(57)【要約】【課題】  衣類の乾きが早く、乾燥時間が短い洗濯乾燥機の提供。【解決手段】  本発明は、外槽および内槽を真空とする真空ポンプを備えた２重槽式洗濯乾燥機であって、洗濯・脱水の後、排水パイプ等の外槽から大気に繋がるパイプ類を電動弁等で閉じて、内槽を回転しながら真空ポンプで外槽および内槽を真空にし、外槽に配置したヒータを稼働させることおよび／またはこの真空状態と除湿された加熱空気を送風することを交互に行うことで衣類に付着した水分を比較的早い速度で気化させ、乾燥させることを特徴とする。  また、真空状態での内槽の回転をより円滑に行うために、外槽はマグネット付き回転軸を備え、当該回転軸に対応する回転用マグネットを前記内槽の一端に備える構成であることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽及び内槽を真空とする手段と、外槽及び内槽に除湿された加熱空気を送風する手段とを備えることを特徴する２重槽式洗濯乾燥機。
【請求項２】
外槽及び内槽を真空とする手段を備え、外槽内側上部に内槽を加熱するための面状ヒータを配置することを特徴する２重槽式洗濯乾燥機。
【請求項３】
外槽及び内槽を真空とする手段と、外槽及び内槽に除湿された加熱空気を送風する手段とを備え、外槽内側上部に内槽を加熱するための面状ヒータを配置することを特徴する２重槽式洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記外槽はマグネット付き回転軸を備え、当該回転軸に対応する回転用マグネットを前記内槽に備えることを特徴する請求項１ないし３のいずれかの洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記回転軸にベアリングを設けることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかの洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外槽と内槽を有する２重槽式洗濯乾燥機において、外槽及び内槽を真空とし、赤外線加熱方式および／または温風加熱方式で衣類を乾燥させることを特徴とする洗濯真空乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドラムに投入した衣類等の洗濯物の洗濯、濯ぎ、脱水、乾燥を順次行うドラム式全自動洗濯乾燥機が提供されているが、このドラム式全自動洗濯乾燥機における乾燥構造は次のようになっている。
洗濯物を投入するドラムには乾燥用の空気の入口と出口とを設けてあり、このドラムの入口と出口とを乾燥用の空気の循環経路にて連通させてあり、循環経路には乾燥用の空気を加熱する加熱手段としてのヒータや、乾燥用の空気を送風する送風手段としてのファンを配置してある。またドラムの出口から出た水蒸気を含んだ空気を除湿して乾燥した空気とするために上記循環経路に水道水を吐出する吐出口を設けてある。そして脱水を終えた洗濯物を乾燥するにあたっては、ファンを駆動すると共にヒータに通電し、必要に応じてドラムを駆動し、また吐出口から水道水を吐出する。すると、ヒータで加熱された空気がドラムの入口からドラム内に入り、洗濯物の乾燥に寄与した空気がドラムの出口から循環経路に戻るように空気がドラムと循環経路との間を循環して洗濯物が乾燥される。このときドラムの出口から出る空気は水蒸気を含んだ空気であるが、吐出口から水道水を吐出することでドラムの出口から出た空気を冷却し、水蒸気を凝縮させることで除湿して乾燥した空気を得ることができ、乾燥した空気がファンやヒータに送られる。また、構造上の簡略化から乾燥に寄与した空気を循環させず、ドラム外部へ排出するものもある。
【０００３】
ここで、一般の衣類乾燥機の乾燥温度は水の蒸発温度である摂氏１００度に近い方が好ましく、それにより衣類上の水分を気化させ、衣類を乾燥させる目的を達成していた。しかしこのように高温の温風の送風による乾燥度は、衣類を傷めるだけでなく、乾燥するまでに長い乾燥時間を必要とし、電気を消耗するという問題がある。
【０００４】
