(57)【要約】【課題】コータローラの両端部の近傍であって、シート状物が通過しない範囲の周面に当接するドクターブレードの間隔を適切に、かつ、容易に調整することができるようにして、シート状物が幅の相違するものに変更されても、コータローラによってシート状物の幅方向における外側の部分に汲（く）み上げられる塗布液の量を確実に制限することができ、塗布液の飛散及び裏回りを防止することができるようにする。【解決手段】コータバス１１に貯留される塗布液１５を汲み上げる周面が滑らかなコータローラ１２と、シート状物１４を前記コータローラ１２に押し付けるニップローラ１３と、前記コータローラ１２の両端部の近傍であって、周面に当接するドクターブレード１７と、該ドクターブレード１７の間隔を調整する間隔調整装置とを有する。【選択図】          図１
2005021834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コータバスに貯留される塗布液を汲み上げる周面が滑らかなコータローラと、
（ｂ）シート状物を前記コータローラに押し付けるニップローラと、
（ｃ）前記コータローラの両端部の近傍であって、周面に当接するドクターブレードと、
（ｄ）該ドクターブレードの間隔を調整する間隔調整装置とを有することを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記ドクターブレードの間隔は、前記シート状物の幅よりも狭くなるように調整される請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
（ａ）前記間隔調整装置は、前記ドクターブレードの支持部材、該支持部材を移動させる駆動装置及び間隔調整制御装置を備え、
（ｂ）該間隔調整制御装置は、前記シート状物の幅情報に基づいて、前記駆動装置の動作を制御し、前記ドクターブレードの間隔を調整する請求項１又は２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記支持部材はナット部材を備え、前記駆動装置は前記ナット部材に螺合するねじ軸を備え、該ねじ軸を回転させることによって、前記ドクターブレードを移動させる請求項３に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗布装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フィルム成形機、ダイコータ装置、ラミネータ等においては、金属箔（はく）、樹脂フィルム等の薄膜状の基材上に樹脂層をコーティングしたり、複数の基材間に樹脂層を挟み込んでラミネートしたりするために、加熱され、溶融させられた樹脂をスリットノズルからフィルム状に押し出して、冷却ロールの表面に延展したり、基材上に所定の幅の薄い樹脂層を塗布したり、基材間に圧着するようになっている。例えば、ラミネータでは、接着性を高めるため、あらかじめ基材にＡＣ（Ａｎｃｈｏｒ  Ｃｏａｔ：アンカーコート）剤を塗布することが行われている。  図２は従来の塗布装置の構成を示す斜視図、図３は従来の塗布装置の構成を示す側面図である。
【０００３】
図において、７０は塗布装置であり、液状のＡＣ剤である塗布液７５を貯留するコータバス７１、該コータバス７１に貯留される塗布液７５を汲（く）み上げるコータローラ７２、及び、シート状物７４を前記コータローラ７２に押し付けるニップローラ７３を有する。ここで、前記シート状物７４は、図示されない供給装置から供給された金属箔、樹脂フィルム等の薄膜状の基材であり、矢印Ｃで示される方向に搬送され、塗布装置７０から、コーティング、ラミネート等の後工程に送り込まれるようになっている。また、前記コータローラ７２は、下部がコータバス７１に貯留される塗布液７５の中に浸るように配設され、矢印Ａで示される方向に回転する。これにより、前記塗布液７５は、図３において矢印Ｄで示される方向に汲み上げられ、コータローラ７２とニップローラ７３とが接触する部分としてのニップ部に供給される。また、前記ニップローラ７３は、矢印Ｂで示される方向に回転し、シート状物７４を前記ニップ部に送り込む。該ニップ部において、前記シート状物７４の表面７４ａがコータローラ７２の表面に押し付けられるので、該コータローラ７２の表面に付着することによって汲み上げられた塗布液７５が前記シート状物７４の表面７４ａに塗布される。
