(57)【要約】【目的】天然繊維ならびに合成繊維の織物、不織布、編物などの構成による多層材料からの食品装飾用の人造葉とその成形方法に関するものである。【構成】食品装飾用の人造葉を得るには、表面素材、裏面素材の間に、３〜４層からの芯地素材が重ね合わせられた多層材料の構成で、表面素材と裏面素材は、天然繊維または合成繊維から、ポリエステル製の芯鞘繊維と熱可塑性の合成繊維からなるものを芯地素材とし、天然葉に象られた加熱された抜刃で、該多層材料を溶断することにより、所望の人造葉を得ることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品装飾用の人造葉を成形する材料において、表面素材と裏面素材に、１〜４層の芯地素材で重ね合わされた多層材料からの構成となり、表面素材と裏面素材は、天然繊維または合成繊維からなり、芯地素材は、熱可塑性を有する合成繊維からなり、該多層材料から人造葉を得るには、加熱された天然葉に象られた抜刃で行い、抜刃の熱溶断によって人造葉が成形でき、天然葉に似せた実感ある人造葉が成形できる多層材料からの食品装飾用人造葉とその成形方法。
【請求項２】
請求項１記載の多層材料において、表面素材は、天然繊維叉は合成繊維からなるモケット又はベルベット状織組織で、天然葉の表面構造に近似したものを用い、裏面素材は、天然繊維叉は合成繊維からなる平織、朱子織又は紗紋織のいずれかの組織による織布で芯地素材の１〜４層の内、少なくとも１〜２層の素材は、ポリエステル製織物で、この組織は平織で、織物の経糸と緯糸の交絡部が完全に熱融着される芯鞘構造繊維からなり、しかも芯部の融点と鞘部の融点差は、少なくとも５０℃〜１３０℃で、好ましくは８０℃〜１００℃がなお良好で、他の芯地素材は、ポリプロピレンまたはポリエステルによる、不織布または編物のいずれかからなり、該多層材料から人造葉を成形する際、加熱された抜刃で溶融と切断が同時に行われることで、所望の人造葉を成形することができる請求項１記載の多層材料からの食品装飾用人造葉とその成形方法。
【請求項３】
食品装飾用人造葉を成形する材料において、多層材料から天然葉に近似した人造葉を抜く時の抜刃の形状は、少なくとも、葉の枚数が一葉または二葉であり、天然の樹木葉を忠実に反映した葉の茎、葉脈ならびに葉の外周輪郭の内側に、細い筋状の弾性補強筋を有し、且つ葉の外周輪郭には、天然葉の棘または丸みを象った形状を有し、該抜刃は、マイクロ波加熱か電熱法加熱あるいは超音波のいずれかの加熱方法により溶断することで、所望の人造葉が成形できる請求項１記載の多層材料からの食品装飾用人造葉多層材料からの食品装飾用人造葉とその成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、天然繊維ならびに合成繊維の織物、不織布、編物などの構成による多層材料から、食品装飾用としての人造葉を成形する方法とその人造葉に関するものである。本発明の人造葉を成形する方法を、さらに詳しく述べると、天然の樹木葉に似せた抜刃で（例、広葉形状叉は柊葉形状等）加熱されるものを用いて、多層材料を溶断し、実感ある人造葉を成形し、ケーキ、クッキー、キャラメル等の食品表面に載せられるオーナーメント、さらにこれらの食品を袋詰めにした時、封止できるリボンオーナメントなどに用いるこのできる、所望の人造葉を提供することにある。
【背景技術】
【０００２】  従来の食品（例：ケーキー、クッキー、クリスマス用オーナメント）装飾には、天然素材か叉は合成繊維の素材からなる天然葉に象った模造品が圧倒的に多く出回っている。また、天然素材において出来た商品は、非衛生的で、腐敗する欠点があり、これらの商品には使用期限に限界がある。【０００３】  一方、合成樹脂素材でできた場合は、多量に製造しなくてはコストメリットが、出せないことと、合成樹脂の食品装飾用商品には、天然葉に見られる良さ、柔らかさを忠実に反映させることが難しく、且つ樹脂特有の冷たい感覚が目立ち、商品イメージとして、満足できるものでない。【０００４】  さらに、人工的に成形された模造葉は、特開平０９−２７３０１５（特許文献１）で、２枚葉の模造葉を簡単な工程で実感のある葉を形成する方法が開示されているが、この特許文献１は化学繊維が表裏で、芯地にスポンジを配置し、２層〜３層で構成され、熱でカットして立体感のある模造葉を形成するということが開示されている。