(57)【要約】【課題】簡易な構成で複数枚の原稿の両面読取時間の短縮を実現でき、かつジャムの発生を極力防止することができる画像読取装置を提供する。【解決手段】原稿Ｐの情報を読み取る原稿読取手段１７に原稿Ｐを供給する原稿供給手段２１と、原稿給紙部２７と、原稿読取手段１７により読み取られた原稿Ｐを原稿読取手段１７に供給するスイッチバック手段４１と、原稿読取手段１７により読み取られた原稿Ｐを下方から上方にＵターンしてスイッチバック手段４１に導く第１の搬送路３３と、スイッチバックされた原稿Ｐを原稿読取手段１７に導く第２の搬送路４３と、原稿Ｐが排出される原稿排紙部２６と、原稿Ｐを原稿排紙部２６に排出する原稿排出手段５３と、第１の搬送路３３と分離し原稿読取手段１７により読み取られた原稿Ｐを原稿排出手段５３まで導く原稿排出路３７と、を有する構成とした。【選択図】      図１
2005029302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の情報を読み取る原稿読取手段に前記原稿を供給する原稿供給手段と、前記原稿供給手段に供給される原稿が載置される原稿給紙部と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿読取手段に供給するスイッチバック手段と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を下方から上方にＵターンして前記スイッチバック手段に導く第１の搬送路と、前記スイッチバック手段によりスイッチバックされた前記原稿を前記原稿読取手段に導く第２の搬送路と、前記原稿給紙部の上方に配置され前記原稿読取手段で情報を読み取られた原稿が排出される原稿排紙部と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿排紙部に排出する原稿排出手段と、前記第１の搬送路と分離し前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿排出手段まで導く原稿排出路と、を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿を前記原稿排出路に進行させる進路切替手段と、前記進路切替手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間には、前記スイッチバック手段によるスイッチバック時に前記画像読取装置外部に露出した前記原稿の少なくとも一部を支持する原稿支持部が配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ、電子写真複写機、スキャナ等の画像読取装置、特にシート状の原稿の片面もしくは両面の読み取りが可能な画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を備えた画像読取装置では、搬送ベルトにより原稿をプラテンガラス上に送り、そこで一旦停止させ、スキャナを移動させて原稿の読み取りを行うシート固定タイプと、プラテンガラスの下方にスキャナを停止させておき、送られてくる原稿の読み取りを行うシートスルータイプのものが知られている。
【０００３】
ここで、シート固定タイプでは、原稿を１枚ずつプラテンガラスの上に一旦停止させ、スキャナを移動させて読み取りを行うため、特に両面原稿の読み取りを行う場合には、処理時間がかかり、処理スピードが限られるという問題がある。
【０００４】
一方、シートスルータイプのものとして、例えば、図５に示す画像読取装置１００がある。この画像読取装置１００では、原稿給紙トレイ１０２に原稿の第１面（読取面）を上にして複数枚の原稿を載置し、ピックアップローラ１０４により最上に位置する原稿から取り出して、上方から下方へＵターンする原稿搬送路１０６に供給される。原稿搬送路１０６に供給された原稿は、その最下部にあるプラテンガラス（読取位置）１０８で、下方に待機したスキャナ１１０により第１面の情報が読み取られる。第１面の情報が読み取られた原稿は、読取位置から上方に湾曲する排紙路１１２を通過して排紙ローラ１１４に送られる。
【０００５】
排紙ローラ１１４に送られた原稿は、その搬送方向後端部側を排紙ローラ１１４によりニップされた状態で、逆回転された排紙ローラ１１４により原稿戻し路１１６に送られる。そして、原稿戻し路１１６から再度プラテンガラス１０８上に供給され、原稿の第２面の情報がスキャナ１１０により読み取られる。
