(57)【要約】【課題】  移動側光ファイバを押下げ用板ばねで押し下げた時、オイルが左右に流動せず、移動側光ファイバがオイルで左右に揺さぶられることのない光スイッチを提供する。【解決手段】  光スイッチ１６は、矢印ｂ方向に回動する押下げ用板ばね１４で移動側光ファイバ２を押し下げて、移動側光ファイバ２を選択した位置決め溝３ａに収容し、対応する固定側光ファイバ１と突き合わせ接続する。位置決め台３や押下げ用板ばね１４の周囲は、屈折率整合剤であるオイルで満たされている。押下げ用板ばね１４には穴１４ｃがあけられている。押下げ用板ばね１４をオイル中で高速で下降させても、オイルは矢印ｃのように穴１４ｃを通過するので、オイルは左右に流動せず、移動側光ファイバ２がオイルにより左右に揺さぶられることはなく、移動側光ファイバ２は目的の固定側光ファイバ１のある位置決め溝３ａに正しく押し下げられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な複数の位置決め溝に収容固定した複数の固定側光ファイバに対して、移動側光ファイバを固定側光ファイバの並び方向に移動させて、選択した位置決め溝の上方に位置させ、次いで、前記移動側光ファイバを押下げ用板ばねにより押し下げて当該位置決め溝内に収容する切り替え接続動作を、オイルを充填したケーシング内で行なう光スイッチにおいて、
前記押下げ用板ばねに、オイルが通過可能な開口を形成したことを特徴とする光スイッチ。
【請求項２】
前記押下げ用板ばねは、矩形状の平板部の先端側に、移動側光ファイバに接触する部分として丸みを付けて屈曲させた曲面部を形成した形状であり、前記平板部に前記開口を形成したことを特徴とする請求項１記載の光スイッチ。
【請求項３】
前記開口が円形又は長円形又は楕円形又は多角形の穴であることを特徴とする請求項１又は２記載の光スイッチ。
【請求項４】
前記円形又は長円形又は楕円形又は多角形の穴を、前記平板部に複数設けたことを特徴とする請求項３記載の光スイッチ。
【請求項５】
前記平板部がその基部の固定側光ファイバ並び方向の左右部からそれぞれ平行に延出する腕部を持つ形状であり、両腕部の間のスペースによって、前記開口が形成されていることを特徴とする請求項２記載の光スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、移動側光ファイバを移動させて、選択した位置決め溝内の固定側光ファイバに切り替え接続するメカニカル方式の光スイッチに関し、特に、オイルを充填したケーシング内で、移動側光ファイバを押下げ用板ばねにより押し下げて位置決め溝に収容する方式の光スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
メカニカル方式の光スイッチは、互いに平行な複数の位置決め溝に収容固定した複数の固定側光ファイバに対して、これに対向する移動側光ファイバを固定側光ファイバの並び方向に移動させて、選択した位置決め溝内の固定側光ファイバに切り替え接続する方式であるが、その際、選択した位置決め溝の上方に移動させた移動側光ファイバをその位置決め溝内に押し下げて収容する手段として、押下げ用板ばねを用いる方式がある。
すなわち、図８に要部を示した光スイッチ６のように、位置決め台３上の互いに平行な複数の位置決め溝３ａに収容固定した複数の固定側光ファイバ１に対して、移動側光ファイバ２を固定側光ファイバ１の並び方向（図８で矢印ａ方向）に移動させて、選択した位置決め溝３ａの上方に位置させ、次いで、移動側光ファイバ２を、その基端部を中心として矢印ｂのように上下に回動可能な押下げ用板ばね（一般にハンマーと呼ばれる）４により押し下げて当該位置決め溝３ａ内に収容する方式である。５は移動側光ファイバ２を挿通固定したフェルールで、移動側光ファイバ２を固定側光ファイバ１の並び方向に移動させる移動側光ファイバ駆動機構のヘッド部に取り付けられる。
【特許文献１】特開２００２−２３０７５号公報
【特許文献２】特開２００２−１３９６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、位置決め溝内で固定側光ファイバと移動側光ファイバとを突き合わせ接続するメカニカル方式の光スイッチでは一般に、光接続の損失を少なくするために、屈折率整合剤であるシリコンオイル等のオイルを充填したケーシング内で上記の突き合わせ接続を行なう。このため、位置決め台３の周囲が押下げ用板ばね４も含めてオイルに浸かることになる。
【０００４】
