(57)【要約】【課題】中間転写体上の残留液体現像剤の乾燥を防止でき、中間転写体上の残留液体現像剤が乾くことによって生ずる中間転写体クリーニング装置のクリーニング不良を防止できる湿式画像形成装置を提供する。【解決手段】湿式画像形成装置は、中間転写ベルト４３が駆動されると、第１の収容容器８１下部の乾燥防止ローラ９２にて乾燥防止液が、中間転写ベルト４３上に塗布される。第１の収容容器８１の濃縮トナー液がなくなると、新しい第１の収容容器８１が交換され、新しい乾燥防止ローラ９２により中間転写ベルト４３に対して継続的に乾燥防止液が塗布される。【選択図】        図１
2005189556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤により、静電潜像が現像されて互いに異なる色の顕像を担持する複数の静電潜像担持体と、
前記複数の顕像がそれぞれ１次転写される中間転写体と、
前記顕像が前記中間転写体から記録媒体に２次転写された後に該中間転写体上に残留する残留液体現像剤をクリーニングする中間転写体クリーニング装置とを備えた湿式画像形成装置において、
前記中間転写体クリーニング装置の上流側に前記中間転写体に乾燥防止のための乾燥防止液を付与する乾燥防止装置を設けたことを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記乾燥防止装置は、現像液を貯溜するとともに交換可能な収容容器に設けたことを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記乾燥防止装置は、前記収容容器の側面に設けられ、乾燥防止液を含浸した乾燥防止ローラであることを特徴とする請求項２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記乾燥防止装置は、前記収容容器の側面に設けられ、乾燥防止液を含浸したウエブを巻いている巻ロールと、前記巻ロールからウエブを巻き取る巻き取りロールを含む装置であることを特徴とする請求項２に記載の湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等に採用される湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式画像形成装置では、静電潜像担持体（例えば感光体ドラム等の感光体）上に形成された静電潜像を、帯電粒子としてのトナーを含む液体現像剤にて現像する液体現像装置が用いられている。液体現像剤を用いる湿式画像形成装置は、現像剤担持体（例えば、現像ドラム）上に液体現像剤の薄層を形成し、同現像剤担持体上の液体現像剤層を前記静電潜像担持体表面に接触させて該表面上の静電潜像を顕像化する。
【０００３】
又、多色画像を形成するために中間転写体を用い、潜像担持体上に形成される各色の顕像を色毎に中間転写体上に転写し、同中間転写体上に形成された多色画像を紙等の記録媒体に転写する湿式画像形成装置が広く知られている。上記のような湿式画像形成装置では、中間転写体から記録媒体へ顕像を転写した後、中間転写体に接触するクリーニングブレード等のクリーニング部材により、中間転写体上の残留液体現像剤（液体トナー）を除去している。このように、中間転写体をクリーニングする方法は、クリーニングブレード等のクリーニング部材にて、一般的に行われている。しかし、単一のクリーニング部材にてクリーニングする方法では、中間転写体上の残留液体現像剤（液体トナー）の除去は不十分である。残留液体現像剤（液体トナー）の除去が不十分であると、色混じり画像や、欠陥画像が記録媒体に転写されてしまう問題がある。この問題を解消するために、特許文献１では、液体トナーの極性と反対極性の電圧をクリーニング部材に印加することにより、クリーニング部材に残留液体現像剤を吸引させて除去を行うようにしている。
