(57)【要約】【課題】  薄い媒体が積層されている場合であっても１番上に位置する媒体（次に印刷される媒体）の種類を正確に判別することができるようにする。【解決手段】  媒体に対して光を照射する光源と、蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変えることを特徴とする。【選択図】      図９
2005335869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して光を照射する光源と、
蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、
前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、
前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変える
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体判別装置において、
前記光源は、積層された前記媒体に対して光を照射する
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項３】
請求項１、又は、請求項２に記載の媒体判別装置において、
前記光源は、前記媒体に対して紫外線を照射する
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載の媒体判別装置において、
厚さの異なる媒体に前記光源から光を照射する際に、厚い方の媒体に照射される光の入射角は、薄い方の媒体に照射される光の入射角よりも、小さい
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載の媒体判別装置において、
前記光源は、前記入射角が変わるように移動可能である
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４に記載の媒体判別装置において、
複数の光源を備えており、
各前記光源は、前記入射角が異なる位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６に記載の媒体判別装置において、
媒体に対して赤外光を照射する赤外光源と、
前記検出部とは別の前記媒体から反射された赤外光を検出する反射光検出部と、
を更に備え、
前記検出部の検出結果と、前記反射光検出部の検出結果とに基づいて、前記媒体の種類を判別する
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項８】
媒体に対して光を照射する光源と、
蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、
前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、
前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変え、
前記光源は、積層された前記媒体に対して光を照射し、
前記光源は、前記媒体に対して紫外線を照射し、
厚さの異なる媒体に前記光源から光を照射する際に、厚い方の媒体に照射される光の入射角は、薄い方の媒体に照射される光の入射角よりも、小さく、
複数の光源を備えており、
各前記光源は、前記入射角が異なる位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする媒体判別装置。
【請求項９】
媒体に対して光を照射する光源から蛍光剤を含む媒体に光を照射し、前記蛍光剤から発せられる光を検出した結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別方法であって、
前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変える
ことを特徴とする媒体判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体判別装置、及び、媒体判別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体の種類を判別する媒体判別装置において、媒体に含まれている蛍光剤に着目し、媒体に含まれている蛍光剤の量によって媒体の種類を判別する媒体判別装置がある。このような媒体判別装置においては、媒体に対して光を照射し、蛍光剤から発せられる光を検出することによって、媒体に含まれている蛍光剤の量を検出する。そして、検出された蛍光剤の量に基づいて、媒体の種類を判別する。
【特許文献１】特開２００２−１６７０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようにして、媒体に含まれる蛍光剤の量によって媒体の種類を判別する媒体判別装置においては、媒体に照射される光の入射角が小さい方が、光が媒体の内部にまで到達するので、媒体に含まれる蛍光剤を多く励起することができる。よって、媒体に含まれる蛍光剤の量によって媒体の種類を判別するには、媒体に照射される光の入射角が小さい方が好ましい。
【０００４】
しかしながら、薄い媒体が積層されている場合においては、光の入射角が小さい場合、光は１番上に位置する媒体を透過し、その下部に積層されている媒体にまで到達する。この場合、光は、下部に積層されている媒体に含まれる蛍光剤も励起させてしまう。よって、媒体判別装置は、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光剤の量を正確に検出することができず、１番上に位置する媒体の種類を正確に判別することができないという虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みたものであって、薄い媒体が積層されている場合であっても１番上に位置する媒体（次に印刷される媒体）の種類を正確に判別することができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための主たる発明は、媒体に対して光を照射する光源と、蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変えることを特徴とする媒体判別装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴は、本明細書および添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書および添付図面の記載により少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
