(57)【要約】【課題】  環境に悪影響を与えることなく計量機の使い勝手を向上させる。【解決手段】  電気により作動して物の重量を計量する計量機１に燃料電池５を設けて、この燃料電池５が発生する電気により計量機１が作動するようにした。これにより、燃料電池５は、小型の発電装置であることから、計量機１を１００Ｖ電源の設置場所に拘束されることなく所望の位置に移動・設置することができる。また、燃料電池５は、燃料を補充することで発電を維持できるので、蓄電池のような充電が必要でなく、また、乾電池のように使い捨てではないので、これらにより、環境に悪影響を与えることなく従来の計量機に比べて計量機１の使い勝手を向上させることができる。【選択図】    図１
2005189047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気により作動して物の重量を計量する計量機において、
電気を発生する燃料電池を備え、
この燃料電池が発生する電気により作動することを特徴とする計量機。
【請求項２】
計量結果を印字するプリンタを備えることを特徴とする請求項１記載の計量機。
【請求項３】
前記燃料電池は酸素と供給する燃料であるエタノールに含まれる水素との化学反応により電気を発生することを特徴とする請求項１又は２記載の計量機。
【請求項４】
前記燃料電池は、
酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、
前記燃料電池本体に供給する前記燃料を貯留し前記燃料電池本体に対して着脱自在に設けられた燃料タンクと、
を有することを特徴とする請求項１，２又は３記載の計量機。
【請求項５】
前記燃料タンクは、２つ以上設けられていることを特徴とする請求項４記載の計量機。
【請求項６】
前記燃料電池は、
酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、
この燃料電池本体に供給する前記燃料を貯留し前記燃料電池本体に接続された少なくとも１つの第１の燃料タンクと、
この第１の燃料タンクに前記燃料を供給する前記第１の燃料タンクに着脱自在に設けられた少なくとも１つの第２の燃料タンクと、
を有することを特徴とする請求項１，２又は３記載の計量機。
【請求項７】
物の重量を計量する計量機本体と、
この計量機本体の水平位置出しを行う水平調整部と、
を備え、
前記燃料電池は、酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、この燃料電池本体に供給する燃料を貯留する燃料タンクとを有し、
前記燃料タンクは、前記計量機本体と一体となって移動することを特徴とする請求項１，２又は３記載の計量機。
【請求項８】
物の重量を計量する計量機本体と、
この計量機本体の水平位置出しを行う水平調整部と、
を備え、
前記燃料タンクは、前記計量機本体と一体となって移動することを特徴とする請求項４，５又は６記載の計量機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気により作動して物の重量を計量する計量機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気により作動して例えば載置台上に載置された物の重量を計量する計量機がある。このような計量機は、例えば小売店などでの商品の計量に使用される。
【０００３】
このような計量機は、例えば１００Ｖ電源に電源コードのコンセントを接続することにより各部に電気が供給されて作動する。
【０００４】
特許文献１には、燃料電池で発生させた電気で動作してメタノールを自動車などに供給するメタノール計量機が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４７２００
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、計量機は１００Ｖ電源で作動するので、計量機を使用できる場所は、１００Ｖ電源が設けられている店舗等であることはもちろんのこと、この１００Ｖ電源に対して計量機の電源コードが届く範囲に限定されるという問題がある。
【０００７】
この問題の解決を図るために、例えば、計量機の電源としてリチウム電池やニッケルカドミウム電池など蓄電池を用いて、１００Ｖ電源が無い場所での使用を可能にすることが考えられるが、この場合には、蓄電池の容量が小さく計量機の使用可能時間が短いという問題がある。また、充電式の蓄電池では、蓄電がなくなった場合、電池を充電して再使用するが、この充電に時間が掛かるという問題がある。さらに、このとき、電池は１００Ｖ電源で充電するので、１００Ｖ電源が近くにない屋外などで計量機を使用している場合には、蓄電池を計量機から取り出して、１００Ｖ電源がある場所に持って行きそこで充電しなければならず、結局１００Ｖ電源が必要であり、使い勝手が悪い。また、この充電の間、計量機を使用できないという問題がある。
