(57)【要約】【課題】画像濃度の制御を長期間に亘り安定して行うことができるようにする。【解決手段】画像データに基づきそれぞれ露光走査された複数の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに対して供給されたトナーによって形成される各トナー像を担持可能なトナー像担持体１０上に基準パターンデータに基づくトナー像を形成し、このトナー像担持体１０上に形成された基準パターンデータに基づくトナー像の濃度およびトナー像担持体１０表面の濃度に基づき画像データに基づいて形成するトナー像の濃度補正を行う画像形成装置で、トナー像担持体１０の初期表面粗さＲｚを０．５μｍ未満、かつ、ヤング率を３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定することで、トナー像担持体１０表面に発生するキズを抑制するようにした。【選択図】    図１
2005017661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体と、
画像データに基づき露光走査された前記各感光体に対して供給されたトナーによって形成される各トナー像を担持可能なトナー像担持体と、
前記トナー像担持体上に基準パターンデータに基づくトナー像を形成する基準パターン形成手段と、
前記トナー像担持体上に形成された基準パターンデータに基づくトナー像の濃度および前記トナー像担持体表面の濃度を検出する濃度検出手段と、
前記濃度検出手段が検出した各濃度に基づき画像データに基づいて形成するトナー像の濃度補正を行う濃度補正手段と、を具備して、
前記トナー像担持体の初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定されている画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体を搬送する転写搬送体と、
前記各感光体上に形成されて記録媒体に転写されるトナー像を中継担持する中間転写体と、
前記各感光体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写させる転写手段と、を具備し、
前記トナー像担持体は前記中間転写体である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を搬送する転写搬送体と、
前記各感光体上に形成されて記録媒体に転写されるトナー像を中継担持する中間転写体と、
前記中間転写体が担持するトナー像を前記転写搬送体に転写させる転写手段と、を具備し、
前記トナー像担持体は前記転写搬送体である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体を搬送する転写搬送体と、
前記各感光体上に形成されたトナー像を前記転写搬送体を間にして記録媒体に転写させる転写手段と、を具備し、
前記トナー像担持体は前記転写搬送体である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段は、基準パターンデータに基づくトナー像の転写と画像データに基づくトナー像の転写とで異なる転写電界を形成する請求項１、２、３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段は、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に際しての転写電界を、画像データに基づくトナー像の転写に際しての転写電界よりも小さくする請求項１、２、３、４または５記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを入力する画像入力装置と、
画像入力装置が入力した画像データに基づく画像を形成する請求項１ないし６のいずれか一に記載の画像形成装置と、を具備する複写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および複写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、電子写真方式の画像形成装置（電子写真装置）においては、市場からの要求に伴い、カラー複写装置やカラープリンタ等、カラー画像を形成可能な画像形成装置（カラー電子写真装置）が主流となりつつある。
【０００３】
カラー電子写真装置には、１ドラム型のカラー電子写真装置とタンデム型のカラー電子写真装置とがある。１ドラム型のカラー電子写真装置は、単一の感光体の周囲に、それぞれが異なる色の現像剤を保持する複数の現像装置を備え、各現像装置によって各色の現像剤を付着させることで感光体表面にカラー画像を形成し、その現像剤画像を転写材に転写することで転写材上にカラー画像を記録する。タンデム型のカラー電子写真装置は、複数の感光体と、感光体毎に対応付けられてそれぞれが異なる色の現像剤を保持する複数の現像装置とを備え、各感光体上にそれぞれ形成した各色の現像剤画像を転写材上に順次転写することで転写材上にカラー画像を合成記録する。
【０００４】
ところで、最近では、フルカラー画像を形成する場合にもモノクロ画像を形成する場合と同等のスピード要求が望まれている。
【０００５】
タンデム型のカラー電子写真装置は、１ドラム型のカラー電子写真装置と比較して画像形成速度が速いことから、近年注目されてきている。タンデム型のカラー電子写真装置では、各感光体上にそれぞれ形成した各色の現像剤画像を転写搬送体によって搬送される転写材上に直接転写することでカラー画像を得るタイプと、各感光体上にそれぞれ形成した各色の現像剤画像を中間転写体上に順次転写し、中間転写体上に形成されたカラー画像を一括して転写材に転写するタイプとがある。前者よりも後者の方がレイアウト自由度が高いため、近年では、中間転写体を用いるタイプのタンデム型のカラー電子写真装置が増えてきている。
【０００６】
これまでは、タンデム型のカラー電子写真装置は大型機で採用される傾向があるが、最近では、パーソナルユースの中・小型機においても採用されることが多くなってきている。
【０００７】
ところで、どのようなタイプの電子写真装置においても、トナー像の形成に際して、現像剤の付着量を検知するための検知手段が、装置内のどこかに設けられていること一般的である。中でも、感光体の周囲に検知手段を備える電子写真装置が最も一般的である。
【０００８】
しかしながら、タンデム型のカラー電子写真装置においては、複数の感光体のそれぞれに検知手段を設けることにより、複数の検知手段を設置するスペースを確保しなくてはならず、装置が大型化したり、部品点数が増大したりするという不具合が発生する。装置の大型化や部品点数の増大は、原材料費・製造費等の面でコストが高くなってしまうという問題を生じさせる。
【０００９】
このため、タンデム型のカラー電子写真装置においては、従来より、転写搬送体上や中間転写体上の現像材濃度を検知することにより、単一の検知手段での現像剤の付着量の検知を可能とした技術がある（例えば、特許文献１、２参照）。
【００１０】
なお、現像剤の濃度を検知するための検知手段としては、一般的に、反射型の光センサが用いられる。反射型の光センサを用いての濃度検知に際しては、現像剤がない状態の中間転写体や転写搬送体の地肌部に対する反射光を基準値とし、この基準値に対する現像剤を付着させた中間転写体や転写搬送体の画像部分の濃度に応じて、現像剤の付着量の判定を行う。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００１−００５２３５公報
