(57)【要約】【課題】  適正にドットゲインを調整することで、より忠実に印刷物を再現するカラープルーフを作成する。【解決手段】  割合算出部１４は、画素抽出部１３によって抽出された網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して、当該画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において出力が有と規定された画素数の当該画素群の画素数に対する割合（以下、画素比率と称する）を算出し、乱数割振部１６は、当該画素比率が算出された画素に対して乱数データを割り振り、変換部１８は、その乱数データの値を当該乱数データが割り振られた画素の画素比率に対応する係数（予め係数記憶部１７に記憶される）によって乗じた比較値に変換し、比較部２０は、その比較値と出力閾値データの値（予め出力閾値記憶部１９に記憶される）とを比較し、網点画像データ書替部２１は、その比較結果に基づいて当該乱数データが割り振られた画素の出力数値データを書き替える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替える網点画像データ書替手段と、
前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、
前記出力データが書き替えられた各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力することで、前記出力データが書き替えられた網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替える網点画像データ書替手段と、
前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、
前記出力データが書き替えられた各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力することで、前記出力データが書き替えられた網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項３】
前記網点画像データ書替手段は、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、
前記画像出力手段は、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと前記書替網点画像データとを受けて、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データの出力データを前記書替網点画像データの出力データによって上書きした当該網点画像データの出力データに基づいて、当該網点画像データに基づく画像を前記記憶された出力強度にて出力することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力システム。
【請求項４】
前記網点画像データ書替手段は、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、
前記出力強度記憶手段は、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと前記書替網点画像データとで互いに異なる出力強度を予め記憶し、
前記画像出力手段は、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データに基づく画像と前記書替網点画像データに基づく画像とを前記互いに異なる出力強度にて出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項５】
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較する比較手段と、
前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度と共に、前記乱数が割り振られる画素について前記比較結果に応じた出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、
前記各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力すると共に、前記乱数が割り振られた画素については前記比較結果に応じた出力強度にて出力することで、前記網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項６】
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較する比較手段と、
前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度と共に、前記乱数が割り振られる画素について前記比較結果に応じた出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、
前記各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力すると共に、前記乱数が割り振られた画素については前記比較結果に応じた出力強度にて出力することで、前記網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする画像出力システム。
【請求項７】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については各色版において同様の乱数を割り振ることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項８】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記網点画像データ書替手段は、前記割り振られた乱数の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを有に書き替えると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても出力データを同様に書き替えることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項９】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記画像出力手段は、前記乱数が割り振られた画素については、前記比較結果に応じた出力強度にて出力すると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素の前記比較結果を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても同様の出力強度にて出力することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像出力システム。
【請求項１０】
前記画素抽出手段は、前記出力が有とされた１つの画素を含む隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する算出手段を有し、
前記算出された割合が零より大きく予め記憶された判断閾値よりも小さい場合に、前記出力が有とされた画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出することを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項１１】
前記画素抽出手段は、前記出力が無とされた１つの画素に隣接する画素群の中に前記出力が有とされた画素がある場合に、前記出力が無とされた１つの画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出することを特徴とする請求項１乃至請求項４及び請求項８の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項１２】
前記係数を入力するための係数入力手段と、
前記入力された係数を記憶する係数記憶手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項１３】
前記出力閾値を入力するための出力閾値入力手段と、
前記入力された出力閾値を記憶する出力閾値記憶手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の画像出力システム。
【請求項１４】
前記出力閾値記憶手段は、前記色版毎に異なる出力閾値を記憶することを特徴とする請求項１３記載の画像出力システム。
【請求項１５】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替手段と、を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項１６】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替手段と、を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項１７】
前記網点画像データ書替手段は、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと当該書替網点画像データとを前記画像出力装置に送信する網点画像データとし、
当該網点画像データを前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データの出力データを前記書替網点画像データの出力データによって上書きした当該網点画像データに基づく画像を予め記憶された出力強度にて出力させることを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の制御装置。
【請求項１８】
前記網点画像データ書替手段は、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと当該書替網点画像データとを前記画像出力装置に送信する網点画像データとし、
