(57)【要約】【課題】大径側端部の内周面に張り出して形成された厚肉部を有する等速ジョイント用ブーツと、トリポッドジョイント外筐の外周面との間のシール性を向上する。【解決手段】トリポッドジョイントの外筐１が挿入される大径側端部２７と、トリポッドジョイントに接続された軸部が挿入される小径側端部と、大径側端部と小径側端部との間に形成されたベローズとで構成され、前記大径側端部は、バンドを介して外周面側からトリポッドジョイント外筐に締結固定されており、前記大径側端部は、外筐の軸方向溝に対応して内周面に張り出して形成された厚肉部と、前記大径側端部内周面の周方向全周にわたって突条に設けられたシールリップ４７を有し、該シールリップは、前記バンド締結部の直下に備えられ、かつシールリップの突端部５７の位置を、該シールリップの中心よりも軸方向いずれか一方にずらしてなる構成とする。【選択図】  図７
2005113928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筐外周面に複数の軸方向溝が形成されてなるトリポッドジョイント用のブーツであって、
前記トリポッドジョイントの外筐が挿入される大径側端部と、
トリポッドジョイントに接続された軸部が挿入される小径側端部と、
大径側端部と小径側端部との間に形成されたベローズとで構成され、
前記大径側端部は、バンドを介して外周面側からトリポッドジョイント外筐に締結固定されており、
前記大径側端部は、
外筐の軸方向溝に対応して内周面に張り出して形成された厚肉部と、
前記大径側端部内周面の周方向全周にわたって突条に設けられた１本または複数本のシールリップを有し、
該シールリップは、前記バンド締結部の直下に備えられ、かつ
シールリップの突端部の位置を、該シールリップの中心よりも軸方向いずれか一方にずらしてなることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
シールリップは大径側端部の軸方向に少なくとも２本形成され、該２本のシールリップはその突端部の位置を、当該シールリップの中心よりそれぞれ他のシールリップ側に対して軸方向反対側にずらしてなることを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
シールリップを含む大径側端部の内周面を、外周面側よりも弾性の大きい樹脂またはゴムによって形成したことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
シールリップを挟む軸方向両側に夫々ずれ防止壁が形成され、該ずれ防止壁は、シールリップの基部よりも内径を小さく形成し、
該相対向するずれ防止壁が、トリポッドジョイント外筐の外周面の少なくとも軸方向溝以外の部分に形成された突部を、軸方向前後から挟み込むように係合することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項５】
ずれ防止壁は、シールリップからの距離が遠くなるにつれて径を小さく形成してなる相対向するテーパ面にて構成されていることを特徴とする請求項４に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項６】
トリポッドジョイントの軸方向溝以外の外筐外周面に形成された凹部と係合するずれ防止凸部が大径側端部の内周面に形成され、
該ずれ防止凸部がシールリップの基部よりも内径を小さく形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項７】
ずれ防止凸部は、少なくとも２本のシールリップの間で突設され、
該２本のシールリップはその突端部をそれぞれ他のシールリップと反対方向にずらして形成されていることを特徴とする請求項６に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のディファレンシャル（デフ）ギアから車軸ハブへ動力を伝達するドライブシャフト(動力伝達軸)等に備えられる等速ジョイント(Constant Velocity Universal Joint)を保護するためのブーツに関し、特に、等速ジョイントの外筐の外周面と、この外周面に固定されるブーツの大径側端部内周面との間のシールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば自動車用のドライブシャフトには、その両端部に等速ジョイントが用いられる。そして、等速ジョイントを潤滑するためのグリースを封入するとともに、外部からの埃や水等の異物の浸入を防ぐため、等速ジョイントの屈曲部をカバーする可撓性のブーツが装着される。このようなブーツは、通常その大径側端部および小径側端部をそれぞれディファレンシャルギア（デフ）側またはハブ側の等速ジョイントの外筐（ケーシング）の外周面と、ドライブシャフト軸部の外周面とにそれぞれバンドによって締結することによって固定される。
