(57)【要約】【課題】コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができるコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】コンテンツ利用機器１０００に装着した記録媒体３０００にコンテンツ利用機器ＩＤを書き込んだ後、この記録媒体３０００をクライアント端末２００２に装着してネットワーク２００３を介してサーバ２００１に送信する。サーバ２００１は、受け取ったコンテンツ利用機器ＩＤに対応するコンテンツを選択してクライアント端末２００２に送信し、クライアント端末２００２は受信したコンテンツを記録媒体３０００に書き込む。コンテンツが書き込まれた記録媒体３０００をコンテンツ利用機器１０００に装着し、コンテンツ利用機器１０００はこのコンテンツを読込む。【選択図】          図１
2005031849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信するサーバと、前記サーバとネットワークを介して接続され、前記サーバから配信されたコンテンツをダウンロードするクライアント端末と、前記クライアント端末にダウンロードされたコンテンツを記録媒体を介して受け取るコンテンツ利用機器とから構成されるコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバは、
前記クライアント端末との間で情報を送受信する第１の送受信手段と、
前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記送受信手段により前記クライアント端末から受信する前記コンテンツ利用機器固有のコンテンツ利用機器ＩＤに対応するコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から選択するコンテンツ選択手段と、
前記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツを、前記送受信手段により前記クライアント端末から受信する記録媒体に固有の記録媒体識別ＩＤによって暗号化する第１の暗号化手段と、
前記第１の暗号化手段によって暗号化されたコンテンツを、前記コンテンツ利用機器ＩＤによって暗号化する第２の暗号化手段と、
前記第２の暗号化手段によって暗号化されたコンテンツを、前記送受信手段によって前記クライアント端末に配信する送信制御手段とを備え、
前記クライアント端末は、
前記サーバとの間で情報を送受信する第２の送受信手段と、
前記記録媒体が装着され前記記録媒体に対して情報の読込みおよび書き込みをする第１の記録媒体読書手段と、
前記第１の記録媒体読書に装着された記録媒体からコンテンツ利用機器ＩＤを読み取って、前記第２の送受信手段によって前記サーバに送信するとともに、前記サーバから配信された暗号化されたコンテンツを前記第１の記録媒体読書に装着された記録媒体に書き込む第１のコンテンツ読書制御手段とを備え、
前記コンテンツ利用機器は、
前記コンテンツ利用機器に割り当てられたコンテンツ利用機器ＩＤを記憶するコンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段と、
前記記録媒体が装着され前記記録媒体に対して情報の読込みおよび書き込みをする第２の記録媒体読書手段と、
前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込むとともに、前記第１のコンテンツ読書制御手段により前記記録媒体に書き込まれたコンテンツを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体から読込む第２のコンテンツ読書制御手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ利用機器は、
前記第２のコンテンツ読書制御手段に、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込む動作を行わせる書き込み指示手段を備え、
前記第２のコンテンツ読書制御手段は、前記書き込み指示手段からの指示に基づいて、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ利用機器は、
