(57)【要約】    【課題】      サファイアなどの硬質結晶体に対しても、より高い精度で効率良く精密な切断を行うこと。    【解決手段】  レーザ光源１０１から出力される３５５ｎｍパルスレーザ光を、光学系を介して、ステージ１１３上の加工対象物（例えば、サファイア）１に照射する。このとき、焦点位置を加工対象物１の内部に合わせる。３５５ｎｍパルスレーザ光を照射することにより、加工対象物１の内部に３光子吸収による微小クラックを形成するとともに、そのクラックを自己収束効果により光軸方向に伸長させる。  【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１光子エネルギが加工対象物のバンドギャップの３分の１以上であるレーザ光を、光学系を介して前記加工対象物の内部に集光照射し、前記加工対象物の内部に多光子吸収を生起させてクラックを形成することを特徴とするレーザ加工方法。
【請求項２】
前記レーザ光は、前記クラックを光軸方向に伸長する自己収束効果を生起させるパワであることを特徴とする請求項１記載のレーザ加工方法。
【請求項３】
前記光学系内のレンズは、前記クラックを光軸方向に伸長する自己収束効果を生起させる開口数であることを特徴とする請求項１記載のレーザ加工方法。
【請求項４】
前記レンズは、開口数ＮＡ≦０.４のレンズであることを特徴とする請求項３記載のレーザ加工方法。
【請求項５】
本来のレーザ光集光位置を、クラック形成予定位置よりも遠い位置に配置して、自己収束効果により生起されるクラックの形成位置を制御することを特徴とする請求項１記載のレーザ加工方法。
【請求項６】
前記レーザ光は、波長が３５５ｎｍであり、前記加工対象物は、サファイアであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のレーザ加工方法。
【請求項７】
１光子エネルギが加工対象物のバンドギャップの３分の１以上であるレーザ光を発生するレーザ光発生手段と、
前記レーザ光を前記加工対象物の内部に集光照射する光学系と、を具備し、
前記レーザ光のパワと前記光学系内のレンズの開口数とを自己収束効果を生起させるパワ及び開口数とし、前記加工対象物の内部に多光子吸収を生起させ光軸方向に伸長した形状のクラックを形成することを特徴とするレーザ加工装置。
【請求項８】
前記レーザ光は、波長が３５５ｎｍであり、前記加工対象物は、サファイアであることを特徴とする請求項７記載のレーザ加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ加工方法および装置に関し、特に、加工対象物を切断するのに好適なレーザ加工方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の技術として、パルスレーザを、加工対象物の内部領域に照射し、集光領域を改質させてクラックを発生させ、加工対象物を切断する技術が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示された切断方法においては、１０６４ｎｍレーザ光を対物レンズにより加工対象物の内部に集光し、加工対象物の内部にクラックを形成する。このレーザ光を切断予定ラインに沿って走査すると、クラックが切断予定ラインに沿って整列する。次に、このような内部改質を行った加工対象物に対し、吸収性レーザを照射することにより、内部に熱応力（ストレス）が発生し、加工対象物が切断される。
【０００４】
特許文献１において例示されている加工対象物は、圧電素子ウェハや半導体ウェハ、ガラス基板などであり、使用されるレーザ光は、集光位置におけるピークパワー密度が１×１０−８（Ｗ／ｃｍ２）の波長１０６４ｎｍのパルスレーザである。
【０００５】
特許文献１によれば、このような条件下で、加工対象物の集光領域が多光子吸収により改質されるとする。その態様として、（１）改質領域がクラックとして形成される場合、（２）改質領域が溶融処理領域である場合、（３）改質領域が屈折率変化領域である場合、が提示されている。
【特許文献１】特開２００２−１９２３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の技術においては、集光領域における多光子吸収の発生状態および集光領域の改質のプロセスについての具体的検討がなされておらず、多光子吸収による領域改質の実態の詳細は不明である。
【０００７】
さらに、加工対象物は、波長１０６４ｎｍのパルスレーザに適した材料が選定されており、その他の硬質結晶体についての検討・言及はなされていない。
【０００８】
