(57)【要約】【課題】ユーザが選択した複数の画像に対する印刷処理を行うにあたり、その複数の画像のサムネイルを印刷するサンプルプリントを迅速に行うこと。【解決手段】本発明は、複数の画像から選択されたものを用紙に印刷するための写真プリントアプリケーション２１と、複数の画像から選択されたもののサムネイルを印刷するためのサンプルプリントアプリケーション２２と、各アプリケーションからの指示に基づき印刷ジョブを生成するシステム制御部１０と、印刷ジョブに基づき用紙への印刷を実行するプリンタ１４と、印刷した用紙を排出する第１の排出トレイＴ１および第２の排出トレイＴ２とを備える画像処理装置１において、写真プリントアプリケーション２１は、印刷した用紙を第１の排出トレイＴ１に排出するよう指示を与え、サンプルプリントアプリケーション２２は、サムネイルを印刷した用紙を第２の排出トレイＴ２に排出するよう指示を与えるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像から選択されたものを用紙に印刷するための写真プリントアプリケーションと、
前記複数の画像から選択されたもののサムネイルを印刷するためのサンプルプリントアプリケーションと、
前記写真プリントアプリケーションおよび前記サンプルプリントアプリケーションの各々からの指示に基づき印刷ジョブを生成するシステム制御部と、
前記システム制御部によって生成された印刷ジョブに基づき用紙への印刷を実行するプリンタと、
前記プリンタで印刷した用紙を排出する複数の排出トレイとを備える画像処理装置において、
前記写真プリントアプリケーションは、前記複数の画像から選択されたものを印刷した用紙を前記複数の排出トレイのうち第１の排出トレイに排出するよう指示を与え、
前記サンプルプリントアプリケーションは、前記サムネイルを印刷した用紙を前記複数の排出トレイのうち第２の排出トレイに排出するよう指示を与える
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記サンプルプリントアプリケーションは、前記写真プリントアプリケーションの指示で印刷を行う用紙よりも大きい用紙に前記サムネイルを印刷するよう指示を与える
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記プリンタは、前記写真プリントアプリケーションの指示に基づく印刷を順次行う前もしくは合間に、前記サンプルプリントアプリケーションの指示に基づく印刷を実行する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
複数の画像から選択されたものを用紙に印刷し、第１の排出トレイに順次排出していく写真プリントアプリケーションを行う工程と、
前記第１の排出トレイに用紙が順次排出される前もしくは合間に、前記複数の画像から選択されたもののサムネイルを印刷し、第２の排出トレイに排出するサンプルプリントアプリケーションを行う工程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
前記サンプルプリントアプリケーションを行う工程では、前記写真プリントアプリケーションで印刷を行う用紙よりも大きい用紙に前記サムネイルを印刷する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記サンプルプリントアプリケーションで前記サムネイルの印刷を行った後、前記写真プリントアプリケーションで行う予定となっている印刷の設定を変更する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記サンプルプリントアプリケーションで前記サムネイルの印刷を行った後、前記写真プリントアプリケーションで行う予定となっている印刷の設定を変更した場合、前記写真プリントアプリケーションに対する課金を変更する
ことを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが選択した画像を写真プリントとして印刷するとともに、この選択した画像のサムネイルをサンプルプリントとして印刷する画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、デジタルカメラ等の撮像装置で撮影した画像をプリントする場合、印刷終了後に出力される印刷物を参照して画質等の確認を行っている。つまり、ユーザは所望の画質が得られ無い場合、再度、初めから印刷物の出力設定をしなければならない。また、不必要な画像が大量に印刷されていた場合、長時間掛けて印刷した画像が無駄になるだけでなく、無駄な投資を強いられることになる。
