(57)【要約】【課題】  雑草の生い茂った道を歩くのに適した杖を提供すること。【解決手段】  杖本体１と、杖本体１の下端部に取付けた石突き部３との間に、杖本体１の軸回りに回転する回転刃４を設け、回転刃４を駆動手段２で回転駆動するように構成した。雑草の生い茂った道を歩く際に、石突き部３を地面に突き立てて杖として使用しつつ駆動手段２によって回転刃４を回転させると、進路上に生えた雑草が回転刃４によって刈り倒され、歩行スペースを確保しつつ歩を進めることができる。【選択図】図１
2005287721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
杖本体と、杖本体の下端部に取付けた石突き部と、杖本体と石突き部との間に設けられ、杖本体の軸回りに回転する回転刃と、回転刃を回転駆動する駆動手段とを備えたことを特徴とする草刈機能付き杖。
【請求項２】
杖として使用可能な杖本体と、杖本体に着脱自在に取付けられ、回転刃及び該回転刃の駆動手段を有する草刈ユニットとを備えたことを特徴とする草刈機能付き杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、草刈機能を有する杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行補助のほか除草作業にも使用できる杖として、棒状の杖本体と、杖本体の上端に設けたグリップ部と、杖本体の下端に設けた突き刺し刃とを有する草の根巻取器付き杖がある（例えば特許文献１参照）。この草の根巻取器付き杖は、歩行補助の用途に使用するときは、杖本体の突き刺し刃にゴム製キャップを取付けて石突きとする一方、草取りの用途に使用するときは、杖本体の下端からゴム製キャップを取外した状態で、杖本体の突き刺し刃を草根に向かって突き刺すと共に、グリップ部を把持して杖本体を軸回りに回転させることで、草根を切り取る。
【０００３】
しかし、上記の草の根巻取器付き杖を使用すると、雑草を根こそぎ取り除くことができる反面、除草作業の度に立ち止まる必要があるため、多数の雑草を取り除くのに長時間を要する。例えば、山地に張り巡らせた送電線の徒歩巡視を行なう場合は、雑草が生い茂った道を歩かねばならないことがある。かかる場合に、上記の草の根巻取器付き杖を使用して除草作業の度に立ち止まっていては、所定の時間内に送電線の徒歩巡視を遂行することができない。また、山地に建てられた送電塔の定期検査や補修作業を行なう場合は、送電塔の周辺に雑草が生い茂っていることが多く、この雑草によって送電塔の定期検査等が妨げられることがある。かかる場合に、上記の草の根巻取器付き杖を使用して除草作業に長時間を費やすと、所定の時間内に送電塔の定期検査や補修作業を遂行することができない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２１２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、斯かる実情に鑑み創案されたものであって、その目的は、除草作業を迅速に行なえる杖を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る草刈機能付き杖は、上記目的を達成するため、杖本体と、杖本体に取付けた石突き部と、杖本体と石突き部との間に設けられ、杖本体の軸回りに回転する回転刃と、杖本体に設けられ、回転刃を回転駆動する駆動手段とを備えたことを特徴としている。上記の草刈機能付き杖によれば、杖本体と石突き部との間に設けた回転刃を駆動手段によって回転駆動することで、除草作業を迅速に行なえる。また、杖として使用しつつ回転刃を回転させることで、杖機能及び草刈機能を同時に発揮し得るようになっている。これにより、雑草の生い茂った道を歩いて進みながら、歩行スペースを確保するための除草作業を行なえる。
【０００７】
