(57)【要約】【課題】車輌用前照灯装置において、周囲の明るさ、車速、降雨状況などに応じて、光源となる放電灯と発光ダイオードの光量比を変化させることで、放電灯の寿命低下を抑制する。【解決手段】放電灯点灯装置１００と、発光ダイオード２０と、発光ダイオードへの出力制御回路２１と、放電灯点灯装置の制御回路９と発光ダイオードへの出力制御回路２１にそれぞれの出力割合を指令する指令回路部３０とを有し、車輌運転手からの操作信号または光検出装置または車速度検出部、フロントウインドワイパー動作速度検出部により検出された信号などをもとに、放電灯１と発光ダイオード２０の出力割合を調節する。【選択図】図１
2005335485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源からの直流電圧を可変制御して放電灯への出力電圧および出力電流の制御を行う昇降圧コンバータと、前記直流電圧を矩形波電圧へ変換して放電灯に低周波電力を供給するインバータと、起動時に高圧パルス電圧を印加して放電灯の絶縁を破壊させる高圧パルス発生回路と、放電灯のランプ電圧を検出するランプ電圧検出部と、放電灯のランプ電流を検出するランプ電流検出部と、各検出部の出力を受けて昇降圧コンバータ及びインバータを制御する制御回路とを具備する放電灯点灯装置と、発光ダイオードと、発光ダイオードへの出力制御回路と、放電灯点灯装置の制御回路と発光ダイオードへの出力制御回路にそれぞれの出力割合を指令する指令部とを有し、前照灯の点灯状態を調節するための前照灯調節信号をもとに、放電灯と発光ダイオードの出力割合を調節することを特徴とする車輌用前照灯装置。
【請求項２】
周囲の明るさを検出する光検出装置と、光検出装置により検出された信号をもとに周囲の明るさに応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、周囲の明るさに応じて放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項３】
車輌側が具備している車速度センサーからの信号を検知する車速度検知回路と、前記車速度検知回路により検出された信号をもとに車速に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、車速に応じて放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項４】
車輌のフロントウインドワイパーの動作速度を検知する回路と、前記動作速度の検知値をもとにフロントウインドワイパーの動作速度に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、フロントウインドワイパーの動作速度に応じて放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項５】
周囲の明るさを検出する光検出装置と、車輌側が具備している車速度センサーからの信号を検知する回路と、検知した周囲の明るさと車速信号をもとに指定した演算を行う演算回路を具備し、前記演算回路の演算値に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、周囲の明るさと車速度より放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項６】
周囲の明るさを検出する光検出装置と、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度を検知する回路と、検知した周囲の明るさとフロントウインドワイパーの動作速度信号をもとに指定した演算を行う演算回路と、前記演算回路の演算値に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、周囲の明るさとフロントウインドワイパーの動作速度より放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項７】
