(57)【要約】【課題】数字キーボードを用いて効率的で、入力間違いの少ないローマ字入力による仮名入力方法と、その仮名入力方法を備えた電子機器を提供する。【解決手段】１０個の数字キーのそれぞれに、仮名を構成するローマ字の５個の母音と第１の子音グループの５個の子音を割り当てた基本パターンと、第１の子音グループ以外の第２の子音グループと符号とから選択された１０個を割り当てた補助パターンとを設けており、通常は基本パターンで入力が行われ、所定の特殊キーの打鍵で基本パターンと補助パターンとの相互の切替を可能としており、切替によって１字だけ補助パターンからの入力が可能となり、入力後は基本パターンに戻る場合と、基本パターンで入力されたローマ字が自動的に補助パターンの同一キーに割り当てられたローマ字に変換して基本パターンに戻る場合とがある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードとディスプレイと制御手段とを有し、前記キーボードの数字キーを用いて文字入力が行われる電子機器であって、
前記制御手段が制御する前記電子機器の文字入力方式には、前記数字キーに割り当てられたローマ字の入力によって仮名文字の入力が行われるローマ字仮名入力方式が含まれ、
前記ローマ字仮名入力方式では、１０個の前記数字キーに、仮名を構成するローマ字の母音文字のＡ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、およびＯの５文字と、第１の子音グループの５個のローマ字の子音文字とが割り当てられた基本パターンと、残りの子音からなる第２の子音グループのローマ字と符号とのうちから選定された所定の１０個が１０個の前記数字キーに割り当てられた補助パターンとが設けられており、
前記制御手段は、前記数字キーのみが打鍵されたときには、該数字キーに割り当てられた前記基本パターンのローマ字の入力と認識し、所定の特殊キーの打鍵と組み合わされて前記数字キーが打鍵されたときには、該数字キーに割り当てられた前記補助パターンの前記第２の子音グループの子音または符号の入力と認識して処理する、キーボードを備えた電子機器。
【請求項２】
前記第２の子音グループと符号とのうちから選定されて前記補助パターンに割り当てられた所定の１０個の入力は、所定の前記特殊キーの打鍵後の数字キーの打鍵によって入力される、請求項１に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項３】
前記第２の子音グループと符号とのうちから選定されて前記補助パターンに割り当てられた所定の１０個の入力は、所定の前記特殊キーの打鍵前に打鍵された数字キーにより入力された前記基本パターンのローマ字を、前記特殊キーの打鍵によって前記数字キーに割り当てられている前記補助パターンのローマ字または符号へ変換することによって行われる、請求項１に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項４】
前記基本パターンは、５個の母音に対応するＡ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、０と、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈの５個の子音とにより構成される、請求項１から請求項３の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項５】
前記補助パターンは、Ｘ、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｐ、Ｂ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗの１０個の第２の子音グループから構成され、符号の入力は前記特殊キーの打鍵回数で区別して入力される、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項６】
前記補助パターンは、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗの４個の第２の子音グループと、所定の符号とから構成され、濁点、半濁点は前記特殊キーの打鍵回数で区別して入力される、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項７】
前記特殊キーは＃キーである、請求項１から請求項６の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項８】
前記基本パターンの「Ａ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ」は、それぞれ仮名の「あ、か、さ、た、な、は」が割り当てられた数字キーに割り当てられ、「Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」はそれぞれ仮名の「ま、や、ら、わ」が割り当てられた数字キーに割り当てられている、請求項１から請求項７の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項９】
前記補助パターンの「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」は、それぞれ仮名の「ま、や、ら、わ」が割り当てられた数字キーに割り当てられている、請求項１から請求項８の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項１０】
