(57)【要約】【課題】シート搬送時の基準位置やシートサイズ等とに関わらず、きれいなシート揃えを行う。【解決手段】横基準壁１４５に対向して移動自在に配設されるタンパ１４１にレバー２２０を設ける。タンパ１４１にレバー２２０を設けることにより、新たに供給される用紙のタンパ１４１側の端部を持ち上げながら用紙揃えを行うことができ、新たに供給される用紙の端部が既に揃えられた用紙とタンパ１４１との間に挟まって折れ、用紙揃え不良を招くといった事態を防止することができる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、
前記タンパの移動に伴って前記コンパイルトレイに新たに供給されるシートの当該タンパ側端部を持ち上げ可能なリフト部材と
を有するシート処理装置。
【請求項２】
前記リフト部材は、前記タンパに収納可能に構成されることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、
前記横基準壁に対向して前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと
を備え、
前記タンパは、
前記コンパイルトレイに対してスライド自在に取り付けられる基部と、
前記基部に取り付けられ、一方の側面には壁部が形成される側壁部と、
一端側が前記基部に揺動自在に取り付けられると共に、他端側が前記側壁部に形成される開口部に挿入配置されるレバーと
を有していることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
前記レバーを前記基部上に突出させる方向に付勢する付勢部材をさらに有することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記レバーは前記側壁部に挿入される側が櫛歯状に形成され、前記開口部は前記レバーの櫛歯状に対応した複数のスリット状開口を有していることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記側壁部が前記基部に対してスライド可能に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項７】
順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、
前記横基準壁に対向して前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、
前記タンパの前記横基準壁側に取り付けられ、当該横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板とを備え、
前記タンパは、前記シートの前記シート搬送方向に直交する方向の長さが所定の大きさ未満の場合と、当該所定の大きさ以上の場合とで、異なる揃え動作を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
前記タンパは、前記シートの前記シート搬送方向に直交する方向の長さが前記所定の大きさ未満の場合に、当該シートから離間した所定の待機位置より前記横基準壁に向かう方向の中間位置まで移動して当該シートを当該横基準壁に当接しない部位まで押し、当該中間位置より当該横基準壁から待避する方向の一時待避位置まで移動して当該シートから離間し、再度当該横基準壁に向かう方向の最終位置まで移動して当該シートを当該横基準壁に当接する部位まで押すことを特徴とする請求項７記載のシート処理装置。
【請求項９】
順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、
前記横基準壁に対向して前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、
前記タンパの前記横基準壁側に取り付けられ、当該横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板とを備え、
前記タンパは、前記シートの枚数が所定の枚数未満の場合と、当該所定の枚数以上の場合とで、異なる揃え動作を行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
前記タンパは、前記コンパイルトレイに積載されるシートが所定の枚数未満の場合に、当該所定の枚数以上の場合よりも前記横基準壁に近接する位置まで移動して当該シートを当該横基準壁に押し付けることを特徴とする請求項９記載のシート処理装置。
【請求項１１】
順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、
前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、
前記横基準壁に対向して前記コンパイルトレイの前記シート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、
前記タンパの前記横基準壁側に取り付けられ、当該横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板と、
前記コンパイルトレイ上で揃えられたシート束にステープル処理を施すステープラとを備え、
前記タンパは、前記ステープラによって前記シート束の当該タンパに寄った側にステープル処理を施す場合と、前記横基準壁に寄った側にステープル処理を施す場合とで、ステープル処理時に待機する位置が異なることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１２】
前記タンパは、前記シート束の当該タンパ側にステープル処理を施す場合に、当該シート束から離間した位置で待機することを特徴とする請求項１１記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置から排出される用紙（シート）を処理するシート処理装置に係り、より詳しくは、用紙（シート）のセット機構を備えたシート処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。これは、画像形成装置のオンライン化と共に、画像形成装置による記録の高生産性が進み、画像形成後の記録紙に対してステープル綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折り、などの後処理手段を装備しながら高生産性の確保を図ることが一般的になってきたことによる。
【０００３】
このようなシート処理装置としては、例えば、ステープル綴じを例に挙げると、記録済みの用紙を受け入れてコンパイラトレイ（コンパイルトレイ）上にスタックし、用紙搬送方向に直交する方向の一端部側に設けられた横基準壁に対して逆側の端部に設けられたタンパにより、新たに供給された用紙を横基準壁に押し付けて整合し、所定枚数のシート束を生成した後、ステープラ部によるステープル綴じを実行する技術が存在する（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１２０２８４号公報（第３−４頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般的な画像形成装置では、所定の基準位置に基づいて用紙上に画像形成が行われるが、その基準位置として、用紙の搬送方向手前側や奥側を基準とするサイドレジ（サイドレジストレーション）を採用するタイプがある。また、用紙の搬送方向中央位置を基準とするセンターレジ（センターレジストレーション）を採用するタイプもある。一方、シート処理装置においても、サイドレジを採用するタイプとセンターレジを採用するタイプとがある。
【０００６】
