(57)【要約】 【課題】  ジョイント端子をハウジングに組み付けるための自動組立機においても、高い精度で略コ字形のジョイント端子を製造できるようにする。【解決手段】  屈曲前の連結部４１は、キャリア５１と略平行をなすとともに、上段のタブ片４２を支持する上段側支持部４３と下段のタブ片４２を支持する下段側支持部４４との間の中間部４５を、キャリア５１の側縁からの延出部５２に連ねた形態とされている。連結部４１を曲げ加工する際には、中間部４５と延出部５２がキャリア５１と面一に保たれた状態で、上段側支持部４３と下段側支持部４４とを中間部４５に対して略直角に立ち上げる。【選択図】  図１１
2005116473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのものであって、
略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態のジョイント端子を備え、
細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで前記ジョイント端子が得られるようになっているジョイントコネクタにおいて、
屈曲前の前記連結部は、前記キャリアと略平行をなすとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部を、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とされており、
前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部が前記キャリアと面一に保たれた状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とが前記中間部に対して略直角に立ち上げられる構成としたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記連鎖端子において、前記タブ片が前記キャリアから離間した形態とされていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界においては、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記延出部と前記中間部とが前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断されていることを特徴とする請求項３記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタに設けられたものであって、
略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態であり、
細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで得られるようになっているジョイント端子において、
屈曲前の前記連結部は、前記キャリアと略平行をなすとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部を、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とされており、
前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部が前記キャリアと面一に保たれた状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とが前記中間部に対して略直角に立ち上げられる構成としたことを特徴とするジョイント端子。
【請求項６】
前記連鎖端子においては、前記タブ片が前記キャリアから離間した形態とされていることを特徴とする請求項５記載のジョイント端子。
【請求項７】
前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界においては、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部が形成されていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のジョイント端子。
【請求項８】
前記延出部と前記中間部とが前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断されていることを特徴とする請求項７記載のジョイント端子。
【請求項９】
上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタに設けられ、略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態のジョイント端子を製造する方法であり、
細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで前記ジョイント端子を得るジョイント端子の製造方法において、
屈曲前の前記連結部を、前記キャリアと略平行に配するとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部において、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とした上で、
