(57)【要約】【課題】メモリ容量を抑えながら、温度変化に応じて良好な画質の画像を形成することができる、コンパクトなプリンタを提供すること。【解決手段】液晶シャッタの温度特性を予め取得しておき、その温度特性に応じて細かく補正する部分は補正して、それ以外を大まかな補正としてルックアップテーブルの容量を削減する。５℃から１５℃程度までを細かく分割して１５℃以上になったら、温度の刻み幅を大きくしていく。【選択図】  図１０
2005017577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光により潜像が形成され現像により該潜像が顕像化される記録媒体が装填される媒体装填室を有し該媒体装填室に装填された記録媒体上に画像データに応じた露光を行なうことにより該記録媒体上に潜像を形成し該潜像を現像することにより該記録媒体上に画像を記録するプリンタにおいて、
外部から画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された第１の画像データを前記記録媒体への露光用の第２の画像データに変換するデータ変換部と、
前記データ変換部におけるデータ変換により得られた第２の画像データに基づいて前記記録媒体を露光する画像露光部と、
前記画像露光部による露光により前記記録媒体上に形成された潜像を現像する現像部と、
温度を検出する温度検出部とを備え、
前記データ変換部は、このプリンタの使用可能温度範囲内における高々１つの最低温の温度領域を除くとともに、隣接する温度領域が同一の温度幅の温度領域であることを許容して全体として低温側ほど温度幅の狭い温度領域に区分され、各温度領域ごとに、前記第１の画像データを前記第２の画像データに変換するためのルックアップテーブルを有するものであり、該データ変換部は、前記画像データ取得部で取得された第１の画像データの変換にあたり、前記温度検出部で検出された温度を含む温度領域に対応するルックアップテーブルを用いて変換を行なうものであることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記画像露光部は、前記温度検出部で検出された温度が前記使用可能温度範囲外であったときは、前記記録媒体への露光を停止するものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記媒体装填室は、露光により潜像が形成され送出しの際に現像液が展開されて顕像化されるインスタントフィルムからなる記録媒体が装填される媒体装填室であり、
前記現像部は、潜像が記録されたインスタントフィルムをこのプリンタの外部に送り出しながら、該インスタントフィルムに現像剤を展開するものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記画像露光部は、
レッド、グリーン、およびブルーの各色光を発する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子から発光された各色光を導く、前記記録媒体に沿って所定の主走査方向に延びる光ガイドと、
前記光ガイドの延びる主走査方向に配列され該光ガイドによって導かれた色光を該主走査方向に並んだ光点として記録媒体に照射する、前記第２の画像データに応じて開閉するシャッタと、
前記光ガイドおよび前記複数のシャッタを一体的に前記主走査方向に交わる副走査方向に移動させる駆動部とを備えたものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項５】
前記データ変換部は、前記複数の発光素子それぞれ、かつ前記複数のシャッタそれぞれについて、前記温度領域ごとのルックアップテーブル
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光により潜像が形成され現像によりその潜像が顕像化される記録媒体が装填される媒体装填室を有し、その媒体装填室に装填された記録媒体上画像データに応じた露光を行なうことによりその記録媒体上に潜像を形成しその潜像を現像することによりその記録媒体上に画像を記録するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
露光により潜像が形成され現像によりその潜像が顕像化される記録媒体が装填される媒体装填室を有し、その媒体装填室に装填された記録媒体上画像データに応じた露光を行なうことによりその記録媒体上に潜像を形成しその潜像を現像することによりその記録媒体上に画像を記録するプリンタがある。このようなプリンタの中には、光学ヘッドによってインスタントフィルム上に潜像を形成するものもある。
【０００３】
この光学ヘッドには、レッド、グリーン、ブルーの発光色を持つ発光素子が配備され、それら発光素子で発光された光の光量が液晶シャッタアレイの各シャッタによって調節され、カラー画像の潜像が記録される。この液晶シャッタアレイの各シャッタの調節にあっては、シャッタの開口時間いわゆるシャッタスピードがシャッタごとに制御され、それらシャッタの開口中にフィルムに与えられるレッド、グリーン、ブルーの各光量に応じた階調が得られる。
【０００４】
ところで、このようなこの光学ヘッドを備えたプリンタは、環境温度の異なる地域、また四季を通じて使用される。このようにプリンタが異なる環境温度下で使用されると、記録媒体に記録された画像の階調などが変化してしまうことがある。
【０００５】
そこで、環境温度が異なっても同じようにこのプリンタを使用することができるようにプリンタ内部に温度補正用のルックアップテーブルを設けて記録画像の出来栄えを揃える工夫が成されている。
