(57)【要約】  【課題】  裏表が明確に存在する用紙に画像を形成する場合であっても正しく課金演算を行うことができる画像形成の課金演算方法、画像形成システム及び画像形成装置を提供する。  【解決手段】  両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要がある場合、ＣＰＵ２１は、第１供給信号は課金装置（課金演算装置）３へ送信し、第２供給信号は課金装置３へ送信せず、第１排出信号は課金装置３へ送信せず、第２排出信号は課金装置３へ送信する。課金装置３は、第１供給信号及び第２排出信号に基づいて課金演算を行う。【選択図】        図１  
2005335252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段とを備え、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能な画像形成装置から、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行い、画像形成装置から送信される信号に基づいて課金演算装置で課金演算を行う画像形成の課金演算方法において、
両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを画像形成装置で判定し、
シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行う場合、画像形成装置から課金演算装置へ、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信し、
送信された第１供給信号及び第２排出信号に基づいて課金演算装置で課金演算を行うことを特徴とする画像形成の課金演算方法。
【請求項２】
シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かの判定結果を画像形成装置に記憶し、
記憶した判定結果に基づいて、画像形成装置から課金演算装置へ第１供給信号及び第２排出信号を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成の課金演算方法。
【請求項３】
シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行う場合に返金要求を受付けたときは、第１供給信号を受信してから第２排出信号を受信するまでの間に前記課金演算装置で返金演算を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成の課金演算方法。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成手段、及び該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段を有し、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能であり、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行う画像形成装置と、該画像形成装置から送信される信号に基づいて課金演算を行う課金演算装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを判定する判定手段と、
該判定手段がシートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うと判定した場合、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信する送信制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段とを備え、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能であり、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行う画像形成装置において、
両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを判定する判定手段と、
該判定手段がシートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うと判定した場合、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信する送信制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から課金演算装置へ、シートが画像形成手段へ供給されたことを示す供給信号及びシートが画像形成手段から排出されたことを示す排出信号を送信し、供給信号及び排出信号に基づく課金演算を行う画像形成の課金演算方法、画像形成システム、及び、供給信号及び排出信号を送信する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置を複数の部門で使用する場合、又は不特定多数で使用する場合、各部門の使用実績を計数蓄積して精算するコピーアナライザ、又はコインを投入することによってその金額の範囲内でコピーを可能にするコインキット等の課金装置（課金演算装置）が装備されることがある。画像形成の課金演算を行う方法として、例えば正確で高速化した課金演算の実行ができ、ジョブ効率の高い課金演算が可能な画像形成装置及び画像形成装置における課金演算方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