前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部を前記キャリアと面一に保った状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とを前記中間部に対して略直角に立ち上げることを特徴とするジョイント端子の製造方法。
【請求項１０】
前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界において、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部を形成した上で、
前記延出部と前記中間部とを前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断することを特徴とする請求項９記載のジョイント端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタ、ジョイントコネクタを構成するジョイント端子、及びジョイント端子の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタとして、合成樹脂製のハウジングに、略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態のジョイント端子を取り付けたものである。連結部は、上段側の端子金具に接続されるタブ片を支持するための上段側支持部と、下段側の端子金具に接続されるタブ片を支持するための下段側支持部と、上下両支持部を連結している中間部とからなる。
【０００３】
尚、ハウジングにジョイント端子を取り付けた形態のジョイントコネクタとしては、例えば、特許文献１に記載されているものがある。
【０００４】
さて、上記のように略コ字形の連結部からタブ片を突出させた形態のジョイント端子を製造する手段として、複数のタブ片を細長いキャリアにより支持した形態の連鎖端子を用い、その連鎖端子をキャリアの長手方向と平行に送りつつ、その連鎖端子の送り方向前端部を略コ字形に曲げ加工した後、その曲げ加工済みの部分を連鎖端子から切り離す方法が考えられる。具体的には、連鎖端子の送り方向先端部をまず、略直角に屈曲させることで上段側支持部を立ち上げ、さらに、その屈曲部よりも送り方向後方の位置においてもう一度略直角に屈曲させることで中間部を立ち上げ、このときの屈曲位置よりも送り方向後方の領域を下段側支持部とすることで、略コ字形に成形するのである。
【特許文献１】特開平９−１１５６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、連鎖端子の送り方向先端部分を順に２回曲げ加工する方法は、専用のプレス機に適用した場合には、高い寸法精度を得ることができるのであるが、専用プレス機ではなく、製造済みのジョイント端子をハウジングに組み付けるための自動組立機に上記２回曲げ方法を適用した場合は、所望の寸法精度を得ることが困難であった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジョイント端子をハウジングに組み付けるための自動組立機においても、高い精度で略コ字形のジョイント端子を製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのものであって、略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態のジョイント端子を備え、細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで前記ジョイント端子が得られるようになっているジョイントコネクタにおいて、屈曲前の前記連結部は、前記キャリアと略平行をなすとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部を、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とされており、前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部が前記キャリアと面一に保たれた状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とが前記中間部に対して略直角に立ち上げられる構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記連鎖端子において、前記タブ片が前記キャリアから離間した形態とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界においては、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部が形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記延出部と前記中間部とが前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタに設けられたものであって、略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態であり、細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで得られるようになっているジョイント端子において、屈曲前の前記連結部は、前記キャリアと略平行をなすとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部を、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