【０００８】
また、計量機の電源として例えば充電式でない乾電池を使用した場合にも、乾電池の容量が小さく計量機の使用可能時間が短いという問題がある。さらに、この場合には、乾電池が使い捨てであるので、環境に悪影響を及ぼしてしまうという問題がある。
【０００９】
特許文献１には、物の重量を計量する計量機に関する記載はない。
【００１０】
本発明の目的は、環境に悪影響を与えることなく計量機の使い勝手を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、電気により作動して物の重量を計量する計量機において、電気を発生する燃料電池を備え、この燃料電池が発生する電気により作動する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の計量機において、計量結果を印字するプリンタを備える。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の計量機において、前記燃料電池は酸素と供給する燃料であるエタノールに含まれる水素との化学反応により電気を発生する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１，２又は３記載の計量機において、前記燃料電池は、酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、前記燃料電池本体に供給する前記燃料を貯留し前記燃料電池本体に対して着脱自在に設けられた燃料タンクと、を有する。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の計量機において、前記燃料タンクは、２つ以上設けられている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１，２又は３記載の計量機において、前記燃料電池は、酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、この燃料電池本体に供給する前記燃料を貯留し前記燃料電池本体に接続された少なくとも１つの第１の燃料タンクと、この第１の燃料タンクに前記燃料を供給する前記第１の燃料タンクに着脱自在に設けられた少なくとも１つの第２の燃料タンクと、を有する。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１，２又は３記載の計量機において、物の重量を計量する計量機本体と、この計量機本体の水平位置出しを行う水平調整部と、を備え、前記燃料電池は、酸素と供給する燃料に含まれる水素との化学反応により電気を発生する燃料電池本体と、この燃料電池本体に供給する燃料を貯留する燃料タンクとを有し、前記燃料タンクは、前記計量機本体と一体となって移動する。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項４，５又は６記載の計量機において、物の重量を計量する計量機本体と、この計量機本体の水平位置出しを行う水平調整部と、を備え、前記燃料タンクは、前記計量機本体と一体となって移動する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、環境に悪影響を与えることなく計量機の使い勝手を向上させることができる。
【００２０】
また、請求項２記載の発明によれば、計量結果をプリンタにより印字出力することができるので、その用紙によっていつでも計量結果を確認することができる。
【００２１】
また、請求項３記載の発明によれば、燃料電池の燃料がエタノールであるので、燃料を容易に入手することができる。
【００２２】
また、請求項４，５及び６記載の発明によれば、燃料タンクを交換することができるので、例えば、屋外で計量機を使用する場合でも交換用の燃料タンクを持参することにより、計量機に予め取り付けられている燃料タンク内の燃料の残量を意識せずに計量機を使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の第一の実施の形態を図１及び図２に基づいて説明する。図１は本実施の形態の計量機を概略的に示す正面図、図２は燃料タンクが取り外された状態の計量機を概略的に示す縦断正面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、本実施の形態の計量機１は、物である計量対象物の重量を計量する計量機本体２、この計量機本体２に配線３で接続され印字した用紙を排出するプリンタ４、及び、計量機本体２に取り付けられて計量機１の各部に電気を供給する燃料電池５等から構成されている。計量機１では、燃料電池５から供給される電気により計量機本体２とプリンタ４とが動作する。
