(57)【要約】      （修正有）【課題】トラッキングサーボ方式の記録再生方法で、磁気テープの幅方向の寸法変化による記録再生エラーの発生を阻止し、またデータトラックの高記録密度化を図る。【解決手段】データトラックのトラック幅を、磁気テープの幅方向で、サーボトラック（４Ｔ−１〜５等）に近いものほど段階的に小さくなるように設定する。これで、サーボトラックの近くにあるデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５等）のトラック幅を最小限化でき、データトラックの本数を大幅に増やすことができる。また、温度や湿度等の外部環境の変化により磁気テープ１が幅方向に寸法変化して、サーボトラックから離れたデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）が位置ずれした場合でも、トラック幅の寸法を大きくした分だけ、再生時にデータヘッド（Ａ８）の位置合わせが容易となり、データトラックからのデータ信号の読み出しを確実として、再生精度の向上を図ることができる。【選択図】図３
2005327429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープ上にデータトラックを形成するとともに、該データトラックからデータ信号を読み出す記録再生用の複数個のデータヘッドと、予め磁気テープに設けられたサーボトラックをトレースするためのサーボヘッドとを備えるマルチチャンネルタイプのヘッドユニットを用いた磁気テープの記録再生方法であって、
前記磁気テープ上のサーボトラックを前記サーボヘッドでトレースしながら、前記データヘッドで複数本のデータトラックを前記磁気テープ上に形成する記録工程と、前記サーボトラックをトレースして、前記データヘッドが前記データトラックの対向位置に来るように位置合わせしながら、前記データトラックに記録されているデータ信号を読み出す再生工程とを含み、
前記記録工程において形成される前記複数本のデータトラックのそれぞれのトラック幅が、磁気テープの幅方向において、前記サーボトラックに近いものほど段階的に小さくなるように設定されていることを特徴とする磁気テープの記録再生方法。
【請求項２】
磁気テープの長さ方向に走る複数本のサーボトラックからなるサーボトラック領域が、磁気テープの幅方向に所定間隔を置いて、複数個形成されており、
前記サーボトラック領域で磁気テープの幅方向が区画された領域が、前記データトラックが形成されるデータトラック領域とされており、
前記記録工程においては、磁気テープの順走行時だけでなく、これとは反対方向の逆走行時においても、前記データトラック領域に対する記録動作が行われるようにしてあり、
前記データトラック領域内には、順逆の走行時に形成されるデータトラックが、磁気テープの幅方向に交互に積層状に形成されるようにしてあり、
順走行時においては、前記データトラック領域の磁気テープの幅方向の一端側に位置するサーボトラック領域内のサーボトラックを用いて記録動作を行うようにしてあり、逆走行時においては、幅方向の他端側に位置するサーボトラック領域内のサーボトラックを用いて記録動作を行うようにしてあり、
両方向の走行時において形成される複数本のデータトラックのそれぞれのトラック幅が、磁気テープの幅方向において、前記サーボトラックに近いものほど段階的に小さくなるように設定されている請求項１記載の磁気テープの記録再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録再生用のデータヘッドを複数個備える、マルチチャンネルタイプのヘッドユニットを用いたトラッキングサーボ方式の磁気テープの記録再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気テープは、オーディオテープ、ビデオテープ、コンピュータテープなどの種々の用途があるが、特にコンピュータのデータバックアップ用テープの分野では、バックアップの対象となるハードディスクの大容量化に伴い、記録容量の高容量化が進められている。かかる磁気テープの高容量化を図る手法の一つに、データトラックの幅を狭くしてデータトラックの本数を増大させる、いわゆるデータトラックの高記録密度化がある。
【０００３】
データトラックの高記録密度化を図る場合には、所謂トラッキングサーボ方式と称される記録再生技術の導入が不可欠である。ここでトラッキングサーボ方式とは、テープに予め書き込まれたサーボ信号からなるサーボトラックをヘッドユニットに設けたサーボヘッドで読み取り、この読み取り信号に応じてヘッドユニットを磁気テープの幅方向に変位制御することにより、データヘッドを各データトラックに追従させる技術である。このトラッキングサーボ方式によれば、磁気テープが記録・再生時に幅方向に揺れて、データトラックの位置ずれが生じた場合でも、サーボトラックからの信号をトレースしているサーボヘッドの信号の変化から、磁気テープの揺れを察知し、それに合わせてデータトラック上に記録ヘッドを導くことができるので、記録再生精度の大幅な向上を図ることができる。
【０００４】
