(57)【要約】 【課題】  無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮ中継装置と登録設定が煩わしいものであった。【解決手段】  本発明にかかる無線ＬＡＮ通信システム１によればクライアント端末２０が通信プロファイル登録の必要性を判断し、必要であれば無線ＬＡＮ中継装置１０との間で登録処理を実行させることにより、使用者の登録作業を簡略させることができる。ただし、無線ＬＡＮ中継装置１０を登録要求受付モードに切り換えることを登録処理実行の要件とするため、意図しないクライアント端末２０との間で登録処理が行われないようにすることができる。従って、登録作業が簡易、かつ、セキュリティの良い無線ＬＡＮ通信システムを提供することができる。【選択図】  図５
2005223745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電波にデータを搬送させることにより相互に通信が可能な無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末とを備える無線ＬＡＮ通信システムにおいて、
上記無線ＬＡＮ端末は、
複数の上記無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルを記憶可能なプロファイルリストと、
上記プロファイルリストに基づいて同プロファイルリストに登録された上記無線ＬＡＮ中継装置との通信を行う通信手段と、
上記無線ＬＡＮ中継装置から同無線ＬＡＮ中継装置固有の固有信号を受信する固有信号受付手段と、
同固有信号受付手段にて受け付けられた上記固有信号が上記通信プロファイルに登録されていない上記無線ＬＡＮ中継装置ものであるとき登録要求を当該無線ＬＡＮ中継装置に対して応答発信する登録要求手段と、
当該無線ＬＡＮ中継装置にて上記登録要求が受け付けられると、当該無線ＬＡＮ中継装置との間で登録処理を実行し当該無線ＬＡＮ中継装置についての上記通信プロファイルを上記プロファイルリストに更新させる登録処理手段とを具備し、
上記ＬＡＮ中継装置は、
同無線ＬＡＮ中継装置の上記固有信号を発信する固有信号発信手段と、
所定の操作に応じて同固有信号に応答される上記登録要求を受け付ける登録要求受付手段とを具備することを特徴とする無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項２】
上記登録要求受付手段は、上記固有信号を発信してから所定時間内に上記無線ＬＡＮ端末からの上記登録要求を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項３】
上記登録要求受付手段は、上記固有信号を発信してから最先に受信された上記登録要求を受け付けることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項４】
所定の電波にデータを搬送させることにより相互に通信が可能な無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末とでデータ通信を行う無線ＬＡＮ通信方法において、
上記無線ＬＡＮ端末にて、
複数の上記無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルをプロファイルリストに記憶する記憶工程と、
上記プロファイルリストに基づいて同プロファイルリストに登録された上記無線ＬＡＮ中継装置との通信を行う通信工程と、
不特定の上記無線ＬＡＮ中継装置から同無線ＬＡＮ中継装置固有の固有信号を受信する固有信号受付工程と、
同固有信号受付工程にて受け付けられた上記固有信号が上記通信プロファイルに登録されていない上記無線ＬＡＮ中継装置ものであるとき登録要求を当該無線ＬＡＮ中継装置に対して応答発信する登録要求工程と、
当該無線ＬＡＮ中継装置にて上記登録要求が受け付けられると、当該無線ＬＡＮ中継装置との間で登録処理を実行し当該無線ＬＡＮ中継装置についての上記通信プロファイルを上記プロファイルリストに更新させる登録処理工程とを行い、
上記ＬＡＮ中継装置にて、
同無線ＬＡＮ中継装置の上記固有信号を発信する固有信号発信工程と、
