(57)【要約】【課題】  車両が高速道路上情報を常時認識できるようにして、種々の出力に利用できる高速道路上を検知出力可能なＥＴＣ車載器を提供する。【解決手段】  高速道路の出入口における料金自動収受に関する手続処理を制御するＥＴＣ制御部３により、高速道路の入口における料金自動収受手続が完了した場合に高速道路入口通過情報を取得する入口通過情報取得手段３ａと、高速道路の出口における手続が完了した場合に高速道路出口通過情報を取得する出口通過情報取得手段３ｂと、これら入口通過情報取得手段３ａおよび出口通過情報取得手段３ｂから高速道路出入口通過情報を入力して記憶可能であるとともに、高速道路入口通過情報の入力の際に、車両が前記高速道路上にあるという高速道路上フラグを立てる一方、高速道路出口通過情報の入力の際に前記高速道路上フラグをクリアする記憶部４と、アクセサリスイッチ５がオン状態にある場合に高速道路上フラグのセット状態を検知する検知手段３ｃとを備える。【選択図】  図１
2005202725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、高速道路の出入口に設置された路側機との無線通信により料金自動収受手続を行うＥＴＣ車載器であって、
前記高速道路の出入口における料金自動収受に関する手続処理を制御するＥＴＣ制御手段と、
このＥＴＣ制御手段により前記高速道路の入口における料金自動収受手続が完了した場合に高速道路入口通過情報を取得する入口通過情報取得手段と、
前記高速道路の出口における手続が完了した場合に高速道路出口通過情報を取得する出口通過情報取得手段と、
これら入口通過情報取得手段および出口通過情報取得手段から前記高速道路出入口通過情報を入力して記憶可能であるとともに、前記高速道路入口通過情報の入力の際に前記車両が前記高速道路上にあるという高速道路上フラグを立てる一方、前記高速道路出口通過情報の入力の際に前記高速道路上フラグをクリアする記憶部と、
アクセサリスイッチがオン状態にある場合に前記高速道路上フラグのセット状態を検知する検知手段と、
を備えたことを特徴とする高速道路上を検知出力可能なＥＴＣ車載器。
【請求項２】
前記検知手段により前記高速道路上フラグがセットされていることが検知された場合に、前記車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を外部に出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の高速道路上を検知出力可能なＥＴＣ車載器。
【請求項３】
前記ＥＴＣ車載器の前記出力手段から前記車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を入力する高速道路上情報入力手段と、
前記車両の走行距離を検出する走行距離検出手段と、
この走行距離検出手段によって検出された車両走行距離を表示する表示部と、
前記高速道路上における必要な残燃料判定値ΔＬを設定する残燃料判定手段と、
前記車両における実際の残燃料Ｌを検出する実残燃料検出手段と、
前記残燃料判定手段により判定された残燃料判定値ΔＬと前記実残燃料検出手段によって検出された実際の残燃料Ｌとを比較判定する比較判定手段と、
この比較手段によって実際の残燃料Ｌが高速道路上残燃料判定値ΔＬ未満となっている場合に警報出力を行う警報出力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２記載のＥＴＣ車載器を用いた燃料切れ警報装置。
【請求項４】
前記警報出力手段は、警報を前記表示部への表示として出力することを特徴とする請求項３記載の燃料切れ警報装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＴＣシステムによる高速道路入口通過情報を記憶して車両が高速道路上を走行していることが検知可能なＥＴＣ車載器および同車載器による検知情報に基づいて高速道路上を走行する車両に燃料切れ等の可能性が生じた場合に警報を発生する高速道路走行車両の燃料切れ警報装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高速道路の出入口に設置された路側機と、車両に搭載されたＥＴＣ車載器との無線通信により、通行料金の自動収受手続を行うＥＴＣシステムが開発、利用されている。
【０００３】
また、ＥＴＣ車載器による高速道路入口通過情報を利用して、自動車が高速道路上の走行状態にあることを検知するとともに、タイヤの空気圧低下情報を得て警報を発する装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
