(57)【要約】【課題】  搬送経路を簡素化して全体の構造をコンパクトにできる安価な画像形成処理システムの提供を目的としている。【解決手段】  本発明の一実施形態に係る画像形成処理システムは、画像形成部Ａと、画像形成部Ａの下流側に位置して複数のシートを画像形成部Ａから受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束Ｓ１を形成する集積部４２と、シート束Ｓ１の端縁に接着剤により表紙を接着する表紙接着部６０とを有する製本部Ｂと、製本部Ｂの下流側に位置する後処理部Ｃと、画像形成部Ａから製本部Ｂへと延びる第１の搬送路Ｔ１と、この第１の搬送路Ｔ１に連接し且つ集積部４２へと至る第２の搬送路Ｔ２と、第１の搬送路Ｔ１に連接し且つ製本部Ｂを通じて後処理部Ｃへと至る第３の搬送路Ｔ３とを備え、第３の搬送路Ｔ３の途中に表紙接着部６０が設けられていることを特徴とする。【選択図】  図１
2005335909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成してシートに転写する画像形成部と、
画像が転写された複数のシートを前記画像形成部から受けるシート受け部と、
画像が転写された複数のシートを前記画像形成部から受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束を形成する集積部と、前記シート束の端縁に接着剤により表紙を接着する表紙接着部とを有する製本部と、
前記画像形成部からのシートを前記製本部および前記シート受け部へと搬送する搬送手段と、
を備え、
前記画像形成部のシート搬送下流側に前記製本部が配置されるとともに、前記製本部のシート搬送下流側に前記シート受け部が配置され、
前記搬送手段は、前記画像形成部から前記製本部へと延びる第１の搬送路と、この第１の搬送路に連接し且つ前記集積部へと至る第２の搬送路と、前記第１の搬送路に連接し且つ前記製本部を通じて前記シート受け部へと至る第３の搬送路と、前記第１の搬送路を前記第２の搬送路または前記第３の搬送路に対して選択的に接続するための切換手段とを有し、
前記第３の搬送路の途中に前記表紙接着部が設けられていることを特徴とする画像形成処理システム。
【請求項２】
前記シート受け部は、前記画像形成部から受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束に対して所定の後処理を施す後処理部として構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成処理システム。
【請求項３】
前記第３の搬送路は、屈曲することなく略水平に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成処理システム。
【請求項４】
前記画像形成部で作成された表紙が前記第１および第３の搬送路を介して前記表紙接着部に供給されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成処理システム。
【請求項５】
前記画像形成部とは別個に設けられ、表紙を前記第１および第３の搬送路を介して前記表紙接着部に供給する表紙供給手段を更に備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成処理システム。
【請求項６】
前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束をステープルで綴じることを特徴とする請求項２に記載の画像形成処理システム。
【請求項７】
前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束を穿孔することを特徴とする請求項２に記載の画像形成処理システム。
【請求項８】
シートを供給するためのシート供給部と、
複数のシートを前記シート供給部から受けるシート受け部と、
複数のシートを前記シート供給部から受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束を形成する集積部と、前記シート束の端縁に接着剤により表紙を接着する表紙接着部とを有する製本部と、
前記シート供給部からのシートを前記製本部および前記シート受け部へと搬送する搬送手段と、
を備え、
前記シート供給部のシート搬送下流側に前記製本部が配置されるとともに、前記製本部のシート搬送下流側に前記シート受け部が配置され、
