(57)【要約】【課題】  斜行補正手段の視認性を損なうことなく、かつ斜行補正手段の変形及び破損を防止できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートを搬送するシート搬送手段７と、シート搬送手段７のシート搬送方向上流側で搬送されてくるシートに当接してシートの斜行を補正する当接部材８をカバー部材９により覆うと共に、このカバー部材９を、カバー部材９により覆われたシート搬送手段７、当接部材８及び搬送されるシートの視認が可能となるように構成する。【選択図】      図３
2005263391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段のシート搬送方向上流側で搬送されてくるシートに当接して該シートの斜行を補正する当接部材と、
前記シート搬送手段及び当接部材を覆うカバー部材と、
を備え、
前記カバー部材は、該カバー部材により覆われた前記シート搬送手段、前記当接部材及び搬送されるシートの視認が可能に構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記カバー部材は前記シート搬送手段、前記当接部材及び前記シートの視認が可能な窓を備えていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記カバー部材の窓に透明な部材を取り付けたことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記カバー部材を透明部材で形成したことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記当接部材はシート搬送方向と逆方向に付勢され、前記シート搬送手段のシート搬送方向上流側でシートに当接した後、シートにより押圧されて付勢力に抗しながら回動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを搬送する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートの斜行を補正する斜行補正手段を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置においては、シートを画像形成部に搬送するシート搬送装置を備えており、このようなシート搬送装置としては画像形成部にシートを搬送する前にシートの斜行を補正する斜行補正手段を備えたものがある。
【０００３】
図８は、このような従来の斜行補正手段の一例であるレジストレーションユニットを備えた画像形成装置の概略構成を示す図であり、このレジストレーションユニットは、レジストレーションローラ５７と、レジストレーションローラ５７とレジストレーションコロ５７ａとのニップ部直前でシート先端が突き当たるレジストレーションシャッタ５８とを備えている。なお、同図において、６０は中間搬送ガイド板であり、この中間搬送ガイド板６０によってシートＰをレジストレーションシャッタ５８に当接させるよう案内することにより、シートＰの斜行補正を確実に行うことができる。
【０００４】
ここで、このレジストレーションシャッタ５８は、レジストレーションコロ５７ａのコロ軸５７ａ１に回動自在に取り付けられると共に、レジストレーションローラ５７とレジストレーションコロ５７ａとのニップ部のシート搬送方向上流に突出する複数の当接部５８ａを備えている。なお、このレジストレーションシャッタ５８は、例えばコロ軸５７ａ１に取り付けた不図示のバネによってシート搬送方向と反対方向に回動するように付勢されている。
【０００５】
そして、斜行しているシートＰが搬送され、このシートＰがシート搬送方向と反対方向に回動するように付勢されているレジストレーションシャッタ５８の当接部５８ａに突き当たると、シートＰはレジストレーションシャッタ５８の当接部５８ａに倣うようになり、これにより斜行が補正される。
【０００６】
そして、このように斜行が補正された後、シートＰの搬送力がバネの付勢力を上回ると、シートＰに押圧され、レジストレーションシャッタ５８がバネの付勢方向と逆方向に回動する。これにより、シートＰはレジストレーションローラ５７とレジストレーションコロ５７ａとのニップ部に到達し、この後、レジストレーションローラ５７とレジストレーションコロ５７ａに挟持されて搬送される。なお、このように斜行が補正された後、シートＰは、画像形成部７０で形成されたトナー像が転写され、この後、定着部７１に搬送されてトナー像が定着される（特許文献１参照。）。
【０００７】
