(57)【要約】【課題】本発明は、ヒータ制御手段２３を感光体ドラム２に内蔵し、ドラム温度検知手段２２の出力信号用の電極リング２７及び電極ブラシ２８を省略した状態で、本体側に設けられた電源手段３２から感光体ドラム２に内蔵されたヒータ制御手段２３へ給電するように構成してある画像形成装置において、本体側の運転制御手段４０により感光体ドラム２が温度安定状態であるか否かを判定可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】電源手段３２から感光体ドラム２内への給電状態を検知する給電状態検知手段３０を備え、運転制御手段４０が、給電状態検知手段３０の検知結果を用いて、感光体ドラム２が温度安定状態であるか否かを判定するように構成されている。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム内に、前記感光体ドラムを加熱可能なドラムヒータと、前記感光体ドラムの温度を検知するドラム温度検知手段と、前記ドラム温度検知手段の検知結果に基づいて前記ドラムヒータの出力を制御するヒータ制御手段とを備え、本体側に、前記ヒータ制御手段へ給電する電源手段と、運転を制御する運転制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記電源手段から前記感光体ドラム内への給電状態を検知する給電状態検知手段を備え、
前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて、前記感光体ドラムが温度安定状態であるか否かを判定するように構成されている画像形成装置。
【請求項２】
前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて前記ドラムヒータが温度安定状態であると判定した後に、前記感光体ドラムの表面電位を補正する電位補正制御を実行するように構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源手段から前記感光体ドラム内へ給電する給電状態と前記電源手段から前記感光体ドラム内へ給電しない非給電状態とを択一的に切換可能なスイッチ手段と、環境湿度を検知する湿度検知手段とを備え、
前記運転制御手段が、前記環境湿度が設定湿度未満であるときには前記スイッチ手段を非給電状態とし、前記環境湿度が設定湿度未満でないときには前記スイッチ手段を給電状態とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ヒータ制御手段が、前記感光体ドラムの温度が設定温度未満であるときには前記ドラムヒータを作動状態とし、前記感光体ドラムの温度が設定温度以上であるときには前記ドラムヒータを非作動状態とするように構成されている請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて前記感光体ドラムが異常状態であるか否かを判定し、前記異常状態であると判定したときに異常状態を通報する通報処理を実行するように構成されている請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体ドラムが、アモルファスシリコン感光体ドラムである請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置に関する。更に詳しくは、アモルファスシリコンドラム等の感光体ドラム内に、前記感光体ドラムを加熱可能なドラムヒータと、前記感光体ドラムの温度を検知するドラム温度検知手段と、前記ドラム温度検知手段の検知結果に基づいて前記ドラムヒータの出力を制御するヒータ制御手段とを備え、本体側に、前記ヒータ制御手段へ給電する電源手段と、運転を制御する運転制御手段とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特にアモルファスシリコン感光体ドラムを用いた画像形成装置では、使用環境によって画像がかすれるなどの画像流れと呼ばれる現象が発生するという問題がある。画像流れの発生要因は、空気中の水分が感光体ドラムの表面に吸着して表面電気抵抗が低下し、形成された静電潜像の電荷が周面方向に流れて電位が低下したり境界が不明確になるためと考えられている。
【０００３】
