(57)【要約】【課題】  画像形成装置等の起動時において、表示装置での所定の表示動作を速やかに行いつつ、ＣＰＵの処理負担を軽減して、装置全体の立ち上げを速やかに行うことにある。【課題を解決するための手段】  この制御装置９は、ＲＯＭ１５と、ＣＰＵ１１と、ＡＳＩＣ１７と、ＶＲＡＭ１９とを備えている。ＲＯＭ１５は、ＯＳと、表示装置の動作プログラムとが格納されている。ＡＳＩＣ１７は、表示プログラムが格納されるとともに、表示プログラムの準備を行う。ＶＲＡＭ１９は、ＡＳＩＣ１７を介してＲＯＭ１５及びＣＰＵ１１に接続され、ＡＳＩＣ１７から呼び出された表示プログラムを保持可能である。そして、ＣＰＵ１１は、ＯＳの準備が完了した後に、ＡＳＩＣ１７を介してＶＲＡＭ１９に動作プログラムを呼び出すとともに、呼び出された表示プログラムを実行可能である。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に所定の情報を示すための表示装置の動作を制御可能な制御装置であって、
前記表示装置の動作環境を提供可能なオペレーティングシステムと、前記表示装置の通常の動作のための動作プログラムとが格納された第１記憶部と、
電源が供給されるのに応じて前記オペレーティングシステムの準備を行う第１処理部と、
前記表示装置が起動中であることを前記表示装置に表示するための表示プログラムが格納された第２記憶部と、
電源が供給されるのに応じて前記表示プログラムの準備を行う第２処理部と、
前記第２処理部を介して前記第１処理部に接続され、前記第２記憶部から呼び出された表示プログラムを保持可能な作業領域部とを備え、
前記第１処理部は、前記オペレーティングシステムの準備が完了した後に、前記作業領域部に前記動作プログラムを呼び出すとともに、呼び出された前記動作プログラムを実行可能である、
表示装置用制御装置。
【請求項２】
前記第２記憶部及び第２処理部は、１個の特定用途向け集積回路に含まれる、請求項１に記載の表示装置用制御装置。
【請求項３】
前記表示プログラムは、前記第２記憶部に圧縮された状態で格納されるとともに、前記作業領域部に呼び出される際に圧縮解除される、請求項１または２に記載の表示装置用制御装置。
【請求項４】
前記第２処理部は、前記オペレーティングシステムの準備が終了するまでは、前記第１処理部が前記作業領域部にアクセスするのを遮断するとともに、前記オペレーティングシステムの準備が終了した後は、前記第１処理部のみが前記作業領域部にアクセスするのを可能にする、
請求項１から３のいずれかに記載の表示装置用制御装置。
【請求項５】
外部に所定の情報を示すための表示装置と操作キーとを含む入力操作部と、
前記表示装置の動作を制御可能な、請求項１から４のいずれかに記載の制御装置と、
前記操作キーによって入力された内容に基づいて画像形成可能な画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置用制御装置、特に、外部に所定の情報を示すための表示装置の動作を制御可能な制御装置に関する。
【０００２】
また、本発明は、そのような表示装置用制御装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
画像形成装置は、一般に、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有するマイクロコンピュータで構成された制御装置を備えており、ＣＰＵによってＲＯＭに格納されたオペレーションシステム（以下、ＯＳという）がＲＡＭに呼び出されることで画像形成部等の各種ハードウェアの動作環境が提供されるようになっている。
【０００４】
一方で、画像形成装置は、印刷の指示、印刷条件の設定等を行うための入力操作部を有しており、入力操作部は、通常、複数の操作キーと、入力内容等を表示する表示パネルとを有している。
【０００５】
そして、従来の画像形成装置として、大型の液晶ディスプレイで構成された表示パネルを有するものがあるが、この種の装置では、多くの場合、制御装置において、ＯＳの起動等を行うＲＡＭとは別個の、専ら表示パネルの制御のために用いられるビデオＲＡＭ（以下、ＶＲＡＭという）が採用され、ＲＯＭには、表示パネルの通常の動作を制御する動作プログラムと、電源投入時の装置全体の立ち上げ中に所定の画面を表示パネルに表示するための表示プログラムとが格納されている。