【０００６】
しかし、液晶シャッタアレイに温度特性があり、また発光素子にも温度特性があり、さらにフィルムにも温度特性があるため、それぞれに応じてテーブルを作成すると、膨大なメモリ容量になってしまうという問題がある。
【０００７】
また、ルックアップテーブル内の温度ごとの刻みを細かくすると、やはりメモリ容量が膨大になってしまう。
【０００８】
このようなメモリの容量が大きくなるルックアップテーブルを設ける代わりに、ヒータや冷却機構を用いて温度制御を行なっているものもある（例えば特許文献１参照）。しかし、ヒータを用いるとバッテリの容量が大きくなり、冷却機構を設けると装置自体が大型化してしまうという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−１６７６１１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、メモリ容量を抑えながら、温度変化に応じて良好な画質の画像を形成することができる、コンパクトなプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のプリンタは、露光により潜像が形成され現像によりその潜像が顕像化される記録媒体が装填される媒体装填室を有しその媒体装填室に装填された記録媒体上に画像データに応じた露光を行なうことによりその記録媒体上に潜像を形成しその潜像を現像することによりその記録媒体上に画像を記録するプリンタにおいて、
外部から画像データを取得する画像データ取得部と、
画像データ取得部により取得された第１の画像データを上記記録媒体への露光用の第２の画像データに変換するデータ変換部と、
上記データ変換部におけるデータ変換により得られた第２の画像データに基づいて上記記録媒体を露光する画像露光部と、
上記画像露光部による露光により上記記録媒体上に形成された潜像を現像する現像部と、
温度を検出する温度検出部とを備え、
上記データ変換部は、このプリンタの使用可能温度範囲内における高々１つの最低温の温度領域を除くとともに、隣接する温度領域が同一の温度幅の温度領域であることを許容して全体として低温側ほど温度幅の狭い温度領域に区分され、各温度領域ごとに、上記第１の画像データを上記第２の画像データに変換するためのルックアップテーブルを有するものであり、そのデータ変換部は、上記画像データ取得部で取得された第１の画像データの変換にあたり、上記温度検出部で検出された温度を含む温度領域に対応するルックアップテーブルを用いて変換を行なうものであることを特徴とする。
【００１２】
上記本発明のプリンタによれば、使用可能温度範囲内における高々１つの最低温の温度領域を除くとともに、隣接する温度領域が同一の温度幅の温度領域であることを許容して全体として低温側ほど温度幅の狭い温度領域に区分され、各温度領域ごとに、上記第１の画像データが上記温度検出部で検出された温度に応じて上記第２の画像データに変換される。
【００１３】
例えば、露光を行なう場合に液晶シャッタを用いた場合には、その液晶シャッタの開閉時間いわゆるシャッタスピードが第２の画像データに当たる。この液晶シャッタの全開に至るまでの過渡的な特性は温度に応じて激しく変動し、その変動は、温度が低温になればなるほど顕著に現われるということが知られている。
【００１４】
そこで、使用可能温度範囲内における高々１つの最低温の温度領域を除くとともに、隣接する温度領域が同一の温度幅の温度領域であることを許容して全体として低温側ほど温度幅の狭い温度領域に区分され、各温度領域ごとに、第１の画像データが第２の画像データに変換され、補正が行なわれる。
【００１５】
そうすると、液晶シャッタの透過量の特性に応じた補正を細かく行なうことができ、適正な露光を行なえる。ただし、地域的な温度差や四季を通じた温度差を考えると、最低温の温度領域については変更可能なものにしておいた方が都合が良いので、わざわざ最低温の温度領域だけは温度幅を拡げることを許容している。
【００１６】
また、例えば発光素子においても低温ほど変化が激しくなるという特性があれば、効果的にこのルックアップテーブルが作用し、メモリ容量の削減を図れる。
【００１７】
このように上記本発明のプリンタによれば、メモリ容量を抑えながら、温度変化に応じて良好な画質の画像を形成することができる、コンパクトなプリンタを提供することができる。
【００１８】
また、画像露光部は、上記温度検出部で検出された温度が上記使用可能温度範囲外であったときは、上記記録媒体への露光を停止するものであることが好ましい。
【００１９】
上記の如く、最低温の温度領域を拡げたとはいっても、それよりもさらに低温の場合、および使用可能温度範囲を超えた高温では高画質の画像が得られないので、このプリンタでの記録を行なわないようにしている。
【００２０】
ここで、上記媒体装填室は、露光により潜像が形成され送出しの際に現像液が展開されて顕像化されるインスタントフィルムからなる記録媒体が装填される媒体装填室であり、
上記現像部は、潜像が記録されたインスタントフィルムをこのプリンタの外部に送り出しながら、そのインスタントフィルムに現像剤を展開するものであることを特徴とする。
【００２１】
このように上記インスタントフィルムに上記画像記録部で記録を行なうプリンタに、上記データ変換部を適用すると、四季を通じて、また環境温度の異なる如何なる地方でこのプリントを用いて画像の記録を行なってもほぼ同じ写真が得られる。
【００２２】
