(57)【要約】【課題】ボイススイッチによる通話方向の切替えが困難であるときに、簡易な操作により確実に音声通話を行うことができるインターホン端末機を提供する。【解決手段】インターホン通話機能を有して給湯器を遠隔操作するリモコンにおいて、通話スイッチ１１が操作されたときに、ボイススイッチ４６による通話方向の切替えを禁止して通話方向を「送話方向」に維持する「強制送話モード」とする強制送話モード設定手段４２と、「強制送話モード」となったときに受話方向設定信号Ｒs_sigを送信する受話方向設定指示手段４１と、該受話方向設定信号Ｒs_sigを受信したときにボイススイッチ４６による通話方向の切替えを禁止して通話方向を「受話方向」に維持する強制受話モード設定手段４３とを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に音声信号を送出する「送話方向」と通信回線を介して音声信号を受信する「受話方向」とのいずれかに通話方向を切替えて、他のインターホン端末機との間で音声信号の送受信を行うインターホン端末機であって、
通信回線を介して受信した音声信号とマイクにより集音した音声信号のレベルの大小関係に応じて、「送話方向」と「受話方向」を切替えるボイススイッチと、
「送話方向」への切替えを指示するための送話スイッチと、
該送話スイッチが操作されたときに、前記ボイススイッチによる通話方向の切替えを禁止して「送話方向」に維持する「強制送話モード」とする強制送話モード設定手段とを備えたインターホン端末機において、
前記強制送話モード設定手段により「強制送話モード」とされたときに、通話方向を「受話方向」に設定することを指示する受話方向設定信号を通信回線に送出する受話方向設定指示手段と、
通信回線を介して前記受話方向設定信号を受信したときに、前記ボイススイッチによる通話方向の切替えを禁止して「受話方向」に維持する「強制受話モード」とする強制受話モード設定手段とを備えたことを特徴とするインターホン端末機。
【請求項２】
前記強制送話モード設定手段は、前記送話スイッチが操作された時から第１の所定時間が経過するまで「強制送話モード」を維持し、該第１の所定時間が経過した時に、前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除して、前記ボイススイッチにより通話方向を切替える「自動通話モード」とすることを特徴とする請求項１記載のインターホン端末機。
【請求項３】
前記強制受話モード設定手段は、前記受話方向設定信号を受信した時から前記第１の所定時間と略同一の第２の所定時間が経過するまで「強制受話モード」を維持し、該第２の所定時間が経過した時に前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除して、前記ボイススイッチにより通話方向を切替える「自動通話モード」とすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のインターホン端末機。
【請求項４】
機器を遠隔操作するためのスイッチと、該スイッチの操作に応じた命令データを該機器に送信する命令通信手段とを有するリモコン装置に備えられ、
受話方向設定指示手段は、該命令通信手段を介して前記受話方向設定信号を通信回線に送出することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項記載のインターホン端末機。
【請求項５】
前記送話スイッチを、前記リモコン装置においてインターホン通話機能の使用開始を指示する通話スイッチと兼用させ、該通話スイッチが操作されたときに、前記強制送話モード設定手段が「強制送話モード」にすると共に、前記受話方向設定指示手段が前記受話方向設定信号を通信回線に送出することを特徴とする請求項４記載のインターホン端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボイススイッチにより通話方向を切替える機能を備えたインターホン端末機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、通信回線を介して受信した音声信号とマイクにより集音された音声信号のレベルの大小に応じて通話方向を切替えるボイススイッチを有することによって、スイッチ操作による通話方向の切替えを