(57)【要約】【課題】他のプリントサービスとの差別化を図ることができるプリントシステムを提供する。【解決手段】カメラ１には固有のＩＤが記憶されており、そのＩＤを送ることにより機器２，３を介して（又は直接）プリントサービスサイトｂへのログインが可能である。カメラ１からプリントサービスサイトｂに画像をアップロードすると、プリントサーバ４は、画像と共に送られたＩＤに基づきその画像がどのカメラ１で撮影されたのかを識別する。プリントサービスサイトｂでは画像の印刷を指示すると、プリントサーバ４がそれを印刷しかつプリント代を計算する。プリントサーバ４は、印刷する画像が所定のカメラ１で撮影された画像であれば、計算したプリント代から所定の金額を割り引き、その画像が特定のメーカー等のカメラ１で撮影されたものであれば、印刷枚数に応じたキャッシュバックをメーカー等に対して行う。これにより、プリントサービスの利用者が拡大できる。【選択図】      図１
2005327312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムにおいて、
前記画像データを取得した前記カメラ装置を示す特定情報を前記画像データと対応させて送信する送信手段を備えた発注装置と、
この発注装置から送られた画像データ及び特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信された特定情報に基づき、前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段とを備えたプリントサーバと
を含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスの実施に際して、受信した画像データが特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定する画像データ特定方法であって、
前記特定のカメラ装置に、当該装置を示す特定情報を予め割り当てておき、前記画像データの受信時には、当該画像データと対応して前記固有情報を受信し、受信した固有情報に基づき、受信した画像データが前記特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定することを特徴とする画像データ特定方法。
【請求項３】
撮影した画像を画像データとして記憶するカメラ装置において、
自己を示す特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、
前記画像データをネットワークを介して他の装置に送信するための送信手段と、
この送信手段が前記画像データを前記他の装置に向けて送信する際に、前記特定情報記憶手段に記憶されている特定情報を前記画像データと対応付けて送信させる対応付け処理を行う制御手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記対応付け処理を前記他の装置からの要求に応じて行うことを特徴とする請求項３記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記制御手段による前記対応付け処理は、前記特定情報を前記画像データと一体化させる処理であることを特徴とする請求項３記載のカメラ装置。
【請求項６】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムを構成するプリントサーバにおいて、
前記画像データ、及び該画像データに対応するとともに前記画像データを取得したカメラ装置を示す特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、
この受信手段により受信された特定情報に基づき、前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段と
備えたことを特徴とするプリントサーバ。
【請求項７】
前記特定手段により特定されたカメラ装置に対応して設定されたサービスを実施するサービス内容制御手段を備えたことを特徴とする請求項６記載のプリントサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像を印刷するサービスに用いて好適なプリントシステム、画像データ特定方法、カメラ装置、プリントサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラで撮影し記録した画像データを写真として印刷するサービス（以下、プリントサービス）においては、例えば印刷枚数が一定以上の場合に料金を割り引くような場合を除くと、基本的には全てのユーザに対して均一なサービスが提供されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように全てのユーザに対する均一なサービスを行うだけでは、プリントサービスとカメラ機器の販売という行為との間に直接の関係がないため、サービスを行う業者にあっては、例えば自身が販売するデジタルカメラ（関連商品）を購入したユーザを対象として何らかの特典を設定しようとしても、それを実施することができない。係ることから、自身が行うサービスと、他の業者が行っているサービスとを差別化することが困難となっている。
【０００４】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、他のプリントサービスとの差別化を図ることが可能となるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムにおいて、前記画像データを取得した前記カメラ装置を示す特定情報を前記画像データと対応させて送信する送信手段を備えた発注装置と、この発注装置から送られた画像データ及び特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信された特定情報に基づき、前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段とを備えたプリントサーバとを含むものとした。
【０００６】
かかる構成においては、プリントサービスの実施するとき、プリントサーバは、発注装置から送られる画像データ、及びそれと対応する特定情報を受信手段によって受信し、その画像データを取得したカメラ装置を特定手段によって特定する。したがって、プリントサービスの対象となる画像データを取得したカメラ装置を知ることができるため、特定のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスの内容を、それ以外のカメラ装置によって取得された画像データにおける内容とを異ならせることが可能となる。
【０００７】
また、請求項２の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスの実施に際して、受信した画像データが特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定する画像データ特定方法であって、前記特定のカメラ装置に、当該装置を示す特定情報を予め割り当てておき、前記画像データの受信時には、当該画像データと対応して前記固有情報を受信し、受信した固有情報に基づき、受信した画像データが前記特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定するものとした。