【００２５】
計量機本体２は、内部に計量手段である例えばロードセルユニット（図示せず）が設けられたハウジング１１と、このハウジング１１の上方に配置されてロードセルユニットに連結された載置台１２、ハウジング１１の正面に設けられた表示部１３、同じくハウジング１１の正面に設けられた操作部１４等から構成されている。
【００２６】
載置台１２には、計量対象物が載置される。ロードセルユニットは、載置台１２に載置された物に応じた出力値を出力する。表示部１３は、計量結果等の情報を表示する。操作部１４は、計量結果を印字出力するためのプリントボタンなどの各種操作ボタンを有し、計量機１に対する各種操作を受け付ける。
【００２７】
ハウジング１１の下部の四隅には、計量機本体２を設置面に設置するための脚１５がそれぞれ一つずつ設けられている（図では、手前側の２つの脚１５のみを示している）。これらの脚１５は、脚１５の上部に形成された雄ネジ１６がハウジング１１の下部の四隅に形成された取付部の雌ネジ（共に図示せず）に螺号してハウジング１１に取り付けられている。このようなネジ取付け構造により、ハウジング１１に対する脚１５の高さ調整が可能となっている。よって、計量機本体２の姿勢は、脚１５の高さを調整することにより調整可能である。また、計量機１の水平位置を確認するための水平ゲージ１７が燃料電池５の後述する燃料電池本体に設けられている。オペレータは、水平ゲージ１７を視認することで、計量機本体２が水平であるか否かを確認することができる。水平ゲージ１７は、脚１５と取付部とともに計量機本体２の水平位置出しを行う水平調整部１８を構成している。
【００２８】
燃料電池５は、計量機本体２に固定された燃料電池本体２１と、この燃料電池本体２１の上側に着脱自在に設けられ燃料電池本体２１に供給する流体状の燃料を貯留する燃料タンク２２とから構成されている。燃料電池５は、燃料タンク２２から燃料電池本体２１に供給された燃料中の水素と空気中の酸素とを化学的に反応させて電気を発生するいわゆる直接燃料型である。その燃料としては、燃料中に水素“Ｈ”が含まれていれば理論的に電気を発生させることが可能であることから、メタノール、エタノールなどを用いることができる。なお、メタノールは毒性が強く法規制があり購入するのに制限があるので、自由に購入できるエタノールが燃料として好適である。このような燃料電池５の発電のための詳細の構成については、周知であるため、ここでの説明は省略する。
【００２９】
燃料電池本体２１が計量機本体２に固定されていることから、燃料電池本体２１に取り付けられた状態の燃料タンク２２は、計量機本体２と一体となって移動する。燃料タンク２２は、燃料電池本体２１に正確に取り付けられた状態で、計量機本体２が水平状態のときが水平状態とされている。燃料タンク２２の側壁には、プラスチック等で形成された透明な量確認窓２３が設けられている。この量確認窓２３により燃料タンク２２内の燃料の量を確認することができる。量確認窓２３は、燃料タンク２２が水平状態において正確な燃料の量の確認ができるように設けられている。また、燃料タンク２２の上壁には、蓋によって開閉される燃料補充口（共に図示せず）が設けられている。この燃料補充口から燃料タンク２２内に燃料を補充することができる。
【００３０】
燃料タンク２２の着脱構造を説明する。図２に示すように、燃料電池本体２１の上部には、燃料タンク２２が装着される装着部２４が設けられている。装着部２４には、内部が円柱状の凹部２５が設けられている。この凹部２５の底面には、供給口２６が開口している。さらに、凹部２５の底面中央部には、ピン２７が立設されている。一方、燃料タンク２２の下部には、凹部２５に嵌合する口金２８が下方に突出して設けられている。この口金２８の内部には、燃料タンク２２の内部を開閉する開閉弁（図示せず）が設けられている。この構造では、凹部２５に口金２８を嵌合させて、燃料タンク２２を燃料電池本体２１に装着することにより、ピン２７が開閉弁を押し上げて開閉弁が開く。これにより、燃料タンク２２内の流体状の燃料が供給口２６に流れ込む。
【００３１】
