(57)【要約】【課題】  複数ページで構成される文書単位で、印刷結果と文書の完全性を得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】  この画像形成装置２は、給紙トレイ２２にセットされる用紙に、予め、連番ＩＤが記憶された電子回路チップを一枚ずつに貼付し、用紙に貼付された電子回路チップに記憶されたＩＤを読み取る手段２３、２７と、一つの印刷ジョブでの各ページの用紙のＩＤを印刷順に記録する手段２０５、２０６とを有し、この印刷順のＩＤを記録する際に前のページのＩＤとが連番になっているかをチェックし、連番であれば、この記録された印刷順のＩＤを最終ページの電子回路チップへ記録するようにしている。また、連番でないときには用紙順序不正として最終ページの電子回路チップへ書き出す。この構成により、複数ページで構成される文書単位で、印刷結果と文書の完全性をチェックすることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連番ＩＤが記憶された電子回路チップが一枚ずつ貼付された用紙から上記電子回路チップに記憶されたＩＤを読み取るＩＤ読み取り手段と、一つの印刷ジョブにおける用紙の各ページから読み取ったＩＤを印刷順に記録する記録手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブにおける用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録するときに、現在のページのＩＤが前のページのＩＤと連番になっているかを調べ、連番でないときには不正フラグを現在のページのＩＤと対応付けて記録することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
連番ＩＤが記憶された電子回路チップが一枚ずつ貼付された用紙から上記電子回路チップに記憶されたＩＤを読み取るＩＤ読み取り手段と、一つの印刷ジョブにおける用紙の各ページから読み取ったＩＤを印刷順に記録する記録手段と、給紙トレイにセットされた用紙のＩＤの順番情報を読み出すＩＤリスト読み出し手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段は、用紙のＩＤの順番情報中にて前のページのＩＤの前後に現在のページのＩＤが登録されているかを調べ、登録されていないときには不正フラグを現在のページのＩＤと対応付けて記録することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段の記録を上記印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに書き込む書き込み手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブにおける用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段の記録が印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに格納できない場合、前記一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段での記録のチェックサムを上記最後の用紙の電子回路チップに記録するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブにおける用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段で記録したＩＤに１つでも不正フラグが設定されている場合には、前記印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに紙順序不正を記録するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、紙に付されたＩＤ情報を読み取って印刷順序が正しい紙束であるかを識別できる画像形成装置に関し、プリンタ、スキャナ、コピー或いはファックス等に適用することが好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来の証書類の認証システムとしては、例えば、競馬における勝馬投票券の認証システムが知られている。この勝馬投票券の認証システムでは、勝馬投票券の裏面に、磁気的に情報を記録可能な磁気シートを貼付けておき、勝馬投票券の販売時に、勝馬投票券の表面に、投票したレース番や馬番や購入金額などの購入情報を印刷するとともに、これらの情報を情報勝馬投票券に磁気的に記録する。そして、払い戻しの際には勝馬投票券の印刷内容を視認するとともに、磁気的に記録された情報より勝馬投票券の認証を行う。