前記補助パターンの「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ」は、それぞれ仮名の「か、さ、た、は」が割り当てられた数字キーに割り当てられている、請求項１から請求項９の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項１１】
前記ディスプレイには入力された文字を表示する領域と、数字キーに割り当てられた仮名入力のためのローマ字が数字と対応して表示される領域とを有する、請求項１から請求項１０の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【請求項１２】
前記数字キーの複数回の打鍵で、該数字キーに割り当てられた仮名５０音図の仮名の列の各段の仮名文字を打鍵回数で区別して入力せしめることも可能な、請求項１から請求項１１の何れか１項に記載のキーボードを備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードを備えた電子機器に関し、特に、数字を入力する数字キーボードを用いて、仮名ローマ字入力を行う文字入力方式を有するキーボードを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力キー数の少ない電子機器である例えば携帯電話機では、１０個の数字を入力する数字キーと２個の記号「＊」と「＃」を入力する＊キーと＃キーを用いて、仮名文字や英字を入力することが行われている。このために仮名入力モード、英字入力モード、数字入力モードとして入力する文字の種別を区別し、数字以外の文字入力においては、複数の文字を同一キーに割り当て、同一キーの複数回の打鍵回数で、複数の文字から入力すべき文字を識別することが行われている。例えば、仮名入力においては１０個の数字キーを仮名５０音図の仮名の「あ行」から「わ行」の１０個の行に割り当て、各行の文字を同一の数字キーの打鍵回数で区別して入力させ、また濁音、半濁音、句読点などの記号を＃キーの複数回打鍵で入力させている。
【０００３】
また、打鍵数を少なくするために、仮名入力においては１０個の数字キーを仮名５０音図の仮名の「あ行」から「わ行」の１０個の行に割り当て、別に段を指定する４個のキーを設けて仮名入力を行う方法が開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特許第３２２２４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の上述の文字入力方法では、数字キーボードで仮名を入力する場合に、同一キーの複数回の打鍵における打鍵回数で文字を識別する必要があり、そのために入力する文字によって同一キーを１回から５回打鍵しなければならない。これは平均的な文章を入力する場合に、パソコンなどで行われているローマ字入力に比べて打鍵回数が多く入力効率が低下する。また、複数回の打鍵における打鍵回数で文字を区別して目的とする文字を入力する場合に、慎重に打鍵回数を数える必要があり、しばしば入力の間違いが生ずる。さらに、同一行の文字を連続して入力するためには、カーソルキーで入力位置を次の文字位置に送らなければならない。このために入力すべき連続する文字が同一行であるのかどうかにも注意する必要があり、その結果入力間違いが多くなる。
【０００５】
特許文献１で開示された発明ではこのような問題は回避できるが数字キー１０個の他に４個のキーを必要とするという問題点がある。
【０００６】
このような問題点の解決手段として、パソコンなどで普及している１回あるいは２回の打鍵でローマ字で仮名が入力できるローマ字仮名入力方法が有効と考えられる。しかしこのためには、パソコンとは異なって、少ないキー数の１０個の数字キーでどのようにして、仮名ローマ字を効率的に入力するかという課題がある。また、効率を上げるために規則的で覚えやすいキー配置と操作法が求められる。
【０００７】
一方、携帯電話機においては上述の従来の入力方法は広く普及しているので、改善された入力方法は、同一機器で両方の入力方法が使えるようにすることが望ましく、特にキートップの刻印は従来のものを用いて、新しい入力方法が容易にできることが望ましい。
【０００８】
本発明の目的は、これらの点を改善するために数字キーボードを用いて効率的で、入力間違いの少ないローマ字入力による仮名入力方法と、そのローマ字入力による仮名入力方法を備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のキーボードを備えた電子機器は、
キーボードとディスプレイと制御手段とを有し、キーボードの数字キーを用いて文字入力が行われる電子機器であって、制御手段が制御する電子機器の文字入力方式には、数字キーに割り当てられたローマ字の入力によって仮名文字の入力が行われるローマ字仮名入力方式が含まれ、ローマ字仮名入力方式では、１０個の数字キーに、仮名を構成するローマ字の母音文字のＡ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、およびＯの５文字と、第１の子音グループの５個のローマ字の子音文字とが割り当てられた基本パターンと、残りの子音からなる第２の子音グループのローマ字と符号とのうちから選定された所定の１０個が１０個の数字キーに割り当てられた補助パターンとが設けられており、制御手段は、数字キーのみが打鍵されたときには、該数字キーに割り当てられた基本パターンのローマ字の入力と認識し、所定の特殊キーの打鍵と組み合わされて数字キーが打鍵されたときには、該数字キーに割り当てられた補助パターンの第２の子音グループの子音または符号の入力と認識して処理する。