当該網点画像データを前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データに基づく画像と、前記書替網点画像データに基づく画像と、を互いに異なる出力強度にて出力させることを特徴とする請求項１５乃至請求項１７の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項１９】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較手段と、を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項２０】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較手段と、を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項２１】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については各色版において同様の乱数を割り振ることを特徴とする請求項１５乃至請求項２０の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２２】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記網点画像データ書替手段は、前記割り振られた乱数の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを有に書き替えると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても出力データを同様に書き替えることを特徴とする請求項１５乃至請求項１８の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２３】
前記乱数割振手段は、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記比較手段は、前記画像出力装置に、前記乱数が割り振られた画素については、前記比較結果に応じた出力強度にて出力させると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素の前記比較結果を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても同様の出力強度にて出力させることを特徴とする請求項１９又は請求項２０に記載の制御装置。
【請求項２４】
前記画素抽出手段は、前記出力が有とされた１つの画素を含む隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する算出手段を有し、
前記算出された割合が零より大きく予め記憶された判断閾値よりも小さい場合に、前記出力が有とされた画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出することを特徴とする請求項１５乃至請求項２３の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２５】
前記画素抽出手段は、前記出力が無とされた１つの画素に隣接する画素群の中に前記出力が有とされた画素がある場合に、前記出力が無とされた１つの画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出することを特徴とする請求項１５乃至請求項１８及び請求項２２の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２６】
前記係数を入力するための係数入力手段と、
前記入力された係数を記憶する係数記憶手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１５乃至請求項２５の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２７】
前記出力閾値を入力するための出力閾値入力手段と、
前記入力された出力閾値を記憶する出力閾値記憶手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１５乃至請求項２６の何れか一項に記載の制御装置。
【請求項２８】
前記出力閾値記憶手段は、前記色版毎に異なる出力閾値を記憶することを特徴とする請求項２７記載の制御装置。
【請求項２９】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出ステップと、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項３０】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出ステップと、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項３１】
前記網点画像データ書替ステップでは、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと当該書替網点画像データとを前記画像出力装置に送信する網点画像データとし、
当該網点画像データを前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データの出力データを前記書替網点画像データの出力データによって上書きした当該網点画像データに基づく画像を予め記憶された出力強度にて出力させることを特徴とする請求項２９又は請求項３０に記載の画像出力方法。
【請求項３２】
前記網点画像データ書替ステップでは、前記出力データが書き替えられた画素から成る書替網点画像データを生成し、前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データと当該書替網点画像データとを前記画像出力装置に送信する網点画像データとし、
当該網点画像データを前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に前記出力データが書き替えられる以前の網点画像データに基づく画像と、前記書替網点画像データに基づく画像と、を互いに異なる出力強度にて出力させることを特徴とする請求項２９乃至請求項３１の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項３３】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出ステップと、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、
前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、
前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項３４】
複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、
各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出ステップと、
前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、
前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、
予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、
前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較ステップと、を含むことを特徴とする画像出力方法。
【請求項３５】
前記乱数割振ステップでは、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については各色版において同様の乱数を割り振ることを特徴とする請求項２９乃至請求項３４の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項３６】
前記乱数割振ステップでは、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記網点画像データ書替ステップでは、前記割り振られた乱数の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを有に書き替えると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても出力データを同様に書き替えることを特徴とする請求項２９乃至請求項３２の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項３７】
前記乱数割振ステップでは、前記割合が算出された画素に乱数を割り振ると共に、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については１つの色版にのみ乱数を割り振り、
前記比較ステップでは、前記画像出力装置に、前記乱数が割り振られた画素については、前記比較結果に応じた出力強度にて出力させると共に、前記１つの色版にのみ乱数が割り振られた画素の前記比較結果を基に、残る他の色版の同様の位置にある画素についても同様の出力強度にて出力させることを特徴とする請求項３３又は請求項３４に記載の画像出力方法。
【請求項３８】
前記画素抽出ステップは、
前記出力が有とされた１つの画素を含む隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する算出ステップと、
前記算出された割合が零より大きく予め記憶された判断閾値よりも小さい場合に、前記出力が有とされた画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出する抽出ステップと、を含むことを特徴とする請求項２９乃至請求項３７の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項３９】
前記画素抽出ステップでは、前記出力が無とされた１つの画素に隣接する画素群の中に前記出力が有とされた画素がある場合に、前記出力が無とされた１つの画素を前記網点の周縁部に相当する画素として抽出することを特徴とする請求項２９乃至請求項３２及び請求項３６の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項４０】
前記係数の入力を受けて、当該入力された係数を記憶する係数記憶ステップをさらに含むことを特徴とする請求項２９乃至請求項３９の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項４１】
前記出力閾値の入力を受けて、当該入力された出力閾値を記憶する出力閾値記憶ステップをさらに含むことを特徴とする請求項２９乃至請求項４０の何れか一項に記載の画像出力方法。
【請求項４２】
前記出力閾値記憶ステップでは、前記色版毎に異なる出力閾値を記憶することを特徴とする請求項４１記載の画像出力方法。
【請求項４３】
請求項２９乃至請求項４２の何れか一項に記載の画像出力方法を前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項４４】