【０００６】
ところで、第１面と第２面の情報が読み取られた原稿を第１面を上にした状態で排紙トレイ１１８に排出すると、原稿がページ順に揃わないため、第１面を上にした状態で再度原稿戻し路１１６及び原稿搬送路１０６に通され、給紙トレイ１０２の下方に設けられた排紙トレイ１１８に排出させるようにしている（以下、適宜「原稿反転処理作業」という。）。このように排出された原稿は第１面が下を向いている状態で排出されるため、ページ順に揃えることが可能となる。
【０００７】
しかしながら、従来の画像読取装置１００では、原稿反転処理作業が必要なことから、制御機構が複雑となる上、原稿の搬送距離も長くなるため、搬送途中でジャムを起こし易くなるとともに、原稿反転処理作業が終了するまで次の原稿の繰り込みができなくなるため、複数枚の原稿の両面を読み取る読取時間が長くなってしまうという問題がある。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−１７５２７９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、簡易な構成で原稿反転処理作業を省略することにより複数枚の原稿の両面読取時間の短縮を実現でき、かつジャムの発生を極力防止することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
請求項１に記載の発明は、原稿の情報を読み取る原稿読取手段に前記原稿を供給する原稿供給手段と、前記原稿供給手段に供給される原稿が載置される原稿給紙部と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿読取手段に供給するスイッチバック手段と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を下方から上方にＵターンして前記スイッチバック手段に導く第１の搬送路と、前記スイッチバック手段によりスイッチバックされた前記原稿を前記原稿読取手段に導く第２の搬送路と、前記原稿給紙部の上方に配置され前記原稿読取手段で情報を読み取られた原稿が排出される原稿排紙部と、前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿排紙部に排出する原稿排出手段と、前記第１の搬送路と分離し前記原稿読取手段により読み取られた前記原稿を前記原稿排出手段まで導く原稿排出路と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、原稿がその読取面（一方の面）を下に向けた状態で原稿給紙部に載置される。原稿給紙部に載置された複数枚の原稿は、最下層の原稿から原稿供給手段により原稿読取手段に供給され、この原稿読取手段により原稿の一方の面が読み取られる。一方の面が読み取られた原稿は、第１の搬送路を通過して下方から上方にＵターンするようにしてスイッチバック手段に送られる。スイッチバック手段に送られた原稿は、一方の面を上方に向けた状態でスイッチバックされて第２の搬送路を通って原稿読取手段に再度送られる。この原稿読取手段により、原稿の他方の面が読み取られる。他方の面が読み取られた原稿は、第１の搬送路から分離された原稿排出路を通過して、原稿排出手段に送られ、原稿排出手段により原稿排紙部に排出される。このように、両面の情報が読み取られた原稿は最初に読み取られた一方の面が下方に向く形で原稿排紙部に順次排出されていく。
以上のように本発明の画像読取装置によれば、原稿を第１の搬送路及び第２の搬送路を通すことにより、原稿の両面の情報を読み取ることができ、そのまま原稿を原稿排紙部に排出させることによりページ順に揃えることができる。このため、簡易な構成により、従来の画像読取装置による原稿の両面読取りのように原稿反転処理作業を不要とすることができるため、両面読み取りの読取時間を大幅に短縮することができる。また、原稿の搬送距離も短くすることができるため、ジャムの発生を極力防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記原稿を前記原稿排出路に進行させる進路切替手段と、前記進路切替手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、原稿の片面読取りの場合でも、第１の搬送路と第２の搬送路を通過させた後に、原稿排紙部に排出させなければ、原稿をページ順に排出させることはできない。
