(57)【要約】【課題】冷気流構成を簡易にして野菜室の間接冷却をおこない、野菜室内の乾燥を防いで収納野菜や果物の長期保存を可能にするとともに、熱漏洩量を少なくして省電力に貢献する冷蔵庫を提供する。【解決手段】  本体上部に設置され室内下方部に収納容器15を設けた冷蔵室６と、この冷蔵室と冷蔵室の下部に配置した野菜室９とを仕切る冷蔵室の底面を形成する底板８と、この底板と前記収納容器との間隙に形成され通過冷気によって下方の野菜室内を間接的に冷却する冷気通路16とを有することを特徴とする。【選択図】  図２
2005069602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体上部に設置され室内下方部に収納容器を設けた冷蔵室と、この冷蔵室と冷蔵室の下部に配置した野菜室とを仕切る冷蔵室の底面を形成する底板と、この底板と前記収納容器との間隙に形成され通過冷気によって下方の野菜室内を間接的に冷却する冷気通路とを有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷気通路を室内循環冷気を冷却器に戻す吸い込みダクトとし、冷蔵室と野菜室とを連通する透孔を底板面に形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
底板に設けた透孔の近傍における収納容器の背部に、光触媒によるエチレンガス分解装置を設置したことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室の下方に野菜室を配置した冷蔵庫に係り、特に野菜室の間接冷却構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３に示すように、従来、冷蔵庫における冷蔵室（56）は、最も収納容積の大きな貯蔵室として本体の最上部に設けられている。冷蔵室の下方には仕切体である底板（58）で区画することで冷蔵室温度よりやや低い０〜−３℃程度に制御されるチルド室（63）を配置している。このチルド室（63）には引き出し自在に容器（65）が収納されており、その側方には仕切板を介して自動製氷装置への製氷用水を供給する給水タンクを設置する形態が多く採用されている。
【０００３】
そして、冷蔵室（56）の下方には、底板（58）を介して野菜室（59）が設けられており、野菜室（59）の冷却は、冷蔵室内を循環した冷気を後方から野菜室内に流入させ、上面開口を蓋カバー（60）で覆った上面容器（70）の上面と前記底板（58）との間から前方に吹き出すようにしている。野菜室（59）の前面開口部に至った冷気は、矢印のように野菜容器（69）の前面および左右周側面と野菜室内壁面との間を降下し、容器（69）の外底面を通って冷却器室に戻るように循環しており、収納されている野菜類は野菜容器（69）の周囲から間接的に冷却されることで湿度を高く保持する構成である。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−２７７１５２公報（段落［００１８］［００２３］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成では、野菜容器（69）の周囲に冷気を流すため、容器（69）の壁面が冷やされて容器壁面に接触している野菜や壁面近傍の野菜が低温障害による劣化を起こし易く、長期保存ができない欠点があるとともに、野菜室（59）の周囲壁面に冷気を流すことから断熱壁（53）から外部への熱漏洩量が大きくなるものであり、特に、前方に至った冷気は野菜室扉周縁のシールパッキン部（64）から大量に熱漏洩し、消費電力量の低減を困難にしていた。
【０００５】
また、前述のとおり、野菜室の上面は蓋カバー（60）で閉塞しているため、野菜や果物から発生するエチレンガスが滞留することになり、このエチレンガスは老化ホルモンであることから、他の青果物の鮮度を損なう影響が大きくなる問題があった。
【０００６】
本発明は上記点を考慮してなされたものであり、冷気流構成を簡易にして野菜室の間接冷却をおこない、野菜室内の乾燥を防いで収納野菜や果物の長期保存を可能にするとともに、熱漏洩量を少なくして省電力に貢献する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、本体上部に設置され室内下方部に収納容器を設けた冷蔵室と、この冷蔵室と冷蔵室の下部に配置した野菜室とを仕切る冷蔵室の底面を形成する底板と、この底板と前記収納容器との間隙に形成され通過冷気によって下方の野菜室内を間接的に冷却する冷気通路とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この構成によって、野菜室の周壁に冷気を流さずに野菜容器内を間接的に冷却することができ、収納野菜などのの乾燥や低温障害を防いで長期保存を可能にするとともに、野菜室扉や周囲断熱壁からの熱漏洩を少なくして、消費電力の低減をはかることができる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は、冷蔵庫（１）の上部を示す縦断面図であり、外箱（２）の内面に断熱材（３）を介して設けた内箱（４）により貯蔵空間を形成し、仕切壁（５）により複数の貯蔵室に区分している。
