(57)【要約】  【課題】  給紙トレイが引き出された瞬間に確実に電動部品の動作を停止させ使用者の安全を確保すると共にジャムを防止し、作業効率の優れた画像形成装置を提供すること。  【解決手段】  Ｎ段目の給紙トレイが引き出されると（Ｓ１０）、トレイセット検知センサ４２がＮ段目給紙トレイが引き出されたことを検知し（Ｓ１１）、他に引き出された給紙トレイがあるか否かチェックする（Ｓ１２）。他に引き出されたトレイがない場合は（Ｓ１２；Ｎ）、Ｎ−ｘ（Ｎ＞ｘ＝１，２，３・・・）段目の給紙トレイ内の電動部品の動作制御を可能にする（Ｓ１４）。他に引き出されているトレイがある場合は（Ｓ１２；Ｙ）、その中で最も下流にある給紙トレイが何段目であるかを判断し（Ｓ１３）、それがＮ−ｙ（Ｎ＞ｙ）の場合、Ｎ−ｙ−ｚ（Ｎ＞ｙ＞ｚ＝１，２，３・・・）段目の給紙トレイ内の電動部品の動作制御を可能にする（Ｓ１５）。【選択図】  図３
2005335853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々がモータ、電磁クラッチ、ソレノイドなどの電動部品を備え、引き出し可能に保持された複数段の給紙トレイと、前記各電動部品への電源経路を接続／遮断するスイッチと、前記各給紙トレイの引き出しを検知する検知手段と、前記給紙トレイから取り出された用紙を搬送する用紙搬送路を具備した画像形成装置において、
前記検知手段が給紙トレイの引き出しを検知したとき、前記スイッチは電源経路を遮断し、当該給紙トレイおよび前記用紙搬送路において当該給紙トレイより上流のすべての給紙トレイの各電動部品への電源供給を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
１段または複数段の給紙トレイが引き出されたことを前記検知手段が検知した場合、この中で最も下流の給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品に対し前記スイッチが接続し、電源供給可能にすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
給紙動作中の給紙トレイが引き出されたことを前記検知手段が検知した場合、前記スイッチは、当該引き出された給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品への電源供給を停止させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
引き出された給紙トレイが給紙動作中の給紙トレイより下流に位置する場合、前記スイッチは、引き出された給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品への電源供給を停止させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
引き出された給紙トレイが給紙動作中の給紙トレイより上流に位置する場合、前記スイッチは、各給紙トレイ内の電動部品の電源供給を停止させないことを特徴とする請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙動作中に給紙トレイが引き出されたときに、装置の給紙および用紙搬送を停止させるか否かを決定可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置本体に対して着脱可能で、且つ上下関係で配置された複数段の給紙トレイを有する画像形成装置において、給紙トレイ内に上流からの用紙の搬送経路を設けた画像形成装置、および給紙トレイ内に電磁クラッチ、モータなどの電動部品を設けた画像形成装置が広く普及している。このような画像形成装置において、給紙作業を効率化し、且つ作業者の安全を確保するための技術として、以下の技術が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２４０６４８号公報
【特許文献２】特開２００３−１２１６６公報
【０００４】
特許文献１には、給紙トレイの開閉状態をセンサなどで検知し、給紙中のトレイより下流の給紙トレイが引き出された場合には給紙を停止させ、給紙中のトレイより上流側の給紙トレイが引き出された場合には、作業効率を考慮し、給紙を停止させないような制御手段を用い作業効率の優れた画像形成装置が開示されている。
