(57)【要約】【課題】  一色目の転写ニップ前でギャップ放電が起こらないようにすると共に、最終色目のトナーの転写後帯電量を大きくしかつ転写体自体の電位を小さくしてチリの発生を抑えた。【解決手段】  トナー像が形成される像担持体がトナー像が転写される転写体の移動方向に沿ってタンデム型に並び、各像担持体上のトナー像に転写バイアスを印加して転写体にトナー像を転写する一方、トナー像の転写前段にて転写体を転写体搬送体に吸着させる吸着バイアスを転写バイアスと逆極性に印加する画像形成装置において、一色目と最終色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置を、他色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置よりも下流に設定する。【選択図】  図６
2005092143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体がトナー像が転写される転写体の移動方向に沿ってタンデム型に並び、各像担持体上のトナー像に転写バイアスを印加して転写体にトナー像を転写する一方、トナー像の転写前段にて転写体を転写体搬送体に吸着させる吸着バイアスを転写バイアスと逆極性に印加する画像形成装置において、一色目と最終色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置を、他色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置よりも下流に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、最終色目での転写バイアスが他色目での転写バイアスよりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、最終色目の転写バイアスによるトナーの現像前帯電量が他色目の転写バイアスによる現像前帯電量よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項1または２に記載の画像形成装置において、最終色目の転写バイアスによるトナーの像担持体上転写前帯電量が他色目の転写バイアスによる像担持体上転写前帯電量よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載の画像形成装置において、上記転写部材が接触型の転写部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、上記転写部材が非接触型の転写部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、最終色目は色が黒であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、転写体の除電システムを持たないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体から転写体にトナー像を転写する際及びその後に発生するチリや白抜けを防止する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、電子写真方式にあって直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」という）を例に採ると、このレーザプリンタは、転写体（例えば紙）の移動方向に沿って例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、そして黒（Ｋ）の各トナー像形成部がタンデム型に配列された転写ユニットと、更に定着ユニットとを備えた構成を有し、転写体にフルカラ―トナー像を形成するものである。この場合、転写体は転写搬送ベルトのような転写体搬送体によって移動方向に搬送される。このため転写体を転写体搬送体に吸着させるべく、最初（一色目）のトナー像形成部の上流側で転写体に吸着バイアスが印加される。そして、直接転写方式では、トナー像形成部の像担持体（感光体ドラム）から転写体に直接トナーを転写しているおり、転写体を挟んで配置された像担持体と転写部材（転写バイアス印加部材）とは、トナーの転写体への付着のために上記吸着バイアスとは逆極性の転写バイアスが印加される。この様子を図８にて図示する。すなわち、図８では、静電吸着ローラ８０と支持ローラ６１との間に吸着バイアスが印加され、像担持体１１Ｙと転写部材６７Ｙとの間に転写バイアスが印加されており、吸着バイアスと転写バイアスとは逆極性となっている。
像担持体と転写部材とを有するトナー像形成部は、一色目から四色目（最終色目）まで順に配列され、それぞれにて転写バイアスが印加される。この場合、一色目から三色目までに転写体に転写されたトナーは、下流にある転写バイアス（転写電流としても表せる）の影響でトナー帯電量（各トナー像形成部の相対的な帯電量ではなく基準からの帯電量の絶対値のこと、以下同じ）が大きくなる。しかし、このタンデム型のトナー像形成部での最終色目のトナーについては、それより下流に転写バイアスがなく、その影響を受けることがなくトナー帯電量が増加できない。そのため、転写体へのトナーの付着力が上流にて既に転写されたトナーの付着力より低下してしまう。
