(57)【要約】【課題】  顧客コンピュータからの要求に応じて販売書籍の検索機能や決済機能を提供する書籍販売システムにおいて、書籍内容の効果的な情報開示手段を顧客に提供することにより、販売促進に繋がるオンライン書店での書籍販売システムを構築することを目的とする。【解決手段】  オンライン書店において、販売する書籍の内容を複数に分割した閲覧単位を単位として閲覧させるようにする。また顧客に対してポイントを付加し、書籍に対しては書籍内容の確認に必要とする被閲覧ポイントを付加する。顧客はポイントの消費により、書籍内容の確認を可能とする。顧客に対しては書籍購入に応じて閲覧ポイントを追加することにより、書籍に対しては売上と閲覧の比により被閲覧ポイントの操作を行うことにより、閲覧許容量の制御を行い、書籍売上の向上に繋げることが可能となる。【選択図】  図１
2005092662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して顧客コンピュータからのアクセスを受け付け書籍の販売処理を行う書籍販売システムであって、
前記顧客コンピュータからの販売書籍に関する検索要求があったとき、該検索要求に応じて検索処理を行い、検索結果を前記顧客コンピュータに送信して表示させる検索処理手段と、
前記顧客コンピュータから閲覧したい書籍の閲覧単位を指定した閲覧要求があったとき、該閲覧要求に対して可否判断を行う閲覧管理手段と、
前記可否判断により閲覧可であったとき、当該書籍の当該閲覧単位の内容を前記顧客コンピュータに送信して表示させる手段と、
前記顧客コンピュータから書籍購入要求があったとき、その決済処理を行う書籍購入決済手段と
を備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項２】
ネットワークを介して顧客コンピュータからのアクセスを受け付け書籍の販売処理を行う書籍販売システムであって、
前記顧客コンピュータからの販売書籍に関する検索要求があったとき、該検索要求に応じて検索処理を行い、検索結果を前記顧客コンピュータに送信して表示させる検索処理手段と、
前記顧客コンピュータにおいて前記検索結果の中から閲覧したい書籍の指定があったとき、指定された書籍の内容を複数に分割した各閲覧単位を示す閲覧単位見出しを前記顧客コンピュータに送信して表示させる手段と、
前記顧客コンピュータにおいて前記表示された閲覧単位見出しから顧客により閲覧したい閲覧単位の指定があったとき、該閲覧単位の閲覧要求に対して可否判断を行う閲覧管理手段と、
前記可否判断により閲覧可であったとき、当該書籍の当該閲覧単位の内容を前記顧客コンピュータに送信して表示させる手段と、
前記顧客コンピュータから書籍購入要求があったとき、その決済処理を行う書籍購入決済手段と
を備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の書籍販売システムにおいて、
顧客毎のポイント数を格納する手段をさらに備え、
前記顧客コンピュータからの閲覧要求に対して可否判断を行う閲覧管理手段は、当該顧客のポイント数が、書籍毎または書籍の閲覧単位毎に予め定められている被閲覧ポイント以上であることをチェックした後、その閲覧単位の閲覧を許可するものであることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項４】
請求項３に記載の書籍販売システムにおいて、
前記顧客コンピュータからの閲覧要求に応じて閲覧を許可したとき、当該顧客のポイント数から前記被閲覧ポイントを減算する手段を、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の書籍販売システムにおいて、
顧客が書籍を購入した場合に、当該顧客のポイントにその購入額に応じたポイントを加算する手段を、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項６】
請求項５に記載の書籍販売システムにおいて、
前記顧客のポイントが一定値を超えた場合に、該ポイントを金額に換算して書籍購入代金の一部または全てに充てる手段を、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項７】
