(57)【要約】【課題】冷却を必要とする制御機器に対する冷却構造が高い遮光性と効率的な冷却性をもたらす写真処理装置を提供することである。【解決手段】少なくとも前面壁４１，４２と後面壁４７を有するハウジングによって作り出された内部空間に配置された制御ボックス５０，６０を配置した写真処理装置。この制御ボックスは前開口部５５ａ、６５ａと後開口部５３ａ、６３ａとを有し、その中に制御機器を収納する。前開口部が前面壁に形成された外気流通孔４１ａと遮光状態で連通するとともに前記後開口部が前記後面壁に形成された外気流通孔４７ａと遮光状態で連通する。【選択図】        図５
2005227342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも前面壁と後面壁を有するハウジングによって作り出された内部空間に配置された制御機器とこの制御機器からの制御信号に基づいて動作する動作機器とを備えた、写真材料を処理する写真処理装置において、
前開口部と後開口部とを有するとともに前記制御機器を収納する制御ボックスが前記ハウジングに取り付けられ、前記前開口部が前記前面壁に形成された外気流通孔と遮光状態で連通するとともに前記後開口部が前記後面壁に形成された外気流通孔と遮光状態で連通するように構成されていることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記制御ボックス内にファンが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記ファンは前記後開口部領域に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記前壁面が開閉扉として構成されており、前記制御ボックスは前記前開口部の周囲に被係合枠を設けているとともに前記開閉扉は前記外気流通孔の周囲に係合枠を設けており、前記開閉扉の閉鎖時に前記被係合枠と前記係合枠によって前記開口部と前記外気流通孔との遮光連通が作り出されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記係合枠又は前記被係合枠の一方がクッション部材からなる突起枠として形成され、前記被係合枠又は前記係合枠の他方が前記突起枠を両側から挟み込む突起枠として形成されていることを特徴とする請求項４に記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記制御ボックスが直線的なダクトとして形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも前面壁と後面壁を有するハウジングによって作り出された内部空間に配置された制御機器とこの制御機器からの制御信号に基づいて動作する動作機器とを備えた写真材料を処理する写真処理装置、特にその制御機器の冷却に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真感光材料に撮影画像を焼き付ける露光部を内蔵した第１ハウジングと写真感光材料を現像処理する現像部や乾燥部を内蔵した第２ハウジングからなる写真処理装置において、第２ハウジングに設けられたファンによって吸引された外気をさらに第１ハウジングに設けられた換気ファンで吸引して第１ハウジングに内蔵された露光部を冷却することで、第１ハウジングの遮光性を維持しながら第１ハウジング内部を外気で冷却する構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。この構造では、高い遮光性が要求される露光部を内蔵した第１ハウジングには外部に通じるファンを設けておらず、第１ハウジングを介して外気を取り入れるため、遮光性に関しては満足できるが、乾燥部を内蔵する第２ハウジングを通じて取り入れられた外気は第２ハウジングにおいて温められているので十分な冷却能力を有しておらず、露光部の制御機器等の冷却が不十分となる問題が生じる。
【０００３】
乾燥部による外気の加熱を避けるため、外気の取り入れ口を囲むようにハウジング内側に設けられたエアーチャンバにファンを設けて、ハウジング内部の隔室に外気を送り込むことにより、それぞれの隔室に配置されている発熱機器を冷却する構造を有する写真処理装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。この構造では、ハウジング内に取り入れられた外気が加熱されることなしに直接冷却空気を必要とする各室に送り込まれるが、エアーチャンバに設けられたファンによって隔室内に冷却空気を吹き込むので、すぐに冷却空気が分散されてしまい、発熱機器に直接当たる冷却空気の割合がすくなく、やはりその冷却効率は不十分である。
