(57)【要約】【課題】冷凍による乳製品の長期間の保存を可能とし、かつ、冷凍による不都合の発生を十分に防止することが可能な乳製品の処理方法を提供すること、前記処理方法により処理された乳製品を提供すること、また、前記乳製品を含む洋菓子を提供すること。【解決手段】冷凍装置１０は、乳製品５に磁場を与え、かつその磁場強度を経時的に変化させる磁場発生装置２と、磁場発生装置２からの磁場の発生および磁場強度を制御する磁場制御装置３とを有する。磁場発生装置２は、冷凍装置本体１０１内に投入された乳製品５に対し、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与え、その後、磁場発生装置２からの磁場が停止または減弱するように制御されている。前記所定時間Ｔは、乳製品５の重量、厚さ等の条件に基づいて決定されるものである。また、前記所定時間Ｔは、冷凍装置１０の冷却速度を考慮して決定されるものであるのが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項２】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項３】
前記所定時間Ｔは、前記乳製品の各部位における温度が実質的に均一になるのに十分な時間である請求項１または２に記載の乳製品の処理方法。
【請求項４】
前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記所定時間Ｔを決定する請求項１ないし３のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項５】
前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記所定時間Ｔを決定する請求項１ないし４のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項６】
前記条件は、前記乳製品の重量である請求項５に記載の乳製品の処理方法。
【請求項７】
前記条件は、前記乳製品の形状である請求項５または６に記載の乳製品の処理方法。
【請求項８】
前記条件は、前記乳製品の種類である請求項５ないし７のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項９】
前記所定時間Ｔは、１０〜１２０分である請求項１ないし８のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項１０】
前記所定時間Ｔ［分］が経過するまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである請求項１ないし９のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項１１】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品の表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項１２】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品の表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項１３】
前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記Ｔｓを決定する請求項１１または１２に記載の乳製品の処理方法。
【請求項１４】
前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記Ｔｓを決定する請求項１１ないし１３のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項１５】
前記条件は、前記乳製品の重量である請求項１４に記載の乳製品の処理方法。
【請求項１６】
前記条件は、前記乳製品の形状である請求項１４または１５に記載の乳製品の処理方法。
【請求項１７】
前記条件は、前記乳製品の種類である請求項１４ないし１６のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項１８】
前記Ｔｓは、−２０〜−６０℃である請求項１１ないし１７のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項１９】
前記乳製品の表面付近の温度が前記Ｔｓ［℃］となるまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである請求項１１ないし１８のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項２０】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記乳製品の表面付近の温度をＴｓ［℃］、前記乳製品の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、
前記冷凍工程において、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項２１】
Ｔｃ−Ｔｓが３０℃以下となった時点で、前記磁場発生装置からの磁場の発生を停止するように制御する請求項２０に記載の乳製品の処理方法。
【請求項２２】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記乳製品の表面付近の温度をＴｓ［℃］、前記乳製品の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、
前記冷凍工程において、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまで前記乳製品に対して所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項２３】
Ｔｃ−Ｔｓが３０℃以下となった時点で、前記磁場発生装置が発生する磁場の強度を減弱させるように制御する請求項２２に記載の乳製品の処理方法。
【請求項２４】
前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記Ｔｃを推定する請求項２０ないし２３のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項２５】
前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記Ｔｃを推定する請求項２０ないし２４のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項２６】
前記条件は、前記乳製品の重量である請求項２５に記載の乳製品の処理方法。
【請求項２７】
前記条件は、前記乳製品の形状である請求項２５または２６に記載の乳製品の処理方法。
【請求項２８】
前記条件は、前記乳製品の種類である請求項２５ないし２７のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項２９】
Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである請求項２０ないし２８のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３０】
乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対し、その強度が経時的に変化する磁場を与えつつ冷凍することを特徴とする乳製品の処理方法。
【請求項３１】
前記冷凍工程における冷凍装置内の温度が−２０℃以下である請求項１ないし３０のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３２】
前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置は、前記乳製品を載置する載置部と、冷凍機と、冷気を循環させるファンとを有するものである請求項１ないし３１のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３３】
前記ファンからの送風速度は、０．５〜１０ｍ／ｓである請求項３２に記載の乳製品の処理方法。
【請求項３４】
複数個の磁場発生装置から発生した磁場を前記乳製品に付与する請求項１ないし３３のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３５】
前記乳製品に交番磁場を付与する請求項１ないし３４のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３６】
前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、マイクロ波、α線、遠赤外線、超音波およびマイナスイオンのうち少なくとも一つを照射する請求項１ないし３５のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３７】
前記乳製品は生クリームである請求項１ないし３６のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３８】
前記乳製品は牛乳である請求項１ないし３７のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項３９】
前記冷凍工程の後に、何らかの処理を施す工程を有する請求項１ないし３８のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項４０】
前記冷凍工程の後に、冷凍された前記乳製品を加熱する加熱工程を有する請求項１ないし３９のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項４１】
前記冷凍工程の後に、冷凍された前記乳製品を解凍する工程を有する請求項１ないし４０のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項４２】
前記解凍工程は、マイクロ波の照射により行う請求項１ないし４１のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項４３】
前記乳製品は、解凍した後に食されるものである請求項４１または４２に記載の乳製品の処理方法。
【請求項４４】
前記解凍工程の後に、解凍された前記乳製品を起泡させる起泡工程を有する請求項４１ないし４３のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【請求項４５】
請求項１ないし４４のいずれかに記載の処理方法により処理されたことを特徴とする乳製品。
【請求項４６】
