(57)【要約】【課題】  従来のホッパー装置では、コインの塊に十分に衝撃を加えられず、コインの塊を崩すことができない虞がある。【解決手段】  コインディスク４は、コインディスク４の回転中心部である膨出部４１から周縁部の突縁４２にわたって突出する突条４４が、４個のコイン受孔４３のうちの隣接する２個のコイン受孔４３間に形成されている。このため、コインＣの塊Ｃ１が形成される位置によって、コインＣの塊Ｃ１に突起４４ａやリブ４４ｂが当接しないといった事態を避けて、コインバケット２内で生じたコインＣの塊Ｃ１の下端部がコインディスク４の上方のどの部分に位置しても、突条４４をコインＣの塊Ｃ１の下部に当接させて、コインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端から下端にかけてすぼんで形成され，上端開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下端に設けられ，コインを収容するコイン受孔が回転中心のまわりに環状に複数形成されたコインディスクと、このコインディスクを前記回転中心を中心に回転させる回転駆動手段と、前記コインディスクのコイン受孔に収容されたコインを外部に放出して払い出すコイン放出手段とを備えるホッパー装置において、
前記コインディスクは、前記コインディスクの回転中心部から周縁部にわたって突出する突条が前記コイン受孔間に形成されていることを特徴とするホッパー装置。
【請求項２】
前記コインディスクの回転中心部には、前記コインディスクの上方に向けて膨出した膨出部が形成されており、
前記突条は、前記コインディスクの周縁部から前記膨出部の上縁まで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のホッパー装置。
【請求項３】
前記コインディスクは、前記複数のコイン受孔のうちの隣接するいずれか２つのコイン受孔間に１つの前記突条が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンといった遊技機や各種硬貨の両替機などに用いられる、コイン（メダルやトークン等を含む）を払い出すホッパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホッパー装置は、例えば特許文献１に記載されたホッパー装置のように、コインバケットの下部に形成された開口にコインディスクを配設して構成されている。
【０００３】
コインディスクには、コインを受けるコイン受孔が回転中心のまわりに環状に複数設けられており、コインバケット内に投入されたコインは、コインディスク上に落下してコイン受孔に収容される。コインディスクはモータの駆動により所定速度で回転する。コイン受孔に収容されたコインは、コインディスクの回転に従い所定軌道上を移動した後、コイン受孔の回転軌道上に設けられたコイン放出機構により外部に放出される。
【０００４】
ここで、コインバケットは、上端側から下端側にかけてすぼんだ形状を呈しているため、一度に大量のコインがコインバケット内に投入されると、コインバケットの下部に複数のコインが塊となって、コインディスク上面から浮いた状態で保持されることがある。このような状態になってしまうと、コインがコイン受孔に収容されなくなり、コインの払い出しが滞ってしまう。このため、コインディスク上面にぼっち状の突起を設け、コインディスクを回転させて、この突起を浮いたコインの塊の下端部に当接させて衝撃を加えることにより、コインの塊を崩してコインディスク上面に落下させることも考えられる。また、コインディスク上面の各コイン受孔間に、隣接する各コイン受孔を隔てる各孔の直径程度の長さのリブを設け、このリブを浮いたコインの塊の下端部に当接させて衝撃を加えることにより、コインの塊を崩してコインディスク上面に落下させることも考えられる。
【特許文献１】特開平７−８５３３３号公報（段落[００１２]〜[００１９]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コインディスク上面にぼっち状の突起を設けるだけでは、突起が描く移動軌跡の上方のわずかな領域に、浮いたコインの塊の下端部が位置した場合にしか、コインの塊に衝撃を加えて崩すことができない。また、コイン受孔の直径程度のリブを設ける場合でも、コインの塊が形成される位置によっては、コインの塊にリブが当接せず、コインの塊に衝撃を加えて崩すことができない虞がある。特に、コインディスクの回転中心部にボスと呼ばれる膨出部が形成されている場合には、コインの塊がこの膨出部によってコインディスクの上方に支持されると、ぼっち状の突起を設けたり、コイン受孔間にリブを設けるだけでは、コインの塊に突起やリブを当接させられないことがあり、コインの塊を崩すことができない虞が大きい。
