(57)【要約】【課題】ブレード表面における金属石鹸の固着、及び像担持体の膜削れを防止し、良好な画像を得る。【解決手段】回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットに収容される現像剤に金属石鹸を使用しないか、あるいは金属石鹸の量を他の現像ユニットよりも低減する。【選択図】    図１
2005031243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を感光体に供給するための回転可能な現像剤担持部材、及び該現像剤担持部材周面上の幅方向にわたって配設され、該現像剤担持部材表面に担持された現像剤層の厚さを規制するためのブレードを有し、各々、色の異なる現像剤が収容された現像ユニットを２以上備えた回転式現像器を有する画像形成装置であって、
該回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットを第１の現像ユニット、それよりも上にある現像ユニットを第２の現像ユニットとするとき、
第２の現像ユニットに含まれる第２の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び金属石鹸を含有するトナーを含み、
第１の現像ユニットに含まれる第１の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び第２現像剤に含まれる金属石鹸の量よりも少ない量の金属石鹸を含有するか、あるいは金属石鹸を含有しないトナーを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の現像ユニットのブレードは、停止時に、該現像剤担持部材の回転方向と反対側の表面が上向きになり、前記第２の現像ユニットのブレードは、停止時に、該現像剤担持部材の回転方向と反対側の表面が下向きになることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転式現像器の現像ユニットには、イエロー色現像剤、マゼンタ色現像剤、及びシアン色現像剤から選択される現像剤が各々適用され、前記回転式現像器と独立して黒色現像剤を収容する黒色現像ユニットをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記黒色現像剤は、前記第１の現像剤の金属石鹸含有量よりも多い量の金属石鹸を含有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転式現像器は、該回転式現像器の停止時に該第１の現像ユニットより上方にある第３の現像ユニットをさらに含み、該第３の現像ユニットに収容される第３の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び第１の現像剤の金属石鹸含有量より多い量の金属石鹸を含有するトナーを含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の現像剤に含まれる金属石鹸の量は、トナー全重量に対し０またはそれより大きく２重量％以下であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の現像剤に含まれる金属石鹸の量は、トナー全重量に対し０より大きく１０重量％以下であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を感光体に供給するための回転可能な現像剤担持部材、及び該現像剤担持部材周面上の幅方向にわたって配設され、該現像剤担持部材表面に担持された現像剤層の厚さを規制するためのブレードを有する現像ユニットを２以上備えた回転式現像器の各現像ユニットにそれぞれ適用される現像剤の組合せであって、
該回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットを第１の現像ユニット、それよりも上にある現像ユニットを第２の現像ユニットとするとき、
第２の現像ユニットに収容され、着色剤、バインダー樹脂及び金属石鹸を含有するトナーを含む第２の現像剤と、着色剤、バインダー樹脂及び第２の現像剤に含まれる金属石鹸の量よりも少ない量の金属石鹸を含有するか、あるいは金属石鹸を含有しないトナーを含む第１の現像剤との組合せ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法、静電印刷法、及び磁気記録法等における静電荷像、磁気潜像を現像するための画像形成装置及びこれに用いられる現像剤に係り、特に、１つの像担持体と、複数の現像ユニットを備えた回転式現像器とが対向して設けられた画像形成装置及びこれに用いられる現像剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フルカラー電子写真法では、像担持体上に静電潜像を形成し、ついで潜像をトナーによって現像し、紙等の転写材にトナー画像を転写した後、加熱・加圧等によって定着される。使用するトナーに関しては、従来の単色ブラックのみならず、フルカラー画像を形成するために、複数のトナーを用いて画像を形成している。これらのフルカラー画像形成装置では、複数の現像器を必要とする。各現像器を独立して感光体上に各々併設することにより高速印字が可能となるが、画像形成装置が大型化してしまうという問題がある。
【０００３】
そこで、各色の現像剤を含む現像ユニットを回転式現像器内に収容し、像担持体に近接するように、この回転式現像器を対設すると共に、この現像器を回転して各現像ユニットを現像域に順次搬送し、像担持体上の静電潜像を各色トナーにて現像するいわゆる回転型現像装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、小型化と同様に、例えば、像担持体の寿命を延ばすため、使用されるトナーの中に金属石鹸を含有させ、像担持体の表面を被覆して、像担持体の膜削れ量を低減される手法などが知られている。
