(57)【要約】【課題】  タイヤ取り付け／取り外し装置の工具への着脱が容易であり、かつ、汎用性の高い保護装置を提供する。【解決手段】  使用時において、タイヤ取り付け／取り外し装置に取り付けられたホイールリムＣの周部エッジ４とスライド係合するように構成された少なくとも一つの作業スロット又は溝３を備えたタイヤ取り付け／取り外し装置の工具２用の保護装置であって、当該保護装置が、作業スロット又は溝３の少なくとも一部分内に着座し、この部分をカバーするように構成された薄板状部材１と、薄板状部材１と工具２との間に配設されて、薄板状部材１を作業スロット又は溝３内に取り外し可能に位置保持する保持手段８ａ，８ｂとを有するものとした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時において、タイヤ取り付け／取り外し装置に取り付けられたホイールリム（Ｃ）の周部エッジ（４）とスライド係合するように構成された少なくとも一つの作業スロット又は溝（３）を備えたタイヤ取り付け／取り外し装置の工具（２）用の保護装置であって、
当該保護装置が、前記作業スロット又は溝（３）の少なくとも一部分内に着座し、この部分をカバーするように構成された薄板状部材（laminar body）（１）と、前記薄板状部材（１）と前記工具（２）との間に配設されて、前記薄板状部材（１）を前記作業スロット又は溝（３）内に取り外し可能に位置保持する保持手段（８ａ，８ｂ）とを有する保護装置。
【請求項２】
前記薄板状部材（１）は、前記作業スロット又は溝（３）の各凹部（６ａ）に位置するように構成された少なくとも一つの貫通開口部（６）を有する請求項１に記載の保護装置。
【請求項３】
前記薄板状部材（１）は、ショア硬度が８５〜９７の軟質のプラスチック材から形成されている請求項１又は２に記載の保護装置。
【請求項４】
前記プラスチック材は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリアミド等から成るグループから選択される請求項３に記載の保護装置。
【請求項５】
前記薄板状部材（１）は、ロックウェル硬度が２８〜３２ＨＲＣの硬質の金属材料から形成されている請求項１又は２に記載の保護装置。
【請求項６】
前記金属材料は、スチールである請求項５に記載の保護装置。
【請求項７】
前記保持手段（８ａ，８ｂ）は、前記薄板状部材（１）と前記工具（２）との間の少なくとも一つの形状適合（shape-matching）を有する請求項１から６のいずれか一項に記載の保護装置。
【請求項８】
前記保持手段（８ａ，８ｂ）は、前記薄板状部材（１）に形成された複数の凸部又は凹部（８ａ）と、それらに対応して前記工具（２）側に形成された凹部又は凸部（８ｂ）とを有する請求項７に記載の保護装置。
【請求項９】
前記保持手段は、前記薄板状部材（１）に形成された複数の開口部と、それらに対応して前記工具（２）側に設けられた係合部材とを有する請求項７に記載の保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ取り付け／取り外し装置の工具用の保護装置、特に、作業スロット又は溝を有する工具に適した装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホイールリムに対するタイヤの取り付け／取り外しは、ホイールリムをタイヤ取り付け／取り外し装置の回転可能支持体に固定し、前記タイヤ取り付け／取り外し装置のフレーム部材に保持された適当な工具保持アームの遠端部に固定され、作業スロット又は溝を有する工具を使用することによって行われる。このとき、前記工具をスライドさせて、ホイールリムのエッジとタイヤビードのエッジとの間に挿入する。これにより、前記回転可能支持体を回転させると、ホイールリムのエッジが工具の作業スロット又は溝にスライドしながら係合し、他方、工具の適切に形状構成された外面によって、タイヤビードのエッジを、回転可能支持体の回転方向に応じて、ホイールリムエッジの内側から外側、又は外側から内側へと徐々に移動させる。
【０００３】
前記タイヤ取り付け／取り外し装置の工具は、その使用時において、一方では、タイヤエッジを工具の外面に対して強制的にスライドさせることによって、他方においては、ホイールリムの周部エッジが前記作業スロット又は溝内を摺動することによって発生する動的応力に良好に耐えるべく、比較的硬質の合金材料、或いは、比較的軟質の合成材料、好ましくはポリアミド、例えばナイロン等、又は、ファイバ単体若しくはその強化材料、例えばガラスファイバ、カーボンファイバ等から形成されている。当然、タイヤのエッジが工具の外面に対してスライドする時に、ホイールリムに対して径方向の力が発生し、この力によって、工具の作業スロット又は溝の表面と、タイヤ取り付け／取り外し装置の回転可能支持体によって回転されるホイールリムの周部エッジとの間の圧力、即ち、摩擦がかなり大きくなる。
