(57)【要約】【課題】  コンパクトに折り畳み可能であり、軽量で、且つ折り畳み時間並びに展開時間を最小限化可能な折り畳み自転車の提供。【解決手段】    従来の折り畳み自転車や他の折り畳み自転車に対して数多くの利点を備える折り畳み自転車を提供する。折り畳み自転車の大きさは１２×２５×６インチ（３０５×６３５×１５３ｍｍ）であり、他の折り畳み自転車よりも好ましいものである。また、重量も１１ポンド（或いは５ｋｇ）であり、従来の最も軽量の折り畳み自転車の重量１８ポンドと比較して、十分に優れたものである。この重量は一般的なポータブル自転車の重量２２ポンドに対して、約半分の重量である。１８００inch2に折り畳まれた折り畳み自転車の体積は、１feet3を若干超える程度である。本発明の折り畳み自転車は１０秒程度で折り畳み作業を完了することができ、反対に展開時間は約６秒である。折り畳み可能なペダル及びハンドルのデザインは、折り畳まれた側面輪郭に十分に貢献するものである。【選択図】  図１
2005335673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部と第２端部を備えるとともに、前輪を支持する折り畳み可能なフロント・チューブ・アセンブリと、
前記フロント・チューブ・アセンブリの第１端部と回転可能に接続する第１端部と、後輪を支持する折り畳み可能な第２端部を備えるリア・チューブ・アセンブリと、
前記リア・チューブによって支持されるとともに、前記後輪と駆動可能に接続するクランクケース・ハウジングと、
前記フロント・チューブ・アセンブリと前記リア・チューブ・アセンブリを接続する折り畳み可能なリンクからなり、
該リンクが、前記フロント・チューブ・アセンブリ及び前記リア・チューブ・アセンブリの第１端部よりも、前記フロント・チューブ・アセンブリ及び前記リア・チューブ・アセンブリの第２端部に近い位置に配されることを特徴とするポータブル折り畳み自転車。
【請求項２】
前記折り畳み可能なリンクが更に、
前方回転支柱と後方回転支柱を備え、
前記前方回転支柱は第１端部と第２端部を備え、前記前方回転支柱の第１端部は前記折り畳み可能なフロント・チューブ・アセンブリに回転可能に取り付けられ、
前記後方回転支柱は第１端部と第２端部を備え、前記後方回転支柱の第１端部は前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリに回転可能に接続し、前記後方回転支柱の第２端部は前記前方回転支柱の第２端部と接続することを特徴とする請求項１記載の折り畳み自転車。
【請求項３】
第１端部と第２端部を備え、前記第１端部が前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリに回転可能に接続する折り畳み可能なシート・チューブと、
前記折り畳み可能なシート・チューブの第２端部に支持されるシートと、
第１端部と第２端部を備え、
前記第１端部が前記折り畳み可能なシート・チューブの第１端部と接続するとともに該第１端部から移動し、
前記第２端部が前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリの前記第１端部に隣接して接続するリア・チューブ・リンクからなることを特徴とする請求項１記載の折り畳み自転車。
【請求項４】
前記シートが、後方収納スロットを備え、
該後方収納スロットが、折り畳み位置における前記折り畳み可能なリア・チューブ周囲と合致することを特徴とする請求項３記載の折り畳み自転車。
【請求項５】
前記リア・チューブ・リンクの第２端部が第１回転軸回りに回転し、
該第１回転軸は、前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリから側方に移動することを特徴とする請求項３記載の折り畳み自転車。
【請求項６】
前記折り畳み可能なシート・チューブの第１端部が第２回転軸回りに回転し、
該第２回転軸は、前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリから側方に移動し、
前記第１回転軸と前記第２回転軸が互いに向かって、同一線上で変位することを特徴とする請求項５記載の折り畳み自転車。
【請求項７】
前記折り畳み可能なフロント・チューブ・アセンブリが更に、
上側入れ子式内側チューブとロック構造を備え、
該内側チューブは、第１端部と第２端部を備えるとともに、下側入れ子式外側チューブ内に収納され、前記下側入れ子式外側チューブは、第１端部と第２端部を備え、
前記ロック構造は、前記下側入れ子式外側チューブに対する前記上側入れ子式内側チューブの軸方向変位を選択可能に固定するとともに、前記下側入れ子式外側チューブに対する前記上側入れ子式内側チューブの相対的回転を固定し、
前記前輪が前記下側入れ子式外側チューブの前記第２端部に隣接して支持されることを特徴とする請求項１記載の折り畳み自転車。
【請求項８】
前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリが更に、
上側入れ子式内側チューブとロック構造を備え、
該内側チューブは、第１端部と第２端部を備えるとともに、下側入れ子式外側チューブ内に収納され、前記下側入れ子式外側チューブは、第１端部と第２端部を備え、
前記ロック構造は、前記下側入れ子式外側チューブに対する前記上側入れ子式内側チューブの軸方向変位を選択可能に固定し、
前記後輪が前記下側入れ子式外側チューブの前記第２端部に隣接して支持されることを特徴とする請求項１記載の折り畳み自転車。
【請求項９】
第１端部及び第２端部を備えるとともに、前記第１端部が前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリに回転可能に接続するとともに、前記下側入れ子式外側チューブの上端部に隣接して配される折り畳み可能なシート・チューブと、
前記折り畳み可能なシート・チューブの前記第２端部によって支持されるシートと、
リア・チューブ・リンクからなり、
該リア・チューブ・リンクが第１端部と第２端部を備え、
前記リア・チューブ・リンクの第１端部が前記折り畳み可能なシート・チューブの前記第１端部に接続するとともに該第１端部から移動し、
前記リア・チューブ・リンクの第２端部が、前記折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリの前記上側入れ子式内側チューブの上側の部分に隣接して取付けられることを特徴とする請求項８記載の折り畳み自転車。
【請求項１０】
前記前輪及び後輪のうち少なくとも１つが、ブレーキドラムを備え、
更に、ケーブルを備え、該ケーブルが前記ブレーキドラムを少なくとも部分的に取り巻き、前記ブレーキドラム周囲を締めることが可能であり、これにより前記後輪にブレーキをかけることを特徴とする請求項１記載の折り畳み自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は個人用の輸送装置の改善技術に関し、より詳しくは、折り畳み自転車に関する。本発明の折り畳み自転車は、ハンドバッグ或いはキャリーバッグ程度の大きさにまで折り畳むことが可能である。
