(57)【要約】【課題】カプセルの誤飲を防止して信頼性を向上すると共に、カプセルの着脱作業を行なうことなく粉末製剤を複数回連続して吸入できるようにする。【解決手段】吸入粉末製剤用カプセル１は、粉末製剤６を収容する製剤容器２を４個連ねて形成する構成としている。従って、吸入粉末製剤用カプセル１は、飲用カプセルとは異なる特異な形状とし、また口に入れることができない大きな長さ寸法Ｌをもって形成することができ、飲用カプセルと間違えて飲込むような事態を確実に防ぐことができる。また、吸入粉末製剤用カプセル１は、吸入式投薬器１１に対して吸入粉末製剤用カプセル１を１回装着することにより、カプセル１の交換作業を行なうことなく、連続して４回の投薬を行なうことができる。【選択図】        図１
2005021386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連ねて配設され内部が収容空間となった複数個の製剤容器と、該各製剤容器間に設けられ該各製剤容器を接続する接続手段とを備え、前記各製剤容器の収容空間には粉末製剤をそれぞれ独立して収容する構成としてなる吸入粉末製剤用カプセル。
【請求項２】
前記各製剤容器は直線状に並べて配設する構成としてなる請求項１に記載の吸入粉末製剤用カプセル。
【請求項３】
前記各製剤容器は円形状に並べて配設する構成としてなる請求項１に記載の吸入粉末製剤用カプセル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば息の吸込みにより気管、肺、気管支等に投与される粉末製剤を収容するのに用いて好適な吸入粉末製剤用カプセルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば喘息患者の肺等に投薬を行なう方法としては、粉末製剤を吸入する方法が知られている。ここで、粉末製剤は、１回分が１個のカプセル内に収容され、専用の吸入式投薬器を用いて投与される。
【０００３】
そして、カプセルは、繭型状に形成された製剤容器からなり、その内部には吸入用の粉末製剤を収容する構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１５０３１号公報
【０００５】
そして、従来技術によるカプセルを用いて粉末製剤を吸入する場合には、吸入式投薬器にカプセルをセットし、該カプセルに穴をあける。この状態で吸入口から息を吸込むことにより、カプセル内の粉末製剤を吸入し、肺等に投与することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術による吸入粉末製剤用カプセルは、飲込むことにより胃や腸に投薬を行なう一般的な飲用のカプセルと同じ形状、大きさとなっている。このため、吸入粉末製剤用カプセルを飲用カプセルと間違えて飲んでしまうという問題がある。
【０００７】
また、１個の吸入粉末製剤用カプセルには、１回に投与する分の粉末製剤しか収容されていないから、投薬動作の度にカプセルの装着、離脱作業を行なわなくてはならず、投薬作業に手間を要してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、カプセルの誤飲を防止して信頼性を向上すると共に、カプセルの着脱作業を行なうことなく粉末製剤を複数回連続して吸入できるようにした吸入粉末製剤用カプセルを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために請求項１の発明は、連ねて配設され内部が収容空間となった複数個の製剤容器と、該各製剤容器間に設けられ該各製剤容器を接続する接続手段とを備え、前記各製剤容器の収容空間には粉末製剤をそれぞれ独立して収容する構成としている。
【００１０】
このように構成したことにより、製剤容器が複数個が連なった吸入粉末製剤用カプセルは、飲用のカプセルと形状が異なり、かつ大きく口に入れることができないから、間違えて飲み込むような事態を未然に防ぐことができ、安全性、信頼性を向上することができる。また、吸入式投薬器に対して吸入粉末製剤用カプセルを装着したときには、１回の装着作業で複数回の投薬を連続して行なうことができ、投薬時の取扱い性を向上することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、各製剤容器は直線状に並べて配設する構成としている。これにより、製剤容器を直線的に移動して該製剤容器を切換えることにより、製剤容器の数だけ粉末製剤の投与を行なうことができる。