なお、これと同様に、高速道路上の走行時のタイヤ空気圧低下時に、ナビゲーションシステムを利用して警報を発する装置も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１７０７１８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これまでのＥＴＣ車載器においては、高速道路の入口に設置された路側機通信終了後は、高速道路上を認識することができない場合があった。
【０００６】
すなわち、例えばパーキングエリア（ＰＡ）やサービスエリア（ＳＡ）等で車両を一旦停止し、ＥＴＣ車載器への通電が停止された後、アクセサリスイッチをオンとして車両を再始動させたような場合などにおいては、高速道路入口通過情報が出力されなくなって車両が高速道路上にあることを認識できなくなる場合があった。
【０００７】
したがって、特許文献１に記載されたように、タイヤの空気圧低下情報を得て警報を発する装置にあっても、ＥＴＣシステムによる高速道路入口通過情報の消失により警報発生が不能となる場合があった。
【０００８】
一方、特許文献２に記載されたように、ナビゲーションシステムを利用する場合にあっては、設備およびシステム構成が複雑となる問題があった。
【０００９】
ところで、タイヤの空気圧低下時の警報以外に、高速道路上で走行する車両においては、燃料切れとなった場合の問題がある。
【００１０】
すなわち、高速道路上で車両に燃料切れが発生すると、高速道路上での停車により危険であるとともに、道路管理者等との連絡およびその後の対処等について、非常に面倒な処理が必要となる。
【００１１】
この点に関し、従来では車両の走行距離との関係まで考慮したり、予定距離の走行に対して残燃料が減少している場合の警報をする装置が知られていない。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑み、車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を常時認識できるようにして、種々の出力に利用できる高速道路上を検知出力可能なＥＴＣ車載器を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、ナビゲーションシステムを利用する必要なく、ＥＴＣ車載器を利用して、高速道路上での発生確率の高い燃料切れを運転者に未然に警告し、給油を速やかに促すことができ、安全性の向上等を図ることができる燃料切れ警報装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の目的を達成するために、請求項１の発明は、車両に搭載され、高速道路の出入口に設置された路側機との無線通信により料金自動収受手続を行うＥＴＣ車載器であって、前記高速道路の出入口における料金自動収受に関する手続処理を制御するＥＴＣ制御手段と、このＥＴＣ制御手段により前記高速道路の入口における料金自動収受手続が完了した場合に高速道路入口通過情報を取得する入口通過情報取得手段と、前記高速道路の出口における手続が完了した場合に高速道路出口通過情報を取得する出口通過情報取得手段と、これら入口通過情報取得手段および出口通過情報取得手段から前記高速道路出入口通過情報を入力して記憶可能であるとともに、前記高速道路入口通過情報の入力の際に前記車両が前記高速道路上にあるという高速道路上フラグを立てる一方、前記高速道路出口通過情報の入力の際に前記高速道路上フラグをクリアする記憶部と、アクセサリスイッチがオン状態にある場合に前記高速道路上フラグのセット状態を検知する検知手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明に係るＥＴＣ車載器は、前記検知手段により前記高速道路上フラグがセットされていることが検知された場合に、前記車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を外部に出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明に係る燃料切れ警報装置は、前記ＥＴＣ車載器の前記出力手段から前記車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を入力する高速道路上情報入力手段と、前記車両の走行距離を検出する走行距離検出手段と、この走行距離検出手段によって検出された車両走行距離を表示する表示部と、前記高速道路上における必要な残燃料判定値ΔＬを設定する残燃料判定手段と、前記車両における実際の残燃料Ｌを検出する実残燃料検出手段と、前記残燃料判定手段により判定された残燃料判定値ΔＬと前記実残燃料検出手段によって検出された実際の残燃料Ｌとを比較判定する比較判定手段と、この比較手段によって実際の残燃料Ｌが高速道路上残燃料判定値ΔＬ未満となっている場合に警報出力を行う警報出力手段と、を備えた請求項２記載のＥＴＣ車載器を用いた燃料切れ警報装置を特徴とする。