行うことなく、いわゆるハンズフリーによる通話を実現したインターホン端末機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、インターホン端末機の周囲の騒音により、使用者が発声したにも拘らずボイススイッチにより通話方向が「送話方向」に切替わらない等の状況となったときに、強制的に通話方向を「送話方向」に切替えるための送話モードスイッチと、強制的に通話方向を「受話方向」とするための受話モードスイッチを備えたインターホン端末機も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５４１３８号公報
【特許文献２】特開平５−１９１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した送話モードスイッチと受話モードスイッチを備えた２台のインターホン端末機間で音声通話を行う場合、一方のインターホン端末機側で送話モードボタンを操作することにより、該インターホン端末機の通話方向を強制的に「送話方向」に設定することができる。しかし、このとき、他方のインターホン端末の周囲が騒がしければ、ボイススイッチにより該他方のインターホン端末の通話方向が「送話方向」に維持される場合があり得る。そして、この場合には、２台のインターホン端末の通話方向が共に「送話方向」となって、音声通話が不能となるという不都合がある。
【０００５】
また、送話モードスイッチと受話モードスイッチを操作して通話方向をいちいち切替える操作は使用者にとって煩わしく、さらに、送話モードスイッチと受話モードスイッチという２個のスイッチを設けるためのスペースが必要となって、インターホン端末機のサイズが大きくなるという不都合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、これらの不都合を解消し、ボイススイッチによる通話方向の切替えが困難であるときに、簡易な操作により確実に音声通話を行うことができるインターホン端末機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、通信回線に音声信号を送出する「送話方向」と通信回線を介して音声信号を受信する「受話方向」とのいずれかに通話方向を切替えて、他のインターホン端末機との間で音声信号の送受信を行うインターホン端末機であって、通信回線を介して受信した音声信号とマイクにより集音した音声信号のレベルの大小関係に応じて、「送話方向」と「受話方向」を切替えるボイススイッチと、「送話方向」への切替えを指示するための送話スイッチと、該送話スイッチが操作されたときに、前記ボイススイッチによる通話方向の切替えを禁止して「送話方向」に維持する「強制送話モード」とする強制送話モード設定手段とを備えたインターホン端末機の改良に関する。
【０００８】
そして、前記強制送話モード設定手段により「強制送話モード」とされたときに、「受話方向」の設定を指示する受話方向設定信号を通信回線に送出する受話方向設定指示手段と、通信回線を介して前記受話方向設定信号を受信したときに、前記ボイススイッチによる通話方向の切替えを禁止して「受話方向」に維持する「強制受話モード」とする強制受話モード設定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明によれば、使用者が前記送話スイッチを操作したときに、前記強制送話モード設定手段により「強制送話モード」とされて、通話方向が「送話方向」に維持される。また、このとき、前記受話方向設定指示手段により、前記受話方向設定信号が通信回線に送出される。そして、通信回線を介して前記受話方向設定信号を受信した他のインターホン端末機においては、前記強制受話モード設定手段により「強制受話モード」とされて通話方向が「受話方向」に維持される。これにより、前記送話スイッチが操作されたインターホン端末機から、前記受話方向設定信号を受信したインターホン端末機への音声信号の送信が可能となる。そのため、使用者は、前記ボイススイッチによる通話方向の切替えが使用者の意に反するものとなったときに、前記送話スイッチの操作という簡易な操作によって、確実に音声信号を他のインターホン端末機に送信することができる。
【００１０】