【０００３】
この不具合を解消するには、全印刷物を印刷する前に印刷予定の画像をインデックスプリントとして印刷することが考えられる。また、インデックスプリントは確認用のため、できるだけ早く出力された方が良く、写真と全く同じ品質での画像を出力する必要もない。そこでインデックスプリントを写真プリントと異なった高速な排出先に出力することも考えられる。印刷画像の排出先を自動的に切り替えるものには特許文献１が挙げられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に記載の発明では、デジタルカメラ等で撮影した画像に記憶されている撮影日、顧客名、タイトル等の画像の付加情報により排出先の仕分けをするものであり、インデックスプリント等の印刷機能によって排出手段の仕分けするものではない。この発明のように画像に記憶された属性情報で排出先を仕分けする場合、インデックスプリントを通常写真とは別の排出手段から先に出力することは不可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、複数の画像から選択されたものを用紙に印刷するための写真プリントアプリケーションと、複数の画像から選択されたもののサムネイルを印刷するためのサンプルプリントアプリケーションと、写真プリントアプリケーションおよびサンプルプリントアプリケーションの各々からの指示に基づき印刷ジョブを生成するシステム制御部と、システム制御部によって生成された印刷ジョブに基づき用紙への印刷を実行するプリンタと、プリンタで印刷した用紙を排出する複数の排出トレイとを備える画像処理装置において、写真プリントアプリケーションは、複数の画像から選択されたものを印刷した用紙を複数の排出トレイのうち第１の排出トレイに排出するよう指示を与え、サンプルプリントアプリケーションは、サムネイルを印刷した用紙を複数の排出トレイのうち第２の排出トレイに排出するよう指示を与えるものである。
【０００７】
また、本発明は、複数の画像から選択されたものを用紙に印刷し、第１の排出トレイに順次排出していく写真プリントアプリケーションを行う工程と、第１の排出トレイに用紙が順次排出される前もしくは合間に、複数の画像から選択されたもののサムネイルを印刷し、第２の排出トレイに排出するサンプルプリントアプリケーションを行う工程とを備える画像処理方法である。
【０００８】
このような本発明では、複数の画像から選択されたものを用紙に印刷する写真プリントアプリケーションを行うにあたり、画像を印刷した用紙を第１の排出トレイに順次排出していく前もしくは合間に、写真プリントアプリケーションを行うために選択された画像のサムネイルをサンプルプリントアプリケーションによって印刷し、このサンプルプリントした用紙を第２の排出トレイに排出することから、写真プリントアプリケーションを行う前もしくは行っている合間にサンプルプリントを別の排出トレイに排出でき、これから印刷しようとする画像の状態確認を迅速に行うことができるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
したがって、本発明によれば、印刷指示および印刷枚数を、写真プリントが終わる前にサンプルプリントとして出力でき、大量の写真を印刷する場合など、サンプルプリントを参照して所望の印刷指示がされているかを迅速に判断することが可能となる。このため、サンプルプリントから所望の印刷結果が得られないと判断した場合には、ユーザは即座に印刷ジョブをキャンセルでき、用紙や課金の無駄を無くすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像処理装置を説明するブロック図である。すなわち、この画像処理装置１は、所定のメディアを取り扱うことができるよう設けられたメディアドライブＤと、このメディアドライブＤに対してアクセスを行うファイルシステム１１と、ファイルシステム１１に対して指示を与え、メディアドライブＤに装着されたメディアに記憶されたファイルを処理するアプリケーション２０と、アプリケーション２０によって処理されたファイルを印刷出力するプリンタ１４とを備えている。
【００１１】
