(57)【要約】【課題】小型で接続部材を接続するときの作業性が良い電気コネクタを提供すること。【解決手段】カバー５がロックされていない半閉じ姿勢にあるときに（図１０Ａ参照）、ハウジング３の挿入口８を通して、接続部材７が挿入された場合、接続部材７の挿入側端７ａがカバー５の基端側の端面３９の駆動部４０を押すことで（図１０Ｂ参照）、カバー５を開放させる方向にモーメントを働かせ、カバー５を起立状態に開放させることができる（図１０Ｃ参照）。カバー５が起立することで、駆動部４０を含むカバー５の端面３９が接続部材７の挿入方向に平行になり、端面３９とコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７を無挿入力（Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓｅｒｔ  Ｆｏｒｃｅ）でスムーズに挿入することができる。【選択図】  図１０
2005032509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンタクトを保持する絶縁性のハウジングと、
このハウジングに支軸を介して回動自在に支持されるカバーと、
このカバーに設けられ、所定の挿入方向に沿ってハウジング内の所定の挿入位置に挿入される接続部材をコンタクトの接触部に加圧するための加圧部と、
カバーを閉じ姿勢にロックするためのロック手段と、
このロック手段によるロックが解除された半閉じ姿勢のカバーをハウジング内に挿入される接続部材の挿入動作に連動して開放させるための連動手段とを備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記連動手段はカバーの基端部に設けられる駆動部を含み、この駆動部は、カバーが半閉じ姿勢にある状態で接続部材の挿入側端により押されることにより、半閉じ姿勢のカバーを開放させることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項２において、上記駆動部は半閉じ姿勢のカバーの端面に設けられることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１，２又は３において、上記ハウジングの前部に接続部材を挿入するための挿入口を区画する四角環状の枠が設けられると共に、ハウジングの後部に上記カバーが設けられ、上記枠の内面は接続部材の挿入を案内する傾斜面を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つにおいて、上記コンタクトは、ハウジングの対応する固定孔に圧入される主体部と、主体部から延び上下に相対向する固定片部および弾性片部とを含み、この弾性片部に上記接続部材に接触するための接触部が設けられ、
上記加圧部は閉じ姿勢のカバーの下面に設けられ、カバーの閉じ姿勢でコンタクトの固定片部と交互の横並びに配置されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項５において、上記カバーは相隣接する加圧部間をこれら加圧部間のコンタクトの固定片部の下方で接続する軸部を含み、カバーの閉じ姿勢で軸部と対応するコンタクトの弾性片部の接触部との間に接続部材の厚み以上の隙間が設けられることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、例えばＦＰＣ（フレキシブル・プリッテッド・サーキット）等の平形で薄手の接続部材を接続するために用いる電気コネクタに関する。
【０００２】
【背景技術】
従来、開口部を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部に臨むように配列されるコンクタトと、上記ハウジングの開口部を回動により開閉する合成樹脂製のカバーと、カバーを閉じ姿勢にロックするロック手段とを備えるものがある。
この種のコネクタにおいて、ハウジングの前半部に設けたカバーを開放した状態でハウジングの前方から接続部材を無挿入力（ＺＩＦ：Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓｅｒｔ  Ｆｏｒｃｅ）で挿入した後、カバーを閉じて接続部材を固定する電気コネクタがある。
【０００３】
