(57)【要約】【課題】容易に細胞を識別することができ、細胞分離の精度が極めて高い細胞標識分離方法および細胞標識分離用剤を提供する。【解決手段】標的細胞３を含んだ溶液に気体２を含んだマイクロカプセル１を添加して撹拌し、標的細胞３をマイクロカプセル壁の外側に抗体４を介して結合させて浮上させ、標的細胞３のみを分離するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的細胞を含んだ溶液に気体を含んだマイクロカプセルを添加して撹拌し、標的細胞をマイクロカプセル壁の外側に抗体を介して結合させて浮上させ、標的細胞のみを分離することを特徴とする細胞標識分離方法。  
【請求項２】
微小気泡を含んだマイクロカプセルからなることを特徴とする細胞標識分離用剤。
【請求項３】
マイクロカプセルに蛍光物質を含ませることを特徴とする請求項２記載の細胞標識分離用剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標的細胞を浮上させて分離する細胞標識分離方法およびその方法に使用する微小気泡カプセルを使用した細胞標識分離用剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、白血病癌細胞や免疫細胞などを分離する方法に、白血球および赤血球の比重を利用した遠心分離法がある。また、各種の細胞を分離するには、ある特定の比重の溶液をサンプルに混合し、遠心分離で出現した試験管内の液層の上か下に沈殿した細胞を分離する方法があり、この方法は細胞の重さと、比重が異なる細胞を分離するには簡易で正確な方法である。
【０００３】
しかし、細胞の大きさ、比重が類似する２つの種類の細胞を分離することはできない。蛍光抗体を用いて光レーザー装置でそれぞれの違う種類の細胞（リンパ球のサブセットなど）を認識し、レーザー光や磁気エネルギーで細胞を一個一個分離する、セルソーター、マクロアレースキャン、ファックスキャン、レーザートラップ法、フローサイトメトリー法などの色々ある。 ＦＩＴＣ、ＰＥ、ＰｅｒＣＰ、ＰｅｒＣＰ−Ｃｙ５．５、ＡＰＣ、ＰＥ−Ｃｙ７、ＡＰＣ−Ｃｙ７などの標識抗体を組み合わせることにより細胞を識別させ方法や機能性ポリスチレン粒子、モリテックス、モノクローナル抗体（ＣＤ４, ＣＤ８, など）を使ったビーズ法、磁気ビーズ試薬、ＥＬＩＳＡ法、電気泳動法などもある（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８１７８１号公報
【特許文献２】特開平９−６１４３６号公報
【特許文献３】米国特許６，６７６，９６３号明細書
【特許文献４】米国特許６，５２８，０３９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の細胞標識と細胞分離は大掛かりで高価な装置や複雑な処理工程が必要である。また、検査工程や分離方法が複雑で煩雑であり、また、識別および分離には時間がかかるという問題がある。
【０００５】
一方、ＡＩＤＳ、ＳＡＲＳ、コレラ、マラリアなどの発展途上国に流行している疾患では上記の方法で診断することは、コスト面、検査技術面、装置面で困難である。また、正確に細胞標識や分離を行うには一度に多くのサンプル（血液採取量など）が必要となり、患者に負担がかかる。また、癌、免疫、遺伝子の研究でサンプルが少量しか必要なく、なおかつ簡単で、正確な細胞標識および分離方法は高価な装置を使わない限り存在しない。また、再生医療（ＥＳ細胞、幹細胞など）やクローン技術において、できるだけ細胞を傷つけずに識別、分離することが課題とされている。
【０００６】
