(57)【要約】【課題】エンジン停止中にオイル貯留室内のオイルが減少するのを抑制することのできるエンジンのオイル通路構造を提供する。【解決手段】非圧縮性のオイルにより作動するチェーンテンショナをシリンダヘッド１３前面の突部２７に締結する。オイルポンプから吐出されたオイルをチェーンテンショナに導くためのオイル通路３４をエンジンの各部に設け、そのオイル通路３４の途中にオイル貯留室３５を設ける。オイル貯留室３５は、突部２７に設けられた凹部３６と、突部２７に締結された状態で凹部３６を閉鎖するチェーンテンショナとによって囲まれた空間からなる。さらに、オイル通路３４から分岐して、チェーンテンショナとは異なるオイル供給先であるバルブタイミング可変機構（ＶＶＴ）にオイルを供給するための分岐通路４３を設ける。この分岐通路４３を、エンジンが車両に搭載された状態でオイル貯留室３５に対し仰角をなすように接続する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非圧縮性のオイルにより作動する油圧機器をオイル供給先の１つとし、前記油圧機器にオイルを供給するためのオイル通路をエンジンに設けるとともに、そのオイル通路の途中には、エンジン始動時に前記油圧機器により吸引されるオイルを溜めるためのオイル貯留室を設け、さらに前記オイル通路から分岐して前記油圧機器とは異なるオイル供給先にオイルを供給するための分岐通路を、エンジン搭載状態で前記オイル貯留室に対し仰角をなすように接続することを特徴とするエンジンのオイル通路構造。
【請求項２】
前記オイル貯留室におけるオイルの流入口は同オイル貯留室の上部で開口されている請求項１に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項３】
前記オイル貯留室は、前記エンジンにおいて前記油圧機器が取付けられる箇所に設けられ、かつその開放部が取付け状態の前記油圧機器により閉鎖される凹部により構成される請求項１又は２に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項４】
前記エンジンは、前記凹部の深さ方向について開放部側ほど高くなるように傾斜した状態で搭載されており、
前記オイル貯留室におけるオイルの流入口は、前記凹部の最深部よりも開放部寄りの箇所で開口されている請求項３に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項５】
前記オイル貯留室における前記油圧機器へのオイルの流出口は同オイル貯留室の下部で開口されている請求項１〜４のいずれか１つに記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項６】
取付け状態での前記油圧機器におけるオイルの供給口は、前記オイル貯留室における同油圧機器へのオイルの流出口よりも高い箇所に位置しており、
前記エンジンには、前記供給口と前記流出口とを接続するガイド通路が設けられている請求項１〜５のいずれか１つに記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項７】
前記エンジンは、クランクシャフトと、巻掛伝動部材を介して前記クランクシャフトの回転が伝達されて回転駆動される被動部材とを備え、
前記油圧機器は前記オイルにより作動して前記巻掛伝動部材に張力を付与するテンショナである請求項１〜６のいずれか１つに記載のエンジンのオイル通路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非圧縮性のオイルにより作動するチェーンテンショナ等の油圧機器をオイル供給先の１つとし、シリンダヘッド等に設けたオイル通路を通じてオイルをオイル供給先に供給するようにしたエンジンのオイル通路構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンにおいては、出力軸であるクランクシャフトの回転を吸・排気カムシャフト等に伝達する巻掛伝動装置が搭載されている。この巻掛伝動装置では、例えばクランクシャフトにクランクスプロケットが取付けられ、吸・排気カムシャフトにそれぞれカムスプロケットが取付けられている。また、クランクスプロケット及びカムスプロケットにタイミングチェーンが巻掛けられている。そのため、クランクシャフト及びクランクスプロケットが回転するとその回転に伴いタイミングチェーンが周回し、カムスプロケットとともに吸・排気カムシャフトが回転駆動される。さらに、エンジンにはタイミングチェーンの張力を調整するチェーンテンショナが設けられている。
【０００３】
