(57)【要約】【課題】  情報間の関連構造を容易に把握可能な情報構造表示方法及び装置を提供する。【解決手段】  メタデータ取得手段１０３は、Ｗｅｂページ５２，５３をネットワーク１０６を介して取得する。メタデータ解析手段１０４は、メタデータ６２，６３を解析し、ＣＲＴ等の表示手段に表示するための表示用ファイル７１を生成する。閲覧手段１０５は、表示用ファイル７１に基づいて、Ｗｅｂページ５２とＷｅｂページ５３との間における関連構造を利用者が閲覧できるように表示手段に表示する。メタデータ６２，６３は、Ｗｅｂページ５２，５３に対応した参照元と参照先との間の関連情報及び意味情報である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の閲覧対象となる情報と、当該情報に対して付与され、当該情報と他の情報との間の関連性が定義されたデータを含むメタデータとを用いて、情報間の関連構造を表示する方法であって、
メタデータを取得するステップと、当該取得したメタデータを解析するステップと、情報間の関連構造を表示するための表示用ファイルを生成するステップと、当該表示用ファイルを用いて前記関連構造を表示するステップとを有することを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の情報構造表示方法において、
前記メタデータを取得する前に、利用者の閲覧対象となる情報毎にメタデータを付与するステップを有することを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の情報構造表示方法において、
前記メタデータは、関連性を有する他の情報のアドレス、及び当該他の情報に対する意味データを含むことを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項４】
請求項３に記載の情報構造表示方法において、
前記メタデータは、当該他の情報に対する複数の意味データを含むことを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項５】
請求項３に記載の情報構造表示方法において、
前記メタデータを解析するステップを、メタデータに含まれる他の情報のアドレス及び意味データに基づいて情報間の関連を抽出するステップとし、前記表示用ファイルを生成するステップを、前記抽出した関連に基づいて、各情報を組み合わせて関連構造上に配置するように表示用ファイルを生成するステップとすることを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項６】
請求項３に記載の情報構造表示方法において、
前記表示用ファイルを生成するステップを、メタデータに含まれる意味データに基づいて全体の関連構造のうちの一部の関連構造について表示用ファイルを生成するステップとすることを特徴とする情報構造表示方法。
【請求項７】
利用者の閲覧対象となる情報と、当該情報に対して付与され、当該情報と他の情報との間の関連性が定義されたデータを含むメタデータとを用いて、情報間の関連構造を表示す装置であって、
外部からメタデータを取得するメタデータ取得手段と、当該取得されたメタデータを解析し、情報間の関連構造を表示するための表示用ファイルを生成するメタデータ解析手段と、当該生成された表示用ファイルを用いて前記関連構造を、利用者による閲覧のために表示する閲覧手段とを備えたことを特徴とする情報構造表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク上に多数存在するＷｅｂページ等の情報について、その情報に付与されたメタデータに基づいて、情報間の関連を抽出すると共に関連構造を表示する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク上のＷｅｂページ等の複数の情報を結びつけて関連を持たせる手段として、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の要素の一つであるリンクの機能が広く知られている。このリンクの機能は、ハイパーテキスト及び対話的文書の機能を備えるＨＴＭＬにおいて、所定のＷｅｂリソースから他のＷｅｂリソースへの繋がりを定義するものである（例えば、非特許文献１及び２を参照。）。
【０００３】
【非特許文献１】“ＨＴＭＬ４．０１Specification”、［online］、The World Wide Web Consortium（Ｗ３Ｃ）、［平成１６年４月９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.w3.org/TR/html401/＞
