(57)【要約】【課題】  本発明は、印刷時に発生するサーマルヘッドの熱を確実に放熱できると共に、コストダウンが可能で高品質の画像印刷を行うことができるサーマルプリンタを提供すること。【解決手段】  本発明のサーマルプリンタ１は、回転自在のプラテンローラ２と、このプラテンローラ２に対して接離可能な長尺状のサーマルヘッド３と、このサーマルヘッド３を支持する長尺状のヘッド支持部６ｂを一端部側に形成したヘッド支持部材５とを備え、サーマルヘッド３とヘッド支持部６ｂとの間には、印刷時に発生するサーマルヘッドの熱を放熱可能な放熱板４が配設され、サーマルヘッド３は、ヘッド支持部６ｂに配設した調整部材１２によって、放熱板を介してプラテンローラ２側に湾曲調整可能になっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在のプラテンローラと、このプラテンローラに対して接離可能な長尺状のサーマルヘッドと、このサーマルヘッドを支持する長尺状のヘッド支持部を一端部側に形成したヘッド支持部材とを備え、
前記サーマルヘッドと前記ヘッド支持部との間には、印刷時に発生する前記サーマルヘッドの熱を放熱可能な放熱板が配設され、前記サーマルヘッドは、前記ヘッド支持部に配設した調整部材によって、前記放熱板を介して前記プラテンローラ側に湾曲調整可能になっていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記放熱板は、前記サーマルヘッドを固着した横長状のヘッド固着部と、このヘッド固着部から一方側に延びる面積の大きな放熱部とからなり、前記ヘッド固着部側が前記ヘッド支持部に支持されて、前記調整部材によって前記ヘッド固着部の長手方向における中央部を湾曲させることにより、前記サーマルヘッドが前記湾曲調整可能になっていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記ヘッド固着部は、前記中央部に前記長手方向と直交する方向に所定の間隔を有して一対のスリット溝を形成し、このスリット溝に挟まれた部分の押圧部が前記調整部材によって押圧可能になっていることを特徴とする請求項２記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記調整部材は、前記ヘッド支持部にネジ締め支持したネジ部材からなり、このネジ部材をネジ込みすることにより、前記放熱板を介してサーマルヘッドが前記湾曲調整可能になっていることを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記ヘッド支持部材は、前記ヘッド支持部の長手方向の両端部側を支持可能な一対のアーム部が形成され、このアーム部は、前記ヘッド支持部と反対側の位置に回動支持部が形成され、この回動支持部を支点として回動することにより前記ヘッド支持部が前記プラテンローラに対して接離可能になっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷情報に基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させて記録用紙に印刷を行うのに好適なサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタ５１を、図４、図５に基づいて説明すると、図示を省略したフレーム側の側板には、円柱状のプラテンローラ５２が回転自在に支持されている。また、プラテンローラ５２の上方には、プラテンローラ５２に対して接離（ヘッドアップ／ダウン）可能なラインヘッドからなる横長状のサーマルヘッド５３が配設されている。
前記サーマルヘッド５３は、複数の発熱素子（図示せず）を図示下面側に形成したヘッド基板５３ａと、このヘッド基板５３ａを取り付けたヘッド取付台５３ｂとリボン剥離プレート５３ｃとから成っている。
【０００３】
また、サーマルヘッド５３は、プラテンローラ５２に対して接離可能にヘッド支持部材５４に支持されており、このヘッド支持部材５４は、略Ｕ字状をなして互いに対向する一対の第１アーム部５５ａを有する第１ヘッド支持部材５５が形成され、第１アーム部５５ａと対向する外側に略Ｕ字状の第２アーム部５６ａを有する第２ヘッド支持部材５６が配設されている。
前記第１ヘッド支持部材５５は、アルミニウム等の放熱性の良い材料で形成され、一対の第１アーム部５５ａの図示左端部に放熱板を兼ねる平板状のヘッド支持部５５ｂが一体形成され、このヘッド支持部５５ｂから図示右側に延びて面積の広い放熱部５５ｃが形成されている。
【０００４】
