(57)【要約】  【課題】  光源の光を無駄なく定着に用いることにより、定着時間を短縮させた画像形成装置を提供することである。  【解決手段】  フォトプリンタ（画像形成装置）１０は、用紙に光を照射する紫外線ランプ１７ａ、１７ｂと、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を用紙へ反射する反射板１８ａ〜１８ｆとを備え、反射板１８ａ〜１８ｆは、通紙部分及び紫外線ランプ１７ａ、１７ｂ側面に開口部を有し、通紙部分よりも外側の反射板１８ａ〜１８ｆの反射面は、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を内側へ反射させるテーパーを有する構成とする。【選択図】      図５
2005202294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に光を照射する紫外線ランプと、該紫外線ランプの光を用紙へ反射する反射板とを
備えた画像形成装置において、
波長の異なる２本の紫外線ランプと、同形状の２組の反射板とを用い、
前記反射板は、通紙部分に開口部を有し、
通紙部分よりも外側の前記反射板の反射面は、前記紫外線ランプの光を内側へ反射させ
るテーパーを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙に光を照射する光源と、該光源の光を用紙へ反射する反射板とを備えた画像形成装
置において、
前記反射板は、通紙部分及び前記光源側面に開口部を有することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項３】
前記光源側面に反射板を設けることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
通紙部分よりも外側の前記反射板の反射面は、前記光源の光を内側へ反射させるテーパ
ーを有していることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
波長の異なる２つの光源と、同形状の２組の反射板とを用いることを特徴とする請求項
２〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源と光源の光を用紙へ反射する反射板とを備えた画像形成装置に関するも
のである。
【背景技術】
【０００２】
ＴＡ（Thermal Autochrome）方式を採用しているフォトプリンタには、３層の熱発色層
を重ねた用紙が用いられる。用紙は加熱することによりそれぞれシアン、マゼンタ、イエ
ローの三原色に発色する。各層に含まれる発色素材の発色階調濃度を調節することで、１
ドット中で三原色の重ね合わせを表現できる。そして各色が発色する毎に適切な波長の紫
外線を照射して定着させる。
【０００３】
具体的には、転写部は、低・中・高温を発生するサーマルヘッドを有し、感熱性の用紙
を発色させることにより画像を転写する。また定着部は、４１９ｎｍの波長の紫外線を発
生する紫外線ランプと、３６５ｎｍの波長の紫外線を発生する紫外線ランプとからなり、
用紙に転写された画像を紫外線硬化させる。
【０００４】
印刷工程は、（１）低温でイエローを発色させ、（２）４１９ｎｍの紫外線で定着し、
（３）中温でマゼンタを発色させ、（４）３６５ｎｍの紫外線で定着し、（５）高温でシ
アンを発色させる、という５つのステップで行う。
【０００５】
上記の印刷工程で光量が不足すると、次の色を発色させるときに前の色が発色して所望
の色が得られない。例えば、イエローの定着時に光量が低いと、イエロー発色色素が未定
着のまま残る。次いで、マゼンタを発色させるために加熱すると、未定着のイエロー発色
色素も発色する。このため、色相が赤よりになる。
【０００６】
そこで、十分な光量を得るために、光源の周囲に反射板を設け、更に定着時間の長さを
調整している。光源の寿命により光量が落ちてくると、定着時間を長くしなければならな
い。また、光源に蛍光管を用いる場合は、その特性により両端部分の発光量が中心よりも
少ないということも考慮しなければならない。定着ムラを防止するためである。
【０００７】
特許文献１に、均一な光定着を行うことができるカラー感熱プリンタが開示されている
。これは紫外線ランプの両端部の背後に、紫外線をカラー感熱記録紙に向けて反射する反
射板をそれぞれ設けたものである。
【特許文献１】特開平８−１１８６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１など従来の画像形成装置においては、用紙幅よりも長い光源を用いているが
、光源の用紙幅より外側の光のうち、用紙側へ直接発光される光は無駄にされていた。
【０００９】
従って、均一な定着光を得るために光源の中央部の光を逃がしてやる必要があった。即
ち、光源の発光量の全てが定着に用いられていなかった。
【００１０】
本発明は、光源の光を無駄なく定着に用いることにより、定着時間を短縮させた画像形
成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、用紙に光を照射する光源と、該光源の光を用紙へ
