(57)【要約】【課題】搬送ローラを手動で回動させることができるようにして紙ジャム処理を行いやすくした画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙パス１３内を通過する用紙３を搬送する搬送ローラ１１を手動で回転駆動させるためのダイヤル１１０を、筐体２のプロセスカートリッジ収容部５７内に、ダイヤル１１０の操作部１１１の一部を露出させて設けた。ダイヤル１１０の回転軸は搬送ローラ１１と連動するオーガ１０４の軸と同軸になっており、オーガ１０４と搬送ローラ１１との連動は、それぞれの軸の設けられたオーガギアと搬送ギアとが噛合することによってなされている。駆動モータからの駆動力は、遊星ギアを介して搬送ギアへと伝達される。紙ジャムが発生した場合、ダイヤル１１０を操作することで遊星ギアが移動されるので、搬送ローラと駆動モータとの伝達状態を非伝達状態とすることができる。【選択図】  図１
2005017914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で顕像化する現像手段と、前記現像手段によって顕像化された前記像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写する転写手段とを備えた画像形成装置であって、
前記筐体に着脱可能に設けられ、少なくとも前記現像手段と現像剤とが収容されたプロセスカートリッジと、
前記筐体内に設けられた前記被記録媒体の搬送路と、
前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送するための搬送ローラと、
前記筐体に設けられた前記プロセスカートリッジ着脱用の開口部を含み、前記プロセスカートリッジを前記搬送路の一部に沿って着脱可能に収容するプロセスカートリッジ収容部と、
前記プロセスカートリッジ収容部の前記開口部を開閉可能に覆うためのカバーと、
前記プロセスカートリッジ収容部において、着脱される前記プロセスカートリッジと、搬送される前記被記録媒体とのそれぞれに干渉しない位置に設けられ、前記搬送ローラを手動で駆動するための搬送ローラ手動駆動手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ手動駆動手段は、前記搬送ローラを駆動させるために操作する操作部を備え、
前記操作部は、前記プロセスカートリッジ収容部に対して露出していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記プロセスカートリッジ収容部に対して、その一部を露出していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部は円盤状のダイヤルであって、その回転軸は、前記搬送ローラの回転軸に対して平行に設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送路において前記被記録媒体の搬送に障害が発生した場合、前記プロセスカートリッジが離脱されることで、その被記録媒体が前記筐体の外部へ取り出し可能となるように前記搬送路の一部が開放されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ収容部に収容された場合、前記搬送ローラ手動駆動手段が操作不能となるように、前記プロセスカートリッジが前記搬送ローラ手動駆動手段を覆うことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送ローラを駆動するための駆動モータと、
前記駆動モータからの駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達状態と、その駆動力を伝達しない非伝達状態とに切り替え可能な駆動力伝達手段と
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記駆動力伝達手段は、前記搬送ローラ手動駆動手段が操作された場合に、伝達状態から非伝達状態への切り替えを行うことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被記録媒体を搬送する際に駆動される前記駆動モータの駆動方向とは逆の方向に駆動モータが駆動された場合に、前記駆動力伝達手段は、伝達状態から非伝達状態への切り替えを行うことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動力伝達手段は、遊星ギアであることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記駆動モータと前記搬送ローラとのそれぞれの回転軸にはギアが設けられ、前記各ギアが互いに連結された前記筐体の一側面側に、前記搬送ローラ手動駆動手段が設けられていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記筐体の底部に、前記筐体の前面側から着脱可能に装着され、前記被記録媒体を収容する給紙カセットと、
前記給紙カセットに収容された前記被記録媒体を、前記筐体の背面側から前面側へと向かう方向に供給する供給ローラと
を備え、
前記搬送路は、前記供給ローラによって供給された前記被記録媒体を、前記筐体の前面側から背面側へと向かうように案内するＵターン状のガイド部を有し、
前記プロセスカートリッジ収容部は、前記搬送路の上方に配置され、
前記カバーは、前記筐体の前面側にて、その開放時に前記筐体の前方に向かって開放されるように配置され、
前記搬送ローラ手動駆動手段は、前記被記録媒体の搬送方向における前記ガイド部の終端近傍に配置されたことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記搬送ローラ手動駆動手段が前記筐体の背面側から前面側に向かう方向に操作された場合、前記搬送ローラの駆動方向が、前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送する方向となることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記被記録媒体に付着した紙粉を除去する紙粉除去手段と、
前記搬送ローラ手動駆動手段に連動して回転駆動され、前記紙粉除去手段によって除去された紙粉が回転軸に沿って移動されるように、その回転軸に螺旋状のフィンを有するオーガと、
前記オーガによって移動された紙粉を貯蔵するための貯蔵部と
を備え、
前記搬送ローラ手動駆動手段が操作され、前記搬送ローラが前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送する方向に駆動される場合には、前記オーガは、前記紙粉を前記貯蔵部へ移動させる方向に駆動されることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録媒体の搬送障害を解消するための処理を容易に行うことができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機、あるいはそれらの複合機などの画像形成装置では、画像形成部にて感光体が帯電され、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光が行われることによって静電潜像が形成される。そして、この静電潜像をトナー等の現像剤で顕像化させた現像剤像が紙等の被記録媒体上に転写され、定着器によって加熱定着されることで、画像の形成が行われている。このような画像形成装置には、用紙が筐体内部に給紙される位置から、画像形成部を介して筐体外部へ排紙される位置までの間には、用紙が滞りなく筐体内を搬送されるように搬送路が設けられている。
【０００３】
搬送路内で用紙の搬送障害が発生した場合、その搬送路内からジャム紙を取り出すための紙ジャム処理が行われる。例えば、大型の画像形成装置では、筐体内における各装置の配置の自由度が高いため、メンテナンス用のハッチを筐体外壁の複数箇所に設けることができる。このため、対象となるいずれかのハッチを開放することでジャム紙にアクセスすることができ、紙ジャム処理を容易に行うことができる。しかし、例えば、特許文献１に示されるような小型の画像形成装置では、メンテナンス用のハッチを複数箇所に設けることが難しい。このため、画像形成を行うための着脱可能なプロセスユニット（プロセスカートリッジ）の収容部を搬送路の一部として構成している。このようにすれば、プロセスユニットを筐体から取り出すことで搬送路にアクセスすることができ、ジャム処理を容易に行うことができる。
【０００４】
