(57)【要約】【課題】  端皺の発生を防止して良好な記録結果を得ることのできるサーマルヘッドを提供する。【解決手段】  発熱素子の配列方向における両端部側に位置する各一群の発熱素子の抵抗値を、全発熱素子の平均抵抗値と比して高い値を示すようにトリミング修正する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の表面に形成された保温層の上面に、複数の発熱抵抗体とこれらの各発熱抵抗体に電圧を印加するための共通電極および個別電極が形成され、前記発熱抵抗体の共通電極と各個別電極とに挟まれた部分に、ドット状の複数個の発熱素子が直線状に並列形成されてなるサーマルヘッドにおいて、
前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置するそれぞれ一群の発熱素子は、その抵抗値が全発熱素子の平均抵抗値と比して高い値を示すようにトリミングがなされていることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置する発熱素子の抵抗値は、全発熱素子の平均抵抗値と比して１．５〜５．０％増とされていることを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンを用いて所望の記録を行うラインサーマルプリンタのサーマルヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクフィルムを用いて記録を行なうサーマルプリンタに搭載される記録ヘッドとしてのラインサーマルヘッド（以下、単にサーマルヘッドという。）は、発熱抵抗体からなる複数の発熱素子を基板上に一列に並列形成し、記録情報にしたがって、それぞれの発熱素子に選択的に通電し発熱させることにより、インクフィルムのインクを溶融させて普通紙やＯＨＰ用紙などの記録用紙に転写し、所望の記録を行うようになっている。
【０００３】
このような従来のサーマルヘッドにおいては、放熱性の基板の表面に保温層が形成されており、この保温層の上面の先端部近傍には所定の高さで突出する凸部が形成されている。また、凸部を含む保温層の上面には、発熱抵抗体が積層形成されており、この発熱抵抗体の前記基板の先端側および基端側には、それぞれ前記発熱抵抗体に電圧を印加するための共通電極および個別電極が形成されている。そして、前記発熱抵抗体の共通電極と各個別電極とに挟まれた部分にはドット状をなす複数個の発熱素子が直線状に並列形成されている。
【０００４】
また、前記基板の基端側には、前記共通電極および個別電極に接続されるドライバＩＣのチップ（以下、ＩＣチップという）が配設されている。そして、前記ＩＣチップは封止樹脂材からなる封止部材により被覆され、保護されている。
【０００５】
このような従来のサーマルヘッドは、基板がヘッド取付け台に取付けられることでプリンタ本体に配設されており、前記ヘッド取付け台を回動させることによって前記発熱素子をインクリボンと記録用紙とを介して前記プラテンに当接させることが可能とされている
【０００６】
そして、サーマルヘッドを用いて記録する場合には、インクリボンと記録用紙とを介してサーマルヘッドの発熱素子をプラテンに当接させ、インクリボンと記録用紙を搬送させるとともに、記録情報に基づいて複数の発熱素子を選択的に発熱させて、インクリボンを加熱することにより、インクフィルムのインクを部分的に溶融あるいは昇華させて記録用紙に転写して所望の文字や画像等を記録することになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１０４７５５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４４６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述した従来のサーマルプリンタのサーマルヘッドが、図３に一点鎖線で示すように、前記発熱素子の配列方向（１〜ｎ番ドットで表す）において平坦な抵抗値分布を示す場合、記録用紙の幅方向両端部は、当該記録用紙の厚さ分の段差によるインクリボンのテンション変化の影響により皺（以下、端皺という）が発生しやすかった。
【０００９】
また、通常、サーマルヘッドに対しては前記発熱素子の平均抵抗値に基づいて一律に通電がなされるが、図３に二点鎖線で示すように、前記発熱素子の配列方向において中央が高くなる抵抗値分布を示す場合においては、そのような一律な通電がされると、前記発熱素子の配列方向の両端部においては過剰通電状態となるため、前記サーマルヘッドが当接するインクリボンのダメージが大きくなり、テンションに変化が生じ、やはり、インクリボンのテンション変化を原因とする端皺がより発生し易いという問題があった。
【００１０】
なお、印画濃度と前記抵抗値との関係については略反比例し、通電エネルギーと通電時間を一定とする限り、抵抗値を低くすれば高い濃度での記録となり、抵抗値を高くすれば低い濃度での記録となる。そして、印画濃度を低くすれば、インクリボンダメージも少なくなり、端皺は発生しにくく、印画濃度を高くすれば、インクリボンダメージも大きくなり、端皺は発生し易いことがわかっている。
【００１１】
そして、端皺の発生の問題を解決するべく、従来に於いては、例えば剥離プレート等の別部材を配設し、インクリボンのテンションを端皺が発生しにくい方向へ誘導することが行われている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、この方法では剥離プレートなどの別部材を要し、この別部材自体の機能ばらつきや、別部材の配設を原因とする走行系の全体バランスの崩れ等が記録不良の原因となることがあった。
【００１２】
