(57)【要約】【課題】  シート搬送路に詰まったシートを容易に処理することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート搬送路１２３を有するシート搬送部６００を装置本体２に引き出し可能に設けると共に、装置本体２にシート搬送路１２３を搬送されるシートの搬送方向を切り替える切替手段１３０，１３５，１３６，１３７，１３９を設け、この切替手段１３０，１３５，１３６，１３７，１３９を制御手段により、シート搬送路１２３を搬送されるシートに当接する第１位置と、シート搬送路１２３を構成する通路部材６０１から離間して搬送されるシートと当接しない第２位置とに選択的に移動させてシートの搬送方向を切り替えるようにする。また、制御手段は、シート搬送路内でシートの詰まりが生じてシート搬送部６００が引き出される際、少なくともシート搬送部６００の引き出し方向下流側に位置する切替手段１３０，１３５を第２位置に切り替えるようにする。【選択図】      図２
2005170639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送路に設けられ、前記シートの搬送方向を切り替える切替手段と、
前記シートの搬送方向を切り替えるよう前記切替手段を、前記シート搬送路を搬送されるシートに当接する第１位置と、前記シート搬送路を構成する通路部材から離間して該シート搬送路を搬送されるシートと当接しない第２位置とに選択的に移動させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記シート搬送路でシートの詰まりが生じた場合には、前記切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート搬送路でのシートの詰まりを検知する検知手段、電源を投入するためのスイッチ及び前記シート搬送路で詰まったシートを取り出す際に開放される扉の開放を検知する扉開放検知手段の少なくとも一つを備え、
前記制御手段は、前記検知手段からの検知信号、前記シート搬送路で詰まったシートを取り出す際の前記スイッチの切断、前記扉開放検知手段からの検知信号に基づいて前記切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートを搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、
前記シート搬送路を有し、装置本体に引き出し可能に設けられたシート搬送部と、
前記装置本体に設けられ、前記シート搬送路を搬送されるシートの搬送方向を切り替える切替手段と、
前記シートの搬送方向を切り替えるよう前記切替手段を、前記シート搬送路を搬送されるシートに当接する第１位置と、前記シート搬送路を構成する通路部材から離間して該シート搬送路を搬送されるシートと当接しない第２位置とに選択的に移動させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記シート搬送路でシートの詰まりが生じた際、前記シート搬送部の引き出しが可能となるよう少なくとも該シート搬送部の引き出し方向下流側に位置する切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送路でのシートのつまりを検知する検知手段、電源を投入するためのスイッチ及び前記シート搬送部の引出し操作を検知する引出し操作検知手段の少なくとも一つを備え、
前記制御手段は、前記検知手段からの検知信号、前記シート搬送部を引き出す際の前記スイッチの切断、前記引出し操作検知手段からの検知信号に基づいて少なくとも前記引き出し方向下流側に位置する切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出されたシートの処理を行うシート処理手段とを備え、前記画像形成部と前記シート処理手段との間に前記シート搬送部を設けたことを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通路部材は回転体であり、前記シート搬送部は前記画像形成部から排出された後、前記シート処理手段に向うシートを前記回転体に巻き付けて一時的に保留するものであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出されたシートの処理を行うシート処理手段とを備え、前記シート処理手段に前記シート搬送部を設けたことを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通路部材は回転体であり、前記シート搬送部は前記画像形成部から排出された後のシートを前記回転体に巻き付けて一時的に保留するものであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート搬送路に設けられ、シート搬送方向を切り替える切替手段の位置制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、例えば画像が形成されたシートをそのまま装置本体外に搬送（排出）したり、シート搬送方向を切り替えてシート処理装置に搬送したりするようにしたものがある。