【０００３】
ハブ側（アウトボード側）の等速ジョイントには、通常外筐の外周面が単純な円筒状のものが使用されることが一般的である。
この場合、等速ジョイント用ブーツの内周面と等速ジョイントの外筐の外周面との間のシールは、例えば外筐の外周面周方向にわたって凹設した周溝に、等速ジョイント用ブーツの大径側端部の内周面に凸設した突条を係合させることによって行っている。
【０００４】
一方、デフ側（インボード側）の等速ジョイントには、ドライブシャフトの軸部に三叉状に装着された例えば３組のころがそれぞれ軸方向に滑動可能に構成されてなるトリポッドジョイント（トリポートジョイント）を用いることが一般的である。
このようなトリポッドジョイントの外筐には、その薄肉化および軽量化を図るため、外周面の軸方向に凹設された軸方向溝が、例えば３本周方向に分散して形成される。この場合、等速ジョイント用ブーツの大径側端部の内周面には、外筐の軸方向溝の溝面に適合して、例えば軸方向視形状が円弧状に張り出して形成された厚肉部が形成される。
このように、トリポッドジョイントを用いる場合において、外筐の外周面とブーツの内周面との間のシールを、アウトボード側と同様に、外筐側に凹設した周溝とブーツ側に形成された突条との係合によって行うことも考えられる。
しかし、外筐外周面の軸方向溝の溝面内に周方向の溝を形成するとなると、外筐の製作時の機械加工が極めて煩雑かつコスト高となる問題がある。
【０００５】
そこで、このようなトリポッドジョイントの場合においては、溝と突条とを係合させることに代えて、ブーツの大径側端部の内周面に、周方向にわたって延在する突条であるシールリップを形成し、ブーツの大径側端部内にトリポッドジョイントの外筐を挿入し、大径側端部の外周側からバンド等の締結手段によって締め込んでシールリップの突端部を外筐の外周面に押圧することによってシールすることが知られている。
【０００６】
また、従来はこのような等速ジョイント用ブーツを、ゴムによって形成することが一般的であったが、近年、車両の高速化への対応や、ブーツの耐久性向上、軽量化等を図るため、例えばポリエステル系エラストマ等の樹脂によって等速ジョイント用ブーツを形成することが普及しつつある。このような樹脂製ブーツの場合にも、上述したようなシールリップを用いて外筐の外周面とブーツの大径側端部の内周面との間のシールをすることが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００７】
さらに、シール性を向上させるには、ブーツとトリポッドジョイントとの軸方向のずれを無くし装着性を向上させる必要がある。
そこで従来では次のような手段を講じてずれ防止とシールを同時に図るものとしていたものが知られている。
すなわち、大径側端部の外周にバンド締結用の凹溝を周設すると共に、該凹溝の直下に位置する大径側端部内周に複数本の円周状シールリップを備え、大径側端部の外周側からバンド等の締結手段を介して締め込んでシールリップの突端部を外筐の外周面に押圧することによってシールを図る。そして該シールリップ配設箇所よりもブーツの軸方向内方に円周方向のずれ防止凹部を周設すると共に、該ずれ防止部に係合する突部をトリポッドジョイントの外筐外周面端部に突設してずれ防止を図る（例えば、特許文献２及び３を参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１３５４６号公報
【特許文献２】
実公昭６２−１６５４１号公報（図４等）
【特許文献３】
特開２００３−２０２０３４号公報（図１等）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えばポリエステル系エラストマ等の樹脂は、従来用いられてきたゴムに比べて剛性が高く、弾性が低いことから、シールリップによってシール性能を確保することがゴムの場合と比較して難しい。
【００１０】
さらに、先の特許文献２や特許文献３に開示の先行技術にあっては次のような不具合を抱えている。
▲１▼ずれ防止部から軸方向に外れた位置にシールリップを設けているため、ブーツボリュームが大きく、材料の無駄及びコスト高を招いていたものであると共に、ブーツの外筐への挿入性も悪かった。
▲２▼ずれ防止部を意識的にバンド締結位置から軸方向に外れた位置に設けていたため、ブーツの小径側端部方向へのずれは規制できるものの、大径側端部方向のずれを規制する力が極めて弱いものであった。
さらに、特許文献２に開示の技術にあっては、次のような不具合も重ねて抱えていた。
▲３▼トリポッドジョイントの外筐外周面の軸方向溝にビード（突部）を設けると共に、該ビードに係合する凹部をブーツの大径側端部内周に設けていた構造であったため、このビードの存在によりブーツの外筐への挿入性をさらに悪くしていた。
