(57)【要約】【課題】画像を出力する際に主要情報源である文字部の濃度を低減させることなく、写真領域を判別してその写真領域で消費されるトナーを節約するモードを備えた画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置において、トナーを節約するためのトナー節約指示を受けて、画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段２６と、該写真領域検出手段２６により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理方法に基づき画像処理を施す画像処理手段２４とを有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置において、
トナーを節約するためのトナー節約指示を受けて、前記画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理方法に基づき画像処理を施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理方法は、前記写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理方法は、前記写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記写真領域が検出されると、前記画像処理方法に基づくトナー節約量を算出するトナー節約量算出手段を更に備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー節約量算出手段により算出された前記トナー節約量を、表示のために出力することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理方法は、表示された前記トナー節約量に基づいて決定されて設定されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置において、
トナーを節約するためのトナー節約指示手段と、該トナー節約指示手段によるトナー節約指示を受けて、前記画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理を施す画像処理手段と、前記複数の画像処理方法に基づき画像処理が行われて印字される場合のトナー節約量をそれぞれ算出するトナー節約量算出手段と、該トナー節約量算出手段により算出された前記画像処理方法ごとのトナー節約量を表示して、１つの画像処理方法を選択させる画像処理方法選択手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理方法は、前記写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像処理方法は、前記写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含むことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
通信媒体を介して接続された情報処理装置と、該情報処理装置から出力される画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、
トナーを節約するためのトナー節約指示手段と、該トナー節約指示手段によるトナー節約指示を受けて、前記画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理を施す画像処理手段と、前記複数の画像処理方法に基づき画像処理が行われて印字される場合のトナー節約量をそれぞれ算出するトナー節約量算出手段と、該トナー節約量算出手段により算出された前記画像処理方法ごとのトナー節約量を表示して、１つの画像処理方法を選択させる画像処理方法選択手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像処理方法は、前記写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像処理方法は、前記写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含むことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トナーの消費を抑制するエコモードを備えた画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、白黒またはカラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは、これらの複数の機能が組み合わされた複合機などがある。また、最近では、そのような画像形成装置の大半がデジタル方式であり、様々な原稿の画像を忠実に出力することが可能になっている。そのため、写真などのように連続階調性に富んだ原稿から画質の高い出力も容易に行うことができるため、このような原稿からの出力が従来よりも頻繁に行われている。
【０００３】
通常の文字原稿の場合は、例えばＡ４サイズの用紙のほぼ全域に文字が記されていても、用紙面積に占めるトナー部分（画像部分）は数％程度である。しかし、例えばＡ４サイズの１／４程度の領域が写真で、残りの領域が文字であったとしても、トナー消費は、全領域が文字の場合の十倍程度になる場合もある。そのため、画像形成装置で、写真を含む雑誌やカタログを読み込んで複写する場合や、写真付きのマニュアルなどを情報処理装置から画像形成装置に印字出力する場合は、文字部分とともにその写真のために多量のトナーが消費されることになる。
【０００４】
そのため、特許文献１は、画像形成装置において、トナー節約モードが選択されていてトナーの残量が少なくなっていることを検出したときに、レーザによる露光量を低減するか或いは感光体を一様に帯電する主帯電器の電圧を下げて、画像全体の濃度を薄くすることを提案している。更に、通常の印刷文字よりもドット数が少ないトナー節約文字を印刷することによりトナーの消費量を節約することを提案している。
【０００５】
また、特許文献２は、トナー節約モードが選択されると、トナーの消費を抑えるように現像バイアス値を設定するか、或いはレーザによる露光量を低減させるプリンタを開示している。
【０００６】
【特許文献１】
特開１０−３１９７８９号公報
【特許文献２】
特開平６−１４１６７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１や特許文献２が提案する方法は、主帯電器による帯電量や現像バイアス値、または露光量を下げるために全体のトナー濃度が下がることになり、出力された文字部も読みづらくなるという問題が発生する。特許文献１では、更にその文字を構成するドットを間引くため、文字が一層判断しにくくなる。このように、従来の技術では、出力される画像により消費されるトナー量は節約できるものの、主要な情報源となる文字部が読みづらくなるという問題があった。また、出力される画像全体の濃度を、例えばある程度抑えることができても、写真部分が前記したように無視できない大きさであれば、その写真部分によるトナー消費量をある程度抑えても、トナーの節約が充分に行われるとは限らない。
【０００８】
本発明は、斯かる実状に対してなされたものであり、画像を出力する際に主要情報源である文字部の濃度を低減させることなく、写真領域を判別してその写真領域で消費されるトナーを節約するモードを備えた画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置において、トナーを節約するためのトナー節約指示を受けて、画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理方法に基づき画像処理を施す画像処理手段とを有する。
【００１０】
画像処理方法は、写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含むものである。
【００１１】
画像処理方法は、写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含むものである。
【００１２】
写真領域が検出されると、画像処理方法に基づくトナー節約量を算出するトナー節約量算出手段を更に備えている。
【００１３】
トナー節約量算出手段により算出されたトナー節約量を、表示のために出力する。
【００１４】
画像処理方法は、表示されたトナー節約量に基づいて決定されて設定される。
【００１５】
画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置において、トナーを節約するためのトナー節約指示手段と、該トナー節約指示手段によるトナー節約指示を受けて、画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理を施す画像処理手段と、複数の画像処理方法に基づき画像処理が行われて印字される場合のトナー節約量をそれぞれ算出するトナー節約量算出手段と、該トナー節約量算出手段により算出された画像処理方法ごとのトナー節約量を表示して、１つの画像処理方法を選択させる画像処理方法選択手段とを有する。
【００１６】
画像処理方法は、写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含む。
【００１７】
画像処理方法は、写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含む。
【００１８】
通信媒体を介して接続された情報処理装置と、該情報処理装置から出力される画像データに基づきトナーで画像を形成し印字する画像形成装置とからなる画像形成システムにおいて、トナーを節約するためのトナー節約指示手段と、該トナー節約指示手段によるトナー節約指示を受けて、画像データに含まれる写真領域を検出する写真領域検出手段と、該写真領域検出手段により検出された写真領域の写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理を施す画像処理手段と、複数の画像処理方法に基づき画像処理が行われて印字される場合のトナー節約量をそれぞれ算出するトナー節約量算出手段と、該トナー節約量算出手段により算出された画像処理方法ごとのトナー節約量を表示して、１つの画像処理方法を選択させる画像処理方法選択手段とを有する。
【００１９】