所定の操作に応じて同固有信号に応答される上記登録要求を受け付ける登録要求受付工程とを行うことを特徴とする無線ＬＡＮ通信方法。
【請求項５】
所定の電波にデータを搬送させることにより相互に通信が可能な無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末とでデータ通信を行う無線ＬＡＮ通信プログラムにおいて、
上記無線ＬＡＮ端末にて、
複数の上記無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルをプロファイルリストに記憶する記憶機能と、
上記プロファイルリストに基づいて同プロファイルリストに登録された上記無線ＬＡＮ中継装置との通信を行う通信機能と、
不特定の上記無線ＬＡＮ中継装置から同無線ＬＡＮ中継装置固有の固有信号を受信する固有信号受付機能と、
同固有信号受付機能にて受け付けられた上記固有信号が上記通信プロファイルに登録されていない上記無線ＬＡＮ中継装置ものであるとき登録要求を当該無線ＬＡＮ中継装置に対して応答発信する登録要求機能と、
当該無線ＬＡＮ中継装置にて上記登録要求が受け付けられると、当該無線ＬＡＮ中継装置との間で登録処理を実行し当該無線ＬＡＮ中継装置についての上記通信プロファイルを上記プロファイルリストに更新させる登録処理機能とを実行させ、
上記ＬＡＮ中継装置にて、
同無線ＬＡＮ中継装置の上記固有信号を発信する固有信号発信機能と、
所定の操作に応じて同固有信号に応答される上記登録要求を受け付ける登録要求受付機能とを実行させることを特徴とする無線ＬＡＮ通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信方法および無線ＬＡＮ通信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の無線ＬＡＮ通信システムは、無線ＬＡＮ端末において新規の無線ＬＡＮ中継装置との間でデータ通信を実行させるには、まず無線ＬＡＮ端末にて当該無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルを登録しなければならない。通信プロファイルの登録においては、無線ＬＡＮ中継装置の識別子（例えば、ＥＳＳＩＤ：Extended Service Set Identifier）やセキュリティレベルや周波数情報等といった複数の設定項目について入力しなければならず、初心者には難しく煩雑であるという課題があった。
これに対して、無線ＬＡＮ端末および無線ＬＡＮ中継装置の双方に登録開始スイッチを設け、同スイッチが双方とも有効となるときに無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末との間で登録処理を実行させるものが提案されている（例えば、特許文献１、参照。）。
かかる構成によれば、使用者は無線ＬＡＮ端末および無線ＬＡＮ中継装置の双方に登録開始スイッチを押すだけで良く、誰でも簡単に登録を完了させることが可能であった。
【特許文献１】特開２００３−４０８０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した無線ＬＡＮ通信システムにおいては、無線ＬＡＮ端末において複数の設定項目についての入力をしなくて良いものの、依然として無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮ中継装置双方の登録開始スイッチを押さなければならないという煩雑さがあった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮ中継装置双方における登録作業を簡単に行うことができる無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信方法および無線ＬＡＮ通信プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため請求項１にかかる発明は、所定の電波にデータを搬送させることにより相互に通信が可能な無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末とを備える無線ＬＡＮ通信システムにおいて、
