(57)【要約】【課題】カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を収集することができるナビゲーション装置を得ることを目的とする。【解決手段】他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバ３に対して経路設定部１５により設定された経路を送信し、その情報管理サーバ３から経路に関連する情報を受信するように構成した。これにより、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を収集することができる効果を奏する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の現在位置を検出する位置検出手段と、上記位置検出手段により検出された現在位置から目的地に至る経路を設定する経路設定手段と、上記経路設定手段により設定された経路を表示する経路表示手段とを備えたナビゲーション装置において、他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバに対して上記経路設定手段により設定された経路を送信し、その情報管理サーバから経路に関連する情報を受信する情報収集手段を設けたことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
経路設定手段は、情報収集手段により受信された経路に関連する情報に応じて現在位置から目的地に至る経路を変更することを特徴とする請求項１記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
情報収集手段は、経路に関連する情報として、その経路の交通情報を受信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
情報収集手段は、経路に関連する情報として、その経路の気象情報を受信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
情報収集手段は、経路に関連する情報として、その経路の周辺の観光情報を受信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
情報収集手段は、経路に関連する情報として、その経路以外の経路情報を受信することを特徴とする請求項１または請求項２記載のナビゲーション装置。
【請求項７】
車両の現在位置を検出する位置検出手段と、他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバに対して上記位置検出手段により検出された現在位置又は目的地を送信し、その情報管理サーバから現在位置又は目的地の周辺情報を受信する情報収集手段と、上記情報収集手段により受信された現在位置又は目的地の周辺情報を考慮して、上記位置検出手段により検出された現在位置から目的地に至る経路を設定する経路設定手段と、上記経路設定手段により設定された経路を表示する経路表示手段とを備えたナビゲーション装置。
【請求項８】
他の車両に配信可能な情報を情報管理サーバに送信する情報送信手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項７のうちのいずれか１項記載のナビゲーション装置。
【請求項９】
他の車両と情報管理サーバを介して情報交換を行う情報交換手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項７のうちのいずれか１項記載のナビゲーション装置。
【請求項１０】
複数の車両から配信可能な情報を収集して管理する管理手段と、ある車両から目的地に至る経路を受信すると、上記管理手段に管理されている情報の中から当該経路に関連する情報を検索する情報検索手段と、上記情報検索手段により検索された経路に関連する情報を上記車両に配信する情報配信手段とを備えた情報管理サーバ。
【請求項１１】
複数の車両から配信可能な情報を収集して管理する管理手段と、ある車両から現在位置又は目的地を受信すると、上記管理手段に管理されている情報の中から現在位置又は目的地の周辺情報を検索する情報検索手段と、上記情報検索手段により検索された現在位置又は目的地の周辺情報を上記車両に配信する情報配信手段とを備えた情報管理サーバ。
【請求項１２】