前記第２のコンテンツ読書制御手段に、前記第２の記録媒体読書手段によって前記コンテンツ利用機器ＩＤを書き込む記録媒体の記録媒体識別ＩＤを読み取らせるとともに、前記読み取った記録媒体識別ＩＤをコンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段に記憶させるコンテンツ利用機器ＩＤ記憶制御手段と、
前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体から読込んだコンテンツを、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段に記憶されたコンテンツ利用機器ＩＤおよび記録媒体識別ＩＤにより復号化する復号化手段と、
前記復号化手段により正常に復号化が行われたコンテンツのみ利用可能とする利用可能判別手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記コンテンツ利用機器ＩＤは、前記コンテンツ利用機器の系列に基づいて定められるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ利用機器ＩＤは、前記コンテンツ利用機器に固有に定められるものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信システムに関し、サーバと、このサーバにネットワークを介して接続されたクライアント端末と、サーバからダウンロードしたコンテンツをクライアント端末との間でメモリカード等の記録媒体を介して受け渡しをするコンテンツ利用機器とからなるコンテンツ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコンテンツ配信システムとしては、映像や音声などの著作権を伴なったコンテンツを配信するサーバと、前記サーバとネットワーク接続され、該サーバから配信されたコンテンツを受信するクライアント端末とで構成されるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記コンテンツおよびコンテンツ識別情報を蓄積する第１の記憶部と、前記第１の記憶部から前記コンテンツ識別情報を抽出する抽出部と、前記コンテンツを暗号化および暗号解読するためのコンテンツキーを生成するコンテンツキー生成部と、前記コンテンツキー生成部より出力された前記コンテンツキーを用いて前記コンテンツを暗号化するコンテンツ暗号化部と、前記コンテンツに相応する対価を配信先のクライアント端末のユーザに対して請求し課金処理を行う課金処理部と、前記暗号化部の出力を、前記ネットワークを通じて前記クライアント端末に配信し、また前記クライアント端末からの送信情報を前記コンテンツキー生成部と前記課金処理部に出力するサーバ配信処理部とを備え、前記クライアント端末は、前記配信されたコンテンツを受信して第２の記憶部に送信し、ユーザＩＤカードからの制御信号を前記サーバに送信し、該サーバからの制御信号を該ユーザＩＤカードに送信するクライアント配信処理部と、前記配信されたコンテンツを蓄積する第２の記憶部と、前記暗号化されたコンテンツを復号し再生する復号化部と、ユーザやユーザの使用する機器を識別するユーザ識別情報と前記コンテンツキーとからなるユーザ情報を格納するユーザＩＤカードと、前記ユーザＩＤカードを装着するカードリーダ／ライタ部とからなり、ネットワーク接続された任意のクライアント端末で配信を受けるようにしたものが知られている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
また、所望の情報サービスを提供する情報サービス提供装置にアクセスするのに用いられる端末装置において、使用者の操作を受け付ける操作手段と、少なくとも、電子ファイルの名称と、当該電子ファイルの内容のデータ（ファイルデータ）が格納されているネットワーク上における場所を示す参照情報と、が対応づけて登録されるファイル関連情報を記憶するファイル関連情報記憶手段と、少なくとも、前記情報サービス提供装置を示す識別情報と、その情報サービス提供装置にアクセスする際に必要な通信情報とを対応づけた通信対象情報を記憶した通信対象情報記憶手段と、前記ファイル関連情報および前記通信対象情報の内容を使用者に報知する報知手段と、前記操作手段が受け付けた操作内容に応じて、前記ファイル関連情報に登録されている電子ファイルのいずれかを選択するファイル選択手段と、前記操作手段が受け付けた操作内容に応じて、前記通信対象情報に登録されている情報サービス提供装置のいずれかを選択する通信対象選択手段と、前記通信対象選択手段によって選択された情報サービス提供装置に対して、前記ファイル選択手段によって選択された電子ファイルの参照情報を送付する通信手段とを備え、利便性と操作性の向上を狙ったものが知られている。（例えば、特許文献２参照。）
