(57)【要約】    【課題】  所定のデータを受信した画像形成装置が受信した所定のデータを転送したときに、転送されてきた所定のデータを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金できる課金方法を提供する。    【解決手段】  課金方法は、ＦＡＸを画像形成装置１０２が受信すると、そのＦＡＸが転送設定に該当する場合には、さらに、予め登録された転送時課金設定に合致するか否かを判断し、合致する場合には、課金システム１１０に接続して、ＦＡＸ転送先の印刷料金を画像形成装置１０２の名義で負担するための設定をした後にＦＡＸを転送する。【選択図】      図１５
2005092589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの転送に際してかける課金方法において、
受信した受信データを転送するか否かを判断する判断ステップと、
前記受信データを転送する場合には、転送された受信データを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金するように課金システムを設定する設定ステップとを有することを特徴とする課金方法。
【請求項２】
前記受信データの転送以前に、前記印刷料金を、転送元に課金することの通知を前記転送元のユーザに対して行うことを特徴とする請求項１記載の課金方法。
【請求項３】
前記受信データの転送以前に、前記転送元のユーザに対して前記転送元の装置のステータスに関する通知を行い、その後、ユーザが転送時の課金に関する設定を新たに行ったときは、前記新たな設定を登録することを特徴とする請求項１記載の課金方法。
【請求項４】
前記新たな設定の登録は、前記転送元に課金する印刷部数の登録であることを特徴とする請求項３記載の課金方法。
【請求項５】
前記ユーザに対する通知は、前記転送元に予め登録されているメールアドレスに対して行われることを特徴とする請求項２又は３記載の課金方法。
【請求項６】
受信したデータを転送する転送手段と、
前記受信データを転送する場合には、転送された受信データを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金するように課金システムを設定する設定手段とを有することを特徴とする転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータの転送に際してかける課金方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、ＦＡＸ機能を有する画像形成装置が受信したデータをＦＡＸ機能を有する他の画像形成装置に転送することが行われている（例えば、特許文献１）。この場合、転送先の画像形成装置が転送されてきたＦＡＸを印刷することにかかる印刷料金は、転送先の画像形成装置の名義で負担しなければならなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、転送したデータの印刷料金を転送先の画像形成装置の名義で支払うのではなく、転送元の画像形成装置の名義で支払う方が都合の良い場合も多い。
【０００４】
本発明の目的は、所定のデータを受信した画像形成装置が受信した所定のデータを転送したときに、転送されてきた所定のデータを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金できる課金方法を提供することにある。受信したデータを転送したときに、転送先が受信したデータを印刷することにかかる印刷料金を転送元に課金できる課金方法を提供することにある。
【特許文献１】特開２００２−２６１９７０号公報
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の課金方法は、データの転送に際してかける課金方法において、受信した受信データを転送するか否かを判断する判断ステップと、前記受信データを転送する場合には、転送された受信データを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金するように課金システムを設定する設定ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の課金方法によれば、受信した受信データを転送するか否かを判断し、前記受信データを転送する場合には、転送された受信データを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金するように課金システムを設定するので、転送されてきた所定のデータを転送先が印刷するための印刷料金を、転送元に課金できる。
【０００７】
請求項２記載の課金方法によれば、前記受信データの転送以前に、前記印刷料金を、転送元に課金することの通知を前記転送元のユーザに対して行うので、ユーザは、受信データの転送によって印刷料金が転送元へ課金されることを予め知ることができる。
【０００８】
請求項３記載の課金方法によれば、前記受信データの転送以前に、前記転送元のユーザに対して前記転送元の装置のステータスに関する通知を行い、その後、ユーザが転送時の課金に関する設定を新たに行ったときは、前記新たな設定を登録するので、ユーザは、受信データを転送する前に転送元に印刷料金の課金がされないようにすることができる。
【０００９】
請求項４記載の課金方法によれば、前記新たな設定の登録は、前記転送元に課金する印刷部数の登録であるので、転送元のデータ処理装置にかかる課金の金額を制限することができる。
