(57)【要約】【課題】  複数の島に分かれて、複数存在する遊技機本体それぞれの稼動状態を島の端からでも確実に判別することができ、例えば、空き台が存在する場合には、遊技者に案内するといったサービスを、狭い島間の通路を巡回することなく行うことができ、かつ、遊技場の設備に何ら変更することなく、遊技場全体の遊技機本体の稼働率を向上する。【解決手段】  遊技場の設備投資を必要とせず、パチスロ機３００が設けた３種類の稼動状態判別手段（主制御部１００から取り込むメダル投入情報、赤外線センサ２１０、光電センサ２１８）の判別結果に基づいて、当該パチスロ機が稼動状態（遊技中）であるか、空き状態であるか、或いはキープ状態であるかを認識することができる。この判別結果を、パチスロ機の最も上部に位置するランプを用いて報知するようにしたため、島の端部にいる店員は、直接この点灯状態を視認することができ、狭い通路を通ることなく、全てのパチスロ機の稼動状態を把握することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体に設けられ、当該遊技機本体の稼動状態を、当該遊技機本体が遊技者により遊技されている稼働中状態、当該遊技機本体に遊技者がついておらず当該遊技機本体も遊技動作をしていない空き状態、及び稼働中状態でも空き状態でもないキープ状態とに判別する稼動状態判別手段と、
前記遊技機本体に設けられ、この遊技機本体が横列に複数配置されて構成される島の端部から直接視認可能であり、前記稼動状態判別手段で判別された遊技機の稼動状態を視覚的に報知する稼動状態報知手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記稼動状態判別手段が、
前記遊技者の着座状態を検知する着座状態検知装置と、前記遊技媒体を貯留する貯留部に前記遊技媒体を含む物品が存在するか否かを検知する物品検知手段と、前記遊技機本体への遊技媒体の投入の有無を検知する投入状態検知手段と、を含んで構成され、
前記着座状態検知手段の検知結果、物品検知手段の検知結果、並びに投入状態検知手段の検知結果により、遊技機本体の稼動状態として、遊技者の着座、物品の存在及び遊技媒体の投入のいずれもが検知されない空き状態と、少なくとも遊技者の着座及び遊技媒体の投入が検知されている稼働中状態と、前記空き状態及び稼働中状態とも異なる検知状態であるキープ状態とのいずれかの状態を判別する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記着座状態検知装置が、遊技者が着座しているときに当該遊技者が占有する領域に無線電波を送信する送信部、前記無線電波を受信する受信部と、前記遊技者が存在しているときに反射してくる前記無線電波の状態を基準として、遊技者の着座の有無を判別する着座状態判別手段と、を備えていることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記着座状態検知装置が、前記遊技機本体とケーブルを介して接続され、前記遊技機本体が設置された後に、遊技者が着座する座面に配置される着座センサと、前記着座センサからの信号をケーブルを介して受信して、この受信した信号に基づいて遊技者の着座状態を判別する着座状態判別手段と、を備えていることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
前記稼動状態報知手段が、前記遊技者が着座している状態で、当該遊技者の頭部よりも上方、かつ遊技者側に突出して設けられた表示部を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、パチスロ機等の遊技機において、稼動状態を判別する機能を持つ遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチスロ機では、所定枚数のメダルを投入し、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の図柄変動リール（表示装置）を回転させるようにしている。
【０００３】
始動レバーによって回転を開始した図柄変動リールは、それぞれに対応して設けられた停止ボタンを操作することで、ほぼ遊技者の意図する時期に停止させることができる。
【０００４】
ここで、前記始動レバーの操作時に、内部抽選が実行され当／外が決められており、遊技者が停止ボタンにより各図柄変動リールの停止操作を行った場合、当りのときには最大４コマの滑り機能を利用して当り図柄を引き込み、また、逆に外れのときには、当り図柄が揃わないように、当り図柄を回避する。
【０００５】