【０００６】
この種の制御装置では、電源が投入されると、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたＯＳをＲＡＭに呼び出すとともに、表示プログラムをＶＲＡＭに呼び出して、ユーザーに対し画像形成装置全体が起動中であることを知らせる。
【０００７】
そして、この種の装置では、ＣＰＵ、ＶＲＡＭ及びＲＯＭは、互いに１つのバスで接続されているが、ＣＰＵは、電源投入時に、ＯＳのＲＡＭへの呼び出しと、表示プログラムのＶＲＡＭへの呼び出しとを行うようになっていることから、ＯＳの呼び出しによってバスが占有されて、表示パネルでの表示プログラムによる表示動作が遅れるといった不都合が生じる。
【０００８】
そこで、従来、速やかな立ち上げが望まれる表示パネル等のハードウェアに対し優先度を設定して、かかる優先度に従って装置全体の立ち上げを行う技術が既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２９２８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の技術では、表示パネルの立ち上げを優先させることで、ＯＳの起動が遅れ、その結果、他の外部接続機器のＣＰＵとの通信や、ＲＯＭに保存されたバックアップデータ等の読み出し等が遅れてしまい、結果として、装置全体の起動に長時間要してしまう。
【００１０】
本発明の目的は、画像形成装置等の起動時において、表示装置での所定の表示動作を速やかに行いつつ、ＣＰＵの処理負担を軽減して、装置全体の立ち上げを速やかに行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る制御装置は、外部に所定の情報を示すための表示装置の動作を制御可能な装置であって、第１記憶部と、第１処理部と、第２記憶部と、第２処理部と、作業領域部とを備えている。第１記憶部は、表示装置の動作環境を提供可能なＯＳと、表示装置の通常の動作のための動作プログラムとが格納されている。第１処理部は、電源が供給されるのに応じてＯＳの準備を行う。第２記憶部は、表示装置が起動中であることを表示装置に表示するための表示プログラムが格納されている。第２処理部は、電源が供給されるのに応じて表示プログラムの準備を行う。作業領域部は、第２処理部を介して第１処理部に接続され、第２記憶部から呼び出された表示プログラムを保持可能である。そして、第１処理部は、ＯＳの準備が完了した後に、作業領域部に動作プログラムを呼び出すとともに、呼び出された動作プログラムを実行可能である。
【００１２】
この装置では、第１処理部とは別の第２処理部に表示装置の表示プログラムの準備を行わせることで、起動中の表示装置での表示動作の遅れを回避するとともに、第１処理部の処理負担を軽減して、第１処理部によるＯＳの準備が速やかに行われるようになる。これにより、画像形成装置等としての装置全体の立ち上がりも早くなる。
【００１３】
なお、本発明において、電源が供給される場合としては、画像形成装置等の装置全体の電源スイッチをオンにした場合の他に、例えば、リセットボタン等を押して装置全体を再起動する場合も含まれる。また、作業領域部は、少なくとも表示プログラムを保持できるものであれば良く、ＯＳをさらに保持できるものであっても良い。
【００１４】
請求項２に係る制御装置は、請求項１の装置において、第２記憶部及び第２処理部は、１個の特定用途向け集積回路（以下、ＡＳＩＣ（：Application Specific Integrated Circuit）という）に含まれる。
【００１５】
この装置では、具体的に、第１処理部及び第１記憶部と作業領域部との間に、第２処理部及び第２記憶部を有する１個のＡＳＩＣを介在させて、表示装置の表示プログラムの準備をＡＳＩＣに行わせてＣＰＵの作業負担を軽減し、ＣＰＵによるＯＳの立ち上げが速やかに行われるようにしている。
【００１６】
請求項３に係る制御装置は、請求項１または２の装置において、表示プログラムは、第２記憶部に圧縮された状態で格納されるとともに、作業領域部に呼び出される際に圧縮解除される。
