(57)【要約】  【課題】  最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を印字する場合に、インクジェットヘッドや給紙機構等の印字に関わる各種機構の特定の箇所が局所的に劣化するのを防止すること。  【解決手段】  インクジェットプリンタは、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａを、用紙Ｐａの幅方向に互いにずれた２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２に夫々対応する２つの給紙トレイ１１１，１１２から選択的に給紙可能な給紙機構と、幅の狭い用紙Ｐａを印字する場合に、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における印字頻度に基づいて、２つの給紙トレイ１１１，１１２のうちの用紙Ｐａの供給が実行される給紙トレイを切換える給紙位置切換部とを備えている。【選択図】  図１０
2005169962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を、前記インクジェットヘッドの用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に給紙可能な給紙機構と、
前記幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の印字位置を切換える印字位置切換手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を、前記インクジェットヘッドの前記用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置から選択的に給紙可能な給紙機構と、
前記幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置を切換える給紙位置切換手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記インクジェットヘッドが給紙方向に対して垂直な方向に長尺で且つ固定的に設けられているラインプリンタであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記複数の印字位置の数が２つであり、これら２つの印字位置で印字領域が重ならないことを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記２つの印字位置は、前記インクジェットヘッドの全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記２つの印字位置は、前記インクジェットヘッドの全印字領域の用紙幅方向における中心を通る中心線に夫々両側から寄った位置であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記給紙位置切換手段は、インクジェットヘッドが用紙に印字できない状態のときに、給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記インクジェットヘッドが用紙に印字できない状態が、給紙機構に用紙がセットされていない状態又はインクジェットヘッドに供給されるインクが不足している状態の何れかであることを特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記給紙機構は、前記複数の給紙位置に夫々対応して設けられた複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイから夫々用紙を引き出す複数のローラと、複数のローラを夫々駆動する複数のローラ駆動手段とを有し、
前記給紙位置切換手段は、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、所定のローラ駆動手段を選択して対応するローラを駆動させることにより給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜８の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記給紙機構は、前記複数の給紙位置の間で移動可能な給紙トレイと、この給紙トレイを前記複数の給紙位置の間で移動させるトレイ駆動手段とを有し、
前記給紙位置切換手段は、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記トレイ駆動手段により前記給紙トレイを所定の給紙位置に移動させて給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜８の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記複数の印字位置の各々における印字枚数を記憶する印字枚数記憶手段を備え、
前記給紙位置切換手段は、前記印字枚数記憶手段に記憶された現在の印字位置における印字枚数から他の印字位置における印字枚数を引いた値が所定枚数以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜１０の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記複数の印字位置の各々に切換えられた状態における電源投入時間を記憶する投入時間記憶手段を備え、
前記給紙位置切換手段は、前記投入時間記憶手段に記憶された現在の印字位置における電源投入時間から他の印字位置における電源投入時間を引いた値が所定時間以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜１０の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】
インクを吐出するノズルに連通した複数の圧力室と、これら複数の圧力室に亙って配設された圧電シートと、複数の圧力室に夫々対応して前記圧電シートに設けられ前記圧力室の容積を変化させる為の駆動信号が入力される複数の個別電極と、前記複数の印字位置の各々における個別電極への駆動信号の入力回数を記憶する入力回数記憶手段とを備え、
前記給紙位置切換手段は、前記入力回数記憶手段に記憶された現在の印字位置における駆動信号の入力回数から他の印字位置における駆動信号の入力回数を引いた値が所定回数以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とする請求項２〜１０の何れかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１４】
前記入力回数記憶手段は、複数の印字位置の各々における駆動信号の入力回数として、その印字位置を代表する所定の１又は複数の個別電極へ駆動信号が入力された回数を記憶することを特徴とする請求項１３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１５】
インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、
前記用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置から選択的に給紙可能な給紙機構と、
前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置を切換える必要があることを警告する信号を発生させる警告信号発生手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１６】
使用者により給紙位置の切換操作がなされたときにその操作信号を検出する操作信号検出手段と、この操作信号検出手段が前記操作信号を検出したときに前記給紙位置を切換える給紙位置切換手段とを有することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙機構により用紙を供給し、その印字位置において複数のノズルからインクを用紙に対して吐出させて用紙に印字を行う。このようなインクジェットプリンタとしては、シリアル方式のものとライン方式のものが知られている。その中でも、ライン方式のインクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドは、最大印字可能幅が印刷可能な最大の用紙の幅に対応するように長尺になっており、このインクジェットヘッドに対して用紙をヘッドの長手方向と垂直な方向に送りながら用紙に印字を行う。ところで、インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に印字する場合に、インクジェットヘッドの所定の印字位置でのみ印字を行っていると、その印字位置に対応するノズルの吐出頻度が突出して高くなる。つまり、そのノズルからインクを吐出させる為のアクチュエータユニットの特定箇所が局所的に高い頻度で使用されることになる。従って、その特定箇所だけが早期に劣化して、その印字位置におけるノズルからのインクの吐出精度が局所的に低下し、全体の印字品質が悪くなる。
【０００３】
従来より、特定のノズルが集中的に使用されるのを防止可能なインクジェットプリンタとしては、例えば、所定の印字位置に給紙された用紙に対して、ＣＡＤ図面等の給紙方向に延びる輪郭線を印字するノズルを用紙ごとにその幅方向に少しずらすように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。このようなインクジェットプリンタにおいては、輪郭線を印字するノズルの使用頻度が突出して高くなるのをある程度緩和することが可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６２３０３号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載のインクジェットプリンタは、用紙に対してインクを吐出するノズルを用紙幅方向にずらして印字するが、用紙が給紙機構から給紙される位置は不変であるので、用紙内に印字される画像の位置が用紙ごとに異なってしまう。また、印字される画像を用紙内に収めるためには、ノズルを用紙幅方向にずらすにも限度がある。そのため、インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に対してある程度広い範囲に印字する場合には、ある特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くなるため、その部分のインクの吐出精度が局所的に低下する。従って、その後に、幅の広い用紙に対して印字を実行した場合には、局所的に印字品質の劣る部分が生じてしまうことになる。また、幅の狭い用紙を連続して印字していると、用紙搬送用のローラやベルトなど、給紙機構を構成する部品のうちの、幅の狭い用紙を給紙する部分の使用頻度も突出して高くなるため、それらの部品を早期に交換する必要が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を印字する場合に、インクジェットヘッドや給紙機構等の印字に関わる各種機構の特定の箇所が局所的に劣化してしまうのを防止することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