課金装置は、一般に画像形成装置から送られた供給信号、排出信号及び用紙サイズ信号に基づいて課金演算を行う。図６（ａ）は、両面印刷時の従来の課金演算を説明する各信号のパターン図である。なお、用紙の両面に画像を形成する場合、まず用紙の裏面（第１面）に画像を形成して反転し、次に用紙のオモテ面（第２面）に画像を形成してフェイスダウンで排紙する場合が多い。
【０００４】
供給信号は、画像形成装置において、用紙の供給に伴い発生する信号であり、用紙の第１面へ画像を形成するための第１供給に伴い発生する第１供給信号（１）、及び、用紙の第２面へ画像を形成するための第２供給に伴い発生する第２供給信号（２）を含む。一般的に、第１供給は用紙カセットからの供給であり、第２供給は反転搬送路からの供給である。
【０００５】
また、排出信号は、画像形成装置において、画像形成後の排出に伴い発生する信号であり、用紙の第１面への画像形成後の第１排出に伴い発生する第１排出信号（３）、及び、用紙の第２面への画像形成後の第２排出に伴い発生する第２排出信号（４）を含む。一般的に、第１排出は反転搬送路への排出であり、第２排出は排紙トレイへの排出である。また、コピー許可信号は、論理ローのときコピー可能を示し、論理ハイのときコピー不可を示す。
【０００６】
用紙両面への画像形成において、画像形成装置は、第１供給信号（１）を出力し、第２供給信号（２）を出力した後に、第１排出信号（３）を出力し、第２排出信号（４）を出力する。このような信号を画像形成装置から受信した課金装置は、第１供給信号（１）に基づいて仮の課金演算（仮課金）を行い、第２供給信号（２）に基づいて仮の課金演算（仮課金）を行い、第１排出信号（３）に対応する料金の計算（本課金）、及び、第２排出信号（４）に対応する料金の計算（本課金）を行う。
【０００７】
ここで、画像を形成する用紙の中には、レターヘッドなどの一部分が印刷済みの用紙、又は、ファイリング用の孔が空けられた用紙など、裏表が明確に存在する用紙（以下、レターヘッド用紙という）がある。このようなレターヘッド用紙の課金演算を行う方法として、例えば片面印刷用の向きでセットされているレターヘッド用紙への両面印刷を正常に行えるプリンタ（特許文献２参照）、又は、両面印刷を行う際に裏面に白紙を挿入する場合、カウンタによる課金演算が行われないように制御される印刷装置（特許文献３参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２６３０８３号公報
【特許文献２】特開２００３−３０３０６５号公報
【特許文献３】特開２００２−１６３０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２又は３の方法を用いたレターヘッド用紙の印刷に、特許文献１の課金演算を行った場合、印刷ジョブ効率が低下するという問題、又は、正しく課金演算が行えない場合があるなどの問題が生じる。図６（ｂ）及び（ｃ）は、両面印刷時の従来の課金演算を説明する各信号のパターン図であり、両面印刷時に裏面が白紙（印刷を行わない）のレターヘッド用紙が存在する場合の例を示している。この場合、第１面（裏面）は搬送されるだけで印刷は行われず、第２面（オモテ面）に印刷が行われる。
【０００９】
図６（ｂ）の例では、第１供給信号（１）及び第１排出信号（３）を出力せず、第２供給信号（２）及び第２排出信号（４）を出力している。この場合、第２供給信号（２）が出力されるまで仮課金が行われないため、印刷ジョブ効率が低下するという問題がある。また、図６（ｃ）の例では、第２供給信号（２）及び第２排出信号（４）を出力せず、第１供給信号（１）及び第１排出信号（３）を出力している。この場合、第１排出信号（３）で課金が確定されるため、印刷が実行される（第２排出）前に課金演算が行われるという問題がある。
【００１０】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、両面画像形成中に、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要がある場合、第１供給信号に基づいて仮課金を行い、第２排出信号に基づいて本課金を行うことにより、裏表が明確に存在する用紙に画像を形成する場合であっても正しく課金演算を行うことができる画像形成の課金演算方法、画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要があるか否かの判定結果を記憶し、記憶した判定結果に基づいて、画像形成装置から課金演算装置へ第１供給信号及び第２排出信号を送信することにより、複数枚の用紙に画像を形成する場合であっても正確に課金演算を行える画像形成の課金演算方法を提供することを他の目的とする。
【００１２】
