(57)【要約】【課題】  サーバからクライアントへ新聞、雑誌等を表現したコンテンツの見出しを送信し、その後、ユーザによって選択された見出しに関連する関連要素（記事本文、写真等）をクライアントに送信するコンテンツ配信システムにおいて、クライアントの表示部のサイズが小さな場合であっても、見出しを確実に認識できるようにする。【解決手段】  サーバ１は、コンテンツ中に存在する見出しを順次（１個ずつ、所定の時間間隔で）クライアント2-iへ送信する。クライアント2-iでは、見出しが送られてくる毎に、それを表示部に表示する。また、表示部に表示されている見出しの関連要素がユーザによって要求されると、上記見出しを特定する見出しIDをサーバ１へ送信する。サーバ１では、見出しIDに対応する関連要素（写真の画像データや、記事本文の音声データ等）をクライアント2-iへ送信する。【選択図】      図１
2005202557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバからクライアントへコンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバが、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次前記クライアントへ送信する見出し配信手段と、
前記クライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段とを備え、
前記クライアントが、
前記サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段と、
前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記要求手段が、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する構成を有し、
前記関連要素送出手段が、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記要求手段が、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求手段とを含み、
前記関連要素送出手段が、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出手段と、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出手段とを含むことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次クライアントへ送信する見出し配信手段と、
サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段、前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段および前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段を備えたクライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段とを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項７】
請求項６記載のサーバにおいて、
前記要求手段が、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する構成を有し、
前記関連要素送出手段が、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とするサーバ。
【請求項８】
請求項６記載のサーバにおいて、
前記要求手段が、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求手段とを含み、
前記関連要素送出手段が、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出手段と、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出手段とを含むことを特徴とするサーバ。
【請求項９】
請求項６記載のサーバにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とするサーバ。
【請求項１０】
請求項６記載のサーバにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とするサーバ。
【請求項１１】
サーバからクライアントへコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
前記サーバが、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次前記クライアントへ送信する見出し配信ステップと、
前記クライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出ステップとを実行し、
前記クライアントが、
前記サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示ステップと、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求ステップと、
前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力ステップとを実行することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
請求項１１記載のコンテンツ配信方法において、
前記要求ステップで、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する処理を実行し、