請求項４３記載のプログラムを前記制御装置のコンピュータによって読み取り可能に記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を感光させることで網点画像を出力して、印刷物の仕上がりを事前に確認するためのカラープルーフを作成する画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷産業においては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）といったデジタル編集装置から例えば特開平１１−１２５８９７号公報に記載されるようなＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）と称される、デジタルで直接印刷用の原版を作成する装置（例えば、特許文献１参照）にデジタル画像データを送信して、これを出力するといった工程を踏む機会が増してきている。
【０００３】
しかしながら、このようにＣＴＰにより直接印刷用の原版を作成する場合には、ＤＴＰから送信された画像データに作成ミスがあって、当該ＣＴＰにより作成された原版を印刷機に組み込んで印刷を行ってしまうと、間違った印刷物を大量に作成してしまう印刷事故が発生することとなる。
【０００４】
そこで、このような印刷事故を防止するべく、事前に印刷物の色見本となるカラープルーフを作成して、その仕上がりを確認、具体的には、印刷対象となる画像の絵柄、色調、文章、文字等の校正を行うことを可能にするカラープルーフ作成システムなるものが重要視されるようになってきている。
【０００５】
このようなカラープルーフ作成システムとしては、例えば特開平１１−２０５６２２号公報に記載されるように、網点画像データに基づいて、波長の異なる複数の光点の組合せにより銀塩カラー感光材料を感光させて、網点画像を形成することでカラープルーフを作成するカラープルーフ作成装置（例えば、特許文献２参照）を挙げることができる。
【０００６】
ところで、印刷物においては、印刷用紙上に形成された網点に少なからずインキのにじみや広がりなどが生じて、その大きさが原版に形成された網点よりも若干大きくなってしまう現象（以下、ドットゲインと称する）が生じるのだが、その度合いが大きい場合には、インキが必要以上に乗ってしまい、仕上がった印刷物の色調が想像よりも著しく暗くなってしまう問題がある。
【０００７】
そこで、上述したカラープルーフ作成装置においては、予め、この印刷物に生じるドットゲインを考慮して、各色の光の照射量や、画像データを構成する各色版の濃度を各色の光の照射量に変換するＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）のパラメータを調整しておくことで、カラープルーフの色調を実際の印刷物に近づけることが行われている。
【０００８】
ところが、このような調整は、網点画像を形成する銀塩カラー感光材料の種類などにより大きな影響を受けるために、これを適正に行うことは困難であった。具体的には、各色のベタ濃度を調整することはできても、各階調における色調を合わせることは困難であった。
【０００９】
因みに、このような問題を解決するシステムとして、例えば特開平１０−３４１３４９号公報に記載されるカラーマネージメントシステム（例えば、特許文献３参照）などを利用することが考えられるが、当該システムにおいては、１つの色を、他の色を混ぜ合わせることにより表現することから、これを適用した場合には、カラープルーフ上に形成される網点画像のモアレやムラが実際の印刷物とは異なってしまい、これらを忠実に再現できる網点画像の利点を半減させてしまう問題がある。
【００１０】
そこで、このような問題を解決するべく、網点画像を構成する網点の周縁部を抽出して、当該網点周縁部において出力される画素を追加することで、出力される網点の濃度を変えて、更に、濃度を変えた網点の周縁部にムラが発生しないように、上述した画素を追加する位置をランダムとするデジタル画像出力システムが考えられる。
【００１１】
しかしながら、このようなデジタル画像出力システムを用いてカラープルーフを作成した場合であっても、実際の印刷物と作成されたカラープルーフとを比較した場合には、特に小点（比較的小さい大きさ）の網点に関して、中点（中位の大きさ）の網点や大点（比較的大きい大きさ）の網点と比してドットゲインの増加の傾向に違いが生じ、双方の色調が異なってしまうことが考えられる。
【００１２】
その理由としては、まず、上述したデジタル画像出力システムを用いて作成されたカラープルーフにおいては、網点の大きさに関らず一様に網点の周縁部において出力される画素が追加されることになるのに対して、実際の印刷物においては、印刷用紙上に形成された網点に生じるインキのにじみや広がりは、それぞれの大きさの網点で異なっているという点にある。具体的には、中点の網点や大点の網点に比べて小点の網点がインキのにじみや広がりが生じる割合が大きくなる傾向にある。
【００１３】
次に、実際の印刷物においては、印刷用紙上にインクが載せられることで網点が形成されるのに対して、上述したデジタル画像出力システムを用いて作成されたカラープルーフにおいては、銀塩カラー感光材料を構成する各色の感光層が複数の異なる波長の光点により感光されることで網点が形成されることから、当該カラープルーフにおいては、網点が形成された色の感光層と他の色の感光層或いは基層（各色の感光層の最下に位置する基材）との間に光の回り込みが生じ、この光の回り込みによって視覚的効果によるドットゲインの増加が生じることになるのだが、このドットゲインの増加する割合は、それぞれの大きさの網点で異なっているという点にある。具体的には、小点の網点に比べて中点の網点や大点の網点の方が、上述した視覚的効果が大きくなるので、当該視覚的効果によるドットゲインの増加が生じる割合が大きくなる傾向にある。
【００１４】
尚、上述したインキのにじみや広がりによる場合を含む、このようなドットゲインの増加の現象は、実際にその値を測定する測色計による測定値に反映されることになる。これは、当該測色計が、測定物からの反射光の光度を測定する構成となっており、この反射光が、上述したインキのにじみや広がりによる影響や、上述した光の回り込みによる影響を受けることによる。
【００１５】
【特許文献１】特開平１１−１２５８９７号公報  （段落〔０００２〕‐〔０００６〕）
【特許文献２】特開平１１−２０５６２２号公報  （段落〔００２０〕‐〔００８８〕、第１図乃至第１９図）
【特許文献３】特開平１０−３４１３４９号公報  （段落〔００１０〕‐〔００２４〕、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数の色版から成る網点画像データの各色版に関して、ドットゲインを調整するべく網点周縁部において出力する画素を追加／削除する場合に、網点の大きさに応じてこれを行う画素の割合を変化させることで、適正にドットゲインを調整することができる画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替える網点画像データ書替手段と、前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、前記出力データが書き替えられた各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力することで、前記出力データが書き替えられた網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項２記載の発明は、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替える網点画像データ書替手段と、前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、前記出力データが書き替えられた各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力することで、前記出力データが書き替えられた網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
上記課題を解決するために、請求項５記載の発明は、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較する比較手段と、前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度と共に、前記乱数が割り振られる画素について前記比較結果に応じた出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、前記各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力すると共に、前記乱数が割り振られた画素については前記比較結果に応じた出力強度にて出力することで、前記網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
上記課題を解決するために、請求項６記載の発明は、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較する比較手段と、前記網点画像データの各色版に対応して、前記出力が有とされた画素を出力する際の出力強度と共に、前記乱数が割り振られる画素について前記比較結果に応じた出力強度を予め記憶する出力強度記憶手段と、前記各色版に対応する網点画像データに基づいて、前記出力が有とされた画素を前記記憶された各色版に対応する出力強度にて出力すると共に、前記乱数が割り振られた画素については前記比較結果に応じた出力強度にて出力することで、前記網点画像データに基づく網点画像を出力する画像出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項１５記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するために、請求項１６記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
上記課題を解決するために、請求項１９記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するために、請求項２０記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出手段と、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出手段と、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振手段と、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換手段と、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
上記課題を解決するために、請求項２９記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出ステップと、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２６】