【００１７】
この装置では、第２処理部の処理負担が軽減されるとともに第２記憶部の容量負担が軽減される。
【００１８】
請求項４に係る制御装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、第２処理部は、ＯＳの準備が終了するまでは、第１処理部が作業領域部にアクセスするのを遮断するとともに、ＯＳの準備が終了した後は、第１処理部のみが作業領域部にアクセスするのを可能にする。
【００１９】
この装置では、第１処理部がＯＳの準備を終えた時点で、作業領域部に対するアクセス権を第２処理部から第１処理部に移行することで、ＯＳの速やかな立ち上げを確保するようにしている。
【００２０】
請求項５に係る画像形成装置は、入力操作部と、制御装置と、画像形成部とを備えている。入力操作部は、外部に所定の情報を示すための表示装置と操作キーとを含む。制御装置は、表示装置の動作を制御可能な、請求項１から４のいずれかに記載の装置である。画像形成部は、操作キーによって入力された内容に基づいて画像形成可能である。
【００２１】
この装置では、表示装置の表示プログラムの準備を第２処理部にさせることで、第１処理装置の処理負担を軽減させて、第１処理部によるＯＳの準備が速やかに行われるようにし、これにより、装置全体の立ち上げを速やかに行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、第２処理部に表示装置の表示プログラムの準備を行わせることで、起動中の表示装置での表示動作の遅れを回避できるとともに、第１処理部の処理負担を軽減でき、これにより、第１処理部にによるＯＳの準備を速やかに行うことが可能になる。したがって、画像形成装置等の装置全体としての立ち上がりも早くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［画像形成装置］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２４】
画像形成装置１は、入力操作部３と、画像形成部５と、他の入出力部７と、制御装置９とを備えている。
【００２５】
入力操作部３は、図示しないキー群（操作キー）及び表示パネル（表示装置）を有している。キー群は、具体的に、電源を投入するための電源キーや、装置１全体を再起動させるためのリセットキー、印刷の指示を行うためのスタートキー、各種印刷条件の設定等のための設定キー等を有している。表示パネルは、印刷に関する情報を表示するためのものであり、ここでは、タッチパネル式の液晶ディスプレイが採用されている。
【００２６】
画像形成部５は、後述する原稿読取部で読み取られた画像情報や、外部接続された情報処理装置等から送られる画像データに基づいて画像形成を行うためのものであり、具体的に、図示しない感光体ドラム、主帯電装置、現像装置、転写装置及び定着装置を有している。感光体ドラムは、表面に静電潜像が形成されるものである。主帯電装置は、感光体ドラム表面を帯電させるための装置である。現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラム表面にトナーを供給してトナー像を形成する装置である。転写装置は、感光体ドラム表面のトナー像を用紙に転写するための装置である。定着装置は、転写されたトナー像を用紙に定着させるための装置である。
【００２７】
他の入出力部７は、図示しない原稿読取部、通信部、給紙部及び排紙部を有している。
原稿読取部は、原稿台１２上に給紙された原稿の画像情報を読み取るためのものであり、図示しない光学系を有している。通信部は、ＬＡＮやインターネットを介して外部に接続された情報処理装置等との間で情報の送受信を行うためのものである。給紙部は、複数の給紙カセット１６及び手差しトレイ１４に配置された用紙を画像形成部５に向けて搬送するためのものである。排紙部は、画像形成部５において画像形成が行われた用紙を外部に排出するためのものである。
【００２８】
［制御装置］
