(57)【要約】【課題】  本発明は、給送カセットからガイド手段までのシート給送経路を滑らかに構成して記録シートの挫屈を防止や、ガイド手段との摩擦を少なくすることができるとともに、給送装置及び画像記録装置の高さを低くすることができる給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る給送装置及び画像記録装置の代表的な構成は、記録シートＰを収納する給送カセット10と、記録シートＰに画像を記録する記録装置本体１Ａの画像記録部３Ａへ記録シートＰをガイドするガイド手段19ｂと、給送カセット10からガイド手段19ｂに記録シートＰを案内する可動式フラップ19ａと、を有し、給送カセット10からガイド手段19ｂに記録シートＰを給送する際に、可動式フラップ19ａは給送カセット10側からガイド手段19ｂ側に移動して滑らかに記録シートＰを案内することを特徴とする。【選択図】    図２
2005170643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを収納するシート収納手段と、記録シートに画像を記録する記録装置本体の記録部へ記録シートをガイドするガイド手段と、前記シート収納手段から前記ガイド手段に記録シートを案内する可動式フラップと、を有し、
前記シート収納手段から前記ガイド手段に記録シートを給送する際に、前記可動式フラップは前記シート収納手段側から前記ガイド手段側に移動して滑らかに記録シートを案内することを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記可動式フラップは、記録装置本体に回動可能に軸支され、
前記シート収納手段から前記ガイド手段に記録シートを給送する際に、前記可動式フラップは前記シート収納手段側から前記ガイド手段側に回動して滑らかに記録シートを案内することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記シート収納手段の下段に、前記シート収納手段と、前記可動式フラップと、を有し、
下段に配置された前記シート収納手段から記録シートが給送される際に、上段に配置された前記可動式フラップは前記ガイド手段側から前記シート収納手段側へ移動し、下段からの記録シートの給送経路から退避することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の給送装置と、
該給送装置から給送される記録シートに画像を記録する記録部を備えた記録装置本体と、を有することを特徴とする画像記録装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートを一枚づつ順次給送する給送装置、及びこの給送装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、ＭＦＰ等の画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の給送装置、画像記録装置は、記録シートを収納する給送カセットと、給送カセットから記録装置本体に記録シートを給送する給送ローラと、積載シートをさばくための分離部材と、記録装置本体の記録部に記録シートを案内するガイド手段から構成され、記録部に記録シートを供給している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１８６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のような給送装置、画像記録装置は、シートの挫屈を防止するとともに、ガイド手段との摩擦を少なくするために、シートの給送経路は滑らかに形成する必要がある。特に、記録シートを水平に収納し、水平方向に給送する給送カセットから、垂直方向に記録シートをガイドするガイド手段までのシート給送経路では、シートの給送方向が９０度近く変化するために、より滑らかな給送経路を形成しなければならない。
【０００５】
このため、従来の給送経路では、給送カセットのガイド手段側を高くすることで、水平に置かれた記録シートのガイド手段側を持ち上げ、ガイド手段にシート先端が急な角度で突入しないようにしてシート給送経路を滑らかに形成していた。
【０００６】
しかし、この構成で給送経路を滑らかにしようとすると給送カセットを傾けた分だけ高さ方向に給送カセットの設置するスペースが必要となり、給送装置及び画像記録装置の高さが高くなるという問題があった。
【０００７】
また、給送カセットからの搬送経路を滑らかに形成するためにガイド手段を円弧状に形成すると、さらに下段に給送カセットを設置してシートが鉛直に上って搬送されたとき、搬送経路に不都合が生じる。
【０００８】
そこで本発明は、給送カセットからガイド手段までのシート給送経路を滑らかに構成して記録シートの挫屈を防止や、ガイド手段との摩擦を少なくすることができるとともに、給送装置及び画像記録装置の高さを低くすることができる給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る給送装置及び画像記録装置の代表的な構成は、記録シートを収納するシート収納手段と、記録シートに画像を記録する記録装置本体の記録部へ記録シートをガイドするガイド手段と、前記シート収納手段から前記ガイド手段に記録シートを案内する可動式フラップと、を有し、前記シート収納手段から前記ガイド手段に記録シートを給送する際に、前記可動式フラップは前記シート収納手段側から前記ガイド手段側に移動して滑らかに記録シートを案内することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成したことにより、高さ方向に給送カセットの設置するスペースを高くすることなく、給送カセットからガイド手段まで滑らかにシートを給送することができ、記録シートの挫屈を防止することや、ガイド手段との摩擦を少なくすることができるとともに、給送装置及び画像記録装置の高さを低くすることができる。
