が盛んに行われている。裏紙利用は，省資源を促進して地球環境保護に貢献するとともに，コスト削減につながるので非常に好ましいことであるといえる。
また一方では，近年，オフィス等においてもカラー原稿を複写するような高品質な画像形成処理が要求される場合も多くなってきており，ファクシミリ機能，印刷機能，複写機能及びカラー画像形成機能を兼ね備え，片面印字の他に，両面印字及びカラー画像印字といった各種印字モード（画像形成モードの一例）に対応するいわゆるカラー複合機の導入も進んでいる。なお，従来の紙質検知方法に関する文献として下記特許文献１及び特許文献２を示す。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３４９９５０号公報
【特許文献２】
特開平８−１２５６８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前掲したとおり，近年，画像形成装置においては各種サイズの普通紙の他に，裏紙やカラー印刷用の光沢紙等の多種類の転写紙を用いて画像形成が行われるため，各種転写紙の給紙を行えるように本体に装着されるいわゆる用紙カセットの数も増加する傾向がある。
したがって，ユーザは，各種転写紙を収容する多種類の用紙カセットの中から原稿の大きさ及び印字モードに適したサイズ，紙種，紙質の用紙を収容する用紙カセットを選択して印字を行う必要があり，その設定が煩雑になることがあるといった問題がある。
【０００５】
また，印字モードに対応する適切な用紙が選択されない場合，例えば両面印字モードで印字を行う際に誤って裏紙を収容した用紙カセットを給紙元として選択したような場合は，印字結果に不都合が生じるという問題もある。
従って，本発明は，上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，実行される画像形成処理の内容に応じて適切に給紙を行うことができる画像形成装置，その情報処理方法及び情報処理プログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置であって，上記用紙収容手段に収容された用紙の少なくとも２箇所における紙質を検知する紙質検知手段と，上記紙質検知手段の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手段とを備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成される。
この構成によって，比較的安価な光度検出器を用いて構成することができる紙質検知手段により用紙の少なくとも２箇所の紙質を検知するといった簡易な処理を行うだけで各用紙収容手段に収容された用紙の属性を解析し，その解析結果に基づいて，実行される画像形成処理の内容に適した用紙を給紙するように処理することが可能となる。
【０００７】
このとき，上記用紙属性情報解析手段の解析する用紙の属性に関する情報が，上記収容された用紙の紙種，光沢の度合い及び／又は上記用紙の片面に既に画像が形成されているか否かについての情報である構成とすることも考えられる。
これにより，カラー画像形成のための光沢紙やいわゆる裏紙を利用して画像形成処理を行う場合にも，実行される画像形成処理の内容に適した用紙を給紙するように処理することが可能となる。
【０００８】
また，上記紙質検知手段により紙質が検知される上記用紙の少なくとも２箇所は，１箇所が上記用紙の周縁部分であり，他の１箇所が上記用紙の周縁部分よりも用紙の内側部分である構成とすることが考えられる。
これによって，通常は印字されない用紙の周縁部分，例えば給紙方向の先端部分における検知結果と，周縁部分よりも用紙の内側部分，例えば給紙方向の先端部分よりも若干後方の部分，つまり通常印字が行われる部分における検知結果とを比較して用紙の属性についての情報，例えば当該用紙の片面に既に画像が形成されているか否かを解析することができる。
【０００９】
また，更に，上記収容された用紙のサイズを検知するサイズ検知手段を具備する構成とすることも考えられる。
これによって，用紙収容手段に収容される用紙の属性についての情報と用紙のサイズについての情報とを参照して，実行される画像形成処理に適した用紙を給紙するように処理することが可能となる。
【００１０】
また，更に，上記用紙に画像を形成するときの画像形成モードを設定させる画像形成モード設定手段と，上記用紙属性情報解析手段の解析結果及び／又は上記サイズ検知手段の検知結果に基づき前記画像形成モード設定手段により設定される画像形成モードに応じて上記１又は２以上の用紙収容手段の中から所定の用紙収容手段を給紙元として指定する給紙元指定手段とを具備する構成とすることも考えられる。