【０００４】
しかしながら、前記従来の塗布装置７０においては、前記ニップ部に塗布液７５の液溜（た）まり７６が発生する。特に、前記ニップ部においてシート状物７４が通過しない部分、すなわち、前記シート状物７４の外側の部分では、塗布液７５が前記シート状物７４の表面７４ａに塗布されることがないので、液溜まり７６が大きくなってしまう。そして、該液溜まり７６が大きくなると、塗布液７５の飛散７７が発生し、塗布装置７０及びその周囲が塗布液７５によって汚染されてしまう。また、大きくなった液溜まり７６の塗布液７５がシート状物７４の幅方向における外側から裏面７４ｂに回り込んで該裏面７４ｂに付着する、いわゆる裏回りの現象が発生してしまう。そして、該裏回りの現象が発生すると、コーティング、ラミネート等の後工程において、ローラ等の装置が汚染されてしまう。
【０００５】
このような問題を防止するために、ドクターブレードによってコータローラ７２によって汲み上げられる塗布液７５の量を制限する塗布装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００６】
図４は従来の他の塗布装置の構成を示す斜視図、図５は従来の他の塗布装置の構成を示す側面図である。
【０００７】
図４及び５に示される塗布装置７０において、コータローラ７２’は、グラビア印刷等に使用されるようなグラビアローラであり、表面に凹部７２ａが形成されている。そして、前記コータローラ７２’が矢印Ａで示される方向に回転することによって、コータバス７１に貯留される塗布液７５が汲み上げられる。この場合、前記コータローラ７２’の表面には、ドクターブレード７８の一側縁が押し付けられているので、コータローラ７２’の表面に付着することによって汲み上げられた塗布液７５の多くは、前記ドクターブレード７８によって掻（か）き落とされてしまう。そして、前記凹部７２ａ内に保持された塗布液７５だけがニップ部に供給され、シート状物７４の表面７４ａに塗布される。
【０００８】
このように、余分な塗布液７５がニップ部に供給されることがないので、該ニップ部に塗布液７５の液溜まり７６が発生することがない。そのため、塗布液７５の飛散７７が発生しないので、塗布装置７０及びその周囲が塗布液７５によって汚染されることがない。また、裏回りの現象が発生しないので、コーティング、ラミネート等の後工程において、ローラ等の装置が汚染されてしまうこともない。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−８１４２７号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平５−５９６９７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の塗布装置においては、グラビアローラであるコータローラ７２’に目詰まりが発生したり、コータローラ７２’の表面が摩耗したりしてしまうので、メンテナンスの手間がかかってしまう。また、前記コータローラ７２’の表面が摩耗すると、凹部７２ａの深さが変化するので、該凹部７２ａ内に保持されてニップ部に供給される塗布液７５の量が変化してしまう。
【００１２】
もっとも、前記特許文献１及び２に記載されている塗布装置のように、コータローラとしてグラビアローラを使用することなく、ドクターブレードによってコータローラによって汲み上げられる塗布液の量を制限するものもある。この場合、シート状物の外側の部分に対応する位置にドクターブレードを配設し、コータローラによってシート状物の外側の部分に汲み上げられる塗布液の量を制限するようになっている。しかし、シート状物が幅の相違するものに変更された場合、ドクターブレードの位置を適切に調整することができないので、塗布液の量を適切に制限することができなくなってしまう。
【００１３】