【特許文献１】特開平５−４６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、湿式画像形成装置では、例えば、ジャム等が発生して、一旦、印刷が中断した後、現像再開されたときには、中断時間の間、中間転写体上の残留液体現像剤（液体トナー）が乾いてしまう。このため、クリーニング部材による中間転写体上の残留液体現像剤の掻き落としが不十分となるクリーニング不良が生じ、色混じりや、欠陥画像が生ずる問題があった。しかし、特許文献１では、このような場合の問題を解消するための手段は開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような問題点を解消して、中間転写体上の残留液体現像剤の乾燥を防止でき、中間転写体上の残留液体現像剤が乾くことによって生ずる中間転写体クリーニング装置のクリーニング不良を防止できる湿式画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体現像剤により、静電潜像が現像されて互いに異なる色の顕像を担持する複数の静電潜像担持体と、前記複数の顕像がそれぞれ１次転写される中間転写体と、前記顕像が前記中間転写体から記録媒体に２次転写された後に該中間転写体上に残留する残留液体現像剤をクリーニングするクリーニング装置とを備えた湿式画像形成装置において、前記クリーニング装置の上流側に前記中間転写体に乾燥防止のための乾燥防止液を付与する乾燥防止装置を設けたことを特徴とする湿式画像形成装置を要旨とするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、前記乾燥防止装置は、現像液を貯溜するとともに交換可能な収容容器に設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２において、前記乾燥防止装置は、前記収容容器の側面に設けられ、乾燥防止液を含浸した乾燥防止ローラであることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２において、前記乾燥防止装置は、前記収容容器の側面に設けられ、乾燥防止液を含浸したウエブを巻いている巻ロールと、前記巻ロールからウエブを巻き取る巻き取りロールを含む装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、クリーニング装置の上流側において中間転写体に対して乾燥防止液が付与されるため、乾燥防止液にて残留液体現像剤の表面をほぐし、残留液体現像剤の中間転写体への付着力を緩和する。この結果、クリーニング装置では乾燥していない状態の残留液体現像剤をクリーニングすることができる。このように、請求項１の発明によれば、中間転写体上の残留液体現像剤の乾燥を防止でき、クリーニング不良が防止でき、色混じりや欠陥画像の発生が防止できる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、収容容器は、貯溜していた現像液がなくなると、現像液を貯溜した新しい収容容器に交換されるが、このとき、収容容器に設けられた乾燥防止装置も同時に交換される。この結果、乾燥防止装置の長期使用によって劣化が生じても、収容容器の交換によって同時に、新しい乾燥防止装置に替わるため、新しい乾燥防止装置にて、中間転写体上に残留する残留液体現像剤の乾燥を防止することができる。又、このように、クリーニング不良の原因となる乾燥防止装置の寿命を検知することなく、収容容器の現像液がなくなりしだい周期的に安価な方法で乾燥防止装置を交換できる効果を奏する。
【００１１】
請求項３の発明によれば、乾燥防止ローラにより、請求項２の効果を容易に実現できる。
請求項４の発明によれば、乾燥防止液を含浸したウエブを巻いている巻ロールと、前記巻ロールからウエブを巻き取る巻き取りロールを含む装置により、請求項２の効果を容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、タンデム型カラー画像形成装置（以下、単に湿式画像形成装置という）に具体化した一実施形態を図１〜図４を参照して説明する。
図１は湿式画像形成装置の概略構成図である。図２は同じく第１の画像形成手段の概略図、図３は第１の収容容器の概略斜視図、図４はトナー供給経路、トナー廃棄経路及びキャリア液供給経路を示す説明図である。