【背景技術】
【０００２】
自転車は１００年以上もの間、製造され、市販されてきた。折り畳み自転車は小さいサイズに折り畳むことが可能な自転車として知られている。しかしながら、そのサイズは大きく或いは嵩張るものであった。また、折り畳み自転車は、折り畳み式ではない自転車と比べて重量がある。従来において、一般的なリュックサックに収納可能な程度の大きさに折り畳め、且つ必要に応じて長距離運搬可能なほど軽量な自転車の構造は、実用的なレベルでは存在しなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、自転車の使用用途並びにその用途に応じた自転車の形態は幅広く、高性能のスポーツ用途から標準的な個人の輸送装置として用いられる種類のものまである。このような自転車には１つの限界がある。即ち、不使用時に場所を取るという限界である。軽量の自転車も知られているが、大きさの問題は改善されていない。主な大きさに対する限界の１つは、車輪である。最も一般的な自転車の前輪及び後輪は２６インチから２８インチの直径である。自転車の他の構造部分を無視したとしても、前輪及び後輪の存在だけで、収容器や収容袋の蓋に妨げられ、梱包可能なサイズとはならない。
【０００４】
既存の折り畳み自転車はいくつかの作業を経て折り畳まれる。しかしながら、折り畳み後の自転車は、オイルがついたチェーンが外側に露出するものであり、自転車の他の構造が突出するようなものであった。結果として、従来の折り畳み自転車は、衛生的ではなく、危険なものであり、使用者や使用者の衣服を傷つけたり、汚すものであった。また、一般的に既存の自転車は折り畳まれた後においても、嵩張るものである。
【０００５】
軽量のポータブル自転車の価値は年々高まっている。その理由の１つが、このような自転車が公共の輸送システム間の「ギャップ」を埋めることが出来る個人の輸送手段に対する必要性が高まっているためである。特に、通勤者が駅まで運転をし、仕事現場から数マイル離れた駅からの移動手段として用いるような場合に、軽量のポータブル自転車の利用は非常に便利である。しかしながら、小さなポータブル自転車であったとしても、仕事場において駐輪される必要がある。電車内での小さな自転車の運搬は、更に大きな問題である。特に、電車内が混雑し、多くの人が立った状態にある場合には、この問題は深刻である。自転車用のラックを備えるバスもあるが、必要とされる自転車の数に対するラックの数は非常に少ない。
【０００６】
このような自転車に対する他の改善領域は、上半身の力が弱い人でも取扱い容易な自転車を開発することである。この改善領域には、より軽量且つよりコンパクト・サイズの自転車も含まれる。ポータブル自転車の平均重量は、約２２ポンドである。キャリーケースやバックパックを用いたとしても、２２ポンドという重量は、上半身の力が弱い人に対しては、かなりの負担となる。また、他の運搬物を持つ多くの人にとっては、２２ポンドの平均重量は、該運搬物に追加される重量となり非常に煩わしいものである。このように、重量の問題は、ポータブル自転車の使用の利点から生ずる人気を大きく損なうものとしている。
【０００７】
自転車の利用の観点から、例えば、バスや電車が不通となったときのような場合の臨時的な自転車の駐輪も改善領域の一つである。このような場合に備えて、仕事場におけるより連続的な駐輪が必要となる。大都市において、オフィス・スペースは減少傾向にある。このように、駐輪と運搬に関する部分は、大いに改善の必要がある領域である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従来の折り畳み自転車や他の折り畳み自転車に対して数多くの利点を備える折り畳み自転車を提供する。折り畳み自転車の大きさは１２×２５×６インチ（３０５×６３５×１５３ｍｍ）であり、他の折り畳み自転車よりも好ましいものである。また、重量も１１ポンド（或いは５ｋｇ）であり、従来の最も軽量の折り畳み自転車の重量１８ポンドと比較して、十分に優れたものである。この重量は一般的なポータブル自転車の重量２２ポンドに対して、約半分の重量である。１８００inch2に折り畳まれた折り畳み自転車の体積は、１feet3を若干超える程度である。本発明の折り畳み自転車は１０秒程度で折り畳み作業を完了することができ、反対に展開時間は約６秒である。
【０００９】
折り畳み可能なペダルのデザインは、折り畳まれた側面輪郭に十分に貢献するものである。一旦折り畳みが完了すると、その折り畳まれた自転車は自動的にロックされる。ブレーキのデザインは従来の自転車のブレーキ・システムとは大変異なるものであり、バンドのついたドラムを利用する。このブレーキ・デザインは、積極的にブレーキをかけるものである。また、このブレーキ・デザインは、従来のブレーキ・システムのような定期的な調整を必要としない。
【００１０】
ペダル・ドライブは、パワー・トランスミッション・システムを用い、該パワー・トランスミッション・システムは、フリーホイール機構を用いる２段階チェーン駆動を備える。フリーホイール機構は、後輪軸ではなくクランク軸上に配されている。加えて、従来の反射鏡の代わりに、反射型デカルコマニア（反射テープ）が用いられる。これにより、反射機能を備えつつ、従来の反射鏡構造のように損傷するおそれがない。
【００１１】
本発明の折り畳み自転車は、折り畳み自転車の大きさ及び重量の利点を最大限に発揮する。更に、本発明の自転車は、盗難のおそれが実際上ほとんどなく、休日や旅行時に持ち帰ることが可能である。したがって、自転車を置きっぱなしにする心配が低減される。使用者は、本発明の折り畳み自転車を通常の運搬物と同様に、バックパック、自動車、オフィスのファイリング・キャビネット、ボート、アパート、自動車のトランク、戸棚やその他に収納・載置可能である。
【００１２】
本発明の折り畳み自転車は、たった４つの部分からなる。即ち、（１）メイン・フレーム、（２）ハンドル・バー、（３）サドル及び（４）ペダルである。本発明の折り畳み自転車は更に、他の環境においても用いることが可能な非常にコンパクトな製品となるようなデザインに設計されている。更には、折り畳み自転車は、使用者を傷つけ、或いは使用者の衣服や収納場所を傷付けるような突出部分を取り除くための内部機構を備え、該内部機構は外部から見えないようにされる。コンパクトで、自己完備式且つ合理化された折り畳み自転車は使用者の日々の行動を妨げることなく利用可能である。素早い折り畳み・展開作業は、折り畳み・展開作業に係る時間の浪費を最小限化させる。
【００１３】
使用者が、折り畳み自転車を外に置きっぱなしにすることなく、常に傍に折り畳み自転車を置くことが可能であるので、折り畳み自転車の使用頻度が上がり、セキュリティに関する問題が最小限化される。したがって、盗難や破壊されるおそれが低減する。また、折り畳み自転車のサイズが小さいため、公共の輸送手段に乗せたときにも、他人の空間に自転車を割り込ませることがなく、自転車を使用者の管理下に置くことが可能である。
【００１４】