▲４▼鍛造のまま、つまり旋盤加工をしないものであるため、装着したブーツの芯と外筐の中に存するドライブシャフトとの同心度が悪くなり、ブーツ寿命を短くする虞が多分にあった。
▲５▼ビードに係合する凹部を大径側端部の厚肉部にも設けるため、この凹部部分は成形時におけるアンダーカットとなり、脱型が困難で成形性が悪かった。
▲６▼ビードを鍛造で成形したままであると言うことは、その寸法精度ばらつきが旋盤加工したものより大きく、ブーツ側の凹部に遊びを持たせないとビードに乗り上げることになり、バンドを締めてもシールが効かないという状態が発生する虞があった。
【００１１】
本発明は従来技術の有するこのような問題点に鑑みなされたもので、その課題とするところは、大径側端部の内周面に張り出して形成された厚肉部を有する等速ジョイント用ブーツと、外筐の外周面との間のシール性を向上することにある。
また、本発明は、ブーツの外筐への挿入性を向上してシール性能を向上させると共に、ブーツ材料を低廉することによる低コスト化と、外筐の製作コスト低廉化及び容易化を図ることも課題の一つとしている。
【００１２】
【課題を解決する手段】
本発明は、外筐外周面に複数の軸方向溝が形成されてなるトリポッドジョイント用のブーツであって、前記トリポッドジョイントの外筐が挿入される大径側端部と、トリポッドジョイントに接続された軸部が挿入される小径側端部と、大径側端部と小径側端部との間に形成されたベローズとで構成され、前記大径側端部は、バンドを介して外周面側からトリポッドジョイント外筐に締結固定されており、前記大径側端部は、外筐の軸方向溝に対応して内周面に張り出して形成された厚肉部と、前記大径側端部内周面の周方向全周にわたって突条に設けられた１本または複数本のシールリップを有し、該シールリップは、前記バンド締結部の直下に備えられ、かつシールリップの突端部の位置を、該シールリップの中心よりも軸方向いずれか一方にずらしてなることを特徴とする等速ジョイント用ブーツによって上述した課題を解決する。
【００１３】
本発明によれば、ブーツの大径側端部の内周側にトリポッドジョイントの外筐を挿入し、大径側端部の外周面からバンドによって締結したときに、シールリップは、それぞれの突端部がずらされた側に倒れ込むように弾性変形する。そして、これらのシールリップが、漏出あるいは流入を阻止すべきグリースや異物等の圧力によって外筐の外周面の面部または溝により強く押し付けられ、いわゆるセルフシールリップとして機能するから、シール性能が向上する効果がある。
【００１４】
また、シールリップは大径側端部の軸方向に少なくとも２本形成され、これら２本のシールリップはその突端部の位置を、当該シールリップの中心よりそれぞれ他のシールリップ側に対して軸方向反対側にずらしてなる構成としてもよい。これによれば、ブーツ内に封入された潤滑用グリースの漏出を防止しかつ外部からの水や異物の浸入を防止することができる。
【００１５】
前記シールリップは、ブーツの他の部分と同じ材料によって形成されるものでもよいが、シールリップを含む大径側端部の内周面部を、外周面側よりも弾性の大きい樹脂またはゴムによって形成してもよい。
【００１６】
また、シールリップを挟む軸方向両側に夫々ずれ防止壁が形成され、該ずれ防止壁は、シールリップの基部よりも内径を小さく形成し、該相対向するずれ防止壁が、トリポッドジョイント外筐の外周面の少なくとも軸方向溝以外の部分に形成された突部を、軸方向前後から挟み込むように係合する構成を併せて採用することも可能である。
これによれば、ずれ防止壁が、トリポッドジョイント外筐の外周面との間でブーツの軸方向前後のずれ防止を図ることができるため、シールリップによるシール効果を確実かつ効率的に得ることが出来る。
【００１７】
また、ずれ防止壁は、シールリップからの距離が遠くなるにつれて径を小さく形成してなる相対向するテーパ面にて構成されているものとしてもよい。
【００１８】
さらに本発明によれば、上述の通り、軸方向前後のずれ防止壁間に、シールリップを備える構成としているため、大径側端部のブーツボリュームを少なくでき、材料の無駄もない。
また、ボリュームの少ない分薄肉となり、外筐への挿入性もよい。また、本発明によれば、トリポッドジョイントの外筐外周面の軸方向溝に、従来技術のようにビードを設けないため、外筐への挿入性を損ねる虞もない。また、本発明では、バンド締結部の直下に前後のずれ防止壁とシールリップを備えているため、バンドによる締結力は、前後のずれ防止壁にもシールリップにも作用するため、ずれもなく、かつシール性能にも優れている。本発明によれば大径側端部が薄肉で柔軟性を有するものとできるため、ずれ防止壁がアンダーカットではあるが、成形性を損ねるものではない。
