(57)【要約】【課題】  構造が簡単で、部品点数、重量、および容積を減らすことのできる自動車のダッシュボードを提供する。【解決手段】  本発明に係る自動車のダッシュボード10は、２つの金属層26,28と、これらに挟まれているプラスチック層24からなるサンドイッチ構造の外側シート12と、これと同様の構造を有する内側シート14と、補強用の導管42を区画しつつ、両シート12ト14の対向面同士を接合するための接合手段を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの金属層(26)(28)と、この間に挟まれるプラスチック層(24)とからなるサンドイッチ構造をなし、接合面(32)(34)を有する外側シート(12)と、
２つの金属層(26)(28)と、この間に挟まれるプラスチック層(24)とからなるサンドイッチ構造をなし、接合面(38)(40)を有する内側シート(14)と、
補強用の導管(42)を区画するように、前記外側シート(12)の接合面(32)(34)および前記内側シート(14)の接合面(38)(40)を接合する接合手段(58)(60)とを備えることを特徴とする自動車のダッシュボード。
【請求項２】
外側シート(12)のサンドイッチ構造は、内側シート(14)のサンドイッチ構造と同一であることを特徴とする請求項１記載のダッシュボード。
【請求項３】
外側シート(12)のサンドイッチ構造における金属層(26)(28)と、内側シート(14)のサンドイッチ構造における金属層(26)(28)の少なくとも一方は、スチール製またはアルミニウム製であることを特徴とする請求項１または２記載のダッシュボード。
【請求項４】
外側シート(12)のサンドイッチ構造における金属層(26)(28)と、内側シート(14)のサンドイッチ構造における金属層(26)(28)の少なくとも一方の厚さ(e1)は、０．２〜０．３mmであり、好ましくは０．２５mmであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項５】
外側シート(12)のサンドイッチ構造におけるプラスチック層(24)と、内側シート(14)のサンドイッチ構造におけるプラスチック層(24)の少なくとも一方は、熱可塑性ポリマー製であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項６】
外側シート(12)のサンドイッチ構造におけるプラスチック層(24)と、内側シート(14)のサンドイッチ構造におけるプラスチック層(24)の少なくとも一方の厚さ(e2)は、１〜３mmであり、好ましくは１．５mmであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項７】
外側シート(12)と内側シート(14)は、打抜きによって形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項８】
前記接合手段は、外側シート(12)と内側シート(14)の各接合面の間に配置されている接合層(58)であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項９】
前記接合手段は、機械的な連結材であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項１０】
外側シート(12)は、ダッシュボードの支持カバーを構成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項１１】
外側シート(12)は、装置の支持盤を構成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項１２】
外側シート(12)は、前記カバーの少なくとも一部に付される被覆材(44)(70)(72)(74)を含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項１３】
被覆材(44)は、外被(48)を施された発泡材(46)を含むことを特徴とする請求項１２記載のダッシュボード。
【請求項１４】
導管(42)は、流体の少なくとも１つの循環通路(54)(56)(108)(110)を区画していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のダッシュボード。
【請求項１５】
導管(42)は、少なくとも１つの空気流の循環通路(54)(56)(108)(110)を区画していることを特徴とする請求項１４記載のダッシュボード。
【請求項１６】
導管(42)は、外側シート(12)の開口に設けられた少なくとも１つの空気の出口(112)と連通する冷たい空気の通路(108)と、暖かい空気の通路(110)とを区画していることを特徴とする請求項１５記載のダッシュボード。
【請求項１７】