【０００８】
かかる方法によれば、ネットワークを介して受信したプリントサービスの対象となる画像データを取得したカメラ装置を受信側において知ることができるため、特定のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスの内容を、それ以外のカメラ装置によって取得された画像データにおける内容とを異ならせることが可能となる。
【０００９】
また、請求項３の発明にあっては、撮影した画像を画像データとして記憶するカメラ装置において、自己を示す特定情報を記憶する特定情報記憶手段と、前記画像データをネットワークを介して他の装置に送信するための送信手段と、この送信手段が前記画像データを前記他の装置に向けて送信する際に、前記特定情報記憶手段に記憶されている特定情報を前記画像データと対応付けて送信させる対応付け処理を行う制御手段とを備えたものとした。
【００１０】
かかる構成においては、自己が撮影により取得した画像データをネットワークを介し他の装置に送信するとき、自己を示す特定情報を画像データと対応付け送信することができる。
【００１１】
また、請求項４の発明にあっては、前記制御手段は、前記対応付け処理を前記他の装置からの要求に応じて行うものとした。
【００１２】
かかる構成においては、撮影により取得した画像データを記憶するとき、ネットワークを介して他の装置に送信する必要のない画像データに、特定情報を対応付けるといった無駄な処理をなくすことができる。
【００１３】
また、請求項５の発明にあっては、前記制御手段による前記対応付け処理は、前記特定情報を前記画像データと一体化させる処理であるものとした。
【００１４】
かかる構成においては、特定情報を画像データと一体化させることにより、特定情報が一体化した状態の画像データを他の装置に移動した後、その装置から画像データをネットワークを介して他の装置に送信することが可能となる。
【００１５】
また、請求項６の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムを構成するプリントサーバにおいて、前記画像データ、及び該画像データに対応するとともに前記画像データを取得したカメラ装置を示す特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信された特定情報に基づき、前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段と備えたものとした。
【００１６】
かかるプリントサーバを用いることにより、請求項１のプリントシステムが実現可能となる。
【００１７】
また、請求項７の発明にあっては、前記特定手段により特定されたカメラ装置に対応して設定されたサービスを実施するサービス内容制御手段を備えたものとした。
【００１８】
かかる構成においては、請求項１のプリントシステムを実現するとき、種々のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスを容易に多様化させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように請求項１のプリントシステム、及び請求項２の画像データ特定方法においては、特定のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスの内容を、それ以外のカメラ装置によって取得された画像データにおける内容とを異ならせることが可能となる。よって、他のプリントサービスとの差別化を図ることができる。
【００２０】
また、請求項３のカメラ装置においては、自己が撮影により取得した画像データをネットワークを介し他の装置に送信するとき、自己を示す特定情報を画像データと対応付けて送信することができるようにした。よって、カメラ装置を前記プリントシステムの発注装置として使用することが可能となる。
【００２１】
また、請求項４のカメラ装置においては、撮影により取得した画像データを記憶するとき、ネットワークを介して他の装置に送信する必要のない画像データに、特定情報を対応付けるといった無駄な処理をなくすことができるようにした。よって、カメラ装置を発注装置として使用する場合においても、本来の装置性能をそのまま維持することができる。
【００２２】
また、請求項５のカメラ装置においては、特定情報を画像データと一体化させることにより、特定情報が一体化した状態の画像データを他の装置に移動した後、その装置から画像データをネットワークを介して他の装置に送信することが可能となる。よって、前記プリントシステムを利用する際の利便性を向上させることができる。
【００２３】
また、請求項７のプリントサーバにおいては、請求項１のプリントシステムを実現するとき、種々のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスを容易に多様化させることができるようにした。よって、他のプリントサービスとの差別化を容易に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るプリントシステム（印刷システム）の構成を示す図である。このシステムは、デジタルカメラ１で撮影し記録した画像データを写真として印刷するプリントサービスを実施するためのシステムであって、ユーザａが有する前記デジタルカメラ１とパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）２とクレードル（Cradle）３、Ｗｅｂ上にプリントサービスサイトｂを運営するサービス業者が有するプリントサーバ４、サービス業者と提携する複数のプリント店ｃにそれぞれ設置されている各々のプリント端末５、コンビニエンス・ストア等の任意の場所に設置されているプリントベンダー（写真の自動販売機）６とから構成されている。
【００２５】
また、ＰＣ２と各プリント端末５とプリントベンダー６とは、通信ネットワーク（本実施の形態ではインターネット）１００を介してプリントサーバ４に接続されており、ＰＣ２とクレードル３とがＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル３ａを介して接続されている。クレードル３は、ＰＣ２にデジタルカメラ１を外部機器として接続するためのドッキングステーションであって、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）に使用されている周知のものと同様にデジタルカメラ１が機械的にそして電気的にも着脱自在となっており、デジタルカメラ１を装着した状態で、ＰＣ２とデジタルカメラ１の間でデータのやり取りができるようになっている。
【００２６】
