(57)【要約】【課題】  画像形成装置の給紙装置にセットされ、その画像形成装置によって印字される薬袋が、その搬送中に搬送トラブルを起さないようにする。【解決手段】  薬袋２０を２０mm〜８０mmの高さＨに積載し、これを一束として包装して薬袋パックとし、その薬袋２０に印字するときは、薬袋パックから全ての薬袋２０を取り出し、これを画像形成装置の給紙装置にセットする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって印字される薬袋を２０ｍｍ〜８０ｍｍの高さに積載し、これを一束として包装したことを特徴とする薬袋パック。
【請求項２】
熱定着装置を有する画像形成装置によって印字される薬袋であって、その表側シートと裏側シートが、紙と樹脂フィルムとを一体に積層して成るラミネート紙より成り、該ラミネート紙の樹脂フィルムが薬袋の内側に位置するように構成された薬袋において、前記表側シートと裏側シートの互いに対向する樹脂フィルムは、２００℃以下の温度において溶融することのない材料によって構成されていることを特徴とする薬袋。
【請求項３】
熱定着装置を有する画像形成装置によって印字される薬袋であって、該薬袋の開口部を除く表側シートと裏側シートの３辺のうち、印字時に先端部となる辺は閉じられていて、他の少なくとも１辺は閉じられておらず、その閉じられていない辺の互いに対向する表側シートの面と裏側シートの面の少なくとも一方の面に、前記熱定着装置から受ける熱によって溶融する熱可塑性樹脂が被覆されていることを特徴とする薬袋。
【請求項４】
前記熱可塑性樹脂は、１００℃〜１５０℃の温度で溶融する樹脂である請求項３に記載の薬袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の薬袋を包装して成る薬袋パックと、薬袋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医師や薬剤師から出される薬袋に、患者名や処方などの諸情報を画像形成装置によって印字することが行われるようになった（特許文献１及び２参照）。例えば、電子複写機、プリンタ、印刷機或いはこれらの複合機などから成る画像形成装置によって、薬袋に諸情報を印字するのである。
【０００３】
ところが、かかる画像形成装置によって薬袋に印字すると、その印字動作中に、薬袋が搬送トラブルを起こすおそれがある。また、紙と樹脂フィルムを積層して成るラミネート紙によって構成された薬袋に、熱定着装置を有する画像形成装置によって印字すると、薬袋の内側の樹脂フィルムが熱で溶融し、薬袋の機能が害されるおそれもあった。さらに、薬袋への印字動作中にその薬袋にしわが発生するおそれも免れなかった。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−７７１４８号公報
【特許文献２】実公平７−９６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の目的は、画像形成装置によって薬袋に印字する際、薬袋が搬送トラブルを起こす不具合を効果的に抑えることのできる薬袋パックを提供することにある。
【０００６】
また、本発明の第２の目的は、画像形成装置によって薬袋に印字する際、薬袋の樹脂フィルムが溶融して、その機能が害されることのない薬袋を提供することにある。
【０００７】
さらに、本発明の第３の目的は、画像形成装置によって薬袋に印字する際、薬袋にしわができる不具合を効果的に抑えることのできる薬袋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記第１の目的を達成するため、画像形成装置によって印字される薬袋を２０ｍｍ〜８０ｍｍの高さに積載し、これを一束として包装したことを特徴とする薬袋パックを提案する（請求項１）。
【０００９】
また、本発明は、上記第２の目的を達成するため、熱定着装置を有する画像形成装置によって印字される薬袋であって、その表側シートと裏側シートが、紙と樹脂フィルムとを一体に積層して成るラミネート紙より成り、該ラミネート紙の樹脂フィルムが薬袋の内側に位置するように構成された薬袋において、前記表側シートと裏側シートの互いに対向する樹脂フィルムは、２００℃以下の温度において溶融することのない材料によって構成されていることを特徴とする薬袋を提案する（請求項２）。
