(57)【要約】【課題】メンテナンスが容易で、配線工事が安価で、レイアウト変更が安価且つ容易なシステムを提供する。【解決手段】サーバ１０にスイッチハブ４６を介して接続されたアクセスポイント２６、２８、ワークステーション１２、プリンタ１４、レーンコンソール１６、端末装置５２、インターネット６０の間でのデータの送受信を無線ＬＡＮ２３で行い、レーンコンソール１６、ピンセッター１８、センサ２０、カメラ２２、オーバーヘッドモニタ２４の間でのデータの送受信を赤外線により行う。【選択図】    図１
2005021324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行うサーバと各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項２】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールとピンの設定及びピン設定に関連する信号を生成するピンセッターとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項３】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと設定されたピンへ向けてボールを投球したことを検出するセンサとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項４】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと少なくともピンの倒れた状態を表す映像データを生成するカメラとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項５】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと少なくともボウリングスコアを表示するオーバーヘッドモニタとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項６】
ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、
少なくとも、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行うサーバと受付業務を処理するワークステーションとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている自動ボウリングセンターシステム。
【請求項７】
更に、前記サーバと受付業務を処理する受付業務装置及びスコアシートを印刷するプリンタとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている請求項６記載の自動ボウリングセンターシステム。
【請求項８】
ボウリングを行うエリアとは異なるエリアに設けられ、少なくともボウリングゲームの進行に関連した情報を示す端末装置を更に備え、
当該端末装置と前記サーバとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている請求項６又は７記載の自動ボウリングセンターシステム。
【請求項９】
インターネットを介して別の端末装置に少なくともボウリングゲームの進行に関連した情報を示すため無線によりインターネットに接続するよう構成されている請求項６から８のいずれか一項に記載の自動ボウリングセンターシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、構成要素間におけるデータの送受信を無線により行う自動ボウリングセンターシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動ボウリングセンターシステムの構成を図２に示す。従来の自動ボウリングセンターシステムは、オートスコアリング、受付業務、スコアシートのプリント、レーンコンソールとの情報のやり取り、ボウリング場管理業務等の管理・制御を行うサーバ１００、受付業務を処理するワークステーション１０２、スコアシート等をプリントするプリンタ１０４、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を全体的に管理するレーンコンソール１０６、ピンの設定等及びピン設定に関連する信号を生成するピンセッター１０８、ピンに対して投球されたボウリングの通過を検知する等のための様々なセンサ１１０、ピンの倒れた状態等を撮像するカメラ１１２、及びゲームのスコア等を表示するオーバーヘッドモニタ１１４を備える。レーンコンソール１０６、ピンセッター１０８、センサ１１０、カメラ１１２及びオーバーヘッドモニタ１１４は、レーン数に応じて所要数設けられている。
【０００３】
