(57)【要約】 【課題】  ロック解除時におけるリテーナの変形を阻止する。【解決手段】  リテーナ３０の両側板３４における自由端側の内面には凹部３５が設けられ、雌ハウジング１１の両側面には切り欠き溝１１Ｇが設けられている。切り欠き溝１１Ｇにはロック片３６と第１のロック突部４１との係合を解除するための冶具６０が案内可能とされている。冶具６０を切り欠き溝１１Ｇから凹部３５の奥端に位置する冶具挿入規制面３９へ向けて挿入するにともないロック片３６と第１のロック突部４１との係合が解除されるようになっている。【選択図】  図５
2005116471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なキャビティを設けたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに装着されて前記キャビティに進入することで前記端子金具を抜け止め状態で保持するリテーナとを備え、前記リテーナは、基部とその基部から互いに平行に突出する一対の側板とを備え、このリテーナの両側板の内面は、前記コネクタハウジングにおいて前記リテーナの押し込み方向に対向する面とは直交した両側面に摺接可能とされ、この両側面と前記リテーナの両側板の内面のいずれか一方にはロック突部が設けられ、他方には前記ロック突部と係合可能なロック受け部が設けられ、前記リテーナは、前記ロック受け部と前記ロック突部との係合によって前記コネクタハウジングに正規の装着位置で保持可能とされ、この係合動作の間には前記リテーナの両側板が外側に撓み変形することで前記ロック受け部が前記ロック突部を乗り越えるようになっているコネクタであって、
前記リテーナの側板における自由端側の内面とそこに対向する前記コネクタハウジングの側面との間には前記ロック受け部と前記ロック突部との係合を解除するための冶具の差し込みを許容する冶具挿入空間が設けられ、前記リテーナの側板において前記冶具挿入空間を構成する内面には前記冶具の差し込み方向に対向することで前記冶具の先端を突き当て可能とした冶具挿入規制面が設けられ、この冶具挿入規制面へ向けて前記冶具を差し込むことにより、その差し込み動作にともなって前記リテーナがロック解除方向へ開くようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの側面には前記リテーナの側板における自由端の先方を被覆する保護壁が設けられ、この保護壁を切り欠くことで前記冶具挿入空間と連通可能とした冶具案内部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記冶具挿入空間における前記冶具の挿入領域は、前記ロック受け部と前記ロック突部とによるロック領域の隣りに並んで設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を抜け止めするリテーナを装着したコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコネクタとしては、以下の特許文献１に開示のものが知られている。このものは、図１０に示すように、端子金具（図示せず）が挿入されるキャビティ１を設けたコネクタハウジング２と、このコネクタハウジング２の下面を跨ぐようにして装着される略コの字状のリテーナ３とを備えている。リテーナ３は、キャビティ１への端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具の挿入後にキャビティ１内へ進入することで端子金具を係止する本係止位置との間を移動可能とされている。
また、リテーナ３の両端に設けられた両側板４がコネクタハウジング２の両側面に摺接するようになっており、リテーナ３の両側板４にはロック孔５が設けられ、コネクタハウジング２の両側面にはロック孔５に嵌入可能なロック突起６が設けられている。リテーナ３は、これらロック孔５とロック突起６とが係合することで仮係止位置と本係止位置の各位置に保持されるようになっており、仮係止位置から本係止位置へ至る間、外側に撓み変形しつつロック突起６を乗り越えるよう構成されている。
