(57)【要約】  【課題】  ローラ軸の平行度を簡単に調整できる軸受を提供する。  【解決手段】  少なくとも１組の対向側面２２ａ，２２ｂを平行平面とする。そして正面視において対向側面間の中央線Ｌ1から外れた位置に対向側面と平行に軸受孔２１を形成する。あるいは、形状を円柱形状とし、中心軸Ｏから外れた位置に中心軸Ｏと平行に軸受孔２１を形成する。【選択図】      図２
2005069418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１組の対向側面を平行平面とし、正面視において前記１組の対向側面間の中央線から外れた位置に前記対向側面と平行に軸受孔を形成したことを特徴とする軸受。
【請求項２】
円柱形状をなし、中心軸から外れた位置に中心軸と平行に軸受孔を形成したことを特徴とする軸受。
【請求項３】
一対のローラとこれらのローラを軸支する軸受とを備え、圧接状態で回転する前記一対のローラ間で用紙を挟持して搬送する装置において、
前記一対のローラの少なくとも一方のローラの軸受として請求項１又は２に記載の軸受を用いることを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙搬送装置に関し、より詳細には圧接状態で回転する一対のローラ間で用紙を挟持して搬送する用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置において、用紙を搬送する手段の一つとして、圧接した一対のローラを回転させてローラのニップで用紙を挟持し搬送させる手段がこれまでから広く用いられている。この搬送手段では、ローラ軸の平行度が重要な条件となる。すなわち、ローラ軸が平行でない場合には、ローラ間で用紙を挟持した時に、用紙に対して幅方向で大きさの異なる力が作用し用紙に歪みが生じる。この状態で用紙上にトナー画像が転写され、定着されると、例えば原画では直線であるものが複写画像では湾曲線となってしまい複写画像品質が著しく低下する。特に、用紙搬送用ローラ対の設置間隔が狭い装置においては、一つのローラ対に用紙後端がまだ挟持されている状態で、用紙前端が次のローラ対で挟持されるようになるので、用紙搬送途中で用紙の歪みを解消できなくなり前記問題が顕著に現れる。
【０００３】
そこで例えば特許文献１では、レジストローラに搬入される用紙のズレ量をセンサによって検出し、検出されたズレ量に基づいてレジストローラの平行度を調整する技術が提案されている。また特許文献２では、定着ローラに搬入される用紙の斜行量を測定し、測定された斜行量に基づいて搬送方向下流側の搬送ローラ軸をアクチュエータによって調整する技術が提案されている。さらに特許文献３では、感光体ドラムを支持する位置決めブロックの孔部に、転写ローラを支持する支持部材に設けられたガイドピンを係合させることにより、感光体ドラム軸心と転写ローラの軸心とを位置決めし、感光体ニップ幅と転写ニップ幅とのセンタ位置のズレを修正する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−８７１１８号公報（第５頁−第７頁、図２）
【特許文献２】特開２００２−２４４４９６号公報（第４頁−第５頁、図１、図３）
【特許文献３】特開平１１−１９４６２９号公報（第７頁−第８頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記各特許文献の提案技術によれば用紙のズレやセンタ位置のズレを修正できるものの、その機構が複雑で装置が大型化すると共にコスト増加につながる。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な機構でローラ軸の平行度を調整できる軸受を提供することにある。
【０００６】
また本発明の他の目的は、部材を追加することなく、簡単な機構でローラ軸の平行度を調整できる用紙搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、少なくとも１組の対向側面を平行平面とし、正面視において前記１組の対向側面間の中央線から外れた位置に前記対向側面と平行に軸受孔を形成したことを特徴とする軸受が提供される。
【０００８】
また本発明によれば、円柱形状をなし、中心軸から外れた位置に中心軸と平行に軸受孔を形成したことを特徴とする軸受が提供される。
【０００９】
