(57)【要約】    【課題】生分解性を有し、柔軟な風合いと良好な品位を有する不織布を提供する。特に、医療衛生材料、包装材料および農業材料に適した不織布を安定的に提供する。    【解決手段】繊維径が８〜１５μｍであり、かつ目付が６〜１０ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ａと、繊維径が２〜８μｍであって目付が２〜６ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ｂとの少なくとも２種類の不織布が積層され、不織布Ｂの重量比率が１２〜３０％であり、部分的に熱圧着されており、必要に応じ機械的もみ加工など柔軟化処理を施す。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布を構成する繊維径が８μｍ〜１５μｍであってかつ目付が６〜１０ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ａと、平均繊維径が２μｍ〜８μｍであって目付が２〜６ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ｂの少なくとも２種類の不織布が積層された構成からなることを特徴する不織布。
【請求項２】
前記不織布Ａがスパンボンド不織布であり、前記不織布Ｂがメルトブロー不織布である請求項１記載の不織布。
【請求項３】
前記積層不織布を構成する不織布Ｂの繊維径の変動率が３０〜６０％であって、かつ積層不織布中、不織布Ｂの占める重量比率が１２〜３０％であることを特徴とする請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記生分解性不織布ＡとＢが部分的に熱圧着されており、部分的熱圧着部の総面積が全体の８〜３０％であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の不織布。
【請求項５】
前記生分解性不織布のＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａ法（４５゜カンチレバー法）により測定した剛軟性（タテ方向測定）が３０〜６５ｍｍであることを特徴とする請求項1〜４のいずれかに記載の不織布。
【請求項６】
前記生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂを構成するポリマーの融点が実質的に同一であるか、もしくは融点差が５０℃以内であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の不織布。
【請求項７】
前記生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂを構成する不織布がポリ乳酸あるいはポリブチレンサクシネートにより構成されているか、またはこれらの組合せにより構成されたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の不織布。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする医療衛生材料。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする包装材料。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする農業材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生分解性を有し、かつ優れた機械強度と柔軟性、良好な品位と風合いを有する使い捨ておむつ、生理用ナプキン、手術着などの各種の医療衛生材料、包装材料および農業材料に好適な不織布に関するものであり、さらにまた、それを用いてなる医療衛生材料、包装材料および農業材料に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から医療衛生材料用、包装材料用または農業材料用不織布には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミドなどの樹脂が使用されているが、これら樹脂から得られた不織布は自己分解性がなく自然環境化では極めて安定なものである。
【０００３】
このため使用済みの医療衛生材料等は、焼却炉で焼却、あるいは埋め立て処理がなされているが、焼却処理には費用が高くつくばかりか焼却時の大気への影響など環境上の問題が発生する可能性がある。また、埋め立て処理についても、自然環境破壊の点から大きな社会問題になりつつあり、自然にやさしい医療衛生材料等の早期開発が望まれている。
