(57)【要約】【課題】  特色記録剤によって記録を行う記録システムにおいて、高発色な特色記録剤の演色性、耐候性が十分でない場合に、グレーラインなどの低彩度領域について、照明光の変化によって色が大きく変化して見えたり、環境下での長期保存などのガス、光への被曝によって、色が大きく変化して見えることがあった。また、グレーラインに特色を使用することによって、記録ヘッドの製造ばらつきによるグレーバランスの変動に影響を受けやすくなったり、色分解設定が煩雑となることがあった。更に、特色記録剤が使用される所定の色相での階調性が不十分あった。【解決手段】  無彩色の色再現域には所定の特色記録剤が使用されず、且つ所定の特色記録剤が使用される所定の色相（例えば、Ｗ−Ｒラインに相当する色相）の色再現域の全域において上記所定の特色記録剤が使用されるよう、色分解を行う。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記特色記録剤が使用される所定の色相を示す色再現域についてはその全域において前記特色記録剤が使用されるようにして、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、人間の視覚特性に即した色空間において、前記３つの基本色のうちの所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域のうち、前記所定の２つの基本色の記録剤の色相を除く全域について前記特色の記録剤が使用されるようにして、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記人間の視覚特性に即した色空間は、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記特色記録剤は、前記シアンおよびイエローの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すグリーンの記録剤、前記マゼンタおよびイエローの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すレッドの記録剤、前記シアンおよびマゼンタの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すブルーの記録剤の群から選ばれる少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色とは色相が異なる特色の記録剤に対応したデータを生成するためのプログラムであって、
無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記特色記録剤が使用される所定の色相を示す色再現域については低彩度から高彩度に至る全域において前記特色記録剤が使用されるように、前記特色の記録剤に対応したデータを生成する工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、シアン、マゼンタおよびイエローの３つの基本色のうち、所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現域内の色相角を示す特色の記録剤に対応したデータを生成するためのプログラムであって、
無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域のうち、前記所定の２つの基本色の記録剤の色相を除く全域について前記特色の記録剤が使用されるように、前記特色の記録剤に対応したデータを生成する工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成方法およびプログラムに関し、詳しくは、記録装置の記録剤としてシアン、マゼンタ、イエローの基本色とは色相の異なる特色（例えば、グリーン）の記録剤が用いられる場合の画像形成方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年来のパーソナルコンピュータ等情報処理機器の普及に伴い、画像形成端末としての記録装置も急速に発展および普及してきた。そして種々の記録装置の中でも、吐出口からインクを吐出させて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなどの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置は、低騒音のノンインパクト型の記録方式であること、高密度かつ高速な記録動作が可能であること、カラー記録にも容易に対応できること、低廉であることなど、極めて優れた特長を有しており、今やパーソナルユースの記録装置の主流となっている。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、基本的には印刷の三原色であるイエロー、マゼンタおよびシアンのインクを用い、減法混色による色再現が行われていた。すなわち、例えばイエローとマゼンタとの混色によりオレンジないしレッド領域、イエローとシアンとの混色によりグリーン領域、マゼンタとシアンとの混色によりブルーないしバイオレット領域の画像を形成することが可能となるものである。
【０００４】
インクジェット記録技術の進歩は記録の高解像化、高画質化、カラー化、低廉化を促進し、またパーソナルコンピュータやデジタルカメラ（単体でその機能を果たすもののほか、その他の装置、例えば携帯型電話に一体化されるものも含む）の普及とも相俟って、パーソナルユーザにまで記録装置を普及させる効果に寄与すること大であった。しかしそのような広範な普及により、パーソナルユーザからも画質のより一層の向上が求められるようになってきており、これに応えるために、種々の改善が施されてきている。
【０００５】
例えば、上記三原色のインクに加えブラックのインクを用いる一方、イエロー、マゼンタおよびシアン各色のデータＹ、ＭおよびＣから黒成分Ｋを抽出してブラックに置き換え、さらには置き換えた分のＣ，Ｍ，Ｙの色成分を除去するＵＣＲ処理を行うことにより、コントラスト性の向上ないし中性色の安定再現を図るものもその一つである。また、イエロー、マゼンタおよびシアンさらにはブラックのインクのほか、薄いシアン（ライトシアン）や薄いマゼンタ（ライトマゼンタ）などのインクを用いることで、インクが記録媒体に着弾して形成されるドットの粒状感を低減するとともに、階調性を向上させるものもある。
【０００６】
しかし、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色（もしくはさらにブラックを加えた４色）のインク、またはさらにそれらの同系色である淡インクを用いた色再現には限界があるので、これら以外の色のインクを用いる提案がなされている。
【０００７】
例えば印刷や捺染などの産業分野では、「特色」と称される色のインクが用いられることがある。しかしこれは、大量製造される特定の画像のうちの特定の色（例えば金属色やコバルトブルーその他の上記４色またはその同系色では表現不能もしくは困難な色）を表現するのに専ら用いられるもので、汎用性を主眼としたものではない。
【０００８】
これに対し、広範な画像形成に対応するものとして、上記イエロー、マゼンタおよびシアンに加え、色相空間においてそれぞれの中間の色相角を持つレッド、グリーン、ブルーのインクなどを用いて発色性を高め、色再現域を拡張する提案もなされている。
【０００９】
例えば、特許文献１では、プリンタ等で色域を拡げて正確度が高く、かつ高画質な画像に色再現することを目的として、テレビ画像信号ＲＣＲＴ，ＧＣＲＴ，ＢＣＲＴを、３次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）によりＣ’，Ｍ’，Ｙ’に色変換した後、演算器により予め決定された３変数を用いた振り分け関数により、６原色データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂに振り分け、その６色の記録剤で記録を行う技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献２では、色再現領域を拡大することを一つの目的として、色相空間上、ＹとＭとの中間の角度領域にあるオレンジのインクおよびイエローとシアンとの中間領域にあるグリーンのインクを用いる技術が開示されている。
【００１１】
さらに特許文献３も、色再現領域を拡大することを目的として、色相空間上、ＹとＭとの中間の角度領域にあるオレンジのインク、イエローとシアンとの中間の角度領域にあるグリーンのインク、およびマゼンタとシアンとの中間領域にあるバイオレットのインクを用いることを開示している。
【００１２】
更にこれら特色インク用いたシステムにおける色分解方法として、特許文献６では、グレーラインに特色を使用することで特色インク使用量を減らし、特色インクによる高発色とインク使用量低減を両立させる方法が開示されている。
【００１３】
特許文献７には、基本色を用いて求めた色分解に対して、基本色のうちの２つと、この２つの基本色の混色によって得られる特色を交換することで、特色を使用する系での色分解を求める方法が開示されている。
【００１４】
特許文献８には、入力された画像データについて基本色インクで再現可能な色であるかどうかを判定し、再現不可能である場合には特色インクによる色分解を行う方法が開示されている。特許文献９には、粒状感の低減を目的として、図６に示されるように、特色インク（例えば、ＢＬＵＥ）を用いて再現可能な色再現領域のうち、低濃度領域は特色インクを用いず淡インク（淡シアン、淡マゼンタ）を用いて色再現を行い、一方、高濃度領域は特色インクを用いて色再現を行うことが開示されている。
【００１５】
特許文献１０には、特色を用いた色テーブルを作成し、それとは別に基本色を用いた色テーブルを作成し、特色を用いた色テーブルの格子点のうち、基本色を用いて再現可能な格子点については基本色を用いた色テーブルの値を用いるようにすることでテーブルを合成し、さらに合成元となる基本色テーブル部と特色テーブル部間で生じる階調飛びを回避するために境界をスムージングする方法が開示されている。なお、この文献には、打ち込み量の観点から、このようなグレーラインおよび低彩度域に特色記録剤が使用されない構成としている旨が記載されている。この方法によって生成されるテーブルは、例えば特色インクとしてＲｅｄインクのみを使用する場合を考えると、グレーラインに対して直交する色相面上では図９（ａ）、グレーラインと、グレーラインとＲ点を結ぶ彩度方向の直線からなる色相面上では図９（ｂ）のようになる。ここで図９の点の粗密は特色Ｒｅｄインクの記録濃度を模式的に表しており、この図から高彩度部は特色インクテーブルから生成された特色インクが多く使用されている領域、低彩度部は基本色テーブルから生成された特色インクが使用されていない領域、この中間の部分は階調性を考慮したスムージングによって得られた特色インクが少しだけ使用される領域となっていることがわかる。
