(57)【要約】【課題】  短時間でインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させることである。【解決手段】  複数のノズル孔２ａからインクをインク滴として選択的に吐出させるインクジェットプリンタヘッド２の内部に対して、気体を加熱した加熱気体を送風することで、内部が液体により濡れた状態のインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させるようにした。これにより、加熱気体はインクジェットプリンタヘッド２の内部を通過して、その細部まで行き渡るため、短時間でインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル孔からインクをインク滴として選択的に吐出させるインクジェットプリンタヘッドであってその内部が液体により濡れた状態のインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させるインクジェットプリンタヘッド乾燥装置において、
気体を加熱する加熱装置と、
前記加熱装置により加熱された加熱気体を前記インクジェットプリンタヘッドの内部に対して送風する送風装置と、
を具備することを特徴とするインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項２】
前記送風装置は、前記インクジェットプリンタヘッドに設けられインクが流入するインク流入口から前記インクジェットプリンタヘッドの内部に前記加熱気体を流入させる、
ことを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項３】
前記送風装置は、前記複数のノズル孔の１つあたりの開口面積に基づいて決定された所定流量で前記加熱気体を送風する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項４】
前記送風装置は、前記複数のノズル孔の１つあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲の所定流量で前記加熱気体を送風する、
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項５】
前記送風装置は、前記加熱気体として酸素を含まない気体を送風する、
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項６】
前記加熱装置は、前記気体をその温度が５０〜８０℃の範囲の所定温度になるように加熱する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥装置。
【請求項７】
複数のノズル孔からインクをインク滴として選択的に吐出させるインクジェットプリンタヘッドであってその内部が液体により濡れた状態のインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させるインクジェットプリンタヘッド乾燥方法において、
気体を加熱して、その加熱気体を前記インクジェットプリンタヘッドの内部に対して送風するようにした、
ことを特徴とするインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【請求項８】
前記インクジェットプリンタヘッドに設けられインクが流入するインク流入口から前記インクジェットプリンタヘッドの内部に前記加熱気体を流入させるようにした、
ことを特徴とする請求項７記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【請求項９】
前記複数のノズル孔の１つあたりの開口面積に応じて所定流量を決定し、決定した所定流量に基づいて前記加熱気体を送風するようにした、
ことを特徴とする請求項７又は８記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【請求項１０】
前記複数のノズル孔の１つあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲の所定流量で前記加熱気体を送風するようにした、
ことを特徴とする請求項７、８又は９記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【請求項１１】
前記加熱気体として酸素を含まない気体を送風するようにした、
ことを特徴とする請求項７、８、９又は１０記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【請求項１２】
前記気体をその温度が５０〜８０℃の範囲の所定温度になるように加熱するようにした、
ことを特徴とする請求項７、８、９、１０又は１１記載のインクジェットプリンタヘッド乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置及びインクジェットプリンタヘッド乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ等のインクジェット記録装置は、ノズル孔からインクをインク滴として吐出させるインクジェットプリンタヘッドを備え、このインクジェットプリンタヘッドにより用紙等の記録媒体にインク滴を付着させることで画像形成を行う。
【０００３】
インクジェットプリンタヘッドは、基本的に、インクを収容するインク室（圧力室）、このインク室に連通するノズル孔、インク室内のインクをノズル孔からインク滴として吐出させる駆動手段等から構成されている。
【０００４】
このようなインクジェットプリンタヘッドを製造する製造工程には、通常、インクジェットプリンタヘッドの内部の汚れやゴミ等を洗い流す洗浄工程がある。この洗浄工程では、洗浄液がインクジェットプリンタヘッド内に充填される。さらに、インクジェットプリンタヘッドの出荷前には、インクジェットプリンタヘッドの印字特性を確認するため印字検査を行う場合もある。この場合には、インクがインクジェットプリンタヘッド内に充填される。すなわち、インクジェットプリンタヘッドの製造工程においては、洗浄液やインク等の液体が一度はインクジェットプリンタヘッド内に充填されることが一般的である。
