(57)【要約】【課題】大型の回転盤を設置しても安定した状態で回転駆動することができ、また、回転盤の中心部分に、回転盤の駆動機構とは関係のない別部材を設置可能にしたゲーム機を提供する。【解決手段】ゲーム機は、筐体に対して回転可能に設置されゲームの結果を決定する回転盤と、中心位置から径方向外側で回転盤に係合して回転盤を回転駆動する駆動機構と、回転盤を回転可能に支持する支持機構とを備えている。支持機構は、回転盤の裏面に円周方向に沿って突出形成される環状突起１２５と、この環状突起に当接して回転盤を回転可能に支持する複数のローラユニット１３０とを備え、各ローラユニット１３０は、環状突起１２５に当接し、支軸１３２ａ，１３２ｂが交差するローラ対１３１ａ，１３１ｂを備えたことを特徴とする。【選択図】    図１１
2005287970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に対して回転可能に設置されゲームの結果を決定する回転盤と、中心位置から径方向外側で前記回転盤に係合して回転盤を回転駆動する駆動機構と、前記回転盤を回転可能に支持する支持機構とを備えたゲーム機であって、
前記支持機構は、前記回転盤の裏面に円周方向に沿って突出形成される環状突起と、この環状突起に当接して回転盤を回転可能に支持する複数のローラユニットとを備え、
前記各ローラユニットは、前記環状突起に当接し、支軸が交差するローラ対を備えたことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記ローラ対の各ローラは、支軸に装着される軸受と、この軸受に巻回される弾性体を有することを特徴とする請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ローラユニットは、前記回転盤に直交する面に対して、ローラ対の各支軸が略±４５°で交差するように前記ローラ対を保持していることを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記回転盤は、前記環状突起が形成されたフレームと、このフレームに対して着脱可能な板状部材によって構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記回転盤の周囲には、下方に垂下する鍔部が形成されており、前記駆動機構は、前記鍔部を挟持する駆動ローラ及び従動ローラを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転盤を回転駆動することで遊技の結果を決定するゲーム機に関し、詳細には、回転駆動される前記回転盤の支持機構、及び駆動機構に特徴を備えたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記した回転盤を備えたゲーム機として、例えば電子制御によってビンゴゲームを行なうものが知られている。通常、ビンゴゲームは、マトリクス状に割り当てられた各マス目に数字などの識別情報が付されたビンゴカードを多数の参加者に配布し、抽選球を抽出しながらマス目に孔を開けて行くものが広く知られているが、例えば特許文献１に見られるように、ビンゴゲームを模した電子制御によるゲーム機も種々開発されている。
【０００３】
このようなゲーム機は、表示装置にビンゴカードを表示させ、抽選によって当選した識別情報がそのビンゴカード上に存在するとき、そのセルを有効化して、他のセルと識別可能に表示するようになっている。そして、この種の電子制御によるゲーム機には、セルを有効化する方式として、特許文献１のように、識別情報を付した複数の抽選穴を具備した回転盤（抽選盤）を回転させ、ここに抽選球を放出して、抽選球が入り込んだ抽選穴の識別情報に対応するセルを有効化する、所謂、ルーレット盤タイプのものがある。
【０００４】
ビンゴゲームを実施する上記のルーレット盤タイプのゲーム機は、多くの識別情報を用いることで興趣の向上を図ると共に、より多数のプレイヤが参加してビンゴゲーム特有の面白みを提供するために、抽選盤、及びそれを支持する筐体も大型化する傾向にある。例えば、本出願人は、先の出願である特許文献２において、大型クルーザをモチーフにしたゲーム機を提案している。このゲーム機は、船体の両サイドにプレイヤが着座する多数の遊技端末を配置すると共に、船体のデッキ部分の前後に二つの回転可能な抽選盤（ルーレット盤）を設置し、この抽選盤に対して抽選球を送出するようにしている。各抽選盤には、２６個（外周に１６個、内周に１０個）づつ、計５２個の識別情報を付与した抽選穴が設けられており、抽選球が入り込んだ抽選穴の識別情報の組み合わせによってゲームが行なわれるようになっている。
【０００５】
そして、各抽選盤の中心部分にはマストが挿通されており、デッキ上方のマスト間に抽選球を貯留する抽選球保持部を配設して、抽選球保持部に貯留された抽選球を、各抽選盤に向かうスロープを介して送出すようにしている。また、船体を構成する筐体には、船首部分と船尾部分を上下方向に揺動させる揺動機構や、各抽選盤から抽選球を回収して前記抽選球保持部に上昇搬送するコンベヤ装置等が設けられており、揺動機構によってデッキ部分を揺動させることで、抽選盤に送り込まれる抽選球の動きに面白みを持たせ、かつ１回の遊技が終了した後は、各抽選盤の下方に設置された回収通路を介して抽選球を前記コンベヤ装置に搬送し、連続した遊技が円滑に行なわれるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１６１８８８号
【特許文献２】特願２００３−４３５１３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したような形式のゲーム機において、大きな平板状の回転盤（上記のゲーム機では抽選盤）を回転するためには、中心部分に駆動軸を設置し、その駆動軸をモータによって駆動することが一般的となっている。
【０００７】