本発明者の実験によれば、波長１０６４ｎｍのパルスレーザによっては、サファイアを精密に切断することができなかった。すなわち、上記条件によれば、図１１に示すように、発生するクラックの形状は、微小スポットにはならず、３０μｍ程度の大スポットとなり、その周辺形状も不規則で乱れていた。そして、このクラックを起点として、サファイア基板の切断を行ったところ、「割れ」は切断予定ラインを逸脱し、その切断面も乱れたものとなった。
【０００９】
また、このようなサイズが大きく（３０μｍ）形状の乱れたクラックの部位は、加工対象物が切断に至る際には粉々に粉砕される可能性が高い。すなわち、３０μｍのクラックの部位は、加工対象物の切断に際しそのまま「切りしろ」になる可能性が高く、切断における加工対象物の歩留まりの低下を招く。例えば、加工対象物を３００μｍ×３００μｍに切断しようとした場合、およそ加工対象物の約２０％が切りしろとして消費されてしまうことになる。
【００１０】
特許文献１記載の技術におけるクラック形成機構は、電子なだれ破壊機構、つまり、レーザ誘起絶縁破壊現象によるものと考えられる。電子なだれ破壊では、レーザ集光スポットにおいて、原子核から遊離した自由な電子が多量に発生し、それぞれがレーザ光により加速され、大きな運動エネルギを獲得した高温状態が発生する。その結果、レーザスポットサイズの周囲まで熱拡散が起こり、しかも、発生した高エネルギの自由電子がスポットサイズの周囲まで散逸する。このような熱拡散・自由電子散逸により、結果的に、クラックサイズは、集光スポットサイズよりもはるかに大きくなり、３０μｍ以上の不定形なサイズとなるのである。
【００１１】
また、サファイアが結晶体であることが、乱れたクラックの原因の一つである。特許文献１記載の技術においては、ガラスは非結晶物質であり、また、シリコンもレーザ照射により溶融し非晶質として振舞うため、ある程度の加工精度が得られる。しかし、サファイアは結晶性を有するため、生成するクラックおよび切断面の制御を、より精密に行う必要がある。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、例えば、サファイアなどの硬質結晶体に対しても、より高い精度で効率良く精密な切断を行うことができるレーザ加工方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、１光子エネルギが加工対象物のバンドギャップの３分の１以上であるレーザ光を、光学系を介して加工対象物の内部に集光照射し、加工対象物の内部に多光子吸収を生起させてクラックを形成するようにした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、例えば、サファイアなどの硬質結晶体に対しても、より高い精度で効率良く精密な切断を行うことができるレーザ加工方法および装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
本発明者は、加工精度を向上させるためには、クラックのサイズ・形状を制御することが必要であることを見いだした。また、クラックのサイズ・形状を制御するためには、それが微小サイズであることを要するため、クラックの生成を、絶縁破壊による電子なだれにより生起されるものではなく、多光子吸収により生起されるものとする必要があることを見いだした。さらに、そのためには、加工対象物に対応して、使用するパルスレーザの波長を加工対象物のバンドギャップを考慮して最適化することが必要であることを見いだしたのである。
【００１７】
本発明は、１光子のエネルギがバンドギャップの３分の１以上であるパルスレーザを使用して多光子吸収によりクラックを生起させるものである。
【００１８】
まず、本発明の原理を説明する。
【００１９】
固体における本質的なレーザ損傷機構としては、１）電子なだれ、２）多光子吸収、の２つの機構が考えられる。ここにいう「電子なだれ」とは、「電気絶縁破壊」とほぼ同義である。この絶縁破壊による加工対象物内部の改質・破壊は、領域制御に困難を伴う。すなわち、絶縁破壊によって生ずる内部クラックは径が大きく、その周辺領域に不規則な凹凸が発生するため、精密微細な加工・改質には不適であると考えられる。
【００２０】
使用するレーザの波長が１０６０ｎｍよりも長波長の場合、上記１）の「電子なだれ」による破壊理論が適用されると解される。一方、レーザの周波数が高くなり（つまり、波長が短くなり）、または、材料の禁止帯幅（バンドギャップ）Ｅｇが狭くなり、光子エネルギｈνとバンドギャップＥｇとの関係がｈν＞Ｅｇ／３となると（つまり、３光子のエネルギがバンドギャップを越えると）、破壊機構は「電子なだれ」よりもむしろ「多光子吸収」による機構となると考えられる。逆に言えば、純粋な多光子過程での破壊は３光子過程以上ではほとんど重要ではなく、４光子吸収や５光子吸収は、実際はほとんど無視できるといえる（以上、レーザー学会編「レーザーハンドブック」（昭和５７年１２月１５日第一版第一刷発行、オーム社）４５５ページ〜４５６ページ参照）。