コンパイルトレイに新たに供給された用紙は、既にコンパイルトレイ上で整合されている用紙群に対し、用紙搬送方向に直交する方向に所定量ずれた位置に到達する。このため、センターレジを採用したシート処理装置では、用紙搬送方向に直交する方向の長さ（用紙幅）が小さい用紙ほど、コンパイルトレイに新たに供給された用紙を移動させる距離が大きくなってしまう。すると、用紙揃えを行う際に、タンパと既にコンパイルトレイ上に積載された用紙群の側面との間に新たに供給された用紙の端部が挟まれてしまい、シート束の揃えが不十分となるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、シート搬送時の基準位置やシートサイズ等とに関わらず、きれいなシート揃えを行うことにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、タンパの移動に伴ってコンパイルトレイに新たに供給されるシートのタンパ側端部を持ち上げ可能なリフト部材とを有している。
ここで、リフト部材は、タンパに収納可能に構成されることを特徴とすることができる。
【０００９】
また、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイのシート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、横基準壁に対向してコンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパとを備え、タンパは、コンパイルトレイに対してスライド自在に取り付けられる基部と、基部に取り付けられ、一方の側面には壁部が形成される側壁部と、一端側が基部に揺動自在に取り付けられると共に、他端側が側壁部に形成される開口部に挿入配置されるレバーとを有している。
【００１０】
ここで、レバーを基部上に突出させる方向に付勢する付勢部材をさらに有することを特徴とすることができる。また、レバーは側壁部に挿入される側が櫛歯状に形成され、開口部はレバーの櫛歯状に対応した複数のスリット状開口を有していることを特徴とすることができる。さらに、側壁部が基部に対してスライド可能に取り付けられていることを特徴とすることができる。
【００１１】
さらに、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイのシート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、横基準壁に対向してコンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、タンパの横基準壁側に取り付けられ、横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板とを備え、タンパは、シートのシート搬送方向に直交する方向の長さが所定の大きさ未満の場合と、所定の大きさ以上の場合とで、異なる揃え動作を行うことを特徴としている。
【００１２】
ここで、タンパは、シートのシート搬送方向に直交する方向の長さが所定の大きさ未満の場合に、シートから離間した所定の待機位置より横基準壁に向かう方向の中間位置まで移動してシートを横基準壁に当接しない部位まで押し、中間位置より横基準壁から待避する方向の一時待避位置まで移動してシートから離間し、再度横基準壁に向かう方向の最終位置まで移動してシートを横基準壁に当接する部位まで押すことを特徴とすることができる。
【００１３】
さらにまた、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイのシート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、横基準壁に対向してコンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、タンパの横基準壁側に取り付けられ、横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板とを備え、タンパは、シートの枚数が所定の枚数未満の場合と、所定の枚数以上の場合とで、異なる揃え動作を行うことを特徴としている。
【００１４】
ここで、タンパは、コンパイルトレイに積載されるシートが所定の枚数未満の場合に、所定の枚数以上の場合よりも横基準壁に近接する位置まで移動してシートを横基準壁に押し付けることを特徴とすることができる。
【００１５】
また、他の観点から捉えると、本発明のシート処理装置は、順次、供給されるシートを集積して、ひとつのシート束を形成するコンパイルトレイと、コンパイルトレイのシート搬送方向片側側部に沿って配設される横基準壁と、横基準壁に対向してコンパイルトレイのシート搬送方向に直交する方向に移動自在に配設されるタンパと、タンパの横基準壁側に取り付けられ、横基準壁に向かって下側に傾斜する傾斜板と、コンパイルトレイ上で揃えられたシート束にステープル処理を施すステープラとを備え、タンパは、ステープラによってシート束のタンパに寄った側にステープル処理を施す場合と、横基準壁に寄った側にステープル処理を施す場合とで、ステープル処理時に待機する位置が異なることを特徴としている。
【００１６】
ここで、タンパは、シート束のタンパ側にステープル処理を施す場合に、シート束から離間した位置で待機することを特徴とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
―実施の形態１―
図１は本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。  シート処理装置（用紙処理装置）２は、例えば、電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１に接続され、後処理装置として用いられる。このシート処理装置２は、画像形成装置１に接続されるトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３にて取り込まれたシート（用紙）に対して折り処理を施す折りユニット４、この折りユニット４を通過したシートに対して所定の最終処理を施すフィニッシャ５、冊子の表紙などの合紙を供給するインターポーザ６、シート処理装置２の各機構部を制御する制御部７を備えている。尚、制御部７は、図１では、フィニッシャ５の筐体内に設けられているが、他のユニットの筐体内に設けることも可能である。また、画像形成装置１本体内に全ての制御機能を集約させるように構成することもできる。
【００１８】
これらの各ユニットにて構成されるシート処理装置２を機能で分割すると、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を生成してステープル綴じを実行するステープル機能部１０、フィニッシャ５に設けられ、用紙束を中綴じして製本する中綴じ製本機能部３０、折りユニット４に設けられ、シートに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）を施す折り機能部５０、例えばフィニッシャ５に設けられ、２穴や４穴の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部７０、およびインターポーザ６などで構成され、用紙束の表紙に用いられる厚紙や窓空き用紙などの合紙を供給する合紙機能部８０を有している。
【００１９】
次に、本実施の形態における特徴的な構成である、ステープル機能部１０について詳述する。
図２は、ステープル機能部１０を示した構成図である。ステープル機能部１０は、搬送される用紙をガイドする搬送ガイド１０１，１０２、用紙を検知して各機構部の動作を制御するための信号を出力するコンパイルイクジットセンサ１０３、搬送ガイド１０１，１０２の間を通って搬送された用紙を排出（搬送）する搬送ローラ対１０４、搬送ローラ対１０４により排出された用紙を積載するコンパイルトレイ１０５を備えている。また、ステープル綴じされた冊子を排出する排出トレイ１０９が設けられている。コンパイルトレイ１０５には、縦方向揃え（用紙搬送方向揃え）の基準壁となる縦基準壁（後述するエンドウォール１５１）が用紙排出方向と反対方向に設けられている。また、コンパイルトレイ１０５には、横方向揃え（用紙搬送方向と直交する方向）の基準壁となる横基準壁（図示せず）が、例えば装置の手前側（フロント側）に設けられている。