請求項４５に記載の乳製品を含むことを特徴とする洋菓子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳製品の処理方法、乳製品および洋菓子に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の腐敗等を防止し長期間保存することを目的として、食品等を冷凍する方法は、広く用いられている。
【０００３】
ところで、食品の冷凍に従来の冷凍方法（従来の冷凍庫）を用いた場合、食品の品質（例えば、風味、外観、香り等）の低下を生じる場合があった。また、食品の種類によっては、冷凍することによる品質の劣化が著しく、実質的に冷凍保存が不可能なものもあった。特に、ホイップ（起泡）前の生クリーム等の乳製品を冷凍した場合、冷凍することによる品質の劣化が著しく、実質的に冷凍処理が不可能なものもあった。より具体的には、ホイップ（起泡）前の生クリームを冷凍した場合、解凍後に、ホイップ（起泡処理）しようとしても、流動性の高い液体状態を保持したままで、ホイップすることができなかった。
【０００４】
一方、近年、食品の鮮度や風味を損なわずに冷凍する方法を提供する目的で、核磁気共鳴現象（ＮＭＲ）を利用した冷凍方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、特許文献１では、食品一般について説明されており、食品として生鮮食料品が挙げられているのみで、具体的な個々の食品については言及されておらず、特に、乳製品については何らの検証もなされていない。
【０００５】
また、特許文献１に記載された方法を生クリーム等の乳製品の冷凍に適用した場合、十分な効果が得られず、例えば、特許文献１に記載された方法を適用して、生クリームを冷凍した後、解凍し、ホイップ（起泡処理）しようとしても、解凍後の生クリームは、流動性の高い液体状態を保持したままで、ホイップすることができなかった。
【０００６】
すなわち、特許文献１では、乳製品の特殊性については考慮されておらず、生鮮食品のような食品を対象としているのみである。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３２５０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、冷凍による乳製品の長期間の保存を可能とし、かつ、冷凍による不都合の発生を十分に防止することが可能な乳製品の処理方法を提供すること、前記処理方法により処理された乳製品を提供すること、また、前記乳製品を含む洋菓子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
（１）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００１０】
（２）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００１１】
（３）  前記所定時間Ｔは、前記乳製品の各部位における温度が実質的に均一になるのに十分な時間である上記（１）または（２）に記載の乳製品の処理方法。
【００１２】
（４）  前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記所定時間Ｔを決定する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００１３】
（５）  前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記所定時間Ｔを決定する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００１４】
（６）  前記条件は、前記乳製品の重量である上記（５）に記載の乳製品の処理方法。
（７）  前記条件は、前記乳製品の形状である上記（５）または（６）に記載の乳製品の処理方法。
【００１５】
（８）  前記条件は、前記乳製品の種類である上記（５）ないし（７）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００１６】
（９）  前記所定時間Ｔは、１０〜１２０分である上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００１７】
（１０）  前記所定時間Ｔ［分］が経過するまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００１８】
（１１）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品の表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００１９】
（１２）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品の表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００２０】
（１３）  前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記Ｔｓを決定する上記（１１）または（１２）に記載の乳製品の処理方法。
【００２１】
（１４）  前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記Ｔｓを決定する上記（１１）ないし（１３）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００２２】
（１５）  前記条件は、前記乳製品の重量である上記（１４）に記載の乳製品の処理方法。
【００２３】
（１６）  前記条件は、前記乳製品の形状である上記（１４）または（１５）に記載の乳製品の処理方法。
【００２４】
（１７）  前記条件は、前記乳製品の種類である上記（１４）ないし（１６）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００２５】
（１８）  前記Ｔｓは、−２０〜−６０℃である上記（１１）ないし（１７）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００２６】
（１９）  前記乳製品の表面付近の温度が前記Ｔｓ［℃］となるまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである上記（１１）ないし（１８）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００２７】
（２０）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記乳製品の表面付近の温度をＴｓ［℃］、前記乳製品の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、
前記冷凍工程において、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまで前記乳製品に対して磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、磁場の印加を停止した状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００２８】
（２１）  Ｔｃ−Ｔｓが３０℃以下となった時点で、前記磁場発生装置からの磁場の発生を停止するように制御する上記（２０）に記載の乳製品の処理方法。
【００２９】
（２２）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記乳製品の表面付近の温度をＴｓ［℃］、前記乳製品の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、
前記冷凍工程において、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまで前記乳製品に対して所定強度の磁場を与える第１の処理と、当該第１の処理の後に、与える磁場の強度を低下させた状態で前記乳製品を冷凍する第２の処理を行うことを特徴とする乳製品の処理方法。
【００３０】
（２３）  Ｔｃ−Ｔｓが３０℃以下となった時点で、前記磁場発生装置が発生する磁場の強度を減弱させるように制御する上記（２２）に記載の乳製品の処理方法。
【００３１】
（２４）  前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置の冷却速度を考慮して、前記Ｔｃを推定する上記（２０）ないし（２３）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００３２】
（２５）  前記乳製品に関する少なくとも１つの条件に基づいて、前記Ｔｃを推定する上記（２０）ないし（２４）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００３３】
（２６）  前記条件は、前記乳製品の重量である上記（２５）に記載の乳製品の処理方法。
【００３４】
（２７）  前記条件は、前記乳製品の形状である上記（２５）または（２６）に記載の乳製品の処理方法。
【００３５】
（２８）  前記条件は、前記乳製品の種類である上記（２５）ないし（２７）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００３６】
（２９）  Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまでに、前記乳製品に与える磁場の最大強度は、１０００〜１２０００Ｇｓである上記（２０）ないし（２８）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００３７】
（３０）  乳製品を冷凍する冷凍工程を有する処理方法であって、
前記冷凍工程において、前記乳製品に対し、その強度が経時的に変化する磁場を与えつつ冷凍することを特徴とする乳製品の処理方法。
【００３８】
（３１）  前記冷凍工程における冷凍装置内の温度が−２０℃以下である上記（１）ないし（３０）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００３９】
（３２）  前記乳製品の冷凍に用いる冷凍装置は、前記乳製品を載置する載置部と、冷凍機と、冷気を循環させるファンとを有するものである上記（１）ないし（３１）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４０】
（３３）  前記ファンからの送風速度は、０．５〜１０ｍ／ｓである上記（３２）に記載の乳製品の処理方法。
【００４１】
（３４）  複数個の磁場発生装置から発生した磁場を前記乳製品に付与する上記（１）ないし（３３）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４２】
（３５）  前記乳製品に交番磁場を付与する上記（１）ないし（３４）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４３】
