(57)【要約】【課題】無線ネットワークを利用して一つの制御装置で少なくとも一つの家電製品を同時に制御できる家電制御装置を提供する。【解決手段】  無線ネットワークに応用する家電制御装置は、第一の家電制御装置と、第二の家電制御装置を具える家電製品を少なくとも一つからなり、使用者は第一の家電制御装置を操作して少なくとも一つの制御信号を発生し、制御信号に基づき無線ネットワーク標準通信プロトコルに適合するパケットデータを発生した後、第二の家電制御装置に伝送する。第二の家電制御装置はパケットデータを受信して制御命令を発生し、第一の家電制御装置によって少なくとも一つの家電製品の操作を制御できるようにする。また、第二の家電制御装置を家電製品に内蔵して、第一の家電制御装置のパケットデータを受信するようにでき、或いは、第二の家電制御装置はアクセスポイントを通じてパケットデータを受信することもできる。【選択図】  図３
2005198132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークに応用する家電制御装置は、
ａ）第一の家電制御装置を具え、第一の家電制御装置は、使用者インタフェイス、データ処理運算ユニット、及び無線伝送モジュールから成り、使用者は使用者インタフェイスを操作してデータ処理運算ユニットに少なくとも一つの制御信号を発生し、データ処理運算ユニットはその制御信号に基づき無線ネットワーク標準通信プロトコルに対応するパケットデータを発生した後、無線伝送モジュールにより伝送し、
ｂ）第二の家電制御装置を具える家電製品を少なくとも一つ具え、第二の家電制御装置も、使用者インタフェイス、データ処理運算ユニット、及び無線伝送モジュールを備え、無線伝送モジュールはパケットデータを受信して制御命令を発生し、これにより第一家電制御装置が少なくとも一つの家電製品の操作を制御できるようにして成ることを特徴とする無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項２】
前記無線ネットワークの標準規格は電気電子技術者協会が定めるＩＥＥＥ８０２．１１系列の通信協定に基づくようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項３】
前記第二の家電制御装置は家電製品の応答信号を受信でき、且つ、第二の家電制御装置により第一の家電制御装置に伝送することができるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項４】
前記第二の家電制御装置は更に家電伝送インタフェイスを具え、家電製品の家電制御インタフェイスと接続できるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項５】
前記パケットデータは、アドホック伝送形態を利用して家電製品に伝送するようにして成ることを特徴とする請求項２記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項６】
前記パケットデータは、アクセスポイントに伝送した後、アクセスポイントにより少なくとも一つの家電製品に伝送するようにして成ることを特徴とする請求項２記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項７】
前記第一の家電制御装置とアクセスポイントとの間は無線の伝送であることを特徴とする請求項６記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項８】
前記第一の家電制御装置はコンピュータホストとし、パケットデータを発生し且つ公共ネットワークによってパケットデータをアクセスポイントに伝送するようにして成ることを特徴とする請求項６記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項９】
前記公共ネットワークはＡＤＳＬとするか、又は、ケーブルモデムシステムとするようにして成ることを特徴とする請求項８記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項１０】
前記無線伝送モジュールは、伝送／受信ユニット及び無線伝送ユニットを具え、
伝送／受信ユニットは伝送ユニットが管理する及び無線伝送ユニットの全ての信号の伝送を制御でき、更に受信ユニットが管理する及び無線伝送ユニットの全ての信号受信を制御できるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項１１】
前記第一の家電制御装置は無線リモートコントローラでであるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項１２】
前記第一の家電制御装置の使用者インタフェイスはタッチパッドであるようにして成ることを特徴とする請求項１１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項１３】
前記第二の家電装置は家電製品の中に内蔵するようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【請求項１４】
前記第二の家電制御装置の使用者インタフェイスはタッチパッドであるようにして成ることを特徴とする請求項１３記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の家電を制御する家電制御装置に関し、特に無線ネットワークに応用する家電制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在ローカルエリアネットワークのデータ伝送方式は大きく二つに分けられる。
