(57)【要約】【課題】  吸入した薬粉が舌、口腔内面等に付着するのを防止し、味覚による不快感を解消して快適に薬粉を吸入できるようにする。【解決手段】  マウスピース１５には吸入口２０の周囲に位置してこの吸入口２０から流出した薬粉流の周囲を包むエアを吹き出す複数個のエア吹出口２２を設ける構成としている。従って、マウスピース１５のアウタボディ２１を口にくわえて息を吸い込んだときには、各エア吹出口２２から吹き出すエアにより、吸入口２０から流出する薬粉流２３の周囲を包むエアカーテン２４を形成する。これにより、薬粉流２３に含まれる薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのをエアカーテン２４によって防止でき、不必要な甘味、塩味、酸味、苦味等の味覚を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に薬粉を収容する薬粉収容室と、該薬粉収容室内の薬粉を吸入するときに口にくわえるマウスピースと、該マウスピースに設けられ前記薬粉収容室から流出した薬粉を含む薬粉流を吸入する吸入口とを備えてなる吸入式投薬器において、
前記マウスピースには、前記吸入口にエアを吹出すエア吹出口を設けたことを特徴とする吸入式投薬器。
【請求項２】
前記エア吹出口は、前記マウスピースの先端部よりも奧側に入り込んだ位置に開口することを特徴とする請求項１記載の吸入式投薬器。
【請求項３】
前記エア吹出口は、前記マウスピースの先端部に開口することを特徴とする請求項１記載の吸入式投薬器。
【請求項４】
前記エア吹出口は、前記吸入口から流出した薬粉流の周囲を包むエアを吹出すように設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載された吸入式投薬器。
【請求項５】
前記マウスピースは、口にくわえる部分の長さ寸法を、３０〜８０ｍｍの範囲に設定したことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載された吸入式投薬器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、患者の息の吸込みによって粉体状の薬品（薬粉）を例えば肺等に投与するのに好適な吸入式投薬器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、喘息患者の肺等に薬品を投与する方法としては、専用の投薬器を用い、薬粉収容室に充填された粉体状の薬品（以下、薬粉という）を吸入する方法が知られている。
【０００３】
また、吸入式投薬器は、内部に薬粉を収容する薬粉収容室と、この薬粉収容室内の薬粉を吸入するときに口にくわえるマウスピースとを備え、マウスピースには先端側に開口して薬粉収容室から流出した薬粉を含む薬粉流を吸入する吸入口が設けられている。また、マウスピースは、口にくわえたときにその先端が前歯を越える程度、即ち、口にくわえる部分の長さ寸法は、例えば１５〜２５ｍｍ程度に設定されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、従来技術による吸入式投薬器を用いて薬粉を吸入する場合には、薬粉収容室に薬粉を充填し、マウスピースを口にくわえて吸入口から息を吸込む。これにより、薬粉収容室に外気を流入させ、この空気流に混入して薬粉収容室内の薬粉を吸入口側に供給し、該吸入口から流出させることにより肺等に投与する。
【特許文献１】特開平７−３１３５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来技術による吸入式投薬器では、投入口から空気と一緒に流出する薬粉は、口腔内に広がって流出するから、薬粉の一部は舌の表面、口腔の内面等に付着してしまう。このときに、舌は薬粉の付着により苦味等を感じてしまうから、快適に薬粉を吸入することができないという問題がある。
【０００６】
