(57)【要約】【課題】注目度の高い人物を始めとする主要被写体領域の高画質を保持しつつ、通信負荷を低減し、かつ撮影時の背景を含めて撮影画像を再現する。【解決手段】画像処理システム１００において、主要被写体画像を含む画像データをネットワークを介して接続された装置に送信する場合、画像撮影装置１は、画像データから主要被写体画像を抽出し、抽出した主要被写体画像に、背景画像に関する背景情報、撮像時の条件に関する撮像条件情報、依頼主に関する顧客情報、撮影者に関する撮影者情報等を関連付けて送信する。一方、これら主要被写体画像と各種情報を受信した画像処理装置２は、背景情報に基づいて背景画像を取得し、主要被写体画像と背景画像を合成して再現画像を生成し、生成した再現画像に各種情報に基づく画像処理を施す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主要被写体を含むシーンを撮像して画像データを生成する撮像手段と、
前記画像データから主要被写体画像を抽出する抽出手段と、
前記主要被写体画像に、背景情報を関連付けて送信する送信手段と、
前記主要被写体画像及び背景情報を受信する受信手段と、
前記受信した主要被写体画像及び背景情報に基づいて、再生画像を生成する画像再生手段と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記背景情報は、主要被写体画像の背景画像を特定する情報であることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
背景画像の変更に関する背景変更情報を取得する取得手段を備え、
前記画像再生手段は、前記主要被写体画像と背景変更情報とに基づいて、再生画像を生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、依頼主に関する顧客情報を送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、撮像時の条件を含む撮像条件情報を送信することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、撮影者に関する撮影者情報を送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して送信された人物画像等の主要被写体画像を画像処理する画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラをはじめとする撮影デバイスの著しい普及と、インターネットを介した通信網の整備が進むに従って、デジタル画像を記録メディアではなく通信手段によってやり取りする形態が増加している。しかしながら、プロユーザの要望に耐え得る高画質なデジタル画像のメモリサイズは大変大きく、通信負荷が高い。そこで、こうした課題を解決するため種々の技術が開示されている。
【０００３】
例えば、カメラから送られてきた画像を人物と背景に分離し、人物の画像信号のみを符号化して伝送し、伝送先にて符号化された人物の画像信号を復号化して、予め用意された背景画像と復号化した人物の画像信号を多重化して再生する画像伝送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、元画像を複数の像域に分割し、独自の動作特性を有する複数の画像処理装置に各像域の処理を分散して、画像処理を行う画像処理システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−１４５９１４号公報
【特許文献２】特開平１０−２７６３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１記載の画像伝送装置にあっては、人物の画像信号を符号化するため、その符号化処理手段によっては、最も注目度の高い人物領域における劣化が懸念される。また、撮像時における主要被写体の背景がいかなる情景であったかという情報（例えば、スクリーンの色、模様、スライド等）が伝送されないため、撮像画像そのものを再生することができないという問題がある。一方、特許文献２記載の画像処理システムにあっては、複数の画像処理装置が必要となるため、技術の実現に際して、投資負荷が大きいという問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、注目度の高い人物を始めとする主要被写体領域の高画質を保持しつつ、通信負荷を低減し、かつ撮影時の背景を含めて撮影画像を再現することが可能な画像処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
主要被写体を含むシーンを撮像して画像データを生成する撮像手段と、
前記画像データから主要被写体画像を抽出する抽出手段と、
前記主要被写体画像に、背景情報を関連付けて送信する送信手段と、
前記主要被写体画像及び背景情報を受信する受信手段と、
前記受信した主要被写体画像及び背景情報に基づいて、再生画像を生成する画像再生手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理システムにおいて、
前記背景情報は、主要被写体画像の背景画像を特定する情報であることを特徴としている。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像処理システムにおいて、
背景画像の変更に関する背景変更情報を取得する取得手段を備え、