【００２１】
例えば、光子エネルギｈν＝１.１６５ｅＶである波長１０６４ｎｍレーザ光を用い、加工対象物質を、シリコン（バンドギャップＥｇ≒１.１２ｅＶ）やパイレックス（Ｒ）ガラス（Ｅｇ≒４ｅＶ以上）とした場合には、多光子吸収は生じない。理由は、シリコンにおいては、１光子エネルギが既にバンドギャップとほぼ等しくなっているため、多光子吸収ではなく、単純な１光子吸収により損傷が誘起されていると考えられ、また、パイレックス（Ｒ）ガラスにおいては、そもそも上記の関係ｈν＞Ｅｇ／３が成り立たないためである。光子エネルギｈν＝１.１６５ｅＶである波長１０６４ｎｍレーザ光を加工対象物のサファイア（Ｅｇ≒８ｅＶ）に照射した場合も、もちろんｈν＞Ｅｇ／３の関係は成り立たない。この場合、７ｈν≒Ｅｇであり、多光子吸収を誘起するには７光子吸収を要することとなるが、そのような多光子吸収は実際上はほとんど無視できる。すなわち、これらにおけるレーザ損傷の機構は、いずれの場合も「多光子吸収」ではなく「電子なだれ」破壊機構によるものと考えられるのである。
【００２２】
本実施の形態では、光子エネルギｈν＝３.５ｅＶである波長３５５ｎｍレーザ光を用い、これを加工対象物のサファイアに照射する。サファイアのバンドギャップＥｇは約８ｅＶである。この場合、ｈν＞Ｅｇ／３の関係が成り立つ。波長３５５ｎｍレーザ光をバンドギャップＥｇが約４ｅＶ以上であるパイレックス（Ｒ）ガラスに照射する場合もｈν＞Ｅｇ／３の関係は同様である。
【００２３】
後述する実験例に示すように、波長３５５ｎｍのレーザ光をサファイアに照射すると、波長１０６４ｎｍのレーザ光を用いた場合と比べて、１／１０以下の小さなクラックが形成された。これは、クラックの発生が、「多光子吸収」によって誘起されるレーザ損傷によるものであるからである。
【００２４】
さらに、本発明においては、自己収束効果（self-focusing）を利用するため、本来の集光位置よりも手前に、光軸方向に伸長した形状のクラックを形成することができる。ここで、本来の集光位置とは、自己収束効果がない場合の集光位置（焦点位置）を意味する。このような光軸方向に長い形状のクラックを形成すれば、レーザ光を光軸と垂直な方向に移動することにより、少ない走査回数で加工対象物の切断を行うことが可能となるため、短時間で凹凸の少ない精密切断を行うことができる。
【００２５】
ここで、自己収束効果について説明しておく。通常、レーザ光の、光軸に対して垂直な方向における強度分布はガウス型の関数に従い、このようなレーザ光をガウシアンビームという。ガウシアンビームでは、ビームの中央部で光の強度が最も高く、周辺に向かうにつれて光の強度が低くなる。ガウシアンビームがガラスやサファイアのような透明材料中を進行する場合、光の強度が低ければ、レーザ光は直進するのみであり、これをレンズで集光しても通常の幾何光学に従う角度で集光・発散される。
【００２６】
しかし、光の強度が高い場合には、材料の屈折率はその光の強度に応じて変化する。これを非線形効果という。すなわち、材料の屈折率ｎは、通常の屈折率ｎ１と非線形屈折率ｎ２を用いて、ｎ＝ｎ１＋ｎ２Ｅ２と表される。ここで、Ｅは光の電場強度である。ガウシアンビームがガラスやサファイアのような透明材料中を進行する場合には、この非線形効果により、ビームの中央部では屈折率が大きくなり、ビームの周辺部では屈折率は小さくなる。このような屈折率の分布はビームに対して凸レンズと同じ作用を及ぼす。その結果、ビームは、この凸レンズ作用により自発的に集光する。これが自己収束効果である。
【００２７】
図１（Ａ）は、パルスレーザ光（ガウシアンビーム）Ｌを対物レンズ３によって加工対象物１の内部に集光させた状態を示している。同図中、Ｐはパルスレーザ光Ｌの集光位置（焦点位置）である。加工対象物１は、例えば、サファイア基板である。
【００２８】
