(57)【要約】【課題】  例えばインターネットのサイトやローカルフォルダ、ファイルなどの情報を容易に閲覧可能とする。【解決手段】  ウェブサイトＷＳはＵＲＬでアドレスが一意に設定されているが、ここでは、各サイトＷＳを例えば１次元の仮想空間で表されるチャンネル内に配置する。ユーザは、そのチャンネル内の任意の位置をチューニング位置ＴＰにより指定し、クライアント端末は当該チューニング位置ＴＰを中心にした仮想的な広がりを持つチューニング領域ＴＥ内に入っているチャンネル内サイト位置ＳＴを検出する。そして、クライアント端末は、当該チューニング位置ＴＥ内に入っているチャンネル内サイト位置ＳＴに対応するウェブサイトＷＳにアクセスし、そのページを閲覧する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納場所が一意に設定されている情報が配置された仮想空間内で、利用者により任意に指示された指定位置を検出するステップと、
当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る上記情報の配置位置を検出するステップと、
上記検出された配置位置に対応する上記情報を上記格納場所から取得するステップと、
上記取得した情報の内容を提示するステップとを
コンピュータに実行させるための情報閲覧プログラム。
【請求項２】
請求項１記載の情報閲覧プログラムであって、
上記仮想空間内における上記指定位置と上記検出された配置位置との間の相対的な位置関係を検出するステップを有し、
上記提示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記位置関係に応じた表示状態で画面上に表示するステップを含むことを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項３】
請求項２記載の情報閲覧プログラムであって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど小さくなる半透明度の表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項４】
請求項２記載の情報閲覧プログラムであって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど大きくなる角度に調整した表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項５】
請求項２から請求項４項のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置から上記配置位置への、仮想空間内での方角を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記方角に応じて画面上に配した表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
上記提示のステップは、利用者からの所定の指示に応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出された全ての配置位置のうちで最も指定位置に近い配置位置に対応する情報のみを提示するステップを含むことを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
少なくとも上記仮想空間と当該仮想空間内の上記配置位置と当該仮想空間内の上記指定位置とを表す画像を、生成して表示するステップを有することを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項８】
請求項１から請求項７項のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
利用者からの指示に応じて、上記仮想空間内で上記配置位置の検出可能な範囲を変更するステップと、
上記配置位置の検出可能な範囲の大きさに応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出される上記情報の配置数を変更するステップとを有することを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
上記仮想空間は１次元空間であることを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のうち、何れか一項記載の情報閲覧プログラムであって、
上記仮想空間は２次元以上の多次元空間であることを特徴とする情報閲覧プログラム。
【請求項１１】
格納場所が一意に設定されている情報が配置された仮想空間内で、利用者により任意に指示された指定位置を検出するステップと、
当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る上記情報の配置位置を検出するステップと、
上記検出された配置位置に対応する上記情報を上記格納場所から取得するステップと、
上記取得した情報の内容を提示するステップとを
コンピュータに実行させる情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
請求項１１記載の記録媒体であって、
仮想空間内における上記指定位置と上記検出された配置位置との間の相対的な位置関係を検出するステップを有し、
上記提示のステップは、上記情報の内容を表す画像を上記位置関係に応じた表示状態で画面上に表示するステップを含むことを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
請求項１２記載の記録媒体であって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど小さくなる半透明度の表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。  
【請求項１４】
請求項１２記載の記録媒体であって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど大きくなる角度に調整した表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
請求項１２から請求項１４項のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記位置関係を検出するステップは、上記指定位置から上記配置位置への、仮想空間内での方角を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示のステップは、上記情報の内容を表す画像を、上記方角に応じて画面上に配した表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
請求項１１から請求項１５のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記提示のステップは、利用者からの所定の指示に応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出された全ての配置位置のうちで最も指定位置に近い配置位置に対応する情報のみを提示するステップを含むことを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
請求項１１から請求項１６のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
少なくとも上記仮想空間と当該仮想空間内の上記配置位置と当該仮想空間内の上記指定位置とを表す画像を、生成して表示するステップを有することを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
請求項１１から請求項１７項のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
利用者からの指示に応じて、上記仮想空間内で上記情報の配置位置を検出可能な範囲を変更するステップと、
上記配置位置を検出可能な範囲の大きさに応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出される上記情報の配置数を変更するステップとを有することを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１９】
請求項１１から請求項１８のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記仮想空間は１次元空間であることを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
請求項１１から請求項１８のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記仮想空間は２次元以上の多次元空間であることを特徴とする情報閲覧プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２１】
格納場所が一意に設定されている情報が配置された仮想空間内で、利用者により任意に指示された指定位置を検出する指定位置検出部と、
当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る上記情報の配置位置を検出する配置位置検出部と、
上記配置位置検出部により検出された配置位置に対応する上記情報を上記格納場所から取得する情報取得部と、
上記情報取得部により取得した情報の内容を提示する情報提示部とを有する
ことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の情報閲覧装置であって、
仮想空間内における上記指定位置と上記検出された配置位置との間の相対的な位置関係を検出する位置関係検出部を備え、
上記情報提示部は、上記情報の内容を表す画像を上記位置関係に応じた表示状態で画面上に表示させる表示制御部を備えることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の情報閲覧装置であって、
上記位置関係検出部は、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示制御部は、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど小さくなる半透明度の表示状態で表示させることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２４】
請求項２２記載の情報閲覧装置であって、
上記位置関係検出部は、上記指定位置と上記配置位置との間の仮想空間内距離を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示制御部は、上記情報の内容を表す画像を、上記仮想空間内距離が遠くなるほど大きくなる角度に調整した表示状態で表示することを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２５】
請求項２２から請求項２４項のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
上記位置関係検出部は、上記指定位置から上記配置位置への、仮想空間内での方角を、上記位置関係を表す値の一つとして検出し、
上記表示制御部は、上記情報の内容を表す画像を、上記方角に応じて画面上に配した表示状態で表示させることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２６】
請求項２１から請求項２５のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
上記情報提示部は、利用者からの所定の指示に応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出された全ての配置位置のうちで最も指定位置に近い配置位置に対応する情報のみを提示することを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２７】
請求項２１から請求項２６のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
少なくとも上記仮想空間と当該仮想空間内の上記配置位置と当該仮想空間内の上記指定位置とを表す画像を、生成して表示する画像生成部を備えることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２８】
請求項２１から請求項２７のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
利用者からの指示に応じて、上記仮想空間内で上記情報の配置位置を検出可能な範囲を変更する範囲変更部と、
上記配置位置を検出可能な範囲の大きさに応じて、上記仮想的な広がりの領域内で検出される上記情報の配置数を変更する配置数変更部とを備えることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項２９】
請求項２１から請求項２８のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
上記仮想空間は１次元空間であることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項３０】
請求項２１から請求項２８のうち、何れか一項記載の情報閲覧装置であって、
上記仮想空間は２次元以上の多次元空間であることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項３１】
格納場所が一意に設定されている情報が配置された仮想空間内で、利用者により任意に指示された指定位置を検出し、
当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る上記情報の配置位置を検出し、
上記検出された配置位置に対応する上記情報を上記格納場所から取得し、
上記取得した情報の内容を提示する
ことを特徴とする情報閲覧方法。
【請求項３２】
格納場所が一意に設定されている情報を収集するステップと、
上記収集された情報を内部に配置した仮想空間を生成するステップと、
情報閲覧時に使用される閲覧用情報を、上記仮想空間から生成するステップとを、
コンピュータに実行させるための情報生成プログラム。
【請求項３３】
請求項３２記載の情報生成プログラムであって、
上記情報の収集のステップは、上記情報からその内容を表すメタデータを抽出するステップを含み、
上記仮想空間の生成のステップは、上記メタデータに基づいて、上記情報を複数種類の仮想空間の何れかに分類するステップを含むことを特徴とする情報生成プログラム。
【請求項３４】
請求項３２記載の情報生成プログラムであって、
利用者の嗜好情報を収集するステップを有し、
上記仮想空間の生成のステップは、上記嗜好情報に基づいて、複数種類の仮想空間に配置する情報の数を調整するステップを含むことを特徴とする情報生成プログラム。
【請求項３５】
請求項３２から請求項３４のうち、何れか一項記載の情報生成プログラムであって、
上記仮想空間の生成のステップは、１次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成プログラム。
【請求項３６】
請求項３２から請求項３４のうち、何れか一項記載の情報生成プログラムであって、
上記仮想空間の生成のステップは、２次元以上の多次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成プログラム。
【請求項３７】
格納場所が一意に設定されている情報を収集するステップと、
上記収集された情報を内部に配置した仮想空間を生成するステップと、
情報閲覧時に使用される閲覧用情報を、上記仮想空間から生成するステップとを、
コンピュータに実行させる情報生成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３８】
請求項３７記載の記録媒体であって、
上記情報の収集のステップは、上記情報からその内容を表すメタデータを抽出するステップを含み、
上記仮想空間の生成のステップは、上記メタデータに基づいて、上記情報を複数種類の仮想空間の何れかに分類するステップを含むことを特徴とする情報生成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３９】
請求項３７記載の記録媒体であって、
利用者の嗜好情報を収集するステップを有し、
