(57)【要約】【課題】  機器接続の際に、簡便な作業で直感的に位置情報の設定が行えるネットワーク装置およびプログラムを提供する。【解決手段】  ホームネットワークに機器が接続されると、当該機器から機器情報が表示端末２００に送信される。表示２００は、受け取った機器情報を管理サーバ１００に送信し、当該機器の機器アンコン情報の送信を要求する。管理サーバ１００は、受け取った機器情報に整合するアイコン情報をアイコンデータベースから抽出し、これを表示端末２００に送る。表示端末２００は、取得したアイコン情報から機器アイコン画像を生成し、家の間取り画像の上に重ね表示する。ユーザが、機器アイコンを設置場所に移動すると、移動先の部屋No.と当該部屋内の設置位置が検出される。検出された位置情報は管理サーバ１００に送られ、当該機器に対応付けて登録される。【選択図】    図９
2005198252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホームネットワークに接続された機器の設置位置に関する情報を取得するネットワーク装置であって、
建物内の部屋構成を画像として表示する部屋画像表示手段と、
前記ホームネットワークに接続された機器に対応するアイコン画像を生成し、前記部屋画像上に重ね表示する機器アイコン表示手段と、
前記機器アイコンを表示画面上において移動させる機器アイコン移動手段と、
移動後の機器アイコンの位置から当該建物内における当該機器の設置位置を検出する位置検出手段と、
を有することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記部屋画像表示手段は、当該建物内の部屋を間取りとして配置した間取り画像を、当該建物の各階毎に区分して表示することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記機器アイコン表示手段は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報から、対応するアイコン画像情報を取得することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記機器アイコン表示手段は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備え、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報に該当するアイコン画像情報を前記機器アイコンデータベースから抽出することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項５】
請求項３において、
前記機器アイコン表示手段は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備えるサーバに対し、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報を提供し、該当するアイコン画像情報の送信を要求する手段を備えることを特徴とするネットワーク装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかにおいて、
前記位置検出手段は、前記機器アイコンが移動された部屋と、当該部屋内における前記機器アイコンの位置を検出し、当該部屋の識別情報と、当該部屋内の機器アイコン位置に関する情報を当該機器の設置位置情報として取得することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項７】
ホームネットワークに接続された機器の設置位置に関する情報を取得する機能をコンピュータに付与するプログラムであって、
建物内の部屋構成を画像として表示する部屋画像表示処理と、
前記ホームネットワークに接続された機器に対応するアイコン画像を生成し、前記部屋画像上に重ね表示する機器アイコン表示処理と、
前記機器アイコンを表示画面上において移動させる機器アイコン移動処理と、
移動後の機器アイコンの位置から当該建物内における当該機器の設置位置を検出する位置検出処理と、
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項７において、
前記部屋画像表示処理は、当該建物内の部屋を間取りとして配置した間取り画像を、当該建物の各階毎に区分して表示する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項７または８において、
前記機器アイコン表示処理は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報から、対応するアイコン画像情報を取得する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９において、
アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースをさらに備え、前記機器アイコン表示処理は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報に該当するアイコン画像情報を前記機器アイコンデータベースから抽出する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項９において、