ところで、このような従来の画像形成装置において、例えば定着部７１を構成する加熱ローラ７２と加圧ローラ７３のニップ部でシートＰのジャムが発生する場合があり、この場合には図９に示すように、まずプロセスカートリッジ着脱カバー７４を開いてプロセスカートリッジ７５を取り外し、この後、ジャムシートＰａを矢印Ａに示す搬送方向上流側に引き抜くようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２６５１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、このようなレジストレーションユニット（斜行補正手段）を備えた従来のシート搬送装置及び画像形成装置において、ジャムシートＰａの視認性確保及び出荷時、或いはメンテナンス時におけるレジストレーションシャッタ５８の動作確認のため、レジストレーションユニットにはカバーが設けられておらず、レジストレーションローラ５７やレジストレーションシャッタ５８が剥き出しになっていた。このため、ジャムシートＰａを搬送方向上流側に引き抜く際、誤って手が触れ、レジストレーションユニット（のレジストレーションローラ５７やレジストレーションシャッタ５８）が変形、又は破損する場合がある。
【００１０】
なお、これを防ぐため、レジストレーションユニットにカバーを備えた場合には、ジャムシートＰａの視認性が低下してジャム処理に時間がかかるようになる。また、レジストレーションシャッタ５８の動作確認を行うためには、カバーを取り外さなければならなくなり、動作確認のための手間が増加するようになる。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みて為されたものであり、レジストレーションユニット（斜行補正手段）の視認性を損なうことなく、かつレジストレーションユニット（斜行補正手段）の変形及び破損を防止できるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段のシート搬送方向上流側で搬送されてくるシートに当接して該シートの斜行を補正する当接部材と、前記シート搬送手段及び当接部材を覆うカバー部材と、を備え、前記カバー部材は該カバー部材により覆われた前記シート搬送手段、前記当接部材及び搬送されるシートの視認が可能に構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート搬送手段とシートの斜行を補正する当接部材とをカバー部材により覆うと共に、カバー部材を、カバー部材により覆われたシート搬送手段、当接部材及びシートの視認が可能に構成することにより、シート搬送手段や当接部材の視認性を損なうことなく、かつジャム処理時などに当接部材の変形及び破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【００１６】
同図において、１Ａはレーザビームプリンタ、１はレーザビームプリンタ本体であり、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１には、感光ドラム１１ａ、画像情報に基づいてレーザ光Ｌを照射して一定速度で回転する感光ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナユニット１３及び静電潜像を現像することにより感光ドラム上の形成されたトナー像をシートＰに転写する転写手段である転写ローラ１２を有する画像形成部１Ｂと、定着ヒータを内蔵する定着ヒータユニット１４及び定着加圧ローラ１５とにより構成される定着装置１Ｃとが設けられている。
【００１７】
なお、１１は感光ドラム１１ａ及び不図示の現像装置を含むプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジ１１はプリンタ本体１に着脱自在に装着されており、プロセスカートリッジ１１の交換は、プロセスカートリッジ着脱カバー３を開放して行うようになっている。
【００１８】
そして、このような構成のレーザビームプリンタ１において、シートに画像を形成する場合には、プリント命令とともにレーザスキャナユニット１３からレーザ光Ｌが感光ドラム１１ａ上に照射され、これにより感光ドラム１１ａ上に静電潜像が形成され、さらにこの静電潜像を現像装置によって現像することにより、感光ドラム１１ａ上にトナー画像が形成される。
【００１９】
また、プリント命令とともに給送カセット２に積載収納されたシートＰが、給送ローラ４と分離パッド５とにより１枚ずつ分離されて給送され、この後、中間搬送ローラ６と、これに対向する中間搬送コロ６ａとにより、細部は後述する斜行補正手段を構成するレジストレーションユニット３０に搬送されて斜行が補正される。
【００２０】
そして、このように斜行が補正された後、シートＰは転写前上ガイド１０及び転写前下ガイド１９で形成されるシート搬送路に沿って転写ローラ１２と感光ドラム１１ａのニップに搬送され、このニップにおいて感光ドラム１１ａ上に形成されたトナー画像が転写される。
【００２１】
なお、このようにトナー画像が転写されたシートＰは定着装置１Ｃに送られ、定着加圧ローラ１５と定着ヒータユニット１４により加熱及び加圧される。これによってシートＰにトナー画像が半永久的に定着される。さらに、このようにトナー画像が定着されたシートＰは、排出搬送ローラ１６及び排出搬送コロ１６ａによって排出ガイド２０に沿って搬送され、排出ローラ１７及び排出コロ１７ａによってシート排出積載部１８に排出、積載される。
