(57)【要約】【課題】  音楽情報出力源に対する出力操作に基づいてパソコン音情報に優先して音楽情報出力源からの音楽情報を出力できるようにする。【解決手段】  ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３、ＴＡＰＥブロック３４と、これらのブロック３１〜３４の出力を操作する操作手段１７と、この操作手段１７からの操作情報Ｄ１に基づいてボリュームＩＣ１６の出力を制御する制御マイコン１５と、このボリュームＩＣ１６から出力されるオーディオ出力信号Ｓaud又は、パソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbのいずれか一方を選択して出力するセレクタ１３とを備え、制御マイコン１５は、操作情報Ｄ１が検出された場合は、これらのボリュームＩＣ１６からのオーディオ出力信号Ｓaudを選択し、操作情報Ｄ１が検出されない場合は、パソコン１からのパソコン音信号Ｓusbを選択するようにセレクタ１３を制御するものである。【選択図】      図２
2005032106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の情報を出力する装置であって、
情報出力源と、
前記情報出力源の出力を操作する操作手段と、
前記操作手段から操作情報を入力し当該操作情報に基づいて前記情報出力源の出力を制御する制御手段と、
前記制御手段によって前記情報出力源から出力される第１の情報又は、当該情報出力源以外から出力される第２の情報のいずれか一方を選択して出力する選択手段とを備え、
前記制御手段は、
前記操作手段から出力される操作情報を検出し、前記操作手段から操作情報が検出された場合は、前記情報出力源から出力される第１の情報を選択し、前記操作手段から操作情報が検出されない場合は、前記情報出力源以外から出力される第２の情報を選択するように前記選択手段を制御することを特徴とする情報出力装置。
【請求項２】
前記選択手段には、
前記情報出力源以外から出力される第２の情報を処理する情報処理手段が接続され、
前記制御手段は、
前記操作手段からの操作情報が検出されない場合は、出力動作を許可するように前記情報処理手段を制御し、かつ、前記第２の情報を選択するように前記選択手段を制御し、
前記操作手段からの操作情報が検出された場合は、出力動作を停止するように前記情報処理手段を制御し、かつ、前記第２の情報の選択状態から前記第１の情報の選択状態に切換えるように前記選択手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項３】
前記情報出力源には、
音楽記録ディスク又はテープ記録媒体を再生する再生手段と、
既存の放送番組を受信するチューナー手段とが含まれることを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項４】
前記情報出力源以外の第２の情報がパーソナルコンピュータから出力される情報であって、
前記情報処理手段には、
前記パーソナルコンピュータから出力される情報を処理するＵＳＢ通信規格に基づくＵＳＢ機器が含まれることを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項５】
前記第１の情報又は第２の情報を選択している旨を示す内容を表示する表示手段が備えられることを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項６】
第１の情報出力源からの情報又は当該情報出力源以外の第２の情報出力源からの情報を出力する方法であって、
少なくとも、前記第１の情報出力源に対する出力操作を検出し、
前記第１の情報出力源に対する出力操作が検出された場合は、
前記第１の情報出力源から出力される情報を選択し、
前記第１の情報出力源に対する出力操作が検出されない場合は、前記第２の情報出力源から出力される情報を選択することを特徴とする情報出力方法。
【請求項７】
前記第１の情報出力源に対する出力操作が検出されない場合は、前記第２の情報出力源から出力される情報を処理し、及び、前記第２の情報出力源から出力される情報を選択し、
前記第１の情報出力源に対する出力操作が検出された場合は、前記第２の情報出力源から出力される情報を処理せず、及び、前記第１の情報出力源から出力される情報を選択することを特徴とする請求項６に記載の情報出力方法。
【請求項８】
前記第１の情報出力源には、
音楽記録ディスク又はテープ記録媒体を再生する再生手段と、
既存の放送番組を受信するチューナー手段とが含まれることを特徴とする請求項６に記載の情報出力方法。
【請求項９】
前記第２の情報出力源から出力される情報がパーソナルコンピュータから出力される情報であって、
前記パーソナルコンピュータから出力される情報を処理するＵＳＢ通信規格に基づくＵＳＢ機器が含まれることを特徴とする請求項６に記載の情報出力方法。
【請求項１０】
前記第１又は第２の情報出力源から出力される情報を選択している旨を示す内容を表示することを特徴とする請求項６に記載の情報出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータからの音情報をＵＳＢスピーカーで出力可能なＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器等に適用して好適な情報出力装置及び情報出力方法に関するものである。
【０００２】
詳しくは、任意の音楽情報等をスピーカーから出力する場合に、操作情報に基づいて音楽情報出力源の出力を制御する制御手段を備え、音楽情報出力源の出力を操作するための操作情報を検出し、この操作情報が検出された場合は、音楽情報出力源から出力される音楽情報を選択し、操作情報が検出されない場合はパーソナルコンピュータから出力されるパソコン音情報を選択するように選択手段を制御して、音楽情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、パソコン音情報に優先して音楽情報出力源からの音楽情報を出力できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００３】
