(57)【要約】【課題】  接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  端部に接着用のトナー層が形成されたシートＳを重ね合わせて整合した後、シートＳに接離可能に設けられ、シートＳのトナー層に対応した部分に当接する加熱加圧部材１０９により、トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにする。また、シートＳのトナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材１０８を、加熱加圧部材１０９の移動方向と同方向に移動可能とし、加熱加圧部材１０９がシートＳに当接する際、整合部材１０８を、加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向である下方に移動させ、シートＳを接着する際の加熱加圧部材１０９と整合部材１０８との衝突を防ぐようにする。【選択図】      図３
2005169629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、
前記シートに接離可能に設けられ、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材と、
前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材と、
を備え、
前記整合部材を前記加熱加圧部材の移動方向と同方向に移動可能とし、かつ前記加熱加圧部材が前記シートに当接する際、該整合部材を該加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向に移動させるようにしたことを特徴とするシート接着装置。
【請求項２】
前記整合部材が前記加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向に移動する際、該整合部材は前記シートの側端に当接したまま移動することを特徴とする請求項１記載のシート接着装置。
【請求項３】
端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、
前記シートに接離可能に設けられ、前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材を備え、
前記加熱加圧部材に、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部と、前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部とを設けたことを特徴とするシート接着装置。
【請求項４】
前記加熱加圧部材が、前記加熱加圧部をシートに当接させる方向に移動する際、前記整合部は前記シートの側端に当接したまま移動することを特徴とする請求項３記載のシート接着装置。
【請求項５】
端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、
前記シートに接離可能に設けられ、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材と、
前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材と、
を備え、
前記加熱加圧部材を、前記整合部材に対して整合方向上流側に設け、該加熱加圧部材が前記シートに当接する際、前記整合部材に向いながら移動するようにしたことを特徴とするシート接着装置。
【請求項６】
シートに画像及び接着用のトナー層を形成する画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成された前記シートを、前記トナー層を加熱及び加圧することにより接着するようにした前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート接着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート接着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートに形成した接着用のトナー層を用いてシート同士を接着させるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビームプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、シートに所定の画像を形成すると共に、例えばシートの端部に画像とは別に接着用のトナー層を形成し、このトナー層を加熱及び加圧することでシート同士を接着するようにしたシート接着装置を備えているものがある。
【０００３】
そして、このようなシート接着装置では、図１４に示すようにシートＳを重ね合わせた後、シートＳの、トナー層１１５が形成された部分に加熱加圧部材２００を垂直方向に圧接させると共に加熱加圧部材２００によりトナー層１１５を加熱するようにしている。これにより、トナーが溶融してシート同士が接着し、シート束ＳＡが形成されるようになる（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】実開平０３−０５５２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のシート接着装置において、重なりあった複数のシートＳを接着させる際には、まず整合部材２０１を移動させることにより、シート束ＳＡの一側端を加熱加圧部材側に設けられた他の整合部材２０２に当接させて整合し、この後、加熱加圧部材２００を下降させることによりトナー層１１５を加熱加圧するようにしている。