そして、第１ヘッド支持部材５５は、ヘッド支持部５５ｂの下面側にサーマルヘッド５３の長手方向の両端部側が取り付けられ、印刷時に発生するサーマルヘッド５３の熱を、放熱板を兼ねるヘッド支持部５５ｂを介して放熱部５５ｃから逃がすようになっている。
また、第２ヘッド支持部材５６は、一対の第２アーム部５６ａの図示左端部が、板状の付勢部５６ｂにネジで連結されて一体化されている。そして、付勢部５６ｂと第１ヘッド支持部材５５のヘッド支持部５５ｂとの間にコイルバネ５７が配設され、ヘッド支持部５５ｂに取り付けたサーマルヘッド５３がプラテンローラ５２側に弾性付勢されている。
【０００５】
また、第１ヘッド支持部材５５には、コイルバネ５７の付勢力によって、互いに対向するヘッド支持部５５ｂと付勢部５６ｂとの間隔が所定以上開かないようにするための一対のストッパー部５５ｄが折り曲げ形成されている。
また、第１ヘッド支持部材５５は、ヘッド支持部５５ｂの長手方向の中央位置に、サーマルヘッド５３のソリ量を調整可能な調整ネジ５８が取り付けられている。
また、第１ヘッド支持部材５５は、略Ｕ字状の一対の第１アーム部５５ａの図示右端部側には、図示上下方向に長孔状の第１支持孔５５ｆが貫通形成され、この第１支持孔５５ｆの外側に位置する部分の第２アーム部５６ａの図示右端部側には、円形状の第２支持孔５６ｃが貫通形成されている。
【０００６】
また、第２ヘッド支持部材５６には、第２アーム部５６ａの図示左端部側に棒状に付勢部５６ｄが突出形成され、この付勢部５６ｄがフレーム側に配設した付勢部材（図示せず）に係合するようになっている。
そして、ヘッド支持部材５４は、フレーム側に形成した支持軸（図示せず）に、第１、第２支持孔５５ｆ、５６ｃが支持され、付勢部材によって図示下方側に回動すると、サーマルヘッド５３がヘッドダウンして、コイルバネ５７の付勢力によりプラテンローラ５２に圧接可能になっている。
また、サーマルヘッド５３は、調整ネジ５８によって長手方向の中央部が図示下方側に湾曲されて、印刷時に記録用紙を介してプラテンローラ５２に圧接するインクリボン（図示せず）にシワ等が発生しないようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１４４６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来のサーマルプリンタ５１は、放熱板を兼ねるヘッド支持部５５ｂに調整ネジ５８を支持しているので、調整ネジ５８を締め付けてサーマルヘッド５３を湾曲させると、ヘッド取付台５３ｃの長手方向における中央部付近が、ヘッド支持部５５ｂから離間して隙間５９が発生する。
そのために、印刷時に発熱するサーマルヘッド５３の熱を、放熱板を兼ねるヘッド支持部５５ｂ側に効率良く逃がすことができなくなり、印刷中のサーマルヘッド５３が高温になって、記録用紙に印刷する画像品質が低下するおそれがあった。
【０００８】
また、第１ヘッド支持部材５５は、第１アーム部５５ａとヘッド支持部５５ｂと放熱部５５ｃとを、放熱性が良いアルミニウム等の材料で一体形成していたので、コストアップになる問題があった。
また、アルミニウム等からなるヘッド支持部５５ｂの板厚は、調整ネジ５８の締め付けでサーマルヘッド５３を湾曲させるために、厚くしないといけないので、更にコストアップになる問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決するために、印刷時に発生するサーマルヘッドの熱を確実に放熱できると共に、コストダウンが可能で高品質の画像印刷を行うことができるサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のサーマルプリンタは、 回転自在のプラテンローラと、このプラテンローラに対して接離可能な長尺状のサーマルヘッドと、このサーマルヘッドを支持する長尺状のヘッド支持部を一端部側に形成したヘッド支持部材とを備え、前記サーマルヘッドと前記ヘッド支持部との間には、印刷時に発生する前記サーマルヘッドの熱を放熱可能な放熱板が配設され、前記サーマルヘッドは、前記ヘッド支持部に配設した調整部材によって、前記放熱板を介して前記プラテンローラ側に湾曲調整可能になっていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記放熱板は、前記サーマルヘッドを固着した横長状のヘッド固着部と、このヘッド固着部から一方側に延びる面積の大きな放熱部とからなり、前記ヘッド固着部側が前記ヘッド支持部に支持されて、前記調整部材によって前記ヘッド固着部の長手方向における中央部を湾曲させることにより、前記サーマルヘッドが前記湾曲調整可能になっていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記ヘッド固着部は、前記中央部に前記長手方向と直交する方向に所定の間隔を有して一対のスリット溝を形成し、このスリット溝に挟まれた部分の押圧部が前記調整部材によって押圧可能になっていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記調整部材は、前記ヘッド支持部にネジ締め支持したネジ部材からなり、このネジ部材をネジ込みすることにより、前記放熱板を介してサーマルヘッドが前記湾曲調整可能になっていることを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第５の解決手段として、前記ヘッド支持部材は、前記ヘッド支持部の長手方向の両端部側を支持可能な一対のアーム部が形成され、このアーム部は、前記ヘッド支持部と反対側の位置に回動支持部が形成され、この回動支持部を支点として回動することにより前記ヘッド支持部が前記プラテンローラに対して接離可能になっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のサーマルプリンタに係わるサーマルヘッドとヘッド支持部との間には、印刷時に発生するサーマルヘッドの熱を放熱可能な放熱板が配設され、サーマルヘッドは、ヘッド支持部に配設した調整部材によって、放熱板を介してプラテンローラ側に湾曲調整可能になっているので、放熱板が密着した状態でサーマルヘッドを湾曲させることができ、印刷時に発生するサーマルヘッドの高温の熱を放熱板を介して外部に確実に放熱して、サーマルヘッドを印刷に適した温度まで迅速に冷却することができる。
そのために、高品質の画像印刷を行うことができる。
【００１５】
また、放熱板は、サーマルヘッドを固着した横長状のヘッド固着部と、このヘッド固着部から一方側に延びる面積の大きな放熱部とからなり、ヘッド固着部側がヘッド支持部に支持されて、調整部材によってヘッド固着部の長手方向における中央部を湾曲させることにより、サーマルヘッドが湾曲調整可能になっているので、湾曲した放熱板に倣ってサーマルヘッドを確実に湾曲させることができる。  そのために、サーマルヘッドと放熱板とが常に密着状態となり、サーマルヘッドの発熱を放熱板を介して確実で迅速に放熱することができる。
【００１６】
また、ヘッド固着部は、中央部に長手方向と直交する方向に所定の間隔を有して一対のスリット溝を形成し、このスリット溝に挟まれた部分の押圧部が調整部材によって押圧可能になっているので、スリット溝で放熱板を小さな力で湾曲させることができる。そのために、調整部材を支持する平板状のヘッド支持部が薄くても良く、材料費を削減してコストダウンが可能となる。
また、スリット溝によって、ヘッド固着部をきれいな山状に湾曲調整することができ、印刷中のインクリボンにシワが発生するのを防止できる。
【００１７】
また、調整部材は、ヘッド支持部にネジ締め支持したネジ部材からなり、このネジ部材をネジ込みすることにより、放熱板を介してサーマルヘッドが湾曲調整可能になっているので、サーマルヘッドの湾曲調整が容易である。
【００１８】
また、ヘッド支持部材は、ヘッド支持部の長手方向の両端部側を支持可能なアーム部が形成され、このアーム部は、ヘッド支持部と反対側の位置に回動支持部が形成され、この回動支持部を支点として回動することによりヘッド支持部がプラテンローラに対して接離可能になっているので、サーマルヘッドを確実にプラテンローラに圧接することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明のサーマルプリンタの実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明のサーマルプリンタを説明する斜視図であり、図２は図１の概略正面図であり、図３は本発明に係わる放熱板の斜視図であり、図４は本発明に係わる放熱板の変形例の斜視図である。
まず、本発明の実施の形態のサーマルプリンタ１を、図１〜図３に基づいて説明すると、円柱状で長尺状のプラテンローラ２が、図示を省略したフレーム側の側板に回転自在に支持されている。
また、プラテンローラ２の上方には、プラテンローラ２に対して接離（ヘッドアップ／アウン）可能なラインヘッドからなる長尺状のサーマルヘッド３が配設されている。
【００２０】
前記サーマルヘッド３は、図２に示すように、長手方向に複数の発熱素子（図示せず）を整列形成したヘッド基板３ａが最下部に配設され、このヘッド基板３ａが、アルミニウム等からなるヘッド取付台３ｂに高熱伝導性の接着剤等で固着されている。また、サーマルヘッド３の図１に示す手前側には、剥離プレート３ｃがネジ等で取り付けられて、印刷時に図示を省略した記録用紙に密着したインクリボンを剥離するようになっている。
