(57)【要約】【課題】顧客の目的地を案内出力する場合において、顧客が同じ経路を何回も通ることが多いという実情を考慮し、過去の経路に基づいて今回の目的地を的確に案内できるようにする。【解決手段】管理センタ１は、乗客の顔画像に対応付けてその乗客が前回に通った経路の乗車場所および降車場所の方位位置データが顧客データベース内に蓄積管理されている状態において、乗客の乗車時にタクシー端末３から乗客を撮影した顔画像および現在位置（乗車位置）が送信されて来た際に、この顔画像に基づいて顧客データベース１７を検索し、該当する乗車場所・降車場所の方位位置データと現在位置とに基づいて当該乗客の今回の降車地を推測してタクシー端末３へ送信する。タクシー端末３は、管理センタ１から送信されて来た今回の降車地を案内出力する。【選択図】  図１
2005018392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の目的地を案内出力する目的地案内システムであって、
顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を蓄積管理する顧客情報記憶手段と、
顧客の識別情報を取得する顧客情報取得手段と、
顧客の現在の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記顧客情報取得手段によって取得した顧客識別情報に対応する場所情報を前記顧客情報記憶手段から検索すると共に、この場所情報と前記位置取得手段によって得られた現在の位置情報とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定する決定手段と、
この決定手段によって決定された今回の目的地を案内出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とする目的地案内システム。
【請求項２】
乗客を運輸する営業車両の車載端末と、移動体通信網を介して車載端末との間でデータの送受信を行うセンタ側の管理装置とを備え、乗客の今回の降車地を案内出力する目的地案内システムであって、
管理装置は、乗客の顔画像に対応付けてその乗客が過去に通った経路の乗車地および降車地を示す場所情報を蓄積管理する顧客情報記憶手段を有し、
車載端末は、乗車時に、この乗客を撮影した顔画像を取得すると共に、現在位置を取得して管理装置へ送信し、
管理装置は、車載端末から送信されて来た顔画像に対応する場所情報を前記顧客情報記憶手段から検索すると共に、この場所情報と現在位置とに基づいて当該乗客の今回の降車地を決定して車載端末へ送信し、
車載端末は、管理装置から送信されて来た今回の降車地を案内出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の目的地案内システム。
【請求項３】
前記顧客情報記憶手段を検索した結果、前記取得の顧客識別情報が存在していない場合には、当該取得の顧客識別情報と共に、その顧客が今回通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を前記顧客情報記憶手段内に追加登録する登録手段を設けた、
ことを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の目的地案内システム。
【請求項４】
前記決定手段によって今回の目的地が決定された場合に、前記出力手段は、顧客の現在位置から目的地までの経路を案内出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の目的地案内システム。
【請求項５】
前記顧客情報記憶手段は、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地および終着地を示す場所情報を蓄積管理し、
前記決定手段は、前記検索された場所情報と前記取得の現在の位置情報とに基づいて現在位置に対する過去の始発地と終着地との距離関係を特定し、現在位置が過去の始発地に近い場合には、過去の終着地を今回の目的地として決定し、現在位置が過去の終着地に近い場合には、過去の始発地を今回の目的地として決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の目的地案内システム。
【請求項６】
前記顧客情報記憶手段は、顧客が過去に通った経路が複数存在する場合に、経路毎に場所情報を蓄積管理し、
前記決定手段は、顧客に対応付けられている複数の経路のうち、前記取得の現在位置に近い経路を選択し、この選択経路の場所情報に基づいて今回の目的地を決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１あるいは請求項２記載の目的地案内システム。
【請求項７】
前記決定手段は、顧客に対応付けられている複数の経路を現在位置に近い順に逐次選択すると共に、この選択経路の場所情報に基づいて今回の目的地を決定する動作を経路毎に繰返して実行し、
前記出力手段は、前記前記決定手段によって経路毎に決定された目的地を選択候補として案内出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載の目的地案内システム。
【請求項８】
コンピュータに対して、
顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を蓄積管理する機能と、
顧客の識別情報を取得する機能と、
顧客の現在の位置情報を取得する機能と、
取得した顧客識別情報に対応する場所情報を検索すると共に、この場所情報と前記取得の現在の位置情報とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定する機能と、
決定された今回の目的地を案内出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、顧客の目的地を案内出力する目的地案内システムおよびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の目的地案内システムとしては、例えば、タクシー利用時において顧客が行き先、経路説明文等を記録したカード型記録媒体（ディスクカートリッジ）を乗務員に呈示すると、乗務員はこれを再生装置にセットして表示出力するようにした登録顧客送致方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０７−１９２１９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種のものにおいては、行き先、経路説明文等を顧客が事前にディスクカートリッジに記録しておく必要があると共に、タクシーを利用する毎に、ディスクカートリッジを持参して乗務員に呈示しなければならず、顧客に大きな負担をかけるという問題が残っていた。
ところで、タクシーやハイヤーを利用する場合において、例えば、自宅から最寄駅への利用、自宅から病院への利用、逆に、最寄駅／病院から自宅等のように、毎回、同じ経路の利用する場合が多いが、このような場合でも、その都度、乗務員に行き先を告げたり、交差点毎に進行方向を指示しなければならず、顧客に大きな負担をかける他、乗務員にとっても、迅速対応が困難となる等の問題があった。
【０００５】
この発明の課題は、顧客の目的地を案内出力する場合において、顧客が同じ経路を何回も通ることが多いという実情を考慮し、過去の経路に基づいて今回の目的地を的確に案内できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、顧客の目的地を案内出力する目的地案内システムであって、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を蓄積管理する顧客情報記憶手段と、顧客の識別情報を取得する顧客情報取得手段と、顧客の現在の位置情報を取得する位置取得手段と、前記顧客情報取得手段によって取得した顧客識別情報に対応する場所情報を前記顧客情報記憶手段から検索すると共に、この場所情報と前記位置取得手段によって得られた現在の位置情報とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定する決定手段と、この決定手段によって決定された今回の目的地を案内出力する出力手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項８記載の発明）。
【０００７】
したがって、請求項１、８記載の発明は、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の場所情報が蓄積管理されている状態において、顧客の識別情報を取得すると共に、顧客の現在の位置情報を取得し、この顧客識別情報に対応する場所情報と現在位置とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定して案内出力するようにしたから、顧客が同じ経路を何回も通ることが多いという実情を考慮し、顧客が過去に通った経路を今回も通るような場合には、過去の経路に基づいて今回の目的地を的確に案内することができ、顧客に余計な負担をかけず、また、係員にとっても迅速対応が可能となり、更には有益なサービスの提供によってリピート客を固定客化することも期待できる等、実用効果の高い案内サービスを提供することが可能となる。
【０００８】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
乗客を運輸する営業車両の車載端末と、移動体通信網を介して車載端末との間でデータの送受信を行うセンタ側の管理装置とを備え、乗客の今回の降車地を案内出力する目的地案内システムであって、管理装置は、乗客の顔画像に対応付けてその乗客が過去に通った経路の乗車地および降車地を示す場所情報を蓄積管理する顧客情報記憶手段を有し、車載端末は、乗車時に、この乗客を撮影した顔画像を取得すると共に、現在位置を取得して管理装置へ送信し、管理装置は、車載端末から送信されて来た顔画像に対応する場所情報を前記顧客情報記憶手段から検索すると共に、この場所情報と現在位置とに基づいて当該乗客の今回の降車地を決定して車載端末へ送信し、車載端末は、管理装置から送信されて来た今回の降車地を案内出力する（請求項２記載の発明）。
したがって、請求項２記載の発明によれば、タクシーやハイヤーを利用する場合、例えば、自宅から最寄駅への利用、自宅から病院への利用、逆に、最寄駅／病院から自宅等のように、毎回、同じ経路の利用が多い場合に、その都度、乗務員に行き先を告げるという煩わしさがなくなると共に、特別な操作も不要となり、また、乗務員にとっても迅速対応が可能となり、更には、同業他社との差別化も期待できる。