車輌側が具備している車速度センサーからの信号を検知する回路と、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度を検知する回路と、検知した車速度信号とフロントワイパーの動作速度信号をもとに指定した演算を行う演算回路と、前記演算回路の演算値に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、車速度とフロントワイパーの動作速度により、放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項８】
周囲の明るさを検出する光検出装置と、車輌側が具備している車速度センサーからの信号を検知する回路と、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度を検知する回路と、検知した周囲の明るさと車速度信号とフロントワイパーの動作速度信号をもとに指定した演算を行う演算回路と、前記演算回路の演算値に応じた制御信号を前照灯調節信号と成す手段を具備し、周囲の明るさと車速度とフロントワイパーの動作速度により、放電灯と発光ダイオードの光量を制御することを特徴とする請求項１記載の車輌用前照灯装置。
【請求項９】
車輌運転手のパッシング信号を検出する回路を具備し、放電灯の点灯有無に拘らずパッシング信号に応じて発光ダイオードが点灯もしくは光量増大することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の車輌用前照灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置と発光ダイオードを組み合わせた車輌用前照灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車輌用前照灯装置、例えば特開平１１−３２１４４０号公報に開示される車輌用灯具装置では、図１５に示すような構成を有している。この装置では、車輌用灯具１０において、外部に周囲の明るさを検出する光検出装置１１を含む情報取得手段１２と、灯具１３の配光分布、光量または光色を変化させる照射制御手段１４及び駆動手段１５からなる。上記の構成において、特に前照灯に放電灯点灯装置を具備した場合、放電灯の寿命を考慮した制御はなされてはいない。
【特許文献１】特開平１１−３２１４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術では、光検出装置により検出された信号により光量を変化する方式を採っているが、放電灯を用いた車輌用前照灯装置において、特に昼間常時点灯機能を有する前照灯における放電灯の寿命延命のための制御ができない。前照灯常時点灯（デイライト）が欧州、北米を中心に進む中で、点灯時間が長くなることによる放電灯の寿命低下が懸念される。また、従来の技術では、特に前照灯のハイビームとロービームのいずれも１つの放電灯で灯具の反射板角度を変えて実現している２灯式ヘッドライトのような場合、車輌運転手のパッシング点灯作動により瞬時の点滅動作が放電灯に与えられることで、放電灯の寿命低下が促進されている。
【０００４】
本発明は上述のような点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、放電灯点灯装置と発光ダイオードを組み合わせて、放電灯と発光ダイオードの光量を状況に合わせて変化させることで、放電灯の寿命低下を抑制できるようにした車輌用前照灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にあっては、上記の課題を解決するために、図１に示すように、車輌用バッテリーなどの直流電源Ｂからの直流電圧を可変制御して放電灯１への出力電圧および出力電流の制御を行う昇降圧コンバータ４と、前記直流電圧を矩形波電圧へ変換して放電灯１に低周波電力を供給するインバータ３と、起動時に高圧パルス電圧を印加して放電灯１の絶縁を破壊させる高圧パルス発生回路２と、放電灯１のランプ電圧を検出するランプ電圧検出部６と、放電灯１のランプ電流を検出するランプ電流検出部５と、各検出部５，６の出力を受けて昇降圧コンバータ４及びインバータ３を制御する制御回路９とを具備する放電灯点灯装置１００と、発光ダイオード２０と、発光ダイオード２０への出力制御回路２１と、放電灯点灯装置１００の制御回路９と発光ダイオード２０への出力制御回路２１にそれぞれの出力割合を指令する指令回路部３０とを有し、前照灯の点灯状態を調節するための前照灯調節信号をもとに、放電灯１と発光ダイオード２０の出力割合を調節することを特徴とするものである。