上記無線ＬＡＮ端末は、複数の上記無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルを記憶可能なプロファイルリストと、上記プロファイルリストに基づいて同プロファイルリストに登録された上記無線ＬＡＮ中継装置との通信を行う通信手段と、上記無線ＬＡＮ中継装置から同無線ＬＡＮ中継装置固有の固有信号を受信する固有信号受付手段と、同固有信号受付手段にて受け付けられた上記固有信号が上記通信プロファイルに登録されていない上記無線ＬＡＮ中継装置ものであるとき登録要求を当該無線ＬＡＮ中継装置に対して応答発信する登録要求手段と、当該無線ＬＡＮ中継装置にて上記登録要求が受け付けられると、当該無線ＬＡＮ中継装置との間で登録処理を実行し当該無線ＬＡＮ中継装置についての上記通信プロファイルを上記プロファイルリストに更新させる登録処理手段とを具備し、
上記ＬＡＮ中継装置は、同無線ＬＡＮ中継装置の上記固有信号を発信する固有信号発信手段と、所定の操作に応じて同固有信号に応答される上記登録要求を受け付ける登録要求受付手段とを具備する構成としてある。
【０００５】
上記のように構成した請求項１の発明において、無線ＬＡＮ通信システムは少なくとも無線ＬＡＮ中継装置と無線ＬＡＮ端末とを備え、両者はデータを所定の電波に搬送さることにより相互に通信を行うことが可能である。上記無線ＬＡＮ端末は、複数の上記無線ＬＡＮ中継装置についての通信プロファイルが記憶されるプロファイルリストを備えており、上記通信手段は同プロファイルリストに記憶された上記通信プロファイルに基づいて上記無線ＬＡＮ中継装置と通信を実行させる。上記無線ＬＡＮ中継装置は同無線ＬＡＮ中継装置固有の固有信号を発信し、上記無線ＬＡＮ端末の固有信号受付手段はこれを受け付ける。
【０００６】
そして、登録要求手段は、同受け付けられた上記固有信号が上記通信プロファイルに登録されていない上記無線ＬＡＮ中継装置ものであるとき登録要求を当該無線ＬＡＮ中継装置に対して応答発信させる。上記ＬＡＮ中継装置の登録要求受付手段は、上記無線ＬＡＮ端末から応答発信された上記登録要求を受け付ける。そして、上記無線ＬＡＮ端末の登録処理手段は、当該無線ＬＡＮ中継装置にて上記登録要求が受け付けられると、当該無線ＬＡＮ中継装置との間で登録処理を実行させる。すなわち、当該無線ＬＡＮ中継装置についての上記通信プロファイルを上記プロファイルリストに更新させる。
【０００７】
このようにすることにより、未登録の上記無線ＬＡＮ中継装置と上記無線ＬＡＮ端末との間に登録処理を行わせることができ、以降は上記無線ＬＡＮ中継装置と上記無線ＬＡＮ端末とで無線ＬＡＮ通信を行うことが可能となる。すなわち、未登録か既登録であるかを上記無線ＬＡＮ端末が判定し、未登録である場合に限り同無線ＬＡＮ端末が上記登録要求を発信するため、使用者が上記無線ＬＡＮ端末についての登録の必要性を判定し、登録を要求する操作を同無線ＬＡＮ端末において行う必要はない。一方、上記無線ＬＡＮ中継装置においては所定の操作がされた場合には上記無線ＬＡＮ端末からの登録要求を受け付けることとしているため、無条件で未登録の上記無線ＬＡＮ端末についての登録処理を実行させないようにすることができる。従って、意図しない上記無線ＬＡＮ端末について勝手に登録処理が行われることを防止することができる。
【０００８】
さらに、請求項２にかかる発明は、上記登録要求受付手段は、上記固有信号を発信してから所定時間内に上記無線ＬＡＮ端末からの上記登録要求を受け付ける構成としてある。
上記のように構成した請求項２の発明において、上記固有信号を発信してから所定時間内の上記登録要求を受け付けることにより、意図しない上記無線ＬＡＮ端末に対して登録を行わないようにすることができる。
【０００９】
また、請求項３にかかる発明は、上記登録要求受付手段は、上記固有信号を発信してから最先に受信された上記登録要求を受け付ける構成としてある。
上記のように構成した請求項３の発明において、上記登録要求受付手段が上記固有信号を発信してから最先に受信された上記登録要求を受け付けることにより、意図しない上記無線ＬＡＮ端末に対して登録を行わないようにすることができる。
