(57)【要約】【課題】光ファイバの移動中に光ファイバを監視し適正な融着接続を行う。【解決手段】接続対象の光ファイバ３を移動さて互いに突合せを行い融着接続する光ファイバ融着接続装置１において、前記光ファイバ３の移動中に前記光ファイバ３を撮像するカメラ１１と、前記カメラ１１で撮像し生成した画像データ１５を処理し光ファイバ３の動きを認識する画像データ処理部１７とを備えている。そして、前記画像データ１５の処理で光ファイバ３の前進時、許容範囲外の上下動を行ったことを検出したとき所定の対応処置を行い、前記光ファイバ３同士の接続損失を防ぐ。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象の光ファイバを移動させ位置決めし融着接続する光ファイバ融着接続装置において、
前記光ファイバの移動を含む接続のための動作中に前記光ファイバの動作を連続的に撮像するカメラと、前記カメラで撮像し生成した画像データを処理し光ファイバの動作を認識する画像データ処理部とを備え、
前記動作の認識で光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を検出し所定の対応処置を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続装置。
【請求項２】
前記光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を行ったとき、前記光ファイバと、ファイバクランプの位置を自動で再セットすることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ融着接続装置。
【請求項３】
前記光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を行ったとき、ユーザに知らせるための報知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ融着接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ融着接続装置に関し、さらに詳細には、光ファイバの位置を画像処理し、その位置から光ファイバ上の上下動を計算し、許容値を越えたときにはエラーメッセージを表示したり、光ファイバを自動で再セットするなどして接続損失の悪化を低減する光ファイバ融着接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士の突合せ（前進）時に、ユーザが目視でモニタ上の光ファイバの誤動（例えば上下動）を確認していた。また、光ファイバ突合せ時の軸ずれを測定し、軸ずれが存在した場合、光ファイバが載置されている光ファイバ積載部のＶ溝上にゴミが乗っていると判断し光ファイバを前後に動かしＶ溝上のゴミを取り去る技術が特許文献１に記載されている。
【０００３】
一般に、多心一括融着接続装置や単心融着接続装置の一部の機種では、Ｖ溝がＺ軸方向（ファイバ長手方向）に動かないため、光ファイバを押し込む（前進する）時は、光ファイバをＶ溝に対して滑らせる必要がある。図４に示すように、光ファイバ積載部５１のＶ溝とファイバクランプ部５５との協働により位置決めされた光ファイバ５３がファイバ送り機構によりＶ溝上を直線的に移動する。図４では光ファイバ５３Ａの位置まで移動している場合を示す。
【０００４】
一方、図５に示すように、ファイバクランプ部５５が正しく光ファイバ５３にクランプされていなかったり、光ファイバ積載部５１のＶ溝にゴミ等があると光ファイバ５３は上下動を行いながら前進する（例えば、光ファイバ５３Ａの位置に移動したり、光ファイバ５３Ｂの位置に移動したりする）。
【特許文献１】特開平１０−２３９５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ユーザの目視判断によるため、光ファイバの誤動（上下動等）が小さい場合やモニタの画面サイズが小さい場合、光ファイバの誤動を発見することができないという問題があった。また、正しくクランプされていない状態では、融着接続時の光ファイバが突き合ったときに、この光ファイバが跳ね上がり、接続損失が高くなってしまうという問題があった。
【０００６】
また、光ファイバを突合せたときの軸ずれを測定しているので、光ファイバの前進中に光ファイバが大きく上下しても、光ファイバ突合せ時の軸ずれが無ければ、接続を行ってしまうという問題があった。
【０００７】
例えば、図６に示すように光ファイバ５３がお互いゴミ５７に乗り上げた場合、相対的な軸ずれ量（点Ｐにおける軸同士の間隔）は無くなってしまうため、接続動作を継続してしまう。このまま接続を行うと、Ｖ溝に正しく載っていないため、接続時に光ファイバ５３が当たると跳ね上がり、この状態で接続を行うという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前述のごとき問題に鑑みてなされたもので、請求項１に係る発明は、接続対象の光ファイバを移動させ位置決めし融着接続する光ファイバ融着接続装置において、前記光ファイバの移動を含む接続のための動作中に前記光ファイバの動作を連続的に撮像するカメラと、前記カメラで撮像し生成した画像データを処理し光ファイバの動作を認識する画像データ処理部とを備え、前記動作の認識で光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を検出し所定の対応処置を行う光ファイバ融着接続装置である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を行ったとき、前記光ファイバと、ファイバクランプの位置を自動で再セットする請求項１記載の光ファイバ融着接続装置である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記光ファイバの前進時、許容範囲外の上下動を行ったとき、ユーザに知らせるための報知手段を備えた請求項１又は２記載の光ファイバ融着接続装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバの突合せ動作（前進時）中、光ファイバの誤動（上下動等）が発生した場合、ユーザにその状況を知らせることができ、接続損失の悪化を防ぐことができるという効果がある。また、光ファイバの突合せ動作中、光ファイバの誤動が発生した場合、再クランプを自動的に行い、低損失で接続することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１に本実施例に係る光ファイバ融着接続装置１の概略の構成を示す。図２に光ファイバ融着接続装置１の斜視図を示す。図１及び図２を一体的に参照し前記光ファイバ融着接続装置１を説明する。
