(57)【要約】【課題】高画質な動画の記録が可能で、かつ、動画の記録中に静止画が記録される場合でも高精度に焦点の合った静止画の記録を可能にする。【解決手段】動画の記録を開始させる所定の操作がなされると、イメージセンサから９画素ごとに画像信号が混合された混合画像信号が出力され、これに基づいて比較的高速な自動焦点調節が行われ、高画質な動画が記録される。シャッタスイッチが半押しされると、イメージセンサから垂直方向の画素を間引いた画像信号が出力され、これに基づいて比較的高精度かつ高速な自動焦点調節が行われ、シャッタスイッチが全押しされると、イメージセンサから全ての画素の画像信号が出力され、静止画が記録される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得るカメラにおける自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録における自動焦点調節は、複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて行う一方、
上記静止画の記録における自動焦点調節は、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号、または撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項２】
請求項１の自動焦点調節方法であって、
上記撮像素子が、上記画像信号の混合と、間引きまたは部分領域の切り出しとを行って、上記混合画像信号と、上記間引き画像信号または部分領域画像信号とを出力することを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項３】
請求項１の自動焦点調節方法であって、
第１のシャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
第２のシャッタ操作がなされた場合、または第２のシャッタ操作がなされ、かつ、上記第１のシャッタ操作に応じた自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項４】
請求項３の自動焦点調節方法であって、
上記第１のシャッタ操作は、シャッタの半押し操作である一方、
上記第２のシャッタ操作は、シャッタの全押し操作であることを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項５】
請求項１の自動焦点調節方法であって、
シャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
上記自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項６】
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得るカメラにおける自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録における自動焦点調節は、複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて行う一方、
上記静止画の記録における自動焦点調節は、
光学的なファインダが使用されている場合には、撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて行うとともに、
光学的なファインダが使用されていない場合には、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号に基づいて行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項７】
請求項６の自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録、および静止画の記録における自動焦点調節は、それぞれ、上記撮像素子から出力される上記混合画像信号、部分領域画像信号、または間引き画像信号に基づいて行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項８】
請求項６の自動焦点調節方法であって、
第１のシャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
第２のシャッタ操作がなされた場合、または第２のシャッタ操作がなされ、かつ、上記第１のシャッタ操作に応じた自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項９】
請求項８の自動焦点調節方法であって、
上記第１のシャッタ操作は、シャッタの半押し操作である一方、
上記第２のシャッタ操作は、シャッタの全押し操作であることを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項１０】
請求項６の自動焦点調節方法であって、
シャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
上記自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする自動焦点調節方法。
【請求項１１】
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得る自動焦点調節カメラであって、
複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて、上記動画の記録における自動焦点調節を行う動画記録用自動焦点調節手段と、