上記問題を解決すべく、乾燥機のケーシング中に一つの真空室が設けられ、該真空室が導管で真空ポンプに連接されて真空ポンプの抽気により真空とされ得て、該真空室内にドラムが回転自在に連接され、真空室の壁面の適当な所に石英ガラスが設けられ、石英ガラスの外側に赤外線ランプが設けられ、赤外線ランプが石英ガラスを介してドラムに照射し、間接的にドラム内の衣類を加熱でき、上記ドラムが水潤滑方式の上記真空ポンプにより駆動され回転するものとされたことを特徴とする衣類乾燥機がある（特許文献１）。
【特許文献１】登録実用新案第３０３６５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の洗濯乾燥機の構造は、図２に示すとおりであり、具体的に説明すると次の通りである。
筐体５１は、内部に複数のサスペンション５２によって弾性的に吊り下げ支持した外槽５３を設け、脱水時の振動をサスペンション５２によって吸収する構成としている。外槽５３の内部には、洗濯物および乾燥対象物（以下、「衣類」という）を収容する内槽５４を中空で２重構造とした洗濯・脱水軸５５を中心に回転可能に配設し、内槽５４の内底部に衣類を撹拌する回転翼５６を回転自在に配設している。また、内槽５４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサ５７を設けている。従来の構成では、内槽５４の上方より下方に向かって温風を送風していた。
送風用ファン５８は、温風用ヒータ５９により加熱された温風を伸縮自在の上部蛇腹状ホース６０を通して温風噴出口より内槽５４内に送風するもので、筐体５１の略上方に設けており、送風用ファン５８と温風用ヒータ５９とで温風送風手段を構成している。
【０００６】
しかしながら、従来の洗濯乾燥機は、高温の温風を洗濯後の内槽に送り込むことのみにより衣類を乾燥させていたため、次の１）ないし３）の欠点があった。
１）衣類の乾きが遅く、乾燥時間が長い。
２）ヒータを作動させる時間が長く、電気代がかさむ。
３）温風を長時間当てることにより衣服が熱くなり、生地を損傷する原因になる。
【０００７】
一方、上記特許文献１に係る発明は、赤外線ランプを石英ガラス越しに内槽を加熱するため、熱のほとんどはガラスで反射・吸収されてしまい、内槽まで効率よく加熱できないという問題がある。
また、構造的にも、水循環式の真空ポンプを使用しており、衣類の乾燥しかできず、洗濯不可の構造になっており、更には、上部に水をためる必要があることから、乾燥機の重量が重くなるという問題がある。
【０００８】
本発明は従来技術における上記問題を鑑みてなされたものであって、衣類の乾きが早く、乾燥時間が短い洗濯乾燥機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、外槽および内槽を真空とする真空ポンプを備えた２重槽式洗濯乾燥機であって、洗濯・脱水の後、排水パイプ等の外槽から大気に繋がるパイプ類を電動弁等で閉じて、内槽を回転しながら真空ポンプで外槽および内槽を真空にし、外槽に配置したヒータを稼働させることおよび／またはこの真空状態と除湿された加熱空気を送風することを交互に行うことで、衣類に付着した水分を比較的早い速度で気化させ、乾燥させることを特徴とする。
また、真空状態での内槽の回転をより円滑に行うために、外槽はマグネット付き回転軸を備え、当該回転軸に対応する回転用マグネットを前記内槽の一端に備える構成であることを特徴とする。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明は、外槽及び内槽を真空とする手段と、外槽及び内槽に除湿された加熱空気を送風する手段とを備えることを特徴する２重槽式洗濯乾燥機である。
【００１１】
請求項２の発明は、外槽及び内槽を真空とする手段を備え、外槽内側上部に内槽を加熱するための面状ヒータを配置することを特徴する２重槽式洗濯乾燥機である。
【００１２】
請求項３の発明は、外槽及び内槽を真空とする手段と、外槽及び内槽に除湿された加熱空気を送風する手段とを備え、外槽内側上部に内槽を加熱するための面状ヒータを配置することを特徴する２重槽式洗濯乾燥機である。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記外槽はマグネット付き回転軸を備え、当該回転軸に対応する回転用マグネットを前記内槽に備えることを特徴する。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記回転軸にベアリングを設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の構成をとることにより、従来の洗濯乾燥機の課題であった、前述の１）ないし３）の欠点を解消することができる。