また、マウスピースは口にくわえたときに前歯を越える程度の長さ寸法（例えば１５〜２５ｍｍ程度）に設定されているから、吸入口から流出した薬粉は舌に付着し易く、苦味等を感じてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、吸入した薬粉が舌、口腔内面等に付着するのを防止することにより、味覚による不快感を解消して快適に薬粉を吸入できるようにした吸入式投薬器を提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、請求項１記載の発明は、マウスピースに薬粉流を吸入するための吸入口にエアを吹出すエア吹出口を設けたことにより、マウスピースを口にくわえて息を吸込むと、吸入口から薬粉流が流出すると共に、エア吹出口からは吸入口にエアを吹き出して、薬粉流の周囲にエアを吹き出することが可能となる。このため、エア吹出口から吹き出すエアが、口腔内で薬粉の広がりを抑えて薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止する。これにより、患者は、不必要な味覚、例えば甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、エア吹出口をマウスピースの先端部よりも奧側に入り込んだ位置に開口させたことにより、エア吹出口から吹出すエアを、マウスピースの先端部までの間で整えることができ、エアカーテンを安定して形成することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、エア吹出口をマウスピースの先端部に開口させたことにより、薬粉流をエア吹出口から吹き出すエアで確実に方向制御することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、エア吹出口が、吸入口から流出した薬粉流の周囲を包むエアを吹出すように設定されているため、カーテン状のエアが口腔内で薬粉の広がりを抑えることができる。このため、薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止できる。これにより、患者は、不必要な味覚、例えば甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【００１２】
請求項５記載の発明は、前記マウスピースにおける口にくわえる部分の長さ寸法を、３０〜８０ｍｍの範囲に設定したことにより、マウスピースの先端を口腔の奧まで挿入することができ、例えば舌の味覚器を越えた位置で薬粉を流出させることができる。これにより、薬粉を吸入したときに甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。また、このような長さ寸法に設定することにより、マウスピースは、障害物となる舌を押さえて薬粉を気道に向けて直接的に流出させることができ、舌、口腔内面等に薬粉が付着するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、マウスピースを口にくわえて息を吸込むと、吸入口から薬粉流が流出すると共に、エア吹出口からは吸入口にエアを吹き出して、薬粉流の周囲にエアを吹き出することが可能となる。このため、エア吹出口から吹き出すエアが、口腔内で薬粉の広がりを抑えて薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止する。これにより、患者は、不必要な味覚、例えば甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【００１４】
また、本発明では、エア吹出口をマウスピースの先端部よりも奧側に入り込んだ位置に開口させたことにより、エア吹出口から吹出すエアを、マウスピースの先端部までの間で整えることができ、エアカーテンを安定して形成することができる。
【００１５】
さらに、本発明では、エア吹出口をマウスピースの先端部に開口させたことにより、薬粉流をエア吹出口から吹き出すエアで確実に方向制御することができる。
【００１６】
また、本発明ではエア吹出口が、吸入口から流出した薬粉流の周囲を包むエアを吹出すように設定されているため、カーテン状のエアが口腔内で薬粉の広がりを抑えることができる。このため、薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止できる。これにより、患者は、不必要な味覚、例えば甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【００１７】
さらに、本発明では、前記マウスピースにおける口にくわえる部分の長さ寸法を、３０〜８０ｍｍの範囲に設定したことにより、マウスピースの先端を口腔の奧まで挿入することができ、例えば舌の味覚器を越えた位置で薬粉を流出させることができる。これにより、薬粉を吸入したときに甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。また、このような長さ寸法に設定することにより、マウスピースは、障害物となる舌を押さえて薬粉を気道に向けて直接的に流出させることができ、舌、口腔内面等に薬粉が付着するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