【０００６】
ところで、加熱加圧部材２００及び他の整合部材２０２には取り付け誤差や、移動誤差等が生じるため、このような誤差により、加熱加圧部材２００を下降させてトナー層１１５を加熱加圧する際、加熱加圧部材２００が他の整合部材２０２と衝突することがないよう、加熱加圧部材２００と他の整合部材２０２の間に所定の間隔を設けなければならない。
【０００７】
ここで、このように加熱加圧部材２００と他の整合部材２０２の間に所定の間隔を設けるようにした場合、トナー層１１５を他の整合部材２０２が当接しているシートＳの一側端から離して設けなければならず、このためシートＳに形成する画像が小さくなってしまうという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、前記シートに接離可能に設けられ、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材と、前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材と、を備え、前記整合部材を前記加熱加圧部材の移動方向と同方向に移動可能とし、かつ前記加熱加圧部材が前記シートに当接する際、該整合部材を該加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向に移動させるようにしたことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記整合部材が前記加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向に移動する際、該整合部材は前記シートの側端に当接したまま移動することを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、前記シートに接離可能に設けられ、前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材を備え、前記加熱加圧部材に、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部と、前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部とを設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記加熱加圧部材が、前記加熱加圧部をシートに当接させる方向に移動する際、前記整合部は前記シートの側端に当接したまま移動することを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、端部に接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせて整合し、前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、前記シートに接離可能に設けられ、前記シートの前記トナー層に対応した部分に当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材と、前記シートの前記トナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材と、を備え、前記加熱加圧部材を、前記整合部材に対して整合方向上流側に設け、該加熱加圧部材が前記シートに当接する際、前記整合部材に向いながら移動するようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像及び接着用のトナー層を形成する画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成された前記シートを、前記トナー層を加熱及び加圧することにより接着するようにした上記のいずれかに記載のシート接着装置とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シートを接着する際、シートのトナー層が形成されている側の側端に当接する整合部材を加熱加圧部材との衝突を回避することのできる方向に移動させ、シート接着時における加熱加圧部材と整合部材との衝突を防ぐことにより、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することができる。
【００１６】
また、シートに接離可能に設けられた加熱加圧部材に、シートのトナー層に対応した部分に当接してトナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部と、シートのトナー層が形成されている側の側端に当接する整合部とを設けることにより、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することができる。
