(57)【要約】【課題】搬送ベルトの劣化を防止しつつ高いクリーニング性能を発揮すること。【解決手段】記録材を搬送する搬送手段と、該搬送手段上の記録材にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段上に吐出されたインクをクリーニングするクリーニング手段と、を有する記録装置において、前記クリーニング手段は、前記記録手段よりも前記搬送手段の搬送方向下流側に配置され、クリーニング液を吐出するクリーニングヘッドと、前記インク及びクリーニング液を回収する回収手段と、を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する搬送手段と、該搬送手段上の記録材にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段上に吐出されたインクをクリーニングするクリーニング手段と、を有する記録装置において、
前記クリーニング手段は、
前記記録手段よりも前記搬送手段の搬送方向下流側に配置され、クリーニング液を吐出するクリーニングヘッドと、
前記インク及びクリーニング液を回収する回収手段と、を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１の記録装置において、
前記クリーニングヘッドは、前記記録手段と同様の構成であることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録装置において、
制御手段と、
前記搬送手段上に吐出されたインクの位置及び量を算出する算出手段と、を有し、
前記制御手段は、前記算出手段により得られた吐出情報に基いて、前記クリーニングヘッドから吐出するクリーニング液の位置及び量を決定することを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置において、
前記吐出情報は、記録材の搬送方向と直交する方向において、前記記録手段から吐出される各位置における総記録ドット数の情報であることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の記録装置において、
前記制御手段は、前記搬送手段上のインクの直前又はインクの上に対してクリーニング液を吐出するように前記クリーニングヘッドを制御することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の記録装置において、
前記クリーニング液は水又は染料または顔料を含まないクリアインクであることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の記録装置において、
前記回収手段は、前記インク及びクリーニング液を回収するための第一回収手段及び第二回収手段から構成されることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の記録装置において、
前記第一回収手段は、前記クリーニングヘッドよりも前記搬送手段の搬送方向下流側に当接して配設され、前記インク及びクリーニング液を除去しつつ回収し、
前記第二回収手段は、前記第一回収手段の搬送方向下流側に配設され、前記インク及びクリーニング液を払拭しつつ回収することを特徴とする記録装置。
【請求項９】
請求項８に記載の記録装置において、
前記第一回収手段又は前記第二回収手段は、前記搬送手段に対して接離自在に構成されることを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかの記録装置において、
前記記録手段は、フルラインタイプ又はシリアルタイプのいずれかの記録ヘッドであることを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の記録装置において、
前記搬送手段は、無端状のベルトであることを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の記録装置において、
前記搬送手段は、記録材を静電吸着させて搬送するベルトであることを特徴とする記録装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれかに記載の記録装置において、
前記搬送手段は、記録材を静電吸着させるために、該搬送手段の移動方向側端部に給電手段を有するベルトであることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトにより搬送される記録材に対してインク滴を吹き付けて記録を行い、且つ該ベルトをクリーニングする手段を有する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置のように、インクを吐出することにより画像記録を行う装置においては、記録時以外にもインクを吐出させることで、記録ヘッドの吐出性能を維持している。ここでインクの吐出は、記録時においては記録材上に行われ、非記録時においてはキャップやインク受け等に対して行われる。
