(57)【要約】【課題】  ローディング状態において磁気テープの収納空間に埃などの異物の進入を確実に防止できるテープカセットを提供する。【解決手段】  密閉されたカセット本体内部に磁気テープ４を収納保持したテープカセットにおいて、磁気テープ４を引き出すための出入口の開口部には、シート状部材８１，８２のそれぞれ一端が開口部の内壁に固定されるとともに、遊端が磁気テープ４に対してほぼ直交する方向から押圧して、出入口を伸縮自在に覆うように構成された内部リッド８が設けられている。このテープカセットでは、シート状部材８１，８２により開口部を閉塞させたまま、その開口部における磁気テープ４の引き出し位置が変更可能に構成できるので、ローディング状態でもテープカセット内部への埃の進入を確実に防止できる。【選択図】  図１
2005259243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉ケースの内部に磁気テープを収納保持したテープカセットにおいて、
前記磁気テープが引き出される出入口を構成する開口部と、
前記開口部に一端が固定されるとともに、遊端が前記磁気テープをほぼその直交する方向から押圧するように、弾性を有するシート状材料によって構成され、前記開口部を伸縮自在に覆う閉塞部材と、
を備え、前記開口部における前記磁気テープの引き出し位置を変更可能に構成したことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記開口部に対する固定端から前記遊端に向かって交互に湾曲して伸縮可能とされた前記シート状材料によって構成されることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【請求項３】
前記閉塞部材は、前記開口部に対する固定端から前記遊端に向かって交互に折り曲げられて伸縮可能とされた前記シート状材料によって構成されることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【請求項４】
前記開口部には、前記磁気テープの幅方向の少なくとも一方向側に、前記閉塞部材の端部に接触して前記閉塞部材を伸縮方向にガイドするガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【請求項５】
前記閉塞部材の前記遊端が折り返されていることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【請求項６】
前記閉塞部材は、導電性材料によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【請求項７】
前記閉塞部材は、少なくとも前記磁気テープに当接する端面が埃吸着機能を有する部材によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉ケースの内部に磁気テープを収納保持したテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気テープを用いてデータの記録および再生を行う磁気記録再生装置においては、取り扱う情報量の増大に伴い、記録密度の向上が望まれており、このために、使用される磁気テープの厚さが、年々薄くなっていく傾向にある。例えば、ＭＥ（Metal Evaporated）テープでは、磁性層の厚さが１００ｎｍ以下のものが提案されている。
【０００３】
しかし、磁気テープの表面に塵や埃が付着していると、磁気ヘッドおよび磁気テープなどにダメージを与え、記録再生特性を劣化させる。特に、上記のようにごく薄い磁気テープの場合には、従来では問題のなかった程度の量の埃などでも、磁気テープの表面を容易に損傷させるようになっている。このため、防塵用のカセットケースを用いて、磁気テープを介して磁気記録再生装置へ埃などが進入することを防ぐ必要が生じている。
【０００４】
磁気テープは、一般に、一組のリールに巻き取られた状態で、密閉された防塵用のカセットケースに収納されたテープカセットとして、テープレコーダやビデオテープレコーダばかりでなくコンピュータなどのデータバックアップ用にも使用されている。このような従来のテープカセットは、カセットデッキあるいはドライブ装置などの磁気記録再生装置に挿入される以前のカセット単体時においては、カセットケースに設けられたフロントリッドが閉じられており、カセットケース内部には埃や塵などの異物などが進入しにくい構造になっている。