【０００５】
洗浄後又は検査後のインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させる場合には、加熱、真空引き、有機溶剤置換やエアーブロー等の様々な方法が用いられる。特許文献１では、真空引きと同時にインクジェットプリンタヘッドに対して加熱を行う方法が開示されている。なお、洗浄後又は検査後のインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させずに、そのままの状態でインクジェットプリンタヘッドを出荷したり、インクジェット記録装置に組み込んだりする場合もあるが、この場合には、洗浄や検査に使用する液体に制限があり、ある程度気化しやすい液体を使用する必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−１８４８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させるため真空引きや有機溶剤置換等の加熱以外の方法を用いる場合には、洗浄液や有機溶剤等が気化する際にインクジェットプリンタヘッドから熱を奪ってしまう。このため、インクジェットプリンタヘッド全体の温度は下がってしまい、インク室やインク室に連通するインク流路に設けられたフィルタ等が完全に乾燥することは難しくなる。特に、フィルタには毛細管現象のため特に多くの液体が乾燥しにくい状態で残ってしまう。このようなフィルタを完全に乾燥させるためには、長い乾燥時間が必要になる。
【０００８】
また、特許文献１のように、インクジェットプリンタヘッドの内部を真空状態にして加熱処理を行う場合には、上述したような気化熱によるインクジェットプリンタヘッドの温度低下の問題は生じない。しかしながら、インクジェットプリンタヘッドには、構造的に細長い流路が存在しており、特に、ノズル孔はインク流路幅より断面積が小さくなっており、特許文献１のようにインクジェットプリンタヘッドの内部を真空状態にしたとしても、蒸発した液体の蒸気が完全にインクジェットプリンタヘッドから抜け出ていくためには、長い時間が必要になる。また、インクジェットプリンタヘッドを真空引きするためにも、長い時間が必要になる。
【０００９】
本発明の目的は、短時間でインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、複数のノズル孔からインクをインク滴として選択的に吐出させるインクジェットプリンタヘッドの内部に対して、気体を加熱した加熱気体を送風することで、内部が液体により濡れた状態のインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させるようにした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、加熱気体はインクジェットプリンタヘッドの内部を通過して、その細部まで行き渡るため、短時間でインクジェットプリンタヘッドの内部を乾燥させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１はインクジェットプリンタヘッド乾燥装置１を概略的に示す説明図である。図１に示すように、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、インクジェットプリンタヘッド２に接続されるパイプ３ａ、パイプ３ａに接続された加熱装置４、加熱装置４にパイプ３ｂを介して接続された送風装置５等から構成されている。ここで、パイプ３ａ，３ｂは、送風装置５からインクジェットプリンタヘッド２の内部に流入する気体が流れる気体流路として機能する。なお、パイプ３ａの気体流路中には、気体中のパーティクル（粒子）除去用のフィルタ（図示せず）が設けられている。これにより、インクジェットプリンタヘッド２の内部に流入する気体からゴミ等の異物が取り除かれる。
【００１４】
インクジェットプリンタヘッド２は、供給されたインクを内部に収容し、内部に連通する複数のノズル孔２ａからインクをインク滴として吐出させように構成されている。インクジェットプリンタヘッド２は、基本的に、インクを収容するインク室２ｂ、このインク室に連通するノズル孔２ａ、インク室２ｂ内のインクをノズル孔２ａからインク滴として吐出させる駆動手段（図示せず）等から構成されている。インクジェットプリンタヘッド２には、インクタンク（図示せず）に接続されインクが流入するインク流入口２ｃが設けられている。このようなインクジェットプリンタヘッド２は、インク流入口２ｃ付近に設けられインクを濾過するフィルタ２ｄを備えている。これにより、インクジェットプリンタヘッド２の内部に流入するインクからゴミ等の異物が取り除かれる。
【００１５】
なお、本実施の形態においては、圧電素子（例えばピエゾ素子）を利用する圧電方式のインクジェットプリンタヘッド２が用いられているが、これに限るものではなく、例えば、発熱体を利用するサーマルインクジェット方式のインクジェットプリンタヘッドが用いられても良い。また、フィルタ２ｄはインク流入口２ｃ付近に設けられているが、これに限るものではなく、例えばインク流入口２ｃに設けられても良い。
【００１６】
加熱装置４は、その内部を通過するパイプ３ａをヒータ等により加熱することでパイプ３ａを通過する気体を加熱する装置である。また、加熱装置４は、気体の湿度が上昇しないように乾燥装置（図示せず）を備えている。この乾燥装置は、シリカゲルやＣａＣｌ２等の乾燥体を収容しており、その乾燥体を気体が通過するように設けられている。加熱装置４により加熱された気体（以下、加熱気体とする）は湿度が１％以下であることが望ましい。なお、加熱装置４は温度計測器（図示せず）を備えており、この温度計測器により加熱気体の温度を計測する。
【００１７】
送風装置５は、インクジェットプリンタヘッド２の内部に気体を送風するためのファン（図示せず）を備えている。送風する気体としては、空気や窒素ガス等が用いられるが、これらに限るものではない。空気以外の気体を送風する場合には、その気体を収容している容器が送風装置５に接続される。なお、送風装置５は流量計測器（図示せず）を備えており、この流量計測器により気体の流量を計測する。
【００１８】
