(57)【要約】【課題】  可搬性を持たせることで操作自由度を向上させると共に、高い操作分解能を有する情報入力装置或いは情報入力方法を提供すること。【解決手段】  片手の指先又は指の一部で挟持して相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材１１，１２を備えると共に、少なくとも板状入力部材１１，１２の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成する情報形成部を備える。【選択図】図２
2005327252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手の指先又は指の一部で挟持して相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材を備えると共に、少なくとも該板状入力部材の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成する情報形成部を備えることを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記二枚の板状入力部材は、互いに分離不能に保持されていることを特徴とする請求項１に記載された情報入力装置。
【請求項３】
前記二枚の板状入力部材は、対面する摺接面とその背面側に前記指先又は指の一部に当接される当接面を備え、前記板状入力部材の一方の当接面が親指の腹部に当接可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載された情報入力装置。
【請求項４】
前記二枚の板状入力部材の少なくとも一方の当接面に指先の保持方向を規定する凹凸部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項５】
前記二枚の板状入力部材の一方には穴部が設けられ、該穴部は、前記二枚の板状入力部材の相対変位を他方の前記板状入力部材から受ける感覚の変化として前記指先又は指の一部が感じられる開口を有すると共に、前記指先又は指の一部が接する側面を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項６】
前記二枚の板状入力部材の両方にはそれぞれ穴部が設けられ、各穴部は、前記二枚の板状入力部材の相対変位を互いに接することで受ける感覚の変化として前記指先又は指の一部が感じられる開口を有すると共に、前記指先又は指の一部が接する側面を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項７】
前記情報形成部は、前記二枚の板状入力部材の特定平面方向の相対移動に応じて入力情報を形成することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項８】
前記情報形成部は、前記板状入力部材に加えられた押圧力を検知する圧力検出手段を備え、該圧力検出手段の出力に応じて入力情報を形成することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項９】
前記圧力検出手段は、前記板状入力部材に対する加圧位置又は加圧程度に応じた入力情報を形成することを特徴とする請求項８に記載された情報入力装置。
【請求項１０】
前記情報形成部は、前記板状入力部材の傾きを検出する傾き検出手段を備え、該傾き検出手段の出力に応じて入力情報を形成することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項１１】
前記情報形成部は、前記板状入力部材の外周を回動する回動リングとこの回動リングの前記板状入力部材に対する相対回転を検出する検出手段を備え、該検出手段の出力に応じて入力情報を形成することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項１２】
前記情報形成部は、トグルスイッチ機能を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載された情報入力装置。
【請求項１３】