【００２２】
ところで、レジストレーションユニット３０は、シート搬送手段であるレジストレーションローラ７と、これに当接するレジストレーションコロ７ａと、レジストレーションローラ７のシート搬送方向上流側でシートＰに当接してシートＰの斜行を補正する当接部材であるレジストレーションシャッタ８を備えている。
【００２３】
このレジストレーションシャッタ８は、レジストレーションコロ７ａのコロ軸７ａ１に回動自在に、かつコロ軸７ａ１に取り付けられた不図示のバネによってシート搬送方向と反対方向に回動するように付勢されて取り付けられると共に、図２に示すようにレジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａとのニップ部のシート搬送方向上流に突出する複数（４つ）の当接部８ａを備えている。
【００２４】
なお、このレジストレーションシャッタ８は軽量、高精度、省スペース化を図るために板金８ｃに樹脂部品８ｂをアウトサート成形したものである。また、板金８ｃは強度確保のために曲げ部８ｄを有している。さらに、この複数の当接部８ａはそれぞれ、回転位相がそろうように板金８ｃに対して固着されている。
【００２５】
そして、既述したようにシートＰが中間搬送ローラ６で搬送され、シート搬送路を経てレジストレーションシャッタ８の当接部８ａに突き当たると、シートＰが斜行している場合、シートＰはシート搬送方向と反対方向に回動するように付勢されている当接部８ａに倣うようになり、これにより斜行が補正される。
【００２６】
そして、このように斜行が補正された後、シートＰの搬送力がバネの付勢力を上回ると、シートＰに押圧され、レジストレーションシャッタ８がバネの付勢方向と逆方向に回動する。これにより、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａとのニップ部に到達し、この後、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａに挟持されて搬送される。
【００２７】
ところで、本実施の形態において、図１に示すように、レジストレーションユニット３０には、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａ及びレジストレーションシャッタ８を保護するカバー部材であるレジストレーションカバー９が設けられている。
【００２８】
ここで、このレジストレーションカバー９には、ジャムシートを処理する際、ジャムシートを確認することができるよう図３に示すような複数の、例えば格子状の窓９ａが形成されている。また、レジストレーションカバー９の稜線及び角部には、ジャムシートＰａを処理する際の安全を確保するため、十分な円弧面（Ｒ面）が設けられている。なお、図３は説明のためにレジストレーションカバー９を半分に切断した状態を示している。
【００２９】
次に、このようなレジストレーションカバー９を備えたレジストレーションユニット３０及びその近傍に発生したジャムシートの処理について説明する。
【００３０】
まず、シート先端が排出ローラ１７から見えずかつ、定着装置１Ｃの定着加圧ローラ１５と定着ヒータユニット１４に挟まれた状態におけるジャム処理について説明する。
【００３１】
この場合は、まず図４に示すように、プロセスカートリッジ着脱カバー３を開き、プロセスカートリッジ１１をプリンタ本体１から取り外す。次に、プロセスカートリッジ着脱カバー３を開くことにより開放された取り出し口３ａから見えるジャムシートＰａを手Ｈｎでつかみ、ジャムシートＰａを矢印Ａの方向に引っ張る。
【００３２】
このとき、定着ヒータユニット１４と定着加圧ローラ１５とのニップ部は加圧されているため、ジャムシートＰａを、かなりの力で引っ張ることになる。また、プロセスカートリッジ１１が取り外されているため、レジストレーションユニット３０が露出した状態となっている。
【００３３】
このため、かなりの力で引っ張ることによりジャムシートＰａがニップ部から抜けると、そのときの勢いにより手Ｈｎがレジストレーションカバー９に触れる場合がある。しかし、このように手Ｈｎにレジストレーションカバー９に触れた場合でも、既述したようにレジストレーションカバー９の稜線及び角部には十分な円弧面（Ｒ面）が設けられているため安全が確保される。
【００３４】
また、レジストレーションユニット３０のレジストレーションローラ７やレジストレーションシャッタ８等に手Ｈｎが触れることもないのでレジストレーションローラ７やレジストレーションシャッタ８等の変形及び破損を防ぐこともできる。
【００３５】
次に、シートＰの先端がレジストレーションローラ７のニップ近傍にある状態のジャム処理について説明する。
【００３６】
この場合も、まず図５に示すように、プロセスカートリッジ着脱カバー３を開き、プロセスカートリッジ１１をプリンタ本体１より取り外す。次に、レジストレーションローラ７とレジストレーションコロ７ａからなるニップ部近傍で停止しているジャムシート９ａを確認する。ここで、レジストレーションカバー９には、既述した図３に示すように格子状の窓９ａが設けられているので、ジャムシートＰａの確認を容易に行うことができる。