媒体に対して光を照射する光源と、蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変えることを特徴とする媒体判別装置。  
このような媒体判別装置にあっては、薄い媒体が積層されている場合であっても１番上に位置する媒体（次に印刷される媒体）の種類を正確に判別することができるようになる。
【００１０】
また、前記光源は、積層された前記媒体に対して光を照射することが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、前記光源は、積層された前記媒体に対して光を照射することができる。
【００１１】
また、前記光源は、前記媒体に対して紫外線を照射することが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、前記媒体に対して紫外線を照射することにより、蛍光剤からより多くの光を発せさせることができる。
【００１２】
また、厚さの異なる媒体に前記光源から光を照射する際に、厚い方の媒体に照射される光の入射角は、薄い方の媒体に照射される光の入射角よりも、小さいことが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、厚さの異なる媒体に前記光源から光を照射する際に、厚い方の媒体に照射される光の入射角は、薄い方の媒体に照射される光の入射角よりも、小さいので、光を媒体内部にまで到達させ、媒体内部の蛍光剤からも光を発せさせることができる。
【００１３】
また、前記光源は、前記入射角が変わるように移動可能であることが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、前記光源は、前記入射角が変わるように移動可能である。
【００１４】
また、複数の光源を備えており、各前記光源は、前記入射角が異なる位置にそれぞれ設けられていることが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、複数の光源によって、入射角が異なる位置から、それぞれ媒体に光を照射することができる。
【００１５】
また、媒体に対して赤外光を照射する赤外光源と、前記検出部とは別の前記媒体から反射された赤外光を検出する反射光検出部と、を更に備え、前記検出部の検出結果と、前記反射光検出部の検出結果とに基づいて、前記媒体の種類を判別することが好ましい。  
このような媒体判別装置にあっては、前記検出部の検出結果と、前記反射光検出部の検出結果とに基づいて、前記媒体の種類を判別することができる。
【００１６】
また、媒体に対して光を照射する光源と、蛍光剤を含む媒体に前記光源からの光が照射されたときに、前記蛍光剤から発せられる光を検出する検出部と、を備え、前記検出部の検出結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別装置であって、前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変え、前記光源は、積層された前記媒体に対して光を照射し、前記光源は、前記媒体に対して紫外線を照射し、厚さの異なる媒体に前記光源から光を照射する際に、厚い方の媒体に照射される光の入射角は、薄い方の媒体に照射される光の入射角よりも、小さく、複数の光源を備えており、各前記光源は、前記入射角が異なる位置にそれぞれ設けられていることを特徴とする媒体判別装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１７】
また、媒体に対して光を照射する光源から蛍光剤を含む媒体に光を照射し、前記蛍光剤から発せられる光を検出した結果に基づいて、前記媒体の種類を判別する媒体判別方法であって、前記媒体の厚さに基づいて、前記光源から照射される光が前記媒体に入射する入射角を変えることを特徴とする媒体判別方法も実現可能である。  
このようにして実現された媒体判別方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００１８】
＝＝＝印刷装置の概要＝＝＝
本発明にかかる媒体判別装置を用いることができる印刷装置の一実施形態として、プリンタ１と、コンピュータ１１００とを備えた印刷システムを例にとり、その概要について説明する。
【００１９】
図１は、印刷システム１０００の外観構成を示した説明図である。この印刷システム１０００は、プリンタ１と、コンピュータ１１００とを備えている。コンピュータ１１００は、表示装置１２００と、入力装置１３００と、記録再生装置１４００とを有している。プリンタ１は、紙や布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１００は、プリンタ１と電気的に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。表示装置１２００は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザーインタフェースを表示する。入力装置１３００は、例えばキーボード１３００Ａやマウス１３００Ｂであり、表示装置１２００に表示されたユーザーインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４００は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４００ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４００Ｂが用いられる。