【０００５】  上記の特開平０９−２７３０１５（特許文献１）の模造葉は、スポンジ層による、模造葉を形成することで、一見、天然葉の実感に近い。ところが、この模造葉は、芯地のスポンジ層が、葉脈から急激に葉肉を膨らませ異常な形状を示しており、天然葉に見られる実感に乏しいものがある。【０００６】  またスポンジ層は加熱による永久歪みが発生しやすいため、葉の腰がくだけたものとなり、張りのある生き生きとした天然葉から見れば、ものたりない模造葉に見え、天然葉のような弾性回復力に富み、且つ腰の強いものが得られない。そこで、天然葉のような弾性回復性と、天然葉に見られるような、葉脈から葉の縁端部にいたるまでが、腰のある薄肉状態を維持し、且つ適度な葉肉厚さを有する、限りなく天然葉に近い実感を有する人造葉の出現が望まれる。
【特許文献１】      特開平０９−２７３０１５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  本発明は、天然素材の使用期限の限界と合成樹脂製の冷たい商品を払拭すること、また、「限りなく天然葉に近い実感を有する人造葉」を得る２つの課題に取り組み、鋭意研究の末、辿り着いた課題として、食品装飾用の天然葉の典型例である柊葉叉は広葉の特長に力点を置いた。例えば、天然葉の良さである暖かみ、実感できる葉肉の厚さと葉に外的応力を与えても、永久歪みの少ない弾性回復力に富んだ素材で構成された多層材料で、加熱された抜刃を用いることで、容易に人造葉が成形でき、しかも、食品装飾用として衛生的（例：成形された人造葉は、打ち抜き端面からの糸屑などが、食品表面への脱落が全くない）で、且つ実感の溢れた人造葉を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  食品装飾用の人造葉は、表面素材、裏面素材の間に、３〜４層からの芯地素材で重ね合わせられた構成からなる多層材料において、表面素材と裏面素材は、天然繊維または合成繊維からで、芯地素材に、ポリエステル製の芯鞘繊維と熱可塑性の合成繊維からなり、人造葉の成形は、天然葉に象られた抜刃が、マイクロ波加熱、超音波加熱あるいは電熱加熱等のいずれかで加熱されており、多層材料から、この抜刃で溶断により、実感の溢れた人造葉を得ることができる。
【００１０】  抜かれた人造葉は、縁端部全てが溶融と切断が同時に行われ、所望の人造葉を抜くことができる特徴を有する食品装飾用人造葉を成形する多層材料とその人造葉表面素材と裏面素材の間に、３〜４層の芯地素材が重ね合わされた多層材料において、表面素材と裏面素材は、天然繊維または合成繊維から、芯地素材は、熱可塑性を有する合成繊維からなり、該多層材料から人造葉を得るには、天然葉に象られた抜刃が加熱されており、熱溶断によって人造葉を成形でき、抜かれた人造葉は、天然葉の葉茎、葉脈及び葉の縁端部及び輪郭全ての形状が忠実に反映されたものが得られる。
【００１１】  上述の人造葉を成形する多層材料について、さらに詳しく述べることにしよう。多層材料の表面素材は、天然繊維叉は合成繊維からなるモケット又はベルベット状織組織で天然葉の表面構造に近似したもので、裏面素材は、天然繊維叉は合成繊維で、平織、朱子織又は紗紋織のいずれかの組織による織布で構成されているものが好ましい。
【００１２】  芯地材料は、３〜４層の内、少なくとも１〜２層の素材が、ポリエステル製繊維織物で、この組織は平織で織物の交絡部が完全に熱融着される芯鞘構造を有した繊維で、しかも芯部の融点と鞘部の融点差は、少なくとも５０℃〜１３０℃で、好ましくは８０℃〜１００℃がなお良い、他の芯地素材は、ポリプロピレンまたはポリエステルで、不織布または編物のいずれかの多層材料で構成されていることが好ましい。
【００１３】  多層材料から天然葉に近似した人造葉を抜く時の抜刃の形状と性能は、性能には加熱された抜刃であること、人造葉の形状には、天然葉の実感が発現できるよう繊細な葉の組織構成が必要で、刃には溶融と切断とが同時に行うことができるようにしたもので、所望の人造葉を抜くことができる抜刃形状であることが望ましい。
【００１４】  本発明に関する抜刃の形状を詳しく記述するならば、少なくとも、葉の枚数が一葉または二葉であり、天然の樹木葉を忠実に反映するように葉の茎、葉脈ならびに葉の外周輪郭の内側に細い筋状の弾性補強用筋を備えており、葉の外周輪郭でも、しっかりとした明瞭な輪郭を発現する工夫をしており、特に、葉の外周輪郭周辺に存在する天然葉特有の棘または丸みを忠実に象った形状を具備している。