また、特許文献２には、給紙トレイの着脱操作をセンサで検知し、給紙中のトレイより下流の給紙トレイが引き出された場合には、引き出されたトレイおよびその給紙トレイより上流側の給紙トレイへ通じる電源供給回路を遮断し、給紙動作を停止させるような構造の画像形成装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載されている画像形成装置は、給紙トレイがセットされているか否かをトレイセット検知センサで検知し、その信号をＣＰＵ（中央演算処理装置）で処理しているために、ＣＰＵが暴走したときなどは、トレイを開けても給紙が停止しない可能性がある。このような状況に陥った場合、給紙トレイ内にモータ、電磁クラッチ、ソレノイドなどの電動部品が搭載されていない場合には、単にジャムが発生するだけだが、給紙トレイ内に電動部品が搭載されている場合には、給紙トレイを引き出しても電動部品が動作している状況も考えられる。そのため、作業者が直接動作中の電動部品に接触する可能性があり、安全上、非常に危険である。安全面を考えると、トレイが引き出された瞬間に確実に電動部品の動作を止めなければならない。
一方、特許文献２に記載されている画像形成装置では、給紙トレイを引き出すと給紙トレイ内の電動部品の動作が停止するような構造になっているが、給紙トレイの着脱操作をセンサで検知し、その信号に基づき電源遮断スイッチをＯＮ／ＯＦＦする構造になっている。そのため、給紙トレイの着脱を検知するセンサ、または電源を遮断するスイッチのうち、一つでも誤動作、故障などすると給紙トレイを引き出しても電動部品が動作している可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、給紙トレイが引き出された瞬間に確実に電動部品の動作を停止させ使用者の安全を確保するとともにジャムを防止し、作業効率の優れた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明では、各々がモータ、電磁クラッチ、ソレノイドなどの電動部品を備え、引き出し可能に保持された複数段の給紙トレイと、前記各電動部品への電源経路を接続／遮断するスイッチと、前記各給紙トレイの引き出しを検知する検知手段と、前記給紙トレイから取り出された用紙を搬送する用紙搬送路を具備した画像形成装置において、前記検知手段が給紙トレイの引き出しを検知したとき、前記スイッチは電源経路を遮断し、当該給紙トレイおよび前記用紙搬送路において当該給紙トレイより上流の全ての給紙トレイの各電動部品への電源供給を停止させることにより、前記目的を達成する。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明のおいて、１段または複数段の給紙トレイが引き出されたことを前記検知手段が検知した場合、この中で最も下流の給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品に対し前記スイッチが接続し、電源供給可能にすることを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明のおいて、給紙動作中の給紙トレイが引き出されたことを前記検知手段が検知した場合、前記スイッチは、当該引き出された給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品への電源供給を停止させることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明のおいて、引き出された給紙トレイが給紙動作中の給紙トレイより下流に位置する場合、前記スイッチは、引き出された給紙トレイより下流に位置する給紙トレイ内の電動部品への電源供給を停止させることを特徴とする。
請求項５記載の発明では、請求項３または請求項４記載の発明のおいて、引き出された給紙トレイが給紙動作中の給紙トレイより上流に位置する場合、前記スイッチは、各給紙トレイ内の電動部品の電源供給を停止させないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明では、画像形成装置が給紙および用紙搬送動作中に、ある給紙トレイが引き出された場合には、引き出された給紙トレイおよびこの給紙トレイより上流にある給紙トレイ内の電動部品が動作しないので、作業者にとって安全である。