【特許文献１】特開２００２−２０３６３０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合、コネクタハウジング２の外壁にはロック突起６の上方を被覆する形態の保護壁８が設けられ、この保護壁８とリテーナ３の両側板４の自由端との間には僅かな隙間しか空いてなかった。したがって、リテーナ３のロックを解除には、両側板４の自由端と保護壁８との間の僅かな隙間に冶具９を横向きの姿勢で差し込み、その後に冶具９をこじって縦向きの姿勢に変える必要があった。そうすると、冶具９のこじり動作が大きくなるから、かかる冶具８によって撓み変形される両側板４の撓み量も多くなり、もって両側板４が過度撓みしてリテーナ３が塑性変形する懸念があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロック解除時におけるリテーナの変形を阻止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能なキャビティを設けたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに装着されて前記キャビティに進入することで前記端子金具を抜け止め状態で保持するリテーナとを備え、前記リテーナは、基部とその基部から互いに平行に突出する一対の側板とを備え、このリテーナの両側板の内面は、前記コネクタハウジングにおいて前記リテーナの押し込み方向に対向する面とは直交した両側面に摺接可能とされ、この両側面と前記リテーナの両側板の内面のいずれか一方にはロック突部が設けられ、他方には前記ロック突部と係合可能なロック受け部が設けられ、前記リテーナは、前記ロック受け部と前記ロック突部との係合によって前記コネクタハウジングに正規の装着位置で保持可能とされ、この係合動作の間には前記リテーナの両側板が外側に撓み変形することで前記ロック受け部が前記ロック突部を乗り越えるようになっているコネクタであって、前記リテーナの側板における自由端側の内面とそこに対向する前記コネクタハウジングの側面との間には前記ロック受け部と前記ロック突部との係合を解除するための冶具の差し込みを許容する冶具挿入空間が設けられ、前記リテーナの側板において前記冶具挿入空間を構成する内面には前記冶具の差し込み方向に対向することで前記冶具の先端を突き当て可能とした冶具挿入規制面が設けられ、この冶具挿入規制面へ向けて前記冶具を差し込むことにより、その差し込み動作にともなって前記リテーナがロック解除方向へ開くようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの側面には前記リテーナの側板における自由端の先方を被覆する保護壁が設けられ、この保護壁を切り欠くことで前記冶具挿入空間と連通可能とした冶具案内部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記冶具挿入空間における前記冶具の挿入領域は、前記ロック受け部と前記ロック突部とによるロック領域の隣りに並んで設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
冶具を冶具挿入空間に挿入して冶具挿入規制面へ向けて差し込むことにより、その差し込み動作にともなって前記リテーナがロック解除方向へ開くようになっているから、リテーナの側板の撓み変形を抑えた状態でリテーナのロックを解除でき、もって過度撓みに起因するリテーナの変形を回避できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
コネクタハウジングの側面には保護壁を切り欠くことで冶具挿入空間と連通可能とした冶具案内部が設けられているから、この冶具案内部に沿って冶具を差し入れると、冶具を冶具挿入空間へ確実に誘導できる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
冶具挿入空間における冶具の挿入領域がロック受け部とロック突部とによるロック領域の隣りに並んで設けられているから、冶具の差し込み動作にリテーナのロック解除動作が直接的に連動することとなり、ロック解除操作の迅速確実性が担保される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態を図１ないし図９によって説明する。