また、前記強制送話モード設定手段は、前記送話スイッチが操作された時から第１の所定時間が経過するまで「強制送話モード」を維持し、該第１の所定時間が経過した時に、前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除して、前記ボイススイッチにより通話方向を切替える「自動通話モード」とすることを特徴とする。
【００１１】
かかる本発明によれば、使用者は一旦前記送話スイッチを操作すれば、前記第１の所定時間が経過するまでは、前記送話スイッチを操作し続けることなく送話をすることができる。そして、前記第１の所定時間が経過した時に、前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止が解除されて、「自動通話モード」となる。そのため、使用者は前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除する操作をする必要がなく、使い勝手が良い。
【００１２】
また、前記強制受話モード設定手段は、前記受話方向設定信号を受信した時から前記第１の所定時間と略同一の第２の所定時間が経過するまで「強制受話モード」を維持し、該第２の所定時間が経過した時に前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除して、前記ボイススイッチにより通話方向を切替える「自動通話モード」とすることを特徴とする。
【００１３】
かかる本発明によれば、前記第２の所定時間が経過した時に、前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止が解除されて「強制受話モード」から「自動通話モード」に移行する。そのため、受話側の使用者は前記ボイススイッチによる通話方向の切替え禁止を解除する操作をする必要がなく、使い勝手が良い。また、「強制送話モード」の終了に応じて、送話側のインターホン端末機から受話側のインターホン端末機に対して、「強制受話モード」から「自動通話モード」への移行を指示するための信号を送信する必要がないため、通信制御を簡素化することができる。
【００１４】
また、機器を遠隔操作するためのスイッチと、該スイッチの操作に応じた命令データを該機器に送信する命令通信手段とを有するリモコン装置に備えられ、受話方向設定指示手段は、該命令通信手段を介して前記受話方向設定信号を通信回線に送出することを特徴とする。
【００１５】
かかる本発明によれば、前記受話方向設定信号を送出するための手段を別途備える必要がないため、インターホン端末機のコストを抑制することができる。
【００１６】
また、前記送話スイッチを、前記リモコン装置においてインターホン通話機能の使用開始を指示する通話スイッチと兼用させ、該通話スイッチが操作されたときに、前記強制送話モード設定手段が「強制送話モード」にすると共に、前記受話方向設定指示手段が前記受話方向設定信号を通信回線に送出することを特徴とする。
【００１７】
かかる本発明によれば、前記送話スイッチと前記通話スイッチを別個に設ける必要がない。そのため、スイッチのコストを削減することができると共に、スイッチの設置スペースの減少により前記リモコン装置のサイズを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について、図１〜図５を参照して説明する。図１は給湯器を遠隔操作するリモコンシステムの構成図、図２は図１に示した浴室リモコンと台所リモコンの外観図、図３は各リモコンに備えられたインターホン通話機能の説明図、図４及び図５はリモコン間でインターホン通話を行う際のタイミングチャートである。
【００１９】
図１を参照して、本実施の形態のリモコンシステムは、給湯器１（本発明の機器に相当する）を遠隔操作するものであり、台所リモコン２と洗面所等に設けられた増設リモコン３と浴室リモコン４とにより構成されている。各リモコン２、３、４は通信ケーブル（本発明の通信回線に相当する）を介して給湯器１及び他のリモコンと接続され、給湯器１を遠隔操作する機能の他に、相互に音声通話を行うインターホン通話機能を有している。なお、各リモコン２、３、４においてインターホン通話機能を実現するための構成が本発明のインターホン端末機に相当する。
【００２０】
