(57)【要約】【課題】  本発明は、開扉装置内に押圧式のドアスイッチを配設しても、ドアスイッチの劣化や破損を防止する冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】  操作スイッチ１５からの信号により後方に待機した状態から押圧部材２７を前方に突き出し、扉２ａを押圧して開扉する開扉装置２０において、一端が押圧部材２７の後方周辺の側部に固定され、他端が押圧部材２７の後部と当接するように配置されて、押圧部材２７の前後移動に応じて湾曲するとともに、閉扉状態で押圧部材２７を前方方向へ付勢する板バネ２２と、この板バネ２２の両端間に設けられ、扉２ａの開閉状態を板バネ２２の湾曲に基づいて検知する押圧式のドアスイッチ２３とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室の前面を開閉自在に閉塞する扉と、この扉に設けられた操作スイッチと、冷蔵庫本体の前面開口周辺に設けられ、前記操作スイッチからの信号により後方に待機した状態から押圧部材を前方に突き出し、前記扉を押圧して開扉する開扉装置と、一端が前記押圧部材の後方周辺の側部に固定され、他端が前記押圧部材の後部と当接するように配置されて、前記押圧部材の前後移動に応じて湾曲するとともに、閉扉状態で前記押圧部材を前方方向へ付勢する板バネと、この板バネの両端間に設けられ、前記扉の開閉状態を板バネの湾曲に基づいて検知する押圧式のドアスイッチとを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
閉扉状態では、扉面が押圧部材を後方に押圧することにより板バネが後方に湾曲されて、ドアスイッチの押圧を解除して閉扉状態であることを検知するとともに、開扉状態では、押圧部材を前方に突き出すことにより板バネが復元されて、板バネがドアスイッチを押圧して開扉状態であることを検知することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
押圧部材を突き出してドアスイッチにより開扉状態を検知した後に、一定時間経過するまでは、板バネによるドアスイッチの押圧が解除されても、閉扉状態としないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
板バネの後部に、板バネの撓みを防止するリブを設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開扉装置内にドアスイッチを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は食生活の多様化とともに収納量も大型化傾向にあり、特に家庭用冷蔵庫においては、収納内容積が４００リットルを超えるクラスが主流となり、冷蔵庫本体の高さや幅寸法も大きくなる傾向にある。
【０００３】
これにともなって、冷蔵室や冷凍室、野菜室の扉も大型化しており、特に貯蔵容積の大きい冷蔵室の扉内側における収納ポケットは、高さと幅寸法の拡大とともに奥行寸法も増大して多くの食品を収納する傾向にあり、扉自体が大きいこともあって、開扉のために大きな力を必要とし、非力な女性や高齢者の場合は負担が大きくなる問題があった。
【０００４】
上記問題を解決する構成として、使用者のハンドルスイッチ操作により本体側から押圧部材が突出して扉面を押圧し開扉する電磁ソレノイド式の開扉装置を備えた冷蔵庫が市場に供されており、扉の開放に負担を要しない商品として評価されている。
【０００５】
ここで、従来の開扉装置について、図７を参照して説明する（例えば、特許文献１）。
【０００６】
開扉装置１０３は、冷蔵庫本体１００の天井面に取付けられており、内蔵された電磁ソレノイド１０３に通電されると、押圧部材１０５が前方に突出して扉１０１を押圧し、自動的に開扉するようになっている。押圧部材１０５の後部には、コイルバネ１０６を設けており、このコイルバネ１０６は、押圧部材が突き出されたときに、そのバネ力により元の位置に戻す役割を果たしている。
【０００７】
さらに、押圧部材１０５の後方には、扉１０１の開閉状態を検知する押圧式のドアスイッチ１０７を配設しており、閉扉されているときには、押圧部材１０５の後端部が、ドアスイッチ１０７のボタン１０８を押圧した状態であるため、閉扉信号を出力するとともに、開扉されているときには、押圧部材１０５が前方に突出するため、ボタン１０８の押圧が解除されて、開扉信号を出力する。
【０００８】
このような構成により、従来の冷蔵庫は、例えば扉１０１の前面に設けた操作スイッチの操作のみで、電磁ソレノイド１０４に通電されて、扉１０１が自動的に開扉されるとともに、一般に、庫内側に設けられているドアスイッチ１０７を開扉装置１０３内に配設することにより、ドアスイッチ専用のカバーが不要となるため、コストの低減を図ることができ、また、開扉装置１０３とドアスイッチ１０７のリード線の引き回しを一緒にすることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７４１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記構成においては、押圧部材１０５の突き出しは、コイルバネ１０６のバネ力に抗した電磁ソレノイド１０４の磁力によって行われるものであり、突出後次の開扉動作のために電磁ソレノイド１０４の通電を遮断すると、押圧部材１０５はバネ力に付勢されて急激に後方に向って引き込まれることになる。
