(57)【要約】【課題】  冷蔵庫の扉の開閉状態、冷蔵庫庫内の食品の量による負荷状態、外気の温度や湿度等により着霜量が多くなると、所定の条件がみたされたときに、除霜水の蒸発を効果的に促進することのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】  冷却器に付着した霜を融解して除去するための除霜用ヒータ８と、融解された除霜水を受けるための蒸発皿と、外気を吸収して圧縮機および蒸発皿に対して風が送られるように配置された凝縮用ファン１２と、除霜期間中除霜用ヒータ８を運転する制御を行ない、また、凝縮用ファン１２を制御する制御部２０とをさらに備え、制御部２０は、冷凍サイクル期間中、圧縮機１０が運転されているときに凝縮用ファン１２を運転する制御を行ない、さらに、除霜期間中も、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう。【選択図】        図３
2005226909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷却物を冷却貯蔵するための貯蔵室と、
冷媒を圧縮するための圧縮機と、
前記圧縮機により圧縮された前記冷媒を凝縮するための凝縮器と、
前記凝縮器を経た前記冷媒を蒸発させて、前記貯蔵室を冷却するための冷却器とを備え、
前記圧縮機、前記凝縮器、および前記冷却器は、冷媒管に接続されることにより冷凍サイクルを構成しており、
前記冷却器に付着した霜を融解して除去するための除霜装置と、
前記除霜装置により融解された除霜水を受けるための蒸発皿と、
外気を吸入して風を送るための送風装置とをさらに備え、
前記圧縮機および前記蒸発皿は、前記送風装置の送風経路上に配置されており、
前記冷凍サイクルの運転が停止されている除霜期間中、前記除霜装置を運転する制御を行なう除霜装置制御手段と、
前記送風装置を制御する送風装置制御手段とをさらに備え、
前記送風装置制御手段は、
前記冷凍サイクル期間中、前記圧縮機が運転されているときに前記送風装置を運転する制御を行なう冷凍期間送風装置制御手段と、
前記除霜期間中、前記送風装置を運転する制御を行なう除霜期間送風装置制御手段とを含む、冷蔵庫。
【請求項２】
前記蒸発皿は、前記圧縮機の上部に配置され、
前記送風装置は、傾斜して配置された、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷蔵庫の外気温度を検知するための外気温度検知手段をさらに備え、
前記除霜期間送風装置制御手段は、前記外気温度検知手段によって検知された外気温度が予め定められた上限温度以上であるときに、前記送風装置を運転する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵庫の外気湿度を検知するための外気湿度検知手段をさらに備え、
前記除霜期間送風装置制御手段は、前記外気湿度検知手段によって検知された外気湿度が予め定められた上限湿度以上であるときに、前記送風装置を運転する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の扉の開閉状態を検出する扉開閉検出手段と、
前記扉開閉検出手段により検出された扉開閉状態に基づいて、前記貯蔵室の扉の開閉回数を算出する扉開閉回数算出手段と、
前記扉開閉検出手段により検出された扉開閉状態に基づいて、前記貯蔵室の扉が開いている時間を計測する扉開時間計測手段とをさらに備え、
前記除霜期間送風装置制御手段は、前記扉開閉回数算出手段によって算出された扉開閉回数が予め定められた上限回数以上であるか、前記扉開時間計測手段によって計測された扉開時間が予め定められた上限時間以上であるか、の少なくともどちらか一方をみたすときに、前記送風装置を運転する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室の庫内温度を検知する庫内温度検知手段と、
前記庫内温度検知手段により検知された庫内温度に基づいて、前記圧縮機の運転および停止を制御する圧縮機制御手段と、
前記圧縮機制御手段により前記圧縮機の運転が開始されてから停止されるまでの時間を測定する計時手段とをさらに備え、