【００１２】
請求項３の発明は、各製剤容器は円形状に並べて配設する構成としている。これにより、製剤容器を回転して該製剤容器を切換えることにより、製剤容器の数だけ粉末製剤の投与を行なうことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルについて、吸入式投薬器を用いて患者に薬粉を投与する場合を例に挙げ、添付図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１ないし図５は本発明の第１の実施の形態を示している。図１において、１は第１の実施の形態による吸入粉末製剤用カプセルで、該カプセル１は、患者が飲み込むことができないような長さ寸法Ｌをもった棒状体として形成されている。また、吸入粉末製剤用カプセル１は、後述の粉末製剤６を複数回、例えば４回分収容している。そして、吸入粉末製剤用カプセル１は、後述する製剤容器２、接続テープ４等により大略構成されている。
【００１５】
２は吸入粉末製剤用カプセル１の本体部分を構成する複数個、例えば４個の製剤容器で、該各製剤容器２は、後述する吸入式投薬器１１の穴あけ具２０により穴あけ可能なゼラチン、樹脂、アルミニウム等の材料を用いて有底円筒状に形成されている。即ち、各製剤容器２は、図２に示すように、一端が球面状の底部２Ａとなって閉塞され、他端が開口部２Ｂとなっている。
【００１６】
そして、４個の製剤容器２は、一の製剤容器２の開口部２Ｂに他の製剤容器２の底部２Ａを押付けて閉塞し、これを３回繰返すことにより、各製剤容器２は直線状（同一軸線上）に並べて配設されている。また、各製剤容器２は、開口部２Ｂが底部２Ａによって閉塞されることにより、その内部に後述する粉末製剤６を収容する収容空間３を画成している。
【００１７】
４は４個の製剤容器２の間に設けられた３個の接続手段としての接続テープで、該各接続テープ４は、隣合う製剤容器２を接続すると共に、収容空間３を密閉するものである。
【００１８】
また、５は最後部の製剤容器２の開口部２Ｂに設けられたキャップで、該キャップ５は、最後部に配置された製剤容器２内の収容空間３を密閉するものである。
【００１９】
一方、６は吸入粉末製剤用カプセル１に収容される粉末製剤で、該粉末製剤６は、各製剤容器２の収容空間３内に独立して収容され、口から吸入することにより気管、肺、気管支に投与されるものである。そして、粉末製剤６は、１つの収容空間３内に１回の投薬に必要な規定量が充填され、吸入粉末製剤用カプセル１には合計４回分の粉末製剤６が独立して充填されている。
【００２０】
ここで、７は吸入粉末製剤用カプセル１を後述の吸入式投薬器１１に装着するときに用いるアダプタをなすカプセルホルダで、該カプセルホルダ７は、内部に吸入粉末製剤用カプセル１を収容して保持するものである。そして、カプセルホルダ７は、図１、図３に示すように、吸入粉末製剤用カプセル１よりも僅かに大径な有底筒状に形成されている。また、カプセルホルダ７には、吸入粉末製剤用カプセル１を最奥部まで挿入した状態で、後述する吸入式投薬器１１の各ピン挿入穴１５，１６に対応する位置にピン穴７Ａ，７Ａが穿設され、該各ピン穴７Ａは、４個の製剤容器２に合わせて軸方向の４箇所に設けられている。
【００２１】
さらに、カプセルホルダ７の外周面には、対をなすピン穴７Ａ間に位置して合計４個の係合凹部７Ｂが設けられている。ここで、係合凹部７Ｂは、カプセルホルダ７を後述する円筒体１４のホルダ支持穴１４Ａに挿入したときに、位置決め部材１９の球体１９Ａが係合することにより、各ピン穴７Ａ，７Ａをピン挿入穴１５，１６に連通させるものである。
【００２２】
次に、吸入粉末製剤用カプセル１を用いて患者に粉末製剤６を投与する吸入式投薬器１１について、図４および図５を参照しつつ説明する。
【００２３】
図４において、１１は吸入粉末製剤用カプセル１を用いて患者に粉末製剤６を投与する吸入式投薬器で、該吸入式投薬器１１は、後述のボディ１２、マウスピース１３、円筒体１４、穴あけ具２０等により大略構成されている。
【００２４】
１２は吸入式投薬器１１の一側に位置して該吸入式投薬器１１の外形をなすボディで、該ボディ１２は、略円筒状に形成されている。また、ボディ１２には、半径方向上向きに２つのピン穴１２Ａが穿設され、該各ピン穴１２Ａには、後述する穴あけ具２０の各ピン２０Ｂが挿通されている。