ここで、制御手段により進路切替手段を制御して原稿を原稿排出路に進行させるようにしたことにより、例えば、１枚だけの原稿とか、時間がなくページ順を問わない場合などに、原稿を第２の搬送路に通すことなく、そのまま原稿排紙部に排出させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像読取装置において、前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間には、前記スイッチバック手段によるスイッチバック時に前記画像読取装置外部に露出した前記原稿の少なくとも一部を支持する原稿支持部が配置されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明よれば、原稿給紙部と原稿排紙部との間には原稿支持部が配置されているため、スイッチバック手段によるスイッチバック時に画像読取装置の外部に露出した原稿の少なくとも一部を支持することができる。このようにスイッチバック時における原稿の露出部分を支持することができるとともに、原稿給紙部と原稿排紙部とは原稿支持部が介在する分だけ離間するため、原稿給紙部に原稿を載置する際に原稿排紙部が邪魔にならず、原稿を原稿給紙部上に載置し易くすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態に係る画像読取装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１乃至図３に示すように、画像読取装置１０は、複数の給紙カセット（図示省略）が配置された画像読取装置本体１４を備えている。この画像読取装置本体１４の上面にはプラテンガラス１６が取り付けられており、このプラテンガラス１６の下方であり、かつ画像読取装置本体１４に内部に原稿Ｐの情報を読み取るスキャナ１７が配置されている。また、画像読取装置本体１４の上部前面には、原稿Ｐの情報読取の開始や中止などを操作する操作パネル１８が配置されている。
【００１８】
ここで、画像読取装置本体１４の上部には、プラテンガラス１６上に原稿Ｐを供給するための自動原稿送り装置２０が取り付けられている。また、自動原稿送り装置２０は、画像読取装置１０に設けられた取付軸（図示省略）に取り付けられており、この軸回りに回転することによりプラテンガラス１６を開閉できるようになっている。また、この自動原稿送り装置２０は、一方の面が読み取られた原稿ＰをＵターンさせて後述の両面原稿排出トレイ２６に搬送する原稿搬送機構（原稿供給手段）２１と、情報が読み取られる原稿Ｐが載置される原稿給紙トレイ２７と、原稿給紙トレイ２７の上方に配置され両面の情報を読み取られた原稿Ｐが排出される原稿排出トレイ２６と、原稿給紙トレイ２７と原稿排紙トレイ２６との間に配置された原稿支持トレイ９と、を備えている。
【００１９】
ここで、原稿搬送機構２１について詳細に説明する。
【００２０】
図１乃至図３に示すように、原稿搬送機構２１は、原稿給紙トレイ２７から原稿Ｐを繰り出す繰出しローラ２５を備えている。この繰出しローラ２５は、電磁クラッチ６１を介して制御部３９からの出力信号に基づいて制御された第１の給紙モータ６７により回転駆動される。また、原稿給紙トレイ２７の近傍には、原稿セットセンサ６３が設けられている。この原稿セットセンサ６３は、制御部３９と接続されている。また、繰出しローラ２５の近傍には、繰出しローラ２５により繰り出された原稿Ｐをプラテンガラス１６上に搬送するローラ対４９が設けられている。このローラ対４９は、セパレートローラ５１とリタードローラ５３とで構成されている。これにより、繰出しローラ２５により原稿給紙トレイ２７から繰り出された原稿Ｐがローラ対４９の駆動力により供給搬送路３１上を搬送する。また、ローラ対４９の下流側に位置する供給搬送路３１には後述の第２の搬送路４３が接続している。この接続点Ａには第１の分岐レバー５７が設けられており、この第１の分岐レバー５７が第１のソレノイド５９により作動されて、供給搬送路３１を塞いだり、あるいは第２の搬送路４３を塞いだりする。なお、第１のソレノイド５９は制御部３９と接続されており、制御部３９により制御される。また、接続点Ａの下流側には、読取センサ６１が配置されている。この読取センサ６５は、制御部３９と接続されている。また、読取センサ６５の下流側には、第１の給紙モータ６７により回転駆動される第１の搬送ローラ６９が配置されている。これにより、原稿給紙トレイ２７から繰出しローラ２５により繰出された原稿Ｐは、供給搬送路３１上を搬送されてプラテンガラス１６上まで供給される。