【００１０】
このように、未登録であることを無線ＬＡＮ端末が判定して登録処理を実行させる手法は必ずしも実体のある装置に限られるものではなく、請求項４に記載した発明のように方法の発明としても有効である。
【００１１】
また、本発明が実現される対象はソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。その一例として、請求項５に記載した発明では無線ＬＡＮ通信プログラムとして発明を特定している。発明の思想の具現化例として無線ＬＡＮ通信システムのソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用される。むろん、その記録媒体としては、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。
【００１２】
また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。上記媒体とは異なるが、供給方法として通信回線を利用して行う場合であれば通信回線が伝送媒体となって本発明が利用されることになる。さらに、これらの無線ＬＡＮ通信方法および無線ＬＡＮ通信プログラムにおいて上記請求項２〜請求項３に対応した構成にすることも可能である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項４および請求項５にかかる発明によれば、無線ＬＡＮ端末と無線ＬＡＮ中継装置双方における登録作業を簡単に行うことができる無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信方法および無線ＬＡＮ通信プログラムの提供が可能となる。
請求項２および請求項３にかかる発明では、意図しない無線ＬＡＮ端末に対して登録処理を実行することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）無線ＬＡＮ通信システムのハードウェア構成：
（２）無線ＬＡＮ通信システムの動作：
（３）まとめ：
【００１５】
（１）無線ＬＡＮ通信システムのハードウェア構成：
図１は本発明の一実施形態にかかる無線ＬＡＮ通信システム１の概略構成を示している。同図において、無線ＬＡＮ中継装置１０はケーブル（有線）接続によりインターネット（ＷＡＮ）６０に接続されている。また、無線ＬＡＮ中継装置１０は無線通信によりクライアント端末２０，３０等と接続可能となっている。これにより、クライアント端末２０，３０は無線ＬＡＮ中継装置１０を介してインターネット（ＷＡＮ）６０にアクセスすることが可能となるとともに、クライアント端末２０，３０相互間の無線通信を行うことも可能となっている。
【００１６】
図２は、無線ＬＡＮ中継装置１０の概略構成をブロック図により示している。同図において、無線ＬＡＮ中継装置１０は、使用者の操作により切換可能な登録受付スイッチ１１、および、外部のインターネットに対して光ケーブルなどの有線環境で接続するルータ部１２と無線媒体を介して外部の無線端末とネットワーク接続可能な無線部１３という三つのインターフェイスとを備えており、ＣＰＵ１４がＲＯＭ１５や不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれたファームウェアやデータを読み込みながら適宜ＲＡＭ１６にアクセスしてデータの一時記憶を行い、同インターフェイスを介して接続されるネットワーク機器との間で通信の媒介を行っている。
【００１７】
これらのインターフェイスに関しては、汎用的な技術を適用した各種の回路で実現できる。なお、無線部１３においては、図示しないがアンテナやベースバンドプロセッサ回路（ＢＢＰ）や無線回路（ＲＦ）等が備えられ、電子データを電波に搬送させて送信する処理や、受信された電波から電子データを復元する処理を行っている。なお、本実施形態においてはＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格を適用しており、２．４ＧＨｚ帯域の電波にパケット分割した電子データ等を搬送させている。
【００１８】