【００２５】
１３はボディ１２の他側に設けられた円筒状のマウスピースで、該マウスピース１３の先端側は口にくわえ易いように漸次縮径している。また、マウスピース１３内は、粉末製剤６を吸入するための吸入口１３Ａとなっている。
【００２６】
１４はボディ１２の内周側に設けられた円筒体で、該円筒体１４の中心部にはカプセルホルダ７を軸方向に移動可能に支持するホルダ支持穴１４Ａが形成されている。
【００２７】
１５はボディ１２の一方のピン穴１２Ａと同軸となるように円筒体１４の一側寄りに設けられた流入側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴１５は、ホルダ支持穴１４Ａを径方向に貫通するように形成されている。
【００２８】
また、１６はボディ１２の他方のピン穴１２Ａと同軸となるように円筒体１４の他側寄りに設けられた流出側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴１６は、流入側のピン挿入穴１５と同様に、ホルダ支持穴１４Ａを径方向に貫通するように形成されている。
【００２９】
１７は円筒体１４の一側に設けられた２本の流入側通路で、該各流入側通路１７は、一端が大気側に開口し、他端が流入側のピン挿入穴１５に連通している。また、１８は円筒体１４の他側に設けられた２本の流出側通路で、該各流出側通路１８は、一端が流出側のピン挿入穴１６に連通し、他端がマウスピース１３の吸入口１３Ａに開口している。
【００３０】
そして、前述したピン挿入穴１５と流入側通路１７とは、外気を吸入粉末製剤用カプセル１の収容空間３に供給する流入側の通気路を構成し、ピン挿入穴１６と流出側通路１８とは、収容空間３に充填された粉末製剤６を空気と一緒にマウスピース１３の吸入口１３Ａ側に流出する流出側の通気路を構成している。また、円筒体１４には、これらの通路とは別に、息を吸込むときに流通する空気の流量を増やして息苦しさを解消する補助通気路（図示せず）が設けられている。
【００３１】
１９はホルダ支持穴１４Ａの外周側に位置して円筒体１４に設けられた位置決め部材で、該位置決め部材１９は、球体１９Ａをホルダ支持穴１４Ａ内に突出するようにコイルばね１９Ｂで付勢している。これにより、位置決め部材１９は、球体１９Ａをカプセルホルダ７の係合凹部７Ｂに係合させ、該カプセルホルダ７のピン穴７Ａ，７Ａを各ピン挿入穴１５，１６と連通する位置に位置決めするものである。
【００３２】
一方、２０はボディ１２に設けられた穴あけ具で、該穴あけ具２０は、カプセルホルダ７に収容された吸入粉末製剤用カプセル１に穴あけを施すものである。また、穴あけ具２０は、支持部２０Ａと、該支持部２０Ａからボディ１２の各ピン穴１２Ａに向けて延びた２本のピン２０Ｂと、前記支持部２０Ａとボディ１２との間に設けられ、穴あけ後に支持部２０Ａ、各ピン２０Ｂを初期位置まで戻す戻しばね２０Ｃとにより大略構成されている。
【００３３】
このように穴あけ具２０は、支持部２０Ａを戻しばね２０Ｃに抗してボディ１２側に押動し、ピン２０Ｂ，２０Ｂをピン挿入穴１５，１６に挿入することにより、図５に示す如く、吸入粉末製剤用カプセル１の製剤容器２に径方向に貫通する４個の穴Ｈをあけるものである。
【００３４】
次に、上述のように構成された吸入式投薬器１１に吸入粉末製剤用カプセル１を装着し、粉末製剤６を吸入するまでの動作について説明する。
【００３５】
まず、図１に示すように、収容空間３に４回分の粉末製剤６が収容された吸入粉末製剤用カプセル１をカプセルホルダ７内に挿入する。次に、カプセル１を収容したカプセルホルダ７を円筒体１４のホルダ支持穴１４Ａ内に挿入し、１個目の係合凹部７Ｂに位置決め部材１９の球体１９Ａを係合させる。これにより、図４に示すように、カプセルホルダ７のピン穴７Ａ、吸入粉末製剤用カプセル１の製剤容器２をピン挿入穴１５，１６に位置決めすることができる。この状態で穴あけ具２０により製剤容器２に４個の穴Ｈをあけることにより、１回目となる粉末製剤６の吸入準備作業を行なうことができる。
【００３６】
このように、粉末製剤６の吸入準備作業が終了したら、患者はマウスピース１３をくわえて息を吸込むことにより、流入側通路１７、ピン挿入穴１５、カプセルホルダ７のピン穴７Ａ、穴Ｈを経由して収容空間３に空気を流入させ、この空気流により粉末製剤６を穴Ｈ、ピン穴７Ａ、ピン挿入穴１６、流出側通路１８を経由して吸入口１３Ａ側に流出させる。これにより、患者は、吸入口１３Ａから流出する粉末製剤６を吸入することができる。