具体的には、車輌運転手からの操作信号または光検出装置または車速度検出部、フロントウインドワイパー動作速度検出部などにより検出された信号をもとに、所定の制御を指令する制御手段指令部８を放電灯点灯装置１００内に具備し、周囲の明るさ等に応じて、放電灯１の始動時および定常時の出力制御を行うものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、例えば、車輌運転手からの操作信号や周囲の明るさまたは車輌の速度、あるいは雨天状況に応じて放電灯の明るさを可変し、且つ灯具が備える発光ダイオードによる光量を調節することで、放電灯の寿命低下を抑制することができる。また、放電灯は光量が大きく照度が高い照明であり、発光ダイオードによる照明は放電灯ほどの光量を備えることは熱的な面と占有容積的な面からみても放電灯には劣るが、照明としての寿命と輝度の高さ、あるいは発光効率において優れており、それぞれの長所を活かした前照灯装置を実現できる。例えば、昼間の前照灯常時点灯時は、主に他車輌や歩行者に自車輌の認知を促すためのものであり、夜間に必要とされるだけの照度や光量は必要ないため、昼間に発光ダイオードを、夜間に放電灯を主たる前照灯光源として制御する。このように、前照灯常時点灯化によって、前照灯の点灯時間が長くなることに対し、放電灯の寿命低下を抑制した方が望ましく、エネルギー消費軽減化へも貢献できる。また、周囲の明るさや雨天状況などの環境変化に応じて、放電灯と発光ダイオードの出力割合を可変することで、車輌安全性の向上へも貢献するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（実施形態１）
図１に実施形態１の構成を示す。この車輌用前照灯装置は、放電灯点灯装置１００と、発光ダイオード２０及び発光ダイオードへの出力制御回路２１を有する。放電灯点灯装置１００は、車輌用前照灯に適したＨＩＤランプよりなる放電灯１と、放電灯に高圧パルスを印加して放電灯を始動させる高圧パルス発生回路２と、放電灯に低周波電力を供給するインバータ３と、車輌用バッテリーなどの直流電源Ｂの電圧を可変し放電灯に供給する電圧／電流を制御する昇降圧コンバータ４と、放電灯の電流を検出するランプ電流検出部５と、放電灯の電圧を検出するランプ電圧検出部６と、昇降圧コンバータおよびインバータを制御する制御回路９とを具備する。制御回路９は、放電灯のランプ電圧を判別するランプ電圧判別回路７と、所定のランプ電流制御を指令する制御手段指令部８と、指令された結果より所定の出力電力を指令する目標出力電力設定部ＷＸと、昇降圧コンバータ駆動部Ｐ１と、目標出力電力設定部とランプ電圧検出部で検出した電圧を除算し供給するランプ電流の指令値を決定する目標電流設定部ＷＸ／Ｖｌａと、目標電流設定部にて設定されたランプ電流指令値とランプ電流検出部によって検出する実際のランプ電流値を比較し、誤差を検出して昇降圧コンバータに信号を送るランプ電流誤差アンプＰ２と、インバータ駆動部Ｌ１とから成る。また、制御手段指令部８と発光ダイオード出力制御回路２１へ、それぞれの出力割合を指令する指令回路部３０を具備している。
【０００８】
放電灯点灯装置１００は指令回路部３０からの信号により電源が投入されると、昇降圧コンバータとインバータを制御する制御回路９からの制御により、昇降圧コンバータ４、インバータ３が動作を開始し、高圧パルス発生回路２から高圧パルスが発生し、放電灯１の電極間へ印加される。高圧パルスは放電灯の絶縁を破壊し、続けてインバータ側から印加される電流により放電灯内にアークが形成され、放電灯１が点灯を開始する。点灯開始と共に昇降圧コンバータ４の出力に有するランプ電圧検出部６およびランプ電流検出部５は、放電灯１のランプ電圧およびランプ電流をそれぞれ検出する。目標出力電力設定部ＷＸからの出力電力指令に基づき、ランプ電流検出部５とランプ電圧検出部６からの検出値を演算し、所定の出力電力となるよう制御手段指令部８より所定のランプ電流値を指令する。
【０００９】
放電灯１が安定点灯に移行すると、例えば車輌運転手からの意図に合わせ、指令回路部３０から制御手段指令部８を経由して目標出力電力設定部ＷＸへ目標出力電力値の信号が送られ、目標出力電力設定部ＷＸからの目標出力電力値になるよう、制御手段指令部８がランプ電流を制御する。なお、制御回路９は図１に例示した構成に限定されるものではなく、要するに、指令回路部３０からの指令に応じて放電灯１を点灯、消灯あるいは調光できれば、どのような構成でも構わない。