なお、当たりには、小役（リプレイを含む）と大役とがあり、小役当選時には該当する図柄に予め設定された配当分の遊技媒体が払い出される。一方、大役当選時には、ボーナスゲーム（ビッグボーナスとレギュラーボーナスとがある）が所定期間実行され、このボーナスゲーム中は小役の当選確率が飛躍的に高まり、短期間で多くの配当を受けることが可能となる。
【０００６】
ここで、一般に、遊技場（遊技店）では、複数台のパチスロ機が横列に配置され、この横列に配置された１群が背中合わせになって、１つの「島」を形成している。
【０００７】
島は、複数条配置され、これらの間が遊技者の着座領域となっており、隣接する島に着座する遊技者は、互いに背中合わせとなる。また、この背中合わせの遊技者の間が通路となっている。
【０００８】
遊技場では、多くの島を形成（多くの遊技台を設置）するため、通路は比較的狭い。このため、遊技者の通行を優先するべく、基本的に店員は各島の端から、各遊技者の遊技状態を確認することが多い。
【０００９】
遊技場の稼動率を上げるためには、店員は島の状態を常に監視し、遊技者が占有せず、空き状態となっている遊技台を見つけ、新規の来店者等を迅速に案内することが好ましい。
【００１０】
ところで、遊技者は、今まで遊技を進行していたパチスロ機を占有したまま、所用（トイレ、食事等）を済ませるために離席する場合がある。
【００１１】
このような場合、店員が島の端から見た遊技者の有無のみでは、空き台であるか否かの判断がつかず、結果として、通路を通って当該パチスロ機の傍らまで行き、貯留皿等に相当の遊技媒体が貯留されているか、或いは遊技者の所有物が置いてあるか等を確認しなければならない。
【００１２】
このため、従来では、パチンコ機を対象として、遊技者の椅子への着座状態、貯留皿に遊技媒体の貯留状態、遊技稼動状態等を検知するセンサをそれぞれ設け、遊技場に設置した集中管理装置によって管理することが提案されている（特許文献１参照）。
【００１３】
また、利用客が食事等で一時席を起つ時に、各遊技機に備え付けの立て札を遊技機前面に立てて、キープ中であることを外部に表示すると共に、店のフロントへ申し出る（或いは、キープ設定スイッチを操作する）ことで、ホストコンピュータへ登録し、管理することが開示されている（特許文献２参照）。
【００１４】
さらに、スロットマシンにおいて、稼動状況を判断する稼動状況判断手段によって、マシンの稼動状態（メダルの投入状態、クレジットメダルの残存状態、遊技の状況等）を判断し、遊技者に報知する表示内容を切り替えることが開示されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−１１４１５４号公報
【特許文献１】特開平１０−９４６６９号公報
【特許文献３】特開２００１−２５９１１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記特許文献１では、センサが設けられた専用の椅子等、遊技場全体のシステムを構築することになり、膨大な設備投資が必要となり、さらに集中管理装置等での確認が主体となっているため、店員の迅速な判断になかなか結びつかない。
【００１６】
また、特許文献２では、利用する遊技者（或いは、店員）のキープ開始操作が必要であり、これを怠ると、誤認識の原因となる。また、特許文献１と同様ホストコンピュータでの管理となるため、店員の迅速な判断に結びつかない。
【００１７】
さらに、特許文献３では、「稼動状況を判断する」とあるが、遊技者が着座して遊技を進行していることが前提であるため、店員に対して、遊技者が不在のときに当該遊技者が遊技機を占有しているか否かを含む稼動状態とは直接結びつかず、店員による遊技者を空き台へ案内するサービスに適用することはできない。
【００１８】
本発明は上記事実を考慮し、複数の島に分かれて、複数存在する遊技機本体それぞれの稼動状態を島の端からでも確実に判別することができ、例えば、空き台が存在する場合には、遊技者に案内するといったサービスを、狭い島間の通路を巡回することなく行うことができ、かつ、遊技場の設備に何ら変更することなく、遊技場全体の遊技機本体の稼働率を向上することができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１に記載の発明は、遊技機本体に設けられ、当該遊技機本体の稼動状態を、当該遊技機本体が遊技者により遊技されている稼働中状態、当該遊技機本体に遊技者がついておらず当該遊技機本体も遊技動作をしていない空き状態、及び稼働中状態でも空き状態でもないキープ状態とに判別する稼動状態判別手段と、前記遊技機本体に設けられ、この遊技機本体が横列に複数配置されて構成される島の端部から直接視認可能であり、前記稼動状態判別手段で判別された遊技機の稼動状態を視覚的に報知する稼動状態報知手段と、を有している。