【特許文献１】特開平９−１５２７９１号公報
【特許文献２】特開２０００−１３１９１４公報
【特許文献３】特開２００１−１２５３９２公報
【特許文献４】特開２００３−９８８００公報
【特許文献５】特開２００１−１３０７８４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の吸着バイアスと転写バイアスとが逆極性の場合、図８に示すように一色目の転写直前の像担持体側の転写体電位は＋であり、像担持体の−電位と転写体との間でギャップ放電を起こしやすい。このギャップ放電により一色目の転写時にいわゆる白抜けや版画が発生しやすくなる。ここで、白抜けとは、転写ニップ前のギャップ放電でトナーの帯電が逆極性になることが原因で起こる異常画像である。ギャップ放電は、上記のように転写体と像担持体の電位差が大きい場合に発生するので、転写バイアス(転写電流)が大きいほどギャップ放電が発生しやすく、転写バイアスが過剰になると白抜けが発生しやすい。
一方、最終色目のトナーと転写体への付着力が上流の一色目から三色目のトナーの付着力よりも小さく、このためトナー帯電量が増加した一色目から三色目のトナーと異なり、四色目のトナーについては転写ユニットより下流に存在する転写体搬送ガイド版や定着ユニットとの間にて発生する放電の影響を受けることにより、チリ(画像周りのトナーの飛散やにじみのこと)が発生する場合がある。しかも、転写体を除電するシステムを持たない内部構造の場合は、各色の転写電流の影響で帯電し易く放電し易い状況が作り出される。そのため、除電レスシステムでは転写ユニットより下流でのチリがより顕著に発生する。
従来、このチリ対策方法として次のような方策がある。すなわち、最終色目のトナーの転写後にトナー帯電量を大きくして転写体とトナーとの付着力を増大させ、放電によるショックを受けてもチリが発生しないようにする方策とか、最終色転写後の転写体自体の電位を小さくし、転写材搬送ガイド板や定着ユニットでの放電を起きにくくするという方策である。
【０００４】
従来技術として特許文献１には、転写部材(コロトロンや転写ローラなど)を像担持体とベルト部材に近接した下流に配置することにより転写後のトナーのＱ／Ｍを高くすることが開示されている。しかしこの方法では４色すべての転写部材位置を同じだけ下流に設定するため、二色目と三色目の転写バイアスの影響で紙の電位が大きくなってしまう。そのため最終色目のトナーのチリが発生しやすい。
特許文献２には、４連タンデムのシステムで最終色の転写電流を他色よりも大きくし、トナー帯電量を大きくしてチリを回避する方法を示している。しかし最終色の転写電流を大きくすると版画や白抜けなどが発生してしまうために、チリが発生しなくなるまで転写電流を大きくすることが困難である。そのため最終色の転写部材を下流に設定して白抜けが発生しにくい状態にして転写電流を大きくすることが必要である。
特許文献３には、４連タンデムのシステムで最終色の転写部材位置を他色の転写部材位置よりも下流に設定し、最終色のギャップ放電を抑止することを目的としている。そのため１〜３色目の転写部材位置は同じ位置に設定している。しかし吸着バイアスが転写バイアスと異なるシステムでは、一色目で転写ニップ前のギャップ放電が発生しやすく、一色目の転写ニップ前ギャップ放電を抑制することも必要となる。
特許文献４には、各色の転写部材位置を像担持体に対して下流に設定し、ギャップ放電を抑制することを目的としている。しかし一色目の白抜けとチリ(転写材搬送ガイド板や定着ユニットで発生するもの)を両方共抑制することはできない。
特許文献５には、転写搬送ベルトと定着ユニットの間にあるガイド板に除電部材をつけることで転写紙を安定に搬送するとともに転写紙を除電してギャップ放電を抑制する方法を示したものである。この方法ではガイド板に除電部材を用いるのでコストがかかる。またガイド板の作りが複雑になると言う問題がある。
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、一色目の転写ニップ前でギャップ放電が起こらないようにすると共に、最終色目のトナーの転写後帯電量を大きくしかつ転写体自体の電位を小さくしてチリの発生を抑えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、トナー像が形成される像担持体がトナー像が転写される転写体の移動方向に沿ってタンデム型に並び、各像担持体上のトナー像に転写バイアスを印加して転写体にトナー像を転写する一方、トナー像の転写前段にて転写体を転写体搬送体に吸着させる吸着バイアスを転写バイアスと逆極性に印加する画像形成装置において、一色目と最終色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置を、他色目にてトナー像を転写体に転写する転写部材の像担持体に対する位置よりも下流に設定することを特徴とする。
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、最終色目での転写バイアスが他色目での転写バイアスよりも大きいことを特徴とする。
