(57)【要約】【課題】  現像方式の違いにより書きこみ時のライン画像の処理方法を変えて、ラインの均一化を図る。【解決手段】  ２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成装置と１成分現像方式の画像形成装置とにより画像を形成する画像形成装置における画像処理方法において、２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成装置は、主走査方向のライン画像に対して細線化処理を行い（ステップＳ３０３）、１成分現像方式の画像形成装置は、主走査方向のライン画像に対して太線化処理を行う（ステップＳ３０６）。【選択図】  図５
2005092105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段と１成分現像方式の画像形成手段とにより画像を形成する画像形成装置における画像処理方法において、
前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は主走査方向のライン画像に対して細線化処理を行い、
前記１成分現像方式の画像形成手段は前記主走査方向のライン画像に対して太線化処理を行う、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記１成分現像方式の画像形成手段は多値書き込みにより書き込み、前記１成分現像方式の画像形成手段は２値書き込みにより書き込みを行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は前記細線化する際注目画像の書き込み光量を通常画素の書き込み光量よりも少なくするように制御し、前記１成分現像方式の画像形成手段は前記太線化する際に注目画素の片側又は両側に強制的に書き込み画素を増やすように制御することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理方法。
【請求項４】
像担持体である回転可能な感光体上に画像情報に応じて変調された光ビームを照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像するための現像手段を前記感光体の回転方向上流側に２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段を配置し、前記感光体の回転方向下流側に１成分現像方式の画像形成手段を配置した画像形成装置における画像処理装置において、
前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は主走査方向のライン画像に対して、細線化処理を行い、
前記１成分現像方式の画像形成手段では前記主走査方向のライン画像に対して太線化処理を行うこと、
を特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は多値書き込み手段を備え、前記１成分現像方式の画像形成手段は２値書き込み手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は前記細線化する場合に注目画像の書き込み光量を通常画素の書き込み光量よりも少なくするように制御され、前記１成分現像方式の画像形成手段は前記太線化する場合に注目画素の片側又は両側に強制的に書き込み画素を増やすように制御されることを特徴とする請求項４または５記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
前記感光体上の画像データを顕像化し、転写媒体に顕像化された像を転写する転写手段と、
を備えることを特徴とする画像成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類のトナー像により２色の画像を形成する際の画像処理方法、画像処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体である感光体上に２色の顕像を形成し、１回転写にて２色画像を得る画像形成方式では、２色画像の混色や像の乱れを防止するため、第１の顕像化手段として２成分磁気ブラシ現像方式を用い、第２の顕像化手段としてソフト現像である１成分現像方式（非接触、接触）を用いることが従来より行われている。しかしながら、この方式では、現像方式の違いにより、画像品質異なってしまう欠点がある。具体的には、２成分磁気ブラシ現像方式では、ライン画像をコピーしたときに、縦線と、横線の太さが異なり、縦線が太ってしまう現象が発生する。これは、磁気ブラシによるスキャベジング効果によるものである。磁気ブラシの感光体に対する摺擦力が強いほど、より顕著になる。