【非特許文献２】“ＨＴＭＬ４．０１仕様書”、［online］、ＨＴＭＬ４仕様邦訳計画補完委員会、［平成１６年４月９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.asahi-net.or.jp/~sd5a-ucd/rec-html401j/cover.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を用いてＷｅｂブラウザ上で、前述したＨＴＭＬのリンクを操作すると、関連付けられたＨＴＭＬのＷｅｂページへ移動することができる。しかしながら、移動前後のＷｅｂページがどのような繋がりの構造を有しているかを把握することは困難である。また、ＨＴＭＬのリンクでは、ある情報から他の情報への繋がりを表すことは可能であるが、その繋がりがどのような意味を有しているかを表すことは不可能である。そのため、ＰＣ等を用いてＷｅｂブラウザ上で操作する利用者は、そのリンクがどのような意味を有しているかを解釈し、その解釈により得られた繋がりの構造（関連構造）に基づいて利用者自らの判断により、有意な情報を抽出する必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、それぞれの情報の関連構造を容易に把握可能な情報構造表示方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報構造表示方法及び装置は、利用者の閲覧対象となる情報と、当該情報に対して付与され、当該情報と他の情報との間の関連性が定義されたデータを含むメタデータとを用いて、情報間の関連構造を表示する場合に、メタデータ取得手段がメタデータを取得し、メタデータ解析手段が当該取得したメタデータを解析し、情報間の関連構造を表示するための表示用ファイルを生成し、閲覧手段が当該表示用ファイルを用いて前記関連構造を表示することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の情報構造表示方法は、前記メタデータを取得する前に、利用者の閲覧対象となる情報毎にメタデータを付与することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の情報構造表示方法は、前記メタデータが、関連性を有する他の情報のアドレス、及び当該他の情報に対する一つのまたは複数の意味データを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の情報構造表示方法は、メタデータ解析手段が、メタデータに含まれる他の情報のアドレス及び意味データに基づいて情報間の関連を抽出し、前記抽出した関連に基づいて、各情報を組み合わせて関連構造上に配置するように表示用ファイルを生成することを特徴とする。また、メタデータに含まれる意味データに基づいて全体の関連構造のうちの一部の関連構造について表示用ファイルを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、利用者は、各情報がどのような繋がり方の構造を有しているかを容易に把握することができる。また、メタデータが情報間の関連を保持するようにしたから、その関連構造を抽出することにより、利用者が理解しやすい表示形態でその結果を表示することができる。これにより、利用者は、多くの情報の中から自らの所望する情報を容易に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態で取り扱う情報はＷｅｂページを対象とする。
図１は、本発明の実施の形態に係る情報構造表示方法及び装置において、メタデータをＷｅｂページに付与する場合の構成と動作について説明する図である。情報構造表示装置は、メタデータ付与手段１０１及び入力手段１０２を備えている。メタデータ付与手段１０１は、外部からＷｅｂページ５１を入力し、当該Ｗｅｂページ５１の内容等に基づいて自動的にメタデータ６１を生成し、当該Ｗｅｂページ５１にメタデータ６１を付与し、Ｗｅｂページ５１及び当該Ｗｅｂページ５１に付与したメタデータ６１を外部へ出力する。入力手段１０２は、情報構造情報装置の利用者が操作するキーボード及びマウス等である。また、利用者が、入力手段１０２を用いてメタデータ６１を生成するための情報を入力した場合には、メタデータ付与手段１０１は、当該入力情報に基づいてメタデータ６１を生成する。
【００１２】
ここで、メタデータは、情報（Ｗｅｂページ）に対応し、その情報を管理するためのデータであり、参照元の情報（ｗｅｂページ）と参照先の情報（Ｗｅｂページ）との間を関連付けるための関連情報である。メタデータには、その情報が参照している情報（参照先の情報）のアドレスや、その情報が参照されている情報（参照元のＷｅｂページ）のアドレス等の相互参照アドレス情報のほか、その情報が参照先または参照元の情報に対してどのような意味を持っているかを示す意味情報が保持されている。