上記仮想空間の生成のステップは、上記嗜好情報に基づいて、複数種類の仮想空間に配置する情報の数を調整するステップを含むことを特徴とする情報生成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４０】
請求項３７から請求項３９のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記仮想空間の生成のステップは、１次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４１】
請求項３７から請求項４０のうち、何れか一項記載の記録媒体であって、
上記仮想空間の生成のステップは、２次元以上の多次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４２】
格納場所が一意に設定されている情報を収集する情報収集部と、
上記収集された情報を内部に配置した仮想空間を生成する空間生成部と、
情報閲覧時に使用される閲覧用情報を、上記仮想空間から生成する情報生成部とを備える
ことを特徴とする情報生成装置。
【請求項４３】
請求項４２記載の情報生成装置であって、
上記情報収集部は、上記情報からその内容を表すメタデータを抽出し、
上記空間生成部は、上記メタデータに基づいて、上記情報を複数種類の仮想空間の何れかに分類することを特徴とする情報生成装置。
【請求項４４】
請求項４２記載の情報生成装置であって、
利用者の嗜好情報を収集する嗜好情報収集部を備え、
上記空間生成部は、上記嗜好情報に基づいて、複数種類の仮想空間に配置する情報の数を調整することを特徴とする情報生成装置。
【請求項４５】
請求項４２から請求項４４のうち、何れか一項記載の情報生成装置であって、
上記空間生成部は、１次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成装置。
【請求項４６】
請求項４２から請求項４５のうち、何れか一項記載の情報生成装置であって、
上記空間生成部は、２次元以上の多次元の仮想空間を生成することを特徴とする情報生成装置。
【請求項４７】
格納場所が一意に設定されている情報を収集し、
上記収集された情報を内部に配置した仮想空間を生成し、
上記仮想空間から情報閲覧時に使用される閲覧用情報を生成する
ことを特徴とする情報生成方法。
【請求項４８】
格納場所が一意に設定されている情報を収集する情報収集部と、上記収集された情報を内部に配置した仮想空間を生成する空間生成部と、情報閲覧時に使用される閲覧用情報を上記仮想空間から生成する情報生成部とを有する情報生成手段と、
上記情報生成手段の情報格納部から読み出された上記閲覧用情報を取得する閲覧用情報取得部と、上記閲覧用情報に含まれる仮想空間内で利用者により任意に指示された指定位置を検出する指定位置検出部と、当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る上記情報の配置位置を検出する配置位置検出部と、上記配置位置検出部により検出された配置位置に対応する上記情報を上記格納場所から取得する情報取得部と、上記情報取得部により取得した情報の内容を提示する情報提示部とを有する情報閲覧手段とを備える
ことを特徴とする情報生成閲覧システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばいわゆるインターネット上のウェブ（Ｗｅｂ）ページや、ローカルなファイル、フォルダなどの内容を検索，閲覧等する場合に好適な、情報閲覧プログラム、情報閲覧プログラムを記録した記録媒体、情報閲覧装置及び方法、情報生成プログラム、情報生成プログラムを記録した記録媒体、情報生成装置及び方法、情報生成閲覧システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、いわゆるインターネットへの接続が容易且つ盛んに行われるようになってきており、ユーザは、インターネット上の様々なウェブサイト（以下適宜、サイトと表記する）へアクセスすることで、種々の情報を容易に閲覧、収集可能である。
【０００３】
ここで、インターネット上に存在する膨大な数のサイトの中から所望のサイトへアクセスする場合、ユーザは、例えばインターネット上の住所（アドレス）に当たるＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）をウェブブラウザ上で入力したり、例えば別のサイトに貼り付けられたリンク（ウェブページ内に埋め込まれた他のページのアドレス）を辿るような操作を行うことになる。
【０００４】
なお、上記ＵＲＬは、インターネット上で各ウェブページ毎に一意に決められた値である。したがって、正確なＵＲＬが判り且つそのＵＲＬをウェブブラウザ上で正確に入力することができれば、ユーザは、目的とするウェブページ（以下適宜、ページと表記する）を閲覧等することが可能となる。
【０００５】
また、例えば特定のサイトへのアクセスを目的とせず、様々なサイトへアクセスして閲覧する、所謂ウェブサーフィンのようなことを行う場合、ユーザは、最も一般的には例えば各ウェブページに貼られたリンクを辿っていくような操作を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば目的とするサイトのＵＲＬが判らなかったり、別のサイトからのリンクが貼られていない場合、インターネット上に存在する膨大な数のサイトの中から、ユーザが、その目的のサイトへアクセスするのは困難である。この問題は特にウェブサーフィンの場合に顕著であり、他のサイトからのリンクが貼られていないサイトを、ユーザが、ウェブサーフィンにより閲覧するのは非常に困難である。
【０００７】
また、目的のサイトへアクセスする際に、例えば毎回ＵＲＬを入力したり、他のサイトに貼られたリンクを辿る或いは戻るといた操作を、ユーザが繰り返したりすることは非常に煩雑で非効率的である。
【０００８】
さらに、上記ＵＲＬは、複数の文字や数字等の集合からなり、且つ、ウェブページ毎に固有の値である。このため、当該ＵＲＬを入力する際にそれら複数の文字や数字等のうちの一つでも間違えたならば、ユーザは、目的とするサイトへアクセスすることができない。特に、ＵＲＬの全ての文字等を正確に入力する作業は、キーボードの操作に不慣れなユーザにとって大きな負担になる。
【０００９】
本発明は、インターネットにおけるウェブサイトやローカルなフォルダ,ファイルなどのように格納場所が一意に指定されている情報を、その格納場所を指定するための複雑且つ煩雑な入力操作を行うことなく容易に閲覧可能とし、また、特定の情報の閲覧を目的としない閲覧をも容易に実現可能にする、情報閲覧プログラム、情報閲覧プログラムを記録した記録媒体、情報閲覧装置及び方法、情報生成プログラム、情報生成プログラムを記録した記録媒体、情報生成装置及び方法、情報生成閲覧システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、格納場所が一意に設定されている情報が配置された仮想空間内で、利用者により任意に指示された指定位置を検出し、その指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る配置位置を検出し、その配置位置に対応する情報を取得して提示する。
【００１１】
また、本発明は、格納場所が一意に設定されている情報を収集して仮想的な空間内に配置し、情報閲覧時に使用される閲覧用情報をその仮想空間から生成する。
【００１２】
すなわち本発明は、格納場所が一意に指定されている情報を仮想空間内に配置しており、その仮想空間内で位置指定すると共に、当該指定位置に対して仮想的な広がりの領域内に入る配置位置を検出し、その配置位置に対応する情報を取得する。このため、情報を取得する際に、利用者は、格納場所を直接指定する必要がなく、また、格納場所を正確に指定しなくても情報を取得できることになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、格納場所が一意に指定されている情報を仮想空間内に配置しており、その仮想空間内で位置指定すると共に、当該指定位置に対して仮想的な広がりを有する領域内に入る配置位置を検出し、その配置位置に対応する情報を取得するようにしているため、情報を取得する際に、その格納場所を直接指定する必要がなく、また、格納場所を正確に入力しなくても情報を取得できる。したがって、本発明によれば、例えばインターネットにおけるサイトやローカルなフォルダ、ファイルなどのように格納場所が一意に指定されている情報を、当該格納場所を指定するための複雑且つ煩雑な入力操作を行うことなく、容易に閲覧可能であり、また、特定の情報を目的としない閲覧をも容易に実現可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明実施の形態は、閲覧する情報の一例として、インターネット上に存在するウェブサイトを例に挙げる。
【００１５】
本実施の形態において、インターネット上に存在する各サイトは、図１及び図２に示すように、仮想的な空間上に配置される。図１及び図２は、ある仮想空間内に例えば３つのサイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃを配置した例を挙げており、それら３つのサイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃの仮想空間内での配置位置を図中ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃで示している。
【００１６】
インターネット上に存在する各サイトは、チャンネルという概念で分類できる。図１及び図２に示した仮想空間は、１チャンネルに相当する。以下、１チャンネル内の３つのサイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃの各配置位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃを、チャンネル内サイト位置と呼ぶことにする。これらチャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃと、それら各位置の各サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃのＵＲＬとは、それぞれ対応付けられている。ここで、各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃに対応した各サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃのＵＲＬは、それぞれトップページのＵＲＬであるとする。勿論、それら各サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃのＵＲＬは、トップページ以外の他のウェブページのものであっても良い。なおこれ以降、各サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃのうち何れのサイトも特定せずに説明する場合は単にサイトＷＳと記載し、同じく各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃのうち何れの位置も特定せずに説明する場合は単にチャンネル内サイト位置ＳＴと記載する。
【００１７】
上記チャンネルは、１つ又は複数用意されるものである。チャンネルは、例えば一般的な検索サイトに用意されている階層化ディレクトリの各ディレクトリに相当するものを挙げることができる。この場合、各ディレクトリ毎（すなわちチャンネル毎）に分類されている各サイトＷＳに対して、それぞれチャンネル内サイト位置ＳＴが設定される。
【００１８】
また、チャンネルは、一般的なウェブブラウザのいわゆる「お気に入り」や「ブックマーク」などと呼ばれているフォルダ構造への追加登録の考え方と同様に、ユーザの好み（嗜好）に応じて作成されるものであっても良い。この場合、各フォルダ（すなわち各チャンネル）内に追加登録された各サイトＷＳに対して、それぞれチャンネル内サイト位置ＳＴが設定される。なお、ユーザの好みに応じたチャンネルは、ユーザからの入力に基づいて、クライアント端末により作成されたり、チャンネルサービス提供サイトにより作成される。
【００１９】
チャンネルは、例えばインターネット上の各サイトＷＳがそれぞれ提供しているコンテンツの種類に応じたものであっても良い。各サイトＷＳが提供するコンテンツの種類は、「クルマ」，「スポーツ」，「天気」，「音楽」，「グルメ」，「ニュース」，「ゲーム」などが挙げられる。
【００２０】
但し、チャンネルの数と分類例はあくまでも一例であり、例えばインターネット全体が１つのチャンネルであっても良く、チャンネルの分類も上述の例に限定されない。
【００２１】
さらに、チャンネル内での各サイトの配置間隔（チャンネル内サイト位置の間隔）は、一定間隔若しくは任意の間隔の何れでもよい。また、チャンネル内の各サイトの配置順は、各サイトの登録順でも良いし、各サイト名を５０音順やアルファベット順などに並べたときの順番でも良い。なお、チャンネル作成のための具体的な処理の詳細については後述する。
【００２２】
そして、チャンネル内の各サイトＷＳは、チャンネル内の所望の位置を指定することにより閲覧可能となされている。すなわち、インターネット上に存在する各サイトの閲覧を行う際に、ユーザは、ＵＲＬを直接入力したり、リンクを辿るようなことを行うのではなく、チャンネル内の所望の位置を図２に示すようなチューニング位置ＴＰにより指定する。勿論、ユーザは、閲覧しているウェブページからリンクを辿って他のページを閲覧することも可能である。
【００２３】
ここで、チューニング位置ＴＰは、ユーザが操作する所定の操作手段の操作に応じて、チャンネル内を図２中の矢印Ｍｒ或いはＭｌ方向へ移動可能となされており、その移動量や移動速度も任意に設定可能となされている。したがって、ユーザが所定の操作手段を操作してチューニング位置ＴＰを移動させた場合、アクセスされるサイトＷＳは、そのチューニング位置の移動に伴って変わっていくことになる。なお、チューニング位置ＴＰをチャンネル内で移動させるための所定の操作手段の具体例については後述する。
【００２４】
また、チューニング位置ＴＰは、図２中に示すチューニング曲線ＴＣ及びその曲線ＴＣに囲まれたチューニング領域ＴＥで表されるように、チャンネル内において仮想的な広がり（例えばガウス分布的な広がり）を持つ。チューニング領域ＴＥは、その内部に入っている全てのチャンネル内サイト位置ＳＴに対応した各サイトＷＳの情報を、同時に入手するための領域である。したがって、ユーザは、チューニング位置ＴＰをチャンネル内サイト位置ＳＴに正確に合わせなくても、チューニング領域ＴＥ内にチャンネル内サイト位置ＳＴが入っている全てのサイトＷＳを同時に閲覧可能となる。図２の例の場合、上記チューニング領域ＴＥ内に、チャンネル内サイト位置ＳＴａ及びＳＴｂが入っているため、ユーザは、それらチャンネル内サイト位置ＳＴａ及びＳＴｂに対応するサイトＷＳａ及びＷＳｂを同時に閲覧可能となる。すなわち、ユーザは、チューニング位置の操作のみでサイトを指定することができ、そのサイトを閲覧できる。また、ユーザは、チューニング位置ＴＰを移動させる操作を行うだけで、特定のサイトの閲覧を目的としないウェブサーフィンのような閲覧もできる。
【００２５】
さらに、チューニング領域ＴＥ内に存在するチャンネル内サイト位置ＳＴとチューニング位置ＴＰとの間の相対的な位置関係は、サイトをモニタ画面上に表示する際の表示状態の制御パラメータとして用いられる。すなわち、モニタ画面上でのサイトの表示状態は、上記位置関係に基づいて制御される。ここで、図１や図２のように一次元的なチャンネル空間内に各サイトを配置した場合、上記チューニング位置ＴＰに対するチャンネル内サイト位置ＳＴの方向や距離が、上記位置関係として得られることになる。このため、例えば複数のサイトＷＳが同時にモニタ画面上に表示される場合、各サイトの表示状態は、チューニング位置ＴＰに対する各チャンネル内サイト位置ＳＴの方向や距離に応じて変わることになる。したがって、ユーザは、それら複数のサイトＷＳの表示状態の差異により、チューニング位置ＴＰに対して各サイトが何れの方向に配置されているのか、或いは、チューニング位置ＴＰに近いサイトＷＳは何れのサイトであるのか等を推測できることになる。なお、例えば、チューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴとの間の距離の絶対値をｘで表した場合、距離に応じた制御パラメータとしては、ｅｘｐ（−ｘ2）の演算式で得られる値を用いることができる。上記チューニング位置ＴＰに対するチャンネル内サイト位置ＳＴの方向や距離に応じた表示状態の制御の詳細は後述する。
【００２６】
［ページの具体的な表示例］
本発明の情報閲覧プログラム（以下、単にブラウザと表記する）が、モニタ画面上に表示するページについて、具体例を挙げて説明する。