【００１０】
補助パターンのローマ字と符号との入力は、所定の特殊キーの打鍵後の数字キーの打鍵によって入力されてもよく、所定の特殊キーの打鍵前に打鍵された数字キーにより入力された基本パターンのローマ字を、特殊キーの打鍵によって数字キーに割り当てられている補助パターンのローマ字または符号へ変換することによって行われてもよい。
【００１１】
基本パターンは、５個の母音に対応するＡ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、０と、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈの５個の子音により構成されてもよく、補助パターンは、Ｘ、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｐ、Ｂ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗの１０個の第２の子音グループから構成され、符号の入力は特殊キーの連続打鍵によって入力されてもよく、補助パターンは、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗの４個の第２の子音グループと、所定の符号とから構成され、濁点、半濁点は特殊キーの連続打鍵によって入力されてもよい。特殊キーは＃キーであってもよい。
【００１２】
基本パターンの「Ａ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ」は、それぞれ仮名の「あ、か、さ、た、な、は」が割り当てられた数字キーに割り当てられ、「Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」はそれぞれ仮名の「ま、や、ら、わ」が割り当てられた数字キーに割り当てられていてもよく、補助パターンの「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」は、それぞれ仮名の「ま、や、ら、わ」が割り当てられた数字キーに割り当てられていてもよく、補助パターンの「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ」は、それぞれ仮名の「か、さ、た、は」が割り当てられた数字キーに割り当てられていてもよい。
【００１３】
電子機器は表示部を有し、その表示部には入力された文字を表示する領域と、数字キーに割り当てられた仮名入力のためのローマ字が数字と対応して表示される領域とを有していてもよい。
【００１４】
また、数字キーの複数回打鍵で、その数字キーに割り当てられた仮名５０音図の仮名の列の各段の仮名文字を打鍵回数で区別して入力せしめることも可能であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の効果は、数字キーボードを使用して仮名入力を行う場合に１文字あたりの平均的な打鍵数が従来に比べて低減されることである。これは、１０個の数字キーのそれぞれに仮名を構成するローマ字の５個の母音と第１の子音グループの５個の子音を割り当てた基本パターンと、第１の子音グループ以外の第２の子音グループと符号とから選択された１０個を割り当てた補助パターンとを設けて所定の特殊キーの打鍵で相互の切替を可能としたことにより、３回以下の打鍵で仮名１文字が入力可能となったことによる。これによって従来に比べて、打鍵数を約７０パーセント程度に低減することが期待できる。
【００１６】
本発明の第２の効果は、従来に比べて、入力間違いが少ないことである。これは、同一行内の文字選択のための同一キーの打鍵回数を意識する必要がないからである。
【００１７】
本発明の第３の効果は、多くの人が入力方法を習得しやすいことである。これは、ローマ字による仮名入力という方法はパソコンなどで広く普及しており、数字キーに割り当てられた、覚えやすい規則的なローマ字のキー配置と組み合わせたからである。
【００１８】
本発明の第４の効果は、従来の入力方法から移行しやすいことである。これは広く普及している従来の携帯電話機の入力方法と共存でき、従来の入力方法を温存しながら新しい入力方法に挑戦できるからである。特に、従来のキートップの刻印はそのまま用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。先ず本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成と機能について説明する。図１は本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成を示すブロック構成図である。
【００２０】
電子機器１は、制御装置１０と、制御キーとデータキーとを有し処理の対象となる情報が入力されるキーボード２０と、制御装置１０で処理された出力情報を表示するディスプレイ３０とから構成され、制御装置１０は入力部１１と、制御部１２と、記憶部１４と、出力部１６とを有し、入力部１１はキーボード２０等からの入力情報を入力し、制御部１２のキー入力制御部１３は、キー入力情報を処理し、必要に応じ記憶部１４の仮名漢字変換辞書１５に基づいて入力情報を漢字変換し、出力部１６はキー入力制御部１３で処理された出力情報等を外部に出力する。キー入力制御部１３で処理された情報は必要に応じて制御部１２内で加工されて目的に従って利用され、また必要に応じて記憶部１４に記憶される。