【００１０】
請求項５記載の課金方法によれば、前記ユーザに対する通知は、前記転送元に予め登録されているメールアドレスに対して行われるので、ユーザは転送元の装置の近くにいないときでも課金を負担する所定のデータを受信したことを確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係る課金方法を実施するシステムを図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るの課金方法を実施するシステムの全体構成図である。
【００１３】
図２は、図１に示すシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すシステム１００は、画像伝送装置１０１（データ処理装置）、画像形成装置１０２，１０３，１０４（データ処理装置）、パーソナルコンピュータ１０５（以下、ＰＣ１０５）、携帯電話１０６、及びサービス提供システム１１０（以下、課金システム１１０）が通信回線網１２０（以下、ネットワーク１２０）を介して相互に接続された構成を有している。
【００１５】
画像伝送装置１０１は、例えば、ファクス機である。画像形成装置１０２，１０３，１０４は、コピー、ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等の機能を備えたマルチファンクション複合機であり、それぞれ個別の名義で課金システム１１０に登録されている。この課金システム１１０は登録している画像形成装置１０２，１０３，１０４の印刷料金の課金状態を管理している。
【００１６】
画像伝送装置１０１は、電子メールを送受信できる機能と、ＷＥＢページにアクセスするためのＷＥＢブラウザ機能とを備えている。
【００１７】
画像形成装置１０２，１０３，１０４は、ＷＥＢサーバを搭載しており、ネットワーク１２０に接続することによってＷＥＢブラウザを搭載したＰＣ１０５や携帯電話１０６による設定が可能である。また、画像形成装置１０２，１０３，１０４は、電子メール送受信やＷＥＢサーバへのアクセスが可能であり、さらに、装備しているＦＡＸ機能やインターネットＦＡＸ機能を使用して、ＦＡＸを送受信することが可能である。また、画像形成装置１０２，１０３，１０４の夫々には一意に機器ＩＤが割り振られており、この機器ＩＤは、次に説明する制御ユニット３００のＲＯＭ３０２に記録されている。
【００１８】
図３は、図１における画像形成装置を制御する制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【００１９】
制御ユニット３００の各構成要素は、システムバス３０１及び画像バス３１０に接続されている。システムバス３０１にはＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０３、ＲＡＭ３０４、蓄積メモリ３０５、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３０６、回線Ｉ／Ｆ３０７、及びＩＯ制御部３０８，３０９が接続されている。一方、画像バス３１０には、ＩＯ制御部３０９、デジタルＩ／Ｆ３１１、画像処理部３１２、画像回転部３１３、圧縮伸長部３１４、画素密度変換部３１５、及びファクシミリ部３１６が接続されている。
【００２０】
ＲＯＭ３０２はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。また、本実施の形態の各手段を実現するシステムソフトウェアがＲＯＭ３０２または蓄積メモリ３０５に格納されており、ＣＰＵ３０３によって実行される。蓄積メモリ３０５には、システムソフトウェアの他にも電子メール・データ、画像データなどが記憶される。
【００２１】
ＲＡＭ３０４はソフトウエアを実行するためのシステムワークメモリエリアであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３０６はＬＡＮと接続するためのインタフェースであり、ＬＡＮに接続されたリモートルータ等（図示せず）の機器を介してインターネットに接続される。
【００２２】
回線Ｉ／Ｆ３０７はＩＳＤＮや公衆電話網に接続され、ＲＯＭ３０２に格納されている通信制御プログラムによって制御されて、ＩＳＤＮ Ｉ／Ｆやモデム、ＮＣＵ（Network Control Unit）を介して遠隔の端末にデータを送受信する機能等を搭載している。
【００２３】
ＩＯ制御部３０８は画像形成装置の操作部３１７とのインタフェースであり、操作部３１７で表示する画像データをシステムバス３０１側から操作部３１７に対して出力する。また、操作部３１７を介してユーザが入力した情報をＣＰＵ３０３に伝える役割をする。
【００２４】
ＩＯ制御部３０９は、画像データを高速で転送する画像バス３１０とシステムバス３０１とを接続するバスブリッジである。画像バス３１０は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４によって構成される。
【００２５】
デジタルＩ／Ｆ３１１は、リーダー部２２２やプリンタ部２２３を制御ユニット３００に接続させており、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。画像処理部３１２は、入力画像データ及び出力画像データに対し補正／加工／編集を行う。画像回転部３１３は画像データの回転を行う。
【００２６】
