(57)【要約】【課題】排出部における記録紙を容易にかつ確実に再利用する。【解決手段】少なくとも一方の面が印刷されて第１排出トレイ２４１に排出された記録紙を、取り込み制御部１０１による装置各部の動作制御によって取り込み、この取り込んだ記録紙の他方の面に対する印刷画像（原稿画像）の有無を画像センサ２５２によって検出する。そして、画像センサ２５２によって印刷画像が検出されなかった場合に、当該記録紙の他方の面に記録部２１０により印刷を行う。したがって、排出部から取り込んだ記録紙における原稿画像の有無が検出され、再利用可能であるものとそうでないものとが自動的に区別されるため、排出部における記録紙を容易にかつ確実に再利用できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を記録紙の少なくとも一方の面に印刷して該原稿画像が印刷された記録紙を第１の排出部に排出する画像形成装置であって、
前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込む取り込み手段と、
前記取り込み手段により取り込まれた記録紙の他方の面に対する原稿画像の有無を検出する画像検出手段と、
前記画像検出手段により原稿画像が検出されなかった場合に、前記他方の面に新たに原稿画像の印刷を行う印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像検出手段により原稿画像が検出された記録紙を第２の排出部に排出する排出手段と、
前記記録紙のサイズ毎に設けられた複数の収納部と、
前記画像検出手段により原稿画像が検出されなかった記録紙のサイズを検出するサイズ検出手段と、
前記サイズ検出手段により検出された記録紙のサイズに基づいて、前記原稿画像が検出されなかった記録紙を、該記録紙のサイズに応じて前記収納部に収納する収納手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の排出部に排出された記録紙の有無を検出する記録紙検出手段と、
前記記録紙検出手段により記録紙が検出された時点から該記録紙が検出されなくなる時点までの時間を計測する時間計測手段とをさらに備え、
前記取り込み手段は、前記時間計測手段により計測された時間が所定時間に達した場合に、前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込むことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うための操作手段をさらに備え、
前記取り込み手段は、前記操作手段により記録紙取り込み動作開始に関する指示入力がなされた場合に、前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込むことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等の画像形成装置は、印刷された記録紙を所定の排出トレイに排出する。この排出トレイに排出された記録紙は、ユーザにより不要と判断されることによって、あるいは、ユーザによる取り忘れによって当該排出トレイに載置されたまま残されてしまうことがある。これに関し、例えば特許文献１には、記録紙が出力トレイに排出された後、所定時間が経過した時点において記録紙が出力トレイに残されている場合、この記録紙を別のトレイ（共通出力トレイ）に移動させることにより、出力された記録紙の混同を防止するといった技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−３００７８１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記技術では、記録紙の混同を防止することができたとしても、別のトレイに移された記録紙はそのまま破棄されてしまうことが多く、例えば片面のみしか印刷されていないような記録紙があったとしてもこれを再利用することができず、結果として資源の無駄使いとなってしまう。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、出力トレイ等の排出部における記録紙を容易にかつ確実に再利用することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿画像を記録紙の少なくとも一方の面に印刷して該原稿画像が印刷された記録紙を第１の排出部に排出する画像形成装置であって、前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込む取り込み手段と、前記取り込み手段により取り込まれた記録紙の他方の面に対する原稿画像の有無を検出する画像検出手段と、前記画像検出手段により原稿画像が検出されなかった場合に、前記他方の面に新たに原稿画像の印刷を行う印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
上記構成によれば、第１の排出部に排出された少なくとも一方の面が印刷された記録紙が取り込み手段によって装置内に取り込まれ、取り込み手段によって取り込まれた記録紙の他方の面に対する原稿画像の有無が画像検出手段によって検出される。そして、画像検出手段により原稿画像が検出されなかった場合に、印刷手段によって当該記録紙の他方の面に新たに原稿画像の印刷が行われる。このように、第１の排出部から取り込まれた一方の面が印刷された記録紙における、他方の面に対する原稿画像の有無が検出され、再利用可能であるものとそうでないものとが自動的に区別されるため、排出部における記録紙が容易にかつ確実に再利用される。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記画像検出手段により原稿画像が検出された記録紙を第２の排出部に排出する排出手段と、前記記録紙のサイズ毎に設けられた複数の収納部と、前記画像検出手段により原稿画像が検出されなかった記録紙のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検出手段により検出された記録紙のサイズに基づいて、前記原稿画像が検出されなかった記録紙を、該記録紙のサイズに応じて前記収納部に収納する収納手段とをさらに備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、画像検出手段により原稿画像が検出された記録紙が、排出手段によって第２の排出部に排出され、画像検出手段により原稿画像が検出されなかった記録紙のサイズが、サイズ検出手段によって検出される。