(57)【要約】【課題】キャリッジ内の清掃が容易な画像読み取り装置を提供する。【解決手段】原稿を載置するための透明な原稿台を有する筐体２０と、原稿の光学像を光電変換するイメージセンサと、原稿の光学像をイメージセンサに結像させる光学系と、イメージセンサおよび光学系を収容し、原稿台の盤面に沿って筐体２０内を往復移動するキャリッジ３０とを備える画像読み取り装置１０であって、筐体２０内を往復移動するキャリッジ３０の移動軸線２００と直交する方向の両側に位置するキャリッジ３０の少なくとも一方の側壁を貫通して第１開口部３８が形成され、キャリッジ３０が停止可能な位置で第１開口部３８と重なり連通する第２開口部２６が筐体２０の側壁を貫通して形成され、重なり連通した両開口部を介してキャリッジ３０内に空気を噴出可能、あるいはキャリッジ内３０から空気を吸引可能である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するための透明な原稿台を有する筐体と、
前記原稿の光学像を光電変換するイメージセンサと、
前記原稿の光学像を前記イメージセンサに結像させる光学系と、
前記イメージセンサおよび前記光学系を収容し、前記原稿台の盤面に沿って前記筐体内を往復移動するキャリッジとを備える画像読み取り装置であって、
前記筐体内を往復移動する前記キャリッジの移動軸線と直交する方向の両側に位置する前記キャリッジの少なくとも一方の側壁を貫通して第１開口部が形成され、
前記キャリッジが停止可能な位置で前記第１開口部と重なり連通する第２開口部が前記筐体の側壁を貫通して形成され、
重なり連通した前記両開口部を介して前記キャリッジ内に空気を噴出可能、あるいは前記キャリッジ内から空気を吸引可能であることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記光学系は、反射面を上方に向け前記移動軸線と直交する方向に延びているミラーを有していることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記第１開口部は、前記反射面を上方に向けている前記ミラーの前記反射面近傍に形成されていることを特徴とする請求項２記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記キャリッジは、前記原稿台側の上壁に前記原稿の光学像を取り入れる開放された採光窓を有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
前記第２開口部を開閉する封止部材を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記キャリッジの通常の移動範囲と異なる停止位置において、前記第１開口部と前記第２開口部とは重なり連通することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読み取り装置に関し、特にキャリッジ内を清掃するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、イメージスキャナ、複写機等のイメージセンサを備えた画像読み取り装置には原稿上で走査線をそれに垂直な方向に移動させるための機構が備えられている。原稿台に載置された原稿を読みとる画像読み取り装置では、ミラー、レンズ等の光学系とイメージセンサとを運搬するキャリッジを原稿台の盤面に沿って移動させることによって走査線を移動させている。
【０００３】
このような画像読み取り装置においては、ミラーの反射面に埃が付着すると、イメージセンサが取り込む光学像に線等のノイズが入るので、キャリッジ内の光学系を構成するミラー、レンズに埃が極力付着しないようにキャリッジを密封することが望ましい。しかし、原稿の光学像を取り入れる採光窓を形成したり、各種部品を取り付ける構造上、キャリッジを完全に密封することは困難である。
【０００４】
