(57)【要約】【課題】  住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には住所情報と宛名情報とにより紙葉類を区分でき、住所が同じで配達先が異なるような場合にも配達順に区分することが可能となる。【解決手段】  紙葉類の画像から住所情報を認識し、認識した住所情報に対応する区分先が複数存在しない場合にはその住所情報に基づいて当該紙葉類を区分し、認識した住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には、さらに、宛名情報を認識して、宛名情報と住所情報とに基づいて当該紙葉類を区分するようにしたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を宛先情報に基づいて区分する区分装置において、
住所情報と宛名情報とからなる宛先情報に対応する区分先を示す情報が登録されている登録手段と、
紙葉類上の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている住所情報を認識する住所認識手段と、
この住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、
この判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記住所認識手段により認識した住所情報により特定される区分先に当該紙葉類を区分手段にて区分する第１の区分処理手段と、
前記判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている宛名情報を認識する宛名認識手段と、
この宛名認識手段により認識した宛名情報と前記住所認識手段により認識した住所情報とにより特定される区分先に当該紙葉類を前記区分手段にて区分する第２の区分処理手段と、
を有することを特徴とする区分装置。
【請求項２】
前記登録手段には、特定の住所情報に対して複数の宛名情報が存在する場合には、当該住所情報の各宛名情報に対応する識別コードを住所情報に付加した宛先情報が登録されている、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の区分装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記登録手段に登録されている情報に基づいて、前記住所認識手段により認識した住所情報に複数の宛名が存在することを示す識別コードが登録されているか否かにより、当該住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを判断する、
ことを特徴とする前記請求項２に記載の区分装置。
【請求項４】
画像蓄積装置に蓄積された紙葉類の画像に基づいて情報を入力する情報入力装置において、
前記画像蓄積装置に蓄積された紙葉類の画像を表示する表示手段と、
この表示手段により紙葉類の画像が表示されている状態において情報を入力する情報入力手段と、
前記表示手段により表示されている紙葉類の画像に基づいて前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、
この判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報により特定される区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先情報として確定する第１の処理手段と、
前記判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記情報入力手段により当該紙葉類に記載されている宛名情報が入力された際に、前記情報入力手段により入力された住所情報と宛名情報とにより特定される区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先情報として確定する第２の処理手段と、
を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
前記第２の処理手段は、前記情報入力手段により入力された住所情報に対応する宛名の一覧を前記登録手段から読出し、それらの宛名の一覧を前記表示手段に表示し、その表示手段に表示された宛名の一覧から当該紙葉類に記載されている宛名情報が前記情報入力手段により選択入力される、
ことを特徴とする前記請求項４に記載の情報入力装置。
【請求項６】
紙葉類を宛先情報に基づいて区分する区分装置と、前記区分装置にて区分できなかった紙葉類の宛先情報を入力する情報入力装置とを有する区分システムにおいて、
前記区分装置は、
住所情報と宛名情報とからなる宛先情報に対応する区分先を示す情報が登録されている登録手段と、
