(57)【要約】【課題】出力依頼をするまで機密データを電子データのまま保持する画像印刷システムを提供する。【解決手段】機密データを受信して、その機密データを記録媒体に印刷して排出するプリンタ（画像形成装置）３を備える画像印刷システムにおいて、機密データの全てが受信されるまで、受信した機密データを送信せず保持する印刷データスプール手段（データスプール手段）２を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機密データを受信して、該機密データを記録媒体に印刷して排出する画像形成装置を備える画像印刷システムにおいて、
前記機密データの全てが受信されるまで、受信した機密データを送信せず保持するデータスプール手段を備えることを特徴とする画像印刷システム。
【請求項２】
前記画像形成装置に、前記スプールされた機密データの印刷指示をするスプールデータ印刷指示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷システム。
【請求項３】
前記機密データに前記データスプール手段に保持するスプール可能時間を設定しうることを特徴とする請求項１または２に記載の画像印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機密データを受信して、該機密データを記録媒体に印刷して排出する画像形成装置を備える画像印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
データをプリンタなどの画像形成装置に送信し印刷出力するシステムにおいて、機密データを印刷出力する場合、その印刷された機密データをプリンタのスタッカに蓄積されたままで、オペレータがプリンタまで歩いて行き、排紙ボタンを操作するとスタッカに蓄積されている機密データの印刷物が連続して排出できる技術が開示されている（たとえば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−３９６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記技術では、オペレータがスタッカに蓄積された機密データの印刷物を排出し忘れたとき、プリンタ内に放置されてしまい、他人が排紙ボタンを押すことによって機密データの印刷物が排出され、機密データが漏洩してしまう可能性があるという問題があった。
そこでこの発明の目的は、出力依頼をするまで機密データを電子データのまま保持する画像印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、機密データを受信して、該機密データを記録媒体に印刷して排出する画像形成装置を備える画像印刷システムにおいて、前記機密データの全てが受信されるまで、受信した機密データを送信せず保持するデータスプール手段を備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項１の発明によれば、機密データを一時的に保持するデータスプール手段を備えるので、機密データを印刷出力するときに、データスプール手段に機密データを蓄積しておいて、必要に応じてオペレータが画像形成装置から印刷出力する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像印刷システムにおいて、前記画像形成装置に、前記スプールされた機密データの印刷指示をするスプールデータ印刷指示手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明によれば、画像形成装置に、スプールされた機密データの印刷指示をするスプールデータ印刷指示手段を備えるので、データスプール手段に蓄積された機密データを、オペレータが画像形成装置にてスプールデータ印刷指示手段を操作することにより、印刷出力する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の画像印刷システムにおいて、前記機密データに前記データスプール手段に保持するスプール可能時間を設定しうることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明によれば、機密データに前記データスプール手段に保持するスプール可能時間を設定しうるので、データスプール手段に保持されたままいつまでも残される機密データがない。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、機密データを一時的に保持するデータスプール手段を備えるので、機密データを印刷出力するときに、データスプール手段に機密データを蓄積しておいて、必要に応じてオペレータが画像形成装置から印刷出力することができる。また、画像形成装置にデータスプール手段を備えるので、そのデータスプール手段に機密データの全てが受信できるか否か確認できるまで、画像形成装置に機密データを送信せず、印刷出力させないようにすることができ、機密データのセキュリティを保つことができる。したがって、出力依頼をするまで機密データを電子データのまま保持する画像印刷システムを提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置に、スプールされた機密データの印刷指示をするスプールデータ印刷指示手段を備えるので、データスプール手段に蓄積された機密データを、オペレータが画像形成装置にてスプールデータ印刷指示手段を操作することにより、印刷出力することができる。また、画像形成装置にスプールデータ印刷指示手段を備えるので、機密データを印刷出力するオペレータがいないときに機密データが印刷出力され、機密情報が他人に漏れることを抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、機密データに前記データスプール手段に保持するスプール可能時間を設定しうるので、データスプール手段に保持されたままいつまでも残される機密データがないので、一層、機密データのセキュリティを保つことができる。また、機密データにスプール可能時間を設定しうるので、不慮の不具合や不注意により機密データの一部、または全てが画像印刷システム内にとどまることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、この発明の画像印刷システムの概略構成ブロック図である。
この発明の画像印刷システムにより、通常の文書の印刷をするときは、例えば、パーソナルコンピュータに備える印刷指示送信手段１を操作することにより不図示の記憶部（例えば、パーソナルコンピュータ内のＨＤＤ、ネットワーク上のサーバ、ネットワークに接続されたＣＤドライブに挿入されたＣＤ−ＲＯＭ）から印刷データが送信され、印刷データは、例えばパーソナルコンピュータのメモリなどに設けられた印刷データスプール手段（データスプール手段）２に一時的に保持され、印刷データの受信状況、プリンタ３の状態により印刷データスプール手段２がプリンタ３に印刷データを送信し、プリンタ３はその印刷データを印刷出力する。このように通常の文書の印刷では一般的な画像印刷システムと同様の動作となる。
【００１４】
機密文書の印刷をするときは、オペレータが印刷指示送信手段１を操作することにより、不図示の記憶部から機密データが印刷データスプール手段２に送信される。このとき機密データには必要に応じてスプール可能時間が付加される。スプール可能時間が設定された機密データが印刷データスプール手段２で受信されると、印刷データスプール手段２は機密データが全て受信されるまでプリンタ３に機密データを送信せず、印刷データスプール手段２内に保持しておく。
【００１５】
印刷データスプール手段２内に全ての機密データが一時的に蓄積保持されるとプリンタ３側、および印刷指示送信手段１側にスプールデータの印刷指示が可能であることを示す信号を送信する。この印刷指示可能信号を受け取った印刷指示送信手段１は、オペレータに機密文書の印刷が可能であることを告知する。この告知方法は、例えば、パーソナルコンピュータ上に点滅して画面表示したり、警告音を発するなど、一般的な告知方法を用いる。
印刷指示可能信号を受け取ったプリンタ３は、操作部（スプールデータ印刷指示手段）３ａをオペレータが操作することにより機密データを用紙（記録媒体）に印刷して排出する。
【００１６】
なお、機密データに印刷データスプール手段２に保持するスプール可能時間を設定して、印刷データスプール手段２が、機密データ受信開始からの時間を計測管理しているので、設定時間内に機密データ全てが印刷データスプール手段２に正常に受信されなければ、それらの機密データを受信済みの機密データも含め全て破棄するようになっている。
したがって、上記の一連の動作中に印刷指示送信手段１やネットワーク上の通信装置等で何らかの異常が発生した場合、それまでに印刷データスプール手段２に受信した機密データの一部が外部に漏洩することを防止することができる。
【００１７】
また、印刷データスプール手段２に全ての機密データが正常に受信されても、設定された時間内にプリンタ３の操作部３ａでオペレータの操作によりその機密データの印刷指示がなければ、印刷データスプール手段２はそれらのデータを全て破棄するのでオペレータの忘却などにより機密文書が外部に漏洩することがない。
【００１８】
ところで、上述の例では、印刷指示送信手段１をパーソナルコンピュータに備えたが、この発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、サーバなどネットワーク上の１または、複数の装置に備えてもよい。同様に、データスプール手段２をパーソナルコンピュータに設けたが、この発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、サーバなどネットワーク上のいずれかの装置に備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の画像印刷システムの概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    印刷指示送信手段
２    印刷データスプール手段
３    プリンタ（画像形成装置）
３ａ    スプールデータ印刷指示手段
【図１】
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