【００１４】
光ファイバ融着接続装置１は、光ファイバ３同士の中心軸を合わせ、放電開始とともに一方側（図において左側）の光ファイバ３を他方側（図において右側）の方へ移動させ、この光ファイバ３同士を溶融させながら接続を行うものである。すなわち、光ファイバ３同士は各々ファイバ送り部５に取り付けられる。このファイバ送り部５は矢印（図２参照）に示すように、それぞれ前後方向に移動可能であり、光ファイバ積載部７の後方から前記ファイバ送り部５を前進させて、両側の光ファイバ３を接近させるように、光ファイバ積載部７のＶ溝に光ファイバ３の積載を行う。
【００１５】
そして、両側の光ファイバ３の位置がずれていないかどうかを確認して、一方の光ファイバ３を前進させながら電極により放電等を行う。一方、両側の光ファイバ３の先端が一致したところで接続状態となるが溶融した部分の冷却が完了するまではファイバクランプ部９を降下させ光ファイバ３を光ファイバ積載部７のＶ溝に押しつけておく。
【００１６】
このような光ファイバ融着接続装置１においては、接続すべき光ファイバ３同士の軸ずれを無くして軸を一致させることが必要である。換言すれば、光ファイバ３同士が前進し、融着されるまで、所定の許容範囲内の上下動が確保されることが必要となる。
【００１７】
このため本実施例の前記光ファイバ融着接続装置１は、前記光ファイバ３の移動（光ファイバ同士が近接するための前進移動）を含む接続のための動作中に前記光ファイバ３を連続して撮像するカメラ（例えば、ＣＣＤカメラ）１１と、制御基板１３とを備えている。
【００１８】
前記制御基板１３は、前記カメラ１１で撮像し生成した画像データ１５を処理し光ファイバ３の動きを認識する画像データ処理部１７と、前記動作の認識で光ファイバ３の前進時、許容範囲外の上下動を行ったことを検出し対応処置を行う駆動制御部１９を備えている。
【００１９】
より詳細に説明する。前記カメラ１１により、連続的に光ファイバ３の動きを撮像し、前記画像データ処理部１７により撮像した各画像の前後の動作の違いを認識する画像データ処理を行うことにより連続的に光ファイバ３の動作を認識できる。
【００２０】
また、例えば、図３に示すように、光ファイバ３の突合せ時（前進時）、光ファイバ３の位置を画像処理にて測定し、光ファイバ３の位置の軌跡をプロットする。光ファイバ３の位置の軌跡は、ゴミなどあったり正常にクランプされないと、ある箇所で光ファイバ位置が大きくずれる（例えば、上下動する）。この動作（上下動等）がある許容値以上になっているかどうかを自動的に判断してもよい。なお、グラフは横軸に光ファイバ３の移動（前進）距離、縦軸に光ファイバ３の上下動距離を設定している。
【００２１】
すなわち、正常な光ファイバ３の動きは線図ＬＡのようになるが、上下動して光ファイバ３Ａの位置に移動した場合、線図ＬＢでは領域Ｅにおいて誤動距離Ｄは許容範囲を超えていると自動で判断される。そして、所定の対応処置を行う。
【００２２】
さらに、前記カメラ１１を複数台（例えば３台以上）設置し、光ファイバ３の動作を３次元的に認識しても良い。これにより、光ファイバ３の動作を上下動のみでなく、多角的に認識できるためより精度の高い融着接続を行うことができる。
【００２３】
上述の説明で明らかなように、光ファイバ３の前進中の光ファイバ３の認識を行わなければ、例えば、光ファイバ３がお互いゴミに乗り上げた場合、光ファイバ３同士の相対的な軸ずれ量は無くなってしまうため接続動作を継続してしまう。しかし、光ファイバ３の動作を連続的に撮像し認識するため光ファイバ３の前進中に許容範囲外の上下動を行った場合を認識できるためこのような場合を回避することができる。
【００２４】
ここで、前記画像データ１５の処理で光ファイバ３の前進時、許容範囲外の上下動（予め定められた基準値以上の上下動）を行ったことを検出したときの所定の対応処置の例を説明する。
【００２５】
すなわち、前記光ファイバ３の前進時、許容範囲外の上下動を行ったとき、光ファイバ積載部７に積載されている光ファイバ３と、ファイバクランプ部９の位置を自動で再セットする。例えば、ファイバクランプ部９による光ファイバ３のクランプを一旦解除して光ファイバ３を初期位置に戻し、光ファイバ３を再び移動させゴミの除去を行うこともできる。
【００２６】
さらに、前記光ファイバ３の移動を表示させるための報知手段表示手段によりユーザに報知（例えば、ブザーによる報知、用紙にプロット、表示画面に表示等）することもできるようになっている。
【００２７】
なお、従来の画像処理回路を使用することにより、光ファイバ３の突合せ（前進）時の光ファイバ３の上下動をコストアップせずに確認することができる。さらに、倍率が低く目視確認を行いにくくても、画像処理で確認するため正確であり定量的に判断できるという効果がある。
【００２８】
なお、本発明は、上述した実施の態様の例に限定されることなく、適宜の変更を加えることにより、その他の態様で実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】光ファイバ融着接続装置の概略を説明する説明図である。
【図２】光ファイバ融着接続装置の斜視図である。
【図３】光ファイバの移動の認識処理を説明する説明図である。
【図４】従来の技術を説明する従来図である。
【図５】従来の技術を説明する従来図である。
【図６】従来の技術の問題を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  光ファイバ融着接続装置
３  光ファイバ
５  ファイバ送り部
７  光ファイバ積載部
９  ファイバクランプ部
１１  カメラ
１３  制御部
１５  画像データ
１７  画像データ処理部
１９  駆動制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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