(57)【要約】  【課題】  部品点数の増加を抑えた簡単な構成により、給紙カセットを勢いよく用紙幅方向に移動した場合の、用紙の供給方向上流部の幅方向への移動を防止する。  【解決手段】  カセットフレーム１０の用紙供給方向最上流部の、用紙供給方向に対して左右の隅部には、各々１個ずつストッパ４０が設けられる。ストッパ４０は、支持軸４１を中心として回動可能であり、起立、倒伏両様の姿勢をとる。ストッパ４０の倒伏時には、その用紙当接部４２がカセットフレーム１０内部の底面板１２の下方に没し、起立時には、用紙当接部４２が用紙束の側面に当接して用紙Ｐの幅方向の移動を防止する。長さ方向カーソル３０が所定位置へ移動した時には、長さ方向カーソル３０のストッパ当接板３４がストッパ４０のカーソル係合部４３と係合し、ストッパ４０が自動的に起立状態へと回転せしめられる。【選択図】      図２
2005170577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレームの用紙供給方向下流部に備えられ、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルとを備えた給紙カセットにおいて、
前記カセットフレームの内部底面に、用紙の供給方向上流部の、供給方向と直角をなす用紙幅方向への移動を防止するストッパを設け、このストッパが起立、倒伏両様の姿勢をとり得るとともに、ストッパの倒伏時には、ストッパがカセットフレームの内部底面に没することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルを備え、この長さ方向カーソルの、所定位置への移動と連動して、前記ストッパが起立状態となることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記ストッパを倒伏方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に供給する用紙を予め多数ストックしておくために用いられる給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセットは、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパー等の給紙用として用いられる。画像形成装置における給紙装置には、給紙カセットに印刷前の用紙を予め多数ストックしておき、カセット内に積み上げられた用紙の最上層から１枚ずつ用紙を分離供給するものが多い。
【０００３】
給紙カセットには、カーソルが備えられたものがある。カーソルは、給紙カセットに設けられたレールに沿って移動可能であり、カセット内に積み上げられた用紙束の側面に当接して、用紙の位置決めを行うものである。これにより、用紙が所定の位置から移動することがなく、安定した給紙を行うことが可能となる。
【０００４】
カーソルには、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルと、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルとが存在する。この幅方向カーソルは、サイズの小さい用紙に対応するために、給紙カセット内の用紙供給方向下流端寄りに備えられている。したがって、用紙供給方向にサイズが大きい用紙を給紙カセットに積載し、使用者が給紙カセットを勢いよく用紙幅方向に移動した場合に、用紙束が慣性で移動しようとしてカーソルによる拘束に打ち勝ち、用紙の供給方向上流部が幅方向に移動してしまうことがある。これにより、適正な給紙を行うことができず、印刷画像のずれや用紙ジャムが発生するという問題が生じる。
【０００５】
このような問題を解決すべく、用紙の供給方向上流部における幅方向への移動を規制したカーソルを備えた給紙カセットが提案されている。その給紙カセットの例を、特許文献１、及び２に見ることができる。
【特許文献１】特開平１−２３２３６２号公報（第３頁、第４図）
【特許文献２】特開平６−３２１３６４号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の給紙カセットには、用紙供給方向下流部に備えられた幅方向カーソルとは別に、上流部にも幅方向カーソルが備えられている。これにより、用紙の上流部が幅方向に移動することを規制できるが、幅方向に移動するカーソルやカーソル移動用レール、カーソルロック部材等が２組分必要となるので、部品点数が多数増加することとなり、大幅なコストアップの問題となる。
