(57)【要約】【課題】一箇所だけで容器の装着の有無と容器内の収容物残量の有無とを検出することができる収容物検出装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ1A内のインクＭの残量の有無を、発光部101からの出射光を受光した受光部102の信号で検出する。インクカートリッジセット部にセットされたインクカートリッジ1Aに向けて光を出射する発光部101と、この出射光を受光する受光部102とが光軸をずらして配置される。インクカートリッジ1Aには、適正にセットした状態で収容物残量有りの時に発光部101からの出射光を反射して受光部102に到達させる第１及び第２反射面11,12と、発光部101からの出射光が受光部102に到達する経路Ｐ上に位置して収容物残量の有無で透過と反射が切り替わる傾斜界面13とを設け、傾斜界面13が収容物残量有りの時に発光部101からの出射光を経路Ｐ上に透過し、収容物残量無しの時に発光部101からの出射光を経路Ｐから外れた方向に反射する。【選択図】図１
2005305815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の収容物の残量の有無が、発光部からの出射光を受光した受光部の信号で検出さ
れる収容物検出装置であって、
容器セット部にセットされた容器に向けて光を出射する前記発光部と、該発光部からの
出射光を受光する前記受光部とが光軸をずらして配置されると共に、
前記容器には、前記容器セット部に対して容器を適正にセットした状態で収容物残量有
りの時に前記発光部からの出射光を反射して受光部に到達させる反射面と、前記発光部か
らの出射光が受光部に到達する経路上に位置して収容物残量の有無で透過と反射が切り替
わる傾斜界面とを設け、
前記傾斜界面が、収容物残量有りの時に前記発光部からの出射光を前記経路上に透過し
、収容物残量無しの時に前記発光部からの出射光を前記経路から外れた方向に反射するこ
とを特徴とする収容物検出装置。
【請求項２】
前記反射面が、前記発光部からの出射光を反射する第１反射面と、その反射光を前記受
光部に向けて反射する第２反射面とを有しており、
前記傾斜界面が、前記第１反射面と前記第２反射面の間に位置させて設けられているこ
とを特徴とする請求項１に記載の収容物検出装置。
【請求項３】
前記傾斜界面による収容物残量無しの時の光の反射方向が、容器内部側に設定されてい
ることを特徴とする請求項１又は２に記載の収容物検出装置。
【請求項４】
前記傾斜界面による収容物残量無しの時の光の反射方向が、容器外部側に設定されてい
ることを特徴とする請求項１又は２に記載の収容物検出装置。
【請求項５】
前記傾斜界面を透過した光が次に透過する容器壁面を、前記傾斜界面と平行に形成した
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の収容物検出装置。
【請求項６】
前記収納物が液体であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の収容物検
出装置。
【請求項７】
前記傾斜界面に隣接する容器内側に、前記収容物のメニスカスによる誤検出防止用の空
間を確保したことを特徴とする請求項６に記載の収容物検出装置。
【請求項８】
光軸をずらして発光部と受光部が配置された容器セット部に装着され、収容物残量の有
無検出が行われる容器であって、
前記容器セット部に対して適正にセットされた状態で収容物残量有りの時に前記発光部
からの出射光を反射して受光部に到達させる反射面と、前記発光部からの出射光が受光部
に到達する経路上に位置して収容物残量の有無で透過と反射が切り替わる傾斜界面とを備
えており、
前記傾斜界面が、収容物残量有りの時に前記発光部からの出射光を前記経路上に透過し
、収容物残量無しの時に前記発光部からの出射光を前記経路から外れた方向に反射するよ
う構成されていることを特徴とする容器。
【請求項９】
前記収容物としてインクを収容し、インクをプリント剤として用いるインクジェットプ
リンタに装着可能であるインクカートリッジの形態を有することを特徴とする請求項８に
記載の容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器を着脱自在に保持する保持手段と、
