(57)【要約】【課題】  ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる熱転写プリンタを提供する。【解決手段】  受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラと裏面に接触するグリップローラにより受像シートを把持して搬送し、インク層を有するインクリボンと前記受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドで熱を加え、インクを前記受像シートに付着させて画像を形成する熱転写プリンタにおいて、ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、表面の帯電極性が前記ピンチローラへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一であることを特徴とする熱転写プリンタ。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラと裏面に接触するグリップローラにより受像シートを把持して搬送し、インク層を有するインクリボンと前記受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドで熱を加え、インクを前記受像シートに付着させて画像を形成する熱転写プリンタにおいて、
前記ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、表面の帯電極性が前記ピンチローラへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一であることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記ピンチローラへの付着を防止する対象の異物が排気ガスのススとして前記ピンチローラの前記帯電極性が決められていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記弾性部材は、プラス帯電特性を有することを特徴とする請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラと裏面に接触するグリップローラにより把持して搬送し、インク層を有するインクリボンと前記受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドで熱を加え、インクを前記受像シートに付着させて画像を形成する熱転写プリンタにおいて、
前記ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、且つ被覆された表面はアース接地されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記弾性部材は、材質がゴムであることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記弾性部材は、ゴム硬度が８０以上、１５０以下であることを特徴とする請求項４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記グリップローラは、外周に針状の突起を有し、前記突起を前記受像シートに食い込ませ受像シートを搬送することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
インクを塗布したインクリボンに印字ヘッドで熱を加えてインクを昇華させて受像シートに付着させ受像面上に画像を形成することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の熱転写プリンタ。
【請求項９】
被撮影者を撮影して得られた証明用画像データに基づき、請求項１から８のいずれか１項に記載の熱転写プリンタによりプリントすることを特徴とする証明用自動撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタおよび該熱転写プリンタを用いた証明用自動撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、熱転写プリンタとして、インクを塗布したインクリボンに印字ヘッドで熱を加え、インクを受像シートに付着させて画像を形成するプリンタが知られている。この熱転写プリンタでは、インク層を有するインクリボンと受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドを用いて加熱することにより画像を形成する。この際、受像シートの受像面と裏面の両側からピンチローラとグリップローラにより把持して所定の押圧をかけて搬送し位置決めしている。（特許文献１、２参照）
また、この熱転写プリンタを用いて、被撮影者の証明用の画像を自動的に形成する無人の証明用自動撮影装置も知られている。受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラは、例えばゴムにテフロン（Ｒ）チューブを被覆したものが使用されている。
