(57)【要約】【課題】入力装置全体が変形可能で、内部の電子部品を保護でき、使用するときは大きく、持ち運ぶときは小さく、屋外での雨や砂塵にも耐えられる入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】携帯時は外装部６の内側の空気をポンプ５を用いて抜くことで、ゴムやビニールのような伸縮性、防水性のある素材の外装部６を収縮させ、マウス全体を小さくすることができる。外装部６は伸縮可能であるので、狭い場所にも折りたたんで収納することができる。  マウスを使用するときは、外装部６の内側にポンプ５で空気を入れることで外装部６を膨張させ、マウス全体を大きくすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の操作を電気信号に変換するセンサー部と、
前記センサー部と接続して電気信号を受け取り外部へ出力する通信部と、
前記センサー部と前記通信部を取り付けた外装部と、
からなる入力装置において、
前記外装部が伸縮可能な素材で作られていることを特徴とする携帯用入力装置。
【請求項２】
操作者の操作を電気信号に変換するセンサー部と、
前記センサー部と接続して電気信号を受け取り外部へ出力する通信部と、
前記センサー部と前記通信部を取り付けた外装部と、
からなる入力装置において、
前記外装部が水やほこりを通さない素材でできており、前記センサー部と前記通信部を密封していることを特徴とする請求項１に記載の携帯用入力装置。
【請求項３】
外装部の内側に水やほこりを通さない素材で作られている内袋を備え、前記内袋と前記外装部の間にセンサー部と通信部を配置することで密封した請求項１または請求項２に記載の携帯用入力装置。
【請求項４】
外装部の拡大縮小のために前記外装部への吸気、排気、空気の遮断を行うための弁を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の携帯用入力装置。
【請求項５】
内袋の拡大縮小のために前記内袋への吸気、排気、空気の遮断を行うための弁を具備することを特徴とする請求項３に記載の携帯用入力装置。
【請求項６】
外装部のうち、一部を伸縮しない素材で作ることにより、拡大した後の形状を整えることを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の携帯用入力装置。
【請求項７】
外装部の底部を伸縮しない素材で作ることを特徴とする請求項６に記載の携帯用入力装置。
【請求項８】
伸縮可能な素材および水やほこりを通さない素材はゴムまたはビニールであることを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の携帯用入力装置。
【請求項９】
伸縮しない素材は、金属または硬質プラスチックであることを特徴とする請求項６乃至請求項８に記載の携帯用入力装置。
【請求項１０】
外装部または内袋への吸気、排気、空気の遮断を行うための弁としてポンプを用いることを特徴とする請求項４乃至請求項９に記載の携帯用入力装置。
【請求項１１】
通信部と上位コンピュータが接続された場合に自動的にポンプが作動するようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の携帯用入力装置。
【請求項１２】
通信部に無線通信を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項１１に記載の携帯用入力装置。
【請求項１３】
位置検出手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１２に記載の携帯用入力装置。
【請求項１４】
位置検出手段は光学式センサーを使用したものであることを特徴とする請求項１２に記載の携帯用入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータなどの電子機器に信号を送る入力装置に関し、特に携帯性を高めた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ入力装置としてはマウスやキーボードがある。マウスには、移動方向と移動距離を検出するためにボールを使用したメカニカルマウスだけでなく、マウス底部に設置した光学式センサーで検出を行う光学式マウスもある。また、入力するボタンが多数並んでいるキーボードや、操作者の指の位置を検出するタッチパッドなど、多様な入力装置が存在している。また、現在は入力装置と上位コンピュータとの通信に有線通信だけでなく、無線通信も用いられている。
【０００３】
ノートパソコンの普及により、コンピュータはどこにでも運ばれ、屋外でも使用されるようになった。カバンにノートパソコンと各種入力装置を入れて持ち運ぶ場合、入力装置の大きさは小さいほうが収納性が高く便利である。しかしながら、入力装置を小さくしすぎると手で入力するときに不便である。従来はこのために手で操作できる大きさまでしか小型化できなかった。そこで、持ち運ぶときは小さく、使用するときは大きくなる入力装置が必要である。また、雨や砂塵など電子機器に不利な屋外での使用を想定した入力装置が必要である。
【０００４】
大きさを変えられる入力装置の１例として、特許文献１には、ボールを使用するマウスにおいて受掌部の大きさが変えられるマウスが発明されている。この方式ではマウスの受掌部が空気嚢で拡縮できる構造で、使用者の手に合わせて大きさを変えることができる。