第１の発明のインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を、前記インクジェットヘッドの用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に給紙可能な給紙機構と、前記幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の印字位置を切換える印字位置切換手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
このインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に印字する場合に、そのような幅の狭い用紙は、給紙機構によりインクジェットヘッドの用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置の何れかに選択的に給紙される。その際、印字位置切換手段により、複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、複数の印字位置が切換えられる。即ち、ある印字位置の印字頻度が高くなると用紙が供給される印字位置が別の位置に切換えられるため、特定の範囲のノズルの使用頻度が突出して高くなることがなく、ノズルからインクを吐出させる為のアクチュエータユニット等や給紙機構等、印字に関わる各種部品あるいは各種機構が局所的に劣化することがない。さらに、その後に、より幅の広い用紙に印字したときには、局所的に印字品質が低下した部分がなく、全体として良好な印字品質を確保することができる。
【０００９】
第２の発明のインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を、前記インクジェットヘッドの前記用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置から選択的に給紙可能な給紙機構と、前記幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置を切換える給紙位置切換手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
このインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に印字する場合には、給紙機構によりインクジェットヘッドの用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置から選択的に給紙されるようになっている。このとき、給紙位置切換手段により、複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置が切換えられる。そのため、ある印字位置の印字頻度が高くなると、給紙位置が別の印字位置に対応する給紙位置に切換えられて、その別の印字位置に給紙機構から用紙が供給されるため、特定の範囲のノズルの使用頻度が突出して高くなることがなく、ノズルからインクを吐出させる為のアクチュエータユニット等や給紙機構等、印字に関わる各種部品あるいは各種機構が局所的に劣化することがない。さらに、その後に、より幅の広い用紙に印字したときには、局所的に印字品質が低下した部分がなく、全体として良好な印字品質を確保することができる。
【００１１】
また、複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置を選択的に切換えることにより、ある給紙位置からの給紙枚数が他の給紙位置と比べて突出して多くなることがなく、給紙機構を構成する給紙ローラや搬送ベルト等の構成部品が局所的に劣化あるいは消耗するのを防止でき、各部品の長命化が図れる。
【００１２】
第３の発明のインクジェットプリンタは、前記第２の発明において、前記インクジェットヘッドが給紙方向に対して垂直な方向に長尺で且つ固定的に設けられているラインプリンタであることを特徴とするものである。このようなラインプリンタにおいては、給紙方向に対して垂直な方向に長尺なインクジェットヘッドが固定的に設けられているため、インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に同じ印字位置で印字していると、その部分のノズルの使用頻度が突出して高くなり、局所的に吐出精度が低下してしまう。そこで、給紙位置切換手段により、複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置が切換えることにより、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くなるのを防止できる。
【００１３】
第４の発明のインクジェットプリンタは、前記第２又は第３の発明において、前記複数の印字位置の数が２つであり、これら２つの印字位置で印字領域が重ならないことを特徴とするものである。従って、２つの印字位置を切換えたときに、どちらの印字位置に切換えてもインクが吐出されてしまうノズルがないため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くなるのをより確実に防止できる。
【００１４】
第５の発明のインクジェットプリンタは、前記第４の発明において、前記２つの印字位置は、前記インクジェットヘッドの全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置であることを特徴とするものである。最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に印字する際の２つの印字位置で印字領域が重ならず、さらに、２つの印字位置が全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置である場合には、全印字領域の用紙幅方向中央部の印字頻度は幅方向両端側の領域と比較すると低くなる。そのため、インクジェットヘッドの全印字領域のうちの用紙幅方向中央部の領域のインク吐出精度の低下度合は小さくなるため、その後に、より幅の広い用紙を印字したときに、特に目立つ部分である、幅の広い用紙の中央部の印字品質が比較的良好なものとなる。
【００１５】
第６の発明のインクジェットプリンタは、前記第４の発明において、前記２つの印字位置は、前記インクジェットヘッドの全印字領域の用紙幅方向における中心を通る中心線に夫々両側から寄った位置であることを特徴とするものである。最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙に印字する際の２つの印字位置で印字領域が重ならず、さらに、２つの印字位置が、インクジェットヘッドの全印字領域の給紙方向に延びる中央線に夫々両側から寄った位置である場合には、何れかの印字位置で幅の狭い用紙に印字を行う領域と、何れの印字位置でも用紙に印字を行わない領域との境界、すなわち、印字頻度の異なる領域の境界が全印字領域の幅方向両端側に位置することになる。そして、この印字頻度の異なる領域の境界では、使用頻度の差に起因する印字品質の差が表れる。しかし、その後に、より幅の広い用紙に印字したときには、特に目立つ部分である幅の広い用紙の中央部から、ある程度端部側に偏った位置に前述の印字品質の差が表れる境界が位置することになるため、その境界が目立ちにくくなる。
【００１６】
第７の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第６の何れかの発明において、前記給紙位置切換手段は、インクジェットヘッドが用紙に印字できない状態のときに、給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、用紙への印字途中に給紙位置が切換えられて、印字品質が低下してしまうのを防止できる。
【００１７】
第８の発明のインクジェットプリンタは、前記第７の発明において、前記インクジェットヘッドが用紙に印字できない状態が、給紙機構に用紙がセットされていない状態又はインクジェットヘッドに供給されるインクが不足している状態の何れかであることを特徴とするものである。従って、このような印字を実行できない状態にのみ給紙位置を切換えることにより、用紙への印字途中に給紙位置が切換えられてしまうのを防止できる。
【００１８】
第９の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第８の何れかの発明において、前記給紙機構は、前記複数の給紙位置に夫々対応して設けられた複数の給紙トレイと、複数の給紙トレイから夫々用紙を引き出す複数のローラと、複数のローラを夫々駆動する複数のローラ駆動手段とを有し、前記給紙位置切換手段は、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、所定のローラ駆動手段を選択して対応するローラを駆動させることにより給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、ある印字位置の印字頻度が高くなると、別の印字位置に対応する給紙トレイからローラにより用紙が引き出されて別の印字位置に給紙されるため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くならず、より幅の広い用紙に印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。
【００１９】
第１０の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第８の何れかの発明において、前記給紙機構は、前記複数の給紙位置の間で移動可能な給紙トレイと、この給紙トレイを前記複数の給紙位置の間で移動させるトレイ駆動手段とを有し、前記給紙位置切換手段は、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記トレイ駆動手段により前記給紙トレイを所定の給紙位置に移動させて給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、ある印字位置の印字頻度が高くなると、別の印字位置に対応する給紙位置に給紙トレイが移動して、その給紙位置から別の印字位置に給紙されるため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くならず、より幅の広い用紙に印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。
【００２０】