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、遊技機本体に設けられた稼動状態判別手段で遊技機本体の稼動状態が前記稼働中状態、空き状態、キープ状態のいずれであるかを判別し、遊技機本体に設けられた稼動状態報知手段でその稼動状態を視覚的に報知するため、遊技場の設備を何ら変更することなく、当該遊技機を導入することで、稼動状態を島の端から視認することができる。
【００２１】
このため、遊技場の店員は、狭い島間の通路を移動するこなく、島の端からそれぞれの遊技機本体の稼動状態を判別でき、迅速に空き台へ遊技者を誘導することができ、稼動率の向上につながる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記稼動状態判別手段が、前記遊技者の着座状態を検知する着座状態検知装置と、前記遊技媒体を貯留する貯留部に前記遊技媒体を含む物品が存在するか否かを検知する物品検知手段と、前記遊技機本体への遊技媒体の投入の有無を検知する投入状態検知手段と、を含んで構成され、前記着座状態検知手段の検知結果、物品検知手段の検知結果、並びに投入状態検知手段の検知結果により、遊技機本体の稼動状態として、遊技者の着座、物品の存在及び遊技媒体の投入のいずれもが検知されない空き状態と、少なくとも遊技者の着座及び遊技媒体の投入が検知されている稼働中状態と、前記空き状態及び稼働中状態とも異なる検知状態であるキープ状態とのいずれかの状態を判別する、ことを特徴としている。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、稼動状態判別手段は、着座状態検知手段、物品検知手段、投入状態検知手段で構成されている。
【００２４】
着座状態検知手段では、遊技者が着座しているか否かを判別する。
【００２５】
物品検知手段では、通常遊技媒体を貯留する貯留部に遊技媒体があれば遊技進行中であると判断することができる。また、この貯留部に遊技者の所有物（例えば、タバコやライター等）を置いて、所用（トイレや食事等）のために離席する場合がある。このため、物品検知手段では、貯留部に載置されている遊技媒体を含む物品の有無を検知する。
【００２６】
投入状態検知手段では、遊技機本体に遊技媒体を投入しているということは、遊技を進行していると判断することができる。
【００２７】
上記、３種類の判別（検知）により、当該遊技機が、稼動中、稼動はしていないが離席中または遊技休止中（キープ）、空きの何れの稼働状態かを判断することができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記着座状態検知装置が、遊技者が着座しているときに当該遊技者が占有する領域に無線電波を送信する送信部、前記無線電波を受信する受信部と、前記遊技者が存在しているときに反射してくる前記無線電波の状態を基準として、遊技者の着座の有無を判別する着座状態判別手段と、を備えていることを特徴としている。
【００２９】
請求項３に記載の発明によれば、前記着座状態検知装置は、例えば遊技機本体に内蔵されており、無線電波を遊技者が占有する領域ヘ向けて送信する（送信部）。受信部は、前記無線電波を受信する機能を持ち、着座状態判別手段では、前記遊技者が存在しているときに反射してくる前記無線電波の状態を基準として、遊技者の着座の有無を判別することができる。なお、無線電波としては、赤外線、超音波等が適用可能である。また、例えば、所謂常連の遊技者に対しては、ＩＤを付与し、ＩＤが記憶されたＩＣカードや無線タグ等を貸与又は支給することで、ＩＤを照合するための特定の周波数の電波を送受信するようにしてもよい。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記着座状態検知装置が、前記遊技機本体とケーブルを介して接続され、前記遊技機本体が設置された後に、遊技者が着座する座面に配置される着座センサと、前記着座センサからの信号をケーブルを介して受信して、この受信した信号に基づいて遊技者の着座状態を判別する着座状態判別手段と、を備えていることを特徴としている。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、着座状態検知装置として、遊技機本体に対してケーブルを介して接続された着座センサを設ける。遊技機本体の所定位置への設置が完了した後に、前記ケーブルを取り回して、対応する椅子の座面に着座センサを取り付ける。これによれば、特別仕様の椅子を用いず、既存の椅子をそのまま適用できるため、設備投資が少なくて済む。
【００３２】