相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材を片手の指先又は指の一部で挟持し、該二枚の板状入力部材を摺動操作することによって、前記板状入力部材の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成することを特徴とする情報入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報入力装置及び情報入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＶ機器、家電機器、産業機器、コンピュータなど、機能が多様化するにつれ、入力しなければならない情報量が増え、それに伴い情報入力装置も複雑化し人間に使い難いものになっている。例えば、テレビのリモコンをみると、数多くのボタンが配置され、さらに、モード切り替えにより一つのボタンに幾つかの機能を割り当てるために、一層わかり難いものになっている。
【０００３】
また、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を活用した情報入力装置もあるが、必ずしも使い易いものではなく、また、表示装置の解像度に見合う操作分解能を備えた適切な情報入力装置（ポインティングデバイス等）が実用化されていないのが現状である。
【０００４】
例えば、ＰＣ等のポインティングデバイスの代表であるマウスは、操作するためのテーブルなど一定の広さの平面が必要であり、手に持った状態で自由に操作することができない。また、マウスは手首と肘を使った操作になるため微妙な操作は難しく、操作分解能の高い情報入力装置とは言い難い。また携帯型ＰＣではタッチパネル型の情報入力装置が採用されているが、パネル自体はＰＣに対して固定されているので操作の自由度に欠け、また、指という大きなものの位置検出を行うものであるため、操作分解能は非常に悪く、更には指先の摩擦感が不快でもある。
【０００５】
これに対して、操作の自由度が高く、指先で操作できる情報入力装置が各種提案されている。
【０００６】
例えば、下記特許文献１，２には、手に持つか或いは指に装着した装置本体Ａの入力部Ｂ（スライダ又はスティック）を指先で操作可能にした情報入力装置が記載されている（図１（ａ）参照）。また、下記特許文献３には、装置本体Ａ（基台）に対して、指で入力部Ｂ（操作部）を平面上でスライドさせ、入力部Ｂの下部に設けられたセンサーによって入力部の変位を検知する情報入力装置が記載されている（図１（ｂ）参照）。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−１１７８７５号公報
【特許文献２】特開平１０−３０１７０６号公報
【特許文献３】特開平１０−２０７６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、人間のもつ最も高い操作分解能は指先の操作によってもたらされると言われている。しかしながら、前述した従来技術では、装置本体は基本的には手の一部等に固定されており、それに対して一本の指で操作を行うものであるから、指先の持っている繊細な分解能を充分に引き出す構成になっていない。したがって、可搬性を持たせることで操作自由度は向上しているが、例えば、ＧＵＩのポインティングデバイスに採用することを考えると、高精細又は広い表示画面に対応した高い操作分解能を得ることができず、微細な位置入力を行うことができないという問題がある。また、一つの入力部に対する操作で多種類の情報入力を行おうとしても、それに対応した操作分解能が得られないので、入力できる情報の種類を少なくせざるを得ないという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に対処するために提案されたものであって、可搬性を持たせることで操作自由度を向上させると共に、高い操作分解能を有する情報入力装置或いは情報入力方法を提供すること、例えば、ＧＵＩの入力装置として用いる場合にも、高精細又は広い表示画面に対応して微細な位置入力が可能な情報入力装置又は情報入力方法を提供すること、或いは、多種類の情報入力を単純な入力部の操作で入力可能にすること等が本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明による情報入力装置又は情報入力方法は、以下の各独立請求項に係る構成を少なくとも具備するものである。
【００１１】
［請求項１］片手の指先又は指の一部で挟持して相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材を備えると共に、少なくとも該板状入力部材の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成する情報形成部を備えることを特徴とする情報入力装置。