【００１０】
（６）は、本体の最上部に配置した冷蔵室であり、ヒンジにより本体一側に回動自在に冷蔵室扉を枢支し、この扉によってその前面開口部を閉塞している。
【００１１】
冷蔵室（６）の下部には、底板（８）を介して野菜やペットボトルなどを収納する野菜室（９）を形成している。この野菜室（９）は基本的に冷蔵室（６）とほぼ同等の温度帯であるため、前記底板（８）は断熱構成を必要とせず、単なる仕切作用をおこなう板体で形成されている。
【００１２】
野菜室（９）の下方には、図面を省略するが断熱仕切壁（５）を介して比較的小容積に製氷貯氷室と温度切替室を併置し、最下部には冷凍食品を収納する冷凍室を配しており、上記冷蔵室（６）以外のこれら貯蔵室は、その前面開口を閉塞する扉の庫内側に支持枠を設け、この支持枠に保持した収納容器を各貯蔵室側壁に配置したレールによって前後摺動可能とした引き出し方式としている。
【００１３】
しかして、冷蔵室（６）の下部には、底面を冷蔵室の底板（８）で構成するとともに、天板（11）および一側壁に仕切板を配して区画形成し、０〜−３℃程度に制御されるチルド室（13）を形成しており、仕切板の外方には、前記製氷貯氷室への製氷水を供給する給水タンクを設置している。
【００１４】
（15）は、チルド室（13）に引き出し可能に配置された容器であり、上面を開口した周囲側面からなる箱状をなし、前壁は低く形成して前面を大きく開口させ、前記のごとく低温の食品を収納するものである。
【００１５】
チルド容器（15）は、詳細は図示しないが、冷蔵室（６）の底板（８）の両側に一体に形成された摺動レール上に載置されており、その底部下方の両側に奥行き方向に設けたガイド突条を前記摺動レールに係合させることによって、容器（15）および収納食品の重量を支えて前後方向へ摺動自在に保持しているとともに、容器（15）と底板（８）間の空間を冷蔵室（６）内を循環した冷気の冷却器室へ導く吸い込みダクト（16）としており、ダクト（16）を通過する冷気の冷却力によってその下方に位置する野菜室（９）を間接的に冷却している。
【００１６】
（17）は、前記天板（11）や仕切板とともにチルド室（13）をほぼ密閉状態に保持するチルド扉であって、天板（11）の前端に枢支されて容器（15）前面の上部開口を開閉自在に覆っており、容器（15）の引き出しおよび押し込み動作に連動して開閉するように構成されている。
【００１７】
冷蔵室（６）の下方には、底板（８）を介して周壁および底壁を断熱区画した野菜室（９）が設けられている。野菜室（９）内には、前述のごとく引き出し式とした野菜容器（19）を配置しており、この野菜容器（19）の上部には浅底で小容量の上部容器（20）を設けて収納物の区分けができるようにしている。  
前記野菜容器（19）内の空気温度は４〜６℃に設定している。上部容器（20）内は１〜３℃に冷却して低温野菜などを収納するようにしており、容器の上面は、従来のように蓋カバーを設けてはおらず、開放状態にしている。
【００１８】
野菜室（19）の冷却は、冷蔵室（６）内を循環した冷気を、矢印のように前記チルド室（13）の前方下部からチルド容器（15）と底板（８）との間に形成した冷気通路である吸い込みダクト（16）に導入し、ダクト内を流下させることで底板（８）を冷却し、冷却された底板による上方からの冷気降下によって間接的に下部の野菜室（９）空間を冷却するものである。
【００１９】
底板（８）上を流れた冷気は、チルド容器（15）の背部に至り、チルド室（13）の背壁に設置した脱臭装置（21）により脱臭殺菌され、冷却器（22）に戻って再び冷却される循環サイクルを形成している。
【００２０】
冷蔵室（６）と野菜室（９）との仕切り部の拡大断面図である図２に示すように、底板（８）の後部には冷蔵室（６）と野菜室（９）とを連通している複数の透孔（８ａ）を穿設している。
【００２１】
この透孔（８ａ）は、野菜室（９）内に収納された野菜や果物から発生するエチレンガスを吸い込みダクト（16）側へ透過させるものである。エチレンガスは、青果物の熟成にともなって発生する老化ホルモンであり、他の青果物にも老化の悪影響を及ぼすものであるが、比重が空気より軽いため野菜容器内を矢印にように上昇し、透孔（８ａ）の存在により滞留することなく底板（８）を透過して吸い込みダクト（16）に吸引され、透過したエチレンガスは前記脱臭装置（21）で分解除去される。