一方、ハウジングの挿入口からハウジング内に挿入される接続部材の厚み以下の距離で、コンクタトの相対向する固定片部と弾性片部の接触部を対向させ、ハウジングの後部に設けられる操作レバーの外部操作により、弾性片部の接触部を「てこ」の原理で持ち上げて接触部間の距離を拡げ、無挿入力で接続部材を挿入するようにした電気コネクタが提供されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１５４５５６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前者のカバー開閉方式の電気コネクタは、製造ラインにおいて、ロボットハンドの保持部に空気吸引により吸着されて回路基板上に搬送され、自動実装される場合がある。この場合、搬送に空気吸引を用いるために、カバーを閉じ姿勢にロックしておく必要がある。
通例、基板への自動実装が完了した電気コネクタにＦＰＣを接続する作業は、手動で行われている。爪でカバーの先端部を持ち上げてロックを解除し、カバーを開放させた後、指先に保持したＦＰＣを挿入し、次いでカバーを閉じて閉じ姿勢にロックする。
【０００６】
ところが、一旦、開放させたカバーがＦＰＣの挿入前に閉じ方向へ回動し、半閉じ状態（ロックはされていない状態）になってしまう場合があり、その場合、再び、カバーを開放する作業が必要となり、作業が煩雑になっていた。
一方、特許文献１の操作レバーの外部操作でコンタクトの固定片部と弾性片部との間の間隔を拡げる方式では、下記の不具合がある。すなわち、コンタクトに「てこ」のための延設ビームを設けることからコンタクトの構造が複雑となり、しかも、別途に外部操作用のレバーを設ける必要もあり、全体としての構造が複雑になり、大型化する。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、小型で接続部材を接続するときの作業性の良い電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は複数のコンタクトを保持する絶縁性のハウジングと、このハウジングに支軸を介して回動自在に支持されるカバーと、このカバーに設けられ、所定の挿入方向に沿ってハウジング内の所定の挿入位置に挿入される接続部材をコンタクトの接触部に加圧するための加圧部と、カバーを閉じ姿勢にロックするためのロック手段と、このロック手段によるロックが解除された半閉じ姿勢のカバーをハウジング内に挿入される接続部材の挿入動作に連動して開放させるための連動手段とを備えることを特徴とするものである。本発明では、仮にカバーが半閉じ姿勢になっていたとしても、接続部材を挿入すると、自動的にカバーを起立させて開放させることができる。したがって、接続部材を所定の挿入位置までスムーズに挿入でき、その後は、カバーを閉じてロックを達成すれば良い。したがって、カバーの開放作業において、全数が厳密に開放されていなくても良くなり、作業を格段に簡素化することができる。しかも、接続部材の挿入動作にカバーの開放動作を連動させるので、外部に操作レバーを設けるような場合と比較して、構造を格段に簡素化することができる。
【０００９】
本発明は、好ましくは、上記連動手段はカバーの基端部に設けられる駆動部を含み、この駆動部は、カバーが半閉じ姿勢にある状態で接続部材の挿入側端により押されることにより、半閉じ姿勢のカバーを開放させる。この場合、カバーの基端部の形状変更のみで良く、構造が非常に簡単である。
本発明は、好ましくは、上記駆動部は半閉じ姿勢のカバーの端面に設けられる。この場合、カバーを安定して開放させることができ、また、接続部材にかかる負担も少なくすることができる。
【００１０】
本発明は、好ましくは、上記ハウジングの前部に接続部材を挿入するための挿入口を区画する四角環状の枠が設けられると共に、ハウジングの後部に上記カバーが設けられ、上記枠の内面は接続部材の挿入を案内する傾斜面を含む。この場合、いわゆるバックロックタイプの電気コネタクに好適に適用することができる。特に、接続部材を挿入口内にスムーズに挿入することができ、しかも、カバーの駆動部を押すことで反力を受ける挿入口内の接続部材を枠によりしっかりと保持することができ、その結果、確実に半閉じ姿勢のカバーを開放させることができる。
【００１１】
本発明は、好ましくは、上記コンタクトは、ハウジングの対応する固定孔に圧入される主体部と、主体部から延び上下に相対向する固定片部および弾性片部とを含み、この弾性片部に上記接続部材に接触するための接触部が設けられ、上記加圧部は閉じ姿勢のカバーの下面に設けられ、カバーの閉じ姿勢でコンタクトの固定片部と交互の横並びに配置される。この場合、加圧部をコンタクトの固定片部の下方に配置する場合と比較して、電気コネクタの高さを格段に低くすることができる。
【００１２】
本発明は、好ましくは、上記カバーは相隣接する加圧部間をこれら加圧部間のコンタクトの固定片部の下方で接続する軸部を含み、カバーの閉じ姿勢で軸部と対応するコンタクトの弾性片部の接触部との間に接続部材の厚み以上の隙間が設けられる。この場合、万一、カバーが不用意な力を受けたときに、これをコンタクトの固定片部で受けることができ、カバーのハウジングへの連結強度を高くすることができる。
