(57)【要約】【課題】  汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルとその製造方法を提供する。【解決手段】  ガラス基板１上に、少なくとも発光層を有する有機層４を一対の電極２，５で挟持した有機ＥＬ素子Ａと、有機ＥＬ素子Ａをガラス基板１上に収納するための凹部を有する封止部材６と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、封止部材６は、平板状の封止基板６１と、ガラス基板１と封止基板６１との間に少なくとも有機ＥＬ素子Ａを囲う金属材料からなるスペーサ６２と、によって構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基板上に、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を前記支持基板上に収納するための凹部を有する封止部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、
前記封止部材は、平板状の封止基板と、前記支持基板と前記封止基板との間に少なくとも前記有機ＥＬ素子を囲う金属材料からなるスペーサと、によって構成されることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記スペーサは、金属材料をエッチング処理することによって前記有機ＥＬ素子を囲う枠状に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記スペーサは、前記封止基板に枠状に形成される電極層と、この電極層に対して電気メッキ処理することによって形成される金属メッキ層と、によって設けられてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記スペーサと前記支持基板との間、および前記スペーサと前記封止基板との間には、それぞれを気密に接着する接着部材を設けてなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項５】
前記スペーサと前記支持基板との間に設けられる前記接着部材は、絶縁性の材質にてなることを特徴とする請求項４に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項６】
支持基板上に、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を前記支持基板上に収納するための封止部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、
前記封止部材は、金属材料をエッチング処理することによって形成された凹部に前記有機ＥＬ素子を収納してなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子を支持基板上に配設するとともに、封止部材を配設することで前記有機層を収納する有機ＥＬ（有機エレクトロルミネッセンス）パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬパネルとしては、ガラス材料からなる透光性の支持基板上に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等によってなる陽極となる透明電極と、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層と、陰極となるアルミニウム（Ａｌ）等の遮光性の背面電極とを順次積層した有機ＥＬ素子を形成し、この有機ＥＬ素子を覆うガラス材料からなる凹部形状の封止部材を前記支持基板上に接着部材（紫外線硬化性接着剤）を介して気密的に設けると共に、前記支持基板と前記封止部材とで得られる気密空間内に吸湿作用を有する吸着部材（乾燥手段）を設けるものが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
かかる有機ＥＬパネルは、水分が前記有機ＥＬ素子に触れることにより、前記有機ＥＬ素子の発光部分が部分的に発光しない、所謂ダークスポットを生じたり、場合によっては電極間のショートが生じてしまうといった問題点を有しており、支持基板と封止部材とで気密空間を構成し、この気密空間内に前記有機ＥＬ素子を収納することで、外気から隔離しようとするものである。
【０００４】
また、前記気密空間内に吸湿部材を設けることによって、前記有機ＥＬ素子や前記封止部材などの構成部品の表面に付着している水分や気密空間内に浸入した水分に対して、化学的に吸着するようにしている。
【特許文献１】特開平９−１４８０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる有機ＥＬパネルにおいて、前記封止部材に対する外圧や温度変化によって多少変形することがある。このため、前記吸湿部材もしくは前記封止部材が前記有機ＥＬ素子に対して圧接することによってショート等の不良が発生しないように、前記支持基板と前記封止部材との間に前記有機ＥＬ素子の厚みを考慮した隙間がある。しかしながら、この隙間が大きすぎる場合、前記吸湿部材によって水分を吸着しなければならない前記気密空間の体積が大きくなってしまう、また有機ＥＬパネルの厚み方向のサイズが大きくなってしまうため好ましくない。
【０００６】