ところが、上記したように、ゲームの興趣を向上したり、或いは多数のプレイヤが参加できるようにすると、必然的に回転盤は大型化（重量化）してしまう。このため、回転盤の中心部分に回転軸を設けた一点支持方式では、自重によるたわみが発生することがあり、回転盤の回転が安定しないと共に、回転軸部分に大きな負荷が加わってしまい好ましくはない。
【０００８】
また、例えば、上記した先行技術のように、回転盤の中心部分にマストのような別部材を挿通させたり、場合によってはこのマストを利用して内部に部品（例えば、マスト部分を電飾するための配線等）を設置しようとすると、スペース上、或いは強度上、回転軸を設置することが困難となってしまう。すなわち、回転盤の中心部分に回転軸を設けることによって、中心部分に別部材を挿通させたり、そのような別部材を利用して各種の部品を設置することが困難となり、ゲーム機全体として外観に制約が生じてしまい、改良する余地がある。
【０００９】
この発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、大型の回転盤を設置しても安定した状態で回転駆動することができ、また、回転盤の中心部分に、回転盤の駆動機構とは関係のない別部材を設置可能にしたゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、請求項１に係るゲーム機は、筐体に対して回転可能に設置されゲームの結果を決定する回転盤と、中心位置から径方向外側で前記回転盤に係合して回転盤を回転駆動する駆動機構と、前記回転盤を回転可能に支持する支持機構とを備えており、前記支持機構は、前記回転盤の裏面に円周方向に沿って突出形成される環状突起と、この環状突起に当接して回転盤を回転可能に支持する複数のローラユニットとを備え、前記ローラユニットは、前記環状突起に当接し、支軸が交差するローラ対を備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記した構成のゲーム機では、回転盤は、裏面に円周方向に沿って突出形成される環状突起に当接する複数のローラユニットを介して回転可能に支持されている。すなわち、回転盤の中心位置で片持ち状態に回転可能に支持する構成ではなく、回転盤の下面側から、円周方向に沿って支えるように支持する構成であることから、回転盤が大型化しても自重によるたわみが抑制され、安定した回転が実現できる。また、駆動機構は、回転盤の中心位置から径方向外側で回転盤に係合して回転盤を回転駆動する構成であることから、回転盤の中心領域に孔を形成し、この部分に回転盤の駆動とは関係のない別部材を配置することが可能となる。さらに、ローラユニットのローラ対は、支軸が交差するように保持されて環状突起に当接されることから、回転盤の回転時における水平方向、及び垂直方向のブレが抑制されて、安定した回転状態が得られる。
【００１２】
なお、係合突起の断面形状は、ローラユニットが保持するローラ対の配置態様に応じて形成され、具体的には、各ローラが、夫々接触を保ちながら回転できるような形状に形成される。また、ローラユニットの数については、回転盤を安定して支持できれば良く、回転盤に１つの環状突起を形成した場合では、３箇所以上に配設されていれば良い。
【００１３】
また、請求項２に係る発明では、前記ローラ対の各ローラは、支軸に装着される軸受と、この軸受に巻回される弾性体とを備えて構成したことを特徴とする。
【００１４】
このようにローラを軸受と、この軸受に巻回される弾性体によって構成することで、磨耗等によってローラの交換作業を行なう場合、巻回される弾性体のみを取り外すだけで良いため、交換作業が容易に行なえるようになる。
【００１５】
また、請求項３に係る発明では、前記ローラユニットは、前記回転盤に直交する面に対して、ローラ対の各支軸が略±４５°で交差するように前記ローラ対を保持していることを特徴とする。
【００１６】
このように、ローラ対の各支軸を、回転盤に直交する面に対して略±４５°で交差するようにローラユニットに保持し、夫々環状突起に当接させたことで、回転時に回転盤が水平方向、及び垂直方向にブレても、各ローラに生じる摩擦（すれ）による磨耗が効果的に抑制されるようになる。また、回転盤に直交する面に対して略±４５°の傾斜をもたせたことにより、ローラの交換作業を容易に行なうことが可能となる。
【００１７】
また、請求項４に係る発明では、前記回転盤は、前記環状突起が形成されたフレームと、このフレームに対して着脱可能な板状部材によって構成されることを特徴とする。
【００１８】
このように、回転盤をフレームと板状部材によって構成することで、回転盤を軽量化することが可能になると共に、板状部材をフレームから取り外すことでローラユニットのローラ対を露出させることが可能となり、ローラの交換作業を容易に行なうことが可能となる。
【００１９】
また、請求項５に係る発明では、前記回転盤の周囲には、下方に垂下する鍔部が形成されており、前記駆動機構は、前記鍔部を挟持する駆動ローラ及び従動ローラを有することを特徴とする。
【００２０】
このような構成では、回転盤は、鍔部に挟持されるローラ対によって回転駆動されるため、回転盤が上下方向に変動しても、回転速度にムラが生じることはなく、また、回転盤の水平方向のブレを効果的に抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のゲーム機によれば、大型の回転盤を設置しても安定した状態で回転駆動することができ、また、回転盤の中心部分に、回転盤の駆動機構と関係のない別部材を設置することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を、ビンゴゲームを実施するゲーム機（ビンゴゲーム機）を例示しながら具体的に説明する。なお、ゲームを実行する上で用いられる遊技媒体には、コイン、メダル、抽選球またはトークンなどの他、ゲームプレイヤに付与された、もしくは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等が挙げられるが、以下の実施形態では、メダルを用いるものとして説明する。