従来は、これらの構成要素間でデータを送受信するためにそれらの間は有線で接続されていた。詳細には、サーバ１００と各レーンコンソール１０６との間は、データ量が多く且つ通常はレーンコンソール１０６が多数であるので同軸線等による有線ＬＡＮ１２０で接続されている。サーバ１００とワークステーション１０２及びプリンタ１０４との間、及びサーバ１００とピンセッター１０８及びセンサ１１０との間は、通常の信号ケーブル１２２、１２４及び１２６で接続されている。カメラ１１２とレーンコンソール１０６との間は、データ量が多い映像データのため同軸線１２８で接続されている。レーンコンソール１０６とボウリングスコアを表示しまた通常投球動作等の映像を表示するオーバーヘッドモニタ１１４との間は、データ量が多いので同軸線等１３０で接続されている。
【０００４】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２７９１２９７号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の自動ボウリングセンターシステムは、構成要素間を上記のように有線で接続されているので、次のような問題があった。即ち、
・オートスコアリング、受付業務、スコアシートのプリント、レーンコンソールとの情報のやり取り、ボウリング場管理業務等の管理・制御等を自動的且つ集中的に行うため、上記の構成要素間を接続するボウリング場内の有線配線は非常に煩雑になっていて、メンテナンスが複雑になっていた。
【０００７】
・そのような有線配線を行う設置工事のコストも増大していた。
【０００８】
・有線配線のためレイアウト変更を行うことが容易でなかった。
【０００９】
・ボウリングゲームを行うエリアとは異なる、例えばコーヒーショップあるいはレストコーナ（休憩場所）でボウリングゲームの状況に関する情報をユーザに提供するサービスを考えても、有線配線の煩雑さ、設置工事のコスト面から実現していなかった。
【００１０】
・更に、インターネットを介してユーザにボウリングゲームに関連する情報を含む様々な情報を提供することを考えても、有線配線の煩雑さ、設置工事のコスト面から実現していなかった。
【００１１】
個々には、
・サーバ１００と各レーンコンソール１０６との間では、同軸線１２０を床下等に配線する必要があり、そのため設置工事、レイアウト変更工事が大がかりとなり、メンテナンスも面倒であった。
【００１２】
・ピンセッター１０８及びセンサ１１０とレーンコンソール１０６との間では多芯ワイヤ１２４及び１２６を、またカメラ１１２とレーンコンソール１０６との間では同軸線１２８を、ボウリングレーンの床下あるいは側溝等に配線する必要があり、そのため設置工事、レイアウト変更工事が大がかりとなり、メンテナンスも面倒であった。
【００１３】
・オーバーヘッドモニタ１１４とレーンコンソール１０６との間では、オーバーヘッドモニタ１１４がレーンコンソール１０６近傍の上方空間に配置されているため、同軸線１３０をレーンコンソール１０６が置かれている床下から壁等を経て天井まで配線する必要があり、そのため設置工事、レイアウト変更工事が大がかりとなり、メンテナンスも面倒であった。
【００１４】
従って、本発明は上記の問題点を解消した自動ボウリングセンターシステムを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行うサーバと各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００１６】
上記課題はまた、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールとピンの設定及びピン設定に関連する信号を生成するピンセッターとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００１７】
上記課題はまた、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと設定されたピンへ向けてボールを投球したことを検出するセンサとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００１８】
上記課題はまた、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと少なくともピンの倒れた状態を表す映像データを生成するカメラとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００１９】
上記課題はまた、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、各レーンにおけるボウリングゲームの進行を管理するレーンコンソールと少なくともボウリングスコアを表示するオーバーヘッドモニタとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００２０】