また、トリポッドジョイントの外筐の鍛造によって形成される外周面に施す機械加工（旋盤加工）は、ブーツのずれ防止壁に係合する面を有する周方向溝と、開口端部側の縁のテーパ面のみの最小限度で足りる。シールリップと当接する面部は機械加工で切削して形成する必要がないか、若しくは最小の加工で済むから、機械加工時の削り代を低減し、外筐の加工を簡単化することができる。
【００１９】
さらに、リポッドジョイントの軸方向溝以外の外筐外周面に形成された凹部と係合するずれ防止凸部が大径側端部の内周面に形成され、該ずれ防止凸部がシールリップの基部よりも内径を小さく形成されている構成を併せて採用することもできる。
このような構成を採用することによっても、前記ずれ防止壁と同様にトリポッドジョイントの外筐に対するブーツの軸方向へのずれ防止を図ることが出来るため好ましい。また、ずれ防止凸部の構成と前記ずれ防止壁の構成を併せて採用すればさらにずれ防止効果が向上する。この場合において、ずれ防止凸部は、少なくとも２本のシールリップの間で突設され、該２本のシールリップはその突端部をそれぞれ他のシールリップと反対方向にずらして形成されているものとしてもよい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用してなる等速ジョイント用ブーツの第１の実施形態について説明する。なお、本実施形態は、本発明の一実施形態にすぎず、なんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００２１】
先ず、本実施形態の等速ジョイント用ブーツが装着されるトリポッドジョイントの外筐の形状について説明する。図１は、トリポッドジョイントの外筐の要部断面図である。図１に示すように、トリポッドジョイントの外筐１は、全体を筒状に形成され、等速ジョイント用ブーツは、その一方の開口端部３に装着される。図２は、図１に示すトリポッドジョイントの外筐１のII-II線断面図である。外筐１の内周面には、ドライブシャフトの軸部に三叉状に装着された例えば３組のころを夫々収容する溝５が、周方向に１２０°ずつ離間して３箇所形成されている。溝５は、軸方向にわたって略一定の断面形状を有し、断面が円弧状の凹面に形成された溝底部７と、その周方向両側に形成された溝側面部９とによって構成されている。そして、隣り合った溝５の隣接する溝側面部９相互間には、外筐１の内周面において最も軸心からの内径が小さく、かつ外筐１の軸心に向いて配置された面部１１が形成されている。
【００２２】
そして、溝底部７の裏側に相当する外筐１の外周面１３は、外筐１の軸心と略同心の円筒面状に形成されている円筒面１３ａと、該円筒面１３ａの両側から断面視円弧状に凹まされて形成された軸方向溝１３ｂが形成されている。すなわち、外筐１の外周面１３は、１２０°ずつ周方向にずれて３面が形成された円筒面１３ａと、これら各円筒面１３ａ間に夫々設けられた３つの軸方向溝１３ｂとからなる。また、図２に示すように、円筒面１３ａと、軸方向溝１３ｂとの境目１７には、Ｒ面取りが施され、丸みをつけて仕上げられている。
【００２３】
そして、図１に示すように、外筐１の開口端部３に近い領域において、外周面１３の円筒面１３ａには周方向溝１９が形成され、該周方向溝１９と開口端部３との間に所望範囲の面部（突部）２３が形成されている。
この周方向溝１９の断面形状は、例えば図１に示すように台形であり、深くなるにつれて幅が狭く形成されている。そして、開口端部３側の縁には、テーパ面２１が形成されている。
この周方向溝１９の端部３寄りのテーパ面１９ａと前記テーパ面２１に、後述するブーツ２５のずれ防止壁（テーパ面５１、５３）が係合する。
なお、外筐１の外面であっても、上述した軸方向溝１３ｂには、このような周方向溝１９やテーパ面２１の加工は施されていない。
【００２４】
次に、図３は、本実施形態の等速ジョイント用ブーツの外観を示す立面図である。図３に示すように、ブーツ２５は全体を筒状に形成され、等速ジョイントの外筐１側に固定される大径側端部２７と、ドライブシャフトの図示しない軸部側に固定される小径側端部２９とを有する。そして、大径側端部２７と小径側端部２９との間には、可撓性を有し屈曲可能に構成された蛇腹状のベローズ３１が形成されている。なお、本実施形態の場合には、ブーツ２５は、例えば熱可塑性のポリエステル系エラストマ等の弾性を有する樹脂から形成され、また大径側端部の内周側に設けられるグロメット３３は大径側端部の外周側等のブーツ２５の他部よりも低硬度または同等の樹脂によって形成されるが、これに限らず、例えば大径側端部の外周部を含むブーツ２５本体と、グロメットとを、同一の樹脂材料によって、例えば射出成型等により一体成型するようにしてもよい。また、グロメット３３をゴムによって形成するようにしてもよい。
【００２５】
