(57)【要約】【課題】転写紙のカールによる像担持体からの分離不良の問題を解決する、信頼性の高い用紙搬送装置を提供する。【解決手段】トナー像を保持する像担持体８と、像担持体８転写装置１２との対向位置に設けられた転写領域へ転写紙を搬送するためのレジストローラ対１８を有する用紙搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記レジストローラ対１８と転写領域の間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構２９を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。【選択図】  図２
2005029340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する像担持体と、像担持体に対向して位置付けられ転写紙に像担持体上のトナー像を転写する転写装置と、像担持体と転写装置との対向位置に設けられた転写領域へ転写紙を搬送するためのレジストローラ対を有する用紙搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記レジストローラ対と転写領域の間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構を設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置における、転写紙を搬送するための用紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置としては、転写紙を転写領域に搬送し、該像担持体上のトナー像と位置を合わせタイミングをとって搬送する手段として、レジストローラ対を有する用紙搬送装置を使用するのが一般的である。また、近年の再利用紙の使用頻度の増大に伴って、カールの付いた状態の転写紙を使用することが増えてきた。通常、転写紙は像担持体上のトナー像を転写した後、像担持体と曲率分離し下流側に搬送されるが、像担持体の曲率と同方向のカールの付いた転写紙は、像担持体と分離しづらく分離不良によるジャム等の様々な問題が発生していた。
【０００３】
従来、転写紙の像担持体との分離不良対策として、像担持体の曲率とは逆方向のカールを付ける機構を持った用紙搬送装置が知られている。これらの用紙搬送装置は、具体的には、レジストローラ対の上流側に空間を設け、その空間で像担持体にて曲率分離される転写紙を像担持体の曲率とは逆方向のカールを付ける機構である（特許文献１参照）。もう１つの従来例として、レジストローラ対よりも下流側にカール付け機構を設けて、レジストローラ対から搬送されてきた転写紙に像担持体の曲率とは逆方向のカールを付ける機構もある（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２７１１２３号
【０００５】
【特許文献２】
特開平９−９９６０１号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した用紙搬送装置において、カール付け機構がレジストローラ対より上流側に位置しているものは、レジストローラ対で転写紙の斜め補正を行う際、カールが悪影響をして斜め補正が正確に出来ないという問題がある。また、レジストローラ対よりも下流側にカール付け機構を設けているものもあるが、転写紙全体にカールが付いてしまうため、定着によるしわ等の不具合が発生してしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、転写紙のカールによる上記の問題を解決する、信頼性の高い用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の用紙搬送装置は、トナー像を保持する像担持体と、像担持体に対向して位置付けられ転写紙に像担持体上のトナー像を転写する転写装置と、像担持体と転写装置との対向位置に設けられた転写領域へ転写紙を搬送するためのレジストローラ対を有する用紙搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記レジストローラ対と転写領域の間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構を設けたことを特徴とする。
【０００９】
【本発明の作用】
本発明によれば、レジストローラ対と転写領域の間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構を設けて、転写紙先端を像担持体の曲率とは逆方向のカールを付けることにより、転写紙と像担持体との分離不良によるジャム等の様々な問題を防止することが可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
（画像形成装置の概略構成）
まず、図１に基づいて、本発明が適用される画像形成装置の一例である複写機の全体構成を説明する。１は全体の枠組みを構成する複写機本体であり、複写機本体１の上部には原稿の画像面（画像情報）を読み取るリーダ部２が配設され、その下部にはリーダ部２で読み取った画像情報に応じて転写紙上にトナー像を形成するプリント部３が配設されている。
【００１１】