【０００３】
一方、２色目の現像を行う１成分現像方式では、ソフト現像方式の為、現像性の高い横線が縦線より太くなる傾向にある。このように、２色画像を得ようとした場合、各色にて、縦線と横線の線幅が異なる問題が発生する。通常の画像ではそれ程気にならないものでも、ＣＡＤからの出力を行う場合には、ラインの縦横比（縦線と、横線の線幅比）は大きな問題となる。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１には、第１の画像形成時に細線部があるかを検知し、細線部がある場合、帯電電位を高くなる様に切換え、又、第２の画像形成装置の現像バイアスや、露光量などを切換えることにより、１番目に作成されたトナー像の細線部分の画像乱れを軽減する技術が開示されている。また、特許文献２には、第１の画像形成装置の現像装置が２成分磁気ブラシ現像方式であり、第２の画像形成装置の現像装置が非磁性非接触現像方式である場合、現像方式の違いによるライン画像の不均一を改善するため、レーザービームの形状をアパチャー部材の形状を変える調整する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−２５７３６１号公報
【特許文献２】特開平１０−３０９８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記特許文献１の技術は、２つの現像器が同一現像方式を用いたものであり、又、第１の画像作成は、ネガポジ現像方式であり、第２の画像作成は、ポジポジ現像方式のため、上記の様に、２つの現像方式が異なる場合には適さないものである。また、上記特許文献２の方法は、上記問題点に対して効果があるものであるが、共通化ができず、又機械製造時の管理の面でも間違える問題が発生しやすい。また、書き込み方式がレーザービームに固定されている為、ＬＥＤ書きこみの方式などには適さない等の問題点もある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は現像方式の違いにより書きこみ時のライン画像の処理方法を変えて、ラインの均一化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため第１の手段は、２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段と１成分現像方式の画像形成手段とにより画像を形成する画像形成装置における画像処理方法において、前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段は、主走査方向のライン画像に対して細線化処理を行い、前記１成分現像方式の画像形成手段は、前記主走査方向のライン画像に対して太線化処理を行うことを特徴としている。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段における前記１成分現像方式の画像形成手段が多値書き込みにより書き込み、前記１成分現像方式の画像形成手段が２値書き込みにより書き込みを行うことを特徴としている。
【０００９】
第３の手段は、第１または第２の手段における前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段が前記細線化する際に、注目画像の書き込み光量を通常画素の書き込み光量よりも少なくするように制御し、前記１成分現像方式の画像形成手段が前記太線化する際に、注目画素の片側又は両側に強制的に書き込み画素を増やすように制御することを特徴としている。
【００１０】
第４の手段は、像担持体である回転可能な感光体上に画像情報に応じて変調された光ビームを照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像するための現像手段を前記感光体の回転方向上流側に２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段を配置し、前記感光体の回転方向下流側に１成分現像方式の画像形成手段を配置した画像形成装置における画像処理装置において、前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段が主走査方向のライン画像に対して細線化処理を行い、前記１成分現像方式の画像形成手段が前記主走査方向のライン画像に対して太線化処理を行うことを特徴としている。