【特許文献２】
特開２００１−０９２２０２公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子写真装置においては、電子写真装置の使用期間の経過に伴って、安定した濃度制御ができなくなるという不具合が発生することがある。これは、装置の使用時間の経過に伴って中間転写体あるいは転写搬送体に発生するキズが原因となっている。すなわち、上述したように、現像剤の濃度を検知するための検知手段として反射型の光センサを用いる電子写真装置においては、中間転写体や転写搬送体にキズが発生することによって基準値が変化してしまうため、安定した濃度制御ができず制御不安定になってしまう。このような不具合は、上述した各種特許文献に記載された技術においても同様に発生する。
【００１３】
中間転写体や転写搬送体におけるキズは、中間転写体や転写搬送体が張架されるローラ部材やクリーニング部材等の中間転写体や転写搬送体に接触する部材や、装置内部の金属粉や転写材から発生する紙粉などの異物によって擦られることで発生する。このため、電子写真装置を使用する時間が長くなるほど、中間転写体や転写搬送体の表面性が荒らされやすい傾向にある。
【００１４】
このような濃度制御の不安定化は、特に、クリーニング手段として、中間転写体や転写搬送体に当接させたゴムブレードによってクリーニングを行う電子写真装置において顕著に発生する。すなわち、ゴムブレードによってクリーニングを行う場合、ブレードによって異物をせき止めた状態で中間転写体あるいは転写搬送体が回転するため、キズがより発生し易くなる。このようにして中間転写体あるいは転写搬送体に発生するキズの深さは、数μｍにまで達することもある。
【００１５】
本発明の目的は、画像濃度の制御を長期間に亘り安定して行うことができるようにすることである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
【特許請求の範囲】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、複数の感光体と、画像データに基づき露光走査された前記各感光体に対して供給されたトナーによって形成される各トナー像を担持可能なトナー像担持体と、前記トナー像担持体上に基準パターンデータに基づくトナー像を形成する基準パターン形成手段と、前記トナー像担持体上に形成された基準パターンデータに基づくトナー像の濃度および前記トナー像担持体表面の濃度を検出する濃度検出手段と、前記濃度検出手段が検出した各濃度に基づき画像データに基づいて形成するトナー像の濃度補正を行う濃度補正手段と、を具備して、前記トナー像担持体の初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定されている。
【００１７】
したがって、トナー像担持体の初期表面粗さＲｚおよびヤング率を所定範囲内に設定することにより、トナー像担持体表面に発生するキズを抑制することができる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、記録媒体を搬送する転写搬送体と、前記各感光体上に形成されて記録媒体に転写されるトナー像を中継担持する中間転写体と、前記各感光体上に形成されたトナー像を前記中間転写体に転写させる転写手段と、を具備し、前記トナー像担持体は前記中間転写体である。
【００１９】
したがって、単一の濃度検出手段により中間転写体におけるトナー像の濃度を検出することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、記録媒体を搬送する転写搬送体と、前記各感光体上に形成されて記録媒体に転写されるトナー像を中継担持する中間転写体と、前記中間転写体が担持するトナー像を前記転写搬送体に転写させる転写手段と、を具備し、前記トナー像担持体は前記転写搬送体である。
【００２１】
したがって、例えば、レイアウトの都合等によって中間転写体が中継担持するトナー像の濃度を検出することが困難である場合にも、転写搬送体におけるトナー像の濃度を検出することで、単一の濃度検出手段によってトナー像の濃度を検出することができる。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記録媒体を搬送する転写搬送体と、前記各感光体上に形成されたトナー像を前記転写搬送体を間にして記録媒体に転写させる転写手段と、を具備し、前記トナー像担持体は前記転写搬送体である。
【００２３】
したがって、通常の画像形成動作に際して各像担持体上に形成されたトナー像を担持する部材を画像形成装置内に備えていない場合にも、単一の濃度検出手段によってトナー像の濃度を検出することができる。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１、２、３または４記載の画像形成装置において、前記転写手段は、基準パターンデータに基づくトナー像の転写と画像データに基づくトナー像の転写とで異なる転写電界を形成する。
【００２５】
したがって、トナー像担持体に対して、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に適した条件で該トナー像を転写することができる。
【００２６】
請求項６記載の発明は、請求項１、２、３、４または５記載の画像形成装置において、前記転写手段は、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に際しての転写電界を、画像データに基づくトナー像の転写に際しての転写電界よりも小さくする。
【００２７】
したがって、トナー像担持体に対する基準パターンデータに基づくトナー像の転写条件を向上させることができる。
【００２８】
請求項７記載の発明の複写装置は、画像データを入力する画像入力装置と、画像入力装置が入力した画像データに基づく画像を形成する請求項１ないし６のいずれか一に記載の画像形成装置と、を具備する。
【００２９】
したがって、請求項１ないし５のいずれか一に記載の発明の作用を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態について図１を参照して説明する。本実施の形態は、タンデム型中間転写方式による電子写真装置としてタンデム電子写真装置への適用例を示す。
【００３１】
図１は、本発明の第１の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。タンデム電子写真装置は、用紙を積層保持する図示しない給紙トレイから、電子写真方式のプリンタエンジン１と定着部２とを経由して、画像形成後の用紙が排紙される図示しない排紙トレイへ至る用紙案内経路３を備えている。
【００３２】
プリンタエンジン１は、複数の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを備えている。各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、それぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の色毎に対応付けて設けられている。
【００３３】
各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとしては、例えば、有機感光体（ＯＰＣ）を用いることが可能である。