【００２０】
また、各機能を実行する機構部として、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、縦方向（用紙搬送方向）の用紙揃えを実行する縦方向揃え部１１０、縦方向揃え部１１０による用紙搬送方向（縦方向）の用紙揃えを補助する縦揃え補助部１２０、用紙束の整合性を良くするために、ステープル綴じを実行する際、用紙束を押さえると共に、ステープル綴じが終了した後の用紙束を排出する用紙束支持・排出部１３０、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙について、用紙搬送方向に直交する方向（横方向）に対して用紙揃えを実行する横方向揃え部１４０、縦方向の用紙揃えに際して壁となって用紙揃えを行うエンドウォール１５１を含み、このエンドウォール１５１を駆動させる機構を有するエンドウォール部１５０、ステープルヘッド１６１を備え、コンパイルトレイ１０５に供給された用紙束に対してステープル綴じを施すステープル機構部１６０、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１を含み、このシェルフ１７１を駆動させる機構を有するシェルフ機構部１７０を備えている。
【００２１】
まず、縦方向揃え部１１０について説明する。
縦方向揃え部１１０は、コンパイルトレイ１０５に順次、供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てるコンパイルパドル１１１、コンパイルパドル１１１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２に連動して回動やスライドをするリンク１１３，１１４、カールの強い用紙を押さえる等、用紙揃えを助けるための規制ガイド１１５，１１６を備えている。コンパイルパドル１１１は、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのコンパイルパドル１１１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の後端をエンドウォール１５１に押し当てている。この押し当てによって、用紙の後端（縦方向）の揃えを実行している。
【００２２】
図３は、縦方向揃え部１１０の各機構を説明するための斜視図である。ここでは、図面の見易さを考慮して、規制ガイド１１５を省略しているが、実際には、コンパイルパドル１１１と同軸に複数個（例えば３個）、設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸には、バネ１１７が設けられている。コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２およびバネ１１７の作用によってコンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２の軸が図の（Ａ）方向に移動すると、リンク１１３は（Ｂ）方向に回動し、リンク１１４は（Ｃ）方向にスライドする。これらリンク１１３，１１４の動きによって、例えば、積載される用紙の枚数等、用紙束の厚さ等に基づき、必要なタイミングにて、コンパイルパドル１１１を上下動させることができる。一方、規制ガイド１１６は、リンク１１４の（Ｃ）方向の動作に連動して、（Ｄ）方向に回動する。これによって、カールの強い用紙の後端を押さえ込むことが可能となる。
【００２３】
次に、縦揃え補助部１２０について説明する。
図２に示す縦揃え補助部１２０は、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙をエンドウォール１５１に押し当てる動作を補助するサブパドル１２１、例えば、用紙枚数が所定枚数（５０枚）になった時点でサブパドル１２１の位置を上昇させる等、サブパドル１２１を上下動（リトラクト／アドバンス動作）させるサブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２に連動してサブパドル１２１を上下動させるリンク１２３，１２４を備えている。サブパドル１２１は、コンパイルパドル１１１と同様に、例えばＥＰＤＭで形成され、１つのサブパドル１２１に３本程度の羽根が取り付けられている。この羽根によって、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の縦揃えを補助している。
【００２４】
図４は、縦揃え補助部１２０の各機構を説明するための斜視図である。この図４に示す斜視図は、装置のリア側（ＩＮ側）から縦揃え補助部１２０を眺めた図を示している。縦揃え補助部１２０では、用紙の整合時間を短縮するために、用紙が排出されるタイミングに基づいてギア１２５が１回転し、サブパドルクラッチ１２８を介してリンク１２６に連動させ、サブパドル１２１を動作（上下動）させている。この上下動によって、コンパイルトレイ１０５からの用紙排出時には、用紙束の排出を妨げることのないような上止点の位置にサブパドル１２１が移動するように制御され、用紙揃えに搬送力が必要であるときには、搬送力を大きくするために、必要なタイミングにて、下止点の位置にサブパドル１２１が移動するように制御されている。
【００２５】
また、縦揃え補助部１２０では、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が、例えば５０枚を超えると、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を吸引する。サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２の吸引により中心１２３ａを中心として図の（Ｇ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が上方向（図の（Ｆ）方向）に動く。また、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を開放することにより、中心１２３ａを中心として図の（Ｈ）方向にリンク１２３が回動し、連動するリンク１２４と、サブパドル１２１を含む全体が下方向に動き、コンパイルトレイ１０５に排出される用紙が１枚から５０枚までに対応する高さに動く。このようにしてサブパドル１２１と用紙の積載面との高さを調整することで、用紙積載量が異なった場合であってもサブパドル１２１による搬送力を略一定の状態に保つことができる。更に、縦揃え補助部１２０には、用紙用面規制ガイド１２７が設けられており、サブパドル１２１によって予定以上の搬送力が用紙に付与された場合であっても、用紙が座屈することのないように構成されている。
【００２６】
次に、用紙束支持・排出部１３０について説明する。
図２に示す用紙束支持・排出部１３０は、対向ロール１３９に押圧し、用紙の支持と用紙束の排出を行うイジェクトロール１３１、例えば、Ｚ形に折られた用紙の折部近傍を押さえ込む押さえ込みロール１３２を有している。この押さえ込みロール１３２は、イジェクトロール１３１よりもコンパイル方向側（用紙排出方向と反対側）に設けられ、例えばＡ３サイズの用紙（Ａ３ＳＥＦ）がＺ形に折られてＡ４サイズとなったときの用紙の折部近傍を押さえ込むことができるように構成されている。イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２は、回動中心１３７を中心として回動する。
【００２７】