【００１１】
第５の手段は、第４の手段における前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段が多値書き込み手段を備え、前記１成分現像方式の画像形成手段が２値書き込み手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
第６の手段は、第４または第５の手段における前記２成分磁気ブラシ現像方式の画像形成手段が、前記細線化する場合には注目画像の書き込み光量を通常画素の書き込み光量よりも少なくするように制御され、前記１成分現像方式の画像形成手段が、前記太線化する場合に注目画素の片側又は両側に強制的に書き込み画素を増やすように制御されることを特徴としている。  
第７の手段は、画像形成装置が第４ないし第６の手段による画像処理装置と、感光体上の画像データを顕像化し、転写媒体に顕像化された像を転写する転写手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、２成分磁気ブラシ現像を若しいる画像形成手段では、ライン縦線が太く横線が細い状態となるため、主走査方向のラインに対して細線化処理を行うことにより縦ラインが細り、１成分現像を用いる画像形成手段では、ライン縦線が細く、横線が太い状態となるため、主走査方向のラインに対して、太線化処理を行うことにより縦ラインが太るため、縦横比が向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。  
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成図、図２は図１のポリゴンスキャナと１対の結像光学系の光学的に等価な位置関係を折り返しミラーを除いて示す部分平面図、図３は画像処理のための電気的な要部構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、１つのポリゴンスキャナ１と、このポリゴンスキャナ１を共用する第１の結像光学系２−１と、第２結像光学系２−２の２つの光学系を有している。第１の結像光学系２−１は、シリンドリカルレンズ１３、ｆθレンズ５−１，６−１、折り返しミラー３−１ａ、樽型トロイダルレンズ７−１、折り返しミラー３−１ｂ等から構成されている。同様に、第２結像光学系２−２は、シリンドリカルレンズ１４、ｆθレンズ５−２，６−２、折り返しミラー３−２ａ、樽型トロイダルレンズ７−２、折り返しミラー３−２ｂ等から構成されている。
【００１５】
第１の結像光学系２−１へは、第１のレーザ発光装置１１から発したレーザビームである第１ビームＢ１が入射され、この第１ビームＢ１はシリンドリカルレンズ１３を通してポリゴンスキャナ１により反射され、ｆθレンズ５−１，６−１を通して折り返しミラー３−１ａで折り返され、樽型トロイダルレンズ７−１を通して折り返しミラー３−１ｂで更に折り返され、感光体ドラム４の表面に入射される。また、第２の結像光学系２−２へは、第２のレーザ発光装置１２から発したレーザビームである第２ビームＢ２が入射され、この第２ビームＢ２はシリンドリカルレンズ１４を通してポリゴンスキャナ１により反射され、ｆθレンズ５−２，６−２を通して折り返しミラー３−２ａ，３−２ｂで折り返され、樽型トロイダルレンズ７−２を通して感光体ドラム４の表面に入射される。
【００１６】
第１のレーザ発光装置１１、第２のレーザ発光装置１２は、それぞれ画像データ入力装置（図示しない）から入力される画像情報に応じて駆動されるので、レーザビームＢ１，Ｂ２はそれぞれ画像情報に応じて変調されたレーザビームとなっている。これら第１の結像光学系２−１及び第１のレーザ発光装置１１は第１の書き込み手段を構成し、第２の結像光学系２−２及び第２のレーザ発光装置１２は第２の書き込み手段を構成している。なお、第１のレーザ発光装置１１は６００ｄｐｉ４値の多値書き込み装置であり、第２のレーザ発光装置１２は６００ｄｐｉ２値の書き込み装置である。上流側の画像形成手段の書き込み装置を多値書き込みとすることにより、縦ラインの細線化が容易に行え、下流側の書き込み装置を２値書き込みとすることにより、大幅なコストダウンが可能となり、太線化も容易となる。
【００１７】
図２に示すように、ポリゴンスキャナ１を間にして両側からそれぞれ第１ビームＢ１と第２ビームＢ２とが照射される構成となっているので、第１ビームＢ１と第２ビームＢ２とが照射される構成となっているので、第１ビームＢ１と第２ビームＢ２とはポリゴンスキャナ１の回転により、感光体ドラム４の軸方向である主走査方向に互いに逆向きに走査される。