請求項２記載の発明では、ある給紙トレイが引き出された場合でも、その給紙トレイより下流にある給紙トレイから給紙することが可能である。
【００１１】
請求項３および請求項４記載の発明では、全給紙トレイ内の電動部品が停止するので、ジャムを防止することができる。
請求項５記載の発明では、給紙動作を停止させないので、作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１ないし図３を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
図１は、本実施例に係る画像形成装置である複写機を側面から見た概略図である。この複写機には、引き出し可能で且つ上下に配置された複数の給紙トレイ１０、１２、１４、用紙を１枚ずつ用紙搬送路６０に繰り出すためのピックアップローラ２０、このピックアップローラ２０を回転させるための給紙ローラ２２、各給紙トレイ１０、１２、１４内にセットされた用紙をピックアップローラ近傍まで上昇させるための底板２４、用紙搬送路内の用紙を下流に搬送するための搬送ローラ２６が配置されている。複数の給紙トレイ１０、１２、１４は、各々図中の矢印方向、すなわち装置前方へ引き出し可能となっている。さらにこの複写機には、用紙搬送路６０に沿って、レジストローラ５４、感光体５６、定着部５８が配置されている。画像が定着された用紙は、用紙排出口５２から機外へ排出されるようになっている。なお、装置上部には、画像データを読み取るスキャナ部５０が設けられている。
【００１３】
また、図示しないが、給紙トレイ１０、１２、１４内には底板２４を上昇させるため上昇モータ、ピックアップローラ２０を用紙に押し付けるためのピックアップソレノイド、搬送ローラ２６および給紙ローラ２２を回転させるため給紙モータ、この給紙モータの回転を給紙ローラ２２や搬送ローラ２６に伝えるための給紙ローラクラッチ、搬送ローラクラッチなどの電動部品も配置されている。
さらに、装置本体前面側に、上流から給紙された用紙を搬送するための用紙搬送経路を備えており、給紙トレイ後ろの装置本体側に、電源供給をＯＮ/ＯＦＦするためのスイッチ４０およびトレイ開閉状態を検知するトレイセット検知センサ４２を備えている。
【００１４】
図２は、この複写機の要部構成の１例を示した図である。装置本体側にはモータ、電磁クラッチ、ソレノイドなどの電動部品の動作制御を行う制御基板が各給紙トレイごとに設けられている。これらは、ＣＰＵからの制御信号により電動部品の制御を行っている。この図において、制御基板に供給されている２４Ｖは、電動部品を駆動させるための電源であり、５Ｖは電動部品の動作制御を行うための電源である。
ここで、ある給紙トレイが作業者により引き出されると、直ちにこの給紙トレイの制御基板への２４Ｖの電源供給が遮断されるようになっている。それに伴ない、この給紙トレイより上流の給紙トレイの制御基板への２４Ｖの電源供給も遮断される構成になっている。
制御基板と給紙トレイ内の電動部品は、電線でつながれ、給紙トレイを脱着しても切断されない構造をしている。また、トレイセット検知センサの信号は、ＣＰＵで処理され、ＣＰＵが各制御基板に対し電動部品の制御信号を出力するようになっている。
【００１５】
次に、トレイセット検知センサの信号に基づき、ＣＰＵが行う制御について、図３のフローチャートを参照して説明する。
まず、Ｎ段目の給紙トレイが引き出されると（ステップ１０）、トレイセット検知センサ４２がＮ段目給紙トレイが引き出されたことを検知し（ステップ１１）、他に引き出された給紙トレイがあるかどうかチェックする（ステップ１２）。その結果、他に引き出された給紙トレイがない場合は（ステップ１２；Ｎ）、Ｎ−ｘ（Ｎ＞ｘ＝１，２，３・・・）段目の給紙トレイ内の電動部品の動作制御を可能にする（ステップ１４）。
一方、他に引き出されている給紙トレイがある場合は（ステップ１２；Ｙ）、その中で最も下流にある給紙トレイが何段目であるかを判断し（ステップ１３）、それがＮ−ｙ（Ｎ＞ｙ）の場合、Ｎ−ｙ−ｚ（Ｎ＞ｙ＞ｚ＝１，２，３・・・）段目の給紙トレイ内の電動部品の動作制御を可能にする（ステップ１５）。