特に、本実施形態のアプリケーション２０は、メディアドライブＤのメディアから読み出した複数のファイルのうち、ユーザによって選択されたものを順次印刷出力する写真プリントアプリケーション２１と、このユーザによって選択されたファイルをサムネイルとして印刷出力するサンプルプリントアプリケーション２２とを備えている。
【００１２】
上記構成のほか、本実施形態の画像処理装置１では、メディアに記憶されたファイルに対する画像処理を行う画像処理部１２、プリンタ１４を制御するプリンタ制御部１３、プリンタ１４で印刷された用紙を排出する第１の排出トレイＴ１および第２排出トレイＴ２、ユーザとのインタフェースとなる操作パネル１５、各部の制御を統括するシステム制御部１０を備えている。ここで、操作パネル１５は、各種の情報やファイルのサムネイル等を画面表示するディスプレイと、ユーザからの入力操作を受け付けるキーボタンやタッチパネルを有している。
【００１３】
本実施形態の画像処理装置１では、写真プリントアプリケーション２１の指示によってプリンタ１４から出力された用紙を第１の排出トレイＴ１に排出し、サンプルプリントアプリケーション２２の指示によってプリンタ１４から出力されたサムネイル印刷の用紙を第２の排出トレイＴ２に排出するようになっている。つまり、写真プリントアプリケーション２１の指示によって、ユーザの選択した複数のファイルを１枚ずつ用紙にプリントして第１の排出トレイＴ１から排出する合間に、サンプルプリントアプリケーション２２の指示によって、ユーザの選択した複数のファイルのサムネイルを別の用紙に印刷し、第２の排出トレイＴ２から排出する。これにより、ユーザは、選択したファイルの全てが印刷される前にサムネイルをプリントしたもの（サンプルプリント）を別のトレイから取り出すことができ、このサンプルプリントを参照して、その後の印刷を継続するか、中断するか、もしくは設定変更するかを決めることができるようになる。
【００１４】
図２は、具体的な装置構成を説明する模式図、図３は、デバイスの内部構成を説明する模式図である。図２に示すように、画像処理装置１は、本体内部に印刷処理を行うデバイス１４０が設けられ、給紙トレイＫＴの所定サイズの用紙をデバイス１４０に送り込み、ここで画像を印刷してセンタートレイＣＴもしくはサイドトレイＳＴから排出する構成となっている。
【００１５】
図３に示すように、デバイス１４１の内部には例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の４色に対応した感光体ＤＲが配置されており、これらの感光体ＤＲを順に用紙が通過することで４色の画像が重ね合わされ、カラー画像を印刷することができるようになっている。カラー画像が印刷された用紙のうち、写真画質を得る印刷を施した用紙は写真用特殊制御機１４１へ送られ、ここで例えば光沢処理が施された後、センタートレイＣＴへ排出される。本実施形態では、主として写真プリントアプリケーション２１の指示によって処理された印刷後の用紙が写真用特殊制御機１４１で処理され、センタートレイＣＴに排出される。ここで、センタートレイＣＴは図１に示す第１のトレイＴ１に相当する。
【００１６】
また、主としてサンプルプリントアプリケーション２２の指示によって処理されたサンプルプリントは感光体ＤＲからサイドトレイＳＴに排出される。ここで、サイドトレイＳＴは図１に示す第２のトレイＴ２に相当する。
【００１７】
サンプルプリントは、ユーザが選択したファイルのサムネイルをレイアウトして印刷することから、写真プリントアプリケーション２１による印刷で用いる用紙よりも大きい用紙に印刷する。本実施形態では、上記のように写真プリントアプリケーション２１による印刷とサンプルプリントアプリケーション２２による印刷とで用紙のパスが異なることから、用紙のサイズを変えることが可能であり、また排出トレイも変えることでユーザは写真プリントの合間にサンプルプリントが出てきたことを的確に把握でき、またサンプルプリントの取り出しを写真プリントに邪魔されずに行うことが可能となる。
【００１８】
図４は、サンプルプリントの例を示す模式図である。サンプルプリントには、ユーザが選択したファイル（画像）のサムネイルが適宜レイアウトした状態で印刷される。サムネイルは実際に行う写真プリントの画質がある程度把握できるような画像処理で、実際の写真プリントよりも小さなものとなっている。本実施形態のサンプルプリントでは、ユーザが選択した画像に対応して写真プリントを行う枚数の情報を付したり、また、ユーザによって選択された画像については画質が分かるようなサムネイル画像として印刷し、ユーザが選択しなかった画像についてはグレーのような画像で選択されていないことが分かるように印刷してもよい。この場合、印刷枚数の情報は０枚となっている。