図１（Ｂ）は、集光位置Ｐ付近の拡大図である。パルスレーザ光Ｌは、本来の集光位置Ｐ０の手前で、所定サイズのスポット径に集光される。ここでは、例えば、加工対象物１の内部を進行するパルスレーザ光Ｌのうち３つのレーザ光Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を示している。レーザ光Ｌ１はビームの周辺部のレーザ光であり、Ｌ３はビームの中央部のレーザ光であり、Ｌ２はＬ１とＬ３の間のレーザ光である。この場合、光の強度はレーザ光Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の順に高くなるため、屈折率は同じくレーザ光Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の順に大きくなる。したがって、パルスレーザ光Ｌは、同図に示すように、本来の集光位置Ｐ０の手前に集光し、加工対象物１の内部に光軸方向に長い異方的な形状のクラックＣを形成する。
【００２９】
図２は、自己収束効果が起こる場合の過程をより詳細に説明した図である。
【００３０】
図２（Ａ）は、図１（Ａ）と同様に、パルスレーザ光（ガウシアンビーム）Ｌを対物レンズ３によって加工対象物（例えば、サファイア基板）１の内部に集光させた状態を示している。Ｐは、上記のように、パルスレーザ光Ｌの集光位置（焦点位置）である。
【００３１】
図２（Ｂ）は、集光位置Ｐ付近の拡大図である。ビームの周辺部Ｒ１では光の強度が低いため、屈折率はビームの中央部Ｒ２よりも小さく、ビームの中央部Ｒ２では光の強度が高いため、上記非線形効果により屈折率が大きくなる。このような屈折率分布の形成は、仮想的な凸レンズ５の形成と同じ効果を生起する（図２（Ｃ）参照）。
【００３２】
そして、非線形光学現象による凸レンズ効果により、パルスレーザ光Ｌは、図２（Ｄ）に示すように、自発的に集光する（自己収束効果）。この自己収束効果は、レーザ光のパワが強く対物レンズの開口数（ＮＡ：Numerical Aperture）が小さいほど大きくなる。この自己収束効果により、ビームは細く集光され、本来の集光位置Ｐ０の上方（手前）に、光子密度が高くなる領域（集光スポット）Ｒ３が形成される。すなわち、実際の集光位置は、本来の集光位置Ｐ０の手前に存在することになる。これは、パルスレーザ光Ｌが加工対象物１の内部に進入した時点から自己収束効果が起きるためである。また、非線形効果は、光の強度が高い所、つまり、集光位置付近でより顕著になるため、集光スポットＲ３は、図示のように、光軸方向に伸張した形状となる。集光スポットＲ３では光子密度が高くなるため、多光子吸収が効率良く生起する。
【００３３】
そのため、図２（Ｅ）に示すように、加工対象物１の内部に、深さ方向に伸長した形状を有する微小なクラック７が形成される。実験によれば、加工対象物１がサファイア基板の場合、クラックの、光軸と垂直方向のサイズは、１μｍ程度にまで小さくできた。この値は、１０６４ｎｍレーザ光の場合の１／３０であり、スポットサイズの大きさ（３５５ｎｍの光は１０６４ｎｍの光よりも１／３まで小さく集光できる）から予想される値（３０μｍ×１／３＝１０μｍ）よりも一桁小さいため、極めて高精度の加工ができることになる。
【００３４】
さらに、上記クラックの形成を加工態様に応じて制御する。例えば、ある加工対象物を切断する場合に、本来の集光位置の上方に形成されるクラックが加工対象物の中央に位置するように、本来の集光位置が加工対象物の中央よりも下方に位置するようにする。加工対象物の表面または裏面に到達する位置にクラックを形成する場合にも、本来の集光位置と実際にクラックが発生する位置との距離を考慮した上で、レーザ光の集光位置を制御すればよい。
【００３５】
以上のように、本発明は、バンドギャップと光子エネルギとの関係を考慮した上で、積極的に自己収束効果を誘起させるようにしたのである。サファイアに対して３５５ｎｍレーザ光を使用することにより、効率的に多光子吸収を生起することができるとともに自己収束効果を誘起して、サファイア内部に深さ方向に伸長した形状を有する微小なクラックを形成することができる。しかし、１０６４ｎｍレーザ光では、クラックの発生はそもそも多光子吸収機構ではなく電子なだれによるものであり、しかも、自己収束効果を誘起することができないため、３５５ｎｍレーザ光を用いた場合のような形状、サイズのクラックを形成することはできない。
【００３６】
図３は、本発明の一実施の形態に係るレーザ加工装置の構成を示すブロック図である。
【００３７】
このレーザ加工装置１００は、上記の原理に基づき、特定のレーザ光を利用して加工対象物を切断する装置であって、例えば、レーザ光源１０１、テレスコープ光学系１０３、偏光板１０５、ダイクロイックミラー１０７、対物レンズ１０９、保護用窓プレート１１１、ステージ１１３、計測用光源１１５、ビーム整形器１１７、ハーフミラー１１９、光検出器１２１、コントローラ１２３、照明用光源１２５、ＣＣＤカメラ１２７、コンピュータ１２９、およびモニタ１３１を有する。このレーザ加工装置１００による加工対象物１は、例えば、サファイア／ＧａＮ／粘着シートからなる三層構造体である。
