(57)【要約】      （修正有）【課題】商品通路幅を設定する際の誤設定を防止し、異形容器をガイドする部材の設定位置を微細に設定する。【解決手段】商品投入口とサーペンタイン式商品収納ラックの商品通路の上端とを連係するトップトレイ８上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイド９０を備え、トップトレイ８の前端に形成されたカール部８ｂにトップガイド９０の前端に形成されたカール部９０ｂを遊嵌させ、トップトレイ８の係合穴８ａに係合爪９０ａを係合させて商品通路幅を設定する商品収納棚に、トップガイドに前後一対の鋸歯状係合溝と前後一対のガイド溝を設け、このトップガイドの上面に敷設され、トップガイドにおける前後一対の鋸歯状係合溝に係合する係合突起を有し、トップガイドの前後一対のガイド溝と対峙するガイド溝を有するレール部材を設け、トップガイドのガイド溝とレール部材のガイド溝にトップトレイに固着されたガイドピン８２を挿入してなる。【選択図】        図１
2005092766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、この商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、このトップトレイ上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイドとを備え、前記トップトレイの前端に形成されたカール状嵌合部にトップガイドの前端に形成されたカール状嵌合部を遊嵌させ、トップトレイにおける商品通路の幅方向に複数形成された係合穴にトップガイドに形成された係合爪を係合させて商品通路幅を設定する自動販売機の商品収納棚において、
前記トップガイドは前後一対の鋸歯状係合溝を有するとともに前後一対のガイド溝を備え、
前記トップガイドの上面に敷設され、トップガイドのカール状嵌合部に遊嵌されるカール状嵌合部を有し、かつ、トップガイドにおける前後一対の鋸歯状係合溝に係合する係合突起を有し、さらに、前記トップガイドの前後一対のガイド溝と対峙するガイド溝を有するレール部材を設け、
前記トップガイドのガイド溝とレール部材のガイド溝にトップトレイに固着されたガイドピンを挿入してなることを特徴とする自動販売機の商品収納棚。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機の商品収納棚において、トップガイドのガイド溝とレール部材のガイド溝は上下方向に延在する長穴であることを特徴とする自動販売機の商品収納棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶飲料やペットボトル飲料の商品を商品収納庫内に横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納する商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックを具備し、該サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路と商品投入口とを連係するトップトレイを備えた自動販売機の商品収納棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機の従来装置として、一般的に良く知られている缶飲料商品の自動販売機を例として、その構成を図４，図５に示す。各図において、１は前面が開口した箱形の断熱筐体としてなる自動販売機のキャビネットである。該キャビネット１の前面には開口を閉塞する片開き式の外扉２が取付けられている。前記キャビネット１の庫内には、仕切壁により左右に並ぶ複数の商品収納室（この例では３室）に仕切られており、各商品収納室ごとにトップトレイ８（図５参照）、サーペンタイン式商品収納ラック５、商品搬出シュータ６および冷却／加熱ユニット７が上下方向に収設されている。なお、３は庫内前面を閉塞する内扉、３ａは前記商品搬出シュータ６と商品取出口２ａを連係して内扉３に開口したフラッパ付きの商品搬出口、４は商品投入口である。また、サーペンタイン式商品収納ラック５は良く知られているように、左右一対の側板の間に湾曲したセグメントを上下に連設したセグメント列を前後に対向して配置して形成された商品通路を備えたものであり、該商品通路に商品投入口４からトップトレイ８を介して投入された商品を横倒し姿勢で上下方向に積み重ねて収納するものであり、商品通路の下部には積み重ねた商品を1個ずつ搬出する商品搬出機構が配設され、この商品搬出機構は外扉２の前面に設置された商品選択ボタンの操作による販売指令により作動するように構成されている。
【０００３】
かかる構成で、商品Ｐは各商品収納室ごとにサーペンタイン式商品収納ラック５に収納保管されており、コールド室では冷却／加熱ユニット７の冷却器７ａで冷やされた冷気がファン７ｃの送風により、図５の図示矢印で表すように庫内を循環通風して商品Ｐを販売適温（５〜１０℃程度）に保冷する。また、ホット室ではヒータ７ｂで加熱された暖気が庫内を循環通風して商品Ｐを販売適温（６０℃程度）に加温する。この状態で選択ボタンの操作により販売指令が与えられると、選択された商品Ｐがサーペンタイン式商品収納ラック５から払出され、商品搬出シュータ６、商品搬出口３ａを経て商品取出口２ａに送出される。