この構成によって，例えば各画像形成モードにおいて優先的に給紙すべき用紙の属性についての情報をあらかじめ設定しておくことによって，用紙属性情報解析手段の解析結果及び／又は上記サイズ検知手段の検知結果に基づき，設定された画像形成モードに応じて適切な用紙を給紙するように処理することが可能となる。したがって，ユーザが画像形成モードの設定を行うだけで，その内容に適した用紙を自動的に選択して給紙するように処理することが可能となる。
【００１１】
このとき，上記給紙元指定手段は，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙の片面にだけ画像を形成する片面画像形成モードである場合に上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙の片面に既に画像が形成されていると解析された用紙収容手段を優先的に上記給紙元として指定する構成とすることも考えられる。
これによって，片面画像形成モードにより試し刷りを行うような場合には，実行される画像形成処理に適した用紙としていわゆる裏紙が優先的に給紙される。
したがって，省資源に貢献すると共にコスト削減を達成することが可能となる。
【００１２】
また，更に，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードであり且つ上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙が両面白紙であると解析された用紙収容手段がない場合に所定の情報を出力する情報出力手段を備える構成とすることも考えられる。
これによって，実行される画像形成処理が両面画像形成モードであり且つ両面白紙の用紙を給紙することができない場合に，不適切な用紙を給紙して画像形成処理を実行してしまうのを回避するための処理を実施することが可能となる。
【００１３】
この場合，上記情報出力手段の出力する情報が上記画像形成モード設定手段により設定された両面画像形成モードを解除する解除信号である構成とすることが考えられる。
これによって，両面画像形成モードを解除して，例えば片面画像形成モードに切り替えるように処理することも可能となる。
【００１４】
この場合に，更に，上記解除信号により両面画像形成モードが解除される旨を警告する警告手段を備える構成とすることも考えられる。
これによって，両面画像形成モードが解除されたことを知らずにユーザが画像形成処理の続行を指示することを回避することができる。したがって，ユーザの予期しない画像形成がなされて，用紙等が浪費されるのを防止することができる。
【００１５】
また，上記情報出力手段の出力する情報が画像形成処理を停止させる停止信号である構成とすることも考えられる。
これにより，不適切な用紙を給紙して画像形成が実行されるのを回避することができる。
【００１６】
この場合に，更に，上記停止信号により画像形成処理を停止させる旨を警告する警告手段を備える構成とすることも考えられる。
これによって，画像形成処理が実行されない理由をユーザに通知してユーザが混乱するのを防止することができる。
【００１７】
また，更に，上記画像形成モード設定手段により設定された画像形成モードが用紙にカラー画像を形成するカラー画像形成モードであり且つ上記用紙属性情報解析手段により上記収容された用紙がカラー画像形成に適した光沢を有するものと解析された用紙収容手段がない場合に所定の情報を出力する構成とすることも考えられる。
これによって，画像形成モードがカラー画像形成モードであり且つカラー画像形成に適したいわゆる光沢紙を給紙することができない場合に，不適切な用紙を給紙して画像形成処理を実行するのを回避することが可能となる。
【００１８】
この場合，上記情報出力手段の出力する情報が所定の注意表示を実行させる注意表示信号である構成とすることが考えられる。
これによって，例えばユーザに光沢紙が収容された用紙収容手段の装着を促すことができる。
【００１９】
また，上記情報出力手段の出力する情報が画像形成処理を停止させる停止信号である構成とすることも考えられる。
これによって，画像形成モードがカラー画像形成モードであり且つカラー画像形成に適したいわゆる光沢紙を給紙することができない場合に，不適切な用紙を給紙して画像形成処理が実行されるのを防止することができる。
【００２０】
また，この場合に，更に，上記停止信号により両面画像形成モードを停止させる旨を警告する警告手段を備える構成とすることも考えられる。
これによって，画像形成処理が実行されない理由をユーザに通知して，ユーザが混乱するのを防止することができる。
【００２１】