【００１３】
この意味情報には、「質問」「回答」「肯定」「否定」「情報」等がある。「質問」は、その情報が参照先の情報に対して何らかの質問をしていることを表し、「回答」は、その情報が参照先の情報に対しての回答であることを表す。「肯定」及び「否定」は、その情報が参照先の情報に対してどのような立場であるかを表す。「情報」は、その情報が参照先の情報に対しての付加であることを表す。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態に係る情報構造表示装置の構成を説明するためのシステム全体の概略図である。尚、Ｗｅｂページ５２，５３にはそれぞれメタデータ６２，６３が予め付与されているものとする。本情報構造表示装置１００は、メタデータ取得手段１０３、メタデータ解析手段１０４、閲覧手段１０５及び表示用ファイル７１を備えている。メタデータ取得手段１０３は、メタデータ６２，６３及び当該メタデータ６２，６３が付与されたＷｅｂページ５２，５３を、ネットワーク１０６を介して取得する。メタデータ解析手段１０４は、メタデータ取得手段１０３により取得されたメタデータ６２，６３を入力し、メタデータ６２，６３を解析し、ＣＲＴ等の表示手段（図示せず）に表示するための表示用ファイル７１を生成する。具体的には、メタデータ解析手段１０４は、メタデータ６２，６３が保持する参照アドレス情報や意味情報からＷｅｂページ５２，５３の関連を抽出し、それに基づいてＷｅｂページ５２，５３を組み合わせ、Ｗｅｂページ５２，５３の関連構造を表示するための表示用ファイル７１を生成する。閲覧手段１０５は、メタデータ解析手段１０４により生成された表示用ファイル７１を入力し、利用者が閲覧できるように、表示用ファイル７１に基づいてＷｅｂページ５２とＷｅｂページ５３との間における関連構造を表示手段に表示する。
【００１５】
図３は、メタデータ２２〜３２によって関連付けられたＷｅｂページ１〜１２の論理的な関係の例を示す図である。図中、メタデータとＷｅｂページとの間の矢印の実線は、Ｗｅｂページ間の参照関係を示している。例えば、Ｗｅｂページ２はＷｅｂページ１を参照している。つまり、メタデータ２２に保持された情報が「肯定」であることから、Ｗｅｂページ２は、参照先であるＷｅｂページ１に対して「肯定」の立場であることを示している。また、Ｗｅｂページ７はＷｅｂページ６を参照しており、メタデータ２７に保持された情報が「情報」であることから、Ｗｅｂページ７は、参照先であるＷｅｂページ６に対しての付加情報であることを示している。図２に示したメタデータ取得手段１０３はメタデータ２２〜３２を取得し、メタデータ解析手段１０４は、メタデータ２２〜３２を解析し、後述する図４から図６に示す関連構造を表示するための表示用ファイル７１を生成する。
【００１６】
図４から図６は、図３に示した関係を有する場合に、利用者が閲覧可能な関連構造を閲覧手段１０５を用いて２次元平面に表示する例である。例えば、閲覧手段１０５はＷｅｂブラウザであり、表示用ファイル７１はＨＴＭＬ等の言語により記述されたファイルである。図４は、図３に示したＷｅｂページ１〜１２について、それらの関連構造の一覧を表示する例である。Ｗｅｂページ１〜１２の関連構造は、Ｗｅｂページ１〜１２を示すそれぞれの表示と、Ｗｅｂページ１〜１２間を結ぶ実線とから構成される。メタデータ解析手段１０４は、メタデータ２２〜３２に保持された参照アドレス情報に従って、Ｗｅｂページ１〜１２をツリー上に結び、関連構造上に表示するための表示用ファイル７１を生成する。閲覧手段１０５は、表示用ファイル７１に基づいてＷｅｂページ１〜１２の関連構造を表示する。この場合、閲覧手段１０５は、Ｗｅｂページ１〜１２を、Ｗｅｂブラウザ上で表示されるそのままの画面、またはそのＷｅｂページ１〜１２を代表する画像で表示する。また、利用者は、Ｗｅｂページ１〜１２のいずれかをクリックすることにより、閲覧手段１０５により、該当するＷｅｂページを単独で閲覧することができる。
【００１７】
また、利用者は、Ｗｅｂページの関連構造のツリーをどの程度の深さまで表示させるかについて、その階層値を予め設定することができる。メタデータ解析手段１０４は、利用者により予め設定された階層値を保持し、当該階層値に基づいて、メタデータを解析し、表示手段に表示するための表示用ファイル７１を生成する。例えば、階層値が３に設定されていた場合には、表示手段には、Ｗｅｂページ１〜３，５〜７，１０のみが表示される。また、この階層値は、Ｗｅｂページの関連構造が表示されている状態で、利用者が新たに設定するようにしてもよい。例えば、図４に示したＷｅｂページの関連構造が表示されている状態で、利用者が階層値を３に設定すると、表示内容が更新され、Ｗｅｂページ１〜３，５〜７，１０のみが表示される。
