(57)【要約】【課題】  バリア層からのＰＭの剥離による未処理のＰＭの排出を抑制して、処理性能を向上する。【解決手段】  バリア層４０の内側面に、多数の凹部４１および凸部４２からなる凹凸を設ける。排ガス中のＰＭは内部電極３０により帯電され、これと逆極性である外周電極２０側に吸引され、バリア層の吸着面に堆積される。堆積されたＰＭは、両電極間への高電圧の印加により処理される。吸着・堆積されたＰＭは凹部４１によく保持され、その剥離・脱落が抑制されると共に、凹部４１の底部に配設された発熱体４３により焼却される。【選択図】  図２
2005048753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の外周電極と、該外周電極内に挿通された内部電極と、を備え、前記両電極間に高電圧を印加して発生させたプラズマを用いて、前記両電極間に供給される排ガスを浄化する排ガス浄化装置において、
絶縁体からなり前記外周電極の内側面を覆うように配置されたバリア層を更に備え、
前記バリア層の内側面に凹凸を設けたことを特徴とする排ガス浄化装置。
【請求項２】
前記バリア層の全長の少なくとも一部において、前記凹凸における凸部の先端が前記供給方向の下流に向かうに従い内部電極に徐々に近接していることを特徴とする請求項１に記載の排ガス浄化装置。
【請求項３】
前記凹凸における凹部は、前記バリア層の周方向に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の排ガス浄化装置。
【請求項４】
前記凹部の底部に発熱体が配設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の排ガス浄化装置。
【請求項５】
前記供給方向の上下流の２領域で、前記発熱体の配置密度が互いに異にされていることを特徴とする請求項４に記載の排ガス浄化装置。
【請求項６】
前記バリア層の少なくとも最下流において、前記発熱体の配置密度が下流に向かうに従い増大するようになされていることを特徴とする請求項５に記載の排ガス浄化装置。
【請求項７】
前記バリア層の内方に筒状のガイド体が前記供給の方向に沿って設置されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の排ガス浄化装置。
【請求項８】
前記ガイド体に多数の通孔が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の排ガス浄化装置。
【請求項９】
前記バリア層の内面の少なくとも一部に、排ガスの処理を促進すべき触媒物質が担持されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の排ガス浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の電極に高電圧を印加して発生させたプラズマを用いて排ガスを浄化する排ガス浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の排ガスを浄化するための技術として、従来から、相対する一対の電極に交流電圧を印加して発生させたプラズマを用いて排ガスを浄化する排ガス浄化装置（プラズマリアクタ）が提案されている。例えば特許文献１は、電極をなす一対の金網で繊維フィルタを挟み、これらを排ガスの流路中に配置することで排ガスをろ過する構造の装置を開示している。この装置では、繊維フィルタに捕集された排ガス中のＰＭ（Particulate Matter,粒子状物質）は、両電極間への高電圧の印加により発生されたプラズマのエネルギによりラジカル（フリーラジカル、遊離基）状態にされ、ＨＣはＨ２ＯとＣＯ２に変化し、ＣはＣＯ２に変化するとともに、ＰＭの一部は燃焼して焼却される。しかし、このような装置では、供給される排ガスの全量が繊維フィルタを透過するため、排気抵抗が大きくなるという欠点がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９５６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、このような構成に代えて、筒状の外周電極の内側面を覆うように、絶縁体からなるバリア層を設けた構成の装置を考えることができる。この装置では、バリア層と内部電極との間の空間に供給される排ガス中のＰＭが、内部電極からの放電により帯電され、これと逆極性である外周電極側に吸引されて、バリア層の吸着面に堆積される。堆積されたＰＭは、両電極間への高電圧の印加により処理される。この構成は、繊維フィルタを用いる構成に比して排気抵抗を小さく抑えながら、ＰＭを効果的に捕集できるという利点がある。