【００１１】
また、シート収納手段の下段に、シート収納手段と、可動式フラップと、を有し、下段に配置されたシート収納手段から記録シートが給送される際に、上段に配置された可動式フラップはガイド手段側からシート収納手段側へ移動し、下段からの記録シートの給送経路から退避するよう構成した。これにより、上段の可動式フラップは、上段の給送カセットからのシートの案内と、下段の給送カセットからのシートの案内とを兼ねる構成となり、ガイド手段に対抗する位置に別途ガイド部材を設ける必要がなく、部品点数削減による給送装置及び画像記録装置のコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
[第一実施形態]
本発明に係る給送装置及び画像記録装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る給送装置を備えた画像記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図、図２はインクジェットプリンタの概略構成を示す断面図である。
【００１３】
図１に示すように、画像記録装置であるインクジェットプリンタ１は、記録装置本体１Ａ（インクジェットプリンタ本体）、給送装置１Ｂから構成されている。
【００１４】
記録装置本体１Ａは、画像記録部３Ａを有している。画像記録部３Ａは、記録ヘッド３と、記録ヘッド３を載置するキャリア２を備えている。記録ヘッド３は、記録シートＰに対向した面に不図示の複数のノズル列をシート搬送方向（副走査方向）に備えており、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。また、記録ヘッド３には各色のノズルに対して各々の供給チューブ５を介してインクタンク４より各色のインクが供給されるようになっている。
【００１５】
キャリア２は、ガイドシャフト７とガイドレール８に沿って摺動可能に支持されている。ガイドシャフト７とガイドレール８は、記録装置本体１Ａのフレーム６に両端部が固定され、シート幅方向（主走査方向）に互いに平行に配置されている。また、キャリア２は不図示のベルト駆動装置とモータにより往復移動をする。そして、キャリア２を往復移動させながら記録ヘッド３よりインクを記録シートＰに向けて吐出することにより、記録シート上に画像が記録される。
【００１６】
ヘッド回復手段11は、キャリア２がその移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションに移動した際、記録ヘッド３と対向可能な位置に設けられている。そして、記録ヘッド３の待機中、記録動作前後もしくは１行毎の記録の合間に、ヘッド回復手段11は記録ヘッド３に対してキャッピング、吸引、ワイピング等の動作を行い、記録ヘッド３の目詰まり等を防止して記録ヘッド３の性能を保持する。
【００１７】
図２に示すように、給送装置１Ｂは、シート収納手段である給送カセット10、シート給送手段である給送ローラ15、分離部材19（分離板）、可動式フラップ19ａ、ガイド手段19ｂを備えている。
【００１８】
給送カセット10は記録装置本体１Ａに着脱自在に装着されている。可動式フラップ19ａは給送カセット10から記録装置本体１Ａに記録シートＰを案内する。
【００１９】
給送ローラ15は、給送カセット10の上方に設けられ、アーム14の先端に回転可能に取り付けられている。アーム14は支点14ａにより回動自在に支持されており、アーム14が回動することにより給送ローラ15が給送カセット10に収納された記録シートＰに当接、離間する。また、給送ローラ15は、画像記録の際には、自重とアーム14の下方回動により給送カセット10に積載された最上部の記録シートＰに当接すると共に、不図示の駆動源からの駆動により回転し、記録シートＰを給送する。
【００２０】
次に、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。画像記録動作が開始されると、まずアーム14の下方回動と自重により給送ローラ15が給送カセット10に積載された記録シートＰの最上位の記録シートＰ１に当接する。この状態で最上位の記録シートＰ１は給送ローラ15の回転により送り出される。この時、最上位の記録シートＰ１との摩擦力により一緒に送り出された下の記録シートは分離板19により抵抗力を受けて最上位の記録シートＰ１と分離され（斜面分離）、給送カセット10に残る。その後、最上位の記録シートＰ１は、分離板19に当接しながら可動式フラップ19ａを経てガイド手段19ｂ及びローラガイド20まで給送される。
【００２１】
ローラガイド20に給送された最上位の記録シートＰ１は、シート搬送通路Ｒに進入し、Ｕターンローラ21の回転により搬送ローラ９とピンチローラ12との間に導かれ、搬送ローラ９及びピンチローラ12に挟まれた状態で記録ヘッド３と対向する記録位置に設けられたプラテン22へ搬送される。
【００２２】
続いて、プラテン22に搬送された記録シートＰに対し、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による印字（画像記録）動作が開始される。ここで、本実施の形態においては、記録ヘッド３による１走査分の記録が終了すると、一旦記録動作を中断し、プラテン22上に位置する記録シートＰを搬送ローラ９にて所定量だけ搬送し、次いで再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って往復移動させながら次の１走査分の画像形成を行うようにしている。
【００２３】
このようにしてプラテン22上で順次記録ヘッド３による画像記録が行われた後、シートは排出ローラ11ａと排出拍車11ｂにてカセットカバー13上に排出される。
【００２４】