【０００４】
これらに対応するには、乾式あるいは溶液浸漬法などにより得られるビスコースレーヨン短繊維を用いた不織布、湿式スパンボンド法により得られるレーヨン長繊維不織布や、キチンやアテロコラーゲンなどの天然繊維や天然由来の化学繊維からなる不織布、あるいはコットンからなるスパンレース不織布など種々の生分解不織布を用いることが知られている。
【０００５】
しかしながら、これら従来の生分解性不織布は、不織布を構成する繊維の機械的強度が低く、また親水性があるために、吸水時・湿潤時の強度低下が著しく、湿潤、乾燥時の収縮が大きく素材の寸法安定性に欠ける問題があり、更に素材自体が非熱可塑性樹脂であるため熱接着性を有していないなどの問題もあり、製布加工時にヒートシール性を利用することが不可能であり、実用上採用できないという問題がある。
【０００６】
これら課題を改善するため、熱可塑性を有し、微生物によって分解可能な脂肪族ポリエステル樹脂を溶融紡糸した多数の長繊維からなり、脂肪族ポリエステル樹脂がグリコールと脂肪族ジカルボン酸またはその誘導体成分を構成単位として含む、繊度が１〜１０デニールの生分解性不織布及びその製造方法が開示されている（特許文献１）。
【０００７】
しかし、この不織布は実用上、紡糸性と生分解性をともに満足できるまでに到達するに至っていない。すなわち、溶融紡糸に適し長繊維不織布に使用できる脂肪族ポリエステルとしては１，４−ブタジオールとコハク酸から合成されるポリブチレンサクシネート重合物の場合、溶融紡糸性良好で、強度と風合いの優れた生分解性長繊維不織布が得られるが、生分解速度が遅いなど難点があった。
【０００８】
また、かかる状況を改善し、優れた生分解性を有しながら、衛生材料用不織布として必要な特性である透液性を柔軟性や風合いをバランス良く不織布に付与する手段が提案されている（特許文献２）。
【０００９】
すなわち、１，４−ブタジオールとコハク酸から合成されるポリブチレンサクシネート重合体をウレタン結合により高分子量化した後、得られる熱可塑性を有する脂肪族ポリエステルからなる樹脂組成物を異形断面用口金と円形断面口金を備えた押出し紡糸機で別々に加熱溶融して、多数の口金から押出して紡糸し、紡出された連続長繊維フィラメント群をエジェクターからの高速エアーで延伸し、衝突板に当てて開繊し、次いで、支持体上に捕集、堆積して、それぞれ特定の範囲の繊度と目付からなるウェブをそれぞれ形成させ、これらのウェブを積層して、このウェブの表面から高圧水ジェット流を噴射、乾燥し、交絡一体化したウェブとし、更にこのウェブを熱エンボス処理により部分的に、しかも規則的に熱融着区域を設けてなるスパンボンド不織布に関する提案がされている。該不織布は、不織布の厚さ方向において円形断面と異形断面の長繊維フィラメントが混在しており、それによって不織布は生分解性を有し優れた柔軟性、風合い、強度、透液性などをバランス良く備えることができるということが提案されている。
【００１０】
しかし、この不織布は、医療衛生材料等、特に使い捨ておむつ用途の場合には、従来のポリプロピレン、ポリエチレンなどのスパンポンド熱接着品では目付が１５ｇ／ｍ2 〜２５ｇ／ｍ2 であるのに比較して、目付が３０ｇ／ｍ2 〜５０ｇ／ｍ2 と高いために、また長繊維不織布では、円形断面フィラメントと異形断面フィラメントを積層しウェブ表面から高圧水ジェット流を噴射、乾燥しても風合い的に満足できるものでなかった。
【００１１】
特に、高圧水ジェット流を噴射、乾燥し、交絡一体化した後、更にこのウェブを熱エンボス処理により部分的に熱融着させるため、該熱接着により不織布の密度が高くなり、剛性が高くなるなど柔軟性、風合いの点で満足できるものでなかった。
【００１２】
また、ポリ乳酸系長繊維の単糸繊度が１．５〜３．５デシテックスで不織布の目付を１５ｇ／ｍ2 〜３０ｇ／ｍ2 で調整することで、通気度を４００〜１４００ｃｍ3 ／ｃｍ2 ／秒にすることで透水性と柔軟性を兼ね備えた衛生材用不織布を得ることができると提案されている（特許文献３）。しかしながら単に単糸繊度を１．５〜３．５デシテックス、目付を１５〜３０ｇ／ｍ2 とし通気度を４００〜１４００ｃｍ3 ／ｍ2 ／秒にするだけでは衛生材料用等の不織布として満足できるものでない。すなわち、衛生材料用等の不織布としては、目付斑が少なく均質であって、かつ柔軟性が高く適度な物性をもつ不織布への要求が強く、また通気度が４００〜１４００ｃｍ3 ／ｍ2 ／秒では通気度が高く、本発明者らの知見によれば耐水圧も低すぎるため尿洩れがしやすく、実用上使用できないものである。
