(57)【要約】【課題】搬送に特別なフォークリフトを必要とせず、省スペースを図ることができ、物流のコストを抑えることのできる積載用パレットを提供することである。【解決手段】パレット１０において、板状体１３を格子状に接合してなる天板と底板との接合部１４をピンやヒンジで接近離反可能に接合することによって、フォークを挿入しようとすると、接合部１４が伸び、特別な装置を必要とせずにフォークリフトで搬送可能となり低コスト化が図られ、フォークが抜かれると接合部１４が縮んだ状態となり、省スペース化を図ることができる。【選択図】図１
2005335809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨物を積載する天板と、前記天板を下方で支える底板と、前記天板と前記底板とを接離可能に連結する接合部とからなる積載用パレット。
【請求項２】
前記天板、底板及び接合部がスチールまたは段ボールまたはプラスチックから成る請求項１に記載の積載用パレット。
【請求項３】
前記天板は、複数の板状体を所定の間隔で平行等間隔に配置し、その上面に接して前記板状体と直交する方向に複数の板状体を平行等間隔に配置し、これらを結合した格子状天板であり、前記底板は、前記格子状天板と形状が同一で、天地を逆にしたものである請求項１または請求項２に記載の積載用パレット。
【請求項４】
前記接合部は、前記天板の裏面に固定された間隔保持部と、前記間隔保持部と底板の表面および天板の裏面と底板の表面のいずれか一方または双方を接離可能に連結する屈曲弾性部とから成る請求項１から３のいずれかに記載の積載用パレット。
【請求項５】
前記接合部は、前記天板の裏面に固定された中空ブロック状の上部ブロック体と、前記底板の表面に固定された前記上部ブロック体と同一の形状で天地が逆の下部ブロック体と、前記上部ブロック体と前記下部ブロック体とを接離可能に連結する連結部材とから成る請求項１から３のいずれかに記載の積載用パレット。
【請求項６】
前記天板と前記底板を構成する板状体の形状を、平板の両側の長さ方向に中空角柱を一体に設けた形状とした請求項２から５のいずれかに記載の積載用パレット。
【請求項７】
前記連結部材がヒンジより成る請求項５または請求項６に記載の積載用パレット。
【請求項８】
前記連結部材がピンより成り、前記下部ブロック体と前記上部ブロック体の対向面に前記ピンをスライド可能に係合させた請求項５または請求項６に記載の積載用パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フォークリフトを用いて搬送される積載用パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
積載用パレットとしては、木材等を格子状に組み立てて作られたものが多く用いられている。これらのパレットは製造するのが容易なうえ、製造コストもあまりかからず、取扱いも簡単であるという利点がある。しかし容積が大きくスペースをとるため、物流のコストが高くつき非効率的であるという欠点がある。また国際的な物流の場合には、木材等にカビや害虫が取り付くなど、検疫の面でも問題が出てくる。
【０００３】
そこで上で述べた欠点を解消するため、特許文献１に見られるようなシートパレットが提案されている。シートパレットとは、紙製や合成樹脂製のシート状のパレットのことをいい、容積を取らないため物流のコストが比較的低廉で、害虫やカビ等による被害も発生しないので検疫の面でも問題はないという利点がある。
【０００４】
しかしシートパレットは、搬送する際にタブをグリップし、フォークリフトに引っ張り込むなど特殊な操作を要するため、いわゆるプッシュプル装置を搭載した専用のフォークリフトを用意しなければならず不便である。しかも専用のフォークリフトを用いても、操作が難しく取り扱いに熟練を要するという欠点がある。さらに、貨物を積み降ろす際にフォークを挿し込むと、貨物の上面に損傷を与える問題もある。
【特許文献１】特開２００３−３１２６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこでこの発明の課題は、スペースをとらず、物流のコストを抑え、検疫の面でも問題がなく、特別なフォークリフトを必要とせず、取り扱いの容易な積載用パレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明においては、積載用パレットを、貨物を積載する天板と、その天板を下方で支える底板と、天板と底板とを接離可能に連結する接合部とから構成したのである。これらの天板、底板及び接合部はスチールまたは段ボールまたはプラスチックで形成するのがよい。
【０００７】
前記積載用パレットの天板は、複数の板状体を所定の間隔で等間隔に配置し、その上面に接してその板状体と直交する方向に複数の板状体を等間隔に配置し、これらを結合してできる格子状天板であり、底板は、この格子状天板と形状が同一で天地を逆にしたものが好ましい。
【０００８】