そこで、画像流れを防止して性能を安定させる対策として、感光体ドラムを加熱可能なドラムヒータと、感光体ドラムの温度を検知するドラム温度検知手段としてのドラム温度センサとを感光体ドラムに内蔵し、同じく感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御手段としてのヒータ制御回路により、ドラム温度センサの検知結果に基づいてドラムヒータの出力を制御して感光体ドラムの表面温度を設定温度に保持することで、感光体ドラムへの空気中の水分の吸着を防止することが行われていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、画像形成装置において、本体側に設けられた電源手段としての電源回路等から感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御回路等への給電は、感光体ドラムの端面または軸部に形成された電極リングとそれに摺接する電極ブラシとを介して行うことができる（例えば、特許文献２及び３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６３−８７７２号公報
【０００６】
【特許文献２】
実開平５−４７９７１号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−４０８７６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献２及び３に開示されている画像形成装置では、ヒータ制御回路を感光体ドラム内ではなく本体側に設置しているので、感光体ドラム内のドラム温度センサの出力信号を本体側のヒータ制御回路に送るために、ドラム温度センサの出力信号用の上記電極リング及び電極ブラシを設けてあるが、上記特許文献１のように、ヒータ制御回路を感光体ドラムに内蔵した場合には、そのドラム温度センサの出力信号用の電極リング及び電極ブラシを省略することができる。
【０００９】
しかし、ヒータ制御回路を感光体ドラムに内蔵して、ドラム温度センサの出力信号用の電極リング及び電極ブラシを省略する場合には、本体側に設けられ画像形成装置の運転を制御する運転制御手段としての運転制御回路において、上記ドラム温度センサの出力信号を得ることができなくなるので、上記感光体ドラムがドラムヒータにより加熱されて設定温度付近に安定している温度安定状態であるか否かを判定することができないという問題がある。
【００１０】
また、運転制御回路において、上記ドラム温度センサの出力信号を得ることができず、感光体ドラムの温度安定状態を判定することができない場合には、上記感光体ドラムが温度安定状態となった後に開始した方が望ましいとされる運転制御を、上記感光体ドラムが温度安定状態となっているか否かとは関係なく適当なタイミングで実行する必要がある。例えば、感光体ドラムの温度が未だ設定温度に達しておらず温度安定状態でない時点で、上記運転制御として感光体ドラムの表面電位を補正する電位補正制御を行うと、感光体ドラムの温度が設定温度に達して温度安定状態となった時点において、感光体ドラムの表面電位が最適値から外れてしまい、画像濃度を安定させることができなくなる恐れがある。
【００１１】
従って、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヒータ制御手段を感光体ドラムに内蔵し、ドラム温度検知手段の出力信号用の電極リング及び電極ブラシを省略した状態で、本体側に設けられた電源手段から感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御手段へ給電するように構成してある画像形成装置において、本体側の運転制御手段により感光体ドラムが温度安定状態であるか否かを判定可能な技術を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラム内に、前記感光体ドラムを加熱可能なドラムヒータと、前記感光体ドラムの温度を検知するドラム温度検知手段と、前記ドラム温度検知手段の検知結果に基づいて前記ドラムヒータの出力を制御するヒータ制御手段とを備え、本体側に、前記ヒータ制御手段へ給電する電源手段と、運転を制御する運転制御手段とを備えた画像形成装置であって、その第１特徴構成は、前記電源手段から前記感光体ドラム内への給電状態を検知する給電状態検知手段を備え、前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて、前記感光体ドラムが温度安定状態であるか否かを判定するように構成されている点にある。
【００１３】
上記第１特徴構成によれば、上記ヒータ制御手段を感光体ドラムに内蔵し、本体側に設けられた電源手段から感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御手段を介してドラムヒータへ給電するように構成してある画像形成装置において、上記運転制御手段は、ドラム温度検知手段の出力信号を得なくても、上記給電状態検知手段で検知したヒータ制御手段へ流れる電流値等の給電状態を用いて、感光体ドラムの温度が設定温度付近で安定している温度安定状態であるか否かを判定することができる。