そして、このようにシート搬送方向の切り替えを行うため、シート搬送路にシート搬送方向を切り替えるための切替手段であるフラッパを設けている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置として、フラッパやローラが設けられたシート搬送路を備えたシート搬送部を設け、このシート搬送部においてシートの詰まりが発生した場合には、装置本体の側面に設けられた扉を開けてフラッパや、ローラの圧を解除することによって、詰まったシートを取り除くようにするものがある（特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７９１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、このような従来の画像形成装置において、詰まったシートを取り除く際、フラッパやローラの圧が十分に解除されないことがあり、この場合には詰まったシートを容易に取り除くことができず、処理性が悪いという不具合が生じることがあった。
【０００６】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、シート搬送路に詰まったシートを容易に処理することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、前記シート搬送路に設けられ、前記シートの搬送方向を切り替える切替手段と、前記シートの搬送方向を切り替えるよう前記切替手段を、前記シート搬送路を搬送されるシートに当接する第１位置と、前記シート搬送路を構成する通路部材から離間して該シート搬送路を搬送されるシートと当接しない第２位置とに選択的に移動させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シート搬送路でシートの詰まりが生じた場合には、前記切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とするものである。
【０００８】
また本発明は、シートを搬送するシート搬送路を備えた画像形成装置において、前記シート搬送路を有し、装置本体に引き出し可能に設けられたシート搬送部と、前記装置本体に設けられ、前記シート搬送路を搬送されるシートの搬送方向を切り替える切替手段と、前記シートの搬送方向を切り替えるよう前記切替手段を、前記シート搬送路を搬送されるシートに当接する第１位置と、前記シート搬送路を構成する通路部材から離間して該シート搬送路を搬送されるシートと当接しない第２位置とに選択的に移動させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シート搬送路でシートの詰まりが生じた際、前記シート搬送部の引き出しが可能となるよう少なくとも該シート搬送部の引き出し方向下流側に位置する切替手段を前記第２位置に切り替えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、シート搬送路内でシートの詰まりが生じた場合には、シート搬送路に設けられ、シートの搬送方向を切り替える切替手段を、シート搬送路を構成する通路部材から離間する位置に移動させることにより、詰まったシートを容易に処理することができる。
【００１０】
また、シート搬送路を有するシート搬送部を装置本体に引き出し可能に設けると共に、シート搬送路内でシートの詰まりが生じた場合には、少なくともシート搬送部の引き出し方向下流側に位置する切替手段を通路部材から離間する位置に移動させることにより、シート搬送部の引き出しを容易にすることができ、これによりシート搬送部で詰まったシートを容易に処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００１３】
同図において、１はプリンタ、２はプリンタ本体であり、このプリンタ本体２の上面にはイメージリーダ２００が、またプリンタ本体内部には画像形成部３００が設けられている。
【００１４】
ここで、このイメージリーダ２００は、プラテンガラス１０２上へ原稿を給送する原稿給送装置１００と、プラテンガラス１０２上へ給送された原稿画像を読み取る不図示のスキャナユニットを備えている。
【００１５】
そして、原稿画像を読み取る際には、原稿給送装置１００は、原稿台１０１に上向きにセットされた不図示の原稿を最上部の原稿から順次分離給紙した後、プラテンガラス１０２上へ搬送し、画像が読み取られた後は、この原稿を排紙トレイ１１２へ排出するようにしている。また、スキャナユニットは、プラテンガラス上に原稿が給送されると、原稿に光を照射し、原稿からの反射光をミラーとレンズを介してイメージセンサに導くことにより原稿画像の読み取りを行うようにしている。