【０００５】
なお、従来の関連技術としては、車載用の音響機器の記録媒体挿入口を開閉する防塵扉構造が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２４３８７号公報（段落番号〔００１０〕〜〔００１５〕，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のテープカセットにおいては、カセットデッキやドライブ装置に挿入されたローディング状態では、フロントリッドが開いてテープ収納空間の出入口から磁気テープがローディング空間に引き出され、磁気テープがドラム装置に巻き付いた状態となる。そのため、磁気テープを引き出すための出入口が大きく開いて、そこから細かな埃などの異物が進入するおそれがあった。
【０００７】
すなわち、従来のテープカセットでは、磁気テープが内部のリールに巻き取られていく際に、埃や塵を巻き込んでしまい、記録および再生の際にエラーになるだけでなく、埃や塵など、その異物の種類によっては磁気テープ自体にもダメージを与えるという問題があった。
【０００８】
また、テープカセットから引き出された磁気テープに埃などの異物が付着していれば、磁気記録再生装置側の磁気へッドに傷をつけ、磁気ヘッドの摩耗を速めるなどの問題も生じる。このように従来のテープカセットでは、異物の進入によって磁気ヘッドおよび磁気テープの双方にダメージを与え、記録再生特性を劣化させるという問題があった。
【０００９】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ローディング状態でテープ収納空間に埃などの異物の進入を確実に防止できるテープカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では上記課題を解決するために、密閉ケースの内部に磁気テープを収納保持したテープカセットが提供される。
このテープカセットは、前記磁気テープが引き出される出入口を構成する開口部と、前記開口部に一端が固定されるとともに、遊端が前記磁気テープをほぼその直交する方向から押圧するように、弾性を有するシート状材料によって構成され、前記開口部を伸縮自在に覆う閉塞部材とを備え、前記開口部における前記磁気テープの引き出し位置を変更可能に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のテープカセットは、カセットデッキやドライブ装置に挿入され、フロントリッドが開いた状態となっても、閉塞部材により磁気テープの出入口から異物などの進入を防止することができ、内部に異物が溜まるおそれがないから、磁気テープをテープカセット内で巻き取っていく際に異物を巻き込むなどして、記録データや再生データにエラーが生じる確率を少なくすることができる。しかも、閉塞部材を設けたことにより、磁気テープや磁気へッドを傷つけるようなおそれが解消できる。
【００１２】
また、例えば、閉塞部材の材料を選択することにより、磁気テープに静電気が帯電している場合でも、閉塞部材と接触させることによって静電気を放電できる。さらに、閉塞部材を磁気テープと接触させているため、その表面に付着している異物などを確実に除去できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図２は、上ハーフを取り除いた状態で、本発明が適用されるテープカセットのローディング状態を示す平面図である。
【００１４】
このテープカセット１は、下ハーフ２ａと、図示しない上ハーフとを組み合わせてカセット本体を構成している。このカセット本体の内部に形成されているテープ収納空間３ａには、磁気テープ４が巻回されたテープ供給リール５とテープ巻取リール６とがそれぞれ回転自在に収納されている。このテープカセット１をドライブ装置１０に挿入する際の挿入方向の前面１ａには、図示しないフロントリッドが回動自在に支持されている。
【００１５】