前記搬送手段は、前記シート供給部から前記製本部へと延びる第１の搬送路と、この第１の搬送路に連接し且つ前記集積部へと至る第２の搬送路と、前記第１の搬送路に連接し且つ前記製本部を通じて前記シート受け部へと至る第３の搬送路と、前記第１の搬送路を前記第２の搬送路または前記第３の搬送路に対して選択的に接続するための切換手段とを有し、
前記第３の搬送路の途中に前記表紙接着部が設けられていることを特徴とする画像形成処理システム。
【請求項９】
前記シート受け部は、前記シート供給部から受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束に対して所定の後処理を施す後処理部として構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成処理システム。
【請求項１０】
前記第３の搬送路は、屈曲することなく略水平に延びていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成処理システム。
【請求項１１】
前記シート供給部から表紙が前記第１および第３の搬送路を介して前記表紙接着部に供給されることを特徴とする請求項８ないし請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成処理システム。
【請求項１２】
前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束をステープルで綴じることを特徴とする請求項９に記載の画像形成処理システム。
【請求項１３】
前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束を穿孔することを特徴とする請求項９に記載の画像形成処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像形成装置（画像形成部）と、画像形成装置等からのシートを束にして製本するための製本装置（製本部）と、シートに対してステープル綴じ等の後処理を施す後処理装置（後処理部）とを備えた画像形成処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成部で画像を形成し、その画像をシートに対して転写した後、その転写されたシートに対して更に複数の処理を施すことができる画像形成処理システムは従来から知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像を形成してシートに転写する画像形成部と、画像形成部で画像が転写されたシートに対して所定の後処理を施す後処理部と、画像が転写された前記シートに対して糊付け処理を施す糊付け処理部とを一体的に備えて成る画像形成処理システムが開示されている。
【特許文献１】米国特許第５，５４０，４２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の処理部を有する前記画像形成処理システムにおいては、各処理部間でシートを搬送する必要があり、そのため、前記特許文献１においても、各処理部間でシートを搬送する搬送経路が設けられている。
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１では、前記画像形成部から前記糊付け処理部へとシートを搬送するための搬送経路と、前記画像形成部から前記糊付け処理部を通じて前記後処理部へとシートを搬送するための搬送経路とが別個に設けられているだけでなく、前記糊付け処理部での処理に供するシートのための搬送経路と、前記後処理部での処理に供するシートのための搬送経路とが別々に機能している。
【０００６】
すなわち、前記特許文献１では、各処理部間で搬送経路の共有化が有効になされていないため、搬送経路が複雑になり、また、システム内で搬送経路が空間的に占める割合が大きくなってしまっている。