【００１０】
しかしながら、この場合、速度をもった押圧部材１０５は、ドアスイッチ１０７と衝突し、内蔵されたボタン１０８のバネ力をもって静止されることになるが、この衝突の負荷は大きく、また、冷蔵庫の開閉動作は頻繁に行われるものであるから、ドアスイッチ１０７に過剰な負荷がかかり、劣化や破損する恐れがある。
【００１１】
本発明はこの点に着目してなされたもので、開扉装置内に押圧式のドアスイッチを配設しても、ドアスイッチの劣化や破損を防止する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明による冷蔵庫は、冷却室の前面を開閉自在に閉塞する扉と、この扉に設けられた操作スイッチと、冷蔵庫本体の前面開口周辺に設けられ、前記操作スイッチからの信号により後方に待機した状態から押圧部材を前方に突き出し、前記扉を押圧して開扉する開扉装置と、一端が前記押圧部材の後方周辺の側部に固定され、他端が前記押圧部材の後部と当接するように配置されて、前記押圧部材の前後移動に応じて湾曲するとともに、閉扉状態で前記押圧部材を前方方向へ付勢する板バネと、この板バネの両端間に設けられ、前記扉の開閉状態を板バネの湾曲に基づいて検知する押圧式のドアスイッチとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記発明によれば、押圧部材の引き込み動作における衝撃は、板バネにより吸収し、直接的な衝撃はドアスイッチにかからないため、ドアスイッチの劣化や破損を防止することができるとともに、ドアスイッチは押圧部材の動作に応じて湾曲する板バネを利用して扉の開閉状態を検知するため、開閉状態を確実に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明の１実施例について説明する。本発明に係る冷蔵庫の正面図である図５と開扉装置２０を分解した斜視図である図６に示すように、断熱箱体で形成された冷蔵庫本体１は、その内部を冷蔵空間として最上部に冷蔵室２、その下方に野菜室３、さらに下方には、冷凍空間として製氷室５、温度切替室６、冷凍室４を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口には各々専用扉を開閉自在に設けている。
【００１５】
冷蔵室扉２ａの右側にはヒンジ部７を形成し、扉２ａを回転自在に枢支しているとともに、扉２ａの裏面には周縁に亙って図示しないガスケットを取付けており、扉の閉塞状態で冷蔵室開口縁のフランジ部とガスケットが密着して、冷蔵室２内の冷気が漏れないように密閉している。
【００１６】
冷蔵室扉２ａ前面には、庫内温度などを表示する表示部１１と、ブザー音や音声を発する音声部１２と、庫内温度などを調節する操作部１３を備えた操作パネル１０を設けており、その左方には、使用者の押圧により開扉信号をマイコンよりなる制御装置１８に出力して、後述する開扉装置２０を作動させる操作スイッチ１５を設けている。
【００１７】
冷蔵室２の左側天井面には凹部が形成されており、この凹部内に、扉２ａを自動的に開扉する開扉装置２０を設けている。
【００１８】
この開扉装置２０は、図６にも示すように、合成樹脂製のケース２１内に、制御装置１８からの通電により励磁する電磁ソレノイド２６や、この電磁ソレノイド２６の磁力により前方に突き出され、扉２ａを押圧して開扉する押圧部材２７などを収納して構成されている。
【００１９】
電磁ソレノイド２６は、凹部に配設された取付板２９に取付固定され、内部には前後方向に中空部２６ａを形成しており、前記押圧部材２７は、この中空部２６ａに挿通され、前後に移動可能となっている。
【００２０】
図１に示すように、押圧部材２７の一端部（矢印Ａと反対方向の端部）には、矢印Ａ方向への抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部２７ａを設けており、当該押圧部材２７の後部には、この鍔部２７ａ及び電磁ソレノイド２６間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイルばねより成るコイルバネ２８を設けている。
【００２１】
取付板２９の後方には、押圧部材２７がコイルバネ２８によって引き戻された際に後方からの抜け止めを防止するために、ストッパー２９ａを形成している。また、開閉動作の振動によって電磁ソレノイド２６などが外れてしまうことを防止するために、電磁ソレノイド２６および押圧部材２７の後部を覆うように固定具２４を取付けている。
【００２２】
固定具２４は合成樹脂で成形され、冷蔵庫１の天井面に沿って左側に延在しており、ドアスイッチ２３を取付固定する固定リブ２４ａと、後述する板バネ２２の撓みを防止する撓み防止リブ２５を一体に複数個立設させている。
