(57)【要約】【課題】コンピュータ内部に挿入して周辺機器としても、スタンドアロン装置としても利用可能なコンパクトで軽量な多機能装置を提供する。【解決手段】  中に電気コネクタ１５２が設けられている内部デバイス・ベイ１１９と、内部デバイス・ベイ１１９に挿入でき、かつ電気コネクタ１５２に接続可能の多機能装置１０２とを備え、多機能装置１０２が、多機能装置１０２を内部デバイス・ベイ１１９に挿入して電気コネクタ１５２に接続したときに第１の組の機能を持ち、内部デバイス・ベイ１１９から取り外したときに第１の組の機能とは異なる第２の組の機能を持つコンピュータ。【選択図】      図２
2005202961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中に電気コネクタが設けられている内部デバイス・ベイと、
前記内部デバイス・ベイに挿入でき、かつ前記電気コネクタに接続可能な多機能装置とを備え、
前記多機能装置が、前記多機能装置を前記内部デバイス・ベイに挿入して、前記電気コネクタに接続したときに第１の組の機能を持ち、前記多機能装置を前記内部デバイス・ベイから取り外したときに、前記第１の組の機能とは異なる第２の組の機能を持つコンピュータ。
【請求項２】
前記第１の組の機能が、ファイル・ストレージを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項３】
前記第２の組の機能が、コンテンツを作成することを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項４】
前記多機能装置が、スチール・カメラ、ビデオカメラ、ビデオ・レコーダ、オーディオ・レコーダ、タブレット・コンピュータ、ＰＤＡ、デジタル・ビデオカメラのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３に記載のコンピュータ。
【請求項５】
前記第２の組の機能が、コンテンツを再生することを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項６】
前記多機能装置が、ビデオ・プレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、テレビ、オーディオ・プレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、テープ式プレーヤ、ラジオ、タブレット・コンピュータ、ＰＤＡのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５に記載のコンピュータ。
【請求項７】
多機能装置をパーソナル電子システムの内部デバイス・ベイに少なくとも一部挿入して、前記多機能装置を前記パーソナル電子システムに電気的に接続することと、
前記多機能装置を前記パーソナル電子システムの前記内部デバイス・ベイに挿入したときに、第１の機能で前記多機能装置を動作させることと、
前記多機能装置を前記パーソナル電子システムの前記内部デバイス・ベイから取り外して、前記多機能装置を前記パーソナル電子システムから電気的に切り離すことと、
前記多機能装置を前記パーソナル電子システムから取り外したときに、前記第１の機能とは異なる第２の機能で前記多機能装置を動作させることと、
を含む前記多機能装置を利用する方法。
【請求項８】
前記第１の機能が、ファイル・ストレージを含み、
前記多機能装置を前記パーソナル電子システムの前記内部デバイス・ベイに挿入したときに、コンテンツを前記多機能装置に保存することをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
リムーバブル記憶媒体を前記多機能装置に挿入することと、
前記リムーバブル記憶媒体に前記コンテンツを保存することと、
をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の機能が、前記パーソナル電子システムに依存することなくコンテンツを作成することを含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
内部デバイス・ベイに挿入でき、電気コネクタに接続可能なコンピュータ用の多機能装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記憶装置とエンターテインメント装置には、数ある電子装置の中で、ビデオ・プレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ＶＣＲ、オーディオ・プレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、ＣＤプレーヤ、ラジオ、テープ式プレーヤ、ビデオ・レコーダ、カメラ、オーディオ・レコーダ、コンピュータ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、テレビがある。