このようにして、折り畳み自転車は突出部がなく、部品をなくすこともなく、折り畳まれた状態の自転車は、非常に取扱いが容易である。サドルは、無理なく、しまいこむことが可能な構造となっている。ドライブ機構は、完全に内包され、カーペットや家具類を傷つけることがない。傷つきやすい部分は全く外部に露出しておらず、損傷を受けることがない。特に、ケーブルは完全に保護されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の形態、構造及び動作は、以下の図面を参照しつつ説明される。
発明の説明および実施は、図１より始めるのが最も適切である。図１は、折り畳み自転車（３１）の側面図で、折り畳み自転車（３１）が完全に展開された状態を表わす。図の示す構造は、大きな三角形の部分を備える構造である。該構造は、折り畳み可能な三角形のフレームを備える。三角形のフレームは折り畳み可能なフロント・ステアリング・チューブ・アセンブリ（３３）から形成される。フロント・ステアリング・チューブ・アセンブリ（３３）は、入れ子式内側チューブ（３５）を備える。入れ子式内側チューブ（３５）は、入れ子式外側チューブ（３７）に対して入れ子式に伸縮する。また入れ子式内側チューブ（３５）は、クイック・リリース・クランプ（３９）で、固定される。ロック・ボタン（４１）は、開口部が示されている。フロント・ステアリング・チューブ・アセンブリ（３３）は、フロント・ステアリング・ジョイント（４３）内を回転可能である。フロント・ステアリング・ジョイント（４３）の上下両側には、上側ステアリング・フィッティング（４５）、および下方に延設する下側フィッティング（４７）が配されている。下側フィッティング（４７）の下には、フォーク（４９）が配され、該フォークは、前輪（５１）および車軸ボルト（５３）を備える。泥よけ（５５）は、長さを縮められた状態で示されている。下側フィッティング（４７）は、図示のごとく、６箇所の強化部をもつ。下側フィッティング（４７）は、縦に分割可能な構造とされ、該強化部によって、下側フィッティング（４７）の半割にされたパーツは、一つに結合されている。その際には、ボルトまたはリベットを用いる。
【００１６】
フロント・ステアリング・ジョイント（４３）に、回転可能に取り付けられるのは、前方回転支柱（６１）である。該前方回転支柱は、フロント・ステアリング・ジョイント（４３）から延設する、向かいあう２つの耳部材により取り付けられる。図１には、片方の耳部材（６３）のみが示されている。前方回転支柱のもう一方の先には、センタ・ジョイント（６５）が接続されている。
【００１７】
センタ・ジョイント（６５）は、U字断面の管材料で、その側面はピボット耳部材として一方の端で前方回転支柱（６１）と接続する。センタ・ジョイント（６５）は、好ましくは、ロック・ボタン（６６）或いは内部ボルト・ラッチを備える。該内部ボルト・ラッチは、自転車（３１）の展開時に、前方回転支柱（６１）と後方回転支柱（６７）を確実に一直線に接続することを保証する。ロック・ボタンが、内部ブロックを備えて、両回転支柱が一直線をなす位置にきた際に、該ブロックが、前方回転支柱（６１）と後方回転支柱（６７）との平らな末端に働くようにしてもよい。
【００１８】
センタ・ジョイント（６５）のもう一方の先に回転可能に取り付けられるのは、後方回転支柱（６７）である。該後方回転支柱（６７）は、ピボット耳部材を形成する、センタ・ジョイント（６５）に取り付けられる。センタ・ジョイント（６５）の後方側は、対向する２つの側部を備え、該側面はピボット耳部材を形成している。センタ・ジョイント（６５）と後方回転支柱（６７）との接続部分は、前方回転支柱（６１）の接続部分に対して反対の末端付近である。センタ・ジョイント（６５）の操作は、展開時に、前方回転支柱（６１）と後方回転支柱（６７）が、ともに一直線をなし、かつセンタ・ジョイント（６５）と一直線をなす位置になるよう、展開、固定するようにすることである。折り畳み時には、以下で示すごとく、センタ・ジョイント（６５）は持ち上がるように取り付けられている。同時に、前方回転支柱（６１）と後方回転支柱（６７）は、センタ・ジョイント（６５）に対して下方に角変位をする。
【００１９】
後方回転支柱（６７）の、最後部の先は、クランクケース・ハウジング（６９）の上部分に取り付けられる。取り付けの向きは、収納時に、後方回転支柱（６７）が、クランクケース・ハウジング（６９）を基準として、鋭角的に上方に引き上げられるような向きとする。クランクケース・ハウジング（６９）は、折り畳み可能なリア・チューブ・アセンブリ（７１）に、またはその周囲に取り付けられる。該チューブ・アセンブリは、リア入れ子式内部チューブ（７３）を備える。該入れ子式内部チューブは、入れ子式外側チューブ（７５）内に入れ子式に収まる。また、リア入れ子式内部チューブ（７３）はクイック・リリース・クランプ（７７）と、ロック・ボタン（７９）により固定される。尚、ロック・ボタン（７９）は、その開口部が示されている。
【００２０】
クランクケース・ハウジング（６９）は、後輪（８１）にフォーク状取り付け部分を備える。また、駆動接続部分を備える。駆動接続部分については、後述される。クランクケース・ハウジング（６９）の右側において、図１で示すごとく、平らで取り外し可能なハウジング・カバー（８３）は、駆動接続部分を収容する。後方泥よけ（８５）もまた示されている。
【００２１】
クイック・リリース・クランプ（７７）の後ろに隣接するのは、シート・チューブ・フィッティング（８７）である。該シート・チューブ・フィッティングは、耳部を備え、該耳部は、シート・チューブ・アセンブリ（８９）を、回転可能に固定する。すなわち、入れ子式外側チューブ（９１）の下端部が、回転軸（９２）によって固定されている。内側チューブ（９３）は、外側チューブ（９１）に収まる。ステー（９５）が、外側チューブ（９１）の上端のフィッティング（９７）に、取り付けられる。フィッティング（９７）は、スライドせず、外側チューブ（９１）の一定の上下位置に、取り付けられる。フィッティング（９７）は、（図１で示されるのと反対の側に）リリースを備え、内側チューブ（９３）の外側チューブ（９１）に対する上下位置を固定し、シートまたはサドル（９９）の高さを定める。サドル（９９）は、フロント中央ポーション（１０１）および２つの後方に延びた坐骨支持部（１０３）を備える。該坐骨支持部は、収納スロット（１０５）をその間に備える。坐骨支持部（１０３）は、自転車に乗る者を支持し、収納スロット（１０５）によって占められる領域は、座って乗車する際には通常利用されない。収納スロット（１０５）は、サドル（９９）の一部分をクランクケース・ハウジング（６９）の後部に折りたたんで、僅かながらより小さいスペースに収納できるようにするためのものである。
【００２２】
ステー（９５）のもう一方の末端は、二重フィッティング（１０７）に回転可能に接続される。該フィッティングは、２つの回転軸を固定する。１つ目の回転軸（１０９）は、二重フィッティング（１０７）と、ステー（９５）の間にある。２つ目の回転軸（１１１）は、二重フィッティング（１０７）と、リア入れ子式内側チューブ（７３）の上端との間にある。図に示すごとく、この二重フィッティング（１０７）は、オフセットを備え、該オフセットは、外側チューブ（９１）を、入れ子式外側チューブ（７５）に対して水平にすることを可能にする。ステー（９５）は、大まかに、逆U字断面をしている。これは、強度を向上させるためと、収納時に、入れ子式外側チューブ（９１）を、入れ子式外側チューブ（７５）により密接させて、収納するためである。