なお、この着座センサとして、機械的に接点が切り替わるリミットスイッチ等でもよいし、圧力の変化を感知して接点が切り替わる圧力センサ等であってもよい。また、光電センサ等、送信部と受信部を備えたセンサであってもよい。
【００３３】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記稼動状態報知手段が、前記遊技者が着座している状態で、当該遊技者の頭部よりも上方、かつ遊技者側に突出して設けられた表示部を含むことを特徴としている。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、通常、遊技機本体の設置に際して、遊技者が着座したときに、遊技機本体の主となる遊技盤面のほぼ中央（例えば、パチスロ機であればドラム露出面）が遊技者の目の高さとなるように調整される。このため、遊技機本体の上端部は遊技者の頭部よりも上方となる。この遊技機本体の上端部に、前記主となる遊技盤面よりも遊技者側に突出するように表示部を設けることで、島の端に立っている店員からは、直接表示部の表示状態を確認可能となる。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明した如く本発明では、複数の島に分かれて、複数存在する遊技機本体それぞれの稼動状態を島の端からでも確実に判別することができ、例えば、空き台が存在する場合には、遊技者に案内するといったサービスを、狭い島間の通路を巡回することなく行うことができ、かつ、遊技場の設備に何ら変更することなく、遊技場全体の遊技機本体の稼働率を向上することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１に示される如く、パチスロ機３００は、本体３０２と、本体３０２の正面に設けられた開閉カバーとしての操作兼装飾部３０３と、で構成されている。
【００３７】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００３８】
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。また、装飾部３０４の一部として、前記装飾部３０４をアーチ状に囲む立体的な電飾部３０４Ａも設けられている。
【００３９】
装飾部３０４の表示パネル部３１２の中央は、表示窓３１４とされている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００４０】
この表示窓３１４の内部では、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転するようになっている。
【００４１】
また、表示窓３１４の下部には、メダル払出枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ａ、ジャックゲーム残回数や遊技状態の設定（６段階）表示等を行なう表示部３１５Ｂ、クレジット枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ｃが設けられている。
【００４２】
操作部３０６は、その上部が手前に突き出ており、この突き出し部分の上面（テーブル３０６Ａ）の右端部にはメダル投入部３２０が設けられ、また、上面左端部からは順にキャンセルボタン３５５、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００４３】
払出部３１０は、メダル排出口３２６と、このメダル排出口３２６から排出されるメダルを受取る受け皿３２８とで構成されている。
【００４４】
３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、回転することで図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになり、表示窓３１４の横並びの中央の行に停止した図柄が基本停止図柄ライン（有効ライン）となる。なお、この基本停止図柄は、１枚のメダルをベットした場合であり、最大１回のゲームで３枚のメダルをベットすることができ、この場合は、上行と下行に沿って停止している図柄、並びに２本の対角線上に停止している図柄が順次メダルの投資数に応じて組み合わせ停止図柄ライン（有効ライン）として採用されるようになっている。
【００４５】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４６】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー２０を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始するようになっている。なお、この回転は、通常は３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが同時に回転を開始するようになっている。