【特許文献１】特開平７−６１０６７号公報（段落［００１７］〜［００１８］等参照）
【特許文献２】特開２００２−１４４６１８号公報（段落［００６０］〜［００６１］等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の熱転写プリンタの課題として、熱転写プリンタの外部より入り込んだ異物がピンチローラに付着し表面が汚れ、異物が受像シートの受像面に転写して汚れたり、また、ピンチローラの表面に異物が付着して受像シートの搬送精度がわるくなり、複数色を重ね合わせるカラーの場合には画像色ずれが生じるといった問題がある。第１の発明の目的は、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる熱転写プリンタを提供することにある。
【０００４】
また、従来の熱転写プリンタを用いた装置の課題として、その装置を使用する使用環境条件が、例えば、交通量の多い車道に対面する位置に設置される証明用自動撮影装置の場合、屋外より入り込んだ排気ガスのすす等の異物がピンチローラに付着して表面が汚れ、受像シートの受像面に転写して汚れ、またピンチローラの表面が汚れると受像シートの搬送精度がわるくなり、受像シートの位置ずれにより画像の色ずれが生じるといった問題がある。第２の発明の目的は、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して被撮影者の良好な証明用画像が自動的に得られる証明用自動撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明の目的は下記のいずれかの手段により達成される。
【０００６】
（１）受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラと裏面に接触するグリップローラにより受像シートを把持して搬送し、インク層を有するインクリボンと前記受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドで熱を加え、インクを前記受像シートに付着させて画像を形成する熱転写プリンタにおいて、前記ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、表面の帯電極性が前記ピンチローラへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一であることを特徴とする熱転写プリンタ。
【０００７】
（２）受像シートの受像面に接触して回転するピンチローラと裏面に接触するグリップローラにより把持して搬送し、インク層を有するインクリボンと前記受像シートの受像面を対面させてインクリボンの裏面側から印字ヘッドで熱を加え、インクを前記受像シートに付着させて画像を形成する熱転写プリンタにおいて、前記ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、且つ被覆された表面はアース接地されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【０００８】
第２の発明の目的は下記の手段により達成される。
【０００９】
（３）被撮影者を撮影して得られた証明用画像データに基づき、前記（１）または前記（２）に記載の熱転写プリンタによりプリントすることを特徴とする証明用自動撮影装置。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成したので下記のような効果を奏する。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、表面の帯電極性が前記ピンチローラへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一であるので、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる熱転写プリンタとなった。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、ピンチローラへの付着を防止する対象の異物が排気ガスのススとして前記ピンチローラの前記帯電極性が決められているので、排気ガスのススがピンチローラに付着し難くなった。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、弾性部材は、プラス帯電特性を有するので、ピンチローラへの付着を防止する対象の異物がプラス帯電する場合、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られるようになった。