そのときには、上記画像露光部は、レッド、グリーン、およびブルーの各色光を発する複数の発光素子と、
上記複数の発光素子から発光された各色光を導く、上記記録媒体に沿って所定の主走査方向に延びる光ガイドと、
上記光ガイドの延びる主走査方向に配列され、その光ガイドによって導かれた色光をその主走査方向に並んだ光点として記録媒体に照射する、上記第２の画像データに応じて開閉するシャッタと、
上記ガイドおよび上記複数のシャッタを一体的に上記主走査方向に交わる副走査方向に移動させる駆動部とを備えたものであることが好ましい。
【００２３】
このように光ガイドを用いることで、発光素子アレイを用いるよりもばらつきが軽減され、主走査方向での濃度むらが発生し難くなる。
【００２４】
その場合には、上記データ変換部は、上記複数の発光素子それぞれ、かつ上記複数のシャッタそれぞれについて、上記温度領域ごとのルックアップテーブルを有するものであることが望ましい。
【００２５】
このように上記光ガイドを使用すると、発光素子アレイを用いる訳ではないので、上記発光素子それぞれ、かつ上記複数のシャッタそれぞれについて、上記温度領域ごとのルックアップテーブルを作成しても、メモリ容量の削減を図れる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態であるプリンタを、斜め前方から見た斜視図である。
【００２７】
このプリンタは携帯電話などと組み合わされて使用されるものであって、携帯電話から送信されてくる画像データをこのプリンタで受信してインスタントフィルム上に画像の記録を行なうものである。このインスタントフィルムが本発明にいう記録媒体に当たる。
【００２８】
最近の携帯電話にはＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  ＤＡＴＡ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）に準拠した赤外線通信を行なえるものがあり、この赤外線通信を使用して自分の持つ情報を他の情報機器へ送信することができ、カメラ付き携帯電話であれば、画像データをこのプリンタに送信することもできる。
【００２９】
本発明のプリンタは、例えばカメラ付き携帯電話で撮影された画像を表わす画像データまたはメールなどで携帯電話に送信されてきた画像データが赤外線通信を用いてこのプリンタに送信されてきたときに、その画像データに基づいてインスタントフィルムシート上に画像の記録を行なうものであり、さらにプリントスイッチを操作することによってその記録された画像の再記録を別の記録媒体上に行なえるものである。
【００３０】
本実施形態のプリンタの構成を、図１を参照して説明する。
【００３１】
このプリンタ１は可搬型であって携帯電話とこのプリンタ双方を手に持って画像の記録を行なうことが可能な程度の小型かつ軽量の構造を有するものである。このプリンタ１の筐体１ａ内にインスタントフィルムパックが装填され、そのインスタントフィルムパック内の、積層された多数のインスタントフィルムシート一枚一枚に画像の記録が行なわれる。
【００３２】
プリンタ１の筐体１ａには、このプリンタ１の電源の投入および遮断を指示する電源スイッチ（以下電源ＳＷという）１１やプリントスイッチ（以下プリントＳＷという）１２やプリントデータ補正スイッチ（以下プリントデータ補正ＳＷという）１３が設けられている。また、中央には、ＬＣＤパネル１４が設けられており、このＬＣＤパネル１４上にインスタンフィルムシートの残り枚数やプリントデータ補正ＳＷ１３の内容が表示される。また、前述した赤外線通信により送信されてきた画像データを受信する受光素子１５が携帯電話をこのプリンタに対向させ易い位置、ここでは筐体１ａの端部に配備されている。なお、この図１には図示してはいないが、このプリンタ１はＵＳＢポートも持っている。
【００３３】
プリントデータ補正ＳＷ１３は、画像の濃淡（Ｄａｒｋ  ｏｒ  Ｌｉｇｈｔ）を調節するためのスイッチであり、このプリントデータ補正ＳＷ１３がＮｏｍａｌ状態にあるときには、送信されてきた画像データに基づく画像がそのままインスタントフィルムシート上に記録され、ＤＡＲＫ側に切り換えられるとその画像データに基づく画像の全体のトーンがやや暗くなった画像がインスタントフィルムシート上に記録され、ＬＩＧＨＴ側に切り換えられると全体のトーンがやや明るくなった画像がインスタントフィルムシート上に記録される。このプリントデータ補正ＳＷ１３が操作された後、プリントＳＷ１２が操作されると、同じ構図の写真でありながら異なった趣の写真が何枚も得られる。
【００３４】
このプリントＳＷが操作されると、後述する画像処理部によって画像データがオフセットされ、画像全体の濃度が調節される。
【００３５】
図２は後述する光学ヘッドによってそのインスタントフィルムシート上に潜像の記録が行なわれた後、そのインスタンフィルム１００１上の潜像が顕像化されながら、このプリンタの排出口からインスタントフィルムが排出されるときの状態を示す図である。
【００３６】
このプリンタでは、赤外線通信、またはＵＳＢ通信により外部から画像データが送信されてきてこのプリンタがその画像データを取得したら、その取得した画像データに基づく潜像の記録が露光によりインスタントフィルム上に行なわれ、図２に示すようにその潜像が記録されたインスタントフィルム１００１が排出されるときに顕像化され、プリンタ１外部へ排出される。その後でプリントＳＷ１２が操作されたときにも、その画像と同じ画像の再記録が別のインスタントフィルム上に行なわれ、図３に示すようにインスタントフィルム１００１が排出される。
【００３７】