【０００５】
しかし、バリア層に吸着されたＰＭは、堆積の進行によりその粒径が大きくなるため、高電圧による処理前にバリア層から剥がれて、装置の下流側へと排出されてしまい、これを十分に処理できない場合がある。
【０００６】
そこで本発明の目的は、バリア層からのＰＭの剥離による未処理のＰＭの排出を抑制して、処理性能を向上できるような装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の本発明は、筒状の外周電極と、該外周電極内に挿通された内部電極と、を備え、前記両電極間に高電圧を印加して発生させたプラズマを用いて、前記両電極間に供給される排ガスを浄化する排ガス浄化装置において、絶縁体からなり前記外周電極の内側面を覆うように配置されたバリア層を更に備え、前記バリア層の内側面に凹凸を設けたことを特徴とする排ガス浄化装置である。
【０００８】
第１の本発明では、バリア層と内部電極との間に供給される排ガス中のＰＭが、内部電極からの放電により帯電され、これと逆極性である外周電極側に吸引され、バリア層の吸着面に堆積される。堆積されたＰＭは、両電極間への高電圧の印加により処理される。ここで第１の本発明では、バリア層の内側面に凹凸を設けたので、吸着・堆積されたＰＭは凹凸における凹部によく保持され、その剥離・脱落が抑制される。したがって第１の本発明では、未処理のＰＭの排出の抑制により処理性能を向上することができる。また、ＰＭが主として凹部内に堆積するので、堆積したＰＭと内部電極との接触による火花放電の発生を防止できる。
【０００９】
第２の本発明は、前記バリア層の全長の少なくとも一部において、前記凹凸における凸部の先端が前記供給方向の下流に向かうに従い内部電極に徐々に近接していることを特徴とする請求項１に記載の排ガス浄化装置である。
【００１０】
第２の本発明では、装置の上流側からＰＭが剥離・脱落した場合にも、そのＰＭが下流側の凸部に衝突・減勢され、外周電極の吸引力により下流側の凹部に吸着される。したがって、装置外部へのＰＭの流出を更に効果的に抑制できる。
【００１１】
第３の本発明は、前記凹凸における凹部は、前記バリア層の周方向に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の排ガス浄化装置である。
【００１２】
第３の本発明では、凹部をバリア層の周方向に形成したので、凹部においてＰＭをよく保持できる。
【００１３】
第４の本発明は、前記凹部の底部に発熱体が配設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の排ガス浄化装置である。
【００１４】
第４の本発明では、凹部の底部に発熱体を配設したので、ＰＭが集中的に堆積される部位においてこれを効率よく処理できる。
【００１５】
第５の本発明は、前記供給方向の上下流の２領域で、前記発熱体の配置密度が互いに異にされていることを特徴とする請求項４に記載の排ガス浄化装置である。
【００１６】
第５の本発明では、発熱体の配置密度を変更することにより、ＰＭの加熱処理の性能をバリア層の部位に応じて変更できる。
【００１７】
第６の本発明は、前記バリア層の少なくとも最下流において、前記発熱体の配置密度が下流に向かうに従い増大するようになされていることを特徴とする請求項５に記載の排ガス浄化装置である。
【００１８】
内部電極によりＰＭを帯電させて外周電極側に吸着させる構成の装置では、外周電極側におけるＰＭの堆積位置が下流側に偏る傾向があるが、第６の本発明では、発熱体の配置密度を下流に向かうに従い増大させたので、下流側に堆積されたＰＭをよく処理できると共に、上流側から剥離し流出したＰＭを下流側で捕集した場合にもこれを高い可能性で処理でき、装置からその下流側外部へのＰＭの流出を効果的に防止できる。
【００１９】
第７の本発明は、前記バリア層の内方に筒状のガイド体が前記供給の方向に沿って設置されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の排ガス浄化装置である。
【００２０】
第７の本発明では、バリア層からＰＭが剥離した場合にも、そのＰＭの流出がガイド体により減勢ないし規制されるので、その剥離したＰＭがより下流側の凹部に吸着される可能性を向上できる。またガイド体を排ガスの供給方向に沿って設置したので、排気抵抗に与える影響を小さくすることができる。
【００２１】