【００２３】
図１は、ゲーム機の概観を示す斜視図である。
【００２４】
ゲーム機１は、抽選機１０と、抽選機１０の両サイドに隣接設置された複数（本実施形態では１０台）の遊技端末３００Ａ〜３００Ｊとから構成され、複数のゲームプレイヤが同時にゲームを行なうようになっている。前記複数の遊技端末３００Ａ〜３００Ｊは、ゲーム内容を表示する画像表示装置３０１Ａ〜３０１Ｊ、操作部材３０２Ａ〜３０２Ｊ、及び報酬遊技媒体としてのメダルを払い出すメダル払出口３０３Ａ〜３０３Ｊが設けられている（抽選機１０によって隠れた遊技端末３００Ｆ〜３００Ｈ、及び抽選機１０によって隠れた遊技端末３００Ｆ〜３００Ｊの画像表示装置３０１Ｆ〜３０１Ｊ、操作部材３０２Ｆ〜３０２Ｊ、メダル払出口３０３Ｆ〜３０３Ｊは図示しない）。
【００２５】
前記抽選機１０は、ゲーム機１の中央に配設され船を模した筐体１２を備えており、その中央、いわゆる船のデッキ部分の前後には、後述する支持機構によって回転可能に支持され、かつ駆動機構によって回転駆動される２つの回転盤（抽選盤）２０，３０が配設されている。これら２つの抽選盤２０，３０には、例えばビンゴゲームにポーカゲームの要素を取り入れるべく、合計５２個の抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び３０ａ，３０ｂ（図４参照）が、夫々同心円状に形成されている。詳細に図示しないが、これら複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び３０ａ，３０ｂには、抽選結果によってプレイヤに利益を与えるべく、スペード、クラブ、ハート、ダイヤから構成される第１の符号と、２〜１０の数字、Ａ、Ｊ、Ｑ、Ｋの記号から構成される第２の符号の組み合わせである識別情報が対応付けられており、抽選球が入った複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び３０ａ，３０ｂによってゲームの結果が決定されるようになっている。
【００２６】
抽選機１０の下方の中心部分には、揺動装置４０（図２参照）が配設されており、船首１０Ａと船尾１０Ｂとが上下方向に変位するように筐体１２が揺動可能となっている。この場合、筐体１２は、水平面に対して上下に約８度の角度で傾斜可能となっており、かつ揺動の動作は、船首１０Ａが、水平面に対して約８度上方に位置する状態から水平面に対して約８度下方に位置する状態までの時間が約１２秒に設定されているが、このような態様に限定されることはない。このように、揺動可能な船型の筐体１２を用いることで、ゲームプレイヤに対して、視覚的な演出効果の向上、及び興趣の向上を図ることができる。
【００２７】
図２は、上記した抽選機１０の概観を示す縦断面図である。
【００２８】
抽選機１０の船尾１０Ｂには、高揚装置の一例としてのスクリューコンベア（コンベア装置）５０が配設されている。このスクリューコンベア５０は、抽選に用いられた抽選球を回収して、抽選盤２０，３０よりも上方に搬送するための装置である。なお、抽選に用いられる抽選球は、直径が約６０ミリメートルで、赤外線を通過しない材質又は赤外線を通過しない加工を施して、光学センサ等、各種のセンサによって容易に検知可能となっているが、抽選球は、このような構成に限定されることはない。
【００２９】
前記スクリューコンベア５０は、搬送開始位置５０Ａから所定の角度の傾斜で上方に向かって延びる螺旋体５０Ｂと、螺旋体５０Ｂに沿って延びる支持板５０Ｃと、螺旋体５０Ｂを回動させる抽選球上昇モータ５０Ｄとを備えて構成されている。螺旋体５０Ｂには、抽選球の半径よりも大きい曲率半径を有する溝が螺旋状に設けられており、抽選球上昇モータ５０Ｄを駆動することによって螺旋体５０Ｂが回動し、抽選球は、螺旋体５０Ｂの螺旋状に形成された溝と支持板５０Ｃとの間に保持されて上方に搬送される。なお、この状態では、搬送される抽選球５１は視認可能となっている。
【００３０】
スクリューコンベア５０の上端には、抽選球誘導部５３の一端が配設されている。抽選球誘導部５３には、誘導通路（図示せず）が形成されており、スクリューコンベア５０によって搬送されてくる抽選球５１を、前記誘導通路を介して誘導するようにしている。
【００３１】
また、抽選機１０の上方には、マスト１００，１０１間に亘って抽選球保持部５５が配設されている。この抽選球保持部５５は、ゲームプレイヤ等から視認可能にするために、透過性を有する樹脂から形成され、ゲームプレイヤに対して、抽選球の残り球数を明示できるようになっている。この抽選球保持部５５は、上方に開放した形状であり、抽選球誘導部５３から誘導された抽選球を保持する。また、抽選球保持部５５の底面には、１球の抽選球を通過させるための開口（図示せず）が形成されている。
【００３２】
抽選球保持部５５の下方には、抽選盤２０，３０に対して抽選球を投入する機能を備えた円柱状の回転盤５８が配設されている。この回転盤５８は、抽選球保持部５５の底面に形成された開口を塞ぐ機能を備えており、抽選球が抽選球保持部５５に保持された状態を維持する。なお、回転盤５８は、透過性を有する樹脂から形成されており、保持穴に保持された抽選球をゲームプレイヤに対して視認可能とし、ゲームプレイヤに対して、ゲームの進行を明示するようにしている。
【００３３】
また、回転盤５８には、１球の抽選球を保持するための保持穴（図示せず）と、回転盤自身を回転する回転モータ等から構成される駆動部（図示せず）が配設されている。回転盤５８が駆動部によって回転されることで、保持穴を上方に開放した状態にして、抽選球保持部５５に保持された１球の抽選球を、前記開口を介して保持穴に落下させる。そして更に、回転盤５８を回転させることによって、抽選球保持部５５に形成された開口を塞ぐとともに、１球の抽選球を保持穴に保持した状態にする。そして更に、回転盤５８を回転させることによって、保持穴を下方に開放した状態とし、保持穴に保持された１球の抽選球を下方の抽選球受け部６０に落下させる。このように、抽選球保持部５５に保持された抽選球は、回転盤５８が回転駆動されることで１球づつ抽出され、順次、抽選球受け部６０に落下される。