また、本発明は、返金要求を受付けた場合、第１供給信号を受信してから第２排出信号を受信するまでの間に返金演算を行うことにより、返金処理を早く行うことができる画像形成の課金演算方法を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成の課金演算方法は、シートに画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段とを備え、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能な画像形成装置から、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行い、画像形成装置から送信される信号に基づいて課金演算装置で課金演算を行う画像形成の課金演算方法において、両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを画像形成装置で判定し、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行う場合、画像形成装置から課金演算装置へ、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信し、送信された第１供給信号及び第２排出信号に基づいて課金演算装置で課金演算を行うことを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像形成の課金演算方法は、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かの判定結果を画像形成装置に記憶し、記憶した判定結果に基づいて、画像形成装置から課金演算装置へ第１供給信号及び第２排出信号を送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成の課金演算方法は、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行う場合に返金要求を受付けたときは、第１供給信号を受信してから第２排出信号を受信するまでの間に前記課金演算装置で返金演算を行うことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成手段、及び該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段を有し、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能であり、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行う画像形成装置と、該画像形成装置から送信される信号に基づいて課金演算を行う課金演算装置とを備えた画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを判定する判定手段と、該判定手段がシートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うと判定した場合、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信する送信制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段から排出されたシートの裏表を反転する反転手段とを備え、第１面に画像を形成したシートを反転して第２面に画像を形成する両面画像形成を行うことが可能であり、第１面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第１供給信号、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第１排出信号、第２面に画像が形成されるようにシートが前記画像形成手段に供給されたことを示す第２供給信号、及び、前記供給されたシートが前記画像形成手段から排出されたことを示す第２排出信号の送信を行う画像形成装置において、両面画像形成中に、シートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うか否かを判定する判定手段と、該判定手段がシートの第１面に画像形成を行わず、第２面に画像形成を行うと判定した場合、第２供給信号及び第１排出信号は送信せず、第１供給信号及び第２排出信号は送信する送信制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、両面画像形成中に、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要がある場合、第１供給信号は課金演算装置へ送信し、第２供給信号は課金演算装置へ送信しない。そのため、用紙の供給が開始された際に１面分の供給信号（第１供給信号）が送信され、１枚分の仮課金が行われる。よって、仮課金が早く行われる。また、両面画像形成中に、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要がある場合、第１排出信号は課金演算装置へ送信せず、第２排出信号を課金演算装置へ送信する。そのため、画像が形成された際に１面分の排出信号（第２排出信号）が送信され、１枚分の本課金が行われる。よって、課金演算が正確に行われる。