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明において、最終色目の転写バイアスによるトナーの現像前帯電量が他色目の転写バイアスによる現像前帯電量よりも大きいことを特徴とする。
また、請求項４にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明において、最終色目の転写バイアスによるトナーの像担持体上転写前帯電量が他色目の転写バイアスによる像担持体上転写前帯電量よりも大きいことを特徴とする。
また、請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４のいずれかにかかる発明において、上記転写部材が接触型の転写部材であることを特徴とする。
また、請求項６にかかる発明は、請求項１乃至４のいずれかにかかる発明において、上記転写部材が非接触型の転写部材であることを特徴とする。
また、請求項７にかかる発明は、請求項１乃至６のいずれかにかかる発明において、最終色目は色が黒であることを特徴とする。
また、請求項８にかかる発明は、請求項１乃至７のいずれかにかかる発明において、転写体の除電システムを持たないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の請求項１、５、６にかかる発明によれば、転写する際、トナーが転写バイアス(転写電流)の影響を受けやすくなり、転写後トナーの帯電量が大きくなる。通常、転写ニップ前の放電で像担持体上トナーの帯電量を小さくしてから転写している。転写部材を下流に設定すると転写ニップ前の放電(ギャップ放電よりも規模が小さく、トナーの帯電極性を逆まではしない規模の放電)が小さくなるため、実際に転写する時のトナー帯電量が大きいままである。そのため転写する際により大きな力(転写バイアス)が必要になるため、転写バイアスを多少大きくする必要がある。転写ニップ前の放電を抑えることができる。そのため転写バイアスを大きくした場合に発生する転写ニップ前のギャップ放電が原因となる異常画像(白抜け、版画など)が発生しにくくなる。そのため転写バイアスを大きく設定することも可能となる転写バイアスの紙への影響が大きくなり、転写後の転写体の帯電が大きくなる。
また、請求項２にかかる発明によれば最終色の転写バイアスを大きくすることで、最終色トナーのチリを抑えることができる。
また、請求項３にかかる発明によれば、現像前のトナー帯電量が大きいほど転写後トナーの帯電量も大きくなるので、転写後の最終色トナー帯電量を大きくするために、最終色トナーの現像前帯電量を大きくすることが効果的である。しかしトナー現像前のトナー帯電量が大きい場合転写バイアスを大きくしなければならないので、一〜三色目のトナー帯電量は小さくしないと、転写バイアスを小さく(転写体電位を小さく)できない。そのため最終色トナーの現像前帯電量は他色の現像前帯電量よりも大きいほうがよい。最終色トナーの現像前帯電量を他色よりも大きくすることでチリを低減することができる。
【０００７】
また、請求項４にかかる発明によれば、転写前のトナー帯電量が大きいほど転写後トナーの帯電量も大きくなる。そのため転写後の最終色トナー帯電量を大きくするために、最終色トナーの像担持体上転写前帯電量(の絶対値)を大きくすることが効果的である。しかしトナー現像前のトナー帯電量が大きい場合転写バイアスを大きくしなければならないので、一〜三色目のトナー帯電量は小さくしないと、転写バイアスを小さく(転写体電位を小さく)できない。そのため最終色トナーの像担持体上転写前帯電量は他色の像担持体上転写前帯電量よりも大きいほうがよい。最終色トナーの像担持体上転写前帯電量を他色よりも大きくすることでチリを低減することができる。
また、請求項７にかかる発明によれば、白黒モード単独では黒単色で使う場合が多々あるため最終色に設定することがある。最終色を黒にするとカラー画像出力時の黒トナーチリが目立ってしまい、画像劣化として認識されてしまう。そのためチリが発生しないようにすることで、最終色にブラックを使ってもチリを目立たなくすることができる。
また、請求項８にかかる発明によれば、転写後のプロセス(転写材搬送ガイド板や定着プロセス)で放電が発生しないように転写材を除電する手段がある。しかし転写材を除電するシステムを搭載するとシステムが複雑になることと、コストが高くなると言うデメリットがある。そのため転写材除電レスシステムでもチリが発生しないシステムを構築することで、転写材を除電するシステムがなくてもチリが発生しないシステムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置の内部構成図である。
この実施形態では、画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるレーザプリンタを例示し、図１にて内部構造、図２にてその拡大構造を示す。
図１は、レーザプリンタの概略内部構成図である。このレーザプリンタは、イエロー（
Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像（トナー像）を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写紙１００の移動方向（図中の矢印Ａに沿ってベルト６０が走行する方向）にそって上流側から順に配置されている。このトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転軸が互いに平行になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
このレーザプリンタは、トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット２、給紙カセット３、４、レジストローラ対５、転写紙１００を担持して各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの転写位置を通過するように搬送する転写体搬送体としての転写搬送ベルト６０を有する。そして、各トナー形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと対向配置された各ローラや支持ローラ６１から６８を含むベルト駆動装置などからなる転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。また、手差しトレイＭＦ、トナー補給容器ＴＣを備え、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えている。
このうち、上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。また図中１０１は、転写ユニットと定着ユニットの間にある転写材搬送ガイド板である。
【０００９】
図２は、上記転写ユニット６の概略構成を示す拡大図である。この転写ユニット６で使用した転写搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０９〜１０１１Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）である。この転写搬送ベルト６０は、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋでの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、支持ローラ６１〜６８に掛け回されている。この支持ローラ６１〜６８のうち、転写紙移動方向上流側の入口ローラ６１には、電源８０ａから転写バイアスと逆極性の電圧が印加された静電吸着ローラ８０が対向するように転写搬送ベルト６０の外周面に配置されている。この２つのローラ６１、８０の間を通過した転写紙１００は帯電によって転写搬送ベルト６０上に静電吸着される。
支持ローラのうちローラ６３は、転写搬送ベルト６０を摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されていて矢印方向に回転する。
各転写位置において転写電界を形成する転写電界形成手段として、感光体ドラムに対向する位置には、転写搬送ベルト６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材（転写部材）６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋを設けている。これはスポンジ等を外周に設けたバイアスローラであり、各転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋからローラ心金に転写バイアスが印加される。この印加された転写バイアスの作用により、転写搬送ベルト６０に転写電荷が付与され、各転写位置において転写搬送ベルト６０と感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面との間に所定強度の転写電界が形成される。また、転写が行なわれる領域での転写紙１００と感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとの接触を適切に保ち、最良の転写ニップを得るために、バックアップローラ６８を備えている。
転写バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は、その全部が回転可能に揺動ブラケット９３に一体的に保持され、回動軸９４を中心として回動が可能である。この回動は、カム軸９７に固定されたカム９６が矢印の方向に回動することで時計方向に回動する。
【００１０】
上記入口ローラ６１と吸着ローラ８０は一体的に、入口ローラブラケット９０に支持され、軸９１を回動中心として、図２の状態から時計方向に回動可能である。揺動ブラケット９３に設けた穴９５と、入口ローラブラケット９０に固植されたピン９２が係合しており、この入口ローラブラケット９０は揺動ブラケット９３の回動と連動して回動する。このブラケット９０、９３の時計方向の回動により、バイアス印加部材６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃとその近傍に配置されるバックアップローラ６８は感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃから離され、入口ローラ６１と静電吸着ローラ８０も下方に移動する。そして、黒のみの画像の形成時に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと転写搬送ベルト６０の接触を避けることが可能となっている。