【００３４】
回転盤５８の下方には、透過性を有し、回転盤の保持穴から落下される抽選球を受け取る機能を備えた抽選球受け部６０が配設されている。抽選球受け部６０は、図３に示すように、上述した回転盤５８の保持穴から落下する抽選球を受け取る凹部６０Ａと、凹部６０Ａを規定する側壁６０Ｂに形成された切欠き６０Ｃ，６０Ｄとを備えている。
【００３５】
また、抽選球受け部６０の切欠き６０Ｃ，６０Ｄには、抽選球が通過可能な投入路が形成されたスロープ６１Ａ，６１Ｂが配設されており、それぞれの先端は、上記抽選盤２０，３０の上方側で終端している。これらスロープ６１Ａ，６１Ｂは、抽選球受け部６０に保持された抽選球を抽選盤２０，３０のいずれかに投入するためのものであり、ゲームプレイヤに対して視認可能なように透過性を有する樹脂から形成されている。この結果、上記したように抽選機１０が揺動する機能を有するため、その傾斜角度に応じて、抽選球受け部６０に落下した抽選球は、いずれかのスロープ６１Ａ，６１Ｂを介して２つの抽選盤２０，３０に誘導される。
【００３６】
なお、これらのスロープ６１Ａ，６１Ｂのそれぞれは、抽選盤２０，３０の回転方向と同じ方向に向かって抽選球を投入するように配設される。また、スロープ６１Ａ，６１Ｂは、直線的に形成したり、カーブを有するように形成しても良い。
各抽選盤２０，３０に投入された抽選球は、いずれかの抽選穴に入り込んでゲームの結果が決定される。そして、各抽選盤２０，３０に形成された複数の抽選穴から排出された抽選球は、抽選盤の下方に配設された回収手段７０の回収通路７１を介して上記スクリューコンベア５０、抽選球保持部５５、回転盤５８、抽選球受け部６０、及びスロープ６１Ａ，６１Ｂを介して再び抽選盤２０，３０に投入可能となっている（抽選球を回収する回収手段については後述する）。
【００３７】
図４は、抽選盤２０，３０が配置される部分を示した平面図である。
【００３８】
前記抽選盤２０，３０は、上方から見て円形状に構成されており、船を模した筐体１２のデッキ上の前後に隣接して回転自在に配設されている。この場合、各抽選盤２０，３０の中央領域には、夫々前記マスト１００，１０１が挿通されるように、マスト挿通孔２０Ｍ，３０Ｍが形成されている。
【００３９】
前記抽選盤２０，３０の回転速度は、例えば、一周５〜１２秒で回転するように設定され、後述するように、各抽選盤の径方向外側に設置された駆動機構を介して回転駆動される。各抽選盤２０，３０は、抽選球を転動可能にする面部２０Ａ，３０Ａを備えており、抽選球が前記スロープ６１Ａ，６１Ｂから投入される方向（矢印Ａ１，Ａ２参照）と同じ方向（矢印Ｂ１，Ｂ２参照）に回転駆動される。すなわち、抽選盤２０，３０は、時計回りに回転し、スロープ６１Ａ，６１Ｂは、時計回り方向に沿って設置されるため、抽選球が抽選盤２０，３０上を転動する場合には、その速度が急激に低下することはなく、極めて短い間に抽選球が複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入る可能性を低くしている。また、抽選盤２０，３０が回転することにより、スロープ６１Ａ，６１Ｂから順次投入されるそれぞれの抽選球の速度に変化を与えることなく、かつ抽選が不均等になることもない。
【００４０】
前記抽選盤２０，３０の間には、連結テーブル２２が設けられている。この連結テーブル２２は、抽選盤２０，３０の面部２０Ａ，３０Ａと水平な面を有しており、抽選盤２０，３０の間で抽選球を転動させると共に、筺体１２が傾斜（揺動）されることに応じて、複数の抽選盤２０，３０を渡って抽選球を転動し易いようにしている。
【００４１】
抽選盤２０，３０の間には、ガイド部２４，２５が設けられている。これらガイド部２４，２５は、抽選盤２０，３０の外周に沿って、連結テーブル２２を挟むような位置に設けられている。これらガイド部２４，２５は、抽選盤２０，３０の面部２０Ａ，３０Ａよりも高く、凸形状となっており、抽選球がガイド部２４，２５に衝突することによって、抽選球の軌道がガイドされる。
【００４２】
また、抽選盤２０，３０の外側には、抽選盤２０，３０の外周に沿って夫々バンク部２７，２８が設けられている。これらバンク部２７，２８は、抽選盤２０，３０の面部２０Ａ，３０Ａよりも高く、凸形状とされており、投入された抽選球が抽選盤２０，３０の外部に転動するような場合であっても、再度抽選盤２０，３０上に転動するようにしている。この結果、バンク部２７，２８から戻る抽選球の軌道は、バンク部２７，２８に乗り上げた際の勢い、方向によって変わるため、ゲームプレイヤに対して予測しにくい動きを提供でき、ゲームに対する興趣の向上を図ることができる。また、バンク部２７，２８に乗り上げた抽選球が抽選盤２０，３０上を転動する場合、その速度が著しく低下することはないので、極めて短い間に抽選球が複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入る可能性は低く、ゲームプレイヤに興奮感を与えることが可能となる。
【００４３】
また、抽選盤２０，３０間は、前記連結テーブル２２を介して連結されており、抽選球が抽選盤２０から抽選盤３０に、又は抽選盤３０から抽選盤２０に転動することがある。この場合、各抽選盤の回転、及び、筐体１２の揺動によって、抽選球は、抽選盤２０，３０問を８の字の軌跡で転動するようになり、ゲームプレイヤに対して予測のつきにくい抽選球の動きを提供でき、ゲームに対する興趣の向上を図ることができる。
【００４４】
なお、上記した抽選盤２０，３０、連結テーブル２２、ガイド部２４，２５、及びバンク部２７，２８は、透過性を有する樹脂によって形成されたフェンスに囲まれており、フェンス外に抽選球が転動しないようにしている。
【００４５】