【特許文献１】特開平１１−６９１７６号公報
【特許文献２】特開２００１−１３８５５２号公報
【特許文献３】特開２００３−３４６７５号公報
【特許文献４】特開２００２−０６９３４８号公報
【特許文献５】国際公開ＷＯ００／４３４５１号公報
【特許文献６】特開２００１−２３２８２５号公報
【特許文献７】特開平１０−１１２８０９号公報
【特許文献８】特開平０６−２３７３５１号公報
【特許文献９】特許０２７１１０８１号公報
【特許文献１０】特開２０００−３２２８４号公報
【特許文献１１】特開２００２−３３９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
さて、上述した特許文献１〜３、６〜１０に開示されるような特色インクを使用する系にあっては、従来の特色インクを使用しない系に比べ、色再現範囲を広げることはできる。しかし、その一方で、特色インクを使用する系にあっては、従来の特色インクを使用しない系（つまり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの基本色のみを用いる系）では生じ得なかった新たな問題が発生することを本発明者は見出した。以下、この問題について説明する。
【００１７】
（演色性の問題）
以下、図７を参照して、特色インクを使用する際に生じる演色性の問題について詳述する。
【００１８】
図７は、人間の視覚に感ずる波長領域と、この波長領域における特色インクＲ，Ｇ、および基本色インクＭと基本色インクＹの混色、基本色インクＣと基本色インクＹの混色、基本色インクＣ単色によって記録された反射原稿から得られた分光反射率を示している。この図７を見ると、特色インクＲは基本色インクＭとＹの混合より、特色インクＧは基本色インクＣとＹの混合より、それぞれ特定の波長領域において高い反射率を持っており、これによって高彩度を実現していることがわかる。
【００１９】
高発色の特色インクは、以上のように高い分光反射率を特定波長域に持つため、反射原稿を照射する光の分光特性に依存して観察される色が変わりやすいという性質を持っている。例えば高演色性の蛍光灯は、広域にわたって比較的平坦な分光特性を持っているが、演色性の悪い蛍光灯では分光特性の変化が激しく、したがって、高演色の蛍光灯下では、広い波長域で反射原稿から特色インクによって吸収された波長域を除く光が反射されるのに対し、演色性の悪い蛍光灯下では、照射光と特色インクの分光特性の組み合わせに従って、照射光の特定波長域のピークが反射されたり、吸収されたりすることによって、このような照射光による観察色の違いが生じる。
【００２０】
（耐候性の問題）
以下、図８を参照して、基本色よりも耐候性の低い特色インクを使用する際に生じる耐候性（特に耐ガス性、耐光性））の問題について詳述する。
【００２１】
図８は、特色インクＲ、特色インクＧ及び基本色インクＣを用いて記録した出力物を、オゾン、Ｎｏｘなどのガスや、紫外線などの光に晒す耐候性試験の前後での彩度の変化を表す耐候性試験結果の模式図である。なお、図８のタテ軸は、耐候性試験前のそれぞれのインクを用いた出力物の彩度Ｃ＊（＝√（ａ＊＾２＋ｂ＊＾２））を１００％とした場合に、耐候性試験後の彩度をどれだけ保つかを示す耐候性試験後の彩度残存率を示している。
【００２２】
図８を見ると、例えば特色Ｒインクが彩度残存率がもっとも低く、特色インクＧがこれに続き、基本色Ｃは、特色インクＲ及びＧに比べて高い彩度残存率となっていることがわかる。
【００２３】
ここで、例えば同等の染料濃度をもつ高発色な特色の色材と、従来の基本色の色材について考える。仮に記録された同数の染料分子の内の、同数がオゾン、Ｎｏｘなどのガスや、紫外線などの光によって破壊されたものと考えると、失われた分の染料が寄与していた反射光は高発色な色材の方が大きい。したがって、色材を同数がオゾン、Ｎｏｘなどのガスや、紫外線などの光に曝露する耐候性試験前後の色材の発色についての色差は高発色な色材であるほど大きいことが推察される。
【００２４】
したがって、耐候性の低い特色インクの使用は出力されるプリント物の耐候性を著しく下げ、褪色を促す要因であり、発色上のメリットが得られない低彩度部に使用することは好ましくない。
【００２５】
（色分解設定の煩雑さの問題）
グレーラインにおいて、従来の基本色インクに加え、特色インクを用いると、特定の色再現を実現可能なインクの組み合わせが飛躍的に増大する。すると、グレーラインにおける色分解の設定が煩雑となる。例えば特定の明度のグレーついて、Ｋインク単色のほか、ＣＭＹの基本色インクの混色、ｌｃとｌｍの淡インク及び基本色インクＹの混色、特色インクＲとこの補色である基本色インクＣの混色、特色インクＧとこの補色である基本色インクＭの混色、および濃淡や、特色と、特色と等色相を実現する基本色２色の混色の組み合わせなど、グレーを実現可能なインクの組み合わせが多数存在し、この中から注目している明度のグレー点と、色空間内で隣接する周囲点との間で擬似階調を生じない色分解を設定する必要がある。以上のようにグレーラインに特色インクを使用する系において、色再現を実現し、かつ、擬似階調が生じないような色分解を設定する作業は非常に煩雑である。
【００２６】
（記録ヘッドの製造ばらつきによってグレーバランスが崩れやすくなる問題）
グレーラインに特色インクを使用すると、グレーラインは例えば図１４のように色分解される。また、例えばインクジェット記録ヘッド（図２４参照）では、その製造過程において図２５のような吐出量ばらつきが生じる。したがって、色分解がいたるところ３色以上で構成されているグレーラインでは、生来的に、この色毎の吐出量ばらつきの影響を受けやすく、これにともなって色バランスが崩れやすくなっている。このグレーラインについて、更に特色インクが加わると、上記吐出量ばらつきの影響をより受けやすくなり、色バランスもより崩れやすい状態となってしまう。
【００２７】
以上説明した従来技術は、上記の問題を加味して検討すると、それぞれ以下に述べるような課題を有している。特許文献６、特許文献７及び特許文献８の方法では、グレーラインに特色インクが使用されることから、これら演色性による色の違い、耐候性による色の褪色、色分解設定の煩雑さ、記録ヘッドの製造ばらつきによって色バランスが崩れるという特色インク使用に付随する各問題が生じる恐れがあり、特に人間が色差を感じやすいグレーラインや、記憶色である肌色を含む低彩度部において、これらの問題が顕著に生じやすい。従って、特許文献６〜８では、これら各問題に対する改善が望まれる。
【００２８】
また、特許文献９の方法では、図６のように粒状感の低減を目的としてグレーラインを含む低彩度部で特色を使用しないようにしているが、例えば図３で示されるようなグレーライン（Ｗ−Ｋ）から高彩度部（Ｂ）に沿うライン上での階調性については言及されておらず、このラインに沿って発生する擬似階調の抑制対策を講じる必要がある。すなわち、特色インクが使用される色再現領域と特色インクが使用されない色再現領域の連続性を考慮した色分解を行わないと、この領域間で演色性が大きく異なったり、褪色の度合いが大きく異なるなど、照明光の変化や保存によって擬似階調が生じる可能性がある。このように特許文献９においては、演色性、耐候性、階調性についての改善が望まれる。
【００２９】
また、特許文献１０の方法では、特色インクによってはじめて再現が可能な領域に重点的に特色インクを用いるが、基本色部と特色部のつなぎをスムージングによって生成しているため、例えばグレーから特色ＲＥＤへのラインに沿ってのＲｅｄインクの色分解は図１１の実線のようになっており、擬似輪郭には配慮しているものの急激なインク量変化は不可避であり、階調性は不十分であった。また更に特許文献１０では演色性による色の違い、耐候性による色の褪色についてはなんら考慮されておらず、この領域間で演色性が異なったり、褪色の度合いが異なるなど、照明光の変化や保存によって擬似階調が生じる場合があった。このように特許文献１０においても、演色性、耐候性、階調性についての改善が望まれる。
【００３０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、特色記録剤を用いた最適な画像設計を行うことによって、特色記録剤による高発色を実現しつつも、演色性、耐候性および階調性に優れた画像の記録を可能とすることを目的とする。
【００３１】
また、本発明は、特色記録剤を用いた記録システムにおいて、グレーラインおよびその周辺の肌色を含む低彩度領域における演色性と、特色記録剤が付与されない色再現領域と特色記録剤が付与される色再現領域との演色上の連続性を考慮した色分解方法を実現することを目的とする。
【００３２】
また、本発明は、特色記録剤を用いた記録システムにおいて、グレーラインおよびその周辺の肌色を含む低彩度領域における耐候性と、特色記録剤が付与されない色再現領域と特色記録剤が付与される色再現領域との耐候性上の差異を低減した色分解方法を実現することを目的とする。
【００３３】
また、本発明は、特色記録剤を用いた記録システムにおいて、より簡便に色分解が設定可能な色分解方法を実現することを目的とする。
【００３４】
また、本発明は、特色記録剤を用いた記録システムにおいて、記録ヘッドの製造ばらつきによるグレーバランスの変動が生じにくいを与えない色分解方法を実現することを目的とする。
【００３５】
また、本発明は、特色記録剤を用いた記録システムにおいて、階調性に優れた色分解方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記特色記録剤が使用される所定の色相を示す色再現域についてはその全域において前記特色記録剤が使用されるようにして、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とするものである。
【００３７】
また、本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、人間の視覚特性に即した色空間において、前記３つの基本色のうちの所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域のうち、前記所定の２つの基本色の記録剤の色相を除く全域について前記特色の記録剤が使用されるようにして、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とするものである。
【００３８】
ここで、前記人間の視覚特性に即した色空間は、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間であることが好ましい。
【００３９】
また、前記特色記録剤は、前記シアンおよびイエローの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すグリーンの記録剤、前記マゼンタおよびイエローの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すレッドの記録剤、前記シアンおよびマゼンタの２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すブルーの記録剤の群から選ばれる少なくとも１つであることが好ましい。
