(57)【要約】【課題】  記録媒体上に形成されるトナー像の位置ずれや、記録媒体にトナー像を転写する際の衝突音を防止することができる、中間転写ベルトが着脱自在に装着された画像形成装置を提供する。【解決手段】  中間転写ベルトを含む転写ユニットが本体筐体に対して着脱自在に装着された画像形成装置において、転写ユニット内のベルト支持部に、記録媒体が搬送される搬送経路と、中間転写ベルトとを隔てるベルト保護部を支持させる。ベルト支持部にベルト保護部を支持させることによって、メンテナンスなどで転写ユニットを本体筐体から着脱する際に、中間転写ベルトと記録媒体とが接触しないため、ベルト保護部を中間転写ベルトに近づけつつ、転写位置に十分近い位置に設けることができる。【選択図】        図２
2005202302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成し、該トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
本体筐体と、
表面に前記トナー像を担持する環状の像担持ベルト、および所定の転写位置を経由する巡回経路に沿って該像担持ベルトを支持して巡回させるベルト支持部を備え、該像担持ベルト上のトナー像を該転写位置に搬送する、前記本体筐体に着脱自在に装着される転写ユニットと、
前記記録媒体を前記転写位置に向けて搬送する媒体搬送部と、
前記転写位置で、前記記録媒体と前記像担持ベルトとを相互に押し合わせることによって該記録媒体に該像担持ベルト上のトナー像を転写する転写部と、
前記ベルト支持部に支持された、前記媒体搬送部によって搬送される記録媒体の搬送経路と前記像担持ベルトとを隔てて該記録媒体から該像担持ベルトを保護するベルト保護部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ユニットのベルト支持部が、前記像担持ベルトを支持する複数のロールを備えるとともに、該複数のロールには、前記転写位置に配備された、前記転写部との間で前記記録媒体と前記像担持ベルトとを挟んで相互に押し合わせる第１のロールと、前記転写位置よりも前記巡回経路の上流側に配備された、前記像担持ベルトに対して押し引き自在な第２ロールとを含むものであり、
前記ベルト保護部が、前記搬送経路と前記像担持ベルトとを隔てる板状の保護体と、該保護体から延びて前記第１ロールの軸が嵌入した第１支持体と、該保護体から延びて前記第２ロールの軸が嵌入した第２支持体とを有し、それら第１支持体および第２支持体のいずれか一方には、軸が摺動自在に嵌入する溝が設けられたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を形成し、そのトナー像を記録媒体上に転写させて定着させることにより、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、帯電させた感光体の表面を露光して潜像を形成し、その潜像を現像してトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルトに転写してから、最終的に記録媒体上に転写する電子写真方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような画像形成装置においては、記録媒体上にトナー像が転写される際の中間転写ベルトと記録媒体との位置関係に起因して、記録媒体上に形成される画像に位置ずれなどといった不具合が生じることがある。
【０００３】
図１は、中間転写ベルトを備えた画像形成装置における、中間転写ベルトと記録媒体との位置関係を示す図である。
【０００４】
図１のパート（Ａ）には、従来広く用いられている電子写真方式の画像形成装置における、中間転写ベルトと記録媒体との位置関係が示されている。中間転写ユニット１０は、トナー像の転写が行われるニップ位置１５に配備された第１転写ロール１１と、中間転写ベルト１３の張りを調整する可動の第２転写ロール１２と、第１転写ロール１１と第２転写ロール１２が回転することによって矢印Ａの方向に巡回移動される中間転写ベルト１３などを備えている。記録媒体４０は、レジロール２０によって、案内部２２に沿ってニップ位置１５に搬送される（以下では、記録媒体４０が搬送されてくる側を上流側、搬送されていく側を下流側と称する）。通常は、中間転写ベルト１３上に転写されたトナー像と記録媒体４０とがニップ位置１５で接触し、それら記録媒体４０と中間転写ベルト１３とが加圧ロール２１および第１転写ロール１１によって押し合わされ、中間転写ベルト１３上のトナー像が記録媒体４０上に転写される。しかし、記録媒体４０がカールしている場合などには、記録媒体４０がニップ位置１５よりも上流側で中間転写ベルト１３に接触してしまい、記録媒体４０上に転写されるトナー像３０に位置ずれなどが生じる恐れがある。また、中間転写ベルト１３はピンと張った薄いフィルム等で構成されており、カールした記録媒体４０が中間転写ベルト１３に勢いよく衝突することによって、太鼓のような大きな衝突音が生じてしまうという問題もある。