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３５０７２７号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−２５１３７９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術では、サーバ側に蓄積された複数の異なるコンテンツの中から、利用者の不注意等により不適切なコンテンツをクライアント端末側がダウンロードしてしまう恐れがあった。例えば、ファームウェア等のコンテンツをサーバからダウンロードし、クライアント端末側に備えられたカードリーダ／ライタに装着したメモリカードを介して複写機等のコンテンツ利用機器にインストールする場合では、コンテンツ利用機器の型式等に対応しないコンテンツをダウンロードしてコンテンツ利用機器にインストールすると、コンテンツ利用機器がコンテンツを利用できないばかりでなく誤動作や異常動作を起こす恐れがある。
【０００７】
本発明は、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができるコンテンツ配信システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のコンテンツ配信システムは、上記課題を解決するために、コンテンツを配信するサーバと、前記サーバとネットワークを介して接続され、前記サーバから配信されたコンテンツをダウンロードするクライアント端末と、前記クライアント端末にダウンロードされたコンテンツを記録媒体を介して受け取るコンテンツ利用機器とから構成されるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記クライアント端末との間で情報を送受信する第１の送受信手段と、前記コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、前記送受信手段により前記クライアント端末から受信する前記コンテンツ利用機器固有のコンテンツ利用機器ＩＤに対応するコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から選択するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段により選択されたコンテンツを、前記送受信手段により前記クライアント端末から受信する記録媒体に固有の記録媒体識別ＩＤによって暗号化する第１の暗号化手段と、前記第１の暗号化手段によって暗号化されたコンテンツを、前記コンテンツ利用機器ＩＤによって暗号化する第２の暗号化手段と、前記第２の暗号化手段によって暗号化されたコンテンツを、前記送受信手段によって前記クライアント端末に配信する送信制御手段とを備え、前記クライアント端末は、前記サーバとの間で情報を送受信する第２の送受信手段と、前記記録媒体が装着され前記記録媒体に対して情報の読込みおよび書き込みをする第１の記録媒体読書手段と、前記第１の記録媒体読書に装着された記録媒体からコンテンツ利用機器ＩＤを読み取って、前記第２の送受信手段によって前記サーバに送信するとともに、前記サーバから配信された暗号化されたコンテンツを前記第１の記録媒体読書に装着された記録媒体に書き込む第１のコンテンツ読書制御手段とを備え、前記コンテンツ利用機器は、前記コンテンツ利用機器に割り当てられたコンテンツ利用機器ＩＤを記憶するコンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段と、前記記録媒体が装着され前記記録媒体に対して情報の読込みおよび書き込みをする第２の記録媒体読書手段と、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込むとともに、前記第１のコンテンツ読書制御手段により前記記録媒体に書き込まれたコンテンツを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体から読込む第２のコンテンツ読書制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この構成により、本発明のコンテンツ配信システムでは、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができる。