そして、サイズ検出手段によって検出された記録紙のサイズに基づいて、原稿画像が検出されなかった記録紙が該記録紙のサイズに応じて、当該サイズ毎に設けられた複数の収納部に収納手段によって収納される。このように、原稿画像が検出された記録紙が第２の排出部に排出され、かつ、原稿画像が検出されない記録紙が収納部に収納されることにより、再利用可能なものとそうでないものとが容易にかつ確実に区別される。また、記録紙が各サイズに応じて自動的に収納部に収納されるため、記録紙のサイズの違いに依らず当該再利用が可能になる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、前記第１の排出部に排出された記録紙の有無を検出する記録紙検出手段と、前記記録紙検出手段により記録紙が検出された時点から該記録紙が検出されなくなる時点までの時間を計測する時間計測手段とをさらに備え、前記取り込み手段は、前記時間計測手段により計測された時間が所定時間に達した場合に、前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込むことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、記録紙検出手段によって第１の排出部に排出された記録紙の有無が検出され、記録紙が記録紙検出手段によって検出された時点から該記録紙が検出されなくなる時点までの時間が時間計測手段によって計測される。そして、時間計測手段によって計測された時間が所定時間に達した場合に、第１の排出部に排出された記録紙が取り込み手段によって装置内に取り込まれる。このように、第１の排出部における記録紙が所定時間放置されると自動的に取り込み手段によって取り込まれ、この取り込まれた記録紙が再利用可能か否かの区別が行われるため、記録紙取り込み動作開始に関する指示入力を行うといったユーザの手間を省くことが可能となる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記請求項２又は３記載の画像形成装置において、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うための操作手段をさらに備え、前記取り込み手段は、前記操作手段により記録紙取り込み動作開始に関する指示入力がなされた場合に、前記第１の排出部に排出された記録紙を装置内に取り込むことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ユーザの操作に応じた所定の指示入力が操作手段により行われ、この操作手段により記録紙取り込み動作開始に関する指示入力がなされた場合に、第１の排出部に排出された記録紙が取り込み手段によって装置内に取り込まれる。このように、ユーザによる記録紙取り込み動作開始に関する指示入力に応じて第１の排出部における記録紙が取り込まれ、当該記録紙が再利用可能か否かの区別が行われるため、自動的に記録紙の取り込み動作が開始される所定時間の経過を待たずして、ユーザの任意な時に記録紙の取り込み動作を開始させることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部２００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上方に配設された原稿給送部６００とを備えている。また、複写機１のフロント部には操作部４００が設けられている。
【００１５】
操作部４００は、複写機１の操作に関する各種指示入力を行うものであり、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種操作指令（コマンド）を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４０３（ディスプレイ）と、後述する第１排出トレイ２４１に排出された記録紙の取り込み指示に関する入力を行うための取り込みキー４０４とを備えて構成されている。
【００１６】
原稿読取部５００は、原稿の読み取りを行い、当該原稿に対する原稿画像を取得するものであり、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５０１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５０２（プラテンガラス）と、原稿読取スリット５０３とを備える。スキャナ５０１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５０２に載置された原稿を読み取る場合には原稿台５０２と対向する位置に移動され、原稿を走査しつつ取得した原稿画像に対する画像データを後述する制御部１００へ出力する。また、スキャナ５０１は、原稿給送部６００により搬送された原稿を読み取る場合には原稿読取スリット５０３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５０３を介して原稿給送部６００による原稿の搬送動作と同期して原稿画像を取得し、当該原稿画像に対する画像データを後述する制御部１００（あるいは、画像メモリ２又は画像処理部４）へ出力する。
【００１７】
原稿給送部６００は、原稿読取部５００へ原稿を給送するものであり、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備えている。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順に原稿読取スリット５０３上に搬送する。スキャナ５０１は搬送されてきた原稿を原稿読取スリット５０３を介して露光走査により順次読み取る。そして、この読み取られた原稿は、原稿排出部６０２に排出される。原稿搬送部６０４は、原稿の両面読み取りを行うべく原稿を反転させて画像の読み取り位置（スキャナ５０１）に搬送可能な図略の原稿搬送機構を備えている。
【００１８】
また、原稿給送部６００は可倒式に構成されており、原稿台５０２の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５０２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００１９】
本体部２００は、記録部２１０、収納部２２０、用紙搬送装置２３０、排出部２４０及び検出部２５０等を備えている。
【００２０】
