(57)【要約】【課題】  壁材を安定して搬送しながらも、記録ヘッドのメンテナンスの効率化を図る。【解決手段】  施工後に外側から視認できない未視認部を有する壁材に対して、画像記録を行うインクジェット記録装置である。このインクジェット記録装置には、壁材を支持する支持部材を動作させることで壁材を搬送する搬送装置と、支持部材上の壁材に対して、インクを吐出する記録ヘッドと、搬送装置及び記録ヘッドを制御する制御装置とが備えられている。また、支持部材上の壁材を検出し、当該検出結果を制御装置に出力する位置センサが備えられている。制御装置は、位置センサの検出結果から壁材の未視認部を検出し、未視認部に対して予備吐出が行われるように、記録ヘッドを制御する。【選択図】図３
2005169921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
施工後に外側から視認できない未視認部を有する壁材に対して、画像記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記壁材を支持する支持部材を有し、前記支持部材を動作させることで前記壁材を搬送する搬送装置と、
前記支持部材上の前記壁材に対して、インクを吐出する記録ヘッドと、
前記搬送装置及び前記記録ヘッドを制御する制御装置と、
前記支持部材上の前記壁材を検出し、当該検出結果を前記制御装置に出力する位置センサとを備え、
前記制御装置は、
前記位置センサの検出結果から、前記壁材の前記未視認部を検出し、前記未視認部に対して予備吐出が行われるように、前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、メンテナンス時に記録ヘッドからインクが予備吐出されるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット記録装置は印刷時の騒音が比較的小さく、印字の品質が良好であるため、数多く使用されている。このようなインクジェット記録装置においては、インクを記録媒体に吐出するノズルが記録ヘッドの一面（ノズル面）に備えられているが、ノズルにはインクの固着による目詰まりやノズルに連通するインク供給路内に発生した気泡やごみ等による目詰まり等の不具合が発生する場合があるため、所定のタイミングで記録ヘッドのメンテナンスが行われるようになっている。
【０００３】
記録ヘッドのメンテナンスとしてはいくつかの種類があるが、その中で頻繁に行われているものの１つとして、画像記録領域とは異なる領域にインクを定期的に吐出させノズル内でのインクの硬化を防ぐ予備吐出がある。ここで、記録ヘッドが固定されたラインヘッド方式のインクジェット記録装置であると、記録媒体を支持し搬送する支持部材が設けられているが、この支持部材上の記録媒体が存在しない部分に直接予備吐出を行うようになっている。そして支持部材上に着弾したインクは、新たな記録媒体が支持されるよりも前にクリーニング部材によって取り除かれるようになっている。
【０００４】
ところが、上述したラインヘッド方式のインクジェット記録装置の場合には、クリーニング部材が必要なため、メンテナンスを何回か行えば、クリーニング部材の交換や洗浄が必要であった。しかしながら、装置の小型化や効率化のためクリーニング部材を省略しても、支持部材を汚さずに記録ヘッドの予備吐出が行われるインクジェット記録装置が望まれている。このような要望を満たすために、近年では、支持部材の下方にインク受器を設けるとともに、支持部材に記録ヘッドとインク受器とを直接対向させる開口を設けたインクジェット記録装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。このようなインクジェット記録装置であると、予め支持部材の開口を記録ヘッドの下方に位置させて、記録ヘッドとインク受器とを直接対向させて予備吐出を行わせれば、支持部材を汚さない予備吐出が可能となっている。
【特許文献１】特開平２−４８９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、近年においては、紙やフィルムなどのシート状の記録媒体だけでなく、壁材に対してもインクジェット記録媒体で画像を記録することが考えられているが、壁材であるとシート状の記録媒体よりも重いために、支持部材がある程度の強度を有していなければ、安定して壁材を搬送できない。特に上述したように支持部材が開口を有していれば、その強度は弱まってしまい、壁材の安定搬送が難しく、画質が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、壁材を安定して搬送しながらも、記録ヘッドのメンテナンスの効率化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、
施工後に外側から視認できない未視認部を有する壁材に対して、画像記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記壁材を支持する支持部材を有し、前記支持部材を動作させることで前記壁材を搬送する搬送装置と、
前記支持部材上の前記壁材に対して、インクを吐出する記録ヘッドと、
前記搬送装置及び前記記録ヘッドを制御する制御装置と、
前記支持部材上の前記壁材を検出し、当該検出結果を前記制御装置に出力する位置センサとを備え、
前記制御装置は、