反射する反射板とを備えた画像形成装置において、前記反射板は、通紙部分及び前記光源
側面に開口部を有することを特徴とするものである。
【００１２】
この構成により、通紙部分より外側で発光された光が反射板によって通紙部分へ導かれ
るので、紫外線ランプの光を無駄なく定着に用いることができる。その結果、光量が増加
し、定着時間を短縮でき、印刷速度が上がる。また、十分な光量が得られている場合は、
紫外線ランプのワット数を小さくすることができ、省電力化に繋がる。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記光源側面に反射板を設けることにより、通紙部分よ
り外側で発光された光が反射板によって通紙部分へ導かれ、紫外線ランプの側面から外へ
漏れることもないので、紫外線ランプの光をより無駄なく定着に用いることができる。
【００１４】
また上記の画像形成装置において、通紙部分よりも外側の前記反射板の反射面が、前記
光源の光を内側へ反射させるテーパーを有する構成にしてもよい。
【００１５】
これにより、通紙部分より外側で発光された光が反射板によって効率良く通紙部分へ導
かれるので、紫外線ランプの光を無駄なく定着に用いることができる。
【００１６】
また上記の画像形成装置において、波長の異なる２つの光源と、同形状の２組の反射板
とを用いることでＴＡ方式のフォトプリンタに利用することができる。
【００１７】
また本発明は、用紙に光を照射する紫外線ランプと、該紫外線ランプの光を用紙へ反射
する反射板とを備えた画像形成装置において、波長の異なる２本の紫外線ランプと、同形
状の２組の反射板とを用い、前記反射板は、通紙部分に開口部を有し、通紙部分よりも外
側の前記反射板の反射面は、前記紫外線ランプの光を内側へ反射させるテーパーを有する
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、少なくとも通紙部分及び光源側面に開口部を有する以外は反射板で光
源を覆うことにより、通紙部分より外側で発光された光が反射板によって通紙部分へ導か
れるので、紫外線ランプの光を無駄なく定着に用いることができる。その結果、光量が増
加し、定着時間を短縮でき、印刷速度が上がる。また、十分な光量が得られている場合は
、紫外線ランプのワット数を小さくすることができ、省電力化に繋がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１はフォトプリンタ内部の要部を示す側面図、図２は図１の定着部の斜視図、図３は
図２の平面図である。
【００２０】
図１に示すように、フォトプリンタ１０はＴＡ（Thermal Autochrome）方式を採用して
いる。このフォトプリンタ１０には３層の熱発色層を重ねたロール紙１１が用いられ、ロ
ール紙１１は加熱することによりそれぞれシアン、マゼンタ、イエローの三原色に発色す
る。各層に含まれる発色素材の発色階調濃度を調節することで、１ドット中で三原色の重
ね合わせを表現できる。
【００２１】
フォトプリンタ１０は、ロール紙１１が搬送される順に、ピックローラ１２、ガイドロ
ーラ１３、メインローラ１４、ピンチローラ１５、転写部１６、定着部１７を備えている
。
【００２２】
ピックローラ１２はロール紙１１を送り出すためのローラである。ガイドローラ１３は
メインローラ１４に用紙厚み以上の隙間を有して対向し、メインローラ１４へ用紙を導く
金属製のローラである。メインローラ１４はゴムやシリコン等の弾性体の表面を有し、金
属製のピンチローラ１５に接しており、その圧で用紙を搬送する。
【００２３】
転写部１６は、低・中・高温を発生するサーマルヘッド（不図示）を有し、感熱性の用
紙を発色させることにより画像を転写する。また定着部１７は、光源として、４１９ｎｍ
の波長の紫外線を発生する紫外線ランプ１７ａと、３６５ｎｍの波長の紫外線を発生する
紫外線ランプ１７ｂと、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を用紙へ反射する反射板１８ａ
〜１８ｆとを備え、用紙に転写された画像を紫外線硬化させる。
【００２４】
印刷工程は、（１）低温でイエローを発色させ、（２）４１９ｎｍの紫外線で定着し、
（３）中温でマゼンタを発色させ、（４）３６５ｎｍの紫外線で定着し、（５）高温でシ
アンを発色させる、という５つのステップで行う。
【００２５】
印刷工程での各部の動作について説明する。まず、メインローラ１４の駆動によりロー
ル紙１１が転写部１６に搬送され、低温でイエローを発色させる。その後、用紙は紫外線
ランプ１７ａ上に搬送されてイエローが定着される。そして、画像形成部分がガイドロー
ラ１３及びメインローラ１４間を通過する位置まで用紙を巻き取ってから再び転写部１６
まで搬送する。転写部１６では中温でマゼンタを発色させ、用紙は紫外線ランプ１７ｂ上
に搬送されてマゼンタが定着される。その後、画像形成部分がガイドローラ１３及びメイ
ンローラ１４間を通過する位置まで用紙を巻き取ってから再び転写部１６まで搬送する。