記録部２１０は、搬送されてきた記録紙に、原稿読取部５００において取得された原稿画像の形成（印刷）を行うものであり、スキャナ５０１によって取得された画像データに基づいてレーザ光を出力し、符号Ａに示す矢印方向に回転する感光体ドラム２０１を露光し、この感光体ドラム２０１の表面に静電潜像を形成する光学ユニット２０２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム２０１上にトナー像を形成する画像形成部２０３と、感光体ドラム２０１上のトナー像を記録紙に転写する転写部２０４と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部２０５とを備えている。なお、以降、記録紙に印刷された原稿画像のことを印刷画像という。
【００２１】
収納部２２０は、記録紙を収納するものであり、それぞれサイズが異なる記録紙を収納する複数の給紙トレイ、例えば給紙トレイ２２０１〜２２０３を備えている。収納部２２０には、例えば、給紙トレイ２２０１には「Ａ４」、給紙トレイ２２０２には「Ａ４Ｒ」、給紙トレイ２２０３には「Ａ３」・・・といったように各記録紙が収納される。なお、上記「Ａ４Ｒ」と「Ａ４」といったように、「Ｒ」が付記されているものとそうでないものとでは、互いに記録紙の長手方向の向きが９０度違っているものとする。以降、「Ａ４」といったように、上記「Ｒ」を併記していないものは例えば当該「Ａ４」サイズの記録紙の長手方向が、記録紙の搬送方向に垂直な方向となる向きのことを示しており、一方、「Ａ４Ｒ」は、「Ａ４」サイズの記録紙の長手方向が、記録紙の搬送方向と同じ向きになっていることを示すものとする。
【００２２】
用紙搬送装置２３０は、記録紙（記録用紙）の搬送を行うものであり、記録紙が搬送される経路である搬送経路２２１〜２２９と、搬送経路に沿って配設された記録紙を搬送するための複数の搬送ローラ２３１と、搬送経路中に記録紙を送るための給紙ローラ２３２〜２３４と、記録紙を引き出すためのピックアップローラ２３５と、搬送経路を搬送されてきた記録紙を所定の排出部に排出するための排出ローラ２３６とを備えて構成されている。
【００２３】
給紙ローラ２３２は、各給紙トレイ２２０１〜２２０３から記録紙を１枚ずつ繰り出して搬送経路２２１に送り込む。また、給紙ローラ２３３は、手差し給紙トレイ２６１に載置された記録紙を順に繰り出して搬送経路２２２に送り込む。後述する第１排出トレイ２４１にある記録紙２４４は、ピックアップローラ２３５、給紙ローラ２３４、及び給紙ローラ２３４に対向する位置にある制動ローラ２３４１等により構成されてなる記録紙取り込み機構（以降、取込機構という）によって１枚ずつ繰り出され、装置内（搬送経路２２５）に取り込まれる。取込機構によって取り込まれる際、まず、ピックアップローラ２３５及び給紙ローラ２３４の回転駆動が開始される。そして、記録紙上にピックアップローラ２３５が圧接されて当該記録紙が第１排出トレイ２４１から１枚引き出される。このピックアップローラ２３５によって引き出された記録紙は、給紙ローラ２３４と制動ローラ２３４１との間のニップ部に送られる。制動ローラ２３４１は、記録紙がニップ部に送られてくると給紙ローラ２３４に従動回転する。また、制動ローラ２３４１は、記録紙が２枚以上ニップ部に送られてくると逆回転し、１枚目より下側（制動ローラ２３４１側）の記録紙を押し戻す。これにより記録紙の多数枚送りが防止される。なお、給紙ローラ２３４及び制動ローラ２３４１は、上記取込機構として駆動しない場合には、搬送経路２２２を経由して搬送されてきた記録紙を排出するための排出ローラとして駆動する。
【００２４】
排出部２４０は、用紙搬送装置２３０によって搬送された記録紙が排出されるものであり、第１排出トレイ２４１及び第２排出トレイ２４２（スタックトレイ）、並びに第３排出トレイ２４３を備えている。第１排出トレイ２４１は、上記記録紙取り込み動作を行わない場合の、すなわち、通常コピーが行われた場合に排出された記録紙を載置するトレイである。通常コピー時には、収納部２２０から記録紙が繰り出され、記録部２１０において当該記録紙の片面あるいは両面に印刷画像が形成され、この印刷画像が形成された記録紙（記録紙２４４）が第１排出トレイ２４１に排出される。なお、通常コピー時において何らかの理由によって片面あるいは両面に印刷画像が形成されなかった、所謂両面が白紙状態である記録紙２４４も第１排出トレイ２４１に排出される。上記片面あるいは両面印刷に関する記録紙の搬送動作等については後述する。
【００２５】
第２排出トレイ２４２は、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙２４４の裏面における印刷画像が検出された場合に、当該記録紙が排出されるトレイである。なお、第１排出トレイ２４１上に載置された記録紙における、第１排出トレイ２４１側の面を上記記録紙の裏面とする。
【００２６】
第３排出トレイ２４３は、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙２４４を収納部２２０に収納させずに、搬送経路２２７及び搬送経路２２２を経て記録部２１０による画像形成を行い、その後、搬送経路２２３を経て排出ローラ２３６によって排出された記録紙を載置するトレイである。
【００２７】
検出部２５０は、複写機１における所定の動作又は状態の検出を行う所謂センサからなり、第１排出トレイ２４１上の記録紙の有無を検出するセンサ（以降、記録紙センサという）２５１と、第１排出トレイ２４１から取込機構によって取り込まれた記録紙２４４の裏面における印刷画像の有無を検出するセンサ（以降、画像センサという）２５２とを含んでいる。
【００２８】
記録紙センサ２５１は、例えば、第１排出トレイ２４１上を所定の方向に横切る光を出射する光源と、当該光源から出射された光を受ける受光素子とで構成されている。記録紙センサ２５１は、第１排出トレイ２４１上に記録紙２４４が載置されているときには、上記光源から出射された光が当該記録紙２４４によって遮られ、この記録紙２４４が取り除かれたときには、上記光源から出射された光が受光素子によって受光されることを利用して、当該第１排出トレイ２４１上の記録紙の有無を検出する。
【００２９】
記録紙センサ２５１は、例えば、記録紙２４４が排出されて第１排出トレイ２４１上に載置されると、記録紙２４４により光源から出射された光が遮られたことを示す信号を後述するタイマ１０１及び取り込み制御部１０３に送信し、かつ、第１排出トレイ２４１上からこの記録紙が取り除かれると、光源から出射された光が受光素子によって受光されたことを示す信号をタイマ１０１及び取り込み制御部１０３に送信する。
【００３０】
画像センサ２５２は、例えば搬送経路２２５などの経路（取り込み経路）に設けられており、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙の裏面における印刷画像の有無の検出を行う。この画像センサ２５２は、図１に示す搬送経路２２５の外側（第１排出トレイ２４１側）の位置に設けられている。
【００３１】