このような勝馬投票券の認証システムによれば、情報の変更が比較的容易な磁気シートに認証に用いる情報を記録するため、勝馬投票券の偽造を必ずしも充分に防止できないという問題がある。
これに対して、特許文献１の技術では、投票券発売設備で勝馬投票券に馬番や購入金額などの購入情報を文字によって印刷し、勝馬投票券として販売する際に、勝馬投票券の電子回路チップから電子回路の書き換え不可能なメモリ部分に記録されたＩＤ番号を読み取り、このＩＤ番号とこの勝馬投票券の購入情報との組を投票券情報管理センタに登録することが開示されている。
投票券払戻設備で払い戻しの際に、勝馬投票券の電子回路チップから電子回路の書き換え不可能なメモリ部分に記録されたＩＤ番号を読み取り、読み取ったＩＤ番号に対応する購入情報を投票券情報管理センタに問い合わせる。そして、返答された購入情報と勝馬投票券から読み取った購入情報との一致を検証するものである。これにより、証書の真正性を認証することができる。
【０００３】
また、従来、通信販売業者など、宅配伝票を多量に使用する業務では、５から８枚綴りになっている複写伝票に、発送元、送り先などのデータをプリンタで印刷している。この場合、複写を必要とするため、ドットインパクトプリンタを使用することが多い。
普通、このような伝票には伝票１部ごとに固有の番号が付されているが、この番号と印刷する物件データのつながりがないため、顧客からの問い合わせに伝票を１枚ずつめくって探し、あるいは上記つながりを持たせるためにパソコンのアプリケーションソフトウェア上に人が読み取った番号を入力して保存しておくなど、非効率な作業が発生しており、また作業ミスによるやり直しなど時間の無駄が発生していた。
これを改善する方式として、プリンタに、印刷用紙に付されたバーコードを読み取るためのバーコードリーダを備えるものがある。このバーコードの読み取り方法としては、まず、バーコードを検出するまで印刷用紙送りローラとバーコードリーダとを移動させ、バーコードを検出すると、バーコードリーダでバーコードを読み取るようにしている。
上述した従来のプリンタは、伝票固有の番号と印刷物件データのつながりがないため、非効率な作業が発生するという問題点があった。これを改善するために、特許文献２では、ホストコンピュータの送信部にて、印刷物件データと印刷物件データの固有コードと印刷用紙上のバーコードの読み取りコマンドとをプリンタに送信するという技術が開示されている。ここでは、バーコード読み取りセンサは、バーコードを読み取り、受信した印刷物件データの固有コードと読み取ったバーコードデータとをセットにしてインターフェイス部からホストコンピュータに返送する。そして、ホストコンピュータの受信部は、返送された印刷物件データの固有コードが読み取りを指示するときに付したコードと一致していることを確認し、アプリケーションソフトウェアでバーコードデータを印刷物件データの固有コードに対応付けたデータベースを作る。これにより、印刷物件データとこの印刷物件データが印刷される印刷用紙上の識別コードとのリンクを短い処理時間で行うことができる。
【特許文献１】特開２００１−２０２４８６公報
【特許文献２】特開２０００−８５２０１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、印刷の認証等印刷結果の整合性を確認するためのさまざまな方法が提案されているが、これらいずれにおいても従来の提案は、１枚ごとの整合性を目指しているため、複数の用紙で構成される文書全体という単位での管理ができていない。
本発明は、上述の実情を考慮してなされたものであって、複数ページで構成される文書全体を単位として、印刷結果と文書全体用紙が完全にそろう（完全性を得る）ようにした画像形成装置を提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、連番ＩＤが記憶された電子回路チップを一枚ずつ貼付した用紙から上記電子回路チップに記憶されたＩＤを読み取るＩＤ読み取り手段と、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページの上記読み取ったＩＤを印刷順に記録する記録手段とを有することを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段は、現在のページのＩＤが前のページのＩＤと連番になっているかを調べ、連番でないときには不正フラグを現在のページのＩＤと対応付けて記録することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、連番ＩＤが記憶された電子回路チップを一枚ずつに貼付した用紙から上記電子回路チップに記憶されたＩＤを読み取るＩＤ読み取り手段と、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページの上記読み取ったＩＤを印刷順に記録する記録手段と、給紙トレイにセットされた用紙のＩＤの順番情報を読み出すＩＤリスト読み出し手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段は、用紙のＩＤの順番情報中にて前のページのＩＤの前後に現在のページのＩＤが登録されているかを調べ、登録されていないときには不正フラグを現在のページのＩＤと対応付けて記録することを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する手段で記録したＩＤの記録を印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに書き込む書き込み手段を有することを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段の記録が印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに格納できない場合、前記一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段での記録のチェックサムを上記最後の用紙の電子回路チップに記録するようにしたことを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の画像形成装置において、一つの印刷ジョブでの用紙の各ページのＩＤを印刷順に記録する記録手段で記録したＩＤに１つでも不正フラグが設定されている場合には、前記印刷ジョブでの最後の用紙の電子回路チップに紙順序不正を記録するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数ページで構成される文書単位で、印刷結果と文書の完全性をチェックすることができる。
また、用紙の生産工程で、ＩＤを連番にできない場合でも、ＩＤの順番情報を紙本体とは別の方法で提供するようにして、複数ページで構成される文書単位で、印刷結果と文書の完全性をチェックすることができる。
また、ジョブの用紙情報を印刷結果自体に保存し、この情報で印刷結果と文書の完全性をチェックすることができる。
また、電子回路に大量の情報を格納できない場合でも、順番の不正を判別する情報を、印刷文書に保存できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置を用いたプリントシステムの概略図である。
クライアントＰＣ１と画像形成装置２はネットワーク３で接続されており、クライアントＰＣ１で動作するアプリケーションソフトウェア１１が印刷する文書を作成し、プリンタドライバ１２が文書を画像形成装置２にて解釈できる印刷データに変換し、この印刷データをネットワーク３経由で画像形成装置２に送り、画像形成装置２はその印刷データを印刷する。画像形成装置２としては、コントローラ２００及び印刷エンジン２０１を有し、表示可能な操作パネル２０２、後述するように用紙に添付されているＩＣカードを挿入可能なＰＣＭＣＩＡカードＩ／Ｆ（ＩＤリスト読み出し手段）２０３、フレキシブルディスクドライブ２０４、後述のように用紙ＩＤリストと給紙トレイとを対応付けて登録し保存するＨＤＤ２０５や不揮発性メモリ２０６（記録手段）を有する。
図２は、本発明の実施形態を示す画像形成装置２（主に図１の印刷エンジン２０１）の構成図である。同図において、画像形成装置２は印刷を開始するために、まず、給紙コロ２１を回転させ、給紙トレイ２２から紙を１枚給紙する。給紙された紙は、搬送ガイドにしたがって搬送され、まず、給紙ＩＤセンサ２３を通過する。
給紙ＩＤセンサ（ＩＤ読み取り手段）２３は、用紙に埋め込まれた電子回路チップの用紙ＩＤを読み取る。給紙ＩＤセンサ２３を通過した用紙は、レジストローラ２４に当たり、レジストローラ２４は用紙を画像作成部２５に送る。
画像形成部２５で用紙に書き込まれた画像は、定着部２６を通過することで、用紙に定着される。定着部２６を通過した用紙は、排紙ＩＤセンサ２７を通過する。排紙ＩＤセンサ（ＩＤ読み取り手段）２７は、用紙に埋め込まれた電子回路チップの用紙ＩＤを読み取る。排紙ＩＤセンサ２７を通過した用紙は、最終ページ書き込み用のチップ書き込みユニット（書き込み手段）２８、排紙コロ２９を介して排紙トレイ３０に排紙される。