ベローズ３１は、ブーツ２５の筒軸方向すなわち図３における上下方向に、周方向に延在する凸状部３１ａおよび凹状部３１ｂが繰り返し配列されて構成されている。すなわち、凸状部３１ａにおいては、ベローズ３１の断面は外周側に凸となり、凹状部３１ｂにおいては、ベローズ３１の断面は内周側に凸となる。本実施形態の場合には、例えば５つの凸状部３１ａが設けられ、各凸状部３１ａのそれぞれ大径側端部２７側に対応する凹状部３１ｂが設けられている。そして、各凸状部３１ａおよび凹状部３１ｂは、それぞれ小径側端部２９側から大径側端部２７側に向かうにつれて径が大きく設定され、その結果、ベローズ３１は、全体として略円錐状に形成されている。
【００２６】
大径側端部２７の外周面には、軸方向にわたって略一定の外径に形成された面部３５が設けられている。
この面部３５は、ブーツ２５をトリポッドジョイントの外筐１の面部２３及び軸方向溝１３ｂの溝面に締結するためのバンド６３（図７、８にて図示）が装着されるバンド締結部として使用される。以下、この面部をバンド締結部３５として説明する。
また、バンド締結部３５のブーツ２５の筒軸方向の両端には、それぞれバンドが軸方向にずれることを防止するための段部３７、３９が形成されている。
【００２７】
また、図４は、ブーツ２５を大径側端部２７の端面側から見た状態の図である。図４に示すように、大径側端部２７の内周面には、外筐１の外面に形成された軸方向溝１３ｂの溝面に適合して、円弧状に張り出して形成された厚肉部４１が形成されている。なお、この大径側端部２７の内面の、厚肉部４１以外の領域を、便宜上以下薄肉部４３と称して説明する。
【００２８】
図５は、図４のV-V線断面図であって、ブーツ２５の大径側端部２７の薄肉部４３における拡大断面図である。図５に示すように、薄肉部４３においては、大径側端部２７の内周面は、断面視形状において略台形状に凹ませて形成され、この台形の上底に相当する、内径が最大となる面部４５は、軸方向にわたって内径が略一定に形成されている。
そして、面部４５の軸方向両端部には、それぞれ突条のシールリップ（シーリングリップ）４７、４９が形成されている。
シールリップ４７、４９の断面形状は、例えば図５に示すように突端部（頂部）を丸められた三角形状であるが限定はされない。
そして、ブーツ２５の軸方向（シールリップ４７、４９の幅方向）における各シールリップ４７、４９の突端部の位置は、当該シールリップの中央部よりも、他のシールリップの反対側の方向へずらして設けられている。
【００２９】
また、上述したシールリップ４７、４９が設けられる面部４５に対して、ブーツ２５の軸方向両側には、テーパ面５１、５３が形成されている。これらのテーパ面５１、５３は、本実施形態のトリポッドジョイント用ブーツ２５が、上述したトリポッドジョイントの外筐１に挿入されたときに、それぞれ外筐１の開口端部３の縁に形成されているテーパ面２１、及び外筐１の外周面１３の周方向溝１９のテーパ面１９ａと当接し、これらの当接するテーパ面５１、５３は、ブーツ２５が外筐１に対して軸方向にずれることを防止するずれ防止壁として機能する。これらテーパ面５１、５３は、シールリップ４７、４９からの距離が大きくなるにつれて内径が小さくなるように形成される。
なお、本実施形態では、装着時の挿入性を考慮してテーパ面５１、５３としているが、これらの面は大径側端部２７の径方向に垂設される面とすることもでき、本発明の範囲内で設計変更可能である。
以下、このテーパ面５１、５３をずれ防止壁５１、５３として説明する。
また、これらシールリップ４７、４９とずれ防止壁（テーパ面）５１、５３は、バンド締結部３５の直下に備えられている。
【００３０】
また、図６は、図４のVI-VI線断面図であって、ブーツ２５の大径側端部２７の厚肉部４１における拡大断面図である。
図６に示すように、厚肉部４１には、薄肉部のようなずれ防止壁（テーパ面）５１、５３は、本実施形態の場合には設けられていないが、シールリップ４７、４９は厚肉部４１の表面５５にも形成されている。
つまり、シールリップ４７、４９は、厚肉部４１、薄肉部４３にかかわらず、大径側端部２７の内周面の全周にわたって形成されている。なお、厚肉部４１の表面５５のうち、これらシールリップ４７、４９が設けられる領域は、ブーツ２５の軸方向にわたって略同じ断面形状に形成されている。
【００３１】
次に、本実施形態の等速ジョイント用ブーツ２５を、トリポッドジョイントの外筐１の外周面に、例えばバンド等の締結手段によって締め付けたときのシールリップ４７の周囲の状態について図７に基づいて説明する。
図７は、ブーツ２５をトリポッドジョイントの外筐１の外周面に締結したときのシールリップ４７の周囲の状態を示す図である。
そして、図７中、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の順に締結力を強めていったときの状態を示し、特に、図７（ｃ）は、等速ジョイントの使用時における状態を示すものである。
