(57)【要約】【課題】  消耗品に内蔵された不揮発メモリにアクセスする回数を減らす。【解決手段】  消耗品に内蔵された不揮発性の消耗品メモリと，消耗品メモリにデータを格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性の本体メモリと、装置の所定動作に応じて増加／減少するデータを本体メモリに格納する手段と、本体メモリに格納したデータの増加（減少）量を計数する手段と、計数手段で計数したデータの増加（減少）分量を判断する判断手段を設け、判断手段でデータの増加（減少）分量が所定値を超えたと判断した場合にデータを消耗品メモリに格納する。【選択図】        図１
2005202111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品に内蔵された不揮発性メモリと、
消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、
装置本体に内蔵された不揮発性メモリと、
装置の所定動作に応じて増加（減少）するデータを装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納する手段と、
装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納されたデータの増加（減少）量を計数する手段と、
計数手段により、データの増加（減少）量が所定値を超えたかを判断する判断手段と、
判断手段で増加（減少）量が所定値を超えたと判断した場合に消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、
を設けたことを特徴とする事務装置。
【請求項２】
消耗品の交換があった事を検出する検出手段と、
消耗品が使用済みか未使用かを判別する未使用判別手段と、
検出手段で消耗品の交換を検出した場合、かつ、交換された消耗品が未使用判別手段で使用済みの消耗品と判別した場合に、消耗品の不揮発性メモリに格納されたデータに所定値分を加算した値を新たに消耗品のデータとするデータ更新手段と、
を設けたことを特徴とする請求項１記載の事務装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消耗品に内蔵された不揮発性メモリに装置の動作に応じて変化する情報を記憶し、消耗品の管理を行う事務装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、消耗品の交換を必要とする事務装置は、特許文献１に記載されている様に、消耗品に不揮発メモリを内蔵し、消耗品の寿命を定める要因の加算データを記憶させ、消耗品の交換時期の特定を行う様に構成されている。
【特許文献１】特開平１０−３９６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来例では、消耗品に内蔵された不揮発メモリにのみデータを格納しているため、常時不揮発メモリにアクセス出来る様に装置を構成する必要があった。
【０００４】
本出願に係る第１の発明の目的は、消耗品に内蔵した不揮発メモリへのデータの書き込み回数を減らすことである。
【０００５】
本出願に係る第２の発明の目的は、消耗品に内蔵した不揮発メモリへのデータの書き込み回数を減らし、かつ、交換時の補正でデータの誤差を最小限に留めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、消耗品に内蔵された不揮発性メモリと、消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリと、装置の所定動作に応じて増加（減少）するデータを装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納されたデータの増加（減少）量を計数する手段と、計数手段により、データの増加（減少）量が所定値を超えたかを判断する判断手段と、判断手段で増加（減少）量が所定値を超えたと判断した場合に消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、を設けたことを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、装置本体に内蔵された不揮発性メモリに記憶したデータの増加量が所定値を超えたと判断した場合に、消耗品に内蔵された不揮発性メモリにデータを格納する。
【０００８】
上記目的を達成するため、本出願に係る第２の発明は、消耗品に内蔵された不揮発性メモリと、消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリと、装置の所定動作に応じて増加（減少）するデータを装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納されたデータの増加（減少）量を計数する手段と、計数手段により、データの増加（減少）量が所定値を超えたかを判断する判断手段と、判断手段で増加（減少）量が所定値を超えたと判断した場合に消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、消耗品の交換があった事を検出する検出手段と、消耗品が使用済みか未使用かを判別する未使用判別手段と、検出手段で消耗品の交換を検出した場合、かつ、交換された消耗品が未使用判別手段で使用済みの消耗品と判別した場合に、消耗品の不揮発性メモリに格納されたデータに所定値分を加算した値を新たに消耗品のデータとするデータ更新手段と、を設けたことを特徴とする。