図２（ａ）は台所リモコン２の外観図であり、台所リモコン２には、給湯器１の運転状況等を表示するディスプレイ１０、インターホン通話の開始／停止を指示する通話スイッチ１１（本発明の送話スイッチの機能を含む）、浴槽（図示しない）への自動湯張りの開始を指示する自動スイッチ１２、給湯器１を運転状態と運転待機状態とに切替える運転スイッチ１３、給湯温度や時刻を設定するＵＰスイッチ１４及びＤＯＷＮスイッチ１５、ＵＰスイッチ１４及びＤＯＷＮスイッチ１５による設定対象を選択する選択スイッチ１６、マイク１７、及びスピーカ１８が備えられている。なお、増設リモコン３の構成は台所リモコン２と同一である。
【００２１】
また、図２（ｂ）は浴室リモコン４の外観図であり、台所リモコン４と同様に、ディスプレイ２０、通話スイッチ３０（本発明の送話スイッチの機能を含む）、自動スイッチ２１、運転スイッチ２３、ＵＰスイッチ２６、ＤＯＷＮスイッチ２５、選択スイッチ２４、マイク３１、及びスピーカ３２が備えられている。さらに、浴室リモコン４には、浴槽内の湯の追焚きの開始／停止を指示する追焚きスイッチ２２、浴槽に高温の湯を所定量供給する「たし湯」を指示するたし湯スイッチ２７、及び浴槽に水を所定量供給する「ぬる湯」を指示するぬる湯スイッチ２８が備えられている。
【００２２】
そして、台所スイッチ２の通話スイッチ１１、浴室リモコン４の通話スイッチ３０、又は増設リモコン３の通話スイッチ（図示しない）が操作されたときに、各リモコン２，３，４間の音声通話が可能となる。
【００２３】
次に、各リモコン２，３，４には、各スイッチの操作に応じて運転／停止の指示や運転条件の指示をする命令信号を給湯器１に送信する機能と、給湯器１から受信した運転状況信号に応じて給湯器１の運転状況等をディスプレイに表示する機能が備えられている。さらに、各リモコン２，３，４は相互に命令信号及び運転状況信号を送受信することが可能であり、各リモコン２，３，４には、図３に示した音声通話を行うための構成が備えられている。
【００２４】
図３を参照して、変調回路４４は、マイク１７，３１から入力された音声信号を、リモコン２，３，４間で送受信可能な形式の音声信号に変換し、音声通信部５１を介して該音声信号を他のリモコンに送信する。また、復調回路４５は、音声通信部５１を介して他のリモコンから受信した音声信号をスピーカ１８，３２により増幅出力可能な音声信号に変更して、スピーカ１８，３２に出力する。
【００２５】
また、ボイススイッチ４６は、マイク１７，３１により集音された音声信号のレベルと、復調回路４５から出力される音声信号のレベルとを比較する。そして、マイク１７，３１により集音された音声信号のレベルの方が、復調回路４５から出力される音声信号のレベルよりも大きいときは、ボイススイッチ４６は、復調回路４５の作動を禁止して、通話方向を他のリモコンに音声通信信号を送信する「送話方向」とする。逆に、復調回路４５から出力される音声信号のレベルの方が、マイク１７，３１により集音された音声信号のレベルよりも大きいときには、ボイススイッチ４６は、変調回路４４の作動を禁止して、通話方向を他のリモコンから音声データを受信する「受話方向」とする。
【００２６】
スイッチ入力状態判断部４０は、通話スイッチ１１，３０が操作されたときに、該操作時のインターホン通話の状況に応じて、受話方向設定手段４１と強制送話モード設定手段４２の作動を制御する。また、命令通信部５０（本発明の命令通信手段に相当する）は、他のリモコン及び給湯器１との間で命令信号及び運転状況信号の送受信を行い、音声通信部５１は、他のリモコンとの間で音声通信信号の送受信を行う。
【００２７】
インターホン通話が終了した状態で、通話スイッチ１１，３０が操作されたとき、スイッチ入力状態判断部４０は、強制送話モード設定手段４２と受話方向設定手段４１に対して、インターホン通話の開始を指示する。これに応じて、強制送話モード設定手段４２は、ボイススイッチ４６による送話方向を禁止した上で、復調回路４５の作動を禁止して変調回路４４のみを作動させ、これにより、通話方向を強制的に「送話方向」に維持する「強制送話モード」とする。また、受話方向設定手段４１は、通話方向を「受話方向」に設定することを指示する受話方向設定信号Ｒs_sigを、命令通信部５０を介して他のリモコンに送信する。
【００２８】
そして、強制送話モード設定手段４２は、「強制送話モード」とした時から所定時間Ｔsが経過した時に、「強制送話モード」を終了して復調回路４５とボイススイッチ４６の作動の禁止を解除する。これにより、ボイススイッチ４６により送話方向が切替えられる「自動通話モード」となる。