【００３４】
これらの感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの周囲には、帯電器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ、クリーナー８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋおよび除電器（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００３５】
帯電器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、−２００〜−２０００Ｖの範囲で各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの表面を一様に帯電する。
【００３６】
現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、負帯電性のトナーを保持しており、ネガ−ポジ現像を行うことによって各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ上にトナー像を形成する。
【００３７】
転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとしては、例えば、ウレタン材料の導電性スポンジローラを用いることが可能である。
【００３８】
また、図１中図示を省略するが、感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの周囲には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の色毎の画像データに応じて対応する感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを露光走査する露光器が設けられている。露光器は、対応する感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにレーザービームを照射する装置であり、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ対応させて複数（本実施の形態では４つ）設けられている。各露光器は、それぞれＬＤ（ＬＡＳＥＲ  Ｄｉｏｄｅ）と、各ＬＤから発光した光を用いて対応する感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ表面を露光走査する図示しない走査光学系とを備えている。各ＬＤの発光タイミングは、後述する制御部によって制御される。
【００３９】
プリンタエンジン１には、複数のローラ９に巻回された中間転写体（トナー像担持体）としての中間転写ベルト１０が設けられている。中間転写ベルト１０の転写面（中間転写ベルト１０の外周面）は、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに当接されている。本実施の形態の中間転写ベルト１０は、例えば、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレンテレフタラート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂などの誘電体樹脂材料にカーボンブラックなどの導電フィラーを分散して抵抗制御した材料によって形成されている。
【００４０】
中間転写ベルト１０が巻回される複数のローラ９としては、例えば、金属ローラまたは導電性樹脂ローラを用いることが可能である。
【００４１】
上述した転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、中間転写ベルト１０の内周側に設けられており、中間転写ベルト１０を感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに当接させるように、中間転写ベルト１０を介して各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに当接するように配設されている。本実施の形態では、中間転写ベルト１０と転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの接触位置が第１の転写位置とされている。
【００４２】
各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋには、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの間に、それぞれ転写電界を形成するための転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが接続されている。転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、対応する各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの間に形成する転写電界を複数段階に異ならせることが可能である。なお、転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、形成する転写電界を段階的に複数異ならせてもよいが、無段階で異ならせるようにしてもよい。本実施の形態では、転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋおよび転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって転写手段が実現されている。
【００４３】
中間転写ベルト１０は、一部が用紙案内経路３に対向するように設けられている。プリンタエンジン１において、用紙案内経路３を間にして中間転写ベルト１０に対向する位置には、転写搬送体としてのローラ１２に巻回された無端帯形状の２次転写ベルト１３が設けられている。２次転写ベルト１３は、ローラ１２に巻回されており、無端帯形状を有している。２次転写ベルト１３が巻回される複数のローラ１２としては、例えば、金属ローラまたは導電性樹脂ローラを用いることが可能である。
【００４４】
２次転写ベルト１３の内周側には、中間転写ベルト１０上に中継担持されるトナー像を、図示しない給紙トレイから搬送されてきた用紙に転写する２次転写装置１４が設けられている。本実施の形態では、中間転写ベルト１０が中継担持するトナー像を２次転写装置１４によって用紙に転写する位置を用紙転写位置として、上述した第１の転写位置とは区別して説明する。２次転写装置１４としては、例えば、ウレタン材料の導電性スポンジローラを用いることが可能である。
【００４５】
２次転写装置１４には、中間転写ベルト１０と２次転写ベルト１３との間に転写電界を形成するための転写電界形成手段１５が接続されている。転写電界形成手段１５は、中間転写ベルト１０と２次転写ベルト１３との間に形成する転写電界を複数段階に異ならせることが可能である。なお、転写電界形成手段１５は、形成する転写電界を段階的に複数異ならせてもよいが、無段階で異ならせるようにしてもよい。
【００４６】
用紙転写位置に対しては、レジストローラ対Ｒによってタイミング調整された用紙が供給される。
【００４７】