【００２３】
ドアスイッチ２３は、扉２ａの開閉を検知する押圧式のもので、前後に設けられた複数個の固定リブ２４間に取付固定されており、ボタン２３ａが後方に向けて突出するように配置されている。また、板バネ２２の湾曲に応じて、ボタン２３ａが前方に向けて押し込まれると開扉状態を検知し、内蔵されたバネ力によってボタン２３ａが後方に向けて突出すると閉扉状態を検知するようになっている。
【００２４】
板バネ２２は、Ｌ字状に形成されており、一端が押圧部材２７の後方周辺の側部に固定されている。本実施例では、押圧部材２７後方の左側部にリブ２５と隣接させた係合部２５ａによって挟着されている。他端は押圧部材２７の後部と当接するように配置されており、本実施例では、鍔部２７ａと当設し、閉扉された状態で押圧部材２７が後方に待機している際には、後方に湾曲するようになっている。
【００２５】
一方、図２〜図４に示すように、押圧部材２７が突出した際、および、押圧部材２７が引き戻されて静止した場合には、板バネ２２は、ほぼ元のＬ字状に復帰する。なお、板バネ２２に負荷がかからないように、押圧部材２７が引き戻されて静止する場合に、コイルバネ２８が自然長となるように設計することが好ましい。
【００２６】
また、ドアスイッチ２３との関係では、板バネ２２の両端間にボタン２３ａが配置されるようにされており、本実施例では、ほぼ中間位置に配置されている。板バネ２２が元の位置に復帰した場合には、ボタン２３ａを押圧するようになっており、板バネ２２が押圧部材２７によって後方に湾曲された場合には、ボタン２３ａの押圧を解除するようになっている。
【００２７】
さらに、板バネ２２の後方には、固定具２４に立設された撓み防止リブ２５を複数個設けており、板バネ２２の湾曲に沿って円弧状に配設している。
【００２８】
次に、上述した開扉装置２０の動作について、図１〜図５を参照して説明する。なお、コイルバネ２８については、説明の簡略上省略している。
【００２９】
図１は、閉扉状態における開扉装置の上面図を示したものであるが、押圧部材２７は扉２ａに押圧されて、後方で待機した状態となっている。この状態のときは、押圧部材２７の後部が板バネ２２の一端を後方に押圧し、他端は係合部２５ａに固定されているため、板バネ２２はＸの位置まで後方に湾曲して押圧部材２７を前方に付勢している。ドアスイッチ２３は、板バネ２２の湾曲により押圧が解除されて、ボタン２３ａが後方に突出して、閉扉状態を検知している。
【００３０】
図２は、使用者により操作スイッチ１５が操作され、電磁ソレノイド２６に通電された直後の状態を示したものである。電磁ソレノイド２６に通電されると磁力が発生し、押圧部材２７は、板バネ２２のバネ力と磁力により前方に突き出され扉２ａを押圧していく。
【００３１】
このとき、板バネ２２は、押圧されていた押圧部材２７の前方への移動により、元の位置へ戻ろうとするため、除々にボタン２３ａを前方に押圧していくことになる。
【００３２】
図３は、押圧部材２７が最も突き出された状態を示したものである。図２より時間が経過していくと、押圧部材２７はやがて板バネ２２と離れ、さらに前方に移動していく。このとき、押圧部材２７が最も前方に移動した後においても所定時間経過するまでは通電され続けるため、磁力により前方に付勢されるが、鍔部２７ａとコイルバネ２８がストッパーとなり、押圧部材２７が前方に突き出された状態で静止するようになっている。
【００３３】
一方、押圧部材２７と離れた板バネ２２は、Ｙの位置で固定リブ２４ａがストッパーとなり静止する。このとき、板バネ２２は元の位置に復帰して、ボタン２３ａを押圧することにより、開扉状態であることを検知する。もちろん、ドアスイッチ２３に内臓されたバネ力よりも板バネ２２のバネ力の方が強く設定している。
【００３４】
図４は、電磁ソレノイド２６の通電終了後に、押圧部材２７が引き戻され、静止した状態を示すものである。電磁ソレノイド２６の通電を終了すると、今まで前方に付勢していた磁力がなくなるため、圧縮されていたコイルバネ２８が一気に復元して、押圧部材２７が引き込まれ、やがてＹの位置で静止している板バネ２２と衝突する。
【００３５】
押圧部材２７が板バネ２２と衝突すると、押圧部材２７は速度をもっているため、板バネ２２が後方に湾曲しながら衝撃を吸収することになる。また、押圧部材２７の速度がゼロになると、板バネ２２の作用により再び前方へ付勢されることになるが、コイルバネ２８の作用もあるため、微動に振動しながら、板バネ２２がＹの位置または、板バネ２２とコイルバネ２８とのつり合いの位置で静止する。
【００３６】
このとき、板バネ２２の静止位置は、ボタン２３ａを押圧する位置であるため、開扉後も、ドアスイッチ２３は開扉状態を検知することになる。しかし、上記したように、押圧部材２７が引き戻された直後は、板バネ２２がある程度後方に湾曲して、ボタン２３ａの押圧が解除されてしまう恐れがあるため、電磁ソレノイド２６の通電終了後から一定時間、例えば２秒は、ドアスイッチ２３が閉扉状態であることを検知しても、制御装置１８は、開扉状態と判断するようにしている。