請求項４に記載の書籍販売システムにおいて、
前記顧客コンピュータからの閲覧要求に応じて閲覧を許可したとき、その閲覧履歴を記憶する閲覧履歴記憶手段を、さらに備え、
前記顧客コンピュータからの閲覧要求に対して可否判断を行う閲覧管理手段は、顧客コンピュータからの閲覧要求があった場合、その閲覧要求に係る顧客及び書籍の閲覧単位の閲覧履歴を前記閲覧履歴記憶手段から探索し、そのような閲覧履歴が存在し、かつ今回の閲覧要求が前回閲覧したときから所定期間内に発行されたものであるときには、前記顧客のポイント数から前記被閲覧ポイントを減算する処理を行うことなく閲覧を許可することを特徴とする書籍閲覧機能を備えた書籍販売システム。
【請求項８】
請求項７に記載の書籍販売システムにおいて、
前記閲覧履歴記憶手段に記憶されている閲覧履歴を参照して、書籍の閲覧単位毎に、顧客が内容を閲覧していないことを示す「未読」マーク、顧客が既に内容を閲覧しており未だ前記所定期間を過ぎていないことを示す「既読」マーク、または顧客が既に内容を閲覧しており既に前記所定期間を過ぎていることを示す「期限切れ」マークを、それぞれ表示する手段を、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項９】
請求項３から８の何れか１つに記載の書籍販売システムにおいて、
書籍毎に被閲覧回数と販売冊数とを計数して記憶する手段と、一定期間毎の被閲覧回数と販売冊数の比率により、当該書籍の一閲覧単位の閲覧に必要とする被閲覧ポイントの値を調整する手段とを、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項１０】
請求項３から８の何れか１つに記載の書籍販売システムにおいて、
書籍毎に被閲覧回数と販売冊数とを計数して記憶する手段と、一定期間毎の書籍の分野毎の被閲覧回数と販売冊数の比率により、当該分野の書籍の一閲覧単位の閲覧に必要とする被閲覧ポイントの値を調整する手段とを、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか１つに記載の書籍販売システムにおいて、
書籍毎の被閲覧回数を集計し、前記顧客コンピュータからの要求に応じてその集計結果を送信して表示させる手段を、さらに備えることを特徴とする書籍販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークを利用した書籍閲覧機能を備えた書籍販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネット上の書籍販売方法に関する技術として、例えば既存のオンライン書店での販売方法及び特許文献１等に記載の技術が知られている。
【０００３】
既存のオンライン書店での販売方法では、顧客は、購入したい書籍の書籍名やキーワードにより書籍を検索した後、該当書籍の目次や、要約、既購入客の推薦文などにより購入の判断を行っていた。また、特許文献１に記載の書籍購入方法は、購入希望の書籍を検索した書籍内容の一部または全てを開示し、いわゆる「立ち読み」を顧客に行わせることにより、書籍の購入を促すものである。
【特許文献１】特開２００２−２１５９１３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、既存のオンライン書店での販売方法では、従来の書店での最も重要な販売促進手段である書籍閲覧を許可していないため、顧客にとってみると購入の判断がつかない場合が多い。また、特許文献１に記載の方法では、単純に書籍内容の一部または全ての開示を行うという方法を採ることから、顧客に提供する書籍内容の情報量を制御することや、顧客の書籍内容の参照量を把握することができないため、書籍内容開示による効果的な販売促進に繋げられないという問題がある。