(57)【要約】【課題】  燃料タンクへの取付けが容易で、燃料タンク内壁に取付けたときに、タンク内に大きく突出し、消音効果を高めることができるようにした燃料タンク用消音装置を提供する。【解決手段】  燃料タンク１０の開口部１２を通して挿入され、該燃料タンク内壁に固定される消音装置であって、ヒンジ部７０を介して折り畳み可能に連結された第１消音部位５２と第２消音部位５４とを少なくとも有するバッフル５０と、前記第１消音部位を前記燃料タンク内壁に固定するクリップ１４と、前記第１消音部位と前記第２消音部位とをＬ字状に折曲させた状態で保持させる形状規制部材３０とを備えている。第１消音部位と第２消音部位とをヒンジ部で折り畳んだ状態で燃料タンクの開口部を通過させ、燃料タンク内で広げてクリップで内壁に固定し、形状規制部材でＬ字状に保持させる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を通して挿入され、該燃料タンク内壁に固定される消音装置において、ヒンジ部を介して折り畳み可能に連結された第１消音部位と第２消音部位とを少なくとも有するバッフルと、前記第１消音部位を前記燃料タンク内壁に固定するクリップと、前記第１消音部位と前記第２消音部位とをＬ字状に折曲させた状態で保持させる形状規制部材とを備えていることを特徴とする燃料タンク用消音装置。
【請求項２】
前記バッフルの前記形状規制部材の取付け部には、前記形状規制部材が適合する凹部が形成されている請求項１記載の燃料タンク用消音装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に取付けられるバッフルを構成部品とする消音装置に関し、特に、特にブロー成形される樹脂製の燃料タンクに好適な消音装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内には、燃料が揺動してタンク内壁に衝突し、騒音が発生することを防止するために、バッフルを構成部品とする消音装置が設けられている。すなわち、燃料タンクの内壁にバッフルを取付け、燃料が揺動する際にバッフルに衝突させて勢いを弱め、タンク内壁に直接衝突しないようにして、騒音を軽減するものである。
【０００３】
このような燃料タンク用消音装置として、形状復元性を有する材質で形成した消音板を縮めた状態でポンプ装着孔から燃料タンク内に挿入し、燃料タンク内で展開させた消音板を、燃料タンクの上壁にファスナ手段をもって結合させる技術が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、形状復元性を有する材料で形成され、縮めた状態でポンプ装着孔から燃料タンク内に挿入可能な消音板と、燃料タンク内で展開させた消音板を該燃料タンク内に係止する手段とを有し、係止手段を、燃料タンクの上壁及び底壁に形成された突起と、突起に弾発係合可能なように消音板に形成された係合孔とからなるものとする技術が提案されている（特許文献２）。
【０００５】
また、市販製品として、９０度に折り曲げて側方から見てＬ字形状とした消音板を、燃料タンクに形成されている開口部を通じて燃料タンク内に入れ、例えば燃料タンク上壁に取付けるようにしたものも知られている。
【特許文献１】特開２００３−４９７３０号公報
【特許文献２】特開２００３−１７０７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている消音装置は、燃料タンクの上壁に消音板を結合しているため、燃料タンクが搭載された車両が急旋回、急発進、及び急停止すると、燃料タンク内の液体燃料が大きく揺動して、燃料タンクの側壁に勢いよく衝突し、大きな衝突音が発生するという問題がある。特に、タンク内の液体燃料量が少なくなると、液体燃料が燃料タンクの上壁に位置する消音板まで到達せず、このため、燃料タンクの側壁を叩くことが多くなる。これでは、折角の消音板がその役割を十分に果たさないことになる。
【０００７】
また、特許文献２に記載されている消音装置は、燃料タンクの上壁から底壁に亘り、消音板を備えるようにしているものの、これでは、燃料タンクの上壁及び底壁でそれぞれ、消音板を係止する必要があるので、係止作業が煩雑であるという問題がある。
【０００８】