前記機器アイコン表示処理は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備えるサーバに対し、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報を提供し、該当するアイコン画像情報の送信を要求する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項７ないし１１の何れかにおいて、
前記位置検出処理は、前記機器アイコンが移動された部屋と、当該部屋内における前記機器アイコンの位置を検出し、当該部屋の識別情報と、当該部屋内の機器アイコン位置に関する情報を当該機器の設置位置情報として取得する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置およびプログラムに関し、特に、ネットワークに接続された機器の位置情報を登録する際に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内機器をホームネットワークを介して制御する、いわゆるネートワーク家電システムが提案され、規格化されている。このシステムは、ホームサーバ等のコントローラをホームネットワークに接続し、このコントローラから制御コマンドを送信することによって、対象機器を制御するものである。
【０００３】
ここで、コントローラと家庭内機器との間の通信は、ＥＣＨＯＮＥＴ、ＵＰｎＰ、ＳＣＰ等の通信プロトコルを利用して行われる。また、通信網としては、各家庭内機器に電源を供給する電源供給線等が利用される。すなわち、家庭内機器とコントローラのコンセントを電源ターミナルに接続することにより、家庭内機器とコントローラがホームネットワークに接続される。
【０００４】
かかるネットワークシステムの構成例として、たとえば以下の特許文献１に記載のものが知られている。このシステムでは、各階の見取り図情報と、家庭内機器の位置情報と、各機器のアイコン情報をコントローラに記憶させ、機器アイコンを見取り図上に重ね表示することにより、複雑な機能設定や機器制御を直感的な操作によって実現できるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−５２０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記ホームネットワークシステムにおいては、新規機器をホームネットワークに接続するとき、設置位置を示す位置情報をコントローラに保持させる必要がある。しかし、現状のネットワークシステムでは、ユーザが実際に機器の設置場所を確認しながら、機器の設置場所をコントローラに手入力するようにしていた。なお、上記特許文献１においても、位置情報の入力については何ら記載されておらず、位置情報の設定については、やはり、上記の如く煩雑な作業が必要になるものと想定される。
【０００６】
そこで、本発明は、機器接続の際に、簡便な作業で直感的に位置情報の設定が行えるネットワーク装置およびプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ホームネットワークに接続された機器の設置位置に関する情報を取得するネットワーク装置であって、建物内の部屋構成を画像として表示する部屋画像表示手段と、前記ホームネットワークに接続された機器に対応するアイコン画像を生成し、前記部屋画像上に重ね表示する機器アイコン表示手段と、前記機器アイコンを表示画面上において移動させる機器アイコン移動手段と、移動後の機器アイコンの位置から当該建物内における当該機器の設置位置を検出する位置検出手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のネットワーク装置において、前記部屋画像表示手段は、当該建物内の部屋を間取りとして配置した間取り画像を、当該建物の各階毎に区分して表示することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のネットワーク装置において、前記機器アイコン表示手段は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報から、対応するアイコン画像情報を取得することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のネットワーク装置において、前記機器アイコン表示手段は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備え、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報に該当するアイコン画像情報を前記機器アイコンデータベースから抽出することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３に記載のネットワーク装置において、前記機器アイコン表示手段は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備えるサーバに対し、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報を提供し、該当するアイコン画像情報の送信を要求する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１ないし５の何れかに記載のネットワーク装置において、前記位置検出手段は、前記機器アイコンが移動された部屋と、当該部屋内における前記機器アイコンの位置を検出し、当該部屋の識別情報と、当該部屋内の機器アイコン位置に関する情報を当該機器の設置位置情報として取得することを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、ホームネットワークに接続された機器の設置位置に関する情報を取得する機能をコンピュータに付与するプログラムあって、建物内の部屋構成を画像として表示する部屋画像表示処理と、前記ホームネットワークに接続された機器に対応するアイコン画像を生成し、前記部屋画像上に重ね表示する機器アイコン表示処理と、前記機器アイコンを表示画面上において移動させる機器アイコン移動処理と、