図７に示すように、図７（ａ）の状態から大径側端部２７の外周面に装着した図示しないバンドを締めこんでいくと、先ず、図７（ｂ）に示すように、シールリップ４７の突端部５７（最小径部）はトリポッドジョイントの外筐１の面部２３（ブーツ２５の薄肉部４３が当接する部分）または軸方向溝１３ｂ（ブーツ２５の厚肉部４１が当接する部分）に押し付けられ、シールリップ４７は弾性変形し、潰されることによって面部４５からの高さが低くなる。そして、このとき、シールリップ４７は、図７に向かって右側である小径側端部２９側にその突端部５７が移動するように変形する。換言すれば、シールリップ４７は、その突端部５７をシールリップの中心よりずらした方向にシール全体が倒れこむように変形する。
【００３２】
そして、さらにバンドを締めこむと、図７（ｃ）に示すように、シールリップ４７は、図７（ｂ）の段階よりもさらに高さ方向（ブーツ２５の筒軸方向）に潰されて高さが低くなるとともに、突端部５７は、さらに小径側端部２９側に移動する。このとき、小径側端部２９側のシールリップ４７の側面５９は、面部２３と狭小な隙間を隔てて対向するようになる。なお、図７（ｃ）に示すように、シールリップ４７の小径側端部２９から離れた側の側面６１は、その大部分がトリポッドジョイントの外筐１の外周面に接している。また、このとき、面部４５の大部分もまたこの外筐１の面部２３に接している。
【００３３】
そして、トリポッドジョイントは、図７（ｃ）に示す状態で使用されるが、このとき、例えば、ブーツ２５内に封入されている潤滑用のグリースがブーツ２５の大径側端部２７の内周面とトリポッドジョイントの外筐１の外面との間を、圧力を伴って至った場合、そのグリースの圧力は、シールリップ４７の側面５９にかかり、これによってシールリップ４７を外筐１の面部２３または軸方向溝１３ｂに押さえつけるように作用する。これによって、シールリップ４７の側面６１と、これに対向する外筐１の外周面との間の接触応力が向上する。同様に、シールリップ４９に対して、外部から例えば水などが至った場合にも、その水等の浸入物の圧力によって、シールリップ４９は、より強固に外筐１の外面に押し付けられる。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、ブーツ２５の大径側端部２７の内周側にトリポッドジョイントの外筐１を挿入し、大径側端部２７の外周面からバンドによって締結したときに、シールリップ４７、４９が、それぞれ突端部がオフセットされた側に倒れ込むように弾性変形する。そして、これらのシールリップ４７、４９が、漏出あるいは流入を阻止すべきグリースや異物等の圧力によって外筐の外周面の面部２３または軸方向溝１３ｂへより強く押し付けられ、いわゆるセルフシールリップとして機能するから、シール性能が向上する効果がある。
【００３５】
また、２本のシールリップ４７、４９を、トリポッドジョイントの外筐１における軸方向溝１３ｂに対して外径が大きい面部２３に当接させる構成としているから、各シールリップ４７、４９の、面部２３に接する部分と軸方向溝１３ｂに接する部分との境目１７における曲げ角度が小さくなり、これによってシール性能が向上する。この原理について、図８を参照して説明する。図８は、本実施形態における外筐１の母材の外周面形状（鍛造により形成される面）と、面部２３（母材を機械加工して形成される面）の軸方向視形状と、周方向溝１９底面の軸方向視形状と、軸方向溝１３ｂの溝面の軸方向視形状とを示す図である。図６において、鍛造によって形成される外筐１の母材の外周面形状を実線１０１で示す。また、シールリップ４７、４９が当接する外筐１の面部２３の表面形状を破線１０３で示す。さらに、周方向溝１９の溝底面の表面形状を一点鎖線１０５で示す。そして、例えばシールリップ４７、４９を、外筐１の表面を切削加工して外径を小さく形成された周方向溝１９に当接させる構成にすると、周方向溝１９の溝底面と軸方向溝１３ｂの表面とが接する点１０７において、シールリップ４７、４９は比較的大きな角度βで曲げられることになる。このように、シールリップ４７、４９が比較的大きな角度で曲げられると、この曲がり箇所においてシール性能が低下するものと考えられる。これに対し、本実施形態の場合には、シールリップ４７、４９は、面部２３の外周面と軸方向溝１３ｂの表面とが接する点１０９において曲げられるものの、その曲げ角度αは点１０７におけるものよりも比較的小さくなるから、シール性能を向上することができると考えられる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、大径側端部２７の薄肉部４３における、内周側の面部４５と、その裏側である外周側の面部３５との間の厚みを薄く形成することができる。これによって、ブーツ２５の軽量化および使用材料の低減が可能となり、また、大径側端部２７の剛性が低くなり、柔軟になるので、外筐１への取付作業が容易となる。