（３６）  前記冷凍工程において、前記乳製品に対して、マイクロ波、α線、遠赤外線、超音波およびマイナスイオンのうち少なくとも一つを照射する上記（１）ないし（３５）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４４】
（３７）  前記乳製品は生クリームである上記（１）ないし（３６）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４５】
（３８）  前記乳製品は牛乳である上記（１）ないし（３７）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４６】
（３９）  前記冷凍工程の後に、何らかの処理を施す工程を有する上記（１）ないし（３８）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４７】
（４０）  前記冷凍工程の後に、冷凍された前記乳製品を加熱する加熱工程を有する上記（１）ないし（３９）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４８】
（４１）  前記冷凍工程の後に、冷凍された前記乳製品を解凍する工程を有する上記（１）ないし（４０）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００４９】
（４２）  前記解凍工程は、マイクロ波の照射により行う上記（１）ないし（４１）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００５０】
（４３）  前記乳製品は、解凍した後に食されるものである上記（４１）または（４２）に記載の乳製品の処理方法。
【００５１】
（４４）  前記解凍工程の後に、解凍された前記乳製品を起泡させる起泡工程を有する上記（４１）ないし（４３）のいずれかに記載の乳製品の処理方法。
【００５２】
（４５）  上記（１）ないし（４４）のいずれかに記載の処理方法により処理されたことを特徴とする乳製品。
（４６）  上記（４５）に記載の乳製品を含むことを特徴とする洋菓子。
【発明の効果】
【００５３】
本発明によれば、冷凍による乳製品の長期間の保存を可能とし、かつ、冷凍による不都合の発生を十分に防止することが可能な乳製品の処理方法を提供することができ、また、前記処理方法により処理された、品質の劣化の少ない乳製品、洋菓子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下、本発明を好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の方法で用いる冷凍装置の実施形態を示す概略図であり、図２は、図１に示す冷凍装置が有する磁場処理装置の構成を示す概略図である。
【００５５】
冷凍装置１０は、乳製品５に対して用いるものである。すなわち、乳製品５は、冷凍装置１０による冷凍工程に供されるものである。冷凍装置１０は、冷凍による乳製品５の長期間の保存を可能とし、かつ、冷凍による不都合の発生を十分に防止することができる。
【００５６】
本明細書中では、「乳製品」とは、動物乳または原料として動物乳を用いて得られたもののことを指す。より具体的には、乳製品としては、例えば、牛乳（ただし、生乳を含む）、脱脂乳、部分脱脂乳、加工乳、乳飲料、生クリーム（ホイップ用クリーム）、ホイップクリーム（whipped cream）、コーヒー用クリーム、サワークリーム、練乳（コンデンスミルク）、粉乳、フォローアップミルク、チーズ、バター、アイスクリーム、アイスミルク、ラクトアイス、ヨーグルト、ムース等が挙げられる。ここで、牛乳は、無脂肪固形分８．０％以上、乳脂肪分３．０％以上であり、部分脱脂乳は、無脂肪固形分８．０％以上、乳脂肪分０．５％以上３．０％未満であり、脱脂乳は、無脂肪固形分８．０％以上、乳脂肪分０．５％未満であり、加工乳は、無脂肪固形分８．０％以上であり、乳飲料は、乳固形分３．０％以上である。なお、乳製品中には、動物乳由来成分以外の成分（例えば、植物性脂肪、カルシウム、鉄分等のミネラル分、各種ビタミン類、コーヒー、ココア、果汁、塩、酸化防止剤、ｐＨ調整剤、乳化剤等の各種添加剤等）が含まれていてもよいが、これらの成分が実質的に含まれていないのが好ましい。これにより、本発明の効果はさらに顕著なものとなる。また、本明細書中での「乳製品」は、例えば、包装、梱包された状態のものも含む。
【００５７】
図１に示すように、本実施形態の冷凍装置１０は、冷凍装置本体１０１と、乳製品５に磁場を照射するための磁場処理装置１と、乳製品５を載置する載置部７と、冷凍機８と、冷気を循環させるファン９とを有する。
【００５８】
冷凍装置本体１０１は、その内部に、乳製品５を収納するための空間（冷凍室）を有している。
載置部７は、冷凍装置本体１０１の内部に配されている。
【００５９】
図示の構成では、載置部７は、複数のトレイ７１を有するラックである。載置部７がこのようなラックであることにより、例えば、冷凍装置本体１０１内を循環する冷気と、乳製品５との接触面積が大きくなるように、乳製品５を配することが可能となる。このため、例えば、乳製品５の総量が比較的多い場合であっても（乳製品５が複数個ある場合であっても）、乳製品５の冷凍処理（凍結処理）を効率良く行うことができる。
【００６０】
ラックは、いかなる材料で構成されたものであってもよいが、主として、アルミニウム、銅等の非磁性金属や、各種プラスチック等の非磁性材料で構成されたものであるのが好ましく、主としてアルミニウムで構成されたものであるのがより好ましい。
【００６１】
冷凍機８は、蒸発器８１と、圧縮機８２と、凝縮器８３とを有し、蒸発器８１−圧縮機８２間および蒸発器８１−凝縮器８３間は、それぞれ、冷媒配管８４、８５で接続されている。また、冷凍機８内には、冷媒が充填されている。
【００６２】
このような冷凍機８は、冷凍装置本体１０１の内部と外部との間で熱交換を行うことにより、冷凍装置本体１０１の内部を冷温に保つ作用を有する。
【００６３】
すなわち、冷凍機８は、その内部に充填された冷媒が、蒸発器８１において冷凍装置本体１０１内部の熱を奪い、圧縮機８２において圧縮され、凝縮器８３において外気に熱を排出することにより、冷凍装置本体１０１の内部を冷温に保つ。
【００６４】
ファン９は、冷凍装置本体１０１の内部の冷気を循環させる機能を有する。これにより、冷凍装置本体１０１の内部の各部位における温度のばらつきが小さくなり、より安定した冷却速度で乳製品５を冷却、凍結させることが可能となる。
【００６５】
ファン９からの送風速度は、特に限定されないが、例えば、０．５〜１０ｍ／ｓであるのが好ましく、２〜８ｍ／ｓであるのがより好ましい。
【００６６】
ファン９からの送風速度が前記下限値未満であると、冷凍装置本体１０１の容積等によっては、冷凍装置本体１０１の内部の各部位における温度のばらつきを十分に小さくすることができない可能性がある。一方、ファン９からの送風速度が前記上限値を超えると、例えば、乳製品５の総量が比較的少ない場合等に、後に詳述する磁場処理装置１の機能が十分に発揮されない状態で、乳製品５が凍結する可能性がある。その結果、乳製品５の冷凍による不都合（例えば、品質の低下等）の発生を十分に防止、抑制するのが困難となる可能性がある。
【００６７】
冷凍装置１０を使用する際における冷凍装置本体１０１の内部の温度は、乳製品５の少なくとも一部を冷凍することが可能な温度であれば、特に限定されないが、例えば、−８０〜−２０℃であるのが好ましく、−７０〜−３０℃であるのがより好ましい。冷凍装置本体１０１の内部の温度をこのような範囲の値とすることにより、乳製品５の冷凍による不都合の発生をより確実に防止しつつ、乳製品５を好適に冷凍することができる。また、乳製品５の品質を十分に保持しつつ、より長期間にわたって冷凍保存することができる。
【００６８】
これに対し、冷凍装置本体１０１の内部の温度が前記下限値未満であると、乳製品５の冷却速度が速くなりすぎ、後に詳述する磁場処理装置１の機能が十分に発揮されない状態で、乳製品５が凍結し、本発明の効果が十分に得られない可能性がある。また、冷凍装置本体１０１の内部の温度が前記上限値を超えると、乳製品５の冷凍状態での保存性が低下する傾向を示す。
【００６９】
冷凍装置本体１０１の内部に配された乳製品５は、磁場処理装置１の作用により、その強度が経時的に変化する磁場を与えられつつ冷凍される。以下、磁場処理装置１について詳細に説明する。
【００７０】
図１、図２に示すように、磁場処理装置１は、乳製品５に磁場を与え、かつその磁場強度を経時的に変化させる磁場発生装置２と、磁場発生装置２が発生する磁場の強度を制御する磁場制御装置３とを有している。
【００７１】
まず、磁場発生装置２について説明する。
磁場発生装置２は、コイル２１と、非磁性体カバー２２とを有する。
【００７２】
コイル２１は、電流が流れることにより、その周辺に磁場を発生する。そして、例えば、コイル２１に流れる電流の方向や量を変化させることにより、発生する磁場の強度を変化させることができる。その結果、磁場発生装置２の近傍に置かれた乳製品５における磁場強度（乳製品５が受ける磁力）を経時的に変化させることが可能となる。
【００７３】
ところで、食品の冷凍に従来の冷凍庫、冷凍方法を用いた場合、食品の品質の低下を生じる場合があった。このような問題を解決する目的で幾つかの冷凍方法等が提案されているが、これらの方法を適用した場合であっても、乳製品については、十分な効果が得られず、様々な不都合を生じていた。より具体的には、例えば、乳製品としての生クリームを冷凍した場合、解凍後に、ホイップ（起泡処理）しようとしても、解凍後の生クリームは、流動性の高い液体状態を保持したままで、ホイップすることができなかった。また、例えば、乳製品としての牛乳を冷凍した場合、解凍後に、乳脂肪分の含有率の少ない相（層）と、乳脂肪分の含有率の高い相（層）とに分離してしまうという問題点があった。そして、上記のような不都合の発生は、乳製品の特殊性（例えば、牛乳等の動物乳等においては、乳脂肪分、タンパク質等の成分の多くが、脂肪球、脂肪球膜等のミクロ的な構造を形成するとともに、水を主とする媒体中に複雑な形態で分散、溶解しているという特殊性）によるものであると考えられる。また、乳製品は、一般に、一旦冷凍すると、風味、香り、食感等の低下が他の食品に比べて著しかった。また、一般に、乳製品は、保存性が低いため、賞味期限が短く、生産された食品（生乳を含む）の内、廃棄されるものの割合が各種食品の中でも特に高かった。また、例えば、生産（採取）された牛乳等の動物乳については、日数が経過したものを、粉乳等に加工することにより、廃棄量を低減し、有効利用する試みもあるが、安全性の面での危惧を払拭することはできない。
そこで、本発明者は、各種食品の中でも特に乳製品について、長期間の保存を可能とし、かつ、冷凍による不都合（例えば、上記のような不都合）の発生を十分に防止することが可能な処理方法を提供する目的で、乳製品が有する特殊性に着目し鋭意研究を行った。その結果、乳製品に対して、強度が経時的に変化する磁場を与えつつ、冷凍（冷却）することにより、冷凍による不都合の発生を十分に防止しつつ、乳製品を好適に冷凍することができることを本発明者は見出した。
【００７４】