転写部１６では高温でシアンを発色させ、印刷は完了する。
【００２６】
なお、印刷後の用紙は装置内のカッター（不図示）で切断して排出するような構成にす
ればよい。
【００２７】
次に、定着部１７について詳しく説明する。上記の印刷工程で光量が不足すると、次の
色を発色させるときに前の色が発色して所望の色が得られないので、定着時間を調整して
光量不足を補っている。そこで、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂからの光を無駄なく用紙に
照射する構造が望ましい。
【００２８】
具体的には、図２、図３に示すように、通紙部分及び紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの側
面に開口部を有する以外は反射板１８ａ〜１８ｆで紫外線ランプ１７ａ、１７ｂを覆う構
成とする。反射板１８ａ〜１８ｆの反射面は全て紫外線ランプ１７ａ、１７ｂ側とする。
【００２９】
反射板１８ａ、１８ｄの通紙部分に対向する反射面は、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの
光を反射して用紙に照射する。また、反射板１８ｂ、１８ｃ、１８ｅ、１８ｆと、反射板
１８ｂ、１８ｃ、１８ｅ、１８ｆに対向する反射板１８ａ、１８ｄの非通紙部分とで反射
を繰り返した光は、通紙部分へ導かれて用紙に照射される。
【００３０】
これにより、通紙部分より外側で発光された光が反射板１８ａ〜１８ｆによって通紙部
分へ導かれるので、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を無駄なく定着に用いることができ
る。その結果、光量が増加し、定着時間を短縮でき、印刷速度が上がる。また、十分な光
量が得られている場合は、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂのワット数を小さくすることがで
き、省電力化に繋がる。
【００３１】
次に、更に無駄なく紫外線ランプ１７ａ、１７ｂからの光を用紙に照射する構造につい
て説明する。図４は紫外線ランプの両側面に反射板を設けたときの定着部の斜視図である
。これは図２の構成に、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの両側面に内側に反射面を有した反
射板１８ｇ〜１８ｊを設けたものである。反射板１８ａ〜１８ｊにより、反射板の開口部
は通紙部分のみとなる。
【００３２】
これにより、通紙部分より外側で発光された光が反射板１８ａ〜１８ｊによって通紙部
分へ導かれ、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの側面から外へ漏れることもないので、紫外線
ランプ１７ａ、１７ｂの光をより無駄なく定着に用いることができる。
【００３３】
次に、無駄なく効率良く紫外線ランプ１７ａ、１７ｂからの光を用紙に照射する構造に
ついて説明する。図５はテーパーを有した反射板を設けたときの定着部の側断面図である
。これは図２において、反射板１８ａ〜１８ｆを、光を内側へ反射させるテーパーを有し
た反射板１８ａ’〜１８ｆ’に変更したものである。反射板１８ａ’、１８ｄ’は少なく
とも非通紙部分にテーパーを設ければよい。更に、図４と同様に反射板１８ｇ〜１８ｊを
追加してもよい。
【００３４】
これにより、通紙部分より外側で発光された光が反射板１８ａ’〜１８ｆ’によって効
率良く通紙部分へ導かれるので、紫外線ランプ１７ａ、１７ｂの光を無駄なく定着に用い
ることができる。
【００３５】
なお、上記の実施形態ではロール紙１１を用いたが、カット紙を用いた構成としてもよ
い。また、複数の紫外線ランプを一つの反射板で囲むようにしてもよい。また、上記実施
形態の反射板は可能な部分は一体成型としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、ＴＡ方式のフォトプリンタをはじめ、光源を有した画像形成装置に有効に利
用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のフォトプリンタ内部の要部を示す側面図である。
【図２】図１の定着部の斜視図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】本発明の紫外線ランプの両側面に反射板を設けたときの定着部の斜視図である。
【図５】本発明のテーパーを有した反射板を設けたときの定着部の側断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    フォトプリンタ（画像形成装置）
１７    定着部
１７ａ、１７ｂ    紫外線ランプ（光源）
１８ａ〜１８ｊ、１８ａ’〜１８ｆ’    反射板
【図１】
2005202294.tif 000003
【図２】
2005202294.tif 000004
【図３】
2005202294.tif 000005
【図４】
2005202294.tif 000006
【図５】
2005202294.tif 000007