近年、オーディオ機器や、デジタルカメラ、スキャナ、プリンタ、テレビ受像機（ビジュアル機器）等の周辺機器に関して、パソコンに接続可能なＵＳＢ機器を使用する場合が多くなってきた。ＵＳＢ通信規格は、現在のパソコンにおいて標準装備され、ＵＳＢハブを介して１つのポートに最大１２７台の周辺機器をスター型に接続できるようになされている。また、ＵＳＢ機器は、電源を入れたまま周辺機器の接続及び切断が可能である。
【０００４】
この種のＵＳＢ機器に接続されるキーボード、マウス等の周辺機器は、比較的低速なデバイスであり、通信速度は１．５Ｍｂｐｓ及び、１２Ｍｂｐｓの２種類が用意されている。現在ではＵＳＢ２．０規格により、転送速度が３６０Ｍｂｐｓ〜４８０Ｍｂｐｓに向上し、高速データ転送が可能となり、音楽データや画像データの転送も可能となった。
【０００５】
ところで、従来方式のＵＳＢスピーカーは、通常、そのＵＳＢスピーカー機能のみを製品として発売されている。ＵＳＢスピーカー機能によれば、パソコンからＵＳＢインターフェース経由でＵＳＢ機器に入力された音データは、音量調節以外には特に音声出力制御されることなくスピーカーから出力される。この種のＵＳＢスピーカー機能を組み込んだオーディオ機器が開示されているが、このＵＳＢスピーカー機能は、ファンクションの一つとしてオーディオ機器に組み込まれている。
【０００６】
この種の音声出力制御に関して、特許文献１にはコンピュータシステムにおけるオーディオ信号出力制御方法が開示されている。このオーディオ信号出力制御方法によれば、コンピュータシステムに光インターフェース適用のオーディオ端子が設けられ、このオーディオ端子に外付けオーディオシステムの光インターフェース・プラグが接続される。このオーディオシステムでプラグ接続有無が検出され、この「プラグ接続有り」の検出結果に基づくジャック判別信号がＰＣＩ／ＭＰＥＧデコーダに通知され、これ以降、ＰＣＩ／ＭＰＥＧデコーダからＡＵＤＩＯバスにオーディオデータを出力禁止とするようになされる。
【０００７】
これにより、内蔵スピーカーによるシステムビープ音などの音声出力に影響を及ぼすことなく、ＤＶＤオーディオを外部オーディオシステムにおいて、高品質な音で再生することができる。
【０００８】
また、特許文献２にはスピーカーを内蔵した情報処理装置が開示されている。この情報処理装置によれば、当該情報処理装置の筐体側面に複数のスピーカーを引き出し回転可能な機構に配置し、ユーザがこれらのスピーカーの位置を情報処理装置の用途に応じて自由に設定できるようにしたものである。
【０００９】
更に、特許文献３には、パネル型のスピーカー装置が開示されている。このスピーカー装置によれば、筐体装置の蓋体をスピーカーの振動板として利用することにより、スピーカーの構造を縮小化することができるので、スピーカー内蔵型の携帯端末装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１３４１６８号公報（第３頁  図１）
【特許文献２】特開平０９−１２０３５４号公報（第３頁  図１）
【特許文献３】特開平１１−２１５５８０号公報（第４頁  図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来例に係るＵＳＢスピーカー機能を内蔵したオーディオ機器によれば、次のような問題がある。
【００１２】
i．特許文献１〜特許文献３の情報処理装置やスピーカー装置を含めて、既存のスピーカーをＵＳＢスピーカーとして使用する場合に、電源スイッチを「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」して、パソコンとＵＳＢ機器等を接続する以外に、ＵＳＢスピーカー専用のファンクションを設定するようにキー操作をしなければならない。
【００１３】
ii．従って、ＵＳＢスピーカー機能を内蔵したオーディオ機器において、余分なキー操作が増えてしまう。従来方式のＵＳＢスピーカーのように、ＵＳＢケーブルをただＵＳＢ機器に接続して電源スイッチを「ＰＯＷＥＲ−ＯＮ」して、気軽に使用できる構成となされていないのが現状である。
【００１４】
iii．因みに、この種のオーディオ機器の仕様として、電源スイッチが「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」している状態で、ＣＤやＭＤなどのファンクション（以下音楽情報出力源という）に関係なく、常にＵＳＢスピーカー機能を動作させてパソコンの音を鳴らす方法が考えられる。この方法によれば、従来方式のＵＳＢスピーカーと同様にして、ＵＳＢケーブルを接続し、直ちに電源スイッチを「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」するだけでパソコンの音を聴くことができる。しかしながら、この方法によると、ＣＤやＭＤ、ＴＡＰＥの音楽再生中や、ラジオ放送をチューナで受信している最中に、突然、パソコンの音（以下パソコン音情報という）が割り込んで混入してしまう事態が考えられる。
【００１５】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、音楽情報出力源に対する出力操作に基づいてパソコン音情報に優先して音楽情報出力源からの音楽情報を出力できるようにした情報出力装置及び情報出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題は、任意の情報を出力する装置であって、情報出力源と、情報出力源の出力を操作する操作手段と、この操作手段から操作情報を入力し当該操作情報に基づいて情報出力源の出力を制御する制御手段と、この制御手段によって情報出力源から出力される第１の情報又は、当該情報出力源以外から出力される第２の情報のいずれか一方を選択して出力する選択手段とを備え、制御手段は、操作手段から出力される操作情報を検出し、操作手段から操作情報が検出された場合は、情報出力源から出力される第１の情報を選択し、操作手段から操作情報が検出されない場合は、情報出力源以外から出力される第２の情報を選択するように選択手段を制御することを特徴とする情報出力装置によって解決される。