さらに、プリンタエンジン１には、後述する濃度調整動作に際して、中間転写ベルト１０上に転写されたトナー像の濃度を検出する濃度検出手段としての濃度検出センサ１６が設けられている。濃度検出センサ１６は、感光体４Ｋよりも中間転写ベルト１０の回転方向下流側に設けられている。本実施の形態の濃度検出センサ１６は、後述する濃度調整動作に際して、中間転写ベルト１０や中間転写ベルト１０上に形成した基準パターンの濃度を検出可能な反射型光センサによって実現されている。公知の技術であるため説明を省略するが、反射型光センサは、発光素子と受光素子とを備え、受光素子における受光量に応じて出力が変化する。
【００４８】
また、プリンタエンジン１には、記録媒体としての用紙へトナー像を転写した後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を備えている。
【００４９】
２次転写搬送ベルト１３の近傍には、用紙へトナー像を転写した後に２次転写搬送ベルト１３上に残留する残留トナーや紙粉等を除去する２次転写クリーニング装置１８が設けられている。
【００５０】
加えて、特に図示しないが、タンデム電子写真装置は、タンデム電子写真装置が備える各部を駆動制御する制御部を備えている。この制御部は、タンデム電子写真装置が備える各部を駆動制御することにより、例えば、後述する画像形成動作を行う。
【００５１】
本実施の形態の制御部は、ＣＰＵを主体として実現されている。制御部は、ＣＰＵが実行する各種制御プログラムを格納するＲＯＭや、調整後の濃度データ等可変的なデータを書き換え自在に記憶したりＣＰＵ各種制御プログラムの実行に際してワークエリアとして機能したりするＲＡＭとを備えている。
【００５２】
また、制御部におけるＲＯＭには、各種制御プログラムの他に、基準パターンデータが格納されている。基準パターンデータとしては公知の各種画像パターンを使用することが可能であるが、例えば、複数の矩形パターンをそれぞれ決められた位置に形成するようなデータであってもよい。
【００５３】
公知の技術であるため図示および詳細な説明を省略するが、このようなタンデム電子写真装置における画像形成動作に際しては、周知の電子写真プロセスによって、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を形成する。各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１０に対向する位置、すなわち、転写位置を通過する際に転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋによってそれぞれ中間転写ベルト１０に転写される。これによって、中間転写ベルト１０上はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像によりカラー画像が形成される。
【００５４】
また、タンデム電子写真装置における画像形成動作に際しては、中間転写ベルト１０へのカラー画像の形成と並行して、図示しない給紙トレイに積層保持された用紙を、中間転写ベルト１０と２次転写ベルト１３とによって実現される用紙転写位置を経由するようにして搬送する。
【００５５】
そして、用紙案内経路３中を搬送される用紙が、用紙転写位置を通過する際に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー像によって形成されたカラー画像を用紙に転写させる。
【００５６】
これにより、図示しない排紙トレイには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー画像を重ね合わせて転写させた画像（カラー画像）が形成された用紙が排紙される。
【００５７】
また、タンデム電子写真装置における画像形成動作に際しては、用紙へのトナー像転写後の中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを、中間転写体クリーニング装置１７によって除去し、タンデム電子写真装置による再度の画像形成動作に備える。
【００５８】
同様に、用紙へのトナー像転写後の２次転写搬送ベルト１３に残留する残留トナーや紙粉等も、２次転写クリーニング装置１８によって除去する。
【００５９】
本実施の形態のタンデム電子写真装置は、上述したような画像データに基づく画像形成動作とは異なるタイミングで、後述する濃度調整動作を行う。この濃度調整動作によって濃度補正手段としての機能が実現される。
【００６０】
濃度調整動作に際しては、ＲＯＭに格納された基準パターンデータに基づき各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに基準パターンのトナー像を形成し、これらのトナー像を中間転写ベルト１０に転写する。ここに、基準パターン形成手段としての機能が実現される。
【００６１】
また、濃度調整動作に際しては、濃度調整動作の実行に際して中間転写ベルト１０が回転駆動されると、中間転写ベルト１０の地肌部分からの反射濃度を検出し、検出した反射濃度に基づいて基準値の算出を行う。基準値の算出のための反射濃度検出は、例えば、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに形成したトナー像を中間転写ベルト１０に転写する前に行い、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋへの基準パターンのトナー像の形成動作を開始する前に行ってもよいし、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋへの基準パターンのトナー像の形成動作と並行して行ってもよい。
【００６２】
次に、中間転写ベルト１０上に形成した基準パターンの反射濃度を検出し、検出した画像濃度値から、プロセス補正量の算出を行う。公知の技術であるため説明を省略するが、プロセス補正量の算出は、パッチ検出濃度と各色の濃度との校正表、もしくは、校正式等をあらかじめ求めておき、これらの表や数式を参照することによって算出することで決定される。
【００６３】
このようにして算出されたプロセス補正量は、以降の画像形成動作に際して、主に、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋからの出力や、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによる現像バイアスに対する補正に用いられる。また、これらに代わって、もしくは補足的に、１次転写電界を形成する転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対して補正が行われる場合もある。
【００６４】
ところで、本実施の形態のように、トナー像の濃度を検知するための濃度検出手段として反射型の光センサを用いるタンデム電子写真装置においては、タンデム電子写真装置の使用時間の経過に伴い安定した濃度制御ができなくなるという不具合が発生する。これは、電子写真装置の使用期間の経過に伴って中間転写ベルト１０にキズが発生し、このキズが原因となって基準値の算出のために検出した反射濃度が変化してしまうために発生する。中間転写ベルト１０の表面性はタンデム電子写真装置を使用する時間が長くなるほど荒らされやすい傾向にあり、このため中間転写ベルト１０におけるキズもタンデム電子写真装置を使用する時間が長くなるほど多く発生しやすい。このように、装置の使用時間の経過に伴って基準値が変化してしまうために、長期に亘っての安定した濃度制御ができず制御不安定になってしまう。