【０００７】
特許文献２に記載の給紙カセットには、長さ方向カーソルに、用紙幅方向に移動可能な、幅方向の位置決めを行う規制部材が設けられている。しかしながら、特許文献１と同様に部品点数が多数増加するとともに、構成の複雑化によって組み立て工数も大幅に増加し、さらなるコストアップの要因となる。また、この幅方向の規制部材は、カセット内部の広い領域を占有する部材であるので、給紙カセットの大型化を招く恐れがある。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙を多数ストックする給紙カセットにおいて、部品点数の増加をできるだけ抑え、簡単な構成により、用紙供給方向にサイズが大きい用紙を給紙カセットに積載し、使用者が給紙カセットを勢いよく用紙幅方向に移動した場合の、用紙の供給方向上流部の幅方向への移動を防止することが可能な給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙を積載して収容するカセットフレームと、このカセットフレームの用紙供給方向下流部に備えられ、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向の用紙の位置決めを行う幅方向カーソルとを備えた給紙カセットにおいて、前記カセットフレームの内部底面に、用紙の供給方向上流部の、供給方向と直角をなす用紙幅方向への移動を防止するストッパを設け、このストッパが起立、倒伏両様の姿勢をとり得るとともに、ストッパの倒伏時には、ストッパがカセットフレームの内部底面に没することとした。
【００１０】
また、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルを備え、この長さ方向カーソルの、所定位置への移動と連動して、前記ストッパが起立状態となることとした。
【００１１】
また、前記ストッパを倒伏方向に付勢する付勢手段を設けることとした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、前記カセットフレームの内部底面に、用紙の供給方向上流部の、供給方向と直角をなす用紙幅方向への移動を防止するストッパを設けることとしたので、用紙束の側面に当接する側壁となる部材を用意するだけで、用紙の供給方向上流部の幅方向への移動を防止することが可能となる。したがって、簡単な構成で済むとともに、部品点数の増加も僅かである。また、ストッパが起立、倒伏両様の姿勢をとり得るとともに、ストッパの倒伏時には、ストッパがカセットフレームの内部底面に没することとしたので、ストッパが不必要な時に、ストッパがカセットフレームの内部領域を占有することがない。これにより、このようなストッパを給紙カセットに設けたとしても、給紙カセットが大型化してしまうことはない。
【００１３】
また、用紙供給方向の用紙の位置決めを行う長さ方向カーソルを備え、この長さ方向カーソルの、所定位置への移動と連動して、前記ストッパが起立状態となることとしたので、ストッパが必要な時にだけ、自動的にストッパを起立状態にすることができる。したがって、ストッパの起立状態への移動を、簡単な操作で行うことが可能となる。また、ストッパが必要な時に、起立状態にするのを忘れることがない。
【００１４】
また、前記ストッパを倒伏方向に付勢する付勢手段を設けることとしたので、この付勢手段によって、ストッパを自動的に倒伏状態に移動することができる。したがって、ストッパのカセットフレームの内部底面への収納を、簡単な操作で行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１６】
最初に、本発明の給紙カセットについて、図１を用いてその構成の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【００１７】