【００３７】
次に、２回目の粉末製剤６を吸入する場合について説明する。この２回目の吸入動作では、図５に示す如く、カプセルホルダ７を円筒体１４のホルダ支持穴１４Ａ内にさらに押し込み、２個目の係合凹部７Ｂに位置決め部材１９の球体１９Ａを係合させる。この状態で、上述した１回目と同様の準備作業を行ない、息を吸込むことにより、吸入粉末製剤用カプセル１を交換することなく、連続して粉末製剤６を吸入することができる。さらに、患者は、カプセルホルダ７を順次押し込んで上記と同様の動作を行うことにより、３回目、４回目と連続して粉末製剤６を吸入することができる。
【００３８】
かくして、第１の実施の形態によれば、吸入粉末製剤用カプセル１は、粉末製剤６を収容する製剤容器２を４個連ねて形成しているから、飲用カプセルとは異なる形状とし、また口に入れることができない大きな長さ寸法Ｌをもって形成することができる。この結果、吸入粉末製剤用カプセル１は、飲用カプセルと間違えて飲み込むような事態を確実に防ぐことができるから、安全性、信頼性を向上することができる。
【００３９】
しかも、粉末製剤６を収容する製剤容器２は４個連ねて形成してるから、吸入式投薬器１１に対して吸入粉末製剤用カプセル１を１回装着することにより、カプセル１の交換作業を行なうことなく、連続して４回の投薬を行なうことができる。これにより、投薬時の取扱い性を向上することができる。
【００４０】
また、吸入粉末製剤用カプセル１は、各製剤容器２を直線状に並べて配設しているから、カプセルホルダ７を直線的に移動して製剤容器２を切換えるという簡単な作業で、この製剤容器２の数だけ粉末製剤６を投与することができ、操作性を向上することができる。
【００４１】
次に、図６ないし図１０は本発明の第２の実施の形態を示している。この第２の実施の形態の特徴は、各製剤容器は円形状に並べて配設する構成としたことにある。
【００４２】
図６において、３１は第２の実施の形態による吸入粉末製剤用カプセルで、該カプセル３１は、飲用カプセルとは形状が異なり患者が飲み込むことができないような大きな径寸法Ｄをもった円形体として形成されている。また、吸入粉末製剤用カプセル３１は、後述の粉末製剤３５を複数回、例えば４回分収容している。そして、吸入粉末製剤用カプセル３１は、後述する製剤容器３２と接続テープ３４とにより大略構成されている。
【００４３】
３２は吸入粉末製剤用カプセル３１の本体部分を構成する複数個、例えば４個の製剤容器で、該各製剤容器３２は、第１の実施の形態による製剤容器２と同様に、ゼラチン、樹脂、アルミニウム等の材料を用いて形成されている。また、製剤容器３２は、図６、図７に示す如く、断面が長円形状となり開き角度が約９０度となる扇状の中空容器として形成されている。また、各製剤容器３２は、円弧方向の一端が底部３２Ａとなって閉塞され、他端が開口部３２Ｂとなっている。
【００４４】
そして、４個の製剤容器３２は、一の製剤容器３２の開口部３２Ｂに、他の製剤容器３２の底部３２Ａを押付けて閉塞し、これを３回繰返すことにより、各製剤容器３２は円形状に並べて配設されている。また、各製剤容器３２内には、後述する粉末製剤３５を収容する収容空間３３を画成している。
【００４５】
３４は４個の製剤容器３２の間に設けられた４個の接続手段としての接続テープで、該接続テープ３４は、隣合う製剤容器３２を接続すると共に、収容空間３３を密閉するものである。
【００４６】
３５は各製剤容器３２の収容空間３３内に独立して収容された粉末製剤で、該粉末製剤３５は、第１の実施の形態による粉末製剤６と同様に、肺等に投与されるもので、１つの収容空間３３内に１回分が充填されている。
【００４７】
ここで、３６は吸入粉末製剤用カプセル３１を後述の吸入式投薬器４１に装着するときに用いるアダプタをなすカプセルホルダで、該カプセルホルダ３６は、上側に吸入粉末製剤用カプセル３１を保持するものである。そして、カプセルホルダ３６は、図８、図９に示すように、円板状に形成され、その上面には吸入粉末製剤用カプセル３１が嵌合する円環状のカプセル嵌合部３６Ａが形成されている。また、カプセルホルダ３６には、後述するホルダ装着溝４３に装着したときに、各ピン挿入穴４５，４６に対応する位置にピン穴３６Ｂ，３６Ｂが穿設され、該各ピン穴３６Ｂは、４個の製剤容器４２に合わせて周方向の４箇所に設けられている。
【００４８】