【００１７】
また、加熱加圧部材を整合部材に対して整合方向上流側に設け、加熱加圧部材がシートに当接する際、整合部材に向いながら移動するようにすることにより、シート接着時における加熱加圧部材と整合部材との衝突を防ぐことができ、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することができる。
【００１８】
さらに、このように接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートでも接着することができるようにすることにより、シート上の広い範囲に画像を形成することができ、高品位の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置を備えた画像形成装置の一例である４色フルカラーのレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００２１】
同図において、１はレーザビームプリンタ、２はレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体２の上部にはシート接着装置１００が、また内部には電子写真方式により画像形成を行う画像形成部３が設けられている。
【００２２】
ここで、この画像形成部３はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色トナー像を形成する感光体ドラム１３ａ、感光体ドラム１３ａに画像信号に応じた光を照射するレーザスキャナ１３ｂ等をそれぞれ備えた４つの画像形成ユニット１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋ）や、これら各画像形成ユニット１３においてそれぞれ形成された各色トナー像が一次転写される転写ベルト１３ｃ、転写ベルト１３ｃに一次転写されたトナー像をシートＳに二次転写する転写ローラ９等を備えている。
【００２３】
そして、このような構成の画像形成部３において、画像形成動作が開始されると、まず各画像形成ユニット１３のレーザスキャナ１３ｂにより画像信号に応じたレーザ光が感光体ドラム１３ａに照射され、このようにレーザ光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。
【００２４】
次に、この潜像をトナーで現像することにより、感光体ドラム上にトナー画像（可視像）が形成される。そして、この後、各画像形成ユニット１３の感光体ドラム１３ａに形成されたトナー画像を転写ベルト１３ｃに一次転写する。
【００２５】
一方、このようなトナー画像形成動作に並行して給紙カセット６内に積載収納されたシートＳは、まず反時計方向に回転する給紙ローラ７により給送された後、シートガイド１８に導かれ、停止した状態のレジストローラ対８のニップ部へ送られて斜行が補正される。
【００２６】
次に、斜行が補正されたシートＳは、この後、レジストローラ対８によって転写ベルト１３ｃに一次転写された画像と同期をとって転写ベルト１３ｃと転写ローラ９とにより構成される二次転写部に搬送される。そして、この二次転写部において、転写ローラ９に転写バイアスが印加されることによってトナー画像がシートＳへ転写される。
【００２７】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段４へ搬送され、この定着手段４に設けられた定着ローラ２２及び加圧ローラ２１によって加熱加圧されることにより、トナー画像が定着され、さらにこの後、搬送ローラ対１０及び搬送切換ガイド２５の切り換えにより、シート接着装置１００、或は排紙ローラ対１０ａに送られる。
【００２８】
なお、排紙ローラ対１０ａに送られたシートＳは排紙ローラ対１０ａによってプリンタ本体２の上面に設けられた排紙トレイ１９上に画像面を下に向けた、いわゆるフェースダウンで排出される。また、トナー画像が転写されたシートＳは、搬送切替ガイド１４Ａを切り替えることにより、他の排紙ローラ対１４を介して画像面を上に向けた、いわゆるフェースアップでプリンタ本体２の側面に排紙することもできる。
【００２９】
ところで、プリンタ本体２の内部には、シートＳの表裏両面に画像を形成するため、片面に画像が形成されたシートＳを再度画像形成部３に搬送するための両面搬送ユニット１５が設けられており、シートＳの表裏両面に画像を形成する場合、シートＳはトナー像が定着された後、まずフラッパ１１の切り替えによって両面搬送ユニット１５側に選択的に搬送される。
【００３０】
次に、このように両面搬送ユニット１５に搬送されたシートＳは、反転搬送路２０を通過して反転し、搬送路２３を経た後、シートガイド２４に導かれてレジストローラ対８のニップ部に送られる。そして、この後、既述した片面に対する画像形成動作と同様のプロセスにより裏面に画像が形成される。
【００３１】
ところで、このようにして片面、或は両面に画像が形成されたシートＳを接着する場合は、既述したシートＳの画像形成の際、接着（製本）用のトナー層をシートＳに形成するようにする。なお、本実施の形態においては、接着用のトナー層をシートＳの片面の一側端部に帯状に形成する（図１４参照）。
【００３２】