【００６５】
これに対し、本実施の形態の中間転写ベルト１０は、初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定されている。
【００６６】
ここで、表面粗さＲｚとは、物体表面の凸凹の形や大きさを数値化して表すものであり、算術平均粗さＲａ、最大の高さＲｙ、十点平均粗さＲｚ等によって表すことが可能である。
【００６７】
なお、本実施の形態では、接触帯電ローラ１０ａの表面粗さを十点平均粗さＲｚによって示しており、以降、単に表面粗さＲｚとして説明する。
【００６８】
表面粗さＲｚは、粗さ曲線からその平均線の方向に基準長さだけを抜き取り、この抜取り部分の平均線から縦倍率の方向に測定した、最も高い山頂から５番目までの山頂の標高（Ｙｐ）の絶対値の平均値と、最も低い谷底から５番目までの谷底の標高（Ｙｖ）の絶対値の平均値との和を求め、この値をマイクロメートル（μｍ）で表したものをいう（（１）式参照）。なお、粗さ曲線とは、断面曲線から所定の波長より長い表面うねり成分をカットオフした曲線である。なお、表面粗さＲｚおよび粗さ曲線については公知の技術であるため説明を省略する。
Ｒｚ＝（｜Ｙｐ１＋Ｙｐ２＋Ｙｐ３＋Ｙｐ４＋Ｙｐ５｜＋｜Ｙｖ１＋Ｙｖ２＋Ｙｖ３＋Ｙｖ４＋Ｙｖ５｜）／５      ・・・（１）
【００６９】
また、ヤング率とは、ものを引っ張ったときの  伸びと力  の関係から求められる定数である。公知の技術であるため説明を省略するが、ある力が加えられたときのひずみ量に基づき、一般的に、弾性率は（力／ひずみ）で表される。ヤング率（Ｅ）は、断面積（Ｓ）の物体に力（Ｆ）が加えられることで、元の長さ（Ｌ）が（ΔＬ）だけ伸びたとき、Ｅ＝（Ｆ／Ｓ）／（ΔＬ／Ｌ）で表される。
【００７０】
上述したように、反射型光センサを濃度検出センサ１６として用いて検出した中間転写ベルト１０上のトナー像の濃度に基づいて濃度制御を行う場合、安定した濃度制御のためには、中間転写ベルト１０の表面性が優れていることが求められる。具体的には、中間転写ベルト１０の表面が、長期に亘って滑らかで高光沢度を維持していることが望ましい。
【００７１】
従来のタンデム電子写真装置において、経時によって濃度制御が不安定になってしまった画像形成装置における中間転写ベルト１０を調べたところ、最大で深さ数μｍにも達するスジ状のキズの集団が確認され、これらのキズのために、光沢度が低下していることがわかった。
【００７２】
本発明の発明者は、中間転写ベルト１０の表面粗さＲｚと正反射型の濃度検出センサ１６の出力との関係が良好な相関を示すことを見出し、中間転写ベルト１０の表面粗さＲｚを表面キズの代用特性とし、中間転写ベルト１０の表面に発生するキズを特性値化することができることを見出した。
【００７３】
まず、中間転写ベルト１０の表面のキズと、表面粗さＲｚとの関係について説明する。本実施の形態では、濃度検知手段として正反射型の濃度検出センサ１６を用い、この正反射型の濃度検出センサ１６による検出値と表面粗さＲｚとの関係を測定した。ここで、濃度検出センサ１６の入射角・反射角は１５°、受発光部の直径は２ｍｍ、濃度検知基準部材との距離は５ｍｍとした。図２は、その結果を示している。
【００７４】
図２に示すように、表面粗さＲｚと正反射型の濃度検出センサ１６による検出値の間には良好な相関を有しており、これにより、表面粗さＲｚを用いて中間転写ベルトの表面キズを特性値化できることがわかる。
【００７５】
ところで、一般的な正反射型センサの場合、トナー像担持体である中間転写ベルト１０と検知対象であるトナー画像の出力電位コントラストとして、最低１Ｖは確保する必要がある。この点からすると表面粗さＲｚが約０．８μｍ以下でなければ良好な濃度検知を行うことができないことがわかった。
【００７６】
このことから、タンデム電子写真装置を長期に亘って使用した場合にも、表面粗さＲｚを約０．８μｍ以下に保つことができれば、従来技術に見られた濃度制御の不安定さを克服できることがわかる。
【００７７】
ここで、図３は、上述した中間転写ベルト１０を実機にて耐久評価（装置内にて１０００００回転）した時のヤング率と中間転写ベルト１０におけるキズ深さとの関係を示したものである。なお、図３では、ヤング率が低い水準である場合に発生し易い突発的・部分的に生じる深さ数μｍの深いキズに関しては含まず（独立して１本あるようなキズ）、表面に均一に生じるキズの部分を選択してプロットしている。突発的・部分的に生じるキズは、濃度制御用の基準パターンが面形状であることから問題となりにくく、全体的に細かく均一に生じるキズの方が本問題と相関性が高いことがわかっているためである。
【００７８】
この図３からも判るように、ヤング率とキズ深さには相関があることが判る。
図３からは、キズ深さは、ヤング率が高いほど好成績になるが、ヤング率が３５００ＭＰａを越えたあとは、越える前に比べてキズに対する効果度合いがほぼ飽和し始めることが判る。また、図３からは、ヤング率３５００ＭＰａ以上の水準においては、初期〜１０００００回転後での表面粗さＲｚの増加が約０．２〜０．３μｍであることが判る。
【００７９】
このことから、１０００００回転後の中間転写ベルト１０の表面粗さＲｚを０．８μｍ以下に抑えるためには、初期Ｒｚが０．５μｍ以下で、且つ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上である必要があることが明らかである。
【００８０】
ヤング率が異なる各種の中間転写ベルト１０を試作し、上述と同様に評価したところ、ヤング率が７５００ＭＰａを越えるとベルト状に成形することはできても、実際に装置に入れて使用する際に短期間のうちに裂けやヒビが生じ、使用困難となってしまうことが判った。
【００８１】
以上のことから、トナー像担持体である中間転写ベルト１０上で濃度検知を行うタンデム電子写真装置において、タンデム電子写真装置の使用期間が経過しても良好な濃度検知を行うことができ、且つ、トナー像担持体として使用できうる中間転写ベルト１０として、初期Ｒｚが０．５μｍ以下、ヤング率３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下とすることで、長期間に亘って安定した濃度制御を行うことができる。
【００８２】
ところで、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから中間転写ベルト１０へのトナー像の１次転写に際して、基準パターンのトナー像の間転写ベルト１０への転写率（１次転写率）が低い場合には、算出したプロセス補正量に基づいて濃度制御を行ったにも拘わらず、実際の濃度制御結果が適切に行われないことがある。このような場合、用紙上に実際に形成されるトナー像は、濃度過多もしくは濃度不足になってしまう。
【００８３】
このため、基準パターンのトナー像を中間転写ベルト１０へ転写する際の転写条件は、あくまでも基準パターンを転写するのに最適な条件にしておくことが大切である。
【００８４】
本実施の形態のタンデム電子写真装置は、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから中間転写ベルト１０へのトナー像の転写に際して各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの間にそれぞれ形成する転写電界を、基準パターンデータに基づくトナー像の転写時と画像データに基づくトナー像の転写時とで異ならせることができる。