水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号、または撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行う静止画記録用自動焦点調節手段と、
を備えたことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【請求項１２】
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得る自動焦点調節カメラであって、
複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて、上記動画の記録における自動焦点調節を行う動画記録用自動焦点調節手段と、
光学的なファインダが使用されているかどうかを検出するファインダ使用検出手段と、
光学的なファインダの使用が検出された場合には、撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行うとともに、
光学的なファインダの使用が検出された場合には、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行う静止画記録用自動焦点調節手段と、
を備えたことを特徴とする自動焦点調節カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動的に焦点を調節して、動画および静止画を記録する自動焦点調節カメラ、およびそのようなカメラに用いられる自動焦点調節方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の動画および静止画の記録が可能なディジタルカメラでは、撮像素子から出力される画像信号に基づいてＤＣＴ（離散コサイン変換）を行い、所定の空間周波数成分が大きくなるように自動焦点調節を行っている。より詳しくは、レンズを駆動して焦点位置をずらしながら、複数フレームの画像信号についてＤＣＴし、例えば高周波成分が最大になる位置にレンズを移動させるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、１フレームを構成する画素数が多くなると、撮像素子からの画像信号の読み出しやＤＣＴに要する時間が増大し、撮像されてから、合焦した画像が記録されるまでの時間が長くかかりがちになる。そこで、動画の場合には静止画と同じ解像度は必要でないことを考慮して、例えば垂直方向に画素を間引いた画像信号に基づいて自動焦点調節を行い、動画の記録については、上記間引いた画像信号を記録する一方、静止画の記録については、自動焦点調節された状態で全ての画素の画像信号を撮像素子から読み出して記録するようになっていた。
【特許文献１】特開平６−２４５１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のように画素を間引いた場合、基本的に画像情報が欠落しているために、動画の画質が低いものとなる。そこで、複数の画素ごとに、画像信号を混合した１つの混合画像信号を撮像素子から出力させて記録するすることにより、動画の画質を向上させることが考えられるが、この場合、動画を記録する際の自動焦点調節も上記混合画像信号に基づいて行われることになる。ところが、混合画像信号に基づいた自動焦点調節では、動画の記録中に静止画の記録が行われる場合に、高精度に焦点の合った静止画を記録することが困難になる。すなわち、混合画像信号は、全ての画素の画像信号を含んでいる一方、その混合によって高周波成分が低下するため、静止画記録に適した高精度な自動焦点調節を行うことができない。
【０００５】
それゆえ、従来の自動焦点調節カメラでは、高画質な動画の記録を可能にするとともに、高精度に自動焦点調節された静止画の記録を行うことが困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み、高画質な動画の記録が可能で、しかも、動画の記録中に静止画が記録される場合でも、高精度に焦点の合った静止画の記録を可能にすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得るカメラにおける自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録における自動焦点調節は、複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて行う一方、
上記静止画の記録における自動焦点調節は、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号、または撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて行うことを特徴とする。
【０００８】
これにより、混合画像信号には、間引き画像信号のような画像情報の欠落がないので、比較的高画質な動画の記録が行われる。一方、静止画の記録用の自動焦点調節は、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続した画像信号、または部分的な領域の画像信号によって行われ、例えば高周波成分が適切に抽出され、比較的高い精度で自動焦点調節が行われるとともに、上記画像信号は水平方向および垂直方向のうちの他方に間引かれ、または部分的に切り出されているので、比較的高速に自動焦点調節が行われる。
【０００９】
また、請求項２の発明は、
請求項１の自動焦点調節方法であって、
上記撮像素子が、上記画像信号の混合と、間引きまたは部分領域の切り出しとを行って、上記混合画像信号と、上記間引き画像信号または部分領域画像信号とを出力することを特徴とする。
