(57)【要約】【課題】ファインピッチ化に有効に対応しつつ、表示電極の断線及びリーク、又はトランスファ部の断線等を簡便かつ適正に検査することができ、コストを削減できる液晶表示パネルの検査方法およびこれに用いる検査装置を提供すること。【解決手段】液晶表示パネル１の外側に電極基板１６を配置し、前記電極基板１６と液晶表示パネル１が有する複数の表示電極のうち選択された電極８との間に検査信号を印加し、前記選択電極８と液晶を挟んで対向する電極７との間に容量結合を通じて電位差を生じさせることにより、前記選択電極８または前記選択電極８に接続されるトランスファ部１０の状態を、液晶表示パネル１の点灯状態に基づいて検査する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示パネルが有する複数の表示電極または該表示電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを検査する液晶表示パネルの検査方法において、
前記液晶表示パネルの外側に電極基板を配置するとともに、前記電極基板と前記表示電極のうち選択された電極との間に検査信号を印加し、前記選択電極と前記選択電極に液晶を挟んで対向する液晶表示パネルの対向電極との間に容量結合を通じて電位差を生じさせることにより、前記選択電極または前記選択電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを、前記液晶表示パネルの点灯状態に基づいて検査することを特徴とする液晶表示パネルの検査方法。
【請求項２】
前記電極基板が透明電極基板である請求項１に記載の液晶表示パネルの検査方法。
【請求項３】
液晶表示パネルが有する複数の表示電極または該表示電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを検査する液晶表示パネルの検査装置において、前記液晶表示パネルの表示電極に連設するリード端子と接触可能とされたプローブと、前記液晶表示パネルの外側に配置された電極基板と、前記プローブと前記電極基板との間に検査信号を印加する検査信号印加手段とを有し、前記電極基板と前記液晶表示パネルの表示電極のうち前記プローブを接触させたリード端子と連設する選択電極との間に前記検査信号印加手段を介して検査信号を印加させ、前記選択電極と前記選択電極に液晶を挟んで対向する液晶表示パネルの対向電極との間に容量結合を通じて電位差を生じさせることにより、前記選択電極または前記選択電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを、前記液晶表示パネルの点灯状態に基づいて検査し得るようにされていることを特徴とする液晶表示パネルの検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、液晶表示パネルの検査方法およびこれに用いる検査装置に係り、特に、液晶表示パネルの電極における断線やリークの有無またはトランスファ部における断線の有無等を検査するのに好適な液晶表示パネルの検査方法およびこれに用いる検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５、図６は、従来から採用されていた液晶表示パネルの一例として、ＣＯＧ（ｃｈｉｐ  ｏｎ  ｇｌａｓｓ）方式の液晶表示パネルの概略構成を示したものであり、この液晶表示パネル１は、ガラス等からなる視認側および反視認側の二枚の基板２，３を有している。
【０００３】
前記両基板２，３は、シール４を介して互いに貼り合わされており、前記シール４および前記両基板２，３によって囲繞された空間内には、液晶５が封入されている。また、前記両基板２，３の厚み方向の内側には、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等からなる縞状の一対の表示電極７，８が互いに交差するように配設されており、これら両表示電極７，８の交差部位によって、表示部の画素が構成されている。なお、視認側の表示電極７はセグメント電極１７とされ、反視認側の表示電極８はコモン電極１８とされている。
【０００４】
また、反視認側の基板３は、視認側の基板２よりも外側に延出された端子部３ａを有しており、この端子部３ａ上には、表示電極７，８の電極端子としてのリード端子７ａ，８ａが連設されている。なお、視認側の表示電極７は、シール４内のトランスファ部１０を介して前記リード端子７ａに電気的に接続されている。
【０００５】
そして、従来から、このような液晶表示パネル１においては、全てのリード端子７ａ，８ａに対して、それぞれ対応する複数のピンプローブ（コンタクトピン）を同時に接触させた状態で、画素間に液晶駆動電圧を印加することによって液晶表示パネル１を点灯させ、その点灯状態に基づいて表示電極７，８の断線やリークあるいは表示ムラの有無等を検査していた。
【０００６】
しかしながら、近年における表示画面の高精細化にともなうリード端子のファインピッチ化によって、全てのリード端子７ａ，８ａに対して、これと同数のプローブを同時に接触させることが困難となった。
【０００７】
また、このような検査方法を採る場合、複数のピンプローブを備えた検査治具を用意しなければならないが、電極間ピッチが異なる液晶表示パネルの機種毎に異なる検査治具を作製することを要するため、検査コストが高くなってしまっていた。
【０００８】