【０００９】
前記顧客情報記憶手段を検索した結果、前記取得の顧客識別情報が存在していない場合には、当該取得の顧客識別情報と共に、その顧客が今回通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を前記顧客情報記憶手段内に追加登録する登録手段を設けるようにすれば（請求項３記載の発明）、新規顧客の識別情報および場所情報を自動的に蓄積することが可能となり、それらを入力する手間を省くことができる。なお、既存の顧客が新規な経路を通った場合には、顧客識別情報は登録済みである為、新規経路の場所情報のみを追加登録すればよい。
【００１０】
前記決定手段によって今回の目的地が決定された場合に、前記出力手段は、顧客の現在位置から目的地までの経路を案内出力するようにすれば（請求項４記載の発明）、更に利便性が増すと共に、例えば、タクシーやハイヤー利用の場合、交差点毎に進行方向を指示する必要もなくなる。
【００１１】
前記顧客情報記憶手段は、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地および終着地を示す場所情報を蓄積管理し、前記決定手段は、前記検索された場所情報と前記取得の現在の位置情報とに基づいて現在位置に対する過去の始発地と終着地との距離関係を特定し、現在位置が過去の始発地に近い場合には、過去の終着地を今回の目的地として決定し、現在位置が過去の終着地に近い場合には、過去の始発地を今回の目的地として決定する（請求項５記載の発明）。
したがって、請求項５記載の発明によれば、現在位置に対する過去の始発地と終着地との距離関係を特定し、現在位置が過去の始発地に近い場合には、過去の終着地を今回の目的地として決定し、現在位置が過去の終着地に近い場合には、過去の始発地を今回の目的地として決定するようにしたから、同じ経路を往復する場合でも、目的地を的確に案内することができる。
【００１２】
前記顧客情報記憶手段は、顧客が過去に通った経路が複数存在する場合に、経路毎に場所情報を蓄積管理し、前記決定手段は、顧客に対応付けられている複数の経路のうち、前記取得の現在位置に近い経路を選択し、この選択経路の場所情報に基づいて今回の目的地を決定する（請求項６記載の発明）。
したがって、請求項６記載の発明によれば、顧客が過去に通った経路が複数存在する場合でも、現在位置に近い経路の場所情報に基づいて今回の目的地を決定することができる。したがって、複数の経路を通った顧客であっても、この複数の経路の中から最適な経路に基づいて今回の目的地を的確に案内することができる。
【００１３】
前記決定手段は、顧客に対応付けられている複数の経路を現在位置に近い順に逐次選択すると共に、この選択経路の場所情報に基づいて今回の目的地を決定する動作を経路毎に繰返して実行し、前記出力手段は、前記前記決定手段によって経路毎に決定された目的地を選択候補として案内出力する（請求項７記載の発明）。
したがって、請求項７記載の発明によれば、顧客が過去に通った経路が複数存在する場合、各経路毎に決定された目的地を選択候補として案内出力するようにしたから、顧客は、各経路毎に決定された候補群の中から今回の目的地を任意に選択指定することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、図１〜図５を参照してこの発明の第１実施形態を説明する。
図１は、この実施形態における目的地案内システムの全体構成を示したブロック図である。
この目的地案内システムは、タクシー会社用として仕様された広域無線通信システムであり、一般に顧客（乗客）は、同じ経路を何回もタクシーで通ることが多いという実情を考慮し、同じ乗客が過去（前回）に通った経路に基づいて今回の目的地（降車地）を推測し、この今回の降車地を乗務員および乗客に対して案内表示するようにした目的地案内サービスを実施するものである。
【００１５】
そして、この目的地案内システムは、センタ側（タクシー会社側）に設置されている集中管理サーバ（管理センタ）１を中核とするもので、この管理センタ１には、ネットワーク網（移動体通信網等）２を介して全ての営業車両（タクシー）側の車載端末（タクシー端末）３に接続されており、管理センタ１と各タクシー端末３との間では、移動体通信網を介してデータの送受信を行う。この場合、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを利用したＨＴＴＰプロトコル等によって管理センタ１と各タクシー端末３との間でデジタル化（パケット化）されたデータの送受信を行うようにしている。
【００１６】
管理センタ１は、乗客の顔画像（顧客識別情報）に対応付けて、その乗客が前回に通った経路の乗車地および降車地を示す場所情報を蓄積管理し、乗客の乗車時に、タクシー端末３から乗客を撮影した顔画像および現在位置が送信されて来た際に、この顔画像に基づいて場所情報を検索すると共に、この場所情報と現在位置とに基づいて当該乗客の今回の降車地を推測してタクシー端末３へ送信し、タクシー端末３は、管理センタ１から送信されて来た今回の降車地を乗務員および乗客に対して案内表示するようにしている。
【００１７】
図２は、管理センタ１の基本的構成要素を示したブロック図である。