前記除霜期間送風装置制御手段は、前記計時手段によって測定された前記圧縮機の運転が開始されてから停止されるまでの時間が、予め定められた上限時間以上であるときに、前記送風装置を運転する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記除霜期間送風装置制御手段は、前記除霜期間開始後、所定の時間が経過したときから前記送風装置を運転する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、除霜期間中においても、効率よく蒸発皿に溜まった除霜水の蒸発を促進することのできる凝縮用ファンを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、圧縮機，凝縮器，冷却器等で構成される冷凍サイクル運転を行なうことにより、冷凍室，冷蔵室等の貯蔵室の冷却がされるが、冷凍サイクル運転を重ねると、次第に冷却器への着霜が進む。そこで、冷却器に付着した霜を取り除くため、冷凍サイクル運転を停止し、冷却器付近に設置された除霜用ヒータ等を用いて冷却器に付着した霜を融解する。融解された除霜水は、除霜水受け皿から管路を通って、蒸発皿に溜められる。蒸発皿は、圧縮機や凝縮器が配置された機械室内に備えられているため、蒸発皿に溜まった除霜水は、圧縮機や凝縮器が発生する熱により蒸発される。しかしながら、このような自然蒸発だけでは不十分であるため、蒸発皿に溜まった除霜水の蒸発を促進するための技術が存在している。
【０００３】
たとえば、除霜運転が開始されてから、冷却器付近に設置された除霜用温度センサが検出する温度が、冷却器に付着した霜を全て融解したと思われる温度に達したときに終了するよう設定されている冷蔵庫において、直前の除霜運転の時間の長さに応じて、次回の冷凍サイクル期間の機械室ファン（凝縮用ファン）の回転数を変化させる技術が存在した（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１２１２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような構成の冷蔵庫では、機械室ファンの回転数は変化させても、実際の除霜水の量に関係なく圧縮機と同期運転を行なうのみである。そのため、冷蔵庫の扉の開閉状態、冷蔵庫庫内の食品の量による負荷状態、外気の温度や湿度等により冷却器への着霜量が異常に多いときには、除霜水の蒸発が追いつかず、蒸発皿から除霜水が溢れてしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたものであって、冷蔵庫の扉の開閉状態、冷蔵庫庫内の食品の量による負荷状態、外気の温度や湿度等により着霜量が多くなると、所定の条件がみたされたときに、除霜水の蒸発を効果的に促進することのできる冷蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のある局面に係る冷蔵庫は、被冷却物を冷却貯蔵するための貯蔵室と、冷媒を圧縮するための圧縮機と、圧縮機により圧縮された冷媒を凝縮するための凝縮器と、凝縮器を経た冷媒を蒸発させて、貯蔵室を冷却するための冷却器とを備え、圧縮機、凝縮器、および冷却器は、冷媒管に接続されることにより冷凍サイクルを構成しており、冷却器に付着した霜を融解して除去するための除霜装置と、除霜装置により融解された除霜水を受けるための蒸発皿と、外気を吸収して、圧縮機および蒸発皿に対して風が送られるように配置された送風装置と、冷凍サイクル運転が停止されている除霜期間中、除霜装置を運転する制御を行なう除霜装置制御手段と、送風装置を制御する送風装置制御手段とをさらに備え、送風装置制御手段は、冷凍サイクル期間中、圧縮機が運転されているときに送風装置を運転する制御を行なう冷凍期間送風装置制御手段と、除霜期間中、送風装置を運転する制御を行なう除霜期間送風装置制御手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、蒸発皿は、圧縮機の上部に配置され、送風装置は、傾斜して配置される。
【０００８】
好ましくは、冷蔵庫の外気温度を検知するための外気温度検知手段をさらに備え、除霜期間送風装置制御手段は、外気温度検知手段によって検知された外気温度が予め定められた上限温度以上であるときに、送風装置を運転する。
【０００９】
好ましくは、冷蔵庫の外気湿度を検知するための外気湿度検知手段をさらに備え、除霜期間送風装置制御手段は、外気湿度検知手段によって検知された外気湿度が予め定められた上限湿度以上であるときに、送風装置を運転する。
【００１０】
好ましくは、貯蔵室の扉の開閉状態を検出する扉開閉検出手段と、扉開閉検出手段により検出された扉開閉状態に基づいて、貯蔵室の扉の開閉回数を算出する扉開閉回数算出手段と、扉開閉検出手段により検出された扉開閉状態に基づいて、貯蔵室の扉が開いている時間を計測する扉開時間計測手段とをさらに備え、除霜期間送風装置制御手段は、扉開閉回数算出手段によって算出された扉開閉回数が予め定められた上限回数以上であるか、扉開時間計測手段によって計測された扉開時間が予め定められた上限時間以上であるか、の少なくともどちらか一方をみたすときに、送風装置を運転する。
【００１１】