したがって、有機ＥＬパネルの封止構造は、前記有機ＥＬ素子の厚さや面積、吸湿部材の形状などに応じた最適な気密空間となるように、それぞれ設計され、専用の封止部材を用意する必要があった。そのため、有機ＥＬパネル全体としてのコストを高める要因となり問題となっていた。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上述した問題に着目してなされたものであり、汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の有機ＥＬパネルは、請求項１に記載したように、支持基板上に、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を前記支持基板上に収納するための凹部を有する封止部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、前記封止部材は、平板状の封止基板と、前記支持基板と前記封止基板との間に少なくとも前記有機ＥＬ素子を囲う金属材料からなるスペーサと、によって構成されることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記スペーサは、金属材料をエッチング処理することによって前記有機ＥＬ素子を囲う枠状に形成されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項３に記載したように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記スペーサは、前記封止基板に枠状に形成される電極層と、この電極層に対して電気メッキ処理することによって形成される金属メッキ層と、によって設けられてなることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項４に記載したように、請求項１または請求項２に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記スペーサと前記支持基板との間、および前記スペーサと前記封止基板との間には、それぞれを気密に接着する接着部材を設けてなることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項５に記載したように、請求項４に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記スペーサと前記支持基板との間に設けられる前記接着部材は、絶縁性の材質にてなることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の有機ＥＬパネルは、請求項６に記載したように、支持基板上に、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を前記支持基板上に収納するための封止部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、前記封止部材は、金属材料をエッチング処理することによって形成された凹部に前記有機ＥＬ素子を収納してなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、少なくとも発光層を有する有機層を一対の電極で挟持した有機ＥＬ素子を支持基板上に形成し、前記有機ＥＬ素子を前記支持基板と封止部材との間に設ける有機ＥＬパネルに関して、汎用性に優れた封止部材を用いることによって、コストを抑えた有機ＥＬパネルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。
【００１６】
図１及び図２において、有機ＥＬパネルは、ガラス基板（支持基板）１と、透明電極（電極）２と、絶縁層３と、有機層４と、背面電極（電極）５と、封止部材６と、吸着部材７とから主に構成されている。
【００１７】
ガラス基板１は、ガラス材からなる透光性な平板状の支持基板である。
【００１８】
透明電極２は、ガラス基板１上にＩＴＯ等の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるもので、日の字型の表示セグメント部２ａと、個々のセグメントからそれぞれ引き出し形成されたリード部（配線部）２ｂと、リード部２ｂの終端部に設けられる電極部２ｃとを備えている。なお、電極部２ｃは、ガラス基板１の一辺に集中的に設けられている。
【００１９】
絶縁層３は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、例えばフォトリソグラフィー法等の手段によって形成される。絶縁層３は、表示セグメント部２ａに対応した窓部３ａと、背面電極５の後述する電極部に対応する切り欠き部３ｂとを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、透明電極２の表示セグメント部２ａの周縁部と若干重なるように窓部３ａが形成され、また、透明電極２と背面電極５との絶縁を確保するためにリード部２ｂ上を覆うように設けられる。
【００２０】
有機層４は、少なくとも発光層を有するものであれば良いが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層４は、絶縁層３における窓部３ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって形成される。
【００２１】