【００３７】
さらに、小径側端部２９、ベローズ３１および大径側端部２７からなるブーツ２５の大部分を樹脂によって形成しているが、グロメット３３をブーツ２５を形成している樹脂よりも低硬度な材料によって形成し、シールリップ４７、４９をグロメット３３と同一の材料で形成する構成としたから、シールリップ４７、４９を低硬度とすることができ、これによって十分な弾性変形量を確保することができるので、飛躍的にシール性能を向上することが出来る。
【００３８】
図８はブーツをトリポッドジョイントの外筐１に取り付け固定した状態を示し、（ａ）は本実施形態の等速ジョイント用ブーツとトリポッドジョイントの外筐、（ｂ）は従来のブーツとトリポッドジョイントの外筐との関係を夫々示す。
また図９（ａ）は図８（ａ）の要部拡大断面図、図９（ｂ）は図８（ｂ）の要部拡大断面図を示す。
これによれば本実施形態（図８（ａ）と図９（ａ））と従来形態（図８（ｂ）と図９（ｂ））とが次のように比較される。
本実施形態が、ずれ防止壁５１と５３の間にシールリップ４７、４９を設けているのに対し、従来形態では図９（ｂ）からも確認できるように、シールリップ３０２の配設箇所よりもブーツ３００の軸方向内方にずれた位置に円周方向のずれ防止凹部３０１を周設すると共に、該ずれ防止凹部３０１に係合する突部２０１をトリポッドジョイントの外筐２００の外周面端部に突設してずれ防止を図っている。このような構成であるため、従来技術ではブーツボリュームの大きさが歴然としており、材料の無駄であると共に、外筐への挿入性も悪い。これに対して本実施形態によれば、薄肉でボリュームが少ないため材料の無駄もなく、外筐への挿入性にも優れている。
また、従来技術では、上述のずれ防止構造（２０１と３０１）をバンド締結部４００（図中５００はバンドを示す）から意識的に軸方向にずらしているため、ブーツ３００の小径側端部方向へのずれ（図面上でＬ方向のずれ）は規制できたとしても、大径側端部方向へのずれ（図面上でＲ方向のずれ）を規制する力が弱い。これに対して本実施形態では、バンド締結部３５の直下に軸方向前後のずれ防止壁５３、５１とシールリップ４９、４７が備えられているため、バンド６３の締結力は前後のずれ防止壁５３、５１とシールリップ４９、４７に作用するため、軸方向前後いずれの方向へのずれも規制でき、かつシール性能も極めて優れている。
【００３９】
以上のように、本実施形態によれば、等速ジョイントの外筐１の外周面１３に対する機械加工は、不可避的に行われる鍛造面に対する微小な削り代の表面仕上げを除くと、周方向溝１９とテーパ面２１のみで足りるから、等速ジョイントの外筐１の製作時における加工を簡素化できる効果がある。
図９（ｃ）は、本実施形態にて使用されるトリポッドジョイントの外筐１（実線で示す部分）と、旋盤加工される従来形態にて使用されるトリポッドジョイントの外筐２００（二点鎖線で示す部分）を重ね合わせて切削代を比較した状態を示す。図に示すように斜線Ａで示す部分が本実施形態によれば切削不要となるため、大きな合理化が期待できる。
【００４０】
次に、本発明を適用してなるトリポッドジョイント用ブーツの第２の実施形態について図１１に基づいて説明する。以下、上述した第1の実施形態と同様の箇所については、同じ符号を付して説明を省略し、主に相違点について説明する。図１１は、本実施形態のトリポッドジョイント用ブーツの大径側端部の拡大断面図であって、トリポッドジョイントの外筐が挿入された状態を示す図である。
【００４１】
本実施形態においては、トリポッドジョイントの外筐６４は、トリポッドジョイントであることに起因する図視しない軸方向溝（第１実施形態の軸方向溝１３ｂ）を除いて略単純な円筒状に形成され、その外周面６５は、軸方向にわたって略同じ径に形成されている。そして、ブーツ２５の大径側端部２７の内周面６７もまた、軸方向にわたって略同じ径に形成される。そして、シールリップ４７、４９は、この内周面６７から突き出して形成されている。そして、シールリップ４７と４９との間に位置する外筐６４の外周面には、周方向にわたって、台形断面の溝状に形成されたずれ防止用の凹部６９が形成されている。一方、ブーツ２５の大径側端部２７の内周面６７には、この凹部６９に係合する台形断面のずれ防止用凸部７１が形成されている。なお、凹部６９は、トリポッドジョイントであることによる外筐６４の図示しない軸方向溝には形成されない。すなわち、凹部６９は、溝の有無に関係なく、外筐６４の外周面６５を、周方向にわたって同じ外径に切削加工することによって形成されている。
【００４２】
以上のように、本実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。すなわち、極めて簡単な機械加工によってブーツ２５と外筐６４との、軸方向のずれを防止することができる。また、ブーツ２５の大径側端部２７を単純な円筒状に形成することができるから、薄肉化してコンパクトにすることができる。さらに、外筐６４の先端の内周縁部とブーツ２５の内周面とが接触しないから、この内周縁部によるブーツ２５の内面への噛み込みを防止できる効果がある。
