(57)【要約】【課題】  個々のユーザが必ず液晶パネルを真正面からみることができる画像形成装置を提供すること【解決手段】  本発明は、液晶パネル１０を備えた画像形成装置において、ユーザの頭頂高さを検出する検出手段３０と、この検出手段３０によって検出された頭頂高さに応じて上記液晶パネル１０の角度を調整する調整手段２０とを備えたことを特徴とする。このように、本発明によれば、ユーザの頭頂高さ（例えば身長）に応じて液晶パネルの角度を調整することができる。すなわち、身長差の大きいユーザ間で画像形成装置が利用される場合でも、個々のユーザは必ず液晶パネルを真正面からみることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルを備えた画像形成装置において、
ユーザの頭頂高さを検出する検出手段と、
上記検出手段によって検出された頭頂高さに応じて上記液晶パネルの角度を調整する調整手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、液晶パネルを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置が備える液晶パネルは、機体に固定されているのが通常である。このように液晶パネルが固定されていると、以下に説明するように、液晶パネル上の表示が見えにくくなる場合があった。
【０００３】
たとえば、室内の照明光が液晶パネルに反射され、この反射光によって液晶パネル上の表示が見えにくくなる場合があった。このような不具合を回避するために、外部の光量に基づいて液晶パネルの角度を調整する技術が知られている（特許文献１）。すなわち、液晶パネルの表面に光センサを備え、この光センサによって検出された光量が最低になる角度で液晶パネルを固定するようになっている。
【０００４】
また、液晶パネルは、コピー時の立ち位置から見やすいところに固定されているのが通常である。このため、コピー以外の作業（たとえば、ジャム処理作業）をするときに、液晶パネル上の表示が見えにくくなる場合があった。このような不具合を回避するために、ジャムを検出したとき、このジャム処理作業をする位置から見やすくなるように、液晶パネルの角度を調整する技術が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開2001-242673号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置のユーザは、子供・お年寄り・成人など様々であり、その身長差は大きい。しかしながら、従来の画像形成装置では液晶パネルが機体に固定されているので、ユーザによっては、液晶パネルを真正面からみることができず、その表示が見えにくくなる問題があった。もっとも、上記した特許文献１には、液晶パネルの角度を調整する画像形成装置が開示されているが、この画像形成装置においても、ユーザの身長差から生じる問題については何ら配慮がされていない。
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に基づいて提案されたものであって、個々のユーザが必ず液晶パネルを真正面からみることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。
【０００８】
すなわち、本発明は、図１に示すように、液晶パネル１０を備えた画像形成装置において、ユーザの頭頂高さを検出する検出手段３０と、この検出手段３０によって検出された頭頂高さに応じて上記液晶パネル１０の角度を調整する調整手段２０とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザの頭頂高さ（例えば身長）に応じて液晶パネルの角度を調整することができる。すなわち、身長差の大きいユーザ間で画像形成装置が利用される場合でも、個々のユーザは必ず液晶パネルを真正面からみることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明を適用した画像形成装置の要部の機能ブロック図である。
【００１２】
この図に示すように、検出手段３０は、センサ３１と駆動手段３３と演算手段３４とモータ３５と記憶手段３６とからなり、また、調整手段２０は、演算手段２１と記憶手段２２と駆動手段２３とモータ２４とからなる。このモータ２４及び３５としては例えばステッピングモータを採用することができ、また、記憶手段２２及び３６としては例えばハードディスクを採用することができる。
【００１３】
図２は、本発明を適用した画像形成装置が備える操作部Ｓの概観図である。
【００１４】
この図に示すように、操作部Ｓは、一般的な画像形成装置が備える操作部Ｓと同様、機体上面の手前側に設けられており、液晶パネル１０と幾つかの操作ボタンＢを備えている。また、発光素子と受光素子が同方向を向いた構造のセンサ３１が機体の正面に設けられており、この発光素子から光を検出物に照射して、その反射光を受光素子が受光するか否かで、物体の有無を検出するようになっている。
【００１５】
以下、本発明の構成をその動作とともに説明する。
【００１６】
まず、図３（Ａ）は、本発明を適用した画像形成装置の要部の側面図であり、ホームポジションにある液晶パネル１０とセンサ３１の状態を示している（図６、ステップＳ１）。すなわち、液晶パネル１０は、操作部Ｓに収納された状態となっており、また、センサ３１は、機体５０の正面と直交する方向に光を照射している。
【００１７】
このような状態で機体５０の前にユーザが立つと、このユーザを検出してセンサ３１がオンとなる（図６、ステップＳ２：ＹＥＳ）。このようにセンサ３１がオンとなったとき、これを検知した駆動手段３３は、モータ３５を駆動することによって、センサ３１を機体５０の後部方向に倒す（図６、ステップＳ３）。