【００１４】
即ち、運転制御手段は、電源手段からヒータ制御手段への給電を行っているにも関わらず、上記ヒータ制御手段への給電状態が、ドラムヒータが殆ど非作動状態であるときの給電状態であると判断できる場合には、感光体ドラムが温度安定状態であると判定することができる。
【００１５】
従って、ヒータ制御手段を感光体ドラムに内蔵し、ドラム温度検知手段の出力信号用の電極リング及び電極ブラシを省略した状態で、本体側に設けられた電源手段から感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御手段へ給電するように構成し、更に、本体側の運転制御手段により感光体ドラムが温度安定状態であるか否かを判定可能な画像形成装置を実現することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置の第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて前記ドラムヒータが温度安定状態であると判定した後に、前記感光体ドラムの表面電位を補正する電位補正制御を実行するように構成されている点にある。
【００１７】
上記第２特徴構成によれば、運転制御手段により、ドラム温度検知手段の出力信号を得なくても、給電状態検知手段により検知した電源手段から感光体ドラム内への給電状態を用いて感光体ドラムが温度安定状態となったことを判定した後に、上記電位補正制御を行うことができ、感光体ドラムの電位を最適値に保持して画像濃度を安定させることができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置の第３特徴構成は、上記第１または第２特徴構成に加えて、前記電源手段から前記感光体ドラム内へ給電する給電状態と前記電源手段から前記感光体ドラム内へ給電しない非給電状態とを択一的に切換可能なスイッチ手段と、環境湿度を検知する湿度検知手段とを備え、
前記運転制御手段が、前記環境湿度が設定湿度未満であるときには前記スイッチ手段を非給電状態とし、前記環境湿度が設定湿度未満でないときには前記スイッチ手段を給電状態とする点にある。
【００１９】
上記第３特徴構成によれば、運転制御手段が、湿度検知手段で設定湿度以上の環境湿度を検知することで、湿度が高いために画像流れが発生すると判断した場合には、上記スイッチ手段を給電状態として、感光体ドラム内への給電を行って、ヒータ制御手段によりドラムヒータの出力制御を実行させて感光体ドラムを設定温度以上に加熱することができる。一方、湿度検知手段で設定湿度未満の環境湿度を検知し、湿度が低いために画像流れが発生しないと判断した場合には、上記スイッチ手段を非給電状態として、感光体ドラム内への給電を遮断して、ヒータ制御手段によりドラムヒータの出力制御を実行させずに、無駄な電力の消費を抑制することができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置の第４特徴構成は、上記第１から第３の何れかの特徴構成に加えて、前記ヒータ制御手段が、前記感光体ドラムの温度が設定温度未満であるときには前記ドラムヒータを作動状態とし、前記感光体ドラムの温度が設定温度以上であるときには前記ドラムヒータを非作動状態とするように構成されている点にある。
【００２１】
上記第４特徴構成によれば、ヒータ制御手段により、感光体ドラムの温度が設定温度未満である場合に、電源手段からドラムヒータへの給電を許容してドラムヒータを作動状態として感光体ドラムを加熱し、一方、感光体ドラムの温度が設定温度以上である場合に、電源手段からドラムヒータへの給電を停止してドラムヒータを非作動状態として感光体ドラムの加熱を停止するというドラムヒータのオンオフ制御を行うことによって、上記給電状態検知手段で検知される電流値等の給電状態は、ドラムヒータが作動状態であるときと、ドラムヒータが非作動状態であるときとの差を明確に表したものとなる。従って、運転制御手段は、上記給電状態検知手段により検知した給電状態を用いて、ドラムヒータが作動状態から非作動状態となり、感光体ドラムが温度安定状態となったことを正確に判定することができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置の第５特徴構成は、上記第１から第４の何れかの特徴構成に加えて、前記運転制御手段が、前記給電状態検知手段の検知結果を用いて前記感光体ドラムが異常状態であるか否かを判定し、前記異常状態であると判定したときに異常状態を通報する通報処理を実行するように構成されている点にある。