【０００４】
さらに、写真処理装置における冷却機構の気流形成手段が、露光台の全体とデジタルプリントヘッドを収納した略気密状の負圧形成用筐体とこの負圧形成用筐体に貫通形成された外気取り入れ口と排気口とから構成され、デジタルプリントヘッドまで延びた可撓性チューブがダクトを介して前記外気取入れ口に連通されるとともに、露光台から吸気する遠心ファンの排気口がダクトを介して排気口接続されているものが知られている（例えば、特許文献３参照。）。この冷却機構では、露光部を負圧形成用筐体で覆うとともに外気取り入れ口と冷却すべき箇所とをダクトと可撓性チューブで接続し、かつ冷却すべき箇所と排気口とをファンを設けたダクトで接続することで冷却効果を高めている。冷却用ダクト配管が他の機器との干渉を避けるために曲がりくねることになり、そのようなダクト配管に対して高い部品コストや組み付けコストが付随するとともに、ダクト配管を流れる外気の流れ抵抗も大きくなり、騒音や振動の原因を作り出すという問題点が生じる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９０８９２ 号公報（段落番号００１１−００１３、図４）
【特許文献２】特開２００１−８３６７５号公報（段落番号００２７−００３１、図３）
【特許文献３】特開２００２−３５０９８８号公報（段落番号００３９、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記実状に鑑み、本発明の課題は、冷却を必要とする制御機器に対する冷却構造が高い遮光性と効率的な冷却性をもたらす写真処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、少なくとも前面壁と後面壁を有するハウジングによって作り出された内部空間に配置された制御機器とこの制御機器からの制御信号に基づいて動作する動作機器とを備えた、写真材料を処理する写真処理装置において、本発明では、前開口部と後開口部とを有するとともに前記制御機器を収納する制御ボックスが前記ハウジングに取り付けられ、前記前開口部が前記前面壁に形成された外気流通孔と遮光状態で連通するとともに前記後開口部が前記後面壁に形成された外気流通孔と遮光状態で連通するように構成されている。
【０００８】
この構成では、制御機器を収納する制御ボックスがハウジングの前面壁と後壁の外気流通孔同士を連結するファン付きダクトとして形成されているので、入り込んだ新鮮な外気がそのまま制御機器を通り抜け再び外部に出ることができるので高い冷却効率が期待できる。しかも、制御基板などの制御機器を取り付ける制御ボックスを冷却ダクトとして兼用しているので製造コスト的にも有利である。また、冷却空気流が装置内部に渦巻いて埃などをまき散らして、写真材料や機器に付着して悪い影響をもたらすといったこともなくなる。しかも、写真材料が感光材料である場合、制御ボックスは一般的には板金（遮光材料）製であることから、フィルタ等を配置しても多少は入ってくるかもしれない外気流通孔からの光に対する遮光問題も、ハウジングとの取り付け部だけに遮光処理を施すだけで、簡単に解決することができる。
【０００９】
もちろん、前記制御ボックス内にファンを設けるならば、ファンによる強制的な冷却空気流を作り出すことができ、冷却効果は著しく向上することになる。
【００１０】
特に、前記制御ボックスが直線的なダクトとして形成するならば、冷却空気の流れが最もスムーズとなり、その冷却効果もさらに高まる。
【００１１】
また、冷却ダクトとしての制御ボックスに設けられるファンを前記後開口領域、つまり後面壁の近くに配置することは、一般的には写真処理装置が建家の壁面にその後面壁を向き合わせるように設置されることを考慮するならば、そうでない場合であっても少なくともオペレータが常時作業するのが前面壁側であることを考慮するならば、ファンによる騒音問題に対して効果的な解決策となり得る。
【００１２】