【００１８】
すなわち、図４に示すように、センサ３１の基板根本に回転軸３２を通し、この回転軸３２とモータ３５の駆動軸とが直結されるようにしている。このようにすれば、駆動手段３３がモータ３５を駆動することによって、センサ３１を機体５０の後部方向に倒すことができる。
【００１９】
センサ３１が機体５０の後部方向に倒れると、それに伴って、センサ３１から照射される光は、図３（Ｂ）に示すように、真上方向へ移動することになる。これによって、機体５０の前に立っているユーザをセンサ３１で検出できなくなった時（すなわち、センサ３１がオフとなった時）、これを検知した駆動手段３３はモータ３５を停止させ、センサ３１を倒すことをやめる（図６、ステップＳ４：ＹＥＳ→ステップＳ５）。
【００２０】
ところで、検出手段３０に含まれる記憶手段３６には、モータ３５の駆動パルス数または駆動時間と、それに応じたユーザの身長とを対応付けたデータが予め記憶されており、このモータ３５の駆動パルス数または駆動時間は、演算手段３４によって計測されるようになっている。そこで、演算手段３４は、この計測結果に基づいて記憶手段３６の内容を参照することによってユーザの身長を検出し（図６、ステップＳ６）、この検出結果を調整手段２０に含まれる演算手段２１に渡す。
【００２１】
一方、調整手段２０に含まれる記憶手段２２には、ユーザの身長と、それに応じた液晶パネル１０の角度とを対応付けたデータが予め記憶されている。ユーザの身長に応じた液晶パネル１０の角度とは、機体５０の前に立って操作部Ｓを操作しているユーザが真正面からみることになる液晶パネル１０の角度をいう。もちろん、液晶パネル１０の視野角には若干の幅があるので、その許容範囲内であればよく、正確に真正面でなくてもかまわない。
【００２２】
そこで、調整手段２０に含まれる演算手段２１は、上記のように検出されたユーザの身長に基づいて記憶手段２２の内容を参照することによって液晶パネル１０の角度を特定し、この角度まで液晶パネル１０を起こすように駆動手段２３に指示を出す。この指示を受けた駆動手段２３は、モータ２４を駆動することによって、上記の角度まで液晶パネル１０を起こす（図６、ステップＳ７）。
【００２３】
すなわち、図５に示すように、液晶パネル１０の根本と昇降板１３の根本とにそれぞれ回転軸１１及び１２を通し、この昇降板１３の根本に通した回転軸１２とモータ２４の駆動軸とが直結されるようにしている。このようにすれば、駆動手段２３がモータ２４を駆動すると、これと連動して昇降板１３が起き上がることになるため、この昇降板１３によって液晶パネル１０を起こすことができる。このような昇降機構は、一般的な構成であるので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００２４】
液晶パネル１０を起こし終えたら、これを検知した駆動手段３３がモータ３５を駆動することによって、センサ３１をホームポジションへ戻す（図６、ステップＳ８）。これによって、ユーザが作業を終えて機体５０の前から離れると、センサ３１がオフとなるので、これを検知した駆動手段２３がモータ２４を駆動することによって、液晶パネル１０をホームポジションへ戻す（図６、ステップＳ９：ＹＥＳ→ステップＳ１０）。
【００２５】
以上のように、本発明によれば、機体５０の前に立っているユーザの身長に応じて液晶パネル１０の角度を調整することができる。すなわち、身長差の大きいユーザ間で画像形成装置が利用される場合でも、個々のユーザは必ず液晶パネル１０を真正面からみることができる。
【００２６】
なお、ここでは、機体５０の前に立って操作することを前提にしているため、「身長」に応じて液晶パネル１０の角度を調整すると説明したが、機体５０の前に座って操作する場合は、「座高」に応じて液晶パネル１０の角度を調整することになる。「身長」「座高」のいずれも「頭頂高さ」であることに変わりなく、この「頭頂高さ」は上記したセンサ３１によって検出できるのはいうまでもない。
【００２７】
また、図３では、操作部Ｓを機体５０の設置面に対して幾らか傾斜させた構成を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、操作部Ｓを機体５０の設置面に対して水平に設けた構成としても上記と同様の効果が得られる。
【００２８】
さらに、ここでは、調整手段２０内に記憶手段２２を備えるとともに、検出手段３０内に記憶手段３６を備えることとしているが、これら記憶手段２２及び３６は物理的に一体であってもよい。調整手段２２内に備えたモータ２４と、検出手段３０内に備えたモータ３５についても同じことがいえる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、ユーザの頭頂高さ（例えば身長）に応じて液晶パネルの角度を調整することが必要な複写機・ファクシミリ・プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の要部の機能ブロック図
【図２】本発明を適用した画像形成装置が備える操作部の概観図
【図３】本発明を適用した画像形成装置の要部の側面図
【図４】センサの角度調整機構を説明するための図
【図５】液晶パネルの角度調整機構を説明するための図
【図６】本発明を適用した画像形成装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３１】
１０  液晶パネル
２０  調整手段
３０  検出手段
３１  センサ
５０  機体
Ｓ    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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