本発明は、前記従来の塗布装置の問題点を解決して、コータローラの両端部の近傍であって、シート状物が通過しない範囲の周面に当接するドクターブレードの間隔を適切に、かつ、容易に調整することができるようにして、シート状物が幅の相違するものに変更されても、コータローラによってシート状物の幅方向における外側の部分に汲み上げられる塗布液の量を確実に制限することができ、塗布液の飛散及び裏回りを防止することができる塗布装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の塗布装置においては、コータバスに貯留される塗布液を汲み上げる周面が滑らかなコータローラと、シート状物を前記コータローラに押し付けるニップローラと、前記コータローラの両端部の近傍であって、周面に当接するドクターブレードと、該ドクターブレードの間隔を調整する間隔調整装置とを有する。
【００１５】
本発明の他の塗布装置においては、さらに、前記ドクターブレードの間隔は、前記シート状物の幅よりも狭くなるように調整される。
【００１６】
本発明の更に他の塗布装置においては、さらに、前記間隔調整装置は、前記ドクターブレードの支持部材、該支持部材を移動させる駆動装置及び間隔調整制御装置を備え、該間隔調整制御装置は、前記シート状物の幅情報に基づいて、前記駆動装置の動作を制御し、前記ドクターブレードの間隔を調整する。
【００１７】
本発明の更に他の塗布装置においては、さらに、前記支持部材はナット部材を備え、前記駆動装置は前記ナット部材に螺（ら）合するねじ軸を備え、該ねじ軸を回転させることによって、前記ドクターブレードを移動させる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図６は本発明の実施の形態における塗布装置を使用するラミネータの概略を示す図である。
【００２０】
図において、３０は押出コーティング・ラミネーションによってラミネート加工を行うシングルラミネータとしてのラミネータシステムであり、複数の金属箔、樹脂フィルム等の薄膜状の部材を張り合わせる加工を行う。ここで、前記ラミネータシステム３０は基材供給装置を有し、該基材供給装置の供給ロール３２から基材としてのシート状物１４が繰り出されて供給される。なお、前記基材供給装置は、通常、回転可能なターレットアームを備え、該ターレットアームの両端に、それぞれ、回転可能に取り付けられた供給ロール３２からシート状物１４が繰り出されるようになっている。また、該シート状物１４は、連続する帯状のシート状物であればいかなるものであってもよく、例えば、樹脂、紙、布、金属、セラミックス等の材料から成るもの、これら材料のすべて若しくは一部の混合物から成るもの、これら材料のすべて若しくは一部の複合体、又は、これら材料のすべて若しくは一部の積層体から成るものである。
【００２１】
そして、前記ラミネータシステム３０は塗布装置１０を有し、該塗布装置１０によって供給ロール３２から繰り出された前記シート状物１４の表面にＡＣ剤を塗布する。なお、該ＡＣ剤は、通常、接着剤であり液状となっている。
【００２２】
前記塗布装置１０は、シングルラミネータ等のラミネータ、フィルム成形機、ダイコータ装置等において、連続する帯状のシート状物にＡＣ剤、コーティング剤、清浄剤等の各種の塗布液を塗布するための装置であり、いかなる装置においていかなる種類の塗布液をいかなる種類のシート状物に塗布するために使用されてもよい。本実施の形態においては、前記塗布装置１０が、ラミネータシステム３０において基材としてのシート状物１４に液状のＡＣ剤を塗布するために使用される場合について説明する。
【００２３】
そして、前記塗布装置１０によって表面にＡＣ剤が塗布されたシート状物１４は、乾燥部３３を通過して前記ＡＣ剤を乾燥させた後に、押出ラミネート部４０に送り込まれる。該押出ラミネート部４０は、Ｔダイ３４、バックアップローラ４１、プレスローラ４２、冷却ローラ４３及び剥（はく）離ローラ４４を備え、前記Ｔダイ３４から押し出された溶融樹脂をシート状物１４と第２の基材として第２のシート状物３６との間に圧着させるようになっている。この場合、前記ラミネータシステム３０は第２の基材供給装置を有し、該第２の基材供給装置の供給ロール３５から第２のシート状物３６が繰り出されて供給される。そして、前記Ｔダイ３４から押し出された溶融樹脂、シート状物１４及び第２のシート状物３６は、前記プレスローラ４２と冷却ローラ４３との間に挟み込まれて、互いに圧着される。この場合、前記溶融樹脂、シート状物１４及び第２のシート状物３６は、前記プレスローラ４２によって冷却ローラ４３に押し付けられるようになっている。これにより、ラミネートされたシート状物としての積層シート状物４６が形成される。