【００２３】
上記第５特徴構成によれば、運転制御手段により、上記給電状態検知手段で検知した給電状態を用いて、電源手段からヒータ制御手段へ流れる電流値が予め設定された異常電流値以上となることや、所定の設定時間を経過しても前記感光体ドラムが温度安定状態とならないことを、上記感光体ドラムの異常状態として判定することができ、このように感光体ドラムの異常状態を判定した場合には、所定の通報処理を行って、画像形成装置の使用者または製造者等にその旨を通報して、メンテナンス等の対処を迅速に実施させることができる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置の第６特徴構成は、上記第１から第５の何れかの特徴構成に加えて、前記感光体ドラムが、アモルファスシリコン感光体ドラムである点にある。
【００２５】
上記第６特徴構成によれば、画像流れの発生が懸念されるアモルファスシリコン感光体ドラムを用いた画像形成装置において、その画像流れを抑制するために、ヒータ制御手段を感光体ドラムに内蔵し、更に、ドラム温度検知手段の出力信号用の電極リング及び電極ブラシを省略した状態で、本体側に設けられた電源手段から感光体ドラムに内蔵されたヒータ制御手段へ給電するように構成してある場合においても、本体側の運転制御手段において、給電状態検知手段で検知した感光体ドラム内への給電状態を用いて、感光体ドラムが温度安定状態であるか否かを判定することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２７】
尚、本実施形態においては、本発明に係る画像形成装置として構成された複写装置１について説明するが、本発明に係る画像形成装置はこれに限定されるものではなく、例えば、アモルファスシリコン感光体ドラム等を電子写真プロセスとして採用するレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ＦＡＸ等の各種画像形成装置として構成することができる。
【００２８】
図１は本発明を採用した複写装置１の全体を示す概略図である。下部には画像形成する用紙を収納する複数の用紙収納段１１が配置されている。その上方には、用紙の両面に画像を形成する場合に、片面に画像が形成された用紙を一時的にスタックして反転するための両面装置６がある。更に、その上方には画像形成部１２と定着装置８が配置される。収納段から送り出された用紙は搬送路に沿って搬送され画像形成部１２を通過する際に感光体ドラム２の表面に接触してトナー画像を写し取り、更に下流に搬送され定着装置８により用紙上のトナー画像が熱融着される。画像形成部１２の上方には画像読取り装置１０と画像出力装置９が配置される。また、最上部前方には複写条件の設定や複写動作の開始等を支持する操作パネル（図示せず）が設けられ、その後方には原稿搬送装置７が設置されている。また、用紙収納段１１の給紙方向と逆側の側板と外装カバーとの隙間部分には、環境温度を検知する温度センサ４３と環境湿度を検知する湿度センサ４４（湿度検知手段の一例）が設けられている。これらの装置や電子部材は、複写装置１の運転を制御する運転制御回路４０（運転制御手段の一例）により制御される。
【００２９】
ここで、温度検知手段４３と湿度検知手段４４の設置位置について説明を補足する。複写装置１の上部は定着装置の熱源や原稿読取り部の光源などからの放熱があり、更に冷却ファンにより周辺空気が複雑に移動するため、それらの影響を受けずに室内の雰囲気温度や湿度を正しく測定することは困難である。図１における温度検知手段４３と湿度検知手段４４の設置場所は、近くに熱源がなくファンによる空気が流れ込むこともない。また、樹脂カバーで覆われているだけであり、一部には隙間があるため外部の空気との循環もなされ、外部環境の温度と湿度の変化に追随したズレの小さい測定値が得られる。
【００３０】
次に、図２において画像形成部１２について更に詳しく説明する。画像形成部１２は感光体ドラム２を中心に帯電装置１３、現像装置４、転写装置５、クリーニング装置３、除電装置１４が配置されている。また現像装置４の上流には感光体ドラム２表面の電位を測定する表面電位センサ１６が設置されている。
【００３１】
帯電装置１３にはコロナ放電のためのチャージワイヤが張設され、そのチャージワイヤに接してフェルト製の清掃部材が帯電装置１３の長さ方向にスライド移動可能に支持されている。清掃部材は小型モータとロープなどを用いた駆動機構によりチャージワイヤに沿って接しながら往復移動し、ワイヤ−に付着したトナーや紙粉などを除去する。