【００１７】
本発明に係る情報出力装置によれば、任意の情報を出力する場合に、例えば、情報出力源として、音楽記録ディスク又はテープ記録媒体を再生する再生手段や、既存の放送番組を受信するチューナー手段が設けられる。操作手段は、ユーザによって再生手段や、チューナー手段等の情報出力源の出力を操作するようになされる。制御手段は、操作手段から操作情報を入力し、当該操作情報に基づいて情報出力源の出力を制御する。選択手段は、制御手段によって情報出力源から出力される第１の情報又は、当該情報出力源以外から出力される第２の情報のいずれか一方を選択して出力する。
【００１８】
これを前提にして、制御手段は、操作手段から出力される操作情報を検出し、操作手段から操作情報が検出された場合は、情報出力源から出力される第１の情報を選択し、操作手段から操作情報が検出されない場合は、情報出力源以外から出力される第２の情報を選択するように選択手段を制御するようになされる。
【００１９】
従って、情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、情報出力源以外からの第２の情報に優先して情報出力源から第１の情報を出力することができる（優先出力機能）。また、情報出力源に対する出力操作がなされていない場合は、情報出力源以外の第２の情報を出力することができる。従って、この優先出力機能をＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器に取り入れた場合に、当該機器の電源スイッチがオンされている状態なら、どのファンクションでも常にＵＳＢスピーカーの音を鳴らすことができ、従来方式のＵＳＢスピーカーと同じように、オーディオ機器等の電源スイッチのオン・オフ操作のみで手軽に音楽情報を出力制御できるようになる。
【００２０】
本発明に係る情報出力方法は、第１の情報出力源からの情報又は当該情報出力源以外の第２の情報出力源からの情報を出力する方法であって、少なくとも、第１の情報出力源に対する出力操作を検出し、第１の情報出力源に対する出力操作が検出された場合は、第１の情報出力源から出力される情報を選択し、第１の情報出力源に対する出力操作が検出されない場合は、第２の情報出力源から出力される情報を選択することを特徴とするものである。
【００２１】
本発明に係る情報出力方法によれば、第１の情報出力源からの情報又は当該情報出力源以外の第２の情報出力源からの情報を出力する場合に、第１の情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、第２の情報出力源から出力される情報に優先して第１の情報出力源からの情報を出力することができる（優先出力機能）。また、第１の情報出力源に対する出力操作がなされていない場合は、第２の情報出力源からの情報を出力することができる。従って、この優先出力機能をＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器に十分応用することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明に係る情報出力装置によれば、任意の情報を出力する場合に、操作情報に基づいて情報出力源の出力を制御する制御手段を備え、この制御手段は、情報出力源の出力を操作するための操作情報を検出し、この操作情報が検出された場合は、情報出力源から出力される第１の情報を選択し、操作情報が検出されない場合は、情報出力源以外から出力される第２の情報を選択するように選択手段を制御するものである。
【００２３】
この構成によって、情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、情報出力源以外からの第２の情報に優先して情報出力源から第１の情報を出力することができる（優先出力機能）。また、情報出力源に対する出力操作がなされていない場合は、情報出力源以外の第２の情報を出力することができる。従って、この優先出力機能をＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器に取り入れた場合に、当該機器の電源スイッチがオンされている状態なら、どのファンクションでも常にＵＳＢスピーカーの音を鳴らすことができ、従来方式のＵＳＢスピーカーと同じように、オーディオ機器等の電源スイッチのオン・オフ操作のみで手軽に音楽情報を出力制御することができる。
【００２４】
本発明に係る情報出力方法によれば、第１の情報出力源からの情報又は当該情報出力源以外の第２の情報出力源からの情報を出力する場合に、少なくとも、第１の情報出力源に対する出力操作を検出し、第１の情報出力源に対する出力操作が検出された場合は、第１の情報出力源から出力される情報を選択し、第１の情報出力源に対する出力操作が検出されない場合は、第２の情報出力源から出力される情報を選択するようになされる。
【００２５】
この構成によって、第１の情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、第２の情報出力源から出力される情報に優先して第１の情報出力源からの情報を出力することができる（優先出力機能）。また、第１の情報出力源に対する出力操作がなされていない場合は、第２の情報出力源からの情報を出力することができる。従って、この優先出力機能をＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器に十分応用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
続いて、この発明に係る情報出力装置及び情報出力方法の一実施の形態について、図面を参照しながら説明をする。
図１は本発明に係る実施形態としてのオーディオ機器２の適用例を示すシステム図である。
この実施形態では、任意の音楽情報等を出力する場合に、操作情報に基づいて音楽情報出力源の出力を制御する制御手段を備え、音楽情報出力源の出力を操作するための操作情報を検出し、この操作情報が検出された場合は、音楽情報出力源から出力される音楽情報を選択し、操作情報が検出されない場合は、音楽情報出力源以外から出力されるパソコン音情報を選択するように選択手段を制御して、音楽情報出力源に対する出力操作がなされている場合には、パソコン音情報に優先して音楽情報出力源からの音楽情報を出力できるようにしたものである。