第８の本発明は、前記ガイド体に多数の通孔が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の排ガス浄化装置である。
【００２２】
第８の本発明では、ガイド体の通孔を介して、内部電極側から外周電極側へとＰＭを通過させることができる。
【００２３】
第９の本発明は、前記バリア層の内面の少なくとも一部に、排ガスの処理を促進すべき触媒物質が担持されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の排ガス浄化装置である。
【００２４】
第９の本発明では、触媒物質の作用により、排ガスの処理を一層促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態につき、以下に図面に従って説明する。本実施形態の排ガス浄化装置はプラズマリアクタとして構成され、車両に適用されると好適なものであり、図示されない内燃機関の燃焼室から排出される排ガスを浄化するために、当該内燃機関の排気経路に組み込まれる。
【００２６】
図１に示されるように、排ガス浄化装置１は、金属等の耐熱導電性材料により概ね円筒形に形成された浄化容器１０を有する。浄化容器１０の上流端（図中左端）は、内燃機関の排気系統を構成する排気管Ｌ１に接続され、浄化容器１０の下流端は、内燃機関の排気系統を構成する排気管Ｌ２に接続される。そして、浄化容器１０の内部には、図１において白抜矢印で示されるように、排気管Ｌ１を介して内燃機関の燃焼室から排出される排ガスが導入され、浄化容器１０の内部で浄化された排ガスは、排気管Ｌ２を介して外部に排出されることになる。
【００２７】
図２において、浄化容器１０の内部には、概ね円筒形の外周電極２０が配置されている。また外周電極２０の長手方向軸心上に位置するように、細径棒状の内部電極３０が挿通されている。外周電極２０および内部電極３０は、碍子などからなる電極座３１およびスリーブ３２を介して浄化容器１０に絶縁的に固定されており、また内部電極３０の上流側の端部は絶縁性の支柱３３により保持されている。
【００２８】
外周電極２０の内側面にはバリア層４０が形成され、また外周電極２０の外側面には絶縁層５０が形成されている。なおバリア層４０と絶縁層５０とは同一材料により一体的に成形され、これら両者によって外周電極２０の全表面が被覆されている。絶縁層５０と浄化容器１０との間には、絶縁体からなる保持材１１が設けられている。
【００２９】
バリア層４０の内側面には、多数の環状の凹部４１が多段棚状に形成されている。互いに隣接する凹部４１の間は、バリア層４０の全周に亘る環状または内方フランジ状の凸部４２とされており、その結果、凹部４１と凸部４２とは、排ガスの供給方向（図中左右方向、白抜き矢印で示される）につき交互に配置される。凹部４１の溝幅（上下流方向の寸法）は、全ての凹部４１につき互いに等しくされている。
【００３０】
多数の凸部４２は、上下流方向に関し互いに部分的に重なっており、互いに隣接する一対の凸部４２のうち後側の凸部４２の先端は、同じく前側の凸部４２の先端に比して内部電極３０に近接するように（すなわち、凸部４２の先端のなす円の半径が、浄化容器１０の入口側から出口側に向かうに従って徐々に小さくなるように）配置されている。なお図２に示される例では、多数の凸部４２を６つのグループに分けており、隣接するグループ同士では出口側（下流側）のグループの凸部４２の高さが相対的に高く、かつ各グループ内では凸部４２の高さが互いに等しくされている。他方、凹部４１の底部と、外周電極２０との間隔は、全ての凹部４１について互いに等しくされている。
【００３１】
凹部４１の底部に沿って、Ｎｉ−Ｃｒからなる略環状の発熱体４３が多数配設されている。隣り合う発熱体４３の端部同士は、図示されない導電線により直列に接続されており、前端および後端の発熱体４３から、導電線４４が電極座４５およびスリーブ４６を介して外部に引き出されている。多数の発熱体４３の太さ（断面積）は、互いに同一とされている。
【００３２】
発熱体４３の配置密度（すなわち、バリア層４０の上下流方向の単位距離あたりの発熱体４３の巻数）は、バリア層４０におけるガス供給方向に関し前後に互いに異なる２領域で、互いに異にされている。また発熱体４３の配置密度は、上下流方向に関し後側に向かうに従い徐々に増大するようにされており、バリア層４０の後端部（図中右端部）で最も高くなっている。
【００３３】
バリア層４０の内方に、円筒形のガイド体１２が、浄化容器１０と同軸に、上下流方向に沿って設置されている。ガイド体１２は、ステー１３によって保持材１１に固定されている。ガイド体１２の全面に、多数の円形の通孔１２ａが穿設されている。浄化容器１０は、その端部に設けられたフランジ１４により、その前後の排気管Ｌ１，Ｌ２に接続される。