【０００５】
上記のような問題を解決する方法として、記録媒体４０の搬送経路と中間転写ベルト１３との間に、記録媒体４０の衝突から中間転写ベルト１３を保護するための保護板を設けることが考えられる。
【０００６】
図１のパート（Ｂ）には、ニップ位置１５から距離Ｄ１、中間転写ベルト１３から距離Ｇ１離れた位置に保護板５０を設けたときの、中間転写ベルト１３と記録媒体４０との位置関係が示されている。このパート（Ｂ）に示す位置関係においては、保護板５０が設けられているものの、その配置位置がニップ位置１５から遠すぎ、記録媒体４０の先端がニップ部１４よりも上流側で中間転写ベルト１３に接触してしまうため、位置ずれや衝突音などといった不具合を防止することができない。
【０００７】
図１のパート（Ｃ）には、ニップ位置１５から距離Ｄ２、中間転写ベルト１３から距離Ｇ２離れた位置に保護板５０を設けたときの、中間転写ベルトと記録媒体との位置関係が示されている。このパート（Ｃ）に示す位置関係においては、保護板５０の配置位置がニップ位置１５には十分近いが、中間転写ベルト１３からは遠すぎ、記録媒体４０をニップ位置１５に突入させることができない。
【０００８】
図１のパート（Ｄ）には、ニップ位置１５から距離Ｄ３、中間転写ベルト１３から距離Ｇ３離れた位置に保護板５０を設けたときの、中間転写ベルトと記録媒体との位置関係が示されている。このパート（Ｄ）に示す位置関係においては、ニップ位置１５からの距離Ｄ３が十分近く、かつ中間転写ベルト１４からの距離Ｇ３が十分近いため、中間転写ベルト１３上のトナー像３０と記録媒体４０とがニップ位置１５で接触している。保護板５０をパート（Ｄ）に示す位置に配置することによって、記録媒体４０上に転写されるトナー像３０の位置ずれや、記録媒体４０が中間転写ベルト１３に衝突して発生する衝突音を防止することができる。
【特許文献１】特開平０６−２８９６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、中間転写ベルト１３は表面が磨耗しやすい消耗品であるため、この中間転写ベルト１３を画像形成装置に交換可能に装着することによって、画像形成装置全体の寿命を延ばそうとする試みがなされている。また、中間転写ベルト１３を交換可能な画像形成装置においては、力の弱いユーザでも容易に中間転写ベルトを取り出せるように、中間転写ベルトが画像形成装置に対して手前方向（図１に対して垂直な方向）に抜き差し可能であることが好ましい。このような画像形成装置に保護板５０を設ける場合、中間転写ベルトを抜き差しする際に、中間転写ベルト１３が保護板５０にぶつかって中間転写ベルト１３が傷ついてしまう不具合を防ぐため、保護板５０を中間転写ベルト１３から十分に遠ざけて配置することが考えられるが、この場合、図１のパート（Ｃ）やパート（Ｂ）に示すように、位置ずれや衝突音を防止することができなかったり、記録媒体４０をニップ位置１５に突入させることができないなどという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、記録媒体上に形成されるトナー像の位置ずれや、記録媒体にトナー像を転写する際の衝突音を防止することができる、中間転写ベルトが着脱自在に装着された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、トナー像を形成し、そのトナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
本体筐体と、
表面に前記トナー像を担持する環状の像担持ベルト、および所定の転写位置を経由する巡回経路に沿って該像担持ベルトを支持して巡回させるベルト支持部を備え、像担持ベルト上のトナー像を転写位置に搬送する、本体筐体に着脱自在に装着される転写ユニットと、
記録媒体を転写位置に向けて搬送する媒体搬送部と、
転写位置で、記録媒体と像担持ベルトとを相互に押し合わせることによって記録媒体に像担持ベルト上のトナー像を転写する転写部と、