【００４７】
この始動レバー３５４による操作タイミングは、当たり抽選のタイミングとなっており、始動レバー３５４の操作によって、当たり（役当選）／外れが決定するようになっている。
【００４８】
ここで、抽選が当たり（役当選）の場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、権利行使可能となって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たり（役当選）には大役（ＢＢ：ビッグボーナス、ＲＢ：レギュラーボーナス）と、小役とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。
【００４９】
図２には、上記パチスロ機３００の動作を制御するための制御ブロック図が示されている。
【００５０】
パチスロ機３００の制御系は、主制御部１００を中心に構成されており、この主制御部１００には、メダル検出部１０２、始動レバー３５４、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれに対応する停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、１枚ベットボタン３５２Ａ、キャンセルボタン３５５（以下、総称する場合操作入力系という）が接続されている。
【００５１】
主制御部１００では、前記各操作入力系からの入力に応じて、遊技制御部１０４によりリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ等の動作が制御される。
【００５２】
すなわち、主制御部１００の遊技制御部１０４には、左（Ｌ）、中（Ｃ）、右（Ｒ）用の各リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが接続されており、それぞれに左、中、右の各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが接続されている。
【００５３】
また、主制御部１００は、表示制御部１０８とランプ制御部１１０を備えており、表示制御部１０８では、前述した７セグメント表示部３１５Ａ、表示部３１５Ｂ、７セグメント表示部３１５Ｃ、並びに表示窓３１４の上部に設けられ演出に適用する演出表示部３１３（図１参照）を含む表示装置群３１７の表示を制御し、ランプ制御部１１０では、電飾部３０４Ａに内蔵されているランプ１１２等の点灯を制御する。さらに、主制御部１００は、音声制御部１１４を備え、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒからの音声（効果音）出力を制御する。
【００５４】
なお、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作の際、内部抽選の当／外に応じて、所定コマ数の滑り制御を実行するようになっている。
【００５５】
すなわち、内部抽選が外れのとき、当りの場合のみ停止する図柄の停止タイミングで停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが操作された場合、意図的にこの図柄での停止を回避するため、停止位置をずらす（蹴飛ばし）。
【００５６】
一方、内部抽選が当りのとき、遊技者が操作した停止タイミングでは当り図柄が停止しない場合に、意図的にこの図柄で停止するように停止位置をずらす（引き込み）。
【００５７】
上記蹴飛ばし、引き込みを行うことで、抽選の結果との統一性を持たせることができると共に、若干停止操作タイミングがずれても当り図柄を揃えることが可能となる。
【００５８】
ここで、図３に示される如く、遊技場の敷地内では、複数台のパチスロ機３００が横列に配列され、この横列群同士が背中合わせに配置されて、１つの「島」２００を形成している。図３に示される遊技場における島２００は、６（＝３×２）ブロックで構成されており、それぞれの島２００間が通路となっており、図３の鎖線矢印のように、遊技者や店員が移動するレイアウトとなっている。
【００５９】
ここで、店員は、狭い通路の遊技者に優先させるべく、基本的には、それぞれの島２００の端から各パチスロ機３００の稼動状況を監視するようにしており、遊技者からの呼び出し等に迅速に対応すると共に、空き台を見つけた場合には、台を探している遊技者を誘導する。