移動後の機器アイコンの位置から当該建物内における当該機器の設置位置を検出する位置検出処理とを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項７に記載のプログラムにおいて、前記部屋画像表示処理は、当該建物内の部屋を間取りとして配置した間取り画像を、当該建物の各階毎に区分して表示する処理を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７または８に記載のプログラムにおいて、前記機器アイコン表示処理は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報から、対応するアイコン画像情報を取得する処理を含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項９に記載のプログラムにおいて、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースをさらに備え、前記機器アイコン表示処理は、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報に該当するアイコン画像情報を前記機器アイコンデータベースから抽出する処理を含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項１１の発明は、請求項９に記載のプログラムにおいて、前記機器アイコン表示処理は、アイコン画像情報を所定の機器区分に対応付けて格納した機器アイコンデータベースを備えるサーバに対し、前記ホームネットワークに接続された機器から取得した機器情報を提供し、該当するアイコン画像情報の送信を要求する処理を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２の発明は、請求項７ないし１１の何れかに記載のプログラムにおいて、  前記位置検出処理は、前記機器アイコンが移動された部屋と、当該部屋内における前記機器アイコンの位置を検出し、当該部屋の識別情報と、当該部屋内の機器アイコン位置に関する情報を当該機器の設置位置情報として取得する処理を含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の特徴は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、機器アイコンを移動するといった簡便かつ直感的な操作により、新規接続機器の位置情報を取得することができる。よって、煩雑な作業を回避でき、位置情報設定時の操作性を著しく向上させることができる。
【００２１】
また、請求項２のように、当該建物内の部屋を間取りとして配置した間取り画像を当該建物の各階毎に区分して表示するようにすれば、当該機器が設置された部屋をより直感的に把握することができ、機器アイコンの移動作業をより円滑に行うことができる。
【００２２】
この他、各請求項に記載された発明の効果は、以下に示す実施の形態の説明を読むことにより明確に理解できよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、図１に実施の形態に係るホームネットワークシステムの構成を示す。
【００２５】
本ネットワークシステムは、管理サーバ１００と、表示端末２００とから構成されている。管理サーバ１００と表示端末２００は、ＥＣＨＯＮＥＴ、ＵＰｎＰ、ＳＣＰ等の通信プロトコルに対応した送受信機能を備えており、電源供給線等の家庭内通信網（ホームネットワーク）を介して、エアコンやＤＶＤ等の機器に接続可能とされている。
【００２６】
管理サーバ１００は、制御指令に応じた制御コマンドを生成し、これを、ホームネットワークを介して、制御対象の機器に送信する。また、表示端末２００は、各階の見取り図と、部屋に設置された機器の設置状態を表示し、また、新規機器の接続時には、当該機器の位置情報を設定するための表示画面を提示する。
【実施例１】
【００２７】
図２ないし図６に、管理サーバ１００と表示端末２００の構成例を示す。なお、かかる管理サーバ１００および表示端末２００は、ハードウェア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩなどで実現できる。また、ソフトウェア的には、メモリにロードされた記録制御機能のあるプログラムなどによって実現される。図２および図６には、ハードウェアおよびソフトウェアによって実現される管理サーバ１００および表示端末２００の機能ブロックが示されている。ただし、これらの機能ブロックが、ハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、あるいは、それらの組合せ等、いろいろな形態で実現できることは言うまでもない。
【００２８】
