(57)【要約】【課題】洗滌する内視鏡に使用すべき洗滌用ワイヤブラシの選択を間違えることがないようにする。【解決手段】内視鏡の管路を自動洗滌する装置が内視鏡洗滌用ワイヤブラシ３１の１本ずつに設けられた識別子６６を検出する手段６８ａを有し、その検出結果を表示可能に形成される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌槽に納められた内視鏡の鉗子挿入口および吸引ボタン挿入口の少なくとも一方にワイヤブラシ駆動機構の作用下にワイヤブラシが洗滌用の水とともに進入して、その挿入口につながる管路が自動洗滌される装置であって、
前記ワイヤブラシが前記鉗子挿入口および吸引ボタン挿入口のいずれかに接続されるパイプ部に進出・退却可能に納められて、前記駆動機構が前記ワイヤブラシに作用し、前記パイプ部には前記ワイヤブラシを分類するために前記ワイヤブラシの１本ずつに設けられた識別子の検出手段が設けられており、前記装置が前記手段による検出結果の表示機能を有することを特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記識別子は、前記ワイヤブラシにおけるブラシが取り付けられた前端部とは反対の後端部に取り付けられた遮光可能な部材である請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ワイヤブラシの１本ずつが前記遮光可能な部材の寸法および取り付け個数のいずれかに基づいて分類される請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記検出手段が投光部と受光部とからなる請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の管路にワイヤブラシを挿入してその管路を自動洗滌するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平８−２７５９１７号公報（特許文献１）に開示された内視鏡の掃除用ブラシ自動挿入装置では、掃除用ブラシの可撓軸が一対の案内用ローラに挟まれた後にブラシ案内路を通って内視鏡の管路の入り口にまで延びている。ブラシ案内路の先端には内視鏡の操作部に設けられたシリンダの開口部に着脱可能なアダプタがあることによって、ブラシ案内路が管路の入口と滑らかにつながっている。前進用モータの作用によって送り出されるブラシは、アダプタを通り、内視鏡の管路をブラッシングしながら前進することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２７５９１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の洗滌に際しては、内視鏡が使用された人体の部位によって洗滌用ブラシを使い分けたいという場合がある。例えば、胃に挿入した内視鏡とその他の人体部位に挿入した内視鏡とに対しては、別々の洗滌用ブラシを使用したいという場合である。特許文献１の装置であれば、使用済みの内視鏡に対応する洗滌用ブラシを選び、これをブラシ案内路に挿入すればよいが、この装置には洗滌用ブラシの選び間違いを防止する手段がない。
【０００５】
この発明が課題とするところは、そのような洗滌ブラシの選び間違いが生じないように、内視鏡洗滌装置に改良を施すことにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、洗滌槽に納められた内視鏡の鉗子挿入口および吸引ボタン挿入口の少なくとも一方にワイヤブラシ駆動機構の作用下にワイヤブラシが洗滌用の水とともに進入して、その挿入口につながる管路が自動洗滌される装置である。
【０００７】
かかる装置において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記ワイヤブラシが前記鉗子挿入口および吸引ボタン挿入口のいずれかに接続されるパイプ部に進出・退却可能に納められて、前記駆動機構が前記ワイヤブラシに作用し、前記パイプ部には前記ワイヤブラシを分類するために前記ワイヤブラシの１本ずつに設けられた識別子の検出手段が設けられており、前記装置が前記手段による検出結果の表示機能を有する。
【０００８】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記識別子は、前記ワイヤブラシにおけるブラシが取り付けられた前端部とは反対の後端部に取り付けられた遮光可能な部材である。
（２）前記ワイヤブラシの１本ずつが前記遮光可能な部材の寸法および取り付け個数のいずれかに基づいて分類される。
（３）前記検出手段が投光部と受光部とからなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照して、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１０】