【００１０】
さらに、本発明は、上記第３の目的を達成するため、熱定着装置を有する画像形成装置によって印字される薬袋であって、該薬袋の開口部を除く表側シートと裏側シートの３辺のうち、印字時に先端部となる辺は閉じられていて、他の少なくとも１辺は閉じられておらず、その閉じられていない辺の互いに対向する表側シートの面と裏側シートの面の少なくとも一方の面に、前記熱定着装置から受ける熱によって溶融する熱可塑性樹脂が被覆されていることを特徴とする薬袋を提案する（請求項３）。
【００１１】
また、上記請求項３に記載の薬袋において、前記熱可塑性樹脂は、１００℃〜１５０℃の温度で溶融する樹脂であると有利である（請求項４）。
【発明の効果】
【００１２】
請求項1に係る発明によれば、薬袋パックから取り出した薬袋を画像形成装置にセットし、その薬袋に印字する際、当該薬袋が搬送トラブルを起こす不具合を効果的に抑制することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、薬袋が熱定着装置を通るときに受ける熱によって薬袋の樹脂フィルムが溶融することはなく、薬袋の機能が害される不具合を阻止できる。
【００１４】
請求項３及び４に係る発明によれば、画像形成装置によって薬袋に印字する際、薬袋にしわができる不具合を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明し、併せて従来の欠点を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００１６】
図１は画像形成装置の一例を示す概略図である。ここに示した画像形成装置はプリンタとして構成され、その画像形成装置本体１内に配置された４つの感光体ドラム３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ，３ＢＫを有し、その各感光体ドラムの外周面にシアントナー像、イエロートナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。これらの感光体ドラム３Ｃ乃至３ＢＫに対向して記録媒体搬送ベルト４が配置され、この記録媒体搬送ベルト４は、複数の支持ローラに巻き掛けられて矢印Ａ方向に走行駆動される。
【００１７】
各感光体ドラム３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ，３ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その作用は実質的に同一であるため、感光体ドラム３Ｃにトナー像を形成する構成だけを説明する。この感光体ドラム３Ｃは図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体ドラム３Ｃの表面が所定の極性に均一に帯電される。次いでその帯電面に、レーザ書き込みユニット８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射される。これによって感光体ドラム３Ｃに静電潜像が形成され、その静電潜像が現像装置９によってシアントナー像として可視像化される。
【００１８】
一方、画像形成装置本体１内の下部には、給紙装置５が配置され、この給紙装置５は、記録媒体Ｐを収容する給紙カセット１４と、その最上位の記録媒体に圧接しながら回転して、最上位の記録媒体を矢印Ｂ方向に送り出す給紙ローラ１２とを有している。かかる給紙装置５から送り出された記録媒体Ｐは、レジストローラ対１３によって所定のタイミングをとられて、感光体ドラム３Ｃと記録媒体搬送ベルト４の間に給送され、その記録媒体搬送ベルト４に担持されて搬送される。記録媒体搬送ベルト４を挟んで、感光体ドラム３Ｃにほぼ対向する位置には、転写装置の一例である転写ローラ１０が配置され、その転写ローラ１０の作用によって感光体ドラム３Ｃ上のシアントナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。記録媒体Ｐに転写されず、感光体ドラム３Ｃ上に残された転写残トナーは、クリーニング装置１１によって除去される。
【００１９】