本発明に係る吸入式投薬器は、内部に薬粉を収容する薬粉収容室と、マウスピースとを備える吸入式投薬器であって、マウスピースに、このマウスピースの吸入口にエアを吹出すエア吹出口を設けたことを要旨としている。なお、エア吹出口は、マウスピースの先端部よりも奧側に入り込んだ位置に開口する構成と、マウスピースの先端部に開口する構成とを含む。また、このエア吹出口は、マウスピースの吸入口から流出した薬粉流の周囲を包むようなエアを吹出すように形成されていることが好ましい。
【００２０】
以下、本発明の各実施の形態に係る吸入式投薬器について、例えば気管支喘息の患者に薬粉を投与する場合を例に挙げ、添付図面に従って詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
まず、図１ないし図９は本発明の第１の実施の形態を示している。図１において、符号１は吸入式投薬器の基部をなす投薬器本体を示している。この投薬器本体１は、後述するボディ２、カプセルホルダ５、薬粉収容室としてのカプセル収容室８等により大略構成されている。
【００２２】
ボディ２は、投薬器本体１の一側に位置して該投薬器本体１の外形を構成している。このボディ２は、図１、図２に示すように、略円筒状に形成された筒状体２Ａと、筒状体２Ａの外周から上向きに突設され、後述する穴あけ具１４の支持部１４Ａを可動に支持する長円筒状の穴あけ具ガイド２Ｂとから構成されている。また、筒状体２Ａの一側には後述するキャップ７が螺着されるねじ部２Ｃが刻設され、他側には後述するマウスピース１５のねじ筒１７が螺着される他のねじ部２Ｄが刻設されている。さらに、筒状体２Ａの内周側には後述のホルダ収容部３が形成されている。
【００２３】
ホルダ収容部３は、ボディ２の筒状体２Ａの内周側に形成されている。このホルダ収容部３は、後述するカプセルホルダ５のカプセル保持部６を出入れ可能に収容するものである。また、ホルダ収容部３は、図４に示す如く、筒状体２Ａの中央下側寄りに位置し、筒状体２Ａの軸方向に伸長して一側に開口した四角形状の有底穴として形成されている。
【００２４】
ホルダ収容部３内の上面側には、カプセル嵌合溝４が形成されている。このカプセル嵌合溝４は、後述するカプセル保持部６のカプセル嵌合凹部６Ｂと共にカプセル収容室８を形成している。また、カプセル嵌合溝４は、カプセルＫ（図９参照）を上側から保持するもので、カプセルＫの外径寸法に応じた断面半円弧状の溝として形成されている。
【００２５】
カプセルホルダ５は、ボディ２に対して着脱可能に設けられている。このカプセルホルダ５は、前述したボディ２等と共に投薬器本体１を構成している。また、カプセルホルダ５は、後述のカプセル保持部６とキャップ７とから大略構成されている。
【００２６】
カプセル保持部６は、カプセルホルダ５の本体を構成し、ホルダ収容部３に出入れ可能に設けられている。具体的に、カプセル保持部６は、図５に示す如く、ホルダ収容部３内で軸方向に延びて形成された引出し部６Ａと、引出し部６Ａの上面側に軸方向に長尺な断面半円弧状の凹溝として形成されたカプセル嵌合凹部６Ｂと、引出し部６Ａの一端部から軸方向に突出し、キャップ７の内筒部７Ａに回転可能かつ抜止め状態で係合する係合軸部６Ｃとにより大略構成されている。
【００２７】
また、キャップ７は、カプセル保持部６の一端側に取り付けられている。このキャップ７は、図３、図５に示す如く、中央部に位置してカプセル保持部６の係合軸部６Ｃが挿着される小径な内筒部７Ａと、外周側に位置して大径な外筒部７Ｂと、該外筒部７Ｂを内筒部７Ａに連結するために放射状に形成された複数本、例えば４本の脚部７Ｃと、該各脚部７Ｃ間にそれぞれ形成された空気取入れ口７Ｄと、前記外筒部７Ｂの内周に刻設され、ボディ２のねじ部２Ｃに螺着されるねじ部７Ｅとにより大略構成されている。ここで、空気取入れ口７Ｄは、流入側通路１１、補助通気路１３と連通し外部の空気を取入れる。
【００２８】
カプセル収容室８は、図２および図９に示すように、カプセル保持部６をホルダ収容部３内に押込んだときに、カプセル嵌合溝４とカプセル嵌合凹部６Ｂと間に形成される。
【００２９】
このカプセル収容室８は、内部に粉体状の薬品（薬粉）が充填されたカプセルＫを収容して保持するものである。