一方転写バイアス印加部材(接触型、ローラ形状の転写バイアス印加部材)６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８は出口ブラケット９８に回転可能に支持され、出口ローラ６２と同軸の軸９９を中心として回動可能にしてある。そして、転写ユニット６を本体に対し押し付ける際に、図示していないハンドルの操作により時計方向に回動させ、黒画像形成用の感光体ドラム１１Ｋから、転写バイアス印加部材６７Ｋとその隣のバックアップローラ６８を離間させるようにしてある。
駆動ローラ６３に巻きつけられた転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
転写搬送ベルト６０の走行方向で駆動ローラ６３より下流には、転写搬送ベルト６０の外周面を押し込む方向にローラ６４を設け、駆動ローラ６３への巻きつけ角を確保している。このローラ６４より更に下流の転写搬送ベルト６０のループ内に、押圧部材（ばね）６９でベルトにテンションを与えるテンションローラ６５を備える。
【００１１】
図１中の一点鎖線は、転写紙１００の搬送経路を示している。給紙カセット３、４あるいは手差しトレイＭＦから給送された転写紙１００は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０に担持され、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙１００に重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像が形成される。トナー像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面は、クリーニング装置によりクリーニングされ、更に除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
一方、フルカラートナー像が形成された転写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー像が定着された後、切換ガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂまたは第２の排紙方向Ｃに向かう。第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００１２】
以上の構造においては、転写搬送ベルト６０上に感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが複数並べて配設されるタンデム式のプリンタにおける転写ユニット６に本発明を適用したが、本発明が適用可能なプリンタ及びベルト駆動装置はこの構成に限るものではない。複数のローラに張架された無端状ベルトをそのローラのうちの少なくとも１以上のローラで回転駆動するベルト駆動装置を有するプリンタにおいて、そのベルト駆動装置であればいずれにも適用可能である。また転写部材も接触型のみならず非接触型のものについても適用することができる。
このような構造にあって、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋやバイアス印加部材（転写部材あるいは転写ローラ）６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋのトナー像形成部に着目しつつ、トナー帯電量とチリとを計測したものが図３である。すなわち、図３に転写ユニットでの転写プロセス終了後のトナーの帯電量とチリの関係を表した。直接転写システムにおける最終色目のトナー単色のチリには、転写後のトナー帯電量が大きく寄与している。そして最終色目のトナーの転写後の帯電量を大きくすることがチリを減少させ、対策として効果的であることが判明する。
【００１３】
図４に転写部材（転写ローラ）位置と転写後のトナー帯電量との関係を示す。転写ローラの位置を下流に設定するほど、言い換えれば感光体ドラムの中心軸と転写ローラの中心軸との距離が大きくなるほどトナー帯電量が大きくなることがわかる。すなわち、図６に示すように感光体ドラム１１と転写ローラ６７とは、左図よりも右図に示す距離ｘだけずれた方がトナー帯電量が大きくなる。具体例として、実際の転写部材位置は第一色目と最終色が像担持体中心軸から３mm下流、第二色目と第三色目が像担持体中心軸から２mm下流に設定している。したがって、図３、図４を勘案すれば、最終色目のトナーの転写ローラ位置を他色目の転写ローラ位置よりも相対的に下流に設定することでトナー帯電量が大きくなり、転写体搬送ガイド板や定着プロセスでのチリを低減することができる。なお、一色目〜三色目のトナーに関しては、図５に示すように、各色トナーが転写紙に転写された後、下流の転写電流の影響を受け、帯電量が増加する。このように一色目〜三色目に関しては、下流の転写電流の影響でトナー帯電量が増加するため転写材搬送ガイド板や定着プロセスで放電が発生してもチリにはならない。