テープカセット１の下ハーフ２ａには、それぞれカセット本体の外周壁を構成する立ち上がり周壁が立設され、上ハーフに形成された同様の周壁とにより、テープ収納空間３ａの外周面を密封している。カセット本体の前面には、ガイドブロック７が立ち上がり周壁に連接して立設され、ドライブ装置１０側のテープローディング機構が進入するローディング空間３ｂを構成している。
【００１６】
すなわち、このローディング空間３ｂとテープ収納空間３ａとは、磁気テープ４を引き出すための出入口を構成するガイドブロック７により仕切られており、その両側に設けられた磁気テープ４の出入口には、半円形状のテープガイド７ａ，７ｂがガイドブロック７と一体に形成されている。また、ガイドブロック７の両側には、出入口を伸縮自在に覆うように蛇腹形状に伸縮する内部リッド８ａ，８ｂが、上ハーフ及び下ハーフ２ａの間に挟み込まれた状態で、テープガイド７ａ，７ｂに隣接して設けられている。
【００１７】
内部リッド８ａ，８ｂは、後に詳述するように、それぞれ２枚の弾性体の遊端が磁気テープ４をほぼ直交する方向で両面から押圧するように構成されている。そのため、テープ供給リール５とテープ巻取リール６とにおける磁気テープ４の分量に応じて、ガイドブロック７の出入口における磁気テープ４の引き出し位置が変更した場合に、２枚の弾性体がそれに対応して伸縮することによってテープ収納空間３ａの密閉された状態を保持するものである。
【００１８】
このように、テープカセット１はフロントリッドが閉じられたアンローディング状態では、フロントリッドと内部リッド８ａ，８ｂによる二重の蓋によって閉じられたテープ収納空間３ａが形成され、そこにテープ供給リール５及びテープ巻取リール６が密閉された状態で収納される。また、内部リッド８ａ，８ｂの間の２点鎖線で示すローディング空間３ｂのリードテープも、フロントリッドにより保護されることになる。
【００１９】
このテープカセット１をドライブ装置１０のテープカセット挿入口１０ａから挿入したとき、ローディング機構を構成するテープガイド１１ａ〜１１ｅおよびピンチローラ１３がローディング空間３ｂに進入して、磁気テープ４がこれらに掛け合わされ、図２に示すローディング状態になる。そして、ドライブ装置１０に挿入されたローディング状態では、フロントリッドが開いてローディング空間の磁気テープ４がドラム装置１２に巻き付いた状態となるが、テープカセット１から磁気テープ４を引き出すための出入口は、内部リッド８ａ，８ｂによって引き出し位置を変更可能に塞がれている。このようにテープカセット１が記録及び／又は再生装置に装填されないアンローディング時だけでなく、フロントリッドが開くローディング時でも、磁気テープ４を収納するテープ収納空間３ａは確実に内部リッド８ａ，８ｂによって閉塞できる。
【００２０】
つぎに、内部リッド８ａ，８ｂの具体的な構成例について説明する。
図１は、テープカセット１の磁気テープを引き出すための出入口を塞ぐ内部リッドの構成例を示す図であって、同図（Ａ）には上面図を、同図（Ｂ）にはそのＢ−Ｂ断面を示す。図３は、図１の内部リッド８の一部を拡大して示す斜視図である。
【００２１】
内部リッド８（８ａ，８ｂ）は、蛇腹形状をなす２枚のシート状部材８１，８２とガイドレール７１，７２とによって構成される。ガイドレール７１，７２は、それぞれテープカセット１の上ハーフ２ｂ、下ハーフ２ａと一体に構成され、シート状部材８１，８２をそれらの伸縮方向にガイドするように上下でそれぞれ保持するものである。シート状部材８１，８２は、本実施の形態では例として、サイン波形状に交互に湾曲した形状を有している。これらのシート状部材８１，８２を構成する材料としては、例えばポリエステルシートなどを用いることができる。
【００２２】
また、内部リッド８では、磁気テープ４が矢印Ａで示す方向に走行している。シート状部材８１，８２は、一端８１ａ，８２ａがガイドレール７１，７２の端面に直交する上ハーフ２ｂおよび下ハーフ２ａの内壁にそれぞれ固定され、シート状部材８１，８２の遊端は、ガイドブロック７の出入り口を通過する磁気テープ４に当接している。これにより、シート状部材８１，８２は、この磁気テープ４に対してほぼ直交する方向から押圧するように延びた状態で、それぞれ上下のガイドレール７１，７２に沿って伸縮自在に保持されている。
【００２３】