さらに、特許文献１では、給紙トレイ（給紙カセット）を筐体の底部に配置し、給紙ローラでピックアップした用紙を、これに連動する搬送ローラでプロセスユニット内の搬送路に案内するＵターン状の搬送路を設け、筐体内の各装置を立体的に配置することで小型化が図られている。このＵターン状の搬送路内で紙ジャムが発生した場合、利用者は、プロセスユニットを取り出してプロセスユニットの収容部内に露出されるＵターン状の搬送路の終端部分から、ジャム紙を引き出して紙ジャム処理を行うこととなる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１０４６９４号公報  （図１参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に示されるレーザプリンタにおいて紙ジャムが発生した場合、紙ジャムを発生した搬送路内の位置によっては、ジャム紙の先端がプロセスユニットの収容部内に露出されなかったり、あるいは、用紙が搬送路内で蛇腹状に波打って密な状態で詰まったりすることがあり、Ｕターン状の搬送路内からジャム紙を引き出すことが困難となるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、搬送ローラを手動で回動させることができるようにして紙ジャム処理を行いやすくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、筐体内に、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で顕像化する現像手段と、前記現像手段によって顕像化された前記像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写する転写手段とを備えた画像形成装置であって、前記筐体に着脱可能に設けられ、少なくとも前記現像手段と現像剤とが収容されたプロセスカートリッジと、前記筐体内に設けられた前記被記録媒体の搬送路と、前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送するための搬送ローラと、前記筐体に設けられた前記プロセスカートリッジ着脱用の開口部を含み、前記プロセスカートリッジを前記搬送路の一部に沿って着脱可能に収容するプロセスカートリッジ収容部と、前記プロセスカートリッジ収容部の前記開口部を開閉可能に覆うためのカバーと、前記プロセスカートリッジ収容部において、着脱される前記プロセスカートリッジと、搬送される前記被記録媒体とのそれぞれに干渉しない位置に設けられ、前記搬送ローラを手動で駆動するための搬送ローラ手動駆動手段とを備えている。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記搬送ローラ手動駆動手段は、前記搬送ローラを駆動させるために操作する操作部を備え、前記操作部は、前記プロセスカートリッジ収容部に対して露出していることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記操作部は、前記プロセスカートリッジ収容部に対して、その一部を露出していることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項２または３に記載の発明の構成に加え、前記操作部は円盤状のダイヤルであって、その回転軸は、前記搬送ローラの回転軸に対して平行に設けられている。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記搬送路において前記被記録媒体の搬送に障害が発生した場合、前記プロセスカートリッジが離脱されることで、その被記録媒体が前記筐体の外部へ取り出し可能となるように前記搬送路の一部が開放されることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記プロセスカートリッジが前記プロセスカートリッジ収容部に収容された場合、前記搬送ローラ手動駆動手段が操作不能となるように、前記プロセスカートリッジが前記搬送ローラ手動駆動手段を覆うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記搬送ローラを駆動するための駆動モータと、前記駆動モータからの駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達状態と、その駆動力を伝達しない非伝達状態とに切り替え可能な駆動力伝達手段とを備えている。
【００１５】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記駆動力伝達手段は、前記搬送ローラ手動駆動手段が操作された場合に、伝達状態から非伝達状態への切り替えを行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項７または８に記載の発明の構成に加え、前記被記録媒体を搬送する際に駆動される前記駆動モータの駆動方向とは逆の方向に駆動モータが駆動された場合に、前記駆動力伝達手段は、伝達状態から非伝達状態への切り替えを行うことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項７乃至９のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記駆動力伝達手段は、遊星ギアであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項７乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記駆動モータと前記搬送ローラとのそれぞれの回転軸にはギアが設けられ、前記各ギアが互いに連結された前記筐体の一側面側に、前記搬送ローラ手動駆動手段が設けられている。
【００１９】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記筐体の底部に、前記筐体の前面側から着脱可能に装着され、前記被記録媒体を収容する給紙カセットと、前記給紙カセットに収容された前記被記録媒体を、前記筐体の背面側から前面側へと向かう方向に供給する供給ローラとを備え、前記搬送路は、前記供給ローラによって供給された前記被記録媒体を、前記筐体の前面側から背面側へと向かうように案内するＵターン状のガイド部を有し、前記プロセスカートリッジ収容部は、前記搬送路の上方に配置され、前記カバーは、前記筐体の前面側にて、その開放時に前記筐体の前方に向かって開放されるように配置され、前記搬送ローラ手動駆動手段は、前記被記録媒体の搬送方向における前記ガイド部の終端近傍に配置されたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記搬送ローラ手動駆動手段が前記筐体の背面側から前面側に向かう方向に操作された場合、前記搬送ローラの駆動方向が、前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送する方向となることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記被記録媒体に付着した紙粉を除去する紙粉除去手段と、前記搬送ローラ手動駆動手段に連動して回転駆動され、前記紙粉除去手段によって除去された紙粉が回転軸に沿って移動されるように、その回転軸に螺旋状のフィンを有するオーガと、前記オーガによって移動された紙粉を貯蔵するための貯蔵部とを備え、前記搬送ローラ手動駆動手段が操作され、前記搬送ローラが前記搬送路に沿って前記被記録媒体を搬送する方向に駆動される場合には、前記オーガは、前記紙粉を前記貯蔵部へ移動させる方向に駆動されることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、画像形成装置の一例であるレーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、レーザプリンタ１の中央断面図である。
【００２３】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、断面視、筐体２内に、被記録媒体としての用紙を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙に画像を形成する画像形成手段としての画像形成部５を構成するスキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着器１８等を備えている。これらは、筐体２の左右（図中紙面表裏方向）に設けられた２つのフレーム２００，２１０の間の位置にて、固定もしくは支持されている。ここで、レーザプリンタ１において、前面側，背面側，左側面側，右側面側，上面側，底面側をそれぞれ−Ｚ方向，＋Ｚ方向，−Ｘ方向，＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，−Ｙ方向とする。すなわち、図１では、図中右手方向がレーザプリンタ１の前面側となる。