そして、このようにシートＳの一面に画像及び接着用のトナー層を形成した後、或いは両面に画像を形成した後、シートＳを搬送ローラ１０及び同図に示す位置にある搬送切換ガイド２５により排出口２６を通過し、プリンタ本体２の上部に装着されたシート接着装置１００に搬送される。
【００３３】
さらに、このようにシート接着装置１００に搬送されたシートＳは、シート接着装置内部に設けられた搬送ローラ対１０１及びシートガイド１０３に導かれて排出ローラ対１０２に達し、この排出ローラ対１０２によって積載トレイ１０４上に排出される。なお、この積載トレイ１０４は排紙トレイ１９を塞ぐことなく使用可能なように間隔をあけて配設されている。
【００３４】
ここで、このシート接着装置１００は、シートＳに形成された接着用のトナー層を加熱加圧してシートＳを接着する加熱加圧部材１０９を備えており、積載トレイ１０４に排出されたシートＳは、先端が図２に示す整合部材である縦レジ整合板１０５に突き当たると共に、この後の縦レジ整合板１０５の移動により、後端が縦レジ整合壁１０６に突き当ることによって、シートＳの縦方向が整合される。
【００３５】
また、シートＳの横方向は図３に示す横レジ整合板１０７がシートＳの一側端に突き当るまで移動し、さらにシートＳのもう一方の一側端が横レジ整合ピン１０８に突き当るまでシートＳを移動させる動作を行うことによって整合される。
【００３６】
そして、このように横レジ整合板１０７と横レジ整合ピン１０８及び縦レジ整合板１０５，１０６により順次整合されて重ね合わせられた後、シートＳは加熱加圧部材１０９により加熱加圧されて先に排出されたシートＳに接着されるようになっている。ここで、この加熱加圧部材１０９は、トナー層を一様に加熱加圧可能な形状を成しており、またヒータ１１２および温度検知手段１１３を内蔵している。なお、ヒータ１１２はセラミックヒータなど短時間で設定温度まで温度上昇が可能なヒータを採用している。
【００３７】
また、加熱加圧部材１０９の横レジ整合板側には、加熱加圧部材１０９によりシートＳを加熱加圧する際、シートＳを上方より押圧する押え部材１１１が配設されている。なお、この押え部材１１１は、シートＳのトナー層が設けられていない部分の表面を加圧して積載トレイ１０４とシートＳを挟持することが出来るように配設されている。なお、この押え部材１１１はトナー層１１５に沿ってシートＳを加圧できるような形状を成しており、またシート表面の温度を検知するために温度検知手段１１４を備えている。
【００３８】
ところで、本実施の形態において、横レジ整合ピン１０８は、不図示の出没機構により積載トレイ１０４に出没自在に設けられている。そして、シートＳを接着する際、加熱加圧部材１０９が下降すると、この横レジ整合ピン１０８も、出没機構により下降するようになっている。なお、１１６は、加熱加圧部材１０９により接着されたシート束をシート接着装置側面に設けられた排紙トレイ１１７上に排出する排出ローラ対である。
【００３９】
図４は、このようなシート接着装置１００を備えたレーザビームプリンタ１の制御ブロック図であり、同図において、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｂｋは画像形成ユニット１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）に搭載されたメモリチップである。
【００４０】
ここで、このメモリチップ２７（２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｂｋ）は、トナーや感光体ドラム１３ａなどの消耗品の最大性能を引き出すために製造時のデータ、現在までの使用量、使用頻度等を記録するためのものであり、レーザビームプリンタ１はプリンタ本体側に設けた不図示の読み込み・書き出し機構を用いてデータを取り出すことにより、適切な高圧バイアスやトナー供給ローラの速度等のパラメータ設定を行うことができるようになっている。
【００４１】
そして、本実施の形態においては、このメモリチップ２７に記憶されているデータからトナー層形成に用いるトナーを選択し、トナー層を形成するようにしている。
【００４２】
このため、トナー層を形成する場合は、まずメモリチップ２７に記録されたトナー使用量に関するデータを、メモリチップ２７と共に残量検知手段を構成する読み込み・書き出し機構により読出し、この読み出したデータをアンテナ２８（２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｂｋ）及びメモリ情報通信系２９を介して制御部を構成するエンジン制御系３０に入力するようにしている。
【００４３】
次に、エンジン制御系３０は、このようにして入力された各画像形成ユニット１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）における各色トナーの使用量によってシート収納部であるトナーカートリッジ１３ｄ内のトナーの残量を認識し、これにより各トナーの中で最も残量の多い色のトナーを選択する。そして、この後、この最も残量の多い色のトナーを用いてトナー層１１４を形成するよう作像制御系３１を制御するようにしている。
【００４４】
また、３３はパソコン、３２はレーザビームプリンタ１に備えられたコントロールパネルであり、本実施の形態において、ユーザはこれら選択手段であるパソコン３３上又はコントロールパネル３２から、任意のトナー層の色を一つ、或は複数選択することができるようになっている。