【００１３】
【発明を実施するための最良の形態】
本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態の電気コネクタにおいてカバーが開放された状態を後方からみた概略斜視図であり、図２はカバーを完全に閉じた状態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図であり、図３は電気コネクタを斜め前方から見た概略斜視図である。図４は電気コネクタの平面図であり、図５は電気コネクタの正面図である。
【００１４】
図１を参照して、本電気コネクタ１は、複数のコンタクト２を横並びに保持する絶縁性のハウジング３と、このハウジング３に断面丸形の支軸４を介して回動自在に支持される絶縁性のカバー５とを備える。図１および以下の図において、矢符Ｘはハウジング３の前方を表す。
図３、図４および図５を参照して、ハウジング３の前部には四角環状の枠６が形成され、枠６はＦＰＣ等の接続部材７（図１０Ａ参照）を挿入するための挿入口８を区画する。図５および図７に示すように、枠６の内面は接続部材７の挿入方向に向かって挿入口８の幅が狭くなるように傾斜面６ｂに形成され、接続部材７の挿入を案内できるようになっている。図１に示すように、ハウジング３は枠６よりも後方に開口部９を設けており、この開口部９が図１および図２に示すようにカバー５の回動に伴って開閉される。
【００１５】
ハウジング３は枠６の図３に示す下枠６ａに連なる底壁１０（図１および図７参照）を有し、図１に示すように、この底壁１０および後述する区画板２５には、ハウジング３の後方から挿入される複数のコンタクト２が横並びに保持されている。また、ハウジング３は底壁１０を挟んだ両側に一対の側壁１２，１３を備えており、これら一対の側壁１２，１３は開口部９の側部を区画する。各側壁１２，１３に前方に開放するように設けられた固定孔１４（図３参照）に、それぞれ金属製の補強板１５の一部が圧入され固定されている。
【００１６】
図６を参照して、補強板１５は、ハウジング３の前方に突出する主体部１６と、主体部１６から延び上記の固定孔１４に圧入される挿入部１７とを備える。主体部１６の下部には、基板表面に半田付けにより固定される固定部１８と、カバー５の支軸４を側壁１２，１３（図６では側壁１３のみを示す）の前端部と共同して回動自在に支持するための支持部１９とが設けられている。
図７を参照して、コンタクト２は、ハウジング３の固定孔２０に圧入され固定される係止突起（図示せず）付きの固定部２１と、この固定部２１の前方に延設される弾性片部２２と、固定部２１の後端から鉤型に屈曲して前方へ延びる固定片部２３と、固定部２１の後端下部から後方へ延設されるリード部２４とを備える。
【００１７】
固定片部２３は、ハウジング３の固定孔２０の上部を区画する区画板２５によって受けられている。ハウジング３の開口部９は、接続部材７が挿入口８を通してコンタクト２の固定片部２３と弾性片部２２との間に挿入されることを許容するように形成されている。
弾性片部２２は、ハウジング３の底壁１０の上面に形成された収容溝２７に大部分が収容され、後端部を基端として弾性的に撓むことができるようになっている。弾性片部２２の前端には、上向きの山形突起からなる接触部２８が形成され、収容溝２７から突出している。
【００１８】
図８Ａを参照して、カバー５は略矩形の板状をしており、相対向する第１および第２の端縁２９，３０を有している。カバー５の第１の端縁２９の相対向する左右の側部からは上記した一対の丸形の支軸４がそれぞれ突出している。
また、カバー５の第２の端縁３０の相対向する左右の側部からは一対の突部３１がそれぞれ突出している。図１および図２を参照しして、各突部３１には、ハウジング３の対応する側壁１２，１３の後端に形成される例えば溝からなるロック部３２に係合可能な例えば突起からなる係合部３３がそれぞれ形成されている。図２に示すように、係合部３３がロック部３２に係合することで、カバー５はその表面５ａが水平となる閉じ姿勢にロックされる。
【００１９】
図７および図８Ａを参照して、カバー５の第１の端縁２９には、各固定片部２３の前端３４をそれぞれ挿通させる透孔３５が形成されている。各透孔３５の第１の端縁２９側にはそれぞれ軸部３６が形成されている。各軸部３６は断面Ｄ型をなすように、その周面の一部に平坦面３６ａを設けている。
図１、図７および図８Ｂを参照して、カバー５の裏面５ｂには、カバー５の閉じ状態で対応するコンタクト２の固定片部２２を収容するための固定片部収容溝３７が形成されている。また、図１、図８Ｂおよび図８Ｃを参照して、カバー５の裏面５ｂは、第１の端縁２９側の両側部に抜け止め用突起４２をそれぞれ設けている。カバー５の閉じ姿勢で、抜け止め用突起４２が接続部材７の両側縁に形成される凹溝（図示せず）に係合して接続部材７の抜脱を防止する。