紙葉類上の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている宛先情報を認識する認識手段と、
この認識手段により宛先情報が認識できた場合、前記認識手段により認識した宛先情報により特定される区分先に当該紙葉類を区分する区分手段と、
前記認識手段により宛先情報が認識できなかった場合、前記読取手段により読取った紙葉類の画像を前記情報入力装置へ配信する画像配信手段と、を有し、
前記情報入力装置は、
前記画像配信手段に配信された紙葉類の画像を表示する表示手段と、
この表示手段により紙葉類の画像が表示されている状態において情報を入力する情報入力手段と、
前記表示手段により表示されている紙葉類の画像に基づいて前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する第２の判断手段と、
この第２の判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報により特定される区分先を示す情報を前記区分装置へ送信する送信手段と、
この第２の判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報に対応する宛名の一覧から当該紙葉類に記載されている宛名情報が選択された際、前記情報入力手段により入力された住所情報と前記情報入力手段により選択入力された宛名情報とにより特定される区分先を示す情報を前記送信手段により前記区分装置へ送信する処理手段と、
を有することを特徴とする区分システム。
【請求項７】
紙葉類を宛先情報に基づいて区分する区分装置と、前記区分装置にて区分できなかった紙葉類の宛先情報を入力する情報入力装置とを有する区分システムにおいて、
前記区分装置は、
住所情報と宛名情報とからなる宛先情報に対応する区分先を示す情報が登録されている登録手段と、
紙葉類上の画像を読み取る読取手段と、
この読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている住所情報を認識する住所認識手段と、
この住所認識手段により住所情報が認識できた場合、当該住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、
この判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記住所認識手段により認識した住所情報により特定される区分先に当該紙葉類を区分手段により区分する第１の区分処理手段と、
前記判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている宛名情報を認識する宛名認識手段と、
この宛名認識手段により宛名情報が認識できた場合、前記宛名認識手段により認識した宛名情報と前記住所認識手段により認識した住所情報とにより特定される区分先に当該紙葉類を前記区分手段により区分する第２の区分処理手段と、
前記住所認識手段により住所情報が認識できなかった場合、あるいは、前記宛名認識手段により宛名情報が認識できなかった場合、当該紙葉類の画像を蓄積する画像蓄積手段と、を有し、
前記情報入力装置は、
前記画像蓄積手段に蓄積されている紙葉類の画像を表示する表示手段と、
この表示手段により紙葉類の画像が表示されている状態において情報を入力する情報入力手段と、
前記表示手段により表示されている紙葉類の画像に基づいて前記情報入力手段にて住所情報が入力された場合、上記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する第２の判断手段と、
この第２の判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報により特定される区分先を示す情報を前記区分装置へ送信する送信手段と、
この第２の判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記情報入力手段により当該紙葉類に記載されている宛名情報が入力された際、前記情報入力手段により入力された住所情報と前記情報入力手段により選択入力された宛名情報とにより特定される区分先を示す情報を前記送信手段により前記区分装置へ送信する処理手段と、
を有することを特徴とする区分システム。
【請求項８】
前記情報入力装置の処理手段は、前記情報入力手段により入力された住所情報に対応する宛名の一覧を前記登録手段から読出し、それらの宛名の一覧を前記表示手段に表示し、その表示手段に表示された宛名の一覧から当該紙葉類に記載されている宛名情報が前記情報入力手段により選択入力される、