図１において、給紙カセット１は、図示しない複写機等の画像形成装置の下部に収容されるものであり、矢印Ａの方向に水平にスライドして挿入される。給紙カセット１の本体部は、カセットフレーム１０で構成されている。カセットフレーム１０は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から用紙を積載して収容する。画像形成装置内部において、給紙カセット１の上方には、図示しない給紙手段が備えられ、用紙は図１に示す矢印Ｂの方向に供給される。
【００１８】
カセットフレーム１０の内部の用紙供給方向下流部には、幅方向カーソル２０が備えられている。幅方向カーソル２０は、用紙供給方向（矢印Ｂ）と直角をなす用紙幅方向の両側から用紙束の側面に当接し、用紙が画像形成装置の給紙手段による給紙位置に位置するように、用紙の幅方向の位置決めを行う。
【００１９】
カセットフレーム１０の内部の用紙供給方向上流部には、長さ方向カーソル３０が備えられている。長さ方向カーソル３０は、用紙供給方向（矢印Ｂ）上流側から用紙束の側面に当接し、用紙の下流端が、画像形成装置の給紙手段による給紙位置に位置するように、用紙供給方向の位置決めを行う。
【００２０】
続いて、給紙カセット１における長さ方向カーソル３０の取り付け部周辺の詳細な構成について、図１に加えて、図２〜図４を用いて説明する。図２は長さ方向カーソルとストッパの位置関係を示す斜視図にして、ストッパの倒伏状態を示すもの、図３は同じくストッパの起立状態を示すもの、図４は図１と同様の給紙カセットの斜視図にして、ストッパの起立状態を示すものである。
【００２１】
図１において、カセットフレーム１０の内部底面の用紙供給方向上流部には、レール１１が設けられている。レール１１は、用紙供給方向と平行に設けられている。レール１１は、用紙幅方向の中央線の左右に１本ずつ対称的に形設されている。レール１１は長さ方向カーソル３０と係合し、長さ方向カーソル３０の移動を用紙供給方向に規制するものである。
【００２２】
長さ方向カーソル３０は、２本のレール１１の間に配置されている。図２に示すように、長さ方向カーソル３０は、その本体部分が、用紙幅方向から見た垂直断面がＬ字形状であり、水平部３１と、垂直な用紙突き当て部３２とで構成される。用紙は、この水平部３１の上方であって、用紙突き当て部３２の内側に積載される。長さ方向カーソル３０は、給紙カセット１の外側から内側、すなわち図２において矢印Ｃの方向に用紙束の側面に当接し、用紙の位置決めを行う。
【００２３】
図２において、用紙供給方向に対して水平部３１の左右の側面には、水平突条３３が設けられている。この２本の水平突条３３が、カセットフレーム１０の２本のレール１１に係合する。長さ方向カーソル３０の移動がスムーズに行えるよう、水平突条３３とレール１１との間には微小なクリアランスが設けられている。
【００２４】
２本の水平突条３３には、各々用紙幅方向に向かって伸びる、２本のストッパ当接板３４が設けられている。ストッパ当接板３４は、用紙供給方向から見た垂直断面が、末端部が下がった階段状である。ストッパ当接板３４の用紙幅方向の長さは、図２に示すように、その末端部の階段状に下がった部分が、後述するストッパ４０と係合可能な長さである。図１に示すように、ストッパ当接板３４は、カセットフレーム１０の内部底面に設けられた底面板１２の下方に存在するため、給紙カセット１に長さ方向カーソル３０を取り付けた状態では、給紙カセット１の上方から確認することはできない。
【００２５】
図１において、カセットフレーム１０の用紙供給方向最上流部の、用紙供給方向に対して左右の隅部には、左右に１個ずつ計２個を１セットとして、ストッパ４０が設けられている。図２に示すように、ストッパ４０には、支持軸４１、用紙当接部４２、及びカーソル係合部４３が備えられている。
【００２６】
ストッパ４０は、支持軸４１によってカセットフレーム１０の底面板１２に支持され、支持軸４１を回転中心として、用紙幅方向と直角をなす垂直面内で回動可能である。これにより、ストッパ４０は、図２に示す倒伏状態と、図３に示す起立状態の間で角度変更する。ストッパ４０は、カセットフレーム１０に設けられた図示しない係合部により、倒伏状態において図２に示す角度を超えて矢印Ｄの方向に回転することはなく、また図１に示す底面板１２の切り欠き部１２ａの下流部と係合することにより、起立状態において図３に示す角度を超えて矢印Ｅの方向に回転することはない。
【００２７】