本実施形態では、用紙に電子回路チップが埋め込まれ、この電子回路チップにて用紙ＩＤが記録されている。本実施形態では、この用紙ＩＤを用いる。
【０００９】
（１）用紙セット
給紙トレイ２２にてセットされた用紙に埋め込まれた電子回路チップの用紙ＩＤ（識別子）が連番になっていない場合は、用紙を画像形成装置２にセットした後に、用紙ＩＤの順番を知る必要がある。
本実施形態では、用紙ＩＤの順番を記録したＩＣカードをＰＣＭＣＩＡカードＩ／Ｆに挿入することで、用紙ＩＤの順番情報を画像形成装置２に伝達する方法を採用する。
図３のフローチャートを用いて、用紙をセットした給紙トレイ２２をセットしたときの画像形成装置２の動作を説明する。
ユーザは、用紙ＩＤが連番でない用紙を給紙トレイ２２にセットし（ステップＳ１０）、その用紙に添付されていたＩＣカードをＰＣＭＣＩＡカードＩ／Ｆに挿入する（ステップＳ１１）。このＩＣカードには、給紙トレイ２２にセットした用紙束の用紙ＩＤリストが格納されている。
画像形成装置２は、ＩＣカードの挿入を認識すると、そのカードに格納されている情報の種類を判別し、そのＩＣカードに用紙ＩＤリストが格納されている場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、その用紙ＩＤリストと給紙トレイ２２とを対応付けて画像形成装置２の内部の不揮発性メモリ２０６またはＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０５にコピーして保存する（ステップＳ１３）。
ここで、１枚の用紙に埋め込まれている電子回路チップはそれぞれ、ユニークな１６バイトの識別子を持っているため、用紙ＩＤリストは、例えば、図４のような形式の識別子のリストとなる。
用紙ＩＤリストと給紙トレイ２２とのコピーが完了すると、完了した旨のメッセージを操作パネル２０２上へ表示し（ステップＳ１４）、ユーザがＩＣカードを抜き取って用紙のセットを終了する（ステップＳ１５）。
一方、ＩＣカードに用紙ＩＤリストが格納されていない場合（ステップＳ１２のＮＯ）、挿入したＩＣカードが間違えている可能性があるため、ＩＣカードを抜き取って（ステップＳ１５）、一旦終了して、別のＩＣカードに換えてやり直す。
用紙束を給紙トレイにセットする時には、裏表のどちらの向きにもセット可能であるため、最初の紙を給紙したときに、その紙の用紙ＩＤがリストの先頭か末尾かを判断し、それ以降の用紙順序を確定する。
また、ＩＣカードではなく、ネットワークＩ／Ｆなどの通信インターフェイスを経由して、用紙ＩＤリスト（順序情報）を画像形成装置２に送り込むようにしてもよい。
また、用紙束の用紙ＩＤが連番になっている場合は、この操作は行わない。
【００１０】
（２）画像形成装置の動作
（Ａ）１ページ目の処理
まず、図５のフローチャートを用いて、最初の１枚目における印刷処理について説明する。
画像形成装置２は、印刷ジョブを受信すると、「ジョブ用紙テーブル」を初期化して印刷動作を開始する（ステップＳ２０）。
最初に、１枚目の用紙の給紙をはじめ、画像作成部２５で画像を作成し、定着部２６で画像を固定させると、排紙動作に移る（ステップＳ２１）。
このとき排紙ＩＤセンサ２７で用紙ＩＤを読み取り（ステップＳ２２）、ジョブ用紙テーブルに、この用紙ＩＤを登録する（ステップＳ２３）。
この用紙を供給した給紙トレイ２２に対応する用紙ＩＤリストがＨＤＤ２０５に登録されている場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、この用紙ＩＤが用紙ＩＤリストに登録されているかを検索し（ステップＳ２５）、登録されていた場所を前の用紙ＩＤ位置として保持する（ステップＳ２６）。
一方、この用紙を供給した給紙トレイ２２に対応する用紙ＩＤリストがＨＤＤに登録されていない場合（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２７へ進む。
受信した印刷データが終わりの場合には（ステップＳ２７のＹＥＳ）、最後のページ処理へ進む。
また、最終ページでなければ（ステップＳ２７のＮＯ）、２ページ目以降の処理へ進む。
【００１１】
（Ｂ）２ページ目以降の処理
次に、図６のフローチャートを用いて、２ページ目以降の印刷データの処理を説明する。
２枚目以降の用紙の給紙をはじめ、画像作成部２５で画像を作成し、定着部２６で画像を固定させると排紙動作に移り、排紙ＩＤセンサ２７で用紙ＩＤを読み取り（ステップＳ３０）、ジョブ用紙テーブルにこの用紙ＩＤを登録する（ステップＳ３１）。