図２はインクジェットプリンタヘッド乾燥装置１が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。図２に示すように、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１はコントローラ１０を内蔵している。コントローラ１０は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＣＰＵ１１が実行する各種プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＣＰＵ１１のワークエリアとして機能するＲＡＭ（Random Access Memory）１３等をバスライン１４で接続することによって構成されている。また、ＣＰＵ１１には、加熱制御回路１５を介して加熱装置４が接続されており、送風制御回路１６を介して送風装置５が接続されている。
【００１９】
なお、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３には、予め加熱気体の温度や流量を制御するために所定温度及び所定流量に関するデータが格納されている。ここで、所定温度は５０〜８０℃の範囲で設定されている。これは、加熱気体の温度が５０℃より小さくなると乾燥効果が低くなり、８０℃より大きくなるとインクジェットプリンタヘッド２の耐久を向上させるコストが上がり、１００℃以上になるとインクジェットプリンタヘッド２の変形が発生してしまうためである。また、所定流量は、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造やノズル孔２ａの大きさ等により異なるが、１つのノズル孔２ａあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲で設定されている。特に、所定流量は、複数のノズル孔２ａの１つあたりの開口面積に基づいて決定される。例えば、ノズル孔２ａの１つあたりの開口面積が５．７×１０−４ｍｍ２である場合には、１つのノズル孔２ａあたりの流量は毎分６．８ｍｌである。なお、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３等に、例えば１つのノズル孔２ａの開口面積と流量との関係を示すテーブルデータを格納しておき、ノズル孔２ａの面積に応じて流量を決定するようにしても良い。
【００２０】
このような構成において、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１がインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥する際の動作について説明する。インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されているプログラムに基づいて各部を駆動制御することで、インクジェットプリンタヘッド２の内部に加熱気体を送風してその内部を乾燥させる乾燥動作を実行する。
【００２１】
まず、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、加熱装置４によりパイプ３ａを加熱し、送風装置５により気体をインクジェットプリンタヘッド２の内部に対して送風する。このとき、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、加熱装置４により加熱気体の温度を計測し、送風装置５により気体の流量を計測して、加熱気体の温度を所定温度にするように制御し、その流量を所定流量にするように制御する。
【００２２】
送風装置５により送風された気体は、パイプ３ｂ及びパイプ３ａを介して、加熱装置４を通過してインクジェットプリンタヘッド２の内部にインク流入口２ｃから流入する。このとき、送風装置５により送風された気体は、加熱装置４により所定温度に加熱されて、その湿度が１％以下に抑えられる。加熱気体はパイプ３ａを通り、フィルタ２ｄを通過してインクジェットプリンタヘッド２の内部に流入し、インクジェットプリンタヘッド２の内部を通過して、そのノズル孔２ａから外部に流出する。
【００２３】
このように、気体を加熱してその加熱気体をインクジェットプリンタヘッド２の内部に対して送風することによって、加熱気体はインクジェットプリンタヘッド２の内部を通過して、その細部まで行き渡るため、短時間でインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。特に、液体が残留しやすいフィルタ２ｄも短時間で乾燥させることができる。
【００２４】
なお、ここでは、インクジェットプリンタヘッド２をその外部から加熱する外部加熱装置を設けていないが、これに限るものではなく、例えば外部加熱装置を設け、インクジェットプリンタヘッド２をその外部から加熱することで、インクジェットプリンタヘッド２の内部をより短時間で乾燥させることができる。外部加熱装置としては、インクジェットプリンタヘッド２に対して温風を当てる装置やヒータによりインクジェットプリンタヘッド２を加熱する装置が用いられる。
【００２５】
次に、このようなインクジェットプリンタヘッド乾燥装置１を用いるインクジェットプリンタヘッド２の洗浄方法、特にインクジェットプリンタヘッド２の乾燥方法について図３及び図４を参照して説明する。図３は第一の洗浄方法を説明するための説明図、図４は第二の洗浄方法を説明するための説明図である。なお、第一の洗浄方法における乾燥方法では、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は空気を加熱して加熱気体である熱空気を生成し、第二の洗浄方法における乾燥方法では、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は加熱気体である窒素ガスを加熱して熱窒素を生成する。
【００２６】
図３に示すように、第一の洗浄方法は、インクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄する洗浄工程、インクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄剤から純水に置換する置換工程及びインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させる乾燥方法である乾燥工程から構成されている。乾燥工程後のインクジェットプリンタヘッド２は次工程に送られる。