ストッパ４０の起立状態においては、図４に示すように用紙当接部４２が、底面板１２に設けられた切り欠き部１２ａを通って上方に突出する。これにより、給紙カセット１に用紙が積載された場合において、用紙当接部４２に用紙が当接する。ストッパ４０の倒伏状態においては、図１に示すように用紙当接部４２が、底面板１２の下方に没することになる。
【００２８】
ストッパ４０のカーソル係合部４３は、支持軸４１を隔てて用紙当接部４２の反対側に設けられている。カーソル係合部４３は、長さ方向カーソル３０が所定位置に来た時に、長さ方向カーソル３０のストッパ当接板３４と係合する。カーソル係合部４３は、用紙幅方向と直角をなすその垂直断面が鉤状をなしている。
【００２９】
図２、及び図３に示すように、ストッパ４０の支持軸４１には、付勢手段であるばね５０が取り付けられている。ばね５０はねじりコイルばねで構成され、ストッパ４０をその倒伏方向に付勢する付勢手段である。これにより、ストッパ４０は、起立方向に力が作用していない時は、図２に示す倒伏状態を維持する。ばね５０は、そのコイル部がストッパ４０の支持軸４１に通されるとともに、一端が折り曲げられてストッパ４０の用紙当接部４２と係合し、他端がカセットフレーム１０の底面板１２と係合している。
【００３０】
次に、長さ方向カーソル３０とストッパ４０の動作について、図１〜図４に加えて、図５を用いて説明する。図５は、搭載可能な最大サイズの用紙を搭載した状態の給紙カセットを示す斜視図である。
【００３１】
給紙カセット１が図１の状態において、給紙カセット１に搭載可能な最大サイズの用紙を搭載するためには、幅方向カーソル２０を用紙幅方向に間隔を広げ、長さ方向カーソル３０を用紙供給方向上流側に移動する必要がある。なお、図１の状態においては、ストッパ４０は倒伏状態にある。長さ方向カーソル３０を用紙供給方向上流側に移動し、ストッパ４０の近傍まで移動すると、長さ方向カーソル３０とストッパ４０の位置関係は図２のようになる。
【００３２】
図２の状態からさらに長さ方向カーソル３０を用紙供給方向上流側に移動すると、長さ方向カーソル３０のストッパ当接板３４が、ストッパ４０のカーソル係合部４３に当接して係合する。続けて長さ方向カーソル３０を移動すると、ストッパ当接板３４がカーソル係合部４３を用紙供給方向上流側に押すようにして、図３に示す矢印Ｅの方向にストッパ４０を回転せしめ、ストッパ４０が起立状態となる。このようにして、長さ方向カーソル３０の所定位置、すなわち最上流位置への移動と連動して、ストッパ４０が起立状態となる。
【００３３】
長さ方向カーソル３０を用紙供給方向最上流位置に移動すると、図５に示すように最大サイズの用紙Ｐを搭載することができる。給紙カセット１の上流部では、ストッパ４０が起立状態にあるので、使用者が給紙カセット１を勢いよく用紙幅方向に移動した場合であっても、慣性で移動しようとする用紙束を拘束し、用紙Ｐの供給方向上流部の幅方向への移動を防止できる。
【００３４】
図５の状態から、最大サイズの用紙Ｐを小さいサイズの用紙に載せ換える場合には、長さ方向カーソル３０を用紙供給方向下流側に移動することになる。これにより、ストッパ４０は、長さ方向カーソル３０のストッパ当接板３４による拘束が解けるので、ばね５０の作用によって倒伏状態に回転する。
【００３５】
なお、本実施形態において、図５に示す給紙カセット１に搭載可能な最大サイズの用紙Ｐは、北米等でよく使用されるレジャーサイズと呼ばれるカット紙を想定している。レジャーサイズのカット紙の大きさは１１×１７［ｉｎ］、すなわち２７９．４×４３１．８［ｍｍ］である。これに対し、ＪＩＳ規格におけるＡ３サイズのカット紙は、その大きさが２９７×４２０［ｍｍ］である。したがって、レジャーサイズとＡ３サイズを比較した場合、レジャーのほうが長辺が長く、Ａ３のほうが短辺が長い。これにより、仮に、レジャーサイズの用紙に適合するように、給紙カセット１の上流部にストッパ４０を起立状態で常設した場合、Ａ３サイズの用紙を使用する時にストッパ４０が邪魔になって搭載できなくなる。その結果、ストッパ４０は、レジャーサイズの用紙を使用する時以外は、倒伏状態になる必要がある。
【００３６】