【０００４】
ホイールリムのタイプ、即ち、それが塗装された軽合金製であるか、それともスチール製であるかに応じて、ホイールリムの周部エッジと工具の作業スロット又は溝との間の摩擦によって、工具の磨耗、若しくは、ホイールリムに擦り傷が発生する。事実、ホイールリムが塗装された軽合金製である場合には、工具の比較的硬質の本体によって、ホイールリムに擦り傷、又は、場合によっては損傷が発生する可能性がある。これに対して、スチール製のホイールリムの場合には、使用される工具が高耐性でない限り、この工具が急速に磨耗し、それによって恒久的な損傷を受ける可能性がある。タイヤ取り付け／取り外し装置に使用されている工具が新しい場合には、作業スロット又は溝が軽合金製のホイールリムの外側周部エッジ上でスライドすることによって、通常はなんら損傷は発生しない。これに対して、その工具が古く、通常は変形しているスチール製のホイールリムに対して過去に何度も使用されたものである場合には、そのスロット又は溝表面は深い擦り傷が発生している可能性がある。これが、将来のメンテナンス作業において、軽合金製のホイールリム上の塗装に擦り傷をつける凸状部分、更に、破片を形成する可能性がある。この理由により、工具の材料の選択は、通常、そのいずれもが完全に達成されることのない多種多様な要請の妥協の結果として行われる。
【０００５】
これらの欠点を克服するために、タイヤ取り付け／取り外し装置に、そのうちの１つは軽合金製のホイールリムに適したプラスチック材から成り、他方はスチール製のホイールリムに適した合金から成る二種類の工具を、交換可能に備えさせることが既に提案されている。しかしながら、これによりタイヤ取り付け／取り外し装置の融通性は増すものの、作業者は、各作業毎に適切な工具を選択するという不便に直面しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の主たる課題は、迅速かつ容易に取り付け、かつ、取り外すことが可能な、タイヤ取り付け／取り外し装置の工具用の保護装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の課題は、汎用の、即ち、いかなるタイプのホイールリムにも適した保護装置を提供することにあり、タイヤ取り付け／取り外し作業において、保護装置によってその耐用寿命が延ばされる工具とホイールリムとの両方を保護するように構成する。
【０００８】
本発明の更に別の課題は、低コストで製造することが可能な保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１特徴構成は、使用時において、タイヤ取り付け／取り外し装置に取り付けられたホイールリムの周部エッジとスライド係合するように構成された少なくとも一つの作業スロット又は溝を備えたタイヤ取り付け／取り外し装置の工具用の保護装置であって、当該保護装置が、前記作業スロット又は溝の少なくとも一部分内に着座し、この部分をカバーするように構成された薄板状部材（laminar body）と、前記薄板状部材と前記工具との間に配設されて、前記薄板状部材を前記作業スロット又は溝内に取り外し可能に位置保持する保持手段とを有する点にある。
【００１０】
本構成のごとく、保護装置を工具の作業スロット又は溝をカバーするような薄板状部材で形成し、薄板状部材と工具との間に薄板状部材を取り外し可能に位置保持する保持手段を設けることにより、工具とホイールリムとの両方を保護し、かつ、工具に対して取り付け及び取り外しが可能な保護装置を形成することができる。
【００１１】
本発明の第２特徴構成は、前記薄板状部材は、前記作業スロット又は溝の各凹部に位置するように構成された少なくとも一つの貫通開口部を有する点にある。
【００１２】
本構成のごとく、作業スロット又は溝の各凹部に位置するように貫通開口部を形成することにより、ホイールリムのエッジとスライド係合することになる接触面積を減少させることができ、工具の磨耗やホイールリムの損傷などを低減することができる。
【００１３】
本発明の第３特徴構成は、前記薄板状部材は、ショア硬度が８５〜９７の軟質のプラスチック材から形成されている点にある。
