(57)【要約】【課題】同一のノズルで洗剤を均一に、かつ、微細な気泡の洗剤泡にして噴霧すること。【解決手段】湯水供給装置３７と、加圧装置４３と、気体混入部４４と、洗剤供給装置４８、を噴霧ノズル３５とを備え、湯水に、気体と洗剤を混入し、加圧装置４３で加圧圧縮し、噴霧ノズル３５から大気に放出することで微細な気泡が析出し、洗剤泡となる。【選択図】図１
2005287994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管路で連接された気体混入部と加圧装置と噴霧ノズルを備え、前記気体混入部は湯水供給口と気体供給管路を備え、前記気体供給管路に洗剤供給装置を配設した洗剤装置。
【請求項２】
管路で連接された気体混入部と洗剤供給装置と加圧装置と噴霧ノズルを備え、前記気体混入部は湯水供給口と気体供給管路を備えた洗浄装置。
【請求項３】
前記加圧装置と噴霧ノズル連接する管路の途中に脱ガス部を備えた溶解槽を配設したことを特徴とした請求項１または２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記噴霧ノズルは単数または複数個から成り、複数個はそれぞれ同一または異なる噴霧形状のノズルで構成したことを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記噴霧ノズルから湯水のみを噴出した場合の粒子径は５０〜８００μｍであることを特徴とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記気体供給管路に気体の流入量を制御する制御手段を設けたことを特徴とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記洗剤供給装置に洗剤の流入量を制御する制御手段を設けたことを特徴とした請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記洗剤供給装置における洗剤供給の開始または停止時より所定時間後に前記噴霧ノズルからの吐水が停止することを特徴とした請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項９】
前記加圧装置は回転数制御等により吐水量を制御できることを特徴とした請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤を噴霧し、シャワーなどにより人体を洗浄する洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗浄装置はシャワー室を構成し、身体を洗浄する湯水を噴出するノズルと洗剤を噴霧するノズルを分けて構成している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図９は、特許文献１に記載された従来の洗浄装置を示すものである。
【０００４】
図９に示すように、浴室１１は円筒状の形状を有し、内部には入浴者が座る座席部１２が設けられている。座席部１２の前方側左右にはサイドポール１３がそれぞれ座席部１２を中心として１２０度の角度に配置され、座席部１２の後方には天井まで延びるメインポール１４が配置されている。サイドポール１３とメインポール１４の内部にはサウナノズル１５、ジェットシャワーノズル１６、石鹸泡噴射ノズル１７などの配管や駆動機構などがコンパクトに内装されている。
【０００５】
サウナノズル１５はサイドポール１３、座席部１２の下部両面に複数配置され、各サウナノズル１５の噴射口は、浴室１１の円周方向つまり内側壁に沿う方向に指向して設けられている。また、ジェットシャワーノズル１６と石鹸泡噴射ノズル１７は、サイドポール１３に高さ方向にそれぞれ３個、メインポール１４には上下に、さらに座席部１２の下方にも複数個設けられている。ジェットシャワーノズル１６は水または湯を座席部１２に座った入浴者に向け噴霧する。
【０００６】