こうしたチェーンテンショナの一形態としては非圧縮性のオイルにより作動するタイプが一般的である。このチェーンテンショナによると、エンジンの運転時には、オイルポンプから吐出されてシリンダブロック内、シリンダヘッド内等のオイル通路を通過するオイルの一部がチェーンテンショナに供給される。そして、タイミングチェーンが緩むと、チェーンテンショナでは、ばねによって付勢されたプランジャがシリンダから突出してチェーンを押圧する。このプランジャの動きに伴って逆止弁が開き、オイルがシリンダ内に流入する。逆に、プランジャをシリンダ内へ没入させようとする力が作用すると逆止弁が閉じ、オイルはオリフィスから徐々にオイル通路へ戻される。このようなプランジャの出没によりタイミングチェーンの張力が一定に調整される。
【０００４】
ところで、エンジンが停止するとオイルポンプも作動を停止することから、エンジン各部にオイルが供給されなくなる。オイル通路内のオイルが自重により、それまで流れてきた方向とは逆の方向に流れ、オイル通路内のオイルが少なくなる。この状態でエンジンが始動されると、オイルポンプが駆動されて、そのオイルポンプから吐出されたオイルがオイル通路を通ってチェーンテンショナに到達するまでの期間、チェーンテンショナに対し作動に必要な量のオイルが供給されない。また、空気がチェーンテンショナに取込まれるおそれもある。これらのオイル不足、空気混入等によりチェーンテンショナが本来の作動を行えず、タイミングチェーンの張力を適切に調整することができない。その結果、タイミングチェーンが振動してテンショナ装置のテンションレバー等の他部品に当って打音が発生したり、タイミングチェーンがスプロケットに巻き付けられるときに打音が発生したりする。
【０００５】
そこで、オイル通路においてチェーンテンショナの上流にオイル貯留室を設けることが考えられている。例えば、特許文献１に記載されたオイル貯留室は、チェーンテンショナとシリンダヘッドとの取付け部分に設けられている。すなわち、チェーンテンショナには、その取付け面において開放された凹部が設けられている。このチェーンテンショナがガスケットを介してシリンダヘッドに取付けられて、そのシリンダヘッドの壁面で開放部分が塞がれることによりオイル貯留室が形成されている。
【０００６】
この技術によると、オイル貯留室内のオイルはエンジンが停止されても逆流せずに貯留され続ける。そして、エンジン始動時には、オイル貯留室内のオイルがチェーンテンショナの自己吸引作用によりシリンダ内に吸入される。すなわち、エンジン始動時にはクランクシャフトの回転変動によりタイミングチェーンの張力が変動しやすい。張力が小さくなると、ばねによって付勢されたプランジャがシリンダから突出する。この突出に伴い逆止弁が開き、オイル貯留室内に貯留されたオイルがシリンダ内に吸引される。そのため、エンジンが始動されてオイルポンプから吐出されたオイルがチェーンテンショナに到達するまでの期間であっても、作動に必要な量のオイルをチェーンテンショナに取込んで、前述したオイル不足、空気混入等に起因する不具合を解消することが可能となる。
【０００７】
なお、本発明にかかる先行技術文献としては、前述した特許文献１のほかにも下記に示す特許文献２が挙げられる。
【特許文献１】実開平３−３３２５１号公報
【特許文献２】実開平４−５２６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、オイル貯留室内のオイルは、シリンダヘッドとチェーンテンショナとの取付け部分の隙間から漏れ出たり、ガスケットを通じてオイル貯留室の外部へしみ出たりする。このため、オイルが常時供給されるエンジン運転時には特に問題とならないが、エンジン停止中にはオイル貯留室内のオイル量が減少してゆく。しかしながら、前述したチェーンテンショナでは、このようなオイル減少に対して何ら考慮されていない。そのため、オイル貯留室内に残ったオイルの量が少ないと、次回のエンジン始動時にオイルテンショナに作動に必要な量のオイルを確保することが困難になるおそれがある。
【０００９】
なお、こういった問題はチェーンテンショナに限らず、非圧縮性のオイルにより作動する各種油圧機器についても同様に起こり得る。
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エンジン停止中にオイル貯留室内のオイルが減少するのを抑制することのできるエンジンのオイル通路構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明では、非圧縮性のオイルにより作動する油圧機器をオイル供給先の１つとし、前記油圧機器にオイルを供給するためのオイル通路をエンジンに設けるとともに、そのオイル通路の途中には、エンジン始動時に前記油圧機器により吸引されるオイルを溜めるためのオイル貯留室を設け、さらに前記オイル通路から分岐して前記油圧機器とは異なるオイル供給先にオイルを供給するための分岐通路を、エンジン搭載状態で前記オイル貯留室に対し仰角をなすように接続している。
【００１１】