【００１６】
例えば、(i)待機中にＮ段目およびＮ−１段目の給紙トレイが引き出された場合、そのままの状態でＮ−２段目からの給紙動作を行うことができ、(ii）Ｎ段目の給紙トレイから給紙中にＮ−１段目の給紙トレイが引き出された場合は、Ｎ−１段目より下流の給紙トレイ内の電動部品を停止させ、(iii)Ｎ段目の給紙トレイから給紙中にＮ＋１段目の給紙トレイが引き出された場合は、Ｎ＋１段目より下流の給紙トレイ内の電動部品を停止させない。
【００１７】
以下、本発明の１例として、給紙トレイが３段で構成され、２段目の給紙トレイから給紙されている場合の動作について説明する。
まず、給紙動作について説明する。２段目の給紙トレイ１２に用紙をセットした状態で給紙トレイが閉じられると、トレイセット検知センサ２がトレイがセットされたことを検知する。そして、上昇モータが底板２４を上昇させる方向に回転を開始し、底板２４および底板２４にセットされた用紙が上昇する。その後、用紙の上面がピックアップローラ２０に接触するあたりまで上昇すると、上昇モータが回転を停止し、給紙を行う準備が終了する。
この状態で画像形成装置に画像形成指示が入力されると、まず給紙モータが回転を開始し、続いて搬送ローラクラッチおよび給紙ローラクラッチがＯＮする。そして、給紙モータの回転が搬送ローラ２６および給紙ローラ２２に伝わり、搬送ローラ２６、給紙ローラ２２が回転を始める。すると給紙ローラ２２の回転に連動しピックアップローラ２０が回転を開始し、この後にピックアップソレノイドを短時間ＯＮにし、ピックアップローラ２０を用紙に押し付ける。
【００１８】
この一連の動作により給紙トレイ１２内の用紙が一枚ずつ用紙搬送経路へ繰り出され、搬送ローラ２６により下流へと送られる。複数枚を給紙するためには、上述した一連の動作を繰り返すこととなる。この一連の動作中に１段目の給紙トレイ１４が作業者によって引き出されると、その瞬間に１段目の給紙トレイ１４の制御基板への電源供給をＯＮ/ＯＦＦするスイッチが開放状態になり、１段目および２、３段目の給紙トレイの制御基板への電源供給が遮断される。同時に、給紙モータなどの電動部品が動作を停止し、給紙および用紙搬送動作が停止する。そして、トレイセット検知センサ４２が、１段目のトレイ１４が引き出されたことを検知し、ＣＰＵで処理を行うが、この場合はすでに全ての給紙トレイの電動部品への電源供給が遮断されているため、ＣＰＵは動作停止信号を出しても出さなくてもどちらでもよい。
【００１９】
２段目のトレイ１２が引き出された場合には、その瞬間に２段目および３段目の給紙トレイの制御基板への電源供給が遮断され、給紙および用紙搬送動作が停止する。同時に、トレイセット検知センサ４２が２段目の給紙トレイ１２が引き出されたことを検知し、ＣＰＵが１段目の給紙トレイ１４の制御基板に対して動作停止信号を出力し、電動部品の動作を停止させる。
３段目の給紙トレイ１０が引き出された場合には、その瞬間に３段目の給紙トレイの制御基板への電源供給が遮断されると同時に、トレイセット検知センサ４２が３段目の給紙トレイ１０が引き出されたことを検知するが、引き出された給紙トレイが給紙中のトレイより上流側であることをＣＰＵが判断し、１段目および２段目の給紙トレイ１２、１４の制御基板に対して動作停止信号を出力せず、給紙および紙搬送動作が継続される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例に係る複写機の側面概略図である。
【図２】本実施例に係る複写機の要部構成の一例を示した図である。
【図３】本実施例の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１０、１２、１４  給紙トレイ
２０  ピックアップローラ
２２  給紙ローラ
２４  底板
２６  搬送ローラ
４０  電源供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
４２  トレイセット検知センサ
５０  スキャナ部
５２  用紙排出口
５４  レジストローラ
５６  感光体
５８  定着部
６０  用紙搬送路
【図１】
2005335853.tif 000003
【図２】
2005335853.tif 000004
【図３】
2005335853.tif 000005