当該容器に設けた前記反射面及び前記傾斜界面に対して光の照射及び反射光の受光を行
う発光部及び受光部を有する検知手段と、
前記保持手段と検知手段とを相対的に移動させる駆動手段とを備えたことを特徴とする
インクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタのインク残量検出に好適に使用される収容物検出装
置、その収容物検出装置に使用される容器、並びにその容器をインクカートリッジとして
使用したインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジ内のインク残量の有無を検出する技術としては、収容物
であるインクとほぼ等しい屈折率の材料で形成したインクカートリッジの底部に、発光部
からの出射光を２回反射して受光部に到達させる２つの傾斜界面を有するプリズムを設け
、インク残量が無い時にはプリズムの傾斜界面が反射面となって前記出射光を受光部に到
達させ、インク残量が有る時には傾斜界面が光透過面となって出射光を受光部に到達させ
ないように構成した検出装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、この様な検出装置は、カートリッジ無しのときの受光部の信号（受光なしの
信号）と、インク残量無しのときの受光部の信号（受光なしの信号）が同じであるため、
両者を区別して判断することができないという問題がある。
そこで、上述のようなインク残量検出のためのプリズムの他に、インクカートリッジの
有無を検出するためのプリズムをカートリッジの底部に別に設けて、同じ受発光部を両プ
リズム間で相対移動させることにより、インク残量の有無の検出とカートリッジの有無の
検出の両方を行えるようにした検出装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１６４６２６号公報
【特許文献２】特開平１０−２３０６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載のものは、カートリッジ有無検出用のプリズムをイン
ク残量有無検出用のプリズムとは別に設ける必要がある上、両プリズム間で受発光部を相
対移動させなくてはならないので、検出装置の構成や動作が複雑になるという問題がある
。
【０００６】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、一箇所だけで容器の装着の有
無と容器内の収容物残量の有無とを検出することができる収容物検出装置、その収容物検
出装置に用いる容器、並びにその容器をインクカートリッジとして使用したインクジェッ
トプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、容器内の収容物の残量の有無が、発光部からの出射光を受光した
受光部の信号で検出される収容物検出装置であって、容器セット部にセットされた容器に
向けて光を出射する前記発光部と、該発光部からの出射光を受光する前記受光部とが光軸
をずらして配置されると共に、前記容器には、前記容器セット部に対して容器を適正にセ
ットした状態で収容物残量有りの時に前記発光部からの出射光を反射して受光部に到達さ
せる反射面と、前記発光部からの出射光が受光部に到達する経路上に位置して収容物残量
の有無で透過と反射が切り替わる傾斜界面とを設け、前記傾斜界面が、収容物残量有りの
時に前記発光部からの出射光を前記経路上に透過し、収容物残量無しの時に前記発光部か
らの出射光を前記経路から外れた方向に反射することを特徴とする収容物検出装置により
達成される。
【０００８】
上記構成によれば、容器セット部に対して容器が適正にセットされ、しかも、容器内の
収納物の残量が所定レベル以上の場合、発光部からの出射光が受光部に到達する。即ち、
収容物残量有り（所定レベル以上）の時には、容器に設けられた傾斜界面が透過面となっ
て、発光部からの出射光を透過するので、発光部からの出射光は反射面で反射されて受光
部に到達する。従って、発光部が発光しその光を受光部が受けた場合は、容器有りでしか
も収容物残量有りと判断することができる。
【０００９】