管理センタ１において、ＣＰＵ１１は、記憶装置１２内のオペレーティングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがってこの管理センタ１の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶装置１２は、プログラム記憶領域とデータ記憶領域とを有し、磁気的、光学的、半導体メモリ等やその駆動系によって構成されている。この記録装置１２はハードディスク等の固定的なメモリの他、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の着脱自在な記憶媒体を装着可能な構成であってもよい。この記憶装置１２内のプログラムやデータは、必要に応じてＲＡＭ（例えば、スタティックＲＡＭ）１３にロードされたり、ＲＡＭ１３内のデータが記憶装置２にセーブされる。なお、ＲＡＭ１３は、プログラム実行領域と作業領域とを有している。一方、ＣＰＵ１１にはその入出力周辺デバイスである通信装置１４、入力装置１５、表示装置１６がバスラインを介して接続されており、入出力プログラムにしたがってＣＰＵ１１はそれらの動作を制御する。
【００１８】
管理センタ１側には、顧客の目的地を案内出力する際に参照される顧客データベース１７が設けられている。この顧客データベース１７は、乗客毎に、乗客の顔画像（顧客識別情報）と、その乗客が前回に通った経路の乗車地および降車地を示す場所情報（経緯度の位置情報）を蓄積管理するものである。
図３は、顧客データベース１７の内容を示した図であり、この顧客データベース１７を構成する各顧客レコードは、その「管理番号（一連番号）」、「画像データ（顔画像）」、「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」の各項目を記憶する構成となっている。なお、「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」は、乗車場所／降車場所を示す為の経緯度情報である。
【００１９】
図４は、タクシー端末３の基本的構成要素を示したブロック図である。
タクシー端末３は、オペレーティングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがってこのタクシー端末３の全体動作を制御するＣＰＵ３１を中核とするもので、タクシー端末３には、このＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２の他、入出力周辺デバイスである電子カメラ３３、ＧＰＳ（位置測定システム）３４、ドライバ用の表示装置３５、ドライバ用の入力装置３６、乗客用の表示装置３７、乗客用の入力装置３８、通信装置３９が設けられている。なお、管理センタ１によって推測された今回の降車地は、ドライバ用表示装置３５および乗客用表示装置３７にそれぞれ案内表示される。
【００２０】
電子カメラ３３は、例えば、運転席や助手席の背もたれ部分に設置され、ＣＣＤイメージセンサ等を撮像素子として使用したデジタルビデオカメラあるいはデジタルスチルカメラであり、ＣＰＵ３１は、乗車時に乗車用ドアが開放されたことを検出した際に、電子カメラ３３を起動させて、その乗客の顔を中心として、その正面方向から撮影された撮影画像を取得し、この撮影画像（カラー画像）を管理センタ１へ送信するようにしている。
位置測定システム（ＧＰＳ）３４は、乗車時／降車時において、地上系／衛星系の移動体通信網を介して現在位置（乗車場所／降車場所）を取得するもので、乗車時には乗客の顔画像と共に、この乗車場所の位置データが管理センタ１へ送信される。
【００２１】
次に、この第１実施形態における目的地案内システムの動作概念を図５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、このフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００２２】
図５は、管理センタ１とタクシー端末３との間で実行される降車地案内処理の全体概要を示したフローチャートである。
先ず、タクシー端末３は、乗車時において、乗車用ドアが開放されたことを検出した際に、電子カメラ３３を起動させ、その乗客の顔を中心として、その正面方向から撮影された撮影画像を取得すると共に（ステップＡ１）、位置測定システム（ＧＰＳ）３４を起動させて、現在位置（乗車場所の方位位置）を取得する（ステップＡ２）。そして、管理センタ１を呼び出して問い合わせ要求を行い、この顔画像データと乗車場所の方位位置データとを管理センタ１へ送信する（ステップＡ３）。ここで、タクシー端末３は、顔画像データと乗車場所の方位位置データを管理センタ１へ送信した後においても、その乗客が降車するまでの間、それらを一時記憶保持しておく（ステップＡ４）。
【００２３】
ここで、管理センタ１側においては、タクシー端末３からの問い合わせ要求を受け取ると、タクシー端末３から送信されて来た顔画像データと乗車場所の方位位置データとを受信取得した後に、この顔画像データに基づいて顧客データベース１７をアクセスし、顔画像の照合を行い（ステップＢ１）、その結果、今回の顧客は、過去に１度でも当該タクシー会社のタクシーを利用したことがある乗客か、今回の利用が始めての新規乗客かを調べる（ステップＢ２）。