また、書籍情報の全てを開示することは、顧客がその書籍を購入せずして書籍の全内容を知り得るということであり、販売促進手段であるはずの書籍閲覧行為が逆に売上を抑制してしまう可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、書籍内容の効果的な情報開示手段を顧客に提供することにより、販売促進に繋がるオンライン書店での書籍販売システムを構築することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による書籍販売システムは、顧客コンピュータからの要求に応じて販売書籍の検索機能や決済機能を提供する書籍販売システムにおいて、書籍の内容を複数の閲覧単位に予め分けておき、該閲覧単位を指定した閲覧要求があったとき、該閲覧要求に対して可否判断を行い、閲覧可であったとき、当該書籍の当該閲覧単位の内容を前記顧客コンピュータに送信して表示させることを特徴とする。例えば、顧客コンピュータにおいて検索結果の中から閲覧したい書籍の指定があったとき、指定された書籍の内容を複数に分割した各閲覧単位を示す閲覧単位見出しを顧客コンピュータに送信して表示させ、顧客コンピュータにおいて前記表示された閲覧単位見出しから顧客により閲覧したい閲覧単位の指定があったとき、該閲覧単位の閲覧要求に対して可否判断を行い、前記可否判断により閲覧可であったとき、当該書籍の当該閲覧単位の内容を前記顧客コンピュータに送信して表示させる。
【０００７】
閲覧単位とは、顧客からの１回の閲覧要求に対して開示する書籍コンテンツの纏まりのことで、書籍コンテンツの１頁や１章を１閲覧単位としても良いし、極端な場合１書籍コンテンツ全てを１閲覧単位に対応させても良い。顧客のポイントとは、書籍販売システムが顧客に対して一意に付加するポイントであり、書籍の被閲覧ポイントとは、書籍販売システムが書籍コンテンツに対して一意に割り当てるポイントである。顧客が書籍内容を確認する場合には、顧客が持つポイントが該当書籍の被閲覧ポイント以上である場合に限り、例えば１閲覧単位毎に被閲覧ポイント分のポイントを減じて書籍コンテンツの内容を閲覧可能にする。ポイントは、例えば、顧客の書籍販売システムへの初回アクセス時や、１ヶ月等の一定期間毎に一定のポイントを顧客に対して付加し、顧客が書籍販売システムから書籍を購入した場合には、書籍の購入金額または購入冊数に応じて該当顧客に対して付加する。前者の初回アクセス時や、一定期間毎に割り当てる閲覧ポイントは、顧客の区別無く付加するものであり、その役割は、閲覧行為を集客目的として利用する為のものである。後者の書籍の購入金額または購入冊数に応じて付加する閲覧ポイントは、書籍売上に貢献した顧客を優遇するものであり、その役割は閲覧行為から優良顧客を創出する為のものである。顧客が保持するポイントが予め定めておいたポイント数に達した場合に、例えば当該ポイントで閲覧可能な閲覧単位がその書籍の全閲覧単位に占める割合から閲覧ポイントを金額に換算し、該当書籍の代金の一部あるいは全てに充てることができるようにしてもよい。被閲覧ポイントは書籍コンテンツ毎に１閲覧単位の開示に必要なポイントで設定するものであるが、その役割は、書籍の販売価格や書籍の特徴に応じた内容開示の制御を行うことである。例えば、販売価格の高い書籍や、写真集・漫画本等のような、頁数や情報量が少なく内容を確認できる事が売上低下へと繋がるような書籍については、被閲覧ポイントを高く設定して、書籍内容の開示を難しくすることができる。上記顧客に与えるポイントと書籍の被閲覧ポイントの設定によっては、結果として顧客が書籍コンテンツの全内容を閲覧出来る可能性があるが、初回アクセス時や、１ヶ月等の一定期間毎に割り当てる集客目的としての閲覧ポイントに対して上限を設けることにより、書籍売上に繋がらない無制限な閲覧行為を防止することができる。
【０００８】
また、本発明は、閲覧履歴を保持するようにし、閲覧要求があったときには、同じ顧客から同じ書籍の同じ閲覧単位の閲覧が過去にあったかを探索し、あった場合、今回の閲覧要求が前回閲覧したときから所定期間内に発行されたものであるとき、顧客のポイント数から被閲覧ポイントを減算する処理を行うことなく閲覧を許可することを特徴とする。さらに、顧客が書籍の内容を確認する際に、書籍販売システムが、書籍コンテンツの一閲覧単位毎に、顧客が内容を閲覧していないことを示す「未読」マークと、顧客が既に内容を閲覧していることを示す「既読」マーク及び「期限切れ」マークを表示し、顧客がどこまで書籍の内容を確認しているかを認識できる、いわゆる「しおり」を提供するようにしてもよい。一定期間内に顧客による閲覧行為が行われた閲覧単位において、その再閲覧に際して書籍内容の閲覧に制限をかけない機能は、ネットワーク上での障害や、顧客の都合などにより閲覧開始直後に接続を切断せざるを得なかった場合に、再度、ポイントを使用しなければならないことによる不都合を避けるための配慮である。