【特許文献１】特開平１０−３０７６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の入力装置では手で操作できる大きさよりも小さくすることができなかった。
【０００６】
特許文献１のような従来の手法では入力装置の受掌部の大きさを使用者の手の大きさに合わせて変化させることはできたが、全体を拡縮することはできなかった。入力装置を携帯する場合には利用者のポケットやカバンの内部など狭い場所に格納するため、入力装置全体を小さくする必要がある。また、屋外での使用を想定していないため、従来の入力装置は水や砂塵から内部の電子部品を保護する機能も持っていなかった。
【０００７】
本発明は、入力装置全体が変形可能で、内部の電子部品を保護でき、使用するときは大きく、持ち運ぶときは小さく、屋外での雨や砂塵にも耐えられる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明では入力装置の外装にゴムやビニールのような伸縮性、防水性のある素材を用いることで解決する。本発明の携帯用入力装置は操作者の操作を電気信号に変えるセンサー部と、上位コンピュータと通信する通信部と、外装部からなり、本発明では入力装置の外装にゴムやビニールのような伸縮性や防水性のある素材を用いることで解決する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の携帯用入力装置は、本体が伸縮自在であるため、持ち運ぶときは小さく、使用するときは操作しやすい大きさまで大きくすることができる。外装に防水性のある素材を用いた場合は内部の電子部品を浸水から防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
具体的な実施の形態として外装部の形状を変化できるマウスを説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施の形態１の携帯用入力装置であるマウスを表す断面図で、図２はマウスの収縮した状態の断面図である。
【００１３】
図において、マウスは、操作者が指でボタンを押したことを検知して電気信号を生成するボタン１と、操作者がマウスを動かした方向と移動量を検出する位置検出手段２と、上位のコンピュータ（図示せず）へボタン１と位置検出手段２からの情報をケーブル３を介して送信する通信部４と、マウス本体内部へ空気を出し入れするポンプ５と、ボタン１と位置検出手段２と通信部４と、ポンプ５とを取り付けた伸縮可能な素材でできた外装部６とで構成される。
【００１４】
ここで、位置検出手段２は、ボールを使用してもよいし、光学式センサーを使用したものであってもよい。一般に光学式センサーはボールに比べ高さ方向の寸法を低くすることができる。
【００１５】
また、外装部６の材料としては、ゴムやビニールのような伸縮性や防水性のある素材を使用する。
【００１６】
以上のように構成されたマウスにおいて、カバンなどに入れて携帯時は外装部６の内側の空気をポンプ５を用いて抜くことで外装部６を収縮させ、図２のようにマウス全体を小さくすることができる。
【００１７】
外装部６は伸縮可能であるので、狭い場所にも折りたたんで収納することができ、例えば、ノートパソコンに収納部を設けてそこに収納することも可能である。
【００１８】
マウスを使用するときは、外装部６の内側にポンプ５で空気を入れることで外装部６を膨張させ、マウス全体を大きくすることができる。
【００１９】
外装部６は、内側の空気をポンプ５を用いてのみ抜けるようにしているため、当然のことながら、マウス内部の部品等に対して防水性や防塵性を有している。また、ポンプ５を自動化し、通信部４と上位コンピュータがケーブル３で接続された場合に自動的にポンプ５が作動し、マウスが膨らむようにすることも可能である。
【００２０】
この場合はポンプ５を動かす電源は上位コンピュータと接続するケーブル３から得る方法や、マウス内部に電池を持つ方法、マウスに電源装置と電源ケーブルをつける方法がある。
【００２１】
（実施の形態２）
実施の形態１よりも内部の気密性を高くするために、内部の電子部品が防水性のある素材で密封したマウスを説明する。
【００２２】
図３は本発明の実施の形態２の携帯用入力装置であるマウスを表す断面図である。
【００２３】
図において、このマウスは、操作者が指でボタンを押したことを検知して電気信号を生成するボタン１１と、操作者がマウスを動かした方向と移動量を検出する位置検出手段１２と、上位のコンピュータ（図示せず）へボタン１１と位置検出手段１２の情報を無線で送信する通信部１３と、伸縮可能で防水性のある素材でできた内袋１４と、内袋１４の内部へ空気を出し入れするポンプ１５と、通信部１３とボタン１１とポンプ１５に電力を供給する電池１６と、ボタン１１と位置検出手段１２と通信部１３と内袋１４とポンプ１５と電池１６とを取り付けた伸縮可能で防水性のある素材でできた外装部１７とで構成される。
【００２４】
ここで、位置検出手段１２は、ボールを使用してもよいし、光学式センサーを使用したものであってもよい。
【００２５】
また、内袋１４および外装部１７の材料としては、ゴムやビニールのような伸縮性や防水性のある素材を使用する。