コイル２１を流れる電流は、直流であっても、交流であってもよい。特に、コイル２１を流れる電流が交流であると、磁場発生装置２が発生する磁場の強度を比較的容易に変化させることができる。
【００７５】
図示の構成では、コイル２１は円形コイルであるが、コイル２１の形状は、特に限定されない。コイル２１は、例えば、ベースボールコイル、角形コイル等、いかなる形状のものであってもよい。
【００７６】
非磁性体カバー２２は、コイル２１を保護、固定する機能を有する。
非磁性体カバー２２の構成材料としては、例えば、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂等の各種樹脂材料等が挙げられる。
【００７７】
磁場発生装置２が発生する磁場は、特に限定されないが、例えば、交番磁場であるのが好ましい。これにより、乳製品５における磁場強度を容易に変化させることができ、また、上述したような効果をより顕著なものとすることができる。
【００７８】
交番磁場における周波数は、特に限定されないが、例えば、２０〜２５０００Ｈｚであるのが好ましく、４０〜１２００Ｈｚであるのがより好ましい。交番磁場における周波数が前記範囲内の値であると、上述したような効果をより顕著なものとすることができる。
【００７９】
磁場発生装置２が発生する磁場の最大強度（絶対値）は、特に限定されないが、例えば、乳製品５における磁場が、１００〜１２０００Ｇｓであるのが好ましく、３００〜７０００Ｇｓであるのがより好ましい。磁場発生装置２が発生する磁場の強度が前記下限値未満であると、乳製品５における磁場強度の変化量を十分に大きくすることが困難となり、乳製品５の種類、組成等によっては、上述したような効果を十分に発揮するのが困難になる可能性がある。一方、磁場発生装置２が発生する磁場の強度が前記上限値を超えると、装置の大型化を招く。
【００８０】
また、磁場発生装置２が発生する磁場は、上述したような交番磁場に限定されない。例えば、磁場発生装置２が発生する磁場は、間欠的なものであってもよい。この場合、発生する磁場の周波数、最大強度等の好ましい範囲は、前記と同様である。
【００８１】
冷凍装置は少なくとも１個の磁場発生装置を有するものであればよいが、複数個有するものであるのが好ましい。複数個の磁場発生装置を有することにより、乳製品の各部位に対しより均一に磁場を与えることができるとともに、後に詳述するように、磁場制御装置３で、各磁場発生装置が発生する磁場の発生パターンを、個別に制御することができる。これにより、磁場処理装置１全体として発生する磁場（各磁場発生装置が発生する磁場の総和）を、容易に、所望の形状、大きさ、強度を有するものとすることができる。その結果、上述したような効果をさらに顕著に発揮することができる。
【００８２】
磁場処理装置１が複数の磁場発生装置２を有する場合、これらのうち少なくとも２個が対面するように配置されたものであるのが好ましい。これにより、上述したような効果をさらに顕著に発揮することができる。
【００８３】
また、磁場処理装置１が複数の磁場発生装置２を有する場合、例えば、それぞれの磁場発生装置２で、コイル２１の形状、大きさは、同じであってもよいし、異なるものであってもよい。また、各磁場発生装置２が発生する磁場の強度、周期、出力時間、位相等は、同じであってもよいし、異なるものであってもよい。各磁場発生装置２について、コイル２１の形状や大きさ、発生する磁場の強度、周期、出力時間、位相等を適宜選択し、これらを組み合わせることにより、磁場処理装置１全体として発生する磁場を、容易に、所望の形、大きさ、強度を有するものとすることができる。その結果、上述したような効果をさらに顕著に発揮することができる。
【００８４】
このような磁場発生装置２は、載置部７またはその近傍に配置されているのが好ましい。これにより、磁場発生装置２（磁場処理装置１）の機能をより効果的に発揮することができ、結果として、上述したような効果をより顕著なものとすることができる。図１に示す構成では、磁場発生装置２は、冷凍装置本体１０１の内壁に設置されているが、例えば、載置部７（ラック）と一体的に形成されていてもよい。
【００８５】
磁場発生装置２と乳製品５との距離（最短距離）は、磁場発生装置が発生する磁場強度等により異なるが、例えば、１５０ｃｍ以下であるのが好ましく、５０ｃｍ以下であるのがより好ましく、２０ｃｍ以下であるのがさらに好ましい。磁場発生装置２と乳製品５との距離（最短距離）が１５０ｃｍを超えると、磁場発生装置が発生する磁場強度等によっては、磁場発生装置２（磁場処理装置１）の機能を十分に発揮させることが困難となる可能性がある。
【００８６】
また、磁場発生装置２は、冷凍装置本体１０１の内部の温度に耐え得る耐低温性を有するものであるのが好ましい。これにより、磁場発生装置２の耐久性が向上するため、冷凍装置１０は、長期間にわたって安定した効果を発揮するものとなる。また、磁場発生装置２の交換を行わなくてもよいので（または、磁場発生装置２の交換回数を少なくできるので）、冷凍装置１０のメンテナンスも容易となる。
【００８７】
次に、磁場制御装置３について説明する。
磁場制御装置３は、磁場発生装置２が発生する磁場の強度を制御する機能を有する。
【００８８】
磁場制御装置３は、例えば、磁場発生装置２のコイル２１を流れる電流の方向、周波数や電流量等を変化させる可変機能を有するものであってもよい。これにより、磁場発生装置２が発生する磁場の強度を、より正確に制御することが可能となる。
【００８９】
特に、本実施形態（第１実施形態）では、冷凍装置本体内に投入された乳製品に対し、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与え（第１の処理）、その後、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させる（第２の処理）ように制御する。
【００９０】
このようにして、磁場発生装置２からの磁場を制御することにより、前述したような効果はさらに顕著なものとなり、より長期間にわたって乳製品の品質を確実に保持することができる。これは、以下のような理由によるものであると考えられる。
【００９１】
乳製品５の冷凍（冷却）時に、磁場発生装置２から経時的に強度が変化する磁場を発生することにより、乳製品５は、凍結（冷凍）による、ミクロ構造の変化が起こり難い状態、すなわち、凍結（冷凍）による不都合が生じ難い状態になる。また、冷凍装置１０の使用時において、冷凍装置本体１０１内は、十分に低い温度になっているため、冷凍装置本体１０１内に投入された乳製品５は、凍結に至る。
【００９２】
しかしながら、磁場発生装置２からの磁場の発生が不十分であると、上記のようなミクロ構造の変化を十分に防止、抑制するのが困難となる。
【００９３】
一方、磁場発生装置２から経時的に強度が変化する磁場（特に、強度の大きい磁場）を発生し続けた状態では、乳製品５中の分子等が微視的な振動をし続け、乳製品５は凍結し難い状態となる。このため、前述したような磁場を与えることにより、磁場を与えない状態では凍結するような温度まで乳製品５を冷却しても乳製品５が凍結に至らない、いわゆる過冷却の状態になることがある。過冷却状態では、乳製品５は、（冷凍温度以上の環境に比べ、ミクロ的な構造の変化が生じ難くいなるものの、）凍結には至っていないため、このような状態（過冷却状態）が長時間にわたって保持されると、乳製品５中の分子等の運動（例えば、振動運動）等により、ミクロ的な構造の変化を生じ易くなる。すなわち、必要以上に乳製品を過冷却状態に保持するのは好ましくない。
【００９４】
したがって、冷凍装置本体内に投入された乳製品５に対し、所定時間Ｔ［分］、所定強度の磁場を与え、その後、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させるように制御することにより、乳製品５の品質の低下をより効果的に防止しつつ、乳製品５を凍結することができる。
【００９５】
このような凍結時において、乳製品５の各部位での温度は十分均一になっているのが好ましい。これにより、乳製品５の各部位での凍結速度のばらつきは極めて小さくなり、乳製品５の各部位におけるミクロ構造がより均一な状態で、乳製品５を凍結に至らしめることができる。その結果、乳製品５全体としての長期安定性を特に優れたものとすることができる。
【００９６】
所定時間Ｔは、乳製品５の温度が、乳製品５に磁場を与えない状態では乳製品５が凍結に至る温度となるように、設定するのが好ましい。
【００９７】
所定時間Ｔの具体的な範囲は、乳製品５の種類、寸法、投入前の温度等により異なるが、通常、１０〜１２０分であるのが好ましい。
【００９８】
所定時間Ｔが短すぎると、例えば、乳製品５の温度が十分に低下しておらず、その時点から乳製品５が凍結するまでの時間が長くなる場合があり、乳製品５の各部位におけるミクロ構造が十分に安定化した状態で、乳製品５を凍結させるのが困難となる可能性がある。また、所定時間Ｔが短すぎると、例えば、乳製品５の各部位における温度が十分均一になっていない可能性がある。このような理由から、所定時間Ｔが短すぎると、乳製品５の長期安定性を十分に高めるのが困難となる場合がある。
【００９９】
一方、所定時間Ｔが長すぎると、コイル２１にかかる消費電力が無駄になるだけであり、上記のような効果のさらなる向上はほとんど得られない。また、所定時間Ｔが長すぎると、上記のような過冷却状態が、必要以上の長時間にわたって維持され、乳製品５が凍結に至ることができないため、乳製品５の長期安定性を十分に高めるのが困難となる場合がある。
【０１００】
所定時間Ｔが経過した後に磁場強度を減弱させる場合、減弱させた後の磁場の最大強度は、例えば、減弱させる前の磁場の最大強度の６０％以下であるのが好ましく、４０％以下であるのがより好ましい。減弱させた後の磁場の最大強度が大きすぎると、乳製品５の種類によっては、乳製品５の冷凍速度が遅くなったり、消費電力が無駄になる可能性がある。なお、磁場発生装置２から発生する磁場は、磁場強度の減弱前と減弱後とで、同じであっても異なっていてもよいが、同じ周波数とした方が磁場の制御が簡易である。
【０１０１】
また、所定時間Ｔが経過した後に磁場強度を減弱させる場合、磁場発生装置２からの磁場は、停止に向かって減弱していくものであってもよいし、所定の強度（最大強度）を維持するものであってもよい。
【０１０２】
図１に示すように、本発明の冷凍装置１０は、温度センサ１３を有している。これにより、例えば、冷凍装置本体１０１内への投入時における乳製品５の温度を検出することができ、所定時間Ｔをより適正な値として正確に決定することができる。特に、図示のような温度センサ１３を有することにより、乳製品５の温度を非接触で測定することができる。
【０１０３】
所定時間Ｔは、いかなる方法で決定するものであってもよいが、例えば、乳製品５に関する少なくとも１つの条件に基づいて決定されるものであるのが好ましい。このような条件としては、例えば、乳製品５の重量、寸法（特に、厚さ）、乳製品５の特徴（例えば、乳製品５の種類、乳製品５中の乳脂肪分、含水量、熱伝導率等）、冷凍装置本体１０１への投入時における乳製品５の温度等が挙げられる。
【０１０４】