上記課題を解決するために、請求項３０記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素を抽出する画素抽出ステップと、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較して、その比較結果に基づいて前記抽出された画素に付された出力データを書き替え、当該出力データが書き替えられた網点画像データを前記画像出力装置に送信する網点画像データとする網点画像データ書替ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２７】
上記課題を解決するために、請求項３３記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出ステップと、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、前記割り振られた乱数の各々を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、前記比較値の各々と予め記憶された出力閾値とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２８】
上記課題を解決するために、請求項３４記載の発明は、複数の色版から成る網点画像データに基づき網点画像を出力する画像出力装置に対して、前記網点画像データを送信する制御装置における画像出力方法であって、各色版に対応して出力の有又は無を規定する所定の出力データが画素毎に付された網点画像データを受けて、当該網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し前記出力が有とされた画素を抽出する画素抽出ステップと、前記抽出された画素の各々について当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において前記出力が有とされた画素数の前記画素群の画素数に対する割合を算出する割合算出ステップと、前記割合が算出された画素に乱数を割り振る乱数割振ステップと、予め記憶された出力閾値を予め記憶された前記割合に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換ステップと、前記割り振られた乱数の各々と前記比較値の各々とを比較し、その比較結果を前記網点画像データと共に前記画像出力装置に送信することによって、前記画像出力装置に、前記網点画像データに基づいて前記出力が有とされた画素を予め記憶された出力強度にて出力させると共に、前記乱数が割り振られた画素については予め記憶された前記比較結果に応じた出力強度にて出力させる比較ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２９】
上記課題を解決するために、請求項４３記載の発明は、請求項２９乃至請求項４２の何れか一項に記載の画像出力方法を前記制御装置のコンピュータにおいて実行させることを特徴とする。
【００３０】
上記課題を解決するために、請求項４４記載の発明は、請求項４３記載のプログラムを前記制御装置のコンピュータによって読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１、請求項２、請求項１５、請求項１６、請求項２９又は請求項３０に記載の発明によれば、網点画像のドットゲインを調整するべく、網点周縁部において出力する画素を追加／削除する場合に、網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当する画素が抽出され、抽出された画素の各々について、当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において出力が有とされた画素数の当該画素群の画素数に対する割合が算出され、当該１つの画素に対して乱数が割り振られて、この割り振られた乱数と、予め記憶された上述の割合に対応する係数と、予め記憶された出力閾値と、を用いた比較が行われて、その比較結果に基づいて当該１つの画素に付された出力データが書き替えられるので、網点の大きさに応じて追加／削除される画素の割合を変化させることができ、網点の大きさによって異なるドットゲインの増加傾向に応じて、適正なドットゲインの調整を行うことができる。従って、より忠実に印刷物を再現するカラープルーフを作成することができる。
【００３２】
請求項５、請求項６、請求項１９、請求項２０、請求項３３又は請求項３４に記載の発明によれば、網点画像のドットゲインを調整するべく、網点周縁部において出力する画素を追加／削除する場合に、網点画像データの各色版について網点の周縁部に相当し出力が有とされた画素が抽出され、抽出された画素の各々について、当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において出力が有とされた画素数の当該画素群の画素数に対する割合が算出され、当該抽出された画素に対して乱数が割り振られて、この割り振られた乱数と、予め記憶された上述の割合に対応する係数と、予め記憶された出力閾値と、を用いた比較が行われて、その比較結果に基づいて当該１つの画素を出力する際の出力強度が決定されるので、網点の大きさに応じて追加される画素の割合を変化させることができ、網点の大きさによって異なるドットゲインの増加傾向に応じて、適正なドットゲインの調整を行うことができる。従って、より忠実に印刷物を再現するカラープルーフを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
［画像出力システム］
まず、本実施形態における画像出力システムのシステム構成及び概略動作について、図１を参照しつつ説明する。
【００３５】
＜システム構成＞
図１に示すように、当該画像出力システムは、画像データ編集端末３やＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ・Ｉｍａｇｅ・Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４から送信された画像データを解析加工して、当該画像データがラスター化されていない場合にこれをラスター化して、また、当該画像データが既にラスター化されているが未だ網点化されていない場合にこれを網点化して、当該網点画像データを出力指示信号と共に画像出力装置であるＤＣＰ作成装置２に送信する制御装置１と、この制御装置１から送信された出力指示信号を受けて、送信された網点画像データに基づく網点画像を出力するＤＣＰ作成装置２と、から構成されている。これらは、互いにネットワークＮを介して接続されている。
【００３６】
尚、制御装置１は、コンピュータ本体、キーボード等の入力部、モニタ等の表示部本体には、後述する画像出力処理を実行するための所定のプログラムが組み込まれている。また、画像データ編集端末３は、コンピュータ本体、キーボード等の入力部、モニタ等の表示部の他、イメージスキャナ等の画像入力機器を備えている。
【００３７】
＜概略動作＞
このような構成において、制御装置１は、画像データ編集端末３やＲＩＰ４から送信された画像データを解析することで、その種別を判断する。ここで、画像データ編集端末３から送信される画像データの種別には、ベクトルデータやラスターデータ、ビットマップデータがあり、ＲＩＰ４から送信される画像データの種別には、ラスターデータやビットマップデータがある。従って、制御装置１は、上述の判断結果を受けて、当該画像データが未だラスター化されていないベクトルデータである場合に、これにＲＩＰ加工を施すことでラスターデータを生成し、さらに、当該ラスターデータをＤＣＰ作成装置２の出力解像度にあわせたビットマップデータに変換する。また、当該画像データが既にラスター化されているが未だ網点化されていないラスターデータである場合に、当該ラスターデータをＤＣＰ作成装置２の出力解像度にあわせたビットマップデータに変換する。この際、制御装置１は、ラスターデータを所定の出力条件、具体的には、網点の特性を示す網点の形状、角度及び線数を規定する条件に従って網点化して、当該網点画像データをＤＣＰ作成装置２に送信する。因みに、画像データ編集端末３やＲＩＰ４から送信された画像データが既にラスター化され網点化されたビットマップデータである場合には、制御装置１は、上述した処理を行うことはない。
【００３８】
これを受けたＤＣＰ作成装置２は、その網点画像データに基づいて、複数の光源より波長の異なる光を発することにより感光材料を露光して、当該感光材料上に各色の網点を形成することで網点画像を出力する。これによりカラープルーフが作成される。
【００３９】
［制御装置］
次に、当該画像出力システムを構成する制御装置１の詳細構成及び詳細動作について、図２、図４乃至図１２を参照しつつ、図３に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【００４０】
＜詳細構成＞
図２に示すように、制御装置１は、画像データ編集端末３やＲＩＰ４から送信された画像データを解析して、当該画像データが未だラスター化されていないベクトルデータである場合に、これにＲＩＰ加工を施すことで、色版別のラスター画像データ、より詳細には、当該ラスター画像データに基づく画像を描画するために配列された画素の各々に対して当該画像の濃度に応じた所定の濃度数値データが割り振された色版別のラスター画像データを生成する画像データ解析加工部１０と、各色版に対応する網点基準データ、より詳細には、上述したラスター画像データに基づく画像を網点群にて形成するために、当該網点の少なくとも１つを描画するべく配列された画素の各々に対して当該網点の特性、具体的には、当該網点の形状、角度及び線数に応じた網点特性値（所定の数値データであり、以下、比較数値データと称する）が割り振られた色版別の網点基準データを予め記憶する網点基準データ記憶部１１と、画像データ解析加工部１０から出力された画像データが未だ網点化されていないラスターデータである場合に、この網点基準データ記憶部１１に記憶された色版別の網点基準データに基づいて、当該ラスターデータを網点化、具体的には、ラスター画像データの濃度数値データの各々の値と網点基準データの比較数値データの各々の値とを比較して、その比較結果に基づいてラスター画像データの画素の各々に対して出力の有／無を規定する“０”と“１”の２値の出力データを割り振ることで、当該２値の出力データが割り振られた色版別の網点画像データを生成する網点化部１２と、この網点化部１２から出力された色版別の網点画像データの画素群の中から網点の周縁部に相当する画素群を抽出する画素抽出部１３と、この画素抽出部１３により抽出された画素群の各々の画素に対して当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において出力が有と規定された画素数の当該画素群の画素数に対する割合（以下、画素比率と称する）を算出する割合算出部１４と、後述する出力閾値データとの比較結果に基づいて網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に割り振られた出力データを適度なバラつきをもって書き替えるために乱数データを発生させる乱数発生部１５と、割合算出部１４により画素比率が算出された画素群の内、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、各色版に関して、この乱数発生部１５により発生された１つの乱数データを同様に割り振り、その他の画素については、この乱数発生部１５により発生された乱数データを各色版に関してそれぞれ割り振る乱数割振部１６と、割合算出部１４により算出される画素比率に対応する係数を予め記憶する係数記憶部１７と、乱数割振部１６により割り振られた乱数データの各々の値を、当該乱数データが割り振られた画素の画素比率に対応する係数によって乗じた比較値に変換する変換部１８と、変換部１８により比較値が算出された色版、即ち、網点画像データを構成する各色版に対応する出力閾値データを予め記憶する出力閾値記憶部１９と、変換部１８により算出された比較値の各々と出力閾値データの値とを比較する比較部２０と、この比較部２０による比較結果に基づいて当該乱数データが割り振られた画素の出力データを書き替えることで、各色版のドットゲインの上げ／下げを調整する網点画像データ書替部２１と、この網点画像データ書替部２１により出力データが書き替えられた色版別の網点画像データを出力指示信号と共に送信する送信部２２と、を有している。因みに、上述したように、画像データ編集端末３やＲＩＰ４から送信された画像データが既にラスター化され網点化されたビットマップデータである場合には、制御装置１の画像データ解析加工部１０や網点化部１２は、それぞれ上述した処理を行うことはない。