【００２７】
図１に示すオーディオ機器２は情報出力装置の一例であり、任意の情報の一例となるオーディオ情報を出力する装置である。オーディオ機器２は、図示しないＵＳＢ（Ｕniversal  Ｓerial  Ｂus）端子を有しており、ＵＳＢ通信規格の通信ケーブル（以下ＵＳＢケーブル３という）をパーソナルコンピュータ（以下パソコンという）１に直接接続してパソコン音情報を処理するようになされる。ＵＳＢとは、低速、中速向けの直列データ(シリアルデータ）転送規格をいう。ＵＳＢケーブル３は、キーボードやマウスなど様々な周辺機器を接続するために使用される。
【００２８】
このオーディオ機器２は、オーディオ機器本体２１と左右チャネル用のスピーカー４，５を有しており、音楽記録ディスクの一例となるコンパクトディスク（以下ＣＤという）やミニディスク（以下ＭＤという）、テープ記録媒体の一例となるカセットテープ（以下ＴＡＰＥという）を再生したり、チューナ手段（以下ＴＵＮＥＲという）によって既存の放送番組を受信するようになされる。
【００２９】
オーディオ機器本体２１には操作パネル２２が設けられる。操作パネル２２には電源スイッチ２３や、音量調整用のボリューム２４、ファンクション切換え器２５、操作ボタン２６、表示ブロック２７、ＣＤ装着手段４１、ＭＤ装着手段４２、ＴＡＰＥ装着手段（図示せず）等を備えている。ファンクション切換え器２５は、ＴＵＮＥＲ、ＣＤ、ＭＤ又はＴＡＰＥ等のファンクションを選択するものである。
【００３０】
オーディオ機器２は、ＣＤやＭＤ、ＴＡＰＥ、ＴＵＮＥＲ等の音声あるいは音楽再生機能に加えて、ＵＳＢスピーカー機能を内蔵している。ＵＳＢスピーカー機能とは、既存のスピーカー４，５をＵＳＢスピーカーとして機能させる使用方法をいう。この場合、電源スイッチ２３をオン（ＰＯＷＥＲ−ＯＮ）すると、常にＵＳＢスピーカー機能を動作させて、オーディオ機器２において、パソコン１から出力される音情報を鳴らすような仕様にすることができる。
【００３１】
図２はオーディオ機器２の内部構成例を示すブロック図である。図２において、実線の矢印はデータの流れを示し、波線の矢印は制御信号の流れを各々示している。図２に示すオーディオ機器２は、電源スイッチ２３や、音量調整用のボリューム２４、ファンクション切換え器２５、チューニングボタン２６から構成される操作手段１７を有しており、第１の情報出力源の一例となるＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３、ＴＡＰＥブロック３４の出力を操作するように使用される。
【００３２】
この操作手段１７には制御手段の一例となる制御用のマイクロコンピュータ（以下制御マイコンという）１５が接続される。制御マイコン１５には、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３、ＴＡＰＥブロック３４が接続される。
【００３３】
ＴＵＮＥＲブロック３１は、制御マイコン１５からのチューナ制御信号Ｓ１及び、操作パネル２２に設けられたチューニングボタン２６の操作に基づいて既存の放送番組を受信し、ラジオ出力信号Ｓtuを出力するようになされる。放送番組に関しては、ＡＭ放送や、ＦＭ放送、テレビ放送等が対象となる。
【００３４】
ＣＤブロック３２は、操作パネル２２に設けられたＣＤ装着手段４１に装填される、図示しないコンパクトディスク（ＣＤ）を制御マイコン１５からのＣＤ制御信号Ｓ２及び、ファンクション切換え器２５の操作に基づいて再生し、ＣＤ再生信号Ｓcdを出力するようになされる。コンパクトディスクには、ミュージックＣＤが使用される。
【００３５】
ＭＤブロック３３は、同様にして、ＭＤ装着手段４２に装填された図示しないＭＤを制御マイコン１５からのＭＤ制御信号Ｓ３及び、ファンクション切換え器２５の操作に基づいて再生し、ＭＤ再生信号Ｓmdを出力するようになされる。ミニディスクには、ミュージックＭＤが使用される。
【００３６】
ＴＡＰＥブロック３４は、同様にして、ＴＡＰＥ装着手段に装填された図示しないカセットテープを制御マイコン１５からのテープ制御信号Ｓ４及び、ファンクション切換え器２５の操作に基づいて再生し、テープ再生信号Ｓtaを出力するようになされる。カセットテープには、ミュージックカセットが使用される。
【００３７】
ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及び、ＴＡＰＥブロック３４には、ボリュームＩＣ１６が接続され、上述のラジオ出力信号Ｓtu、ＣＤ再生信号Ｓcd、ＭＤ再生信号Ｓmd、テープ再生信号Ｓtaが入力される。ボリュームＩＣ１６は、音声信号入力ソースの切換え、及び、イコライジング処理をする。例えば、制御マイコン１５からのボリューム制御信号Ｓ５及び、操作パネル２２に設けられたボリューム２４の操作に基づいて、ラジオ出力信号Ｓtuや、ＣＤ再生信号Ｓcd、ＭＤ再生信号Ｓmd、テープ再生信号Ｓta等の音量を調整するようになされる。この例では、ボリュームＩＣ１６によって音量調整された信号をオーディオ出力信号（第１の情報）Ｓaudということにする。
【００３８】
一方、当該オーディオ機器２には情報処理手段の一例となるＵＳＢコネクタ部１１及びＵＳＢ−ＤＡＣ部１２が設けられる。いずれも、パソコン（ＰＣ）１から出力される情報を処理するＵＳＢ通信規格に基づくＵＳＢ機器である。パソコン１は第２の情報出力源の一例である。第２の情報出力源はＴＵＮＥＲブロック３１や、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４等の情報出力源以外を対象としている。ＵＳＢコネクタ部１１には、パソコン１が接続される。
【００３９】
ＵＳＢコネクタ部１１とパソコン１とは、図１に示したようなＵＳＢケーブル３によって接続される。ＵＳＢケーブル３は４本の信号線から構成される。第１の信号線にはＶｂｕｓ信号が伝送され、第２及び第３の信号線にはパソコン音情報（第２の情報）等のＵＳＢ信号＋Ｄ、−Ｄが伝送され、第４の信号線は、接地電位（ＧＮＤ）となされる。