同様に石鹸泡噴射ノズル１７は噴射される石鹸泡がムース状の石鹸泡の塊の状態で噴射され、かつ途中で飛散することなく入浴者の体表面にムース状の石鹸泡を付着させるものである。
【０００７】
図９は、身体洗浄用石鹸泡発生装置２０の斜視図であり、石鹸泡噴射ノズル１７からムース状の石鹸泡を噴射するようになっている。この身体洗浄用石鹸泡発生装置２０は、石鹸泡噴射ノズル１７のほかに、石鹸液供給タンク２１、石鹸泡発生タンク２２、コンプレッサー２３、およびこれらを接続する石鹸液供給通路２４、石鹸泡供給通路２５、エアー供給通路２６、水供給通路２７、ならびに開閉バルブ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄなどから構成されている。
【特許文献１】特開平４−３３２５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、専用の浴室１１が必要であり、人体を洗浄する際にジェットシャワーノズル１６を用いたので、使用湯量が多量に必要であり一般家庭で使用することは難しかった。
【０００９】
さらに、石鹸泡噴射ノズル１７を設けているため、ノズル個数が多くなり、複雑な構成となっていた。また、ムース状の泡とするため、コンプレッサー２３が必要となり、装置の複雑化、コストアップ化につながるとともに、騒音等の問題が生じる可能性もあるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、専用の浴室が不要で、従来の浴室に設置でき、使用水量も少なくすることができ、シャワーの通路と洗剤の通路、およびシャワー用のノズルと洗剤噴霧用のノズルを共通にすることにより構成を簡素化しコストアップを抑えることができ、さらに、液体用のポンプを使用するため騒音発生を抑えることができる。しかも高い洗浄効果を発揮する構成とした洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗浄装置は、通常の湯水供給装置から供給された湯水を噴霧ノズルから噴霧するシャワー装置に、加圧装置を配設し、気体と洗剤を湯水に混入した後、加圧圧縮し気体を溶解させ、噴霧ノズルから噴霧状に吐水するものである。
【００１２】
これによって、加圧装置により湯水に加圧圧縮され溶解した気体が、噴霧ノズルにより噴霧される時、減圧されるため気体の水中の飽和溶解量以上に溶解した気体が独立した微細な気泡となり析出する。このとき洗剤が溶解していると洗剤の表面活性剤により強固な薄い膜に守られて微細な洗剤泡の塊となり、入浴者の体表面に付着する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗浄装置は、洗剤を含んだ温水をシャワー用のノズルから噴霧し、その噴霧した粒子に微細な気泡を含ませ、微細な洗剤泡の塊として入浴者の体表面に付着させることができる。この微細な洗剤泡の塊が体表面をゆっくりと流れ落ちる間に洗剤を汚れに浸透させ、噴霧された粒子の刺激により汚れを浮き上がらせることにより効果的に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は管路で連接された気体混入部と加圧装置と噴霧ノズルを備え、前記気体混入部は湯水供給口と気体供給管路を備え、前記気体供給管路に洗剤供給装置を配設することを特徴としている。湯水に洗剤と気体を加圧圧縮することにより気体を湯水に溶解させ、洗剤と一緒に噴霧ノズルから噴出することで溶解されていた気体が減圧されることになり噴霧粒子内に微細気泡が発生し、洗剤泡となることで、入浴者の体表面に付着させることができる。
【００１５】
第２の発明は管路で連接された気体混入部と洗剤供給装置と加圧装置と噴霧ノズルを備え、前記気体混入部は湯水供給口と気体供給管路を配設することを特徴としている。湯水に気体を加圧圧縮することにより気体を湯水に溶解させ、洗剤と一緒に噴霧ノズルから噴出することで溶解されていた気体が減圧されることになり噴霧粒子内に微細気泡が発生し、洗剤泡となることで、入浴者の体表面に付着させることができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１および第２の発明の加圧装置と噴霧ノズル連接する管路の途中に脱ガス部を備えた溶解槽を配設したことを特徴とすることにより、一旦減圧し加圧圧縮された気体を湯水に均一に混合し、さらにこのとき未溶解となる気体を分離し排出することで、未溶解の気体をほとんど含まず、常圧では過飽和となる濃度で気体を溶解した湯水を噴霧ノズルに供給することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜３の発明の噴霧ノズルを単数または複数個から成り、複数個はそれぞれ同一または異なる噴霧形状のノズルで構成したことを特徴とすることにより、噴霧が指向する体表面に合わせて噴霧ノズルを自由に設定できることとなり、入浴者が洗剤泡を必要とする体表面の部位、入浴者の体位などの状態が異なっても効果的に洗剤泡を入浴者の体表面に付着させることができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の噴霧ノズルを湯水のみを噴出した場合の粒子径は50〜800μmであることを特徴とすることにより、加圧圧縮された気体が常圧に減圧されたとき析出する微細気泡の径が数μm〜数十μmとなるため噴霧ノズルから噴出した湯水の粒子径の中に確実に気泡を析出させることができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の気体供給管路に気体の流入量を制御する制御手段を設けたことを特徴とすることにより、噴霧粒子内の微細気泡の量を調節することができる。また、気体の流入量を調節することにより前記脱ガス部から排出される未溶解気体をなくすことができ、加圧装置の負荷を最適な状態に保つことができる。
【００２０】
第７の発明は、特に、第１〜６のいずれか１つの発明の洗剤供給装置に洗剤の流入量を制御する制御手段を設けたことを特徴とすることにより噴霧される洗剤の量と噴霧される時間を制御することができる。
【００２１】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の洗剤供給装置における洗剤供給の開始または停止時より所定時間後に前記噴霧ノズルからの吐水が停止することを特徴とすることによりこの設定時間を湯水内の洗剤濃度が低下するまでの時間以下にしておけば、微細気泡により発生した洗剤泡が入浴者の体表面に付着した状態を保つことができる。
【００２２】
第９の発明は、特に、第１〜８のいずれか１つの発明の加圧装置は回転数制御等で吐水量を制御できることを特徴とする。このことにより通常は入浴者が流量を調節できることで使い勝手が良く、また、洗浄時には洗剤によっては微細気泡により発生状態がばらつくことがあるので回転数などを自動で制御することで加圧圧力を調整することにより最適な洗剤泡を噴霧することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗浄装置のカバー３０をはずした斜視図、図２は、洗浄装置の正面図、図３は、使用状態を示す側面図、図４(ａ)、(ｂ)は、噴霧ノズル例の断面図および旋回チップの正面図である。図５は、洗浄装置の操作部の説明図、図６は、洗浄装置の流量経路を示すブロック図である。
【００２５】
図1において本洗浄装置は図に示すように占有面積が少ないため、単独でシャワー室などを作る必要が無く、既設の浴室(図示せず)やシャワー室(図示せず)などに設置することができる。本洗浄装置は洗浄装置本体３１、左右一対のアーム部３２および着座手段である椅子部３３で構成されている。アーム部３２は洗浄装置本体３１に設けられた回転自在手段３４により適切な位置で停止することができる。アーム部３２には左右５個ずつ計１０個、および洗浄装置本体３１には２個合計１２個の噴霧ノズル３５が配設されている。本実施例では噴霧ノズル３５の数量を１２個としているが使用者の身体を包み込む配置であれば数量はこの限りでない。また、本実施例では楽に座ってシャワーを浴びるようにするため椅子部３３を配設しているが、別体の椅子を使用しても、あるいは、椅子が無くてもかまわない。