【００３８】
レーザ光源１０１は、加工用のレーザ光を発生する。レーザ光源としては、サファイアに対して効率的に多光子吸収を起こすことができるナノ秒パルス発振のパルスレーザを用いる。例えば、レーザ光源１０１は、波長３５５ｎｍ、パルス幅１０ナノ秒、発振繰り返し周波数５０〜１００ｋＨｚのパルスレーザ光を発生するＮｄ：ＹＡＧレーザである。上記のように、サファイアは、３５５ｎｍのレーザ光に対して透明である（つまり、吸収を持たない）。
【００３９】
なお、レーザ光源１０１に用いることができるレーザとしては、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ以外に、Ｎｄ：ＹＶＯ４レーザ、Ｎｄ：ＹＬＦレーザ、チタンサファイアレーザなどがある。また、使用する波長としては、サファイアに対して３光子吸収を誘起する３５５ｎｍ以外に、サファイアに対して２光子吸収を誘起する２６６ｎｍでもよい。すなわち、３光子吸収の条件から、使用する波長は４６０ｎｍ以下であればよい。
【００４０】
テレスコープ光学系１０３は、好ましい加工形状を得るために、レーザ光源１０１から出力された加工用レーザ光のビーム径を最適化する。
【００４１】
偏光板１０５は、好ましい加工形状を得るために、加工予定ラインに対して平行／垂直な直線偏光や、円偏光に、テレスコープ光学系１０３を通過したレーザビームを調整する。
【００４２】
ダイクロイックミラー１０７は、偏光板１０５を通過した加工用レーザ光をほぼ１００％反射し、計測用光源１１５からの計測用レーザ光をほぼ１００％透過するミラーである。
【００４３】
対物レンズ１０９は、顕微鏡用の対物レンズであって、ダイクロイックミラー１０７で反射された加工用レーザ光を集光する。対物レンズ１０９の開口数（ＮＡ）によって集光特性が異なる。本実施の形態のように自己収束効果を積極的に活用するレーザ加工の場合、例えば、ＮＡ＜０.４の対物レンズ１０９を用いる。なお、集光位置は、加工位置に応じて加工対象物１の内部、前方表面、または後方表面である。
【００４４】
保護用窓プレート１１１は、加工対象物１の表面を加工する場合に、加工によって表面から飛散する微小な破片などから対物レンズ１０９を保護するために設けられる。
【００４５】
ステージ１１３は、図示しない載置台を有し、この載置台の上に、対物レンズ１０９によって集光されたレーザ光が照射される加工対象物１が載置される。また、ステージ１１３は、載置台をＸＹＺ軸方向に移動させるとともにＸＹＺ軸の回りに回転させることができる駆動機構（図示せず）を有する。この駆動機構によって、ステージ１１３は、ステージ１１３上の加工対象物１に対して加工予定ライン（ＸＹ軸方向）および加工予定位置（Ｚ軸方向）に沿ってクラックが形成されるよう、ＸＹＺ軸方向に駆動（平行移動および回転）される。具体的には、Ｚ軸方向は加工対象物１の表面に直交する方向、つまり、加工対象物１に入射するレーザ光に対して平行な方向（加工対象物１の深さ方向）であるため、ステージ１１３をＺ軸方向に移動させることによって加工対象物１に対するレーザ光の集光位置を所定のＺ軸方向の位置に合わせることができる。また、加工対象物１に対するレーザ光の照射位置の走査は、ステージ１１３をＸＹ軸方向（つまり、水平方向）に移動させることによって行う。ステージ１１３の傾き制御は、ステージ１１３をＸＹＺ軸の回りに回転させることによって行う。このようなステージ１１３によって加工対象物１の位置と姿勢が三次元制御される。なお、図３には、加工対象物１の内部、前方表面、後方表面に加工を施した様子が模式的に示されている。
【００４６】
計測用光源１１５は、ステージ１１３上の加工対象物１の表面の位置を計測するためのレーザ光を発生する。
【００４７】
ビーム整形器１１７は、計測用レーザ光を最適化するために、計測用光源１１５から出力されたレーザ光のビーム形状を調整する。
【００４８】
ハーフミラー１１９は、計測用レーザ光を半透明に反射／透過するミラーである。ビーム整形器１１７を通過した計測用レーザ光は、ハーフミラー１１９、ダイクロイックミラー１０７、および対物レンズ１０９を透過して加工対象物１の表面に到達し、反射される。この反射光は、再び対物レンズ１０９およびダイクロイックミラー１０７を透過し、一部がハーフミラー１１９で反射されて光検出器１２１に到達する。
【００４９】
光検出器１２１は、加工対象物１の表面からの反射光を検出して加工対象物１の表面位置を検出する。検出結果は、コントローラ１２３に出力される。
【００５０】