上記の構成によれば、エンジンの運転時にはオイルポンプ等のオイル供給源から吐出されたオイルがオイル通路及びオイル貯留室を流れる。オイル貯留室に流入したオイルの一部は同オイル貯留室から流出してオイル供給先の１つである油圧機器に供給され、また別の一部はオイル貯留室から流出して分岐通路を通り、油圧機器とは異なるオイル供給先に供給される。オイルの供給を受けた油圧機器及びそれ以外のオイル供給先は、そのオイルにより作動する。
【００１２】
エンジンの停止中にはオイル供給源からのオイル供給が停止されることから、オイル通路内のオイルが自重によりエンジン運転時とは逆方向へ流れようとする。これに対し、オイル貯留室では貯留されたオイルのうち、オイルの流入口よりも下側の部分が溜められたままとなり、オイル貯留室よりも上流側へは逆流しない。従って、油圧機器の作動に必要な量のオイルをオイル貯留室に確保することができる。そして、エンジン始動時にはこの確保されたオイルが油圧機器に吸引されるため、オイル供給源からのオイルが油圧機器に到達するまでの期間であっても、この吸引されたオイルによって油圧機器を作動させることが可能である。
【００１３】
また、分岐通路がエンジン搭載状態でオイル貯留室に対し仰角をなして接続されていることから、エンジン停止中には分岐通路内のオイルが自重によりエンジン運転時とは逆方向へ流れ、オイル貯留室に戻される。従って、オイル貯留室内にもともと貯留されていたオイルの一部が外部へ漏出しても、その漏出分が前記分岐通路からの流入により補充される。その結果、エンジン停止中にオイル貯留室内のオイル貯留量が減少するのを抑制し、次回のエンジン始動に際し、油圧機器の作動に必要な量のオイルをオイル貯留室で確実に確保することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記オイル貯留室におけるオイルの流入口は同オイル貯留室の上部で開口されているとする。
エンジンの停止中には、前述したようにオイル貯留室内のオイルのうち流入口よりも下側の部分がオイル貯留室内に溜められたままとなる。この点、請求項２に記載の発明では、流入口がオイル貯留室の上部に設けられている。これに伴いオイルの流入口の下縁、すなわち、エンジン停止中にオイル貯留室において採り得る油面の上限が高くなり、結果としてエンジン停止中に多くのオイルをオイル貯留室内に溜めることが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記オイル貯留室は、前記エンジンにおいて前記油圧機器が取付けられる箇所に設けられ、かつその開放部が取付け状態の前記油圧機器により閉鎖される凹部により構成されるとする。
【００１６】
上記の構成によれば、油圧機器をエンジンに取付けるという簡単な作業を行うだけで、その油圧機器によって凹部の開放部が閉鎖されてオイル貯留室が形成される。また、凹部を塞ぐための専用の部材が不要となり、オイル貯留室の構造を簡素化することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記エンジンは、前記凹部の深さ方向について開放部側ほど高くなるように傾斜した状態で搭載されており、前記オイル貯留室におけるオイルの流入口は、前記凹部の最深部よりも開放部寄りの箇所で開口されているとする。
【００１８】
エンジンの停止中には、前述したようにオイル貯留室内のオイルのうち流入口よりも下側の部分がオイル貯留室内に溜められたままとなる。この点、請求項４に記載の発明では、凹部の開放部側ほど高くなるように傾斜した状態で搭載されたエンジンにおいて、流入口が凹部の最深部よりも開放部寄りの箇所で開口されている。従って、エンジンが搭載された状態において流入口はオイル貯留室の最深部で開口するよりも高い位置で開口することとなる。これに伴い、エンジン停止中にオイル貯留室内に溜めることのできるオイルの最大量が多くなる。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、前記オイル貯留室における前記油圧機器へのオイルの流出口は同オイル貯留室の下部で開口されているとする。
【００２０】
上記の構成によれば、油圧機器へのオイルの流出口がオイル貯留室の下部で開口されていることから、エンジン停止中に外部への漏出等によりオイル貯留室内のオイルが減少しても、油面は流出口の上縁よりも低くなりにくい。従って、長期間にわたるエンジン停止等によりオイル貯留室内のオイルが極端に減少しない限り、次回のエンジン始動時には油圧機器の作動に悪影響を及ぼす空気がその油圧機器に取込まれない。空気の混入していないオイルを油圧機器に確実に供給することが可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜５のいずれか１つに記載の発明において、取付け状態での前記油圧機器におけるオイルの供給口は、前記オイル貯留室における同油圧機器へのオイルの流出口よりも高い箇所に位置しており、前記エンジンには、前記供給口と前記流出口とを接続するガイド通路が設けられているとする。