上記課題はまた、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行う自動ボウリングセンターシステムであって、少なくとも、ボウリングスコア及びボウリング場の管理業務の管理及び制御を行うサーバと受付業務を処理するワークステーションとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されている本発明の自動ボウリングセンターシステムにより解決される。
【００２１】
本発明の一局面によれば、前記サーバと受付業務を処理する受付業務装置及びスコアシートを印刷するプリンタとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されていることが好ましい。
【００２２】
本発明の別の局面によれば、ボウリングを行うエリアとは異なるエリアに設けられ、少なくともボウリングゲームの進行に関連した情報を示す端末装置を更に備え、当該端末装置と前記サーバとの間でのデータの送受信を無線により行うよう構成されていることが好ましい。
【００２３】
本発明の更に別の局面によれば、インターネットを介して別の端末装置に少なくともボウリングゲームの進行に関連した情報等を示すため無線によりインターネットに接続するよう構成されていることが好ましい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の好適な実施形態による自動ボウリングセンターシステムを説明する。
【００２５】
図１は、本発明の好適な実施形態による自動ボウリングセンターシステムの構成を概略的に示す。図１において、参照番号１０はスコア、受付業務、スコアシートのプリント、レーンコンソールとの情報のやり取り、ボウリング場管理業務等の管理・制御を行うサーバを、参照番号１２は受付業務を処理するワークステーションを、参照番号１４はスコアシート等をプリントするプリンタを、参照番号１６は各レーンにおけるボウリングゲームの進行を全体的に管理するレーンコンソールを、参照番号１８はピンの設定等及びピン設定に関連する信号を生成するピンセッターを、参照番号２０はピンに対して投球されたボウリングの通過を検知する等のための様々なセンサを、参照番号２２はピンの倒れた状態等を撮像するカメラを、及び参照番号２４はゲームのスコア等を表示し、あるいは希望する場合には投球動作等の映像を表示するオーバーヘッドモニタをそれぞれ示す。なお、投球動作等の映像を得るカメラは図示されていない。レーンコンソール１６、ピンセッター１８、センサ２０、カメラ２２及びオーバーヘッドモニタ２４は、レーン数や用途に応じて所要数設けられている。
【００２６】
サーバ１０には、同軸線等の回線を介してスイッチハブ４６が接続され、そのスイッチハブ４６には同軸線等を介して無線ＬＡＮ２３を構成するための１つ又はそれより多いアクセスポイント２６、２８が接続されている。アクセスポイント２６には、サーバ１０と１つ又はそれより多いレーンコンソール１６及びワークステーション１２とのそれぞれの間でデータを無線で送受信するための送受信器及びアンテナ３０が設けられている。アクセスポイント２８には、サーバ１０とプリンタ１４及び１つ又はそれより多いレーンコンソール１６とのそれぞれの間でデータを無線で送受信するための送受信器及びアンテナ３２が設けられている。各ワークステーション１２、各プリンタ１４及び各レーンコンソール１６にも、アクセスポイント２６、２８の送受信器及びアンテナに対応する送受信器及びアンテナ３２、３４及び３６が設けられている。
【００２７】
ピンセッター１８により生成されたピン設定に関連する信号、センサ２０により検知されたピンに対して投球されたボールの通過を検知信号、及びカメラ２２により撮像されたピンの倒れた状態等を表す映像データをレーンコンソール１６に赤外線で送るため、またレーンコンソール１６から赤外線で送信された信号を受信するための赤外線送受信器３８がこれらの構成要素のいずれか又はその近傍に設けられている。なお、赤外線送受信器３８は、構成によっては送信機能のみであってもよい。また、ピンセッター１８、センサ２０及びカメラ２２にこのような赤外線送受信器あるいは送信器を個々に設けるようにし得る。レーンコンソール１６には赤外線送受信器３８に対応する赤外線送受信器４０が設けられている。カメラ２２とレーンコンソール１６との間ではデータ量が多い映像データを送るため赤外線を用いることが好ましいが無線周波数帯域の無線を用いてもよい。また、データ量の多いカメラ２２とレーンコンソール１６との間は赤外線を用い、データ量の少ないピンセッター１８及びセンサ２０とレーンコンソール１６との間は無線周波数帯域の無線を用い、ピンセッター１８及びセンサ２０側とレーンコンソール１６側に無線の送受信器及びアンテナを設けてもよい。