圧縮伸長部３１４は、多値画像データについてはＪＰＥＧ、２値画像データについてはＪＢＩＧ／ＭＭＲ／ＭＲ／ＭＨの圧縮伸張処理を行う。画像密度変換部３１５は、出力画像データに対して解像度変換等を行う。ファクシミリ部３１６は、ファクシミリの送受信を行うために、画像データに対してデジタル／アナログ変換等を行う。
【００２７】
図１に示したＰＣ１０５は、ユーザが利用する情報処理装置であり、Internet Explorer（商標）に代表されるＷＥＢブラウザを備えている。ユーザはこのＷＥＢブラウザを操作して、後に詳しく記載する課金システム１１０を構成する、ＷＥＢアプリケーションサーバ１１２にアクセスできる。さらに、パーソナルコンピュータ１０５は、インターネットＦＡＸ機能を備えており、当該機能を用いてＦＡＸを送受信できる。
【００２８】
携帯電話１０６は、電子メールを送受信する機能と、ＷＥＢページにアクセスするためのＷＥＢブラウザ機能とを備えている。最近では、カメラ機能を搭載して、撮影した画像をインターネットで送受信できるものもある。
【００２９】
通信回線網１２０は、公衆電話回線、ＩＳＤＮ、衛星通信網などで構成されており、例えばインターネットである。
【００３０】
課金システム１１０は、認証サーバ１１１、ＷＥＢアプリケーションサーバ１１２、データベースサーバ１１３、及び課金サーバ１１４から構成されている。
【００３１】
認証サーバ１１１には、認証プログラム１１１ａが格納されている。ユーザ、および画像形成装置１０２，１０３，１０４が課金システム１１０にアクセスする際に入力した機器ＩＤおよびパスワードを、認証プログラム１１１ａがデータベースサーバ１１３内の認証データベース１１３ａに保存されている機器ＩＤおよび認証パスワードと照合して、認証の是非を決定する。図５は、データベースサーバ１１３の認証データベース１１３ａに格納されている機器認証テーブル５００であり、この機器認証テーブル５００に上記機器ＩＤや認証パスワード等が保存されている。
【００３２】
ＷＥＢアプリケーションサーバ１１２は、認証プログラム１１２ａ、登録プログラム１１２ｂ、及び表示制御プログラム１１２ｃを格納しており、サービス提供者のＷＥＢページを登録したり、表示したりする機能を有している。認証プログラム１１２ａが認証した後に、登録プログラム１１２ｂがＷＥＢページの登録とアップロードとを行う。また、表示制御プログラム１１２ｃがサービス提供者のＷＥＢ画面の生成および表示を管理する。サービス提供者のＷＥＢページのデータは、データベースサーバ１１３内のＷＥＢデータベース１１３ｃに保存されている。
【００３３】
データベースサーバ１１３には、認証データベース１１３ａ、課金データベース１１３ｂ、及びＷＥＢデータベース１１３ｃが格納されている。図５に示す機器認証テーブル５００は、機器ＩＤフィールド５０１、会社名フィールド５０２、住所フィールド５０３、アドレスフィールド５０４、パスワードフィールド５０５、電話番号フィールド５０６、メールアカウントフィールド５０７、及び請求ＩＤフィールド５０８から成り、機器ＩＤ、会社名、住所、アドレス、パスワード、電話番号、メールアカウント、及び請求ＩＤなど、認証に必要な認証情報が格納されている。これらの認証情報は、認証サーバ１１１に格納されている認証プログラム１１１ａやＷＥＢアプリケーションサーバ１１２に格納されている認証プログラム１１２ａによって使用される。図６は、課金データベース１１３ｂに格納されている課金金額登録テーブルである。この課金金額登録テーブル６００には、画像形成装置１０２，１０３，１０４の課金金額情報が登録されている。図７は、課金データベース１１３ｂに格納されている機器利用実績テーブルである。この機器利用実績テーブル７００には、機器利用実績情報７０２，７０３が保存されている。
【００３４】
ＷＥＢデータベース１１３ｃには、登録プログラム１１２ｂや表示制御プログラム１１２ｃが使用する情報が格納されている。
【００３５】
課金サーバ１１４には、課金プログラム１１４ａが格納されている。課金プログラム１１４ａは、データベースサーバ１１３の課金データベース１１３ｂに登録されている課金金額情報に関する処理を行う。
【００３６】
なお、本実施の形態において、課金システム１１０内の各サーバ１１１，１１２，１１３，１１４は、次のような情報処理装置によって実現できる。この情報処理装置は、例えば、ＲＯＭに格納されている制御プログラムにしたがって本制御を行うＣＰＵ、後述するフローチャートに示す処理を実行するためのプログラムや各種データ等を格納するＲＯＭやＨＤなどの内部記憶装置、ＣＰＵが処理を行う際のワークエリアとして用いたり各種データ等を記憶したりするＲＡＭ、データなどを格納する磁気ディスク等の外部記憶装置、情報処理装置の外部と通信を行うためのネットワークインタフェース、ディスプレイ、キーボード、マウス等のユーザインタフェースなどから構成される情報処理装置である。
【００３７】
なお、本実施の形態において、認証サーバ１１１やＷＥＢアプリケーションサーバ１１２の内部記憶装置に各種プログラムが格納されているとしたが、これらのプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体に格納されており、必要に応じて読み込まれて実行されるものであっても良い。また、ネットワーク１２０を介して外部装置から受信して実行するものであってもよい。
【００３８】
以上のように構成されたシステム１００において、画像形成装置１０２がＦＡＸ機能によってデータを受信して、この受信したデータをＦＡＸ機能によって画像形成装置１０３に転送するための設定を行う際に、画像形成装置１０２の転送時課金設定を行った上に、課金システム１１０に問い合わせて、画像形成装置１０３に転送したデータ相当分の印刷料金を画像形成装置１０２の名義で負担するように、課金システム１１０に設定することができる。