この場合、顧客データベース１７内に登録されている全乗客の画像データ（登録画像）を順次読み出して今回の乗客の画像データとの特徴比較を行うが、その際、画像の顔の向き、大きさにを補正した後、顔の輪郭、目、口、鼻、額等の形、位置、大きさ、髪型、メガネの有無と種類等を個別に比較する他、それらを総合比較することによって画像比較を行う（以下、同様）。
【００２４】
このようにして顔画像の特徴比較を行った結果、特徴的に一致する該当画像が顧客データベース１７内に存在していれば、過去において当社のタクシーを１度でも利用したことがある登録客であると認識するが、該当画像が存在していなければ、新規な顧客（未登録客）と認識する。いま、新規顧客（未登録客）であると認識した場合には（ステップＢ２でＮＯ）、その旨を示す案内を要求元のタクシー端末３へ通知する（ステップＢ３）。
【００２５】
タクシー端末３は、新規顧客である旨の通知を受け取った後、この乗客が降車する際に、ＧＰＳ３４を起動させて現在位置（降車場所の方位位置）を取得する（ステップＡ５）。そして、乗車時に、一時保持しておいた顔画像データおよび乗車場所の方位位置データを読み出し、降車場所の方位位置データと共に新規顧客に関する情報として管理センタ１へ送信する（ステップＡ６）。その後、当該乗客の顔画像データ、乗車場所および降車場所の方位位置データを不要な情報として削除する。
ここで、管理センタ１は、タクシー端末３から新規顧客に関する情報として顔画像データ、乗車場所および降車場所の方位位置データを受け取ると、それら含めた新規顧客のレコードを生成して顧客データベース１７内に追加登録する（ステップＢ４）。
【００２６】
一方、過去に当社のタクシーを１度でも利用したことがある登録客である場合には（ステップＢ２でＹＥＳ）、顧客データベース１７から当該登録客に対応付けられている前回の乗車場所および降車場所の方位位置データを読み出す（ステップＢ５）。そして、タクシー端末３の現在位置と前回の乗車・降車場所との距離関係を算出する（ステップＢ６）。つまり、現在位置と乗車場所との距離を算出すると共に、現在位置と降車場所との距離を算出する。その結果、現在位置は、前回の乗車場所の方に近いか否かをを調べる（ステップＢ７）。
【００２７】
いま、前回の乗車場所の方に近い場合には（ステップＢ７でＹＥＳ）、今回の降車場所を前回の降車場所として推測する（ステップＢ８）。すなわち、前回の乗車場所の付近で今回も乗車した場合には、今回も前回と同じ場所で降車するものと推定する。また、前回の降車場所の方に近い場合には（ステップＢ７でＮＯ）、今回の降車場所を前回の乗車場所として推測する（ステップＢ９）。すなわち、前回の降車場所の付近で今回乗車した場合には、同じ経路をタクシーで往復する場合（復路の場合）であると推定する。
【００２８】
このようにして今回の降車場所を推定した後、管理センタ１は、この降車場所の方位位置を顧客データベース１７から読み出して要求元のタクシー端末３へ通知する（ステップＢ１０）。
すると、タクシー端末３は、管理センタ１から送信されて来た降車場所の方位位置をＧＰＳ３４へ自動入力し、これによって得られた経路（現在位置から降車場所までを明示した地図）をドライバ用表示装置３５および乗客用表示装置３７にそれぞれ案内表示させる（ステップＡ７）。
【００２９】
以上のように、この第１実施形態において管理センタ１は、乗客の顔画像に対応付けてその乗客が前回に通った経路の乗車場所および降車場所の方位位置データが顧客データベース１７に蓄積管理されている状態において、乗客の乗車時にタクシー端末３から乗客を撮影した顔画像および現在位置（乗車位置）が送信されて来た際に、この顔画像に基づいて顧客データベース１７を検索し、該当する乗車場所・降車場所の方位位置データを読み出し、この乗車場所・降車場所の方位位置データと現在位置とに基づいて当該乗客の今回の降車地を推測してタクシー端末３へ送信し、タクシー端末３は、管理センタ１から送信されて来た今回の降車地を案内出力するようにしたから、乗客が同じ経路を何回も通ることが多いという実情を考慮し、乗客が前回に通った経路を今回も通るような場合には、前回の経路に基づいて今回の降車場所を的確に案内することができ、乗客に余計な負担をかけず、また、常務員にとっても迅速対応が可能となり、更には有益なサービスの提供によってリピート客を固定客化することも期待でき、同業他社との差別化が可能となる等、実用効果の高い案内サービスを提供することが可能となる。
【００３０】
この場合、管理センタ１は、乗客の顔画像に基づいて顧客データベース１７を検索した結果、該当する画像が登録されていなければ、この未登録客を新規顧客として認識し、この新規顧客に関する情報（顔画像データ、乗車場所および降車場所の方位位置データ）に基づいて新規レコードを生成して顧客データベース１７内に追加登録するようにしたから、新規顧客に関する情報の自動蓄積が可能となり、それらを入力する手間を省くことができる。
また、タクシー端末３は、管理センタ１によって推測された今回の降車場所の位置データに基づいて現在位置から降車場所までの経路を案内出力するようにしたから、降車場所までの経路が具体的に明示され、更に利便性が増すと共に、交差点毎に進行方向を指示する必要もなくなる。
【００３１】