「スタンドアロン（独立型）」装置の中には、そのスタンドアロン装置あるいはコンピュータシステムにより再生されるコンテンツ（例えば、エンターテインメント、ソフトウェア、ゲーム、データ、イメージ、オーディオ、ビデオなど）をアップロードおよび／またはダウンロードするために、コンピュータシステムに接続できるものもある。ケーブルを使って、このスタンドアロン装置とコンピュータシステムとが物理的に接続される。したがって、このようなスタンドアロン装置は、コンピュータシステム外部に置かれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スタンドアロン装置は、コンピュータシステムの外部にあるため、ユーザの限定された作業空間の一部を占有する。さらに、ケーブルの長さがコンピュータに対するスタンドアロン装置の配置を制限することもある。さらに、スタンドアロン装置とケーブルは、それらをノート型パソコンといっしょに携帯するときには、ユーザが携帯しなければならない付加的な製品となる。特にキャリングケース内のスペースが限られている場合に、スタンドアロン装置とケーブルを携帯することは、煩わしい場合もある。
【０００４】
コンピュータシステムの中には、ＣＤ／ＤＶＤプレーヤまたはＴＶチューナなどの組込み式記憶装置またはエンターテインメント装置を持つものもある。これらにおいては、独立した製品を設けるスペースを作り、かつ、その製品との連結を維持しなければならないという不都合が回避される。しかしながら、コンパクトで、スタンドアロンで、軽量な装置を使用するというサイズおよび可搬性の利点が失われることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の特定の実施形態によれば、コンピュータは内部デバイス・ベイと多機能装置を含む。電気コネクタは、内部デバイス・ベイ内に設けられている。多機能装置は、内部デバイス・ベイに挿入でき、かつ、電気コネクタに接続可能である。多機能装置は、この多機能装置を内部デバイス・ベイに挿入して、電気コネクタに接続したときに、第１の組の機能を持ち、また、多機能装置を内部デバイス・ベイから取り外したときに、第２の組の機能を持つ。
【０００６】
本発明の別の実施形態によれば、多機能装置は、本体と嵌込み式電気コネクタを含む。多機能装置は、内部デバイス・ベイと、内部デバイス・ベイ内でアクセス可能な電気コネクタとを有するパーソナル電子システムに接続できる。その本体は、パーソナル電子システムの内部デバイス・ベイに少なくとも一部挿入することができる。嵌込み式電気コネクタは、多機能装置を内部デバイス・ベイに挿入すると、パーソナル電子システムの電気コネクタに接続するようになっている。多機能装置は、多機能装置を内部デバイス・ベイに少なくとも一部挿入して、電気コネクタに接続したときに、第１の機能で動作する。多機能装置は、多機能装置をパーソナル電子システムから取り外したときに、第２の機能で動作する。
【０００７】
さらに別の実施形態によれば、多機能装置を使用する方法は、多機能装置をパーソナル電子システムの内部デバイス・ベイに少なくとも一部挿入して、多機能装置をパーソナル電子システムに電気的に接続すること、多機能装置をパーソナル電子システムの内部デバイス・ベイに挿入したときに、第１の機能で多機能装置を動作させること、多機能装置をパーソナル電子システムの内部デバイス・ベイから取り外して、多機能装置をパーソナル電子システムから電気的に切り離すこと、および、多機能装置をパーソナル電子システムから取り外したときに、第２の機能で多機能装置を動作させることを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
模範的なコンピュータシステム１００と、コンピュータシステム１００に挿入され、かつ本発明の一実施形態を織り込んでいる模範的な多機能記憶装置、コンピュータおよび／またはエンターテインメント装置１０２が、図１に示されている。コンピュータシステム１００は、ノート型パソコンとして図示されてはいるが、本発明は、ノート型パソコンには限定されず、ノート型パソコン、デスクトップ型パソコン、コンピュータ・サーバー、メインフレーム・コンピュータ、パームトップ・コンピュータ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、ビデオゲーム・システム、オーディオ／ビデオ・プレーヤ、テレビ、ホーム・エンターテインメント・システム等のように、コンテンツを再生、保存、あるいは、転送するために使用できる任意のタイプのコンピュータシステムまたはパーソナル電子システムである。多機能装置１０２は、エンターテインメント、ソフトウェア、ゲーム、データ、イメージ、オーディオ、ビデオ等のようなコンテンツを保存したり、動作させたり、再生するなどして使用する任意のタイプの電子装置である。したがって、多機能装置１０２は、数ある電子装置の中で、ビデオ・プレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ＶＣＲ、オーディオ・プレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、ＣＤプレーヤ、ラジオ、テープ式プレーヤ、ビデオ・レコーダ、スチール・カメラ、ビデオカメラ、オーディオ・レコーダ、コンピュータ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、電話、ゲーム・プレーヤ、またはテレビであってもよい。