請求項２に係る草刈機能付き杖は、上記目的を達成するため、杖として使用可能な杖本体と、杖本体に着脱自在に取付けられ、回転刃及び該回転刃の駆動手段を有する草刈ユニットとを備えたことを特徴としている。上記の草刈機能付き杖によれば、杖本体に取付けた草刈ユニットの回転刃を駆動手段によって回転駆動することで、除草作業を迅速に行なえる。一方、杖として使用するときは、杖本体から草刈ユニットを取外して軽量化を図ることにより杖としての利便性が向上する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る草刈機能付き杖によれば、杖本体と石突き部との間に設けた回転刃を駆動手段によって回転駆動することで、除草作業を迅速に行なうことができる。また、杖として使用しつつ回転刃を回転させることで、雑草の生い茂った道を歩いて進みながら、歩行スペースを確保するための除草作業を行なうことができる。
【０００９】
請求項２に係る草刈機能付き杖によれば、杖本体に取付けた草刈ユニットの回転刃を駆動手段によって回転駆動することで、除草作業を迅速に行なうことができる。また、杖として使用するときは、杖本体から草刈ユニットを取外して軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る草刈機能付き杖の第１実施形態を示す図である。図１において、１は杖本体で、駆動手段２を組み込んである。駆動手段２は、杖本体１の下端部よりも下方へ突出した駆動軸２ａを有し、駆動軸２ａの下端部に石突き部３を取付けると共に、杖本体１と石突き部３の間で駆動軸２ａに回転刃４を取付けてある。
【００１２】
杖本体１は、使用者が手で掴む把持部１ａを上端部に設けた棒状の部材である。この実施形態における杖本体１は、伸縮自在に構成され、草刈機能付き杖の全長を変更できるようになっている。また、杖本体１には、回転刃４を作動・停止させる操作部１ｂを配設してある。
【００１３】
駆動手段２は、回転刃４を回転駆動するものであり、この実施形態では電動モータ及びその電源部からなっている。駆動手段２の駆動軸２ａは、軸振れしないように、杖本体１の内径側に取付けた軸受１ｃによって軸支してある。また、駆動手段２の駆動軸２ａは、杖本体１の軸受１ｃの内輪に固着してあり、石突き部３を地面に突き立てたときの衝撃が杖本体１の軸受１ｃによって緩和され、駆動手段２へ過大な衝撃を伝えないようになっている。
【００１４】
石突き部３は、杖本体１よりも十分に短く形成した棒状の部材である。この実施形態における石突き部３は、駆動手段２の駆動軸２ａを介して杖本体１に取付けてある。石突き部３は、駆動手段２の駆動軸２ａを回転自在に支承する軸受３ａが組み込まれており、駆動手段２の駆動軸２ａと同期して回転しないようになっている。
【００１５】
回転刃４は、駆動手段２の駆動軸２ａに取付けて、杖本体１の軸回りに回転するように構成してある。この実施形態における回転刃４は、駆動手段２の駆動軸２ａに対して着脱自在に取付けてある。この回転刃４は、金属刃からなっており、図中の紐刃からなる回転刃４’と付替え可能になっている。
【００１６】
第１実施形態に係る草刈機能付き杖は、上記の如く構成され、杖本体１と石突き部３との間に回転刃４又は回転刃４’（以下、回転刃４，４’と略す。）を回転自在に取付け、駆動手段２によって回転刃４，４’を回転駆動させることで、草刈機として使用することができる。
【００１７】
また、上記の草刈機能付き杖は、石突き部３が駆動手段２の駆動軸２ａと同期して回転しないので、回転刃４，４’の回転中に石突き部３を地面に突き立てても、駆動手段２の駆動軸２ａに対して過大な回転抑止力が作用せず、回転刃４，４’が回転し得るようになっている。したがって、石突き部３を地面に突き立てて杖として使用するのと同時に、回転刃４，４’を回転させて草刈機として使用することが可能になる。例えば雑草の生い茂った道を歩く際に杖及び草刈機として使用すると、歩行補助の用途に供しながら進路上の雑草を刈り倒して、歩くのに必要なスペースを確保することができる。なお、杖及び草刈機として使用する場合は、使用者の安全性を確保するため、金属刃からなる回転刃４を紐刃からなる回転刃４’に付替えて使用することが好ましい。