【００１０】
これにより、画像信号の高周波成分等の抽出だけでなく、撮像素子からの画像信号の出力に要する時間も短く抑えられるので、迅速な自動焦点調節が行われる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、
請求項１の自動焦点調節方法であって、
第１のシャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
第２のシャッタ操作がなされた場合、または第２のシャッタ操作がなされ、かつ、上記第１のシャッタ操作に応じた自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、
請求項３の自動焦点調節方法であって、
上記第１のシャッタ操作は、シャッタの半押し操作である一方、
上記第２のシャッタ操作は、シャッタの全押し操作であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、
請求項１の自動焦点調節方法であって、
シャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
上記自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする。
【００１４】
これにより、簡便なシャッタ操作で静止画を記録したり、確実に焦点のあった静止画を記録したりすることができる。
【００１５】
また、請求項６の発明は、
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得るカメラにおける自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録における自動焦点調節は、複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて行う一方、
上記静止画の記録における自動焦点調節は、
光学的なファインダが使用されている場合には、撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて行うとともに、
光学的なファインダが使用されていない場合には、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号に基づいて行うことを特徴とする。
【００１６】
これにより、ファインダが使用されている場合には、領域出力に基づく自動焦点調節によって比較的高速かつ高精度な焦点調節が行われるとともに、ユーザはモニタに表示される画像を見ていないので、モニタに部分的な領域の画像だけが表示されたり表示が停止されたりしても差し支えなく、また、ファインダが使用されていなければ、間引き画像信号によって自動焦点調節が行われるとともに、モニタに撮像範囲全体が表示されるので、ファインダで撮像範囲を確認して静止画を記録することが容易にできる。
【００１７】
また、請求項７の発明は、
請求項６の自動焦点調節方法であって、
上記動画の記録、および静止画の記録における自動焦点調節は、それぞれ、上記撮像素子から出力される上記混合画像信号、部分領域画像信号、または間引き画像信号に基づいて行うことを特徴とする。
【００１８】
これにより、画像信号の高周波成分等の抽出だけでなく、撮像素子からの画像信号の出力に要する時間も短く抑えられるので、迅速な自動焦点調節が行われる。
【００１９】
また、請求項８の発明は、
請求項６の自動焦点調節方法であって、
第１のシャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
第２のシャッタ操作がなされた場合、または第２のシャッタ操作がなされ、かつ、上記第１のシャッタ操作に応じた自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明は、
請求項８の自動焦点調節方法であって、
上記第１のシャッタ操作は、シャッタの半押し操作である一方、
上記第２のシャッタ操作は、シャッタの全押し操作であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、
請求項６の自動焦点調節方法であって、
シャッタ操作に応じて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行い、
上記自動焦点調節によって合焦状態になった場合に、上記静止画の記録を行うことを特徴とする。
【００２２】
これにより、簡便なシャッタ操作で静止画を記録したり、確実に焦点のあった静止画を記録したりすることができる。
【００２３】
また、請求項１１の発明は、
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得る自動焦点調節カメラであって、
複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて、上記動画の記録における自動焦点調節を行う動画記録用自動焦点調節手段と、
水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号、または撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行う静止画記録用自動焦点調節手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１２の発明は、
撮像素子から出力される画像信号に基づいて、動画を記録するとともに、上記動画の記録中に静止画を記録し得る自動焦点調節カメラであって、
複数の画素の画像信号が混合された混合画像信号に基づいて、上記動画の記録における自動焦点調節を行う動画記録用自動焦点調節手段と、