前記関連要素送出ステップで、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する処理を実行することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１３】
請求項１１記載のコンテンツ配信方法において、
前記要求ステップが、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求ステップと、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求ステップとを含み、
前記関連要素送出ステップが、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出ステップと、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出ステップとを含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１４】
請求項１１記載のコンテンツ配信方法において、
前記見出し配信ステップでは、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１５】
請求項１１記載のコンテンツ配信方法において、
前記見出し配信ステップでは、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１６】
コンピュータをコンテンツ配信用のサーバとして機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次クライアントへ送信する見出し配信手段、
サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段、前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段および前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段を備えたクライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新聞、雑誌、書籍などを表現したコンテンツ（ディジタルコンテンツ）を、サーバからクライアントへ配信するコンテンツ配信技術に関し、特に、クライアントのユーザが、コンテンツ中の各見出しに関連する記事、写真などの関連要素を容易に得ることができるコンテンツ配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から新聞、雑誌、書籍などの内容を表すコンテンツを、サーバからクライアントへ送信するということが行われている。このようなコンテンツ配信技術においては、パーソナルコンピュータなどによって実現されるクライアントの表示部に、どのような形式でコンテンツを表示させるかが重要な問題となる。例えば、新聞紙面をクライアントの表示部に表示する場合、紙面全体を表示するようにすると、文字が極めて小さくなり、記事などが非常に読みにくくなってしまう。また、新聞紙面の一部のみを表示部に表示し、スクロールによって紙面全体を表示可能にする方法では、文字のサイズを大きくすることはできるが、見たい記事などを探すためにスクロール操作を行わなければならず、操作性が悪い。
【０００３】
そこで、このような問題点を解決するため、従来、次のような技術が提案された（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載されているコンテンツ配信システムでは、先ず、サーバがクライアントに対して、新聞紙面（１ページ分）上に存在する各見出しを、新聞紙面上と同じ配置関係を保って表示させるための表示データを送信する。パーソナルコンピュータによって実現されるクライアントは、サーバからの表示データに従って、新聞紙面上に存在する各見出しを、新聞紙面上と同じ配置関係を保って表示する。ここで、見出しに使用される文字のサイズは通常大きいため、新聞紙面１ページ上に存在する見出しを新聞紙面上と同じ配置関係を保って表示しても、見出しの文字は認識可能である。この表示を見たユーザは、記事の内容を見たい見出しを選択し、クライアントは、ユーザが選択した見出しをサーバへ通知する。この通知を受けたサーバは、ユーザが選択した見出しに関連する記事内容を表示させるための表示データをクライアントへ送信する。クライアントでは、サーバからの表示データに従って、ユーザが選択した見出しに関連する記事を表示部に表示する。ここで、表示される記事は、１つの見出しに関連する記事だけであるので、文字のサイズを見やすいサイズにすることができる。
【特許文献１】特開２００２−２３６７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載されている従来のコンテンツ配信システムによれば、ユーザが見たい記事を見やすい文字サイズで表示することが可能になるが、次のような問題がある。即ち、特許文献１に記載されているコンテンツ配信システムでは、比較的表示部のサイズが大きいパーソナルコンピュータによってクライアントを実現しているため、新聞紙面１ページ上に存在する全ての見出しを、新聞紙面上と同じ配置関係を保って表示しても見出しを認識可能にすることができる。しかし、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants) などのように、表示部のサイズが小さな機器によってクライアントを実現した場合には、見出しの文字サイズが記事部分の文字サイズに比較して大きいとしても、見出しの認識が不可能あるいは非常に困難なものになってしまう。
【０００５】
〔発明の目的〕
そこで、本発明の目的は、表示部のサイズが小さな携帯電話機などによってクライアントが実現されている場合でも、ユーザが見出しを確実に認識できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる第１のコンテンツ配信システムは、上記目的を達成するため、