【００１９】
本発明においては、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要があるか否かの判定結果を記憶する。例えば各用紙の第１面及び第２面が白紙（画像形成を行わない）か否かを記憶することが可能である。記憶した判定結果に基づいて、画像形成装置から課金演算装置へ第１供給信号及び第２排出信号を送信する。判定結果を記憶しているため、第１面に画像形成を行う必要がなく第２面に画像形成を行う必要がある場合の第２排出信号の送信、及び、第１排出信号の送信停止を正しく行うことができる。また、複数枚の両面印刷を行う場合であっても、正しく課金演算を行うことができる。
【００２０】
本発明においては、シートの第１供給信号を受信してから第２排出信号を受信するまでの間に、返金要求に応じて返金演算を行う。両面印刷時に、最初に印刷を行う裏面が白紙（画像形成を行わない）の場合、オモテ面に印刷を行うまでに返金処理を行うことが可能である。第１供給信号を受信してから返金を受付けることにより、返金処理を早く行うことができる。また、第２排出信号を受信するまで返金を受付けることにより、オモテ面へ印刷する前の返金演算を正しく行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、裏表が明確に存在する用紙に画像を形成する場合であっても正しく課金演算を行うことができる。
【００２２】
本発明によれば、裏表が明確に存在する複数枚の用紙に画像を形成する場合であっても正確に課金演算を行える。
【００２３】
本発明によれば、裏表が明確に存在する用紙に画像を形成する場合の返金処理を早く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置及び課金装置（課金演算装置）の一例を示すブロック図である。画像形成装置２は、画像形成装置２の全体的な制御を行うＣＰＵ２１、ＣＰＵ２１からの指示に応じて画像形成を行う画像形成処理部２２、制御プログラムが記憶されるプログラムＲＯＭ２３、及び一時的に発生するデータを記憶するＲＡＭ２４等を備える。ＣＰＵ２１、プログラムＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４及び画像形成処理部２２は、各種信号の送受信が可能なように相互にバスを介して接続されている。
【００２５】
画像形成処理部２２は、例えば複写機であり、原稿の画像を読取る読取部、用紙に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）、用紙を搬送する搬送部、用紙の裏表を反転する反転部（反転手段）、前記各部を制御する制御部などを備え、画像データの読取、画像が形成される用紙の供給、両面画像形成時の用紙の反転、用紙への画像の印刷（画像形成）等を行う。なお、画像形成処理部２２が例えばプリンタの場合は、読取部の代わりに、コンピュータから画像データを受信する通信部を備え、該通信部が受信した画像を用紙に形成する。
【００２６】
図２は画像形成処理部２２の主に画像読取及び画像形成に関係する部分の詳細な構成を示す図である。画像形成処理部２２は、上面に透明なガラス等を有する原稿台１７０を備えている。原稿台１７０の下部には、原稿を読み取る光学系が配置されている。光学系は原稿台１７０上に載置された原稿に光を照射する光源１７１と、結像レンズと、ＣＣＤ１７３に光を導く複数の反射鏡１７２とを含む。
【００２７】
また、原稿台１７０の上部には、自動的に原稿を搬送して原稿の読取動作を行なわせる原稿自動送り装置１８０が設置されている。原稿自動送り装置１８０は、給紙トレイ１８１にセットされた原稿を１枚ずつ供給搬送路１８２に送り込む。送り込んだ原稿は、その先端がＰＳローラ１８３に押し当てられた状態で一時停止する。図示しないクラッチをオンにすることにより、ＰＳローラ１８３を図示しない搬送モータの駆動部と連結し一旦停止していた原稿の搬送を再開し、原稿を原稿読取窓１８８に送る。
【００２８】
光源１７１を原稿読取窓１８８の直下に移動させ、原稿の搬送開始のタイミングに合わせて原稿に光を照射することにより、原稿からの反射光は前記光学系の各パーツを介してＣＣＤ１７３に導かれる。原稿自動送り装置１８０、光源１７１及びＣＣＤ１７３は原稿の画像を読取る読取部として動作する。ＣＣＤ１７３にて読取られた原稿の画像データは、画像処理が行われ、ＬＳＵ１２１により、レーザー光を感光体１１１の表面に照射して静電潜像を形成する。
【００２９】
感光体１１１は、ドラム状に形成されており、回転駆動される。感光体１１１の周囲には、感光体１１１表面の静電潜像をトナーにより可視像に現像する現像装置１２０が配置されている。また、感光体１１１の周囲には、感光体１１１表面のトナー像を用紙に転写する転写チャージャー１１３、感光体１１１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置、感光体１１１表面を所定の電位に帯電させる帯電器１１２、及び、感光体１１１のレーザー照射点に向かってレーザーを照射するＬＳＵ１２１が配置されている。ＬＳＵ１２１、感光体１１１、転写チャージャー１１３及び定着ローラ部１５０は、シートに画像を形成する画像形成部として動作する。
【００３０】