そのため、システムが大型化するとともに、システムの製造コストが高くなるといった問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような現状に着目してなされたものであり、その目的とするところは、搬送経路を簡素化して全体の構造をコンパクトにできる安価な画像形成処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係る画像形成処理システムは、その第１の態様において、画像を形成してシートに転写する画像形成部と、画像が転写された複数のシートを前記画像形成部から受けるシート受け部と、画像が転写された複数のシートを前記画像形成部から受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束を形成する集積部と、前記シート束の端縁に接着剤により表紙を接着する表紙接着部とを有する製本部と、前記画像形成部からのシートを前記製本部および前記シート受け部へと搬送する搬送手段とを備え、前記画像形成部のシート搬送下流側に前記製本部が配置されるとともに、前記製本部のシート搬送下流側に前記シート受け部が配置され、前記搬送手段は、前記画像形成部から前記製本部へと延びる第１の搬送路と、この第１の搬送路に連接し且つ前記集積部へと至る第２の搬送路と、前記第１の搬送路に連接し且つ前記製本部を通じて前記シート受け部へと至る第３の搬送路と、前記第１の搬送路を前記第２の搬送路または前記第３の搬送路に対して選択的に接続するための切換手段とを有し、前記第３の搬送路の途中に前記表紙接着部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成処理システムは、その第２の態様において、シートを供給するためのシート供給部と、複数のシートを前記シート供給部から受けるシート受け部と、複数のシートを前記シート供給部から受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束を形成する集積部と、前記シート束の端縁に接着剤により表紙を接着する表紙接着部とを有する製本部と、前記シート供給部からのシートを前記製本部および前記シート受け部へと搬送する搬送手段とを備え、前記シート供給部のシート搬送下流側に前記製本部が配置されるとともに、前記製本部のシート搬送下流側に前記シート受け部が配置され、前記搬送手段は、前記シート供給部から前記製本部へと延びる第１の搬送路と、この第１の搬送路に連接し且つ前記集積部へと至る第２の搬送路と、前記第１の搬送路に連接し且つ前記製本部を通じて前記シート受け部へと至る第３の搬送路と、前記第１の搬送路を前記第２の搬送路または前記第３の搬送路に対して選択的に接続するための切換手段とを有し、前記第３の搬送路の途中に前記表紙接着部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このように、本発明の画像形成処理システムは、第１および第２の態様のいずれにおいても、前記画像形成部または前記シート供給部から前記製本部へと延びる第１の搬送路と、この第１の搬送路に連接し且つ前記集積部へと至る第２の搬送路と、前記第１の搬送路に連接し且つ前記製本部を通じて前記シート受け部へと至る第３の搬送路とを備えるとともに、前記第３の搬送路の途中に前記表紙接着部が設けられている。すなわち、前記第３の搬送路は、前記画像形成部または前記シート供給部から前記製本部を介して前記シート受け部へとシートを搬送する搬送経路と、前記画像形成部または前記シート供給部から表紙を前記表紙接着部へと搬送する搬送経路とを兼ねている。更に言い換えると、製本部とシート受け部との間で第３の搬送路の共有化が有効になされている。そのため、搬送経路が簡素化され、システム内で搬送路が空間的に占める割合を従来に比べて小さくできる。したがって、システムの小型化を図ることができるとともに、システムの製造コストを従来に比べて格段に減らすことも可能になる。
【００１１】
なお、上記構成において、前記シート受け部は、前記画像形成部から受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束に対して所定の後処理を施す後処理部として構成されていても良く、あるいは、後処理機能がない単なる収納トレイであっても構わない。また、上記構成において、前記第３の搬送路は、屈曲することなく略水平に延びていることが好ましい。このように、表紙接着部が関与する第３の搬送路を略水平に形成すると、腰が強く表紙の対象となり易い厚紙を表紙接着部へと搬送する際に、この厚紙が搬送途中で詰まるような事態を回避することができ、表紙を確実に表紙接着部へと供給することができる。
【００１２】