【特許文献１】特開平８−０６０５１３号公報
【特許文献２】特開平１０−２１９５５６号公報
【特許文献３】特開２００２−２４２０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、前記課題を達成し、生分解性を有し柔軟な風合いと適度な機械強度を有し目付斑が少なく、高品位、高品質である医療衛生材料、包装材料または農業材料に好適に用いられる不織布と、該不織布を用いた医療衛生材料、包装材料または農業材料を安定的に提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意検討の結果、本発明に到達したものである。
【００１５】
すなわち、本発明は、次（１）〜（９）の構成を有するものである。
（１）不織布を構成する繊維径が８μｍ〜１５μｍであってかつ目付が６〜１０ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ａと、平均繊維径が２μｍ〜８μｍであって目付が２〜６ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ｂの少なくとも２種類の不織布が積層された構成からなることを特徴する不織布。
（２）前記不織布Ａがスパンボンド不織布であり、前記不織布Ｂがメルトブロー不織布である上記（１）記載の不織布。
（３）前記積層不織布を構成する不織布Ｂの繊維径の変動率が３０〜６０％であって、かつ積層不織布中、不織布Ｂの占める重量比率が１２〜３０％であることを特徴とする上記（１）または（２）記載の不織布。
（４）前記生分解性不織布ＡとＢが部分的に熱圧着されており、部分的熱圧着部の総面積が全体の８〜３０％であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の不織布。
（５）前記生分解性不織布のＪＩＳ−Ｌ−１０９６Ａ法（４５゜カンチレバー法）により測定した剛軟性（タテ方向測定）が３０〜６５ｍｍであることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の不織布。
（６）前記生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂを構成するポリマーの融点が実質的に同一であるか、もしくは融点差が５０℃以内であることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれかに記載の不織布。
（７）前記生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂを構成する不織布がポリ乳酸あるいはポリブチレンサクシネートにより構成されているか、またはこれらの組合せにより構成されたことを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれかに記載の不織布。
【００１６】
本発明の医療衛生材料は、次の（８）の構成を有するものである。
（８）上記（１）〜（７）のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする医療衛生材料。
本発明の包装材料は、次の（９）の構成を有するものである。
（９）上記（１）〜（７）のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする包装材料。
本発明の農業材料は、次の（１０）の構成を有するものである。
（１０）上記（１）〜（７）のいずれかに記載の不織布を用いてなることを特徴とする農業材料。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、生分解性を有し柔軟な風合いと適度な機械強度を有し目付斑が少なく、高品位、高品質である医療衛生材料、包装材料または農業材料に好適に用いられる不織布と、該不織布を用いた医療衛生材料、包装材料または農業材料が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の不織布を構成する繊維は、その繊維径が８μｍ〜１５μｍであって、かつ目付が６〜１０ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ａと、繊維径が２μｍ〜８μｍであって目付が２〜６ｇ／ｍ2 である生分解性長繊維不織布Ｂの少なくとも２種類の不織布が積層された構成からなる不織布である。
【００１９】