図５は、用紙束支持・排出部１３０の各機構を説明するための図である。用紙束支持・排出部１３０は、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を上下動させるイジェクトクランプモータ１３４、イジェクトロール１３１を回動させるイジェクトモータ１３５を備えている。押さえ込みロール１３２は、板ばね１３３によって支えられている。イジェクトクランプモータ１３４の回転によってリンク１３６が回動し、図２に示す回動中心１３７を中心に、図５に示す（Ｉ）方向に、イジェクトロール１３１および押さえ込みロール１３２を下降／上昇させる。
【００２８】
イジェクトモータ１３５は、イジェクトロール１３１を回動させて、ステープル機構部１６０によってステープル綴じされた後の用紙を排出方向に向かって排出する。また、本実施の形態が適用されるイジェクトモータ１３５は、用紙束が排出された後、空のコンパイルトレイ１０５に最初に用紙が搬送されるタイミングにて、排出方向と反対方向であるコンパイル方向に向かって用紙を搬送するように、イジェクトロール１３１を逆回転させている。
【００２９】
更に、用紙束支持・排出部１３０は、スプリング１３８によって所定の押圧力で用紙を押圧している。このとき、スプリング１３８の圧縮伸張方向（図の（Ｊ）方向）とイジェクトロール１３１の移動方向（図の（Ｉ）方向）とが一致していないことから、スプリング１３８の圧縮または伸張によってイジェクトロール１３１にかかる圧力の変化を緩和させている。この結果、イジェクトロール１３１の用紙に対する押圧力が、積載される用紙の量によって大きく変化することを防ぐことができる。
【００３０】
次に、横方向揃え部１４０について説明する。
図２に示す横方向揃え部１４０は、用紙搬送方向と直交する方向にスライドし、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙について、例えば装置のリア側からフロント側に向けて、１枚ごとに横揃えを行うタンパ１４１、タンパ１４１を往復動させる駆動源であるタンパモータ１４２、タンパモータ１４２の駆動力をタンパ１４１に伝達するベルト１４３を備えている。
【００３１】
図６は、横方向揃え部１４０の各機構を説明するための斜視図である。横方向揃え部１４０は、タンパ１４１のホーム位置を検知するフォトセンサであるタンパホームセンサ１４４を備えており、このタンパホームセンサ１４４により検知されたホームポジションにて、タンパ１４１は待機状態にある。タンパ１４１のホームポジションは装置のリア側にあり、タンパ１４１は、装置のフロント側にある横基準壁１４５（図中破線で示す）に向けて用紙のサイドエッジを押さえつけるように機能している。この待機位置は、タンパホームセンサ１４４の位置に関わらず、用紙のサイズが小さい場合にはフロント側に近づいている。かかる場合に、待機位置は、タンパモータ１４２のステッピング制御によって決定される。横方向揃えでは、コンパイルトレイ１０５に対する用紙搬送のタイミングに合わせてタンパモータ１４２が回転し、タンパ１４１は、ベルト１４３の回動に伴って上記用紙サイズに応じた待機位置から図の（Ｋ）方向に移動する。この移動動作によって、コンパイルトレイ１０５に搬入される用紙に対する横揃えを可能としている。より具体的には、タンパ１４１に設けられた押し付け面である壁部１４１ａを用紙のサイドエッジに押し付けることで、横基準壁１４５に用紙を整合させている。また、タンパ１４１には傾斜配置されるレバー２２０が取り付けられており、用紙を整合させる際に用紙のタンパ側端部を持ち上げるようになっている。
【００３２】
次に、エンドウォール部１５０について説明する。
図７は、エンドウォール部１５０の各機構を説明するための斜視図である。エンドウォール部１５０は、縦方向揃えの基準となるエンドウォール１５１を備え、ステープル綴じの基準位置（縦方向）に用紙を整列させている。また、エンドウォール部１５０は、エンドウォール１５１を退避させる（開かせる）際の駆動源となるステッピングモータであるエンドウォールモータ１５２、エンドウォールモータ１５２の駆動力を伝達するベルト１５３、エンドウォール１５１の閉じた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールホームセンサ１５４、エンドウォール１５１の開いた状態を検知するフォトセンサであるエンドウォールオープンセンサ１５５、ベルト１５３からの駆動を受けてエンドウォール１５１の開閉を行う軸１５６、エンドウォール１５１の天井部１５１ｂの回動中心となる中心軸１５７、壁部１５１ａに設けられ、開いた天井部１５１ｂを元の状態に戻すスプリング１５８を備えている。
【００３３】
ここで、ステープル綴じは、積載された用紙束の角を１箇所、ステープルするシングル（１箇所綴じ）モードと、複数箇所をステープルするデュアル（２箇所）モードとを選択することができる。このシングル（１箇所綴じ）モードのときには、エンドウォール１５１は退避しない。デュアル（２箇所）モードのときには、ステープル動作とエンドウォール１５１とが干渉することから、エンドウォール１５１をコンパイルトレイ１０５の積載面から退避させることが必要である。エンドウォール１５１が退避のために回動する際、用紙束によって天井部１５１ｂが押され、中心軸１５７を介して天井部１５１ｂが開く。用紙束との接触がなくなった時点で、スプリング１５８によって、壁部１５１ａとＬ字を形成する天井部１５１ｂが元の状態に戻り、壁部１５１ａ、天井部１５１ｂおよび底部１５１ｃによってコの字を形成することができる。この状態のまま、エンドウォール１５１を元の位置に戻すことで、次にコンパイルすることが必要となる用紙の受け入れが可能となる。
【００３４】
次に、ステープル機構部１６０について説明する。
図８は、ステープル機構部１６０を説明するための斜視図である。ステープル機構部１６０は、ステープル綴じを実際に行うステープルヘッド１６１、ステープルヘッド１６１を支えるベース１６２、このベース１６２上に形成され、ステープルヘッド１６１が動く経路を形成するレール１６３、ステープルヘッド１６１を移動させるステッピングモータであるステープルムーブモータ１６４、ステープルヘッド１６１のホーム位置を検知するステープルムーブホームセンサ１６５、ステープルヘッド１６１の中央位置を検知するステープルセンターポジションセンサ１６６を備えている。
【００３５】
前述のシングル（１箇所綴じ）を行う際には、ステープルヘッド１６１は、ステープルムーブホームセンサ１６５によって検知される第１のホームポジション位置に留まって、必要なタイミングにて、順次、ステープル綴じを実行する。一方、デュアル（２箇所）を実行する際には、まず、ステープルセンターポジションセンサ１６６によって検知される第２のホームポジション位置に待機している。その後、コンパイルトレイ１０５に一纏まりの用紙が積載され、エンドウォール１５１が開いた後に、ステープルムーブモータ１６４を駆動させてステープルヘッド１６１をステープル位置まで移動させ、２箇所にステープル綴じを施すように機能している。
【００３６】
次に、シェルフ機構部１７０について説明する。
図９は、シェルフ機構部１７０を説明するための斜視図である。シェルフ機構部１７０は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるガイドであるシェルフ１７１、このシェルフ１７１を駆動するステッピングモータであるシェルフモータ１７２、シェルフモータ１７２からの駆動力を受けてシェルフ１７１を図の（Ｎ）方向にスライドさせるラック＆ピニオン機構１７３、シェルフ１７１のホーム位置を検出するフォトセンサであるシェルフホームセンサ１７４を備えている。
【００３７】
このシェルフ１７１は、コンパイルトレイ１０５内の用紙を支えるために、用紙搬送方向（用紙排出方向）に対して所定の長さが必要である。この所定の長さをもったコンパイルトレイ１０５の先をそのまま排出口とすると、図２に示す排出トレイ１０９がシート処理装置２から大きく突出してしまう。そこで、用紙束を排出する際には、用紙排出方向と反対方向にシェルフ１７１を引っ込めるように構成した。これによって、装置全体を小型化することが可能となる。
【００３８】