図３は、クライアント端末のハードウェア構成を概略ブロック図により示している。なお、本実施形態においてはクライアント端末として無線ＬＡＮカードを搭載したノート型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を例に挙げて説明する。本発明が適用されるクライアント端末はノート型ＰＣに限られるものではなく、デスクトップ型ＰＣであっても良いしＰＤＡや携帯電話等であっても良い。さらに、無線通信機能を備えた情報家電機器であっても良い。
【００１９】
図３において、クライアント端末２０はバス２０ａを備えており、同バス２０ａにＣＰＵ２５とＲＯＭ２４とＲＡＭ２３とバスインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２とハードディスク（ＨＤＤ）２６等が接続されている。なお、図示しないがディスプレイＩ／Ｆやマウスやキーボードを使用可能とする入力Ｉ／Ｆ等も接続されている。ハードディスク２６には、アプリケーションプログラム（ＡＰＬ）２６ａやオペレーティング・システム（ＯＳ）２６ｂや通信ドライバ２６ｃやプロファイルリスト２６ｄ等が記憶されている。バスＩ／Ｆ２２には外部接続機器として無線ＬＡＮカード２１が接続されており、同無線ＬＡＮカード２１にもアンテナやＢＢＰや無線回路ＲＦ等が備えられている。
【００２０】
図４は、プロファイルリスト２６ｄを表にして示している。同図において、各無線ＬＡＮ中継装置１０に付与される各プロファイルＩＤについて所定の設定項目が登録されている。設定項目としては、通信相手となる無線ＬＡＮ中継装置１０の名称や、同無線ＬＡＮ中継装置１０固有の識別子ＥＳＳＩＤや、同無線ＬＡＮ中継装置との間で適用する暗号化方式や、暗号キーや、同無線ＬＡＮ中継装置との間で使用する無線チャンネル等が設けられている。ＥＳＳＩＤは無線ＬＡＮ中継装置固有の識別子であり、同ＥＳＳＩＤにより通信相手を特定することができるため、混信等を防止することができる。ただし、無線ＬＡＮ中継装置固１０有の識別子であれば良く、ＭＡＣアドレス等も利用することもできる。
【００２１】
暗号化方式は、送受信されるパケットが傍受者に読み取られないように暗号化するための方式であり、例えばＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）方式や、ＷＰＡ（Wi-Fi Protected Access）方式がＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格において標準的化されている。暗号キーは、対象となる無線ＬＡＮ中継装置１０との間で無作為に決められた所定長のデータであり、上記暗号方式に準じて暗号化や復号化を行う際に必要とされる鍵データある。従って、共通した暗号化方式を使用可能な無線ＬＡＮ中継装置１０であっても予め暗号キーが設定していなければ、通信を行うことができない。無線チャンネルは所定の周波数帯域を複数に時分割して使用する場合のチャンネルである。
【００２２】
このように、複数の無線ＬＡＮ中継装置１０毎に所要の通信プロファイルを記憶させておくことにより、通信ドライバ２６ｃは通信可能な無線ＬＡＮ中継装置１０についての通信プロファイルを読み出すことができる。一方、このようなプロファイルリストは無線ＬＡＮ中継装置１０のＥＥＰＲＯＭ１７にもプロファイルリスト１７ａとして備えられており、各クライアント端末２０等を対象として同様の設定項目が登録されている。これにより、無線ＬＡＮ中継装置１０とクライアント端末２０とが登録がされた相手に対して登録済みの通信プロファイルを適用して相互に通信を行うことができるため、安全性や確実性の高いデータ通信を実現させることが可能となっている。
【００２３】
（２）無線ＬＡＮ通信システムの動作：
図５は、無線ＬＡＮ中継装置１０とクライアント端末２０とで行われる通信処理の流れをフローチャートにより示している。無線ＬＡＮ中継装置１０においては、登録受付スイッチ１１が設けられておりステップＳａ１においては同登録受付スイッチ１１が押されたかどうかを判定する。ステップＳａ１にて登録受付スイッチ１１が押された場合には無線ＬＡＮ中継装置１０において登録要求受付モードを実行させ、同登録受付スイッチ１１が押されていない場合には無線ＬＡＮ中継装置１０において通常モードを実行させる。