【００２０】
コンピュータ１１００には、プリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２００にユーザーインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１００にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２１】
＝＝＝プリンタドライバ＝＝＝
＜プリンタドライバについて＞
図２は、プリンタドライバのユーザーインタフェースの説明図である。このプリンタドライバのユーザーインタフェースは、ビデオドライバを介して、表示装置に表示される。ユーザーは、入力装置１３００を用いて、プリンタドライバの各種の設定を行うことができる。
【００２２】
ユーザーは、この画面上から、印刷方式を選択することができる。例えば、ユーザーは、印刷方式として、高速印刷方式又はファイン印刷方式を選択することができる。そして、プリンタドライバは、選択された印刷方式に応じた形式になるように、画像データを印刷データに変換する。
【００２３】
また、ユーザーは、この画面上から、印刷の解像度（印刷するときのドットの間隔）を選択することができる。例えば、ユーザーは、この画面上から、印刷の解像度として１８０ｄｐｉや３６０ｄｐｉを選択することができる。そして、プリンタドライバは、選択された解像度に応じて解像度変換処理を行い、画像データを印刷データに変換する。
【００２４】
また、ユーザーは、この画面上から、印刷に用いられる印刷紙の種類を選択することができる。例えば、ユーザーは、印刷紙として、普通紙や光沢紙を選択することができる。
【００２５】
印刷紙の種類が異なれば、インクの滲み方や乾き方も異なるため、印刷に適したインク量も異なる。そのため、プリンタドライバは、選択された印刷紙の種類に応じて、画像データを印刷データに変換する。
【００２６】
このように、プリンタドライバは、ユーザーインタフェースを介して設定された条件にしたがって、画像データを印刷データに変換する。なお、ユーザーは、この画面上から、プリンタドライバの各種の設定を行うことができるほか、カートリッジ内のインクの残量を知ること等もできる。
【００２７】
＝＝＝印刷装置の構成＝＝＝
＜印刷装置の構成について＞
次に、印刷装置の構成について図３、及び、図４を参照して説明する。図３は、プリンタの全体構成のブロック図である。図４は、プリンタの全体構成の横断面図である。
【００２８】
以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。本実施形態のプリンタ１は、図３に示すように、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、センサ群５０、およびコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１００から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１００から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、媒体に画像を形成する。プリンタ１内の状況はセンサ群５０によって監視されており、センサ群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。センサから検出結果を受けたコントローラは、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２９】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙など）を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で媒体を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、媒体を搬送する搬送機構として機能する。搬送ユニット２０は、図４に示すように、給紙ローラ２１と、搬送モータ（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送機構として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された媒体をプリンタ１内に自動的に給紙するためのローラである。紙挿入口には紙が積層された状態で挿入されており、給紙ローラ２１は積層された紙の１番上に位置する紙を給紙する。給紙ローラ２１は、Ｄ形の断面形状をしており、円周部分の長さは搬送ローラ２３までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて媒体を搬送ローラ２３まで搬送できる。搬送モータは、媒体を搬送方向に搬送するためのモータであり、ＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された媒体を印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータによって駆動される。プラテン２４は、印刷中の媒体を支持する。排紙ローラ２５は、印刷が終了した媒体をプリンタ１の外部に排出するローラである。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。
【００３０】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（以下、キャリッジ移動方向という）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、往復移動可能である。（これにより、ヘッドがキャリッジ移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータは、キャリッジ３１をキャリッジ移動方向に移動させるためのモータであり、ＤＣモータにより構成される。
【００３１】