【００１０】
具体的な制御としては、指令回路部３０が図２に示すような制御を行うものとする。図２において、（ａ）はエンジンとライトスイッチ、（ｂ）は放電灯、（ｃ）は発光ダイオード（ＬＥＤ）のＯＮ／ＯＦＦを示す。この場合の指令回路部３０は論理回路を用いて構成でき、エンジンＯＮ／ＯＦＦ信号ＥｓがＯＮで且つライトスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号ＬｓがＯＦＦのとき、ＬＥＤ点灯信号はＯＮとなり、ライトスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号ＬｓがＯＮのとき、放電灯点灯信号はＯＮとなる。具体的には、車輌運転手の操作により、車輌エンジンがＯＮされると、指令回路部３０が出力制御回路２１を動作させ、主に昼間点灯を成す発光ダイオード２０を点灯させる。さらに車輌運転手より操作される前照灯スイッチ（ライトスイッチ）をＯＮにすることで放電灯点灯装置１００へ電源投入され、指令回路部３０から制御手段指令部８へ所定の制御出力が指令され、放電灯点灯装置１００を動作させる。この時、図２では発光ダイオード出力制御回路２１へ消灯を指令する信号を送っているが、これは車輌側の更なる安全性確保や車輌運転手の意図等に合わせ、発光ダイオード２０は点灯させたままでも構わない。
【００１１】
本実施形態によれば、車輌運転手からの操作情報に応じて、昼間には主に他車輌や歩行者に自車輌の認知を促すための発光ダイオードのみを点灯させ、夜間には前照灯スイッチのＯＮ信号と共に車輌運転手の視野を確保するために発光ダイオードよりも照度や光量の大きい放電灯を点灯させる。これにより、昼夜共に従来より安全な車輌運転が実現できる。しかもハロゲンランプや放電灯にて昼間点灯を行う場合よりも消費される電力を低減してバッテリー負荷を軽減することができ、省エネルギー化ひいては燃費改善に貢献できる。また、現在、前照灯光源の主流となっている放電灯を昼間点灯でも使用する場合に比べ、放電灯の交換頻度を少なくすることができ、放電灯の寿命期間を夜間走行に有効に活用することができる。また、本実施形態によれば、夜間に放電灯を点灯して運転している場合に、車輌運転手の意図により前照灯の光出力を増減させることができるため、道路状況や運転環境に合わせて前照灯の光出力を調整可能となる。
【００１２】
（実施形態２）
図３に実施形態２の構成を示す。本実施形態では、検出手段Ｄ１として周囲の明るさに応じた検出値を出力する光検出装置が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００１３】
具体的な制御としては、指令回路部３０が図４に示すような制御を行うものとする。この場合の指令回路部３０は、例えばコンパレータ（電圧比較器）と論理回路を用いて構成できる。このコンパレータの出力と実施形態１のライトスイッチ信号ＯＮ／ＯＦＦＬｓをＯＲ回路に入力して、周囲の明るさが所定のしきい値ａよりも暗くなると実施形態１でライトスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号ＬｓがＯＮになったのと同等の動作となるように構成しても良い。車輌周辺の明るさを光検出装置が検知し、その明るさがしきい値ａに達することで指令回路部３０より制御手段指令部８と発光ダイオード出力制御回路２１へそれぞれ図４（ｂ），（ｃ）で示すようなＯＮ／ＯＦＦ指令を行い、放電灯および発光ダイオードをそれぞれＯＮまたはＯＦＦする。この時のしきい値ａは、車輌運転手にとって放電灯の光量や照射範囲を必要としない明るさであって、放電灯の光量や照射範囲を必要とする暗さを示す値ではない、より安全側に配慮した設定とすることで、安全な運転をサポートすることができる。例えば、夕暮れが迫って車輌運転手自らが薄暗く感じてライトスイッチをＯＮ操作するよりも前に、明るさ検出用のコンパレータの出力がＯＮとなり、発光ダイオードに代えて、放電灯の光量や照射範囲を利用するように、しきい値ａを設定すると良い。
【００１４】