【００６０】
通常、パチスロ機３００のそれぞれに設けられた椅子２０２に遊技者が着座していれば、稼動中であることは一目瞭然であるが、遊技者が椅子２０２に着座していない場合において、このパチスロ機３００が空き台であるのか、キープ台であるのかがわかりずらい。すなわち、キープ台とは、遊技者が遊技を中断し、所用（トイレや食事等）のために離席する場合に、前記パチスロ機３００の受け皿３２８（図１参照）にメダルを残したまま、或いは煙草やライター等、遊技者の所有物を置いた状態とした台である。
【００６１】
このような、キープ台は、店員が島２００の端からみただけでは、空き台と区別がつきにくかった。そこで、本実施の形態では、パチスロ機３００のそれぞれに、稼動状態判別装置２０４（図２参照）を設け、この稼動状態判別装置２０４での判別結果を、アーチ状の電飾部３０４Ａの一部に用いられるランプ１１２（図２参照）を用いた点灯状態（点灯、点滅、消灯）で報知するようにしている。
【００６２】
図２に示される如く、稼動状態判別装置２０４は、稼動状態判別制御部２０６を備え、主制御部１００と接続されている。稼動状態判別制御部２０６では、前記主制御部１００からメダル投入情報を受け、このメダル投入情報に基づいてパチスロ機３００が遊技を進行しているか否かを判断している（第１の判断条件）。
【００６３】
また、この稼動状態判別制御部２０６には、着座状態判別部２０８が接続されており、遊技者が椅子２０２（図３参照）に着座しているか否かが判断される。ここで、本実施の形態では、着座の有無を検知するセンサとしてパチスロ機３００に赤外線センサ２１０が設けている。赤外線センサ２１０は、赤外線発光部（送信部）と受光部（受信部）とを備え、椅子２０２に着座する遊技者が占有する領域（空間）に赤外線を発する。ここで、遊技者が着座しているときと、していないときとで、受信部での受信状態が異なるため、着座状態判別部２０８では、受信部で受信した信号に基づいて、着座状態を判別している（第２の判断条件）。
【００６４】
さらに、稼動情報判別制御部２０６には、物品有無判別部２１２が接続されている。物品有無判別部２１２は、パチスロ機３００の受け皿３２８に物品（図４に示すメダル２１４やライター２１６等）が存在するか否かを判断するものであり、本実施の形態では、図４に示される如く、受け皿３２８の底部に３個の光電センサ２１８を配置している。
【００６５】
光電センサ２１８は、それぞれ投光部２１８Ａと受光部２１８Ｂとに分離されており、受け皿３２８の左右端に配置されている。物品有無判別部２１２では、この光電センサ２１８の反転信号（例えば、投光部２１８Ａから照射された光が受光部２１８Ｂへ到達するときはローレベル、この光が途中で遮られたときはハイレベルとなる信号）に基づいて、受け皿３２８上に物品が存在するか否かを判別する（第３の判断条件）。
【００６６】
ここで、投光部２１８Ａから照射される光軸は、前記受け皿３２８の底面から１枚のメダル２１４の厚さよりも低い位置とされ（図４（Ａ）参照）、また、投光部２１８Ａから照射された光が受光部３２８Ｂへ至る３本の光軸が、受け皿３２８を平面視した状態で、互いに平行とされ、かつその間隙寸法が、１枚のメダル２１４の直径よりも小さい寸法となっている（図４（Ｂ）参照）。
【００６７】
これにより、受け皿３２８の中に１枚のメダル２１４が存在すると、受け皿２１４の何処にあろうと、３個の光電センサ２１８の何れかの光軸を遮ることになる。
【００６８】
また、メダル２１４以外に、遊技者が離席するとき、煙草やライター２１６等を受け皿３２８に置いて、パチスロ機３００をキープしておく場合がある。このような場合、一般に煙草やライター２１６はメダル２１４よりも大きいため、前記３個の光電センサ２１８の何れかの光軸を遮ることになり、物品有無判別部２１２では、このようなメダル２１４以外の物品も検知する。
【００６９】
稼動状態判別制御部２０６では、前記３種類の判断条件（第１の判断条件、第２の判断条件、第３の判断条件）に基づいて、表１に示される如く、当該パチスロ機３００が稼動中、空き状態、キープ状態であることを判別し、ランプ制御部１１０へランプ点灯制御信号を送出して、ランプ１１２を点灯、消灯、点滅させるようになっている。
【００７０】
【表１】
2005143569.tif 000003
【００７１】
上記表１によれば、アーチ上の電飾部３０４Ａの一部（最も高い位置にあるランプ１１２）が、パチスロ機３００が空き状態の場合は点灯し、キープ状態の場合は点滅し、稼動状態の場合は消灯するように制御される。
【００７２】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
（遊技の流れ）