ことを特徴とする前記請求項６及び７に記載の区分システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、郵便物等の紙葉類の画像に基づいて宛先情報を認識処理して区分する区分装置と、この区分装置にて宛先情報が認識できなかった紙葉類の宛先情報を入力するコーディング処理を行う情報入力装置と、前記区分装置と前記情報入力装置とを有する区分システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、区分システムは、紙葉類の画像から住所情報を認識してその住所情報に基づいて紙葉類を区分する区分装置と、区分装置で住所情報が認識出来なかった紙葉類の住所情報を人手で入力する情報入力装置とを有している。上記区分装置は、紙葉類上の画像を読み取って住所情報の認識処理を行い、この認識結果に基づいて紙葉類を区分する。また、上記情報入力装置は、上記区分装置で住所情報が認識できなかった紙葉類の住所情報をオペレータが入力し、その住所情報を当該紙葉類に関連づけて上記区分装置に返すようになっている。
【０００３】
しかしながら、実際には、同一の住所情報であっても区分先が異なる場合がある。例えば、郵便物では、同一住所であっても配達先が異なることがある。このような場合、従来の区分装置では、住所情報で区分先が特定できない場合であっても住所情報のみで区分することとなる。このような場合、区分処理後、住所情報で区分された同一住所の紙葉類を係員が配達先ごとに手作業で区分しなければならないという問題点ある。
【０００４】
また、従来の情報入力装置では、住所情報を入力するようになっているため、区分装置へは宛先情報として住所情報のみが通知される。したがって、このような場合も、区分装置では住所情報のみで区分することとなる。このような場合、区分処理後、住所情報で区分された同一住所の紙葉類を係員が配達先ごとに手作業で区分しなければならないという問題点ある。また、複数の区分先が存在するものについてのみ宛名情報まで入力するようにする場合には、現状では、オペレータ自身が、入力した住所情報が宛名情報の入力が必要であるか否かを判断するようにする必要があるが、そのような情報をオペレータが記憶することは実質的に不可能である。
【０００５】
さらに、全ての紙葉類について宛名情報まで認識したり入力したりするようにすると、宛名情報の認識率は住所情報に比べて悪いため、情報入力装置による人手での宛先情報の入力に回る数が非常に増えてしまい、入力作業に支障が出る。更に、区分装置においても認識処理の処理時間に多くの時間必要となってしまい、無駄な処理が増え、迅速な紙葉類の区分処理が実現できなくなるという問題点もある。
【特許文献１】特開２００３−２１１０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、上記のような問題点を解決するものであり、無駄な処理を増やしたり、人手による作業を増やしたりすることなく、住所情報に対応する区分先が複数存在する場合であっても住所情報と宛名情報とにより特定の区分先に正確に区分することができる区分装置、情報入力装置、及び区分システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の区分装置は、紙葉類を宛先情報に基づいて区分するものにおいて、住所情報と宛名情報とからなる宛先情報に対応する区分先を示す情報が登録されている登録手段と、紙葉類上の画像を読み取る読取手段と、この読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている住所情報を認識する住所認識手段と、この住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、この判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記住所認識手段により認識した住所情報により特定される区分先に当該紙葉類を区分手段にて区分する第１の区分処理手段と、前記判断手段により前記住所認識手段により認識した住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている宛名情報を認識する宛名認識手段と、この宛名認識手段により認識した宛名情報と前記住所認識手段により認識した住所情報とにより特定される区分先に当該紙葉類を前記区分手段にて区分する第２の区分処理手段とを有する。
【０００８】
この発明の情報入力装置は、画像蓄積装置に蓄積された紙葉類の画像に基づいて情報を入力するものにおいて、前記画像蓄積装置に蓄積された紙葉類の画像を表示する表示手段と、この表示手段により紙葉類の画像が表示されている状態において情報を入力する情報入力手段と、前記表示手段により表示されている紙葉類の画像に基づいて前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、この判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報により特定される区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先情報として確定する第１の処理手段と、前記判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記情報入力手段により当該紙葉類に記載されている宛名情報が入力された際に、前記情報入力手段により入力された住所情報と宛名情報とにより特定される区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先情報として確定する第２の処理手段とを有する。