高速切り替えが要求される光スイッチにおけるこの押下げ用板ばね４は、高速で移動側光ファイバ２を押し下げるが、この押下げ用板ばね４をオイルの充填された中で高速で下降させた場合、ケーシング内のオイルが押下げ用板ばね４の動きに伴い攪拌されて流動するため（オイルの流動を白抜き矢印ｃで示す）、移動側光ファイバ２がオイルにより左右に揺さぶられ、目的とする相手側の固定側光ファイバ１のある位置決め溝３ａに入らないほど位置ずれして、目的の固定側光ファイバ１と正しく突き合わせ接続できない場合があるという問題、すなわち、光スイッチの高速切り替え接続の安定性に問題があった。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、簡単な構造でもって高速切り替え接続の安定性を確保できる光スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する請求項１の光スイッチは、互いに平行な複数の位置決め溝に収容固定した複数の固定側光ファイバに対して、移動側光ファイバを固定側光ファイバの並び方向に移動させて、選択した位置決め溝の上方に位置させ、次いで、前記移動側光ファイバを押下げ用板ばねにより押し下げて当該位置決め溝内に収容する切り替え接続動作を、オイルを充填したケーシング内で行なう光スイッチにおいて、前記押下げ用板ばねに、オイルが通過可能な開口を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、請求項１記載の光スイッチにおける押下げ用板ばねが、矩形状の平板部の先端側に、移動側光ファイバに接触する部分として丸みを付けて屈曲させた曲面部を形成した形状であり、前記平板部に前記開口を形成したことを特徴とする。
請求項３は、請求項１又は２記載の光スイッチにおける開口が円形又は長円形又は楕円形又は多角形の穴であることを特徴とする。
請求項４は、請求項３記載の光スイッチにおいて、円形又は長円形又は楕円形又は多角形の穴を、前記平板部に複数設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項５は、請求項２記載の光スイッチにおいて、平板部がその基部の固定側光ファイバ並び方向の左右部からそれぞれ平行に延出する腕部を持つ形状であり、両腕部の間のスペースによって、前記開口が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の光スイッチにおいて、押下げ用板ばねをオイルの充填された中で高速で下降させても、押下げ用板ばねの下方のオイルは押下げ用板ばねの開口を通過するので、押下げ用板ばねの動きでオイルが左右に流動することはない。したがって、移動側光ファイバがオイルにより左右に揺さぶられることがなく、位置ずれせずに押し下げられて、目的とする相手側の固定側光ファイバのある位置決め溝に正しく入り、目的とする固定側光ファイバと正しく突き合わせ接続される。
【００１０】
押下げ用板ばねが請求項２のような形状の場合に、特に、オイルの流動を生じさせないための開口を設けることが有効である。
押下げ用板ばねに設ける開口は、請求項３のように、円形、長円形、楕円形及び多角形のいずれの穴であっても、オイルが左右に流動することを防止できる。
また、押下げ用板ばねの剛性とオイルの通過性との両者を考慮した場合、請求項４のように、円形等の穴を複数設けることが適切である場合もある。
請求項５のように、平板部が左右に腕部を持つ形状の場合、両腕部の間のスペースが開口として機能し、オイルの左右の流動は生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施した光スイッチについて、図面１〜図７を参照して説明する。
【実施例１】
【００１２】
図６は本発明の一実施例の光スイッチ１６の模式的な平面図、図７は図６のＢ−Ｂ断面図、図１は上記光スイッチ１６の要部の拡大斜視図である。この光スイッチ１６は、拡大断面図の図２にも示すように、互いに平行な複数の位置決め溝３ａを上面に設けた位置決め台３を持ち、この位置決め台３の各位置決め溝３ａにそれぞれ固定側光ファイバ１が固定的に収容されている。移動側光ファイバ２は、移動側光ファイバ駆動機構１７により、固定側光ファイバ１の並び方向（図１で矢印ａ方向）に移動可能である。この移動側光ファイバ２の上方に押下げ用板ばね１４が設けられている。この光スイッチ１６の位置決め台３や押下げ用板ばね１４の周囲は、屈折率整合剤であるシリコンオイル等のオイル１８を充填したケーシング２３内に収容されている。なお、通常は、上記の光スイッチ１６を多数並べて配置して、切り替え心数の多い光スイッチ装置を構成する。
【００１３】
前記押下げ用板ばね１４は、位置決め溝領域の幅より若干幅の広い矩形状の平板部１４ａの先端側に、移動側光ファイバ２に接触する部分として、折り返し丸みを付けて屈曲させた曲面部１４ｂを形成した形状であり、前記平板部１４ａに、オイルを通過させるための長円形ないし楕円形の穴（開口）１４ｃを形成している。
この押下げ用板ばね１４は、移動側光ファイバ２を位置決め溝３ａに押し下げて収容する移動側光ファイバ押下げ機構１９を構成するものである。図示例の移動側光ファイバ押下げ機構１９は、例えば図６、図７に示すように、押下げ用板ばね１４の基端部１４ｄを回転駆動軸２０に固定し、先端の曲面部１４ｂを移動側光ファイバ２の先端付近の上方に位置させ、回転駆動軸２０を所定角度だけ矢印ｄ方向に回転させて、これと一体に押下げ用板ばね１４を回転させ、先端の曲面部１４ｂで移動側光ファイバ２を上から押し下げて位置決め溝３ａに収容する。
なお、移動側光ファイバ押し下げ機構の駆動部は、図示のような回転駆動軸２０の方式に限らず、例えばケーシング２３の上面側に設けたソレノイドで押下げ用板ばね１４を回転駆動ないし直線的に上下動させる機構、その他、公知の種々の機構を採用することができる。
【００１４】