また、上記構成において、表紙は、前記画像形成部で作成された後、前記第１および第３の搬送路を介して、前記表紙接着部に供給されても良く、あるいは、前記画像形成部と別個に設けられた表紙供給手段から前記第１および第３の搬送路を介して前記表紙接着部に供給されても構わない。また、上記構成において、前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束をステープルで綴じる作業を行なっても良い。また、前記後処理部は、前記第３の搬送路を通じて受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束を穿孔する作業を行なっても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送経路を簡素化して全体の構造をコンパクトにできる安価な画像形成処理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１には、画像形成部（シート供給部）としての複写機Ａと、複写機Ａのシート搬送下流側に配置された製本装置（製本部）Ｂと、製本装置Ｂのシート搬送下流側に配置されたシート受け部としての後処理装置（後処理部）Ｃとを備えた本発明の一実施形態に係る製本形成処理システム１が示されている。製本装置Ｂは、画像が転写された複数のシートを複写機Ａから受けるとともに、受けたシートを束状に集積してシート束を形成し、そのシート束を製本化する。また、後処理装置Ｃは、排紙トレイ３５を有しており、画像が転写された複数のシートを複写機Ａから製本装置Ｂを介して受けるとともに、シート束を形成してステープル処理（綴じ処理）や穿孔処理等の後処理を行なう。なお、複写機Ａや製本装置Ｂをそれ単独で使用することもできる。
【００１６】
図示のように、複写機１の装置本体２内には画像形成部３が設けられており、この画像形成部３によって普通紙やＯＨＰシート等のシートに対して画像が形成される。具体的には、装置本体２の上面に原稿給送装置５が装着されており、この原稿給送装置５から自動給送された原稿が光学読取手段７によって光学的に読み取られ、その読み取り情報がデジタル信号とし画像形成部３へ送信される。画像形成部３では、前記デジタル信号に基づいて光照射手段１３からレーザ光Ｌが感光体ドラム１５の表面に照射され、これにより、前記原稿に対応する静電潜像が感光体ドラム１５の表面に形成される。続いて、感光体ドラム１５の回転により、感光体ドラム１５の周囲に配置された現像装置８から前記静電潜像に対してトナーが供給され、静電潜像が可視化される。この可視化されたトナー像は、その後、転写部１４に所定のタイミングで送られてきたシートＳに転写される。なお、画像が転写されるシートＳは、装置本体２の下部に装着されたシートカセット９から搬送ローラ１０によって１枚ずつ転写部１４に送り込まれる。無論、マルチトレイ１２からの給送も可能となっている。
【００１７】
転写部１４にてトナー像が転写されたシートＳは、その後、定着装置６へと搬送され、ここで熱および圧力印加によってトナー像が永久定着される。そして、装置本体２において片面モードが設定されている場合には、定着装置６を通過したシートＳが製本装置Ｂへと送り込まれる。一方、装置本体２において両面記録モードが設定されている場合、片面に画像が形成されたシートＳは、定着装置６を通過した後、先ず、スイッチバックによって再搬送路１８に搬送され、次に、再度、画像形成部３へと搬送されて、裏面に画像が形成され、その後、製本装置Ｂへと送り込まれる。
【００１８】
なお、装置本体２は、製本装置ＢにシートＳを送り込む前に、製本装置Ｂ内の搬送経路の切換等を事前に行なえるように、製本装置Ｂに対してシートサイズ等の信号を送るようになっている。
【００１９】
製本装置Ｂは、シートＳを搬送して整合する搬送整合部２１と、接着剤塗布部２２と、裁断部２３とを少なくとも備えており、通常の排出モードの他、接着製本モードや裁断モードの選択が可能となっている。なお、裁断モードにおける裁断は、後述するシート束Ｓ１の接着面以外の三方向が可能となっている。
【００２０】
搬送整合部２１は、装置本体２から搬入されたシートＳを搬送する第１の搬送路（搬送手段）Ｔ１と、第１の搬送路Ｔ１から二股に分岐する第２および第３の搬送路（搬送手段）Ｔ２，Ｔ３とを備えている。第１の搬送路Ｔ１には搬入ローラ対２５が設けられており、この搬入ローラ対２５の下流側には、第２の搬送路Ｔ２と第３の搬送路Ｔ３との分岐部に、搬送路を切り替えるための切替フラッパ（切換手段）２７が設けられている。なお、本実施形態において、第２の搬送路Ｔ２は、曲がりくねって延びているが、第３の搬送路Ｔ３は、屈曲することなく略水平に延びている。
【００２１】