【００２４】
該積層シート状物４６は、冷却ローラ４３の周囲に巻き付くことによって冷却された後、剥離ローラ４４によって前記冷却ローラ４３から離されて、搬送され、搬送方向下流に配設されたトリミング装置４５に送り込まれる。該トリミング装置４５は、前記積層シート状物４６の幅方向（図面に対して垂直方向）における左右の側端近傍部分を切断して削除し、前記積層シート状物４６の幅を所定値とする。そして、所定の幅となった積層シート状物４６は、巻き取り装置の巻き取りロール４７の周囲に巻き取られる。
【００２５】
次に、本実施の形態における塗布装置１０の構成について説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施の形態における塗布装置の構成を示す斜視図、図７は本発明の実施の形態における塗布装置の構成を示す側面図である。
【００２７】
図に示されるように、本実施の形態における塗布装置１０は、液状のＡＣ剤である塗布液１５を貯留するコータバス１１、該コータバス１１に貯留される塗布液１５を汲み上げるコータローラ１２、及び、シート状物１４を前記コータローラ１２に押し付けるニップローラ１３を有する。そして、前記コータバス１１は図示されない支持部材に取り付けられ、前記塗布液１５は図示されないＡＣ剤供給装置から前記コータバス１１内に供給されるようになっている。なお、該コータバス１１内の塗布液１５の液面のレベルが常に所定範囲内に維持されるように、前記ＡＣ剤供給装置から塗布液１５が供給される。
【００２８】
そして、前記コータローラ１２は図示されない支持部材に回転可能に取り付けられ、下部がコータバス１１に貯留される塗布液１５の中に浸るように配設されている。本実施の形態において、コータローラ１２は少なくとも周面が金属製であり、前記周面は滑らかな鏡面となっている。すなわち、前記コータローラ１２は鏡面ローラである。そして、前記コータローラ１２が矢印Ｅで示される方向に回転することによって、コータバス１１に貯留される塗布液１５は、前記コータローラ１２によって図７において矢印Ｈで示される方向に汲み上げられる。なお、コータバス１１内の塗布液１５の液面のレベルが常に所定範囲内に維持されるので、前記コータローラ１２の回転速度が一定であれば、コータローラ１２によって汲み上げられる塗布液１５の量は一定となる。
【００２９】
また、前記ニップローラ１３は図示されない支持部材に回転可能に取り付けられ、コータローラ１２の上方から該コータローラ１２に押し付けられるように配設され、前記ニップローラ１３とコータローラ１２とが接触する部分としてのニップ部が形成される。そして、前記ニップローラ１３は、矢印Ｆで示される方向に回転し、シート状物１４を前記ニップ部に送り込むようになっている。なお、前記ニップローラ１３も少なくとも周面が金属製の鏡面ローラである。
【００３０】
ここで、前記コータローラ１２又はニップローラ１３は、図示されないモータ等の駆動源によって回転させられるようになっていてもよい。また、前記コータローラ１２及びニップローラ１３は自由回転するものであってもよい。この場合、矢印Ｇで示される方向に搬送されるシート状物１４によって、前記コータローラ１２及びニップローラ１３は従動させられて回転する。
【００３１】
そして、前記コータローラ１２の両端部の近傍には、ドクターブレード１７が、それぞれ、配設されている。該ドクターブレード１７は、図７に示されるように、一側縁が前記コータローラ１２の周面に当接し、該コータローラ１２によって汲み上げられる塗布液１５を掻き取るようになっている。すなわち、前記ドクターブレード１７は、コータローラ１２の両端部の近傍であって、シート状物１４が通過しない範囲の周面に、ほとんどの部分が、それぞれ、当接するようになっている。なお、ドクターブレード１７によって掻き取られた塗布液１５は、コータバス１１に落下する。ここで、前記ドクターブレード１７は、金属、樹脂等のいかなる材質から成るものであってもよいが、少なくともコータローラ１２の周面に当接する部分は、該コータローラ１２の周面を構成する材質よりも軟質の材質から成るものであることが望ましい。これにより、前記コータローラ１２の周面がドクターブレード１７によって損傷を受けることがない。
