(57)【要約】【課題】車両の走行状況に応じて、情報を伝える音声出力の音量，音質等を自動的に調整し、音声出力による情報の提供が、車両の走行状況に起因して、車両の乗員にとって聞き取り難いものとなってしまう事態を回避する。【解決手段】車両の現在位置をあらわす現在位置データを送出する現在位置検出部１３と、地図データメモリ部１６から得られる地図データがあらわす場所のうちの予め設定された場所と音声発生部２４から得られる音声出力との特定の関係をあらわす調整用データの格納及び読出しが行われる調整用データメモリ部４３と、現在位置データがあらわす車両の現在位置が、地図データがあらわす場所のうちの調整用データに関連する予め設定された場所に到達したとき、音声信号調整部３５に音声信号についての調整用データに応じた調整を行わせて、音声出力を予め設定された場所との特定の関係を満たすものとする動作制御部３０とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の走行に関わる情報データを得て該情報データに基づく情報提供を行うナビゲーション・システム部の一部を構成し、車両の現在位置を検出して検出された現在位置に関する現在位置データを送出する現在位置検出部と、
上記ナビゲーション・システム部の一部を構成し、車両の走行道路網を示す地図データを格納した地図データメモリ部と、
選択された音声信号を送出する音声信号送出部と、
該音声信号送出部から得られる音声信号を調整する音声信号調整部と、
該音声信号調整部から得られる調整された音声信号に基づく音声出力を得る音声発生部と、
上記地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす場所のうちの予め設定された場所と上記音声発生部から得られる音声出力との特定の関係をあらわす調整用データの格納及び読出しが行われる調整用データメモリ部と、
上記現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が、上記地図データがあらわす場所のうちの上記調整用データメモリ部から読み出された調整用データに関連する予め設定された場所に到達するとき、上記音声信号調整部に上記音声信号についての上記調整用データに応じた調整を行わせて、上記音声発生部から得られる音声出力を上記予め設定された場所との特定の関係を満たすものとする動作制御部と、
を備えて構成される情報出力装置。
【請求項２】
上記動作制御部が、上記現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が上記予め設定された場所から脱したとき、上記音声信号調整部に上記音声信号についての調整状態を上記車両の現在位置が上記予め設定された場所に到達する前の状態に戻す動作を行わせることを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【請求項３】
上記音声信号送出部が、ラジオ放送信号を受信して音声信号を再生する手段もしくは音声信号記録媒体から音声信号を再生する手段を備えて構成されることを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【請求項４】
上記音声信号送出部が、ラジオ放送信号を受信して音声信号を再生する手段と、音声信号記録媒体から音声信号を再生する手段と、ラジオ放送信号を受信して音声信号を再生する手段と音声信号記録媒体から音声信号を再生する手段とのうちのいずれかを選択する手段とを備えて構成されることを特徴とする請求項３記載の情報出力装置。
【請求項５】
上記調整用データが、上記予め設定された場所と上記音声発生部から得られる音声出力の音量及び音質を含む特性との特定の関係をあらわすものとされることを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【請求項６】
上記地図データメモリ部から得られる地図データに基づく地図画像、及び、上記現在位置検出部から得られる現在位置データに基づいて得られ、上記地図画像に重畳された車両の現在位置画像を表示する画像表示部を備えることを特徴とする請求項１記載の情報出力装置。
【請求項７】
上記調整用データが、上記予め設定された場所と上記音声発生部から得られる音声出力との特定の関係に加えて、上記予め設定された場所と上記画像表示部における画像の輝度との特定の関係をあらわすものとされ、上記動作制御部が、上記車両の現在位置が、上記地図データがあらわす場所のうちの上記予め設定された場所に到達したとき、上記画像表示部における画像の輝度を上記調整用データに応じて調整することを特徴とする請求項６記載の情報出力装置。
【請求項８】
上記動作制御部が、上記現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が上記予め設定された場所から脱したとき、上記画像表示部の輝度についての調整状態を上記車両の現在位置が上記予め設定された場所に到達する前の状態に戻すことを特徴とする請求項７記載の情報出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、車両に搭載され、車両の乗員に対して音楽情報等の情報を提供すべく出力する情報出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般使用者が常用する車両にあっては、通常、ＡＭもしくはＦＭラジオ放送信号を受信して、音楽情報等をあらわす音声信号を再生するもの、あるいは、コンパクト・ディスク（ＣＤ）と称されるディスク状記録媒体等から音楽情報等をあらわす音声信号を再生するものとされ、車両の乗員に対して音楽情報等の情報を音声出力部からの音声をもって提供するオーディオ装置が、情報出力装置の一つとして装備される。そして、車両の乗員は、気分をくつろがせるため，情報を収集するため等々の様々な目的で、車両に装備されたオーディオ装置を頻繁に利用する。