とされており、前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部が前記キャリアと面一に保たれた状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とが前記中間部に対して略直角に立ち上げられる構成としたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記連鎖端子においては、前記タブ片が前記キャリアから離間した形態とされているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項５または請求項６に記載のものにおいて、前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界においては、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部が形成されているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記延出部と前記中間部とが前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断されているところに特徴を有する。
【００１５】
請求項９の発明は、上下２段に分かれて配置された複数の端子金具を短絡させるためのジョイントコネクタに設けられ、略コ字形に屈曲された板状の連結部から複数のタブ片を突出させた形態のジョイント端子を製造する方法であり、細長いキャリアに屈曲前の前記連結部と前記複数のタブ片を支持してなる連鎖端子を前記キャリアの長手方向と平行に送りつつ、前記連結部を略コ字形に曲げ加工することで前記ジョイント端子を得るジョイント端子の製造方法において、屈曲前の前記連結部を、前記キャリアと略平行に配するとともに、上段のタブ片を支持する上段側支持部と下段のタブ片を支持する下段側支持部との間の中間部において、前記キャリアの側縁から延びる延出部に連ねた形態とした上で、前記連結部を曲げ加工する際には、前記中間部と前記延出部を前記キャリアと面一に保った状態で、前記上段側支持部と前記下段側支持部とを前記中間部に対して略直角に立ち上げるところに特徴を有する。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項９に記載のものにおいて、前記中間部と前記上段側支持部との境界及び前記中間部と前記下段側支持部との境界において、前記連結部の側縁を切欠した形態の凹部を形成した上で、前記延出部と前記中間部とを前記凹部の内側を結ぶ線に沿って切断するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１７】
＜請求項１、請求項５及び請求項９の発明＞  
連結部を曲げ加工する際には、中間部と延出部とをキャリアに対して面一にしたままで、その両側の上段側支持部と下段側支持部とを中間部に対して略直角に立ち上げるようにしたので、ジョイント端子をハウジングに組み付けるための自動組立機に適用した場合でも、高い寸法精度を出すことができる。
【００１８】
＜請求項２及び請求項６の発明＞  
タブ片がキャリアから離間しているので、連結部を曲げ加工するに際して、タブ片をキャリアから切り離す必要がない。
【００１９】
＜請求項３及び請求項７の発明＞  
中間部と上段側支持部との境界及び中間部と下段側支持部との境界、即ち曲げ加工時の折り目となる部分においては、連結部の側縁が凹部によって切欠した形態となっているので、曲げの抵抗が低減され、高い精度で曲げ加工することができる。
【００２０】
＜請求項４及び請求項８の発明＞  
中間部を延出部から切断した状態では、その切断面が凹部の内側の位置、即ち連結部の側縁よりも内側の位置にあるので、切断面にバリが発生しても、そのバリは連結部の側縁よりも外側へ突出せずに済む。
【００２１】
＜請求項１０の発明＞  
中間部と上段側支持部との境界及び中間部と下段側支持部との境界、即ち曲げ加工時の折り目となる部分においては、連結部の側縁が凹部によって切欠した形態となっているので、曲げの抵抗が低減され、高い精度で曲げ加工することができる。しかも、中間部を延出部から切断した状態では、その切断面が凹部の内側の位置、即ち連結部の側縁よりも内側の位置にあるので、切断面にバリが発生しても、そのバリは連結部の側縁よりも外側へ突出せずに済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
＜実施形態１＞  
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１４を参照して説明する。  尚、以下のジョイントコネクタの説明において、前後方向については、タブ片２２，４２の接触部２３，４７が連結部２１，４１から突出する方向を前方とし、左右方向については、図１を基準とする。
【００２３】