【００１５】  上述のような形状の抜刃で、人造葉を抜く時はマイクロ波加熱か、電熱法加熱あるいは超音波のいずれかの加熱方法により人造葉を溶融と切断を同時に行うことができることが望ましく、例えば、柊葉叉は広葉の形状に近似した抜刃を用いて成形すると、抜かれた人造葉の形状は、葉茎があり、この葉茎に一葉または二葉のいずれかが具備されており、葉脈が繊細に出現し、葉の外周輪郭が柊葉なら棘の鋭さ、広葉なら緩やかな丸みのある輪郭を示し、形状の点で、より天然葉に近づけることができる。
【００１６】  一方、天然葉の場合、葉に緩やかな外力を与えたとしても、適度な弾性回復性としなやかさを有する特徴がある。本発明による人造葉は、葉の外周輪郭の内側に細い筋状の弾性補強筋を備えることで、適度な弾性回復力が発現でき、且つ、外力による永久歪みが発生しにくいものとなっている。
【００１７】  一方、本発明の人造葉は、葉肉の肉厚感を付与するために、嵩高性に大きい素材であるポリエステルまたはポリプロピレンの目付けが３０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２で、好ましくは５０ｇ／ｍ２〜７０ｇ／ｍ２の不織布材料かあるいは、編物材料のいずれかが用いられる。
【００１８】  本発明の多層材料から抜刃で成形された人造葉は、天然葉に比べても、外観による違いが認められないもので、さらに、本発明の狙いである、天然葉の葉肉厚の実感覚付与と天然葉のような弾性回復力を有しており、従来までの人工的に成形された模造葉にありがちな、冷たさの感覚が全くなく、天然葉に見られる温かみあるものを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】  以下、実施例により本発明の実施態様を例示するが、例示は勿論発明用のものであって、発明精神の限定を意味するものではない。
【実施例１】
【００２０】  図１は、多層材料から抜刃で抜かれた柊葉１の形態で、右側の葉３と左側の葉４が葉茎２を有するＶ字形になるように配置された人造葉を示したものである。
本発明の実施例で用いた人造葉を得る時の加熱方式は、市販の超音波ミシン（発振周波数：２０ＫＨｚ、発振出力：２ＫＷ）を採用し、超音波のアンビル部に所望の抜刃を用意したもので実施した。【００２１】  図２は、図１で得られた柊葉に似せた人造葉を、葉茎の方向に、５層の素材からなるものを順次剥離したものを示す。この人造葉は、表面素材７、裏面素材１１が、レーヨン素材で、表面はベルベット織、裏面は平織組織で構成されており、芯地素材の中心層９には、ポリエステル繊維の芯鞘構造（芯部の融点が１３０℃、鞘部の融点が２５５℃）を有した平織織物が配置され、該織物は経糸、緯糸の交絡部が融着されたもので、通常の織組織（経糸と緯糸が融着してない状況を意味する）から平坦な組織へ変化したものを用いている。【００２２】  他の芯地素材には、ポリプロピレン不織布（目付け４０ｇ／ｍ２）を中心層９に配置された平織織物の上部層８と下部層１０に重ね合わせられ、人造葉の抜刃の凸部（葉茎２、葉脈５、葉の外周輪郭の棘６、細い筋状の弾性補強用筋１２等を指す）形状に基づいて抜きを行った。【００２３】  先の図１に示したものは、超音波ミシンによる抜刃工程で天然素材を含めた各層間が確実に融着されるとともに、溶断されており、且つ、溶断による人造葉の外周輪郭には、繊維のほつれが全く認められず、食品装飾用として、衛生上なんら問題のないものであり、さらに、天然葉に非常に近い、実感の溢れた人造葉が得られた。【００２４】  芯地素材（中心層９）ポリエステル芯鞘繊維の鞘部は、抜刃の凸部で、各層素材間を確実に溶融、接着していることを確認することができた。【００２５】  上記のことをさらに詳しく説明すると、芯地素材に芯鞘繊維を用いることで、芯部の繊維構造が圧着されることなく、鞘部のみが他の素材に融着に寄与し、芯部の繊維構造はしっかりと未融着で残されているため、抜かれた人造葉は、適度な弾性回復力と抜刃の凸部以外の未抜部３には、適度に葉肉厚さを残した状態の人造葉を得ることができた。以上のように、芯鞘繊維の平織素材を用いることで、抜刃の形状を忠実、且つ確実に反映させると、同時に適度な形状記憶性を有することとなった。【００２６】  この芯鞘繊維を中心にすることで、しっかりと象られた葉脈５、葉の外周輪郭にある棘６の繊細さ並びに外周輪郭の内側に細い筋状の弾性補強用筋１２が明瞭に象られているために、従来の模造葉に針金等の補強材を不要にする特長を有していることが確認できた。