【００１０】
また、本発明のコンテンツ配信システムは、上記課題を解決するために、前記コンテンツ利用機器は、前記第２のコンテンツ読書制御手段に、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込む動作を行わせる書き込み指示手段を備え、前記第２のコンテンツ読書制御手段は、前記書き込み指示手段からの指示に基づいて、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤを、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体に書き込むことを特徴とことを特徴としている。
【００１１】
この構成により、本発明のコンテンツ配信システムでは、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができる。
【００１２】
また、本発明のコンテンツ配信システムは、上記課題を解決するために、前記コンテンツ利用機器は、前記第２のコンテンツ読書制御手段に、前記第２の記録媒体読書手段によって前記コンテンツ利用機器ＩＤを書き込む記録媒体の記録媒体識別ＩＤを読み取らせるとともに、前記読み取った記録媒体識別ＩＤをコンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段に記憶させるコンテンツ利用機器ＩＤ記憶制御手段と、前記第２の記録媒体読書手段によって前記記録媒体から読込んだコンテンツを、前記コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段に記憶されたコンテンツ利用機器ＩＤおよび記録媒体識別ＩＤにより復号化する復号化手段と、前記復号化手段により正常に復号化が行われたコンテンツのみ利用可能とする利用可能判別手段と備えたことを特徴としている。
【００１３】
この構成により、本発明のコンテンツ配信システムでは、復号化が正常に行われなかったコンテンツは利用しないようにしているので、不適切なコンテンツを誤って利用することによるコンテンツ利用機器の誤作動等を防止することができる。
【００１４】
また、本発明のコンテンツ配信システムは、上記課題を解決するために、前記コンテンツ利用機器ＩＤは、前記コンテンツ利用機器の系列に基づいて定められるものであることを特徴としている。
【００１５】
この構成により、本発明のコンテンツ配信システムでは、同じ系列のコンテンツ利用機器間で、サーバからダウンロードしたコンテンツを共有することができる。
【００１６】
また、本発明のコンテンツ配信システムは、上記課題を解決するために、前記コンテンツ利用機器ＩＤは、前記コンテンツ利用機器に固有に定められるものであることを特徴としている。
【００１７】
この構成により、本発明のコンテンツ配信システムでは、サーバからダウンロードしたコンテンツを、ダウンロード時にサーバに送信したコンテンツ利用機器ＩＤと同一のコンテンツ利用機器ＩＤを有する利用機器のみに利用させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態のコンテンツ配信システムを示す。図に示すように、このコンテンツ配信システムは、サーバ２００１と、サーバ２００１とネットワーク２００３を介して接続されたクライアント端末２００２と、サーバ２００１からダウンロードしたコンテンツをクライアント端末２００２との間で記録媒体３０００を介して受け渡しをするコンテンツ利用機器１０００とを含んで構成される。
【００２０】
クライアント端末２００２は、例えばパーソナルコンピュータ等から構成され、図示していないが、記録媒体３０００を装着するカードリーダ／ライタ等の記録媒体読書手段を備えている。また、クライアント端末２００２は、ネットワーク２００３を介してサーバ２００１からコンテンツをダウンロードするのに必要なネットワーク接続手段、利用者が入力を行うキーボードまたはマウス等の入力手段、利用者に作業状態等の表示をする表示画面等の出力手段を備える。
【００２１】