【００４０】
また、本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色とは色相が異なる特色の記録剤に対応したデータを生成するためのプログラムであって、無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記特色記録剤が使用される所定の色相を示す色再現域については低彩度から高彩度に至る全域において前記特色記録剤が使用されるように、前記特色の記録剤に対応したデータを生成する工程をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４１】
また、本発明は、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、シアン、マゼンタおよびイエローの３つの基本色のうち、所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現域内の色相角を示す特色の記録剤に対応したデータを生成するためのプログラムであって、
無彩色の色再現域については前記特色の記録剤が使用されず、且つ前記所定の２つの基本色の記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域のうち、前記所定の２つの基本色の記録剤の色相を除く全域について前記特色の記録剤が使用されるように、前記特色の記録剤に対応したデータを生成する工程をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、高発色が期待される特色記録剤を用いた記録システムにおいて、特色記録剤による高発色を実現しつつ、演色性、耐候性および階調性に優れた画像を記録することが可能となる。
【００４３】
（人間の視覚特性に即した色空間）
本明細書では、色再現域の比較や、色相の決定に際して、人間の視覚特性に即した色空間としてＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間を使用しているが、これに限られるものではなく、ＸＹＺ、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊、Ｌ＊ｕ＊ｖ＊、マンセル表色系、Ｙｘｙ、Ｌ＊Ｃ＊ｈ＊などの任意の色空間を使用することができる。本明細書内に記載されているＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間によって既定されている部分については、勿論上記ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間以外の色空間を用いて既定することも可能である。
【００４４】
（特色）
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００４５】
本明細書において「特色」とは、広義には、基本色の記録剤であるイエロー、マゼンタ、シアンの色相とは異なる色のことを指す。また、狭義には、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色の記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度または彩度の少なくとも一方を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指すか、あるいは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度および彩度を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。
【００４６】
本発明では、上述した狭義の意味の「特色」の記録剤を使用することが好ましいが、広義の意味の「特色」の記録剤を使用することもできる。
【００４７】
（打ち込み量）
本明細書において、「打ち込み量」とは、単色のインクによって単位領域（例えば、１画素に対応した領域）あたりに付与されるインク付与量のことを表す。総打ち込み量とは色分解テーブルに応じて使用されるインク種すべてでの打ち込み量の総量のことをあらわす。なお、（インク）デューティー、（インク）付与量、（インク）塗布量なども同義に用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
＜第１の実施形態＞
（プリントシステム概要）
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態のプリンタは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの基本色インクと、ライトシアン、ライトマゼンタの淡インク、レッド、グリーンの特色インクによって印刷を行うものであり、そのためにこれら８色のインクを吐出する記録ヘッドが用いられる。図１に示すように、本実施形態のプリントシステムは、この特色インクを用いる記録装置としてのプリンタとホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を有して構成されるものである。
【００４９】
ホスト装置のオペレーティングシステムで動作するプログラムとしてアプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１はプリンタで印刷する画像データを作成する処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。本実施形態のＰＣは、先ずデジタルカメラで撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データをも取り込むことができる。さらには、インターネットを介してウエブ上のデータを取り込むことができる。これらの取り込まれたデータは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。そして、印刷の指示に応じてこの画像データがプリンタドライバに渡される。
【００５０】
本実施形態のプリンタドライバはその処理として、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５、および印刷データ作成Ｊ０００６を有している。前段処理Ｊ０００２は色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングを行う。本実施形態の前段処理Ｊ０００２は、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、本プリントシステムのプリンタによって再現される色域内に写像する関係を内容とする３次元ＬＵＴを用い、これに補間演算を併用して８ビットの画像データＲ、Ｇ、Ｂをプリンタの色域内のデータＲ、Ｇ、Ｂに変換するデータ変換を行う。後段処理Ｊ０００３は、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ｌｃ、ｌｍ、Ｒ、Ｇを求める処理を行う。本実施形態では、この処理は前段処理と同様３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータごとにその階調値変換を行う。具体的には、本システムで用いるプリンタの各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。ハーフトーニングＪ０００５は、８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ｌｃ、ｌｍ、Ｒ、Ｇそれぞれについて４ビットのデータに変換する量子化を行う。本実施形態では、誤差拡散法を用いて８ビットデータを４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理における配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。最後に、印刷データ作成処理Ｊ０００６によって、上記４ビットのインデックスデータを内容とする印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。なお、上述したアプリケーションおよびプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭもしくはハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００５１】
記録装置は、データ処理に関してドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８を行う。ドット配置パターン化処理Ｊ０００７は、実際の印刷画像に対応する画素ごとに、印刷イメージデータである４ビットのインデックスデータ（階調値情報）に対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。このように、４ビットデータで表現される各画素に対し、その画素の階調値に対応したドット配置パターンを割当てることで、画素内の複数のエリア各々にドットのオン・オフが定義され、そして１画素内の各エリアごとに「１」または「０」の吐出データ（２値データ）が配置される。このようにして得られる１ビットの吐出データはマスクデータ変換処理Ｊ０００８によってマスク処理がなされる。すなわち、記録ヘッドによる所定幅の走査領域の記録を複数回の走査で完成するための各走査の吐出データを、それぞれの走査に対応したマスクを用いた処理によって生成する。走査ごとの吐出データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ｌｃ、ｌｍ、Ｒ、Ｇは、適切なタイミングでヘッド駆動回路Ｊ０００９に送られ、これにより、記録へッドＪ００１０が駆動されて吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。なお、記録装置における上述のドット配置パターン化処理やマスクデータ変換処理は、それらに専用のハードウエア回路を用い記録装置の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、上記処理がＰＣにおける例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよく、本発明を適用する上でこれら処理の形態が問われないことは以下の説明からも明らかである。
【００５２】