サーバからクライアントへコンテンツを配信するコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバが、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次前記クライアントへ送信する見出し配信手段と、
前記クライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段とを備え、
前記クライアントが、
前記サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段と、
前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明にかかる第２のコンテンツ配信システムは、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のコンテンツ配信システムにおいて、
前記要求手段が、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する構成を有し、
前記関連要素送出手段が、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる第３のコンテンツ配信システムは、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のコンテンツ配信システムにおいて、
前記要求手段が、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求手段とを含み、
前記関連要素送出手段が、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出手段と、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明にかかる第４のコンテンツ配信システムは、クライアントが望むジャンル順で見出しを送信できるようにするため、第１のコンテンツ配信システムにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にかかる第５のコンテンツ配信システムは、重要と考えられる見出しから順に、クライアントに対して見出しを送信できるようにするため、第１のコンテンツ配信システムにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にかかる第１のサーバは、ユーザが見出しを確実に認識できるようにするため、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次クライアントへ送信する見出し配信手段と、
サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段、前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段および前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段を備えたクライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明にかかる第２のサーバは、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のサーバにおいて、
前記要求手段が、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する構成を有し、
前記関連要素送出手段が、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明にかかる第３のサーバは、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のサーバにおいて、
前記要求手段が、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求手段と、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求手段とを含み、
前記関連要素送出手段が、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出手段と、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出手段とを含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明にかかる第４のサーバは、クライアントが望むジャンル順で見出しを送信できるようにするため、第１のサーバにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明にかかる第５のサーバは、重要と考えられる見出しから順に、クライアントに対して見出しを送信できるようにするため、第１のサーバにおいて、
前記見出し配信手段が、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信する構成を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明にかかる第１のコンテンツ配信方法は、ユーザが見出しを確実に認識できるようにするため、
サーバからクライアントへコンテンツを配信するコンテンツ配信方法において、
前記サーバが、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次前記クライアントへ送信する見出し配信ステップと、
前記クライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出ステップとを実行し、
前記クライアントが、