ベルト支持部に支持された、媒体搬送部によって搬送される記録媒体の搬送経路と像担持ベルトとを隔てて記録媒体から像担持ベルトを保護するベルト保護部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成装置によると、ベルト保護部が転写ユニットのベルト支持部に支持されるため、像担持ベルトの交換などで転写ユニットが本体筐体から着脱される際には、ベルト保護部も転写ユニットといっしょに本体筐体から着脱される。したがって、転写ユニットの着脱時でも像担持ベルトとベルト保護部とが衝突しないため、図１のパート（Ｄ）に示すように、ベルト保護部を転写位置および像担持ベルトに十分近づけて配備することができ、記録媒体上のトナー像の位置ずれや、トナー像を転写する際に記録媒体が像担持ベルトに衝突して発生する衝突音を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、上記の転写ユニットのベルト支持部が、像担持ベルトを支持する複数のロールを備えるとともに、その複数のロールには、転写位置に配備された、転写部との間で記録媒体と像担持ベルトとを挟んで相互に押し合わせる第１のロールと、転写位置よりも巡回経路の上流側に配備された、像担持ベルトに対して押し引き自在な第２ロールとを含むものであり、
ベルト保護部が、搬送経路と像担持ベルトとを隔てる板状の保護体と、保護体から延びて第１ロールの軸が嵌入した第１支持体と、保護体から延びて第２ロールの軸が嵌入した第２支持体とを有し、それら第１支持体および第２支持体のいずれか一方には、軸が摺動自在に嵌入する溝が設けられたものであることが好適である。
【００１４】
像担持ベルトは薄いフィルムなどで構成されており、温度などによって膨張／収縮してしまうことがある。したがって、像担持ロールを巡回させる複数のロールのうちの少なくとも１つを移動自在に装着しておき、そのロールを移動させることによって像担持ベルトの張りを調整することが行われている。
【００１５】
本発明における好適な画像形成装置によると、第２のロールの移動に合わせて第１ロールあるいは第２ロールの軸が溝に沿って摺動するため、ベルト保護部によって妨げられることなく第２ロールを移動させることができる。したがって、像担持ベルトの張りを調整する際などに第２のロールを移動させる場合にも、ベルト保護部に像担持ベルトが衝突して像担持ベルトが傷ついてしまう不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録媒体上に形成されるトナー像の位置ずれや、記録媒体にトナー像を転写する際の衝突音を防止することができる、中間転写ベルトが着脱自在に装着された画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態が適用されたプリンタの主要部を示す概略構成図である。尚、このプリンタ１００は、感光体や現像器などを、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）各色ごとに備えたタンデム方式の電子写真プリンタである。
【００１９】
プリンタ１００は、本体筐体１０１の内部に、記録媒体３００が収納された媒体トレイ１１０と、トナー像を形成する４つの画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋと、トナー像を記録媒体上に転写する転写ユニット１１５と、トナー像を記録媒体上に定着させる定着器１１７と、記録媒体を搬送するための各種要素などが格納されて構成されている。本体筐体１０１にはレール１５９が設けられており、転写ユニット１１５をレール１５９に沿って手前／奥方向に移動させることによって本体筐体１０１から着脱することができる。この本体筐体１０１は、本発明の画像形成装置における本体筐体の一例にあたり、転写ユニット１１５は、本発明の画像形成装置における転写ユニットの一例に相当する。
【００２０】