また、本実施形態で指令回路部３０が行う制御は、図５のように昼間と夜間の中間となる明るさにおいては、放電灯のアーク点灯維持に必要となる電流値までは周囲の明るさに応じてリニアに放電灯の明るさを加減し、これに合わせて発光ダイオード側の出力も加減するように制御することで、本発明が意図する効果を最大限に発揮することができる。この場合の指令回路部３０は、例えばオペアンプと２個のコンパレータと論理回路を用いて構成できる。第１のコンパレータはしきい値ｂを判定し、第２のコンパレータはしきい値ｃを判定し、しきい値ｂとｃの間では、オペアンプにより（周囲の明るさの検出値−しきい値ｂ）を演算してＬＥＤの出力とし、また、（放電灯の１００％光量−ＬＥＤの出力）を演算して放電灯の出力とすれば良い。
【００１５】
本実施形態によれば、周囲の明るさに応じて放電灯の定常時の出力制御を行うことができ、放電灯の寿命低下を抑制できる。また、光量を必要としない昼間に、消費電力がより小さい発光ダイオードを点灯させることで、放電灯による昼間点灯に比べ消費電力を軽減しつつ対向車輌や歩行者への自車輌認知性を高めることができる。
【００１６】
（実施形態３）
本実施形態の構成図は実施形態２の図３と同様であり、検出手段Ｄ１として車速に応じた検出値を出力する車速度検知回路が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００１７】
具体的な制御としては、指令回路部３０が図６および図７に示すような制御を行うものとする。この場合の指令回路部３０は、例えばコンパレータ（電圧比較器）と論理回路を用いて構成できる。夜間は、車輌運転手が前照灯スイッチをｏｎにしており、放電灯が点灯している状態を想定する。その時、車輌が具備している車速度センサーから車速度検知回路が車輌速度を検知し、その速度がしきい値ｄに達することで指令回路部３０より制御手段指令部８へ図６で示すように放電灯の出力電力を段調光で切替える指令を与える。この時のしきい値ｄと放電灯出力電力指令値は安全な夜間走行に適する値をそれぞれ設定すべきである。また、図６では段調光の実施形態を示しているが、もちろんこれは車速によってリニアに光量変動させてもよい。昼間は、車輌運転手が前照灯スイッチをｏｆｆにしており、図７で示すように放電灯が点灯していない状態を想定している。車速度検知回路が検知した速度がしきい値ｅに達した時に昼間灯である発光ダイオードの光量を可変させる。
【００１８】
本実施形態によれば、夜間走行では車輌速度に応じて放電灯の定常時の出力制御を行うことができ、放電灯の寿命低下を抑制できる。また、昼間走行では車輌速度に応じて発光ダイオードの光量を加減し、昼間で発光ダイオードを常時１００％出力するような場合に比べ、さらにバッテリーへの電力負担軽減を図ることができる。また同時に、車速に応じて対向車輌や歩行者へ自車輌認知度を可変させることができる。
【００１９】
（実施形態４）
本実施形態の構成図は実施形態２の図３と同様であり、検出手段Ｄ１として車輌のフロントウインドワイパーの動作速度に応じた検出値を出力する動作速度検知回路が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００２０】
具体的な制御としては、指令回路部３０が図６及び図７の車速をフロントウインドワイパーの動作速度に置き換えたもので制御を行うものとする。本実施形態は実施形態３の車速度をフロントウインドワイパーの動作速度に置き換えた内容となる。
【００２１】
本実施形態によれば、夜間走行ではフロントウインドワイパーの動作速度に応じて放電灯の定常時の出力制御を行うことができ、放電灯の寿命低下を抑制できる。また晴天夜間走行時に対し、雨天夜間走行のしかも降雨量の多い時に放電灯の光量を増加させる傾向をもたせ、雨量の多い夜間走行でも車輌運転手の視認性を良くする効果がある。また、昼間走行ではフロントウインドワイパーの動作速度に応じて発光ダイオードの光量を加減し、昼間で発光ダイオードを常時１００％出力するような場合に比べ、さらにバッテリーへの電力負担の軽減を図ることができる。また同時に、雨量に応じて対向車輌や歩行者への自車輌認知度を可変させることができる。
【００２２】
（実施形態５）
図８に実施形態５の構成を示す。本実施形態では、第１の検出手段Ｄ１として周囲の明るさに応じた検出値を出力する光検出装置が付加されている。また、第２の検出手段Ｄ２として、車速に応じた検出値を出力する車速度検知回路、あるいは、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度に応じた検出値を出力する動作速度検知回路が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００２３】