【００３９】
画像形成装置１０２は、ＦＡＸで受信したデータを転送設定に従って画像形成装置１０３にＦＡＸで転送する際に、ＦＡＸ転送時における課金設定を参照して、転送先の印刷料金を負担するか否かを判断する。画像形成装置１０２がＦＡＸ転送先である画像形成装置１０３の印刷料金を負担する設定になっている場合には、課金システム１１０に問い合わせて、画像形成装置１０３への転送ＦＡＸ分の印刷料金を画像形成装置１０２の名義で負担するように課金システム１１０に登録する。
【００４０】
画像形成装置１０２は、転送ＦＡＸの印刷料金を課金システム１１０に登録されている画像形成装置１０３の機器利用実績から差し引き、その分を画像形成装置１０２の機器利用実績に追加する。このようにして、画像形成装置１０３が課金されるべき転送ＦＡＸ分の印刷料金は画像形成装置１０２に加算されることになる。
【００４１】
また、画像形成装置１０２は転送時課金設定に合致するＦＡＸを受信した際に、転送設定情報や転送時課金設定情報を通知するメールを予め登録されたＰＣ１０５、携帯電話１０６に送信する。これにより、ＰＣ１０５，携帯電話１０６の所有者は、画像形成装置１０２が転送時課金設定に該当するＦＡＸを受信したことを画像形成装置１０２から離れた場所でも確認できる。
【００４２】
なお、画像形成装置１０３がＦＡＸで受信したデータを画像形成装置１０２に転送する場合にも上記の説明と同様である。また、図１に示した画像形成装置１０４にデータをＦＡＸで転送する場合も、画像形成装置１０３に転送する場合と同様であるので画像形成装置１０４を転送先とする場合の説明を省略する。
【００４３】
次に、転送時課金設定登録処理について説明する。
【００４４】
図４は、転送時課金設定登録処理を示すフローチャートである。
【００４５】
この転送時課金設定登録処理は、画像形成装置１０２において実行されるものとして説明する。
【００４６】
先ず、画像形成装置１０３の操作部３１７のタッチパネル（図示せず）が操作されるか、若しくはＰＣ１０５のＷＥＢブラウザが立ち上げられて、画像形成装置１０２の設定画面を指定するＵＲＬが入力されると、画像形成装置１０２の管理認証画面（図示せず）を表示する（ステップＳ４０１）。
【００４７】
次に、機器管理者により管理者ＩＤ及びパスワードが入力されると（ステップＳ４０２）、認証処理を行って認証するか否かを判断する（ステップＳ４０３）。この認証処理は、入力された管理者ＩＤ及びパスワードと、画像形成装置１０２に予め登録されている管理者ＩＤ及びパスワードとを照合することによって行われる。それらが一致して認証する場合にはステップＳ４０４へ進む。
【００４８】
ステップＳ４０３の判断の結果、認証しない場合にはステップＳ４０２に戻る。この際、機器管理者による管理者ＩＤ及びパスワードの再入力を促す表示等が行われる。
【００４９】
ステップＳ４０３において認証された場合には、次のステップＳ４０４において、管理画面を表示する。図９は管理画面を例示する図である。転送時課金設定を行う場合には、この管理画面９００上に配置されている転送設定ボタン９０１を選択する。この転送設定ボタン９０１が選択されると、次のステップＳ４０５において、転送設定一覧画面を表示する。
【００５０】
図１０は転送設定一覧画面を例示する図である。新規に転送時課金設定を登録したい場合には、この転送設定一覧画面１０００の空白欄１００１を選択する。既に登録されている転送設定に転送時課金設定を登録する場合には、転送設定一覧画面１０００で情報が記述されている欄１００２を選択する。
【００５１】
続いてステップＳ４０６において、詳細な転送設定画面を表示する。図１１は詳細な転送設定画面を例示する図である。新規に転送時課金設定を行う場合には、まず転送設定を登録するために転送設定画面１１００の転送条件名フィールドと転送先フィールドとに入力し、課金設定ボタン１１０１を選択してから転送時課金設定を行う。既に登録されている転送設定に転送時課金設定を登録する場合には、転送設定詳細画面１１００上で転送設定を確認し、課金設定ボタン１１０１を選択する。
【００５２】
次に、ステップＳ４０７において、課金設定画面を表示する。図１２は課金設定画面を例示する図である。選択した転送条件から、さらに課金条件を絞り込む場合には、課金設定画面１２００上でデータの受信元フィールド１２０１、受信データの件名フィールド１２０２、及びデータの受信時間フィールド１２０３に入力して登録する。これらのフィールド１２０１，１２０２，１２０３に入力しない場合には、転送条件の設定がそのまま転送時課金設定情報として登録される。
【００５３】
課金設定画面１２００上で設定した課金条件設定を登録する場合には、ＯＫボタン１２０４を選択する。ＯＫボタン１２０４が選択されると、ステップＳ４０８における転送時課金時間設定登録はデフォルト値を登録し、次のステップＳ４０９における課金設定確認通知メール登録はデフォルト値を登録し、ステップＳ４１０に進む。
【００５４】
また、課金設定画面１２００上で転送時課金時間設定のデータ受信時間を登録する場合には、データの受信時間フィールド１２０３を選択する。このデータの受信時間フィールド１２０３が選択されると、ステップＳ４０８に進む。課金設定確認通知メールの設定を行う場合には、課金設定確認通知ボタン１２０５を選択する。この課金設定確認通知ボタン１２０５が選択されると、ステップＳ４０８の課金時間設定はデフォルト値を登録して、ステップＳ４０９に進む。
