(57)【要約】【課題】  細繊維同士の圧着を従来よりも抑えることができ、結果として地合いの優れる不織布を製造することのできる細繊維の製造方法、及びこの細繊維を用いた不織布を提供すること。【解決手段】  本発明の細繊維の製造方法は、所定の溶液によって除去可能な第１樹脂成分と、前記所定の溶液によって除去が困難な第２樹脂成分とを含む複合繊維から、前記所定の溶液によって第１樹脂成分を除去し、第２樹脂成分からなる細繊維を製造する方法であり、前記所定の溶液中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在している方法である。また、本発明の不織布は前記製造方法により製造された細繊維を含んでいる不織布である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の溶液によって除去可能な第１樹脂成分と、前記所定の溶液によって除去が困難な第２樹脂成分とを含む複合繊維から、前記所定の溶液によって第１樹脂成分を除去し、第２樹脂成分からなる細繊維を製造する方法であり、前記所定の溶液中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在していることを特徴とする、細繊維の製造方法。
【請求項２】
ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤は、所定の溶液に予め添加されたことによって、所定の溶液中に存在していることを特徴とする、請求項１記載の細繊維の製造方法。
【請求項３】
ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤は、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付与された複合繊維を用いることによって、所定の溶液中に存在していることを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の細繊維の製造方法。
【請求項４】
第２樹脂成分がポリオレフィン系樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の細繊維の製造方法。
【請求項５】
細繊維の繊維径が５μｍ以下であることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の細繊維の製造方法。
【請求項６】
複合繊維が連続した繊維であることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の細繊維の製造方法。
【請求項７】
複合繊維を穴あきボビンに巻きつけた状態で、穴あきボビンの内側から外側へ所定の溶液を通過させて、又は穴あきボビンの外側から内側へ所定の溶液を通過させることにより、第１樹脂成分を除去することを特徴とする、請求項６に記載の細繊維の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の製造方法により製造された細繊維を含んでいることを特徴とする不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は細繊維の製造方法及び不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維径が５μｍ以下の繊維（以下、細繊維という）からなる不織布は、濾過性能、柔軟性、隠蔽性、払拭性などの諸特性に優れているため、好適に使用することができる。このような細繊維からなる不織布を製造する１つの方法として、ある溶液によって除去可能な樹脂成分（海成分）中に、この溶液によって除去が困難な樹脂成分（島成分）が分散した繊維（いわゆる海島型繊維）を使用して、カード法やエアレイ法などにより繊維ウエブを形成し、次いでニードルや水流の作用によって繊維同士を絡合させて絡合繊維ウエブを形成した後、海島型繊維の海成分を前記溶液で溶解除去する方法がある。
【０００３】
この方法によれば、細繊維からなる不織布を製造することができるが、細繊維が束となった状態にあるため、この細繊維束を解すため、又は形態安定性を付与するために、水流などの流体流を作用させる必要があった。しかしながら、この流体流を作用させた不織布は、地合いの点で不十分なものであった。
【０００４】
そこで、海島型長繊維の海成分を除去して細長繊維束とした後に、所望長さに切断して細短繊維とし、この細短繊維を用いて湿式法により繊維ウエブを形成すれば、地合の優れる不織布を製造できると考えられた。しかしながら、細長繊維束を切断する際に細短繊維同士が融着してしまい、地合いの優れる不織布を製造することが困難であった。
【０００５】
また、細長繊維束を形成する前、つまり海島型長繊維束を切断して海島型短繊維とした後に、海島型短繊維の海成分を除去して細短繊維を形成する方法も考えられたが、この場合であっても、海島型長繊維束を切断して海島型短繊維を形成する際に、島成分同士が融着してしまい、地合いの優れる不織布を製造することが困難であるという問題点があった。
【０００６】