【０００９】
コンピュータシステム１００は、ディスプレイ部１０４とベース部１０６を含む。ディスプレイ部１０４は、表示画面１０８を含む。ベース部１０６は、ハウジング１１６の上側１１４に露出されたキーボード１１０とポインティング・デバイス１１２を含む。コンピュータシステム１００はまた、好ましくは、図示されるようにハウジング１１６の上側１１４に露出されているような任意選択のスピーカ１１７を、適切な任意の場所に含む。ベース部１０６はまた、好ましくは、コンピュータシステム１００の電子部品の大部分も含む。
【００１０】
多機能装置１０２は、図１の形態において示されるように、ベース部１０６中のデバイス・ベイ１１９に少なくとも一部挿入されるようにしたハウジング１１８（図２）を備えている。この形態において、コンテンツ（例えば、オーディオ、ビデオ、イメージ、ゲーム等）が、多機能装置１０２とコンピュータシステム１００との間で転送される。例えば、エンターテインメントのコンテンツは、多機能装置１０２から、コンピュータシステム１００を経て、表示画面１０８および／またはスピーカ１１７で再生される。別の方法として、エンターテインメントのコンテンツは、多機能装置１０２からコンピュータシステム１００にアップロードされるか、あるいは、コンピュータシステム１００から多機能装置１０２にダウンロードされて、直ちに使用するか、あるいは、後で使用する。
【００１１】
多機能装置１０２はまた、図２の形態において示されるように、コンピュータシステム１００のデバイス・ベイ１１９から取り外すこともできる。この形態において、コンテンツは、多機能装置１０２により、作成され（例えば、ビデオ・レコーダ、オーディオ・レコーダ、カメラなどによって）、かつ／または再生される（例えば、ビデオ・プレーヤ、オーディオ・プレーヤ、ゲーム・プレーヤなどによって）。
【００１２】
多機能装置１０２では、コンテンツは、固定記憶媒体（例えば、ハードディスクドライブ、もしくはそれに類するもの）、あるいは、リムーバブル記憶媒体１２０（例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、テープ、コンパクト・フラッシュ、サン・ディスク、スマート・メディアなど）に保存される。リムーバブル記憶媒体１２０は、多機能装置１０２の正面側１２４にある記憶媒体出入口１２２を通して、多機能装置１０２に挿入することができる。多機能装置１０２がベース部１０６中にあるときには、正面側１２４は、好ましくは、ベース部１０６のハウジング１１６の側面１２６から露出されているため、この形態において、記憶媒体出入口１２２にアクセスすることができる。
【００１３】
多機能装置１０２は、好ましくは、イジェクトボタン１２８、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、ＬＥＤインジケータ１３２、ヘッドフォン・ジャック１３４などの様々な任意選択のコントロール／インターフェース要素を、正面側１２４に露出させている。多機能装置１０２はまた、好ましくは、ハウジング１１８の他の側面１３８、１４０、１４２に、追加の任意選択のコントロール／インターフェース要素１３６（図２と図３）も露出させている。これらの追加の任意選択のコントロール／インターフェース要素１３６は、多機能装置１０２がデバイス・ベイ１１９内にあるときにはアクセスできず、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００の外にあるときのみアクセスできる。正面側１２４のコントロール／インターフェース要素１２８〜１３４は、好ましくは、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００内にあろうと、コンピュータシステム１００外にあろうと、ユーザがアクセスする必要があるものである。例えば、ユーザは、多機能装置１０２を、スタンドアロン装置として使用しようと、コンピュータシステム１００内の周辺装置として使用しようと、いつでもイジェクトボタン１２８を押すことで、記憶媒体出入口１２２を通じて、リムーバブル記憶媒体１２０を外に排出する必要があることもある。さらに、ユーザは、コンピュータシステム１００または多機能装置１０２により再生される音声のボリュームを、コンピュータシステム１００の、どのボリュームコントロール機能も無視して、ボリュームコントロール・ダイアル１３０を回すことで、調節する必要があることもある。さらに、ＬＥＤインジケータ１３２は、記憶媒体にアクセスしているかどうか、いつでもユーザに知らせる。さらに、ユーザは、スピーカ１１７を無視して、多機能装置１０２またはコンピュータシステム１００を通じてオーディオ・エンターテインメント・コンテンツを聞こうとするときに、ヘッドフォン用のプラグをヘッドフォン・ジャック１３４に挿入することもある。
【００１４】