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、ピンチローラは、芯部材の外周に弾性部材が被覆され、且つ被覆された表面はアース接地されているので、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる熱転写プリンタとなった。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、弾性部材は、材質がゴムであるので、芯部材に被覆しやすく、弾性特性が安定するようになった。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、弾性部材は、ゴム硬度が８０以上、１５０以下であるので、ピンチローラの外周の変形が少なく精度よく搬送できるようになった。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、グリップローラは、外周に針状の突起を設け、突起を受像シートに食い込ませ受像シートを搬送するので、受像シートの所定位置への位置決めが正確にできるようになった。
【００１８】
請求項８に記載の発明によれば、インクを塗布したインクリボンに印字ヘッドで熱を加えてインクを昇華させて受像シートに付着させ受像面上に画像を形成するので、良好な印画が可能となった。
【００１９】
請求項９に記載の発明によれば、被撮影者を撮影して得られた証明用画像データに基づき本発明の熱転写プリンタによりプリントするので、良好な印画が可能な証明用自動撮影装置となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、実施の形態の熱転写プリンタ、および該熱転写プリンタを適用した証明用自動撮影装置に使用するインクリボンと受像シートとについて最初に説明する。
【００２１】
図１はインクリボンの斜視図と層構成を示す図と受像シートの層構成を示す図である。詳しくは、図１（ａ）はインクリボンＲの斜視図、図１（ｂ）はインクリボンＲの断面図、および図１（ｃ）は受像シートの断面図である。図１に示すように、インクリボンＲは、リボン状になっており識別マークＲＳ、イエロインクＲＹ、マゼンタインクＲＭ、シアンインクＲＣおよび透明保護部材ＲＲの順で構成されている。インクリボンＲの層構成は、耐熱層ａ、ペット基材ｂおよびインク層ｃとなっている。
【００２２】
受像シートＳは、受像層ｄ、基材ｅおよび筆記層ｆで構成され、インクリボンＲのインクを受像シートＳに付着させるようになっている。基材ｅは、紙、コート紙、および合成紙（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等と紙とをはり合せた複合材料）等の各種紙類、塩化ビニル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の各種プラスチックフィルム等を挙げることができる。また、筆記層ｆは受像シートを自動車免許証等とする場合には、筆記性層を設けることが特に好ましい。また、受像シート裏面に筆記性層を有している場合、搬送するローラとの摩擦が大きくなり搬送のジャムトラブルや受像シート搬送時に発生する受像層上のキズの発生を防止することができる。さらに受像層ｄは、インクリボンＲにおけるインク層から、加熱により拡散してくる昇華性色素を受容することができる限り特に制限がなく、基本的にバインダーおよび各種の添加剤で形成される。受像シート用バインダーとしては、塩化ビニル系樹脂、ポリエテル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、アクリル系樹脂、ポリビニルアセタール系など各種の耐熱性樹脂などさまざまのバインダーを使用することができる。なお、インク層に含有される熱拡散性色素は、形成しようとする画像が単色であるならば、イエロー色素、マゼンタ色素、およびシアン色素の何れであっても良い。また、形成しようとする画像の色調によっては、前記三種の色素のいずれか二種以上もしくは他の熱拡散性色素を含んでいても良い。
【００２３】
（実施の形態１）
次に、実施の形態の熱転写プリンタについて説明する。図２は実施の形態１の熱転写プリンタの構成を示す断面図である。
【００２４】
図２に示すように、熱転写プリンタ４０Ａは、インクリボン搬送部Ａ、受像シート搬送部Ｂ、印字部Ｃ、トレイ７２等で構成されている。
【００２５】
インクリボン搬送部Ａは、インクリボンＲがインクリボン送出部４４ａより送り出され、印字ヘッド４１とプラテンローラ４６の間を通り、印字ヘッド４１で印画後、インクリボン巻取部４４ｂに巻き取られる構造となっている。
【００２６】
受像シート搬送部Ｂは、受像シートＳが受像シートロール４２により送り出され、ローラ４８、ローラ４３ａ、４３ｂを通過してグリップローラ４５ａ、ピンチローラ４５ｂにより印字ヘッド４１に搬送される。グリップローラ４５ａはモータ６１により駆動される。ピンチローラ４５ｂは、芯部材４５２ｂの外周に弾性部材４５１ｂが被覆され、芯部材４５２ｂは金属材料であり、弾性部材４５１ｂはゴム材である。ピンチローラ４５ｂは、表面の帯電極性がピンチローラ４５ｂへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一となっている。この実施の形態では、異物を排気ガスのススとしてピンチローラの帯電極性が決められ、プラス極性となるものが使用されている。ピンチローラ４５と異物とがプラス同士で反発しあいピンチローラ４５に異物が付着し難くしている。なお、ピンチローラの材質が例えばマイナス帯電したテフロン（Ｒ）とすると異物がプラス帯電する場合、ピンチローラに異物が付着しやすい。