【００４５】
ここで、ユーザがパソコン３３上又はコントロールパネル３２から任意のトナー層の色、即ち任意の色のトナーを選択すると、この選択された接着用トナーに関する情報は、エンジン制御系３０からシート接着装置１００の制御系３５に入力され、シート接着装置１００はその情報から接着条件を選択された色のトナーに適応した条件に設定するようにしている。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、ユーザはパソコン３３またはコントロールパネル３２から、普通紙、厚紙、コート紙等のシートＳの種類、もしくはシートＳの表面性等のシートＳに関する情報を入力することができるようにしている。そして、これらパソコン３３またはコントロールパネル３２から入力されるシートＳに関する情報に基づいてシート接着装置１００は接着条件をシートＳに適応した条件に設定するようにしている。
【００４７】
３４はシート情報検知手段であり、このシート情報検知手段３４は普通紙、厚紙、コート紙等のシートＳの種類、もしくは表面性等のシートＳに関する情報を検知するためのものである。ここで、このシート情報検知手段３４により検知されたシートＳに関する情報は、印字プロセスユニット１３に設けられたメモリチップ２７から読み込んだトナー層１１５を形成しているトナー色に関する情報と共に、エンジン制御系３０からシート接着装置１００の制御系３５に入力され、制御系３５は、その情報から加熱温度、加圧力、接着時間等の接着条件をトナー及びシートＳに適応した条件に設定する。
【００４８】
そして、このように接着条件をトナー及びシートＳの種類に適応した条件に設定してシート同士を接着させることにより、トナー及びシートＳの種類に拘らずシートを確実に接着させることができる。さらに、制御系３５は、加熱加圧部材１０９に内蔵された温度検知手段１１３からの温度情報を基にしてヒータ１１２の発熱を制御して加熱温度の調整を行う。また、加熱加圧部材１０９の加圧離間動作及び横レジ整合ピン１０８の出没動作の制御も行う。
【００４９】
次に、このような構成のシート接着装置１００のシート接着方法について図５、図６及び図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
図５の（ａ）に示すように、積載トレイ１０４上にシートＳが排出される際、加熱加圧部材１０９及び押え部材１１１はシートＳの上方に位置している。そして、この状態でシートＳが供給されたと判断すると（Ｓ１００のＹ）、まず横レジ整合板１０７と横レジ整合ピン１０８及び縦レジ整合板１０５，１０６によるシートＳの整合を行う（Ｓ１０１）。
【００５１】
シートＳの整合が終わると、次に加熱加圧部材１０９及び押え部材１１１は図５の（ｂ）に示すように、所定の待機位置からシートＳの表面と接触する位置まで移動し、その後に加熱加圧部材１０９は加圧部材１１０との間で接着部を加熱加圧し、押え部材１１１はトナー層が設けられていない部分の表面を加圧して挟持保持する（Ｓ１０２）。ここで、加熱加圧部材１０９は、所定の待機位置からシートＳと接する位置まで移動する間に所定の加熱温度となるよう調整されている。なお、本実施の形態では加熱加圧部材１０９と押え部材１１１が同時にシートＳを加圧する方式を選択したが、どちらかが先に加圧しても良い。
【００５２】
さらに、この後、加熱加圧部材１０９のヒータ１１２の発熱を調整してシートＳの表面が所定の接着温度に達するようにし（Ｓ１０３）、シートＳの表面が所定の接着温度に達すると（Ｓ１０３のＹ）、トナー層１１５を加熱加圧し、トナーを溶融させてシート同士を接着させる。なお、このとき、押圧部材１１１に設けられた温度検知手段１１４により、シートＳの表面温度を検知し、この検知温度に基づいて、接着させるシートＳの表面温度に対応した加熱温度、加圧力、接着時間等の接着条件の調整を行う（Ｓ１０４）。これにより、接着強度のコントロールを精度高くおこなうことができる。
【００５３】
一方、加熱加圧部材１０９がシートＳに熱を奪われて所定温度に達したことを加熱加圧部材１０９に内蔵されている温度検知手段１１３が検知したとき、もしくは加熱加圧部材１０９がシートＳを加圧してから所定時間経した時、即ち所定時間加熱したとき（１０５のＹ）、図５の（ｃ）に示すように、加熱加圧部材１０９はシート束ＳＡから離間を開始する。
【００５４】
さらに、加熱加圧部材１０９がシート束ＳＡから離間した際に熱が空気中に放出され、これに伴い、加熱加圧部材１０９の温度が低下して所定温度に達したことを加熱加圧部材１０９に内蔵されている温度検知手段１１３が検知した時、もしくは加熱加圧部材１０９が離間してから所定時間を経た時に、押え部材１１１は図６の（ａ）に示すようにシート束ＳＡから離間を開始する（Ｓ１０６）。
【００５５】
そして、このように構成することにより、押え部材１１１によってシートＳの姿勢が保持された状態で加熱加圧部材１０９が離間するので、加熱加圧部材１０９に張り付いたシートＳは中央部などで張り付いた部分を残すことなく加熱加圧部材１０９から剥がれる。なお、この一連の接着動作は、所定枚数の接着が完了するまで続けられ（Ｓ１０７）、所定枚数の接着が完了すると（Ｓ１０７のＹ）、接着されたシート束ＳＡは、図６の（ｂ）に示すように整合方向と同じ方向に移動する横レジ整合板１０７により押圧されると共に、排出ローラ対１１６により、シート接着装置１００側面に設けられた排紙トレイ１１７上に落下し、積載される（Ｓ１０８）。そして、このようなシート束ＳＡの排出が終わると、次のシート束の接着を行うため、図６の（ｃ）に示すように横レジ整合板１０７は所定の位置に戻る。