前記画像再生手段は、前記主要被写体画像と背景変更情報とに基づいて、再生画像を生成することを特徴としている。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、依頼主に関する顧客情報を送信することを特徴としている。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、撮像時の条件を含む撮像条件情報を送信することを特徴としている。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像処理システムにおいて、
前記送信手段は、主要被写体画像に関連付けて、撮影者に関する撮影者情報を送信することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ネットワークを介して画像データを送信する場合、画像データのデータ容量を低減させて高速にデータを送信可能とすると共に、主要被写体を表す画像データの劣化を防いで、高品質な画像を提供することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、背景情報に基づいて撮影時における主要被写体の背景となった情景を表す背景画像を特定することができるため、主要被写体画像を送信する際に、背景画像を同時に送信する必要がなく、送信時のデータ容量を低減させて、高速に主要被写体画像を送信することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、背景変更情報に基づいて、変更された背景画像と主要被写体画像とから再生画像を生成することができる。これにより、撮影時と異なる背景画像を利用して再生画像を生成することができ、種々の嗜好を凝らした画像を顧客に提供することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、撮影の依頼主に関する顧客情報を送信するため、生成された再生画像の依頼主や送信先等を容易に特定することができ、顧客管理を容易かつ正確に行うことができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、撮影時の条件を含む撮像条件情報を送信するため、撮影時に意図的に付加された効果、例えば、ライティング効果や特殊効果を画像処理時に適切に再現することができる。これにより、顧客満足度の高い画像を提供することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、撮影者に関する撮影者情報を送信するため、例えば、撮影者の好みに関する情報を取得することができ、撮影者が意図した焼き度や階調等を再現することができる。これにより、高品質な画像を顧客に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１〜図８を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１９】
まず、本実施の形態の構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像処理システム１００のシステム構成を示す図である。図１に示すように、画象処理システム１００は、画像撮影装置１、画象処理装置２を備えて構成され、各装置はネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能なように接続されている。
【００２０】
画像撮影装置１は、例えば、写真スタジオ等に設置される撮像装置３に接続され、被写体を撮影した撮影画像をデジタル画像データとして取得するための装置である。この画像撮影装置１は、取得したデジタル画像データを主要被写体画像と背景画像に分離し、ネットワークＮを介して、主要被写体画像を画象処理装置２に送信する。
【００２１】
画像処理装置２は、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と記す）等から構成され、ラボ等に設置される装置である。この画像処理装置２は、画像撮影装置１から送信された主要被写体画像を受信し、受信した主要被写体画像と、データベースから取得した背景画像とを合成して、再生画像を生成する。
【００２２】
ネットワークＮは、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークであり、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの様々な回線形態を適用することが可能である。ネットワークＮには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
【００２３】
次に、画像処理システム１００の各部を構成する装置について詳細に説明する。
図２は、画像撮影装置１の要部構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像撮影装置１は、ＣＰＵ１１、入力部１２、表示部１３、通信部１４、ＲＡＭ１５、Ｉ／Ｆ部１６を介して接続される撮像装置３、記憶部１７等を備えて構成され、各部はバス１７により接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶部１７に格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ１５内の図示しないワークエリアに展開し、入力部１３、及び通信部１４から入力されるデータに応じて、プログラムに従った各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ１５内のワークメモリに格納する。また、処理結果を表示するための表示情報を生成して表示部１３へ出力する。