【０００９】
この発明の区分システムは、紙葉類を宛先情報に基づいて区分する区分装置と、前記区分装置にて区分できなかった紙葉類の宛先情報を入力する情報入力装置とを有するシステムにおいて、前記区分装置は、住所情報と宛名情報とからなる宛先情報に対応する区分先を示す情報が登録されている登録手段と、紙葉類上の画像を読み取る読取手段と、この読取手段により読み取った画像から紙葉類に記載されている宛先情報を認識する認識手段と、この認識手段により宛先情報が認識できた場合、前記認識手段により認識した宛先情報により特定される区分先に当該紙葉類を区分する区分手段と、前記認識手段により宛先情報が認識できなかった場合、前記読取手段により読取った紙葉類の画像を前記情報入力装置へ配信する画像配信手段とを有し、前記情報入力装置は、前記画像配信手段に配信された紙葉類の画像を表示する表示手段と、この表示手段により紙葉類の画像が表示されている状態において情報を入力する情報入力手段と、前記表示手段により表示されている紙葉類の画像に基づいて前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在するか否かを前記登録手段に登録されている情報に基づいて判断する判断手段と、この判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報により特定される区分先を示す情報を前記区分装置へ送信する送信手段と、前記判断手段により前記情報入力手段にて入力された住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合、前記情報入力手段により入力された住所情報に対応する宛名の一覧から当該紙葉類に記載されている宛名情報が選択された際、前記情報入力手段により入力された住所情報と前記情報入力手段により選択入力された宛名情報とにより特定される区分先を示す情報を前記送信手段により前記区分装置へ送信する処理手段とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、無駄な処理を増やしたり、人手による作業を増やしたりすることなく、住所情報に対応する区分先が複数存在する場合であっても住所情報と宛名情報とにより特定の区分先に正確に区分することができる区分装置、情報入力装置、及び区分システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。  
図１は、この発明の実施の形態に係る区分装置システムの構成例を概略的に示すブロック図である。図１に示すように、区分システムは、区分装置１と情報入力装置２とにより構成されている。
【００１２】
上記区分装置１は、制御部１１、駆動部１２、供給部１３、搬送部１４、読取部（スキャナ、読取手段）１５、バーコード読取部（コード読取手段）１６、ＩＤコード印字部（識別コード印字手段）１７、宛先コード印字部（宛先コード印字手段）１８、区分部（区分手段）１９、集積部２０、判別部（判別手段、認識手段、処理手段）２１、画像情報蓄積部２２、および住所データベース（ＤＢ）サーバ２５などから構成される。
【００１３】
上記制御部１１は、区分装置１全体の制御を司るものである。上記駆動部１２は、上記制御部１１により制御され、区分装置１０内の各ユニットを駆動させるものである。
【００１４】
上記供給部１３は、オペレータによりセットされた区分対象となる紙葉類（例えば、郵便物）を１通づつ取出して、上記搬送部１４へ供給するものである。上記搬送部１４は、上記供給部１３で取出された紙葉類を後段の各部へ搬送するものである。上記読取部（スキャナ）１５は、上記供給部１３の下流に設置される。上記読取部１５は、上記供給部１３にて取出されて上記搬送部１４により搬送される紙葉類上の宛先（住所及び宛名）が記載されている面の画像を読み取るものである。
【００１５】
上記バーコード読取部１６は、紙葉類上に印字されている宛先コード、ＩＤコードなどのバーコード情報を読取るものである。上記ＩＤコード印字部１７は、バーコードが付与されていない紙葉類に対して当該紙葉類（あるいは上記読取部１５にて読み取った当該紙葉類の画像）を識別するための識別コードとしてのＩＤコードを印字するものである。上記宛先コード印字部１８は、当該紙葉類に記載されている宛先を示すバーコード情報（宛先コード）を印字するものである。上記宛先コード印字部１８では、例えば、上記判別部２１で判別した宛先情報あるいは上記情報入力装置２にて入力された宛先情報に基づいて宛先コードを紙葉類に印字する。