メダルが投入済であり、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂによるベットが完了すると、始動レバー３５４が操作されたか否かが判断される。このステップ１５４で肯定判定されると、ステップ１５６へ移行して、既に、フラグが成立しているか否かが判断され、否定判定されると、当り／外れの抽選がなされる。
【００７３】
この抽選の結果を判別し、当りの場合には、内部制御的にフラグの成立とし、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始する。
【００７４】
その後、遊技者が、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作すると、この停止操作によってリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、滑り制御を加味してリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。すなわち、前記フラグが成立している場合には、的確な目押しタイミングによって当たり図柄を停止させることができる。また、多少の停止操作タイミングのずれはスベリによって矯正される。逆に、フラグが成立していない場合には、目押しを行っても、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転に滑りを生じさせ、当り図柄では停止しないようにする。
【００７５】
次に、全てのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止すると、停止図柄が当たりか否かが判断され、当たりの場合には当たり役を判別する。
【００７６】
この判別で、大役と判定された場合には、ボーナスゲーム制御を実行し、小役と判定された場合には、当該小役に予め設定されている所定の払出し制御を実行する。
【００７７】
ところで、図３に示される如く、遊技店では、複数台のパチスロ機３００によって島２００を形成し、この島２００がそれぞれ通路を挟んで配設されている。
【００７８】
遊技者はこの通路を通り、所望のパチスロ機３００を探し、椅子２０２に着座して遊技を開始する。一方、店員も通路を通過して、遊技者の要望に対応したり、台探しをしている遊技者に空き台を案内誘導するが、基本的に通路を遊技者優先とするべく、通常は島２００の端部で監視している。
【００７９】
この場合、遊技者が椅子に着座しているか否かがある程度、島２００の端部からでも判別し易いが、遊技者が所用のために離席しているような場合、キープ状態なのか、空き状態なのかを判別することは困難である。このため、従来は、着座状態を判別可能な椅子を設置したり、キープ状態の場合には、店のフロント等に申し出ることで、ホストコンピュータに登録するといった遊技店側の設備投資が必要であった。
【００８０】
これに対して、本実施の形態では、各パチスロ機３００の上部に位置するアーチ状の電飾部３０４Ａの一部のランプ１１２を点灯、点滅、消灯することで、パチスロ機３００の状態を報知するようにした。この報知位置は、着座している遊技者の頭部よりも上であり、かつ遊技者側に突出しているため、店員は、島２００の端にいても、確実にパチスロ機３００の状態を把握できる。
【００８１】
以下、ランプ１１２の点灯、点滅、消灯制御を行う稼動状態判別装置２０４における、稼動状態判別、並びに報知制御について、図５のフローチャートに従い説明する。
【００８２】
ステップ２５０では、赤外線センサ２１０による検知を実行し、ステップ２５２でこの赤外線センサ２１０の受信部での受信結果に基づき遊技者が椅子２０２に着座しているか否かが判断される。
【００８３】
このステップ２５２で肯定判定されると、ステップ２５４へ移行して着座フラグＦＳをセット（１）してステップ２５８へ移行する。また、ステップ２５４で否定判定されると、ステップ２５６へ移行して着座フラグＦＳをリセット（０）して、ステップ２５８へ移行する。
【００８４】
ステップ２５８では、主制御部１００からメダル投入情報信号を取り込み、ステップ２６０へ移行する。ステップ２６０では、前記取り込んだメダル投入情報信号に基づいて遊技進行中であるか否かが判断される。
【００８５】
ステップ２６０で肯定判定された場合には、遊技進行中であると判断し、ステップ２６２へ移行して遊技中フラグＦＰをセット（１）し、ステップ２６６へ移行する。また、ステップ２６０で否定判定された場合は、遊技が行われていないと判断され、ステップ２６４へ移行して遊技中フラグＦＰをリセット（０）し、ステップ２６６へ移行する。
【００８６】