さらに本発明によれば、一対のローラとこれらのローラを軸支する軸受とを備え、圧接状態で回転する前記一対のローラ間で用紙を挟持して搬送する装置において、前記一対のローラの少なくとも一方のローラの軸受として前記に記載の軸受を用いることを特徴とする用紙搬送装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る軸受では、少なくとも１組の対向側面を平行平面とし、正面視において前記１組の対向側面間の中央線から外れた位置に前記対向側面と平行に軸受孔を形成したので、軸受の取り付け方向を変えることにより支持する回転軸の位置を簡単に調整することができる。
【００１１】
もう一つの発明に係る軸受では、形状を円柱形状とし、中心軸から外れた位置に中心軸と平行に軸受孔を形成したので、前記と同様に、中心軸を中心として軸受を回転させることにより、支持する回転軸の位置を簡単に調整することができる。
【００１２】
また本発明に係る用紙搬送装置では、一対のローラとこのローラを軸支する軸受とを備え、圧接状態で回転する前記一対のローラ間で用紙を挟持して搬送し、軸受として前記に記載の軸受を用いるので、軸受の取り付ける向きを変える又は中心軸を中心として軸受を回転させることにより、部材を追加することなく、簡単な機構でローラ軸の平行度を調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の軸受について説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。図１は、本発明に係る軸受の使用例を示す斜視図である。図１の軸受２ａは、対向する側面２２ａ，２２ｂが平行平面とされ、この対向側面間の中央線Ｌ1（図２に図示）から外れた位置に軸受孔２１が形成されている（図２を参照）。一方、フレーム５３には切り欠き部５４ａが形成され、この切り欠き部５４ａの幅は軸受２ａの対向側面間の幅と同じである。ローラ本体１０の両側端から外方に延出した軸部１１を軸受２ａの軸受孔２１に嵌入し、そしてフレーム５３の切り欠き部５４ａに軸受２ａを嵌入することによって、軸受２ａはフレーム５３に位置決め固定される。
【００１４】
図２に、フレーム５３への軸受２ａの取り付け状態を示す正面図を示す。軸受孔２１は、その中心Ｏ’が軸受２ａの対向側面間の中央線Ｌ1から距離ｍだけ外れて位置するように形成されている。同図（ａ）の軸受では、軸受孔２１は中央線Ｌ1から右側に距離ｍだけ外れたところに位置する。同図（ａ）の軸受を半回転し左右反転させると、同図（ｂ）に示すように、軸受孔２１の中心Ｏ’は同図（ａ）の位置から左方向に距離２ｍ移動する。このように、フレーム５３の切り欠き部５４ａに嵌入する軸受２ａの向きを変えることによって軸受孔２１の中心Ｏ’を移動させることができ、ローラ軸の平行度などを簡単に調整できる。図２の軸受では１組の対向側面２２ａ，２２ｂを平行平面としたものであったが、平行平面とした対向側面組を多くすれば、軸受孔２１の中心Ｏ’をより複数の位置に移動可能となる。
【００１５】
図３に、本発明の軸受の他の実施形態を示す正面図を示す。図３の軸受は、正面視において正方形形状をなし、軸受孔２１は、その中心Ｏ’が軸受の中心Ｏから水平方向に距離（＋ｎ）、垂直方向に距離（＋ｐ）離れた位置となるように形成されている（なお中心Ｏよりも右側、上側をそれぞれ「＋」、左側、下側を「−」とする）。図３の状態から軸受を反時計回りに９０°回転させた状態とすると、軸受孔２１の中心Ｏ’は、軸受の中心Ｏから水平方向に（−ｐ）、垂直方向に（＋ｎ）の位置となる。またさらに軸受を９０°回転させると、軸受孔２１の中心Ｏ’は、軸受の中心Ｏから水平方向に（−ｎ）、垂直方向に（−ｐ）の位置となる。そしてまた軸受を９０°回転させると、軸受孔２１の中心Ｏ’は、軸受の中心Ｏから水平方向に（＋ｐ）、垂直方向に（−ｎ）の位置となる。このように、図３の軸受では軸受孔２１の位置を４種類に変えることができる。
【００１６】
図４は、本発明の軸受のさらに他の実施形態を示す正面図である。図４の軸受は、正面視において正六角形をなし、軸受孔２１は、その中心Ｏ’が軸受の中心Ｏから水平方向に距離（＋ｎ）、垂直方向に距離（＋ｐ）離れた位置となるように形成されている。そして前記と同様に、この状態から軸受を所定角度（ここでは６０°）づつ回転させることにより、軸受孔２１の位置を６種類に変えることができる。
【００１７】
このように、軸受に形成する平行な対向側面の組数を増やすことにより、前記組数の２倍の数の位置に軸受孔を変えることができようになり、軸受で軸支するローラなどの平行度等をより厳密に調整できるようになる。
【００１８】