本実施形態のジョイントコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０に第１〜第３の３つのジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃを取り付けたものであり、上下２段に分かれて各段６極ずつ水平（左右方向）に一定ピッチで並列する図示しない端子金具が設けられている相手側コネクタ（図示せず）に嵌合されるようになっている。ジョイントコネクタを相手側コネクタに嵌合すると、３つのジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃによって１２の端子金具が３群に分かれた所定のパターンに短絡された状態となる。即ち、上段における左端側に並ぶ４つの端子金具同士が第１ジョイント端子２０ａにより短絡されて第１の端子金具群を構成し、下段における左端側に並ぶ４つの端子金具同士が第２ジョイント端子２０ｂにより短絡されて第２の端子金具群を構成し、上段の右端側に並ぶ２つの端子金具と下段の右端側に並ぶ２つの端子金具とが第３ジョイント端子２０ｃにより短絡されて第３の端子金具群を構成する。
【００２４】
ハウジング１０は、前方から相手側コネクタを嵌入させるための嵌合凹部１１を有し、嵌合凹部１１の奥端面には圧入溝１２が形成されている。圧入溝１２は、水平なスリット状をなす上段溝１３と、同じく水平なスリット状をなす下段溝１４と、この上下両溝と直角なスリット状をなし且つ上下両端を上下両溝１３，１４の右端に連ねた形態の縦溝１５とからなる。上段溝１３と縦溝１５との連続部及び下段溝１４と縦溝１５との連続部は、略円弧状をなしている。また、縦溝１５の溝幅（左右方向の）は上段溝１３及び下段溝１４の高さ（上下寸法）よりも大きい寸法とされている。さらに、これらの溝１３，１４，１５の開口縁（嵌合凹部１１に臨む縁部）には、テーパ状の誘導面１６が形成されている。
【００２５】
ハウジング１０には、上段溝１３と下段溝１４の奥端面に開口され、それらの奥端面から後方（奥方）へ延びる６本の細長い保持孔１７が水平方向に一定ピッチで形成されている。保持孔１７の高さ寸法は上段溝１３及び下段溝１４の高さ寸法と同じであり、上段溝１３の上下両面と保持孔１７の上下両面、及び下段溝１４の上下両面と保持孔１７の上下両面とは面一状に連続している。また、上段溝１３と保持孔１７の上下両面には、上段溝１３の前端から保持孔１７の後端（奥端）に亘って連続する前後方向（保持孔１７の長さ方向と平行に方向）に細長い略半円形断面のリブ１８が形成されており、下段溝１４と保持孔１７の上下両面にも、下段溝１４の前端から保持孔１７の後端（奥端）に亘って連続する前後方向に細長い略半円形断面のリブ１８が形成されている。リブ１８は、保持孔１７よりも幅狭であり、且つ保持孔１７の幅方向中央に配されており、リブ１８の傾斜した前端面は誘導面１６と面一となっている。
【００２６】
第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂは、同一形態のものであって、非屈曲型連鎖端子３０を所定位置で切断して得られ、第３ジョイント端子２０ｃは屈曲型連鎖端子５０を曲げ加工した後に切断して得られる。いずれの連鎖端子３０，５０も、製造済みのジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃをハウジング１０に圧入する（組み付ける）ための自動組立機（図示せず）に供給され、キャリア３１，５１の長手方向と平行に間欠的に送られる。そして、連鎖端子３０，５０が間欠的に送られる間に、非屈曲型連鎖端子３０からは第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂが切り離されるとともに、屈曲型連鎖端子５０において第３ジョイント端子２０ｃが曲げ加工されるとともに屈曲後に屈曲型連鎖端子５０から後に切り離され、切り離された各ジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃがハウジング１０に組み付けられる（圧入される）ようになっている。
【００２７】
第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂを製造するための非屈曲型連鎖端子３０は、細長い一定幅のキャリア３１の一方の側縁から多数のタブ片２２を一体ピッチで並列した状態でキャリア３１と直角に突出させたものであり、全てのタブ片２２は、キャリア３１と平行な細長い一定幅の連結部２１によって連結されている。１つのタブ片２２は、連結部２１の側縁からキャリア３１とは反対側（前方）へ片持ち状に延出する細長い接触部２３と、連結部２１からキャリア３１に向かって（接触部２３とは反対側へ）延出してキャリア３１の側縁に連なる細長い圧入部２４とからなる。接触部２３と圧入部２４はほぼ一直線状に並ぶように配されており、接触部２３の幅寸法は圧入部２４とほぼ同じ寸法であり、接触部２３の長さは圧入部２４よりも長い。また、圧入部２４の後端（キャリア３１との連続部分）においては、その両側縁から突出する抜止め突起２５が形成されているとともに、抜止め突起２５から後方に向かって圧入部２４の幅が次第に狭まった形態となっている。一方、キャリア３１の側縁からは、各圧入部２４に向かって突出部３２が突出して圧入部２４の後端に連なっており、この突出部３２の突出端部（圧入部２４との連なり部分）は、幅が圧入部２４に向かって次第に狭くなる形態となっている。
【００２８】
第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂは、連結部２１とタブ片２２とが面一状、即ち平板状に連なった形態である。これらのジョイント端子２０ａ，２０ｂの製造に際しては、そのジョイント端子２０ａ，２０ｂを構成する４つの各圧入部２４の先端（後端）と突出部３２の先端との境界部において圧入部２４の先端部が略弧状をなすように切断するとともに、連結部２１を切断することにより、キャリア３１から切り離される。
【００２９】
