(57)【要約】【課題】  余計な突出部分が棒状導光体の照明側にできるだけ張り出さないようにし、結果的に照明手段としての設置の自由度を高めることのできる車両用灯具を提供する。【解決手段】  長手方向の端面を入光面１１ａとする棒状導光体１１と、棒状導光体の長手方向に対して直交する方向に出射光軸を向けて棒状導光体の端部近傍に配置された複数のＬＥＤランプ１２と、ＬＥＤランプと棒状導光体の入光面との間に配置されＬＥＤランプからの出射光束を棒状導光体の入光面に導く光接合用導光体１３とを有する。光接合用導光体には、ランプの光束を光接合用導光体内部において全反射して光の進行方向を略９０度変換する全反射面１３ｅと、ランプの光を平行化した上で全反射面に入射させるコリメートレンズ１３ｆと、複数のランプの光を棒状導光体の入光面の口径に合わせた径に絞り込むテーパ面状の反射面１３ｃとが一体に形成されている。【選択図】      図２
2005032579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の端面を入光面とする棒状導光体と、この棒状導光体の長手方向に対して直交する方向に出射光軸を向けて棒状導光体の端部近傍に配置された光源と、この光源と棒状導光体の入光面との間に配置され前記光源からの出射光束を棒状導光体の入光面に導く光接合用導光体とを有し、前記光接合用導光体に、前記光源からの出射光束を前記光接合用導光体の内部において全反射することで光束の進行方向を略９０度変換する全反射面が一体に形成されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用灯具であって、
前記光接合用導光体に、前記光源からの出射光束を平行化した上で前記全反射面に入射させるコリメートレンズが一体に形成されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用灯具であって、
前記光接合用導光体の出射端または棒状導光体の入光面に、前記コリメートレンズによって平行化された光束を適度に拡散した上で棒状導光体の内部に入射させる拡散手段が設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具であって、
前記光源が出射光軸を揃えて同じ箇所に複数並べて配置されており、前記光接合用導光体に、前記複数の光源からの出射光束を前記棒状導光体の入光面の口径に合わせた径に絞り込むための出射口径絞り用の光学手段が一体に設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項５】
請求項４記載の車両用灯具であって、
前記出射口径絞り用の光学手段が、前記光源からの出射光束のうち最外側の光束を全反射して前記棒状導光体の入光面に入射させるテーパ面状の反射面よりなることを特徴とする車両用灯具。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用灯具であって、
前記テーパ面状の反射面により絞り込まれた光束の有効径が前記棒状導光体の入光面の口径以下であることを特徴とする車両用灯具。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の車両用灯具であって、
前記光接合用導光体の入射側に、該光接合用導光体と前記光源とを相互位置決めする入射側ガイド部が設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の車両用灯具であって、
前記光接合用導光体の出射側に、該光接合用導光体と前記棒状導光体とを相互位置決めする出射側ガイド部が設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明樹脂などで形成された棒状導光体と、この棒状導光体の端面に光を導入する光源とを備えた、例えば、ルームランプとして有用な車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
棒状導光体に、その端面からＬＥＤランプ等の光源の光を導入し、棒状導光体を介して、例えば、車内の間接照明などを行う車両用灯具が知られている（例えば、特許文献１参照）。従来のこの種の車両用灯具では、棒状導光体の端面に光源を対向配置し、光源からの出射光束を棒状導光体の端面に直接入射させるようにしたものが多い。
【０００３】
図７は従来の車両用灯具の一例を示している。この車両用灯具は、棒状導光体１の端面（入光面）１ａに対向させてＬＥＤランプ（光源）２を配置し、ＬＥＤランプ２からの出射光束を棒状導光体１の端面１ａに直接入射させて、棒状導光体１の側面（周面）から光を外部に放射するように構成されている。
