(57)【要約】【課題】  操向操作可能な前輪の上方を覆うフロントカバーにステアリング軸を上下に挿通した小型電動車において、フロントカバーを脱着容易にして前輪周りのメンテナンス性を高める。【解決手段】  操向操作可能な前輪の上方を覆うフロントカバー１７にステアリング軸１２を上下に挿通するとともに、フロントカバー１７の周方向の一部にフロントカバー１７の上端から下端に亘るステアリング軸通過用の開口２２を形成し、この開口２２を脱着自在なカバー２３で閉塞可能に構成してある。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操向操作可能な前輪の上方を覆うフロントカバーにステアリング軸を上下に挿通するとともに、前記フロントカバーの周方向の一部にフロントカバーの上端から下端に亘るステアリング軸通過用の開口を形成し、この開口を脱着自在なカバーで閉塞可能に構成してあることを特徴とする小型電動車のカバーリング構造。
【請求項２】
前記カバーを係止爪によって前記フロントカバーに係止固定するよう構成してあることを特徴とする請求項１記載の小型電動車のカバーリング構造。
【請求項３】
前記開口を前記フロントカバーの後面に形成してあることを特徴とする請求項１または２記載の小型電動車のカバーリング構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行の不自由な人の利用する電動カート、ゴルフカート、各種産業施設内での運搬用カート、などに使用される小型電動車のカバーリング構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記小型電動車では、一般にステアリング軸を回動操作することで前輪を操向するよう構成されており、前輪の上方を覆うフロントカバーにステアリング軸が上下に挿通され、フロントカバーの下端の後端辺がステップの前端に連結されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３３７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、フロントカバーとしては、ステアリング軸を挿通する貫通孔を上端に形成した下拡がりのラッパ状に形成されたものが使用されており、前輪周りのメンテナンス、等のためにフロントカバーを取り外す必要が生じた場合には、ステアリング軸の上端に取り付けた操縦ハンドルを取り外した上で、ステップとの連結を解除したフロントカバーを上方に抜き外すことになる。また、メンテナンス後にフロントカバーの上端の貫通孔にステアリング軸を挿通しながらフロントカバーを元の取付位置まで下ろし、その後、ステアリング軸に再び操縦ハンドルを取り付けることになるので、前輪周りのメンテナンスに手間のかかるものとなっていた。
【０００５】
本発明は、このような点に着目してなされたものであって、フロントカバーを脱着容易にして前輪周りのメンテナンス性を高めることを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、操向操作可能な前輪の上方を覆うフロントカバーにステアリング軸を上下に挿通するとともに、前記フロントカバーの周方向の一部にフロントカバーの上端から下端に亘るステアリング軸通過用の開口を形成し、この開口を脱着自在なカバーで閉塞可能に構成してあることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によると、カバーを取外してフロントカバーの側面にステアリング軸通過用の開口を形成することで、フロントカバーをステアリング軸に対して側方から抜き外すことが可能となる。
【０００８】
従って、第１の発明によると、ステアリング軸から操縦ハンドルを取り外すことなくフロントカバーを脱着することができ、前輪周りのメンテナンスを容易に行うことができるようになった。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、
前記カバーを係止爪によって前記フロントカバーに係止固定するよう構成してあることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によると、ネジ操作を要することなくカバーの脱着を行うことができ、請求項１の上記効果を助長する。
【００１１】
第３の発明は、上記第１または２の発明において、
前記開口を前記フロントカバーの後面に形成してあることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によると、フロントカバーの開口が目立たない箇所に配備されることになり、フロントカバーの形状を任意に設定することができ、第１または２の発明の上記効果をもたらすとともに、車体前部の外観を整えることが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に本発明に係る小型電動車の側面が、図２のその平面が、また、図３にその正面がそれぞれ示されている。この小型電動車は、主として歩行の不自由な人が移動用に使用するものであって、車体前部に、左右一対の前輪１と、この前輪１を操向操作するＴ形の操縦ハンドル２が配備されるとともに、車体後部にモータ駆動される左右一対の後輪３、運転座席４、バッテリ５、および、コントローラ６、等が配備されている。
【００１４】
車体を構成する主フレーム１０の前部に、左右の前輪１がサスペンション機構１１を介して左右独立に上下動可能に懸架されるとともに、この前輪１を操向操作するステアリング軸１２が立設支承され、ステアリング軸１２の上端に前記操縦ハンドル２が連結されている。また、前記主フレーム１０の後部にバッテリ５が搭載されるとともに、運転座席４が縦軸心ａ周りに旋回可能に支持され、かつ、伝動ケース１３に左右の後輪３および電動モータ１４を装備してなる後輪アクスル１５がサスペンションバネ１６を介して支点ｂ周りに上下揺動自在に弾性支持されている。
【００１５】
主フレーム１０の前部には前輪１およびステアリング軸１２の下半部を覆うフロントカバー１７が配備されるとともに、主フレーム１０の後部には、バッテリ５、後輪アクスル１５、および、コントローラ６、等を覆うリヤカバー１８が配備され、また、主フレーム１０の前後中間部にはステップ１９が配備されている。なお、ステアリング軸１２の上半部にはヘッドライト２０を備えたトップカバー２１が装備されている。
【００１６】
前記フロントカバー１７の下部は左右前輪１の上方にまで大きく拡張されるとともに、フロントカバー１７のステアリング軸１２を挿通する上部は絞り込まれた形状に樹脂成形されたものであって、その下端部から後方に向けて延出された平坦部１７ａの後端部がステップ１９の前端部に重合されてボルト連結されるようになっている。そして、フロントカバー１７の後面には、フロントカバー１７の上端から下端までに亘る略一定幅の開口２２が一連に形成されるとともに、この開口２２が樹脂製のカバー２３によって閉塞されている。また、フロントカバー１７の前面下端部には、帯状にフロントバンパー２４がボルト連結されている。
【００１７】
前記カバー２３はフロントカバー１７の後側面に脱着自在に装着されるものであって、開口２２の左右に上下一対づつ形成されスリット２５に、カバー２３の前面に突設した４本の係止爪２６をそれぞれ圧入係止することで開口２２がその上下全長においてカバー２３で閉塞され、また、係止爪２６のスリット２５への係止を外してカバー２３を取外すことで開口２２が上下全長において開放されるようになっている。ここで、前記開口２２は、ステアリング軸１２の通過を許容する幅に形成されており、カバー２３を取外してフロントカバー１７とステップ１９との連結を外すと、ステアリング軸１２を残してフロントカバー１７だけを前方に取外すことができ、前輪１、サスペンション機構１１、および、ステアリング操作部などを大きく露出させて点検整備することができるようになっている。
【００１８】
〔別実施例〕
【００１９】
（１）ステアリング軸通過用の前記開口２２をフロントカバー１７の前面に形成して、カバー２３が取外されたフロントカバー１７を後方に抜き外すように構成することもできる。この場合、カバー２３にフロントバンパー２４を一体形成しておくことで、部品点数を節減することができる。
【００２０】
（２）カバー２３をネジ止めによってフロントカバー１７に脱着自在に取付けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】小型電動車の全体側面図
【図２】小型電動車の全体平面図
【図３】小型電動車の全体正面図
【図４】フロントカバー部の縦断側面図
【図５】フロントカバーの平面図
【図６】フロントカバーの背面図
【図７】カバー取付け部の横断平面図
【図８】フロントカバー部の分解側面図
【符号の説明】
【００２２】
１              前輪
１２            ステアリング軸
１７            フロントカバー
２２            開口
２３            カバー
２６            係止爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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