更に、側方から見てＬ字形状に折曲させた消音板を、燃料タンクに形成されている開口部を通して燃料タンク内に入れ、例えば燃料タンク上壁に取付けるようにしたものにおいては、開口部を通して燃料タンク内に挿入する際に、手と消音板とが開口部を通過するように消音板の大きさを設定する必要があり、Ｌ字形状の一辺の長さを大きくすることができず、このため、タンク内壁に取付けたときに、消音板がタンク内に大きく突出しないので、消音効果を高めることができないという問題があった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、燃料タンクへの取付けが容易で、燃料タンク内壁に取付けたときに、タンク内に大きく突出し、消音効果を高めることができるようにした燃料タンク用消音装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、燃料タンクの開口部を通して挿入され、該燃料タンク内壁に固定される消音装置において、ヒンジ部を介して折り畳み可能に連結された第１消音部位と第２消音部位とを少なくとも有するバッフルと、前記第１消音部位を前記燃料タンク内壁に固定するクリップと、前記第１消音部位と前記第２消音部位とをＬ字状に折曲させた状態で保持させる形状規制部材とを備えていることを特徴とする燃料タンク用消音装置を提供するものである。
【００１１】
上記発明によれば、バッフルをヒンジ部にて折り曲げて畳んだ状態にし、その状態で手で持って燃料タンクの開口部を通して内部に挿入する。そして、燃料タンク内で第１消音部位と第２消音部位とをＬ字状に開き、第１消音部位を例えば燃料タンク上壁にクリップで固定する。更に、形状規制部材によって、第１消音部位と第２消音部位とがＬ字状に開いた状態で固定する。その結果、第２消音部位が燃料タンク内方に突出した状態となり、消音効果が高められる。また、バッフルを折り畳んだ状態で開口部から挿入するので、バッフルのＬ字状の１辺の長さが比較的長くても、手で持って挿入することが可能となり、第２消音部位を燃料タンク内方に大きく突出させることができる。
【００１２】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記バッフルの前記形状規制部材の取付け部には、前記形状規制部材が適合する凹部が形成されている燃料タンク用消音装置を提供するものである。
【００１３】
上記発明によれば、凹部が形状規制部材のガイド機能を果たすため、バッフルへの形状規制部材の位置決めがしやすくなり、タンク内における手探りの取付け作業も容易に行うことができる。また、第１消音部位の凹部に形状規制部材が嵌り込むことによって、形状規制部材が介在しても、第１消音部位とタンク内壁との距離を狭めることができ、クリップを係合させやすくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バッフルを折り畳み可能としたことにより、バッフルのＬ字状の１辺の長さが比較的長くても挿入が可能となり、Ｌ字状に開いて燃料タンク内壁に取付けたときに、タンク内方に比較的大きく突出させることができるため、消音効果を高めることができる。また、クリップによってバッフルを燃料タンク内壁に取付け、形状規制部材を係合させてバッフルをＬ字状に開いた状態に固定するだけでよいので、バッフルの取付け作業を容易にかつ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。      
図１（ａ）、図１（ｂ）は、本発明の一実施形態による消音装置のバッフル５０を示す斜視図である。バッフル５０は、例えば合成樹脂で一体形成されており、後述する燃料タンク１０（図４）内の液体燃料が燃料タンク１０の内壁に勢いよく衝突することを防止するための第１消音部位５２及び第２消音部位５４と、第１消音部位５２と第２消音部位５４とを結ぶ薄肉部分からなるヒンジ部７０とを有している。
【００１６】
図２は、図１に示すバッフル５０を、第１消音部位５２と第２消音部位５４とが平面状になるように広げた状態を示す平面図である。図１、図２に示すように、第１消音部位５２には、燃料タンク１０内の液体燃料が燃料タンク１０の内壁に勢いよく衝突することを防止する網状部５６が全体的に形成されている。網状部５６は、溶融した合成樹脂を線状に押出して型内に体積させ、その状態で型を閉じてプレス成形することによって形成されており、ちょうど即席麺の塊のような形状をなしている。燃料は、この網状部５６に衝突してその勢いを減少させられ、タンク内壁に強く当たって騒音を発生することが防止される。網状部５６には、その短辺方向を横切るように、後述する形状規制部材３０（図３）の位置を規定するとともに形状規制部材３０のガイド機能を果たす第１凹部５８が形成されている。また、網状部５６の両端付近には、燃料タンク１０の例えば上壁にバッフル５０を取付けるための取付け部６０が形成されている。各取付け部６０の中央には、燃料タンク１０に嵌着される樹脂クリップ１４（図４）が挿入される貫通孔６２と、貫通孔６２に付帯して形成された係止部６４とが形成されている。