第１１の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第１０の何れかの発明において、前記複数の印字位置の各々における印字枚数を記憶する印字枚数記憶手段を備え、前記給紙位置切換手段は、前記印字枚数記憶手段に記憶された現在の印字位置における印字枚数から他の印字位置における印字枚数を引いた値が所定枚数以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、現在の印字位置における印字枚数が、他の印字位置における印字枚数よりも所定枚数以上多くなったときに、印字頻度が他の印字位置と比較して十分高くなったと判断されて、給紙位置が切換えられるため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くならず、より幅の広い用紙に印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。
【００２１】
第１２の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第１０の発明において、前記複数の印字位置の各々に切換えられた状態における電源投入時間を記憶する投入時間記憶手段を備え、前記給紙位置切換手段は、前記投入時間記憶手段に記憶された現在の印字位置における電源投入時間から他の印字位置における電源投入時間を引いた値が所定時間以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、現在の印字位置における電源投入時間が、他の印字位置における電源投入時間よりも所定時間以上大きくなったときに、印字頻度が他の印字位置と比較して十分高くなったと判断されて、給紙位置が切換えられるため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くならず、より幅の広い用紙に印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。
【００２２】
第１３の発明のインクジェットプリンタは、前記第２〜第１０の発明において、インクを吐出するノズルに連通した複数の圧力室と、これら複数の圧力室に亙って配設された圧電シートと、複数の圧力室に夫々対応して前記圧電シートに設けられ前記圧力室の容積を変化させる為の駆動信号が入力される複数の個別電極と、前記複数の印字位置の各々における個別電極への駆動信号の入力回数を記憶する入力回数記憶手段とを備え、前記給紙位置切換手段は、前記入力回数記憶手段に記憶された現在の印字位置における駆動信号の入力回数から他の印字位置における駆動信号の入力回数を引いた値が所定回数以上である場合に、給紙位置を切換えることを特徴とするものである。従って、現在の印字位置における個別電極への駆動信号の入力回数が、他の印字位置における駆動信号の入力回数よりも所定回数以上大きくなったときに、印字頻度が他の印字位置と比較して十分高くなったと判断されて、給紙位置が切換えられるため、特定範囲のノズルの使用頻度が突出して高くならず、より幅の広い用紙に印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。
【００２３】
第１４の発明のインクジェットプリンタは、前記第１３の発明において、前記入力回数記憶手段は、複数の印字位置の各々における駆動信号の入力回数として、その印字位置を代表する所定の１又は複数の個別電極へ駆動信号が入力された回数を記憶することを特徴とするものである。複数の印字位置の各々における駆動信号の入力回数を、その印字位置に対応する複数の個別電極を代表する１又は複数の個別電極への駆動信号の入力回数とすることにより、印字頻度が他の印字位置と比較して十分高くなったか否かを容易に判断することができる。
【００２４】
第１５の発明のインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドの所定の印字位置に給紙して用紙に印字するインクジェットプリンタであって、前記用紙の幅方向に互いにずれた複数の印字位置に夫々対応する複数の給紙位置から選択的に給紙可能な給紙機構と、前記インクジェットヘッドの最大印字可能幅よりも幅の狭い用紙を印字する場合に、前記複数の印字位置の各々における印字頻度に基づいて、前記複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置を切換える必要があることを警告する信号を発生させる警告信号発生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２５】
このインクジェットプリンタにおいては、ある印字位置の印字頻度が高くなると、警告信号発生手段が給紙位置を切換える必要があることを警告する信号を発生させ、さらに、その警告信号をディスプレイ等に供給してディスプレイ等に警告メッセージを表示させるなどして、使用者に対して給紙位置を切換える必要があることを警告する。その後、使用者がその警告を認識して、複数の給紙位置のうちの用紙の供給が実行される給紙位置を切換えたときには、給紙機構により別の印字位置に用紙が供給されることになるため、特定のノズルの使用頻度が突出して高くなることがなく、さらに、ノズルからインクを吐出させる為のアクチュエータユニット等や給紙機構等、印字に関わる各種部品あるいは各種機構が局所的に劣化することがない。
【００２６】
第１６の発明のインクジェットプリンタは、前記第１５の発明において、使用者により給紙位置の切換操作がなされたときにその操作信号を検出する操作信号検出手段と、この操作信号検出手段が前記操作信号を検出したときに前記給紙位置を切換える給紙位置切換手段とを有することを特徴とするものである。従って、使用者に対して給紙位置の切換を喚起する警告がなされた後に、使用者により給紙位置の切換操作が行われて、その操作信号が操作信号検出手段により検出されたときには、給紙位置切換手段により給紙位置が切換えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の第１の実施形態について説明する。図１に示すように、この第１の実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、ノズル８（図５、図６参照）からインクを吐出して用紙に印字する４つのインクジェットヘッド１と、これら４つのインクジェットヘッド１に用紙を供給する給紙機構１０２と、これら４つのインクジェットヘッド１や給紙機構１０２等の動作を制御する制御装置１０３とを備えている。このインクジェットプリンタ１０１は、４つのインクジェットヘッド１が給紙方向（図１の左右方向）に対して垂直な方向（図１の紙面垂直方向）に長尺で固定的に設けられた、いわゆる、ラインプリンタである。
【００２８】
まず、インクジェットヘッド１について詳細に説明する。図２、図３に示すように、インクジェットヘッド１は、その下端にヘッド本体７０を有している。ヘッド本体７０は、それぞれが矩形断面を有しており、その長手方向が給紙方向に垂直な方向（図１の紙面垂直方向）となるように互いに近接配置されている。４つのヘッド本体７０の各底面は給紙機構１０２により給紙された用紙に対向し、これら底面には微小径を有する多数のノズル８（図５、図６参照）が設けられている。４つのヘッド本体７０からは、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのインクが夫々吐出される。
【００２９】
インクジェットヘッド１は、用紙に対してインクを吐出するための主走査方向に延在した矩形平面形状を有するヘッド本体７０と、ヘッド本体７０の上方に配置され且つヘッド本体７０に供給されるインクの流路である２つのインク溜まり３が形成されたベースブロック７１とを備えている。
【００３０】
ヘッド本体７０は、インク流路が形成された流路ユニット４と、流路ユニット４の上面に接着された複数のアクチュエータユニット２１とを含んでいる。これら流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１は共に、複数の薄板を積層して互いに接着させた構成である。また、アクチュエータユニット２１の上面には、給電部材であるフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）５０が接着され、左右に引き出されている。ベースブロック７１は、例えばステンレスなどの金属材料からなる。ベースブロック７１内のインク溜まり３は、ベースブロック７１の長手方向に沿って形成された略直方体の中空領域である。
【００３１】
ベースブロック７１の下面７３は、開口３ｂの近傍において周囲よりも下方に飛び出している。そして、ベースブロック７１は、下面７３の開口３ｂ近傍部分７３ａにおいてのみ流路ユニット４と接触している。そのため、ベースブロック７１の下面７３の開口３ｂ近傍部分７３ａ以外の領域は、ヘッド本体７０から離隔しており、この離隔部分にアクチュエータユニット２１が配されている。
【００３２】
ベースブロック７１は、ホルダ７２の把持部７２ａの下面に形成された凹部内に接着固定されている。ホルダ７２は、把持部７２ａと、把持部７２ａの上面からこれと直交する方向に所定間隔をなして延出された平板状の一対の突出部７２ｂとを含んでいる。アクチュエータユニット２１に接着されたＦＰＣ５０は、スポンジなどの弾性部材８３を介してホルダ７２の突出部７２ｂ表面に沿うようにそれぞれ配置されている。そして、ホルダ７２の突出部７２ｂ表面に配置されたＦＰＣ５０上にドライバＩＣ８０が設置されている。ＦＰＣ５０は、ドライバＩＣ８０から出力された駆動信号をヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１（後に詳述）に伝達するように、両者とハンダ付けによって電気的に接合されている。
【００３３】
ドライバＩＣ８０の外側表面には略直方体形状のヒートシンク８２が密着配置されているため、ドライバＩＣ８０で発生した熱を効率的に散逸させることができる。ドライバＩＣ８０及びヒートシンク８２の上方であって、ＦＰＣ５０の外側には、基板８１が配置されている。ヒートシンク８２の上面と基板８１との間、および、ヒートシンク８２の下面とＦＰＣ５０との間は、それぞれシール部材８４で接着されている。
【００３４】
次に、ヘッド本体７０の構造について説明する。図４及び図５に示すように、ヘッド本体７０は、圧力室群９を構成する多数の圧力室１０やノズル８が形成された流路ユニット４を有している。流路ユニット４の上面には、千鳥状になって２列に配列された複数の台形のアクチュエータユニット２１が接着されている。より詳細には、各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット４の長手方向に沿うように配置されている。また、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士が、流路ユニット４の幅方向にオーバーラップしている。
【００３５】