【００２８】
レーンコンソール１６には、スコア・データあるいは投球動作等の映像データをオーバーヘッドモニタ２４に送るための赤外線送信器４２が設けられている。この赤外線送信器４２に対応してオーバーヘッドモニタ２４には赤外線受信器４４が設けられている。希望する場合には、オーバーヘッドモニタ２４からのデータをレーンコンソール１６に送ることができるように赤外線送信器４２及び赤外線受信器４４を共に赤外線送受信器にしてもよい。レーンコンソール１６とオーバーヘッドモニタ２４間もデータ量が多い映像データが送られるので赤外線が好ましいが、映像データを送らない等の場合には無線周波数帯域の無線を用いてもよい。
【００２９】
なお、本発明は、アクセスポイント２６及び２８、レーンコンソール１６、ワークステーション１２及びプリンタ１４との間は無線ＬＡＮで構成することが、そしてレーンコンソール１６、ピンセッター１８、センサ２０、カメラ２２及びオーバーヘッドモニタ２４との間は赤外線で構成することが好ましいが、これらに限られず、両者間とも有線を除くいずれの適切な既存の無線方式、例えばブルートゥース等で構成し得る。
【００３０】
上記のように赤外線を含む無線方式を用いた自動ボウリングセンターシステムの各構成要素間のデータの送受信は、基本的には各構成要素間を有線接続して構成された従来の自動ボウリングセンターシステムと同じである。代表的なデータの送受信は次のとおりである。ボウリングゲームを希望するユーザに関連した情報がワークステーション１２に入力されると、入力情報は、ワークステーション１２の送受信器及びアンテナ３２を介してアクセスポイント２６に無線で送られる。次いで、アクセスポイント２６のアンテナ及び送受信器３０で受信された情報はスイッチハブ４６を介してサーバ１０に送られる。サーバ１０は、ユーザが利用するレーンに対応するレーンコンソール１６へ必要な情報をスイッチハブ４６を介してアクセスポイント２６又は２８に送り、次いで、そのアクセスポイント２６又は２８の送受信器及びアンテナ３０又は３２は、受け取った情報を対応のレーンコンソール１６に無線で送る。そのレーンコンソール１６の送受信器及びアンテナ４２は無線で送られた情報を受信し、そしてレーンコンソール１６は、その受信された情報に基づいてボウリングゲームができるよう初期設定する。
【００３１】
一方、ピンセッター１８は、予め電源が投入されると、赤外線送受信器３８によりボウリングゲームのフレームの何投目であるかを示す信号がレーンコンソール１６の赤外線送受信器４０に赤外線で送ることができる状態となる。ボウラーが投球して、センサ２０がそのボールの通過を検知すると、その検知信号が赤外線送受信器３８により赤外線でレーンコンソール１６の赤外線送受信器４０に送信される。レーンコンソール１６は、カメラ２２の撮像開始信号を赤外線送受信器４０により赤外線で赤外線送受信器３８に送り、その撮像開始信号に応答して、カメラ２２はピンが倒れた状態を撮影し、その撮像データは、赤外線送受信器３８により赤外線でレーンコンソール１６の赤外線送受信器４０に送られる。また、ピンセッター１８は、投球ボールが到着したことを検知し、その検知信号で次の投球に対するピン設定をすると共に、ボウリングゲームのフレームの何投目であるかを示す信号を赤外線送受信器３８によりレーンコンソール１６の赤外線送受信器４０に赤外線で送る。
【００３２】
レーンコンソール１６は、カメラ２２からの撮像データに基づいて、倒れたピン数をカウントし、スコアを表示し、またスコアに関連したデータを加工し、その加工データを赤外線送受信器４２を介してオーバーヘッドモニタ２４に赤外線で送る。オーバーヘッドモニタ２４は、その赤外線受信器４４により受信された加工データに基づいてモニタ画面にスコアシートの形でスコアを表示する。なお、例えば、投球動作等の映像データをレーンコンソール１６の赤外線送受信器４２よりオーバーヘッドモニタ２４に赤外線で送り、オーバーヘッドモニタ２４は、その赤外線受信器４４により受信された映像データに基づいて投球動作等をモニタ画面に表示してもよい。
【００３３】
レーンコンソール１６はまた、ボウリングスコアデータを１フレーム単位で送受信器及びアンテナ３６よりアクセスポイント２６又は２８に無線で送る。次いで、アクセスポイント２６又は２８の送受信器及びアンテナ３０は、無線で送られた１フレーム単位のデータを受信し、スイッチハブ４６を介してサーバ１０に送る。サーバ１０は、受け取ったデータ及びそれまで得ているスコア・データからスコアを計算する。
【００３４】