図１は、この発明に係る内視鏡洗滌装置を構成する洗滌槽３の頂面図であって、洗滌槽３は蓋４が開いた状態にあり、この蓋４がヒンジ５によって洗滌槽３に取り付けられている。洗滌槽３には、使用後の内視鏡２が洗滌のために納められ、給水口１３，１４からは洗滌用の水を供給可能である。その洗滌用の水には、アルカリ水や酸性水、水道水が使用される。これら洗滌用の水の供給条件は、洗滌槽３に付属する操作パネル１０によって設定することができる。洗滌槽３内の水は、排水口１５から外へ出る。内視鏡２は慣用のもので、コネクター部１７、ユニバーサルコード部１８、操作部１９、および挿入部２１等を有する。操作部１９には、鉗子挿入口２２、吸引ボタン挿入口２３等が設けられている。
【００１１】
かかる洗滌槽３の内側には、側壁３ａからフレキシブルな２本の連結管２６，２２６が洗滌槽３の内部へ延び、連結管２６，２２６からは２本のワイヤブラシ３１，２３１が延びている。ワイヤブラシ３１，２３１は、ワイヤ部３３，２３３と、ワイヤ部３３，２３３先端のブラシ部３６，２３６とを有し、それぞれが連結管２６，２２６の先端からの進出と後退とが可能である。連結管２６，２２６は、内視鏡２の鉗子挿入口２２と吸引ボタン挿入口２３とのそれぞれに着脱可能である。ワイヤブラシ３１，２３１は、ワイヤ部３３，２３３がブラシ部３６，２３６とともに内視鏡２の内側、すなわち管路の奥部に向かって前進・後退を反復することにより、管路内部をブラッシング洗滌することができる。
【００１２】
洗滌槽３の外側には、内視鏡洗滌装置を構成する第１洗滌装置５１と第２洗滌装置５２とが取り付けられている。第１洗滌装置５１と第２洗滌装置５２とは、実質的な意味において同じ構造を有するものであるから、以下では第１洗滌装置５１についてのみ説明する。
【００１３】
図１における第１洗滌装置５１は、洗滌槽３を外側から囲むようにほぼ３／４周して延びるパイプ部５６に納められたワイヤブラシ３１と、ワイヤブラシ３１を前進・後退させる駆動手段５０と、パイプ部５６を通して内視鏡２へ洗滌用の水を流すことができる洗滌水供給手段６０（図２参照）とを有する。パイプ部５６の前端部分５６ａには駆動手段５０を形成する案内ボックス５７が設けられ、この案内ボックス５７が洗滌槽３の側壁３ａの外側に固定されている。パイプ部５６の後端部分５６ｂは洗滌槽３の内側にまで延び、末端には開閉可能な密栓６１が取り付けられている。その後端部分５６ｂは、洗滌槽３の側壁３ｂに水密状態で固定されている。
【００１４】
ワイヤブラシ３１は、ワイヤ部３３が案内ボックス５７を通り抜けて洗滌槽３へと案内され、洗滌槽３の内側では連結管２６の先端に取り付けられたアタッチメント５９からワイヤブラシ３１の先端部分がのぞいている。案内ボックス５７の内部にはワイヤ部３３を挟む一対のローラ７２ａ，７２ｂと、ローラ７２ａ，７２ｂを回転させる駆動ギア７４とからなる駆動部材があり、ローラ７２ａ，７２ｂの回転によってワイヤブラシ３１を前進・後退させることができる。案内ボックス５７には強制的な排水手段８０が設けられている。
【００１５】
図２は、洗滌槽３の側壁３ａと３ｂとに固定されている第１洗滌装置５１が伸展した状態にあるときの断面図である。第１洗滌装置５１では、ワイヤブラシ３１のワイヤ部３３がパイプ部５６の内側でパイプ部５６の長さ方向に延び、ワイヤブラシ３１のほぼ全長が装置５１の連結管２６から密栓６１に至るまでの間に収納されている。パイプ部５６の後端部分５６ｂには洗滌水供給装置６０が設けられている。ワイヤ部３３は、その前端にブラシ部３６を有し、後端にプレート状の遮光部材６６を有する。パイプ部５６は、その前端部分５６ａであって案内ボックス５７の後方に前部センサ６７を有し、後端部分５６ｂであって密栓６１のやや前方に後部第１センサ６８ａと後部第１センサ６８ａの前方に位置する後部第２センサ６８ｂとを有する。
【００１６】
前部センサ６７と後部第２センサ６８ｂとは同じもので、光透過性のパイプ部５６の径方向外側で互いに向かい合う投光器９３と受光器９４とからなる。図においてワイヤブラシ３１の遮光部材６６は、後部第１センサ６８ａよりも後方にあるが、この遮光部材が後部第２センサ６８ｂの位置にあるときには、投光器９３からの光を遮ってワイヤブラシ３１が後退位置にあることを後部第２センサ６６ｂに感知させる。そのときの後部第２センサ６８ｂは、信号を適宜の制御回路を介して案内ボックス５７のギア７４（図１参照）に伝え、ワイヤブラシ３１を停止または前進させる。ワイヤブラシ３１が前進して遮光部材６６が前部センサ６７の位置に来ると、投光器９３からの光を遮ってワイヤブラシ３１が前進位置にあることを前部センサ６７に感知させる。そのときの前部センサ６７は、信号を案内ボックス５７のギア７４に伝えてワイヤブラシ３１を停止、または後退させる。
【００１７】