アクチュエータユニット２１の接着領域に対向した流路ユニット４の下面は、インク吐出領域となっている。図５に示すように、インク吐出領域の表面には、多数のノズル８がマトリクス状に多数配列されている。１つのノズル８に連通された圧力室１０もマトリクス状に配列されており、１つのアクチュエータユニット２１の接着領域に対向した流路ユニット４の上面に存在する複数の圧力室１０が、１つの圧力室群９を構成している。
【００３６】
また、各ノズル８は、先細形状のノズルとなっており、平面形状が略菱形の圧力室１０、及びアパーチャ１２を介してマニホールド５の分岐流路である副マニホールド５ａと連通している。そして、流路ユニット４の上面に設けられているマニホールド５の開口部５ｂから流路ユニット４にインクが供給される。尚、図５において、図面を分かりやすくするために、アクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１０（圧力室群９）、開口部５ｂ、アパーチャ１２を実線で描いている。
【００３７】
次に、ヘッド本体７０の断面構造について説明する。図６に示すように、ノズル８は、圧力室１０及びアパーチャ１２を介して副マニホールド５ａと連通している。そして、ヘッド本体７０には、副マニホールド５ａの出口からアパーチャ１２、圧力室１０を経てノズル８に至る個別インク流路３２が圧力室１０ごとに形成されている。
【００３８】
図７に示すように、ヘッド本体７０は、上から、アクチュエータユニット２１、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット２１を除いた９枚の金属プレートから流路ユニット４が構成されている。
【００３９】
アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図８（ａ）参照）が積層され且つ電極が配されることによってそのうちの最上層だけが電界印加時に活性層となる部分を有する層（以下、単に「活性層を有する層」と記述する）とされ、残り３層が非活性層とされたものである。キャビティプレート２２は、圧力室１０に対応するほぼ菱形の開口が多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１２との連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、２つの孔とその間を結ぶハーフエッチング領域で形成されたアパーチャ１２のほかに圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２と副マニホールド５ａとの連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート２６、２７、２８は、積層時に互いに連結して副マニホールド５ａを構成する孔に加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、ノズル８がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００４０】
これら９枚の金属プレートは、図６に示すような個別インク流路３２が形成されるように、互いに位置合わせして積層される。この個別インク流路３２は、副マニホールド５ａからまず上方へ向かい、アパーチャ１２において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室１０において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ１２から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル８へと向かう。
【００４１】
次に、流路ユニット４における最上層のキャビティプレート２２に積層された、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。図８（ａ）はアクチュエータユニット２１と圧力室１０との部分拡大断面図であり、図８（ｂ）はアクチュエータユニット２１の表面に接着された個別電極の形状を示す平面図である。
【００４２】
図８（ａ）に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みが１５μｍ程度で同じになるように形成された４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体７０内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されるように連続した層状の平板（連続平板層）となっている。圧電シート４１〜４４が連続平板層として多数の圧力室１０に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート４１上に個別電極３５を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極３５に対応する位置に形成される圧力室１０をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【００４３】
最上層の圧電シート４１上には、個別電極３５が形成されている。最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、シート全面に形成された略２μｍの厚みの共通電極３４が介在している。なお、圧電シート４２と圧電シート４３の間に、電極は配置されていない。これら個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【００４４】
個別電極３５は、略１μｍの厚みで、図８（ｂ）に示すように、図５に示した圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の個別電極３５における鋭角部の一方は延出され、その先端に、個別電極３５と電気的に接続された、略１６０μｍの径を有する円形のランド部３６が設けられている。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図８（ａ）に示すように、個別電極３５における延出部表面上に接着されている。また、ランド部３６は、ＦＰＣ５０に設けられた接点と電気的に接合されている。
【００４５】
共通電極３４は、図示しない領域において接地されている。これにより、共通電極３４は、すべての圧力室１０に対応する領域において等しくグランド電位に保たれている。また、個別電極３５は、各圧力室１０に対応するものごとに電位を制御することができるように、各個別電極３５ごとに独立した別のリード線を含むＦＰＣ５０及びランド部３６を介してドライバＩＣ８０に接続されている（図２及び図３参照）。
【００４６】
次に、アクチュエータユニット２１の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット２１は、上側（圧力室１０と反対側）の１枚の圧電シート４１を活性層が存在する層とし、且つ、下側（圧力室１０側）の３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極３５を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性層として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。一方、圧電シート４２〜４４は、電界の影響を受けず、自発的には縮まないので、上層の圧電シート４１と下層の圧電シート４２〜４４との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート４１〜４４全体が非活性側に凸となるように変形しようとする（ユニモルフ変形）。このとき、図８（ａ）に示したように、圧電シート４１〜４４の下面は圧力室１０を区画するキャビティプレート２２の上面に固定されているので、結果的に圧電シート４１〜４４は圧力室１０側へ凸になるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して圧力室１０内のインクの圧力が上昇し、圧力室１０に連通するノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻り、インクがマニホールド５側から吸い込まれる。
【００４７】
次に、以上説明したインクジェットヘッド１に用紙を給紙する給紙機構１０２について説明する。図１に示すように、給紙機構１０２は、上下に積層された第１給紙１１１、第２給紙トレイ１１２及び第３給紙トレイ１１３と、これら３つの第１〜第３給紙トレイ１１１〜１１３内に夫々収容された用紙を引き出すピックアップローラ１２１〜１２３と、３つの給紙トレイ１１１〜１１３に夫々対応して設けられ３つの給紙トレイ１１１〜１１３から引き出された用紙をインクジェットヘッド１へ搬送する搬送ローラ１３１〜１３３及び搬送用ベルト１４１〜１４３と、これらローラ１３１〜１３３を夫々駆動するローラ駆動モータ１５１〜１５３（ローラ駆動手段）等を有する。
【００４８】
３つの給紙トレイ１１１〜１１３は、インクジェットプリンタ１０１の本体（図示略）に着脱可能に装着されている。図９、図１０に示すように、これら３つの給紙トレイ１１１〜１１３のうち、最下段の第３給紙トレイ１１３には、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅に略等しい幅の用紙Ｐｂが収容される。そして、この第３給紙トレイ１１３内に収容された用紙Ｐｂは、ピックアップローラ１２３により１枚ずつ第３給紙トレイ１１３から引き出され、さらに、その引き出された用紙Ｐｂは、搬送ローラ１３３、搬送用ベルト１４３及び搬送ローラ１３４を介してインクジェットヘッド１に給紙されるようになっている。
【００４９】
一方、最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａは、上側の２つの第１給紙トレイ１１１及び第２給紙トレイ１１２に収容される。そして、これら２つの給紙トレイ１１１，１１２の何れかから、対応するピックアップローラ１２１，１２２により用紙Ｐａが１枚ずつ引き出され、搬送ローラ１３１，１３２、搬送用ベルト１４１，１４２及び搬送ローラ１３４を介して、用紙の幅方向に互いにずれたインクジェットヘッド１の２つの印字位置（第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１と第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２）に選択的に給紙可能に構成されている。ここで、図１０に示すように、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２は、それらの印字領域が互いに重ならないようになっており（用紙Ｐａの幅Ｗａ＜Ｗｍａｘ／２）、さらに、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２は、インクジェットヘッド１の全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置にある。従って、全印字領域のうちの幅方向中央部の領域は、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２から給紙される用紙Ｐａに印字する場合には使用されず、第３給紙トレイ１１３から給紙される幅の広い用紙Ｐｂに印字する場合にのみ使用される。