ハウジングの前面には内部へのアクセスのために開閉扉を設ける必要があるので、冷却ダクトとしての制御ボックスの前開口部と連通される外気流通孔を設けている前面壁も開閉扉として構成される可能性が高くなる。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記前壁面が開閉扉として構成されており、前記制御ボックスは前記前開口部の周囲に被係合枠を設けているとともに前記開閉扉は前記外気流通孔の周囲に係合枠を設けており、前記開閉扉の閉鎖時に前記被係合枠と前記係合枠によって記前開口部と前記外気流通孔との遮光連通が作り出される。このように前壁面と制御ボックスの固定できない場合は、その隙間からの光漏れが問題となるので、被係合枠と係合枠によって開閉扉の閉鎖時にはその枠が係合して遮光状態が作り出せるようにするのである。開閉扉の閉鎖時に被係合枠と係合枠との間が確実に密封されるように、前記係合枠又は前記被係合枠の一方がクッション部材からなる突起枠として形成され、前記被係合枠又は前記係合枠の他方が前記突起枠を両側から挟み込む突起枠として形成されることが好ましい。クッション部材の弾性を利用して被係合枠と係合枠との間を確実に密封することができるからである。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１には、本発明による写真処理装置の一例としての写真プリンタプロセッサの外観が示されており、この写真プリンタプロセッサは、印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行うプリントステーション１と、現像済み写真フィルム（以後単にフィルムと称する）Ｍａやデジタルカメラ用メモリカードＭｂなどの画像入力メディアから取り込んだ撮影画像を処理してプリントステーション１で使用されるプリントデータの生成・転送などを行う操作ステーション２とから構成されている。この写真プリンタプロセッサはデジタルミニラボとも称せられるものである。
【００１４】
前記操作ステーション２のデスク状コンソールの上部位置には、フィルムＭａからその撮影コマ画像を表す画像データを取得するフィルムスキャナ２１が配置されており、デジタルカメラ等に装着される撮影画像記録媒体Ｍｂとして用いられている各種半導体メモリやＣＤ−Ｒなどから撮影コマ画像を表す画像データを取得するメディアリーダユニット２２は、この写真プリント装置のコントローラ２０として機能する汎用パソコンに組み込まれている。この汎用パソコンには、さらに各種情報を表示するモニタ２３、各種設定や調整を行う際に用いる操作入力部として利用される操作入力デバイスとしてのキーボード２４やマウス２５も接続されている。
【００１５】
図２から理解できるように、プリントステーション１では、全体の骨格を形成しているフレーム３に各種パネルからなるパネルアッセンブリ４０を取り付けることにより基本的なハウジング４が形成されている。また、プリントステーション１において露光領域１Ａと現像領域１Ｂと乾燥領域１Ｃが横並びするように配置されている。図２から明らかなように、露光領域１Ａを収納するパネルアッセンブリ４０の正面壁側は第１開閉扉４１と第２開閉扉４２として構成されており、現像領域１Ｂを収納するパネルアッセンブリ４０の正面壁側にも第３開閉扉４３と第４開閉扉４４が設けられている。さらに、露光領域１Ａの上方が第１カバー４５で、現像領域１Ｂの上方が第２カバー４６で覆われている。パネルアッセンブリ４０の後面壁側には後壁面として機能する後壁パネル４７が設けられている。
【００１６】
プリントステーション１の内部では、上下に配置されている２つの印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐがシートカッター１２でプリントサイズに切断されるとともにこのように切断された印画紙Ｐの裏面にバックプリント部１３で色補正情報やコマ番号などのプリント処理情報が印字され、露光位置１４ａで露光エンジン１４からの光ビームによって印画紙Ｐの表面に撮影画像の露光が行われ、この露光後の印画紙Ｐが複数の現像処理槽を有した処理槽ユニット１５に送り込まれて現像処理される。乾燥領域１Ｃでの乾燥処理を経て装置上部の横送りコンベア１６からソータ１７に送られた印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは、このソータ１７の複数のトレイにオーダ単位で仕分けられた状態で集積される（図１参照）。
【００１７】