【００２４】
（ａ）通常モードの動作について：
（ａ−１）既登録の場合
登録受付スイッチ１１が押されていない場合には、通常モードとしてステップＳａ３において無線ＬＡＮ中継装置１０の固有信号を意味するＥＳＳＩＤをビーコンとして発信する。一方、クライアント端末２０はステップＳｃ１にて同ビーコンを受け付けることが可能となっており、ステップＳｃ２にて同受け付けたビーコンから無線ＬＡＮ中継装置１０の識別子であるＥＳＳＩＤを読み取る。そして、同読み取ったＥＳＳＩＤがプロファイルリスト２６ｄに登録されているものであるかどうかを判定し、登録されているものであればステップＳｃ６にて通信を開始する。
【００２５】
すなわち、当該ビーコンを発信した相手が既に通信プロファイルが登録されている無線ＬＡＮ中継装置１０であることが判別できるため、当該無線ＬＡＮ中継装置１０に対して登録されている通信プロファイルを適用して通信を行うことができる。これに対して、無線ＬＡＮ中継装置１０も通信を開始した相手のクライアント端末２０についての通信プロファイルがプロファイルリスト１７ａに記憶されているため、同通信プロファイルを適用して当該クライアント端末２０と通信を行うことができる。以上のように既に両者のプロファイルリスト２６ｄ，１７ａに通信プロファイルが登録されている場合には、そのまま登録されている通信プロファイルを使用して通信処理を実行させることが可能となっている。
【００２６】
すなわち、無線ＬＡＮ中継装置１０が通常モードであり無線ＬＡＮ中継装置１０、クライアント端末２０が互いのプロファイルリスト１７ａ，２６ｄに既に登録されている場合には、両者は同プロファイルリスト１７ａ，２６ｄに登録された通信プロファイルに基づいて通信を行うことができる。
【００２７】
（ａ−２）未登録の場合
一方、ステップＳｃ２において読み取ったＥＳＳＩＤがプロファイルリスト２６ｄに登録されていないものであれば、クライアント端末２０はステップＳｃ３にて当該無線ＬＡＮ中継装置１０に対して登録要求を応答発信する。しかしながら、無線ＬＡＮ中継装置１０が通常モードの場合、無線ＬＡＮ中継装置１０はこの登録要求を受け付けないため、クライアント端末２０に無線ＬＡＮ中継装置１０からの応答信号が何ら受信されることはない。従って、ステップＳｃ４では無線ＬＡＮ中継装置１０からの登録開始通知がないとして再びステップＳｃ１に戻りビーコンの受信を受け付ける。すなわち、当該クライアント端末２０にて既に登録されている他の無線ＬＡＮ中継装置１０や、まだ登録されていない他の無線ＬＡＮ中継装置１０であって登録要求受付モードが実行されている無線ＬＡＮ中継装置１０からのビーコン受信があるまで、ステップＳｃ１〜Ｓｃ４の処理が繰り返されることとなる。
【００２８】
すなわち、無線ＬＡＮ中継装置１０が通常モードであり無線ＬＡＮ中継装置１０、クライアント端末２０が互いのプロファイルリスト１７ａ，２６ｄに未だ登録されていない場合には、両者間で通信を行うことができない。また、無線ＬＡＮ中継装置１０とクライアント端末２０との間で両者の登録処理を開始させない。
【００２９】
（ｂ）登録要求受付モードの動作について：
（ｂ−１）既登録の場合
登録要求受付モードにおいては、まず無線ＬＡＮ中継装置１０がステップＳａ２にて無線ＬＡＮ中継装置１０の識別子であるＥＳＳＩＤをビーコンとして発信する。それと同時に、タイマ１８も作動を開始させる。一方、該クライアント端末２０においては同様にビーコンが受け付けられ、ステップＳｃ２にてＥＳＳＩＤの照合が行われる。そして、受信されたＥＳＳＩＤが既に登録されているものであればステップＳｃ６にて既に登録されている通信プロファイルを使用して通信を開始する。
【００３０】
この場合、クライアント端末２０から登録要求は発信されないため、無線ＬＡＮ中継装置１０においてはステップＳａ４において制限時間内に登録要求が受け付けられないこととなる。ここでいう制限時間とはステップＳａ２にてビーコンを発信してからの時間についての制限時間であり、予め所定時間が設定されている。本実施形態においては制限時間の一例としてとして一分が設定されているものとして説明する。なお、ステップＳａ２にてビーコンを発信するとともにタイマ１８を作動させているため、ビーコンを発信してからの経過時間を取得することは可能となっている。