そこで、本発明は、別部材を配設することなく、端皺の発生を防止して良好な記録結果を得ることのできるサーマルヘッドを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するため、本発明のサーマルヘッドは、基板の表面に形成された保温層の上面に、複数の発熱抵抗体とこれらの各発熱抵抗体に電圧を印加するための共通電極および個別電極が形成され、前記発熱抵抗体の共通電極と各個別電極とに挟まれた部分に、ドット状の複数個の発熱素子が直線状に並列形成されてなるサーマルヘッドにおいて、前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置する各一群の発熱素子の抵抗値を、全発熱素子の平均抵抗値と比して高い値を示すようにトリミングする。
【００１４】
具体的には、前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置する発熱素子の抵抗値を、全発熱素子の平均抵抗値と比して１．５〜５．０％増とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサーマルヘッドによれば、トリミングによる調整前の全発熱素子の平均抵抗値に基づいた通電を行っても、前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置する発熱素子は、その抵抗値が前記全発熱素子の平均抵抗値と比して高い値（好ましくは１．５〜５．０％増）となるようにトリミング形成されているので、当該前記発熱素子の配列方向における両端部側に位置する発熱素子と対応する記録用紙の両端部においては、インクリボンのダメージを抑えることができる。よって、記録用紙の両端部に皺が発生することを防止することができ、良好な記録結果を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態のサーマルヘッド１は、図１に示すように、放熱性の良い基板２が配設され、この基板２の上面には保温性の良いグレーズ等からなる保温層３が形成されている。前記保温層３の上面の先端部近傍には、フォトリソ技術等により表面を部分的に突出させて凸部４が形成されている。そして、前記凸部４を含む保温層３の上面には、Ｔａ−ＮやＴａ−ＳｉＯ２等からなる発熱抵抗体５が積層形成されている。前記発熱抵抗体５における前記基板２の先端側および基端側には、前記発熱抵抗体５に電圧を印加するための共通電極６および個別電極７がＡｌ、Ｃｕ、Ａｕ等のスパッタリング及びフォトリソ技術により積層されパターン形成されている。そして、前記発熱抵抗体５の共通電極６と個別電極７とに挟まれた部分はドット状をなす発熱素子８とされており、前記発熱素子８は、直線状に、図１の紙面表裏方向に１２４８個が並列形成されており、記録時において、サーマルヘッド１を所定の当接角で傾けたときに、前記発熱素子８がインクリボンと記録用紙を介してプラテンと当接できるようになっている。
【００１７】
そして、本実施形態においては、前記サーマルヘッド１の１２４８個の発熱素子８のうち配列方向の両端部側に形成された５０個ずつの発熱素子８、すなわち、全発熱素子８を１〜１２４８番目の発熱素子８として順列をつけて表現した場合の１〜５０番目の発熱素子８および１１９８〜１２４８番目の発熱素子８については、図１の抵抗値分布に示すように、その抵抗値を全発熱素子８の平均抵抗値の２．０％増とするトリミングがなされている。なお、このトリミングは、全発熱素子８の平均抵抗値の１．５〜５．０％増となるように行うことで、転写濃度の観点において記録結果に影響しない程度とすることができる。
【００１８】
さらに、前記基板２には前記共通電極６および個別電極６に接続されるドライバＩＣのチップ（図示せず。以下、ＩＣチップという）が配設されている。前記ＩＣチップは、例えば複数の発熱素子８に印加する通電パルスの電圧を制御して、発熱素子８の発熱量を制御するようになっている。そして、前記ＩＣチップは機械的、熱的ストレス、水分等の外的要因から保護するため、その上面を封止樹脂材からなる封止部材により被覆され、保護されている。また、発熱素子８や、共通電極６と個別電極７の上面には、これらの酸化や摩耗を防止するための、耐酸化性及び耐摩耗性に優れたＳｉ−Ｏ−Ｎや、ＳｉＡｌＯＮ等の硬質セラミックからなる保護層９が所定の厚さでスパッタリング等により被覆形成されている。
【００１９】
このように構成されたサーマルヘッド１は、トリミングによる調整前の全発熱素子８の平均抵抗値に基づいた通電を行った場合であっても、前記発熱素子８を１〜１２４８番として順列をつけて表現した場合の１〜５０番目の一群の発熱素子８および１１９８〜１２４８番目の一群の発熱素子８について、その抵抗値が、前記全発熱素子８の平均抵抗値と比して高い値となるようにトリミング形成されているので、この部分に於いて過剰通電を原因としてインクリボンに与えられるダメージを軽減することができ、さらに、良好な品質を保った範囲内における印画濃度の薄い記録を得るようにすることで、インクリボンのテンション変化を抑えることができる。
【００２０】
よって、これらの発熱素子がインクリボンを介して圧接することとなる記録用紙の両端部に皺が発生することを防止することができ、さらに、印画濃度の点に於いても遜色のない、良好な記録結果を得ることが可能となる。
【００２１】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。例えば、前記実施形態においては、トリミングを行う発熱素子は両端部に配置された５０個の一群の発熱素子としたが、印画への影響を考えた場合、本実施形態のように、両端部から１００個以内の一群の発熱素子をトリミングの対象とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のサーマルヘッドの基本的な構造を示す要部断面図
【図２】本発明のサーマルヘッドにおける抵抗値分布を示すグラフ
【図３】従来のサーマルヘッドにおける抵抗値分布の２つの例を示すグラフ
【符号の説明】
【００２３】
１  サーマルヘッド
２  基板
３  保温層
４  凸部
５  発熱抵抗体
６  共通電極
７  個別電極
８  発熱素子
９  保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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