【００１８】
図５は、図４に示したＷｅｂページ１〜１２の関連構造の一覧の中から、「質問」及び「回答」の組を抜き出し、その関連構造を表示した例である。利用者は、Ｗｅｂページの関連構造のツリーについて、「質問」及び「回答」の組を抜き出しその関連構造を表示するように、意味情報に応じた表示種類を設定することができる。メタデータ解析手段１０４は、利用者により設定された表示種類を保持し、当該表示種類に基づいてメタデータを解析し、表示手段に表示するための表示用ファイル７１を生成する。すなわち、メタデータ解析手段１０４は、保持した表示種類情報に基づいてメタデータ２２〜３２を解析し、「質問」及び「回答」の組としてＷｅｂページ２，４及びＷｅｂページ８，９を抜き出し、Ｗｅｂページ２，４及びＷｅｂページ８，９による表示用ファイル７１を生成する。
【００１９】
図６は、図４に示したＷｅｂページ１〜１２の関連構造の一覧の中から、Ｗｅｂページ１に対して「肯定」または「否定」の立場であるＷｅｂページを抜き出し、「肯定」の立場であるＷｅｂページを左側に、「否定」の立場であるＷｅｂページを右側にそれぞれ配置する関連構造を表示した例である。利用者は、Ｗｅｂページの関連構造のツリーについて、Ｗｅｂページ１に対して「肯定」または「否定」の立場であるＷｅｂページを抜き出し、「肯定」の立場であるＷｅｂページを左側に、「否定」の立場であるＷｅｂページを右側にそれぞれ配置する関連構造を表示するように、意味情報に応じた表示種類を設定することができる。メタデータ解析手段１０４は、利用者により設定された表示種類を保持し、当該表示種類に基づいて、メタデータを解析し、表示手段に表示するための表示用ファイル７１を生成する。すなわち、メタデータ解析手段１０４は、保持した表示種類情報に基づいてメタデータ２２〜３２を解析し、「肯定」または「否定」のＷｅｂページ２，５，６を抜き出し、Ｗｅｂページ１に対してＷｅｂページ２，６を左側に、Ｗｅｂページ６を右側にそれぞれ表示するための表示用ファイル７１を生成する。
【００２０】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、情報構造表示装置１００のメタデータ解析手段１０４が、メタデータ２２〜３２に保持された関連情報に基づいてＷｅｂページ１〜１２の関連構造を表示するための表示用ファイル７１を生成し、閲覧手段１０５が、表示用ファイル７１に基づいてＷｅｂページ１〜１２の関連構造を表示手段に見やすく表示するようにした。これにより、利用者は、Ｗｅｂページ１〜１２の関連構造を認識することできるから、各情報間の繋がりを直感的にかつ容易に把握することができる。
【００２１】
また、本発明の実施の形態によれば、図４に示したＷｅｂページ１〜１２の関連構造が表示されている状態で、利用者がＷｅｂページ１〜１２のいずれかをクリックすることにより、閲覧手段１０５が該当するＷｅｂページを単独で表示するようにした。これにより、利用者は、閲覧したいＷｅｂページを簡単に選択することができる。
【００２２】
また、本発明の実施の形態によれば、情報構造表示装置１００のメタデータ解析手段１０４が、「質問」及び「回答」の組のＷｅｂページのみを抜き出すための表示種類を保持し、当該表示種類に基づいて必要なＷｅｂページのみを抜き出し、その表示用ファイル７１を生成するようにした。これにより、利用者は、関連するＷｅｂページの情報の中から何らかの問題解決の手法を探している場合には、このような表示種類を設定することにより、目的とする手法を簡単に探すことができる。
【００２３】
また、本発明の実施の形態によれば、情報構造表示装置１００のメタデータ解析手段１０４が、「肯定」または「否定」の立場であるＷｅｂページのみを抜き出すための表示種類を保持し、当該表示種類に基づいて「肯定」または「否定」のＷｅｂページのみを抜き出し、所定の配置の関連構造を表示するための表示用ファイル７１を生成するようにした。これにより、利用者は、関連するＷｅｂページの意見の大勢がどのようになっているかを容易に判断することができ、利用者により所望のＷｅｂページを抽出するための一助となり得る。
【００２４】
また、本発明の実施の形態によれば、利用者は、意味情報に応じた表示種類をメタデータ解析手段１０４に設定することができるから、自己の選択により、目的に応じたＷｅｂページの関連構造を表示させることができ、特定の意味を持つ一部の関連構造のみを抽出することができる。
【００２５】