上述したように、所定時間Ｔは、乳製品５に関する少なくとも１つの条件に基づいて決定されるものであるのが好ましいが、２種以上の条件に基づいて決定されるものであるのがより好ましい。これにより、所定時間Ｔをより適正な値として正確に決定することができる。
【０１０５】
また、所定時間Ｔの決定には、冷凍装置１０の冷凍速度が考慮されるのが好ましい。これにより、所定時間Ｔをより適正な値として正確に決定することができる。
【０１０６】
図１に示すように、本実施形態では、乳製品５の重量を、載置部７と一体的に形成された重量計１１により測定する構成となっている。
【０１０７】
また、冷凍装置１０には、乳製品５の厚さを測定する測量計１２も設けられている。乳製品５の中心部付近での冷却速度は、乳製品５の寸法のうちでも特に厚さに依存するので、所定時間Ｔを決定するための前記条件として乳製品５の厚さを用いるのが好ましい。測量計１２としては、例えば、光の照射により乳製品５の厚さを測定するものを用いることができる。この場合、測量計１２は、例えば、乳製品５の上面側をスキャニング（走査）するものであるのが好ましい。これにより、乳製品５の各部位での厚さを検出し、これらの情報から、乳製品５の最大厚さ、平均厚さ等をより正確に求めることが可能となり、結果として、所定時間Ｔをより適正な値として正確に決定することができる。
【０１０８】
また、例えば、重量計１１、測量計１２等が乳製品を検出しなかった場合、磁場発生装置２が作動しないように制御してもよい。
【０１０９】
また、冷凍装置１０は、例えば、上記のような所定時間Ｔの決定に必要な条件を、使用者が手動入力するための入力ボタン１４を有するものであってもよい。これにより、上記のような条件を測定するための部材を省略または簡略化することができる。
【０１１０】
なお、上記の説明では、冷凍装置本体１０１の内部の温度が比較的高く（ただし、乳製品５に磁場を与えない状態では乳製品５が凍結に至る温度）、磁場を停止または減弱させた後に乳製品５の凍結が開始するものとして説明したが、磁場を停止または減弱させる前に乳製品５の少なくとも一部が凍結していてもよい。このような場合であっても、本発明の効果を十分に得ることができる。
【０１１１】
また、上記の説明では、所定時間Ｔの決定に必要な条件を手動入力するための入力部として、入力ボタンを有する構成について説明したが、このような入力部は、例えば、タッチパネル等、他の形態を有するものであってもよい。
【０１１２】
また、冷凍装置１０は、さらに、マイクロ波、α線、遠赤外線、超音波およびマイナスイオンのうち少なくとも一つを照射するエネルギー付与手段４を有するものであるのが好ましい。冷凍装置１０が、エネルギー付与手段４を有するものであると、乳製品５のミクロ構造（冷凍工程に供する前のミクロ構造）をより効果的に保持しつつ、乳製品５を冷凍（凍結）させることができる。エネルギー付与手段４がマイクロ波を照射するものである場合、当該マイクロ波は、断続的（非連続的）に照射されるものであるのが好ましい。具体的には、０．１〜１０秒間のマイクロ波の照射と、１〜２０秒間のマイクロ波の照射の停止とを繰り返し行うのが好ましい。これにより、乳製品５のミクロ構造（冷凍工程に供する前のミクロ構造）をより効果的に保持することができる。
【０１１３】
図示の構成では、磁場発生装置２（磁場処理装置１）と、エネルギー付与手段４とが一体的に形成されている。これにより、冷凍装置１０の小型化、冷凍室の有効利用を図ることができる。
【０１１４】
エネルギー付与手段４が遠赤外線を照射するものである場合、エネルギー付与手段４の構成材料としては、例えば、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、マグネシア（ＭｇＯ）、ジルコニア（ＺｒＯ２）、チタニア（ＴｉＯ２）、二酸化珪素（ＳｉＯ２）、酸化クロム（Ｃｒ２Ｏ３）、フェライト（ＦｅＯ・Ｆｅ３Ｏ４）、スピネル（ＭｇＯ・Ａｌ２Ｏ３）、セリア（ＣｅＯ３）、ベリリア（ＢｅＯ）、Ｎａ２Ｏ３、ＳｎＯ２、ＳｉＣ、ＺｒＣ、ＴａＣ、ＺｒＢ２等のセラミックス、トルマリン等の鉱石等を用いることができる。この中でも、特に優れた効率で遠赤外線を照射することが可能であると言う点で、エネルギー付与手段４の構成材料としてセラミックスを用いるのが好ましい。
【０１１５】
また、エネルギー付与手段４が超音波を照射するものである場合、エネルギー付与手段４としては、例えば、超音波振動子等を用いることができる。
【０１１６】
また、エネルギー付与手段４がマイナスイオンを照射するものである場合、エネルギー付与手段４の構成材料としては、例えば、トルマリン、デービド鉱、ブランネル石、センウラン鉱、ニンギョウ石、リンカイウラン石、カルノー石、ツャムン石、メタチャムン石、フランセビル石、トール石、コフィン石、サマルスキー石、トリウム石、トロゴム石、モズナ石等の鉱石、ＢａＴｉＯ３、ＰｂＴｉＯ３、ＰｂＺｒＯ３、Ｐｂ（Ｚｒ，Ｔｉ）Ｏ３、ＫＮｂＯ３、ＫＴａＯ３、Ｋ（Ｔａ，Ｎｂ）Ｏ３、ＬｉＮｂＯ３やロッシェル塩、硫酸グリシン、リン酸カリウム、プロピオン酸カルシウムストロンチウム等を用いることができる。エネルギー付与手段４がマイナスイオンを照射するものであると、上記のような効果に加え、乳製品５の酸化等をより確実に防止・抑制することができ、これらの相乗効果により、乳製品５の品質をより長期間にわたって好ましい状態に保持することができる。
【０１１７】
また、エネルギー付与手段４は、冷凍装置本体１０１の内部の温度に耐え得る耐低温性を有するものであるのが好ましい。これにより、エネルギー付与手段４の耐久性が向上するため、冷凍装置１０は、長期間にわたって安定した効果を発揮するものとなる。また、エネルギー付与手段４の交換を行わなくてもよいので（または、エネルギー付与手段４の交換回数を少なくできるので）、冷凍装置１０のメンテナンスも容易となる。
【０１１８】
上記のような冷凍装置１０を用いて冷凍された（冷凍工程に供された）乳製品５は、その後、必要に応じて、何らかの処理が施されてもよい。すなわち、本発明の処理方法では、上記のような冷凍工程の後に、乳製品に対し、何らかの処理を施す工程を有していてもよい。
【０１１９】
このような工程（処理）としては、例えば、冷凍後の乳製品５を加熱する加熱工程（加熱処理）、冷凍された乳製品５を解凍する解凍工程（解凍処理）、起泡工程（起泡処理）、混合工程（混合処理）、解砕工程（解砕処理）等が挙げられ、これらから選択される１つまたは２つ以上を組み合わせて行うことができる。
【０１２０】
加熱工程（加熱処理）は、例えば、殺菌、解凍等の目的で行うことができる。また、加熱工程（加熱処理）は、例えば、各種ヒーターを用いる方法、マイクロ波の照射による方法等を適用することができる。
【０１２１】
解凍工程（解凍処理）は、例えば、乳製品５を冷凍前の状態に戻すこと等を目的に行うことができる。解凍工程（解凍処理）は、例えば、自然解凍（例えば、冷凍された乳製品５を室温付近の環境下に放置することによる解凍）、流水解凍、各種ヒーター等を用いた加熱による解凍、マイクロ波の照射による解凍等により行うことができる。この中でも、マイクロ波の照射による解凍が好ましい。これにより、乳製品５の品質の低下をより確実に防止しつつ、比較的短時間で乳製品を解凍することができる。
【０１２２】
起泡工程（起泡処理）は、通常、解凍工程の後に行うものであり、例えば、乳製品５が生クリーム等で構成されたものである場合等に適用することができる。前述したような処理（特に、冷凍処理）が施された乳製品５は、冷凍前の状態の乳製品と同様、またはそれ以上の起泡性（ホイップのし易さ、ホイップの優れた安定性）で起泡させることができる。
【０１２３】
以上、説明したような本発明の方法により処理された乳製品は、例えば、洋菓子等の製造（加工）に好適に利用することができる。すなわち、本発明の方法により処理された乳製品は、当該処理が施されていない乳製品と同等、または、それ以上のミクロ構造の安定性を有している。したがって、本発明の方法により処理された乳製品を用いて製造される洋菓子は、特に優れた特徴（味、風味、食感、香り等）を有している。
乳製品を含む洋菓子としては、例えば、ケーキ、プリン、ババロア等が挙げられる。
【０１２４】
次に、本発明の他の実施形態（第２実施形態）について説明する。以下の説明では、前述した実施形態（第１実施形態）との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１２５】
本実施形態においても、前述した実施形態で用いたのと同様の冷凍装置（図１、図２参照）を用いて、乳製品を冷凍する。
【０１２６】
特に、本実施形態（第２実施形態）では、冷凍装置本体内に投入された乳製品に対し、その表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となるまで所定強度の磁場を与え（第１の処理）、その後、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させる（第２の処理）ように制御する。すなわち、磁場発生の制御の方法が前述した実施形態とは異なる。
【０１２７】
このようにして、磁場発生装置２からの磁場を制御することにより、前述した実施形態（第１実施形態）と同様な効果が得られる。
【０１２８】
また、本実施形態では、乳製品５の表面付近の温度を、温度センサ１３で検出する構成になっている。これにより、乳製品５の温度を非接触で測定することができる。また、このような構成であることにより、容易かつ確実に乳製品５の表面付近の温度を、連続的または所定時間毎に検出することができ、磁場の発生の制御をより適切に行うことができる。また、このような構成であることにより、乳製品５を冷凍装置１０内に投入した時点における、乳製品５と冷凍装置本体１０１内との温度差が比較的大きい場合であっても、乳製品５の表面付近の温度をより正確に測定（検出）することができる。
【０１２９】
また、本実施形態では、乳製品５の温度変化の検出結果に基づいて、磁場の制御を直接的に行うため、磁場発生装置からの磁場の発生の停止または減弱を、より適切なタイミングで（すなわち、乳製品５が必要以上に過冷却状態に保持されないように）、確実に行うことができる。
【０１３０】
Ｔｓは、乳製品５の中心部付近の温度が、乳製品５に磁場を与えない状態では乳製品５が凍結に至る温度となるように、設定されるのが好ましい。これにより、乳製品５の各部位での凍結速度のばらつきは極めて小さくなり、乳製品５の各部位におけるミクロ構造がより均一な状態で、乳製品５を凍結に至らしめることができる。その結果、乳製品５全体としての長期安定性を特に優れたものとすることができる。
【０１３１】
また、Ｔｓは、いかなる方法で設定されるものであってもよいが、例えば、乳製品５に関する少なくとも１つの条件を用いて設定されるものであるのが好ましい。このような条件としては、例えば、乳製品５の重量、寸法（特に、厚さ）、乳製品５の特徴（例えば、乳製品５の種類、乳製品５中の乳脂肪分、含水量、熱伝導率等）、冷凍装置本体１０１への投入時における乳製品５の温度等が挙げられる。
【０１３２】