【００２５】
具体的に、ＣＰＵ１１は、記憶部１７に格納された各種処理プログラムとの協働によって後述する画像送信処理（図７参照）を実行する。なお、処理の詳細は後述する。
【００２６】
入力部１２は、文字キー、数字キー、及び各種機能キーを備えたキーボードを含み、このキーボードで押下されたキーに対応する押下信号をＣＰＵ１１に出力する。また、入力部１３は、必要に応じてマウス、タッチパネル等のポインティングデバイスや、その他の入力装置を備えるものとしてもよい。
【００２７】
表示部１３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等によってなる表示画面を備え、ＣＰＵ１１から入力される表示信号の指示に従って入力部１２、通信部１４を介して送受信される表示データを画面上に表示する。
【００２８】
通信部１４は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。通信部１４は、モデム又はターミナルアダプタ等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線通信回線、専用線、ＣＡＴＶ回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行うための制御を行う。
【００２９】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１５は、ＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムやこれら各種プログラムによって処理されたデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３０】
Ｉ／Ｆ部１６は、撮像装置３に接続され、撮像装置３により撮像された撮影画像の画像データを入出力するためのインターフェースである。Ｉ／Ｆ部１６は、例えば、ＵＳＢポートやＲＳ−２３２Ｃ端子等のシリアル入出力端子、パラレル端子、ＳＣＳＩインターフェイス、ＩｒＤＡ規格に準じた赤外線ポート等により構成される。
【００３１】
撮像装置３は、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ等により構成される。撮像装置３がデジタルカメラにより構成される場合、ガラス又はプラスチックからなる光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-oxide Semiconductor）等の光学センサを備え、光学レンズを介して入力される静止画像を光学センサで電気信号に変換してデジタル画像データを生成する。なお、撮像装置３がアナログカメラ等で構成される場合、画像撮影装置１のＩ／Ｆ部１６には、スキャナ等の撮像デバイスが接続され、現像済みフィルムや印刷済みのプリントメディアをスキャンして、デジタル画像データとして取得する。
【００３２】
記憶部１７は、プログラムやデータ等が予め記録されている記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部１７に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記録する。また、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３３】
次に、画象処理装置２について説明する。図３は、画象処理装置２の要部構成を示すブロック図である。図３に示すように、画象処理装置２は、ＣＰＵ２１、入力部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＡＭ２５、画像処理部２６、記憶部２７等を備えて構成され、各部はバス２８により接続されている。なお、画象処理装置２を構成する各部については、上述した画像撮影装置１を構成する各部と略同様の構成によってなるため、対応する各部については同列の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、記憶部２７に格納された各種処理プログラムとの協働によって本発明に特徴的な画像合成処理（図８参照）を実行する。なお、処理の詳細は後述する。
【００３５】
画像処理部２６は、通信部２４から受信した画像データに対して、必要に応じて適切な画像処理を施す。例えば、各入力方法に適した校正処理、グレーバランス調整、コントラスト調整、ネガ原稿の場合にはネガポジ反転処理等が行われる。画像データは、ＲＧＢカラー画像データ、モノクロ画像データ、ＹＭＣＫ４色画像データ等、何でもよい。また、階調数も任意であって、例えば、ＲＧＢカラー画像データの場合、各色８、各色１２bit等、任意の画像データを用いることができる。画像のフォーマット（ＪＰＥＧ，Ｔｉｆｆ，ｂｍｐ等）も何でもよい。ＪＰＥＧやＴｉｆｆ等、画像データと付帯情報（例えば、背景情報、顧客情報、撮像条件情報、撮影者情報）があるフォーマットの場合は、画像データと付帯情報を分離したり、付帯情報から必要な情報を取り出したりする各フォーマットに対応する処理が行われる。この画像処理部２６は、記憶部２７に格納された画像処理プログラムとＣＰＵ２１との協働によってソフトウェア処理で実現される。
【００３６】
記憶部２７は、プログラムやデータ等が予め記録されている記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は、記憶部２７に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体には、システムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記録する。また、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３７】