【０００５】
しかしながら、この金属石鹸は、現像スリーブ上の規制ブレード近傍にソフトケーキングを発生することがある。特に、回転型現像器では、停止時に、いつも同じ現像器が同じ位置に配置される。一番下に配置された現像器では、規制ブレードが上向きとなり、規制ブレード表面上及び現像スリーブとのギャップに現像剤が覆い被さった状態で長時間放置され得る。このとき、現像剤の自重により、一番下に配置された現像スリーブのブレード近傍にソフトケーキングが発生し易い。その結果、画像形成装置は、正常な現像ができなくなり、不良画像となり易い。また、像担持体の保護目的のため、多量の金属石鹸を使用すると、現像スリーブが現像剤を搬送する力を低下させることが知られている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平２−２１２８６７号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、ブレード表面における金属石鹸の固着、及び像担持体の膜削れを防止し、良好な画像を形成し得る画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、ブレード表面における金属石鹸の固着、及び像担持体の膜削れを防止し、良好な画像を形成し得る現像剤を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、第１に、現像剤を感光体に供給するための回転可能な現像剤担持部材、及び該現像剤担持部材周面上の幅方向にわたって配設され、該現像剤担持部材表面に担持された現像剤層の厚さを規制するためのブレードを有し、各々、色の異なる現像剤が収容された現像ユニットを２以上備えた回転式現像器を有する画像形成装置であって、
該回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットを第１の現像ユニット、それよりも上にある現像ユニットを第２の現像ユニットとするとき、
第２の現像ユニットに含まれる第２の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び金属石鹸を含有するトナーを含み、
第１の現像ユニットに含まれる第１の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び第２現像剤に含まれる金属石鹸の量よりも少ない量の金属石鹸を含有するか、あるいは金属石鹸を含有しないトナーを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の現像剤の組合せは、第２に、現像剤を感光体に供給するための回転可能な現像剤担持部材、及び該現像剤担持部材周面上の幅方向にわたって配設され、該現像剤担持部材表面に担持された現像剤層の厚さを規制するためのブレードを有する現像ユニットを２以上備えた回転式現像器の各現像ユニットにそれぞれ適用される現像剤の組合せであって、
該回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットを第１の現像ユニット、それよりも上にある現像ユニットを第２の現像ユニットとするとき、
第２の現像ユニットに収容され、着色剤、バインダー樹脂及び金属石鹸を含有するトナーを含む第２の現像剤と、着色剤、バインダー樹脂及び第２の現像剤に含まれる金属石鹸の量よりも少ない量の金属石鹸を含有するか、あるいは金属石鹸を含有しないトナーを含む第１の現像剤との組合せを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置は、現像剤を感光体に供給するための回転可能な現像剤担持部材、及び現像剤担持部材周面上の幅方向にわたって配設され、現像剤担持部材表面に担持された現像剤層の厚さを規制するためのブレードを有し、各々、色の異なる現像剤が収容された現像ユニットを２以上備えた回転式現像器を有し、回転式現像器の停止時に最も下方にある第１の現像ユニットと、それよりも上にある第２の現像ユニットとで、収容される現像剤中の金属石鹸の含有量が異なる。
【００１２】
第１の現像ユニットに収容される第１の現像剤は、着色剤、バインダー樹脂を含み、金属石鹸を含まないか、あるいは少量含む。好ましい添加量は、トナー全量に対し、０またはそれより大きく２重量％以下である。
【００１３】
第２の現像ユニットに収容される現像剤は、着色剤、バインダー樹脂及び金属石鹸を含み、金属石鹸の含有量は第１の現像剤より多い。好ましくは、トナー全量に対し、０より大きく１０重量％以下である。
【００１４】
本発明において、上述の金属石鹸の含有量は、各現像器に具備されているブレードの角度、現像剤担持部材への金属石鹸の汚染、及び像担持体膜厚への保護効果等によって適宜決定され得る。
【００１５】
また、本発明の現像剤の組合せは、上記回転式現像器に適用される現像剤の組合せであって、第１の現像ユニットに収容され、着色剤、及びバインダー樹脂を含有し、金属石鹸を含有しないか、あるいは金属石鹸を少量含有するトナーを含む第１の現像剤と、第２の現像ユニットに収容され、着色剤、バインダー樹脂及び第１の現像剤の金属石鹸含有量よりも多く金属石鹸を含有するトナーを含む第２の現像剤とを含む。
【００１６】
以下、図面を参照し、本発明を具体的に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の画像形成装置の一例を表す概略図を示す。