そこで、本願出願人は、海島型長繊維の海成分を除去して細長繊維束とし、この細長繊維束に油剤を付与した後に切断して、細短繊維を形成する方法、を提案した（特許文献１）。この方法によれば、確かに切断する際の細短繊維同士の融着を抑えることはできたが、細短繊維同士の圧着が生じる場合があった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１１９６６８号公報（特許請求の範囲など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、細繊維同士の圧着を従来よりも抑えることができ、結果として地合いの優れる不織布を製造することのできる細繊維の製造方法、及びこの細繊維を用いた不織布を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述のように、海島型長繊維の海成分を除去して細長繊維束とし、この細長繊維束に油剤を付与した後に切断して、細短繊維を形成しても細短繊維同士の圧着が生じる場合がある原因を追求したところ、切断工程以前の海島型長繊維の海成分を除去して細長繊維束とした時点で既に細長繊維同士が圧着していることが判明した。これは、従来、海島型長繊維の海成分を除去する方法として、海島型長繊維を穴あきボビンに巻き付けた状態で、穴あきボビンの内側から外側へ海成分を除去できる溶液を通過させることによって海成分を溶解除去していたが、その溶液が通過する際の通液抵抗によって圧力がかかり、細長繊維同士が圧着していることを突き止めた。
【００１０】
本発明は上記の知見に基いてなされたもので、本発明の請求項１に係る発明は、「所定の溶液によって除去可能な第１樹脂成分と、前記所定の溶液によって除去が困難な第２樹脂成分とを含む複合繊維から、前記所定の溶液によって第１樹脂成分を除去し、第２樹脂成分からなる細繊維を製造する方法であり、前記所定の溶液中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在していることを特徴とする、細繊維の製造方法」である。請求項１の発明によれば、所定溶液中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在していることで、第２樹脂成分（細繊維）の間の第１樹脂成分が除去される際に、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が第２樹脂成分（細繊維）間に付着していくことによって、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に係る発明は、「ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤は、所定の溶液に予め添加されたことによって、所定の溶液中に存在していることを特徴とする、請求項１記載の細繊維の製造方法」である。請求項２の発明によれば、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に係る発明は、「ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤は、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付与された複合繊維を用いることによって、所定の溶液中に存在していることを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の細繊維の製造方法」である。請求項３の発明によれば、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る発明は、「第２樹脂成分がポリオレフィン系樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の細繊維の製造方法」である。請求項４の発明のように、熱変形温度が比較的低いポリオレフィン系樹脂であっても、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止することができる。
【００１４】
本発明の請求項５に係る発明は、「細繊維の繊維径が５μｍ以下であることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の細繊維の製造方法」である。請求項５の発明のように、変形しやすく圧着しやすい繊維径が５μｍ以下の細繊維であっても、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止することができる。
【００１５】
本発明の請求項６に係る発明は、「複合繊維が連続した繊維であることを特徴とする、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の細繊維の製造方法」である。請求項６の発明のように、連続した複合繊維は自由度が低く、所定溶液が第２樹脂成分（細繊維）間を通過しやすいため、短繊維の複合繊維よりも、細繊維間にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付着しやすい。そのため、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着をより効果的に防止することができる。
【００１６】