【００２６】
以上のように構成されたマウスにおいて、内袋１４はポンプ１５を通じて、空気の出し入れを行うことができる。また、マウス全体が水にぬれたり、内袋１４に水が入ったりした場合にも通信部１３と位置検出手段１２とボタン１１と電池１６を内袋１４と外装部１７の間にある密封された空間に配置することで浸水から防いでいる。携帯時は内袋１４内の空気をポンプ１５により抜くことでマウスを小さくすることができる。
【００２７】
また、外装部１７と内袋１４は伸縮可能であるので、折りたたんで狭い場所に格納することもできる。
【００２８】
通信部１３は有線または無線通信のどちらでも可能であるが、無線のほうが外装部１７にケーブルを通す必要がないので気密性を高めるために望ましい。また、本実施の形態の携帯用入力装置は、防水だけでなく砂塵の多い場所などで使用する場合の防塵性も高くすることは言うまでもない。
【００２９】
（実施の形態３）
底面を平らにするために底部に伸縮しない素材を使用したマウスを説明する。図４は本発明の実施の形態３の携帯用入力装置であるマウスを表す断面図である。
【００３０】
図において、マウスは、操作者が指でボタンを押したことを検知して電気信号を生成するボタン２１と、操作者がマウスを動かした方向と移動量を検出する位置検出手段２２と、上位のコンピュータ（図示せず）へボタン２１と位置検出手段２２の情報をケーブル２３を介して送信する通信部２４と、マウス本体内部へ空気を出し入れするポンプ２５と、ボタン２１と位置検出手段２２と通信部２４とポンプ２５とを取り付けた伸縮可能な素材でできた外装部２６と、伸縮しない素材でできた底部２７とで構成される。
【００３１】
ここで、位置検出手段２２は、ボールを使用してもよいし、光学式センサーを使用したものであってもよい。
【００３２】
また、外装部２６の材料としては、ゴムやビニールのような伸縮性や防水性のある素材を使用する。
【００３３】
マウスは机の上をスライドさせるため、底面が平らであるほうが望ましく、底部２７には、例えば金属や硬質プラスチックなどの伸縮しない素材を用いて平らにする。
【００３４】
以上のように構成されたマウスにおいて、ポンプ２５によりマウス内部の空気を抜けば、外装部２６が収縮してマウス全体を小さくすることができる。
【００３５】
他の実施の形態のように、折りたたむことはできないが、底部２７に沿って収縮するため取扱いが容易になり、収納しやすくなり携帯しやすくなる。また、外装部２６は、内側の空気をポンプ２５を用いてのみ抜けるようにしているため、当然のことながら、マウス内部の部品等に対して防水性や防塵性を有している。
【００３６】
（実施の形態４）
別の実施の形態として、伸縮可能な外装部をもつキーボードを説明する。
【００３７】
図５は本発明の実施の形態４の携帯用入力装置であるキーボードを表す断面図である。図において、キーボードは、操作者が指でボタンを押したことを検知して電気信号を生成する複数のボタン３１と、上位のコンピュータ（図示せず）へボタン３１の情報をケーブル３２を介して送信する通信部３３と、キーボード本体内部へ空気を出し入れするポンプ３４と、ボタン３１と通信部３３と、ポンプ３４を取り付けた伸縮可能な素材でできた外装部３５とで構成される。
【００３８】
ここで、外装部３５の材料としては、ゴムやビニールのような伸縮性や防水性のある素材を使用する。
【００３９】
以上のように構成されたキーボードにおいて、複数のボタン３１は外装部３５の特定の位置にそれぞれ固定されており、ポンプ３４によって空気を入れることにより外装部３５が膨張し、キーボードの形を作る。
【００４０】
逆に空気を抜けば小さくなり、狭い場所にも収納でき、操作のしやすい大型のキーボードを折りたたんでカバンに収納し携帯することも可能である。
【００４１】
外装部３５は、内側の空気をポンプ３４を用いてのみ抜けるようにしているため、当然のことながら、マウス内部の部品等に対して防水性や防塵性を有している。
【００４２】
なお、上記各実施の形態において、入力装置内に空気を出し入れするポンプを内蔵するようにしたが、これを単なる弁のみとし、外部からポンプや他の方法によって空気を出し入れするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明にかかる入力装置は、持ち運ぶときは小さく、使用するときは操作しやすい大きさまで大きくする機能を有し、携帯用入力装置等として有用である。
【００４４】
また、雨天の屋外や砂塵の多い場所などで電子機器を使用する場合の携帯用入力装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１の断面図
【図２】本発明の実施の形態１の収縮した場合の断面図
【図３】本発明の実施の形態２の断面図
【図４】本発明の実施の形態３の断面図
【図５】本発明の実施の形態４の断面図
【符号の説明】
【００４６】
１、１１、２１、３１  ボタン
２、１２、２２  位置検出手段
４、１３、２４、３３  通信部
５、１５、２５、３４  ポンプ
６、１７、２６、３５  外装部
１４  内袋
１６  電池
２７  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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