このような搬送路の形態において、装置本体２側で通常の排出モードが選択されると、装置本体２から第１の搬送路Ｔ１を通じて製本装置Ｂ内に搬入されたシートＳは、切替フラッパ２７によって第３の搬送路Ｔ３へと案内され、この第３の搬送路Ｔ３に設けられた複数の搬送ローラ対２９を介して、後処理装置Ｃの排紙トレイ３５に排出される（必要に応じて、ステープル等の後処理が施された後、排紙トレイ３５に排出される）。一方、装置本体２側で製本モードが選択されると、シートＳは、切替フラッパ２７によって第２の搬送路Ｔ２へと案内されるとともに、接着剤塗布部２２および裁断部２３を経由して接着製本（例えば、糊付けによる製本）された後、収納部３４に排出される。
【００２２】
また、第２の搬送路Ｔ２の下流には、搬送整合部２１の整合域を構成する集積部４２が設けられている。この集積部４２は、シートＳを受ける受け部４２ａを備えており、この受け部４２ａによって所定枚数のシートＳを傾斜させた状態で積載し、１つのシート束Ｓ１を形成する。この場合、受け部４２ａは、図示しないスライド機構によってシートＳの積載方向（シート束Ｓ１の厚さ方向）にスライド可能であり、例えば図示しないラックにより任意のスライド位置で固定されるようになっている。また、集積部４２には、シートＳを受け部４２ａに対して押し付ける押し付けアーム５２が、回転軸５２ａを中心に回動自在に設けられている。
【００２３】
また、受け部４２ａは、その上で所定のシート束Ｓ１が形成されると、斜めに方向付けられたシート受け姿勢のまま、図１に矢印ａ，ｂで示されるように、第１の位置Ｐ１へと下方に向けて所定距離だけ移動された後、その移動方向と直交する方向（斜め下方）に所定距離だけ移動されることにより第２の位置Ｐ２に位置決めされる。このような受け部４２ａの移動は、詳細に図示しない移動機構によって行なわれる。
【００２４】
また、第２の位置Ｐ２には、受け部４２ａ上に積載されたシート束Ｓ１の端部を保持するグリッパ５５ａ，５５ｂが設けられている。これらのグリッパ５５ａ，５５ｂは、保持したシート束Ｓ１を、図１に矢印ｃで示されるように回動させて略鉛直方向に向ける（略鉛直方向に立たせる）とともに、その略鉛直状態を維持したまま（シート束Ｓ１の１つの端縁（後述する接着剤が塗布される端縁）を下にして）接着剤塗布部２２に向けて下方に移動させる。具体的には、これらのグリッパ５５ａ，５５ｂは、第２の位置Ｐ２でシート束Ｓ１を保持する保持位置と、シート束Ｓ１を裁断装置２３に受け渡す受渡位置との間で移動することができる。また、グリッパ５５ａ，５５ｂは、シート束Ｓ１を両側から挟持する閉位置と、シート束Ｓ１の挟持状態を解除する開位置との間で移動できる。
【００２５】
次に、上記構成の集積部４２によってシートＳを集積してシート束Ｓ１を形成する場合について説明する。
【００２６】
まず、装置本体２側で製本モードが選択されると、装置本体２から排出されたシートＳは、第１の搬送路Ｔ１から搬入ローラ対２５および切替フラッパ２７を介して、第２の搬送路Ｔ２へと案内された後、集積部４２へと導かれる。
【００２７】
集積部４２に導かれたシートＳは、順次に、受け部４２ａ上に積載される。この場合、１枚のシートＳが受け部４２ａ上に載置される度に、押し付けアーム５２は、回動軸５２ａを中心に回動し、シートＳを受け部４２ａに対して押し付ける。この押し付けアーム５２による押圧力は、シートＳ同士の隙間を無くして、適正なシート束Ｓ１を形成するとともに、受け部４２ａをシート束Ｓ１とともにスライドさせる。そして、この受け部４２ａのスライド位置が前記ラック機構により保持されることにより、次のシートＳのための積載スペースが確保される。すなわち、押し付けアーム５２は、集積部４２に集積されるシートＳの枚数が増えるにつれて（シート束Ｓ１の厚さに応じて）、受け部４２ａをスライドさせ、整合性の良好なシート束Ｓ１の形成に寄与する。
【００２８】
以上のようにして、集積部４２に対して順次にシートＳが送り込まれて、所定枚数のシートＳが集積される（所定厚さのシート束Ｓ１が形成される）と、受け部４２ａは、前記移動機構により、第１の位置Ｐ１を介して第２の位置Ｐ２へと移動される。そして、この第２の位置Ｐ２において、受け部４２ａ上のシート束Ｓ１は、開位置で待機していたグリッパ５５ａ，５５ｂによって保持された後、回動されて鉛直方向に向けられ、その鉛直状態のまま接着剤塗布部２２に向けて移動される。なお、接着剤塗布部２２は、第３の搬送路Ｔ３の下流に設けられた後述する表紙接着部６０と第１の位置Ｐ２との間に設けられている。
【００２９】