そこで、近年においては、図７に示すように、針状の１本のプローブ１２（接触式）を各リード端子７ａ，８ａに順次接触させることによって各リード端子７ａ，８ａにおける断線の有無等を検査する方式が採用されるようになった。この方式によれば、プローブ１２を各端子７ａ，８ａに順次接触させ、各端子７ａ，８ａ毎に交流成分を含む検査信号を入力し、この検査信号の波形を液晶表示パネル１の近傍に配置された他のプローブ１３（非接触式）側で検出させる。そして、この検出した信号を増幅器１４で増幅した後、増幅した信号の波形に基づいて断線やリークの有無等を検査する。この方式は、プローブ１２を接触させた液晶表示パネル１の端子７ａ，８ａに連設する表示電極７，８と、他のプローブ１３との容量結合（静電結合）を通じて、プローブ１３側での検査信号の検出を可能とされていることによるものである。
【０００９】
【特許文献１】
特開平０７−１４６３２３号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０１７５３号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図１０に示したような検査方法においては、表示電極７，８における断線の有無を検出することが困難な場合があり、特にトランスファ部１０における断線の有無の検出には適したものと言えなかった。例えば、プローブ１２が接触された１本のリード端子７ａ，８ａに連なる表示電極７，８において断線が生じた場合、断線する箇所によっては、他のプローブ１３側で検出する検査信号が正常な場合と差がない場合があり、断線を検出することが困難となる。しかし、断線の生じた表示電極７，８と隣り合う他の表示電極７，８との間でリークが同時に発生しているような場合には、リークを通じて検査信号を他のプローブ１３側で検出してしまう場合があり、このような場合は、断線またはリークの発生を適正に検出することが不可能となる。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、ファインピッチ化に有効に対応しつつ、電極の断線やリークまたはトランスファ部における断線の有無等を簡便かつ適正に検査することができ、あわせてコストを削減することができる液晶表示パネルの検査方法およびこれに用いる検査装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明の請求項１に係る液晶表示パネルの検査方法の特徴は、液晶表示パネルが有する複数の表示電極または該表示電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを検査する液晶表示パネルの検査方法において、前記液晶表示パネルの外側に電極基板を配置するとともに、前記電極基板と前記表示電極のうち選択された電極との間に検査信号を印加し、前記選択電極と前記選択電極に液晶を挟んで対向する液晶表示パネルの対向電極との間に容量結合を通じて電位差を生じさせることにより、前記選択電極または前記選択電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを、前記液晶表示パネルの点灯状態に基づいて検査する点にある。
【００１３】
そして、このような方法によれば、ファインピッチ化に有効に対応しつつ、液晶表示パネルの点灯状態に基づいた検査を行うことによって、電極における断線やリークまたはトランスファ部における断線の有無をも簡便かつ適正に検査することが可能となる。
【００１４】
請求項２に係る液晶表示素子の検査方法の特徴は、請求項１において、前記電極基板が透明電極基板である点にある。
【００１５】
そして、このような方法によれば、液晶表示パネルの点灯状態を確認しやすくすることができるため、より適正な検査を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る液晶表示素子の検査装置の特徴は、液晶表示パネルが有する複数の表示電極または該表示電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを検査する液晶表示パネルの検査装置において、前記液晶表示パネルの表示電極に連設するリード端子と接触可能とされたプローブと、前記液晶表示パネルの外側に配置された電極基板と、前記プローブと前記電極基板との間に検査信号を印加する検査信号印加手段とを有し、前記電極基板と前記液晶表示パネルの表示電極のうち前記プローブを接触させたリード端子と連設する選択電極との間に前記検査信号印加手段を介して検査信号を印加させ、前記選択電極と前記選択電極に液晶を挟んで対向する液晶表示パネルの対向電極との間に容量結合を通じて電位差を生じさせることにより、前記選択電極または前記選択電極に接続されたトランスファ部の断線および／またはリークを、前記液晶表示パネルの点灯状態に基づいて検査し得るようにされている点にある。
【００１７】
そして、このような構成によれば、ファインピッチ化に有効に対応しつつ、液晶表示パネルの点灯状態に基づいた検査を可能とされていることにより、電極における断線およびリーク、またはトランスファ部における断線をも簡便かつ適正に検査することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る液晶表示パネルの検査方法およびこれに用いる検査装置の第１実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１９】