一つは有線の媒介によるネットワーク伝送、即ち有線ＬＡＮ伝送、もう一つは光（赤外線、レーザなど）や無線電波を伝送の媒介とする無線ＬＡＮ伝送である。使用においては無線ＬＡＮの機動性と利便性は、有線ＬＡＮでは遠く及ばず、設置コストを見ても、無線ＬＡＮは相当な配線費用を節約できるため、応用範囲はますます多くなる趨勢にあり、無線ネットワークカメラなどが現れている。また、無線ネットワークは、伝送範囲により広域無線ネットワーク（Wireless  Wide  Area  Network（WWAN））、無線ローカルエリアネットワーク（Wireless  Local  Area  Network（WLAN））、および無線パーソナルエリアネットワーク（Wireless  Personal  Area  Network（WPAN））に分けられる。
【０００３】
以下、主に無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を重点に説明するが、例えば、特許文献１に開示されているように、無線ローカルエリアネットワークは伝送範囲が百メートル前後の無線ネットワークを指し、単一建築物やオフィス内に用いられるため、実際の応用上無線ＬＡＮをアクセスポイントを通じて、既存の有線ＬＡＮと結合して使用の弾力性と範囲を増加させているのが一般的である。
現在、無線ＬＡＮの規格は、電気電子技術者協会（Institute  of  Electrical  and  Electronic  Engineers、ＩＥＥＥ）が定める８０２．１１のほか、ＨＩＰＥＲＬＡＮ、ＨＯＭＥＲＦ及び１３９４などがある。また、主要な８０２．１１系列規格で、二種の伝送形態を定義しており、一種はアドホック（Ａｄ−Ｈｏｃ）方式、もう一種はインフラ（Infrastructure）方式である。インフラ方式では、無線のステーションデータは直接有線に入ることができないため、必ずアクセスポイント（Access  Point、ＡＰ）で無線ＬＡＮと有線ＬＡＮを接続しなければならない。その作用はデータを有線デバイスから無線デバイスに伝送するだけでなく、無線ルートを必要とするデバイスに分配する役割も負っている。アドホック方式では、コンピュータ間の相互でデータ伝送でき、これは二デバイス間の距離が最短の時、最も簡単で直接的な方法である。
【０００４】
現在の家電を制御する家電制御方法は、ほとんどが赤外線で直接リモートコントロールして家電を操作している。この方法は使用に便利でコストも低廉であるが、残念なことに各メーカの製品にそれぞれ独立した判別設定があるため、異なるメーカのリモートコントロールシステムは互換性がなく、これにより相互干渉の問題が避けられている。
また、現在電話で制御できるとうたっている家電製品も、電話がつながった後音声やプッシュボタン音声の操作を利用して、簡単な家電制御をする（オン、オフ動作の設定など）だけであり、その欠点は、電話と家電製品の間に有線の接続がなければ家電製品を操作できないということである。また、一本の電話線では一つの家電製品しか制御できない。
更に、インターネット接続できる家電がいくつかあるが、インターネット接続の目的は関連資料を調べることにあり、無線のリモートコントロールはできない。だから使用者はその家電製品を使用する際は、やはり製品のパネルのところまで行って操作しなければならない。
また、一方で上述のリモートコントロール方式は一方向の操作方法で、使用者は現段階の家電製品の操作状況を知ることはできず、そのため上述の欠点克服が重要な課題となっている。
【特許文献１】特許第３２５１７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した不都合に鑑みなされたもので、その課題は無線ネットワークを利用して一つの制御装置で少なくとも一つの家電製品を同時に制御できる家電制御装置を提供することであり、また、無線ネットワークを利用して使用者が少なくとも一つの家電製品を同時にモニタリングできるようにする双方向操作を具える家電制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、無線ネットワークに応用する家電制御装置であって、第一の家電制御装置及び、第二家電制御装置を具える家電製品を少なくとも一つ具えており、使用者は第一の家電制御装置を操作して制御信号を発生し、制御信号に基づき無線ネットワーク標準通信プロトコルに対応したパケットデータを発生した後、これを第二の家電制御装置に伝送し、第二の家電制御装置はパケットデータを受信して、これにより第一の家電制御装置で少なくとも一つの家電製品の操作を制御できるようにする。
【０００７】
すなわち、請求項１の発明は、無線ネットワークに応用する家電制御装置は、（ａ）第一の家電制御装置を具え、第一の家電制御装置は、使用者インタフェイス、データ処理運算ユニット、及び無線伝送モジュールから成り、使用者は使用者インタフェイスを操作してデータ処理運算ユニットに少なくとも一つの制御信号を発生し、データ処理運算ユニットはその制御信号に基づき無線ネットワーク標準通信プロトコルに対応するパケットデータを発生した後、無線伝送モジュールにより伝送し、（ｂ）第二の家電制御装置を具える家電製品を少なくとも一つ具え、第二の家電制御装置も、使用者インタフェイス、データ処理運算ユニット、及び無線伝送モジュールを備え、無線伝送モジュールはパケットデータを受信して制御命令を発生し、これにより第一家電制御装置が少なくとも一つの家電製品の操作を制御できるようにして成ることを特徴とする無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、前記無線ネットワークの標準規格は電気電子技術者協会が定めるＩＥＥＥ８０２．