(57)【要約】      （修正有）【課題】呼吸器薬剤治療では、霧化またはエアロゾル化された薬剤は、肺における薬物作用部位付近に効率的に付着するので好適である。霧化ガスに酸素、ヘリウム等の補助ガスを使用することにより、噴霧療法を一層増進できる。補助ガスの使用する場合、液化薬剤が細分化される速度あるいはエアロゾル分配速度が変化するという課題を解決した補助入口ポート付きネプライザを提供する。【解決手段】  霧化室３０から外れた位置に霧化ヘッド１０により担持された補助ガス入口ポート１９を有するネブライザ１００であって、ユーザへの薬剤適用速度に影響のある液体薬剤が、導入された補助ガスによって連行されないようにしたネブライザ１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補助ガスを導入する補助ガス入口ポートを有した霧化ヘッドにおいて、
閉鎖頂部と、囲繞側部と、所定の濃度割合で投与されるべき液体薬剤を収容するレセプタクルが接続されて装着される開放底部とを有する第１の室と、
前記第１の室の中において上記閉鎖頂部から離隔した位置に担持され且つ該位置から下向きに延びる第２の霧化室と
を備え、
前記第２の霧化室は、連行され且つ霧化された液体薬剤を外方に通す開放底部を有し、
そしてまた、
前記霧化室と流体的に連通しており、また、前記霧化室に接続された液体薬剤から霧化されたエアロゾルを生成する霧化ノズルと、
前記第１の室への霧化ガス流を、前記第１の室の中に担持された前記第２の霧化室を介して、前記霧化ノズルに接続する手段と、
前記霧化ノズルに隣接しかつ流体的に連通して位置づけられた第１の端と前記レセプタクル内に収容された液体薬剤の中に配されるように位置づけられた第２の端とを有する吸引チューブと、
前記霧化室の内部から外れた位置で前記第１の室の中に延びており、前記第１の室の中に補助ガスを導入する補助ガス入口ポートと
を備え、
前記第１の室は、前記霧化室の前記開放底部と前記補助ガス入口ポートから離隔した排出出口とを有しており、該排出出口は、前記霧化室に連行された液体薬剤と前記補助ガス入口ポートを通って前記第１の室に導入された補助ガスとを排出するものである
ことを特徴とする霧化ヘッド。
【請求項２】
前記補助ガス入口ポートおよび前記排出出口は互いに対向する位置にあり、また、前記第１の室の中に担持された前記霧化室は、前記補助ガス入口ポートと前記排出出口との間に延びていることを特徴とする請求項１に記載の霧化ヘッド。
【請求項３】
前記排出出口を介して投与されるべき液体薬剤を収容するレセプタクルを更に含む請求項１に記載の霧化ヘッド。
【請求項４】
前記レセプタクルは、該レセプタクルを前記第１の室と取り外し可能に接続して前記第１の室とシール係合させる手段を含む請求項３に記載の霧化ヘッド。
【請求項５】
前記霧化室は、前記補助ガス入口ポートの上方の位置において前記第１の室の内側に取り付けられた開放頂部を有し、また、前記霧化室は、該霧化室の前記開放底部が前記補助ガス入口ポートから外れた場所に位置づけられるように、前記開放頂部から下向きに延びる請求項１に記載の霧化ヘッド。
【請求項６】
前記霧化ノズルは、前記霧化室の上方で前記第１の室の頂部から支持されており、前記吸引チューブを介して該霧化ノズルに連通した液体薬剤を運ぶ請求項５に記載の霧化ヘッド。
【請求項７】
前記霧化室は、該霧化室の前記開放底部が前記補助ガス入口ポートの下方かつ前記第１の室の排出出口よりも下方の場所に位置づけられるように、前記第１の室の中で下向きに延びる請求項６に記載の霧化ヘッド。
【請求項８】
前記第１の室への霧化ガス流を接続する前記手段が、駆動ガス源を前記霧化ノズルに取り外し可能に接続するアダプタを備える請求項１に記載の霧化ヘッド。
【請求項９】
前記補助ガス入口ポートは、非使用時に、該補助ガス入口ポートを選択的に閉鎖する手段を含む請求項１に記載の霧化ヘッド。
【請求項１０】
薬剤を細分化させる駆動ガスの作用により前記薬剤を運ぶことによって霧化室で生起される薬剤適用速度に影響を及ぼすことなく、補助ガスをネブライザに選択的に導入する方法であって、
ネブライザの霧化室に駆動ガス流を通して、前記霧化室に収容された薬剤を細分化すると共に前記霧化室で薬剤エアロゾルを生成する工程と、