追加のコントロール／インターフェース要素１３６は、好ましくは、多機能装置１０２が、コンピュータシステム１００の外部にあって、かつスタンドアロン装置として機能しているときだけ、ユーザがアクセスする必要がある要素である。例えば、ビデオカメラまたはスチール・カメラでは、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００内にあるときに、カメラ・レンズ１４４とビューファインダ１４６は使用できず、それゆえに、多機能装置１０２にビデオまたはイメージを録画させるか、または表示させるのに使用される任意のコントロール／インターフェース要素１３６は、図１に示される形態においては、必要でない。同様に、ビデオ・プレーヤでは、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００の外部にあるときだけ、再生、ポーズ、停止、早送りと早戻し等の代表的な機能用のコントロール／インターフェース要素１３６にアクセスできる必要がある。その理由として、コンピュータシステム１００は、通常、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００内にあるときにユーザが利用できるような機能をすでに備えているからである。
【００１５】
多機能装置１０２はまた、好ましくは、図４に示されるように、ハウジング１１８の背面側１５０に電気コネクタ１４８が設けられている。多機能装置１０２をコンピュータシステム１００に挿入すると、電気コネクタ１４８は、図５に示されるように、デバイス・ベイ１１９内に設けられた別の電気コネクタ１５２と嵌まり合って、多機能装置１０２とコンピュータシステム１００との間に電気接続部を形成し、その電気接続部を制御信号とコンテンツが通過することになる。
【００１６】
図６と図７に示される模範的な代替実施形態では、多機能装置１０２は、多機能装置１０２がコンピュータシステム１００内にあるときにはアクセスできない機能を使用できるように、コンピュータシステム１００に接続している。例えば、図６に示される形態では、多機能装置１０２は、コンピュータシステム１００のディスプレイ部１０４の端縁１５４に取り付けられている。電気コネクタ１４８（図４）は、直接、端縁１５４上の嵌込み式電気コネクタに、あるいは、アダプタ１５６を介して間接的に、コンピュータシステム１００に物理的に接続される。別の方法として、多機能装置１０２は、ケーブル接続または無線リンク等の他の何らかの手段を通じて、コンピュータシステム１００に電気的に接続され、アダプタ１５６は単に多機能装置１０２を物理的に支持する。アダプタ１５６はまた、好ましくは、多機能装置１０２の向きを設定可能にする。
【００１７】
例えば、図７に示される形態において、多機能装置１０２は、コンピュータシステム１００とは別個の受け台１５８上に載置されている。多機能装置１０２は、好ましくは、図示される無線リンクまたは物理ケーブル１６０等任意の適切な手段により、コンピュータシステム１００に電気的に接続されている。
【００１８】
これらの模範的な代替実施形態のいずれにおいても、多機能装置１０２は、ビデオカメラとして、コンピュータシステム１００を介してのビデオ会議に適宜使用される。しかしながら、ユーザは、コンピュータシステム１００に加えて、独立したビデオカメラも携帯する必要はない。これは、通常の状態では、多機能装置１０２を、コンピュータシステム１００の内部に搭載することが可能であるからである。さらに、無線リンクまたは物理ケーブル１６０を使用できることにより、多機能装置１０２は、他の装置に多機能装置１０２用のベイを備えることなく、プリンタ、エンターテインメント装置等のような他の任意の対応する装置に接続することもできる。
【００１９】
図８に示される代替実施形態では、多機能装置１６２は、ビデオ・プレーヤまたはＤＶＤプレーヤを含むことがある。この実施形態では、多機能装置１６２は、好ましくは、ビデオを表示する表示画面１６４を含む。多機能装置１６２はまた、ヘッドフォン・ジャック１３４に加えて、あるいは、その代わりに、任意選択のスピーカ１６６も含むことがある。さらに、多機能装置１６２は、ＤＶＤプレーヤとして、好ましくは、ビデオ・コンテンツが入っているＤＶＤディスクを挿入する記憶媒体出入口１２２（および、イジェクトボタン１２８）を含む。その一方で、汎用ビデオ・プレーヤとして、多機能装置１６２は、コンピュータシステム１００（図１と図２）からビデオ・コンテンツを受け取り、内部記憶装置（例えば、固定ハードディスクドライブ、不揮発性半導体装置など）、あるいは書込み可能なリムーバブル記憶媒体（例えば、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、またはＤＶＤ−Ｒディスクなど）のように、ビデオ・コンテンツを保存する任意の適切な装置を含むことがある。したがって、この場合には、記憶媒体出入口１２２は、任意選択である。この実施形態の多機能装置１６２を、コンピュータシステム１００に挿入しているときに、多機能装置１６２は、コンピュータシステム１００からビデオ・コンテンツを受け取って、このビデオ・コンテンツを保存するか、あるいは、多機能装置１６２はビデオ・コンテンツをコンピュータシステム１００に転送して、コンピュータシステム１００を通じて表示させる。この実施形態の多機能装置１６２を、コンピュータシステム１００から取り外しているときは、多機能装置１６２は、表示画面１６４上にビデオ・コンテンツを再生する。