【０００４】
棒状導光体１は、アクリル樹脂などの透明材料を用いて構成されており、周面の一部に、棒状導光体１の内部に導入された光を拡散反射する拡散反射面４が設けられている。拡散反射面４は、適当な幅で棒状導光体１の長手方向に連続して形成されており、拡散反射面４が形成されていない部分が、外部に光を放射する発光面５となっている。ＬＥＤランプ２は、基板３に取り付けられた状態でランプケース６内に収容されている。
【０００５】
図８は明るさ向上のために、高出力の光源を採用した車両用灯具の例を示している。この車両用灯具では、棒状導光体１の端面（入光面）１ａに対向させて、背後に放熱板８を付けた高出力のＬＥＤランプ（光源）７を１個だけ配置している。他の構成は図７の例と同じである。
【０００６】
図７、図８に示す車両用灯具において、ＬＥＤランプ２、７を点灯させると、ＬＥＤランプ２、７から出射された光が棒状導光体１の端面から内部に導入される。そして、棒状導光体１内部での導光過程で拡散反射膜４による拡散反射により、棒状導光体１の発光面５から外部へ光が放射される。この光の放射は、拡散反射膜４が棒状導光体１のほぼ全長に亘って形成されているので、棒状導光体１のほぼ全長に亘って行われる。
【特許文献１】特開２００２−１００２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した従来の車両用灯具では、ＬＥＤランプ２、７を棒状導光体１の端面に対向するように配置している関係で、ＬＥＤランプ２を保持している基板３やＬＥＤランプ７に付いている放熱板８が棒状導光体１の長手方向と直交した配置となり、そのため、基板３や放熱板８の一部、及び、それらを収容するランプケース６の一部が、棒状導光体１の発光面５側に大きく張り出してしまうことがあった。
【０００８】
棒状導光体１の発光面５側にランプケース６等の部材が大きく張り出してしまうと、その張り出した部分（図中Ｋで示す範囲）によって棒状導光体１の設置位置が制限されしまう場合があり、例えば、車内天井部にこれらの車両用灯具を設置する場合には、良好な照明効果を得るために天井パネル９に近い位置に棒状導光体１を配置したいにも拘わらず、棒状導光体１を天井パネル９から奥まった位置に配置せざるを得ず、そのことにより、結果的に照明効果が損なわれるおそれがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、余計な突出部分が棒状導光体の照明側にできるだけ張り出さないようにし、結果的に照明手段としての設置の自由度を高めることのできる車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明に係る車両用灯具は、長手方向の端面を入光面とする棒状導光体と、この棒状導光体の長手方向に対して直交する方向に出射光軸を向けて棒状導光体の端部近傍に配置された光源と、この光源と棒状導光体の入光面との間に配置され前記光源からの出射光束を棒状導光体の入光面に導く光接合用導光体とを有し、前記光接合用導光体に、前記光源からの出射光束を前記光接合用導光体の内部において全反射することで光束の進行方向を略９０度変換する全反射面が一体に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この車両用灯具において、光源を点灯すると、光源からの光束が光接合用導光体の全反射面によって略９０度方向変換されて、棒状導光体の入光面に入射される。そして入光面から棒状導光体の内部に導入された光は、任意の光学的手段（例えば、棒状導光体の周面に設けた拡散反射面）により、棒状導光体の外部へ出射される。これにより、灯具としての照明機能を発揮する。
【００１２】
この車両用灯具では、光源を棒状導光体の長手方向に対して直交する方向に向けて配置し、光源と棒状導光体の入光面との間に、光源の出射光束の方向を９０度変換する全反射面を有した光接合用導光体を配置しているので、光源を保持する基板や光源の熱を逃がすための放熱板を、従来のように棒状導光体の長手方向に直交した向きではなく、長手方向に沿った向きで、無理なく配置することができる。
【００１３】