全く同様にして、図１に示した感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３ＢＫ上にイエロートナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像が、シアントナー像の転写された記録媒体Ｐ上に順次重ねて転写される。このようにして４色の未定着トナー像を担持した記録媒体Ｐは、熱定着装置２に送り込まれ、このときそのトナー像が熱と圧力の作用によって記録媒体Ｐ上に定着される。熱定着装置２を通過した記録媒体は、矢印Ｃ方向で示すように排紙部６上に排出される。
【００２０】
図１に一例として示した熱定着装置２は、定着ローラ１５と加熱ローラ１６とに巻き掛けられて矢印方向に走行駆動される定着ベルト１７と、その定着ベルト１７を介して定着ローラ１６に圧接しながら矢印方向に回転する加圧ローラ１８とを有し、この加圧ローラ１８と加熱ローラ１６にはヒータ１９Ａ，１９がそれぞれ内設されている。これらのヒータ１９Ａ，１９により加圧ローラ１８と定着ベルト１７が加熱され、記録媒体が、定着ベルト１７の表面に接触しながら、定着ローラ１５と加圧ローラ１８の間を通るとき、記録媒体上のトナーに熱と圧力が加えられ、これによってトナー像が記録媒体に定着される。
【００２１】
記録媒体にブラックの単色画像を形成するときは、記録媒体搬送ベルト４が感光体ドラム３Ｃ，３Ｙ，３Ｍから離間し、感光体ドラム３ＢＫだけが回転し、その周面に形成されたブラックトナー像が記録媒体搬送ベルト４によって搬送される記録媒体に転写される。この記録媒体も熱定着装置２を通り、このときそのトナー像が記録媒体に定着され、次いでその記録媒体は排紙部６に排出される。
【００２２】
ここで、給紙装置５の給紙カセット１４にセットされて使用される記録媒体Ｐには、一般にコピー紙とも称されている普通紙や、ＯＨＰシート、カード、葉書などがある。そのほか、薬袋を記録媒体として給紙カセット１４にセットし、これを１枚ずつ給送して、その薬袋に患者名、処方、薬事情報などの諸情報を印字することができる。
【００２３】
図２は、全体が四角形状に形成された一般的な薬袋２０を示す。この薬袋２０は、表側シート２１と、裏側シート２２を有し、その３つの辺２３，２４，２５は閉じられ、他の１つの辺は閉じられずに開口部２６となっている。この開口部２６から薬袋２０の中に薬を入れ、又は取り出すことができる。
【００２４】
かかる薬袋２０としては、その表側シート２１と裏側シート２２が共に紙から成るものや、表側シート２１が紙より成り、裏側シート２２が透明フィルムより成るものなどが知られている。また、図３に模式的に示すように、表側シート２１と裏側シート２２が、紙２７と樹脂フィルム２８を一体に積層して成るラミネート紙より成り、そのラミネート紙の樹脂フィルム２８，２８が薬袋２０の内側に位置するように構成された薬袋２０も公知である。
【００２５】
上述の如き薬袋２０の、例えば表側シート２１の表面に、図１に示した画像形成装置によって所定の情報を印字することができる。
【００２６】
ところで、図１に示したような画像形成装置においては、多くの場合、記録媒体として普通紙が使用されるので、給紙装置５の給紙カセット１４は、普通紙用に設計されている。すなわち、現在市販されているプリント用の普通紙は、特殊用途向けを除き、１パック５００枚であるため、給紙カセット１４は、普通紙５００枚をセットできるように構成されている。換言すると、積載高さが２０ｍｍ〜８０ｍｍの普通紙を給紙カセット１４に装填して使用するのである。
【００２７】
一方、従来の薬袋２０の梱包形態は、１０００枚程度を箱詰めしていることが多い。このような薬袋に画像形成装置によって所定の情報を印字するときは、薬袋を収容した箱をあけ、その中から積載高さ２０ｍｍ〜８０ｍｍ分の薬袋を取り出し、これを画像形成装置の給紙カセット１４にセットする。その際、給紙カセット１４に入りきれない薬袋は、箱に残されたままとなる。ここで、一旦、箱を開けてしまえば、その箱の内部の密閉性がなくなるので、箱内に残された薬袋が空気中の湿気を吸い、その薬袋が湿った状態となることがある。かかる薬袋２０を箱から出して給紙カセット１４にセットし、その薬袋２０を１枚ずつ給送して、その表面に印字すると、その薬袋２０は多くの湿気を含んでいるので、薬袋２０がカールし、当該薬袋２０の搬送中に、これがジャム、不給紙、重ね送り、スキュー、耳折れなどの搬送トラブルを起こすおそれがある。