【００２１】
また、プラテンガラス１６の下流側近傍には、一方の面の情報がスキャナ１７により読み取られた原稿Ｐを後述の第１の中間搬送路３３に通すための第２の搬送ローラ３５が配置されている。この第２の搬送ローラ３５は、制御部３９からの出力信号に基づいて駆動される第１の給紙モータ６７により回転駆動される構成となっている。また、第２の搬送ローラ３５の下流側には、第３の搬送ローラ７１が設けられており、第２の搬送ローラ３５と同様に、第１の給紙モータ６７により回転駆動される。
【００２２】
また、供給搬送路３１の下流側には一方の面の情報が読み取られた原稿Ｐが第２の搬送ローラ３５により送られる第１の中間搬送路３３が配置されている。この第１の中間搬送路３３の下流側端部で、排出搬送路３７と第２の中間搬送路７３とに分岐している。この分岐点Ｂには、第２の分岐レバー７５が設けられており、この第２の分岐レバー７５が第２のソレノイド７７により作動されて、排出搬送路３７を塞いだり、あるいは第２の中間搬送路７３を塞いだりする。なお、第２のソレノイド７７は制御部３９と接続されており、制御部３９により制御される。
【００２３】
また、第２の中間搬送路７３には、原稿Ｐを後述のスイッチバックローラ４１に供給する第４の搬送ローラ７９が設けられている。この第４の搬送ローラ７９は、制御部３９からの出力信号に基づいて制御された第２の給紙モータ８１により回転駆動される。また、第４の搬送ローラ７９の下流側には、反転センサ８３が設けられている。この反転センサ８３は制御部３９と接続されている。また、第２の中間搬送路７３上であって反転センサ８３が取り付けられている位置よりも下流側には、第２の搬送路４３が分岐する分岐点Ｃがあり、この分岐点Ｃに第３の分岐レバー８５が設けられている。第３の分岐レバー８５は、第３のソレノイド８７により作動されて、第２の中間搬送路７３を塞いだり、あるいは第２の搬送路４３を塞いだりする。なお、第３のソレノイド８７は制御部３９と接続されており、制御部３９により制御される。さらに、分岐点Ｃの下流側には、片面が読み取られた原稿Ｐをプラテンガラス上１６に再度供給するスイッチバックローラ（スイッチバック手段）４１が配置されている。また、スイッチバックローラ４１の近傍には、スイッチバックローラ４１による原稿Ｐのスイッチバック時に外部に露出した原稿Ｐの一部を支持するための原稿支持トレイ９が配置されている。なお、スイッチバックローラ４１は、制御部３９からの出力信号に基づいて駆動される第２の給紙モータ８１により独立して回転駆動される構成となっている。
【００２４】
一方、第２の搬送路４３には、スイッチバックした原稿Ｐを供給搬送路３１に送るための第５の搬送ローラ４５が配置されている。前述したように、第５の搬送路４３は、スイッチバックした原稿Ｐをプラテンガラス１６上に供給できるように供給搬送路３１に接続されている。なお、この第５の搬送ローラ４５も、制御部３９からの出力信号に基づいて駆動される第２の給紙モータ８１により回転駆動する構成となっている。
【００２５】
以上説明したように、原稿搬送機構２１には、一方の面の情報が読み取られた原稿Ｐを下方から上方にＵターンしてスイッチバックローラ４１に導く第１の中間搬送路３３及び第２の中間搬送路７３と、スイッチバックローラ４１によりスイッチバックした原稿Ｐを再度プラテンガラス１６上に供給するための第２の搬送路４３とがそれぞれ設けられている。
【００２６】
一方、第１の中間搬送路３３の分岐点Ｂから排出搬送路３７が分離している。この排出搬送路３７は原稿排出トレイ２６まで通じており、さらに原稿排出トレイ２６近傍には原稿Ｐを原稿排出トレイ２６に排出させるための排出ローラ５３が配置されている。また、排出搬送路３７の途中には、原稿Ｐを排出ローラ５３に供給するための第６の搬送ローラ５５が配置されている。また、排出ローラ５３と第６の搬送ローラ５５は、共に第１の給紙モータ６７により回転駆動される構成になっている。
【００２７】