これに対し、光学系およびイメージセンサを移動せず、原稿を搬送して原稿を読み取る特許文献１の光学読取装置では、光学系およびイメージセンサを収容する筐体としての電子機器本体の底部に大きな開口部が形成され、この開口部を覆う開閉蓋を取り除くことにより、電子機器本体内のミラー、レンズ等を清掃しようとしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−３７７３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１では、底部を開けてミラー、レンズ等の光学系を清掃する構成であるため、光学系全体が露出する大きさの開口部が必要である。したがって、筐体としての電子機器本体の強度が低下するという問題がある。また、通常の使用時に隠れている底部を開けてミラー、レンズ等を清掃するためには、電子機器本体を傾けたり、電子機器本体の上下を反対にする必要があるので、清掃作業が困難である。また、上方に反射面を向けているミラーを底部側から清掃することは困難である。
本発明は、このような問題に鑑みて創作されたものであって、キャリッジ内の清掃が容易な画像読み取り装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像読み取り装置は、原稿を載置するための透明な原稿台を有する筐体と、前記原稿の光学像を光電変換するイメージセンサと、前記原稿台に載置された前記原稿を前記イメージセンサに結像させる光学系と、前記イメージセンサおよび前記光学系を収容し、前記原稿台の盤面と平行に前記筐体内を移動するキャリッジとを備える画像読み取り装置であって、前記キャリッジが前記筐体内を移動する移動軸線と直交する方向の両側に位置する前記キャリッジの少なくとも一方の側壁を貫通して第１開口部が形成され、前記キャリッジが停止可能な位置で前記第１開口部と重なり連通する第２開口部が前記筐体の側壁を貫通して形成され、重なり連通した前記両開口部を介して前記キャリッジ内に空気を噴出可能、あるいは前記キャリッジ内から空気を吸引可能であることを特徴とする。互いに重なり連通する第１開口部および第２開口部を介して例えばキャリッジ内に挿入したノズルから空気を噴出または吸引することにより、キャリッジ内のミラー、レンズ等に付着した埃を除去できる。第１開口部および第２開口部にノズルを挿入できればよいので、第１開口部および第２開口部の大きさをできるだけ小さくすることができる。したがって、キャリッジおよび筐体の強度を確保できる。さらに、キャリッジに形成する第１開口部を極力小さくできるので、第１開口部からキャリッジ内に進入する埃を低減できる。また、筐体の側方からキャリッジ内を清掃できるので、画像読み取り装置を傾けたり上下を反対にすることなくキャリッジ内を容易に清掃できる。さらに、キャリッジの側方から空気を噴出または吸引してミラーを清掃できるので、ミラーの反射面が上方または下方のいずれを向いていてもミラーを清掃できる。
【０００８】
本発明の画像読み取り装置では、前記光学系は、反射面を上側に向け前記移動軸線と直交する方向に延びているミラーを有していることを特徴とする。筐体の側方からキャリッジ内を清掃できるので、上方に反射面を向けキャリッジの移動軸線と直交する方向に延びているミラーの反射面の清掃が容易である。
本発明の画像読み取り装置では、前記第１開口部は、前記反射面を上方に向けている前記ミラーの前記反射面近傍に形成されていることを特徴とする。キャリッジ内の清掃のために第１開口部から噴出または吸引する空気流れは第１開口部に近いほど強く、反射面を上方に向けているために埃の付着しやすいミラーの反射面の近傍に第１開口部を形成している。したがって、上方に向いている反射面に付着した埃を除去しやすい。
【０００９】
本発明の画像読み取り装置では、前記キャリッジは、前記原稿側の上壁に前記原稿の光学像を取り入れる開放された採光窓を有していることを特徴とする。採光窓が開放されているので、採光窓に透明なガラス等を嵌め込む構成に比べ、キャリッジ内に取り込まれる原稿の光学像に歪みや曇りが生じることを防止できる。
【００１０】
本発明の画像読み取り装置では、前記第２開口部を開閉する封止部材を備えることを特徴とする。清掃作業以外においては、封止部材で筐体の第２開口部を封止しておくことにより、第２開口部から筐体内に埃が進入することを防止できる。
