(57)【要約】【課題】エアー給紙により記録材の搬送を行うタイプの画像形成装置において、効率よく基板の冷却を行うことが可能な基板冷却方法を提供する。【解決手段】無端状の多孔搬送ベルトを備え、該ベルト内部に配置された吸引ダクトを使用し、該吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、記録材を多孔搬送ベルトに密着させながら所定の画像形成領域に搬送して画像形成を行う画像形成装置において、前記吸引ダクトからの排気エアーを、紙粉フィルターを介して、画像形成装置内部に取り付けられた基板シールドボックス内に送風して該ボックス内に収容された基板の冷却を行うことを特徴とする。【選択図】  図２
2005017641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の多孔搬送ベルトを備え、該ベルト内部に配置された吸引ダクトを使用し、該吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、記録材を多孔搬送ベルトに密着させながら所定の画像形成領域に搬送して画像形成を行う画像形成装置において、前記吸引ダクトからの排気エアーを、紙粉フィルターを介して、画像形成装置内部に取り付けられた基板シールドボックス内に送風して該ボックス内に収容された基板の冷却を行うことを特徴とする画像形成装置における基板冷却方法。
【請求項２】
前記紙粉フィルターとしてメッシュ部材を使用し、該メッシュ部材を振動させながら基板シールドボックス内に排気エアーを送風し、且つ該メッシュ部材で堰き止められた紙粉を回収する請求項１に記載の基板冷却方法。
【請求項３】
前記紙粉フィルターとして回転羽根を使用し、該回転羽根に紙粉を付着させて堰き止める請求項１に記載の基板冷却方法。
【請求項４】
前記基板シールドボックス内に回転羽根車部材を設け、該ボックス内に吹き込まれた排気エアーを、該回転羽根車部材によって分散させる請求項請求項１乃至３の何れかに記載の基板冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無端状の多孔搬送ベルトを用いて記録材の搬送を行う画像形成装置において使用される基板冷却方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンターなどの電子写真法による画像形成装置においては、一様に帯電された感光体ドラムに、所定の画像情報に基づいて光照射することによって該画像情報に対応する静電潜像を形成し、この静電潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラム表面から記録材に転写し、転写されたトナー像を、熱や圧力によって記録材表面に定着することにより画像形成が行われる。
【０００３】
近年において、上記のような画像形成装置では、画像情報はデジタル化されており、種々の画像処理を行うことができ、また他の画像形成装置やコンピュータとネットワークを介してデジタル化された画像情報の送受信も行われるようになっている。このように画像形成装置の動作も複雑化されており、画像情報の記憶、画像処理、画像情報の送受信等を行うための基板や、各種制御を行うための基板などが必要となり、これらの基板は、埃等を嫌うため、シールドボックス内部に収容された形で画像形成装置内部に装着されている。また、これら基板は発熱するため、ファン等によって冷却されるようになっている。
【０００４】
また、画像形成装置では、画像形成すべき記録材（いわゆるコピー用紙やプラスチックフィルム、光沢紙など）を一枚ずつ給紙することが必要であり、特に大容量の記録材を収容可能なものでは、このような給紙を無端状の多孔搬送ベルトを用いたエアー給紙により行うものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２３３４８３号公報（特許請求の範囲、図１、図２）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されているような画像形成装置では、エアー給紙を行うためのファンと基板の冷却を行うためのファンとを有しており、装置コストの増大等の面でさらなる改善が求められている。
