(57)【要約】【課題】メダル回収設備のない遊技場では貯留タンクとして、またメダル回収設備のある遊技場では、メダル回収ベルトの位置にかかわらずメダル受けとして使用することのできる余剰メダル貯留タンクを提供する。【解決手段】上方に開口し、底部にメダル回収管を接続可能なメダル回収口２２が形成されたタンク本体２０と、該タンク本体の内部に装入可能な蓋体３０とを組み合わせてなり、タンク本体２０の内壁部には、メダル回収口２２を塞ぐように蓋体３０を水平に保持する水平保持手段２６，２７と、タンク本体２０の中に落下してくるメダルを前記メダル回収口２２へ導くように蓋体３０を傾斜させて保持する傾斜保持手段２８，２９とを設ける。また、タンク本体２０の底部に、メダル回収口２２とは別に、傾斜保持手段２８，２９に保持された蓋体３０によって上方が覆われるメダル落下口２３を設ける。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口し、底部にメダル回収管を接続可能なメダル回収口が形成されたタンク本体と、該タンク本体の内部に装入可能な蓋体とを組み合わせてなり、前記タンク本体に、前記メダル回収口を塞ぐように前記蓋体を水平に保持する水平保持手段と、タンク本体の中に落下してくるメダルを前記メダル回収口へ導くように前記蓋体を傾斜させて保持する傾斜保持手段とを設けたことを特徴とするスロットマシンの余剰メダル貯留タンク。
【請求項２】
タンク本体の底部に、メダル回収口とは別に、傾斜保持手段に保持された蓋体によって上方が覆われるメダル落下口を設けた請求項１に記載のスロットマシンの余剰メダル貯留タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メダル投入口から投入される遊技用メダルの余剰分を貯留するスロットマシンの余剰メダル貯留タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９はスロットマシンＭの内部を概略的に表した図である。メダル投入口１にメダルを投入すると、これをメダル投入センサ２が検出してゲーム可能な状態になる。メダル投入センサ２を通過したメダルは、一時的にホッパー３に貯留される。回転ドラム４，４，４の図柄組み合わせによるゲームの結果が入賞であると、入賞の種類に応じた枚数だけホッパー３内のメダルがメダル払出し装置５により払い出される。メダル投入口１から投入されるメダル数の方が入賞で払い出されるメダル数よりも多く、ホッパー３内のメダルが一定量を超えると、余剰のメダルは出口３ａよりホッパー３外へ溢れ出る。溢れ出たメダルは、出口３ａの下方に設けた貯留タンク６に貯留される。そして、貯留タンク６に貯留されたメダルを人手で回収するようにしている。
【０００３】
上記構成はベルトコンベヤ式のメダル回収設備の無い遊技場の場合であり、メダル回収設備の有る遊技場では図１０に示す構成になる。すなわち、貯留タンク６の代わりに漏斗状のメダル受け７を設け、このメダル受け７の下端開口部にフレキシブルなメダル回収管８の一端部を接続するとともに、該回収管８を筐体の底部に開けた穴９を通して他端側をスロットマシンＭの下方に設置されたメダル回収ベルト１０に臨ませる。これにより、ホッパー３から溢れ出たメダルは、メダル受け７及びメダル回収管８を通ってメダル回収ベルト１０の上に導かれ、該ベルトによって自動的に回収される。
【０００４】
このように、メダル回収設備の有無によって貯留タンクとメダル受けとを使い分けるので、現状ではスロットマシンの出荷時には貯留タンクを取り付けておき、設置現場で必要に応じてメダル受けに付け替えるようにしている。しかしながら、メダル受けは複数本の小ネジを用いて筐体に組み付けるので、組み付け作業に時間がかかるとともに、作業スペースが限られ照明が十分でない現場では組み付け作業自体が困難な場合もある。また、貯留タンクとメダル受けの両方を用意しておくのは、コスト、部品管理、梱包等のあらゆる面で好ましくない。
【０００５】
そこで、上記不都合を解消することを目的として、メダル受けとしても使用できる共用型の貯留タンクが実用化されている。この共用型の貯留タンクは、底部が開口し、該底部を塞ぐ蓋体が着脱可能に取り付けられるようになっている。メダル回収設備の無い遊技場では、当該貯留タンクの底部に蓋体を取り付け、通常の貯留タンクと同じように使用する。一方、メダル回収設備の有る遊技場では、当該貯留タンクを蓋体を外した状態でメダル回収ベルトを臨む位置に設け、ホッパーから落下するメダルを受け、それを底部開口部からメダル回収ベルトの上に落下させるようにする。
【０００６】
また、同じ目的で案出されたものとして、ホッパー自体にメダル回収管を接続可能なメダル回収穴を形成するとともに、該メダル回収穴を開閉可能な蓋体を設けたスロットマシン用のメダル回収機構も公知である（特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】
