(57)【要約】  【課題】  強固で明瞭な模様を有する模様付き不織布を、能率的に生産性良く製造する。  【解決手段】  不織布および繊維ウェブからなる群から選ばれる基材繊維層１０，３０と、繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって構成された模様を有する模様シート２０とを重ねる工程（ａ）と、前工程（ａ）に続いて、重ねられた基材繊維層１０，３０と模様シート２０とを貫通して、ウォータージェット処理を施し、基材繊維層１０，３０と模様シート２０とを交絡一体化させる工程（ｂ）とを含む。【選択図】  図１
2005113287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布および繊維ウェブからなる群から選ばれる基材繊維層と、繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって表現された模様を有する模様シートとを重ねる工程（ａ）と、
前工程（ａ）に続いて、重ねられた前記基材繊維層と模様シートとを貫通して、ウォータージェット処理を施し、基材繊維層と模様シートとを交絡一体化させる工程（ｂ）と
を含む模様付き不織布の製造方法。
【請求項２】
前記工程（ａ）が、前記模様シートの両面に前記基材繊維層を重ねる
請求項１に記載の模様付き不織布の製造方法。
【請求項３】
前記工程（ａ）が、前記模様シートとして、繊維が存在しない空孔による模様を有する模様シートを用いる
請求項１または２に記載の模様付き不織布の製造方法。
【請求項４】
前記工程（ａ）が、前記模様シートとして、目付１０〜５０ｇ／ｍ２の模様シートを用い、前記基材繊維層として、合計の目付５〜１００ｇ／ｍ２となる単層または複層の基材繊維層を用いる
請求項１〜３の何れかに記載の模様付き不織布の製造方法。
【請求項５】
前記工程（ｂ）が、前記ウォータージェット処理として、前記重ねられた基材繊維層と模様シートとを搬送ベルト上に支持し、圧力０．５〜１０ＭＰａの水流を噴射する
請求項１〜４の何れかに記載の模様付き不織布の製造方法。
【請求項６】
不織布および繊維ウェブからなる群から選ばれる基材繊維層と、
繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって表現された模様を有する模様シートとを備え、
前記基材繊維層を構成する繊維と模様シートを構成する繊維とが、互いに絡み合って一体化されてなり、
前記模様シートの模様が、重ねられた基材繊維層を通して基材繊維層の表面に現出している
模様付き不織布。
【請求項７】
前記模様シートの模様が、光線透過率の差で表現された模様を含み、
前記模様付き不織布において、模様部分と模様のない下地部分との光線透過率の差が５％以上である
請求項６に記載の模様付き不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、模様付き不織布の製造方法および模様付き不織布に関し、詳しくは、各種日用品や装飾品などに利用される不織布として、外観的に表れる模様を有する模様付き不織布を製造する方法と、このような製造方法で得られる模様付き不織布とを対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
不織布に模様を形成する手段としては、不織布の表面に、印刷や塗装によって模様層を形成する方法、不織布を製造する際に、色の違う繊維部分を配置しておく方法、不織布の一部を厚み方向にプレスして凹凸模様を付ける方法、予め模様が形成された紙やフィルムを貼り付ける方法などが知られている。
特許文献１には、不織布からなる基布に、予め模様が印刷された紙シートを重ね、両者を貫通させて水流ジェットを噴射することで、基布に模様印刷紙シートが一体化された複合布帛を製造する技術が示されている。
【特許文献１】特開昭５９−２１１６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記した従来における模様付き不織布の製造技術では、強固で明瞭な模様を有する模様付き不織布を能率的に生産性良く製造することが困難であった。
不織布の表面に印刷や塗装で模様層を形成する方法では、その後における不織布に対する処理取扱いや不織布製品の使用中に、不織布の表面から模様層が脱落し易い。不織布を構成する繊維の表面に付着しているだけの印刷インクや塗料は、不織布の表面が擦られたり、不織布が折り曲げられたり伸縮させられたりすると、比較的に容易に脱落してしまう。