【０００６】
また、コインバケット内に浮いて保持されたコインの塊は、コインディスクを回転させるモータの振動等により徐々にコインバケット内を下方に移動するが、コインディスク上面に複数のリブがあると、コインディスクの１回転当たりにリブがコインの塊に当接する回数が増え、コインの塊を叩く時間間隔が短くなる。このため、振動等によるコインバケット下方へのコインの塊の移動量が少ない状態でリブがコインの塊を叩くことになり、コインの塊とリブとの当接量が少なくなる。この結果、コインの塊に大きな衝撃を加えられず、コインの塊を崩すことができない虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、上端から下端にかけてすぼんで形成され，上端開口部から投入されたコインを貯留するコインバケットと、このコインバケットの下端に設けられ，コインを収容するコイン受孔が回転中心のまわりに環状に複数形成されたコインディスクと、このコインディスクを回転中心を中心に回転させる回転駆動手段と、コインディスクのコイン受孔に収容されたコインを外部に放出して払い出すコイン放出手段とを備えるホッパー装置において、コインディスクは、コインディスクの回転中心部から周縁部にわたって突出する突条がコイン受孔間に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、突条がコインディスクの回転中心部から周縁部にわたって突出しているため、コインバケット内で生じたコインの塊の下端部がコインディスクの上方のどの部分に位置しても、突条をコインの塊の下部に当接させることができる。
【０００９】
また、本発明は、コインディスクの回転中心部に、コインディスクの上方に向けて膨出した膨出部が形成されており、コインディスクの周縁部から膨出部の上縁まで突条が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、コインディスクの回転中心部に形成された膨出部によってコインの塊がコインディスクの上方に支持された場合にも、コインの塊に突条を当接させることができる。
【００１１】
また、本発明は、コインディスクが、複数のコイン受孔のうちの隣接するいずれか２つのコイン受孔間に１つの前記突条が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本構成によれば、コインディスクの１回転あたりに突条がコインの塊に当接する回数を１回に減らすことができ、コインバケット内に形成されたコインの塊に突条が当接する時間間隔を長くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明によれば、上記のように、突条がコインディスクの回転中心部から周縁部にわたって突出しているため、コインバケット内で生じたコインの塊の下端部がコインディスクの上方のどの部分に位置しても、突条をコインの塊の下部に当接させることができる。このため、コインの塊の生じる位置や形状に関わらず、確実にコインの塊を崩してコインディスク上面に落下させ、コインを各コイン受孔に収容することができる。
【００１４】
また、コインディスクの回転中心部には、コインディスクの上方に向けて膨出した膨出部が形成されており、コインディスクの周縁部から膨出部の上縁まで突条が形成されている構成の場合、上記のように、コインディスクの回転中心部に形成された膨出部によってコインの塊がコインディスクの上方に支持された場合にも、コインの塊に突条を当接させることができる。このため、膨出部によってコインディスクの上方にコインの塊が支持されても、確実にコインの塊を崩してコインディスク上に落下させ、コインを各コイン受孔に収容することができる。
【００１５】
また、コインディスクが、複数のコイン受孔のうちの隣接するいずれか２つのコイン受孔間に１つの前記突条が形成されている構成の場合、上記のように、コインディスクの１回転あたりに突条がコインの塊に当接する回数を１回に減らすことができ、コインバケット内に形成されたコインの塊に突条が当接する時間間隔を長くすることができる。このため、突条がコインの塊に当接するまでの間に、コインの塊は、コインディスクを回転させるモータの振動等によりコインバケット内を下方に大きく移動する。このため、コインの塊と突条との当接量が大きくなって、コインの塊に大きな衝撃を加えることが可能になり、コインの塊を崩れ易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明による遊技機をパチスロ機に適用した第１の実施形態によるパチスロ機１の外観を示す正面図である。
【００１８】