【０００７】
従って、本発明の目的は、エアー給紙により記録材の搬送を行うタイプの画像形成装置において、効率よく基板の冷却を行うことが可能な基板冷却方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、無端状の多孔搬送ベルトを備え、該ベルト内部に配置された吸引ダクトを使用し、該吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、記録材を多孔搬送ベルトに密着させながら所定の画像形成領域に搬送して画像形成を行う画像形成装置において、前記吸引ダクトからの排気エアーを、紙粉フィルターを介して、画像形成装置内部に取り付けられた基板シールドボックス内に送風して該ボックス内に収容された基板の冷却を行うことを特徴とする画像形成装置における基板冷却方法が提供される。
【０００９】
本発明においては、
１．前記紙粉フィルターとしてメッシュ部材を使用し、該メッシュ部材を振動させながら基板シールドボックス内に排気エアーを送風し、且つ該メッシュ部材で堰き止められた紙粉を回収すること、
２．前記紙粉フィルターとして回転羽根を使用し、該回転羽根によって紙粉を付着させて堰き止めること、
３．前記基板シールドボックス内に回転羽根車部材を設け、該ボックス内に吹き込まれた排気エアーを、該回転羽根車部材によって分散させること、が好適である。
【００１０】
本発明においては、エアー給紙を行うことによって発生する排気エアーを用いて基板の冷却を行うため、極めて経済的であり、効率よく基板冷却を行うことができる。また、紙粉フィルターを用いているため、基板を内蔵するシールドボックス中の紙粉による汚染も有効に回避することができる。
【００１１】
【発明の実施形態】
本発明の基板冷却方法が実行される画像形成装置の概略構造を示す図１において、この装置では、記録材１が積載された記録材積載部Ａ、感光体ドラム３を備えた画像形成部Ｂ、及び定着部Ｃを備えている。記録材積載部Ａの上部には、多数の開口を備えた無端状多孔搬送ベルト（以下、単に多孔ベルトと呼ぶ）７が配置されており、この内部に吸引ダクト９が設けられている。また、多孔ベルト７のベルト面に近接して捌き用突片１１が設けられている。また、図示されていないが、記録材積載部Ａには、上下動可能な底板がバネ等により上方に付勢されており、積載された記録材１の束の上面が常に多孔ベルト７に対面するようになっている。
【００１２】
即ち、上記の画像形成装置では、記録材１は、吸引ダクト９による吸引によって多孔ベルト７に吸着し、多孔ベルト７の駆動によって、捌き用突片１１を介して一枚ずつ給紙されるようになっており、搬送路１３を通って画像形成部Ｂに搬送され、感光体ドラム３に形成されたトナー像が該記録材１の表面に転写され、さらに搬送路１４を通って定着部Ｃに導入され、記録材１表面にトナー像が定着された後、装置外部に排出され、或いは再度画像形成部Ｂに導入され、裏面にトナー像が転写された後、定着部Ｃから外部に排出されるようになっている。
【００１３】
本発明においては、上記の多孔ベルト７の内部に設けられた吸引ダクト９からの排気エアーを利用して、上記装置内に装着されている各種基板の冷却を行う。
【００１４】
本発明の基板冷却方法を説明するための図２を参照して、本発明では、前述した多孔ベルト７の内部に設けられている吸引ダクト９からの排気エアーによって、２０で示されているシールドボックス内に収容されている各種基板の冷却が行われる。尚、このシールドボックス２０は、図１では省略されているが、画像形成装置内部に固定されており、その位置は、特に制限されず、所定のスペースがある限り、任意の位置に配置することができる。
【００１５】
図２において、吸引ダクト９には、エアーの吸引による前述した給紙を行うために、吸引ファン２２が接続されており、この吸引ファン２２の排気側には、排気ダクト２４が接続され、排気ダクト２４の先端部分は、排気エアーをシールドボックス２０内に送り込めるようになっている。例えば、シールドボックス２０に適当な開口を設け、この開口を介して、シールドボックス２０内に排気エアーが吹き込まれるようになっている。
【００１６】