【００１２】
［請求項１３］相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材を片手の指先又は指の一部で挟持し、該二枚の板状入力部材を摺動操作することによって、前記板状入力部材の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成することを特徴とする情報入力方法。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図２は、本発明の実施形態に係る情報入力装置又は情報入力法を示す説明図である（同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は断面図、同図（ｃ）は操作状態を示す説明図）。
【００１４】
本発明の実施形態に係る情報入力装置又は情報入力方法は、人間の行う動作の中で指先の動作が最も分解能の高い動作であり、また、特に指先又は指の一部で物を挟持する際には、指先又は指の一部に神経が集中しやすく、人間の意志どおりに物を動かし易いという事実を利用したものであって、片手の二本の指先又は指の一部（例えば、親指の指先と人差し指の第２関節以上の先端部分）で物を挟んで摺り合わせる動作を情報入力装置の入力操作に活用したものである。
【００１５】
図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係る情報入力装置の基本構成を示すものである。この情報入力装置１０は、片手の指先又は指の一部で挟持して相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材１１，１２を備える。そして、板状入力部材１１，１２の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成する情報形成部（図示省略）を備えている。
【００１６】
また、二枚の板状入力部材１１，１２は、例えば図２（ｂ）に示すように、互いに分離不能に保持されている。板状入力部材１１，１２の間にグリス等の高粘度の液体を注入すると、摺動が滑らかになるとともに、ある程度の抵抗感が得られて好ましい。図示の例では、一方の板状入力部材１１に袋状空間を形成し、他方の板状入力部材１２の一部を前記の袋状空間にはめ込んだ構造にしているが、特にこれに限定されるものではない。必要に応じて、二枚の板状入力部材１１，１２の動作方向を規制する規制手段を備えるものであってもよい。
【００１７】
更に詳しくは、二枚の板状入力部材１１，１２は、対面する摺接面１１ａ，１２ａとその背面側に指先又は指の一部に当接される当接面１１ｂ，１２ｂを備え、板状入力部材１１，１２の一方の当接面１２ｂが親指の腹部に当接可能である（図２（ｃ）参照）。また、当接面１１ｂには必要に応じて指の形状にフィットするように凹凸部分ｈを形成することもできる。図２（ｃ）の場合、人差し指が凹凸部分ｈで固定されるので、板状入力部材１１に設けたセンサーによる板状入力部材１２の動きの方向、つまり人差し指に対する親指の動きの方向が特定しやすくなり好ましい。
【００１８】
図２（ｃ）によって、情報入力装置１０の使用形態を説明すると、親指を上に他の指（例えば人差し指）を下にして、二枚の板状入力部材１１，１２を挟みもち、摺動動作をおこなう。そして、この二枚の板状入力部材１１，１２の相対位置又は相対移動に応じて図示省略の情報形成部が入力情報を形成する。
【００１９】
このような実施形態に係る情報入力装置又は情報入力方法によると、先ず、片手での可搬性があるので操作の自由度が高く、操作者は様々な姿勢で入力操作を行うことが可能になる。そして、指先又は指の一部で二枚の板状入力部材１１，１２を挟持しこれらを摺動させる入力操作が行われるので、人間の最も分解能が高い動作を利用して、しかも操作者の意志が反映されやすい動作で、入力操作を行うことが可能になる。これによって、操作自由度が高く、且つ操作分解能の高い情報入力を行うことができる。
【００２０】
以下に、前述した情報形成部の具体例を説明する。