前記特許文献１の技術では、模様印刷紙シートを構成するパルプ繊維と基布の不織布を構成する繊維とが、互いに交絡して一体化されるので、互いの一体性には優れている。しかし、模様印刷紙シート自体は、紙シートに模様を印刷しているだけであるため、前記同様に、紙シートの表面から模様の印刷インクや塗料が脱落し易い。しかも、この技術の場合、印刷インク層や塗膜層が、ある程度の面積を有する面状で紙シートを覆っていると、水流ジェットの噴射当初には水流の通過が遮られて、繊維同士の交絡処理が進まないことがある。水流ジェットが印刷インク層や塗膜層を突き破って、模様印刷紙シートと不織布とを貫通するようになると、紙シートに付着した印刷インクや塗料が、水流ジェットとともに紙シートから削り取られてしまうことになり、模様が薄くなったり不明確になったりし易い。
【０００４】
不織布の表面に印刷や塗装で模様を形成する方法、および、特許文献１のように、模様印刷紙シートを不織布と交絡させて模様を形成したりする方法の何れでも、繊維の密度の違いによる透かし模様などの色以外の条件による模様は形成できず、比較的に単調な模様表現しかできない。また、衛生材料用途など、着色が許されない用途では採用できない。
不織布にプレス成形で模様を付ければ、立体的な模様が形成できるが、この場合は、色模様を形成することができない。しかも、プレス成形で形成された凹凸模様は、不織布を使用している間に、徐々に凹凸がなくなって、模様が不明確になり易い。明確な凹凸模様を付けるには、極端に繊維密度が高い個所や低い個所を設けることになるので、その部分では、他の部分に比べて、弾力性や感触などが大きく違ってしまい、不織布の本来の機能が損なわれてしまい易い。
【０００５】
不織布の製造時に、色の違う繊維部分を配置するには、不織布製造用の繊維ウェブの製造装置や製造工程そのものを大きく変更しなければならない。設備コストおよび製造コストが増大し、模様付き不織布の生産コストが高くなる。しかも、細かな模様や複雑な模様を精度良く形成できる技術は、いまだ知られていない。
本発明の課題は、強固で明瞭な模様を有する模様付き不織布を、能率的に生産性良く製造できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる模様付き不織布の製造方法は、不織布および繊維ウェブからなる群から選ばれる基材繊維層と、繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって表現された模様を有する模様シートとを重ねる工程（ａ）と、前工程（ａ）に続いて、重ねられた前記基材繊維層と模様シートとを貫通して、ウォータージェット処理を施し、基材繊維層と模様シートとを交絡一体化させる工程（ｂ）とを含む。
〔基材繊維層〕
繊維材料が互いに絡み合って集積して繊維層を構成していれば、通常の不織布製品の製造に利用されている各種の繊維層と同様の材料や構造が採用できる。
【０００７】
基材繊維層の材料や構造は、模様シートとの交絡一体化が可能な範囲で、模様付き不織布を使用する用途や要求される性能、機能に合わせて、自由に設計すればよい。基材繊維層を適切に設計することで、模様付き不織布に、柔軟性、緩衝性、吸湿性、吸水性、保温性、断熱性、吸音性などの特性を付与することができる。
基材繊維層は、不織布そのものであってもよいし、不織布を製造する際に利用される繊維ウェブであってもよい。不織布は、スパンレースやスパンボンド、メルトブローンなど、通常の不織布製造技術で得られた不織布が使用できる。繊維ウェブは、比較的に緩やかな絡みあい、あるいは、堆積状態で繊維が一定厚みに集積されたものである。
【０００８】
基材繊維層を構成する繊維材料は、天然繊維、再生繊維、合成繊維、半合成繊維など、通常の不織布と同様の材料が使用できる。天然繊維として、綿、羊毛、麻などがある。合成繊維として、ポリエステル類、ポリアミド類、ポリアクリロニトリル類、ポリオレフィン類、ポリビニルアルコール類などの単独重合体あるいは共重合体が挙げられる。再生繊維として、ビスコースレーヨン、キュプラなどがある。半合成繊維として、酢酸セルロース繊維などがある。複数の繊維材料が複合化された複合繊維も用いられる。基材繊維層を、複数の繊維材料を組み合わせて構成することもできる。ガラス繊維や金属繊維、炭素繊維などを含めることもできる。さらに、紙を構成するパルプ繊維などの紙繊維を組み合わせることもできる。
【０００９】