上記のような条件を用いる場合、例えば、予め、当該条件と、乳製品５の表面付近の温度と、乳製品５の中心部付近の温度との相関関係を実験的に求めておき、この相関関係を用いることにより、Ｔｓを設定するような構成とするのが好ましい。このようにしてＴｓを設定する場合、冷凍装置１０は、例えば、前記条件（例えば、前記条件の値等）に基づいて、前記相関関係によりＴｓを算出する演算部（図示せず）を有するような構成にすることができる。
【０１３３】
上述したように、Ｔｓは、乳製品５に関する少なくとも１つの条件を用いて設定されるものであるのが好ましいが、２種以上の条件を組み合わせて用いるのがより好ましい。これにより、Ｔｓをより適正な値として設定することが可能となる。
【０１３４】
また、Ｔｓの設定には、冷凍装置１０の冷凍速度が考慮されるのが好ましい。これにより、Ｔｓをより適正な値として設定することが可能となる。
【０１３５】
Ｔｓの具体的な値は、上記条件等の諸条件により異なるが、通常、−２０〜−６０℃であるのが好ましく、−２５〜−５５℃であるのがより好ましく、−３０〜−５０℃であるのがさらに好ましい。
【０１３６】
Ｔｓが前記下限値未満であると、上記のような過冷却状態が、必要以上の長時間にわたって維持され、乳製品５が凍結に至ることができないため、乳製品５の長期安定性を十分に高めるのが困難となる場合がある。
【０１３７】
一方、Ｔｓが前記上限値を超えると、磁場発生装置２からの磁場を停止または減弱してから、乳製品５（特に、乳製品５の中心部付近）が凍結に至るまでの時間が長くなる場合があり、乳製品５の各部位におけるミクロ構造が十分に安定化した状態で、乳製品５を凍結させるのが困難となる可能性がある。
【０１３８】
乳製品５の表面付近の温度がＴｓ［℃］となった時点で、磁場強度を減弱させる場合、減弱させた後の磁場の最大強度は、例えば、減弱させる前の磁場の最大強度の６０％以下であるのが好ましく、４０％以下であるのがより好ましい。減弱させた後の磁場の最大強度が大きすぎると、乳製品５の種類によっては、乳製品５の冷凍速度が遅くなったり、消費電力が無駄になる可能性がある。なお、磁場発生装置２から発生する磁場は、磁場強度の減弱前と減弱後とで、同じであっても異なっていてもよいが、同じ周波数とした方が磁場の制御が簡易である。
【０１３９】
また、乳製品５の表面付近の温度がＴｓ［℃］となった時点で磁場強度を減弱させる場合、磁場発生装置２からの磁場は、停止に向かって減弱していくものであってもよいし、所定の強度（最大強度）を維持するものであってもよい。
【０１４０】
また、冷凍装置１０には、乳製品５の厚さを測定する測量計１２も設けられている。乳製品５の中心部付近での冷却速度は、乳製品５の寸法のうちでも特に厚さに依存するので、Ｔｓを設定するための前記条件として乳製品５の厚さを用いるのが好ましい。測量計１２としては、例えば、光の照射により乳製品５の厚さを測定するものを用いることができる。この場合、測量計１２は、例えば、乳製品５の上面側をスキャニング（走査）するものであるのが好ましい。これにより、乳製品５の各部位での厚さを検出し、これらの情報から、乳製品５の最大厚さ、平均厚さ等をより正確に求めることが可能となり、結果として、Ｔｓをより適正な値として設定することが可能となる。
【０１４１】
また、冷凍装置１０は、例えば、上記のようなＴｓの設定に必要な条件を、使用者が手動入力するための入力ボタン１４を有するものであってもよい。これにより、上記のような条件を測定するための部材を省略または簡略化することができる。
【０１４２】
なお、上記の説明では、乳製品５の表面付近の温度がＴｓ［℃］となった時点で、すなわち、乳製品５の表面付近の温度がＴｓ［℃］となった直後に、磁場発生装置２からの磁場を停止または減弱させる構成について説明したが、乳製品５の表面付近の温度がＴｓ［℃］となってから、所定時間経過した後に、磁場発生装置２からの磁場を停止または減弱させるようにしてもよい。
【０１４３】
また、上記の説明では、Ｔｓの設定に必要な条件を手動入力するための入力部として、入力ボタンを有する構成について説明したが、このような入力部は、例えば、タッチパネル等、他の形態を有するものであってもよい。
【０１４４】
また、例えば、乳製品５が包装、梱包された状態のものであり、乳製品自体（包装、梱包された内容物）の表面付近の温度を検出するのが困難である場合、「表面付近の温度」としては、包装品、梱包品（包装部材、梱包部材）の表面付近の温度を用いてもよいし、包装部材、梱包部材の厚さ、熱伝導率等から求められる内容物の表面付近の温度を用いてもよい。
【０１４５】
次に、本発明の他の実施形態（第３実施形態）について説明する。以下の説明では、前述した実施形態（第１、第２実施形態）との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１４６】
図３は、冷凍装置に投入した乳製品の表面付近における温度Ｔｓ［℃］と、中心部付近における温度Ｔｃ［℃］との関係を模式的に示すグラフである。
【０１４７】
本実施形態においても、前述した実施形態で用いたのと同様の冷凍装置（図１、図２参照）を用いて、乳製品を冷凍する。
【０１４８】
特に、本実施形態（第３実施形態）では、乳製品の表面付近の温度をＴｓ［℃］、乳製品の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、冷凍装置本体内に投入された乳製品に対し、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となるまで所定強度の磁場を与え（第１の処理）、その後、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させる（第２の処理）ように制御する。すなわち、本実施形態においては、乳製品５の表面付近の温度をＴｓ［℃］、乳製品５の中心部付近の温度の推定値をＴｃ［℃］としたとき、Ｔｃ−Ｔｓが所定値以下となった時点で、磁場発生装置２からの磁場を停止または減弱させるように制御する（図３参照）。このように、本実施形態は、磁場発生の制御の方法が前述した実施形態とは異なる。
【０１４９】
このようにして、磁場発生装置２からの磁場を制御することにより、前述した実施形態（第１および第２実施形態）と同様な効果が得られる。
【０１５０】
また、上記のように、本実施形態では、乳製品の各部位の温度が十分に均一になった状態で、前述したような磁場を停止または減弱させるため、乳製品５の各部位におけるミクロ構造がより均一な状態で、乳製品５を凍結に至らしめることができる。その結果、乳製品５全体としての長期安定性を特に優れたものとすることができる。
【０１５１】
Ｔｃ−Ｔｓは、十分に小さい値であれば特に限定されないが、３０℃以下であるのが好ましく、２０℃以下であるのがより好ましい。これにより、上述した効果はさらに顕著なものとなる。
【０１５２】
また、Ｔｃ−Ｔｓが十分に小さい値になった後、さらに、同様の磁場を与え続けても、上記のような効果のさらなる向上はほとんど得られず、コイル２１にかかる消費電力が無駄になるだけである。したがって、Ｔｃ−Ｔｓが十分に小さくなった時点で磁場発生装置２からの磁場を停止または減弱させることによって、このような消費電力の無駄も省くことができる。
【０１５３】
Ｔｃ−Ｔｓが十分に小さい値になった後に磁場強度を減弱させる場合、減弱させた後の磁場の最大強度は、例えば、減弱させる前の磁場の最大強度の６０％以下であるのが好ましく、４０％以下であるのがより好ましい。減弱させた後の磁場の最大強度が大きすぎると、乳製品５の種類によっては、乳製品５の冷凍速度が遅くなったり、消費電力が無駄になる可能性がある。なお、磁場発生装置２から発生する磁場は、磁場強度の減弱前と減弱後とで、同じであっても異なっていてもよいが、同じ周波数とした方が磁場の制御が簡易である。
【０１５４】
また、Ｔｃ−Ｔｓが十分に小さい値になった後に磁場強度を減弱させる場合、磁場発生装置２からの磁場は、停止に向かって減弱していくものであってもよいし、所定の強度（最大強度）を維持するものであってもよい。
【０１５５】
乳製品５の中心部付近の温度の推定値Ｔｃは、いかなる方法で推定するものであってもよいが、例えば、乳製品５に関する少なくとも１つの条件を用いて推定するものであるのが好ましい。このような条件としては、例えば、乳製品５の重量、寸法（特に、厚さ）、乳製品５の特徴（例えば、乳製品５の種類、乳製品５中の乳脂肪分、含水量、熱伝導率等）、冷凍装置本体１０１への投入時における乳製品５の温度等が挙げられる。
【０１５６】
上記のような条件を用いてＴｃを推定する場合、例えば、予め、当該条件と、乳製品の表面付近の温度と、乳製品５の中心部付近の温度との相関関係を実験的に求めておき、この相関関係を用いることにより推定することができる。このようにしてＴｃを推定する場合、冷凍装置１０は、例えば、前記条件（例えば、前記条件の値等）と、温度センサ１３で測定された値とに基づいて、前記相関関係によりＴｃを算出する演算部（図示せず）を有するような構成にすることができる。
【０１５７】
上述したように、乳製品５の中心部付近の温度Ｔｃは、乳製品５に関する少なくとも１つの条件を用いて推定するものであるのが好ましいが、２種以上の条件を組み合わせて用いるのがより好ましい。これにより、Ｔｃをさらに正確に推定することが可能となる。
【０１５８】
また、Ｔｃの推定には、冷凍装置１０の冷凍速度が考慮されるのが好ましい。これにより、Ｔｃをさらに正確に推定することが可能となる。
【０１５９】
また、冷凍装置１０には、乳製品５の厚さを測定する測量計１２も設けられている。乳製品５の中心部付近での冷却速度は、乳製品５の寸法のうちでも特に厚さに依存するので、Ｔｃを推定するための前記条件として乳製品５の厚さを用いるのが好ましい。測量計１２としては、例えば、光の照射により乳製品５の厚さを測定するものを用いることができる。この場合、測量計１２は、例えば、乳製品５の上面側をスキャニング（走査）するものであるのが好ましい。これにより、乳製品５の各部位での厚さを検出し、これらの情報から、乳製品５の最大厚さ、平均厚さ等をより正確に求めることが可能となり、結果として、Ｔｃをさらに正確に推定することが可能となる。
【０１６０】
また、冷凍装置１０は、例えば、上記のようなＴｃの推定に必要な条件を、使用者が手動入力するための入力ボタン１４を有するものであってもよい。これにより、上記のような条件を測定するための部材を省略または簡略化することができる。
【０１６１】
なお、上記の説明では、冷凍装置本体１０１の内部の温度が比較的高く（ただし、乳製品５に磁場を与えない状態では乳製品５が凍結に至る温度）、磁場を停止または減弱させた後に乳製品５の凍結が開始するものとして説明したが、磁場を停止または減弱させる前に乳製品５の少なくとも一部が凍結していてもよい。このような場合であっても、本発明の効果を十分に得ることができる。
【０１６２】
また、上記の説明では、乳製品の温度Ｔｓを温度センサにより測定する構成について説明したが、Ｔｓとしては、例えば、冷凍装置本体の内部の温度を代用してもよい。
【０１６３】
また、上記の説明では、Ｔｃの推定に必要な条件を手動入力するための入力部として、入力ボタンを有する構成について説明したが、このような入力部は、例えば、タッチパネル等、他の形態を有するものであってもよい。
【０１６４】