【００１６】
上記区分部１９は、宛先情報に基づいて各紙葉類を区分するものである。上記集積部２０は、複数の収納ポケット（図示しない）を有し、上記区分部１９により区分された紙葉類を各収納ポケットに集積するものである。また、上記集積部２０の各収納ポケットには、紙葉類が配達順に集積されるように設定される。
【００１７】
上記判別部２１は、上記読取部１５にて読み取った紙葉類の画像から宛先情報を抽出して宛先を認識するものである。この判別部２１は、文字認識装置などにより構成される。上記判別部２１は、区分装置１０内における紙葉類の搬送時間に応じて認識処理を行う可能な時間（認識処理時間）が設定されており、上記認識処理時間内に認識処理の結果が得られるようになっている。
【００１８】
上記画像情報蓄積部２２は、上記判別部２１にて宛先が判別できなかった紙葉類の画像を蓄積し、上記情報入力装置２へ配信するものである。上記住所データベース（ＤＢ）サーバ２５は、住所及び宛名で示される複数の宛先に対応して区分先を示す情報としての配達順を示す情報がデータベース２５ａに記憶されている。上記住所データベースサーバ２５のデータベース２５ａに記憶されている配達順には、上記集積部２０の各収納ポケットが対応して設定されている。したがって、上記区分部１９は、上記住所データベースサーバ２５に記憶されている宛先情報に対応する配達順に基づいて各紙葉類を上記集積部２０の各収納ポケットに集積するように区分するようになっている。
【００１９】
また、上記情報入力装置２は、紙葉類の画像に基づいてオペレータが紙葉類の宛先情報を入力するものである。上記情報入力装置２には、上記画像情報蓄積部２２に蓄積された紙葉類の画像が分配され、この分配された紙葉類の画像に基づいて宛先情報の入力作業が行われる。
【００２０】
上記情報入力装置２は、図１に示すように、表示部３１、情報入力部３２、制御部３３、情報記憶部３４、及び通信インターフェース３５などを有している。上記表示部３１は、上記画像情報蓄積部２２から供給された紙葉類の画像などを表示する表示手段である。上記情報入力部３２は、キーボード等により構成される。上記情報入力部３２は、オペレータにより紙葉類の画像に基づく宛先情報が入力されたり、選択画面として上記表示部に表示された項目から所望の項目が選択入力されたりするものである。
【００２１】
上記制御部３３は、各部を制御することにより情報入力装置２全体の制御を司るものである。上記情報記憶部３４は、上記画像情報蓄積部２２から取得した紙葉類の画像などを記憶したり、上記情報入力部３２にてオペレータが入力した宛先情報を記憶したりするものである。上記通信インターフェース３５は、上記区分装置１とのデータ通信を行うためのインターフェースである。上記通信インターフェース３５により上記画像情報蓄積部２２から紙葉類の画像を取得したり、上記情報入力部３２にて入力された宛先情報を上記区分装置１へ送信したりするものである。
【００２２】
次に、上記住所データベースサーバ２５に登録されるデータについて説明する。  
図２は、上記住所データベースサーバ２５のデータベース２５ａに登録されるデータの構成例を示す図である。  
図２に示すデータベース２５ａには、配達順、住所、仮想コード及び宛名がそれぞれ対応して記憶されている。上記配達順は、各配達先ごとの配達順序を示すものであり、この配達順に対応するように上記集積部３０の各収納ポケットが設定される。上記住所は、宛先情報における住所情報を示すものである。また、上記仮想コードは、１つの住所情報に対して複数の区分先（配達先）がある場合に設定される識別コードである。このため、上記仮想コードは、１つの住所情報に複数の区分先が存在する場合についてのみ登録される。上記宛名は、宛先情報における宛名情報を示すものである。
【００２３】
このようなデータベース２５ａによれば、１つの住所情報に複数の区分先が存在する場合、区分先は、住所情報だけでなく仮想コードが付与された宛名情報を用いて判別される。例えば、上記判別部２１では、認識した住所情報だけでは区分先が特定できない場合（認識した住所情報に複数の区分先が存在する場合）、さらに、宛名情報を認識して住所情報と宛名情報とにより区分先を判別する。また、上記情報入力装置２では、住所情報を入力しただでは区分先が特定できない場合（住所情報に複数の区分先が存在する場合）、さｒに、宛名情報を入力して住所情報と宛名情報とに区分先を示す情報を判別するようになっている。
【００２４】
したがって、住所情報が決定した場合、上記データベース２５ａを参照して、当該住所情報に仮想コードが設定されているか否かを判断することにより、区分先を特定するために宛名情報の認識あるいは入力が必要か否かを判断できる。
【００２５】
上記のように、宛先情報に基づいて区分先を判定するためのデータベースには、１つの住所情報に複数の区分先としての宛名が存在する場合には住所情報に各宛名に対応する識別情報としての仮想コードを登録しておくようにしたものである。