【００５０】
そして、インクジェットヘッド１に給紙された用紙Ｐａ及び用紙Ｐｂは、インクジェットヘッド１により印字された後、搬送ローラ１３５及び搬送用ベルト１４４により、図１の左方に排紙される。
【００５１】
尚、３つの給紙トレイ１１１〜１１３に夫々対応するピックアップローラ１２１〜１２３と搬送ローラ１３１〜１３３にはローラ駆動モータ１５１〜１５３の回転駆動力が伝達されて回転駆動されるようになっている。また、各給紙トレイ１１１〜１１３には、その給紙トレイ１１１〜１１３に用紙Ｐａ又は用紙Ｐｂがあるか否かを検出する用紙検出センサ１６１〜１６３が設けられている。さらに、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２には、夫々の給紙トレイから用紙Ｐａが給紙されたか否かを検出する給紙センサ１７１，１７２が設けられている。
【００５２】
次に、制御装置１０３について説明する。制御装置１０３は、４つのインクジェットヘッド１からのインクの吐出や、給紙機構１０２によるインクジェットヘッド１への給紙、あるいは、インクジェットヘッド１により印字された用紙の排紙等、インクジェットプリンタ１０１の各種作業の制御を司るものであり、制御装置１０３は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びプログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read-Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）と、書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の不揮発性メモリと、入出力インターフェースやバス等で構成されている。
【００５３】
図１１に示すように、制御装置１０３には、図示しないホストコンピュータから伝送された印字される画像のデータが入力されるとともに、インクカートリッジ１２０のインクの残量を検出するインク残量検出センサ１２５、３つの給紙トレイ１１１〜１１３に夫々対応する用紙検出センサ１６１〜１６３、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２に夫々対応する給紙センサ１７１，１７２からの信号等の種々の信号が入力される。また、制御装置１０３からは、４つのインクジェットヘッド１に対して、印字する画像のデータやインク吐出のタイミングデータ等が出力される。さらには、３つの給紙トレイ１１１〜１１３に夫々対応するローラ駆動モータ１５１〜１５３に対しての起動／停止信号等、種々の信号が出力される。
【００５４】
ところで、最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａに印字する場合に、常に同じ印字位置で印字していると、その印字位置のノズル８の使用頻度がその他のノズル８に比べて高くなる。その場合、アクチュエータユニット２１の圧電シート４１〜４４のうちの前記使用頻度の高い印字位置のノズルに対応する特定箇所の変形頻度が高くなることに起因して、発熱による劣化や、分極のばらつきが生じ、圧電シート４１〜４４の変形量、即ち、ノズル８からのインクの吐出量がばらついてしまう。そして、このような状態で、幅の広い用紙Ｐｂに対して印字を行った場合には、前記使用頻度の高い印字位置で印字された箇所の印字品質が他の印字位置と比較して局所的に低下してしまう。さらには、その印字位置に給紙する搬送ローラ１３１，１３２や搬送用ベルト１４１，１４２の特定箇所が局所的に劣化してしまい、給紙がスムーズに行われなくなる虞があり、その場合には、早期に交換することが必要になる。
【００５５】
そこで、この第１の実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、制御装置１０３は、幅の狭い用紙Ｐａを印字する場合に、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における印字頻度に基づいて、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２のうちの、用紙Ｐａの供給が実行される給紙トレイを切換える給紙位置切換部１１５（給紙位置切換手段、印字位置切換手段）を備えている。この給紙位置切換部１１５は、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２からの給紙を夫々検出する給紙センサ１７１，１７２からの信号に基づいて給紙トレイ１１１，１１２からの給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を積算する給紙枚数積算部１１５ａと、積算された給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を記憶する給紙枚数記憶部１１５ｂ（給紙枚数記憶手段）と、この給紙枚数記憶部１１５ｂに記憶された給紙枚数Ｎ１，Ｎ２に基づいて給紙トレイの切換を決定する切換決定部１１５ｃとを備えている。尚、給紙枚数記憶部１１５ｂに記憶される給紙枚数Ｎ１，Ｎ２は、インクジェットプリンタ１０１の使用が開始されてからの累計枚数である。
【００５６】
この給紙位置切換部１１５による給紙位置切換処理について、以下、図１１のブロック図と、図１２、図１３のフローチャートとを参照して説明する。尚、この給紙位置切換処理は、インクジェットプリンタ１０１に電源が投入されている状態で常に実行されるものである。まず、給紙枚数積算部１１５ａ及び給紙枚数記憶部１１５ｂにより、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を夫々積算して記憶する。即ち、図１１に示すように、直前までの給紙枚数Ｎ１，Ｎ２の値がＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリなどで構成された給紙枚数記憶部１１５ｂに予め記憶されている状態で、第１給紙トレイ１１１からの給紙が給紙センサ１７１により検出されたときには（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、Ｎ１を１増加させ（Ｓ１１）、一方、第２給紙トレイ１１２からの給紙が給紙センサ１７２により検出されたときには（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、Ｎ２を１増加させて（Ｓ１３）、新たなＮ１，Ｎ２の値を給紙枚数記憶部１１５ｂに記憶する（Ｓ１４）。
【００５７】
次に、図１３に示すように、切換決定部１１５ｃにより給紙位置を切換えるか否かを決定する。まず、３つの給紙トレイ１１１〜１１３に夫々設けられた用紙検出センサ１６１〜１６３により給紙トレイ１１１〜１１３の少なくとも何れかに用紙が残っていることが検出され（Ｓ２０：Ｎｏ）、さらに、インク残量センサ１２５によりインクカートリッジ１２０のインク残量が不足であることが検出されていない場合には（Ｓ２１：Ｎｏ）、インクジェットヘッド１から用紙に印字可能な状態であるため、複数枚の用紙にわたる印字が連続して行われている途中に給紙位置と印字位置とが強制的に切換えられてしまうのを確実に防止するために、無条件に、給紙位置を切換えることなくリターンする。
【００５８】
一方、用紙検出センサ１６１〜１６３により３つの給紙トレイ１１１〜１１３の用紙残量が全て０であることが検出され（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、あるいは、インク残量センサ１２５によりインクカートリッジ１２０内のインクの残量が不足していることが検出されており（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、インクジェットヘッド１から用紙に印字できない場合にのみ、２つの給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２の差に基づいて給紙位置を切換えるか否かを決定する。
【００５９】
即ち、現在の給紙位置が第１給紙トレイ１１１であって（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、第１給紙トレイ１１１の給紙枚数Ｎ１から第２給紙トレイ１１２の給紙枚数Ｎ２を引いた値が所定枚数Ｎ0以上である場合には（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１（図１０参照）における印字回数が、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２（図１０参照）における印字回数に対して十分大きくなっていると判定して、給紙位置を第１給紙トレイ１１１から第２給紙トレイ１１２に切換える（Ｓ２４）。具体的には、第２給紙トレイ１１２に対応するピックアップローラ１２２及び搬送ローラ１３２を駆動するローラ駆動モータ１５２を選択して、ピックアップローラ１２２及び搬送ローラ１３２により第２給紙トレイ１１２から用紙Ｐａを給紙するように切換える。
【００６０】
一方、現在の給紙位置が第２給紙トレイ１１２であって（Ｓ２２：Ｎｏ）、第２給紙トレイ１１２の給紙枚数Ｎ２から第１給紙トレイ１１１の給紙枚数Ｎ１を引いた値が所定枚数Ｎ0以上である場合には（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２における印字回数が、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１における印字回数に対して十分大きくなっていると判定して、給紙位置を第２給紙トレイ１１２から第１給紙トレイ１１１に切換える（Ｓ２６）。具体的には、第１給紙トレイ１１１に対応するピックアップローラ１２１及び搬送ローラ１３１を駆動するローラ駆動モータ１５１を選択して、ピックアップローラ１２１及び搬送ローラ１３１により第１給紙トレイ１１１から用紙Ｐａを給紙するように切換える。その後、使用者により、第１給紙トレイ１１１と第２給紙トレイ１１２に対する用紙の補充、又はインクが不足したインクカートリッジ１２０の交換が行われ、用紙への印字が可能な状態になると、切換後の給紙位置から用紙をインクジェットヘッドに供給して印字を行うことが可能な状態となる。
尚、給紙位置を切換えるか否かを決定する為の閾値Ｎ0は、各印字位置Ｐ１，Ｐ２に対応する圧電シート４１〜４４等の劣化度合にもよるが、例えば、数万回程度の値に設定することができる。
【００６１】