【００５６】
ところで、既述したようにシートＳを接着する際、加熱加圧部材１０９が下降すると、この横レジ整合ピン１０８も、出没手段により下降するようになっていることから、加熱加圧部材１０９が下降動作すると、横レジ整合ピン１０８は、図５の（ｂ）に示すように横レジ整合板１０７により、押し付けられているシートＳの一側端と当接したまま、シートＳよりも下方の、少なくとも下降した加熱加圧部材１０９と接触することのない所定位置まで下降するようになっている。そして、このように横レジ整合ピン１０８が下降することにより、加熱加圧部材１０９が下降した場合でも、加熱加圧部材１０９との接触を回避することができる。
【００５７】
なお、この横レジ整合ピン１０８は、加熱加圧部材１０９がシート表面から離間すると、これに伴って図５の（ｃ）に示すように上昇するようになっている。これにより、この後の、シートＳの整合動作を引き続き行うことができるようになっている。また、接着作業が終わったシート束ＳＡを排出する際は、シート束ＳＡの排出を妨げることのないように図６の（ｂ）に示すように積載トレイ１０４の下方に退避する。さらに、シート束ＳＡの排出が終わると、図６の（ｃ）に示すように次のシート束ＳＡの接着を行うために積載トレイ１０４から突出して所定の位置に戻る。
【００５８】
ここで、本実施の形態のように、シートＳを接着する際、横レジ整合ピン１０８を、下降する加熱加圧部材１０９との接触を回避する方向に移動させるようにすることにより、つまり横レジ整合ピン１０８を、加熱加圧部材１０９の移動方向と同方向に移動可能とし、かつ加熱加圧部材１０９がシートＳに当接する際、横レジ整合ピン１０８をシートＳよりも下方に移動させるようにすることにより、シート接着の際の、加熱加圧部材１０９と横レジ整合ピン１０８との衝突を防ぐことができる。
【００５９】
そして、このようにシート接着の際の、加熱加圧部材１０９と横レジ整合ピン１０８との衝突を防ぐことができるようにすることにより、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートＳでも接着することができる。
【００６０】
これにより、加熱加圧部材１０９と横レジ整合ピン１０８との間に衝突を防ぐための間隔を設ける必要がなくなり、接着用のトナー層をシートＳの一側端近くに形成することができる。この結果、シート上の広い範囲に画像を形成することができ、高品位の画像を形成することができる。
【００６１】
また、横レジ整合ピン１０８が下降する際、図５の（ｂ）に示すようにシート一側端と当接したまま所定距離移動するようにすることにより、加熱加圧部材１０９がシートＳを加熱加圧する際に、シート束ＳＡの一側端の整合がずれるのを防止することができ、安定した高品位な製本が可能となる。
【００６２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６３】
図８は、本実施の形態に係るシート接着装置を備えたレーザビームプリンタの斜視図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６４】
同図において、１３０は加熱加圧部材であり、この加熱加圧部材１３０は、図９に示すようにヒータ１１２を内蔵し、加圧部材１１０と挟持してトナー層を加熱加圧することによりシート同士を接着させる加熱加圧部１３１と、シートＳの一側端に当接してシートＳの一側端を整合する整合部１３２とを備えている。
【００６５】
次に、このような構成のシート接着装置１００のシート接着方法について図９及び図１０を用いて説明する。
【００６６】
図９の（ａ）に示すように、積載トレイ１０４上にシートＳが排出される際、加熱加圧部材１３０は、整合部１３２を供給されるシートＳの一側縁に当接にさせることができ、かつ加熱加圧部１３１がシートＳの供給を妨げない所定の待機位置に保持されている。そして、この状態でシートＳが供給されたと判断すると、まず横レジ整合板１０７と整合部１３２及び縦レジ整合板１０５，１０６によるシートＳの整合を行う。
【００６７】
シートＳの整合が終わると、次に加熱加圧部材１３０は、押え部材１１１と共に図９の（ｂ）に示すように、所定の待機位置から加熱加圧部１３１がシートＳの表面と接触する位置まで移動し、その後に垂直方向にシート束ＳＡを加圧し、接着条件に従って加圧部材１１０との間で接着部を挟持保持する。
【００６８】
さらに、この後、加熱加圧部１３１に内蔵されたヒータ１１２の発熱を調整してシートＳの表面を所定の接着温度に達するようにし、シートＳの表面が所定の接着温度に達すると、裏面のトナー層１１５を加熱加圧し、トナーを溶融させてシート同士を接着させる。
【００６９】
そして、所定時間加熱した後、図９の（ｃ）に示すように、加熱加圧部材１３０はシート束ＳＡから離間を開始する。さらに、加熱加圧部材１３０がシート束ＳＡから離間した際に熱が空気中に放出され、これに伴い、加熱加圧部１３１の温度が低下して所定温度に達したことを加熱加圧部１３１に内蔵されている温度検知手段１１３が検知した時に、もしくは加熱加圧部材１３０が離間してから所定時間を経た時に、押え部材１１１は図１０の（ａ）に示すようにシート束ＳＡから離間を開始する。