基材繊維層を構成する繊維の繊維長は、繊維材料によっても異なるが、通常、２０〜１００ｍｍ程度の短繊維が主に使用される。短繊維を主体にして、一部に紙繊維を配合しておくこともできる。
基材繊維層は、通常は、全体が一様な材質および構造を有するものが用いられ、模様シートによって模様を形成する。但し、基材繊維層自体に、材質の違いや構造の違いによる模様を有していても構わない。基材繊維層にも模様を有していれば、基材繊維層の地模様に、模様シートによる模様を追加して、より複雑な模様を構成することができる。但し、基材繊維層に模様を付与しておく分だけ、製造の手間は増える。
【００１０】
模様付き不織布は、基材繊維層が１層だけのもののほか、厚みや材質、構造などが異なる複数種の基材繊維層を組み合わせて複層で用いることもできる。
単層あるいは複層の基材繊維層を合計した、模様付き不織布全体における基材繊維層の目付を５〜１００ｇ／ｍ２に設定することができる。目付が５ｇ／ｍ２未満では、基材繊維層の特性である柔軟性や緩衝性、吸水性その他の機能が十分に発揮できない。目付けが１００ｇ／ｍ２を超えると、基材繊維層で模様シートを覆った場合に模様シートの模様が不明瞭になり易い。基材繊維層の適切な目付量は、模様シートの模様や特性に合わせて決定される。
【００１１】
〔模様シート〕
模様シートは、繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって表現された模様を有する。
基本的には、通常の紙製品と同様の材料や製造技術が適用できる。湿式不織布などの不織布の技術も適用できる。紙製品の技術と不織布の技術とを組み合わせて適用することもできる。
模様シートの基本的な材料は繊維である。通常の紙あるいは不織布と同様の繊維材料が使用できる。紙の場合にはパルプなどの製紙用の繊維を主体とする。不織布の場合は、通常の布用に使用されている繊維材料を主体とする。繊維材料として、木材や草木などの植物由来である天然の繊維のほか、合成樹脂などを含む合成された繊維を用いることもできる。製紙用の繊維と布用の繊維とを組み合わせることもできる。金や銀などの金属繊維あるいは金属線を含めることもできる。
【００１２】
模様シートは、基材繊維層との交絡一体化が行い易いとともに、明瞭な模様が表現できるように、厚みあるいは坪量を設定するのが望ましい。比較的薄いもののほうが、基材繊維層との交絡一体化に適している。通常、目付１０〜５０ｇ／ｍ２に設定できる。目付が小さ過ぎるものは製造および取扱いが難しく、目付が大き過ぎるものは、基材繊維層との交絡一体化が行い難い。
模様シートのうち、模様紙の具体例として、薄葉紙やティッシュペーパー、落水紙、抄き合わせ紙、雲竜紙など、既知の紙製品と同様の材料および製造技術が適用できる。模様部分を除いた材料が水溶性を有する水溶性紙あるいは水溶性不織布も使用できる。水溶性材料は、ウォータージェット処理の際に溶解除去されて、模様部分の繊維のみが模様付き不織布に残る。
【００１３】
そのほか、模様紙の製造技術と不織布の模様付け技術とを組み合わせたり、模様紙の製造技術で不織布用の繊維を使って模様シートを製造したりすることも可能である。
＜模様付け＞
模様シートにおける模様の形成手段は、通常の紙製品などで採用されている模様付け手段が利用できる。例えば、次の手段が採用できる。
材質の違いや染色によって色を違えた繊維を、所定のパターン状に配置した状態で抄造することによって、色の違いによる模様を形成することができる。繊維の太さや長さの違う繊維をパターン状に配置してもよい。予めパターン状に切り取った紙片や布、金属線、糸、植物の葉などを、紙料に混ぜたり脱水前の湿紙に貼り付けたりしてもよい。湿紙にパターン状の空孔をあけて模様にすることもできる。製造後の紙を打ち抜いたり切り欠いたりして空孔を形成することもできる。湿紙に、模様を形取った繊維層を抄き合わせて模様にすることもできる。従来、障子紙や壁紙、書道半紙、ちり紙などに模様を構成するために利用されていた模様付けの技術を組み合わせて採用することができる。前記した薄葉紙やティッシュペーパー、落水紙、抄き合わせ紙、雲竜紙などにおける模様付け技術が適用できる。上記した紙に対する模様付け技術は、模様シートが、紙の製造技術とは異なる不織布の製造技術を用いて製造されるものであっても適用可能である。勿論、不織布において一般的に採用されている模様付けの技術を、不織布ではない紙の模様付けに適用することも可能である。
【００１４】