【００１３】
湿式画像形成装置は、給紙手段１、垂直搬送路２、レジストローラ対３、ベルト搬送手段４、第１の画像形成手段５、第２の画像形成手段６、第３の画像形成手段７、第４の画像形成手段８、２次転写手段９、定着手段１０、排出搬送路１１、排出トレイ１４などから構成されている。給紙手段１は、給紙カセット１ａと、ピックアップローラ１ｂとを備え、給紙カセット１ａ内の紙Ｐをピックアップローラ１ｂにて、垂直搬送路２へ搬送する。垂直搬送路２は、搬送されてきた紙Ｐをレジストローラ対３を介して２次転写手段９へ搬送する。紙Ｐは、記録媒体に相当する。
【００１４】
ベルト搬送手段４は、駆動ローラ４１と、従動ローラ４２と、この２つのローラに亘って掛け渡された無端状の中間転写ベルト４３とからなる。中間転写ベルト４３は、テンションローラ４４にて適度なテンションを保っている。そして、この状態で、駆動ローラ４１は図示しない駆動モータからその駆動力を伝達され、各画像形成手段における感光体ドラム５１の外周速度とベルト搬送手段４の中間転写ベルト４３の外周速度が等速になるように駆動されている。
【００１５】
図１に示す第１〜第４の画像形成手段５〜８は、図中左側からブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用のものであり、全てほぼ同じ構成のユニットである。ここでは、説明の便宜上、画像形成に関して代表して第１の画像形成手段５の構成を、図２を参照して説明する。なお、他の画像形成手段において、第１の画像形成手段５の構成と同一構成については同一符号を付す。第１の画像形成手段５は、感光体ドラム５１、主帯電装置５２、ＬＰＨ（ＬＥＤ ＰＲＩＮＴ ＨＥＡＤ）５３、液体現像装置５４、１次転写手段５５、クリーニング装置５６、除電ランプ５７から構成され、樹脂でできた筐体に組み付けることにより１つのユニットとなり、図示しない装置本体に取り付けられている。
【００１６】
感光体ドラム５１はアモルファス・シリコンドラムを用いており、現像位置での暗電位はおよそ３００Ｖになるよう前記主帯電装置５２により帯電される。この帯電した感光体ドラム５１の表面にＬＰＨ５３が画像情報に応じた光を照射することにより感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム５１は静電潜像担持体に相当する。なお、ＬＰＨ５３はユニットの小型化のために採用しているがＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）を用いても良い。
【００１７】
液体現像装置５４は、トナーとキャリア液からなる現像剤を所定の濃度になるように撹拌混合して用い、内部に磁石部材を有する現像ローラでこの現像剤を感光体ドラム５１の光が照射された部分の静電潜像に適用することにより感光体ドラム５１にトナー像を形成（顕像）するものである。感光体ドラム５１の暗電位が３００Ｖで、現像バイアスは２００Ｖ、露光後電位が２０Ｖとなるように設定されている。即ち、暗電位は画像白部に相当し、露光後電位は画像黒部に相当し、この差がいわゆるコントラスト電位である。上記のように形成された静電潜像が現像（顕像）されたトナー像は、前記１次転写手段５５とのニップにおいて、前記ベルト搬送手段４の中間転写ベルト４３に転写される。前記１次転写手段５５は本実施形態では転写ローラを用いており、前記感光体ドラム５１の表面電位とは逆極性の電圧が−１０００〜−１３００Ｖの範囲に設定され、印加されている。
【００１８】
感光体ドラム５１上の転写されなかったトナーは次のプロセスのクリーニング装置５６のクリーニングブレード６０により掻き落とされる。又、感光体ドラム５１は表面の残留電位を下げて均一にすべく除電ランプ５７により除電されてその後は次の一連のプロセスに備える。このように画像形成する場合の電位設定は、感光体ドラム５１の特性、トナーの性能、環境に応じて最適な値は変わるものである。湿式画像形成装置は、上記第１の画像形成手段５と同様の方法で、第２〜第４の画像形成手段６〜８でマゼンタ、シアン、イエローに対応する画像を感光体ドラム上に現像し、中間転写ベルト４３上に順次繰り返し、ずれなく転写することでフルカラー画像の形成を行う。