【００７０】
そして、このように構成することにより、押え部材１１１によってシートＳの姿勢が保持された状態で加熱加圧部材１３０が離間するので、加熱加圧部１３１に張り付いたシートＳは中央部などで張り付いた部分を残すことなく加熱加圧部１３１から剥がれる。なお、この一連の接着動作は、所定枚数の接着が完了するまで続けられ、所定枚数の接着が完了すると、接着されたシート束ＳＡは、図１０の（ｂ）に示すように整合方向と同じ方向に移動する横レジ整合板１０７により押圧されると共に、排出ローラ対１１６により排紙トレイ１１７上に落下し、積載される。
【００７１】
なお、このとき、加熱加圧部材１３０は、整合部１２１がシートＳの最上ページ表面より上方となる、シート束ＳＡの排出搬送路を塞がない所定の位置まで移動する。さらに、シート束ＳＡの排出が終わると、図１０の（ｃ）に示すように次のシート束ＳＡの接着を行うために加熱加圧部材１３０及び横レジ整合部材１１９は所定の位置に戻る。
【００７２】
ところで、本実施の形態のように、加熱加圧部材１３０は加熱加圧部１３１と整合部１３２を一体に備えていることから、即ち加熱加圧部材１３０に、加熱加圧部１３１と整合部１３２とを設けていることから、シートＳを接着する際、加熱加圧部材１３０が下降しても、従来のように加熱加圧部材１３０が整合部材と衝突することはない。
【００７３】
さらに、加熱加圧部１３１と整合部１３２の間隔を狭くすることにより、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートＳでも接着することができるようになる。これにより、接着用のトナー層をシートＳの側端近くに形成することができるようになり、このようにトナー層をシートの側端近くに形成することにより、シート上の広い範囲に画像を形成することができ、高品位の画像を形成することができる。
【００７４】
また、加熱加圧部材１３０がシートを加熱加圧する際、整合部１３２は図９の（ｂ）に示すようにシートＳの一側端と当接したまま所定距離移動するので、加熱加圧部材１３０がシートＳを加熱加圧する際に、シート束ＳＡの一側端の整合がずれるのを防止することができ、安定した高品位な製本が可能となる。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００７６】
図１１は、本実施の形態に係るシート接着装置を備えたレーザビームプリンタの斜視図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００７７】
同図において、１４０は加熱加圧部材、１４１は押え部材であり、これら加熱加圧部材１４０及び押え部材１４１は、図１２に示すように横レジ整合ピン１０８よりも横レジ整合板１０７による整合方向上流側に離れた位置に設けられている。
【００７８】
次に、このような構成のシート接着装置１００のシート接着方法について図１２及び図１３を用いて説明する。
【００７９】
図１２の（ａ）に示すように、積載トレイ１０４上にシートＳが排出される際、加熱加圧部材１４０及び押え部材１４１はシートＳの上方に位置している。そして、この状態でシートＳが供給されたと判断すると、まず横レジ整合板１０７と横レジ整合ピン１０８及び縦レジ整合板１０５，１０６によるシートＳの整合を行う。
【００８０】
シートＳの整合が終わると、次に加熱加圧部材１４０及び押え部材１４１は図１２の（ｂ）に示すように、所定の待機位置からシートＳの表面と接触する位置まで移動し、その後に加熱加圧部材１４０は加圧部材１１０との間で接着部を加熱加圧し、押え部材１４１はトナー層が設けられていない部分の表面を加圧して挟持保持する。
【００８１】
さらに、この後、加熱加圧部材１４０のヒータ１１２の発熱を調整してシートＳの表面が所定の接着温度に達するようにしてトナーを溶融させてシート同士を接着させる。次に、このような接着動作を行った後、所定時間が経過して接着が完了すると、図１２の（ｃ）に示すように、加熱加圧部材１４０はシート束ＳＡから離間を開始する。
【００８２】
さらに、加熱加圧部材１４０がシート束ＳＡから離間した際に熱が空気中に放出され、これに伴い、加熱加圧部材１４０の温度が低下して所定温度に達したことを加熱加圧部材１４０に内蔵されている温度検知手段１１３が検知した時、もしくは加熱加圧部材１４０が離間してから所定時間を経た時に、押え部材１４１は図１３の（ａ）に示すようにシート束ＳＡから離間を開始する。
【００８３】
なお、この一連の接着動作は、所定枚数の接着が完了するまで続けられ、所定枚数の接着が完了すると、接着されたシート束は、図１３の（ｂ）に示すように整合方向と同じ方向に移動する横レジ整合板１０７により押圧されると共に、排出ローラ対１１６により、シート接着装置１００側面に設けられた排紙トレイ１１７上に落下し、積載される（Ｓ１０８）。
【００８４】
なお、このとき、横レジ整合ピン１０８は、シート束の排出を妨げることのないように図１３の（ｂ）に示すように積載トレイ１０４の下方に退避する。さらに、シート束ＳＡの排出が終わると、図１３の（ｃ）に示すように横レジ整合ピン１０８及び横レジ整合板１０７は次のシート束ＳＡの接着を行うために所定の位置に戻る。
【００８５】