【００２２】
脱臭装置（21）は、吸い込みダクト（16）の経路中に設置されたケース（23）内に、空気放電機構（24）と、この空気放電機構を構成する放電電極（25）と対極（26）との間に配置され、アルミナやシリカなどのセラミックからなる多孔質基体の表面に酸化チタンなどの光触媒材料を塗布して乾燥固定した光触媒フィルタ（27）と、ダクト（16）の下流側に設けたオゾン分解触媒（28）とを一体化して収納されている。
【００２３】
そして、脱臭装置（21）を運転すると、放電電極（25）と対極（26）との間で高電圧放電がおこなわれて紫外線やオゾンが発生し、この紫外線が光触媒フィルタ（27）に照射されると酸化チタンが活性化し、光触媒作用によって冷気中の臭気成分やエチレンガスを分解するものである。また、高電圧放電によって発生したオゾンは、例えば、酸化マンガンベースのハニカム状基体の表面に触媒材料を固定してなるオゾン分解触媒（28）に至って分解し、オゾンの分解によって発生する活性酸素の酸化力によって冷気中に含まれるアミン系やアンモニアなどの臭気成分を分解除去する。
【００２４】
上記実施例では、底板（８）における複数の透孔（８ａ）を穿設した部分に段部（８ｂ）を設けて他の底板面よりわずかに高くしており、これによって、万一チルド室（13）や他の冷蔵室（６）内で汁物などをこぼした場合でも、透孔（８ａ）から野菜室（９）内に流れ込んで青果物を汚す恐れを少なくすることができる。
【００２５】
また、図２に示す（29）は、冷蔵室（６）の背部に設置した冷却器（22）からの吹き出し冷気の一部を導入し、閉ループ状に底板（８）下部の野菜室（９）の上方部に配置した冷却ダクトであって、前記底板（８）面からの冷却のみでは野菜室（９）内の冷却能力が不足する場合や、野菜容器（19）を上下２段式にして上部容器（20）を低温容器として使用する場合に補助的に設けるものである。
【００２６】
このように、冷却ダクト（29）を閉ループ状とすることによって、高湿度を保持したまま野菜容器（19）内の低温化を達成することができる。
【００２７】
上記構成により、野菜容器（19）内の野菜や果物などの収納物は、野菜室（９）上方の底板（８）からの間接冷却により、室内を乾燥させることなく高湿度を保持して冷却され、老化ホルモンであるエチレンガスも随時透孔（８ａ）から吸い込みダクト（16）内に吸引除去されるため、鮮度を保持して長期の保存を可能にするものである。
【００２８】
また、野菜室（９）を冷却する冷気は、野菜室内に流入しないことから、当然、野菜容器（19）の周壁を循環して断熱壁（３）から熱漏洩したり、野菜室扉周縁のシールパッキン（30）に吹きつけ、これを冷却して熱漏洩量を大きくすることがないので、熱漏洩量を補う冷却運転をおこなう必要がなく、消費電力を低減することができるものであり、これを野菜室（９）に冷気を流入させることなく、冷蔵室の底板（８）を野菜容器（19）に蓋カバーとして兼用することにより、部品数を少なくしてコストを低減することができる。
【００２９】
そしてまた、吸い込みダクト（16）を形成する底板（８）面に冷蔵室（６）と野菜室（９）とを連通する透孔（８ａ）を穿設することにより、野菜容器（19）内で発生するエチレンガスを冷気通路側へ吸い出して野菜容器内のエチレンガスを減少させることができ、さらに、前記透孔（８ａ）の近傍におけるチルド容器（13）の背部空間に、脱臭装置（21）を設置することで、効率良く野菜室（９）から吸い出したエチレンガスや他の臭い物質を分解除去することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によれば、収納青果物の乾燥を防止して高湿度を保持するとともに、消費電力量を低減することができる野菜室を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の一部切欠した縦断面図である。
【図２】図１におけるチルド室と野菜室との仕切り部分の拡大縦断面図である。
【図３】従来の冷気循環構成を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  冷蔵庫
３  断熱材
６  冷蔵室
８  底板
８ａ  透孔
８ｂ  段部
９  野菜室
11  天板
13  チルド室
15  容器
16  吸い込みダクト
17  チルド扉
19  野菜容器
20  上部容器
21  脱臭装置
22  冷却器
23  ケース
24  空気放電機構
27  光触媒フィルタ
28  オゾン分解触媒
29  ループダクト
30  シールパッキン
【図１】
2005069602.tif 000003
【図２】
2005069602.tif 000004
【図３】
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