前記位置センサの検出結果から、前記壁材の前記未視認部を検出し、前記未視認部に対して予備吐出が行われるように、前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、壁材の未視認部に対して予備吐出が行われているので、支持部材に開口を設けなくとも、予備吐出によるインクが支持部材に付着することを防止でき、記録ヘッドのメンテナンスを効率化することができる。そして、このように支持部材に開口を設ける必要がないので、支持部材の剛性を確保でき、結果として壁材を安定して搬送することができる。
さらに、壁材の施工後においては、未視認部は外部から視認が不可能であるために、予備吐出によって付着したインクが壁材の外観を損ねることない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本実施形態について図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。まず図１及び図２を参照して、インクジェット記録装置の主要構成について説明する。図１はインクジェット記録装置の主要構成を表す斜視図であり、図２は上面図である。
【００１０】
インクジェット記録装置１は、壁材Ｗを搬送しながら、その表面に向けてインクを吐出することで画像を記録するラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。このインクジェット記録装置１には、図１及び図２に示すように、基台２と、基台２上で壁材Ｗを搬送する搬送装置３が設置されている。
【００１１】
搬送装置３には、例えば環状ベルトから形成され、壁材Ｗを下方から支持する支持部材３１と、支持部材３１を張設する一対の搬送ローラ３２とが設けられている。一対の搬送ローラ３２のうち、一方の搬送ローラ３２は、駆動源３３（図３参照）に接続されていて、駆動源３３の動作に伴って回転するようになっている。また、他方の搬送ローラ３２は、回転自在となっている。つまり、搬送装置３は、一方の搬送ローラ３２を回転駆動させることにより、支持部材３１及び他方の搬送ローラ３２を回転させ、支持部材３１上の壁材Ｗを搬送するようになっている。
【００１２】
支持部材３１の上方には、図１及び図２に示すように、壁材Ｗに画像を記録するための３つの記録ユニット４が、壁材Ｗの搬送方向Ａに沿って配列されている。これら記録ユニット４のうち、最上流に位置する記録ユニット４を第１記録ユニット４ａと称し、第１記録ユニット４ａの直下流に位置する記録ユニット４を第２記録ユニット４ｂと称し、最下流に位置する記録ユニット４を第３記録ユニット４ｃと称する。本実施形態では、第１記録ユニット４ａはシアン（Ｃ）のインクによって画像を記録し、第２記録ユニット４ｂはマゼンタ（Ｍ）のインクによって画像を記録し、第３記録ユニット４ｃではイエロー（Ｙ）のインクによって画像を記録するようになっている。なお、記録ユニット４は単体で一色のインクで画像を記録するようになっているために、記録ユニット４の総数は、上記した３つに限らず、使用されるインクの種類数に基づいて決定される。
【００１３】
記録ユニット４には、支持部材３１をまたぐように基台２に固定された固定フレーム４１と、固定フレーム４１に支持されて、支持部材３１上の壁材Ｗに向けて、ノズルからインクを吐出する複数のライン式の記録ヘッド４２とが設けられている。複数の記録ヘッド４２は、固定フレーム４１によって、搬送方向Ａに対して直行する方向に沿って千鳥状となるように配列されている。これら複数の記録ヘッド４２のうち、搬送方向Ａの上流側に配置された記録ヘッド４２を第１記録ヘッド４２ａと称し、第１記録ヘッド４２ａよりも下流側で直線状に配置された一対の記録ヘッド４２をそれぞれ第２記録ヘッド４２ｂ、第３記録ヘッド４２ｃと称する。
【００１４】
そして、図２に示すように、第１記録ユニット４ａの固定フレーム４１には、第１記録ヘッド４２ａよりも上流側で、支持部材３１上の壁材Ｗの先端部を検出する位置センサ５が設置されている。
【００１５】
図３はインクジェット記録装置１の主制御部分を表すブロック図であり、この図３に示すように、インクジェット記録装置１には、各駆動部を制御する制御装置１０が設けられている。制御装置１０は、インターフェイス、記録回路、ＣＰＵ等から構成され、記録回路中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御するようになっている
インターフェイスには、各種指示等が入力される入力部１１、壁材Ｗの各種情報等を記憶する記憶部１２、駆動源３３、記録ヘッド４２、位置センサ５が電気的に接続されている。
【００１６】
次に、壁材Ｗについて説明する。
図２に示すように、壁材Ｗには、施工後に建築物の外壁面若しくは内壁面となって外側から視認可能となる視認部７と、施工後に外側から視認できない未視認部８とが備えられている。この未視認部８は、壁材Ｗの種類や施工方式によって様々な箇所に設定されるが、例えば、隣接する一対の壁材Ｗの接合部分を未視認部８とすることが好ましい。
【００１７】
図４（ａ）では、接合される一対の壁材Ｗ１，Ｗ２のうち、一方の壁材Ｗ１の一端部Ｗ１１が階段形状に形成されているとともに、その一端部Ｗ１１の形状に対応して、他方の壁材Ｗ２の他端部Ｗ２１が階段形状に形成されている。つまり、施工時に一対の壁材Ｗ１，Ｗ２が組み立てられると、壁材Ｗ１の一端部Ｗ１１の表面Ｗ１２と、壁材Ｗ２の他端部Ｗ２１の裏面Ｗ２２とが外側から視認できない状態になる。このため、一方の壁材Ｗ１の表面Ｗ１３に画像を記録する際には一端部Ｗ１１の表面Ｗ１２が未視認部８に該当し、他方の壁材Ｗ２の裏面Ｗ２３に画像を記録する際には他端部Ｗ２１の裏面Ｗ２２が未視認部８に該当する。
【００１８】