【００１８】
このように、第１のレーザ発光装置１１からのレーザビームＢ１及び第２のレーザ発光装置１２からのレーザビームＢ２をポリゴンスキャナ１で主走査方向に同時に走査しつつ、副走査方向に回転している感光体ドラム４の表面をビーム露光することにより、感光体ドラム４の表面の異なった位置に静電潜像が形成される。
【００１９】
図１において、感光体ドラム４は矢印方向に回転するようになっている。感光体ドラム４上の第１ビームＢ１の照射位置よりも感光体ドラム４の回転方向上流位置に対向して第１の帯電器８が設けられている。この第１の帯電器８は、第１ビームＢ１の走査に先立ち、感光体ドラム４を均一に帯電するもので、スコロトロンチャージにより構成されている。感光体ドラム４上の第２ビームＢ２の照射位置よりも回転方向上流位置に対向して第２の帯電器１４が同様に設けられ、この第２の帯電器１４は、第２のビームＢ２の走査に先立ち、感光体ドラム４を均一に帯電するものである。そして、第１の帯電器８により一様に帯電された感光体ドラム４上には、第１のビームＢ１により第１の静電潜像が形成され、第２の帯電器１４により一様に帯電された感光体ドラム４上には、第２ビームＢ１により第２の静電潜像が形成される。
【００２０】
感光体ドラム４の第１ビームＢ１の照射位置よりも回転方向下流位置に対向して第１の画像形成装置である第１の現像器９が設けられている。この第１の現像器９は２成分磁気ブラシ現像方式を実現する２成分磁気ブラシ現像器であり、第１の静電潜像を黒トナーにより顕像化する。また、感光体ドラム４の第２ビームＢ２の照射位置よりも回転方向下流位置に対向して第２の画像形成装置である第２の現像器１０が設けられている。この第２の現像器１０は非接触非磁性１成分現像方式を実現する１成分現像器であり、カラートナーが貯蔵されていて、第２の静電潜像をカラートナーにより顕像化する。
【００２１】
このようにして感光体ドラム４上に２色のトナーによるトナー像が形成され、このトナー像は感光体ドラム４の回転方向からみて第２の現像器１０よりも下流の位置にて転写ベルト１１０による圧接部位として設けられた転写領域において給紙装置（図示しない）から搬送される転写紙に転写される。転写後の転写紙は定着装置１６により定着され、機外に排出される。一方、感光体ドラム４上の転写残トナーは、クリーニング装置１２０により感光体ドラム４の表面から掻き落とされ、除電装置（図示しない）により感光体ドラム４を除電し、次の画像形成に備える。
【００２２】
画像処理のための電気的な要部構成は大別すると、図３に示すように、ＣＡＤ（キャド）２０１やＰＣ（パーソナルコンピュータ）２０２等の外部からの記録データを受信するＣＰＵ（中央処理装置）２０３と、第１の結像光学系２−１及び第１のレーザ発光装置１１とで構成される第１書き込み装置２０４と、第２の結像光学系２−２及び第２のレーザ発光装置１２とで構成される第２書き込み装置２０５である。
【００２３】
図４は第１のレーザ発光装置１１である多値書き込み装置におけるラインの細線化処理と、第２のレーザ発光装置１２である２値書き込み装置におけるラインの太線化処理について表したものである。主走査方向に連続３画素分を見て、中央の画素を注目画素とし、中央画素が書き込み状態にあり、且つ次の画素が未書き込み状態にある場合（図４におけるＮｏ２、Ｎｏ４のパターンの場合）は縦ラインとＣＰＵ２０３は判断する。主走査方向に次の１画素を加え場合でも、３画素の中央画素を注目画素とし、上記の繰返し判断を行う。図３におけるＮｏ２，Ｎｏ４パターンの時、多値書き込み装置の場合、中央の画素を書き込む際の光量を通常書き込み時の約２／３程度の光量とすることにより、潜像を細らせて現像させるため、縦ラインの細線化が可能となる。一方、２値書き込み装置における太線化については、上記細線化と同様に、図４におけるパターンＮｏ２，Ｎｏ４の場合、縦ラインと判断し、注目画素の右隣の画素を強制的に書きこむことにより、Ｎｏ２のパターンの場合、１ｄｏｔ縦ラインを２ｄｏｔ縦ラインとし、Ｎｏ４のパターンの場合、２ｄｏｔ縦ラインを３ｄｏｔ縦ラインとして書きこみ、縦ラインの潜像を太くし、現像することにより太線化が可能となる。
【００２４】
本実施例では、上流側の画像形成装置の書き込み装置を多値書き込み装置とし、現像装置は２成分磁気ブラシ現像装置９を用いて縦ラインの細線化を行い、下流側の画像形成装置では、書き込み装置を２値書き込み装置とし、現像装置は非磁性非接触１成分現像装置１０を用いて縦ラインの太線化を行うことにより、ライン縦横比の均一化を計っている。本実施例では、書き込み装置にレーザー光を用いた場合を説明したが、ＬＥＤを用いる書き込み装置でも同様の構成となる。
