(57)【要約】【課題】  介護者あるいは嚥下障害者本人が容易かつ安全に嚥下訓練を行なうことのできる嚥下障害リハビリ訓練器を提供すること。【解決手段】  上面２ｂが半球面状で、下面２ｃが平面状に形成された先細の刺激部２ａを先端に有する弾性材料からなる口腔内挿入部２と、この口腔内挿入部２に嵌着され、使用者が握る把持部３とを有する構成。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が半球面状で、下面が平面状に形成された先細の刺激部を先端に有する弾性材料からなる口腔内挿入部と、この口腔内挿入部に嵌着され、使用者が握る把持部とを有する嚥下障害リハビリ訓練器。
【請求項２】
前記口腔内挿入部は、内部が空洞に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の嚥下障害リハビリ訓練器。
【請求項３】
前記把持部には、使用者の指を引っかけるための１つあるいは複数の溝部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の嚥下障害リハビリ訓練器。
【請求項４】
前記把持部には、使用者の指を支持する支持部材が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の嚥下障害リハビリ訓練器。
【請求項５】
長尺な円筒状のストロー部と、内部が空洞の略球形状で、表面の一部に切り込みが形成され前記ストロー部の一方の端部に取付けられた弾性材料からなる口腔内挿入部と、この口腔内挿入部の近傍の前記ストロー部の周面から張り出すように形成され、誤飲を防止するとともに、口腔内を陰圧状態にすることを補助する突出部材とを有する嚥下障害リハビリ訓練器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は嚥下障害リハビリ訓練器に関し、特に、介護者あるいは本人が容易かつ安全に嚥下反射訓練を行なうことのできる嚥下障害リハビリ訓練器に関する。
【背景技術】
【０００２】
嚥下障害とは、痴呆などの知的障害により食べ物を認知できなかったり、あるいは、どのような性状の物であるか判断できず嚥下を正常に行なうことができないという障害や、筋力低下などの機能障害により、口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等が充分に活動することができず、このため、食塊を作ることができなかったり、食塊をうまく咽頭へと送り込めないという障害である。
【０００３】
このような障害に対して、筋力低下などの機能障害による場合には、口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強するため、発声による訓練や、軟口蓋（特に口蓋弓）、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位に刺激を与えることにより嚥下を誘発させるという訓練が行なわれている。
【０００４】
なお、嚥下反射誘発部位に刺激を与える方法としては、主に、スプーンや綿棒の先端の綿花を冷水により冷やして嚥下反射誘発部位を刺激したり、ゴム手袋等を装着したセラピストが指により直接嚥下反射誘発部位を刺激する方法が行なわれている。
【０００５】
また、近年、嚥下障害者の嚥下を促すとともに、嚥下に使用される筋力の基礎訓練を行なうことのできる嚥下障害補助具が考案されている。
【０００６】
このような従来の嚥下障害補助具の一例としては、歯並び様に湾曲させた概ね三日月形薄板状の補助具本体と、補助具本体の前面のほぼ中央から前方へと突出させた棒状の操作部とがシリコン系弾性材料から一体に作成されているものがある。
【０００７】
前記補助具本体の概ね円弧状の下方縁には前方へ若干隆起するよう厚肉とした隆起部が設けられており、この隆起部は、口腔内の皮膚や粘膜に損傷を負わせないよう、断面が概ね半円形状とされている。また、前記補助具本体の上方縁にも丸みが付けられており、前記補助具本体は全体的に口腔内を傷付け得るような角や縁等がなく、弾性材料と相俟って口腔内の使用における安全性が確保されている。
【０００８】
前記嚥下障害補助具は、前記補助具本体が患者の下唇下方面と下方歯茎との間に挿入され、これらの部位に緩やかに挟み付けられるようにして支持されるとともに、前記操作部が患者の口から口腔外へと突出されるようになっている。なお、前記補助具本体の下唇下方面と下方歯茎との間への挿入は、前記下方縁が下唇下方面と下方歯茎との間の底に達するか、前記操作部が下唇に接するまでとなっている。
【０００９】
また、前記補助具本体が患者の下前歯を完全に覆い、前記上方縁が下前歯の上端を２，３ｍｍ程度上回る位置となるとともに、前記補助具本体の左右両端が患者の奥歯に届くか届かない程度の位置となっている。なお、前記操作部を上下唇間に挟んで口を完全に閉じることができるようになっている。