【０００９】
さらに本発明は、書籍毎に被閲覧回数を管理し、一定期間毎の被閲覧回数と販売冊数の比率により、書籍コンテンツの一閲覧単位の閲覧に必要とする被閲覧ポイントの値を調整する機能を有することを特徴とする。例えば、被閲覧回数と販売冊数の比率を、販売冊数を被閲覧回数で除した値で示すこととし、これを閲覧販売寄与率と呼ぶことにする。閲覧販売寄与率は、書籍毎に、顧客による書籍コンテンツの閲覧行為が、書籍の売上にどのくらい貢献しているかを測る指標であり、閲覧販売寄与率が高いほど、書籍の閲覧が効率的に書籍売上へと繋がることを示している。閲覧販売寄与率を、ある一定期間毎に集計し、閲覧販売寄与率が前回集計と比較して低下した書籍コンテンツについては、閲覧行為による書籍売上への貢献度が前回と比較して低くなっていることを示しているので、書籍の売上を伸ばす為に以下の対策を講じる。被閲覧回数が前回と比較して増加している場合には、閲覧行為により、顧客が書籍の全内容を知りえているので、売上へ繋がっていないことが考えられる為、該当する書籍コンテンツの被閲覧ポイントを閲覧販売寄与率の減少量に応じて上げることにより、顧客が閲覧行為を行いにくくする対策を採り、逆に被閲覧回数が前回と比較して減少している場合には、閲覧に必要とする被閲覧ポイントが高く、顧客が閲覧行為を十分に行えずに売上に繋がっていないことが考えられる為、該当する書籍コンテンツの被閲覧ポイントを閲覧販売寄与率の減少量に応じて下げることにより、顧客が閲覧行為を行い易くする対策をとる。上記操作により、顧客の書籍閲覧行為が最も書籍売上へと繋がるような被閲覧ポイントの再設定が可能となる。
【００１０】
さらに、書籍毎に管理した被閲覧回数を基に該当書籍が属する分野の被閲覧回数を計算し、一定期間毎の分野別被閲覧回数と分野別販売冊数の比率により、その分野の書籍コンテンツ全体の一閲覧単位の閲覧に必要とする被閲覧ポイントの値を調整する機能を有するようにしてもよい。ここで、分野毎の被閲覧回数と分野毎の販売冊数の比率を、分野毎の販売冊数から分野毎の被閲覧回数を除した値で示すこととし、これを分野別閲覧販売寄与率と呼ぶことにする。分野別閲覧販売寄与率に応じた被閲覧ポイントの調整方法は、書籍毎の場合と同じである。分野毎の場合は、書籍１冊毎に被閲覧ポイントを設定する必要が無く、分野毎に被閲覧ポイントを設定すれば良いので、被閲覧ポイントの木目細かな調整を必要としない場合に能率的に被閲覧ポイントの調整を行える。
【００１１】
さらに本発明による書籍販売システムは、書籍毎の被閲覧回数を集計し、どの書籍が多く閲覧されているかを顧客に公開することにより、該当書籍の宣伝を行えることを特徴とする。
【００１２】
なお、本発明を適用して販売を行う「書籍」は、印刷物の書籍でも良いし、デジタルコンテンツでも良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、オンライン書店において、販売する書籍の内容を複数に分割した閲覧単位を単位として閲覧させるので、顧客の指定に応じた書籍の一部分を閲覧させることができ、販売に繋がる効率的な「立ち読み」を実現できる。また、顧客に提供する書籍内容の情報量を閲覧ポイントと被閲覧ポイントにより制御でき、書籍内容の参照量を被閲覧回数により把握することができる。さらに、書籍内容開示による効果を書籍の書籍売上と被閲覧回数の比に応じて測り、被閲覧ポイントの操作による書籍毎の閲覧回数の制御により、効率的に書籍売上の向上に繋げることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施する場合の一形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態である書籍販売システムのシステム構成図である。