【００１９】
再び図１に戻り転写後の画像形成について説明する。２次転写手段９は、本実施形態では、２次転写ローラからなる。２次転写手段９は、垂直搬送路２上の２次転写位置に配置されている。２次転写位置は２次転写手段９が駆動ローラ４１と対向するとともに、中間転写ベルト４３に対して圧接する位置である。この２次転写手段９には、２次転写バイアスが印加されており、２次転写手段９により、中間転写ベルト４３から、垂直搬送路２を介して搬送されてきた紙Ｐにフルカラー画像が２次転写される。この後、フルカラー画像が２次転写された紙Ｐは、中間転写ベルト４３から分離され、定着手段１０に搬送される。定着手段１０は、第１定着ローラ１０ａ、第２定着ローラ１０ｂを備えている。各定着ローラには、図示しない定着ヒータが内蔵され、同定着ヒータは定着に必要な所定の温度に制御されている。この温度により、両ローラにて圧接されて通過する紙Ｐ上にフルカラー画像の定着処理がされる。そして、紙Ｐは、定着手段１０で定着処理がなされた後に排出搬送路１１を介して排出トレイ１４に排出される。
【００２０】
中間転写クリーニングユニット１２は、クリーニングケース１２ｃ内に中間転写クリーニングローラ１２ａ、中間転写クリーニングブレード１２ｂ、及び搬送スクリュー１２ｄとを備えている。中間転写クリーニングローラ１２ａは、中間転写ベルト４３に対して圧接されていて、図示しない駆動モータにより中間転写ベルト４３の回転方向と同方向に回転されている。中間転写クリーニングブレード１２ｂは、中間転写ベルト４３の移動方向における中間転写クリーニングローラ１２ａの位置から下流側にて、中間転写ベルト４３に対しカウンタ当接することにより、中間転写ベルト４３上の未転写トナーを回収除去する。この未転写トナーは、残留液体現像剤に相当する。搬送スクリュー１２ｄはクリーニングケース１２ｃの下部において中間転写クリーニングブレード１２ｂで掻き取られた液状の未転写トナーを回収する。中間転写クリーニングユニット１２は、中間転写体クリーニング装置に相当する。
【００２１】
次に、図２を参照して、液体現像装置５４の具体的構成について説明する。
本実施形態に係る液体現像装置５４は、液体現像剤７０を収容する収容タンク７１を備えている。収容タンク７１の内部には、現像剤担持体としての現像ローラ７２と、塗布ローラ７３と、汲み上げローラ７４と、ドクタブレード７５と、現像クリーニングブレード７６と、一対の撹拌スクリュー７７ａ、７７ｂとが設けられている。現像ローラ７２、塗布ローラ７３、汲み上げローラ７４、及び撹拌スクリュー７７ａ、７７ｂは、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して駆動モータ（ともに図示しない）により回転駆動される。
【００２２】
液体現像剤７０は、シリコンオイル等の非極性の絶縁性液体からなるキャリア液中にトナーが高濃度で分散するように調整されている。撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂは、前記液体現像剤７０を循環・攪拌する。汲み上げローラ７４は液体現像剤７０にその一部が浸かっており、汲み上げた液体現像剤７０を塗布ローラ７３に接触回転して塗布ローラ７３に液体現像剤７０を塗布する。
【００２３】
そして、塗布ローラ７３は、液体現像剤７０を現像ローラ７２上に塗布することにより、現像ローラ７２上に液体現像剤７０の薄層を形成する。感光体ドラム５１上の現像領域においては、この液体現像剤７０によって潜像が現像される。又、現像後、現像ローラ７２上に残留した液体現像剤７０は現像クリーニングブレード７６によって現像ローラ７２上から除去される。
【００２４】