図２は、デジタルカメラ１の概略構成、及びそれとＰＣ２、クレードル３との関係を示す図である。デジタルカメラ１は前記サービス業者が販売しているものであり、図示しない撮像レンズを介して結像された被写体像を撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）１１と、ＣＣＤ１１を駆動するためのＴＧ１２（Timing Generator）及びＶ（垂直）ドライバー１３と、ＣＣＤ１１から出力された撮像信号を相関二重サンプリングして保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路、その撮像信号を増幅するゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）、増幅後の撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）からなるユニット回路１４を有している。
【００２７】
ＣＣＤ１１は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）１５から送られるシャッターパルスに応じ、ＴＧ１２とＶドライバー１３とによって電荷蓄積時間を変化されることにより、電子シャッターとして機能する。ＭＰＵ１５は各種の信号処理、及び画像処理機能を備えたものであり、ユニット回路１４を経てデジタル信号に変換された撮像信号からビデオ信号を生成し、ＣＣＤ１１により撮像した被写体像をスルー画像として液晶モニター１６に表示させる。また、撮影時には、撮像信号を圧縮して所定のフォーマットの画像ファイルを生成し、それをフラッシュメモリ１７に記憶させる一方、再生時には圧縮した画像ファイルを伸張して液晶モニター１６に表示させる。
【００２８】
また、ＭＰＵ１５には電池等の電源を含む電源回路１８、シャッターキー等の各種のスイッチを含む操作キー部１９、作業用のメモリであるＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１、前記クレードル３を介してＰＣ２とデータ通信を行うための入出力インターフェイス２２が接続されている。なお、入出力インターフェイス２２はクレードル３との間のデータ交信を可能とするインターフェイスであり、入出力インターフェイス２２には、クレードル３が有する接続端子に対応する接続端子が設けられている。前記ＲＯＭ２１のメモリ空間には、図３に示したようにプログラム記憶領域２１ａとカメラＩＤ記憶領域２１ｂとが確保されており、プログラム記憶領域２１ａには、ＭＰＵ１５による各部の制御及びデータ処理に必要な各種の動作プログラムが格納され、カメラＩＤ記憶領域２１ｂには、デジタルカメラ１が前記サービス業者の販売による特定のカメラであることを示すカメラＩＤが本発明の特定情報として格納されている。この実施の形態においては、カメラＩＤを、カメラメーカーがデジタルカメラ１に付与する製造番号としており、デジタルカメラ１の製造時にデジタルカメラのカメラＩＤ記憶領域２１ｂに記憶される。ただし、製造番号はデジタルカメラ１のプラークにも記載されるので、製造番号は外観から容易に読み取れる。このため、もしそれを避けるならば、製造番号とは異なる任意の番号をカメラＩＤ記憶領域２１ｂに記憶させておき、デジタルカメラ１の製品に同梱させたギャランティ・カードなどでユーザに知らせるようにしても良い。なお、もちろんカメラＩＤは前記サービス業者でも把握しているものとする。また、ＲＯＭ２１は記憶内容が書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read Only Memory）等のメモリであっても構わない。
【００２９】
また、前記ＰＣ２は一般的なノート型のパーソナルコンピュータであるとともに少なくともネットワークとの通信を行うための通信部２ａと、ハードディスク等の記憶装置２ｂ、クレードル３とのＵＳＢ接続を可能とする入出力インターフェイス２ｃとを備え、記憶装置２ｂには、クレードル３を介してデジタルカメラ１とデータ通信を行うためのプログラムと、ブラウザプログラムと、デジタルカメラ１に添付するかたちで前記サービス業者から供給された、プリントサービスサイトｂに接続するための専用の通信プログラムとがインストールされている。
【００３０】
図４は、前記プリントサーバ４の概略構成を示すブロック図である。プリントサーバ４は、装置全体を制御する制御部３１、キーボードやマウス等からなるキー入力部３２、ＣＲＴやＬＣＤ（liquid crystal display）等からなる表示部３３、インターネット１００を介して前述した他の機器とデータを送受信するための通信部３４を有している。制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や作業用のメモリ等から構成され、上記各部を制御するとともに各種データの転送、演算、一時記憶等の処理を行う。キー入力部３２及び表示部３３は、プリントサーバ４において、例えばオペレータがプリントサーバ４に対する各種データの入出力を行ったり、動作指示を行う際に用いられるインターフェイスである。また、制御部３１には、各々がハードディスクや光磁気ディスク等の記憶手段（記録媒体）によって構成されたプログラムファイル３５、プリント店データベース３６、カメラＩＤデータベース３７、受信画像ファイル３８が接続されている。
【００３１】
前記プログラムファイル３５には、制御部３１に、プリントサーバ４における各種動作の制御を行わせるための動作プログラムが記憶されている。プリント店データベース３６は、図５に示したように、図１に示した複数のプリント店ｃに関する店名３６ａと、それに対応する住所３６ｂ、設置されているプリント端末５を示す相手先アドレス（本実施の形態ではＩＰアドレス）３６ｃの各データとによって構成されている。カメラＩＤデータベース３７は、サービス業者によって販売された前述したデジタルカメラ１等に事前に割り当てられている複数のカメラＩＤのデータから構成されている。受信画像ファイル３８には、特典画像ファイル記憶領域３８ａと一般画像ファイル記憶領域３８ｂとが設けられている。特典画像ファイル記憶領域３８ａには、図６（ａ）に示したように、カメラＩＤデータベース３７を構成するカメラＩＤ４０と、そのカメラＩＤ４０が付与されているデジタルカメラ１の撮影動作によって取得された複数の画像データ４１とが対応して記憶されるようになっている。また、一般画像ファイル記憶領域３８ｂには、図６（ｂ）に示したように、その都度、ユーザ（プリントサービスサイトｂにアクセスしたプリントサービスの利用者）に割り当てたユーザＩＤ４２と画像データ４１とが対応して記憶されるようになっている。
【００３２】
また、前記各プリント端末５は、プリントサーバ４と通信を行うための通信部、プリントサーバ４から送られる画像ファイルに基づく写真を高品質に印刷するプリンタ（例えば、高解像度の昇華式プリンタ）、それらを制御するＣＰＵ、及びプログラムが記憶された各種の記憶手段を含む制御部を備えたものである（図示せず）。なお、プリント端末５は、必ずしも単体の装置である必要はなく、例えばプリントサーバ４との通信が可能な構成を有するパーソナルコンピュータと、それに接続されたプリンタとから構成されていてもよい。
【００３３】