また、画像センサ２５２は、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙に対する、当該記録紙の縦横方向の向き（以降、記録紙の搬送方向に対する当該記録紙の縦横方向の向きのことを単に向きという）の情報を含むサイズの検出が可能に構成されている。画像センサ２５２は、例えば、搬送経路２２５の幅方向、すなわち、記録紙の搬送方向と垂直な方向に配設された複数の撮像素子（ＣＣＤ；Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）からなる所謂リニアセンサ（ラインセンサ）であり、例えば、収納部２２０で収納可能な記録紙の最大幅（最大サイズの長手方向の長さ）以上の長さを有した所謂密着型センサである。
【００３２】
取り込まれた記録紙がこの画像センサ２５２の位置に搬送されてきて、この記録紙の搬送方向の先頭側の端部（辺部）が画像センサ２５２に差し掛かると、画像センサ２５２は、当該記録紙における印刷画像の有無、及び記録紙のサイズの検知動作を開始する。そして、記録紙の後端側の端部（辺部）が画像センサ２５２を通過した時点で当該検知動作を終了する。画像センサ２５２は、この検知動作によって得られた情報を、後述する排出制御部１０４及び収納制御部１０５に出力する。
【００３３】
画像センサ２５２は、取り込まれた記録紙が当該画像センサ２５２を通過する時間（記録紙を検出している時間）と、記録紙の両端位置の検出に基づいて、当該記録紙のサイズの検出を行う。当該サイズに向きを考慮すると、取り込む記録紙は、例えば「Ｂ５」、「Ｂ５Ｒ」、「Ｂ４」、「Ｂ４Ｒ」、「Ａ４」、「Ａ４Ｒ」、「Ａ３」、「Ａ３Ｒ」・・・となる。これらのうち、例えば「Ａ４」サイズの記録紙の縦（長手方向）の長さと「Ａ３」サイズの記録紙の横（長手方向と垂直な方向）の長さとは同じであるため、「Ａ４Ｒ」と「Ａ３」とでは、画像センサ２５２を通過する時間が同じとなる。よって、当該通過時間の検出のみでは、これら２種類のサイズの区別が困難であるため、画像センサ２５２を通過する時間とともに、通過する記録紙の例えば両端の位置を検出することによって各サイズ（及び向き）が特定される。
【００３４】
なお、取り込む記録紙のサイズを、例えば「Ｂ５」、「Ｂ４」、「Ａ４」、「Ａ３」・・・というように全て同じ向きとする場合（向きを考慮する必要が無い場合）には、上記通過時間の検出、あるいは上記両端の位置の検出のいずれか一方のみの検出によって当該各サイズを特定してもよい。また、画像センサ２５２はリニアセンサ１個（１本）が上記最大幅を有したものでなくともよく、複数のリニアセンサを搬送経路２２５の幅方向に並設して構成されるものであってもよい。
【００３５】
ここで、上述の片面あるいは両面印刷に関する記録紙の搬送動作等について説明する。まず、片面印刷が行われる場合、給紙ローラ２３２により収納部２２０から繰り出された記録紙は搬送経路２２１に送り込まれ、搬送経路２２１に配設された搬送ローラ２３１によって、搬送経路２２２を経由して記録部２１０まで搬送される。記録部２１０では、この搬送されてきた記録紙の一方の面（表面）に印刷画像の形成を行う。印刷画像が形成された記録紙は同搬送経路２２２を記録部２１０の位置からさらに搬送され、その後、給送ローラ２３４及び制動ローラ２３４１によって第１排出トレイ２４１に排出される。
【００３６】
両面印刷が行われる場合には、給紙ローラ２３２により収納部２２０から繰り出された記録紙は搬送経路２２１に送り込まれ、搬送ローラ２３１によって搬送経路２２２を経由して記録部２１０まで搬送される。記録部２１０はこの搬送されてきた記録紙の一方の面（表面）に印刷画像を形成する。印刷画像が形成された記録紙は同搬送経路２２２を搬送され、次に搬送経路２２４、２２６へと搬送される。搬送経路２２６に搬送されてきた記録紙は、搬送ローラ２３１１の正転から逆転への切り替えによって搬送経路２２６を逆送され、搬送経路２２７に搬送される。これにより、記録紙の裏表が反転される。そして、裏表が反転された搬送経路２２７にある記録紙は、再び搬送経路２２２を経由して記録部２１０に搬送される。記録部２１０では、この記録紙の他方の面（裏面）に印刷画像を形成する。このようにして両面に印刷画像が形成された記録紙は、上記と同様に、給送ローラ２３４及び制動ローラ２３４１によって第１排出トレイ２４１に排出される。
【００３７】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１００が備えられている。この制御部１００は、スキャナ５０１等からなる原稿読取部５００、原稿搬送部６０４等からなる原稿給送部６００、画像形成部２０３等からなる記録部２１０、搬送経路２２１〜２２９や搬送ローラ２３１等からなる用紙搬送装置２３０、及び記録紙センサ２５１や画像センサ２５２等からなる検出部２５０、テンキー４０２や表示器４０３等からなる操作部４００、画像メモリ２、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３及び画像処理部４が接続されている。
【００３８】
画像メモリ２は、原稿読取部５００によって読み取られた原稿の画像データ、あるいは、図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。
【００３９】
ＨＤＤ３は、原稿読取部５００によって読み取られた原稿の画像データ及び上記外部装置から送信されてきた画像データ、並びに当該画像データに設定されている出力形式等が記憶される記憶装置である。
【００４０】
画像処理部４は、上記画像データに対する各種画像処理を行うものである。画像処理部４は、例えば、原稿読取部５００によって読み取られるなどして得られた原稿の画像データに対するＡ／Ｄ変換等を行い、当該変換された画像データを用いて原稿画像のガンマ補正処理や拡大縮小処理、あるいは原稿画像を記録紙の片面や両面にレイアウトするといったレイアウト処理等の画像処理を行う。
【００４１】
制御部１００は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部１００は、タイマ１０１、入力情報受付部１０２、取り込み制御部１０３、排出制御部１０４及び収納制御部１０５を備えている。
【００４２】
タイマ１０１は、第１排出トレイ２４１に記録紙が排出され、当該記録紙が記録紙センサ２５１によって検出された時点から、第１排出トレイ２４１上の記録紙が記録紙センサ２５１によって検出されなくなる時点までの時間を計測するものである。例えば、タイマ１０１は、記録紙が排出されて第１排出トレイ２４１上に載置されると、記録紙センサ２５１から出力された当該光源の光が遮られたことを示す情報を受信し、この受信した情報に基づいて時間計測（タイムカウント）を開始する。第１排出トレイ２４１上からこの記録紙が取り除かれると、記録紙センサ２５１から出力された当該光源から出射された光が受光素子により受光されたことを示す情報を受信し、この受信した情報に基づいて上記時間計測を終了（停止）する。タイマ１０１は、このように時間計測が開始されてから終了されるまでの時間を計測する。