コントローラ１２３は、フィードバック回路を有し、光検出器１２１によって得られた加工対象物１の表面位置の情報に基づいて、加工用レーザ光の集光位置が加工予定ラインＸＹ軸方向）および加工予定位置（Ｚ軸方向）に合うように、ステージ１１３をフィードバック制御する。
【００５１】
照明用光源１２５は、ステージ１１３の下方に配置され、ステージ１１３上の加工対象物１の加工部位を観察するための照明光を発生する。
【００５２】
ＣＣＤカメラ１２７は、照明用光源１２５から放射され加工対象物１を透過した照明光を取り込んで、加工対象物１の加工部位を撮像し、撮像データをコンピュータ１２９に出力する。
【００５３】
コンピュータ１２９は、レーザ光源１０１、計測用光源１１５、コントローラ１２３、およびＣＣＤカメラ１２７に接続されており、これら各部を総合的に制御する。例えば、コンピュータ１２９は、所定のプログラムに従って、コントローラ１２３によるフィードバック制御を通じてステージ１１３を駆動させることにより、レーザ光の集光位置を任意の加工予定ラインおよび加工予定位置に沿って走査させる。
【００５４】
モニタ１３１は、ＣＣＤカメラ１２７が撮像した映像を表示する。すなわち、加工対象物１の加工部位（例えば、形成されたクラック）は、ＣＣＤカメラ１２７およびモニタ１３１によって観察される。
【００５５】
なお、加工対象物１としては、サファイアのほか、シリカガラス（Ｅｇ≒９ｅＶ）やパイレックス（Ｒ）ガラスなどのガラス類、ダイヤモンド（Ｅｇ≒５.５ｅＶ）などでもよい。
【００５６】
次いで、上記構成を有するレーザ加工装置１００を用いた加工工程について、図４に示すフローチャートを用いて説明する。なお、適宜、図５に示す説明図も参照する。ここでは、加工対象物１は、サファイア／ＧａＮ／粘着シートからなる三層構造体である。この三層構造体は、図５（Ａ）に示すように、サファイア基板１１と半導体（ＧａＮ）層１３と粘着シート層１５から構成されている。
【００５７】
まず、ステップＳ１０００では、加工対象物１に対するレーザ光源１０１の最適なレーザ強度を決定する。上記のように、３５５ｎｍレーザ光は多光子吸収を効率良く誘起することができる。したがって、この場合、３５５ｎｍレーザ光を用いるため、クラックを発生させるのに、１０６４ｎｍレーザ光に比べて、低いレーザ出力で済む。例えば、単位体積当たりの注入エネルギー（ｗ／ｃｍ２）を同じにしようとした場合、３５５ｎｍレーザは１０６４ｎｍレーザの１／１０のパルスエネルギで済む。さらに、サファイア基板１１の結晶軸に沿ってクラックが生成し生長する効果のため、加工用レーザ光の出力はさらに低減される。この結果、半導体層１３や粘着シート層１５に与える光学的損傷を大幅に回避することができる。
【００５８】
そして、ステップＳ１１００では、加工用レーザ光の集光位置を決定する。集光位置の決定は、例えば、加工対象物１の厚さおよび屈折率に基づいて行う。このとき、集光位置は、自己収束効果を考慮して決定される。
【００５９】
そして、ステップＳ１２００では、コンピュータ１２９に対して切断予定ラインのプログラミングを行う。
【００６０】
そして、ステップＳ１３００では、加工対象物１をステージ１１３の載置台に載置して位置決めを行う。このとき、計測用光源１１５および照明用光源１２５をオンする。
【００６１】
そして、ステップＳ１４００では、レーザ光源１０１をオンして３５５ｎｍレーザ光を加工対象物１の切断予定ラインに照射する。そして、切断予定ラインに沿うようにステージ１１３をＸＹ軸方向（水平方向）に走査して、クラックを切断予定ラインに沿うように加工対象物１に形成する。
【００６２】
例えば、図５（Ａ）は、加工対象物１の内部（ここでは、サファイア基板１１の内部）に３５５ｎｍレーザ光の集光位置を合わせて当該レーザ光を照射した様子を示している。このとき、上記のように、レーザ光の焦点位置近傍において多光子吸収および自己収束効果が誘起される。この結果、図５（Ｂ）に示すように、レーザ光の焦点位置近傍に微小（２μｍ以下）かつ深さ方向に伸張したクラック１７が形成される。
【００６３】
ステップＳ１５００では、切断を確実なものとするため、別工程にて、当該レーザ光の集光位置を加工対象物１の前方表面に設定してスクライビングを行うことにより、図５（Ｂ）に示すように、加工対象物１の前方表面（サファイア基板１１の表面）にシャープなエッチング１９を施す。なお、この処理はオプションであって、常に行う必要はない。ただし、加工対象物１の厚さによっては、この処理を追加することにより、確実に切断を行うことが可能になる。
【００６４】