背面電極５は、アルミニウム（Ａｌ）やアルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ），マグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって形成されるものであり、有機層４上に設けられる。背面電極５は、透明電極２における各電極部２ｃと隣接するようにガラス基板１の一辺に設けられるリード部（配線部）５ａと電気的に接続される。なお、リード部５ａの終端部には、電極部５ｂが設けられ、リード部５ａ及び電極部５ｂは透明電極２と同材料により形成される。
【００２２】
以上のように、ガラス基板１上に透明電極２と絶縁層３と有機層４と背面電極５とを順次積層した有機ＥＬ素子Ａと、リード部２ｂ，５ａからなる配線部Ｂと、を形成することで発光可能な有機ＥＬパネルを得ることができる。
【００２３】
封止部材６は、封止基板６１と、スペーサ６２と、接着部材６３と、から構成される。
【００２４】
封止基板６１は、例えばガラス基板１と同様の材質からなる平滑面６ａを有する平板状のものが適用でき、透明電極２の電極部２ｃ及び背面電極５の電極部５ｂが外部に露出するようにガラス基板１よりも若干小さ目に構成されている。
【００２５】
スペーサ６２は、ステンレスやアルミニウム等の金属材料を適用でき、所定の厚み（例えば、０．５ｍｍ）の板形状のものをエッチング処理して枠状にしたものを適用できる。スペーサ６２は、有機ＥＬ素子Ａを囲うような大きさにて形成され、ガラス基板１と封止基板６１との間にそれぞれ接着部材６３を介して気密的に接着される。スペーサ６２は、ガラス基板１と封止基板６１とを所定間隔おいて気密的に保持することによって、有機層４を密閉する気密空間Ｓを形成し、有機層４が外部雰囲気に触れないようにしている。また、スペーサ６２は、ガラス基板１と封止基板６１とが所定間隔おいて保持することによって、封止基板６１が外圧や温度変化によって変形した場合であっても、封止基板６１と有機ＥＬ素子Ａとが触れることがないようにしている。
【００２６】
接着部材６３は、電気的に絶縁性の材質からなり、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤からなる速硬性のものが好適である。接着部材６３は、封止基板６１とスペーサ６２、スペーサ６２とガラス基板１の間に設けられ、それぞれ気密的に接着するものである。スペーサ６２とガラス基板１との間に設けられる接着部材６３は、絶縁性の材質にて形成されるため、複数のリード部２ｂ，５ａに触れる部分において各リード部２ｂ，５ａ間をショートすることなく、リード部２ｂ，５ａを含むガラス基板１とスペーサ６２とを気密的に接着することができる。なお、接着部材６３は、封止基板６１とスペーサ６２との間に設けられるものと、スペーサ６２とガラス基板１との間に設けられるものと、それぞれ別の材質のものを用いてもよく、この場合、封止基板６１とスペーサ６２との間に設けられる接着部材６３にあっては、絶縁性の材質を適用しなくてもよい。
【００２７】
吸着部材７は、気密空間Ｓ内における、封止基板６１の平滑面６ａに塗布して配設される。吸着部材７は、活性アルミナ，モレキュラシーブス，酸化カリウム及び酸化バリウム等の物理的あるいは化学的に水分を吸着する吸着剤を有するもので、吸着剤が流動しない程度の粘性を有するクリーム状あるいはゲル状の部材である。なお、吸着部材７は、粘性を得るために、例えばフッ素系オイルからなる不活性液体中に所定量の吸着剤を混合したり、また不活性のゲル状部材、例えばフッ素系ゲルに所定量の吸着剤を混合して得ることができる。
【００２８】
この場合、吸着部材７は、ディスペンサ装置によって接着部材９の一部に並列するような線形状に塗布され、封止後に気密空間Ｓ内でかつ有機ＥＬ素子Ａに当接しない位置もしくは厚みにて形成される。また、本発明の実施の形態では、封止基板６１の面上において、吸着部材７を接着部材６３の一部に並列して線状に設けられるようにしたが、接着部材６３に沿って有機ＥＬ素子Ａの全周を囲うように設けてもよいし、気密空間Ｓ内における平滑面６ａに面状の吸着部材７を設けてもよい。
【００２９】
以上の各部によって有機ＥＬパネルが構成される。かかる有機ＥＬパネルは、ガラス基板１上に、少なくとも発光層を有する有機層４を一対の電極２，５で挟持した有機ＥＬ素子Ａと、有機ＥＬ素子Ａをガラス基板１上に収納するための凹部を有する封止部材６と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、封止部材６は、平板状の封止基板６１と、ガラス基板１と封止基板６１との間に少なくとも有機ＥＬ素子Ａを囲う金属材料からなるスペーサ６２と、によって構成されることによって、封止基板６１または吸着部材７が有機ＥＬ素子Ａに触れないためのガラス基板１と封止基板６１との所定間隔を簡単な構成にて得ることができる。また、金属材料からなるスペーサ６２を用いたことによって、防湿性が高いだけでなく、接着部材６３を塗布するための平坦部分の寸法精度を容易に得ることができるため、高い気密性を有する有機ＥＬパネルとなる。  したがって、有機ＥＬパネルの各部品の形状を考慮した最適な気密空間Ｓを簡単な設計作業にて得ることが可能となる。また、特別な加工を必要としない平板状の封止基板６１を用いることができ、封止構造を低コストにて得ることができる。
【００３０】