図１（ａ）は本実施形態によるホッパー装置１の平面図、同図（ｂ）はホッパー装置１の側面図である。また、図２はホッパー装置１の断面図である。
【００１９】
ホッパー装置１は、図１（ｂ）に示すように上方から投入されたコインＣを貯留するコインバケット２と、コインバケット２に貯留されたコインＣをコイン払出口６から１枚ずつ外部に放出して払い出すホッパー本体３とから構成されている。
【００２０】
コインバケット２は、図２に示すように、コインＣが投入される略四角筒状の上端開口部２１と、この上端開口部２１の下縁から内方に向けて徐々に傾斜する傾斜面２２とを有し、全体として上端開口部２１から下端にかけてすぼんだ形状を呈している。コインバケット２は、傾斜面２２の１つにコインディスク４を取り付けるための取付孔２３が開口している。ホッパー本体３は、コインバケット２内に貯留されたコインＣを順次搬送するコインディスク４と、コインディスク４を回転させるモータ５と、コインディスク４で搬送されてきたコインＣをコイン払出口６から外部に放出して払い出す図示しないコイン払出装置とを備える。
【００２１】
コインディスク４は、図３に拡大斜視図が示され、図４に一部破断斜視図が示される。これら各図に示されるように、コインディスク４は、円板の上面中央部に上方に向けて膨出した膨出部４１を有すると共に、周縁部に沿って突縁４２を有する。また、コインＣを収容する４個のコイン受孔４３が、膨出部４１のまわりに互いに所定間隔離間して、膨出部４１を中心として環状に形成されている。
【００２２】
膨出部４１は、上方から落下してきたコインＣが膨出部４１の周りに形成されたコイン受孔４３に滑り落ちるように、中央部から外縁に掛けてなだらかに傾斜している。つまり、膨出部４１は、平面視略円形状を呈した平坦な上端面４１ａと、この上端面４１ａの周縁からコインディスク４の周縁側に向けてなだらかに傾斜した傾斜面４１ｂとを備えており、膨出部４１に落下してきたコインＣが傾斜面４１ｂ上をコイン受孔４３に向けて滑り落ちるようになっている。コイン受孔４３は、図３に示すように、コインＣの外径よりもやや大きな径を有している。コイン受孔４３は、膨出部４１から滑り落ちてきたコインＣや隣接するコイン受孔４３間に落下したコインＣが受孔内部に滑り落ちるように、その周縁部が緩やかに傾斜した形状を呈している。
【００２３】
膨出部４１の中央部の下面側には、図２に示すように、ディスク回転軸４５が取り付けられている。ディスク回転軸４５にはモータ出力軸５１に噛み合う歯車４６が嵌着されており、この歯車４６を介して伝達されたモータ５の駆動力により、コインディスク４はディスク回転軸４５を中心として、一定方向に一定速度で回転させられる。この回転により、コイン受孔４３は、その回転軌道上に配設された図示しないコイン払出装置まで移動し、収容したコインＣがコイン払出口６から放出させられる。
【００２４】
また、コインディスク４には、コインディスク４の回転中心部である膨出部４１から周縁部の突縁４２にわたって突出する突条４４が形成されている。突条４４は、コインディスク４の突縁４２から膨出部４１を構成する傾斜面４１ｂの下縁部にかけて形成されている。この突条４４は、４個のコイン受孔４３のうちの隣接する２個のコイン受孔４３間に１個形成されており、図４に示すように、断面が山形状に突出して、コインディスク４の径方向に沿って直線状に延設されている。突条４４は、コインディスク４の回転動作に従いコインディスク４の回転中心を中心として、コインディスク４の回転方向に所定速度で回転動作させられる。
【００２５】
次に、ホッパー装置１の動作について説明する。
【００２６】
上端開口部２１からコインバケット２内に投入されたコインＣは、コインバケット２の底部に取り付けられたコインディスク４の上面に落下し、傾斜したコイン受孔４３の周縁部からコイン受孔４３内に侵入して、図３に示すようにコイン受孔４３に収容される。モータ５の駆動によってコインディスク４が一定方向に一定速度で回転させられると、コイン受孔４３に収容されたコインＣは、コインディスク４の回転に伴なって一定速度で移動する。そして、図示しないコイン払出装置まで搬送されて、コイン払出口６から１枚ずつ外部に放出されて払い出される。
【００２７】
この際、コインディスク４の上面に形成された突条４４は、コインディスク４の回転に従い、コインバケット２の底部を膨出部４１を中心にして一定速度で移動する。このため、コインバケット２内に一度に多量のコインＣが投入され、コインバケット２の下部に、図２に２点鎖線で示すようにコインＣの塊Ｃ１が生じて、コインＣがコインディスク４上面から浮いた状態で保持されても、この塊Ｃ１はすぐに壊される。つまり、コインディスク４を回転させるモータ５の振動等によりコインバケット２内を徐々に下降してきた塊Ｃ１の下端部に、図５に拡大して示すように、塊Ｃ１の下方に移動してきた突条４４が当接し、コインＣの塊Ｃ１に衝撃を加える。この衝撃によりコインＣの塊Ｃ１が崩れ、コインディスク４上面に落下する。