また，本発明は，用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置の情報処理法であって，上記用紙収容手段に収容された用紙の紙質を検知する紙質検知手順と，上記収容された用紙の少なくとも２箇所における上記紙質検知手順の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手順とを備えてなることを特徴とする画像形成装置の情報処理方法として構成される。
【００２２】
また，本発明は，用紙を給紙可能に収容する１又は２以上の用紙収容手段が装着可能であり，給紙元として指定された上記用紙収容手段から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置の情報処理プログラムであって，上記用紙収容手段に収容された用紙の紙質を検知する紙質検知手順と，上記収容された用紙の少なくとも２箇所における上記紙質検知手順の検知結果に基づいて前記収容された用紙の属性についての情報を解析する用紙属性情報解析手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成装置の情報処理プログラムとして構成される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２４】
図１に本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写装置Ａを一部断面図により示す。複写装置Ａは，図示しない例えばゼログラフィ方式の画像形成部，及び制御装置（ＣＰＵ）が収納される本体１を備え，この本体１の給紙部２に各種用紙（転写紙）Ｂを収容する１又は２以上の用紙カセット３，３，…が装着可能に構成される。複写装置Ａは，例えば原稿自動送り装置Ｃに載置され，スキャナ（不図示である）により読み取られる原稿画像を転写紙Ｂに転写する。
【００２５】
用紙カセット３はそれぞれ転写紙Ｂが収容される収容部３ａを備える。また，用紙カセット３はそれぞれ，収容部３ａに収容された転写紙Ｂの縦横の端面を整合させる幅合せ機構４及び長さ合せ機構５と，収容部３ａに載置される転写紙Ｂ上面の例えば２箇所で光度を検出する光度検出器６（６ａ，６ｂ）とを備える。
【００２６】
図２に，用紙カセット３を上方から見た様子を示す。幅合わせ機構４は，収容部３ａの左右横方向（転写紙Ｂの短軸方向）に連動して移動するように対向立設される一対の板状部材４ａ，４ａを有し，この板状部材４ａ，４ａの少なくとも一方をユーザが操作することによって転写紙Ｂの左右横方向のセンターが合わせられるとともに短軸方向両端面が整合される。
長さ合せ機構５は，収容部３ａの前後縦方向（転写紙Ｂの長軸方向）に移動可能に立設される板状部材５ａを有し，この板状部材５ａをユーザが操作することによって転写紙Ｂの縦方向端面が整合される。
【００２７】
幅合せ機構４及び長さ合せ機構５の各板状部材４ａ，５ａは図示しないスライド抵抗と連動しており，そのスライド抵抗の抵抗値（端子間電圧）が各板状部材４ａ，５ａの位置を示す位置情報としてＣＰＵ１１（図３参照）に例えばアナログポートを介して入力され，この位置情報に基づいてＣＰＵ１１の処理により当該用紙カセット３に収容された転写紙Ｂのサイズ（Ａ４サイズ，Ｂ４サイズ等）が検知される。
【００２８】
また，本実施形態では，光度検出器６として２つの光度検出器６ａ，６ｂが設けられる。高度検出器６ａ，６ｂはそれぞれ図示しない１つの発光素子と２つの受光素子とを有し，発光素子により転写紙Ｂの上面に照射される光の正反射成分を１つの受光素子により検出し，乱反射成分を他の１つの受光素子により検出し，例えば正反射成分の検出値から乱反射成分の検出値を減算した値を検出光度として出力する（前掲した特許文献１参照）。
これら光度検出器６ａ，６ｂの設けられる位置は，用紙カセット３に収容された転写紙Ｂの給紙方向における先端部分（転写紙Ｂの周縁部分の一例）及び各種サイズの転写紙Ｂにおいて通常印字がなされる給紙方向における先端部分よりも若干後方の部分（周縁部分よりも転写紙Ｂの内側部分の一例），つまり転写紙Ｂの周縁部分よりも内側部分の２箇所である（請求項３）。なお，２つの光度検出器６ａ，６ｂを設ける代わりに１つの光度検出器のみを設けてそれを各位置に移動させて２箇所の光度を検出するようにしてもよい。
光度検出器６の出力信号はＣＰＵ１１に入力され，所定の処理により転写紙Ｂの紙質，光沢の度合い，紙種及び当該転写紙Ｂの片面，ここでは上面に既に画像が形成されているか否かといった用紙の属性についての情報（以下，用紙属性情報という）が解析される。
【００２９】
次に，図３を参照して，光度検出器６の出力信号（検出光度）に基づいて転写紙Ｂの用紙属性情報を解析するためにＣＰＵ１１により実施される解析処理の原理を説明する。