本発明に係る特徴的な構成として、記憶部２７は、背景画像データベース（以下、「ＤＢ」と記す）２７１、付加処理ＤＢ２７２、顧客情報ＤＢ２７３を備えている。背景画像ＤＢ２７１には、背景コードに対応付けられた背景画像が格納されている。背景画像は、例えば、写真館等において被写体を撮影する際に背景として使用されたスクリーンの画像や各種シーンを含む背景紙の画像データ、主要被写体の背後に設置されたスクリーンにプロジェクタ等で投影された風景や観光地、ＣＧ画像などの情景を表す画像データである。背景コードは、これら背景画像を一義的に特定するための識別情報である。
【００３８】
付加処理ＤＢ２７２には、撮像条件情報や撮影者情報に対応付けられた付加処理条件が記憶されている。付加処理条件は、画像にライティング効果や特殊効果を施すための各種処理条件や、撮影者の好みに応じた焼き度や階調等の付加処理条件を含むものである。撮像条件情報は、撮影者が撮影時に意図的に付加した効果に関する情報であり、ライティング効果や特殊効果の種別を示す情報である。特殊効果としては、例えば、画像の表面をキラキラさせる効果や画像の表面に雪を降らせる効果等がある。また、撮影者情報は、撮影者（カメラマンやカメラマンが属する写真スタジオ）を一義的に特定するための情報である。
【００３９】
顧客情報ＤＢ２７３には、予め登録された顧客情報が記憶されている。顧客情報は、撮影の依頼主に関する情報であり、依頼主に個別に割り振られる顧客番号や、依頼主の氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス等を含む個人情報に加え、主要被写体画像となる人物やペットの名前や続柄、以前の依頼歴とその注文内容といった属性情報、今回の撮影の注文内容、プリント注文がある場合はその枚数や受渡方法、郵送先等の注文情報を含む情報である。
【００４０】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
なお、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で記憶部１７又は記憶部２７に格納されており、ＣＰＵ１１又はＣＰＵ２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。また、上記ＣＰＵ１１又はＣＰＵ２１は、伝送媒体を介して外部から供給されるプログラム及びデータを利用して、本実施の形態特有の動作を逐次実行することも可能である。
【００４１】
図７は、画像撮影装置１のＣＰＵ１１により実行される画像送信処理を示すフローチャートである。図７に示すように、ＣＰＵ１１は、撮影準備として、撮影時に使用する背景に関する背景情報、撮影の依頼主に関する顧客情報、撮影時に意図的に付加した効果に関する撮像条件情報、撮影者に関する撮影者情報を入力させる（ステップＳ１）。次いで、撮影者により撮像装置３が操作されて、被写体の撮像が行われる（ステップＳ２）。なお、先に撮影者により被写体の撮像が行われ、その後、各種情報が入力される構成であってもよい。
【００４２】
図４に、写真スタジオにおける撮像時の図を示す。図４（ａ）は、主要被写体の背後にグレートーンの背景紙を設置して撮影を行う場合の例を示す図であり、図４（ｂ）は、主要被写体の背後に設置されたスクリーンにプロジェクターで画像を投影して撮影を行う場合の例を示す図である。
【００４３】
図７に戻り、ＣＰＵ１１は、撮像装置３から入力される画像データを取得して、当該画像データから主要被写体を抽出して主要被写体画像を取得する（ステップＳ３）。主要被写体とは、例えば、人物、ペット、静物等であり、撮影者の注目度が最も高い撮影対象として撮影された被写体である。ここで、画像データから主要被写体を抽出する方法としては、公知の方法が用いられるものとする。例えば、彩度や色相値といった色値を利用して、特定色がおおよそ連続する領域を顔領域とする手法や、画像からエッジを抽出するなどして特定の形状パターンを抽出する方法、パターンマッチングやニューラルネットワークの手法を利用する手法、またはこれらを組み合わせた手法など、当業界で知られる公知公用の手法を採用することができる。
【００４４】
具体的には、以下に記載された公知の方法を適用することが可能である。
・２次元または３次元の色座標上に、予め定めた色領域に含まれる測定点を肌色と定義し、肌色と判断した測定点の数が１３個以上ある場合に、画像中に肌色があると判定する手法（特開昭52-156624）。
・元画像を画像を多数画素に分割し、各画素のBGR値から色相値と彩度値のヒストグラムを作成し、その形状からヒストグラムを分割、分割した各部位に相当する各画素で構成される領域に画像を分割し、左記複数の領域から顔に相当する領域を推定する手法（特開平4-346332）。
・色相値、彩度値、輝度値などのヒストグラムに基づいて肌色領域を決定し、この肌色領域を顔領域とする方法（特開平6-309433、特開平6-67320、特開平5-158164、特開平5-165120）。
・探索範囲内のエッジ強度を比較し輪郭抽出を行う手法。画像中の複数点の濃度または輝度を測定してその変化量を求め、変化量が所定値以上の点を基準点として設定した後に、基準点から所定範囲内で濃度等の変化量等を用いて検索範囲および検索方向パターンを設定し、検索範囲内で検索方向パターンが示す方向における濃度等の変化量が所定値以上の箇所を検索して、次いでこの箇所を基準として検索を行うことを繰り返し、検索・設定した基準点を結んで特定箇所を抽出する方法（特開平9-138471）。
