(57)【要約】【課題】釣った魚を生きたまま持ち帰るための携帯容器又は生魚等を運送するための活魚用水槽であって、長時間運搬することができる小型装置を提供する。【解決手段】魚介類運送用の携帯容器又は小型活魚用水槽において、淡水又は海水を容器内で循環させ、フィルタで物理濾過をまた微生物培養室で生物濾過をさせ、折畳みできる蛇腹構造にすることによって内容物の量に応じて容積を自在に変えられるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の下部に濾材を入れた微生物培養室を設置し、該微生物培養室の上板には物理濾過用フィルタと生物濾過浄化水を還流する排水口とを取り付け、該排水口内の下方にエアストーンを臨ませ、エア発生器からの酸素又は空気を該微生物培養室内及びエアストーンに導入したことを特徴とする魚介類用運搬容器。
【請求項２】
前記容器を折畳み可能な蛇腹構造とし、排水筒と水導入口を取外し自在としたことを特徴とする請求項１に記載の魚介類用運搬容器。
【請求項３】
前記微生物培養室に仕切板を設け、該仕切板の小孔と切込みが交互になるよう配置したことを特徴とする請求項１ないし２のいずれかに記載の魚介類用運搬容器。
【請求項４】
該容器には、通気性のある密閉蓋を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の魚介類用運搬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚介類の運搬容器にかかり、特に釣った魚を生きたまま持ち帰るための携帯容器、又は、生魚等を運送するための活魚用水槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
魚介類を捕捉地や水揚げ地から長期間移送する場合、生かした状態で運搬するには高い技術と大型の装置が必要である。小さな容器内では水の中に魚介類の代謝物などが分解されてアンモニアが発生し次第に濃度が高くなって行く。魚を長時間生存させるためには魚介類にとって毒性の強いアンモニアを除去し容器内の水質を保全しなければならない。
【０００３】
従来、アンモニアを除去する手段として、ゼオライトや活性炭で吸着させて除去する物理濾過と、バクテリア等により分解する生物濾過とがある。物理濾過は吸着材の使用を重ねると清掃や交換が必要であり、生物濾過は搭載する設備が大型化し水槽内の水を抜いた場合に濾過槽のバクテリアの立ち上がり時の働きが弱くなる。
【０００４】
アンモニアは、水槽中の好気性バクテリアによって、亜硝酸塩を経て硝酸に変化する。しかし、好気性バクテリアによる上記作用が不十分だとアンモニアや亜硝酸が増えて魚介類を死にいたらしめることがある。このため水槽水を好気性バクテリアを着床させた濾材に通し、発生したアンモニアを魚介類にとって比較的毒性の弱い硝酸に速やかに変化させることが必要である。  
【０００５】
従来、魚介類を活かした状態で運ぶ簡単な方法としては、魚介類をビニール袋等に入れて密閉し、そのビニール袋内に酸素を注入してから自動車等で輸送していた。しかし、ビニール袋に酸素を注入して輸送する場合は、該ビニール袋を一度開封すると酸素がほとんど漏れてしまい再注入しなければならない。また、従来の魚介類用の水浄化装置では、容器が大型化し持ち運びに不便なものが多く、濾材に酸素を十分に供給ができなかったため魚の生存率が高くなく生魚の歩留まりがよくなかった。
【０００６】
そこで上記のような技術的課題を解決した水浄化装置が開発されている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）が、これらは水中ポンプを水槽中に装備して水を汲み上げているため槽内が狭くなり簡易運搬器としては不向きであり、また水温が上昇し魚介類を弱らせる原因となっていた。そのため、モータポンプを利用せずに水が汲み上げられ、小型容器による長時間の高密度移送にも耐えられる装置の開発が望まれていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１２７７２４号公報
【特許文献２】特開平１１−２６２３４４号公報
【特許文献３】特開２００２−３３５８１０号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、魚介類を長時間活かしたままで輸送するための小型携帯容器、又は、生魚等を運送するための活魚用水槽を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、淡水又は海水を入れた魚介類用容器内に生物学的水浄化装置を設け、該水浄化装置及び容器内で淡水又は海水をそれぞれ循環させるようにした。該水浄化装置には好気性微生物が着床した濾材を充填し酸素や空気(以下、エアという。)を供給するようにして好気性微生物培養室を形成する。該好気性微生物培養室の天井下にエアを溜めるエア溜めをつくり循環水に溶存酸素を供給して好気性微生物を培養する。
【００１０】