かかるトラッキングサーボ方式の従来例には、特許文献１や特許文献２などがあり、特許文献１では、通常のサーボヘッドとは別に、先行してサーボトラックの位置情報を読み取る先行読取用のサーボヘッドを別個設けることにより、トラッキングサーボの精度向上を図っている。特許文献２では、磁気テープのデータトラック中に書き込まれた微動用サーボ信号を磁気ヘッドで読み取り、この読み取り信号に基づいて磁気ヘッド内に組み込まれた微動用アクチュエータを駆動し、記録用ヘッドや再生用ヘッドを個別に微動制御することにより、トラッキングサーボの精度向上を図っている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５７７２２号公報
【特許文献２】特開２００３−１７３５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トラッキングサーボ方式による磁気テープの記録再生方法の一例を、図４を使ってより詳しく説明する。そこで用いられるヘッドユニット２は、磁気テープ１（本発明に係る図１参照）が始端側から終端側に向かう順走行時に磁気テープ１のデータトラック領域（３−１等：図１）にデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）を形成する８個のデータヘッド（Ａ１〜Ａ８）からなるヘッド群３１と、磁気テープ１が終端側から始端側に向かう逆走行時にデータトラック（Ｂ１−４２Ｔ−１等）を形成する８個のデータヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）からなるヘッド群３２の二つのヘッド群を備える。各ヘッド群３１・３２の磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）の端部には、予め磁気テープ１上に形成されたサーボトラック（４１Ｔ−１〜４、４２Ｔ−１〜４等）をトレースするためのサーボヘッド４１・４２が設けられている。
【０００７】
各データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）には、データ信号を書き込み、データトラックを形成する記録ヘッドと、データトラックからデータ信号を読み出す再生ヘッドとが組み込まれている。通常、記録ヘッドのトラック幅の寸法は、再生ヘッドのそれよりも大きく設定されている。つまり、再生ヘッドのトラック幅は、記録ヘッドにより形成されるデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）のトラック幅よりも小さく設定されている。かくして、再生時におけるデータトラックと再生ヘッドとの相対位置が、このマージンの範囲内に入っていれば、データトラックからのデータの読み出し作業を支障なく行うことができる。
【０００８】
以上のようなヘッドユニット２を用いて、まず順走行する磁気テープ１に対して、サーボヘッド４１にてサーボトラック（４１Ｔ−１）をトレースして、トラッキングサーボを行いながら、ヘッドユニット（Ａ１〜Ａ８）にてデータトラックを書き込む。図示例では、かかる書き込み・記録動作で形成されたデータトラックを、（Ａ１−４１Ｔ−１）〜（Ａ８−４１Ｔ−１）と記している。
【０００９】
磁気テープ１が終端に至ると、データヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）に切り換え、サーボヘッド４２でサーボトラック４２Ｔをトレースして、トラッキングサーボを行いながら、データトラック（Ｂ１−４２Ｔ−１）〜（Ｂ８−４２Ｔ−１）を書き込む。これらデータトラック（Ｂ１−４２Ｔ−１）〜（Ｂ８−４２Ｔ−１）は、先の順走行時に形成されたデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１）〜（Ａ８−４１Ｔ−１）に重ならないように、ヘッドユニット２を磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）にずらせて形成される。磁気テープ１がその始端に至ると、再びデータヘッド（Ａ１〜Ａ８）に切り換え、ヘッドユニット２をずらせて、サーボヘッド４２にてサーボトラック（４１Ｔ−２）をトレースして、トラッキングサーボを行いながら、データトラック（Ａ１−４１Ｔ−２）〜（Ａ８−４１Ｔ−２）を形成する。さらに、磁気テープ１がその終端に至ると、データヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）に切り換え、ヘッドユニット２をずらせて、サーボヘッド４２にてサーボトラック（４２Ｔ−２）をトレースして、トラッキングサーボを行いながら、データトラック（Ｂ１−４２Ｔ−２）〜（Ｂ８−４２Ｔ−２）を形成する。以上のような動作を四度繰り返し行うことにより、本例では、データトラック領域（３−１）を書き終えることとなるため、次ぎのデータトラック領域（３−２）にヘッドユニット２は大きく移動し、当該領域（３−２）にデータトラックを形成する。
【００１０】
再生動作は、先の記録動作と逆の手順で行う。すなわち、サーボトラック（４１Ｔ−１等）をトレースしてトラッキングサーボを行い、データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）を対応するデータトラックに向かい合う位置に位置合わせしたうえで、これらデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）内の再生ヘッドで、データトラックに書き込まれたデータ信号を読み取る。
【００１１】