好ましくは、貯蔵室の庫内温度を検知する庫内温度検知手段と、庫内温度検知手段により検知された庫内温度に基づいて、圧縮機の運転および停止を制御する圧縮機制御手段と、圧縮機制御手段により圧縮機の運転が開始されてから停止されるまでの時間を測定する計時手段とをさらに備え、除霜期間送風装置制御手段は、計時手段によって測定された圧縮機の運転が開始されてから停止されるまでの時間が、予め定められた上限時間以上であるときに、送風装置を運転する。
【００１２】
好ましくは、除霜期間送風装置制御手段は、除霜期間開始後、所定の時間が経過したときから送風装置を運転する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明にかかる冷蔵庫によれば、冷蔵庫の扉の開閉状態、冷蔵庫庫内の食品の量による負荷状態、外気の温度や湿度等により着霜量が多くなると、所定の条件がみたされたときに、凝縮用ファンを運転することにより除霜水の蒸発を効果的に促進することができる。したがって、蒸発が間に合わずに蒸発皿に溜まった除霜水が蒸発皿から溢れるのを防止することができる。
【００１４】
さらに、蒸発を促進するための送風装置は、蒸発皿にも直接風が当たるように傾斜して配置した凝縮用のファンを利用しているので、省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。以下の説明では、同一の構成部分には同一の符号を付してあり、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについて詳細な説明は繰り返さない。
【００１６】
［実施の形態１］
図１は、本実施の形態における冷蔵庫の一例を示す側断面図である。
【００１７】
図１を参照して、本実施の形態における冷蔵庫本体１は、上段に冷凍室２、下段に冷蔵室３を備えている。これらの貯蔵室には、食品等の被冷却物が冷却貯蔵される。冷凍室２には冷凍室用の扉２ａ、冷蔵室３には冷蔵室用の扉３ａが備え付けられている。これらの扉２ａ，３ａは、被冷却物を出し入れできるように開閉が可能となっている。本体１の後方下部には機械室６が設けられ、後述する圧縮機１０、蒸発皿７、凝縮用ファン１２等が配置されている。また、冷凍室３の後方には冷却庫１１が配置され、後述する冷却器４、除霜用ヒータ８、庫内ファン５等が備えられている。
【００１８】
図中斜線部は、断熱材であり、機械室６で発生した熱や外気の熱が各貯蔵室に伝わるのを防止している。
【００１９】
なお、本発明に係る冷蔵庫は、図１に示すような構成でなくてもよく、たとえば、上段に冷蔵室、下段に冷凍室が設けられた構成であってもよい。また、野菜室が設けられた構成であってもよい。さらに、図１では、冷却器４は１つしか設けられていないが、複数設けられていてもよい。
【００２０】
ここで、一般的な冷凍サイクルについて簡単に説明する。
【００２１】
最初に、圧縮機１０が運転を開始し、圧縮機１０から吐き出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）において液化される。その後、キャピラリチューブ（図示せず）で減圧され、減圧された冷媒は冷却器４において蒸発する。冷却器４において気化した冷媒はサクションパイプを通って圧縮機１０に戻る。
【００２２】
このような冷凍サイクルでは、冷却器４において冷気が発生するため、庫内ファン５を運転させて冷気を冷凍室２に送る。このようにして、冷凍室２を冷却することができる。同様に、冷蔵室の後方に設けられた庫内ファン（図示せず）を運転させて、冷蔵室３を冷却することができる。
【００２３】
上述のような冷凍サイクルを繰り返していると、冷却器４への着霜が進む。そこで、冷凍サイクルを構成する圧縮機１０の運転が、所定の運転時間となったときに冷凍サイクルを終了し、除霜用ヒータ８の運転を開始する。除霜用ヒータ８により融解された除霜水は、管路９を通って機械室６内の蒸発皿７に溜められる。蒸発皿７に溜められた除霜水は、圧縮機１０および凝縮器（図示せず）の付近に配置されるため、それらの発する熱気により蒸発されやすくなっている。さらに、凝縮用ファン（図２参照）が、圧縮機１０と同期運転することにより取り込んだ外気が、凝縮器および圧縮機を冷却し、その空気流が蒸発皿の上面にも流れこむ。このため、蒸発皿の上面は換気され、除霜水の蒸発を促進することができるようになっている。しかしながら、上述のように、凝縮用ファンは、圧縮機１０と同期運転するのみであるので、それだけでは蒸発が追いつかない場合があった。
【００２４】
図２は、本実施の形態に係る冷蔵庫の機械室６を後部から見た概略図である。
【００２５】
図２を参照して、機械室６には、圧縮機１０、蒸発皿７、凝縮器（図示せず）、および凝縮用ファン１２が設けられている。
【００２６】