また、前記プリントベンダー６は、ユーザａによる所定の操作に応じて、そのユーザａが後述する手順でプリントサーバ４に事前にアップロードしておいた画像ファイルをダウンロードするための機能と、ダウンロードした画像ファイルに基づく写真７を印刷する機能と、印刷代金を徴収する機能とを備えた装置である。なお、図示しないが、より具体的には、例えば金融機関等に設置されているキャッシュ・ディスペンサーと同様の形態を備え、前述したプリント端末５におけるものと同様の通信部とプリンタと制御部とに加えて、上記操作を行うための操作ボタンとＣＲＴと、印刷代金を徴収する料金回収部等を備えたものである。
【００３４】
次に、以上の構成からなるプリントシステムの動作を、デジタルカメラ１のユーザａが、前述したサービス業者が提供するプリントサービスを利用するときの手順に沿って説明する。なお、本実施の形態におけるプリントサービスにおいて、ユーザａは、まず、デジタルカメラ１のフラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイルをプリントサーバ４にいったん保存した後、保存した画像ファイルについての印刷を指定することが可能となっており、それと対応してプリントシステムは以下の画像保存動作と画像印刷動作とを行う。
【００３５】
・第１の実施の形態における画像保存動作
すなわち、図７及び図８は、前述したシステムにおける画像保存動作の手順を示すフローチャートである。まず、ユーザａがデジタルカメラ１をクレードル３に載せると、ＰＣ２はデジタルカメラ１を検出した後（ステップＳＢ１でＹＥＳ）、自動的に前述した専用の通信プログラムを立ち上げ、Ｗｅｂ上のプリントサービスサイトｂに自動的にアクセスする（ステップＳＢ２）。一方、ＰＣ２からのアクセスがあると（ステップＳＣ１でＹＥＳ）、プリントサーバ４はＰＣ２に対してカメラＩＤを要求する（ステップＳＣ２）。するとＰＣ２がデジタルカメラ１へカメラＩＤを要求し（ステップＳＢ３）、デジタルカメラ１は、それに応じ（ステップＳＡ１でＹＥＳ）、ＲＯＭ２１からカメラＩＤを読み出し、それをＰＣ２へ転送する（ステップＳＡ２）。そしてＰＣ２は、転送されたカメラＩＤをプリントサーバ４へ送信する（ステップＳＢ４）。
【００３６】
引き続き、プリントサーバ４はＰＣ２から受信したカメラＩＤを、カメラＩＤデータベース３７のデータと照合することにより、ＰＣ２とクレードル３を介して接続されているデジタルカメラ１が、サービス業者や、サービス業者と提携しているメーカにより販売されたものであるかどうかを確認する（ステップＳＣ３）。ここで、カメラＩＤデータベース３７に一致するカメラＩＤがあれば（ステップＳＣ４でＹＥＳ）、受信したカメラＩＤをユーザを特定するＩＤとしたログイン処理を行った後（ステップＳＣ５）、それが完了したことをＰＣ２へ通知する（ステップＳＣ６）。
【００３７】
ログインが完了すると、ＰＣ２はデジタルカメラ１に対して保存されている全ての画像ファイルの転送を要求し（ステップＳＢ５）、デジタルカメラ１は、フラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイルを順に呼び出しＰＣ２へ転送するとともに（ステップＳＡ３）、それを全ての画像ファイルについて行う（ステップＳＡ４）。その間ＰＣ２は、デジタルカメラ１から転送された画像ファイルをプリントサーバ４へ順次送信する（ステップＳＢ６）。なおこのとき、ユーザａに所望の画像ファイルを選択させる操作を行わせて、選択された画像ファイルだけを送信する処理をＰＣ２に行わせるようにしてもよい。また、プリントサーバ４側では、ＰＣ２から送られた画像ファイルを前記受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａに、ログイン処理に際して確認したカメラＩＤに対応して順に記憶する（ステップＳＣ７）。つまり特典画像として保存する。
【００３８】
一方、以上の処理に際して、プリントサーバ４は、前述したステップＳＣ４の判別結果がＮＯであって、例えばアクセスしてきた相手が前記ＰＣ２以外の他のＰＣ等であって、カメラＩＤが受信できなかったり、受信したカメラＩＤがカメラＩＤデータベース３７に存在していないときには、当該アクセス者に、その時点で新たにユーザＩＤを割り当ててログイン処理を行い（ステップＳＣ８）、それが完了したことを、割り当てたユーザＩＤとともにＰＣ２へ通知する（ステップＳＣ９）。しかる後、上記他のＰＣ等から前述の場合と同様に送られてきた画像ファイルについては、受信画像ファイル３８の一般画像ファイル記憶領域３８ｂに上記ユーザＩＤと対応させて保存する（ステップＳＣ１０）。つまり、プリントサービスサイトｂを運営するサービス業者が販売したデジタルカメラ１以外のカメラで取得された画像ファイルについては、一般画像として保存する。
【００３９】
そして、プリントサーバ４は、最終の画像ファイルの記憶が完了したら、画像ファイルの受信が完了したことをＰＣ２へ通知し（ステップＳＣ１１）、それに応じてＰＣ２は回線を切断する（ステップＳＢ７）。
【００４０】
・第１の実施の形態における画像印刷動作
そして、プリントサーバ４は、上記動作が行われた後、プリントサービスサイトｂにおいて、前記ＰＣ２等から、前述した受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａ又は一般画像ファイル記憶領域３８ｂのいずれかに保存してある画像ファイル（画像データ４１）に対する印刷指示があると、以下の動作を行う。
【００４１】
図９は、例えばユーザａが、自宅のＰＣ２からプリントサービスサイトｂにアクセスして、前述したような方法により保存した画像の印刷を指示した場合や、任意の場所に設置されているプリントベンダー６を操作して印刷を指示した場合にプリントサーバ４が実施するプリント受付処理の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
プリントサーバ４は、ＰＣ２等から印刷指示があったときには、まずアクセス相手にカメラＩＤ又はユーザＩＤを要求して、それを受信する（ステップＳＣ２１）。つまり、ＰＣ２等を操作するユーザにいずれかＩＤを入力させる。そして、受信したＩＤの種別を確認する（ステップＳＣ２２）。なお、このときには、アクセス相手がプリントベンダー６であるか否かついても確認する。これについては、例えばプリントベンダー６がプリントサーバ４にアクセスするとき、予め決められている所定の識別コードを送信させるようにしておき、アクセス相手からその識別コードを送られていたか否かによって行う。
【００４３】
ここで、受信したＩＤがカメラＩＤであったときには（ステップＳＣ２３でＹＥＳ）、そのカメラＩＤに対応して受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａに記憶されている全ての画像ファイルの一覧データをアクセス相手に送信し、ユーザにプリントする画像を指定させるとともに、指定された画像を確認する（ステップＳＣ２４）。また、受信したＩＤがユーザＩＤであったときには（ステップＳＣ２３でＮＯ）、そのユーザＩＤに対応して受信画像ファイル３８の一般画像ファイル記憶領域３８ｂに記憶されている全ての画像ファイルの一覧データをアクセス相手に送信し、アクセス相手にプリントする画像を指定させるとともに、指定された画像を確認する（ステップＳＣ２５）。
【００４４】