図３は、このプリンタ１を下面を斜め後方から見た斜視図である。
【００３８】
このプリンタ１の下面側にはフィルムパック１００を装填するためのフィルムドア１０１ａが設けられており、このフィルムドア１０１ａが開けられ、フィルムパック１００が図３に示すようにフィルム装填室１００ａに装填される。このフィルム装填室が本発明にいう媒体装填室に当たる。
【００３９】
また、このプリンタ１の電源となる電池１０が装填される電池装填室１０ａもそのフィルム装填室１００ａの隣にある。この電池装填室１０ａにもドアが設けられており、そのドアが開けられ、電池１ｂが装填される。
【００４０】
フィルムドア側１０ａにはバネ部材１０１１ａ，１０１２ａが２つ設けられており、これらのバネ部材１０１１ａ，１０１２ａによってフィルムパック１００内に積層されたインスタントフィルムシートが図３の反対側にあるプリンタ１表面側に押されるようになっている。このような構成によってそのインスタントフィルムパック１００内のインスタントフィルムシートのうち、一番上にあるインスタントフィルムシート１００１が排出口１１ａに近い位置にまで押し上げられ、その位置に押し上げられたインスタントフィルムシート上に焦点のあった光点が露光により多数記録される。
【００４１】
また、新しいフィルムパック１００が装填されたときには排出口１１ａに近い部分に遮光シートが配設されるので、フィルムドア１０１ａが閉められたときにその遮光シートがプリンタ外部へ排出されて一番上にあるフィルムシート１００１が露光位置に配設される。
【００４２】
このようなプリンタ１の内部構成を説明する。
【００４３】
図４は、このプリンタ１の表面側のカバーを外してプリンタ内部を見た図である。
【００４４】
図４に示すように、プリンタ内部に装填されたインスタントフィルムパック１００内に積層されているインスタントフィルムシートのうち、一番上にあるフィルムシート１００１に対向する位置に光学ヘッド部１６が配設されている。
【００４５】
この光学ヘッド部１６の端部にはラック部材１６１が設けられており、そのラック部材１６１が、筐体１ａに支持されているリードスクリュー１６１ａのネジに弾性的に螺合している。また光学ヘッド部１６のラック部材１６１が設けられている側とは反対側にはガイド棒１６１１ａが設けられており、このガイド棒１６１１ａに光学ヘッド１６の端部が係合されている。このガイド棒１６１１ａによって光学ヘッド１６が平行に案内されながら、リードスクリュー１６１ａとラック部材１６１の螺合により光学ヘッド１６が移動する。
【００４６】
また図４に示すように光学ヘッド１６にはフラットケーブル１７０が接続されており、このフラットケーブル１７０を介して後述する印刷制御部から画像データに応じた制御信号が供給される。この制御信号は光学ヘッド１６内の後述する液晶シャッタアレイの各シャッタのシャッタスピードを制御するものであり、光学ヘッドに貼付された温度センサ１８０Ａで検出された温度に応じて各シャッタのシャッタスピードを制御するものである。この各液晶シャッタのシャッタスピードが画像データに応じて制御され、ＲＧＢそれぞれに対応する光がインスタントフィルム上に照射され、インスタントフィルムの幅方向に４８０個の光点（ドット）からなる潜像が記録される。以降の説明においてはこの幅方向つまり一次元的に各シャッタが配列されている方向を、主走査方向という。したがってこの各シャッタが主走査方向に電子的に走査されて１ライン分の４８０の光点がインスタントフィルムシート１００１上に記録される。この光学ヘッド１６の電子走査によってインスタントフィルム１００１の主走査方向に４８０ドットからなる光点が記録されたら、後述する印刷制御部からの制御信号に基づいてモータ１６２ａが駆動されてリードスクリュー１６１ａが所定の角度回転して、今度はその主走査方向と交わる方向に光学ヘッド１６によって４８０ドットづつ光点が順次記録されていく。以降の説明ではこの主走査方向と交わる方向を副走査方向という。この副走査方向には、光学ヘッドの１回の主走査で記録される光点４８０ドット分を１ラインとして６４０ラインの光点がインスタンフィルム全体に渡って記録される。
【００４７】
この光学ヘッド１６が画像露光部に当たり、その光学ヘッドを駆動するリードスクリュー１６１ａとモータ１６２ａと光学ヘッドの端部に固定されたヘッドキー１６１とが本発明にいう駆動部に当たる。
【００４８】
この光点の集まりによって画像を表わす潜像が記録されたら、展開ローラ１７によりインスタントフィルムシート１００１を挟み込んでインスタントフィルム内の現像剤をインスタントフィルムシート１００１全体に展開させ、潜像を顕像化させプリンタ外部へと送り出す。このインスタントフィルムシート１００１は自己現像処理型感光材料であり、インスタントフィルム１００１が展開ローラ１７で挟み込まれるとインスタントフィルム内に充填されていた現像剤がインスタントフィルムシート全体に均一に展開され、フィルムシート上の潜像が顕像化されるものである。このように光学ヘッドによってインスタントフィルム上に、所定の副走査方向に移動しながらその副走査方向に交わる主走査方向に並んだ光点を画像データに応じて照射することによりそのインスタントフィルム上に潜像が記録される。この展開モータ１７と展開ローラ１７ｂとが本発明にいう現像部に当たる。
【００４９】
ここで光学ヘッド１６の構成を、図５を参照して説明しておく。
【００５０】
図５は光学ヘッドの構成を示す模式図である。
【００５１】