【００３４】
外周電極２０・内部電極３０およびガイド体１２には、導電性・耐熱性・耐腐食性に優れた金属材料、例えばステンレス鋼を用いるのが好適であり、それぞれ、外周電極２０にはその箔・ワイヤネットまたはパンチング材、内部電極３０には棒材、ガイド体１２にはパンチング材のほかワイヤネットなどの板状の部材を用いるのが好適である。バリア層４０、絶縁層５０および保持材１１には絶縁性のセラミック材、例えばアルミナやシリカ（二酸化ケイ素）のマットを用いるのが好適である。
【００３５】
バリア層４０の内側の全表面には、触媒物質が担持されている。触媒物質としては、白金などの貴金属のほか、バナジウム、銅、マンガンなどの卑金属およびアルミナなどの金属酸化物が好適である。
【００３６】
再び図１において、外周電極２０および内部電極３０に対して高電圧を印加するための高電圧電源ユニット５４は、直流電源（本実施形態では、車両の補機バッテリ）５１に接続され、また図示されないインバータ回路、トランスおよび整流用のダイオード等を含むものである。また、発熱体４３に低電圧を印加するための低電圧電源ユニット６０は、図示されない直流電源およびスイッチング回路を含むものである。これら高電圧電源ユニット５４および低電圧電源ユニット６０は、排ガス浄化装置１の適用対象である内燃機関を制御するエンジンＥＣＵ７０に接続されている。なお、低電圧電源ユニット６０の直流電源は、高電圧電源ユニット５４の昇圧前の直流電源５１を利用してもよい。
【００３７】
エンジンＥＣＵ７０は、図示されないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ、入出力ポートおよび記憶装置等を含むものである。エンジンＥＣＵ７０の入出力ポートには、外周電極２０と内部電極３０とに印加される電圧値を検出する電圧計５２、外周電極２０と内部電極３０との間で放電される電流値を検出する電流計５３、並びに図示されないアクセル開度センサ、エンジン回転数センサ、吸気マニホールド圧力センサ、吸気エアフローメータ、Ｏ２センサ、Ａ／Ｆ（空燃比）センサ等が接続されており、エンジンＥＣＵ７０ではこれらの検出信号に基づいて夫々の値が算出され、後述のとおり処理される。
【００３８】
エンジンＥＣＵ７０は、所定の制御プログラム等に従うと共に、電圧計５２・電流計５３や各種のセンサ類からの内燃機関の状態を示す信号に基づいて、電源ユニット５４のインバータ回路を駆動するための駆動パルス信号（ゲート信号）や、電源ユニット５４から外周電極２０および内部電極３０に印加する電圧の値を指示するための電圧指示信号を生成する。
【００３９】
電源ユニット５４に対して、エンジンＥＣＵ７０から駆動パルス信号（ゲート信号）や電圧指示信号が与えられると、電源ユニット５４では、直流電源５１からの直流電圧がインバータ回路によって交流電圧に変換される。そして、インバータ回路からトランスに加えられた交流電圧は、トランスによって昇圧させられると共にダイオードにより整流され、それにより、外周電極２０と内部電極３０とに直流パルス電圧が印加されることになる。
【００４０】
以上のとおり構成された本実施形態の動作について、以下に説明する。いま、車両を始動させるべく、ユーザによってイグニッションスイッチがオンされると、エンジンＥＣＵ７０は、電源ＯＮ信号を高電圧電源ユニット５４に与えて、高電圧電源ユニット５４の作動を開始させる。また電源ユニット５４の始動後にはエンジンＥＣＵ７０は、駆動パルス信号と電圧指示信号とを内燃機関の運転状態に応じて生成し、高電圧電源ユニット５４に与える。これにより、外周電極２０と内部電極３０とに直流パルス電圧が印加される。
【００４１】
この直流パルス電圧の印加に伴い、内部電極３０と外周電極２０との間に電界が形成される。内部電極３０からの放電により、容器１０内に供給された排ガス中のＰＭが帯電され、内部電極とは逆極性の外周電極２０によって吸引され、バリア層４０の凹部４１にトラップされる。このＰＭは、放電に伴って発生する熱によって酸化ないし燃焼され、ＣＯ２などに無害化される。すなわち、発熱体４３が加熱されると、凹部４１に捕集されているＰＭは排ガス内の酸素やＮを基にＨＣ酸化物と反応し、ＣＯ２ガスとして放出される（Ｃ＋Ｏ２→ＣＯ２）。また、内燃機関からの排ガスに含まれるＨＣ，ＣＯ，ＮＯｘは、プラズマのエネルギにより排ガス中の酸素と反応してＮ２、ＣＯ２、Ｈ２Ｏなどへと無害化され、また着火により焼却されることが可能となる。
【００４２】