また、シールドボックス２０内には、回転羽根車部材２６を設けることが好ましい。この回転羽根車部材２６は、種々の方向を指向する羽根を有しており、エアーの吹き付けによって回転し、これにより、シールドボックス２０内に吹き込まれた排気エアーを、シールドボックス２０の内部全体に分散させ、該ボックス２０内に装着されている各種基板（図示せず）を均等に冷却することができる。
【００１７】
本発明においては、排気ダクト２４には、その途中に、紙粉フィルター２８が設けられ、シールドボックス２０内には、この紙粉フィルター２８を介して、排気エアーが導入される。即ち、このような紙粉フィルターを設けることにより、シールドボックス２０内への紙粉の混入を有効に防止することができる。
【００１８】
また、上記紙粉フィルター２８としては、金網等のメッシュ部材が使用され、さらに、紙粉フィルター２８が取り付けられている部分の下方には、分岐管３０を介して、紙粉回収タンク３２が配置されている。即ち、紙粉フィルター２８を振動させながら排気エアーを通すことにより、紙粉フィルター２８によって堰き止められた紙粉３５は、分岐管３０から紙粉回収タンク３２内に回収される。従って、紙粉フィルター２８の紙粉３５による目詰まりを有効に回避することができ、長期間にわたって安定に基板の冷却を行うことが可能となる。
【００１９】
尚、メッシュ部材からなる紙粉フィルター２８の振動は、例えば図３に示す方式で行うことができる。
即ち、図３において、排気ダクト２４の途中に筒状のフィルターカバー４０が接続されており、この内部にメッシュ状の紙粉フィルター２８が装着されている。一方、この筒状フィルターカバー４０に隣接するようにして揺動アーム４２及びカム４４が配置されている。揺動アーム４２は、軸４２ａを支点として揺動可能に設けられ、その先端部には、カム４４との係合片４２ｂが形成されている。また、カム４４は、軸４４ａを支点として回転するようになっている。
【００２０】
図３から明らかな通り、カム４４を回転させることにより、揺動アーム４２が揺動し、一定の周期でフィルターカバー４０を叩き、これにより、紙粉フィルター２８に振動が与えることができる。尚、このようなカム４４の回転による紙粉フィルター２８の振動は、必ずしも常時行う必要はなく、適当な期間毎にカム４４を回転させて行うようにすることもできる。
【００２１】
また、本発明においては、上記の紙粉フィルター２８としてメッシュ部材以外にも、回転羽根を使用することができる。このような紙粉フィルター２８として使用される回転羽根を図４に示した。
【００２２】
図４において、この回転羽根は、軸５０に多数の羽根板５２が設けられた構造を有している。即ち、この回転羽根を図２における紙粉フィルター２８として排気ダクト２４の途中に取り付けておくと、排気エアーの流れにより羽根板５２が回転し、その板面には、排気エアー中の紙粉３５が遠心力によって付着し、堰き止められる。従って、吸引ファン２２の動作を停止すると、羽根板５２の回転が停止し、羽根板５２に付着した紙粉３５は、落下して分岐管３０から紙粉回収タンク３２内に回収されることとなり、堰き止められた紙粉３５を自動的に回収することができる。このような回転羽根５２の使用は、格別の駆動源を使用することもなく、コストダウン等の見地からは極めて有用である。
【００２３】
【発明の効果】
上述した本発明によれば、エアー給紙により記録材の搬送を行うタイプの画像形成装置において、専用のファンを設けることなく、エアー給紙で発生する排気エアーを利用して、効率よく基板の冷却を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基板冷却方法が実行される画像形成装置の概略構造を示す図。
【図２】本発明の基板冷却方法を説明するための説明図。
【図３】図２で使用される紙粉フィルターの構造の一例を示す図。
【図４】図２で使用される紙粉フィルターの構造の他の例を示す図。
【符号の説明】
７：無端状多孔搬送ベルト
９：吸引ダクト
２０：基板シールドボックス
２２：吸引ファン２２
２４：排気ダクト２４
２６：回転羽根車部材
２８：紙粉フィルター
【図１】
2005017641.tif 000003
【図２】
2005017641.tif 000004
【図３】
2005017641.tif 000005
【図４】
2005017641.tif 000006