【００４１】
＜詳細動作＞
図３に示すように、このような構成において、画像データ編集端末３やＲＩＰ４から送信された画像データが制御装置１に入力されると（Ｓ０１）、画像データ解析加工部１０は、その画像データを解析して、当該画像データが未だラスター化されていないベクトルデータである場合に、これにＲＩＰ加工を施すことで、色版別のラスター画像データを生成する。より詳細には、例えば図４（Ａ）に示すように、当該画像データに基づく画像を描画するために配列された画素の各々に対して当該画像の濃度に応じた所定の濃度数値データを割り振った色版別のラスター画像データを生成する（Ｓ０２）。因みに、ＲＩＰ４から送信される画像データは、ラスターデータ又はビットマップデータの何れかになっているため、画像データ解析加工部１０がこれらのデータに対してＲＩＰ処理を施すことはない。
【００４２】
尚、画像データ解析加工部１０は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した画像データの解析及び加工を行い、色版毎のラスター画像データを生成する。
【００４３】
これを受けて、網点化部１２は、画像データ解析加工部１０から出力された画像データが未だ網点化されていないラスターデータである場合に、当該ラスター画像データを、網点基準データ記憶部１１に予め記憶された色版別の網点基準データ、例えば図４（Ｂ）に示すように、網点の少なくとも１つを描画するべく画素の各々に対して所定の比較数値データが割り振られた網点基準データに基づいて網点化する。具体的には、ラスター画像データの濃度数値データの各々の値と網点基準データの比較数値データの各々の値とを比較する。そして、その比較結果に基づいてラスター画像データの画素の各々に対して出力の有／無を規定する“０（出力無し）”と“１（出力有り）”の２値の出力データを割り振り、例えば図４（Ｃ）に示すように、当該２値の出力データが割り振られた色版別の網点画像データを生成する（Ｓ０３）。
【００４４】
尚、網点基準データ記憶部１１は、メモリ等の記憶手段からなる。また、網点化部１２は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述したラスター画像データの網点化処理を行い、色版別の網点画像データを生成する。
【００４５】
これを受けて、画素抽出部１３は、網点化部１２から出力された色版別の網点画像データの画素群の中から網点の周縁部に相当する画素群を抽出する（画素抽出ステップ；Ｓ０４）。具体的には、画素抽出部１３は、まず“出力有り”、即ち、出力データとして“１”が割り振られた画素を判断対象として、ドットゲインを下げる場合（即ち、出力する画素数を減少させる場合）に、その対象となる画素群（実際には、当該画素群の内、一部の画素がその対象となる）を抽出する。さらに、“出力無し”、即ち、出力データとして“０”が割り振られた画素を判断対象として、ドットゲインを上げる場合（即ち、出力する画素数を増加させる場合）に、その対象となる画素群（実際には、当該画素群の内、一部の画素がその対象となる）を抽出する。
【００４６】
画素抽出部１３は、より詳細には、判断対象とする画素を含む隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）において“１”が割り振られた画素数の当該画素群全体の画素数（９個）に対する割合を算出する不図示の算出部と、判断閾値データを予め記憶する判断閾値記憶部とを有し、算出部により算出（算出ステップ）された割合が“０”より大きく、且つ、判断閾値データの値よりも小さい場合に、その判断対象とする“１”が割り振られた画素を網点の周縁部に相当する画素として抽出する（抽出ステップ）。
【００４７】
例えば、判断閾値記憶部に記憶された判断閾値データの値が７／９≒０．７８であって、図５（Ａ）に示すように、判断対象とする“１”が割り振られた画素がＧ０１であるような場合には、算出部が算出する割合、即ち、当該Ｇ０１を含む隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）において“１”が割り振られた画素数の当該画素群全体の画素数（９個）に対する割合は６／９≒０．６７となり、当該画素Ｇ０１は、網点の周縁部に相当する画素として抽出される。尚、この判断閾値データの値は、適正に網点の周縁部に相当する画素を抽出するためには、７／９≒０．７８程度とすることが好ましい。
【００４８】
一方、例えば、判断閾値記憶部に記憶された判断閾値データの値が７／９≒０．７８であって、図５（Ａ）に示すように、判断対象とする“１”が割り振られた画素がＧ０２であるような場合には、算出部が算出する割合、即ち、当該Ｇ０２を含む隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）において“１”が割り振られた画素数の当該画素群全体の画素数（９個）に対する割合は８／９≒０．８９となり、当該画素Ｇ０２は、網点の周縁部に相当する画素として抽出されない。
【００４９】
尚、判断閾値データの値は、デフォルト値を判断閾値記憶部に記憶しておく他、作業者が印刷物の色調とカラープルーフの色調を随時確認して、適正な値を判断して、その値を入力部から入力することで判断閾値記憶部に対して設定することにしても良い。
【００５０】
さらに、画素抽出部１３は、“出力無し”、即ち、出力データとして“０”が割り振られた画素を判断対象として、当該判断対象とする画素に隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）の中に“出力有り”、即ち、出力データとして“１”が割り振られた画素がある場合に、その判断対象とする“０”が割り振られた画素を網点の周縁部に相当する画素として抽出する。
【００５１】
例えば、図５（Ｂ）に示すように、判断対象とする“０”が割り振られた画素がＧ０３であるような場合には、当該画素Ｇ０３に隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は有るので、当該画素Ｇ０３は、網点の周縁部に相当する画素として抽出される。
【００５２】
一方、例えば、図５（Ｂ）に示すように、判断対象とする“０”が割り振られた画素がＧ０４であるような場合には、当該画素Ｇ０４に隣接する画素群（３列×３行＝９個の画素群）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は無いので、当該画素Ｇ０４は、網点の周縁部に相当する画素として抽出されない。
【００５３】
この結果、例えば図６に示すように、網点毎にその周縁部に相当する画素群（図において斜線にて示す画素群）が抽出される。但し、図６においては、上述したドットゲインを上げる場合にその対象となる画素群と、ドットゲインを下げる場合にその対象となる画素群とを合わせて示している。
【００５４】
これを受けて、割合算出部１４は、この画素抽出部１３により抽出された網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して、上述した画素比率、即ち、当該１つの画素を含む所定範囲内の隣接する画素群において出力が有と規定された画素数の当該画素群の画素数に対する割合を算出する（割合算出ステップ；Ｓ０５）。
【００５５】
ところで、作業者は、例えば事前にＤＣＰ作成装置２によって出力したカラープルーフの色調と印刷物の色調とを目視により比較確認することで、ドットゲインを上げるのか下げるのかを決定して、その旨を指示する指示情報を入力部から入力する。これにより、後述するように、各色版のドットゲインの上げ／下げが調整される。
【００５６】
但し、以下においては、入力部から入力された指示情報がドットゲインを上げる、即ち、出力する画素数を増加させる旨を指示するものであった場合を例に挙げて説明する。
【００５７】
また、各色版に対応する網点画像データに含まれる網点は、当該網点画像データ全体に様々な大きさのものが存在している（即ち、上述した網点基準データは、これらの網点の大きさに応じて、予め複数種類が網点基準データ記憶部１１に記憶されている）が、以下においては、説明を簡略化するために、網点画像データ全体の中から、１画素で構成される網点が隣接している場所と、１３画素で構成される網点が隣接している場所とを抽出して、且つ、それら網点の周縁部に相当する画素群が既に抽出された状態を示して、互いに比較しながら説明する。
【００５８】
説明に戻って、割合算出部１４は、より詳細には、例えば図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、対象とする１単位の網点画像データ（図において太線にて囲まれる領域であり、網点基準データによって網点化された１単位の網点画像データ）に他の１単位の網点画像データが隣接した状態において、当該対象とする１単位の網点画像データの網点の周縁部に相当する画素群（図において斜線にて示す画素群）の各々の画素に対して、その画素比率を算出する。尚、上述したように、図７（Ａ）においては、網点画像データ全体の中から、１画素で構成される網点が隣接している場所を抽出して示し、また、図７（Ｂ）においては、網点画像データ全体の中から、１３画素で構成される網点が隣接している場所を抽出して示している。
【００５９】