また、ＰＭの堆積に伴い、ＨＣ成分やＨ２ＯなどによりＰＭ粒子が互いに結合し、粒径が次第に増大する。粒径の増大による表面積や流体抵抗の増大により、排ガス流や振動などによる剥離力が外周電極２０による吸着力を上回るようになると、バリア層４０からのＰＭの剥離が生じやすくなる。ここで本実施形態では、バリア層４０に所定量以上のＰＭが付着していると判断される場合には、エンジンＥＣＵ７０の出力により発熱体４３が加熱され、発熱体４３のジュール熱によって、バリア層４０に捕集されたＰＭの反応と燃焼が促進される。
【００４３】
この付着の旨の判断は、エンジンＥＣＵ７０において種々の方法で実行することができる。例えば、ＰＭが炭素Ｃを多く含み、付着の場合に電気抵抗が低下することを利用して、電圧計５２および電流計５３からの信号に基づいて算出されるリアクタのインピーダンスが所定値を下回った場合に付着と判断することができる。また同様の理由から、電流計５３からの信号に基づいて算出される電流値が所定値を上回った場合に付着と判断することができる。さらに、これらのように現在の付着状態を直接に検出する方法のほか、前回の処理時からの経過時間と、単位時間当たりの推定堆積量との積算による方法も採用でき、この場合の単位時間当たりの推定堆積量の演算には、図示しないエンジン回転数センサ、吸気マニホールドに設けられた圧力センサやエアフローメータ、エンジンの排気側に設けられたＯ２センサやＡ／Ｆ（空燃比）センサの各検出値、さらには本制御とは別途に行われる燃料噴射制御の過程でエンジンＥＣＵ７０のＲＡＭ上の所定のメモリ領域に格納される空燃比情報などを用いることができる。これらの各種の付着判断には、いずれかを単独で用いてもよいし、複数種類のものを例えばＯＲ条件で組み合わせて用いてもよく、さらにはこれらの重み付け和を所定の基準値と比較してもよい。
【００４４】
また、バリア層４０の表面に担持された触媒物質の作用により、ＮＯ２やＣＨ３ＣＨＯ、ＨＣＨＯが生成される。ここでは、酸素反応より低温でのＣ酸化反応を開始できる。なお、浄化容器１０から排出されたＣＯ等の有害成分は、その後段に別途に設けられた触媒装置によって更に浄化される。
【００４５】
以上のように、本実施形態では、繊維フィルタを用いる構成とは異なり排ガスの流路がブロックされないので、排気抵抗を小さくできる。そして本実施形態では、バリア層４０の内側面に、凹部４１および凸部４２からなる凹凸を形成したので、吸着されたＰＭが凹部４１の底部および周壁によく保持され、その剥離・脱落が抑制される。したがって、バリア層４０からの未処理のＰＭの剥離を抑制でき、処理性能を向上することができる。またＰＭが、内部電極３０から比較的に離れた場所に設けられている凹部４１内に主として堆積するので、堆積したＰＭと内部電極３０との接触による火花放電の発生を防止できる。
【００４６】
また本実施形態では、凸部４２を、その先端のなす円の半径が浄化容器１０の入口側から出口側に向かうに従って徐々に小さく（すなわち、凸部４２の先端が内部電極３０に近く）なるように配置したので、装置の上流側の凹部４１から剥離・脱落したＰＭが、ある凸部４２を超えて流れ出した場合にも、そのＰＭがより下流側の凸部４２に衝突・減勢され、外周電極２０の吸引力によりその近傍の凹部４１に吸着される。したがって、装置外部へのＰＭの流出を効果的に抑制できる。
【００４７】
また本実施形態では、凹部４１の底部に発熱体４３を配設したので、ＰＭが集中的に堆積される部位においてこれを効率よく処理できる。
【００４８】
また本実施形態では、凹部４１をバリア層４０の周方向に形成したので、凹部４１においてＰＭをよく保持でき、また凹部４１の底部に沿って発熱体４３を配設したので、ライン状の発熱体４３を好適に利用できる。
【００４９】
また本実施形態では、発熱体４３の配置密度を、バリア層４０における位置に応じて変化させたので、ＰＭの加熱処理の性能を部位に応じて変更できる。
【００５０】
また、内部電極によりＰＭを帯電させて外周電極側に吸着させる構成の装置では、外周電極側におけるＰＭの堆積位置が下流側に偏る傾向があるが、本実施形態では、発熱体４３の配置密度を、排ガスの供給の方向に関し後側に向かうに従い増大させたので、下流側に堆積されたＰＭをよく処理できると共に、上流側から剥離し流出したＰＭを下流側で捕集した場合にもこれを高い可能性で処理でき、装置からその下流側外部へのＰＭの流出を効果的に防止できる。
【００５１】