この図５には光ガイド１６４の端部に配設された発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂの配列順序と、インスタントフィルム上に光点となって照射されるＲ、Ｇ、Ｂの光の進行方向が矢印によって模式的に示されている。
【００５２】
図５に示すように、この光学ヘッド１６は光の３原色であるＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂと、光ガイド１６４と、前述した液晶シャッタアレイ１６５と、セルフォックレンズ（登録商標）１６６とからなる。
【００５３】
図５に示すように、３原色の発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂそれぞれが光ガイド１６４の端部に配設されており、それらの発光素子で発光された光が順次その光ガイド１６４によってインスタントフィルム１００１側に導かれる。このインスタントフィルムシート１００１側に導かれた光の進路が光ガイド１６４によって変更され、インスタントフィルムシート１００１上にレッド、グリーン、ブルーの順に照射される。このレッド、グリーン、ブルの光が順次照射される度に各光が液晶シャッタアレイ１６５の各シャッタを通り、その先にあるセルフォックレンズ（登録商標）１６６を通ってインスタンフィルム１００１の同一点にまで達する。液晶シャッタアレイ１６５の各シャッタによってレッド、グリーン、ブルーの光量がそれぞれ調節された光が、セルフォックレンズ（登録商標）によってインスタントフィルム１００１上の一点に収束されて焦点のあった光点がインスタントフィルム１００１上に多数記録される。ここでは４８０素子の液晶シャッタアレイ１６５を用いて画像データに応じて各シャッタのシャッタスピードを制御することで画像データに応じた階調を持つ４８０の光点がインスタントフィルム１００１上に記録される。これが副走査方向にも６４０ライン分記録され、４８０×６４０の光点がインスタントフィルム上に潜像として記録される。この潜像は、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の光をレンズ１６６によって同一の光点に記録させたカラー画像を表わす潜像である。この光ガイド１６４と液晶シャッタアレイ１６５とセルフォックレンズ（登録商標）１６６とを備える光学ヘッドと、前述したモータ１６２ａとリードスクリュー１６１ａと光学ヘッドの端部に固定されたヘッドキーとで画像露光部が構成される。
【００５４】
図６は、この光学ヘッド１６やモータ１６２ａを駆動する制御部の構成ブロック図である。
【００５５】
図６に示すように、このＣＰＵ１８０にはこのプリンタ１の電源がオフされてもこのプリンタ１の制御を行なえるように、電池１ｂから電力が直接供給されている。他に電源部１８１と展開モータドライバ１７ａには電池１ｂから電力が直接供給されているが、電源部１８１、展開モータドライバ１７ａはＣＰＵ１８０からの指示がない限り動作しないので電力が消費されない。また、画像処理部１８２、モータ１６２１ａ、印刷処理部１８３、揮発性メモリであるＲＡＭ１８４、不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨＭＥＭＯＲＹ１８５、画像処理部１８２内の外部ＩＦ１８２１への電力供給はＣＰＵ１８０により制御され、ＣＰＵの指示がない限り、各部には電力が供給されない。図６には電池から電力を供給する供給線が太線で示されている。なお、図６には点線で制御線と検出線もそれぞれ示してある。
【００５６】
このような構成にすることで、ＣＰＵ１８０と電源部１８１によって必要なところにのみに電力を供給することができ、電池１ｂの長寿命化が図られる。前述したようにこのプリンタ１の電池装填室１０ａに電池１ｂが装填されると、その電池１ｂで長期に渡ってこのプリンタが使用される。
【００５７】
また、ＣＰＵ１８０には図１に示した各種スイッチ１０が接続されており、これらの各種スイッチ１０の操作に応じて図６各部の制御を行なう。この各種スイッチのうち、電源ＳＷ１１が投入された後、赤外線通信またはＵＳＢ通信により画像データが外部から送られてきたときには、ＣＰＵ１８０によりこのプリンタ１の動作が制御され、インスタントフィルム上に画像の記録が行なわれる。また、その後でプリントＳＷ１２が操作されると、ＣＰＵ１８０によりこのプリンタ１の動作が制御され、同じ画像の再記録が別の記録媒体に行なわれる。さらにＣＰＵ１８０には、光学ヘッドの温度を検出する温度センサ１８０Ａと、光学ヘッドの記録開始位置を検出する原点センサ１８０Ｂと、光学ヘッドの終端位置を検出する終端センサ１８０Ｃからの検出信号が供給されている。ＣＰＵ１８０では温度センサ１８０Ａからの検出信号に応じて光学ヘッド１７内の各シャッタのシャッタスピードを印刷制御部１８３に制御させるとともに、光学ヘッド１７を副走査方向に移動させるときの移動開始位置と、終端位置とをそれぞれ原点センサと終端センサにより検出して、印刷制御部１８３にモータを制御させている。
【００５８】
ここで、電源ＳＷ１１が投入された後、外部から画像データが送信されてきたときに、ＣＰＵ１８０がどのような動作を各部に行わせるかを説明する。
【００５９】
赤外線通信により画像データが外部からこのプリンタ１に送られてきたときには、外部Ｉ／Ｆ１８２１を有する画像処理部１８２がその赤外線を受光素子１５によって受光したときにＣＰＵ１８０に対し受信有りの信号を出力する。ＣＰＵはこの信号を受けて画像処理部１８２に画像データの受信を行なわせ、その画像データを、バスを介してＲＡＭ１８４に記憶させる。このＣＰＵ１８０と画像処理部１８２とＲＡＭ１８４とが本発明にいう画像データ取得部に当たる。