１１系列の通信協定に基づくようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項３の発明は、前記第二の家電制御装置は家電製品の応答信号を受信でき、且つ、第二の家電制御装置により第一の家電制御装置に伝送することができるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項４の発明は、前記第二の家電制御装置は更に家電伝送インタフェイスを具え、家電製品の家電制御インタフェイスと接続できるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項５の発明は、前記パケットデータは、アドホック伝送形態を利用して家電製品に伝送するようにして成ることを特徴とする請求項２記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項６の発明は、前記パケットデータは、アクセスポイントに伝送した後、アクセスポイントにより少なくとも一つの家電製品に伝送するようにして成ることを特徴とする請求項２記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項７の発明は、第一の家電制御装置とアクセスポイントとの間は無線の伝送であることを特徴とする請求項６記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項８の発明は、前記第一の家電制御装置はコンピュータホストとし、パケットデータを発生し且つ公共ネットワークによってパケットデータをアクセスポイントに伝送するようにして成ることを特徴とする請求項６記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である
請求項９の発明は、前記公共ネットワークはＡＤＳＬとするか、又は、ケーブルモデムシステムとするようにして成ることを特徴とする請求項８記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
【０００９】
請求項１０の発明は、前記無線伝送モジュールは、伝送／受信ユニット及び無線伝送ユニットを具え、伝送／受信ユニットは伝送ユニットが管理する及び無線伝送ユニットの全ての信号の伝送を制御でき、更に受信ユニットが管理する及び無線伝送ユニットの全ての信号受信を制御できるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項１１の発明は、前記第一の家電制御装置は無線リモートコントローラであるようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項１２の発明は、前記第一の家電制御装置の使用者インタフェイスはタッチパッドであるようにして成ることを特徴とする請求項１１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項１３の発明は、前記第二の家電装置は家電製品の中に内蔵するようにして成ることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
請求項１４の発明は、前記第二の家電制御装置の使用者インタフェイスはタッチパッドであるようにして成ることを特徴とする請求項１３記載の無線ネットワークに応用する家電制御装置である。
【発明の効果】
【００１０】
無線ネットワークを利用して一つの家電制御装置で一つ以上の家電製品を同時に制御でき、双方向操作を具えて制御と同時に一つ以上の家電製品の運転状況をモニタリングできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施例を図に沿って説明すると、図１に示すように、本発明の実施例の構成図では、第一の家電制御装置１００は使用者インタフェイス１０９、データ処理運算ユニット１０４及び無線伝送モジュール１１０から構成されている。使用者は、使用者インタフェイス１０９を操作して、少なくとも一つの制御信号をデータ処理運算ユニット１０４に発生させ、データ処理運算ユニット１０４は制御信号に基づき無線ネットワーク標準通信プロトコルに準じたパケットデータを発生し、無線伝送モジュール１１０によって伝送する。
この無線伝送モジュール１１０は、伝送／受信ユニット１０５、伝送ユニット１０７、受信ユニット１０８及び無線伝送ユニット１０６から構成され、伝送／受信ユニット１０５は、伝送ユニット１０７と無線伝送ユニット１０６の全ての信号の伝送を制御できるほか、受信ユニット１０８と無線伝送ユニット１０６の全ての信号の受信を制御できる。
ここで、無線ネットワーク標準規格は電気電子技術者協会（Institute  of  Electrical  and  Electronic  Engineers、IEEE）が定める８０２．１１系列の通信プロトコルに基づくが、将来他の標準規格であってもよい。
【００１２】
図２に示すように、第二の家電制御装置１１１は、使用者インタフェイス１０９、データ処理運算ユニット１０４、家電伝送インタフェイス１０３及び無線伝送モジュール１１０から構成され、第二の家電制御装置１１１は、家電伝送インタフェイス１０３を通じて家電製品１０１内の家電制御インタフェイス１０２と接続する。
無線伝送モジュール１１０が第一の家電制御装置１００のパケットデータを受信して制御命令を発生するほか、使用者は使用者インタフェイス１０９を直接操作して、例えばタッチパッドのような装置で、データ処理運算ユニット１０４に少なくとも一つの制御信号を発生することができる。