また、スペーサ６２は、金属材料をエッチング処理することによって有機ＥＬ素子Ａを囲う枠状に形成されてなることによって、プレス処理や切削処理等によってスペーサ６２を所定形状に加工するものに比べて、接着部材６３の塗布面について、研磨等をしなくても容易に平滑な面を得ることができるため、気密性の高い有機ＥＬパネルの封止構造となる。また、エッチング処理を行う際のマスキングのパターン形状を変更するのみで、多様な形状の封止部材６を得ることができるため、汎用性のある封止部材６を低コストにて得ることができる。
【００３１】
また、スペーサ６２は、有機ＥＬ素子Ａを囲う枠状に形成されるとともに、スペーサ６２とガラス基板１との間、およびスペーサ６２と封止基板６１との間にそれぞれを気密に接着する接着部材６３を設けてなることによって、有機ＥＬ素子Ａを外部雰囲気から隔離することができ、水分によるダークスポットなどを防止した信頼性の高い有機ＥＬパネルとなる。また、気密空間Ｓ内に吸着部材７を設けたことによって、気密空間Ｓ内における残留水分や、接着部材６３を介して外部雰囲気から気密空間Ｂへ浸透する水分を吸着することができる構造を簡単に得ることができる。
【００３２】
なお、上述したスペーサ６２は、エッチング処理することによって得られるものを例に挙げて説明したが、電気メッキ処理によって形成するものであってもよく、図３を用いて説明する。なお、同様の構成部品については、同じ符号を付して詳しい説明を省く。スペーサ６４は、封止基板６１の一方の平滑面６ａにＩＴＯ等からなる電極層６５を枠状にパターニング形成し、この電極層６５に対して電気メッキ処理することによって電極層６５上に金属メッキ層６６を形成して設けられる。この電極層６５と金属メッキ層６６とによって、積層状態の有機ＥＬ素子Ａを囲い、ガラス部材１と封止基板６１との間隔を保つことが可能となる。また、このように電極層６５と金属メッキ層６６とからなるスペーサ６４は、複雑な形状であっても容易な加工にて得ることができる。また、電極層６５のパターニングを変更するのみで、多様な形状のスペーサを得ることができるため、汎用性の高い封止部材を低コストにて得ることができる。
【００３３】
次に上述した実施の形態の別例を図４を用いて説明する。なお、上述した実施の形態と同様の構成部品については、同じ符号を付して詳しい説明を省く。
【００３４】
封止部材６０は、有機ＥＬ素子Ａを囲うような大きさにて形成され、ガラス基板１と封止部材６０との間にそれぞれ接着部材６３０を介して気密的に接着されてなる。
【００３５】
封止部材６０は、ステンレスやアルミニウム等の金属材料を適用でき、所定の厚み（例えば、１．０ｍｍ）の板形状のものをエッチング処理することによって凹部６０ａが形成されてなる。封止部材６０は、ガラス基板１と凹部６０ａの対向面とが所定間隔（例えば、０．５ｍｍ）おいて気密的に保持されることによって、有機層４を密閉する気密空間Ｓを形成し、有機層４が外部雰囲気に触れないようにしている。また、封止部材６０は、ガラス基板１と所定間隔おいて保持されることによって、封止部材６０が外圧や温度変化によって変形した場合であっても、封止部材６０と有機ＥＬ素子Ａとが触れることがないようにしている。
【００３６】
接着部材６３０は、電気的に絶縁性の材質からなり、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤からなる速硬性のものが好適である。接着部材６３０は、封止部材６０とガラス基板１の間に設けられ、それぞれ気密的に接着するものである。接着部材６３０は、絶縁性の材質にて形成されるため、複数のリード部２ｂ，５ａに触れる部分において各リード部２ｂ，５ａ間をショートすることなく、リード部２ｂ，５ａを含むガラス基板１と封止部材６０とを気密的に接着することができる。
【００３７】
かかる有機ＥＬパネルの封止部材６０は、金属材料をエッチング処理することによって形成された凹部６０ａに有機ＥＬ素子Ａを収納してなることによって、プレス処理や切削処理等の加工処理によって同様の凹部を形成するものに比べて、封止部材６０における接着部材６３０の塗布面について、研磨等をしなくても容易に平滑な面を得ることができるため、気密性の高い有機ＥＬパネルの封止構造となる。また、エッチング処理を行う際のマスキングのパターン形状を変更するのみで、多様な形状の封止部材６０を得ることができるため、汎用性のある封止部材６０を低コストにて得ることができる。
【００３８】
なお、上述の実施の形態において、吸着部材７をディスペンサ装置にて塗布してなる有機ＥＬパネルを例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、シート状の吸着部材を貼り付けてなるものであってもよいし、製造工程において水分がない状態であれば、吸着部材を省く構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図。
【図２】同上実施の形態の有機ＥＬパネルの断面図。
【図３】同上実施の形態の別例の有機ＥＬパネルの断面図。
【図４】同上実施の形態の別例の有機ＥＬパネルの断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１    ガラス基板（支持部材）
２    透明電極（電極）
２ｂ  リード部（配線部）
４    有機層
５    背面電極（電極）
５ａ  リード部（配線部）
６    封止部材
６１  封止基板
６２  スペーサ
６３  接着部材
７    吸着部材
Ａ    有機ＥＬ素子
【図１】
2005276804.tif 000003
【図２】
2005276804.tif 000004
【図３】
2005276804.tif 000005
【図４】
2005276804.tif 000006