【００２１】
図２は本発明の実施の形態の携帯電話機のキーボードの中の数字、文字を入力するデータキーのキー配置図である。ここでは電子機器を携帯電話機として説明する。携帯電話機には制御機能を入力するための不図示の制御キーが通常データキーに隣接して設けられている。これらのキーボード２００のキーの打鍵によって入力された情報が確定されて、電子機器１の制御部１２により所定の目的に従って利用される。
【００２２】
キーボード２００のデータキーには、１０個の数字キー２０１〜２１０と＊キー２１１と＃キー２１２とが設けられている。キー入力のモードには数字入力モード、仮名入力モード、英字入力モードがあり、目的により選択される。本実施の形態において数字入力モードでの数字入力と英字入力モードにおける英字入力は、従来の携帯電話機と同じ方法で行われるものとする。
【００２３】
ここで対象とする仮名入力モードにはさらに、第１の仮名入力モードと第２の仮名入力モードがあり、第１の仮名入力モードではキーに割り当てられた仮名を基に上述の従来例と同じ方法で入力が行われる。
【００２４】
本発明では第２の仮名入力モードに特徴があり、第２の仮名入力モードでは仮名入力はローマ字で入力されて仮名に変換して行われる仮名ローマ字入力で入力される。仮名入力モードにおける第１の仮名入力モードと第２の仮名入力モードとの切り替えは、不図示の所定のキーの入力操作によって行われる。
【００２５】
キーボード２００のキートップには、図２に示されているように従来の携帯電話機のキーボードと同じ刻印がなされている。例えば、図２の数字キー２０２には、数字を示す「２」と、仮名の「か行」を示す「か」と、英字を示す「ＡＢＣ」とが刻印されている。数字入力モードにおける数字入力は、打鍵された数字キーに従って１桁の数字が入力され、第１の仮名入力モードの仮名入力では、それぞれのキーのキートップには５０音図の仮名の各行の１列目の仮名が表示され、そのキーにはその仮名の行を構成する仮名が割り当てられており、各キーの打鍵回数に対応した段の仮名が入力される。また、英字入力モードによる英字の入力は、キートップの英字表示に従って、各キーに重複して表示されている英字を各キーの打鍵回数で区別して、英字の２６文字が入力される。＃キー２１２は、仮名入力において、濁点、半濁点、句読点などの記号を打鍵回数で区別して入力する。英字入力においては、カンマやピリオドなどの記号を打鍵回数で区別して入力する。数字入力において、＊キー２１１と＃キー２１２は記号＊および＃を入力する。
【００２６】
先ず、本発明の実施の形態の第２の仮名入力モードに共通する事項について説明する。第２の仮名入力モードでは、仮名はローマ字入力で入力される。また、第２の仮名入力モードでは、１０個の数字キーのそれぞれに、仮名を構成するローマ字の５個の母音と第１の子音グループの５個の子音を割り当てた基本パターンと、第１の子音グループ以外の第２の子音グループと符号とから選択された１０個が割り当てた補助パターンとが設けられており、通常は基本パターンで入力が行われ、所定の特殊キーの打鍵で基本パターンと補助パターンとの相互の切替を可能としており、切替によって１字だけ補助パターンからの入力が可能となり、入力後は基本パターンに戻る場合と、基本パターンで入力されたローマ字が自動的に補助パターンの同一キーに割り当てられたローマ字に変換された後で基本パターンに戻る場合とがある。
【００２７】
本実施の形態の基本パターンではキー２０２の「か」、キー２０３の「さ」、キー２０４の「た」、キー２０５の「な」、キー２０６の「は」にはその仮名を構成するローマ字の１字目の５個の「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ」が第１の子音グループとしてそれぞれのキーに割り当てられ、キー２０１の「あ」はそのまま「Ａ」の母音として割り当てられている。また、キー２０７の「ま」、キー２０８の「や」、キー２０９の「ら」、キー２１０の「わをん」には、それぞれに割り当てられた仮名とは関係なくローマ字の母音「Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」が割り当てられている。
【００２８】
補助パターンとしては、キー２０７の「ま」、キー２０８の「や」、キー２０９の「ら」、キー２１０の「わをん」には、その仮名を構成するローマ字の１字目の４個の「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」が第２の子音グループとしてそれぞれのキーに割り当てられており、キー２０１の「あ」、キー２０２の「か」、キー２０３の「さ」、キー２０４の「た」、キー２０５の「な」、キー２０６の「は」の６個のキーには、実施の形態によって濁音、半濁音を構成するローマ字の子音や符号が割り当てられている。濁音、半濁音はそれぞれの清音におけるローマ字の子音に対するキーに割り当てられている。
【００２９】
それぞれのキーに割り当てられた仮名とは関係なく割り当てられたローマ字や符号については、ローマ字入力時にディスプレイ３０に表示される表示画面のキー対応機能表示領域に、キーに割り当てられた数字と対照して表示される。
【００３０】
本実施の形態では、入力するローマ字がキートップに刻印された仮名から極力連想されやすいようにこのような配置としているが、これに限定されるものではなく、基本パターンに５個の母音と第１グループの５個の子音が配置されていればよく、子音も任意に選択してもよい。
【００３１】