以上説明した本実施形態のプリンタは、特色インクとしてレッド、グリーンを用いるものであり、これら特色インクは、基本色インクであるイエロー、マゼンタ、シアンのうちの２つの混色で作られる２次色の同じ色相の色よりも高い彩度および明度を表現できるものであることが好ましいが、これには限定されず、上記２次色よりも高い明度もしくは彩度の少なくとも一方を表現できるインクであればよい。すなわち、本実施形態において好適に用いることができる「特色」とは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも明度あるいは彩度の少なくとも一方が高く、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。更に、上記色再現領域よりも高い明度および彩度を表現できる色であれば尚好ましい。
【００５３】
また、本実施形態の特色インクレッドは、例えば、モニタなどのｓＲＧＢ規格の入力画像データＲ、Ｇ，Ｂが再現できる色空間より高い彩度または明度の内少なくともひとつ以上を実現することを可能とするものである。なお、本実施形態では、記録剤としてインクを用いるプリンタについて説明するが、トナーなどの他の記録剤を用いるプリンタ、複写機などに対してもインクに固有の説明を除いて妥当なものであることは、以下の説明からも明らかである。
【００５４】
また、本明細書では、記録剤であるインクについてＣｙａｎ、ＬｉｇｈｔＣｙａｎ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａ、Ｂｌａｃｋ，Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎなど英語表記またはシアン、ライトシアン、イエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、ブラック、レッド、グリーン、ブルーなど片仮名表記で表し、色もしくはそのデータ、また色相をＣ、ｌｃ、Ｍ、ｌｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂなど英大文字の１字もしくはそれと英小文字１字との組み合わせで表すものとする。すなわち、Ｃはシアン色またはそのデータないし色相を、Ｍはマゼンタ色またはそのデータないし色相を、Ｙはイエロー色またはそのデータないし色相を、Ｋはブラック色またはそのデータないし色相を、Ｒはレッド色またはそのデータないし色相を、Ｇはグリーン色またはそのデータないし色相を、Ｂはブルー色またはそのデータないし色相を、それぞれ表すものとする。なお、紙白は、ＷｈｉｔｅやＷと表記する。
【００５５】
さらに、本明細書において「画素」とは、階調表現できる最少単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（上記前段、後段、γ補正、ハーフトーニング等の処理）の対象となる最少単位である。なお、後述のようにハーフトーニング処理では、１つの画素は２×４、または２×８等のＭ×Ｎのマスで構成されるパターンに対応し、この１画素内の各マスはエリアと定義する。この「エリア」はドットのオン・オフが定義される最少単位である。これに関連して、上記前段処理、後段処理、γ補正にいう「画像データ」は処理対象である画素の集合を表しており、各画素が本実施形態では８ビットの階調値を内容とするデータであり、ハーフトーニングにいう「画素データ」は処理対象である画素データそのものを表しており、本実施形態のハーフトーニングでは、上記の８ビットの階調値を内容とする画素データが４ビットの階調値を内容とする画素データ（インデックスデータ）に変換される。
【００５６】
以下、上述した本実施形態のプリントシステムの処理ブロックもしくは要素について詳細に説明する。
【００５７】
（前段処理）
本実施形態のＪ０００２の前段処理は、図１にて前述したように、ＬＵＴを用いた格子点データの読み出しおよびそれに基づく補間処理によって、アプリケーションからの８ｂｉｔ入力データＲ、Ｇ、Ｂを変換し、適切な再現色が得られる色補正データ（＝後段Ｒ’、Ｇ’、Ｂ’データ）を生成する。ここでは、例えばｓＲＧＢモニタの色再現などの所望の写真画質の色再現を得るために、ガマットマッピング技術を使用して、後段処理以下によって実現される図３に破線および実線で示されている特色システムにおけるプリンタの色再現域を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊などの均等色空間上において、適切な色目標に結びつけるカラーマッチングを行う。ここで使用するガマットマッピング技術、テーブルの補間のための補間技術としては、公知のものを適宜使用すればよい。また前段処理の方式として、必ずしもテーブル形式である必要はなく、適切な線形、非線形な色補正関数によって前段処理を行ってもよい。なお、本実施形態においては、本発明の特徴であるグレーラインの演色性、耐候性が保たれるという長所を生かすために、色分解だけでなく、前段処理後もグレーラインの色分解が保存されるよう、前段処理でのグレーラインをデバイスグレー（後段のグレーライン）上にとるようにしている。
【００５８】
（後段処理）
本実施形態の後段処理は、図１にて前述したように、ＬＵＴを用いた格子点データの読み出しおよびそれに基づく補間処理によって、入力データＲ’、Ｇ’、Ｂ’を変換し色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ｌｃ、ｌｍ、Ｒ、Ｇを生成する。図２にその概要が示されるＬＵＴはその格子点データとして、以下で説明する階調値ないし色域を実現するべく色分解データを格納したものである。
【００５９】
図３は、本実施形態の色分解データの全体によって再現される色域（Ｇａｍｕｔ）を模式的に示す図であり、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊空間における１つのａ＊ｂ＊平面を表している。
【００６０】
同図において、実線で示される６角形（ＣＭＹＲＧＢの６色相で囲まれる領域）は、本実施形態で用いるＣｙａｎ、ＬｉｇｈｔＣｙａｎ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａおよびＢｌａｃｋの各インクによって表現できる色域を示し、また、破線はこれらインクに加えて本実施形態の特色インクＲｅｄおよびＧｒｅｅｎを用いたとき表現できる拡大された色域を示している。この色域において、色相Ｒｓ、Ｇｓはそれぞれ特色インクＲｅｄ、Ｇｒｅｅｎの色相である。これから明らかなように、本実施形態の特色インクは、その色相Ｒｓ、Ｇｓが、それぞれ色相ＹとＲの間、色相ＧとＹの間に存在するように選択されるものである。また、本実施形態で用いる特色インクＲｅｄ、Ｇｒｅｅｎは、その詳細が後述されるように、それぞれ特色インクを用いない非特色系インクシステムで実現される同じ色相の色と比較して、より高い明度および彩度の色域を実現できるものである。本明細書では、特色記録剤の「彩度が高い」または「明度が高い」とは、特にことわらない限りこの意味で用いる。このように高い彩度および明度によって、上記インクシステムを用いる場合の色域より拡大された色域を再現することができる。以下では、簡単のため本発明の一実施形態に係わる特色インクＲｅｄがどのように用いられ、すなわち、ＬＵＴの格子点にＲｅｄインクに対応した色分解データＲがどのように設定され、その結果、どのように色域が拡大されるかについて詳述する。なお、本実施形態で使用している特色インクシステムはＣＭＹＫｌｃｌｍＲＧの８色系であり、特色インクとしてＲｅｄインクの他、Ｇｒｅｅｎインクも使用されているが、本実施形態におけるＧｒｅｅｎインクの使用方法は、本発明の趣旨に沿ってみるとＲｅｄインクと略同様であるので説明を省略する。
【００６１】
前述のように特色インクシステムにおける色再現範囲は従来から特色記録剤の色再現特性によるところが大きい。そこでまず、本実施形態で使用するＲｅｄインクの色再現特性について述べる。
【００６２】
なお、以下で色再現特性について記述する場合には、特に断わらない限り、図２５の記録ヘッドのインク吐出量が中心ヘッドを使用した場合について述べる。なお、図２５は、吐出量の製造ばらつきを示したものであり、点線で示される吐出量中心よりも右側に位置する場合は吐出量が比較的多いヘッドであることを示し、逆に吐出量中心よりも左側に位置する場合は吐出量が比較的少ないヘッドであることを示している。
【００６３】
〈インク特性について〉
［インク組成］
本発明の第１実施形態に好ましく適用できる基本色であるイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのインクと、特色であるレッドおよびグリーンのインクは、必須の構成要件として色材を含む。
【００６４】
第１実施形態において基本色（イエロー、マゼンタおよびシアンの三原色にブラックを加えたもの）のインクに用いる色材としては染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。同じく特色（レッド、グリーンおよびブルー）のインクに用いる色材としても、染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。
【００６５】
とりわけ、色材が記録媒体表面に凝集するインク（顔料系のインクはその傾向が強い）よりも、付着したインクが記録媒体に浸透して行くインク（染料系のインクはその傾向が強い）を用いることが強く好ましい。前者では後から付着した最上部のインク層で入射光がほとんど反射されてしまうのに対し、後者では入射光が記録媒体内部に形成される各色インク層で反射されるため、立体感および透明感を訴える効果が期待できるからである。
【００６６】
第１実施形態において用いる基本色インクおよび特色インクの色材の具体例としては以下のものが挙げられ、上記条件に適合するものを選択することができる。
【００６７】
シアン色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１、２０３、２０４、２２１、２４４
イエロー色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９
マゼンタ色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７
この他に、特許文献４に記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００６８】
ブラック色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６
Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２
カーボンブラック
この他に特許文献５に記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００６９】
レッド色材