本発明の画像読み取り装置では、前記キャリッジの通常の移動範囲と異なる停止位置において、前記第１開口部と前記第２開口部とは重なり連通することを特徴とする。画像読み取り装置の通常の使用者が安易にキャリッジ内を清掃することを防止できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明による画像読み取り装置の一実施例としてのイメージスキャナを図１から図３に示す。図１に示すように、イメージスキャナ１０は、直方体の筐体２０の上面に原稿台２２（図３参照）を備えた所謂フラットベッド型である。原稿台２２は概ね矩形のガラス板等の透明板で形成され、その盤面２４上に印刷文書、写真、書籍等の原稿が載置される。原稿カバー７０は原稿台２２を覆い、原稿台２２に原稿１００を押し付けるためのものである。原稿カバー７０は、図示しないヒンジ等で筐体２０に揺動自在に連結されている。
【００１２】
筐体２０は、原稿台２２の盤面２４に沿って移動軸線２００と平行に移動可能にキャリッジ３０を収容している。移動軸線２００と直交する一方側、本実施例では原稿カバー７０がヒンジで筐体２０に連結されている裏側である筐体２０の側壁に、小径の第２開口部２６が形成されている。イメージスキャナ１０の通常使用時において、図１に示すように第２開口部２６は封止部材としてのビス２８で閉塞されている。
【００１３】
キャリッジ３０は、筐体２０内に収容され、原稿台２２の盤面２４に対して平行に走査線と直交する方向に筐体内２０を往復移動する。図３に示すように、キャリッジ３０の外側上部に反射原稿用の光源３６が設置されている。キャリッジ３０内には、ミラー４０、４２、４４、４６、レンズ５２およびリニアイメージセンサ５６が収容されている。第１ミラーとしてのミラー４０は、後述する採光窓３４の直下にあり採光窓３４から取り込まれた原稿１００の光学像を反射するために反射面が上方を向いている。ミラー４０、４２、４４、４６およびレンズ５２は、特許請求の範囲に記載した「光学系」を構成している。
【００１４】
キャリッジ３０は、光源３６およびミラー４０、４２、４４、４６を収容し保持している第１部材３２と、レンズ５２およびリニアイメージセンサ５６を収容し保持している第２部材５０とを備えている。キャリッジ３０は、図示しないベルトで牽引されシャフト６０に案内されて原稿台２２の盤面２４と平行に往復移動し、光源３６、ミラー４０、４２、４４、４６、レンズ５２およびリニアイメージセンサ５６を原稿台２２の盤面２４と平行に運搬する。第１部材３２の原稿台２２側の上壁に、原稿１００の光学像をキャリッジ３０内に取り込む採光窓３４が形成されている。採光窓３４はキャリッジ３０内に取り込む光学像に歪みや曇りが生じることを防止するために開放されており、その長手方向軸はリニアイメージセンサ５６の長手方向軸と平行に延びている。また、キャリッジ３０には、第２開口部２６が形成されているのと同じ側であり、移動軸線２００と直交する方向の両側に位置する一方の側壁を貫通して小径の第１開口部３８が形成されている。第１開口部３８はミラー４０の反射面の近傍に形成されている。
【００１５】
光源３６は、その長手方向軸がリニアイメージセンサ５６の長手方向軸と平行に延びており、原稿台２２の近傍において第１部材３２に固定されている。
ミラー４０、４２、４４、４６はそれぞれ細長い長方形の反射面を有している。各ミラーの反射面は例えばアルミ蒸着により形成されている。各ミラーの長手方向軸は原稿台２２の盤面２４と平行であり、光源３６で照射された原稿１００の反射光学像をレンズ５２を通してリニアイメージセンサ５６に導く。
【００１６】
レンズ５２は単レンズまたはその光軸を一致させて組み合わせた複合レンズで構成される。レンズ５２は鏡筒５４によって保持されている。
リニアイメージセンサ５６は、光学系により結像される走査線上の光学像を走査し、その光学像の濃淡に相関する電気信号を出力する。リニアイメージセンサ５６は、可視光、赤外光、紫外光等、所定の波長領域の光を光電変換して得られる電荷をフォトダイオード等の受光素子に一定時間蓄積し、受光素子ごとの受光量に応じた電気信号をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＭＯＳトランジスタスイッチ等を用いて出力する。
【００１７】
次に、キャリッジ３０内の清掃について説明する。
イメージスキャナ１０の電源はオン状態にあるものとする。図１の（Ａ）に示すホームポジションにキャリッジ３０が停止している状態で、通常のパネル上のスイッチ操作以外の手順に基づき、清掃モードを指定する。清掃モードが指定されると、キャリッジ３０は、図１の（Ａ）に示すホームポジションから図１の（Ｂ）に示す清掃ポジションまで移動し停止する。図１の（Ｂ）に示す清掃ポジションは、通常の使用でイメージスキャナ１０が移動する範囲の外側である。この清掃ポジションにキャリッジ３０が移動すると、第１開口部３８と第２開口部２６とが重なる。