【００２５】
図５のフローチャートにより、画像形成処理動作を説明する。最初に、ＣＰＵ２０３がＣＡＤ２０１やＰＣ２０２等の外部からの記録データを受信したか否かをチェックする（ステップＳ３０１）。受信した場合は、ＣＰＵ２０３はその記録データが黒トナーで現像すべきデータであるか、カラートナーで現像すべきデータであるかを判別し、どの画像形成装置を動作させるかを判断するために、まず第１の画像形成装置である第１の現像器９のみを動作させるか否かをチェックする（ステップＳ３０２）。第１の画像形成装置のみを動作させる場合は、第１書き込み装置２０４において縦ラインの細線化処理を実行し（ステップＳ３０３）、第１の画像形成装置にて画像形成を実行する（ステップＳ３０４）。ステップＳ３０１において、第１の画像形成装置９のみを動作させるものではないときは、第２の画像形成装置である第２の現像器１０のみを動作させるか否かをチェックする（ステップＳ３０５）。第２の画像形成装置のみを動作させる場合は、第２書き込み装置２０５において縦ラインの太線化処理を実行し（ステップＳ３０６）、第２の画像形成装置にて画像形成を実行する（ステップＳ３０７）。ステップＳ３０５において、第２の画像形成装置１０のみを動作させるものではないときは、第１の画像形成装置、第２の画像形成装置の両方を動作させる場合であり、まず第１書き込み装置２０４にて縦ラインの細線化処理を実行し（ステップＳ３０８）、第１の画像形成装置にて画像形成を実行する（ステップＳ３０９）。次いで、第２書き込み装置にて縦ラインの太線化を実施し（ステップＳ３１０）、第２の画像形成装置にて画像形成を実行する（ステップＳ３１１）。
【００２６】
図６に第１の画像形成装置９での縦ラインの細線化効果を示した。２ｄｏｔ書き込みを例にとり効果を説明する。現状の縦ライン幅は、１６８μｍであり、横ライン幅は、１３７μｍである。縦横比としては１２２．６％である。一方、再線化した縦ラン幅は、１４０μｍであり、縦横比は１０２％に改善されている。
【００２７】
図７に第２の画像形成装置１０での、縦ラインの太線化効果を示した。２ｄｏｔ書き込みを例にとり効果を説明する。現状の縦ライン幅は、７５μｍであり、横ライン幅は、１５６μｍである。縦横比としては４８％である。一方、太線化した縦ライン幅は、１２６μｍであり、縦横比は８１％に改善されている。
【００２８】
本実施例では、片側強制書き込みを行っているが、両側強制書き込みを行うことにより更に縦横比は改善される。尚、今回用いた第１のレーザ発光装置１１と第２のレーザ発光装置１２のレーザダイオード（ＬＤ）のアパチャー形状は共通であり、ビーム形状は第１書き込み装置２０４、第２書き込み装置２０５とも同一であることを条件とした。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】図１のポリゴンスキャナと一対の結像光学系の光学的に等価な位置関係を折り返しミラーを除いて示す部分平面図である。
【図３】画像処理のための電気的な要部構成を示すブロック図である。
【図４】多値書き込み装置におけるラインの細線化及び２値書き込み装置におけるラインの太線か処理を説明するための表である。
【図５】本発明による画像形成処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】第１の画像形成装置での縦ラインの細線化効果を示すグラフである。
【図７】第２の画像形成装置での縦ラインの太線化効果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３０】
１  ポリゴンスキャナ
２−１  第１の結像光学系
２−２  第２の結像光学系
４  感光体ドラム
９  第１の現像器
１０  第２の現像器
１１  第１のレーザ発光装置
１２  第２のレーザ発光装置
２０１  ＣＡＤ
２０２  ＰＣ
２０３  ＣＰＵ
２０４  第１書き込み装置
２０５  第２書き込み装置
【図１】
2005092105.tif 000003
【図２】
2005092105.tif 000004
【図３】
2005092105.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005092105.tif 000007
【図６】
2005092105.tif 000008
【図７】
2005092105.tif 000009