【００３１】
そして、ビーコンを発信してから一分経過する前に登録要求が受け付けられることはないため、無線ＬＡＮ中継装置１０はステップＳａ６にて通常モードに移行し、ステップａ７においてクライアント端末２０との通信を実行させる。すなわち、無線ＬＡＮ中継装置１０、クライアント端末２０ともに既登録の通信プロファイルを使用して通信可能な状態となるため、両者間で通信を行うことが可能となっている。
【００３２】
すなわち、無線ＬＡＮ中継装置１０が登録要求受付モードであり無線ＬＡＮ中継装置１０、クライアント端末２０が互いのプロファイルリスト１７ａ，２６ｄに既に登録されている場合には、所定の制限時間を経過した後に通常モードに移行し両者間で通信を行うことが可能となっている。
【００３３】
（ｂ−２）未登録の場合
一方、ステップＳｃ２において読み取ったＥＳＳＩＤがプロファイルリスト２６ｄに登録されていないものであれば、クライアント端末２０はステップＳｃ３にて当該無線ＬＡＮ中継装置１０に対して登録要求を応答発信する。すると、登録要求受付モードの無線ＬＡＮ中継装置１０は、この登録要求を受け付けステップＳａ５にて登録処理を実行させる。なお、この時点で制限時間である一分を経過していなくても強制的にステップＳａ５にて登録処理を実行させる。すなわち、最先の登録要求が受け付けられれば、制限時間に拘わらずそれ以降の登録要求は受け付けないようにしている。
【００３４】
ステップＳａ５において無線ＬＡＮ中継装置１０が行う登録処理では、まずクライアント端末２０に対して登録処理の開始通知を発信する。そして、ステップＳｃ４にてクライアント端末２０が同開始通知を受け取ると、無線ＬＡＮ中継装置１０はクライアント端末２０と協働して登録処理を実行させる。同登録処理においては、通信に必要なＥＳＳＩＤや暗号化方式や暗号キーや無線チャンネル等の通信プロファイルの取り決めや、通信に必要なドライバファイルの転送、インストール等が行われる。そして、無線ＬＡＮ中継装置１０とクライアント端末２０の双方のプロファイルリスト１７ａ，２６ｄに両者間で取り決めた通信プロファイルを更新させることにより、以降は同通信プロファイルに基づいて通信を行うことが可能となる。具体的には、図４に示すプロファイルリスト２６ｄに当該無線ＬＡＮ中継装置１０についての各設定項目を追記する。
【００３５】
以上のように無線ＬＡＮ中継装置１０とクライアント端末２０双方の登録処理が完了すると、無線ＬＡＮ中継装置１０はステップＳａ７にて通常モードに移行する。従って、クライアント端末２０はステップＳｃ６において無線ＬＡＮ中継装置１０と無線ＬＡＮ通信を行うことができる。
【００３６】
なお、登録要求受付モード時のステップＳａ２で発信するビーコンの内容を、通常モード時において発信するビーコンとは異なる内容とすることも可能である。これにより、クライアント端末２０はビーコンを識別することで、登録要求を受け付けることが可能な無線ＬＡＮ中継装置１０の存在を認識することができる。
【００３７】
すなわち、無線ＬＡＮ中継装置１０が登録要求受付モードであり無線ＬＡＮ中継装置１０、クライアント端末２０が互いのプロファイルリスト１７ａ，２６ｄに未だ登録されてない場合には、両者間で登録処理を実行し、同登録の後に通常モードに移行し両者間で通信を行うことが可能となる。
【００３８】
（３）まとめ：
以上説明したＬＡＮ通信システムによれば、簡単、かつ、セキュリティ上に問題が発生しにくい通信プロファイルの登録処理を行うことが可能となる。すなわち、未登録のクライアント端末２０が無線ＬＡＮ中継装置１０と通信可能圏内に移動した場合であっても、無線ＬＡＮ中継装置１０が通常モードであれば（ａ−２）で説明したように登録処理を実行させることはない。これに対して、未登録のクライアント端末２０に対して登録処理を実行させるには（ｂ−２）で説明したように無線ＬＡＮ中継装置１０が登録要求受付モードとなっている必要がある。このようにすることにより、意図しないクライアント端末２０に対して登録処理が実行されることを防止することができ、不正なクライアント端末２０からのネットワーク侵入を防止することができる。