【００２３】
二重フィッティング（１０７）はまた、上方ステアリング・ジョイント部材（１１３）に機械的に接続される。該ステアリング・ジョイント部材は、もう一方の末端をステアリング・ピボット（１１５）に接続されている。二重ピボットは、上側ステアリング・ジョイント・部材（１１３）が、リア入れ子式内側チューブ（７３）に対して回転することを可能にする。ステアリング・ピボット（１１５）はまた、上側スペーサ（１１７）及び下側スペーサ（１１９）を備える。両スペーサは、他の部材の位置関係を定める或いは変更するのに役立つ。下側スペーサ（１１９）は、入れ子式内側チューブ（３５）が入れ子式外側チューブ（３７）に収まることができる範囲を限定する。
【００２４】
ステアリング・ピボット（１１５）の上側には、ボス（１２１）がある。該ボスは、シリンダー状で、ハンドル・バー結合部（１２３）は該ボスより延びて、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）に結合する。該メイン・ハンドル・バー支持部は、反対方向に伸びる２つのハンドル・バー、および後述されるロック・ボタン（１２６）を備える。該ロック・ボタンは、図に示すごとく、ハンドル・バー構造の要素を折り畳むために用いる。メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）は両端に、それぞれ、右ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２７）と、左ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２９）を備える。
【００２５】
コントロール・ケーブル（１３１）は、右ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２７）から延びて、開口部（１３５）に入る。該開口部は、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）に位置する。コントロール・ケーブル（１３３）は、左ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２９）から延びて、二重フィッティング（１０７）の前部に戻る。そこで、ケーブル（１３３）は、リア入れ子式内側チューブ（７３）に入る。図に示すごとく、右ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２７）および左ハンドル及びブレーキからなるアセンブリ（１２９）は、メイン・ハンドル・バー支持部から、両アセンブリを水平位置まで折り畳める位置まで回転させることができる。
【００２６】
図１にはまた、右ペダル・クランク（１４１）および右ペダル（１４３）、さらに、左ペダル・クランク（１４５）および左ペダル（１４７）を示す。右ペダル（１４３）および左ペダル（１４７）は、展開した状態で示されている。折り畳みキャブは、ペダルとクランクの間の構造をいい、右ペダル（１４３）と左ペダル（１４７）の、通常それぞれペダル・クランク（１４１）およびペダル・クランク（１４５）を、クランクとおよそ平行な位置まで折り畳めるようにする。その他の機構は、ペダルを折りたたむのに用いる。これらの機構には、ボタンおよびラッチなどがある。ペダル（１４３）およびペダル（１４７）は、安定性を備え、自転車（３１）を折り畳んでいる間は展開せず、展開・使用中には、固定される。
【００２７】
図２には、図１で示された要素をより明瞭に示す。シート（９９）の形状および、第一回転軸（１０９）と第二回転軸（１１１）との位置関係が示されている。第一回転軸（１０９）と第二回転軸（１１１）の位置関係と、ステー（９５）およびチューブ（９１）の大きさと形状によって、収納時により密接した平行位置が実現できる。
【００２８】
図３では、自転車（３１）を、折り畳みに必要な手順を終えた状態で示す。図３に示す形状にするまでに必要な手順は、ロック・ボタン（６６）を押して、センタ・ジョイント（６５）を引き上げることのみである。センタ・ジョイント（６５）を引き上げると、前方および後方回転支柱は、角変位し始める。その結果、両回転支柱は、それぞれの隣接する、入れ子式前方外側チューブ（３７）および入れ子式後方外側チューブ（７５）に対してより平行な位置に収まる。利用者が自転車（３１）に乗車中は、乗車による力が、車輪（５１）および車輪（８１）に働き、前方および後方回転支柱を１列に保つ。また、ロック・ボタン（６６）の機構についても、同様である。
【００２９】
フロント・クイック・リリース・クランプ（３９）は、後方クイック・リリース・クランプ（７７）のやや上部にあり、前輪（５１）は後輪（８１）のやや上部にあることに注意されたい。この形状は、「A」形状をしたフレームを畳み込んだとき、また自転車（３１）の高さを減らす前に現れる。これは、センタ・ジョイントの２つの回転接続部分が、フロント入れ子式外側チューブ（３７）を、リア入れ子式外側チューブ（７５）に対して、上下に相対に変位させることを表わしている。
【００３０】
図４では、フロント・クイック・リリース・クランプ（３９）が、今度は、後方クイック・リリース（７７）のやや下方にあることが分かる。また、前輪（５１）が後輪（８１）と同じ高さにあり、センタ・ジョイント（６５）が地面に対しておよそ平行であることが分かる。図４は、特に、ロック・ボタン（４１）およびロック・ボタン（７９）を押して、フロント入れ子式内側チューブ（３５）およびリア入れ子式内側チューブ（７３）の、ロックを解除した様子をあらわしている。ロックが解除されているので、図では開口部のみが示されている。また、クイック・リリース・クランプ（３９）およびクイック・リリース・クランプ（７７）のロックも解除されており、フロント入れ子式内側チューブ（３５）およびリア入れ子式内側チューブ（７３）が、入れ子式にそれぞれ前方外側チューブ（３７）および後方外側チューブ（７５）内に収縮している。リア入れ子式内側チューブ（７３）は、折り畳み可能リア・チューブ・アセンブリ（７１）内に、収納されると、左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）から延びるコントロール・ケーブル（１３３）の大部分が、自転車（３１）の上部より上に持ち上がって、ループしていることに注意されたい。
【００３１】
入れ子式内側チューブ（３５）および（７４）を、一部のみが収納された状態で示し、入れ子式外側シート・チューブ（９１）の移動位置を強調している。この中間位置では、二重フィッティング（１０７）によって、回転軸（１０９）が回転軸（１１１）より後方まで動くことが可能にされている。また、図３および図４に示すごとく、入れ子式内側チューブ（３５）および（７４）が下方に移動する際に、回転軸（１０９）が回転軸（９２）の直ぐ上方にあり、また回転軸（９２）に向かって真っ直ぐ移動することを可能にしている。