模様シートにおける模様が形成された部分と模様が形成されていない下地の部分とで、厚みの差を大きくしておけば、模様付き不織布に鮮明な模様を形成し易い。繊維の色や種類を変えて模様を形成している場合にも、それに加えて、厚みの差を付けておくことができる。具体的な厚みの条件として、模様シートの厚みの上限が１ｍｍで、かつ、模様部／下地部の厚さ比率を１．２以上に設定しておくことができる。
模様の形態としては、円や菱形などの各種の抽象図形を表すもの、文字や記号などを表すもの、物品や風景などの具象図形を表すもの、縞や格子などの繰り返し模様、ランダムな色や形の分布模様、その他、前記した技術手段で構成可能な模様形態が採用できる。
【００１５】
〔重ね工程〕
模様シートと基材繊維層とを重ねる。
矩形などの定形状をなす模様シートと基材繊維層とを重ねても良いし、ロール状に巻かれた連続帯状の模様シートおよび基材繊維層を、長さ方向に連続走行させながら重ねることもできる。
通常は、重ねた状態で直ちに次の交絡一体化工程に供給される。重ねた状態で、ロール状に巻き取ったり、積みかさねたりして、一時的に保管しておくこともできる。
模様シートと基材繊維層とは、１層づつを重ねるほか、複層で重ねる場合もある。例えば、１層の模様シートの両面にそれぞれ基材繊維層を重ねることができる。この場合、模様付き不織布の両面に、模様シートが露出せず基材繊維層が存在するので、模様付き不織布の表面質感を柔らかくできる。材質や構造の異なる基材繊維層同士を複層に重ねることもできる。基材繊維層として、模様シートの片面に不織布、反対面に繊維ウェブを重ねてもよい。模様シートと基材繊維層とを交互に複数回重ねることもできる。模様シートを複層で組み合わせれば、より複雑な模様が構成できる。
【００１６】
〔交絡一体化工程〕
基本的には、乾式あるいは湿式の不織布の製造や積層に利用されているウォータージェット処理装置およびウォータージェット処理方法が適用される。いわゆるスパンレース不織布の製造技術が適用できる。
ウォータージェット処理は、通水可能なメッシュ状の支持網に支持された繊維層に、細孔から柱状の高圧水流を噴射して、繊維層を貫通する水流によって、繊維層を構成する繊維同士を交絡させたり、交絡をより緻密にしたりする処理である。支持網として、通常は、無端回転するメッシュ状の搬送ベルトが使用され、搬送ベルトの走行とともに繊維層を搬送しながら水流による交絡一体化処理を行う。
【００１７】
重ねられた前記基材繊維層と模様シートとを貫通して、ウォータージェット処理を施せば、基材繊維層と模様シートとを交絡一体化させることができる。
ウォータージェット処理によって、基材繊維層を構成する繊維と模様シートを構成する繊維とが、相手側の層へも侵入した状態で交絡する。互いの繊維は、主に水流方向に移動することで交絡するので、個々の繊維が面方向に大きく移動することはない。したがって、模様シートに構成された繊維による模様が、形崩れを起こすことなく、そのままで維持される。ウォータージェット処理で交絡一体化された基材繊維層と模様シートとは、実質的に全体が一体となった１層の模様付き不織布を構成することになる。
【００１８】
ウォータージェット処理の処理条件は、基材繊維層および模様紙の材質や構造によっても異なるが、通常、以下の条件が採用できる。
重ねられた基材繊維層と模様シートとを、８〜１２５メッシュナンバーのメッシュ状をなす搬送ベルト上に支持して、ウォータージェット処理を行う。メッシュ状搬送ベルトには、金属や合成繊維のメッシュ材料が使用できる。メッシュ状搬送ベルトの通水空間の大きさによって、基材繊維層と模様シートとの繊維同士の交絡状態が変わる。また、通水空間を通過する水流の形状が、処理後の不織布の構造に影響を与える。前記したメッシュナンバー範囲のメッシュ状搬送ベルトであれば、模様シートに構成された繊維による模様が形崩れを起こすことなく、効率的に基材繊維層と模様シートとを交絡一体化できる。メッシュナンバーが大き過ぎる（メッシュの目が細かくなる）と、基材繊維層と模様シートとの交絡一体化が十分に果たせないため、得られる模様付き不織布の強力が低下する。メッシュナンバーが小さ過ぎる（メッシュの目が粗くなる）と、模様シートの模様を構成している繊維の脱落が多くなり、鮮明な模様が得られない。好ましいメッシュナンバーは１０〜７６である。より好ましくは２５〜５０である。
【００１９】
水流を噴射するオリフィスあるいはノズルの細孔の口径を、０．０８〜０．２ｍｍに設定できる。口径が大きいほど大量の水流が噴射できる。口径が小さ過ぎると、繊維の交絡が十分に行えなかったりする。口径が大き過ぎると、不織布に孔が形成されたりする。