顧客コンピュータ101と書籍販売システム103は、インターネット網102により接続されている。また、書籍販売システム103は、処理装置110と、顧客情報・書籍情報を蓄積するデータベース120とを備えている。さらに、処理装置110は、顧客コンピュータ101からの接続時に顧客認証を行う顧客認証処理部111と、顧客からの書籍検索行為に対し販売書籍の検索結果や販売書籍の概要情報等を提供する機能を持つ書籍検索処理部112と、顧客からの書籍内容閲覧要求に対して内容閲覧の可否判断を行う書籍閲覧管理部113と、書籍閲覧管理部113により書籍閲覧が許可された場合に書籍内容を顧客に提供する書籍コンテンツ管理部114と、顧客が書籍の購入を決定した場合にその決済機能を提供する書籍購入決済部115とを備える。なお、書籍販売システム103は、実際には汎用のコンピュータ上で所定のソフトウェアを動作させることにより実現している。
【００１６】
図２は、顧客が書籍販売システム103に接続し書籍購入の決済行為を行うまでの書籍販売システム103の処理手順を示すフローチャートである。顧客が顧客コンピュータ101より書籍販売システム103へと接続を行った場合、まず、書籍販売システム103はその顧客について初めてのアクセスであるか否か判定する(ステップ201)。顧客の書籍販売システム103への接続が初めての場合(ステップ201)は、顧客認証処理部111により、顧客ユーザ名とパスワード等の顧客情報の登録作業(ステップ203)を行う。初回の接続から、顧客情報の登録・管理を行うのは、書籍購入前の時点から、顧客毎の書籍閲覧情報を管理可能とするためである。登録作業が正常終了した顧客に対して、書籍閲覧管理部113は、初回登録時の閲覧ポイントを登録顧客に対して与える(ステップ204)。ステップ201で初めての顧客でないときは、顧客認証処理部111により、当該顧客の認証処理(ステップ202)を行う。
【００１７】
ステップ202，204の後、書籍検索処理部112により、書籍の検索(ステップ205)を行う。これは、所定の検索画面を表示し、顧客により入力された各種情報に基づいて書籍の検索を行い、検索結果を表示する処理である。顧客は、検索の結果、表示された各種の書籍情報（例えば、書籍の概要、目次、推薦文など）により、購入候補とする書籍を絞り込むことができる。この書籍検索処理部112による書籍検索行為(ステップ205)については、現存するオンライン書店にて既に実施されている公知の技術であるので、詳細の説明は省略する。
【００１８】
書籍検索行為により購入候補書籍の概要を認知した顧客は、その書籍を購入する場合は、例えば画面上の購入ボタンを押下する。これにより、書籍販売システム103での処理はステップ206から207に進む。顧客が別の書籍を探したい場合は、例えば戻るボタンによりステップ205の検索処理に戻ることができる。さらに、顧客は、検索した書籍の内容を閲覧（立ち読み）する指示を行うことにより、ステップ206から211に進んでその書籍内容を参照して吟味することができる。
【００１９】
購入する場合、顧客は、書籍購入決済部115により決済行為(ステップ207)を行うことができる。顧客が決済行為を行う場合は、書籍購入決済部115に対して、住所、電話番号等の追加の顧客情報や、クレジットカードNO等の決済に必要な情報を登録して、書籍購入行為を終了する(ステップ207，208)。このとき、書籍閲覧管理部113は、顧客の書籍購入金額や書籍購入冊数に応じて閲覧ポイントを購入顧客へ付加し(ステップ209)、書籍購入決済部115は、販売した書籍に対して、売上冊数を加算する(ステップ210)。
【００２０】
ステップ211以降の処理については、図３及び図４を参照して後に詳しく説明する。
【００２１】