記録媒体３０００としては、小型かつ汎用性を有し一般にメモリカード等と称されるカード型の情報記録媒体を適用することが好ましい。
【００２２】
クライアント端末２００２がネットワーク２００３を介してサーバ２００１からダウンロードしたコンテンツは、クライアント端末２００２が備える記録媒体読書手段（図示せず）により記録媒体３０００に記録され、コンテンツ利用機器１０００は、記録媒体３０００に記録されたコンテンツを、コンテンツ利用機器１０００が備える記録媒体読書部１１００（図２参照）により読み取る。
【００２３】
図２は本発明の一実施形態のコンテンツ配信システムを構成するコンテンツ利用機器１０００の構成を示す図であり、コンテンツ利用機器１０００を画像形成装置に適用し、原稿の読み取り、複写、ＦＡＸの送受信等を行う機能を持たせるようにした例を示すものである。
【００２４】
図２に示すように、このコンテンツ利用機器１０００は、ＣＰＵ１０１１と、ＲＯＭ１０１２と、ＲＡＭ１０１３と、スキャナ１０１４と、ハードディスク１０１５と、プロッタ１０１６と、タイマ１０１７と、操作表示部１０１８と、不揮発性メモリ１０１９と、記録媒体読書部１１００と、ネットワークインタフェース１０２０とを含んで構成される。
【００２５】
ＣＰＵ１０１１は、ＲＡＭ１０１３の所定領域をワーキングエリアとして使用し、ＲＯＭ１０１２に格納された各種プログラムを実行することによって、画像形成装置としての機能を持つコンテンツ利用機器１０００の各種機能を実行する。
【００２６】
スキャナ１０１４は、原稿の画像を読み取って画像情報を出力する原稿読取手段であり、送信原稿に記録されている文字や図形などの画像情報を、光学系とＣＣＤイメージセンサ等によりを走査して読み取り電気信号に変換する。
【００２７】
ハードディスク１０１５は、スキャナ１０１４が読み取った画像情報や、ネットワークインタフェース１０２０を介して受信する画像データを記憶する。
【００２８】
プロッタ１０１６は、画像情報を記録紙に印字して出力するものであり、例えば、サーマル式プロッタ、インクジェット式プロッタ、電子写真式プロッタ等を使用することができる。
【００２９】
タイマ１０１７は、現在日時やある時点からの経過時間を計時する。
【００３０】
操作表示部１０１８は、コンテンツ利用機器１０００による送受信処理に必要な入力操作や、送信相手先のファクシミリ番号（電話番号）等をワンタッチダイヤル又は短縮ダイヤルに登録したり、その他の情報を設定情報として登録するために使用する各種キーと、その操作によって入力される情報、装置の状態、操作のガイダンス等を表示するＬＣＤ等の表示画面とから構成される。
【００３１】
具体的には、各種キーとして、スキャナ１０１４により原稿を読み取って、読み取った画像情報をプロッタ１０１６により転写紙に印字出力させる複写動作を開始させたり、スキャナ１０１４により原稿を読み取って、読み取った画情報をネットワークインタフェースを介して相手先ファクシミリ端末に送信するファクシミリ送信を開始させるためのスタートキー、数値入力をするためのテンキー、入力された数値を取り消したり、動作の中止をするためのクリアキー、プロッタ１０１６が転写紙に印字をする際のトナー濃度を設定するための濃度調整キーを備える。なお、テンキーにより入力された複写枚数等の値はカウンタにより表示されるようになっている。また、上記の他に各種キーとして、複写動作、ファクシミリ送受信動作等の途中で、他の動作を行うための割込キーと、動作モードを取り消すためのモードクリアキーを備え、更に、表示画面の表示領域外の近傍に確定キー、消去キー、キャンセルキーを備えている。
【００３２】
なお、操作表示部１０１８は、ＬＣＤに透明なタッチパネルとを重ねて構成することにより操作入力をする各種キーと表示画面を一体にすることもできる。
【００３３】
不揮発性メモリ１０１９は、ＣＰＵ１０１１がＲＯＭ１０１２に格納された各種プログラムを実行してコンテンツ利用機器１０００の各種機能を実行する際のパラメータや、ネットワークインタフェース１０２０を介して外部機器とファクシミリ通信等のデータ授受をする際のアドレス帳（送信先の電話番号やファクシミリ番号）を記憶するＮＶ−ＲＡＭである。また、不揮発性メモリ１０１９は、コンテンツ利用機器１０００に固有のコンテンツ利用機器ＩＤを記憶するようになっている。
【００３４】