例えば、図７（Ａ）に示すように、対象となる網点が１画素で構成され、判断対象とする画素がＧ０５であるような場合には、当該画素Ｇ０５に隣接する所定範囲内の画素群（本例においては、５列×５行＝２５個の画素群とする）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は１個存在しているので、当該画素Ｇ０５の画素比率は、１／２５となる。同様に、判断対象とする画素がＧ０６であるような場合には、当該画素Ｇ０６に隣接する所定範囲内の画素群（５列×５行＝２５個の画素群）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は１個存在しているので、当該画素Ｇ０６の画素比率は、１／２５となる。
【００６０】
また、例えば、図７（Ｂ）に示すように、対象となる網点が１３画素で構成され、判断対象とする画素がＧ０７であるような場合には、当該画素Ｇ０７に隣接する所定範囲内の画素群（本例においては、５列×５行＝２５個の画素群）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は１３個存在しているので、当該画素Ｇ０７の画素比率は、１３／２５となる。同様に、判断対象となる画素がＧ０８であるような場合には、当該画素Ｇ０８に隣接する所定範囲内の画素群（５列×５行＝２５個の画素群）の中に出力データとして“１”が割り振られた画素は１３個存在しているので、当該画素Ｇ０８の画素比率は、１３／２５となる。
【００６１】
ここで、上述した画素比率を算出する際の所定範囲について説明する。一般的に、印刷用網点画像では、例えば出力解像度２４００ｄｐｉ、線数（＝網点群の並びの数）１７５線（ｌｉｎｅ／ｉｎｃｈ）の場合、１つの網点は１４×１４個の画素から構成される。ここで、後述するように、小点の網点の方が中点の網点や大点の網点に比べて出力される画素がより多く増加されるようにするには、上述した画素比率を算出する際の所定範囲は、５列×５行以上の領域を含む範囲であることが好ましい（尚、この理由については後述する）。
【００６２】
これを受けて、乱数発生部１５は、例えば０．０〜１．０の範囲内で乱数データを発生させる。さらに、乱数割振部１６は、上述した画素比率を算出した画素群（画素Ｇ０５〜画素Ｇ０８を含む網点の周縁部に相当する画素群）の各々の画素に対して、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、この乱数発生部１５により発生された乱数データを割り振る（乱数割振ステップ；Ｓ０６）。尚、図８（Ａ）、（Ｂ）に示す網点画像データは、図７（Ａ）、（Ｂ）に示した網点画像データと対応している。
【００６３】
但し、この際、乱数割振部１６は、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、各色版に関して、１つの乱数データを同様に割り振り、その他の画素については、乱数データを各色版に関してそれぞれ別個に割り振る。
【００６４】
より詳細には、乱数割振部１６は、各色版の網点画像データの網点の周縁部に相当する画素群の位置を互いに比較する不図示の位置比較部を有しており、この位置比較部による比較において、２つ以上の色版において同様の位置にあるとされた画素については、各色版に関して、上述した乱数発生部１５により発生された１つの乱数データを同様に割り振ることとする。これにより、各色版に対応する網点画像データにおいては、画素抽出部１３により抽出された画素群の内、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、各色版に関して同様の乱数データが割り振られることになる。これに伴い、後述する網点画像データ書替部２１においては、この２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、出力データを同様に書き替えることとなるので、例えば対象となる画像がトンボや、図形／文字等（即ち、２つ以上の色版において同様の位置に画素が存在する画像）である場合であっても、各色版に関して同様の位置に色点が出力されて、適正にドットゲインが調整されることになる。
【００６５】
これを受けて、変換部１８は、この乱数割振部１６により割り振られた乱数データの各々の値に対して、係数記憶部１７に予め記憶された、当該乱数データが割り振られた画素の各画素比率に対応する係数を乗じることで、これを後述する出力閾値と比較するための比較値へ変換する（変換ステップ；Ｓ０７）。
【００６６】
ここで、上述した係数記憶部１７に記憶される係数について、図９を参照しながら説明する。図９は、ＤＣＰ作成装置２により出力したカラープルーフと実際の印刷物とのそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの増加割合の比較結果を表すグラフである。尚、図９の横軸であるステップ（網点基準データを構成する画素群全体の面積に対する網点を構成する画素群の面積の割合）の値は、網点の大きさに対応している。
【００６７】
例えば図９に示すように、作業者が事前にＤＣＰ作成装置２により出力したカラープルーフと実際の印刷物とのそれぞれの大きさの網点に関するドットゲインを比較した結果、小点の網点に関してのみ、カラープルーフの方が印刷物よりもドットゲインの値が小さくなったとする。このような場合、作業者は、当該係数を入力器により入力する際に、例えば図１０に示すように、当該係数の値を画素比率の小さい方から画素比率の大きい方に向かって徐々に小さくなるように設定することが好ましい（尚、入力された係数は、係数記憶部１７に記憶される（係数記憶ステップ））。さらに好ましくは、当該係数の値を、画素比率が中間値よりも大きくなる範囲（例えば、画素比率≧１４／２５の範囲）においては“０”とすることが好ましい。これにより、後述する網点画像データ書替部２１が網点画像データを書き替える際には、小点の網点の方が中点の網点に比べて出力される画素がより多く増加され、また、中点や大点の網点の方が小点の網点に比べて出力される画素がより多く減少されることとなり、そのドットゲインが適正に調整されることになる（尚、この詳細については後述する）。
【００６８】
ところで、図９に示したカラープルーフと実際の印刷物とのそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの比較結果は、実際においては、印刷物に使用されるインクや印刷用紙の種類、さらには、カラープルーフに使用される感光材料の種類によって様々に変化する（例えば、小点の網点に関してのみ、カラープルーフの方が印刷物よりもドットゲインの値が大きくなるようなことも有り得る）ことから、作業者は、上述した係数を入力器により入力する際には、その傾向を考慮して、カラープルーフのそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの分布と実際の印刷物のそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの分布とが略一致するように、当該係数を設定することが好ましい。
【００６９】
説明に戻って、即ち、変換部１８は、乱数割振部１６により割り振られた乱数データの各々の値に対して、係数記憶部１７に予め記憶された、当該乱数データが割り振られた画素の各画素比率に対応する係数を乗じることで、例えば図８（Ａ）、（Ｂ）に示す画素Ｇ０５〜画素Ｇ０８に割り振られた乱数データの値を以下に記載するように比較値へと変換する。
・Ｇ０５の比較値の値
０．３（乱数値）×４．０（画素比率１／２５に対応する係数）＝１．２
・Ｇ０６の比較値の値
０．１（乱数値）×４．０（画素比率１／２５に対応する係数）＝０．４
・Ｇ０５の比較値の値
０．３（乱数値）×１．１（画素比率１３／２５に対応する係数）＝０．３３
・Ｇ０６の比較値の値
０．９（乱数値）×１．１（画素比率１３／２５に対応する係数）＝０．９９
【００７０】
これを受けて、比較部２０は、この変換部１８により算出された比較値の各々の値と、出力閾値記憶部１９に予め記憶された（出力閾値記憶ステップ）当該比較値が算出された色版に対応する出力閾値データの値とを比較する（比較ステップ；Ｓ０８）。
【００７１】
尚、出力閾値データの値は、予め出力閾値記憶部１９に各色版のデフォルト値（全ての色版に共通の値であっても良い）を記憶しておく他、作業者が印刷物の色調とカラープルーフの色調を随時確認して、適正な値を判断して、その値を入力部から入力することで、出力閾値記憶部１９に対して各色版の値（全ての色版に共通の値であっても良い）を設定することにしても良い。
【００７２】
尚、画素抽出部１３は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した網点の周縁部の抽出処理を行う。また、割合算出部１４は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した画素比率の算出処理を行う。また、乱数発生部１５は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した乱数の発生処理を行う。また、乱数割振部１６は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した乱数の割振処理を行う。また、係数記憶部１７は、メモリ等の記憶手段からなる。また、変換部１８は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した乱数データを比較値へ変換する変換処理を行う。また、出力閾値記憶部１９は、メモリ等の記憶手段からなる。また、比較部２０は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した乱数データと出力閾値データとの比較処理を行う。
【００７３】
これを受けて、網点画像データ書替部２１は、この比較部２０による比較結果に基づいて上述した網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に割り振られた出力データを書き替える（網点画像データ書替ステップ；Ｓ０９）。
【００７４】
ここで、例えば、出力閾値記憶部１９に予め記憶された出力閾値データの値が“０．９”であった場合には、網点画像データ書替部２１は、画素抽出部１３により網点の周縁部に相当する画素として抽出された画素の内、その比較値の値がこの“０．９”を上回る画素の出力データを“１”に書き替える。その結果、例えば図８（Ａ）、（Ｂ）に示した網点画像データは、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すような網点画像データに書き替えられて（即ち、画素Ｇ０５〜Ｇ０８においては、画素Ｇ０５（比較値１．２＞閾値０．９）と画素Ｇ０８（比較値０．９９＞閾値０．９）の出力データが“１”に書き替えられて）、実際にＤＣＰ作成装置２によって出力される網点の形状は、各々、図１２（Ａ）、（Ｂ）に黒色で示す形状となる。即ち、図１２（Ａ）、（Ｂ）に黒色で示した網点は、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示した網点画像データにおいて出力データが“１”と規定（書き替えられたものを含む）された画素が、実際にＤＣＰ作成装置２によって出力されたことにより形成されたものである。