【００４０】
ＵＳＢコネクタ部１１は、パソコン１からＶｂｕｓ信号を受信し、当該Ｖｂｕｓ信号を検出して、ＵＳＢケーブル３の接続有無を検出するようになされる。当該オーディオ機器２は、パソコン１のオペレーティング・システムによって自動的に存在が確認され、必要なデバイス・ドライバが自動的に組み込まれるようになる。これにより、パソコン１におけるオーディオ機器２の組み込みが大幅に簡易化される。
【００４１】
ＵＳＢコネクタ部１１には、ＵＳＢ−ＤＡＣ部（ＵＳＢコントローラ搭載）１２が接続され、パソコン１から受信したパソコン音情報等のＵＳＢ信号を信号変換したり、信号変換後のパソコン音信号Ｓusbを増幅したり、制御マイコン１５からの通信制御信号Ｓ６に基づいてＵＳＢ通信規格に基づくＵＳＢプロトコル管理等を行う。
【００４２】
上述のボリュームＩＣ１６及びＵＳＢ−ＤＡＣ部１２には、選択手段の一例となるセレクタ１３が接続され、ボリュームＩＣ１６から出力されるオーディオ出力信号Ｓaud、又は、当該ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２から出力されるパソコン音信号Ｓusbのいずれか一方を制御マイコン１５からの選択制御信号Ｓ７に基づいて選択し出力するようになされる。以下、選択制御信号Ｓ７をＳＥＬ−ＣＯＮポート出力ともいう。
【００４３】
セレクタ１３には、２入力１出力選択機能を有したＩＣ又は、トランジスタにより構成される切換え器が使用される。セレクタ１３は、オーディオ出力信号Ｓaud、又は、パソコン音信号Ｓusbのいずれか一方をオーディオ処理（アンプ）部１４へ出力するかを選択する。
【００４４】
セレクタ１３にはオーディオ処理部１４が接続され、当該セレクタ１３から出力されるオーディオ出力信号Ｓaud、又は、パソコン音信号Ｓusbを、制御マイコン１５からのオーディオ制御信号Ｓ８に基づいて増幅処理をしたり、オーディオ出力信号Ｓaudに関してステレオ処理等のオーディオ処理がなされる。オーディオ処理部１４には、図１に示したような左右チャンネル用のスピーカー４，５が接続され、放送番組に係る音声や音楽、ＣＤ再生音、ＭＤ再生音、ＴＡＰＥ再生音を出力するようになされる。
【００４５】
この例で、制御マイコン１５は、各ＩＣやブロックと信号送受信を行うことにより、電源管理や動作制御を行う。例えば、操作手段１７から操作情報Ｄ１を入力し、当該操作情報Ｄ１に基づいてＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４等の出力を制御する。この例で、制御マイコン１５は電源スイッチ２３がオンされると共に、操作手段１７から出力される操作情報Ｄ１を検出する。
【００４６】
例えば、電源スイッチ２３がオンされたが何らの操作がなされない場合、つまり、操作手段１７から操作情報Ｄ１が入力されない場合には、制御マイコン１５は、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に通信制御信号Ｓ６を出力して出力動作を許可するように当該ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２を制御する。これと共に、制御マイコン１５は、選択制御信号Ｓ７をセレクタ１３に出力してパソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbを選択するように制御する。
【００４７】
また、既に、セレクタ１３がパソコン音信号Ｓusbを選択している状態で、操作手段１７からの操作情報Ｄ１が検出された場合は、制御マイコン１５がＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力動作を停止するように通信制御信号Ｓ６を出力して当該ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２を制御し、かつ、パソコン音信号Ｓusbの選択状態からオーディオ出力信号Ｓaudを選択するようにセレクタ１３を切換える。
【００４８】
例えば、操作情報Ｄ１に基づいてＴＵＮＥＲブロック３１の動作が選択された場合は、この切換え制御の結果、ＴＵＮＥＲブロック３１からボリュームＩＣ１６へ出力されるラジオ出力信号Ｓtuが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。ＣＤブロック３２の動作が選択された場合は、ＣＤブロック３２からボリュームＩＣ１６へ出力されるＣＤ再生信号Ｓcdが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。
【００４９】
ＭＤブロック３３の動作が選択された場合は、ＭＤブロック３３からボリュームＩＣ１６へ出力されるＭＤ再生信号Ｓmdが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。又は、ＴＡＰＥブロック３４の動作が選択された場合は、ＴＡＰＥブロック３４からボリュームＩＣ１６へ出力されるテープ再生信号Ｓtaが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。
【００５０】
このように構成すると、ＣＤやＭＤ、ＴＡＰＥを再生したり、ＴＵＮＥＲブロック３１を動作させるなど、パソコン１からＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に入力されたパソコン音情報以外に、音声出力（演奏）すべき、オーディオ出力信号Ｓaudがある場合には、そちらを優先してスピーカー４，５から出力し、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２で、今まで出力されていたパソコン音情報をスピーカー４，５から出力させないようにすることができる。
【００５１】