ヘッドユニット４０は、媒体にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、インク吐出部としてノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１がキャリッジ移動方向に移動すると、ヘッド４１もキャリッジ移動方向に移動する。そして、ヘッド４１がキャリッジ移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、キャリッジ移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が媒体に形成される。
【００３２】
センサ群５０には、リニア式エンコーダ、発光素子５１、発光素子５２、受光素子５３、ロータリー式エンコーダ５４（図４参照）、紙検出センサ５５（図４参照）等が含まれる。
【００３３】
リニア式エンコーダは、キャリッジ３１のキャリッジ移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５４は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５５は、印刷される媒体の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５５は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって媒体を給紙する途中で、媒体の先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、紙検出センサ５５は、機械的な機構によって媒体の先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５５は紙搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは媒体の搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、媒体の先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５５は、このレバーの動きを検出することによって、媒体の先端の位置を検出する。発光素子５１、発光素子５２、及び、受光素子５３は、給紙ローラ２１の媒体搬送方向手前に設けられている。発光素子５１、発光素子５２、及び、受光素子５３については、後に図５を参照して詳しく説明する。
【００３４】
コントローラ６０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１００とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムにしたがって、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００３５】
＝＝＝媒体判別装置＝＝＝
＜媒体判別装置について＞
次に、媒体判別装置について、図５を参照して説明する。図５は、媒体判別装置を構成する発光素子５１、発光素子５２、及び、受光素子５３について説明するための説明図である。
【００３６】
まず、図５を参照して、媒体判別装置を構成する発光素子５１、発光素子５２、及び、受光素子５３について説明する。発光素子５１、及び、発光素子５２は、例えば、ピーク発光波長が３７０ｎｍである紫外線ＬＥＤである。受光素子５３は、例えば、シリコンフォトトランジスタである。
【００３７】
発光素子５１、発光素子５２、及び、受光素子５３は、図４においては、給紙ローラ２１の媒体搬送方向手前に設けられている。よって、発光素子５１、及び、発光素子５２からは、給紙ローラ２１によって搬送される前の積層された状態の媒体に向けて光が照射される。発光素子５１からは入射角（光が入射する方向と、光が入射する点における面の法線とのなす角）の大きい光が、媒体に向けて照射される。発光素子５２からは入射角の小さい光が、媒体に向けて照射される。
【００３８】
媒体に入射した光は、媒体中に含まれる蛍光増白剤を励起させる。蛍光増白剤は、自然光や蛍光灯等に含まれる紫外線を吸収して青色の可視光を放射することにより、媒体の黄色がかった状態に青みを付けて白色度を増すためのものである。媒体に蛍光増白剤が含まれていると、媒体の黄色がかった状態が、黄色の補色である青みが付けられることによって、無彩色である白さが強調される。蛍光増白剤は、例えば、紫外線を最大吸収波長３７５ｎｍで吸収して、可視光を最大放射波長４３５ｎｍで放射する物質である。
【００３９】
発光素子５１、及び、発光素子５２から照射された光によって励起された蛍光増白剤が発する光は、受光素子５３によって検出される。
【００４０】
＜光の入射角と、励起された蛍光増白剤が発する光量との関係について＞
次に、光の入射角と、励起された蛍光増白剤が発する光量との関係について、図６Ａ、及び、図６Ｂを参照して説明する。図６Ａは、光の入射角が大きい場合に励起された蛍光増白剤が発する光量について説明するための説明図である。図６Ｂは、光の入射角が小さい場合に励起された蛍光増白剤が発する光量について説明するための説明図である。図６Ａ、及び、図６Ｂにおいて、○は蛍光増白剤が励起されたことを表し、×は蛍光増白剤が励起されていないことを表す。
【００４１】
図６Ａに示されるように、光の入射角が大きい場合には、光は媒体の表面にしか照射されない。よって、媒体の表面に存在する蛍光増白剤しか励起されない。一方、図６Ｂに示されるように、光の入射角が小さい場合には、光は媒体の内部にまで到達する。よって、媒体の内部に存在する蛍光増白剤も励起される。このように、光の入射角が大きい場合よりも、光の入射角が小さい場合の方が、励起される蛍光増白剤の量が多い。よって、光の入射角が大きい場合よりも、光の入射角が小さい場合の方が受光素子の出力が大きくなる。したがって、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて媒体を区別するには、媒体が厚い場合には光の入射角が小さい方が好ましい。
【００４２】
＜薄い媒体が積層されている状態で入射角が小さい光が照射された場合の問題点＞