【０００３】
こうした一般使用者が常用する車両について、その走行支援を行うナビゲーション装置として、車両における車室形成部に配された画像表示手段により、当該車両の走行範囲を含む所定の地域における道路地図情報を道路地図画像として表示するとともに、その道路地図の画像に重畳して当該車両の現在位置を画像表示する、という基本的機能に加えて、種々の付加的機能を具えたものが提案されている。このような付加機能の一つとして、車両の乗員に対しての走行する車両の状況に応じた案内を、音声をもって行う音声案内機能がある。
【０００４】
音声案内機能を具えたナビゲーション装置にあっては、例えば、それが搭載された車両が走行状態にあるとき、各交差点に差し掛かる毎に、予め用意された当該交差点の状況についての案内，当該交差点における車両の進行路についての案内等が、車両に配された音声出力部からの音声によってなされる。このような交差点における音声案内は、車両についての目的地までの走行経路を予め設定し、その経路に沿って車両を走行させるようにする走行経路設定機能と関連したものとされることが多い。
【０００５】
斯かるナビゲーション装置による音声案内が、前述のような車両に装備されたオーディオ装置により、音楽情報等の情報が音声出力部からの音声をもって提供されているもとで行われると、状況によっては、オーディオ装置により出力される音声によって、ナビゲーション装置による音声案内が、車両の乗員にとって聞き取り難いものとなってしまう虞がある。そこで、このような虞を回避すべく車両に装備されたオーディオ装置を制御するようにしたナビゲーション装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
例えば、特許文献１により提案されているナビゲーション装置（車載用経路誘導システム）にあっては、走行中の車両が特定交差点までの距離が一定値以下になったことが判別されると、オーディオ装置により出力される音声が抑制されて減衰または消音され、斯かるもとで特定交差点に関連した音声案内が行われる。そして、その後、音声案内の終了が確認されたとき、あるいは、特定交差点とそれを通過した車両との間の距離が一定値以上になったことが確認されたとき、オーディオ装置により出力される音声に対する抑制が解除される。それにより、特定交差点に関連した音声案内が、オーディオ装置により出力される音声によって、車両の乗員にとって聞き取り難いものとなってしまう事態の回避が図られる。
【特許文献１】特開平８−１０５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のようにして、車両に搭載されたナビゲーション装置による音声案内が車両の乗員にとって聞き取り難いものとならないようにすることは提案されている。それに対して、ナビゲーション装置による音声案内とは切り離して、オーディオ装置により出力される音声に着目すると、斯かるオーディオ装置により出力される音声も、車両の走行状況によっては、車両の乗員にとって聞き取り難いものとなってしまう事態が生じることになるが、この点に関しては、例えば、車両における車室内雑音レベルに応じて、オーディオ装置により出力される音声の音量を制御することが、旧来から考えられているに過ぎない。
【０００８】
例えば、車両がトンネル等の特定の場所を走行するとき、当該車両に装備されたオーディオ装置により出力される音声が、車両の乗員にとって聞き取り難いもの、あるいは、音質が劣化したものとなってしまう事態が生じることは、トンネル等の特定の場所自体に特別な対策が施されている場合を除き、多々経験されるところである。そして、このような不都合な事態については、それを回避するための策が自動的にとられることが望まれるところとなるが、現状にあっては、それについての対応策を、乗員がオーディオ装置を手動調整することに頼るしかない。
【０００９】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、車両に装備されて車両の乗員に音声出力による情報を提供するにあたり、車両の走行場所あるいは走行状態に応じて情報を伝える音声出力の音量，音質等を自動的に調整し、それにより、音声出力による情報の提供が、車両の走行状況に起因して、車両の乗員にとって聞き取り難いもの、あるいは、音質が劣化したものとなってしまう事態を回避することができる情報出力装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置は、車両の走行に関わる情報データを得てそれに基づく情報提供を行うナビゲーション・システム部の一部を構成し、車両の現在位置を検出して検出された現在位置に関する現在位置データを送出する現在位置検出部と、ナビゲーション・システム部の一部を構成し、車両の走行道路網を示す地図データを格納した地図データメモリ部と、選択された音声信号を送出する音声信号送出部と、音声信号送出部から得られる音声信号を調整する音声信号調整部と、音声信号調整部から得られる調整された音声信号に基づく音声出力を得る音声発生部と、地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす場所のうちの予め設定された場所と音声発生部から得られる音声出力との特定の関係をあらわす調整用データの格納及び読出しが行われる調整用データメモリ部と、現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が、地図データがあらわす場所のうちの調整用データに関連する予め設定された場所に到達するとき、音声信号調整部に音声信号についての調整用データに応じた調整を行わせて、音声発生部から得られる音声出力を予め設定された場所との特定の関係を満たすものとする動作制御部と、を備えて構成される。