図４（ｂ）では、接合される一対の壁材Ｗ３，Ｗ４のうち、一方の壁材Ｗ３の一端部Ｗ３１が凸形状に形成されているとともに、その一端部Ｗ３１の形状に対応して、他方の壁材Ｗ４の他端部Ｗ４１が凹形状に形成されている。つまり、施工時に一対の壁材Ｗ３，Ｗ４が組み立てられると、壁材Ｗ３の一端部Ｗ３１の表面Ｗ３２及び裏面Ｗ３３が外側から視認できない状態になる。このため、壁材Ｗ３の表面Ｗ３４に画像を記録する際には一端部Ｗ３１の表面Ｗ３２が未視認部８に該当し、壁材Ｗ３の裏面Ｗ３５に画像を記録する際には一端部Ｗ３１の裏面Ｗ３３が未視認部８に該当する。
【００１９】
次に、インクジェット記録装置１の作用について、図１〜図３及び図５のタイミングチャートを参照して説明する。
先ず、これから画像が記録される壁材Ｗの種類を入力部１１から入力されると、制御装置１０は、入力された壁材Ｗの種類に対応する壁材情報を記憶部１２から読み出して、壁材Ｗにおける視認部７及び未視認部８の位置を認識する。その後、制御装置１０は、駆動源３３を制御して、搬送装置３により壁材Ｗを搬送させる。
【００２０】
搬送によって壁材Ｗの先端部が位置センサ５の下方に位置すると、位置センサ５は壁材Ｗの先端部を検出して、制御装置１０に出力する。制御装置１０は、その出力信号、搬送速度及び壁材情報などから、視認部７及び未視認部８を検出して、位置センサ５の出力後どれだけの時間で、視認部７及び未視認部８が各記録ヘッド４２の下方に位置するか算出する。ここで、未視認部８が各記録ヘッド４２の下方に到達するまでの時間は、予備吐出が開始されるまでの時間であり、視認部７が各記録ヘッド４２の下方に到達するまでの時間は、画像記録が開始される時間である。
【００２１】
例えば、図５は位置センサ５の出力及び各記録ヘッド４２の予備吐出のタイミングを表したタイミングチャートであるが、この図５に示すように、第１記録ユニット４ａの第１記録ヘッド４２ａを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ１秒経過後に開始されて、第１記録ユニット４ａの第２記録ヘッド４２ｂ，第３記録ヘッド４２ｃを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ２秒経過後に開始されて、第２記録ユニット４ｂの第１記録ヘッド４２ａを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ３秒経過後に開始されて、第２記録ユニット４ｂの第２記録ヘッド４２ｂ，第３記録ヘッド４２ｃを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ４秒経過後に開始されて、第３記録ユニット４ｃの第１記録ヘッド４２ａを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ５秒経過後に開始されて、第３記録ユニット４ｃの第２記録ヘッド４２ｂ，第３記録ヘッド４２ｃを予備吐出するタイミングは位置センサ５の出力開始からｔ６秒経過後に開始されることになる。つまり、制御装置１０は、上述したｔ１〜ｔ６までの時間を算出するのである。なお、画像記録が開始するまでの時間においても同様である。
【００２２】
各時間を算出すると、制御装置１０は算出された時間に基づいて予備吐出及び画像記録が行われるように、各記録ヘッド４２を制御する。これによって、各記録ヘッド４２の予備吐出は壁材Ｗの未視認部８に対して行われることになり、画像記録は壁材Ｗの視認部７に対して行われることになる。
【００２３】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、壁材Ｗの未視認部８に対して予備吐出が行われているので、支持部材３１に開口を設けなくとも、予備吐出によるインクが支持部材３１に付着することを防止でき、記録ヘッド４２のメンテナンスを効率化することができる。そして、このように支持部材３１に開口を設ける必要がないので、支持部材３１の剛性を確保でき、結果として壁材Ｗを安定して搬送することができる。
さらに、壁材Ｗの施工後においては、未視認部８は外部から視認が不可能であるために、予備吐出によって付着したインクが壁材Ｗの外観を損ねることない。
なお、本発明は本実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の主要構成を表す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の主要構成を表す上面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の主制御部分を表すブロック図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置で画像記録される壁材の視認部及び未視認部を表す断面図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置における位置センサの出力及び各記録ヘッドの予備吐出のタイミングを表したタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１      インクジェット記録装置
３      搬送装置
５      位置センサ
８      未視認部
１０      制御装置
３１      支持部材
４２      記録ヘッド
Ｗ      壁材
【図１】
2005169921.tif 000003
【図２】
2005169921.tif 000004
【図３】
2005169921.tif 000005
【図４】
2005169921.tif 000006
【図５】
2005169921.tif 000007