細孔の間隔を、０．５〜１０ｍｍに設定できる。間隔が狭いほど水流による繊維の交絡が緊密に行えるが、細孔の形成配置が難しい。間隔が広過ぎると、細孔の中間で十分な交絡処理ができない個所が生じ易い。
細孔は、上記間隔で１列に配置しているだけでもよいし、複数列に配置しておくこともできる。
【００２０】
水流の材料は、通常は水が使用されるが、熱水やスチームも使用できる。
水流の圧力を、０．５〜１０ＭＰａに設定できる。圧力が高いほど、繊維を交絡させる機能は強くなるが、圧力が高過ぎると、不織布に孔があいたり、模様紙の模様が崩れたりし易い。
ウォータージェット処理は、１回行うだけで模様付き不織布を製造することもできるし、同じ処理条件あるいは処理条件、処理装置を変えた複数回のウォータージェット処理を繰り返して、模様付き不織布を得ることもできる。
ウォータージェット処理のあとは、常法にしたがって、脱水工程や乾燥工程を行うことができる。
【００２１】
〔模様付き不織布〕
交絡一体化工程を経て製造された模様付き不織布は、基材繊維層と模様シートとが交絡一体化されている。
具体的には、基材繊維層を構成する繊維と模様シートを構成する繊維とが、互いに絡み合って一体化されている。但し、基材繊維層の繊維と模様シートの繊維とが、完全に均一に混合分散されているのではなく、基材繊維層と模様シートとの境界で、両方の繊維同士が交絡して一体化されている混合層が構成されていればよい。なお、基材繊維層の繊維が、模様シートを貫通していてもよい。模様シートの両側に基材繊維層が配置されている場合は、両側の基材繊維層の繊維が模様シートを貫通して相手側の基材繊維層まで侵入していることもある。
【００２２】
模様シートに構成されていた繊維による模様は、模様の一部に基材繊維層の繊維が混在しているが、全体としての模様形状は損なわれていない。したがって、模様付き不織布の表面には、模様シートの模様が現出する。
また、模様シートの表面を基材繊維層が覆っている場合も、重ねられた基材繊維層を通して基材繊維層の表面に模様シートの模様が現出する。この場合は、模様シートの模様が、基材繊維層の繊維の存在によって、少し淡くなった状態になることがある。模様シートの表面を基材繊維層が薄く覆っているほうが、模様を保護して、磨耗などに対する模様の耐久性を向上させるのに有効である。
【００２３】
模様付き不織布において、模様のない下地部分に比べて模様部分の光線透過率を小さくしておくことができる。下地部分に比べて光線透過率を小さくした模様は明瞭に現れる。模様付き不織布において、模様部分と模様のない下地部分との光線透過率の差を５％以上に設定しておけば、明瞭な模様を有する模様付き不織布となる。好ましくは、光線透過率の差を１０％以上に設定する。
光線透過率の差による模様を有する模様付き不織布を製造するには、模様シートに、光線透過率の差で表現された模様を形成しておく。このような模様は、模様シートに、場所によって繊維の密度に違いを付けたり、透孔を配置しておいたりすることで構成される。
【００２４】
模様付き不織布は、製造後に、通常の不織布製品と同様の各種処理を施されて、不織布製品となる。
不織布製品は、各種の衣料品に使用できる。家庭用品、日用品に利用される。医療衛生用品にも使用される。住宅建材や家具類の表装材料にも使用できる。より具体的には、オムツ等の表面材やウェットティッシュ、美容用品、テーブルクロス、カーテン、壁紙などが挙げられる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明にかかる模様付き不織布の製造方法は、繊維からなるシートであって、シートを構成する繊維の色、配置、種類からなる群から選ばれる特性の違いによって表現された模様を有する模様シートを、基材繊維層と重ねて、不織布の製造技術として一般的なウォータージェット処理で交絡一体化させる。基材繊維層と模様シートとの交絡一体化物である不織布は、模様シートの繊維によって構成された模様が、形崩れを起こすことなく明瞭に形成された模様付き不織布となる。例えば、繊維の密度差による透かし模様などを容易に構成することができる。
繊維の交絡によって一体化されている基材繊維層および模様シートとその模様は、模様付き不織布のその後の処理操作や、不織布製品の使用にともなう摩擦や外力の負荷によっても、容易に脱落したり変形したりすることがなく、長期間にわたって良好な模様を表現することができる。
【００２６】