上述した抽選盤に形成される抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂは、１球の抽選球が入り込む程度の直径に形成されると共に、後述する抽選盤の裏面側に設置されるベース部材に乗った状態で約５分の２突出するような深さに形成されている。各抽選穴に入った抽選球はゲームプレイヤに対して視認可能に保持され、１回の遊技が終了するまでは、抽選盤２０，３０の回転に伴って公転すると共に、ベース部材に乗った状態で転動する（なお、ここでのベース部材は、筐体１２と一体化、又は一体的に装着される部材であって筐体と共に傾動することから、「筐体」として総称することもある）。
【００４６】
各抽選盤２０，３０の下方には、図５から図７に示すように、抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂのいずれかに入り込んだ抽選球を回収するための回収手段７０が配置されている。
【００４７】
回収手段は、抽選盤２０，３０の回転に伴い、抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び抽選穴３０ａ，３０ｂが通過する位置に設けられる開閉自在の開閉シャッタ７２Ａ（抽選盤３０側の開閉シャッタは図示しない）と、抽選盤２０，３０の下に垂直方向に延出する排出通路７３Ａ，７３Ｂと、各排出通路７３Ａ，７３Ｂに連結され、水平方向に延出すると共に、前記スクリューコンベア５０の受入部分に至る回収通路７１とを備えて構成されている。この場合、排出通路７３Ａ，７３Ｂは、それぞれ、抽選盤２０，３０の下方において、同心円状の抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び同心円状の抽選穴３０ａ，３０ｂに渡って径方向に延出するように配設されている。
【００４８】
前記開閉シャッタ７２Ａは、ゲーム中においては、閉状態に制御されており、抽選盤２０，３０は、抽選穴２０ａ，２０ｂ、及び抽選穴３０ａ，３０ｂに入った抽選球を保持する。そして、ゲームが終了した後には、開閉シャッタ７２Ａが開状態に制御され、複数の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂに入った抽選球は、前記排出通路７３Ａ，７３Ｂを介して回収通路７１に排出され、前記スクリューコンベヤ５０の搬送開始位置５０Ａに搬送される。
【００４９】
前記回収通路７１は、金属板を成型した樋状の通路であり、底面は凹凸のない平板であることが好ましい。回収通路７１は、排出通路７３Ａの下部を一端とし、スクリューコンベア５０の搬送開始位置５０Ａである他端まで曲がりながら延びている。また、回収通路７１の排出通路に対向する位置には、抽選球を搬送開始位置５０Ａの方向へ送出する送球装置７５Ａ，７５Ｂが設けられており、抽選球は、送球装置７５Ａ，７５Ｂによって回収通路の中を高遠で移動する。このため、抽選球の回収時間が短縮されると共に、回収通路７１に小さな凹凸やごみ等の障害物があっても、抽選球がそこで滞留することを抑止でき、円滑に次回の遊技を開始することができる。さらに、送球装置７５Ａ，７５Ｂにより、抽選球は、搬送開始位置５０Ａの方向へ送出されるので、排出通路側へ逆走することが少なくなる。なお、排出通路７３Ａ，７３Ｂ、および回収通路７１は、抽選盤２０，３０およびスクリューコンベア５０とともに筐体１２に対し固定された状態となっており、筐体１２と一体的に傾動する。
【００５０】
前記回収通路７１の下流側には、開閉ゲート７７が配設されている（図２参照）。この開閉ゲート７７は、開閉自在に制御され、開閉ゲート７７が開状態となった場合、回収通路７１と、螺旋体５０Ｂの下端である搬送開始位置５０Ａとの間を抽選球が通過可能な状態にする。一方、開閉ゲート７７が閉状態となった場合には、回収通路７１と螺旋体５０Ｂの下端との間を抽選球が通過不可能な状態にする。この結果、前記船尾１０Ｂ側が船首１０Ａ側よりも低くなるように抽選機１０が揺動され、開閉ゲート７７が開状態に制御されることによって、回収通路７１に保持された抽選球は螺旋体５０Ｂの下端に導出される。また、開閉ゲート７７が閉状態に制御されることによって、螺旋体５０Ｂの下端に導出された抽選球は、回収通路７１に逆戻りせず、更には、回収通路７１に保持された抽選球を螺旋体５０Ｂの下端に導出させないようにする。
【００５１】
前記開閉ゲート７７と螺旋体５０Ｂの下端との間には、抽選球通過検知センサ７８が配設されている。この抽選球通過検知センサ７８は、開閉ゲート７７を介して回収通路７１から螺旋体５０Ｂの下端に導出された抽選球の数を検知する。従って、船尾１０Ｂ側が船首１０Ａ側よりも低くなるように抽選機１０が傾動され、かつ、開閉ゲート７７が開状態に制御されることによって、開閉ゲート７７を通過した抽選球が所定数となった場合には、開閉ゲート７７が閉状態に制御され、所定数の抽選球が、螺旋体５０Ｂの下端に導出される。また、所定数の抽選球が螺旋体５０Ｂの下端に導出された後においては、それら抽選球が回収通路７１に逆戻りすることはない。
【００５２】
前記開閉シャッタ７２Ａは、図６に示すように、相対する位置に２箇所の切欠８０を有する円板状の板で構成されている。この切欠８０は、抽選穴２０ａ，２０ｂの回転軌跡内に回転されたとき抽選球を落下させる大きさで、回転軌跡内に位置しないときは抽選球を落下させないようにしている。開閉シャッタ７２Ａの中心位置には、ステッピングモータ８１の回転軸が連結されており、開閉シャッタ７２Ａは、ステッピングモータ８１によって回転駆動され、９０度回転するごとに、開状態、及び閉状態に変化する。
【００５３】
具体的には、前記抽選盤２０は、図７に示すように、筺体１２に設置されるベース部材１２Ａの上方で回転可能となるように配置されており、抽選盤２０の下のベース部材１２Ａの一部に円形の孔１２Ｂが形成されて、この孔１２Ｂに開閉シャッタ７２Ａが配置されている。抽選が行われているとき、開閉シャッタ７２Ａは閉状態となっており、抽選穴に入った抽選球は、ベース部材１２Ａおよび開閉シャッタ７２Ａに支えられ、それより下に落ちることなく保持される（図８（ａ）参照）。
【００５４】