また、ＣＤやＭＤ、ＴＡＰＥファンクションを実行しているときでも、再生停止中、または、メディア無し状態である場合など、ＰＯＷＥＲ−ＯＮ状態、かつ、音声出力（演奏）すべき、オーディオ出力信号Ｓaudがない場合には、パソコン１からＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に入力されたパソコン音情報をスピーカー４，５から出力することができる。
【００５２】
なお、制御マイコン１５には表示手段の一例となる表示ブロック２７が接続され、パソコン音信号Ｓusb又は、オーディオ出力信号Ｓaudを選択している旨を示す内容を表示するようになされる。表示方法は、文字表示や、ＬＥＤ表示、画像表示等が採られる。
【００５３】
例えば、パソコン音情報を選択している場合は、「ＵＳＢ」の文字を表示したり、あるいは、特定色のＬＥＤを点灯する。オーディオ出力信号Ｓaudを選択している場合は、「ＣＤ」、「ＭＤ」、「ＴＵＮＥＲ」の文字を表示したり、他の色のＬＥＤを点灯する。又は、それぞれの機能をイメージしたアイコンを表示する。これにより、現在、スピーカー４，５から出力されている情報出力源が当該オーディオ機器２によるものか、あるいは、パソコン１によるものかを目視確認することができる。
【００５４】
続いて、オーディオ機器２におけるセレクタ１３の動作例を説明する。図３は、選択制御信号（ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力）Ｓ７＝「Ｌ」レベル時のセレクタ１３の動作例、図４は、ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７＝「Ｈ」レベル時のセレクタ１３の動作例を各々示すブロック図である。
【００５５】
図３に示すセレクタ１３は、制御マイコン１５から選択制御信号Ｓ７により制御される。ボリュームＩＣ１６及び、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２からの信号内容例によれば、ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７がロー・レベル（以下、「Ｌ」レベルという）の場合は、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２からのパソコン音信号Ｓusbを選択してセレクタ（出力ポート）１３を通過させる。
【００５６】
また、図４に示すように、ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７がハイ・レベル（以下、「Ｈ」レベルという）の場合は、ボリュームＩＣ１６からのオーディオ出力信号Ｓaudを選択してセレクタ１３を通過させる。他に、Ｓ７＝「Ｈ」レベルがセレクタ１３に入力されているときに、２つの入力信号を加算して出力する「ＳＥＬ−ＭＩＸ」信号モードが準備されているが、ここでは「Ｌ」レベル固定として、どちらか片方のパソコン音信号Ｓusb又は、オーディオ出力信号Ｓaudを選択して出力ポートを通過させる場合を例に挙げる。
【００５７】
表１は、オーディオ機器２の状態と、ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７と、パソコン音信号Ｓusbと、オーディオ出力信号Ｓaudとの関係例を示したものである。オーディオ機器２の状態に関しては、「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」、「ＣＤ停止又はＣＤ不装着（Ｎｏ  Ｄｉｓｃ）」、「ＭＤ停止又はＭＤ不装着（Ｎｏ  Ｄｉｓｃ）」、「ＴＡＰＥ停止又はＴＡＰＥ不装着（Ｎｏ  Ｄｉｓｃ）」、「ＴＵＮＥＲ受信」、「ＣＤ再生又は一時停止（Ｐａｕｓｅ）」、「ＭＤ再生又は一時停止（Ｐａｕｓｅ）」、「ＴＡＰＥ再生又は一時停止（Ｐａｕｓｅ）」の８つのファンクションを挙げている。表中、○印は出力ポート通過を表し、×印は出力ポート遮断を表している。
【００５８】
【表１】
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【００５９】
このように、通常はＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７を「Ｌ」レベルにしておいて、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２から出力されるパソコン音信号Ｓusbを選択してオーディオ処理部１４に出力する。また、ＣＤ、ＭＤ、ＴＡＰＥ再生時や、ＴＵＮＥＲ動作時において、パソコン１から入力されるパソコン音情報をスピーカー４，５から出力させないようにする場合は、セレクタ１３にＳ７＝「Ｈ」レベルを出力してＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力をオーディオ処理部１４に入力しないようにする。これにより、ＣＤを再生して音楽を聴いているときなど、パソコン１からの音が混じって聞こえない事態を無くすことができる。
【００６０】
続いて、本発明に係る情報出力方法について、オーディオ機器２における音声出力制御方法を説明する。図５及び図６は、オーディオ機器２における音声出力制御例を示すフローチャートである。
【００６１】
この例では、ボリュームＩＣ（第１の情報出力源）１６からのオーディオ出力信号Ｓaud、又は、パソコン（第２の情報出力源）１からのパソコン音信号Ｓusbを出力する場合を前提とし、少なくとも、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４に対する出力操作を検出し、これらのＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４に対する出力操作が検出された場合は、ボリュームＩＣ１６から出力されるオーディオ出力信号Ｓaudを選択する。また、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４に対する出力操作が検出されない場合は、パソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbを選択する場合を前提とする。
【００６２】