【００２９】
また、受話方向設定指示手段４１は、前記Ｔsが経過した時に、「受話方向」の設定解除を指示する受話方向解除信号Ｒe_sigを、命令通信部５０を介して他のリモコンに送信する。さらに、通信スイッチ１１を所定時間以上連続して操作するいわゆる長押しがなされたときに、スイッチ入力状態判断部４０がインターホン通話を終了し、受話方向設定指示４１は、インターホン通話の停止を指示する通話終了信号Ｅn_sigを、命令通信部５０を介して他のリモコンに送信する。
【００３０】
また、強制受話モード設定手段４３は、命令通信部５０を介して、他のリモコンから受話方向設定信号Ｒs_sigを受信したときに、ボイススイッチ４６による通話方向の切替えを禁止した上で、変調回路４４の作動を禁止して復調回路４５のみを作動させ、これにより、通話方向を強制的に「受話方向」に維持する「強制受話モード」とする。
【００３１】
さらに、強制受話モード設定手段４３は、「強制受話モード」において、命令通信部５０を介して他のリモコンから受話方向解除信号Ｒe_sigを受信したときに、「強制受話モード」を終了して変調回路４４とボイススイッチ４６の作動の禁止を解除する。これにより、ボイススイッチ４６により送話方向を切替える「自動通話モード」となる。
【００３２】
また、強制受話モード設定手段４３は、「自動通話モード」において、命令通信部５０を介して通話終了信号Ｅn_sigを受信したときに、変調回路４４と復調回路４５とボイススイッチ４６の作動を停止して、インターホン通話を終了する。
【００３３】
図４は、以上説明した各リモコンによるインターホン通話における動作を、台所リモコン２と浴室リモコン４間でインターホン通話を行う場合を例として示したタイミングチャートであり、上段を浴室リモコン４、下段を台所リモコン２として、共通の時間軸ｔにより示している。
【００３４】
ｔ10で浴室リモコン４の通話スイッチ３０が操作されると、浴室リモコン４の強制送話モード設定手段４２により浴室リモコン４が「強制送話モード」に設定されると共に、受話方向設定指示手段４１により、浴室リモコン４から台所リモコン２に受話方向設定信号Ｒs_sigが送信される。
【００３５】
そして、台所リモコン２においては、受話方向設定信号Ｒs_sigの受信に応じて、強制受話モード設定手段４３により「強制受話モード」に設定される。これにより、浴室リモコン４及び台所リモコン２の周囲の騒音の有無に拘らず、浴室リモコン４から台所リモコン２への音声信号の送信が可能となる。
【００３６】
次に、ｔ10から予め定められたＴs（本発明の第１の所定時間に相当する）が経過したｔ11で、浴室リモコン４の強制送話モード設定手段４２により、浴室リモコン４が「強制送話モード」から「自動通話モード」に切替えられる。また、浴室リモコン４の受話方向設定指示手段４１により、浴室リモコン４から台所リモコン２に対して受話方向解除信号Ｒe_sigが送信される。
【００３７】
そして、台所リモコン２においては、受話方向解除信号Ｒe_sigの受信に応じて、強制受話モード設定手段４３により「強制受話モード」から「自動通話モード」に切替えられる。これにより、浴室リモコン４と台所リモコン２の双方が「自動通話モード」となって、各リモコンに備えられたボイススイッチ４６により、各リモコンの送話方向が決定される。
【００３８】
次に、「自動通話モード」中のｔ12で浴室リモコン４の通話スイッチ３０が操作されたときにも、浴室リモコン４の強制送話モード設定手段４３により「強制送話モード」とされると共に、受話方向設定指示手段４１により受話方向設定信号Ｒs_sigが送信される。そして、台所リモコン２においては、受話方向設定信号Ｒs_sigの受信に応じて、強制受話モード設定手段４３により「自動通話モード」から「強制受話モード」に切替えられる。
【００３９】
また、浴室リモコン４と台所リモコン２が「自動通話モード」となった後のｔ14で、浴室リモコン４の通話スイッチ３０が所定時間以上続けて操作された（長押しされた）ときに、浴室リモコン４においては変調回路４４と復調回路４５とボイススイッチ４６の作動が停止されてインターホン通話が終了する。また、浴室リモコン４の受話方向設定指示手段４１により、浴室リモコン４から台所リモコン２に対して、通話終了信号Ｅn_sigが送信される。そして、通話終了信号Ｅn_sigが受信された台所リモコン２においても、変調回路４４と復調回路４５とボイススイッチ４６の作動が停止されてインターホン通話が終了する。