従って、例えば、棒状導光体の周方向の一面を発光面とする場合、その発光面つまり照明側の面と反対側に光源や基板などをまとめて配置することができ、そうすることで、基板や放熱板の寸法が大きな場合であっても、それらの一部が照明側（発光面側）に張り出したりすることをなくすことができる。その結果、例えば、本発明の車両用灯具を車内天井面に設置する場合には、棒状導光体を、基板や放熱板等の余計な突出物に邪魔されることなく、天井パネルにできるだけ近づけて配置することができ、設置位置の選択の自由度が高まる。また、光の進行方向を略９０度曲げる全反射面は、光接合用導光体に一体に形成しているので、コンパクト化とコストダウンが図れる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用灯具であって、前記光接合用導光体に、前記光源からの出射光束を平行化した上で前記全反射面に入射させるコリメートレンズが一体に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この車両用灯具では、光源からの出射光束をコリメートレンズで平行化した上で全反射面に入射させるので、光源からの光を無駄なく棒状導光体の入光面に平行光束として入射させることができる。よって、効率向上が図れると共に、棒状導光体内での内部反射を少なくすることができ、全長の長い棒状導光体であっても、光束を端末まで到達させることができ、その結果、端末で光を利用する場合でも光の制御が容易にできるようになる。
【００１６】
また、そのコリメートレンズは、光接合用導光体に一体に形成しているので、コンパクト化とコストダウンが図れる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の車両用灯具であって、前記光接合用導光体の出射端または棒状導光体の入光面に、前記コリメートレンズによって平行化された光束を適度に拡散した上で棒状導光体の内部に入射させる拡散手段が設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この車両用灯具では、コリメートレンズの使用により、光源からの光を無駄なく効率的に棒状導光体に入射させるものの、入射の段階で拡散手段によって拡散させながら棒状導光体の内部に光を導入するので、棒状導光体内での内部反射による照明効果を高めることができる。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具であって、前記光源が出射光軸を揃えて同じ箇所に複数並べて配置されており、前記光接合用導光体に、前記複数の光源からの出射光束を前記棒状導光体の入光面の口径に合わせた径に絞り込むための出射口径絞り用の光学手段が一体に設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【００２０】
この車両用灯具では、光源が出射光軸を揃えて同じ箇所に複数並べて配置されているものの、それら各光源の出射光束を光接合用導光体の作用により、大きさの制限された同じ入光面に入射させることができる。即ち、光接合用導光体に設けた光学手段の作用により、各光源から出射された光束を、棒状導光体の入光面上において互いに重なるように絞り込みながら、棒状導光体の内部に導入することができる。従って、棒状導光体の端面（入光面）の大きさにとらわれることなく光源の数を増やすことができ、細い棒状導光体に対しても多数の光源の光を有効に導入することができる。
【００２１】
例えば、従来では、細い棒状導光体に対して光源からの光を導入する場合、端面の面積が小さくなることから光源の数も最小とせざるを得なかった。そこで明るさの向上を図る一つの対策として、棒状導光体の両端２箇所に光源を配置することがあったが、請求項４の発明では、光接合用導光体の作用で多数の光源の光を同じ端面（入光面）に入射させることができるので、棒状導光体の片側に光源をまとめて配置することができ、それにより、２箇所に光源を分散配置するのと違って、配線や点灯回路を単純化できる。
【００２２】
また、光接合用導光体の使用により、光源の数を２個以上にすることが簡単にできるので、明るさの向上や、２色以上の多色化を図ることも容易にできる。また、棒状導光体の一端側にのみ光源を配置することができるので、例えば、光源の色を異ならせて、選択点灯により照明色の切り替えを行う場合にも、同じ入光面からの光の入射とすることができ、色の切り替えに拘わらず一定した配光状態を得ることができる。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項４記載の車両用灯具であって、前記出射口径絞り用の光学手段が、光源からの出射光束のうち最外側の光束を全反射して棒状導光体の入光面に入射させるテーパ面状の反射面よりなることを特徴とする。
【００２４】