【００１８】
カラー画像形成装置１は、２段の給紙カセット２ａ，２ｂを備えた給紙ユニット２及び別途設けられた手差しユニット３を有する。給紙ユニット２または手差しユニット３から給紙された記録紙は、縦搬送路５を上昇して２次転写ローラ６に至る。記録紙は、２次転写ローラ６と、中間転写ベルト機構７のベルト７ａとの間を通るときにこのベルト７ａから各色のトナー像の転写を受ける。トナー像が転写された記録紙は、定着装置９の加圧ローラ９ａと加熱ローラ９ｂとの間を通るときに加熱、加圧されて定着される。図中１０は、両面ユニットを指す。
【００１９】
中間転写ベルト機構７とその周辺機器について説明する。
【００２０】
感光ドラム１４の周囲には、帯電装置１７，イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）４色の現像剤を収容する現像機構、中間転写ベルト機構７、及びドラムクリーナ１８が各々設けられている。この現像機構は、Ｂ現像ユニット１１Ｂと、Ｂ現像ユニット１１Ｂとは、別途設けられ、リボルバー１２に組み込まれたＹ、Ｍ、Ｃ現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを有する回転型現像器とを有する。Ｙ、Ｍ、Ｃ現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及びＢ現像ユニット１１Ｂは、各々トナーを担持し、を感光体に供給するための現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃと、現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ表面に所定の角度で配設され、この表面上に担持される現像剤層の厚さを規制するためのブレード２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを有する。
【００２１】
各現像ユニットは、予め露光装置１５によって感光ドラム１４表面に形成された静電潜像を各色のトナーを用いて現像、可視化し、トナー像を形成する。得られたトナー像は、ベルト７ａに転写され、さらに、このベルト７ａと２次転写ローラ６との間の位置で記録紙に転写される。
【００２２】
図２ないし図４は、各々、図１の現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃとブレード２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃとの位置関係を表すモデル図を示す。
【００２３】
図２に示すように、Ｃ現像ユニット１２Ｃでは、矢印の方向に回転する現像スリーブ２２Ｃに対し、所定の間隔をおいて、ブレード２１Ｃが設けられており、現像スリーブ２２Ｃの回転方向と反対の面のブレード２１Ｃ表面２３Ｃは、上向きとなり、停止時に現像剤がたまりやすい状態になっている。
【００２４】
なお、本発明では、図２ないし図４に示すように、ブレードの向きを、ブレードがその水平垂直軸に対してなす角度で表した。例えば図２ではブレード２１Ｃの位置は、９０°となる。
【００２５】
また、本発明では、ブレードの向きが上向きとは、ブレードの表面に現像剤がたまりやすい向きをいう。
【００２６】
さらに、本発明では、ブレードの向きが下向きとは、上向き以外の向きをいう。
【００２７】
図３では、Ｙ現像ユニット１２Ｙのブレードの向きは２１０°のところにあり、ブレード２１Ｙの表面２３Ｙは、下向きであって、現像剤がたまらない。
【００２８】
図４は、Ｍ現像ユニット１２Ｍのブレードの向きは３３０°のところにあり、ブレード２１Ｍの表面２３Ｍは、下向きであって、現像剤がたまらない。
【００２９】
図１ないし図４に示すように、回転式現像器の停止時に最も下方にある第１の現像ユニット１２Ｃは、現像剤担持部材に配設されたブレードが現像剤と接触する面が上向きとなり、現像剤がたまりやすい。しかしながら、本発明によれば、回転式現像器の停止時に最も下方にある現像ユニットに使用する現像剤は、金属石鹸を含まないかあるいはその含有量を低くしているために、たとえ現像剤がたまりやすい上向きで停止するブレードであっても、その表面上に金属石鹸が固着しない。一方、回転式現像器の停止時に第１の現像ユニットより上方にあるその他の現像ユニットの現像剤に金属石鹸をより多く添加することにより、金属石鹸が感光ドラム等の像担持体に十分行き渡り、像担持体の膜削れを十分防止することができる。
【００３０】
なお、図１では、本発明の画像形成装置の一例として、Ｙ、Ｍ、及びＣの３色の現像剤を収容した回転式現像器と、Ｂ現像剤を収容した黒色現像器とが別々に設けられた装置を示しているが、本発明の効果は、回転式現像器を備えた画像形成装置であれば、例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂの４色またはそれ以上の現像剤が収容され、別途現像器を設けなくても、あるいは例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂのうち少なくとも２色の現像剤が収容され、別途１以上の現像器が設けられていても良い。また、この装置では、停止時にＣ現像ユニットが一番下方に配置されているが、必要に応じて停止時にＹまたはＭ現像ユニットを下方に配置することができる。
【００３１】
本発明の現像剤には、バインダー樹脂、着色剤、及び金属石鹸の他、必要に応じて、ワックス、帯電制御剤、他の外添剤等を添加することができる。
【００３２】
本発明に使用される金属石鹸としては、例えばジンクステアレート、カルシウムステアレート、アルミニウムステアレート、マグネシウムステアレート、コバルトステアレート、バリウムステアレートがあげられる。好ましくは、亜鉛を含有するもの例えばジンクステアレート、ラウリン酸亜鉛、ｐ−ｔ−ブチル安息香酸亜鉛を用いることができる。