上述した印画紙Ｐに対する各種処理に合わせた搬送速度で印画紙Ｐを搬送するために印画紙搬送機構１８が敷設されている。印画紙搬送機構１８は、印画紙搬送方向に関して露光位置１４に配置された露光搬送ユニット１８ａ及び露光位置１４ａの前後に配置された垂直搬送タイプのチャッカー搬送ユニット１８ｂと水平搬送タイプのチャッカー搬送ユニット１８ｃを含む複数の挟持搬送ローラ対から構成されている。処理槽ユニット１５は、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂと、安定処理液を貯留する安定槽１５ｃを備えている。
【００１８】
露光エンジン１４は、操作ステーション１Ａから送られてくるプリントデータに基づいて印画紙Ｐを送りながらＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線の照射を印画紙Ｐに対して行うものであり、露光時には印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら、この搬送速度と同期して主走査方向に沿ったライン状に露光を行うよう構成されている。尚、露光エンジンとしては、露光仕様に応じて、レーザビーム方式、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式などの採用が可能であるが、ここではレーザビーム方式が採用されている。いずれにしても、ライン露光方式を採用しているので、プリントサイズは印画紙Ｐの幅と副走査方向での送り長さで決定される。
【００１９】
印画紙Ｐに対して光ビームを照射して画像を形成する、いわゆる銀塩写真プリント方式に代えて、例えば、フィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式など、種々の写真プリント方式を採用することも可能で、その場合は現像領域１Ｂや乾燥領域１Ｃが不必要となる。
【００２０】
いずれにせよ、写真プリントとなる写真材料、この実施形態では印画紙Ｐを搬送する種々の搬送機器などの動作機器を電子的に制御する制御機器が露光領域１Ａに備えられるが、このような制御機器のうちでも、温度に敏感な電子素子を有する電子回路基板などは、空冷する必要がある。この目的のため、図２で模式的に示されているように、露光領域１Ａの右側に配置された第１制御ボックス５０と露光領域１Ａの左側に配置された第２制御ボックス６０が用意され、それぞれ内部に距離的に近い動作機器の制御ための電子回路基板等の制御機器が収納取り付けされている。
【００２１】
第１制御ボックス５０は、図３の分解斜視図から明らかなように、基本的には、断面コの字形の板金製の本体部材５１とこの本体部材５１の開放側面を封鎖する同様に板金製のカバー部材５２とから構成されている。本体部材５１にカバー部材５２を取り付けることにより四角筒状のダクト体が形成され、その後端面は好ましくは本体部材５１から折り曲げ加工された後板５３により封鎖されるが、この後板５３に後開口部５３ａが設けられており、この後開口部５３ａにファン５４が取り付けられる。他方、その前端面は好ましくはカバー部材５２から折り曲げ加工された前板５５により封鎖されるが、この前板５５にも四角形の大きな前開口部５５ａが設けられており、その前開口部５５ａの周りに薄板を縦に敷設することで枠体５６を形成し、その枠体内にフィルタ５７を嵌め込むとともにこのフィルタ５７をフィルタ抑え５８で押さえ込んでいる。本体部材５１の内面側に電子回路基板ＥＢが取り付けられており、このダクトとして機能する第１制御ボックス５０を流れる空気によって冷却されることになる。また、図示は省略されているが、動作機器や電源と電子回路基板を接続する配線のための孔やコネクタも第１制御ボックス５０に設けられている。
【００２２】
第２制御ボックス６０も実質的には第１制御ボックス５０と同様な構造であるが、図４の分解斜視図から明らかなように、略Ｌ字形断面の板金製本体部材６１とこの本体部材６１と組み合わせることで四角筒状のダクト体を形成することになる板金製カバー部材６２とから構成されている。本体部材６１の後端側は好ましくは本体部材６１から折り曲げ加工された後板６３により封鎖されるが、この後板６３に後開口部６３ａが設けられており、この後開口部６３ａにファン６４が取り付けられる。カバー部材６２の前端側は好ましくはカバー部材６２から折り曲げ加工された前板６５により封鎖され、この前板６５にも前開口部６５ａが設けられており、その前開口部６５ａの周りに薄板を縦に敷設することで枠体６６を形成し、その枠体内にフィルタ６７を嵌め込むとともにこのフィルタ６７をフィルタ抑え６８で押さえ込んでいる。この第２ボックス６０内にも電子回路基板ＥＢが取り付けられるとともに、配線のための孔やコネクタも設けられている。