図２を参照して、管理サーバ１００は、通信制御部１０１と、制御部１０２と、ユーザ認証部１０３と、入出力部１０４と、機種データ登録部１０５と、機種登録ＤＢ（データベース）１０６と、間取りデータ登録部１０７と、部屋パーツＤＢ（データベース）１０８と、間取りデータ記憶部１０９と、アイコン選択部１１０と、機種別アイコンＤＢ（データベース）１１１、データバス１１２とから構成されている。
【００２９】
通信制御部１０１は、ホームネットワークを介したデータ授受を制御する。制御部１０２は、プログラムに従って各部を制御する。ユーザ認証部１０３は、内部に登録されたユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）を参照してユーザ認証を行う。入出力部１０４は、外部から情報を入力し、また、外部に対して情報を提示する際に用いられる。
【００３０】
機種データ登録部１０５は、通信制御部１０１を介して新規接続機器の情報が供給されたとき、これを機種登録ＤＢ１０６に登録する。機種登録ＤＢ１０６は、ホームネットワークに接続された機器の情報を記憶する。なお、記憶される情報の構成については後述する。
【００３１】
間取りデータ登録部１０７は、当該ユーザの間取りデータと家データを間取りデータ記憶部１０９に格納させる。また、通信制御部１０１を介して表示端末２００から要求があったとき、間取りデータと家データを間取りデータ登録部１０７から読み出し、さらに、必要な部屋パーツデータを部屋パーツＤＢ１０８から読み出し、これらを、通信制御部１０１を介して表示端末２００に送信する。
【００３２】
部屋パーツＤＢ１０８は、部屋に関するパーツ情報群を記憶している。パーツ情報群の詳細については後述する。間取りデータ記憶部１０９は、当該ユーザの間取りデータおよび家データを記憶する。間取りデータおよび家データの詳細については後述する。
【００３３】
アイコン選択部１１０は、通信制御部１０１を介して表示端末２００から新規接続機器に関するアイコン情報の提供要求があったとき、該当するアイコン情報を機種別アイコンＤＢ１１１から選択し、これを、通信制御部１０１を介して表示端末２００に送信する。具体的には、表示端末２００から受け取った新規接続機器のメーカ名、機種、分類に関する情報を参照し、これらに整合するアイコン情報を機種別アイコンＤＢ１１１から抽出し、これを、通信制御部１０１に転送する。
【００３４】
機種別アイコンＤＢ１１１は、アイコン情報群を機器毎に区分して格納している。アイコン情報群の詳細については後述する。
【００３５】
図３（ａ）に、上記機種登録ＤＢ１０６に格納されている情報の構成を示す。図示の如く、機器登録ＤＢには、ホームネットワークに接続された機器の情報として、メーカ名、機種、分類、部屋Ｎｏ．、ロケーション情報が、機器毎に区分して、格納される。ここで、ロケーション情報とは、当該機器の設置場所に関する情報であり、当該機器が設置された部屋の基準点からの位置（X1,Y1,Z1）として規定されている。具体的には、図５を参照して、新規接続機器が部屋No.003に設置されるとき、当該部屋の基準点（図中、部屋の左上にある黒丸）から右方向（X1）の位置および下方向（Y1）の位置と、当該部屋の天井から下方向の位置（Z1）が、ロケーション情報として格納される。
【００３６】
なお、位置（X1,Y1,Z1）は、当該部屋の横方向（X1方向）、縦方向（Y1方向）および高さ方向（Z1方向）の寸法に対する、基準点から機器設置位置までの寸法の比率によって表現されている。
【００３７】
図３（ｂ）に、上記機種別アイコンＤＢ１１１に格納されている情報の構成を示す。図示の如く、機種別アイコンＤＢ１１１には、アイコン情報として、メーカ名、機種、分類、アイコン画像情報の名称（データ  ｎａｍｅ）からなるテーブル情報と、名称（データ  ｎａｍｅ）に対応するアイコン画像情報群（コンテンツ）が格納されている。なお、かかるアイコン情報は、たとえば、管理サーバ１００が、定期的に各メーカのサーバにアクセスして取得するか、あるいは、新規機種がホームネットワークに接続された際、当該新規機種に対応するアイコン情報が機種別アイコンＤＢ１１１に格納されていない場合に、管理サーバ１００がメーカ側のサーバに問合せをして取得する方法によって更新される。
【００３８】
なお、機種別アイコンＤＢ１１１内に、該当するアイコン情報が格納されていない場合、アイコン選択部１１０は、当該機器に最も近いアイコン情報を選択し表示端末２００側に提供するようにしても良い。たとえば、当該機器のメーカ名、機種、分類のうち、機種のみが機種別アイコンＤＢ１１１内のアイコン情報に一致しないときは、メーカ名と分類が一致するアイコン情報を選択し、さらに、メーカ名と機種が一致しないときは、分類が一致するものの中から適当なもの（たとえば、順位が最初のもの）を提供するようにすれば良い。
【００３９】
図４（ａ）（ｂ）に、上記間取りデータ記憶部１０９に格納される情報（家データ、間取りデータ）の構成を示す。まず、図４（ａ）を参照して、家データは、各階の縦、横、高さ（単位：メートル）によって構成されている。ここで、縦および横の寸法は、たとえば、各階に対して矩形領域を設定し、この矩形領域の縦寸法および横寸法として規定される。たとえば、図５を参照して、この建物（家）の１階に対しては、１階の外周を規定する長方形の矩形領域（同図の点線）を設定し、この矩形領域の横方向（X0方向）の寸法と、縦方向（Y0方向）の寸法を、それぞれ家データの縦、横の長さとする。
【００４０】
次に、図４（ｂ）を参照して、間取りデータは、部屋No.と、部屋パーツNo.と、当該間取りが家の何階に関するものであるかを示す情報と、当該部屋がこの階のどの位置に配置されているかを示す情報（部屋配置情報）から構成されている。