【００３２】
また、前記ドクターブレード１７は、図示されない支持部材に、コータローラ１２の軸方向に移動可能に取り付けられている。そして、二つのドクターブレード１７の間隔は、シート状物１４の幅に対応するように設定される。これにより、コータローラ１２の周面においてシート状物１４が通過しない部分、すなわち、前記シート状物１４の外側の部分では、塗布液１５がドクターブレード１７によって掻き取られる。そのため、図１に示されるように、コータローラ１２の周面においてドクターブレード１７の存在しない部分、すなわち、シート状物１４の幅に対応する部分におけるニップ部には塗布液１５の液溜まり１６が発生する。一方、コータローラ１２の周面においてドクターブレード１７の存在する部分、すなわち、前記シート状物１４の幅方向における外側の部分でのニップ部には液溜まり１６が発生しない。
【００３３】
そして、矢印Ｇで示される方向に搬送される前記シート状物１４は、ニップ部に送り込まれ、該ニップ部において、前記シート状物１４の表面１４ａがコータローラ１２の表面に押し付けられる。そのため、該コータローラ１２の表面に付着することによって汲み上げられ液溜まり１６を形成する塗布液１５が前記シート状物１４の表面１４ａに塗布される。
【００３４】
この場合、前記液溜まり１６を形成する塗布液１５が前記シート状物１４の表面１４ａに塗布されるので、前記液溜まり１６は一定の大きさを維持する。すなわち、一定量の塗布液１５がコータローラ１２によって汲み上げられて液溜まり１６に供給されるが、一定量の塗布液１５が前記シート状物１４の表面１４ａに塗布されて液溜まり１６から持ち去られるので、液溜まり１６は、一定の大きさを維持し、大きくなることがない。また、前記ニップ部においてシート状物１４が通過しない部分、すなわち、前記シート状物１４の幅方向における外側の部分には、塗布液１５がドクターブレード１７によって掻き取られるので、液溜まり１６が発生しない。したがって、本実施の形態における塗布装置１０においては、「従来の技術」において説明した従来の塗布装置７０のような大きな液溜まり７６が発生することがない。
【００３５】
このように、本実施の形態における塗布装置１０においては、液溜まり１６が必要以上に大きくなることがないので、塗布液１５の飛散が発生することがない。そのため、塗布装置１０及びその周囲が塗布液１５によって汚染されてしまうことがない。また、液溜まり１６が必要以上に大きくなることがないので、塗布液１５がシート状物１４の幅方向における外側から裏面１４ｂに回り込んで該裏面１４ｂに付着することもない。すなわち、いわゆる裏回りの現象が発生することがない。そのため、ラミネータシステム３０における乾燥部３３、押出ラミネート部４０等のローラ等の装置が裏面１４ｂに付着した塗布液１５によって汚染されてしまうことがない。
【００３６】
次に、前記二つのドクターブレード１７の間隔を調整する間隔調整装置について説明する。
【００３７】
図８は本発明の実施の形態におけるドクターブレードの間隔を調整する間隔調整装置の構成を示す図である。
【００３８】
本実施の形態において、二つのドクターブレード１７のコータローラ１２と反対側の端縁は、支持部材としてのスライドブロック２３に、それぞれ、取り付けられている。そして、該スライドブロック２３は、図示されないスライドレール等のガイド部材にスライド可能に、かつ、回転不能に取り付けられ、コータローラ１２の軸方向に移動することができる。
【００３９】