【００４０】
なお、図４に示したタイミングチャートにおいて、台所リモコン２が受信方向設定信号Ｒs_sigを受信した時（ｔ10，ｔ12）から、Ｔsと略同一に設定された所定時間Ｔr（本発明の第２の所定時間に相当する）が経過した時（ｔ11，ｔ13）に、台所リモコン２において「強制受話設定モード」から「自動通話モード」に切替えるようにしてもよい。この場合には、浴室リモコン４と台所リモコン２との間で、受信方向解除信号Ｒe_sigの送受信を行う必要がないので、通信制御を簡素化することができる。
【００４１】
次に、図５は図４と同様に、台所リモコン２と浴室リモコン４間でインターホン通話を行う場合を例として示したタイミングチャートであり、上段を浴室リモコン４、下段を台所リモコン２として、共通の時間軸ｔにより示している。
【００４２】
図５においては、浴室リモコン４と台所リモコン２が共に「自動通話モード」であるｔ22で、台所リモコン２の通話スイッチ１１が操作されている。そして、これにより、台所リモコン２の強制送話モード設定手段４２により、台所リモコン２が「自動通話モード」から「強制送話モード」となる。また、台所リモコン２の受話方向決定指示手段４１から、受話方向設定信号Ｒs_sigが送信される。
【００４３】
そして、受話方向設定信号Ｒs_sigを受信した浴室リモコン４においては、強制受話モード設定手段４３により、「自動通話モード」から「強制受話モード」に切替えられる。これにより、台所リモコン２から浴室リモコン４への音声信号に送信が可能となる。
【００４４】
なお、本実施の形態においては、各リモコン２，３，４の通話スイッチが操作された時からＴsが経過するまで、通話スイッチが操作されたリモコンを「強制送話モード」とすると共に他のリモコンを「強制受話モード」としたが、使用者が通話スイッチを押し続けている間、通話スイッチが押されているリモコンを「強制送話モード」とすると共に他のリモコンを「強制受話モード」とし、使用者が通話スイッチを押すことをやめた時に各リモコンを「自動通話モード」に切替えるようにしてもよい。
【００４５】
また、「自動通話モード」において、いずれかのリモコンの通話スイッチが１回操作されたときに、通話スイッチが操作されたリモコンを「強制送話モード」とすると共に他のリモコンを「強制受話モード」とし、一方、「自動通話モード」において、いずれかのリモコンの通話スイッチが所定時間以内に２回操作されたときに、全てのリモコンのインターホン通話を終了するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、本発明のインターホン端末機として、該インターホン端末機の機能を備えた給湯器リモコンを示したが、他の種類の機器を遠隔操作するリモコンに備えられた場合や、インターホン通話専用の端末機であっても本発明の適用が可能である。
【００４７】
また、本実施の形態では、通信ケーブルにより各リモコンを通信可能に接続した例を示したが、各リモコンが無線により通信を行う場合にも本発明の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】給湯器を遠隔操作するリモコンシステムの構成図。
【図２】図１に示した浴室リモコンと台所リモコンの外観図。
【図３】各リモコンに備えられたインターホン通話機能の説明図。
【図４】リモコン間でインターホン通話を行う際のタイミングチャート。
【図５】リモコン間でインターホン通話を行う際のタイミングチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１…給湯器、２…台所リモコン、３…増設リモコン、４…浴室リモコン、１１…（台所リモコンの）通話スイッチ、３０…（浴室リモコンの）通話スイッチ、４１…受話方向設定指示手段、４２…強制送話モード設定手段、４３…強制受話モード設定手段、４４…変調回路、４５…復調回路、４６…ボイススイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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