【０００４】
次に、前記したトップトレイ８の従来における組立構造を図６，図７に示す。トップトレイ８は商品の転動面に前後および左右方向に並んだ複数の係合孔８ａが穿孔されるとともに前端にカール状嵌合部８ｂが形成され、このトップトレイ８の転動面には当該トップトレイ８上に着脱自在に立設されたトップガイド９を備えている。トップガイド９の前端に形成されたカール状嵌合部９ａはトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂより一回り大きく形成され、該カール状嵌合部８ｂに回動自在にはめ込まれている。トップトレイ８に設けられた係合穴８ａには、トップガイド９の下面に形成された係合爪９ｂ（図７参照）が係合し、該係合爪９ｂが係合する係合穴８ａの位置を変更することにより商品通路幅が変更される。すなわち、トップガイド９を持ち上げると、トップガイド９はカール状嵌合部９ａを回動中心としてトップトレイ８に対して回動することにより係合爪９ｂが係合穴８ａから外れる。次いで、トップガイド９を持ち上げた状態で、該トップガイド９を左右いずれかにスライドさせた後、係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させることで、商品通路幅を設定することができるようになっている。
【０００５】
前記トップトレイ８の裏面には前端側の左右両端にそれぞれ係合片８ｃ，８ｃが、後端側の一方の端部に係合片８ｄが設けられている。係合片８ｃ，８ｃは板ばね材料からなり、該板ばねの前後端を階段状に折り曲げて形成されるとともに  自由端が後方を向くように溶接により取付けられている。係合片８ｄはトップトレイ８を切り起こして自由端が後方をむくように形成されている。このトップトレイ８は、不図示の左右の側板間に架設された前後の支持ピンに、前記係合片８ｃ，８ｃ，８ｄを前方より係合させて着脱自在に取付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、飲み口が窄まった瓶やペットボトルなどの異形容器入り飲料の商品を販売するような自動販売機においては、異形容器入り飲料の商品がトップトレイ上を真っ直ぐに転がらずにトップトレイ上を転動中に傾斜してしまう。このように傾斜してしまうとトップトレイの途中に引っ掛かって停止したり、商品通路内に斜めに落下して商品詰まりを惹き起こすといった問題がある。そこで、異形容器入り飲料の商品を真っ直ぐに転動させるためにトップガイドの上に更にガイド部材を設け、ガイド部材によって異形容器入り飲料の商品の窄まった首部を支持して異形容器入り飲料の商品がトップトレイ上を真っ直ぐに転動するようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１２７６８号公報
【特許文献１】特開２００２−１３３５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１のように、トップトレイ８上に立設されたトップガイド９はトップトレイ８上を左右方向にスライドさせて商品通路幅の変更を可能とするため、トップガイド９の前端に形成されたカール状嵌合部９ａがトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂに回動自在に遊嵌されている。前記トップガイド９の前端に形成されたカール状嵌合部９ａとトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂとの遊嵌の程度は、遊びが小さいとトップガイド９のスライド操作がしにくくなり、その遊びが大きいほどトップガイド９のスライド操作が簡単となる。また、トップガイド９のカール状嵌合部９ａおよびトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂの製造ばらつきを考慮してトップガイド９のカール状嵌合部９ａとトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂとの間の遊びは大きくされている。このため、商品通路幅の設定を行う際に誤設定されてしまうという問題を有する。これを、図８を用いて説明すると、図８はトップガイド９を、カール状嵌合部９ａを中心に回動させて右方向にスライドさせている状態の平面図であり、この図から分るように、トップガイド９のカール状嵌合部９ａとトップトレイ８のカール状嵌合部８ｂとの間の遊びが大きいとトップガイド９を左右方向にスライドさせる際に平行移動することなく傾いてしまう。このようにトップガイド９が傾いてしまうと、トップガイド９の係合爪９ｂを新たな係合穴８ａに係合させる際に、新たに係合させようとする係合穴８ａとは異なる隣接する係合穴８ａに係合爪９ａが係合するような誤設定のおそれがある。