【００３０】
このように形成されたカプセルホルダ５は、キャップ７を把持して例えば反時計回りに回転させることにより該キャップ７を緩める。このときに、キャップ７とカプセル保持部６とは回転可能に係合しているから、キャップ７だけを回転させることができる。そして、キャップ７を緩めたら、カプセル保持部６を引出すことにより、該カプセル保持部６を引出し位置に配置することができる。この引出し位置では、引出し部６Ａに形成されたカプセル嵌合凹部６Ｂに薬粉が充填されたカプセルＫを嵌合させたり、カプセル嵌合凹部６Ｂから使用済みのカプセルＫを取出したりすることができる。
【００３１】
また、カプセル嵌合凹部６ＢにカプセルＫを嵌合させた状態で、引出し部６Ａをホルダ収容部３内に押込み、キャップ７を時計回りに回転させて締め込むことにより、図９に示す如く、カプセル保持部６を押込み位置に配置し、カプセルＫをカプセル収容室８で保持することができる。
【００３２】
次に、図２において、９はカプセル収容室８の一側寄りに位置して設けられた流入側のピン挿入穴で、該ピン挿入穴９は、カプセル収容室８を径方向に貫通するようにボディ２に形成されたボディ側挿入穴９Ａと、該ボディ側挿入穴９Ａに対応してカプセルホルダ５に形成されたホルダ側挿入穴９Ｂとにより構成されている。
【００３３】
また、カプセル収容室８の他側寄りの位置には、流出側のピン挿入穴１０が形成されている。このピン挿入穴１０は、流入側のピン挿入穴９と平行にカプセル収容室８を貫通したボディ側挿入穴１０Ａとホルダ側挿入穴１０Ｂとにより構成されている。
【００３４】
ボディ２には、流入側通路１１が一対設けられている。これら流入側通路１１は、カプセル収容室８内のカプセルＫに空気を流入するようになっている。そして、各流入側通路１１は、一端がキャップ７の空気取入れ口７Ｄを介して大気側に連通し、他側が流入側のピン挿入穴９に連通している。
【００３５】
また、ボディ２には、カプセル収容室８内のカプセルＫから薬粉を含んだ空気流を流出する２本の流出側通路１２が設けられている。これら流出側通路１２は、一端が流出側のピン挿入穴１０に連通し、他側が後述の偏心通路１８に連通している。
【００３６】
そして、前述したピン挿入穴９と流入側通路１１とは、カプセル保持部６の空気取入れ口７Ｄから取入れた外気をカプセル収容室８（カプセルＫ）に供給する流入側の通気路を構成し、ピン挿入穴１０と流出側通路１２とは、カプセルＫに充填された薬粉を空気と一緒に吸入口２０側に流出する流出側の通気路を構成している。
【００３７】
図３、図４および図６に示すように、符号１３は、各通路１１，１２と９０度ずらした位置でボディ２の筒状体２Ａを軸方向に貫通するように穿設された２本の補助通気路である。これら各補助通気路１３は、一端が大気側に連通し、他端が偏心通路１８に連通している。ここで、補助通気路１３は、息を吸込むときに流通する空気の流量を増やすことで、このときの息苦しさを解消し、かつ偏心通路１８との連通によって薬粉を拡散させる役割をもつものである。
【００３８】
穴あけ具１４は、ボディ２に設けられている。この穴あけ具１４は、カプセル収容室８に収容されたカプセルＫに穴あけを施すものである。また、穴あけ具１４は、図２に示す如く、ボディ２の穴あけ具ガイド２Ｂ内に可動に支持された支持部１４Ａと、該支持部１４Ａからピン挿入穴９，１０に向けて延びたピン１４Ｂ，１４Ｂと、前記支持部１４Ａと筒状体２Ａとの間に設けられた戻しばね１４Ｃとにより大略構成されている。
【００３９】
そして、戻しばね１４Ｃは、各ピン１４ＢがカプセルＫから離間する方向に支持部１４Ａを付勢し、カプセルＫの穴あけ後に支持部１４Ａ、各ピン１４Ｂを初期位置まで戻すものである。また、各ピン１４Ｂの先端部は傾斜面によって鋭利な針先形状をなしている。
【００４０】
このように穴あけ具１４は、支持部１４Ａを戻しばね１４Ｃに抗して穴あけ具ガイド２Ｂ内に押込み、ピン１４Ｂ，１４Ｂをピン挿入穴９，１０に挿入することにより、図９に示す如く、各ピン１４Ｂの先端をカプセル収容室８内のカプセルＫに突き刺し、該カプセルＫに径方向に貫通する４個の穴Ｈをあけるものである。
【００４１】
次に、マウスピース１５は、ボディ２の他端部に設けられている。このマウスピース１５は、カプセルＫ内の薬粉を吸入するときに口にくわえるものである。また、マウスピース１５は、後述のインナボディ１６、ねじ筒１７、吸入口２０、アウタボディ２１、エア吹出口２２等により大略構成されている。