【００１１】
このように構成される本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置にあっては、動作制御部により、例えば、現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置と、地図データメモリ部から得られる地図データがあらわす、調整用データメモリ部に格納された調整用データに関連する予め設定された場所との照合が行われ、車両の現在位置が予め設定された場所に到達するとき、当該予め設定された場所に対応する調整用データが調整用データメモリ部から読み出され、さらに、音声信号調整部が音声信号についての読み出された調整用データに応じた調整を行うものとされて、それにより、音声発生部から得られる音声出力が予め設定された場所との特定の関係を満たすものとされる。
【００１２】
斯かる際において、予め設定された場所は、例えば、踏み切り，高速道路，トンネル等々とされ、音声発生部から得られる音声出力が満たす予め設定された場所との特定の関係は、例えば、音声発生部から得られる音声出力の音量及び音質を含む特性に関わるものとされて、音声発生部から得られる音声出力の音量及び音質を含む特性が、車両が走行する予め設定された場所に適合したものとされる。
【００１３】
そして、特に、請求項２に記載された発明に係る情報出力装置にあっては、動作制御部が、現在位置検出部から得られる現在位置データがあらわす車両の現在位置が予め設定された場所から脱したとき、音声信号調整部に音声信号についての調整状態を車両の現在位置が予め設定された場所へ到達する前の状態に戻す動作を行わせる。
【００１４】
その結果、予め設定された場所を走行する車両において、音声発生部から得られる音声出力が、車両の乗員にとって聞き取り難いもの、あるいは、音質が劣化したものとされず、良好な状態で聴取されることになる。
【発明の効果】
【００１５】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置によれば、車両に装備されて車両の乗員に音声発生部からの音声出力をもって情報出力を提供するにあたり、車両の走行場所あるいは走行状態に応じて、情報出力を伝える音声出力に対し、その音量、音質等が調整されることによる自動調整が行われ、それにより、音声出力をもっての情報の提供が、車両の走行状況に起因して車両の乗員にとって聞き取り難いもの、あるいは、音質が劣化したものとなってしまう事態を回避できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明を実施するための最良の形態は、以下に述べられる実施例をもって説明される。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例を示し、この例は、その全体が車両に搭載されている。
【００１８】
図１に示される例にあっては、人工衛星が用いられた電波航法システムであるグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）における人工衛星からのＧＰＳ信号を選択受信し、受信されたＧＰＳ信号に所定の処理を施す、ＧＰＳ信号用アンテナ１１及びＧＰＳ信号受信部１２から得られる、所定の処理が施されたＧＰＳ信号ＳＧが、現在位置検出部１３に供給される。現在位置検出部１３には、ＧＰＳ信号受信部１２からのＧＰＳ信号ＳＧに加えて、図１に示される例が搭載された車両（以下、搭載車両という）の進行方向を検出する方位センサ１４からの検出出力ＳＤ，搭載車両の走行速度、即ち、車速を検出する車速センサ１５からの検出出力ＳＶ、及び、動作制御部３０からの車両の基準位置をあらわす基準位置データＤＺが供給される。
【００１９】
また、搭載車両の移動範囲内における道路地図網に関する地図データが格納された地図データメモリ部１６から読み出される地図データＤＭも、現在位置検出部１３に供給される。地図データメモリ部１６からの地図データＤＭの読み出しは、動作制御部３０から地図データメモリ部１６に供給されるメモリ制御信号ＣＭＰに応じて行われる。
【００２０】
現在位置検出部１３は、ＧＰＳ信号受信部１２からのＧＰＳ信号ＳＧ，方位センサ１４からの検出出力ＳＤ，車速センサ１５からの検出出力ＳＶ，動作制御部３０における基準位置データ発生手段からの基準位置データＤＺ、及び、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭに基づいて、搭載車両の現在位置を地図データＤＭがあらわす道路地図上の位置として検出し、検出された現在位置をあらわす現在位置データＤＰを送出する。そして、現在位置検出部１３から得られる現在位置データＤＰは、走行経路設定部１７，表示データ形成部１８，音声データ形成部１９、及び、動作制御部３０に供給される。
【００２１】