かかる従来形態においては、各データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）の磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）の寸法が同一に設定されており、したがって、全てのデータトラックのトラック幅は、同一寸法となるようにしてある。データトラックのトラック幅は、小さいほうが磁気テープ上のトラック本数を多くすることができるため、磁気テープの記録容量の増加を図るうえで有利であるが、一方でトラッキングサーボの精度、温度や湿度などの外部環境の変化に起因して、ヘッドユニット２と磁気テープ１との膨張係数の差から生じる寸法ずれや、テープ巻き取り後の放置によるテープ幅の変化等を考慮すると、自ずと下限値が定まる。データトラックのトラック幅がこの下限値を超えて小さいと、データヘッドがデータトラックからずれることが多くなるので、データの読み出しが不安定となり、エラーレートが大きくなる。
【００１２】
前述のデータトラックとデータヘッドとの相対位置のずれ要因のうち、走行時のテープの幅方向の揺動はトラッキングサーボの性能の向上を図れば対応可能であるが、温度や湿度変化によるヘッドユニットと磁気テープとの膨張係数の差から生じる寸法ずれや、巻き取り後の放置によるテープ幅の変化等は、トラッキングサーボの性能向上では対応できない問題である。すなわち、ヘッドユニット２上のサーボヘッド４１・４２と、該サーボヘッド４１・４２から最も離れた位置にあるデータヘッド（Ａ８・Ｂ１）との距離と、これに対応するサーボトラック（４１Ｔ−１〜４、４２Ｔ−１〜４）とデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜４、Ｂ１−４２Ｔ−１〜４）との距離との、外部環境の変化等に起因するずれが、前述したマージンに対して無視できない値になってくると、再生精度の低下を招く。
【００１３】
具体例を挙げると、サーボヘッド４１・４２と該サーボヘッド４１・４２から最も離れた位置にあるデータヘッドＡ８・Ｂ１との距離が２５０μｍであり、当該データヘッドＡ８・Ｂ１内の記録ヘッドのトラック幅が２０μｍ、再生ヘッドのトラック幅が１２μｍの場合には、再生ヘッドのずれマージンは片側４μｍしかない。ヘッドユニット２と、温度湿度に起因する磁気テープ１の幅方向の膨張変化は、湿度差に拠るところが大きいので、湿度膨張係数で考えてみると、湿度膨張係数が２×１０-5／％ＲＨの磁気テープ１の場合には、記録時に対して再生時に４０％ＲＨの湿度変化があった場合、上記図４に示す形態では、最大、2.０μｍのずれが生じる。このため、サーボトラック近傍のデータトラックでは、走行時の幅方向の揺動に対して振幅８μｍ程度まで問題がないのに対し、サーボトラックから最も離れた位置にあるデータトラックでは、振幅の許容範囲は４μｍと小さなものとなり、当該トラックからのデータの読み出しが不安定となりやすい。このことは、今後さらに磁気テープの高容量化を図ることを目的として、データトラックの高記録密度化を図った場合に避けることのできない大きな問題となる。
【００１４】
かかる問題は、上記の特許文献２のように、磁気テープのデータトラック中に書き込まれた微動用サーボ信号に基づいて、磁気ヘッド内の記録用ヘッドや再生用ヘッドを個別に微動制御すれば解決できる。但し、当該文献に係る方法では、磁気テープのデータトラック中に微動用サーボ信号を書き込んでいるため、微動用サーボ信号の領域分だけデータ記録面積が減少することが避けられず、高記録密度化の妨げとなる。何よりも磁気テープやヘッドユニットの構成が複雑となり、制御が複雑となる不利がある。
【００１５】
本発明の目的は、トラッキングサーボ方式の磁気テープの記録再生方法において、簡単な構成でもって、磁気テープの幅方向の寸法変化に起因する記録再生エラーの発生を確実に阻止することにある。本発明の他の目的は、磁気テープに書き込み形成されるデータトラックのトラック幅の本数を増やして、データトラックの高記録密度化を図り、高容量な磁気テープを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、図１ないし図３に示すように、磁気テープ１上にデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）を形成するとともに、該データトラックからデータ信号を読み出す記録再生用の複数個のデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）と、予め磁気テープ１に設けられたサーボトラック（４１Ｔ−１〜５、４２Ｔ−１〜５等）をトレースするためのサーボヘッド（４１・４２）とを備えるマルチチャンネルタイプのヘッドユニット２を用いた磁気テープの記録再生方法であり、磁気テープ１上のサーボトラック（４１Ｔ−１〜５、４２Ｔ−１〜５等）をサーボヘッド（４１・４２）でトレースしながら、データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）で複数本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）を磁気テープ１上に形成する記録工程と、サーボトラック（４１Ｔ−１〜５、４２Ｔ−１〜５等）をトレースして、データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）がデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）の対向位置に来るように位置合わせしながら、データトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）に記録されているデータ信号を読み出す再生工程とを含む。