このレジャーサイズとＡ３サイズとの用紙の大きさの関係については、レターサイズ（８．５×１１［ｉｎ］（２１５．９×２７９．４［ｍｍ］））と、Ａ４サイズ（２１０×２９７［ｍｍ］）との関係についても同様のことが言える。したがって、Ａ４サイズを給紙カセット１に搭載可能な用紙の最大サイズとした場合には、レターサイズの用紙を搭載するために、ストッパ４０は起立、倒伏両様の姿勢をとり得るものである必要がある。
【００３７】
このようにして、カセットフレーム１０の内部底面に、用紙Ｐの供給方向上流部の、供給方向と直角をなす用紙幅方向への移動を防止するストッパ４０を設けることとしたので、用紙束の側面に当接する側壁となる部材を用意するだけで、用紙Ｐの供給方向上流部の幅方向への移動を防止することが可能となる。したがって、簡単な構成で済むとともに、部品点数の増加も僅かである。また、ストッパ４０が起立、倒伏両様の姿勢をとり得るとともに、ストッパ４０の倒伏時には、ストッパ４０がカセットフレーム１０の内部底面に没することとしたので、ストッパ４０が不必要な時に、ストッパ４０がカセットフレーム１０の内部領域を占有することがない。これにより、このようなストッパ４０を給紙カセット１に設けたとしても、給紙カセット１が大型化してしまうことはない。
【００３８】
また、用紙供給方向の用紙Ｐの位置決めを行う長さ方向カーソル３０を備え、この長さ方向カーソル３０の、所定位置への移動と連動して、ストッパ４０が起立状態となることとしたので、ストッパ４０が必要な時にだけ、自動的にストッパ４０を起立状態にすることができる。したがって、ストッパ４０の起立状態への移動を、簡単な操作で行うことが可能となる。また、ストッパ４０が必要な時に、起立状態にするのを忘れることがない。
【００３９】
また、ストッパ４０を倒伏方向に付勢する付勢手段であるばね５０を設けることとしたので、このばね５０によって、ストッパ４０を自動的に倒伏状態に移動することができる。したがって、ストッパ４０のカセットフレーム１０の内部底面への収納を、簡単な操作で行うことが可能となる。
【００４０】
なお、ストッパ４０は、長さ方向カーソル３０の所定位置への移動と連動して起立状態になるものではなく、ばね５０を用いず、起立状態と倒伏状態との間で、使用者が手で移動するものであっても構わない。また、ストッパ４０は、給紙カセット１に搭載可能な最大サイズの用紙に対応した位置に備えられることに限定されず、それより小さいサイズの用紙に対応した位置に備えられても構わない。ストッパ４０は、複数の用紙サイズに対応して、複数セットが備えられても構わない。
【００４１】
また、ストッパ４０は、カセットフレーム１０の用紙供給方向に対して左右に１個ずつ計２個を１セットとして設けられているが、カセットフレーム１０の用紙供給方向に対して左右の側壁の一方に、用紙束の側面を当接して用紙を搭載する給紙カセットにおいては、側壁に当接しない用紙束の側面の方に１個のストッパ４０を設けるようにしても良い。
【００４２】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、適正な給紙位置に用紙の位置決めを行う必要がある給紙カセット全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図２】は、長さ方向カーソルとストッパの位置関係を示す斜視図にして、ストッパの倒伏状態を示すものである。
【図３】は、長さ方向カーソルとストッパの位置関係を示す斜視図にして、ストッパの起立状態を示すものである。
【図４】は、図１と同様の給紙カセットの斜視図にして、ストッパの起立状態を示すものである。
【図５】は、搭載可能な最大サイズの用紙を搭載した状態の給紙カセットを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    給紙カセット
１０  カセットフレーム
１１  レール
１２  底面板
１２ａ  切り欠き部
２０  幅方向カーソル
３０  長さ方向カーソル
３１  水平部
３２  用紙突き当て部
３３  水平突条
３４  ストッパ当接板
４０  ストッパ
４１  支持軸
４２  用紙当接部
４３  カーソル係合部
５０  ばね
【図１】
2005170577.tif 000003
【図２】
2005170577.tif 000004
【図３】
2005170577.tif 000005
【図４】
2005170577.tif 000006
【図５】
2005170577.tif 000007