【００２７】
図３は、例えば図１及び図２のチャンネル内サイト位置ＳＴａに対応するサイトＷＳａのトップページ１１０のみをモニタ画面上に表示したときの表示例を示している。また、図４は、チャンネル内サイト位置ＳＴｂに対応するサイトＷＳｂのトップページ１２０のみをモニタ画面上に表示したときの表示例を示している。なお、これらサイトＷＳａ及びＷＳｂにより提供されるコンテンツは、例えば「ニュース」のジャンルに分類されるものである。したがってこれらサイトＷＳａ及びＷＳｂが含まれるチャンネルの種類は「ニュース」である。
【００２８】
ここで、図２のように、チューニング位置ＴＰのチューニング領域ＴＥ内に、チャンネル内サイト位置ＳＴａとＳＴｂが入っているような場合、ブラウザは、それらチャンネル内サイト位置ＳＴａ,ＳＴｂにそれぞれ対応するサイトＷＳａとＷＳｂの両方を、モニタ画面上に同時に表示する。
【００２９】
このとき、ブラウザは、サイトＷＳａとＷＳｂの両方を、チューニング位置ＴＰと各チャンネル内サイト位置ＳＴａ及びＳＴｂの間の相対的な位置関係に応じた表示状態で、モニタ画面上に表示する。より具体的に説明すると、ブラウザは、チューニング位置ＴＰと各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂとの間の距離が遠くなるほど小さくなる半透明度で、サイトＷＳａとＷＳｂの両方を半透明合成してモニタ画面上に表示する。すなわち、ブラウザは、例えば図５に示すように、サイトＷＳａ及びＷＳｂの両トップページ１１０，１２０を、上記距離に応じて半透明化して重ねた合成画像１３０をモニタ画面上に表示する。なお、ここで言う半透明度とは、「０」から「１」までの間の実数値にて表される所謂アルファ値のことであり、当該アルファ値が１（最大値）のとき完全に不透明な状態となり、アルファ値が０（最小値）のとき完全に透明な状態となる。したがって、図２の例のようにチューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴａとの間の距離の方が、チューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴｂとの間の距離よりも近い場合、ブラウザは、サイトＷＳａのトップページ１１０の半透明度を大きく調整（透明度を小さくして、より内容を見え易く）して表示し、一方で、サイトＷＳｂのトップページ１２０の半透明度を小さく調整（透明度を大きく）して表示する。なお、チューニング位置ＴＰがチャンネル内サイト位置ＳＴａとＳＴｂの中間にある場合、ブラウザは、それらトップページ１１０，１２０の半透明度をそれぞれ同じに調整する。また、チューニング位置ＴＰが何れかのチャンネル内サイト位置ＳＴと完全に一致した場合、ブラウザは、当該一致しているサイトの半透明度を最大値に調整して表示する。また、図２のチューニング位置ＴＰをユーザが図中矢印Ｍｒ或いはＭｌ方向に動かすことで上記各距離が変化した場合、ブラウザは、各トップページ１１０，１２０の半透明度をそれぞれ変化させて、それらページの見え方を変更する。
【００３０】
サイトＷＳａ，ＷＳｂは、例えば図６に示すように表示しても良い。この図６の例の場合、ブラウザは、チューニング位置ＴＰに対する各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂの方向及び距離に基づいて、サイトＷＳａとＷＳｂの両トップページ１１０，１２０が例えば横に並んだ画像１４０を生成してモニタ画面上に表示する。また、ブラウザは、それらサイトＷＳａ，ＷＳｂのトップページ１１０，１２０の画面上での傾きを、チューニング位置ＴＰと各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂとの間の距離が遠くなるほど大きくなる角度に調整する。なお、上記角度は、画面に対して０度から９０度までの値をとる。したがって、図２の例のように、チューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴａとの間の距離の方が、チューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴｂとの間の距離よりも近い場合、ブラウザは、サイトＷＳａのトップページ１１０の画面上での傾きを小さく（より内容を見易くする）調整して表示し、一方、サイトＷＳｂのトップページ１２０の画面上での傾きを大きく調整して表示する。なお、チューニング位置ＴＰがチャンネル内サイト位置ＳＴａとＳＴｂの中間にある場合、ブラウザは、それらトップページ１１０，１２０の画面上での角度をそれぞれ同じに調整する。また、チューニング位置ＴＰが何れかのチャンネル内サイト位置ＳＴと完全に一致した場合、ブラウザは、当該一致しているサイトの画面上での角度を０度に調整して表示する。そして、図２のチューニング位置ＴＰを、ユーザが図中矢印Ｍｒ或いはＭｌ方向に動かすことで、チューニング位置ＴＰとチャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂの間の上記各距離が変化した場合、ブラウザは、各トップページ１１０，１２０の画面上での傾きをそれぞれ変化させて、それらページの見え方を変更する。
【００３１】
これら図５或いは図６の例のような表示が行われることで、ユーザは、サイトＷＳａとＷＳｂの内容を同時に閲覧することができ、且つ、チューニング位置ＴＰがサイトＷＳａとＷＳｂのうち何れに近いのか、また、サイトＷＳａとＷＳｂがチューニング位置ＴＰに対して何れの方向に存在しているのかを視覚的に認識できる。
【００３２】
なお、これら図５、図６は一例である。ブラウザは、上述したページの半透明表示や傾き表示処理の他にも、様々なエフェクト処理、フィルタリング処理、３次元的な変換処理等を各ページに施して重ねたり混合したりすることで、チューニング位置ＴＰに対する各サイトＷＳの方向や距離を表現するものであっても良い。また、ブラウザは、チューニング位置ＴＰに対する両サイトＷＳａ，ＷＳｂの方向に応じて、各ページの半透明度に差を設けることもできる。その他、例えばチューニング領域ＴＥ内に入っている各サイトＷＳが、音（例えばＢＧＭ等）を伴ったページを備えている場合、ブラウザは、それら音を重ねて流すことができる。この場合、ユーザは、重なり合った２つのサイトＷＳを視覚的に閲覧できるだけでなく、音でもサイトの重なり具合を認識できる。また、ブラウザは、チューニング位置ＴＰからチャンネル内サイト位置ＳＴまでの距離を音の強弱（つまり音の出力レベルの調整）で表現したり、チャンネル内サイト位置がチューニング位置ＴＰに対して左右の何れの方向にあるのかをステレオ音により表現することが可能である。
【００３３】
［チューニング位置の仮想的広がりの他の例］
チューニング位置ＴＰのチャンネル内における仮想的な広がり具合は、一定である必要は無く、必要に応じて可変できる。すなわち、チューニング領域ＴＥの広がりは、例えば図７のチューニング曲線ＴＣｓ及びチューニング領域ＴＥｓに示すように、図２の例より狭くても良く、逆に、図８のチューニング曲線ＴＣｌ及びチューニング領域ＴＥｌに示すように、図２の例より広くても良い。また、チューニング領域ＴＥの広がり具合は、図２，図７，図８のようなチューニング位置ＴＣを中心にした左右対称形ではなく、左右非対称形であっても良い。また、チューニング領域ＴＥの広がり具合は、チューニング位置ＴＣが移動している間にのみ、左右非対称形としても良い。
【００３４】
特に、図７の例のようにチューニング領域ＴＥｓの広がりを狭くした場合、そのチューニング領域ＴＥｓ内に入るチャンネル内サイト位置ＳＴは少なくなる。したがってこの場合、モニタ画面上に同時に表示されるサイトの数は少なくなる。また、チューニング位置ＴＰを移動させたときに、その移動に応じてモニタ画面上に次々にページが表示されるザッピングも少なくなる。なおこの図７の場合、チューニング領域ＴＥｓ内にはチャンネル内サイト位置ＳＴｂのみしか入っていないため、ブラウザは、当該チャンネル内サイト位置ＳＴｂに対応するサイトＷＳｂのみを、モニタ画面上に表示する。チューニング領域ＴＥの広がりは、最小（例えばゼロ）にすることも可能である。この場合、ブラウザは、チューニング位置ＴＰをチャンネル内サイト位置ＳＴ上に正確に合わせられたときにのみ、そのサイトＷＳを表示し、他のサイトを同時に表示することはない。
【００３５】
一方、図８の例のように、チューニング領域ＴＥｌを広くした場合、そのチューニング領域ＴＥｌ内に入るチャンネル内サイト位置ＳＴは多くなる。したがって、この場合、モニタ画面上に同時に表示されるサイトの数は多くなる。したがってこのときのユーザは、チューニング位置ＴＰ周辺の広い範囲内の多数のサイトＷＳを大まかに把握できることになる。図８の場合、チューニング領域ＴＥｌ内に３つのチャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃが入っているため、ブラウザは、それらチャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃに対応した各サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃを同時に表示する。但し、この場合の表示は、サイトＷＳｂが最も見易くなり、以下ＷＳａ，ＷＳｃの順に見難くなる。
【００３６】
［チューニング位置とチューニング曲線の表示例］
ところで、図２に示したチューニング位置ＴＰ、チューニング曲線ＴＣ、チューニング領域ＴＥ、チャンネル内サイト位置ＳＴなどを、モニタ画面上に表示すれば、ユーザは、チューニング位置ＴＰやチューニング領域ＴＥと、各チャンネル内サイト位置ＳＴとの関係を認識し易くなる。
【００３７】
また、チューニング位置ＴＰ、チューニング曲線ＴＣ、チューニング領域ＴＥ、チャンネル内サイト位置ＳＴ等を表示する場合において、さらに各サイトのアクセス頻度の高低（すなわちサイトの人気度）や、各サイトの更新経過時間（すなわち情報の新しさ）などを同時に表示すれば、ユーザは、より快適に閲覧できることになる。
【００３８】
図９は、チューニング位置ＴＰ、チューニング曲線ＴＣ、チューニング領域ＴＥ、チャンネル内サイト位置ＳＴと同時に、サイトのアクセス頻度を表す曲線ＲＣとサイトの更新状態を表す曲線ＮＣを表示することにした場合の具体例を示す。すなわち、ブラウザは、モニタ画面上に、図９中の（ａ）に示すように、チャンネル内における各サイトの大まかな位置を表す目盛りＧとチューニング曲線ＴＣ及びチューニング領域ＴＥを表示し、図９中の（ｂ）に示すサイトのアクセス頻度を表す曲線ＲＣと、図９中の（ｃ）に示すサイトの更新状態を表す曲線ＮＣとを表示し、そして、これら図９中の（ａ）〜（ｃ）を貫いてチューニング位置ＴＰを表す線を表示する。なお、目盛りＧは、単に目安となる等間隔（或いは不等間隔）の線であっても良いし、各サイトＷＳの正確な場所（チャンネル内サイト位置ＳＴ）を表す線であっても良い。また、ブラウザは、チャンネル内での大まかな位置に、目盛りＧと共に（若しくは目盛りＧに代えて）、各サイト名に応じたアルファベット文字や登録順を表す数字などを表示することもできる。
【００３９】
［チャンネルズーミング］
図９の（ａ）に示した表示は、そのチャンネル空間内の全てのサイトを含むものにしても良いし、チャンネル空間の一部分のみを拡大したものであっても良い。すなわち、ブラウザは、チャンネル空間内の一部分を徐々に拡大して詳細表示するズームインや、チャンネル空間内の一部から徐々にチャンネル空間全体を表示していくズームアウトが可能となっている。
【００４０】
図１０は、チャンネル内の各サイトを、そのサイト名のアルファベット順に並べて配置し、そのチャンネル空間をズームインして詳細表示する場合の概念図を示す。すなわちこの図１０中の（ａ）はチャンネル空間内の全てのサイトが表示されている状態であり、且つ、サイト名を表すアルファベットの「Ｃ」と「Ｄ」の間にチューニング位置ＴＰがある状態を表している。図１０中の（ｂ）は、チューニング位置ＴＰの近辺をズームインして拡大する様子を表し、図１０中の（ｃ）は、さらにその近辺をズームインして拡大する様子を表している。図１０中の（ｃ）の拡大表示のとき、ブラウザは、サイトＷＳａ，ＷＳｂ，ＷＳｃ，・・・のチャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃ，・・・を表示する。
【００４１】
このように、チャンネル空間の一部分を拡大表示するズームインを行った場合、ユーザは、チャンネル空間内のどの位置近辺が拡大表示されたのかを知ることができる。また、ユーザは、ズームインにより、チャンネル空間内の範囲を絞り込んでいくことができる。これにより、ユーザは、当該チャンネル内のサイトＷＳを、より快適に閲覧できることになる。
【００４２】
一方、チャンネル空間の一部から徐々にチャンネル空間全体を表示していくズームアウトが行われた場合、ブラウザは、一例として図１０中の（ｃ）から図１０中の（ｂ）、さらに図１０中の（ｂ）から図１０中の（ａ）のようにチャンネル空間を表示する。
【００４３】
なお、ズームインやズームアウトの表示は、無段階で連続的に変化するものでも良いし、段階的に変化するものでも良い。
【００４４】
また、ズームインやズームアウトが行われた場合、本実施の形態のブラウザは、それらズームインやズームアウトのレベル（以下、ズームレベルと表記する）に応じてチャンネル空間内に入るサイト数を調節することで、各サイトの見え方を変えることも可能となされている。
【００４５】
図１１は、サイトの人気度（アクセス頻度の高低）とズームレベルとの関係を概念的に示す。なお、この図１１の横軸は、チャンネル内の各サイトがそのサイト名のアルファベット順に並べられ、一方、縦軸は、各サイトの人気度（アクセス頻度）を表している。アクセス頻度が高い（縦軸の値が大きい）サイトは、人気のあるサイトとなる。勿論、縦軸はサイトの人気度に限定されず、横軸はサイト名に限定されるものではない。
【００４６】
また、図１１中のＺＬｎ，ＺＬｗは、ズーミングがなされたときのズームレベルの一例を示している。図１１の横軸方向のズームレベルの幅は、広がるほどズームアウト方向にズーミングがなされ、逆に、狭まるほどズームイン方向にズーミングがなされたことを示している。また、図１１の縦軸方向のズームレベルの高さは、高くなるほどチャンネル空間内に人気の高いサイトのみしか入らなくなり、逆に、低くなるほどチャンネル空間内に人気の高いサイトだけでなく人気の低いサイトも入ってくることを示している。
【００４７】
ここで、ズームレベルの幅のみに着目した場合において、例えばズームレベルＺＬｎからＺＬｗのようにズームアウトがなされると、当該ズームアウト後のズームレベルＺＬｗの幅は、ズームアウト前のズームレベルＺＬｎよりも広がることになる。したがって、当該ズームアウト後のチューニング領域ＴＥｗ内には、チャンネル内の広い範囲が入ることになる。このようにチャンネル内の広い範囲がチューニング領域ＴＥｗ内に入ると、画面上に同時に表示されるサイトの数が多くなって煩雑になる虞がある。そこで、例えばズームレベルＺＬｎからＺＬｗのようにズームアウトがなされた場合、本実施の形態のブラウザは、図１１中の矢印ＵＬで示すようにズームレベルを縦軸方向に上げることで、チューニング領域ＴＥｗ内に同時に入るサイト数が少なくなるように調節する。すなわち図１１の例の場合、ズームレベルＺＬｗのときのチャンネル空間上には、特に人気の高いサイトＷＳｂ，ＷＳｆ，ＷＳｉ，ＷＳｊ，ＷＳｌのみしか入らず、また、チューニング領域ＴＥｗ内に入っているチャンネル内サイト位置は、図１１中のＳＴｆとＳＴｉのみになる。したがって、このときモニタ画面上に表示されるサイトは、それらチャンネル内サイト位置ＳＴｆとＳＴｉに対応した、人気の高いサイトＷＳｆとＷＳｉのみとなる。このように、本実施の形態のブラウザは、ズームアウトの際にズームレベルを上げることで、モニタ画面上に同時に表示されるサイトの数を制限し、多くのサイトが同時に表示されて煩雑になってしまうことを防止できると共に、主要なサイトのみを表示可能にしている。
【００４８】
また、ズームレベルの幅のみに着目した場合において、例えばズームレベルＺＬｗからＺＬｎのようにズームインがなされると、当該ズームイン後のズームレベルＺＬｎの幅は、ズームイン前のズームレベルＺＬｗよりも狭まることになる。したがって、当該ズームイン後のチューニング領域ＴＥｎ内には、チャンネル内の狭い範囲しか入らないことになる。このようにチャンネル内の狭い範囲しかチューニング領域ＴＥｎに入らない場合、画面上に表示されるサイトの数が非常に少なくなり、サイトの閲覧がし難くなる虞がある。そこで、例えばズームレベルＺＬｗからＺＬｎのようにズームインがなされた場合、本実施の形態のブラウザは、図１１中の矢印ＤＬで示すようにズームレベルを縦軸方向に下げることで、チューニング領域ＴＥｎ内に同時に入るサイト数が多くなるように調節する。すなわち図１１の例の場合、ズームレベルＺＬｎのときのチャンネル空間上には、人気の高いサイトＷＳｆやＷＳｉだけでなく、人気の低いサイトＷＳｄ，ＷＳｇも入ることになり、また、チューニング領域ＴＥｎ内に入っているチャンネル内サイト位置は、図１１中のＳＴｆとＳＴｇになる。したがって、このときモニタ画面上に表示されるサイトは、それらチャンネル内サイト位置ＳＴｆに対応した人気の高いサイトＷＳｆと、チャンネル内サイト位置ＳＴｇに対応した人気の低いサイトＷＳｇになる。このように、本実施の形態のブラウザは、ズームインの際にズームレベルを下げることで、ズームアウト時に表示されなかった人気の低いサイトもモニタ画面上に表示させることができ、それら人気の低いサイトの閲覧も可能にしている。