また、前記コータローラ１２の近傍には、前記スライドブロック２３を移動させるための駆動装置が配設されている。本実施の形態において、該駆動装置は、前記スライドブロック２３を移動させる移動部材としてのねじ軸２２、及び、該ねじ軸２２を駆動するアクチュエータ２１を有する。この場合、前記ねじ軸２２は図示されない支持部材に回転可能に、かつ、軸方向に移動不能に取り付けられ、前記アクチュエータ２１によって回転させられる。また、該アクチュエータ２１は、電動モータ、パルスモータ等の駆動源、該駆動源によって回転させられる回転軸、及び、該回転軸の回転数、回転角度等を検出するエンコーダ等の位置検出器を備える。なお、駆動源がパルスモータの場合には、該パルスモータに供給されるパルスをピックアップすることによって回転軸の回転数、回転角度等を検出することができるので、位置検出器を省略してもよい。そして、前記回転軸が前記ねじ軸２２に接続され、前記アクチュエータ２１は、前記ねじ軸２２を所定の方向に所定の回転速度で所定の回転角又は回転数だけ回転させることができるようになっている。
【００４０】
一方、前記スライドブロック２３はナット部材を内部に備え、該ナット部材と前記ねじ軸２２とが螺合するようになっている。そして、前記スライドブロック２３は、前記ガイド部材にスライド可能に、かつ、回転不能に取り付けられているので、前記ねじ軸２２が回転するとコータローラ１２の軸方向に移動する。この場合、前記ナット部材とねじ軸２２とが螺合する部分には、複数個のボールが循環可能に配設され、ボールスクリュ機構が構成されていることが望ましい。これにより、前記ナット部材とねじ軸２２とが螺合する部分における抵抗を低減することができる。また、前記スライドブロック２３の移動する方向はねじの向きとねじ軸２２の回転方向とに依存し、前記スライドブロック２３の移動する速度はねじのピッチとねじ軸２２の回転速度とに依存し、前記スライドブロック２３の移動する距離はねじのピッチとねじ軸２２の回転角又は回転数とに依存する。
【００４１】
なお、二つの前記スライドブロック２３を移動させるための駆動装置は、それぞれ、同一の構成を有するものである。また、前記駆動装置は、前述されたような構成以外の構成を有するものであってもよく、例えば、空圧シリンダ装置のようなシリンダ装置のピストンロッドにスライドブロック２３を取り付け、前記シリンダ装置によってスライドブロック２３を移動させるようにしてもよいし、リニアモータによってスライドブロック２３を移動させるようにしてもよい。
【００４２】
そして、前記駆動装置の動作は、間隔調整制御装置としてのドクターブレード制御装置２５によって制御される。ここで、該ドクターブレード制御装置２５は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス、押しボタン、タッチパネル等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、前記駆動装置の動作を制御する。そして、前記アクチュエータ２１は、ドクターブレード制御装置２５からの制御信号を受信すると、該制御信号に従って動作を行う。なお、前記ドクターブレード制御装置２５は、前記アクチュエータ２１の電動モータ、パルスモータ等の駆動源を駆動するための電力を供給する電源を備えていてもよい。この場合、ドクターブレード制御装置２５は、電源から供給される電力を制御することによってアクチュエータ２１の動作を制御し、ドクターブレード１７の位置を調整する。
【００４３】
さらに、前記ドクターブレード制御装置２５は、ラミネータシステム３０の動作を制御するシステム制御装置３１から取得したシート状物１４の幅情報に基づいて、前記ドクターブレード１７の位置を調整するようになっている。ここで、前記システム制御装置３１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス、押しボタン、タッチパネル等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、基材供給装置、第２の基材供給装置、塗布装置１０、押出ラミネート部４０、巻き取り装置等を含むラミネータシステム３０全体の動作を制御する。なお、前記ドクターブレード制御装置２５は、システム制御装置３１と別個に構成されたものであってもよいし、一体的に構成されたものであってもよいし、システム制御装置３１内に構築された複数の制御システムの中の一つであってもよい。本実施の形態において、前記システム制御装置３１は、幅情報を前記ドクターブレード制御装置２５に送信する。前記幅情報には、シート状物１４の幅が変更されたこと、変更後のシート状物１４の幅を示す数値等の情報が含まれる。そして、ドクターブレード制御装置２５は、受信した幅情報に基づいて、前記駆動装置の動作を制御して、ドクターブレード１７の位置を調整する。