記録媒体読書部１１００は、メモリカード等の記録媒体３０００が着脱自在に構成されており、装着された記録媒体３０００に不揮発性メモリ１０１９が記憶するコンテンツ利用機器ＩＤ等を書き込んだり、記録媒体３０００に記録されたコンテンツを読み込むようになっている。このコンテンツとしては、例えば、コンテンツ利用機器１０００が制御動作等の各種動作をするためのファームウェアが挙げられる。
【００３５】
ネットワークインタフェース１０２０は、電話回線等の通信回線、およびインターネット等のネットワーク２００３に接続され、データの送受信にあたって所定の回線制御を行ったり、画情報を変復調伝送するとともに、伝送制御のための各種手順信号を伝送するようになっている。また、ネットワークインタフェース１０２０は、サーバ２００１との間でネットワーク２００３を介してデータの受け渡しをするようになっている。
【００３６】
次に、図３〜図７を参照して、本発明に係るコンテンツ配信システムの動作について説明する。
【００３７】
図３は、コンテンツ利用機器１０００が記録媒体３０００に、利用機器ＩＤを書き込む動作を説明するものである。
【００３８】
まず、利用者が操作表示部１０１８を操作して利用機器ＩＤ書き込みモードを選択すると（ステップ１）、ＣＰＵ１０１１は、記録媒体読書部１１００に記録媒体３０００が装着されているか否かをチェックし（ステップ２）、装着されている場合は、不揮発性メモリ１０１９に記憶されたコンテンツ利用機器ＩＤを記録媒体３０００に書き込むことを利用者に確認すべく確認のダイアロクメッセージを操作表示部１０１８に表示する（ステップ３）。
【００３９】
次いで、ＣＰＵ１０１１は、利用者により操作表示部１０１８から書き込みをする旨の入力がされたか否かをチェックし（ステップ４）、書き込みをする旨の入力がされた場合は、記録媒体３０００にコンテンツ利用機器ＩＤを書き込む（ステップ５）。
【００４０】
なお、ステップ２で記録媒体３０００が装着されていない場合、およびステップ４で書き込みをする旨の入力がなされない場合は、動作を終了する。
【００４１】
このようにして記録媒体３０００に書き込まれたコンテンツ利用機器ＩＤは、次にクライアント端末２００２が備える記録媒体読書手段に装着され、クライアント端末２００２とサーバ２００１との間で次に説明するデータの受け渡しが行われる。
【００４２】
図４は、コンテンツ利用機器ＩＤを書き込んだ記録媒体を装着したクライアント端末２００２とサーバ２００１との間でのデータの受け渡しを、サーバ２００１の側の動作により説明するものである。
【００４３】
まず、サーバ２００１は、クライアント端末の記録媒体読書手段に記録媒体３００が装着されているかをチェックし（ステップ１１）、装着されている場合は、記録媒体３０００が固有するシリアルナンバーを取得し（ステップ１２）、装着されていない場合は、この処理を終了する。
【００４４】
次いで、記録媒体３０００にコンテンツ利用機器ＩＤが書き込まれているか否かをチェックし（ステップ１３）、コンテンツ利用機器ＩＤが書き込まれている場合は、シリアルナンバーを取得し（ステップ１４）、コンテンツ利用機器ＩＤが書き込まれていない場合は、この処理を終了する。
【００４５】
次いで、サーバ２００１は、ステップ１４にて取得したシリアルナンバーによってクライアント端末２００２に送信するコンテンツを暗号化し（ステップ１５）、コンテンツ利用機器ＩＤを取得し（ステップ１６）、ステップ１５で暗号化されたコンテンツを、このコンテンツ利用機器ＩＤにより更に暗号化する（ステップ１７）。即ち、サーバ２００１からクライアント端末２００２に送信されるコンテンツは、記録媒体３０００のシリアルナンバーと、コンテンツ利用機器ＩＤとにより２重に暗号化される。
【００４６】
次いで、サーバ２００１は、ステップ１７で暗号化されたコンテンツをクライアント端末２００２に送信し、クライアント端末２００２が備える記録媒体読書手段によって記録媒体３０００に書き込みを行い（ステップ１８）、ファイルクローズして書き込みを完了する（ステップ１９）。なお、ステップ１８における動作は、サーバ２００１が、クライアント端末２００３による記録媒体読書手段の動作を遠隔操作する方法により行われる。
【００４７】
図５は、図４で説明した動作により記録媒体３０００に書き込まれたコンテンツを、コンテンツ利用機器１０００にインストールする際の動作を説明するものである。
【００４８】
まず、コンテンツ利用機器１０００のＣＰＵ１０１１は、操作表示部１０１８より利用者からコンテンツのインストールモードが選択されると（ステップ２１）、記録媒体読書部１１００に記録媒体３０００が装着されているかをチェックし（ステップ２２）、装着されている場合は、暗号化されているコンテンツを不揮発性メモリ１０１９に記憶されたコンテンツ利用機器ＩＤによる復号化を行う（ステップ２３）。
