(57)【要約】【課題】風呂リモコン１の液晶表示部４にテレビ画像を表示させている状態でリモコン側の電源スイッチ１３をオンにすると、液晶表示部４の表示内容が制御項目を示す画面に切り替わるが、その際スピーカ５からのテレビ音声の発音まで停止させると、テレビ放送の内容がわからなくなる。【解決手段】原則として液晶表示部４の表示がテレビ画像から制御項目を表示する画面に切り替わってもスピーカ５からテレビ音声を発音させ続けると共にその音量およびチャンネルの変更を許可するようにした。【選択図】  図２
2005155931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の作動を制御するリモコン装置であって、この作動に関する制御項目を表示する液晶表示部を有すると共に、この液晶表示部にテレビ画像を表示させ、かつテレビ音声を発音させる発音部を備えたテレビ受信手段を備えたものにおいて、機器の作動を制御するリモコン装置として使用し液晶表示部に制御項目を表示させているリモコンモードであっても、テレビ音声の発音を許可し、かつテレビ音声の音量調節を行うことのできる音量調節手段と、同じく液晶表示部に制御項目が表示されている状態でテレビのチャンネルの変更を可能とするチャンネル変更手段との少なくともいずれか一方を備えたことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
上記制御項目のうち所定のものについての設定を変更する際に、テレビ音声を強制的に減音し、もしくは消音するミュート手段を備えると共に、このミュート手段が作動している状態では、上記音量調節手段による音量調節及びチャンネル変更手段によるチャンネル変更を禁止する状態変更禁止手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ画面を表示することのできる機能を備えたリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置の作動を入浴中に制御するため、風呂リモコンが浴室内に設置されている。近年の風呂リモコンでは液晶表示部が設けられており、この液晶表示部に各種の制御項目が表示されることにより、風呂リモコンの操作が簡単になる。
【０００３】
また、風呂リモコンを常に操作するわけではないので、この液晶表示部にテレビ画像を表示させると共にテレビ音声を発音させて、入浴中にテレビ画像を鑑賞できるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような風呂リモコンではリモコンとして機能するリモコンモードと、テレビ受像器として機能するテレビモードとを備えており、モードを切り替えるスイッチ操作等によって所望するモードが選択される。例えば、テレビモードを選択しテレビ画像を鑑賞している状態でリモコンモードを選択すると、液晶表示部の表示画面はテレビ画像から制御項目を表示する画面に切り替えられ、かつ、テレビ音声の発音が停止される。そして、リモコンモードでの各種操作が終了してモードをふたたびテレビモードに戻すと、液晶表示部の表示がテレビ画像に切り替えられると共にテレビ音声の発音が再開される。
【特許文献１】特開平９−１７２６８９号公報（図１，図２，図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のリモコン装置では、テレビ画像を鑑賞中にリモコンモードに切り替えてリモコン操作をする際、リモコン操作に要する時間は比較的短く、リモコン操作が終了するとリモコンモードからテレビモードに戻し、テレビ画像の鑑賞をふたたび継続する場合が多い。ところが、従来のリモコン装置では、たとえ短時間であってもテレビモードからリモコンモードに切り替えられている間は、テレビ音声まで発音が中断されているので、テレビモードに戻した際にテレビ放送の内容がしばらくの間理解できないという不具合が生じる。
【０００６】
また、リモコンモードに一時的に切り替えられている状態であっても、テレビのチャンネルを選局して、テレビモードに戻した際に所望する番組が即座に鑑賞できるようにすることが望まれる。ところが、従来のリモコン装置のように、リモコンモードに切り替えられた状態ではテレビ側の機能は一切機能することがないので、リモコンモードに切り替えられている間はテレビのチャンネルを変更することができない。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、上記の不具合を解消することのできるリモコン装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明によるリモコン装置は、機器の作動を制御するリモコン装置であって、この作動に関する制御項目を表示する液晶表示部を有すると共に、この液晶表示部にテレビ画像を表示させ、かつテレビ音声を発音させる発音部を備えたテレビ受信手段を備えたものにおいて、機器の作動を制御するリモコン装置として使用し液晶表示部に制御項目を表示させているリモコンモードであっても、テレビ音声の発音を許可し、かつテレビ音声の音量調節を行うことのできる音量調節手段と、同じく液晶表示部に制御項目が表示されている状態でテレビのチャンネルの変更を可能とするチャンネル変更手段との少なくともいずれか一方を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ところで、上述の音量調節手段やチャンネル変更手段を備えていれば、リモコンモードであっても音量を調節し、チャンネルを変更することができる。ただし、使用者の注意を喚起したり、発音を伴う制御項目が液晶表示部に表示されている場合などでは、テレビ音声が発音されていると弊害が生じる。そこで、このような場合には、上記音量調節手段を備えていてもテレビ音声を強制的に減音し、あるいは消音するミュート手段が備えられていることが望ましい。
【００１０】