次に、図１〜図９を用いて説明したステープル機能部１０の一連の動作について、これらの図を用いて説明する。
画像形成装置１より画像形成された用紙（シート）は、図２に示す搬送ガイド１０１，１０２の間を通り、用紙排出手段を構成する搬送ローラ対１０４によりコンパイルトレイ１０５に供給される。供給された用紙は、縦方向揃え手段を構成する縦方向揃え部１１０のコンパイルパドル１１１および縦方向揃え補助手段を構成する縦揃え補助部１２０のサブパドル１２１により、縦基準壁であるエンドウォール１５１に寄せられる。このとき、横揃え手段を構成する横方向揃え部１４０のタンパ１４１により、コンパイルトレイ１０５の例えばフロント側に設けられた横基準壁１４５に寄せられる。この動作を繰り返すことによって、コンパイルトレイ１０５の上面にて用紙は整然と集積される。
【００３９】
縦方向揃え手段を構成する縦方向揃え部１１０では、図２に示すように、コンパイルパドル１１１を常時、回転させ、コンパイルトレイ１０５に供給される用紙の上面に当接して、用紙の後端側エッジ（リアエッジ）をエンドウォール１５１に押し当てている。このとき、前述のように、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、コンパイルパドルアップ／ダウンソレノイド１１２を動作させて、コンパイルパドル１１１を上昇させることで、コンパイルパドル１１１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００４０】
一方、縦方向揃え補助手段を構成する縦揃え補助部１２０では、図４を用いて説明したように、用紙が供給される毎に、サブパドル１２１を上止点の位置から下止点の位置に移動させている。サブパドル１２１は常時、図２に示す右回り（時計回り）の方向に回転しており、下止点の位置への移動動作に伴い、用紙をエンドウォール１５１に押し当てる縦方向揃えを補助している。また、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙が所定の厚み以上となったとき（例えば５０枚を超えたとき）には、サブパドルアップ／ダウンソレノイド１２２を動作させて、サブパドル１２１の下止点の位置を上昇させることで、サブパドル１２１による搬送力が適度な状態に保たれる。
【００４１】
ここで、横揃え手段（サイドレジ横揃え手段、センターレジ横揃え手段）を構成する横方向揃え部１４０では、用紙が供給される際、供給される用紙の奥エッジより更に奥に位置するサイズ位置（待機位置）に待機している。待機位置は、前述のように、図６に示すホームポジション位置である場合の他、搬送される用紙の主走査方向長さ（用紙搬送方向に直交する方向の長さ）が短い用紙が搬送される場合には、ホームポジション位置よりもフロント側に近い位置にある。搬送ローラ対１０４により用紙の後端が排出された後に、タンパ１４１が横基準壁方向に移動し、「横基準壁からタンパ１４１までの距離≦主走査方向長さ」となる位置で停止する。その後、再度、待機位置に戻る。この動作を、用紙がコンパイルトレイ１０５に供給される毎に繰り返すことで、横揃えを可能としている。
【００４２】
その後、用紙束を形成する必要枚数の用紙が積載されて整合された後、用紙束支持・排出部１３０のイジェクトクランプモータ１３４（図５参照）が動作し、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降して、用紙面上に当接し、用紙束を押さえて支持する。そして、シングル（１箇所綴じ）モードの場合には、ステープルヘッド１６１に設けられたステープルモータ（図示せず）を動作させ、用紙束に対してステープル綴じを施す。その後、イジェクトモータ１３５（図５参照）が回転し、イジェクトロール１３１が排出方向に回転することで、用紙束（冊子）を排出トレイ１０９に向けて排出する。このとき、シェルフ機構部１７０では、図９に示したシェルフモータ１７２を動作させ、シェルフ１７１を引っ込める方向にスライドさせている。
【００４３】
一方、デュアル（２箇所）モードの場合には、押さえ込みロール１３２およびイジェクトロール１３１が下降し、用紙束が押さえられて支持された後、エンドウォール部１５０のエンドウォールモータ１５２（図７参照）が動作する。これによって、エンドウォール１５１が回動され、コンパイルトレイ１０５からエンドウォール１５１が退避される。ここで、デュアル（２箇所）モードの場合、ステープルヘッド１６１はステープルセンターポジションセンサ１６６（図８参照）の位置に待機しているが、エンドウォール１５１が退避した後、ステープル機構部１６０のステープルムーブモータ１６４（図８参照）が駆動し、ステープルヘッド１６１をステープル位置に移動して、２箇所にステープル綴じが施される。その後、シングル（１箇所綴じ）モードの場合と同様にして用紙束（冊子）が排出トレイ１０９に排出される。
【００４４】
次に、横方向揃え部１４０にて用いられてるタンパ１４１について詳細に説明する。図１０は、タンパ１４１の側面図を示している。このタンパ１４１は、横方向揃え部１４０（図６参照）のフレーム（符号なし）上面にスライド自在に取り付けられる基部２００と、この基部２００の上部に基部２００に対して水平方向に相対移動自在に取り付けられ、一方の側面には壁部１４１ａが形成される側壁部２１０と、一端が基部２００に揺動自在に取り付けられると共に、他端が側壁部２１０に挿入して配置されるリフト部材あるいは傾斜板としてのレバー２２０とを有している。
【００４５】
ここで、基部２００は、水平方向に向かって延びる板状の基台２０１と、この基台２０１の一方の端部から上方に向かって延びる板材２０２とを有している。基台２０１の下部側には、図示しないフレームに形成された溝に挿入されるガイド２０１ａと、レバー２２０を揺動自在に取り付けるための軸受２０１ｂと、一端がレバー２２０に取り付けられるばね２２１の他端を取り付けるためのフック２０１ｃとが形成されている。また、基台２０１の略中央部から板材２０２側にかけて、レバー２２０の揺動軌跡に対応する部位には開口２０１ｄが設けられている。さらに、板材２０２の略中央部には円形状の貫通孔２０２ａが形成され、その上部には水平方向に向かって突起２０２ｂが突出形成される。
【００４６】
また、側壁部２１０は、一方の側面に壁部１４１ａが形成される側板２１１と、この側板２１１の上方から水平方向に向かって突出形成される庇部２１２と、この側板２１１の壁部１４１ａ裏面側から水平方向に延び、基部２００の板材２０２に設けられた貫通孔２０２ａに貫通配設される円柱状の軸２１３と、この軸２１３に巻き回され、側板２１１と板材２０２との間に配置されるばね２１４とを備えている。そして、側板２１１の略中央部から下側にかけて、レバー２２０の揺動軌跡に対応する部位には開口２１５が設けられる。
【００４７】
さらに、レバー２２０は、基台２０１の軸受２０１ｂに揺動自在に支持される揺動軸２２２と、この揺動軸２２２から延びる平板部２２３と、この平板部２２３の自由端側に所定の角度を持って折り曲げられた折れ部２２４と、揺動軸２２２の片端部側に取り付けられ、ばね２２１を引っ掛ける引っ掛け部２２５とを備えている。これにより、レバー２２０は、通常は図中実線で示す突出状態にあり、所定の押圧力を受けることにより図の（Ｌ）方向に揺動して、図中破線で示す収納状態になるように構成される。
【００４８】
ここで、図１１は、基部２００に側壁部２１０を取り付けた状態、つまりタンパ１４１よりレバー２２０を取り外した状態を示す斜視図である。また、図１２は、レバー２２０を示す斜視図である。本実施の形態では、側壁部２１０の側板２１１に設けられる開口２１５として、第一の開口２１５ａおよび第二の開口２１５ｂが垂直方向に平行に形成され、スリット状開口として機能している。一方、レバー２２０では、折れ部２２４から平板部２２３の一部にかけて略中央部に切欠部２２６が形成されており、これにより上述した第一の開口２１５ａおよび第二の開口２１５ｂと櫛歯状に噛み合うようになっている。
【００４９】