【００２６】
これにより、１つの住所情報に複数の区分先が存在する場合であっても、区分先を特定することができ、同一住所情報の紙葉類について区分処理後に別途係員が手作業で配達順に各紙葉類を並べかえるなどの手間を削減できる。
【００２７】
次に、区分システムの動作についてについて説明する。  
まず、区分装置１の動作について説明する。  
図３は、区分装置１での処理手順を説明するためのフローチャートである。  
まず、係員は、紙葉類を供給部１３にセットし、当該区分装置１の区分処理を開始を指示する。すると、上記供給部１３にセットされた紙葉類は、１通づつ取出されて上記搬送部１４により搬送される（ステップＳ１１）。上記搬送部１４により搬送される紙葉類は、上記読取部１５により画像が読み取られる（ステップＳ１２）。この読取部１５により読み取られた画像は、上記判別部２１へ送られる。上記判別部２１では、まず、上記読取部１５から供給された紙葉類の画像に対して住所情報の認識処理を行う（ステップＳ１３）。この際、ＩＤコード印字部１７では、上記搬送部１４を搬送される紙葉類に当該紙葉類を識別するためのメールＩＤを印字する。
【００２８】
上記判別部２１による認識処理によって紙葉類の住所情報が認識できた場合（ステップＳ１４、ＹＥＳ）、上記判別部２１は、上記住所データベースサーバ２５のデータベース２５ａに記憶されているデータに基づいて当該住所情報に対して仮想コードが設定（登録）されているか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【００２９】
この判断により当該住所情報に仮想コードが登録されていないと判断した場合（ステップＳ１５、ＮＯ）、上記判別部２１は、当該紙葉類の住所情報からなる宛先情報に対応する宛先コードを上記制御部１１へ通知する。これにより、上記制御部１１は、上記宛先コード印字部１８により当該紙葉類に当該住所情報に基づく宛先コード（バーコード）を印字し、上記区分部１９により当該紙葉類を宛先コードに基づいて集積部２０の各収納ポケットに区分集積する（ステップＳ１６）。
【００３０】
また、上記判断により当該住所情報に仮想コードが登録されていると判断した場合（ステップＳ１５、ＹＥＳ）、上記判別部２１は、当該紙葉類の読取り画像に基づき宛名を認識する宛名認識処理を行う（ステップＳ１７）。この宛名認識処理により当該紙葉類の宛名が認識できた場合（ステップＳ１８、ＹＥＳ）、上記判別部２１は、当該紙葉類の住所情報と仮想コードとからなる宛先情報に対応する宛先コードを上記制御部１１へ通知する。これにより、上記制御部１１は、上記宛先コード印字部１８により当該紙葉類に上記仮想コードを含む宛先情報に対応する宛先コードを印字し、上記区分部１９により当該紙葉類を宛先コードに基づいて集積部２０の各収納ポケットに区分集積する（ステップＳ１９）。
【００３１】
また、上記ステップＳ１３で住所情報が認識できなかった場合、あるいは、上記ステップＳ１７で宛名情報が認識できなかった場合、上記判別部２１は、当該紙葉類の宛先情報が認識不可であったことを上記制御部１１へ通知する。これにより、上記制御部１１は、当該紙葉類の読取り画像を当該紙葉類に付与したメールＩＤに対応づけて上記画像情報蓄積部２２に蓄積し、当該紙葉類を上記区分部１９により上記集積部２０の情報入力口（ＶＣＳ用ポケット）としての所定の収納ポケットに区分集積する（ステップＳ２０）。
【００３２】
上記のように、紙葉類の画像から住所情報を認識し、認識した住所情報に対応する区分先が複数存在しない場合にはその住所情報に基づいて当該紙葉類を区分し、認識した住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には、さらに、宛名情報を認識して、宛名情報と住所情報とに基づいて当該紙葉類を区分するようにしたものである。
【００３３】
これにより、住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には、住所情報と宛名情報とにより紙葉類を区分でき、住所が同じで配達先が異なるような場合にも配達順に区分することが可能となる。
【００３４】
次に、情報入力装置２の動作について説明する。
【００３５】
図４は、情報入力装置２での処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００３６】
上記画像情報蓄積部２２に蓄積された紙葉類の画像は、当該紙葉類のメールＩＤとともに、順次、情報入力装置２に配信される。これに対して、上記情報入力装置２では、通信インターフェース３５を介して上記画像情報蓄積部２２から配信された紙葉類の画像とメールＩＤを取得する（ステップＳ３１）。
【００３７】