【００１７】
そして、前記記録工程において形成される複数本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜Ａ８−４１Ｔ−１等）のそれぞれのトラック幅が、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、サーボトラック（４１Ｔ−１〜５等）に近いものほど段階的に小さくなるように設定されていることを特徴とする。
【００１８】
すなわち、サーボトラック（４１Ｔ−１）を基準にして形成されるデータトラックで見てみると、当該サーボトラック（４１Ｔ−１）から最も離れたデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１）のトラック幅が最も大きく、これから磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）に近いものほど、そのトラック幅が段階的に小さくなるようにしてあり、最も近傍のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１）のトラック幅が最小値となるように設定してある。尤も本発明で言うところの「段階的」とは、一箇所又は数箇所において、同一のトラック幅を有するデータトラックが並ぶ形態をも含む概念であり、要は三つ以上のデータトラックが並んでいて、サーボトラック近傍のデータトラックのトラック幅が最も小さく、サーボトラックから離れたデータトラックのトラック幅が最も大きく、さらに、その間に位置するデータトラックのトラック幅が、その中間値となっていればよい。また、例えば、（Ａ１−４１Ｔ−１）と（Ａ２−４１Ｔ−１）のデータトラックのトラック幅が同一寸法に設定されていて、（Ａ３−４１Ｔ−１）以降のデータトラックのトラック幅が、サーボトラックから離れるものほど大きくなっているような形態であってもよい。
【００１９】
より具体的には、磁気テープ１の長さ方向に走る複数本のサーボトラック（４１Ｔ−１等）からなるサーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）が、磁気テープ１の幅方向に所定間隔を置いて、複数個形成されており、サーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）で磁気テープ１の幅方向が区画された領域が、データトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）が形成されるデータトラック領域（３−１〜３−４）とされている。記録工程においては、磁気テープ１の順走行時だけでなく、これとは反対方向の逆走行時においても、データトラック領域（３−１〜３−４）に対する記録動作が行われるようにしてある。このデータトラック領域（３−１〜３−４）内には、順逆の走行時に形成されるデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）が、磁気テープ１の幅方向に交互に積層状に形成されるようにしてある。
【００２０】
順走行時においては、データトラック領域（３−１〜３−４）の磁気テープ１の幅方向の一端側に位置するサーボトラック領域（例えば４１Ｔ）内のサーボトラック（例えば４１Ｔ−１〜５）を用いて記録動作を行うようにしてあり、逆走行時においては、幅方向の他端側に位置するサーボトラック領域（例えば４２Ｔ）内のサーボトラック（例えば４２Ｔ−１〜５）を用いて記録動作を行うようにしてある。そして、両方向の走行時において形成される複数本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）のそれぞれのトラック幅が、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、サーボトラック（４１Ｔ−１〜５、４２Ｔ−１〜５等）に近いものほど段階的に小さくなるように設定することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る磁気テープの記録再生方法によれば、データトラックのそれぞれのトラック幅を、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、サーボトラックに近いものほど段階的に小さくなるように、換言すればサーボトラックから磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）に離れるものほど段階的に大きくなるように設定したので、温度や湿度などの外部環境の変化に起因して、磁気テープ１が幅方向に寸法変化し、その結果、例えばサーボトラック（４１Ｔ−１〜５）から離れたデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）が大きく位置ずれした場合でも、そのトラック幅の寸法を大きくした分だけ、該データトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）に対向する位置に、データヘッド（Ａ８）を位置合わせすることが容易となる。したがって、当該データトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）からのデータ信号の読み出しを確実なものとして、再生精度の向上を図ることができる。また、従来の特許文献２のように、微動用サーボ信号を書き込む形態に比べて全体構成が簡単であり、制御が容易である点でも有利である。
