(57)【要約】【課題】内部を洗浄することができる温水タンクを備えた温水洗浄装置を提供する。【解決手段】温水タンク３０の下部に設けられた導入口３１から水が温水タンク３０内の下部の分散板３３の下側の室３２に導入される。水は、ヒータ３５によって加温されて温水となり、流出口３６から出湯する。温水タンク３０の内面の洗浄を行うために、温水タンク３０内の水を強力に撹拌することができる撹拌機４０が設けられている。この撹拌機４０は、蓋３０Ｂの上側に配置されたモータ４１と、該モータ４１によって回転される回転軸４２と、この回転軸４２の下端に取り付けられた翼４３とを有する。温水タンク３０内の水に強力な旋回流を生じさせることにより、温水タンク３０の内面に付着物が生じても、これを除去することができる。温水洗浄装置のスイッチパネル及びリモコンの少なくとも一方に温水タンク洗浄用の操作スイッチを設けてある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される温水洗浄ノズルとを有する温水洗浄装置において、
該温水タンクの内部を洗浄する洗浄手段を備えたことを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、該洗浄手段は該温水タンク内の水を撹拌する撹拌手段であることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項３】
請求項２において、該撹拌手段は回転体であることを特徴とする温水タンク。
【請求項４】
請求項３において、該温水タンクに開口と該開口に装着されたキャップとが設けられており、
該回転体に連なる回転軸が該キャップを貫通して設けられていることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項５】
請求項２において、該撹拌手段は該温水タンク内に流体を供給するか又は該温水タンク内の水を振動させる手段であることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該温水タンク内の水を便器へ廃棄する廃棄流路を設けたことを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、該温水タンク内に洗浄用の薬剤を供給する手段を備えたことを特徴とする温水洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器使用者の臀部を温水で洗浄する温水洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
［１］  便器に設けられた温水洗浄装置は、温水を洗浄ノズルから噴出させて、便座に座った便器使用者の臀部を温水で洗浄するよう構成されている。この温水洗浄装置として、温水タンクを備え、この温水タンク内の温水を該洗浄ノズルに供給するタイプのものが多く用いられている。
【０００３】
図７は従来の温水洗浄装置付き便座装置の一例を示す透視斜視図である。
【０００４】
便座ボックス１０は、洋風便器の側方に張り出す張出部１０ａを備えており、この張出部１０ａ内に温水タンク１５が設置されている。
【０００５】
ホース１１（又は配管）からの水道水は、ストレーナ１２、開閉式の電磁弁よりなるメインバルブ１３、流量を調節して洗浄強さを調節するための流量調節バルブ１４を経て温水タンク１５内に供給される。温水タンク１５は、ヒータ２０、フロートスイッチ２１、温度センサ等を備えている。温水タンク１５内の温水は、出湯用のホース１６、切替バルブ１７を介して洗浄ノズル１８又は１９に供給される。便座ボックス１０には便座２５と便蓋が上下方向回動可能に取り付けられている。
【０００６】
なお、この張出部１０ａの上面に、温水洗浄装置を操作するためのスイッチ類を設けることが多い。また、温水洗浄装置を操作するためのリモコンをトイレルームの壁面等に設置することも多い。この場合、張出部を省略することもある。
【０００７】
張出部１０ａを有する便座ボックスの代りに、洋風便器の後部上面にロータンクカバーを設置し、このロータンクカバー内に温水洗浄装置を設置することもある。この場合、スイッチ類をリモコンに設けることが多い。
【０００８】
［２］  温水タンク内の温水の温度ムラを解消させるために、温水タンク内の温水を撹拌する撹拌手段を設けることが特開平１−１９２９２５号公報及び特開平７−１０２６１１号公報に記載されている。
【０００９】