【００３２】
入れ子式外側シート・チューブ（９１）が水平位置に達すると、入れ子式内側シート・チューブ（９３）は、入れ子式外側シート・チューブ（９１）内に、入れ子式に、更に少し挿し込まれてもよい。例えば、背が高い利用者に合わせて、内側チューブ（９３）を拡張した場合、特に内側チューブ（９３）のより長い部分が、外側チューブ（９１）内に納められる場合などにおいてである。フィッティング（９７）は、収納状態では、外側チューブ（９１）に対してその位置を変えないことにも注意されたい。
【００３３】
図５を参照して、上述のごとく、ステー（９５）は、逆U字断面を持つ。該断面により、外側シート・チューブ（９１）の一部を、カップ状に覆い、または囲む。さらに、二重フィッティング（１０７）の回転軸（１０９）は、シート・チューブ・フィッティング（８７）の回転軸（９２）（ピボット軸（１０９）により覆われており、ゆえに、図示されない）上を覆い、また、該回転軸と一直線をなしていることに注意されたい。これは、ステー（９５）および外側シート・チューブ（９１）の両方が、共通の回転軸を中心に、下方に回転を続けることを可能にする。この共通の回転軸を中心にした移動はさらに、収納時に、入れ子式内側チューブ（３５）および（７４）を入れ子式外側チューブ（３７）および（７５）に対して、ロックするのに役立つ。
【００３４】
クイック・リリース・クランプ（３９）は開いた状態で示されており、クイック・リリース・クランプ（７７）は閉じた状態で示されている。クランプ（３９）および（７７）をロックすると、更に、自転車（３１）が一度収納状態にある間の、いかなる不慮の展開をも防げる。下側スペーサ（１１９）のクランプ（３９）に対する位置に注意されたい。該固定収納位置は、車輪（５１）および（８１）が水平位置になったことにより実現された。
【００３５】
図６では、外側シート・チューブ（９１）は、回転軸（１０９）を中心とする移動中の状態で示されている。図６では、外側シート・チューブ（９１）は、リア入れ子式外側チューブ（７５）およびステー（９５）の両方と平行である。シート（９９）の坐骨支持部（１０３）は収納スロット（１０５）内のクランクケース・ハウジング（６９）の最後部より前にあることに注意されたい。また、ステー（９５）は、引続き外側シート・チューブ（９１）の一部をカップ状に覆いまたは、囲っている。
【００３６】
図６に示す状態に達すると、収納状態に向けて折り畳む次の段階では、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）を図１乃至図５に示す位置から上側に円弧を描いて後方に向かって、１８０°回転させる。それにより、ハンドル・バー結合部材（１２３）は、上側ステアリング・ジョイント部材（１１３）に対しておよそ平行になる。左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）からのびるコントロール・ケーブル（１３３）のだぶつきは、緩やかな円弧を描いて、充分な長さがあるため、実際は、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）を回転させるのを容易にする。
【００３７】
展開状態では、フロント入れ子式内側チューブ（３５）は、入れ子式外側チューブ(３７)に対して一定の位置を保つように固定される。これは、クイック・リリース・クランプ（３９）およびロック・ボタン（４１）のインタロックを掛けることで実現する。自転車(３１)の展開時には、これらの構造の両方が掛けられている。一度自転車（３１）がたたみ始められると、ロック・ボタン（４１）およびクランプ（３９）は、解除される。これは、フロント入れ子式内側チューブ（３５）と、該チューブに取り付けられたメイン・ハンドル・バー支持部（１２５）との間の相対的な回転変位（入れ子式外側チューブ（３７）に対する）を可能な状態に保つ。
【００３８】
ゆえに、利用者はメイン・ハンドル・バー支持部（１２５）を１８０°回転させ、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）が上側ステアリング・ジョイント部材（１１３）の真上に位置するようにするだけでよい。一度メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）が、上側ステアリング・ジョイント部材（１１３）の真上に位置すると、クイック・リリース・クランプを再び掛けて、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）の位置を固定してもよい。しかしながら、クイック・リリース・クランプ（７７）をロックする代わりに、サドル（９９）を引き下げるだけでも、十分折り畳んだ状態で安定させることができる。ロック・ボタン（４１）は、押されているので、その開口部のみが示されている。ロック・ボタン（４１）は、フロント入れ子式内側チューブ（３５）と入れ子式外側チューブ（３７）との間の環状スペース内に押されており、反対側でも同様にロックされている。
【００３９】
一度メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）およびハンドル・バー結合部材（１２３）が上側ステアリング・ジョイント部材（１１３）の真上に位置すると、ハンドル・バー構造は、更にコンパクトに折り畳まれるための位置にくる。図１では、反対方向を向いた、２つのハンドル・バー・ロック・ボタン（１２６）が、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）上にある様子が示される。２つのハンドル・バー・ロック・ボタン（１２６）は、それぞれ、右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）および左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）に接続される。両アセンブリは、該ハンドル・ロック・ボタンの下に位置する。
【００４０】
図７は、自転車（３１）の正面図である。図６と同様に、ハンドル・バー接続部材（１２３）が後方に回転された状態で示されている。ボス（１２１）がよく示され、右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）のブレーキ・ハンドルと、左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）とのブレーキ・ハンドル（破線で示されたメイン・ハンドル・バー支持部（１２５）と一直線をなす部分）は、後方に向けられた状態で示されている。矢印は、反対方向を向いた、２つのハンドル・バー・ロック・ボタン（１２６）を押すと、右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）が、外側に最大限回されることを示す。
【００４１】