【００１８】
また、杖本体１を伸縮自在に構成して草刈機能付き杖の長さを変更可能にしてあるから、杖として使用する場合は、上り坂や下り坂、平坦な道を歩くのに適した長さに変えることができる一方、草刈機として使用する場合は、杖本体１を伸ばすことによって、使用者から離れた場所（例えば山道から山側又は谷側に離れた場所など）の除草作業を行なうこともできる。
【００１９】
さらに、杖本体１のうち回転刃４，４’から離れた位置に操作部１ｂを設けることで、回転刃４，４’の作動停止時の安全性も担保される。なお、図示は省略するが、操作部１ｂを把持部１ａ又はその近傍に設けることで、杖として使用しつつ回転刃４，４’の作動・停止操作を行なうことが可能になる。
【００２０】
なお、第１実施形態では駆動手段２を杖本体１の内部に配設してあるが、図２に示すように、駆動手段２を杖本体１の外周部に配設しても構わない。この場合、駆動手段２と、回転刃４，４’が取付けられた駆動軸２ａとの間に、等速自在継手等の動力伝達機構５を設けて、駆動手段２から駆動軸２ａへ駆動力を伝達可能にする。このように、駆動手段２を杖本体１の外周部に配設する場合は、駆動手段２を杖本体１に着脱自在に取付けることで、杖としてのみ使用する際に駆動手段２を取外して軽量化を図ることができる。
【００２１】
次に、図３（Ａ）（Ｂ）を参照して本発明に係る草刈機能付き杖の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と重複する部位には第１実施形態と同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
【００２２】
第２実施形態に係る草刈機能付き杖は、図３（Ａ）に示すように、杖として使用可能な杖本体１と、杖本体１に着脱自在に取付けられ、回転刃４，４’及びその駆動手段２を有する草刈ユニット６とを主要な構成要素としている。なお、図３（Ａ）では、紐刃からなる回転刃４’の図示を省略しているが、第２実施形態においても金属刃からなる金属刃４を紐刃からなる回転刃４’に付替えられるものとする。
【００２３】
杖本体１は、図３（Ａ）に示すように、下端部に草刈ユニット６を接続するように構成してある。杖本体１の下端部と草刈ユニット６の上端部には、それぞれコネクタ１ｄ，６ａを設けてあり、これらのコネクタ１ｄ，６ａを介して杖本体１の操作部１ｂと草刈ユニット６の駆動手段２とを電気的に接続している。また、杖本体１は、草刈ユニット６を取外すと共に、図３（Ｂ）に示すように、下端部に石突き部材３’を取付けることで杖として使用可能になる。石突き部材３’は、杖本体１を杖として使用するときに杖本体１のコネクタ１ｄを保護するためのものであって、草刈ユニット６よりも十分に短いキャップ状に形成してある。
【００２４】
草刈ユニット６は、図３（Ａ）に示すように、内部に組み込んだ駆動手段２の駆動軸２ａに石突き部３及び回転刃４，４’を取付けたものである。駆動手段２の駆動軸２ａは、軸振れしないように、草刈ユニット６の内径側に取付けた軸受６ｂによって軸支してある。また、駆動手段２の駆動軸２ａは、草刈ユニット６の軸受６ｂの内輪に固着してあり、石突き部３を地面に突き立てたときの衝撃が草刈ユニット６の軸受６ｂによって緩和され、駆動手段２へ過大な衝撃を伝えないようになっている。なお、この実施形態における草刈ユニット６は、杖本体１及び駆動手段２の軸方向が一致するように杖本体１に取付けられ、回転刃４，４’が杖本体１の軸回りに回転するように構成してある。
【００２５】