本発明に用いられる生分解性樹脂としては、ポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート樹脂、ポリカプロラクトン樹脂、ポリエチレンサクシネート樹脂、ポリグリコール酸樹脂、ポリブチレンテレフタレート系樹脂、あるいはポリヒドロキシブチレート系樹脂などが挙げられる。中でもポリ乳酸樹脂は天然の植物を原料としたものであり、最も自然にやさしい生分解性樹脂であるので好ましい。
【００２０】
ポリ乳酸とは、主としてＬ−乳酸を主たる原料とするポリエステルであり、構成成分の６０％以上がＬ乳酸であり４０％を超えない範囲でＤ乳酸を含有するポリエステルであってもよい。
【００２１】
ポリ乳酸の製法としては、乳酸を原料としていったん環状２量体であるラクチドを生成せしめ、その後、開環重合を行う二段階のラクチド法と、乳酸を原料として溶媒中で直接脱水縮合を行う一段階の直接重合法が知られている。
【００２２】
本発明においてポリ乳酸を用いる場合、ポリ乳酸はいずれの製法によって得られたものでも良い。ラクチド法によって得られるポリマーの場合、ポリマー中に含有される環状２量体が溶融紡糸時に気化して糸斑紡糸性不調などの原因となるため、溶融紡糸以前にポリマー中に含有する環状２量体の含有量を極力減少させておくことが好ましく、０．１ｗｔ％以下にすることが望ましい。また、直接重
合法の場合には、環状２量体に起因する問題が実質的にないため、製糸性の観点からより好ましいと言える。ポリ乳酸は、生分解性あるいは、加水分解性が高いため、自然環境中で容易に分解されるという利点を有している。ポリ乳酸の重量平均分子量はスパンボンド法の場合、１０万〜３０万の範囲内にあるものが良く、より好ましくは１０万〜２０万の範囲内にあるものがよい。重量平均分子量が１０万より少ないと、繊維の強度が低くなるため、不織布の強度を十分に出すことがむずかしくなってくるからである。また、重量平均分子量が３０万よりも大きいと、口金から紡出したフィラメントをエアサッカーなどで牽引しても曳糸性に欠けるため、高速紡糸ができず、操業性は良好なものの未延伸糸ライクとなるため十分な繊維強度を得ることが難しくなり、不織布としての強度が不十分なものとなる場合があるからである。
【００２３】
また、メルトブロー不織布に用いる場合のポリ乳酸は重量平均分子量として１５万以下、より好ましくは３万〜１０万の範囲のものが良く、更に好ましくは３万〜７万の範囲内のものが良い。重量平均分子量が１５万よりも大きいと、ポリ乳酸を溶融するときの熱分解性との関係から溶融温度を２４０℃以上にすることができないため、溶融温度アップによる溶融粘度の低下が困難となり、１０μｍ以下の極細繊維を安定して得ることがむずかしくなり、そのため、不織布Ｂに必要な繊維径２〜８μｍの極細繊維を得ることが難しくなる。
【００２４】
生分解性不織布Ａを構成するフィラメントの繊維径は８μｍ〜１５μｍであることが好ましく、より好ましくは８μｍ〜１３μｍである。繊維径が１５μｍよりも大きい場合、製糸性の点では有利であるが、繊維径のアップにともない不織布を構成する繊維本数が減少し、目付斑が増加する方向にあり、通気性、透水性は向上するものの、使い捨ておむつのように目付が低い医療衛生材料用不織布については目付斑が増加することによる部分的な通気性や、透水性の斑、柔軟性の斑、引張強力の斑、低目付部分の圧着不良による毛羽が発生しやすくなるなどの問題が生じ満足できるものが得られない場合がある。繊維径が８μｍ未満ではエアサッカーなどで高速牽引をする際、曳糸性不足に伴う操業性不良による単糸切れが発生するなど、品位、品質的にも良好な不織布を得ることがむずかしくなってくる。
【００２５】
また、生分解性不織布Ｂを構成する繊維径は２μｍ〜８μｍの範囲内にあるものが良く、繊維径が８μｍよりも大きいものである場合、フィラメントの冷却が不十分となるため、捕集距離を大きくとる必要があり、その結果、捕集性が悪くなるなどによる捕集ネット上でのウェブ乱れのため、メルトブロー不織布の特徴とされる均一な不織布が得られないという問題が生じてくるので好ましくない。
繊維径が２μｍ未満である場合、製糸性が悪化してショットと呼ばれるポリマー状の欠点が多発するなど品質的に満足できるものが得られない場合がある。
【００２６】