【００１７】
第２消音部位５４には、燃料タンク１０内の液体燃料が燃料タンク１０の内壁に勢いよく衝突することを防止する網状部５６が全体的に形成されている。網状部５６には、形状規制部材３０の位置を規定するとともに形状規制部材３０のガイド機能を果たす第２凹部６６が、第１凹部５８に対応する位置に形成されている。第２凹部６６には、例えば中央付近に形状規制部材３０の突起部３６を受ける係合孔６８が形成されている。
【００１８】
図３は、第１消音部位５２と第２消音部位５４とを、例えば９０度で規制する形状規制部材３０の斜視図である。形状規制部材３０は、第１凹部５８に嵌合する筒状の第１支持部３２と、第２凹部６６に嵌合する筒状の第２支持部３４とが、角部４０を介して例えば相互に９０度に向くように形成されている。第２支持部３４の側壁には、係合孔６８の形成位置に対応して、第１の支持部３２に平行な突起部３６が形成されている。突起部３６の先端には、突起部３６の先端部から斜め後方に延出された一対の弾性係合爪３８が形成されている。
【００１９】
図４は、図１等に示すバッフル５０を燃料タンク１０に挿入する状態を示す説明図である。燃料タンク１０は、この実施形態の場合、ブロー成形によって形成された合成樹脂製のタンクからなっている。ただし、本発明は、金属製の燃料タンクにも適用できる。燃料タンク１０の上壁には、図示しない燃料ポンプを燃料タンク１０内に挿入固定するためのポンプ装着孔（開口部）１２と、燃料タンク１０の例えば上壁にバッフル５０を取付けるための樹脂クリップ１４を取付け可能な取付け孔１３とが形成されている。
【００２０】
樹脂クリップ１４は、フランジ状の頭部１６と、頭部１６の下面中心部から垂直に延びており先端部が先細である軸部１８と、軸部１８の先端部から所定長さ範囲に形成された複数の環状突部２０とを含む。環状突部２０は、軸部１８の先端方向に向いた先細のテーパ壁と、このテーパ壁に隣接する軸部１３に対して垂直な壁部とで構成されている。樹脂クリップ１４は、その頭部１６の下面を燃料タンク１０の上壁に対して加熱溶着あるいは超音波溶着等によって固着され、取付け孔１３を塞ぐと共に、燃料タンク１０内に突出して固定される。
【００２１】
以上説明したバッフル５０と、形状規制部材３０と、樹脂クリップ１４とで、本発明の消音装置が構成されている。
【００２２】
この消音装置を燃料タンク１０に取付ける際には、図４に示すように、まず、ヒンジ部７０を介して第１消音部位５２と第２消音部位５４とを折曲させて、バッフル５０を折り畳んだ状態にする。この状態でバッフル５０を手で持って、ポンプ装着孔１２を通して燃料タンク１０内に入れる。ポンプ装着孔１２を通過させるためには、バッフル５０と手とが同時に入るようにバッフル５０の大きさを設定しなければならないが、バッフル５０を上記のように折り畳んだ状態で通過させることができるので、バッフル５０の第１消音部位５２及び第２消音部位５４の短辺方向の長さを、折り畳まない状態で挿入する場合に比べて長くすることができる。
【００２３】
図５は、図１等に示すバッフル５０を燃料タンク１０に取付けた後の状態を示す図である。バッフル５０を燃料タンク１０に入れた後には、それまで折り畳んでいたバッフル５０を広げる。その後、バッフル５０と燃料タンク１０とを、第１消音部位５２側で、樹脂クリップ１４により取付ける。このように、燃料タンクの例えば上壁にだけ、バッフル５０を取付ければよいので、取付工程数が少なく、その作業に煩雑さはない。つぎに、バッフル５０の第１凹部５８及び第２凹部６６に形状規制部材３０を当接させて、形状規制部材３０をバッフル５０に取付ける。
【００２４】
図６は、図５に示す取付け部６０付近の断面図である。図６に示すように、燃料タンク１０に嵌着された樹脂クリップ１４の環状突部２０は、貫通孔６２に挿入される。貫通孔６２に付帯して形成されている係止部６４は、図示するように、下端部に係合爪６５を有し、この係合爪６５が環状突部２０の間隙に嵌入し、クリップ１４の軸部１８に係止されるようになっている。
【００２５】
