(57)【要約】【課題】  より経済的で融通のきくエリアラグシステムを得る。【解決手段】  多層で、滑らない底表面を有し、さらに縁かがりされた端部を有し、仕上げられた外観を提供するタイルを使用し、タイルが隣接したときにタイルが単一の連続した途切れのない表面を与えるようにタイル端部が組み合わされた、複数のフロアータイルを有するエリアラグシステム。【選択図】図１
2005113677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに組み合わせて隣接し、均一な表面を形成する複数のタイルと、前記均一な表面の外縁を形成する前記複数のタイルの第１の部分とを含むエリアラグシステムであって、
前記複数のタイルの第１の部分は外側端部を含み、該外側端部は縁かがりされ、前記複数のタイルの第２の部分は均一な表面の内側を形成し、該複数のタイルの第２の部分は内側の側端部を含み、該第２の部分の１つのタイルの内側の側端部は、隣接するタイル側に対応する波形を組み合わせるための波形を有するエリアラグシステム。
【請求項２】
前記複数のタイルは、各々、上層のパイル地と、中間層のクッションと、下層の接着剤とを含む請求項１に記載のエリアラグシステム。
【請求項３】
前記上層のパイル地は、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、綿、毛、アクリル、ガラス、及びその組み合わせからなる群から選択される材料から作られる請求項２に記載のエリアラグシステム。
【請求項４】
前記中間層のクッションは、スポンジ、発泡ラバー、ジュート、発泡ポリウレタン及びその組み合わせからなる群から選択される材料から作られる請求項２に記載のエリアラグシステム。
【請求項５】
前記上層のパイル地と中間層のクッションは、接着剤によって付着される請求項２に記載のエリアラグシステム。
【請求項６】
前記上層のパイル地と中間層のクッションは、針で縫うことによって付着される請求項２に記載のエリアラグシステム。
【請求項７】
前記パイル地の上層は、染料インジェクション、グラフィックタフティング（graphic tufting）、スクリーン印刷、パッド染色、フロック加工、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって色を付けられる請求項２に記載のエリアラグシステム。
【請求項８】
互いに組み合わせて隣接し、均一な表面を形成する複数の小さいタイル及び複数の大きいタイルと、前記均一な表面の外縁を形成する、複数の小さいタイルの第１の部分及び複数の大きいタイルの第１の部分とを含むエリアラグシステムであって、
前記複数の小さいタイルの第１の部分、及び前記複数の大きいタイルの第１の部分は外側端部を有し、該外側端部は縁かがりされ、該複数の小さいタイルの第２の部分及び該複数の大きいタイルの第２の部分は前記均一な表面の内側を形成し、該複数の小さいタイルの第２の部分及び該複数の大きいタイルの第２の部分は、内側の側端部を含み、及び該内側の側端部は、補足的な波形を有することから、該複数の小さいタイルと該複数の大きいタイルを組み合わせ得るエリアラグシステム。
【請求項９】
前記複数の小さいタイル及び前記複数の大きいタイルは、各々、上層のパイル地と、中間層のクッションと、下層の接着剤とを含む請求項８に記載のエリアラグシステム。
【請求項１０】
前記上層のパイル地は、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、綿、毛、アクリル、ガラス、及びその組み合わせからなる群から選択される材料から作られる請求項９に記載のエリアラグシステム。
【請求項１１】
前記中間層のクッションは、スポンジ、発泡ラバー、ジュート、発泡ポリウレタン及びその組み合わせからなる群から選択される材料から作られる請求項９に記載のエリアラグシステム。
【請求項１２】
前記上層のパイル地と中間層のクッションは、接着剤によって付着される請求項９に記載のエリアラグシステム。
【請求項１３】
前記上層のパイル地と中間層のクッションは、針で縫うことによって付着される請求項９に記載のエリアラグシステム。
【請求項１４】
前記パイル地の上層は、染料インジェクション、グラフィックタフティング（graphic tufting）、スクリーン印刷、パッド染色、フロック加工、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される方法によって色を付けられる請求項９に記載のエリアラグシステム。
【請求項１５】
前記複数の小さいタイルは、約１８インチの幅及び約１８インチの長さを有する請求項８に記載のエリアラグシステム。
【請求項１６】
前記複数の大きいタイルは、約１８インチの幅及び約３６インチの長さを有する請求項８に記載のエリアラグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、フロアー被覆材に関し、特に、モジュール式フロアー被覆システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