【００３２】
現像装置４にはキャリヤとトナーの混合された２成分現像材が収納され、攪拌しながらトナーを帯電している。現像剤の一部は感光体ドラム２に対向して配置され回転する現像スリーブ４ａの表面に磁力で保持された状態で接しており、ここで感光体ドラム２表面の静電潜像にトナーが付着する。現像剤中のトナーの比率は（以下トナー濃度と表記する）トナコンセンサー（図示せず）により検知され、その出力値をモニターしながら感光体ドラム２表面に付着して消費されたトナーはトナータンクから補給される。トナコンセンサーは現像剤の透磁率を測定してトナー濃度を判断しているが、温度と湿度の影響でその検出値は若干変化するため補正が必要である。また、温度と湿度により帯電や転写などの画像形成プロセスの電気的特性が若干変化するが、その影響による用紙上に転写された画像の変化を補正するためにトナー濃度の変更が行われる。それらの補正は、温度検知手段４３と湿度検知手段４４により雰囲気の温度と湿度を検出値し、予め運転制御回路４０に記憶された補正データに基づき実行される。
【００３３】
転写装置５には転写ベルト５ａが張設され、感光体ドラム２の周速と同じ速度で移動される。転写ベルト５ａに内側には転写ローラ５ｂが配置されており、転写ベルト５ａを感光体ドラム２方向に押圧しており、画像形成時には高電圧が印加され、転感光体ドラム２と転写ベルト５ａの間を通過する用紙にトナー画像を写し取る。
【００３４】
クリーニング装置３には、毛状部材で形成されクリーニングブラシ３ａと、ウレタンゴムで形成されたクリーニングブレード３ｂが感光体ドラム２表面に接して設けられている。クリーニングブラシ３ａは回転駆動され、感光体ドラム２表面に残留したトナーを掃き落とし、更にクリーニングブレード３ｂは残ったトナーを掻き落としている。
【００３５】
次に、感光体ドラム２は、図３に示すように、アルミニウム合金の円筒基材２ａの表面に、厚さ約３０μｍのアモルファスシリコンの導電感光層２ｂが形成され、更に、その表面に図示しないアモルファスシリコンの表面保護層が適宜形成されている。また、感光体ドラム２は、図２において時計方向に回転するように構成されている。
【００３６】
また、感光体ドラム２の円筒基材２ａの内部にはドラムヒータ２１が配設されている。ドラムヒータ２１は弾性を有する耐熱性の絶縁シート上に発熱コイルが適当な間隔で配置され、絶縁シート表面における発熱コイルに隣接する位置には、感光体ドラム２の温度を検知するドラム温度センサ２２（ドラム温度検知手段の一例）が配置されている。ドラムヒータ２１は丸めて感光体ドラム２の円筒基材の内部に挿入され、シートの弾性で広がりその内面に沿って密着して摩擦力で固定される。
【００３７】
また、感光体ドラム２の内部には、感光体ドラム２の両端に設けられたフランジ２９（図４参照）に接続された支持棒２６により、感光体ドラム２内に固定された断面が六角形状の中空の断熱材２５が設けられており、更に、その断熱材２５の内部には、ドラム温度センサ２２の検知結果に基づいてドラムヒータ２１の出力を制御するヒータ制御回路２３（ヒータ制御手段の一例）が設けられている。
【００３８】
また、図４に示すように、感光体ドラム２の両端にはフランジ２９が圧入され、そのフランジ２９の一端面側には、感光体ドラム２に内蔵されたヒータ制御回路２３に電気的に接続された同心円状の一対の電極リング２７が形成されている。
【００３９】
そして、本体側に設けられた電源３２（電源手段の一例）から、その一対の電極リング２７に摺接する一対の電極ブラシ２８を介して、ヒータ制御回路２３に給電されるように構成されている。
【００４０】
尚、上記電極リング２７及び電極ブラシ２８の配置状態については、上記のようにフランジ２９の端面に同心円状に配置するのではなく、例えば、フランジ２９から延出した軸の外周面上に軸方向に並べて配置するなどのように、あらゆる配置状態を適用することができる。
【００４１】
また、ドラム温度センサ２２の出力信号が入力されるヒータ制御回路２３が感光体ドラム２に内蔵されていることから、そのドラム温度センサ２２の出力信号用の上記電極リング２７及び電極ブラシ２８は設けられておらず、よって、本体側の運転制御回路４０において上記ドラム温度センサ２２の出力信号を得ることができなくなっている。
【００４２】
ヒータ制御回路２３は、ドラム温度センサ２２で検知される感光体ドラム２の温度が、アモルファスシリコン感光体の特性と水分除去の目的から、約４０℃〜５０℃の範囲内になるように、上記ドラムヒータ２１の出力制御を行うように構成されている。