【００２２】
加えて、サーボトラックの近くにあるデータトラックのトラック幅を最小限化できるので、データトラックの本数を大幅に増やして、データトラックの高記録密度化を図り、以て磁気テープの高容量化に貢献できる。つまり、例えばサーボトラック（４１Ｔ−１〜５）に隣り合うデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５）は、外部環境の変化に起因する磁気テープ１の幅寸法（Ｙ方向）の変化の影響を殆ど受けないため、当該トラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５）からのデータ信号の読み取り精度を損なうことなく、そのトラック幅を最小限化できる。また、それ以外のサーボトラック寄りのデータトラック（Ａ２−４１Ｔ−１〜５等）についても、磁気テープ１の幅方向の寸法変化の影響を受けない範囲で、そのトラック幅を可及的に小さくできる。かくして、本発明によれば、上述のように、データトラックの本数を大幅に増やして、データトラックの高記録密度化を図ることができる。
【００２３】
磁気テープ１の順走行時だけでなく、これとは反対方向の逆走行時においても、データトラック領域（３−１〜３−４）に対する記録動作が行われるようにしてあると、データトラックの高記録密度化を図ることができる。そのうえで、両方向の走行時において形成される複数本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）のそれぞれのトラック幅が、該データトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）を形成するときに用いられたサーボトラック（４１Ｔ、４２Ｔ）から、磁気テープ１の幅方向に離れるものほど段階的に大きくなるように設定されていると、温度や湿度などの外部環境の変化に起因する磁気テープ１の幅方向の寸法変化の影響を小さくして、データトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５、Ｂ１−４２Ｔ−１〜５）からのデータ信号の読み出しを確実なものとして、再生精度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１ないし図３に、本発明に係る磁気テープの記録再生方法の実施形態の一例を示す。なお、トラッキングサーボ方式には、磁気サーボ方式（サーボ信号を磁気記録により磁性層に形成し、これを磁気的に読み取ってサーボトラッキングを行う方式）と、光学サーボ方式（凹部アレイからなるサーボ信号をレーザー照射などでバック層に形成し、これを光学的に読み取ってサーボトラッキングを行う方式）とがあり、本発明の思想はいずれの方式にも適用可能であるが、本実施形態においては、前者の磁気サーボ方式を例にして説明する。
【００２５】
図１において、符号１は磁気テープを、符号２はテープドライブ内に組みつけられたヘッドユニットを示す。ヘッドユニット２は、磁気テープ１を、その幅方向に横切るように伸びるアーム６に沿って、不図示のアクチュエータにより、幅方向に変位移動自在である。磁気テープ１は、図中において左向きの矢印で示されてテープ始端から終端側に走る順走行方向と、右向きの矢印で示されてテープ終端から始端側に走る逆走行方向とで、テープドライブの駆動機構により走行移動される。なお、以下においては、磁気テープ１の順逆の走行方向をＸ方向、磁気テープ１の幅方向をＹ方向と適宜記す。
【００２６】
ヘッドユニット２は、多数個のデータヘッドを有するマルチチャンネルタイプのヘッドであって、図２に示すように、その磁気テープ１との対向面には、２個のサーボヘッド４１・４２と、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）に伸びる２列のデータヘッド群３１・３２とを備えている。各データヘッド群３１・３２は、Ｙ方向に等間隔を置いて配設された８個のデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）で構成されており、各データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）は、磁気テープ１に対して書き込み操作を行ってデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等：図３参照）を形成する記録ヘッドと、該データトラック（Ａ１−４１Ｔ−１等）からデータを読み出す再生ヘッドとを備えている。データヘッド群３１は、磁気テープ１の順走行時における記録再生操作を担う。データヘッド群３２は、磁気テープ１の逆走行時における記録再生操作を担う。なお、これらデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）において、再生ヘッドのＹ方向の幅寸法（トラック幅）は、記録ヘッドのそれよりも小さく設定されている。