一方、カプセルホルダ３６の下面側には、各ピン穴３６Ｂよりも中央寄りに位置して４個の係合凹部３６Ｃが設けられ、該各係合凹部３６Ｃには、後述する位置決め部材の球体が係合する。さらに、カプセルホルダ３６の下面側には、該カプセルホルダ３６の回転中心から径方向に延びる案内溝３６Ｄが設けられ、該案内溝３６Ｄは、後述するボディ４２の中心突起４２Ｅをカプセルホルダ３６の回転中心に案内するものである。
【００４９】
次に、吸入粉末製剤用カプセル３１を用いて患者に粉末製剤３５を投与する吸入式投薬器４１について、図１０を参照しつつ説明する。
【００５０】
図１０において、４１は吸入粉末製剤用カプセル３１を用いて患者に粉末製剤３５を投与する吸入式投薬器で、該吸入式投薬器４１は、後述のボディ４２、ホルダ装着溝４３、マウスピース４４、穴あけ具４９等により大略構成されている。
【００５１】
４２は吸入式投薬器４１の本体部をなすボディで、該ボディ４２は、カプセルホルダ３６と吸入粉末製剤用カプセル３１とを挟むように保持するもので、上板部４２Ａ、下板部４２Ｂおよび該上板部４２Ａと下板部４２Ｂとを連結する連結部４２Ｃにより大略構成されている。また、上板部４２Ａの上面他側寄りには、後述する穴あけ具４９の支持部４９Ａを可動に支持する穴あけ具ガイド４２Ｄが上向きに突設されている。一方、下板部４２Ｂの上面中央部には、カプセルホルダ３６の案内溝３６Ｄに係合し、該カプセルホルダ３６の回転中心となる中心突起４２Ｅが上向きに突設されている。
【００５２】
４３はボディ４２の上板部４２Ａと下板部４２Ｂとの間に設けられたホルダ装着溝で、該ホルダ装着溝４３には、カプセルホルダ３６と吸入粉末製剤用カプセル３１とが回転可能に装着される。
【００５３】
４４はボディ４２の他側に設けられた円筒状のマウスピースで、該マウスピース４４の先端側は口にくわえ易いように漸次縮径している。また、マウスピース４４内は、粉末製剤３５を吸入するための吸入口４４Ａとなっている。また、マウスピース４４には、複数個の補助通気孔４４Ｂが径方向に貫通して設けられ、該各補助通気孔４４Ｂは、息を吸込むときに流通する空気の流量を増やして息苦しさを解消するものである。
【００５４】
４５はボディ４２の他側に位置して上板部４２Ａと下板部４２Ｂとに亘って設けられた流入側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴４５は、ホルダ装着溝４３を貫通して上，下方向に形成されている。
【００５５】
また、４６は流入側のピン挿入穴４５と間隔をもってボディ４２の他側に設けられた流出側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴４６は、流入側のピン挿入穴４５と同様に、ホルダ装着溝４３を貫通するように上板部４２Ａと下板部４２Ｂとに亘り上，下方向に形成されている。
【００５６】
４７はボディ４２の上板部４２Ａと下板部４２Ｂに一側に延びて設けられた２本の流入側通路で、該各流入側通路４７は、一端が大気側に開口し、他端が流入側のピン挿入穴４５に連通している。また、４８はボディ４２の上板部４２Ａと下板部４２Ｂに他側に延びて設けられた２本の流出側通路で、該各流出側通路４８は、一端が流出側のピン挿入穴４６に連通し、他端がマウスピース４４の吸入口４４Ａに開口している。
【００５７】
そして、前述したピン挿入穴４５と流入側通路４７とは、外気を吸入粉末製剤用カプセル３１の収容空間３３に供給する流入側の通気路を構成し、ピン挿入穴４６と流出側通路４８とは、収容空間３３に充填された粉末製剤３５を空気と一緒にマウスピース４４の吸入口４４Ａ側に流出する流出側の通気路を構成している。
【００５８】
ここで、ボディ４２の下板部４２Ｂには、中心突起４２Ｅの周囲に位置して位置決め部材（図示せず）が設けられ、該位置決め部材は、第１の実施の形態による位置決め部材１９と同様に、球体をホルダ装着溝４３に突出するようにコイルばねで付勢している。これにより、位置決め部材は、球体をカプセルホルダ３６の係合凹部３６Ｃに係合させ、該カプセルホルダ３６のピン穴３６Ｂを各ピン挿入穴４５，４６と連通する位置に位置決めするものである。
【００５９】
なお、４９はボディ４２に設けられた穴あけ具で、該穴あけ具４９は、第１の実施の形態による穴あけ具２０と同様に形成されている。即ち、穴あけ具４９は、カプセルホルダ３６に保持された吸入粉末製剤用カプセル３１に穴あけを施すもので、支持部４９Ａ、ピン４９Ｂ、戻しばね４９Ｃにより構成されている。