各画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋには、それぞれ、表面にトナー像が形成される感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋと、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋの表面に露光用の電荷を付与する露光用帯電器１４２Ｙ，１４２Ｍ，１４２Ｃ，１４２Ｋと、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋを露光して静電潜像を形成する露光器１４３Ｙ，１４３Ｍ，１４３Ｃ，１４３Ｋと、静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ上にトナー像を形成する現像器１４４Ｙ，１４４Ｍ，１４４Ｃ，１４４Ｋと、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１５１上に転写するための電荷を付与する転写用帯電器１４５Ｙ，１４５Ｍ，１４５Ｃ，１４５Ｋと、転写されずに感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ上に残った残留トナーを除去するクリーナ１４６Ｙ，１４６Ｍ，１４６Ｃ，１４６Ｋと、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋを除電する除電器１４７Ｙ，１４７Ｍ，１４７Ｃ，１４７Ｋとが備えられている。これら各画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋは、各感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋにおいて転写ユニット１１５の中間転写ベルト１５１に接触されているが、メンテナンスなどで転写ユニット１１５が本体筐体１０１から着脱されるときには、図示しない移動手段によって各画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋが転写ユニット１１５から離れた位置に移動される。
【００２１】
転写ユニット１１５は、画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋからトナー像が転写される中間転写ベルト１５１、回転することによって中間転写ベルト１５１を矢印Ａの方向に巡回移動させる駆動ロール１５２，固定ロール１５３，可動ロール１５４、およびそれら各種要素が装着されるフレーム１５８を備えている。中間転写ベルト１５１は薄いフィルムで構成されており、駆動ロール１５２，固定ロール１５３，可動ロール１５４によって、ニップ位置２００を経由する経路で巡回移動される。駆動ロール１５２はニップ位置２００に配備されており、後述する転写ロール１１６との間に記録媒体３００と中間転写ベルト１５１とを挟み込んで相互に押し合わせる。可動ロール１５４は、中間転写ベルト１５１に対して押引き方向に移動することによって、中間転写ベルト１５１の張りを調整する。この駆動ロール１５２は本発明にいう第１のロールの一例にあたり、可動ロール１５４は本発明にいう第２のロールの一例に相当する。フレーム１５８には、記録媒体３００の搬送経路と中間転写ベルト１５１とを隔てる保護板１５５と、駆動ロール１５２に支持されて保護板１５５を支持する第１の支持体１５６＿１と、可動ロール１５４に支持されて保護板１５５を支持する第２の支持体１５６＿２とで組み立てられたベルト保護部１５７も装着される。この保護板１５５は、中間転写ベルト１５１よりも厚い樹脂製の板によって構成されている。保護板１５５は本発明にいう保護体の一例にあたり、第１の支持体１５６＿１は本発明にいう第１支持体の一例にあたり、第２の支持体１５６＿２は本発明にいう第２支持体の一例にあたり、ベルト保護部１５７は本発明の画像形成装置におけるベルト保護部の一例に相当する。転写ユニット１１５が本体筐体１０１から着脱されるときには、転写ユニット１１５といっしょにベルト保護部１５７も本体筐体１０１から着脱される。
【００２２】
また、プリンタ１００には、媒体トレイ１１０に格納された記録媒体３００をガイド１２０によって案内される搬送経路上に送り出す給紙部１１２、記録媒体がニップ位置２００に向かうように角度が調整された、記録媒体を搬送するレジロール１１３、駆動ロール１５２との間に記録媒体３００と中間転写ベルト１５１とを挟みこんで相互に押し合わせる転写ロール１１６、記録媒体３００に転写されたトナー像を定着させる定着器１１７、記録媒体３００をプリンタ１００の外部に排出する排出部１１８等も備えられている。ガイド１２０とレジロール１１とを合わせたものは、本発明の画像形成装置における媒体搬送部の一例に相当し、転写ロール１１６は、本発明の画像形成装置における転写部の一例にあたる。
【００２３】
続いて、プリンタ１００の、画像形成における基本動作について説明する。この説明中においては、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋは、感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ内に配備された各感光体のことを表わす。