【００４１】
ここで、部屋パーツNo.とは、部屋パーツＤＢ１０８に格納されている部屋パーツ群（後述）のうち、当該部屋はどのパーツによって構成されるかを特定するものである。すなわち、それぞれの部屋は、部屋パーツNo.で特定される形状、広さとなっている。
【００４２】
また、部屋配置情報は、上記家データによって規定される各階の矩形領域上において、それぞれの部屋がどの位置に位置付けられるかを規定するものである。ここで、位置（X0,Y0）は、たとえば、当該矩形領域の横寸法および縦寸法に対する、基準点から当該部屋位置までの横寸法および縦寸法の比率として規定される。たとえば、図５を参照して、基準点が矩形領域の左上（黒丸）に設定されている場合、この基準点から、横方向にX0比率となり、且つ、縦方向にY0比率となる位置に、当該部屋の基準点が置かれる。
【００４３】
図４（ｃ）に、上記部屋パーツＤＢ１０８に格納されている情報の構成を示す。図示の如く、部屋パーツＤＢ１０８には、部屋パーツNo.と当該部屋パーツNo.によって規定される部屋パーツ情報の名称（データ  ｎａｍｅ）からなるテーブル情報と、名称（データ  ｎａｍｅ）に対応する部屋パーツ情報のコンテンツ群（画像情報、境界情報、等）が格納されている。
【００４４】
次に、図６を参照して、表示端末２００について説明する。
【００４５】
図示の如く、表示端末２００は、通信制御部２０１と、制御部２０２と、画面表示部２０３と、画面操作部２０４と、機器登録制御部２０５と、アイコン位置取得部２０６と、画面情報生成部２０７と、データバス２０８から構成されている。
【００４６】
通信制御部２０１は、ホームネットワークを介したデータ授受を制御する。制御部２０２は、プログラムに従って各部を制御する。画面表示部２０３は、モニター等の表示手段を備え、画像情報生成部２０７によって生成された画像を表示する。画面操作部２０４は、マウス等の操作入力手段を備え、画面表示部２０３にて表示された画面を操作しながら情報を入力する際に用いられる。
【００４７】
機器登録制御部２０５は、ホームネットワークに新規機器が接続された際における位置情報の取得制御を行う。アイコン位置取得部２０６は、画面表示部２０３に表示され、且つ、画面操作部２０４にて移動された機器アイコンの位置を算出し、算出した位置を当該機器の設置位置として取得する。画面情報生成部２０７は、通信制御部２０１を介して管理サーバ１００から取得した間取りデータ等をもとに画像情報を生成し、これを画面表示部２０３に供給する。
【００４８】
図７に、ホームネットワークに新規機器を接続したときの機器登録処理を示す。
【００４９】
ユーザが、表示端末２００にユーザＩＤとパスワードを入力すると、これらの情報が表示端末２００から管理サーバ１００に送信される（Ｓ２０１）。管理サーバ１００は、受信したユーザＩＤとパスワードを認証し（ユーザ認証部１０３）、当該ユーザの操作権限の有無を判別する（Ｓ１０１）。そして、認証結果を表示端末２００に送信する（Ｓ２０２）。
【００５０】
表示端末２００は、受信した認証結果（操作権限の有無）を画面表示部２０３にて表示する（Ｓ２０２）。このとき、当該ユーザに操作権限がなければ、当該表示をもって処理が中止される。当該ユーザに操作権限があれば、表示端末２００の機器登録制御部２０５は、通信制御部２０１を介して、間取り情報の取得要求を管理サーバ１００に送信する（Ｓ２０３）。
【００５１】
これを受けて、管理サーバ１００は、間取りデータ記憶部１０９から間取りデータと家データを読み出し、さらに、必要な部屋パーツデータを部屋パーツＤＢ１０８から読み出し（間取りデータ登録部１０７）、これを表示端末２００に送信する（Ｓ１０３、１０４）。
【００５２】
表示端末２００は、受信した間取りデータ、家データおよび部屋パーツデータから間取り画像を生成し（画面情報生成部２０７）、たとえば図５に示すような間取り画像を、画面表示部２０３のモニター上に表示する（Ｓ２０４）。なお、図５には、１階の間取り画像が表示されている。この状態から、ユーザが“２Ｆ”をクリックすると、２階の間取り画像が画面情報生成部２０７によって生成され、モニター上に表示される。
【００５３】
しかる後、表示端末２００の機器登録制御部２０５は、ホームネットワークに新規機器が新たに接続されたかを判別する（Ｓ２０５）。具体的には、メーカーコード、機種コード、分類コードと、ホームネットワークへの参加要求を、ホームネットワークを介して新たに受信したかを判別する。そして、新規機器が新たに接続されたと判別すると（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、受信したメーカーコード、機種コード、分類コードと、アイコン情報の取得要求を通信制御部２０１を介して管理サーバ１００に送信する（Ｓ２０６）。
【００５４】
これを受けて、管理サーバ１００は、受信したメーカーコード、機種コード、分類コードを、機種データ登録部１０５を介して機種登録ＤＢ１０６に登録する（Ｓ１０５）。そして、受信したメーカーコード、機種コード、分類コードに整合するアイコン情報のアイコン画像情報を機種別アイコンＤＢ１１１から抽出し（アイコン選択部１１０）、これを表示端末２００に送信する（Ｓ１０６）。
【００５５】
表示端末２００は、受信したアイコン画像情報をもとにアイコン画像を生成し（画面情報生成部２０７）、これを、モニター上の間取り画像の側近位置に重ね表示する（Ｓ２０７）。ユーザは、かかる表示を見て、新規接続機器の種別を知ることができる。そして、表示されたアイコン画像を適宜ドラッグして、新規機器の設置処理を行う（Ｓ２０８）。かかる設置処理の詳細については、追って詳述する。