【００６０】
ＣＰＵ１８０は，この画像取得部に外部からの画像データを取得させたら、そのＲＡＭ１８４に格納されている画像データを画像処理部１８２に読み出させ、その画像処理部１８２でプリントデータを生成させる。なお、このプリントデータとは画像処理部で適当な処理を施し、光学ヘッド１７の各シャッタのシャッタスピードを制御することができるようになったデータを指しており、上記画像取得部により取得された画像データとは異なる。以降の説明においては、双方のデータを区別するため、プリントデータに対し、上記画像取得部により取得され、ＲＡＭに格納された画像データをプリント前データと呼ぶ。このプリント前データが本発明にいう第１の画像データに当たり、プリントデータが本発明にいう第２の画像データに当たる。
【００６１】
ＣＰＵ１８０は、このプリントデータを画像処理部１８２に生成させたら、画像処理部１８２にそのプリントデータの転送を行なわせ、印刷制御部１８３に各シャッタのシャッタスピードの制御を行なわせる。そうすると、そのプリントデータに応じて、主走査方向に配列されている各シャッタの開口時間つまりシャッタスピードが制御され、各シャッタを通過するＲ，Ｇ，Ｂ３色の光量がそれぞれ調節される。このときには温度補正テーブルが参照され、温度センサ１８０Ａによって検出された温度に応じたプリントデータが生成される。さらに印刷制御部１８３に、モータドライバ１６２１ａを制御させ、モータ１６２ａにより光学ヘッド１６を副走査方向に走査させ、その走査の度にプリントデータに応じて各シャッタのシャッタスピードを、印刷制御部１８３に制御させ、副走査方向の各光点の光量をそれぞれ調節させる。このようにしてすべての光点の光量を調節させ、それらの光点の集まりからなる画像を表わす潜像をインスタントフィルム上に記録させる。この印刷処理部１８３と光学ヘッド１７とモータ１６２ａとモータドライバ１６２１ａで画像露光部が構成される。
【００６２】
この画像露光部によってインスタントフィルム上に潜像を記録させた後、ＣＰＵ１８０は電源部の出力をオフさせ、展開モータドライバ１７ａにより展開モータ１７を駆動させる。
【００６３】
この展開モータ１７により展開ローラ１７ｂを回転させ、インスタントフィルムを挟み込ませながらプリンタ外部へ送り出すときに、現像液をインスタントフィルム全体に展開させ、潜像を顕像化させてインスタントフィルムをプリンタ外部へと排出させる。
【００６４】
以上が、電源ＳＷ１１により電源が投入された後、赤外線通信またはＵＳＢ通信により画像データが送られてきたときにＣＰＵ１８０が各部に行なわせる処理である。
【００６５】
次に、プリントＳＷ１２が操作されたときにＣＰＵ１８０が各部に行なわせる処理を説明する。
【００６６】
プリントＳＷ１２が操作されたことを受けて、ＣＰＵ１８０は画像処理部１８２にＲＡＭ１８４に格納されている画像データの読み出しを行なわせる。この読み出した画像データに基づいて画像処理部１８２にプリントデータを生成させ、印刷処理部１８３へ転送させる。印刷処理部１８３ではそのプリントデータに基づき、光学ヘッド１７の各シャッタを制御してインスタントフィルム上に照射される光量をそれぞれ調節させる。この各光点の光量をそれぞれ調節させることによってインスタントフィルム上に画像データに応じた光量が照射され、画像データに応じた潜像が記録される。
【００６７】
この潜像の記録が終了したことを受けて、ＣＰＵ１８０から電源部１８１に電源部１８１の出力をオフさせる指示を出すとともに、展開モードドライバ１７ａに展開モータ１７の駆動指示を出す。
【００６８】
展開モータ１７によりインスタントフィルムを展開ローラ１７ｂ側に送り出させるための爪（図示せず）を駆動させ、インスタントフィルムを展開ローラ１７ｂ側に送り出させ、さらに展開ローラ１７ｂにインスタントフィルムを挟持させ、インスタントフィルムをプリンタ外部へと排出させる。この展開ローラ１７ｂに挟持させることにより、インスタントフィルム内に充填されていた現像剤をインスタントフィルム全体に展開させ、潜像を顕像化させる。
【００６９】
このようにしてプリントＳＷ１２が操作されたときには、ＲＡＭ１８４内に格納されている画像データに基づく画像がインスタントフィルム上に潜像として記録される。
【００７０】
ここで、図７を参照してプリントデータ補正ＳＷが操作されたときにプリント前データがどのように補正されるかを説明する。
【００７１】
図７は、プリントデータ補正ＳＷが操作されたときのプリンタ前データの補正状態を示す図である。図７の縦軸には補正されたプリントデータが示されており、横軸にはプリントデータが示されている。この補正されたプリントデータは、Ｎｏｒｍａｌにあるときには変化がなく、ＤＡＲＫ側に切り換えられたときにはＮｏｒｍａｌ状態よりも１６進数にして小さなプリントデータに補正され、ＬＩＧＨＴ側に切り換えられときにはＮｏｒｍａｌ状態より１６進数にして大きなプリント前データに補正される。ここでは、例えば１６進数にして大きな画像データになると、シャッタの開時間が長くなり、シャッタスピードに応じて積分される光量が多くなるといった変換が行なわれる。
【００７２】
図７に示すように、その１６進数のプリントデータに加える補正データαも１６進数であり、プリントデータ補正ＳＷがＬＩＧＨＴ側に切り換えられたときには、Ｎｏｒｍａｌに対応するプリントデータに補正データαが加算され、補正される。このようにαが加算されてプリントデータが大きな１６進数になり、さらに後述するルックアップテーブルによってプリントデータに変換されると、積分される光量が増加し、全体に明るい画像になる。プリントデータ補正ＳＷがダーク側に切り換えられたときは逆で全体に暗くなる。