【００１７】
請求項４の発明に係る燃料切れ警報装置は、前記警報出力手段が、警報を前記表示部への表示として出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る請求項１記載のＥＴＣ車載器によれば、路側機の入口通過時に記憶部にフラグを立て、出口通過時にフラグをクリアすることにより、高速道路上に車両があることを常時認識することができる。
【００１９】
また、請求項２記載のものは、このような高速道路上の検出信号を外部出力することができ、その出力を種々の装置に有効に利用することができる。
【００２０】
更に、請求項３記載のものは、本発明に係る燃料切れ警報装置によれば、高速道路上の車両に燃料切れが発生する前に、警報により燃料減情報を確実に与えることができ、安全性向上に大きく寄与することができる。
【００２１】
また、請求項４記載のものは、前記警報出力手段によって、警報が前記表示部への表示として出力されるので、該表示部により、表示された警報により、報知が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の最良の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態によるＥＴＣ車載器１およびそれを適用した燃料切れ警報装置２を示すシステム構成図である。
【００２４】
図１に示すように、車両には、ＥＴＣ制御回路等からなるＥＴＣ制御手段としてのＥＴＣ制御部（演算制御部）３が搭載されている。このＥＴＣ制御部３には、記憶部４が接続されている。
【００２５】
この記憶部４は、制御部１の制御プログラム等が記憶されたＲＯＭ等と、ＥＴＣ制御部３から出力される情報を書き込むと共に、非通電時も書き込まれた情報を保持可能なＥＥＰＲＯＭ等とを備えて構成されている。
【００２６】
また、車両の図示しないキースイッチのＡＣＣ（アクセサリ）スイッチ５は、図示しないエンジンキーの操作によりオン・オフ制御されて、ＡＣＣ電源部６をオン・オフするように構成されている。
【００２７】
そして、このＡＣＣスイッチ５がオンさせられると、ＡＣＣ電源部６は、ＥＴＣ制御部３に電力を供給するようになっている。
【００２８】
ＥＴＣ制御部３は、この電力が供給されると、記憶部４に記憶されている制御プログラムを読み込んで、この制御プログラムに基づいて車両各部の電子機器の制御動作を開始するようになっている。
【００２９】
また、車両には、料金所端末である図示しない路側機との間で料金自動収受のための通信を行う通信装置７が搭載されている。
【００３０】
この通信装置７は、制御部に接続された無線通信部７ａと、無線通信部７ａに接続されたアンテナ７ｂとを有する。
【００３１】
そして、ＥＴＣ制御部３は、ＩＣカードインターフェイス８を介してＩＣカードリーダで読み込まれたＩＣカード９のデータに基づき、通信装置７を作動制御して、路側機である料金所端末との間で料金自動収受のための通信を行うようになっている。
【００３２】
このような構成において、車両が高速道路の料金所入口に進入すると、料金所端末（路側機）からのデータ要求信号が無線通信により通信装置７に入力され、この通信装置７に入力されたデータ要求信号はＥＴＣ制御部３に入力される。
【００３３】
一方、ＥＴＣ制御部３は、データ要求信号に基づく要求内容を図示しない表示器に表示すると共に、ＩＣカードリーダーに挿入されているＩＣカード８のデータを通信装置７を介して料金所端末に送信する。
【００３４】
そして、前記ＥＴＣ制御部３は、このようなデータの送受信内容をＩＣカードリーダでＩＣカード９に記録する。
【００３５】
そして、本実施形態では、高速道路の出入口における料金自動収受に関する手続処理を制御するＥＴＣ制御部３に、このＥＴＣ制御部により高速道路の入口における料金自動収受手続が完了した場合に高速道路入口通過情報を取得する入口通過情報取得手段３ａと、高速道路の出口における手続が完了した場合に高速道路出口通過情報を取得する出口通過情報取得手段３ｂとが設けられている。