【００６０】
次に、上述のように構成された吸入式投薬器４１に吸入粉末製剤用カプセル３１を装着して粉末製剤３５を吸入するときの動作について説明する。
【００６１】
まず、収容空間３３に４回分の粉末製剤３５が収容された吸入粉末製剤用カプセル３１をカプセルホルダ３６のカプセル嵌合部３６Ａに嵌合する。次に、このカプセルホルダ３６を、図１０に示すようにボディ４２のホルダ装着溝４３内に装着する。この状態で穴あけ具４９により製剤容器４２に４個の穴をあけることにより、１回目となる粉末製剤３５の吸入準備作業を行なうことができる。
【００６２】
このように、粉末製剤３５の吸入準備が終了したら、マウスピース４４をくわえて息を吸込むことにより、流入側通路４７、ピン挿入穴４５、カプセルホルダ３６のピン穴３６Ｂ等を経由して収容空間３３に空気を流入させ、この空気流により粉末製剤３５をピン穴３６Ｂ、ピン挿入穴４６、流出側通路４８等を経由して吸入口４４Ａ側に流出させる。これにより、患者は、吸入口４４Ａから流出する粉末製剤３５を吸入することができる。
【００６３】
次に、２回目の粉末製剤３５を吸入する場合には、カプセルホルダ３６を約９０度回転させて製剤容器３２を切換える。この状態で、上述した１回目と同様の準備作業を行ない、息を吸込むことにより、吸入粉末製剤用カプセル３１を交換することなく、連続して粉末製剤３５を吸入することができる。さらに、患者は、カプセルホルダ３６を９０度ずつ回転させることにより、３回目、４回目と連続して粉末製剤３５を吸入することができる。
【００６４】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施の形態によれば、吸入粉末製剤用カプセル３１の各製剤容器３２は、円形状に並べて配設しているから、カプセルホルダ３６を回転させることにより、４個の製剤容器３２内の粉末製剤３５を連続して投与することができる。
【００６５】
次に、図１１ないし図１４は本発明の第３の実施の形態を示している。この第３の実施の形態の特徴は、複数個の繭型状の製剤容器を並行に配置して固着することにより吸入粉末製剤用カプセルを形成する構成としたことにある。
【００６６】
図１１において、５１は第３の実施の形態による吸入粉末製剤用カプセルで、該カプセル５１は、飲用カプセルとは形状が異なり患者が飲み込むことができないような幅寸法Ｗをもって形成されている。また、吸入粉末製剤用カプセル５１は、後述の粉末製剤５５を複数回、例えば５回分収容している。そして、吸入粉末製剤用カプセル５１は、後述する製剤容器５２と接着剤５４とにより大略構成されている。
【００６７】
５２は吸入粉末製剤用カプセル５１の本体部分を構成する複数個、例えば５個の製剤容器で、該各製剤容器５２は、第１の実施の形態による製剤容器２と同様に、ゼラチン、樹脂、アルミニウム等の材料を用いて形成されている。また、製剤容器５２は、軸方向の両端が閉塞された繭型状をなし、並行するように直線状に配設されている。さらに、各製剤容器５２の内部には、図１４に示す如く後述する粉末製剤５５を収容する収容空間５３が画成されている。
【００６８】
５４は５個の製剤容器５２の間に設けられた４個の接続手段としての接着剤で、該各接着剤５４は５個の製剤容器５２を一体的に固着している。
【００６９】
一方、５５は各製剤容器５２の収容空間５３内に独立して収容された粉末製剤で、該粉末製剤５５は、第１の実施の形態による粉末製剤６と同様に、肺等に投与されるもので、１つの収容空間５３内に１回分が充填されている。
【００７０】
ここで、５６は吸入粉末製剤用カプセル５１を後述の吸入式投薬器６１に装着するときに用いるアダプタをなすカプセルホルダで、該カプセルホルダ５６は、内部に吸入粉末製剤用カプセル５１を収容して保持するものである。そして、カプセルホルダ５６は、図１２に示すように、長尺に形成されたホルダ本体５６Ａと、該ホルダ本体５６Ａの開口部に開閉可能に取付けられたホルダキャップ５６Ｂとにより大略構成されている。また、ホルダ本体５６Ａの開口部には、ホルダキャップ５６Ｂを閉じた状態で保持する係合爪５６Ｃが設けられている。
【００７１】
また、ホルダ本体５６Ａ内には４個の製剤容器５２が収容され、ホルダキャップ５６Ｂ内には１個の製剤容器５２が収容される。これに合わせて、ホルダ本体５６Ａには、後述のピン挿通穴６５，６６に連通する４個１組のピン穴５６Ｄと後述の位置決め部材６９に係合する係合凹部５６Ｅとが所定の間隔をもってそれぞれ４箇所に設けられている。また、ホルダキャップ５６Ｂには、４個１組のピン穴５６Ｄと係合凹部５６Ｅとが１箇所に設けられている。