右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）は、メイン・ハンドル・バー支持部（１２５）にガイド・ピン(図には示されていない）で、搭載されている。該ガイド・ピンは、両アセンブリが、メイン・ハンドル・バー支持部の両端から軸方向に動かされ、ガイド・ピン(図には示されていない）の回転運動のみがメイン・ハンドル・バー・支持部（１２５）に対してハンドルを回転動作させるともにメイン・ハンドル・バー支持部（１２５）上にハンドルを支持する。メイン・ハンドル・バーの両端部の下部が取り除かれると、右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）が、一度外側に最大限動かされたら下方に曲がるのが可能になる。
【００４２】
右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）を描いた実線は、両アセンブリが、下方に回転され、フロント入れ子式外側チューブ（３７）と平行な位置になっていることを表わす。右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）の端、メイン・ハンドル・バーとの接続に近接するところに、開除された状態の、反対方向を向いたハンドル・バー・ロック・ボタン（１２６）が示されている。右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）を上方に回転させると、それに伴って、反対方向を向いたハンドル・バー・ロック・ボタン（１２６）が押された状態に自動的になり、該ボタンを押さなくても、メイン・ハンドル・バー（１２５）を再び元の位置に戻せる。クランプ（３９）を再び掛けるとよいが、右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）を垂直下方向に曲げると、更に安定性が増し、ハンドル・バー接続部材（１２３）およびメイン・ハンドル・バー支持部（１２５）の不慮の回転を防げる。
【００４３】
図7ではまた、右ペダル（１４３）および左ペダル（１４７）の折り畳みも示している。通常、展開はラッチ或いはペダルを僅かに外側に曲げてロック解除の状態にし、連動するクランク（１４１）とクランク（１４５）のほうに曲げることで実現される。更に、ペダル（１４３）およびペダル（１４７）が、それぞれのクランク（１４１）およびクランク（１４５）の方向にのみ曲がり、該クランクから遠ざかるようには曲がらないようにする機構が用いられるならば、乗車時の更なる安定性が得られる。ペダル（１４３）およびペダル（１４７）を、それぞれのクランク（１４１）およびクランク（１４５）の方向に曲げると、上方に垂直方向に下がった右ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２７）と左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）の最大限外側の位置と、およそ同程度の水平方向でのコンパクトさが実現できる。
【００４４】
図７およびその実線で表わされた構造は、自転車（３１）を出来る限り折り畳んだ状態を示す。また、本発明のデザインで実現される、側面のコンパクトさを表わす。図８は、図４乃至図６で示されたと同様の右側面を示す。同図は、自転車（３１）の奥行きのコンパクトさおよび高さのコンパクトさの視覚的効果を上げている。前記の通り、自転車（３１）は、図８に示す状態では、全体の寸法は１２×２５×６インチ（３０５×６３５×１５３ｍｍ）である。
【００４５】
図９は、クランクケース・ハウジング（６９）の後ろ半分の拡大図である。同図は右側面よりの透視図から抜粋されている。図９は、クランクケースの内部構造を表わす。クランク軸（１５１）は、フリー・ホイール・クラッチを備え、該クラッチのすぐ外を、内部クラッチ・ドライブ（１５３）が囲う。内部クラッチ・ドライブ（１５３）は、外部クラッチ・ドライブ（１５５）に、機械的に接続されて、内部クラッチ・ドライブ（１５３）が一方向のみに回転するように制限される。
【００４６】
もっとも一般的な自転車は、フリー・ホイール・クラッチを車輪軸上に備える。運転中に車輪（８１）が、クランク軸（１５１）より速く回転する場合、フリー・ホイール・クラッチは、クランク軸（１５１）（およびクランク（１４１）とクランク（１４５））の間を解放する。これは、自転車（３１）が、クランク軸（１５１）およびクランク（１４１）とクランク（１４５）の前方方向への機械運動に対応することなく、坂道を惰力走行で下ることを可能にする。
【００４７】
外側クラッチ・ドライブ（１５５）は、メイン・スプロケット（１５７）に機械的に接続されている。メイン・スプロケット（１５７）は、チェーン（１５９）（図式的に示されている）を備え、該チェーンは軸スプロケット（１６１）に接続されている。該軸スプロケットは、軸（１６３）に取り付けられている。図９を図４および図５と比較すればわかるように、（クランクケース・ハウジング（６９）がはまり込む、クランクケース・ハウジング（６９）の右半分に加えて）平らで取り外し可能ハウジング・カバー（８３）は、チェーン（１５９）が利用者と完全にいかなる接触もしないようにする。チェーンとの接触が、衣服を汚したり、破損したりする主たる要因であるし、事故も起こしかねない。車輪（５１）および車輪（８１）の両方は、一枚の剛性を備える樹脂素材からなり、保守点検の必要性や、クランクケース・ハウジング（６９）を開く理由の大部分が解消されることが好ましい。
【００４８】
リア入れ子式外側チューブ（７５）の下端の接続状況の詳細を示す。接続構造（１７１）は、リア入れ子式外側チューブ（７５）と接し、また該チューブを支持する。また該接続構造は、下側部材（１７３）を備え、上記示された、クランクケース・ハウジング（６９）の左半分と接続する。露出しているものにはその他に、耳部（１８１）がある。該耳部は、図１に示すごとく、クランクケース・ハウジング（６９）の開口部付近にある。耳部（１８１）は、後方回転支柱（６７）が、図１０に示すような展開位置から、図8に示すような折り畳み収納位置まで、角変位するのを可能にする。
【００４９】
図１０は、図９と反対方向からの、クランクケース・ハウジング（６９）の右半分、およびそれに取り付けられた平らで取り外し可能ハウジング・カバー（８３）についての図である。この図はブレーキ・システムの末端部分を表わす。被覆ケーブル（１９１）は、下側部材（１７３）の開口部またはスロットから発する。ケーブルはブラケット（１９３）を備えてもよい。該ブラケットによって、被覆ケーブル（１９１）の外側シールドを、取り外されたクランクケース・ハウジング（６９）の左半分に取り付け、被覆ケーブル（１９１）の端を安定させ、制御することが好ましい。
【００５０】
被覆ケーブル（１９１）の被覆部分は、図示のごとく、ブラケット（１９３）よりやや長く伸びており、そこで切れている。末端部分では、内側ワイヤ・コア（１９５）は、被覆部の末端からブレーキ・ドラム（１９７）に接する方向に伸び、そこでブレーキ・ドラム（１９７）を囲い、ブラケット（１９９）のところで切れる。
【００５１】