【００２７】
各データヘッド群３１・３２の磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）の端部には、それぞれ一つずつサーボヘッド４１・４２が配設されている。すなわち、順走行時における書き込み用のヘッド群３１のＹ方向の端部には、かかる順走行時にサーボトラック（４１Ｔ−１等：図３参照）の位置信号を読み取り、これをトレースするためのサーボヘッド４１が配設されており、他方のヘッド群３２のＹ方向の端部には、逆走行時にサーボトラック（４２Ｔ−１等）を読み取るサーボヘッド４２が配設されている。
【００２８】
磁気テープ１は、トラッキングサーボ方式の記録再生方法に適応したテープであり、図１および図３に示すように、５本のサーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）が、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）に所定間隔を置いて並設されている。各サーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）は、磁気テープ１の有効長の全体にわたって長さ方向に走る５本のサーボトラック（４１Ｔ−１〜５、４２Ｔ−１〜５等）で構成される。これらサーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）で幅方向が区画された磁気テープ１の表面領域が、４つのデータトラック領域（３−１〜３−４）とされている。かかるデータトラック領域（３−１〜３−４）には、図３に示すように、後述のヘッドユニット２による記録動作により、多数本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５等：図３参照）が形成される。なお、図３においては、サーボトラック（４１Ｔ−１〜５等）やデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５等）は左右方向にずらして示されているが、これは説明便宜上そのように示しただけであって、実際にはこれらトラックは、磁気テープ１の長さ方向の全体にわたって形成されている。
【００２９】
以上のような構成からなるヘッドユニット２においては、データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）の間を埋めるような形で、一片道走行毎にヘッドユニット２を幅方向（Ｙ方向）にデータトラックが重ならない程度に所定幅だけ位置ずれさせて記録動作が行われる。より詳しくは、まず、テープ始端から終端に向かって順方向に走行する磁気テープ１に対して、サーボヘッド４１にてサーボトラック（４１Ｔ−１）をトレースし、トラッキングサーボを行いつつ、順走行記録再生用のヘッド群３１を構成するデータヘッド（Ａ１〜Ａ８）内に組み込まれた記録ヘッドで、磁気テープ１のデータトラック領域（３−１）内に８本のデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１、Ａ２−４１Ｔ−１・・・Ａ８−４１Ｔ−１）を書き込み形成する。
【００３０】
次に、テープドライブ側の駆動機構により磁気テープ１が終端に至ると、逆走行用のヘッド群３２を構成するデータヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）に切り換え、逆走行用のサーボヘッド４２にてサーボトラック（４２Ｔ−１）をトレースし、トラッキングサーボを行いつつ、これらデータヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）により、８本のデータトラック（Ｂ１−４２Ｔ−１、Ｂ２−４２Ｔ−１・・・Ｂ８−４２Ｔ−１）を書き込む。これらデータトラック（Ｂ１−４２Ｔ−１〜Ｂ８−４２Ｔ−１）は、先の順走行時に形成されたデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜Ａ８−４１Ｔ−１）に対して重ならない程度に、ヘッドユニット２を磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）にずらせて書き込まれる。
【００３１】
磁気テープ１が始端に至ると、再び順走行用のヘッド群３１を構成するデータヘッド（Ａ１〜Ａ８）に切り換え、ヘッドユニット２をＹ方向にずらし、順走行用のサーボヘッド４１にてサーボトラック（４１Ｔ−２）をトレースし、トラッキングサーボを行いつつ、これらデータヘッド（Ａ１〜Ａ８）にて、データトラック（Ａ１−４１Ｔ−２、Ａ２−４１Ｔ−２・・・Ａ８−４１Ｔ−２）を書き込む。磁気テープ１の終端で、再度逆走行用のデータヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）に切り換え、ヘッドユニット２をＹ方向にずらし、サーボヘッド４２にてサーボトラック（４２Ｔ−２）をトレースし、トラッキングサーボを行いながら、データヘッド（Ｂ１〜Ｂ８）にて、データトラック（Ｂ１−４２Ｔ−２、Ｂ２−４２Ｔ−２・・・Ｂ８−４２Ｔ−２）を書き込む。
【００３２】