【００５５】
ステップＳ４０８においては、課金時間設定画面を表示する。図１３は課金時間設定画面を例示する図である。選択した転送条件から、さらに課金時間設定を絞り込む場合には、課金時間設定画面１３００上の時間フィールド１３０１や曜日フィールド１３０２を登録する。ステップＳ４０７とステップＳ４０８とで登録した転送時課金設定を登録する場合には、ＯＫボタン１３０３を選択する。ＯＫボタン１３０３が選択されると、ステップＳ４０９における課金設定確認通知メールの設定ではデフォルト値を登録し、ステップＳ４１０に進む。
【００５６】
課金時間設定画面１３００上で課金設定確認通知メールの設定を行う場合には、課金設定確認通知ボタン１３０４を選択する。課金設定確認通知ボタン１３０４が選択されると、ステップＳ４０９に進む。ステップＳ４０８において、デフォルト設定値は曜日フィールド１３０２が何も選択されていない状態である。
【００５７】
次に、ステップＳ４０９において、課金設定確認通知画面を表示する。図１４は課金設定確認通知画面を例示する図である。転送設定に合致するＦＡＸを受信した際に、転送設定情報や転送時課金設定情報を通知するメールを予め登録されたＰＣ１０５、携帯電話１０６に送信させる場合には、課金設定確認通知画面１４００上の課金設定確認通知設定１４０１の”通知する”を選択し、課金設定確認通知先フィールド１４０２にメールアドレスを登録する。課金設定確認通知メールを送信させない場合には、課金設定確認通知設定１４０１の”通知しない”を選択する。この課金設定確認通知設定を登録する場合には、ＯＫボタン１４０３を選択する。ＯＫボタン１４０３が選択されると、ステップＳ４１０に進む。ステップＳ４０８において、デフォルト設定値は課金設定確認通知設定１４０１の”通知しない”を選択している状態である。
【００５８】
ステップＳ４１０では、課金システム１１０との接続を行う。課金システム１１０に接続する理由は、転送時課金設定を登録する際に、転送先が課金システム１１０に登録されているか否か確認するためであり、そのためには課金システム１１０のデータベースサーバ１１３に格納されている課金データベース１１３ｂを検索する必要があるからである。課金システム１１０に接続する際には、認証サーバ１１１に格納されている認証プログラム１１１ａによって、機器ＩＤ及びパスワードの認証を行う。
【００５９】
機器ＩＤは画像形成装置１０２のＲＯＭ３０２に予め登録されている。パスワードは機器ＩＤに対応しており、画像形成装置１０２のタッチパネルを操作し、課金システムのＷＥＢアプリケーションサーバ１１２に格納されている登録プログラム１１２ｂに接続して、予め登録されている。
【００６０】
続くステップＳ４１１においては、転送先について課金システム１１０のデータベースサーバ１１３に格納されている課金データベース１１３ｂの機器認証テーブル５００（図５参照）を検索する。例えば、転送時課金設定の転送先が電話番号である場合には、機器認証テーブル５００の電話番号フィールド５０６を検索する。転送時課金設定の転送先がメールアドレスである場合には、機器認証テーブル５００のメールアカウントフィールド５０７を検索する。
【００６１】
次に、ステップＳ４１２において、転送先が課金データベース１１３ｂの機器認証テーブル５００に登録されているか否かを判断する。すなわち、転送時課金設定の転送先と合致するものが機器認証テーブル５００に登録されているか否かを確認する。転送先が機器認証テーブル５００に登録されている場合には、ステップＳ４１３に進んで、転送時課金設定の転送先と合致する機器の機器ＩＤを機器認証テーブル５００から取得する。
【００６２】
次に、ステップＳ４１４において、画像形成装置１０２に転送時課金設定を登録し、課金情報設定登録完了画面（図示せず）を表示する。図８は、画像形成装置１０２に格納されている転送時課金テーブルを示す図である。転送時課金テーブル８００の転送条件ＩＤフィールド８０１は転送設定の転送条件名と対応しており、この転送条件ＩＤによって、転送設定の転送条件名と転送時課金テーブル８００との情報が対応している。ステップＳ４１３で取得した転送先の機器ＩＤを転送先機器ＩＤフィールド８０２に登録する。さらに、ステップＳ４０７からステップＳ４０９までにおいて登録した転送時課金設定を転送時課金テーブル８００に登録する。
【００６３】
受信手段のいかんによって、課金設定をする場合には、受信手段フラグ８０３をｏｎにして、受信手段を受信手段フィールド８０４に登録する。図８では受信手段として「ＦＡＸ」が登録されている。受信手段による課金設定を行わない場合には、受信手段フラグ８０３をｏｆｆにする。
【００６４】
送信元のいかんによって、課金設定をする場合には、送信元フラグ８０５をｏｎにして、送信元を送信元フィールド８０６に登録する。送信元による課金設定を行わない場合には、送信元フラグ８０５をｏｆｆにする。
【００６５】
受信データの件名のいかんによって、課金設定をする場合には、受信件名フラグ８０７をｏｎにして、受信データの件名を受信件名フィールド８０８に登録する。図８では受信データの件名として「仕事」が登録されている。受信データの件名による課金設定を行わない場合には、受信件名フラグ８０７をｏｆｆにする。
【００６６】
受信時間のいかんによって、課金設定をする場合には、受信時間フラグ８０９をｏｎにして、受信時間による課金設定の開始時間を開始時間フィールド８１０に登録し、受信時間による課金設定の終了時間を終了時間フィールド８１１に登録する。この登録した受信時間帯における課金設定を日曜日に適用する場合には、曜日フラグの日曜日フィールド８１２をｏｎにし、上記受信時間帯における課金設定を日曜日には適応しない場合には、図示したように曜日フラグの日曜日フィールド８１２をｏｆｆに登録する。
