(57)【要約】【課題】  処理槽６に微生物を担持する処理材Ａを収容すると共に、投入された生ゴミを処理材と共に攪拌爪８によって攪拌しながら生ゴミを分解処理するようにした生ゴミ処理機１において、処理材Ａの含水率測定の精度を向上させて、効率的に生ゴミを分解処理できるようにする。【解決手段】  処理材Ａの乾湿状態を測定する一対の電極１８Ｒ，１８Ｌを、攪拌爪８の回転する先端に臨ませて，処理槽６の底壁６ｄに設置し、電極への処理材Ａの固着を減少させる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽に微生物を担持する処理材を収容すると共に、投入された生ゴミを処理材と共に攪拌爪によって攪拌しながら生ゴミを分解処理するようにした生ゴミ処理機において、前記処理材の乾湿状態を測定する一対の電極を、攪拌爪の回転する先端に臨ませて処理槽の底壁に設置することを特徴とする生ゴミ処理機の含水率測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物によって生ゴミを分解処理する生ゴミ処理機にあって、微生物を担持する処理材の乾湿状態（含水率）を電極を用いて判断（測定）する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の生ゴミ処理機は、処理槽の上方に設けた投入口から投入された生ゴミを微生物を担持した処理材と共に攪拌爪によって攪拌し、それによって生ゴミを微生物によって分解消滅させるものとしている。
また、微生物の生存環境を好適に整えて生ゴミの分解処理能力を向上させるために、処理材の乾湿状態（含水率）を測定して、例えば本発明のように処理材が乾いている場合には、攪拌爪による攪拌時間等を短くして粉塵の発生を抑制し、また、逆に処理材が湿っている場合には、攪拌時間等を長くして水分の放出を促すといった各種の制御が試みられている。
そして、このような処理材の乾湿状態（含水率）を安価に測定する方法として、一対の電極を処理槽内に臨ませて設け、この電極間に流れる電流を測定して、その電流の変化を水分量の変化として捉えることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１９２１２７号公報（第３頁、図１，２）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前例の特許文献１に記載のものでは、水分検出を行う電極を処理槽の側壁部分に取付けている。しかし、電極を処理槽の側壁部分に取付けると、側壁は攪拌爪との干渉を避けるために大きな隙間を設けることもあって比較的、処理材が流動し難い部位であって、処理材が電極に付着して処理材が電極周りにそのまま固着し易く、それによって正確な水分検出を行うことができないという不具合が指摘されている。
そこで、前例のものでは、攪拌爪に別途クリーニングブレードを付設して処理材を掻き取るという対策が施されている。しかし、このように攪拌爪にクリーニングブレードを付設すると、生ゴミ処理機のコストがその分高くなると共に、クリーニングブレードが損傷した場合、交換等のメンテナンスが必要になる。
そして、係る不具合を解消するために処理槽の底壁に例えば、図７に示すように攪拌爪Ｔと距離をおいて電極ＳＡ，ＳＢを配置する試みがなされた。ところが、このものにあっては、処理槽の側壁に電極を取り付けるものより処理材Ａが固着し難いものの、時間の経過とともに依然として電極ＳＡ，ＳＢに処理材Ａが固着してしまうという現象が見られ、固着した処理材Ａは含水率の変化が少なく、電極から処理槽の底壁にすぐ電流を流してしまうため、処理槽全体の処理材Ａの含水率とかけ離れた数値になることが多かった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、本発明は、前記従来の不具合を解決することを目的とするものであって、処理槽に微生物を担持する処理材を収容すると共に、投入された生ゴミを処理材と共に攪拌爪によって攪拌しながら生ゴミを分解処理するようにした生ゴミ処理機において、前記処理材の乾湿状態を測定する一対の電極を、攪拌爪の回転する先端に臨ませて処理槽の底壁に設置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、前述のように構成したので、攪拌爪の先端が夫々の電極付近を通過して、電極付近に滞留して固着しようとする処理材を、攪拌爪が積極的に掻き取って処理材を流動させるので、電極への処理材の固着が減少し、それにより処理材の含水率測定の精度を向上させることができる。