【０００３】
また、特に記録材の搬送手段として搬送ベルトを用いた記録装置においては、記録ヘッドの性能を落とさずに記録速度を向上させるため、搬送ベルト上にインクを定期的に吐出する場合もある。このように、搬送ベルト上にインクを定期的に吐出する場合には、インクの付着した搬送ベルトをクリーニングし、新たに搬送する記録材にインクが付着しないようにしておかねばならない。
【０００４】
また、これらの記録時及び非記録時に搬送ベルト上をクリーニングする場合とは別に、記録材詰まり（以下、ジャムという。）時には、特に搬送ベルト上のインク汚れをクリーニングする必要が生ずる。
【０００５】
図１０は、搬送ベルトを有する記録装置の要部断面図である。図において、１５００は搬送ベルトをクリーニングするクリーナーである。クリーナー１５００は、インク吸収性の良好な材料からなるインク吸収体１５０１を有する。インク吸収体１５０１は、図のように、ベルト表面に対し一定接触圧力ＰBを保ちながら接触される。
【０００６】
ベルト上に付着したインクは、ベルト駆動ローラを経て、図中インク吸収体１５０１との接触ニップ部へと移動される。接触ニップ部において、ベルト表面の付着インクはインク吸収体１５０１のインク吸収能力により吸収される。これにより、ベルト上に付着されたインクが清掃される（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
インク吸収体側へと吸収・回収されたインクは、吸収体自身のインク保持能力によって、保持能力まで保持し続ける。また、クリーニング性能を向上させるために、これらに加え、板状の掻き取り部材、例えば、ブレード手段を複合的に用いることにより、クリーニング性を向上させたり（例えば、特許文献２参照）、また、掻き取り性能を向上させるために、水や界面活性剤等を含むクリーニング液体をベルト上に塗布する装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−２７２１１０
【特許文献２】特開２００１−１７９９５３
【特許文献３】特開２００１−３０２０１２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これらの手段を用いても、水分の一定補給が困難であることによるクリーニング性能不安定や、過剰な水分塗布によるクリーニング性の悪化、ベルト乾燥手段の必要性等の課題が新たに生じる。また、この結果、ベルト上のインクのクリーニング不良、回収インクのこぼれ、ベルトの劣化、装置の大型化等の課題が生じる。
【００１０】
搬送ベルトの劣化を防止するため、クリーナーのクリーニング性能は、必要に応じて変更することが好ましい。即ち、いわゆるフルラインタイプ等の記録幅の広い記録ヘッドを有する装置においては、使用するインクも大量となるため、クリーニングすべき回収インクの量は増加する。一方、ベルト上への定期的なインク吐出（以下、予備吐出と言う）が行われる場合、予備吐出されるインクの量は微量であるため、回収インクの量は減少する。このため、インクの吐出量に応じて回収能力を変更することが、搬送ベルトへのダメージを軽減させる。
【００１１】
本発明の目的は、搬送ベルトの劣化を防止しつつ高いクリーニング性能を発揮することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、記録材を搬送する搬送手段と、該搬送手段上の記録材にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段上に吐出されたインクをクリーニングするクリーニング手段と、を有する記録装置において、前記クリーニング手段は、前記記録手段よりも前記搬送手段の搬送方向下流側に配置され、クリーニング液を吐出するクリーニングヘッドと、前記インク及びクリーニング液を回収する回収手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