また、シート状部材８１，８２の遊端には折り返し片８１ｂ，８２ｂがそれぞれ形成され、シート状部材８１，８２の端部が直接磁気テープ４に当接して、磁気テープ４が損傷することを防止している。磁気テープ４との摩擦をより低減するためには、折り返し片８１ｂ，８２ｂの磁気テープ４との接触面をモリブデンなどの低摩擦材でコーティングしてもよい。
【００２４】
シート状部材８１，８２の一端８１ａ，８２ａを固着するには、接着剤により上ハーフ２ｂおよび下ハーフ２ａの内壁に接着するか、あるいはシート状部材８１，８２の一端８１ａ，８２ａに穴を設けて、上ハーフ２ｂや下ハーフ２ａの内壁側に対応する大きさでダボを形成し、そのダボに対してシート状部材８１，８２の穴をはめ込んでから融着する。こうして、シート状部材８１，８２の遊端がそれぞれ磁気テープ４の表裏面に対して、その走行を妨げない程度の力で接触するように取り付けることで、ガイドブロック７の両側で内部リッド８を構成すれば、磁気テープ４の出入口を蛇腹形状に伸縮するシート状部材８１，８２によって伸縮自在に覆うことができるから、テープカセット１のテープ収納空間３ａへの埃の進入を防ぐことができる。
【００２５】
このように構成された閉塞部材は、弾性を有するシート状の材料により構成されて形状が蛇腹形状であるために、磁気テープ４に対して常に一定の微小な力で接触する状態を保持することが可能であり、それ故、防塵効果に優れたものとなる。すなわち、テープカセット１の内部では、磁気テープ４がテープ供給リール５とテープ巻取リール６に巻かれる長さが変化し、それぞれの巻き径が変わることになるが、そのような場合に、図１（Ａ）や図２に示す磁気テープ４の引き出し位置は左右方向に移動する。シート状部材８１，８２が蛇腹形状であるために、磁気テープ４とシート状部材８１，８２の遊端との接触状態が維持できる。
【００２６】
また、このようにシート状部材８１，８２との接触状態を維持できるから、シート状部材８１，８２を導電性として、静電気のグランドへの放電経路を設けておけば、磁気テープ４が帯電している場合に、確実にテープカセット１側で徐電できる。例えば、導電性とされたシート状部材８１，８２が、テープカセット１の外装面に設けられた導電体などを介して、ドライブ装置１０のグランドに電気的に接続する構成とすることにより、磁気テープ４に帯電した静電気をグランドに放電することも可能となる。なお、導電性のシート状部材は、例えばシートの樹脂基材にカーボンを混入することなどで容易に実現できる。
【００２７】
さらに、シート状部材８１，８２の折り返し片８１ｂ、８２ｂが埃吸着機能を有する部材によって構成されていれば、テープ表面に埃などが付着していても、それらの埃を除去することができる。
【００２８】
ところで、図３には、図１の閉塞部材を構成する一方のシート状部材８１を拡大して示している。いま、磁気テープ４の幅をＷとすると、シート状部材８２の幅Ｗ１はＷより大きく、また、上下のガイドレール７１，７２の外幅Ｗ２はＷ１より小さく、かつＷより大きく設計されなければならない。なお、上下のガイドレール７１，７２の内幅Ｗ３については、シート状部材８２の幅Ｗ１より大きい。
【００２９】
このように、ガイドレール７１，７２を設けることにより、磁気テープ４がいずれかの方向に走行した場合にも、シート状部材８１，８２の伸縮方向を磁気テープ４とほぼ直交する方向に正しくガイドすることができるとともに、磁気テープ４が出入りする開口部をより確実に閉塞させることができ、埃の進入を遮断することが可能となる。
【００３０】
なお、ガイドレール７１，７２を設けず、磁気テープ４の幅方向の内壁を平坦としてもよく、この場合にも埃の進入を防止する効果は得られる。しかし、シート状部材８１，８２をスムーズに伸縮させるためには、内壁との間にある程度の隙間が必要であることから、この隙間から埃が進入する可能性がある。従って、ガイドレール７１，７２を設けない場合にも、磁気テープ４が出入りする開口部の磁気テープ４の幅方向の大きさ（上記のガイドレール７１，７２の外幅Ｗ２に相当）を、シート状部材８１，８２の同方向の幅（Ｗ１）より小さくしておくことが望ましい。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態のテープカセット１では、密閉されたカセット本体の内部に磁気テープ４を収納保持するものであって、磁気テープ４を引き出すための出入口を構成するガイドブロック７と、ガイドブロック７の内壁に一端が固定されるとともに、遊端が磁気テープ４をほぼ直交する方向で両面から押圧するように設けられたシート状部材８１，８２によって構成され、磁気テープ４の出入口を伸縮自在に覆うように設けられた内部リッド８とを備えている。