【００２７】
ピンチローラ４５ｂの一部を構成する弾性部材４５１ｂは、ゴム硬度が、８０以上、１５０以下であり、より好ましくは硬度は８５以上、１２０以下ある。硬度はゴム硬度ＪＩＳ・Ｋ６３０１−１９７５の硬さ試験（Ａ形）に基づく値である。ゴム硬度が上限範囲、下限範囲を超えると、受像シートＳの受像面にキズがつきやすく、印字ヘッドに対する受像シートＳの位置決め精度が低下し、ＹＭＣ色インクの色ずれを生じやすくなる。なお、プラテンローラ等の一般のゴム材は硬度は５０から７０程度と低い硬度となっている。
【００２８】
弾性部材４５１ｂは、所定の肉厚にしてあり、弾性部材４５１ｂの肉厚が厚すぎると、押圧部材６２により弾性部材５４１ａが必要以上に変形して受像シートの搬送むらをおこして位置決め精度を低下させ、逆に、弾性部材４５１ｂの厚が薄すぎると、弾性部材の加工が困難となり、弾性部材の耐久性も低下する。
【００２９】
押圧部材６２は、圧縮バネによりグリップローラ４５ａとピンチローラ４５ｂとを適正な力で押しており、押圧が強すぎると受像シートの表面にグリップローラ４５ａの突起跡ができやすく、逆に、弱すぎると受像シートがスリップして搬送精度を低下させる。
【００３０】
印画部Ｃは、印字ヘッド４１でインクを塗布したインクリボンＲに熱を加えインクを受像シートＳに付着させ、受像シートＳの受像面上に画像を形成する。
【００３１】
ここで、熱転写プリンタ４０Ａの主な動作を図１、図２により説明する。最初に、インクリボンＲは、インクリボン巻取部４４ｂ側で駆動されて、インクリボンロール４４ａから送り出され、印字ヘッド４１とプラテンローラ４６の間に搬送される。
【００３２】
一方、受像シートＳは、受像シートロール４２から繰り出され、ローラ４８で搬送され、さらにクリーニングローラ４３ｂ、４３ａで埃が除去される。受像シートＳは異物が付着しにくいピンチローラ４５ｂとグリップローラ４５ａとで把持搬送され、印字ヘッド４１の所定位置に精度よく位置決めされる。その後、受像シートＳは良好な画像が形成され、ローラ４７とガイド板で搬送、カッタ７０で裁断され、トレイ７２に排出される。使用済みのインクリボンＲはインクリボン巻取部４４ｂに巻き取られる。
【００３３】
以上のように、この熱転写プリンタによれば、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる。
【００３４】
（実施の形態２）
次に、実施の形態の他の熱転写プリンタについて説明する。図３は実施の形態２の熱転写プリンタの構成を示す断面図である。実施の形態１と機構的に同じ部分は同一符号を付け一部説明を省略する。
【００３５】
図３に示すように、熱転写プリンタ４０Ｂは、前述の熱転写プリンタ４０Ａと機構的に類似しており、主な相違箇所はピンチローラ４９ｂが導電性となっており、アース接地６３されている。
【００３６】
グリップローラ４９ａはモータ６１により駆動される。ピンチローラ４９ｂは、弾性部材４９１ｂの硬度は実施の形態１と同様である。また、ピンチローラ４９ｂは芯部材４９２ｂの外周に弾性部材４９１ｂが被覆され、被覆された表面はアース接地６３されて、ピンチローラへの付着を防止する対象の異物がマイナス帯電、またはプラス帯電でもピンチローラ４９の表面に付着されにくい。
【００３７】
以上により、ピンチローラの表面に異物が付着しにくく、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる。
【００３８】
（実施の形態３）
次に、実施の形態の証明用自動撮影装置について説明する。この証明用自動撮影装置は、免許証、身分証明証等の写真を自動的に撮影して本発明の熱転写プリンタによりプリントする装置である。この証明用自動撮影装置は、比較的交通量の多い車道に対面する位置に設置されても良好なプリントが可能な装置である。
【００３９】
図３は本発明の一例の熱転写プリンタを適用した証明用自動撮影装置の構成を示す断面図である。図３に示すように、証明用自動撮影装置１００は、撮影カメラ３５ａ、照明部３５ｂ、表示手段５０、熱転写プリンタ４０および制御手段６０等で構成されている。
【００４０】
熱転写プリンタ４０は、実施の形態１で説明した熱転写プリンタ４０Ａを使用している。ピンチローラ４５は芯部材の外周に弾性部材が被覆され、表面の帯電極性がピンチローラへの付着を防止する対象の異物の帯電極性と同一である。即ち、ピンチローラ４５ｂは防止する対象の排気ガスのすすと同極のプラス極性となるものが使用され、ピンチローラ４５と異物が電気的に反発しあい、付着し難くしている。なお、実施の形態２で説明した熱転写プリンタ４０Ｂを使用することもできる。