ある車両から他の車両との情報交換要求を受信すると、複数の車両間の情報交換を受け付ける情報交換受付手段を設けたことを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の情報管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、現在位置から目的地に至る経路を設定して、その経路を案内するナビゲーション装置と、複数の車両から配信可能な情報を収集し、その情報を希望する車両に配信する情報管理サーバとに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のナビゲーション装置は、道路沿いに設置されているカメラの映像をインターネット経由で収集し、道路の混雑状況等を把握することができるようにしている（以下の特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３２０６８５号公報（段落番号［００１３］から［００２２］、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のナビゲーション装置は以上のように構成されているので、カメラが設置されている道路の混雑状況は把握することができるが、カメラが設置されている道路以外の道路の混雑状況は把握することができない課題があった。
一方、数多くのカメラを設置すれば、混雑状況を把握可能な道路が増えるが、カメラの設置費用やメンテナンス費用が莫大になる課題があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を収集することができるナビゲーション装置を得ることを目的とする。
また、この発明は、経路の設定に役立つ情報を配信することができる情報管理サーバを得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るナビゲーション装置は、他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバに対して経路設定手段により設定された経路を送信し、その情報管理サーバから経路に関連する情報を受信するようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による交通情報システムを示す構成図であり、図において、車両１−１〜１−Ｎはナビゲーション装置２を搭載しており、そのナビゲーション装置２は、例えば、無線基地局やインターネットなどのネットワークを介して情報管理サーバ３と情報通信を実施することができる。
図２はこの発明の実施の形態１によるナビゲーション装置２を示す構成図であり、図において、ＧＰＳ受信機１１はＧＰＳ衛星４からＧＰＳ信号を受信し、位置検出部１２はＧＰＳ受信機１１により受信されたＧＰＳ信号から車両の現在位置を検出する。ただし、位置検出部１２はＧＰＳ受信機１１がＧＰＳ信号を受信することができないときは、例えば、図示せぬジャイロの計測信号を用いて車両の現在位置を検出する。なお、ＧＰＳ受信機１１及び位置検出部１２から位置検出手段が構成されている。
【０００８】
操作信号入力部１３は例えばユーザがリモコンや操作キーを操作すると、その操作信号を入力して、ユーザによる目的地等の設定情報を受け付ける機能を有している。地図データベース１４は地図データを記憶しているメモリである。経路設定部１５は地図データを参照して、位置検出部１２により検出された現在位置から目的地に至る経路を設定する。なお、操作信号入力部１３、地図データベース１４及び経路設定部１５から経路設定手段が構成されている。経路案内部１６は例えば交差点内の進行方向を指示するなどの経路案内を実施する。表示制御部１７は液晶ディスプレイ１８の表示内容を制御し、経路設定部１５により設定された経路を地図上に表示する。なお、表示制御部１７及び液晶ディスプレイ１８から経路表示手段が構成されている。
【０００９】
情報収集部１９は無線機２０を利用して、経路設定部１５により設定された経路を情報管理サーバ３に送信し、その情報管理サーバ３から経路に関連する情報を受信する。なお、情報収集部１９及び無線機２０から情報収集手段が構成されている。
情報送信部２１は無線機２０を利用して、他の車両に配信可能な情報を情報管理サーバ３に送信する。なお、情報送信部２１及び無線機２０から情報送信手段が構成されている。
【００１０】
ここで、位置検出部１２、操作信号入力部１３、経路設定部１５、経路案内部１６、表示制御部１７、情報収集部１９及び情報送信部２１は、専用のハードウエア（例えば、半導体集積回路）を用いて構成してもよいが、これらの処理内容が記述されたプログラムを用意し、図示せぬマイクロコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。