画像処理方法は、写真領域をトナーで印字されないように空白にする写真領域空白処理を含む。
【００２０】
画像処理方法は、写真領域の写真画像データの輪郭（エッジ）抽出を行って写真の濃淡を輪郭に変換する写真輪郭処理を含む。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図１は、本発明が適用されるデジタル画像形成装置の一例を示している。画像形成装置１は、原稿給送台２ａにセットされた原稿の束を１枚ずつ給送する原稿自動送り装置２と、給送された原稿を読み取り画像データに変換する原稿読取部４と、表示部３ａと操作入力部３ｂとからなる操作部３と、印字部８と、これらの全ての制御を行う制御部２０とから概略構成されている。印字部８は、さらに用紙Ｐを格納して給紙する第１給紙ユニット５ａと第２給紙ユニット５ｂとからなる給紙部５と、感光体上に画像を形成して用紙Ｐに転写する画像形成部６と、給紙部５から給紙された用紙Ｐを一旦停止させて撓ませ、画像形成部６に搬送するタイミングをはかるレジストローラ１６と、画像を用紙Ｐに定着させる定着部７と、排出ローラ２２を介して排出された用紙Ｐを受け、用紙Ｐを堆積させて収納する排出トレイ９とから概略構成される。
【００２２】
また、画像形成部６は、図中時計方向に回転する感光体１０と、その感光体１０の表面を帯電させる帯電部１１と、帯電した感光体１０を露光して静電潜像を形成させる露光部１２と、現像ローラ１３ａを介して静電潜像をトナーで可視像として現像する現像部１３と、そのトナーの可視像を用紙Ｐ上に転写させる転写部１４と、用紙Ｐ上に転写されない残留トナーを感光体１０の表面から除去するクリーニング部１５とを備えている。
【００２３】
以上の構成をブロック図にして具体的に説明する。図２は、本発明に係わる画像形成装置１の主要部を示すブロック図である。図１を参照して説明した制御部２０の一部を構成する主制御部２０ａに、表示部３ａと操作入力部３ｂとからなる操作部３と、原稿読取部４と、読み取られた画像データを一時記憶する画像メモリ２３と、その画像データの写真領域を検出する写真領域検出手段と、画像データとその写真領域に画像処理を施す画像処理部２４と、給紙部５と、画像形成部６と、定着部７とが接続されている。また、その他の構成部品として、原稿自動送り装置２が原稿自動送り装置Ｉ／Ｆ（インタフェイス）２ｂを介して接続され、図示しない情報処理装置からの印字データを受けて印字を行うプリンタ機能を有するプリンタコントローラ２５がそれぞれ接続される。
【００２４】
このように本実施形態の画像形成装置１は、原稿読取部４で読み取られた原稿の画像データを画像処理部２４で画像処理してから印字部８（図１）で印字するコピー機能と、図示しないネットワーク制御回路を介して情報処理装置から入力される画像データと印字命令とからなる印字データの画像データを画像処理部２４で画像処理してから印字部８で印字出力するプリンタ機能とを有している。
【００２５】
次に、原稿読取部４で読み取られて画像メモリ２３に蓄積された画像データ，或いはプリンタコントローラ２５を介して画像メモリ２３に蓄積された画像データに写真画像が含まれる場合について説明する。図３は、写真の画像データを構成する各画素の濃度（０〜２５５）と、濃度ごとの度数（個数）をそれぞれ横軸と縦軸に表したヒストグラムであり、（ａ）はその一例で、（ｂ）はもう一つの例である。
【００２６】
通常、写真の画像データは連続した階調性を示すので、図３（ａ）のように緩やかな曲線を描くヒストグラムを示す。また写真の種類によっては図３（ｂ）のように、曲線の山が中心から偏ったヒストグラムもある。更に、２つ或いは３つの山を有するヒストグラムもある。このように、山の個数や位置は写真の種類に応じて異なるものの、写真の画素はほぼ濃度０から濃度２５５の範囲に渡って広く分布している。しかし、黒やグレーの文字や線または面積部を含むある領域のヒストグラムは、広い濃度の範囲において度数が０で、特定の濃度付近、例えば０と２５５付近にのみ鋭い山を有するものになる。
【００２７】
このように広い濃度範囲に各画素が分布している写真は、多量のトナーを消費する部分でもある。通常、写真と文字からなる一般的な原稿の場合、主たる情報源は文字であり、写真はなくても、或いはその写真内容の輪郭さえあれば情報の内容が理解できることが多い。本発明では、こうした文字と写真が混在する一般的な原稿の場合、写真部分を検出して、その部分を全く印字しないように空白にするか、或いは写真を輪郭で表すように処理する。すなわち、写真の濃淡をトナーが付着する・しないの状態に大別させる画像処理を行ってから印字して、トナーの消費を抑えるようにしている。
【００２８】
そのため、写真領域検出手段２６（図２）で画像データ全体を複数の領域に分割してヒストグラムの解析を行えば、前記した写真のヒストグラムの特徴により、写真が位置する写真領域を容易に検出することが可能になる。写真領域の検出が終わると、その部分を空白に置き換えるか、或いは写真の内容を輪郭で線画のようになるように画像処理部２４（図２）で画像処理すればよい。
【００２９】
