(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグ装置を車両に効率良く搭載し得ると共にエアバッグ装置が乗っている人を充分に保護することができるようにエアバッグの最適状態がセットされるようになっているエアバッグ装置。【解決手段】該エアバッグ装置は、通常は格納されていて車両非常時に乗っている人の方へ膨らんで展開するように構成されているエアバッグを含む。詰め込まれているときのエアバッグの体積の、膨張したときのエアバッグの体積に対する比は少なくとも約１：３０である。【選択図】図１
2005162194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に乗っている人を保護するためのエアバッグ装置であって、この装置は：
エアバッグ・モジュールと；
該エアバッグ・モジュール内に配置されて、車両非常時に乗っている人の方へ展開し膨張するように構成されたエアバッグとを含んでおり；
該エアバッグは、該エアバッグが該エアバッグ・モジュール内に配置されているときに詰め込み時体積を有し、且つ、該エアバッグが膨らんだときに膨張時体積を有し；
該詰め込み時体積の該膨張時体積に対する比が約１：３０より小さいことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
該比は約１：４０より小さいことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
該比は約１：５０より小さいことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
該比は約１：６０より小さいことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
該比は約１：７０より小さいことを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
該比は約１：８０より小さいことを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
該比は約１：９０より小さいことを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
該エアバッグは、２００から５００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
該エアバッグは２００から３００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
該エアバッグは２００から４００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
該エアバッグは、３００から４００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
該エアバッグは、３００から５００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
該エアバッグは、４００から５００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
該エアバッグは低透過性材料を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
該低透過性材料はプラスチックを含むことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
該低透過性材料はエラストマーを含むことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
該エラストマーは樹脂であることを特徴とする請求項１６に記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
該低透過性材料は堅く織られたヤーンを含むことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
該エアバッグはコーティングを含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
該コーティングは、エアバッグ表面積に対するコーティングの量が１平方メートルのエアバッグ表面積に対して１５０グラムのコーティングを上回らないように該エアバッグに配置されることを特徴とする請求項１８に記載のエアバッグ装置。
【請求項２１】
該エアバッグはコーティングの層を１つだけ含むことを特徴とする請求項１８に記載のエアバッグ装置。
【請求項２２】
該エアバッグはコーティングの層を２つだけ含むことを特徴とする請求項１８に記載のエアバッグ装置。
【請求項２３】
該エアバッグは第１パネル及び第２パネルのみを含むことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２４】
該第１パネル及び該第２パネルは、該第１パネルの外周と該第２パネルの外周とにおいて結合されることを特徴とする請求項２３に記載のエアバッグ装置。
【請求項２５】
該エアバッグは運転者側エアバッグであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２６】
該エアバッグは乗客側エアバッグであることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２７】
該エアバッグは、乗っている人の前部の方へ展開するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２８】
車両に乗っている人を保護するためのエアバッグ装置であって、この装置は：
エアバッグ・モジュールと；
該エアバッグ・モジュール内に配置されて第１体積を占め、車両非常時に乗っている人の方へ展開し膨張して第２体積を占めるように構成されているエアバッグとを含み；
該エアバッグは第１体積及び第２体積を有し；
該第２体積は少なくとも該第１体積の約３０倍であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２９】
該第２体積は少なくとも該第１体積の約６０倍であることを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３０】