【００１１】
図３はこの発明の実施の形態１による情報管理サーバ３を示す構成図であり、図において、情報受信部３１は車両１−１〜１−Ｎのナビゲーション装置２から配信可能な情報を受信し、情報管理部３２は情報受信部３１により受信された配信可能な情報を管理する。なお、情報受信部３１及び情報管理部３２から管理手段が構成されている。
情報検索部３３は情報受信部３１が例えば車両１−１のナビゲーション装置２から目的地に至る経路を受信すると、情報管理部３２に管理されている情報の中から当該経路に関連する情報を検索する情報検索手段を構成している。情報配信部３４は情報検索部３３により検索された経路に関連する情報を車両１−１のナビゲーション装置２に配信する情報配信手段を構成している。
【００１２】
ここで、情報受信部３１、情報管理部３２、情報検索部３３及び情報配信部３４は、専用のハードウエア（例えば、半導体集積回路）を用いて構成してもよいが、これらの処理内容が記述されたプログラムを用意し、図示せぬマイクロコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。
図４はこの発明の実施の形態１によるナビゲーション装置２の処理内容を示すフローチャートである。
【００１３】
次に動作について説明する。
車両１−１〜１−Ｎに搭載されているナビゲーション装置２の情報送信部２１は、走行しているか、停止しているかに関わらず、必要に応じて無線機２０を利用して、他の車両に配信可能な情報を情報管理サーバ３に送信する（ステップＳＴ１，ＳＴ２）。
即ち、ナビゲーション装置２の情報送信部２１は、雨や雪が降り始めて車両のワイパーが起動されると、位置検出部１２により検出された現在位置を含む降雨情報（例えば、“気象情報”＋“現在位置”＋“ワイパー強”）を情報管理サーバ３に送信する。
また、情報送信部２１は、車両に温度計や湿度計が搭載されていれば、現在位置を含む温度・湿度情報（例えば、“気象情報”＋“現在位置”＋“２１℃”＋“６０％”）を情報管理サーバ３に送信する。
さらに、情報送信部２１は、車両にＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ  Ｂｒａｋｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）が搭載されていれば、そのＡＢＳによる制御状況に応じて道路の凍結状態を把握し、現在位置を含む凍結情報（例えば、“交通情報”＋“現在位置”＋“凍結”）を情報管理サーバ３に送信する。
【００１４】
上記の降雨情報や温度・湿度情報は、車両に搭載されているハードウエアから得られる情報であるが、運転者や同乗者が図示せぬ操作キーを操作することにより、情報種別（例えば、交通情報、経路情報、観光情報など）等を選択して、その情報内容を入力し、その入力情報を情報管理サーバ３に送信するようにしてもよい。
例えば、豪雨により冠水している道路や土砂崩れが発生している道路を見つけたとき、情報種別として“交通情報”を選択して、通行不可能な箇所を示す位置情報を入力し、その入力情報（例えば、“交通情報”＋“通行不可能位置”＋“理由（道路冠水や、土砂崩れなど）”を情報管理サーバ３に送信する。
また、祭礼などの影響で一時的に通行が規制されている道路を見つけたとき、情報種別として“交通情報”を選択して、通行が困難な箇所を示す位置情報を入力し、その入力情報（例えば、“交通情報”＋“通行困難位置”＋“理由（祭礼など）”を情報管理サーバ３に送信する。
【００１５】
また、渋滞している道路を通過したときなどに、情報種別として“交通情報”を選択して、道路の混雑状況や、渋滞の拡大／縮小の経緯を入力し、その入力情報（例えば、“交通情報”＋“渋滞位置”＋“状況（ほとんど動かないなど）”を情報管理サーバ３に送信する。
また、通常は混雑しているが珍しく空いている道路を通過したときなどに、情報種別として“経路情報”を選択して、抜け道などの情報を入力し、その入力情報（例えば、“経路情報”＋“抜け道（旧△△街道など）”＋“理由（混雑なしなど）”を情報管理サーバ３に送信する。
さらに、桜並木のある道路や、紅葉が見える道路を通過したときなどに、情報種別として“観光情報”を選択して、桜の開花度などを入力し、その入力情報（例えば、“観光情報”＋“観光位置”＋“状況（桜の開花度など）”を情報管理サーバ３に送信する。