走行経路設定部１７には、現在位置データＤＰに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ，動作制御部３０からの搭載車両が到達すべき目的地をあらわす目的地データと、経路探索条件をあらわす探索条件データ等とを含んだ経路設定用データＤＲＤも供給され、さらに、動作制御部３０からの動作制御信号ＣＲＳが供給される。走行経路設定部１７は、動作制御信号ＣＲＳに応じて、例えば、目的地データが供給されたときの現在位置データＤＰがあらわす位置、即ち、走行経路設定部１７に目的地データが供給されたときの基準データＤＺがあらわす搭載車両の位置を、地図データＤＭがあらわす道路地図上の出発地として、その出発地から地図データＤＭがあらわす道路地図上における目的地データがあらわす目的地までの経路設定用データＤＲＤに従った経路を、搭載車両が走行すべき走行経路として設定する。そして、走行経路設定部１７は、設定された走行経路をあらわす設定経路データＤＣＳを、表示データ形成部１８へと送出する。
【００２２】
表示データ形成部１８には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ及び走行経路設定部１７からの設定経路データＤＣＳに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ、さらには、動作制御部３０から送出されるポインタデータＤＰＯも供給される。
【００２３】
斯かるもとで、表示データ形成部１８においては、現在位置データＤＰ，設定経路データＤＣＳ，地図データＤＭ及びポインタデータＤＰＯのうちの選択されたものが適宜合成されて、例えば、地図データＤＭがあらわす道路地図，その道路地図に重畳された、現在位置データＤＰがあらわす搭載車両の現在位置，設定経路データＤＣＳがあらわす設定された経路、さらには、ポインタデータＤＰＯがあらわすポインタ等々を総合的にあらわす画像表示用データＤＳＰが形成される。そして、表示データ形成部１８から得られる画像表示用データＤＳＰは、映像信号形成部２０に供給される。
【００２４】
映像信号形成部２０においては、画像表示用データＤＳＰに基づき、赤色原色信号Ｒ，緑色原色信号Ｇ及び青色原色信号Ｂから成るカラー映像信号が形成され、そのカラー映像信号が映像信号形成部２０から画像表示部２１に供給される。それにより、画像表示部２１にあっては、表示データ形成部１８により形成される画像表示用データＤＳＰに基づく画像表示が行われ、例えば、画像表示部２１の画面上において、道路地図をあらわす地図画像，それに重畳された搭載車両の現在位置をあらわす画像，設定された経路をあらわす画像、及び、画面内を自在に移動するポインタ画像の表示が得られる。
【００２５】
また、音声データ形成部１９には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ及び走行経路設定部１７からの設定経路データＤＣＳに加えて、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭも供給され、さらに、動作制御部３０からの動作制御信号ＣＡＧが供給される。斯かるもとで、音声データ形成部１９においては、動作制御信号ＣＡＧに応じて、現在位置データＤＰ，設定経路データＤＣＳ及び地図データＤＭに基づき、設定経路データＤＣＳがあらわす設定された経路における予め設定された音声案内が行われるべき案内地点の夫々に応じた音声案内データＤＡＧを形成する状態がとられ、音声データ形成部１９から得られる音声案内データＤＡＧが音声信号形成部２２に供給される。
【００２６】
音声信号形成部２２においては、音声案内データＤＡＧに基づく音声信号ＳＡＧが形成され、その音声信号ＳＡＧが、音声信号供給部２３を通じて音声発生部２４に供給される。それにより、音声発生部２４から、音声データ形成部１９において形成された音声案内データＤＡＧに基づく音声案内とされる音声出力が発せられる。
【００２７】
また、図１に示される例にあっては、ＡＭ及びＦＭラジオ放送信号を受けるラジオ放送用アンテナ３１、及び、ラジオ放送用アンテナ３１によって受けられたＡＭ及びＦＭラジオ放送信号ＳＲＤが供給されるＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部３２が備えられている。ＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部３２は、動作制御部３０からの制御信号ＣＴに応じて作動し、ラジオ放送用アンテナ３１からのＡＭ及びＦＭラジオ放送信号ＳＲＤのうちの選択されたものを受信して、選択受信されたＡＭもしくはＦＭラジオ放送信号に基づく音声信号ＳＡＲを情報伝達信号として再生する。ＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部３２により再生された音声信号ＳＡＲは、音声信号選択部３３に供給される。
【００２８】
さらに、例えば、ＣＤプレーヤ，ＤＶＤ（ディジタル・バーサタイル・ディスク）プレーヤ等とされる音声信号再生部３４も備えられている。音声信号再生部３４は、動作制御部３０からの制御信号ＣＰに応じて作動し、例えば、ＣＤあるいはＤＶＤ等のディスク状情報記録媒体からそれに記録された音声信号ＳＡＰを情報伝達信号として再生する。そして、音声信号再生部３４により再生された音声信号ＳＡＰも、音声信号選択部３３に供給される。
【００２９】
音声信号選択部３３は、動作制御部３０からの制御信号ＣＳに応じて、ＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部３２により再生された音声信号ＳＡＲ、もしくは、音声信号再生部３４により再生された音声信号ＳＡＰを選択して取り出し、それを音声信号調整部３５に供給する。
【００３０】