このうち前者のリーダ部２は、原稿がその画像面を下向きにして載置される透明な原稿台４と、原稿の画像面を原稿台４の上面に密着させる開閉自在な原稿押圧板５と、原稿台４上の原稿の画像面に下方から光を照射し画像面のデータを読み取るための画像読み取り部６を備えている。以上は、原稿を固定し、かつ画像面を読み取る、いわゆる固定読みを行うための構成である。リーダ部２は、その外に、原稿を移動させて原稿の画像面を読み取る、いわゆる流し読みを行うための原稿送り機構７も備えている。ここで、上述の固定読みと流し読みとの使い分けは、例えば、製本されている書籍等の原稿は原稿台４に載置して固定読みを行う一方、カットシート状の原稿は原稿送り機構７で流し読みを行うようにする。
【００１２】
プリント部３は、図１中の右側の上方向に配置された像担持体（以下「感光体ドラム」という）８を備えている。感光体ドラム８は複写機本体１によって矢印方向（同図中の時計回り）に回転可能に支持されており、その周囲には回転方向に沿ってほぼ順に、帯電装置（帯電手段）９、露光装置（露光手段）１０、現像装置（現像手段）１１、転写装置（転写手段）１２、クリーニング装置（クリーニング手段）１３が配設されている。また、画像形成対象となる転写紙の搬送経路１４（図１中では２点鎖線で図示）に沿って、その上流側から下流側にかけて、給紙カセット１５、給紙ローラ１６、搬送ローラ対１７、レジストローラ対１８、搬送ベルト１９、定着装置（定着手段）２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２が配設されている。
【００１３】
このうち感光体ドラム８は、例えば、アルミニウム等の導電性のドラム基体の外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の感光層を設けて構成される。感光体ドラム８は、駆動手段（図示せず）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００１４】
帯電装置９としては、本実施の形態においては、スコロトロン方式のコロナ帯電器が使用されている。帯電装置９は、帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム８表面を所定の極性・電位に均一に帯電するようになっている。
【００１５】
露光装置１０は、レーザー発振器、ポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を有しており、感光体ドラム８表面に静電潜像を形成するものである。前述のリーダ部２よって読み込まれた原稿の画像情報は、プリント部３に設けられた画像処理部（図示せず）によってＡ／Ｄ変換、濃度補正、シェ−ディング補正等の適宜な処理が施された後、画像信号としてレーザー発振器に入力される。レーザー発振器は、この画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザー光により、ポリゴンミラー等を介して帯電後の感光体ドラム８表面を露光し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成するようになっている。
【００１６】
現像装置１１は、現像剤を収納する現像容器２３と、感光体ドラム８表面に対向する現像位置に搬送する現像ローラ２４とを有している。現像ローラ２４には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加され、これにより現像剤中のトナーが感光体ドラム８表面の静電潜像に付着され、この静電潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００１７】
転写装置１２は、感光体ドラム８表面に対向するように配設されたローラ状の部材によって形成されている。転写装置１２は、転写バイアス印加電源（図示せず）によって、感光体ドラム８上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加され、これにより、転写紙表面に感光体ドラム８上のトナー像を転写するものである。感光体ドラム８と転写装置１２との対向位置に設けられた、感光体ドラム８上のトナー像を転写紙に転写する領域を転写領域という。
【００１８】
トナー像が転写される転写紙は、給紙カセット１５に収納されていたものが、給紙ローラ１６によって給紙され、搬送ローラ対１７によって搬送され、レジストローラ対１８により一旦停止され、その後、感光体ドラム８上のトナー像と転写領域にて正確に同期できるようにタイミングを合わせてレジストローラ対１８から送り出されるようになっている。一般的にレジストローラ対は、下ローラがゴム等の駆動ローラ、上ローラがＰＯＭ等の従動ローラで構成されており、クラッチ等の駆動手段（図示せず）により駆動し、回転及び停止を繰り返している。
【００１９】
クリーニング装置１３は、上述の転写時に、転写紙に転写されないで感光体ドラム８表面に残った残留トナーを除去すべく感光体ドラム８表面に当接されたクリーニングブレード２５を有している。
【００２０】
上述の転写装置１２の下流側には、トナー像転写後の転写紙を定着装置２０に導く搬送ベルト１９が配設されている。
【００２１】
定着装置２０は、内側に配設された定着ヒータ２６によって加熱される定着ローラ２７と、この定着ローラ２７に転写紙を押し付ける加圧ローラ２８とを有しており、表面に未定着トナー像を担持して搬送されてきた転写紙を加熱・加圧して転写紙表面にトナー像を定着するようになっている。