上記入力情報は、あくまでも一例であり、これに限るものでないことは言うまでもない。
【００１６】
情報管理サーバ３の情報受信部３１は、車両１−１〜１−Ｎのナビゲーション装置２から配信可能な情報が送信されると、その配信可能な情報を受信する。
情報管理サーバ３の情報管理部３２は、情報受信部３１により受信された配信可能な情報を管理する。
即ち、情報管理サーバ３の情報管理部３２は、情報受信部３１が配信可能な情報を受信すると、その配信可能な情報に含まれている情報種別をキーにして、情報種別毎に分類するとともに、その配信可能な情報に含まれている位置情報をキーにして、その配信可能な情報が属する地域、あるいは、その配信可能な情報が属する道路を特定し、地域毎の情報、あるいは、道路毎の情報として管理する。
【００１７】
次に、例えば、車両１−１の運転者がリモコンを操作することにより、ナビゲーション装置２の操作信号入力部１３が目的地の設定情報を受け付けると、ナビゲーション装置２の経路設定部１５が地図データベース１４に記憶されている地図データを参照して、位置検出部１２により検出された現在位置から目的地に至る経路を設定する。
ナビゲーション装置２の情報収集部１９は、経路設定部１５が目的地に至る経路を設定すると（ステップＳＴ３）、無線機２０を利用して、現在位置を含む経路情報を情報管理サーバ３に送信する（ステップＳＴ４）。
【００１８】
情報管理サーバ３の情報検索部３３は、情報受信部３１が車両１−１のナビゲーション装置２から経路情報を受信すると、情報管理部３２に管理されている配信可能な情報の中から、その経路情報に対応する情報を検索する。
即ち、情報検索部３３は、情報管理部３２が地域毎、あるいは、道路毎に配信可能な情報を管理しているので、その経路を含む地域の情報や、その経路上にある道路の情報を検索する。
情報管理サーバ３の情報配信部３４は、情報検索部３３が経路情報に対応する情報を検索すると、その情報を車両１−１のナビゲーション装置２に配信する。
【００１９】
ナビゲーション装置２の情報収集部１９は、情報管理サーバ３が経路情報に対応する情報を配信すると、その経路情報に対応する情報を受信する（ステップＳＴ５）。
ナビゲーション装置２の経路設定部１５は、情報収集部１９により受信された経路情報に対応する情報に応じて現在位置から目的地に至る経路を変更する（ステップＳＴ６）。
例えば、経路情報に対応する情報が経路の交通情報であり、その交通情報が先の設定経路が通行不可能や通行困難であることを示している場合や、渋滞が発生していることを示している場合などに、他のルートを検索して、現在位置から目的地に至る経路を変更する。
【００２０】
この際、経路設定部１５が設定経路を更新する前に、表示制御部１７が情報収集部１９により受信された情報を液晶ディスプレイ１８に表示して、ユーザの了承を得てから、経路設定部１５が設定経路を更新するようにしてもよい。
例えば、経路情報に対応する情報が経路の観光情報であるような場合には、通常、その観光情報を液晶ディスプレイ１８に表示して（図５を参照）、ユーザの了承を得てから、経路設定部１５が設定経路を更新する。したがって、経路情報に対応する情報に応じて経路を必ず変更しなければならないものではない。
【００２１】
ナビゲーション装置２の表示制御部１７は、現在位置から目的地に至る経路が確定すると、経路設定部１５により設定又は変更された経路を液晶ディスプレイ１８に表示する。
ナビゲーション装置２の経路案内部１６は、位置検出部１２から逐次更新される車両の現在位置を入手し、車両の現在位置と目的地に至る経路を比較しながら、例えば交差点内の進行方向を指示するなどの経路案内を実施する（ステップＳＴ７）。なお、経路の案内情報は表示制御部１７を介して液晶ディスプレイ１８に表示してもよいし、図示せぬ音声制御部を介してスピーカから音声出力するようにしてもよい。
【００２２】
以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバ３に対して経路設定部１５により設定された経路を送信し、その情報管理サーバ３から経路に関連する情報を受信するように構成したので、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を収集することができる効果を奏する。
また、この実施の形態１によれば、情報収集部１９により受信された経路に関連する情報に応じて現在位置から目的地に至る経路を変更するように構成したので、例えば、経路設定部１５により設定された経路が通行不可能なような場合には、他の経路を迅速かつ確実に設定することができる効果を奏する。