切り離された第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂは、圧入部２４を先に向けて圧入溝１２に圧入される。このとき、４つの圧入部２４は、夫々、リブ１８を塑性変形させつつ上段溝１３又は下段溝１４を通過して個別に保持孔１７内に圧入されるとともに、連結部２１が上段溝１３又は下段溝１４内に収容される。圧入が完了した状態では、連結部２１の後端縁（圧入方向先端縁）を上段溝１３又は下段溝１４の奥端面に当接させて前止まりされることにより所定位置に位置決めされるとともに、圧入部２４の後端部の抜止め突起２５が保持孔１７の左右両側壁に食い込むことにより、第１ジョイント端子２０ａと第２ジョイント端子２０ｂが抜止め状態に保持される。また、各ジョイント端子２０ａ，２０Ｂの４つの接触部２３は、嵌合凹部１１内において前方に突出した状態で保持されることにより、端子金具と接続可能となる。
【００３０】
次に、第３ジョイント端子２０ｃ及びその製造方法について説明する。
【００３１】
第３ジョイント端子２０ｃは、４つのタブ片４２を略コ字形に曲げ加工された連結部４１によって連結したものであり、連結部４１は、圧入溝１２の上段溝１３と対応する水平な平板状をなす上段側支持部４３と、下段溝１４に対応する水平な平板状をなす下段側支持部４４と、縦溝１５と対応するとともに上下両端を上下両支持部４３，４４の右端に連ねた形態の平板状をなす中間部４５とからなる。中間部４５と上下両支持部４３，４４との連なり部分は略弧状をなしている。上段側支持部４３と下段側支持部４４には、夫々、左右２つずつのタブ片４２が支持されているが、中間部４５にはタブ片４２は支持されていない。
【００３２】
屈曲型連鎖端子５０は、細長い一定幅のキャリア５１の一方の側縁から延出部５２を面一状に且つキャリア５１と直角に突出させ、その延出部５２の突出端には、キャリア５１と平行をなし且つキャリア５１及び延出部５２と面一の連結部４１が連なっている。延出部５２は連結部４１側（突出端側）に向かって次第に幅狭となるテーパ状をなし、その延出部５２の突出端は連結部４１の中間部４５に連なっている。延出部５２の突出端の幅寸法は中間部４５の幅寸法と同じかそれよりも少し小さい寸法となっている。また、中間部４５と上段側支持部４３との境界及び中間部４５と下段側支持部４４との境界においては、連結部４１におけるキャリア５１側の側縁を切欠した形態の凹部４６が形成されている。この凹部４６を構成する内側縁は、延出部５２の側縁に対して面一状に連続している。つまり、延出部５２の側縁が凹部４６に臨んでいる。
【００３３】
上段側支持部４３と下段側支持部４４には、夫々、２つずつのタブ片４２が支持されているが、１つのタブ片４２は、上段側支持部４３及び下段側支持部４４におけるキャリア５１とは反対側の側縁（前縁）からキャリア５１とは反対側（前方）へ片持ち状に延出する細長い接触部４７と、上段側支持部４３及び下段側支持部４４のキャリア５１側の側縁（後縁）からキャリア５１に向かって（接触部４７とは反対側へ）片持ち状に延出する細長い圧入部４８とからなる。圧入部４８はキャリア５１とは非接触（非連続）となっている。接触部４７と圧入部４８はほぼ一直線状に並ぶように配されており、接触部４７の幅寸法は圧入部４８とほぼ同じ寸法であり、接触部４７の長さは圧入部４８よりも長い。また、圧入部４８の後端においては、その両側縁から突出する抜止め突起４９が形成されているとともに、抜止め突起４９から後方に向かって圧入部４８の幅が次第に狭まるとともに後端が略弧状に丸められた形態となっている。
【００３４】
第３ジョイント端子２０ｃを製造する際には、まず、延出部５２と連結部４１の中間部４５とを、図示しない治具によりキャリア５１と面一の水平状態を保つように上下に押さえ付け、その状態を保ったまま、中間部４５の両側に位置する上段側支持部４３と下段側支持部４４及びこれらの支持部４３，４４に支持されている４つのタブ片４２を、中間部４５に対して略直角に立ち上げるように曲げ加工する（図１０及び図１１を参照）。尚、この曲げ部は略弧状をなしている。この曲げ加工により、略コ字形をなす連結部４１が形成されるのであり、この後は、中間部４５が延出部５２の延出端から切断線５３に沿って切り離される。このときの切断線５３は、連結部４１の後縁（凹部４６が形成されている縁部）よりも内側（前側）に位置する線、即ち、凹部４６の内側縁同士を結ぶ線となっている。以上により、第３ジョイント端子２０ｃが曲げ加工されてキャリア５１から切り離され、その製造が完了する。
【００３５】
かかる第３ジョイント端子２０ｃは、圧入部４８を先に向けて圧入溝１２に圧入される。このとき、上下２つずつの圧入部４８は、夫々、リブ１８を塑性変形させつつ上段溝１３又は下段溝１４を通過して個別に上段側と下段側の保持孔１７内に圧入されるとともに、連結部４１が上段溝１３と下段溝１４に収容される。圧入が完了した状態では、連結部４１の後端縁（圧入方向における先端縁）が上段溝１３又は下段溝１４の奥端面（後端面）に当接して前止まりされることにより前後方向に位置決めされるとともに、圧入部４８の後端部の抜止め突起４９が保持孔１７の左右両側壁に食い込むことにより、第３ジョイント端子２０ｃが抜止め状態に保持される。また、第３ジョイント端子２０ｃの４つの接触部４７は、嵌合凹部１１内において上下２段に分かれて前方に突出した状態で保持されることにより、端子金具と接続可能となる。尚、連結部４１の中間部４５は圧入溝１２の縦溝１５内に収容されるが、縦溝１５の溝幅寸法は中間部４５の板厚よりも大きいので、中間部４５と縦溝１５との間には隙間が発生するが、この隙間によって連結部４１の曲げ加工時の誤差が吸収される。