接着剤塗布部２２は、接着剤（例えば、糊）を保持し且つその保持された接着剤をシート束Ｓ１の端縁に塗布する接着ユニット６６と、この接着ユニット６６をシート束Ｓ１の端縁に沿って移動させる移動機構とを備えている。接着ユニット６６は、接着剤を収容し且つ上方に向けて開口する例えばアルミ製の容器（接着剤容器）６６ａと、容器６６ａに回転可能に支持された回転体としての塗布ローラ６８ｂとを備えている。この場合、塗布ローラ６８ｂは、例えば耐熱ゴムから成り、容器６６ａ内の接着剤と接触してこれを表面で保持するとともに、それ自身回転しながら、表面に保持された接着剤をシート束Ｓ１の端縁に塗布する。
【００３０】
また、このような接着ユニット６６は、前記移動機構により、シート束Ｓ１に接着剤を塗布するための塗布領域（図１において容器６６ａが位置する領域）と、シート束Ｓ１の搬送経路（略鉛直な搬送経路）から退避して塗布処理に備えるための待機位置と、接着剤の補充を受ける（容器６６ａの前記開口を通じて接着剤が補充される）補充位置すなわち接着剤補充装置９０と対向する位置との間で移動することができる。
【００３１】
次に、グリッパ５５ａ，５５ｂによって送られてくるシート束Ｓ１の端縁に対して、接着剤塗布部２２により接着剤を塗布する場合について説明する。
【００３２】
まず、前述したようにグリッパ５５ａ，５５ｂにより挟持されて下降されてくるシート束Ｓ１は、接着ユニット６６の移動経路における塗布領域上の所定の位置に略鉛直状態で位置決めされる。この場合、シート束Ｓ１の厚さに応じて、シート束Ｓ１の端縁と塗布ローラ６８ｂとの間隔が調整される。
【００３３】
このようにして、塗布領域上の所定の位置にシート束Ｓ１が位置決めされると、今度は、待機位置で待機していた接着ユニット６６が塗布領域の所定の起点位置へと移動される。そして、その後、接着ユニット６６は、塗布ローラ６８ｂが正回転されてシート束Ｓ１の端縁に接触された状態で、前記起点位置から所定の折り返し位置に向けシート束Ｓ１に対して移動される。これにより、シート束Ｓ１の端縁には、容器６６ａ内の接着剤を表面に担持した塗布ローラ６８ｂにより、接着剤が満遍なく塗布されていく。
【００３４】
接着ユニット６６が前記折り返し位置に達すると、塗布ローラ６８ｂの正回転が停止され、接着ユニット６６の移動も停止される。そして、この時点から、今度は、塗布ローラ６８ｂが逆回転された状態で、接着ユニット６６が折り返し位置から起点位置に向けて移動し始める。そして、接着ユニット６６が再度起点位置に達した段階で、塗布ローラ６８ｂの逆回転が停止され、接着ユニット６６の移動も停止される。そして、以上のような往復移動が例えば２回行なわれた後、接着剤の塗布作業が終了する。
【００３５】
シート束Ｓ１の端縁に対する接着剤の塗布が終了すると、接着ユニット６６が待機位置もしくは補充位置へと移動され、シート束Ｓ１の搬送経路が確保される。その後、この略鉛直な搬送経路を通じて（接着ユニット６６の移動方向と交差する方向で）、グリッパ５５ａ，５５ｂにより挟持されたシート束Ｓ１が表紙接着部６０へと下降される。
【００３６】
また、このようにしてシート束Ｓ１の端縁に接着剤が塗布されるまでの間に、表紙接着部６０には既に表紙が搬送されて待機されている。この場合、表紙は、装置本体２側で作成された後に装置本体２から表紙接着部６０に対して送られても良く、あるいは、図６に示されるように、複写機Ａと製本装置Ｂとの間に介在して設けられた表紙供給手段としてのインサータ１００から繰り出されて表紙接着部６０に送られても良い。表紙が装置本体２側またはインサータ１００側から表紙接着部６０に送られる場合、表紙は、第１の搬送路Ｔ１から切替フラッパ２７を介して第３の搬送路Ｔ３に搬送され、シート束Ｓ１の略鉛直な搬送経路を横切る表紙接着部６０の所定位置に位置決めされる。そして、この位置決めされた表紙に対し、接着剤が塗布されたシート束Ｓ１の端縁がグリッパ５５ａ，５５ｂによって上側から鉛直方向で押し付けられる。また、この状態で、シート束Ｓ１は、接着剤によりその端縁に表紙が付着されたまま、グリッパ５５ａ，５５ｂによって更に鉛直下方へと移動され、表紙接着部６０の下側に位置するスライド自在な突き当て板５９に押し付けられる。その後、表紙およびシート束Ｓ１は、突き当て板５９に突き当てられた状態で、スライド自在な背折り板によって両側からプレスされる。これにより、表紙には、シート束Ｓ１の厚さに応じた折り目が形成される。
【００３７】
次に、突き当て板５９が外側にスライド移動して、シート束Ｓ１の搬送経路が形成された後、グリッパ５５ａ，５５ｂは、表紙が接着されたシート束Ｓ１を挟持したまま下方の裁断部２３へと引き渡す。
【００３８】