【００２８】
そこで、本例では、図１に示した如き画像形成装置によって印字される薬袋２０を、図４に示すように、２０ｍｍ〜８０ｍｍの高さＨに積載し、これを一束として、図５に示すように、例えば包装紙２９によって包装して薬袋パック３０としてある。包装紙２９は、その内部の薬袋２０が水分を吸わないように薬袋２０を密閉するものである。
【００２９】
薬袋２０に所定の情報を印字するときは、先ず薬袋パック３０の包装紙２９をあけてその内部の薬袋束を取り出し、その全ての薬袋２０を給紙カセット１４にセットする。１パックの薬袋２０の積載高さＨは２０ｍｍ〜８０ｍｍであるので、その全ての薬袋２０を画像形成装置の給紙装置５にセットすることができるのである。このため、薬袋が包装紙内に残されることはなく、給紙装置５にセットした薬袋２０を、搬送トラブルを起こすことなく給送して、その表面に所定の情報をプリントすることができる。
【００３０】
ところで、図１に示した画像形成装置においては、記録媒体上に転写されたトナー像を熱定着装置２によって記録媒体に転写するように構成されている。未定着トナー像を定着するために、そのトナーに１５０〜１９０℃程の熱を与え、当該トナー像を記録媒体Ｐに定着するのである。その際、この記録媒体として、図３に示した如き薬袋２０を用いた場合、表側シート２１と裏側シート２２の互いに向き合った樹脂フィルム２８，２８が熱定着装置２から加えられた熱によって溶融し、これらの樹脂フィルム２８，２８が互いに貼り付いてしまい、薬袋として機能しなくなるおそれがある。
【００３１】
そこで、図３に示した形式の薬袋２０の場合には、その樹脂フィルム２８，２８が、２００℃以下の温度では溶融しないように構成されていることが望ましい。熱定着装置２を有する画像形成装置によって印字される薬袋２０であって、その表側シート２１と裏側シート２２が、紙２７と樹脂フィルム２８とを一体に積層して成るラミネート紙より成り、該ラミネート紙の樹脂フィルム２８が薬袋２０の内側に位置するように構成された薬袋２０の場合には、表側シート２１と裏側シート２２の互いに対向する樹脂フィルム２８を、２００℃以下の温度において溶融することのない材料によって構成するのである。このように構成すれば、この薬袋２０を給紙装置５から送り出し、その薬袋２０にトナー像を転写し、次いでこの薬袋２０が熱定着装置２を通るとき、その熱定着装置２から加えられた熱によって、樹脂フィルム２８，２８が溶融することはなく、従ってこれらが貼り付いて薬袋の機能が害されるおそれはない。かかる耐熱性のある樹脂として、ポリアミド（ＰＡ）、エポキシ樹脂（ＥＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが挙げられる。
【００３２】
ところで、通常の薬袋２０においては、図２を参照して先に説明したように、表側シート２１と裏側シート２２は、その開口部２６を除く３辺２３，２４，２５が閉じられている。かかる薬袋２０が熱定着装置２の定着部材対、この例では定着ベルト１７と加圧ローラ１８に挟持されて搬送されるとき、その薬袋２０にしわが発生しやすい。例えば、図１０の（ａ）に示すように、薬袋２０の辺２３が先端部となるように、その薬袋２０を矢印Ｘで示す方向に搬送し、その薬袋２０にトナー像（図示せず）を転写するが、この薬袋２０が熱定着装置２を通過するとき、表側シート２１と裏側シート２２が、定着ベルト１７と加圧ローラ１８から、その搬送方向に対して直交する方向の外力Ｙを受ける。このとき薬袋２０の辺２４，２５は閉じられているので、表側シート２１と裏側シート２２が相対的にずれ動くことができず、これによって薬袋２０にしわＳが発生する。薬袋２０の搬送方向Ｘに平行な辺２４が閉じられている場合、この辺２４からしわＳが発生することが多い。また、図１０の（ｂ）に示すように、薬袋２０の開口部２６と反対側の辺２４を先端部として、この薬袋２０を矢印Ｘ方向に搬送し、その薬袋２０が熱定着装置２を通過するときも、上述したところと同じ理由によって、薬袋２０にしわＳが発生する。
【００３３】