しかしながら、薄い媒体が積層されている状態で入射角が小さい光が照射されると、１番上に位置している媒体に含まれる蛍光増白剤の量を正確に判定することができなくなる場合がある。このような場合について、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ、及び、図８Ｂを参照して説明する。図７Ａ、及び、図７Ｂにおいて、○、及び、×が記入されていない媒体は、蛍光増白剤を含まない媒体である。
【００４３】
なお、本実施の形態においては、厚い媒体とは、発光素子により媒体に対してほぼ垂直に照射された光が媒体を透過しない媒体のことである。薄い媒体とは、発光素子により媒体に対してほぼ垂直に照射された光が媒体を透過する媒体のことである。
【００４４】
図７Ａに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含まない媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角の小さい光が照射されると、光は下部に位置している媒体にまで到達する。そして、下部に位置している媒体に含まれる蛍光増白剤が励起され、蛍光増白剤から光が発せられる。そして、受光素子は、蛍光増白剤から発せられる光を検出する。この場合、１番上に位置する媒体に、蛍光増白剤が含まれているものと誤判定されてしまう虞がある。
【００４５】
一方、図７Ｂに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含まない媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角の大きい光が照射されると、光は１番上に位置している媒体にしか照射されない。この場合、受光素子は、光を検出しない。したがって、１番上に位置する媒体には蛍光増白剤が含まれていないと正確に判定される。
【００４６】
また、図８Ａに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含む媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角が小さい光が照射されると、光は下部に位置している媒体にまで到達する。そして、下部に位置している媒体に含まれる蛍光増白剤が励起され、蛍光増白剤から光が発せられる。そして、受光素子は、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光とともに、下部に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出する。この場合、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤の量が本来よりも多いと誤判定されてしまう。
【００４７】
一方、図８Ｂに示されるように、１番上に蛍光増白剤を含む媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角の大きい光が照射されると、光は１番上に位置している媒体にしか照射されない。この場合、受光素子は、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光のみを検出する。したがって、１番上に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤の量が正確に判定される。
【００４８】
このように、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて媒体を区別するには、媒体が厚い場合には光の入射角が小さい方が好ましく、薄い媒体が積層されている場合には光の入射角が大きい方が好ましい。
【００４９】
＜媒体判別方法について＞
次に、媒体の種類を判別する方法について、図９、図１０、及び、図１１を参照して説明する。図９は、媒体の種類を判別する方法について説明するための説明図である。図１０は、各種の媒体に入射角の大きい光を照射したときに、各種の媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出したときの出力値を示す実験データである。図１１は、各種の媒体に入射角の小さい光を照射したときに、各種の媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出したときの出力値を示す実験データである。
【００５０】
ステップＳ１０１において、コントローラ６０は、印刷される媒体として薄い媒体（例えば、普通紙）が選択されたか否かを判定する。薄い媒体が選択された場合とは、ユーザーが、図２に示されるユーザーインタフェース上において薄い媒体を選択し、積層された状態の薄い媒体を給紙トレーにセットした場合である。また、厚い媒体が選択された場合とは、ユーザーが、図２に示されるユーザーインタフェース上において厚い媒体を選択し、積層された状態の厚い媒体を給紙トレーにセットした場合である。  
ステップＳ１０１において、コントローラ６０が、印刷される媒体は薄いと判定した場合、処理はステップＳ１０２に進む。
【００５１】
ステップＳ１０２において、コントローラ６０は、入射角の大きい光を発光素子５１から媒体に照射する。入射角の大きい光を発光素子５１から媒体に照射する理由は、積層された状態の薄い媒体の１番上に位置する媒体の種類を正確に判別するためである。
【００５２】
ステップＳ１０３において、コントローラ６０は、受光素子５３の出力が１００ｍＶよりも大きいか否かを判定する。ステップＳ１０３において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が１００ｍＶよりも大きいと判定した場合、処理はステップＳ１０４に進む。ここまでのステップにおいて、薄い媒体の候補は、図１０に示される普通紙（蛍光増白剤あり）、普通紙（蛍光増白剤なし）、及び、コート紙（薄紙）である。
【００５３】