【００７３】
前述したように、赤外線通信により外部Ｉ／Ｆ１８２１を介してＲＡＭ１８４に取得された画像データは、すぐに画像処理部に読み出され、プリントデータに変換され、印刷処理部にそのプリントデータがセットされて画像の記録が行なわれる。このプリントデータをＲＡＭに記録しておくと、プリントＳＷが操作されたときにすぐに画像の記録を行なえる。このときにプリント補正ＳＷが操作されると、プリントデータに図７のような補正が加えられ、印刷制御部１８３にその補正されたプリントデータがセットされる。このようにして補正ＳＷの操作に応じて画像全体の濃度が調節される。この濃度が調節された画像データには、α、βなどの補正係数もプリントデータとともに記録される。
【００７４】
このようにプリントデータ補正ＳＷ１２によって補正が行なわれた後、プリントＳＷ１３が操作されたら、画像処理部１８２がＲＡＭ内のプリントデータを読み出し、プリントデータに応じた画像の記録が行なわれる。ここでは、ＲＡＭの容量が少々大きくなるが、ＲＡＭ内にプリント前データとプリントデータ双方が記録されており、例えばプリントＳＷの操作に応じて、濃度が補正されたプリントデータに基づく画像の記録を行なえば、１つ前に記録した画像と同じ画像の記録をすぐに行なえる。
【００７５】
図８は温度に応じたプリントデータに変換するためのルックアップテーブルを示す図である。このルックアップテーブルがレッド、グリーン、ブルーそれぞれに応じて３個作成されている。このルックアップテーブルは、温度センサによって検出された温度に応じて参照される。図８の横軸には各温度範囲を分けたときのスレッショルドの温度がＴｔｈ＿Ａ…Ｔｔｈ＿Ｉまで示されている。
【００７６】
このルックアップテーブルは、ＦＬＡＳＨＭＥＭＯＲＹ１８５内に格納されており、ＣＰＵ１８０によって温度センサでの検出温度に応じてそのＦＬＡＳＨＭＥＭＯＲＹ１８５内のルックアップテーブルが参照される。ＣＰＵ１８０は温度に応じてルックアップテーブルを参照し、そのルックアップテーブル内の温度に応じたプリントデータを印刷制御部１８３にセットする。このように第１の画像データから第２の画像データへの変換が行なわれる。
【００７７】
図８に示すようにこのルックアップテーブルには、プリンタの使用可能温度範囲内における高々１つの最低温の温度領域（ＴｔｈＡ〜ＴｔｈＢの温度領域）を除き、低温側ほど温度幅の狭い温度領域ごとに、第１の画像データを第２の画像データに変換するための補正値が各々記録されている。また、このルックアップテーブルは、画像データ取得部で取得されたプリント前データをプリントデータに変換するにあたり、温度センサ１８０Ａで検出された温度を含む温度領域に対応するものであり、所定の温度範囲内の各温度範囲に対応する各シャッタスピードが記録されたものである。例えば温度センサで検出した温度がＴｔｈ＿Ａ〜Ｔｔｈ＿Ｂの範囲内であれば、ルックアップテーブルＡ（ＬＵＴ＿Ａ）の中の温度に応じたプリントデータを参照し、そのプリントデータを印刷制御部１８３にセットすれば良い。
【００７８】
なお、このプリンタの温度仕様は、５℃から４５℃になっているが、北海道などの寒冷地では真冬に５℃以下になることもあるので、０℃まで温度範囲を拡げている。
【００７９】
ここではＣＰＵ１８０とこのルックアップテーブルを有するＦＡＬＳＨＭＥＭＯＲＹ１８５が本発明にいうデータ変換部に当たる。
【００８０】
図９は液晶シャッタの温度に対する透過量の傾向を示すグラフである。
【００８１】
図９の縦軸には光の透過量が示されており、横軸には温度範囲が示されている。
【００８２】
図９に示すように低温領域では温度１℃の変化に対応して透過量が激しく変化しており、温度が高くなるにつれて温度の変化に対応して変化する透過量の割合が徐々に小さくなっている。図９の横軸に示す温度５℃、１５℃、２５℃に実線を示してあるが、５℃から１５℃の温度範囲内では透過量が激しく変化するのでスレッショルドの温度を細かく刻んで、１５から２５℃の間においては若干その変化が緩やかになるので、温度の刻みを拡げ、さらに２５℃以上では変化がさらに緩やかになるのでもっど温度の刻みを拡げると、この図９に示す特性にあった補正を精度良く行なえる。
【００８３】
図１０は図８のＴｈ＿Ａ，…Ｔｈ＿Ｉの具体的な温度を示す図である。
【００８４】
図１０に示すようにＴｈ＿Ａが０℃、Ｔｈ＿Ｂが８℃、以降１４℃まで３℃ごとに温度テーブルを作成し、１４度以上では、４℃、５℃、６℃と順次その刻み幅を拡げている。このようにすると、図９の５℃〜１５℃の間までを細かく補正することができ、さらに１５℃〜２５℃までは、少し大まかな補正を行なって、さらに２５℃を超えたら、ほぼ変化がないことを利用してもっと大まかな補正を行なえる。このようにするとメモリの容量を低減することができる。なお、図中、８ビットデータで示される温度データは、温度の処理をどのように行なうかに応じて変わるので、Ｔ．Ｂ．Ｄ（Ｔｏ  Ｂｅ  Ｄｅｓｉｒｅｄ：要求による）としてある。
【００８５】
さらに、この温度特性の傾向が各液晶シャッタごとに概ね同じならば各シャッタごとに補正テーブルを作成する必要がなくなり、大幅なメモリ容量の削減を行なえる。もし各シャッタの温度特性が各異なる様であれば各シャッタごとに温度に応じてテーブルを作成すれば良い。またこのプリンタに液晶シャッタを組み込む前に、発光素子と光ガイドと液晶シャッタを組み合わせた特性を温度ごとに取得して温度補正を行なうようなことを行なえば、ルックアップテーブルの容量をさらに軽減することができる。