制御装置９は、表示パネル等の動作の制御等を行うための装置であって、図３に示すように、ＣＰＵ（第１処理部）１１と、ＲＡＭ１３と、ＲＯＭ（第１記憶部）１５と、ＡＳＩＣ１７と、ＶＲＡＭ（作業領域部）１９とを備えたマイクロコンピュータで構成される。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、入力操作部３及び画像形成部５等を制御するとともに、電源投入後所定時間の間は、ＲＯＭ１５に格納されたＯＳをＲＡＭ１３に呼び出してＯＳの準備を行う。そして、ＣＰＵ１１は、ＯＳの準備が終了すると、ＲＯＭ１５に格納された表示パネルの動作プログラムをＡＳＩＣ１７内のバス２７（後述）を経由してＶＲＡＭ１９に呼び出すとともに、呼び出された動作プログラムを実行する。
【００３０】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業領域として機能するほか、原稿読取部で読み取られた画像情報の保持等を行う。
【００３１】
ＲＯＭ１５は、入力操作部３、画像形成部５及び他の入出力部７の制御プログラムが格納されている。これらの制御プログラムには、表示パネルの通常の動作を制御するための動作プログラムが含まれる。また、ＲＯＭ１５には、これらのプログラムの動作環境を提供するためのＯＳが格納されている。
【００３２】
ＡＳＩＣ１７は、図４に示すように、論理回路で構成された処理部（第２処理部）２１と、ＲＯＭ（第２記憶部）２３と、セレクタ２５と、２つのバス２７，２８とを有している。
【００３３】
処理部２１は、表示パネルの制御等を行うとともに、電源投入後所定時間の間は、ＲＯＭ２３に格納された表示パネルの表示プログラムをＶＲＡＭ１９に呼び出して表示プログラムの準備を行う。また、この処理部２１は、ＣＰＵ１１とＡＳＩＣ１７との間でＶＲＡＭ１９に対するアクセス権を調整する機能を有しており、電源投入されると、アクセス権はＡＳＩＣ１７が取得し、ＣＰＵ１１によるＯＳの準備が終了するまでは、ＣＰＵ１１がバス２７を経由してアクセスするのを遮断する（図５参照）。そして、ＯＳの準備が終わると、アクセス権はＣＰＵ１１に移り、これ以降はＣＰＵ１１のみがＶＲＡＭにアクセスできるようになる（図６参照）。
【００３４】
ＲＯＭ２３は、表示パネルの表示プログラムが格納されている。表示プログラムによって実行される内容としては、具体的には、ＯＳ等の準備中であることを示すメッセージ（例えば、「しばらくお待ち下さい」等）若しくはその旨を示す待受画面を表示パネルに表示するためのプログラムである。なお、表示プログラムは、処理部２１の処理負担及びＲＯＭ２３の容量負担を軽減するために、圧縮された状態で格納され、ＶＲＡＭ１９に呼び出される際に圧縮解除されよう構成されるのが好ましい。
【００３５】
セレクタ２５は、ＶＲＡＭ１９に対するアクセス経路バス２７，２８のいずれかに切り替えるためのものであり、バス２７，２８上に配置されている。
【００３６】
ＶＲＡＭ１９は、ＡＳＩＣ１７を介してＣＰＵ１１に接続されており、ＣＰＵ１１及びＡＳＩＣ１７の作業領域として機能するほか、ＡＳＩＣ１７のＲＯＭ２３から呼び出された表示プログラムを保持可能である。
【００３７】
［画像形成装置の動作］
次に、図７及び図８に基づいて、画像形成装置１の動作について説明する。
【００３８】
この画像形成装置１では、図７に示すように、電源キーまたはリセットキーが押されて電源が投入されると（Ｓ１）、ＡＳＩＣ１７がＶＲＡＭ１９に対するアクセス権を取得し（Ｓ２）、ＲＯＭ２３に格納された表示プログラムのデータがＶＲＡＭ１９に転送される（Ｓ３）。一方、ＣＰＵ１１では、図８に示すように、電源が投入されたのに伴って（Ｓ１１）、ＲＯＭ１５に格納されたＯＳのデータがＲＡＭ１３に転送される（Ｓ１２）。
【００３９】
ＡＳＩＣ１７において、表示プログラムのデータ転送が終了すると（Ｓ４）、ＶＲＡＭ１９に呼び出された表示プログラムが実行され、表示パネルに、例えば「しばらくお待ち下さい」といったメッセージが表示される（Ｓ５）。一方、ＣＰＵ１１では、ＯＳのデータ転送が終了するのを待って（Ｓ６，Ｓ１３）、ＶＲＡＭ１９へのアクセス権がＣＰＵ１１に移行する。
【００４０】
このようにしてＶＲＡＭ１９へのアクセス権を取得したＣＰＵ１１は（Ｓ１４）、ＲＯＭ１５に格納された表示パネルの動作プログラムのデータをバス２７を介してＶＲＡＭ１９に転送し（Ｓ１５）、データ転送が終了すると（Ｓ１６）、その動作プログラムを実行して、通常の画面表示が行われるよう表示パネルの動作を制御する（Ｓ１７）。