本発明にかかる魚介類用の携帯運搬容器は、エアを送り出すためのエア発生器２と、微細な泡を発生させるためのエアストーン１０と、容器内の水を下部の微生物培養室３へ送るフィルタ２４付水取入口と、微生物培養室３からの浄化水を上方に送る排水口７とが設けられている。微生物培養室３は、仕切板１１A〜１１Dで仕切られ、各仕切板には小孔８と切込み１２A〜１２Dが設けられている。
【００１１】
エア発生器２より発生したエアはエアチューブ９Bを通って微生物培養室３へ送られる。微生物培養室３へ送られたエアは、各部屋へ導入され仕切板の切込み１２の上部にエア溜めを形成させ、エア溜めにより酸素を十分に溶解した水により濾材に着床した好気性微生物の繁殖を促進させる。好気性微生物のひとつである硝化バクテリアによって、アンモニアは亜硝酸塩をへて硝酸に還元され、魚介類の代謝物等から発生する有機老廃物を生物学的に除去することができる。
【００１２】
一方、エア発生器２より送り出されるエアは、もう一つのエアチューブ９Aを通りエアストーン１０より微細な泡として放出されるが、この泡の上昇力で水が上部におし上げられる。そのため、微生物培養室３で浄化された水は上昇して排水口７に到達し、その出口から容器１内に還流する。このようにして容器内の水は循環してまずフィルタ２４でゴミが物理濾過され、水取入口４より微生物培養室３に入り小孔あるいは切込み１２を通って次室へ次室へと送られ（矢印５０）生物濾過され、魚にとって住みやすい環境を形成することができる。
【００１３】
運搬時には漁場や釣堀等の現場まで容器をそのままの形態で運ぶのはかさばるので、排水筒と水取入口とを着脱自在とし、容器の形態を折畳み自在の蛇腹構造とする。そこで収納時や持参時には排水筒と水取口とを微生物培養室の上板から取り外し、容器１を折りたたんで全体を小さくする。使用時には容器の蛇腹を伸ばし、排水筒と水取入口とを取り付ける。釣った魚等の捕獲量に応じて容器の大きさを変え、水量を調整し防水蓋をして持ち帰る。本装置は、伸縮自在でコンパクトな魚介類の長時間移送にも耐えられる携帯容器として使用できるだけでなく、そのまま小型水槽として飼育することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の携帯容器は、蛇腹構造にしたので折り畳んで運ぶことができ、釣った魚の量に応じて容量を変えることができ、また収納時もかさばることがない。魚介類の脱落鱗や排泄物等の代謝物或いは残餌等から発生する有機老廃物を生物学的に除去し、長期間にわたって魚介類を弱らさずに運搬、飼育することができる。
【００１５】
容器中に動力源を配置せず、容器外のエアコンプレッサーからエアを注入するようにしたため防瀑性のモータポンプを必要とせず、またモータポンプの発熱による水温の上昇により魚介類にダメージを与える恐れがない。小型の携帯容器による高密度長時間輸送を実現することができ、そのまま小型飼育水槽としても利用することができる。    
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかる魚介類の運搬容器を図面に基づいて、主として生魚用携帯容器について説明する。折畳み自在の蛇腹構造した容器内に、生物学的水浄化装置を設け、容器及び水浄化装置内に淡水又は海水をそれぞれ循環させるようにした。該水浄化装置には好気性微生物を着床させた濾材を充填し、培養室のエア溜めにより好気性微生物に溶存酸素を供給する。
【００１７】
図１は、本発明の生魚のための簡易な携帯小型容器の例を示している。容器１の外部にエアを送り出すためのエア発生器２を取り付け、微細な泡を発生させるためのエアストーン１０と、微生物培養室の上板２９の排水口接続部３１に着脱自在に取り付けた排水口７と、該微生物培養室の上板２９に着脱自在に取り付けた小穴を備えた水取入口４と、この水取入口に嵌合された円筒状のフィルタ２４とを設ける。
【００１８】
まず、エア発生器２より発生したエアはエアチューブ９Bを通って微生物培養室３へ送られる。微生物培養室３へ送られたエアは、各部屋へ導入され仕切板１１の切込み１２の上部にエア溜めを形成させる。微生物培養室３では、エア溜めで酸素を十分に溶解した水により濾材に着床した好気性微生物の繁殖を促進させる。好気性微生物のひとつである硝化バクテリアによって、アンモニアを亜硝酸塩をへて硝酸に還元する。このようにして魚介類の代謝物等から発生する有機老廃物を生物学的に除去することができる。
【００１９】
微生物培養室３内の様子は図３に示すように、各室は仕切板１１A、１１B、１１C、１１Dで仕切られ、各仕切板には小孔８と切込み１２A、１２B、１２C、１２Dが施されている。エア発生器２から出るエアはエアチューブ９Bを通ってエアチューブ接続部３２より微生物培養室３A、３B、３C、３D、３Eに導入され、切込み１２A、１２B、１２C、１２よりも上部ではエアが溜まるようになり、水は小孔あるいは切込みを通って次室に送られる。複数の仕切板は、水を滞留させない効果と、微生物が着床している濾材（図示せず）の不要な動きを防止し、また水面を安定させる役目をしており、枚数は4枚に限定されるものではなく必要に応じて増減が可能である。濾材は、すでに微生物が着床している濾材を用いれば、容器設置時に十分な浄化処理能力をもつ立ち上がり状態をより早く形成することができる。なお、濾材は、微生物培養室の上板２９に設けられた濾材挿入口２３から入れる。