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７、１０、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１１１、１１４、２６６、３７４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８
Ｃ．Ｉ．フードイエロー３
Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４
Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６
または、上記イエロー色材とマゼンタ色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００７０】
グリーン色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２
Ｃ．Ｉ．フードイエロー３
または、下記色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００７１】
Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン５、６、９、１２、１５、１６、１９、２１、２５、２８、８１、８４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン２６、５９、６７
Ｃ．Ｉ．フードグリーン３
Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン５、６、１２、１９、２１
Ｃ．Ｉ．ディスパースグリーン６、９
なお、ライトシアンの色材は、シアンの色材と同じものを用いてもよいし、異なるものを用いても良く、同時に組み合わせて使用するシアンに対して相対的に色材濃度が低いインクで且つその他記録、回復上の条件に適合するものを適宜使用することができる。また、ライトマゼンタについてもライトシアンと略同様である。
【００７２】
さらに必要に応じて、例えばパーソナルユースのインクジェット記録装置で用いるインクでは、キャリア成分としての水のほか、信頼性の面から乾燥防止のための水溶性有機溶剤や保湿剤、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防腐剤などを含むものとすることができる。
【００７３】
本実施形態では、好適な色材の一例として上記の色材を示すが、本発明が有効となる色材の組み合わせは上記に限られるものではなく、上記以外の色材を用いても良い。
【００７４】
［インクの色再現特性］
以下、本実施形態で用いるＲｅｄインクの色再現特性について、Ｍａｇｅｎｔａ，ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａ及びＹｅｌｌｏｗインクを混合して使用する非特色系における色再現特性と対比しつつ詳述する。
【００７５】
図１２（ａ）は、図２のＷ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦＦＦＦＦ）−Ｒ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦ００００）ラインでの色分解を示す図であり、図１２（ｂ）は、この色分解テーブルによって実現される色再現をＬ＊（明度）−Ｃ＊（彩度）平面状にあらわしたものである。
【００７６】
従来の非特色系のインクシステムを用いて、図１２（ａ）に破線で示されるＲｅｄインクが使用されるときの色相、明度ライン（図１２（ｂ）の破線）に極力近づけるようにするためには、図１２（ａ）に実線で示されるＭａｇｅｎｔａ，ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａ及びＹｅｌｌｏｗのように構成する。このときの特色システム（Ｒｅｄ）と非特色システム（Ｍ，ｌｍ、Ｙ）での色再現域は図１２（ｂ）のそれぞれ破線、実線のようになることから、特色インクを使用することによって非特色インクによっては到達し得ない高明度且つ高彩度な色再現が得られることがわかる。更にこの特色インク（Ｒｅｄ）を使用することによって、図１２（ｂ）に一点鎖線で示すポジフィルムの色再現域を概ねカバーする色再現域を実現している。これによれば、ポジティブフィルムに形成された画像ような鮮やかさ、透明感および立体感に優れた画質を得ることができる。
【００７７】
以上のインク特性を踏まえて、本実施形態の後段色処理で使用される色分解テーブルの構成について説明する。以下特色インク（ここでは、Ｒｅｄインク）を使用する特徴的な部分についてのみ記載し、その他の部分については公知の非特色系（たとえばＣＭＹＫｌｃｌｍの６色系）と同様としている。
【００７８】
本実施形態においては、まず、図２に示す色空間全体について、実線及び破線で示されるラインのそれぞれについて１次元の色分解テーブルを設定し、それ以外の部分については、例えば特許文献１１に開示されているような公知のテーブル補間技術を用いて補完してそれぞれの格子点における値を求めている。
【００７９】
〔グレーラインの色分解〕
本発明では、人間の視覚特性上色の違いが顕著にあらわれるグレーラインについて、特色インクを使用しないようにしている。このときのグレーラインの色分解は図１３のようになる。この図１３は、図２のＷ−Ｋライン（グレーライン）を表現する際に使用される各色インクの打ち込み量を示しており、特色インクであるＲｅｄインクが使用されないように設定されている。こうすることによって、従来の例えば特許文献６〜８の特色システムに比べ、記録ヘッドの製造ばらつきによるグレーバランスの変動が受けにくくなることに加え、演色性による色の違い、耐候性による色の褪色、色分解設定の煩雑さ等を軽減することができる。
【００８０】
〔Ｒｅｄインクが使用される領域の外枠部分での色分解〕
まず、本実施形態でのＲｅｄインクを使用する領域の外枠部分の色分解について説明する。
【００８１】
Ｒｅｄインクは、図２のＷ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦＦＦＦＦ）−Ｒ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦ００００）−Ｋ（０ｘ００００００）ライン、Ｙ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦＦＦ００）−Ｒ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦ００００）−Ｍ（０ｘ００ＦＦ）ラインとこれを補間して求められるＷＹＲＭ−Ｋの四角錘の領域に使用される。
【００８２】
Ｗ−Ｒ−Ｋラインでは、Ｒｅｄインクの高明度且つ高彩度な発色を生かすために図４のように白（Ｗ）点からＲＥＤ点（ＲＧＢ＝０ｘＦＦ００００）に向かってＲｅｄインクを順次増加させ、ＲＥＤ点から黒（Ｋ）点間では、Ｒｅｄインクを急速に減らしつつ明度が低いＭｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗインクを多用するようにしている。
【００８３】
また、Ｙ−Ｒ−Ｍラインについては、図５のようにＹｅｌｌｏｗ点（ＲＧＢ＝０ｘＦＦＦＦ００）からＲｅｄインクの発色効果が期待されるＲＥＤ点に向かってＲｅｄインクを多用し、ＲＥＤ点からＭａｇｅｎｔａ（ＲＧＢ＝０ｘＦＦ００ＦＦ）点に向かってＲｅｄインクを減じている。このようにすることで、図３に示すようにａ＊ｂ＊平面における色相Ｙ−Ｒｓ−Ｒ間において、実線で示される従来の非特色システムでの色再現域に対して、破線のように色域拡大を行い得る色分解テーブルを構成することができる。
【００８４】
このように特色インク（ここではＲｅｄインク）の高発色効果が期待できる領域にＲｅｄインクを重点的に配置し、かつ、Ｒｅｄインクを例えばＣｙａｎインクの補色の代わりとして使用しないことでＲｅｄインクの高発色効果を引き出しつつも、演色性、耐候性を大きく低下させないようにすることができる。
【００８５】
更に、階調性に留意して、特色インク（ここではＲｅｄインク）の高発色効果が期待できない他の領域に向かって徐々にＲｅｄインク量が減じるようにし、例えば、上記他の領域に相当するＷＨＩＴＥ、ＹＥＬＬＯＷ，ＭＡＧＥＮＴＡ、ＢＬＡＣＫの４点ではＲｅｄインク量が零になるように設定している。この構成によれば、Ｒｅｄインクの発色性メリットを活用できない領域ではＲｅｄインクを使用していないので、上述した演色性、耐候性に起因するそれぞれ、異なる光源下での擬似階調、褪色後での擬似階調を抑制することができる。
【００８６】
〔色空間全域の色テーブル作成〕
次に、色空間全体の色分解テーブルについて、従来の特許文献１０記載の手法による色分解テーブルと、本発明の手法を用いた場合の色分解テーブルについて比較を行いつつ詳述する。
【００８７】
本発明による特色インクＲｅｄの色分解は、図２の色空間をグレーラインに垂直に見たＷ（Ｋ）−Ｙ−Ｒ−Ｍの面上において、図１０（ａ）の網線で示される部分のようになり、グレーライン上ではＲｅｄインクは使用されない。図中の網線部分においては、その線の密度が高くなるに従ってＲｅｄインクの使用量が多くなる。従って、この図１０（ａ）によれば、高彩度になるにしたがってＲｅｄインクの使用量が滑らかに増大し、更に、色相Ｒ点で使用されているＲｅｄインクの使用量が異なる色相Ｙ，および色相Ｍに向かうにしたがって滑らかに減少している様子が分かる。このことは先に説明した図４、図５からも把握でき、図４のＷＨＩＴＥからＲＥＤに至るＲインクの打ち込み量ラインに着目すれば、高彩度になるにしたがってＲｅｄインクの使用量が滑らかに増大していく様子を把握できるし、一方、図５のＹＥＬＬＯＷからＲＥＤを経てＭＡＧＥＮＴＡに至るＲインクの打ち込み量ラインに着目すれば、色相Ｒで使用されているＲｅｄインクの使用量が異なる色相Ｙ，および色相Ｍに向かうにしたがって滑らかに減少していく様子を把握できる。
【００８８】
また、図１０（ａ）のＷ−ＲラインでのＲｅｄインクの打ち込み量を見ると、図１１の破線で示される軌跡を辿る。なお、この図１１の横軸に表記される「グレーライン」、「特色」はそれぞれ図１０（ａ）のＷ、Ｒに対応する。この図１１の破線から明らかなように、Ｗ−Ｒラインで示されるＲ色相上の全域においてＲｅｄインクが使用されるようにしているので、Ｒ色相での連続階調性を保持することができる。
【００８９】
また同じく、図２のグレーラインに沿ったＷ−Ｋ−Ｒ面上では図１０（ｂ）のようにグレーライン上ではＲｅｄインクは使用されず、Ｒｓで示される高彩度部分に向かうにしたがってＲｅｄインクの使用量が滑らかに増大している様子が分かる。
【００９０】