【００２６】
図３に示すように使用者３６はカバー３０、洗浄装置本体３１を背にし、椅子部３３に着座する。アーム部３２を適切な位置に回転移動することができ、１２個の噴霧ノズル３５がすべて使用者３６の方向に向き、噴霧される温水が使用者３６の体を包み込むように配置することができる。
【００２７】
図２に示すように湯水供給装置３７は給水配管３８、給湯配管３９と連接されている。湯水供給装置３７は湯と水の混合手段である混合弁４０が内蔵されており、設定された温度の湯を供給することができる。混合弁４０の出口近傍にはサーミスター４１が取り付けられ、混合された湯温を検知している。湯水供給装置３７は湯水の通水、停止を制御する止水電磁弁４２を介し、加圧装置４３に管路により連接されている。
【００２８】
加圧装置４３は、必要量の気体が湯水に混入しても、０．２ＭＰａ以上の吐出圧力が確保できるものが必要で、通常、揚程の高いポンプを選定する必要がある。また、回転数を制御することにより湯水の流量を変化させることができる。湯水の流量の制御方法は回転数制御以外でも配管内の通路抵抗を変化させる方法でも同等である。
【００２９】
気体混入部４４は、止水電磁弁４２と加圧装置４３の間に配設され、気体調節弁４５により気体の流入量を制御している。気体調節弁４５にガバナ機構４６を設け、流入する気体量を一定にすることにより、加圧装置４３の振動等を抑えることができる。気体流入口４７を大気に開放すれば、空気を取り込む。本実施例では、空気を湯水に混入する構成としているが、酸素や、二酸化炭素あるいはその他の気体の供給装置(図示せず)と気体流入口４７を接続し、その気体単独あるいは空気や他の気体と混合した気体を使用することもできる。
【００３０】
洗剤供給装置４８は洗剤タンク４９と洗剤調節弁５０からなり、洗剤タンク４９に貯蔵された洗剤は洗剤調節弁５０を介し、気体混入部４４に連接された気体混入部４４に混入するように連接されている。カバー３０には使用者３６が洗剤タンク４９に洗剤を必要量供給できるように図１に示す洗剤投入口５１を配設している。
【００３１】
加圧装置４３で気体の混入した湯水が加圧されると気体と湯水が混じりながら圧縮されるため、気体は湯水に溶け込む。加圧されている液体では大気圧より飽和溶解量は多くなるため気体は溶け込みやすくなる。このため、流入気体の量を加圧された湯水の飽和溶解量以上の量に設定するとの加圧された湯水には最大飽和状態の気体が溶解する。このとき溶け込まなかった気体は湯水と気泡状態で流れ出る。
【００３２】
図２において、加圧装置４３の吐出側に管路で配設された溶解槽５２があり、脱ガス部５３が配設されている。溶解槽５２は管路の断面積より大きな断面積を持つ。このため、湯水が溶解槽５２に入ると流速が遅くなる。このとき、管路内にある湯水に溶解されなかった気体は湯水と分離される。また、溶解槽５２に入ると、断面積が広がるため、加圧された湯水が一旦減圧される。湯水に飽和状態で溶解していた気体の一部も、減圧され飽和量が下がった分だけ析出し、気泡化し浮上し、湯水と分離された気体になる。これらの気体は溶解槽５２内で湯水と分離され、上部が気体、下部が湯水となる。このとき溶解槽５２内では、まだ加圧状態であり、湯水内に溶解している気体は均一になる。上部に集められた気体が、下流側に流れ出る湯水に混じらないように、溶解槽５２の底面付近から下流側に流れ出る管路構造になっている。
【００３３】
脱ガス部５３は溶解槽５２の上部に配設され、上部にたまった気体を湯水に混じらないように排出口５４から排出する構造になっている。排出される気体は、大気に放出する構造を示しているが、図示はしないが、再び気体混入部４４に戻し、新しい(新鮮な)気体と混ぜて気体混入部４４より湯水に混入させる構造にすることも可能である。