以上、本発明を好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
【０１６５】
例えば、前述の実施形態では、乳製品を冷凍工程に供した後に、解凍等の処理を施し、さらに洋菓子に加工するものとして説明したが、例えば、冷凍工程に供された乳製品は、必要に応じて解凍等の処理が施された後に、洋菓子等に加工されることなく、そのまま食されるものであってもよい。また、本発明の方法に供される乳製品は、予め、洋菓子等に加工されたものであってもよい。
【０１６６】
また、前述した実施形態では、磁場発生装置を３つ有する構成について説明したが、磁場発生装置の数は、１つまたは２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【０１６７】
また、前述した実施形態では、磁場発生装置が固定され、乳製品を静置した状態で冷凍する構成の冷凍装置について説明したが、磁場発生装置と乳製品が相対的に移動する構成であってもよい。すなわち、磁場発生装置、乳製品のうち少なくとも一方が移動する構成のものであってもよい。これにより、乳製品における磁場をより複雑に変化させることができ、冷凍による乳製品のミクロ構造の変化をより確実に防止することが可能となる。このような構成の冷凍装置としては、例えば、ベルトコンベア式のトンネル型冷凍装置等が挙げられる。
【０１６８】
また、前述した実施形態では、冷凍工程において、乳製品を冷凍装置内に投入して所定時間経過した後（「所定時間Ｔ［分］が経過した後」、「乳製品の表面付近の温度が所定値Ｔｓ［℃］となった後」、または、「乳製品の中心部付近の温度の推定値Ｔｃ［℃］と乳製品の表面付近の温度Ｔｓ［℃］との差（Ｔｃ−Ｔｓ）が所定値以下となった後」）に、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させるものとして説明したが、磁場発生装置から発生する磁場が前述したように、その強度が経時的に変化するもの（例えば、交番磁場等）であれば、冷凍工程の途中で、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させなくてもよい。このような場合であっても、上記と同様な効果が得られる。また、一旦、磁場発生装置からの磁場を停止または減弱させた後、再び、磁場発生装置からの磁場を開始または増強してもよい。
【０１６９】
また、前述した実施形態では、磁場処理装置の磁場発生装置と、エネルギー付与手段とが一体的に形成された構成について説明したが、本発明においては、磁場発生装置と、エネルギー付与手段とは、それぞれ別々に設けられていてもよい。
【０１７０】
また、前述した実施形態では、磁場発生装置としては、平板状の形状を有するものについて説明したが、磁場発生装置の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、筒状、湾曲板状、棒状等、いかなるものであってもよい。
【０１７１】
また、前述した実施形態では、ファン、冷凍機を、それぞれ１つずつ有する構成のものについて説明したが、ファンや冷凍機を複数個有する構成のものであってもよい。
【実施例】
【０１７２】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
［乳製品の冷凍］
（実施例１）
まず、図２に示すような磁場処理装置を作製した。
エネルギー付与手段の構成材料としては、トルマリンを用いた。
【０１７３】
なお、本実施例では、磁場発生装置（非磁性体カバー）と、エネルギー付与手段とを一体的に形成した。
【０１７４】
次に、この磁場処理装置を用いて、図１に示すような冷凍装置を作製した。
作製した冷凍装置は、載置部に乳製品の重量を測定する重量計と、厚さを測定する測量計と、冷凍装置本体内への投入時における乳製品の表面付近の温度を測定する温度センサとを有し、さらに、これらの値から、乳製品に所定強度の磁場を与える所定時間Ｔを算出する演算部を有するものとした。この冷凍装置では、載置部に載置された乳製品の重量と、厚さと、冷凍装置本体内への投入時における乳製品の表面付近の温度とが自動的に測定され、これらの測定値が演算部に入力され、所定時間Ｔが算出されるものとした。
【０１７５】
本実施例の冷凍装置では、乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から所定強度の交番磁場を発生させておき、所定時間Ｔが経過した時点で磁場の発生を停止するように磁場発生装置を制御するようにした。
このようにして得られた冷凍装置を、以下に示すような条件で作動させた。
【０１７６】
まず、冷凍機、ファン、磁場処理装置を作動させることにより冷凍装置本体内の温度を−５０℃とした。このとき、各磁場発生装置が発生する磁場はいずれも６０Ｈｚの交番磁場であり、磁場処理装置全体として発生する磁場（各磁場発生装置が発生する磁場の総和）の最大強度（絶対値）が２０００Ｇｓとなるようにした。
【０１７７】
冷凍装置本体内の温度が、−５０℃で安定したのを確認した後、載置部の各トレイ上に、５℃の乳製品を載置し、乳製品を凍結させた。このとき、磁場発生装置と、乳製品との距離（最短距離）は、５ｃｍであった。
乳製品としては、パック詰めした生クリームを用いた。
【０１７８】
磁場発生装置からの磁場の発生は、乳製品を冷凍装置本体内部に投入してから、２０分（所定時間Ｔ）経過した後に停止した。
【０１７９】
（実施例２）
重量計と測量計と温度センサとを有さず、乳製品の重量、厚さ、乳製品の種類（生クリーム）、冷凍装置本体内への投入時における乳製品の温度を入力ボタンから手動入力する構成とした以外は、前記実施例１と同様にして冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、前記実施例１と同様の条件で、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１８０】
（実施例３）
冷凍装置本体内に投入された乳製品に対し、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を与え、所定時間Ｔ［分］を経過した後、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように、磁場発生装置を制御した以外は、前記実施例１と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。なお、所定時間Ｔは、２０分であった。
【０１８１】
（実施例４）
冷凍装置本体内に投入された乳製品に対し、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を、所定時間Ｔ［分］与え、その後、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように、磁場発生装置を制御した以外は、前記実施例２と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。なお、所定時間Ｔは、２０分であった。
【０１８２】
（実施例５）
まず、図２に示すような磁場処理装置を作製した。
エネルギー付与手段の構成材料としては、ＫＴａＯ３を用いた。
【０１８３】
なお、本実施例では、磁場発生装置（非磁性体カバー）と、エネルギー付与手段とを一体的に形成した。
【０１８４】
次に、この磁場処理装置を用いて、図１に示すような冷凍装置を作製した。
作製した冷凍装置は、載置部に乳製品の重量を測定する重量計と、厚さを測定する測量計と、表面付近の温度を測定する温度センサとを有するものとした。また、当該冷凍装置は、重量計、測量計での測定値から、所定値Ｔｓを算出する演算部を有するものとした。この冷凍装置では、載置部に載置された乳製品の重量と、厚さと、表面付近の温度とが自動的に測定され、これらの測定値が演算部に入力され、所定値Ｔｓが算出されるものとした。
【０１８５】
本実施例の冷凍装置では、乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から所定強度の交番磁場を発生させておき、乳製品の表面付近の温度が−４０℃（所定値Ｔｃ）となった時点で磁場の発生を停止するように磁場発生装置を制御するようにした。
このようにして得られた冷凍装置を、以下に示すような条件で作動させた。
【０１８６】
まず、冷凍機、ファン、磁場処理装置を作動させることにより冷凍装置本体内の温度を−５０℃とした。このとき、各磁場発生装置が発生する磁場はいずれも６０Ｈｚの交番磁場であり、磁場処理装置全体として発生する磁場（各磁場発生装置が発生する磁場の総和）の最大強度（絶対値）が２０００Ｇｓとなるようにした。
【０１８７】
冷凍装置本体内の温度が、−５０℃で安定したのを確認した後、載置部の各トレイ上に、５℃の乳製品を載置し、乳製品を凍結させた。このとき、磁場発生装置と、乳製品との距離（最短距離）は、５ｃｍであった。
乳製品としては、パック詰めした生クリームを用いた。
【０１８８】
（実施例６）
重量計と測量計とを有さず、乳製品の重量、厚さ、乳製品の種類（生クリーム）を入力ボタンから手動入力する構成とした以外は、前記実施例１と同様にして冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、前記実施例５と同様の条件で、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１８９】
（実施例７）
乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を発生させておき、乳製品の表面付近の温度が−４０℃（所定値Ｔｃ）となった時点で、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように制御した以外は、前記実施例５と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１９０】
（実施例８）
乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を発生させておき、乳製品の表面付近の温度が−４０℃（所定値Ｔｃ）となった時点で、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように制御した以外は、前記実施例６と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１９１】
（実施例９）
まず、図２に示すような磁場処理装置を作製した。
エネルギー付与手段の構成材料としては、トリウム石を用いた。
【０１９２】
なお、本実施例では、磁場発生装置（非磁性体カバー）と、エネルギー付与手段とを一体的に形成した。
【０１９３】
次に、この磁場処理装置を用いて、図１に示すような冷凍装置を作製した。
作製した冷凍装置は、載置部に乳製品の重量を測定する重量計と、厚さを測定する測量計と、表面付近の温度を測定する温度センサとを有し、さらに、これらの値から推定される乳製品の中心部付近の温度Ｔｃを算出する演算部を有するものとした。この冷凍装置では、載置部に載置された乳製品の重量と、厚さと、表面付近の温度とが自動的に測定され、これらの測定値が演算部に入力され、乳製品の中心部付近の温度Ｔｃが算出されるものとした。