次に、本実施形態の画像読取装置１０の作用及び効果について詳細に説明する。先ず、原稿Ｐの両面読取りの場合について説明する。
【００２８】
図１及び図３に示すように、読み取り面（一方の面、表面）が下方（図１中矢印Ｘ方向）を向くように複数枚の原稿Ｐを原稿給紙トレイ２７に載置する。このとき、先に読み取る原稿を下側になるように配置させておく。原稿Ｐを原稿給紙トレイ２７にセットした後、操作パネル１８を操作し、両面読取にセットする。
【００２９】
次に、操作パネル１８の開始ボタン（図示省略）を押し、原稿セットセンサ６３により原稿給紙トレイ２７上の原稿Ｐの重量が検出されると、制御部３９により第１の給紙モータ６７が回転駆動され、電磁クラッチ６１を介して繰出しローラ２５が回転する。これにより、原稿給紙トレイ２７に載置された原稿Ｐが下側から順番に原稿搬送機構２１の内部に繰り出されていく。繰出しローラ２５により繰り出された原稿Ｐは、供給搬送路３１を搬送していき、さらに、セパレートローラ５１とリタードローラ５３との間を通過していく。
【００３０】
このとき、第１のソレノイド５９が制御部３９により制御され、第１のソレノイド５９により第１の分岐レバー５７が駆動されて第１の分岐レバー５７により第２の搬送路４３が塞がれている。このため、繰出しローラ２５により繰り出された原稿Ｐは、第２の搬送路４３に進入せず、そのまま供給搬送路３１を搬送されていく。
【００３１】
原稿Ｐが供給搬送路３１を搬送されていくと、やがて読取センサ６５により検出される。原稿Ｐが読取センサ６５により検出されると、予めプラテンガラス１６の下方に待機していたスキャナ１７が制御部３９により制御されて作動し、プラテンガラス１６上に搬送された原稿Ｐの一方の面（表面）が読み取られる。
【００３２】
表面が読み取られた原稿Ｐは、第１の給紙モータ６７により回転駆動した第２の搬送ローラ３５及び第３の搬送ローラ７１により駆動力が伝達されて第１の中間搬送路３３を搬送する。このとき、制御部３９からの出力信号により第２のソレノイド７７が作動して第２の分岐レバー７５が排出搬送路３７を塞ぐように制御されている。このため、第１の中間搬送路３３に搬送された原稿Ｐは、排出搬送路３７に進行せずに、第２の中間搬送路７３に進行する。第２の中間搬送路７３に進行した原稿Ｐは、第２の給紙モータ８１により回転駆動された第４の搬送ローラ７９により駆動力が伝達されて第２の中間搬送路７３を搬送し、やがてスイッチバックローラ４１に到達する。
【００３３】
ここで、原稿Ｐは、スイッチバックローラ４１に到達すると、第２の給紙モータ８１により回転駆動されたスイッチバックローラ４１により原稿支持トレイ９側に送り出される。この状態では、原稿Ｐは、一方の面（表面）が上方（図１中矢印Ｙ方向）を向いた状態でスイッチバックローラ４１により挟持されている。このとき、原稿Ｐの後端が反転センサ８３に検出されると、制御部３９からの出力信号に基づいてスイッチバックローラ４１が逆回転する。また、このとき、制御部３９により作動された第３のソレノイド８７により第３の分岐レバー８５が駆動され、第３の分岐レバー８５が第２の中間搬送路７３を塞いでいる状態となる。かかる状態で、スイッチバックローラ４１が逆回転すると、図２に示すように、原稿Ｐが第２の搬送路４３に進行し、第２の給紙モータ８１により回転駆動された第５の搬送ローラ４５により駆動力が伝達されて、第２の搬送路４３を搬送されていく。さらに、このとき、制御部３９により作動された第１のソレノイド５９により第１の分岐レバー５７が駆動され、第１の分岐レバー５７が供給搬送路３１のセパレートローラ５１及びリタードローラ５３側を塞いでいる状態となる。このため、原稿Ｐは、供給搬送路３１の第１の搬送ローラ６９側に進行する。なお、このとき、繰出しローラ２５は、電磁クラッチ６１により第１の給紙モータ６７との接続が解除されているので、回転していない。
【００３４】
供給搬送路３１の第１の搬送ローラ６９側に進行した原稿Ｐは、再度読取センサ６５により検出される。原稿Ｐが読取センサ６５により検出されると、予めプラテンガラス１６の下方に待機していたスキャナ１７が制御部３９により制御されて作動する。このとき、プラテンガラス１６上に搬送された原稿Ｐの他方の面（裏面）が下方のスキャナ１７を向く状態となっているため、プラテンガラス１６上に搬送された原稿Ｐの他方の面（裏面）の情報がスキャナ１７により読み取られる。
【００３５】
