(57)【要約】【課題】単心型スロットケーブル構造において光ファイバ素線をバンチングすることなしにユニット化することができ、バンチングすることによる伝送損失をなくし、また、中間後分岐作業の作業性を向上させること。【解決手段】断面円形の中心介在Ｓを中心にして複数の光ファイバ素線ｆをＳＺ撚りで巻き付け、該ＳＺ撚りの反転部Ａに低硬度のエラストマーによる固定材１０を塗布し、中心介在Ｓと上記複数の光ファイバ素線ｆを固定材１０で分離可能に結合させて構成したユニット化した光ファイバユニット。【選択図】図  ２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面円形の中心介在を中心にして複数の光ファイバ素線をＳＺ撚りで巻き付け、該ＳＺ撚りの反転部に低硬度のエラストマーによる固定材を塗布し、中心介在と上記複数の光ファイバ素線を固定材で分離可能に結合させてユニット化した光ファイバユニット。
【請求項２】
上記中心介在がグラスファイバで補強されたプラスチック材（ＧＦＲＰ）である請求項１の光ファイバユニット。
【請求項３】
固定材がホットメルト接着剤である請求項１又は請求項２の光ファイバユニット。
【請求項４】
スロットコアのＳＺスロットに請求項１乃至請求項３の光ファイバユニットを内装したスロットコア型光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３の光ファイバユニットを用いたスロットレス光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、単心型スロットケーブル構造において光ファイバ素線をバンチングする（結束糸で結束すること）ことなしにユニット化することができ、バンチングすることによる伝送損失をなくし、また、中間後分岐作業の作業性を向上させることができるものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルにおいてスロットコアの１スロット内に着色した光ファイバ素線を複数収納する場合、従来は例えば光ファイバ素線４心を結束糸（バンチング糸）でバンチングして１ユニットにし、上記スロットに複数ユニットを収納する構造を用いるのが一般的であり（特許第３４２３１９２号）、その一例は図４に示すようなものである。この例は、テンションメンバＲで補強されたスロットコア１に４つのスロット２が設けられており、他方、４心着色光ファイバ素線を糸で結束して１ユニットにして、これを２ユニットづつ各スロット２に収納したものであり、いわゆる３２心ケーブルＣを構成しているものである。
因みに、スロット２はＳ型、Ｚ型又はＳＺ型であるが、ＳＺ型のものは中間後分岐（光ケーブルの途中から分岐すること）の際の光ファイバ取り出しが容易であり、光ファイバ素線の接続作業が容易である。
【０００３】
上記従来例については次のような問題が残されている。
すなわち、複数の光ファイバ素線をクロスバインドする際の結束糸（バンチング糸）の締め付け力のために光ファイバ素線の伝送損失が増大するので、結束糸の張力を下げることが必要である。他方、結束糸の張力が低いと結束が緩んでばらけ易く、同じスロットに納められた他のユニットの素線と絡むので、光ファイバ素線の選別が困難であり、また、中間後分岐作業において光ファイバ素線と綾になり易く、ケーブルから光ファイバ素線を取り出すことが容易でない。
また、光ファイバ素線に結束糸をクロスバインディングする際に結束糸が切れ易いので、結束作業における線速度（光ファイバ素線の送り速度）を高めることができない。このために従来例の光ファイバ素線ユニットの生産性は低い。
【特許文献１】特許第３４２３１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明は、複数本の光ファイバ素線をバンチングによらないでユニット化した光ファイバユニットの構造を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段は、断面円形の中心介在を中心にして複数の光ファイバ素線をＳＺ撚りで巻き付け、該ＳＺ撚りの反転部に低硬度のエラストマーによる固定材を塗布して、中心介在と複数の光ファイバ素線を固定材で分離可能に結合させることにより、ユニット化したことである。
【０００６】
〔実施態様１〕
実施態様１は、解決手段における上記中心介在がグラスファイバで補強されたプラスチック材（ＧＦＲＰ）であることである。
〔実施態様２〕
実施態様２は解決手段における上記固定材がホットメルト接着剤であることである。
【発明の効果】
【０００７】
〔解決手段の作用・効果〕
断面円形の中心介在を中心にして複数本（例えば８本）の光ファイバ素線をＳＺ撚りで巻き付けたものであるから、１ユニットの光ファイバ素線数が例えば４本の光ファイバ素線によるユニットに比べて多い。したがって、例えば４本の光ファイバ素線をバンチング糸でバンチングしてユニット化したものに比して、スロットコアのスロットに内装するユニット数を半減することができる。
断面円形の中心介在にＳＺ撚りで巻き付けられた光ファイバ素線は、該ＳＺ撚りの反転部に低硬度のエラストマーによる固定材で中心介在と分離可能に結合させている（図２、図３参照）から、結束糸で結束された従来のものに比してユニットがばらけ難く、したがって、スロットに内装された複数ユニットの光ファイバ素線が互いに絡み合うことはなく、特定のユニットの特定の光ファイバ素線を容易に選択することができる。