前記クリーニング装置５６について説明する。図２に示すようにクリーニング装置５６は、液状の未転写トナーを収容するクリーニングケース６１を備えている。クリーニングケース６１の内部には、クリーニングローラ６２と、クリーニングブレード６０と、搬送スクリュー６４とが設けられている。クリーニングローラ６２は、感光体ドラム５１に対し圧接されていて、図示しない駆動モータにより感光体ドラム５１と同方向に回転駆動されている。クリーニングブレード６０は、クリーニングローラ６２よりも下方において、感光体ドラム５１に対しカウンタ当接することにより、感光体ドラム５１の未転写トナーを回収除去し、感光体ドラム５１を次の画像形成工程に備えさせる。搬送スクリュー６４はクリーニングケース６１の下部においてクリーニングブレード６０で掻き取られた液状の未転写トナーを回収する。
【００２５】
次に、トナー供給経路、トナー廃棄経路及びキャリア液供給経路を図４を参照して説明する。トナー供給経路は第１〜第４の画像形成手段５〜８の液体現像装置５４にキャリア液及び濃縮トナー液を供給するとともに、各クリーニング装置５６が回収した未転写トナーを液体現像装置５４に返すためのものである。又、トナー廃棄経路は、中間転写クリーニングユニット１２の未転写トナーを回収して廃棄するものである。
【００２６】
ベルト搬送手段４の上方には、第１〜第４の収容容器８１〜８４が配置されている。具体的には、第１〜第４の収容容器８１〜８４は、湿式画像形成装置の本体フレーム（図示しない）に対して着脱自在に取り付けされて支持されている。第１〜第４の収容容器８１〜８４は、図４中、左側からブラック、マゼンタ、シアン、イエロー用のものである。
【００２７】
第１の収容容器８１には、液体現像剤７０よりも濃縮された濃縮トナー液が貯溜されている。濃縮トナー液は現像液に相当する。第１の収容容器８１は図３に示すように、有底有蓋の箱状に形成されている。第１の収容容器８１の底壁には、長手方向に沿って、収納凹部９０が凹設されている。収納凹部９０内には、乾燥防止装置としての乾燥防止ローラ９２が回転自在に軸９３にて支持されている。乾燥防止ローラ９２の下部は、収納凹部９０から一部が露出するように配置され、テンションローラ４４と対向するようにして中間転写ベルト４３に対して圧接されている（図１参照）。ここで、乾燥防止ローラ９２と対向して圧接する対象物は、テンションローラ４４に限定するものではない。単なるローラでもよく、要は、乾燥防止ローラ９２が圧接できるものであればよい。なお、中間転写ベルト４３のテンションが高い場合は、テンションローラ４４を省略して、乾燥防止ローラ９２を中間転写ベルト４３に圧接するようにしてもよい。この圧接時においては、乾燥防止ローラ９２は、中間転写ベルト４３の幅方向に沿って配置され、中間転写ベルト４３の全幅に亘って当接される。そして、乾燥防止ローラ９２は、中間転写ベルト４３の移動する方向からみて、中間転写クリーニングユニット１２の上流側に配置されている。
【００２８】
乾燥防止ローラ９２は、少なくとも表面層がフェルトや、スポンジ等の吸液材質にて構成されている。なお、乾燥防止ローラ９２は多くの液を含浸できるように、回転中心付近まで、吸液材質にて形成されていることが好ましい。本実施形態では、乾燥防止ローラ９２に吸収されている乾燥防止液としての液は、液体現像剤７０のキャリア液と同じ液とされているが、限定するものではない。要は、中間転写ベルト４３上の未転写トナーを乾燥させずに、中間転写クリーニングユニット１２の中間転写クリーニングローラ１２ａや、中間転写クリーニングブレード１２ｂにて容易に掻き落としでき、かつ、液体現像剤７０の現像に悪影響がない液であればよい。
【００２９】
第１の収容容器８１のトナー供給経路は、第１の収容容器８１と収容タンク７１間に接続されたチュープ等からなる管路９４と、管路９４に設けられた電磁開閉弁９５とから構成されている。そして、収容タンク７１内の液体現像剤７０が不足したときに、電磁開閉弁９５は図示しない制御装置の制御指令により、開弁制御されて、第１の収容容器８１から、収容タンク７１に濃縮トナー液を自重落下により供給する。なお、電磁開閉弁９５を駆動ポンプに代え、同駆動ポンプにて、第１の収容容器８１から収容タンク７１に濃縮トナー液を供給するようにしてもよい。管路９４と、第１の収容容器８１とは、第１の収容容器８１が新しい第１の収容容器８１と交換可能に、着脱自在に連結されている。この着脱自在の構成は、例えば、第１の収容容器８１にコンテナ内部と連通する連結管を突設し、同連結管に対して、弾性チューブで形成した管路９４を嵌脱自在に設ける等の構成がある。