・肌色領域を抽出し、非エッジ部分の領域を抽出し顔領域とする手法（特開平9-101579）。
【００４５】
・部分パーツを抽出し、合成して主要被写体画像候補とし判定する手法（特開平11-316845）。
・個々に重み係数を設定した複数の抽出方法の結果を、前記重み係数により重み付けした結果に基づいて顔に相当する領域である確度の高い領域を顔領域として抽出する手法（特開平9-138470）。
・複数の顔テンプレートを用意し、この顔テンプレートと画像とのテンプレートマッチングを行って顔領域候補を抽出した後に、顔領域候補内における肌色の分布に基づいて顔領域を抽出する方法（特開平8-63597）。
・画像に２値化等の処理を施して複数の領域に分割、該複数の領域から顔に相当する領域である確度が最も高い領域を抽出する手法（特開平8-184925）。
・ニューラルネットワークにより顔領域を抽出する方法（特開平5-210739、特開平5-274438、特開平5-274439、特開平5-307537、特開平5-307605、特開平5-282457、特開平6-214970、特開平6-309457、特開平7-234856、特開平8-87589）。
・ラインプロセス法を用いた手法（特開平8-221567、特開2000-20694、特開2000-32272、特開2000-201358、特開2000-207569）
等々の手法があるが、これは一例であり、これに限定するものではない。
【００４６】
また、上記手法のほかにも、表示部２３のモニタ上で、マウスやライトペンなどを用いて、オペレータが手動で顔領域を指定することで顔領域を抽出してもよく、これを補助手段として、上記にあげた抽出方法と併用してもよい。図５を参照して、画像データから抽出された主要被写体画像について説明する。図５に示すように、撮像装置３により撮影された画像データは、上述した手法に基づいて、主要被写体が抽出され、背景画像と分離される。そして、取得された主要被写体画像のみが画像データとして各種情報と関連付けられて画像処理装置２に送信される。
【００４７】
続いて、図７に戻り、ＣＰＵ１１は、抽出された主要被写体画像と入力された背景情報、顧客情報、撮像条件情報、撮影者情報とを関連付けて、画像処理装置２に送信する（ステップＳ４）。図６に、データ構成例を示す。主要被写体画像と各種情報とを関連付けるにあたっては、主要被写体画像ファイルのヘッダ部に書き込まれるタグ情報のような形で記録されることが好ましい。また、独立したデータファイルとして記録し、データファイルのファイル名を上記タグ情報として関連付けてもよく、主要被写体画像と各種情報を同一のフォルダ内に格納して関連付けてもよい。
【００４８】
或いは、主要被写体画像に関連付けられる各種情報のうち、依頼の度に変更する可能性の小さい内容に関しては、その都度主要被写体画像と関連付けて送信されなくてもよい。例えば、依頼主を一義的に特定可能な顧客番号のみを顧客情報に含み、必要に応じて顧客情報ＤＢ２７３から顧客番号に応じた顧客情報を取得する構成であってもよい。また、依頼履歴等の依頼毎に更新が必要となる情報についても、主要被写体画像とは別に送信され、データベースに記憶される際に顧客番号等に基づいて関連付けられる構成であってもよい。
【００４９】
次に、画象処理装置２により実行される画像合成処理について説明する。図８は、ＣＰＵ２１により実行される画像合成処理を示すフローチャートである。図８に示すように、ＣＰＵ２１は、通信部２４を制御して、ネットワークを介して送信された主要被写体画像と各種情報を受信する（ステップＳ１１）。
【００５０】
続いて、ＣＰＵ２１は、入力部２２又は通信部２４を介して背景変更情報を取得したか否かを判別する（ステップＳ１２）。背景変更情報とは、受信した主要被写体画像と合成する背景画像を変更するための情報であり、背景画像の変更指示と共に、変更する背景画像の背景コードを含んでいる。背景変更情報を取得した場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、背景変更情報に含まれる背景コードに基づいて、背景画像ＤＢ２７１から背景画像を取得する（ステップＳ１３）。一方、背景変更情報を取得しなかった場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、背景情報に含まれる背景コードに基づいて、背景画像ＤＢ２７１から背景画像を取得する（ステップＳ１４）。
【００５１】
そして、ＣＰＵ２１は、画像処理部２４を制御して、主要被写体画像と背景画像との合成処理を行う（ステップＳ１５）。さらに、ＣＰＵ２１は、撮像条件情報、撮影者情報に基づいて、付加処理ＤＢ２７２から付加処理条件を取得し（ステップＳ１６）、画像処理部２４により、当該付加処理条件に基づいて合成した画像データに画像処理を施す（ステップＳ１７）。そして、顧客情報に基づいて顧客情報ＤＢ２７３から画像の送付先を取得して（ステップＳ１８）、本画像合成処理を終了する。画像合成処理終了後、オペレータは、取得した画像の送付先に生成した画像を送付する手続きを行う。
【００５２】
以上のように、本実施の形態によれば、主要被写体画像を含む画像データをネットワークを介して接続された装置に送信する場合、画像データから主要被写体画像を抽出し、抽出した主要被写体画像に、背景画像に関する背景情報、撮像時の条件に関する撮像条件情報、依頼主に関する顧客情報、撮影者に関する撮影者情報等を関連付けて送信する。一方、これら主要被写体画像と各種情報を受信した画像処理装置２は、背景情報に基づいて背景画像ＤＢ２７１から背景画像を取得し、主要被写体画像と背景画像を合成して再生画像を生成し、生成した再生画像に各種情報に基づく画像処理を施す。