【００２４】
まず、画像を形成するための準備として、各色用の感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋが回転され、それら感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋの表面に、露光用帯電器１４２Ｙ，１４２Ｍ，１４２Ｃ，１４２Ｋによって所定の電荷がそれぞれ付与される。
【００２５】
続いて、画像がイエロー、マゼンタ、シアン、および黒に色分解された色分解画像を表す画像データが、図示しない制御部によって、対応する画像形成部１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋに与えられる。
【００２６】
次に、イエローの画像形成部１１４Ｙによるトナー像の形成が開始され、露光器１４６Ｙにより感光体ドラム１４１Ｙ表面に、イエローの色分解画像に相当する露光光が照射されて静電的な潜像（静電潜像）が形成される。その静電潜像は、現像器１４４Ｙによって循環供給される現像剤に含まれたイエローのトナーで、現像器１４４Ｙと感光体１４１Ｙとの間の現像位置に印加された現像電圧によって現像されて感光体ドラム１４１Ｙ上にイエローのトナー像が形成される。さらに、感光体ドラム１４１Ｙの表面に転写用帯電器１４５Ｙから所定の電荷が付与されて、感光体ドラム１４１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト１５１に転写される。
【００２７】
中間転写ベルト１５１は、駆動ロール１５２、２つの固定ロール１５３、および可動ロール１５４が回転することによって矢印Ａ方向に循環移動されており、中間転写ベルト１５１上に転写されたイエローのトナー像が次のマゼンタの画像形成部１１４Ｍに到達するタイミングに合わせて、マゼンタの画像形成部１１４Ｍによるトナー像の形成が行われる。こうして形成されたマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト１５１上のイエローのトナー像の上に重ねて転写される。以上のようなトナー像の形成および転写が、シアンおよび黒の画像形成部１１４Ｃ、１１４Ｋにおいても行われ、中間転写ベルト１５１上に多色トナー像が形成される。ここで、各感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト１５１上に転写されると、それら感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋは、除電器１４７Ｙ，１４７Ｍ，１４７Ｃ，１４７Ｋによって除電されるとともに、クリーナ１４６Ｙ，１４６Ｍ，１４６Ｃ，１４６Ｋによって、表面に残留する廃トナーが除去される。
【００２８】
中間転写ベルト１５１上に転写された多色トナー像は、駆動ロール１５２，固定ロール１５３，可動ロール１５４が回転して中間転写ベルト１５１が移動されるのに伴って、ニップ位置２００に搬送される。また、媒体トレイ１１０に格納された記録媒体３００が、給紙部１１２によってガイド１２０に送り出され、中間転写ベルト１５１上の多色トナー像がニップ位置２００に搬送されるタイミングに合わせて、レジロール１１３によって記録媒体３００がニップ位置２００に向けて搬送される。このとき、記録媒体３００がカールしている場合には、記録媒体３００の先端がニップ位置２００よりも上流側で中間転写ベルト１５１に向けて曲がってしまうことがあるが、保護板１５５によって記録媒体３００が中間転写ベルト１５１に衝突してしまう不具合が防止されている。中間転写ベルト１５１上の多色トナー像と記録媒体３００はニップ位置２００で接触し、転写ロール１１６と駆動ロール１５２が記録媒体３００と中間転写ベルト１５１とを挟み込んで押圧することによって、多色トナー像が記録媒体３００上に転写される。このように、本実施形態のプリンタ１００によると、記録媒体３００上に転写されるトナー像の位置ずれや、記録媒体３００が中間転写ベルト１５１に衝突して発生する衝突音を防止することができる。
【００２９】
ここで、従来の画像形成装置においては、記録媒体３００が転写ロール１１６と駆動ロール１５２によって把持されたときに、記録媒体３００のコシによって記録媒体３００の後端が中間転写ベルト１５１に勢い良く衝突し、大きな衝突音を発してしまうという問題がある。本実施形態のプリンタ１００の場合、記録媒体３００の後端は中間転写ベルト１５１ではなく保護板１５５に衝突する。保護板１５５は中間転写ベルト１５１と比べて厚い樹脂で構成されているため、記録媒体３００が衝突しても太鼓のような大きな衝突音は発しない。したがって、本実施形態のプリンタ１００によると、記録媒体３００の後端によって発せられる衝突音も防止することができる。