前記サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示ステップと、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求ステップと、
前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力ステップとを実行することを特徴とする。
【００１７】
本発明にかかる第２のコンテンツ配信方法は、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のコンテンツ配信方法において、
前記要求ステップで、
ユーザによって要求されている関連要素がテキスト部分であるのか、非テキスト部分であるのかを示す種別情報も含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する処理を実行し、
前記関連要素送出ステップで、
前記関連要素要求中の種別情報が非テキスト部分を示している場合は、関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信し、前記種別情報がテキスト部分を示している場合は、関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する処理を実行することを特徴とする。
【００１８】
本発明にかかる第３のコンテンツ配信方法は、見出しに関連するテキスト部分（記事本文等）の内容を、表示部のサイズが小さな場合であっても、ユーザに確実に伝えられるようにするため、第１のコンテンツ配信方法において、
前記要求ステップが、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中の非テキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ図画要求を前記サーバへ送信する図画要求ステップと、
前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素中のテキスト部分がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ本文音声要求を前記サーバへ送信する本文音声要求ステップとを含み、
前記関連要素送出ステップが、
前記クライアントから図画要求が送られてきたとき、該図画要求によって要求されている関連要素中の非テキスト部分を表示するための表示データを前記クライアントへ送信する図画送出ステップと、
前記クライアントから本文音声要求が送られてきたとき、該本文音声要求によって要求されている関連要素中のテキスト部分に対応する音声データを前記クライアントへ送信する本文音声送出ステップとを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明にかかる第４のコンテンツ配信方法は、クライアントが望むジャンル順で見出しを送信できるようにするため、第１のコンテンツ配信方法において、
前記見出し配信ステップでは、
前記コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信する構成を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明にかかる第５のコンテンツ配信方法は、重要と考えられる見出しから順に、クライアントに対して見出しを送信できるようにするため、第１のコンテンツ配信方法において、
前記見出し配信ステップでは、
前記コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番で前記クライアントへ送信することを特徴とする。
【００２１】
本発明にかかる第１のプログラムは、ユーザが見出しを確実に認識できるようにするため、
コンピュータをコンテンツ配信用のサーバとして機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
複数の見出しと、該複数の見出し毎の関連要素とを含んだコンテンツ中に存在する見出しを順次クライアントへ送信する見出し配信手段、
サーバから送られてきた最新の見出しを表示部に表示する見出し表示手段、前記表示部に表示されている見出しに関連する関連要素がユーザによって要求されたとき、前記表示部に表示されている見出しを特定する見出し特定情報を含んだ関連要素要求を前記サーバへ送信する要求手段および前記サーバから送られてきた関連要素を出力する関連要素出力手段を備えたクライアントから見出し特定情報を含んだ関連要素要求が送られてきたとき、前記コンテンツ中の関連要素の内の、前記見出し特定情報によって特定される見出しと関連する関連要素を前記クライアントへ送信する関連要素送出手段として機能させる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にかかる第１のコンテンツ配信システム、第１のサーバ、第１のコンテンツ配信方法および第１のプログラムによれば、表示部のサイズが小さな携帯電話機やＰＤＡを使用しているユーザであっても、見出しを確実に認識することが可能になる。その理由は、表示部に表示する文字サイズを大きくできるようにするため、サーバからクライアントへ見出しを１個ずつ送信するようにしているからである。
【００２３】
本発明にかかる第２，第３のコンテンツ配信システム、第２，第３のサーバ及び第２，第３のコンテンツ配信方法によれば、表示部のサイズが小さな携帯電話機やＰＤＡを使用しているユーザであっても、テキスト部分（記事本文など）の内容を確実に認識することが可能になる。その理由は、サーバからクライアントへテキスト部分に対応した音声データを送信するようにしているからである。
【００２４】
本発明にかかる第４のコンテンツ配信システム、第４のサーバ及び第４のコンテンツ配信方法によれば、ユーザが望むジャンル順で見出しを表示することが可能になる。その理由は、コンテンツ中に存在する各ジャンルの見出しを、配信先のクライアントに対して予め定められているジャンル順で送信するようにしているからである。
【００２５】