【００８５】
具体的には、各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに接続された転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの間にそれぞれ形成する転写電界を複数段階に異ならせる。
【００８６】
特に、本実施の形態では、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に際しての転写電界が、画像データに基づくトナー像を転写させる転写電界よりも小さくなるように、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの間にそれぞれ形成する転写電界を転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって調整する。
【００８７】
このように、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に際しての転写電界と、画像データに基づくトナー像を転写させる転写電界とを異ならせることで、基準パターンを最適な条件で中間転写ベルト１０に転写することができるので、適正に転写されたトナー像からの反射濃度に基づきプロセス補正を正確に行うことができる。
【００８８】
次に、本発明の第２の実施の形態について図４参照して説明する。なお、第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。以下、同様とする。
【００８９】
図４は、本発明の第２の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。図４に示すように、本実施の形態のタンデム電子写真装置では、第１の実施の形態において中間転写ベルト１０に転写したトナー像の濃度を検出する濃度検出センサ１６の配設位置が第１の実施の形態と異なっている。本実施の形態の濃度検出センサ１６は、２次転写ベルト１３に転写したトナー像の濃度の検出が可能となるように、２次転写ベルト１３に対向する位置に設けられている。
【００９０】
本実施の形態では、中間転写ベルト１０によって中間転写体が実現され、２次転写ベルト１３によって転写搬送体（トナー像担持体）が実現されている。また、本実施の形態では、２次転写装置１４および転写電界形成手段１５によって転写手段が実現されている。
【００９１】
２次転写ベルト１３は、初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定されている。
【００９２】
このようなタンデム電子写真装置では、濃度調整動作に際して、基準パターンのトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから中間転写ベルト１０上に１次転写し、さらに２次転写ベルト１３に２次転写し、２次転写ベルト１３に転写されたトナー像の濃度を濃度検出センサ１６によって検出する。本実施の形態では、２次転写ベルト１３の地肌部分からの反射濃度と、２次転写ベルト１３に転写されたトナー像部分からの反射濃度とに基づきプロセス補正量を算出する。２次転写ベルト１３の地肌部分からの反射濃度の検出やそのタイミング、２次転写ベルト１３に転写されたトナー像部分からの反射濃度の検出については、第１の実施の形態における中間転写ベルト１０に対する処理と同様であるため説明を省略する。
【００９３】
なお、濃度調整動作後には、２次転写ベルト１３に転写されたトナー像が、２次転写クリーニング装置１８によって除去される。
【００９４】
このように、初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定された２次転写ベルト１３に対して基準パターンのトナー像を形成し、このトナー像の濃度と２次転写ベルト１３とからの反射濃度に基づいてプロセス補正量を算出することにより、長期間に亘って安定した濃度制御を行うことができる。
【００９５】
次に、本発明の第３の実施の形態について図５参照して説明する。
【００９６】
図５は、本発明の第３の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。本実施の形態のタンデム電子写真装置は、中間転写ベルトを備えておらず、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに形成したトナー像を、転写搬送体としての転写搬送ベルト２０に直接転写する点が上述した実施の形態と異なる。このため、本実施の形態では、転写搬送ベルト２０によってトナー像担持体が実現されている。転写搬送ベルト２０は、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに転写面（外周面）を当接させるようにして、複数のローラ１２に巻回されている。転写搬送ベルト２０は、初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定されている。
【００９７】
転写搬送ベルト２０の内周側には、転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが設けられている。各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋには、それぞれ転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが接続されている。各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、転写搬送ベルト２０を感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに当接させるように、転写搬送ベルト２０を介して各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに当接するように配設されている。本実施の形態では、中間転写ベルト１０と転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの接触位置が用紙転写位置とされている。また、本実施の形態では、転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋおよび転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって転写手段が実現されている。
【００９８】
転写搬送ベルト２０に対向する位置には、転写搬送ベルト２０に転写したトナー像の濃度を検出する濃度検出センサ１６が設けられている。
【００９９】
また、転写搬送ベルト２０に対向する位置には、後述する濃度調整動作に際して転写されたトナー像や、用紙へのトナー像の転写に際して飛散したトナー等、転写搬送ベルト２０上に残留する残留トナーを除去する転写搬送クリーニング装置２１を備えている。
【０１００】
このようなタンデム電子写真装置では、濃度調整動作に際して、基準パターンのトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから転写搬送ベルト２０上に転写し、転写搬送ベルト２０に転写されたトナー像の濃度を濃度検出センサ１６によって検出する。本実施の形態では、転写搬送ベルト２０の地肌部分からの反射濃度と、転写搬送ベルト２０に転写されたトナー像部分からの反射濃度とに基づきプロセス補正量を算出する。転写搬送ベルト２０の地肌部分からの反射濃度の検出やそのタイミング、転写搬送ベルト２０に転写されたトナー像部分からの反射濃度の検出については、第１の実施の形態における中間転写ベルト１０に対する処理と同様であるため説明を省略する。