このような構成により、搬送手段上のインクは、クリーニング手段からのクリーニング液の吐出によりベルト及びインクの潤滑性が増す。このため、回収手段による回収が行われる場合に搬送ベルトを傷めることを防止することができ、かつ、回収手段によるインクの回収も容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明においては、搬送手段上のインクは、クリーニング手段からのクリーニング液の吐出によりベルト及びインクの潤滑性が増し、回収手段による回収が行われる場合に搬送ベルトを傷めず、回収手段によるインクの回収も容易に行うことができる。このため、搬送ベルトの劣化を防止しつつ高いクリーニング性能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図を用いて本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施例１を詳細に説明するが、本発明はこれによって何ら限定されるものではない。
【００１７】
（記録装置の概略）
図１は本発明の第１の実施例を説明するための記録装置の概略断面図である。
【００１８】
図１に示すように、記録装置Ａは、原稿を読み取り電気信号に変換するスキャナ部10と、スキャナ部10で変換された信号に基づいて記録材に画像の記録を行うプリンタ部20とを有する。
【００１９】
スキャナ部10において原稿の情報を読み取り変換された信号は、プリンタ部20の記録ヘッド（記録手段）21にドライブ信号として与えられる。給送部22に収容された記録材は、ベルト搬送部23へ向かって必要時に一枚ずつ送り出される。
【００２０】
記録材は前記ベルト搬送部23を通過する際、記録ヘッド21内に配置された各色の記録ヘッド21Ｃ、21Ｍ、21Ｙ、21Ｂｋにより画像の記録がなされ、排出部24を経てトレイ25へ送り出される。なお、26は回復キャップ部であり、記録ヘッド21が常時記録可能な状態を維持させるための機能をもつ。
【００２１】
（記録ヘッド及びインク供給手段）
本実施例１においては記録ヘッドとしてフルラインタイプの長尺ヘッドを用いている。図２はそのフルラインタイプの長尺記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図である。
【００２２】
21は記録ヘッド、31は記録ヘッド21内の共通液室、32はインク吐出面33に配された液体吐出用の吐出口である。本実施例の吐出口32は、対象とされる記録材の記録可能幅いっぱいに配されているため、個々の吐出口32に通じる不図示の液路に設けられた発熱素子を選択的に駆動させることによってインクを吐出させ、ヘッド自体の移動走査なしに記録を実施することができる。
【００２３】
34はインクを記録ヘッド21に供給するインク供給タンクであり、35は供給タンク34にインクを補充するためのメインタンクである。記録時においては、供給タンク34から供給管36により記録ヘッド21の共通液室31へインクが供給される。また、インク補充時には、メインタンク35から一方通行の補充整流弁37を介して回復用ポンプ38により供給タンク34にインクを補充することができる。
【００２４】
39は記録ヘッド21の吐出機能回復のためになされる回復動作時に使用される一方通行の回復用整流弁であり、40は回復整流弁39が介装されている循環用管である。また、41は先に述べた第１の供給管36に介装されている電磁弁であり、42は供給タンク用空気弁である。
【００２５】
このように構成される各記録ヘッド21は、図３に示すように、記録材の搬送方向上流から記録ヘッド21Ｃ、21Ｍ、21Ｙ、21Ｂｋの順で配置される。この構成により、後述のベルト搬送部23にて搬送される記録材は、各々の記録ヘッド下を順次通過することにより各色画像が形成され、最終色を形成後に排出される。
【００２６】
（ベルト搬送部）
図３を用いてベルト搬送部23について説明する。図３はプリンタ部の概略説明図である。ベルト搬送部23では、不図示の給送ユニットより給送された記録材が、吸着ローラ52によりベルト（搬送手段）上に吸着された後、各記録ヘッド21Ｃ、21Ｍ、21Ｙ、21Ｂｋの記録位置へ順次送られる。
【００２７】
ベルト搬送部は、無端状のベルト27が、駆動ローラ55と数本の従動ローラによって巻架されて構成される。この構成により、ベルト27は駆動ローラ軸に接続された不図示のモータによって回転駆動され、一定速度にて搬送される。ここでベルト27の材質は、ゴムベルト、フィルムベルト等が通常用いられている。
【００２８】
ベルト上への記録材の貼付けは、静電気を発生させて記録材をベルト上に吸着させる静電吸着方式や、ファン等によって負圧を発生させ、ベルト上の無数の孔からの吸引によってベルト上に記録材を吸引させるエア搬送方式等が用いられることが多い。本実施例においては静電吸着方式を用いるが、これに限定されるものではない。尚、ベルトへの静電吸着のための給電は、本実施例においてはローラ給電方式を用いている。給電ローラには、あらかじめ決められた電圧が印加され、これにより、ベルト表面を帯電させることにより、記録材を吸着させる。
【００２９】
（クリーニング部の概略構成）