そして、遊技が終了し、開閉シャッタ７２Ａがステッピングモータ８１により９０度回転駆動されると、開閉シャッタ７２Ａの２つの切欠８０は、それぞれ抽選穴が配置された外側の円周および内側の円周の下に位置する（図７、及び図８（ｂ）参照）。この状態で抽選盤２０が回転すると、開閉シャッタ７２Ａの上を通過した抽選球は、開閉シャッタ７２Ａの切欠８０を通過して排出通路７３Ａへと落ちる。このようにして、抽選盤２０の複数の抽選穴２０ａ，２０ｂに保持されていた抽選球は、抽選盤２０が１回転することによりすべて排出通路７３Ａから排出され、回収通路７１に送られる。
【００５５】
その後、すべての抽選球の排出が完了すると、ステッピングモータ８１により、開閉シャッタ７２Ａを再び９０度回転駆動して閉状態にする（図８（ａ）参照）。このような構成により、すべての抽選穴２０ａ，２０ｂごとに排出機構を設ける必要がなく１箇所に集中できるので、構造が簡略化される。なお、抽選球が排出通路７３Ａから排出される抽選球の単位時間当たり個数（球数）は、抽選盤２０の回転速度に依存し、抽選盤２０の回転を速めると、単位時間に排出される抽選球の球数は多くなる。
【００５６】
前記抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂには、例えば、図７に示すように、それぞれ入球検知センサ９０Ａ，９０Ｂ…が配設されている。入球検知センサ９０Ａ，９０Ｂ…は、抽選球が複数の抽選穴のいずれかに入ったことかを検知するものであり、抽選球が入ることで、その抽選穴に付与された識別情報を示す検知信号を発する。すなわち、抽選球が入った抽選穴に付与された識別情報に応じた検知信号が発信され、選択された識別情報に基づいてゲームの結果が決定される。なお、入球検知センサは、上記のように夫々の抽選穴２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂ毎に一つづつ配置する以外にも、例えば、抽選盤の下部に固定式のセンサを設け、抽選盤が回転してセンサが抽選球の通過を検知した時の抽選盤の回転位置から、抽選球の入った抽選穴を特定するようにしても良い。
【００５７】
また、本実施形態におけるゲーム機は、各種の装飾ランプや、ゲーム表示ランプ等が設置されている。例えば、図１及び図２に示すように、前記抽選球保持部５５の上方でマスト１００，１０１間には、複数のＬＥＤ等から構成されるドットＬＥＤ表示装置１１０が配設されている。このドットＬＥＤ表示装置１１０には、ゲームにおけるラウンド数が表示される。また、抽選球受け部６０の下方には、ＳＴＡＲＴランプ１１２が配設されている。このＳＴＲＡＴランプ１１２は、抽選球が回転盤２０，３０の保持穴から抽選球受け部６０に落下する際に、内蔵されたランプが点灯され、ＳＴＡＲＴという文字が、ゲームプレイヤに対して視認可能に表示される。また、それ以外にも、複数の照明装置（図示せず）を設けることで、帆船型の抽選機１０をライトアップし、揺動動作とあわせて様々な演出が行なわれるように構成しても良い。なお、これらの照明装置等に電力を供給するためのリード線等の各種電気部品は、マスト１００，１０１内に配設されている。
【００５８】
次に、上記した抽選盤の構成、並びにその支持機構、及び駆動機構の構成について説明する。なお、上記した抽選盤２０，３０は、同一の構成であるため、以下においては、抽選盤２０のみについて説明することとする。
【００５９】
本実施形態の抽選盤２０は、軽量化して、高剛性が得られるように、前記抽選穴２０ａ，２０ｂが形成された板状部材１２０（図５参照）と、その板状部材１２０の裏面側に装着されるフレーム１２１（図９参照）によって構成されている。この場合、板状部材１２０は、例えばアクリル等の樹脂を射出成型することで一体成型されており、フレーム１２１は、例えばアルミ等の軽量金属を砂型成型することで一体成型されている。
【００６０】
板状部材１２０は、分離可能、例えば、互いに略半円形状１２０Ａ，１２０Ｂとなるように分離可能であり、更には、フレーム１２１に着脱可能に装着されることが好ましく、このように板状部材１２０が分離可能で、かつフレーム１２１に対して着脱可能に構成することで、後述するローラユニットの交換、保守等が容易に行なえるようになる。なお、板状部材１２０を分離する際の分離機構、及びフレーム１２１に対する着脱機構については、図示しないが、例えば、止めビスや螺子構造、或いはラッチ機構等によって構成することが可能である。
【００６１】
図９は、抽選盤２０を構成するフレーム１２１を示す平面図、図１０は、図９のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００６２】
フレーム１２１は、全体で円形状を成し、軽量化が図れるように、多数の開口部が形成されている。具体的には、フレーム１２１の中央には、抽選盤２０に形成されるマスト挿通孔２０Ｍに対応してマスト１００を挿通させる開口部１２１Ｍが、その径方向外側には、抽選盤２０に形成される抽選穴２０ａに対応する開口部１２１ａが、更にその径方向外側には、抽選盤２０に形成される抽選穴２０ｂに対応する開口部１２１ｂが形成されている。この場合、前記開口部１２１ａ及び開口部１２１ｂは、それぞれ径方向に向けて一体形成される複数の径方向フレーム１２１ｆによって周方向に複数区画されており、更に、開口部１２１ａと開口部１２１ｂとは、周方向に向けて一体形成される周方向フレーム１２１ｇによって区画されている。すなわち、上記した軽量化されたフレーム１２１、及びこれに形成される多数の開口部によって、抽選盤２０の剛性を高めると共に、比強度を向上させている。
【００６３】
抽選盤２０を回転可能に支持する支持機構は、抽選盤を裏面側から支持するように構成されており、前記フレーム１２１の裏面側に突出形成された環状突起１２５と、この環状突起１２５に当接して、抽選盤を回転可能に支持する複数（３個以上）のローラユニット１３０とを備えている。なお、３個以上としたのは、１つの環状突起１２５を支持する構成の場合、２個以下では、抽選盤２０を安定して回転可能に支持することができないことによる。また、フレーム裏面に形成される環状突起１２５は、上記の周方向フレーム１２１ｇによって構成されている。