【００２７】
洗浄工程では、水系洗浄剤でインクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄する。次に、置換工程では、洗浄剤を除去するために純水を使用して、洗浄後のインクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄剤から純水に置換する。なお、置換に必要な純水の量は、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造等により異なるが、インクジェットプリンタヘッド２の容量の５０〜５０００倍程度必要になる。また、袋小路や隙間部分がインクジェットプリンタヘッド２に存在する場合には、より多くの純水が必要になる。ＰＺＴ（チタン酸鉛）等の圧電部材を使用したインクジェットプリンタヘッド２の場合には、ＰＺＴ等のセラミックが流路部分に露出していると、さらに多くの純水が必要になる。
【００２８】
乾燥工程では、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１にインクジェットプリンタヘッド２を取り付け、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１によって置換後のインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させる。すなわち、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、加熱装置４及び送風装置５により、空気を７０℃程度に加熱して、その加熱気体である熱空気をインク流入口２ｃからインクジェットプリンタヘッド２の内部に送る。熱空気は、インクジェットプリンタヘッド２の内部を通過して、そのノズル孔２ａから外部に流出する。これにより、インクジェットプリンタヘッド２の内部は短時間で乾燥する。乾燥後のインクジェットプリンタヘッド２は、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１から取り外され、出荷や組み立て等の次工程に送られる。
【００２９】
ここで、空気の流量は、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造やノズル孔２ａの大きさ等により異なるが、１つのノズル孔２ａあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲で所定流量に設定される。ここで、所定流量は、複数のノズル孔２ａの１つあたりの開口面積に基づいて決定される。例えば、ノズル孔２ａの１つあたりの開口面積が５．７×１０−４ｍｍ２である場合には、１つのノズル孔２ａあたりの流量は毎分６．８ｍｌである。
【００３０】
空気の温度は、５０〜８０℃の範囲で所定温度に設定される。なお、空気の温度が５０℃より小さくなると乾燥効果が低くなり、８０℃より大きくなるとインクジェットプリンタヘッド２の耐久を向上させるコストが上がり、１００℃以上になるとインクジェットプリンタヘッド２の変形が発生してしまう。なお、本実施の形態では、加熱した空気を送風しているが、これに限るものではなく、例えば加熱した窒素ガス等の気体を送風しても良い。特に、窒素ガスや水分を含まないガス等の気体を使用することで、インクジェットプリンタヘッド２の内部の乾燥をさらに促進することができる。
【００３１】
フィルタ２ｄには、毛細管現象のため特に多くの純水が乾燥しにくい状態で残ってしまう。フィルタ２ｄが、一般的に使用されている金属メッシュフィルタや金属焼結フィルタ等のフィルタである場合には、その構造によって異なるが、熱空気がノズル孔２ａに向かって流れていくのと同時にフィルタ２ｄは温められ、水分の揮発が促される。このとき、さらにフィルタ２ｄや袋小路等を温めると、より効果的に乾燥させることができる。この場合には、フィルタ２ｄやインクジェットプリンタヘッド２に温風を外部から当てたり、ヒータ等によりフィルタ２ｄやインクジェットプリンタヘッド２を加熱したりしても良い（これは、第二の洗浄方法でも同様である）。
【００３２】
図４に示すように、第二の洗浄方法は、インクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄する洗浄工程、インクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄剤から純水に置換する置換工程、インクジェットプリンタヘッド２の内部を純水からＩＰＡ（イソプロピルアルコール）に置換するＩＰＡ置換工程及びインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させる乾燥方法である乾燥工程から構成されている。乾燥工程後のインクジェットプリンタヘッド２は次工程に送られる。
【００３３】
洗浄工程では、水系洗浄剤でインクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄する。次に、置換工程では、洗浄剤を除去するために純水を使用して、洗浄後のインクジェットプリンタヘッド２の内部を洗浄剤から純水に置換する。なお、置換に必要な純水の量は、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造等により異なるが、第一の洗浄方法と同様に、インクジェットプリンタヘッド２の容量の５０〜５０００倍程度必要になる。
【００３４】
ＩＰＡ置換工程では、純水置換後のインクジェットプリンタヘッド２の内部を純水からＩＰＡに置換する。ここで、置換する有機溶剤としては、ＩＰＡに限るものではなく、例えば、アセトンやメチルエチルケトン等のケトン類、エタノールやメタノール等のアルコール類及びフッ素系炭化水素等でも良い。なお、置換する有機溶剤としては、インクジェットプリンタヘッド２にダメージを与えず、水より揮発性が良く、さらに水との相溶性がある有機溶剤が適している。