【００３０】
又、クリーニング装置５６のクリーニングケース６１と、液体現像装置５４の収容タンク７１間には、管路６９が連結されている。クリーニング装置５６の搬送スクリュー６４の駆動により、回収された液状の未転写トナーは管路６９を介して液体現像装置５４の収容タンク７１に搬送される。
【００３１】
キャリア液タンク１００は、第１の収容容器８１と隣接して、ベルト搬送手段４の上方に位置するように湿式画像形成装置の本体フレーム（図示しない）に対して着脱自在に取り付けされて支持されている。第１の収容容器８１のキャリア液供給経路は、キャリア液タンク１００に連結された本管９６と、同本管９６から分岐されるとともに収容タンク７１に連結された分岐管９７と、分岐管９７に設けられた電磁開閉弁９８とから構成されている。収容タンク７１内の液体現像剤７０が不足したときに、電磁開閉弁９８は図示しない制御装置の制御指令により、開弁制御されて、キャリア液タンク１００から、収容タンク７１にキャリア液を自重落下により供給する。なお、電磁開閉弁９８を駆動ポンプに代え、同駆動ポンプにて、キャリア液タンク１００から収容タンク７１にキャリア液を供給するようにしてもよい。本管９６と、キャリア液タンク１００とは、キャリア液タンク１００が新しいキャリア液タンク１００と交換可能に、着脱自在に連結されている。この着脱自在の構成は、例えば、キャリア液タンク１００にタンク内部と連通する連結管を突設し、同連結管に対して、弾性チューブで形成した本管９６を嵌脱自在に設ける等の構成がある。
【００３２】
第２〜第４の収容容器８２〜８４は、第１の収容容器８１の構成中、収納凹部９０、乾燥防止ローラ９２、軸９３が省略されているところのみが異なり、他の構成は同じである。又、第２〜第４の収容容器８２〜８４のトナー供給経路とキャリア液供給経路は、第１の収容容器８１のトナー供給経路とキャリア液供給経路と同様の構成であるため、同一の構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００３３】
中間転写クリーニングユニット１２のトナー廃棄経路は、クリーニングケース１２ｃと廃液タンク１０１間を連結した管路９９にて構成されている。トナー廃棄経路は、搬送スクリュー１２ｄにて駆動された未転写トナーを廃液タンク１０１に廃棄する。
【００３４】
さて、上記のように構成された湿式画像形成装置は、画像形成時において、ベルト搬送手段４の駆動ローラ４１が駆動されて、中間転写ベルト４３が図１のＡ矢印方向に駆動されると、第１の収容容器８１の下部に設けられた乾燥防止ローラ９２が中間転写ベルト４３に対して圧接されて転動する。このとき、乾燥防止ローラ９２に含浸された乾燥防止液としての液が、中間転写ベルト４３上に塗布される。このため、中間転写ベルト４３上の未転写トナーの乾燥が防止される。仮に、ジャム等が発生して、一旦、印刷が中断した後、現像再開されたときにおいても、中間転写ベルト４３上の未転写トナーには、乾燥防止液としての液が塗布されているため、未転写トナーが塗れている。このため、中間転写クリーニングユニット１２の中間転写クリーニングブレード１２ｂによって、中間転写ベルト４３上の未転写トナーの掻き落としが不十分となることがなく、効率良く未転写トナーの掻き落としができる。この結果、クリーニング不良がなくなり、クリーニング不良による色混じりや欠陥画像の発生が防止できる。
【００３５】
又、第１の収容容器８１の濃縮トナー液がなくなった場合には、第１の収容容器８１の交換を行う。このとき、交換後の湿式画像形成装置の本体フレーム（図示しない）に取り付けされた新しい第１の収容容器８１には、新しい乾燥防止ローラ９２も備えている。新しい乾燥防止ローラ９２には、乾燥防止液を多く含浸しているため、新しい第１の収容容器８１が交換された後は、新しい乾燥防止ローラ９２により中間転写ベルト４３に対して継続的に乾燥防止のための液を塗布することができる。このように、クリーニング不良の原因となる乾燥防止ローラ９２の寿命を検知することなく、第１の収容容器８１の濃縮トナー液がなくなりしだい周期的に安価な方法で交換できる。