図３に示すように，光度検出器６の出力信号強度を転写紙Ｂの紙種に対応させて各領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５にあらかじめ区分する。すなわち，転写紙Ｂ上面における検出光度は，転写紙Ｂの紙質に応じて変化するため，検出光度が領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５のいずれに該当するかを判別することによって当該転写紙Ｂの紙質が検知され，紙種が推定される。
【００３０】
例えば，普通紙（通常の印字用紙，コピー用紙）の場合に予想される光度検出器５の出力信号の範囲を領域（普通紙領域ともいう）Ｌ４としてあらかじめ設定し，これに検出光度が該当すれば当該転写紙Ｂは普通紙であるものと解析する。
また，光沢紙（カラー画像形成用の印字用紙，コピー用紙）の場合に予想される出力信号の範囲を領域（光沢紙領域ともいう）Ｌ２としてあらかじめ設定し，これに検出光度が該当すれば当該転写紙Ｂは光沢紙であるものと解析する。
また，例えば検出光度が普通紙領域Ｌ４よりも低出力側の領域Ｌ５に該当すれば当該転写紙Ｂはザラ紙などの低質紙であるものと解析する。
また，転写紙Ｂの片面に既に画像が形成されているか否かの解析は，転写紙Ｂの前掲した２箇所における検出光度を比較して，各検出光度が領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５の中で異なる領域に該当する場合に当該転写紙Ｂは片面に画像が形成された転写紙（以下，裏紙とも称する）であるものと解析する。すなわち，当該転写紙Ｂの片面（上面）に既に画像が形成されている場合は，通常は印字がなされない先端部分における検出光度よりも，印字がなされる先端部分の少し後方の部分における検出光度の方が低くなるからである。
【００３１】
図４に，複写装置Ａの制御ブロック図を示す。複写装置ＡのＣＰＵ１１は，用紙カセット３，３，…（１段目，２段目，…）のそれぞれの光度検出器６（６ａ，６ｂ）により転写紙Ｂの前掲した２箇所において検出された光度を入力する。
また，ＣＰＵ１１は，前掲した幅合せ機構３及び長さ合せ機構４に連動するスライド抵抗からなる位置情報入力部１２から上記位置情報を入力する。
また，ＣＰＵ１１は，例えばオペレーションパネルのタッチパネルからなる印字モード設定操作部１３を用いてユーザに設定させた印字モード（画像形成モード）についての情報を入力する。ここで，印字モード設定操作部１３において設定可能な印字モードの一例は，転写紙Ｂの片面にだけ印字を行う片面印字モード，転写紙Ｂの両面に印字を行う両面印字モード及びカラー印字を行うカラー印字モードである。
また，ＣＰＵ１１は，例えばオペレーションパネルの液晶表示装置からなる表示部１４を用いて後述する各種メッセージを表示するととともに，図示しない駆動系を制御する（例えば，モータの起動，停止）ための制御信号及びいずれかの用紙カセット３を給紙元として設定するための制御信号を給紙部２に出力する。
また，ＣＰＵ１１は，光度検出器６から入力される転写紙Ｂの前掲した２箇所における検出光度，位置情報入力部１２から入力される板状部材４ａ，５ａの位置情報及び印字モード設定操作部１３から入力される印字モードについての情報，上記位置情報に基づいて検知される転写紙Ｂのサイズについての情報（以下，サイズ情報という）及び解析された用紙属性情報をメモリ１５に記憶させる。
【００３２】
また，メモリ１５には，ＣＰＵ１１が実行する処理に対応するプログラムが記憶されるとともに，優先順位情報が格納される。
優先順位情報は，各印字モードに対応してあらかじめ設定される，優先的に給紙される転写紙Ｂの属性及び／又はサイズについての情報であり，オペレーションパネル等におけるユーザの操作により用紙カセット３が特に指定されない場合はこの優先順位情報にしたがって給紙元の設定がなされる。
【００３３】
図５に優先順位情報の一例を示す。図示例の優先順位情報の内容は，片面印字モードに対して，紙種については「普通紙」，「その他」（ザラ紙等），「カラー紙」（光沢紙）の順に優先的に選択し，「両面白紙用紙」／「裏紙」の別については裏紙を優先的に選択するものである。
また，両面印字モードに対して，紙種については「普通紙」，「その他」（ザラ紙等），カラー紙（光沢紙）の順に優先的に選択し，「両面白紙用紙」／「裏紙」の別については両面白紙の用紙のみを選択し，裏紙は選択しないものである。
また，カラー片面印字モードに対して，紙種については「カラー紙」（光沢紙），「普通紙」，「その他」（ザラ紙等）の順に優先的に選択し，「両面白紙用紙」／「裏紙」の別については両面白紙の用紙を優先的に選択するものである。ここで，紙種につき普通紙又はその他の用紙を選択する場合はＣＰＵ１１の処理により印字処理を一旦停止して，表示部１４にカラー紙がない旨のメッセージを表示させてもよい。