以上説明した第１の実施形態のインクジェットプリンタ１０１によれば、次のような効果が得られる。
インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａを給紙する２つの給紙トレイ１１１，１１２において、一方の給紙トレイの給紙回数が他方の給紙トレイと比較して十分大きくなった場合に、用紙Ｐａの供給が実行される給紙トレイが切換えられる。つまり、一方の給紙トレイに対応する印字位置の印字頻度が高くなると、印字位置が他方の給紙トレイに対応する印字位置に切換えられることになり、幅の狭い用紙Ｐａに対する印字を連続して行った場合でも、特定範囲のノズル８の使用頻度が突出して高くなることがなく、それらのノズル８を駆動する圧電シート４１〜４４の部分が局所的に劣化してしまうのを防止できる。そのため、より幅の広い用紙Ｐｂに印字したときの印字品質が局所的に低下するのを防止できる。また、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２に夫々給紙する搬送ローラ１３１，１３２や搬送用ベルト１４１，１４２等の給紙機構１０２を構成する部品が局所的に劣化あるいは消耗するのを極力防止でき、各部品の長命化が図れる。
【００６２】
第１、第２給紙トレイ１１１，１１２に夫々対応する２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２は、それらの印字領域が互いに重ならないようになっているため、幅の狭い用紙Ｐａに印字する場合に、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の何れの位置で印字する場合にもインクが吐出されてしまうノズル８がなく、特定のノズル８の使用頻度が局所的に高くなるのを防止できる。さらに、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２は、インクジェットヘッド１の全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置であるため、全印字領域のうちの用紙幅方向中央部の印字頻度は両端側の領域と比較すると低くなる。そのため、インクジェットヘッドの全印字領域のうちの用紙幅方向中央部の領域のインク吐出精度の低下度合は小さくなるため、その後に、第３給紙トレイ１１３から給紙される、より幅の広い用紙Ｐｂを印字したときに、特に目立つ部分である、幅の広い用紙Ｐｂの中央部の印字品質が比較的良好なものとなる。
【００６３】
給紙位置切換部１１５は、インクジェットヘッド１から用紙に印字できない状態であるときにのみ給紙位置を切換えるため、複数枚の用紙にわたる印字が連続して行われている途中に給紙位置が切換えられ、それに伴って印字位置が切換えられることが防止される。これにより、連続して印字される複数枚の用紙の印字品質が途中から変化してしまうことを防止できる。
【００６４】
次に、前記第１の実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記第１の実施形態と略同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
１］３つの給紙トレイ１１１〜１１３の少なくとも何れか１つに用紙が収容されており、且つ、インクカートリッジ１２０内にインクが十分に残っているような、インクジェットヘッド１が印字可能な状態であっても、給紙位置切換部１１５により給紙位置が切換えられるようにしてもよい。このような構成であっても、例えば、制御装置１０３からインクジェットヘッド１への印字開始の信号が送信されたときには、給紙トレイの切換を行わないように構成するなどして、複数枚の用紙にわたる連続した印字の途中に給紙トレイが切換えられてしまうのを防止することは可能である。
【００６５】
２］前記第１の実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２の差が所定枚数以上となったときに給紙する給紙トレイを切換えるように構成されているが、前回の給紙トレイ切換からの給紙枚数が所定枚数以上となったときに、給紙トレイを切換えるようにしてもよい。
【００６６】
３］前記第１の実施形態では、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２がインクジェットヘッド１の全印字領域の用紙幅方向の両端に夫々寄った位置となっているが、図１４に示すように、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２が、インクジェットヘッド１の全印字領域の用紙幅方向における中心を通る中心線Ｃに夫々両側から寄った位置であってもよい。この場合には、幅の狭い用紙Ｐａに印字を行う領域（Ｐ１及びＰ２）と、何れの印字位置でも印字を行わない領域との境界Ｂ、すなわち、印字頻度の異なる領域の境界Ｂが全印字領域の両端側に位置することになる。そして、この印字頻度の異なる領域の境界Ｂでは、印字頻度の差に起因する印字品質の差が表れる。そのため、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘと略等しい幅の広い用紙Ｐｂを印字する際には、特に目立つ部分である、幅の広い用紙Ｐｂの中央部から離れた位置に、前述の印字品質の差が表れる境界Ｂが位置することになるため、その境界Ｂが目立ちにくくなる。
【００６７】
また、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の印字領域が多少重なっていてもよい。但し、当然のことながら、何れの印字位置Ｐ１，Ｐ２においても重複して使用されるノズル８の数を少なくするために、重なる印字領域はできるだけ小さいことが好ましい。
【００６８】
４］前記第１の実施形態では、２つの印字位置の各々における印字頻度に基づいて、給紙位置切換部１１５により給紙位置を切換えるようになっているが、使用者に対して給紙位置を切換える必要があることを警告して、その警告を認識した使用者により給紙位置が切換えられるようにしてもよい。
【００６９】
その一例を挙げると、図１５に示すように、制御装置１０３Ａは、幅の狭い用紙Ｐａを印字する場合に、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における印字頻度に基づいて、給紙位置を切換える必要があることを警告する信号を発生させる警告信号発生部２００（警告信号発生手段）と、警告信号発生部２００から警告信号を発生させた後に、使用者による切換操作の信号を検出したときに給紙位置を切換える給紙位置切換部２０１（給紙位置切換手段）とを備えている。
【００７０】
警告信号発生部２００は、第１、第２給紙トレイ１１１，１１２からの給紙を夫々検出する給紙センサ１７１，１７２からの信号に基づいて給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を積算する給紙枚数積算部２００ａと、積算された２つの給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を記憶する給紙枚数記憶部２００ｂと、この給紙枚数記憶部２００ｂに記憶された給紙枚数Ｎ１，Ｎ２に基づいて警告信号をディスプレイ２１０に供給する警告信号供給部２００ｃとを有する。給紙位置積算部２００ａと給紙枚数記憶部２００ｂは、前記第１の実施形態と同様のものであり、給紙センサ１７１，１７２からの検出信号に基づいて給紙トレイ１１１，１１２の給紙枚数Ｎ１，Ｎ２を積算し、記憶する（図１１参照）。
【００７１】
そして、警告信号供給部２００ｃによりディスプレイ２１０に警告信号が供給されて、ディスプレイ２１０に警告メッセージが表示されるとともに、使用者により切換操作がなされたときには、給紙位置切換部２０１により給紙位置が切換えられる。即ち、図１６に示すように、現在の給紙位置が第１給紙トレイ１１１であって（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、第１給紙トレイ１１１の給紙枚数Ｎ１から第２給紙トレイ１１２の給紙枚数Ｎ２を引いた値が所定枚数Ｎ0以上である場合には（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１（図９参照）における印字回数が、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２（図９参照）における印字回数に対して十分大きくなっていると判定して、Ｓ３３へ移行する。同様に、現在の給紙位置が第２給紙トレイ１１２であって（Ｓ３０：Ｎｏ）、第２給紙トレイ１１２の給紙枚数Ｎ２から第１給紙トレイ１１１の給紙枚数Ｎ１を引いた値が所定枚数Ｎ0以上である場合には（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２における印字回数が、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１における印字回数に対して十分大きくなっていると判定して、Ｓ３３へ移行する。
【００７２】
そして、Ｓ３３においては、警告信号供給部２００ｃから警告信号がディスプレイ２１０に送られて、ディスプレイ２１０に給紙位置を切換える必要があることを使用者に対して喚起する警告メッセージが表示される。その後、使用者により、操作パネル２１１（操作信号検出手段に相当する）が操作されて、操作パネル２１１により切換操作の信号が検出されたときには、（Ｓ３４：Ｙｅｓ）、給紙位置切換部２０１により給紙位置が切換えられる（Ｓ３５）。
【００７３】
尚、使用者に対して給紙位置の切換が必要なことを警告する形態としては、前述のような、ディスプレイ２１０に警告メッセージを表示させる形態の他、警告音を鳴らしたり、あるいは、警告用のランプを点灯又は点滅させるなど、種々の形態を採用することができる。さらには、インクジェットプリンタに接続されたパーソナルコンピュータ等の印字データ入力装置に対して警告信号供給部２００ｃから警告信号を送信することにより、パーソナルコンピュータに接続されたディスプレイに警告メッセージを表示させるようにしてもよい。
【００７４】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２（図１０参照）の各々に切換えられた状態におけるインクジェットプリンタへの電源投入時間に基づいて給紙位置を切換える点が前記第１の実施形態と異なる。尚、前記第１の実施形態と略同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７５】
図１７に示すように、制御装置１０３Ｂ内に設けられた給紙位置切換部２２０は、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々に切換えられた状態における電源投入時間Ｔを積算する投入時間積算部２２０ａと、この投入時間積算部２２０ａで積算された電源投入時間Ｔを記憶する投入時間記憶部２２０ｂ（投入時間記憶手段）と、この投入時間記憶部２２０ｂに記憶された電源投入時間Ｔに基づいて給紙位置を切換えるか否かを決定する切換決定部２２０ｃとを備えている。