本発明にかかる第５のコンテンツ配信システム、第５のサーバ及び第５のコンテンツ配信方法によれば、重要な見出しから順に表示することが可能になる。その理由は、コンテンツ中の見出しを、そのサイズに従った順番（サイズが大きな見出しほど、重要であると考えられる）でクライアントへ送信するからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
〔実施の形態の構成〕
図１は本発明の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。同図を参照すると、コンテンツ配信システムは、コンテンツの配信元となるサーバ１と、コンテンツの配信先となる複数のクライアント２−１〜２−Ｎとから構成され、両者はインターネット等のネットワーク３を介して相互に接続されている。
【００２８】
図２は、サーバ１の構成例を示すブロック図である。サーバ１は、コンピュータ等によって実現されるものであり、画像生成手段１１と、要素分解手段１２と、音声データ格納手段１３と、記憶装置１４と、見出し配信手段１５と、図画送出手段１６１及び本文音声送出手段１６２を含む関連要素送出手段１６と、送受信手段１７とを備えている。
【００２９】
画像生成手段１１は、例えばイメージスキャナによって実現されるものであり、新聞や雑誌などの印刷物ａに印刷されている情報をディジタル化した画像データｂを生成する機能を有する。印刷物ａには、複数の見出しと、各見出しに関連する関連要素とが印刷されている。なお、関連要素は、記事本文などのテキスト部分と、絵、図、写真などの非テキスト部分とに分かれる。
【００３０】
要素分解手段１２は、次のような機能を有する。
【００３１】
・画像データｂを、各見出し毎の見出し画像データｃと、各非テキスト部分毎の図画画像データｄと、各テキスト部分毎の本文画像データｅとに分解し、各画像データにユニークな識別子（ＩＤ）を付与する機能。
・各画像データの紙面上の配置位置に基づいて、各画像データの関連性を認識し、各画像データの関連性を示す関連付けデータｆを生成する機能。
・見出し画像データｃ、図画画像データｄ及び関連付けデータｆを記憶装置１４に格納する機能。
【００３２】
音声データ生成手段１３は、要素分解手段１２から出力された各本文画像データｅそれぞれに対応する音声データｇを記憶装置１４に格納する機能を有する。なお、音声データｇとしては、本文画像データによって示される本文を朗読し、そのときに得られる音声をディジタル化したもの（朗読音声データ）や、音声合成によって生成したものなどを使用することができるが、朗読音声データを使用した方が、自然なイントネーションや感情移入が可能となり、好ましい。
【００３３】
記憶装置１４は、図３に示すように、関連付けデータ記憶部１４１と、見出し画像データ記憶部１４２と、図画画像データ記憶部１４３と、音声データ記憶部１４４とを含んでいる。
【００３４】
関連付けデータ記憶部１４１には、見出し画像データを特定する見出しＩＤと、図画画像データを特定する図画ＩＤと、音声データを特定する音声ＩＤとが対応付けて登録されている。図３の例の場合、見出しＩＤ「ＩＤｃ１」によって特定される見出し画像データｃ１と、図画ＩＤ「ＩＤｄ１，ＩＤｄ２」によって特定される図画画像データｄ１，ｄ２と、音声ＩＤｇ１によって特定される音声データｇ１とが関連していること等を示している。なお、音声データを特定する音声ＩＤは、要素分解手段１２によって、その音声データと対応する本文画像データｅに付与されたＩＤと同じものにすることができる。
【００３５】
見出し画像データ記憶部１４２には、見出し画像データを特定する見出しＩＤと、見出し画像データとが対応付けて登録されている。図画画像データ記憶部１４３には、図画画像データを特定する図画ＩＤと図画画像データとが対応付けて登録されている。また、音声データ記憶部１４４には、音声データを特定する音声ＩＤと音声データとが対応付けて登録されている。
【００３６】
見出し配信手段１５は、見出し画像データ記憶部１４２に登録されている各見出し画像データを１個ずつ所定の時間間隔でクライアント２−１〜２−Ｎへ送信する機能を有する。
【００３７】
図画送出手段１６１は、クライアント２−１〜２−Ｎから見出しＩＤを含んだ図画要求が送られてきたとき、上記見出しＩＤと関連する図画画像データを図画画像データ記憶部１４３から取り出し、要求元のクライアント２−１〜２−Ｎへ送信する機能を有する。
【００３８】
本文音声送出手段１６２は、クライアント２−１〜２−Ｎから見出しＩＤを含んだ本文音声要求が送られてきたとき、上記見出しＩＤに関連する音声データを音声データ記憶部１４４から取り出し、要求元のクライアント２−１〜２−Ｎへ送信する機能を有する。
【００３９】
送受信手段１７は、ネットワーク３を介して各クライアント２−１〜２−Ｎとデータをやり取りする機能を有する。
【００４０】
サーバ１をコンピュータによって実現する場合は、サーバ用プログラムを記録したディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体を用意しておく。コンピュータは、上記記録媒体に記録されているサーバ用プログラムを読み込み、それに従って自身の動作を制御することにより、自コンピュータ上に、要素分解手段１２、見出し配信手段１５、関連要素送出手段１６、送受信手段１７を実現する。
【００４１】
図４はクライアント２−１〜２−Ｎの内の或るクライアント２−ｉ（１≦ｉ≦Ｎ）の構成例を示すブロック図である。クライアント２−ｉは、携帯電話機やパーソナルコンピュータ等によって実現されるものであり、送受信手段２１と、見出し要求手段２２と、図画要求手段２３１及び本文音声要求手段２３２を含む要求手段２３と、図画画像表示手段２４１及び本文音声再生手段２４２を含む関連要素出力手段２４と、テンキー、キーボード等の入力部２５と、ＬＣＤ等の表示部２６と、スピーカ２７とを備えている。
【００４２】
送受信手段２１は、ネットワーク３を介してデータをやり取りする機能を有する。
【００４３】