【００３３】
第１の現像ユニットに収容される第１の現像剤には、金属石鹸が含まれないか、あるいは金属石鹸の好ましい添加量は、トナー全量に対し、０より大きく２重量％以下である。２重量％を超えると、金属石鹸がブレード近傍に自重により付着し、所定の現像剤量が搬送されない傾向がある。
【００３４】
第２の現像ユニットに収容される第２の現像剤における金属石鹸の含有量は、好ましくは、トナー全量に対し、０より大きく１０重量％以下である。１０重量％を超えると、現像を繰り返し行う事により、金属石鹸が現像スリーブを被覆し、現像剤を搬送する力が低下する傾向がある。
【００３５】
また、１つの回転現像器内に、第３、第４の現像ユニット等、さらに現像ユニットを設ける場合、使用される現像剤は、第２の現像剤と同様に、第１の現像剤に含まれる金属石鹸よりも多い量の金属石鹸を含み、かつその含有量は０より大きく１０重量％以下である。また、第１の現像剤以外の現像剤の量は、互いに同じでも異なっていても良く、必要に応じて適宜変更可能である。
【００３６】
回転現像器とは別に設けられる単独の現像器に収容される現像剤の金属石鹸含有量は必要に応じて設定し得、第１の現像剤に含まれる金属石鹸の量より多くても、少なくてもまた同量でも良い。
【００３７】
バインダー樹脂としては、例えば、スチレンアクリル、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂等が上げられる。
【００３８】
スチレン／アクリルとしては、スチレン類の重合体、スチレン類とジエン類の共重合体、スチレン類とアルキル（メタ）アクリレートの共重合体などが挙げられる。特に好ましいものはスチレンである。
【００３９】
ポリエステルとしては、例えばポリエステルの原料モノマーとして、２価以上のアルコール成分と、２価以上のカルボン酸、カルボン酸無水物、カルボン酸エステル等のカルボン酸成分が用いられる。
【００４０】
着色剤としては、カーボンブラックや有機もしくは無機の顔料や染料などが用いられる。
【００４１】
カーボンブラックでは、例えばアセチレンブラック、ファーネスブラック、サーマルブラック、チャネルブラック、及びケッチェンブラック、顔染料としては、例えばファーストイエローＧ、ベンジジンイエロー、インドファストオレンジ、イルガジンレッド、カーミンＦＢ、パーマネントボルドーＦＲＲ、ピグメントオレンジＲ、リソールレッド２Ｇ、レーキレッドＣ、ローダミンＦＢ、ローダミンＢレーキ、フタロシアニンブルー、ピグメントブルー、ブリリアントグリーンＢ、フタロシアニングリーン、キナクリドンなどを単独で、あるいは混合して使用することができる。
【００４２】
ワックスとしては、例えば、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、ポリオレフィン共重合物、ポリオレフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス、フィッシャートロプシュワックスの如き脂肪族炭化水素系ワックス、酸価ポリエチレンワックスの如き脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物、または、それらのブロック共重合体、キャンデリラワックス、カルナバワックス、木ろう、ホホバろう、ライスワックスの如き植物系ワックス、みつろう、ラノリン、鯨ろうの如き動物系ワックス、オゾケライト、セレシン、ペトロラクタムの如き鉱物系ワックス、モンタン酸エステルワックス、カスターワックスの如き脂肪酸エステルを主成分とするワックス類、脱酸カルナバワックスの如き脂肪酸エステルを一部または全部を脱酸化したものがあげられる。
【００４３】
帯電制御剤としては、含金属アゾ化合物が用いられ、金属元素が鉄、コバルト、クロムの錯体、錯塩、あるいはその混合物が好ましい。また、含金属サリチル酸誘導体化合物も用いられ、金属元素がジルコニウム、亜鉛、クロム、ボロンの錯体、錯塩、あるいはその混合物が好ましい。
【００４４】
トナー粒子に対して流動性や帯電性を調整するために、無機微粒子を外添混合してもよいが、例えばこのような無機微粒子としてはシリカ、チタニア、アルミナ、チタン酸ストロンチウム、酸化錫等を単独であるいは２種以上混合して使用することができる。無機微粒子は疎水化剤で表面処理されたものを使用することが環境安定性向上の観点から好ましい。また、このような無機酸化物以外に１μｍ以下の樹脂微粒子をクリーニング性向上のために添加することができる。
【００４５】
本発明の現像剤は、既知の重合法、あるいは粉砕法を用いて製造することができる。
【００４６】
【実施例】
以下、実施例を示し、本発明をより具体的に説明する。
【００４７】
なお、特に断りのない限り、以下、「部」で表されるものは全て「重量部」を示すものとする。
【００４８】
実施例１
下記組成を有するＹ，Ｍ，Ｃ，及びＢの４種のトナー粒子材料を各々用意した。
【００４９】
トナー粒子材料組成
バインダー樹脂（ポリエステル樹脂）                      ９２部
着色剤                                                    ５部
ワックス（プロピレンワックス）                              ２部
帯電制御剤（四級アンモニウム塩）                            １部
着色剤は、Ｙ着色剤としてファーストイエローＧ、Ｍ着色剤としてカーミンＦＢ、Ｃ着色剤としてフタロシアニンブルー、Ｂ着色剤としてアセチレンブラックを各々使用し、４色のトナー粒子材料を得た。