第２実施形態に係る草刈機能付き杖は、上記の如く構成され、図３（Ａ）に示すように、杖本体１の下端部に草刈ユニット６を取付け、草刈ユニット６の回転刃４，４’を駆動手段２によって回転駆動することで、草刈機として使用することができる。また、上記の草刈機能付き杖は、草刈ユニット６の石突き部３に組み込んだ軸受３ａで駆動手段２の駆動軸２ａを支承しているので、草刈ユニット６の石突き部３が駆動手段２の駆動軸２ａと同期して回転せず、石突き部３を地面に突き立てても回転刃４，４’を回転駆動させることができる。したがって、草刈ユニット６の石突き部３を地面に突き立てて杖として使用するのと同時に、回転刃４，４’を回転させて草刈機として使用することが可能になる。
【００２６】
他方、草刈機能が不要なときは、杖本体１から草刈ユニット６を取外すと共に、図３（Ｂ）の如く、杖本体１に石突き部材３’を取付けて杖として使用することができる。このように草刈機能が不要でかつ杖機能のみが必要な場合は、草刈ユニット６を取外すことで軽量化を図ることができる。また、杖本体１に草刈ユニット６よりも十分に短い石突き部材３’を取付けた状態であっても、杖本体１を伸ばすことによって、杖本体１に草刈ユニット６を取付けて杖として使用する状態と同じ長さにすることができる。
【００２７】
なお、第２実施形態では、杖本体１に石突き部材３’を取付けることで、杖本体１が杖として使用可能になるように構成してあるが、例えば図４（Ａ）に示すように、杖本体１の下端部に予め石突き部１ｅを一体的に形成しておいても構わない。この場合、杖本体１から草刈ユニット６を取外すと共に、同図（Ｂ）の如く杖本体１を伸ばすだけで杖として使用することができる。なお、杖本体１に操作部１ｂを設けてある場合は、杖本体１の外周部にコネクタ１ｄを設けると共に、杖本体１のコネクタ１ｄに接続できるように草刈ユニット６のコネクタ６ａを杖本体１の外周部まで延在させる。
【００２８】
また、第２実施形態では、草刈ユニット６の下端部に石突き部３を設けてあるが、図５に示すように、草刈ユニット６には石突き部３を設けなくてもよい。図５に示す草刈機能付き杖は、草刈機として使用するときは、図５の如く杖本体１に草刈ユニット６を取付ける一方、杖として使用するときは、草刈ユニット６を取外して、図３（Ｂ）の如く杖本体１に石突き部材３’を取付ける。このように草刈ユニット６に石突き部３を設けていないと、杖として使用するときに草刈ユニット６を取外すことになるから、草刈ユニット６を重く構成しても、杖として使用するときの使用感が損なわれない。すなわち、草刈ユニット６に駆動力の強い駆動手段２を搭載して草刈ユニット６が重くなっても、杖としての機能が損なわれない。そして、駆動手段２の駆動力を強くすることで、除草作業をより一層迅速に行なうことが可能になる。なお、図５では、草刈ユニット６に設けた駆動手段２の駆動軸２ａと杖本体１の中心軸とを同軸上に配置してあるが、図５に示すような石突き部３を具備しない草刈ユニット６にあっては、草刈ユニット６に設けた駆動手段２の駆動軸２ａを杖本体１の中心軸とは相違する方向に配設して、杖本体１を斜め下方に向けた状態で回転刃４，４’が水平方向に回転するように構成してもよい。
【００２９】
また、第２実施形態では、草刈ユニット６の内部に駆動手段２を組込んであるが、第１実施形態の変形例を示す図２のように駆動手段２を草刈ユニット６の外周部に着脱自在に取付けても構わない。
【００３０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば第１及び第２実施形態では、回転刃４，４’を直接駆動手段２の駆動軸２ａに取付けてあるが、図６に示すように、駆動軸２ａに回転刃４，４’を着脱自在に取付けるための取付部２ａ１を設け、この取付部２ａ１を杖本体１又は石突き部３よりも大径に形成することで、回転刃４，４’の着脱容易性を高めても構わない。
【００３１】