この車両用灯具では、光源からの放射光束のうち最外側の光束をテーパ面状の反射面で全反射して棒状導光体の入光面に入射させるようにしているので、光源からの出射光を無駄なく棒状導光体に導くことができる。因みに、光接合用導光体をアクリルで構成した場合、アクリルの内部に入射した光が空気との境界面で全反射するときの入射角の条件は４２．２°以上である。従って、光源からの放射光束のうち最外側の光束の入射角が４２．２°以上になるように反射面の角度を決めておけば、全ての放射光束を棒状導光体の入光面に導くことができる。なお、もちろん、導光体の材質によって全反射の角度条件は異なるので、材質に応じて反射面の角度を設定する必要がある。
【００２５】
請求項６の発明は、請求項５に記載の車両用灯具であって、前記テーパ面状の反射面により絞り込まれた光束の有効径が前記棒状導光体の入光面の口径以下であることを特徴とする。
【００２６】
この発明の車両用灯具では、光源からの光束を反射面によって棒状導光体の入光面の口径以下に集束させるので、光源からの光を漏れなく全て棒状導光体に導入することができる。
【００２７】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の車両用灯具であって、前記光接合用導光体の入射側に、該光接合用導光体と前記光源とを相互位置決めする入射側ガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００２８】
この発明の車両用灯具では、光源と光接合用導光体との位置関係のばらつきを抑制することができ、相対的な位置関係のばらつきの減少により配光品質の向上を図ることができる。
【００２９】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の車両用灯具であって、前記光接合用導光体の出射側に、該光接合用導光体と前記棒状導光体とを相互位置決めする出射側ガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００３０】
この発明の車両用灯具では、棒状導光体と光接合用導光体との位置関係のばらつきを抑制することができ、相対的な位置関係のばらつきの減少により配光品質の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、光源を棒状導光体の長手方向に対して直交する方向に向けて配置し、光源と棒状導光体の入光面との間に、光路の向きを９０度変える機能を持つ光接合用導光体を配置しているので、光源を保持する基板や光源の熱を逃がすための放熱板を、従来のように棒状導光体の長手方向に直交した向きではなく、長手方向に沿った向きで、無理なく配置することができる。
【００３２】
従って、棒状導光体の周方向の一面を発光面とする場合、その発光面と反対側に光源や基板などをまとめて配置することにより、基板や放熱板の寸法が大きな場合であっても、それらの一部が発光面側に張り出すのをできるだけ防ぐことができる。その結果、例えば、本車両用灯具を車内天井面に設置する場合に、棒状導光体を基板や放熱板等の余計な突出物に邪魔されることなく、天井パネルにできるだけ近づけて配置することができ、設置位置の選択の自由度を高めることができる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、光源からの出射光束をコリメートレンズで平行化した上で全反射面に入射させるようにしているので、光源からの光を無駄なく効率的に棒状導光体の入光面に平行光束として入射させることができる。よって、棒状導光体内での内部反射を少なくすることができ、全長の長い棒状導光体であっても、光束を端末まで到達させることができ、その結果、端末で光を利用する場合でも光の制御が容易にできるようになる。また、そのコリメートレンズは、光接合用導光体に一体に形成しているので、コンパクト化及びコストダウンに寄与することができる。
【００３４】
請求項３の発明によれば、光接合用導光体から棒状導光体への入射段階で光束を拡散手段によって拡散させるので、棒状導光体内での内部反射による照明効果を高めることができる。
【００３５】
請求項４の発明によれば、光接合用導光体の入射側に複数の光源を並べて配置し、それら各光源から光束を光接合用導光体によって絞り込んだ上で、棒状導光体の入光面に入射させるようにしているので、棒状導光体の端面（入光面）の大きさにとらわれることなく、光源の数を増やすことができ、細い棒状導光体に対しても多数の光源の光を有効に導入することができる。従って、複数の光源を棒状導光体の両端に分散配置しないでも、全光源の光を棒状導光体に無理なく導入することができ、配線や点灯回路の単純化を図ることができる。また、限られた大きさの棒状導光体の端面に対して、複数の光源の光を効率良く入射させることができるので、光源の数を増やして明るさの向上を図ったり、多色化を図ったりすることができる。しかも、選択的に光源を点灯させた場合にも、同じ端面側からの入光となるので、一定した配光状態を確保することができる。