以上の動作を繰り返し、データトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜Ｂ８−４２Ｔ−５）を書き終えると、データトラック領域（３−１）は書き終えるので、次ぎのデータトラック領域（３−２）上にヘッドユニット２は大きく移動し、当該データトラック領域（３−２）に対する書き込み動作を行う。かかるデータトラック領域（３−２）に対する書き込み動作において、順走行時においては、サーボヘッド４１によって、サーボトラック領域（４２Ｔ）に形成されているサーボトラック（４２Ｔ−１〜４２Ｔ−５）をトレースしてトラッキングサーボを行い、逆走行時においては、サーボヘッド４２によって、サーボトラック領域（４３Ｔ）に形成されているサーボトラックをトレースしてトラッキングサーボを行う。それ以降のデータトラック領域（３−３、３−４）に対する書き込み動作も、先と全く同様である。かくして、本実施形態においては、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）内に、合計で３２０本のデータトラックを形成することができる。
【００３３】
再生動作は、先の記録動作と逆の手順で行うことができる。すなわち、サーボトラック領域（４１Ｔ〜４５Ｔ）に形成されたサーボトラック（４１Ｔ−１等）をトレースしてトラッキングサーボを行い、データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）を対応するデータトラックに向かい合う位置に位置合わせしたうえで、これらデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）内の再生ヘッドで、データトラックに書き込まれたデータ信号を読み取る。
【００３４】
以上のように、多数本のデータトラックを設けた高記録密度タイプの磁気テープ１に対して、トラッキングサーボ方式で記録再生動作を行う際には、前述したように温度や湿度などの外部環境の変化に起因する、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）の寸法変化が大きな問題となる。つまり、外部環境の変化の影響を受けて、磁気テープ１が幅方向（Ｙ方向）に寸法変化すると、サーボトラックとデータトラックとの幅寸法が大小に変化して、正確な記録再生動作ができなくなるおそれがある。
【００３５】
かかる寸法変化の影響は、とくにサーボトラックから離れた位置にあるデータトラックで顕著に表れる。つまりヘッドユニット２の寸法変化は外部環境の影響を受けにくいので、サーボヘッド４１・４２から、各データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）までの距離の変化は、外部環境の影響を受けた場合でも磁気テープ１に比較してかなり小さいのに対し、磁気テープ１が幅方向（Ｙ方向）に寸法変化したときのサーボトラックからデータトラックまでの距離変化は、該サーボトラックから離れるものほど大きい。このため、サーボトラックに近いデータトラック（例えば、Ａ１−４１Ｔ−１）は正確に読み出すことができるが、サーボトラックから遠い位置にあるデータトラック（例えば、Ａ８−４１Ｔ−１）に対しては、その対向位置にデータヘッド（例えばＡ８）を正確に位置合わせすることができず、その結果、当該サーボトラックから遠い位置にあるデータトラックからのデータ信号の読み出しが不安定となり、エラーレートが大きくなりやすい。
【００３６】
そこで本実施形態においては、図３に示すように、データトラックのそれぞれのトラック幅を、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、サーボトラックに近いものほど段階的に小さくなるように設定してある。これによれば、外部環境の変化に起因して磁気テープ１が幅方向に寸法変化し、その結果、例えばサーボトラック（４Ｔ−１〜５）から離れたデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）が大きく位置ずれした場合でも、サーボトラックから最も離れたデータトラックの幅を、該データトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）と再生ヘッド（Ａ８）との位置関係が許容範囲に入るように設定することで、再生ヘッド（Ａ８）の位置合わせすることが容易となり、したがって、当該データトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）からのデータ信号の読み出しを確実なものとして、その再生精度の向上を図ることができる。
【００３７】
以上のような作用効果を得るため、図２に示すごとく、データヘッド群３１・３２を構成するデータヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）の磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）の幅寸法（ｔ１〜ｔ８）を、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、それぞれのヘッド群３１・３２に対応するサーボトラック４１・４２に近いものほど段階的に小さくなるように設定してある。これにて図３に示すように、磁気テープ１上に形成されるデータトラック（例えば、Ａ１−４１Ｔ−１〜５等）のそれぞれのトラック幅を、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）において、対応するサーボトラック４１・４２に近いものほど段階的に小さくすることができる。