【００２２】
排紙ローラ対２１は、トナー像定着後の転写紙を、完成品として排紙トレイ２２上に排出するものである。
【００２３】
以上説明したような構成の複写機において、画像形成に際し、まず感光体ドラム８は駆動手段によって矢印方向に回転駆動され、その表面が、帯電装置９によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体ドラム８表面は、リーダ部２が読み取った原稿の画像情報に応じて動作する露光装置１０からのレーザ光の照射により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１１によってトナーが付着され、トナー像として現像される。こうして感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は、レジストローラ対１８等により所定のタイミングで搬送されてきた転写紙に対し、転写装置１２に転写バイアスを印加することで、転写紙表面に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム８は、表面に残った残留トナーがクリーニング装置１３によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後の転写紙は、搬送ベルト１９で定着装置２０に搬送され、ここで加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写紙は、排紙ローラ対２１によって、排紙トレイ２２上に排出される。以上で、複写機本体による画像形成（プリント）が終了する。
（転写紙塑性変形機構の構成及び作用・動作）
次に、図２及び図３に基づいて、本発明の実施例に係る転写紙塑性変形機構を説明する。レジストローラ対１８と転写領域の間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構２９が設けられている。転写紙塑性変形機構２９は、上ユニット３０と下ユニット３１で構成され、搬送経路を挟んで対向に設置されている。上ユニット３０は、ゴムやスポンジ等の弾性体で形成された上ローラ３２、上ローラ３２を回動自在に保持する上アーム３３、上アーム３３を作動させる上ソレノイド３４で構成されており、下ユニット３１は、樹脂等の剛性体で形成された下ローラ３５、下ローラ３５を回動自在に保持する下アーム３６、下アーム３６を作動させる下ソレノイド３７で構成されている。
【００２４】
搬送ローラ対１７によって搬送されてきた転写紙は、レジストローラ対１８で一旦停止し斜め補正され、その後、感光体ドラム８上のトナー像と転写領域にて正確に同期できるようにタイミングを合わせてレジストローラ対１８が回転し送り出されるようになっている。レジストローラ対１８が回転を行う動作に連動して、上記転写紙塑性変形機構２９の上ソレノイド３４及び下ソレノイド３７が作動し、上アーム３３及び下アーム３６が搬送経路側に突出する。これにより剛性体で形成された下ローラ３５が弾性体で形成された上ローラ３２に一定量食い込むように当接する。前記食い込み量は、弾性体で形成された上ローラ３２の材質によって変わってくるものであるが、本実施形態では約１ｍｍ〜２ｍｍ程度である。前記レジストローラ対１８から送り出された転写紙は、前記上ローラ３２と下ローラ３５による食い込み部によって、下カールが付けられ転写領域に搬送される。
【００２５】
また、前記上ユニット３０及び下ユニット３１は、レジストローラ対１８が回転し転写紙を送り出した後、一定時間経過後に離間するように上ソレノイド３４及び下ソレノイド３７が作動する。これにより、転写紙の先端部（約５ｍｍ）のみカールを付けることが可能になる。
【００２６】
上ローラ３２及び下ローラ３５は、上アーム３３及び下アーム３６に回動自在に保持されレジストローラ近傍に設けられているので、前記レジストローラ対１８から送り出された転写紙による搬送力で回転するため、別途駆動機構を設けることなく転写紙を下流方向へ搬送することが出来る。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、レジストローラ対と転写領域との間に、転写紙先端のみを湾曲状に塑性変形させるための転写紙塑性変形機構を設けて、転写紙先端を感光体ドラムの曲率とは逆方向のカールを付けることにより、転写紙と感光体ドラムとの分離不良によるジャム等の様々な問題を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例である複写機の全体構成図である。
【図２】本発明が適用される転写紙塑性変形機構の待避状態の詳細図である。
【図３】本発明が適用される転写紙塑性変形機構の当接状態の詳細図である。
【符号の説明】
１  複写機本体
８  像担持体
１２  転写装置
１７  搬送ローラ対
１８  レジストローラ対
１９  搬送ベルト
２９  転写紙塑性変形機構
３０  上ユニット
３１  下ユニット
３２  上ローラ
３３  上アーム
３４  上ソレノイド
３５  下ローラ
３６  下アーム
３７  下ソレノイド
【図１】
2005029340.tif 000003
【図２】
2005029340.tif 000004
【図３】
2005029340.tif 000005