生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂは、少なくとも２層以上を積層したものが良く、より好ましくは不織布Ｂを中間層にして、不織布Ａを表裏両サイドに配置するものであり、このように構成すると、不織布の強度レベルの向上、耐毛羽性やリントフリー性の点でより良好な製品を得ることができ、更に必要に応じて繊度あるいは断面形状あるいは生分解性ポリマー種の異なる生分解性スパンボンド不織布Ａ１、Ａ２を積層し、更に生分解性メルトブロー不織布Ｂ１、Ｂ２を積層し、引き続きＡ１、Ａ２を積層するなどの多層積層をすることで、機能性、品質の両面で優れた不織布とすることができる。
【００２７】
生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂとの積層後の目付は１０〜２５ｇ／ｍ2  が良く、より好ましくは１５〜２０ｇ／ｍ2 、最も好ましくは１６〜１８ｇ／ｍ2 である。不織布の目付が２５ｇ／ｍ2 を超えるものになると、強力的には満足できるものが得られるが、剛性が高く、柔軟性に欠けるため医療衛生材料、包装材料または農業材料として製品に仕上げた場合、肌触りが悪く、ごわごわするなど実用に適さないものとなる場合がある。また、目付が１０ｇ／ｍ2 未満である場合、部分的な目付斑による強力不足からくる破れが発生する場合があるなどの問題が出てくる。
【００２８】
スパンボンド不織布Ａとメルトブロー不織布Ｂで構成される積層不織布のうち、不織布Ｂの構成比率は１２〜３０％の範囲が好ましく、より好ましくは１３〜２５％が良い。構成比率が１２％未満である場合、目付斑の改善効果が低く、例えば、紙おむつのサイドギャザーなどに使用する場合、耐水圧も不十分であり、満足できる不織布を得ることがむずかしい。また、構成比率が３０％よりも大きいものである場合、不織布としての強力が低くなるばかりか、結晶配向性に欠けることになる熱収縮率の極めて高い不織布Ｂがエンボス接着時に熱収縮し、シワが発生するなど、また品位的にも硬いものとなるなど医療衛生材料、包装材料または農業材料として満足するものを得ることがむずかしくなる。
【００２９】
不織布Ａと不織布Ｂとの積層方法は、幅方向の全幅にわたってシート化が可能な、少なくとも２層以上に配列したスパンボンド不織布製造設備とメルトブロー不織布製造設備とを連結したインライン製布設備を用いて製造することができる。
【００３０】
また、生分解性不織布Ａと生分解性不織布Ｂを構成する樹脂の融点は実質的に同一であるか、もしくは両者の融点差が５０℃以内であることが好ましく、より好ましくは、不織布Ａの融点に比べ不織布Ｂの融点が５０℃以内のレベルで低いものであることであり、更に好ましくは、不織布Ａの融点に比べ不織布Ｂの融点が４０℃以内のレベルで低いものであることである。
【００３１】
不織布Ａと不織布Ｂとの融点差が５０℃よりも大きいものである場合、積層した不織布Ａと不織布Ｂとの層間剥離が発生しやすく医療衛生材料、包装材料または農業材料として満足するものが得られず、また、仮りに層間剥離がなくても融点の低い不織布（Ｂ）の熱接着が強く、風合いとして硬い不織布となってしまう場合があり、好ましくない。
【００３２】
不織布の目付斑は、医療衛生材料用、包装材料用または農業材料用不織布にとって、極めて重要な特性であり、不織布の引張り強力、透湿、透液性、剛性などを大きく左右するものである。不織布の目付が２５ｇ／ｍ2 以下である場合、目付斑は９％以下であることが好ましい。例えば目付が２５ｇ／ｍ2 であって、目付斑が９％である場合には目付が低い部分は２０ｇ／ｍ2 以下となり、同部分の風合いはソフトであるものの引張り強力も低く、接着力も低いため毛羽が発生するなど、また目付の高い部分は３０ｇ／ｍ2 以上となり、剛性が高くなりすぎ衛生材料、包装材料または農業材料として不十分なものである。また、不織布の目付が１０ｇ／ｍ2 未満である場合、低目付部分の引張り強力があまりにも低く、使用に耐えうるものでなく好ましくない。
【００３３】
本発明の生分解性長繊維不織布Ａとしては、生分解性樹脂の単成分からなるフィラメントであっても良く、低融点樹脂が鞘成分、高融点樹脂が芯成分である生分解性繊維と芯成分樹脂と同様の生分解性繊維との混繊フィラメント、あるいは前記芯鞘型複合繊維の単独使いの不織布であってもよい。
【００３４】
また、生分解性スパンボンドと生分解性メルトブローとの積層不織布である場合、スパンボンド不織布を構成するフィラメントの表層部樹脂とメルトブロー不織布を構成する樹脂と同種の生分解性樹脂を用いることが熱圧着後の不織布の層間剥離がなくなるなどの接着安定性を良くする上で有効である。
【００３５】