【０００９】
上記構成において、交換された消耗品が使用済みだった場合に、その消耗品のデータに所定値分を加算してデータを補正する。
【００１０】
更にこれを要約すれば、以下の構成に集約できる。
【００１１】
（１）消耗品に内蔵された不揮発性メモリと、消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリと、装置の所定動作に応じて増加（減少）するデータを装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納する手段と、装置本体に内蔵された不揮発性メモリに格納されたデータの増加（減少）量を計数する手段と、計数手段により、データの増加（減少）量が所定値を超えたかを判断する判断手段と、判断手段で増加（減少）量が所定値を超えたと判断した場合に消耗品の不揮発性メモリにデータを格納する手段と、を設けたことを特徴とする事務装置。
【００１２】
（１）消耗品の交換があった事を検出する検出手段と、消耗品が使用済みか未使用かを判別する未使用判別手段と、検出手段で消耗品の交換を検出した場合、かつ、交換された消耗品が未使用判別手段で使用済みの消耗品と判別した場合に、消耗品の不揮発性メモリに格納されたデータに所定値分を加算した値を新たに消耗品のデータとするデータ更新手段と、を設けたことを特徴とする前記（１）記載の事務装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、製品本体に内蔵した不揮発性メモリにデータを格納し、格納したデータの増分が所定値以上になったら消耗品に内蔵した不揮発性メモリにデータを格納することで、消耗品に内蔵された不揮発メモリへのデータの書き込み回数を減らすことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１５】
（第１の実施例）
図１は本発明を画像形成装置で具現化した場合の概略構成を表す図面である。
【００１６】
同図において、１は感光ドラム、２は感光ドラム１を一様に帯電する帯電ローラ、３は感光ドラム１上のトナー像を一旦転写し、転写したトナー像を更に紙に転写するための中間転写ベルト、４は画像書き出し位置を検出するための光源であるＬＥＤ、５は中間転写ベルト３に反射したＬＥＤ４の光を検出するＴＯＰセンサ、６は感光ドラム１上に画像信号で変調したレーザ光を走査する露光装置、７はイエロー７Ｙ、マゼンタ７Ｍ、シアン７Ｃ、ブラック７ＢＫ、それぞれの現像剤を有する現像カートリッジから構成された回転現像装置、８は感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト３に転写する一次転写ローラ、９は中間転写ベルト３と感光ドラム１を内蔵し、図示しないドアから取り外し可能に構成されたドラムカートリッジ、１０は用紙を積載する給紙トレイ、１１は給紙トレイ１０上の紙をプリンタ内に給紙する給紙ローラ、１２は給紙された紙を一旦停止し、中間転写ベルト３上のトナー像に同期して紙の搬送を再開するレジストローラ、１３は中間転写ベルト３上のトナー像を紙に転写する二次転写ローラ、１４は搬送ベルト、１５は紙上のトナー像を加熱および加圧する事で紙に定着させる定着器、１６は排紙トレイである。
【００１７】
次に本実施例のプリンタの動作概略を説明する。即ち、電子写真感光体（感光体）とされる像担持体上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの１色毎のトナー像を順次形成し、この感光体上の各色のトナー像を更に中間転写体上に一色毎に転写することを繰り返し、中間転写体上に例えばフルカラーのトナー像を形成し、その後斯かるフルカラーのトナー像を一括に記録材上に転写し、次いで定着して永久画像を得る。以下に、更に詳しく説明する。
【００１８】
プリンタは、感光ドラム１を備えており、画像形成動作が開始すると感光ドラム１の表面を帯電手段としての帯電ローラ２が所定極性、所定電圧に帯電させる。次いで、中間転写体としての中間転写ベルト３上に感光ドラム１上のトナー像を転写する際の転写位置を考慮して決定される画像書き出し位置を、ＴＯＰセンサ５が検出し、このＴＯＰセンサ５からの基準信号（ＴＯＰ信号）に同期して画像信号（ＶＤＯ信号）により変調されたレーザ光が感光ドラム１上を走査露光し、先ず１色目の画像信号に対応する静電潜像が感光ドラム１上に形成する。
【００１９】