【００４３】
即ち、ヒータ制御回路２３は、ドラムヒータ２１の出力制御において、感光体ドラム２温度が、例えばオーバーシュート等を考慮して約４３℃の設定温度未満であるときには電源３２からドラムヒータ２１への給電を許容してドラムヒータ２１を作動状態とし、一方、感光体ドラム２の温度が上記設定温度以上であるときには電源３２からドラムヒータ２１への給電を停止してドラムヒータ２１を非作動状態とする。
【００４４】
また、電源３２の感光体ドラム２内への給電をオンオフ可能なスイッチ手段３１が設けられており、スイッチ手段３１が電源３２からヒータ制御回路２３への給電を行う給電状態とされたときには、上記ヒータ制御回路２３はドラムヒータ２１の出力制御を実行し、一方、スイッチ手段３１が電源３２からヒータ制御回路２３への給電を行わない非給電状態とされたときには、上記ヒータ制御回路２３はドラムヒータ２１の出力制御を実行しないように構成されている。
【００４５】
また、電源３２からヒータ制御回路２３への給電状態としての電流値を検知するヒータ制御電流検知回路３０（給電状態検知手段の一例）が設けられ、この出力信号が運転制御回路４０に出力されるように構成されている。
【００４６】
そして、運転制御回路４０は、上記ヒータ制御電流検知回路３０から出力された出力信号を用いて、電源３２からヒータ制御回路２３へ流れる電流値を認識し、その電流値の大きさにより、ヒータ制御回路２３が制御するドラムヒータ２１の出力を予測し、その出力から感光体ドラム２の温度が設定温度（４３℃）付近で安定している温度安定状態であるか否かを判定可能に構成されている。
【００４７】
即ち、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値が設定電流値以下であり、ドラムヒータ２１が非作動状態であると判断できる場合には、感光体ドラム２が温度安定状態であると判定し、一方、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値が上記設定電流値を超え、ドラムヒータ２１が作動状態であり感光体ドラム２の温度が設定温度に到達していないと判断できる場合には、感光体ドラム２が温度安定状態でないと判定する。尚、上記設定電流値は、ドラムヒータ２１が作動していない状態又は極めて低出力で作動している状態である非作動状態のときの電流値よりも大きく、且つ、ドラムヒータ２１が定格出力で作動している状態である作動状態のときの電流値よりも小さい値に設定されており、例えば、ドラムヒータ２１が作動状態のときの電流値の中央値に設定することができる。
【００４８】
次に、運転制御回路４０による複写装置１の運転制御について説明する。図４は、複写装置１の電気的な構成の一部を示すブロック図である。複写装置１内の各電子部材を制御して画像形成を実行させる制御手段４０は、中央演算装置として機能するＣＰＵ４１、プログラム記憶装置として機能するＲＯＭ４２、その他、可変記憶装置として機能するＲＡＭ（図示せず）などから構成される。
【００４９】
ＣＰＵ４１は電源投入信号や操作パネルからの入力信号に応じてＲＯＭ４２に記憶された各制御プログラムを読取り、その命令に従って各種電子機器への作動指示を出したり、検知手段の出力値を読取り規定値と比較して判断する。
【００５０】
また、必要に応じて操作パネル上での設定や検知手段の出力値や処理枚数やタイマのカウント数などのデータを一時的にＲＡＭに保管する。制御プログラムには電源投入時制御、電位補正制御、露光量調整制御、定着温度制御などがある。
【００５１】
電位補正制御は、感光体ドラム２表面の電位が最適値の一定範囲内となるように、帯電装置１３に印加する電圧値を補正する制御である。
【００５２】
詳しくは、運転制御回路４０は、上記電位補正制御において、帯電装置１３に電圧を印加し、そのコロナ放電により帯電された感光体ドラム２の表面電位を表面電位センサ１６により測定する。ここで、測定した表面電位が最適値を中心とする一定範囲から外れている場合は、ズレ量を補正すべく帯電装置１３に印加する電圧値の調節量を予測して、帯電装置１３に対して電圧調整の指示を出す。再度表面電位センサ１６の測定値を読取り、最適値からのズレを確認して、外れている場合は再度調整を実行し、最適値の一定範囲になるまで繰り返して電位補正制御を終了する。
【００５３】
露光量補正制御は、感光体ドラム２表面の電位が画像出力装置９による露光により確実に低下するように、画像出力装置９の露光量を補正する制御である。
【００５４】