【００５６】
新規機器の設置処理が終了すると、表示端末２００のアイコン位置取得部２０６は、アイコン位置から新規機器の設置位置に関する情報、すなわち、部屋No.と当該部屋内の設置位置（ロケーション情報：X1,Y1,Z1）を取得する。そして、取得した部屋No.とロケーション情報（X1,Y1,Z1）を、通信制御部２０１を介して管理サーバ１００に送信する（Ｓ２０９）。
【００５７】
これを受けて、管理サーバ１００は、上記Ｓ１０５にて登録した機器情報に対応付けて、当該機器の位置情報（部屋No.とロケーション情報）を機種登録ＤＢ１０６に登録する（Ｓ１０７）。これにより、当該新規接続機器に関する機種登録処理が終了する。
【００５８】
次に、図８〜図１０を参照して上記Ｓ２０８における新規接続機器の設置処理について説明する。
【００５９】
図８は、上記Ｓ２０４にて間取り画像が表示された状態を示すものである。かかる状態において、新規接続機器の接続が検出されると、同図の“新規接続エリア”に当該機器の機器アイコンが表示される。図９は、このときの状態を示すものである。図示の如く、画面には、機器アイコンの他、“新しい機器が接続されました”とのテロップと確認ボタンが重ね表示される。
【００６０】
図９の状態において、ユーザは、確認ボタンをクリックするまでは、画面操作部２０４を操作して機器アイコンを任意の画面位置に移動（ドラッグ）できる。そして、機器アイコンを所望の位置に移動させた後、確認ボタンをクリックすると、図１０に示すような、当該機器の高さ方向位置を設定するためのスクロールバーが重ね表示される。かかるスクロールバーの位置を変更することによって、当該機器の床面からの高さ位置を自由に設定することができる。なお、スクロールバーの位置は、▲または▼をクリックすることによって適宜、変更することができる。
【００６１】
高さ方向位置を設定した後、ユーザが確認ボタンをクリックすると、アイコン位置取得部２０６は、まず、各部屋の境界情報をもとに当該機器がどの部屋に設置されたかを判別し、さらに、当該部屋内の上記ロケーション情報（X1,Y1,Z1）のうちX1,Y1を、上記図５を参照して説明した如くして取得し、また、上記スクロールバーの位置から、Z1を取得する。このようにして取得された部屋No.と、当該部屋内のロケーション情報（X1,Y1,Z1）は、上記図７のＳ２０９にて管理サーバ１００に送信される。そして、管理サーバ１００の機種登録ＤＢ１０６に登録される。
【００６２】
以上、本実施例によれば、機器アイコンを移動（ドラッグ）するといった簡便かつ直感的な操作により、新規接続機器の位置情報を管理サーバに登録することができる。よって、煩雑な登録作業を回避でき、機器登録時の操作性を著しく向上させることができる。
【実施例２】
【００６３】
上記実施例１では、アイコン情報を管理サーバ１００側で保持するようにしたが、本実施例では、アイコン情報を表示端末２００で保持するようにしている。よって、管理サーバ１００では、上記図２の構成からアイコン選択部１１０と機種別アイコンＤＢが省略される。また、表示端末２００では、上記図６の構成に対し、アイコン表示に必要な構成が追加される。
【００６４】
図１１に、本実施例における表示端末２００の構成を示す。図示の如く、本実施例の表示端末２００は、上記図６の構成に比べ、アイコン選択部２１０と機種別アイコンＤＢ２１１が追加されている。
【００６５】
ここで、機種別アイコンＤＢ２１１には、図１２に示す如く、機器の分類とアイコン画像情報の名称（データ  ｎａｍｅ）からなるテーブル情報と、名称（データ  ｎａｍｅ）に対応するアイコン画像情報群（コンテンツ）が格納されている。
【００６６】
アイコン選択部２１０は、新規接続機器から取得したメーカーコード、機種コード、分類コードのうち、分類コードに対応するアイコン画像情報を機種別アイコンＤＢ２１１から抽出し、画面情報生成部２０７に送る。画面情報生成部２０７は受け取ったアイコン画像情報から機器アイコンを生成し、これを、画面表示部２０３上の間取り画像上に重ね表示する。以下、上記図８〜図１０を参照して説明したと同様の手順により新規機器の設置処理（Ｓ２０８）が行われ、新規接続機器のロケーション情報が取得される。
【００６７】
なお、ホームネットワークに新規機器を接続したときの機器登録処理は、図７から図１３にように変更される。すなわち、図１３における処理フローでは、上記図７におけるＳ２０６→Ｓ１０５→Ｓ１０６→Ｓ２０７の処理が、Ｓ２１１→Ｓ２１２に変更されている。つまり、管理サーバ１００からアイコン情報の送信を受けるに代えて、上記の如く、新規接続機器から取得した分類コードに対応するアイコン画像情報を機種別アイコンＤＢ２１１から抽出し（Ｓ２１１）、このアイコン画像情報から機器アイコンを生成して間取り画像上に重ね表示するようにしている（Ｓ２１２）。
【００６８】
本実施例によれば、表示端末２００側でアイコン情報を抽出するものであるため、管理サーバ１００にアイコン情報の送信要求を行う必要がなく、よって、上記実施例１に比べ、設置位置登録時の処理を簡素化できる。ただし、機種別アイコンＤＢ２１１に格納されているデータを図１２のものとした場合には、メーカおよび機種に細かく対応したアイコン表示を行うことができず、もって、上記実施例１に比べると、接続機器確認時の直感性がやや劣るものとなる。
【実施例３】
【００６９】
上記実施例１および２では、機器の設置位置を、部屋とその部屋内の位置（ロケーション情報：X1,Y1,Z1）をもって設定するようにしたが、本実施例では、機器の設置位置を部屋のみをもって設定するようにしている。
