(57)【要約】【課題】各々のパイプシャフトの連結部である凸型ジョイント部と凹型ジョイント部との嵌合部で耳障りな金属音やガタツキが生じることのない品質に優れた折り畳み杖を提供する。【解決手段】複数のパイプシャフトを連結して構成され、且つ前記各々のパイプシャフトの連結が該パイプシャフトの端部に設けられる凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９との嵌合によって行われる折り畳み杖において、凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９とが嵌合して組み合わせられる１組の両ジョイント部に関して、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料１３で構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパイプシャフトを連結して構成され、且つ前記各々のパイプシャフトの連結が該パイプシャフトの端部に設けられる凸型ジョイント部と凹型ジョイント部との嵌合によって行われる折り畳み杖において、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料で構成されていることを特徴とする折り畳み杖。
【請求項２】
前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方が金属材料で構成され、他方が合成樹脂材料で構成されていることを特徴とする請求項１記載の折り畳み杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、杖（ステッキやポールとも称される）は、高齢者等の足の不自由な人のみならず、健常者においてもトレッキングや軽登山等において使用されている。近年、このような杖は、携帯性のことを考え、例えば、特許文献１乃至３に提案されるように、使用時には所定の長さに伸長保持できる一方で、不使用時には小さく折り畳んで持ち運びできる折り畳み式の杖（以下、単に折り畳み杖と称する）が多く普及している。
【０００３】
以下にこの種の折り畳み杖の一般的な構造を説明する。
即ち、図３に示すように、前記折り畳み杖２１は、３本乃至４本の短尺なパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを連結して１本の長尺な杖として使用するもので、該杖の一端を構成するパイプシャフト２２ａの上端部には、手で把持するためのグリップ２３が取り付けられていると共に、前記杖の他端を構成するパイプシャフト２２ｄの下端部には、滑り止め用のゴム製石突２４が取り付けられている。
【０００４】
このような折り畳み杖２１は、通常、不使用時には、連結状態下にある各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを引き離して分割し、コンパクトな状態になるように折り畳み、これを結束バンド等で束ねハンドバック等に入れて手軽に携行できるようになっている。そして、使用時には、再び前記各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを連結させて１本の長尺な杖として使用することができるものである。
尚、前記折り畳み杖２１を構成する各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄの内部には、前記折り畳み杖２１の一端から他端を貫通して弾性紐材２５が挿通されており、該弾性紐材２５によって各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが取り纏められて連結される構造となっている。
【０００５】
又通常、前記各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄの連結構造としては、図４に示すように、一方のパイプシャフト２２ｂの端部に設けられた凸型ジョイント部２６を、他方のパイプシャフト２２ａの端部に設けられた凹型ジョイント部２７に挿入して嵌合する構造を採っている。尚、前記両者の嵌め合いを容易にするために、前記凹型ジョイント部２７の内周面２８は、開口端面に向って逐次拡開するテーパー状に形成されると共に、前記凸型ジョイント部２６の外周面２９は、前記凹型ジョイント部２７の内周面２８に対応して逐次先細り状のテーパー状に形成されて成るものが多い。
【０００６】
そして、前記各々のパイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを連結させた際の、前記凸型ジョイント部２６と前記凹型ジョイント部２７との嵌合状態は、前記パイプシャフト２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ内部に挿通される弾性紐材２５の張力によって保持され、前記凸型ジョイント部２６の外周面２９と、前記凹型ジョイント部２７の内周面２８とが互いに密着するように嵌合し、且つその嵌合状態が確実に維持されるように構成されている。
【０００７】
ところで、前記した凸型ジョイント部２６と凹型ジョイント部２７は、前記パイプシャフト２２と連続して一体となったものもあるが、特に、前記パイプシャフト２２が繊維強化樹脂にて形成されるようなものにあっては、嵌合時の摩耗等を考慮して前記パイプシャフト２２とは別体に形成され、前記パイプシャフト２２の端部に接着剤等を用いて接着固定するように構成されるものが多い。
又通常、前記凸型ジョイント部２６と凹型ジョイント部２７は耐磨耗性と強度に優れた金属材料から形成されるものが殆どであり、一般的には、軽量で製造のし易いアルミニウム或いは、アルミニウム合金の鍛造加工品や削り出し品等が多く採用されている。尚、このようなアルミニウム製ジョイント部の表面には、防錆目的でアルマイト処理や塗装処理が施される場合がある。
【０００８】
【特許文献１】特公昭３２−１０６４０号公報
【特許文献２】実開昭６１−７３２１６号公報