そこで、本発明は、容易に細胞を識別することができ、細胞分離の精度が極めて高い細胞標識分離方法および細胞標識分離用剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、標的細胞を含んだ溶液に気体を含んだマイクロカプセルを添加して撹拌し、標的細胞をマイクロカプセル壁の外側に抗体を介して結合させて浮上させ、標的細胞のみを分離するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により細胞の大きさ、比重に関係なく、検体サンプルの上部に浮上してきたものを採取できる。また、マイクロカプセルの壁の外側、内側または壁中に蛍光標識物質を含ませることで、容易に細胞を識別することができる。気体マイクロカプセルの浮力を利用し標的細胞は液体の最上部まで達するため、従来の分離方法に比べ、細胞分離の精度は極めて高く、１００万個の細胞から１個の細胞を分離することも可能となる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１（ａ）に示すように、本発明は気体２を含んだマイクロカプセル１を選択的に分離したい標的細胞３を抗体４に付着させ、その浮力でもって図１（ｂ）に示すように、細胞３を他の細胞から分離する手段を用いる。
【００１０】
気体の種類はプロパン系ガス、窒素、ネオンなど液体に溶けにくいものを使う。またマイクロカプセルの壁は脂質、アルブミン、ポリマーで構成される。ポリエチレングリコール、リガント、モノクローナルなどの抗体４などを壁に結合させ、ある特定の細胞に付着させるようにあらかじめ作成することができる。
【００１１】
気体を含むマイクロカプセル（１０ナノメートルから１００ミクロン直径）をリポゾームと同様の方法で作成し、標的細胞の抗体をマイクロカプセル壁の外側に結合させる（１０個／ｍｌから１０億個／ｍｌ）。細胞を含んだ溶液にマイクロカプセルを添加し、撹拌後に、１分から２４時間サンプルを静止させる。この間に標的の細胞は浮上するため、上澄み液を採取することで標的細胞のみを分離することができる。静止時間を短縮するためには、サンプルを低速の遠心分離器（１０００回転毎分以下）にかけることができる。上記工程を数回繰り返すことでさらに精度を上げることができる。
【００１２】
また、図１（ａ）に示すように、マイクロカプセル１に蛍光物質６を含ませることで、標的細胞に付着しているマイクロバブルが蛍光を発し標識される。従来は標的細胞表面に蛍光色素が直接結合するため細胞毒性を引き起こすことがあったが、本発明ではそのようなことは認められない。
【００１３】
また、微弱な超音波（２０ｋＨｚから１０ＭＨｚ、１０ワット毎平方センチ以下の音圧）を照射することで、マイクロカプセルは細胞表面から切り離される。
【００１４】
超音波造影剤として開発されたマイクロバブルや研究開発中のもの（特許文献３、４）も当発明の目的で流用できる。本発明の標識、分離方法を使えば、簡単に患者の免疫機能の状態や細菌感染の種類、癌の重症度などの情報が得られる。各種のモノクローナル抗体を細胞識別マーカーとして使えば上記は可能である。また、目的のＥＳ細胞や幹細胞の分離にも本発明は利用できる。
【実施例１】
【００１５】
マラリア患者から採血し、マラリア原虫に対する抗体を有した本発明のマイクロカプセルを血液サンプルに添加する。その後、マイクロカプセルに付着して浮遊してきた赤血球を分離、採取し、異常赤血球数、顕微鏡病理所見で患者の診断と病状に関する情報が得られ、治療方針が決められる。
【実施例２】
【００１６】
ＡＩＤＳの患者より採血し、ＣＤ４またはＣＤ８の細胞レセプター（図１の５）を有するマイクロカプセルを作成し、それぞれに異なる蛍光標識物質を持たせる。このマイクロカプセルを血液と混合し、時間を置いて、上澄み液を採取し、蛍光顕微鏡で観察することで、ＡＩＤＳの活動期かどうかの病状の進行度が判定できる。
【実施例３】
【００１７】
白血病や癌細胞の増殖機序の研究において、特定の種類の癌細胞を本発明方法で標識分離することで、その癌の遺伝子解析が可能となる。これは、癌培養細胞株のいくつかの細胞表面マーカーをマイクロカプセル表面に結合させることで、その数種類分離細胞の組み合わせで解明できる。このとき、採取できる細胞数が限られているため、当発明は有効に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による標的細胞の分離方法の説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１：マイクロカプセル
２：気体
３：細胞
４：抗体
５：レセプター
６：蛍光色素
【図１】
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