【００２２】
上記の構成によれば、供給口が流出口よりも高い箇所に位置している場合であっても、オイル貯留室の下部で開口した流出口からガイド通路及び供給口を通じて、空気の混入していないオイルを油圧機器に供給することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明では、請求項１〜６のいずれか１つに記載の発明において、前記エンジンは、クランクシャフトと、巻掛伝動部材を介して前記クランクシャフトの回転が伝達されて回転駆動される被動部材とを備え、前記油圧機器は前記オイルにより作動して前記巻掛伝動部材に張力を付与するテンショナであるとする。
【００２４】
上記の構成によれば、エンジン運転時にはクランクシャフトの回転が巻掛伝動部材を介して被動部材に伝達されてその被動部材が回転駆動される。この回転伝達に際し巻掛伝動部材が振動しようとしても、テンショナの張力付与により巻掛伝動部材の張力が調整される。このテンショナを前述した油圧機器とし、オイル貯留室に仰角をなす分岐通路を接続するオイル通路構造を採用することで、作動に必要な量のオイルをオイル貯留室で確保し、エンジン始動時にオイル供給源からのオイルがテンショナに到達するまでの期間であっても油圧機器を確実に作動させることが可能となる。その結果、巻掛伝動部材の張力を適切に調整できないことによる不具合、例えば、巻掛伝動部材が他部品に当って打音が発生したり、巻掛伝動部材が被動部材に巻き掛けられるときに打音が発生したりする現象を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を車載エンジンに具体化した一実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、エンジン１１は、車両の前後方向（図１では紙面と直交する方向）に配列された複数の気筒を有するシリンダブロック１２と、そのシリンダブロック１２上に取付けられたシリンダヘッド１３とを備えている。このエンジン１１は、搭載上の制約等から、前側ほど高くなるように、また一側（図１の右側）ほど高くなるように傾斜した状態で車両に搭載されている（図３、図４参照）。
【００２６】
シリンダブロック１２には、エンジン１１の出力軸であり、かつ車両の前後方向に延びるように配置されたクランクシャフト１４が回転可能に支持されている。シリンダヘッド１３には、気筒毎の燃焼室に対する吸気通路の接続部分（吸気ポート）を開閉する吸気バルブと、気筒毎の燃焼室に対する排気通路の接続部分（排気ポート）を開閉する排気バルブ（いずれも図示略）とが設けられている。さらに、シリンダヘッド１３には、吸気バルブを開閉駆動するための吸気カムシャフト１５と、排気バルブを開閉駆動するための排気カムシャフト１６とがそれぞれクランクシャフト１４に略平行に配置されている。これらの吸・排気カムシャフト１５，１６は軸受によりシリンダヘッド１３に回転可能に支持されている。
【００２７】
クランクシャフト１４の回転を吸・排気カムシャフト１５，１６に伝達するために、クランクシャフト１４の前端部にはクランクスプロケット１７が一体回転可能に取付けられている。また、吸・排気カムシャフト１５，１６の各前端部にはカムスプロケット１８，１９がそれぞれ一体回転可能に取付けられている。これらのクランクスプロケット１７及び両カムスプロケット１８，１９には巻掛伝動部材としてのタイミングチェーン２１が巻掛けられている。ここで、吸・排気カムシャフト１５，１６は、タイミングチェーン２１を介してクランクシャフト１４の回転が伝達されて回転駆動される被動部材に相当する。
【００２８】
さらに、エンジン１１には、オイルにより作動することで、クランクシャフト１４に対するカムシャフト（ここでは吸気カムシャフト１５）の回転位相を変更し、もって同カムシャフト１５により駆動される吸気バルブの開閉タイミングを変更するためのバルブタイミング可変機構（ＶＶＴ）２２が設けられている。
【００２９】
クランクスプロケット１７及びカムスプロケット１８間であってタイミングチェーン２１の外側方近傍には、そのタイミングチェーン２１の振れを規制及び減衰するためのチェーンダンパ２３が設けられている。
【００３０】
また、エンジン１１には、タイミングチェーン２１にかかる張力が一定となるように調整するためにテンショナ装置２４が設けられている。テンショナ装置２４は、クランクスプロケット１７及びカムスプロケット１９間であってタイミングチェーン２１の外側方近傍に配置されたテンションレバー（スリッパとも呼ばれる）２５を備えている。テンションレバー２５は、その下端部において軸２６によりシリンダヘッド１３に対し車両幅方向（図１の左右方向）への揺動可能に支持されている。