光学的なファインダが使用されているかどうかを検出するファインダ使用検出手段と、
光学的なファインダの使用が検出された場合には、撮像範囲のうちの部分的な領域の画像信号である部分領域画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行うとともに、
光学的なファインダの使用が検出された場合には、水平方向および垂直方向のうちの何れか一方に連続し他方に間引かれた間引き画像信号に基づいて、上記静止画の記録における自動焦点調節を行う静止画記録用自動焦点調節手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００２５】
これらにより、やはり、請求項１、６の発明について説明したのと同様のメカニズムにより、比較的高画質な動画の記録が行われる一方、比較的高い精度で高速に自動焦点調節が行われて静止画の記録が行われる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、高画質な動画を記録することができるとともに、動画の記録中に静止画が記録される場合でも、高精度に焦点の合った静止画を記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
《発明の実施形態１》
（自動焦点調節カメラの構成）
図１は、実施形態１の自動焦点調節カメラの構成を示すブロック図である。この自動焦点調節カメラは、同図に示すように、レンズユニット１０１と、イメージセンサ１０２と、同期パルス発生器１０３と、ＡＤＣ１０４（ＡＤコンバータ）と、ＤＳＰ１０５（ディジタル信号プロセッサ）と、制御部１０６と、モニタ１０７と、記録装置１０８と、シャッタスイッチ１０９とを備えている。
【００２９】
上記レンズユニット１０１は、光学レンズと、その光学レンズを移動させる駆動部を有し、制御部１０６の制御によって焦点位置が調節されるようになっている。
【００３０】
イメージセンサ１０２は、例えばＣＣＤ固体撮像素子やＭＯＳ型固体撮像素子等の撮像素子を備えて構成され、レンズユニット１０１を介して入射した光を各画素ごとにアナログ信号に変換し、画像信号を同期パルス発生器１０３から入力されるパルスに同期して出力するようになっている。また、このイメージセンサ１０２は、制御部１０６の制御に応じて、各画素ごとの画像信号を出力するほか、複数の画素ごとに、画像信号を混合した混合画像信号や、撮像画面における例えば垂直方向の画素を間引いた間引き画像信号を出力するようになっている。上記画像信号の混合や間引きについては、後に詳述する。
【００３１】
ＡＤＣ１０４は、イメージセンサ１０２から出力された画像信号をディジタルの画像データに変換（ＡＤ変換）するようになっている。
【００３２】
ＤＳＰ１０５は、ＡＤＣ１０４から入力される画像データに基づいて、例えばＤＣＴにより高周波成分を抽出し、制御部１０６に出力するようになっている。ＤＳＰ１０５は、また、ＡＤＣ１０４から出力された画像データをモニタ１０７に対応した画像信号に変換してモニタ１０７に出力するとともに、例えばＪＰＥＧ形式やＭＰＥＧ形式のデータにフォーマット変換して記録装置１０８に出力するようになっている。
【００３３】
制御部１０６は、例えばマイクロコンピュータを用いて構成され、自動焦点調節カメラ全体の動作を制御するようになっている。具体的には、例えばイメージセンサ１０２に画像信号の出力形式（混合画像信号等）の指示を出力したり、レンズユニット１０１に駆動信号を出力し、ＤＳＰ１０５から出力される上記画像データの高周波成分が最大になるように駆動することによって、自動焦点調節を行うようになっている。
【００３４】
モニタ１０７は、例えば液晶表示装置によって構成され、記録される画像を表示するようになっている。
【００３５】
記録装置１０８は、ＤＳＰ１０５から出力された画像データを例えばメモリカード等の記録媒体に記録するようになっている。
【００３６】
シャッタスイッチ１０９は、例えば半押し、および全押しの２段階の操作に応じた信号を制御部１０６に出力するようになっている。
【００３７】
（画像信号の混合、および間引き）
上記画像信号の混合や間引きは、具体的には例えば以下のように行われる。
【００３８】
図２は、イメージセンサ１０２におけるカラー画素配置を示す説明図である。ここでは、撮像素子の前面に装着されるカラーフィルタの配列を例えばベイヤー配列とする。ここで、ＧｒとＧｂは実際には同色であるが、説明の便宜上、水平両サイドをＲフィルタで挟まれるフィルタ画素をＧｒ、水平両サイドをＢフィルタで挟まれるフィルタ画素をＧｂと表記している。
【００３９】
制御部１０６から画像信号の混合を指示する信号が出力されると、イメージセンサ１０２では、Ｇｒ、Ｂ、Ｇｂ、Ｒの各画素混合単位エリア２０１〜２０４ごとに、各エリア内のＧｒ、Ｂ、Ｇｂ、またはＲの各全９画素（すなわち、中央の画素とその周囲の８画素）についての画像信号が混合される。混合された混合画像信号は、それぞれ、例えば図３に示すように、各画素混合単位エリア２０１〜２０４の中心の画素２１１〜２１４等の１つの画素の画像信号として、イメージセンサ１０２から出力される。（なお、図３および以下に説明する図４では、各画素の色の区別は省略して単にＰと記載している。）
また、制御部１０６から画像信号の間引きを指示する信号が出力されると、例えば図４に示すように、水平方向のライン２３１〜２３４の画素が間引かれ、ライン２２１〜２２５の全画素の画像信号が出力される。すなわち、垂直方向に半分の画素が間引かれる。
【００４０】
（自動焦点調節カメラの動作）
図５は、上記のように構成された自動焦点調節カメラの動作を示すフローチャートである。