不織布を構成するフィラメントの熱圧着方法は、従来から行われている熱エアースルー方式、超音波方式、エンボス方式など、どんな方式であっても特に問題なく接着可能である。エンボス方式による熱圧着温度は、フィラメント表面を形成する樹脂の融点より１０℃〜５０℃低い温度が良く、より好ましくは１５℃〜４０℃低い温度が好ましい。エンボス温度がフィラメント表面を形成する樹脂の融点より１０℃未満低い温度である場合、樹脂の溶融が激しく、エンボスロールへのシート取られ、ロール汚れが発生、シートが硬くなるばかりかロール巻付きも頻発するなど安定した生産も不可能となる。また、フィラメント表面樹脂の融点より５０℃以上低い温度である場合、樹脂の溶着が不十分であり風合い的にはソフトなものとなるが、物性的に弱いものとなるなどの問題点も多い。エンボスロールの圧着面積は８％〜３０％の範囲内とするのがよく、ロールの彫刻はどんなパターンでも良いが、接着温度範囲を広くとる意味からも上ロール及び下ロールともに彫刻したものがより好ましい。また、本発明において製糸性、物性など効果が損なわれない範囲で酸化チタン、ニ酸化ケイ素、または炭酸カルシウムなどの無機系粒子、あるいはエチレンビスステアロアミドなどの滑剤を添加すると、エンボスロールと接着シートの離型性が向上し、より安定した接着性が得られ、また不織布の隠ぺい性や柔軟性が向上できるので好ましく、その添加率はポリマー中に０．０５重量％〜１．０重量％であることが好ましく、より好ましくは０．１重量％〜１．０重量％、さらに好ましくは０．１重量％〜０．７重量％、最も好ましいのは０．２重量％〜０．７重量％である。
【００３６】
添加率が０．０５重量％未満である場合、エンボスロールと熱接着シートの剥離効果が乏しく、また１．０重量％を超える場合、単糸切れなど悪影響を与えることになる。
【００３７】
前記無機系微粒子または滑剤の添加は、口金構成が芯鞘型である場合、芯成分、鞘成分の両方に添加してもよいが、無機系微粒子または滑剤を少なくとも鞘成分に添加することで十分効果を発揮することができる。また、熱接着後のシートに撥水剤、柔軟剤などを付与することで、より一層の機能性を有する不織布を得ることができる。
【００３８】
本発明に用いる生分解性不織布は従来から用いられているスパンボンド方式とメルトブロー方式の少なくとも１対以上がインラインで組み合わされた方式でも効率的に製造することができる。生分解性長繊維不織布Ａである場合、繊維径が８〜１５μｍであって品質的に良好な不織布を得るためには、生分解性樹脂をエクストルーダーにて加熱溶融して吐出孔径が０．２０〜０．６０ｍｍである口金から吐出させ、冷却した後、エジェクターにて２０００ｍ／分〜５５００ｍ／分、より好ましくは２５００ｍ／分〜５０００ｍ／分、さらに好ましくは４３００ｍ／分〜５０００ｍ／分で高速牽引することが好ましい。口金孔径が０．２０ｍｍ未満である場合、吐出開始初期直後の孔詰まりによる欠点が発生しやすく、また０．６０ｍｍよりも大きいものである場合、紡糸ドラフトが高すぎることによる単糸流れが発生するなどの問題がある。紡糸速度が２０００ｍ／分未満である場合、物性レベルが低下するばかりかフィラメントの開繊性が悪化し、シートとしての目付斑も悪化する。また、紡糸速度が５５００ｍ／分を超える場合、紡出されたフィラメントの曳糸性が不十分となり、単糸切れが増加するという問題がある。
【００３９】
また、良好な紡糸性を維持しながら高速紡糸に対応するためには、口金より吐出されたフィラメントの冷却条件が重要であり、口金面からエジェクター入口までの長さ（冷却長）を５０ｃｍ〜１００ｃｍ、より好ましくは６０ｃｍ〜８０ｃｍとするのが良い。冷却長が１００ｃｍを超える場合、チムニー風量と随伴流とのバランスが取りにくく糸ゆれが発生しやすく、紡糸性悪化や糸ゆれによる目付斑も悪化するという問題がある。
【００４０】
また、スパンボンド不織布Ａとメルトブロー不織布Ｂとをインラインで積層する際のメルトブロー不織布Ｂの条件としては、噴射する熱風温度は２２０℃〜２５０℃が好ましく、熱風圧力は０．０２Ｍｐａ〜０．３Ｍｐａが良い。熱風温度が２２０℃未満である場合、溶融ポリマーの粘度が高くなり曳糸性に欠けて均一な延伸がなされないためであり、熱風温度が２５０℃よりも高いものである場合、口金温度が高くなりポリマーの熱分解が激しく欠点が発生するためである。熱風圧力が０．３Ｍｐａを超える場合、噴射する熱風が多すぎることにより、捕集ネット上に捕集され搬送されているスパンボンド不織布Ａのウェブ乱れが発生するため不織布として品位的に満足できるものが得られない。また、熱風圧力が０．０２Ｍｐａ未満である場合、十分な牽引力が得られず、繊維径も太いものとなるため不織布が硬く、品質的に良くないものとなる。また、スパンボンド及びメルトブロー方式における噴射距離は、フィラメント捕集性および目付斑など品位、品質安定性の点から、スパンボンドである場合には、牽引用エジェクター出口から移動する捕集ネットの距離が３０ｃｍ〜６０ｃｍ、メルトブローである場合には、フィラメント噴射口金面から捕集ネットの距離が１０ｃｍ〜３０ｃｍであることが好ましい。