【００１０】
このような構成からなる嚥下障害補助具の使用方法としては、まず、介護者が前記操作部を下方へ移動させて補助具本体を患者の下顎と共に押し下げ、患者の口を開放させた後、食物をスプーンで口腔内に運び入れる。
【００１１】
つぎに、前記操作部を上方へ移動させて補助具本体を押し上げ、患者の口を閉鎖させる。この上方への動作の際、隆起部が患者の下唇下方面に接触して、補助具本体がセット状態から上方へ外れないように抵抗するようになっている。
【００１２】
また、補助具本体は口が完全に閉じる手前において既に口を閉鎖するため、食物や唾液の口腔外への漏出を防ぐようになっている。
【００１３】
つぎに、前記操作部を適宜移動させて、補助具本体を介して患者の唾液線を刺激して唾液の分泌を促進させたり、口腔内所要部位をマッサージすることにより、嚥下を促す。なお、前記操作部および補助具本体の前後動に伴い、患者の頬を収縮させたり、拡大させることができるため、食物の口腔内の左右頬側の残留をなくし、食物を飲み込ませることができる。
【００１４】
また、このようにして嚥下を補助することにより、嚥下に使用される筋力の訓練を行えるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【００１５】
【特許文献１】特開平１０−２１１２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、前述した嚥下補助具による嚥下訓練は、嚥下補助具本体が患者の下唇と下前歯および下方歯茎との間に挿入され、嚥下補助具本体の左右の端部が両奥歯に届くか届かない程度に位置するようになっているため、操作部を任意に操作したとしても、軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位に刺激を与えることができず、嚥下を確実に促すことができないという問題があった。
【００１７】
また、従来のセラピストが指により直接刺激を行なう方法は、嚥下反射誘発部位を刺激して誘発される反射は力が強いため、セラピストの指が噛まれてしまうという危険があった。
【００１８】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、介護者、セラピストあるいは嚥下障害者本人が容易かつ安全に嚥下訓練を行なうことのできる嚥下障害リハビリ訓練器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前述した目的を達成するため本発明にかかる嚥下障害リハビリ訓練器の特徴は、上面が半球面状で、下面が平面状に形成された先細の刺激部を先端に有する弾性材料からなる口腔内挿入部と、この口腔内挿入部に嵌着され、使用者が握る把持部とを有する点にある。
【００２０】
また、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の他の特徴は、前記口腔内挿入部が、内部を空洞に形成されている点にある。
【００２１】
また、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の他の特徴は、前記把持部には、使用者の指を引っかけるための１つあるいは複数の溝部が形成されている点にある。
【００２２】
また、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の他の特徴は、前記把持部には、使用者の指を支持する支持部材が少なくとも１つ形成されている点にある。
【００２３】
また、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の他の特徴は、長尺な円筒状のストロー部と、内部が空洞の略球形状で、表面の一部に切り込みが形成され前記ストロー部の一方の端部に取付けられた弾性材料からなる口腔内挿入部と、この口腔内挿入部の近傍の前記ストロー部の周面から張り出すように形成され、誤飲を防止するとともに、口腔内の陰圧状態にすることを補助する突出部材とを有する点にある。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の嚥下障害リハビリ訓練器によれば、介護者あるいは嚥下障害者本人が容易に軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位に刺激を与えることができ、さらに、各嚥下反射誘発部位を刺激して誘発される強い反射により、嚥下障害患者の口が閉じて指を噛んでしまうことを防止することができ、安全に嚥下訓練を行なうことができる。
【００２５】
さらに、口腔内挿入部の内部が空洞に形成されているため、嚥下反射誘発部位を押圧して刺激する際に必要以上に強い力が加わってしまうことを防止することができる。
【００２６】