管理センタ１は、タクシー端末３の現在位置と前回の乗車・降車場所との距離関係を算出し、現在位置が前回の乗車場所の方に近い場合には、前回の乗車場所の付近で今回も乗車した場合であるから今回も前回と同じ場所で降車するものと推定し、また、前回の降車場所の方に近い場合（前回の降車場所の付近で今回乗車した場合）には、同じ経路をタクシーで往復する場合（復路の場合）の可能性が高い為、今回の降車場所を前回の乗車場所として推測することができる。
【００３２】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図６〜図９を参照して説明する。なお、上述した第１実施形態において顧客データベース１７は、乗客毎に、前回に通った経路（利用ルート）に関する情報（乗車場所・降車場所の方位位置データ）を記憶管理するようにしたが、この第２実施形態における顧客データベース１７は、１乗客に対応して複数分の利用ルートに関する情報を記憶可能な構成となっている。
【００３３】
そして、この第２実施形態においては、乗客がタクシーで通ったことがある複数の利用ルートの中から現在位置（乗車位置）に近い利用ルートを選択し、この選択ルートに関する情報に基づいて推測された今回の降車場所を第１候補のデータとして案内表示すると共に、他の利用ルートを現在位置に近い順に逐次選択し、この選択ルート毎に推測された各降車場所を第２候補以降のデータとして案内表示するようにしたものである。
ここで、両実施形態において基本的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略する他、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００３４】
図６は、第２実施形態における顧客データベース１７の内容を示した図である。
この顧客データベース１７は、１乗客に対応して複数分の利用ルートに関する情報を記憶可能な構成となっている。すなわち、顧客対応の各レコードは、その「管理番号」、「画像データ」、「利用ルート」、「乗車場所」、「降車場所」、「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」の各項目を有すると共に、「利用ルート」毎に、その「乗車場所」、「降車場所」、「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」の各項目を有する構成となっており、過去に利用した複数分の利用ルートに関する情報を記憶管理する。
【００３５】
図７は、第２実施形態において、管理センタ１とタクシー端末３との間で実行される降車地案内処理の全体概要を示したフローチャートである。
先ず、タクシー端末３は、上述した第１実施形態と同様に、乗車時において、乗車用ドアが開放されたことを検出した際に、電子カメラ３３を起動させて、その乗客の顔を正面撮影した撮影画像を取得すると共に（ステップＡ１１）、ＧＰＳ３４を起動させて現在位置（乗車位置）を取得して（ステップＡ１２）、これらを管理センタ１へ送信する（ステップＡ１３）。ここで、タクシー端末３は、顔画像データと乗車位置を管理センタ１へ送信した後においても、その乗客が降車するまでの間、それらを一時記憶保持しておく（ステップＡ１４）。
【００３６】
管理センタ１は、上述した第１実施形態と同様に、タクシー端末３から送信されて来た顔画像データと乗車位置データを受信取得した後に、この顔画像データに基づいて顧客データベース１７をアクセスし、顔画像の照合を行い（ステップＢ１１）、過去に当該タクシー会社のタクシーを利用したことがある乗客か、新規乗客かを調べ（ステップＢ１２）、新規顧客（未登録客）であれば、その旨を要求元のタクシー端末３へ通知する（ステップＢ１３）。
ここで、タクシー端末３は、新規顧客の通知を受け取ると、この乗客が降車する際に、ＧＰＳ３４を起動させて現在位置（降車位置）を取得し（ステップＡ１５）、乗車時に、一時保持しておいた顔画像および乗車位置と共に、この降車位置を新規顧客に関する情報として管理センタ１へ送信する（ステップＡ１６）。管理センタ１は、タクシー端末３から新規顧客に関する情報（顔画像データ、乗車場所および降車場所の方位位置データ）を受け取ると、それら含む新規レコードを生成して顧客データベース１７内に追加登録する（ステップＢ１４）。
【００３７】
一方、管理センタ１は、過去に利用したことがある登録客であると判断した場合には（ステップＢ１２でＹＥＳ）、顧客データベース１７から当該登録客に対応付けられている各利用ルート毎に、その乗車および降車場所の方位位置データを読み出すと共に（ステップＢ１５）利用ルート毎に、現在位置（乗車位置）に対する各利用ルートの乗車・降車場所との距離関係をそれぞれ算出する（ステップＢ１６）。この場合、現在位置と各利用ルートの乗車・降車場所との直線的な距離を算出する場合に限らず、経路上における実際の距離を算出するようにしてもよい。
【００３８】
図８は、距離算出例を示した図である。すなわち、例えば、管理番号「０００００２」の乗客が過去に利用した複数の利用ルート「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」毎に、現在位置（乗車位置）から各利用ルートの乗車・降車場所までの距離を算出した場合の計算例を示した図であり、現在の乗車位置は、利用ルート「Ｅ」の降車場所（Ｅマンション）に最も近いことを示し、次に、Ｅ駅、Ｆ銀行‥‥の順に近いことを示している。
【００３９】