次に、もう一つの発明に係る軸受について説明する。図５に、この発明に係る軸受の使用例を示す斜視図である。図５の軸受２ｂは円柱形状をなし、中心軸Ｏ（図６に図示）から外れた位置に軸受孔２１が設けられている（図６を参照）。前記と同様に、フレーム５３には切り欠き部５４ｂが形成され、この切り欠き部５４ｂの幅は軸受２ｂの直径と同じである。ローラ本体１０の両側端から外方に延出した軸部１１を軸受２ｂの軸受孔２１に嵌入し、そしてフレーム５３の切り欠き部５４ｂに軸受２ｂを嵌入することによって軸受２ｂはフレーム５３に位置決め固定される。
【００１９】
図６に、フレーム５３への軸受２ｂの取り付け状態を示す正面図を示す。軸受孔２１は、その中心Ｏ’が軸受２ｂの中心Ｏから距離ｒだけ外れて位置するように形成されている。同図（ａ）の軸受では、軸受孔２１は軸受２ｂの中心Ｏから右側に距離ｒだけ外れたところに位置する。同図（ａ）の軸受を反時計回りに９０°回転させると、同図（ｂ）に示すように、軸受孔２１の中心Ｏ’は軸受の中心Ｏから上方に距離ｒ外れたところに位置するようになる。さらに軸受を９０°回転させると、同図（ｃ）に示すように、軸受孔２１の中心Ｏ’は軸受の中心Ｏから左側に距離ｒ外れたところに位置するようになる。このように、軸受２ｂを回転させることにより、軸受孔２１の中心Ｏ’は軸受の中心Ｏを中心とした半径ｒの円周上を移動する。したがって、軸受２ｂの回転を調整することによって、軸受２ｂの中心Ｏから水平方向に（±ｒ）、垂直方向に（±ｒ）の範囲で軸受孔２１の中心Ｏ’の位置を無制限に変えられるようになる。
【００２０】
本発明の軸受の作製方法としては特に限定はなく、従来公知の方法で作製することができる。例えば樹脂材料の射出成形あるいは金属材料の焼結によって作製することができる。
【００２１】
次に本発明の用紙搬送装置について説明する。図７は、本発明の用紙搬送装置が搭載された画像形成装置の概略断面図である。感光体ドラム７０は帯電装置７１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。他方、蓋９１によって覆われている原稿載置台９０に原稿（不図示）が載置され、その画像データが不図示の読み取り装置によって読みとられる。読み取られた画像データはレーザスキャナ（露光装置）７２によって感光体ドラム７０の表面に書き込まれ、感光体ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置７３によって感光体ドラム７０上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム７０の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム７０の帯電極性と逆極性である。
【００２２】
一方、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラ８２により引き出され、給紙ローラ８３とさばきローラ８４とで挟持されて搬送路へ送られる。そしてレジストローラ対１によって、感光体ドラム７０上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙Ｐは転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム７０と転写ローラ７４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナー帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ７４に印加されることにより、感光体ドラム７０上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。用紙Ｐ上に移動せず感光体ドラム１上に残留したトナーはクリーニングローラ７５によって除去回収される。一方、トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対８５へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対８５によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして排出ローラ対８６によって用紙Ｐは排紙部８７へ排出される。なお、手差しトレイ８８に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ８９によってレジストローラ対１へ送りだされ、それ以後は前述の搬送経路と同じ経路を通る。
【００２３】