【０１９４】
本実施例の冷凍装置では、乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から所定強度の交番磁場を発生させておき、乳製品の中心部付近の温度の推定値Ｔｃと、表面付近の温度Ｔｓとの差（Ｔｃ−Ｔｓ）が２０℃となった時点で磁場の発生を停止するように磁場発生装置を制御するようにした。
このようにして得られた冷凍装置を、以下に示すような条件で作動させた。
【０１９５】
まず、冷凍機、ファン、磁場処理装置を作動させることにより冷凍装置本体内の温度を−５０℃とした。このとき、各磁場発生装置が発生する磁場はいずれも６０Ｈｚの交番磁場であり、磁場処理装置全体として発生する磁場（各磁場発生装置が発生する磁場の総和）の最大強度（絶対値）が２０００Ｇｓとなるようにした。
【０１９６】
冷凍装置本体内の温度が、−５０℃で安定したのを確認した後、載置部の各トレイ上に、５℃の乳製品を載置し、乳製品を凍結させた。このとき、磁場発生装置と、乳製品との距離（最短距離）は、５ｃｍであった。
乳製品としては、パック詰めした生クリームを用いた。
【０１９７】
（実施例１０）
重量計と測量計とを有さず、乳製品の重量、厚さ、乳製品の種類（生クリーム）を入力ボタンから手動入力する構成とした以外は、前記実施例１と同様にして冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、前記実施例９と同様の条件で、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１９８】
（実施例１１）
乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を発生させておき、乳製品の中心部付近の温度の推定値Ｔｃと、表面付近の温度Ｔｓとの差（Ｔｃ−Ｔｓ）が２０℃となった時点で、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように制御した以外は、前記実施例９と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０１９９】
（実施例１２）
乳製品を冷凍装置本体内に投入する際には、磁場発生装置から、最大強度（絶対値）２０００Ｇｓ、周波数６０Ｈｚの交番磁場を発生させておき、乳製品の中心部付近の温度の推定値Ｔｃと、表面付近の温度Ｔｓとの差（Ｔｃ−Ｔｓ）が２０℃となった時点で、交番磁場の最大強度が８００Ｇｓとなるように制御した以外は、前記実施例１０と同様の冷凍装置を用いて、パック詰めした生クリーム（乳製品）を冷凍した。
【０２００】
（比較例１）
磁場処理装置を有していない以外は、前記実施例１と同様の冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、乳製品を冷凍した。
【０２０１】
（比較例２）
磁場処理装置を有していない以外は、前記実施例５と同様の冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、乳製品を冷凍した。
【０２０２】
（比較例３）
磁場処理装置を有していない以外は、前記実施例９と同様の冷凍装置を作製し、該冷凍装置を用いて、乳製品を冷凍した。
【０２０３】
（比較例４）
乳製品が冷凍装置本体内に存在する間、常時、各磁場発生装置に直流の電流を流し、磁場処理装置全体として発生する磁場（各磁場発生装置が発生する磁場の総和）の強度（絶対値）が２０００Ｇｓとなるようにした以外は、前記実施例１と同様にして、乳製品を冷凍した。
【０２０４】
［評価］
前記各実施例および各比較例で冷凍した生クリーム（乳製品）を、そのまま冷凍装置内で３ヵ月保存した。その後、これらの生クリームを冷凍装置内から取り出し、同一の条件で流水解凍した（解凍工程、水温：約５℃）。その後、解凍された生クリームについて、起泡（ホイップ）させるための起泡処理を同一条件で施した（起泡工程）。
【０２０５】
起泡処理が施された生クリーム（ホイップクリーム）の品質（風味、外観、香り等）を評価した。その結果を、生クリームの冷凍の進行状況、起泡処理時の様子とともに表１、表２に示す。
【０２０６】
【表１】
2005198605.tif 000003
【０２０７】
【表２】
2005198605.tif 000004
【０２０８】
表１、表２から明らかなように、本発明の方法により処理された乳製品は、解凍後においても、優れた品質が保持されていた。これに対し、比較例の方法により処理された乳製品は、品質の低下が認められた。特に、比較例１〜３の方法により処理された乳製品は、品質の低下が顕著であり、解凍後において起泡（ホイップ）が不可能であった。
【０２０９】
また、冷凍処理を施していない生クリーム（前記各実施例および各比較例の方法により処理された生クリームの製造日の３０日後に、同様の条件で製造したもの）を前記と同様の条件でホイップ（起泡）させた。このようにホイップされた生クリーム（ホイップクリーム）について、前記と同様にして、品質（風味、外観、香り等）を評価した。
【０２１０】
その結果、本発明の方法により処理された乳製品は、冷凍処理を施さなかった乳製品に比べて、優れた品質を有していた。
【０２１１】
また、実施例１〜１２では磁場発生装置からの磁場を停止または減弱した時点から冷凍が急速に進行し、速やかに冷凍を行うことができたのに対し、比較例４では乳製品の冷凍が円滑に進まず、冷凍に長時間を要した。これは、比較例４では、同じ強度で磁場を連続的に与えながら冷却されることによって乳製品が、長期間にわたって過冷却状態になっていたためであると考えられる。
【０２１２】
また、実施例１〜１２では、途中で磁場発生装置からの磁場を停止または減弱しているので、連続して磁場を与えた比較例４に比べて冷凍装置の消費電力も抑えることができた。
【０２１３】
また、流水解凍の代わりに、マイクロ波の照射により解凍を行った以外は、前記と同様にして、ホイップクリームを得た。その結果、流水解凍に比べて、短時間で生クリームを解凍することができた。また、マイクロ波の照射により解凍された前記各実施例および各比較例の乳製品（ホイップクリーム）について、前記と同様にして、品質（風味、外観、香り等）を評価した。その結果、実施例１〜１２の生クリームは、流水解凍をした場合に比べて、さらに優れた品質を有していた。これに対し、比較例１〜４の乳製品（ホイップクリーム）は、前記と同様、品質に劣っていた。
【０２１４】
また、上記のようにしてホイップされた実施例１〜１２および比較例４の生クリーム（ホイップクリーム）、市販のスポンジケーキ、苺等を用いて、同様の条件で、ショートケーキを製造した。その結果、本発明の乳製品を用いて製造されたショートケーキは、いずれも、優れた品質（風味、外観、香り等）を有していた。これに対し、比較例４の乳製品を用いて製造されたショートケーキは、品質（風味、外観、香り等）に劣っていた。
【０２１５】
（実施例１３〜２４）
乳製品としてパック詰めした牛乳を用いた以外は、前記実施例１〜１２と同様にして乳製品を冷凍した。
【０２１６】
（比較例５〜８）
乳製品としてパック詰めした牛乳を用いた以外は、前記比較例１〜４と同様にして乳製品を冷凍した。
【０２１７】
［評価］
前記各実施例および各比較例で冷凍した牛乳（乳製品）を、そのまま冷凍装置内で３ヵ月保存した。その後、これらの牛乳を冷凍装置内から取り出し、同一の条件で流水解凍した（解凍工程、水温：約５℃）。その後、解凍された牛乳の品質（風味、外観、香り等）を評価した。その結果を、牛乳の冷凍の進行状況とともに表３に示す。
【０２１８】
【表３】
2005198605.tif 000005
【０２１９】
表３から明らかなように、本発明の方法により処理された乳製品は、解凍後においても、優れた品質が保持されていた。これに対し、比較例の方法により処理された乳製品は、品質の低下が認められた。特に、比較例５〜７の方法により処理された乳製品は、品質の低下（例えば、層分離等）が顕著であった。
【０２２０】
また、冷凍処理を施していない牛乳（前記各実施例および各比較例の方法により処理された牛乳の製造日の３０日後に、同様の条件で製造したもの）を用意した。用意された牛乳（冷凍処理を施していない牛乳）について、前記と同様にして、品質（風味、外観、香り等）を評価した。
【０２２１】
その結果、本発明の方法により処理された乳製品は、冷凍処理を施さなかった乳製品に比べて、優れた品質を有していた。
【０２２２】
また、実施例１３〜２４では磁場発生装置からの磁場を停止または減弱した時点から冷凍が急速に進行し、速やかに冷凍を行うことができたのに対し、比較例８では乳製品の冷凍が円滑に進まず、冷凍に長時間を要した。これは、比較例８では、同じ強度で磁場を連続的に与えながら冷却されることによって乳製品が、長期間にわたって過冷却状態になっていたためであると考えられる。
【０２２３】
また、実施例１３〜２４では、途中で磁場発生装置からの磁場を停止または減弱しているので、連続して磁場を与えた比較例８に比べて冷凍装置の消費電力も抑えることができた。
【０２２４】
また、流水解凍の代わりに、マイクロ波の照射により解凍を行った以外は、前記と同様にして、牛乳を解凍した。その結果、流水解凍に比べて、短時間で牛乳を解凍することができた。また、マイクロ波の照射により解凍された前記各実施例および各比較例の乳製品について、前記と同様にして、品質（風味、外観、香り等）を評価した。その結果、実施例１３〜２４の牛乳は、流水解凍をした場合に比べて、さらに優れた品質を有していた。これに対し、比較例５〜８の乳製品は、前記と同様、品質に劣っていた。
【図面の簡単な説明】
【０２２５】
【図１】本発明の方法で用いる冷凍装置の実施形態を示す概略図である。
【図２】図１に示す冷凍装置が有する磁場処理装置の構成を示す概略図である。
【図３】冷凍装置に投入した乳製品の表面付近における温度Ｔｓ［℃］と、中心部付近における温度Ｔｃ［℃］との関係を模式的に示すグラフである。
【符号の説明】
【０２２６】
１            磁場処理装置
２            磁場発生装置
２１          コイル
２２          非磁性体カバー
３            磁場制御装置
４            エネルギー付与手段
５            乳製品
７            載置部
７１          トレイ
８            冷凍機
８１          蒸発器
８２          圧縮機
８３          凝縮機
８４          冷媒配管
８５          冷媒配管
９            ファン
１０          冷凍装置
１０１        冷凍装置本体
１１          重量計
１２          測量計
１３          温度センサ
１４          入力ボタン
【図１】
2005198605.tif 000006
【図２】
2005198605.tif 000007
【図３】
2005198605.tif 000008