次に、可動式ガイドフラップについて説明する。図３に示すように、可動式フラップ19ａは、下端を記録装置本体１Ａの回動軸23で回動可能に軸支され、他端がガイド手段19ｂに当接した位置と離間した位置に回動可能となっている。尚、可動式フラップ19ａは、下端を記録装置本体１Ａに固定し、他端がガイド手段19ｂに当接した位置と離間した位置に移動可能な弾性体にて形成てもよい。
【００２５】
そして、可動式フラップ19ａに記録シートＰが給送されると、可動式フラップ19ａは、最上位の記録シートＰ１の給送力を受けてガイド手段19ｂ側に倒れこむ。その結果、可動式フラップ19ａは、給送カセット10からの給送方向（水平方向）とガイド手段19ｂのガイド方向（垂直方向）との間の所定の方向に記録シートＰの給送経路を形成する。
【００２６】
すなわち、給送カセット10からガイド手段19ｂまでの記録シートＰの給送経路は可動式フラップ19ａによって滑らかに形成される。これにより、給送カセット10から給送された記録シートＰがガイド手段19ｂに直接、９０°近い角度で突入することを防止し、記録シートの挫屈を防止することや、ガイド手段との摩擦を少なくすることができる。
【００２７】
また、給送カセット10からガイド手段19ｂまで滑らかに記録シートＰを給送するための給送経路を給送カセット10に備える必要がなく、高さ方向に給送カセット10の設置するスペースを高くすることなく、給送カセット10の高さを抑制でき、給送装置１Ｂ、インクジェットプリンタ１の高さをおさえることができる。
【００２８】
[第二実施形態]
次に本発明に係る給送装置及び画像記録装置の第二実施形態について図を用いて説明する。図４は本実施形態に係る給送装置の可動式フラップ部拡大図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態に係る給送装置及び画像記録装置は、前記給送カセット10の下段にさらに給送カセット30を設け、この下段の給送カセット30から記録装置本体１Ａへの記録シートＰの給送をガイドする可動式フラップ19ａ２、ガイド手段19ｂ２を設けたものである。
【００３０】
可動式フラップ19ａ２は、下端を記録装置本体１Ａの回動軸23で回動可能に軸支され、他端がガイド手段19ｂ２に当接した位置と離間した位置に回動可能となっている。尚、可動式フラップ19ａ２は、下端を記録装置本体１Ａに固定し、他端がガイド手段19ｂ２に当接した位置と離間した位置に移動可能な弾性体にて形成てもよい。
【００３１】
次に、下段の給送カセット30からガイド手段19ｂ２、19ｂへの記録シートＰの給送動作について説明する。
【００３２】
給送カセット10の下段に設けた下段の給送カセット30から記録シートＰを給送する場合、記録シートＰは、下段の給送カセット30から下段に配置された可動式フラップ19ａ２を経て下段のガイド手段19ｂ２に搬送される。
【００３３】
給送ローラ15により下段の給送カセット30から可動式フラップ19ａ２に記録シートＰが給送されると、可動式フラップ19ａ２は、記録シートＰの給送力を受けてガイド手段19ｂ２側に倒れこむ。その結果、可動式フラップ19ａ２は、給送カセット30からの給送方向（水平方向）とガイド手段19ｂ２のガイド方向（垂直方向）との間の所定の方向に記録シートＰの給送経路を形成する。
【００３４】
その後、記録シートＰは、この可動式フラップ19ａ２によって滑らかに形成された給送経路に沿ってガイド手段19ｂ２に到達し、ガイド手段19ｂ２に沿って上段に設けられたガイド手段19ｂに給送される。
【００３５】
ここで、上段に設けられた可動式フラップ19ａは、記録シートＰの先端に当接すると記録シートＰの給送力を受けて回動軸23を中心に上段のガイド手段19ｂ側から離れる方向に回動する。これにより、可動式フラップ19ａは記録シートＰの給送経路から退避するとともに、可動式フラップ19ａがガイド手段19ｂとともに記録シートＰをガイドし、給送経路が形成される。
【００３６】
可動式フラップ19ａとガイド手段19ｂにより形成された給送経路を給送された記録シートＰは、ローラガイド20へ給送され、上記第一実施形態と同様に画像を形成される。
【００３７】
このように、上段の可動式フラップ19ａは、上段の給送カセット10からの記録シートＰの案内と、下段の給送カセット30からの記録シートＰの案内とを兼ねる構成となり、上段のガイド手段19ｂに対抗する位置に別途ガイド部材を設ける必要がなく、部品点数削減による給送装置１Ｂ及びインクジェットプリンタ１のコストダウンを図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の活用例として、シートを一枚づつ順次給送する給送装置、及びこの給送装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、ＭＦＰ等の画像記録装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第一実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図２】画像記録装置の断面図である。
【図３】給送装置の可動式フラップ近傍の拡大図である。
【図４】第二実施形態に係る給送装置の可動式フラップ部拡大図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｐ    …記録シート
１    …インクジェットプリンタ
１Ａ  …記録装置本体
１Ｂ  …給送装置
２    …キャリア
３    …記録ヘッド
３Ａ  …画像記録部
10    …給送カセット
14    …アーム
15    …給送ローラ
19    …分離部材
19ａ、19ａ２ …可動式フラップ
19ｂ、19ｂ２ …ガイド手段
20    …ローラガイド
21    …Ｕターンローラ
23    …回動軸
30    …給送カセット
【図１】
2005170643.tif 000003
【図２】
2005170643.tif 000004
【図３】
2005170643.tif 000005
【図４】
2005170643.tif 000006