すなわち、本発明は、
１）衣類の乾きが早く、乾燥時間が短い。
２）ヒータを作動させる時間が短く、電気代が節約できる。
３）温風が長時間衣服等に当たらないため、温風による生地の損傷を防ぐことができる。
【００１６】
また、本発明は、洗濯も可能な構造であり、且つ、乾燥能力を従来の機能より向上させることが可能である。
【００１７】
また、ヒータを外槽上部に配置することで、洗濯時の水につかりっぱなしになることを避けることで、一層乾燥能力の向上を図ることができる。
【００１８】
更に、真空ポンプとドラムを回転させるモータ部分を共通化することが可能な構造を取っているため、軽量で構造が簡易な洗濯乾燥機を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の好ましい実施の形態について、実施例１により説明する。本発明はこの実施例によって何ら限定されることはない。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本実施例に係る横置き型洗濯真空乾燥機の側面図である。
衣類等の被洗濯乾燥物は内槽２において洗濯され、乾燥時には外槽１の内面上部に配置された面状ヒータ３により熱せられる。ここで、面状ヒータ３は、電気抵抗線を電気絶縁性のある樹脂に埋め込まれているものやセラミックヒータ等で、温度は、真空度に依存するものの、５０℃〜８０℃の発熱となるものを想定している。また、真空度は完全な真空でなくとも乾燥効率は向上するため、外槽・内槽等の構造物の強度に耐えうる範囲での減圧でもよい。
なお、本実施例においては、配置する面状ヒータは１枚であるが、複数枚を配置してもよい。
【００２１】
また、本実施例ではマグネットを用いることにより、ドラム（外槽１、内槽２）内の高い真空度を実現することが可能となっている。すなわち、内槽２の回転軸１０側に配置されたマグネット７と外槽１の外側に配置されたマグネット８との引力により、内槽２に直接触れることなく、高い真空度を保ちながら内槽２を回転させることができる。さらに、回転軸１０の軸上にはベアリング９が設けられ、内槽２の回転をより円滑なものとしている。
【００２２】
洗濯後の汚水は排水パイプ４の排水用電動弁５が開くことにより、排水される。
乾燥の際は、空気経路６から、外槽１および内槽２内の空気が排出される。この際、排水用電動弁５および真空ポンプ経路以外の大気につながるラインの電動弁（図示せず）は閉じた状態となる。
【００２３】
図３は、本実施例に係る横置き型洗濯真空乾燥機のモータ部分の斜視図である。
本実施例においては、真空ポンプ３１をドラム用の動力として共通化することにより、洗濯真空乾燥機の構造を簡易なものとすると共に軽量化を試みている。
なお、本実施例では、真空ポンプ３１とモータを共通化しているが、従来のＤＤ（ダイレクト  ドライブ）インバータを併用する構成とすることも当然可能である。
【００２４】
（作動）
i）洗濯時はドラム（外槽１、内槽２）を上部の蓋（図示せず）から開放して、洗濯物を内槽２に入れる。蓋を閉めて洗濯プログラムを実行すると、排水用電動弁５を閉められ、水が注入され洗濯が開始される。
ii）洗濯時はマグネット７，８により真空ポンプ３１の回転力を内槽に伝達することで内槽２を回転させる。すなわち、洗濯時は真空ポンプ３１を逆転し、その回転をベルト３２を通じて、マグネット付き回転軸１０を回すことにより内槽２を回転させる。この際、マグネット付き回転軸１０及び内槽２の両端に具備したベアリング９を備えることにより、内槽２の円滑に回転させることができる。
iii）脱水時は排水用電動弁５を開き、汚水を排水した後、内槽２を真空ポンプ３１のモータにより回転して脱水を行う。
iv）すすぎ時は、脱水を上記ii）、iii）の工程を1回もしくは複数回繰返すことにより行う。
v）乾燥時は、外部と繋がる全てのパイプに設置した電動弁を閉め、真空ポンプ３１を正転させ、外槽１および内槽２を真空にし、外槽１の内面に設置した１枚もしくは複数枚の面状ヒータ３を稼働して、乾燥させる。