【００４２】
インナボディ１６は、マウスピース１５の本体を構成している。このインナボディ１６は、ボディ２の他端部に嵌合する大径部１６Ａと、該大径部１６Ａから一側に同軸に突出した小径部１６Ｂとにより段付円柱体として形成されている。そして、インナボディ１６は、大径部１６Ａの外周側に係合するねじ筒１７をボディ２のねじ部２Ｄにねじ込むことにより、ボディ２に取付けられている。
【００４３】
また、図６に示すように、符号１８はボディ２とインナボディ１６とに亘って設けられた複数本、例えば４本の偏心通路を示している。各偏心通路１８は、図６に示すように、放射状に延びて設けられている。また、４本の偏心通路１８のうち２本の偏心通路１８は、その一端側が流出側通路１２に連通し、残りの２本は補助通気路１３に連通している。さらに、各偏心通路１８の他端側は、拡散通路１９の接線方向に偏心した位置で拡散通路１９に開口している。これにより、偏心通路１８は、拡散通路１９に流入する空気流を該拡散通路１９の内面に沿って旋回流とすることができる。
【００４４】
拡散通路１９は、インナボディ１６の軸中央部に軸方向に延びて設けられている。この拡散通路１９は、各偏心通路１８によって旋回流が形成されることにより、この旋回流により薬粉を拡散し、微粒化するものである。
【００４５】
吸入口２０は、インナボディ１６の他側に開口して設けられている。この吸入口２０は、前述した拡散通路１９とほぼ同じ軸線上に配置されている。また、吸入口２０は、拡散通路１９で拡散して微粒化された薬粉を流出（放出）するもので、該拡散通路１９から他側に向け漸次拡開して形成されている。
【００４６】
アウタボディ２１は、インナボディ１６の小径部１６Ｂの外周側に設けられた円筒状のものであり、患者が口にくわえるくわえ部を構成している。このアウタボディ２１の横断面形状は、図７、図８に示すように、くわえ易いように横長な楕円形状をなしている。また、アウタボディ２１は、インナボディ１６の小径部１６Ｂに対して接着、溶着、凹凸嵌合等の手段を用いて一体的に取付けられている。
【００４７】
ここで、アウタボディ２１には、図１、図７に示すように、大径部１６Ａ寄りに位置して２個の空気取入れ穴２１Ａが設けられ、該各空気取入れ穴２１Ａに対応する内周側には小径部１６Ｂとの間に横断面円弧状の円弧通路２１Ｂが軸方向に延びて設けられている。また、アウタボディ２１の内周側には、図８に示すように、円弧通路２１Ｂの下流側（他側）に連通する円筒通路２１Ｃが設けられている。さらに、アウタボディ２１の一端部は吸入口２０よりも前方に延びた延出部２１Ｄとなり、該延出部２１Ｄの内周側には後述のエア吹出口２２が設けられている。
【００４８】
エア吹出口２２は、アウタボディ２１の延出部２１Ｄ内周側に複数個が設けられている。各エア吹出口２２は、吸入口２０を取囲むように周方向に列設された円形穴として形成されている。また、各エア吹出口２２は、周方向に列設された状態でエアを吹出すことにより、図９に示すように、吸入口２０から流出した薬粉流２３の周囲を囲むエアカーテン２４を形成し、このエアカーテン２４の作用で薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止するものである。
【００４９】
また、各エア吹出口２２は、マウスピース１６の先端部となるアウタボディ２１先端よりも奧側（一側）に入り込んだ位置に設けられ、これにより、エア吹出口２２から吹出すエアを、アウタボディ２１の先端部までの間で整えてエアカーテン２４を円筒状に安定して形成することができる。
【００５０】
ここで、口の構造について説明する。口の内部は口腔となり、唇から最奧部に位置する食道、気管へと続く咽頭までは約８０ｍｍとなっている。また、口腔内の舌には味を感じる味覚器があり、この味覚器は、先端側から甘味感覚部、塩味感覚部、酸味感覚部、苦味感覚部（いずれも図示せず）の順で配置されている。さらに、甘味感覚部は唇から約３０ｍｍ程度入った位置まで配置され、苦味感覚部は唇から約６０ｍｍ程度入った位置まで配置されている。そして、味覚器を構成する各感覚部は、口腔内に入れた食べ物や飲み物が付着することにより、これらの味を感じる重要な働きを有している。しかし、各感覚部は、味を感じる必要のない薬粉が付着したときにも味を感じてしまうから、患者は薬粉の吸入時に不快感を感じることがある。
【００５１】
そこで、くわえ部分を構成するアウタボディ２１は、その軸方向の長さ寸法Ｌ1が３０〜８０ｍｍの範囲、例えば３０ｍｍ程度に設定されている。これにより、薬粉を吸入したときに、舌の先端側の甘味感覚部を越えた位置で薬粉を流出させることができ、快適に薬粉を吸入することができる。