【００４９】
なお、ズームレベルＺＬｗになった時にチャンネル空間内へ入れるサイトは、一例として１日のアクセス数が１０００件以上のものとする。ズームレベルＺＬｎになった時にチャンネル空間内へ入れるサイトは、一例として１日のアクセス数が５００件以上のものとする。
【００５０】
［ファインチューニング］
チューニング位置ＴＰの移動によりサイトＷＳの探索が行われ、例えば前述した半透明表示や傾き表示等がなされている状態で、閲覧したいサイトが決まった場合、モニタ画面上の表示は、それら半透明表示や傾き表示の状態から、その所望のサイトのみが表示される状態へ移行することが望ましい。
【００５１】
そこで、閲覧したいサイトＷＳが決められた場合、ブラウザは、チューニング位置ＴＰを、そのサイトＷＳに対応する正確なチャンネル内サイト位置ＳＴへ直ちに移動させると共に、チューニング領域ＴＥの大きさをゼロ（チューニング位置ＴＰの広がりを無くす）にする。なお、以下この処理をファインチューニングと呼ぶ。
【００５２】
図１２は、ファインチューニング前後のチューニング位置ＴＰとチューニング領域ＴＥの変化の様子を示す。この図１２において、図中の（ａ）はファインチューニング前の状態を示している。チューニング位置ＴＰは、チャンネル内サイト位置ＳＴａとＳＴｂの間に有り、且つ、チャンネル内サイト位置ＳＴｂに最も近い。この状態のときにファインチューニングが実行されると、チューニング位置ＴＰは、図中（ｂ）に示すように最も近いチャンネル内サイト位置（この例ではＳＴｂ）に移動し、且つ、チューニング領域ＴＥの大きさはゼロとなる。これにより、モニタ画面上に表示されるページは、チャンネル内サイト位置ＳＴｂに対応するサイトＷＳｂのみとなる。
【００５３】
［お気に入りの登録］
ユーザが好んで閲覧するサイトＷＳのチャンネル空間上の位置は、予め登録可能である。以下、チャンネル空間上のサイト位置の登録は、「お気に入りの登録」と表記する。ここで、チャンネル空間上でお気に入りの登録の手法としては、以下の２つの登録手法が考えられる。
【００５４】
一方の登録手法は、例えばいわゆるラジオチューナの放送局プリセットボタンのように、お気に入り登録のために予め用意された複数の登録ボタン毎に、特定のサイトＷＳを設定（登録）する方法である。この登録手法の場合、ユーザがお気に入りとして登録できるサイトＷＳの数は、予め用意されている登録ボタン数に応じた数になる。一例として、登録ボタンが６個ある場合、それぞれの登録ボタンに１つのサイトＷＳを登録すれば、合計で６個のサイトをお気に入りに登録できることになる。そして、それら登録ボタンのうち、所望の登録ボタンを押すことで、ユーザは、そのボタンに登録されたサイトＷＳを直ちに閲覧可能となる。なお、登録ボタンの具体例については後述する。
【００５５】
他方の登録手法は、例えば図１３に示すように、チャンネル空間上に、お気に入りの登録の位置を表すマーク（以下、お気に入りマークＦＭと表記する）を表示する方法である。なお、図１３は、図９の例にお気に入りマークＦＭを追加した例である。このお気に入りマークＦＭは、例えばユーザがあるサイトＷＳを閲覧しているときに、所定のお気に入り登録ボタンを押すことによってチャンネル空間上に配置されるものである。このようにチャンネル空間上にお気に入りマークＦＭを配置することで、ユーザは、チャンネル空間上でお気に入りのサイトがどこにあるのかを容易に視認できることになる。また、お気に入りマークＦＭは、同じ色や形状のマークでも良いし、図１３に示すように異なる色や形状のマーク（ＦＭａ，ＦＭｂ，ＦＭｃ等）であっても良い。特に、異なる色や形状のお気に入りマーク（ＦＭａ，ＦＭｂ，ＦＭｃ等）を使用した場合、ユーザは、それらお気に入りマークの色や形状により、お気に入りとして登録した各サイトＷＳを見分けることができる。お気に入りマークＦＭの登録ボタンの具体例については後述する。
【００５６】
［お気に入り登録されたサイト位置近辺でのチューニング制御］
ブラウザは、サイトＷＳの探索を行う際に、お気に入り登録の有無に応じたチューニング制御を行う。
【００５７】
チューニング制御の一例として、ブラウザは、チューニング位置ＴＰを移動させる際の移動速度の最大値を、お気に入り登録がなされた位置で変化させる。これにより、ユーザは、お気に入り登録がなされた位置を明確に認識できる。
【００５８】
図１４は、お気に入り登録がなされたサイト（この例ではサイトＷＳｂ）近辺で、チューニング位置ＴＰの移動速度の最大値を落とす場合の概念を示す。すなわちこの図１４において、サイトＷＳｂがお気に入りに登録されている場合、ブラウザは、チューニング位置ＴＰの移動速度の最大値ＭＶを、サイトＷＳｂに対応するチャンネル内サイト位置ＳＴｂの周辺で落とすよう制御する。
【００５９】
また、ブラウザは、チューニング位置ＴＰの移動速度の最大値ＭＶを変化させることと共に、或いはそれに代えて、チューニング位置ＴＰを移動させる所定の操作手段の動作を制御しても良い。すなわち、所定の操作手段が、例えば所謂フォースフィードバック機能を備えたものである場合、ブラウザは、そのフォースフィードバックの制御を行う。これにより、ユーザは、お気に入り登録がなされた位置を明確に認識できる。
【００６０】
ここで、フォースフィードバック機能とは、操作手段を振動させる機能や、操作手段の操作感を変更する機能などである。
【００６１】
操作手段を振動させるフォースフィードバックの制御とは、例えば、図１５に示すように、お気に入り登録された位置の周辺にチューニング位置ＴＰがきたときに、図中ＶＦで示す振動強度制御曲線で操作手段を振動させる制御である。すなわち、お気に入り登録されているサイトＷＳｂのチャンネル内サイト位置ＳＴｂの近辺に、チューニング位置ＴＰが来たとき、ブラウザは、操作手段を徐々に振動させる制御を行う。そして、ブラウザは、チャンネル内サイト位置ＳＴｂ上にチューニング位置ＴＰがきたときに、その操作手段の振動量を最大にさせる制御を行う。なお、ブラウザは、お気に入り登録された位置の周辺にチューニング位置ＴＰがきたときに操作手段の振動周期を短くし、逆にお気に入り登録された位置からチューニング位置ＴＰが離れるに従って振動周期を長くする制御を行っても良い。また、ブラウザは、お気に入り登録された位置とチューニング位置ＴＰとの距離に応じて振動のパターンを変化させる制御を行っても良い。
【００６２】
一方、操作手段の操作感を変更するフォースフィードバックの制御とは、例えば、お気に入り登録された位置の周辺にチューニング位置ＴＰがきたときに、操作手段の操作感を軽くし、お気に入り登録された位置からチューニング位置ＴＰが離れるに従って操作感を重くするような制御である。例えば、操作手段がダイヤル式のものである場合、ブラウザは、そのダイヤルを回転させる際の回転トルク（重さ）を変えるための電磁クラッチの動作を制御する。また例えば、操作手段がボタン式のものである場合、ブラウザは、そのボタン押下力に対する抵抗力を制御する。勿論、フォースフィードバックの制御は、お気に入り登録された位置の周辺にチューニング位置ＴＰがきたときに、操作手段の操作感を重くし、お気に入り登録された位置からチューニング位置ＴＰが離れるに従って操作感を軽くするような制御であっても良い。
【００６３】
なお、フォースフィードバック機能は一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６４】
［モニタ画面上の具体的な表示例］
図１６は、上述したチューニング位置ＴＰやチューニング曲線ＴＣ、サイトの人気度を表すアクセス頻度曲線ＲＣ、お気に入りマークＦＭ、ズームレベル、チャンネル等を、モニタ画面上に表示した場合の具体的な画面表示例を示す。なお、この図１６の例は、トップページ１１０と１２０が半透明合成された状態のウィンドウ１５０を示している。
【００６５】
この図１６に示すウィンドウ１５０は、ページ表示部１５１と、チューニング表示部ＴＷと、ズームレベル表示部（ズームレベルゲージ）ＺＬＧと、チャンネル表示部ＣＨＢとを主要な構成要素として備えている。ページ表示部１５１は、ウェブページを表示する。ズームレベル表示部ＺＬＧは、ズームレベルがどのようなレベルとなっているのかを表示する。チャンネル表示部ＣＨＢは、チャンネルが何れのチャンネルであるのかを表示する。
【００６６】
チューニング表示部ＴＷは、チャンネル空間内でどのようにチューニングがなされているのかを表示する。チューニング表示部ＴＷは、チューニング位置ＴＰ，チューニング曲線ＴＣ，お気に入りマークＦＭ，アクセス頻度曲線ＲＣ，目盛りＧ等を表示する。チューニング位置ＴＰとチューニング曲線ＴＣは、現時点においてチューニング位置ＴＰがチャンネル空間内でどのような位置に存在しているのかを表す。チューニング位置ＴＰを表す線は例えば赤色である。お気に入りマークＦＭは、お気に入りの登録位置がどの位置にあるのかを表す。お気に入りマークＦＭは例えば青色の逆三角形状である。アクセス頻度曲線ＲＣは、アクセス頻度がチャンネル内でどのようになっているのかを表す。なお、チューニング表示部ＴＷは、アクセス頻度曲線ＲＣと共に、或いはそれに代えて、更新状態曲線ＮＣを表示しても良い。
【００６７】
ズームレベル表示部ＺＬＧは、例えばチューニング表示部ＴＷの右横に設けられ、スライドバーＳＢにより現在のズームレベルがどのようなレベルになっているのかを表す。また、ズームレベル表示部ＺＬＧは、その左右端部に、スライドバーＳＢを左右に移動させるための調整ボタンＡＪＢｗとＡＪＢｎを備える。調整ボタンＡＪＢｗは、ズームレベルを拡大（ズームアウト）方向へ調整する際にユーザが操作するボタンである。調整ボタンＡＪＢｎは、ズームレベルを狭める（ズームイン）方向へ調整する際にユーザが操作するボタンである。また、スライドバーＳＢを直接ドラッグして移動させることも可能である。
【００６８】
チャンネル表示部ＣＨＢは、例えばズームレベル表示部ＺＬＧの下方に設けられ、閲覧等するサイトが含まれるチャンネル空間の種類を、プルダウンメニューとして選択するために用意されている。また、このチャンネル表示部ＣＨＢは、その右端部に、プルダウンメニュー表示をユーザが指示するための指示ボタンＰＤＢを備えている。
【００６９】
［チューニング位置ＴＰを操作する操作手段の具体例］
チューニング位置ＴＰをユーザが移動させる際に操作する操作手段は、例えば図１７や図１８〜図２０に示すようなチューニングコントローラを挙げることができる。このチューニングコントローラは、ユーザが実際に手で操作するハードウェア的なコントローラだけでなく、モニタ画面上に表示され、例えばマウスクリック動作やホイールボタンの回転動作等に応じて操作される仮想的なコントローラであっても良い。
【００７０】
図１７は、モニタ画面上に表示される仮想的なチューニングコントローラの一例を示している。
【００７１】
図１７において、チューニング用ダイヤルＤＴは、チャンネル空間上でチューニング位置ＴＰを移動させるためにユーザが回転操作するダイヤルである。ブラウザは、ユーザがチューニング用ダイヤルＤＴを図中矢印ｒ２で示す方向に回転させたとき、その回転に応じて、チャンネル空間上でのチューニング位置ＴＰを変更する。
【００７２】
チューニング領域調整レバーＥＡＬは、チューニング領域ＴＥの大きさを調整するためにユーザが操作するレバーである。ブラウザは、ユーザが摘みＡＫを図中矢印ｍ１で示すように左或いは右方向に移動させたとき、チューニング領域ＴＥの大きさを変更する。なお、チューニング領域ＴＥの大きさは、ゼロから所定の最大値まで変更可能である。
【００７３】
ズームレベル調整ダイヤルＤＺは、表示されている（選択されている）チャンネルのズームレベルを調整するためにユーザが操作するダイヤルである。ブラウザは、ユーザが図中矢印ｒ１で示す方向にズームレベル調整ダイヤルＤＺを回転させると、その回転に応じてズームレベルを変化させる。
【００７４】
チューニング表示窓ＴＤは、ズームレベルに合わせた大きさのチャンネル部分の他、チューニング位置ＴＰ、チューニング曲線ＴＣ、お気に入りマークＦＭ、人気度を表すサイトのアクセス頻度曲線ＲＣなどを表示する。チューニング表示窓ＴＤは、サイトの更新状態を表す曲線ＮＣなどを表示しても良い。
【００７５】
ファインチューニングボタンＦＴＢは、前述したファインチューニングを行うためにユーザが押すボタンである。
【００７６】
チャンネル選択ボタンＣＳＢは、複数種類のチャンネルの中から所望のチャンネルを登録したり、それら登録されたチャンネルの中から何れかのチャンネルを選択するためにユーザが押すボタンである。この図１７の場合、６個のチャンネル選択ボタンＣＳＢが設けられているため、６個のチャンネルが登録可能となる。
【００７７】
お気に入り登録ボタンＦＲＢは、前述したお気に入りのサイトを登録したり、それら登録されたお気に入りサイトの中から所望のサイトを選択するためにユーザが押すボタンである。なお、お気に入りのサイトは、各チャンネル毎にそれぞれ登録しても良いし、チャンネルに関わらずに登録しても良い。
【００７８】
例えば、チャンネル選択ボタンＣＳＢに登録された各チャンネル毎にお気に入りのサイトを登録することにした場合、６個のチャンネル選択ボタンＣＳＢに登録された６個のチャンネル毎に、６個のお気に入りサイトが登録できることになる。この場合、６チャンネル＊６サイトの合計３６個のサイトがお気に入り登録される。なお、例えばあるチャンネル内のサイトが表示されているときに、別のチャンネル内の所望のサイトを閲覧することにした場合、ユーザは、先ず、当該別のチャンネルが登録されているチャンネル選択ボタンＣＢＳを押してチャンネル選択を行う。これにより、ブラウザが扱うチャンネルは、上記別のチャンネルとなる。そしてこのときのチューニング表示窓ＴＤには当該別チャンネルの表示がなされることになる。次に、ユーザは、当該別のチャンネル内の所望のサイトが登録されているお気に入り登録ボタンＦＲＢを押すことで、その所望のサイトを選択する。これにより、ブラウザは、モニタ画面上に当該所望のサイトを表示する。
【００７９】
一方、チャンネルに関わらずにお気に入りサイトを登録することにした場合、６個のお気に入り登録ボタンＦＲＢで合計６個のサイトが登録可能となる。すなわち、この場合の各お気に入り登録ボタンＦＲＢに登録される各サイトは、同じチャンネル内のサイトでも良いし、それぞれ別のチャンネルのサイトであっても良い。なお、各お気に入り登録ボタンＦＲＢに登録された各サイトのチャンネルがそれぞれ異なっている場合において、例えば、あるチャンネル内のサイトが表示されているときに、別のチャンネルの所望のサイトを閲覧することにした場合、ユーザは、当該別のチャンネルの所望のサイトが登録されているお気に入り登録ボタンＦＲＢを押す。これにより、ブラウザが扱うチャンネルは、上記別のチャンネルに切り替わると同時に、モニタ画面上には、当該別のチャンネル内の所望のサイトが表示されることになる。
【００８０】
図１８〜図２０は、ユーザが実際に手で操作するハードウェア的なチューニングコントローラの一例を示している。
【００８１】
この図１８〜図２０に示すチューニングコントローラは、ユーザが手ＨＤで把持した状態で操作されるものである。なお、このチューニングコントローラは、ワイヤードであっても、ワイヤレスであっても良いが、使用上の便利さを考えた場合にはワイヤレスである方が望ましい。
【００８２】
図１８〜図２０において、ジョグダイヤルｄｔは、チャンネル空間上でチューニング位置ＴＰを移動させるためにユーザが回転操作するダイヤルである。ブラウザは、図１９に示すように、ユーザが手ＨＤの親指ｔｈと人差し指ｏｆを使って図中矢印ｒ３で示す方向にジョグダイヤルｄｔを回転させたとき、その回転に応じてチャンネル上でのチューニング位置ＴＰを変化させる。なお、例えば一つのサイトのみが表示されている状態でジョグダイヤルｄｔが回転操作された場合、ブラウザは、当該回転の応じて、そのページをスクロールさせる。
【００８３】
シャトルリングｃｓｄは、複数種類のチャンネルの中から所望のチャンネルを選択するためにユーザが回転操作するダイヤルである。ブラウザは、ユーザが親指ｔｈと人差し指ｏｆを使って図中矢印ｒ４で示す方向にシャトルリングｃｓｄを回転させたとき、その回転に応じて、各チャンネルを順番に選択可能な状態にする。
【００８４】