見出し表示手段２２は、サーバ１から所定時間間隔で送られてくる見出し画像データに従って、表示部２６に見出しを表示する機能を有する。
【００４４】
入力部２５は、ユーザが行うキー操作に従って画像要求や本文音声要求を出力する機能を有する。
【００４５】
図画要求手段２３１は、入力部２５から画像要求が入力されることにより、その時点において表示部２６に表示されている見出しを特定する見出しＩＤと図画要求であることを示す種別情報とを含んだ要求（図画要求）をサーバ１へ送信する機能を有する。
【００４６】
本文音声要求手段２３２は、入力部２５から本文音声要求が入力されることにより、その時点において表示部２６に表示されている見出しを特定する見出しＩＤと本文音声要求であることを示す種別情報とを含んだ要求（本文音声要求）をサーバ１へ送信する機能を有する。
【００４７】
図画画像表示部２４２は、サーバ１から送られてきた図画画像データに従った画像（写真、図など）を表示部２６に表示する機能を有する。
【００４８】
本文音声再生手段２４２は、サーバ１から送られてきた音声データに応じた音声をスピーカ２７から出力する機能を有する。
【００４９】
クライアント２−ｉをコンピュータによって実現する場合には、クライアント用プログラムを記録したディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体を用意しておく。コンピュータは、上記記録媒体に記録されているクライアント用プログラムを読み込み、それに従って自身の動作を制御することにより、自コンピュータ上に、送受信手段２１、見出し表示部２２、要求手段２３、関連要素出力手段２４を実現する。
【００５０】
〔実施の形態の動作説明〕
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【００５１】
先ず、印刷物ａの内容をディジタルコンテンツとして記憶装置１４に登録する場合の動作について説明する。
【００５２】
今、印刷物ａが、図５に示すように、「見出し１，見出し２，…」と、「本文１，本文２，…」と、「写真１，写真２，…」と、「図１，図２，…」とを含む新聞であるとすると、画像生成手段１１は、図５に示すような新聞紙面の画像データｂを生成する。
【００５３】
要素分解手段１２は、画像生成手段１１が生成した新聞紙面の画像データｂを、各構成要素に分解し、各構成要素にユニークなＩＤを付与する。即ち、見出し１，見出し２，…に対応する見出し画像データｃ１，ｃ２，…と、写真１，写真２，…に対応する図画画像データｄ１，ｄ３，…と、図１，図２，…に対応する図画画像データｄ２，ｄ４，…と、本文１，本文２，…に対応する本文画像データｅ１，ｅ２，…とに分割し、各画像データそれぞれにユニークなＩＤを付与する。
【００５４】
次いで、要素分解手段１２は、各画像データの配置位置に基づいて、各画像データの関連性を認識し、各画像データの関連性を示す関連付けデータｆを生成する。この例の場合、関連付けデータｆは、画像データｃ１，ｄ１，ｄ２，ｅ１が互いに関連し、画像データｃ２，ｄ３，ｄ４，ｅ２が互いに関連していること等を示すものとなる。なお、関連付けデータｆの生成は、人手によって行っても良い。
【００５５】
その後、要素分解手段１２は、関連付けデータｆを記憶装置１４上の関連付けデータ記憶部１４１に格納する。更に、要素分解手段１２は、見出し画像データｃ１，ｃ２，…と見出しＩＤ「ＩＤｃ１，ＩＤｃ２，…」との対を見出し画像記憶部１４２に格納し、図画画像データｄ１，ｄ２，ｄ３，ｄ４，…と図画ＩＤ「ＩＤｄ１，ＩＤｄ２，ＩＤｄ３，ＩＤｄ４，…」との対を図画画像データ記憶部１４３に格納する。
【００５６】
音声データ格納手段１３は、各本文画像データｅ１，ｅ２，…と対応する音声データｇ１，ｇ２，…と音声ＩＤ「ＩＤｇ１，ＩＤｇ２，…」との対を記憶装置１４上の音声データ記憶部１４４に格納する。
【００５７】
以上の処理により、記憶部１４上の各データ記憶部１４１〜１４４の内容は図３に示すものとなり、配信対象となるディジタルコンテンツが記憶装置１４に蓄積される。
【００５８】
次にコンテンツ配信時の動作について説明する。
【００５９】
クライアント２−ｉのユーザは、コンテンツの配信を受けたい場合、サーバ１へパスワード、ユーザＩＤなどの認証情報を送信する（図６、Ｓ６１）。
【００６０】
サーバ１は、クライアント２−ｉから送られてきた認証情報に従った認証処理を行い、認証ＯＫの場合、見出し配信手段１５による見出し配信処理を開始する（Ｓ６２，Ｓ６３）。ステップＳ６３の見出し配信処理において、見出し配信手段１５は、記憶装置１４上の見出し画像データ記憶部１４２に登録されている見出しＩＤと見出し画像データとの対を、１個ずつ所定時間毎にクライアント２−ｉへ送信する。今、例えば、見出し画像データ記憶部１４２の内容が図３に示すものであるとすると、先ず、見出しＩＤ「ＩＤｃ１」と見出し画像データｃ１との対をクライアント２−ｉへ送信し、所定時間経過後、見出しＩＤ「ＩＤｃ２」と見出し画像データｃ２との対をクライアント２−ｉへ送信することになる。
【００６１】
クライアント２−ｉ内の見出し表示手段２２は、サーバ１から見出し画像データと見出しＩＤとの対が送られてくる毎に、表示部２６に新たに送られてきた見出し画像データによって示される１見出しだけを含んだ画面を表示する（Ｓ６４）。つまり、表示部２６には、所定時間毎に、新たな１見出しだけを含んだ新たな画面が表示される。このように、表示部２６に１見出しだけしか含んでいない画面を表示することにより、表示する文字サイズを大きくすることができ、見出しの内容をユーザに確実に認識させることが可能になる。
【００６２】
クライアント２−ｉのユーザは、表示部２６に興味のある見出しが表示された場合、その見出しに関連する写真などの非テキスト部分を得たいのであれば、入力部２５から図画要求を入力する。これにより、図画要求手段２３１は、表示部２６に現在表示中の見出しを特定する見出しＩＤを含んだ図画要求をサーバ１へ送信する（Ｓ６５）。
【００６３】