前記接合部は、前記天板の裏面に固定された間隔保持部と、前記間隔保持部と底板の表面および天板の裏面と底板の表面のいずれか一方または双方を接離可能に連結する屈曲弾性部とから形成するのがよい。あるいは、前記接合部は、天板の裏面に固定された中空ブロック状の上部ブロック体と、底板の表面に固定された上部ブロック体と同一の形状で天地が逆の下部ブロック体と、上部ブロック体と下部ブロック体とを接離可能に連結する連結部材によって形成するのがよい。
【０００９】
さらに、積載用パレットの天板と底板を構成する板状体を、平板の両側に中空角柱を一体に設けた形状にするのがよい。また、前記連結部材をヒンジまたはピンとし、前記上部ブロック体と前記下部ブロック体を接離可能にするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
天板と底板とを接離可能に連結することにより以下のような効果を奏する。まず、パレット自体や貨物を積載したパレットを保管する際には接合部が縮んだままなのでパレットの厚み（高さ）が小さく、省スペースが図られ、物流のコストが抑えられる。また、パレットを移動させる際には、フォークをパレットに挿入しようとすると、フォークの厚さに応じて天板と底板との間が開き、フォークを奥まで差し込むことができるので、シートパレットの場合のように専用のフォークリフトを用いなくても、容易に搬送することができる。
【００１１】
天板と底板と接合部をスチールで形成した場合には、パレットを特に丈夫なものとすることができる。段ボールやプラスチックで形成した場合には、パレットの軽量化が図られ、低コスト化が図られる。特に段ボールの場合には、焼却により処分が容易で環境に対する負荷が少ない。
【００１２】
つぎに、天板と底板とを格子状にすることにより、一枚板で天板と底板を構成する場合に比べてパレットの軽量化を図ることができ、しかも十分な強度を保持することができる。
【００１３】
また、接合部を、前記天板の裏面に固定された間隔保持部と、前記間隔保持部と底板の表面および天板の裏面と底板の表面のいずれか一方または双方を接離可能に連結する屈曲弾性部とから形成すると、まず間隔保持部の存在により、天板と底板の間にフォークを差し込むのに十分なスペースを常に形成することができる。つぎにフォークの抜き差しに伴う屈曲弾性部の弾性的な伸長および収縮により、積載した搬送物に衝撃を与えないような、天板と底板との緩やかな接近離反が実現できる。
【００１４】
また、接合部を中空ブロック体で構成することにより、天板と底板の間にフォークを差し込むのに十分なスペースを設けるとともに、接合部に十分な強度をもたせつつパレットの軽量化を図ることができる。
【００１５】
板状体を平板の両側に中空角柱を設ける構成とすることで、平板のみの場合に比べて強度を増すことができ、また、中空であることからパレットの軽量化に資することができる。
【００１６】
連結部材にヒンジまたはピンを用い、それを接合部の中空ブロック体に取り付けること
により、構造が簡単で耐久性の高い接離自在のパレットを容易に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１はこの発明の第一の実施形態にかかるパレット１０の斜視図を、図２はその分解斜視図をあらわす。図示のように、パレット１０は、複数の板状体１３を格子状に組み合わせた天板１１と底板１２とを接合部１４で接近離反可能に連結したものである。
【００１９】
板状体１３は、図３に示すように、平板の両側の長さ方向全長に中空の角柱１３ａ、１３ａを一体に設けた形状をしている。この板状体１３は、平板状のスチールなどの金属板の両側を四角に折り曲げて製作すればよく、これにより、単なる平板に比べ強度が格段に向上する。
【００２０】
天板１１は、図２に示されるように、板状体１３を所定の間隔で複数枚並べ、その上面に接してそれらと直交する板状体１３を複数枚等間隔で並べ、上面から見て格子状に並べられたものを溶接やボルトで締結するなどして結合する。底板１２もまったく同じ作り方である。なお、天板１１と底板１２は天地を逆に配置してある。
【００２１】
接合部１４は、図４、図５に示すように、天板１１の裏面に固定されたコ字形の上部ブロック体１４ａと、上部ブロック体１４ａと対向して底板１２に固定された同じくコ字形下部ブロック体１４ｂと、上部ブロック体１４ａと下部ブロック体１４ｂを連結するヒンジ１４ｃからなる。上部ブロック体１４ａおよび下部ブロック体１４ｂおよびヒンジ１４ｃは、強度を考慮すると金属製のもの、特にスチール製が望ましい。このヒンジ１４ｃは、ピン等で上部ブロック体１４ａおよび下部ブロック体１４ｂの側面等に回動可能に連結されている。なお、上部ブロック体１４ａおよび下部ブロック体１４ｂは、金属板をコ字形に折り曲げて作製され、図４、５に示されるように、両端が開放されている。なお、接合部１４には、天板１１の格子の交差点と底板１２の格子の交差点とを連結するものが含まれる。
【００２２】