また，カラー両面印字モードに対して，紙種については「カラー紙」（光沢紙），「普通紙」，「その他」（ザラ紙等）の順に選択し，「両面白紙用紙」／「裏紙」の別については両面白紙の用紙のみを選択し，裏紙は選択しないものである。ここで，紙種につき普通紙又はその他の用紙を選択する場合はＣＰＵ１１の処理により印字処理を一旦停止して，表示部１４にカラー紙がない旨のメッセージを表示させてもよい。
【００３４】
以下，図４とともに図６を参照してＣＰＵ１１が実行する情報処理を説明する。なお，図６において符号Ｓ１，Ｓ２，…はステップ番号を示す。
ステップＳ１：各用紙カセット３，３，…（１段目，２段目，…）毎に位置情報入力部１２から入力される板状部材４ａ，５ａの位置情報に基づいて各用紙カセット３に収容された転写紙Ｂのサイズを検知し（請求項４），サイズ情報を得る。ここでは，例えば「Ａ４」，「Ｂ４」，…といった定型的な用紙サイズを示す情報がサイズ情報として得られる。
ステップＳ２：各用紙カセット３，３，…（１段目，２段目，…）毎の光度検出器６から入力される転写紙Ｂの前掲した２箇所における検出光度に基づいて各用紙カセット３に収容された転写紙Ｂの用紙属性情報（紙質，光沢の度合い，紙種（普通紙，光沢紙，ザラ紙），裏紙であるか否か）を解析する（請求項１，２）。
ステップＳ３：印字モード設定操作部１３を用いてユーザに設定させた印字モードが片面印字モード，両面印字モード及びカラー印字モードのいずれであるかを判別し，判別結果に応じた適切な給紙元の用紙カセット３を指定する（請求項５）ために，片面印字モードであればステップＳ４に進み，両面印字モードであればステップＳ８に進み，カラー印字モードであればステップＳ１３に進む。
【００３５】
ステップＳ４：上記ステップＳ１及びステップＳ２で求められた各用紙カセット３のサイズ情報及び用紙属性情報と，メモリ１５に格納された優先順位情報とを参照して適当なサイズの優先選択紙，ここでは裏紙が収容された用紙カセット３があるか否か，つまり適当なサイズの裏紙が給紙可能であるか否かを判別する。適当なサイズの裏紙が給紙可能である場合はステップＳ５に進み，給紙可能でない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ５：適当なサイズの裏紙が収容された用紙カセット３を給紙元として指定し（請求項６），ステップＳ７に進む。
ステップＳ６：適当なサイズの裏紙の給紙が可能でない場合は適当なサイズの両面白紙の用紙が収容された用紙カセット３を給紙元として設定し，ステップＳ７に進む。
ステップＳ７：給紙元に設定された用紙カセット３から給紙して印字を実行し，処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ８：上記ステップＳ３にて判別結果が両面印字モードであれば，上記ステップＳ１及びステップＳ２で求められた各用紙カセット３のサイズ情報及び用紙属性情報と，メモリ１５に格納された優先順位情報とを参照して適当なサイズの優先選択紙，ここでは両面白紙の転写紙Ｂが収容された用紙カセット３があるか否か，つまり適当なサイズの両面白紙の転写紙Ｂを給紙可能であるか否かを判別する。ここで，適当なサイズの両面白紙の転写紙Ｂが給紙可能でない場合はステップＳ９に進み，給紙可能である場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ９：ユーザにより設定された両面印字モードを解除し（請求項７，８），例えば片面印字モードに切り替え，ステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０：両面印字モードが解除されたことを表示部１４により表示してユーザに注意を促す（請求項９）とともに，「Ｙｅｓ」，「Ｎｏ」の選択欄等を表示してユーザの意思を確認する。
ステップＳ１１：上記ステップＳ１０にてユーザが印字モードの変更に同意したか否かを判別する。ここで，ユーザが同意していれば上記ステップＳ７に進む。また，同意していなければ上記ステップＳ３に戻り，ユーザが両面白紙の転写紙Ｂを給紙する等の適切な処置を行うまで待機する。
【００３７】
ステップＳ１２：上記ステップＳ８にて適当なサイズの両面白紙の用紙が収容された用紙カセット３がある場合はその用紙カセット３を給紙元として設定し，上記ステップＳ７に進む。
ステップＳ１３：上記ステップＳ３にて判別結果がカラー印字モードである場合は，上記ステップＳ１及びステップＳ２で求められた各用紙カセット３のサイズ情報及び用紙属性情報と，メモリ１５に格納された優先順位情報とを参照して適当なサイズの優先選択紙，ここではカラー印字用の光沢紙が収容された用紙カセット３があるか否か，つまり適当なサイズの光沢紙を給紙可能であるか否かを判別する。ここで，適当なサイズの光沢紙を給紙可能である場合はその用紙カセット３を給紙元として設定してステップＳ７に進み，給紙可能でない場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４：印字処理を一旦停止し（請求項１４），優先順位情報にしたがって適当なサイズの普通紙又はその他の用紙が収容された用紙カセット３を給紙元として選択し，ステップＳ１５に進む。