【００７５】
ここで、図１２（Ａ）、（Ｂ）からも明らかなように、例えば同図（Ａ）に示す1画素から構成される小点の網点においては、出力される画素の数が１個から７個へと大幅に増加し、そのドットゲインも大幅に増加することになるのに対して、同図（Ｂ）に示す1３画素から構成される中点の網点においては、出力される画素の数が１３個から１５個へと僅かに増加して、そのドットゲインは僅かに増加するに留まることとなる。
【００７６】
即ち、図９に示したカラープルーフと実際の印刷物とのそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの比較結果においては、カラープルーフの小点の網点におけるドットゲインは、大幅に増加されて実際の印刷物の値に近づくと共に、カラープルーフの中点の網点におけるドットゲインは、僅かに増加されて実際の印刷物の値からそれほど乖離せずに留まり、カラープルーフの大点の網点におけるドットゲインは、上述した係数が“０”と設定されていることから全く増加せず実際の印刷物の値から全く乖離しないことになる。
【００７７】
即ち、これによりＤＣＰ作成装置２から出力されるカラープルーフのそれぞれの大きさの網点におけるドットゲインの分布は、全体として、実際の印刷物のドットゲインの分布に近くなることから、当該カラープルーフは、より忠実に印刷物の色調を再現するものとなる。
【００７８】
説明に戻って、網点画像データ書替部２１は、上述した各色版の網点画像データの出力データを書き替える際に、出力データが書き替えられた画素群のみを抽出した色版別の書替網点画像データを生成すると共に、送信部２２においては、網点画像データ書替部２１からこの色版別の書替網点画像データを受けて、さらに、網点化部１２から出力データを書き替える以前の色版別の網点画像データを受けて、それらの網点画像データを出力指示信号と共にＤＣＰ作成装置２へ送信する（Ｓ０８）。
【００７９】
尚、網点画像データ書替部２１は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した網点画像データの出力データの書替処理を行う。また、送信部２２は、メモリ等の記憶手段とＣＰＵ等の演算手段からなり、記憶手段に記憶される処理プログラムに従って、演算手段が演算処理を行うことで、上述した色版別の網点画像データと出力指示信号の送信処理を行う。
【００８０】
［ＤＣＰ作成装置］
次に、当該画像出力システムを構成するＤＣＰ作成装置２の詳細構成及び詳細動作について、図１３及び図１４を参照しつつ説明する。
【００８１】
＜詳細構成＞
図１３に示すように、ＤＣＰ作成装置２は、主に、感光材料上に画像を露光するための露光部２０と、露光された感光材料を現像処理するための処理部２１とから構成されている。
【００８２】
露光部２０は、外部に開閉可能な上面パネル２２及び前面パネル２３を有し、作業者は、当該露光部２０のメンテナンスをこれらのパネルを開いて行う。また、ロールセット部２４は、ロール状に巻回された感光材料を収容したカートリッジを装填する部分であり、装置本体の上部に設けられている。尚、カートリッジの装填は、給紙カバー２５を開閉して行う。因みに、本実施形態のロールセット部２４は単数であるが、複数設けられても良い。
【００８３】
ロールセット部２４の手前側には、タッチパネル２７と液晶パネル２６から成る操作部が設けられている。尚、タッチパネル２７は、液晶パネル２６の上面に重ねて設けられている。液晶パネル２６には、後述する制御部１００の制御により、作業者に入力を求める入力指示情報や装置の状態を示す装置状態情報等を表示する。一方、タッチパネル２７は、作業者が各種情報を入力する手段であり、作業者は、液晶パネル２６に表示される入力指示画面に応じて各種情報の入力を行う。タッチパネル２７からの入力に応じた各種情報は、後述するＲＡＭ１０２に記憶される。尚、操作部の構成は、これに限られず、例えば、ＬＥＤ等から成る表示手段と入力キー等から成る入力手段により構成しても良い。
【００８４】
処理部２１は、外面に開閉可能な上面パネル２８及び補給パネル２９を有し、通常のメンテナンスは上面パネル２８を開いて行い、処理液の補充等は、補給パネル２９を開いて行う。また、排紙部３０は、現像処理が終了した感光材料をストックする。
【００８５】
図１４に、当該ＤＣＰ作成装置２の制御構成を示す。図１４に示すように、当該ＤＣＰ作成装置２は、全体の制御を行う制御部１００を有し、当該制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３とから構成されている。当該制御部１００は、Ｉ／Ｏポート１０４、１０５を介して、検出系を構成するセンサ類１０６及び駆動系を構成するアクチュエータ群１０７に接続され、センサ類１０６からの情報に基づいてアクチュエータ群１０７を制御する。
【００８６】
また、操作部に関しては、液晶パネル２６をドライバＤ２０により制御し、これにＤＣＰ作成装置の２の運転状態等を表示する。また、タッチパネル２７からの入力に応じた情報は、Ａ／Ｄ変換部１２０によりデジタル情報としてＣＰＵ１０１に送信される構成となっている。
【００８７】
さらに、当該ＤＣＰ作成装置２は、制御装置１から送信された色版別の網点画像データと出力指示信号を受信する画像データＩ／Ｆ部２０１を備えている。尚、上述したように画像データＩ／Ｆ部２０１は、制御装置１の送信部２２から色版別の書替網点画像データと、出力データを書き替える以前の色版別の網点画像データを受けて、この出力データが書き替えられる以前の網点画像データの出力データを書替網点画像データの出力データにより上書きした当該ラスター画像データである色版別の網点画像データを、例えば各色１０本の走査線毎の露光用フォーマットに変換し、データバッファ２０４に蓄積する。このフォーマット変換は、同時に各色１０本の走査線を走査する場合、ラスターイメージフォーマットであるビットマップデータの画像データを並べ替え、１０ライン並列に読み出すことにより行う。そして、データバッファ２０４に１枚分のデジタル網点画像データを蓄積した後、以下のようにして、全色同時露光、即ち、マルチ露光を行う。
【００８８】
この際、画素クロック生成部２０３は、ＰＬＬ（ＰＨＡＳＥ  ＬＯＣＫ  LＯＯＰ)回路２０２からの出力に同期させて、データバッファ２０４からデジタル網点画像データを読み出すタイミングを規定する画素クロックを生成する。そして、ＬＵＴ部２０５は、この画素クロックにてデータバッファ２０４からデジタル網点画像データを読み出す。
【００８９】
ＬＵＴ部２０５は、読み出した露光用フォーマットの各色のデジタル網点画像データを、不図示の記憶部に予め記憶されたカラーコレクションテーブルに従って、例えばＢｕｌｅ、Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎの露光強度データに変換する。その際、画素毎に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、特１、特２等の各色の網点画像データをＢ、Ｒ、Ｇのレーザ強度の組み合わせに変換する。尚、カラーコレクションテーブルは、網点画像データの各色版とそれに対応する露光強度データとを関連付けたテーブルのことである。
【００９０】
尚、ＬＵＴ部２０５は、上述の出力データが書き替えられる以前の網点画像データと、書替網点画像データとで互いに異なるカラーコレクションテーブルを記憶しており、それらのカラーコレクションテーブルに従って、出力データが書き替えられる以前の網点画像データと、書替網点画像データとを互いに異なる露光強度データに変換する。これにより、出力データが書き替えられる以前の網点画像データに基づく画像と、書替網点画像データに基づく画像とで互いの濃度を異ならせることができる。これにより、より細かな色調調整を行うことができる。
【００９１】
また、制御部１００のＣＰＵ１０１は、センサ類１０６からの感光材料の先端位置の情報や図示省略のドラム位置を検出するロータリエンコーダからのパルス信号のカウントに基づいて、光学ユニットから射出されるレーザ光の照射位置に感光材料の画像記録領域が存在するか否かを判断する。そして、制御部１００は、その判断に基づきレーザ光の照射位置に感光材料の画像記録領域が存在する期間は、ＬＵＴ部２０５にレーザダイオードのレーザ光源３２０、３２１、３２２を駆動するドライバＤ３２０、３２１、３２２に入力される露光強度データが常にレーザダイオードを発光させるに足りるようにＬＵＴデータの設定制御を行う。これにより、レーザ光照射位置に感光材料の画像記録領域がある期間は、レーザ光源３２０、３２１、３２２のレーザダイオードは常に発光し、良好な応答性になる。
【００９２】
このような制御の基、ドラムに保持される感光材料に対する各色の網点画像の出力が行われる。その結果、感光材料上には所定の網点画像が形成される。そして、この網点画像が形成された感光材料は、印刷物の仕上がりを事前に確認するカラープルーフとして使用される。
【００９３】
尚、上述したように、当該画像出力システムにおいては、制御装置１の係数記憶部１７に、予め、画素比率に応じて設定された係数が記憶されており、比較部２０が、当該係数と、乱数割振部１６により割り振られた乱数と、予め出力閾値記憶部１９に記憶された出力閾値と、を用いて比較を行うことで、網点画像データ書替部２１が出力データを書き替える画素が決定されるので、網点の大きさに応じて追加／削除される画素の割合を適正に変化させることができ、網点の大きさによって異なるドットゲインの増加傾向に応じて、適正にドットゲインの調整を行うことができる。従って、より忠実に印刷物を再現するカラープルーフを作成することができる。
【００９４】
［プログラム及びこれを記憶する記録媒体］
尚、当該画像出力システムを構成する制御装置１において行われる処理、具体的には、図３を参照しつながら説明した画素抽出ステップから網点画像データ書替ステップまでの一連の画像出力処理（但し、係数記憶ステップと、出力閾値記憶ステップを含む）を当該制御装置１のコンピュータにおいて実行させるためのプログラムは、制御装置１のコンピュータ本体に内蔵、若しくは、接続される記憶媒体に記憶されており、同じくコンピュータ本体に内蔵される演算手段により、これが読み出されて実行されるものとする。
【００９５】
尚、上述した記憶媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記録媒体＜磁気ディスク＞（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）等を挙げることができる。
【００９６】
尚、本実施形態における画像出力システム、制御装置、画像出力方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記憶した記憶媒体は、本発明の好適な一実施形態を例示したものであり、その他の実施形態を除外するものではない。
【００９７】