一方、ミュート手段が作動しているときに音量調節ができるように構成すると、ミュート手段が作動していることに気が付かず音量を上げている場合には、テレビモードに復帰した際に思いのほか大音量でテレビ音声が発音される。そこで、上記制御項目のうち所定のものについての設定を変更する際に、テレビ音声を強制的に減音し、もしくは消音するミュート手段を備えると共に、このミュート手段が作動している状態では、上記音量調節手段による音量調節及びチャンネル変更手段によるチャンネル変更を禁止する状態変更禁止手段を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
以上の説明から明らかなように、本発明は、音量調節手段やチャンネル変更手段を備えているので、リモコン装置がリモコンモードに切り替えられてもテレビ音声の音量やチャンネルを変更することができる。
【００１２】
なお、ミュート手段が作動した際には音量の変更やチャンネルの変更を禁止するので、ミュート手段による消音等が解除された際に思いのほか大音量が発音されるという不具合を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１を参照して、１は浴室に設置される風呂リモコンであり、この風呂リモコン１が作動を制御する給湯装置２に対して通信線１１を介して接続されている。また、３は台所に設置された台所リモコンであり、同じく通信線１１に接続され、給湯装置２の作動を制御することができる。
【００１４】
風呂リモコン１には大型の液晶表示部４が設けられており、給湯装置２の作動制御に関する制御項目がこの液晶表示部４に表示される。また、この風呂リモコン１にはテレビ機能が備えられており、液晶表示部４にはテレビ画像が表示される。
【００１５】
図２を参照して、テレビ機能を作動させるにはテレビ側の電源スイッチ１２を押し操作する。すると、風呂リモコン１の作動状態はテレビモードになり、液晶表示部４にはテレビ画像が表示されると共に、一対のスピーカ５からテレビ音声が発音される。スピーカ５から発音されるテレビ音声の音量は音量スイッチ５１を操作することにより調節することができる。また、チャンネルスイッチ４１を操作することによりチャンネルを変更することができる。
【００１６】
一方、リモコン側の電源スイッチ１３を押し操作すると風呂リモコン１はリモコンモードになり、液晶表示部４には図示のような各種制御項目が表示される。そして中央に位置する十字スイッチ１４を操作して所定の制御項目を選択し、給湯装置２の作動を制御するように構成されている。これらの制御は図示しないが風呂リモコン１に内蔵されたマイコンにより行われる。
【００１７】
図３を参照して、上述のように、テレビ側の電源スイッチ１２を押し操作してテレビ機能をオンさせる（テレビモード：Ｓ１）。この状態では液晶表示部４にテレビ画像が表示されると共にスピーカ５からテレビ音声が発音されている。このテレビモードの状態でリモコン側の電源スイッチ１３が押し操作されると（Ｓ２）、風呂リモコン１はリモコンモードに切り替わる。リモコンモードでは上述のように液晶表示部４の表示内容は制御項目が表示されるリモコン画面へと切り替えられる（Ｓ３）。したがって、液晶表示部４にはテレビ画像が表示されない状態になる。但し、音量スイッチ５１による音量調節およびチャンネルスイッチ４１によるチャンネル変更は許可されたままの状態を保持する（同じくＳ３）。
【００１８】
この状態で十字スイッチ１４を操作して所望する制御項目を選択して設定値の変更等の操作を行う。ただし、制御項目のうちの所定のものが選択された場合には以下の制御を行う。本形態では給湯温度を変更する操作を行う場合がこれに相当する。十字スイッチ１４で給湯温度に関する制御項目が選択されると（Ｓ４）、スピーカ５から発音されているテレビ音声の音量が減音（ミュート）される（Ｓ５）。なお、減音ではなく完全に消音してもよい。そしてさらに、スピーカ５からの発音音量の調節とチャンネルの変更とを禁止する（Ｓ５）。給湯温度の変更は比較的重要な操作であり、所望する温度以外の温度に給湯温度が誤って設定されると、シャワーから温水を浴びた際に驚くという不具合が生じる。そのため、操作の際の注意を喚起するために音量を減音もしくは消音するようにした（おなじくＳ５）。
【００１９】
ところが、減音もしくは消音されている状態で音量を上げる操作がされると、ミュート手段による減音もしくは消音が解除された際にいきなり大音量で発音されるため、操作者は驚くという不具合が生じる。そこで、このようにミュート手段によって音量が減音もしくは消音されている状態では音量の調節ができないようにした。また、チャンネルを変えても減音もしくは消音されているとどのチャンネルに変更されたのかを確認できないのでチャンネルの変更も禁止するようにした（おなじくＳ５）。
【００２０】
ただし、給湯温度の変更操作が終了して所定時間経過し、風呂リモコン１ないの図示しないマイコンによるタイマーがタイムアップしたら（Ｓ６）、ミュート手段による減音もしくは消音を解除するようにした。
【００２１】
なお、その際に、テレビ側の電源スイッチ１２が押し操作されテレビモードに復帰させる操作が行われなければ、液晶表示部４の表示画面はリモコン画面のままとし、音量の調節とチャンネルの変更を共に許可するようにした（Ｓ７，Ｓ３）。
【００２２】
これに対して、テレビ側の電源スイッチ１２が押し操作されテレビ機能がオンになった場合には、液晶表示部４の表示内容をテレビ画像に切り替えるようにした（Ｓ７，Ｓ８）。なお、その際には音量の調節およびチャンネルの変更は当然許可された状態になる。
【００２３】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】風呂リモコンの外形の詳細を示す正面図
【図３】風呂リモコンでの制御内容を示すフロー図
【符号の説明】
【００２５】
１ 風呂リモコン
２ 給湯装置
４ 液晶表示部
５ スピーカ
１１ 通信線
１２ 電源スイッチ
１３ 電源スイッチ
１４ 十字スイッチ
４１ チャンネルスイッチ
５１ 音量スイッチ
【図１】
2005155931.tif 000003
【図２】
2005155931.tif 000004
【図３】
2005155931.tif 000005