このため、トップトレイ８に設けられた複数の係合穴８ａのピッチをある程度大きくしておく必要があり、商品通路幅をきめ細かく設定することができないという問題を有する。この問題は、特許文献２に示された従来装置においても同様である。一方、飲料商品は多種多様化しており、これに伴い容器の形状も多種多様化しており、特許文献２に示されたガイド部材の位置も多様化する容器形状に併せて微細に設定しなければガイド部材の機能が低減してしまう。従って、多種多様化する異形容器に合わせてガイド部材を微細に設定可能とすることが望まれている。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、商品通路幅を設定する際の誤設定を防止するとともに、異形容器をガイドする部材の設定位置を微細に設定することが可能な自動販売機の商品収納棚を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため本発明は、上下に蛇行して形成された商品通路を有するサーペンタイン式商品収納ラックと、前面に開口する商品投入口と、この商品投入口と前記サーペンタイン式商品収納ラックにおける商品通路の上端とを連係するトップトレイと、このトップトレイ上を左右方向にスライド移動して商品通路幅を設定するトップガイドとを備え、前記トップトレイの前端に形成されたカール状嵌合部にトップガイドの前端に形成されたカール状嵌合部を遊嵌させ、トップトレイにおける商品通路の幅方向に複数形成された係合穴にトップガイドに形成された係合爪を係合させて商品通路幅を設定する自動販売機の商品収納棚において、前記トップガイドは前後一対の鋸歯状係合溝を有するとともに前後一対のガイド溝を備え、前記トップガイドの上面に敷設され、トップガイドのカール状嵌合部に遊嵌されるカール状嵌合部を有し、かつ、トップガイドの前後一対の鋸歯状係合溝に係合する係合突起を有し、さらに、前記トップガイドの前後一対のガイド溝と対峙するガイド溝を有するレール部材を設け、前記トップガイドのガイド溝とレール部材のガイド溝にトップトレイに固着されたガイドピンを挿入してなることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
また、トップガイドのガイド溝とレール部材のガイド溝は上下方向に延在する長穴として形成するのがよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１１】
前述したように構成された本発明によれば、トップガイド上に配置されたレール部材を左右方向に移動させて商品支持位置を設定する際、レール部材を平行移動させるとともに商品支持位置を微細に設定ことができ、これにより、商品通路幅の設定を行う際の誤設定を防止しつつより多くの種類の商品を販売することが可能な自動販売機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明に係る自動販売機の商品収納棚の実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１３】
図１は本発明によるトップトレイを示し、（ａ）はトップトレイの平面図、（ｂ）は側面図であり、この実施例において、図５〜図７に示す従来装置と同一の部材には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。この実施例においてトップトレイの構造は、従来装置とほぼ同一であり、トップトレイ８は商品の転動面に前後および左右方向に並んだ複数の係合孔８ａが穿孔されるとともに前端にカール状嵌合部８ｂが形成され、このトップトレイ８の転動面には当該トップトレイ８上に着脱自在に敷設されたトップガイド９０を備え、このトップガイド９０の上面にはトップガイド９０に着脱自在に敷設されたレール部材１０を備えている。
【００１４】
前記トップガイド９０が従来と異なる点は、商品の転動面に前後一対の雌型連結枠体９１が設けられ、また、左端には段差を有する側板９０ｃが設けられている。これを図２を用いて説明すると、図２は本発明によるトップガイド９０を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図である。図において、トップガイド９０は前端にカール状嵌合部９０ａを、商品の転動面に下方に突出する係合爪９０ｂを備えている点は従来と同一である。９０ｃはトップガイド９０の左端を折り曲げて起立させた側板であり、この側板９０ｃには後述するレール部材１０レール部１０ｂを受入れる段差部９０ｃ１を備えている。９１は商品の転動面に取付けられた前後一対の雌型連結枠体であり、雌型連結枠体９１は矩形状の枠として形成され、トップガイド９０の転動面に形成された穴（図では雌型連結枠体９１に隠れて見えない）に嵌め込まれている。雌型連結枠体９１の内周縁のうち、前後の内周縁には鋸歯状の係合溝９２が形成され、外周縁の左右両端には、（ｂ）に示すように上下方向に長いガイド溝９４を有するガイド片９３が形成され、また、そのガイド片９３の両側には自由端（下端）に外方を向いたフック状の鉤を有する係止爪９５が形成されている。また、雌型連結枠体９１の外周縁のうち前後端には鍔が形成され、この鍔がトップガイド９０の穴の縁に形成された凹状載置部９０ｅに載置されており、これにより雌型連結枠体９１がトップガイド９０の穴から下方に落下するのを防止している。トップガイド９０の穴（雌型連結枠体９１が嵌合する穴）の左右両端には、雌型連結枠体９１の係止爪９５に対峙する位置に切り起こしにより形成された係止片９０ｄがそれぞれ設けられ、この係止片９０ｄに係止爪９５に設けられたフック状の鉤が係合することによって雌型連結枠体９１が上方に抜けるのを防止している。