【００７６】
電源投入時間Ｔは、前回、給紙位置が切換えられたときから電源が投入された時間の累積値であり、投入時間積算部２２０ａにより所定の制御周期ごとに逐次積算されて、その値が、書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ等のメモリで構成された投入時間記憶部２２０ｂに記憶される。そして、図１８に示すように、切換決定部２２０ｃにより、給紙位置を切換えるか否かが決定される。即ち、用紙検出センサ１６１〜１６３により３つの給紙トレイ１１１〜１１３の用紙残量が共に０であることが検出され（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、あるいは、インク残量センサ１２５によりインクカートリッジ１２０のインク残量が不足であることが検出されて（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、インクジェットヘッド１から用紙に印字できない状態で、電源投入時間Ｔが所定時間Ｔ0以上であれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、現在の給紙元の給紙トレイに対応するインクジェットヘッド１の印字位置の印字頻度がもう一方の印字位置と比較して十分高くなったと判定し、用紙の供給が実行される給紙トレイを他方の給紙トレイに切換える。この第２の実施形態によれば、前記第１の実施形態と同様の効果が得られ、さらに、給紙枚数をカウントするために用いられる給紙センサ１７１，１７２が不要になるという利点もある。
【００７７】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。この第３の実施形態は、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における個別電極３５（図８参照）への駆動信号の入力回数に基づいて給紙位置を切換える点が前記第１の実施形態と異なる。尚、前記第１の実施形態と略同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７８】
図１９に示すように、制御装置１０３Ｃ内に設けられた給紙位置切換部２３０は、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における個別電極３５への駆動信号の入力回数を積算する入力回数積算部２３０ａと、この入力回数積算部２３０ａで積算された駆動信号の入力回数を記憶する入力回数記憶部２３０ｂ（入力回数記憶手段）と、この入力回数記憶部２３０ｂに記憶された駆動信号の入力回数に基づいて給紙位置を切換えるか否かを決定する切換決定部２３０ｃとを備えている。
【００７９】
図２０に示すように、入力回数積算部２３０ａは、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１における個別電極３５に駆動信号が入力されたときには（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、第１印字位置Ｐ１における駆動信号の入力回数ｎ1を１増加させ（Ｓ５１）、一方、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２における個別電極３５に駆動信号が入力されたときには（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、第２印字位置Ｐ２における駆動信号の入力回数ｎ2を１増加させて（Ｓ５３）、これらｎ１，ｎ２の値を書き換え可能なＥＥＰＲＯＭ等のメモリで構成された入力回数記憶部２３０ｂに記憶する。
【００８０】
ここで、Ｓ５０及びＳ５２において、２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々において駆動信号が入力されたか否かの判断は、例えば、その印字位置に対応する複数の個別電極３５を代表する１つの個別電極３５に駆動信号が入力されたか否かを判断することにより行うことができる。または、印字位置を代表する個別電極３５を複数採用し、それら複数の個別電極３５のうちの所定数の個別電極３５に駆動信号が入力されたか否かにより判断するようにしてもよい。あるいは、各印字位置Ｐ１，Ｐ２における駆動信号の入力回数として、その印字位置を代表する複数の個別電極３５の個々の入力回数の、単純平均値又は加重平均値を採用してもよい。
【００８１】
そして、図２１に示すように、切換決定部２３０ｃにより給紙位置を切換えるか否かが決定される。この切換決定部２３０ｃは、前記第１の実施形態と同様に、用紙検出センサ１６１〜１６３により３つの給紙トレイ１１１〜１１３の用紙残量が全て０であることが検出され（Ｓ６０：Ｙｅｓ）、あるいは、インク残量センサ１２５によりインクカートリッジ１２０のインク残量が不足であることが検出されて（Ｓ６１：Ｙｅｓ）、インクジェットヘッド１から用紙に印字できない状態である場合に給紙位置を切換えるか否かを決定する。
【００８２】
即ち、現在の給紙位置が第１給紙トレイ１１１であって（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、第１給紙トレイ１１１に対応する第１印字位置Ｐ１への駆動信号の入力回数ｎ1から、第２給紙トレイ１１２に対応する第２印字位置Ｐ２への駆動信号の入力回数ｎ2を引いた値が、所定回数ｎ0以上である場合には（Ｓ６３：Ｙｅｓ）、給紙位置を第１給紙トレイ１１１から第２給紙トレイ１１２に切換える（Ｓ６４）。一方、現在の給紙位置が第２給紙トレイ１１２であって（Ｓ６２：Ｎｏ）、第２印字位置Ｐ２への駆動信号の入力回数ｎ2から第１印字位置Ｐ１への駆動信号の入力回数ｎ1を引いた値が所定枚数ｎ0以上である場合には（Ｓ６５：Ｙｅｓ）、給紙位置を第２給紙トレイ１１２から第１給紙トレイ１１１に切換える（Ｓ６６）。この第３の実施形態によれば、前記第１の実施形態と同様の効果が得られ、さらに、前記第２の実施形態と同様に、給紙枚数をカウントするために用いられる給紙センサが不要になるという利点もある。
【００８３】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。この第４の実施形態の給紙機構１０２Ｄは、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａを収容した給紙トレイ２５１を有し、この給紙トレイ２５１を用紙幅方向にずれた位置にある２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２の間を移動させることにより給紙位置を切換えるように構成されている。
【００８４】
図２２に示すように、給紙機構１０２Ｄは、インクジェットプリンタの本体（図示略）に着脱可能に装着されたトレイ収納ケース２５０と、このトレイ収納ケース２５０に収納され、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａが収容される給紙トレイ２５１と、給紙トレイ２５１を用紙幅方向に移動させるトレイ駆動機構２５２と、給紙トレイ２５１に収容された用紙Ｐａを１枚ずつ引き出すピックアップローラ２５３と、このピックアップローラ２５３を回転駆動するローラ駆動モータ２５４などを備えている。
【００８５】
給紙トレイ２５１は、用紙幅方向（図２２の左右方向）に互いにずれた位置にある２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２の間で移動可能に構成されている。トレイ駆動機構２５２は、トレイ駆動モータ２６０（トレイ駆動手段）と、このトレイ駆動モータ２６０の駆動力を給紙トレイ２５１に伝達するワイヤ２６１とを備えている。ワイヤ２６１は給紙トレイ２５１の用紙幅方向の端部に夫々連結されており、さらに、ワイヤ２６１は３つのプーリ２６２を介してトレイ駆動モータ２６０に連結されている。従って、トレイ駆動モータ２６０の駆動力がワイヤ２６１を介して給紙トレイ２５１に伝達されて、給紙トレイ２５１が用紙幅方向に移動する。ここで、給紙トレイ２５１を用紙幅方向に互いにずれた２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２の間で移動させる際の給紙トレイ２５１の移動量の制御は、例えば、トレイ駆動モータ２６０の回転角度を制御することにより行うことができる。あるいは、各給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２において給紙トレイ２５１を検出するトレイ検出センサを設け、このトレイ検出センサにより給紙トレイ２５１が検出されるまでトレイ駆動モータ２６０により給紙トレイ２５１を移動させるようにしてもよい。尚、特に図示しないが、給紙位置を切換える際に給紙トレイ２５１がスムーズに幅方向に移動するように、この給紙トレイ２５１の用紙幅方向の移動をガイドする機構が設けられていることが好ましい。
【００８６】
ピックアップローラ２５３は、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２に夫々対応する位置に夫々２つずつ用紙幅方向に並べて設けられている。そして、これら４つのピックアップローラ２５３は、両端のブラケット２６３により枢支されたローラ軸２６４に固定的に設けられている。ローラ軸２６４にはギヤ２６５が固定的に設けられており、このギヤ２６５はローラ駆動モータ２５４に連結された小径のギヤ２６６に噛合している。従って、ローラ駆動モータ２５４の回転駆動力が２つのギヤ２６５，２６６を介してローラ軸２６４に伝達され、４つのピックアップローラ２５３が回転駆動される。そして、給紙トレイ２５１が位置する給紙位置に対応して設けられた２つのピックアップローラ２５３により、給紙トレイ２５１に収容された用紙Ｐａが１枚ずつ引き出される。
【００８７】
また、給紙トレイ２５１を用紙幅方向に移動させる際に、ピックアップローラ２５３が給紙トレイ２５１に干渉しないように、ピックアップローラ２５３を用紙引き出し位置から上方へ退避させるようになっている。即ち、ローラ軸２６４を両端で枢支する２つのブラケット２６３は、夫々軸受２６７により回転自在に枢支されている。そして、一方のブラケット２６３には、２つのギヤ２６８，２６９を介して駆動モータ２７０が連結されている。従って、駆動モータ２７０の駆動力が２つのギヤ２６８，２６９を介してブラケット２６３に伝達され、図２２（ｂ）の鎖線で示すように、ブラケット２６３とローラ軸２６４とが一体的に図２２（ｂ）の時計回りの方向に回動する。尚、２つのブラケット２６３の下側には夫々ストッパー２７１が配設されており、ピックアップローラ２５３により用紙Ｐａを引き出す場合には、ブラケット２６３がストッパー２７１に当接して受け止められ、ピックアップローラ２５３が用紙Ｐａを引き出し可能な適切な位置に位置決めされる。
【００８８】