【００２８】
本実施の形態では、突条４４は、コインディスク４の回転中心部である膨出部４１から周縁部の突縁４２にわたって突出してコインディスク４上面に形成されている。このため、図６（ａ）に示すように、コインディスク４上面にぼっち状の突起４４ａを設けたり、また、同図（ｂ）に示すように、コインディスク４上面の各コイン受孔４３間に、隣接する２つのコイン受孔４３を隔てる各コイン受孔４３の直径程度の長さのリブ４４ｂを設けてコインＣの塊Ｃ１を崩すことも考えられるが、本実施の形態によれば、これら対策とは異なり、コインＣの塊Ｃ１が形成される位置によって、コインＣの塊Ｃ１に突起４４ａやリブ４４ｂが当接しないといった事態を避けることができる。従って、本実施形態のホッパー装置１によれば、コインバケット２内で生じたコインＣの塊Ｃ１の下端部がコインディスク４の上方のどの部分に位置しても、また、どのような形状に塊Ｃ１が形成されても、突条４４をコインＣの塊Ｃ１の下部に確実に当接させて、コインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。
【００２９】
また、本実施形態では、４個のコイン受孔４３のうちの隣接する２つのコイン受孔４３間に１個の突条４４が形成されており、コインディスク４上面に複数、例えば図８（ｂ）に示すように４個のリブを設けた場合に比べて、コインディスク４の１回転あたりに突条４４がコインＣの塊Ｃ１に当接する回数を１回に減らすことができる。このため、コインバケット２内に形成されたコインＣの塊Ｃ１に突条４４が当接する時間間隔を長くして、突条４４がコインＣの塊Ｃ１に当接するまでの間のコインＣの塊Ｃ１の移動量を大きくすることができる。従って、本実施形態のホッパー装置１によれば、突条４４と塊Ｃ１との当接量が大きくなって、コインＣの塊Ｃ１に大きな衝撃を加えることが可能になり、コインＣの塊Ｃ１を崩れ易くすることができる。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、コインＣの塊Ｃ１を崩すための突条４４を、コインディスク４の突縁４２から膨出部４１を構成する傾斜面４１ｂの下縁部にかけて形成した場合について説明した。しかしながら、コインディスク４の中央部からその周縁部にわたって突出する形状を呈しているのであれば、必ずしも傾斜面４１ｂの下縁部に突条４４の膨出部４１側の端部が位置する構成とする必要はなく、例えば、図７及び図８に示すコインディスク４ａのような構成としてもよい。
【００３１】
このコインディスク４ａは、図７に拡大斜視図が示され、図８に断面図が示される。これら各図に示されるように、コインディスク４ａは、突条４４ｃの形状を除いて、上記実施の形態のコインディスク４とほぼ同様の構成を有する。
【００３２】
コインディスク４ａが備える突条４４ｃは、コインディスク４ａの突縁４２から膨出部４１の傾斜面４１ｂにかけて形成された直線状部４４Ｃ１と、傾斜面４１ｂ上に乗り上げて形成された乗り上げ部４４ｃ２とから構成されている。直線状部４４Ｃ１は、突縁４２から２個のコイン受孔４３間を通って傾斜面４１ｂの下縁部まで及んでいる。乗り上げ部４４ｃ２は、傾斜面４１ｂの下縁部から上縁部まで延設されている。乗り上げ部４４ｃ２は、傾斜面４１ｂの下縁部側から傾斜面４１ｂの上縁部側にかけて徐々に高さが低くなるように形成されている。
【００３３】
この構成によっても、上記実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。しかも、突条４４ｃが膨出部４１を構成する傾斜面４１ｂの上縁部にまで延設されているため、傾斜面４１ｂの上縁部の上方に、例えば、図８に示すようにコインＣの塊Ｃ１の下端部が位置した場合にも、コインＣの塊Ｃ１に突条４４ｃを当接させてコインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。
【００３４】
また、突条４４は、コインディスク４の周縁部から回転中心部にかけて形成されているのであれば、コインディスク４ａのように傾斜面４１ｂの上縁部まで延設する構成に限らず、例えば、膨出部４１を構成する上端面４１ａ上にまで延びる構成としてもよい。
【００３５】