【００１６】
また、画像形成部３００は、感光ドラム１１１と、イメージセンサにより読み取った後、画像処理が施された画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム１１１に向けて出力して感光ドラム上に静電潜像を形成する露光制御部１１０と、感光ドラム上の静電潜像を現像する現像器１１３と、現像器１１３により現像されたトナー画像をシートに転写する転写部１１６と、トナー画像が転写されたシートに対してトナー画像の定着処理を施す定着部１１７等を備えている。
【００１７】
なお、１１４、１１５はプリンタ本体２の下部に配されたカセットであり、このカセット１１４，１１５には不図示のシートが収納されている。また、４００は、画像が形成された後のシートに対して処理を行うシート処理装置であるフィニッシャであり、このフィニッシャ４００は、例えば綴じ処理を行う処理手段であるステイプラ４０１を備えている。
【００１８】
なお、本実施の形態において、このプリンタ１は、シートの表裏両面に画像を形成することができるようになっており、シートの表裏両面に画像を形成する場合は、表面（第一面）に画像が形成されたシートを反転させた後、両面搬送パス１２４を通過させて、再度画像形成部３００に搬送するようにしている。
【００１９】
そして、このように構成された画像形成部３００において、イメージセンサにより読み取られた後、画像処理が施された画像信号が露光制御部１１０に入力されると、露光制御部１１０は画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム１１１に照射する。これにより、感光ドラム上に静電潜像が形成される。
【００２０】
次に、感光ドラム上の静電潜像を現像器１１３により現像して感光ドラム上にトナー画像を形成し、この後、このトナー画像をカセット１１４，１１５、或は両面搬送パス１２４のいずれかから給送されたシートが転写部１１６を通過する際、シートに転写する。次に、このようにトナー画像が転写されたシートに対し、定着部１１７でトナー画像の定着処理を施すようにする。
【００２１】
そして、この定着部１１７を通過したシートは、複数枚のシートが出力される場合には、図２に示す第１フラッパ１２１により第１排紙パス１２２に導かれ、排出ローラ１１８により画像が形成された面を下向きの状態（フェイスダウン）にしてフィニッシャ４００へ排出される。ここで、このようにシートをフェイスダウンで排出するようにすれば、原稿給送装置１００を使用したときや、コンピュータから出力された画像を先頭頁から順にプリントする場合において正しい頁順となる。
【００２２】
また、出力するシートが１頁しかない場合（連続頁でない場合）は、フラッパ１２１，１３０，１３５により、トナー画像が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で第２排紙パス１４０に導かれ、サンプルトレイ１３１へ排出される。
【００２３】
ところで、本実施の形態においては、フィニッシャ４００が綴じ動作を行っている間も、シートの搬送を継続させることができるようフィニッシャ４００が綴じ動作を行っている間、複数枚のシートを一時的に滞留させた後、シートをフィニッシャ４００に向けて搬送するためのシート搬送部であるバッファリング装置６００を画像形成部３００とフィニッシャ４００との間に設けている。
【００２４】
ここで、このバッファリング装置６００は、複数枚のシートを一時的に滞留させるためのバッファパス１２３と、シート搬送路であるバッファパス１２３の底面を構成する通路部材の一例としての回転体である正逆転可能なバッファローラ６０１と、定着部１１７を通過したシートをバッファパス１２３又は第１排紙パス１２２に選択的に導く第１フラッパ１２１と、バッファパス１２３に進入したシートを既述したように第２排紙パス１４０を経てサンプルトレイ１３１に導く第２及び第３フラッパ１３０，１３５と、バッファパス１２３に進入したシートをフィニッシャ４００に導く第３排紙パス１４２に進入させる第４〜第６フラッパ１３６，１３９，１３７、シートを画像が形成された面を下向き（フェイスダウン）でサンプルトレイ１３１へ排出するための第７フラッパ１３８等を備えている。なお、本実施の形態において、各第１〜第７フラッパ１２１，１３０，１３５，１３６，１３９，１３７，１３８は、プリンタ本体側に設けられている。
【００２５】
次に、このようなバッファリング装置６００の動作について説明する。
【００２６】
まず、複数枚のシートを滞留させた後、フィニッシャ４００に搬送する場合について説明する。
【００２７】