例えば、本実施形態においては、出力する画素数を増加させる場合を例に挙げて、図７乃至図１２を参照しながら説明したが、この他にも、例えば出力する画素数を減少させる場合には、制御装置１の割合算出部１４は、画素抽出部１３により網点の周縁部として抽出された画素群の内、“出力有り”、即ち、出力データとして“１”が割り振られた画素を判断対象として、当該判断対象とする画素の画素比率を算出し、変換部１８は、乱数割振部１６によりこの画素に対して割り振られた乱数を、割合算出部１４により算出された画素比率に対応する係数にて乗じることで比較値を算出して、これを受けた比較部２０は、その比較値と出力閾値記憶部１９に記憶された出力閾値とを比較する。これにより、網点画像データ書替部２１が出力データを書き替える画素が決定される。
【００９８】
また、例えば本実施形態においては、制御装置１の乱数割振部１６が、画素抽出部１３により抽出された画素群の内、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、各色版に関して、乱数発生部１５により発生された１つの乱数データを同様に割り振ることとしたが、この他にも、例えば乱数割振部１６が、画素抽出部１３により抽出された画素群の内、２つ以上の色版において同様の位置にある画素については、１つの色版に関してのみ、乱数発生部１５により発生された乱数データを割り振り、網点画像データ書替部２１が、この１つの色版に関する比較部２０による比較結果に基づいて、残る他の色版について、各画素に割り振られた出力データを同様に書き替えることにしても良い。このような場合には、残る他の色版について、上述した乱数割振部１６により乱数を割り振る工程と、変換部１８により、その割り振られた乱数を、割合算出部１４により算出した画素比率に対応する係数にて乗じることで比較値に変換する工程と、比較部２０により、その比較値と予め記憶された出力閾値とを比較する工程と、を省略することができるので、効率良くドットゲインを調整する処理を行うことができる。
【００９９】
また、例えば本実施形態においては、制御装置１の変換部１８が、乱数割振部１６によって網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して割り振られた乱数を、割合算出部１４により算出した画素比率に対応する係数にて乗じることで比較値を算出して、これを受けた比較部２０が、その比較値と出力閾値記憶部１９に記憶された出力閾値とを比較することで、網点画像データ書替部２１が出力データを書き替える画素が決定されることとしたが、この他にも、例えば制御装置１の変換部１８が、出力閾値記憶部１９に記憶された出力閾値を、割合算出部１４によって算出された画素比率に対応する係数にて乗じた上で、これを受けた比較部２０が、その出力閾値と乱数割振部１６によって網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して割り振られた乱数とを比較することで、網点画像データ書替部２１が出力データを書き替える画素が決定されることとしても良い。又は、出力閾値記憶部１９に、予め、上述した出力閾値を各画素比率に対応する各々の係数にて乗じた値である比較値を記憶しておき、比較部２０が、それら比較値の内、割合算出部１４によって算出された画素比率に対応する比較値と、乱数割振部１６によって網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して割り振られた乱数とを比較することで、網点画像データ書替部２１が出力データを書き替える画素が決定されることとしても良い。このような場合であっても、結果的に、網点画像データ書替部２１によって出力データが書き替えられる画素の位置や数に変化は生じない。即ち、ＤＣＰ作成装置２により出力されるカラープルーフにおいては、同様の出力結果となる。
【０１００】
また、例えば本実施形態においては、制御装置１の網点画像データ書替部２１は、出力データが書き替えられた画素群のみを抽出した色版別の書替網点画像データを生成すると共に、送信部２２は、網点画像データ書替部２１からこの色版別の書替網点画像データを受けて、また、網点化部１２から出力データを書き替える以前の色版別の網点画像データを受けて、それらの網点画像データを出力指示信号と共にＤＣＰ作成装置２へ送信することとしたが、この他にも、例えば網点画像データ書替部２１は、出力データが書き替えられた画素とそうでない画素から成る色版別の書替網点画像データを生成すると共に、送信部２２は、網点画像データ書替部２１からこの色版別の書替網点画像データを受けて、当該網点画像データを出力指示信号と共にＤＣＰ作成装置２へ送信することにしても良い。
【０１０１】
また、例えば本実施形態においては、ＤＣＰ作成装置２のＬＵＴ部２０５は、出力データが書き替えられる以前の網点画像データと、書替網点画像データとで互いに異なるカラーコレクションテーブルを記憶しており、それらのカラーコレクションテーブルに従って、出力データが書き替えられる以前の網点画像データと、書替網点画像データとを互いに異なる露光強度データに変換することとしたが、この他にも、例えば出力データが書き替えられる以前の網点画像データと書替網点画像データは、互いに同様のカラーコレクションテーブルに従って、同様の露光強度データに変換されることとしても良い。
【０１０２】
また、例えば本実施形態においては、制御装置１の網点画像データ書替部２１が、比較部２０による比較結果に応じて各色版の出力データを書き替えることとしたが、この他にも、例えばドットゲインを減少させる場合においては、制御装置１の割合算出部１４は、画素抽出部１３により網点の周縁部として抽出された画素群の内、“出力有り”、即ち、出力データとして“１”が割り振られた画素を判断対象として、当該判断対象とする画素の画素比率を算出し、変換部１８は、乱数割振部１６によりこの画素に対して割り振られた乱数を、割合算出部１４により算出された画素比率に対応する係数にて乗じることで比較値を算出して、これを受けた比較部２０は、その比較値と出力閾値記憶部１９に記憶された出力閾値とを比較し、さらに、その比較結果を送信部２２へ出力し、これを受けた送信部２２が、網点化部１２からこれに対応する色版別の網点画像データを受けて、それらの比較結果及び網点画像データを出力指示信号と共にＤＣＰ作成装置２の画像データＩ／Ｆ部２０１へ送信することとしても良い（比較ステップ）。このような場合には、ＤＣＰ作成装置２のＬＵＴ部２０５には、予め、比較部２０による比較結果に応じた互いに異なるカラーコレクションテーブルを記憶しておき、当該ＬＵＴ部２０５が、画像データＩ／Ｆ部２０１から比較部２０による比較結果を受けて、上述したカラーコレクションテーブルに従って、データバッファ２０４から読み出した網点画像データの各色版における画素をその比較結果に応じた互いに異なる露光強度データに変換する。これにより、従来通りに出力する色点とドットゲインを減少させるべく出力する色点とで互いの濃度を異ならせることができ、より細かな色調調整を行うことができる。
【０１０３】
また、本実施形態においては、制御装置１とＤＣＰ作成装置２を各々別個の装置として設けることとしたが、この他にも、例えば制御装置１（若しくはその一部）とＤＣＰ作成装置２とを１つの装置として設けることにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係る画像出力システムの一実施形態におけるシステム構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す画像出力システムの制御装置における制御構成を表す機能ブロック図である。
【図３】図２に示す制御装置において行われる画像出力処理の一連の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）共に、図２に示す制御装置の網点化部がラスター画像データを網点基準データに基づいて網点化する処理について説明するための説明図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）共に、図２に示す制御装置の画素抽出部が網点画像データにおける網点の周縁部に相当する画素を抽出する処理について説明するための説明図である。
【図６】図２に示す制御装置の画素抽出部が網点画像データにおける網点の周縁部に相当する画素を抽出する処理について説明するための説明図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）共に、図２に示す制御装置の割合算出部が網点の周縁部に相当する画素群の各々の画素に対して、その画素比率を算出する処理について説明するための説明図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）共に、図２に示す制御装置の乱数割振部が画素比率の算出された画素群の各々の画素に対して乱数を割り振る処理について説明するための説明図である。
【図９】図１に示すＤＣＰ作成装置２により出力したカラープルーフと実際の印刷物とのそれぞれの大きさの網点に関するドットゲインの比較結果を表すグラフである。
【図１０】図２に示す制御装置の係数記憶部に記憶される各画素比率に対応した係数群を表す一覧表である。
【図１１】（Ａ）、（Ｂ）共に、図２に示す制御装置の網点画像データ書替部が網点の周縁部に相当する画素群の内、該当する画素に割り振られた出力データを書き替える処理について説明するための説明図である。
【図１２】ＤＣＰ作成装置２において、図１１に示す網点画像データに基づく画像が出力された態様を示す説明図である。
【図１３】図１に示す画像出力システムのＤＣＰ作成装置の外観を表す構成図である。
【図１４】図１３に示すＤＣＰ作成装置の制御構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１  制御装置
１０  画像データ解析加工部
１１  網点基準データ記憶部
１２  網点化部
１３  画素抽出部
１４  割合算出部
１５  乱数発生部
１６  乱数割振部
１７  係数記憶部
１８  変換部
１９  出力閾値記憶部
２０  比較部
２１  網点画像データ書替部
２２  送信部
２  ＤＣＰ作成装置
３  画像データ編集端末
４  ＲＩＰ
Ｇ０３〜Ｇ０８  画素
【図１】
2005198174.tif 000003
【図２】
2005198174.tif 000004
【図３】
2005198174.tif 000005
【図４】
2005198174.tif 000006
【図５】
2005198174.tif 000007
【図６】
2005198174.tif 000008
【図７】
2005198174.tif 000009
【図８】
2005198174.tif 000010
【図９】
2005198174.tif 000011
【図１０】
2005198174.tif 000012
【図１１】
2005198174.tif 000013
【図１２】
2005198174.tif 000014
【図１３】
2005198174.tif 000015
【図１４】
2005198174.tif 000016