【０００８】
上記固定材による固定操作は結束糸による結束操作のように製造速度を制限することはなく、また、撚り方向がＳＺ撚りであることで製造線速度が制限されることはないから、上記中心介在に光ファイバ素線をＳＺ撚りで巻き付けながらその反転部を上記固定材で固定するユニット製造における製造線速度が制限されることはない。
そして、反転部で固定材によって間歇的に固定された光ファイバ素線を分離することは容易であるから、中間後分岐作業は容易である。
また、このユニットはその中心介在と光ファイバ素線との結合、光ファイバ相互の結合は安定しており、その光ファイバ素線はＳＺ撚りされているので、光ケーブルの屈曲に対する伝送特性も安定しているから、これを用いてスロットレスケーブルを構成することもでき、スロットロッドによるものに比して、光ファイバケーブルの製造コストを大幅に低減することができる。
【０００９】
〔実施態様１の作用・効果〕
解決手段における上記中心介在がグラスファイバで補強されたプラスチック材（ＧＦＲＰ）であるから、上記固定材による上記中心介在と光ファイバ素線との結合が安定し、その結合強度も安定する。したがって、固定材の光ファイバ素線に対する接着力を弱くすることができるから、分離操作を容易にすることができる。
【００１０】
〔実施態様２の作用・効果〕
解決手段における固定材がホットメルト型接着剤であるから、上記中心介在と光ファイバ素線との結合操作を比較的簡単容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次いで、線径２５０μｍの光ファイバ素線８本をユニット化した例を説明する。
【実施例】
【００１２】
実施例１は、線径２５０μｍの８本の光ファイバ素線ｆを直径０．９ｍｍのＧＦＲＰロッド（中心介在）Ｓに、ピッチ２００ｍｍのＳＺ撚りで巻き付け、該ＳＺ撚りの反転部Ａに固定材１０を塗布して、中心介在Ｓに光ファイバ素線ｆを結合させ、また光ファイバ素線ｆを互いに結合させている。
固定材としては、分離可能な程度の接着力で光ファイバ素線ｆを互いに接着させ、ＧＦＲＰロッドＳに接着されるものであればよく、紫外線硬化樹脂、紫外線硬化型接着剤、熱硬化型樹脂を用いることができるが、この実施例では固定材１０がホットメルト型接着剤であり、これを所定の間隔で間歇的に塗布することで、８本の光ファイバ素線を一定の間隔で部分的に結合させている。
この実施例の光ファイバ素線ｆは、識別のために色分けされている。
【００１３】
線径２ｍｍの鋼線による中心テンションメンバ２１で補強され、５つのスロット２２を有するスロットコア２３の各ＳＺスロット２２に、この実施例を１ユニット内装して４０心ケーブル（５×８）Ｃを構成し、これについて伝送特性、中間後分岐時の作業性の確認試験を行った。
【００１４】
〔伝送特性試験〕
光ファイバケーブルを−３０℃〜＋７０℃×３サイクル（３回）の損失温度特性評価を行ったところ、伝送特性測定光の波長が１．５５μｍで、初期損失０．２０ｄＢ／ｋｍ、最大で０．２３ｄＢ／ｋｍであり、良好な試験結果が得られた。
他方、上記光ファイバ素線ｆを用いた従来例（図４のクロス巻によるユニット、但し、５条のスロット）のユニットの２つを上記スロットコアの各スロット２２に内装した４０心ケーブル（比較例）を構成し、これについて同様の伝送特性試験を行ったところ、初期損失０．２５ｄＢ／ｋｍ、最大で０．３０ｄＢ／ｋｍであった。
【００１５】
〔中間後分岐実験〕
上記両ケーブルについての中間後分岐実験では、ケーブルシースを剥ぎ取り、内部の光ファイバ素線を取り出すまでの作業を行ってその作業性を確認し、さらに、当該作業中における損失変動を波長１．５５μｍの光で、サンプリング周期１０ｍｓｅｃでモニタした。
その結果、この発明によるものは中間後分岐作業における光ファイバの視認性（ファイバが見分け易いこと）が良好で、かつ当該作業時の伝送損失の変動は全くなかった。これに対して従来例によるもの（比較例）では、中間後分岐作業における光ファイバの視認性、取り出し性のいずれにおいても本発明によるものに比して劣ることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】は、本発明の実施例（光ファイバユニット）を用いた光ファイバケーブルの一例の断面図である。
【図２】は、上記実施例の断面図である。
【図３】は、図２の実施例の平面図である。
【図４】（ａ）は、従来の光ファイバケーブルの断面図であり、（ｂ）は、図（ａ）における光ファイバユニットの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１，２３・・・スロットコア
２，２２・・・スロット
１０・・・固定材
２１・・・中心テンションメンバ
Ｒ・・・テンションメンバ
Ｃ・・・シース
Ａ・・・反転部
Ｓ・・・中心介在
ｆ・・・光ファイバ素線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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