この場合、図３の（ａ）に示す位置に切り替えられている第１フラッパ１２１により、定着部１１７を通過したシートはバッファパス１２３に導かれ、バッファローラ６０１に巻きつくように制御される。この際、第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７はバッファローラ６０１から離れるように制御される。なお、この時、バッファローラ６０１の回転方向は反時計回りである。これにより、バッファローラ６０１に数枚のシートが巻き付くようになる。
【００２８】
次に、バッファローラ６０１に数枚のシートが巻き付いた後、第６フラッパ１３７はバッファローラ６０１に当接するように制御される。これにより、バッファローラ６０１に巻き付いた数枚のシートは、第３排紙パス１４２に導かれフィニッシャ４００へと導かれる。
【００２９】
次に、シートの両面に画像形成する場合を説明する。
【００３０】
この場合は、まず図３の（ｂ）に示すように定着部１１７を通過したシートは第１フラッパ１２１により、バッファパス１２３に導かれる。このとき、第２及び第３フラッパ１３０，１３５はバッファローラ６０１から離れるように制御され、第４フラッパ１３６はバッファローラ６０１に当接するように制御される。そして、この状態でバッファローラ６０１が反時計回りに回転すると、シートは反転パス１４４へと導かれる。
【００３１】
この後、シートの後端が第２フラッパ１３０を抜けると、第２フラッパ１３０は図３の（ｃ）に示すようにバッファローラ６０１に当接するように制御されると同時に、バッファローラ６０１を時計回りに回転させるように制御する。これにより、シートは再搬送パス１４３、１２４へと導かれ、もう一方の面に画像を形成するために、転写部１１６、定着部１１７へと搬送される。
【００３２】
ところで、このようにバッファローラ６０１を時計回りに回転させると、シートの反転とシートの排出を同時に行うことができる。次に、この場合について説明する。
【００３３】
この場合は、まず定着部１１７を通過したシートは第１フラッパ１２１により、バッファパス１２３に導かれ、シートの後端が第２フラッパ１３０を抜けると、図４の（ａ）に示すように第２フラッパ１３０はバッファローラ６０１に当接するように制御されると同時に第１フラッパ１２１は、シートを第１排紙パス１２２に導く方に制御される。また、このとき、第５及び第６フラッパ１３９，１３７は同図に示す位置に移動する。
【００３４】
同時にバッファローラ６０１は時計回りに回転し、これにより反転パス１４４に存在するシートを再搬送パス１４３へ導くと共に、両面に画像形成されたシートが第１排紙パス１２２に導かれ、フィニッシャ４００側へと排出される。
【００３５】
次に定着部１１７を通過したシートがサンプルトレイ１３１に排出される場合を説明する。
【００３６】
この場合は、図４の（ｂ）に示すように第１フラッパ１２１によってシートをバッファパス１２３へ導き、第３フラッパ１３５をバッファローラ６０１に当接するように制御する。これにより、シートは第２排紙パス１４０に導かれ、排紙ローラ１６０によって、サンプルトレイ１３１へと排出される。
【００３７】
この場合、シートはトナー画像が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出される。なお、両面に画像が形成されたシートに関しては、２面目が上向きになる状態で排出されるが、プリンタ３００によって、予めシートに書き込むべき画像の順序を入れ替えることによって、１面目が上向きになる状態にすることも可能である。
【００３８】
また、図４の（ｃ）に示すように第１及び第２フラッパ１２１，１３０によってシートをバッファパス１２３へ導き、第３、第４及び第７フラッパ１３５，１３６，１３８によってシートを反転パス１４４へ導き、シートの後端が第７フラッパ１３８を抜けると、第７フラッパ１３８を上側へ向くように制御する。
【００３９】
そして、この後、反転パス１４４に設けられた搬送ローラ１６１を逆転させることによって、パス１４５へ導き、排紙ローラ１６０によって、画像形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）でサンプルトレイ１３１に排出される。
【００４０】
ところで、本実施の形態において、原稿給送装置１００とイメージリーダ２００とは水平方向にスライド可能にプリンタ本体２に取り付けられている。これにより、バッファリング装置内でシート詰まりが発生した場合、図５に示すように、原稿給送装置１００とイメージリーダ２００とを水平方向にスライドさせるようにすれば、バッファリング装置６００の上方に配された扉１０１を解放することができ、詰まったシートを取り除くことができる。
【００４１】
また、本実施の形態において、プリンタ本体２に設けられた第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７は、図６に示すように制御手段である制御部５０によって駆動が制御される不図示のソレノイドにより、バッファパス１２３を搬送されるシートに当接するようバッファローラ６０１に当接する第１位置と、バッファパス１２３を搬送されるシートと当接することがないようバッファローラ６０１から離間する第２位置とにそれぞれ選択的に移動可能となっている。