【００６７】
上記受信時間帯における課金設定を月曜日に適用する場合には、曜日フラグの月曜日フィールド８１３をｏｎにし、上記受信時間帯における課金設定を月曜日には適応しない場合には、曜日フラグの月曜日フィールド８１３をｏｆｆに登録する。
【００６８】
以下、同様にして火曜日から土曜日まで各曜日のフィールドにｏｎ又はｏｆｆを登録することによって、曜日ごとに上記受信時間帯における課金設定の有無を登録することができる。
【００６９】
このような受信時間帯による課金設定を行わないことを選択する場合には、受信時間フラグ８０９をｏｆｆにする。
【００７０】
ステップＳ４０９で課金設定確認通知設定１４０１を“通知する”と選択した場合には、通知フラグ８１９をｏｎにし、課金設定確認通知先を通知アドレスフィールド８２０に登録する。
【００７１】
課金設定確認通知設定１４０１を“通知しない”と選択した場合には、通知フラグ８１９をｏｆｆに登録する。
【００７２】
画像形成装置１０２に格納されている転送時課金テーブル８００に転送時設定を登録した後、課金情報設定登録完了画面（図示せず）を表示する。課金情報設定登録完了画面のＯＫボタンが選択されると、本処理を終了する。
【００７３】
ステップＳ４１２の判断の結果、転送先が課金データベース１１３ｂの機器認証テーブル５００に登録されていない場合には、ステップＳ４１５に進んでエラー画面（図示せず）を表示して、ステップＳ４０７に戻る。転送先が機器認証テーブル５００に登録されていない場合には、転送時課金設定を行うことができないので、その旨をユーザに伝えるためのエラー画面を表示する。
【００７４】
次に、ＦＡＸ転送時の課金登録処理について説明する。
【００７５】
図１５は、転送時課金登録処理を示すフローチャートである。
【００７６】
この転送時課金登録処理は、画像形成装置１０２において実行されるものとして説明する。
【００７７】
先ず、画像形成装置１０２はＦＡＸを受信すると（ステップＳ１５０１）、次のステップＳ１５０２において、受信したＦＡＸの付加情報を参照する。参照するＦＡＸ付加情報は、ＦＡＸの送信元等に関する情報である。
【００７８】
次に、ステップＳ１５０３において、画像形成装置１０２は予め登録されている転送設定を確認する。転送設定項目には、データの受信手段やデータの送信元、データの件名、データの受信時間等が含まれる（図８参照）。
【００７９】
次に、ステップＳ１５０４において、画像形成装置１０２は、受信したＦＡＸが予め登録されている転送設定に該当するか否かを判断する。受信したＦＡＸが転送設定に該当する場合には、ステップＳ１５０５に進んで、画像形成装置１０２は予め登録されている転送時課金設定を確認する。転送時課金設定項目には、データの受信手段やデータの送信元、データの件名、データの受信時間等が含まれる。受信したＦＡＸが転送設定に該当しない場合には、本処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ１５０５で転送時課金設定を確認した後、ステップＳ１５０６において、画像形成装置１０２は、受信したＦＡＸが予め登録された転送時課金設定に合致するか否かを判断する。受信したＦＡＸが転送時課金設定に合致する場合には、ステップＳ１５０７に進む。受信したＦＡＸが転送時課金設定に合致しない場合には、ステップＳ１５１６に進む。
【００８１】
ステップＳ１５０７においては、画像形成装置１０２は課金設定確認通知メールを送信するか否かを判断する。画像形成装置１０２に格納されている転送時課金テーブル８００の通知フラグフィールド８１９がｏｎである場合（図８参照）、すなわち、課金設定確認通知メールを送信する場合には、ステップＳ１５０８に進む。通知フラグフィールド８１９がｏｆｆである場合、すなわち、課金設定確認通知メールを送信しない場合には、ステップＳ１５１３に進む。
【００８２】
課金設定確認通知メールを送信する場合には、ステップＳ１５０８において、画像形成装置１０２は、図１６に示すような課金設定確認通知メール１６００を転送時課金テーブル８００の通知アドレスフィールド８２０に記述されているメールアドレス宛に送信する。課金設定確認通知メール１６００には、受信したＦＡＸのステータス１６０１および受信したＦＡＸが転送時課金設定に合致したか否かの情報が含まれる。この課金に関する情報は図１６では「課金負担：あり」と表示されている。課金設定確認通知メール１６００に記載されているＵＲＬは、画像形成装置１０２上のフォルダを示す。
【００８３】
次に、ステップＳ１５０９において、課金設定確認通知先のユーザが課金設定確認通知メール１６００を受信して、続くステップＳ１５１０において、ユーザは受信した課金設定確認通知メール１６００に記載されているＵＲＬに、ＷＥＢブラウザを用いてアクセスする。このＵＲＬに、ＷＥＢブラウザを用いてアクセスすることにより、課金設定確認通知先のユーザは、画像形成装置１０２が生成する画面を見ることができる。
【００８４】
次に、ステップＳ１５１１において、画像形成装置１０２は、図１７に示すような転送時課金設定確認画面１７００を生成する。この画面１７００は、課金設定確認通知先のユーザが、ＷＥＢブラウザを用いて見る画面である。転送時課金設定確認画面１７００には受信ＦＡＸステータス１７０１が表示されている他に、キヤンセルボタン１７０２とＯＫボタン１７０３の２つのボタンが表示されている。ＯＫボタン１７０３はユーザが受信ＦＡＸステータス１７０１を確認して、ＦＡＸの転送をする際に選択するボタンであり、キヤンセルボタン１７０２はユーザが受信ＦＡＸステータス１７０１を確認して、ＦＡＸを転送しない場合に選択するボタンである。