【０１０１】
なお、濃度調整動作後には、転写搬送ベルト２０に転写されたトナー像が、転写搬送クリーニング装置２１によって除去される。
【０１０２】
このように、初期表面粗さＲｚが０．５μｍ未満、かつ、ヤング率が３５００ＭＰａ以上７５００ＭＰａ以下に設定された転写搬送ベルト２０に対して基準パターンのトナー像を形成し、このトナー像と転写搬送ベルト２０とからの反射濃度に基づいてプロセス補正量を算出することにより、長期間に亘って安定した濃度制御を行うことができる。
【０１０３】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、複写装置としてデジタル方式のフルカラー複写装置への適用例を示す。なお、上述した実施の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する。
【０１０４】
図６は、本発明の第４の実施の形態のフルカラー複写装置を示す概略図である。図６に示すように、フルカラー複写装置３０は、原稿画像を光学的に読み取る画像入力装置としてのスキャナ装置３１と、このスキャナ装置で読み取った画像データに基づく画像形成動作を行う画像形成装置としてのタンデム電子写真装置３２とを備えている。
【０１０５】
公知の技術であるため図示および説明を省略するが、スキャナ装置３１は、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像を光学的に読み取り可能な読み取り光学系を備えている。読み取り光学系は、コンタクトガラス上に載置された原稿を露光走査する走査光学系や、この走査光学系による露光走査光に基づきデジタル画像データを生成する光電変換素子等を備えている。
【０１０６】
タンデム電子写真装置３２は、上述した各種の実施の形態におけるタンデム電子写真装置であればいずれのプリンタエンジン１を備えていてもよい。本実施の形態のプリンタエンジン１は、スキャナ装置が生成した画像データに基づく画像形成動作を行う。
【０１０７】
このようなフルカラー複写装置３０とすることにより、上述した各種実施の形態のタンデム電子写真装置が奏する効果と同等の効果を奏することができ、画像濃度の制御を長期間に亘って安定して行うことができる。
【０１０８】
【実施例】
次に、本発明の実施例について説明する。
【０１０９】
＜実施例１＞
実施例１では、厚さ８０μｍ、幅３３８ｍｍ、長さ１１８０ｍｍのシームレスベルトを中間転写ベルト１０として用いた。この中間転写ベルト１０には、中間転写ベルト１０の初期表面粗さＲｚが０．１７μｍ、ヤング率が４１００ＭＰａとなるように、ポリイミド樹脂の加工が施されている。
【０１１０】
表面粗さＲｚについては、ＪＩＳ−Ｋ７１１３に準拠した測定方法にて測定し、ヤング率については、ＪＩＳ−Ｂ０６０１に準拠した測定方法にて測定した。
【０１１１】
なお、実施例１における中間転写ベルト１０は、導電性を持たせるためにカーボンブラックが分散されている。この中間転写ベルト１０は、ＪＩＳ−Ｋ６９１１に準拠した測定方法によって測定される体積抵抗率が１０７〜１０１１Ωｃｍ、表面抵抗率が１０８〜１０１２Ω／□になるように制御されている。
【０１１２】
このような中間転写ベルト１０を図１に示すタンデム電子写真装置にセットし、中間転写ベルト１０の耐久評価を行った。耐久評価として、中間転写ベルト１０を１０００００回転させた後の表面粗さＲｚおよび画像濃度を測定した。
【０１１３】
その結果、初期状態で０．１７μｍに設定した表面粗さＲｚは、０．３８μｍに変化する程度に抑えられており、良好な濃度検知を維持することができた。また、１０００００回転する間に中間転写ベルト１０が破損することもなかった。
【０１１４】
＜実施例２＞
実施の形態２では、図４に示すタンデム電子写真装置において、厚さ１００μｍ、幅３３８ｍｍ、長さ２８３ｍｍのシームレスベルトを２次転写搬送ベルト１３として用いた。２次転写搬送ベルト１３は、初期表面粗さＲｚが０．４４μｍ、ヤング率が６３００ＭＰａの物性値を示すように、ポリアミドイミド樹脂による加工が施されている。また、２次転写搬送ベルト１３は、体積抵抗率が１０７〜１０１４Ωｃｍ、表面抵抗率が１０８〜１０１５Ω／□になるように制御されている。
【０１１５】
この２次転写搬送ベルト１３を図４に示すタンデム電子写真装置にセットし、２次転写搬送ベルト１３の耐久評価を行った。耐久評価として、２次転写搬送ベルト１３を１０００００回転させた後の表面粗さＲｚおよび画像濃度を測定した。
【０１１６】
その結果、初期状態で０．４４μｍに設定した表面粗さＲｚは、０．６９μｍに変化する程度に抑えられており、良好な濃度検知を維持することができた。また、１０００００回転する間に、２次転写搬送ベルト１３が破損することもなかった。
【０１１７】
＜実施例３＞
実施例３では、図５に示すタンデム電子写真装置において、厚さ１００μｍ、幅３３８ｍｍ、長さ７５４ｍｍのシームレスベルトを転写搬送ベルト２０として用いた。転写搬送ベルト２０は、初期表面粗さＲｚが０．５１μｍ、ヤング率が６３００ＭＰａの物性値を示すように、ポリアミドイミド樹脂による加工が施されている。また、転写搬送ベルト２０は、体積抵抗率が１０７〜１０１４Ωｃｍ、表面抵抗率が１０８〜１０１５Ω／□になるように制御されている。この転写搬送ベルト２０を図５に示すタンデム電子写真装置にセットし、転写搬送ベルト２０の耐久評価を行った。耐久評価として、転写搬送ベルト２０を１０００００回転させた後の表面粗さＲｚおよび画像濃度を測定した。
【０１１８】
その結果、初期状態で０．４４μｍに設定した表面粗さＲｚは、０．０．７７μｍに変化する程度に抑えられており、良好な濃度検知を維持することができた。また、１０００００回転する間に、転写搬送ベルト２０が破損することもなかった。
【０１１９】
次に、プロセス補正量の取得に際してトナー像が形成される中間転写ベルト、２次転写ベルトまたは転写搬送ベルト２０等の各種トナー像担持体に対して、トナー像転写に際して形成する転写電界の調整について説明する。
【０１２０】
＜実施例４＞
実施例４では、図１に示すようなタンデム電子写真装置を用い、実施例１と同様の中間転写ベルト１０をセットしたタンデム電子写真装置において、画像データに基づくトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから中間転写ベルト１０へ転写する際の転写条件と、基準パターンデータに基づくトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから中間転写ベルト１０へ転写する際の転写条件とを異ならせた。
【０１２１】
具体的に、転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとの間に転写電界を形成する際に、転写するトナー像が画像データに基づくトナー像である場合には各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して順に２２μＡ、２３μＡ、２４μＡ、２５μＡに制御された定電流を流し、転写するトナー像が基準パターンデータに基づくトナー像である場合には各転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して順に１５μＡ、１６μＡ、１７μＡ、１８μＡに制御された定電流を流す。