【００１５】
前記雌型連結枠体９１の転動面には左右方向にスライド自在に敷設されたレール部材１０が設けられ、このレール部材１０を図３を用いて説明する。図３は本発明によるレール部材１０を示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図であり、レール部材１０の前端にはトップガイド９０のカール状嵌合部９０ｂより一回り大きく形成され、前記カール状嵌合部９０ｂに回動自在に遊嵌されるカール状嵌合部１０ａが形成されている。レール部材１０の左端には折り曲げにより形成されたレール部１０ｂが形成されており、その転動面には前後一対の嵌合穴１０ｃが形成され、この嵌合穴１０ｃに雄型連結枠体１１が嵌め込まれている。前記雄型連結枠体１１は矩形状の枠として形成され、雄型連結枠体１１の外周縁のうち、前後の外周縁には枠体から突出形成された係合突起１１１が設けられ、この係合突起１１１は前記雌型連結枠体９１の鋸歯状の係合溝９２に係合するように構成されている。雄型連結枠体１１の下端には、（ｂ）に示すように上下方向に長いガイド溝１１３を有するガイド体１１２が形成され、また、そのガイド体１１２の両側には自由端（下端）に外方を向いたフック状の鉤を有する係止爪１１４が形成されている。また、ガイド体１１２の左右の上端側には、雄型連結枠体１１の外周縁から張出した鍔が形成され、この鍔がレール部材１０の嵌合穴１０ｃの縁に形成された凹状載置部１０ｅに載置されており、これにより雄型連結枠体１１がレール部材１０の嵌合穴１０ｃから下方に落下するのを防止している。レール部材１０の嵌合穴１０ｃの左右両端には、雄型連結枠体１１の係止爪１１４に対峙する位置に切り起こしにより形成された係止片１０ｄがそれぞれ設けられ、この係止片１０ｄに係止爪１１４に設けられたフック状の鉤が係合することによって雌型連結枠体９１が上方に抜けるのを防止している。
【００１６】
図１に戻り、トップトレイ８の組立ては、まず、レール部材１０のカール状嵌合部１０ａの端部、例えば右端をトップガイド９０のカール状嵌合部９０ｂの左端に対峙させてカール状嵌合部９０ｂにカール状嵌合部１０ａを嵌め込み、レール部材１０をカール状嵌合部９０ｂを軸として左方向にスライドさせる。そして、レール部材１０をトップガイド９０上に敷設するように、レール部材１０を、カール状嵌合部９０ｂを支点として回動させてトップガイド９０の鋸歯状の係合溝９２に係合突起１１１を係合させてトップガイド９０とレール部材１０とを一体化する。次いで、レール部材１０が一体化されたトップガイド９０のカール状嵌合部９０ｂの端部、例えば左端をトップトレイ８のカール状嵌合部８ａの右端にトップガイド９０の対峙させる。この時、トップガイド９０はトップトレイ８の右端に形成された側壁に接触しなようトップトレイ８に対して傾斜した状態に保持されている。そして、カール状嵌合部８ａにカール状嵌合部９０ｂを嵌め込み、トップガイド９０を左方向にスライドさせた後、トップガイド９０の転動面がトップトレイ８の転動面上に敷設されるように回動させて係合爪９０ｂを係合溝８ａに係合させる。そして、最後にトップトレイ８の下面に突出したトップガイド９０のガイド溝９４（図２）およびレール部材１０のカイド溝１１３（図３にガイドピン８１を挿通し、ガイドピン８２をトップトレイ８に切り起こして形成された軸受け部８１に装着して組立てを終了する。
【００１７】
なお、トップガイド９０の左端に形成された側板９０ｃの段差部９０ｃ１（図２参照）はレール部材１０を左端側に最も寄せた際にレール部１０ｂを受入れる、すなわち、側板９０ｃの下部側が外方に突出するように段差を有しており、円筒形状の缶入り商品を取り扱う際にレール部材１０が邪魔にならないように構成されている。
【００１８】
次に商品通路幅の設定について説明すると、先ず円筒形状の缶入り飲料等の商品を販売する際から説明すると、レール部材１０のレール部１０ｂがトップガイド９０の段差部９０ｃ１に入り込むようにレール部材をトップガイド９０の左端に寄せてレール部材１０が邪魔にならないようにする。そして、トップガイド９０を、カール状嵌合部９０ｂを支点として上方に持ち上げると、トップガイド９０のガイド片９３も持ち上げられるので、ガイド溝９４の下端にガイドピン８２が当接した時点でトップガイド９０の回動が停止される。この時、トップガイド９０の係合爪９０ｂがトップトレイ８の係合穴８ａから外れている。次いで、トップガイド９０を持ち上げた状態で、該トップガイド９０を左右いずれかにスライドさせる。この場合、トップガイド９０は前後２本のガイドピン８２により案内されることによりその傾きが規制されるので、トップガイド９０は左右方向へのスライドの際にカール状嵌合部８ｂとカール状嵌合部９ａとの間の遊びが大きくても傾くことなく平行移動する。そして、トップガイド９０の係合爪９０ｂを新たな係合穴８ａに係合させることにより商品通路幅が設定される。