【００４４】
次に、前記構成の間隔調整装置の動作について説明する。
【００４５】
ここで、ラミネータシステム３０において、基材供給装置の供給ロール３２から供給されるシート状物１４が幅の相違するものに変更されるものとする。この場合、オペレータは、システム制御装置３１の入力手段を操作して、変更後のシート状物１４の幅を示す数値を入力する。なお、シート状物１４の種類と幅との対応テーブルがあらかじめシステム制御装置３１の記憶手段に格納されている場合には、シート状物１４の種類を特定する情報、例えば、製品名、品番等が入力される。
【００４６】
続いて、前記システム制御装置３１は、幅情報を前記ドクターブレード制御装置２５に送信する。前記幅情報には、シート状物１４の幅が変更されること、変更後のシート状物１４の幅を示す数値等の情報が含まれる。そして、ドクターブレード制御装置２５は、受信した幅情報に基づいて、前記駆動装置の動作を制御して、ドクターブレード１７の位置を調整する。この場合、前記ドクターブレード制御装置２５は、変更後のシート状物１４の幅を示す数値に基づいて、前記二つのドクターブレード１７の間隔を決定する。通常、該間隔は前記シート状物１４の幅よりも狭くなるように補正される。
【００４７】
一般的に、シート状物１４のような帯状のシート状物の場合、幅方向における左右の側端近傍部分は、厚さ等の寸法が均一でなく、また、損傷を受けたりしている場合が多い。そのため、ラミネータシステム３０においても、前述されたように、積層シート状物４６の幅方向における左右の側端近傍部分をトリミング装置４５によって切断して、削除した後に巻き取りロール４７の周囲に巻き取るようになっている。また、Ｔダイ３４から押し出された溶融樹脂も、シート状物１４と第２のシート状物３６との間からはみ出すことがないように、通常、前記シート状物１４の幅よりもやや狭い幅となるように調整され、シート状物１４の幅方向における左右の側端に付着しないようになっている。
【００４８】
そこで、前記二つのドクターブレード１７の間隔は前記シート状物１４の幅よりも狭くなるように補正される。また、コータローラ１２とニップローラ１３とのニップ部に発生する塗布液１５の液溜まり１６は、わずかではあるが横に、すなわち、シート状物１４の幅方向に広がる傾向がある。そのため、前記二つのドクターブレード１７の間隔は、前記塗布液１５の粘性等も考慮して、補正されることが望ましい。
【００４９】
続いて、前記ドクターブレード制御装置２５は、補正された前記二つのドクターブレード１７の間隔、すなわち、変更後のシート状物１４に対応する二つのドクターブレード１７の間隔を、現時点における二つのドクターブレード１７の間隔、すなわち、変更前のシート状物１４に対応する二つのドクターブレード１７の間隔と比較し、その差分を算出する。そして、該差分の１／２ずつ左右のドクターブレード１７を移動させるように制御信号をアクチュエータ２１に送信する。そして、二つのアクチュエータ２１は、それぞれ、受信した制御信号に基づいて、前記差分の１／２ずつ左右のドクターブレード１７を移動させる回転角又は回転数だけねじ軸２２を回転させる。これにより、左右のドクターブレード１７は前記の１／２ずつ移動し、二つのドクターブレード１７の間隔は、変更後のシート状物１４に対応する間隔となる。該間隔は、前述されたように、前記シート状物１４の幅よりも狭くなるように補正されたものである。また、前記ねじ軸２２の回転角又は回転数は、前記アクチュエータ２１が備える位置検出器によって検出され、前記ドクターブレード制御装置２５にフィードバックされるようになっている。
【００５０】
ここでは、オペレータがシステム制御装置３１の入力手段を操作して、変更後のシート状物１４の幅を示す数値を入力するものとして説明したが、ラミネータシステム３０に配設された図示されない計測装置によって、供給ロール３２から繰り出されたシート状物１４の幅を自動的に取得するようにしてもよい。この場合、前記供給ロール３２から供給されるシート状物１４が幅の相違するものに変更されると、二つのドクターブレード１７の間隔も自動的に調整される。
【００５１】