プリンタ４は、用紙に印字を行うものであり、例えば、サーマルプリンタやドットプリンタやレーザプリンタなどを例示することができる。
【００３２】
また、計量機１には、コンピュータ構成の図示しない制御部が計量機本体２に内蔵されている。制御部には、ロードセルユニット、プリンタ４、表示部１３、操作部１４等の計量機１の各部が接続されており、この制御部が計量機１の各部の駆動制御やロードセルユニットから入力されたデータに基づいての重量計算などの各種演算を実行する。
【００３３】
このような構成において、載置台１２に計量対象物が載置されると、計量機１は、計量対象物の計量を実行し、計量結果を表示部１３に表示する。そして、操作部１４のプリントボタンが操作された場合には、プリンタ４により計量結果を用紙に印字しその用紙をプリンタ４から排出する。
【００３４】
この計量機１の電源である燃料電池５は小型の発電装置であることから、計量機１は、１００Ｖ電源（地域によっては、２００Ｖ電源）に拘束されることなく所望の場所に移動及び設置することができ、よって、その使い勝手は従来の計量機１に比べると飛躍的に向上している。このように本実施の形態の計量機１は所望の場所に設置できるので、例えば、小売店の店内で計量機１を使用するときには、顧客に対面する位置に計量機１を設置することができ、これによって、顧客の面前で計量をすることができるので、計量作業に対する顧客からの信頼性が増す。さらには、１００Ｖ電源がない屋外での計量機１の使用が可能となり、例えば、農作業においても計量機１を自由に使用することができる。
【００３５】
燃料電池５の容量は、リチウム電池などの蓄電池や乾電池の容量に比べて大きく、例えばリチウム電池の容量の約８倍〜９倍であるので、蓄電池や乾電池よりも長時間の電気供給が可能である。これにより、計量機１の使用時間を従来の蓄電池を使用した場合よりも長時間にすることができる。また、燃料電池５は、燃料を補充するだけで、発電を維持することができるので、従来の蓄電池の場合の充電に伴う計量機１の使用不可状態が発生しない。また、燃料が燃料電池本体２１に存在すれば燃料電池５の発電が止まることはないので、燃料タンク２２に燃料がなくなった場合でも、直ぐには発電停止の状態とはならないので、その間に燃料タンク２２に燃料を補充すれば、計量機１の使用不可状態の発生を防止することができる。
【００３６】
また、燃料電池５は、燃料を補充することにより発電を維持でき、乾電池のように使い捨てでは無いので、環境に悪影響を与えずに済む。
【００３７】
また、燃料タンク２２が燃料電池本体２１に対して着脱自在であるので、燃料タンク２２の交換を行うことができる。よって、燃料タンク２２中の燃料の残量が少なくなった場合や無くなった場合には、使用済みの燃料タンク２２を取り外して、燃料が満タンに入っている別の燃料タンク２２を燃料電池本体２１に取り付けることにより、計量機１の使用不可状態の発生を防止することができる。よって、例えば、屋外で計量機１を使用する場合でも交換用の燃料タンク２２を持参することにより、計量機１に予め取り付けられている燃料タンク２２内の燃料の残量を意識せずに計量機１を使用することができる。
【００３８】
また、燃料電池５の燃料としてエタノールを使用することができるので、燃料を容易に入手することができる。
【００３９】
また、計量機本体２が水平状態のときが燃料タンク２２の水平状態であるので、計量機本体２の姿勢を水平調整部１８によって水平状態にすることで、燃料タンク２２も水平状態とすることができる。これにより、計量機本体２の姿勢を水平調整部１８によって水平状態にすることで、量確認窓２３を正確に機能させることができる。そして、この状態で量確認窓２３を目視することで、燃料タンク２２内の燃料の量を正確に確認することができる。
【００４０】
また、計量結果をプリンタ４によって用紙に印字出力することができるので、その用紙によっていつでも計量結果を確認することができる。また、計量結果が印字された用紙は、計量結果を整理するのに極めて有効である。
【００４１】
なお、本実施の形態では、計量機１として計量手段にロードセルユニットを用いたロードセル式の計量機１の例を説明したが、これに限るものではなく、計量機１としては、電気により動作して物の重量を計量する計量機であれば良い。
【００４２】
次に、本発明の第二の実施の形態を図３に基づいて説明する。なお、前述した実施の形態と同じ部分は同一符号で示し説明も省略する（以降の実施の形態でも同じ）。ここで、図３は本実施の形態の計量機１を概略的に示す正面図である。
【００４３】