裏面の情報が読み取られた原稿Ｐは、第２の搬送ローラ３５及び第３の搬送ローラ７１により駆動力が伝達されて第１の中間搬送路３３を搬送されていく。ここで、制御部３９からの出力信号により第２のソレノイド７７が作動されて第２の分岐レバー７５が第２の中間搬送路７３を塞ぐように制御されているため、原稿Ｐは、排出搬送路３７に進行する。排出搬送路３７に進行した原稿Ｐは、第１の給紙モータ６７により回転駆動された第６の搬送ローラ５５から駆動力が伝達されて排出搬送路３７上を搬送されていき、やがて排出ローラ５３に到達する。そして、原稿Ｐは、排出ローラ５３によりそのまま原稿排出トレイ２６に排出される。
【００３６】
以上のように、原稿給紙トレイ２７に載置された原稿Ｐは、両面の読み取り終了後に、次々に原稿排出トレイ２６に排出されていく。このとき、原稿Ｐは、表面が下方を向いた状態で原稿排出トレイ２６に排出されていき、かつ順次、積層されていくので、原稿排出トレイ２６に排出された複数枚の原稿Ｐは、ページ順に揃うことになる。
【００３７】
次に、原稿Ｐの片面読取りの場合について説明する。
【００３８】
図１及び図２に示すように、両面読取りの場合と同様にして、読み取り面（一方の面、表面）が下方（図１中矢印Ｘ方向）を向くように複数枚の原稿Ｐを原稿給紙トレイ２７に載置する。このとき、先に読み取る原稿を下側になるように配置させておく。原稿Ｐを原稿給紙トレイ２７にセットした後、操作パネル１８を操作し、片面読取にセットする。
【００３９】
次に、操作パネル１８の開始ボタン（図示省略）を押し、原稿セットセンサ６３により原稿給紙トレイ２７上の原稿Ｐの重量が検出されると、制御部３９により第１の給紙モータ６７が回転駆動され、電磁クラッチ６１を介して繰出しローラ２５が回転する。これにより、原稿給紙トレイ２７に載置された原稿Ｐが下側から順番に原稿搬送機構２１の内部に繰り出されていく。繰出しローラ２５により繰り出された原稿Ｐは、供給搬送路３１を搬送していき、さらに、セパレートローラ５１とリタードローラ５３との間を通過していく。
【００４０】
このとき、第１のソレノイド５９が制御部３９により制御され、第１のソレノイド５９により第１の分岐レバー５７が駆動されて第１の分岐レバー５７により第２の搬送路４３が塞がれている。このため、繰出しローラ２５により繰り出された原稿Ｐは、第２の搬送路４３に進入せず、そのまま供給搬送路３１を搬送されていく。
【００４１】
原稿Ｐが供給搬送路３１を搬送されていくと、やがて読取センサ６５により検出される。原稿Ｐが読取センサ６５により検出されると、予めプラテンガラス１６の下方に待機していたスキャナ１７が制御部３９により制御されて作動し、プラテンガラス１６上に搬送された原稿Ｐの一方の面（表面）が読み取られる。
【００４２】
表面が読み取られた原稿Ｐは、第１の給紙モータ６７により回転駆動した第２の搬送ローラ３５及び第３の搬送ローラ７１により駆動力が伝達されて第１の中間搬送路３３を搬送する。このとき、制御部３９からの出力信号により第２のソレノイド７７が作動して第２の分岐レバー７５が排出搬送路３７を塞ぐように制御されている。このため、第１の中間搬送路３３に搬送された原稿Ｐは、排出搬送路３７に進行せずに、第２の中間搬送路７３に進行する。第２の中間搬送路７３に進行した原稿Ｐは、第２の給紙モータ８１により回転駆動された第４の搬送ローラ７９により駆動力が伝達されて第２の中間搬送路７３を搬送し、やがてスイッチバックローラ４１に到達する。
【００４３】
ここで、原稿Ｐは、スイッチバックローラ４１に到達すると、第２の給紙モータ８１により回転駆動されたスイッチバックローラ４１により原稿支持トレイ９側に送り出される。この状態では、原稿Ｐは、一方の面（表面）が上方（図１中矢印Ｙ方向）を向いた状態でスイッチバックローラ４１により挟持されている。このとき、原稿Ｐの後端が反転センサ８３に検出されると、制御部３９からの出力信号に基づいてスイッチバックローラ４１が逆回転する。また、このとき、制御部３９により作動された第３のソレノイド８７により第３の分岐レバー８５が駆動され、第３の分岐レバー８５が第２の中間搬送路７３を塞いでいる状態となる。かかる状態で、スイッチバックローラ４１が逆回転すると、図２に示すように、原稿Ｐが第２の搬送路４３に進行し、第２の給紙モータ８１により回転駆動された第５の搬送ローラ４５により駆動力が伝達されて、第２の搬送ローラ３５を搬送されていく。さらに、このとき、制御部３９により作動された第１のソレノイド５９により第１の分岐レバー５７が駆動され、第１の分岐レバー５７が供給搬送路３１のセパレートローラ５１及びリタードローラ５３側を塞いでいる状態となる。このため、原稿Ｐは、供給搬送路３１の第１の搬送ローラ６９側に進行する。なお、片面読取りの場合は、スキャナ１７による裏面の読取りは行われない。