【００１４】
ホイールリムが塗装された軽合金製の場合、本構成のごとく、薄板状部材を比較的軟質のプラスチック材で形成することにより、ホイールリムのエッジに擦り傷などが生じることを防止することができる。
【００１５】
本発明の第４特徴構成は、前記プラスチック材は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリアミド等から成るグループから選択される点にある。
【００１６】
本構成のごとく、薄板状部材を形成するプラスチック材の材料をポリプロピレンなどの汎用材料とすることにより、保護装置を低コストで製造することができる。
【００１７】
本発明の第５特徴構成は、前記薄板状部材は、ロックウェル硬度が２８〜３２ＨＲＣの硬質の金属材料から形成されている点にある。
【００１８】
ホイールリムがスチール製の場合、本構成のごとく、薄板状部材を比較的硬質の金属材料で形成することにより、工具の磨耗などを防止することができる。
【００１９】
本発明の第６特徴構成は、前記金属材料は、スチールである点にある。
【００２０】
本構成のごとく、薄板状部材を形成する金属材料を汎用材料であるスチールとすることにより、保護装置を低コストで製造することが可能になる。
【００２１】
本発明の第７特徴構成は、前記保持手段は、前記薄板状部材と前記工具との間の少なくとも一つの形状適合（shape-matching）を有する点にある。
【００２２】
本構成のごとく、保持手段を薄板状部材と工具との間の形状適合で形成することにより、他の部材を用いることなく、工具に対して取り付け及び取り外しが可能な保護装置を形成することができる。
【００２３】
本発明の第８特徴構成は、前記保持手段は、前記薄板状部材に形成された複数の凸部又は凹部と、それらに対応して前記工具側に形成された凹部又は凸部とを有する点にある。
【００２４】
本構成のごとく、薄板状部材と工具との間の保持手段を凸部と凹部との係合で形成することにより、他の部材を用いることなく、かつ、簡単な構成により、工具に対して取り付け及び取り外しが可能な保護装置を形成することができる。
【００２５】
本発明の第９特徴構成は、前記保持手段は、前記薄板状部材に形成された複数の開口部と、それらに対応して前記工具側に設けられた係合部材とを有する点にある。
【００２６】
本構成のごとく、薄板状部材に開口部を、工具に係合部材を設けて保持手段を形成することにより、例えば、不定形（not-shaped）の薄板状部材に対しても保持手段を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下では、本発明を実施する非限定的な具体例として提供される現時点において好適ないくつかの実施例を説明する。本発明に係るタイヤ取り付け／取り外し装置の工具用の保護装置のその他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して、この詳細な説明から理解されるであろう。
【００２８】
これら図面において、図１は、本発明に係る保護装置を備えるタイヤ取り付け／取り外し装置の工具の分解斜視図である。図２は、図１の本発明に係る保護装置の後方斜視図、図３は、図２の保護装置の後方斜視図である。そして、図４は、タイヤ付きホイールのホイールリムに係合している状態の本発明に係る保護装置を備える工具の部分断面図である。なお、これら添付の図面において、同一又は類似の部材は同じ符号によって示されている。
【００２９】
図面に示されているように、タイヤ取り付け／取り外し装置の工具２用の、本発明に係る保護装置は、適当な材料から形成され、好ましくは、前記工具２の作業スロット又は溝３と適合するように予め形成された薄板状部材１から構成されている。使用時において、前記作業スロット又は溝３は、タイヤＰのホイールリムＣの周部エッジ４に係合するように構成されている。
【００３０】
より詳しくは、使用時において、前記作業溝３とホイールリムＣの周部エッジ４との両方を周部エッジ４の作業溝３内へのスライド中に発生する損傷から保護するため、前記工具２の作業スロット又は溝３の表面をカバーするように予め形成された、中央凸領域又は帯部５を有する薄板状部材１から構成されている。そして、前記凸領域５のほぼ中心線に、貫通開口部６が形成されている。これは、使用時において、工具２に形成される各貫通ポート６ａに位置するように構成されるとともに、ホイールリムＣのエッジ４とスライド係合することになる接触面積を減少させるべく、前記作業溝３と薄板状部材１との両方に空領域を提供するように構成されている。