【００２０】
一方、エア発生器２より送り出されるエアはもう一つのエアチューブ９Aを通ってエアストーン１０より微細な泡として放出されるが、この泡の上昇力で水が上部におし上げられる。そのため、微生物培養室３で浄化された水は排水筒を上昇して排水口７に到達し、その出口から容器１内に流出し還流する。このようにして容器内の水は循環してまずフィルタ２４でゴミが物理濾過され、吸込口より微生物培養室３に入り小孔８あるいは切込み１２を通って次室へ次室へと送られて（矢印５１）生物濾過される。また、モーターポンプにより容器内の水を強制循環させることによって、魚にとってより良い棲息環境を創り出すことができる。
【００２１】
運搬時には漁場や釣堀等の現場まで容器をそのままの形態で運ぶのはかさばるので、排水筒と水取入口とを着脱自在とし、容器の形態を折畳み自在の蛇腹構造とする。そこで収納時や持参時には排水筒と水取入口とを微生物培養室の上板から取り外し、容器１を折りたたんで全体を小さくする。使用時には容器の蛇腹を伸ばし、排水筒と水取入口とを取り付ける。釣った魚等の捕獲量に応じて容器の大きさを変え、水量を調整しできるだけ上に空気が入らないようにして防水蓋をして持ち帰る。蓋５には通気孔６を設けるが、通気孔は水漏れしにくい通気性のある防水素材で形成してもよい。このようにして伸縮自在で携帯に利便な容器により、魚介類を長時間移送する場合にも耐えられ、かつそのまま水槽として飼育することができる
【００２２】
バクテリアが生息する濾過槽に直接酸素を注入すると、濾過能力が飛躍的に向上するため、水槽容量に対する従来の基準よりもやや多く魚介類を入れて飼育することができ、餌をやや過剰に与えても水が腐ることはない。従来の装置では小さい水槽での飼育は困難であったが、本発明による装置自体がコンパクトで高い処理能力をもっているので、持ち運び可能な小型水槽としても適用可能である。
【実施例】
【００２３】
本発明における図１の小型携帯運搬容器を折りたたんで海の釣り場に持参し、現地で容器の蛇腹を伸ばし、排水筒と水取入口とを微生物培養室の上板に嵌合して容器を組み立てた。容器に海水を入れ容器外のエアコンプレッサーからエアを注入した。やがて小型の魚と甲殻類と貝を捕獲し容器内に入れ蓋をして持ち帰った。
【００２４】
持ち帰った容器はそのまま小型水槽として使いつづけ、海水を少し補給し電池式のエアーポンプから交流のエアーポンプに替えてエアを入れ、採取した魚、甲殻類、貝をそのままの状態にして3ヶ月間飼育している。この間海水やフィルタを全く交換せず掃除もしていないが、魚介類は元気に生育していることを確認している。海水魚飼育においては水槽が小さければ小さいほど難しく、魚介類の飼育量はこれまでの基準量の数倍であることを考えると好成績であるといわざるを得ない。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の魚介類運搬容器は、運搬用携帯容器について述べたが、そのまま飼育用の小型水槽としても利用できる。したがって、設備が小型化を要する小規模な商店や料理店のための移送兼飼育用の活魚用水槽にも適用することができる。
【００２６】
そのほかにも、本発明は上記の実施形態、実施例、産業上の利用可能性における水浄化装置に限定されるものではなく、特許請求の範囲の請求項に記載する内容の範囲内でさまざまな変形が可能であり、本発明はこれら全てを含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にかかる水浄化装置を適用した実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図２】上記実施例における微生物培養室の拡大図である。
【図３】本発明にかかる実施例の容器の蛇腹構造の一例を示す。
【図４】従来の観賞用水槽に設置された従来の水浄化装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    魚介類運搬容器
２    エア発生器
３、３A、３B、３C、３D、３E  微生物培養室
４    水取入口
５    蓋
６    通気孔
７    排水筒
８    小孔
９A、９B  エアチューブ
１０  エアストーン
１１A、１１B、１１C、１１D  仕切板
１２、 １２A、１２B、１２C、１２D  切込み
２１  穴
２２  底砂
２３  濾材挿入口
２４  円筒状フィルタ
２６  水取入口切込み
２７  水取入口接続部
２８  濾材挿入口蓋
２９  上板
３２  エア挿入口
３１  排水筒接続部
５１  室内の水流
６０  容器側面の動き
７０  蛇腹構造部
９０  魚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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