【００４３】
なお、本発明は、上述した実施形態によって限定されるものではなく、本発明の範囲内で適宜変更を加えることが可能である。例えば、シールリップの形状を、他の形状としてもよく、またその本数も、本実施形態のように２本に限らず、それ以下の本数でもそれ以上の本数でもよく、この場合、シールリップの本数を増やすことによってシール性能をより向上することができる。また、突端部をずらしたシールリップを１本だけ用いる構成としても、少なくともグリースの漏出に対するシールか、あるいは異物の浸入に対するシール性能のいずれか一方を向上することができる。さらに、グロメットをゴムによって形成し、その他の部分を樹脂によって形成しても、ゴム単体または樹脂単体によってブーツ全体を形成してもよい。ただし、本発明の効果を得るには、シールリップがより大きな弾性変形をするほうがよいので、シールリップは、ゴムによって形成されることが好ましい。
【００４４】
また、ずれ防止凸部７１と凹部６９の構成も、上述した実施形態に限定されず、例えば外筐側に凸部を設け、ブーツ側に凹部を設ける構成としてもよい。また、上述した第２の実施形態においては、２本のシールリップの間にずれ防止凸部７１を形成したが、２本のシールリップの外側に配置してもよい。また、シールリップを１本とする場合には、その片側いずれか一方または両側に段部を設けてもよい。
【００４５】
なお、上述した本実施形態のブーツ構造を、次のように構成することも可能で本発明の範囲内である。
すなわち、ブーツ２５の軸方向前後にずれ防止壁５１、５３を備えると共に、シールリップ４７、４９を備えた第１の実施形態のブーツ構造において、該シールリップ４７、４９の間に、本実施形態で説明したずれ防止凸部７１を備えた構造とすることもできる。これによれば、ずれ防止壁５１、５３と、ずれ防止凸部７１とによりブーツの軸方向へのずれ防止が強固に図れることとなり、さらなるシール性能の向上が図れる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、大径側端部の内周面に張り出して形成された厚肉部を有する等速ジョイント用ブーツと、トリポッドジョイント外筐の外周面との間のシール性を向上させることができる。
また、本発明によれば、ブーツの外筐への挿入性を向上してシール性能を向上させると共に、ブーツ材料を低廉することによる低コスト化と、外筐の製作コスト低廉化及び容易化を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる等速ジョイント用ブーツの第１の実施形態が装着されるトリポッドジョイントの外筐の横断面図。
【図２】図１のII-II線断面図。
【図３】本発明を適用してなる等速ジョイント用ブーツの第１の実施形態の縦断面図。
【図４】ブーツを大径側端部の端面側から見た状態の図。
【図５】図４のV-V線断面図。
【図６】図４のVI-VI線断面図。
【図７】ブーツを等速ジョイントの外筐の外周面に締結したときのシールリップの周囲の状態を示す図。
【図８】ブーツをトリポッドジョイントの外筐に取り付け固定した状態を示し、（ａ）は本実施形態のブーツとトリポッドジョイントの外筐、（ｂ）は従来のブーツとトリポッドジョイントの外筐との関係を示す図。
【図９】（ａ）は、図８（ａ）の要部拡大断面図、（ｂ）は、図８（ｂ）の要部拡大断面図を示し、（ｃ）は本実施形態にて使用されるトリポッドジョイントの外筐（実線で示す部分）と従来形態にて使用されるトリポッドジョイントの外筐（二点鎖線で示す部分）を重ね合わせて切削代を比較した状態を示す図。
【図１０】本実施形態における外筐の母材の外周面形状（鍛造により形成される面）と、母材を機械加工して形成される面部の軸方向視形状と、溝底面の軸方向視形状とを示す図。
【図１１】本発明を適用してなる等速ジョイント用ブーツの第２の実施形態の大径側端部の拡大断面図であって、等速ジョイントの外筐が挿入された状態を示す図。
【符号の説明】
１    等速ジョイントの外筐
１３    外周面
１３ｂ    軸方向溝
２５    等速ジョイント用ブーツ
２７    大径側端部
２９    小径側端部
３１    ベローズ
３３    グロメット
４１    厚肉部
４３    薄肉部
４７    シールリップ
４９    シールリップ
５１，５３    ずれ防止壁
７１    ずれ防止凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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