また、この実施の形態１によれば、他の車両に配信可能な情報を情報管理サーバ３に送信する情報送信部２１を設けるように構成したので、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、情報管理サーバ３が経路の設定に役立つ情報を収集することができる効果を奏する。
【００２３】
さらに、この実施の形態１によれば、ある車両から目的地に至る経路を受信すると、情報管理部３２に管理されている情報の中から当該経路に関連する情報を検索し、その検索した経路に関連する情報を上記車両に配信するように構成したので、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を配信することができる効果を奏する。
【００２４】
なお、この実施の形態１では、現在位置から目的地に至る経路が新たに設定されたとき、その経路情報を情報管理サーバ３に送信して、情報管理サーバ３から経路に関連する情報を受信するものについて示したが、現在位置から目的地に至る経路を新たに設定しなくても、過去に設定した経路に関連する情報の受信を希望する場合（例えば、過去に設定した経路に関連する情報を受信した後に、情報管理サーバ３により収集された最新の情報の受信を希望するような場合が該当する）、ナビゲーション装置２の情報収集部１９が情報の再受信要求を情報管理サーバ３に送信して、情報管理サーバ３から経路に関連する最新の情報を受信するようにしてもよい。
また、過去に設定した経路に関連する情報を受信した後に、情報管理サーバ３が最新の情報の受信すると、ナビゲーション装置２の情報収集部１９が特に情報の再受信要求を情報管理サーバ３に送信しなくても、情報管理サーバ３の情報配信部３４が経路に関連する最新の情報を配信するようにしてもよい。
【００２５】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、運転者や同乗者が図示せぬ操作キーを操作することにより、情報種別（例えば、交通情報、経路情報、観光情報など）等を選択して、その情報内容を入力するものについて示したが、その際、通行困難位置や渋滞位置などの位置情報は、運転者等が液晶ディスプレイ１８に表示されている地図上の位置をタッチすると、操作信号入力部１３が通行困難位置や渋滞位置などを検知して生成するようにしてもよい。
【００２６】
また、運転者等が情報種別を選択せずに情報内容を入力し、情報送信部２１がその情報内容を解析して、情報種別を識別するようにしてもよい。
例えば、情報内容が“交差点Ａから○○陸橋迄の間、渋滞が激しい”であれば、交通情報に係るキーワードの一つである“渋滞”が情報内容に含まれているので、情報種別が交通情報であると識別する。また、渋滞位置は、交差点Ａから○○陸橋迄であると識別する。
また、情報送信部２１が情報内容を解析せず、情報管理サーバ３の情報管理部３２が情報内容を解析して、情報種別を識別するようにしてもよい。
【００２７】
実施の形態３．
上記実施の形態１，２では、ナビゲーション装置２の情報収集部１９が無線機２０を利用して、現在位置を含む経路情報を情報管理サーバ３に送信するものについて示したが、情報収集部１９が無線機２０を利用して、現在位置又は目的地を情報管理サーバ３に送信するようにしてもよい。
即ち、ナビゲーション装置２の情報収集部１９は、経路設定部１５が経路を設定するに先立って、運転者等が目的地を設定すると、無線機２０を利用して、現在位置又は目的地を情報管理サーバ３に送信する。
【００２８】
情報管理サーバ３の情報検索部３３は、情報受信部３１が例えば車両１−１のナビゲーション装置２から現在位置又は目的地を受信すると、情報管理部３２に管理されている配信可能な情報の中から、その現在位置又は目的地の周辺情報を検索する。
即ち、情報検索部３３は、情報管理部３２が地域毎、あるいは、道路毎に配信可能な情報を管理しているので、その現在位置又は目的地を含む地域の情報や、道路の情報を検索する。
情報管理サーバ３の情報配信部３４は、情報検索部３３が現在位置又は目的地の周辺情報を検索すると、その周辺情報を車両１−１のナビゲーション装置２に配信する。
【００２９】
ナビゲーション装置２の情報収集部１９は、情報管理サーバ３が現在位置又は目的地の周辺情報を配信すると、その周辺情報を受信する。