一方、容器セット部に対して容器が適正にセットされていても、収容物の残量が所定レ
ベル未満の場合は、発光部からの出射光が受光部に到達しない。即ち、収容物残量無し（
所定レベル未満）の時には、容器に設けられた傾斜界面が反射面となって、発光部からの
出射光を収容物有りの場合の光の経路から外れた方向に反射するので、発光部からの出射
光は受光部に到達しない。
また、容器が容器セット部にセットされていない場合は、発光部と受光部の光軸がずて
いるので、発光部が出射光を発しても、その光は受光部に到達しない。
【００１０】
同様に、容器セット部に対して容器が適正にセットされていない場合も、収容物残量が
あったとしても、容器の反射面が有効に機能せず、発光部の出射光が受光部に到達しない
。従って、発光部が発光しても、その光が受光部に到達しない場合は、容器が適正にセッ
トされていないか、適正にセットされていても収容物残量無しであると判断することがで
きる。
即ち、発光部が発光している状態において受光部から受光信号が出力されれば、収容物
を利用できる状態（有りの状態）にあり、受光部から受光信号が出力されなければ、収容
物を利用できない状態（無しの状態）にあると判断を下すことができる。
【００１１】
尚、好ましくは前記反射面が、前記発光部からの出射光を反射する第１反射面と、その
反射光を前記受光部に向けて反射する第２反射面とを有しており、前記傾斜界面が、前記
第１反射面と前記第２反射面の間に位置させて設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、２つの反射面を用いて発光部からの出射光を受光部に到達させるよ
うにしたので、発光部と受光部を同じ側に光軸を平行にして配置することができ、受発光
部をコンパクトにできる。
【００１２】
また、好ましくは前記傾斜界面による収容物残量無しの時の光の反射方向が、容器内部
側に設定されていることを特徴とする。
上記構成によれば、容器外部側へ反射させたくない場合に好適に使用できる。
【００１３】
また、好ましくは前記傾斜界面による収容物残量無しの時の光の反射方向が、容器外部
側に設定されていることを特徴とする。
上記構成によれば、容器内部側へ反射させたくない場合に好適に使用できる。
【００１４】
また、好ましくは前記傾斜界面を透過した光が次に透過する容器壁面を、前記傾斜界面
と平行に形成したことを特徴とする。
上記構成によれば、傾斜界面を設けた部分の容器肉厚を薄くすることができる。尚、容
器壁面を透過する際の光の屈折を避けるために、透過壁面を光の透過方向に対して垂直に
するのが本来は望ましいが（発光部と受光部の位置調整などを考えた場合）、そうすると
無用の厚肉部ができてしまうので、容器を樹脂で成形する場合にはこのような厚肉部は好
ましくない。
【００１５】
また、好ましくは前記収納物が液体であることを特徴とすることにより、液体の残量の
有無検出に有効に適用することができる。
また、好ましくは前記傾斜界面に隣接する容器内側に、前記収容物のメニスカスによる
誤検出防止用の空間を確保したことを特徴とする。
上記構成によれば、傾斜界面に隣接させてメニスカスによる誤検出防止用の空間を確保
することにより、メニスカスによる誤検出のおそれを無くすことができる。即ち、傾斜界
面に隣接する空間が狭い場合には、収容物である液体の残量がほとんど無いにも拘わらず
、メニスカス作用により液体が傾斜界面に付着した状態となって傾斜界面が反射面となら
ない可能性があり、誤検出の可能性が出てくるが、これを防止することができる。
【００１６】
また、本発明の上記目的は、光軸をずらして発光部と受光部が配置された容器セット部
に装着され、収容物残量の有無検出が行われる容器であって、前記容器セット部に対して
適正にセットされた状態で収容物残量有りの時に前記発光部からの出射光を反射して受光
部に到達させる反射面と、前記発光部からの出射光が受光部に到達する経路上に位置して
収容物残量の有無で透過と反射が切り替わる傾斜界面とを備えており、前記傾斜界面が、
収容物残量有りの時に前記発光部からの出射光を前記経路上に透過し、収容物残量無しの
時に前記発光部からの出射光を前記経路から外れた方向に反射するよう構成されているこ
とを特徴とする容器により達成される。