【００２０】
また、図１、図７および図８Ｃを参照して、カバー５の裏面５ｂには、固定片部収容溝３７を挟んだ両側において第１の端縁２９から所定距離までの部分に加圧部３８が形成されている。加圧部３８はカバー５の閉じ姿勢において、コンタクト２の固定片部２３と交互の横並びに配置される。
上記の軸部３６は相隣接する加圧部３８，３８間をコンタクト２の固定片部２３の下方で接続する。各軸部３６は対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８上に位置するが、カバー５の閉じ姿勢で各軸部３６と対応するコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７の厚み以上の隙間が設けられるようになっている。
【００２１】
各コンタクト２を挟んだ両側に位置する加圧部３８がカバー５の閉じ姿勢において、接続部部材７をコンタクト２の弾性片部２２側へ押圧し、接圧（接触圧力）を確保するようにしている。
カバー５の第１の端縁２９の端面３９は、表面５ａに対して垂直な面で構成されており、この端面３９は、その一部として、上記の軸部３６の平坦面３６ａを含んでいる。また、端面３９は、閉じ姿勢ないし半閉じ姿勢のカバー５において、軸部３６よりも接触部２８側に接近する駆動部４０を設けている。駆動部４０は、接続部材７の挿入動作に半閉じ姿勢のカバー５を開放させる動作を連動させる連動手段として機能する。
【００２２】
カバー５の表面５ａと上記端面３９との間には、面取り部４１が形成されている。図９に示すように、カバー５が完全に開放された状態、すなわち、起立姿勢を超えて、反対側に少し傾く姿勢では、面取り部４１が挿入口８側に向かって開くように傾斜し、接続部材７を当該面取り部４１と弾性片部２２の接触部２８との間にスムーズに案内して挿入できるようになっている。
次いで、上記駆動部４０の働きについて、説明する。図１０Ａを参照して、カバー５がロックされていない半閉じ姿勢にある。このときに、図１０Ｂに示すように、挿入口８を通して、接続部材７が挿入された場合、接続部材７の挿入側端７ａがカバー５の基端側の端面３９の駆動部４０を押すことで、カバー５を開放させる方向にモーメントを働かせ、図１０Ｃに示すように、カバー５を起立状態に開放させることができる。
【００２３】
図１０Ｃのようにカバー５が起立することで、上記駆動部４０を含むカバー５の端面３９が接続部材７の挿入方向（すなわちハウジング３の前後方向）に平行になり、端面３９とコンタクト２の弾性片部２２の接触部２８との間に接続部材７を無挿入力でスムーズに挿入することができる。
図１１Ａに示すように、接続部材７の挿入側端７ａが区画板２５の端面に当接する正規の挿入位置まで接続部材７を挿入した後、図１１Ｂに示すように、カバー５を閉じ方向に回動させ、図１１Ｃに示すように、カバー５を完全に閉じて閉じ姿勢にロックする。これにより、加圧部３８が接続部材７をコンタクトの弾性片部２２の接触部２８に加圧し、確実な接圧が得られる。
【００２４】
以上のように、本実施の形態によれば、仮に、図１０Ａに示すようにカバー５が半閉じ姿勢になっていたとしても、接続部材７を挿入すると、自動的にカバー５を起立させて開放させることができる。したがって、接続部材７を所定の挿入位置までスムーズに挿入でき、その後は、カバー５を閉じてロックを達成すれば良い。
したがって、製造ラインにおいて、基板への自動実装が完了した電気コネクタ１に対して接続部材７を装着するべく、爪でカバー５の第２の端縁３０を持ち上げてロックを外しつつ、多数の電気コネクタ１のカバー５を開放する作業を実施するときに、カバー５の全数が厳密に開放されていなくても良くなり、作業を格段に簡素化することができる。しかも、接続部材７の挿入動作にカバー５の開放動作を連動させるので、コンタクトに延設ビームを設け且つ外部に操作レバーを設ける従来の場合と比較して、構造を格段に簡素化することができる。
【００２５】
特に、接続部材７の挿入動作に半閉じ姿勢のカバー５を開放させる動作を連動させる連動手段として、カバー５に駆動部４０を設けるのみで良く、構造が非常に簡単である。
また、駆動部４０はカバー５の端面３９に設けられるので、カバー５を安定して開放させることができ、また、接続部材７にかかる負担も少なくすることができる。
【００２６】
また、ハウジング３の前部に挿入口８を区画する四角環状の枠６を設け、ハウジング３の後部にカバー５を設けるので、いわゆるバックロックタイプの電気コネタク１に好適に適用することができる。