【００３６】
前記記憶部４では、これら入口通過情報取得手段３ａおよび出口通過情報取得手段３ｂから高速道路出入口通過情報を入力して記憶可能であるとともに、高速道路入口通過情報の入力の際に、前記車両が、前記高速道路上にあるという高速道路上フラグを立てる一方、高速道路出口通過情報の入力の際に前記高速道路上フラグをクリアするように構成されている。
【００３７】
また、前記ＥＴＣ制御部３には、アクセサリスイッチ５がオン状態にある場合に高速道路上フラグのセット状態を検知する検知手段３ｃが設けられている。
【００３８】
更に、この実施の形態のＥＴＣ車載器１には、検知手段３ｃにより高速道路上フラグがセットされていることが検知された場合に、車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を外部に出力する出力手段３ｄが備えられる。
【００３９】
また、本実施形態では、ＥＴＣ車載器１から高速道路検出出力を得て、車両の燃料切れを未然に防止するための燃料切れ警報装置２を備えている。
【００４０】
すなわち、燃料切れ警報装置２は、ＥＴＣ車載器１と、ＥＴＣ車載器１の出力手段３ｄから車両が高速道路上にあるという高速道路上情報を入力する高速道路上情報入力手段としての燃料メータ制御部１０と、車両の走行距離を検出する走行距離検出手段としての走行距離検出部１１と、この走行距離検出部１１によって検出された車両走行距離を表示する表示部（インジケータ、ＬＣＤ）１２と、トリップリセットスイッチ１３と、実際の残燃料検出手段としての残燃料検出部１４とを備えている。
【００４１】
そして、燃料メータ制御部１０には、事前に設定した予定走行距離に基づいて高速道路上における必要な残燃料判定値ΔＬを設定する残燃料判定手段１０ａが、設けられている。この残燃料判定手段１０ａには、車両における残燃料Ｌを検出する残燃料検出手段としての残燃料検出部１４に接続されて、残燃料判定手段により判定された残燃料判定値ΔＬと、この残燃料検出部１４によって検出された実際の残燃料Ｌとを比較判定する比較判定手段１０ｂと、この比較判定手段１０ｂによって残燃料Ｌが高速道路上残燃料判定値ΔＬ未満となっている場合に警報出力を行う警報出力手段１０ｃが設けられている。
【００４２】
また、この実施の形態の燃料切れ警報装置２においては、警報出力手段が、警報出力を、表示部１２への表示として出力する構成となっている。
【００４３】
次に、図２および図３に示したフローチャートを参照して、作用を説明する。
【００４４】
ＥＴＣ制御部３では、車両が高速道路の入口を通過して高速道路に入り、そのまま走行中である場合、また途中のサービスエリアで休憩等のために駐車した後、車両を再発信させるためにＡＣＣスイッチ５をオンとし、ＡＣＣ電源部６からＥＴＣ制御部３に電力が供給された場合に（Ｓ１００）、前記記憶部４から高速道路上フラグがセットされているかの判定が行われる（Ｓ１０１）。
【００４５】
この判定がＹＥＳ、すなわち「高速道路上フラグセット」されていると判定された場合には、ＥＴＣ制御部３から燃料メータ制御部１０に、車両が高速道路上の走行中であるという情報出力、すなわち「高速道路検出出力」が行われる（Ｓ１０２）。
【００４６】
その後、ＥＴＣ制御部３では、ＥＴＣ通信が有るか無いかの判断が繰返され（Ｓ１０３）、ＥＴＣ通信が有るとの情報が得られた場合には、それが高速道路の出口における課金情報か否かの判断が行われる（Ｓ１０４）。
【００４７】
課金情報である場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）には、高速道路上フラグがリセットされ（Ｓ１０５）、一方、課金情報でない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）には、「高速道路上フラグセット」の状態が継続され（Ｓ１０６）、いずれの場合にもステップ１０１に戻る。
【００４８】
ステップ１０１の判定がＮＯ、すなわち高速道路上フラグが立っていない場合には、燃料メータ制御部１０に、車両が一般道路上の走行中であるという情報出力、すなわち「一般道路検出出力」が行われる（Ｓ１０７）。
【００４９】
その後、ＥＴＣ制御部３では、ＥＴＣ通信が有るか無いかの判断が繰返され（Ｓ１０８）、ＥＴＣ通信が有るとの情報が得られた場合には、それが高速道路の入口情報か否かの判断が行われる（Ｓ１０９）。
【００５０】