このように最終色目の転写部材を像担持体に対して下流に配置することで最終色トナーの転写後トナー帯電量を大きくすることが可能となる。更に、転写部材を下流に設置することにより、実際にトナーを像担持体から転写紙に転写する前に発生するギャップ放電を抑制することができるので、最終色の転写バイアス(転写電流)を他色の転写バイアス(転写電流)よりも大きくすることができ、転写バイアス(転写電流)の増大という点からもトナー帯電量増加が可能となる。その結果、転写体搬送ガイド板や定着ユニットで放電が発生しても、トナーの転写紙への付着力が大きいために放電の影響を受けにくくなりチリを抑制することができる。
【００１４】
一方、一色目〜三色目の転写部材の設置位置を四色目の転写部材の設置位置に比べて上流側に配置すると、転写ニップの上流側で−の電荷のトナーに＋の電荷を注入する放電が起きやすくなる。そのため実際に像担持体から転写紙にトナーを転写するときには、トナー帯電量が０に近づきトナーと像担持体間の付着力が小さくなるため転写がしやすくなる。そのため転写に必要な転写バイアス(転写電流)も小さくすることができ、この転写電流を小さくすると転写紙の帯電を小さくすることができる。こうして転写部材を下流に配置することで転写紙の帯電を抑えることができ最終的に最終色転写後の転写紙の帯電を小さくすることができる。その結果、転写体搬送ガイド板や定着ユニットでの放電を抑制することができる。
また、転写後の転写紙の電位を小さくするためにも転写紙を転写体搬送体に吸着させる吸着バイアスを転写バイアスに対し逆極性にする場合がある。この吸着バイアスを転写バイアスに対し逆極性にすると一色目の転写の際に転写ニップ前でギャップ放電を起こして白抜けが発生する場合がある。この場合も、一色目の像担持体に対する転写部材を第二色、第三色目の像担持体に対する転写部材位置よりも下流に設定することで、一色目の転写で転写ニップ前のギャップ放電が発生しにくくなる。図７に転写部材位置と白抜け発生転写電流を示す。転写部材を下流に設定するほど白抜け発生転写電流の値が大きくなる。こうして、転写部材を下流に設定するほど転写電流を大きくすることができ、同時に転写部材を下流にするほど白抜けに対する余裕度が高いことも意味している。
こうして、最終色の転写終了後の転写紙への帯電を小さくし、転写体搬送ガイド板や定着ユニットで放電しにくくでき、最終色の転写終了時の転写紙上のトナー帯電量を大きくし、放電が起きても影響を受けにくくでき、このため最終色の像担持体に対する転写部材位置を他色の像担持体に対する転写部材位置よりも下流に設定する。
このように最終色トナーのチリと一色目の白抜けを防止するために、一色目と最終色の転写部材位置を二色目と三色目の転写部材位置よりも下流に設定することで、一色目の白抜けと最終色トナーのチリを回避することができる。
こうして、最終色目の転写部材を下流に設定して最終色トナーの転写後帯電量を大きくでき、また、一色目〜三色目の転写部材位置を最終色の転写部材位置よりも上流に設定すると、最終色の転写が行われる前の転写体電位を小さくすることができる。一色目の転写ニップ前でギャップ放電が起こらないように一色目の転写部材の位置も下流にずらし、転写ニップ前の放電を抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、画像品質を向上した画像形成装置に有用であり、特に、カラープリンタに適している。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の内部構造図である。
【図２】図１の拡大図である。
【図３】トナー帯電量とチリとの関係図である。
【図４】転写ローラ位置とトナー帯電量との関係図である。
【図５】転写位置を変えたときのトナー帯電量の線図である。
【図６】像担自体と転写部材との位置関係図である。
【図７】転写部材位置と白抜けとの関係図である。
【図８】吸着バイアスと転写バイアスとを示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  トナー像形成部
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  像担持体
６０  転写体搬送体
６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋ  転写部材
１００  転写体
【図１】
2005092143.tif 000003
【図２】
2005092143.tif 000004
【図３】
2005092143.tif 000005
【図４】
2005092143.tif 000006
【図５】
2005092143.tif 000007
【図６】
2005092143.tif 000008
【図７】
2005092143.tif 000009
【図８】
2005092143.tif 000010