【００３０】
記録媒体３００上に転写された多色トナー像は、記録媒体３００とともに定着器１１７に搬送され、定着器１１７よって記録媒体３００上に定着される。以上のような一連の処理によって記録媒体３００上にカラー画像が形成される。
【００３１】
ここで、中間転写ベルト１５１は薄いフィルムで構成されているため、熱によって膨張／収縮してしまうことがあり、この中間転写ベルト１５１の張りを調整する作業が行われる。以下では、中間転写ベルト１５１の張りを調整する際の、ベルト保護部１５７の動きについて説明する。
【００３２】
図３は、プリンタ１００のベルト保護部付近を示す拡大構成図である。
【００３３】
ベルト保護部１５７の第１の支持体１５６＿１には溝１５６＿１ａが設けられており、この溝１５６＿１ａに、駆動ロール１５２の軸１５２ａが嵌入している。また、第２の支持体１５６＿２には窪み１５６＿２ａが設けられており、この窪み１５６＿２ａに、可動ロール１５４の軸１５４ａが嵌入している。例えば、図３のパート（Ａ）に示すように、駆動ロール１５２と可動ロール１５４とが垂直に配備された状態で画像形成処理を行ううちに、中間転写ベルト１５１が熱によって収縮したときには、パート（Ｂ）に示すように、可動ロール１５４を中間転写ベルト１５１に対して引く方向（矢印Ｂの方向）に移動させて中間転写ベルト１５１の張りを調整する。このとき、駆動ロール１５２の軸１５２ａが溝１５６＿１ａを沿うようにして、ベルト保護部１５７も可動ロール１５４といっしょに移動する。このように、第１の支持体１５６＿１および第２の支持体１５６＿２のうちの一方に溝を設けることによって、可動ロール１５４を移動させる際に中間転写ベルト１５１を傷つけてしまう不具合を防止することができる。
【００３４】
尚、上記では、保護体と支持体とで組み立てられたベルト保護部の例について説明したが、本発明の画像形成装置におけるベルト保護部は、搬送経路と像担持ベルトとを隔てる部分（保護体）と、ベルト支持部に支持される部分（支持体）とが一体に形成されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態が適用されたプリンタの外枠の外観斜視図である。
【図２】引出筐体と転写ユニットとの位置関係を示す図である。
【図３】プリンタのベルト保護部付近を示す拡大構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    中間転写ユニット
１１    第１転写ロール
１２    第２転写ロール
１３    中間転写ベルト
１５    ニップ位置
２０    レジロール
２２    案内部
４０    記録媒体
１０１    本体筐体
１１０    媒体トレイ
１１３    給紙部
１１３    レジロール
１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ，１１４Ｋ    画像形成部
１１６    転写ロール
１１７    定着器
１１８    排出部
１１５    転写ユニット
１２０    ガイド
１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ    感光体ドラム
１４２Ｙ，１４２Ｍ，１４２Ｃ，１４２Ｋ    露光用帯電器
１４３Ｙ，１４３Ｍ，１４３Ｃ，１４３Ｋ    露光器
１４４Ｙ，１４４Ｍ，１４４Ｃ，１４４Ｋ    現像器
１４５Ｙ，１４５Ｍ，１４５Ｃ，１４５Ｋ    転写用帯電器
１４６Ｙ，１４６Ｍ，１４６Ｃ，１４６Ｋ    クリーナ
１４７Ｙ，１４７Ｍ，１４７Ｃ，１４７Ｋ    除電器
１５１    中間転写ベルト
１５２    駆動ロール
１５２ａ    軸
１５３    固定ロール
１５４    可動ロール
１５４ａ    軸
１５５    保護板
１５６＿１    第１の支持体
１５６＿２    第２の支持体
１５６＿１ａ    溝
１５６＿２ａ    窪み
１５７    ベルト保護部
１５８    フレーム
１５９    レール
２００    ニップ位置
３００    記録媒体
【図１】
2005202302.tif 000003
【図２】
2005202302.tif 000004
【図３】
2005202302.tif 000005