後部第１センサ６８ａは、投光器９１と受光器９２とを有し、遮光部材６６がほぼ一定の速度で前進するときに、その遮光部材６６によって投光器９１からの光が遮られる時間を検出し、その検出結果を適宜の制御回路を介して洗滌槽３の操作パネル１０に送ることができる。一方、内視鏡洗滌装置１の運転作業者は、内視鏡２が使用された人体部位に応じてワイヤブラシ３１を使い分けることができるように、遮光部材６６の長さによってワイヤブラシ３１を少なくとも２種類に分類しておく。つまり、ワイヤブラシ３１の１本ずつが、その分類に従って固有の遮光時間を持つように準備しておく。操作パネル１０では、後部第１センサ６８ａの検出結果を洗滌予定の内視鏡２に対して使用されるべきワイヤブラシ３１に固有の遮光時間と対比して、検出結果がその固有の遮光時間と一致しているか否かを判断し、その判断結果を表示することができるように形成されている。その表示と同時に、パネル１０では、検出結果と固有の遮光時間とが一致しているときに駆動ギア７４を回転させて洗滌作業をさらに先へ進め、一致していないときに駆動ギア７４を停止したままにして、洗浄用ブラシ３１の交換を作業者に促すことができる。
【００１８】
このように形成されている第１洗滌装置５１では、洗滌槽３内部において、連結管２６のアタッチメント５９を図１における内視鏡２の鉗子挿入口２２に固定する。このときに、連結管２６からワイヤブラシ３１が突出していれば、鉗子挿入口２２に予め挿し込んでおく。洗滌槽３の操作パネル１０を使って運転を開始すると、給水管６３の電磁弁６４が開いてパイプ部５６の内部にアルカリ水、酸性水、水道水いずれかの洗滌水が操作パネル１０での設定条件に従って供給される。運転開始時のワイヤブラシ３１は、図２に示されるように、遮光部材６６が後部第１センサ６８ａの後方に位置している。運転開始後のローラ７２ａ，７２ｂは、遮光部材６６が後部第１センサ６８ａを所定の速度で通過するようにワイヤブラシ３１を前進させて、後部第２センサ６８ｂで一旦停止させる。後部第１センサ６８ａは、遮光部材６６によって投光が遮ぎられた時間を検出しており、その検出結果が内視鏡２に使用されるべきワイヤブラシ３１に予定された遮光時間と一致すれば、ローラ７２ａ，７２ｂは後部第２センサ６８ｂを始点とし、前部センサ６７を終点として、これら両センサ６８ｂ，６７の間でワイヤブラシ３１を前進・後退させつつ繰り出して、内視鏡２の鉗子チャネル内をブラッシングしながら徐々に前進させる。ワイヤブラシ３１の遮光部材６６が前部センサ６７に到達すると、投光を遮られた前部センサ６７からの信号でワイヤブラシ３１を停止させる。その後、ローラ７２ａ，７２ｂはワイヤブラシ３１を前進・後退させながら、または単に後退運動させるだけで遮光部材６６が後部第２センサ６８ｂに到達するところまで戻す。通常は、このような洗滌をアルカリ水、酸性水、水道水それぞれについて行うことで、内視鏡２の鉗子用管路（チャネル）に対する洗滌が終了する。ただし、後部第１センサ６８ａの検出結果とワイヤブラシ３１に予定されている遮光時間とが一致しなければ、ローラ７２ａ，７２ｂは停止したままで、ワイヤブラシ３１をそれ以上に前進することがなく、操作パネル１０にはワイヤブラシ３１を交換すべき旨の警報が文字や音等として出される。
【００１９】
図１に示された第２洗滌装置５２は、第１洗滌装置５１と同様に使用されるものではあるが、例示の第２洗滌装置５２では、連結管２２６のアタッチメント２５９を内視鏡２の吸引ボタン挿入口２３に固定する。かかる第２洗滌装置５２のワイヤブラシ２３１は内視鏡２の吸引管路とユニバーサルコード部管路（いずれも図示せず）を洗滌するために使用される。
【００２０】
図３は、この発明において使用される２種類のワイヤブラシ３１ａ，３１ｂを例示する図である。ワイヤブラシ３１ａは、後端部に１個の紡錘形遮光部材６６を有し、ワイヤブラシ３１ｂは、後端部に２個の紡錘形遮光部材６６を有する。後部第１センサ６８ａは、ワイヤブラシ３１における遮光部材６６の個数を検出して、その検出結果が使用されるべきワイヤブラシ３１の個数と一致するか否かを判断する。
【００２１】
この発明において、使い分けるワイヤブラシ３１は２種類、または３種類以上に分類しておき、その種類の数に応じて遮光部材６６の長さや個数の如き識別子を用意しておくことができる。また、ワイヤブラシ３１の種類の違いを検出する手段には、図示例の後部第１センサ６８ａの如き光学的手段に限らず、電気的手段等の適宜の手段を採用することができる。さらにはまた、後部第１センサ６８ａと後部第２センサ６８ｂとは、それらの位置を入れ替えることもできる。内視鏡洗滌装置１において、ワイヤブラシの種類を検出する手段は、ワイヤブラシを収納するそれぞれのパイプ部に設けられていることが好ましいが、特定のパイプ部にのみその手段を設けてこの発明を実施することも可能である。
【００２２】
【発明の効果】
この発明に係る内視鏡洗滌装置は、洗滌される内視鏡に対して使用されるべきワイヤブラシと実際に使用されようとするワイヤブラシとの識別子を対比して、その使用されようとするワイヤブラシの適否を判断することができるから、洗滌に際してワイヤブラシの選択を間違えるということがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡洗滌装置の部分図。
【図２】第１洗滌装置を伸展して示す図。
【図３】ワイヤブラシを例示する図。
【符号の説明】
１  内視鏡洗滌装置
２  内視鏡
３  洗滌槽
３１，３２  ワイヤブラシ
６８ａ  検出手段（後方第１センサ）
【図１】
2005021250.tif 000003
【図２】
2005021250.tif 000004
【図３】
2005021250.tif 000005