【００３８】
ステップＳ１５：普通紙又はその他の用紙に印字する旨のメッセージを表示部１４を用いて表示する（請求項１３）とともに，「Ｙｅｓ」，「Ｎｏ」の選択欄等を表示してユーザの意思を確認する。
ステップＳ１６：ユーザが普通紙又はその他の用紙に印字することに同意したか否かを判別する。ここで，ユーザが同意していれば上記ステップＳ７に進み，同意していなければ上記ステップＳ３に戻る。
【００３９】
このように，本実施の形態の複写装置Ａによれば，各用紙カセット３に収容された転写紙Ｂの前掲した２箇所における光度検出器６による検出光度に基づいて転写紙Ｂの用紙属性情報が解析されるとともに，幅合せ機構４及び長さ合せ機構５とスライド抵抗とからなる位置情報入力部１２の出力信号に基づいて転写紙Ｂのサイズ情報が検知され，これら用紙属性情報及びサイズ情報に基づいて，優先順位情報を参照しながら印字モードに応じた適切な用紙を給紙するようにＣＰＵ１１によって処理がなされる。
したがって，例えば片面印字モードにおいては裏紙の給紙が可能であれば優先的に裏紙を給紙して印字が実行される。このため，例えば試し刷りを行うような場合は，ユーザが両面白紙の用紙を給紙するように指定しない限り，自動的に裏紙を給紙して印字が行われる。これにより，省資源及びコスト削減を達成することができる。
【００４０】
また，例えば両面印字モードにより印字を行う場合には両面白紙の用紙を収容する用紙カセット３が優先的に給紙元として設定され，この場合に適当なサイズの両面白紙の用紙がなく，例えば裏紙に適当なサイズの用紙があればユーザの意思を確認しつつ自動的に両面印字モードが解除されて片面印字モードで裏紙に印字が実行される。したがって，ユーザは印字モードの再設定や原稿のリセットを行うことなく所望の印字結果を得ることができる。
また，例えばカラー印字モードにより印字を行う場合には優先的に光沢紙を収容する用紙カセット３が給紙元として設定される。この場合に，適当なサイズの光沢紙がセットされた用紙カセット３がなければ，ユーザの意思を確認しつつ普通紙又はその他の低質紙を給紙してカラー印字モードで印字が実行される。したがって，ユーザは印字モードの再設定や原稿のリセットを行うことなく所望の印字結果を得ることができる。
【００４１】
なお，上記実施形態では，両面印字モードであり且つ適当なサイズの両面白紙の用紙がない場合（ステップＳ８で「Ｎｏ」の場合）に両面モードを解除するものとしたが，印字動作を停止し（請求項１０），適当な転写紙Ｂがないため印字動作を停止した旨のメッセージを表示部１４により表示させる（請求項１１）ように処理することも考えられる。
また，カラー印字モードであり且つ適当なサイズの光沢紙がないため印字処理を一旦停止した場合（ステップＳ１４）は，その旨のメッセージを表示部１４により表示させる（請求項１５）ように処理することも考えられる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，用紙の少なくとも２箇所において紙質検知手段により紙質を検知するといった簡易な処理により，用紙の紙質，紙種，光沢の度合い，片面に既に印刷がなされているか否かといった用紙の属性についての情報が解析される。したがって，簡易且つ低コストの構造でありながら用紙属性情報を参照して，実行される画像形成処理に適した用紙を給紙するように処理することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写装置の構成を示す一部断面図である。
【図２】同装置の用紙カセット近傍の各部の配置を示す平面図である。
【図３】同装置のＣＰＵの処理により用紙属性情報が解析される原理を示すグラフ図である。
【図４】同装置の制御ブロック図である。
【図５】優先順位情報の一例を示すブロック図である。
【図６】同装置のＣＰＵにより実施される情報処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ…複写装置（画像形成装置）
Ｂ…転写紙
１…本体
２…給紙部
３…用紙カセット
４…幅合せ機構
５…長さ合せ機構
６…光度検出器
１１…ＣＰＵ
１３…印刷モード設定操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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