音声信号調整部３５は、動作制御部３０からの調整制御信号ＣＣに応じて、音声信号選択部３３からの音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰに対し、例えば、それに基づいて得られる音声出力についての音量及び音質を調整するための調整制御を施す。それにより、音声信号調整部３５からは、音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰに調整制御が施されて得られる調整された音声信号ＳＡＡが送出される。
【００３１】
音声信号調整部３５からの調整された音声信号ＳＡＡは、音声信号供給部２３を通じて音声発生部２４に供給され、音声発生部２４から調整された音声信号ＳＡＡ基づいて得られた音声出力が、情報出力を提供するものとして発せられる。
【００３２】
動作制御部３０には、入力操作部４１，プログラムデータメモリ部４２及び調整用データメモリ部４３が接続されている。入力操作部４１は、各種の調整操作釦，制御スイッチ，データ入力キーボード等を含んで成り、例えば、使用者による手動操作が行われるとき、入力データＤＸを送出して、それを動作制御部３０に供給する。また、プログラムデータメモリ部４２は、予め動作プログラムが格納されたものとされ、その動作プログラムをあらわすプログラムデータＤＰＲを必要に応じて動作制御部３０に供給する。
【００３３】
調整用データメモリ部４３は、音声信号調整部３５に供給される調整制御信号ＣＣを形成するための調整用データＤＡＣが、動作制御部３０から供給されて格納されるとともに、格納された調整用データＤＡＣが、必要に応じて、動作制御部３０における参照に供され、さらに、選択されたものが動作制御部３０へと読み出されるものとされる。このような調整用データＤＡＣの各々は、例えば、動作制御部３０において入力操作部４１における操作に応じて得られる入力データＤＸに基づいて形成され、地図データメモリ部１６から得られる地図データＤＭがあらわす場所のうちの予め設定された場所、例えば、踏み切り，高速道路料金所，高速道路，トンネル，交差点，渋滞中の状況のもとにある道路（渋滞道路）等々の夫々と、そこにおいて音声発生部２４から調整された音声信号ＳＡＡ基づいて得られるべき音声出力との、特定の関係をあらわすものとされる。
【００３４】
調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所の夫々とそこにおいて得られるべき音声出力との特定の関係は、例えば、図２に示される如くとされる。この図２に示される例にあっては、予め設定された場所（設定場所）が、踏み切り，高速道路料金所，高速道路，トンネル，交差点及び渋滞道路とされており、これらの設定場所の夫々に対応する音声出力の音量（−１，０，＋１，＋２という数値をもって示されており、数値が大であるほど大なる音量をあらわす）及び音質（“普通”、“ホール並”として示されている）が割り当てられている。さらに、図２に示される例にあっては、設定場所中の高速道路，トンネル，渋滞道路の夫々については、走行する車両の速度（車速）に応じた音量調整が定められている。
【００３５】
図２に示される車速に応じた音量調整は、高速道路の場合、音量：＋２を基準として、車速が２０ｋｍ／ｈ以下の場合には−２，車速が２０ｋｍ／ｈを越えて６０ｋｍ／ｈ以下の場合には−２，車速が６０ｋｍ／ｈを越えて１００ｋｍ／ｈ以下の場合には０，車速が１００ｋｍ／ｈを越えて１２０ｋｍ／ｈ以下の場合には０，車速が１２０ｋｍ／ｈを越えて２００ｋｍ／ｈ以下の場合には＋１とされ、また、トンネルの場合、音量：＋２を基準として、車速が２０ｋｍ／ｈ以下の場合には−１，車速が２０ｋｍ／ｈを越えて６０ｋｍ／ｈ以下の場合には−１，車速が６０ｋｍ／ｈを越えて１００ｋｍ／ｈ以下の場合には０，車速が１００ｋｍ／ｈを越えて１２０ｋｍ／ｈ以下の場合には０，車速が１２０ｋｍ／ｈを越えて２００ｋｍ／ｈ以下の場合には＋１とされ、さらに、渋滞道路の場合、音量：−１を基準として、車速が２０ｋｍ／ｈ以下の場合には−１，車速が２０ｋｍ／ｈを越えて６０ｋｍ／ｈ以下の場合には０，車速が６０ｋｍ／ｈを越えて１００ｋｍ／ｈ以下の場合には＋１とされている。
【００３６】
さらに、動作制御部３０には、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰ，走行経路設定部１７により送出される設定経路データＤＣＳ及び地図データメモリ部１６からの地図データＤＭが供給される。
【００３７】
そして、動作制御部３０は、入力操作部４１から供給される入力データＤＸの内容に応じて、走行経路設定部１７に、搭載車両についての特定の出発地から特定の目的地までの走行経路の設定を行わせる経路設定動作状態，搭載車両の走行状態に応じて音声発生部２４からの音声出力を調整する音声出力調整状態等をとる。
【００３８】
動作制御部３０が経路設定動作状態をとるときには、プログラムデータメモリ部４２からプログラムデータＤＰＲが読み出されて動作制御部３０に取り込まれ、動作制御部３０においてプログラムデータＤＰＲがあらわす経路設定動作用動作プログラムが作動するもとで、使用者による入力操作に応じた入力操作部４１からの入力データＤＸが、搭載車両が到達すべき特定の目的地，経路探索条件等をあらわすものとして動作制御部３０に取り込まれる。そして、動作制御部３０において、経路設定用データ発生手段により、入力データＤＸに基づく目的地データ，探索条件データ等を含んだ経路設定用データＤＲＤが形成される。
【００３９】
また、これと並行して、動作制御部３０にあっては、走行経路設定部１７に動作制御信号ＣＲＳを供給して、走行経路設定部１７を作動状態となしたもとで、基準位置データ発生手段からの基準位置データＤＺを現在位置検出部１３に送出する。そして、斯かるもとで、動作制御部３０における経路設定用データ発生手段から送出される経路設定用データＤＲＤが、走行経路設定部１７に供給される。
【００４０】