実登３０４６５９４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の共用型の貯留タンクは、該タンクの底部開口部からメダル回収ベルトの上にメダルを落下させるようになっているので、底部開口部とメダル回収ベルトの平面位置が合わない場合にはメダル受けとして使用することができない。実際の遊技場では、フレキシブルなメダル回収管を使用することを前提としてメダル回収設備を設置しているため、貯留タンク取付位置の真下にメダル回収ベルトが無い場合も多く見られ、この共用型の貯留タンクの適用可能な遊技場は限定されるという問題があった。
【０００９】
また、特許文献１に記載されているスロットマシン用のメダル回収機構は、ホッパー（メダルタンク２０）にメダル回収管（回収パイプ４０）を直接接続する構成となっているが、メダル払出し装置（図示せず）の点検や調整のためにホッパーを出し入れしようとすると、通常、メダル回収用コンベヤは、いわゆるスロットマシンを表裏２列に配した島の真ん中に設置されている場合が多く、フレキシブルなメダル回収管の先端側をメダル回収用コンベヤ側に曲げた形状にしてメダル排出口をメダル回収用コンベヤ上に位置するように配置しているため、メダル回収管がホッパーの出し入れ作業に素直に追従せず、作業自体がかなり面倒になるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決することを目的とするものであり、メダル回収設備の無い遊技場では貯留タンクとして、またメダル回収設備を備えた遊技場では、メダル回収ベルトの位置にかかわらずメダル受けとして使用することのできる余剰メダル貯留タンクを提供することを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は下記の構成とした。すなわち、請求項１に記載のスロットマシンの余剰メダル貯留タンクは、上方に開口し、底部にメダル回収管を接続可能なメダル回収口が形成されたタンク本体と、該タンク本体の内部に装入可能な蓋体とを組み合わせてなり、前記タンク本体に、前記メダル回収口を塞ぐように前記蓋体を水平に保持する水平保持手段と、タンク本体の中に落下してくるメダルを前記メダル回収口へ導くように前記蓋体を傾斜させて保持する傾斜保持手段とを設けたことを特徴としている。
【００１２】
メダル回収設備の無い遊技場では、水平保持手段によりメダル回収口を塞ぐように蓋体を水平に保持する状態で使用する。この場合、ホッパーから溢れ出たメダルは当該余剰メダル貯留タンクにそのまま貯留される。また、メダル回収設備の有る遊技場では、傾斜保持手段により蓋体を傾斜させて保持する状態で使用する。この場合、ホッパーからタンク本体の中に落下してくるメダルは蓋体によってメダル回収口へ導かれ、該メダル回収口に接続したメダル回収管を通ってメダル回収ベルトの上まで移送される。
【００１３】
また、請求項２に記載のスロットマシンの余剰メダル貯留タンクは、請求項１の内容に加えて、タンク本体の底部に、メダル回収口とは別に、傾斜保持手段に保持された蓋体によって上方が覆われるメダル落下口を設けた構成とした。
【００１４】
この構成とすると、メダル回収設備の有る遊技場において、余剰メダル貯留タンクの取付位置の真下にメダル回収ベルトが位置する場合、当該余剰メダル貯留タンクを、メダル回収口にメダル回収管を接続せず、かつ蓋体を外した状態で使用することができる。この場合、ホッパーからタンク本体の中に落下してくるメダルは、メダル回収口及びメダル落下口を通ってそのままメダル回収ベルトの上に落下する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の代表的な実施の形態について説明する。
図１乃至図８に示す余剰メダル貯留タンク１１は、タンク本体と蓋体とを組み合わせてなるものであって、図１乃至図３はタンク本体２０を、図４は蓋体３０をそれぞれ表している。
【００１６】
タンク本体２０は、上方が開口し上位側が若干拡がった略直方体の容器で（便宜上、長手方向を左右、これと直交する方向を前後とする）、左右外面の上端縁部に把手２１，２１が一体に形成されている。底部の前後中央部には、平面視円形のメダル回収口２２と長方形のメダル落下口２３とが左右方向に直列に設けられている。メダル回収口２２の外側には筒状部２４が形成され、その内周面に後述するメダル回収管８を接続するための螺旋状の溝２４ａが刻設されている。上記メダル回収口２２及びメダル落下口２３の前後両側の底面は、中央側に低い傾斜面２５，２５になっている。
【００１７】
右側（メダル回収口２２側）内壁面の下部には、該メダル回収口側に低い傾斜部２６が設けられている。一方、左側（メダル落下口２３側）内壁面の下部には、傾斜部２６の最上部と上面が同じ高さの段部２７が設けられている。これら傾斜部２６及び段部２７で、蓋体３０を水平に保持するための水平保持手段を構成している。
【００１８】