ステップ２６６では、３個の光電センサ２１８による物品の有無の検知を行い、ステップ２６８へ移行する。ステップ２６８では、前記光電センサ２１８の受光部２１８Ｂで受光した信号に基づいて、受け皿３２８に物品が存在するか否かが判断される。
【００８７】
ステップ２６８で肯定判定された場合には、受け皿３２８に物品があると判断し、ステップ２７０へ移行して物品フラグＦＭをセット（１）し、ステップ２７４へ移行する。また、ステップ２６８で否定判定された場合には、ステップ２７２へ移行して物品フラグＦＭをリセット（０）して、ステップ２７４へ移行する。
【００８８】
ステップ２７４では、前記着座フラグＦＳ、遊技中フラグＦＰ、物品フラグＦＭの状態に基づいて、ランプ点灯制御信号を生成する（表１参照）。
【００８９】
次のステップ２７６では、生成されたランプ点灯制御信号を主制御部１００のランプ制御部１１０へ送出し、ステップ２５０へ戻る。なお、このルーチンはパチスロ機３００に電源が投入されている間、繰り返される。
【００９０】
また、ランプ点灯制御信号を受けたランプ制御部１１０では、ランプ１１２を点灯、点滅、或いは消灯させることで、現在のパチスロ機３００の稼動状態を報知する（表１参照）。
【００９１】
以上説明した如く本実施の形態では、遊技場の設備投資を必要とせず、パチスロ機３００が設けた３種類の稼動状態判別手段（主制御部１００から取り込むメダル投入情報、赤外線センサ２１０、光電センサ２１８）の判別結果に基づいて、当該パチスロ機３００が稼動状態（遊技中）であるか、空き状態であるか、或いはキープ状態であるかを認識することができる。
【００９２】
また、この判別結果を、パチスロ機３００の最も上部に位置するランプ（本実施の形態では、アーチ状の電飾部３０４Ａの一部）を用いて報知するようにしたため、島２００の端部にいる店員は、直接この点灯状態を視認することができ、狭い通路を通ることなく、全てのパチスロ機３００の稼動状態を把握することができる。これにより、空き状態のパチスロ機３００へ、台探しをしている遊技者を迅速に案内誘導することができ、稼動率を向上することができる。
【００９３】
なお、本実施の形態では、遊技機としてパチスロ機３００を例にとり説明したが、パチンコ機、パロット（登録商標）機等、他の遊技機であってもよく、また、これらが混在していても適用可能である。
【００９４】
また、本実施の形態では、遊技者が椅子２０２に着座しているか否かを検知する手段として、赤外線センサ、すなわち無線電波による検知を行ったが、着座状態検知装置として、遊技機３００とケーブル介して接続され、当該遊技機３００が所定位置に設置された後に、遊技者が着座する椅子２０２の座面に着座センサするようにしてもよい。このような構成でも、着座センサからの信号をケーブルを介して受信して、この受信した信号に基づいて遊技者の着座状態を判別することができ、遊技場の設備投資は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本実施の形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るパチスロ機の動作制御ブロック図である。
【図３】遊技場におけるパチスロ機の配置を示すレイアウト図である。
【図４】（Ａ）は受け皿の正面図、（Ｂ）は受け皿の平面図である。
【図５】稼動状態判別制御部における稼動状態判別制御並びにランプ点灯制御のためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１００    主制御部
１１０    ランプ制御部（稼動状態報知手段）
１１２    ランプ（稼動状態報知手段）
２００    島
２０２    椅子
２０４    稼動状態判別部（稼動状態判別手段）
２０６    稼動状態判別制御部（投入状態検知手段）
２０８    着座状態判別部（着座状態判別手段）
２１０    赤外線センサ（着座状態検知装置）
２１２    物品有無判別部（物品検知手段）
２１４    メダル（物品）
２１６    ライター（物品）
２１８    光電センサ（物品検知手段）
２１８Ａ    投光部
２１８Ｂ    受光部
３００    パチスロ機（遊技機）
３５４    始動レバー
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ    リール
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ    停止ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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