本実施形態では、雌コネクタ１０に適用した例を示している。雌コネクタ１０の雌ハウジング１１には複数の雌端子金具２０が収容保持されており、相手側の雄コネクタ（図示せず）と嵌合することで各雌端子金具２０が雄コネクタに収容された雄端子金具（図示せず）と電気的に接続可能となっている。以下、前後方向については、雄コネクタとの嵌合面側を前方として説明する。
【００１２】
雌ハウジング１１は、合成樹脂製で方形ブロック状をなし、内部には複数のキャビティ１２が前後に貫通して形成されている。各キャビティ１２は、同形、同大に形成され、雌ハウジング１１の内部において縦横方向に整列されている。雌ハウジング１１におけるキャビティ１２の内壁には前方へ向けて片持ち状に突出するランス１３が撓み可能に設けられている。ランス１３は、後方からキャビティ１２内へ挿入される雌端子金具２０と係合して下方へ弾性撓みし、雌端子金具２０が正規の挿入深さに達するや弾性復元してその雌端子金具２０を抜け止め状態で係止するようになっている。
【００１３】
雌ハウジング１１の上面には前端から後方へ向けて片持ち状に延出されたロックアーム１４が撓み可能に設けられており、このロックアーム１４の上面に突設された係止突起１５が相手側の雄コネクタの被係止部（図示せず）と弾性的に係合することで両コネクタが正規の嵌合状態で保持されるようになっている。雌ハウジング１１の上面においてロックアーム１４を間に挟んだ両側２位置にはロックアーム１４の撓み空間に電線等が入り込んで絡まるのを阻止するための規制壁１６が立てられている（図３参照）。また、雌ハウジング１１の後端部にはつば部１７が外向きに張り出して設けられ、このつば部１７の後端面が両コネクタの嵌合時において押圧面１７Ａとして機能し得る。
また、雌ハウジング１１の奥行き方向のほぼ中央部には、各キャビティ１２に連通するとともに雌ハウジング１１の下面から左右の両側面にかけた３方に開口するリテーナ装着孔１８が形成されている（図１参照）。リテーナ装着孔１８にはリテーナ３０が押し込まれるようになっており、リテーナ３０に備わる係止部３１がキャビティ１２の一部を捕捉するようになっている。
【００１４】
雌ハウジング１１の両側面においてリテーナ装着孔１８より後方領域は、リテーナ３０の逃し用に凹み形成された凹所１９となっている。そして、雌ハウジング１１の凹所１９における後端寄りの上方には第１及び第２のロック突部４１，４２がリテーナ３０の押し込み方向に沿ってそれぞれ上下２位置に設けられている（図６参照）。両ロック突部４１，４２は、前後方向に長手の突条をなして互いにほぼ平行に配され、その下面が下側へ行くにつれ雌ハウジング１１側に近づくテーパ面とされ、その上面が雌ハウジング１１から離れるにつれ僅かに昇り勾配となるテーパ面とされている。
【００１５】
また、雌ハウジング１１の両側面における凹所１９の上方には両ロック突部４１，４２のロック状態を保護する保護壁１１Ｅが設けられている。保護壁１１Ｅは、雌ハウジング１１に装着されたリテーナ３０の両側板３４（後述する）における自由端の先方を横切る形態で被覆可能に配されるとともに、その長さ方向の途中位置にて切り欠き溝１１Ｇにより分断されている（図６参照）。切り欠き溝１１Ｇは、凹所１９と連通しており、その左右の内側縁が互いに平行で且つ垂直に切り立っている。図示する場合には、切り欠き溝１１Ｇの右側の内側縁を下方に降ろした垂線上に両ロック突部４１，４２の左端縁が位置している。なお、切り欠き溝１１Ｇは、本発明の冶具案内部を構成する。
【００１６】
リテーナ３０は、雌ハウジング１１と同様、合成樹脂材によって形成されており、平板状の基部３３と基部３３の左右の両端部から互いに平行に突出されて雌ハウジング１１の両側面における凹所１９に摺接される一対の側板３４と、これら両側板３４及び基部３３の前方にあって雌ハウジング１１に開口されたリテーナ装着孔１８を閉鎖するとともに雌ハウジング１１の内部に進入する略ブロック状の係止部３１とを備えている。基部３３と両側板３４とは、正面視すると全体として略コの字形に形成され、基部３３を撓み支点として両側板３４の弾性的な撓み変形が可能としてある。また、係止部３１は、リテーナ３０が本係止位置に至ると、雌ハウジング１１のキャビティ１２の一部を構成するとともに雌端子金具２０の後端あご部２１に係合して雌端子金具２０を抜け止め状態で保持するようになっている（図２参照）。
【００１７】