［３］  一般に、温水タンク内の水は、塩素を含んだ水道水であり、内部で雑菌等が繁殖することは無いが、一部のユーザーからはこの温水タンク内も適時に洗浄できるように構成することが望まれている。
【００１０】
特開２００２−２９４８２５号公報には、定期的に温水タンクの水を入れ替えるように構成した温水洗浄装置が記載されている。
【特許文献１】特開平１−１９２９２５号公報
【特許文献２】特開平７−１０２６１１号公報
【特許文献３】特開２００２−２９４８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特開２００２−２９４８２５号公報のように、定期的に温水タンクの水を入れ替えるだけでは、温水タンクを洗浄したいというユーザーの希望に応えるには不十分である。
【００１２】
上記特開平１−１９２９２５号公報、特開平７−１０２６１１号公報のように温水タンク内の温水を、温度ムラを無くすように撹拌する程度では、温水タンク内面を洗浄するには不十分である。
【００１３】
本発明は、内部を洗浄することができる温水タンクを備えた温水洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の温水洗浄装置は、温水タンクと、該温水タンクから温水が供給される温水洗浄ノズルとを有する温水洗浄装置において、該温水タンクの内部を洗浄する洗浄手段を備えたものである。
【００１５】
かかる本発明の温水洗浄装置によると、温水タンク内を洗浄することができるので、温水タンク内に汚れが付いてもこれを除去することができる。
【００１６】
洗浄手段は、温水タンク内の水を強力に撹拌するものが好適である。これにより、温水タンク内の温水を入れ替えたり抜いたりすることなく温水タンク内を洗浄することができる。
【００１７】
撹拌手段としては、回転体が好適である。これにより、温水タンク内の水を強力に回転させて温水タンク内面の付着物を除去することができる。また、温水洗浄装置を簡易な構成とすることができる。
【００１８】
なお、温水タンクに水抜口等の開口が設けられ、この開口にキャップが装着されていることがある。この場合、該キャップに回転軸を貫通させ、この回転軸によって回転体を回転させるようにしてもよい。これにより、タンクの開口数を少なくすることができると共に、既存のタンクに回転体を後付けすることができる。
【００１９】
撹拌手段は、温水タンク内に流体を供給するか又は該温水タンク内の水を振動させる手段であってもよい。
【００２０】
本発明では、該温水タンク内の水を便器へ廃棄する廃棄流路を設けてもよい。
【００２１】
本発明では、温水タンク内に洗浄用の薬剤を供給する手段を備えてもよい。これにより、一層強力に温水タンク内面の汚れを除去することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の温水洗浄装置によると、温水タンクの内部を洗浄することができるので、温水タンクの内面の汚れを確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して実施例について説明する。
【００２４】
図１，２はそれぞれ実施例に係る温水タンクの断面図、図３，４はそれぞれ別の実施例に係る温水タンクの撹拌機の側面図、図５，６はさらに異なる実施例に用いられる撹拌機の説明図である。
【００２５】
図１の温水タンク３０は、タンク本体３０Ａと蓋３０Ｂとを有する。蓋３０Ｂはタンク本体３０Ａに水密的に固定されている。
【００２６】
この温水タンク３０の下部に設けられた導入口３１から水道水が温水タンク３０内の下部の分散板３３の下側の室３２に導入される。この分散板３３は多数の孔３３ａを有する。分散板３３は、水が短絡的に流出口３６へ流れることを防止するためのものである。
【００２７】
この分散板３３の孔３３ａから上側の室３４へ入った水は、ヒータ３５によって加温されて温水となり、流出口３６から出湯する。
【００２８】
温水タンク３０の底部には、水抜口３７が設けられ、この水抜口３７にキャップ３８が着脱可能に装着されている。
【００２９】
この温水タンク３０の内面の洗浄を行うために、温水タンク３０内の水を強力に撹拌することができる撹拌機４０が設けられている。この撹拌機４０は、蓋３０Ｂの上側に配置されたモータ４１と、該モータ４１によって回転される回転軸４２と、この回転軸４２の下端に取り付けられた翼４３とを有する。回転軸４２は蓋３０Ｂを貫いて上下方向に延設されている。回転軸４２は、軸受筒４５、該軸受筒４５の内周面に設けられたシール４４を介して支持されており、この軸受筒４５はパッキン４６及びナット４７を介して蓋３０Ｂに固定されている。軸受筒４５はモータ４１の下面に固着されており、蓋３０Ｂを上下方向に貫いている。ナット４７は該軸受筒４５に螺着されている。