図３及び図４を用いてクリーニング部（クリーニング手段）について説明する。図４はクリーニング部の要部断面図である。図３に示すように、本実施例のクリーニング部は、ベルト27上にクリーニング液を吐出するクリーニングヘッド70と、ベルト27上のインクを清掃するベルトクリーナ（回収手段）60から構成される。この構成により、クリーニングヘッド70からベルト27にクリーニング液を吐出してベルト27をクリーニングしやすい状態にした後、ベルトクリーナ60のクリーニングブレード（第一回収手段）61及びクリーニングウェッブ（第二回収手段）62によるインクの清掃が行われる。以下、各部材の構成と動作について詳細に説明する。
【００３０】
（クリーニングヘッド70の構成）
まず、クリーニングヘッド70の構成について詳細に説明する。クリーニングヘッド70は、水等のクリーニング液を収納する共通液室と、クリーニング液を吐出する吐出口を有する。本実施例のクリーニングヘッド70は、通常の画像形成用の記録ヘッド21と同じ構成のものを使用することができる。ここで、クリーニングヘッド70はクリーニング用であるため、記録ヘッドのような高精細の吐出密度や吐出性能を必要としない。このように、本発明のクリーニングヘッドは、市販の記録ヘッドを転用することが可能なため、特別にクリーニングヘッドを製作する必要がなく、クリーニングヘッド70を安価に構成することが可能である。
【００３１】
本実施例においては、クリーニング液として水を用いている。しかしながらクリーニング液は水に限られるものではない。例えば、記録用インクの成分から、色材すなわち染料または顔料成分を除いたクリアインクであってもよい。また、インクの組成中に水分量が多いインクであれば、水と同様に、クリーニング性能の向上という効果が認められる。尚、クリーニング液には、長期保存をするために防腐剤を混入してもよく、クリーニング効果を向上させるために界面活性剤等の添加剤を混入してもよい。
【００３２】
（ベルトクリーナ60の構成）
次に、ベルトクリーナ60の構成について詳細に説明する。ベルトクリーナ60は、ベルト27に当接して主にインクを除去するクリーニングブレード61と、クリーニングブレード61の下流側に配置され、クリーニングウェッブ62をベルト27に当接させてインクを払拭するベルト清掃を行うクリーニングウェッブローラ63と、クリーニングウェッブローラ63を駆動するためのウェッブ駆動モータ64とを有する。
【００３３】
クリーニングブレード61は、ウレタンゴム等のゴム系の材料からなり、図のように、ベルト表面に対して一定の角度θ及び一定の接触圧力ＰBを保ちながら接触する。
【００３４】
また、クリーニングブレード61のベルト搬送方向下流側においては、クリーニングウェッブ62及びクリーニングウェッブローラ63が配置される。
【００３５】
クリーニングウェッブ62は、長尺の反物状の形状をもつ不織布等からなり、インク等の液体を払拭・吸収し保持する機能を有する。クリーニングウェッブ62は、クリーニングウェッブローラ63を介して、一定の接触圧力ＰWを保ちながらベルト表面に対して接触している。また、クリーニングウェッブ62はベルトクリーナ60に対して着脱可能な構成となっている。このため、クリーニングウェッブ62を使い切ったときには、クリーニングウェッブ62のみを交換することで、ベルトクリーナ60のクリーニング効果を取り戻すことが可能である。
【００３６】
クリーニングウェッブローラ63を駆動するためのウェッブ駆動モータ64は、ベルト表面に接触されたクリーニングウェッブ62を所定タイミング、所定速度にて、巻き取っていくためのモータである。本実施例においてはクリーニングウェッブ62は、ウェッブ駆動モータ64により、ベルト27の移動方向に対し正方向（順方向）あるいは逆方向（カウンター方向）に駆動される。
【００３７】
（クリーニング部の動作）
クリーニング部によるクリーニング動作について詳細に説明する。
【００３８】
ベルト27上に、記録ヘッド21からインクの吐出がなされると、不図示のドットカウント手段（算出手段）が、各色の記録ヘッド21により吐出された総吐出ドット数を算出して吐出情報とする。
【００３９】
不図示の制御手段は、ベルト27上にインクが吐出されると、それが予備吐出であるかジャムによる吐出であるか等の判断を行う。この判断は、予備吐出時には予備吐出信号により行い、ジャム時にはジャムが発生したという信号を受信することにより行う。ここで、予備吐出とは、記録ヘッドの吐出安定化のために、記録ヘッドが記録材以外の範囲においてインクを吐出する動作のことをいう。
【００４０】
また制御手段は、ドットカウント手段から、ベルト27上の記録材搬送方向と直交方向、即ち記録材幅方向のいかなる位置でインク滴が吐出されたかという吐出情報も同時に取得する。
【００４１】
（クリーニングヘッド70によるクリーニング液の吐出）