詳しくは、運転制御回路４０は、上記露光量補正制御において、帯電装置１３により帯電された感光体ドラム２に上記画像出力装置９により露光して、表面電位センサ１６により感光体ドラム２表面の電位が最適値を中心とする一定範囲に有るか否かを判定する。そして、露光後における感光体ドラム２表面の電位が上記最適値を中心とする一定範囲から外れており、電位が確実に低下していないと判定した場合には、画像出力装置９に露光量の増加の指示を出す。そして、感光体ドラム２表面の電位が最適値を中心とする一定範囲に入るまで、繰り返して露光量補正制御を終了する。
【００５５】
定着温度制御は、定着ローラ８ａの表面温度が、トナーの溶融する温度である一次安定温度（約１６５℃）を超え、更に、トナー画像を用紙に定着するのに最適の温度である二次安定温度（約１９５℃）を維持するように、定着ランプ８ｂをオンオフさせる制御である。
【００５６】
次に、電源投入時制御の第１実施例について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５７】
複写装置１の電源スイッチをオンすると、ステップ＃１１において、湿度検知手段４４で検知された環境湿度Ｈが予め設定された設定湿度Ｈａ未満であるか否かを判定し、環境湿度Ｈが設定湿度Ｈａ未満でない場合には、ステップ＃１２においてスイッチ手段３１を給電状態として、電源３２からヒータ制御回路２３に給電を開始し、ヒータ制御回路２３にドラムヒータ２１の出力制御を実行させ、一方、環境湿度Ｈが設定湿度Ｈａ未満である場合には、ステップ＃１２をスキップして、スイッチ手段３１を非給電状態に維持して、ヒータ制御回路２３にドラムヒータ２１の出力制御を実行させない。
【００５８】
次に、ステップ＃１３において、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値Ｉが設定電流値Ｉａ未満であるか否かを判定することにより、感光体ドラム２の温度が設定温度（４３℃）付近で安定している温度安定状態であるか否かを判定し、温度安定状態であると判定するまでそれを繰り返す。
【００５９】
また、上記ステップ＃１３において、設定電流値Ｉａが継続して設定電流値Ｉａ未満となる時間をタイマにより計測し、その時間が所定時間を超えた時に、感光体ドラム２が温度安定状態であると判定しても構わない。
【００６０】
上記ステップ＃１３において、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値Ｉが設定電流値Ｉａ未満であり、感光体ドラム２が温度安定状態であると判定したときには、ステップ＃１４及びステップ＃１５において、前述の電位補正制御及び露光量補正制御を実行した後に、ステップ＃１６において、コピー可能状態となった旨を操作パネル等に表示して、本電源投入時制御を終了する。
【００６１】
次に、電源投入時制御の第２実施例について、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６２】
複写装置１の電源スイッチをオンすると、上記第１実施例におけるステップ＃１１及びステップ＃１２と同様に、ステップ＃２１において環境湿度Ｈが設定湿度Ｈａ未満でないと判定した場合には、ステップ＃２２においてスイッチ手段３１を給電状態として、電源３２からヒータ制御回路２３に給電を開始し、ヒータ制御回路２３にドラムヒータ２１の出力制御を実行させ、一方、ステップ＃２１において環境湿度Ｈが設定湿度Ｈａ未満であると判定した場合には、ステップ＃２２をスキップして、スイッチ手段３１を非給電状態に維持して、ヒータ制御回路２３にドラムヒータ２１の出力制御を実行させない。
【００６３】
また、上記ステップ＃２１及びステップ＃２２と並行して、ステップ＃２３において、前述の定着温度制御を開始し、これらのステップ＃２１〜＃２３が終了した後に、感光体ドラム２の温度が温度安定状態であるか否かに関わらず、ステップ＃２４及びステップ＃２５において、前述の電位補正制御及び露光量補正制御を実行し、その後に、ステップ＃２６において、コピー可能状態となった旨を操作パネル等に表示する。
【００６４】
そして、本第２実施例では、次のステップ＃２７において、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値Ｉが例えば所定時間継続して設定電流値Ｉａ未満であるか否かを判定することにより、感光体ドラム２が温度安定状態であるか否かを判定し、温度安定状態であると判定した場合には、本電源投入時制御を終了する。
【００６５】
一方、ステップ＃２７において、感光体ドラム２が温度安定状態でないと判定した場合には、ステップ＃２８において、感光体ドラム２の温度をある程度上昇させるべく一定時間待機した後に、一旦、コピー不可状態である旨を操作パネル等に表示した後に、上記ステップ＃２４からステップ＃２９を繰り返し実行し、再度ステップ＃２７において、再度感光体ドラム２が温度安定状態となったと判定した時点に、本電源投入時制御を終了する。