【００２４】
フィーダ部４は、給紙カセット６と、給紙ローラ８と、給紙パス１３と、搬送ローラ１１と、レジストローラ１２となどから構成されている。給紙カセット６は、筐体２の底部に、レーザプリンタ１の前面側から前後方向に着脱可能に装着されている。給紙カセット６内には用紙押圧板７が設けられ、印刷が行われる用紙３を積層保持している。用紙押圧板７は、給紙カセット６の前面側の端部が上下方向に移動可能となるように、反対側の端部に設けられた支軸７ａが給紙カセット６の底面にて回動可能に支持されている。そして、用紙押圧板７は、移動可能側の端部の裏側からバネ７ｂによって上方向に付勢されている。
【００２５】
用紙押圧板７の移動可能側の端部の上方の位置には給紙ローラ８が設けられており、用紙押圧板７上に積層される用紙３は、この給紙ローラ８に向かって押圧される。給紙ローラ８は、その軸方向における長さが、用紙３の幅（用紙押圧板７に積層可能な最大サイズの用紙の幅）の約１／４程度の長さのローラであり、用紙３の幅方向（用紙３の搬送方向と直交する方向であり、図中紙面表裏方向）における略中央部分に配置されている。給紙ローラ８は、回転駆動時に図中反時計方向に回転駆動され、これに伴い用紙３は給紙ローラ８の回転方向下流側、すなわちレーザプリンタ１の前面側に向かって送り出されることとなる。さらに、給紙ローラ８と、この給紙ローラ８に向かって押圧されている分離パッド９との間で、用紙３は単葉に分離されて送られる。なお、分離パッド９と用紙３との摩擦によって紙粉が発生する場合があるが、分離パッド９より用紙搬送方向下流側に設けられた紙粉取りローラ１４によって掻き取られるようになっている。分離パッド９および紙粉取りローラ１４の用紙３の幅方向における長さは、ともに、給紙ローラ８のそれとほぼ同じ長さに構成されている。なお、給紙ローラ８が、本発明における「供給ローラ」に相当する。
【００２６】
給紙ローラ８の上方の位置には、搬送ローラ１１と、紙粉取りローラ１４で除去されずに残った紙粉を取り除くための紙粉取りローラ１０とが対となって設けられている。紙粉取りローラ１０は、その外周面が搬送ローラ１１に接触しており、搬送ローラ１１に従動して回転されるようになっている。この紙粉取りローラ１０の用紙３の幅方向における長さは、紙粉取りローラ１４と同様に、給紙ローラ８のそれとほぼ同じ長さに構成されている。なお、紙粉取りローラ１０が、本発明における「紙粉除去手段」に相当する。
【００２７】
また、搬送ローラ１１の配置位置よりもさらにレーザプリンタ１の後方側に位置には、一対のレジストローラ１２が設けられている。そして、給紙ローラ８によって送り出される用紙３を、搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０との間を通過させ、レジストローラ１２へと案内するため、給紙ローラ８とレジストローラ１２との間にはＵターン状の給紙パス１３が設けられている。搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０との対向部分は給紙パス１３の搬送経路内に露出しており、用紙３の搬送が行われるとともに、用紙３の表面上に残る紙粉があれば、それが画像形成部５に送られないように除去される。なお、レジストローラ１２の上側のローラは、プロセスカートリッジ１７の底部に回動可能に支持されている。また、下側のローラは、筐体２内部に回動可能に支持されている。ここで、給紙パス１３が、本発明における「搬送路」に相当する。
【００２８】
紙粉取りローラ１０は、左右のフレーム２００，２１０に固定されるオーガユニット１００内に、回動可能に支持されている。そして、紙粉取りローラ１０の上方には、紙粉取りローラ１０の外周に摺接するように、スポンジ等からなるワイパ１０３が設けられている。この構成により、紙粉取りローラ１０によって用紙３上から取り除かれた紙粉が、ワイパ１０３によって紙粉取りローラ１０から削ぎ落とされる。その紙粉が用紙３上に落ちたりしないように、オーガユニット１００には紙粉を回収するためのオーガ１０４が設けられている。このオーガ１０４は、紙粉取りローラ１０が用紙３と当接する部位よりその回転方向下流側で、ワイパ１０３より上流側の位置に配置されている。なお、オーガ１０４の詳細については後述する。
【００２９】
オーガユニット１００は、その下面が、給紙パス１３の搬送経路内をＵターン状に搬送される用紙３の外周側の面に対向する用紙ガイドの一部として構成されている。このオーガユニット１００の上方かつスキャナユニット１６の下方の位置で、筐体２の前面側（図中右手側）から中央にかけての位置には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための一部開放状のプロセスカートリッジ収容部５７が設けられている。プロセスカートリッジ収容部５７内には給紙パス１３の終端より搬送経路が露出されており、搬送経路内を搬送される用紙３は、収容されたプロセスカートリッジ１７の底面に衝突し、その底面に沿ってレジストローラ１２のニップ部へと向かうように構成されている。
【００３０】
プロセスカートリッジ収容部５７は、筐体２の前面側で筐体２の外部に対して開口されており、この開口部を覆うように、前面カバー５５が設けられている。前面カバー５５は、給紙カセット６の上方に設けられた支点５５ａを軸として、その自由端側が下向きに大きく回動することで、プロセスカートリッジ収容部５７の開閉を行う。また、図示しないが、前面カバー５５には、支点５５ａの近傍に設けられた支点を軸に開閉可能な給紙トレイが設けられている。この給紙トレイは、開かれたときに、上部に印刷を行う用紙３を載置することが可能なトレイである。また、前面カバー５５の支点５５ａの近傍には、給紙トレイに載置される用紙３を画像形成部５へと給紙するための給紙ローラ５４が、筐体２の壁面から突出するように設けられている。給紙パス１３を搬送される用紙３の外周側の面に対向する用紙ガイドは、オーガユニット１００によって分割されている。その分割位置には、搬送ローラ１１の軸方向（図中紙面表裏方向）に沿ったスリット状の開口が設けられている。これにより、給紙ローラ５４によって給紙トレイから筐体２内部に給紙される用紙３は、その開口より給紙パス１３の搬送経路内に侵入し、画像形成部５へ向かって搬送されるように構成されている。なお、前面カバー５５が、本発明における「カバー」に相当する。
【００３１】
次に、画像形成部５について説明する。画像形成部５のスキャナユニット１６は、筐体２内において排紙トレイ４６の直下に配置されている。スキャナユニット１６は、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光をスキャナユニット１６の外方へと出射するため、レーザ光を反射してその光路を修正する３つの反射ミラー２１、光路上流側に配置された２つの反射ミラー２１によって反射されたレーザ光が入射され、そのレーザ光を光路下流側に配置されたもう１つの反射ミラー２１を介して感光体ドラム２７上で結像するため、レーザ光の副走査方向における面倒れを補正するシリンダーレンズ２２などから構成されている。スキャナユニット１６は、印刷データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光を、図中一点鎖線Ｌで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、２つの反射ミラー２１、シリンダーレンズ２２、もう１つの反射ミラー２１の順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。
【００３２】
次いで、画像形成部５のプロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２３と、ドラムカートリッジ２３に着脱可能な現像カートリッジ２４とから構成されている。ドラムカートリッジ２３は、感光体ドラム２７、帯電器２９、転写ローラ３０等を備えている。現像カートリッジ２４は、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーホッパー３４等を備えている。
【００３３】