【００３１】
シリンダヘッド１３の前面下部において、テンションレバー２５の上部に対応する箇所、すなわち、シリンダヘッド１３の一方（図１の左方）の側面近傍には突部２７が一体に設けられている（図２参照）。そして、非圧縮性のオイルにより作動する油圧機器としてのチェーンテンショナ２８が突部２７に固定されている。チェーンテンショナ２８としては、シリンダ３１、プランジャ３２、ばね、逆止弁、オリフィス等を備えた一般的な構造を有するものが用いられている。シリンダ３１は横置きされた状態でボルト等の締結部材によって突部２７に締結されている。なお、図２中の３０はボルトがねじ込まれる孔である。プランジャ３２はシリンダ３１に略水平方向への出没可能に収容されており、その先端部は前記テンションレバー２５の上部に係合されている。ばねは、プランジャ３２をタイミングチェーン２１側（図１の右方）へ常に付勢している。
【００３２】
このチェーンテンショナ２８では、タイミングチェーン２１が緩むと、ばねによって付勢されたプランジャ３２がシリンダ３１から右方へ突出する。この突出により軸２６を支点としてテンションレバー２５が図１の右方へ揺動し、タイミングチェーン２１を押圧する。このプランジャ３２の動き（突出）に伴って逆止弁が開き、オイルがシリンダ３１内に流入する。
【００３３】
前記とは逆に、タイミングチェーン２１が緊張して、軸２６を支点としてテンションレバー２５が図１の左方へ揺動し、プランジャ３２をシリンダ３１内へ没入させようとする力が作用すると、逆止弁が閉じ、オイルがオリフィスから徐々にオイル通路３４へ戻される。このため、プランジャ３２は直ちに没入することができず、ある時間持続する力に対してのみ応答する。このように、チェーンテンショナ２８では、プランジャ３２がシリンダ３１から突出する方向へは移動しやすく、没入する方向へは移動しにくくなっている。そして、このプランジャ３２の出没によってタイミングチェーン２１の張力が調整される。
【００３４】
エンジン１１には、その運転中に前述したチェーンテンショナ２８、バルブタイミング可変機構２２、吸・排気カムシャフト１５，１６の支持部分（軸受）等をオイル供給先として、オイルをそれらのオイル供給先に供給するための機構が設けられている。同機構の一部は、クランクシャフト１４により駆動され、オイルパン内に貯留されたオイルを吸引及び吐出する機械式のオイルポンプ（図示略）によって構成されている。また、シリンダブロック１２の内部、シリンダヘッド１３の内部等には、図３及び図５に示すように、オイルポンプから吐出されたオイルを各種オイル供給先に導くためのオイル通路３４が設けられている。このオイル通路３４の一部は、シリンダヘッド１３の前部であって一方（図４の左方）の側面寄りの箇所において略上下方向へ延びている。このオイル通路３４は途中で分岐して前方へ延び、前述した突部２７を介してチェーンテンショナ２８に接続されている。
【００３５】
図５及び図６に示すように、オイル通路３４の途中であってチェーンテンショナ２８の上流近傍には、そのオイル通路３４を流れるオイルを一時的に溜めるためのオイル貯留室３５が設けられている。本実施形態では、オイル貯留室３５は、シリンダヘッド１３の前面においてチェーンテンショナ２８が取付けられる箇所である突部２７に設けられている。突部２７には、その前面において開放した凹部３６が設けられている。前述したオイル通路３４は凹部３６において開口されており、オイル通路３４を流れるオイルがこの開口を流入口３７として凹部３６内に流入可能である。凹部３６の開放部３６ａは、チェーンテンショナ２８が突部２７に締結されることにより閉鎖される。このようにして、凹部３６とチェーンテンショナ２８の突部２７への取付け面２８ａとによって囲まれた空間がオイル貯留室３５となっている。
【００３６】
エンジン１１が車両に対し、前側ほど高くなるように傾斜した状態で搭載されている点については先に説明した通りである。この搭載により、凹部３６は、その深さ方向（車両前後方向）について開放部３６ａ側ほど高くなるよう傾斜している。凹部３６内の上部には、その凹部３６の最深部３６ｂよりも浅い段差部３３が設けられている。そして、流入口３７がこの段差部３３の前面で開口されている。このようにして、流入口３７は、オイル貯留室３５の上部であって、凹部３６の最深部３６ｂよりも開放部３６ａ寄りの箇所（凹部３６の最深部３６ｂと開放部３６ａとの中間の箇所）において開口されている。
【００３７】