【００４１】
本発明に係る不織布は、上述のようにして捕集ネット上に捕集されたウェブを熱接着することで容易に製造することができる。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例に基づき本発明につき具体的に説明するが、本発明がこれら実施例によって限定されるものではない。なお、下記実施例における各特性値は、次の方法で測定したものである。
（１）融点（℃）：
セイコーインスツルメンツ社製ＤＳＣ６２００型測定装置を用いて測定した。試料量１０ｍｇ、温度範囲４０〜３００℃、昇温速度２０℃／分、測定間隔０．５秒の条件で、得られた融解吸熱曲線において極値を与える温度を、二つの試料について測定し、それらの平均を融点とした。
（２）繊維径（μｍ）：
不織布からランダムに小片サンプル１０個を採取し、走査型電子顕微鏡で１００〜５０００倍の断面写真を撮影し、各サンプルからスパンボンド不織布層およびメルトブロー不織布層それぞれｎ数＝１０本（総計１００本）の繊維直径（μｍ）を測定し、それぞれの平均値を算出し、小数点以下は四捨五入して繊維径（μｍ）とした。
（３）製品目付（ｇ／ｍ2 ）：
標準状態下にサンプルを２４時間放置後、縦方向５０ｃｍ×横方向５０ｃｍの試料４点を採取し、各試料の重量（ｇ）を測定し、得られた値の平均値を単位面積（ｍ2 ）当たりに換算し、小数点以下は四捨五入して不織布の目付（ｇ／ｍ2 ）とした。
【００４３】
なおスパンボンド及びメルトブロー不織布におけるそれぞれの各層の単体目付は、それぞれの吐出量、シート幅、捕集ネット速度から
各層の単体目付＝吐出量（ｇ／分）／｛幅（ｍ）×速度（ｍ／分）｝
により算出した。
（４）剛軟度（ｍｍ）：
ＪＩＳ  Ｌ１０９６、６．１９．１  Ａ法（４５゜カンチレバー法）によって縦方向の剛軟度を測定した。
【００４４】
すなわち、試料から巾方向（横方向）２ｃｍ×長さ方向（縦方向）１５ｃｍのサンプルを５枚採取し、一端が４５度の斜面をもつ表面が滑らかな水平台の上に試験片の端片をスケールの基線に置き、試験片を斜面の方向に緩やかに滑らせて試験片の一端の中央点が斜面と接したとき、他端の位置をスケールで読み、５枚の表裏を測り、これらの平均値を剛軟度とした。
（５）風合い：
不織布から幅２０ｃｍ、長さ２０ｃｍのサンプルを採取し、５人のモニターにより評価した。サンプルを手で揉み、不織布の柔軟性を評価し、次の基準で判定し、その合計点で柔軟性のランク分けし、合計点数が高いものほど柔軟であると判定した。
【００４５】
３点：不織布の手触りが良く柔軟である。
【００４６】
２点：不織布の手触り感が普通である。
【００４７】
１点：不織布の手触り感が硬いものである。
（６）製品品位：
不織布から幅１００ｃｍ、長さ５０ｃｍのサンプルを採取し、目視にて次の通り判定した。
【００４８】
○：エンボス接着時の熱収縮に起因するシワ等がなく品位良好である。
【００４９】
△：部分的にシワが認められるが使用上問題ないレベルである。
【００５０】
×：シワが多く品位的に極めて不良である。
（７）耐水圧（ｍｍ）
ＪＩＳ−Ｌ−１０９２に準じ耐水圧測定装置を用いて測定した。１６０ｍｍ×１６０ｍｍに裁断した試料を測定装置にセットし、蒸留水を入れた水準装置を１０ｃｍ／分の速さで上昇させ、不織布表面から水滴が１敵出たときのマノメーターの水位を読み取る。１０個の試料を測定し、その平均値を耐水圧とした。
（８）繊維径の変動率（ＣＶ％）
繊維径測定結果をもとに中層のメルトブロー部分の測定値を次式により算出した。
【００５１】
【数１】
2005048350.tif 000002
【００５２】
（９）毛羽
摩擦に対する染色堅牢度試験法（摩擦試験機II型）ＪＩＳ−Ｌ０８４９に準じ、不織布の縦方向、横方向にそれぞれ幅３０ｍｍ×長さ２２０ｍｍのサンプル６枚を採取、摩擦用白綿布を貼り付けた荷重２００ｇの摩擦子を不織布縦方向の測定は１００回、横方向の測定は５０回往復させ、摩擦面の表面状態を観察し次の通り判定した。
【００５３】
○：表面にも毛羽発生がほとんどなく、使用上問題ないと認められるもの。
【００５４】
△：表面に毛羽があるが使用上問題ないと見られるもの。
【００５５】
×：表面に毛羽が多く使用上問題あるもの。
（１０）生分解性：
大きさ２０ｃｍ×２０ｃｍの不織布３枚を採取し、土壌約１０ｃｍに埋め込み、６ヶ月放置後の形態変化を目視で評価した。
【００５６】