【００８５】
ステップＳ１５１２において、課金設定確認通知先のユーザは転送時課金設定に合致した受信ＦＡＸを転送すると選択する場合には、転送時課金設定確認画面１８００のＯＫボタン１７０３を選択する。ＯＫボタン１７０３を選択する場合、ステップＳ１５１３に進む。課金設定確認通知先のユーザが転送時課金設定に合致した受信ＦＡＸを転送しないと選択した場合には、転送時課金設定確認画面１８００のキャンセルボタン１７０２を選択する。キャンセルボタン１７０２を選択する場合、ＦＡＸ転送時の本課金登録処理を終了する。
【００８６】
ステップＳ１５１３においては、画像形成装置１０２は、受信したＦＡＸが予め登録された転送時課金設定に合致するか否かを判断する。受信したＦＡＸに転送時課金設定が登録されている場合には、ステップＳ１５１４に進み、画像形成装置１０２は課金システム１１０に接続する。課金システム１１０に接続する理由は、ＦＡＸ転送先の印刷料金を画像形成装置１０２の名義で負担するためであり、そのためには課金システム１１０のデータベースサーバ１１３に格納されている課金データベース１１３ｂに登録する必要があるからである。課金システム１１０に接続する際には、認証サーバ１１１に格納されている認証プログラム１１１ａによって、機器ＩＤとそのパスワードの認証を行う。機器ＩＤは画像形成装置１０２のＲＯＭ３０２に予め登録されている。パスワードは機器ＩＤに対応しており、画像形成装置１０２から、課金システム１１０のＷＥＢアプリケーションサーバ１１２に予め登録されている。
【００８７】
次に、ステップＳ１５１５において、画像形成装置１０２はＦＡＸ転送先の印刷料金を画像形成装置１０２の名義で負担するために、課金システム１１０のデータベースサーバ１１３に格納されている課金データベース１１３ｂの機器利用実績テーブル７００（図７参照）を設定する。受信ＦＡＸが合致した転送設定の転送条件ＩＤ８０１（図８参照）に対応した転送先機器ＩＤ８０２と一致する、機器利用実績テーブル７００の機器ＩＤ７０１を検索して、取得した機器ＩＤ７０１に対応した機器利用実績フィールド７０２，７０３を転送ＦＡＸの印刷枚数相当分差し引く。画像形成装置１０２に予め登録された機器ＩＤと一致する機器ＩＤ７０１を検索し、取得した機器ＩＤ７０１に対応した機器利用実績フィールド７０２，７０３に転送ＦＡＸの印刷枚数相当分を足す。
【００８８】
次にステップＳ１５１６においては、画像形成装置１０２は受信したＦＡＸを転送設定に従って転送して、ＦＡＸ転送時の課金登録処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ１５１３の判断の結果、受信したＦＡＸが転送時課金設定に合致しない場合にもステップＳ１５１６に進んでＦＡＸを転送した後に本処理を終了する。
【００９０】
図１８は、転送時課金設定確認画面の変形例を示す図である。
【００９１】
この変形例は、図１５のフローチャートにおけるステップＳ１５１１で表示される転送時課金設定確認画面１７００（図１７参照）に代わって表示される転送時課金設定確認画面１８００であり、ステップＳ１５１１からＳ１５１３までの処理に拘わっている。
【００９２】
ステップＳ１５１１においては、画像形成装置１０２は転送時課金設定確認画面１８００を生成する。この画面１８００は、課金設定確認通知先のユーザが、ＷＥＢブラウザを用いて見る画面である。この転送時課金設定確認画面１８００では課金負担部数と受信ＦＡＸを転送するか否かの選択とを設定することができる。画像形成装置１０２の名義で転送先の転送ＦＡＸ印刷料金を何部分負担するのかをプルダウンメニュー１８０１で選択する。このプルダウンメニュー１８０１の有無が転送時課金設定確認画面１７００と転送時課金設定確認画面１８００との相違である。プルダウンメニュー１８０１は“０部”から選択することができ、“０部”を選択した場合には、ＦＡＸを転送しても、画像形成装置１０２の名義では転送先の転送ＦＡＸ印刷料金を負担しない。
【００９３】
ステップＳ１５１２において、受信ＦＡＸを転送するのか否かを判断する。課金設定確認通知先のユーザは転送時課金設定に合致した受信ＦＡＸの転送をすることを選択する場合には、画像形成装置１０２の名義で転送先の転送ＦＡＸ印刷料金を何部分負担するのかをプルダウンメニュー１８０１で選択し、転送時課金設定確認画面１８００のＯＫボタン１７０３を選択することになる。ＯＫボタン１７０３が選択されて、受信ＦＡＸを転送する場合には、ステップＳ１５１３に進む。受信ＦＡＸを転送しないことを選択した場合には、転送時課金設定確認画面１８００のキャンセルボタン１７０２を選択することになる。キャンセルボタン１７０２が選択されると、受信ＦＡＸを転送することなく本処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ１５１３において、画像形成装置１０２は、ステップＳ１５１２で課金負担部数プルダウンメニュー１８０１によって選択された課金負担部数を確認する。課金負担部数プルダウンメニュー１８０１で１部以上が選択されている場合には、ステップＳ１５１４に進む。課金負担部数プルダウンメニュー１８０１で“０部”が選択されている場合には、ステップＳ１５１６に進む。以降は上記した説明と同じであるので説明を省略する。
【００９５】