【００６４】
複数のローラユニット１３０は、筺体１２に設置されるベース部材１２Ａ（図７参照）に装着され、抽選盤２０の安定した支持が実現されるように、周方向に沿って等間隔（３つのローラユニットでは、１２０度間隔）で配設することが好ましい。
【００６５】
前記ローラユニット１３０は、図１１及び図１２に示すように、筺体に設置されるベース部材１２Ａに取り付けられる本体１３０ａを備えており、抽選盤の回転が安定するように、複数のローラ１３１ａ，１３１ｂ（ローラ対）を回転可能に支持している。前記ローラユニット１３０の本体１３０ａには、ベース部材１２Ａに対して固定される固定手段、具体的には、ビス１３７によってビス止めされるネジ孔１３０ｂと、ローラ１３１ａ，１３１ｂを回転可能に支持するローラ支持部１３０ｃが形成されている。前記ローラ支持部１３０ｃは、図１１に示すように、回転盤２０（フレーム１２１）に直交する垂直面Ｐに対して、各ローラ対１３１ａ，１３１ｂの支軸１３２ａ，１３２ｂが略±４５°（θ＝略９０°）で交差支持されるように、垂直面Ｐを中心にして対称形状に形成されている。
【００６６】
また、前記環状突起１２５は、ローラユニットに支持された各ローラ１３１ａ，１３１ｂが接して転動するように当接面１２５ａ，１２５ｂを備えており、各当接面は、抽選盤２０が回転した際、前記支軸１３２ａ，１３２ｂの延出方向と平行となるように、垂直面Ｐに対し傾斜して形成されている。
【００６７】
前記各ローラ１３１ａ，１３１ｂは、各支軸１３２ａ，１３２ｂに軸受を介して回転可能に装着されたものであれば良く、振動が吸収できるように、ゴム系のローラによって構成することが好ましい。また、この場合、図１１に示すように、支軸１３２ａに装着される軸受１３５の外輪１３５ａに、ゴム等の弾性体で形成される輪帯状部材１３６を巻回することで構成することがより好ましい。すなわち、このようなローラ構成によれば、磨耗等によってローラを交換する際に、単に巻回されている輪帯状部材１３６を交換するだけで良く、メンテナンス性の向上が図れるようになる。
【００６８】
前記抽選盤２０を回転可能に駆動する駆動機構は、抽選盤２０の中心位置から、径方向外側に配設されており、本実施形態では、前記フレーム１２１の外周端に下方に垂下する鍔部１５０を形成し、この鍔部１５０を利用して抽選盤を回転駆動するように構成されている。
【００６９】
具体的に、図１３及び図１４に示すように、駆動機構を構成するモータユニット１６０は、ベース部材１２Ａに固定される固定枠１６１を備えており、この固定枠１６１に駆動側アッセンブリ１６５と、従動側アッセンブリ１７０を配置して構成されている。各アッセンブリは、固定枠１６１に平行となるように装着されたスライドシャフト１８０に隣接して挿通されており、各アッセンブリ間には引張バネ１８２が配設されて、互いのアッセンブリを引き合う方向に付勢している。なお、スライドシャフト１８０は、抽選盤の径方向（矢印方向）に沿って配設されており、両アッセンブリ１６５，１７０を移動可能に保持している。
【００７０】
前記駆動側アッセンブリ１６５は、駆動モータ１６６を保持していると共に、駆動モータ１６６によって回転駆動される駆動ローラ１６７を備えている。また、前記従動側アッセンブリ１７０は、駆動ローラ１６７に対向する従動ローラ（ピンチローラ）１７２を回転可能に支持している。
【００７１】
そして、前記モータユニット１６０は、ベース部材１２Ａに対して、前記駆動ローラ１６７及び従動ローラ（ピンチローラ）１７２が、抽選盤のフレームに形成された鍔部１５０を挟持するように固定される。この結果、駆動モータ１６６が回転駆動されると、抽選盤２０は、鍔部１５０を挟持している前記駆動ローラ１６７、及び従動ローラ１７２を介して回転駆動されるようになる。
【００７２】
上記した抽選盤、抽選盤の支持機構、及び抽選盤の駆動機構によれば、以下のような作用効果が得られる。
【００７３】
上記したゲーム機１において、ビンゴゲームの開始に伴って、モータユニット１６０の駆動モータ１６６が回転駆動され、抽選盤２０及び３０は回転駆動される。そして、各抽選盤が回転している状態で抽選球が送り込まれ、いずれかの抽選穴に抽選球が入り込むことでゲーム結果が決定される。
【００７４】
上記した実施形態のゲーム機では、抽選盤２０を回転可能に支持する支持機構を、抽選盤２０の中央ではなく、抽選盤の裏面側に円周方向に沿って環状突起１２５を形成し、この環状突起１２５を利用して支持するように構成したことから、抽選盤を大型化しても、自重によるたわみが抑制され、安定した回転を実現することが可能となる。すなわち、抽選穴を多数設けたり多数のプレイヤが参加できるように、抽選盤２０を大型化しても、抽選盤を安定して回転駆動することが可能となる。また、上記した抽選盤の支持機構、及び駆動機構によれば、図１及び図２に示すように、抽選盤２０の中心領域に開口を形成して、この部分に回転盤の駆動とは関係のない別部材（本実施形態では、電気部品等の配線を通したマスト１００）を配置することが可能となり、ゲーム機の外観の向上、及びゲームプレイヤに様々な視覚的な演出を提供することが可能となる。
【００７５】
また、ローラユニット１３０のローラ対１３１ａ，１３１ｂを、支軸が略±４５度交差するように保持し、これを環状突起の傾斜面に当接するように支持していることから、図１１に示すＸ方向（水平方向）、及びＹ方向（垂直方向）のブレを効果的に抑制できると共に、これらの方向の変動によって生じる各ローラの磨耗（すれ）を最小限にして、抽選盤を支持することが可能となる。
【００７６】
また、上記した駆動機構によれば、モータユニット１６０の駆動側アッセンブリ１６５と、従動側アッセンブリ１７０は、引張バネ１８２を介してローラ対１６７，１７２を径方向に変動可能に支持していることから、安定した挟持力が得られるようになり、抽選盤２０を回転ムラ無く等速で回転駆動することが可能となる。この場合、抽選盤２０の形成誤差等によって、回転時に上下動するような構成であっても、ローラ対１６７，１７２を鍔部１５０に挟持させた状態を維持させておくことが可能であるため、回転ムラの発生を効果的に抑制することが可能となる。