図示例の移動側光ファイバ駆動機構１７は、平行な２本のプレート２２ａを持つ可撓性を持つ支持アーム２２の基端をケーシング２３に固定し、その先端のヘッド部２２ｂで、移動側光ファイバ２を挿通固定したフェルール５を保持し、平行移動する２本のプレート２２ａの撓み変形による支持アーム２２の撓み変形で、先端のヘッド部２２ｂを、固定側光ファイバ１の配列方向に沿って平行移動でき、これにより、移動側光ファイバ２を、その先端近傍に水平方向の角度を付けることなく所望の位置決め溝３ａの位置に移動させる機構である。
なお、支持アーム２２を撓み変形させる駆動手段は、図示例ではケーシング２３内に設けることになるが、これに限定されるものでなく、例えば、支持アーム２２の基端部をケーシング２３の外に出して駆動手段をケーシング２３外に設ける構成とすることもできる。その場合、支持アーム２２のケーシング貫通部をゴムシール構造とするとよい。また、移動側光ファイバ駆動機構として、支持アームを撓み変形させる方式に限らず、公知の種々の手段を採用できる。
【００１５】
上記の光スイッチ１６において、切り替え接続を行う場合、移動側光ファイバ駆動機構１７により移動側光ファイバ２を、選択した位置決め溝３ａの上方位置まで移動させ、次いで、回転駆動軸２０の矢印ｄ方向の回転により押下げ用板ばね１４を下方に回転駆動し、その先端の曲面部１４ｂで移動側光ファイバ２を、選択した位置決め溝３ａに押し下げて収容する。これにより、固定側光ファイバ１と移動側光ファイバ２との屈折率整合剤（オイル）を介在させた突き合わせ接続が行なわれる。
上記の切り替え接続動作において、押下げ用板ばね１４は高速で下降するが、押下げ用板ばね１４をオイルの充填された中で高速で下降させても、押下げ用板ばね１４の下方のオイルは、図１の白抜き矢印ｃのように押下げ用板ばね１４の穴１４ｃを通過するので、押下げ用板ばね１４の動きでオイルが左右に流動することはない。したがって、移動側光ファイバ２がオイルにより左右に揺さぶられることがなく、位置ずれせずに押し下げられて、目的とする相手側の固定側光ファイバ１のある位置決め溝３ａに正しく入り、目的とする固定側光ファイバ１と正しく突き合わせ接続される。
【実施例２】
【００１６】
押下げ用板ばね１４に設ける穴は、上述の長円形ないし楕円形に限らず、円形でもよいし、図３（イ）に示した押下げ用板ばね２４のように四角形の穴２４ｃでもよいし、その他の多角形など適宜の形状にすることができる。
また、設ける穴の数も１つに限らず、図３（ロ）に示した押下げ用板ばね３４のように、複数の穴３４ｃを設けてもよい。押下げ用板ばねの剛性とオイルの通過性との両者を考慮した場合、このように穴３４ｃを複数設けることが適切である場合もある。
【実施例３】
【００１７】
また、図４に示した押下げ用板ばね４４のように、平板部４４ａがその基端部４４ｄの固定側光ファイバ並び方向の左右部からそれぞれ平行に延出する腕部４４ｅを持つ形状であってもよい。この場合は、両腕部４４ｅの間のスペースが開口４４ｃであり、オイルが容易に通過できる。
【実施例４】
【００１８】
押下げ用板ばねの断面形状についても、上述の実施例に限らず、例えば、図５（イ）の押下げ用板ばね５４のように、平板部５４ａの先端から前方に伸びる態様の半円弧状の曲面部５４ｂを形成したものでもよい。また、図５（ロ）の押下げ用板ばね６４のように、平板部６４ａの先端から鋭角に折り返し、その先端から前方に伸びる態様の半円弧状の曲面部６４ｂを形成したものでもよい。その他、種々の断面形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例の光スイッチの要部の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図３】（イ）、（ロ）はそれぞれ、上記光スイッチの押下げ用板ばねに設ける穴の他の実施例を示すもので、押下げ用板ばねの平面図である。
【図４】上記光スイッチの押下げ用板ばねに設ける開口の他の実施例を示すもので、押下げ用板ばねの斜視図である。
【図５】（イ）、（ロ）はそれぞれ、上記光スイッチの押下げ用板ばねの断面形状についての他の実施例を示すもので、押下げ用板ばねの断面図である。
【図６】本発明の光スイッチの模式的な平面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】従来の光スイッチの要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  固定側光ファイバ
２  移動側光ファイバ
３  位置決め台
３ａ  位置決め溝
５  フェルール
１４、２４、３４、４４、５４、６４  押下げ用板ばね
１４ａ、４４ａ、５４ａ、６４ａ  平板部
１４ｂ、５４ｂ、６４ｂ  曲面部
１４ｃ、２４ｃ、３４ｃ  穴（開口）
４４ｃ  開口（両腕部間のスペース）
１４ｄ、４４ｄ  基端部
４４ｅ  腕部
１６  光スイッチ
１７  移動側光ファイバ駆動機構
１８  オイル
１９  移動側光ファイバ押し下げ機構
２０  回転駆動軸
２２  支持アーム
２２ａ  プレート
２２ｂ  ヘッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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