ナビゲーション装置２の経路設定部１５は、情報収集部１９により受信された現在位置又は目的地の周辺情報に応じて現在位置から目的地に至る経路を設定する。
例えば、周辺情報が目的地に通じる道路の交通情報であり、その交通情報が当該道路の渋滞状況を示している場合、その道路が近道であっても、その渋滞状況によっては、他の迂回ルートを選択して、経路設定を行うようにする。
以下、上記実施の形態１と同様であるため説明を省略するが、この実施の形態３の場合も、上記実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００３０】
実施の形態４．
図６はこの発明の実施の形態４によるナビゲーション装置２を示す構成図であり、図において、図２と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
情報交換部２２は他の車両のナビゲーション装置２と情報管理サーバ３を介して情報交換を行う情報交換手段を構成している。
図７はこの発明の実施の形態４による情報管理サーバ３を示す構成図であり、図において、図３と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
情報交換受付部３５はある車両から他の車両との情報交換要求を受信すると、複数の車両間の情報交換を受け付ける情報交換受付手段を構成している。
【００３１】
上記実施の形態１では、ナビゲーション装置２の情報収集部１９が情報管理サーバ３から経路に関連する情報を受信するものについて示したが、他の車両のナビゲーション装置２と情報管理サーバ３を介して情報交換を行うようにしてもよい。
例えば、車両１−１の運転者等が他の車両の運転者等との情報交換を希望する場合、図示せぬ操作キーを操作することにより、情報交換要求を入力すると、車両１−１のナビゲーション装置２の情報交換部２２が位置検出部１２により検出された車両１−１の現在位置を当該情報交換要求に含めて情報管理サーバ３に送信する。
【００３２】
情報管理サーバ３の情報交換受付部３５は、情報受信部３１が現在位置を含む情報交換要求を受信すると、情報配信部３４を介して、車両１−１の現在位置を含む所定エリア内に存在する他の車両に対して、チャットルームへの入室を募集する募集情報を配信する。
例えば、所定エリア内に車両１−２と車両１−Ｎが存在する場合、車両１−２，１−Ｎのナビゲーション装置２の情報交換部２２は、無線機２０が情報管理サーバ３から募集情報を受信すると、表示制御部１７を介して、チャットルームが開設された旨を液晶ディスプレイ１８に表示する。あるいは、図示せぬ音声制御部を介して、チャットルームが開設された旨をスピーカから音声出力する。
【００３３】
これにより、例えば、車両１−２のナビゲーション装置２の運転者等がチャットルームへの入室を希望し、図示せぬ操作キーを操作することにより、入室要求を入力すると、車両１−２のナビゲーション装置２の情報交換部２２が入室要求を情報管理サーバ３に送信する。
情報管理サーバ３の情報交換受付部３５は、情報受信部３１が車両１−２のナビゲーション装置２から入室要求を受信すると、チャットルームを開設し、情報配信部３４を介して、車両１−１，１−２に対してチャットルームへの入室許可情報を配信する。
【００３４】
車両１−１，１−２のナビゲーション装置２の情報交換部２２は、無線機２０が情報管理サーバ３から入室許可情報を受信すると、表示制御部１７を介して、チャットルームへの入室が許可された旨を液晶ディスプレイ１８に表示する。あるいは、図示せぬ音声制御部を介して、チャットルームへの入室が許可された旨をスピーカから音声出力する。
【００３５】
これにより、車両１−１の運転者等が図示せぬ操作キーを操作して、送信対象の情報を入力し、あるいは、図示せぬマイクに向って送信対象の情報を喋ると、車両１−１の情報交換部２２が、その送信対象の情報を情報管理サーバ３に送信する。
情報管理サーバ３の情報交換受付部３５は、情報受信部３１が車両１−１から送信対象の情報を受信すると、情報配信部３４を介して、その情報を車両１−２に送信する。
車両１−２の情報交換部２２は、情報管理サーバ３から当該情報を受信すると、図８に示すように、表示制御部１７を介して、チャットルームを液晶ディスプレイ１８に表示するとともに、当該情報を液晶ディスプレイ１８に表示する。あるいは、図示せぬ音声制御部を介して、当該情報をスピーカから音声出力する（図８の例では、ビジュアルパートナーＶＰが当該情報を喋るような仕様になっている）。なお、ビジュアルパートナーＶＰは、情報を喋っている様子を表現する人間や動物を模っているアニメーションである。