【００３２】
このような構成とすることで、このテープカセット１では、ガイドブロック７の出入口をシート状部材８１，８２により閉塞させたまま、この出入口における磁気テープ４の引き出し位置が変更可能に構成されるので、ローディング状態でもテープ収納空間に埃などの異物の進入を確実に防止できる。従って、テープカセット１の内部に異物が溜まるおそれがなくなり、磁気テープ４をテープカセット１内で巻き取っていく際に異物を巻き込むなどして、記録データや再生データにエラーが生じる確率を少なくすることができる。また、磁気テープや磁気へッドを傷つける確率も少なくすることができ、例えば従来のものより薄型の磁気テープを安全性を保ったまま使用することが可能となる。また、蛇腹形状のシート状部材８１，８２の一端を出入口の内壁に固着させた簡単な構成とすることで、製造コストを大幅に増大させることなく、上記の効果を得ることができる。
【００３３】
なお、上記の実施の形態では、例としてシート状部材８１，８２をサイン波形状としたが、他の伸縮可能な形状としてもよい。図４は、閉塞部材の他の構成例を示す上面図である。なお、図４では、図１と共通の構成要素には同じ符号を付して示している。
【００３４】
この図４に示す内部リッド８では、シート状部材８３，８４が、ガイドブロック７の内壁に固定された一端８３ａ、８４ａから遊端に向かって交互に折り曲げられており、これによりガイドレール７２に沿って伸縮可能となっている。また、遊端には図１の構成例と同様に、折り返し片８３ｂ，８４ｂが設けられており、シート状部材８３，８４の端部が接触することによる磁気テープ４の損傷を防止している。
【００３５】
従って、図４のような構成としても、シート状部材８３，８４の遊端が、磁気テープ４をほぼ直交する方向で両面から押圧し、ガイドブロック７の出入口における磁気テープ４の引き出し位置が変更可能に構成されているため、ローディング状態でもテープ収納空間に埃などの異物の進入を確実に防止できる。
【００３６】
この他に、例えば、ガイドレール７２の長手方向の両端から緩やかに湾曲させたシート状部材を、中央付近で互いの端部が接触し、かつ押圧し合うように配置してもよい。また、内部リッドは簾状、あるいは弁状の弾性を有するシート状部材によって構成することもできる。
【００３７】
また、上記実施の形態では、シート状部材を磁気テープ４の両側から押圧するように設けているが、どちらか片側だけに設けるようにしてもよい。ただし、この場合は埃の進入を防止する効果は小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（Ａ）は、本発明のテープカセットに用いられる閉塞部材の一例を示す上面図、（Ｂ）は、そのＢ−Ｂ断面を示す図である。
【図２】本発明が適用されるテープカセットのローディング状態を示す平面図である。
【図３】図１の閉塞部材の一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】閉塞部材の他の構成例を示す上面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１……テープカセット、２ａ……下ハーフ、２ｂ……上ハーフ、３ａ……テープ収納空間、３ｂ……ローディング空間、４……磁気テープ、５……テープ供給リール、６……テープ巻取リール、７……ガイドブロック、７ａ，７ｂ……テープガイド、８，８ａ，８ｂ……内部リッド、１０……ドライブ装置、１１ａ〜１１ｅ……テープガイド、１２……ドラム装置、１３……ピンチローラ、７１，７２……ガイドレール、８１，８２……シート状部材、８１ａ，８２ａ……一端、８１ｂ，８２ｂ……折り返し片
【図１】
2005259243.tif 000003
【図２】
2005259243.tif 000004
【図３】
2005259243.tif 000005
【図４】
2005259243.tif 000006