なお、従来と基本的構成の同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本第１実施形態における液晶表示パネル１の検査装置１５を示しており、この検査装置１５は、液晶表示パネル１のリード端子７ａ，８ａに電気的に接続可能とされた針状の１本のプローブ１２を有している。このプローブ１２を複数のリード端子７ａ，８ａに順番に接触させることによって、各リード端子７ａ，８ａに連なる表示電極７，８の断線やリークの発生を検査するようになっている。
【００２１】
従って、全てのリード端子７，８に対してそれぞれ対応する複数本のプローブを同時に接触させる場合に比べて、検査を簡便かつ安価に行うことができるようになっている。
【００２２】
また、画面が高精細で表示電極７，８間が密の場合においても、表示電極７，８の各リード端子７ａ，８ａとプローブ１２とを確実に接触させることができるため、検査を適正に行うことができ、ファインピッチ化に有効に対応することができるようになっている。
【００２３】
さらに、本実施形態における検査装置１５は、液晶表示パネル１の反視認側に所定の間隙を設けて平行に配置された電極基板１６を有している。この電極基板１６は、前記液晶表示パネルの基板３とほぼ同一平面積に形成された扁平な基板１６ａにおける視認側の表面に、導電性材料からなる薄膜電極１６ｂを有している。なお、前記薄膜１６ｂは、基板１６ａの表面の全面に形成されていることが好ましい。
【００２４】
また、前記電極基板１６を前記液晶表示パネル１の基板２，３と同一の材料を用いて形成し、前記薄膜１６ｂを表示電極７，８と同一の材料を用いて形成すれば、さらにコストを安価に抑えることができる。
【００２５】
また、本実施形態においては、信号発振機等の検査信号印加手段１９が配設されており、この検査信号印加手段１９は、前記プローブ１２と前記電極基板１６との間に検査信号を印加するようになっている。
【００２６】
これにより、前記プローブ１２が前記リード端子７ａ，８ａを介して電気的につながれた表示電極７，８と、この表示電極７，８に液晶５を挟んで対向する電極との間に容量結合によって電位差が生じるようになっている。なお、この容量結合は、図２の等価回路に示すように、両表示電極７，８間に存在する液晶（ＬＣ）の静電容量Ｃにより表現する。
【００２７】
そして、この電位差が液晶駆動電圧以上である場合、プローブ１２と電気的につながれた表示電極７，８上の液晶が点灯されるようになっている。
【００２８】
従って、検査信号が印加された表示電極の点灯状態に基づいて、表示電極７，８における断線およびリークの発生の有無または表示電極７とリード端子７ａとを導通させるトランスファ部１０における断線の有無をも適正に検査することができるようになっている。
【００２９】
次に、このような検査装置１５を用いることによって、特定の１本の表示電極、例えばセグメント電極１７についての断線やリークの有無あるいは該セグメント電極７とリード端子７ａとを導通させるトランスファ部１０の断線の有無を検査する場合は、前記セグメント電極１７に連なる一本のリード端子７ａにプローブ１２を接触させた状態で、前記検査信号印加手段１９によって前記プローブ１２と前記電極基板１６との間に検査信号を印加する。
【００３０】
これによって、図２の等価回路に示すように、前記セグメント電極１７と、このセグメント電極１７に対向するコモン電極１８との間に、容量結合を通じて電位差が生じ、この電位差が液晶駆動電圧以上の場合、前記セグメント電極が１本の帯状に点灯する。
【００３１】
ここで、最も簡単な例として、前記セグメント電極１７や前記トランスファ部１０に断線やリークが生じていない場合は、前記セグメント電極１７のみが適正な明るさで点灯する。これに対し、断線やリークが生じている場合は、適正に点灯がなされなかったり、また、前記セグメント電極１７以外の電極（例えば、隣接セグメント電極）までもが点灯してしまうこととなる。
【００３２】
従って、このようなセグメント電極１７の点灯状態に基づいて、セグメント電極１７における断線やリークの有無、あるいは前記セグメント電極１７とリード端子７ａとを導通させるトランスファ部１０における断線の有無を容易に検査することができる。
【００３３】
なお、断線の有無等の検査は、点灯状態の液晶表示パネル１を直接目視することによって行うことが最も簡便であるが、これに限らず、例えばＣＣＤカメラ等を用いた画像処理によって、断線の有無等をさらに効率的に検査するようにしてもよい。
【００３４】
このような方法を、全てのセグメント電極１７に対して順番に行うことによって、１本のプローブ１２のみを用いて全てのセグメント電極１７の状態を簡便かつ適正に検査することができる。
【００３５】
次いで、前記検査装置１５を用いることによって、特定の１本のコモン電極１８についての断線やリークの有無を検査する場合は、該コモン電極１８に連なる一本のリード端子８ａにプローブ１２を接触させた状態で、前記検査信号印加手段１９によって前記プローブ１２と前記電極基板１６との間に検査信号を印加する。
【００３６】
これによって、図３の等価回路に示すように、前記コモン電極１８と、このコモン電極１８に対向するセグメント電極１７との間に容量結合を通じて電位差が生じ、この電位差が液晶駆動電圧以上の場合、前記コモン電極１８が１本の帯状に点灯する。
【００３７】
ここで、最も簡単な例として、前記コモン電極１８に断線やリークが生じていない場合は、前記コモン電極１８のみが適正な明るさで点灯する。