まず、情報形成部として、板状入力部材１１，１２の相対位置変位検出手段（センサー）を挙げることができる。本発明の実施形態に係る情報入力装置１０は、ＧＵＩの入力装置として高いポインティング（位置情報の入力）性能を得るためには、できれば現在普及している表示装置の分解能程度（約千ドット）の精度をもって位置情報が入力できることが望ましい。これに対して、本発明の実施形態に係る情報入力装置１０は、指と指の相対位置変位を利用するものでその変位の範囲は大きくない（操作性を考慮しても大きくないことが望ましい）ので、板状入力部材１１，１２の相対位置変位の分解能が１０ミクロン以下になることが考えられる。
【００２１】
このような微細な二枚の板の相対位置変位を検出する方法の一つとして、図３にモアレ縞を用いた相対位置変位検出の実施例を示す。よく知られているように、モアレ縞は元来絹織物など細かな網目の重なりによって生じる波紋状の模様をいうが、この現象を利用すると微細な位置変位がそれよりもはるかに大きな波紋状のスケールの変化として現れるので、微小な位置変位の検出が必要な本発明に有効である。
【００２２】
本実施例の相対位置変位検出器の構成は、光を透過する部分と光を遮断する部分が交互に縦縞状になった二枚のフィルム様のシートが、位置変位の検出対象である上下の板状入力部材の摺動面１２ａ，１１ａにそれぞれ配置され、それらを挟んで発光素子（ＬＥＤ）、受光素子（ＰＤ）がそれぞれ上下の板状入力部材１２，１１の中に配置されている（図８、図３（ｄ）参照。図では光の透過部分を白、遮断する部分を黒で表している。）。各シートにおいて、縞の透過部分と遮断部分の幅は同一であり、上側シートの縞（上縞）の幅をｄｕ，下側のシートの幅（下縞）の幅をｄｌとする。
【００２３】
次に本検出器の動作を説明する。二枚の重なった縦縞のシート（その縞の幅は上下のシートでわずかに違う）を上から見たのが図３（ａ）〜（ｃ）である（理解しやすくするため下のシートの縦幅を小さく描いている。但し、モアレの現象を視覚的に示す図のため、図３（ｄ）との位置関係は一致していない。）。図３（ａ）の状態から上のシートが左方向に縞幅分だけ変位していくと（相対的には下のシートが右方向に移動するのと同じ）、重なりによるモアレ縞は（ｂ），（ｃ）のように変化し、例えばこのとき一番左側の受光素子（ＰＤ）に注目すると、光の透過状態（ａ）から半透過状態（ｂ）を経て、遮断状態（ｃ）になる。すなわち受光素子ＰＤの出力電流は最大のＯＮ状態から徐々に減少し電流が流れないＯＦＦ状態に変化する。さらにシートが左に縞幅分だけ動くと、今度は出力電流がＯＦＦ状態からからＯＮ状態に変化する。
【００２４】
したがってこの電流の変化（ＯＮ→ＯＦＦ、ＯＦＦ→ＯＮ）の数ｎをカウントすると、変位距離が、シートの縞幅×電流の変化の数ｎ、によって算出できる。縞幅が例えば１０ミクロンであればこの１０ミクロンの単位（精度）で位置変位量が検出できることになる。
【００２５】
この位置変位量とともに、さらに左右の移動方向を検出するため、図３（ｄ）に示すように三組の発光素子（ＬＥＤ）と受光素子（ＰＤ）を設ける。中央のＰＤの状態（ＯＮ状態／ＯＦＦ状態）とその変化する前の左右のＰＤのＯＮ／ＯＦＦ状態と比較し、同じ状態を持っていたＰＤがどちら側のＰＤであるかによって左右の移動方向を検出する。ちなみにモアレ縞の間隔Ｌは、上下の縞の幅をそれぞれｄｕ，ｄｌとすると、その縞幅の差に反比例しており、Ｌ＝ｄｕｄｌ／│ｄｕ−ｄｌ│で表され、上述の三個の受光素子と発光素子は、この半分の間隔Ｌ／２を隔てて配置される。
【００２６】
以上は一つの方向（Ｘ軸とする）に関する検出について述べたが、同様にこれと直角方向（Ｙ軸とする）の移動も上述した三組の発光、受光素子をＹ軸方向に配置することによって可能である。
【００２７】
以上モアレ縞を利用した相対位置変位を検出する方法を説明したが、相対位置変位を検出できる方法であればこれに限られない。例えば抵抗薄膜センサーやマグネスケールなども分解能があり、しかも薄いシート状で実現できるのでこの相対位置変位検出手段として使ってもよい。
【００２８】
次に、情報形成部として圧力検出手段（センサー）を備えた実装例について図４及び図８を参照しながら説明する。図４（ａ）に示す圧力検出手段（センサー）１７はここでは上側の板状入力部材１２に一つ配置されている実施例を示すが、例えば下側の板状入力部材１１に配置することも可能であり、また、複数個配置することも可能である。さらにクリック感を得るためにばね構造を設けてもよい。
【００２９】
この圧力センサー１７は、一つにはマウスのいわゆるクリックに相当する機能（そのカーソル位置での入力指示機能）を果たすことができる。この動作は、短時間に摺動動作時の指圧よりも高い圧力をかけることで行うことができる。