また、上記実施の形態では、コインディスク４の上面における回転中心部に膨出部４１が形成されている場合について説明したが、必ずしもコインディスク４の上面に膨出部４１が形成されている必要はなく、コインディスク４の上面における回転中心部を、コインディスク４の上面における他の部分と同じ高さに形成してもよい。この場合にも、コインディスク４の回転中心部から周縁部の突縁４２にわたって突出する突条４４を、コインディスク４の上面に形成することにより、突条４４をコインＣの塊Ｃ１の下部に確実に当接させて、コインＣの塊Ｃ１を崩すことができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、４個のコイン受孔４３を有するコインディスク４に突条４４を形成した場合について説明したが、コインディスク４が有するコイン受孔４３の数量はこれに限定されない。例えば、コインディスク４の有するコイン受孔４３の数は３個以下であっても、５個以上であってもよい。
【００３７】
また、コインＣの塊Ｃ１を崩すための突条４４の形状は、コインディスク４の上方に生じたコインＣの塊Ｃ１を崩すことができるのであれば、その断面形状は上記実施形態の断面形状に限定されない。例えば、突条４４を断面略半円形状を呈するように形成してもよい。また、突条４４は、コインディスク４上面の膨出部４１から突縁４２にかけて形成されているのであれば、コインディスク４の径方向に沿って形成されていなくとも、また、直線上に延設されていなくともよい。例えば、コインディスク４の径方向に対して斜め方向に延設しても、また、曲線状を呈していてもよい。また、コインディスク４上面からの突条４４の高さは任意であり、例えば、膨出部４１や突縁４２よりも高く形成してもよい。また、突条４４の上縁部は必ずしも平坦である必要はなく、コインディスク４上面から突条４４の上縁部までの高さが、突条４４の長さ方向に沿って異なる高さとなるように構成してもよい。また、膨出部４１は上端面が平坦である必要はなく、例えば、全体として略球面状を呈する形状としてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態のホッパー装置１は、コインディスク４がコインバケット２の傾斜面２２に沿って配置されて、コインディスク４がホッパー装置１の設置面に対して傾斜する構成であったが、コインバケット２が上端から下端にかけてすぼんだ形状を呈しており、このコインバケット２の下端にコインディスク４が配設されるのであれば、上記実施形態の構成に限定されない。例えば、コインディスク４がホッパー装置１の設置面と平行に配置される構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
上記実施形態においては、本発明によるホッパー装置をコインを払い出すためのホッパー装置に適用した場合について説明したが、メダルやトークン等を払い出すためのホッパー装置に本発明を適用することも可能である。このようなホッパー装置に本発明を適用した場合においても上記実施形態と同様な作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態によるホッパー装置の平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すホッパー装置の側面図である。
【図２】図１に示すホッパー装置の断面図である。
【図３】図１に示すホッパー装置を構成するコインディスクの一例を示す拡大斜視図である。
【図４】図３に示すコインディスクの一部破断斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるホッパー装置で生じたコインの塊にコインディスク上面の突条が当接する状態を説明する一部拡大断面図である。
【図６】同図（ａ），（ｂ）は、従来のホッパー装置のコインディスクの構成例を示す平面図である。
【図７】図１に示すホッパー装置を構成するコインディスクの他の例を示す拡大斜視図である。
【図８】本発明によるホッパー装置で生じたコインの塊に図６に示すコインディスク上面の突条が当接する状態を説明する一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…ホッパー装置
２…コインバケット
３…ホッパー本体
４，４ａ…コインディスク
４１…膨出部
４１ａ…上端面
４１ｂ…傾斜面
４２…突縁
４３…コイン受孔
４４，４４ｃ…突条
４４Ｃ１…直線状部
４４ｃ２…乗り上げ部
５…モータ
６…コイン払出装置
７…コイン払出口
【図１】
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【図２】
2005032209.tif 000004
【図３】
2005032209.tif 000005
【図４】
2005032209.tif 000006
【図５】
2005032209.tif 000007
【図６】
2005032209.tif 000008
【図７】
2005032209.tif 000009
【図８】
2005032209.tif 000010