導管(42)は、冷たい空気の通路(108)と暖かい空気の通路(110)を区画する隔壁(106)(120)を備えていることを特徴とする請求項１６記載のダッシュボード。
【請求項１８】
導管(42)は、前記空気の出口を通過する冷たい空気流と暖かい空気流を任意の割合で混合することができ、かつ前記空気の出口を開閉しうる少なくとも１つのフラップ(116)(122)(124)(126)を備えていることを特徴とする請求項１６または１７記載のダッシュボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車部品に関し、特に自動車のダッシュボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のダッシュボードは、車室の前方を横断する位置に取り付けられ、自動車を走行させる上で必要な所定の数の機能を一まとめにしたものである。
【０００３】
ダッシュボードは、通常、自動車のボディに連結された、車体を横断する方向に延びる金属製のビームによって支持されている。このビームは、ボディの一部とすることもあれば、ボディと関連づけられることもある。後者の場合、ビームは、ダッシュボードと一体とされ、この一体となったものが、ビームのコネクタを介して、自動車のボディに取り付けられる。
【０００４】
ダッシュボードは、ビームに連結された補強材、および装置盤、制御機構、インストルメンタルパネル、グローブボックス、灰皿等の部位を含む多くの部品から構成されている。さらに、ダッシュボードには、例えば空調換気装置や、１つまたは複数のエアバッグ等の所定の装置の少なくとも一部を収容することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、部品点数、重量、および容積を減らすことのできる新規なダッシュボードを提案するもので、従来のダッシュボードの構造を簡単にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、２つの金属層と、この間に挟まれるプラスチック層とからなるサンドイッチ構造をなし、接合面を有する外側シートと、２つの金属層と、この間に挟まれるプラスチック層とからなるサンドイッチ構造をなし、接合面を有する内側シートと、補強用の導管を区画するように、前記外側シートの接合面および前記内側シートの接合面を接合する接合手段とを備える自動車のダッシュボードを提供するものである。
【０００７】
本発明のダッシュボードは、導管を区画するために、それぞれの接合面が互いに接合されるサンドイッチ構造の２つのシートを備えている。「サンドイッチ構造」とは、２つの金属層の間にプラスチック層が存在するように設計された構造を意味する。
【０００８】
本発明は、従来用いられていたビームを不要とすることができ、ビームに替えて、互いに接合される２つのシートの組み合わせを用いる。両シートは、協働して、補強材として働く導管を区画する。この２つのシートの組み合わせによれば、ダッシュボード、またはダッシュボードのサブアセンブリを構成する構造体を具現することができる。
【０００９】
「外側シート」なる用語は、通常、車室の側から回動させて開けるようになっている「支持シート」と呼ぶこともある。一方、「内側シート」なる用語は、通常、エンジンルームの側から回動させて開けるようになっている「導管シート」と呼ぶこともある。したがって、外側シートは、ダッシュボードの被覆材を構成し、他方、内側シートは、導管を区画する上で貢献する。
【００１０】
「内側」と「外側」の語は、どちらの側であるかを便宜的に示すもので、両者は、互いに入れ替えることもできる。
【００１１】
サンドイッチ構造をなす２つのシートは、互いに接合される。すなわち、一体とされる。また、両シートは、各自動車に適合した形状をとることができる。
【００１２】
本発明においては、外側シートと内側シートは、同一のサンドイッチ構造とするのが好ましい。
【００１３】
前記外側シートのサンドイッチ構造における金属層と、内側シートのサンドイッチ構造における金属層は、少なくとも一方が、スチール製またはアルミニウム製であるのが好ましい。例えば打抜きによって、所定の形状に形成しやすいという特性を考慮すると、より好ましいのは、スチール製である。
【００１４】
前記金属層の厚さは、０．２〜０．３mmが好ましく、特に好ましいのは、０．２５mmである。
【００１５】
前記外側シートのサンドイッチ構造におけるプラスチック層と、前記内側シートのサンドイッチ構造におけるプラスチック層は、少なくとも一方が、熱可塑性ポリマー製から形成されているのが好ましい。
【００１６】
前記プラスチック層の厚さは、１〜３mm、好ましくは１．５mmである。
【００１７】
厚さ０．２５mmのスチール材から形成される２つの金属層の間に、厚さ１．５mmのポリマーフィルムを含むサンドイッチ構造のシートを用いるのが好ましい。この場合、シート全体の厚さは２mmとなる。