また、長尺な円筒状のストロー部と、内部が空洞の略球形状で、表面の一部に切り込みが形成され前記ストロー部の一方の端部に取付けられた弾性材料からなる口腔内挿入部と、この口腔内挿入部の近傍の前記ストロー部に、前記ストロー部の長手方向と直交するように形成された平板状の突出部材とからなる嚥下障害リハビリ訓練器によれば、略球形状の口腔内挿入部により嚥下反射誘発部位を刺激しながら口腔内に液体を吸い込むことができ、嚥下障害患者自身により容易に嚥下訓練を行なうことができる。
【００２７】
さらに、ストロー部に平板状の突出部材を配設したことにより、強い嚥下反射を起こした際に、この嚥下障害リハビリ訓練器を喉の奥に飲み込んでしまうことを防止することができ、安全に嚥下訓練を行なうことができるとともに、ストローを咥えた際に生じる口唇とストロー部との隙間を塞ぐことができるので、空気の漏れを防止でき、吸い込み動作をスムーズに行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を用いて本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の実施形態について説明する。
【００２９】
まず、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第１実施形態について説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第１実施形態を示す概略側面、図２は本第１実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図である。
【００３１】
本第１実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器１は介護者（セラピスト等を含む）あるいは嚥下障害患者の両者が使用できる形状となっており、図１に示すように、嚥下障害患者の口腔内に挿入される口腔内挿入部２と、介護者あるいは嚥下障害患者が握る把持部３とが嵌着されて構成されている。
【００３２】
前記口腔内挿入部２は、ゴム等の弾性材料から形成されており、先端（図示上方）には、嚥下障害患者の軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位を押圧して刺激を与えるため、上面２ｂが半球面状で下面２ｃが平面状に形成された先細の刺激部２ａが形成され、後端（図示下方）には、前記把持部３と嵌着する他の部位よりも直径が大きく形成された嵌着部２ｄが形成されている。なお、前記口腔内挿入部２は後端面が開放されているとともに、内部が空洞に形成されており、前記把持部３の後述する嵌着部３ａを挿入して嵌着するようになっている。また、前記口腔内挿入部２の内部が空洞に形成されているため、前記刺激部２ａが嚥下障害患者の嚥下反射誘発部位を押圧した際に、前記刺激部２ａが撓んで嚥下反射誘発部位を必要以上に強く刺激することを防止するようになっている。
【００３３】
前記把持部３は、プラスチック等の樹脂材料により縦断面略楕円形状に形成されており、先端（図示上方）には、前記口腔内挿入部２の後端へ挿入され、前記嵌着部２ｄと嵌着する周面から外方に張り出した張出部３ｂが形成された略円柱形状の嵌着部３ａが形成されている。
【００３４】
また、前記把持部３の周面には、介護者あるいは嚥下障害患者が２本の指によりつまんだ際に指が引っかかりやすいように溝部４が２箇所形成されている。
【００３５】
つぎに、このような構成からなる本第１実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器１の作用について説明する。
【００３６】
まず、図２に示すように、介護者あるいは嚥下障害患者が、把持部３の各溝部４に２本の指を引っかけてつまむようにして嚥下障害リハビリ訓練器１を把持する。
【００３７】
そして、口腔内挿入部２を口腔（図示せず）内に挿入して、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位（図示せず）を押圧して刺激を行なう。このとき、刺激部２ａを冷水に浸すなどして冷やしておくと嚥下反射を誘発しやすくすることができる。なお、軟口蓋や舌根部などは嚥下反射が起こりやすいため、手前から様子を見ながら徐々に奥の方へ刺激を行なう箇所を移動させていく。
【００３８】
そして、刺激を行なうことにより唾液が出てきたら、さらに嚥下反射誘発部位をゆっくり刺激していき、ゆっくり唾液の飲み込みを促す。
【００３９】
この一連の動作を少しずつ休みを入れながら繰り返すことにより、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強させることができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００４０】
つぎに、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第２実施形態について説明する。