本発明の請求項７に係る発明は、「複合繊維を穴あきボビンに巻きつけた状態で、穴あきボビンの内側から外側へ所定の溶液を通過させて、又は穴あきボビンの外側から内側へ所定の溶液を通過させることにより、第１樹脂成分を除去することを特徴とする、請求項６に記載の細繊維の製造方法」である。請求項７の発明のように、複合繊維を穴あきボビンに巻きつけた状態で第１樹脂成分を除去すると、複合繊維は自由度が低く、所定溶液が第２樹脂成分（細繊維）間を通過しやすいため、細繊維間にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付着しやすい。そのため、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着をより効果的に防止することができる。また、第１樹脂成分を除去した後にも細繊維は複合繊維が穴あきボビンに巻かれているのと同様の状態で穴あきボビンに巻かれた状態にあり、また、穴あきボビンに巻いたコンパクトな状態で第１樹脂成分を除去することができるため、大量に効率良く細繊維を製造することができる。
【００１７】
本発明の請求項８に係る発明は、「請求項１〜請求項７のいずれかに記載の製造方法により製造された細繊維を含んでいることを特徴とする不織布」である。前記製造方法により製造した細繊維は圧着が少ないため、地合いの良好な不織布である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の細繊維の製造方法によれば、複合繊維の第１樹脂成分を除去する所定溶液中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在していることで、第２樹脂成分（細繊維）間の第１樹脂成分が除去されながら、前記界面活性剤が細繊維間に付着していくため、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を防止することができる。そのため、この細繊維を使用した本発明の不織布は地合の良好なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の細繊維の製造方法について、複合繊維における第１樹脂成分の除去状態を模式的に表すたて断面図である図１をもとに説明する。図１における１は複合繊維であり、２は穴あきボビンであり、３は複合繊維の第１樹脂成分を除去可能な所定の溶液である。図１においては、複合繊維１が連続した繊維で、穴あきボビン２に巻きつけられた状態にあり、この穴あきボビン２の内側２ａから外側２ｂへ所定溶液３が通液することによって、又はこの穴あきボビン２の外側２ｂから内側２ａへ所定溶液３が通液することによって、複合繊維１の第１樹脂成分が除去され、第２樹脂成分からなる細繊維が形成される。この所定溶液３中には、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在しているため、所定溶液３が穴あきボビン２を通液する際に、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が第２樹脂成分（細繊維）間に付着する。そのため、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着が防止される。なお、このような所定溶液３の通液は、例えば前記穴あきボビン２をチーズ染色機に装着して行うことができる。
【００２０】
このように所定溶液３中にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在していることによって、前記効果を奏するものであるが、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤は所定の溶液３に予め添加されたことによって、所定の溶液３中に存在しているか、複合繊維１としてノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付与されたものを用いることによって、所定の溶液３中に存在しているか、或いはこれら両方の要因によって、所定の溶液３中に存在している。所定の溶液３に予めノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤を添加する方法によると、所定溶液３中におけるノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤の濃度を調整しやすく、また、複合繊維１を巻き取る時にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤を付与する手間も生じないため、より好適である。
【００２１】
本発明で使用する界面活性剤はノニオン系又は両性である限り特に限定するものではないが、例えば、ノニオン系界面活性剤として、ポリエチレングリコール型界面活性剤、多価アルコール型界面活性剤を挙げることができ、両性界面活性剤として、ベタイン型界面活性剤を挙げることができる。これらの中でも、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル又は高級アルコール系のものが特に効果があることがわかった。なお、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤の存在量は特に限定するものではないが、細繊維同士の圧着防止性に優れているように、所定溶液３の質量１００に対して、０．０５％以上であるのが好ましく、０．２％以上であるのがより好ましい。他方、所定溶液３中における存在量が多くなりすぎると、第１樹脂成分の除去速度が遅くなるため、所定溶液３の質量１００に対して、２％以下であるのが好ましく、１％以下であるのがより好ましい。
【００２２】