【００３０】
また、圧力センサー１７は、図４（ｂ）に示すように例えば圧電センサーを使用した場合には、指で押された圧力に応じたアナログ電圧信号を、無操作状態、摺動操作状態、クリック状態の３つの圧力状態に弁別して検出する機能を備えている。
【００３１】
これは、クリック機能に加えて、操作（摺動）時のみ上記相対位置検出手段からの信号を外部に送る機能を持たせるためであり、そのために、指を板状入力部材１２に載せて摺動するときの圧力と無操作時の圧力とを区別し、無操作時の圧力では上記相対位置検出手段からの信号を止めるという機能を付加したものである。
【００３２】
そのための回路例を図４（ｃ）に示す。抵抗Ｒ１，Ｒ２と二つのコンパレーターからなり、抵抗Ｒ１，Ｒ２の調整で無操作状態と摺動操作状態の圧力識別、摺動操作状態とクリック状態の圧力識別の最適化を図ることができる。そして最終的に２つの出力のＯＮ，ＯＦＦの組み合わせで３状態が識別され、上述したクリック検出、相対位置変位検出信号の送出の制御等に使うことができる。もちろん、このような回路を用いず、例えば圧力センサーの出力電圧をＡＤ変換してから、デジタル的に三圧力状態を識別することもできる。
【００３３】
上述した相対位置変位検出手段と圧力検出手段によって、マウスの機能で云えば位置情報入力機能とクリック機能を備えることができるが、次に説明する傾きセンサーの採用によって、マウスの左右クリック識別機能を持たせることができる。
【００３４】
図５及び図８は、板の特定方向への傾きを検知する傾きセンサー１８を備えた実施例を示したものである。傾きセンサー１８としてこの例では、近接スイッチを使ったものを示しているが、光スイッチ，接触スイッチ等を使うこともできる。このセンサーを備えることにより、例えば手で保持する左右の傾きを検出し、その傾き信号と、前述の圧力センサーで検出したそのときのクリック信号を組み合わせることにより、二つボタンマウスのいわゆる左クリックあるいは右クリックに対応した入力が可能になる。
【００３５】
もちろん、２つの圧力検出センサーを例えば板状入力部材１２の左右に２個分けて配置し、指圧の左右のセンサーでの違いを検出することによっても左右クリックの検出は可能である。また、複数の圧力センサー又は分割された複数の検出部を有する大面積の圧力センサーを採用すると共に、圧力状態を連続的に検出できるようにして、二次元的なカーソルの移動を検出部の選択と押圧力とによって制御するような実施形態も可能である。
【００３６】
次に１次元的に動く可動部材を備えた実施例の一つとして、板状入力部材１１の周りに回動可能な回動リング２０を備えた例を図６に示す。回動リング２０はこの板状入力部材１１の周りを回動できる構造になっており、この回動リング２０と板状入力部材１１との間にその相対位置変位を検出する１次元変位センサー２２を配置する。これにより回動リング２０の回転変位が検知され回転変位に応じた信号が出力される。すなわち、この回動リング２０の位置を調整することで、それに応じた信号が外部に送出されるので、例えば対象機器の音量調整やマウスのセンターローラーの役割を持たせることができる。
【００３７】
この１次元変位センサー２２として、上述した板状入力部材の相対変位検出に用いたのと同様なモアレ縞を利用したセンサーの例を図８に示す。この例は反射型光学スリットセンサーを用いるもので、板状入力部材１１上の光源ＬＥＤ２１からの光を透過縞パターンと反射光学スリット２３を通して回動リング２０に付けられた縞パターンに当て、そこからの反射光を同じく板状入力部材１１上にあるセンサーＰＤ２２で受光して相対位置変位を検出する。その他、透過型光学スリットセンサー、磁気スケール、抵抗シート型変位センサー等を適時利用できる。
【００３８】
次にトグルスイッチ機能について説明する。これは上に述べてきた各種検出センサーに急激な変化を与えることによって、通常の入力状態と異なる状態であることを検知してモード切り替えなどを行う機能である。この機能を利用することによって、新たなスイッチ等を設けることなく、例えば上述した１次元変位センサーの動作モードを切り替えること等が可能になる。
【００３９】
例えばモアレ縞を利用した相対位置変位検出手段にこのトグルスイッチ機能を持たせるには、急激に板を動かす、すなわち短時間に特別多くのパルスをカウントすることを検出することによって行うことができる。
【００４０】