該第２体積は少なくとも該第１体積の約６０倍であることを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３１】
該第２体積は少なくとも該第１体積の約７０倍であることを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３２】
該第２体積は少なくとも該第１体積の約８０倍であることを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３３】
該第２体積は少なくとも該第１体積の約９０倍であることを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３４】
該エアバッグは２００から５００のデニール数を有するヤーンから作られた布を含むことを特徴とする請求項２８に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグ装置に関し、このエアバッグ装置ではエアバッグは衝突などの車両非常時に膨らんで車両に乗っている人を保護する。より具体的には、本発明は、エアバッグを車両に効率良く搭載できると共にエアバッグが乗っている人を充分に保護できるようにエアバッグの最適な状態をセットすることができるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは、通常、ハンドルの中央部に配置された凹部内に又は車両の計器パネルの中に折りたたまれた状態で格納される。車両衝突時に、エアバッグは、乗っている人を受け止めて抑えるために膨張器から作られるガスによって車両内部に展開されて膨らむ。
【０００３】
大きな膨張体積を有するように設計された在来のエアバッグでは、エアバッグのサイズは、エアバッグが大量のスペースを占めるので、エアバッグをエアバッグ・モジュールに詰め込んで車両に積み込むことが非能率であるようなサイズである。更に、膨らんだエアバッグの体積が大きくなるとき、膨らんだエアバッグのサイズが車両に乗っている人の車両からの脱出を妨げるポイントに到達する。
【０００４】
在来のエアバッグの他の欠点は、エアバッグの布が厚いか、或いはシリコーンやネオプレンなどのフィルム及びコーティングを付け加えることによって厚くされることである。その様なエアバッグは、詰め込まれたとき、大量のスペースを占める。更に、その様なエアバッグは、エアバッグ・モジュールに詰め込むために堅く折りたたむことができない。その結果として、時間が経つに連れてエアバッグは広がり始める。エアバッグを作るために重い或いは厚い材料が使われているために、エアバッグが展開して膨らむときに車両に乗っている人に加わる衝撃力も大きくなる。
【０００５】
在来のエアバッグの他の欠点は、エアバッグのジオメトリーを形成するために多数のパネルが使用されるときにはエアバッグの組み立てが複雑になり得ることである。該パネルは溶接シーム、縫合シーム、或いは織りシームなどのシームによって結合される。パネル及びシ−ムの数が増えると、詰め込まれた状態のエアバッグの体積も大きくなり、車両内でスペースを占めることになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施態様に従って、エアバッグ装置が提供される。このエアバッグ装置は、通常は格納され、非常時には、乗っている人の方へ膨らんで展開される。詰め込まれた状態におけるエアバッグの体積と膨らんだ状態におけるエアバッグの体積との比は約１：３０より小さい（好ましくは約１：８０より小さい）。
【０００７】
この様に、エアバッグを車両に効率良く搭載し得ると共にエアバッグが乗っている人を充分に保護することができるようにエアバッグの最適状態がセットされるようになっているエアバッグ装置が提供される。
【０００８】
従って、エアバッグが展開されたときに乗っている人を抑える力は決して大きすぎもしないし小さすぎもせず、エアバッグは乗っている人を効率良く保護することができる。更に、詰め込まれる時点でのエアバッグの体積が小さいので、余分のスペースを他の目的のために使用することができる。例えば、車両へのエアバッグの搭載が容易になり、より大きな布パネルと、より小さなエアバッグ搭載装置とを用いることが可能となる。
【０００９】
上記のエアバッグ装置では、エアバッグの布を２００から５００の範囲のデニール数を有するヤーンから作られたものに限定することによって、エアバッグの布は織り目がより細かくなり、詰め込み時のエアバッグの体積をより小さくし、膨張時のエアバッグの体積をより大きくすることができる。エアバッグ材料に加えられるコーティングの量を減少させ或いは無くし、且つエアバッグのパネル及びシームの数を減らすことによって、膨張時体積に対する詰め込み時体積を抑えることもできる。
【００１０】
上記の概括的記述及び以下の詳細な記述の両方が模範的で説明的な記述に過ぎなくて、請求項に記載された発明を限定するものではないことが理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面を参照して本発明の実施態様について説明する。図１は、本発明の実施態様に従う膨らんだ状態のエアバッグの側面図である。図２は、本発明の実施態様に従う詰め込まれた状態のエアバッグを示す。図３は、本発明の実施態様に従うエアバッグの膨らんだ状態での透視図である。実例として、図４は小型サイズ（１１０から１３２リットルの範囲）のエアバッグの詰め込み時体積の膨張時体積に対する種々の比を示す。
【００１２】
本発明の実施態様に従って、エアバッグ装置が提供される。該エアバッグ装置は、エアバッグ１１と、エアバッグを取り付ける保持装置Ｒと、エアバッグを展開するための膨張器Ｉ（ガス発生器）と、エアバッグを覆うモジュール・カバー（図示されていない）とを含む。このエアバッグ装置は、例えば車両のハンドル又はダッシュボードに配置することができる。例えば、運転者側のエアバッグはハンドルに配置することができ、乗客側エアバッグはダッシュボードに配置することができる。エアバッグ１１は、通常は折りたたまれ又は詰め込まれた状態でエアバッグ装置に格納され、車両衝突などの非常時には乗っている人の方へ膨張展開される。例えば、運転者側エアバッグと乗客側エアバッグとは乗っている人の前の方へ展開されて良い。車両スペースを節約するために、エアバッグ１１が小体積のスペースを占めるようにエアバッグを詰め込むのが望ましい。しかし、エアバッグ１１の膨らんだ体積は車両に乗っている人を適切に保護するために充分に大きくなければならない。車両スペースと乗っている人の保護とを最適化するためにエアバッグ１１の詰め込み時体積とエアバッグ１１の膨張時体積との釣り合いを取らなければならない。図４に示されているように、詰め込まれた状態のエアバッグ１１の体積と膨らんだ状態のエアバッグ１１の体積との比は、１：３０より小さくて良く、或いは約１：４０より小さくて良く；或いは約１：５０より小さくて良く、或いは１：６０より小さくて良く、或いは１：７０より小さくて良く；或いは約１：８０より小さくて良い。