【００１８】
シートをサンドイッチ構造とすると、ポリマーフィルムが熱により収縮するのを、金属層の間に挟むことによって回避することができる。
【００１９】
このようなサンドイッチ構造は、例えば打抜きによって容易に一定の形状となしうる。また、このサンドイッチ構造のシートは、湾曲、圧縮、およびさほど大きくない荷重に対する剛性を有する。さらに、サンドイッチ構造のシートは、空調換気装置による送風時の音響特性を、従来に比べて改善することができる。
【００２０】
本発明においては、外側シートと内側シートは、打抜きによって形成するのが好ましい。
【００２１】
両シートの接合手段は、例えば外側シートと内側シートの各接合面の間に挟まれる接合層であるのが好ましい。また、この接合手段は、機械的なものとすることもできる。
【００２２】
上記の接合層は、防水性の導管を形成することができるため、特に好ましい。
【００２３】
本発明においては、外側シートは、ダッシュボードの支持カバーを構成するのが好ましい。また、外側シートは、装置の支持盤とすることもできる。この場合、ダッシュボードの所定の数の機能を一まとめにすることができる。
【００２４】
外側シートは、前記支持カバーの少なくとも一部に付される被覆材を含むのが好ましい。被覆材としては、種々のものを用いることができる。好ましいのは、外被を施されたプラスチック製発泡材である。
【００２５】
本発明においては、導管は、ダッシュボードを補強するのが主たる役目である。
【００２６】
しかし、この導管には、他の機能を果たさせることもできる。特に、この導管は、流体、特に空気の循環通路を少なくとも１つ区画するのが好ましい。
【００２７】
導管は、外側シートの開口に設けられた少なくとも１つの空気の出口に連通する、冷たい空気の通路と、暖かい空気の通路とを区画するのが好ましい。このため、導管は、前記冷たい空気の通路と暖かい空気の通路を区画する隔壁を備えていることが必要である。
【００２８】
導管は、空気の出口を通過する冷たい空気流と暖かい空気流を、任意の割合で混合することができ、かつ空気の出口を開閉しうる少なくとも１つのフラップを備えているのが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、構造が簡単で、部品点数、重量、および容積を減らすことのできる自動車のダッシュボードが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、単なる例示としての添付図面を参照して、本発明を説明する。
【００３１】
図１は、外側シート12と内側シート14を備えるダッシュボード10を示す。ダッシュボード10は、車室Ｈの前部とエンジンルームＣの後部との間を横断して設けられる。この図では、外側シート12は、側面視において、ほぼ逆向きＣ字状をなしており、開いた側が、エンジンルームの方向を向いている。外側シート12は、上面16と、この上面16に断面視円形の面20を介して接合されている下面18とを有する。
【００３２】
外側シート12は、図中の円で囲んだ領域22において、切り欠いて示すサンドイッチ構造を構成している。すなわち、２つの金属層26と28の間には、プラスチック層からなる芯部24が挟まれている。次に、このサンドイッチ構造の特徴を説明する。
【００３３】
内側シート14は、上記外側シートのサンドイッチ構造と同じ構造を有している。図１の断面図に示すように、内側シート14は、互いにほぼ平行な２つの端部32と34を有する湾曲した面を有している。この面は、外側シート12の内面36と対向する接合面となる。これら内側シート14の接合面における端部32と34は、それぞれ、外側シート12の対向する端部38,40と協働して、補強用の導管42を区画する。
【００３４】
上述の接合面は、補強用の導管42を区画するように接合されるため、剛性の構造体を構成することができ、従来のような金属製のビームを用いなくてもすむ。図示の実施形態においては、外側シート12には、外側から被覆材44が付されている。被覆材44は、外被48を有する発泡材46で形成されるのが好ましく、例えば外被を形成しうる公知のプラスチック材料からなる発泡材を用いることができる。当然のことながら、他のタイプの被覆材も用いることができる。
【００３５】
図１から分かるように、外側シート12の断面視において逆向きＣ字状の外形を有する開口部には、自動車の空調換気装置50の一部が収容されている。
【００３６】
図２に示す変形例においては、導管42は、流体、例えば空気流を循環させるために、導管を２つの通路54と56に分け隔てる隔壁52を有している。
図１と図２において、導管42は、ダッシュボードの上面16を形成する部位の下方に位置している。
【００３７】
図３の実施形態においては、導管42は、上記の実施形態とは異なる位置にあるものの、内側シート14は、同様に円形面42と対向している。
【００３８】