【００４１】
図３は本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第２実施形態を示す概略側面図、図４は本第２実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図である。
【００４２】
本第２実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器１１は嚥下障害患者自身が片手で使用できる形状となっており、図３に示すように、嚥下障害患者の口腔内に挿入される口腔内挿入部２と、嚥下障害患者が握る把持部１３とが嵌着されて構成されている。なお、前記口腔内挿入部２の構成は、本第１実施形態の口腔内挿入部２と同様であるので、詳しい説明を省略するとともに、同様の符号を用いて説明する。
【００４３】
前記把持部１３はプラスチック等の樹脂材料により形成されており、先端（図示上方）には、前記口腔内挿入部２の後端へ挿入され、前記嵌着部２ｄと嵌着する外方に張り出した張出部１３ｂが形成された略円柱形状の嵌着部１３ａが形成されており、この嵌着部１３ａの後方（図示下方）には、嚥下障害患者が握った際に手の平に収まりやすいように側方（図示左方）に突出した突出部１３ｄが形成された掌握部３ｃが形成されている。
【００４４】
前記掌握部１３ｃの両側面のほぼ中央には、半球状のゴム材料からなる滑り止め１４がそれぞれ貼り付けられている。
【００４５】
また、前記把持部１３の嵌着部１３ａと掌握部１３ｃのほぼ中間には、嚥下障害患者が握った際に親指が引っかかるように溝部１５が形成されている。
【００４６】
つぎに、このような構成からなる本第２実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器１１の作用について説明する。
【００４７】
まず、図４に示すように、嚥下障害患者が把持部１３の溝部１５に親指を引っかけるようにして嚥下障害リハビリ訓練器１１を把持する。
【００４８】
そして、口腔内挿入部２を口腔（図示せず）内に挿入して、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位（図示せず）を押圧して刺激を行なう。このとき、刺激部２ａを冷水に浸すなどして冷やしておくと嚥下反射を誘発しやすくすることができる。なお、軟口蓋や舌根部などは嚥下反射が起こりやすいため、手前から様子を見ながら徐々に奥の方へ刺激を行なう箇所を移動させていく。
【００４９】
そして、刺激を行なうことにより唾液が出てきたら、さらに嚥下反射誘発部位をゆっくり刺激していき、ゆっくり唾液の飲み込みを促す。
【００５０】
この一連の動作を少しずつ休みを入れながら繰り返すことにより、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力の増強を行うことができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００５１】
このように、本第２実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器１１によれば、嚥下障害患者自身が片方の手に握って口腔内挿入部２を口腔内に挿入しやすく、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位を押圧して刺激を行なうことができるため、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強させることができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００５２】
また、掌握部１３ｃが突出部１３ｄにより手に収まりやすい形状に形成されているとともに、両側面にそれぞれ貼り付けられた滑り止め１４により、嚥下障害患者が把持部１３を握った際に安定して使用することができる。
【００５３】
つぎに、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第３実施形態について説明する。
【００５４】
図５は本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第３実施形態を示す概略側面図、図６は本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図である。
【００５５】
本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器２１は嚥下障害患者自身が片手で使用できる形状となっており、図５に示すように、嚥下障害患者の口腔内に挿入される口腔内挿入部２と、嚥下障害患者が握る把持部２３とが嵌着されて構成されている。なお、前記口腔内挿入部２の構成は、本第１実施形態および本第２実施形態の口腔内挿入部２と同様であるので、詳しい説明を省略するとともに、同様の符号を用いて説明する。