【００３７】
そして、使用者により扉２ａが閉塞されるときは、図１に示すように押圧部材２７を押圧しながら、所定距離、例えば、３０ｍｍ後方に移動させて閉塞する。したがって、ドアスイッチ２３は、扉２ａにより押圧されることにより、板バネ２２によるボタン２３ａの押圧が解除されて、閉扉状態であることを検知するようになっている。
【００３８】
上述したように本発明の構成によれば、押圧部材２７の引き込み動作における衝撃を板バネにより吸収し、直接的な衝撃はドアスイッチ２３にかからないため、ドアスイッチ２３の劣化や破損を防止することができるとともに、ドアスイッチ２３は押圧部材２７の動作に応じて湾曲する板バネ２２を利用して扉２ａの開閉状態を検知するため、開閉状態を確実に認識することができる。
【００３９】
具体的には、閉扉状態では、扉２ａが押圧部材２７を後方に押圧するため、板バネ２２が後方に湾曲された状態で静止するため、ドアスイッチ２３の押圧は確実に解除され閉扉状態であることを検知することができるとともに、開扉状態では、押圧部材２７が前方に突き出され、板バネが復元してドアスイッチ２３を確実に押圧するため、開扉状態であることを検知することができる。
【００４０】
また、従来の開扉装置１０３では、ドアスイッチ２３がストッパーの役割を果たし、また、押圧部材１０５の動作に直接連動して扉１０１の開閉状態を検知しなければならないため、ボタン１０８の前後移動にある程度、例えば３０ｍｍのストロークを必要とするが、本発明では、押圧部材１０５の動作に直接連動する板バネ２２の両端間にドアスイッチ２３を配設しているため、その分、ボタン２３ａの前後動作を小さくすることができる。
【００４１】
また、一般市場に供されている既製品の押圧式のドアスイッチのストロークは、通常１０〜２０ｍｍ程度であり、従来のドアスイッチでは、このような既製品を使用することができないため、特注品となりコスト高になるが、本発明の構成によれば、ストロークの長さを板バネ２２との関係で、自由に調節することができるため、上記にような既製品を使用しても確実に扉２ａの開閉状態を検知することができ、もって、コストの低減も図ることができる。
【００４２】
さらに、押圧部材２７が引き戻された直後は、板バネ２２と衝突して後方に湾曲させてしまい、ボタン２３ａの押圧が解除されてしまう恐れがあるが、本発明によれば、押圧部材２７を突き出してドアスイッチ２３により開扉状態を検知した後に、一定時間経過するまでは、板バネ２２によるドアスイッチ２３の押圧が解除されても、閉扉状態と判断しないようにしているため、確実に扉２ａの開閉状態を検知することができる。
【００４３】
さらにまた、開閉動作された場合に最も板バネ２２に負荷がかかる場所は、係合部２５ａに固定された部分であり、頻繁に開閉動作されると板バネ２２自体の破損や撓んでしまうことによって扉２ａの開閉状態を検知できなくなる恐れがあるが、本発明によれば、板バネ２２の撓みを防止するリブ２５を設けているため、板バネ２２にかかる負荷を撓み防止リブ２５によって分散させるため、板バネ２２の破損や撓みを抑制することができ、確実に扉２ａの開閉状態を検知することができる。
【００４４】
なお、上述した構成は、本発明の一実施例であり、種々の変更が可能である。例えば、板バネ２２の形状やこの板バネ２２とドアスイッチ２３との設置位置などは、電磁ソレノイドの出力や構造によって適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、開扉装置内に押圧式のドアスイッチを配設しても、ドアスイッチの劣化や破損を防止することができ、開扉装置を備えた種々の冷蔵庫に適応可能である。開扉装置を備えた種々の冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の閉扉状態を示す開扉装置の上面図である。
【図２】本発明の電磁ソレノイドの通電直後の開扉装置を示す上面図である。
【図３】本発明の押圧部材が前方に突出した開扉装置を示す上面図である。
【図４】本発明の電磁ソレノイドの通電後の開扉装置を示す正面図である。
【図５】本発明の冷蔵庫を示す正面図である。
【図６】本発明の開扉装置を示す分解斜視図である。
【図７】従来の開扉装置を示す上面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…冷蔵庫本体            ２…冷蔵室              ２ａ…扉
１５…操作スイッチ        １８…制御装置          ２０…開扉装置
２２…板バネ              ２３…ドアスイッチ      ２３ａ…ボタン
２４…固定具              ２４ａ…固定リブ        ２５…撓み防止リブ
２６…電磁ソレノイド      ２７…押圧部材          ２９…取付板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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