次に記録装置の制御手段はドットカウント手段による算出値に応じて、クリーニングヘッド70からベルト27の記録材幅方向の各位置に対してクリーニング液を吐出する。クリーニングヘッド70が、ベルトに対してクリーニング液を吐出する様子を図を用いて説明する。図４はベルト上に吐出されたインク及びクリーニング液の模式図である。
【００４２】
図４に示すように、記録ヘッド21からベルト27上に吐出されたインクｉが吐出されたベルト27には、クリーニングヘッド70によりクリーニング液ｗが吐出される。
【００４３】
図のように、クリーニングヘッド70は、ベルト27上のインクｉがクリーニングヘッド70を通過する直前、通過時（図４（ａ））又は通過後（図４（ｂ））のいずれかのタイミングでクリーニング液をベルト27上に吐出する。ベルト27上へのクリーニング液の吐出位置は、インクが打ち込まれた位置に対応する幅方向位置の直前又はインク滴上に打ち込むことが望ましいが、インク滴通過後に打ち込むことによっても、クリーニング性能を向上させることができる。
【００４４】
ここで、前記ドットカウント手段による算出値から決定されるクリーニング液の吐出量やタイミングは、インクの種類や組成、又はベルトの材質等の条件により予め決定してしておく。制御手段は、記録時やジャム時の状況に応じて吐出量を変更する。
【００４５】
記録時等における通常時には、予備吐出に対するクリーニング液の吐出量は、ドットカウント手段による算出値と一致することが好ましい。すなわち、記録時に記録ヘッド21から吐出されたインクの総予備吐出数が数発から数百発であれば、ベルトをクリーニングするための必要なクリーニング液の量も、数発から数百発が好ましい。
【００４６】
これに対して、ジャム時等の異常時には、記録ヘッド21からベルト上へのインク総吐出数は、画像の種類に応じて数発から数千発、時には数千万発のように多くなる。このため、クリーニングヘッド70からのクリーニング液の吐出量も多くするように制御する必要がある。このような場合には、その画像の種類（画像濃度、画像サイズ等）に応じて、記録ヘッド21により吐出された総ドット数をカウントすると同時に、ベルト上の記録材幅方向の各位置における総吐出ドット数を算出し、その値に応じてクリーニング液の吐出発数を決定する。尚、インクが打ち込まれた位置が特定できる場合には、クリーニングヘッドによりベルト上に吐出するタイミングを制御手段により制御することで、インクが打ち込まれた部分だけ（搬送方向並びに記録材の幅方向）にクリーニング液を吐出する事もできる。
【００４７】
これらの動作により、たとえば、ベルト27上の記録材幅方向の一部分だけにインクが吐出されたような場合においても、クリーニング液はその位置に対応する幅方向位置のみにクリーニング液体を吐出することができるため、クリーニングの不必要な部分へのクリーニング液の吐出を防止することができ、また、ベルト27へのクリーニング液吐出による悪影響をも防止することができる。
【００４８】
（クリーニングブレード61によるクリーニング動作）
次にクリーニング液が吐出されたベルト上を、クリーニングブレード61がクリーニングする過程について説明する。
【００４９】
図４に示すように、ベルト27上のインクｉ及びクリーニング液ｗは、ベルト駆動ローラ55の駆動により、クリーニングブレード61との接触エッジ部Ｅへと移動する。接触エッジ部Ｅにてベルト27に当接しているクリーニングブレード61は、インクｉ及びクリーニング液ｗを掻き落とす。このとき、インクｉはクリーニング液ｗと混合されているため、潤滑性が増している。このため、クリーニングブレード61は、インクｉを効率的に掻き落とすことができる。
【００５０】
（クリーニングウェッブ62によるクリーニング動作）
クリーニングブレード61によってインクｉは大部分が掻き落とされる。しかしながら、クリーニングブレード61がインクｉを完全に掻き落とすことができずに、ベルト27上にインクが残留してしまう場合がある。この場合においても、本実施例のベルトクリーナ60には、クリーニングウェッブ62による拭き取りを行うため、確実なクリーニングを行うことができる。次に詳細に説明する。
【００５１】
制御手段は、前記予備吐出又はジャムの信号を検出すると、ウェッブ駆動モータ64に対して一定時間の駆動をする信号を発する。これにより、クリーニングウェッブ62は、あらかじめ設定された量だけ回転駆動され、ベルト接触面のウェッブが新しい面となる。
【００５２】
図４に示すように、クリーニングブレード61による掻き取られずにベルト27上に残留した残留インクｊは、クリーニングウェッブ62とベルト27の接触ニップ部Ｎへと移動する。接触ニップ部Ｎにおいて、残留インクｊはクリーニングウェッブローラ63により押圧されるクリーニングウェッブ62に染み込むことで捕集される。これと同時にベルト上に残る水分もクリーニングウェッブ62に捕集される。クリーニングウェッブ62は、駆動モータ64の駆動により常に新しい面にてベルト27を払拭するため、ベルト27の表面を常に乾燥状態に保つことができる。これにより、次の画像記録時に、記録材の裏が汚れてしまう等の問題が発生しない。