【００５６】
前記把持部２３は、プラスチック等の樹脂材料により略円柱形状に形成されており、先端（図示上方）には、前記口腔内挿入部２の後端へ挿入され、前記嵌着部２ｄと嵌着する外方に張り出した張出部２３ｂが形成され、他の部位よりも若干直径の小さい嵌着部２３ａが形成されている。
【００５７】
また、前記把持部２３の周面には、嚥下障害患者が握った際に各指が引っかかるように５箇所の溝部２４が形成されており、各溝部２４のうち嚥下障害患者の親指を引っかける１つの溝部２４ａは、他の４つの溝部２４ｂと対向するように形成されている。
【００５８】
さらに、前記把持部２３の溝部２４ａ上には、前記把持部２３を握った嚥下障害患者の親指が外れにくくするためのリング状の支持部材２５が形成されている。
【００５９】
つぎに、このような構成からなる本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器２１の作用について説明する。
【００６０】
まず、図６に示すように、嚥下障害患者が把持部２３の支持部材２５に親指を通し、各指をそれぞれ各溝部２４ａ，２４ｂに引っかけるようにして嚥下障害リハビリ訓練器２１を把持する。
【００６１】
そして、口腔内挿入部２を口腔（図示せず）内に挿入して、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位（図示せず）を押圧して刺激を行なう。このとき、刺激部２ａを冷水に浸すなどして冷やしておくと嚥下反射を誘発しやすくすることができる。なお、軟口蓋や舌根部などは嚥下反射が起こりやすいため、手前から様子を見ながら徐々に奥の方へ刺激を行なう箇所を移動させていく。
【００６２】
そして、刺激を行なうことにより唾液が出てきたら、さらに嚥下反射誘発部位をゆっくり刺激していき、ゆっくり唾液の飲み込みを促す。
【００６３】
この一連の動作を少しずつ休みを入れながら繰り返すことにより、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力の増強を行うことができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００６４】
このように、本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器２１によれば、嚥下障害患者自身が片方の手に握って口腔内挿入部２を口腔内に挿入しやすく、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位を押圧して刺激を行なうことができるため、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強させることができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００６５】
また、本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器２１には、把持部２３の溝部２４ａ上にリング状の支持部材２５が形成されているため、嚥下障害患者がこの嚥下障害リハビリ訓練器２１の使用時に支持部材２５に親指を通しておくことにより、嚥下障害患者が把持部２３を握っていた手を開いてしまった場合でも、嚥下障害リハビリ訓練器２１の脱落を防止することができる。
【００６６】
つぎに、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第４実施形態について説明する。
【００６７】
図７は本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第４実施形態を示す概略側面図、図８は図７の把持部のみを示した下方斜視図、図９は本第４実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図である。
【００６８】
本第４実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器３１は嚥下障害患者自身が両手で使用できる形状となっており、図７および図８に示すように、嚥下障害患者の口腔内に挿入される口腔内挿入部２と、嚥下障害患者が握る把持部３３とが嵌着されて構成されている。なお、前記口腔内挿入部２の構成は、本第１実施形態乃至本第３実施形態の口腔内挿入部２と同様であるので、詳しい説明を省略するとともに、同様の符号を用いて説明する。
【００６９】
前記把持部３３は、プラスチック等の樹脂材料により形成されており、先端（図示左方）には、前記口腔内挿入部２の後端へ挿入され、前記嵌着部２ｄと嵌着する略円柱形状で外方に張り出した張出部３３ｂが形成された嵌着部３３ａが形成されており、この嵌着部３３ａの後方（図示右方）には、嚥下障害患者が両手で握った際に両手に収まりやすいように前記嵌着部３３ａよりも直径の大きい掌握部３３ｃが形成されている。