【００４３】
また、タイマ１０１は、上記時間計測によって計測された時間が所定時間に達した場合（計測開始から所定時間が経過した時点で）、当該所定時間が経過したことを示す信号を後述する取り込み制御部１０３に送信するとともに、この時間計測を終了する。上記所定時間の情報はタイマ１０１等において予め設定されている。なお、このタイマ１０１等に設定される当該所定時間（時間の長さ）は、例えばユーザによる操作部４００等からの指示入力によって任意に設定される構成であってもよい。また、タイマ１０１は、計測された時間が所定時間に達した時点で上記のように時間計測を終了せずに、当該時間計測を継続する構成であってもよい。
【００４４】
入力情報受付部１０２は、ユーザの操作に応じて操作部４００から指示入力された情報を受け付けるものである。入力情報受付部１０１は、例えば、操作部４００における取り込みキー４０４の押下等によって入力された、第１排出トレイ２４１に排出された記録紙の取り込み動作開始に関する情報を受け付ける。また、入力情報受付部１０２は、この取り込み動作開始に関する情報を受け付けた場合に、タイマ１０１による時間計測を終了させるための信号を当該タイマ１０１へ送信するとともに、第１排出トレイ２４１にある記録紙の取り込み動作を開始させるための信号を取り込み制御部１０３へ送信する。
【００４５】
取り込み制御部１０３は、タイマ１０１から出力された上記所定時間に達したことを示す信号に基づいて、あるいは、入力情報受付部１０２から送信された、記録紙の取り込み動作を開始させるための信号に基づいて、第１排出トレイ２４１に載置されている記録紙の装置内への取り込みに関する装置各部の動作制御を行うものである。
【００４６】
取り込み制御部１０３は、上記の所定時間に達したことを示す信号、あるいは記録紙取り込み動作開始の信号を受信すると、ピックアップローラ２３５、給送ローラ２３４の回転駆動、及び制動ローラ２３４１等を（取込機構を）駆動させ、第１排出トレイ２４１上の記録紙を１枚ずつ装置内の搬送経路２２５に取り込ませる。そして、取り込み制御部１０３は、この取り込んだ記録紙を、搬送経路２２５に設けられている搬送ローラ２３１等を駆動させて画像センサ２５２の位置まで搬送させる。
【００４７】
また、取り込み制御部１０３は、記録紙センサ２５１から出力された、当該第１排出トレイ２４１上の記録紙の有無を検出する信号を受信し、第１排出トレイ２４１上に記録紙が存在することを示す信号が検出される間は、記録紙の取り込み動作を継続させ、第１排出トレイ２４１上に記録紙が存在しないことを示す信号が検出されると、記録紙の取り込み動作を終了させるように装置各部の動作制御を行う。
【００４８】
排出制御部１０４は、画像センサ２５２による第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙の裏面における印刷画像の検出情報に基づいて、当該印刷画像が検出された記録紙の、第２排出トレイへの排出に関する装置各部の動作制御を行うものである。例えば、排出制御部１０４は、画像センサ２５２により記録紙の裏面の印刷画像が検出されたことを示す信号を受信し、この信号に基づいて搬送ローラ２３１等を駆動させて、当該裏面の印刷画像が検出された記録紙を、搬送経路２２５における画像センサ２５２の位置から下流に向けて同搬送経路２２５を搬送させる。そして、この記録紙を搬送経路２５２から搬送経路２２８へ搬送し、排出ローラ２３６等を回転駆動させることにより第２排出トレイ２４２に排出させる。なお、第２排出トレイ２４２に排出された記録紙２４５は、適宜、ユーザによって取り除かれることが好ましい。
【００４９】
収納制御部１０５は、画像センサ２５２から出力された、記録紙の裏面の印刷画像が検出されなかったこと示す情報、及び、記録紙のサイズ（及び向き）の検出に関する情報に基づいて、印刷画像が検出されなかった記録紙の、収納部２２０への収納に関する装置各部の動作制御を行うものである。収納制御部１０５は、画像センサ２５２から出力された上記印刷画像の有無の検出情報及び記録紙サイズの検出情報を常時受信している。そして、画像センサ２５２による（１枚の）検出動作が終了しても印刷画像の検出を示す情報が受信されなければ、この記録紙の画像センサ２５２の通過によって既に得られている（画像センサ２５２から既に受信している）記録紙のサイズに関する検出情報を用いて当該記録紙のサイズ（及び向き）を算出する。収納制御部１０５は、上記記録紙の裏面の印刷画像が検出されなかったこと示す情報、及び、この算出情報に基づいて搬送ローラ２３１等を駆動させ、当該裏面の印刷画像が検出されなかった記録紙を、搬送経路２２５における画像センサ２５２の位置から搬送方向の下流側に向けて同搬送経路２２５を搬送させる。そして、この記録紙を搬送経路２２５から搬送経路２２９へ搬送させ、さらに、記録紙の各サイズに応じて搬送経路２２９１〜２２９３のいずれかを搬送させて当該各サイズ毎に給紙トレイ２２０１〜２２０３に収納させる。
【００５０】
この場合、例えば、給紙トレイ２２０１には「Ａ４」、給紙トレイ２２０２には「Ａ４Ｒ」、給紙トレイ２２０３には「Ａ３」・・・といったように記録紙が収納されるとし、また、搬送経路２２５から搬送経路２２９に搬送されてきた記録紙が例えば「Ａ４」であるとすると、この「Ａ４」の記録紙は、搬送経路２２９１を搬送されて給紙トレイ２２０１に収納される。収納制御部１０５は、この搬送経路２２５から搬送経路２２９に搬送されてきた記録紙を搬送経路２２９１へ搬送させる場合には、搬送ローラ２３１２を符号Ｂに示す矢印方向、搬送ローラ２３１３を符号Ｃに示す矢印方向にそれぞれ回転駆動させる。一方、搬送経路２２９１へ搬送させずに下流側にある搬送経路２２９２、２２９３へ搬送させる場合には、搬送ローラ２３１２を符号Ｂに示す矢印方向、搬送ローラ２３１３を符号Ｄに示す矢印方向にそれぞれ回転駆動させる。搬送経路２２５から搬送経路２２９に搬送されてきた記録紙が例えば「Ａ４Ｒ」であり、この記録紙を搬送経路２２９２へ搬送する場合の当該各搬送ローラの駆動も上記と同様に、収納制御部１０５によって制御される。
【００５１】
なお、収納制御部１０５は、画像センサ２５２からの記録紙に対する印刷画像の検出を示す情報を受信した場合、この記録紙のサイズに関する検出情報を用いた上記記録紙のサイズの算出を行わなくともよい。
【００５２】