お気に入り登録ボタンｆｒｂは、お気に入りのサイトを登録するためにユーザが押下操作するボタンである。例えば一つのサイトのみが表示されている状態のときに、図２０に示すようにユーザが手ＨＤの親指ｔｈを使ってお気に入り登録ボタンｆｒｂを押下操作したとき、ブラウザは、そのサイトをお気に入りのサイトとして登録する。
【００８５】
ファインチューニングボタンｆｔｂは、前述したファインチューニングを行うためにユーザが押すボタンである。例えばユーザが親指ｔｈを使ってファインチューニングボタンｆｔｂを押下操作すると、ブラウザは、ファインチューニングの実行を開始する。なお、ファインチューニングボタンｆｔｂは、ジョグダイヤルｄｔと一体に構成されている。したがって、ファインチューニングボタンｆｔｂが押下操作された場合、その押下操作に伴ってジョグダイヤルｄｔも下方へ押し下げられる。
【００８６】
チューニング領域調整ボタンｅａｂは、前述したチューニング領域ＴＥの大きさを調整するためにユーザが押すボタンであり、例えばシーソー型のボタンとなっている。ブラウザは、シーソー部の一方（例えば上部）が押されたとき、チューニング領域ＴＥの大きさを拡大し、シーソー部の他方（例えば下部）が押されたとき、チューニング領域ＴＥの大きさを縮小する。また、ブラウザは、シーソー部の一方若しくは他方（上部若しくは下部）が押し続けられたとき、チューニング領域ＴＥを連続的に変化させる。
【００８７】
ズームレベル調整ボタンｚｌｂは、前述したズームレベルを調整するためにユーザが押すボタンであり、例えばシーソー型のボタンとなっている。ブラウザは、シーソー部の一方（例えば上部）が押されたとき、ズームアウトさせ、シーソー部の他方（例えば下部）が押されたとき、ズームインを行う。また、ブラウザは、シーソー部の一方若しくは他方（上部若しくは下部）が押し続けられたとき、ズームレベルを連続的に変化させる。
【００８８】
以上のような構成を備えた図１８〜図２０のチューニングコントローラを用いて実際にサイトＷＳの閲覧等を行う場合、ユーザは、先ず、最初にシャトルリングｃｓｄを回して好みのチャンネルを選択し、次に、チューニング領域調整ボタンｅａｂによりチューニング領域ＴＥの大きさを決定し、さらに、ズームレベル調整ボタンｚｌｂによりズームレベルを調整しつつ、上記ジョグダイヤルｄｔを回してチューニング位置ＴＰを移動させる。これにより、ユーザは、所望のサイトを閲覧可能となる。
【００８９】
［ディジタルチューニング］
チャンネル空間上でチューニング位置ＴＰを移動させるためのチューニング操作は、例えば所定のチューニングボタンを押し続けた時間に応じてチューニング位置ＴＰを移動させるようなディジタル的なチューニング操作であっても良い。
【００９０】
ディジタル的なチューニングの一例として、ブラウザは、例えば図２１に示すように、所定のチューニングボタンをユーザが押し続けている時間（横軸）に応じて、チューニング位置ＴＰの移動量（縦軸）を可変に設定する。例えば、所定のチューニングボタンをユーザが押し続けている時間が長くなるにしたがって、ブラウザは、チューニング位置ＴＰの移動速度を上げる。これにより、ユーザは、アナログ的なチューニング操作と体感的に同じ操作感を得ることができる。
【００９１】
その他、チューニング位置ＴＰは、ラジオ受信機のチューニングダイヤル操作や、ゲームコントローラ上に設けられたボタンや十字キーの操作、キーボード上のカーソル移動キーの操作、コンピュータ用のマウスの操作等により移動させても良い。
【００９２】
［チャンネル内サイト位置の２次元配置］
以上、各サイトＷＳを１次元的に配置した例を述べたが、各サイトは、２次元的な空間内に配置することも可能である。また、２次元からなる空間は、１つのチャンネルにより構成される場合だけでなく、複数のチャンネルにより構成される場合も含まれる。
【００９３】
図２２及び図２３は、各サイトを２次元空間に配置した場合のサイト配置状態を概念的に示す。図２２は、２次元空間を上から見た図である。図２３は、２次元空間を斜め上方から見た図である。これら図２２及び図２３において、図中の各格子点はそれぞれチャンネル内サイト位置ＳＴを表す。チューニング位置ＴＰはこの２次元平面上の点（或いは２次元平面に対して垂直方向に伸びる線）で表される。また、チューニング位置ＴＰは、図中の矢印ＭＨｌ，ＭＨｒに示すように２次元平面上で水平方向に移動可能であり、また、図中の矢印ＭＶｕ，ＭＶｄに示すように垂直方向に移動可能である。なお、これら水平方向と垂直方向の移動は、個々に行っても、また同時に行っても良い。
【００９４】
この２次元空間の例の場合、チューニング位置ＴＰは、図２２及び図２３に示すチューニング曲線ＴＣ及びその曲線ＴＣ上のチューニング領域ＴＥで表されるように仮想的な広がりを持つ。そして、チューニング領域ＴＥ内に入っているチャンネル内サイト位置ＳＴに対応するサイトＷＳが、モニタ画面上に表示されて同時に閲覧可能となる。
【００９５】
また、１次元空間上にサイトＷＳを配置した場合と同様、モニタ画面上に表示される各ページは、チューニング位置ＴＰから各チャンネル内サイト位置ＳＴまでの距離に応じて、その表示状態が制御される。
【００９６】
ここで、例えば図２４に示すように、２次元空間の横軸（水平方向の軸）は例えばサイト名とし、縦軸（垂直方向の軸）は年数とすることができる。図２４の横軸のサイト名はアルファベット順に並べられ、縦軸はサイトの開設日から現在までの年数となっている。その他、縦軸は、更新日やアクセス数、ページ数、ページのファイルサイズ等にすることも可能である。勿論、サイト名を縦軸とし、開設日や更新日等を横軸にしても構わない。
【００９７】
また、例えば図２５に示すように、２次元空間の横軸がサイト名、縦軸がチャンネルの種類であっても良い。すなわち図２５の例は、２次元空間が複数のチャンネルにより構成され、縦軸に「クルマ」，「スポーツ」，「天気」等の各チャンネルが配置されている。勿論、縦軸がサイト名、横軸がチャンネルの種類であっても構わない。なお、この場合、サイトだけでなく、チャンネルも例えば半透明等の重なり合った状態で表示されることになる。
【００９８】
［２次元空間の場合のウェブページの具体的な表示例］
例えば２次元空間の一方の軸をサイト名とし、他方の軸をチャンネルの種類とした場合において、チューニング位置ＴＰとチューニング領域ＴＥにより得られたサイトＷＳは、例えば以下のようにモニタ画面上に表示される。
【００９９】
ここで、図２５に示したチューニング領域ＴＥ内には、例えば「ニュース」チャンネルに分類されている２つのサイトに対応したチャンネル内サイト位置ＳＴａ及びＳＴｂと、「ゲーム」チャンネルに分類された２つのサイトに対応したチャンネル内サイト位置ＳＴｃ及びＳＴｄの合計４つのチャンネル内サイト位置が入っているとする。なお、上記チャンネル内サイト位置ＳＴａに対応するサイトは、図３で説明したトップページ１１０のサイトであり、チャンネル内サイト位置ＳＴｂに対応するサイトは、図４で説明したトップページ１２０のサイトであるとする。また、上記チャンネル内サイト位置ＳＴｃに対応するサイトは、図２６に示すトップページ１１１のサイトであり、チャンネル内サイト位置ＳＴｄに対応するサイトは、図２７に示すトップページ１２１のサイトであるとする。
【０１００】
この場合、ブラウザは、チューニング位置ＴＰに対する各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃ，ＳＴｄの相対的な位置関係に応じて、上記４つのトップページ１１０，１２０，１１１，１２１のモニタ画面上での配置方角と半透明度とを制御する。
【０１０１】
すなわち、図２５に示したように、チューニング位置ＴＰに対して、チャンネル空間上でのチャンネル内サイト位置ＳＴａが斜め左下に位置し、チャンネル内サイト位置ＳＴａが斜め右下、チャンネル内サイト位置ＳＴｃが斜め左上、チャンネル内サイト位置ＳＴｄが斜め右上に位置している場合、ブラウザは、図２８に示すように、チューニング位置ＴＰを画面中央に対応付け、トップページ１１０をモニタ画面上で斜め左下に配し、トップページ１２０を斜め右下に、トップページ１１１を斜め左上に、トップページ１２１を斜め右上に配する。また、ブラウザは、チューニング位置ＴＰと各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃ，ＳＴｄとの間の距離に応じて、各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１の半透明度を決定し、図２８に示すように、それら半透明度で各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１を半透明合成したページ１３１をモニタ画面上に表示する。これらのことから、モニタ画面上の表示は、図２８に示すように、画面上の斜め左上の表示領域にトップページ１１１が最も良く見え、斜め右上の表示領域にトップページ１２１が最も良く見え、斜め左下の表示領域にトップページ１１０が最も良く見え、斜め右下の表示領域にトップページ１２０が最も良く見える状態となる。
【０１０２】
このように、本実施の形態のブラウザは、４つの各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１の画面上での配置と半透明度を、各チャンネル内サイト位置ＳＴａ，ＳＴｂ，ＳＴｃ，ＳＴｄとチューニング位置ＴＰとの間の相対的な位置関係に応じて制御して表示する。したがって、ユーザは、モニタ画面上に配置された各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１の方角により、チャンネル空間内で各サイトがチューニング位置ＴＰからどの方角にあるのかを直感的に認識できることになる。また、ユーザは、モニタ画面上の各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１の半透明の度合いにより、チャンネル空間内で各サイトがチューニング位置ＴＰからどの程度の距離にあるのかを直感的に認識できることになる。これにより、ユーザは、モニタ画面に表示された各トップページ１１０，１２０，１１１，１２１を見るだけで、どの方角にどの程度の量だけチューニングを行えば、何れのサイトを閲覧できるのかを容易に知ることができる。
【０１０３】
なお、モニタ画面上の表示は、例えば４つのページの特徴的な部分を特に見え易くして重ね合わせたページであっても良い。
【０１０４】
また、前述の図６の例と同様、モニタ画面上の表示は、チューニング位置ＴＰからチャンネル内サイト位置ＳＴまでの距離に応じて、画面上での４つのページの傾きを調整したものでも良い。その他、モニタ画面上の表示は、４つのページに対して、様々なエフェクト処理、フィルタリング処理、３次元的な変換処理等を施したものでも良い。
【０１０５】
各サイトを２次元空間に配置した場合のチューニング位置ＴＰの仮想的な広がり具合は、一定であっても、或いは、図２９のチューニング領域ＴＥｓに示すように図２５のチューニング領域ＴＥより狭くても良く、逆に、図３０のチューニング領域ＴＥｌに示すように図２５のチューニング領域ＴＥより広くても良い。
【０１０６】
また、チューニング領域ＴＥの形状は、図２５，図２９，図３０のような同心円状の場合だけでなく、図３１に示すように楕円形状であっても良い。図３１は、縦軸がチャンネルの種類、横軸がサイト名であり、チューニング領域ＴＥｅの形状が、縦軸方向に狭く、横軸方向に広い楕円形状となっている例である。この図３１のチューニング領域ＴＥｅの場合、チャンネル間で同時に表示されるサイトは少なくなり、一方、同一チャンネル内で同時に表示されるサイト数は多くなる。勿論、楕円形状のチューニング領域ＴＥは、縦軸方向を広く、横軸方向を狭くした形状であっても良く、その他、斜め方向を広くした形状であっても良い。
【０１０７】
［色の濃淡による表現］
図３２は、横軸をサイト名、縦軸をチャンネルの種類とし、それらサイト名とチャンネルの種類により構成される２次元平面を位置レイヤー（層）とし、その２次元平面（位置レイヤー）上に、他の情報を表現するレイヤーＣＬを重ねた状態を示している。すなわちこの図３２に示す２次元空間は、サイト名とチャンネルの種類だけでなく、他の情報も表現可能となっている。勿論、位置レイヤーは、サイト名とチャンネルの種類からなるものに限定されない。
【０１０８】
ここで、他の情報は、例えば各サイトＷＳのアクセス数（人気度）や、更新日、ページ数、ページのファイルサイズ等を挙げることができる。レイヤーＣＬは、それらアクセス数や、更新日、ページ数、ファイルサイズ等を、例えば色の濃淡や異なる配色、明るさの明暗等により表す。レイヤーＣＬの色の濃度により各サイトＷＳのアクセス数（人気度）を表すことにした場合、レイヤーＣＬの色が濃い部分のサイトは人気が高く、レイヤーＣＬの色が薄い部分のサイトは人気が低いことを表現できる。また、配色により各サイトＷＳのアクセス数を表すことにした場合、レイヤーＣＬの緑色の部分のサイトは人気が高く、レイヤーＣＬの青色の部分のサイトは人気が低いことを表現できる。なお、チューニング位置ＴＰやチューニング領域ＴＥは、レイヤーＣＬの色とは異なる色により表現される。
【０１０９】
さらに、位置レイヤーＰＬ上に重ねるレイヤーは１層に限らず、複数層であっても良い。図３３は、位置レイヤーＰＬの上に、例えば更新度を表すレイヤーＮＬと、人気度（アクセス数）を表すレイヤーＲＬを重ねた例を示している。なお、図３３の各レイヤーＰＬ，ＲＬ，ＮＬは、空間を隔てた状態で描かれているが、実際にはこれら各レイヤーは２次元平面上に重ねられるものである。また、更新度を表すレイヤーＮＬと人気度を表すレイヤーＲＬは、それぞれ異なる配色により更新度と人気度が表現されるものである。
【０１１０】
図３４〜図３７は、位置レイヤーＰＬの上に、人気度を表すレイヤーＲＬや更新度を表すレイヤーＮＬを重ねた状態を示す。なお、図３４は位置レイヤーＰＬのみを示し、図３５は位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＲＬを重ねたときの状態を示している。図３５のように、位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＲＬを重ねた場合、レイヤーＲＬの配色により、各サイトの人気度が表現可能となる。また、図３６は位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＮＬを重ねたときの状態を示している。図３６のように、位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＮＬを重ねた場合、レイヤーＮＬの配色により、各サイトの更新度が表現可能となる。図３７は位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＲＬとＮＬの両方を重ねたときの状態を示している。図３７のように、位置レイヤーＰＬ上にレイヤーＲＬとＮＬの両方を重ねた場合、レイヤーＲＬとＮＬの両方の配色が重なって色が混合された状態となり、その混合された後の配色により、各サイトの人気度及び更新度の両方を同時に表現可能となる。
【０１１１】
［２次元空間の場合のお気に入りの登録］
上述した２次元空間上でサイト配置を行った場合、ブラウザは、モニタ画面上にその空間を表示し、また、各サイトＷＳをお気に入り登録することができる。
【０１１２】
図３８は、お気に入り登録位置を表すお気に入りマークＦＭを、２次元空間上に表示した例を示す。お気に入りマークＦＭは、それぞれ例えば同じ色や形状のマークでも良いし、図３８に示すようにそれぞれ異なる色や形状のマーク（ＦＭｄ，ＦＭｅ，ＦＭｆ，ＦＭｇ等）であっても良い。このように、異なる色や形状のお気に入りマークを使用した場合、お気に入りマークの色や形状により、お気に入りとして登録した各サイトＷＳをユーザが見分け易くなる。
【０１１３】
なお、２次元空間の場合におけるチューニング位置ＴＰの移動、チューニング領域ＴＥの調整、ズームレベルの調整、ファインチューニング、チューニング速度の調整は、前述の１次元空間の例と同様の考え方を採用すれば良い。但しこの場合、チューニング位置ＴＰを移動させる操作手段は、チューニング位置を２次元空間の縦軸，横軸方向へ移動させることのできるものとなる。
【０１１４】
［チャンネル内サイト位置の３次元配置］
各サイトは、３次元の空間内に配置することも可能である。
【０１１５】
図３９及び図４０は、各サイトを３次元空間に配置した場合のサイト配置状態を概念的に示している。図３９は、３次元空間をｘ，ｙ，ｚ軸により表した図である。図４０は、３次元空間内のチャンネル内サイト位置やチューニング位置ＴＰ、チューニング領域ＴＥを示す図である。図４０において、図中の各点ＳＴは、それぞれチャンネル内サイト位置を表している。チューニング位置ＴＰはこの３次元空間内の点となる。チューニング領域ＴＥは、チューニング位置ＴＰを中心とする球状となる。また、チューニング位置ＴＰは、図中の矢印ＭＸｌ，ＭＸｒに示すように３次元空間上でｘ軸方向に移動可能であり、図中の矢印ＭＹｕ，ＭＹｄに示すようにｙ軸方向に移動可能であり、さらに図中の矢印ＭＺｆ，ＭＺｂに示すようにｚ軸方向に移動可能である。これらｘ，ｙ，ｚ軸方向の移動は個々に行っても、或いは同時に行っても良い。