エリアラグ形式のフロアー被覆材は、価値が高価であり、保管や輸送が困難であることの両方が認められている。典型的に、エリアラグは非常に重く、大きなロールで輸送される。加えて、エリアラグは、一般に、往来の激しい場所に置かれる。このため、ラグの部分は、汚れあるいは損耗し易い。ラグの部分だけが影響を受けたとしても、ラグ全体を洗浄あるいは取り替えなければならない。さらに、多くのエリアラグの大きさ及び形は、場所の変更に対する適応性が高い。ラグの購入者は、ラグが置かれるところを予め知らなくてはならない。最終的に、ラグの質感または色を変更または変化させたい場合には、通常、ラグ全体を交換しなければならない。
【０００３】
従って、より経済的で融通のきくエリアラグシステムの必要性がある。
【発明の開示】
【発明を解決するための手段及び発明の効果】
【０００４】
本発明の主な観点と簡単な供述によれば、本発明は、エリアラグシステムである。このシステムは、組み合わされた複数のフロアーまたはカーペットタイルを含む。タイルの端部は、タイルが互いに隣接したとき、タイルが単一の連続した途切れのない表面をもたらすように組み合わせる。
【０００５】
タイルは、容易に設置され、維持され得る。各タイルは、滑らない特性を有する底表面を含む。このタイルは、最終の使用者によって設計され得、大きさ及び寸法が変化され得る。特に、エリアラグシステムの外側端部を形成するタイルは、縁かがりされた端部を有し、エリアラグシステム用に仕上げられた外観を提供する。ここに使用されるように、「縁かがりされた」端部とは、かがり縫いというよりはむしろ接合により仕上げられている。一般に、カーペットの側部は縁かがりされ、終端部は接合されている。
【０００６】
本発明の特徴は、複数の組み合わされたフロアータイルを使用して、エリアラグシステムを形成することにある。単一のエリアラグよりもむしろフロアータイルを使用することの方が、システムの輸送を容易にせしめる。例えばレンタルまたはリースサービス会社は、ロールの形式よりも、箱の形式の本発明のラグシステムの方がむしろ、より容易に輸送可能である。本発明のフロアータイルは、通常のエリアラグロールより重量が軽い。さらに、ラグシステムの居住の使用者及びこのラグシステムをレンタルまたはリースする会社の両方が、製品を容易に保管可能であり、エリアラグの保管に典型的に要求されるスペースをより良好に活用できる。さらに、典型的なエリアラグは、ラグの表面に、こぼされたり、汚されたり、やけ焦がされたり、ペットに汚されたりすることなどにより、破壊される。本発明のエリアラグシステムは、汚れたり、損傷した場合であっても、影響を受けたフロアータイルのみを交換すればよい。最終的に、このタイルの使用はまた、フロアラグシステムに柔軟性を付与する。典型的なエリアラグは、その初期の寸法に限定される。最終的な使用者が屋内設備設計を変更する場合、そのとき、使用者は、異なる場所でそのエリアラグを使用するか、あるいは全体的に新しい製品を購入するか考えなければならない。本発明を用いると、最終的な使用者は、そのの好み及び要求に適合して、エリアラグの大きさ、色、質感の変更のために、タイルを単に追加、除去、あるいは交換することにより、エリアラグの形状を容易に変更し得る。
【０００７】
本発明のその他の特徴は、複数のフロアータイルを使用して、そのフロアータイルの一部が縁かがりされた端部を有するエリアラグシステムを形成することにある。特に、エリアラグの外側端部を形成するタイルは、ラグから離れた側のタイルの領域に沿って縁かがりされた端部を含む。この端部は、エリアラグシステムの仕上げの外観を提供する。さらに、この端部は、ラグシステムの輪郭を描くことを助け、ラグの使用者が、ラグの端部の明確な視覚的表示を有し、これにより、つまずく可能性を回避することができる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、複数のフロアータイルを使用して、そのフロアータイルが滑らない特性を持つ底面を有するエリアラグシステムを形成することにある。多くのエリアラグの裏打ちは、摩耗され、その上にラグが敷かれる表面に損傷を生ずる。特に、本発明のタイルの底面は、感圧接着剤の層を含む。このため、このタイルは、単にタイルの表面に圧力を与えることにより、取り付けることができる。さらに、この接着剤層は、フロアー表面に永久的な結合を形成しないので、フロアータイルを設置するときとちょうど同様にして容易に除去することができる。また、この接着剤層は、その上にタイルが敷かれる表面の損傷を防ぐため、柔らかい質感を有する。
【０００９】
本発明の他の特性及び利点は、下記図面とともに下記好ましい態様の詳細な説明を注意深く読むことにより、当業者に明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１及び図２は、本発明にかかるエリアラグシステム１０を示す。このシステム１０は、タイル１２が隣り合う場合にそのタイル１２の端部に沿って組み合わされる複数のタイル１２を含む。図示するように、タイル１２は、互いに、接する関係及び縦と横の配列に配置される。さらに、タイル１２は、互いに組み合わされて、連続した途切れのない表面与える。複数のタイル１２を使用することは、本発明の顕著な特性である。単一のエリアラグよりはむしろタイル１２の使用は、システム１０の輸送及び保管を容易にせしめる。さらに、エリアラグジステム１０が汚れて、損傷した場合、影響を受けたフロアータイルのみを交換すればよい。また、タイル１２を使用することは、エリアラグシステム１０に柔軟性を与える。最終的な使用者は、タイル１２を追加または削除して、ラグシステム１０の大きさを変更することができる。さらに、最終的な使用者は、タイル１２を取り替えて、このラグシステム１０の色や質感を変更することができる。