【００３６】
請求項５の発明によれば、光源からの放射光束のうち最外側の光束をテーパ面状の反射面で全反射して棒状導光体の入光面に入射させるようにしているので、光源からの出射光を無駄なく棒状導光体に導くことができる。
【００３７】
請求項６の発明によれば、光源からの放射光束を光接合用導光体により棒状導光体の入光面の口径以下に絞り込むので、光源からの光を漏れなく効率良く棒状導光体に導入することができる。
【００３８】
請求項７の発明によれば、光接合用導光体の入射側に光源を位置決めするガイドを設けたので、光源と光接合用導光体の位置関係のばらつきを無くして、配光品質の向上を図ることができる。
【００３９】
請求項８の発明によれば、光接合用導光体の出射側に棒状導光体を位置決めするガイドを設けたので、棒状導光体と光接合用導光体の位置関係のばらつきを無くして、配光品質の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４１】
図１は第１実施形態の車両用灯具の基本要素の構成を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、図２は車両用灯具１０Ａの具体的構成を示す断面図で、（ａ）は上から見た断面図、（ｂ）は側断面図である。
【００４２】
図２に全体構成を示すように、この車両用灯具１０Ａは、透明樹脂の成形品よりなる棒状導光体１１と、光源としての２つのＬＥＤランプ１２と、ＬＥＤランプ１２と棒状導光体１１の間に配置された透明樹脂製の光接合用導光体１３と、ＬＥＤランプ１２及び光接合用導光体１３を収容するために遮光性樹脂で成形されたランプケース１４とを備えている。２つのＬＥＤランプ１２は、ランプケース１４内に配置された基板１５に取り付けられている。
【００４３】
図１に示すように、棒状導光体１１は、断面が円形、楕円形、多角形等の任意の形状の棒状体として形成されており、長手方向の両端面は、研磨仕上げ等により平滑面とされている。平滑面とされた一方の端面は、入光面１１ａとなっている。
【００４４】
２つのＬＥＤランプ１２は、棒状導光体１１の長手方向に対して直交する方向に出射光軸を向けて（図示例では下方に向けて）、棒状導光体１１の端部近傍に設けられており、両方の出射光軸を互いに平行に揃えて同じ箇所に極力接近させて並置されている。ＬＥＤランプ１２の並び方向は、図１（ａ）に示すように、棒状導光体１１の長手方向と直交する方向であり、側面視した場合、２つのＬＥＤランプ１２は重なって見える。つまり、側方から見た場合、２つのＬＥＤランプ１２は、棒状導光体１１に対して同じ条件で左右方向に並置されている。
【００４５】
基板１５は、２つのＬＥＤランプ１２の背後に、棒状導光体１１の長手方向に沿った姿勢で配置されており、ＬＥＤランプ１２の端子が基板１５に接続されることで、ＬＥＤランプ１２を支持している。
【００４６】
透明樹脂の成形体よりなる光接合用導光体１３は、ＬＥＤランプ１２の出射光束Ｌ１を棒状導光体１１の入光面１１ａに導くためのものであり、全反射面１３ｅとコリメートレンズ１３ｆとを一体に有している。全反射面１３ｅは、棒状導光体１１の入光面１１ａに対して直交する方向を向いた各ＬＥＤランプ１２からの出射光束を光接合用導光体１３内部において全反射することで、光束の進行方向を略９０度変換（光路変換）して棒状導光体１１の入光面１１ａに導くものである。また、コリメートレンズ１３ｆは、ＬＥＤランプ１２からの出射光束を平行化した上で全反射面１３ｅに入射させるために設けられている。
【００４７】
光接合用導光体１３は、形状的には側面視Ｌ字形をなしており、曲がり部分の外側が入射側光軸及び出射側光軸に対して斜め４５度にカットされることで、全反射面１３ｅとして構成されている。４５度のカット面で構成された全反射面１３ｅを境に、そのＬＥＤランプ１２側が入射側の部分１３ａ、棒状導光体１１側が出射側の部分１３ｂであり、入射側の部分１３ａは矩形断面に形成され、出射側の部分１３ｂは上から見て先に行くほど幅が狭まった概略台形状に形成されている。
【００４８】
この光接合用導光体１３は、２つのＬＥＤランプ１２からの出射光束Ｌ１を、棒状導光体１１の入光面１１ａの口径に合わせた径に絞り込む機能をも有しており、その機能を果たすための要素（つまり出射口径絞り用の光学手段）として、光接合用導光体１３の出射側の部分１３ｂには、テーパ面状の反射面１３ｃが形成されている。このテーパ面状の反射面１３ｃは、光路変換用の前記全反射面１３ｅにて反射された光束のうち、最外側の光束を全反射して棒状導光体１１の入光面１１ａに入射させる役目を果たす。