具体的な制御としては、指令回路部３０が図４（ａ）の原理で昼夜判断の後、図６、図７に示す制御を行う、あるいは、指令回路部３０が図４（ａ）の原理で昼夜判断の後、図６、図７の車速をフロントウインドワイパーの動作速度に置換した制御を行うものとする。それぞれ実施形態３，４に対し、まず周囲の明るさに応じて指令回路部３０が図４（ａ）のようにしきい値ａで夜間と昼間の判断を行う点が異なる。昼間または夜間の判断が行われた後は、それぞれ実施形態３，４の制御と同じである。この場合の指令回路部３０も、例えばコンパレータ（電圧比較器）と論理回路を用いて構成できる。
【００２４】
本実施形態によれば、実施形態２で述べた光検出部による検出値で昼夜間の判別を行うことで、実施形態３，４に比べると、周囲の明るさと車速または降雨条件に応じて、適切な前照灯制御を車輌運転手に与える効果がある。
【００２５】
（実施形態６）
本実施形態の構成図は実施形態５の図８と同様であり、第１の検出手段Ｄ１として車速に応じた検出値を出力する車速度検知回路が付加されており、また、第２の検出手段Ｄ２として、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度に応じた検出値を出力する動作速度検知回路が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００２６】
本実施形態では、車速とフロントウインドワイパー動作速度のそれぞれの検出値により指令回路部３０が図９のフローチャートに従って判断し、前照灯の点灯制御をするものである。この場合の指令回路部３０は、例えば、複数のＡ／Ｄ変換入力ポートと複数の２値入力ポートを備えるマイコンを用いて構成できる。複数のＡ／Ｄ変換入力ポートは、車速度とワイパー動作速度を監視しており、車速度が所定のしきい値よりも速いか遅いか、ワイパー動作速度が所定のしきい値よりも速いか遅いかをそれぞれ判定可能としている（なお、Ａ／Ｄ変換入力ポートに代えて、２値入力ポートに車速度判定用コンパレータの出力やワイパー動作速度判定用コンパレータの出力を入力しても構わない）。複数の２値入力ポートはエンジンＯＮ／ＯＦＦ信号ＥｓやライトスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号Ｌｓを入力し、エンジンのＯＮ／ＯＦＦやライトスイッチのＯＮ／ＯＦＦを判定可能としている。ライトスイッチがＯＮのときは放電灯を、ライトスイッチがＯＦＦのときはＬＥＤを前照灯とし、車速度、フロントウインドワイパー動作速度のいずれかがそれぞれのしきい値よりも速いときは最大出力、それ以外のときは出力を低減する。図１０は放電灯とＬＥＤについて、最大出力時と出力低減時の出力電流指令の変化を示している。
【００２７】
本実施形態によれば、実施形態３，４に対し、車輌速度と降雨量のいずれの条件をも監視し、車輌運転環境および条件に適切な前照灯制御を行うことで、より安全な運転環境を車輌運転手に与える効果をもたらす。なお、ここでは指令回路部３０として、複数の入力ポートを備えるマイコンを用いる場合を例示したが、複数のコンパレータと論理回路を用いて構成しても構わない。他の実施形態についても同様である。
【００２８】
（実施形態７）
図１１に実施形態７の構成を示す。本実施形態では、第１の検出手段Ｄ１として周囲の明るさに応じた検出値を出力する光検出装置が付加されている。また、第２の検出手段Ｄ２として、車速に応じた検出値を出力する車速度検知回路が付加されている。さらに、第３の検出手段Ｄ３として、車輌のフロントウインドワイパーの動作速度に応じた検出値を出力する動作速度検知回路が付加されている。その他の構成は、図１に示した実施形態１と同様である。
【００２９】