ところで、既述したように、加熱加圧部材１４０は、横レジ整合ピン１０８よりも整合方向上流側に離れた位置に設けられているため、シート束を接着する場合、加熱加圧部材１３０は図１２の（ｂ）に示すように、所定の待機位置から、シート表面に対して斜め上方から接近してシート表面に当接する。また、接着後は図１２の（ｃ）に示すように斜め方向にシートＳから離間して所定の待機位置に戻る。
【００８６】
ここで、このように加熱加圧部材１４０を横レジ整合ピン１０８に対して整合方向上流側に設け、加熱加圧部材１４０がシートＳに当接する際、横レジ整合ピン１０８に向いながら斜め下方に移動するようにすることにより、シート接着時における加熱加圧部材１４０と横レジ整合ピン１０８との衝突を防ぐことができ、接着用のトナー層が一側端の近くに形成されたシートＳでも接着することができるようになる。
【００８７】
これにより、接着用のトナー層をシートＳの側端近くに形成することができるようになり、このようにトナー層をシートの側端近くに形成することにより、シート上の広い範囲に画像を形成することができ、高品位の画像を形成することができる。
【００８８】
なお、これまでの説明において、シートの片面にトナー層が作成されている場合について説明したが、シートの両面にトナー層が作成されている場合でも同様の効果が得ることができる。
【００８９】
更に、これまでの説明においては、シートＳを接着する際の加熱加圧部材１０９と整合部材１０８との衝突を防ぐよう、加熱加圧部材１０９がシートＳに当接する際、整合部材１０８をシートＳよりも下方に移動させる場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、例えばシート束を立てた状態とし、加熱加圧部材１０９を水平方向に移動させてこのように立てた状態のシート束に当接させるように構成されたものにも適用することができる。この場合、整合部材１０８は、加熱加圧部材１０９と衝突することがないよう、シートＳの一側に当接したまま加熱加圧部材１０９との衝突を回避することのできる方向である水平方向に移動する。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置を備えた画像形成装置の一例である４色フルカラーのレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタの斜視図。
【図３】上記シート接着装置の構成を説明する図。
【図４】上記レーザビームプリンタ及びシート接着装置の制御ブロック図。
【図５】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第１の図。
【図６】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第２の図。
【図７】上記シート接着装置のシート接着動作に係るフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るレーザビームプリンタの斜視図。
【図９】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第１の図。
【図１０】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第２の図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るレーザビームプリンタの斜視図。
【図１２】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第１の図。
【図１３】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する第２の図。
【図１４】従来のシート接着装置のシート接着動作を説明する図。
【符号の説明】
【００９１】
１          レーザビームプリンタ
２          プリンタ本体
３          画像形成部
１３        画像形成ユニット
１００      シート接着装置
１０４      積載トレイ
１０８      横レジ整合ピン
１０９      加熱加圧部材
１１２      ヒータ
１１５      トナー層
１３０      加熱加圧部材
１３１      加熱加圧部
１３２      整合部
１４０      加熱加圧部材
１４１      押え部材
Ｓ          シート
【図１】
2005169629.tif 000003
【図２】
2005169629.tif 000004
【図３】
2005169629.tif 000005
【図４】
2005169629.tif 000006
【図５】
2005169629.tif 000007
【図６】
2005169629.tif 000008
【図７】
2005169629.tif 000009
【図８】
2005169629.tif 000010
【図９】
2005169629.tif 000011
【図１０】
2005169629.tif 000012
【図１１】
2005169629.tif 000013
【図１２】
2005169629.tif 000014
【図１３】
2005169629.tif 000015
【図１４】
2005169629.tif 000016