【００２０】
図９に示される別の代替実施形態では、多機能装置１６８は、テレビ番組等のビデオ・コンテンツを再生している間に、ビデオ・ソースからビデオ・コンテンツを取り込むために、ビデオ・レコーダを含む。この実施形態では、多機能装置１６８は、好ましくは、表示画面１６４、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、任意選択のスピーカ１６６を含む。したがって、ユーザは、録画されているビデオ・コンテンツをモニタすることができる。さらに、多機能装置１６８は、好ましくは、テレビ、ケーブルＴＶデコーダ・ボックス、衛星ＴＶ受像機、ビデオ・プレーヤ等のようなビデオ・ソースに接続するために、１つまたは複数の引込みビデオ入力ポート１７０および１７２を含む。記憶媒体出入口１２２（および、イジェクトボタン１２８）の有無は、多機能装置１６８が、ビデオ・コンテンツを内部記憶装置に保存して、多機能装置１６８を使用してのみ再生するか、あるいは、ビデオ・コンテンツを書込み可能なリムーバブル記憶媒体に保存して、別の装置を使って再生するかどうかによって決まる。この実施形態の多機能装置１６８をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置１６８は、コンピュータシステム１００からビデオ・コンテンツを記録するか、あるいは、以前に記録されたビデオ・コンテンツをコンピュータシステム１００に転送する。この実施形態の多機能装置１６８をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置１６８は、ビデオ入力ポート１７０とビデオ入力ポート１７２のいずれかに接続できる任意の適切なビデオ・ソースから、ビデオ・コンテンツを記録する。
【００２１】
図１０に示される別の代替実施形態では、多機能装置１７４は、テレビ放送用ビデオ・コンテンツを見るためのテレビを含む。この実施形態では、多機能装置１７４は、好ましくは、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、表示画面１６４、任意選択のスピーカ１６６を含む。さらに、多機能装置１７４はまた、好ましくは、アンテナ１７６とＴＶチューナつまみ１７８も含む。別の方法として、通常アナログ装置であるＴＶチューナつまみ１７８の代わりに、コントロール／インターフェース要素１３６を使用して、多機能装置１７４をデジタル方式でチューニングすることができる。この実施形態の多機能装置１７４をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置１７４は、コンピュータシステム１００を通じて、テレビ放送用ビデオ・コンテンツを再生する。この実施形態の多機能装置１７４をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置１７４は、テレビ放送用ビデオ・コンテンツを表示画面１６４上に表示する。
【００２２】
図１１に示される別の代替実施形態では、多機能装置１８０は、オーディオ・コンテンツを再生するためのオーディオ・プレーヤ、ＣＤプレーヤ、またはＭＰ３プレーヤを含む。この実施形態では、多機能装置１８０は、好ましくは、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、任意選択のスピーカ１６６の１つまたは複数、および、オーディオ・コンテンツに関するフィードバック（情報）を見るためのディスプレイ１８２を含む。ＣＤプレーヤとして、多機能装置１８０は、ＣＤを挿入するための記憶媒体出入口１２２を含む。しかしながら、ＭＰ３プレーヤとしては、記憶媒体出入口１２２は任意選択である。これは、オーディオ・コンテンツが、内部固定記憶装置か、リムーバブル記憶媒体のいずれかに保存されることがあるからである。この実施形態の多機能装置１８０をコンピュータシステム１００に挿入しているときに、多機能装置１８０は、コンピュータシステム１００を通じて、オーディオ・コンテンツを再生するか、あるいは、コンピュータシステム１００からオーディオ・コンテンツを受け取って、後で再生する。この実施形態の多機能装置１８０をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置１８０は、任意選択のスピーカ１６６か、ヘッドフォン・ジャック１３４のいずれかを通じて、オーディオ・コンテンツを再生する。
【００２３】