次に、図２〜図５を参照しながら、裁断部２３について詳しく説明する。
【００３９】
図２および図３中、１１３は入口搬送ローラ、１２０は断裁ユニット、１２１は回転テーブル、１２２は回転テーブル１２１上のシート束Ｓ１を挟持固定する回転自在のグリッパ、１２２ａはグリッパ１２２を回転テーブル１２１に対して押圧するグリッパ駆動機構、１２２ｂはグリッパ１２２を断裁ユニット１２０の方向へ自在に移動させるグリッパ移動機構、１２２ｃはグリッパ１２２を保持するグリッパフレームである。断裁ユニット１２０は、断裁刃１２０ａと、断裁時にシート束Ｓ１の端部を押圧する可動押え板１２０ｂと、固定押え板１２０ｃと、これらを駆動する押え板移動機構とを備えている。
【００４０】
表紙が接着されたシート束Ｓ１がグリッパ５５ａ，５５ｂによって裁断部２３へ引き渡されると、搬送移動機構１１６が起動されて入口搬送ローラ１１３が回転され、シート束Ｓ１が断裁刃１２０ａの方へと鉛直方向に搬送される。この場合、入口搬送ローラ１１３は、ローラ開閉移動機構１１４によって駆動されることによりシート束Ｓ１を挟持する。
【００４１】
次に、入口搬送ローラ１１３から排出されたシート束Ｓ１は、略鉛直の搬送経路を形成するガイド板１１９に支持されつつ、略鉛直状態のまま裁断刃１２０ａへと搬送される。
【００４２】
このようにしてシート束Ｓ１が裁断刃１２０ａまで搬送されると、グリッパ移動機構１２２ａによりグリッパ１２２が駆動されて、シート束Ｓ１がグリッパ１２２と回転テーブル１２１との間で挟持固定される。
【００４３】
次に、断裁刃１２０ａは、シート束Ｓ１の厚さ情報に基づいて、シート束Ｓ１の回転および移動に必要な隙間を形成するべく所定位置まで移動して待機する。そして、グリッパ移動機構１２２ａおよび回転機構１２１ａを介して回転テーブル１２１およびグリッパ１２２が駆動されることにより、回転テーブル１２１とグリッパ１２２とによって挟持されているシート束Ｓ１は、表紙が接着された端縁としての背面Ｓ１ａを下に向けた状態から、他の端縁である天部Ｓ１ｂ、小口部Ｓ１ｃ、地部Ｓ１ｄを断裁刃１２０ａによって断裁できる位置までそれぞれ回転および移動される。なお、図４の（ａ）は、天部Ｓ１ｂが断裁刃１２０ａによって断裁される位置までシート束Ｓ１を回転および移動させた状態を示し、図４の（ｂ）は、地部Ｓ１ｄが断裁刃１２０ａによって断裁される位置までシート束Ｓ１を回転および移動させた状態を示し、図４の（ｃ）は、小口部Ｓ１ｃが断裁刃１２０ａによって断裁される位置までシート束Ｓ１を回転および移動させた状態を示している。
【００４４】
いずれの端縁Ｓ１ｂ，Ｓ１ｃ，Ｓ１ｄを裁断する場合にも、回転テーブル１２１とグリッパ１２２とによって挟持されているシート束Ｓ１が断裁位置で固定され、断裁ユニット１２０が図示しない制御手段により端縁の裁断を行なう。具体的には、制御手段により前記押え板移動機構が駆動されることにより、可動押え板１２０ｂが移動され、裁断されるべきシート束Ｓ１の端縁側が可動押え板１２０ｂと固定押え板１２０ｃとの間で挟持される（図５の（ａ）参照）。そして、断裁刃１２０ａが円弧を描くように水平面内で移動されることにより、端縁が切り揃えられる（図５の（ｂ）参照）。また、この時、断裁された屑１２７は、自重で落下し、フラッパ１２５により屑箱１２６へと収納される。具体的には、断裁が開始されると、図示しない制御手段により、フラッパ１２５が図５の（ｂ）に実線で示される屑受け位置へと回動され、裁断に伴なって自重落下してくる裁断屑１２７がフラッパ１２５の案内により屑箱１２６へと収納される。このような裁断屑１２７の効率的な回収は、鉛直な搬送経路によってシート束Ｓ１が搬送されて裁断されることにより実現し得るものである。なお、フラッパ１２５は、１つのシート束Ｓ１の裁断が終了する度に元の位置（図５の（ａ）に実線で示される位置；図５の（ｂ）に破線で示される位置）に戻される。
【００４５】
なお、１つの端縁が断裁されたら、再び、押え板１２０ｂおよび断裁刃１２０ａは、シート束Ｓ１の厚さ情報に基づいて、シート束Ｓ１の回転および移動に必要な隙間を形成するべく所定位置まで移動して待機する。そして、再度、グリッパ移動機構１２２ｂおよび回転機構１２１ａを介して回転テーブル１２１およびグリッパ１２２が駆動され、回転テーブル１２１とグリッパ１２２とによって挟持されているシート束Ｓ１は、次に裁断するべき端縁を断裁刃１２０ａによって断裁できる位置まで回転（１８０°回転）および移動される。
【００４６】