このように本実施形態の手法によれば、グレー領域（無彩色領域）においてＲｅｄインクを使用していないため、特色インクであるＲｅｄインクの使用に付随する演色性・耐光性の低減度合いを軽減することができる他、記録ヘッドの製造ばらつきによるグレーバランスの変動の影響を受けにくくすることができる。また、高彩度領域ではＲｅｄインクが多量に用いられるにもかかわらず、その周辺領域についても徐々にＲｅｄインクを減じていることから、Ｒｅｄインクが使用される色再現領域と、他の基本色のみが使用される色再現領域との間で擬似階調を生じさせずに済む。要するに、本実施形態では、無彩色現域にはＲｅｄインクを使用せず、且つ、Ｒｅｄインクが使用される所定の色相（例えば、Ｗ−Ｒラインに相当する色相）の全色再現域においてＲｅｄインクが使用されるようにしているので、演色性・耐光性に優れ、且つＲｅｄインクが使用される所定の色相での階調性が良好な画像を得ることができる。更に、本実施形態では、無彩色の色再現域にはＲｅｄインクを使用せず、且つＲｅｄインクの色相を挟む２つの基本色のインク（Ｙｅｌｌｏｗインク、Ｍａｇｅｎｔａインク）の組み合わせにより表現される色再現領域（図１０のＷ（Ｋ）−Ｙ−Ｍ−Ｒで囲まれる領域）のうち、ＹｅｌｌｏｗおよびＭａｇｅｎｔａの色相を除く全域についてＲｅｄインクが使用されるようにしているので、前述の効果に加え、図１０のＷ（Ｋ）−Ｙ−Ｍ−Ｒで囲まれる領域においての連続階調性を保持することができる。
【００９１】
一方、特許文献１０の手法によれば、それぞれ図９（ａ）、図９（ｂ）のようにＲｅｄインクが使用されることとなり、例えば図９（ａ）のＷ−Ｒラインについて見ると、Ｒｅｄインクが図１１の実線のように変化している。したがって、このライン上でのＲｅｄインク使用量は急激とならざるを得ず、本発明の手法に比べて、擬似階調が生じやすい構成となっている。更に、高彩度領域ではＲｅｄインクが多量に使用されるにもかかわらず、周辺領域では本発明の手法と比べて急激にＲｅｄインクが使用されなくなることから、Ｒｅｄインクが使用される色再現領域と、他の基本色のみが使用される色再現領域との間で擬似階調が生じやすくなっている。なお、本実施形態ではＲｅｄインクのみについて説明しているが、本実施形態で使用される別の特色インクであるＧｒｅｅｎについて，略同様の手法で色分解方法を設定できる。
【００９２】
以上のように所定の色相それぞれについて求められた格子点データを補間して他の格子点について格子点データ（色分解データ）を求めることにより、図１で前述した後段処理Ｊ０００３で用いるＬＵＴを作成することができる。
【００９３】
なお、本実施形態では特色インクを基本色の代わりに補色として使用しないようにしているが、特色を補色に使用する系についても、本発明を容易に適用することができる。
【００９４】
（ハーフトーン処理部）
以下に、ハーフトーン処理部Ｊ０００５について説明する。なお、以下の説明においては、複数ビットで表される多値データを処理する画像処理の対象となる最小の構成単位を画素と称し、当該画素に対応するデータを画素データと称することにする。なお、複数ビットで表される多値データの画像処理とは、図１に照らせば、例えば、ＲＧＢの８ビットデータをプリンタで用いるインク色に対応したＣＭＹＫｌｃｌｍＲＧそれぞれの８ビットデータに変換する処理を行う後段処理や、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲＧの８ビットデータをＣＭＹＫｌｃｌｍの４ビットデータに量子化する処理を行うハーフトーン処理等のことである。また、別の見方をすれば、「画素」とは、階調表現可能な最小単位のことであり、複数ビットの階調値情報を有するものである。
【００９５】
図１５は、本発明の実施形態に適用可能なハーフトーン処理部の構成を説明するためのブロック図である。図において、Ｂ０００１は画素データの入力端子、Ｂ０００２は累積誤差加算部、Ｂ０００３は入力画素データを２つ以上の階調数に変換する際の量子化閾値を設定する端子、Ｂ０００４は量子化部、Ｂ０００５は量子化誤差を演算する誤差演算部、Ｂ０００６は量子化誤差を拡散する誤差拡散部、Ｂ０００７は累積誤差を格納する累積誤差メモリ、およびＢ０００８は一連の処理後に形成された画素データの出力端子である。
【００９６】
ハーフトーン処理部の入力端子Ｂ０００１には、後述する画像走査部が全画像より選択した画素の、画素データが順次入力される。ハーフトーン処理部は、入力されて来た個々の画素データに対し順番に処理を施し、出力端子Ｂ０００８より１画素分ずつ出力していく構成となっている。
【００９７】
図１７は、画像走査部が行う、処理走査の様子を示した図である。画像走査部は、複数の画素が配列して構成される画像データから、処理を行うべき画素を１画素ずつ選択し、ハーフトーン処理部の入力端子Ｂ０００１に画素データを入力する。図において、各マス目は個々の画素を示し、Ｂ００１５は画像の左上端に位置する画素、Ｂ００１６は画像の右下端に位置する画素をそれぞれ示している。
【００９８】
画像の処理走査は、まず、画像領域の左上端の画素Ｂ００１５を選択する画素（以下着目画素とも言う）とすることで開始され、続いて、図の矢印の方向に右方向に１画素ずつ着目画素を切り替えながら処理を進めていく。最上端列の右端まで処理が終了すると、次に１段下の画素列の左端画素に着目画素を移す。このような順番で、図の矢印に沿って処理走査を進めて行き、最終画素となる右下端の画素Ｂ００１６まで処理が到達すると、本画像の処理走査は完了する。
【００９９】
図１６は、図１５のハーフトーン処理部が行う動作の工程を説明するためのフローチャートである。
【０１００】
処理が開始されると、上記画像走査部により、処理すべき画像データが入力される（ステップＢ０００９）。
【０１０１】
次に、累積誤差加算部Ｂ０００２において、入力された画素データに対し、累積誤差メモリＢ０００７に格納された、画素位置に対応する累積誤差値が加算される（ステップＢ００１０）。
【０１０２】
図１８は、累積誤差メモリＢ０００７に格納されている、データおよびデータの格納形態を説明するための図である。累積誤差メモリＢ０００７には、１つの記憶領域Ｅ０とＷ個の記憶領域Ｅ（ｘ）（ｘ＝１〜Ｗの整数）がある。ここで、Ｗは処理対象となっている画像データの横方向の画素数を表している。また、それぞれの領域には、注目画素に適用される量子化誤差Ｅ（ｘ）が格納されている。なお、量子化誤差の値は、後述する方法によって得られるものであるが、処理開始当初は全ての領域において、初期値０にて初期化されるものとする。
【０１０３】
ステップＢ００１０において、累積誤差加算部Ｂ０００２では、入力された画素データに対し、当該画素の横方向の位置ｘ（０＜ｘ≦Ｗ）に対応した誤差メモリＥ（ｘ）の値が加算される。すなわち、入力端子Ｂ０００１に入力された画素データをＩ、ステップＢ００１０による累積誤差加算後の画素データをＩ’とすると、
Ｉ’＝Ｉ＋Ｅ（ｘ）
となる。
【０１０４】
続くステップＢ００１１では、累積誤差加算後の画素データＩ’と閾値設定端子Ｂ０００３により入力された閾値とを比較し、量子化処理を行う。本実施形態では、８つの閾値と累積誤差加算後の画素データＩ’とを比較することにより、量子化後の画像データを９段階に振り分けて、出力端子Ｂ０００８に送る出力画素データの値を決定するものとする。すなわち、累積誤差加算部Ｂ０００２から入力された画素データの値が０から２５５の範囲の整数値とすれば、出力階調値Ｏは次式により決定される。
Ｏ＝０        （Ｉ’＜１６）              ・・・（式１）
Ｏ＝３２      （１６≦Ｉ’＜４８）        ・・・（式２）
Ｏ＝６４      （４８≦Ｉ’＜８０）        ・・・（式３）
Ｏ＝９６      （８０≦Ｉ’＜１１２）      ・・・（式４）
Ｏ＝１２８    （１１２≦Ｉ’＜１４４）    ・・・（式５）
Ｏ＝１６０    （１４４≦Ｉ’＜１７６）    ・・・（式６）
Ｏ＝１９２    （１７６≦Ｉ’＜２０８）    ・・・（式７）
Ｏ＝２２４    （２０８≦Ｉ’＜２４０）    ・・・（式８）
Ｏ＝２５５    （Ｉ’≧２４０）            ・・・（式９）
ここで、説明の都合上、各出力階調値Ｏに対し以下のような名称を与える。すなわち、Ｏ＝０をレベル０、Ｏ＝３２をレベル１、Ｏ＝６４をレベル２、Ｏ＝９６をレベル３、Ｏ＝１２８をレベル４、Ｏ＝１６０をレベル５、Ｏ＝１９２をレベル６、Ｏ＝２２４をレベル７、そしてＯ＝２２５をレベル８とそれぞれ称することにする。
【０１０５】
次に、誤差演算部Ｂ０００５において、累積誤差加算後の画素データＩ’と出力画素値Ｏとの差分、すなわち量子化誤差Ｅを算出する（ステップＢ００１２）。
Ｅ＝Ｉ’−Ｏ        ・・・（式１０）
更に、ステップＢ００１３では、誤差拡散部Ｂ０００６において、着目している画素の横方向位置ｘに応じて、以下のように誤差の拡散処理を行う。すなわち、記憶領域Ｅ０およびＥ（ｘ）に格納すべき量子化誤差を、以下の処理に従って算出し、累積誤差メモリに格納する。
【０１０６】
Ｅ（ｘ＋１）←Ｅ（ｘ＋１）＋Ｅ×７／１６  （ｘ＜Ｗ）・・・（式１１）
Ｅ（ｘ―１）←Ｅ（ｘ―１）＋Ｅ×３／１６  （ｘ＞１）・・・（式１２）
Ｅ（ｘ）←Ｅ０＋Ｅ×５／１６          （１＜ｘ＜Ｗ）・・・（式１３）
Ｅ（ｘ）←Ｅ０＋Ｅ×８／１６              （ｘ＝１）・・・（式１４）
Ｅ（ｘ）←Ｅ０＋Ｅ×１３／１６            （ｘ＝Ｗ）・・・（式１５）
Ｅ０←Ｅ×１／１６                        （ｘ＜Ｗ）・・・（式１６）
Ｅ０←０                                  （ｘ＝Ｗ）・・・（式１７）
以上で、入力端子Ｂ０００１に入力された１画素分の誤差拡散処理が完了する。
【０１０７】
ステップＢ００１４では、ステップＢ０００９〜ステップＢ００１３の各処理が、画像の全画素に対して施されたか否かを判定する。すなわち、画像走査部が選択した画素が、図１７のＢ００１６まで達したか否かを判断し、Ｂ００１６まで達していない場合には、矢印の方向に着目画素を１つ分進め、再びステップＢ０００９に戻る。
【０１０８】
全画素に対して処理が行われたと判断された場合、本実施形態のハーフトーン処理は完了する。
【０１０９】
なお、本実施形態では、以上の処理を、インクの色ごとに行うものとする。
【０１１０】
図２０は、ハーフトーン処理前の所定の階調値を有する画像と、ハーフトーン処理後の量子化された画像の例を示したものである。図において、イエロー（Ｙ）用に作成された画像データＢ００１７に対しハーフトーン処理を施したものをＢ００１９、特色インクであるレッド（Ｒ）用に作成された画像データＢ００１８に対しハーフトーン処理を施したものをＢ００２０、としてそれぞれ示している。
【０１１１】
Ｂ００１７では、全画素における画素データが１０となっている。これに対しハーフトーン処理を施した後の画像Ｂ００１９では、Ｏ＝０（レベル０）であるＢ００２１と、Ｏ＝３２（レベル１）であるＢ００２２との、２つのレベル（濃度）の画素が、一様に分散されて存在している状態となっている。
【０１１２】
また、Ｂ００１８では、全画素における画素データが１００となっている。これに対しハーフトーン処理を施した後の画像Ｂ００２０では、Ｏ＝９６（レベル４）であるＢ００２３と、Ｏ＝１２８（レベル５）であるＢ００２４との、２つのレベル（濃度）の画素が、一様に分散されて存在している状態となっている。