それにより、走行経路設定部１７において、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭ及び現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰと、動作制御部３０からの経路設定用データＤＲＤとに基づいて、基準位置データＤＺがあらわす搭載車両の位置である出発地から目的地データがあらわす特定の目的地までの走行経路が設定され、設定された走行経路に関する設定経路データＤＣＳが形成される。この設定された新規な経路をあらわす設定経路データＤＣＳは、表示データ形成部１８と音声データ形成部１９と動作制御部３０とに供給される。
【００４１】
また、動作制御部３０が音声出力調整状態をとるときには、プログラムデータメモリ部４２からプログラムデータＤＰＲが読み出されて動作制御部３０に取り込まれ、動作制御部３０においてプログラムデータＤＰＲがあらわす音声出力調整用動作プログラムが作動するもとで、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段において、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰによりあらわされる搭載車両の現在位置が、調整用データメモリ部４３に格納された調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所の夫々と照合される。その結果、搭載車両の現在位置が、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭがあらわす場所のうちの調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所のうちの一つに到達したことが検知されたとき、当該一つの予め設定された場所に対応する調整用データＤＡＣが、調整用データメモリ部４３から読み出されて動作制御部３０内の調整制御信号発生手段に供給される。
【００４２】
斯かる一つの予め設定された場所に対応する調整用データＤＡＣは、図２に示される如くの、例えば、トンネルとされる当該一つの予め設定された場所とそこにおいて音声発生部２４から得られるべき音声出力についての音量，音質及び車速に応じた音量調整との関係をあらわすものとされる。調整用データＤＡＣが供給された動作制御部３０内の調整制御信号発生手段は、例えば、トンネルとされる当該一つの予め設定された場所に対応する調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整に応じた調整制御信号ＣＣを形成する。
【００４３】
そして、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段は、形成した調整制御信号ＣＣを音声信号調整部３５に供給して、音声信号調整部３５に、そのとき音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整制御信号ＣＣに応じた調整を行わせ、それにより、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力が、調整制御信号ＣＣの形成に供された調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整を有したものとなるようにする。即ち、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力についての音量，音質及び車速に応じた音量調整が、例えば、トンネルとされる一つの予め設定された場所との特定の関係を満たすものとされるのである。
【００４４】
なお、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段は、調整制御信号ＣＣの形成及び音声信号調整部３５への供給に加えて、制御信号ＣＴの形成及びＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部３２への供給，制御信号ＣＰの形成及び音声信号再生部３４への供給、及び、制御信号ＣＳの形成及び音声信号選択部３３への供給をも行う。
【００４５】
続いて、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段において、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰによりあらわされる搭載車両の現在位置が、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭがあらわす場所のうちの調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所のうちの一つから脱したことが検知されたとき、調整制御信号発生手段が、音声信号調整部３５に供給される調整制御信号ＣＣを、例えば、トンネルとされる当該予め設定された場所のうちの一つに対応する調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整に応じたものから、搭載車両の現在位置が予め設定された場所に到達する前のもの、即ち、元のものに戻し、それにより、音声信号調整部３５に、音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整状態を、搭載車両の現在位置が予め設定された場所のうちの一つに到達する前の状態に戻す動作を行わせる。その結果、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力の音量，音質等が、搭載車両の現在位置が予め設定された場所のうちの一つに到達する前の状態に戻されることになる。