ここで、露光装置６はレーザ光を発光させるレーザユニット、レーザ光を水平走査させるポリゴンミラー、ポリゴンミラーを低速回転させるスキャナモータ、レーザ光を結像させるｆθレンズ、水平走査開始点を示すＢＤ信号を検出する光検出器、レーザ光を感光ドラムに導く反射ミラーなどから成る。又、レーザ光は、レーザユニットの入力信号である画像信号（ＶＤＯ信号）でオンオフ変調される。
【００２０】
一方、回転現像装置７には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックそれぞれの現像剤を有する現像カートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋが備えられており、所望のタイミングにて回転現像装置７が回転することによって、それぞれの現像装置（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ）が感光ドラム１と対向する位置に配置される。このようにして、先ず１色目の静電潜像を現像するためにイエロー現像カートリッジ７Ｙが感光ドラム１と対向する位置に配置され、１色目のイエロートナー像が感光ドラム１上に形成する。
【００２１】
その後、感光ドラム１上のイエロートナー像は、中間転写ベルト３に一次転写ローラ８によりトナーと逆極性の転写バイアス電圧が印加されることによって、中間転写ベルト３上に転写される。
【００２２】
上記同様の工程を、２色目、３色目、４色面であるそれぞれマゼンタ、シアン、ブラックについて繰り返し、中間転写ベルト３上に例えばフルカラーのトナー像が形成する。
【００２３】
その後、ＴＯＰセンサ５からの基準信号（ＴＯＰ信号）に基づいた所望のタイミングで、給紙トレイ９に収容された紙を給紙ローラ１０が画像形成装置内に送り出して、更に紙へのトナー像の転写のタイミングを制御するためのレジストレーションローラ１１まで給紙し、そこで一旦停止させる。次いで、紙は所定の転写タイミングに同期してレジストローラ１１から再給紙され、中間転写ベルト３上のフルカラーのトナー像が紙上に、転写手段としての二次転写ローラ１３によって静電的に一括転写され、紙上には未定着のフルカラートナー像が形成する。
【００２４】
未定着のフルカラートナー像を担持した紙は、搬送ベルト１４によって定着装置１５まで搬送され、未定着フルカラートナー像は熱及び圧力により紙上に定着され、画像形成装置外に排出される。
【００２５】
図２、図３、図４、図５は現像カートリッジ７の使用状況を記憶するための機構を表す図面であり、１７はメモリユニットであり、不揮発性メモリ１８と不揮発性メモリにアクセスするための接点１９で構成される。不揮発性メモリ１８には、固体を識別できるシリアル番号、使用開始日、寿命到達、プリント枚数等の情報が書き込まれている。２０はコネクタであり、対向するメモリユニット１７の接点１９に対し接触端子を押し当てることで導通し、不揮発性メモリ１８への通信経路を形成する。本実施例では、４個の現像カートリッジ７に対して１箇所でのみメモリユニット１７にアクセス可能となっており、この位置をメモリアクセス位置とすると、各現像カートリッジをメモリアクセス位置に移動して順次、不揮発性メモリ１８へのアクセスを行う。２１はソレノイドで、通電状態でコネクタ２０が接点１９に接触し、非通電状態でコネクタ２０は現像カートリッジ７の回転動作に影響に無い位置に退避する。２２は制御手段であるマイクロプロセシングユニット（以下ＭＰＵと記す）であって、中央演算処理装置及び読み書き可能な記憶手段であるランダムアクセスメモリ及びプログラムが書き込まれているプログラムメモリ、データが書き込まれているデータメモリを備えている。２３は不揮発性メモリで、各現像カートリッジ７の不揮発性メモリ１８のデータを記憶し、メモリユニット１７にアクセス出来ない間の代替メモリとなる。２４は回転現像装置７を回転駆動するモータ、２５は図示しない現像カートリッジ７の取り出し口の開閉を検知するセンサである。
【００２６】
図６はプリント枚数を現像カートリッジに記憶する手順を表すフローチャートである。
【００２７】
同図において、Ｓ１０１はプリント（画像形成）動作が終了したかを判断するステップで、プリント動作が終了すればステップＳ１０２へ移る。Ｓ１０２は不揮発性メモリ２３に今回プリントした枚数を前回記憶したプリント枚数に加算して記憶する。なお、本実施例では、用紙サイズが異なるプリントにおいても記憶するプリント枚数をＡ４サイズ相当に変換して記憶する。ステップＳ１０３は前回、現像カートリッジ７のメモリユニット１７にデータを書き込んでからのプリント枚数が５０枚を超えたかを判断するステップで、５０枚以上であればステップＳ１０４へ移り、５０枚未満であればステップＳ１０１へ戻る。Ｓ１０４は現像カートリッジ７の不揮発性メモリ１８にプリント枚数データを書き込むステップで、モータ２４を駆動して各現像カートリッジをメモリアクセス位置に移動し、ソレノイド２１に通電することでコネクタ２０を接点１９に押し当て、不揮発性メモリ１８へプリント枚数データを記憶しステップＳ１０５へ移る。Ｓ１０６はプリント枚数で現像カートリッジの寿命を判断するステップで、プリント枚数が所定枚数に到達していれば現像カートリッジの交換警告を報知する。
【００２８】
図７は現像カートリッジが交換された後の手順を表すフローチャートである。