【００４９】
次いで、一定時間以内に復号化が完了したか、すなわち問題なく復号化が完了したかをチェックして（ステップ２４）、復号化が完了した場合は、復号化したコンテンツを起動するか否かをチェックし（ステップ２５）、起動した場合は、記録媒体３０００固有のシリアルナンバーによる復号化を行い（ステップ２６）、コンテンツの起動を行う（ステップ２７）。
【００５０】
なお、ステップ２２において記録媒体３０００が装着されていない場合、ステップ２４において復号化に失敗した場合、ステップ２５においてコンテンツの起動に失敗した場合は上記の処理を行うことなくこの処理を終了する。
【００５１】
ここで図６を参照して、図４のステップ１５において暗号化されるコンテンツがどのようにして選択されるかを説明する。即ち、本図では、アクセスしてきたクライアント端末２００２に装着された記録媒体３０００が記録する利用機器ＩＤに対応するコンテンツを、サーバ２００１がどのように決定するかを説明する。なお、以下の説明における動作は、図４で説明した動作と平行して行われる。
【００５２】
まず、サーバ２００１は、図４のステップ１６と同様にクライアント端末２００２に装着された記録媒体３０００からコンテンツ利用機器ＩＤを取得し（ステップ３１）、取得したコンテンツ利用機器ＩＤを“ソフトウェアグループコード”に変換する（ステップ３２）。
【００５３】
ここで、“ソフトウェアグループコード”および“ソフトウェアグループコードへの変換”について説明する。本実施形態において、サーバ２００１が記憶する複数の異なるコンテンツのうち、どのコンテンツがどのコンテンツ利用機器ＩＤに対応するかは、“ソフトウェアグループコード”という対応表により決定される。これは、異なるコンテンツ利用機器ＩＤを有する利用機器の型式等が一致する場合は、同一のコンテンツが適用できるためである。なお、本実施形態において、コンテンツは具体的にはソフトウェア、より詳細には利用機器１０００の動作を司るファームウェアであるので、“ソフトウェアグループコード”の名称を用いて説明している。また本実施形態において、“ソフトウェアグループコードへの変換”とは、コンテンツ利用機器ＩＤがどの利用機器のグループ（型式等により定められる）に属するかにより、コンテンツ利用機器ＩＤを同一の型式の利用機器ごとに共通する“ソフトウェアグループコード”に変換し対応付けることを意味する。
【００５４】
次いで、ステップ３３では、サーバ２００１が記憶する複数の異なるコンテンツの中から、コンテンツ利用機器ＩＤに対応するソフトウェアグループを読み出す。
【００５５】
次いで、ステップ３３における読出し（ロード）が、コンテンツ利用機器ＩＤに対応するソフトウェアグループを見つけることなく最終ファイルまで終了したか否かをチェックし（ステップ３４）、この判別が“ＮＯ”すなわち読み出し（ロード）の途中でコンテンツ利用機器ＩＤに対応するソフトウェアグループを見つけた場合は、このソフトウェアグループがコンテンツ利用機器ＩＤと一致するか否かを再チェックする（ステップ３５）。
【００５６】
なお、ステップ３４において、コンテンツ利用機器ＩＤに対応するソフトウェアグループを見つけることなく最終ファイルまで終了した場合は処理を終了する。
【００５７】
また、ステップ３５において、ソフトウェアグループがコンテンツ利用機器ＩＤと一致しない場合は、ステップ３３に移行し、コンテンツ利用機器ＩＤに対応するソフトウェアグループを読み出しを再試行する。
【００５８】
ステップ３５において、ソフトウェアグループがコンテンツ利用機器ＩＤと一致するか否かを再チェックして一致する場合は、クライアント端末２００２側の表示画面（出力手段）のウェブ表示領域にファイルヘッダをコピーして、コンテンツ利用機器ＩＤと一致したソフトウェアグループを通知する（ステップ３６）。このように、この図６を参照して説明する動作を、図４で説明した動作と平行して行うことにより、クライアント端末２００２がサーバ２００１からダウンロードするコンテンツの名称等の情報が、クライアント端末２００２側の表示画面（出力手段）に表示される。従って、クライアント端末２００２の利用者は、コンテンツ利用機器ＩＤに対応する適切なコンテンツがダウンロードされていることを図７に示すように、表示画面（出力手段）上で確認することができる。