【特許文献３】特開２００１−１７８５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のような連結構造を成す従来の折り畳み杖においては、凸型ジョイント部と凹型ジョイント部が共に金属材料から形成されていることから、これら両者の嵌合時には金属同士が衝突する耳障りな甲高い金属音が生じ、杖の使用者のみならず周辺に居合わす近隣者にも不快感を与えるといった問題がある。
【００１０】
更に、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部は共に硬度が高く、両者の加工精度に僅かにでも誤差があるとパイプシャフトの連結部（前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の嵌合部）でガタツキが生じ易いという問題がある。
このように前記パイプシャフトの連結部にガタツキがあると折り畳み杖は使用時にふらついて不安定となり非常に使い難く、使用者に不安心感を抱かせてしまう問題がある。
【００１１】
そこで本発明は、このような従来の問題点に鑑み、各々のパイプシャフトの連結部である凸型ジョイント部と凹型ジョイント部との嵌合部で耳障りな金属音やガタツキが生じることのない品質に優れた折り畳み杖を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１に係る折り畳み杖は、複数のパイプシャフトを連結して構成され、且つ前記各々のパイプシャフトの連結が該パイプシャフトの端部に設けられる凸型ジョイント部と凹型ジョイント部との嵌合によって行われる折り畳み杖において、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料で構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
又、請求項２は、前記請求項１に係る折り畳み杖であって、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方が金属材料で構成され、他方が合成樹脂材料で構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明の折り畳み杖では、凸型ジョイント部と凹型ジョイント部とが嵌合して組み合わせられる１組の両ジョイント部に関して、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料で構成するようにしたことから、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の一方に柔軟性を持たすことができ、前記凸型ジョイント部と凹型ジョイント部の間に加工精度の誤差等があっても前記両ジョイント部は常に確実に嵌合できる。その結果、パイプシャフトの連結部においてガタツキが生じることがなく、常に安定した連結状態を奏することができる。
【００１５】
又、これらの嵌合時においては、従来のように金属同士が衝突することによって生じる耳障りな甲高い金属音が発生せず、杖の使用者や周辺に居合わす近隣者に不快感を与えるといった問題はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図面と共に詳記する好適な実施例により本発明を説明する。
図１は、本実施例の折り畳み杖の外観説明図を示し、図２は、パイプシャフトの連結部を示す拡大説明図であって、図２中（ａ）は、連結前の状態、（ｂ）は連結後の状態を示す。
【００１７】
即ち、本実施例の折り畳み杖１は、上述した従来の折り畳み杖と同様に、複数の短尺なパイプシャフト２（本実施例では、４本のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを用いる例を示す）を連結して１本の長尺な杖として使用するもので、該折り畳み杖１の一端側に位置する第１段目（最上段）を構成するパイプシャフト２ａの上端部には、使用者が手で把持するためのグリップ３が取り付けられると共に、該グリップ３の直下部に繋ぎ手材４を介してストラップ５が取り付けられている。又、前記折り畳み杖１の他端側に位置する第４段目（最下段）を構成するパイプシャフト２ｄの下端部には、滑り止め用のゴム製石突６が取り付けられている。
【００１８】
前記各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、例えば、繊維強化樹脂材料により形成される外径１６ｍｍ、厚さ１．２ｍｍ程度の管状体からなる。前記各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの長さは、１７０ｍｍ〜２３０ｍｍ程度に形成され、前記各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを連結して１本の折り畳み杖１とした際に、該折り畳み杖１の全長が８５０ｍｍ程度となるように構成されている。本実施例の折り畳み杖１では、前記各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを繊維強化樹脂材料で構成したことによって、丈夫で耐久性に優れ、しかも折り畳み杖１全体の質量が２８ｇ〜３８ｇ程度と軽量となり、高齢者等にとっても取り扱いや持ち運びし易い折り畳み杖１とすることができる。
【００１９】
このような折り畳み杖１は、不使用時には、第１段目から第４段目までの各パイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを引き離して分割し、コンパクトな状態になるように折り畳み、これを結束バンド等で束ねハンドバック等に入れて手軽に携行できるようにしている。その一方、使用時には、再び前記各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを連結させて１本の長尺な杖として使用することができるものである。
【００２０】
図２は、前記折り畳み杖１における第１段目と第２段目のパイプシャフト２ａ、２ｂの連結部７を示したものである。尚、本実施例の折り畳み杖１では、第２段目と第３段目のパイプシャフト２ｂ、２ｃの連結部７と、第３段目と第４段目のパイプシャフト２ｃ、２ｄの連結部７もこれと同様な構成となっている。