前記霧化室から外れた場所で前記ネブライザに補助ガスを導入して、前記霧化室からネブライザユーザへ送り出される薬剤の速度に影響を及ぼさずに、前記補助ガスと前記霧化室からの前記薬剤エアロゾルとを混合させる工程と、
前記霧化室で前記駆動ガスによりエアロゾル化された前記薬剤と前記補助ガスとの混合物を前記ネブライザから排出する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、改良形のネブライザに関し、特に、霧化室から外れた位置に補助ガスポートを霧化ヘッドにより担持して、ネブライザユーザへの薬剤適用速度に影響を及ぼすことなく、補助ガスを霧化ヘッドに必要に応じて導入するようにした改良形のネブライザに関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸状態の治療を要する人の肺へ薬剤を直接送る必要が頻繁に生じる。霧化またはエアロゾル化された薬剤は、小さい粒子に細分化されて肺における薬物作用部位の近くにより効率的に付着するので、呼吸器薬剤の供給方法として好適である。
【０００３】
当業者にはネブライザは周知であるが、ネブライザは、容器すなわち液体貯留部に液化薬剤を入れ、液体貯留部に入れた液化薬剤に液体取出し管で接続された霧化室の中に担持したエアロゾルノズルを介して加圧ガス流を導入し、これにより薬剤をエアロゾル化するものである。加圧された高速のガス流がエアロゾルノズル内を流れる間、液化薬剤は、液体取出し管すなわち液体吸引管を介して高速ガス経路に吸い込まれ、細分化されてミストになる。そして、液化薬剤は、容器を通って霧化室から出るガス流に連行されて、霧化室から出力ポートを通って排出される。
【０００４】
ある種の用途では、エアロゾルノズルを介して導入される霧化ガスすなわち駆動ガスを補うために補助ガスを使用することにより、噴霧療法を増進させることができる。そのような補助ガスは、酸素、ヘリウムまたは両者の組み合わせ（ヘリウム酸素と称する）でよい。そして、ヘリウム、腫張した気道に容易に拡散する不活性かつ代謝的に安定なガス、またはヘリウム酸素を、霧化ガスの補助として用いることが知られている。上記のヘリウム、ガスまたはヘリウム酸素は、霧化された薬剤をユーザの肺のより奥まで送り込んで、障害のある気道をバイパスして薬剤を供給し、薬剤の効果の更なる増大および更なる迅速化を図るためにしばしば用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
補助ガスの使用時に生じる問題は、一つには、霧化ガスへの補助ガスの噴射または霧化室への補助ガスの噴射が、液化薬剤が細分化される速度あるいはエアロゾル出力ポートを通って容器から分配される速度に影響を及ぼすことである。一般に、液化薬剤を霧化してユーザに送る速度は、とりわけ、霧化室に導入される駆動ガスすなわち霧化ガスの流速および密度によって定まる。補助ガスが霧化ガス流または霧化室に導入されるとき、霧化室を通って送られる薬剤の総量が変化する。従って、エアロゾル出力ポートを通る液化薬剤の予め定めた排出速度は初期設定されたものから変化する。
【０００６】
本発明は、関連技術に関わる問題または不利益を克服することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の好適実施形態についての下記の詳細な説明から容易に理解され且つ十分にわかるように、本発明は、改良形のネブライザに具体化されるものであって、液化薬剤が細分化または霧化された後の位置で霧化ヘッドに補助ガスを導入することができ、補助ガス導入が、霧化された液化薬剤のユーザへの適用速度に対して影響を及ぼさないようにするものである。
【０００８】
本発明の更なる目的、ならびに、その目的に寄与する追加的な特徴ならびにその利点は、添付図面に図示した本発明の好適な実施形態についての下記の説明から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面を参照すると、改良形のネブライザ１００の好適な実施形態が図示されている。ネブライザ１００は好ましくは半透明のプラスチックを成型したものであって、霧化ヘッド１０を備えている。この霧化ヘッド１０は、液体容器すなわち液体レセプタクル２０に取り付けられるようになっている。このため、霧化ヘッド１０の最下方部分は開放されており、また、雌ねじ１１が形成されている。この雌ねじ１１は、液体レセプタクル２０の頂部または首部に形成された相補的な雄ねじ２１を受け入れるサイズになっており、液密シールを形成している。
