(57)【要約】【課題】蓋体の回転軸部の強度を向上し、蓋体の位置ずれが生じにくくし、蓋体を閉めた際に確実に水封することを目的とする。【解決手段】蓋体９の回転軸部２０を保持する軸保持部材２１を備え、回転軸部２０と連結部材１２ａ、１２ｂと軸保持部材２１をヒンジユニット１０として構成し、軸保持部材２１を洗濯機本体内の前方連結板１７の前面に固定することによって、蓋体の荷重に対する支点としての役割を果たすヒンジユニット１０の強度を向上している。また、前方連結板１７の後面に取り付けることによりネジ４５には、圧縮荷重がかかるようにし、強度を向上させている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、第１の開口部を有し前記洗濯機本体の左右側板を連結する前方連結板と、前記第１の開口部の対応位置に第２の開口部を有し前記前方連結板を覆うように前記洗濯機本体の前方に設けた前面板と、前記第１および第２の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記洗濯機本体内に設けられた蓋体の回転軸部と、前記回転軸部と蓋体を連結する連結部材と、前記回転軸部を保持する軸保持部材を備え、前記回転軸部と前記連結部材と前記軸保持部材をヒンジユニットとして構成し、上記軸保持部材は、前記前方連結板に固定されるように構成したドラム式洗濯機。
【請求項２】
前方連結板は、第１の開口部の側方に第３の開口部を有し、ヒンジユニットの軸保持部材を固定する際、前記保持部材を前記第３の開口部より挿入し前記前方連結板の裏面に位置させ、前記前方連結板の前面からネジ止め固定するよう構成した請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
回転軸部は、前方連結板の前面より前方に位置するようにし、前方連結板の前面に前記回転軸部を受ける軸受部を設けた請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
回転軸部が軸保持部材から抜け出ることを防ぐ抜け防止手段を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
蓋体と回転軸部を複数の連結部材で連結するとともに、前記複数の連結部材を一体的に構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は回転ドラム内で衣類の洗濯等を行なうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は図８、図９に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図８に示すように、回転ドラム３１は、周壁に多数の通水孔を設け、外槽３２内に回転自在に配置している。回転ドラム３１の回転中心に回転軸３３の一端を固定し、回転軸３３の他端にドラムプーリー３４を固定している。駆動モータ３５は、ベルト３６によりドラムプーリー３４と連結し、回転ドラム３１を回転駆動する。制御装置３７は、駆動モータ３６などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。
【０００４】
外槽３２は、洗濯機本体３８よりばね体３９で揺動可能に吊り下げ、防振ダンパー４０により脱水起動時の振動を低減している。略筒状のパッキング部材４１は、回転ドラム３１の前面開口部４２に対応する外槽３２の開口部４３と本体前方開口部４４との間に取り付けている。
【０００５】
図９に示すように、洗濯機本体３８は、その前面に本体前方開口部４４を設けた本体前面板３８ａを有している。蓋体４５は、略円弧形状の外形を有し、本体前面板３８ａ内に連結部材４６を介して回動自在になるように本体前面板３８ａに取り付けられ、本体前方開口部４４を開閉自在に覆っている。蓋体４５の窓は透明な耐熱ガラス等で構成されており、蓋体４５が閉じた状態では、内蓋とパッキング部材４１により外槽３２の開口部４４との間を水封状態に保つように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２６３２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、蓋体は連結部材を介して本体前面板に取り付けられているので、蓋体が開いた状態において、蓋体の自重で下方に荷重がかかる状態にあり、蓋体を支える回転軸部および外装部品である本体前面板に負荷がかかり、蓋体が下方にずれてしまったり、本体前面板が変形したりする恐れがあった。また、使用者が蓋体を下に押し付けたりした場合等を想定して回転軸部および外装部品である本体前面板に強度が要求されており、コストがアップするものであった。