本実施の形態において、上述のような従来の問題点を解決するために、圧縮機１０が停止している除霜期間中においても、所定の条件がみたされたときに、凝縮用ファン１２の運転を行なう。このように、除霜期間中も凝縮用ファン１２を運転して効果的に除霜水の蒸発促進を行なうために、凝縮用ファン１２を、傾斜して配置している。凝縮用ファン１２が凝縮器および圧縮機１０を冷却する必要がないときでも、凝縮用ファン１２が取り込んだ外気が蒸発皿７に直接風が吹き付けられ、換気されやすくなるからである。
【００２７】
図３は、本実施の形態に係る冷蔵庫の制御ブロック図である。
【００２８】
本体１には、マイコンを示す制御部２０が設けられている。ドアスイッチ２１の信号、外気温度・湿度センサ２２の信号、除霜用温度センサ２３の信号、冷凍室・冷蔵室温度センサ２４の信号、および圧縮機１０の運転時間を計測するタイマ３１の信号が、制御部２０に入力される。制御装置３０は、制御部２０に入力された信号を読み込んで、データ処理を行なう。制御装置３０には、データ処理を行なうためのタイマ（図示せず）を備える。制御装置３０において行なわれたデータ処理の結果を示す信号が、再び制御部２０に入力される。制御部２０は、各信号に基づいて、圧縮機１０、除霜用ヒータ８、および凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう。
【００２９】
制御部２０は、冷凍サイクル期間中、たとえば冷凍室・冷蔵室温度センサ２４からの信号により圧縮機１０をＯＮまたはＯＦＦにする制御を行なう。制御部２０は、圧縮機１０をＯＮにする信号を出力するとき、同時に凝縮用ファン１２を運転させる信号を出力する。また、制御部２０は、圧縮機１０をＯＦＦにする信号を出力するとき、同時に凝縮用ファン１２を停止させる信号を出力する。
【００３０】
図４は、実施の形態１における冷蔵庫の制御部２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【００３１】
実施の形態１では、冷蔵庫本体１に設置された外気温度・湿度センサ２２からの信号を受けて、除霜期間中凝縮用ファン１２を運転するか否かを判断する。
【００３２】
まず、制御部２０は、冷蔵庫の電源が投入されると、圧縮機１０の運転を開始し、冷凍サイクル運転を開始する（ステップＳ１０２）。冷凍サイクル期間中、外気温度・湿度センサ２２により検知された外気温度を示す信号を一定周期ごとに制御装置３０で読み込む。制御装置３０は、読み込まれた外気温度に基づいてデータ処理をして、除霜運転が開始されるまでの平均外気温度を算出する（ステップＳ１０４）。同様に、外気温度・湿度センサ２２により検知された外気湿度を示す信号を一定周期ごとに制御装置３０で読み込む。制御装置３０は、読み込まれた外気湿度に基づいてデータ処理をして、除霜運転が開始されるまでの平均外気湿度を算出する（ステップＳ１０６）。
【００３３】
冷凍サイクル期間中、タイマ３１は、圧縮機１０の運転時間を計測している。制御部２０は、タイマ３１によって計測された圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。この圧縮機１０の積算運転時間の設定値は、冷凍サイクルによって冷却器４に対して着霜が進んだと思われる時間を設定しておく。
【００３４】
制御部２０は、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断するまでは、圧縮機１０を運転する信号を出力することにより冷凍サイクル運転を継続する（ステップＳ１０８においてＮＯ）。
【００３５】
一方、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断された場合（ステップＳ１０８においてＹＥＳ）、制御部２０は、圧縮機１０の運転を停止することにより冷凍サイクルを終了する。そして、除霜用ヒータ８を運転することにより、除霜運転を開始する（ステップＳ１１０）。
【００３６】
除霜運転が開始されると、制御部２０は、まず、制御装置３０においてデータ処理された平均外気温度が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。
【００３７】
平均外気温度が設定値以上であれば（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう（ステップＳ１１６）。平均外気温度が高ければ、冷凍サイクル期間中圧縮機１０が継続して運転する時間が長いか、圧縮機１０が運転される頻度が高いと考えられる。そのため、冷却機４に付着した霜の量が多いことが予想されるからである。
【００３８】