本実施形態は実施形態６において実施形態２の機能を兼ね備えたもので、周囲の明るさと車速およびフロントウインドワイパー動作速度のそれぞれの検出値により指令回路部３０が図１２のフローチャートに従って判断し、前照灯の点灯制御をするものである。この場合の指令回路部３０も、例えば、複数のＡ／Ｄ変換入力ポートと複数の２値入力ポートを備えるマイコンを用いて構成できる。複数のＡ／Ｄ変換入力ポートは、周囲の明るさと車速度とワイパー動作速度を監視しており、周囲の明るさの検出値が所定のしきい値よりも高いか低いか、車速度が所定のしきい値よりも速いか遅いか、ワイパー動作速度が所定のしきい値よりも速いか遅いかをそれぞれ判定可能としている（ここでも、Ａ／Ｄ変換入力ポートに代えて、２値入力ポートに明るさ判定用、車速度判定用、ワイパー動作速度判定用の各コンパレータの出力を入力しても構わない）。複数の２値入力ポートはエンジンＯＮ／ＯＦＦ信号ＥｓやライトスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号Ｌｓを入力し、エンジンのＯＮ／ＯＦＦやライトスイッチのＯＮ／ＯＦＦを判定可能としている。周囲の明るさが所定のしきい値よりも暗いときは放電灯を、所定のしきい値よりも明るいときはＬＥＤを前照灯とし、車速度、フロントウインドワイパー動作速度のいずれかがそれぞれのしきい値よりも速いときは最大出力、それ以外のときは出力を低減する。
【００３０】
本実施形態によれば、実施形態６に対し、周囲の明るさに基づく制御を付加し、車輌運転環境および条件に適切な前照灯制御を行うことで、より安全な運転環境を車輌運転手に与える効果をもたらす。また、昼夜にわたって前照灯を点灯するが、昼間は発光ダイオードを、夜間は放電灯を主光源として構成し、しかも車輌運転周囲環境や条件に応じた出力制御を行うことで、放電灯を昼夜連続で使用するような場合に比べ、放電灯の寿命低下を防止するだけでなく、バッテリー負荷を軽減し、省エネルギー化へ貢献できる。
【００３１】
（実施形態８）
図１３に実施形態８の構成を示す。本実施形態では、実施形態７の構成に加えて、さらに、車輌運転手からの前照灯パッシング信号Ｐｓを指令回路部３０にて検出する機能を備えており、指令回路部３０が図１４に示すような制御を行う。すなわち、放電灯の点灯有無に拘らず車輌運転手からの前照灯パッシング信号に応じて発光ダイオードによる前照灯部が点灯または光量増加することでパッシング機能を実現することを特徴とする。
【００３２】
従来の放電灯を備えた前照灯では、パッシング動作時に放電灯が短期点滅する場合があるが、放電灯においては短時間とは言え起動に大きな電流を要するため、電極の蒸発またはスパッタを引き起こし、放電灯の寿命を促進してしまう。本実施形態においては放電灯の使用有無に拘らずパッシング動作を発光ダイオードで行うことで、前記のような短期点滅による放電灯寿命低下を抑制する効果がある。また、この効果を実施形態１〜７にも付加することで、更なる放電灯の長寿命化が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態１の構成を示すブロック回路図である。
【図２】本発明の実施形態１の動作説明図である。
【図３】本発明の実施形態２の構成を示すブロック回路図である。
【図４】本発明の実施形態２の動作説明図である。
【図５】本発明の実施形態２の一変形例の動作説明図である。
【図６】本発明の実施形態３の動作説明図である。
【図７】本発明の実施形態３の動作説明図である。
【図８】本発明の実施形態５の構成を示すブロック回路図である。
【図９】本発明の実施形態６の動作説明のためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態６の動作説明図である。
【図１１】本発明の実施形態７の構成を示すブロック回路図である。
【図１２】本発明の実施形態７の動作説明のためのフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態８の構成を示すブロック回路図である。
【図１４】本発明の実施形態８の動作説明図である。
【図１５】従来例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  放電灯
２  高圧パルス発生回路
３  インバータ
４  昇降圧コンバータ
５  ランプ電流検出部
６  ランプ電圧検出部
７  ランプ電圧判別回路
８  制御手段指令部
９  制御回路
２０  発光ダイオード
２１  出力制御回路
３０  指令回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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