【００５２】
第１の実施の形態による吸入式投薬器は上述の如き構成を有するもので、次に、患者が薬粉を吸入するときの動作について説明する。
【００５３】
まず、カプセルホルダ５をホルダ収容部３から引出し、カプセル保持部６のカプセル嵌合凹部６ＢにカプセルＫを嵌合させる。この状態で、カプセル保持部６をホルダ収容部３内に押込み、カプセル収容室８にカプセルＫをセットする。次に、穴あけ具１４の支持部１４Ａを穴あけ具ガイド２Ｂに沿って押込むことにより、各ピン１４ＢによりカプセルＫに４個の穴Ｈを形成する。
【００５４】
このようにカプセル収容室８内のカプセルＫに各穴Ｈをあけたら、患者はマウスピース１５のアウタボディ２１を口にくわえて息を吸込むことにより、吸入口２０から流出する薬粉（薬粉流２３）を吸入することができる。
【００５５】
しかも、この薬粉の吸入時には、エア吹出口２２からエアが吹出され、薬粉流２３を周囲から包むエアカーテン２４を形成するから、薬粉流２３に含まれる薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのを防止することができる。これにより、患者は、薬粉の甘味成分、塩味成分、酸味成分、苦味成分による味を感じることなく、規定量の薬粉を吸入することができる。
【００５６】
また、アウタボディ２１は、軸方向の長さ寸法Ｌ1を３０ｍｍに設定しているから、舌先に配置されている甘味感覚部を越えた位置に薬粉を流出させることができ、甘味成分による味を感じることなく薬粉を吸入することができる。
【００５７】
かくして、第１の実施の形態によれば、マウスピース１５には吸入口２０の周囲に位置して該吸入口２０から流出した薬粉流２３の周囲を包むエアを吹出す複数個のエア吹出口２２を設ける構成としている。従って、マウスピース１５のアウタボディ２１を口にくわえて息を吸込いこんだときには、各エア吹出口２２から吹出すエアにより、吸入口２０から流出する薬粉流２３の周囲を包むエアカーテン２４を形成することができる。
【００５８】
この結果、薬粉流２３に含まれる薬粉が舌の表面、口腔の内面等に付着するのをエアカーテン２４によって防止することができるから、患者は、不必要な味覚、例えば甘味、塩味、酸味、苦味等を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【００５９】
また、各エア吹出口２２は、マウスピース１５の先端部よりも奧側に入り込んだ位置に開口させているから、各エア吹出口２２から吹出すエアを、マウスピース１５の先端部までの間で整えることができ、エアカーテン２４を安定して形成することができる。
【００６０】
さらに、口にくわえる部分となるアウタボディ２１の長さ寸法Ｌ1を、３０ｍｍ程度に設定しているから、例えば舌先の甘味感覚部を越えた位置で薬粉を流出させることができ、甘味を感じることなく、快適に薬粉を吸入することができる。
【００６１】
（第２の実施の形態）
次に、図１０は本発明の第２の実施の形態を示している。第２の実施の形態の特徴は、マウスピースは口にくわえる部分の長さ寸法を８０ｍｍ程度に設定する構成としたことにある。なお、第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６２】
図１０に示すように、符号３１はボディ２の他端側に設けられた第２の実施の形態によるマウスピースである。このマウスピース３１は、上述した第１の実施の形態によるマウスピース１５とほぼ同様に、大径部３２Ａと小径部３２Ｂとから段付円柱体として形成されたインナボディ３２と、このインナボディ３２をボディ２に取付けるねじ筒３３と、ボディ２とインナボディ３２との間に設けられた偏心通路３４と、インナボディ３２の軸中心位置に設けられた拡散通路３５、吸入口３６と、インナボディ３２の小径部３２Ｂの外周側に設けられたアウタボディ３７と、アウタボディ３７に設けられたエア吹出口３８とにより構成されている。
【００６３】
しかし、この第２の実施の形態によるマウスピース３１は、口にくわえるくわえ部分を形成するアウタボディ３７が長尺に形成され、これに対応してインナボディ３２の小径部３２Ｂ等も長尺に形成されている点で、上述の第１の実施の形態によるマウスピース１５と相違している。
【００６４】