上記構成によれば、上述した収容物検出装置に対して適用することにより、その効果を
得ることができる。
【００１７】
また、好ましくは前記収容物としてインクを収容し、インクをプリント剤として用いる
インクジェットプリンタに装着可能であるインクカートリッジの形態を有することを特徴
とする。
上記構成によれば、インクカートリッジに好適に使用することができる。
【００１８】
また、本発明の上記目的は、容器を着脱自在に保持する保持手段と、当該容器に設けた
前記反射面及び前記傾斜界面に対して光の照射及び反射光の受光を行う発光部及び受光部
を有する検知手段と、前記保持手段と検知手段とを相対的に移動させる駆動手段とを備え
たことを特徴とするインクジェットプリンタにより達成される。
上記構成によれば、インクジェットプリンタに好適に使用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の収容物検出装置によれば、発光部が発光している状態において受光部から受光
信号が出力されれば、収容物を利用できる状態にあり、受光部から受光信号が出力されな
ければ、収容物を利用できない状態にあると判断を下すことができる。
そこで、傾斜界面と反射面の組み合わせを１つ設けると共に、発光部及び受光部と容器
との位置合わせを１回行うだけで、容器の有無と収容物残量の有無とを同時に判定するこ
とができる。
従って、一箇所だけで容器の装着の有無と容器内の収容物残量の有無とを検出すること
ができ、受発光部を相対移動させる必要もないので、検出装置の構成や動作の単純化を図
ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態を詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は本発明の第１実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図であり、（ａ
）はインク残量有りの状態、（ｂ）はインク残量無しの状態、（ｃ）はカートリッジ無し
の状態を示す。図２はカートリッジ底部の部分斜視図であり、（ａ）は上から見た斜視図
、（ｂ）は下から見た斜視図である。図３はカートリッジの全体構成図であり、（ａ）は
下から見た斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【００２１】
本第１実施形態に係るインク残量検出装置は、図１に示すように、インクカートリッジ
１Ａ内のインクＭの残量の有無及びインクカートリッジ１Ａの有無を検出するための収容
物検出装置である。
前記インクカートリッジ１Ａは、例えば後述するインクジェットプリンタ２００におけ
るキャリッジ２１１のカートリッジセット部（容器セット部）に装着自在とされるもので
ある（図８、参照）。
インクカートリッジ１Ａは、図３及び図８に示すように、底壁部２にインク導出部３を
備えており、カートリッジセット部に装着された状態でインクジェットヘッド２１２にイ
ンクＭを供給する。
【００２２】
発光部１０１と受光部１０２は、カートリッジセット部にセットされたインクカートリ
ッジ１Ａの底壁部２に向けて発光部１０１から光を出射し、受光部１０２でその出射光を
受光することにより、インクカートリッジ１Ａ内のインクＭの残量の有無及びインクカー
トリッジ１Ａの有無を検出を行うよう構成されている。
また、これら発光部１０１及び受光部１０２は、発光部１０１の出射光が受光部１０２
に直接入射しないように、光軸をずらして配置されている。特に本実施形態では、同じ方
向（図中上方）に互いに平行に光軸を向けて発光部１０１と受光部１０２が並べて配置さ
れている。
【００２３】
図１（ａ），（ｂ）において、インクカートリッジ１Ａはキャリッジ２１１のカートリ
ッジセット部に適正にセットされているものとする。インクカートリッジ１Ａの底壁部２
には、残量検出部１０Ａが形成されている。この残量検出部１０Ａを形成したインクカー
トリッジ１Ａの少なくとも底壁部２は、光透過性材料で、インクＭとほぼ等しい屈折率の
材料により形成されている。
【００２４】
そして、残量検出部１０Ａには、図１（ａ）に示すように、インク残量有りの時に、発
光部１０１からの出射光を２回反射して受光部１０２に到達させる第１及び第２反射面１