図３は、第１排出トレイ２４１における記録紙の装置内への取り込み、排出及び収納に関する動作の一例を示すフローチャートである。まず、第１排出トレイ２４１に、通常コピー等によって片面あるいは両面（少なくとも一方の面）が印刷された記録紙が排出される（ステップＳ１）。この記録紙が第１排出トレイ２４１に排出されると、記録紙センサ２５１によって当該記録紙が検出され（ステップＳ２）、記録紙センサ２５１から出力されたこの検出情報に基づいて、タイマ１０１によって時間計測が開始される（ステップＳ３）。ユーザ等によって第１排出トレイ２４１からこの記録紙が取り除かれることにより、第１排出トレイ２４１に記録紙が無いことが記録紙センサ２５１によって検出されると（ステップＳ４のＮＯ）、タイマ１０１による当該時間計測が終了される（ステップＳ５）。
【００５３】
第１排出トレイ２４１から記録紙が取り除かれずに載置された状態である場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、取り込みキー４０４等が押下されることによって操作部４００から第１排出トレイ２４１にある記録紙の取り込み動作開始に関する入力がなされ、この入力された情報が入力情報受付部１０２によって受け付けられた場合（ステップＳ６のＹＥＳ）、入力情報受付部１０２からタイマ１０１へ当該入力がなされたことを示す信号が送信され、タイマ１０１による時間計測が終了される（ステップＳ８）。入力情報受付部１０２による当該入力情報の受け付けがなされない場合（ステップＳ６のＮＯ）、タイマ１０１による時間計測において所定時間が経過すると（ステップＳ７のＹＥＳ）、上記ステップＳ８におけるタイマ１０１による時間計測が終了される。
【００５４】
所定時間が経過していなければ（ステップＳ７のＮＯ）、上記ステップＳ６に戻る。ステップＳ８においてタイマ１０１による時間計測が終了されると、次に、取り込み制御部１０３による例えば取込機構などの当該記録紙の取り込みに必要な装置各部の駆動によって、第１排出トレイ２４１上に載置されている記録紙が装置内に取り込まれる（ステップＳ９）。そして、この取り込まれた記録紙の裏面における印刷画像の有無の検出、及び記録紙のサイズの検出（ただし、ステップＳ１０におけるこの記録紙のサイズの検出とは、記録紙のサイズそのものの検出（算出）ではなく、画像センサ２５２の通過時間、及び画像センサ２５２に対する記録紙の両端位置等の検出を示す）が画像センサ２５２によって行われ、当該記録紙の裏面における印刷画像が検出された場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、排出制御部１０４による例えば搬送経路２２８の搬送ローラ２３１や排出ローラ２３６などの当該記録紙の排出に必要な装置各部の駆動によって、この印刷画像が検出された記録紙が第２排出トレイ２４２に排出される（ステップＳ１４）。
【００５５】
画像センサ２５２によって記録紙の裏面における印刷画像が検出されなかった場合（ステップＳ１０のＮＯ）、記録紙のサイズ（及び向き）の検出、すなわち、収納制御部１０５による記録紙のサイズ（及び向き）の算出によって当該記録紙のサイズの情報が得られ（ステップＳ１１）、これらの情報に基づき、収納制御部１０５による例えば搬送経路２２９の搬送ローラ２３１２、２３１３などの当該記録紙の収納に必要な装置各部の駆動制御により、印刷画像が検出されなかった記録紙が各サイズに応じて収納部２２０の各給紙トレイに収納される（ステップＳ１２）。上記ステップＳ１４において排出された、あるいは上記ステップＳ１２において収納された記録紙が、第１排出トレイ２４１上に載置された記録紙のうちの最後の記録紙でない場合、すなわち、取り込み制御部１０３によって、記録紙センサ２５１から出力された当該第１排出トレイ２４１上の記録紙の存在を示す信号が受信されている場合には（ステップＳ１３のＮＯ）、上記ステップＳ９に戻って次の記録紙の取り込み動作が行われ、最後の記録紙である場合、すなわち、取り込み制御部１０３により記録紙センサ２５１から出力された当該第１排出トレイ２４１上に記録紙が存在しないことを示す信号が受信された場合には（ステップＳ１３のＹＥＳ）、このフローが終了される。
【００５６】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、第１排出トレイ２４１に排出された記録紙は、取り込み制御部１０１による装置各部の動作制御によって装置内に取り込まれ、この取り込まれた記録紙における印刷画像の有無、並びに、当該記録紙のサイズ（及び向き）が、画像センサ２５２によって検出される。そして、画像センサ２５２によって印刷画像が検出された記録紙は、第２排出トレイ２４２に排出され、印刷画像が検出されない記録紙は、当該記録紙の各サイズに応じて収納部２２０の各給紙トレイ２２０１〜２２０３に収納される。この収納部２２０に収納された記録紙は、給紙ローラ２３２によって繰り出されて記録部２１０まで搬送され、記録部２１０によってこの記録紙の裏面に所定の印刷画像が形成される。
【００５７】
このように、第１排出トレイ２４１から取り込んだ記録紙における原稿画像の有無が検出され、再利用可能であるものとそうでないものとが自動的に区別され、原稿画像が検出された記録紙が第２排出トレイ２４２に排出され、かつ、原稿画像が検出されない記録紙が収納部２２０に収納されることにより、再利用可能なものとそうでないものとが自動で区別され、容易にかつ確実に記録紙の再利用を行うことができる。また、当該取り込まれた記録紙が各サイズ（及び向き）に応じて自動的に収納部２２０に収納されるため、記録紙のサイズの違いに依らず、すなわち、ユーザは第１排出トレイ２４１に載置されている記録紙のサイズ（及び向き）を気にすることなく、当該記録紙の再利用を行うべく記録紙の取り込み動作を装置に実行させることができる。
【００５８】
また、記録紙センサ２５１による第１排出トレイ２４１における記録紙の検出に基づいてタイマ１０１による放置時間の計測が行われ、この放置時間が所定時間に達すると、取り込み制御部１０１によって記録紙が自動的に取り込まれ、この取り込まれた記録紙が再利用可能か否かの区別が行われるため、ユーザは、記録紙取り込み動作開始に関する指示入力を行う手間を省くことができる。
【００５９】
また、ユーザによる記録紙取り込み動作開始に関する指示入力に応じて記録紙の取り込みを実行させることができるため、自動的に記録紙の取り込み動作が開始される所定時間の経過を待たなくとも、ユーザの任意な時に記録紙の取り込み動作を開始させることができる。