ドラムカートリッジ２３に現像カートリッジ２４が装着されたプロセスカートリッジ１７がプロセスカートリッジ収容部５７に収納された状態において、ドラムカートリッジ２３の感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触する状態で、矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７がレーザ光の照射を受けると、光吸収によって電荷発生材料で電荷が発生される。そして電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面と導電性基材とにその電荷が輸送されて、帯電器２９によって帯電される感光体ドラム２７の表面電位がうち消される。これにより、レーザ光の照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。印刷データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成される。なお、感光体ドラム２７が、本発明における「像担持体」に相当する。
【００３４】
帯電手段としてのスコロトロン型の帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、帯電バイアスが印加されて感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００３５】
また、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中時計方向）における帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、現像バイアスが印加される。なお、現像ローラ３１が、本発明における「現像手段」に相当する。
【００３６】
供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給する現像剤としてのトナーを摩擦帯電するようになっている。このため、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同方向となる矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。
【００３７】
トナーホッパー３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給するための現像剤を充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３８】
感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には転写バイアスが印加されるように構成されている。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面上に電気的に吸引される方向に電位差が生じるように転写ローラ３０に印加されるバイアスである。なお、転写ローラ３０が、本発明における「転写手段」に相当する。
【００３９】
また、プロセスカートリッジ１７の側方下流側には定着器１８が配設されている。このプロセスカートリッジ１７と、定着器１８との間の位置には、画像形成時に感光体ドラム２７および転写ローラ３０のニップ部を通過する用紙３を、定着器１８の定着ローラ４１および加圧ローラ４２のニップ部へと用紙３を導くための搬送パス５８が設けられている。
【００４０】
次に、画像形成部５の定着器１８は、定着ローラ４１、この定着ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２等を備えている。定着ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されたローラであり、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプ４１ａを備えている。加圧ローラ４２は、軸の周囲に形成された低硬度シリコンゴムからなる基材の外周にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示外）によってその軸が定着ローラ４１の方向に付勢されることで、定着ローラ４１に対して押圧されている。定着器１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーが、用紙３が定着ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に用紙３に加圧加熱定着される。その後、用紙３は、搬送ローラ４３によって定着器１８から排出され、排紙パス４４上を搬送されるようになっている。
【００４１】
排紙トレイ４６は、筐体２の上部中央より前側にかけての位置に、印刷された用紙３を積層保持できるように、筐体２の前側ほど傾斜が小さくなるように凹部形成されている。画像形成部５で画像が形成された用紙３は、半弧を描くように設けられた排紙パス４４に導かれて、その末端に設けられた排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排出される。
【００４２】
また、レーザプリンタ１には、両面印刷を行うための両面印刷装置２６が、画像形成部５の下方で給紙カセット６の上方の位置に配設されている。両面印刷装置２６には、反転搬送ローラ５１，５２，５３が略水平方向に設けられており、その両末端側にはそれぞれ、反転搬送パス４７，４８が設けられている。反転搬送パス４７は、用紙３の搬送方向における排紙パス４４の末端位置で、用紙３が逆方向に搬送される際に排紙パス４４から分岐されて両面印刷装置２６に導かれるように、排紙ローラ４５と反転搬送ローラ５１とを接続している。反転搬送パス４８は、その用紙３を画像形成部５へと導くように、反転搬送ローラ５３とレジストローラ１２とを接続している。
【００４３】
次に、図２，図３を参照して、オーガユニット１００について説明する。図２は、オーガユニット１００を斜め前方から見た斜視図である。図３は、オーガユニット１００をカバー１０５を外した状態で斜め前方から見た斜視図である。
【００４４】
図２に示すように、オーガユニット１００は、筐体２の左右のフレーム２００，２１０の間を架橋するように、断面視（図１参照）、台形の柱状に延設され、その両端にそれぞれ設けられた固定部１０１，１０２によって、左右のフレーム２００，２１０の壁面に固定されている。左右のフレーム２００，２１０のうち、左側（図中−Ｘ方向側）のフレーム２００にオーガユニット１００を固定している固定部１０１の内部には、図１に示す、搬送ローラ１１と、これと連動して回転駆動されるオーガ１０４とを手動で駆動させるためのダイヤル１１０が設けられている。
【００４５】
前述したように、オーガ１０４は、オーガユニット１００の内部に回動可能に支持されている。図２に示すように、オーガユニット１００の上面に当たり、プロセスカートリッジ収容部５７（図１参照）の底壁の一部を構成しているカバー１０５を外すと、２つのフレーム２００，２１０の平面方向と直交する方向にその軸方向を有するオーガ１０４と、紙粉取りローラ１０の外周面に付着した紙粉を取り除くワイパ１０３とが露出される。オーガ１０４は、軸方向の中央部から左のフレーム２００側の端部へ向かう右巻き螺旋状のフィン１０４ａと、右のフレーム２１０側の端部へ向かう左巻き螺旋状のフィン１０４ｂとを有している。フィン１０４ａは上記軸方向の中心部を基準とし、フィン１０４ｂに対して鏡像をなしている。ワイパ１０３は、紙粉取りローラ１０と同様に、搬送ローラ１１（図１参照）の軸方向において、紙粉取りローラ１０とほぼ同じ幅に構成されている。
【００４６】
給紙パス１３（図１参照）を用紙３が搬送される際に、紙粉取りローラ１０は、搬送ローラ１１（図１参照）あるいは用紙３に従動して図中−Ｘ方向からＹＺ平面を見た場合における時計回りに回転されるようになっており、前述したように、用紙３の紙面上に残る紙粉があれば、その紙粉の掻き取りを行う。紙粉取りローラ１０で掻き取られた紙粉は、紙粉取りローラ１０に当接されたワイパ１０３によって、紙粉取りローラ１０の外周についたまま周回移動することが規制される。ワイパ１０３によって規制された紙粉はその位置（紙粉取りローラ１０との当接部分であって、紙粉取りローラ１０の回転方向上流側の位置）で、近傍で回転駆動されるオーガ１０４のフィン１０４ａ，１０４ｂによってすくい取られる。そして、オーガ１０４の回転駆動に伴って、紙粉は、螺旋状のフィン１０４ａ，１０４ｂの面に沿い、オーガ１０４の中心部から両端部へと向かって移動される。ところで、オーガユニット１００には、オーガ１０４の軸の両端の部分に、紙粉を蓄積可能な紙粉収容部１０６が設けられている。フィン１０４ａ，１０４ｂによってオーガ１０４の軸の両端部分に移動された紙粉は、その紙粉収容部１０６に蓄積されることとなる。なお、紙粉収容部１０６が、本発明における「貯蔵部」に相当する。