【０１２２】
このように設定することで、基準パターンデータに基づくトナー像の転写率は、トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２の条件において約９５％以上を達成することができた。
【０１２３】
＜実施例５＞
実施例５では、図４に示すようなタンデム電子写真装置を用い、実施例２と同様の２次転写ベルト１３をセットしたタンデム電子写真装置において、画像データに基づくトナー像を中間転写ベルト１０から２次転写ベルト１３へ転写する際の転写条件と、基準パターンデータに基づくトナー像を中間転写ベルト１０から２次転写ベルト１３へ転写する際の転写条件とを異ならせた。
【０１２４】
具体的に、転写電界形成手段１５によって中間転写ベルト１０と２次転写ベルト１３との間に転写電界を形成する際に、転写するトナー像が画像データに基づくトナー像である場合には２次転写装置１４に対して約４０μＡ（２３℃６５％環境、普通紙）に制御された定電流を流し、転写するトナー像が基準パターンデータに基づくトナー像である場合には２次転写装置１４に対して３０μＡの定電流を流す。
【０１２５】
このように設定することで、基準パターンデータに基づくトナー像の転写率は、トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２の条件において約９５％以上を達成することができた。
【０１２６】
＜実施例６＞
実施例６では、図５に示すようなタンデム電子写真装置を用い、実施例３と同様の転写搬送ベルト２０をセットしたタンデム電子写真装置において、画像データに基づくトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから転写搬送ベルト２０へ転写する際の転写条件と、基準パターンデータに基づくトナー像を各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋから転写搬送ベルト２０へ転写する際の転写条件とを異ならせた。
【０１２７】
具体的に、転写電界形成手段１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって、各感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと転写搬送ベルト２０との間に転写電界を形成する際に、転写するトナー像が画像データに基づくトナー像である場合には転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して順に３０μＡ、３１μＡ、３２μＡ、３３μＡに制御された定電流を流し、転写するトナー像が基準パターンデータに基づくトナー像である場合には転写器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して順に２２μＡ、２３μＡ、２４μＡ、２５μＡ制御された定電流を流す。
【０１２８】
このように設定することで、基準パターンデータに基づくトナー像の転写率は、トナー付着量０．６ｍｇ／ｃｍ２の条件において約９５％以上を達成することができた。
【０１２９】
なお、実施例４、５および６で説明した各転写電界の制御は、タンデム電子写真装置の使用環境条件やトナー条件の変化などに伴い、転写電界形成出力を２０％〜２００％の間で補正することで、転写率を９５％以上に維持することができた。
【０１３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、トナー像担持体の初期表面粗さＲｚおよびヤング率を所定範囲内に設定することにより、トナー像担持体表面に発生するキズを抑制することができるので、画像濃度の制御を長期間に亘って安定して行うことができる。
【０１３１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、単一の濃度検出手段により中間転写体におけるトナー像の濃度を検出することができるので、装置の大型化や部品点数の増加を抑制することができる。
【０１３２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、例えば、レイアウトの都合等によって中間転写体が中継担持するトナー像の濃度を検出することが困難である場合にも、転写搬送体におけるトナー像の濃度を検出することで、単一の濃度検出手段によってトナー像の濃度を検出することができるので、装置の大型化や部品点数の増加を抑制するとともに、画像形成装置を構成する各部のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【０１３３】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、通常の画像形成動作に際して各像担持体上に形成されたトナー像を担持する部材を画像形成装置内に備えていない場合にも、単一の濃度検出手段によってトナー像の濃度を検出することができるので、装置の大型化や部品点数の増加を抑制することができる。
【０１３４】
請求項５記載の発明によれば、請求項１、２、３または４記載の画像形成装置において、トナー像担持体に対して、基準パターンデータに基づくトナー像の転写に適した条件で該トナー像を転写することができるので、トナー像の転写効率を向上させ、画像濃度の制御をより適正に行うことができる。
【０１３５】
請求項６記載の発明によれば、請求項１、２、３、４または５記載の画像形成装置において、トナー像担持体に対する基準パターンデータに基づくトナー像の転写条件を向上させることができるので、実用上、画像濃度の制御をより適正に行うことができる。
【０１３６】
請求項７記載の発明の複写装置によれば、請求項１ないし６のいずれか一に記載の発明の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。
【図２】濃度検知手段として正反射型のセンサを用い、この正反射型のセンサによる検出値と表面粗さＲｚとの関係を示すグラフである。
【図３】中間転写ベルトを実機にて耐久評価（装置内にて１０００００回転）した時のヤング率と中間転写ベルトにおけるキズ深さとの関係を示したものである。
【図４】本発明の第２の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態のタンデム電子写真装置の主要部分を示す概略図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態のフルカラー複写装置を示す概略図である。
【符号の説明】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  感光体
１０    トナー像担持体、中間転写体
１３    転写搬送体
１６    濃度検出手段
２０    転写搬送体
３０    複写装置
３１    画像入力装置
３２    画像形成装置
【図１】
2005017661.tif 000003
【図２】
2005017661.tif 000004
【図３】
2005017661.tif 000005
【図４】
2005017661.tif 000006
【図５】
2005017661.tif 000007
【図６】
2005017661.tif 000008