【００６０】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、第１排出トレイ２４１から装置内に取り込まれた記録紙２４４のうち、裏面に印刷画像が検出されなかった記録紙（第２排出トレイ２４２に排出されなかった記録紙）は、全て収納部２２０に収納される構成であるが、この裏面に印刷画像が検出されなかった記録紙のうち、原稿読取部５００による読み取り等によって取得された原稿画像のサイズと一致するものは、収納部２２０に収納せずに直ちに記録部２１０に搬送して（画像センサ２５２の位置を通過した搬送経路２２５にある記録紙を、搬送経路２２８又は２２９へ搬送せずに搬送経路２２７に搬送し、その後、搬送経路２２２を経由させて記録部２１０に搬送して）、この記録紙の印刷画像が検出されなかった面に所定の原稿画像を印刷する構成であってもよい。記録部２１０で印刷が行われた記録紙は、第３の排出トレイ２４３に排出されることが好ましい。
【００６１】
この場合、原稿読取部５００の原稿読み取り位置に、原稿画像（原稿）のサイズ（及び搬送方向に対する原稿画像の縦横方向の向き）を検出するためのセンサなどを備え、かつ、画像処理部４等に、この読み取って得られた原稿画像の回転処理を行う回転処理部を、制御部１００等に、上記原稿画像のサイズ（及び向き）と取り込んだ記録紙のサイズ（及び向き）とを比較し、当該サイズ（及び向き）が同じであるか否かを判別する判別部を備える。そして、上記裏面に印刷画像が検出されなかった記録紙のうち、原稿画像と同じサイズの記録紙が検出された場合には、この記録紙に対して印刷を行う。ただし、原稿画像の向きが記録紙の向きと異なっている場合には、上記回転処理部によって原稿画像を回転させて記録紙の向きと一致させた後に印刷を行う。裏面に印刷画像が検出されなかった記録紙のうち、原稿画像のサイズと異なるサイズの記録紙は全て収納部２２０に収納する。原稿画像とサイズが一致する記録紙が検出されない場合には、それら記録紙は全て収納部２２０に収納する。その際、操作部４００等に、再利用可能なサイズの記録紙が無いという旨のメッセージを表示してもよい。なお、原稿画像のサイズ（向きを含まない）が同じであっても、向きが一致していない記録紙は収納部２２０に収納する構成であってもよい。
【００６２】
（Ｂ）本実施形態においては、画像センサ２５２により、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙の裏面における刷画像の有無の検出を行う構成であるが、この印刷画像の有無の検出を、記録紙の両面（裏面及び表面）に対して同時に行う構成としてもよい。このような両面に対して検出を行う画像センサは、例えば搬送経路２２５を挟んで対向する２つの画像センサ２５２からなるものであってもよい。また、少なくともこの２つの画像センサ２５２のうちのいずれか一方が、記録紙のサイズ（及び向き）の検出機能を有したものであってもよい。
【００６３】
この場合、第１排出トレイ２４１から取り込まれた記録紙の裏面から印刷画像が検出され、かつ、表面からは印刷画像が検出されなかった場合（表面のみ印刷可能である場合）、この記録紙を、搬送経路２２５から搬送経路２２６に搬送させて反転させた後、収納部２２０に収納する構成であってもよい。ただし、記録紙の両面とも印刷画像が検出されなかった場合（両面が印刷可能である場合）、上述のように記録紙を反転させずに収納部２２０に収納してもよいし、反転させた後に収納してもよい。なお、この画像センサによって記録紙の両面から印刷画像が検出された場合、この記録紙は第２排出トレイ２４２に排出される。
【００６４】
（Ｃ）画像センサが、上記（Ｂ）に示すように記録紙の両面に対する印刷画像の検出が可能なものである場合に、上記（Ａ）に示すように、印刷画像が検出されなかった面を有する記録紙のうち、原稿画像のサイズと一致する記録紙は、収納部２２０に収納せずに上記と同様直ちに記録紙２１０に搬送して、当該記録紙の印刷画像が検出されなかった面に原稿画像を印刷する構成であってもよい。この場合、記録紙の当該印刷画像が検出されなかった全ての面に、原稿画像を順に印刷してもよく、必要に応じて上記（Ａ）と同様に搬送経路２２６を利用して記録紙を反転させた後に印刷を行う。なお、記録紙における印刷画像が検出されなかった全ての面に対して印刷を行わず、両面とも印刷可能な記録紙があったとしても、記録紙の一方の面のみ（例えば裏面のみ）に原稿画像を順に印刷する構成であってもよい。
【００６５】
（Ｄ）本実施形態においては、第１排出トレイ２４１から取り込まれる記録紙は、複写機１による上記通常コピーの結果排出され放置されたものであるが、それに限らず、他の複写機の記録紙、例えばユーザがどこからか持参して第１排出トレイ２４１上に載置したような記録紙（例えば印刷画像が片面あるいは両面に印刷されたものが混在するような複数の記録紙）であってもよい。
【００６６】
（Ｅ）複写機１を、上記（Ｄ）に示すような記録紙を、各サイズ（及び向き）毎に分別して一旦全て収納部に保存（収納）しておき、その後に必要に応じて、この保存された記録紙のうち再利用可能なものに対して印刷を行うといった使い方をしてもよい。この場合、図４に示すように、取り込まれた記録紙のサイズ（及び向き）の検出を行うためのセンサ（例えば上記ＣＣＤリニアセンサ）を、センサ２５４として搬送経路２２５に設けておき、これにより、上述のように一旦全て収納部２２０に収納させる場合に、各記録紙のサイズ（及び向き）を検出して当該記録紙のサイズに応じて各給紙トレイ２２０１〜２２０３に分別して収納させる。この場合、上記分別して収納部２２０に収納した記録紙を再利用するときに、記録部２１０により印刷しようとする記録紙の面に対する印刷画像の有無を検出するべく、図１に示すような記録紙の裏面の検出が可能な画像センサ２５２を、例えば画像センサ２５３として、図４に示す位置（搬送経路２２２）、すなわち、給紙トレイから繰り出された記録紙が記録部２１０に至るまでの経路（給紙経路）中の記録紙の裏面の検出が可能な位置（搬送経路２２２の上側）に設けてもよい。この画像センサ２５３による検出の結果、印刷画像が検出されなかった記録紙は、記録部２１０において原稿画像が印刷された後、例えば第１排出トレイ２４１に排出され、一方、印刷画像が検出された記録紙は、例えば第２排出トレイ２４２や第３排出トレイ２４３に排出される構成であってもよい。なお、上記（Ｄ）に示すような記録紙を第１排出トレイ２４１に載置する場合、なるべく当該記録紙の印刷可能な面（白紙面）が第１排出トレイ２４１側を向くように揃えて載置することが好ましい。これにより、上記画像センサ２５３による記録紙の裏面における印刷画像の検出率が減少し、効率良く記録紙の再利用ができる。
【００６７】