データ処理運算ユニット１０４は、直接その制御信号に基づき制御命令を発生して家電伝送インタフェイス１０３及び家電制御インタフェイス１０２の伝送を経て、家電製品１０１の運転状況を直接制御する。
【００１３】
図３に本発明の第一実施例を示すが、少なくとも一つの家電製品２０１ａ、２０１ｂ…はそれぞれ第二の家電制御装置２００ａ、２００ｂ…を具えている。
第二の家電制御装置と前記の家電製品との間は、外部接続或いは内蔵の方法で電気的に接続し、使用者は第一の家電制御装置２０３を通じて、同時に複数個の家電製品２０１ａ、２０１ｂ…を制御できる。
使用者が第一の家電制御装置２０３のボタンやタッチパッドなどといった使用者インタフェイス１０９を操作すると、データ処理運算ユニット１０４に制御信号を発生し、データ処理運算ユニット１０４は制御信号に基づき８０２．１１系列の通信プロトコルに準じたパケットデータを発生した後、無線伝送モジュール１１０により伝送する。
【００１４】
例えば、家電製品２０１ａに対応する第二の家電制御装置２００ａの無線伝送モジュール１１０がパケットデータを受信すると、データ処理運算ユニット１０４に渡してデコードを行い、制御命令を発生して家電製品２０１ａの運転状況を制御し、この時、第一の家電制御装置２０３はアドホック伝送方式を利用して家電製品２０１ａ、２０１ｂ…を制御する。
また、無線ネットワークシステムは双方向の伝送システムであるため、第二の家電制御装置２００ａ、２００ｂ…は家電製品２０１ａ、２０１ｂ…で発生する応答信号を受信することができ、第二の家電制御装置２００ａ、２００ｂ…から第一の家電制御装置２０３へ伝送する。この時、第一の家電制御装置２０３が無線リモートコントローラに内蔵され、且つ、使用者インタフェイス１０９はタッチパッドの類の装置である場合、応答信号はタッチパッド上にディスプレイされるが、例えば、温湿度状況、チャンネル状況、風力の大きさ、作動時間、完了予定時間…などのデータである。
このように、使用者は少なくとも一つの家電製品をリモートコントロールできるだけでなく、家電製品の使用状況も知ることができるようになる。
【００１５】
図４に本発明の第二実施例を示すが、使用者が第一の家電制御装置４０４を操作すると、８０２．１１系列の通信プロトコルに準じたパケットデータを発生し、無線伝送モジュール１１０により伝送される。第一の家電制御装置４０４と、少なくとも一つの家電製品４０１ａ、４０１ｂ…との間の距離は遠いため、アクセスポイント４０３はパケットデータを受信後、これを対応する家電製品に伝送する。これにより第一の家電制御装置４０４は少なくとも一つの家電製品４０１ａ、４０１ｂ…を同時に制御できる。この時、第一家電制御装置４０４はインフラ伝送方式を利用して少なくとも一つの家電製品を制御する。
【００１６】
図５に本発明の第三実施例を示す。第一の家電制御装置はコンピュータホスト３０４であり、８０２．１１系列の通信プロトコルに準じたパケットデータを発生し、有線或いは無線の伝送方法で、公共ネットワーク３０５を通じてパケットデータをアクセスポイント３０３へ伝送することにより、少なくとも一つの家電製品３０１ａ、３０１ｂ…の操作を制御することができ、公共ネットワーク３０５はＡＤＳＬ（Asymmetric  Digital  Subscriber  Line）或いはケーブルモデム（有線テレビ放送）システムとすることができる。
上述した家電製品は、テレビ、冷蔵庫、エアコン、電子レンジ、洗濯機……などであってよく、第一家電制御装置は無線リモートコントローラ、無線キーボード、更には無線マウスなどに内蔵してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例の第一の家電制御装置の構成略図である。
【図２】本発明の実施例の第二の家電制御装置と家電製品を結合した時の構成略図である。
【図３】本発明の第一実施例である。
【図４】本発明の第二実施例である。
【図５】本発明の第三実施例である。
【符号の説明】
【００１８】
１００  第一の家電制御装置
１０１  家電製品
１０２  家電制御インタフェイス
１０３  家電伝送インタフェイス
１０４  データ処理運算ユニット
１０５  伝送／受信制御ユニット
１０６  無線伝送ユニット
１０７  伝送ユニット
１０８  受信ユニット
１０９  使用者インタフェイス
１１０  無線伝送モジュール
１１１  第二の家電制御装置
２００ａ  第二の家電制御装置
２００ｂ  第二の家電制御装置
２０１ａ  家電製品
２０１ｂ  家電製品
２０２ａ  家電制御インタフェイス
２０２ｂ  家電制御インタフェイス
２０３    第一の家電制御装置
３００ａ  第二の家電制御装置
３００ｂ  第二の家電制御装置
３０１ａ  家電製品
３０１ｂ  家電製品
３０２ａ  家電制御インタフェイス
３０２ｂ  家電制御インタフェイス
３０３  アクセスポイント
３０４  コンピュータホスト
３０５  公共ネットワーク
４００ａ  第二の家電制御装置
４００ｂ  第二の家電制御装置
４０１ａ  家電製品
４０１ｂ  家電製品
４０２ａ  家電制御インタフェイス
４０２ｂ  家電制御インタフェイス
４０３  アクセスポイント
４０４  第一の家電制御装置
【図１】
2005198132.tif 000003
【図２】
2005198132.tif 000004
【図３】
2005198132.tif 000005
【図４】
2005198132.tif 000006
【図５】
2005198132.tif 000007