【００１１】
特に、このタイル１２は、エリアラグシステムの内部から離れた側の外側端部２０と、寸法にあわせてタイル１２間が組み合わされた内側端部２２を含む。好ましくは、１つのタイル１２の内部側面端部２２は、隣接するタイル１２の起伏に補足するように、内側及び外側に起伏する。図示するように、エリアラグシステム１０の外縁を形成するタイル１２だけが、外側端部２０を有する。従って、エリアラグシステム１０の内側を形成するタイル１２の一部だけが内側端部２２を含む。
【００１２】
本発明のタイル１２は、最終的な使用者によって設計され得るので、このタイル１２は、大きさや寸法が変化されたものになり得る。図１にも、比較可能な大きさのタイル１２の一態様を示す。しかしながら、別の態様では、図２に示すように、エリアラグシステム１０が複数の小さいタイル１２’と、複数の大きなタイル１６とを含む。異なる大きさのカーペットタイルを使用することは、本発明の顕著な特性である。この特性は、エリアラグシステム１０の柔軟性及び適合性を考慮に入れる。エリアラグシステムの位置または寸法のいずれかを予測する必要はない。むしろ、多様な小さいタイル１２’及び／または多様な大きいタイル１６を購入し得、そのとき、エリアラグシステム１０の最適な位置及び大きさで実験する。種々の形のタイル１２が使用され得るけれども、タイル１２は一般的に矩形である。さらに、タイル１２の実際の寸法は変化し得ることを考慮すると、小さいタイル１２’は、好ましくは約１８インチの長さ、及び約１８インチの幅を有し、大きいタイル１６は、好ましくは、約３６インチの長さ、及び約１８インチの幅を有する。
【００１３】
本発明のタイルは多層である。図３に示すように、タイル１２は、上層のパイル地３０を含む。「パイル」は、生地表面の全て、または部分上に、タフト、ループ、または他の逆立てられた糸類を導入することによって形成された織物の外見のことである。パイル地３０は、種々の天然または合成材料例えば、これに限定しないが、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、綿、毛、アクリル、ガラス、またはそれらの組み合わせ等を含む糸から作られ得る。タイル１２の色は、無地の色またはパターンであり得る。タイル１２に色を付けるためには、例えば染料インジェクション、グラフィックタフティング（graphic tufting）、スクリーン印刷、パッド染色、フロック加工、またはそれらの組み合わせを含む種々の方法が用いられ得る。
【００１４】
さらに、図３に示すように、上層のパイル地３０は、中間層のクッションまたは充填物３２に付着され得る。クッション層３２は、スポンジ、発泡ラバー、ジュート、発泡ポリウレタン、天然または合成ファイバー例えば綿ファイバー、ポリエステルファイバー、及びポリプロピレンファイバー、ストロー、チップまたはシュレッドされたスギ木材、及び同様の他の好適なクッション材料の組み合わせも種々の材料から作られ得る。上層のパイル生地３０は、中間層のクッションに、例えばそれらの層を接着すること、及びそれらの層を針で縫うことなどを含む種々の方法で付着され得る。しかしながら、二つの層を結果的に付着するどのような方法でも適切であり得る。
【００１５】
中間層のクッション３２は、さらに、下層の接着層４０に付着される。上述のように、本発明の特性は、下層の感圧接着剤４０を使用することにある。この特性は、タイル１２の表面に単に圧力を与えることにより、タイル１２を容易に設置させる。さらに、接着剤層４０は、フロアー表面と永久的に結合を形成しないので、フロアータイルは、それを設置するように、ちょうど容易に除去され得る。また、接着層４０は、その上にタイル１２が敷かれる表面への損傷を防ぐために、柔らかい質感を有する。
【００１６】
さらに、図３に示すように、タイルの外側端部２０は、５０で縁かがりされる。この縁かがりは、エリアラグシステム１０の縁の輪郭を形成することを手助けして、ラグの使用者が、ラグの外側端部２０の明確な視覚的表示を有し、このために、つまずく可能性を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の好ましい態様にかかるエリアラグシステムの正面図
【図２】本発明のその他の態様にかかるエリアラグシステムの正面図
【図３】本発明の好ましい態様にかかるエリアラグの側面図
【符号の説明】
【００１８】
１０…エリアラグシステム、１２…タイル、１２”…小さいタイル、１６…大きなタイル、２０…外側端部、２２…内側端部、３０…上層のパイル地、３２…クッション層、４０…接着層、５０…縁かがり
【図１】
2005113677.tif 000003
【図２】
2005113677.tif 000004
【図３】
2005113677.tif 000005