そして、前述の第１〜第３の実施形態と同様に、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２に夫々対応するインクジェットヘッド１の２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における印字頻度に基づいて、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２のうちの用紙Ｐａの供給が実行される給紙位置が切換えられる。具体的には、制御装置１０３の給紙位置切換部１１５（図１１参照）からの指令により、駆動モータ２７０が回転してその駆動力がローラ軸２６４に伝達されて、ローラ軸２６４とピックアップローラ２５３が一体的に上方へ退避する。次に、トレイ駆動モータ２６０が回転してその駆動力がワイヤ２６１を介して給紙トレイ２５１に伝達され、給紙トレイ２５１が用紙幅方向に移動して、給紙位置が切換えられる。尚、給紙位置切換部１１５の作用については、前述の第１〜第３の実施形態と同様であるのでその説明は省略する。
【００８９】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。図２３に示すように、この第５の実施形態の給紙機構１０２Ｅは、インクジェットヘッド１の最大印字可能幅Ｗｍａｘよりも幅の狭い用紙Ｐａをセット可能な手差しトレイ３００を備え、この手差しトレイ３００を用紙幅方向にずれた位置にある２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２の間を移動させることにより給紙位置を切換えるように構成されている。給紙機構１０２Ｅは、インクジェットプリンタの本体３２０に用紙幅方向に移動可能に装着された手差しトレイ３００と、この手差しトレイ３００を用紙幅方向へ移動させるトレイ駆動機構３０１を備えている。
【００９０】
手差しトレイ３００は、用紙Ｐａがセットされるトレイ本体３００ａと、トレイ本体３００ａに固定された用紙位置決め板３００ｂと、この用紙位置決め板３００ｂに対して用紙幅方向に相対移動可能な用紙ガイド３００ｃとを備えている。そして、使用者により用紙ガイド３００ｃを任意の位置に移動させることにより、用紙位置決め板３００ｂと用紙ガイド３００ｃとの間に、所望の用紙幅を有する用紙をセットできるようになっている。ところで、この手差しトレイ３００は、トレイ駆動機構３０１により、用紙幅方向（図  の左右方向）に互いにずれた位置にある２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２の間を移動するようになっている。トレイ駆動機構３０１は、トレイ本体３００ａに螺合連結された送りネジ軸３０２と、この送りネジ軸３０２に連結されたトレイ駆動モータ３０３とを備えている。送りネジ軸３０２は、両端の軸受３０４により枢支されており、この送りネジ軸３０２には、２つのギヤ３０５，３０６を介してトレイ駆動モータ３０３が連結されている。従って、トレイ駆動モータ３０３の回転駆動力が送りネジ軸３０２に伝達されて、送りネジ軸３０２が回転することにより手差しトレイ３００が本体３２０に対して用紙幅方向に移動するようになっている。
【００９１】
また、この手差しトレイ３００にセットされた用紙Ｐａをインクジェットヘッド１へ搬送する６つの搬送ローラ３１０が用紙幅方向に並べて設けられている。６つの搬送ローラ３１０は、ローラ軸３１１に固定的に設けられ、ローラ軸３１１は両端の軸受３１２に枢支されている。さらに、ローラ軸３１１は、２つのギヤ３１３，３１４を介してローラ駆動モータ３１５に連結されている。尚、６つの搬送ローラ３１０は用紙幅方向に並べて設けられており、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２に夫々対応する位置には、夫々２つの搬送ローラ３１０が配置されている。
【００９２】
そして、前述の第１〜第３の実施形態と同様に、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２に夫々対応するインクジェットヘッド１の２つの印字位置Ｐ１，Ｐ２の各々における印字頻度に基づいて、２つの給紙位置Ｐｓ１，Ｐｓ２のうちの用紙Ｐａの供給が実行される給紙位置が切換えられる。具体的には、制御装置１０３の給紙位置切換部１１５（図１１参照）からの指令により、トレイ駆動モータ３０３が回転してその回転駆動力が送りネジ軸３０２に伝達され、送りネジ軸３０２の回転により手差しトレイ３００が用紙幅方向に移動して、給紙位置が切換えられる。その際、給紙位置切換部１１５によりトレイ駆動モータ３０３の回転角度を制御して、手差しトレイ３００を所定の給紙位置に停止させる。あるいは、２つの給紙位置Ｐ１，Ｐ２に夫々対応して設けられた、リミットスイッチ等のトレイ検出センサにより給紙トレイが各給紙位置に移動したことを検出できるようにしてもよい。そして、ローラ駆動モータ３１５により搬送ローラ３１０が回転して、切換えられた給紙位置からインクジェットヘッド１の対応する印字位置に対して用紙Ｐａが搬送され、その印字位置で用紙Ｐａが印字される。尚、給紙位置切換部１１５の作用については、前述の第１〜第３の実施形態と同様であるのでその説明は省略する。
【００９３】
尚、以上説明した、第１〜第５実施形態においては、インクジェットヘッド１に対して用紙が供給される給紙位置を、２つの給紙位置から選択的に切換えるようになっているが、給紙位置の数（印字位置の数）は２つに限定されるものではなく、最大印字可能幅及び用紙幅等の条件により、３以上の複数の給紙位置のうちから用紙の供給が実行される１つの給紙位置を選択的に切換えるようにしてもよい。
【００９４】
また、給紙機構により給紙される用紙は、Ａ４サイズやＢ５サイズの、いわゆる定型紙であってもよいし、それ以外の非定型紙であってもよい。尚、非定型紙に印字する場合には、その用紙サイズ（用紙幅）が、使用者により、インクジェットプリンタに接続されたパーソナルコンピュータ等の入力装置から入力されるようにすればよい。そして、前述の第４の実施形態や第５の実施形態のように、給紙トレイを用紙幅方向に移動させて給紙位置を切換える形態では、入力装置から入力された非定型紙の用紙幅のデータに基づいて、給紙位置切換時のトレイ駆動モータの回転角度を制御して、所定の給紙位置に給紙トレイを移動させるように構成することができる。
【００９５】
また、ロール状に巻かれて印字直前にカッターにより所定長さにカットされる、いわゆる、ロール紙に印字可能なインクジェットプリンタにも本発明を適用することができる。例えば、複数の印字位置における印字頻度に基づいて、ロール紙を保持するホルダ及びロール紙をカットするカッターを一体的に移動させて、ロール紙の給紙位置を切換えるように構成することができる。
【００９６】
以上説明した本発明の実施形態では、給紙機構がインクジェットヘッドに対して複数の給紙位置から選択的に給紙可能であり、インクジェットヘッドの複数の印字位置の印字頻度に基づいて給紙位置を切換えるようになっているが、逆に、給紙機構の給紙位置を１つとして、インクジェットヘッドを給紙機構に対して給紙機構から供給される用紙の幅方向に相対移動させることにより、給紙機構により給紙される用紙に対して印字するインクジェットヘッドの複数の印字位置を切換えるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの斜視図である。
【図３】図２のIII-III線断面図である。
【図４】ヘッド本体の平面図である。
【図５】図４の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図６】図５のVI-VI線断面図である。
【図７】ヘッド本体の部分分解斜視図である。
【図８】（ａ）はアクチュエータユニットの部分拡大断面図であり、（ｂ）は個別電極の平面図である。
【図９】用紙を給紙する状態の給紙トレイの斜視図である。
【図１０】給紙時のインクジェットプリンタ及び給紙トレイの概略平面図である。
【図１１】インクジェットプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図１２】用紙枚数積算処理のフローチャートである。
【図１３】給紙位置の切換決定処理のフローチャートである。
【図１４】第１の実施形態の変更形態の図１０相当図である。
【図１５】第１の実施形態の別の変更形態に係るインクジェットプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図１６】給紙位置切換を警告する処理のフローチャートである。
【図１７】本発明の第２の実施形態に係るインクジェットプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図１８】給紙位置の切換決定処理のフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施形態に係るインクジェットプリンタの制御系を示すブロック図である。
【図２０】駆動信号入力回数の積算処理のフローチャートである。
【図２１】給紙位置の切換決定処理のフローチャートである。
【図２２】（ａ）は、本発明の第４の実施形態に係るインクジェットプリンタの給紙機構の概略構成図であり、（ｂ）は（ａ）のB-B線断面図である。
【図２３】本発明の第５の実施形態に係るインクジェットプリンタの給紙機構の概略構成図である。
【符号の説明】
【００９８】
１    インクジェットヘッド
８    ノズル
１０  圧力室
３５  個別電極
４１〜４４  圧電シート
１０１            インクジェットプリンタ
１０２            給紙機構
１０３            制御装置
１１１，１１２    給紙トレイ
１１５            給紙位置切換部
１１５ａ    給紙枚数積算部
１１５ｂ    給紙枚数記憶部
１２０            インクカートリッジ
１２１，１２２    ピックアップローラ
１５１，１５２    ローラ駆動モータ
１０３Ａ    制御装置
２００            警告信号発生部
２００ｂ    給紙枚数記憶部
２０１            給紙位置切換部
２１１            操作パネル
１０３Ｂ    制御装置
２２０            給紙位置切換部
２２０ｂ    投入時間記憶部
１０３Ｃ    制御装置
２３０            給紙位置切換部
２３０ｂ    入力回数記憶部
１０２Ｄ    給紙機構
２５１            給紙トレイ
２５４            トレイ駆動モータ
１０２Ｅ    給紙機構
３００            給紙トレイ
３０３            トレイ駆動モータ
Ｐ１，Ｐ２  印字位置
Ｐａ  用紙
Ｐｓ１，Ｐｓ２    給紙位置
【図１】
2005169962.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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