【００８６】
図１１はＣＰＵが行なう温度補正の処理手順を示すフローチャートである。
【００８７】
まずこのフローチャートの処理を行なう前に、温度センサにより検出した温度を取得する。画像の記録を行なうときに、ステップＳ１１０１でこの温度がロックする低温、または高温であるかを判定する。このロックする低温、高温は、図８のＴｈ＿Ａ以下であるか、Ｔｈ＿Ｉ以上であるかを指す。
【００８８】
そしてＹＥＳ側に進んだらステップＳ１１０２でロック動作を行なって画像記録部の処理を禁止してこのフローの処理を終了する。このときにはＬＣＤパネル上にエラーコードを表示する。
【００８９】
ステップＳ１１０１でＴｈ＿Ａ以上、またはＴｈ＿Ｉ以下であると判定されたら、Ｎｏ側に進み、温度センサで検出された温度Ｔにあったルックアップテーブル（ＬＵＴＡ〜Ｉまでのいずれか）を参照して、第２の画像データへの変換を行い、その第２の画像データをプリントデータとして印刷制御部１８３にセットする。
【００９０】
図１２は、温度センサで検出した温度に応じてＣＰＵ１８０が行なう処理を、整理した表である。
【００９１】
図１２に示すように温度センサで検出した検出温度がＴｔｈ＿Ａ以下またはＴｔｈ＿Ｉ以上であったら、ＬＣＤパネルにエラーコードを表示させ、プリントを行なえないことをユーザに知らせている。それ以外では、温度に応じて、第１の画像データから第２の画像データへの変換を各ルックアップテーブル（ＬＵＴＡ〜ＬＵＴＨ）に基づいて行なって、その変換を行なった第２の画像データをプリントデータとして印刷制御部にセットしている。
【００９２】
そのプリントデータに基づいて印刷制御部１８３は、光学ヘッド１６の液晶シャッタアレイ１６５の各シャッタのシャッタスピードをそれぞれ制御する。
【００９３】
なお、本実施形態のプリンタではインスタントフィルムを用いたプリンタを掲げたが、感光材料に潜像を記録するプリンタであればどのようなものにでも適用可能である。
【００９４】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のプリンタによれば、メモリ容量を抑えながら、温度変化に応じて良好な画質の画像を形成することができる、コンパクトなプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態であるプリンタを斜め上方から見た斜視図である。
【図２】プリンタ内部に装填されたインスタントフィルムがプリンタ外部に排出されるときの状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態であるプリンタの背面を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１のプリンタの表面カバーを取り外し、前方斜め上方からそのプリンタ内部を見た図である。
【図５】図４に示した光学ヘッドの構成を示す模式図である。
【図６】プリンタ内部の信号処理系統の構成ブロック図である。
【図７】プリントデータ補正ＳＷの操作によりプリントデータを補正するときの状態を示す図である。
【図８】ルックアップテーブルの構成を示す図である。
【図９】図８のルックアップテーブルのスレッショルドの温度を示す図である。
【図１０】図９のＴｈ＿Ａ，…Ｔｈ＿Ｉの具体的な温度を示す図である。
【図１１】ＣＰＵが行なう温度補正の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】温度センサで検出した温度に応じてＣＰＵが行なう処理を整理した表である。
【符号の説明】
１  プリンタ
１ａ  筐体
１０ａ  電池装填室
１ｂ  電池
１００ａ    フィルム装填室
１０１ａ    フィルムドア
１０１１ａ  １０１２ａ    バネ部材
１００    インスタントフィルムパック
１００１    インスタントフィルムシート
１０    各種スイッチ
１１    電源ＳＷ
１２    プリントＳＷ
１３    プリントデータ補正ＳＷ
１４    ＬＣＤパネル
１５    受光部
１６    光学ヘッド
１６１    ラック部材
１６１ａ    リードスクリュー
１６１１ａ    ガイド棒
１６２ａ    モータ
１６２１ａ    モータドライバ
１６３Ｒ  １６３Ｇ  １６３Ｂ    発光素子
１６４    光ガイド
１６５    液晶シャッタアレイ
１６６    セルフォックレンズ（登録商標）
１７    展開モータ
１７ａ    展開モータドライバ
１７ｂ    展開ローラ
１８０    ＣＰＵ
１８０Ａ    温度センサ
１８０Ｂ    スタートセンサ
１８０Ｃ    エンドセンサ
１８１    電源部
１８２    画像処理部
１８２１    外部Ｉ／Ｆ
１８３    印刷処理部
１８４    ＲＡＭ
１８５    ＦＬＡＳＨＭＥＭＯＲＹ
【図１】
2005017577.tif 000003
【図２】
2005017577.tif 000004
【図３】
2005017577.tif 000005
【図４】
2005017577.tif 000006
【図５】
2005017577.tif 000007
【図６】
2005017577.tif 000008
【図７】
2005017577.tif 000009
【図８】
2005017577.tif 000010
【図９】
2005017577.tif 000011
【図１０】
2005017577.tif 000012
【図１１】
2005017577.tif 000013
【図１２】
2005017577.tif 000014