【００５３】
したがって、ネットワークを介して画像データを送信する場合、画像データのデータ容量を低減させて高速にデータを送信可能とすると共に、画像データの劣化を防いで、高品質な画像を取得することができる。これにより、例えば、プロユーザの要望に耐え得る高画質な画像データであっても、主要被写体画像の画質を低減させることなく、高速に画像データの送信を可能とすることができる。
【００５４】
また、背景画像は背景コードとして主要被写体画像に添付して送信され、画象処理装置２の背景情報ＤＢ２７１から背景コードに対応する背景画像が取得されて、主要被写体画像と背景画像との合成が行われるため、鮮明な背景画像を利用して、画像データを合成することができる。これにより、例えば、撮影を行ったスタジオの背景紙が劣化（色あせ、シミ等）していても、新品の背景紙の前で写したのと同様のプリントが得られる。さらに、背景変更情報が入力された場合は、変更された背景画像により被写体画像との合成を行うことも可能なため、撮影時と異なる背景画像を利用して再生画像を生成することができる。これにより、種々の嗜好を凝らした画像を顧客に提供することができ、顧客の満足度を向上させることができる。
【００５５】
また、主要被写体画像に関連付けて、撮影の依頼主の情報である顧客情報を送信するため、生成された再生画像の依頼主や送信先を容易に特定することができ、顧客管理を容易かつ正確に行うことができる。さらに、主要被写体画像に関連付けて、撮影時の条件を含む撮像条件情報を送信するため、撮影時に意図的に付加された効果、例えば、ライティング効果や特殊効果を画像処理時に適切に再現することができ、顧客満足度の高い画像を提供することができる。
【００５６】
或いは、主要被写体画像に関連付けて、撮影者に関する撮影者情報を送信するため、付加処理ＤＢ２７２から対応する撮影者の好みに関する情報を取得させて、撮影者が意図した焼き度や階調等を再現することができる。これにより、高品質な画像を顧客に提供することができる。
【００５７】
なお、上述した本実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像処理システム１００の一例であり、これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態においては、主要被写体画像に関連付けて送信される情報として、背景情報、顧客情報、撮像条件情報、撮影者情報を一例として説明したが、これに限らず任意の情報を関連付けて送信することが可能である。
【００５８】
また、背景情報は、撮影時に使用された背景に対応する背景コードを含む場合を例として説明を行ったが、例えば、撮影時に使用された背景と異なる背景コードを含む構成であってもよい。また、撮影者情報には、撮影者を一義的に特定する情報を含む場合を例として説明したが、これに限らず、例えば、写真スタジオを特定する情報を含む構成であってもよい。この場合、付加処理ＤＢ２７２に写真館に応じた付加処理条件を格納しておくことにより、写真館に設置される機材等に応じた補正処理、付加処理を施すことができる。
【００５９】
さらに、画像撮影装置１は、撮像装置３を備えない構成であっても良く、例えば、画像データを記録した記録メディア（例えば、デジタルカメラ等に備えられるフラッシュメモリーカード、スマートメディアカード、メモリスティック、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＰＣカード、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk-Recordable）、ＭＯ（Magneto-Optic）等）からＩ／Ｆ部１６を介して、画像データを取得する構成であっても良い。或いは、画像撮影装置１が高性能ＣＰＵを備えるデジタルカメラ等により構成され、デジタルカメラ等の備えるＣＰＵにより上述した各処理を実現する構成であってもよい。
【００６０】
その他、本実施の形態における画像処理システム１００の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を適用した実施の形態における画像処理システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像撮影装置１の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像処理装置２の要部構成を示すブロック図である。
【図４】写真スタジオにおける撮影時の図である。
【図５】画像データから抽出された主要被写体画像について説明する図である。
【図６】画像処理装置２に送信される情報のデータ構成例を示す図である。
【図７】画像撮影装置１により実行される画像送信処理を示すフローチャートである。
【図８】画像処理装置２により実行される画像合成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像撮影装置
１１    ＣＰＵ
１２    入力部
１３    表示部
１４    通信部
１５    ＲＡＭ
１６    Ｉ／Ｆ部
１７    記憶部
２  画像処理装置
２１    ＣＰＵ
２２    入力部
２３    表示部
２４    通信部
２５    ＲＡＭ
２６    画像処理部
２７    記憶部
３    撮像装置
１００  画像処理システム
Ｎ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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