【００３０】
この撹拌機４０を駆動して翼４３を回転させ、温水タンク３０内の水に強力な旋回流を生じさせることにより、温水タンク３０の内面の付着物を除去することができる。撹拌機４０を作動させた後は、キャップ３８を外して温水タンク３０から水を抜き、再度キャップ３８を水抜口３７に締め込む。なお、キャップ３８を外すときには、導入口３１の上流側の止水栓を閉めておく。
【００３１】
この撹拌機４０による撹拌を行わせるために、温水洗浄装置のスイッチパネル及びリモコンの少なくとも一方に温水タンク洗浄用の操作スイッチを設けておく（なお、複数の温水洗浄装置用スイッチを特定の組み合せで操作したときに撹拌機４０が作動するように構成してもよい。）。このスイッチ操作により、所定時間モータ４１が回転する。
【００３２】
図２の温水タンク３０’は撹拌機４０を該温水タンク３０’の下側に配置し、回転軸４２をキャップ３８Ａに通したものである。詳細な図示は省略するが、キャップ３８Ａの回転軸挿通孔と回転軸４２との間にはシールが設けられている。モータ４１は図示しないモータ支持部材に据え付けられる。
【００３３】
この温水タンク３０’においても、操作スイッチを操作することによりモータ４１が所定時間回転し、温水タンク３０’内の水が強力に撹拌され、温水タンク３０’の内面の付着物が除去される。また、キャップ３８Ａを外すことにより水を抜くことができる。なお、当然ながら、図２の温水タンク３０’の蓋３０’Ｂには、回転軸挿通用の開口は設けられていない。
【００３４】
図２のその他の構成は図１と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００３５】
図１，２では、温水タンクの組立てに際し翼４３を温水タンク３０，３０’内に配置する場合には、蓋３０Ｂ，３０’Ｂをタンク本体３０Ａから外す必要がある。
【００３６】
次の図３〜５は水抜口を介して翼を温水タンク内に挿入するようにした撹拌機５０，５０Ａ，５０Ｂを示している。
【００３７】
図３の撹拌機５０では、水抜口に装着されるキャップ５６に回転軸５２が挿通されている。この回転軸５２の下端がモータ５１に連結されている。
【００３８】
回転軸５２は上下方向に延設され、その上端部のハブ５３に対し翼５５が軸支ピン５４を介して上下方向回動自在に取り付けられている。この翼５５は、図３の実線で示すように、ピン５４から下方に垂下した姿勢と、２点鎖線５５’で示すように、水平方向に張り出した張出姿勢とをとりうるように矢印θ方向に回動自在となっている。
【００３９】
翼５５が垂下姿勢にあるときには、該翼５５は回転軸５２に沿っており、該回転軸５２と共に翼５５が水抜口３７（図３では図示略）を通過可能である。翼５５が水抜口３７を下から上に通過した後、キャップ５６を水抜口３７に螺じ込むことにより、撹拌機５０と温水タンクとが一体化される。
【００４０】
モータ５１は、操作スイッチの操作によって所定時間回転する。モータ５１の回転により、遠心力によって翼５５は水平張り出し姿勢５５’となり、温水タンク内の水が強力に撹拌され、温水タンク内面の付着物が除去される。洗浄終了後、キャップ５６を外すことにより、温水タンク内の水を抜くことができる。
【００４１】
図４では、撹拌機５０Ａの回転軸５２が挿通されたキャップ５６Ａを通して温水タンク内へ洗浄薬液を供給可能としている。即ち、このキャップ５６Ａには洗浄薬液の供給孔５７が設けられると共に、ホース接続部５８が周面から突設されている。キャップ５６Ａを水抜口に締め込んだ後、このホース接続部５８にホースバンド５９ａを介してホース５９を接続する。ホース５９の上流端は洗浄薬液供給ポンプ（図示略）を介して洗浄薬液タンク（図４では図示略）に接続されている。なお、洗浄薬液としてはクエン酸水溶液が好適であるが、これに限定されない。図４のその他の構成は図３と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４２】
リモコン等に設けられた操作スイッチを操作すると、モータ５１（図４では図示略）及び翼５５が回転し、翼５５が張り出し、温水タンク内の水が強力に撹拌される。また、このとき、洗浄薬液供給ポンプ、ホース５９、供給孔５７を介して洗浄薬液が温水タンク内に供給される。さらに、温水タンクの流出口に連なる洗浄ノズル用切替弁（図７の符号１７の部材）にあっては、温水タンク内を外部に連通する流路選択とする。これにより、洗浄薬液が温水タンク内に導入される。