サーバ１内の図画送出手段１６１は、クライアント２−ｉから図画要求が送られてくると、記憶装置１４から該当する図画画像データを取得し、クライアント２−ｉへ送信する（Ｓ６６）。このステップＳ６６の処理を詳しく説明すると次のようになる。今、例えば、クライアント２−ｉからの図画要求に見出しＩＤ「ＩＤｃ２」が含まれ、記憶装置１４の内容が、図３に示すものであったとすると、図画送出手段１６１は、先ず、関連付けデータ記憶部１４１を参照し、見出しＩＤ「ＩＤｃ２」に対応付けて登録されている図画ＩＤ「ＩＤｄ３，ＩＤｄ４」を取得する。その後、図画画像データ記憶部１４３から図画ＩＤ「ＩＤｄ３，ＩＤｄ４」によって特定される図画画像データｄ３，ｄ４を取得し、それらをクライアント２−ｉへ送信する。なお、複数の図画画像データをクライアント２−ｉへ送信する場合には、図画画像データを１個ずつ、所定時間間隔で送信するようにしても良いし、１画面に複数の図画画像が表示されるような形式で送信するようにしても良い。
【００６４】
クライアント２−ｉ内の図画画像表示手段２４１は、サーバ１から図画画像データｄ３，ｄ４が送られてくると、それによって表される写真などを表示部２６に表示する（Ｓ６７）。
【００６５】
また、クライアント２−ｉのユーザは、見出しに関連する本文音声（テキスト部分の音声データ）を得たい場合は、入力部２５から本文音声要求を入力する。これにより、本文音声要求手段２３２は、現在表示部２６に表示されている見出しを特定する見出しＩＤを含んだ本文音声要求をサーバ１へ送信する（ステップＳ６８）。
【００６６】
サーバ１内の本文音声送出手段１６２は、クライアント２−ｉから見出しＩＤを含んだ本文音声要求が送られてくると、記憶装置１４上の音声データ記憶部１４４から該当する音声データを取得し、クライアント２−ｉへ送信する（Ｓ６９）。なお、サーバ１内の見出し配信手段１５は、クライアント２−ｉから図画要求或いは本文音声要求が送られていた場合、見出し配信処理を一時停止し、クライアント２−ｉから見出し配信処理の再開が要求された場合、見出し配信処理を再開する。
【００６７】
クライアント２−ｉ内の本文音声再生手段２４２は、サーバ１から音声データが送られてくると、音声データに応じた音声をスピーカ２７から出力する（Ｓ７０）。
【００６８】
〔他の実施の形態〕
なお、上述した実施の形態では説明しなかったが、見出し画像データの配信順を、見出しの大きさに従った順序にすることもできる。この場合には、見出し画像データ記憶部１４２に見出しＩＤと見出し画像データとの対を格納する際、見出し画像データによって表される見出しの大きさの順に格納するようにすれば良い。また、予め定められたジャンル順に、そのジャンルに属する見出し画像データを順次クライアントへ送信するようにしても良い。この場合には、見出し画像データ記憶部１４２に見出しＩＤと見出し画像データとの対を格納する際、優先順位が高いジャンルに属する見出し画像データと見出しＩＤとの対から順に格納するようにすれば良い。また、ユーザが望むジャンル順に、見出し画像データを送信するようにしても良い。このようにする場合には、どのようなジャンル順で見出し画像データを配信するのかを示す配信順情報をユーザ情報に含めておくと共に、見出し画像データ記憶部１４２に見出し画像と見出しＩＤを登録する際、それが属するジャンルも登録しておき、或るユーザへ見出し画像データを送信する際には、そのユーザのユーザ情報中の配信順情報によって示されるジャンル順で見出し画像データ記憶部１４２に登録されている見出し画像データを配信するようにすれば良い。
【００６９】
また、上述した実施の形態では、印刷物ａの内容を光学的に読み取った画像データに基づいて、配信対象にするコンテンツを作成し、記憶装置１４に蓄積するようにしたが、新聞記事製作システムの中間ファイルなどに基づいて配信対象にするコンテンツを作成し、記憶装置１４に蓄積するようにしても良い。
【００７０】
また、上述した実施の形態では、要素分解手段１２で自動的に、画像データｂを見出し画像データｃ、図画画像データｄ、本文画像データｅに分解する処理や、各画像データの関連性を示す関連付けデータｆを生成する処理や、見出し画像データｃ，図画画像データｄ，関連付けデータｆを記憶装置１４に格納する処理を行うようにしたが、人手で上述した処理を行っても良いことは勿論である。
【００７１】
また、上述した実施の形態では、クライアントから本文音声要求が送られてきた場合、音声データのみをクライアントへ送信するようにしたが、本文画像データもクライアントへ送信するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態の全体構成例を示すブロック図である。
【図２】サーバ１の構成例を示すブロック図である。
【図３】記憶装置１４の内容例を示す図である。
【図４】クライアント２−ｉの構成例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態の動作を説明するための図である。
【図６】サーバ１とクライアント２−ｉとの間でやり取りされる情報を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１…サーバ
１１…画像生成手段
１２…要素分解手段
１３…音声データ格納手段
１４…記憶装置
１５…見出し配信手段
１６…関連要素送出手段
１６１…図画送出手段
１６２…本文音声送出手段
１７…送受信手段
２−１〜２−Ｎ…クライアント
２１…送受信手段
２２…見出し表示手段
２３…要求手段
２３１…図画要求手段
２３２…本文音声要求手段
２４…関連要素出力手段
２４１…図画画像表示手段
２４２…本文音声再生手段
２５…入力部
２６…表示部
２７…スピーカ
３…ネットワーク
【図１】
2005202557.tif 000003
【図２】
2005202557.tif 000004
【図３】
2005202557.tif 000005
【図４】
2005202557.tif 000006
【図５】
2005202557.tif 000007
【図６】
2005202557.tif 000008