次に、個々の実施の形態について説明する。図３は、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態での、基本パターンにおける図２のキーボード２００の各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。図３の区画３０１から３１２は図２のキー２０１から２１２に対応しており、これは後掲の図５、図７、図９、図１１においても同様である。
【００３２】
図３のキー／ローマ字割り当て表３００に記載された割り当ては、共通事項として説明した上述の基本パターンの割り当てと同じであり、説明は省略する。またキー２１１、２１２には＊と＃が割り当てられている。
【００３３】
図４は本発明の第１および第２の実施の形態の基本パターン入力時においてディスプレイ３０に表示された文字入力のための表示画面４００を示す模式図である。入力文字表示領域４０１には入力された文字列が表示される。ここでは例として、図４の入力文字表示領域４０１には「おは」と入力されているが、これは図２のキー２１０が打鍵され、次いでキー２０６が打鍵され、キー２０１が打鍵されたことによって、図３のローマ字表記に従ってローマ字「ＯＨＡ」が入力されことによるものであり、図４の入力文字表示領域４０１では仮名変換されて仮名文字列「おは」として表示されている。因みに、仮名文字列「おは」を入力するためには、従来の入力方法である第１の仮名入力モードでは、打鍵数は確定のための打鍵も含めて７であるが、第２の仮名入力モードにおいては、打鍵数は確定のための打鍵も含めて４である。
【００３４】
図４のキー対応機能表示領域４０２には、図２のキートップに表示されている文字を読み替えるための表示が示されている。即ち、「［７］Ｉ」は「数字キー２０７の数字［７］はローマ字「Ｉ」と読み替える」ことを意味する。「［８］Ｕ」、「［９］Ｅ」、「［０］Ｏ」についても同様である。図２のキーボードのキートップには、図３のローマ字が刻印されていないので、キーボードの操作者は、次のように表示を読み替えて、キー入力を行う。即ち、キーボード２００のキートップに表示されている仮名「あ、か、さ、た、な、は」はそのローマ字列の１字目であるローマ字の「Ａ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ」に読み替える。この読み替えはローマ字の知識があれば容易である。さらに、図４のキー対応機能表示領域４０２の表示に従って、キー２０７、２０８、２０９、２１０の表示をローマ字「Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」と読み替える。
【００３５】
図４のキー対応機能表示領域４０２の「［＃］切替」は、図２の＃キー２１２の打鍵が基本パターンと補助パターンとの切り替え動作を行うことを意味する。図５は、本発明の第１の実施の形態での、補助パターンの図２のキーボード２００の各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【００３６】
図４の表示画面４００が表示されている状態で、＃キー２１２が打鍵されると図３のキー割り当てが、図５のキー割り当てに切り替わる。この切り替わった状態では、図２のキーボード２００の各キーの入力は、図５のキー割り当てに従って行われる。即ち、キー２０１ではローマ字「Ｘ」が、キー２０２ではローマ字「Ｇ」が、キー２０３ではローマ字「Ｚ」が、キー２０４ではローマ字「Ｄ」が、キー２０５ではローマ字「Ｐ」が、キー２０６ではローマ字「Ｂ」が入力される。キー２０７からキー２１０までのキーには、それぞれに表示された仮名「ま、や、ら、わ」をローマ字表示するときの最初のローマ字に対応するローマ字「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が第２の子音グループとして割り当てられ、キー２１１、２１２には＊と＃が割り当てられている。
【００３７】
一方、文字入力の表示画面４００は、＃キー２１２が打鍵されると図６の表示画面６００のように表示される。図６は、第１の実施の形態の補助パターン入力時におけるディスプレイ３０に表示された文字入力のための表示画面６００を示す模式図である。入力文字表示領域６０１には、「おは」に続いて＃キー２１２が打鍵されて補助パターンに切り替わったことを示す「＃」が表示され、キー対応機能表示領域４０２の表示は、キー対応機能表示領域６０２の表示に変わる。キー対応機能表示領域６０２の意味は、キーボード２００のキートップの数字[１、２、３、４、５、６]をローマ字「Ｘ、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｐ、Ｂ」と読み替えることである。図６が表示されている状態で、例えば、キー２０２が打鍵されると入力文字表示領域４０１の「＃」の表示は「Ｇ」に変わり、ローマ字「Ｇ」が入力されて図３に示される基本パターン入力に戻る。
【００３８】
ここで、キー２０２、キー２０３、キー２０４、キー２０６の「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ」は、キートップに表示されている「か、さ、た、は」を濁音としたときの「が、ざ、だ、ば」の仮名を構成するローマ字の１字目の子音であり、第１の実施の形態では濁点、半濁点記号の入力を必要とせずに濁音、半濁音の入力が可能なことに特徴がある。
【００３９】
また、ここでキー２０１に対応するローマ字「Ｘ」は小文字を意味する。例えば補助パターンでキー２０１を打鍵して「Ｘ」を入力し、自動的に切り替わった基本パターンで再びキー２０１を打鍵するとローマ字入力は［ＸＡ］となり、自動的に入力文字表示画面４０１に仮名小文字「ぁ」が入力される。