【００４３】
モータ５１が停止されると、洗浄薬液供給ポンプも停止する。なお、撹拌に先立って洗浄薬液を温水タンク内に導入するようにしてもよい。
【００４４】
撹拌終了後は、ホースバンド５９ａを外してホース５９を外し、キャップ５６Ａを外すことにより温水タンク内の水を抜くことができる。ホース５９等に水の廃棄用三方弁を設けてもよい。
【００４５】
図５は、洗浄薬液タンク６０を水抜口の下方に配置した実施例を示している。この撹拌機５０Ｂでは、モータとして水中モータ５１Ａが回転軸５２に接続されている。この水平モータ５１Ａと水中ポンプ６２とが洗浄薬液タンク６０内に配置されている。水中ポンプ５１Ａは台座６１を介して該タンク６０に支持されている。
【００４６】
洗浄薬液ホース５９はこの洗浄薬液タンク６０内に引き込まれ、水中ポンプ６２に接続されており、水中ポンプ６２によりタンク６０内の洗浄薬液がホース５９へ送出可能となっている。
【００４７】
リモコン等の操作スイッチを操作すると、この水中モータ５１Ａ及び水中ポンプ６２が作動し、温水タンク内の水が強力に撹拌される。図５のその他の構成は図４と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４８】
図６（ａ）は、温水タンク３０の水抜口３７に切替弁７０を接続し、洗浄薬液ホース５９と水抜ホース７１とを該切替弁７０に接続したものである。この水抜ホース７１の下流側は便器の便鉢やリム通水路に臨んでいる。切替弁７０はモータ７０ｍあるいはソレノイドによって駆動される。
【００４９】
リモコン等の操作スイッチを操作すると、モータ４１が回転すると共に、切替弁７０がホース５９と温水タンク３０内とを連通し、さらに洗浄薬液ポンプが作動する。これにより、温水タンク３０内の水が強力に撹拌されると共に、この水に洗浄薬液が供給され、温水タンク３０の内面の付着物が除去される。
【００５０】
所定時間が経過すると、モータ４１及び洗浄薬液ポンプが停止すると共に、切替弁７０が温水タンク３０内と水抜ホース７１とを連通する。これにより温水タンク３０内の水が便器へ排出される。
【００５１】
この排水後に温水タンク３０に水を張る。なお、水を張る前に温水タンク３０内を自動的に水ですすぐように構成してもよい。
【００５２】
水が便器へ抜け易くなるようにするために、図６（ａ）の温水タンク３０は、図６（ｂ）のようにロータンクカバー８１内に洋風便器本体８０よりも高位となるように設置されるのが望ましい。図６（ｂ）の符号８２は便座、８３は便蓋を示す。
【００５３】
上記実施例はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示以外の構成をも採りうる。
【００５４】
例えば、温水タンク内の水を撹拌するために回転翼の代りに超音波振動器を設置してもよく、また、温水タンク内に空気などの気体を吹き込んでバブリングするようにしてもよい。
【００５５】
また、温水タンク内の水を抜いてから温水タンク内面に向って水を噴出するスプレーノズル装置を設けてもよい。
【００５６】
本発明では、温水タンクが洗浄中であること、あるいはその洗浄が終了したことを音や光で示す手段を設けてもよい。この手段は便座ボックス、ロータンクカバー、リモコン等に設けられる。また、洗浄終了後、温水タンク内の水温が所定温度にまで上昇したことを示す手段を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施例に係る温水タンクの断面図である。
【図２】別の実施例に係る温水タンクの断面図である。
【図３】異なる実施例の撹拌機の断面図である。
【図４】さらに異なる実施例の撹拌機の断面図である。
【図５】別の実施例の撹拌機の断面図である。
【図６】（ａ）図はさらに別の実施例に係る温水タンクの側面図、（ｂ）図はこの温水タンクを備えた便器の側面図である。
【図７】従来例の説明用の透視斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
３０，３０’  温水タンク
３７  水抜口
４０  撹拌機
４２  回転軸
４３，４５  翼
５９  洗浄薬液ホース
７０  切替弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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