次に、アクセス相手がプリントベンダー６でなかったときには（ステップＳＣ２６でＮＯ）、前述したプリント店データベース３６に記録されているプリント店の一覧、つまり店名３６ａ及び住所３６ｂの一覧データをアクセス相手へ送信し、ユーザに所望するプリント店を指定させるとともに、指定されたプリント店を確認する。同時に料金の支払い方法を指定させ、それについても確認する（ステップＳＣ２４）。なお、アクセス相手がプリントベンダー６であったときには（ステップＳＣ２６でＹＥＳ）、そのままステップＳＣ２８へ進む。
【００４５】
引き続き、ステップＳＣ２２で確認しておいたＩＤがカメラＩＤであったときには（ステップＳＣ２８でＹＥＳ）、プリント代金として、ステップＳＣ２４で指定された画像の数に応じた金額（指定数×単価）から指定の割引額を引いた額を計算する（ステップＳＣ２９）。また上記ＩＤがカメラＩＤでなかったときには（ステップＳＣ２８でＮＯ）、プリント代金として、ステップＳＣ２５で指定された画像の数のみに応じた金額（指定数×単価）を計算する（ステップＳＣ３０）。
【００４６】
そして、アクセス相手がプリントベンダー６でなければ（ステップＳＣ３１でＮＯ）、ステップＳＣ２４又はステップＳＣ２５でユーザによって指定された１又は複数の画像のファィルを、ステップＳＣ２７でユーザによって指定されたプリント店のプリント端末５へ送信して印刷を指示する（ステップＳＣ３２）。これにより、プリント端末５により画像データに基づく写真が印刷され、ＰＣ２から印刷を指示したユーザａ等においては、最寄りのプリント店ｃにて所望した写真を受け取ることができる。
【００４７】
しかる後、プリント代金をユーザに請求するための課金処理を行う（ステップＳＣ３３）。かかる課金処理は、ステップＳＣ２７で指定されていたプリント代金の支払い方法によって異なり、例えば代引き（写真の受取と同時に払い）が指定されていた場合には、プリント端末５に、ステップＳＣ２９又はステップＳＣ３０の計算結果のデータを送信し、前述した写真とは別にプリント代金の請求書を印刷させる処理であり、また電子決算が指定されていた場合には、クレジット会社等に対する支払い要求の処理である。なお、その場合にはクレジットカード番号等のデータが不可欠となるため、かかるデータをステップＳＣ２７で支払い方法を指定するとき、予めユーザに申告させておく必要がある。
【００４８】
また、ステップＳＣ３１の判別結果がＹＥＳであって、アクセス相手がプリントベンダー６であったときには、そのプリントベンダー６に、ステップＳＣ２４又はステップＳＣ２５でユーザによって指定された１又は複数の画像のファィルを、ステップＳＣ２９又はステップＳＣ３０の計算結果のデータと共に送信する（ステップＳＣ３４）。そして、プリントベンダー６が、送られた計算結果に対応する使用料を回収するとともに、プリントサーバ４から送られた画像データに基づく写真を印刷し、それをプリントベンダー６を操作しているユーザに提供する。
【００４９】
以上のように、本実施の形態のプリントシステムによれば、プリントサービスに際しては、その対象となる画像ファイルが、サービス業者が販売したデジタルカメラ１によって取得されたものか否かを確認することができるため、前述したように、サービス業者が販売したデジタルカメラ１のユーザａだけを対象とするプリント料金の割引といった特典を設定することができる。これにより、他のプリントサービスとの差別化を図ることができる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、デジタルカメラ１のユーザａに対する特典としてプリント料金の割引を行う場合について説明したが、これ以外の特典を別途或いは同時に設けるようにしてもよい。例えばプリントサーバ４における受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａに用意されているカメラＩＤ４０毎の記憶容量、つまりユーザａ用の記憶容量を増大させるといった特典を設定すれば、ユーザａの利便性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、ＰＣ２とクレードル３とを介してデジタルカメラ１をインターネットに接続する構成とし、それらを本発明の発注装置として機能させることによって、デジタルカメラ１に記録されているカメラＩＤをプリントサーバ４へ送るようにしたものを示したが、以下のような構成としても構わない。例えば、デジタルカメラ１に通信機能を持たせたり、デジタルカメラ１と携帯電話機とを接続してプリントサービスサイトｂに直接アクセスするようにしても構わない。その場合、前述した専用の通信プログラムは、デジタルカメラ１のＲＯＭ２１に格納しておけば良い。
【００５２】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態と同様に図１に示したものと同様のシステム構成を備えたものである。以下、主として第１の実施の形態と異なる部分について説明する。
【００５３】
本実施の形態においては、デジタルカメラ１のフラッシュメモリ１７に記憶する画像ファイルが、ＪＰＥＧ方式のように被写体画像である本画像のデータと、それに付随する付加データとからなる所定のフォーマットを有するものであり、デジタルカメラ１が、撮影時において、前記付加データとして前記ＲＯＭ２１のカメラＩＤ記憶領域２１ｂに記憶されているカメラＩＤを暗号化して自動的に付加する構成を備えている。
【００５４】
また、図１０は、本実施の形態におけるプリントサーバ４０１の構成を示すブロック図であって、第１の実施の形態で説明したプリントサーバ４と異なり、プリントサーバ４０１は利用回数管理ファイル５１を備えるとともに、前記プログラムファイル３５、カメラＩＤデータベース３７及び受信画像ファイル３８が前述したものと異なるデータからなる構成を有している。
【００５５】
すなわち、本実施の形態において、カメラＩＤデータベース３７は、図１１に示したように、サービス業者によって販売された前述したデジタルカメラと、サービス業者と提携しているメーカにより販売されたデジタルカメラとを特定するためのカメラＩＤ４０と、その販売元を示すメーカー名６０（図で「自社」、「Ａ社」、「Ｂ社」等）のデータとから構成されている。また、受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａには、図１２（ａ）に示したように、前記カメラＩＤ４０と、そのカメラＩＤ４０が付与されているデジタルカメラ１の撮影動作によって取得された複数の画像データ４１とが、その都度、ユーザ（プリントサービスサイトｂにアクセスしたプリントサービスの利用者）に割り当てたユーザＩＤ４２と対応して記憶されるようになっている。また、一般画像ファイル記憶領域３８ｂには、図１２（ｂ）に示したように、前記ユーザＩＤ４２と画像データ４１とが対応して記憶されるようになっている。また、前記利用回数管理ファイル５１には、図１３に示したように、カメラＩＤデータベース３７に格納されているメーカー名６０（ただし、「自社」以外）と、それに対応するプリント枚数データ６１とが記憶されるようになっている。
【００５６】