【００４４】
片面が読み取られた原稿Ｐは、第２の搬送ローラ３５及び第３の搬送ローラ７１により駆動力が伝達されて第１の中間搬送路３３を搬送されていく。ここで、制御部３９からの出力信号により第２のソレノイド７７が作動されて第２の分岐レバー７５が第２の中間搬送路７３を塞ぐように制御されているため、原稿Ｐは、排出搬送路３７に進行する。排出搬送路３７に進行した原稿Ｐは、第１の給紙モータ６７により回転駆動された第６の搬送ローラ５５から駆動力が伝達されて排出搬送路３７上を搬送されていき、やがて排出ローラ５３に到達する。そして、原稿Ｐは、排出ローラ５３によりそのまま原稿排出トレイ２６に排出される。
【００４５】
原稿給紙トレイ２７に載置された原稿Ｐは、片面の読み取り終了後に、次々に原稿排出トレイ２６に排出されていく。このとき、原稿Ｐは、表面が下方を向いた状態で原稿排出トレイ２６に排出されていき、かつ順次、積層されていくので、原稿排出トレイ２６に排出された複数枚の原稿Ｐは、ページ順に揃うことになる。
【００４６】
以上のように、本実施形態の画像読取装置１０においては、原稿Ｐを第１の中間搬送路（第１の搬送路）３３、第２の中間搬送路（第１の搬送路）７３及び第２の搬送路４３を通すことにより、原稿Ｐの両面の情報を読み取ることができ、かつそのまま原稿排出トレイ２６に排出させることにより複数枚の原稿Ｐがページ順に揃うことになる。このように、簡易な構成により、従来の画像読取装置１００による原稿Ｐの両面読取りのように原稿反転処理作業を不要とすることができるため、両面読み取りの読取時間を大幅に短縮することができる。また、原稿Ｐの搬送距離も短くすることができるため、ジャムの発生を防止することができる。
また、原稿Ｐの片面読取りの場合でも、原稿Ｐを第１の中間搬送路３３、第２の中間搬送路７３と第２の搬送路４３を搬送させることにより、原稿排出トレイ２６に排出された複数枚の原稿Ｐをページ順に揃えることができる。
【００４７】
次に、原稿Ｐの片面読取りの場合の変形例について説明する。
なお、原稿Ｐの片面の情報が読み取られる場合までの作用は、前述した原稿Ｐの片面読取りの作用と同様であるため、その説明を適宜省略する。
【００４８】
図４に示すように、原稿給紙トレイ２７から繰り出された原稿Ｐの片面の情報がスキャナ１７により読み取れられた後、第２の搬送ローラ３５及び第３の搬送ローラ７１により駆動力が伝達されて第１の中間搬送路３３を搬送されていく。ここで、制御部３９からの出力信号により第２のソレノイド７７が作動されて第２の分岐レバー７５が第２の中間搬送路７３を塞ぐように制御されているため、原稿Ｐは、排出搬送路３７に進行する。排出搬送路３７に進行した原稿Ｐは、第１の給紙モータ６７により回転駆動された第６の搬送ローラ５５から駆動力が伝達されて排出搬送路３７上を搬送されていき、やがて排出ローラ５３に到達する。そして、原稿Ｐは、排出ローラ５３によりそのまま原稿排出トレイ２６に排出される。なお、かかる変形例では、第２の給紙モータ８１は回転駆動していない。
【００４９】
以上のように、本変形例では原稿Ｐの片面読取りの場合において、表面がスキャナ１７により読み取られた原稿Ｐを第２の搬送路４３を通さず、そのまま排出搬送路３７に進行するように、制御部３９で第２の分岐レバー７５を制御することにより、例えば原稿Ｐが１枚しかない場合や時間がない場合に、さらに時間を短縮することができる。なお、かかる制御は、操作パネル１８の操作により制御部３９に所定の信号を入力させることにより、行うことが好ましい。
【００５０】
ところで、従来の画像読取装置として、スイッチバックローラに排出ローラとしての機能を兼備させる構成のものが存在するが、スイッチバックローラに排出ローラとしての機能を兼備させると、原稿Ｐの裏面の読取り中に原稿Ｐがスイッチバックローラにより引っ張られないように、スイッチバックローラのローラ間を離間させておく必要がある。また、原稿Ｐの裏面の読取り終了後には、原稿Ｐを排出させるためにスイッチバックローラ４１のローラ同士を接触させる必要がある。