１，１２と、発光部１０１からの出射光が受光部１０２に到達する経路Ｐ（図中の矢印で
示す経路）上に位置し、インク残量の有無で透過と反射が切り替わる傾斜界面１３とが設
けられている。
【００２５】
第１及び第２反射面１１，１２は、図２に示すように、インクカートリッジ１Ａの底壁
部２に下側から断面三角形の凹部２１，２２を設けることで形成されている。また、傾斜
界面１３は、前記底壁部２にカートリッジ内側（上側）から断面三角形の凹部２３を設け
ることで形成されている。
前記傾斜界面１３を形成する内側の凹部２３は、外側の凹部２１，２２を設けた際の内
面側への山形凸部２１Ａ，２２Ａの間に形成されている。そこで、傾斜界面１３は、第１
及び第２反射面１１，１２の間に位置している。
尚、これら第１及び第２反射面１１，１２と傾斜界面１３は、いずれも発光部１０１の
出射光軸と４５°をなす傾斜面より構成されている。
【００２６】
第１反射面１１は、発光部１０１からの出射光（図中の矢印で示す）を９０度方向転換
させて第２反射面１２に到達させ、第２反射面１２は、第１反射面１１からの反射光を９
０度方向転換させて受光部１０２に到達させるような位置関係で配置されている。
また、傾斜界面１３は、インク残量有りの時に発光部１０１からの出射光を前記経路Ｐ
上に透過し、インク残量無しの時に発光部１０１からの出射光を前記経路Ｐから外れた上
方に反射するように配置されている。この場合、傾斜界面１３による収容物残量無しの時
の光の反射方向はカートリッジ内部側（上方）に設定されている。
【００２７】
また、その他の光の透過面３１，３２，３３は、光の透過する方向に対して略直交する
面として形成されている。本実施形態では、これらの透過面３１，３２，３３を透過する
光の方向が、発光部１０１の出射光軸に対し９０度をなす方向であるから、透過面３１，
３２，３３は、発光部１０１の出射光軸に平行な面として形成されている。
【００２８】
次に、本第１実施形態に係るインク残量検出装置の作用を説明する。
先ず、図１（ａ）に示すように、インクカートリッジ１Ａがキャリッジ２１１のカート
リッジセット部に適正にセットされ、しかも、インクカートリッジ１Ａ内のインクＭの残
量が所定レベル以上の場合は、発光部１０１からの出射光が経路Ｐを通って受光部１０２
に到達する。
即ち、インク残量有り（所定レベル以上）の時には、傾斜界面１３が、ほぼ等しい屈折
率のインクＭ内に浸っていることにより透過面となって発光部１０１からの出射光を透過
するので、発光部１０１からの出射光は、第１及び第２反射面１１，１２で反射されて受
光部１０２に到達する。
従って、発光部１０１が発光しその光を受光部１０２が受けた場合は、インクカートリ
ッジ１Ａが装着されていて、しかもインクＭの残量有りであると判断することができる。
【００２９】
一方、図１（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１Ａが適正にセットされていても
、インクの残量が所定レベル未満の場合は、発光部１０１からの出射光が受光部１０２に
到達しない。
即ち、インク残量無し（所定レベル未満）の時には、傾斜界面１３が異なる屈折率の空
気と接することにより反射面となって発光部１０１からの出射光をインク有りの場合の光
の経路Ｐから外れた方向に反射するので、発光部１０１からの出射光は受光部１０２に到
達しない。
【００３０】
また、図１（ｃ）に示すように，インクカートリッジ１Ａがカートリッジセット部にセ
ットされていない場合は、発光部１０１と受光部１０２の光軸がずれているので、発光部
１０１が出射光を発しても、その光は受光部１０２に到達しない。同様に、例えばインク
カートリッジ１Ａがカートリッジセット部に適正にセットされていない場合は、インク残
量があったとしても、インクカートリッジ１Ａの第１及び第２反射面１１，１２が有効に
は機能せず、発光部１０１の出射光が受光部１０２に到達しない。
【００３１】
そこで、発光部１０１が発光しても、その光が受光部１０２に到達しない場合は、イン
クカートリッジ１Ａが適正にセットされていないか、適正にセットされていてもインク残
量無しであると判断することができる。そして、発光部１０１が発光している状態におい