【００４６】
さらに、上述のようにして、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段が、音声信号調整部３５に、音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整制御信号ＣＣに応じた調整を行わせ、それにより、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力が、調整制御信号ＣＣの形成に供された調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整を有したものとなるようにするもとにおいて、音声発生部２４から得られる音声出力を手動調整すべく、例えば、入力操作部４１に含まれる調整操作釦が手動操作されると、それにより得られる入力データＤＸが動作制御部３０に供給されて、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段において調整制御信号ＣＣの形成に供される調整用データＤＡＣが変更される。その結果、音声信号調整部３５に供給される調整制御信号ＣＣが変更されて、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力が、例えば、搭載車両の乗員の好みに応じて変更される。
【００４７】
斯かる際、動作制御部３０は、入力操作部４１に含まれる調整操作釦の手動操作により変更された特定の調整用データＤＡＣを保存するとともに、その特定の調整用データＤＡＣについての変更回数を計数する。そして、特定の調整用データＤＡＣについての変更回数が、予め設定された所定回数に達したときには、変更された特定の調整用データＤＡＣを、元の特定の調整用データＤＡＣに代えて、調整用データメモリ部４３に格納し、それによりデフォルトデータの変更を行う。
【００４８】
以上よりして、図１に示される例によれば、動作制御部３０の制御動作により、搭載車両の走行場所あるいは走行状態に応じて、音声発生部２４からの情報出力を伝える音声出力に対し、その音量，音質等が調整されることによる自動調整が行われ、それにより、音声発生部２４から得られる音声出力をもっての情報出力の提供が、搭載車両の走行状況に起因して搭載車両の乗員にとって聞き取り難いもの、あるいは、音質が劣化したものとなってしまう事態を回避できることになる。
【００４９】
上述の如くの制御動作を行う図１に示される動作制御部３０は、例えば、マイクロコンピュータが用いられて構成される。図３は、動作制御部３０を構成するマイクロコンピュータが、音声出力調整状態をとるもとで実行する音声出力調整用動作プログラムの一例をあらわすフローチャートを示す。
【００５０】
図３に示されるフローチャートにあっては、スタート後、ステップ５１において、現在位置検出部１３からの現在位置データＤＰによりあらわされる搭載車両の現在位置と、調整用データメモリ部４３に格納された調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所（設定場所）の夫々との照合の結果から、搭載車両の現在位置が、地図データメモリ部１６からの地図データＤＭがあらわす場所のうちの調整用データＤＡＣがあらわす設定場所にあるか否かを判断する。その結果、搭載車両の現在位置が設定場所にあるときには、ステップ５２において、搭載車両の現在位置が到達した設定場所に対応する調整用データＤＡＣを、調整用データメモリ部４３から読み出して取り込む。
【００５１】
次に、ステップ５３において、ステップ５２で取り込んだ調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整に応じた調整制御信号ＣＣを形成し、それを音声信号調整部３５に供給する。それにより、音声信号調整部３５により、そのとき音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整制御信号ＣＣに応じた調整が行われ、それにより、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力が、調整制御信号ＣＣの形成に供された調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整を有したものとなるようにされる。
【００５２】
続いて、ステップ５４において、音声信号調整部３５により、音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整制御信号ＣＣに応じた調整が行われ、それにより、音声信号調整部３５から得られる調整された音声信号ＳＡＡに基づいて音声発生部２４から得られる音声出力が、調整制御信号ＣＣの形成に供された調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整を有したものとなるようにされるもとにおいて、例えば、入力操作部４１に含まれる調整操作釦が手動操作されることによる、調整制御信号ＣＣの形成に供される特定の整用データＤＡＣについての手動変更がなされたか否かを判断する。その結果、特定の調整用データＤＡＣについての手動変更がなされた場合には、ステップ５５において、変更された特定の調整用データＤＡＣを保存するとともに、次のステップ５６において、特定の調整用データＤＡＣについての変更回数が、予め設定された所定回数であるＮ回に達したか否かを判断する。
【００５３】