次に、以上の構成からなるプリントシステムの動作を、第１の実施の形態と同様、デジタルカメラ１のユーザａが、前述したサービス業者が提供するプリントサービスを利用するときの手順に沿って説明する。本実施の形態におけるプリントサービスにおいても、ユーザａは、まず、デジタルカメラ１のフラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイルをプリントサーバ４０１にいったん保存した後、保存した画像ファイルについての印刷を指定することが可能となっており、それと対応してプリントシステムは以下の画像保存動作と画像印刷動作とを行う。
【００５７】
・第２の実施の形態での画像保存動作
すなわち、図１４及び図１５は、本実施の形態のシステムにおける画像保存動作の手順を示すフローチャートである。まず、ユーザａがデジタルカメラ１をクレードル３に載せると、ＰＣ２はデジタルカメラ１を検出した後（ステップＳＢ１０１でＹＥＳ）、自動的に前述した専用の通信プログラムを立ち上げ、Ｗｅｂ上のプリントサービスサイトｂに自動的にアクセスする（ステップＳＢ１０２）。また、ＰＣ２は、ユーザａによって所定のブラウザソフトが起動され、ＵＲＬに所定のアドレスが指定される等のアクセス操作があったとも（ステップＳＢ１０１でＹＥＳ）、同様にプリントサービスサイトｂにアクセスする（ステップＳＢ１０２）。一方、ＰＣ２からのアクセスがあると（ステップＳＣ１０１でＹＥＳ）、プリントサーバ４０１はＰＣ２（アクセス者）にユーザＩＤを割り当ててログイン処理を行い（ステップＳＣ１０２）、それが完了したことを、割り当てたユーザＩＤとともにＰＣ２へ通知する（ステップＳＣ１０３）。
【００５８】
ログインが完了するとＰＣ２は、ユーザａに、デジタルカメラ１のフラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイル、又は自機内に保存している他の画像ファイル（例えば予めデジタルカメラ１からコピーしておいた画像ファイル等）の中から所望するファイルを選択させる（ステップＳＢ１０３）。なお、ユーザａに、デジタルカメラ１内の画像ファイルを選択させるときには、ＰＣ２に、フラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイルの一覧データをデジタルカメラ１から予め取得させる処理を行わせる必要がある。そして、ＰＣ２は、選択された画像ファィルのうち自機内の画像ファイルをプリントサーバ４０１へ送信し（ステップＳＢ１０４）、次にデジタルカメラ１に対して、選択された画像ファイルの転送を要求する（ステップＳＢ１０５）。デジタルカメラ１は、フラッシュメモリ１７に保存されている画像ファイルを順に呼び出しＰＣ２へ転送するとともに（ステップＳＡ１０１）、それを要求された全ての画像ファイルについて行う（ステップＳＡ１０２）。その間ＰＣ２は、デジタルカメラ１から転送された画像ファイルをプリントサーバ４０１へ順次送信する（ステップＳＢ１０６）。
【００５９】
一方、プリントサーバ４０１側では、ＰＣ２から画像ファイルを受信する毎に、受信した画像ファィルに暗号化されたカメラＩＤが付加されているか否かを確認し、付加されていれば（ステップＳＣ１０４でＹＥＳ）、その画像ファイルを前記受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａに、ログイン処理に際して割り当てたユーザＩＤ、及び確認したカメラＩＤとに対応させて順に記憶する（ステップＳＣ１０５）。つまり特典画像として保存する。また、受信した画像ファィルにカメラＩＤが付加されていなければ（ステップＳＣ１０４でＮＯ）、その画像ファイルを受信画像ファイル３８の一般画像ファイル記憶領域３８ｂに上記ユーザＩＤと対応させて保存する（ステップＳＣ１０６）。つまり、プリントサービスサイトｂを運営するサービス業者が販売したデジタルカメラ１以外のカメラで取得された画像ファイルについては、一般画像として保存する。なお、このときには受信した画像ファイルに代えて、それに含まれる本画像データのみを保存するようにしても良い。
【００６０】
そして、プリントサーバ４０１は、最終の画像ファイルの記憶が完了したら、画像ファイルの受信が完了したことをＰＣ２へ通知し（ステップＳＣ１０７）、それに応じてＰＣ２は回線を自動的に、又はユーザの操作に応じて切断する（ステップＳＢ１０７）。
【００６１】
・第２の実施の形態での画像印刷動作
そして、プリントサーバ４０１は、上記動作が行われた後、プリントサービスサイトｂにおいて、前記ＰＣ２等から、プリントサーバ４０１の受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａ又は一般画像ファイル記憶領域３８ｂのいずれかに保存してある画像ファイル（画像データ４１）に対する印刷指示があったときには、以下の動作を行う。
【００６２】
図１６は、例えばユーザａが、自宅のＰＣ２からプリントサービスサイトｂにアクセスして、前述したような方法により保存した画像の印刷を指示した場合や、任意の場所に設置されているプリントベンダー６を操作して印刷を指示した場合にプリントサーバ４０１が実施するプリント受付処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
プリントサーバ４０１は、ＰＣ２等から印刷指示があったときには、まずアクセス相手にユーザＩＤを要求して、それを受信する（ステップＳＣ１２１）。つまり、ＰＣ２やプリントベンダー６等を操作するユーザにユーザＩＤを入力させる。なお、このときには、例えば第１の実施の形態で説明した方法によってアクセス相手がプリントベンダー６であるか否かついても確認する。次に、受信したユーザＩＤに対応して、受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａと一般画像ファイル記憶領域３８ｂとの各々に記憶されている全ての画像ファイル、つまり特典画像と一般画像の一覧データをアクセス相手に送信し、ユーザにプリントする画像を指定させるとともに、指定された画像を確認する（ステップＳＣ１２２）。
【００６４】
そして、アクセス相手がプリントベンダー６でなかったときには（ステップＳＣ１２３でＮＯ）、前述したプリント店データベース３６に記録されているプリント店の一覧、つまり店名３６ａ及び住所３６ｂの一覧データをアクセス相手へ送信し、ユーザに所望するプリント店を指定させるとともに、指定されたプリント店を確認する。同時に料金の支払い方法を指定させ、それについても確認する（ステップＳＣ１２４）。なお、アクセス相手がプリントベンダー６であったときには（ステップＳＣ１２３でＹＥＳ）、そのままステップＳＣ１２５へ進む。
【００６５】
引き続き、プリント代金を計算する（ステップＳＣ１２５）。ここでは、ステップＳＣ１２４で指定された一般画像については指定数のみに応じた金額（指定数×単価）を計算し、かつ特典画像については指定数に応じた金額（指定数×単価）から指定の割引額を引いた額を計算するとともに、一般画像分の料金と特典画像分の料金とを合計した金額をプリント代金とする。
【００６６】