ブラケット（１９３）のごとく、ブラケット（１９９）は、一見して浮いているようであるが、実際は、クランクケース・ハウジング（６９）の左半分に取り付けられている。該クランクケース・ハウジングは、取り外されており、ブレーキ・システムの要素が露出している。ブラケット（１９３）およびブラケット（１９９）の両方を用いて、内部ワイヤ・コア（１９５）の角度および静止位置を制御し、該ワイヤ・コア（１９５）がブレーキ・ドラム（１９７）を取り囲むようにする。自転車（３１）のブレーキを使用しない運転中に、内部ワイヤ・コア（１９５）によって、ブレーキ・ドラム（１９７）がフリクションを起こさずに動作することが可能になることが重要である。ブラケット（１９３）およびブラケット（１９９）は、ブレーキ・ドラム（１９７）の両側のアプローチの角度を制御する。
【００５２】
図１０上では、自転車（３１）の通常の前進動作は右から左におこり、車輪（８１）は、反時計回りに回転する。内部ワイヤ・コア（１９５）を、被覆ケーブル（１９１）の被覆部分の中に引き入れることにより締めると、内部ワイヤ・コアは、ブラケット（１９９）に対して、引っ張られる。ブレーキ・ドラム（１９７）は、それにより、多少フリクションを起こしながら、内部ワイヤ・コア（１９５）と反対方向に動き、内部ワイヤ・コア（１９５）を更に少しブラケット（１９９）に対して引っ張られた状態にする。
【００５３】
動作の方向が逆になると、ブレーキ・ドラム（１９７）のフリクションは、内部ワイヤ・コア（１９５）を被覆ケーブル（１９１）の被覆部の末端部分から引っ張るように働く。また、内部ワイヤ・コア（１９５）を引き入れるために使われる力を中和し、利用者の立場からすると、ブレーキを弱める。従って、図示の形状は、ブレーキを働かせるための手動操作の圧力を増し、同時に、ブラケットを用いて、内部ワイヤ・コア（１９５）の、ブレーキ・ドラム（１９７）に対する角度とアプローチの程度を制御する。内部ワイヤ・コア（１９５）が、十分なたるみを持って静止位置に返る限り、ブレーキを使用しない運転時には、意図するようにフリクションが防止される。
【００５４】
図１１は、前輪（５１）についてのブレーキ・システムの、一実施例の概略図である。後輪（８１）が被覆ケーブルを備え、該ケーブルは二重フィッティング（１０７）から段々と突き出るのに対して、前輪（５１）は、突き出す動きはないが、他の方法で折り畳み可能になっている。通常は、左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）を用いて、前輪（５１）にブレーキをかける。
【００５５】
拡大図から分かるように、左ハンドルおよびブレーキからなるアセンブリ（１２９）は、ハンドル（２０１）及び、その上に載ったブレーキ・アセンブリ（２０３）から成る。ブレーキ・アセンブリ（２０３）は、アタッチメント・フィッティング（２９５）及びレバー（２０７）から成り、該レバーはアタッチメント・フィッティング（２０５）を中心に、回転するように配されている。通常はレバー（２０７）は、スプリング（図には示されていない）を備え、該スプリングは、レバー（２０７）をハンドル（２０１）から遠ざけるようにして、利用者が作動させない限り、図示の位置にあるようにする。用いられるスプリングは、通常レバー（２０７）とブレーキ・アセンブリ（２０３）との間の回転点（２０９）を取り巻くコイル・スプリングからなる。
【００５６】
第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）は、被覆ケーブル（２１３）に対して配され、レバー（２０７）が動くことで、第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）を被覆部から引きだす。短い被覆ケーブル（２１３）は、プレート（２１７）のところで終わり、第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）がプレート（２１７）を超えて動くと、被覆されていないケーブル（２１１）を、プレート（２１７）のほうに引っ張る。
【００５７】
プレート（２１７）またはそれと同等のものは、下側スペーサ（１１９）より上であれば、どこにでも導入できる。該スペーサより上であれば、入れ子式内側チューブ（３５）の、入れ子式外側チューブに対するいかなる動きも第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）を邪魔しない。自転車（３１）の例では、プレート（２１７）または同様の構造はハンドル・バー接続部材（１２３）、ボス（２１１）或いはメイン・ハンドル・バー支持部（２１５）の位置に、また或いは入れ子式内側チューブ（３５）の内部に配されてもよい。
【００５８】
入れ子式内側チューブ（３５）は、入れ子式外側チューブ（３７）に対して、概略図で示されている。動作が明瞭に強調されるように、その他の取り囲み構造は、全く示されていない。第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）は、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）を通って延びる。図１２を参照して、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）は、小さな一個の部品で、２つの貫通穴、第一貫通穴（２２３）および第二貫通穴（２２５）を備える。第一及び第二貫通穴は、直径が、第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）および第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）の両方が、楽に中を通るが、末端ビーズが中に入ったり、絡まったり、通り抜けたりするほどは大きくないように作られるべきである。
【００５９】
二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）の主な意図は、第一および第二の長さの被覆されていないケーブルがたるんでいる場合は必ず、最低どちらか一方が、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）内にスライドし、ひだ状に折れ曲がったケーブルを真っ直ぐに延ばすことである。二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）なしでは、被覆されていないケーブルのいずれか一方が、よくても入れ子式内側チューブ（３５）或いは入れ子式外側チューブ（３７）の内面の周囲をらせん状に回るようにされるか、それらの接続部で挟まれる。
【００６０】
第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）は、図示のように、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）の貫通穴（２２５）を通って末端ビーズ（２３５）のところで、終わる。末端ビーズ（２３５）は、貫通穴（２２５）のもう一方の端の外側に位置する。第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）は、図示のように、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）の貫通穴（２２３）を通って、反対方向に延び、末端ビーズ（２３９）のところで終わる。末端ビーズ（２３９）は、貫通穴（２２３）のもう一方の端の外側に位置する。