リテーナ３０の両側板３４における自由端側の内面上方には方形状に凹んでなる凹部３５が設けられ、この凹部３５によって対向する雌ハウジング１１の両側面との間に本発明の冶具挿入空間が構成されている。凹部３５は、両側板３４の後端面に開口しており、この凹部３５の後方領域にはさらなる薄肉化により雌ハウジング１１の両ロック突部４１，４２と対応可能なロック凹部３２が形成されている。両側板３４においてロック凹部３２を内側に配したロック片３６（本発明のロック受け部に相当）は、薄肉化により撓み容易となっており、リテーナ３０が仮係止位置と本係止位置とを変位する間、その先端爪部３７が両ロック突部４１，４２に乗り上げ可能な構成とされる。ロック片３６の先端爪部３７の下面は両ロック突部４１，４２の上面に対応した形態で雌ハウジング１１側へ行くにつれ僅かに下り勾配となるテーパ面となっている（図３参照）。これらロック片３６の下面と両ロック突部４１，４２の上面とはリテーナ３０の解除方向に抗する形態のテーパ面となっているから、仮係止位置と本係止位置の各位置におけるリテーナ３０の保持が強固なものとなる。一方、ロック片３６の先端爪部３７の上面は両ロック突部４１，４２の下面に対応した形態で雌ハウジング１１側へ下り勾配となるテーパ面となっている。これらロック片３６の上面と両ロック突部４１，４２の下面とはリテーナ３０の押し込み方向に沿った形態のテーパ面となっているから、仮係止位置から本係止位置へリテーナ３０の押し込み動作の円滑性が保障される。なお、本係止位置とは本発明の正規の装着位置に相当する。
【００１８】
凹部３５のうちロック凹部３２の隣りの前方領域３８は、リテーナ３０が雌ハウジング１１に組付けられたときに、雌ハウジング１１の切り欠き溝１１Ｇと対応する位置に配されるようになっている。そして、切り欠き溝１１Ｇから凹部３５の前方領域３８に向けてリテーナ３０のロック解除用の冶具６０の挿入が許容されており（後述する）、挿入された冶具６０が凹部３５の奥端にて冶具６０の進行方向に対向する冶具挿入規制面３９に当て止め可能とされている（図５参照）。つまり、凹部３５の前方領域３８は、冶具６０の挿入領域となっている。なお、両側板３４の上端縁の全縁は、雌ハウジング１１側へ下り勾配となるテーパ面３０Ａとなっており、このテーパ面３０Ａに沿って冶具６０が凹部３５に案内されるようにしてある。
【００１９】
次に、本実施形態の組付け手順を説明する。まず、リテーナ３０を仮係止位置に組付ける。その場合は、両側板３４を雌ハウジング１１の凹所１９に位置合わせし、リテーナ３０を雌ハウジング１１の下面に跨がせるようにして差し込む。すると、両側板３４のロック片３６の先端爪部３７が第２のロック突部４２に乗り上げられ、両側板３４が外側へ開いて弾性的に撓み変形する。さらにリテーナ３０を押し込むと、ロック片３６が元の姿勢に弾性復元するとともにロック片３６の先端爪部３７が第１及び第２の両ロック突部４１，４２の離間スペースに嵌り込み、且つ、ロック片３６が第２のロック突部４２に係止される（図３参照）。この仮係止位置では、リテーナ３０の係止部３１が雌ハウジング１１のキャビティ１２から退避している。この状態で、後方から電線Ｗに固着された雌端子金具２０をキャビティ１２に正規の挿入深さで挿入し、その雌端子金具２０をランス１３によって一次係止する。
【００２０】
全ての雌端子金具２０の挿入が完了したら、さらにリテーナ３０を押し込む。すると、両側板３４のロック片３６の先端爪部３７が第１のロック突部４１に乗り上げられ、両側板３４が外側へ開いて弾性的に撓み変形する。ロック片３６の先端爪部３７が第１のロック突部４１を乗り越えると、ロック片３６が元の姿勢に弾性復元するとともに第１のロック突部４１に係止される（図４参照）。この本係止位置では、リテーナ３０の係止部３１が対応するキャビティ１２に進入して雌端子金具２０の後端あご部２１に係合し、雌端子金具２０が抜け止め状態で二次係止される（図２参照）。なお、雌端子金具２０が正規の挿入深さで収容されていない半挿入状態にあるときには、係止部３１が雌端子金具２０と干渉してリテーナ３０の押し込み動作を規制するから、それをもって雌端子金具２０の半挿入検知としている。
【００２１】