また、本実施の形態では、図１に示す画像形成装置１およびインターポーザ６から用紙搬送方向に直交する方向の用紙中央部を基準位置としたセンターレジストレーション（以下、センターレジという）にて用紙が供給されるようになっている。そして、本実施の形態では、送られてくる用紙のサイズや向きによって、シート処理装置２における用紙の横揃え処理のやり方が異なっている。
【００５０】
図１３は、シート処理装置２における用紙の横揃え処理を設定する横揃え設定部３００を示すブロック図である。この横揃え設定部３００は、制御部７の一機能を構成している。横揃え設定部３００のＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ３０３との間で適宜データのやり取りを行いながら処理を実行する。この横揃え設定部３００には、入力インターフェース３０４を介して、図示しないＵＩの用紙サイズ・向き指定ボタン１８１より入力された用紙サイズおよびその用紙の向き情報が入力されるようになっている。一方、横揃え設定部３００は、出力インターフェース３０５を介して、タンパモータ１４２を制御するようになっている。
【００５１】
本実施の形態では、用紙サイズ・向き指定ボタン１８１より入力された用紙サイズ・向き情報がＢ５ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｎｄ  Ｆｅｅｄ）以外の場合には一回タンプ処理を実行し、Ｂ５ＳＥＦの場合には二回タンプ処理を実行する。つまり、用紙搬送方向に直交する方向の長さ（用紙幅）が所定の大きさ（例えば２００ｍｍ）未満の場合には二回タンプ処理を、２００ｍｍ以上の場合には一回タンプ処理を実行するようになっている。
【００５２】
図１４は、上述した一回タンプ処理におけるタンパ１４１の動作を説明する図である。なお、この例では、Ｂ５ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｎｄ  Ｆｅｅｄ）用紙からなる用紙束を揃える場合について説明する。
図１４（ａ）は、８０枚のＢ５ＬＥＦ用紙Ｐ（以下、単に用紙Ｐという）が既に揃えられ、８１枚目の用紙Ｐが供給される前の状態を示している。このとき、横基準壁１４５に対してタンパ１４１の壁部１４１ａはＢ５ＬＥＦのサイズホームポジションＨＰにある。このＢ５ＬＥＦのサイズホームポジションＨＰは、センターレジにて使用可能な最大サイズの用紙（本実施の形態ではＡ４ＬＥＦ（Ａ３ＳＥＦ）で２９７ｍｍ）が供給された場合に、この用紙Ｐのタンパ１４１側端部から２０ｍｍ程度離れた位置となるタンパホームポジションに対して（２９７ｍｍ−２５７ｍｍ）／２＝２０ｍｍだけ横基準壁１４５方向に移動した位置となっている。図１４（ｂ）は、８１枚目の用紙Ｐが供給された状態を示している。新たに供給される８１枚目の用紙Ｐは、センターレジ位置ＣＲが中央となるように供給されるので、この用紙Ｐのタンパ１４１側の端部は、既に揃えられている８０枚の用紙Ｐからはみ出し、端部が重力により下側に垂れた状態となる。また、用紙Ｐに生じたカールにより、端部が下側に垂れた状態となることもあり、このまま揃えたのでは既に積載されている用紙束の側面とタンパ１４１とで挟み込まれてしまって新たな用紙Ｐにダメージを発生させてしまうことになる。
【００５３】
図１４（ｃ）は、供給された８１枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。タンパ１４１が横基準壁１４５側に移動することにより、８１枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部がタンパ１４１に設けられたレバー２２０に接触し持ち上げられている。これにより、８１枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部が、既に揃えられた８０枚の用紙の側端部とタンパ１４１の壁部１４１ａとの間に挟み込まれるのを防止している。なお、８１枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部が上側に向かって反ってしまうこともあり得るが、この場合、端部は側壁部２１０の壁部１４１ａ上部に設けられた庇部２１２に当接して動きを規制されるため、用紙揃えに不具合が生じることはない。図１４（ｄ）は、供給された８１枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態（つづき）を示している。タンパ１４１がさらに横基準壁１４５側のタンプ位置ＴＰまで移動することにより、揃えられた８１枚の用紙Ｐの下にレバー２２０が入り込んでいる。移動に伴ってタンパ１４１が用紙Ｐの下に潜り込み始めると、これら８１枚の用紙Ｐの自重がレバー２２０にかかり、レバー２２０は、ばね２２１を伸ばす方向つまり押し下げられる方向に揺動して基部２００の基台２０１（図１０参照）内に収納される。また、タンパ１４１は、壁部１４１ａが揃えられた用紙Ｐと接触を開始するタンプ位置ＴＰよりもさらに２ｍｍだけ横基準壁１４５側に押し込まれている。その際、側壁部２１０がばね２１４の付勢力に抗して基部２００に対してスライドし、かかる余分な力を吸収する。これにより、８１枚目の用紙Ｐは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に８１枚目の用紙Ｐの横基準壁側端部が当接して用紙揃えが行われる。
【００５４】
図１４（ｅ）は、８１枚目の用紙Ｐの揃えが終了した後の状態を示している。このとき、タンパ１４１は横基準壁１４５から離れる方向に移動し、壁部１４１ａが再びＢ５ＬＥＦのサイズホームポジションＨＰに戻る。また、レバー２２０は自由状態となり、レバー２２０は、ばね２２１の付勢力により元の状態へと戻る。さらに、側壁部２１０もばね２１４の付勢力により元の状態へと戻る。
【００５５】
一方、図１５は、上述した二回タンプ処理におけるタンパ１４１の動作を説明する図である。勿論、この例では、Ｂ５ＳＥＦ用紙からなる用紙束を揃える例について説明する。
図１５（ａ）は、８０枚のＢ５ＳＥＦ用紙Ｐ（以下、単に用紙Ｐという）が既に揃えられ、８１枚目の用紙Ｐが供給される前の状態を示している。このとき、横基準壁１４５に対してタンパ１４１の壁部１４１ａは待機位置としてのＢ５ＳＥＦサイズホームポジションＨＰにある。図１５（ｂ）は、８１枚目の用紙Ｐが供給された状態を示している。新たに供給される８１枚目の用紙Ｐは、センターレジ位置ＣＲが中央となるように供給されるので、この用紙Ｐのタンパ１４１側の端部は、既に揃えられている８０枚の用紙Ｐからはみ出し、端部が重力により下側に垂れた状態となる。また、用紙に生じたカールにより、端部が下側に垂れた状態となることもある。特に、Ｂ５ＳＥＦの場合はＢ５ＬＥＦの場合よりも用紙幅が狭いので（Ｂ５ＳＥＦ：１８２ｍｍ、Ｂ５ＬＥＦ：２５７ｍｍ）、この用紙Ｐのタンパ１４１側の端部は、既に揃えられている８０枚の用紙Ｐから著しくはみ出してしまうことになる。
【００５６】
図１５（ｃ）は、供給された８１枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。タンパ１４１が横基準壁１４５側に移動することにより、８１枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部がタンパ１４１に設けられたレバー２２０に接触し持ち上げられている。ただし、８１枚目の用紙Ｐは移動距離が長く、また上からコンパイルパドル１１１（図２参照）によって押さえられているため、８１枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側にバックリングが発生してしまう。そして、この中間位置としての第一のタンプ位置ＴＰ１で一瞬停止する。なお、このとき８１枚目の用紙Ｐの逆側の端部は、横基準壁１４５に到達していない。図１５（ｄ）は、供給された８１枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合が行われている状態（つづき）を示している。ここでは、タンパ１４１が横基準壁１４５から離れる方向（逆方向）に少しだけ移動（退避）し、一時退避位置ＴＰ０で一旦停止する。これにより、タンパ１４１は８１枚目の用紙Ｐから一旦離れ、発生したバックリングが解除される。