【００３６】
上述のように本実施形態においては、ジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃとハウジング１０とを、インサート成形によって一体化させたのではなく、圧入によって一体化させたので、ジョイント端子２０ａ，２０ｂ，２０ｃが射出圧の影響を受けて変形を来たす虞はない。
【００３７】
また、連鎖端子を略コ字形に曲げ加工して本実施形態の第３ジョイント端子２０ｃに相当するものを製造する方法としては、連鎖端子の送り方向先端部分を順に２回曲げ加工することが考えられるが、この２回曲げ加工方法を、専用プレス機ではなく、製造済みのジョイント端子をハウジング１０に組み付けるための自動組立機に適用した場合は、高い寸法精度を出すことが困難である。その点、本実施形態では、連結部４１の中間部４５をキャリア５１と面一にしたままで、その両側の上段側支持部４３と下段側支持部４４とを中間部４５に対して略直角に立ち上げるようにしたので、ジョイント端子をハウジング１０に組み付けるための自動組立機に適用した場合でも、高い寸法精度を出すことができる。
【００３８】
また、第３ジョイント端子２０ｃを製造するための屈曲型連鎖端子５０においては、タブ片４２がキャリア５１から離間した形態とされているので、連結部４１を曲げ加工するに際して、タブ片４２をキャリア５１から切り離すための工程が不要となっている。
【００３９】
また、中間部４５と上段側支持部４３との境界及び中間部４５と下段側支持部４４との境界、即ち曲げ加工時の折り目となる部分においては、連結部４１の側縁が凹部４６によって切欠することで局部的に幅狭となっているので、曲げの抵抗が低減され、高い精度で曲げ加工することができる。
【００４０】
また、連結部４１を曲げ加工した後は、延出部５２と中間部４５とが凹部４６の内側を結ぶ切断線５３に沿って切断されているので、切断済みの状態では、連結部４１側の切断面が凹部４６の内側、即ち連結部４１の側縁よりも内側に位置することになる。したがって、切断面にバリが発生しても、そのバリは連結部４１の側縁よりも外側（後方）へ突出せずに済む。
【００４１】
＜他の実施形態＞  
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４２】
（１）上記実施形態では上段側のタブ片と下段側のタブ片を２本ずつとしたが、本発明は、上段側のタブ片が１本又は３本以上の場合、及び下段側のタブ片が１本又は３本以上の場合にも適用できる。
【００４３】
（２）上記実施形態ではタブ片が連結部を横切ってその前後両縁から突出するようにしたが、本発明によれば、タブ片が連結部の前縁のみから突出する形態としてもよい。
【００４４】
（３）上記実施形態では端子金具の極数を１２極としたが、本発明によれば、１１極以下、又は１３極以上としてもよい。
【００４５】
（４）上記実施形態では端子金具を３群に分かれて短絡されるようにしたが、本発明によれば、端子金具を２群又は４群以上に分かれるような短絡パターンとすることもできる。
【００４６】
（５）上記実施形態では中間部と上段側支持部との境界及び中間部と下段側支持部との境界に凹部を形成したが、本発明によれば、凹部を形成しない構成としてもよい。
【００４７】
（６）上記実施形態では延出部の側縁が凹部に臨むようにしたが、本発明によれば、凹部と延出部とが非連続となるような位置関係としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態１におけるジョイントコネクタの正面図
【図２】ジョイント端子を圧入する前の状態のハウジングの正面図
【図３】ジョイントコネクタの縦断面図
【図４】ジョイント端子を圧入する前の状態のハウジングの縦断面図
【図５】図４のＡ−Ａ断面図
【図６】圧入溝の部分拡大縦断面図
【図７】圧入溝の部分拡大水平断面図
【図８】圧入溝の部分拡大正面図
【図９】連鎖端子の平面図
【図１０】連鎖端子において第３ジョイント端子の連結部を曲げ加工した状態の平面図
【図１１】連鎖端子において第３ジョイント端子の連結部を曲げ加工した状態の正面図
【図１２】第３ジョイント端子の正面図
【図１３】第３ジョイント端子の平面図
【図１４】第３ジョイント端子の側面図
【図１５】連鎖端子から第１ジョイント端子又は第２ジョイント端子を切り離した状態の平面図
【符号の説明】
【００４９】
２０ｃ…第３ジョイント端子（ジョイント端子）
４１…連結部
４２…タブ片
４３…上段側支持部
４４…下段側支持部
４５…中間部
４６…凹部
５０…屈曲型連鎖端子（連鎖端子）
５１…キャリア
５２…延出部
【図１】
2005116473.tif 000003
【図２】
2005116473.tif 000004
【図３】
2005116473.tif 000005
【図４】
2005116473.tif 000006
【図５】
2005116473.tif 000007
【図６】
2005116473.tif 000008
【図７】
2005116473.tif 000009
【図８】
2005116473.tif 000010
【図９】
2005116473.tif 000011
【図１０】
2005116473.tif 000012
【図１１】
2005116473.tif 000013
【図１２】
2005116473.tif 000014
【図１３】
2005116473.tif 000015
【図１４】
2005116473.tif 000016
【図１５】
2005116473.tif 000017