【００５３】
一方、クリーニングウェッブ62側へ捕集された残留インクｊ及びクリーニング液ｗは、クリーニングウェッブ62が、ウェッブ駆動モータ64により適時駆動されて巻き取られる。クリーニングウェッブ駆動モータ64は、制御手段からクリーニングウェッブ62駆動信号が入力された時に駆動され、その回転によりクリーニングウェッブ62の巻き取り側のローラ63を回転させる。これにより、所定量のウェッブを巻き取り、ベルトとの接触面を新しい面にする。
【００５４】
このように、ウェッブ駆動モータ64が適宜クリーニングウェッブ62を送り出すため、常に新しいウェッブ接触面をベルト27表面に対して送り出すことができ、ウェッブ62は常に新しい面で残留インクｊを吸着し、クリーニング液ｗ等の水分を確実に捕集することができる。また、再びベルト表面側に、一旦捕集した残留インクｊを転写してしまうこともない。
【００５５】
またこれらの動作とは別に、クリーニングウェッブ62は、一定時間間隔あるいは記録材が一定枚数分搬送された時に、クリーニングウェッブ駆動モータ64により一定時間の駆動を行い、随時新しい面をベルト表面に対して接触されるように構成されている。
【００５６】
尚、本実施例のようにベルト表面に対して電荷をかけて記録材を静電吸着する方式の装置では、ベルトに残留インクｊが残ることにより、ベルト27の表面抵抗値が低下することがある。しかしながら本実施例によれば、インク付着による表面抵抗値の低下等による静電気特性の劣化を防止することもできる。尚、クリーニングウェッブ62が残留インクｊを回収できる能力は、クリーニングウェッブ62の材質や、残留インクｊの組成により決定する。このため、クリーニングウェッブ62やインクの特性を把握して、これらの材質や組成を選択する必要がある。
【００５７】
以上説明したように、本実施例においては、記録ヘッド21の下流側にクリーニングヘッド70を配設し、クリーニングヘッド70からクリーニング液をベルト27上に吐出し、ベルト上のインクの潤滑性を増加させる。これにより、クリーニングブレード61によりインクが掻き取り易くなり、ベルトクリーニング性能を向上させる。また、クリーニングブレード61にて完全に掻き取ることができずにベルト上に残留したインクもクリーニングウェッブ62により確実に拭き取ることができるため、更にクリーニング性能が向上する。また、クリーニングウェッブ62によってインクやクリーニング液等の水分をも拭き取るため、ベルト27を常に乾燥状態に保つことができ、記録材の搬送性能を落とさず、記録材に水分が付着することによる記録不良などの問題もない。また、この方法においては、クリーニングヘッド70から吐出するクリーニング液の吐出量を細かく制御することができるため、更に適切なベルト27のクリーニングをすることができる。
【実施例２】
【００５８】
以下、図面に基づいて本発明の実施例２を詳細に説明する。図５はクリーニングブレードを接離可能にした実施例２の説明図である。図５（ａ）は、ベルトに対して接触された状態を示し、図５（ｂ）は、ベルトに対して離脱された状態を示す状態図である。説明において、実施例１と同様の構成については同様の符号を付すことで説明を省略する。また、図５には、プリンタ部20やクリーニングウェッブ62の搬送に係るウェッブ駆動モータ64の記載を省略しているが、実施例１と同様の構成で且つ同様の動作を行う。
【００５９】
（クリーニング部の構成）
本実施例の記録装置においては、クリーニングブレード61がベルト27の表面に対して接触・離脱可能に構成されている。具体的には、図５に示すように、クリーニングブレード61を固定する部材に当接して、ベルト27に対してクリーニングブレード61の接離を可能にするクリーニングブレード解除カム65と、ブレード解除カム65の駆動を行うクリーニングブレード解除カム駆動モータ66とを有する。
【００６０】
クリーニングブレード61は、ブレード解除カム65の作用により、インクのクリーニング時にはベルト27に当接し（図５（ａ）参照）、クリーニング時以外はベルト27に当接せずに離間する（図５（ｂ）参照）ように構成されている。
【００６１】
（クリーニング部の動作）
実施例２におけるクリーニング部の動作を説明する。
【００６２】
ベルト27上に、記録ヘッド21からインクの吐出がなされると、不図示のドットカウント手段が、各色の記録ヘッド21により吐出された総吐出ドット数を算出する。
【００６３】