【０１１３】
いずれも、オリジナルの画像においては、全画素で同一レベルであった画素データの値が、ハーフトーン処理後には複数のレベルの画素が分散されており、画像全体で捉えた場合に入力時のデータ値が保存されている構成となっている。
【０１１４】
（印刷データの生成）
以下に、印刷データの生成処理Ｊ０００６について説明する。
【０１１５】
ハーフトーン処理を施した画像データに対しては、次に所定の体裁に整えて、実際に記録装置に入力させるための印刷データを生成する。
【０１１６】
図１９は、印刷データの構成図を示した図である。図のように、印刷データは、印刷の制御を司る印刷制御情報および印刷イメージ情報（印刷イメージデータともいう）から構成されている。更に印刷制御情報は、その画像を記録する「メディア情報」、印刷の「品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」とから構成されている。
【０１１７】
メディア情報では、記録の対象となる用紙の種類が記述されており、普通紙、光沢紙、コート紙などのうち、いずれか１種類の用紙が規定されている。品位情報では印刷の品位が記述されており、高速印刷、高品位印刷のいずれかの品位が規定されている。なお、これらの印刷制御情報はホストＰＣにてユーザが指定した内容に基づいて形成されるものである。更に、印刷イメージ情報（印刷イメージデータ）では前述のハーフトーン処理によって生成された画像データが記述さているものとする。以上、ハーフトーン処理が施され、印刷データの生成がなされた印刷データは、次に、記録装置本体のドット配置パターン化処理へ供給される。
【０１１８】
尚、上記ハーフトーン処理および印刷データの生成における説明においては、記録装置本体ではなくホスト装置にインストールされたプリンタドライバによって処理されることを前提に説明してきたが、本実施形態はこれに限定されるものではない。ハーフトーン処理自体が記録装置内部で処理される構成であっても本発明の効果は同等に得られるものである。
【０１１９】
（ドット配置パターン化処理）
以下にドット配置パターン化処理Ｊ０００７について説明する。
【０１２０】
上述したハーフトーン処理では、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲＧそれぞれに対応した２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）を９値（ＣＭＹＫｌｃｌｍＲ）、１６値（Ｇ）の階調値情報（４ビットデータ）までにレベル数を下げている。しかし、実際に本実施形態のインクジェット記録装置が記録できる情報は、インクを記録するか否かの２値情報である。ドット配置パターン化処理では、０〜８の多値レベル（ＣＭＹＫｌｃｌｍＲ）または０〜１５の多値レベル（Ｇ）をドットの有無を決定する２値レベルまで低減する役割を果たす。具体的には、このドット配置パターン化処理Ｊ０００７では、ハーフトーン処理部からの出力値であるレベル０〜８または、０〜１５の４ビットデータで表現される各画素ごとに、その画素の階調値（レベル０〜８または、０〜１５）に対応したドット配置パターンを割当て、これにより１画素内の複数のエリア各々にドットのオン・オフを定義し、１画素内の各エリアごとに「１」または「０」の１ビットの吐出データ（２値データ）を配置する。
【０１２１】
図２１は、本実施形態のドット配置パターン化処理で変換する、入力レベル０〜８（ＣＭＹＫｌｃｌｍＲ）に対する出力パターンを示している。図の左に示した各レベル値は、ハーフトーン処理部からの出力値であるレベル０〜レベル８に相当している。右側に配列した縦２エリア×横４エリア（ＣＭＹＫｌｃｌｍＲ）で構成される各マトリクスの領域は、ハーフトーン処理で出力された１画素の領域に対応するものである。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン・オフが定義される最小単位に相当するものである。
【０１２２】
図において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるに従って、記録するドット数も１つずつ増加している。従って、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲについては、１画素に対し最大で８個のドットが配置されることになる。本実施形態においては、最終的にこのような形でオリジナル画像の濃度情報が反映されていることになる。
【０１２３】
（４ｎ）〜（４ｎ＋３）は、ｎに１以上の整数を代入することにより、入力画像の左端からの横方向の画素位置を示しており、その下に示した各パターンは、同一の入力レベルにおいても画素位置に応じて互いに異なる複数のパターンが用意されていることを示している。すなわち、同一のレベルが入力された場合にも、記録媒体上では（４ｎ）〜（４ｎ＋３）に示した４種類のドット配置パターンが巡回されて割当てられる構成となっているのである。
【０１２４】
図２１においては、縦方向を記録ヘッドの吐出口が配列する方向、横方向を記録ヘッドの走査方向としている。よって、上述のように同一レベルに対しても様々なドット配列で記録できる構成にしておくことは、ドット配置パターンの上段に位置するノズルと下段に位置するノズルとで吐出回数を分散させたり、記録装置特有の様々なノイズを分散させるという効果が得られる。
【０１２５】
同様に、レベル０〜１５の１６値を表現するグリーンには、不図示の縦２エリア×横８エリア（Ｇ）で構成されるマトリクス型のドット配列パターンを使用している。レベル数が０〜１５へ上がるに従って、記録するドット数も１つずつ増加させる。従って、そして、Ｇについては、１画素に対し最大で１５個のドットが配置されることになる。
【０１２６】
このように本実施形態では、ＣＭＹＫｌｃｌｍＲについては１画素を８階調で表現し、その際の最大打ち込みドット数を８個に設定し、一方、Ｇについては１画素を１６階調で表現し、その際の最大打ち込みドット数を１５個に設定することで、グリーンインクの単位領域（ここでは、１画素）あたりの最大打ち込み量を他色のインクよりも多くしている。
【０１２７】
以上説明したドット配列パターン化処理を終了した段階で、記録媒体に対するドットの配列パターンが全て決定され、１画素内の各エリアごとに「１」または「０」の１ビットの各色吐出データが配置される。その後は、図１にて説明したように、１ビットの各色吐出データがマスクデータ変換処理Ｊ０００８によってマスク処理がなされて各走査の各色吐出データが生成され、走査ごとの吐出データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ｌｃ、ｌｍ、Ｒ、Ｇは、適切なタイミングでヘッド駆動回路Ｊ０００９に送られ、これにより、記録へッドＪ００１０が駆動されて吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。
【０１２８】
（記録ヘッド構成）
以下に本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。なお、記録ヘッドの概観については、図の見易さのために１色分を省略した７色用の記録ヘッドの図２２および図２３を用いて説明し、記録ヘッドのノズル構成については、本実施形態に即した８色分について示した図２４を用いて詳述する。
【０１２９】
図２２は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、ライトシアン、ライトマゼンタ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーンの８色のインクによって画像を形成し、従ってインクタンクＨ１９００も８色分が独立に用意されている。そして、図に示すように、それぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在となっている。尚、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【０１３０】
図１３は、ヘッドカートリッジＨ１０００の分解斜視図を示したものである。図において、ヘッドカートリッジＨ１０００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、第２のプレートＨ１４００、電気配線基板Ｈ１３００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００などから構成されている。
【０１３１】
第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１はＳｉ基板であり、その片面にインクを吐出するための複数の記録素子（ノズル）がフォトリソ技術により形成されている。各記録素子に電力を供給するＡＩ等の電気配線は、成膜技術により形成されており、個々の記録素子に対応した複数のインク流路もまた、フォトリソグラフィ技術により形成されている。さらに、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口が裏面に開口するように形成されている。
【０１３２】
図２４は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するための正面拡大図である。図２４の太実線は、それぞれ異なるインク色に対応する記録素子の列（以下ノズル列ともいう）であり、第１の記録素子基板Ｈ１１００には、ライトシアンインクの供給されるノズル列、シアンインクの供給されるノズル列、マゼンタインクの供給されるノズル列、およびイエローインクの供給されるノズル列の４色分のノズル列が構成されている。第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、ライトマゼンタの供給されるノズル列、レッドインクの供給されるノズル列、ブラックインクの供給されるノズル列、グリーンインクの供給されるノズル列の４色分のノズル列が構成されている。
【０１３３】
各ノズル列は、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。各ノズル吐出口における開口面積は、およそ１００平方μｍ２に設定されている。また、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１は第１のプレートＨ１２００に接着固定されており、ここには、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されている。
【０１３４】
さらに、第１のプレートＨ１２００には、開口部を有する第２のプレートＨ１４００が接着固定されており、この第２のプレートＨ１４００は、電気配線基板Ｈ１３００と第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１とが電気的に接続されるように、電気配線基板Ｈ１３００を保持している。