【００４０】
キー対応機能表示領域６０２に表示されている「［＃］記号」の意味は次の通りである。図６のキー対応機能表示領域６０２が表示されている状態で、＃キー２１２が打鍵されると入力文字表示領域６０１の表示「＃」は、長音「、」に変わり、以下＃キー２１２の打鍵回数に応じて、「、」「。」「・」「！」「？」の各記号の表示に変わり、数字キーが打鍵されることでそのとき表示されていた記号が入力され、基本パターン入力モードに戻り、打鍵された数字キーに対応した基本パターンのローマ字が入力される。記号の連続入力が必要な場合は不図示の制御キーの「→」キーを打鍵するとその前の記号が確定し、再び最初から記号を入力できる。
【００４１】
このように図６のキー対応機能表示領域６０２の表示状態で文字または記号が入力されると図４のキー対応機能表示領域４０２の表示状態になり、図３に対応した基本パターンでローマ字が入力される状態に戻る。例えば、補助パターンでキー２０２によりローマ字［Ｇ］と入力すれば、表示画面６００は表示画面４００に変わり、キー入力は図５の補助パターンから図３の基本パターンに変わって、次のキー２０１による「Ａ」の入力により、表示画面４００の入力文字表示画面４０１には仮名文字「が」が表示される。
【００４２】
以上において、図２の＊キー２１１は、図４のキー対応機能表示領域４０２あるいは図６のキー対応機能表示領域６０２の表示をオンオフする機能を有する。これらの表示は入力文字表示領域４０１あるいは６０１の表示領域を狭くするので、必要に応じてオンオフできるようにされている。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では基本パターンは図３と図４によって説明した第１の実施の形態と同じであり、＃キー２１２の入力によって切り替わった後の補助パターンの内容が第１の実施の形態と異なるので、基本パターンの入力については説明を省略し補助パターンについて詳細に説明する。
【００４４】
第２の実施の形態における図４のキー対応機能表示領域４０２の「［＃］切替」の表示の意味は、第１の実施の形態と同様に「図２の＃キー２１２は切り替え動作をする」ことである。第２の実施の形態で、図４の表示画面４００が表示されている状態で、＃キー２１２が打鍵されると図３のキー割り当てが、図７のキー割り当てに切り替わる。図７は、本発明の第２の実施の形態での、補助パターンにおける図２のキーボード２００の各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図であり、図８は、第２の実施の形態の補助パターン入力時におけるディスプレイ３０に表示された文字入力のための表示画面８００を示す模式図である。
【００４５】
この切り替わった状態では、図２のキーボード２００の各キーの入力は、図７に従って行われる。即ち、キー２０１では長音記号「ー」が、キー２０２では読点記号「、」が、キー２０３では句点記号「。」が、キー２０４では中点記号「・」が、キー２０５では感嘆詞記号「！」が、キー２０６では疑問詞記号「？」が、それぞれのキートップの表示と無関係に入力される。キー２０７からキー２１０までのキーには第１の実施の形態と同様に、それぞれに表示された仮名をローマ字表示するときの最初のローマ字に対応するローマ字「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が第２の子音グループとして割り当てられ、キー２１１、２１２には＊と＃が割り当てられている。
【００４６】
一方この切替によって、文字入力の表示画面は図３の表示画面３００から図８の表示画面８００のように切り替わって表示される。入力文字表示領域８０１には、第１の実施の形態と同様に「おは」に続いて「＃」が表示され、キー対応機能表示領域４０２の表示は、キー対応機能表示領域８０２の表示に変わる。キー対応機能表示領域８０２の意味は、キーボード２００のキートップの数字「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」を記号「ー」、「、」、「。」、「・」、「！」、「？」と読み替えることである。図８が表示されている状態で、例えば、キー２０２が打鍵されると入力文字表示領域８０１の「＃」の表示は「、」に変わり、記号「、」が入力される。
【００４７】
キー対応機能表示領域８０２の「［＃］濁点」の意味は、図８が表示されている状態で、＃キー２１２が打鍵されると入力文字表示領域８０１の表示「＃」は、濁点「゛」に変わり、さらにキー２１２を打鍵すると半濁点「゜」に変わり、濁点または半濁点が入力される。例えば入力文字表示領域の表示「＃」の直前に仮名文字「は」が入力されて表示されている状態で＃キー２１２の１回の打鍵で濁点が入力されると、「は」は「ば」の表示に変わる。＃キー２１２の２回の打鍵で半濁点が入力されると、「は」は「ぱ」の表示に変わる。第１の実施の形態では補助パターンでキー２０２からキー２０５に濁音ならびに半濁音の仮名を構成する第１のローマ字自体が割り当てられているので、そのキーの打鍵で直接入力できたが、第２の実施の形態では濁音ならびに半濁音の仮名を構成する第１のローマ字自体は設けられていないので、基本パターンで清音を入力した後に補助パターンに切り替え、＃キー２１２の１回または２回の打鍵で濁点または半濁点を付加することになる。その代わりに第１の実施の形態では＃キー２１２の複数回の打鍵で入力していた記号が、キー２０１〜キー２０６の１回の打鍵で直接入力できる。＃キー２１２の打鍵で所望の濁点または半濁点が入力された後は、数字キーが打鍵されることでそのとき表示されていた濁点または半濁点が入力され、図８の入力文字表示領域８０１の表示「＃」は、それぞれの入力された文字に変わって、図３の基本パターンの入力に戻り表示画面８００も表示画面４００に戻り、打鍵された数字キーに対応したローマ字が入力される。