図１２に示される別の代替実施形態では、多機能装置１８４は、オーディオテープからオーディオ・コンテンツを再生するためのオーディオテープ式プレーヤを含む。この実施形態では、多機能装置１８４は、好ましくは、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、任意選択のスピーカ１６６の１つまたは複数、コントロール・ボタン１８６（例えば、再生、停止、早送り、早戻しに用いる）、テープ出入口１８８、テープ・イジェクトボタン１９０を含む。この実施形態の多機能装置１８４をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置１８４は、コンピュータシステム１００を通じて、オーディオ・コンテンツを再生する。この実施形態の多機能装置１８４をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置１８４は、任意選択のスピーカ１６６か、ヘッドフォン・ジャック１３４のいずれかを通じて、オーディオ・コンテンツを再生する。
【００２４】
図１３に示される別の代替実施形態では、多機能装置１９２は、ラジオ放送用オーディオ・コンテンツを再生するためのＡＭラジオ、ＦＭラジオ、またはＸＭラジオを含む。この実施形態では、多機能装置１９２は、好ましくは、任意選択のスピーカ１６６の１つまたは複数、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、アンテナ１７６、および、デジタル・ディスプレイ１９６を用いてデジタル・ラジオ・チューニングを行うコントロール・ボタン１９４か、アナログ・スライド式周波数インジケータ２００を用いてアナログ・チューニング行うアナログ・チューナつまみ１９８のいずれかを含む。この実施形態の多機能装置１９２をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置１９２は、コンピュータシステム１００を通じて、放送用オーディオ・コンテンツを再生する。この実施形態の多機能装置１９２をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置１９２は、任意選択のスピーカ１６６か、ヘッドフォン・ジャック１３４のいずれかを通じて、放送用オーディオ・コンテンツを再生する。
【００２５】
図１４に示される別の代替実施形態では、多機能装置２０２は、オーディオ・コンテンツを録音するためのオーディオ・レコーダを含む。この実施形態では、多機能装置２０２は、好ましくは、任意選択のスピーカ１６６の１つまたは複数、ヘッドフォン・ジャック１３４、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、記憶媒体出入口１２２を含む。記憶媒体出入口１２２は任意選択である。これは、オーディオ・コンテンツが、内部固定記憶装置か、リムーバブル記憶媒体のいずれかに保存されることがあるからである。多機能装置２０２はまた、好ましくは、オーディオ・コンテンツを入力するマイクロフォン２０４、録音／再生／早送り／巻戻し／停止操作用のコントロール・ボタン２０６、および、ステータスを表示するディスプレイ２０８も含む。この実施形態の多機能装置２０２をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置２０２は、コンピュータシステム１００を通じて、オーディオ・コンテンツを再生するか、あるいは、コンピュータシステム１００のマイクロフォンを用いて、オーディオ・コンテンツを録音する。この実施形態の多機能装置２０２をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置２０２は、任意選択のスピーカ１６６か、ヘッドフォン・ジャック１３４のいずれかを通じて、オーディオ・コンテンツを再生するか、あるいは、マイクロフォン２０４を通じて、オーディオ・コンテンツを録音する。
【００２６】
図１５に示される別の代替実施形態では、多機能装置２１０は、電話をかけるためのコードレス電話または携帯電話（あるいは、無線で情報を伝達する他の無線通信装置）を含む。この実施形態では、多機能装置２０２は、好ましくは、マイクロフォン２０４、スピーカ２１２、電話キーパッド（ボタン）２１４、表示画面２１６、他のコントロール／メニュー・ボタン２１８、アンテナ１７６を含む。この実施形態の多機能装置２１０をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置２１０は、コンピュータシステム１００用の無線電話リンクを備える。この実施形態の多機能装置２１０をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置２１０は、スタンドアロンのコードレス電話または携帯電話として役立つ。
【００２７】