【００２９】
同図において、Ｓ２０１はセンサ２５で現像カートリッジの交換が行われた可能性を判断するステップで、センサ２５で現像カートリッジ７の取り出し口の開閉を検出するとステップＳ２０２へ移る。Ｓ２０２は現像カートリッジ７の履歴を確認するステップで、不揮発性メモリ１８のシリアル番号と使用開始日の情報を読み取り、本体の不揮発性メモリ２３のデータと比較し、比較結果が違う場合で、かつ、使用開始日が記憶されている場合はステップＳ２０３は移り、比較結果が同じであれば処理を終了する。Ｓ２０３は他所で使用していた現像カートリッジが装着されたため、記憶しているプリント枚数に誤差が発生する。発生した誤差をなるべく小さくするために記憶していたプリント枚数に２５枚分を加算し、新しいプリント枚数として使用する。
【００３０】
以上説明したように、本発明によれば、製品本体に内蔵した不揮発性メモリにデータを格納し、格納したデータの増分が所定値以上になったら現像カートリッジに内蔵した不揮発性メモリにデータを格納することで、現像カートリッジに内蔵された不揮発メモリへのデータの書き込み回数を減らすことが出来る。また、現像カートリッジを使用済みの現像カートリッジに交換された時に、プリント枚数にオフセットを加えることで、寿命判断に使用するプリント枚数の誤差を最小限にすることが出来る。
【００３１】
（第２の実施例）
本実施例も第１の実施例と同様の構成の画像形成装置のため、その説明は省略し、同機能には同じ符号で説明を行う。
【００３２】
図８は、第２の実施例を表す図面であり、現像カートリッジが交換された後の手順を表すフローチャートである。
【００３３】
同図において、Ｓ３０１はセンサ２５で現像カートリッジの交換が行われた可能性を判断するステップで、センサ２５で現像カートリッジ７の取り出し口の開閉を検出するとステップＳ３０２へ移る。Ｓ３０２は現像カートリッジ７の履歴を確認するステップで、不揮発性メモリ１８のシリアル番号と使用開始日の情報を読み取り、本体の不揮発性メモリ２３のデータと比較し、比較結果が違う場合で、かつ、使用開始日が記憶されている場合はステップＳ３０３は移り、比較結果が同じであれば処理を終了する。Ｓ３０３は現像カートリッジに記憶されているプリント枚数が２０００枚を超えているかを判断するステップで、プリント枚数が２０００枚を超えていればステップＳ３０５へ移り、２０００枚以内であればステップＳ３０４へ移る。Ｓ３０４は記憶していたプリント枚数に２５枚分を加算し、新しいプリント枚数として使用する。Ｓ３０５は現像カートリッジに記憶されているプリント枚数が３０００枚を超えているかを判断するステップで、プリント枚数が３０００枚を超えていればステップＳ３０７へ移り、３０００枚以内であればステップＳ３０６へ移る。Ｓ３０６は記憶していたプリント枚数に１５枚分を加算し、新しいプリント枚数として使用する。Ｓ３０７は記憶していたプリント枚数に５枚分を加算し、新しいプリント枚数として使用する。
【００３４】
以上説明したように、本発明によれば、現像カートリッジを使用済みの現像カートリッジに交換された時に、プリント枚数にオフセットを加えることで、寿命判断に使用するプリント枚数の誤差を減らすと共に、寿命までの残り枚数に対する割合で、現在のプリント枚数に加えるオフセットを軽減するため、寿命近くでの無用なオフセットを無くすことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るメモリユニットの構成を説明する図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るメモリユニットへのアクセスを説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るメモリユニットへのアクセスを説明する図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る制御ブロックを説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係るプリント枚数を現像カートリッジに記憶する手順を説明する図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る現像カートリッジが交換された後の手順を説明する図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る現像カートリッジが交換された後の手順を説明する図である。
【符号の説明】
【００３６】
１７  メモリユニット
１８  不揮発性メモリ（消耗品側）
２３  不揮発性メモリ（本体側）
【図１】
2005202111.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005202111.tif 000005
【図４】
2005202111.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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