【００４７】
オーガユニット１００の固定部１０１に設けられたダイヤル１１０はオーガ１０４の軸を回転中心とした円盤状のダイヤルであり、その外周にギア歯のような凹凸が設けられた操作部１１１を有している。利用者は、指等で操作部１１１を操作してダイヤル１１０を回転させることで、オーガ１０４を回転駆動させることができるようになっている。オーガ１０４は後述するギア伝達機構によって搬送ローラ１１と連動されており、オーガ１０４を回転駆動させれば搬送ローラ１１も回転駆動されるようになっている。このダイヤル１１０は、固定部１０１から操作部１１１の上辺、すなわちダイヤル１１０の一部をプロセスカートリッジ収容部５７内に露出させており、他の部分は固定部１０１内に納められている。なお、ダイヤル１１０が、本発明における「搬送ローラ手動駆動手段」に相当する。
【００４８】
ダイヤル１１０は、後述するが、利用者が操作を行う必要があるため、プロセスカートリッジ収容部５７内でも前面カバー５５（図１参照）に近いところに配置したほうが、その操作が容易となる。すなわち、プロセスカートリッジ１７の着脱方向（図中Ｚ軸方向）におけるプロセスカートリッジ収容部５７の開口部付近に配置したほうがより利便性が高い。さらに、そのダイヤル１１０が、プロセスカートリッジ収容部５７内に露出された給紙パス１３の搬送経路の終端付近に設けられれば、後述する紙ジャム処理の際に、ジャム紙を確認しながらダイヤル１１０の操作を行うことができる。このため、ダイヤル１１０をプロセスカートリッジ収容部５７内に露出して配置し、プロセスカートリッジ１７の着脱時にプロセスカートリッジ１７が通過する部分とダイヤル１１０とが干渉する場合、プロセスカートリッジ１７の着脱方向の全長にわたってダイヤル１１０と干渉する部分を凹部溝状に形成するか、プロセスカートリッジ収容部５７を拡張してダイヤル１１０の配置部を設けるか、プロセスカートリッジ１７の着脱時にダイヤル１１０を退避させる機構を設ける必要が生ずる。あるいは干渉しないまでも、プロセスカートリッジ１７の着脱時にプロセスカートリッジ１７が位置決めされるまでの間に、プロセスカートリッジ１７の筐体がダイヤル１１０に接触する可能性のある場合には、その接触によってダイヤル１１０が回転されることがないように、例えば、ダイヤル１１０の回転負荷を大きくして回転しづらくしたり、一方向のみの回転方向に規制したりして紙ジャムの状態が悪化することを防ぐ必要がある。
【００４９】
そこで、本実施の形態では、オーガユニット１００の固定部１０１内にダイヤル１１０を収容し、ダイヤル１１０を回転させるために、操作部１１１の上辺、すなわち一部をプロセスカートリッジ収容部５７内に露出させている。このような構成とすることで、プロセスカートリッジ収容部５７内にダイヤル１１０の全部を露出させなくともその操作が可能であり、かつ、プロセスカートリッジ１７の着脱の際に、プロセスカートリッジ１７とダイヤル１１０との干渉を防止することができる。さらに、オーガユニット１００の下面が給紙パス１３の終端付近の用紙ガイドの一部を構成していることから、給紙パス１３の終端付近にダイヤル１１０を配置させることができる。
【００５０】
また、ダイヤル１１０はオーガ１０４の軸と同軸となっており、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７がプロセスカートリッジ収容部５７に収容された状態では、ダイヤル１１０の上方に現像カートリッジ２４が位置する。このため、レーザプリンタ１の前面カバー５５を開いてダイヤル１１０の操作部１１１（図２参照）に触れたとしても、現像カートリッジ２４が干渉するためダイヤル１１０の操作を行いにくい。現像カートリッジ２４が装着されたまま、すなわち給紙パス１３の終端が開放されていないままダイヤル１１０が操作された場合、搬送ローラ１１に送られるジャム紙が、レジストローラ１２のニップ部に衝突し波打った状態で詰まったりするなどして紙ジャムの状態をさらに悪化させてしまうことがある。しかし、上記のように、ダイヤル１１０の操作が行いにくいのであれば、必然的に現像カートリッジ２４が取り出されてからダイヤル１１０の操作が行われることとなり、給紙パス１３の終端が開放された状態でダイヤル１１０が操作されるように利用者に仕向けることができる。
【００５１】
なお、ダイヤル１１０の操作部１１１が、プロセスカートリッジ１７の底面によって完全に覆われるようにしてもよい。このように、プロセスカートリッジ１７を利用してダイヤル１１０の操作を規制することで、操作部１１１を覆うシャッター等を設けずとも、利用者による誤操作を防止することができる。
【００５２】
さらに、本実施の形態では、給紙パス１３の搬送経路上にダイヤル１１０が配置されないように、ダイヤル１１０をオーガユニット１００の固定部１０１内に配置したことで、ダイヤル１１０と給紙パス１３との干渉を防止している。この構成によりオーガ１０４の回転軸に設けられたダイヤル１１０の径を大きくすることができ、操作部１１１の一部のみを固定部１０１から露出する構成としても、ダイヤル１１０の操作を行いやすい。
【００５３】
ところで、オーガ１０４や搬送ローラ１１の軸は、さらに、筐体２の左のフレーム２００の面を貫通しており、そのフレーム２００の面に取り付けられた複数のギアを介して、駆動モータ２０５（図４参照）からの駆動力が伝達されるようになっている。ダイヤル１１０の操作によって搬送ローラ１１を回転駆動させるときには、用紙３の搬送時に伝達状態となっている駆動モータ２０５と搬送ローラ１１との状態を非伝達状態に切り替えて、ダイヤル１１０の操作時に駆動モータ２０５のトルクがかからないようにしており、これにより、ダイヤル１１０の操作性を良くしている。そこで、以下に、上記駆動モータ２０５からの駆動力の伝達を行うため、フレーム２００に設けられたギア伝達機構について、図１，図４を参照して説明する。図４は、筐体２の左手方向から見て、左のフレーム２００に設けられた各ギアの配置を平面的に示した図である。なお、図中、各ギアの歯丈に基づく円周半径の描写については省略する。
【００５４】
図４に示すように、略長方形状をした左のフレーム２００の外側の面（図３における−Ｘ方向側の面）には、駆動モータ２０５からの駆動力をレーザプリンタ１の各部に伝達するため、複数のギア等からなるギア伝達機構が設けられている。駆動モータ２０５の駆動軸２０６には直接ギア歯が形成されており、この駆動軸２０６の上方（筐体２における上方であって＋Ｙ方向側をいう。以下同じ。）の位置で、駆動軸２０６にアイドルギア２０８が噛合されている。アイドルギア２０８は二段ギアとなっており、その小径ギア２０９には、フィーダ部４（図１参照）の給紙ローラ８や搬送ローラ１１等へ駆動力を伝達するためのアイドルギア２１１と、画像形成部５の感光体ドラム２７（図１参照）を回転駆動させるためのドラムギア２５０とが噛合されている。アイドルギア２１１は、アイドルギア２０８の前方（−Ｚ方向側）の位置に、ドラムギア２５０はアイドルギア２０８の上方斜め後方の位置に、それぞれ配置されている。
【００５５】
ドラムギア２５０の上方の位置には、アイドルギア２６０が噛合されている。アイドルギア２６０には二段ギアとして構成されたアイドルギア２６３が、その前方の位置より噛合されており、そのアイドルギア２６３の小径ギア２６４に、さらに前方の位置より噛合された現像ギア２６６によって、現像カートリッジ２４の現像ローラ３１等（図１参照）へ駆動力が伝達されるようになっている。アイドルギア２６０もまた二段ギアとなっており、その小径ギア２６１に噛合されたアイドルギア２７１から後方斜め上方へ向かって、アイドルギア２７３，２７５，２７７，２７９が順に噛合されている。そして、末端のアイドルギア２７９に噛合された排紙ギア２８１によって、排紙ローラ４５（図１参照）へ駆動力が伝達されるようになっている。
【００５６】
また、ドラムギア２５０の後方の位置には二段ギアであるアイドルギア２５３が噛合され、アイドルギア２５３の小径ギア２５４には、その後方斜め下方の位置にて定着ギア２５６が噛合されている。この定着ギア２５６に伝達される駆動力によって、定着器１８の定着ローラ４１および加圧ローラ４２（図１参照）が回転駆動されるようになっている。
【００５７】
一方、フィーダ部４（図１参照）へ駆動力を伝達するためのアイドルギア２１１には、図示外の第２の給紙ユニットを装着した場合に、その第２の給紙ユニットが収容する用紙を搬送するために必要な駆動力を伝達するためのオプションギア２１３が、下方の位置より噛合されている。また、アイドルギア２１１は二段ギアとなっており、その小径ギア２１２の前方斜め上方の位置より、二段ギアとして構成されている太陽ギア２１８の小径ギア２１７が噛合されている。