図３は、顧客が購入候補として選択した書籍の内容を閲覧する際に顧客コンピュータ101に表示されるホームページ300の表示例を示す。ホームページ300の画面上部301には、書籍名、著者名、書籍のカバーイラストなど、検索処理により顧客が検索した購入検討書籍についての各種の情報が表示される。各書籍について、その詳細情報や推薦文を表示するための詳細ボタン（「詳細を見る」ボタン）302、書籍の内容を閲覧するための閲覧ボタン（「立ち読み」ボタン）303、及び書籍購入を決定するための購入ボタン（「購入する」ボタン）304が表示される。購入ボタン304が押下されたとき、図２のステップ206から207に進む。閲覧ボタン303が押下されたとき、図２のステップ206から211に進む。305は、顧客が閲覧を指示した書籍の閲覧単位毎の見出しなどを表示する閲覧単位表示エリアである。309は、閲覧単位の内容を表示する書籍内容表示エリアである。図３では閲覧単位表示エリア305及び書籍内容表示エリア309に書籍の情報が表示された様子を図示したが、閲覧ボタン303が押下される前はエリア305，309はともに空白である。
【００２２】
図４は、データベース120内に設けられた、書籍閲覧時に使用する顧客情報や書籍情報などを保持するテーブルである。顧客閲覧管理テーブル410は、各顧客に関する顧客ＩＤ411、氏名412、ユーザ名413、及び閲覧ポイント414を保持する。顧客ＩＤ411、氏名412、及びユーザ名413は、ステップ203の顧客情報登録処理により書き込まれる。閲覧ポイント414は、初めにステップ204で初期値が与えられ、その後、書籍の購入や閲覧で加算あるいは減算される。
【００２３】
書籍閲覧管理テーブル420は、各書籍に関する書籍ＩＤ421、書籍名422、閲覧可否区分423、被閲覧ポイント424、閲覧単位ＩＤ425、及び閲覧単位名426を保持する。閲覧可否区分423は、当該書籍の閲覧を許可するか不許可とするかの区分を示す。被閲覧ポイント424は、当該書籍を閲覧するために必要なポイント数である。閲覧単位ＩＤ425と閲覧単位名426は、当該書籍の閲覧を認める単位毎のＩＤと名称である。例えば１つの章毎に閲覧を認めるのであれば、１章、２章、…Ｎ章の各章毎に閲覧単位ＩＤ425と閲覧単位名426が格納される。これらの情報は、予め書籍販売システム103の管理者等が設定しておく。
【００２４】
顧客閲覧履歴テーブル430は、各顧客が閲覧した書籍の履歴を保持するテーブルであり、顧客ＩＤ431、書籍ＩＤ432、閲覧単位ＩＤ433、及び無料閲覧期限434を保持する。書籍ＩＤ432及び閲覧単位ＩＤ433は、当該顧客が閲覧した書籍のＩＤ及び閲覧単位ＩＤである。無料閲覧期限434は、当該顧客が当該書籍の閲覧単位を、無料で閲覧できる期限を示す。書籍売上閲覧履歴テーブル440は、書籍ＩＤ441、対象月442、売上冊数443、及び被閲覧回数444を保持する。売上冊数443と被閲覧回数444は、書籍ＩＤ441で特定される書籍の対象月442における、売上冊数、及び閲覧された回数を示す。
【００２５】
図３及び図４を参照しながら、図２のステップ211以降の処理を説明する。顧客が書籍を閲覧する場合は、閲覧する書籍の閲覧ボタン303を押下して、書籍閲覧管理部113へ通知する(ステップ211)。書籍閲覧管理部113は、閲覧ボタン302が押下された書籍の書籍閲覧管理テーブル420を参照して閲覧可否区分423が「可」であることを確認した後、その書籍の閲覧単位名426を書籍閲覧管理テーブル420より読み出して、ホームページ300上の閲覧単位表示エリア305に表示する(ステップ212)。図３の閲覧単位表示エリア305の「１章：目的を決めよう」、「２章：下調べをしよう」、…などが閲覧単位名の表示である。なお、「１章」、「２章」、…を閲覧単位名とし、各単位の先頭の所定文字数データを読み出して表示しても良い。さらに閲覧単位表示エリア305には、一閲覧単位毎に、未読マーク306、既読マーク307、または期限切れマーク308を付記して表示する。未読マーク306、既読マーク307、及び期限切れマーク308は、書籍閲覧管理部113が顧客閲覧履歴テーブル430を参照することにより付加する。即ち、書籍閲覧管理部113は、閲覧を指示した当該顧客の顧客IDかつステップ211で選択された書籍の書籍IDのエントリを顧客閲覧履歴テーブル430から抽出し、該エントリがあれば、その閲覧単位ID433の閲覧単位について、現在日付が無料閲覧期限434以前の場合には既読マーク307を付加し、現在日付が無料閲覧期限434を過ぎている場合には期限切れマーク308を付加する。また、顧客閲覧履歴テーブル430内に該当するエントリが存在しない、即ち顧客が閲覧行為を行っていない閲覧単位には、未読マーク306を付加する。