また、圧力センサー１７によって行うときは、通常のクリック動作より長いクリック動作の検出、あるいは摺動時動作と無操作動作の繰り返し（摺動動作圧力と無圧力の繰り返し）を短時間に行なわれたことの検出でおこなう。
【００４１】
また、傾きセンサー１８によって行うときは、短時間の間に例えば右、左、右と傾けること、又は手を振ることによる信号のＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮを検出することによって行うことが可能である。
【００４２】
図７は，以上述べてきた各種センサーからの検出信号が信号形態変換器（エンコーダＩＣ）２４で統合され、また情報入力対象機器の信号形態（例えばＵＳＢ信号など）に適合した信号出力になるよう変換されて、外部に送信されるようすを示したブロック図である。
【００４３】
図８はこれまで述べた全ての機能を盛り込んだ統合的な実施形態を示すものである。大半の機能はすでに説明したとおりである。指での当接を容易にするための保持用凸凹構造３０，板状入力部材１２の回転運動を制限するための回転制限用窪みおよび突起３１、また摺動する板状入力部材間の信号、電力伝送用の結線の自由度を保つための結線用逃げ溝３２などの機構を備えている。各種センサーの配置を説明すると、板状入力部材１１側には、その底部に保持用凸凹構造３０が形成され、前述した相対位置検出手段を構成するＸ方向パターン１３ｂ，Ｙ方向パターン１４ｂ，受光素子（ＰＤ）１６、前述した変位センサー２２を構成する光源ＬＥＤ２１、信号形態変換器２４が装備されており、この信号形態変換器２４に出力・電源線２５が接続されている。また、板状入力部材１１の外周には、前述の変位センサー２２の回動リング２０が装備されている。また、板状入力部材１２側には、前述した相対位置検出手段を構成するＸ方向パターン１３ａ，Ｙ方向パターン１４ａ，発光素子（ＬＥＤ）１５、圧力センサー１７、傾きセンサー１８（球１９）が装備されている。
【００４４】
図９及び図１０は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。これらの実施形態では、板状入力部材１１，１２の相対変位を、これらを挟持する指で直接感じることができるようにしたものである。
【００４５】
図９に示す実施形態では、二枚の板状入力部材１１，１２の一方に穴部４０が設けられており（図示の例では、上側の板状入力部材１２側に穴部４０を設けているが、これに限らず下側の板状入力部材１１側に穴部４０を設けてもよい）、この穴部４０は、板状入力部材１１，１２の相対変位を他方の板状入力部材１１又は１２から受ける感覚の変化として指先又は指の一部が感じられる開口４０Ａを有すると共に、指先又は指の一部が接する側面４０Ｂを有する。また、この側面４０Ｂは、指の大きさの個人差に対応できるように、テーパ状に形成されている。
【００４６】
これによると、例えば、板状入力部材１２側に当接する親指Ｆｓが、開口４０Ａを介して直接板状入力部材１１の摺接面に触れて、板状入力部材１１，１２間で生じた相対変位を指の感覚変化で直接感知することができ。また、指が穴部４０の側面４０Ｂに接しているので、指の移動を板状入力部材１１，１２の相対移動に直結させることができる。これによって、感度の高い指の感覚変化に応じて板状入力部材１１，１２間の相対移動を操作することができるので、操作感が高まり、微細入力をストレス無く行うことができる。
【００４７】
また、図１０に示す実施形態では、二枚の板状入力部材１１，１２の両方に、それぞれ穴部４１，４２が設けられ、各穴部４１，４２は、二枚の板状入力部材１１，１２を挟持する指先又は指の一部が互いに接して、板状入力部材１１，１２の相対変位を両指の感覚の変化として感じられる開口４１Ａ，４２Ａを有すると共に、指先又は指の一部が接する側面４１Ｂ，４２Ｂを有する。
【００４８】
これによっても、例えば、開口４１Ａ，４２Ａを介して互いに接する親指Ｆｓと他の指Ｆｏによって、板状入力部材１１，１２間で生じた相対変位を両方の指の感覚変化で感知でき、また、指が穴部４１，４２の側面４１Ｂ，４２Ｂに接しているので、指の移動を板状入力部材１１，１２の相対移動に直結させることができる。これによっても、感度の高い指のずれ感覚に応じて板状入力部材１１，１２間の相対移動を操作することができるので、操作感が高まり、微細入力をストレス無く行うことができる。特に、指同士の感覚変化を採用するので、より高感度で、ストレスの無い微細入力が可能になる。
【００４９】