【００４２】
なお、この制御部５０は、バッファパス内でのシートの詰りを検知する詰り検知手段５１からの検知信号、詰まったシートを取り除く際の、電源を投入するための電源スイッチ５２の切断、及び詰まったシートを取り除くため扉１０１が開放されたことを検知する扉開放検知手段５３からの検知信号の少なくとも一つに基づいて第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７を第２位置に切り替えるようにしている。
【００４３】
そして、このように詰まったシートを取り除く際、第２〜第６フラッパ１３０，１３５，１３６，１３９，１３７を第２位置に切り替えることにより、容易に紙詰まりを取り除くことができる。
【００４４】
更に、本実施の形態においては、バッファリング装置６００は、プリンタ本体２に着脱自在に装着されており、バッファリング装置６００内でシート詰まりが発生した場合は、図７に示すようにプリンタ本体２の側面のカバー１７０を水平方向にスライドさせることによって、バッファリング装置６００もカバー１７０と一体に引き出すことができるようになっている。
【００４５】
なお、このようにバッファリング装置６００を引き出す際、制御部５０は、詰り検知手段５１からの検知信号、電源スイッチ５２の切断、及びバッファリング装置６００の引出し操作を検知する不図示のマイクロスイッチ等の引出し操作検知手段からの検知信号の少なくとも一つに基づいて、同図に示すように、少なくともバッファリング装置６００の引き出し方向下流側に位置する第２及び第３フラッパ１３０，１３５を第２位置に切り替えるようにしている。
【００４６】
そして、このようにバッファリング装置６００を引き出す際、少なくとも引き出し方向下流側に位置する第２及び第３フラッパ１３０，１３５を第２位置に切り替えることにより、バッファリング装置６００を容易に引き出すことができ、詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００４７】
なお、これまでの説明においては、シート搬送部としてバッファリング装置６００を例に上げて説明したが、本発明はこれに限らず、プリンタ本体２において使用されている他のパス切り替えフラッパ等を備えたシート搬送部にも適用することにより、詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００４８】
また、これまでの説明においては、フラッパがシート搬送路を搬送されるシートに当接する第１位置を、フラッパがバッファローラ６０１に当接する位置としたが、例えばフラッパがバッファローラ６０１の軸方向において、バッファローラ６０１とずれていて、バッファローラ６０１と当接しない構成の場合には、フラッパの先端をバッファローラ６０１の周面よりも軸側に入り込ませた位置を第１位置とする。
【００４９】
また、本実施の形態において、バッファリング装置６００をプリンタ本体内に、即ち画像形成部上方で、かつ転写部１１６、定着部１１７を通る縦パスの延長線上に配置しているが、本発明は、これに限らずフィニッシャ４００において、ステイプラ４０１（図１参照）の上流側に配置しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタに設けられたバッファリング装置の構成を説明する図。
【図３】上記バッファリング装置の動作を説明する第１の図。
【図４】上記バッファリング装置の動作を説明する第２の図。
【図５】上記プリンタにおけるバッファリング装置でのジャム処理の構成を示す第１の図。
【図６】上記バッファリング装置の制御ブロック図。
【図７】上記プリンタにおけるバッファリング装置でのジャム処理の構成を示す第２の図。
【符号の説明】
【００５１】
１        プリンタ
２        プリンタ本体
５０      制御部
５１      詰り検知手段
５２      電源スイッチ
５３      扉開放検知手段
１０１    扉
１２３    バッファパス
１３０    第２フラッパ
１３５    第３フラッパ
１３６    第４フラッパ
１３７    第６フラッパ
１３８    第７フラッパ
１３９    第５フラッパ
３００    画像形成部
４００    フィニッシャ
６００    バッファリング装置
６０１    バッファローラ
【図１】
2005170639.tif 000003
【図２】
2005170639.tif 000004
【図３】
2005170639.tif 000005
【図４】
2005170639.tif 000006
【図５】
2005170639.tif 000007
【図６】
2005170639.tif 000008
【図７】
2005170639.tif 000009