一方、平均外気温度が設定値より低ければ（ステップＳ１１２においてＮＯ）、続いて、平均外気湿度が設定値以上か否かを判断する（ステップＳ１１４）。平均外気湿度が設定値以上であれば（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう（ステップＳ１１６）。平均外気湿度が高ければ、冷却器４への着霜量が多いことが予想されるからである。また、この場合、蒸発皿７に溜まった除霜水は蒸発されにくく、蒸発皿７に溜まった除霜水の量が多いと考えられるからである。
【００３９】
一方、平均外気湿度が設定値よりも低ければ（ステップＳ１１４においてＮＯ）、制御部２０は、凝縮用ファン１２を停止する（ステップＳ１１８）。
【００４０】
なお、本実施の形態では、平均外気温度が設定値よりも低い場合に、平均外気湿度を用いて判断することとしたが、平均外気湿度のみで凝縮用ファン１２を運転するかどうか判断してもよい。また、平均外気温度のみで判断してもよい。
【００４１】
冷却器４の付近に設置された除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上となったときに（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、除霜用ヒータ８の運転を停止することにより除霜運転を終了する（ステップＳ１２２）。したがって、制御部２０は、除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上になるまで除霜運転を続ける（ステップＳ１２０においてＮＯ）。
【００４２】
なお、除霜運転を終了させる温度の設定値は、冷却器４に付着した霜が全て融解したと思われる温度を設定しておく。
【００４３】
制御部２０は、除霜運転を終了すると、再び冷凍サイクル運転を開始する。
【００４４】
［実施の形態２］
実施の形態１では、制御部２０は、除霜期間中凝縮用ファン１２を運転するか否かの判断を、外気温度・湿度センサからの信号により判断していたが、実施の形態２では、冷蔵庫の扉２ａ，３ａ付近に設置されたドアスイッチ２１からの信号により判断する。他の構成については実施の形態１と同様のため、制御部２０が実行する処理の流れについてのみ説明する。
【００４５】
図５は、実施の形態２における冷蔵庫の制御部２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【００４６】
まず、制御部２０は、冷蔵庫の電源が投入されると、圧縮機１０の運転を開始し、冷凍サイクル運転を開始する（ステップＳ２０２）。冷凍サイクル期間中、ドアスイッチ２１により検出された扉のＯＮ・ＯＦＦを示す信号を制御装置３０で読み込む。制御装置３０は、読み込まれた信号に基づいてデータ処理をして、除霜運転が開始されるまでの扉開閉回数を積算する（ステップＳ２０４）。同様に、ドアスイッチ２１により検出された扉のＯＮ・ＯＦＦを示す信号を制御装置３０で読み込む。制御装置３０は、読み込まれた信号に基づいて、制御装置３０に含まれたタイマ（図示せず）において、除霜運転が開始されるまでの扉開時間を積算する（ステップＳ２０６）。
【００４７】
冷凍サイクル期間中、タイマ３１は、圧縮機１０の運転時間を計測している。制御部２０は、タイマ３１によって計測された圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０８）。この圧縮機１０の積算運転時間の設定値は、冷凍サイクルによって冷却器４に対して着霜が進んだと思われる時間を設定しておく。
【００４８】
制御部２０は、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断するまでは、圧縮機１０を運転する信号を出力することにより冷凍サイクル運転を継続する（ステップＳ２０８においてＮＯ）。
【００４９】
一方、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断された場合（ステップＳ２０８においてＹＥＳ）、制御部２０は、圧縮機１０の運転を停止することにより冷凍サイクルを終了する。そして、除霜用ヒータ８を運転することにより、除霜運転を開始する（ステップＳ２１０）。
【００５０】
除霜運転が開始されると、制御部２０は、まず、制御装置３０においてデータ処理された扉開閉回数が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２１２）。
【００５１】
扉開閉回数が設定値以上であれば（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう（ステップＳ２１６）。扉開閉回数が多ければ、冷凍室２および冷蔵室３の冷えが悪くなるため、冷凍サイクル期間中圧縮機１０が継続して運転する時間が長いか、圧縮機１０が運転される頻度が高いと考えられる。そのため、冷却器４に付着した霜の量が多いことが予想されるからである。
【００５２】