そして、管理センタ１は、この距離計算の結果を参照することによって、複数の利用ルートの中から現在の乗車位置に近い利用ルートを選択し、この選択ルートに関する情報（乗車・降車場所の方位位置データ）に基づいて推測された今回の降車場所を第１候補のデータとして決定すると共に、他の利用ルートを現在の乗車位置に近い順に逐次選択し、この選択ルート毎に推測された今回の降車場所を第２候補以降のデータとして決定する。
【００４０】
図９は、上述のようにして利用ルート毎に決定された降車場所の候補データを優先順位にしたがって並べた順位結果を示した図である。
この場合、現在の乗車位置は、利用ルート「Ｅ」の降車場所（Ｅマンション）に最も近い為に、この利用ルート「Ｅ」が優先的に選択される。この際、現在位置と「Ｅマンション」との距離は３０ｍで、「Ｅマンション」の近傍であり、タクシー利用は考えられない為、この利用ルート「Ｅ」の乗車場所、つまり、「Ｅ駅」が第１候補として決定される。そして、現在位置に対して次に近い利用ルートは「Ｆ」であり、その乗車・降車場所と現在位置との距離関係から利用ルート「Ｆ」の乗車場所（Ｆ駅）が第２候補として決定され、更に、この利用ルート「Ｆ」の降車場所（Ｆ銀行）が第３候補として決定される。そして、最後に残った利用ルート「Ｄ」において、その乗車・降車場所と現在位置との距離関係からその乗車場所（Ｄ駅）が第４候補として決定され、その降車場所（Ｄ球場）が第５候補として決定される。
【００４１】
管理センタ１は、このようにして優先順位を付けて決定された乗車場所の各候補毎に、その方位位置データを顧客データベース１７から読み出してタクシー端末３へ通知する（ステップＢ１７）。
すると、タクシー端末３は、管理センタ１から送信されて来た各降車場所の方位位置データをＧＰＳ３４へ自動入力し、これによって得られた各降車場所を取得し（ステップＡ１７）、この各降車場所を選択候補として一覧表示させる（ステップＡ１８）。この一覧画面の中から乗客が今回の降車場所を選択指定する為に当該位置をタッチ指定すると（ステップＡ１９）、選択された候補（降車場所）の方位位置データをＧＰＳ３４へ自動入力し（ステップＡ２０）、これによって得られた経路（現在位置から降車場所までの経路）をドライバ用表示装置３５および乗客用表示装置３７にそれぞれ案内表示させる（ステップＡ２１）。
【００４２】
ここで、一覧画面の中に今回の降車場所が掲載されていない場合、つまり、候補選択が行われなかった場合には、ステップＡ１９でそのことが検出されてステップＡ１５に移り、この乗客が降車する際に、ＧＰＳ３４を起動させて現在位置（降車位置）を取得し、その乗客の乗車時に一時保持しておいた顔画像および乗車位置と共に、降車位置を新規ルートに関する情報として管理センタ１へ送信する（ステップＡ１６）。
管理センタ１は、タクシー端末３から送信されて来た新規ルートに関する情報（顔画像データ、乗車場所および降車場所の方位位置データ）を受け取ると、これを顧客データベース１７の該当レコード内に新規ルートとして追加登録する（ステップＢ１４）。
【００４３】
以上のように、この第２実施形態において管理センタ１は、過去に乗客がタクシーで通ったことがある複数の利用ルートの中から現在位置（乗車位置）に近い利用ルートを選択し、この選択ルートに関する情報に基づいて推測された今回の降車場所をタクシー端末３へ送信して案内させるようにしたから、複数のルートを利用する乗客であっても、今回の降車場所を的確に案内することができ、より広域の範囲で乗客のリピート利用をもたらすことも可能となる。
【００４４】
この場合、乗客がタクシーで通ったことがある複数の利用ルートの中から現在位置に近い利用ルートを選択し、この選択ルートに関する情報に基づいて推測された今回の降車場所を第１候補のデータとして案内すると共に、他の利用ルートを現在位置に近い順に逐次選択し、この選択ルート毎に推測された各降車場所を第２候補以降のデータとして案内するようにしたから、乗客は、利用ルート毎に決定された候補群の中から今回の降車場所を任意に選ぶことができる。また、利用ルート毎に決定された候補群の中に今回の降車場所が存在していない場合には、今回のルートを当該乗客の新規ルートとして顧客データベース１７内に追加登録することができる。
【００４５】
なお、図１０は、上述した第２実施形態における顧客データベースの変形応用例を示した図である。
この顧客データベースを構成する顧客対応の各レコードは、上述した第２実施形態と同様、その「管理番号」、「画像データ」と共に「利用ルート」毎の「乗車場所」、「降車場所」、「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」の各項目を有しているが、図１０に示す顧客データベースには、更に、「利用ルート」毎に、「利用回数」、「運転距離」、「通常料金」、「深夜料金」の項目と、乗客が過去に利用した「累計距離」の項目を有している。
【００４６】
この場合、乗客の利用状況として、「利用ルート」毎の「利用回数」、「運転距離」、「通常料金」、「深夜料金」の資料を入手することができると共に、乗客毎の「累計距離」の資料を入手することがで、それに応じて記念品配布等、適切な顧客サービスを提供することが可能となり、また、乗務員の日報提出等も不要あるいは軽減することができる。更に、新規乗客の利用ルートが顧客データベース１７内に登録されている他の乗客の利用ルートと略同一であれば、その利用ルートの「通常料金」、「深夜料金」を新規乗客に呈示することも可能となる。