【００５０】
上記イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色のトナー粒子材料を、各々、ヘンシェルミキサーを用いて混合した後、二軸押し出し機により溶融混練した。
【００５１】
得られた溶融混練物を冷却後、ハンマーミルで粗粉砕し、次いでジェット粉砕機で微粉砕、分級を行い、体積平均径が８．０μｍの４色のトナー粒子を各々得た。
【００５２】
得られた４色のトナー粒子に対して、一次粒子径１２ｎｍの二酸化珪素を各々０．３部、一次粒子径２０ｎｍの二酸化チタンを各々０．３部添加し、さらに、金属石鹸であるジンクステアレートを、イエロートナー粒子には添加せず、マゼンタトナー粒子に０．０１部、シアントナー粒子に０．０１部、ブラックトナー粒子に０．０１部を添加し、ヘンシェルミキサーにより混合して、４色のトナーを各々製造した。
【００５３】
次に、上記各トナー６部を、シリコーンコートキャリア９４部と混合し、各々４色の現像剤を作成した。
【００５４】
その後、各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００５５】
その後、Ｃ現像ユニットをその規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が０°になるように、Ｙ現像ユニットは１２０°に、Ｍ現像ユニットは２４０°になるように設定し、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００５６】
この配置では、Ｙ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｙ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｍ及びＣ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、最も少なくなっている。
【００５７】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００５８】
２４時間後、及び２００００枚通紙後のいずれの画像にも白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。また、２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は１８μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００５９】
その結果を下記表１に示す。
【００６０】
実施例２
ジンクステアレートの添加量を、各々シアン２．０部、イエロー１０．０部、マゼンタ１０．０部、及びブラック０．０１部に変更すること以外は実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。
【００６１】
その後、各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００６２】
各現像ユニットの配置は図１と同様にした。すなわちＣ現像ユニットを回転現像器の最も下方に配置し、その規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が９０°になるように設定した。また、Ｙ現像ユニットは２１０°に、Ｍ現像ユニットは３３０°になるように設定した。その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００６３】
この配置では、Ｃ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｃ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が他の２色の現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、最も少なくなっている。
【００６４】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００６５】
２４時間後、及び２００００枚通紙後のいずれの画像にも白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。また、２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は８μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００６６】
その結果を下記表１に示す。
【００６７】
実施例３
ジンクステアレートの添加量を、各々シアン５．０部、イエロー２．０部、マゼンタ１０．０部、及びブラック０．０１部に変更すること以外は実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００６８】
各現像ユニットの配置は、Ｃ現像ユニットの規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が１５°になるように設定した。また、Ｙ現像ユニットは１３５°に、Ｍ現像ユニットは２５５°になるように設定した。その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００６９】
この配置では、Ｙ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｙ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｍ及びＣ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、最も少なくなっている。