一方、扉開閉回数が設定値より少なければ（ステップＳ２１２においてＮＯ）、続いて、扉積算開時間が設定値以上か否かを判断する（ステップＳ２１４）。扉積算開時間が設定値以上であれば（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう（ステップＳ２１６）。扉開閉回数が少なくても、扉積算開時間が長ければ、冷凍室２および冷蔵室３の冷えが悪くなるため、冷凍サイクル期間中圧縮機１０が継続して運転する時間が長いか、圧縮機１０が運転される頻度が高いと考えられる。そのため、冷却器４に付着した霜の量が多いことが予想されるからである。
【００５３】
一方、扉積算開時間が設定値よりも低ければ（ステップＳ２１４においてＮＯ）、凝縮用ファン１２を停止する（ステップＳ２１８）。
【００５４】
なお、本実施の形態では、扉開閉回数が設定値よりも少ない場合に、扉積算開時間を用いて判断することとしたが、扉積算開時間のみで凝縮用ファン１２を運転するかどうか判断してもよい。また、扉開閉回数のみで判断してもよい。
【００５５】
冷却器４の付近に設置された除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上となったときに（ステップＳ２２０においてＹＥＳ）、除霜用ヒータ８の運転を停止することにより除霜運転を終了する（ステップＳ２２２）。したがって、制御部２０は、除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上になるまで除霜運転を続ける（ステップＳ２２０においてＮＯ）。
【００５６】
なお、除霜運転を終了させる温度の設定値は、冷却器４に付着した霜が全て融解したと思われる温度を設定しておく。
【００５７】
制御部２０は、除霜運転を終了すると、再び冷凍サイクル運転を開始する。
【００５８】
［実施の形態３］
実施の形態３では、制御部２０は、除霜期間中凝縮用ファン１２を運転するか否かの判断を、タイマ３１からの信号により判断する。他の構成については実施の形態１と同様のため、制御部２０が実行する処理の流れについてのみ説明する。
【００５９】
図６は、実施の形態３における冷蔵庫の制御部２０が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【００６０】
まず、制御部２０は、冷蔵庫の電源が投入されると、圧縮機１０の運転を開始し、冷凍サイクル運転を開始する（ステップＳ３０２）。
【００６１】
冷凍サイクル期間中、制御部２０は、冷凍室２および冷蔵室３に設置された冷凍室・冷蔵室温度センサ２４が検知した温度によって圧縮機１０をＯＮ・ＯＦＦする制御を行なっている。
【００６２】
具体的には、冷凍室・冷蔵室温度センサ２４が検知した温度が、予め設定しておいた上限温度以上になると、制御部２０は、圧縮機１０をＯＮにする制御を行なう。そうすることにより、冷えが悪くなった冷凍室２および冷蔵室３を冷却する。圧縮機１０を運転し続けると、冷凍室・冷蔵室温度センサ２４が検知する温度は低下していく。冷凍室・冷蔵室温度センサ２４が検知した温度が、予め設定しておいた下限温度以下になると、制御部２０は、圧縮機１０をＯＦＦにする制御を行なう。
【００６３】
上述のような制御により、冷凍室・冷蔵室温度センサ２４により検知された温度に基づいて圧縮機１０に対しＯＮの信号が送られてからＯＦＦの信号が送られるまでの時間（以下、圧縮機ＯＮ・ＯＦＦ時間という）を、タイマ３１において計測する。
【００６４】
次に、制御部２０は、タイマ３１により計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ３０８）。この圧縮機１０の積算運転時間の設定値は、冷凍サイクルによって冷却器４に対して着霜が進んだと思われる時間を設定しておく。
【００６５】
制御部２０は、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断するまでは、圧縮機１０を運転する信号を出力することにより冷凍サイクル運転を継続する（ステップＳ３０８においてＮＯ）。
【００６６】
一方、タイマ３１が計測した圧縮機１０の積算運転時間が設定値以上であると判断された場合（ステップＳ３０８においてＹＥＳ）、制御部２０は、圧縮機１０の運転を停止することにより冷凍サイクルを終了する。そして、除霜用ヒータ８を運転することにより、除霜運転を開始する（ステップＳ３１０）。
【００６７】
除霜運転が開始されると（ステップＳ３１０）、制御部２０は、タイマ３１により計測された圧縮機ＯＮ・ＯＦＦ時間が設定値以上であるか否かを判断する（ステップＳ３１２）。
【００６８】
圧縮機ＯＮ・ＯＦＦ時間が設定値以上であれば（ステップＳ３１２においてＹＥＳ）、凝縮用ファン１２を運転する制御を行なう（ステップＳ３１６）。圧縮機ＯＮ・ＯＦＦ時間が長ければ、冷却器４に付着した霜の量が多いことが予測されるからである。