【００７７】
また、抽選盤２０，３０は、大型化されると、それに伴って重量化することとなるが、上記したように、抽選盤を板状部材１２０とフレーム１２１によって構成することで、剛性を低下させることなく比強度を向上させることができ、たわみ等が生じることなく安定した回転性能を得ることが可能となる。この場合、板状部材１２０を分離可能に構成することで、ローラユニット１３０やモータユニット１６０のメンテナンス作業等が行ない易くなると共に、前記したようにローラ１３１ａ，１３１ｂを傾斜して配設することで、各ローラの交換作業を容易に行なうことが可能となる。
【００７８】
さらに、抽選盤２０は、偏芯がなく、面精度の良い形状に形成することが好ましいが、このような構成ではコストが高くなってしまう。上記したような支持構造を用いることで偏芯や面精度に誤差等があっても、抽選盤の回転状態、及び支持状態を安定化させることができるため、低コストで抽選盤を形成することが可能となる。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、例えば、以下のように構成することが可能である。
【００８０】
本発明は、上記した実施形態の抽選盤２０，３０のように、大型の回転盤の支持機構、及びその駆動機構の構成に特徴があり、上記した支持構造において、ローラユニット１３０は、ローラ対によって、抽選盤を上下方向、及び水平方向の変動を抑制して支持できるように構成されていれば適宜変形することが可能である。例えば、図１５に示すように、ローラユニットのローラ対１３１ａ，１３１ｂの支軸１３２ａ，１３２ｂを、水平方向、及び垂直方向（両者が交差する角度θを略９０°）となるように構成しても良い。このように、ローラ対を、矩形状に突出形成された環状突起１２５の下面１２５ｃ、及び外周面１２５ｄに当接させて回転可能となるように支持する構成であっても良い。また、上記した実施形態のように、垂直面Ｐに対して、各ローラ対１３１ａ，１３１ｂの支軸１３２ａ，１３２ｂを傾斜させて対称に配設する場合、その傾斜角度については任意に設定することが可能である。この場合、各ローラの磨耗を考慮して略±４５°で交差（交差角度θが略±９０°）して支持するのが好ましいが、これよりも小さい角度であっても良いし、大きい角度であっても良い。
【００８１】
また、抽選盤を支持するローラユニット１３０は、円周方向に沿って配設されていれば良く、その個数や、各ユニット間の配設角度についても適宜変形することが可能である。この場合、フレームの径方向に複数の環状突起を設けて、各環状突起に係合するローラユニットを配設しても良い。また、ローラユニット１３０に支持されるローラは、環状突起１２５に対して二箇所に当接するように一対設けられていれば良いが、それ以外の箇所で当接するように、更に別のローラを保持していても良い。
【００８２】
さらに、抽選盤を回転駆動する駆動機構については、上記したように、フレーム１２１の鍔部１５０を挟持して駆動する以外にも、抽選盤の中心位置から径方向外方にモータユニットを設置して、抽選盤の下面に接触して駆動するような構成であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明に係るゲーム機は、上述したビンゴゲームを実施するものに限定されることはなく、例えば、ルーレットのように回転駆動される大型の回転盤を備えた各種のゲーム機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態（ビンゴゲーム機）を示す概観図。
【図２】図１のゲーム機の概観を示す側面図。
【図３】抽選球受け部の構成を示す図。
【図４】抽選盤の設置状態を示す平面図。
【図５】回収手段の構成を示す斜視図。
【図６】開閉シャッタの構成を示す斜視図。
【図７】抽選盤と開閉シャッタの関係を示す側面図。
【図８】（ａ）は、開閉シャッタが閉じた状態を示す抽選盤の平面図、（ｂ）は、開閉シャッタが閉じた状態を示す抽選盤の平面図。
【図９】抽選盤のフレーム構造を示す平面図。
【図１０】図９のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図１１】ローラユニットの構成を示す側面図。
【図１２】ローラユニットの構成を示す斜視図。
【図１３】モータユニットの構成を示す斜視図。
【図１４】モータユニットによる駆動状態を示す側面図。
【図１５】ローラユニットの変形例を示す図。
【符号の説明】
【００８５】
１  ゲーム機（ビンゴゲーム機）
１０  抽選機
１２  筐体
２０，３０  抽選盤（回転盤）
２０Ｍ，３０Ｍ  マスト挿通孔
１２０  板状部材
１２１  フレーム
１２５  環状突起
１３０  ローラユニット
１３１ａ，１３１ｂ  ローラ対
１３２ａ，１３２ｂ  支軸
１６０  モータユニット
【図１】
2005287970.tif 000003
【図２】
2005287970.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005287970.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005287970.tif 000008
【図７】
2005287970.tif 000009
【図８】
2005287970.tif 000010
【図９】
2005287970.tif 000011
【図１０】
2005287970.tif 000012
【図１１】
2005287970.tif 000013
【図１２】
2005287970.tif 000014
【図１３】
2005287970.tif 000015
【図１４】
2005287970.tif 000016
【図１５】
2005287970.tif 000017