【００４１】
（Ｓ１０１）  まず、動画の記録を開始させる所定の操作がなされると、制御部１０６はイメージセンサ１０２に画像信号の混合を指示する信号を出力し、イメージセンサ１０２からは、上記のように各色の９画素ごとに混合された混合画像信号が出力されるとともに、モニタ１０７への表示が行われる。
【００４２】
（Ｓ１０２）  上記画像信号に基づいて自動焦点調節が行われる。すなわち、イメージセンサ１０２から出力された画像信号はＡＤＣ１０４によってディジタルの画像データに変換され、ＤＳＰ１０５により高周波成分が抽出されて制御部１０６に入力される。制御部１０６は、レンズユニット１０１に駆動信号を出力してレンズを微動させながら、上記高周波成分が最大になるように、自動焦点調節を行う（なお、より詳しくは、この自動焦点調節のために、（Ｓ１０１）の画像信号の出力が繰り返し行われる。）。ここで、イメージセンサ１０２から出力される画像信号は、前記のように９画素ごとに混合されたものであるため、上記出力に要する時間や高周波成分の抽出に要する時間は短く抑えられ、高速な自動焦点調節が行われる。
【００４３】
（Ｓ１０３）  合焦状態になると、その時点でイメージセンサ１０２から出力され、ＡＤ変換された画像データが、ＭＰＥＧ形式等のデータに変換され、記録装置１０８によって記録媒体に記録される。この記録される画像データは、上記のように混合によって画素数は減少しているが、元の全ての画素の情報が含まれているため、画素を間引いた画像データに比べて、高い画質の動画像が得られる。
【００４４】
（Ｓ１０４）  その後、シャッタスイッチ１０９が半押しされたかどうかが判定され、半押しされていなければ（または動画像の記録終了操作がなされなければ）、上記（Ｓ１０１）以降が繰り返されて、動画の記録が継続される。
【００４５】
（Ｓ１０５）  一方、上記（Ｓ１０４）でシャッタスイッチ１０９が半押しされたことが検出されると、制御部１０６はイメージセンサ１０２に画像信号の間引きを指示する信号を出力し、イメージセンサ１０２からは、前記のように垂直方向の画素を間引いた画像信号が出力されるとともに、モニタ１０７への表示が行われる。
【００４６】
（Ｓ１０６）  上記画像信号に基づいて、前記（Ｓ１０２）と同じように自動焦点調節が行われる。この場合、イメージセンサ１０２から出力される画像信号は、前記のように間引かれたものであるため、出力に要する時間や高周波成分の抽出に要する時間は比較的短く抑えられ、高速な自動焦点調節が行われるとともに、少なくとも、水平方向に連続した画素の画像データに基づいた高周波成分が抽出されるので、比較的高い精度で自動焦点調節が行われる。
【００４７】
（Ｓ１０７）  その後、シャッタスイッチ１０９が全押しされたかどうかが判定され、全押しされていなければ、上記（Ｓ１０５）以降が繰り返されて、静止画記録用の合焦状態が維持される。なお、シャッタスイッチ１０９が全押しされても、合焦状態になっていなければ、自動焦点調節動作が継続されるようにしてもよい。さらに、上記（Ｓ１０４）でシャッタスイッチ１０９の全押しを検出し、この（Ｓ１０７）では合焦状態になったかどうかを検出して、以下の静止画の記録が行われるようにしてもよい。
【００４８】
（Ｓ１０８）  一方、上記（Ｓ１０７）でシャッタスイッチ１０９が全押しされたことが検出されると、イメージセンサ１０２は制御部１０６から出力される指示信号に応じて、全ての画素の画像信号を出力する。
【００４９】
（Ｓ１０９）  そこで、上記全ての画素の画像信号に基づいた静止画の画像データが、ＤＳＰ１０５によって例えばＪＰＥＧ形式等のデータに変換され、記録装置１０８により記録媒体に記録される。
【００５０】
《発明の実施形態２》
静止画記録用の自動焦点調節が行われる際に、イメージセンサ１０２から上記のように画素が間引かれた画像信号が出力されるのに代えて、例えば図６に示すように、撮像画面における中央部など、部分的な領域３０１の画像信号が出力されるようにしてもよい。この場合、静止画記録用の自動焦点調節が行われている間は、上記領域３０１以外の部分の画像はモニタ１０７に表示されないことになるが、例えばシャッタスイッチ１０９の１段階の操作で静止画像を記録するようにすれば、上記のような表示の影響を軽減することができる。
【００５１】
具体的には、例えば図７に示すように、前記実施形態１（図５）と同様に（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）によって動画の記録が行われるとともに、（Ｓ１０４〜Ｓ１０７）に代えて、（Ｓ２０４〜Ｓ２０７）で静止画記録用の自動焦点調節が行われるようにしてもよい。すなわち、（Ｓ２０４）では、シャッタスイッチ１０９が全押しされたかどうかが判定され、全押しされなければ、動画の記録が継続される。一方、全押しされれば、（Ｓ２０５）で制御部１０６の指示に応じてイメージセンサ１０２から領域３０１の画像信号が出力される。（Ｓ２０６）では、自動焦点調節が、上記領域３０１の画像信号に基づいて行われる点を除き、前記（Ｓ１０６）と同様に行われる。その後、（Ｓ２０７）で合焦状態になったかどうかが判定されて、合焦状態になれば、（Ｓ１０８、Ｓ１０９）で直ちに静止画の記録が行われる。
【００５２】
上記のように、部分的な領域３０１の画像信号に基づいて静止画記録用の自動焦点調節が行われる場合にも、部分的ではあるが、連続した画素に基づいた高周波成分が抽出されるので、比較的高い精度で自動焦点調節が行われる。また、領域３０１の大きさを適切に設定すれば、自動焦点調節に要する時間を短く抑えて、シャッタスイッチ１０９が全押しされた後、短時間に（ほとんどタイムラグなしに）静止画の記録を行わせることも容易にできる。
【００５３】