【００７０】
前記嵌着部３３ａの両側面には、嚥下障害患者が両手の親指を伸ばした状態で前記掌握部３３ｃを握った際に、両親指をそれぞれ引っかけるための溝部３４ａが形成されているとともに、前記掌握部３３ｃの上方乃至上面には、嚥下障害患者が前記把持部３３を両手で握った際に両親指および両人差し指を除く各指が引っかかるように複数の溝部３４ｂが形成されている。
【００７１】
また、前記掌握部３３ｃは、嚥下障害患者が両手で握った際に収まりやすいように若干丸みを帯びて形成されている。
【００７２】
さらに、前記嵌着部３３ａの上面には、嚥下障害患者が両手の親指および人差し指を伸ばした状態で前記掌握部３３ｃを握った際に、両親指および両人差し指をガイドするための支持部材３５が一体に形成されている。
【００７３】
前記支持部材３５は、前記嵌着部３３ａの上面に取付けられ、水平方向に突出して両親指が上方向に移動することを規制する平板状の支持板３５ａと、この支持板３５ａの後方におよそ６０°の角度をもって一体に形成され、両人差し指が先端方向に移動することを規制する平板状の支持板３５ｂと、前記両支持板３５ａ，３５ｂの水平方向の両端にそれぞれ一体に形成され、両親指および両人差し指が水平方向の外方へ移動することを規制する一対の略扇状の支持板３５ｃ，３５ｃとが一体に形成されている。
【００７４】
つぎに、このような構成からなる本第４実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器３１の作用について説明する。
【００７５】
まず、図９に示すように、嚥下障害患者が把持部３３の各溝部３４ｂに親指および人差し指を除いた両手の各指を引っかけるようにして嚥下障害リハビリ訓練器３１を把持する。
【００７６】
また、両手の親指は伸ばされた状態において、嵌着部３３ａの両側面に形成された各溝部３４ａに引っかけるとともに、支持部材３５の支持板３５ａと両支持板３５ｃ，３５ｃとにより保持されるようにして把持部３３を把持するようになっている。
【００７７】
さらに、両手の人差し指は伸ばされた状態において、支持部材３５の支持板３５ｂと両支持板３５ｃ，３５ｃとにより保持されるようにして、両親指とほぼ６０°の角度をもって把持部３３を把持するようになっている。
【００７８】
そして、口腔内挿入部２を口腔（図示せず）内に挿入して、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位（図示せず）を押圧して刺激を行なう。このとき、刺激部２ａを冷水に浸すなどして冷やしておくと嚥下反射を誘発しやすくすることができる。なお、軟口蓋や舌根部などは嚥下反射が起こりやすいため、手前から様子を見ながら徐々に奥の方へ刺激を行なう箇所を移動させていく。
【００７９】
そして、刺激を行なうことにより唾液が出てきたら、さらに嚥下反射誘発部位をゆっくり刺激していき、ゆっくり唾液の飲み込みを促す。
【００８０】
この一連の動作を少しずつ休みを入れながら繰り返すことにより、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力の増強を行うことができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００８１】
このように、本第４実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器３１によれば、嚥下障害患者自身が把持部３３を両手で握って口腔内挿入部２を口腔内に挿入しやすく、刺激部２ａにより軟口蓋、舌根部、咽頭後壁などの嚥下反射誘発部位を押圧して刺激を行なうことができるため、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強させることができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００８２】
また、支持部材３５により、嚥下障害患者が両手で把持部３３を把持した際に両親指および両人差し指が保持され、嚥下障害リハビリ訓練器３１を確実に握ることができる。
【００８３】
つぎに、本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第５実施形態について説明する。
【００８４】
図１０は本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第５実施形態を示す概略斜視図である。
【００８５】