【００２６】
顧客は、ステップ212により表示された閲覧単位表示エリア305の閲覧単位名と閲覧履歴を示すマークを参照して閲覧したい閲覧単位を選択（閲覧単位名をクリック）し、書籍閲覧管理部113に通知する（ステップ213）。書籍閲覧管理部113は、顧客から通知された閲覧単位が、未読マーク306、既読マーク307、期限切れマーク308の中で、どれが付加されているものかを判断する(ステップ214)。既読マーク307が付加されているものである場合は、当該顧客の当該閲覧単位の閲覧は未だ無料閲覧期限434を過ぎていないということであるから、無条件で当該閲覧単位の閲覧を許可し(ステップ215)、その閲覧単位の内容を表示して（ステップ216）、ステップ206に戻る。ステップ216の書籍内容の表示処理では、書籍閲覧管理部113が、当該閲覧単位の内容表示を書籍コンテンツ管理部114へ指示し、書籍コンテンツ管理部114が、当該閲覧単位の内容をホームページ300上の書籍内容表示エリア309に表示する。
【００２７】
ステップ214で未読マーク306または期限切れマーク308が付加されている閲覧単位が選択された場合、即ち顧客閲覧履歴テーブル430内に履歴が存在しない、または無料閲覧期限434を過ぎている閲覧単位が選択された場合、書籍閲覧管理部113は、顧客閲覧管理テーブル410中の当該顧客が持つ閲覧ポイント414と、書籍閲覧管理テーブル420中の当該書籍の被閲覧ポイント424とを比較する（ステップ217）。比較の結果、顧客が持つ閲覧ポイントが当該書籍の必要閲覧ポイントよりも多い場合は、要求された書籍の閲覧単位の閲覧を許可し(ステップ218)、その閲覧単位の内容を表示する（ステップ219）。ステップ218,219の処理は、ステップ215,216と同様である。
【００２８】
ステップ219の後、書籍閲覧管理部113は、顧客閲覧履歴テーブル430に閲覧履歴を登録する（ステップ220）。この処理は、未読であった閲覧単位を閲覧許可した場合は、顧客閲覧履歴テーブル430に新たな閲覧履歴のエントリを追加し、期限切れであった閲覧単位を閲覧許可した場合は、顧客閲覧履歴テーブル430の当該エントリの無料閲覧期限434を更新する処理である。どちらの場合も、無料閲覧期限434の欄には、現在日付にシステムで設定している所定日数を加算した期日を格納する。
【００２９】
ステップ220の後、閲覧した顧客の持つ閲覧ポイント414から当該書籍の被閲覧ポイント424を減じる(ステップ221)。さらに、書籍閲覧管理部113は、書籍コンテンツ管理部114に対して当該書籍が新規に閲覧されたことを送信し、書籍コンテンツ管理部114は、書籍毎に管理する書籍売上閲覧履歴テーブル440中の被閲覧回数444を１増やす(ステップ222)。なお、ステップ222は、後述する書籍コンテンツの閲覧管理に必要とする処理である。ステップ222の後、ステップ206に戻る。
【００３０】
ステップ216またはステップ219により顧客は書籍内容を吟味し、書籍の購入可否を決定することができる。書籍購入を決定した場合は、内容を確認せずに購入を決定した場合と同様に、ステップ206からステップ207の決済処理に進む。
【００３１】
図５は、一定期間毎に、書籍の被閲覧履歴と書籍の売上履歴に基づいて、閲覧可能な書籍コンテンツの被閲覧ポイントの管理を行う方法の一例を示すフローチャートである。ステップ501と508は、書籍閲覧管理テーブル420に登録されている全ての閲覧可能な書籍についての繰り返し処理であることを示している。
【００３２】