ここで、本発明の画像読取装置１０のスイッチバックローラ４１には、原稿Ｐを外部に排出させるための排出ローラとしての機能を兼備させていないため、スイッチバックローラ４１のローラ間を離間させる必要がない。このため、複雑な機構や制御が不要となるとともに、組立工数や製造コストも低減できる。
さらに、スイッチバックローラ４１のみを別個独立に制御することができ、メンテナンス時に他の機構に悪影響を及ぼすことがない。
【００５１】
また、原稿排出トレイ２６と原稿給紙トレイ２７との間に原稿支持トレイ９を介在させることにより、原稿排出トレイ２６と原稿給紙トレイ２７との離間距離を大きくとることができる。このため、原稿給紙トレイ２７に原稿Ｐをセットし易くすることかできる。
【００５２】
なお、本実施形態の画像読取装置１０では、原稿支持トレイ９を配置した形態としたが、これに限られるものではなく、原稿支持トレイ９という物理的なトレイを設けず、原稿Ｐの一部がスイッチバック時に逃げる空間部があればよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明した本発明の画像読取装置においては以下の効果を奏する。
請求項１記載の発明は、原稿を第１の搬送路及び第２の搬送路を通すことにより、原稿の両面の情報を読み取ることができ、そのまま原稿を原稿排紙部に排出させることによりページ順に揃えることができる。このため、簡易な構成により、従来の画像読取装置による原稿の両面読取りのように原稿反転処理作業を不要とすることができるため、両面読み取りの読取時間を大幅に短縮することができる。また、原稿の搬送距離も短くすることができるため、ジャムの発生を極力防止することができる。
【００５４】
請求項２記載の発明は、制御手段により進路切替手段を制御して原稿を原稿排出路に進行させるようにしたことにより、例えば、１枚だけの原稿とか、時間がなくページ順を問わない場合などに、原稿を第２の搬送路に通すことなく、そのまま原稿排紙部に排出させることができる。
【００５５】
請求項３記載の発明は、原稿給紙部と原稿排紙部との間には原稿支持部が配置されているため、スイッチバック手段によるスイッチバック時に画像読取装置の外部に露出した原稿の少なくとも一部を支持することができる。このようにスイッチバック時における原稿の露出部分を支持することができるとともに、原稿給紙部と原稿排紙部とは原稿支持部が介在する分だけ離間するため、原稿給紙部に原稿を載置する際に原稿排紙部が邪魔にならず、原稿を原稿給紙部上に載置し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置で両面読取りを行う場合において原稿の表面を読み取るときのシステム図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像読取装置で両面読取りを行う場合において原稿の裏面を読み取るときのシステム図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像読取装置を構成する各構成要素を示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像読取装置で片面読取りを行う場合において原稿の表面を読み取るときのシステム図である。
【図５】従来の画像読取装置の概略構成図である。
【符号の説明】
９  原稿支持トレイ（原稿支持部）
１０  画像読取装置
１７  スキャナ（原稿読取手段）
２１  原稿搬送機構（原稿供給手段）
２５  繰出しローラ（原稿供給手段）
２６  原稿排出トレイ（原稿排紙部）
２７  原稿給紙トレイ（原稿給紙部）
２９  搬送ローラ（原稿供給手段）
３１  供給搬送路（原稿供給手段）
３３  第１の中間搬送路（第１の搬送路）
７３  第２の中間搬送路（第１の搬送路）
３７  排出搬送路（原稿排出路）
３９  制御部（制御手段）
４１  スイッチバックローラ（スイッチバック手段）
４３  第２の搬送路
５３  排出ローラ（原稿排出手段）
７５  第２の分岐レバー（進路切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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