このように、本実施の形態において、塗布装置１０は、コータローラ１２の両端部の近傍であって周面に、それぞれ、当接するドクターブレード１７を有し、かつ、間隔調整装置によって二つのドクターブレード１７の間隔を調整することができるようになっている。
【００５２】
これにより、シート状物１４が幅の相違するものに変更されても、二つのドクターブレード１７の間隔を容易に、かつ、迅速に調整することができ、コータローラ１２によってシート状物１４の幅方向における外側の部分に汲み上げられる塗布液１５の量を確実に制限することができる。そのため、液溜まり１６が必要以上に大きくなることがないので、塗布液１５の飛散が発生することがなく、塗布装置１０及びその周囲が塗布液１５によって汚染されてしまうことがない。また、液溜まり１６が必要以上に大きくなることがないので、塗布液１５がシート状物１４の幅方向における外側から裏面１４ｂに回り込んで該裏面１４ｂに付着する裏回りの現象が発生することがない。そのため、ラミネータシステム３０における乾燥部３３、押出ラミネート部４０等のローラ等の装置が裏面１４ｂに付着した塗布液１５によって汚染されてしまうことがない。
【００５３】
また、間隔調整装置は、ドクターブレード制御装置２５を有し、シート状物１４の幅に対応する二つのドクターブレード１７の間隔を適切に補正して自動的に算出して調整するようになっている。そのため、シート状物１４が幅の相違するものに変更されても、二つのドクターブレード１７の間隔を容易に、かつ、迅速に適切な値に調整することができる。
【００５４】
さらに、コータローラ１２として鏡面ローラを使用することができるので、前記コータローラ１２に目詰まりが発生することがなく、前記コータローラ１２の表面が摩耗することもないので、メンテナンスが容易である。
【００５５】
なお、本実施の形態においては、塗布装置１０が、ラミネータシステム３０において基材としてのシート状物１４に液状のＡＣ剤を塗布するために使用される場合について説明したが、本発明における塗布装置は、いかなる装置においても、いかなる種類の塗布液を塗布するためにも、また、いかなる種類のシート状物に塗布するためにも使用することができるものである。
【００５６】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００５７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、コータローラの両端部の近傍であって、周面に当接するドクターブレードの間隔を適切に、かつ、容易に調整することができるので、シート状物が幅の相違するものに変更されても、コータローラによってシート状物の幅方向における外側の部分に汲み上げられる塗布液の量を確実に制限することができ、塗布液の飛散及び裏回りを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における塗布装置の構成を示す斜視図である。
【図２】従来の塗布装置の構成を示す斜視図である。
【図３】従来の塗布装置の構成を示す側面図である。
【図４】従来の他の塗布装置の構成を示す斜視図である。
【図５】従来の他の塗布装置の構成を示す側面図である。
【図６】本発明の実施の形態における塗布装置を使用するラミネータの概略を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における塗布装置の構成を示す側面図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるドクターブレードの間隔を調整する間隔調整装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１０    塗布装置
１１    コータバス
１２    コータローラ
１３    ニップローラ
１４    シート状物
１５    塗布液
１７    ドクターブレード
２２    ねじ軸
２３    スライドブロック
２５    ドクターブレード制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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