そして、アクセス相手がプリントベンダー６でなければ（ステップＳＣ１２６でＮＯ）、ステップＳＣ１２２でユーザによって指定された１又は複数の画像のファィルを、ステップＳＣ１２４でユーザによって指定されたプリント店のプリント端末５へ送信して印刷を指示する（ステップＳＣ１２７）。しかる後、プリント代金をユーザに請求するための課金処理を行う（ステップＳＣ１２８）。かかる課金処理では、第１の実施の形態と同様に、ステップＳＣ１２４で指定されていたプリント代金の支払い方法に応じた処理を行う。これにより、プリント端末５により画像データに基づく写真が印刷され、ＰＣ２から印刷を指示したユーザａにあっては最寄りのプリント店ｃにおいて所望した写真を受け取ることができる。
【００６７】
また、ステップＳＣ１２６の判別結果がＹＥＳであって、アクセス相手がプリントベンダー６であったときには、そのプリントベンダー６に、ステップＳＣ１２２においてユーザにより指定された１又は複数の画像のファィルを、ステップＳＣ１２５の計算結果のデータと共に送信する（ステップＳＣ１２９）。そして、プリントベンダー６が、送られた計算結果に対応する使用料を回収するとともに、プリントサーバ４０１から送られた画像データに基づく写真を印刷し、それをプリントベンダー６を操作しているユーザに提供する。これにより、任意の場所に設置されているプリントベンダー６から印刷を指示したユーザにあってはその場所で、所望した写真を直ちに受け取ることができる。
【００６８】
さらに、ステップＳＣ１２７又はステップＳＣ１２９において特典画像の画像ファイルを送信したときには（ステップＳＣ１３０でＹＥＳ）、送信した各々の特典画像のファイル（画像データ４１）について、それに対応して受信画像ファイル３８の特典画像ファイル記憶領域３８ａに記憶されているカメラＩＤ４０に基づき、その画像ファイルを取得したデジタルカメラのメーカーをカメラＩＤデータベース３７にて確認し、それと対応するメーカの利用回数管理ファイル５１に記憶してあるプリント枚数データ６１を送信数に応じてインクリメントした後（ステップＳＣ１３１）、プリント受付処理を終了する。また、特典画像の画像ファイルを送信していなければ（ステップＳＣ１３０でＮＯ）、そのままプリント受付処理を終了する。
【００６９】
・第２の実施の形態での他の動作
さらに、プリントサーバ４０１は、上記のプリント受付処理とは別に、所定期間毎（例えば１月毎）に図１７に示したキャッシュバック処理を行う。かかる処理では、利用回数管理ファイル５１に記憶してあるプリント枚数データ６１に基づき、各提携先のメーカーに対するプリント枚数に応じたキャッシュバックの金額を計算し（ステップＳＣ１４１）、各メーカーに対してその金額をキャッシュバックするのに必要な処理、例えば電子取引等による銀行振込に要する処理を行う（ステップＳＣ１４２）。そして、利用回数管理ファイル５１に記憶してあるプリント枚数データ６１を初期化する（ステップＳＣ１４３）。
【００７０】
したがって、本実施の形態のプリントシステムにおいては、プリントサービスに際しては、その対象となる画像ファイルが、サービス業者や提携したメーカーが販売したデジタルカメラ１によって取得されたものか否かを確認することができるため、前述したようにサービス業者等が販売したデジタルカメラ１のユーザａを対象とするプリント料金の割引といった特典を設定することができる。これにより、他のプリントサービスとの差別化を図ることができる。さらに、プリントサービスの利用度合い（本実施の形態ではプリント枚数）を記録し、それに応じて提携メーカーにキャッシュバックを行うため、サービス業者にあっては、提携メーカーを増やすことにより、プリントサービスの利用者を拡大することができる。同時に、提携メーカーにあってはキャッシュバックによる利益を得ることができる。
【００７１】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１が、自己に割り当てられているカメラＩＤを画像ファイルに付加し、プリントサーバ４０１がそれを確認することにより、その画像ファイルを取得したデジタルカメラ１を特定するため、ユーザａが画像ファイルをプリントサーバ４０１に保存するときには、デジタルカメラ１を手元に用意しておく必要がなく、便利である。なお、この点については、撮影により取得された本画像データとカメラＩＤとが一体化されていればよく、本実施の形態とは別に、例えばデジタルカメラ１が、カメラＩＤを本画像データに埋め込み、それを画像ファイルとして記録し、かつプリントサーバ４０１が、画像ファイル（本画像データ）から抽出するシステムとしてもよい。また、これ以外の効果や構成については、第１の実施の形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するプリントサービスのシステム構成図である。
【図２】デジタルカメラの構成、及びデジタルカメラとクレードルとパーソナルコンピュータとの関係を示すブロック図である。
【図３】同デジタルカメラが有するＲＯＭのメモリ空間を示す模式図である。
【図４】第１の実施の形態を示すプリントサーバの構成を示すブロック図である。
【図５】同プリントサーバのプリント店データベースの構造を示す模式図である。
【図６】同プリントサーバの受信画像ファイルの記憶データを示す模式図である。
【図７】第１の実施の形態のシステムにおける画像保存動作を示すフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【図９】同プリントサーバのプリント受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態を示すプリントサーバの構成を示すブロック図である。
【図１１】同プリントサーバのカメラＩＤデータベースの構造を示す模式図である。
【図１２】同プリントサーバの受信画像ファイルの記憶データを示す模式図である。
【図１３】同プリントサーバの利用管理ファイルの記憶データを示す模式図である。
【図１４】同プリントサーバの画像保存動作と、それに対応する他の装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１４に続くフローチャートである。
【図１６】同プリントサーバのプリント受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】同プリントサーバのキャッシュバック処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１  デジタルカメラ
２  パーソナルコンピュータ
３  クレードル
４  プリントサーバ
５  プリント端末
６  プリントベンダー
１５  ＭＰＵ
１７  フラッシュメモリ
２１  ＲＯＭ
２２  入出力インターフェイス
３１  制御部
３４  通信部
３５  プログラムファイル
３６  プリント店データベース
３７  カメラＩＤデータベース
３８  受信画像ファイル
５１  利用回数管理ファイル
４０１  プリントサーバ
１００  通信ネットワーク
ａ  ユーザ
ｂ  プリントサービスサイト
ｃ  プリント店
【図１】
2005327312.tif 000003
【図２】
2005327312.tif 000004
【図３】
2005327312.tif 000005
【図４】
2005327312.tif 000006
【図５】
2005327312.tif 000007
【図６】
2005327312.tif 000008