【０００７】
また、蓋体の連結部材を交換する場合など、一旦、略筒状のパッキング部材を本体前面板から外した後、本体前面板を洗濯機本体から外し、その後、連結部材を本体前面板から外さなければならないという煩雑な作業をしなければならなかった。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決したもので、回転軸部の強度を向上し、蓋体の位置ずれを生じにくくし、蓋体を閉めた際に確実に水封するとともに、組み立て・交換などの作業性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機本体と、第１の開口部を有し前記洗濯機本体の左右側板を連結する前方連結板と、前記第１の開口部の対応位置に第２の開口部を有し前記前方連結板を覆うように前記洗濯機本体の前方に設けた前面板と、前記第１および第２の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記洗濯機本体内に設けられた蓋体の回転軸部と、前記回転軸部と蓋体を連結する連結部材と、前記回転軸部を保持する軸保持部材を備え、前記回転軸部と前記連結部材と前記軸保持部材をヒンジユニットとして構成し、上記軸保持部材は、前記前方連結板に固定されるように構成したものである。
【００１０】
これによって、回転軸部にかかる負荷を軸保持部材を介して前面板がうけることになり、前面板には負荷がかからないので、面積の狭い前面板のみを強度アップするだけでよく、コストを抑えることができ、蓋体の位置ずれが生じにくくなり、蓋体を閉めた際に確実に水封を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、回転軸部を保持する軸保持部材を前方連結板に固定されるよう構成することにより、回転軸部回りの強度を向上し、蓋体の位置ずれが生じにくくし、蓋体を閉めた際に確実に水封することができるため、使用者の利便性を向上することができる。
【００１２】
また更に、ヒンジユニットとして構成し、軸保持部材を前方連結板に固定することにより、本体内への取り付けが容易となり、組み立て・交換などの作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、洗濯機本体と、第１の開口部を有し前記洗濯機本体の左右側板を連結する前方連結板と、前記第１の開口部の対応位置に第２の開口部を有し前記前方連結板を覆うように前記洗濯機本体の前方に設けた前面板と、前記第１および第２の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記洗濯機本体内に設けられた蓋体の回転軸部と、前記回転軸部と蓋体を連結する連結部材と、前記回転軸部を保持する軸保持部材を備え、前記回転軸部と前記連結部材と前記軸保持部材をヒンジユニットとして構成し、上記軸保持部材は、前記前方連結板に固定されるように構成したドラム式洗濯機とすることにより、回転軸部回りの強度を向上し、蓋体の位置ずれが生じにくくし、蓋体を閉めた際に確実に水封することができるため、使用者の利便性を向上することができ、また更に、本体内への取り付けが容易となり、組み立て・交換などの作業性を向上することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１のドラム式洗濯機を、前方連結板は、第１の開口部の側方に第３の開口部を有し、ヒンジユニットの軸保持部材を固定する際、前記保持部材を前記第３の開口部より挿入し前記前方連結板の裏面に位置させ、前記前方連結板の前面からネジ止め固定するよう構成することにより、ヒンジユニットの軸保持部材を固定する際、前面からネジ止め固定できるので組み立て・交換などの作業性を向上することができるとともに、蓋体の開放時の荷重は、ネジには圧縮荷重がかかるので、ネジの強度を確保することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のドラム式洗濯機を、回転軸部は、前方連結板の前面より前方に位置するようにし、前方連結板の前面に前記回転軸部を受ける軸受部を設けたことにより、蓋体の開放時の荷重は前方連結板に対し軸受部で圧縮方向に受けるので、回転軸部の強度を確保することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明のドラム式洗濯機を、回転軸部が軸保持部材から抜け出ることを防ぐ抜け防止手段を設けたことにより、回転軸部を確実に固定することができる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明のドラム式洗濯機を、蓋体と回転軸部を複数の連結部材で連結するとともに、これら連結部材を一体的に構成したことにより、連結部材の強度を向上することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１から図３において、前面をなだらかな上方後退曲面とした洗濯機本体１の内部には、周壁に多数の孔を有するとともに、複数のバッフル２を内周より突出させた回転ドラム３およびこの洗濯ドラムを内包した外槽４が配置してある。