【００２５】
なお、この際、温風を吹き込む構造を具備していてもよく、温風吹き込みと真空赤外線加熱を複数回交互に繰り返して乾燥することも可能であるし、温風加熱方式と赤外線加熱方式の両方を併用して真空状態と加熱状態を交互に繰り返して乾燥することも可能である。
【実施例２】
【００２６】
図４は、温風送風手段を付加した横置き型洗濯真空乾燥機の側面図である。
本実施例に係る洗濯真空乾燥機は、実施例１に係る洗濯真空乾燥機に、温風送風手段としての送風用ファン５８と温風ヒータ５９を備えることを特徴とする。
本実施例に係る洗濯真空乾燥機は、ドラム加熱用のヒータ３と温風送風手段を併用することにより、実施例１と比べ更に効率的に被洗濯乾燥物の乾燥を行うことを可能とする。
なお、送風ファン５８を省略し、真空ポンプ３１で送風を行うことで構造の簡略化を図れることは言うまでもない。
【００２７】
（作動）
本実施例に係る洗濯真空乾燥機の作動は、実施例１に係る洗濯真空乾燥機と洗濯、脱水、すすぎの工程（上記i〜iii）は共通であるが、乾燥工程を異にする。以下、本実施例に係る乾燥工程を示す。
iv)乾燥時は、排水用電動弁５及び排気用電動弁６２を閉じ、循環用電動弁６１及び真空ポンプ入口弁６３を開き、ドラムに設置された空気経路６から温風を吹き込むことにより被乾燥物を乾燥させる。ここで、空気経路６の構造は、従来型の洗濯乾燥機と同様の構造となっており、送風用ファン５８と温風ヒータ５９の他にドラムからでた空気を除湿するための除湿装置（図示せず）が具備されている。この除湿された加熱空気をドラムの中の被洗濯乾燥物に当てながら空気経路６の中を循環させる工程を数分続ける。この際、被洗濯乾燥物に加熱空気が均一に当たるように内槽２をモータと共通化された真空ポンプ３１により回転させる。
v)上記iv)工程の後、循環用電動弁６１を閉じ、排気用電動弁６２及び真空ポンプ入口弁６３を開き、真空ポンプ３１を作動させることによりドラム内を減圧し、真空状態になったらこの状態を数分間維持し、被洗濯乾燥物を乾燥させる。この工程では、上記iv)の工程でドラム内の被洗濯乾燥物の水分はあらかじめ温風で暖められており、真空にした段階で気化熱として作用するため、被洗濯乾燥物は、比較的速い速度で乾燥することとなる。
vi)上記iv)、v)の工程を１または複数回繰り返すことで、被洗濯乾燥物を乾燥させる。
【００２８】
なお、図２に示すような従来の縦置き型２重槽式洗濯乾燥機においても、循環用電動弁、排気用電動弁及び真空ポンプを付加する構成とすること、または図５に示すように循環用電動弁６１及び排気用電動弁６２を付加し、真空ポンプの代替として送風ファン５８で減圧する構成とすることにより、本実施例と同様に、比較的速い速度で被洗濯乾燥物を乾燥させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、既に販売されている横置き型２重槽式洗濯乾燥機に適用することが可能であり、特に乾燥能力の向上を図ることが可能である。
また、従来の縦置き型２重槽式洗濯乾燥機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本願発明に係る横置き型洗濯真空乾燥機の側面図
【図２】従来の洗濯乾燥機の側面図
【図３】本願発明に係る横置き型洗濯真空乾燥機のモータ部分の斜視図
【図４】温風送風手段を付加した横置き型洗濯真空乾燥機の側面図
【図５】温風送風手段を付加した縦置き型洗濯真空乾燥機の側面図
【符号の説明】
【００３１】
１  外槽
２  内槽
３  ヒータ
４  排水パイプ
５  排水用電動弁
６  空気経路
７、８  マグネット
９  ベアリング
１０  回転軸
３１  真空ポンプ
３２  ベルト
５１  筐体
５２  サスペンション
５３  外槽
５４  内槽
５５  洗濯・脱水軸
５６  回転翼
５７  流体バランサ
５８  送風ファン
５９  温風用ヒータ
６０  上部蛇腹状ホース
６１  循環用電動弁
６２  排気用電動弁
６３  真空ポンプ入口弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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