なお、上記領域３０１は、一般には撮像範囲の中心から等距離の複数の画素により形成されることが好ましいが、これに限るものではなく、自動焦点調節カメラに要求される仕様やイメージセンサ１０２の特性などに応じて適切な大きさや位置に設定されればよい。
【００５４】
また、静止画記録用の自動焦点調節が行われている間は、モニタ１０７への表示は停止させるようにしたり、直前の動画記録用の画像データに基づいた表示を継続させるようにしたりしてもよい。
【００５５】
また、実施形態１と同様に、シャッタスイッチ１０９の半押しで静止画記録用自動焦点調節を開始し、全押し、または全押しかつ合焦状態になったときに静止画が記録されるようにしてもよい。
【００５６】
《発明の実施形態３》
上記実施形態１、２で説明したような間引き出力を用いた静止画記録用の自動焦点調節と、領域出力を用いた静止画記録用の自動焦点調節とが、ユーザが光学的なファインダを覗いているかどうかに応じて切り替えられるようにしてもよい。すなわち、レンズユニット１０１または別途設けられたレンズを介して被写体を見ることができるファインダが設けられている場合に、さらに、図８に示すように、上記ファインダが覗き込まれているかどうかを検出するファインダ使用検知部４０１を設け、ファインダが使用されている場合には、イメージセンサ１０２によって領域出力が行われる一方、ファインダが使用されていない場合には、間引き出力が行われるようにしてもよい。
【００５７】
具体的には、例えば図９に示すように、実施形態２（図７）におけるシャッタスイッチ１０９の全押し検出（Ｓ２０４）と、イメージセンサ１０２からの領域３０１の画像信号出力（Ｓ２０５）との間で、ファインダ使用の有無が判定され、使用されていれば、領域出力に基づく自動焦点調節および静止画の記録が行われる（Ｓ２０５〜Ｓ１０９）。すなわち、ファインダが使用されている場合には、ユーザはモニタ１０７を見ていないので、モニタ１０７に領域３０１の画像だけが（全フレームにわたって）表示されたり表示が停止されたりしても差し支えなく、領域出力による自動焦点調節を行わせることができる。一方、ファインダが使用されていなければ、実施形態１（図５）と同様にライン間引き出力に基づく自動焦点調節が行われ（Ｓ１０５、Ｓ１０６）、合焦状態になった後に（Ｓ３０２）、静止画の記録が行われる（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。すなわち、この場合にはユーザがモニタ１０７を見ている可能性があるので、撮像範囲全体が表示された状態で自動焦点調節が行われる。
【００５８】
なお、上記のように動画の記録中におけるシャッタスイッチ１０９の全押し検出（Ｓ２０４）に代えて、実施形態１と同様にシャッタスイッチ１０９の半押しを検出し、また、静止画記録用の自動焦点調節中における合焦状態になったかどうかの判定（Ｓ２０７、Ｓ３０２）に代えて、シャッタスイッチ１０９の全押し検出、またはシャッタスイッチ１０９の全押し、かつ、合焦状態を検出するなどしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態１〜３では、混合画像信号として、９画素の画像信号が混合された例を示したがこれに限るものではなく、また、間引きも垂直方向に１／２に間引くのに限らず、水平方向に間引いたり、１／２よりも大きな比率や小さな比率で間引いたりするようにしてもよい。
【００６０】
また、動画の記録中に静止画を記録するだけでなく、動画モードで動画だけを記録したり、静止画モードで静止画だけを記録したりすることもできるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明にかかる自動焦点調節方法は、高画質な動画を記録することができるとともに、動画の記録中に静止画が記録される場合でも、高精度に焦点の合った静止画を記録することができ、自動的に焦点を調節して、動画および静止画を記録する自動焦点調節カメラ、およびそのようなカメラに用いられる自動焦点調節方法等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施形態１の自動焦点調節カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】同、イメージセンサ１０２におけるカラー画素配置を示す説明図である。
【図３】同、画像信号が出力される画素の配置を示す説明図である。
【図４】同、間引かれる画素の配置を示す説明図である。
【図５】同、自動焦点調節カメラの動作を示すフローチャートである。
【図６】実施形態２のイメージセンサ１０２から画像信号が出力される領域の例を示す説明図である。
【図７】同、自動焦点調節カメラの動作を示すフローチャートである。
【図８】実施形態３の自動焦点調節カメラの構成を示すブロック図である。
【図９】同、自動焦点調節カメラの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１０１      レンズユニット
１０２      イメージセンサ
１０３      同期パルス発生器
１０４      ＡＤＣ
１０５      ＤＳＰ
１０６      制御部
１０７      モニタ
１０８      記録装置
１０９      シャッタスイッチ
２０１〜２０４    画素混合単位エリア
２１１〜２１４    画素
２２１〜２２５    ライン
２３１〜２３４    ライン
３０１      領域
４０１      ファインダ使用検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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