以上のようにして３つの端縁の裁断が完了すると、回転機構１２１ａが駆動されることにより回転テーブル１２１が元の位置に戻され、グリッパ移動機構１２２ｂが駆動されることにより、グリッパ１２２と回転テーブル１２１とで挟持されたシート束Ｓ１が排出ローラ１２３を介して収納部３４へと搬送される。この場合、排出ローラ１２３により吐き出されるシート束Ｓ１は、フラッパ１２５により収納部３４内に押し込まれるとともに、接着剤が塗布された端縁Ｓ１ａを下にした略鉛直に立てられた状態で集積収納される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態の画像形成処理システムは、複写機Ａまたはインサータ１００から製本装置Ｂへと延びる第１の搬送路Ｔ１と、この第１の搬送路Ｔ１に連接し且つ集積部４２へと至る第２の搬送路Ｔ２と、第１の搬送路Ｔ１に連接し且つ製本装置Ｂを通じて後処理装置Ｃへと至る第３の搬送路Ｔ３とを備えるとともに、第３の搬送路Ｔの途中に表紙接着部６０が設けられている。すなわち、第３の搬送路Ｔ３は、複写機Ａまたはインサータ１００から製本装置Ｂを介して後処理装置Ｃへとシートを搬送する搬送経路と、複写機Ａまたはインサータ１００から表紙を表紙接着部６０へと搬送する搬送経路とを兼ねている。更に言い換えると、製本装置Ｂと後処理装置Ｃとの間で第３の搬送路Ｔ３の共有化が有効になされている。そのため、搬送経路が簡素化され、システム内で搬送路が空間的に占める割合を従来に比べて小さくできる。したがって、システムの小型化を図ることができるとともに、システムの製造コストを従来に比べて格段に減らすことも可能になる。
【００４８】
また、本実施形態の画像形成処理システムにおいて、第３の搬送路Ｔ３は、屈曲することなく略水平に延びている。このように、表紙接着部６０が関与する第３の搬送路Ｔ３を略水平に形成すると、腰が強く表紙の対象となり易い厚紙を表紙接着部６０へと搬送する際に、この厚紙が搬送途中で詰まるような事態を回避することができ、表紙を確実に表紙接着部６０へと供給することができる。
【００４９】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは言うまでもない。例えば、前述した実施形態では、複数のシートが複写機Ａから製本装置Ｂに供給されてシート束が形成されるが、予め画像が付与された複数のシートを図６に示されるインサータ（シート供給部）１００から製本装置Ｂに供給してシート束を形成しても良い。この場合も、インサータ１００のシート搬送下流側に製本装置Ｂが配置され、製本装置Ｂのシート搬送下流側に後処理装置Ｃが配置されることは言うまでもない。また、前述した実施形態では、製本装置Ｂのシート搬送下流側にシート受け部として後処理装置Ｃが配置されているが、後処理装置Ｃに代えて、後処理機能がない単なる収納トレイを配置しても良い。すなわち、本発明において、製本装置Ｂのシート搬送下流側に配置されるシート受け部は、受けたシートを束状に集積してシート束を形成し且つそのシート束に対して所定の後処理を施す後処理部として構成されていても良く、あるいは、後処理機能がない単なる収納トレイであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、画像形成部と、表紙を接着して製本する製本部と、後処理部とを備えた様々なシステムに対して適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成処理システムの概略構成図である。
【図２】図１の画像形成処理システムを構成する製本装置の裁断部の概略構成図である。
【図３】図２の裁断部の平面時である。
【図４】裁断刃による裁断手順を段階的に示す斜視図である。
【図５】（ａ）は裁断前の裁断部およびフラッパの状態、（ｂ）は裁断時の裁断部およびフラッパの状態をそれぞれ示している。
【図６】複写機と製本装置との間にインサータを介在させた画像形成処理システムの変形例を示している。
【符号の説明】
【００５２】
２７  切替フラッパ（切換手段）
４２  集積部
６０  表紙接着部
１００  インサータ（シート供給部）
Ａ  複写機（画像形成部；シート供給部）
Ｂ  製本装置（製本部）
Ｃ  後処理装置（後処理部；シート受け部）
Ｓ１  シート束
Ｔ１  第１の搬送路
Ｔ２  第２の搬送路
Ｔ３  第３の搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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