これを音声出力制御条件にして、図５に示すフローチャートのステップＡ１で電源スイッチ２３の「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」を待機する。ユーザは、図１に示した操作パネル２２の電源スイッチ２３を操作する。そして、電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」された場合は、ステップＡ２に移行する。
【００６３】
ステップＡ２で制御マイコン１５は遷移先をラストファンクションに設定する。ラストファンクションとは、前回の「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」時に、ファンクション切換器２５によって最終的に選択されていた、ＴＵＮＥＲ、ＣＤ、ＭＤ又はＴＡＰＥ等のファンクションをいう。ラストファンクションに関する情報は、制御マイコン１５内の不揮発メモリに格納され、これを「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」時に参照することで、遷移先を設定するようになされる。
【００６４】
そして、ステップＡ３に移行して、制御マイコン１５は不揮発メモリを参照して遷移先が「ＴＵＮＥＲ」であるかを判別する。遷移先が「ＴＵＮＥＲ」である場合は、ステップＡ４に移行して、セレクタ１３に選択制御信号Ｓ７＝「Ｈ」レベルを出力する。このとき、制御マイコン１５はＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に通信制御信号Ｓ６、例えば、「Ｌ」レベルを出力して、その出力動作を停止するように当該ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２を制御する。これにより、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力が遮断される（図４参照）。
【００６５】
また、ＴＵＮＥＲブロック３１の動作が選択されているので、ＴＵＮＥＲブロック３１からボリュームＩＣ１６へ出力されるラジオ出力信号Ｓtuが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。これにより、スピーカー４，５から放送番組に係る音声や音楽が出力される。
【００６６】
その後、ステップＡ５に移行して制御マイコン１５はファンクション切換器２５が操作（遷移）されたかを監視する。ファンクションが遷移しない場合は、ファンクション切換器２５の操作監視を続ける。ファンクションが遷移した場合は、ステップＡ６に移行して電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」されたかを判別する。電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」された場合は、ステップＡ１に戻る。電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」されない場合は、ステップＡ３に戻る。
【００６７】
ステップＡ３で例えば、遷移先が「ＴＵＮＥＲ」でない場合は、ステップＡ７に移行して、セレクタ１３に選択制御信号Ｓ７＝「Ｌ」レベルを出力する。このとき、制御マイコン１５はＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に通信制御信号Ｓ６、例えば、「Ｈ」レベルを出力する。これにより、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力動作を許可され、パソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbがセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に出力される。この結果、スピーカー４，５はパソコン音情報を出力するようになされる（図３参照）。
【００６８】
ここで、ユーザは、ＣＤを装着してＣＤを再生するものとすると、図６のフローチャートのステップＡ８に移行して制御マイコン１５はＣＤファンクションの再生開始か否かを判別する。ＣＤファンクションの再生開始か否かは、操作パネル２２の操作ボタン２６等の押下を検出して判別する。ＣＤファンクション再生開始の場合は、ステップＡ９に移行して、セレクタ１３に選択制御信号Ｓ７＝「Ｈ」レベルを出力する。このとき、制御マイコン１５はＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に通信制御信号Ｓ６＝「Ｌ」レベルを出力する。これにより、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力動作が停止され、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力が遮断される（図４参照）。
【００６９】
また、ＣＤブロック３２の動作が選択されているので、ＣＤブロック３２からボリュームＩＣ１６へ出力されるＣＤ再生信号Ｓcdが音量調整され、この音量調整後のオーディオ出力信号ＳaudがボリュームＩＣ１６からセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に入力される。これにより、スピーカー４，５はＣＤ再生に係る音楽を出力するようになされる。
【００７０】
その後、ステップＡ１０に移行して制御マイコン１５はＣＤ再生停止か否かを判別する。ＣＤ再生停止か否かは操作パネル２２の操作ボタン２６等の押下を検出して判別する。ＣＤ再生停止の場合は、ステップＡ１１に移行して、セレクタ１３に選択制御信号Ｓ７＝「Ｌ」レベルを出力する。このとき、制御マイコン１５はＵＳＢ−ＤＡＣ部１２に通信制御信号Ｓ６＝「Ｈ」レベルを出力する。これにより、ＵＳＢ−ＤＡＣ部１２の出力動作を許可され、パソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbがセレクタ１３を通過してオーディオ処理部１４に出力される。この結果、スピーカー４，５はパソコン音情報を出力するようになされる（図３参照）。
【００７１】