不図示の制御手段は、ベルト27上にインクが吐出されると、それが予備吐出であるかジャムによる吐出であるか等の判断を行う。この判断は、予備吐出時には予備吐出信号により行い、ジャム時にはジャムが発生したという信号を受信することにより行う。また制御手段は、ドットカウント手段から、ベルト27上の記録材搬送方向と直交方向、即ち記録材幅方向のいかなる位置でインク滴が吐出されたかという吐出情報も同時に取得する。
【００６４】
前記予備吐出信号又はジャムが発生したという信号を受けた制御手段は、クリーニングブレード駆動信号を発する。カム駆動モータ66は、クリーニングブレード駆動信号が入力された時に駆動され、その回転によりカム65を予め規定された所定量回転させ、クリーニングブレードのエッジ面をベルト表面へと当接させる。こうしてクリーニングブレード61は、ベルト27の表面に対して、所望の接触状態となる。
【００６５】
このような構成及び動作により、ベルト27表面に対しての負担が軽減し、ベルトの長寿命化を期待することができる。また、ベルト27を劣化させないことにより、ベルトクリーナ60によるクリーニング性能を長期間保つことが可能である。
【実施例３】
【００６６】
以下、図面に基づいて本発明の実施例３を詳細に説明する。図６はクリーニングヘッドを移動可能にした実施例３の説明図である。説明において、実施例１と同様の構成については同様の符号を付すことで説明を省略する。
【００６７】
（クリーニング部の構成）
前述した実施例のクリーニングヘッド70は、搬送方向と直交する方向全体に配設されるフルラインタイプのヘッドを用いた。本実施例においては、搬送方向と直交する方向に走査することが可能な、いわゆるシリアルタイプのクリーニングヘッド80を用いる。
【００６８】
クリーニングヘッド80は、ベルト搬送方向において、ベルトクリーナ60の上流側でかつ最下流に位置する記録ヘッドよりも下流側に、ベルト駆動ローラ55に対向して配置されている。クリーニングヘッド80は、不図示のモータの駆動により、レール81上を往復移動するキャリッジ82と一体的に構成されている。これらの構造は通常の記録ヘッドと同様の構成であるため、記録ヘッドとして使用されているものを適用することができる。
【００６９】
（クリーニング部の動作）
実施例３におけるクリーニング部の動作を説明する。
【００７０】
前記予備吐出信号又はジャムが発生したという信号を受けた制御手段は、インクがいかなる位置で吐出されたかを判断し、その位置に適切なクリーニング液の吐出を行うために、記録ヘッドに制御信号を送る。
【００７１】
この制御信号を受けたクリーニングヘッド80は、ホームポジションから移動し、レール81に沿って往復しながら、クリーニングに適切な量のクリーニング液をベルト27上に吐出する。
【００７２】
制御信号に従った吐出を終了すると、クリーニングヘッド80は、キャリッジ82の動きに伴ってレール81上を移動し、ホームポジションに戻る。このような動作を必要に応じて、繰り返し、ベルト27上にクリーニング液の吐出を行う。
【００７３】
その後、前述の実施例と同様、クリーニングブレード61及びクリーニングウェッブ62によるクリーニングが行われる。
【実施例４】
【００７４】
以下、図面に基づいて本発明の実施例４を詳細に説明する。図７はクリーニングウェッブ接離可能にした実施例４の説明図である。図７（ａ）は、ベルトに対して接触された状態を示し、図７（ｂ）は、ベルトに対して離脱された状態を示す状態図である。説明において、前述の実施例と同様の構成については同様の符号を付すことで説明を省略する。
【００７５】
（クリーニング部の構成）
本実施例の記録装置においては、クリーニングウェッブ62がベルト27の表面に対して接触・離脱可能に構成されている。具体的には、図７に示すように、本実施例の記録装置は、ウェッブローラ63の軸に当接するローラ解除カム67と、ローラ解除カム67の駆動を行うローラ解除カム駆動モータ68とを有する。
【００７６】
（クリーニング部の動作）
実施例４におけるクリーニング部の動作を説明する。
【００７７】
前記予備吐出信号又はジャムが発生したという信号を受けた制御手段は、クリーニングローラ駆動信号を発する。ローラ解除カム駆動モータ68は、クリーニングローラ駆動信号が入力された時に駆動される。モータ68の回転により、ローラ解除カム67は予め規定された所定量回転させられ、ウェッブローラ63をクリーニングウェッブ62を介してベルト27表面へ当接させる。こうしてクリーニングウェッブ62は、ベルト27の表面に対して所望の接触状態となる。
【００７８】
このような構成及び動作により、ベルト27表面に対しての負担が軽減し、ベルトの長寿命化を期待することができる。また、ベルト27を劣化させないことにより、ベルトクリーナ60によるクリーニング性能を長期間保つことが可能である。
【００７９】
（他の実施例）