【０１１６】
３次元空間上にサイトＷＳを配置した場合、チューニング領域ＴＥは３次元的な広がりを持つ。そして、このチューニング領域ＴＥ内に入っている各チャンネル内サイト位置ＳＴに対応したサイトＷＳが、モニタ画面上に表示されることになる。また、チューニング位置ＴＰから各チャンネル内サイト位置ＳＴまでの空間距離に応じて、各サイトＷＳの表示状態が制御されることになる。
【０１１７】
図４１，図４２は、ｘ軸をサイト名（例えばアルファベット順）とし、ｙ軸をサイトの人気度、ｚ軸をサイトの更新日にした場合の３次元空間を示している。ｙ軸やｚ軸は、アクセス数、ページ数、ページのファイルサイズ等であっても良い。勿論、サイト名はｘ軸以外の軸でも構わない。なお、図４２は、図４１の３次元空間上にチューニング位置ＴＰとチューニング領域ＴＥのみを表した図である。
【０１１８】
図４３，図４４は、ｘ軸をサイト名とし、ｙ軸をチャンネルの種類、ｚ軸をサイトの開設日とした場合の３次元空間を示している。ｚ軸は、更新日や人気度、アクセス数、ページ数、ページのファイルサイズ等であっても良い。勿論、サイト名はｘ軸以外の軸でも構わない。なお、図４４は、図４３の３次元空間上にチューニング位置ＴＰとチューニング領域ＴＥのみを表した図である。
【０１１９】
３次元空間内でのチューニング領域ＴＥの大きさは、一定である必要は無く、より小さくても、逆に、大きくても良い。また、３次元空間内でのチューニング領域ＴＥの形状は、図４０，図４２，図４４のような球状の場合だけでなく、所謂ラグビーボールのような楕円体状であっても良い。チューニング領域ＴＥを楕円形状とした場合、そのチューニング領域ＴＥ内に入るサイトの数は、ｘ，ｙ，ｚ軸で変わることになる。
【０１２０】
なお、この３次元空間の場合におけるチューニング位置ＴＰの移動、チューニング領域ＴＥの調整、お気に入りの登録、ズームレベルの調整、ファインチューニング、チューニング速度の調整は、前述の１次元空間の例と同様の考え方を採用すれば良い。但しこの場合、チューニング位置ＴＰを移動させる操作手段は、チューニング位置を３次元空間のｘ，ｙ，ｘ軸方向へ移動させることのできるものとなる。
【０１２１】
各サイトは、さらに多次元的に配置しても良い。
【０１２２】
また、上記２次元や３次元或いはそれ以上の多次元に各サイトを配置した場合、各次元の軸は、ユーザが任意に設定可能なものであっても良いし、一つの軸をユーザが設定し、他の軸をブラウザが設定するものであっても良い。
【０１２３】
［サイトのチャンネル分類］
次に、インターネット上のサイトを、上述したチャンネル毎に分類する際の分類方法について説明する。サイトをチャンネル別に分類する方法は、以下の２つの分類方法が考えられる。
【０１２４】
一方の分類方法は、インターネット上の各サイトにより提供されている情報の内容や各サイトの雰囲気などを元に、各サイトがどのチャンネルに属するのかを人間が判断し、その判断に基づいて各サイトをチャンネル別に振り分ける方法である。この分類方法は、各サイトの選別と振り分けを人間が判断するため、例えば情報の内容が曖昧なサイトであっても的確な振り分けができる。なお、各サイトは、予め用意された複数種類のチャンネルの一つに振り分けられる。既存のチャンネルに分類できないサイトは、その都度作成された新たなジャンルのチャンネルに分類する。
【０１２５】
他方の分類方法は、例えばコンピュータが、インターネット上の各サイトへアクセスした際にそのページの特徴を読み取り、当該特徴に基づいて自動的に各サイトをチャンネル別に振り分けるような方法である。なお、この場合、コンピュータは、予め用意された複数種類のチャンネルに各サイトを振り分ける。また、コンピュータは、各サイトの特徴に基づいてチャンネルを自動的に作成し、その作成したチャンネルにサイトを振り分けても良い。
【０１２６】
以下、コンピュータが、各サイトの特徴に基づいて、それら各サイトをチャンネル別に振り分ける分類方法の具体的な処理例を以下に説明する。
【０１２７】
一般に、ウェブページは、図４５に示すようなヘッダＰＨを有している。このヘッダＰＨは、ドキュメントの作者、文字コードなど、ページ内の情報の特徴を表すメタデータを記述したメタタグを含む。なお、図４５の例において、ウェブページの作者名が例えば「Name」である場合、図中のＭＤｎで示す部分の作者名用タグの記述は、<META  name="Author"content="Name">となる。したがって、コンピュータは、この作者名用タグＭＤｎの記述から、当該ページの作者名が「Name」であることを知る。また、当該ページのファイルが「ShiftJISコード」で記述されている場合、図中のＭＤｆで示す部分のファイルコード用タグの記述は、<META  http-equiv="content-type"content="text/html;charset=shift_jis">となる。したがって、コンピュータは、このファイルコード用タグＭＤｆから、当該ページのファイルが「ShiftJISコード」で記述されていることを知る。
【０１２８】
ここで、メタタグは、図中ＭＤｃにて示すように、チャンネルのカテゴリ名を記述するためのチャンネル生成専用タグとしても使用できる。すなわち、このサイトが例えば「ニュース（NEWS)」に関連するものであるようなとき、チャンネル生成専用タグＭＤｃの記述は、<META  channel="NEWS">となる。したがって、ヘッダＰＨに当該チャンネル生成専用タグＭＤｃを記述しておけば、コンピュータは、このチャンネル生成専用タグＭＤｃの記述をキーワードとして、当該サイトが「ニュース」に関連していることを認識できる。そして、コンピュータは、当該サイトを「ニュース」のチャンネルに分類することができる。
【０１２９】
なお、ページに複数の特徴がある場合、ヘッダＰＨ内には、それら複数の特徴を個々に表すキーワードをメタタグとして記述しても良い。したがって、ヘッダＰＨ内に上記複数の特徴を表すキーワードがメタタグとして記述されている場合、コンピュータは、それらメタタグに基づいて、サイトを分類することも可能である。
【０１３０】
以上のように、コンピュータは、各サイトへアクセスした際に、各ページのヘッダＰＨから、そのページの特徴を表すメタデータ（キーワード）を読み取り、そのメタデータの記述を解析することで、それら各サイトを自動的に各チャンネルへ分類できる。
【０１３１】
ここで、上述したコンピュータによるサイトのチャンネル分類は、例えばチャンネルサービス提供サイトのサーバで行う場合と、各ユーザのクライアント端末で行う場合とが考えられる。なお、チャンネルサービス提供サイトやクライアント端末の具体的構成については後述する。
【０１３２】
チャンネルサービス提供サイトのサーバが各サイトのチャンネル分類を行うようにした場合、そのサーバは、チャンネル分類と共に各サイトのアクセス数や更新状況も同時に判断することができるため、前述した各サイトの人気度や更新状態の情報を提供することが容易となる。また、チャンネルサービス提供サイトは、多数のサイトの情報を容易に収集することができるため、より多くのサイトを効率的にチャンネル分類することが可能である。なお、チャンネルサービス提供サイトによりチャンネルが作成された場合、そのチャンネルはインターネット上に接続された全てのクライアント端末に対して共通のものとなる。
【０１３３】
一方、サイトのチャンネル分類を行うクライアント端末は、メタデータの読み出しやチャンネル分類を実現するためのソフトウェアがインストールされたものとなる。
【０１３４】
［メタデータの取得とサイトのチャンネル分類処理の流れ］
図４６は、メタデータの取得とサイトのチャンネル分類の処理の流れを示す。なお、この図４６に示した処理は、チャンネルサービス提供サイトのサーバとクライアント端末の何れのコンピュータにも適用可能であり、コンピュータのＣＰＵがチャンネル分類用のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）に基づいて行う処理である。
【０１３５】
図４６において、チャンネルサービス提供サイトのサーバ或いはクライアント端末等のコンピュータ（以下、単にコンピュータと表記する）は、先ず、ステップＳ２１の処理として、インターネットを介してウェブサイトへ接続する。次にコンピュータは、ステップＳ２２の処理として、接続したウェブサイトのサーバが起動中か否か判定し、起動中でないと判定した場合はステップＳ２７の処理へ進み、起動中であると判断した場合はステップＳ２３の処理に進む。
【０１３６】
ステップＳ２２にて起動中であると判断し、ステップＳ２３の処理へ進むと、コンピュータは、ページのヘッダＰＨに前述したメタデータが存在するか否かの判定を行い、メタデータが存在しないと判定した場合はステップＳ２７の処理へ進み、メタデータが存在すると判定した場合はステップＳ２４の処理へ進む。
【０１３７】
ステップＳ２３にてメタデータが存在すると判定し、ステップＳ２４の処理へ進むと、コンピュータは、ヘッダＰＨからメタデータを抽出し、さらにステップＳ２５の処理としてそのメタデータが有効な情報であるか否か、つまりサイトをチャンネル分類する際に使用可能な情報であるか否かの判定を行う。このステップＳ２５にてメタデータが有効でないと判定した場合、コンピュータの処理は、ステップＳ２７へ進み、一方、メタデータが有効であると判定した場合にはステップＳ２６の処理へ進む。
【０１３８】
ステップＳ２５にて有効なメタデータであると判定されてステップＳ２６へ進むと、コンピュータは、その有効なメタデータを用いて当該サイトのチャンネル分類を行う。
【０１３９】
次に、コンピュータは、ステップＳ２８の処理として、チャンネル分類を行いたい全てのサイトへのアクセスが完了したか否か判定し、完了していないときにはステップＳ２１の処理へ戻り、完了したときには当該図４６の処理を終了する。
【０１４０】
また、ステップＳ２７の処理へ進んだ場合、コンピュータは、当該サイトを未定義のチャンネルのサイトに分類した後、ステップＳ２８の処理へ進む。
【０１４１】
以上の処理により、コンピュータは、各サイトのチャンネル分類を実現する。その後、コンピュータは、上述したようにチャンネル分類されたサイトをサイト名や作成日などに応じて所望の順序に並べ替える。この並べ替え後のチャンネル情報がユーザに提供されるチャンネルとなる。
【０１４２】
［オリジナルチャンネルの作成例］
上述したサイトのチャンネル分類は、各チャンネル内に配置されるサイトに対して、ユーザの好みについては特に反映されておらず、作成されたチャンネルがそのまま提供されることになる。
【０１４３】
本実施の形態のチャンネル分類用のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）は、ユーザの嗜好（好み）を反映したオリジナルチャンネル作成、つまりユーザの好みに応じたチャンネルのカスタマイズも可能となっている。
【０１４４】
ここで、オリジナルチャンネルは、例えば所謂グラフィックイコライザーのように、各種の値を任意に設定可能な調整手段からの調整値に基づいて作成される。なお、一般的なグラフィックイコライザーとは、例えば音声を例に挙げた場合、その音声を構成する複数の周波数成分のうちの所望の周波数成分だけを調整し、音を聴く環境や使っている機器による音響特性の違いを補正するものである。オリジナルチャンネルを作成するためのグラフィックイコライザーは、各種のジャンルに分類される各チャンネル内に配置するサイトの数を決定する際に用いられる。つまり、ユーザは、自らの好み（嗜好）に応じて、そのグラフィックイコライザーの調整値を決定することで、各ジャンルのチャンネル内に配置するサイトの数を決定する。そして、このグラフィックイコライザーの調整値は、コンピュータに送られる。コンピュータは、グラフィックイコライザーの調整値に基づいて、各サイトを分類して各チャンネル内に配置する。
【０１４５】
図４７は、オリジナルチャンネルを作成するためのグラフィックイコライザーの概念図を示す。なお、このグラフィックイコライザーは、ユーザが実際に手で操作するハードウェア的なものだけでなく、モニタ画面上に表示されて例えばマウスクリック動作やカーソル移動動作等に応じて操作される仮想的なものであっても良い。
【０１４６】
図４７の例は、チャンネルの種類として「クルマ」，「スポーツ」，「天気」，「音楽」，「グルメ」，「ゲーム」，「ニュース」の７種類を例に挙げている。グラフィックイコライザーは、これら７種類のチャンネルに応じた７個の調整バーＧＬを備えている。各調整バーＧＬは、それぞれ対応したチャンネル内に配置するサイト数を設定するための調整スライダーＧＳを備えている。コンピュータは、ユーザにより調整スライダーＧＳが図中矢印ＳＮｕ方向（＋方向）に移動操作された場合、そのチャンネル内に配置されるサイトの数を多く設定し、逆に調整スライダーＧＳが図中矢印ＳＮｄ方向（−方向）に移動操作された場合、そのチャンネル内に配置されるサイトの数を少なく設定する。なお、初期状態のオリジナルチャンネルは、例えば図４８のように、各調整スライダーＧＳが全てフラット（「０」レベル）位置となるようなものが考えられる。
【０１４７】
７つのオリジナルチャンネル全体で配置されるサイト数の合計は、固定数としても良く、可変の数としても良い。また、それぞれのチャンネル内に配置するサイトの数は、固定数、可変数の何れにしても良い。
【０１４８】
図４８に示すように各調整スライダーＧＳの調整値が同じ（例えば「０」レベルの位置）になされた場合、各チャンネル内に配置されるサイトの数は、それぞれ同数となる。例えば各チャンネルにそれぞれ２０個のサイトが配置された場合、７つのオリジナルチャンネルの合計サイト数は、１４０個（７チャンネル＊２０サイト＝１４０サイト）となる。
【０１４９】
一方、例えば図４９に示すように各調整スライダーＧＳが任意に調整された場合、各チャンネル内に配置されるサイトの数は、各調整スライダーＧＳの調整値（レベル）に応じた数となる。但し、７つのオリジナルチャンネル全体で配置可能なサイト数の合計が固定数になされている場合、コンピュータは、その固定数と図４９の各調整スライダーＧＳの調整値とを用いて、各チャンネル毎に配置するサイト数の割合を計算し、その割合に対応する数のサイトを各チャンネルに配置する。その計算は、グラフィックイコライザーの操作がなされる毎に行われる。なお、図４９の例の場合、ユーザは、「グルメ」のチャンネルに最も関心があり、次に「ゲーム」、「クルマ」、「音楽」「ニュース」のチャンネルに興味のあることがわかり、逆に、「天気」のチャンネルについては関心が無いことがわかり、特に、「天気」のチャンネルの調整レベルは最小値となっている。このため、コンピュータは、「グルメ」や「ゲーム」、「クルマ」、「音楽」「ニュース」のチャンネルに対して多くのサイト数を割り当て、逆に「天気」のチャンネルには少ないサイト数（例えば０個）を割り当てることになる。
【０１５０】
また、調整スライダーＧＳの調整値に応じた数のサイトを各チャンネル内に配置する際、コンピュータは、例えば各サイトのアクセス数（人気度）や更新状況等を基準にして上位側（人気が高い、或いは更新日が新しいなど）のサイトから順番に配置することもできる。このように、人気度や更新日の新しいサイトから順に配置した場合、各オリジナルチャンネルは、ユーザに対してより有用なものになる。なお、サイトの人気度や更新状況に応じたサイトの配置を行うようにした場合、コンピュータは、各チャンネルのサイト毎に、アクセス数（人気度）や更新状況を示す情報を付加情報として記録しておく。勿論、チャンネル内に配置されるサイトは、人気度や更新日によらず、ランダムに選択したサイトであっても良い。
【０１５１】
また、グラフィックイコライザーは、オリジナルチャンネルを生成するために使用されるものに限定されない。例えば、グラフィックイコライザーの調整スライダーＧＳの操作が、各チャンネル自体を選択するために使用されても良い。図５０は、例えば複数のチャンネルの中から所望のチャンネルを選択する際に用いられるチャンネル選択メニューの表示例を示している。これら各チャンネル選択メニューは、グラフィックイコライザーの各調整スライダーＧＳとそれぞれ対応付けられている。ここで、グラフィックイコライザーの調整スライダーＧＳのうち、例えばオリジナルチャンネルに対応した調整スライダーＧＳがユーザにより選択されると、コンピュータは、図中の（ａ）に示すように、オリジナルチャンネルを表すメニュー項目ＭＩｂを例えば白抜き文字表示とする。そして、オリジナルチャンネルのメニュー項目ＭＩｂに対応した調整スライダーＧＳがユーザにより操作されると、コンピュータは、そのメニュー項目ＭＩｂの表示を、図中の（ｂ）に示すようなメニュー項目ＭＩａへ変化させる。