すなわち、ステップＳ１４００およびステップＳ１５００を通じて、加工対象物１の内部に微小かつ深さ方向に伸張したクラック１７が形成され、加工対象物１の前方表面にエッチング１９が施される（図５（Ｂ）参照）。そして、ステップＳ１６００で、このようにして形成されたクラック１７（場合によっては表面のシャープなエッチング１９との協働）によって、自発的に瞬時に切断に至る（図５（Ｃ）参照）。特にサファイアは結晶性であるため、当該クラック１７を起点として、瞬時に切断に至る。このようなレーザ光照射プロセスを切断予定ラインに沿って加工対象物１を水平方向に走査しながら繰り返し行うことにより、切断予定ラインに沿った精密切断が達成される。これにより、加工対象物１（ここではサファイア基板１１とＧａＮ層１３）は微小なチップに切断（分割）される。
【００６５】
そして、ステップＳ１７００では、粘着シート層１５を伸張して、切断された加工対象物を、取り扱い易いように適度に引き離す（図５（Ｄ）参照）。
【００６６】
このように、本実施の形態によれば、確実かつ効率的に多光子吸収および自己収束効果を誘起可能なレーザ光を利用するため、多光子吸収により微小なクラックを形成するとともに、自己収束効果によりクラックを深さ方向（レーザ光の進行方向）に伸張した形状にすることができ、サファイアなどの硬質結晶体に対しても、より高い精度で効率良く精密な切断を行うことができる。
【００６７】
例えば、サファイアに対し、深さ方向にレーザ光の集光位置を走査したり、応力を加えたりすることなく、５μｍ以下精度で精密な切断を行うことができる。このとき、形成されるクラックの幅は５μｍ以下であり、切りしろも５μｍ程度に低減することができ、歩留まりも大きく向上することができる。この場合、切りしろとして消費されるのは４％以下であり、１０６４ｎｍレーザ光を用いた場合の切りしろ消費率（約２０％）と比べて大幅に少なく、材料の有効利用を図ることができる。
【００６８】
この点、特許文献１には、自発的に成長したクラックにより応力なしでも切断に至る場合があることを示す記載がなされている。しかし、これは、次の点で問題がある。クラックが自発的に成長する場合、クラックの成長の向きはランダムな方向であり、その方向を制御することは極めて困難である。したがって、このようにランダムな方向に成長したクラックを起点にして加工対象物を切断すれば、そのランダムさを反映して切断面は大きく乱れ、しかも切りしろは大きくなってしまう。例えば、水平方向の左右方向に長さ１０μｍのクラックがランダムに成長すれば、切断面の乱れの凹凸は１０μｍ以上になり、切りしろも１０μｍ以上必要になってしまう。すなわち、切断面の乱れを小さくし、しかも切りしろを少なくするには、成長した（異方的に長く形成した）クラックの方向も、レーザ光の進行方向に揃える必要がある。そのような「一方向に伸張した形状のクラック」を形成できるのが、本発明での自己収束効果の活用である。自己収束効果により形成した、深さ方向に伸張方向の揃った形状のクラックを形成することにより、深さ方向にレーザ光の集光位置を走査したり、応力を加えたりすることなく、５μｍ以下の精度での精密切断が初めて可能になる。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、多光子吸収を効率的に誘起できるため、クラックを形成するのに比較的低いレーザ出力で済むことになり、周辺への損傷を回避することができる。例えば、加工対象物がサファイア／ＧａＮ／粘着シートからなる三層構造体の場合、レーザ光の照射によりサファイアにのみクラック（損傷）を形成することができ、ＧａＮ（半導体層）や粘着シートへの損傷を回避することができる。
【００７０】
本発明者は、本発明の効果（特許文献１に記載の発明に対する優位性）を実証するために実験を行った。
【００７１】
（実験例１）
実験例１では、本発明のレーザ加工方法を用いて形成したクラックのサイズを実験により求めた。条件は、次の通りである。
・加工対象物：サファイア
・レーザ：波長３５５ｎｍ、パルス幅１０ナノ秒
・パルスエネルギ：０.１ｍＪ／パルス〜０.０２ｍＪ／パルス
・対物レンズ：開口数（ＮＡ）＝０.２
・集光スポットサイズ：７.９×１０−７ｃｍ２（半径５μｍの円）
・集光位置における電界強度：１.１×１０１０〜０.２２×１０１０Ｗ／ｃｍ２
・単発照射
【００７２】
特許文献１に記載の発明では、ＮＡ＞０.５の対物レンズを使用しているが、本実験例では、ＮＡ≦０.４の対物レンズを用いることにより、顕著な自己収束効果を生起することに成功した。その結果、形成したクラック１７のサイズは、水平方向に２〜５μｍ、深さ方向に１０〜４０μｍとなり、微小でかつ深さ方向に伸張したクラック１７を形成することに成功した（図６参照）。
【００７３】