前述した実施例において、無端状のベルト27は、一様なゴムベルトやフィルムベルト等を用いるとしたが、これに限るものではない。具体的には以下のような櫛歯状の電極を有するベルトを使用することができる。これに対しては、前述したような静電気を発生させて記録材をベルト上に吸着させる静電吸着方式を、記録材を貼付ける方式として用いることができる。図８、図９を用いて詳細に説明する。図８及び図９は電極を有するベルトの説明図である。
【００８０】
図８に示すように、ベルト28の内部には、記録材を吸着するための吸着手段100が設置されている。吸着手段100は導電性の金属からなる電極板101、102より構成され、ベルト幅方向と平行に櫛歯状に複数設置されている。
【００８１】
図９（ａ）に、このベルトの断面図を示す。吸着力発生領域においては電極板101、102がベース層103と表面層104とで挟まれた形で保護されている。ベース層103及び表面層104は約０．１〜０．２ｍｍ位の厚みのポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド等の合成樹脂材料から形成されている。
【００８２】
図９（ｂ）に示すように電極板101、102のベルト幅方向端部を露出させ、給電部である端子101ａ、102ａとしている。端子101ａ、102ａは、搬送方向に電極板101、102の幅よりも広く形成することで、より給電しやすいように構成されている。これらの電極板101ａ、102ａに対して、不図示の給電ブラシにより所定の高電圧を発生する不図示の高圧電源から、例えば約−１０ｋＶ〜−０．５ｋＶ又は０．５ｋＶ〜１０ｋＶの電圧を印加させることにより、電極101と102の間に電位差を与え、記録材を静電吸着する。
【００８３】
この原理を簡単に説明すれば、電極板101、102に電圧が与えられると図９（ａ）に示すように電界が矢印の方向に発生し、電気力線が形成される。そして電極板101と電極板102との間の電位差によってベルト28の上方位置に吸着力が発生し、記録材の記録面上には、電極板101、102に与えられた電圧と同極性の電荷（表面電位）が発生する。記録材の吸着力としては電極板101と電極板102との間の導電金属が無い部分が最も低い領域となる。
【００８４】
このような方式のベルト28は記録材の有効な搬送手段となり、このような構造のベルト28に対しても、前述の実施例に示した記録装置に適用し、クリーニングが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、記録材を搬送するベルトを有する装置、例えば給送装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施例を説明するための記録装置の概略断面図。
【図２】フルラインタイプの長尺記録ヘッドとインクの供給手段との構成を模式的に示す説明図。
【図３】プリンタ部の概略説明図。
【図４】ベルト上に吐出されたインク及びクリーニング液の模式図。
【図５】クリーニングブレードを接離可能にした実施例２の説明図。
【図６】クリーニングヘッドを移動可能にした実施例３の説明図。
【図７】クリーニングウェッブ接離可能にした実施例４の説明図。
【図８】電極を有するベルトの説明図。
【図９】電極を有するベルトの説明図。
【図１０】従来の搬送ベルトを有する記録装置の要部断面図。
【符号の説明】
【００８７】
Ａ …記録装置、Ｅ …接触エッジ部、Ｎ …接触ニップ部、
ｉ …インク、ｊ …残留インク、ｗ …クリーニング液、
10 …スキャナ部、20 …プリンタ部、21 …記録ヘッド、22 …給送部、
23 …ベルト搬送部、24 …排出部、25 …トレイ、26 …回復キャップ部、27 …ベルト、
28 …ベルト、31 …共通液室、32 …吐出口、33 …インク吐出面、34 …供給タンク、
35 …メインタンク、36 …供給管、37 …補充整流弁、38 …回復用ポンプ、
39 …回復用整流弁、40 …循環用管、41 …電磁弁、42 …供給タンク用空気弁、
52 …吸着ローラ、55 …駆動ローラ、60 …ベルトクリーナ、
61 …クリーニングブレード、62 …クリーニングウェッブ、
63 …クリーニングウェッブローラ、64 …ウェッブ駆動モータ、
65 …ブレード解除カム、66 …カム駆動モータ、67 …ローラ解除カム、
68 …カム駆動モータ、70 …クリーニングヘッド、80 …クリーニングヘッド、
81 …レール、82 …キャリッジ、100 …吸着手段、101 …電極板、101ａ …端子、
102 …電極板、102ａ …端子、103 …ベース層、104 …表面層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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