【００７２】
次に、吸入粉末製剤用カプセル５１を用いて患者に粉末製剤５５を投与する吸入式投薬器６１について、図１３および図１４を参照しつつ説明する。
【００７３】
図１３において、６１は吸入粉末製剤用カプセル５１を用いて患者に粉末製剤５５を投与する吸入式投薬器で、該吸入式投薬器６１は、後述のボディ６２、マウスピース６３、円柱体６４、穴あけ具７０等により大略構成されている。
【００７４】
６２は吸入式投薬器６１の一側に位置して設けられたボディで、該ボディ６２は略円筒状に形成され、図１４に示すように、後述する穴あけ具７０の各ピン７０Ｂが挿通する２つのピン穴６２Ａが半径方向上向きに穿設されている。また、ボディ６２には、ピン穴６２Ａにほぼ直交する左，右方向に貫通してホルダ支持穴６２Ｂが形成され、該ホルダ支持穴６２Ｂにはカプセルホルダ５６が移動可能に挿通される。
【００７５】
６３はボディ６２の他側に設けられた円筒状のマウスピースで、該マウスピース６３の先端側は口にくわえ易いように漸次縮径している。また、マウスピース６３内は、粉末製剤５５を吸入するための吸入口６３Ａとなっている。また、マウスピース６３には、複数個の補助通気孔６３Ｂが径方向に貫通して設けられている。
【００７６】
６４はボディ６２の内周側に設けられた円柱体で、該円柱体６４には、ボディ６２のホルダ支持穴６２Ｂに対応するように径方向に貫通するホルダ支持穴６４Ａが形成されている。
【００７７】
６５はボディ６２の一方のピン穴６２Ａと同軸となるように円柱体６４の一側寄りに設けられた流入側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴６５は、ホルダ支持穴６４Ａを貫通するように形成されている。
【００７８】
また、６６はボディ６２の他方のピン穴６２Ａと同軸となるように円柱体６４の他側寄りに設けられた流出側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴６６は、流入側のピン挿入穴６５と同様に、ホルダ支持穴６４Ａを貫通するように形成されている。
【００７９】
６７は円柱体６４の一側に設けられた２本の流入側通路で、該各流入側通路６７は、一端が大気側に開口し、他端が流入側のピン挿入穴６５に連通している。また、６８は円柱体６４の他側に設けられた２本の流出側通路で、該各流出側通路６８は、一端が流出側のピン挿入穴６６に連通し、他端がマウスピース６３の吸入口６３Ａに開口している。
【００８０】
そして、前述したピン挿入穴６５と流入側通路６７とは、外気を吸入粉末製剤用カプセル５１の収容空間５３に供給する流入側の通気路を構成し、ピン挿入穴６６と流出側通路６８とは、収容空間５３に充填された粉末製剤５５を空気と一緒にマウスピース６３の吸入口６３Ａ側に流出する流出側の通気路を構成している。
【００８１】
６９はホルダ支持穴６４Ａの一側に位置して円筒体６４に設けられた位置決め部材で、該位置決め部材６９は、第１の実施の形態による位置決め部材１９と同様に、球体６９Ａをホルダ支持穴６４Ａに突出するようにコイルばね６９Ｂで付勢している。これにより、位置決め部材６９は、球体６９Ａをカプセルホルダ５６の係合凹部５６Ｅに係合させ、該カプセルホルダ５６のピン穴５６Ｄ，５６Ｄを各ピン挿入穴６５，６６と連通する位置に位置決めするものである。
【００８２】
一方、７０はボディ６２に設けられた穴あけ具で、該穴あけ具７０は、第１の実施の形態による穴あけ具２０と同様に形成されている。即ち、穴あけ具７０は、カプセルホルダ５６に保持された吸入粉末製剤用カプセル５１に穴あけを施すもので、支持部７０Ａ、ピン７０Ｂ、戻しばね７０Ｃにより構成されている。
【００８３】
次に、上述のように構成された第３の実施の形態による吸入式投薬器６１に吸入粉末製剤用カプセル５１を装着し、粉末製剤５５を吸入するまでの動作について説明する。
【００８４】
まず、図１２に示すように、カプセルホルダ５６のホルダキャップ５６Ｂを開き、吸入粉末製剤用カプセル５１を収容する。このカプセルホルダ５６をボディ６２，円柱体６４のホルダ支持穴６２Ｂ，６４Ａに挿入し、１個目の係合凹部５６Ｅに位置決め部材６９の球体６９Ａを係合させる。これにより、カプセルホルダ５６のピン穴５６Ｄ、吸入粉末製剤用カプセル５１の製剤容器５２をピン挿入穴６５，６６に位置決めすることができ、穴あけ具７０により製剤容器５２に穴をあけることにより、１回目となる粉末製剤５５の吸入準備作業を行なうことができる。