（Ｆ）図４に示す画像センサ２５３は、記録紙の片面（裏面）の印刷画像の検出が可能であるが、上記（Ｂ）と同様に、この画像センサ２５３をもう１つ搬送経路２２２を挟んで対向する位置（下側）に設け、記録紙の両面（裏面及び表面）に対する印刷画像の有無の検出を同時に行う構成であってもよい。そして、この両面の検出の結果、印刷可能な面がある場合、必要に応じて当該記録紙を反転させて印刷を行う構成であってもよい。例えば、この両面の検出が可能な画像センサによって、収納部２２０から搬送されてきた記録紙の両面の印刷画像の有無の検出を行い、例えば記録紙の表面に対する印刷画像が検出されなかった場合（裏面は印刷画像が検出されたとする）、この記録紙を、記録部２１０を一旦通過させ、搬送経路２２４、２２５、２２６、及び２２７と順に搬送して反転させ、再び記録部２１０の位置まで搬送することにより、当該記録紙の印刷が可能な面（表面）に所定の原稿画像を印刷する構成であってもよい。
【００６８】
（Ｇ）本実施形態においては、記録紙センサ２５１からの検出情報に基づいてタイマ１０１によって第１排出トレイ２４１に排出された記録紙の放置時間を計測し、所定時間が経過した時点で取り込みが開始される構成であるが、例えば、タイマ１０１などに、取り込みが開始される時刻（例えば夜１２時）の設定を行い、この設定された時刻になれば、記録紙の取り込み動作が開始される構成であってもよい。なお、この取り込みが開始される時刻は、朝７時、昼１２時、夕方５時などと複数の時間で設定される構成であってもよいし、例えば３時間毎に取り込み動作を行うといったように数時間毎の設定を行う構成であってもよい。
【００６９】
（Ｈ）第１排出トレイ２４１に排出される記録紙の中には、例えば、白紙の原稿の読み取りによって得られた原稿画像が印刷された面を有するもの（一見、何も印刷されていない白紙のようであるが、注視すると薄い色で印刷されている面を有した記録紙）があるが、上述した各画像センサ（片面検出用の画像センサ２５２及び２５３、あるいは、これら画像センサから構成される両面検出用の画像センサ等）は、記録紙におけるこのような面を、印刷画像が無いものとして（再利用可能な記録紙であるとして）検出する構成であってもよい。すなわち、上記各画像センサは、記録紙の各面から検出される画像の階調度が例えば所定の値以上（又は以下）である場合には、記録紙のその面は、印刷画像が無い白紙の面であると検出されるように設定されるものであってもよい。例えば、印刷画像が２５６階調で表現される（黒〜白色が０〜２５５階調で表現される）といった場合、例えば２５３階調以上の印刷画像は略白色（印刷画像が無いもの）として検出（判別）するといったように、各画像センサや当該各画像センサからの検出信号を受ける制御部１００等の設定がなされている構成であってもよい。
【００７０】
（Ｉ）通常コピー時に印刷された記録紙が排出されるトレイは、第１排出トレイ２４１でなくともよく、第２排出トレイ２４２あるいは第３排出トレイ２４３であってもよい。
【００７１】
（Ｊ）本実施形態においては、記録紙のサイズ（向き）の検出には、ＣＣＤのリニアセンサからなる画像センサ２５２を用いているが、このようなセンサではなく、例えば記録紙センサ２５１に示すような光源（発光素子）と受光素子とからなる複数のセンサを用いてもよい。この場合、これらセンサを搬送経路における当該各サイズの記録紙の両端部が通過する位置に設けておき、このセンサの位置を記録紙が通過するときに、光源から出射された光がこの記録紙によって遮断されることを利用して、当該遮断されたセンサの位置情報から、記録紙の搬送方向と垂直な方向の記録紙の長さを検出し、かつ、遮断されている間の時間の長さから記録紙の搬送方向の長さを検出することによって、当該記録紙のサイズ（及び向き）が検出される構成であってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、第１の排出部から取り込まれた一方の面が印刷された記録紙における、他方の面に対する原稿画像の有無が検出され、再利用可能であるものとそうでないものとが自動的に区別されるため、排出部に放置された記録紙を容易にかつ確実に再利用することができる。
【００７３】
請求項２記載の発明によれば、原稿画像が検出された記録紙が第２の排出部に排出され、かつ、原稿画像が検出されない記録紙が収納部に収納されることにより、再利用可能なものとそうでないものとを容易にかつ確実に区別することができる。また、記録紙が各サイズに応じて自動的に収納部に収納されるため、記録紙のサイズの違いに依らず当該記録紙を再利用することができる。
【００７４】
請求項３記載の発明によれば、第１の排出部における記録紙が所定時間放置されると自動的に取り込み手段によって取り込まれ、この取り込まれた記録紙が再利用可能か否かの区別が行われるため、記録紙取り込み動作開始に関する指示入力を行うといったユーザの手間を省くことができる。
【００７５】
請求項４記載の発明によれば、ユーザによる記録紙取り込み動作開始に関する指示入力に応じて第１の排出部における記録紙が取り込まれ、当該記録紙が再利用可能か否かの区別が行われるため、自動的に記録紙の取り込み動作が開始される所定時間の経過を待たずして、ユーザの任意な時に記録紙の取り込み動作を開始させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１排出トレイにおける記録紙の装置内への取り込み、排出及び収納に関する動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の変形例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【符号の説明】
１  複写機（画像形成装置）
１００  制御部
１０１  タイマ（時間計測手段）
１０２  入力情報受付部
１０３  取り込み制御部（取り込み手段）
１０４  排出制御部（排出手段）
１０５  収納制御部（収納手段）
２１０  記録部（印刷手段）
２２０  収納部
２２１〜２２９  搬送経路
２２０１〜２２０３  給紙トレイ
２３０  用紙搬送装置
２３１  搬送ローラ
２３２〜２３４  給紙ローラ
２３５  ピックアップローラ
２３６  排出ローラ
２３１１〜２３１３  搬送ローラ
２３４１  制動ローラ
２４０  排出部
２４１  第１排出トレイ（第１の排出部）
２４２  第２排出トレイ（第２の排出部）
２４３  第３排出トレイ
２５０  検出部
２５１  記録紙センサ（記録紙検出手段）
２５２  画像センサ（画像検出手段、サイズ検出手段）
４００  操作部（操作手段）
４０１  スタートキー
４０３  表示器
４０４  取り込みキー
５００  原稿読取部
【図１】
2005017745.tif 000003
【図２】
2005017745.tif 000004
【図３】
2005017745.tif 000005
【図４】
2005017745.tif 000006