上記したように、本発明の実施の形態によれば、課金システムと、課金システムに接続された、コピー、ファクス、プリンタ、スキャナ等の機能を備えたマルチファンクション複合機等の画像形成装置が複数存在するシステムで、これら複数の画像形成装置はそれぞれ個別の名義で課金システムに登録されている状態において、画像形成装置が受信したＦＡＸを別の画像形成装置に転送する際に、転送先の画像形成装置の名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を、転送元の画像形成装置の名義で負担できる。
【００９６】
また、画像形成装置が受信したＦＡＸを別の画像形成装置に転送する際に、受信したＦＡＸに関する情報が転送時課金設定に含まれる送信元等に合致した場合のみ、転送先の画像形成装置の名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を転送元の画像形成装置の名義で負担することができる。
【００９７】
また、画像形成装置が受信したＦＡＸを別の画像形成装置に転送する際に、ＦＡＸを受信した時間が転送時における課金設定に含まれる課金時間設定に合致した場合にのみ、転送先の画像形成装置名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を転送元の画像形成装置名義が負担することができる。
【００９８】
また、従来、画像形成装置が受信したＦＡＸを別の画像形成装置に転送する際に、受信したＦＡＸが転送時における課金設定に合致した場合にのみ、転送先の画像形成装置名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を転送元の画像形成装置名義が負担することができ、受信したＦＡＸを転送する前に、転送先の画像形成装置名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を転送元の画像形成装置名義が負担する旨をユーザにメールで伝えることができる。
【００９９】
また、従来、画像形成装置は受信したＦＡＸを別の画像形成装置に転送する際、受信したＦＡＸが転送時における課金設定に合致した場合に、転送先の画像形成装置名義に発生するであろう転送ＦＡＸ分の印刷料金を転送元の画像形成装置名義が負担することができ、および、受信したＦＡＸが転送時課金設定に合致した場合、ＦＡＸ転送前に、画像形成装置が受信したＦＡＸのステータスをユーザにメールで伝え、ユーザはこのＦＡＸに対して、新たに転送時課金設定を登録することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態に係るの課金方法を実施するシステムの全体構成図である。
【図２】図１に示すシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１における画像形成装置を制御する制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】転送時課金設定登録処理を示すフローチャートである。
【図５】図１における、認証データベースに格納されている機器認証テーブルである。
【図６】図１における、課金データベースに格納されている課金金額登録テーブルである。
【図７】課金データベースに格納されている機器利用実績テーブルである。
【図８】画像形成装置に格納されている転送時課金テーブルである。
【図９】管理画面を例示する図である。
【図１０】転送設定一覧画面を例示する図である。
【図１１】詳細な転送設定画面を例示する図である。
【図１２】課金設定画面を例示する図である。
【図１３】課金時間設定画面を例示する図である。
【図１４】課金設定確認通知画面を例示する図である。
【図１５】転送時課金登録処理を示すフローチャートである。
【図１６】課金設定確認通知メールを示す図である。
【図１７】転送時課金設定確認画面を示す図である。
【図１８】転送時課金設定確認画面の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０１  データ処理装置
１０５  パーソナルコンピュータ
１０６  携帯電話
１０２，１０３，１０４  
１１０  課金システム
１１１  認証サーバ
１１２  ＷＥＢアプリケーションサーバ
１１３  データベースサーバ
１１３ａ  認証データベース
１１３ｂ  課金データベース
１１３ｃ  ＷＥＢデータベース
１１４  課金サーバ
【図１】
2005092589.tif 000003
【図２】
2005092589.tif 000004
【図３】
2005092589.tif 000005
【図４】
2005092589.tif 000006
【図５】
2005092589.tif 000007
【図６】
2005092589.tif 000008
【図７】
2005092589.tif 000009
【図８】
2005092589.tif 000010
【図９】
2005092589.tif 000011
【図１０】
2005092589.tif 000012
【図１１】
2005092589.tif 000013
【図１２】
2005092589.tif 000014
【図１３】
2005092589.tif 000015
【図１４】
2005092589.tif 000016
【図１５】
2005092589.tif 000017
【図１６】
2005092589.tif 000018
【図１７】
2005092589.tif 000019
【図１８】
2005092589.tif 000020