【００７０】
図１４に、本実施例における管理サーバ１００の構成を示す。本実施例では、上記実施例１および２に比べ、機種登録ＤＢ１０６に登録されるデータの内容が変更されている。また、部屋パーツＤＢ１０８が省略され、さらに、間取りデータ記憶部１２１には、上記実施例１および２とは相違する間取りデータが記憶される。
【００７１】
本実施例では、図１５（ａ）に示す如く、機種登録ＤＢ１０６には、機器の設置位置に関する情報として、部屋No.のみが登録される。また、図１５（ｃ）に示す如く、間取りデータ記憶部１２１には、部屋No.と、部屋名と、階が記憶される。そして、新規接続機器の登録時には、たとえば図１６に示す如く、各階の間取りを構成する部屋のみが表示され、各部屋の形状や配置等の表示は省略される。
【００７２】
新規機器がホームネットワークに接続されると、上記実施例１または２の如くしてアイコン画像情報が取得され、対応する機器アイコンが新規接続機器エリアに表示される。ユーザが、機器アイコンを該当する部屋に移動（ドラッグ）させると、設置位置の情報として、移動先部屋の部屋No.が取得される。そして、この部屋No.が、位置情報として、表示端末２００から管理サーバ１００に送信され、管理サーバ１００内の機種登録ＤＢ１０６に登録される。
【００７３】
本実施例によれば、機器の設置位置情報として部屋No.のみを登録するものであるから、各ＤＢに記録する記憶データの内容を簡素化することができ、また、表示処理も簡素化できる。ただし、位置情報が部屋No.のみであるため、部屋内の位置に応じた細かい制御を行うことができないとの不都合も有している。
【００７４】
以上、本発明に係る実施の形態（実施例１、２、３）について説明したが、本発明はかかる実施の形態に限定されるものではなく、他に種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００７５】
たとえば、上記実施の形態では、図１０に示す如く、スクロールバーを重ね表示することにより機器の高さを設定できるようにしたが、その他の方法によって高さ方向の設定を行えるようにしても良い。たとえば、当該部屋を立体表示し、この表示において機器アイコンを移動させて高さ方向の位置設定を行うようにすることもできる。この場合、上記部屋パーツデータは、立体表示を行えるよう、三次元の画像情報とする必要がある。
【００７６】
また、上記実施の形態では、アイコン情報を管理サーバ１００または表示端末２００に保持させるようにしたが、アイコン情報を機器自身に保持させるようにしても良い。この場合、上記実施形態におけるアイコン選択部１１０および機種別アイコンＤＢ１１１は省略できる。機器を新たに接続する際には、当該機器からアイコン情報を取得して、これを、画面上に表示するようにすれば良い。
【００７７】
また、上記実施の形態では、ホームネットワークに新規機器が新たに接続されたかの判別（図７：Ｓ２０５）を表示端末２００側で行い、新たに接続されたと判別したときは、新規接続機器の機器情報を添えたアイコン情報の送信要求を、表示端末２００から管理サーバ１００に送信するようにしたが（図７：Ｓ２０６）、これらの処理は管理サーバ１００側で行うようにしても良い。
【００７８】
すなわち、図１７に示す如く、ホームネットワークに新規機器が新たに接続されたかの判別を管理サーバ１００にて行い（Ｓ１１０）、新たに接続されたと判別したときは、当該機器の機器情報を機種登録ＤＢ１０６に登録するとともに（Ｓ１０５）、当該機器に対応するアイコン情報を機種別アイコンＤＢ１１１から抽出して表示端末２００に送信する（Ｓ１０６）。こうすると、表示端末２００から管理サーバ１００にアイコンの取得要求を送信する必要がなくなり、処理の簡素化を図ることができる。
【００７９】
また、上記実施の形態では、ロケーション情報（X1,Y1,Z1）を表示端末１００側で求めるようにしたが、表示端末１００側では、アイコンの設置位置の座標データと、スクロールバーの位置データのみ取得して管理サーバ１００に送信し、これらのデータをもとに、管理サーバ１００側でロケーション情報を求めるようにしても良い。
【００８０】
なお、上記実施の形態において、アイコンを間取り画像上に表示するときは、アイコンを各部屋の境界線上に置かないよう表示制御するのが好ましい。たとえば、アイコンを部屋Ａから次の部屋Ｂへとドラッグするとき、アイコンの基準点（位置取得のための基準点）が部屋Ａにあるときは、部屋Ａ側の壁近傍で且つ部屋Ａ内に全て含まれるようにアイコンを表示し、アイコンの基準点が部屋Ｂに移ったタイミングで、部屋Ｂ側の壁近傍で且つ部屋Ｂ内に全て含まれるようにアイコンを表示するようにする。
【００８１】
また、機器を壁近傍に設置するときは、機器の背面が壁に接するよう、アイコンを適宜回転させて表示するようにすると良い。たとえば、アイコン情報に向き情報を追加し、この向き情報と部屋パーツの境界情報とを比較して、アイコンの向きが壁に対して垂直になるよう表示を調整する。これにより、アイコン移動および設置の際の操作をより円滑に行うことができる。
【００８２】
また、上記実施の形態では、機器がどの部屋に設置されたか、あるいは、どの部屋のどの位置に設置されたかによって、ロケーション情報を構成するようにしたが、さらに、設置状態における機器の向きをロケーション情報に追加するようにしてもよい。かかる向き情報は、たとえば、上記にようにアイコンの向きが壁に対して垂直になるよう表示制御する場合には、当該表示制御の際のアイコン回転量から検出するようにすればよい。あるいは、図１８に示すように、機器の向きを設定するための表示（▼をドラッグ＆ドロップして向きを設定）を重ね表示し、ユーザにより機器の向きを適宜設定できるようにしても良い。なお、図１８は平面方向の機器の向きを設定するものであるが、同様の表示を垂直方向の向き設定用に別途重ね表示すれば、垂直方向の向きも設定することができる。