【００１９】
次に、異形容器入り飲料の商品を販売する際には、トップガイド９０を前述した動作によって左端によせる。この状態で、レール部材１０を、カール状嵌合部１０ａを支点として上方に持ち上げると、レール部材１０のガイド体１１２も持ち上げられるので、ガイド溝１１３の下端にガイドピン８２が当接した時点でレール部材１０の回動が停止される。なお、レール部材１０を持ち上げる際にレール部１０ｂがトップガイド９０における側板９０ｃの段差部９０ｃ１に入り込んでいるので、レール部材１０を持ち上げる当初の段階においてレール部１０ｂが側板９０ｃに衝突しないようにレール部材１０を多少右方に傾くように力を加えながら回動させる。前述したように、レール部材１０を回動させてガイド溝１１３の下端にガイドピン８２が当接した時点でレール部材１０の係合突起１１１ｂがトップガイド９０の係合溝９２から外れている。次いで、レール部材１０を持ち上げた状態で、該レール部材１０を左右いずれかにスライドさせる。この場合、レール部材１０は前後２本のガイドピン８２により案内されることによりその傾きが規制されるので、レール部材１０は左右方向へのスライドの際にカール状嵌合部１０ａとカール状嵌合部９ａとの間の遊びが大きくても傾くことなく平行移動する。そして、レール部材１０の係合突起１１１を新たな係合溝９２に係合させることによりレール部材１０の位置が設定される。なお、レール部１０ｂは特許文献２に示されているように、異形容器の首部に当接してトップトレイ８の転動面を転動する商品が真っ直ぐに転動するように作用するものである。
【００２０】
ここで、トップガイド９０に設けられた鋸歯状の係合溝９２のピッチは、図２に示すように、図８に示した従来装置よりも小さく定められている。これは、レール部材１０が前後２本のガイドピン８２によって案内されてトップガイド９上を平行にスライド移動するように構成したことによって、そのスライド移動の傾きが規制されるため、レール部材１０の係合突起１１１をトップガイド９０の係合溝９２に係合させる時、レール部材１０の係合突起１１１が新たに係合させようとする係合溝９２に隣接する係合溝９２に係合するような誤設定が生じないことにより、係合溝９２間のピッチをより小さくすることが可能となる。このようにトップガイド９０の係合溝９２間のピッチを小さくすることができるので、多種多様な異形容器に対応してレール部材１０の位置を設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
以上のとおり本発明に係る自動販売機は、缶飲料やペットボトル飲料等の各種飲料を冷却した状態若しくは加温した状態で販売するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る自動販売機の商品収納棚の実施例を示し、（ａ）はトップトレイ平面図、（ｂ）はトップトレイの側面図
【図２】図１のトップガイドを示し、（ａ）はトップガイド平面図、（ｂ）はトップガイドの側面図
【図３】図１のレール部材を示し、（ａ）はレール部材の平面図、（ｂ）はレール部材の側面図
【図４】自動販売機の扉開放状態における正面外観図
【図５】図４の縦断側面図
【図６】図５のトップトレイを斜め上からみた斜視図
【図７】図６のトップトレイを背面から見た斜視図
【図８】図６のトップトレイの平面図
【符号の説明】
【００２３】
５    サーペンタイン式商品収納ラック
８    トップトレイ
８ａ    係合穴
８ｂ    カール状嵌合部
９ｂ    係合爪
１０    レール部材
１０ａ    カール状嵌合部
１０ｂ    レール部
１０ｃ    嵌合穴
１０ｄ    係止片
１０ｅ    凹状載置部
１１    雄型係合枠体
８２    ガイドピン
９０    トップガイド
９０ａ    係止爪
９０ｂ    カール状嵌合部
９１    雌型係合枠体
９２    係合溝
９３    ガイド片
９４    ガイド溝
９５    係止爪
１１１    係合突起
１１２    ガイド体
１１３    ガイド溝
１１４    係止爪
【図１】
2005092766.tif 000003
【図２】
2005092766.tif 000004
【図３】
2005092766.tif 000005
【図４】
2005092766.tif 000006
【図５】
2005092766.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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