また、ヘッド取付台３ｂの上面には、アルミニウム等の高熱伝導性の材料からなる放熱板４が高熱伝導性の接着剤等で固着されている。
【００２１】
前記放熱板４は、図３に示すように、サーマルヘッド３のヘッド取付台３ｂを固着する横長状のヘッド固着部４ａが形成され、このヘッド固着部４ａから図示奥側に延長して、面積の大きな連結部４ｂと放熱部４ｂとがクランク状に折り曲げ形成されている。
そして、印刷時に発生するサーマルヘッド３の熱が、ヘッド固着部４ａを介して放熱部４ｃに伝達されて迅速に放熱されるようになっている。
【００２２】
また、ヘッド固着部４ａの長手方向における中央部には、図３に示すように、長手方向と直交する方向に、所定の間隔を有して一対のスリット溝４ｄ、４ｄが形成され、このスリット溝４ｄ、４ｄに挟まれた部分のヘッド固着部４ａが押圧部４ｅとなっている。
そして、押圧部４ｅの２点鎖線で示す押圧位置４ｆを後述する調整部材１２が押圧するようになっている。
また、ヘッド固着部４ａの押圧部４ｅ以外の２箇所の２点鎖線で示す押圧位置４ｆ、４ｆも、別な調整部材１２によって押圧可能になっている。
また、放熱板４には、連結部４ｂの図示左側に所定の大きさの回路引き出し口４ｇが形成され、この回路引き出し口４ｇから、サーマルヘッド３の複数の発熱素子に接続する回路パターンを形成したＦＰＣ１５等が引き出し可能になっている。
【００２３】
前記サーマルヘッド３は、放熱板４を介して、ヘッド支持部材５の一端部側に支持され、プラテンローラ２に対して接離（ヘッドアップ／ダウン）可能になっている。
また、ヘッド支持部材５は、略Ｕ字状に形成されて互いに対向する一対の第１アーム部６ａを有する鉄板等からなる第１ヘッド支持部材６と、第１アーム部６ａ、６ａと対向する外側に略Ｕ字状の第２アーム部７ａ、７ａを有する鉄板等からなる第２ヘッド支持部材７とで構成されている。
前記第１ヘッド支持部材６は、一対の第１アーム部６ａの図示手前の一端部側が、平板状のヘッド支持部６ｂに接続されて一体形成されている。
また、ヘッド支持部６ｂは、図示手前側を上方に折り曲げて補強リブ６ｃが形成されて強度アップされている。
【００２４】
そして、第１ヘッド支持部材６のヘッド支持部６ｂの下面側に、放熱板４のヘッド固着部４ａの長手方向の両端部側が、ネジ部材８によって取り付けられている。また、第２ヘッド支持部材７は、一対の第２アーム部７ａの図示手前の一端部側が、互いに対向する内側に直角に折り曲げされて取付部７ｂがそれぞれ形成されている。
この取付部７ｂには、側面視が略Ｌ字状に折り曲げられた付勢部材９がネジ１０で取り付けられて、一対の第２アーム部７ａ、７ａが一体化されている。
また、付勢部材９と第１ヘッド支持部材６のヘッド支持部６ｂａとの間には、コイルバネ１１が配設されて、ヘッド支持部６ｂに放熱板４を介して取り付けたサーマルヘッド３をプラテンローラ２側に弾性付勢している。
【００２５】
また、第１ヘッド支持部材６には、ヘッド支持部６ｂと付勢部材９との間隔が、コイルバネ１１の付勢力によって所定以上開かないようにするための一対のストッパー部６ｄが外向きに折り曲げ形成されている。
そして、コイルバネ１１の付勢力によって、互いに開こうとするストッパー部６ｄと、第２ヘッド支持部材７の第２アーム部７ａ、７ａとが当接して、ヘッド支持部６ｂと付勢部材９とが所定寸法以上開かないようになっている。
そのために、ヘッド支持部６ｂに支持したサーマルヘッド３は、コイルバネ１１の付勢力で、常に下方側のプラテンローラ２側に弾性付勢されている。
【００２６】
また、第１ヘッド支持部材６のヘッド支持部６ｂには、一対のネジ部材８の内側に３個のネジ部材からなる調整部材１２が所定のピッチで、例えば３箇所にネジ締め支持されて配設されている。
前記ヘッド支持部６ｂにネジ締め支持したネジ部材からなる調整部材１２をねじ込みすることにより、ヘッド固着部４ａの２点鎖線で示す押圧位置４ｆが下方側に押圧可能になっている。
そして、調整部材１２で押圧されるヘッド固着部４ａは、スリット溝４ｄ、４ｄによって、小さな力で中央部の押圧部４ｅが一番凸となるように、無理なく湾曲させることができる。
【００２７】
そのために、第１ヘッド支持部材６は、調整部材１２を支持するヘッド支持部６ｂの厚さを薄くして調整部材１２が放熱板４を押圧しても、ヘッド支持部６ｂに反りが発生するのを防止できる。
また、図２に示すように、調整部材１２のねじ込みによって、ヘッド固着部４ａが山状に湾曲すると、この湾曲に倣ってサーマルヘッド３も山城に湾曲するようになっている。