天板１１及び底板１２の内面側の板状体１３上に、接合部１４をフォークを挿入できる間隔で適宜配置、接合しておくと、パレット１０の四方よりフォークを差すことができる。そして、フォークを挿入すると、図５に示すように、フォークの厚さにヒンジ１４ｃが開いてゆき、パレット１０の高さが変化する。図４のフォークを挿入しない状態でのパレット１０の高さは例えば約７０ｍｍであり、一般的なパレットの高さが約１３０ｍｍであることと比べると約２分の１となり、省スペースが図られ物流のコストが抑えられる。こうして特別なフォークリフトを要することなくパレットを搬送することができる。
【００２３】
図６に他の接合部の例を示す。図示のように、上部ブロック体１５ａ及び下部ブロック体１５ｂが、溶接等によって対向してそれぞれ天板１１及び底板１２に固定されている。これらのブロック体１５ａ、１５ｂは、中空になっており、対向する面にピン１５ｃの軸がスライド可能に嵌り込む穴１５ｄがそれぞれ設けられ、ピン１５ｃの両端には、前記穴１５ｄより大きいヘッド１５ｅが設けられている。そして、ブロック体１５ａと１５ｂは、ピン１５ｃの軸の長さの範囲内で接近離反可能になっている。なお、ブロック体１５ａ、１５ｂ、ピン１５ｃはスチールなどの強靱な材料が好ましい。また、図示しない周知のピン１５ｃの抜け止め手段を適宜に設けるものであってもよい。
【００２４】
前述のように、天板１１及び底板１２の内側の板状体１３上に接合部１４をフォークが挿入可能な間隔で適宜配置、接合しておくと、パレット１０の四方よりフォークを差すことができる。そして、フォークを差し込むにつれて、上部ブロック体１５ａと下部ブロック体１５ｂに内蔵されていたピン１５ｃの軸方向に沿ってブロック体１５ａと１５ｂが離反し、天板１１と底板１２の間隔が開く構造になっている。このように、搬送の際には接合部１４が伸長した状態でパレットが用いられることになり、専用フォークリフトを用いる必要がなく、またフォークを抜き取った状態では、上下のブロック体１５ａと１５ｂが当接し接合部１４が縮んだ状態になるため、省スペースを図ることかできる。
【００２５】
図７はこの発明の第二の実施形態にかかるパレット２０の斜視図を表す。パレット２０は図示のように、平滑な天板２１と底板２２とがフォークを挿入できる間隔を保つ三箇所の接合部２３で接近離反可能に連結されたものである。
【００２６】
接合部２３は、天板２１の底面に接合される角材状の間隔保持部２３ａと、間隔保持部２３ａの底面と底板２２の上面および天板２１の底面と底板２２の上面とを連結する屈曲弾性部２３ｂとからなる。屈曲弾性部２３ｂは段ボールまたはプラスチック板を数度にわたって折り曲げるか、屈曲した板ばねにより形成されており、それ自体復元弾性を有する。
【００２７】
このパレット２０は搬送物を積載した状態では、搬送物の重みにより屈曲弾性部２３ｂが収縮するが、屈曲弾性部２３ｂの素材の持つ復元弾性および間隔保持部２３ａにより、天板２１と底板２２の接近に歯止めがかけられ、図８（ａ）のようにフォークリフトのフォークを挿入できるだけの開口２４が確保される。
【００２８】
そして図８(ｂ)のように、開口２４にフォークを差し込むにつれて、屈曲弾性部２３ｂが素材のもつ復元弾性により、搬送物に衝撃を与えないよう緩やかに伸長してゆき、天板２１と底板２２とが離反する。このため図９のように、フォーク３０の厚みｄに対応した開口２４が形成される。また、フォーク３０をパレット２０から抜き取る際には、屈曲弾性部２３ｂが素材のもつ復元弾性により、搬送物に衝撃を与えないよう緩やかに収縮してゆき、図８（ａ）の状態に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第一の実施形態にかかるパレットの斜視図
【図２】図１のパレットの分解斜視図
【図３】図１のパレットを構成する板状体の部分拡大斜視図
【図４】図１のパレットの接合部の拡大斜視図
【図５】図１のパレットの接合部の拡大斜視図
【図６】図１のパレットの接合部の他の例を示す部分拡大断面図
【図７】第二の実施形態にかかるパレットの斜視図
【図８】（ａ）、（ｂ）図７のパレットの接合部の拡大正面図
【図９】図７のパレットにフォークを挿入した際の正面図
【符号の説明】
【００３０】
１０    パレット
１１    パレットの天板
１２    パレットの底板
１３    板状体
１４    パレットの接合部
１４ａ  上部ブロック体
１４ｂ  下部ブロック体
１４ｃ  ヒンジ
１５ａ  上部ブロック体
１５ｂ  下部ブロック体
１５ｃ  ピン
１５ｄ  穴
１５ｅ  ヘッド
２０    パレット
２１    天板
２２    底板
２３    接合部
２３ａ  間隔保持部
２３ｂ  屈曲弾性部
２４    開口
３０  フォーク
【図１】
2005335809.tif 000003
【図２】
2005335809.tif 000004
【図３】
2005335809.tif 000005
【図４】
2005335809.tif 000006
【図５】
2005335809.tif 000007
【図６】
2005335809.tif 000008
【図７】
2005335809.tif 000009
【図８】
2005335809.tif 000010
【図９】
2005335809.tif 000011