印刷や塗装による模様のように、ウォータージェット処理の水流で脱落してしまう問題は起こり難い。面状の印刷インク層や塗膜層が、水流の通過を妨げて、基材繊維層と模様シートとの交絡一体化を阻害する問題も生じない。
不織布に模様を形成するための装置あるいは工程として、通常のウォータージェット処理装置および工程を行えばよいだけなので、設備が大掛りになったり製造工程が複雑になったりすることなく、経済性や生産効率の向上を図ることができる。
模様シートの製造も、通常の紙抄造技術などを利用すれば、簡単に変化に富んだ模様を高能率で経済的に形成することができる。不織布に直接模様を形成するのでは到底困難な複雑で繊細な模様を有する模様付き不織布を得ることもできる。
【００２７】
模様シートを使用する以外は、通常のスパンレース不織布の製造技術がそのまま適用できるので、基材繊維層の材料や層構成を種々に変化させることで、所望の性能や特性を付与した不織布に、さらに、鮮明な模様を付与することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１〜３は、模様付き不織布の製造装置と製造工程を、模式的に示している。
〔製造装置〕
図１に示すように、基本的には、通常のウォータージェット処理装置と同様の構造を備えている。
搬送ベルト４０は、通水可能で可撓性のあるメッシュ状をなし、無端回転移動している。
搬送ベルト４０の走行経路中に、ウォータージェット装置５０が配置されている。ウォータージェット装置５０は、搬送ベルト４０の上方に配置された水流噴射器５２を備えている。水流噴射器５２は、高圧水が供給され、下端に設けられた細孔（図示省略）から下方に向けて高圧水流ｗを噴射する。水流噴射器５２は、搬送ベルト４０の走行方向に沿って間隔をあけて２個所に設けられている。それぞれの水流噴射器５２の下方には、搬送ベルト４０の裏側に隣接して水流回収器５４が配置されている。水流回収器５４は、高圧水流ｗを受け入れて回収する。
【００２９】
搬送ベルト４０には、図の左側である上流側から第１の基材繊維層１０が供給される。第１基材繊維層１０は、帯状の繊維ウェブ層であり、上流側でカード機（図示省略）によって作製され、ベルトコンベアなどで移送されてくる。第１基材繊維層１０の上方には、同様の帯状をなす模様シート２０が供給されて、同方向に走行させられる。模様シート２０の上方には、帯状の繊維ウェブからなる第２基材繊維層３０が供給され、同方向に走行させられる。
〔模様シート〕
図２は、模様シート２０の平面形状を示している。
【００３０】
模様シート２０は、一般的な抄き合わせ紙の製法で製造された模様紙である。紙繊維を抄造する際に、染色繊維など色の違う繊維をパターン状に配置した状態で、全体を一体的に抄造し、乾燥させることで、様々な模様２２を有する模様シート２０となっている。模様２２には、花弁模様、小槌模様、「ＫＯＣＨＩ」という文字模様などが含まれる。
〔製造工程〕
図１に示すように、搬送ベルト４０の上を、第１基材繊維層１０、模様シート２０および第２基材繊維層３０が順次重なった状態で走行する。
上流側に配置された水流噴射器５２から高圧水流ｗが噴射される。高圧水流ｗが、第２基材繊維層３０、模様シート２０および第１基材繊維層１０を順次貫通して、搬送ベルト４０を通過し、水流回収器５４に回収される。
【００３１】
このとき、高圧水流ｗが各層１０〜３０を構成する繊維同士を、主に厚み方向に動かして、互いに交絡一体化させて、模様シート２０と基材繊維層１０，３０とが一体化された模様付き不織布Ｓが製造される。
高圧水流ｗは、模様シート２０の模様を構成する紙繊維を基材繊維層１０，３０の繊維と交絡させるが、模様シート２０の模様を構成する紙繊維を、面方向に大きく移動させたり、模様を大きく変形させたりするような方向の力は加わり難い。高圧水流ｗの強さや水量、密度などを適切に制御すれば、模様シート２０の模様を構成する繊維を、基材繊維層１０，３０の一部厚み部分の繊維とのみ交絡させたり、基材繊維層１０，３０の厚み方向の広い範囲の繊維と交絡させたりすることができる。
【００３２】
高圧水流ｗによるウォータージェット処理で、第１基材繊維層１０、第２基材繊維層３０を構成していた厚みがある繊維ウェブ層は、繊維同士の間隔が密になるように厚みを減じながら、模様シート２０の紙繊維と交絡一体化される。
〔模様付き不織布〕