て受光部１０２から受光信号が出力されれば、インクを利用できる状態（有りの状態）に
あり、受光部１０２から受光信号が出力されなければ、インクを利用できない状態（無し
の状態）にあると判断を下すことができる。
【００３２】
即ち、本第１実施形態に係るインク残量検出装置によれば、傾斜界面１３と第１及び第
２反射面１１，１２の組み合わせを１つ設けるだけで、また、発光部１０１及び受光部１
０２とインクカートリッジ１Ａの位置合わせを１回行うだけで、インクカートリッジ１Ａ
の有無とインク残量の有無とを同時に判定することができるので、構造が簡単である上、
検出のための動作の単純化を図ることができる。
【００３３】
また、２つの第１及び第２反射面１１，１２を用いて発光部１０１からの出射光を、隣
りにある受光１０２に到達させるようにしているので、発光部１０１と受光部１０２を同
じ側に配置することができ、受発光部をコンパクトにして構成の単純化が図れる。
また、インク残量無しの時の傾斜界面１３の反射方向をカートリッジ内部側（上側）と
なるように設定しているので、発光部１０１からの出射光が容器外部側（下側）の他の部
材に反射して受光部１０２に到達してしまうような誤動作を防止できる。
【００３４】
＜第２実施形態＞
図４は本発明の第２実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
本第２実施形態に係るインク残量検出装置のインクカートリッジ１Ｂでは、傾斜界面１
３を透過した光が次に透過する透過面（容器壁面）３２を、傾斜界面１３と平行に形成し
、傾斜界面１３を設けた部分の壁部の肉厚を薄くしている。
【００３５】
尚、透過面を透過する際の光の屈折を避けるために、透過面を光の透過方向に対して垂
直にするのが本来は望ましいが（発光部１０１と受光部１０２の位置調整などを考えた場
合）、そうすると不必要に厚肉部ができてしまい、インクカートリッジを樹脂で成形する
場合にはこのような厚肉部は好ましくない。そこで、本実施形態のインクカートリッジＢ
のように構成することにより、厚肉部ができるのを避けている。こうすることにより、透
過光の屈折が生じるが、それに対しては、例えば受光部１０２の姿勢や位置を調整するこ
とで対応することができる。
【００３６】
＜第３実施形態＞
図５は本発明の第３実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
本第３実施形態に係るインク残量検出装置のインクカートリッジ１Ｃでは、傾斜界面１
３を第１実施形態と反対向きに角度を付けて設けている。このように設定することで、傾
斜界面１３によるインク残量無しの時の光の反射方向をカートリッジ外部側（下側）とな
るように設定しているので、発光部１０１からの出射光が容器内部側（上側）の蓋内面等
に反射して受光部１０２に到達してしまうような誤動作を防止できる。
【００３７】
＜第４実施形態＞
図６は本発明の第４実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
本第３実施形態に係るインク残量検出装置のインクカートリッジ１Ｄでは、傾斜界面１
３に隣接するカートリッジ内側に、インクＭのメニスカスによる誤検出防止用の空間Ｑを
確保している。即ち、メニスカスによりインクＭが傾斜界面１３上の光入射部付近に付着
しないように、図１に示したインクカートリッジ１Ａでは断面三角形であった凹部２３の
幅を断面台形に大きく広げている。
【００３８】
例えば、図１に示したインクカートリッジ１Ａのように、傾斜界面１３に隣接する空間
が狭い場合には、インクＭの残量がほとんど無いにも拘わらず、メニスカス作用によりイ
ンクＭが傾斜界面１３に付着した状態となって、傾斜界面１３が反射面とならない可能性
があり、誤検出の可能性が出てくる。
そこで、最初からインクＭの溜まり空間を広げて、メニスカスの影響を回避することに
より、メニスカスの影響による誤検出を防止することができる。
【００３９】
＜第５実施形態＞
図７は本発明の第５実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図であり、（ａ
）はインク残量有りの状態、（ｂ）はインク残量無しの状態、（ｃ）はカートリッジ無し