図４及び図５に示すように、オイル貯留室３５におけるチェーンテンショナ２８へのオイルの流出口（以下、第１流出口３８という）は凹部３６の壁面下部に開口されている。チェーンテンショナ２８が突部２７に締結された状態では、そのチェーンテンショナ２８のオイルの供給口３９（図３参照）が第１流出口３８よりも高い箇所に位置している。突部２７には、凹部３６の第１流出口３８から略上方へ延びて供給口３９に繋がる溝４１が設けられている。この溝４１は、チェーンテンショナ２８が突部２７に締結されることにより閉鎖される。このようにして溝４１とチェーンテンショナ２８の取付け面２８ａとによって囲まれた空間により、オイル貯留室３５内のオイルを第１流出口３８、供給口３９等を通じてチェーンテンショナ２８に導くためのガイド通路４２が構成されている。
【００３８】
さらに、シリンダヘッド１３には、前述したオイル通路３４を流れるオイルの一部を、チェーンテンショナ２８とは異なるオイル供給先であるバルブタイミング可変機構２２に導くための分岐通路４３が設けられている。この分岐通路４３の一方（図４、図５の左方）の端部は凹部３６の下部に接続されている。分岐通路４３の凹部３６における開口部分は第２流出口４４を構成しており、オイル貯留室３５内のオイルが第２流出口４４を通じて分岐通路４３に流出可能である。分岐通路４３の一部は、凹部３６からシリンダヘッド１３の他方（吸気側）の側壁に向かって直線状に延びている。このようにオイル貯留室３５に接続された分岐通路４３は、車両にエンジン１１が搭載された状態でオイル貯留室３５に対し仰角をなしている。本実施形態では、前述したようにシリンダヘッド１３の上面又は下面が排気側壁面から吸気側壁面に近づくほど高くなるようにエンジン１１が車両に搭載されることで、分岐通路４３が水平面に対し所定の角度αで傾斜している。
【００３９】
上記のようにして本実施形態のオイル通路構造が構成されている。この構造によると、エンジン１１の運転時には、オイルポンプの作動により、基本的にはオイルが下から上へ向けて流れる。このオイルの一部は、図５において矢印で示すようにオイル通路３４を通過する過程で流入口３７からオイル貯留室３５に流入する。この流入したオイルの一部はオイル貯留室３５下部の第１流出口３８から流出した後、ガイド通路４２に導かれて上昇し、供給口３９からチェーンテンショナ２８に供給される。また、オイル貯留室３５内のオイルの一部は、そのオイル貯留室３５の下部に開口された第２流出口４４から流出する。このオイルは分岐通路４３を通りバルブタイミング可変機構２２に供給される。オイルの供給を受けたチェーンテンショナ２８及びバルブタイミング可変機構２２はそのオイルによりそれぞれ作動する。
【００４０】
エンジン１１が停止されるとオイルポンプも作動を停止することからエンジン１１の各部にオイルが供給されなくなる。このため、チェーンテンショナ２８内部のオイルが構成部品間の隙間等から外部へ漏出している場合、チェーンテンショナ２８内のオイルが徐々に減少してゆく。また、オイル通路３４内のオイルは自重によりエンジン１１の運転時とは逆方向（上から下）へ流れようとする。
【００４１】
これに対し、本実施形態ではオイル貯留室３５に貯留されたオイルのうち、流入口３７の下縁よりも上側の部分がその流入口３７を通ってオイル通路３４を逆流することはあっても、流入口３７よりも下側の部分は溜められたままとなり、オイル貯留室３５よりも上流側（オイルポンプ側）へは逆流しない。ここで、仮に流入口３７が凹部３６の高さ方向における中間部や下部で開口していると、エンジン運転中にオイル貯留室３５内に溜められたオイルの多くがエンジン停止中に流入口３７を通じてオイル通路３４の上流側へ逆流（流出）してしまい、オイルを溜めておくというオイル貯留室３５によるメリットが半減してしまう。
【００４２】
これに対し、本実施形態では、流入口３７が凹部３６の上部で開口されていることから、流入口３７の下縁、すなわちエンジン停止中にオイル貯留室３５において採り得る油面４５の上限が高くなる。
【００４３】
また、エンジン１１は前述したように前側ほど高くなるように傾斜した状態で車両に搭載されていて、オイル貯留室３５では凹部３６の開放部３６ａ側ほど高くなっている。こうしたエンジン１１において、流入口３７が凹部３６の最深部３６ｂよりも開放部３６ａ寄り（前側）の箇所で開口されている。従って、エンジン１１が搭載された状態において、流入口３７はオイル貯留室３５の最深部３６ｂで開口するよりも高い位置で開口している。この高くなった分、エンジン停止中にオイル貯留室３５に最大限溜めることのできるオイル量が多くなる。この点においても、オイルの流入口３７の下縁、すなわちエンジン停止中にオイル貯留室３５において採り得る油面４５の上限が高くなっている。
【００４４】