【図７】
2005327312.tif 000009
【図８】
2005327312.tif 000010
【図９】
2005327312.tif 000011
【図１０】
2005327312.tif 000012
【図１１】
2005327312.tif 000013
【図１２】
2005327312.tif 000014
【図１３】
2005327312.tif 000015
【図１４】
2005327312.tif 000016
【図１５】
2005327312.tif 000017
【図１６】
2005327312.tif 000018
【図１７】
2005327312.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成17年7月5日(2005.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムにおいて、
前記画像データを取得した前記カメラ装置を示す特定情報と前記画像データとを送信する送信手段を備えた発注装置と、
前記発注装置に対して前記特定情報をネットワークを介して問い合わせる問い合わせ手段と、前記発注装置から送られた画像データ及び特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、この受信手段により受信された前記特定情報に基づき前記受信手段により受信した前記画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段と、この特定手段によってカメラ装置が特定された前記特定情報と前記受信手段により受信された複数の前記画像データとを対応して記憶する記憶手段とを備えたプリントサーバとを含むことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスの実施に際して、受信した前記画像データが特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定する画像データ特定方法であって、
前記特定のカメラ装置に、当該装置を示す特定情報を予め割り当てておき、前記画像データの受信時には、カメラ装置に対して前記特定情報をネットワークを介して問い合わせて前記特定情報を受信し、受信した前記特定情報に基づき、受信した複数の画像データが前記特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定することを特徴とする画像データ特定方法。
【請求項３】
カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムを構成するプリントサーバにおいて、
前記カメラ装置に対してこのカメラ装置が保持している特定情報をネットワークを介して問い合わせる問い合わせ手段と、
前記画像データ、及び前記特定情報をネットワークを介して受信する受信手段と、
この受信手段により受信された前記特定情報に基づき、前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段と、
前記受信手段により受信した複数の前記画像データを前記特定手段によってカメラ装置が特定された特定情報とを対応付けて記憶する記憶手段と
を備えたことを特徴とするプリントサーバ。
【請求項４】
前記特定手段により特定されたカメラ装置に対応して設定されたサービスを実施するサービス内容制御手段を備えたことを特徴とする請求項３記載のプリントサーバ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムにおいて、前記画像データを取得した前記カメラ装置を示す特定情報と前記画像データとを送信する送信手段を備えた発注装置と、前記発注装置に対して前記特定情報をネットワークを介して問い合わせる問い合わせ手段と前記発注装置から送られた画像データ及び特定情報をネットワークを介して受信する受信手段とこの受信手段により受信された前記特定情報に基づき前記受信手段により受信した画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段とこの特定手段によってカメラ装置が特定された前記特定情報と前記受信手段により受信された複数の前記画像データとを対応して記憶する記憶手段とを備えたプリントサーバとを含むものとした。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、請求項２の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスの実施に際して、受信した前記画像データが特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定する画像データ特定方法であって、前記特定のカメラ装置に、当該装置を示す特定情報を予め割り当てておき、前記画像データの受信時には、前記カメラ装置に対して前記特定情報をネットワークを介して問い合わせて前記特定情報を受信し、受信した前記特定情報に基づき、受信した複数の前記画像データが前記特定のカメラ装置により取得された画像データであるかどうかを特定するものとした。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、請求項３の発明にあっては、カメラ装置が撮影により取得した画像データをネットワークを介して受信し、受信した画像データに基づく画像を印刷するプリントサービスを提供するプリントシステムを構成するプリントサーバにおいて、前記カメラ装置に対してこのカメラ装置が保持している特定情報をネットワークを介して問い合わせる問い合わせ手段と、前記画像データ、及び該画像データに対応するとともに前記画像データを取得したカメラ装置を示す前記特定情報をネットワークを介して受信する受信手段とこの受信手段により受信された前記特定情報に基づき、前記受信手段により受信した前記画像データを取得したカメラ装置を特定する特定手段と前記受信手段により受信した複数の前記画像データを前記特定手段によってカメラ装置が特定された前記特定情報と対応付けて記憶する記憶手段とを備えたものとした。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、請求項４の発明にあっては、前記特定手段により特定されたカメラ装置に対応して設定されたサービスを実施するサービス内容制御手段を備えたものとした。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
かかる構成においては、請求項３のプリントシステムを実現するとき、種々のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスを容易に多様化させることができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、請求項４のプリントサーバにおいては、請求項３のプリントシステムを実現するとき、種々のカメラ装置によって取得された画像データに関するプリントサービスを容易に多様化させることができるようにした。よって、他のプリントサービスとの差別化を容易に図ることができる。