【００３８】
これに対し、断線やリークが生じている場合は、適正に点灯がなされなかったり、また、前記コモン電極１８以外の電極（例えば、隣接コモン電極）までもが点灯してしまうこととなる。
【００３９】
従って、このようなコモン電極１８の点灯状態に基づいて、コモン電極１８における断線やリークの有無を容易に検査することができる。
【００４０】
なお、この場合においても、断線の有無等の検査は、直接目視することによって行うようにしてもよいし、また、画像処理を用いることによって、断線等をさらに効率的に検出するようにしてもよい。
【００４１】
このような方法を、全てのコモン電極１８に対して順番に行うことによって、１本のプローブ１２のみを用いて全てのコモン電極１８の状態を簡便かつ適正に検査することができる。
【００４２】
従って、本実施形態によれば、セグメント電極１７とコモン電極１８との間に、容量結合を通じて発生した電位差によって、点灯する電極の点灯状態に基づいて表示電極７，８における断線やリークの有無あるいはトランスファ部１０における断線の有無を簡便かつ適正に検出することができる。
【００４３】
より具体的には、特定のリード端子７ａ，８ａにプローブ１２を接触させた状態で、該プローブ１２と電極基板１６との間に２０Ｖ、１００Ｈｚの矩形波電圧を印加して表示電極７，８を点灯させ、この点灯電極をＣＣＤカメラを用いた画像処理を用いて良否判定した場合、表示電極７，８における断線およびリークを効率よく検出することができた。
【００４４】
また、プローブ１２とリード端子７ａ，８ａとの間に２０Ｖ、１０００Ｈｚの矩形波電圧を印加する場合、トランスファ部１０における断線をも容易に検出することができた。
【００４５】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４６】
例えば、前記実施形態においては、前記電極基板１６を前記液晶表示パネル１の反視認側に配置しているが、これに限る必要はなく、電極基板１６を、その導電性の薄膜１６ｂを反視認側に向けた状態で液晶表示パネル１の視認側に配置するようにしてもよい。
【００４７】
この場合においても、セグメント電極１７とコモン電極１８との容量結合を通じて両表示電極７，８間に電位差を発生させることができるため、前記実施形態と同様の効果を奏することができる。なお、一例として、コモン電極１８と電極基板１６との間に検査信号を印加して該コモン電極１８を点灯させてコモン電極１８の断線等を検査する場合、検査時における等価回路は図４に示すようになる。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の請求項１に係る液晶表示パネルの検査方法によれば、ファインピッチ化に有効に対応しつつ、表示電極の断線ならびにリークの有無またはトランスファ部の断線の有無を、簡便かつ安価な方法を用いて適正に検出することができ、ひいては、高性能の液晶表示パネルを安価にかつ効率的に製造することができる。
【００４９】
請求項２に係る液晶表示パネルの検査方法によれば、請求項１に係る液晶表示パネルの検査方法の効果に加えて、電極の断線ならびにリークの有無およびトランスファ部の断線の有無を、さらに適正かつ効率的に検出することができる。
【００５０】
請求項３に係る液晶表示パネルの検査装置によれば、ファインピッチ化に有効に対応しつつ、電極の断線ならびにリークの有無またはトランスファ部の断線の有無を、簡便かつ安価な方法を用いて適正に検出することができ、ひいては、高性能の液晶表示パネルを安価にかつ効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液晶表示パネルの検査装置の第１実施形態を模式的に示した縦断面側面図
【図２】本発明に係る液晶表示パネルの検査方法の第１実施形態において、セグメント電極の検査時における等価回路を示した電気回路図
【図３】本発明に係る液晶表示パネルの検査方法の第１実施形態において、コモン電極の検査時における等価回路を示した電気回路図
【図４】本発明における液晶表示パネルの検査方法の他の実施形態において、コモン電極の検査時における等価回路を示した電気回路図
【図５】従来から採用されていたＣＯＧ方式の液晶表示パネルの一例を模式的に示した概略平面図
【図６】図８の縦断面右側面図
【図７】従来から採用されていた液晶表示パネルの検査方法に用いる検査装置の一例を模式的に示した縦断面図
【符号の説明】
１  液晶表示パネル
２，３
５  液晶
１７  セグメント電極
１８  コモン電極
７ａ  セグメント側リード端子
８ａ  コモン側リード端子
１０  トランスファ部
１２  プローブ
１５，２１  検査装置
１６  電極基板
１９，２１  検査信号印加手段
【図１】
2005017887.tif 000003
【図２】
2005017887.tif 000004
【図３】
2005017887.tif 000005
【図４】
2005017887.tif 000006
【図５】
2005017887.tif 000007
【図６】
2005017887.tif 000008
【図７】
2005017887.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月27日(2003.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】図５の縦断面右側面図