【００３５】
置換に必要なＩＰＡ量は、純水置換と同様に、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造等により異なるが、インクジェットプリンタヘッド２の容量の５０〜５０００倍程度必要になる。なお、ＩＰＡ置換は純水置換と異なり揮発の促進のために行われるため、置換に必要なＩＰＡ量は５０倍以下でも十分である。
【００３６】
乾燥工程では、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１にインクジェットプリンタヘッド２を取り付け、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１によりＩＰＡ置換後のインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させる。すなわち、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１は、加熱装置４及び送風装置５により、窒素ガスを６０℃程度に加熱して、その加熱気体である熱窒素をインク流入口２ｃからインクジェットプリンタヘッド２の内部に送る。ここで、窒素ガスの流量は、第一の洗浄方法と同様に、インクジェットプリンタヘッド２の内部構造やノズル孔２ａの大きさ等により異なるが、１つのノズル孔２ａあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲で設定される。熱窒素は、インクジェットプリンタヘッド２の内部を通過して、そのノズル孔２ａから外部に流出する。これにより、インクジェットプリンタヘッド２の内部は短時間で乾燥する。乾燥後のインクジェットプリンタヘッド２は、インクジェットプリンタヘッド乾燥装置１から取り外され、出荷や組み立て等の次工程に送られる。
【００３７】
ここで、本実施の形態では、酸素を含まないガスである窒素ガスが使用されている。これにより、置換工程等で有機溶剤を用いることが可能になる。なお、酸素を含まないガスとしては、窒素ガスが空気中に含まれ安価であることから使用されているが、これに限るものではなく、例えば、アルゴンやネオン等の不活性ガスが使用されても良い。
【００３８】
このように、気体である空気や窒素ガスを加熱して、その加熱気体である熱空気や熱窒素をインクジェットプリンタヘッド２の内部に対して送風することによって、熱空気や熱窒素はインクジェットプリンタヘッド２の内部に流入しその内部を通過して、その細部まで行き渡るため、短時間でインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。特に、純水等の液体が残留しやすいフィルタ２ｄも短時間で乾燥させることができる。ここで、第一の洗浄方法と第二の洗浄方法と比べると、ＩＰＡ置換や窒素ガスの使用等によりコスト的に不利であるが、第二の洗浄方法の方が乾燥時間を約１／４に短縮することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態においては、インクジェットプリンタヘッド２に設けられインクが流入するインク流入口２ｃからインクジェットプリンタヘッド２の内部に加熱気体を流入させるようにした、すなわち、送風装置５はインク流入口２ｃからインクジェットプリンタヘッド２の内部に加熱気体を流入させることから、加熱気体は液体の流れと同一方向に流れてインクジェットプリンタヘッド２の内部を通過するため、確実にインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。
【００４０】
また、本実施の形態においては、複数のノズル孔２ａの１つあたりの開口面積に応じて所定流量を決定し、決定した所定流量に基づいて加熱気体を送風するようにした、すなわち、送風装置５は、複数のノズル孔２ａの１つあたりの開口面積に基づいて決定された所定流量で加熱気体を送風することから、確実にインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。
【００４１】
また、本実施の形態においては、複数のノズル孔２ａの１つあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲の所定流量で加熱気体を送風するようにした、すなわち、送風装置５は、複数のノズル孔２ａの１つあたり毎分２〜２０ｍｌの範囲の所定流量で加熱気体を送風することから、確実にインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。
【００４２】
また、本実施の形態においては、加熱気体として酸素を含まない気体を送風するようにした、すなわち、送風装置５は、加熱気体として酸素を含まない気体を送風することから、置換工程等で有機溶剤を用いることができ、洗浄工程や置換工程等の後でのインクジェットプリンタヘッド２の内部の乾燥を促進することができる。
【００４３】
また、本実施の形態においては、気体をその温度が５０〜８０℃の範囲の所定温度になるように加熱するようにした、すなわち、加熱装置４は、気体をその温度が５０〜８０℃の範囲の所定温度になるように加熱することから、確実にインクジェットプリンタヘッド２の内部を乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】インクジェットプリンタヘッド乾燥装置を概略的に示す説明図である。
【図２】インクジェットプリンタヘッド乾燥装置が備える各部の電気的接続を概略的に示すブロック図である。
【図３】第一の洗浄方法を説明するための説明図である。
【図４】第二の洗浄方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１        インクジェットプリンタヘッド乾燥装置
２        インクジェットプリンタヘッド
２ａ      ノズル孔
２ｃ      インク流入口
４        加熱装置
５        送風装置
【図１】
2005169759.tif 000003
【図２】
2005169759.tif 000004
【図３】
2005169759.tif 000005
【図４】
2005169759.tif 000006