図１６に示される別の代替実施形態では、多機能装置２２０は、小型のタブレット・コンピュータまたはＰＤＡを含む。この実施形態では、多機能装置２２０は、好ましくは、タッチスクリーン２２２、書込み用スタイラス２２４、および、様々なコントロール・ボタン２２６を含む。多機能装置２２０はまた、好ましくは、リムーバブル記憶媒体に加えて、あるいは、その代わりに、内部記憶装置も含む。したがって、記憶媒体出入口１２２、イジェクトボタン１２８、ボリュームコントロール・ダイアル１３０、ＬＥＤインジケータ１３２、ヘッドフォン・ジャック１３４は、多機能装置２２０がリムーバブル記憶媒体を使用するかどうかによって、任意選択である。この実施形態の多機能装置２２０をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置２２０は、コンピュータシステム１００用の汎用記憶装置として役立ち、また、ファイルおよび情報（例えば、エンターテインメントのコンテンツ、ソフトウェア、データ等）を、コンピュータシステム１００とやり取りする。この実施形態の多機能装置２２０をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置２２０は、タッチスクリーン２２２（例えば、書込み用スタイラス２２４、および様々なスクリーン・アイコン２２８とメニュー２３０を用いる）およびコントロール・ボタン２２６を介してユーザが対話するスタンドアロンのタブレット・コンピュータまたはＰＤＡとして役立つ。
【００２８】
図１７に示される別の代替実施形態では、多機能装置２３２は、オーディオ／ビデオ・コンテンツをデジタル・テープに録画するテープ式デジタル・ビデオカメラを含む。この実施形態では、多機能装置２３２は、好ましくは、レンズ２３４、テープ出入口２３６、テープ・イジェクトボタン２３８、コントロール／インターフェース要素１３６、ヘッドフォン・ジャック１３４を含む。多機能装置２３２はまた、好ましくは、図３に示されるビューファインダ１４６と同様のビューファインダも含む。この実施形態の多機能装置２３２をコンピュータシステム１００に挿入しているときには、多機能装置２３２は、オーディオ／ビデオ・コンテンツを、コンピュータシステム１００とやり取りし、また、コンピュータシステム１００用の汎用記憶装置またはテープ・バックアップ装置としても役立つ。この実施形態の多機能装置２３２をコンピュータシステム１００から取り外しているときには、多機能装置２３２は、コントロール／インターフェース要素１３６を介してユーザが操作するスタンドアロンのテープ式デジタル・ビデオカメラとして役立つ。
【００２９】
本明細書中に記載の実施形態は、模範的なものにすぎない。一般に、コンピュータシステム１００に挿入したときには、第１の組の機能、また、コンピュータシステム１００から取り外したときには、第２の組の機能（ときには、第１の組の機能と重複する場合がある）をそれぞれが持っている他の多機能装置も、本発明の範囲に含まれることがある。或る形式の記憶装置を含む実施形態では、多機能装置はまた、多機能装置が挿入されるコンピュータシステム１００に対して、汎用ファイル記憶装置、または多機能記憶ドライブとして役立つ。さらに、異なる実施形態に基づくものとする機能を、単一の多機能装置において、組み合わせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】コンピュータシステムと、本発明の一実施形態を織り込んだ多機能装置の斜視図である。
【図２】図１に示されるコンピュータシステムと多機能装置の別の斜視図である。
【図３】図１に示される多機能装置の別の斜視図である。
【図４】図１に示される多機能装置のさらに別の斜視図である。
【図５】図１に示されるコンピュータシステムの正面図である。
【図６】他の形態における、図１に示されるコンピュータシステムと多機能装置の別の斜視図である。
【図７】さらに他の形態における、図１に示されるコンピュータシステムと多機能装置の別の斜視図である。
【図８】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図９】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１０】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１１】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１２】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１３】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１４】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１５】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１６】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【図１７】本発明の他の様々な実施形態を織り込んだ代替多機能装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  コンピュータ
１０２  多機能装置
１１９  内部デバイス・ベイ
１２０  リムーバブル記憶媒体
１５２  電気コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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