【００３６】
一方、車両１−２の運転者等が図示せぬ操作キーを操作して、送信対象の情報を入力し、あるいは、図示せぬマイクに向って送信対象の情報を喋ると、車両１−２の情報交換部２２が、その送信対象の情報を情報管理サーバ３に送信する。
情報管理サーバ３の情報交換受付部３５は、情報受信部３１が車両１−２から送信対象の情報を受信すると、情報配信部３４を介して、その情報を車両１−１に送信する。
車両１−１の情報交換部２２は、情報管理サーバ３から当該情報を受信すると、図８に示すように、表示制御部１７を介して、チャットルームを液晶ディスプレイ１８に表示するとともに、当該情報を液晶ディスプレイ１８に表示する。あるいは、図示せぬ音声制御部を介して、当該情報をスピーカから音声出力する。
【００３７】
以上で明らかなように、この実施の形態４によれば、他の車両のナビゲーション装置２と情報管理サーバ３を介して情報交換を行う情報交換部２２を設けるように構成したので、他の車両の運転者等からリアルタイムな情報を入手することができる効果を奏する。
【００３８】
実施の形態５．
上記実施の形態１では、ナビゲーション装置２の情報送信部２１が無線機２０を利用して、他の車両に配信可能な情報を情報管理サーバ３に送信するものについて示したが、デジタルカメラや携帯電話のカメラなどにより撮影された画像の情報を他の車両に配信可能な情報に含めて情報管理サーバ３に送信するようにしてもよい。
これにより、情報管理サーバ３は、画像の情報を他の車両に配信可能な情報に含めて配信することになるので、観光情報や交通情報等の活用度を高めることができる効果を奏する。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、他の車両から収集した情報を管理している情報管理サーバに対して経路設定手段により設定された経路を送信し、その情報管理サーバから経路に関連する情報を受信するように構成したので、カメラの設置などのインフラ整備を行うことなく、経路の設定に役立つ情報を収集することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による交通情報システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１によるナビゲーション装置を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１による情報管理サーバを示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１によるナビゲーション装置の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】観光情報の表示例を示す説明図である。
【図６】この発明の実施の形態４によるナビゲーション装置を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態４による情報管理サーバを示す構成図である。
【図８】チャットルームの表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１−１〜１−Ｎ  車両、２  ナビゲーション装置、３  情報管理サーバ、４  ＧＰＳ衛星、１１  ＧＰＳ受信機（位置検出手段）、１２  位置検出部（位置検出手段）、１３  操作信号入力部（経路設定手段）、１４  地図データベース（経路設定手段）、１５  経路設定部（経路設定手段）、１６  経路案内部、１７表示制御部（経路表示手段）、１８  液晶ディスプレイ（経路表示手段）、１９  情報収集部（情報収集手段）、２０  無線機（情報収集手段、情報送信手段）、２１  情報送信部（情報送信手段）、２２  情報交換部（情報交換手段）、３１  情報受信部（管理手段）、３２  情報管理部（管理手段）、３３  情報検索部（情報検索手段）、３４  情報配信部（情報配信手段）、３５  情報交換受付部（情報交換受付手段）。
【図１】
2005017035.tif 000003
【図２】
2005017035.tif 000004
【図３】
2005017035.tif 000005
【図４】
2005017035.tif 000006
【図５】
2005017035.tif 000007
【図６】
2005017035.tif 000008
【図７】
2005017035.tif 000009
【図８】
2005017035.tif 000010