【００２１】
前記パイプシャフト２ａ、２ｂの連結部７では、凸型ジョイント部８と、凹型ジョイント部９との嵌合によってパイプシャフト２ａ、２ｂの連結が行われる。即ち、図２の例では、第２段目のパイプシャフト２ｂの端部に接着固定された凸型ジョイント部８を、第１段目のパイプシャフト２ａの端部に接着固定された凹型ジョイント部９に挿入して嵌合する構造を採っている。かかる前記凹型ジョイント部９の内周面１０は、開口端面に向って逐次拡開するテーパー状に形成されていると共に、前記凸型ジョイント部８の外周面１１は、前記凹型ジョイント部９の内周面１０に対応して逐次先細り状のテーパー状に形成されている。
【００２２】
又、前記パイプシャフト２ａ、２ｂを連結させた際の、前記凸型ジョイント部８と前記凹型ジョイント部９との嵌合状態は、前記パイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ内部に挿通される弾性紐材１２の張力によって保持される。本実施例の折り畳み杖１では、各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの内部を貫通して弾性紐材１２が挿通されており、該弾性紐材１２の一端は第１段目のパイプシャフト２ａの内部に係止され、他端は第４段目のパイプシャフト２ｄの内部に係止されている。これにより各々のパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの連結時には、前記弾性紐材１２の伸縮方向への張力を作用させて凸型ジョイント部８の外周面１１と、凹型ジョイント部９の内周面１０とが互いに密着するように嵌合し、その嵌合状態が確実に維持されるようになっている。
【００２３】
このようなパイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの連結部７において特に本実施例では、凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９とが嵌合して組み合わせられる１組の両ジョイント部に関して、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料１３で構成される構造を成すことに大きな特徴を有している。
即ち、図２の例では、第２段目のパイプシャフト２ｂの端部に設けられた凸型ジョイント部８がアルミニウムやマグネシウム等の軽金属材料で構成される一方で、該凸型ジョイント部８を受け入れる第１段目のパイプシャフト２ａの端部に設けられた凹型ジョイント部９がＡＢＳ樹脂やナイロン樹脂等の合成樹脂材料１３で構成されている。尚勿論、この例の逆の形態であって、前記凸型ジョイント部８を合成樹脂材料１３で構成する一方で、凹型ジョイント部９を金属材料で構成する例とすることもできる。
【００２４】
このように本実施例の折り畳み杖１では、凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９とが嵌合して組み合わせられる１組の両ジョイント部に関して、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の一方が他方よりも硬度の小さい合成樹脂材料１３で構成するようにしたことから、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の一方に柔軟性を持たすことができ、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の間に加工精度の誤差等があっても前記両ジョイント部は常に確実に嵌合できる。その結果、パイプシャフト２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの連結部７においてガタツキが生じることがない。
【００２５】
又、これらの嵌合時においては、従来のように金属同士が衝突することによって生じる耳障りな甲高い金属音が発生せず、杖の使用者や周辺に居合わす近隣者に不快感を与えるといった問題はない。
【００２６】
尚、上記実施例において、前記凸型ジョイント部８と凹型ジョイント部９の一方を形成する合成樹脂材料１３中には、例えば、炭素繊維やアラミド繊維、アクリレート繊維、ポリエステル繊維等の強化繊維を混入して、強度や耐磨耗性の向上を図ることもできる。前記強化繊維の混入量は、強度と成形性の両面を考え、質量％で５％〜３５％程度、とりわけ１５％〜２０％程度とすることが好ましい。より具体的には、引っ張り強度が１０００ＭＰａ以上であり、密度が２．０ｇ／ｃｍ３以下の強化繊維を前記合成樹脂材料中に質量％で５％〜３５％の割合で混入させることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施例の折り畳み杖の外観説明図。
【図２】パイプシャフトの連結部を示す拡大説明図。
【図３】従来の折り畳み杖の説明図。
【図４】従来の折り畳み杖の要部説明図。
【符号の説明】
【００２８】
１    折り畳み杖
２    パイプシャフト
２ａ    パイプシャフト
２ｂ    パイプシャフト
２ｃ    パイプシャフト
２ｄ    パイプシャフト
３    グリップ
４    繋ぎ手材
５    ストラップ
６    石突
７    連結部
８    凸型ジョイント部
９    凹型ジョイント部
１０    内周面
１１    外周面
１２    弾性紐材
１３    合成樹脂材料
２１    折り畳み杖
２２    パイプシャフト
２２ａ    パイプシャフト
２２ｂ    パイプシャフト
２２ｃ    パイプシャフト
２２ｄ    パイプシャフト
２３    グリップ
２４    石突
２５    弾性紐材
２６    凸型ジョイント部
２７    凹型ジョイント部
２８    内周面
２９    外周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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