の状態を示す。
本第５実施形態に係るインク残量検出装置では、互いの光軸が直交する関係となるよう
に発光部１０１と受光部１０２を配置している。
そして、インクカートリッジ１Ｅ側の反射面を第１反射面１１だけにして、発光部１０
１からの出射光が受光部１０２に到達するときの経路Ｐ上に傾斜界面１３を配置している
。
【００４０】
従って、本第５実施形態に係るインク残量検出装置によっても、傾斜界面１３と第１反
射面１１の組み合わせを１つ設けるだけで、また、発光部１０１及び受光部１０２とイン
クカートリッジ１Ｅの位置合わせを１回行うだけで、インクカートリッジ１Ｅの有無とイ
ンク残量の有無とを同時に判定することができるので、構造が簡単である上、検出のため
の動作の単純化を図ることができる。
この様に、発光部１０１と受光部１０２は光軸をずらして配置してあればよく、プリン
タ本体側の取付形状に応じて適宜変更可能であり、インクカートリッジ側の反射面も、イ
ンク残量有りのときに、発光部１０１からの出射光を受光部１０２に到達させることがで
きるように配置してあれば、数や位置は問わない。
【００４１】
図８は上述した第１実施形態に係るインク残量検出装置を搭載したインクジェットプリ
ンタ２００の全体構成図である。
インクジェットプリンタ２００は、図８に示すように、用紙Ｓを搬送する搬送ローラ２
１７と、キャリッジ２１１に搭載されたインクジェットヘッド２１２と、を備えている。
インクカートリッジ１Ａを着脱自在に保持する保持手段としてのキャリッジ２１１は、
キャリッジ駆動用モータ（駆動手段）２１３により回転駆動されるタイミングベルト２１
４により、ガイド軸２１５に沿って用紙幅方向に沿って往復移動する。。
【００４２】
また、印字領域から外れた位置には、インクカートリッジ１Ａに設けた第１及び第２反
射面１１，１２と傾斜界面１３に対して光の照射及び反射光の受光を行う発光部１０１及
び受光部１０２を有する検知手段１００が、インク残量検知のために設けられている。そ
して、キャリッジ２１１と検知手段１００とは、キャリッジ駆動用モータ２１３により相
対的に移動される。
そこで、インク残量を検出する際には、インクカートリッジ１Ａの残量検出部１０Ａが
検知手段１００に対向する位置までキャリッジ２１１を移動させて、検査を行う。
【００４３】
尚、本発明の収容物検出装置に係る容器、発光部、受光部、反射面及び傾斜界面等の構
成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形
態を採りうることは勿論である。
例えば、上記実施形態では、収容物がインクの場合で容器がインクカートリッジの場合
を示したが、インク以外の液体を収容する容器に対しても本発明の収容物検出装置は適用
できる。
また、液体以外の収容物であっても、容器と略等しい屈折率を有する収容物であれば残
量検出可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図であり、（ａ）はインク残量有りの状態、（ｂ）はインク残量無しの状態、（ｃ）はカートリッジ無しの状態を示す。
【図２】カートリッジ底部の部分斜視図であり、（ａ）は上から見た斜視図、（ｂ）は下から見た斜視図である。
【図３】カートリッジの全体構成図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係るインク残量検出装置の概略構成断面図であり、（ａ）はインク残量有りの状態、（ｂ）はインク残量無しの状態、（ｃ）はカートリッジ無しの状態を示す。
【図８】本発明の実施形態に係るインク残量検出装置を搭載したインクジェットプリンタの概略構成図である。
【符号の説明】
【００４５】
１Ａ…カートリッジ（容器）、１１…第１反射面、１２…第２反射面、１３…傾斜界面
、１００…検知手段、１０１…発光部、１０２…受光部、２００…インクジェットプリン
タ、２１１…キャリッジ（保持手段）、２１３…キャリッジ駆動用モータ（駆動手段）、
Ｍ…インク（収容物）、Ｐ…経路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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