【００３４】
図１、図２において、本実施例では、溶解槽５２と噴霧ノズル３５の間の管路に流量検知装置５５、切り替え弁５６を配設している。流量検知装置５５は管内に流れる湯水の量を計測し、信号を出す装置である。切り替え弁５６は管内通路を弁で切り替えることで一方は噴霧ノズル３５に連接され、他方は自在曲動するにシャワーホース５７でハンドシャワー５８に連接されている。ハンドシャワー５８は通常水栓などに取り付けられている単純なシャワーを吐水するものでも、噴霧状態のシャワーも出る構造のものであってもこの限りではない。また、切り替え弁５６は、湯水を切り替える構造であれば良いので複数の弁体(図示せず)を組み合わせてもかまわない。
【００３５】
噴霧ノズル３５への管路は切り替え弁５６の下流側にヘッダー５９を連接し、３方向にホース６０ａ、６０ｂ、６０ｃに分岐され、左右のアーム３２に取り付けられている噴霧ノズル３５と、洗浄装置本体３１に取り付けられた噴霧ノズル３５に連接されている。
【００３６】
また、切り替え弁５６の上流側で管路を分岐し、電磁弁で構成された排水弁６１を設け、排水管６２を通して排水口６３に接続されている。排水弁６１が停止しているときは、切り替え弁５６に湯水が流れ、噴霧ノズル３５あるいはハンドシャワー５８から吐水される。排水弁６１が動作しているときは、排水弁６１より湯水すべてが流れるように設定されていて、排水口６３から洗浄装置外に排出される。排水弁６１は、湯水の湯温が、使用者３６の設定した温度より熱過ぎたり、冷た過ぎたりした場合、排水管６２を経由し、排水口６３から洗浄装置外に排出する。また、管内に滞留した洗剤を早期に排出する場合、排水弁６１を動作させ、切り替え弁５６までの配管内を浄化し、切り替え弁５６より下流の部分は、噴霧ノズル３５あるいはハンドシャワー５８から吐水し浄化すると、単純に噴霧ノズル３５あるいはハンドシャワー５８から吐水し浄化する場合より早く管内を浄化することができ、噴霧ノズル３５あるいはハンドシャワー５８から余分な洗剤を多く噴霧することを防止することができる。
【００３７】
噴霧ノズル３５は、全身を包み込むため湯水を霧状に噴霧するように構成されており、図４(ａ)、(ｂ)に断面図を示す。噴霧ノズル３５には湯水が流入する流入口６４と旋回チップ６５、旋回室６６、噴出孔６７が設けられている。旋回チップ６５には同一円周上に３ヶ所の流体に旋回力を与える旋回孔６８が設けられている。図４(ａ)にはさらに旋回孔６８の略中心に旋回流の中心軸流れを形成する中心孔６９が設けられている。旋回室６６は旋回チップ６５の下流側に設けられ旋回孔６８で旋回されたそれぞれの旋回流が混同し、旋回流を安定させている。湯水は図４(ａ)では旋回流と中心軸流をもって噴出孔６７から噴出されるため、噴霧は円錐状で略一様に噴霧が分布される。図４(ｂ)では旋回流のみをもって噴出孔６７から噴出されるため噴霧は円錐状であるが、中空状態で周囲のみ湯水が噴霧状態で分布される。
【００３８】
ここで、狭い噴出孔６７から一気に大気中に噴出されるため、加圧状態にあった湯水は急激に減圧される。気体が湯水の大気圧での飽和溶解量以上に解けこんでいる場合、大気圧では飽和溶解量以上に解けこんだ気体量は一気に微細な気泡となって湯水の噴霧粒子内で析出する。微細な気泡を含んだ噴霧粒子となって、使用者３６を包み込むように噴霧される。湯水内に洗剤が混入されている場合は、洗剤の界面活性剤の働きにより微細な気泡はより強固な洗剤泡となり使用者３６の体表面に付着する。
【００３９】
噴霧粒子内で気泡が析出し、洗剤泡となるに必要な湯水の粒子径は50〜800μmの範囲内に５０％以上(好ましくは７０％以上)存在することが望ましく、旋回チップ６５、旋回室６６、噴出孔６７は前記仕様を満足するように設定されている。なお本実施例では旋回孔６８の数を３ヶ所としているが、湯水を霧状にかつ広範囲に分布できる構成であればこれに限らない。
【００４０】