【００５７】
図１５（ｅ）は、供給された８１枚目の用紙に対して、タンパ１４１による整合が行われている状態（つづき）を示している。タンパ１４１が再び横基準壁１４５側の最終位置としての第二タンプ位置ＴＰ２（タンプ位置ＴＰ）に移動することにより、揃えられた４枚の用紙Ｐの下にレバー２２０が入り込んでいる。移動に伴ってタンパ１４１が用紙Ｐの下に潜り込み始めると、これら４枚の用紙Ｐの自重がレバー２２０にかかり、レバー２２０は、ばね２２１を伸ばす方向つまり押し下げられる方向に揺動して基部２００の基台２０１（図１０参照）内に収納される。また、タンパ１４１は、壁部１４１ａが揃えられた用紙Ｐと接触を開始するタンプ位置ＴＰよりもさらに２ｍｍだけ横基準壁１４５側に押し込まれている。その際、側壁部２１０がばね２１４の付勢力に抗して基部２００に対してスライドし、かかる余分な力を吸収する。これにより、４枚目の用紙Ｐは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に４枚目の用紙Ｐの横基準壁側端部が当接して用紙揃えが行われる。図１５（ｆ）は、４枚目の用紙Ｐの揃えが終了した後の状態を示している。このとき、タンパ１４１は横基準壁１４５から離れる方向に移動し、壁部１４１ａが再びホームポジションＨＰに戻る。また、レバー２２０は自由状態となり、レバー２２０はばね２２１の付勢力により元の状態へと戻る。さらに、側壁部２１０もばね２１４の付勢力により元の状態へと戻る。
【００５８】
本実施の形態では、タンパ１４１にレバー２２０を設けることにより、新たに供給される用紙Ｐのタンパ１４１側の端部を持ち上げながら用紙揃えを行うようにした。このため、新たに供給される用紙Ｐの端部が既に揃えられた用紙Ｐとタンパ１４１との間に挟まって折れ、用紙揃え不良を招くといった事態を防止することができる。ここで、本実施の形態では、側壁部２１０に設けられた第一の開口２１５ａ、第二の開口２１５ｂとレバー２２０の折れ部２２４側（図１１、図１２参照）とを櫛歯状に噛み合わせるように構成したので、用紙揃えを行っている最中に用紙Ｐの端部が開口２１５とレバー２２０とに噛み込まれてしまうという不具合を防止することができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、新たに供給された用紙Ｐの片側端部を横基準壁１４５に当接させる際に、用紙Ｐの自重によってタンパ１４１に設けたレバー２２０が収納されるようにしたので、用紙揃えに不具合が生じることはない。
さらに、本実施の形態では、タンパ１４１の基部２００に対して側壁部２１０をスライド可能に構成したので、新たに供給された用紙Ｐを横基準壁１４５に突き当てて横揃えを行う際に強い力で押し込んだとしても、一定量以上の負荷を逃がすことができ、用紙揃えを確実に行うことができると共に、用紙Ｐにしわ等が生じるのを抑制することができる。
【００６０】
さらにまた、本実施の形態では、ある程度の用紙幅を有し、センターレジにて供給される用紙Ｐを揃える際にタンパ１４１の移動距離が少なくて済むような用紙Ｐ（Ｂ５ＳＥＦ以外）の場合には、一回タンプ処理にて用紙揃えを行うようにしたので、用紙揃えにかかる時間を短くすることができ、生産効率を向上させることができる。一方、用紙幅が小さく、供給される用紙Ｐを揃える際にタンパ１４１の移動距離が多くならざるを得ないような用紙Ｐ（Ｂ５ＳＥＦ）の場合には、二回タンプ処理にて用紙揃えを行うようにしたので、用紙のしわ等を発生させることなく、きれいな用紙揃えを実現することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、画像形成装置１からセンターレジにて用紙Ｐが供給される例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば画像形成装置１からサイドレジにて用紙Ｐが供給される場合にも同様に適用できる。また、画像形成装置１からはサイドレジで、インターポーザ６からはセンターレジで用紙Ｐが供給される場合にも、同様に適用できる。さらに、本実施の形態では、固定配置される横基準壁１４５に対してタンパ１４１を移動自在に配設する例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、移動自在な二つのタンパを対向配置して、用紙を中央揃えするセンターレジ方式の用紙揃えにおいても適用可能である。さらにまた、本実施の形態では、ばね力を用いてレバー２２０を揺動させていたが、これに限られるものではなく、例えばモータ等を用い、タンパ１４１の位置に対応してレバー２２０を陽動させるようにしてもよい。
【００６２】
―実施の形態２―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、さらに、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙枚数に応じて横揃え動作を変更するようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６３】
本実施の形態における横揃え設定部３００は、図１３に示すように、用紙サイズ・向き指定ボタン１８１に代えて、コンパイルイクジットセンサ１０３（図２参照）で検知された用紙の枚数をカウントするカウンタ１８２（図中破線で示す）からのカウント信号が入力されるようになっている。
【００６４】
本実施の形態では、カウンタ１８２によりカウントされた用紙枚数（コンパイルトレイ１０５に積載される用紙枚数）が５枚未満の場合には少枚数タンプ処理を実行し、５枚以上になった後は多枚数タンプ処理を実行する。
【００６５】
図１６は、上述した少枚数タンプ処理におけるタンパ１４１の動作を説明する図である。
図１６（ａ）は、３枚の用紙Ｐが既に揃えられ、４枚目の用紙Ｐが供給される前の状態を示している。
【００６６】
図１６（ｂ）は、４枚目の用紙Ｐが供給された状態を示している。新たに供給される４枚目の用紙Ｐは、センターレジ位置ＣＲが中央となるように供給されるので、この用紙Ｐのタンパ１４１側の端部は、既に揃えられている３枚の用紙Ｐからはみ出し、端部が重力により下側に垂れた状態となる。また、用紙Ｐに生じたカールにより、端部が下側に垂れた状態となることもある。図１６（ｃ）は、供給された４枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。タンパ１４１が横基準壁１４５側に移動することにより、４枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部がタンパ１４１に設けられたレバー２２０に接触し持ち上げられている。これにより、４枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部が、既に揃えられた３枚の用紙の側端部とタンパ１４１の壁部１４１ａとの間に挟み込まれるのを防止している。
【００６７】
図１６（ｄ）は、供給された４枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態（つづき）を示している。タンパ１４１がさらに横基準壁１４５側に移動することにより、揃えられた４枚の用紙Ｐの下にレバー２２０が入り込んでいる。移動に伴ってタンパ１４１が用紙Ｐの下に潜り込み始めると、これら４枚の用紙Ｐの自重がレバー２２０にかかるが、用紙枚数が少ない場合はレバー２２０がばね２２１を伸ばす方向つまり押し下げられる方向にわずかしか揺動せず、持ち上がった状態のままとなってしまう。そこで少枚数タンプ処理では、通常のタンプ位置ＴＰよりもさらに５ｍｍ程度横基準壁１４５側となる少枚数タンプ位置ＴＰａまでタンパ１４１を押し込み、４枚目の用紙Ｐに押圧力を与えている。これにより、４枚目の用紙Ｐは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に４枚目の用紙Ｐの横基準壁側端部が当接して用紙揃えが行われる。図１６（ｅ）は、４枚目の用紙Ｐの揃えが終了した後の状態を示している。このとき、タンパ１４１は横基準壁１４５から離れる方向に移動し、壁部１４１ａが再びホームポジションＨＰに戻る。また、レバー２２０は自由状態となり、レバー２２０はばね２２１の付勢力により元の状態へと戻る。