図４は、本発明に係るサンドイッチ構造の断面を模式的に示す。図４においては、外側シート12は、すでに説明した通り、２つの金属層26,28と、これらに挟まれているプラスチック層24を有している。金属層26と28は、スチール製またはアルミニウム製であるのが好ましく、所望の形状に形成しやすいという特性を考慮すると、スチール製の方が好ましい。
【００３９】
２つの層の厚さｅ1は、それぞれ０．２〜０．３mmである。プラスチック層24は、熱可塑性のポリマーから形成されるのが好ましい。プラスチック層24のｅ2は、１〜３mmであり、好ましくは１．５mmである。したがって、外側シート12全体の厚さは、２mmのオーダーであるのが好ましい。
【００４０】
図５は、外側シート12と内側シート14の接合の模様を模式的に示す。これら２つのシートは、同一のサンドイッチ構造をなしている。これら２つのシートは、両者の間に位置する共通の接合層58の接合面32と38を介して接合されている。接合層58は、接合する２つの金属層の特性に適合させたものとする。接合層は、外側シート12と内側シート14の各接合面の間に防水性を確保することができるため、用いるのが好ましい。
【００４１】
図６に示す実施形態においては、外側シート12と内側シート14は、一例として、リベット60を用いて、機械的に接合されている。当然のことながら、はんだ付けや、他の機械的な連結方式も可能である。
【００４２】
図７は、本発明の第３の実施形態に係るダッシュボードを示す。この図においては、外側シート12のみを示し、内側シート14は、図の簡明を期すために、省略してある。外側シート12は、図１〜図３に示したものよりも、複雑な形状をしている。外側シート12は、この実施形態においても、逆向きＣ字状をしているが、その上面16は、より複雑な形状をしている。外側シート12には、空気の出口の外、各種装置や制御機構の取付部となる所定の数の開口が設けられている。湾曲した面20には、３つの開口６２が設けられており、上面16には、他の開口64,66,68が設けられている。
【００４３】
この実施形態においては、外側シート12は、装置類を支持することができる。外側シート12には、外側から、３つの部分からなる補強材が取り付けられている。この補強材の３つの部分とは、上部70、中間部72、および下部74である。補強材のこれら３つの部分は、例えばプラスチック製の発泡材を用いて、外側シート12上に直接形成することができる。また、公知の方法によって、この発泡材に取り付けることもできる。
【００４４】
図８は、これまでの実施形態と同様に、外側シート12と内側シート14を備えている、本発明の第４の実施形態に係るダッシュボードを示す。この実施形態においては、内側シート14は、水平面76および垂直面78からなり、側面視において、ほぼＬ字状の外形を有する。
【００４５】
外側シート12は、それぞれ右側と左側に位置し、車体の軸方向に延びる縁で互いに分け隔てられている２つのケーシング80dと80gを形成しうる形状とされている。外側シート12と内側シート14は、右側と左側にそれぞれ導管42dと42gを区画するように、その周縁部同士が接合されている。
【００４６】
これら２つの導管42d,42gには、温度調節された空気流が送り込まれる。この空気流は、２つのケーシング80d,80gにおいて、空調換気装置84から、換気ユニット86の制御下に、パルス状とされて送り出される。ダッシュボードユニットの１つの要素となっているダッシュボード10は、これまでの実施形態と同様に、空調換気装置84と換気ユニット86を、少なくとも部分的に支持することができる。
【００４７】
２つのケーシング80d,80gは、それぞれ、車室の種々の領域に対して、温度調節された空気を送り出すことができる複数の開口部を有する。これら２つのケーシング80d,80gには、それぞれ、正面に３つの開口88d,88gと、頂面に１つの開口90d,90gが設けられている。正面の３つの開口88d,88gは、ダッシュボードの送風口となっており、他方、頂面の開口90d,90gは、フロントガラスの下部（図示せず）に向けて空気流を送り出すようになっている。
【００４８】
図８に示す実施形態においては、外側シート12と内側シート14は、ダッシュボードの公知となっている種々の構成要素を収容するダッシュボードのサブアセンブリを構成している。
【００４９】
図９は、本発明の第５の実施形態に係るダッシュボードを示す。外側シート12は、所定の数の開口92,94等と、所定の数の突部96,98等を区画しうる非常に複雑な形状となっている。外側シート12は、ダッシュボードとしての通常の機能を発揮させうるとともに、装置盤や制御機構（図示せず）を収容することもできる。
【００５０】
この実施形態においては、内側シート14は、垂直面100および水平面102からなり、側面視において、ほぼＬ字状の外形を有する。水平面102は、フロントガラスの底部まで延びており、この水平面には、空気流をフロントガラスの下部に向けて送り出すノズルとなっている開口104が形成されている。