【００５８】
太陽ギア２１８には、下側のレジストローラ１２（図１参照）を駆動するためのレジストギア２２２が、その上方の位置にて噛合されている。小径ギア２１７には、前方斜め下方の位置にて、給紙ローラ８へ駆動力を伝達するための給紙ギア２２０が噛合されている。
【００５９】
そして、レジストギア２２２と給紙ギア２２０との間の位置にて、太陽ギア２１８の小径ギア２１７には、後述する遊星ギア２２４が噛合されている。遊星ギア２２４にはアイドルギア２２７が噛合されており、さらに、アイドルギア２２７に、二段ギアである搬送ギア２２９の小径ギア２３０が噛合されている。搬送ギア２２９は、搬送ローラ１１（図１参照）を駆動するための駆動力を伝達するギアであり、レジストギア２２２よりも前方に配置されている。また、搬送ローラ１１に連動してオーガ１０４が回転駆動されるように、搬送ギア２２９にはオーガギア２３２が噛合されている。搬送ギア２２９の回転中心とオーガギア２３２の回転中心とは、それぞれ、上記した搬送ローラ１１の軸とオーガ１０４の軸とに固定されている。さらに、オーガ１０４の軸には上記したダイヤル１１０が取り付けられており、搬送ローラ１１が回転駆動されるときには、その駆動力が伝達されたオーガ１０４が回転駆動されるとともに、ダイヤル１１０が回転駆動される。
【００６０】
これら上記した各ギアの軸は、一部のギアを除き、フレーム２００に取り付けられるギア軸支持板２９０と、フレーム２００の面との間で軸支される。また、遊星ギア２２４は、太陽ギア２１８に噛合したまま両軸間の距離を保ち、その太陽ギア２１８の軸を中心に小範囲を周回移動できるようになっている。この遊星ギア２２４の移動範囲は、フレーム２００およびギア軸支持板２９０に穿設された溝状のスライド軸受穴２２６によって規制されている。そして、遊星ギア２２４が太陽ギア２１８の周囲を右回り（図中時計方向）に周回移動し、スライド軸受穴２２６に規制された移動範囲の右端部（筐体２の前面側の端部）に位置するとき、遊星ギア２２４とアイドルギア２２７とが噛合され、遊星ギア２２４を介して太陽ギア２１８とアイドルギア２２７との間での駆動力の伝達が行えるようになっている。なお、遊星ギア２２４が、本発明における「駆動力伝達手段」に相当する。
【００６１】
ここで、図１，図４を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。ホストコンピュータ（図示外）からの印刷データを受信したレーザプリンタ１では、駆動モータ２０５（図４参照）また、スコロトロン型の帯電器２９に帯電バイアスが印加され、現像ローラ３１に現像バイアスが印加される。このとき、転写ローラ３０には転写逆バイアスが印加され、転写ローラ３０に付着したトナーが感光体ドラム２７に転写されることで転写ローラ３０のクリーニングが行われる。さらに、感光体ドラム２７上のトナーは帯電器２９によって帯電され、現像ローラ３１にて回収される。その後、転写ローラ３０に転写バイアスが印加される。この処理が行われた後、印刷が開始される。用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によってピックアップされ、搬送ローラ１１を介してレジストローラ１２に送られる。
【００６２】
なお、自動給紙機構が付いた給紙トレイ（図示外）上に載置された用紙３に印刷が行われる場合には、ホストコンピュータ（図示外）での操作によって給紙トレイから給紙が行われることが指示される。この場合でも同様に、給紙ローラ５４の回転によって用紙３がピックアップされ、搬送ローラ１１を介してレジストローラ１２に送られる。そして、レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。
【００６３】
ところで、図４に示す、駆動モータ２０５の駆動軸２０６は、画像形成時に図中反時計方向に回転駆動される。これと連動して回転駆動されるアイドルギア２０８，２１１を介し、太陽ギア２１８は、図中時計方向に回転駆動される。すると、太陽ギア２１８の回転に従動して遊星ギア２２４の軸がスライド軸受穴２２６に沿って移動され、その右端部に移動されると、遊星ギア２２４がアイドルギア２２７に噛合する。
【００６４】
そして、太陽ギア２１８の図中時計方向への回転駆動に伴って、レジストギア２２２と遊星ギア２２４とはともに図中反時計方向に回転し、また、アイドルギア２２７を介して駆動力が伝達される搬送ギア２２９が図中反時計方向に回転駆動されることで、オーガギア２３２が、図中時計方向に回転駆動される。搬送ギア２２９と、オーガギア２３２と、レジストギア２２２とのそれぞれに同軸に設けられた、図１に示す、搬送ローラ１１と、オーガ１０４と、下側のレジストローラ１２とは、図中反時計方向と、図中時計方向と、図中反時計方向とのそれぞれの方向に回転駆動される。これにより、用紙３が、画像形成部５へと搬送されるとともに、搬送ローラ１１に対向配置された紙粉取りローラ１０によって用紙３上から除去された紙粉が、オーガ１０４によって紙粉収容部１０６へと送られる。
【００６５】
一方、スキャナユニット１６では、印刷データから生成されたビットマップデータに基づいてレーザ駆動信号が生成され、この信号に従いレーザ発光部（図示外）にて発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、２つの反射ミラー２１で進行方向を変化されてシリンダーレンズ２２入射し、収束された後、もう一つの反射ミラー２１を介して感光体ドラム２７の表面上で結像される。
【００６６】
また、感光体ドラム２７は、帯電バイアスが印加された帯電器２９によって、その表面電位が約１０００Ｖに帯電される。図中時計方向に回転する感光体ドラム２７は、次に、スキャナユニット１６からのレーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分には照射され、行わない部分には照射されないように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が約２００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転に伴ってレーザ光が副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００６７】
ここで、トナーホッパー３４より供給され、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電されたトナーは、厚みが一定の薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、約４００Ｖの正の現像バイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により現像ローラ３１上に担持され、かつ、正帯電されているトナーは、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転移する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋２００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転移する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる現像剤像としての可視像が形成され、現像が行われる。
【００６８】
そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、明部の電位（＋２００Ｖ）よりさらに低い、（電圧値にして）約−１０００Ｖの負の定電流である転写順バイアスが転写ローラ３０に印加されて、感光体ドラム２７表面上に形成された可視像が用紙３上に転写される。
【００６９】
トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。定着器１８は、トナーの載った用紙３に、定着ローラ４１による約２００℃の熱と加圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。なお、定着ローラ４１と加圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、定着ローラ４１の表面電位より加圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の定着ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して加圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に定着ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００７０】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、搬送ローラ４３によって排紙パス４４上を搬送され、印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００７１】
ところで、給紙ローラ８によってピックアップされた用紙３が給紙パス１３の搬送経路を搬送されているときに紙ジャムが発生し、それが公知のジャム検知機構により検知された場合に、駆動モータ２０５の回転駆動は停止される。利用者は、報知によって紙ジャムの発生を知り、給紙パス１３からジャム紙を取り除こうと、前面カバー５５を開く。プロセスカートリッジ収容部５７からプロセスカートリッジ１７を取り出すと、プロセスカートリッジ収容部５７内に露出された給紙パス１３の終端部分を確認することができ、そこにジャム紙が露出されていれば、利用者は、ジャム紙を引き出すことが可能である。また、給紙カセット６を取り外して給紙パス１３の始端部分を確認し、そこにジャム紙が露出されていれば、同様にジャム紙を引き出すことが可能である。
【００７２】
なお、特に給紙パス１３の搬送経路内にて、ジャム紙が蛇腹状に波打った状態で詰まり、上記いずれの手段によっても紙ジャムの処理を行うことができない場合であっても、利用者は、プロセスカートリッジ収容部５７内に露出されたダイヤル１１０を操作して搬送ローラ１１を回転駆動させることで、ジャム紙を取り除くことができる。
【００７３】
この場合、利用者は、まず、前面カバー５５を開きプロセスカートリッジ収容部５７からプロセスカートリッジ１７の取り出しを行う。すると、利用者は、ダイヤル１１０の操作部１１１を指等で触れることができるようになる。ここで利用者が、ダイヤル１１０を、図１に示す、時計方向に回転させると、図４に示す、オーガギア２３２もまた図中時計方向に回転駆動される。アイドルギア２２９を介してオーガギア２３２と連動するアイドルギア２２７もまた、図中時計方向に回転駆動される。
【００７４】
アイドルギア２２７の回転駆動によって、これと噛合している遊星ギア２２４は図中反時計方向へと回転しようとする。しかし、駆動モータ２０５が停止していることから、駆動モータ２０５の駆動軸２０６より順に噛合されているアイドルギア２０９，２１１および太陽ギア２１８は静止しており、遊星ギア２２４へと伝わった駆動力の作用によって、遊星ギア２２４の軸は、スライド軸受穴２２６に沿って移動される。すなわち、スライド軸受穴２２６によって軸の移動が規制されていない遊星ギア２２４は、アイドルギア２２７から離間されることとなる。すると、ダイヤル１１０の回転に伴って回転駆動されるギアは、オーガギア２３２、搬送ギア２２９、およびアイドルギア２２７の３つのギアだけとなり、駆動モータ２０５との連結が解除されたことでその駆動力が非伝達状態となったこれら３つのギアには負荷がかからず、ダイヤル１１０の操作を容易に行うことができるようになる。
【００７５】
利用者がさらにダイヤル１１０を、図１に示す、時計方向に回転させれば、搬送ローラ１１が図中反時計方向に回転駆動され、給紙パス１３の搬送経路内に残るジャム紙に搬送方向へ移動させる外力を与えることができる。ジャム紙の後端が、搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０とのニップ部を通過するまでジャム紙に搬送力を与えることができ、その状態となるまでジャム紙を搬送させればそのジャム紙はプロセスカートリッジ収容部５７内に露出され、利用者がジャム紙を掴んで筐体２の外部へ引き出す際に負荷がかからず紙ジャム処理が容易となる。
【００７６】
一方、利用者がダイヤル１１０を、図１に示す、反時計方向に回転させた場合、上記とは逆に、遊星ギア２２４がアイドルギア２２７に噛合する方向へ移動されることとなる。すなわち、遊星ギア２２４とアイドルギア２２７とが離間されないため、駆動モータ２０５との連結が解除されずにその駆動力が伝達状態となっている上記３つのギアに負荷がかかり、ダイヤル１１０の操作を容易に行うことができない。利用者は、紙ジャム処理の開始の段階で、ダイヤル１１０の操作部１１１を筐体２の前面側へと引く方向に操作することが容易で、筐体２の背面側へ押す方向が困難であるとわかり、これにより紙ジャム処理のためダイヤル１１０を回転させる方向が筐体２の前面側へと引く方向であることを知ることができる。この際、ダイヤル１１０が筐体２の反面側へ押す方向に操作された場合は、オーガ１０４もまた逆回転することとなり、紙粉がオーガ１０４の軸方向の中心部へと逆流する方向へ移動されることとなるが、上記構成によれば、このような不具合も防止することができる。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態のレーザプリンタ１では、搬送ローラ１１と連動して回転駆動されるオーガ１０４の軸にダイヤル１１０を設け、プロセスカートリッジ１７のプロセスカートリッジ収容部５７に、ダイヤル１１０の操作部１１１の上辺を露出させて配置した。これにより、ダイヤル１１０がプロセスカートリッジ１７の着脱に干渉しないようにすることができるので、プロセスカートリッジ収容部５７を拡張しなくともよい。また、プロセスカートリッジ１７がプロセスカートリッジ収容部５７に収容された状態では、そのプロセスカートリッジ１７によってダイヤル１１０が覆われ、利用者がダイヤル１１０の操作を行い難くなるように構成されている。もっとも、プロセスカートリッジ１７によってダイヤル１１０を完全に覆い、プロセスカートリッジ１７が取り外されることなく搬送ローラ１１が手動で回転駆動されることを防止しても良い。
【００７８】
また、プロセスカートリッジ収容部５７内に露出されたダイヤル１１０の操作部１１１はダイヤル１１０の上辺であるので、その操作部１１１を利用者が手前に引く方向（筐体２の前面方向）に操作することで、オーガ１０４に連動して回転駆動される搬送ローラ１１がジャム紙を搬送方向に送り出す方向に、その搬送ローラ１１を回転駆動させることができる。また、駆動モータ２０５からの駆動力が搬送ローラ１１へ伝達される途中に遊星ギア２２４を設けたことで、ダイヤル１１０が操作されたときに駆動モータ２０５との間での駆動力の伝達状態を切って非伝達状態とすることができ、搬送ローラ１１の回転駆動（ダイヤル１１０の操作）に負荷がかからない。
【００７９】
また、プロセスカートリッジ１７をプロセスカートリッジ収容部５７から取り出すことで、筐体２の内部に、外部よりアクセス可能で、給紙パス１３の終端やダイヤル１１０の操作部１１１が露出された広い空間を確保することができるので、ダイヤル１１０の操作やジャム紙の取り出しを行いやすく、紙ジャム処理を容易に行うことができる。
【００８０】
なお、本発明は各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、本実施の形態ではダイヤル１１０の回転軸がオーガ１０４の軸と同軸である場合について説明したが、必ずしも同軸である必要はなく、搬送ローラ１１と同軸であっても、紙粉取りローラ１０と同軸であってもよい。このように、ダイヤル１１０の回転軸が搬送ローラ１１の軸に対して平行に設けられていれば、ダイヤル１１０の操作部１１１の露出部分における操作方向（図１におけるＺ軸方向）をジャム紙の搬送方向と略同一方向とすることができる。そして、ダイヤル１１０の操作方向とジャム紙の搬送方向とが略同一方向であれば利用者が搬送ローラ１１の回転方向をイメージしやすく、紙ジャム処理を行いやすくすることができる。また、本実施の形態ではダイヤル１１０の回転軸をオーガ１０４と同軸に構成した例について説明したが、搬送ローラ１１や紙粉取りローラ１０など、レーザプリンタ１に設けられた他のローラと同軸に構成してもよい。このように構成すれば、ダイヤル１１０を回転可能に支持するための軸受を新たに設ける必要がなく、より好適に省スペース化を図ることができる。
【００８１】