【００５９】
このように、本実施形態では、コンテンツ利用機器１０００に装着した記録媒体にコンテンツ利用機器ＩＤを書き込んだ後、この記録媒体をクライアント端末２００２に装着してネットワーク２００３を介してサーバ２００１に送信する。次いで、サーバ２００１は、受け取ったコンテンツ利用機器ＩＤに対応するコンテンツを選択してクライアント端末２００２に送信し、クライアント端末２００２は受信したコンテンツを記録媒体に書き込む。そして、コンテンツが書き込まれた記録媒体をコンテンツ利用機器に装着し、コンテンツ利用機器はこのコンテンツを読込む。
【００６０】
このため、本実施形態では、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、コンテンツ利用機器１０００において、操作表示部１０１８からの指示により、記録媒体にコンテンツ利用機器ＩＤが書き込まれる。
【００６２】
このため、本実施形態では、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、コンテンツ利用機器１０００において、ＣＰＵ１０１１は、暗号化されたコンテンツをコンテンツ利用機器ＩＤおよび記録媒体のシリアルナンバーにより復号化し、正常に復号化が行われたコンテンツのみ利用可能としている。
【００６４】
このため、本実施形態では、復号化が正常に行われなかったコンテンツは利用しないようにしているので、不適切なコンテンツを誤って利用することによるコンテンツ利用機器の誤作動等を防止することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、コンテンツ利用機器ＩＤは、コンテンツ利用機器１０００の系列に基づいて定めるようになっている。
【００６６】
このため、本実施形態では、同じ系列のコンテンツ利用機器間で、サーバからダウンロードしたコンテンツを共有することができる。
【００６７】
また、本実施形態では、コンテンツ利用機器ＩＤは、コンテンツ利用機器１０００に固有に定めるようになっている。
【００６８】
このため、本実施形態では、サーバからダウンロードしたコンテンツを、ダウンロード時にサーバに送信したコンテンツ利用機器ＩＤと同一のコンテンツ利用機器ＩＤを有する利用機器のみに利用させることができる。
【００６９】
【発明の効果】
本発明によれば、コンテンツ利用機器の型式等に対応した適切なコンテンツを、クライアント端末がサーバからダウンロードすることができるコンテンツ配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を示す図。
【図２】一実施形態のコンテンツ配信システムのコンテンツ利用機器の構成を示すブロック図。
【図３】コンテンツ利用機器のＩＤ書き込み動作を説明するフローチャート。
【図４】一実施形態のコンテンツ配信システムのサーバの動作を説明するフローチャート。
【図５】コンテンツ利用機器のコンテンツインストール動作を説明するフローチャート。
【図６】サーバがクライアント端末に表示するデータを絞り込む動作を説明するフローチャート。
【図７】サーバがクライアント端末に表示させるファイル選択画面を説明する図。
【符号の説明】
１０００    コンテンツ利用機器
１０１１    ＣＰＵ（第２のコンテンツ読書制御手段、コンテンツ利用機器ＩＤ記憶制御手段、復号化手段、利用可能判別手段）
１０１２    ＲＯＭ
１０１３    ＲＡＭ
１０１４    スキャナ
１０１５    ハードディスク
１０１６    プロッタ
１０１７    タイマ
１０１８    操作表示部（書き込み指示手段、表示手段）
１０１９    不揮発性メモリ（コンテンツ利用機器ＩＤ記憶手段）
１１００    記録媒体読書部（第２の記録媒体読書手段）
１０２０    ネットワークインタフェース
２００１    サーバ（第１の送受信手段、コンテンツ記憶手段、コンテンツ選択手段、第１の暗号化手段、第２の暗号化手段、送信制御手段）
２００２    クライアント端末（第２の送受信手段、第１の記録媒体読書手段、第１のコンテンツ読書制御手段）
２００３    ネットワーク
３０００    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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