そこで、図６及び図７に示すように、辺２３が先端部となるように、薬袋２０を矢印Ｘ方向に搬送し、その薬袋２０にトナー像（図示せず）を形成する場合、その先端部となる辺２３は予め閉じられているが、開口部２６を除く他の辺２４，２５の少なくとも１辺、この例では辺２４が閉じられていないように薬袋２０を構成すると共に、その閉じられていない辺２４の互いに対向する表側シート２１の面と裏側シート２２の面の少なくとも一方の面（図の例ではその両方の面）に熱可塑性樹脂３１を被覆しておくことが望ましい。かかる薬袋２０が熱定着装置２を通過するとき、その表側シート２１と裏側シート２２が、定着ベルト１７と加圧ローラ１８とから、外力Ｙを受けるが、このとき辺２４は閉じられていないので、表側シート２１と裏側シート２２が互いにずれ動くことができ、これによってこれらのシート２１，２２にしわができる不具合を阻止することができる。そして、薬袋２０が熱定着装置２を通過するときに、その熱定着装置２から受ける熱によって、熱可塑性樹脂３１が溶融し、薬袋２０が熱定着装置２を出たところで、辺２４がその熱可塑性樹脂によって接合される。また、先端部となる辺２３は、予め閉じられているので、辺２４が閉じられていなくとも、その薬袋２０を給紙装置５から支障なく送り出して搬送することができる。
【００３４】
図８及び図９に示した薬袋２０は、開口部２６と反対側の辺２４が先端部となって矢印Ｘ方向に搬送される。この場合も、先端部となる辺２４は予め閉じられていて、開口部２６を除く他の辺２３，２５の少なくとも１辺、この例では両方の辺２３，２５が閉じられておらず、その閉じられていない辺２３，２５の互いに対向する表側シート２１と裏側シート２２の面の少なくとも一方の面、図の例では両方の面に熱可塑性樹脂３１，３１が被覆されている。かかる薬袋２０も、これが熱定着装置２を通るとき、その搬送方向Ｘに対して直交する方向に外力Ｙを受けるが、辺２３，２５が閉じられていないので、その外力Ｙによって表側シート２１と裏側シート２２が互いにずれ動き、これらのシート２１，２２にしわができる不具合を阻止できる。また、熱定着装置２を通るとき、熱可塑性樹脂３１が溶融し、これによって辺２３，２５が接合されて閉じられる。
【００３５】
上述のように、熱定着装置２を有する画像形成装置によって印字される薬袋２０を、その薬袋２０の開口部２６を除く表側シート２１と裏側シート２２の３辺２３，２４，２５のうち、印字時に先端部となる辺は閉じられていて、他の少なくとも１辺は閉じられておらず、その閉じられていない辺の互いに対向する表側シート２１の面と裏側シート２２の面の少なくとも一方の面に、熱定着装置２から受ける熱によって溶融する熱可塑性樹脂３１が被覆されているように構成することによって、その薬袋２０が熱定着装置２を通過するとき、当該薬袋２０にしわができることを防止できる。
【００３６】
また、熱定着装置２において、薬袋２０には１５０〜１９０℃程度の熱が与えられるので、上述の熱可塑性樹脂３１は、１００℃〜１５０℃の温度で溶融する樹脂であることが好ましい。この熱可塑性樹脂３１が１００℃以下の温度で溶融する材料から成ると、薬袋２０の保存時に、その樹脂３１が溶融して、薬袋２０の閉じられていない辺が貼り付いて閉じられてしまうため、好ましくない。かかる樹脂としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】薬袋の一例を示す斜視図である。
【図３】ラミネート紙から成る薬袋の、図２におけるIII−III線拡大断面図である。
【図４】薬袋を積載した状態を示す斜視図である。
【図５】薬袋パックの斜視図である。
【図６】薬袋と、その搬送方向の一例を示す図である。
【図７】図６に示した薬袋の斜視図である。
【図８】薬袋と、その搬送方向の他の例を示す図である。
【図９】図８に示した薬袋の斜視図である。
【図１０】従来の不具合を説明する図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  熱定着装置
２０  薬袋
２１  表側シート
２２  裏側シート
２３，２４，２５  辺
２６  開口部
２７  紙
２８  樹脂フィルム
３１  熱可塑性樹脂
Ｈ  高さ
【図１】
2005170494.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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