【００４１】
以上のような画像形成装置１によれば、表示パネルの表示プログラムの準備を、ＣＰＵ１１に代えてＡＳＩＣ１７に行わせることで、ＣＰＵ１１の処理負担を軽減してＯＳの起動に集中させることができ、ＯＳの早期立ち上げが可能となり、この結果、装置１全体の立ち上がりも早くなる。
【００４２】
一方で、ＯＳの立ち上げが終わるまでは、ＡＳＩＣ１７によって表示パネルに所定のメッセージが表示されることで表示遅れを解消でき、ユーザーに違和感を与えるのを抑えることができる。
【００４３】
［他の実施形態］
（ａ）上記実施形態において、ＶＲＡＭ及びＲＡＭに代えて、ＡＳＩＣを介してＣＰＵ１１に接続された１つのＲＡＭによって、ＯＳの立ち上げ及び表示プログラムの実行を行うようにしても良い。この場合、ＲＡＭに対して、ＣＰＵ１１からのアクセスと、ＡＳＩＣからのアクセスとが競合するが、ＡＳＩＣによってアクセス調停を行うようにすることが可能である。
【００４４】
具体的には、ＡＳＩＣは、表示プログラムの準備が終了するまでは、ＣＰＵ１１がＲＡＭにアクセスするのを遮断するとともに、表示プログラムの準備が終了した後は、ＣＰＵにＲＡＭへのアクセス権を移行することで、アクセス権を調停する。
【００４５】
より詳細に説明すると、ＡＳＩＣ１７において、電源が投入されると、バス２８が選択されて、ＡＳＩＣ１７がＶＲＡＭ１９に対するアクセス権を取得する。そして、ＶＲＡＭ１９での表示プログラムの準備が終了すると、処理部２１がセレクタ２５に表示プログラムの準備が完了したことを示すビットを立て、ＣＰＵ１１が定期的にセレクタ２５にアクセスしてこのビットを認識することでセレクタ２５が切り替えられてバス２７が選択され、これにより、ＶＲＡＭ１９に対するアクセス権がＡＳＩＣ１７からＣＰＵ１１に移行する。
【００４６】
（ｂ）上記（ａ）の場合において、ＡＳＩＣ１７の処理部２１は、セレクタ２５においてビットが立てられてから作動するタイマ等によって、所定時間経過後もなおセレクタ２５が切り替えられない場合は、ＣＰＵ１１若しくは画像形成装置１の他の部分において異常が発生したと判断して（例えば、ＣＰＵ１１が暴走している等）、異常が発生したことを示すビットを立てるとともに、表示パネルに異常が発生したことを知らせるためのエラーメッセージ等を表示しても良い。
【００４７】
（ｃ）上記実施形態において、ＡＳＩＣの構成及び動作は、上記説明及び図４に示したものに限定されない。
【００４８】
（ｄ）本発明は、画像形成装置のほか、表示装置を備えた他の機器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態が採用された画像形成装置を示す斜視図。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置の制御装置の構成を示すブロック図。
【図４】前記制御装置のＡＳＩＣ及びその周辺の構成を示すブロック図。
【図５】前記制御装置の動作を示すブロック図。
【図６】前記制御装置の動作を示すブロック図。
【図７】前記制御装置の処理部２１の動作を説明するためのフローチャート。
【図８】前記制御装置のＣＰＵ１１の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像形成装置
３  入力操作部
５  画像形成部
９  制御装置
１１  ＣＰＵ（第１処理部）
１５  ＲＯＭ（第１記憶部）
１７  ＡＳＩＣ
１９  ＶＲＡＭ（作業領域部）
２１  ＡＳＩＣの処理部（第２処理部）
２３  ＡＳＩＣのＲＯＭ（第２記憶部）
【図１】
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【図２】
2005202479.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005202479.tif 000008
【図７】
2005202479.tif 000009
【図８】
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