図３に示すように、ウォータージェット処理を終えた模様付き不織布Ｓは、各層１０〜３０が十分に交絡一体化されているとともに、模様シート２０の繊維で構成された模様は、元の形態をほぼ保ったままで、模様付き不織布Ｓに残っている。全体の厚みは、ウォータージェット処理前の、繊維ウェブであった第１，第２基材繊維層１０、３０と模様シート２０との合計厚みに比べて、かなり薄くなっている。これは、第１，第２基材繊維層１０、３０の繊維が厚み方向に緻密に交絡されたためであり、面方向に大きく変形したり移動したりしたものではない。
【００３３】
図３の場合、模様シート２０の上を第２基材繊維層３０が覆っているので、模様付き不織布Ｓの表面からは、第２基材繊維層３０の繊維を通して模様シート２０の模様２２が現出している。模様２２が少し淡くなっているが、面方向における模様形状は明瞭に維持されている。模様付き不織布Ｓの表面を手で擦ったり、模様付き不織布Ｓを曲げたりしても、模様が剥がれたり大きく変形したりすることはない。
【実施例】
【００３４】
本発明の模様付き不織布を製造し、その性能を評価した。
〔測定試験〕
＜引張強度＞
ＪＩＳ−Ｌ１９１３に準拠した。試験装置は、株式会社オリエンテック製万能引張試験装置ＵＴＡ−１Ｔを用いた。幅５ｃｍ、長さ２５ｃｍの試験片を、不織布のタテ、ヨコそれぞれの方向で切りとって、５枚づつ準備した。タテ、ヨコの試験片をそれぞれ、掴み間隔２０ｃｍ、引張速度１００ｍｍ／ｍｉｎで引っ張ったときの最大強度を測定した。タテ、ヨコそれぞれの方向で、５枚の試験片の平均値を引張強度とする。
【００３５】
＜厚さ比率＞
株式会社大栄科学精器製作所製の厚さ測定器ＤＲ−１０Ａを用いた。幅２０ｃｍ、長さ２５ｃｍの試験片を５枚準備した。試験片に接触する面積が点状になるようにして、試験片の模様がある部分（模様部）の厚さと模様がない部分（下地部）の厚さとをそれぞれ２回ずつ測定した。２回の平均値を、模様部厚さ、および、下地部厚さとして評価する。模様部厚さを下地部厚さで除算して、厚さ比率を算出した。
＜光線透過率差＞
日立製作所社製、自記分光光度計Ｕ３２１０を用いた。光源に、ヨウ素タングステンランプを使用し、波長５００ｎｍ、バンドパス（BANDPASS）５．００ｎｍに設定した。
【００３６】
サンプル側およびリファレンス側の両方に、１ｍｍ角のスリットを入れた遮蔽板を入れて、光線透過率が１００％になるように調整した。次に、サンプル側の遮蔽板の受光部側に試験片をはり付け、模様部分あるいは下地部分をスリット位置に合わせ、それぞれについて波長５００ｎｍの可視光線に対する透過率を測定した。
下地部分の透過率の数値から模様部の透過率の数値を差し引いて、光線透過率差を算出した。
＜鮮明度＞
Ａ４版黒色紙上に、２０ｃｍ×２５ｃｍの試験片の１辺を貼り付けてパネルテスト用試料を作製した。１０名のパネラーが、パネルテスト用試料を上部から目視観察して、模様の鮮明度を判定した。１０名の判定を総合して、以下の５段階で評価した。
【００３７】
５：極めて鮮明である。
４：鮮明である。
３：やや鮮明である。
２：少し不鮮明である。
１：不鮮明である。
＜手触り＞
Ａ４版紙上に、２０ｃｍ×２５ｃｍの試験片の１辺を貼り付けてパネルテスト用試料を作製した。１０名のパネラーが、パネルテスト用試料を指で触り、その感触を判定した。１０名の判定を総合して、以下の５段階で評価した。
【００３８】
５：極めて柔軟である。
４：柔軟である。
３：やや柔軟である。
２：少し硬い。
１：極めて硬い。
〔模様シート〕
模様紙Ａ：抄き合わせ模様原紙（トイレットペーパー原紙、坪量１９ｇ／ｍ２）。針葉樹パルプ繊維の湿紙に、広葉樹パルプ繊維で形取られた模様部分の繊維層を抄き合わせたものである。模様部分では、その他の個所よりも繊維の密度あるいは厚みが増えている。
【００３９】
模様紙Ｂ：落水模様原紙（坪量１９ｇ／ｍ２）。レーヨン繊維と針葉樹パルプ繊維を配合して抄造した湿紙の上部から水をかけることで模様を形成したものである。模様部分は、繊維の密度が小さくなっていたり透孔があいていたりする。
〔実施例１〕
２台のカード機でそれぞれ、レーヨン繊維（繊度２．２ｄｔｅｘ×繊維長５１ｍｍ）を解繊して、一対のカードウェブ（繊維ウェブ）を製造した。１枚の繊維ウェブの目付が４〜３０ｇ／ｍ２の範囲で異なるものを複数組製造した。
目付が同じ２枚の繊維ウェブの間に、模様紙Ａ、Ｂの何れかを積層した。積層シートを、搬送ベルト上に供給した。搬送ベルトは、５０メッシュのプラスチックネットからなり、約７ｍ／ｍｉｎで走行する。
【００４０】