【００４７】
なお、上述した第１および第２実施形態においては、特に言及しなかったが、顧客データベース内の画像データを乗車毎に書き換えるようにすれば、この登録顔画像は、常に最新の情報となり、画像比較時の認識率を大幅に向上させることが可能となる。
更に、上述した第１および第２実施形態においては、乗客毎に１種類の顔画像を登録するようにしたが、画像比較時の認識率を向上させる為に、撮影方向等が異なる複数の顔画像を乗客毎に登録するようにしてもよい。
【００４８】
上述した第１および第２実施形態においては、顧客データベース内に「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」を登録するようにしたが、乗車場所、降車場所の名称や住所を登録し、この名称や住所に基づいて「乗車位置方位データ」、「降車位置方位データ」を得るようにしてもよい。
また、第１および第２実施形態においては、今回の降車地を乗務員および乗客に対して案内表示するようにしたが、音声案内を行うようにしてもよい。
【００４９】
また、上述した第１および第２実施形態においては、乗客の顔画像を顧客識別情報としたが、顧客識別情報を指紋情報としてもよい。この場合、タクシー端末３に指紋認証装置を設けると共に、管理センタ１側の顧客データベース内に乗客毎に指紋情報を登録しておき、乗車時に検出した指紋情報を管理センタ１へ送信すると、管理センタ１は、この指紋情報に基づいて顧客データベースを検索して乗客照合を行うようにしてもよい。更に、顔画像認証と指紋認証を併用したり、その一方の認証だけては顧客を特定することができなかった場合に他の認証を併用するようにしてもよい。
【００５０】
また、上述した第１および第２実施形態においては、タクシー利用の場合を例示したが、勿論、ハイヤー利用の場合でも同様に適用可能である。
更に、タクシーやハイヤー利用に限らず、施設利用時の目的地案内であってもよい。例えば、繁華街、テーマパーク等において、リピート客に対して過去の経路に関する情報に基づいて今回の目的地を推測して案内する顧客サービスを実施するようにしてもよい。
【００５１】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の始発地、終着地のうち、少なくとも、終着地を示す場所情報を蓄積管理する機能と、顧客の識別情報を取得する機能と、顧客の現在の位置情報を取得する機能と、取得した顧客識別情報に対応する場所情報を検索すると共に、この場所情報と前記取得の現在の位置情報とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定する機能と、決定された今回の目的地を案内出力する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
この発明（請求項１記載の発明）によれば、顧客の識別情報に対応付けてその顧客が過去に通った経路の場所情報が蓄積管理されている状態において、顧客の識別情報を取得すると共に、顧客の現在の位置情報を取得し、この顧客識別情報に対応する場所情報と現在位置とに基づいて当該顧客の今回の目的地を決定して案内出力するようにしたから、顧客が同じ経路を何回も通ることが多いという実情を考慮し、顧客が過去に通った経路を今回も通るような場合には、過去の経路に基づいて今回の目的地を的確に案内することができ、顧客に余計な負担をかけず、また、係員にとっても迅速対応が可能となり、更には有益なサービスの提供によってリピート客を固定客化することも期待できる等、実用効果の高い案内サービスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】目的地案内システムの全体構成を示したブロック図。
【図２】管理センタ１の基本的構成要素を示したブロック図。
【図３】顧客データベース１７の内容を示した図。
【図４】タクシー端末３の基本的構成要素を示したブロック図。
【図５】管理センタ１とタクシー端末３との間で実行される降車地案内処理の全体概要を示したフローチャート。
【図６】第２実施形態における顧客データベース１７の内容を示した図。
【図７】第２実施形態において、管理センタ１とタクシー端末３との間で実行される降車地案内処理の全体概要を示したフローチャート。
【図８】乗客が過去に利用した複数の利用ルート「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」毎に、現在位置（乗車位置）から各利用ルートの乗車・降車場所までの距離を算出した場合の計算例を示した図。
【図９】利用ルート毎に決定された降車場所の候補データを優先順位にしたがって並べた順位結果を示した図。
【図１０】第２実施形態における顧客データベースの変形応用例を示した図。
【符号の説明】
１  管理センタ
２  移動体通信網
３  タクシー端末
１１、３１  ＣＰＵ
１２  記憶装置
１４、３９  通信装置
１７  顧客データベース
３３  電子カメラ
３４  ＧＰＳ
３５  ドライバ用表示装置
３７  乗客用表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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