【０１５２】
コンピュータは、上述したグラフィックイコライザーの各調整値を保存しておくことも可能である。グラフィックイコライザーの各調整値を保存可能としておけば、コンピュータは、当該保存しておいた調整値を後に読み出すことで、容易にユーザの好みのチャンネルを呼び出すことが可能となる。
【０１５３】
グラフィックイコライザーの調整値は、ユーザによる各調整スライダーＧＳの操作により得られたものだけでなく、例えばチャンネルサービス提供サイト上にプリセット値として予め用意されたものでも良い。この場合、チャンネルサービス提供サイトは、そのプリセット値を、必要に応じてユーザのクライアント端末に提供する。なお、チャンネルサービス提供サイトは、プリセット値を有償若しくは無償でユーザに提供する。例えばある有名人のお気に入りのチャンネルを表すプリセット値がチャンネルサービス提供サイトに用意されている場合、そのプリセット値を取得することで、ユーザは、有名人のお気に入りチャンネルを閲覧することが可能となる。なお、グラフィックイコライザーの調整値或いはプリセット値は、友人同士でお互いに交換したり、共有できるようにしても良い。
【０１５４】
また、プリセット値は、ユーザのクライアント端末上でチャンネルとして定義されていないものでも良い。前述した７つのチャンネルに含まれていない例えば「レジャー」というようなジャンルを考えた場合、プリセット値は、当該「レジャー」に関わりが深いと思われる「天気」，「グルメ」，「クルマ」の３つのチャンネルの調整値を高く設定すると共に、他のチャンネルの調整値についてはフラット（例えば「０」レベルの位置）に設定するものとなる。これにより、オリジナルチャンネルは、定義されてないジャンルの情報が付加されたものとなる。
【０１５５】
［オリジナルチャンネル作成処理の流れ］
上述したオリジナルチャンネルは、例えばチャンネルサービス提供サイトがユーザからの情報（グラフィックイコライザーの調整値）に応じて作成する場合と、各ユーザのクライアント端末がグラフィックイコライザーの調整値に応じて作成する場合とが考えられる。
【０１５６】
チャンネルサービス提供サイトがオリジナルチャンネルを生成する場合、例えばユーザのクライアント端末は、グラフィックイコライザーの調整値を、チャンネルサービス提供サイトに送る。このときのチャンネルサービス提供サイトは、予めチャンネル分類しておいた複数のサイトの情報うち、グラフィックイコライザーの調整値に応じた数のサイトの情報を取り出し、その取り出されたサイトの情報からなるチャンネルを、ユーザのオリジナルチャンネルとしてクライアント端末側に送信する。
【０１５７】
図５１は、チャンネルサービス提供サイトがオリジナルチャンネルを生成する場合の処理の流れを示す。なお、この処理は、主としてチャンネルサービス提供サイトのサーバ（コンピュータ）が、オリジナルチャンネル作成処理を含むチャンネル分類用のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）に応じて行う処理である。
【０１５８】
この図５１において、サーバは、ステップＳ７１においてクライアント端末からのアクセスを受け付けると、次のステップＳ７２の処理として、当該クライアント端末から送られてきた情報の中に、グラフィックイコライザーの調整値の情報が含まれているか否か判定する。ステップＳ７２において、グラフィックイコライザーの調整値の情報が含まれていないと判定したとき、サーバは、ステップＳ７８の処理として、オリジナルチャンネルではない通常のチャンネル情報をクライアント端末へ送信した後、処理を終了する。
【０１５９】
これに対し、ステップＳ７２において、クライアント端末からの送信情報の中にグラフィックイコライザーの調整値の情報が含まれていると判定した場合、サーバは、ステップＳ７３の処理として、その送信情報の中から当該調整値の情報を抽出する。
【０１６０】
ステップＳ７３にてグラフィックイコライザーの調整値を取得すると、サーバは、ステップＳ７４の処理として、その調整値に基づいて、ユーザの好みの割合（各チャンネル毎のサイト配置の割合）を計算し、さらに、ステップＳ７５の処理として、その割合に基づいて各チャンネルに配置するサイトの数を決定する。
【０１６１】
次に、サーバは、ステップＳ７６の処理として、各チャンネル毎に決定したサイトの情報をそれぞれチャンネル内に配置してオリジナルチャンネルを生成し、その後、ステップＳ７７の処理として、当該オリジナルチャンネルの情報をクライアント端末へ送信する。
【０１６２】
一方、クライアント端末がオリジナルチャンネルを作成する場合には、以下の第１〜第３の３つのパターンの処理が考えられる。
【０１６３】
第１のパターンは、クライアント端末が予め分類しておいた複数のサイトの中から、グラフィックイコライザーの調整値に応じた数のサイトの情報を取り出してオリジナルチャンネルを作成する処理である。第２のパターンは、チャンネルサービス提供サイトが予めチャンネル分類した複数のサイトの中から、グラフィックイコライザーの調整値に応じた数のサイトの情報のみを取得してオリジナルチャンネルを作成する処理である。第３のパターンは、例えばチャンネルサービス提供サイトが予めチャンネル分類した複数のサイトの情報を全て取得し、その取得した複数のサイトの情報の中から、グラフィックイコライザーの調整値に応じた数のサイトの情報を取り出してオリジナルチャンネルを作成する処理である。
【０１６４】
図５２は、第１のパターンの処理の流れを示す。なお、この第１のパターンの処理は、主としてクライアント端末の内部ＣＰＵが、当該オリジナルチャンネル作成処理を含むチャンネル分類用のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）に応じて行う処理である。
【０１６５】
この図５２において、クライアント端末は、先ずステップＳ８１の処理として、グラフィックイコライザーが調整されたか否かを判定し、調整されていないときにはステップＳ８９の処理として、通常のチャンネルをモニタ画面に表示し、終了する。
【０１６６】
これに対し、グラフィックイコライザーの調整がなされたと判定した場合、クライアント端末は、ステップＳ８２の処理として、そのグラフィックイコライザーの調整値の情報を取得する。
【０１６７】
ステップＳ８２にてグラフィックイコライザーの調整値を取得すると、クライアント端末は、ステップＳ８３の処理として、そのグラフィックイコライザーの調整値に基づいて、前述したユーザの好みに応じた各チャンネル毎のサイト配置の割合を計算し、さらに、ステップＳ８４の処理として、その割合に基づいて各チャンネルに配置するサイトの数を決定する。
【０１６８】
次に、クライアント端末は、ステップＳ８５の処理として、各チャンネル毎に決定したサイトの情報をそれぞれチャンネル内に配置したオリジナルチャンネルを生成する。
【０１６９】
その後、ステップＳ８６の処理として、クライアント端末は、当該オリジナルチャンネル内の内容をモニタ装置に表示し、そして、ステップＳ８７の処理として、オリジナルチャンネルの内容はこれで良いのか否かをユーザに確認する。このステップＳ８７の確認要求に対して、ユーザにより否となされた場合、クライアント端末の処理は、ステップＳ８２に戻り、一方、ユーザにより良いとされた場合は次のステップＳ８８に進む。
【０１７０】
ステップＳ８８に進むと、クライアント端末は、ユーザによるチューニング位置の指定に応じて、各チャンネル内のサイトを表示する。これにより、ユーザは各チャンネル内のサイトを閲覧可能となる。
【０１７１】
図５３は、第２のパターンの処理の流れを示す。なお、この第２のパターンの処理は、主としてクライアント端末の内部ＣＰＵが本発明実施の形態のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）に応じて行う処理である。
【０１７２】
この図５３において、クライアント端末は、先ずステップＳ３１の処理として、インターネットを介してチャンネルサービス提供サイトのサーバへ接続する。なおこのときのチャンネルサービス提供サイトのサーバは、予めチャンネル分類した複数のサイトの情報を保持するチャンネル情報データベースを有している。クライアント端末は、サーバへ接続すると、ステップＳ３２の処理として、そのサーバが正常に動作しているか否か判定し、動作していない場合はこの図５３の処理を終了し、動作している場合はステップＳ３３の処理へ進む。
【０１７３】
ステップＳ３３の処理へ進むと、クライアント端末は、グラフィックイコライザーの調整値の情報を取得する。
【０１７４】
ステップＳ３３にてグラフィックイコライザーの調整値を取得すると、クライアント端末は、ステップＳ３４の処理として、そのグラフィックイコライザーの調整値に基づいて、ユーザの好みに応じた各チャンネル毎のサイト配置の割合を計算し、さらに、ステップＳ３５の処理として、その割合に基づいて各チャンネルに配置するサイトの数を決定する。
【０１７５】
次に、クライアント端末は、ステップＳ３６の処理として、決定した各チャンネル毎に取得すべきサイト数の情報をチャンネルサービス提供サイトのサーバに要求し、当該要求に応じてサーバから送られてきたサイトの情報を取得する。
【０１７６】
チャンネルサービス提供サイトのサーバからサイトの情報を取得すると、クライアント端末は、ステップＳ３７の処理として、各チャンネル毎のサイトをそれぞれチャンネル内に配置したオリジナルチャンネルを生成する。
【０１７７】
その後、ステップＳ３８の処理として、クライアント端末は、当該オリジナルチャンネル内の内容をモニタ装置に表示し、そして、ステップＳ３９の処理として、オリジナルチャンネルの内容はこれで良いのか否かをユーザに確認する。このステップＳ３９の確認要求に対して、ユーザにより否となされた場合はステップＳ３３の処理に戻り、一方、ユーザにより良いとされた場合は次のステップＳ４０に進む。
【０１７８】
ステップＳ４０に進むと、クライアント端末では、ユーザによる前記チューニング位置の指定に応じて、各チャンネル内のサイトを表示する。これにより、ユーザは各チャンネル内のサイトを閲覧可能となる。
【０１７９】
次に、図５４は、第３のパターンの処理の流れを示す。なお、この第３のパターンの処理は、主としてクライアント端末の内部ＣＰＵが本発明実施の形態のコンピュータプログラム（情報生成プログラム）に応じて行う処理である。
【０１８０】
この図５４において、クライアント端末は、先ずステップＳ５１の処理として、図５３のステップＳ３１と同様に、インターネットを介してチャンネルサービス提供サイトのサーバへ接続する。このときのチャンネルサービス提供サイトのサーバは、予めチャンネル分類した複数のサイトの情報を保持するチャンネル情報データベースを有している。そして、サーバへ接続すると、クライアント端末は、ステップＳ５２の処理として、そのサーバは正常に動作しているか否か判定し、動作していない場合はこの図５４の処理を終了し、動作している場合はステップＳ５３の処理へ進む。
【０１８１】
ステップＳ５３の処理へ進むと、クライアント端末は、チャンネルサービス提供サイトのサーバから、チャンネル分類された全サイトに関する情報を一括して取得する。
【０１８２】
次に、クライアント端末は、ステップＳ５４の処理として、グラフィックイコライザーの調整値の情報を取得する。
【０１８３】
ステップＳ５４にてグラフィックイコライザーの調整値を取得すると、クライアント端末は、ステップＳ５５の処理として、そのグラフィックイコライザーの調整値に基づいて前述したようにユーザの好みの割合を計算し、さらに、ステップＳ５６の処理として、その割合に基づいて各チャンネルに配置するサイトの数を決定する。
【０１８４】
次に、クライアント端末は、ステップＳ５７の処理として、先のステップＳ５３の処理によりチャンネルサービス提供サイトから取得した全サイトの情報の中から、上記決定したサイトの情報のみを取り出し、それら取り出したサイトの情報を各チャンネル内に配置したオリジナルチャンネルを生成する。
【０１８５】
その後、ステップＳ５８の処理として、クライアント端末は、当該オリジナルチャンネル内の内容をモニタ装置に表示し、そして、ステップＳ５９の処理として、オリジナルチャンネルの内容はこれで良いのか否かをユーザに確認する。このステップＳ５９の確認要求に対して、ユーザにより否となされた場合、クライアント端末の処理は、ステップＳ５４に戻り、一方、ユーザにより良いとされた場合は次のステップＳ６０に進む。
【０１８６】
ステップＳ６０に進むと、クライアント端末は、ユーザによる前記チューニング位置の指定に応じて、各チャンネル内のサイトを表示する。これにより、ユーザは各チャンネル内のサイトを閲覧可能となる。
【０１８７】
この図５４に示した第３のパターンの場合、クライアント端末は、サーバから全サイトに関する情報を一括して取得するため、一度情報を取得してしまえば、その後サーバと接続されていなくても、自らオリジナルチャンネルを作成及び更新できることが長所となっている。
【０１８８】
［ウェブサイト閲覧の流れ］
以上説明したようにして作成されたチャンネルを用い、クライアント端末がウェブサイトを実際に閲覧する際の流れを、図５５を用いて説明する。なお、この処理は、主としてクライアント端末の内部ＣＰＵが、本発明実施の形態のコンピュータプログラム（情報閲覧プログラム）に応じて行う処理である。
【０１８９】
図５５において、クライアント端末は、先ずステップＳ１の処理として、チューニングコントローラの操作信号を監視しており、チューニングコントローラからチャンネル選択のための指示信号が得られたとき、その指示信号に対応したチャンネルを選択する。
【０１９０】
次に、クライアント端末は、ステップＳ２の処理として、上記選択されたチャンネルについて、前述したチューニング位置ＴＰとチューニング曲線ＴＣ、チューニング領域ＴＥ、チャンネル内サイト位置ＳＴ等をモニタ画面上に表示する。また、クライアント端末は、ステップＳ３，ステップＳ５の処理として、各サイトの更新情報（情報の新しさ）やアクセス数（サイトの人気度）を表示することについての設定がなされているか否かを判断し、それらの何れか若しくは両方を表示することの設定がなされているときにはステップＳ４，ステップＳ６の処理として各サイトの更新情報やアクセス数をチャンネルと共に表示する。
【０１９１】
次に、ステップＳ７の処理として、クライアント端末は、チューニングコントローラからズームレベルの調整を指示する信号が得られたとき、その指示信号に対応してズームレベルを調整する。また、クライアント端末は、ステップＳ８の処理として、チューニングコントローラからチューニング位置ＴＰを移動させるための指示信号が得られたとき、その指示信号に対応してチューニング位置ＴＰの移動によるチューニングを行う。
【０１９２】
当該チューニング時、クライアント端末は、ステップＳ９の処理として、ユーザが目的のサイトを見つけたか否か、すなわち、チューニングコントローラからファインチューニングを指示する信号が得られたか否か判定しており、ファインチューニングを指示する信号が得られたときにはステップＳ１０の処理へ進み、それ以外のときはステップＳ７の処理へ戻る。
【０１９３】
ステップＳ９において目的のサイトが見つかったと判定した時、クライアント端末は、ステップＳ１０の処理として、当該目的サイトのみをモニタ画面上に表示する（ファインチューニングの実行）。
【０１９４】
その後、クライアント端末は、サイトの閲覧についての終了の指示がユーザからなされたか否かの判定を行い、終了の指示がなされていないときはステップＳ１の処理へ戻り、一方、終了の指示がなされたと判定したときには当該図５５の処理を終了する。
【０１９５】
［システム全体構成］
次に、図５６には、上述した本実施の形態の情報閲覧処理を実現するためのシステムの全体構成を示す。
【０１９６】
この図５６に示すシステムは、インターネット１に接続されたチャンネルサービス提供サイト２と、例えばチャンネル上に配置されるサイトを含む複数のウェブサイト９と、１以上のクライアント端末１０とからなる。なお、この図５６の例のチャンネルサービス提供サイト２は、本発明実施の形態にかかる主要な部分の構成のみを挙げており、それ以外の構成要素については図示及び説明を省略している。また、この図５６のシステム構成は、チャンネルサービス提供サイト２がクライアント端末１０に対してチャンネルの情報を提供するようにした場合の構成例である。
【０１９７】
クライアント端末１０は、例えばパーソナルコンピュータや、インターネットに接続可能なテレビゲーム機、携帯電話機を含む携帯型情報装置等のユーザ端末である。
【０１９８】
ウェブサイト９は、インターネット上に複数存在する各種のサイトである。
【０１９９】
チャンネルサービス提供サイト２は、主要構成要素として、サーバ７、サイト情報データベース４、クライアント情報データベース５、チャンネル情報データベース６、チャンネル生成部３等を備えている。