【００６９】
一方、圧縮機ＯＮ・ＯＦＦ時間が設定値より少なければ（ステップＳ３１２においてＮＯ）、凝縮用ファン１２を停止する（ステップＳ３１８）。したがって、制御部２０は、冷却器４の付近に設置された除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上になるまで続けられる（ステップＳ３２０においてＮＯ）。除霜用温度センサ２３により検知された温度が設定値以上であると判断されたとき（ステップＳ３２０においてＹＥＳ）、除霜運転を終了する（ステップＳ３２２）。
【００７０】
なお、除霜運転を終了させる温度の設定値は、冷却器４に付着した霜が全て融解したと思われる温度を設定しておく。
【００７１】
制御部２０は、除霜運転を終了すると、再び冷凍サイクル運転を開始する。
【００７２】
以上、実施の形態１〜３について説明したが、次に、上述の実施の形態１〜３における凝縮用ファン１２の動作について説明する。
【００７３】
除霜期間中凝縮用ファン１２を運転することが決定されたときには、凝縮用ファン１２を除霜期間中ずっと運転してもよい。しかしながら、省エネの観点から、たとえば図７に示すような動作をすることが望ましい。
【００７４】
図７は、凝縮用ファン１２の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【００７５】
図７を参照して、除霜運転がＯＦＦの期間Ｔ０〜Ｔ１およびＴ３〜Ｔ４が冷凍サイクル期間を示し、除霜運転がＯＮの期間Ｔ１〜Ｔ３およびＴ４〜が除霜期間である。
【００７６】
最初の冷凍サイクル期間Ｔ０〜Ｔ１において、圧縮機１０と凝縮器用ファン１２とは同期運転する。冷凍サイクル期間（Ｔ０〜Ｔ１）が終了した後、除霜期間中凝縮用ファン１２を運転するか否かの判定がなされ（たとえば図４のステップＳ１１２，Ｓ１１４）、凝縮用ファン１２を運転する判定がされたときには（たとえば図４のステップＳ１１６）、所定期間（Ｔ１〜Ｔ２）経過後、除霜期間が終了するまで（Ｔ２〜Ｔ３）凝縮用ファンを運転する。
【００７７】
除霜期間（Ｔ１〜Ｔ３）が終了すると、再び冷凍サイクル期間（Ｔ３〜Ｔ４）となり、この間、凝縮用ファン１２は圧縮機１０と同期運転をする。その後、除霜期間（Ｔ４〜）になり、再び凝縮用ファン１２を運転する判定がされたときには（たとえば図４のステップＳ１１６）、前述のように所定期間（Ｔ４〜Ｔ５）経過後、凝縮用ファン１２を運転する。
【００７８】
一方、図示はしないが、冷凍サイクル終了後、除霜期間中凝縮用ファン１２を停止する判定がされたときには（たとえば図４のステップＳ１１８）、除霜期間中（Ｔ１〜Ｔ３，Ｔ４〜）凝縮用ファン１２はＯＦＦとなる。
【００７９】
除霜期間中の凝縮用ファン１２の運転は、連続運転であってもよく、間欠運転であってもよい。また、除霜運転開始後凝縮用ファン１２を停止させておく期間は一定であっても、一定でなくてもよい。
【００８０】
さらに、除霜期間開始後すぐに凝縮用ファン１２を運転するが、運転時間を短く設定し、除霜期間が終了する前に凝縮用ファン１２を停止するようにしてもよい。このような場合でも、消費電力を低く抑えることができる。
【００８１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態１〜３における冷蔵庫の一例を示す側断面図である。
【図２】実施の形態１〜３に係る冷蔵庫の機械室を後部から見た概略図である。
【図３】実施の形態１〜３に係る冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図４】実施の形態１における冷蔵庫の制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】実施の形態２における冷蔵庫の制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態３における冷蔵庫の制御部が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】凝縮用ファンの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  本体、２  冷凍室、３  冷蔵室、４  冷却器、６  機械室、７  蒸発皿、８  除霜用ヒータ、１０  圧縮機、１２  凝縮用ファン、２０  制御部、２１  ドアスイッチ、２２  外気温度・湿度センサ、２３  除霜用温度センサ、２４  冷凍室・冷蔵室温度センサ、３０  制御装置、３１  タイマ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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