続いて、本係止位置におけるリテーナ３０のロックを解除する手順を説明する。まず、ロック解除用の冶具６０を雌ハウジング１１の両側面のうちいずれか一方の面側（図示する場合は左側）の切り欠き溝１１Ｇに滑り込ませ、その先細りとなった先端部を両側板３４の凹部３５の上方に臨ませる。それから冶具６０を切り欠き溝１１Ｇに沿って真っ直ぐ下降させ、リテーナ３０の側板３４における自由端側の内面と雌ハウジング１１の一方の面とに摺動させつつ凹部３５の奥端に位置する冶具挿入規制面３９へ向けて差し込む。すると、リテーナ３０の両側板３４が冶具６０に押されて外側へ拡開変形する。
ここで、冶具６０の両側板３４に対する摺動面は差し込み方向に傾斜しているから、差し込み深さが増すにつれ、リテーナ３０の拡開量も増大する。冶具６０の先端部が冶具挿入規制面３９に当て止めされると、ロック片３６と第１のロック突部４１との係合が完全に解かれて、リテーナ３０が本係止位置から仮係止位置へ移動可能となる。雌ハウジング１１の一方の面側においてリテーナ３０を仮係止位置に落とし込んだら、冶具６０を引き抜き、続いて雌ハウジング１１の他方の面側に対して上記同様の操作を行うことにより、雌ハウジング１１の両側面においてリテーナ３０のロックを解除する。
【００２２】
このように本実施形態によれば、冶具６０を雌ハウジング１１の切り欠き溝１１Ｇから凹部３５に挿入したあと凹部３５の奥端に位置する冶具挿入規制面３９へ向けて差し込むことにより、その差し込み動作にともなってロック片３６とロック突部４１との係合を解除可能なようにしてあるから、冶具６０を全くこじることなくリテーナ３０のロックを解除できる。したがって、リテーナ３０の両側板３４の撓み変形が小さくて済むから、過度撓みに起因するリテーナ３０の変形を回避できる。また、リテーナ３０を真っ直ぐ差し込むだけでその差し込み動作に連動してリテーナ３０のロックを解除できるから、作業負担を軽減できる。
【００２３】
さらに、凹部３５における前方領域３８に冶具６０の挿入領域が設けられ、それと隣り合う後方領域にロック片３６と両ロック突部４１，４２とによるロック領域が設けられているから、冶具６０の差し込み動作にリテーナ３０のロック解除動作が直接的に連動することとなり、ロック解除操作の迅速性が確保される。  
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２５】
（１）本発明においては、ロック受け部を雌ハウジング側に設け、ロック突部をリテーナ側に設けても構わない。
（２）本発明においては、リテーナのロックを解除する際に両側板が過度撓みしない範囲で冶具を多少こじっても構わない。
（３）本発明においては、凹部における後方領域に冶具の挿入領域が設けられ、それと隣り合う前方領域にロック受け部とロック突部とによるロック領域が設けられても構わない。
（４）本発明においては、両側板のうち片方の側板にのみ凹部が設けられていても構わない。
（５）本発明は、雄コネクタにリテーナを組付ける場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタの分解側断面図
【図２】側断面図
【図３】リテーナが仮係止位置にある状態の背面図
【図４】リテーナが本係止位置にある状態の背面図
【図５】リテーナのロックを解除するときの一部破断背面図
【図６】分解側面図
【図７】側面図
【図８】リテーナのロックを解除するときの側面図
【図９】平面図
【図１０】従来のコネクタの横断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…雌コネクタ
１１…雌ハウジング
１１Ｇ…切り欠き溝
１２…キャビティ
３０…リテーナ
３３…基部
３４…両側板
３５…凹部
３６…ロック片
３９…冶具挿入規制面
４１…第１のロック突部
４２…第２のロック突部
６０…冶具
【図１】
2005116471.tif 000003
【図２】
2005116471.tif 000004
【図３】
2005116471.tif 000005
【図４】
2005116471.tif 000006
【図５】
2005116471.tif 000007
【図６】
2005116471.tif 000008
【図７】
2005116471.tif 000009
【図８】
2005116471.tif 000010
【図９】
2005116471.tif 000011
【図１０】
2005116471.tif 000012