また、仮に第１流出口３８がオイル貯留室３５（凹部３６）の高さ方向における中間部や上部で開口されていると、オイル貯留室３５内のオイルが減少する途中で、オイル貯留室３５内にオイルが比較的多く残っている状態でも油面４５が第１流出口３８の上縁よりも低くなる。こうなると、大気開放された第１流出口３８から空気が入り込み、空気の混入した状態のオイルがチェーンテンショナ２８に供給されて正常な作動が妨げられてしまう。この点、本実施形態では、第１流出口３８がオイル貯留室３５（凹部３６）の下部に開口されている。このことから、エンジン１１の停止中に漏出等によりオイル貯留室３５内のオイルが減少しても、油面４５は第１流出口３８の上縁よりも低くなりにくい。エンジン１１が長時間にわたって停止されている等、多くのオイルが外部に漏出してオイル貯留室３５内に少量のオイルしか残らないような現象が生じない限り、油面４５が第１流出口３８の上縁よりも低くならず、その第１流出口３８が大気開放されにくい。
【００４５】
また、チェーンテンショナ２８における供給口３９が第１流出口３８よりも高い箇所に位置している。しかし、この供給口３９が、前述した凹部３６の下部に開口した第１流出口３８に対しガイド通路４２により接続されているため、前述したように油面４５が極端に低くなって第１流出口３８が大気開放されない限り、ガイド通路４２内に空気が入り込むことはない。
【００４６】
また、分岐通路４３がエンジン１１の搭載状態でオイル貯留室３５に対し仰角をなしていることから、エンジン１１の停止時には分岐通路４３内のオイルが自重によりエンジン１１の運転時とは逆方向へ流れ、オイル貯留室３５に戻される。従って、オイル貯留室３５内のオイルが、突部２７とチェーンテンショナ２８との取付け部分の隙間等から漏出しても、その漏出分が分岐通路４３からの流入により補充される。
【００４７】
このように、オイル貯留室３５内に十分な量のオイルが貯留されている状況下でエンジンが始動時されると、その貯留されているオイルの一部が、以下のようにして第１流出口３８、ガイド通路４２を通じ、供給口３９からチェーンテンショナ２８に取込まれる。エンジン始動時には、エンジン１１の回転変動が通常運転時よりも大きくタイミングチェーン２１の張力が変動しやすい。前述したようにチェーンテンショナ２８内のオイルが減少している状況下で、こういった張力変動が生ずると、プランジャ３２がシリンダ３１に対する出没を繰り返す。張力が小さくなると、ばねによって付勢されたプランジャ３２がシリンダ３１から突出する。この突出に伴い逆止弁が開き、オイル貯留室３５内に貯留されたオイルがシリンダ３１内に吸い込まれる。この際、前述したようにオイル貯留室３５内には十分な量のオイルが貯留されているため、オイルとともに空気がシリンダ３１内に吸引されることはない。一方、張力が高くなるとプランジャ３２がシリンダ３１内に押し込まれるが、逆止弁が閉じられるため、前記のように吸引したオイルがシリンダ３１から抜け出にくい。従って、オイルポンプ側からオイルが圧送される前であっても、プランジャ３２が出没する毎にシリンダ３１内にオイルが吸引されてゆき、前記オイルの漏出分が補充される。その結果、エンジン１１の始動時には早期からチェーンテンショナ２８の正常な作動が可能となる。
【００４８】
また、エンジン１１の始動に伴いオイルポンプが駆動されるため、同オイルポンプから吐出されたオイルはオイル通路３４を通じてオイル貯留室３５に圧送され、そのオイル貯留室３５内のオイルとともにチェーンテンショナ２８に供給される。
【００４９】
以上詳述した本実施形態によれば以下の効果が得られる。
（１）チェーンテンショナ２８にオイルを供給するためのオイル通路３４の途中にオイル貯留室３５を設けていることから、エンジン１１の停止中であっても、チェーンテンショナ２８の作動に必要な量のオイルをオイル貯留室３５で確保することができる。このオイルはエンジン始動時に自己吸引作用によりチェーンテンショナ２８に吸引されるため、オイルポンプからのオイルがチェーンテンショナ２８に到達するまでの期間であっても、チェーンテンショナ２８を正常に作動させることができる。そして、タイミングチェーン２１の張力を適切に調整できないことによる不具合、例えば、タイミングチェーン２１がテンションレバー２５等の他部品に当って打音が発生したり、タイミングチェーン２１がカムスプロケット１９に巻掛けられるときに打音が発生したりする現象を抑制することができる。
【００５０】
（２）バルブタイミング可変機構２２にオイルを供給するための分岐通路４３を、エンジン１１の搭載状態でオイル貯留室３５に対し仰角をなすように接続している。このため、オイル貯留室３５内にもともと貯留されていたオイルの一部が外部へ漏出しても、その漏出分が分岐通路４３からの流入により補充される。その結果、エンジン１１の停止中にオイル貯留室３５内のオイル貯留量が減少するのを抑制し、次回のエンジン１１の始動に際し、チェーンテンショナ２８の作動に必要な量のオイルをオイル貯留室３５で確実に確保することができる。従って、上記（１）の効果がより一層確実なものとなる。
【００５１】
（３）流入口３７をオイル貯留室３５の上部で開口させることにより、エンジン停止中にオイル貯留室３５において採り得る油面４５の上限を高くしている。このため、より多くのオイルをオイル貯留室３５内に溜めることができる。
【００５２】