【００３１】
前記凸領域又は帯部５の上下に、前記薄板状部材１は、それぞれ湾曲周部領域又は帯部７ａ及び７ｂを有する。これらは、その全体を通じて同一の曲率半径で延出し、実質的に前記作業溝３と類似の曲率半径を有するとともに、使用時において、前記作業スロット又は溝３の各エッジ３ａ及び３ｂと重なり合うように構成されている。
【００３２】
前記保護装置の前記上方周部帯部７ｂ、又は、その両方の周部帯部７ａ及び７ｂにおいて、一連の凸部又は凹部８ａが形成されている。これらは、前記作業溝３の各エッジ３ｂ、又は３ａ及び３ｂに形成された各凹部又は凸部８ｂと係合する。これにより、使用時において、工具２に対するホイールリムＣの相対回転によって発生する巻き込み力に対して薄板状部材１を確実に保持する手段を提供するのに適した雌雄係合若しくは形状適合（shape-matching）係合が与えられる。
【００３３】
前記保護装置のタイヤ取り付け／取り外し装置の工具２への取り付けは、単に、前記薄板状部材を接合又は弾性変形させることによって行われる。具体的には、前記保護装置の前記帯部５が工具２の前記作業スロット又は溝３に入れられた後、作業者が、前記下側及び上側の帯部７ａ及び７ｂを前記作業溝３の各エッジに向けて押し付けるべくこれら帯部に軽く圧力を掛けることにより、帯部５を前記作業溝３の表面に適合させる。これにより、前記薄板状部材１は、工具２内に取り外し可能に位置保持される。
【００３４】
前記薄板状部材１は、好ましくは合金製ホイールリムに使用されるべく比較的軟質のプラスチック材、又は、スチール製ホイールリムに使用されるべく金属又は合金材から形成すると有利である。合金製ホイールリムの場合、前記薄板状部材１は、ショア硬度が８５〜９７、好ましくは、９２〜９５である、ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリアミド等から成るグループから選択される。これに対して、スチール製ホイールリムの場合、前記薄板状部材１は、好ましくは、ロックウェル硬度が２８〜３２ＨＲＣであるステンレススチール、Ｘ５ＣＲＮｉ１８／１０  ＵＮＩ  ＥＮ１８８／２又はＡＩＳＩ  ３０８，３１０から形成される。
【００３５】
より詳しくは、前記保護装置を形成する材料は、それに対して工具２が作用することになるホイールリムＣを形成する材料の特性に応じて異なるものとなる。従って、ホイールリムＣが塗装された軽合金製の場合は、作業スロット又は溝３とのスライド係合時に、そのホイールリムＣのエッジ４に擦り傷や彫刻傷などを作らない軟質プラスチック材等の軟質材料からなる薄板状部材１が使用されることになる。これに対してスチール製のホイールリムの場合には、スチール等の硬質材料が使用されることになる。勿論、プラスチック材からなる薄板状部材の方が、複数のタイヤ付きホイールに使用されることなるスチール製の薄板状部材よりも遥かに寿命が短い。
【００３６】
上述した保護装置は、請求項に定義されている範囲内において種々の改造及び改変が可能である。
【００３７】
例えば、不定形（not-shaped）の薄板状部材１を使用することも可能である。この場合、例えば、薄板状部材１側に形成される適当な数の貫通開口部又はスロットと、これら貫通開口部又はスロットとの係合用に工具２側に設けられる対応する数のフック又は係合部材とを有する保持手段が設けられる。工具２がホイールリムＣのエッジに対して接当されて、タイヤＰの取り付け又は取り外し作業に初めて使用される時でも、前記薄板状部材１は、前記作業スロット又は溝の形状に完全に適合する。
【００３８】
尚、特許請求の範囲の項に図面との対照を便利にするために符号を記すが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る保護装置を備える工具の分解斜視図
【図２】図１の本発明に係る保護装置の後方斜視図
【図３】図２の本発明に係る保護装置の後方斜視図
【図４】ホイールリムに係合している状態の本発明に係る保護装置を備える工具の部分断面図
【符号の説明】
【００４０】
１  薄板状部材
２  工具
３  作業スロット又は溝
６  貫通開口部
６ａ  凹部
８ａ，８ｂ  保持手段
Ｃ  ホイールリム
【図１】
2005335693.tif 000003
【図２】
2005335693.tif 000004
【図３】
2005335693.tif 000005
【図４】
2005335693.tif 000006