【００３９】
すなわち、登録処理を実行するためには無線ＬＡＮ中継装置１０を登録要求受付モードとする必要があり、登録受付スイッチ１１をＯＮにする必要がある。例えば、この登録受付スイッチ１１をＯＮにする際にシステム管理者パスワードを要求するようにすれば、侵入者が登録要求受付モードに切り換えることをできなくすることができる。従って、システム管理者が意図しない不正なクライアント端末２０に対して登録処理が実行されることを防止することができる。なお、登録受付スイッチ１１は機械的なスイッチであっても良いし、ソフトウェア上にて実現されるスイッチであっても良い。
【００４０】
一方、（ｂ−２）で説明したように未登録のクライアント端末２０が無線ＬＡＮ中継装置１０に登録されるにあたって、クライアント端末２０が使用者に操作を要求することはない。すなわち、クライアント端末２０が自ら未登録であるか既登録であるかを判定し、未登録であれば登録が行われるように要求しているため、使用者はクライアント端末２０に対して何も操作をしなくても良い。従って、登録作業が煩雑となることはない。むろん、（ａ−１）および（ｂ−１）で説明したように、クライアント端末２０が無線ＬＡＮ中継装置１０に既登録である場合にも、そのことを判定し既登録の通信プロファイルを使用させることができるため、使用者は何ら操作することなく無線ＬＡＮ中継装置１０を利用することができる。
【００４１】
また、無線ＬＡＮ中継装置１０が登録要求を受け付けるにあたっては、所定の制限時間内に受信され、かつ、最先に受信された登録要求のみを受け付けるように制限している。いずれの制限方法によっても無線ＬＡＮ中継装置１０において登録受付スイッチ１１をＯＮにした直後に通信可能圏内にあるライアント端末２０に対してのみ登録処理を行わせることができる。すなわち、システム管理者は登録したいクライアント端末２０が通信可能圏内にあることを確認して登録受付スイッチ１１を押すようにすれば、登録したいクライアント端末２０に対してのみ登録処理を行わせることができる。従って、意図しないクライアント端末２０が勝手に登録されることを防止することができる。
【００４２】
以上説明したように、本発明にかかる無線ＬＡＮ通信システム１によればクライアント端末２０が通信プロファイル登録の必要性を判断し、必要であれば無線ＬＡＮ中継装置１０との間で登録処理を実行させることにより、使用者の登録作業を簡略させることができる。ただし、無線ＬＡＮ中継装置１０を登録要求受付モードに切り換えることを登録処理実行の要件とするため、意図しないクライアント端末２０との間で登録処理が行われないようにすることができる。従って、登録作業が簡易、かつ、セキュリティの良い無線ＬＡＮ通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明にかかる無線ＬＡＮ通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】無線ＬＡＮ中継装置のハードウェアブロック図である。
【図３】クライアント端末のハードウェアブロック図である。
【図４】プロファイルリストを示す表である。
【図５】通信処理の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…無線ＬＡＮ通信システム
１０…無線ＬＡＮ中継装置
１１…登録受付スイッチ
１２…ルータ部
１３…無線部
１４，２５…ＣＰＵ
１５，２４…ＲＯＭ
１６，２３…ＲＡＭ
１７…ＥＥＰＲＯＭ
１７ａ，２６ｄ…プロファイルリスト
１８…タイマ
２０，３０…クライアント端末
２０ａ…バス
２１…無線ＬＡＮカード
２２…バスインターフェース
２６…ハードディスク
２６ａ…アプリケーションプログラム（ＡＰＬ）
２６ｂ…オペレーティング・システム（ＯＳ）
２６ｃ…通信ドライバ
６０…インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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