（４）突部２７に形成された凹部３６と、その突部２７に締結されるチェーンテンショナ２８の取付け面２８ａとによってオイル貯留室３５を構成している（図６）。このため、突部２７にチェーンテンショナ２８を締結するという簡単な作業を行うだけでオイル貯留室３５を形成することができる。また、凹部３６を塞ぐための専用の部材が不要となり、オイル貯留室３５の構造を簡素化することができる。
【００５３】
（５）また、突部２７に形成された溝４１と、その突部２７に締結されたチェーンテンショナ２８の取付け面２８ａとによってガイド通路４２を構成している。このため、突部２７にチェーンテンショナ２８を締結するという簡単な作業を行うだけでガイド通路４２を形成することができる。また、溝４１を塞ぐための専用の部材が不要となり、ガイド通路４２の構造を簡素化することができる。
【００５４】
（６）前側ほど（凹部３６の深さ方向について開放部３６ａ側ほど）高くなるように傾斜した状態で搭載されたエンジン１１において、流入口３７を、凹部３６の最深部３６ｂよりも開放部３６ａ寄りの箇所で開口させている（図６）。このため、流入口３７を高くして、エンジン１１の停止中にオイル貯留室３５内に貯留することのできるオイルの最大量を多くすることができる。
【００５５】
（７）油面４５が第１流出口３８よりも低くなると、その大気開放された第１流出口３８を通じてチェーンテンショナ２８に空気の入ったオイルが供給される。こうした空気入りのオイルが供給されると、チェーンテンショナ２８が正常に作動しなくなりタイミングチェーン２１の張力が意図する値に調整されなくなるおそれがある。
【００５６】
この点、本実施形態では、第１流出口３８をオイル貯留室３５の下部で開口させている。このため、長期間にわたるエンジン１１の停止等によりオイル貯留室３５内のオイルが極端に減少しない限り、次回のエンジン１１の始動時にはチェーンテンショナ２８に対し空気を含まないオイルを確実に供給して、チェーンテンショナ２８を正常に作動させることができる。
【００５７】
（８）上記（７）に関連して、オイル貯留室３５の下部に設けた第１流出口３８と供給口３９とをガイド通路４２によって連通させている。このため、オイル貯留室３５の下部で開口した第１流出口３８からガイド通路４２及び供給口３９を通じて、空気を含まないオイルをチェーンテンショナ２８に確実に供給することができる。また、この構成により、供給口３９が第１流出口３８よりも高い箇所に位置している場合であっても対応することができる。チェーンテンショナ２８側で供給口３９の位置を変更する等しなくてもよい。
【００５８】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・本発明のオイル通路構造は、非圧縮性のオイルにより作動するもの、より正確にはエンジン始動時に自己吸引作用を発揮するものであれば、チェーンテンショナ２８以外の油圧機器にも適用可能である。こういった油圧機器としては、例えばラッシュアジャスタが挙げられる。ラッシュアジャスタは、吸・排気カムシャフトの回転の回転に伴いロッカーアームを揺動させて吸・排気バルブを開閉駆動する動弁機構に用いられる油圧機器であって、非圧縮性のオイルにより作動してロッカーアームを吸・排気バルブに接触させるものである。
【００５９】
・分岐通路４３を凹部３６の下部以外の部分、例えば高さ方向における中間部分に接続してもよい。
・凹部３６における流入口３７や第１流出口３８の位置を前記実施形態とは異なる位置に変更してもよい。
【００６０】
・本発明は、車両の前後方向について傾斜していない状態で搭載されたエンジンについても適用可能である。この場合、オイル貯留室３５内の段差部３３を省略し、流入口３７を凹部３６の最深部３６ｂで開口させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明を具体化した一実施形態におけるテンショナ装置の概略正面図。
【図２】シリンダヘッド前部の斜視図。
【図３】シリンダヘッド前部の側面図。
【図４】シリンダヘッドの正面図。
【図５】シリンダヘッドにおけるオイル貯留室の斜視図。
【図６】図４のＡ−Ａ線断面図。
【符号の説明】
【００６２】
１１…エンジン、１４…クランクシャフト、１５…吸気カムシャフト（被動部材）、１６…排気カムシャフト（被動部材）、２１…タイミングチェーン（巻掛伝動部材）、２８…チェーンテンショナ（油圧機器）、３４…オイル通路、３５…オイル貯留室、３６…凹部、３６ａ…開放部、３６ｂ…最深部、３７…流入口、３８…第１流出口、３９…供給口、４２…ガイド通路、４３…分岐通路、４４…第２流出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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