即ち、サーマルヘッド３は、放熱板４のヘッド固着部４ａが密着した状態で湾曲するようになっている。そのために、印刷時に発生するサーマルヘッド３の蓄熱を迅速に放熱板４から放熱することができる。
【００２８】
また、第２ヘッド支持部材７には、互いに対向する一対の第２アーム部７ａの図示手前の一端部側から外側に突出して、棒状の付勢部７ｃがそれぞれ形成されている。この付勢部７ｃが、フレーム側に配設した付勢部材（図示せず）に係合している。
このようなヘッド支持部材５は、フレーム側に形成した支持軸（図示せず）に、第１、第２アーム部６ａ、７ａの図示奥側である他端部側が支持され、付勢部材によって付勢部７ｃを図示下方側に押し下げると、図示奥側の他端部側を支点として図示手前側の一端部側が下方に回動する。
【００２９】
そして、ヘッド支持部材５の一端部側が下方に回動すると、サーマルヘッド３がヘッドダウンしてプラテンローラ２に当接する。前記サーマルヘッド３がプラテンローラ２に当接すると、第１ヘッド支持部材６の回動はストップするが、第２ヘッド支持部材７は、更に下方に回動する。
このことにより、ヘッド支持部６ｂがコイルバネ１１によって下方側に弾性付勢され、サーマルヘッド３が放熱板４を介してプラテンローラ２に圧接する。
また、プラテンローラ２に圧接するサーマルヘッド３は、調整部材１２によって、長手方向の中央部が放熱板４を介して略７０μｍ図示下方側に湾曲している。そのために、印刷時にサーマルヘッド３とプラテンローラ２との間に引き回しされて図示を省略した記録用紙に圧接するインクリボン（図示せず）に発生するシワ等を防止できるようになっている。
【００３０】
このような本発明のサーマルプリンタ１は、図２に示すように、調整部材１２によるサーマルヘッド３の湾曲調整を、放熱板４を介して行うために、放熱板４とサーマルヘッド３とが常に密着している。
そのために、印刷時に発熱するサーマルヘッド３の熱を、確実に放熱板４を介して外部に放熱することができる。
そして、印刷中に温度上昇して高温になったサーマルヘッド３の熱を、印刷に適した温度に迅速に冷却することができるので、高速で高品質の画像印刷を行うことができる。
尚、本発明の実施の形態では、ヘッド支持部材５を第１、第２ヘッド支持部材６、７の２つの部材を組み合わせたもので説明したが、ヘッド支持部材５を、第１ヘッド支持部材６側だけで構成して、第１ヘッド支持部材６に付勢力を加えて回動させるようにしたものでも良い。
【００３１】
また、本発明では、放熱板４のヘッド固着部４ａを、スリット溝４ｄに挟まれた押圧部４ｅだけでなく、それ以外の部分も、調整部材１２で押圧するように説明したが、放熱板４の変形例として、２点鎖線で示す押圧部４ｅ以外の押圧位置４ｆには、図４に示すような逃げ孔４ｈ、４ｈを形成し、中央部の押圧部４ｅだけを調整部材１２で押圧し、逃げ孔４ｈ、４ｈにその他の調整部材１２を位置させて、サーマルヘッド３を押圧するようにしたものでも良い。
このような変形例の放熱板４を用いることにより、例えば回路引き出し口４ｇによってヘッド固着部４ａの左右の応力バランスが異なっていたとしても、中央部の押圧部４ｅだけを押圧する調整部材１２によって、サーマルヘッド３を左右均等なきれいな山状に湾曲させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のサーマルプリンタの印刷部を示す斜視図である。
【図２】図１の概略正面図である。
【図３】従来のサーマルプリンタの印刷部を示す斜視図である。
【図４】図３の概略正面図である。
【図５】従来のサーマルプリンタの印刷部を示す斜視図である。
【図６】図５の概略正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  本発明のサーマルプリンタ
２  プラテンローラ
３  サーマルヘッド
３ａ  ヘッド板
３ｂ  ヘッド取付台
３ｃ  剥離プレート
４  放熱板
４ａ  ヘッド固着部
４ｂ  連結部
４ｃ  放熱部
４ｄ  スリット溝
４ｅ  押圧部
４ｆ  押圧位置
４ｇ  回路引き出し口
４ｈ  逃げ孔
５  ヘッド支持部材
６  第１ヘッド支持部材
６ａ  第１アーム部
６ｂ  ヘッド支持部
６ｃ  補強リブ
６ｄ  ストッパー部
７  第２ヘッド支持部材
７ａ  第２アーム部
７ｂ  取付部
７ｃ  付勢部
８  ネジ部材
９  付勢部材
１０  ネジ
１１  コイルバネ
１２  調整部材
【図１】
2005305994.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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