また、公知のジャム検知手段により紙ジャムの発生が検知された場合に、駆動モータ２０５の駆動軸２０６を、用紙３の搬送時における回転方向とは逆の方向に回転駆動させてもよい。紙ジャムの発生が検知された場合に、例えば０．５秒ほど駆動モータ２０５に逆バイアスを印加すれば、ギア伝達機構の各ギアを一時的に逆回転させることができる。これにより、太陽ギア２１８が、本実施の形態とは逆の反時計方向に回転駆動され、その第２小径ギア２１７に噛合した遊星ギア２２４が太陽ギア２１８に従動することで、遊星ギア２２４の軸がスライド軸受穴２２６に沿って左端部に向かって移動される。すなわち、遊星ギア２２４とアイドルギア２２７とを離間させることができる。この操作が行われてから駆動モータ２０５が停止されれば、利用者が紙ジャム処理を行う際には、すでに、搬送ローラ１１を自由に回転駆動させることが可能な状態となっており、紙ジャム処理を容易に行うことができる。
【００８２】
また、ジャム紙がプロセスカートリッジ収容部５７内に露出されている場合に、利用者は、ジャム紙を手で引き出してもよいが、ジャム紙の後端が給紙パス１３内の搬送ローラ１１の配置位置よりも下流に搬送されるまでダイヤル１１０を操作してからジャム紙の引き出しを行うとよい。給紙パス１３から画像形成部５へと用紙３を送り出す搬送方向（筐体２の背面側へ向かう方向）と、その給紙パス１３の終端からプロセスカートリッジ収容部５７内に露出されるジャム紙が筐体２の外部へと引き出される方向（筐体２の前面側へ向かう方向）とは逆の方向となる。このため、ジャム紙の一部が搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０とのニップ部に位置する場合にジャム紙の引き出しを行うと、ジャム紙に負荷がかかり破れる可能性がある。そこで、ダイヤル１１０の操作によってジャム紙を搬送ローラ１１と紙粉取りローラ１０とのニップ部より排出してからジャム紙の引き出しを行うとよい。
【００８３】
また、画像形成装置の一例としてレーザプリンタを挙げたが、その他、インクジェットプリンタや複写機など、被記録媒体を画像形成手段へと搬送するための搬送路と、その搬送路内に露出された搬送ローラとを備えた画像形成装置であれば、好適に実施することが可能である。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、紙ジャムの発生時に搬送ローラ手動駆動手段を操作して搬送ローラを駆動させればジャム紙を移動させることができ、紙ジャム処理を容易に行うことができる。
【００８５】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、請求項１に係る発明の効果に加え、搬送ローラ手動駆動手段は、プロセスカートリッジ収容部の内部にその操作部を露出しているのでその操作を行いやすく、紙ジャム処理を容易に行うことができる。
【００８６】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項２に係る発明の効果に加え、プロセスカートリッジ収容部の内部に露出した搬送ローラ手動駆動手段の操作部はその一部であり、他の部分は非露出状態であるので、操作部全体を配置するためのスペースを設けなくともよく、装置の小型化を図ることができる。
【００８７】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項２または３に係る発明の効果に加え、円盤状のダイヤルを利用することや、その回転軸を搬送ローラの回転軸と平行にすることで、搬送ローラ手動駆動手段の構成を簡易化することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００８８】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至４のいずれかに係る発明の効果に加え、プロセスカートリッジが取り外された場合に搬送路が開放されるので、紙ジャムが発生した場合、ジャム紙を確認しながら紙ジャム処理を行うことができる。
【００８９】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、紙ジャム発生時に、プロセスカートリッジを取り出さなければ搬送ローラ手動駆動手段を操作することができないので、紙ジャムの状態の悪化を防止することができる。
【００９０】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６のいずれかに係る発明の効果に加え、駆動力伝達手段が非伝達状態に切り替えた場合、駆動モータと搬送ローラとが噛み合っていないので、搬送ローラを駆動する搬送ローラ手動駆動手段に負荷がかからず、搬送ローラ手動駆動手段を容易に操作することができる。
【００９１】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項７に係る発明の効果に加え、搬送ローラ手動駆動手段の操作によって駆動モータと搬送ローラとの噛み合いが解除されるので、搬送ローラの駆動が容易となり、紙ジャム処理を行いやすい。また、駆動力の伝達状態から非伝達状態への切り替えと、搬送ローラの駆動とを搬送ローラ手動駆動手段の操作だけで行うことができ、紙ジャム処理を容易にすることができる。
【００９２】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項７または８に係る発明の効果に加え、紙ジャム発生時に、画像形成時の駆動方向とは逆の方向に駆動モータを駆動させれば駆動モータと搬送ローラとの噛み合いが解除されるので、搬送ローラの駆動が容易となり、紙ジャム処理を行いやすい。
【００９３】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項７乃至９のいずれかに係る発明の効果に加え、遊星ギアを利用して駆動力の伝達状態と非伝達状態との切り替えを行うことができるので、安価な部品の利用によって、生産コストの削減を図ることができる。
【００９４】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項７乃至１０のいずれかに係る発明の効果に加え、駆動力の伝達を行うための構成を筐体の一側面側に配置することで機器構成を簡素化することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００９５】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１１のいずれかに係る発明の効果に加え、搬送路へは、その上方に配置されたプロセスカートリッジ収容部のカバーを筐体の前方へ向かって開放することでアクセスでき、その搬送路の終端近傍に搬送ローラ手動駆動手段が配置されているので搬送ローラ手動駆動手段への接触が容易で、紙ジャム処理を行いやすい。
【００９６】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１２のいずれかに係る発明の効果に加え、筐体の奥から手前に向かって搬送ローラ手動駆動手段を操作すると前記被記録媒体がその搬送方向に送られるように搬送ローラが駆動されるので、搬送ローラ手動駆動手段が操作しやすく、紙ジャム処理を行いやすい。
【００９７】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至１３のいずれかに係る発明の効果に加え、紙ジャムの発生時、搬送ローラ手動駆動手段の操作によって搬送ローラを駆動させジャム紙を搬送方向に搬送させる場合に、搬送ローラ手動駆動手段と連動して駆動されるオーガによって移動される紙粉は、貯蔵部へと向かう方向に移動されるので、紙粉が装置内に逆流することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】オーガユニット１００を斜め前方から見た斜視図である。
【図３】オーガユニット１００をカバー１０５を外した状態で斜め前方から見た斜視図である。
【図４】筐体２の左手方向から見て、左のフレーム２００に設けられた各ギアの配置を平面的に示した図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
６    給紙カセット
８    給紙ローラ
１０    紙粉取りローラ
１１    搬送ローラ
１３    給紙パス
１７    プロセスカートリッジ
２７    感光体ドラム
３０    転写ローラ
３１    現像ローラ
５５    前面カバー
５７    収容部
１０４    オーガ
１０４ａ，１０４ｂ  フィン
１０６    紙粉収容部
１１０    ダイヤル
１１１    操作部
２０５    駆動モータ
２２４    遊星ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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