ステップＳ１０４において、コントローラ６０は、受光素子５３の出力が５００ｍＶよりも大きいか否かを判定する。受光素子５３の出力が５００ｍＶよりも大きい場合とは、媒体に蛍光増白剤が含まれている場合である。ステップＳ１０４において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が５００ｍＶよりも大きいと判定した場合、処理はステップＳ１０５に進む。ここまでのステップにおいて、薄い媒体の候補は、図１０に示される普通紙（蛍光増白剤あり）、及び、コート紙（薄紙）である。
【００５４】
ステップＳ１０５において、コントローラ６０は、受光素子５３の出力が７５０ｍＶよりも大きいか否かを判定する。ステップＳ１０５において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が７５０ｍＶよりも大きいと判定した場合、処理はステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６において、コントローラ６０は、媒体が普通紙（蛍光増白剤あり）であると判定する。
【００５５】
ステップＳ１０５において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が７５０ｍＶよりも小さいと判定した場合、処理はステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７において、コントローラ６０は、媒体がコート紙（薄紙）であると判定する。  
ステップＳ１０４において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が５００ｍＶよりも小さいと判定した場合、処理はステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８において、コントローラ６０は、媒体が普通紙（蛍光増白剤なし）であると判定する。  
ステップＳ１０３において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が１００ｍＶよりも小さいと判定した場合、処理はステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９において、コントローラ６０は、媒体がＯＨＰであると判定する。
【００５６】
以上において説明したように、ステップＳ１０２乃至ステップＳ１０９の処理において、薄い媒体の種類は判別される。
【００５７】
ステップＳ１０１において、コントローラ６０が、印刷される媒体は厚いと判定した場合、処理はステップＳ１１０に進む。  
ステップＳ１１０において、コントローラ６０は、入射角の小さい光を発光素子５２から媒体に照射する。入射角の小さい光を発光素子５２から媒体に照射する理由は、厚い媒体の内部にまで光を到達させることにより、厚い媒体に含まれる蛍光増白剤をより多く励起させ、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて、媒体の種類をより正確に判別するためである。また、厚い媒体の場合、薄い媒体の場合と異なり、入射角の小さい光を照射しても光が媒体を透過し、その下に位置する媒体に含まれる蛍光増白剤を励起してしまうことはない。
【００５８】
ステップＳ１１１において、コントローラ６０は、受光素子５３の出力が６００ｍＶよりも大きいか否かを判定する。受光素子５３の出力が６００ｍＶよりも大きい場合には、候補となる媒体に蛍光増白剤が含まれている。ステップＳ１１１において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が６００ｍＶよりも大きいと判定した場合、処理はステップＳ１１２に進む。  
ステップＳ１１２において、コントローラ６０は、媒体がコート紙（厚紙）、もしくは、光沢紙（蛍光増白剤あり）のいずれかであると判定する。  
ステップＳ１１１において、コントローラ６０が、受光素子５３の出力が６００ｍＶよりも小さいと判定した場合、処理はステップＳ１１３に進む。ステップＳ１１３において、コントローラ６０は、媒体が光沢紙（蛍光増白剤なし）であると判定する。
【００５９】
以上において説明したように、ステップＳ１１０乃至ステップＳ１１３の処理において、厚い媒体の種類は判別される。
【００６０】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本発明にかかる媒体判別装置を用いることができる印刷装置の一実施形態として、プリンタを例にとって説明したが、上記の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更または改良され得るとともに、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６１】
また、本実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部または全部をソフトウェアによって置き換えてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアによって置き換えてもよい。
【００６２】
本実施の形態の媒体判別処理においては、ユーザーは、図２に示されるユーザーインタフェース上において薄い媒体、もしくは、厚い媒体を選択し、積層された状態の薄い媒体、もしくは、厚い媒体を給紙トレーにセットした。そして、コントローラ６０は、薄い媒体、もしくは、厚い媒体の種類をそれぞれ判別した。例えば、ユーザーは、図２に示されるユーザーインタフェース上において薄い媒体（普通紙）を選択し、積層された状態の薄い媒体を給紙トレーにセットしたとする。そして、媒体判別処理によって薄い媒体の種類が判別された結果、薄い媒体がコート紙（薄紙）であったとする。この場合、コントローラ６０は、ユーザーインタフェース上に警告画面を表示させることができる。
【００６３】
また、本実施の形態の媒体判別処理においては、媒体が積層された状態で媒体の種類が判別された。なぜなら、給紙トレーには積層された状態の媒体がセットされるからである。しかしながら、給紙トレーに媒体が１枚だけセットされている場合には、コントローラ６０は、入射角の小さい光を発光素子５２から媒体に向けて照射することにより、媒体の種類を判別することができる。なぜなら、媒体が１枚だけしかセットされていない状態では、受光素子は、セットされた媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光以外の影響を受けないからである。