図３に示す操作部７０は、耐水性のある構造になっていて、ボタンと表示部で構成されている。また、操作部７０は携帯式で、通常、カバー３０のリモコンホルダー７１に収納されているが、使用者３６は、リモコンホルダー７１から取り外し、手で持って操作することができる。なお本実施例では操作部７０はリモコンケーブル７２（有線）で制御部９０と接続されているが、無線(ワイヤレス)構成であって動作が同等ならばこれに限らない。
【００４１】
図５に示すように操作部７０は次のボタン、表示部が配設されている。運転ボタン７３は、押すたびに本洗浄装置の「運転状態」と「停止」状態を切り替えることができる。「運転状態」のときボディシャワーボタン７４を押すと、止水電磁弁４２が開き、噴霧ノズル３５から噴霧を出すことができる。また、「運転状態」のときハンドシャワーボタン７５を押すと、ハンドシャワー５８から吐水することができる。噴霧ノズル３５から噴霧中あるいはハンドシャワー５８から吐水中に気泡ボタン７９を押すと気体調節弁４５が開き湯水に気体が混入し、微細気泡が入った噴霧やシャワーが出る。さらに、噴霧ノズル３５から噴霧中に、洗浄ボタン８０を押すと気体調節弁４５が開いた状態で、洗剤調節弁５０が開き、洗剤が気体と共に湯水に混入され、噴霧ノズル３５から微細な気泡の洗剤泡を出すことができる。このとき、洗剤調節弁５０は一定時間開弁した後、自動的に閉弁し、洗剤の混入を停止する。その一定時間経過後、止水電磁弁４２が自動的に閉弁し、噴霧を停止する。それぞれの停止方法や切り替え方法、再使用方法などは制御部９０に内蔵されているマイクロコンピュータ（図示せず）の制御手順で様々な使い勝手を供給することができるため本実施例では特に記述しない。また、噴霧中やハンドシャワー吐水中に温度調節ボタン７６ａ、７６ｂを押し温度調節をすることができる。このときＬＥＤで構成されたインジケーター７７で設定温度を確認することができる。さらに、水量調節ボタン７８ａ、７８ｂで流量を調節することができる。本実施例では操作部７０のようなボタンの種類、配置としたが、同等の操作性、が確保できるものであればこの限りではない。
【００４２】
混合弁４０は、操作部７０で設定された混合水温度に混合するため、制御部９０からの信号で電動のアクチュエータ(図示せず)で湯量と水量を混ぜ合わせる構造にしたものであり、サーミスター４１は混合された湯水の温度を電気信号にして制御部９０に送り、設定温度と差異がある場合は設定温度になるよう制御部９０から混合弁４０に命令を出すようにし、制御部９０、混合弁４０、サーミスター４１でフィードバック制御をしている。また、設定温度より検知温度が高過ぎたり、低過ぎたりした場合、使用者３６の危険防止のため、自動的に排水弁６１を動作させ、排出管５９から洗浄装置外に排出するように設定されている。
【００４３】
図６に示す本実施例のブロック図を用い、再度構成を説明すると、管路は給水配管３８および給湯配管３９が混合弁４０に接続されている。混合された湯水はサーミスター４１を通り、止水電磁弁４２に接続される。止水電磁弁４２が開くと湯水は、加圧装置４３、溶解槽５２、流量検知装置５５を通り、切り替え弁５６に通水する。流量検知装置５５が発信する信号により、制御部９０で流量が計算され、加圧装置４３の作動や、回転数制御を行うことができる。切り替え弁５６で流路が、噴霧ノズル３５または、ハンドシャワー５８に切り替えられる。一方、気体はガバナ機構４６で流量を調整され、気体調節弁４５を通して、加圧装置４３の手前で湯水に混入される。洗剤タンク４９に貯められた洗剤は洗剤調節弁５０を通して、気体調節弁４５のてまえで気体と混合し、湯水に混入される。切り替え弁５６手前に配設された排水弁６１は、設定された条件で自動的に排水動作を行い、使用者の安全、利便性を確保することができる。
【００４４】
電気系統は、制御部９０を中心に混合弁４０、サーミスター４１、止水電磁弁４２、加圧装置４３、気体調節弁４５、洗剤調節弁５０、流量検知装置５５、切り替え弁５６、排水弁６１、操作部７０などに有機的に結合され、洗浄装置を最適な使用状態になるような制御を実現するものである。