このように、深さ方向のクラックのサイズは、４０μｍ（パルスエネルギが０.１ｍＪ／パルスの時）にも達する。このサイズは、切断対象となるサファイア基板の厚さ（例えば、１００μｍ）に近い。したがって、厚さ１００μｍのサファイア基板の場合、深さ方向にレーザ光の集光位置を走査することなく、サファイア基板をレーザの単発照射で切断することができる。
【００７４】
（実験例２）
実験例２では、本発明のレーザ加工方法を用いて実際にサファイア基板を切断した（図７参照）。条件は、次の通りである。
・加工対象物：厚さ４００μｍのサファイア基板
・レーザ：波長３５５ｎｍ、パルス幅１０ナノ秒
・パルスエネルギ：１ｍＪ／パルス
・対物レンズ：開口数（ＮＡ）＝０.２５
・集光スポットサイズ：７.９×１０−７ｃｍ２（半径５μｍの円）
・集光位置における電界強度：１.１×１０１１Ｗ／ｃｍ２
・水平方向走査速度：５０ｍｍ／ｓ
・深さ方向の集光位置：サファイア基板の丁度真ん中
【００７５】
図８は、切断後の電子顕微鏡写真である。この場合、加工対象物の厚さが厚いため、レーザ照射後、応力を加えて切断を行った。
【００７６】
（実験例３）
実験例３では、本発明のレーザ加工方法を用いて実際にサファイア基板表面のスクライビングを行った（図９参照）。その結果、サファイア基板表面に微小なクラック２１が形成された。条件は、次の通りである。
・加工対象物：サファイア基板（表面）
・レーザ：波長３５５ｎｍ、パルス幅１０ナノ秒
・パルスエネルギ：０.１ｍＪ／パルス以下
・対物レンズ：開口数（ＮＡ）＝０.２５
・集光スポットサイズ：７.９×１０−７ｃｍ２（半径５μｍの円）
・集光位置における電界強度：１.１×１０１０Ｗ／ｃｍ２以下
・水平方向走査速度：５０ｍｍ／ｓ
【００７７】
図１０は、スクライビング後の電子顕微鏡写真である。
【００７８】
（比較例１）
比較例１では、特許文献１に記載のレーザ加工方法を用いて形成したクラックのサイズを実験により求めた。条件は、次の通りである。
・加工対象物：サファイア
・レーザ：波長１０６４ｎｍ、パルス幅９ナノ秒
・パルスエネルギ：２ｍＪ／パルス以下
・対物レンズ：開口数（ＮＡ）＝０.１
・集光スポットサイズ：７.０×１０−６ｃｍ２（半径１５μｍの円）
・集光位置における電界強度：１.２×１０１０Ｗ／ｃｍ２
・単発照射
【００７９】
上記の照射条件では、図１１に示すように、加工対象物には直径３０μｍもの大きなクラックが形成された。このクラックのサイズは、特許文献１の図７に示されているクラックの最小サイズと一致する。すなわち、１０６４ｎｍレーザを使用すれば、クラックのサイズは最小でも３０μｍであることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明に係るレーザ加工方法および装置は、より高い精度で効率良く精密な切断を行うことができるレーザ加工方法および装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（Ａ）パルスレーザ光を加工対象物の内部に集光させた状態を示す図、（Ｂ）集光位置付近の拡大図
【図２】自己収束効果が起こる場合の過程を説明するための図
【図３】本発明の一実施の形態に係るレーザ加工装置の構成を示すブロック図
【図４】本発明の一実施の形態における加工工程を示すフローチャート
【図５】本発明の一実施の形態における加工工程を示す工程別概略図
【図６】本発明の一実施の形態における実験例１の説明に供する図
【図７】本発明の一実施の形態における実験例２の説明に供する図
【図８】本発明の一実施の形態における実験例２におけるサファイア基板切断後の電子顕微鏡写真
【図９】本発明の一実施の形態における実験例３の説明に供する図
【図１０】本発明の一実施の形態における実験例３におけるサファイア基板（表面）スクライビング後の電子顕微鏡写真
【図１１】比較例として従来技術により形成されたクラックを示す電子顕微鏡写真
【符号の説明】
【００８２】
１  加工対象物
１００  レーザ加工装置
１０１  レーザ光源
１０３  テレスコープ光学系
１０５  偏光板
１０７  ダイクロイックミラー
１０９  対物レンズ
１１１  保護用窓プレート
１１３  ステージ
１１５  計測用光源
１１７  ビーム整形器
１１９  ハーフミラー
１２１  光検出器
１２３  コントローラ
１２５  照明用光源
１２７  ＣＣＤカメラ
１２９  コンピュータ
１３１  モニタ
Ｌ  パルスレーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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