本発明の所定溶液３は上述のようなノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在するものであるが、これら界面活性剤以外に、例えば、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤などからなる減量促進剤を含んでいても良い。このような減量促進剤を含んでいても、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤の活性が損なわれないため、安定して細繊維同士の圧着を防止することができる。
【００２３】
この複合繊維１は所定の溶液３によって除去可能な第１樹脂成分と前記所定の溶液３によって除去が困難な第２樹脂成分とを含んでいる。そのため、第１樹脂成分を所定溶液３で除去することによって第２樹脂成分からなる細繊維を発生することができる。
【００２４】
この複合繊維１における「除去可能」とは、所定の溶液３によって樹脂成分の９５ｍａｓｓ％以上を除去できることをいい、「除去が困難」とは、第１樹脂成分を除去する条件下において樹脂成分の３０ｍａｓｓ％以下しか除去されないことをいう。
【００２５】
このような複合繊維１の具体例としては、アルカリ水溶液（例えば、水酸化ナトリウム溶液）に対して除去可能なポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート系共重合体、ポリグリコール酸、グリコール酸共重合体、ポリ乳酸、乳酸共重合体など）と、アルカリ水溶液に対して除去が困難なポリオレフィン系樹脂又はポリアミド系樹脂との組合せを挙げることができる。
【００２６】
この第２樹脂成分は所定溶液３によって除去が困難な樹脂成分１種類からなる必要はなく、２種類以上から構成されていても良い。例えば、第２樹脂成分が２種類の樹脂からなると、第２樹脂成分から構成される細繊維が融着性、巻縮発現性、分割性など、各種特性を有することができるため、好適である。より具体的には、融点差のある２種類の樹脂から構成されていれば融着性と融着時の繊維形状保持性をもつ細繊維であることができ、熱収縮性の点で差のある２種類の樹脂から構成されていれば巻縮発現性をもつ細繊維であることができ、溶解度パラメーターの点で差の大きい２種類の樹脂から構成されていれば機械的に分割可能な細繊維であることができる。
【００２７】
なお、複合繊維１の第２樹脂成分がポリオレフィン系樹脂からなる場合であっても、細繊維同士を圧着させることなく、細繊維を製造することができる。つまり、ポリプロピレンやポリエチレンは比較的熱変形温度が低く、熱と所定溶液３の通液圧力によって細繊維同士が圧着しやすいが、本発明によれば、細繊維同士を圧着させることなく、ポリオレフィン系細繊維を製造することができる。また、ポリオレフィン系樹脂は耐薬品性やエレクトレット性などの点で優れているため、各種用途に適用できる不織布を製造できるという効果も奏する。なお、第２樹脂成分がポリメチルペンテンとポリプロピレン、ポリメチルペンテンとポリエチレン、ポリプロピレンとポリエチレン、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンなどの組合せからなると、融着成分と非融着成分とを備えた細繊維を製造でき、この細繊維は繊維形態を失うことなく融着できるため、脱落しにくいという特長がある。
【００２８】
本発明の複合繊維１の横断面形状は特に限定するものではないが、例えば、海島型、多重バイメタル型、オレンジ型などを挙げることができる。また、本発明の複合繊維１における第２樹脂成分は細繊維を構成するが、濾過性能、柔軟性、隠蔽性、払拭性などの諸特性に優れる不織布を製造できるように、繊維径が５μｍ以下の細繊維を発生できるのが好ましく、３μｍ以下の細繊維を発生できるのがより好ましく、２μｍ以下の細繊維を発生できるのが更に好ましい。なお、細繊維の繊維径の下限は特に限定するものではないが、０．０１μｍ以上であるのが好ましい。繊維径が小さければ小さい程、変形しやすく圧着しやすい傾向があるが、本発明の製造方法によれば、繊維径が５μｍ以下であるような細繊維であっても、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止して製造できるという、効果を奏する。なお、本発明における「繊維径」は円形横断面に換算した値をいう。
【００２９】
図１における複合繊維１は穴あきボビン２に巻き付けられていることからも明らかなように、連続した繊維からなる。このような連続した複合繊維１は自由度が低く、所定溶液３が第２樹脂成分（細繊維）間を通過しやすいため、細繊維間にノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が付着しやすい。そのため、熱と通液の圧力による細繊維同士の圧着を効果的に防止することができる。しかしながら、複合繊維１は連続した繊維ではなく、所定長さに切断された短繊維であっても同様の効果を奏する。
【００３０】
以上、図１の複合繊維１を穴あきボビン２に巻き付けた状態で、所定溶液３によって第１樹脂成分を除去する態様をもとに説明したが、本発明はこの態様に限定されず、例えば、所定長さに切断した複合繊維を、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在する所定溶液で満たされた容器に浸漬することによって本発明の細繊維を製造することができるし、懸垂型のかせ染色機を用い、ノニオン系界面活性剤又は両性界面活性剤が存在する所定溶液を使用して本発明の細繊維を製造することもできる。