【００４８】
図８の表示状態でキー２０７が打鍵されるとローマ字「Ｍ」が、キー２０８が打鍵されるとローマ字「Ｙ」が、キー２０９が打鍵されるとローマ字「Ｒ」が、キー２１０が打鍵されるとローマ字「Ｗ」が入力されて、同時に図８の入力文字表示領域８０１の表示「＃」は、それぞれの入力された文字に変わって、図３の基本パターンの入力に戻り表示画面８００も表示画面６００に戻る。
【００４９】
図８のキー対応機能表示領域８０２の表示において、ローマ字「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」に関して、数字キーとの対応が省略されているが、これは操作者が図２のキーボード２００のキートップの仮名文字「ま、や、ら、わ」をローマ字「Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」に読み替えることにより比較的容易に読み替えができるからである。
【００５０】
第２の実施の形態においても、図２の＊キー２１１は、図４のキー対応機能表示領域４０２あるいは図８のキー対応機能表示領域８０２の表示をオンオフする機能を有する。
【００５１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図９は、本発明の第３の実施の形態での、基本パターンにおける図２のキーボード２００の各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。図９の区画９０１から９１２は図２のキー２０１から２１２に対応している。
【００５２】
図９のキー／ローマ字割り当て表９００に記載された割り当ては、共通事項として説明した上述の基本パターンの割り当てと同じであり、説明は省略する。またキー２１１、２１２には＊と＃が割り当てられている。
【００５３】
図１０は第３の実施の形態の基本パターン入力時においてディスプレイ３０に表示された文字入力のための表示画面１０００を示す模式図であり、図１１は、本発明の第３の実施の形態での、補助パターンの図２のキーボード２００の各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【００５４】
第３の実施の形態でも、基本パターンとその入力方法は図３と図４によって説明した第１および第２の実施の形態と共通であり、＃キー２１２の入力によって切り替わった後の補助パターンの内容は第１の実施の形態と同じであるがその動作が異なるので、基本パターンの入力については説明を省略し補助パターンについて詳細に説明する。
【００５５】
入力文字表示領域１００１には入力された文字列が表示される。図１０の入力文字表示領域１００１には「とｋ」と入力されているが、これは図２のキー２０４が打鍵され、次いでキー２１０が打鍵され、キー２０２が打鍵されて、図９のローマ字表記に従ってローマ字「ＴＯＫ」が入力されたことにより、図４では文字列「とｋ」が表示されている。このとき直前に入力された文字「ｋ」にアンダーバーが表示されており、これは＃キー２１２の打鍵により変換可能なことを表している。図１０のキー対応機能表示領域１００２には、図２のキートップに表示されている文字を読み替える表示がされている。即ち、［７]Ｉは「数字キー２０７の数字［７］はローマ字「Ｉ」と読み替えることを意味する。[８]Ｕ、[９]Ｅ、[０]Ｏについても同様である。図２のキーボードのキーボードのキートップには、図９のローマ字が刻印されていないので、キーボードの操作者は、次のように表示を読み替えて、キー入力を行う。即ち、キーボード２００のキートップに表示されている仮名「あ、か、さ、た、な、は」をローマ字の「Ａ、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ」に読み替える。この読み替えはローマ字の知識があれば容易である。さらに、図１０のキー対応機能表示領域１００２の表示に従って、キー２０７、２０８、２０９、２１０の表示をローマ字「Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ」と読み替える。
【００５６】
図１０のキー対応機能表示領域１００２の「［＃］変換」の打鍵は直前に入力された基本パターンのローマ字を同じキーに割り当てられた補助パターンのローマ字に変換することを意味する。即ち、図１０が表示されている状態で、＃キー２１２が打鍵されると図９のキー割り当てで入力されてアンダーバーが表示されているローマ字はそのローマ字を入力したキーに割り当てられている図１１のローマ字に変換される。図１０の表示画面１０００が表示されている状態で、図２の＃キー２１２を打鍵すると入力文字表示領域１００１のローマ字「ｋ」の表示は同じキー２０２に割り当てられた補助パターンのローマ字「ｇ」に変わり、ローマ字「ｋ」の入力は取り消されローマ字「ｇ」が入力される。同じく直前にローマ字「Ｉ」が入力され仮名文字「い」がアンダーバーを伴って表示されているとき、＃キー２１２を打鍵すると表示文字「い」は「Ｍ」に変わり、ローマ字「Ｉ」の入力は取り消され、ローマ字「Ｍ」が入力される。＃キー２１２をもう一度打鍵すると先の変換は取り消され、引き続いて連続して打鍵すると、この変換は打鍵回数に応じて、記号「ー」、「、」、「。」、「・」、「！」、「？」の入力になって入力文字表示領域１００１に表示され、数字キーを打鍵するとその記号が確定し、その数字キーの基本パターンのローマ字が次に入力される。記号の連続入力が必要な場合は不図示の制御キーの「→」キーを打鍵するとその前の記号が確定し、再び最初から記号を入力できる。制御キーとして確定キーを有する場合には、確定キーの打鍵で確定させることとしてもよい。