本実施の形態は、図３に示すように、燃料電池５ａの燃料タンク２２が２つ燃料電池本体２１ａに着脱自在に設けられている点が第一の実施の形態に対して異なる。燃料電池本体２１ａの装着部２４も２つ設けられている（図示せず）。２つの燃料電池本体２１ａは、それぞれが燃料電池本体２１ａに直接燃料を供給可能である。なお、燃料タンク２２の数は、２つに限定されるものではなく、３つ以上であっても良い。
【００４４】
このような構成では、燃料タンク２２が２つ設けられているので、燃料タンク２２が単一の場合に比べて計量機１を長時間使用することができる。
【００４５】
また、燃料タンク２２内の燃料が少なくなった場合には、一方の燃料タンク２２を燃料が満タンな燃料タンク２２に交換することで、計量機１の使用不可状態を避けることができる。このとき、他方の燃料タンク２２は燃料電池本体２１ａに燃料を供給可能であるので、燃料タンク２２の交換作業を時間的に余裕をもって行える。
【００４６】
次に、本発明の第三の実施の形態を図４及び図５に基づいて説明する。図４は本実施の形態の計量機１を概略的に示す正面図、図５は第２の燃料タンクが取り外された状態の計量機１を概略的に示す縦断正面図である。
【００４７】
本実施の形態は、図４及び図５に示すように、燃料電池５ｂに燃料タンクとして第１の燃料タンク２２ａと第２の燃料タンク２２ｂの２つが設けられ、第１の燃料タンク２２ａに対して第２の燃料タンク２２ｂが着脱自在に設けられている点が第一の実施の形態に対して異なる。なお、ここでは、第１の燃料タンク２２ａ及び第２の燃料タンク２２ｂを一つずつ設けた例を説明するが、これに限るものではなく、第１の燃料タンク２２ａ及び第２の燃料タンク２２ｂをそれぞれ複数設けても良い。
【００４８】
第１の燃料タンク２２ａは、上部に装着部２４ａが設けられている点が第一の実施の形態で説明した燃料タンク２２に対して異なる。装着部２４ａの基本構造は、燃料電池本体２１ａの装着部２４と同じであり、装着部２４ａには、内部が円柱状の凹部２５ａが設けられ、凹部２５ａの底面には、供給口２６ａが開口している。さらに、凹部２５ａの底面中央部には、ピン２７ａが立設されている。
【００４９】
第２の燃料タンク２２ｂは、第一の実施の形態で説明した燃料タンク２２と同じ構造である。
【００５０】
この構造では、第１の燃料タンク２２ａの凹部２５ａに第２の燃料タンク２２ｂの口金２８を嵌合して、第２の燃料タンク２２ｂを第１の燃料タンク２２ａに装着することにより、ピン２７ａが第２の燃料タンク２２ｂの開閉弁を押し上げて開閉弁が開く。これにより、第２の燃料タンク２２ｂ内の流体状の燃料が供給路給紙装置口を経て第１の燃料タンク２２ａ内に流れ込む。
【００５１】
このような構成において、燃料電池本体２１ａの発電において第１の燃料タンク２２ａから燃料電池本体２１ａに供給された分の燃料が第２の燃料タンク２２ｂから第１の燃料タンク２２ａへ補充される。よって、燃料が使用され続けたときでも、まず、第２の燃料タンク２２ｂ内の燃料が無くなるので、第１及び第２の燃料タンク２２ｂ内の燃料が同時に無くなることが無い。よって、第２の燃料タンク２２ｂ内の燃料がなくなった場合には、燃料が満タンな別の第２の燃料タンク２２ｂに交換することで、計量機１の使用不可状態を避けることができる。
【００５２】
また、第２の実施の形態と同様に、燃料タンク２２が２つ設けられているので、燃料タンク２２が単一の場合に比べて計量機１を長時間使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第一の実施の形態の計量機を概略的に示す正面図である。
【図２】燃料タンクが取り外された状態の計量機を概略的に示す縦断正面図である。
【図３】本発明の第二の実施の形態の計量機を概略的に示す正面図である。
【図４】本発明の第三の実施の形態の計量機を概略的に示す正面図である。
【図５】第２の燃料タンクが取り外された状態の計量機を概略的に示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１      計量機
２      計量機本体
４      プリンタ
５      燃料電池
５ａ    燃料電池
５ｂ    燃料電池
１８    水平調整部
２１    燃料電池本体
２２    燃料タンク
２２ａ  第１の燃料タンク（燃料タンク）
２２ｂ  第２の燃料タンク（燃料タンク）
【図１】
2005189047.tif 000003
【図２】
2005189047.tif 000004
【図３】
2005189047.tif 000005
【図４】
2005189047.tif 000006
【図５】
2005189047.tif 000007