【００５１】
図１０は、本発明に係るダッシュボードの部分的な断面を模式的に示す。導管の内部は、隔壁106によって隔てられており、下部には冷たい空気の通路108が、また上部には暖かい空気の通路110が区画されている。
【００５２】
導管は、本発明に係る２つのシート12と14によって形成されるもので、送風口114を備える開口112を介して、車室に向かって開放している。導管の内部には、軸118の回りに回動自在に取り付けられ、位置を調整しうるフラップ116が、位置している。
【００５３】
フラップ116は、送風口114を経て車室に向かう、温度を調節された空気流（矢印F3で示す）をつくり出すために、冷たい空気流（矢印F1で示す）と、暖かい空気流（矢印F2で示す）とを、任意の割合で分配することができる。
【００５４】
図１１と図１２に示すダッシュボードは、図９に示すダッシュボードに類似したものであり、異なるのは、図１０に示す一般的な原理に従って、冷たい空気の通路と暖かい空気の通路を組み込んであることである。
【００５５】
図９の実施形態と同様に、外側シート12は、ダッシュボードの通常の機能を発揮しうるように、所定の数の開口と突起を有している。内側シート14も、同様である。
【００５６】
２つのシートの間には、複雑な形状をした隔壁部材120が配置されている。この隔壁部材は、左側に位置する３つのフラップ122と、頂面のほぼ中央に位置するフラップ124と、右側に位置するフラップ126とを備えている。３つのフラップ122は、外側シート12の３つの開口128を通過する空気の混合を制御することができる。他方、フラップ124は、外側シート12の開口130を通過する空気流を制御することができる。さらに、フラップ126は、外側シート12の開口132を通過する空気流を制御することができる。
【００５７】
外側シート12は、温風のラジエータ136を取り付けるための頂部開口134を有している。図１２は、図１１のダッシュボードの組み立てた状態を示す。
【００５８】
本発明については、多くの変形が可能であることが分かると思う。本発明によれば、新規なダッシュボード、またはダッシュボードの通常の機能を多かれ少なかれ取り込んだダッシュボードのサブアセンブリを構成することができる。本発明の特徴は、導管が、補強材としてだけでなく、空気の循環通路としても働くという点にある。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るダッシュボードの一部を切り欠いた部分的な斜視図である。
【図２】図１に示す実施形態の変形例に係る図１と同様の斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るダッシュボードの一部を切り欠いた部分的な斜視図である。
【図４】サンドイッチ構造を構成する１つの層の模式的な断面図である。
【図５】図１の実施形態における外側シートと内側シートの接合の模様を示す模式的な断面図である。
【図６】図３の実施形態における外側シートと内側シートの接合の模様を示す模式的な断面図である。
【図７】外被を付した外側シートのみを示す、本発明の第３の実施形態に係るダッシュボードの斜視図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るダッシュボードの斜視図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係るダッシュボードの斜視図である。
【図１０】導管における２つの空気の通路を示す断面図である。
【図１１】本発明の第６の実施形態に係るダッシュボードの分解斜視図である（導管の隔壁を含む）。
【図１２】本発明の第７の実施形態に係るダッシュボードの斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
10  ダッシュボード
12  外側シート
14  内側シート
24  プラスチック層
26,28 金属層
42  導管
44  被覆材
46  発泡材
48  外被
50  空調換気装置
52  隔壁
54,56  通路
58  接合層
60  リベット
80d,80g  ケーシング
84  空調換気装置
86  換気ユニット
106  隔壁
108  冷たい空気の通路
110  暖かい空気の通路
114  送風口
116  フラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005335543.tif 000011
【図１０】
2005335543.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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