【実施例２】
【００２７】  図３は、従来リーフと呼ばれる典型的な葉の未抜き部３の広い、広葉を抜刃で抜いた葉茎２と左側の葉４を示す。この広葉１は、５層の素材からなる多層材料で構成されており、表面素材７は、レーヨン素材からなるモケット状織組織で、天然葉の広葉１の表面構造を忠実に表現したもので、裏面素材は、ポリエステルからなる平織織物（図２の１１の部分に相当する）が配置され、芯地材料の中心層の素材は、図２に配置した物と同一で、詳しく示すと、ポリエステル素材からなる芯鞘繊維でできた平織織物９（図２のもので、経糸、緯糸とも２８ｄＴ／ｆ、カネボウ合繊株式会社製）で芯部の融点は、２５５℃で、鞘部の融点は、共重合ポリエステルで融点＝１３０℃を示す構成である。【００２８】  この平織織物は、予めの加工工程で平織組織の経糸と緯糸の交絡部が完全に熱融着（芯鞘の融点差を利用した）されたものを用い、他の芯地素材には、芯地の中心層の平織織物９を上、下で重ね合わせるように、ポリエステル素材からなる不織布（目付けが５０ｇ／ｍ２）で嵩高性の有するもので構成されたものを用いた。【００２９】  これらの多層材料から、抜刃で得られた人造葉１（図３）は、天然葉と比べても、実感による違いが殆ど認められないことと、本発明の狙いである、芯地層に嵩高性のあるポリエステル素材からなる不織布を配置することで、未抜刃３の葉肉厚の感覚が具備されており、且つ、人造葉には適度な弾性回復力を有していることも確認できた。【００３０】  さらに、このような多層材料から構成により、人造葉を抜刃で成形することで、人工的に成形された葉にありがちな、冷たい感覚が全くなく、暖かみのある天然葉に似た、所望の人造葉が容易に得られることが判った。また、該多層材料から人造葉を得ることで、食品装飾の顧客からも高い評価が得られるようになった。
【発明の効果】
【００３１】  本発明では、食品装飾用人造葉を成形する材料において、多層材料の構成を３〜６層までの素材を吟味して、多層に重ね合せたもので、加熱された抜刃で容易に、天然葉の実感を有した人造葉の形成を可能にした。本発明の抜刃の形状は、少なくとも、葉の枚数では、一葉または二葉、天然葉を忠実に反映した葉茎、葉脈ならびに葉の外周輪郭の棘または丸みを象ったものでなくてはいけないが、その抜刃の形状を忠実に反映するよう夫々の各層の素材に特長あるいは機能性を付加したものを重ね合せることで、天然葉により近い人造葉を得ることを可能にした。
【００３２】  多層構造材料から抜刃で人造葉を抜くことに関して、さらに詳しく言うならば、抜き後の人造葉は、葉の茎、茎には一葉または二葉のいずれかが具備され、葉脈以外の部分では葉肉に適度な肉厚を有している。また、人造葉に、外的応力を与えても、変形や永久歪みの少なく、寧ろ弾性回復力（葉の外周輪郭の内側に細い筋を配置することで発現）を有し、葉の外周輪郭に、棘の形状、丸みの形状、葉の縁端部全てが一様で均一に溶融圧着と、溶断が同時に行われ、所望の人造葉を抜くことを可能にするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で成形された柊葉一対の一態様の全貌を示す平面説明図。
【図２】本発明で成形された柊葉の先端部から葉茎の方向に引き剥がした時の葉の芯地層にある夫々の層の素材が引き剥がれた様子を示す平面説明図。
【図３】本発明で成形された広葉模様の一態様で、左の一葉を示す平面説明図。
【符号の説明】
１−抜刃で抜かれた人造葉（柊葉、広葉）
２−葉茎
３−左葉
４−右葉
５−葉脈
６−葉の外周輪郭の棘部
７−表面素材
８−芯地層の中心層から見た時の上部に配置された素材
９−芯地層の中心層の素材
１０−芯地層の中心層から見た時の下部に配置された素材
１１−裏面素材
１２−葉の外周輪郭の内側に存在する細い筋状の弾性補強用筋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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