【００４９】
テーパ面状の反射面１３ｃは、光接合用導光体１３の出射側の部分１３ｂの台形の左右斜辺に相当する部分に設けられている。また、図１（ｂ）に示すように側方から見ると、出射側の部分１３ｂは、テーパ面状の左右の反射面１３ｃを残して、その上下の部分が幅方向（＝高さ方向）の中心から等距離の位置で平行な面でカットされることで、側面視長方形状をなしている。そして、カットされた上下面も平面状の反射面１３ｄとして構成されている。
【００５０】
この光接合用導光体１３の出射側の部分１３ｂは、２つのＬＥＤランプ１２からの出射光束Ｌ１を有効に棒状導光体１１の入光面１１ａに入射させるための部分であり、テーパ面状の反射面１３ｃ及び平面状の反射面１３ｄは、２つのＬＥＤランプ１２の出射光束Ｌ１を反射して棒状導光体１１の入光面１１ａの口径に絞り込む役目を果たす。従って、特にテーパ面状の反射面１３ｃは、ＬＥＤランプ１２からの全反射面１３ｅを経て進行してくる出射光束Ｌ１のうち、最外側の光束を全反射して棒状導光体１１の入光面１１ａに進行させることのできる角度に設けられている。
【００５１】
例えば、光接合用導光体１３をアクリルで構成した場合、アクリル内部に入射した光が空気との境界面で全反射するときの入射角の条件は４２．２°以上である。従って、光源からの放射光束Ｌ１のうち最外側の光束の入射角θが４２．２°以上になるように反射面１３ｃの角度が決められている。なお、光接合用導光体１３の材質によって全反射の角度条件は異なるので、材質に応じて反射面１３ｃの角度を設定する必要がある。
【００５２】
この場合、反射面１３ｃ、１３ｄの作用により、各ＬＥＤランプ１２からの出射光束Ｌ１は、棒状導光体１１の入光面１１ａ上において互いに重なるように集められて、棒状導光体１１の内部に入射する。特に、光接合用導光体１３により集束させた光束の有効径Ｈ１が棒状導光体１１の入光面１１ａの口径Ｈ２以下となるように設計されており、漏れなくＬＥＤランプ１２の光を棒状導光体１１に導入できるようになっている。
【００５３】
また、棒状導光体１１の入光面１１ａに向けて光束を出射する光接合用導光体１３の出射端面には、コリメートレンズ１３ｆによって平行化された光束を、適度に拡散した上で棒状導光体１１の内部に入射させる拡散手段１６が一体に設けられている。拡散手段１６としては、プリズムやホーニングを設けることができる。なお、拡散手段１６は、棒状導光体１１の入光面１１ａ側に形成することもできる。この拡散手段１６を設けることで、図１（ｂ）に示すように、上下方向に平行化されて進んで来た光束を、上下に角度をつけながら棒状導光体１１の内部に導入することができる。
【００５４】
図２に示すように、このような基本構成を車両用灯具１０Ａに取り入れる場合は、前記棒状導光体１１の周面の一部、特に本例では棒状導光体１１の上側の周面に、棒状導光体１１の内部に導入された光Ｌ２を拡散反射する拡散反射面２４を設ける。拡散反射面２４は、適当な幅で棒状導光体１１の長手方向に連続して形成する。そうすることで、拡散反射面２４が形成されていない部分が、外部に光を放射する発光面２５となる。
【００５５】
ランプケース１４には、棒状導光体１１の端部を嵌め込むための嵌合口１４ａが設けてあり、その嵌合口１４ａに、棒状導光体１１の入光面１１ａ側の端部を嵌合させる。一方、嵌合口１４ａの内奥部には、ランプケース１４によって位置決めしつつ光接合用導光体１３を収容し、その奥に、基板１５に保持した状態で２つのＬＥＤランプ１２を配置する。ランプケース１４は、光接合用導光体１３の形状に合わせて側面視Ｌ字形に形成されている。
【００５６】
光接合用導光体１３の入射側には、ＬＥＤランプ１２の先端を嵌合する嵌合穴２０が位置決め用の入射側ガイド部として設けられ、光接合用導光体１３の出射側には、棒状導光体１１の端部を嵌合する嵌合穴２１が位置決め用の出射側ガイド部として設けられている。そこで、各嵌合穴２０、２１にＬＥＤランプ１２及び棒状導光体１１を嵌め込む。そうすることで、ばらつきなく適正に位置決めしながら、光接合用導光体１３とＬＥＤランプ１２及び棒状導光体１１とを組み付けることができる。
【００５７】
このように光接合用導光体１３にガイド部を設けた場合、各ガイド部にＬＥＤランプ１２と棒状導光体１１を組み付けるだけで、光接合用導光体１３とＬＥＤランプ１２と棒状導光体１１とを適正位置に簡単に合わせることができるので、一定の配光品質を容易に確保することができる。前記のコリメートレンズ１３ｆは、光接合用導光体１３のＬＥＤランプ１２を嵌合する各嵌合穴２０の底面に形成してある。
【００５８】