用紙ＩＤリストがＨＤＤ２０５に登録されていない場合（ステップＳ３２のＮＯ）、ジョブ用紙テーブルの末尾に登録されている用紙ＩＤに１を加えたＩＤあるいは１を引いたＩＤと等しければ（ステップＳ３３のＹＥＳ）、用紙ＩＤは適切であるとしてステップＳ３５へ進む。
一方、今回の用紙ＩＤと前の用紙ＩＤの差が１でない場合（ステップＳ３３のＮＯ）、ジョブ用紙テーブルの現在の用紙ＩＤに「不正フラッグ」を設定して（ステップＳ３４）、ステップＳ３５へ進む。
また、用紙ＩＤリストがＨＤＤ２０５に登録されていれば（ステップＳ３２のＹＥＳ）、前用紙ＩＤ位置の前か後の用紙ＩＤが今回の用紙ＩＤと等しいかを判定し、いずれかと等しければ（ステップＳ３６のＹＥＳ）、用紙は連続していると判断しステップＳ３８へ進む。
また、どちらも等しくなければ（ステップＳ３６のＮＯ）、用紙の用紙順序が不適切と判断し、ジョブ用紙テーブルの現在の用紙ＩＤに「不正フラッグ」を設定し（ステップＳ３７）、ステップＳ３８へ進む。
今までの前用紙ＩＤ位置の値を表から削除し、前用紙ＩＤ位置を今回の用紙ＩＤの位置に移動して、ステップＳ３５へ進む（ステップＳ３８）。
印刷ページが最終ページでなければ（ステップＳ３５のＮＯ）、ステップＳ４０へ戻って次のページの印刷を続け、印刷ページが最終ページであれば（ステップＳ３５のＹＥＳ）、最終ページの処理へ進む。
【００１２】
（Ｃ）最終ページの処理
図７のフローチャートを用いて、印刷した用紙が最後のページ場合の処理を説明する。
まず、電子回路チップの記憶容量とジョブ用紙テーブルの容量を比較し、電子回路チップの記憶容量の方が大きい場合（ステップＳ４０のＹＥＳ）、電子回路チップ書き込みユニット２８により最終ページの用紙の電子回路チップに、ジョブ用紙テーブルの中身を記録し（ステップＳ４１）、ステップＳ４４へ進む。
一方、ジョブ用紙テーブルの容量の方が大きい場合（ステップＳ４０のＮＯ）、チェックサムを生成し（ステップＳ４２）、電子回路チップ書き込みユニット２８により最終ページの用紙の電子回路チップにこのチェックサムを記録し（ステップＳ４３）、ステップＳ４４へ進む。
ここで、チェックサムは、ジョブ用紙テーブルに格納されている用紙ＩＤから、次の方法で計算される。
１６バイトからなるレジスタを初めはゼロに設定し、このレジスタの内容を左循環シフトさせた結果にジョブ用紙テーブルに登録された用紙ＩＤを加えてこのレジスタの値とするという作業を、ジョブ用紙テーブル中のすべての用紙ＩＤに対して行った結果のレジスタの内容をチェックサムとする。
さらに、ジョブ用紙テーブル中にひとつでも「不正フラッグ」がセットされた用紙ＩＤが存在する場合（ステップＳ４４のＮＯ）、「用紙順序不正」フラッグを最終ページの用紙の電子回路チップに記録して（ステップＳ４５）、正常に印刷処理が行われなかったとして印刷動作を終了する。
また、ジョブ用紙テーブル中にひとつも「不正フラッグ」がセットされた用紙ＩＤが存在しない場合（ステップＳ４４のＹＥＳ）、正常に印刷処理が行われたとして印刷動作を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置を用いたプリントシステムの概略図。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成図。
【図３】ユーザが給紙トレイに用紙をセットしたときの画像形成装置の動作を示すフローチャート。
【図４】用紙束に付属した電子回路チップ（ＩＣカード）に記録された用紙ＩＤリストを例示した説明図。
【図５】１枚目の印刷動作を示すフローチャート。
【図６】２枚目以降の印刷動作を示すフローチャート。
【図７】最終ページの処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１４】
２  画像形成装置、２１  給紙コロ、２２  給紙トレイ、２３  給紙ＩＤセンサ、２４  レジストローラ、２５  画像作成部、２６  定着部、２７  排紙ＩＤセンサ、２８  チップ書込みユニット、２９  排紙コロ、３０  排紙トレイ、２００  コントローラ、２０１  印刷エンジン、２０２  操作パネル、２０３  ＰＣＭＣＩＡカードＩ／Ｆ、２０４  フレキシブルディスクドライブ、２０５  ＨＤＤ、２０６  不揮発性メモリ
【図１】
2005305680.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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