【００３８】
上述のように、各データヘッド（Ａ１〜Ａ８、Ｂ１〜Ｂ８）を構成する再生ヘッドの磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）における幅寸法を、記録ヘッドのそれよりも小さいものとしてあるので、（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）などのデータトラックが、磁気テープ１の幅方向（Ｙ方向）に位置ずれした場合でも、これら両ヘッドのＹ方向の幅寸法差分だけ、当該再生ヘッドをデータトラック（Ａ８−４１Ｔ−１〜５）の対向位置に位置合わせすることが容易であり、したがって、再生精度を良好に確保することができる。なお、ここで言う記録ヘッドや再生ヘッドの「幅寸法」とは、データの書き込みや読み出しに寄与するヘッドの有効幅を意味する。
【００３９】
加えて、本実施形態に係る磁気テープ１上のデータトラックの形態では、サーボトラックの近くにあるデータトラックのトラック幅を最小限化できる。具体的には、例えばサーボトラック（４Ｔ−１〜５）に隣り合うデータトラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５）は、外部環境の変化に起因する磁気テープ１の幅寸法（Ｙ方向）の変化の影響を殆ど受けないため、当該トラック（Ａ１−４１Ｔ−１〜５）からのデータ信号の読み出し精度を損なうことなく、そのトラック幅を最小限化できる。また、それ以外のサーボトラック寄りのデータトラック（Ａ２−４１Ｔ−１〜５等）についても、磁気テープ１の幅方向の寸法変化の影響を受けない範囲で、そのトラック幅を可及的に小さくできる。このようにデータトラックの幅寸法を小さくしてあると、データトラックの本数を大幅に増やすことができるので、データトラックの高記録密度化を図ることができ、その結果、磁気テープの高容量化に大いに寄与できる。具体例を挙げると、従来形態の図４では、一つのデータトラック領域に書き込まれるデータトラックの本数は４本であるが、本実施形態では、図３に示すように５本のデータトラックを当該領域に書き込むことができ、これは記録容量の２５％増加につながる。
【００４０】
本発明者の知見によれば、各データトラック間のピッチ（順逆の各走行ごとのヘッドユニットのずらせ量）は、（記録ヘッドの最大トラック幅＋最小トラック幅）×１／２程度とすることができるので、従来の図４に示したような磁気テープの記録再生形態に比較して、データトラックの本数を多くすることができ、記録密度を大きくできる。図５に記録ヘッドのトラック幅の最小幅／最大幅の値と、容量増加の関係を示す。なお、ここでは、従来の図４の記録再生形態（最小幅／最大幅＝１）を１００％としている。図５より、最小幅／最大幅の値の値を0.５にすると、記録容量は１３０％に増加できることがわかる。
【００４１】
データトラックの最大幅、最小幅は、ドライブシステムの仕様、例えば、サーボヘッドとサーボヘッドから最も離れた位置にあるデータヘッドとの距離、データヘッド取り付け精度、磁気テープの巻き取りテンション、トラッキングサーボの精度、使用環境条件等により決定されるが、従来の磁気テープの記録方法では、データトラック幅をここで言う最大幅として設計せざるを得なかった。これに対して本発明によれば、これら条件に拘束されることなく、データトラック幅を設定できるので、従来形態よりも必ず記録容量の大きなシステムが得られる。
【００４２】
再生ヘッドのトラック幅は、通常、記録トラック幅より小さく設計される。本発明においても、各記録ヘッドに対応する再生ヘッド幅を、前記のように設計しても構わないが、最小トラック幅の記録ヘッドより小さなトラック幅の再生ヘッドをすべての記録ヘッドと組み合わせると、低コスト化ができて好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る磁気テープの記録再生方法の磁気テープとヘッドユニットとの関係の一例を示す図である。
【図２】マルチチャンネルタイプのヘッドユニットの一例を示す平面図である。
【図３】ヘッドユニットと、磁気テープに書き込まれるデータトラックとの関係を説明するための図である。
【図４】従来の磁気テープの記録再生方法を示す図である。
【図５】本発明の磁気テープの記録再生方法の、記録ヘッドのトラック幅の最小幅／最大幅と記録容量の増加との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  磁気テープ
２  ヘッドユニット
３−１〜３−３  データトラック領域
４１  サーボヘッド
４２  サーボヘッド
４１Ｔ〜４５Ｔ  サーボトラック領域
４１Ｔ−１〜５  サーボトラック
４２Ｔ−１〜５  サーボトラック
Ａ１〜Ａ８  データヘッド
Ｂ１〜Ｂ８  データヘッド
【図１】
2005327429.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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