本第５実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器４１は、嚥下障害患者自身が嚥下反射誘発部位を刺激しながら液体を吸い込んで嚥下訓練を行なうものであり、図１０に示すように、プラスチック等の樹脂材料からなる長尺な円筒状のストロー部４２と、内部が空洞の略球形状で、表面の一部に十字形の切り込み４３ａが形成され前記ストロー部４２の一方の端部に取付けられたゴム等の弾性材料からなる口腔内挿入部４３と、この口腔内挿入部４３の近傍の前記ストロー部４２の周面から大きく張り出すように一体に形成された平板状の突出部材４４とから構成されている。なお、前記口腔内挿入部４３の内部が空洞に形成されているが、嚥下反射誘発部位を刺激するため、若干肉厚に形成されている。また、前記ストロー部４２と前記口腔内挿入部４３の切り込み４３ａは連通するように形成されている。
【００８６】
つぎに、このような構成からなる本第５実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器４１の作用について説明する。
【００８７】
まず、コップ等の容器４６に入った水等の液体４５内に、嚥下障害リハビリ訓練器４１のストロー部４２を挿入する。
【００８８】
つぎに、嚥下障害患者が口腔内挿入部４３を口腔（図示せず）内に挿入して軟口蓋（図示せず）および舌（図示せず）で保持するとともに、上下口唇（共に図示せず）を閉じることにより突出部材４４が口腔内に入り込むことを防止して、口腔内挿入部４３が口腔内の奥に入り込むことを防止する。
【００８９】
そして、嚥下障害患者が口腔内挿入部４３に形成された切り込み４３ａから液体４５を少量吸い込むとともに、口腔内挿入部４３により軟口蓋および舌の刺激を行ない、液体４５の嚥下を促す。このとき、軟口蓋および舌は奥になるにつれて嚥下反射が強くなるので、手前から様子を見ながら徐々に奥の方へ刺激を行なう箇所を移動させていく。さらに、吸い込み時に、ストロー部４２と口唇との間に生じる隙間を突出部材４４が塞ぐことによって、吸い込み動作をスムーズに行なうことができる。
【００９０】
この一連の動作を少しずつ休みを入れながら繰り返すことにより、嚥下に使用される口輪筋、舌筋、頬筋、咀嚼筋等の筋力を増強させることができ、嚥下の訓練を行なうことができる。
【００９１】
なお、本第５実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器４１は突出部材４４が形成されているので、軟口蓋の奥部および舌根部といった強い嚥下反射を誘発する部位を刺激して、強い嚥下反射により嚥下障害リハビリ訓練器４１を飲み込んでしまうことを防止することができ、嚥下障害患者が安全に嚥下訓練を行なうことができる。
【００９２】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。例えば、本第１実施形態乃至本第４実施形態において把持部はそれぞれプラスチック等の樹脂材料から形成されているが、ゴム等から形成することにより把持部を把持した際に手が滑ることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第１実施形態を示す概略側面図
【図２】本第１実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図
【図３】本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第２実施形態を示す概略側面図
【図４】本第２実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図
【図５】本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第３実施形態を示す概略側面図
【図６】本第３実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図
【図７】本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第４実施形態を示す概略側面図
【図８】図７の把持部のみを示した下方斜視図
【図９】本第４実施形態の嚥下障害リハビリ訓練器の使用方法を示した説明図
【図１０】本発明に係る嚥下障害リハビリ訓練器の第５実施形態を示す概略斜視図
【符号の説明】
【００９４】
１  嚥下障害リハビリ訓練器
２  口腔内挿入部
３  把持部
４  溝部
１１  嚥下障害リハビリ訓練器
１３  把持部
１４  滑り止め
１５  溝部
２１  嚥下障害リハビリ訓練器
２３  把持部
２４ａ，２４ｂ  溝部
２５  支持部材
３１  嚥下障害リハビリ訓練器
３３  把持部
３４ａ，３４ｂ  溝部
３５  支持部材
４１  嚥下障害リハビリ訓練器
４２  ストロー部
４３  口腔内挿入部
４４  突出部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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