【００３１】
本発明の不織布は上述のような製造方法により製造した細繊維、つまり細繊維同士が圧着していない細繊維を含む不織布であるため、地合いの良好な不織布である。本発明の不織布は上述のような製造方法により製造した細繊維を含むものであるが、その含有量は不織布に必要とされる物性によって異なるため、特に限定するものではない。一般に、濾過性能、柔軟性、隠蔽性、払拭性などを高度に必要とする場合には細繊維を多く含んでいるのが好ましい。
【００３２】
なお、本発明の不織布は細繊維が均一に分散していることによって、地合いが優れるものであるように、水流などの外力によって細繊維を絡合させないのが好ましい。そのため、細繊維以外に融着繊維を混合しておき、融着繊維を融着させることによって不織布形態を維持させるか、細繊維を融点差のある２種類以上の樹脂から構成させ、細繊維自体を融着させることによって不織布形態を維持させるのが好ましい。
【００３３】
本発明の不織布の具体的な製造方法としては、前述のようにして細繊維を製造した後、細繊維が連続繊維である場合には、所望長さに切断する。なお、この切断の際に、細繊維同士が融着してしまう場合があるため、細繊維同士の融着が生じないように、特開２００３−１１９６６８号公報に開示されている方法により切断するのが好ましい。つまり、連続細繊維束に油剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系界面活性剤等）を付与（連続細繊維束の質量１００に対して１５％以上であるのが好ましく、２０％以上であるのがより好ましい、また、５０％以下であるのが好ましい）した後、連続細繊維束にフィルムを巻きつけて連続細繊維束を固定した状態で、常法の切断装置（例えば、ギロチンカッターなど）を使用して、連続細繊維束を所望長さに切断するのが好ましい。なお、連続細繊維束に油剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系界面活性剤等）を付与（連続細繊維束の質量１００に対して１５％以上であるのが好ましく、２０％以上であるのがより好ましい、また、５０％以下であるのが好ましい）した場合には、フィルムで固定することなく、ロータリーカッターによって、連続細繊維束を所望長さに切断することができる。
【００３４】
次いで、細短繊維を用い、必要であれば融着繊維も用いて、常法により繊維ウエブを製造する。この繊維ウエブの製造方法としては細短繊維を扱いやすく、細短繊維が均一に分散した地合いの優れる不織布を製造しやすい湿式法により繊維ウエブを製造するのが好ましい。
【００３５】
その後、繊維ウエブを結合して本発明の不織布を製造できる。繊維ウエブの結合方法は特に限定するものではないが、地合いの優れる不織布を製造できるように、水流などによって絡合させることなく、細短繊維を融着させることによって、混合した融着繊維を融着させることによって、或いはエマルジョン状又はサスペンジョン状のバインダーで接着させることによって結合する方法を例示できる。
【００３６】
以下に本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００３７】
（実施例１）
第１樹脂成分であるポリエチレンテレフタレート（海成分）中に、第２樹脂成分であるポリプロピレン（島成分）が点在した海島型複合連続繊維を集束した、繊度が１４万ｄｔｅｘの海島型複合連続繊維束を用意した。次いで、この海島型複合連続繊維束を穴あきボビン２に約１４０ｍ巻きつけた後、チーズ染色機に装着した。
【００３８】
他方、前記第１樹脂成分を除去できる所定溶液３である水酸化ナトリウム溶液（６０ｇ／Ｌ）に、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤（減量促進剤、３ｇ／Ｌ）、及びポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル（所定溶液３の質量１００に対して、０．３％）を加えて、混合所定溶液３を調製した。
【００３９】
次いで、混合所定溶液３を温度９８℃に加温した状態で、前記混合所定溶液３を穴あきボビン２の内側２ａから外側２ｂへ通過させることにより、海島型複合連続繊維の第１樹脂成分であるポリエチレンテレフタレートを除去して、繊維径２μｍのポリプロピレン細連続繊維束を製造した。
【００４０】
次いで、このポリプロピレン細連続繊維束に油剤（ノニオン系界面活性剤）を繊維束の質量１００に対して５％付与した後、ロータリーカッターで長さ３ｍｍに切断し、ポリプロピレン細短繊維を製造した。
【００４１】
このポリプロピレン細短繊維７０ｍａｓｓ％と、別途用意した芯鞘型融着繊維（ポリプロピレン芯成分と低密度ポリエチレン鞘成分から構成、繊維径：１７．５μｍ、繊維長：１０ｍｍ）３０ｍａｓｓ％とを攪拌機で混合させるとともに分散させた後、湿式抄紙して湿式繊維ウエブを形成した。その後、湿式繊維ウエブを温度１２０℃に設定されたオーブンへ供給し、芯鞘型融着繊維の低密度ポリエチレンのみを融着させて不織布（目付：４０ｇ／ｍ２、厚さ：０．２２ｍｍ）を製造した。この不織布表面の電子顕微鏡写真を図２に示す。この図２から明らかなように、ポリプロピレン細短繊維が１本づつにほぐれており、均一に分散した、地合いの良好なものであった。これは、ポリプロピレン細短繊維同士が圧着していないことに起因するものであった。