搬送ベルトの走行経路に配置されたウォータージェット処理装置で、高圧液体柱状流による交絡処理を行った。交絡処理に使用した高圧柱状流は、流体として水を用いた。孔径が０．１ｍｍの細孔を間隔１ｍｍで横１列に配設した水流噴射器を、搬送ベルトの走行方向に沿って３列で設置した。水流噴射器の細孔面と積層シートの表面との距離を２ｃｍに設定した。３列の水流噴射器から、水圧１．０ＭＰａ、２．０ＭＰａ、２．０ＭＰａで水流を噴射させた。
ウォータージェット処理を終えた積層シートは、引き続いて脱水工程および乾燥工程を行い、模様付き不織布を得た。得られた不織布の性状を表１に示す。表１において、目付は、製造後の不織布全体の目付を示す。
【００４１】
図４〜６は模様付き不織布の写真を示している。図４は実施例１−１、図５は実施例１−６である。
【００４２】
【表１】
2005113287.tif 000003
【００４３】
〔評価〕
(a) 各実施例では、その他の製造条件が同じ場合、模様紙Ａ，Ｂの違いによって、模様の鮮明度および手触りに違いが生じている。一般的には、模様紙Ｂのほうが鮮明な模様が形成されている。しかし、手触りは、模様紙Ａのほうが柔軟である。
(b) 不織布の目付が小さいほど、模様の鮮明度が高くなる。これは、模様紙の表面を覆う繊維ウェブの目付が小さく、模様を覆い隠す繊維が少なくなるためであると推定できる。不織布の目付が大きい実施例１−５、１０は、他の実施例に比べると、模様の鮮明度が劣る。実施例１−５の場合は、引張強度も低下しており、繊維ウェブと模様紙の交絡が弱い。目付が大きい場合は、水圧を強くしたほうが、交絡を強くして引張強度を高くできると予想できる。目付が小さいと、模様の鮮明度は高いが、手触りの柔軟性が少なくなる傾向もある。したがって、目的に合わせて、適切な目付に設定することが有効である。
【００４４】
(c) 厚さ比率および透過率差が大きくなるほど、模様の鮮明度が高くなる傾向がある。
〔実施例２〕
実施例１と同様にして、一対のカードウェブ（繊維ウェブ）を製造した。１枚の繊維ウェブの目付は４〜３５ｇ／ｍ２の範囲であった。
実施例１と同様にして、目付が同じ２枚の繊維ウェブに模様紙Ａ、Ｂの何れかを挟んだ積層シートを、搬送ベルト上に供給した。
実施例１と同じウォータージェット処理装置で、同様のウォータージェット処理を施した。但し、３列の水流噴射器からの水流を、水圧２．５ＭＰａ、５．０ＭＰａ、５．０ＭＰａに高めた。ウォータージェット処理後に、実施例１と同様の脱水・乾燥工程を行った。
【００４５】
得られた模様付き不織布の性状を表２に示す。
【００４６】
【表２】
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【００４７】
〔評価〕
(a) 実施例２−１〜１１と、前記した水圧が低い実施例１−１〜１０とを対比すると、ほぼ同様の傾向が認められるが、水圧の違いで、性状にも少し違いが生じている。
(b) 模様紙Ａの場合は、水圧を低くしたほうが、鮮明な模様が形成でき、手触りも柔軟になっている。これは、高い水圧によって、模様部分のうち比較的に短い繊維で構成されている部分が脱落するために模様が不鮮明になったものであると推測できる。
模様紙Ｂの場合は、水圧の違いで鮮明度に目立った差はない。これは、模様紙Ｂの模様は、模様紙Ａに比べて、長い繊維で構成されていることで、水圧が高くても、脱落が生じ難いのであると考えられる。但し、模様紙Ｂでも、手触りの柔軟性は、水圧が低いほうが良いと思われる。
【００４８】
(c) 目付が最も大きい実施例２−１１では、模様の鮮明度および手触りの柔軟性の何れも、低い評価しか得られなかった。
(d) 実施例２−５は、実施例１−５と同様に、目付が大きいが、引張強度は低下していない。このことから、目付が大きい場合には、適切な水圧になるように水圧を高めることが有効であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態を表す製造装置の模式的構造図
【図２】模様シートの平面図
【図３】模様付き不織布の平面図
【図４】模様付き不織布の具体例の平面写真
【図５】別の具体例の平面写真
【符号の説明】
【００５０】
１０、３０    基材繊維層
２０    模様シート
２２    模様部
４０    搬送ベルト
５０    ウォータージェット処理装置
５２    水流噴射器
５４    水流回収器
Ｓ    模様付き不織布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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