また本実施形態では、バリア層４０からＰＭが剥離した場合にも、そのＰＭの浄化容器１０の中心側への移動が減勢手段であるガイド体１２により減勢されるので、その流出が規制されると共に、剥離したＰＭがより下流の凹部４１に吸着されることを期待でき、浄化容器１０からのＰＭの流出を更に効果的に抑制できる。またガイド体１２を板状の材料からなる筒体として構成し、且つこれを装置の前後方向に沿って配置したので、排ガスの供給方向の投影面積が小さく、これにより排気抵抗に与える影響を小さくできる。
【００５２】
また本実施形態では、ガイド体１２の通孔１２ａを介して、内部電極３０側から外周電極２０側へとＰＭを通過させることができる。
【００５３】
また本実施形態では、バリア層４０の内側の表面に担持された触媒物質の作用により、排ガス処理を一層促進できる。また、本実施形態の構成において、さらに浄化容器１０の前段にＰｔ−Ａｌ２Ｏ３触媒を設置することにより、該触媒によりＮＯ＋Ｏ２→ＮＯ２の反応を生じさせて、浄化容器１０では主にＣの捕集および燃焼を行わせる構成としてもよい。
【００５４】
なお、上記実施形態では凹部４１の形状を、バリア層４０の略全周に亘る一連の略環状としたが、本発明における凹部は周方向に延びるライン状に限られず、螺旋状や、軸方向に平行に延びるライン状としたり、あるいは散点状や市松模様状としてもよい。また発熱体の位置や形状も、例えば凹部の底面から浮上した位置に設けたり、あるいは凹部の底面より深い位置であるバリア層４０の内部に埋設ないし外周側から巻回してもよい。また、上記実施形態では凹部４１の溝幅を、全ての凹部４１につき互いに等しくしたが、凹部４１の溝幅は必要に応じて変更でき、例えばある領域（例えば下流端の領域）における溝幅を他の領域のものより狭くすることにより、その領域における発熱体の配置密度を上げて処理を促進することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では外周電極２０を円筒形としたが、外周電極の断面形状は角筒形などの他の形状であってもよい。また、外周電極は円錐台その他の錐台形のように軸方向に沿って断面積が変化する形状をとってもよく、特に錐台形の場合にはその後端に向かうに従って断面積が小さくなるようにすることにより、凸部の基部からの高さを大きく変化させることなく凸部の先端位置を内部電極３０に徐々に近づくように設定できるという利点がある。
【００５６】
また、上記実施形態では凹部４１の底部と外周電極２０との間隔を、複数の凹部４１について互いに等しくしたが、この間隔は小さいほどＰＭの保持力が高いと考えられるため、これを必要に応じて変化させて設定してもよい。例えば、浄化容器１０の出口側の端部近傍において、凹部４１の底部と外周電極２０との間隔を他の部分に比べ小さく設定すれば、これによって浄化容器１０の後端からのＰＭの排出を効果的に抑制できる。
【００５７】
また、上記実施形態では内部電極３０を棒状としたが、その表面に針状の突起を設けたり、あるいは内部電極の一部または全部に三角ねじを用いるなどして尖端を形成し、これにより放電を促進してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では多数の発熱体４３の太さを一定としたが、バリア層４０の前後両端部の発熱体４３の線径を中部領域のものより細くしてもよく、この場合には発熱体のうちバリア層４０の入口側および出口側の双方の端部にある部分を相対的に高温にでき、燃焼の促進により両端部近傍でのＰＭの堆積を抑制して異常放電を防止できるという利点がある。また同様の目的から、バリア層４０の前後両端部の発熱体４３の抵抗値を中部領域のものより高くしてもよい。さらに、上記実施形態では発熱体を電熱式のものとしたが、本発明における発熱体は他の方式のものでもよく、またライン状でなくてもよい。
【００５９】
また、本実施形態では電圧計５２および電流計５３を設けることとしたので、電圧および電流の計測により断線の有無を検出することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態の排ガス浄化装置の概略を示すブロック図である。
【図２】実施形態の排ガス浄化装置の要部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１            排ガス浄化装置
１０          浄化容器
１２          ガイド体
２０          外周電極
３０          内部電極
４０          バリア層
４１          凹部
４２          凸部
４３          発熱体
【図１】
2005048753.tif 000003
【図２】
2005048753.tif 000004