ボウリングゲームが終了すると、その終了信号がレーンコンソール１６の送受信器及びアンテナ３６を介してアクセスポイント２６又は２８に無線で送られ、アクセスポイント２６又は２８の送受信器及びアンテナ３０又は３２により受信された終了信号はスイッチハブ４６を介してサーバ１０に送られる。次いで、サーバ１０は、行われたボウリングゲーム数等のデータからボウリングゲーム料金等を計算して、計算結果等のデータをスイッチハブ４６を介してアクセスポイント２６に送る。アクセスポイント２６の送受信器及びアンテナ３０は、その計算結果等のデータをワークステーション１２に無線で送り、ワークステーション１２は、その送受信器及びアンテナ３２により受信された計算結果等のデータに基づいてボウリングゲームの料金等の精算処理関係の情報を表示器に表示する。サーバ１０はまた、スイッチハブ４６を介してアクセスポイント２８にスコア・データを送り、アクセスポイント２８の送受信器及びアンテナ３２はそのスコア・データをプリンタ１４に無線で送る。プリンタ１４は、その送受信器及びアンテナ３４により受信されたスコア・データに基づいてスコアシートをプリントする。
【００３５】
なお、本発明は、アクセスポイントの数及び位置は、ボウリング場内のレイアウト、レーンコンソール１６の数等に応じて変わり得る。また、本発明は、ボウリング場の規模が小さい場合には、スイッチハブ４６を設けずに１つのアクセスポイントだけでもよく、更にはアクセスポイントを設けなくて、直接サーバ１０に送受信器及びアンテナを設けてもよい。
【００３６】
ボウリング場内以外の、例えばコーヒーショップあるいはレストコーナの他のエリア５０においてユーザにボウリングゲームの進行状況、待ち順番、広告等の情報を提供するためのディスプレイ付き端末装置５２をエリア５０に設け、その端末装置５２に送受信器及びアンテナ５４を設け、アクセスポイント２８との間でそれらの情報やその情報に対する応答情報を無線で送受信し得る。なお、本発明は、端末装置５２が送受信できる相手側はアクセスポイント２８に限らず、ボウリングゲームの進行状況、待ち順番、広告等の情報等のデータを無線で送受信できれば、例えばレーンコンソール１６の送受信器及びアンテナ等の任意の位置にし得る。
【００３７】
更に、インターネット６０を介して、その先にある、例えば携帯電話器、パーソナル・コンピュータ等の任意の端末装置６２にボウリングゲームの進行状況、待ち順番、広告等の情報を提供し及び／又はそれらの情報に対する応答情報をボウリング場内で受け取るため、これらの情報及びその応答情報をアクセスポイント２６の送受信器及びアンテナ３０から無線でインターネット６０に接続された他の送受信器に対して送受信するようにし得る。なお、本発明は、インターネット６０を介して端末装置６２が送受信できる相手側はアクセスポイント２６に限らず、ボウリングゲームの進行状況、待ち順番、広告等の情報等のデータを無線で送受信できれば、例えばレーンコンソール１６の送受信器及びアンテナ等の任意の位置にし得る。
【００３８】
本発明は、前述したように、各構成要素間におけるデータの送受信に無線を用いていることで、次のような利点が得られる。即ち、
・同軸線等の有線による煩雑なボウリング場内の配線が必要でなくなり、その結果設置工事のコストが大幅に下げることができ、またメンテナンスが容易となる。
【００３９】
・ボウリング場内のレイアウト変更などの場合も同軸線等の有線の配線が無いので、各構成要素、即ち、ワークステーション１２、プリンタ１４、レーンコンソール１６、ピンセッター１８、センサ２０、カメラ２２、オーバーヘッドモニタ２４等を移設するだけで良く、レイアウト変更が容易となり、且つコスト面でも安価に行える。
【００４０】
・本発明の無線ＬＡＮには現状の無線技術を適用することができ、従ってセキュリティにも問題が生じることが無い。
【００４１】
・ボウリングゲームを行うエリアとは異なる、例えばコーヒーショップあるいはレストコーナでボウリングゲームの状況に関する情報をユーザに提供するサービスが安価に且つ容易に実現できる。
【００４２】
・インターネットを介したユーザにボウリングゲームに関連する様々な情報を提供することが安価に且つ容易に実現できる。
【００４３】
・スタンダードな技術でシステムを構築することができ、将来においても大幅な変更を余儀無くされることが無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好適な実施形態による自動ボウリングセンターシステムの構成を概略的に示す。
【図２】図２は、従来の自動ボウリングセンターシステムの構成を示す。
【符号の説明】
１０  サーバ
１２  ワークステーション
１４  プリンタ
１６  レーンコンソール
１８  ピンセッター
２０  センサ
２２  カメラ
２４  オーバーヘッドモニタ
２６、２８  アクセスポイント
３０、３２、３４、３６  送受信器及びアンテナ
３８、４０、４２、４４  赤外線送受信器
４６  スイッチハブ
５０  エリア
５２、６２  端末装置
６０  インターネット
【図１】
2005021324.tif 000003
【図２】
2005021324.tif 000004