【００６１】
二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）を過ぎると、第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）は、図示のように、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）の貫通穴（２２３）を通って延び、またフロント入れ子式外側チューブ（３７）の下部を通る。選択的な、一定の長さの被覆されていないケーブル・チャンネル（２４１）或いはその他の物理的方向指示装置を用いて、残りの構造のブレーキ・ドラム（２４３）の位置を定めてもよい。
【００６２】
その他の構造として、ブレーキ・ドラム（２４３）の周囲の被覆されていないケーブルの続き部分が挙げられる。或いはフィッティング（２４５）を備えて、専用のバンド（２４７）を基準にした、長さ調節を行ってもよい。バンド（２４７）（或いはケーブル）は、ブラケット（２４９）に固定されてもよい。ブレーキ・ドラムの通常の前方方向への動作の向きは、図では、いずれか一方で示されている。これは前輪がレバー（２０７）によって加えられる力を緩和するような一定方向に回転させられてよいことを強調するためである。これは、ブレーキ・システムに用いられるその他の機構による。
【００６３】
図１１の概略図の動作形態は以下の通りである。一度自転車（３１）が折りたたまれ始めると、入れ子式内側チューブ（３５）は、入れ子式外側チューブ（３７）に対して、下方に動き始める。第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）は、第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）に向かって動く。末端ビーズ（２３５）および末端ビーズ（２３９）は二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）からはなれる方向に動く。第一の長さの被覆されていないケーブル（２１１）および第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）の両方は、お互いを通り越して、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）内で、スライドできる。
【００６４】
二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）が金属製である場合、および自転車（３１）が折り畳み収納時に入れ子式内側チューブ（３５）と入れ子式外側チューブ（３７）とが垂直の状態となる場合は、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）は、第二の長さの被覆されていないケーブル（２３１）が貫通穴（２２３）を通って、上方に、プレート（２１７）方向に動くのに従って、被覆されていないケーブル（２１１）とともに下方に動く傾向がある。よって、例え一方のケーブルが圧倒的に二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）を通って動いた場合でも、もう一方のケーブルは重量またはそれに類するものによって固定されたままになる。二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）は、もう一方のケーブルのためのガイドの役割を果たす。どのような場合でも、二重チャンネル・スライド・ブロック（２２１）は、第一および第二被覆されていないケーブル（２１１）および（２３１）をお互いに対して、まとめ、方向付けるのに役立つ。
【００６５】
自転車（３１）の再展開および展開時に、第一及び第二被覆されていないケーブル（２１１）と（２３１）との間の張力の連携は、自動的に再確立される。展開時には、ロック・ボタン（４１）は、入れ子式内側チューブ（３５）が入れ子式外側チューブ（３７）に対して、最大限延びた場合に限って、再び連動する。ゆえに、チューブ（３５）および（３７）の相対的な長さは、自転車（３１）が展開されるときは、いつも同じである。このようであるから、複数回の展開および折り畳み収納動作は、第一および第二の長さの被覆されていない・ケーブルの間の連結の精度を乱さない。
【００６６】
本発明は、ポータブル折り畳み自転車について記述されてきた。より詳しくは、出来る限りのコンパクトさと、展開および収納の容易さ、軽量さを特徴とする、特定の機械構造の組み合わせについて記述されてきたが、開示した機構は、他の装置にも適用可能である。
【００６７】
本発明は、特定の説明的な実施形態を参照して示されてきたが、本発明の多くの変更および改変が、本発明の本質および範囲から離れることなく可能であることが、当分野の技術者には明白である。ゆえに、ここにおいて保証される特許に含まれるのは、この技術への貢献の範囲内に合理的かつ正当に含まれる、全ての変更および改変である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】展開状態にある折り畳み自転車の斜視図である。
【図２】図１の折り畳み自転車の側面図であり、詳細な構造を示す図である。
【図３】図２に示す折り畳み自転車の側面図であり、通常の高さで折り畳まれた状態を示す図である。
【図４】図３に示す折り畳み自転車を示し、上部構造が低い位置とされ、シート・チューブが水平位置とされている。
【図５】図４に示す折り畳み自転車を示し、シート・チューブが更に下方に下げられた状態を示し、フロント入れ子式チューブとリア入れ子式チューブが完全にしまいこまれた位置にある。
【図６】図５に示す折り畳み自転車を示し、シートが垂直状態とされ、完全にしまいこまれた位置にある。ハンドル・バーは後方に１８０°折り返された状態である。
【図７】図６に示す折り畳み自転車を示し、ハンドル、ブレーキ・アセンブリ及びペダルの折り畳みを示している。
【図８】図７に示す折り畳み自転車が完全に折り畳まれた状態を側方から見た図である。
【図９】ドライブ機構及び除去されたクランクケース・ハウジングの右側の拡大図である。
【図１０】ブレーキ及びドライブ機構及び除去されたクランクケース・ハウジングの左側の拡大図である。
【図１１】フロント入れ子式チューブと前輪のブレーキ・システムの概略図である。
【図１２】二重チャネル・スライド・ブロックの斜視図であり、該スライド・ブロックはフロント入れ子式チューブ及び前輪ブレーキ・システムに用いられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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