【００８５】
このように、粉末製剤５５の吸入準備が終了したら、マウスピース６３をくわえて息を吸込むことにより、流入側通路６７、ピン挿入穴６５、カプセルホルダ５６のピン穴５６Ｄ等を経由して収容空間５３に空気を流入させ、この空気流により粉末製剤５５をピン穴５６Ｄ、ピン挿入穴６６、流出側通路６８等を経由して吸入口６３Ａ側に流出させる。これにより、患者は、吸入口６３Ａから流出する粉末製剤５５を吸入することができる。
【００８６】
次に、２回目の粉末製剤５５を吸入する場合には、カプセルホルダ５６を長さ方向に所定寸法押動し、この状態で、上述した１回目と同様の準備作業を行ない、息を吸込むことにより、吸入粉末製剤用カプセル５１を交換することなく、連続して粉末製剤５５を吸入することができる。さらに、患者は、カプセルホルダ５６をさらに押動することにより、３回目、４回目、５回目と連続して粉末製剤５５を吸入することができる。
【００８７】
かくして、このように構成された第３の実施の形態においても、前述した各実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第３の実施の形態によれば、１個の製剤容器５２の形状が飲用カプセルと似ている場合でも、製剤容器５２を複数個並べて接着剤５４で固着することにより、飲用カプセルとは異なる特異な形状とし、また口に入れることができない大きな幅寸法Ｗをもって形成することができる。
【００８８】
なお、第１、第２の実施の形態では、吸入粉末製剤用カプセル１，３１に４回分の粉末製剤６，３５を独立して収容し、第３の実施の形態では、吸入粉末製剤用カプセル５１に５回分の粉末製剤５５を独立して収容した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば２回分、３回分または６回分以上の粉末製剤を収容する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルをカプセルホルダから分離した状態で示す縦断面図である。
【図２】吸入粉末製剤用カプセルの要部を拡大して示す拡大縦断面図である。
【図３】カプセルホルダの要部を拡大して示す拡大縦断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルが装着された吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図５】吸入口から空気を吸入している状態の吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルを示す一部破断の平面図である。
【図７】図６中の矢示ＶＩＩ−ＶＩＩ方向からみた吸入粉末製剤用カプセルの縦断面図である。
【図８】カプセルホルダを単体で示す縦断面図である。
【図９】カプセルホルダを単体で示す平面図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルが装着された吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルを示す外観斜視図である。
【図１２】カプセルホルダを単体で示す外観斜視図である。
【図１３】第３の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルが装着された吸入式投薬器を示す外観斜視図である。
【図１４】第３の実施の形態に係る吸入粉末製剤用カプセルが装着された吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１，３１，５１  吸入粉末製剤用カプセル
２，３２，５２  製剤容器
３，３３，５３  収容空間
４，３４  接続テープ（接続手段）
６，３５，５５  粉末製剤
１１，４１，６１  吸入式投薬器
５４  接着剤（接続手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005021386.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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