【００６８】
一方、図１７は、上述した多枚数タンプ処理におけるタンパ１４１の動作を説明する図である。
図１７（ａ）は７枚の用紙Ｐが既に揃えられ、８枚目の用紙Ｐが供給される前の状態を示している。図１７（ｂ）は８枚目の用紙Ｐが供給された状態を示している。新たに供給される８枚目の用紙Ｐは、センターレジ位置ＣＲが中央となるように供給されるので、この用紙Ｐのタンパ１４１側の端部は、既に揃えられている７枚の用紙Ｐからはみ出し、端部が重力により下側に垂れた状態となる。また、用紙Ｐに生じたカールにより、端部が下側に垂れた状態となることもある。図１７（ｃ）は、供給された８枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態を示している。タンパ１４１が横基準壁１４５側に移動することにより、タンパ１４１に設けられたレバー２２０が８枚目の用紙Ｐのタンパ１４１側の端部の挟み込みを防止している。
【００６９】
図１７（ｄ）は、供給された８枚目の用紙Ｐに対して、タンパ１４１による整合処理が行われている状態（つづき）を示している。タンパ１４１がさらに横基準壁１４５側に移動することにより、揃えられた８枚の用紙Ｐの下にレバー２２０が入り込んでいる。移動に伴ってタンパ１４１が用紙Ｐの下に潜り込み始めると、これら８枚の用紙Ｐの自重がレバー２２０にかかり、レバー２２０は、今度は用紙Ｐの枚数が多いために、ばね２２１を伸ばす方向つまり押し下げられる方向に揺動して基部２００の基台２０１（図１０参照）内に収納される。また、タンパ１４１は、壁部１４１ａが揃えられた用紙Ｐと接触を開始するタンプ位置ＴＰよりもさらに２ｍｍだけ横基準壁１４５側に押し込まれている。その際、側壁部２１０がばね２１４の付勢力に抗して基部２００に対してスライドし、かかる余分な力を吸収する。これにより、４枚目の用紙Ｐは横基準壁１４５に向かって押され、横基準壁１４５に４枚目の用紙Ｐの横基準壁側端部が当接して用紙揃えが行われる。図１７（ｅ）は、８枚目の用紙Ｐの揃えが終了した後の状態を示している。このとき、タンパ１４１は横基準壁１４５から離れる方向に移動し、壁部１４１ａが再びホームポジションＨＰに戻る。また、レバー２２０は自由状態となり、レバー２２０はばね２２１の付勢力により元の状態へと戻る。さらに、側壁部２１０もばね２１４の付勢力により元の状態へと戻る。
【００７０】
本実施の形態では、コンパイルトレイ１０５に積載される用紙枚数が少ないときに、タンパ１４１をより横基準壁１４５側まで押し込んで用紙揃えを行うようにしたので、レバー２２０によって積載される用紙Ｐの端部側が持ち上がってしまうような場合にも、きれいな用紙揃えを行うことができる。
【００７１】
―実施の形態３―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、用紙束にステープル処理を行う場合に、ステープル位置に応じてステープル処理実行時のタンパ１４１の位置を異ならせるようにしたものである。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７２】
本実施の形態における横揃え設定部３００は、図１３に示すように、用紙サイズ・向き指定ボタン１８１に代えて、図示しないＵＩのステープル処理指定ボタン１８３（図中一点鎖線で示す）より入力されたステープル処理の位置情報が入力されるようになっている。
【００７３】
本実施の形態では、ステープル処理指定ボタン１８３により指定されたステープル処理指示に基づき、用紙中央から見て横基準壁１４５に寄った側にシングルステープル処理を行う場合には、図１８（ａ）に示すようにタンパ１４１で横基準壁１４５に用紙束を押し当てた状態でステープラとしてのステープル機構部１６０によるステープル処理を行い、用紙中央から見てタンパ１４１に寄った側にシングルステープル処理を行う場合およびデュアルステープル処理を行う場合には、図１８（ｂ）に示すようにタンパ１４１を横基準壁１４５から退避させ用紙束から離した状態でステープル機構部１６０によるステープル処理を行う。
【００７４】
本実施の形態では、タンパ１４１に対して揺動自在にレバー２２０を取り付けているため、図１８（ａ）に例示したように用紙Ｐのタンパ１４１が端部が持ち上げられてしまことがあり用紙束のタンパ１４１側にステープル処理を施す際に不具合を生じるおそれがある。そこで、本実施の形態では、用紙束のタンパ１４１側にステープル処理を施す際には、タンパ１４１を退避させることで、このような不具合を防止することができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート搬送時の基準位置やシートサイズ等とに関わらず、きれいなシート揃えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用されるシート処理装置の全体構成を示した図である。
【図２】ステープル機能部を示した構成図である。
【図３】縦方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図４】縦揃え補助部の各機構を説明するための斜視図である。
【図５】用紙束支持・排出部の各機構を説明するための図である。
【図６】横方向揃え部の各機構を説明するための斜視図である。
【図７】エンドウォール部の各機構を説明するための斜視図である。
【図８】ステープル機構部を説明するための斜視図である。
【図９】シェルフ機構部を説明するための斜視図である。
【図１０】タンパの側面図である。
【図１１】タンパの基部および側壁部を説明するための斜視図である。
【図１２】タンパのレバーを説明するための斜視図である。
【図１３】横揃え設定部を説明するブロック図である。
【図１４】（ａ）〜（ｅ）は一回タンプ処理におけるタンパの動作を説明する図である。
【図１５】（ａ）〜（ｆ）は二回タンプ処理におけるタンパの動作を説明する図である。
【図１６】（ａ）〜（ｅ）は少枚数タンプ処理におけるタンパの動作を説明する図である。
【図１７】（ａ）〜（ｅ）は多枚数タンプ処理におけるタンパの動作を説明する図である。
【図１８】（ａ）は横基準壁側にのみステープル処理を施す場合におけるタンパの位置を、（ｂ）はタンパ側にステープル処理を施す場合におけるタンパの位置を示す図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…シート処理装置、５…フィニッシャ、７…制御部、１０…ステープル機能部、１０３…コンパイルイクジットセンサ、１０４…搬送ローラ対、１０５…コンパイルトレイ、１１０…縦方向揃え部、１１１…コンパイルパドル、１２０…縦揃え補助部、１２１…サブパドル、１３０…用紙束支持・排出部、１３１…イジェクトロール、１４０…横方向揃え部、１４１…タンパ、１４５…横基準壁、１５０…エンドウォール部、１５１…エンドウォール、１６０…ステープル機構部、１６１…ステープルヘッド、１７０…シェルフ機構部、２１０…側壁部、２１１…側板、２１２…庇部、２１３…軸、２１４…ばね、２１５…開口、２１５ａ…第一の開口、２１５ｂ…第二の開口、２２０…レバー、２２１…ばね、２２２…揺動軸、２２３…平板部、２２４…折れ部、２２５…引っ掛け部、２２６…切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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