尚、上記実施の形態では、メタデータに、参照アドレス情報及び意味情報を保持するようにしたが、参照元と参照先との間の関連を示す他の情報を保持するようにしてもよい。また、意味情報は「質問」「回答」「肯定」「否定」「情報」に限定するものではなく、そのＷｅｂページの情報が参照元または参照先のＷｅｂページに対して何らかの意味を示す情報であればよい。
【００２６】
また、上記実施の形態では、図１に示したように、メタデータ付与手段１０１が、メタデータ６１を生成し、Ｗｅｂページ５１及び当該Ｗｅｂページ５１と独立したメタデータ６１を別々に出力するようにしたが、メタデータ６１をＷｅｂページ５１に埋め込み、当該メタデータ６１を含むＷｅｂページ５１を出力するようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施の形態では、図３に示したように、メタデータは、肯定、否定等の意味を持つ一つの関連情報を保持するようにしたが、複数の関連情報を保持するようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施の形態では、図４から図６に示したように、閲覧手段１０５がＷｅｂページ１〜１２の関連構造を２次元平面に表示するようにしたが、２次元平面に限定するものではない。閲覧手段１０５は、表示用ファイル７１に基づいてＷｅｂページの関連構造を３次元空間上に表示する必要があると判断した場合には、３次元空間上に表示するようにしてもよい。
【００２９】
また、図１に示したメタデータ付与手段１０１及び入力手段１０２を、図２に示した情報構造表示装置１００に備えるようにしてもよいし、情報構造表示装置１００以外の装置に備えるようにしてもよい。
【００３０】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、上記の説明は、本発明の理解を助けるものであって、本発明の特許請求の範囲を制限するものではない。従って、本発明の要旨を逸脱しない限り、種々変形が可能であり、本発明の目的を達し、効果を奏する範囲において、適宜変更することが可能である。
【００３１】
尚、情報構造表示装置１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の揮発性の記憶媒体、ＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体、キーボードやポインティングデバイス等の入力装置、画像やデータを表示するモニタ装置、及び外部の装置と通信をするためのインタフェースを備えたコンピュータ装置によってそれぞれ構成されるようにしてもよい。この場合、情報構造表示装置１００に備えたメタデータ付与手段１０１、メタデータ取得手段１０３、メタデータ解析手段１０４及び閲覧手段１０５の各機能は、当該機能を記述したプログラムをＣＰＵに実行させることによりそれぞれ実現される。また、これらのプログラムは、磁気ディスク（フロッピィーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記憶媒体に格納して頒布することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報構造表示方法及び装置において、メタデータの付与を説明するための概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報構造表示装置の構成を説明するためのシステム全体の概略図である。
【図３】メタデータによって関連付けられたＷｅｂページの論理的な関係の例を示す図である。
【図４】Ｗｅｂページ全体の関連構造の表示例を示す図である。
【図５】「質問」及び「回答」の組のＷｅｂページにおける関連構造の表示例を示す図である。
【図６】「肯定」または「否定」のＷｅｂページにおける関連構造の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１〜１２，５１〜５３  Ｗｅｂページ
２２〜３２，６１〜６３  メタデータ
７１  表示用ファイル
１００  情報構造表示装置
１０１  メタデータ付与手段
１０２  入力手段
１０３  メタデータ取得手段
１０４  メタデータ解析手段
１０５  閲覧手段
１０６  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005327200.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005327200.tif 000007
【図６】
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