【００７０】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００７１】
２４時間後、及び２００００枚通紙後のいずれの画像にも白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。また、２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は１０μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００７２】
その結果を下記表１に示す。
【００７３】
実施例４
ジンクステアレートの添加量をシアン１０部、イエロー０．０１部、マゼンタ０部、ブラック０．０１部に変更すること以外は実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００７４】
各現像ユニットの配置は、Ｃ現像ユニットの規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が１６５°になるように設定した。また、Ｙ現像ユニットは２８５°に、Ｍ現像ユニットは４５°になるように設定した。その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００７５】
この配置では、Ｍ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｍ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｙ及びＣ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、最も少なくなっている。
【００７６】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００７７】
２４時間後、及び２００００枚通紙後のいずれの画像にも白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。また、２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は１９μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００７８】
その結果を下記表１に示す。
【００７９】
比較例１
ジンクステアレートの添加量をシアン０部、イエロー０部、マゼンタ０．０１部、ブラック０．０１部に変更すること以外は、実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００８０】
各現像ユニットの配置は、Ｃ現像ユニットの規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が０°になるように設定した。また、Ｙ現像ユニットは１２０°に、Ｍ現像ユニットは２４０°になるように設定した。
【００８１】
この配置では、Ｙ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｙ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｃ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、同等量であり、また、添加量なしである。
【００８２】
その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００８３】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００８４】
２４時間後、及び２００００枚通紙後のいずれの画像にも白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。しかしながら、２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は２３μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることができないことが確認わかった。
【００８５】
その結果を下記表１に示す。
【００８６】
比較例２
ジンクステアレートの添加量を、シアン２．１％、イエロー１．５％、マゼンタ１．５％、及びブラック０．０１％に変更すること以外は、実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００８７】
各現像ユニットの配置は、Ｃ現像ユニットの規制ブレードが水平垂直軸に対して成す角度が９０°になるように設定した。また、Ｙ現像ユニットは２１０°に、Ｍ現像ユニットは３３０°になるように設定した。
【００８８】
この配置では、Ｃ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｃ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｙ及びＭ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、最も多くなっている。
【００８９】
その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００９０】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００９１】
