(57)【要約】【課題】  ユーザが記録媒体の種類を簡単に選択できるようにする。【解決手段】  プリンタに積載されたメディアに対し、ガイド部分にセンサを設けることによってメディアの幅を検出する。測定した幅と等しい縦もしくは横のサイズに合致したメディアを選択し、いくつかの候補とともに優先順位を振りユーザに提示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位ホストと、印字データおよび印字装置の動作状況もしくは印字装置の設定状態についてやり取りするための通信手段と
ユーザが操作するファンクションキーと、
印字装置の動作状況もしくは印字装置の設定状態を表示する手段と、
印字用メディアを搭載するための積載部分と、
を備えた印字装置において、
その積載部分に
メディアの位置決めとしての役割とメディアを送り出す際のガイドとしての役割を兼ねたメディア幅に合わせてメディア幅方向に稼動可能なガイド部分と
そのガイド部分が積載部分の何処に位置しているか検出するセンサ部分と
そのセンサ部分からの検出結果により搭載メディアの幅を判断する手段と
を備え、
任意のタイミングにおいて、
積載部分に搭載可能な複数種のメジャーなメディアに関する長さおよび幅のデータと
そのデータと前記メディア幅の判断結果をもとに、搭載されている可能性の高いメディアを予測した結果に予め決められたウェイト付けを加味し優先順位をつける手段と
その予測結果を、搭載されていると予測したメディアとその優先順位とともに、前記表示手段に表示し、
ユーザが表示情報の中から任意にメディアを選択できる手段と
そのユーザの選択結果を受け、積載部分に搭載されているメディアの種類を決定する手段とを備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項1の印字装置において、メディアへの優先順位を割り振る際の予め決められたウェイト付けが、前回の選択結果を加味によるもの。
【請求項３】
請求項１の印字装置において、メディアへの優先順位を割り振る際の予め決められたウェイト付けが、デフォルトで選択されているメディア情報によるもの。
【請求項４】
請求項１の印字装置において、メディアへの優先順位を割り振る際の予め決められたウェイト付けが、これまでの選択結果を集計していたデータによるもの。
【請求項５】
請求項４の印字装置において、これまでの選択結果の集計データが、ホストによって管理されるデータであり、ファイルとして保存されるもの。
【請求項６】
請求項１の印字装置において、表示手段が、印字装置本体に備え付けの表示パネルもしくはLEDとその意味を記す印刷からなり、
ユーザが、前記ファンクションキーにより、メディアを選択するもの。
【請求項７】
請求項１の印字装置において、表示手段が、上位ホストのディスプレイ上に表示されるユーザインタフェースであり、
ユーザが、そのユーザインタフェース上で、メディアを選択するもの。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに搭載されているメディアの選択方法およびユーザ向け支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主に家庭などで使われているインクジェットプリンタにおいて、搭載されているメディアの大きさはホストとユーザの間で暗黙の了解であった。
【０００３】
実際に搭載されているメディアの大きさをプリンタ本体もしくはホストが知るためには、メディアの長さと幅の両方を検出するためのセンサを設け、測定するしかない。
【０００４】
すでに、給紙ユニットの「幅ガイド」にセンサが設けられ、メディアに突き当てられたときにメディア幅を測定する装置が知られている（例えば、特許文献１）。また、給紙・排紙動作を行なう際に搬送経路中に設置される紙の有無を検知するPEセンサによりメディアの長さを測定する方法も知られている。
【特許文献１】特開平０５−０７７９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
「ホストとユーザ間での暗黙の了解」方式は、その背景として、コストダウンを図るべく、センサなどの設置をあきらめたことが挙げられる。このやり方では、ユーザの勘違いやメディア方向と印字方向の縦横間違いにより、印字部分がメディアからはみ出したり所望の個所ではない部分に印字されたりして、プラテンの汚れやメディアのムダを発生させていた。
【０００６】
一方で、幅センサとPEセンサを用いた方式は、ほぼ自動設定であり、ユーザの間違いは少なくなるものの、一度給排紙動作することで時間のロスが発生したり、メディアをペタペタと手で触るので汚れやすくなったりするなどの問題もある。
【０００７】
本発明では、搭載メディアを素早く、確実に印字装置本体やホストが知りえる手段を、安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
印字装置に「幅ガイド」にセンサを設け、搭載メディアの幅を測定する。ここまでは、前述の実施例と同様である。次に、印字装置は、メディアサイズのデータテーブルから、測定結果をもとに、搭載可能性のあるメディアをいくつかピックアップする。
【０００９】
そして、それらに優先順位をつけて表示し、最終的にはユーザに選択させる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明を実施することにより、ユーザは、今まで以上にスピーディーに確実に搭載メディアの種類を印字装置とホストとで共有できる。
これにより、プラテンの汚れやメディアのムダも防止できる。また、ハード面で見ると、既存の印字装置にセンサを付加するだけで、安価に本発明を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本実施の形態に係るシステムの基本構成を示した図である。この図に示すように、印字装置はCPUやRAMなど、印字部、ホストとのインタフェース、表示部、ファンクションキー、メディア幅測定用のセンサからなる。また、ホストコンピュータは、一般のコンピュータが必要な機能として、外部記憶装置を持ち、ファイル管理のシステムが作動している。
【００１２】
さて、図２のフローを参照しながら、メディア確定までのプロセスを、順を追ってみていく。
【００１３】
まず、任意のタイミングでユーザが印字装置にメディアをセットする。そして、メディアを押さえるためおよび給紙時のガイドとしての役割を果たす「ガイド部」をメディア幅に合わせる。この「ガイド部」には前述のセンサが取り付けられており、「ガイド部」が固定されると印字装置内のCPUおよびシステムに一定の値を返すことができる。
【００１４】
次に、メディアの幅を決定するシーケンスに入るが、これを始動させるトリガーは、ユーザからの要求でも、メディア幅の変更を印字装置が検地した段階でホストに通知し、ホストからの要求を発生させても、どちらでもよい。
【００１５】
いずれにせよ、センサが返す値を予め決められた算出方式に従ってメディア幅を示す数値に変換し、メディア幅を決定する。
【００１６】
次に、この値に合致する長さもしくは幅長を持つ用紙を、実際に搭載されているメディアの候補としてピックアップする。予めメジャーな用紙のサイズについて、データテーブルをもっている。テーブルは、ホスト内でファイル化されていてもよいし、印字装置内のROM部分に記憶されていてもよい。
【００１７】
こうして、何がしの用紙が候補としてピックアップされる。分かりやすい例を挙げると、A4とA3の2種類の用紙が候補としてピックアップされる例を挙げる。この二つの用紙は、297ミリというキーとなるサイズをそれぞれ幅と長さに持ち合わせるため、候補としてピックアップされた。
【００１８】
優先順位を割り振る際、ここではデフォルト知を参照することとした。この結果、A4用紙がデフォルトであったため、優先順位をA3用紙よりも高く設定し、ユーザに提示するものとした。
【００１９】
表示方法は、印字装置の表示パネル（図３）でも、ホスト側の画面上（図４）でもよい。ユーザは、表示された候補に対して正しい方法選択し、搭載されているメディアの種類を印字装置およびホストに通知することになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の主要構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例によるフローチャートである。
【図３】本発明の実施例による印字装置本体に付加される表示部の例である。
【図４】本発明の実施例によるホスト上の表示部の例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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