【００１９】
次に、本実施形態の画像処理方法を説明する。先ず、図１に示す写真プリントアプリケーション２１によって操作パネル１５のディスプレイに写真プリント用のメニュー画面を表示し、メディアに格納された画像の一覧リストやインデックス表示を行って、写真プリントを行うファイルの選択を受け付ける。
【００２０】
次に、ユーザが写真プリントを行うファイルを選択した後、操作パネル１５のディスプレイに、サンプルプリントを行うか否かを選択するメニューボタン（アイコン）を表示する。サンプルプリントを行うの指定がされた場合には、サンプルプリントアプリケーション２２が起動し、通常の写真プリントより先にサンプルプリントの印刷ジョブをシステム制御部１０が生成し、処理を実行する。つまり、ユーザによって選択されたファイルのサムネイルを画像処理部１２が用紙にレイアウトし、第２の排出トレイＴ２を排出先として印刷を行う。なお、このサンプルプリントの印刷は、通常の写真プリントを第１の排出トレイＴ１へ排出している合間に行ってもよい。
【００２１】
サンプルプリントでは、通常の写真プリントとは異なり、安価な用紙を用いるとともに、写真プリントよりも大きな用紙を用いるようにする。これにより、１枚の用紙に多くのサムネイルをレイアウトでき、短時間で印刷出力できるととも経済的な効果を高めることができる。
【００２２】
サンプルプリントと並行して、システム制御部１０は写真プリントを行うための印刷ジョブを生成し、画像処理部１２、プリンタ制御部１３およびプリンタ１４を用いた通常の写真プリントを順次実行する。写真プリントは図３に示すデバイス１４１のＣＭＹＫ感光体ＤＲから写真用特殊制御機１４１を介してセンタートレイＣＴに順次排出される。
【００２３】
また、ユーザは、先に排出されたサンプルプリントのうち、これから写真プリントが予定されるサムネイルを参照して、もしプリントが必要でないと判断した場合には、プリントの中断を指示することができる。
【００２４】
プリントの中断を行うには、例えば、操作パネル１５のディスプレイに表示される中断（キャンセル）のボタンを選択する。これにより、それ以降予定されている写真プリントを中断でき、無駄なプリント出力を避けることが可能となる。
【００２５】
なお、写真プリントにおける課金を行っている場合には、プリント中断指示を受け付けた段階で課金情報を変更し、中断以降の課金を行わないようにすれば、無駄な出費を減らすことができる。
【００２６】
また、ユーザは、サンプルプリントを参照して、これから写真プリントが予定される画像の画質設定を変更することができる。画質変更を行うには、例えば、操作パネル１５のディスプレイに表示される画質変更のボタンを選択し、表示される画質調整メニューに沿って画質調整を行い、決定する。これにより、それ以降予定されている写真プリントの画質を変更することが可能となる。
【００２７】
なお、画質変更は、特定のファイル（画像）に対してのみ行うこともできる。この場合、サンプルプリントを参照し、画質変更を行いたいファイルをディスプレイのメニューから選択し、そこから画質変更のボタンを選択して画質調整を行えばよい。
【００２８】
このように、ユーザは、写真プリントが順次排出される前もしくは順次排出される合間にサンプルプリントを参照でき、その後の写真プリントに対する続行や中断、設定変更を迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を説明するブロック図である。
【図２】具体的な装置構成を説明する模式図である。
【図３】デバイスの内部構成を説明する模式図である。
【図４】サンプルプリントの例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…画像処理装置、１０…システム制御部、１１…ファイルシステム、１２…画像処理部、１３…プリンタ制御部、１４…プリンタ、１５…操作パネル、２０…アプリケーション、２１…写真プリントアプリケーション、２２…サンプルプリントアプリケーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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