【００６６】
次に、電源投入時制御の第３実施例について、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６７】
本第３実施例におけるステップ＃３１からステップ＃３６は、前述の第１実施例のステップ＃１１からステップ＃１６と同様のステップであるので、説明を割愛するが、本第３実施例においては、ステップ＃３３において、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値Ｉが設定電流値Ｉａ未満ではないと判定した場合に、ステップ＃３７において、そのヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値を用いて感光体ドラム２が異常状態であるか否かの異常判定処理を実行し、感光体ドラム２が異常状態であると判定したときには、ステップ＃３８において、異常状態を通報する通報処理を実行するように構成されている。
【００６８】
以下、ステップ＃３７における異常判定処理について詳細に説明する。
【００６９】
異常判定処理においては、ステップ＃３２においてスイッチ手段３１を給電状態としてヒータ制御回路２３にドラムヒータ２１の出力制御を実行させてからの経過時間をタイマにより計測しておき、ステップ＃３７において、その経過時間が所定の設定時間を超えてドラムヒータ２１の通電状態が継続していることを判定した場合に、ヒータ制御回路２３やドラムヒータ２１が例えば電極リング２７と電極ブラシ２８との導通不良等により正常に作動していないとして、感光体ドラム２が異常状態であると判定する。
【００７０】
また、異常判定処理において、ヒータ制御電流検知回路３０で検知された電流値が、ドラムヒータ２を作動状態としたときの設定電流値よりも大きい異常電流値を超える場合に、短絡などによりドラムヒータ２１側に過剰電流が供給されているとして、感光体ドラム２が異常状態であると判定しても構わない。
【００７１】
そして、上記ステップ＃３７において、感光体ドラム２が異常状態であると判定した場合には、ステップ＃３８において、感光体ドラム２が異常状態である旨を操作パネルに表示し、更には、インターネット網や電話回線等を通じて、この複写装置１の製造者側であるオペレータ端末に感光体ドラム２が異常状態である旨の情報を送信するなどの、通報処理を実行する。
【００７２】
上記実施の形態では、感光体ドラム２の温度安定状態を判定するために用いる電源３２からヒータ制御回路２３への給電状態を検知する給電状態検知手段を、電源３２からヒータ制御回路２３へ流れる電流値をヒータ制御電流検知回路３０で構成したが、給電状態検知手段は、上記電流値以外の給電状態を検知するように構成しても構わない。
【００７３】
例えば、給電状態検知手段を、ヒータ制御回路２３への給電間隔を検知する手段として構成し、その給電間隔が所定の設定間隔よりも短く一定時間内に給電状態と非給電状態とを所定回数繰り返されたときに、感光体ドラム２が温度安定状態となっていると判定するように構成しても構わない。
【００７４】
上記実施の形態では、感光体ドラム２として、アモルファスシリコン感光体ドラムを用いたが、有機感光体ドラムやセレン砒素感光体ドラム等の別の感光体ドラムを用いても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】複写装置の概略構成図
【図２】画像形成部の概略構成図
【図３】感光体ドラムの概略構成図
【図４】動作制御に関する電気的接続状態を示す図
【図５】電源投入時制御についての第１実施例の処理フロー図
【図６】電源投入時制御についての第２実施例の処理フロー図
【図７】電源投入時制御についての第３実施例の処理フロー図
【符号の説明】
１：複写装置（画像形成装置）
１２：画像形成部
２：感光体ドラム
８：定着装置
９：画像出力装置
４３：温度センサ
４４：湿度センサ（湿度検出手段）
４０：運転制御回路（運転制御手段）
１３：帯電装置
２１：ドラムヒータ
２３：ヒータ制御回路（ヒータ制御手段）
２２：ドラム温度センサ（ドラム温度検知手段）
３１：スイッチ手段
３０：ヒータ制御電流検知回路（給電状態検知手段）
１６：表面電位センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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