次に、図４を使用して、写真領域の画像データを空白にするための画像処理方法と、写真の内容を輪郭で表す画像処理方法を説明する。図４は、画像処理における３×３の近傍領域を用いた空間フィルタリング処理の概要を説明するための図であり、（ａ）は処理対象となる画素の濃度を表し、（ｂ）はその乗数（オペレータ）を示し、（ｃ）は注目画素の新しい濃度ｆ’（ｘ，ｙ）を得るための式である。このような空間フィルタリング処理を行う場合、注目画素の新しい濃度ｆ’（ｘ，ｙ）は、図４の（ａ）と（ｂ）のそれぞれ同じ位置の値を乗じて、それらの総和をとる。その方法はすなわち図４（ｃ）に示した式で与えられる。
【００３０】
この空間フィルタリングを使用して、検出した写真領域を全て空白にするためのオペレータの値を図５（ａ）に示す。また、抽出した写真領域の写真の内容を輪郭にするためのオペレータの値を図５（ｂ）に示す。図５（ａ）では、全てのオペレータの値が０であるので、注目画素の新しい濃度値は、トナーが付着しない０になる。つまり写真領域の全ての画素の新しい濃度は０（空白）になる。
【００３１】
図５（ｂ）では、注目画素のオペレータの値が４で、その２つの対角線にある画素のオペレータの値は−１である。そのため、同じ濃度の領域の新しい濃度は０になると同時に、濃度が高く変化した部分は更に濃度が高くなる。つまり、濃度変化が急激で大きい部分のみ新しい画素として抽出されることになる。そのため、写真の内容が輪郭（エッジ）で表された線画のようになる。この説明から分かるように、写真部分を空白にするとトナーが消費されない。また、輪郭処理を行うと、写真があたかも線で描かれたようになるので、トナーの消費が大幅に抑えられる。
【００３２】
本実施形態の画像形成装置１がコピー機として使用される場合は、その操作部３（図１）からの設定により、またプリンタとして使用される場合は、図示しない情報処理装置にインストールされたプリンタドライバソフトが提供する画面を介した設定によって、前記のエコモードにかかわる処理が行える。その例を、情報処理装置上のプリンタドライバソフトを例に挙げて説明する。
【００３３】
図６は、情報処理装置にインストールされた画像形成装置１用のプリンタドライバソフトによる印刷設定画面である。所定のアプリケーションソフトから原稿を開いて、印刷の手順を実行すると印刷画面３０が情報処理装置に表示される。この印刷画面３０の装置選択ボックス３１で、出力先として画像形成装置１を選択し、出力範囲と出力部数とを所望するように設定し、モード選択ボックス３２で、「エコモード」を選択する。写真部分にトナー節約のための画像処理を施さない場合は、「通常」を選択する。
【００３４】
「エコモード」が選択されて「ＯＫ］ボタンが押されると、原稿の印字データが情報処理装置から画像形成装置１に送出される。その印字データが画像形成装置１に読み込まれ、後述する処理が終了すると、図７で示される画面が情報処理装置に表示される。図７は、エコモードが選択されている場合に写真領域が検出されると表示される処理選択画面である。
【００３５】
処理選択画面４０は、装置表示ボックス４１と、トナー節約量表示ボックス４２と、処理方法選択ボックス４３とからなっている。装置表示ボックス４１には、既に選択されている画像形成装置１が示される。画像形成装置１は、エコモードが選択されている場合、情報処理装置から送られた画像データ全体のドット数（画素数）と、写真領域のドット数と、写真領域を輪郭処理した場合のドット数とをそれぞれ算出し、写真部分をそのまま印字する場合に比して、空白処理を行う場合のトナー節約量と、輪郭処理を行う場合のトナー節約量をそれぞれパーセント表示でトナー節約量表示ボックス４２に表示する。
【００３６】
利用者は、このトナー節約量表示ボックス４２に表示されるトナー節約量を比較し、処理方法選択ボックス４３で、「写真を空白処理して印字」、「写真を輪郭処理して印字」、或いは「写真をそのまま印字」のいずれかを選択する。「ＯＫ］ボタンが押されると、その選択が、情報処理装置から画像形成装置１に伝達されて、画像形成装置１は選択された処理方法に基づいて印字を行う。「キャンセル」ボタンが押されると、その印字にかかわる全ての処理が中止される。
【００３７】
尚、図６と図７で示した画面と、それらの画面を介した表示と設定は、画像形成装置１をコピー機として利用する場合は、その操作部３（図１）の表示部３ａと操作入力部３ｂとを介して行われる。また、その場合、原稿は原稿読取部４で読み取られて画像データに変換される。
【００３８】
次に、これまで説明した処理の流れを図８に基づいて説明する。図８は、本実施形態に基づくトナー消費の節約手順を示すフローチャートである。画像形成装置１をコピー機として使用する場合はＳ１（ステップ１）で、コピー作業に係る設定が行われると同時に、原稿が原稿読取部４によって読み取られ画送データに変換される。また、プリンタとして使用する場合は、原稿の画像データと印字命令が情報処理装置から入力される。Ｓ２で、前記コピーに係る設定や印字命令で、エコモードが選択されているか否かのチェックが行われる。エコモードが選択されていない場合は、Ｓ３で通常のコピー或いは印字が行われて終了する。
【００３９】
エコモードが選択されている場合は、Ｓ１０に分岐し、読み取られた或いは入力された画像データの全てのドット数をカウントしてＤ０とする。その後、Ｓ１１で、画像データから写真部分を検出し、Ｓ１２で写真部分のドット数をカウントしてＤ１とする。Ｓ１３で、その写真内容の輪郭処理を行い、Ｓ１４で輪郭処理後の写真部分のドット数をカウントしてＤ２とする。
【００４０】