次に図２を用いて作用を説明する。
【００５９】
この車両用灯具１０Ａにおいて、ＬＥＤランプ１２を点灯すると、ＬＥＤランプ１２からの出射光束Ｌ１が、コリメートレンズ１３ｆにより平行化された上で光接合用導光体１３の全反射面１３ｅに入射する。全反射面１３ｅに４５度の角度で入射した光束は、同じ角度で反射されて棒状導光体１１の入光面１１ａに向けて進む。限定された大きさの入光面１１ａに直接入射し得る光束は、そのまま棒状導光体１１の内部に拡散手段１６を介して入射する。入光面１１ａに直接入射し得ない光束は、テーパ面状の反射面１３ｃに当たることで入光面１１ａに向けて反射され、拡散手段１６を介して入射する。
【００６０】
つまり、ＬＥＤランプ１２からの光束Ｌ１が、光接合用導光体１３の反射面１３ｃの作用によって入光面１１ａ上に絞り込まれて、入光面１１ａから棒状導光体１１の内部に導入される。棒状導光体１１の内部に導入された光束Ｌ２は、導光過程で拡散反射膜２４による拡散反射により、棒状導光体１１の発光面２５から外部へ照明光Ｌ３として放射される。この照明光Ｌ３の放射は、拡散反射膜２４が棒状導光体１１のほぼ全長にわ亘って形成されているので、棒状導光体１１のほぼ全長に亘って行われる。これにより車両用灯具としての機能を果たす。
【００６１】
この実施形態の車両用灯具１０Ａによれば、次のような効果が得られる。
【００６２】
まず、ＬＥＤランプ１２を棒状導光体１１の長手方向に対して直交する方向に向けて配置し、ＬＥＤランプ１２と棒状導光体１１の入光面１１ａとの間に、光路の向きを９０度変換する全反射面１３ｅを有した光接合用導光体１３を配置しているので、図２に示すように、ＬＥＤランプ１２を保持する基板１５を、棒状導光体１１の長手方向に直交した向きではなく、長手方向に沿った向きで配置することができる。従って、棒状導光体１１の発光面２５、つまり照明側の面と反対側にＬＥＤランプ１２や基板１５などをまとめて配置することができ、その結果、基板１５やランプケース１４が多少大きな場合であっても、それらの一部が照明側（発光面２５側）に突出する可能性を少なくすることができる。
【００６３】
例えば、発光面２５に対してランプケース１４の一部が出っ張る場合でも、僅かな寸法Ｋ１だけしか張り出さなくなる。このため、この車両用灯具１０Ａを車内天井面に設置する場合に、棒状導光体１１を、基板１５やランプケース１４などの余計な突出物に邪魔されることなく、天井パネル９にできるだけ近づけて配置することができ、設置位置の選択の自由度が高まる。
【００６４】
また、この車両用灯具１０Ａでは、ＬＥＤランプ１２からの出射光束Ｌ１をコリメートレンズ１３ｆで平行化した上で全反射面１３ｅに入射させるので、反射光の進行方向を揃えることができ、ＬＥＤランプ１２からの光を無駄なく棒状導光体１１の入光面１１ａに平行光束として入射させることができる。
【００６５】
なお、このように光の進行方向を略９０度曲げる全反射面１３ｅと光束を平行化するコリメータレンズ１３ｆは、光接合用導光体１３に一体に形成しているだけであるから、コンパクトに且つコスト上昇を抑えながら実現できる。
【００６６】
また、この車両用灯具１０Ａでは、コリメートレンズ１３ｆの使用によりＬＥＤランプ１２からの光を無駄なく効率的に棒状導光体１１に入射させるものの、入射の段階で拡散手段１６によって拡散させながら棒状導光体１１の内部に光を導入するので、棒状導光体１１内での内部反射による照明効果を高めることができる。
【００６７】
また、この車両用灯具１０Ａでは、複数のＬＥＤランプ１２の出射光束Ｌ１を光接合用導光体１３の反射面１３ｃの作用で絞り込みながら、大きさの制限された同じ入光面１１ａに入射させるようにしているので、細い棒状導光体１１を使用しながらも、２つのＬＥＤランプ１２の放射光束Ｌ１を、無駄なく有効に棒状導光体１１に導入することができる。また、棒状導光体１１の片端側に２つのＬＥＤランプ１２をまとめて配置しているので、配線や点灯回路を単純化することができる。
【００６８】
また、光接合用導光体１３を使用して、各ＬＥＤランプ１２の光束を同じ入光面１１ａに入射させるので、どちらか一方のＬＥＤランプ１２のみを点灯した場合にも、ＬＥＤランプ１２の位置が同じ側にあることで、一定した配光状態を確保することができる。例えば、ＬＥＤランプ１２の発光色を互いに異ならせて、選択点灯により照明色の切り替えを行う場合でも、色の切り替えに拘わらず、一定した配光状態を保つことができ、違和感を感じさせない。
【００６９】
なお、本実施形態では、ＬＥＤランプ１２を２個設けた場合を示しているが、光接合用導光体１３で光源からの光を入光面１１ａに集中させるので、光源の数を３個以上にすることもできる。従って、明るさの向上や３色以上の多色化を図ることもできる。