【００２０】
本実施例のドラム式洗濯機の動作について、以下に説明する。洗濯動作時には、外槽４下部に水をためておき、回転ドラム３を回転させる。回転ドラム３内に収納された衣類などはバッフル２で上方へ持ち上げられ、所定位置でこのバッフルから解放されて外槽４にためられた水面に落下するもので、いわゆる”たたき洗い”がなされるものである。
【００２１】
洗濯工程が完了するとすすぎ工程を経て脱水工程に入る。この脱水工程において、外槽４の水は排水され、回転ドラム３が高速で回転される。したがって、衣類の水分は遠心力で周囲に飛散され、その後、回転ドラム３の孔から外槽に流出し、排水経路５から廃棄されるようにしてある。
【００２２】
乾燥機能を併せもつものでは、脱水工程のあと、回転ドラム３を低速回転させつつ温風を回転ドラム３の中に供給する。循環方式を採用したものでは、乾燥に供された後の高湿の空気が洗濯ドラムの孔から出て行き、次いで冷却されて除湿がなされる。除湿空気はヒータで加熱されて温風となり、再度回転ドラム３の背後よりその内部に還流することとなる。
【００２３】
回転ドラム３の回転軸心は前方が高位となる傾斜状に設定してあり、そのため、前記回転ドラム３の前方部が洗濯機本体１のなだらかな前部曲面上方に解放されるようにしてある。加えて、回転ドラム３の解放部は垂直に対して約３０度傾斜しており、これら要素によって回転ドラム３に対する衣類の出入を容易としている。
【００２４】
回転ドラム３のドラム開口部６は、洗濯機本体１のプラスチックスで成形された曲面状の前面板７に設けた後述するカバーに形成した衣類投入口（第２の開口部）８と連通している。またこの衣類投入口８は蓋体９で開閉されるようにしてある。蓋体９と洗濯機本体１は後述するヒンジユニット１０を介して接続されており、ネジで固定されている。衣類投入口８部にはリング形状をしたカバー１１が取り付けられており、ヒンジユニット１０を構成する連結部材１２ａ、１２ｂが通過するスリット１３ａ、１３ｂが設けられている。
【００２５】
本体は、分割された板金製の左右側板１４、着脱可能な背面板１５、前記左右側板を連結する複数の板金製の連結板、合成樹脂からなる天板１６および前記前面板７で構成されている。
【００２６】
複数の連結板のうち前面板７の背部に位置する前方連結板１７には回転ドラム３のドラム開口部６と対応して円形の前方連結板開口部（第１の開口部）１７ａが形成してある。
【００２７】
前面板７の上方には、各種スイッチ操作部、表示部などを配置した操作パネル１８が取り付けられている。
【００２８】
回転ドラム３を内包する外槽４の外槽開口部４ａも前記衣類投入口８の内側で、しかも前方連結板１７の前方連結板開口部１７ａと対向する位置にあるもので、これら外槽４の外槽開口部４ａと前方連結板１７の前方連結板開口部１７ａとの間の間隔はゴムなどの弾性材からつくられた環状筒状のパッキング部材１９でシールされて、同間隔からの本体内への水の侵入を防止するようになっている。
【００２９】
図４は前記ヒンジユニット１０の構成を示すもので、回転軸部２０は軸保持部材２１に取り付けられている。連結部材１２ａ、１２ｂは円弧状の形態をとなっており、軸保持部材２１を貫通して回転軸部２０に取り付けられている。回転軸部２０には付勢バネ２２を設け、連結部材１２ａ、１２ｂを常に開く方向に付勢している。連結部材１２ａと連結部材１２ｂは同時に動作するように、結合板２３によって結合されている。
【００３０】
図５から図７はヒンジユニット１０を前方連結板１７に接続した様子を示すものである。前方連結板１７には、前方連結板開口部１７ａの側方に軸保持部材挿入開口部（第３の開口部）１７ｂを設け、軸保持部材２１は、軸保持部材挿入開口部より挿入されることにより、前方連結板１７の後面に位置し、前方からネジ４５で前方連結板１７に固定されている。このとき、回転軸部２０は、前方連結板１７の前面より前方に位置し、前方連結板１７の前面に設けられた軸受部２４ａにより受けられている。また、回転軸部の上下端近傍の前方連結板１７の前面にはそれぞれ壁部２４ｂが設けられ、回転軸部２０が軸保持部材２１から抜けることを防止している。軸受部２４ａと壁部２４ｂは、図５に示すように、略コ字状に一体に設けられてもよい。