【００４５】
以上のように構成された洗浄装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００４６】
図１、図３に示すように、まず、使用者３６は洗剤をカバー３０の洗剤投入口５１に指定量（必要量）を供給する。説明上、使用者は操作し、かつ座って噴霧やシャワーを浴びる人であるが、高齢者や障害者で、介護される場合は、操作する人と浴びる人が、違っても使用者と表現するものとする。椅子部３３に着座し、アーム部３２を回転移動させ、噴霧が体を包み込むようになる適切な位置にし、操作部７０の運転ボタン７３を押し、ボディシャワーボタン７４を押す。制御部９０からの指令で止水電磁弁４２、加圧装置４３を動作させ、混合された湯水の温度が、設定温度に近い場合は、噴霧ノズル３５から噴霧される。設定温度から外れている場合は、排水弁６１を動作させ、湯水は排出管５９を通り排水口６３から洗浄装置外に排出される。このとき、噴霧される湯水は湯水供給装置３７から供給された湯水のみである。使用者を包み込む約４２℃程度の湯の噴霧が、使用者を包み込み、これを使用者が浴び続けることで使用者に温熱効果が現れる。
【００４７】
使用者が操作部７０で気泡ボタン７９を押すと、気体調節弁４５が作動し、気体混入部４４より、気体が、湯水に混合される。混合された湯水と気体は加圧装置４３で圧縮加圧されることにより、一部が湯水内に溶解する。溶解槽５２を通過することで未溶解の気体は取り除かれ気体が溶解した湯水のみとなる。噴霧ノズル３５から噴霧されることにより、噴霧粒子内に微細な気泡が析出し、気泡を含んだ噴霧粒子が体表面を包み込む。気泡を含んでいるので、気泡を含んでいない粒子より柔らかな感覚で体表面に付着する。
【００４８】
使用者の体が温まり、通常入浴で体を洗う時期に、洗浄ボタン８０を押すと、気体調節弁４５が作動し、気体混入部４４より、気体が、湯水と混合される状態になる。次に洗剤調節弁５０が作動し、洗剤タンク４９に貯蔵された洗剤は負圧により引かれて気体と一緒に湯水と混合される。洗剤調節弁５０は一定時間経過後、閉弁し、余分な量を吸引しないようにする。加圧装置４３、溶解槽５２を通過することにより、洗剤は均一に湯水と混合し、噴霧ノズル３５から噴霧される。大気中で過飽和の状態の気体が混入しているため、噴霧粒子内に微細な気泡が析出し、さらに洗剤の界面活性剤により強固な気泡塊となって身体に付着する。噴霧ノズル３５は身体を包み込むように設定されているので洗剤の気泡塊も全身を包み込み、全身が一気に洗剤の泡で包み込まれる。
【００４９】
洗剤の濃度は一旦、高くなった後減少する。このため、洗剤を湯水に混入させてから噴霧ノズル３５で噴霧されるまでの時間を、あらかじめ計測しておき、制御部９０にその時間より少し長い定数を設定しておく。制御部９０は洗剤供給後、その時間定数により止水電磁弁４２、加圧装置４３、気体調節弁４５などを停止させ噴霧を停止する。このため身体に付着した気泡塊は、放置しておくと洗剤濃度の薄い湯水で流されること無く、噴霧が停止するので、ゆっくりと下方に移動する。使用者は手やタオル、ブラシなどで付着した洗剤気泡で身体を洗浄する。洗浄効果のある洗剤を使用すれば特に何もしなくても暫らく放置するだけで洗浄効果が現れる場合もある。
【００５０】
その後、通常の運転、気泡運転にすれば、洗剤の混入していない湯水が噴霧されるので、身体に付着した洗剤を洗い流すことができる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては洗浄装置を管路で連接された気体混入部４４と洗剤供給装置４８と加圧装置４３と噴霧ノズル３５を備え、前記気体混入部４４は湯水供給口と気体供給管路を備えたとすることにより、洗浄に必要な洗剤が微細な気泡の状態となり、たれ落ちにくくして付着させることができる。
【００５２】