【００３７】
この後、給送カセット２を引き出し、ジャム紙Ｐａをシート搬送方向上流側に引き抜きジャム処理を終了させる。
【００３８】
次に、レーザビームプリンタ出荷時の検査及びメンテナンス時等におけるレジストレーションシャッタ８の動作確認について説明する。
【００３９】
なお、レーザビームプリンタ１Ａは、通常動作時、プロセスカートリッジ着脱カバー３を開いた状態では不図示の安全装置によって動作しないため、レジストレーションシャッタ８の動作確認の際には、まず安全装置を解除し、この後、通常のプリント動作を開始する。
【００４０】
そして、このように通常のプリント動作が開始されると、図６のようにレジストレーションユニット３０にシートＰが搬送されて、シートＰがレジストレーションシャッタ８に当接し、この後、斜行が補正されたシートＰにより押圧されてレジストレーションシャッタ８が図７に示すように、回動した状態になる。
【００４１】
そして、この後、シートＰがレジストレーションローラ７により搬送され、シートＰが通過すると、レジストレーションシャッタ８はホーム位置に戻る（図３参照）。なお、図７は説明のためにレジストレーションカバー９を半分に切断した状態を示している。
【００４２】
ここで、レジストレーションカバー９には格子状の窓９ａが設けられているので、プリンタ本体１の出荷時、或いはメンテナンス時における、この一連の動作状態を視認（確認）することができる。
【００４３】
このように、レジストレーションローラ７やレジストレーションシャッタ８等をレジストレーションカバー９により覆うと共に、レジストレーションカバー９に格子状の窓９ａを設け、レジストレーションカバー９により覆われたレジストレーションローラ７、レジストレーションシャッタ８及びレジストレーションローラニップ近傍に位置するシートＰの視認が可能となるように構成することにより、レジストレーションユニット３０の視認性を損なうことなく、かつレジストレーションローラ７やレジストレーションシャッタ８等の変形及び破損を防止することができる。
【００４４】
さらに、出荷時やメンテナンス時における最終組立形状状態でのレジストレーションユニットの動作確認を確実に行うことができる。
【００４５】
なお、これまでの説明においては、レジストレーションカバー９により覆われたレジストレーションローラ７、レジストレーションシャッタ８及びシートＰの視認を可能にするための構成としてレジストレーションカバー９に格子状の窓９ａを形成するようにした場合について説明したが、本発明はこれに限らず、例えばレジストレーションカバー９を透明な材質で形成するようにしても良い。
【００４６】
また、レジストレーションカバー９の窓９ａに透明部材をはめ込んでも同様の効果を得ることができる。なお、このように窓９ａに透明部材をはめ込んだ場合は異物の入り込みも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられたレジストレーションユニットのレジストレーションシャッタの構成を示す図。
【図３】上記ジストレーションユニットの構成を示す斜視図。
【図４】上記画像形成装置のジャム処理の一例を示す図。
【図５】上記画像形成装置のジャム処理の他の例を示す図。
【図６】上記レジストレーションユニットに向ってシートが搬送される状態を示す上視図。
【図７】上記レジストレーションシャッタが斜行が補正されたシートにより押圧されて回動した状態を示す斜視図。
【図８】従来の斜行補正手段を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図９】従来の画像形成装置のジャム処理の一例を示す図。
【符号の説明】
【００４８】
１      レーザビームプリンタ
７      レジストレーションローラ
７ａ    レジストレーションコロ
８      レジストレーションシャッタ
８ａ    当接部
９      レジストレーションカバー
９ａ    窓
１１    プロセスカートリッジ
Ｈｎ    ジャム処理者の手
Ｐ      シート
Ｐａ    ジャムシート
【図１】
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【図２】
2005263391.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005263391.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005263391.tif 000008
【図７】
2005263391.tif 000009
【図８】
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【図９】
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