その後、ステップＡ１２に移行してファンクションが遷移したかを監視する。ファンクションが遷移しない場合は、ステップＡ８に戻って、上述した処理を繰り返すようになされる。ファンクションが遷移した場合は、図５に示すフローチャートのステップＡ６に戻って、電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」されたかを判別する。電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」された場合は、ステップＡ１に戻る。電源スイッチ２３が「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」されない場合は、ステップＡ３に戻る。
【００７２】
このように、本発明に係る実施形態としての情報出力装置及び情報出力方法によれば、オーディオ機器２で任意の音情報をスピーカー４，５から出力する場合に、制御マイコン１５は、操作手段１７から出力される操作情報Ｄ１又は不揮発メモリに格納されたラストファンクションを検出し、このラストファンクションを検出した場合や、操作手段１７から操作情報Ｄ１が検出された場合は、ＴＵＮＥＲブロック３１や、ＣＤブロック３２等から出力されるオーディオ出力信号Ｓaudを選択する。また、制御マイコン１５は操作手段１７から操作情報Ｄ１が検出されない場合は、パソコン１から出力されるパソコン音信号Ｓusbを選択するようにセレクタ１３を制御するようになされる。
【００７３】
従って、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４に対する出力操作がなされている場合には、パソコン１からのパソコン音情報に優先して、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３又はＴＡＰＥブロック３４からオーディオ出力信号Ｓaudを出力することができる（優先出力機能）。また、ＴＵＮＥＲブロック３１、ＣＤブロック３２、ＭＤブロック３３及びＴＡＰＥブロック３４に対する出力操作がなされていない場合は、パソコン１からのパソコン音情報を出力することができる。
【００７４】
従って、当該オーディオ機器２の電源スイッチ２３がオンされている「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」の状態なら、「ＣＤ停止又はＮｏ  Ｄｉｓｃ」、「ＭＤ停止又はＮｏ  Ｄｉｓｃ」、「ＴＡＰＥ停止又はＮｏＴＡＰＥ）といった、どのファンクションでも常にＵＳＢスピーカーでパソコン音情報を出力することができ、従来方式のＵＳＢスピーカーと同様に、電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ操作のみで手軽に音楽情報を出力制御できるようになる。このように、「ＰＯＷＥＲ  ＯＮ」時に常にＵＳＢスピーカー機能を動作させてパソコン１の音を鳴らすようなＵＳＢスピーカー機能を内臓したオーディオ機器２を提供することができる。
【００７５】
しかも、ＣＤやＭＤ、ＴＡＰＥを再生して音楽を聴きたいときなどパソコン１の音を消したい（鳴らしたくない）場合は、自動的に、ＵＳＢスピーカー出力を遮断する。ユーザ側はＵＳＢスピーカーをわざわざ「ＯＦＦ」にすることを意識せずに、聴きたいディスクやカセットテープを再生操作すれば、自動的にＵＳＢスピーカー機能を「ＯＦＦ」にして、ディスク等の音楽のみを聴くことができる。なお、パソコン１の音を鳴らす状態にしてもよい場合は、ディスク再生を停止させるだけで、自動的に、ＵＳＢスピーカーを「ＯＮ」にしてパソコン１の音を再びＵＳＢスピーカーから鳴らす状態に戻すことができる。
【００７６】
この実施形態では、情報出力装置に関してステレオ方式のオーディオ機器の場合について説明したが、これに限られることはなく、シングル方式のオーディオ機器の場合についても、適用できることはいうまでもない。また、情報に関しては音情報について説明したが、この情報出力方法は、画像情報の場合も適用することができる。画像情報の場合は、出力機器がスピーカーに代わって、表示機器が対象となる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
この発明は、パーソナルコンピュータからの音情報をＵＳＢスピーカーで鳴動化可能なＵＳＢスピーカー内蔵のオーディオ機器等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係る実施形態としてのオーディオ機器２の適用例を示すシステム図である。
【図２】オーディオ機器２の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】選択制御信号（ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力）Ｓ７＝「Ｌ」レベル時のセレクタ１３の動作例を示すブロック図である。
【図４】ＳＥＬ−ＣＯＮポート出力Ｓ７＝「Ｈ」レベル時のセレクタ１３の動作例を示すブロック図である。
【図５】オーディオ機器２における音声出力制御例（その１）を示すフローチャートである。
【図６】オーディオ機器２における音声出力制御例（その２）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１・・・パソコン（第２の情報出力源）、２・・・オーディオ機器（情報出力装置）、３・・・ＵＳＢケーブル、１１・・・ＵＳＢコネクタ部、１２・・・ＵＳＢ−ＤＡＣ部（情報処理手段）、１３・・・セレクタ（選択手段）、１５・・・制御マイコン（制御手段）、１７・・・操作手段、２３・・・電源スイッチ、２７・・・表示ブロック（表示手段）、３１・・・ＴＵＮＥＲブロック（第１の情報出力源）、３２・・・ＣＤブロック（第１の情報出力源）、３３・・・ＭＤブロック（第１の情報出力源）、３４・・・ＴＡＰＥブロック（第１の情報出力源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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