【００６４】
また、本実施の形態においては、発光素子５１、及び、発光素子５２からは、紫外線が照射された。しかしながら、発光素子５１、及び、発光素子５２から紫外線を含む他の光線を照射させることとしてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態においては、媒体に照射する光の入射角が大きくなる位置に発光素子５１が設けられ、媒体に照射する光の入射角が小さくなる位置に発光素子５２が設けられていた。しかしながら、媒体に照射する光の入射角に応じて、発光素子を移動可能に設けることもできる。このようにすることによって、入射角の小さい光と入射角の大きい光を１つの発光素子から媒体に向けて照射することができる。
【００６６】
また、本実施の形態の媒体判別処理においては、ユーザーが薄い媒体、もしくは、厚い媒体のどちらかを選択したが、コントローラ６０が、選択された媒体が薄い媒体であるか厚い媒体であるかを判別するようにしてもよい。
【００６７】
また、本実施の形態においては、コントローラ６０は、媒体に含まれる蛍光増白剤の量に基づいて、媒体の種類を判別した。しかしながら、コントローラ６０は、媒体の他の特性に基づく媒体判別方法を本実施の形態の媒体判別方法と組み合わせることもできる。例えば、コントローラ６０は、媒体の光沢度と媒体に含まれる蛍光増白剤の量とに基づいて、更に細かく媒体の種類を判別することが可能となる。
【００６８】
コントローラ６０は、媒体に対して赤外線を照射させ、媒体から反射された赤外線を受光することによって、媒体の光沢度を判別することが可能である。図９に示される媒体判別処理では、コントローラ６０は、ステップＳ１１２において、印刷される媒体が厚いコート紙、もしくは、蛍光増白剤を含む光沢紙のいずれかであると判断した。この場合、コントローラ６０は、ステップＳ１１２において、印刷される媒体の種類を１つに特定することはできない。
【００６９】
しかしながら、コントローラ６０は、ステップＳ１１２の処理の後に、媒体の光沢度を判別することによって、印刷される媒体が厚いコート紙、もしくは、蛍光増白剤を含む光沢紙のどちらかであるかを特定することが可能となる。
【００７０】
このように、コントローラ６０は、媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出した結果と、媒体から反射された赤外光を検出した結果とに基づいて、媒体の種類を判別することができる。したがって、コントローラ６０は、媒体の他の特性（光沢度）に基づく媒体判別方法を本実施の形態の媒体判別方法と組み合わせることで更に細かく媒体の種類を判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】印刷システムの外観構成を示した説明図である。
【図２】プリンタドライバのユーザーインタフェースの説明図である。
【図３】プリンタの全体構成のブロック図である。
【図４】プリンタの全体構成の横断面図である。
【図５】媒体判別装置を構成する発光素子、及び、受光素子について説明するための説明図である。
【図６】図６Ａは、光の入射角が大きい場合に励起された蛍光増白剤が発する光量について説明するための説明図である。図６Ｂは、光の入射角が小さい場合に励起された蛍光増白剤が発する光量について説明するための説明図である。
【図７】図７Ａは、１番上に蛍光増白剤を含まない媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角が小さい光が照射された様子を説明する説明図である。図７Ｂは、１番上に蛍光増白剤を含まない媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角が大きい光が照射された様子を説明する説明図である。
【図８】図８Ａは、１番上に蛍光増白剤を含む媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角が小さい光が照射された様子を説明する説明図である。図８Ｂは、１番上に蛍光増白剤を含む媒体が位置し、その下部に蛍光増白剤を含む媒体が位置している場合に、入射角が大きい光が照射された様子を説明する説明図である。
【図９】媒体の種類を判別する方法について説明するための説明図である。
【図１０】各種の媒体に入射角の大きい光を照射したときに、各種の媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出したときの出力値を示す実験データである。
【図１１】図１１は、各種の媒体に入射角の小さい光を照射したときに、各種の媒体に含まれる蛍光増白剤から発せられる光を検出したときの出力値を示す実験データである。
【符号の説明】
【００７２】
１  プリンタ、
２０  搬送ユニット、２１  給紙ローラ、２２  搬送モータ、２３  搬送ローラ、
２４  プラテン、２５  排紙ローラ、
３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
５０  センサ群、５１  発光素子、５２  発光素子、５３  受光素子、
５４  ロータリー式エンコーダ、５５  紙検出センサ、
６０  コントローラ、６１  インターフェース部、６２  ＣＰＵ、６３  メモリ、
６４  ユニット制御回路、
１０００  印刷システム、１１００  コンピュータ、１２００  表示装置、
１３００  入力装置、１３００Ａ  キーボード、１３００Ｂ  マウス、
１４００  記録再生装置、１４００Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
１４００Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
Ｓ  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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