２４時間放置直後の画像には白筋が２本入っていた。これはジンクステアレートが現像スリーブ近傍にて凝集したためと考えられる。２００００枚通紙後の画像には白すじは発生せず、良好な画像を得ることができた。２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は１７μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００９２】
その結果を下記表１に示す。
【００９３】
実施例５
ジンクステアレートの添加量を、シアン２．０％、イエロー１０．１％、マゼンタ１．５％、及びブラック０．０１％に変更すること以外は、実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。
【００９４】
各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【００９５】
この配置では、Ｃ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｃ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｙ及びＭ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、Ｍより多く、かつ、Ｙより少なくなっている。
【００９６】
各現像ユニットの配置は比較例２と同様にした。その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【００９７】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【００９８】
２４時間放置直後の画像には白スジがなかった。２００００枚通紙後の画像には白すじが３本発生し、良好な画像が得られなかった。２００００枚通紙後の感光ドラムの膜削れ量は１４μｍであり、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【００９９】
その結果を下記表１に示す。
【０１００】
実施例６
ジンクステアレートの添加量を、シアン２．１％、イエロー１０．１％、マゼンタ１．５％、及びブラック０．０１％に変更すること以外は、実施例１と同様にして４色の現像剤を得た。
【０１０１】
各現像剤を、図１と同様の構成を有する画像形成装置の各現像ユニットに適用した。
【０１０２】
この配置では、Ｃ現像ユニットが一番下方に配置され、Ｃ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量が、Ｙ及びＭ現像ユニットに収容された現像剤の金属石鹸含有量に比べて、Ｍより多く、かつ、Ｙより少なくなっている。
【０１０３】
各現像ユニットの配置は比較例２と同様にした。その後、そのまま常温常湿に２４時間放置した直後、各色のベタ画像を形成した。
【０１０４】
その後、２００００枚通紙し、各色のベタ画像を形成した。
【０１０５】
２４時間放置直後の画像に白すじが２本発生しており、良好な画像を得ることができなかった。これはジンクステアレートが現像スリーブ近傍にて凝集したためと考えられる。さらに、２００００枚通紙後に得られた画像には白すじが４本発生しており、良好な画像を得ることができなかった。これは多量のジンクステアレートが現像スリーブ上を被覆したため、現像剤を搬送する力が低下したためと考えられる。２００００枚通紙後のドラムの膜削れ量は１３μｍで、所定のライフ枚数まで良好な画像を得ることが確認できた。
【０１０６】
その結果を下記表１に示す。
【０１０７】
【表１】
2005031243.tif 000003
【０１０８】
実施例１ないし４に示すように、本発明に係る現像剤の組合せを適用した装置では、長時間放置後も白スジの発生もなく、感光ドラムの膜削れが少なかった。また、実施例５及び６に示すように、第２もしくは第３のユニットにて使用される現像剤の金属石鹸の添加量が１０部よりも多い場合及び第１のユニットにて使用される現像剤の金属石鹸の添加量が２部よりも多い場合には白スジの発生が多少見られた。また、比較例１及び２に示すように、第１のユニットと第２もしくは第３ユニットにて使用される現像剤の金属石鹸量が同量である場合、第１ユニットにて使用される現像剤の金属石鹸の添加量が、第２もしくは第３ユニットにて使用される現像剤の金属石鹸の添加量よりも多い場合白スジの発生、または感光ドラムの膜削れについて良好な結果が得られなかった。
【０１０９】
【発明の効果】
本発明によれば、ブレード表面における金属石鹸の固着、及び像担持体の膜削れを防止し、良好な画像を形成し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を表す概略図
【図２】現像スリーブとブレードの位置関係の一例を表す図
【図３】現像スリーブとブレードの位置関係の一例を表す図
【図４】現像スリーブとブレードの位置関係の一例を表す図
【符号の説明】
１…画像形成装置、７…中間転写ベルト機構、７ａ…ベルト、１１Ｂ…黒色現像ユニット、９…定着装置、１２…リボルバー、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ…現像ユニット、１３…回転現像装置、１４…感光ドラム、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ…ブレード、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ…現像スリーブ
【図１】
2005031243.tif 000004
【図２】
2005031243.tif 000005
【図３】
2005031243.tif 000006
【図４】
2005031243.tif 000007