この画像情報蓄積部２２から受信した紙葉類の画像は、上記情報記憶部３４に一旦記録され、上記表示部３１に表示される（ステップＳ３２）。上記表示部３１に紙葉類の画像が表示されると、当該情報入力装置２のオペレータは、上記情報入力部３２にて当該紙葉類の住所情報を入力する（ステップＳ３３）。
【００３８】
上記情報入力部３２にて当該紙葉類の住所情報が入力されると、上記制御部３３は、上記通信インターフェース３５を介して上記住所データベースサーバ２５にアクセスし、上記データベース２５ａにより当該住所情報を検索し、当該住所情報に仮想コードが設定（登録）されているか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００３９】
この判断により当該住所情報に仮想コードが設定されていないと判断した場合、つまり、当該住所情報に対応する区分先が複数存在しないと判断した場合（ステップＳ３４、ＮＯ）、上記制御部３３は、当該紙葉類の宛先情報の入力を完了する。この場合、上記制御部３３は、上記情報入力部３２にて入力された住所情報を宛先情報と判断し、その宛先情報に対応する区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先コード情報として当該紙葉類のメールＩＤと対応させて上記区分装置１へ送信する（ステップＳ３７）。
【００４０】
また、上記判断により当該住所情報に仮想コードが設定されていると判断した場合、つまり、当該住所情報に対応する区分先が複数存在すると判断した場合（ステップＳ３４、ＹＥＳ）、上記制御部３３は、上記データベース２５ａから当該住所情報に対応する全ての宛名情報（仮想コードが設定されている全ての宛名情報）を取得し、それらの宛名情報をリストとして当該紙葉類の画像とともに上記表示部３１に表示する（ステップＳ３５）。
【００４１】
この表示部３１に表示されたリストでは、各宛名情報が上記情報入力部３２にて選択入力可能な状態で表示される。例えば、各宛名情報に対して選択するための選択番号を表示しておき、上記情報入力部３２にて選択番号を入力することにより、選択番号を用いて宛名情報が選択入力するようにすることができる。このように、上記表示部３１に当該紙葉類の画像とともに宛名情報のリストが表示されている状態において、オペレータは、当該紙葉類に記載されている宛名情報を上記情報入力部３２にて選択入力する（ステップＳ３６）。
【００４２】
上記情報入力部３２にて宛名情報が選択入力されると、上記制御部３３は、当該紙葉類の宛先情報の入力を完了する。この場合、上記制御部３３は、上記情報入力部３２にて入力された住所情報と上記情報入力部３２にて選択入力された宛名情報とを宛先情報と判断し、その宛先情報に対応する区分先を示す情報を当該紙葉類の宛先コード情報として当該紙葉類のメールＩＤと対応させて上記区分装置１へ送信する（ステップＳ３７）。
【００４３】
上記のように、オペレータが入力した住所情報に対応する区分先が複数存在しない場合にはその住所情報を宛先情報として確定して上記区分装置へ送信し、入力した住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には、さらに、表示部に一覧表示される宛名情報の一覧から宛名情報を選択入力して、宛名情報と住所情報とからなる宛先情報を上記区分装置に送信するようにしたものである。
【００４４】
これにより、住所情報に対応する区分先が複数存在する場合には、住所情報と宛名情報とからなる区分先を示す情報を区分装置へ供給でき、住所が同じで配達先が異なるような場合にも完全に配達順に区分することができるような宛先情報を入力できる。
【００４５】
また、宛名情報を入力する場合には、住所情報によって入力される可能のある宛名情報を絞込み、それらの宛名情報を選択可能な一覧（リスト）として表示し、所望の宛名情報を選択入力するようにしたため、オペレータは、宛名情報の入力を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施の形態に係る区分システムの構成例を概略的に示すブロック図。
【図２】住所データベースサーバにおけるデータベースの構成例を示す図。
【図３】区分装置の処理手順を説明するためのフローチャート。
【図４】情報入力装置の処理手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１…区分装置、２…情報入力装置、１０…区分装置、１１…制御部、１４…搬送部、１５…読取部、１９…区分部、２０…集積部、２１…判別部、２２…画像情報蓄積部、２５…住所データベースサーバ、２５ａ…データベース、３０…集積部、３１…表示部、３２…情報入力部、３３…制御部、３４…情報記憶部、３５…通信インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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