【００２３】
図５に示されているように、組み立てられた第１制御ボックス５０は、後壁パネル４７に設けられた外気流通孔４７ａにその後開口部５３ａが重なるように後壁パネル４７とフレーム３に固定されるが、その際後壁パネル４７と第１制御ボックス５０の後板５３との取り付け箇所には好ましくはゴムパッキンなどを介在させることで遮光性を向上させるとよい。同様に、組み立てられた第２制御ボックス６０は、後壁パネル４７に設けられた外気流通孔４７ａにその後開口部６３ａが重なるように後壁パネル４７とフレーム３に固定され、その際後壁パネル４７と第２制御ボックス６０の後板６３との取り付け箇所には遮光性向上のために好ましくはゴムパッキンなどを介在させるとよい。これにより、第１制御ボックス５０と第２制御ボックス６０は、それぞれ、その両端が前面壁と後面壁に設けられた外気流通孔４１ａ、４７ａ及び４２ａ、４７ａに連通する直線的な遮光ダクトを作り出すことになる。もちろん、このダクト形状は直線的なものに限定されるのではなく、その断面形状も含めて、種々の幾何学的形状を採用してもよい。
【００２４】
第１制御ボックス５０の前板５５の前開口部５５ａは前面壁としての第１開閉扉４１に設けられた外気流通孔４１ａと第１開閉扉４１の閉鎖時に連通することなり、第２制御ボックス６０の前板６５の前開口部６５ａは前面壁としての第２開閉扉４２に設けられた外気流通孔４２ａと第１開閉扉４１の閉鎖時に連通することなる（図１参照）。この前開口部５５ａ、６５ａと外気流通孔４１ａ、４２ａとの間の遮光状態での連通を作り出すために図６で示すような係合構造が外気流通孔４１ａ、４２ａの領域に形成されているが、外気流通孔４１ａにおける係合構造も外気流通孔４２ａにおける係合構造も実質的には同じであるので、ここでは外気流通孔４１ａにおける係合構造、つまり外気流通孔４１ａと前開口部５５ａの遮光係合構造だけを説明する。
【００２５】
図６と図７に示されているように、第１開閉扉４１の内面では、外気流通孔４１ａにスリット孔を作り出す窓枠７１が嵌め込まれるとともに、開口部４１ａの周囲に突起状の第１係合枠７２とこの第１係合枠７２外側に位置する同じく突起状の第２係合枠７３が設けられており、その寸法は第１係合枠７２の内側に第１制御ユニットのフィルタ押さえ５８が嵌め込まれるともに第１係合枠７２と第２係合枠との間に位置する溝部に第１制御ユニット５０の枠体５６が係入するように決定されている。第１係合枠７２は、好ましくはクッション材製であり、第１制御ユニット５０の枠体５６とフィルタ押さえ５８との共同で、第１開閉扉４１の閉鎖時に、第１制御ボックス５０の前板５５の前開口部５５ａと第１開閉扉４１の外気流通孔４１ａとを密封連通させる。つまり、この実施形態では、第１制御ユニット５０の枠体５６とフィルタ押さえ５８は、クッション材のような高い弾性をもつ突起枠としての第１係合枠７２を挟み込む突起枠として機能している。もちろん、この高弾性の突起枠を制御ボックス５０側に設け、この高弾性の突起枠を挟み込む突起枠を第１開閉扉４１に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による写真処理装置としての写真プリンタプロセッサの外観図
【図２】写真プリンタプロセッサのプリントステーションの構成を示す模式図
【図３】第１制御ボックスを示す分解斜視図
【図４】第２制御ボックスを示す分解斜視図
【図５】ハウジング内に設置された第１・第２制御ボックスを示す斜視図
【図６】第１開閉扉に形成された第１制御ボックスの遮光接続構造を示す斜視図
【図７】第１開閉扉に形成された第１制御ボックスの遮光接続構造を示す断面図
【符号の説明】
【００２７】
１：プリントステーション
３：フレーム
４：ハウジング
４０：パネルアッセンブリ
４１：第１開閉扉（前面壁）
４１ａ：外気流通孔
４２：第２開閉扉（前面壁）
４２ａ：外気流通孔
４７：後面壁
４７ａ：外気流通孔
５０：第１制御ボックス
５４：ファン
５３ａ：後開口部
５５ａ：前開口部
６０：第２制御ボックス
６４：ファン
６３ａ：後開口部
６５ａ：前開口部
【図１】
2005227342.tif 000003
【図２】
2005227342.tif 000004
【図３】
2005227342.tif 000005
【図４】
2005227342.tif 000006
【図５】
2005227342.tif 000007
【図６】
2005227342.tif 000008
【図７】
2005227342.tif 000009