図７はバッフル５０に形状規制部材３０を取付けた状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は部分拡大平面図である。図７に示すように、突起部３６及び弾性係合爪３８を係合孔６８に挿入することで、弾性係合爪３８が係合孔６８に係止される。この際、形状規制部材３０の第１支持部３２が第１消音部位５２の第１凹部５８に嵌入し、かつ、形状規制部材３０の第２支持部３４が第２消音部位５４の第２凹部６６に嵌入した状態になる。このため、形状規制部材３０を第１凹部５８、第２凹部６６に嵌り込むように当接させることによって位置決めできるので、タンク内での手探りの作業が容易に行える。
【００２６】
既述のように、形状規制部材３０は、第１支持部３２と第２支持部３４とが例えば９０度に成るように配されているため、形状規制部材３０が取付けられたバッフル５０は、第１消音部位５２と第２消音部位５４とが、相互に９０度の角度で保持され、第１消音部位５２と第２消音部位５４との各短辺方向の断面がＬ字形状になる。
【００２７】
燃料タンク１０が搭載された車両の急旋回、急発進、及び急停止によって、燃料タンク１０内の液体燃料が大きく揺動しても、液体燃料が第１消音部位５２及び第２消音部位５４に衝突して分散し、その勢いを減じられて、タンク内壁に直接衝突することが避けられるため、大きな衝突音の発生を防止できる。なお、液体燃料の燃料タンク１０における上方向への揺動は、第１消音部位５２によって軽減される。また、液体燃料の燃料タンク１０における横方向への揺動は、第２消音部位５４によって軽減される。
【００２８】
また、第２消音部位５４の短辺方向を相対的に長くすることで、第２消音部位５４がタンク内方に大きく突出するため、液体燃料が少なくなっても第２消音部位に燃料が接触しやすくなり、消音効果が減少してしまうことを防止できる。なお、第２消音部位５４の短辺方向を相対的に長くするには、実際に第２消音部の短辺方向を長くしてもよいし、第１消音部位５２と第２消音部位５４という２つの消音部だけでなく、消音部位の数を例えば３つ或いは４つに増やすようにしてもよい。なお、消音部位の数を増やした場合には、燃料タンク１０に取付けたバッフル５０の消音部位相互の、各短辺方向の断面形状は、Ｌ字形状のみならず、コ字形状、Ｍ字状となるようにしてもよい。
【００２９】
さらに、網状部５６は、燃料タンク１０内の液体燃料が燃料タンク１０の内壁に強く衝突することを防止するという、緩衝作用を有していればよく、例えば複数の貫通孔が形成された多孔板等で構成することもできる。また、材料も樹脂に限定されず、例えば金属板であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明による消音装置は、車両に搭載される特に合成樹脂製燃料タンクに好ましく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態による消音装置のバッフルを示し、（ａ）は一方向から見た斜視図、（ｂ）は別の方向から見た斜視図である。
【図２】同バッフルを第１消音部位と第２消音部位とが平面状になるように広げた状態を示す平面図である。
【図３】第１消音部位と第２消音部位との折曲形状を規制する形状規制部材の斜視図である。
【図４】同バッフルを燃料タンクに挿入する状態を示す説明図である。
【図５】同バッフルを燃料タンクに取付けた後の状態を示す図である。
【図６】同バッフルの溝部付近の断面図である。
【図７】同バッフルに形状規制部材を取付けた状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は部分拡大平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  燃料タンク
１２  ポンプ装着孔
１４  樹脂クリップ
１６  頭部
１８  軸部
２０  環状突部
３０  形状規制部材
３２  第１支持部
３４  第２支持部
３６  突起部
３８  弾性係合爪
４０  角部
５０  消音装置
５２  第１消音部
５４  第２消音部
５６  網状部
５８  第１凹部
６０  取付け部
６２  開口部
６４  係止部
６６  第２凹部
６８  係合孔
７０  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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