不織布に生分解性が認められたもの  ：○
不織布に生分解性が認められないもの：×
実施例１〜７
スパンボンド用には重量平均分子量が１５万でＱ値（Ｍｗ／Ｍｎ）が１．７８、融点が１７０℃であるポリ乳酸樹脂を、またメルトブロー用には重量平均分子量が９．６万であり、Ｑ値が１．６８であるポリ乳酸樹脂を、別々にそれぞれ真空乾燥機を用い１００℃で２４時間乾燥した。
【００５７】
次に、口金孔径が０．３ｍｍであって１ｍ幅当たりの穴数が３５００孔である矩形口金と矩形エジェクターを有するスパンボンド設備、口金孔径が０．４ｍｍであって１ｍｍピッチの吐出孔を有するメルトブロー設備、更に前記同様に口金孔径が０．３ｍｍであって１ｍ幅当たりの穴数が３５００孔である矩形口金と矩形エジェクターを有するスパンボンド設備を直列に配置し、不織布の表、裏面がスパンボンド不織布で中層がメルトブロー不織布を製造可能な設備を用いた。捕集ネット進行最後部に位置するスパンボンド用エクストルーダーの温度を２３０℃、紡糸温度を２３５℃とし、吐出量を表１に示すように変更し、紡出した後、冷却温度を１５℃とし、矩形エジェクター圧力０．３Ｍｐａ、紡糸速度４８００ｍ／分で高速牽引し、移動するネットコンベアー上に捕集した。引き続き、中層を形成するメルトブロー用エクストルーダーの温度を２３５℃、ダイ温度を２３５℃とし、吐出量と熱風圧力を適宜変更してメルトブロー層の繊維径と目付比率を表1に示すように調整し、ネット進行方向最後部に位置するスパンボンド設備により形成された不織布ウェブ上に積層した。
【００５８】
さらに引き続いて、ネット進行方向最前列に位置するネット進行方向最後部のスパンボンド設備と同様の条件及び方法で紡出したスパンボンド不織布ウェブを、中間層を構成するメルトブロー不織布ウェブ上に噴射し捕集した。得られたスパンボンド層とメルトブロー層、更にスパンボンドウェブ層との積層ウェブを、片面がフラットで片面に凹凸を有し、凸面の面積比率が１８％で、エンボス温度が１４０℃、エンボス圧力が５０ｋｇ／ｃｍで熱圧着し不織布を製造した。
【００５９】
得られた不織布は、熱接着による収縮シワな発生もなく、良好な品位であり、剛軟度及び風合いとも良好な結果を示し、また耐水圧も満足できるものであった。また、いずれも十分な生分解性を有するものであった。
【００６０】
評価結果を表１に示した。
【００６１】
【表１】
2005048350.tif 000003
【００６２】
実施例８〜１０
実施例３で得られた不織布を用いマイクレックス社製、マイクロクレーパーにより押込み比１０％、１５％、２０％（シートの供給速度を排出速度に対し１０％、１５％、２０％にアップして処理する）で処理した結果、風合いは大幅に柔軟化、剛軟度も大幅に低下し、医療衛生材料、包装材料および農業材料として満足できるものであった。
【００６３】
評価結果を表２に示した。
【００６４】
【表２】
2005048350.tif 000004
【００６５】
比較例１〜７
実施例１と同様の設備及び原料を用い、スパンボンドおよびメルトブローの吐出量を変更し、更にメルトブローでは熱風風速を変更することでそれぞれの繊維径と目付を調整し、ネット上に捕集、スパンボンド、メルトブロー、スパンボンドの積層ウェブとし、引き続き片面がフラットで片面に凹凸を有し、凸面の面積比率が６％、１８％及び４０％とし、エンボス温度１４０℃、エンボス圧力５０ｋｇ／ｃｍで熱圧着した。
【００６６】
比較例１では、積層不織布を構成するメルトブロー不織布の重量比率が４０％と高く、熱圧着時の幅縮みが大きく、耳部周辺にシワが発生し、品位が悪く剛軟度が高く風合い的にも良くなかった。
【００６７】
比較例２では、メルトブロー比率が少なく、耐水圧に欠けるものであった。
【００６８】
比較例３は、不織布目付が高すぎるため、剛軟度が高く、風合い的にも良くなかった。
【００６９】
比較例４は、スパンボンドの繊維径が大きくて剛軟度が高く、風合い、耐水圧とも満足できるものでなかった。
【００７０】
比較例５は、スパンボンド、メルトブロー不織布ともに繊維径が高く、剛軟度が高く、風合い、耐水圧とも比較例４以下の悪いものであった。
【００７１】
比較例６は、不織布の熱圧着面積が４０％と高いため剛軟度が極めて高く、風合いが硬く医療衛生材料、包装材料または農業材料として使用できるものでなかった。
【００７２】
比較例７は、不織布の熱圧着面積が６％と低いため熱圧着が不十分であり表面の毛羽が多く医療衛生材料、包装材料または農業材料として使用できるものではなかった。
【００７３】
以上の評価結果をまとめて表３に示した。
【００７４】
【表３】
2005048350.tif 000005