また、本発明では、電極の配置を見直すことによって含水率測定の精度を向上させることができるので、攪拌爪に別途クリーニングブレードを付設するといった対策が不要となり、生ゴミ処理機を安価に、そして、クリーニングブレードのメンテナンスも全く不要になるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、処理槽に微生物を担持する処理材を収容すると共に、投入された生ゴミを処理材と共に攪拌爪によって攪拌しながら生ゴミを分解処理するようにした生ゴミ処理機において、前記処理材の乾湿状態を測定する一対の電極を、攪拌爪の回転する先端に臨ませて処理槽の底壁に設置する。
【実施例】
【０００７】
本発明の実施例を、以下図面に基づいて説明する。
図１〜５は、本発明の生ゴミ処理機の全体構造を示し、図１は正面図、図２は平面図、図３は左側面図、図４は右側面図、図５は背面図である。
図１〜５において、１は矩形状に構成された生ゴミ処理機の機体、２は機体１上部に設けた生ゴミ投入口３を塞ぐ蓋であって、蓋２の端部と機体１との間には、蓋２の開閉保持用のガススプリング４を備えている。
一方、機体１下部には、微生物を担持する処理材Ａ、及び生ゴミの残渣等を定期的に交換するための取出口５を設けている。
【０００８】
また、機体１内には図４で明確なように、生ゴミ処理機本体としてその下部側が左右方向に略円筒形状の処理槽６が設けられ、その中心部には処理槽６の左右端部の側壁６a ，６a に回転自在に支持されて駆動軸７が横設してある。そして、駆動軸７の周囲には複数（４本）の攪拌爪８・・・が位相を異ならせて取り付けてあり、上記駆動軸７は機体１の一端に設けられた攪拌モータ９の動力が、伝動装置１０を介して減速して伝えられるようになっている。
【０００９】
更に、機体１内には処理槽６の換気装置Ｂが収納されており、機体１の一方の側壁上部に設けた外部空気取入口１１から取入れた外気は、処理槽６の側壁６ａ上部に設けたパンチングメタル部６ｂを通過して、処理槽６内部に取り込まれる。
【００１０】
また、処理槽６内部の空気は、処理槽６の他側の側壁６ａ上部に設けた排気孔６ｃから排気ファン１２の吸引力により、管１３内を通ってフィルターボックス１４に入り、フィルターボックス１４の中央に備えられたフィルター１５により排気中の粉塵等が濾過されて、更に管１６を通って下方の排気ファン１２に至り、そして機体１の背面に設けられた排気口１７より機外に排出される。
なお、フィルターボックス１４の外壁に設けた蓋１４ａは、フィルター１５を新しいものと交換したり、フィルター１５を掃除するためのメンテナンス用として設けてある。
【００１１】
更に、処理槽６下部の底壁６ｄには、処理材Ａの乾湿状態を測定する一対の電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）と、処理槽６を加温するヒータ１９Ｌ，１９Ｒが設けられている（図４，５参照）。
なお、符号２０は、機体１と処理槽６との間に設置した温度検出センサである。
【００１２】
そして、上述した一対の電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）は、処理槽６下部の底壁６ｄを貫通する状態で絶縁体を介して取り付けてあり、図６に模式的に示すように夫々の電極１８Ｌ，１８Ｒは、中央側の二つの攪拌爪８，８に対して、攪拌爪８の回転する先端が電極１８Ｌ，１８Ｒの略直上に位置するように対向させて臨ませてある。
また、電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）の駆動軸７周りの配設位置は、図４に示すように投入口３側と反対側の処理槽６の底壁６ｄにおいて、駆動軸７に対して斜め下約４５度に相当する位置において貫通するように設置している。これは攪拌爪８・・・を半時計方向に回転させた場合に、処理材Ａが図に示すように回転方向側に偏在する関係上、それに合わせてその中央に電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）が位置するように配置するものであり、これにより電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）が、常に処理材Ａ中に埋没することになる。
なお、電極１８（１８Ｌ，１８Ｒ）が処理材Ａ中に埋没する位置であれば、処理槽６の真下（角度０）から図示した斜め下４５度程度の範囲であれば何処に設置しても差し支えない。
【００１３】