また、左側内壁面の上部には、内側上部が斜めに切り落とされた断面三角形の凸条２８が設けられている。さらに、メダル落下口２３の右縁部には、上方に突出する突起２９が設けられている。これら凸条２８及び突起２９で、蓋体３０を傾斜させて保持するための傾斜保持手段を構成している。
【００１９】
蓋体３０は、タンク本体２０の底面とほぼ同じ大きさの板状体であって、右端部は前後中央部に対し角部３１，３１が若干後退した平面形状になっている。また、裏面側前後両端部３２，３２は底面傾斜面２５，２５に対応して斜めに形成され、裏面側左端部３３及び右端部３４は斜めに切り落とされている。
【００２０】
この余剰メダル貯留タンク１１は、スロットマシンの設置現場の状況に応じて次のように使い分ける。まず、メダル回収設備が無い場合は、図５及び図６に示すように、水平保持手段である傾斜部２６及び段部２７によって蓋体３０を水平に保持する。ホッパーから溢れ出たメダルは、蓋体３０によってメダル回収口２２及びメダル落下口２３に蓋をされた余剰メダル貯留タンク１１内に貯留される。
【００２１】
メダル回収設備を備える場合は、図７及び図８に示すように、傾斜保持手段である凸条２８及び突起２９によって蓋体３０を傾斜させて保持する。蓋体３０の右端角部３１，３１が若干後退した形状になっているので、蓋体３０の右端中央部がメダル落下口２３に挿入された状態となり、蓋体３０が前後にずれにくい。この状態では、蓋体３０の右端部が突起２９に当接して、蓋体３０が右方へずれないように規制されている。また、蓋体３０の斜めに切り落とされた裏面側左端部３３が断面三角形の凸条２８に下から支持されるので、蓋体３０の左端部とタンク本体２０との間に隙間が生じず、落下してくるメダルが引っ掛からない。
【００２２】
メダル回収口２２には、メダル回収管８を接続する。メダル回収管８は金属線を螺旋状に巻いてパイプ型にしたものであり、フレキシブルかつ伸縮自在である。メダル回収管８の接続方法は、メダル回収管８の一端部を筒状部２４に挿入した状態で回転させ、螺旋状の金属線を筒状部２４の溝２４ａに係合させる。このようにしてメダル回収口２２に接続したメダル回収管８は、筐体の底部に開けた穴９を通して他端側を下方に引き出し、その下端部がスロットマシンＭの下方に設置されたメダル回収ベルト１０に臨むように設ける。
【００２３】
これにより、ホッパーからタンク本体２０の中に落下してくるメダルが蓋体３０によってメダル回収口２２へ導かれ、該メダル回収口に接続したメダル回収管８を通ってメダル回収ベルト１０の上へ移送される。そして、メダル回収ベルト１０によって所定の回収位置まで搬送される。
【００２４】
また、メダル回収ベルト１０がスロットマシンＭ（特に余剰メダル貯留タンク１１）の真下に位置する場合に限れば、余剰メダル貯留タンク１１を、メダル回収口２２にメダル回収管８を接続せず、かつ蓋体３０を外した状態で使用してもよい。この場合、ホッパーからタンク本体２０の中に落下してくるメダルは、メダル回収口２２及びメダル落下口２３を通ってそのままメダル回収ベルト１０上に直接落下して回収されることになる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明にかかるスロットマシンの余剰メダル貯留タンクによれば、上方から落ちてくるメダルを貯留する通常の貯留タンクとしても、また上方から落ちてくるメダルをメダル回収ベルトへ案内するためのメダル受けとしても使用することができ、しかも、いずれで使用する場合にも特別な加工や困難な取付作業を伴わないので、コスト削減やスロットマシン設置現場での作業性向上にきわめて有効なものとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】タンク本体の平面図である。
【図２】Ａ−Ａ断面図である。
【図３】Ｂ−Ｂ断面図である。
【図４】蓋体の（ａ）正面図、（ｂ）平面図、及び（ｃ）側面図である。
【図５】余剰メダル貯留タンクの使用状態を示す平面図である。
【図６】余剰メダル貯留タンクの使用状態を示す断面図である。
【図７】余剰メダル貯留タンクの異なる使用状態を示す平面図である。
【図８】余剰メダル貯留タンクの異なる使用状態を示す断面図である。
【図９】スロットマシンの内部を概略的に表示した図である。
【図１０】図９とは異なる状態のスロットマシンの内部を概略的に表示した図である。
【符号の説明】
Ｍ  スロットマシン
８  メダル回収管
１０  メダル回収ベルト
１１  余剰メダル貯留タンク
２０  タンク本体
２２  メダル回収口
２３  メダル落下口
２６  傾斜部（水平保持手段）
２７  段部（水平保持手段）
２８  凸条（傾斜保持手段）
２９  突起（傾斜保持手段）
３０  蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005021272.tif 000009
【図８】
2005021272.tif 000010
【図９】
2005021272.tif 000011
【図１０】
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