【００３１】
図７のように蓋体９が閉じた状態では、蓋体９がパッキング部材１９に当ってこれら両者間のシールを行なうようにしており、蓋体９の外周から水や蒸気が漏れ出ることがないようにしてある。
【００３２】
上記構成において、ヒンジユニット１０の動作、作用について説明する。
【００３３】
回転軸部１９を保持する軸保持部材２１を前方連結板１７に固定しているので、蓋体９を開いた状態の時、蓋体９の荷重は、前面板７ではなく軸保持部材２１を介して前方連結板１７で支えることとなる。これによって、軸保持部材２１と前方連結板１７の強度を向上することにより、ヒンジユニット１０全体の強度を向上することができ、前面板７は薄い樹脂部材で形成できるので、種々の形状に形成でき、デザイン性の向上を実現でき、さらに、面積の狭い前方連結板１７の強度アップだけでよく、面積の大きい前面板７の強度アップの必要がないため、コストアップを抑えることができる。
【００３４】
また、図６に示すように、ヒンジユニット１０の軸保持部材２１を、前方連結板１７の軸保持部材挿入開口部１７ｂより挿入し、前方連結板１７の後面に位置させ、前方からネジ４５で前方連結板１７に固定することにより、蓋体９を開いた状態の時、蓋体９に開方向の負荷（矢印Ａ）がかかった時、軸保持部材２１および前方連結板１７には矢印ｂ方向の力がかかり、ネジ４５には圧縮方向の力となるため、ネジ４５が緩んでしまったり、破損してしまったりすることはない。また、このとき、回転軸部２０には矢印Ｃ方向の力がかかるので、軸受部２４ａと前方連結板１７間には圧縮方向の力がかかるため、軸受部２４ａが前方連結板１７から外れてしまったりすることを防止することができ、確実に回転軸部２０を受けることができる。
【００３５】
また、連結部材１２ａ、１２ｂをヒンジユニット１０として構成することによって本体への脱着が容易となる。
【００３６】
また、図５に示すように前面からネジ４５でとめることにより、組み立て作業性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、パッキング部材１９は、前方連結板１７に取り付けられているため、ヒンジユニット１０を交換する場合でも、蓋体９を連結部材１２ａ、１２ｂから外し、その後、カバー１１と前面板７を外すだけで、パッキング部材は外さずに交換できるため、ヒンジユニット１０の取り付け、取り外しの作業性を向上させることができる。
【００３８】
なお、ヒンジユニット１０は付勢バネ２２、結合板２３を設けなくてもヒンジユニット１０としての機能を有するが、設けた場合、ヒンジユニット１０としての効果はより向上する。
【００３９】
また、結合板２３により連結部材１２ａ、１２ｂを固定することにより、蓋体９の荷重に対する連結部材１２ａ、１２ｂにかかる力が結合板２２にもかかるので連結部材１２ａ、１２ｂにかかる力が分散する。これにより連結部材１２ａ、１２ｂの強度が向上する。
【００４０】
なお、連結部材１２ａと１２ｂが同時に動くような構成となっていれば結合板２３を用いなくてもよい。
【００４１】
また、壁部２４ｂの代わりに、回転軸部２０に突起等を設けることにより回転軸部２０が軸保持部材２１から抜けることを防止することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、回転軸部の強度を向上し、蓋体の位置ずれを生じにくくすることが可能なので、冷蔵庫や乾燥機等の蓋体を有する一般家電製品にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のドラム式洗濯機の斜視図
【図２】本発明のドラム式洗濯機の断面図
【図３】本発明のドラム式洗濯機の蓋体が開放状態の斜視図
【図４】本発明のドラム式洗濯機のヒンジユニットの構成図
【図５】本発明のドラム式洗濯機のヒンジユニットの取り付け状態を示す構成図
【図６】本発明のドラム式洗濯機の蓋体が開放状態の断面図
【図７】本発明のドラム式洗濯機の蓋体が閉じた状態の断面図
【図８】従来のドラム式洗濯機の断面図
【図９】従来のドラム式洗濯機斜視図
【符号の説明】
【００４４】
１  洗濯機本体
７  前面板
８  衣類投入口（第２の開口部）
９  蓋体
１０  ヒンジユニット
１２ａ、１２ｂ  連結部材
１７  前方連結板
１７ａ  前方連結板開口部（第１の開口部）
２０  回転軸部
２１  軸保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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