Ｓ１５で、Ｄ１／Ｄ０を計算して、エコモードで写真を空白処理した場合のトナー節約量を％で表示する。更に、（Ｄ１−Ｄ２）／Ｄ０を計算してエコモードで写真を輪郭処理した場合のトナー節約量を％で表示する。この場合の表示は、操作部３或いは情報処理装置上で行われる。また、その表示の例は図７で示したとおりである。表示されたそれぞれの画像処理によるトナー節約量に基づき、Ｓ１６で、利用者による画像処理方法の選択が行われる。その例は図７で示したとおりである。
【００４１】
Ｓ１６で、利用者がトナー節約のための処理を行わないと選択すると、Ｓ３に分岐して、通常の印字を行い終了する。Ｓ１６で、写真部分を空白にする処理が選択されると、Ｓ１７に分岐し、既に検出している画像データの写真部分を、図５（ａ）で示した空間フィルタリングのオペレータを使用して画像処理する。その後処理済の画像データに基づき、Ｓ１８で印字が行われて終了する。Ｓ１６で、写真部分の輪郭処理が選択されると、Ｓ２０に分岐し、既にＳ１３で輪郭画像処理している画像データに基づき、或いは図５（ａ）で示した空間フィルタリングのオペレータを使用して元の画像データの写真部分に新たな輪郭画像処理を施す。その後、処理済の画像データに基づき、Ｓ２１で印字が行われて終了する。
【００４２】
なお、これまでの説明は、図１で示した画像形成装置１に基づいたものであるが、例えば、画像形成装置１がカラー画像形成装置であっても、基本的に同様の手順でトナーの消費を抑えることが可能である。その場合、ＲＧＢの合成画像データ或いはＹＭＣＫの合成画像データに対して、同じように濃度のヒストグラムを解析すれば写真部分の抽出が可能である。また、図５で示した各オペレータを、ＹＭＣＫの各色の画素にそれぞれ適用するとよい。
【００４３】
また、写真部分を空白にする場合、その部分に写真があったことを示すために、細い枠線で囲む処理をするとより好ましい場合もある。必要に応じて「写真部分を空白処理して枠線で囲む」を、図７の処理方法選択ボックスの選択支に加えてもよいし、「写真部分を空白処理して印字」と置き換えてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、抽出した画像データの写真部分にトナー節約のための画像処理を施すため、主たる情報源となる文字情報が読みにくくならず、トナーの消費を抑えることが可能になるという優れた効果を奏する。
【００４５】
また、トナー消費の大きな部分を占める写真部分に対して空白処理や輪郭処理が行えるため、全体的に画像を薄くする従来技術と比較すると、大幅なトナーの節約効果が期待できる。その場合であっても、写真情報の完全な喪失を招かないように、写真を輪郭で表して写真情報を残す選択支を選ぶこともできる。
【００４６】
さらに、カラーの画像形成装置にも利用が可能であり、その場合、ＹＭＣＫそれぞれの色トナーに対して大きな節約効果があるので、全体として著しいトナー節約効果を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるデジタル画像形成装置の一例を示している。
【図２】本発明に係わる画像形成装置１の主要部を示すブロック図である。
【図３】写真の画像データを構成する各画素の濃度（０〜２５５）と、濃度ごとの度数をそれぞれ横軸と縦軸に表したヒストグラムであり、（ａ）はその一例で、（ｂ）はもう一つの例である。
【図４】画像処理における３×３の近傍領域を用いた空間フィルタリング処理の概要を説明するための図であり、（ａ）は処理対象となる画素の濃度を表し、（ｂ）はその乗数（オペレータ）を示し、（ｃ）は注目画素の新しい濃度ｆ’（ｘ，ｙ）を得るための式である。
【図５】本実施形態に係る空間フィルタリングのオペレータの値で、（ａ）は写真領域を全て空白にするためのオペレータの値を、（ｂ）は写真領域の写真の内容を輪郭にするためのオペレータの値である。
【図６】情報処理装置にインストールされた画像形成装置１用のプリンタドライバソフトによる印刷設定画面である。
【図７】エコモードが選択されている場合に写真領域が検出されると表示される処理選択画面である。
【図８】本実施形態に基づくトナー消費の節約手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    原稿自動送り装置
２ａ  原稿給送台
２ｂ  原稿自動送り装置Ｉ／Ｆ
３    操作部
３ａ  表示部
３ｂ  操作入力部
４    原稿読取部
５    給紙部
５ａ、５ｂ  給紙ユニット
６    画像形成部
７    定着部
８    印字部
９    排出トレイ
１０  感光体
１１  帯電部
１２  露光部
１３  現像部
１３ａ  現像ローラ
１４  転写部
１５  クリーニング部
１６  レジストローラ
２０  制御部
２０ａ  主制御部
２２  排出ローラ
２３  画像メモリ
２４  画像処理部
２５  プリンタコントローラ
２６  写真領域検出手段
３０  印刷画面
３１  装置選択ボックス
３２  モード選択ボックス
４０  処理選択画面
４１  装置表示ボックス
４２  トナー節約量表示ボックス
４３  処理方法選択ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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