用紙は、用紙カセット１３０に収納される。用紙カセット１３０の先端部には用紙を供給搬送路１３３に送り込む半月ローラ１３１が配置されている。また、用紙の供給側から排出側への搬送路に沿って、用紙の通過を検知する図示しないレジスト前検知スイッチと、該レジスト前検知スイッチの信号を基に、感光体１１１上のトナー像と用紙の位置合わせを行うＰＳローラ１３２と、用紙上のトナー像を加熱ローラと加圧ローラにより用紙に定着させる定着ローラ部１５０と、該定着ローラ部１５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着検知スイッチと、排出搬送路１３５上で用紙が通過したことを検知する図示しない排出検知スイッチと、用紙を排出する為の排出ローラ１３６とが配置されている。用紙は用紙カセット１３０から前述の各部材を通過して排紙トレイ１６０に排紙されることにより一連の出力処理（印刷）を完了する。
【００３１】
供給搬送路１３３及び排出搬送路１３５間には、感光体１１１及び転写チャージャー１１３を通過する第１搬送路と、該第１搬送路と並列な第２搬送路とが設けられている。図３及び図４は、第１搬送路（Ａ）及び第２搬送路（Ｂ）の概略図である。排出搬送路１３５及び第１搬送路（Ａ）間と、排出搬送路１３５及び第２搬送路（Ｂ）間とは、ガイド部材１１９により何れかが選択される。排出搬送路１３５には、制御部の制御によって回転方向が変わる反転ローラ１３８が設けられており、反転ローラ１３８が通常回転（図中右回転）の場合、ガイド部材１１９は排出搬送路１３５及び第２搬送路（Ｂ）間を閉じ、用紙は第１搬送路（Ａ）から排出搬送路１３５へ送られる。また、反転ローラ１３８が逆回転（図中左回転）の場合、ガイド部材１１９は排出搬送路１３５及び第１搬送路（Ａ）間を閉じ、用紙は排出搬送路１３５から第２搬送路（Ｂ）へ送られる。
【００３２】
第２搬送路（Ｂ）には、反転搬送ローラ１３９が設けられており、第２搬送路（Ｂ）からＰＳローラ１３２へ用紙を搬送する。半月ローラ１３１、ＰＳローラ１３２、反転ローラ１３８、排出ローラ１３６、第１搬送路（Ａ）及び排出搬送路１３５は、用紙を搬送する搬送部として動作する。また、反転ローラ１３８、反転搬送ローラ１３９及び第２搬送路（Ｂ）は、用紙の裏表を反転する反転部（反転手段）として動作する。第２搬送路（反転搬送路）（Ｂ）を用いて用紙の裏表を反転させることにより、両面印刷を行うことができる。
【００３３】
用紙両面に印刷を行う場合、用紙３２は、半月ローラ１３１及びＰＳローラ１３２により、裏面３２ｂを感光体１１１に向けて第１搬送路（Ａ）に供給され、裏面３２ｂに印刷が行われた後、図３（ａ）に示すように、排出搬送路１３５に送られる。この場合、反転ローラ１３８は正回転（図中右回転）である。そして、制御部の制御によって、図３（ｂ）に示すように、反転ローラ１３８が反転（左回転）され、用紙３２が排出搬送路１３５から第２搬送路（Ｂ）へ送られる。
【００３４】
排出搬送路１３５から第２搬送路（Ｂ）へ送られた用紙３２は、反転搬送ローラ１３９によってＰＳローラ１３２へ向けて搬送される。ＰＳローラ１３２へ搬送された用紙３２は、図４（ａ）に示すように、オモテ面３２ａを感光体１１１に向けて第１搬送路（Ａ）に供給され、オモテ面３２ａに画像が形成された後、図４（ｂ）に示すように、排出搬送路１３５から排紙トレイ１６０へ排紙される。
【００３５】
課金装置３は、課金演算又は返金演算などの各種課金演算を行うＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３１、使用者が画像形成を中止して返金を要求する際に押し下げ可能な返金ボタン３２、及び返金ボタン３２の押し下げを検知して返金要求信号を発生する返金要求信号発生部３３などを備える。課金装置３は、図示しないコネクタを介して、画像形成装置２に接続され、画像形成装置２から電源の供給を受けると共に、課金演算に必要な各種信号の送受信を行う。ＣＰＵ２１から図示しないインタフェースを介して用紙サイズ信号、供給信号、排出信号等が課金装置３へ送信され、課金装置３からは図示しないインタフェースを介してコピー許可信号がＣＰＵ２１へ送信される。
【００３６】
課金装置３は、ＣＰＵ２１から送信された用紙サイズ信号、供給信号、及び排出信号の内容に基づいて課金演算を行い、画像形成に対応する料金を算出する。料金は、通常、単価と複写枚数の積として計算される。用紙サイズ毎の単価などは図示しないＲＯＭなどに記憶される。課金装置３は、単に料金の算出だけではなく、料金の徴収等を行うことも可能である。料金の徴収を行う場合は、コイン投入口、釣銭送出口等をさらに備え、投入された金額から画像形成に要した料金を減額して釣銭を求め、釣銭を送出する構成とされる。また、課金装置３は、用紙の両面へ画像を形成したことを記録紙に表示して出力する記録紙出力部を備えることも可能である。
【００３７】