【００４２】
（実施例２）
海島型複合連続繊維束として、第１樹脂成分がポリエチレンテレフタレート（海成分）からなり、第２樹脂成分が低密度ポリエチレン（島成分）からなる海島型複合連続繊維を集束して、繊度を１４万ｄｔｅｘとした海島型複合連続繊維束を用いたこと以外は、実施例１と全く同様に、繊維径２μｍの高密度ポリエチレン細連続繊維束の製造、繊維長３ｍｍの高密度ポリエチレン細短繊維の製造を実施した。
【００４３】
次いで、この高密度ポリエチレン細短繊維１００ｍａｓｓ％を攪拌機で分散させた後、湿式抄紙して湿式繊維ウエブを形成した。その後、湿式繊維ウエブを温度１２０℃に設定されたオーブンへ供給し、高密度ポリエチレン細短繊維を融着させて不織布（目付：３０ｇ／ｍ２、厚さ：０．１５ｍｍ）を製造した。この不織布表面の電子顕微鏡写真を観察したところ、実施例１の不織布（図２）と同様に、高密度ポリエチレン細短繊維が１本づつにほぐれており、均一に分散した、地合いの良好なものであった。これは、高密度ポリエチレン細短繊維同士が圧着していないことに起因するものであった。
【００４４】
（実施例３）
混合所定溶液３として、水酸化ナトリウム溶液（６０ｇ／Ｌ）に、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤（減量促進剤、３ｇ／Ｌ）、及び高級アルコールノニオン系界面活性剤（所定溶液３の質量１００に対して０．３％）を加えた混合所定溶液３を用いたこと以外は実施例１と同様に、繊維径２μｍのポリプロピレン細連続繊維束の製造、繊維長３ｍｍのポリプロピレン細短繊維の製造、湿式繊維ウエブの形成、及び不織布（目付：４０ｇ／ｍ２、厚さ：０．２０ｍｍ）の製造を実施した。この不織布表面の電子顕微鏡写真を図３に示す。この図３から明らかなように、ポリプロピレン細短繊維が１本づつにほぐれており、均一に分散した、地合いの良好なものであった。これは、ポリプロピレン細短繊維同士が圧着していないことに起因するものであった。
【００４５】
（実施例４）
第１樹脂成分であるポリエチレンテレフタレート（海成分）中に、第２樹脂成分であるポリプロピレン（島成分）が点在した海島型複合連続繊維に対して、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル４．５ｍａｓｓ％溶液を、付与しながら集束した、繊度が１４万ｄｔｅｘの海島型複合連続繊維束（ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル溶液は海島型複合連続繊維束の質量に対して３０％付着）を用意した。次いで、このノニオン系界面活性剤を付与した海島型複合連続繊維束を穴あきボビン２に約１４０ｍ巻きつけた後、チーズ染色機に装着した。
【００４６】
他方、前記第１樹脂成分を除去できる所定溶液３である水酸化ナトリウム溶液（６０ｇ／Ｌ）に、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤（減量促進剤、３ｇ／Ｌ）のみを加えて、混合所定溶液３を調製した。
【００４７】
次いで、混合所定溶液３を温度９８℃に加温した状態で、前記混合所定溶液３を穴あきボビン２の内側２ａから外側２ｂへ通過させることにより、海島型複合連続繊維の第１樹脂成分を除去して、繊維径２μｍのポリプロピレン細連続繊維束を製造した。この第１樹脂成分を除去時における、混合所定溶液３中におけるポリオキシエチレンノニルフェニルエーテルの濃度は、混合所定溶液の質量１００の０．２％であった。
【００４８】
その後、実施例１と同様に、長さ３ｍｍのポリプロピレン細短繊維の製造、湿式繊維ウエブの形成、及び不織布（目付：４０ｇ／ｍ２、厚さ：０．２１ｍｍ）の製造を実施した。この不織布表面の電子顕微鏡写真を観察したところ、実施例１の不織布（図２）と同様に、ポリプロピレン細短繊維が１本づつにほぐれており、均一に分散した、地合いの良好なものであった。これは、ポリプロピレン細短繊維同士が圧着していないことに起因するものであった。
【００４９】
（比較例１）
混合所定溶液３として、水酸化ナトリウム溶液（６０ｇ／Ｌ）に、第４級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤（減量促進剤、３ｇ／Ｌ）のみを加えた混合所定溶液３を用いたこと以外は実施例１と同様に、繊維径２μｍのポリプロピレン細連続繊維束の製造、繊維長３ｍｍのポリプロピレン細短繊維の製造、湿式繊維ウエブの形成、及び不織布（目付：３９ｇ／ｍ２、厚さ：０．１８ｍｍ）の製造を実施した。この不織布表面の電子顕微鏡写真を図４に示す。この図４から明らかなように、ポリプロピレン細短繊維同士が圧着した、地合いの悪いものであった。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】複合繊維における第１樹脂成分の除去状態を模式的に表すたて断面図
【図２】実施例１の不織布表面の電子顕微鏡写真
【図３】実施例３の不織布表面の電子顕微鏡写真
【図４】比較例１の不織布表面の電子顕微鏡写真
【符号の説明】
【００５１】
１  複合繊維
２  穴あきボビン
２ａ  穴あきボビンの内側
２ｂ  穴あきボビンの外側
３  所定溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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