また、第１及び第２実施形態では、杖本体１又は草刈ユニット６に組み込まれた軸受１ｃ，６ｂや石突き部３に組み込まれた軸受３ａがボールベアリング等のラジアル軸受になっているが、駆動軸２ａをスラスト軸受で支持しても構わない。例えば図６に示す軸受１ｆ，３ｂは、ラジアル軸受及びスラスト軸受の両機能を有するものであり、それぞれ杖本体１及び石突き部３に組み込んである。杖本体１に組み込まれた軸受１ｆは、駆動軸２ａの軸振れを防止するラジアル軸受部１ｆ１，１ｆ２と、駆動軸２ａをその軸方向に支持するスラスト軸受部１ｆ３とを有する。スラスト軸受部１ｆ３は、駆動軸２ａに設けたフランジ２ａ２を上下両面から挟持して、石突き部３を地面に突き立てたときの衝撃を緩和させるためのものである。また、石突き部３に組み込まれた軸受３ｂは、外輪３ｂ１、内輪３ｂ２及び複数個の転動体３ｂ３からなり、外輪３ｂ１と内輪３ｂ２の外周面との相互間に転動体３ｂ３を配設してラジアル軸受部３ｂ４を構成し、かつ、外輪３ｂ１と内輪３ｂ２の下端面との相互間に転動体３ｂ３を配設してスラスト軸受部３ｂ５を構成している。
【００３２】
また、図６に示す軸受１ｆ，３ｂは、各々の対向面に回転刃４，４’の取付部２ａ１を支持するためのスラスト軸受部１ｆ４，３ｂ６を設けてある。このスラスト軸受部１ｆ４，３ｂ６は、杖本体１及び石突き部３の相互間で回転する回転刃４，４’の取付部２ａ１を上下両面から挟持して、石突き部３を地面に突き立てたときの衝撃を杖本体１と駆動軸２ａに分散させるためのものである。なお、図６では、スラスト軸受部１ｆ４，３ｂ６によって回転刃４，４’の取付部２ａ１を支持しているが、回転刃４，４’を直接駆動軸２ａに取付けた場合は、スラスト軸受部１ｆ４，３ｂ６によって回転刃４，４’を上下両面から支持する。
【００３３】
また、第１及び第２実施形態では、回転刃４，４’を着脱自在に取付けることで、回転刃４，４’を使用不能な状態と使用可能な状態とに切替えられるように構成してあるが、回転刃４，４’を、杖本体１、石突き部３又は図６に示す取付部２ａ１などの内部に格納したり、回転刃４，４’を折畳むことで回転刃４，４’を使用不能な状態とする一方、回転刃４，４’を杖本体１等から取り出したり、展開することで回転刃４，４’を使用可能な状態とするように構成しても構わない。かかる状態の切替えは、手動であってもよいし、操作部１ｂの操作で自動で切替えられるようにしてもよい。
【００３４】
また、回転刃４，４’によって使用者が怪我をしないように、回転刃４，４’に対して所定の負荷が作用したときには駆動手段２を自動で停止させるなどの安全機能を持たせてもよい。
【００３５】
また、第１及び第２実施形態では、駆動手段２として電動モータを挙げて説明したが、発動機等の他の手段を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る草刈機能付き杖の第１実施形態を例示する正面図である。
【図２】第１実施形態の変形例を示す正面図である。
【図３】本発明に係る草刈機能付き杖の第２実施形態を例示する正面図であって、（Ａ）図は杖機能及び草刈機能の両方を発揮し得る状態で、（Ｂ）図は杖機能のみを発揮し得る状態を示している。
【図４】第２実施形態の変形例を示す正面図である。
【図５】第２実施形態の変形例を示す正面図である。
【図６】第１及び第２実施形態の変形例を示す要部拡大図である。
【符号の説明】
【００３７】
１     杖本体
２     駆動手段
３     石突き部
４，４’      回転刃
６     草刈ユニット
【図１】
2005287721.tif 000003
【図２】
2005287721.tif 000004
【図３】
2005287721.tif 000005
【図４】
2005287721.tif 000006
【図５】
2005287721.tif 000007
【図６】
2005287721.tif 000008