【００１３】
エアバッグ１１の詰め込み時体積がエアバッグ１１の膨張時体積の１／３０より大きいときには、詰め込まれたエアバッグのサイズは大きくなってスペースを取ることになろう。詰め込まれたエアバッグの体積が小さくされれば、在来のエアバッグの場合と同様にエアバッグの体積も小さくなるであろう。逆に、エアバッグ１１の詰め込み時体積が膨らんだエアバッグ１１の体積の１／９０より小さければ、膨張時エアバッグ体積は詰め込み時エアバッグ体積より遥かに大きくなって、車両に乗っている人はエアバッグが膨張した後に車両から脱出するのに困るであろう。
【００１４】
本発明の実施態様によれば、エアバッグの詰め込み時体積は、エアバッグを構成する材料の厚みに直接関連する。もし材料が厚ければ、エアバッグの詰め込み時体積は材料が薄い場合より大きくなるであろう。更に、厚い材料から作られたエアバッグは、薄い材料で作られたエアバッグのように容易に折りたためなくて、時間が経つに連れて広がる傾向を有する。従って、本発明によれば、２００から５００の範囲のデニール数を有するヤーンを含むエアバッグ布が提供される。この様なエアバッグは充分に薄いので、詰め込み時体積は抑えられる。更に、この様なエアバッグではしっかりした折り目を作ることができ、これにより、エアバッグが時間が経つに連れて開き始めるのを防止することができる。薄いエアバッグ布は、乗っている人に対するエアバッグの衝撃を小さくする。この様に、乗っている人に対するエアバッグの衝撃が小さくされ、詰め込まれたときのエアバッグの体積を膨張時エアバッグ体積と比べて抑えることができる。
【００１５】
本発明の実施態様に従って、コーティング或いはフィルムを必要とするエアバッグが提供される。例えば、エアバッグが迅速に且つ効率良く膨らむようにエアバッグに低い透過特性を与えるためにエアバッグの布にコーティングを付けることができる。コーティング或いはフィルムをエアバッグの布に付けると、エアバッグの厚さが増し、エアバッグの詰め込み時体積が大きくなる。この実施態様では、エアバッグの厚さを抑えるために、エアバッグに付けられるコーティング或いはフィルムの量は、エアバッグ材料の１平方メートル当たりに約１５０グラム以下である。更に、エアバッグに付けられるコーティングの数を減らせばエアバッグの厚みが減少する。例えば、コーティングの数を２に制限することができる。この様にすれば、エアバッグの厚さが抑えられるので、エアバッグの詰め込み時体積はエアバッグの膨張時体積に比べて抑えられる。
【００１６】
本発明の実施態様に従って、低透過特性を有する材料から構成されたエアバッグが提供される。この様なエアバッグはコーティングを必要としないので、エアバッグの厚さを抑えることができる。例えば、エアバッグをプラスチックで作ることができる。樹脂などのエラストマー、または堅く織ることのできる布からエアバッグを作っても良い。従って、この実施態様では、エアバッグの詰め込み時体積をエアバッグの膨張時体積と比べて抑えることができる。
【００１７】
本発明の実施態様に従って、簡単な構成のエアバッグが提供される。このエアバッグは、パネルの数とエアバッグのシームの数とが最少になるように構成される。エアバッグを構成するパネルの数を減らせば、縫合シーム、溶接シーム、織りシームなどのシームの数も減少する。シームの数を減らせば、少ない材料からエアバッグが構成される結果となり、エアバッグの詰め込み時体積が膨張時体積と比べて減少する。
【００１８】
従って、本発明の実施態様に従って、最適にセットされた状態を有し、車両に効率良く搭載可能であって、乗っている人を充分に保護することのできるエアバッグ装置が提供される。
【００１９】
本発明の開示が与えられたならば、本発明の範囲内で他の実施態様及び変化形があり得ることを当業者は理解するであろう。従って、当業者により本発明の範囲内で本開示から達成し得る全ての変化形が本発明の更なる実施態様として含まれるべきである。本発明の範囲は、次に記載する請求項により定義される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施態様に従う、膨らんだ状態のエアバッグ装置の側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様に従う、詰め込まれた状態のエアバッグ装置の側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施態様に従う膨らんだ状態のエアバッグ装置の透視図である。
【図４】図４は、小型サイズ（１１０から１３２リットルの範囲）のエアバッグの詰め込み時体積の膨張時体積に対する比の実例を示す。
【図１】
2005162194.tif 000003
【図２】
2005162194.tif 000004
【図３】
2005162194.tif 000005
【図４】
2005162194.tif 000006
【外国語明細書】
2005162194.tif 000007
2005162194.tif 000008
2005162194.tif 000009
2005162194.tif 000010
2005162194.tif 000011
2005162194.tif 000012
2005162194.tif 000013
2005162194.tif 000014
2005162194.tif 000015
2005162194.tif 000016
2005162194.tif 000017
2005162194.tif 000018
2005162194.tif 000019
2005162194.tif 000020
2005162194.tif 000021