【００５７】
この図１１のキー／ローマ字割り当て表は、第１の実施の形態の補助パターンの図５のキー／ローマ字割り当て表と同じであり、キー２０１に対応するローマ字「Ｘ」は、次に入力されるローマ字を小文字にする記号であり、キー２０１で「Ａ」を入力して＃キー２１２を打鍵し次に小文字にしたいローマ字の割り当てられたキーの子音と母音を引き続き打鍵するとそのローマ字の組み合わせの仮名が小文字となる。
【００５８】
キー２０２、キー２０３、キー２０４、キー２０６の「Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ」は、キートップに表示されている「か、さ、た、は」を濁音としたときの「が、ざ、だ、ば」の仮名を構成するローマ字の１字目の子音であり、濁音を入力したいときにその１字目の清音を入力して＃キー２１２を打鍵すると濁音の子音となる。「Ｎ」は補助パターンの「Ｐ」と対応しているのでキー２０５の打鍵で「Ｎ」を入力して＃キー２１２を打鍵すると半濁音の子音「Ｐ」となる。このように第３の実施の形態では濁点、半濁点記号の入力を必要とせず、またキートップの仮名文字「かさたなは」をローマ字の「ＧＺＤＰＢ」に読み替えて入力する必要なしに濁音、半濁音の入力が可能である。
【００５９】
第２の子音グループのローマ字の入力は、キートップの仮名の第１の子音グループのローマ字により入力し、＃キー２１２を打鍵すると自動的に第２の子音グループのローマ字に変換される。
【００６０】
第３の実施の形態においても、図２の＊キー２１１の打鍵により、図１０のキー対応機能表示領域１００２の表示のオンオフを行うことができる。
【００６１】
以上説明した本発明の実施の形態は、携帯電話機を対象として従来の携帯電話機の文字入力方法との共存を重視した実施の形態であるが、このローマ字仮名入力方法は携帯電話機に限定されるものではなく、数字キーで仮名入力が行われるその他の電子機器にも広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成を示すブロック構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の携帯電話機の数字、文字を入力するキーボードのキー配置図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態での、基本パターンにおける図２のキーボードの各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【図４】本発明の第１および第２の実施の形態での、基本状態におけるディスプレイに表示された文字入力のための表示画面を示す模式図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態での、補助パターンの図２のキーボードの各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態の補助パターン入力時におけるディスプレイに表示された文字入力のための表示画面を示す模式図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態での、補助パターンにおける図２のキーボードの各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態の補助パターン入力時におけるディスプレイに表示された文字入力のための表示画面を示す模式図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態での、基本パターンにおける図２のキーボードの各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の基本パターン入力時においてディスプレイに表示された文字入力のための表示画面を示す模式図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態での、補助パターンの図２のキーボードの各キーへのローマ字の割り当てを示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１    電子機器
１０    制御装置
１１    入力部
１２    制御部
１３    キー入力制御部
１４    記憶部
１５    仮名漢字変換辞書
１６    出力部
２０、２００    キーボード
３０    ディスプレイ
２０１〜２１２    データキー
３００、５００、７００、９００、１１００    キー／ローマ字割り当て表
３０１〜３１２、５０１〜５１２、７０１〜７１２、９０１〜９１２、１１０１〜１１１２    区画
４００、６００、８００、１０００    表示画面
４０１、６０１、８０１、１００１    入力文字表示領域
４０２、６０２、８０２、１００２    キー対応機能表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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