【０１３５】
電気配線基板Ｈ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１に形成されている各ノズルからインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対応する電気配線と、この電気配線端部に位置し記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１とを有している。外部信号入力端子Ｈ１３０１は、タンクホルダーＨ１５００の背面側に位置決め固定されている。
【０１３６】
一方、インクタンクＨ１９００を保持するタンクホルダーＨ１５００には、流路形成部材Ｈ１６００が例えば超音波溶着により固定され、インクタンクＨ１９００から第１のプレートＨ１２００に通じるインク流路Ｈ１５０１を形成している。
【０１３７】
インクタンクＨ１９００と係合するインク流路Ｈ１５０１のインクタンク側端部には、フィルターＨ１７００が設けられており、外部からの塵埃の侵入を防止し得るようになっている。また、インクタンクＨ１９００との係合部にはシールゴムＨ１８００が装着され、係合部からのインクの蒸発を防止し得るようになっている。
【０１３８】
さらに、前述のようにタンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００及びシールゴムＨ１８００から構成されるタンクホルダー部と、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００及び第２のプレートＨ１４００から構成される記録ヘッド部Ｈ１００１とを、接着等で結合することにより、ヘッドカートリッジＨ１０００が構成されている。
【０１３９】
以上述べた本実施形態によれば、無彩色の色再現域については所定の特色インク（例えば、Ｒｅｄインク）を使用しないようにし、尚且つ、所定の特色インクが使用される所定の色相（例えば、Ｗ−Ｒラインに相当する色相）の色再現域については低彩度部から高彩度部に至る全域において上記所定の特色インクを使用するようにしているため、特色インクによる色再現域の拡大を図りつつも、特色インクの使用に付随して生じる演色性・耐候性の低減を軽減し、尚且つ、特色インクが使用される所定の色相の色再現域での階調性を良好なものにすることができる。更に、本実施形態では、無彩色現域については所定の特色インク（例えば、Ｒｅｄインク）を使用せず、且つ所定の特色インクの色相を挟む所定の２つの基本色のインク（例えば、Ｙｅｌｌｏｗインク、Ｍａｇｅｎｔａインク）の組み合わせにより表現される色再現域のうち、所定の２つの基本色インクの色相を除く全域についてＲｅｄインクが使用されるようにしているので、前述の効果に加え、所定の特色インクの色相を挟む所定の２つの基本色のインクの組み合わせにより表現される色再現域においての連続階調性を保持することができる。
【０１４０】
＜その他の実施形態＞
上述した第１の実施形態では、記録剤としてインクを用いたインクシステムについて説明したが、本発明で適用できる記録剤はインクに限られるものではなく、例えば、記録剤としてトナーを用いた電子写真システムにも適用可能である。
【０１４１】
上記第１の実施形態では、前段処理においてデバイスグレーを使用する系について記載したが、前段処理においては、デバイスグレーを使用しなくてもよい。このような場合には、簡易的な演色性上、耐候性上の効果と、前段処理上の自由度の増加が見込まれる。上述した第１の本実施形態ではシアン、ライトシアン、イエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、ブラックに、特色としてレッド、グリーンを加えた計８色のインクを用いているが、使用可能な記録剤の組み合わせはこの例に限られるものではない。ライトシアンおよびライトマゼンタの淡色記録剤を使用しない形態であってもよいし、使用する特色記録剤の種類が異なる形態であってもよい。
【０１４２】
上述の第１の実施形態では、特色記録剤として、ＲｅｄインクおよびＧｒｅｅｎインクを用いているが、この例に限定されるものではなく、本発明では、少なくとも１色の特色記録剤を用いる形態であればよい。例えば、Ｇｒｅｅｎの記録剤のみ、Ｒｅｄの記録剤のみ、Ｂｌｕｅの記録剤のみ、あるいはＲｅｄ、Ｂｌｕｅのイ記録剤の組み合わせ、Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅの記録剤の組み合わせ等を用いる形態であってもよい。
【０１４３】
また、上記第１の実施形態では、特色記録剤であるＲｅｄインクについてのみ色分解を記載したが、その他の特色記録剤、例えばＧｒｅｅｎや、Ｂｌｕｅなどについても本実施形態を容易に拡張し適用することができる。
【０１４４】
また、本実施形態では、特色記録剤であるＲｅｄインクについてのみ本発明の特徴であるグレーラインに特色記録剤を使用しない色分解を記載したが、本明細書に記載の特色記録剤の性質（例えば、低演色性、低耐候性）を満たさない特色記録剤については、本発明の方法を適用しなくても良い。更にこの場合には、特定の第１の特色記録剤（例えばＲｅｄインク）については、本発明の特徴であるグレーラインに特色記録剤を使用しない色分解とし、第２の特色記録剤（例えばＧｒｅｅｎインク）については、グレーラインにも特色記録剤を使用する構成（図１４の構成）なども考えることができる。このように第１の特色記録剤は、本発明の特徴であるグレーラインに特色記録剤を使用しない色分解を行い、第２の記録剤についてはグレーラインに特色記録剤を用いるような系も本発明の範疇に含まれる。勿論、基本色記録剤と比べて演色性や耐候性が劣らない特色記録剤を用いる系であっても、グレーラインに特色記録剤を使用しない本発明の手法は有効である。ヘッドの製造ばらつきによるクレーバランスの変動に影響されないというメリットは依然として奏するからである。
【０１４５】
いずれにせよ、無彩色の色再現域において所定の特色記録剤が使用されず、且つ、所定の特色記録剤が使用される所定の色相（例えば、Ｗ−Ｒラインに相当する色相）の色再現域の全域において所定の特色記録剤が使用される系であれば、本発明の範囲に含まれるものである。
【０１４６】
また、無彩色現域については所定の特色記録剤を使用せず、且つ所定の特色記録剤の色相を挟む所定の２つの基本色記録剤の組み合わせにより表現される色再現域のうち、所定の２つの基本色記録剤の色相を除く全域についてＲｅｄインクが使用される系であっても、本発明の範囲に含まれるものである。
【０１４７】
なお、いくつかの変更を、本発明の教示から逸脱することなく前述の実施形態に適用することができることを強調しておく。特に、本開示に含まれる全ての事項、または添付図面に示された全ての事項は、例示のためのものであると解釈すべきであり、限定のためのものであると解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】色分解ＬＵＴの概念を示す図である。
【図３】第１実施形態の色分解データの全体によって再現される色域（Ｇａｍｕｔ）を模式的に示す図である。
【図４】第１実施形態の色分解ＬＵＴにおけるＷＨＩＴＥ−ＲＥＤ−ＢＬＡＣＫライン上の格子点データの色分解データを示す図である。
【図５】第１実施形態の色分解ＬＵＴにおけるＹＥＬＬＯＷ−ＲＥＤ−ＭＡＧＥＮＴＡライン上の格子点データの色分解データを示す図である。
【図６】特許文献９に記載されている色分解手法の図である。
【図７】本発明の実施形態で用いる特色インクＲ，Ｇおよび、それと同等の色相を実現可能な基本色の混色Ｍ＋Ｙ，Ｃ＋Ｙによる分光反射率を示す図である。
【図８】本発明の実施形態で用いる特色インクＲ，Ｇの耐候性試験前後での彩度残存率を示す図である。
【図９】特許文献１０の手法を用いた場合の特色インクＲｅｄについて色空間内における使用量の分布を示す図である。
【図１０】本発明の手法を用いた場合の特色インクＲｅｄについて色空間内における使用量の分布を示す図である。
【図１１】特許文献１０の手法および本発明の手法によって、Ｒｅｄインクを使用する場合の、図１０（ａ）のＣ−Ｗ（Ｋ）−Ｒラインに沿ったＲｅｄインク使用量を示す図である。
【図１２】（ａ）は、Ｒｅｄインク（破線）と、同等の色相および明度を再現する非特色系での色分解（細実線）を示す図である。（ｂ）は、（ａ）で示したＲｅｄインク（破線）によって再現される色再現域（破線）、（ａ）で示した非特色系での色分解（細実線）による色再現域（細実線）、対応する色相でのポジフィルムの再現域（一点鎖線）を明度（Ｌ＊）−彩度（Ｃ＊）平面状に示した模式的な比較図である。
【図１３】本発明の手法による、グレーラインの色分解を示す図である。
【図１４】特色インクＧｒｅｅｎをグレーラインの補色成分として用いる場合の色分解を示す図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態としてのハーフトーン処理部のブロック図である。
【図１６】ハーフトーン処理部の動作を説明するフローチャートである。
【図１７】画像の走査の詳細を示す図である。
【図１８】累積誤差メモリの詳細を示す図である。
【図１９】印刷の制御を司る印刷制御情報および印刷イメージ情報（印刷イメージデータともいう）から構成される印刷データの構成を示した図である。
【図２０】ハーフトーン処理前の所定の階調値を有する画像と、ハーフトーン処理後の量子化された画像の例を示したものである。
【図２１】本発明の実施形態のドット配列パターン化処理で変換する入力レベルに対する出力パターンを示した図である。
【図２２】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図２３】本発明の第１の実施形態で適用したヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図２４】本発明の第１の実施形態で適用したヘッドカートリッジにおける記録素子基板上の記録ノズル列配置を示す正面図である。
【図２５】本発明の第１の実施形態で適用した記録ヘッドの記録ノズルの製造に伴って生じる吐出量分布を示す図である。
【符号の説明】
【０１４９】
Ｊ０００１  アプリケーション
Ｊ０００２  前段処理
Ｊ０００３  後段処理
Ｊ０００４  γ補正
Ｊ０００５  ハーフトーニング
Ｊ０００６  印刷テデータの作成処理
Ｊ０００７  ドット配置パターン化処理
Ｊ０００８  マスクデータ変換処理
Ｊ０００９  ヘッド駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005223608.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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