【００１８】
次に、図２の（Ａ）に示すように、ビス２８を取り除き第１開口部３８と第２開口部２６とを連通させる。そして、図２の（Ｂ）に示すように、第２開口部２６の外側からブロワ１１０のノズル１１２を第２開口部２６、第１開口部３８に挿入し、ブロワ１１０のゴム球１１４を繰り返し凹ますことによりキャリッジ３０内に空気を噴出する。これにより、各ミラーの反射面に付着した埃を吹き飛ばすことができる。特に、ミラー４０の反射面は上方を向いており採光窓３４の直下に設置されているので、反射面に埃が付着しやすくなっている。本実施例では、第１開口部３８がミラー４０の反射面の近傍に形成されているので、第１開口部３８近傍の強い空気流れによりミラー４０の反射面に付着した埃を除去できる。キャリッジ３０の側壁に設けた第１開口部３８から各ミラーの長手方向軸に沿って空気を噴出するので、各ミラーの反射面の向きに関わらず各ミラーの反射面に付着した埃を除去できる。このように各ミラーの反射面に付着した埃を除去することにより、ノイズのない光学像をリニアイメージセンサ５６に導くことができる。
【００１９】
また、ブロワ１１０のノズル１１２を挿入できる程度に第１開口部３８および第２開口部２６を極力小さくできるので、キャリッジ３０および筐体２０の強度を保持できる。また、第１開口部３８を極力小さくできるので、第１開口部３８からキャリッジ３０内に進入する埃を低減できる。
また、筐体２０およびキャリッジ３０の側方からキャリッジ３０内を清掃できるので、イメージスキャナ１０を傾けたり、上下を反対にすることなくキャリッジ３０内を容易に清掃できる。
また、通常使用時の移動範囲の外側にキャリッジ３０を移動し、第１開口部３８と第２開口部２６とを重ねて連通させ、キャリッジ３０内を清掃するので、一般の使用者が安易にキャリッジ３０内を清掃をすることを防止できる。
【００２０】
（他の実施例）
上記実施例では第２開口部２６、第１開口部３８から空気を噴出することによりキャリッジ３０内を清掃したが、第２開口部２６、第１開口部３８から空気を吸引することによりキャリッジ３０内を清掃してもよい。
また本発明では、第１開口部３８と第２開口部２６とを重ねて連通させるキャリッジ３０の位置はどこでもよく、例えば図１の（Ａ）に示すホームポジションでもよい。
また上記実施例では採光窓３４を開放したが、本発明では、キャリッジ３０内に進入する埃を低減するため採光窓３４にガラスを嵌め込んでもよい。
【００２１】
また上記実施例では、筐体側に反射原稿用光源を設置し反射原稿の画像データを出力するイメージスキャナについて説明したが、これ以外に本発明の画像読み取り装置として、原稿カバー側に透過原稿用光源を設置し透過原稿の画像データを出力するイメージスキャナ、あるいは反射原稿および透過原稿両用のイメージスキャナのいずれを用いてもよい。また本発明の画像読み取り装置はイメージスキャナに限るものではなく、原稿台に載置した原稿を走査し原稿の光学像を表す画像データを出力するのであれば、例えばファクシミリや複写機等に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）はキャリッジがホームポジションにある状態を示し、（Ｂ）はキャリッジが清掃ポジションに移動した状態を示す模式的斜視図である。
【図２】（Ａ）は清掃ポジションでビスを外した状態を示し、（Ｂ）は清掃ポジションで空気を噴出している状態を示す模式的斜視図である。
【図３】キャリッジ内の構造を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
１０  イメージスキャナ（画像読み取り装置）、２０  筐体、２２  原稿台、２４盤面、２６  第２開口部、２８  ビス（封止部材）、３０  キャリッジ、３８第１開口部、４０、４２、４４、４６  ミラー（光学系）、５２  レンズ（光学系）、５４  イメージセンサ、１００  原稿、２００  移動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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