詳しくは、マウスピース３１のアウタボディ３７等は、その軸方向の長さ寸法Ｌ２を約８０ｍｍに設定している。このように、くわえる部分の長さ寸法Ｌ２を８０ｍｍに設定することにより、アウタボディ３７を口腔内に深く挿入したときには、その先端部を甘味、塩味、酸味、苦味を感じる舌の味覚器を越えた位置に開口させることができる。しかも、８０ｍｍのアウタボディ３７は、口腔内で障害物となる舌を押さえることができ、薬粉を咽喉に向けて直接的に流出させることができる。
【００６５】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、上述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施の形態によれば、舌の味覚器を越えて咽喉に直接的に薬粉を流出させることができるから、薬粉が甘味成分、塩味成分、酸味成分、苦味成分を含むものであっても、味を感じることなく快適に吸入することができる。
【００６６】
また、長尺なアウタボディ３７は、障害物となる舌を押さえることができるから、舌、口腔等に薬粉が付着するのを防止して、規定量の薬粉を気管支等に効率よく投与することができる。
【００６７】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００６８】
例えば、上述した各実施の形態では、ボディ２からカプセルホルダ５を出し入れしてカプセルＫを着脱する構成とした場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、特開平７−３１３５９９号公報のように、カプセル収容室に対しカプセルを直接的に出し入れする構成としてもよい。
【００６９】
また、上述した各実施の形態では、カプセル収容室８内に薬粉が充填されたカプセルＫを収容する構成としたが、本発明はこれに限らず、例えば、投薬器本体に薬粉収容室を設け、該薬粉収容室に薬粉を直接的に充填し、この薬粉を吸入する構成としてもよい。
【００７０】
また、上述した第１の実施の形態では、複数個のエア吹出口２２は、吸入口２０を取囲むように周方向に列設された円形穴として形成した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、エア吹出口を円弧状のスリット、円環状のスリットによって形成する構成としてもよい。この構成は第２の実施の形態にも同様に適用することができるものである。
【００７１】
さらに、上述した第１の実施の形態では、マウスピース１５のくわえ部分となるアウタボディ２１の長さ寸法Ｌ1を約３０ｍｍに設定した場合を例示し、第２の実施の形態では、マウスピース３１のくわえ部分となるアウタボディ３７の長さ寸法Ｌ2を約８０ｍｍに設定した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、アウタボディの長さ寸法は、約粉に含まれる甘味、塩味、酸味、苦味等の成分に応じて３０〜８０ｍｍの範囲で目的毎に適宜に設定することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る吸入式投薬器を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図３】図１に示す吸入式投薬器の右側面図である。
【図４】カプセルホルダを取外した投薬器本体の右側面図である。
【図５】カプセルホルダを拡大して示す拡大縦断面図である。
【図６】偏心通路等を図２中の矢示VI−VI方向から拡大して示す横断面図である。
【図７】インナボディとアウタボディを図２中の矢示VII−VII方向から拡大して示す横断面図である。
【図８】インナボディとアウタボディを図２中の矢示VIII−VIII方向から拡大して示す横断面図である。
【図９】吸入口から空気を吸入している状態の吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る吸入式投薬器を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
２  ボディ
８  カプセル収容室（薬粉収容室）
１５，３１  マウスピース
１６，３２  インナボディ
２０，３６  吸入口
２１，３７  アウタボディ（くわえる部分）
２２，３８  エア吹出口
２３  薬粉流
２４  エアカーテン
Ｋ  カプセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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