【００４１】
ここで、撮影からプリントまでの動作工程を説明する。先ず、被撮影者Ｐがボックス入口１２から入り椅子１３に座ると、表示手段５０の撮影範囲の画像がハーフミラー５０ａで屈曲し撮影表示窓５０ｂに表示される。照明部３５ｂで照明し、撮影カメラ３５ａにより被撮影者Ｐの顔を撮影する。制御手段６０で得られたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データをＡ／Ｄ変換、シエーディング補正、濃度変換、さらにＲＧＢ／ＹＭＣカラー変換する。その後、図２に示すように受像シートＳを搬送し、ＲＧＢインクを塗布したインクリボンＲに熱した印字ヘッド４１を押しつけ画像を得るようになっている。
【００４２】
以上により、この証明用自動撮影装置によれば、交通量の多い車道に対面する位置に設置されても、屋外より入り込んだ排気ガスのすす等の異物がピンチローラに付着し難く、受像シートの搬送精度がよく、受像シートの位置ずれにより画像の色ずれが生じ難く、画質の欠陥を防止して良好な画像が得られる。
【００４３】
なお、各実施の形態の熱転写プリンタとして、昇華型熱転写プリンタについて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、感熱式プリンタについても同様の効果が得られる。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例を挙げて本発明例を比較例と共に詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されるものでない。
【００４５】
（実験装置）
図４に示す本発明の熱転写プリンタを用いた証明用自動撮影装置１００に、試料のピンチローラを組み込み、屋外の交通量の多い車道に対面する位置に設置して実験を行った。受像シートＳの押圧は受像シートの短辺長５４ｍｍに対して３００ｇとなる様にスプリングで調整して、受像シートＳに１０００枚相当分の連続して画像を形成させた。
【００４６】
（ピンチローラの試料）
ピンチローラは、図２に示すピンチローラ４５ｂで、芯部材４５２ｂは金属を使用、弾性部材４５１ｂはゴム材を使用した。なお、比較例としてテフロン（Ｒ）材を用いた。弾性部材のゴム硬度は、本発明は９０、１００、１４０であり、比較例は７０、１７０とした。
【００４７】
（評価項目）
評価項目は、ピンチローラ４５ｂの外周面の汚れ、受像シートＳの印字ヘッド４１に対する位置決め精度、受像シートＳの画質である。
【００４８】
（硬度測定方法）
ピンチローラの弾性部材の硬度は、ＪＩＳ．Ｋ６３０１−１９７５の硬さ試験方法を使用し、ピンチローラの芯部材に弾性部材が被覆された状態で測定した。
【００４９】
（評価尺度）
評価尺度は、比較評価を行い、優れている、劣ってる、その中間の３点法とした。
【００５０】
（結果）
本発明のピンチローラは、数日間稼働しない場合でも、受像面に排気ガスのすす等の異物がつき難く優れており、比較例のピンチローラは、外周面に排気ガスのすすの付着が多く見られ劣っていた。また、本発明のピンチローラの硬度では、受像シートＳの印字ヘッドに対する位置決め精度、受像シートＳの画質は優れていた。一方、比較例のピンチローラの硬度では、受像シートＳの印字ヘッドに対する位置決め精度の低下、受像シートＳの画質の低下が見られた。
【００５１】
弾性部材のゴム硬度は、８０以上、１５０以下であり、より好ましくは硬度は８５以上、１２０以下ある。硬度はゴム硬度ＪＩＳ・Ｋ６３０１−１９７５の硬さ試験（Ａ形）にもとづいた値である。ゴム硬度が上限範囲、下限範囲を超えると、受像シートＳの受像面にキズがつきやすく、印字ヘッドに対する受像シートＳの位置決め精度が低下し、ＹＭＣ色インクの色ずれを生じやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インクリボンの斜視図と層構成を示す図と受像シートの層構成を示す図である。
【図２】実施の形態１の熱転写プリンタの構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態２の熱転写プリンタの構成を示す断面図である。
【図４】実施の形態３の本発明の熱転写プリンタを適用した証明用自動撮影装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
４０、４０Ａ、４０Ｂ  熱転写プリンタ
４１  印字ヘッド
４５ａ、４９ａ  グリップローラ
４５ｂ、４９ｂ  ピンチローラ
４５１ｂ、４９１ｂ  弾性部材
４５２ｂ、４９２ｂ  芯部材
６３  アース接地
１００  証明用自動撮影装置
Ｓ  受像シート
Ｒ  インクリボン
【図１】
2005169903.tif 000003
【図２】
2005169903.tif 000004
【図３】
2005169903.tif 000005
【図４】
2005169903.tif 000006