また、本実施の形態ではハンドシャワー５８を配設しているので、体に付着した洗剤泡を洗い流すために、噴霧ノズル３５による噴霧を使用したり、ハンドシャワー５８を使用したりすることができ、用途に応じて使い分けすることができる。
【００５３】
また、図７のブロック図に示すように配設する方法もある。図６に示すブロック図と異なる部分は、加圧装置４３で、図６では加圧装置４３はポンプであったが、図７では、加圧装置４３は、ポンプ９１、分岐部９２、ベンチュリー部９３を水流方向に環状に接続して構成される。ポンプ９１が回転すると水流は環状の管路内を循環する。分岐部９２の他方を溶解槽５２に接続されている。湯水供給装置３７からの湯水は、前記ベンチュリー部９３の流速が最大となり、吸い込む負圧が最大となる最小内径部９４近傍に接続され、循環水と混合される。混合された水量が分岐部９２から溶解槽５２に流れ出る水量と等しくなる。吸い込まれた湯水に、気体や、洗剤が混入されていても動作は前記実施例と同様である。この構成では、ポンプ９１で循環するため背圧が上昇するためポンプの吐出側の圧力を高めることができるので、揚程が高くないポンプを使用することができる。また、気体と湯水の混合水が循環すること、および、ベンチリー部９３で攪拌・混合されることの効果により、気体が湯水に溶け込みやすくなり、飽和量に近い気体が溶け込んだ湯水が得やすくなる。
【００５４】
（実施の形態２）
図８は、本発明の第２の実施の形態の洗浄装置のブロック図である。第１の実施の形態の洗浄装置のブロック図の図６、図７と異なる部分は洗剤タンク４９と洗剤調節弁５０が直接、湯水の管路に連接されていることである。図８では加圧装置４３の手前に連接されているが、湯水の管内であればこの限りではない。
【００５５】
第１の実施の形態の洗浄装置では、洗剤の吸引を気体混入部４４の負圧による吸い込みに依存しているが、第２の実施の形態の洗浄装置では洗剤調節弁５０により確実に所定量を湯水に混入することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる洗浄装置は、同一の噴霧ノズルから、液体を噴霧状態で吐出することと、微細な気泡の洗剤を吐出し、対象物に付着させることの両方が可能となるので、人体全体の洗浄だけでなく、温水洗浄便座等の人体の局部洗浄、食器の洗浄、流し台や浴室・トイレ等の洗浄、車の洗浄などの用途にも適用できる。対象物に効果の有る気体を選択し、供給することもできるので医療や精密加工品の洗浄等にも適用することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１における洗浄装置の斜視図
【図２】同洗浄装置の正面図
【図３】同洗浄装置の使用状態を示す側面図
【図４】(ａ)同洗浄装置の噴霧ノズル例１の断面図および旋回チップ正面図(ｂ)同洗浄装置の噴霧ノズル例２の断面図および旋回チップ正面図
【図５】同洗浄装置の操作部の説明図
【図６】同洗浄装置の流量経路および配線経路を示すブロック図
【図７】同洗浄装置の他の実施例における流量経路および配線経路を示すブロック図
【図８】本発明の実施の形態２における洗浄装置の流量経路および配線経路を示すブロック図
【図９】従来の洗浄装置の側面図
【図１０】従来の洗浄装置の身体洗浄用石鹸泡発生装置の模式図
【符号の説明】
【００５８】
３５  噴霧ノズル
４３  加圧装置
４４  気体混入部
４８  洗剤供給装置
５２  溶解槽
５３  脱ガス部
【図１】
2005287994.tif 000003
【図２】
2005287994.tif 000004
【図３】
2005287994.tif 000005
【図４】
2005287994.tif 000006
【図５】
2005287994.tif 000007
【図６】
2005287994.tif 000008
【図７】
2005287994.tif 000009
【図８】
2005287994.tif 000010
【図９】
2005287994.tif 000011
【図１０】
2005287994.tif 000012