なお、ここでいう感覚の変化とは、指と板状入力部材１１又は１２（図９の例）或いは指同士（図１０の例）がずれる又は滑る時の振動或いは圧力変化によって生じる感覚の変化は勿論のこと、指と板状入力部材１１又は１２或いは指同士は未だずれたり滑ったりしない状態において、微妙な指の変形によって生じる感覚の変化をも含むものである。そして、前述した穴部４０，４１，４２の開口４０Ａ，４１Ａ，４２Ａは、この感覚変化を指先又は指の一部で感じ取ることができる所定の大きさが必要になる。
【００５０】
また、図９及び図１０の実施形態においても、図８の実施形態と同様に各種センサー等を装備することができる（図９に示した実施形態では、穴部４０を設けていない側の板状入力部材１１（１２）の背面に保持用凸凹機構５０が形成されている）。例えば、板状入力部材１１側に、半導体センサー等からなる傾きセンサー５１、ＬＥＤと反射型ＸＹ方向パターン，受光素子からなる変位センサーの一部５２Ａ、信号形態変換器５３、この信号形態変換器５３に接続された出力信号線・電源線５４が装備され、板状入力部材１２側に、変位センサーの反射部５２Ｂ、感圧抵抗シートなどから成る圧力センサー５５が装備されている。また、板状入力部材１１，１２の回転制限用窪みおよび突起５６が配線用逃げ部を兼用して設けられている。
【００５１】
以上、本願の実施形態に係る情報入力装置では、情報形成部の形態は前述の例に限らず各種の形態を採用することが可能である。本発明の実施形態の特徴は、このような情報形成部の形態に拘わらず、片手の指先又は指の一部で挟持して相対的に摺動可能な二枚の板状入力部材１１，１２を備え、少なくともこの板状入力部材１１，１２の相対位置又は相対移動に応じて入力情報を形成することにある。これによって、本発明の実施形態では、可搬性を持たせることで操作自由度を向上させると共に、人間の指がもつ鋭敏な感覚、優れた分解能を利用し、微細な位置入力が可能であり、また、多種類の情報入力を単純な入力部の操作で入力することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】従来技術の例。
【図２】本発明に係る装置の基本構成と使用状態の一つを示した図。
【図３】二枚の板の相対位置変位を、モアレ縞を利用して検出する方法。
【図４】３状態圧力センサーを装備して、無操作状態、摺動操作状態、クリック状態を識別する方法。
【図５】板の特定方向への傾きを検知する傾きセンサーを備え、例えば左右の傾きに応じて、そのときのクリック動作を左クリックと右クリックに区別して入力可能になる例。
【図６】情報入力手段として１次元回動リングと変位センサーを備えた例。
【図７】各種センサーの検出信号を統合し、適切な信号形態に変換するブロック図。
【図８】本発明の情報入力装置に各種センサー類が実装された一例。
【図９】本発明の他の実施形態を示す説明図。
【図１０】本発明の他の実施形態を示す説明図。
【符号の説明】
【００５３】
１０            情報入力装置
１１、１２      板状入力部材
１１ａ，１２ａ    板状入力部材の摺接面
１１ｂ，１２ｂ    板状入力部材の背面側（当接面）
１３，１３ａ，１３ｂ  Ｘ方向相対位置変位検出用パターン（Ｘ方向パターン）
１４，１４ａ，１４ｂ  Ｙ方向相対位置変位検出用パターン（Ｙ方向パターン）
１５          光源ＬＥＤ（レーザダイオード）
１６          変位検出用センサー（フォトダイオードＰＤ）
１７，５５          圧力センサー
１８，５１          傾きセンサー
１９          球
２０          回動リング
２１          回転変位検出用光源ＬＥＤ
２２          回転変位検出用センサーＰＤ
２３          反射光学スリット
２４，５３          信号形態変換器
２５，５４          出力信号・電源線
３０，５０          保持用凸凹構造
３１，５６          回転制限用窪みおよび突起
３２          結線用逃げ溝
４０，４１，４２    穴部
４０Ａ，４１Ａ，４２Ａ    開口
４０Ｂ，４１Ｂ，４２Ｂ    側面
５２Ａ    変位センサーの一部
５２Ｂ    変位センサーの反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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