図７の画像形成装置において用紙搬送経路に設けられたローラ対の中で、用紙の搬送性及びタイミングに最も影響を与えるのがレジストローラ対１である。このレジストローラ対１のローラ軸の平行度が低いと画像品質が低下する。特に、図１の画像形成装置のように搬送経路が短い場合には、レジストローラ対１による影響が搬送途中で修正できず、レジストローラ対１の平行度が画像品質に直結する。したがって本発明の用紙搬送装置をレジストローラ対として用いると最も効果的である。もちろん他のローラ対に本発明の用紙搬送装置を用いても構わない。
【００２４】
図８に、図７における搬送ユニットの斜視図を示す。この搬送ユニット５には、レジストローラ対１の一方のレジストローラ１ａと、転写ローラ７４とが取り付けられている。レジストローラ対１のもう一方のレジストローラ１ｂ及び感光体ドラム７０は画像形成装置本体側に取り付けられており、ユニット５を画像形成装置本体に装着すると、後述するバネ（付勢手段、図９に図示）４によってレジストローラ１ａはもう一つのレジストローラ１ｂと圧接し、転写ローラ７４は感光体７０に圧接するようになる。
【００２５】
図９に組立斜視図、図１０に組立後の正面図を示す。レジストローラ１ａの軸部１１を軸受２の軸受孔２１に嵌入し、軸受２の下面とユニット本体５０の台座５１との間にバネ４を介装させた状態で、ユニット本体５０に形成された切り欠き部５３に軸受２を填め入れる。そして、バネ４による付勢力で軸受２が切り欠き部から外れないように、略逆Ｕ字状のストッパ３を軸受２の上面を押さえつける形でユニット本体５０に装着する。具体的には、ストッパ３の下端部に形成された係合爪３２ａ，３２ｂをユニット本体５０の突起５２に係合させ、ストッパ３の内上面で軸受を押し付け保持している。
【００２６】
軸受２によるレジストローラ１ａの用紙搬送方向の位置決めについて次に説明する。前述のとおり、ユニット本体５０の切り欠き部に軸受２を取り付ける際に、軸受２の向きを変えることにより、レジストローラ１ａを用紙搬送方向に移動させることができ、レジストローラ対１の平行度を調整できるようになる。なお、実使用に際して、軸受２の向きをわかりやすくするために軸受２に前後又は左右を示す視認印を設けることが推奨される。
【００２７】
図１１に示すように、上側のレジストローラ１ｂ（図中、破線）と下側のレジストローラ１ａ（図中、実線）とのローラ軸が平行でない場合であって（同図（ａ））、下側のレジストローラ１ａの右側の軸受として図２に示したものを使用しているときには、この軸受を半回転させて装着すると、レジストローラ１ａの軸が紙面上方に距離２ｍ移動し、ローラ軸の平行度は修正される（同図（ｂ））。なお、ローラ軸の平行度調整を画像形成装置ごとに個別行うような場合には、実際に形成された画像を見ながら種類の異なる軸受を適宜交換し、良好な画像が得られるまで試行錯誤を繰り返すことになる。
【００２８】
以上説明したレジストローラ対では、一方のローラを固定し、もう一方のローラの軸を移動させているが、両ローラの軸を移動可能としても構わない。むしろ両ローラの軸を移動可能とした方が一層精度よくローラ軸の平行度を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の発明に係る軸受の使用例を示す斜視図である。
【図２】フレームへの軸受の取り付け状態を示す正面図である。
【図３】第１の発明に係る軸受の他の実施形態を示す正面図である。
【図４】第１の発明に係る軸受のさらに他の実施形態を示す正面図である。
【図５】第２の発明に係る軸受の使用例を示す斜視図である。
【図６】第２の発明に係る軸受の取り付け状態を示す正面図である。
【図７】本発明の用紙搬送装置を用いた画像形成装置の一例を示した概略説明図である。
【図８】レジストローラ及び転写ローラが装着されたユニットの斜視図である。
【図９】レジストローラの組立斜視図である。
【図１０】レジストローラをユニット本体に装着した状態の正面図である。
【図１１】ローラの平行度調整を説明する図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    レジストローラ対
１ａ，１ｂ    レジストローラ
２，２ａ，２ｂ    軸受
３    ストッパ
４    バネ（付勢手段）
５    ユニット
１０    ローラ本体
１１    軸部
２１    軸受孔
２２ａ，２２ｂ    側面
３２ａ，３２ｂ    係合爪
５０    ユニット本体
５１    突部
５２    台座
５３    フレーム
５４ａ，５４ｂ    切り欠き部
【図１】
2005069418.tif 000003
【図２】
2005069418.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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