その繰り返し処理では、まず、処理対象の書籍に関して、書籍売上閲覧履歴テーブル440を参照して、ステップ210において蓄積した、一定期間(本実施形態では一ヶ月間としている)の売上冊数443を参照し、今月の売上冊数と前月の売上冊数とを比較する（ステップ502）。売上冊数が前月よりも伸びている場合には、売上の伸びを損なわない為に、当該書籍の被閲覧ポイント424に対しての操作は行わないで、次の閲覧可能な書籍の処理に進む。ステップ502において今月の売上冊数が前月の売上冊数以下の場合は、今月の売上冊数443をステップ222によりカウントした一ヶ月間の被閲覧回数444で除した値を算出する(ステップ503)。ここで、ステップ503で求めた値を閲覧販売寄与率と呼ぶことにする。閲覧販売寄与率は、１回の閲覧が何冊の売上に寄与しているかを示す率である。
【００３３】
次に、ステップ503で計算した今月の閲覧販売寄与率と、前月の一ヶ月間での閲覧販売寄与率とを比較する(ステップ504)。今月の閲覧販売寄与率が前月の閲覧販売寄与率より大きい場合には、閲覧行為の書籍売上への貢献度は前回よりも向上していることを示しているので、被閲覧ポイント424に対しての操作は行わず、次の閲覧可能な書籍の処理に進む。逆に、今月の閲覧販売寄与率が前月の閲覧販売寄与率以下の場合には、閲覧行為による書籍売上への貢献度が前回と比較して低くなっていることを示しているので、書籍の売上を伸ばす為に、被閲覧ポイント424に対して以下の操作を行う。前月の被閲覧回数と今月の被閲覧回数とを比較し(ステップ505)、閲覧回数が前月と比較して多くなっている場合には、書籍閲覧管理テーブル420から、該当する書籍コンテンツの被閲覧ポイント424を上げる(ステップ506)ことにより、顧客が閲覧行為を行いにくくする対策を採る。逆に閲覧回数が前月よりも少なくなっている場合には、該当する書籍コンテンツの被閲覧ポイント424を下げる(ステップ507)ことにより、顧客が閲覧行為を行い易くする対策をとる。
【００３４】
ステップ506やステップ507にて調整する被閲覧ポイントの調整量については書籍販売システムの実装によるが、例えば閲覧販売寄与率の変化量と現在の被閲覧ポイントを乗じた値だけ、被閲覧ポイントを増減させることは、一つの有効な手段である。この方式により被閲覧ポイントを調整する場合、ステップ506では、新しい閲覧ポイント＝現在の閲覧ポイント＋((閲覧販売寄与率(前月)−閲覧販売寄与率(今月))×現在の閲覧ポイント)により設定し、また、ステップ507においては、新しい閲覧ポイント＝現在の閲覧ポイント−((閲覧販売寄与率(前月)−閲覧販売寄与率(今月))×現在の閲覧ポイント)で設定する。ここまで述べた処理を全閲覧可能な書籍コンテンツに対して実施し(ステップ501、ステップ508)、書籍コンテンツ毎の被閲覧ポイントを書籍売上に効率的に繋がるように管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態における書籍販売システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態における顧客が書籍販売システムに対して認証から決済行為まで行う処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施の形態における書籍内容の閲覧時でのホームページの一例である。
【図４】本発明の一実施の形態における書籍販売システムにおいて保持するデータベースの一部である。
【図５】本発明の一実施の形態における閲覧可能な書籍コンテンツの被被閲覧ポイントの管理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０１…顧客コンピュータ、１０２…インターネット網、１０３…書籍販売システム、１１０…処理装置、１１１…顧客認証処理部、１１２…書籍検索処理部、１１３…書籍閲覧管理部、１１４…書籍コンテンツ管理部、１１５…書籍購入決済部、１２０…データベース、３００…ホームページ、３０１…購入検討書籍表示エリア、３０２…詳細ボタン、３０３…閲覧ボタン、３０４…購入ボタン、３０５…閲覧単位表示エリア、３０６…未読マーク、３０７…既読マーク、３０８…期限切れマーク、３０９…書籍内容表示エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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