以上説明した生ゴミ処理機のハード構成にあって、図６に示すように固定抵抗Ｒを介在した状態で一対の電極１８Ｌ，１８Ｒ間には、所定の直流電流が流される。そして、両電極１８Ｌ，１８Ｒ間の電圧が測定され、例えば、電極間電圧が高い場合は電極間抵抗値が高く、処理材Ａが乾いていると判断する。逆に、電極間電圧が低い場合は電極間抵抗値が低く、処理材Ａが湿っていると判断する。
さらに、この処理材Ａの乾湿状態の測定結果、及び前述した温度検出センサ２０によって検出した機内の温度は、マイクロコンピューターによって構成される図示しない制御装置に入力され、処理材Ａによって担持する微生物の生存環境を好適に整えて生ゴミの分解処理能力を向上させるべく、以下の制御が行われる。
【００１４】
即ち、図８は制御フローチャートを示し、先ず、処理材Ａ（バイオ材）の乾湿状態が前述した両電極間電圧の大小によって判断される。この場合、処理材Ａが乾燥状態にある，正常である，また、多湿状態にあるの三通りに分類される。
そして、乾燥状態（両電極間電圧が高い）にある場合には、処理材Ａの攪拌爪８・・・による攪拌に伴って発生する粉塵の発生を少なくするため、攪拌モータ９の駆動時間（攪拌ＯＮ時間）を短く設定する。また、攪拌が終わって粉塵が納まってから開始する排気ファン１２の駆動待時間（ＯＮ待時間）を長く設定する。更に、排気ファン１２の駆動時間（ＯＮ時間）を短く設定する。そして、機内の目標温度（装置内温度センサ）の設定値を低く設定し、加温ヒータ１９Ｌ，１９Ｒによる加温を抑えるように設定する。
【００１５】
また、多湿状態（両電極間電圧が低い）にある場合には、処理材Ａの水分放出を促すため、攪拌モータ９の駆動時間を長く設定する。また、排気ファン１２の駆動を連続に設定する。更に、機内の目標温度の設定値を高く設定する。
【００１６】
さらに、処理材Ａの乾湿状態が正常であれば、攪拌モータ９の駆動時間を中とし、排気ファン１２の駆動待時間を短く、更に、排気ファン１２の駆動時間を長く、そして、機内の目標温度の設定値を中に設定する。
【００１７】
そして、以上のように設定を終了すると、当該設定に基づいて排気が連続に設定されているか否かを判断し、これが連続に設定（Ｙｅｓ）されていれば、処理材Ａが多湿状態であるとして、排気ファン１２を常に駆動し、また、攪拌モータ９の駆動時間を長くして断続駆動し、さらに、機内温度を加温ヒータ１９Ｌ，１９Ｒへの通電により高くして、水分の放出を促進するように制御する。
【００１８】
また、排気が連続に設定されていない（Ｎｏ）時には、処理材Ａは乾燥状態か正常であり、その場合には、攪拌と排気を夫々の設定時間に基づいて交互に繰り返し、また、機内温度は乾燥状態であれば低く設定され、加温ヒータ１９Ｌ，１９Ｒへの通電を牽制し、正常であれば、生ゴミの分解が促進されるよう加温ヒータ１９Ｌ，１９Ｒへの通電、遮断が制御される。
【００１９】
次に、以上説明した生ゴミ処理機１を用いて生ゴミの処理を行う場合には、予め処理槽６内に微生物を担持する処理材Ａを入れておき、生ゴミ処理機の運転を開始する。
また、生ゴミが発生したら機体１の蓋２を開けて投入口３より生ゴミを投入する。投入された生ゴミは処理材Ａと共に攪拌爪８によって攪拌されながら、微生物によって分解処理される。
そして、生ゴミ処理機１は、この生ゴミの処理において前述の電極１８Ｌ，１８Ｒを用いて処理材Ａの乾湿状態を測定し、また、温度検出センサ２０によって機内の温度を測定する。また、この測定結果に基き、生ゴミの攪拌と処理層内の換気、或いは処理層の加温制御が行われ、微生物による生ゴミの分解処理が促進される環境が作り出される。
この場合、本発明にあっては、処理材Ａの乾湿状態を測定する一対の電極１８を、攪拌爪８の回転する先端に臨ませて処理槽の底壁 6ｄに設置する。従って、両電極１８Ｌ，１８Ｒに処理材Ａが堆積して固着することが減少し、正確な処理材Ａの含水率の測定の元に生ゴミが分解処理される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】生ゴミ処理機の正面図である。
【図２】同上平面図である。
【図３】同上左側面図である。
【図４】同上右側面図である。
【図５】同上背面図である。
【図６】要部の拡大図である。
【図７】従来例の拡大図である。
【図８】制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１  生ゴミ処理機
６  処理槽
７  駆動軸
８  攪拌爪
９  攪拌モータ
１２  排気ファン
１８Ｌ，１８Ｒ  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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