【００７０】
また、図３に示す本発明の第２実施形態の車両用灯具における基本要素のように、拡散手段１６（図１参照）を省略してもよい。拡散手段１６を設けない場合は、コリメートレンズ１３ｆで平行化した光束を、そのまま棒状導光体１１の内部に導入することができる。そのため、棒状導光体１１内での内部反射を少なくすることができ、全長の長い棒状導光体１１であっても、光束を端末まで到達させることができ、その結果、端末で光を利用する場合でも光の制御が容易にできるようになる。
【００７１】
また、図１、図２に示した第１実施形態の車両用灯具１０Ａように、２つのＬＥＤランプ１２を用いて光量増加を図るのではなく、図４、図５に示す第３実施形態の車両用灯具１０Ｃのように、高出力のＬＥＤランプ３２を１個だけ設けることにより、光量の増加を図ることもできる。
【００７２】
その場合は、高出力のＬＥＤランプ３２であることにより、ＬＥＤランプ３２の背後に放熱板８が備わることになるが、放熱板８は、ＬＥＤランプ３２の配置の向きにより、棒状導光体１１の長手方向に沿って配置することができる。
【００７３】
従って、棒状導光体１１の発光面２５側に放熱板８の一部が大きく出っ張る心配がなく、発光面２５より張り出す部分は、せいぜいランプケース３４の僅かな一部（寸法Ｋ１の部分）に留めることができる。このため、第１実施形態と同様の設置上の効果を得ることができる。
【００７４】
なお、ＬＥＤランプ３２の数を１個に減らしたことにより、光接合用導光体３３に出射光の口径を絞るためのテーパ面状の反射面１３ｃ（図１参照）を設ける必要がなくなる。また、入射側の部分１３ａの構造も単純化できる。このため、光接合用導光体３３のコンパクト化が図れて光源周辺の小型化が可能となる。その他の第１実施形態の車両用灯具１０Ａと同一構成要素については、図中に同一符号を付すことで説明を省略する。
【００７５】
また、図４、図５には、光接合用導光体３３の出射端に拡散手段１６を設け、棒状導光体１１の周面から照明光を放射する場合の例を示したが、図６に示す第４実施形態の車両用灯具の基本要素のように、光接合用導光体３３Ｂの出射端の拡散手段を省力し、棒状導光体１１Ｂの端末に、棒状導光体１１内を進行して来た平行光束を所定方向へ向けて反射する反射部１１ｃと、その反射光をスポット光として集光させる出射レンズ１１ｄとを設けた構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１実施形態の車両用灯具の基本要素の構成を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】図１の基本要素の構成を取り込んだ第１実施形態の車両用灯具の具体的構成を示す図で、（ａ）は上から見た部分断面図、（ｂ）は側断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の車両用灯具の基本要素の構成を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の第３実施形態の車両用灯具の基本要素の構成を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図４の基本要素の構成を取り込んだ第３実施形態の車両用灯具の具体的構成を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は側断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態の車両用灯具の基本要素の構成を示す図で、（ａ）は上から見た平面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】従来の車両用灯具の例を示す側断面図である。
【図８】従来の車両用灯具の他の例を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０Ａ，１０Ｃ  車両用灯具
１１，１１Ｂ  棒状導光体
１１ａ  入光面
１２，３２  ＬＥＤランプ（光源）
１３，１３Ｂ，３３，３３Ｂ  光接合用導光体
１３ｅ  全反射面
１３ｆ  コリメートレンズ
１３ｃ  テーパ面状の反射面（出射口径絞り用の光学手段）
１６  拡散手段
２０  嵌合穴（入射側ガイド部）
２１  嵌合穴（出射側ガイド部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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