入口情報である場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）には、高速道路上フラグセットとなり（Ｓ１１０）、再びステップ１０１に戻る。入口情報でない場合（Ｓ１０９：ＮＯ）には、ステップＳ１０２に戻る。
【００５１】
以上の処理により、本実施形態のＥＴＣ制御部３では車両が高速道路上で走行中である場合および停止後の再発進によりに高速道路上で走行する場合には、常時、燃料メータ制御部１０に高速道路上走行の情報が出力される。
【００５２】
次に、図３に示すように、燃料メータ制御部においては、ＡＣＣスイッチ５が、オン状態である場合、すなわち、車両が高速道路の入口を通過して高速道路に入り、そのまま走行中である場合、また途中のサービスエリアで休憩等のために駐車した後、車両を再発信させるためにＡＣＣスイッチ５をオンとし、ＡＣＣ電源６からＥＴＣ制御部３に電力が供給された場合に（Ｓ２００）、ＥＴＣ制御部３からの信号入力により、車両が高速道路上を走行しているか否かの判定が行われる（Ｓ２０１）。
【００５３】
この判定が、ＹＥＳ、すなわち、車両が高速道路上を走行中である場合には、例えば、事前に設定した予定走行距離に基づいて高速道路上残燃料判定値ΔＬが設定される（Ｓ２０２）。
【００５４】
また、燃料メータ制御部１０においては、実際の残燃料Ｌの値が算出され（Ｓ２０３）、さらに、実際の残燃料Ｌが、高速道路上残燃料判定値ΔＬ未満となっているかどうか（Ｌ−ΔＬ＜０）の判定が行われる（Ｓ２０４）。
【００５５】
この判定が、ＮＯであると、ステップ２０１に戻って、再び、車両が高速道路上を走行しているか否かの判定が行われ（Ｓ２０１）、ＹＥＳであると、残燃料が予定走行距離に必要な燃料に対して不足であるとして、例えば、前記表示部１２に赤色表示または点滅表示がなされる等の警報出力が行われる。運転者は、この警報に基づいて燃料補給予定を早める等の対策を施すことができる。
【００５６】
したがって、本実施の形態によれば、路側機の入口通過時に記憶部４にフラグを立て、出口通過時にフラグをクリアすることにより、高速道路上に車両があることを常時認識することができる。
【００５７】
また、このような車両が、高速道路上であることの検出信号を、前記警報出力手段によって、外部出力することができ、その出力を種々の装置に有効に利用することができる。
【００５８】
そして、本実施の形態に係る燃料切れ警報装置によれば、高速道路上の車両に燃料切れが発生する前に、警報により燃料減情報を確実に与えることができる。
【００５９】
更に、この実施の形態では、前記警報出力手段１０ｃによって、警報が、インジケータ、ＬＣＤによって構成される前記表示部１２への表示として出力されるので、この表示部１２により、表示された警報により、報知が可能となり、安全性向上に大きく寄与することができる。
【００６０】
以上、図面を参照して、本発明の最良の実施の形態の高速道路上を検知出力可能なＥＴＣ車載器および燃料切れ警報装置を図面を用いて、詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００６１】
例えば、前記実施の形態では、前記警報出力手段１０ｃによって、警報が、インジケータ、ＬＣＤによって構成される前記表示部１２への表示として出力されて、この表示部１２により、警報が表示されるように構成されているが、特にこれに限らず、例えば、ＨＵＤ装置によって、フロントウインドウガラスに警報を表示させる表示部等や、或いは、聴覚的に警報音を発生させる装置等、若しくはこれらの組み合わせによって構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステム構成図。
【図２】本発明の一実施形態によるＥＴＣ制御部の処理手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の一実施形態による燃料メータ制御部の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６３】
１  ＥＴＣ車載器
２  燃料切れ警報装置
３  ＥＴＣ制御部（ＥＴＣ制御手段）
４  記憶部
５  ＡＣＣ（アクセサリ）スイッチ
６  ＡＣＣ電源部
７  通信装置
７ａ  無線通信部
７ｂ  アンテナ
８  ＩＣカードインターフェイス
９  ＩＣカード
１０  燃料メータ制御部
１１  走行距離検出部
１２  表示部（インジケータ、ＬＣＤ）
１３  トリップリセットスイッチ
１４  残燃料検出部
【図１】
2005202725.tif 000003
【図２】
2005202725.tif 000004
【図３】
2005202725.tif 000005