【０２００】
サーバ７は、インターネット１への接続制御、クライアント端末１０から送られてきた情報やクライアント端末１０に対して提供するチャンネル及びサイトの情報の送受信制御、各ウェブサイト９の情報収集（例えばページヘッダからの情報抽出等）やクライアント端末の情報収集（例えばグラフィックイコライザーの調整値の情報等）、サイト情報データベース４やクライアント情報データベース５，チャンネル情報データベース６へのデータの書き込みや読み出しの制御や管理等を行う。
【０２０１】
サイト情報データベース４は、例えば、インターネット上の各ウェブサイト９のＵＲＬ（ＩＰアドレス）や各ウェブサイト９が提供しているコンテンツの内容及びその種類、各サイトのアクセス数や更新状況、各サイトのページ数、ページのファイルサイズなどに関する情報を、データベース化して保持する。
【０２０２】
クライアント情報データベース５は、インターネット１を介してサーバ７へアクセスしてきたクライアント端末１０の情報（例えばグラフィックイコライザーの調整値等）や、本実施の形態の情報閲覧サービスの提供を受けるクライアント端末の利用登録情報等をデータベース化して保持する。
【０２０３】
チャンネル生成部３は、サイト情報データベース４に蓄積されている各ウェブサイト９のサイト情報を用いて、それら各ウェブサイトをチャンネル毎に分類し、また、必要に応じてクライアント情報データベース５に蓄積されているグラフィックイコライザーの調整値に応じた各ユーザのオリジナルチャンネルの生成、グラフィックイコライザーのプリセット値などを生成する。
【０２０４】
チャンネル情報データベース６は、チャンネル生成部３により生成されたチャンネル（オリジナルチャンネルやプリセット値を含む）の情報をデータベース化して保持する。このチャンネル情報データベース６に用意されているチャンネル情報は、インターネット１を介したクライアント端末１０からの要求に応じてサーバ７により読み出され、それらクライアント端末１０へ送られることになる。これにより、クライアント端末１０では、上述の実施の形態で説明したチャンネル表示とサイトの閲覧等が可能となる。
【０２０５】
［クライアント端末の構成］
次に、図５７には、本実施の形態のクライアント端末１０の構成例を示す。なお、この図５７は、クライアント端末１０の一例としてパーソナルコンピュータを使用した場合の主要部の構成のみを示している。
【０２０６】
この図５７において、記憶部１８は、例えばハードディスク及びそのドライブからなる。ハードディスクは、プログラム蓄積領域１９と、データ蓄積領域２０とを少なくとも備えている。プログラム蓄積領域１９は、オペレーティングシステムプログラムの他、本実施の形態の情報閲覧処理をソフトウェア的に実現するための情報閲覧プログラムや、クライアント端末側でチャンネル生成を行うようにした場合の情報生成プログラム、その他のアプリケーションプログラムを蓄積する。データ蓄積領域２０は、例えばユーザの設定データやグラフィックイコライザーの調整値、その他の一時ファイルのデータなどを蓄積する。なお、情報閲覧プログラムや情報生成プログラム、その他のアプリケーションプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の各種の記録媒体から読み出されたり、通信回線を介して受信されたりして、プログラム蓄積領域１９に蓄積される。
【０２０７】
通信部１１は、例えば、アナログ公衆電話回線やケーブルテレビジョン網、光ディジタル通信回線に接続してデータ通信を行うための通信デバイスである。通信Ｉ／Ｆ部１２は、通信部１１と内部バス（ＢＵＳ）との間でデータのやりとりを可能とするためのプロトコル変換等を行うインターフェイスデバイスである。このクライアント端末１０は、通信部１１及び通信Ｉ／Ｆ部１２により、例えばいわゆるインターネットへの接続，検索，閲覧、電子メールの送受信等が可能となされており、また、情報閲覧プログラムや情報生成プログラム等のダウンロードも可能となっている。
【０２０８】
ドライブ部２２は、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピィディスク等のディスク媒体２８やカード状等の半導体メモリなどから、情報閲覧プログラムや情報生成プログラムを含む各種のプログラムやデータを読み出し可能なドライブ装置である。ドライブＩ／Ｆ部２１は、ドライブ部２２からの信号を内部に供給するためのインターフェイスデバイスである。
【０２０９】
入力部２６は、例えばキーボードやマウス，タッチパッド，ジョグダイヤルなどの一般的な入力装置やチューニングコントローラ等からなる。すなわち、入力部２６は、パーソナルコンピュータにおける通常の入力操作の他に、情報閲覧の際に図２のチューニング位置ＴＰをチャンネル内で移動させたり、チャンネルの選択やズームレベルの設定、ファインチューニングの設定操作等をユーザが行う際にも使用される。ユーザＩ／Ｆ部２５は、入力部２６からの信号を内部に供給するためのインターフェイスデバイスである。
【０２１０】
なお、この図５７は、クライアント端末１０としてパーソナルコンピュータを例に挙げているが、もちろんパーソナルコンピュータに限定されず、例えば携帯電話機を含む各種の携帯情報端末やテレビゲーム機などでも良い。クライアント端末が携帯情報端末やテレビゲーム機である場合、チューニングコントローラは、それら携帯端末やテレビゲーム機に設けられた入力装置（例えばジョイスティックやゲーム機のコントローラなど）となる。また、入力部２６のチューニングコントローラは、例えばアナログラジオ受信機に設けられている受信チャンネルの選局用のダイヤルのような形状及び機能を備えた、専用の入力装置であっても良い。
【０２１１】
表示部（ディスプレイ）２４は、例えばＣＲＴ（陰極線管）や液晶等の表示デバイスであり、表示ドライブ部２３は表示部２４を表示駆動させるドライブデバイスである。本実施の形態の場合、この表示部２４の表示画面上に前記図５や図６等で説明したような画面表示がなされる。
【０２１２】
スピーカ３０は、電気信号を音声に変換する電気音声変換手段であり、本実施の形態の場合は例えばページが音を伴ったページである場合に、そのページの音を出力する。アンプ２９は、音声信号を増幅して、スピーカ３０を駆動する。
【０２１３】
ＣＰＵ１３は、記憶部１８に記憶されているオペレーティングシステムプログラムや、情報生成プログラム、情報閲覧プログラムに基づいて、このクライアント端末１０であるパーソナルコンピュータの全動作を制御する。
【０２１４】
ＲＯＭ１４は、例えばフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリからなり、ＢＩＯＳ（Basic  Input/Output  System）や各種の初期設定値を記憶している。ＲＡＭ１５は、記憶部１８のハードディスクから読み出されたアプリケーションプログラムや本実施の形態のプログラムなどがロードされ、また、ＣＰＵ１３のワークＲＡＭとして用いられる。
【０２１５】
この図５７に示す構成において、ＣＰＵ１３は、上記記憶部１８のハードディスクから読み出されてＲＡＭ１５にロードされたアプリケーションプログラムの一つである、情報生成プログラムや情報閲覧プログラムを実行することにより、前述した情報閲覧、必要に応じてチャンネルの生成等の処理を行う。
【０２１６】
以上説明したように、インターネット上に存在するサイトの閲覧等を行う際に、ユーザは、ＵＲＬを指定するのではなく、チャンネル内の所望の位置ＴＰ（チューニング位置ＴＰ）を指定する。チューニング位置ＴＰはチャンネル内で仮想的な広がりを持って存在するものとなされているため、ユーザは、当該仮想的な広がり内に入っているサイトを同時に且つ容易に閲覧することができる。
【０２１７】
なお、上述した実施の形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【０２１８】
例えばチャンネルサービス提供サイトは一つに限定されない。また、本発明は、ネットワークに接続された複数のシステムにも適用可能である。また、本発明は、インターネット上に存在するサイトを閲覧するブラウザだけでなく、例えばローカルファイルの内容を検索したり閲覧するためのブラウザに用いることもできる。本発明が適用されたブラウザは、ローカルファイルのディレクトリを１つのチャンネルとして扱う。これにより、ユーザは、アナログ的にファイルの閲覧ができる。またユーザは、例えばディジタル画像データを保存しているディレクトリを非常に容易に閲覧できる。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】チャンネル内に配置したサイトの説明に用いる図である。
【図２】チャンネル内のチューニング位置とそのアナログ的な広がりの説明に用いる図である。
【図３】ニュースに分類されるサイトの一表示例を示す図である。
【図４】ニュースに分類されるサイトの他の表示例を示す図である。
【図５】ニュースに分類される２つのサイトを、それらのサイト位置とチューニング位置との間の位置関係に応じて半透明合成した表示例を示す図である。
【図６】ニュースに分類される２つのサイトを、それらのサイト位置とチューニング位置との間の位置関係に応じて同一画面上に並べた表示例を示す図である。
【図７】チューニング曲線及びチューニング領域が狭く設定された状態を示す図である。
【図８】チューニング曲線及びチューニング領域が広く設定された状態を示す図である。
【図９】チャンネル表示と共にサイトのアクセス頻度と更新状態を表示した場合の具体例を示す図である。
【図１０】チャンネル内の各サイトをアルファベット順に並べ、チャンネル空間をズームインして拡大表示する際の説明に用いる概念図である。
【図１１】サイトの人気度（アクセス頻度の高低）とズームレベルとの関係説明に用いる概念図である。
【図１２】ファインチューニング前後のチューニング領域の変化の様子を示す図である。
【図１３】チャンネル空間上にお気に入りマークを表示した場合の例を示す図である。
【図１４】お気に入りサイト近辺でチューニング位置の移動速度の最大値を落とすようにした場合の説明に用いる図である。
【図１５】お気に入りサイト近辺で操作手段の振動の強さを大きくするようにした場合の説明に用いる図である。
【図１６】チャンネルの表示窓を表示した場合の具体的な画面表示例を示す図である。
【図１７】ハードウェア的若しくはソフトウェア的に実現されるチューニングコントローラの一例を示す図である。
【図１８】片手で操作可能なチューニングコントローラの一例を示す斜視図である。
【図１９】チューニングコントローラのジョグダイヤルが操作される状態を示す斜視図である。
【図２０】チューニングコントローラのお気に入り登録ボタンが操作される状態を示す斜視図である。
【図２１】ディジタル的なチューニング操作を行う場合のチューニングボタンのＯＮ時間とチューニング位置の移動量との関係説明に用いる図である。
【図２２】各サイトを２次元空間に配置した場合のサイト配置状態の説明に用いる図である。
【図２３】各サイトを２次元空間に配置した場合のチューニング位置の広がりを立体的に表現した図である。
【図２４】横軸をサイト名、縦軸をサイトの開設日として各サイトを２次元空間に配置した場合のサイト配置状態の説明に用いる図である。
【図２５】横軸をサイト名、縦軸をチャンネルの種類として各サイトを２次元空間に配置した場合のサイト配置状態の説明に用いる図である。
【図２６】ゲームに分類されるサイトの一表示例を示す図である。
【図２７】ゲームに分類されるサイトの他の表示例を示す図である。
【図２８】ニュースに分類される２つのサイトとゲームに分類される２つのサイトを、それらのサイト位置とチューニング位置との間の位置関係に応じて配置して半透明合成した表示例を示す図である。
【図２９】各サイトを２次元空間に配置した例において、チューニング曲線及びチューニング領域が狭く設定された状態を示す図である。
【図３０】各サイトを２次元空間に配置した例において、チューニング曲線及びチューニング領域が広く設定された状態を示す図である。
【図３１】各サイトを２次元空間に配置した例において、チューニング領域が楕円形状に設定された状態を示す図である。
【図３２】チャンネルとサイト名で表される位置レイヤーに、他の情報を表現するレイヤーを重ねた状態の説明に用いる図である。
【図３３】位置レイヤーに、更新度を表すレイヤーと人気度を表すレイヤーを重ねた場合の説明に用いる図である。
【図３４】位置レイヤーのみを示す図である。
【図３５】位置レイヤーに人気度を表すレイヤーを重ねた状態の説明に用いる図である。
【図３６】位置レイヤーに更新度を表すレイヤーを重ねた状態の説明に用いる図である。
【図３７】位置レイヤーに人気度と更新度を表すレイヤーを重ねた状態の説明に用いる図である。
【図３８】２次元空間上にサイトのお気に入りマークを配置した状態の説明に用いる図である。
【図３９】各サイトが配される３次元空間の説明に用いる図である。
【図４０】各サイトを３次元空間に配置した場合のサイト位置とチューニング位置、チューニング領域の説明に用いる図である。
【図４１】人気度と更新日及びサイト名からなる３次元空間の説明に用いる図である。
【図４２】人気度と更新日及びサイト名からなる３次元空間とチューニング位置、チューニング領域の説明に用いる図である。
【図４３】チャンネルと開設日及びサイト名からなる３次元空間の説明に用いる図である。
【図４４】チャンネルと開設日及びサイト名からなる３次元空間とチューニング位置、チューニング領域の説明に用いる図である。
【図４５】ページヘッダに記述されるメタデータの説明に用いる図である。
【図４６】コンピュータにおけるメタデータの取得とサイトのチャンネル分類の処理を示すフローチャートである。
【図４７】本実施の形態のグラフィックイコライザーの概念説明に用いる図である。
【図４８】調整スライダーがフラットに調整された状態のグラフィックイコライザーの説明に用いる図である。
【図４９】グラフィックイコライザーの各調整スライダーの調整例の説明に用いる図である。
【図５０】複数のチャンネルの中から所望のチャンネルを選択する際に用いられるチャンネル選択メニューの表示例を示す図である。
【図５１】チャンネルサービス提供サイトがオリジナルチャンネルを生成する場合の処理のフローチャートである。
【図５２】クライアント端末が、予め分類しておいた複数のサイトの情報を用い、グラフィックイコライザーの調整値に応じたオリジナルチャンネルを作成する場合の処理のフローチャートである。
【図５３】チャンネルサービス提供サイトが、予めチャンネル分類した複数のサイトの中から、クライアント端末によるグラフィックイコライザーの調整値に応じたオリジナルチャンネルを作成する場合の処理のローチャートである。
【図５４】チャンネルサービス提供サイトが、予めチャンネル分類したサイト情報を全て取得し、クライアント端末によるグラフィックイコライザーの調整値に応じたオリジナルチャンネルを作成する場合の処理のフローチャートである。
【図５５】クライアント端末がサイトを実際に閲覧する際のフローチャートである。
【図５６】情報閲覧処理を実現するためのシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図５７】クライアント端末の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２２０】
ＳＴ…チャンネル内サイト位置、ＷＳ…サイト、ＴＰ…チューニング位置、ＴＣ…チューニング曲線、ＴＥ…チューニング領域、ＲＣ…サイトのアクセス頻度曲線、ＮＣ…サイトの更新状態曲線、Ｇ…目盛り、ＦＭ…お気に入りマーク、ＺＬ…ズームレベル、ＭＶ…チューニング位置移動速度最大値、ＶＦ…操作手段振動量、ＴＷ…チューニング表示部、ＺＬＧ…ズームレベル表示部、ＣＨＢ…チャンネル表示部、ＦＴＢ…ファインチューニングボタン、ＤＴ…チューニング用ダイヤル、ＤＺ…ズームレベル調整ダイヤル、ＥＡＬ…チューニング領域調整レバー、ＣＳＢ…チャンネル選択ボタン、ＦＲＢ…お気に入り登録ボタン、ｄｔ…ジョグダイヤル、ＨＤ…ユーザの手、ｃｓｄ…シャトルリング、ｆｒｂ…お気に入り登録ボタン、ｆｔｂ…ファインチューニングボタン、ｅａｂ…チューニング領域調整ボタン、ｚｌｂ…ズームレベル調整ボタン、ＰＬ…位置レイヤー、ＮＬ…更新度を表すレイヤー、ＲＬ…人気度を表すレイヤー、ＰＨ…ページヘッダ、ＧＳ…調整スライダー、ＧＬ…調整バー、ＭＩ…メニュー項目、１…インターネット、２…チャンネルサービス提供サイト、３…チャンネル生成部、４…サイト情報データベース、５…クライアント情報データベース、６…チャンネル情報データベース、７…サーバ、９…ウェブサイト、１０…クライアント端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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