【００８３】
なお、上記図７の処理フローには一つの機器に対する位置設定処理を示したが、システムの処理フローとしては、図１９に示す構成とするのがより実際的である。ここで、図１９に示す各処理ステップ（Ｓ１０１、Ｓ１０２、…、Ｓ１０７およびＳ２０１、Ｓ２０２、…Ｓ２０９）では、図７に示す処理フローの各処理ステップ（Ｓ１０１、Ｓ１０２、…、Ｓ１０７およびＳ２０１、Ｓ２０２、…Ｓ２０９）と同様の処理が行われる。図１９の処理フローでは、新規機器に対する位置設定処理が終了すると、Ｓ２０５に戻り、ホームネットワークに新たに機器が接続されたかが判別される。そして、新たに機器が接続されるまで、間取り表示と新規機器の接続判別が継続され（Ｓ２０４、Ｓ２０５）、新たに機器が接続されたと判別したことに応じて（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、Ｓ２０６以降の位置情報設定処理が実行される。
【００８４】
同様に、上記実施の形態における図１３の処理フローは、図２０に示す構成とするのがより実際的である。ここで、図２０に示す各処理ステップ（Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４、Ｓ１０７およびＳ２０１、Ｓ２０２、…、Ｓ２０５、Ｓ２１１、Ｓ２１２、Ｓ２０８、Ｓ２０９）では、図１３に示す処理フローの各処理ステップ（Ｓ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４、Ｓ１０７およびＳ２０１、Ｓ２０２、…、Ｓ２０５、Ｓ２１１、Ｓ２１２、Ｓ２０８、Ｓ２０９）と同様の処理が行われる。すなわち、図２０の処理フローでは、新規機器に対する位置設定処理が終了すると、Ｓ２０５に戻り、ホームネットワークに新たに機器が接続されたかが判別される。そして、新たに機器が接続されるまで、間取り表示と新規機器の接続判別が継続され（Ｓ２０４、Ｓ２０５）、新たに機器が接続されたと判別したことに応じて（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、Ｓ２０６以降の位置情報設定処理が実行される。
【００８５】
また、上記実施の形態では、管理サーバ１００と表示端末２００を別体としたが、管理サーバ１００に表示端末２００の機能を付与するようにしても良い。
【００８６】
さらに、上記実施の形態では、管理サーバ１００は宅内に設置されているものとしたが、これを宅外に設置し、インターネット等の公衆網を介して、宅内の表示端末と接続するようにしても良い。この場合、管理サーバ１００は、図３および図４の示す機種登録データ、家データ、間取りデータをユーザ毎（家毎）に管理し、ユーザ側の表示端末からの要求に応じて、当該ユーザのデータを読み出してユーザ側端末に提供することとなる。
【００８７】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】実施の形態に係るホームネットワークシステムの構成を示す図
【図２】実施例１に係る管理サーバ１００の構成を示す図
【図３】実施例１に係る機種登録ＤＢと機種別アイコンＤＢの内容を示す図
【図４】実施例１に係る家データ、間取りデータ、部屋パーツＤＢの内容を示す図
【図５】実施例１に係る間取り画像の表示例を示す図
【図６】実施例１に係る表示端末２００の構成を示す図
【図７】実施例１に係る位置情報登録処理を示すフローチャート
【図８】実施例１に係る新規機器の設置処理を説明する図
【図９】実施例１に係る新規機器の設置処理を説明する図
【図１０】実施例１に係る新規機器の設置処理を説明する図
【図１１】実施例２に係る表示端末２００の構成を示す図
【図１２】実施例２に係る機種別アイコンＤＢの内容を示す図
【図１３】実施例２に係る位置情報登録処理を示すフローチャート
【図１４】実施例３に係る管理サーバ１００の構成を示す図
【図１５】実施例３に係る家データ、間取りデータ、部屋パーツＤＢの内容を示す図
【図１６】実施例３に係る部屋構成画像の表示例を示す図
【図１７】実施の形態に係る位置情報登録処理の変更例を示すフローチャート
【図１８】実施の形態に係る新規機器の設置処理の変更例を説明する図
【図１９】実施の形態に係る位置情報登録処理の変更例を示すフローチャート
【図２０】実施の形態に係る位置情報登録処理の変更例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８９】
１００  管理サーバ
１０５  機種データ登録部
１０６  機種登録ＤＢ
１０７  間取りデータ登録部
１０８  部屋パーツＤＢ
１０９  間取りデータ記憶部
１１０  アイコン選択部
１１１  機種別アイコンＤＢ
２００  表示端末
２０３  画面表示部
２０４  画面操作部
２０５  機種登録制御部
２０６  アイコン位置取得部
２０７  画面情報生成部
２１０  アイコン選択部
２１１  機種別アイコンＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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