供給信号は、画像形成装置２における用紙の供給に伴い発生する信号であり、両面印刷時は、用紙の第１面へ画像を形成するための第１供給に伴い発生する第１供給信号、及び、用紙の第２面へ画像を形成するための第２供給に伴い発生する第２供給信号を含む。第１供給信号は、用紙カセット１３０から用紙の第１面（裏面）を感光体１１１へ向けて供給する際に送信され、第２供給信号は、第１面への画像を形成した用紙を第２搬送路（Ｂ）で反転し、用紙の第２面（オモテ面）を感光体１１１へ向けて供給する際に送信される。第２供給信号は、反転供給信号として、既存の信号をそのまま使用しても良く、その場合には信号回路を変更する必要がなくなる。第１供給信号は、例えば制御部の制御によりＰＳローラ１３２が始動する際に、第２供給信号は、例えば制御部の制御により反転ローラ１３８を反転（図中左回転）した際に、ＣＰＵ２１が課金装置３へ送信する。
【００３８】
排出信号は、画像形成装置２における用紙への画像形成後の排出に伴い発生する信号であり、両面印刷時は、用紙の第１面への画像形成後の排出に伴い発生する第１排出信号、及び、用紙の第２面への画像形成後の排出に伴い発生する第２排出信号を含む。第１排出信号は、用紙の第１面（裏面）に画像を形成して第２搬送路（Ｂ）へ排出する際に送信され、第２排出信号は、用紙の第２面（オモテ面）に画像を形成して排紙トレイ１６０へ排出する際に送信される。排出信号は、例えば定着ローラ部１５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着検知スイッチの検出信号に基づいて、ＣＰＵ２１が課金装置３へ送信する。ただし、第１排出信号は、第２供給信号の後に送信される。
【００３９】
両面画像形成に際し、第２供給信号を第１排出信号より先に送信し、両面画像形成における返金ボタンの検知期間を短縮することにより、従来のインタフェースのハードウエア構成を変更することなく、正確で高速化した課金演算の実行ができ、ジョブ効率の高い課金演算が可能となる。なお、第１排出信号は、反転供給信号でもある第２供給信号の直後に同期させて送信してもよい。
【００４０】
コピー許可信号は、例えば料金の投入を受け、所定の料金以上であれば画像形成装置２のコピー実行を許可し、また、返金ボタンの押し下げにより発生した返金要求信号に基づいて画像形成装置２のコピー実行を不許可とするものである。なお、コピー許可信号は、画像形成装置２が例えばプリンタの場合は、プリントの実行を許可又は不許可とする信号として用いられる。
【００４１】
また、コピー許可信号は、論理ローのときコピー可能を示し、論理ハイのときコピー不可を示す。なお、ここでは、コピー許可信号は、論理ローのときコピー可能であり、論理ハイのときコピー不可としているが、逆の論理を適宜採用することが可能なことは言うまでもない。通常の両面画像形成が行われる場合は、コピー許可信号は、コピー可能を維持することから、画像形成処理部２２における画像形成の進行に応じて、第１供給信号、第２供給信号、第１排出信号、第２排出信号が順次、ＣＰＵ２１から課金装置３に送られる。
【００４２】
課金装置３は、両面印刷時、第１供給信号に基づいて用紙の第１面への画像形成に対応する仮の課金演算（仮課金）を行い、第２供給信号に基づいて用紙の第２面への画像形成に対応する仮の課金演算（仮課金）を行う。なお、供給信号は必ずしも画像の形成を保証するものではないため、供給信号に基づく課金演算は、仮の課金演算（仮課金）とされ、各供給信号の後に送信される各排出信号（第１排出信号、第２排出信号）に基づいて課金演算は確定される（本課金）。つまり、第１供給信号及び第２供給信号は、課金演算においては仮課金信号であり、第１排出信号及び第２排出信号は、課金演算においては課金演算を確定する本課金信号である。
【００４３】
ＣＰＵ２１は、両面画像形成中に、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要があるか否かを判定する手段、及び、第１面に画像形成を行う必要がなく、第２面に画像形成を行う必要があると判定した場合、第１供給信号は送信し、第２供給信号は送信せず、第１排出信号は送信せず、第２排出信号は送信する手段として動作する。
【００４４】
ＲＡＭ２４は、第１面に画像形成を行う必要がなく（白紙）、第２面に画像形成を行う必要がある（白紙でない）か否かの判定結果（白紙情報）を記憶する手段として動作し、ＣＰＵ２１は、記憶した判定結果に基づいて、例えば上述したように、課金装置３へ第１排出信号の送信は行わず、第２排出信号の送信を行う。白紙であるか否かの判定は、例えば原稿の読取画像、又は、用紙に形成する画像データに対し、白色領域（データ無しの領域）の割合に基づいてＣＰＵ２１で判定することが可能である。また、課金装置３（ＡＳＩＣ３１）は、返金要求を受付けた場合、第１供給信号を受信してから第２排出信号を受信するまでの間に返金演算を行う。
【００４５】
図５（ａ）は、本発明に係る両面印刷時の課金演算を説明する各信号のパターン図である。ただし、両面印刷を行うレターヘッド用紙の第１面（裏面）が白紙（画像形成を行わない）の場合の課金演算を示している。図において、供給信号及び排出信号の波形は、図の縦方向を信号パルス振幅、横方向を各信号に共通な時間として図示している。また、信号パルス振幅は論理ハイ、ローを示し、ここでは図の頂部側をハイ、脚部側をローとしている。ただし、図示した時間の間に返金要求などは無く、コピーが許可された状態が継続しているものとし、コピー許可信号は省略している。
【００４６】