【００１０】
霧化ヘッド１０は、閉鎖された円形状頂部１２を有し、また、全体として円筒状の従属スカート部１３を有している。このスカート部は、液体容器２０を収容するようにされた開放底部１４を備えている。霧化室３０が霧化ヘッド１０内に形成され、頂部１２から下方に離隔している。霧化室３０は、スカート部１３の内壁１３ａ上のアタッチメント３１の先端部から霧化ヘッドの開放端１４へ下向きに延び、室を形成している。この室で、液体容器２０内の液体が、霧化ヘッド１０の頂部１２を通って霧化室３０に導入される駆動ガスすなわち霧化ガスと一緒になる。
【００１１】
霧化ヘッド１０の頂部１２はアダプタ１５を支持している。そして、このアダプタを経由して好適な駆動ガス源すなわち霧化ガス源（図示略）がパイプ類などで接続され、霧化室３０へガスを導入するようになっている。従来公知の霧化ノズル１６が頂部１２の下方において霧化室３０内に支持されており、この霧化ノズル１６は、アダプタ１５を貫通して形成された通路１５ａに接続されている。そして、通路１５ａを介して、駆動ガスすなわち霧化ガスが霧化室３０に導入される。霧化ノズル１６は、吸引チューブ１７の上側終端で好適なオリフィスに連通している。吸引チューブ１７は、液体レセプタクル２０内の液体薬剤の中に下向きに延びている。このように駆動ガス源すなわち霧化ガス源がアダプタ１５に接続されており、ガスが霧化ノズル１６に導入されると、液体レセプタクル２０内の液体薬剤が駆動ガスすなわち霧化ガスと一緒に霧化室３０から排出される。このように生成されて連行されるエアロゾルは霧化ヘッド１０を通り、そして、霧化されたエアロゾルの排出出口１８が側壁１３に貫通して形成されており、エアロゾルはこの排出出口１８を通ってネブライザ１００から排出される。
【００１２】
ネブライザ１００への補助ガス導入のため、補助ガス入口ポート１９が側壁１３に形成され、好ましくは、霧化されたエアロゾルの排出出口１８に対向して側壁１３の先端部に形成されている。補助ガス入口ポートは、霧化ヘッド１０内に延びているが、霧化室３０内には延びてはいない。このため、補助ガス入口ポート１９を介して導入された補助ガスは、エアロゾル化された薬剤が排出出口１８から送られる速度に対して影響を及ぼさない。上述のように、補助ガスが、駆動ガスすなわち霧化ガスの中または霧化室３０内に導入される場合には、そのように導入された補助ガスは薬剤投与の均一さに影響を及ぼす。そして、補助ガスがそのように導入される場合には、薬剤投与量はガス流の増大につれて増大する。これに対して、補助ガス入口ポート１９を介して補助ガス導入を行うと、排出出口１８を通ってネブライザから出た薬剤がネブライザユーザに投与される速度は変化しない。補助ガス入口ポート１９を介する補助ガス源の導入が行われない場合には、従来公知のキャップ（図示略）を外側開口部に配置してもよい。
【００１３】
好適な実施形態を参照して本発明を明細書に記載すると共に図面に図示し、また、その構造をここに開示したが、本発明の分野の当業者には、特許請求の範囲から逸脱することなく種々の変形が可能であることがわかるであろう。また、本発明の要素を等価物で置換可能なことがわかるであろう。従って、本発明を実施する上で現在のところ最適であると本発明者が認識する特定の実施形態を明細書に開示すると共に図面に図示したが、本発明は上記の実施形態やここに記載した詳細に限定されるものではない。本発明は、特許請求の範囲内に入る全ての実施形態および変形例を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の内部構造を良好に図示するべく部分的に破断した本発明の立面図である。
【図１】
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【外国語明細書】
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