【００３６】
なお、前記実施形態では、乾燥防止ローラ９２を第１の収容容器８１に設けたが、キャリア液タンク１００や、第２〜第４の収容容器８２〜８４のいずれか１つに設けてもよい。この場合、キャリア液タンク１００は収容容器に相当する。又、前記実施形態では、第１の収容容器８１のみに設けたが、キャリア液タンク１００や、第２〜第４の収容容器８２〜８４のうち、２つ以上に設けてもよい。このようにしても、キャリア液タンク１００や、収容容器を交換すると、新しい乾燥防止ローラ９２が一緒に更新されるため、新しい乾燥防止ローラ９２により、中間転写ベルト４３の乾燥を防止することができる。
【００３７】
又、乾燥防止ローラ９２に代えて、図５、図６に示すように交換可能な第１〜第４のいずれかの収容容器、又は、交換可能なキャリア液タンクの側面（底面）に、乾燥防止装置としてウエブ方式のウエブ巻き取り装置２００を設けてもよい。ウエブ巻き取り装置２００は、乾燥防止液を含んだウエブＷを巻いている巻ロール２１０と、巻ロール２１０のウエブＷを巻き取る巻き取りロール２２０を備えている。両ロールは、図６に示すように互いに対向して配置した一対の支持部材２３０間に配置されるとともに、両支持部材２３０の両端部間に掛け渡された軸２５０，２６０にて回転自在に支持されている。又、軸２５０は、前記収容容器又はタンクの底部に対して揺動自在に支持されている。従って、支持部材２３０は、軸２５０を回転中心にして、揺動自在とされている。又、支持部材２３０は、図示しないバネ等の付勢手段により、軸２６０側の端部が中間転写ベルト４３に当接する側（図５ではＢで示す時計回り方向）に付勢されている。そして、図６の例では巻き取りロール２２０は、中間転写ベルト４３を介してテンションローラ４４に対して当接するように配置されている。
【００３８】
このように構成すると、ウエブＷは、巻き取りロール２２０が、中間転写ベルト４３を介してテンションローラ４４に対して常時接触しているため、中間転写ベルト４３が駆動されたとき、巻き取りロール２２０がウエブＷの巻き取り方向（図５では、Ｃ矢印方向）に駆動回転されてウエブＷを巻き、巻ロール２１０からウエブＷが繰り出される。このようにすると、乾燥防止ローラ９２に比較して、乾燥防止液を含むウエブＷは、ロールに巻かれている分、乾燥防止液を多く含むことができる。この結果、乾燥防止ローラ９２に比較して、中間転写ベルト４３に対して乾燥防止液を長期間にわたって付与することができ、長寿命とすることができる。
【００３９】
なお、上記例では、テンションローラ４４に常時接触することにより、巻き取りロール２２０を従動回転するようにしているが、巻き取りロール２２０をモータ等の駆動源に対して駆動力伝達機構を介して接続して、積極回転させるようにしてもよい。この場合、巻き取りロール２２０のウエブＷの巻き取り量（ウエブＷの送り量）を、画像形成時の中間転写ベルト４３の駆動量（中間転写ベルト４３の送り量）に応じるように、図示しない制御装置にて前記駆動源の制御を行うようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を具体化した実施形態の湿式画像形成装置の概略構成図。
【図２】同じく第１の画像形成手段の概略図。
【図３】同じくトナーコンテナの概略斜視図。
【図４】同じくトナー供給経路、トナー廃棄経路及びキャリア液供給経路を示す説明図。
【図５】他の実施形態の乾燥防止装置の概略側面図。
【図６】他の実施形態の乾燥防止装置の概略平面図。
【符号の説明】
【００４１】
１２…中間転写クリーニングユニット（中間転写体クリーニング装置）
４３…中間転写ベルト（中間転写体）
５１…感光体ドラム（静電潜像担持体）
９２…乾燥防止ローラ（乾燥防止装置）
Ｐ…紙（記録媒体）
Ｗ…ウエブ
２１０…巻ロール
２２０…巻き取りロー
【図１】
2005189556.tif 000003
【図２】
2005189556.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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