特に、枠６の内面が接続部材７の挿入を案内する傾斜面６ｂを含むので、接続部材７を挿入口８内にスムーズに挿入することができるという利点がある。しかも、図１０Ｂに示すように、カバー５の駆動部４０を押すことで反力を受ける接続部材７を枠６によりしっかりと保持することができ、その結果、確実に半閉じ姿勢のカバー５を開放させることができる。
【００２７】
また、加圧部３８がカバー５の閉じ姿勢でコンタクト２の固定片部２３と交互の横並びに配置されるので、加圧部をコンタクトの固定片部の下方に配置する場合と比較して、電気コネクタ１の高さを格段に低くすることができる。
また、相隣接する加圧部３８間をコンタクト２の固定片部２３の下方で接続する軸部３６を設けてあるので、万一、カバー５が不用意な力を受けたときに、これをコンタクト２の固定片部２３で受けることができ、カバー５のハウジング３への連結強度を高くすることができる。
【００２８】
また、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、四角環状の枠６の上枠を廃止して、溝形状の枠を構成するようにしても良い。
また、ＦＰＣに代えてＦＦＣやＰＣＢ等の接続部材を接続する場合にも適用することができる。
また、上記の実施の形態では、カバー５を閉じ姿勢にロックする構造としての係合部３３およびロック部３２を、カバー５およびハウジング３にそれぞれ設けたが、これに代えて、或いはこれに付加して、係合部３３およびロック部３２をカバー５およびコンタクト２にそれぞれ設けることができる。また、係合部３３およびロック部３２をカバー５および金属製の補強板１５にそれぞれ設けることもできる。また、係合部３３およびロック部３２については、何れか一方を溝とし他方を突起とすれば良い。
【００２９】
その他、本発明を接続部材を横方向からでなく上方から挿入するような縦型の電気コネクタに適用すること等、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図であり、カバーが開放された状態を示している。
【図２】カバーを閉じた状態の電気コネクタを斜め後方から見た概略斜視図である。
【図３】カバーを閉じた状態の電気コネクタを斜め前方から見た概略斜視図である。
【図４】カバーを閉じた状態の電気コネクタの平面図である。
【図５】カバーを閉じた状態の電気コネクタの正面図である。
【図６】カバーを閉じた状態の電気コネクタの側面図である。
【図７】図５のＶＩＩ  −ＶＩＩ  線に沿う断面図である。
【図８】図８Ａはカバーの平面図であり、図８Ｂは図８Ａの８Ｂ−８Ｂ線に沿う断面図であり、図８Ｃは図８Ａの８Ｃ−８Ｃ線に沿う断面図である。
【図９】図９はカバーを完全に開いた状態の電気コネクタの断面図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１０Ｃは、カバーが半閉じ姿勢にある電気コネクタに対して接続部材を装着する場合の工程を順次に示す概略断面図である。
【図１１】図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、図１０Ｃに示すように自動的に起立開放されたカバーを閉じる工程を順次に示す概略断面図である。
【符号の説明】
１    電気コネクタ
２    コンタクト
３    ハウジング
４    支軸
５    カバー
５ａ  表面
５ｂ  裏面
６    枠
６ａ  下枠
６ｂ  傾斜面
７    接続部材
７ａ  挿入側端
８    挿入口
９    開口部
１０  底壁
１２，１３  側壁
１４  固定孔
１５  補強板
１９  支持部
２０  固定孔
２１  固定部
２２  弾性片部
２３  固定片部
２４  リード部
２５  区画板
２７  収容溝
２８  接触部
２９  第１の端縁
３０  第２の端縁
３１  突部
３２  ロック部
３３  係合部
３４  前端
３５  透孔
３６  軸部
３６ａ  平坦面
３７  固定片部収容溝
３８  加圧部
３９  端面
４０  駆動部
４１  面取り部
【図１】
2005032509.tif 000003
【図２】
2005032509.tif 000004
【図３】
2005032509.tif 000005
【図４】
2005032509.tif 000006
【図５】
2005032509.tif 000007
【図６】
2005032509.tif 000008
【図７】
2005032509.tif 000009
【図８】
2005032509.tif 000010
【図９】
2005032509.tif 000011
【図１０】
2005032509.tif 000012
【図１１】
2005032509.tif 000013