例えば半月ローラ１３１又はＰＳローラ１３２に対する制御部の制御による、用紙の第１面へ画像を形成するための第１供給に伴い、ＣＰＵ２１から課金装置３へ第１供給信号（１）が送信される。ただし、第１面（裏面）は画像が形成されない（白紙である）ため、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４の白色情報に“０（白紙）”を追加する。次に、ＣＰＵ２１は、用紙の第２面（オモテ面）へ画像を形成するための第２供給に伴う第２供給信号（２）の送信は行わないが、ＲＡＭ２４の白色情報に“１（白紙でない）”を追加する。
【００４７】
また、ＣＰＵ２１は、白紙情報に基づいて、用紙の第１面への画像形成後の排出に伴う第１排出信号（３）は課金装置３へ送信しないが、例えば定着ローラ部１５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着検知スイッチの検出信号に基づいて、用紙の第２面への画像形成後の排出に伴い、課金装置３へ第２排出信号（４）を送信する。課金装置３は、第１供給信号（１）に基づいて仮課金を行い、第２排出信号（４）に基づいて本課金を行う。
【００４８】
図５（ｂ）は、本発明に係る両面印刷時の課金演算を説明する各信号のパターン図である。ただし、両面印刷を行う２枚のレターヘッド用紙のうちの、２枚目のレターヘッド用紙の第１面（裏面）が白紙（画像形成を行わない）の場合の課金演算を図示している。
【００４９】
１枚目の用紙の第１面へ画像を形成するための第１供給に伴い発生する第１供給信号（１）がＣＰＵ２１から課金装置３に送信される。また、１枚目の第１面は画像が形成されるため、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４の白色情報に“１”を追加する。次に、１枚目の用紙の第２面へ画像を形成するための第２供給に伴う第２供給信号（２）がＣＰＵ２１から課金装置３へ送信される。１枚目の第２面は画像が形成されるため、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４の白色情報に“１”を追加する。続いて、ＣＰＵ２１は、白紙情報に基づいて、１枚目の用紙の第１面への画像形成後の排出に伴う第１排出信号（３）を課金装置３へ送信する。１枚目の用紙についての第１供給信号（１）、第２供給信号（２）及び第１排出信号（３）は通常の両面印刷時と同様に送信される。
【００５０】
次に、例えば半月ローラ１３１又はＰＳローラ１３２に対する制御部の制御による、２枚目の用紙の第１面へ画像を形成するための第１供給に伴い、ＣＰＵ２１から課金装置３へ第１供給信号（４）が送信される。ただし、２枚目の第１面（裏面）は画像が形成されない（白紙である）ため、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４の白色情報に“０（白紙）”を追加する。続いて、ＣＰＵ２１は、白紙情報に基づいて、１枚目の用紙の第２面への画像形成後の排出に伴う第２排出信号（５）を課金装置３へ送信する。１枚目の用紙についての第２排出信号（５）は通常の両面印刷時と同様に送信される。
【００５１】
ＣＰＵ２１は、２枚目の用紙の第２面へ画像を形成するための第２供給に伴う第２供給信号（６）の送信は行わないが、ＲＡＭ２４の白色情報に“１（白紙でない）”を追加する。また、ＣＰＵ２１は、白紙情報に基づいて、２枚目の用紙の第１面への画像形成後の排出に伴う第１排出信号（７）は課金装置３へ送信しないが、例えば定着ローラ部１５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着検知スイッチの検出信号に基づいて、２枚目の用紙の第２面への画像形成後の排出に伴い、課金装置３へ第２排出信号（８）を送信する。
【００５２】
課金装置３は、１枚目の第１供給信号（１）及び第２供給信号（２）と２枚目の第１供給信号（４）とに基づいて仮課金を行い、１枚目の第１排出信号（３）及び第２排出信号（５）と２枚目の第２排出信号（８）とに基づいて本課金を行う。図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、２枚目の第１供給信号が課金装置３へ送信されているため、仮課金を早く行うことができる。また、２枚目の第２排出信号が課金装置３へ送信されているため、本課金を正しく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る画像形成装置及び課金装置の一例を示すブロック図である。
【図２】画像形成処理部の主に画像読取及び画像形成に関係する部分の詳細な構成を示す図である。
【図３】第１搬送路及び第２搬送路の概略図である。
【図４】第１搬送路及び第２搬送路の概略図である。
【図５】本発明に係る両面印刷時の課金演算を説明する各信号のパターン図である。
【図６】両面印刷時の従来の課金演算を説明する各信号のパターン図である。
【符号の説明】
【００５４】
２  画像形成装置
３  課金装置
２１  ＣＰＵ
２２  画像形成処理部
２３  プログラムＲＯＭ
２４  ＲＡＭ
３１  ＡＳＩＣ
３２  返金ボタン
３３  返金要求信号発生部
【図１】
2005335252.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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