ステップ５６での判断の結果、特定の調整用データＤＡＣについての変更回数がＮ回に達していない場合には、ステップ５１に戻り、特定の調整用データＤＡＣについての変更回数がＮ回に達した場合には、ステップ５７に進む。ステップ５７においては、変更された特定の調整用データＤＡＣを、元の特定の調整用データＤＡＣに代えて、調整用データメモリ部４３に格納し、それによりデフォルトデータの変更を行い、その後ステップ５１に戻る。
【００５４】
また、ステップ５４での判断の結果、特定の調整用データＤＡＣについての手動変更がなされていない場合には、ステップ５８において、その後所定時間が経過したか否かを判断する。その結果、所定時間が経過していなければ、ステップ５４での判断を繰り返し、所定時間が経過したときには、ステップ５１に戻る。
【００５５】
さらに、ステップ５１での判断の結果、搭載車両の現在位置が設定場所にないときには、ステップ５９において、搭載車両の現在位置が設定場所から脱した状態か否かを判断する。その結果、搭載車両の現在位置が設定場所から脱した状態にない場合には、ステップ５１に戻り、搭載車両の現在位置が設定場所から脱した状態である場合には、ステップ６０において、音声信号調整部３５に供給される調整制御信号ＣＣを、調整用データＤＡＣがあらわす音量，音質及び車速に応じた音量調整に応じたものから、搭載車両の現在位置が設定場所に到達する前のもの、即ち、元のものに戻し、それにより、音声信号調整部３５に、音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整状態を、搭載車両の現在位置が設定場所に到達する前の状態に戻す動作を行わせ、その後、ステップ５１に戻る。
【００５６】
上述の例においては、調整用データメモリ部４３に格納される調整用データＤＡＣが、図２に示される如くの、トンネル等とされる予め設定された場所とそこにおいて音声発生部２４から得られるべき音声出力についての音量，音質及び車速に応じた音量調整との関係をあらわすものとされているが、調整用データメモリ部４３に格納される調整用データＤＡＣは、図２に示される如くの、トンネル等とされる予め設定された場所とそこにおいて音声発生部２４から得られるべき音声出力についての音量，音質及び車速に応じた音量調整との関係に加えて、トンネル等とされる予め設定された場所とそこを搭載車両が走行する際に得られるべき画像表示部２１における画像の輝度との特定の関係をもあらわすものとされてもよい。
【００５７】
斯かる際には、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段は、搭載車両の現在位置が地図データメモリ部１６からの地図データＤＭがあらわす場所のうちの調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所のうちの一つに到達したことが検知されたとき、音声信号調整部３５に、音声信号選択部３３から得られる音声信号ＳＡＲもしくは音声信号ＳＡＰについての調整制御信号ＣＣに応じた調整を行わせるとともに、調整制御信号ＣＣの形成に供された調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所に応じた調整制御信号ＣＬの形成及び画像表示部２１への供給も行い、それにより、画像表示部２１における画像の輝度を、調整用データＤＡＣに応じて調整する。
【００５８】
さらに、その後、動作制御部３０内の調整制御信号発生手段において、搭載車両の現在位置が調整用データＤＡＣがあらわす予め設定された場所のうちの一つから脱したことが検知されたときには、調整制御信号発生手段が、音声信号調整部３５に供給される調整制御信号ＣＣを、搭載車両の現在位置が予め設定された場所に到達する前のもの、即ち、元のものに戻すとともに、画像表示部２１に供給される調整制御信号ＣＬを、搭載車両の現在位置が予め設定された場所に到達する前のもの、即ち、元のものに戻す動作を行う。それにより、画像表示部２１における画像の輝度を、搭載車両の現在位置が予め設定された場所に到達する前の状態に戻す。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
上述のような本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置は、普通乗用車をはじめとする、道路上を走行する様々な種類の車両に搭載されたものとして使用され得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項８までのいずれかに記載された発明に係る情報出力装置の一例を示すブロック構成図である。
【図２】図１に示される例において用いられる調整用データの説明に供される表図である。
【図３】図１に示される例における動作制御部を構成するマイクロコンピュータが音声出力調整状態をとるもとで実行する音声出力調整用動作プログラムの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１１・・・ＧＰＳ信号用アンテナ，  １２・・・ＧＰＳ信号受信部，  １３・・・現在位置検出部，  １４・・・方位センサ，  １５・・・車速センサ，  １６・・・地図データメモリ部，  １７・・・走行経路設定部，  １８・・・表示データ形成部．  １９・・・音声データ形成部，  ２０・・・映像信号形成部，  ２１・・・画像表示部，  ２２・・・音声信号形成部，  ２３・・・音声信号供給部，  ２４・・・音声発生部，  ３０・・・動作制御部，  ３１・・・ラジオ放送用アンテナ，  ３２・・・ＡＭ／ＦＭラジオ放送信号受信部，  ３３・・・音声信号選択部，  ３４・・・音声信号再生部，  ３５・・・音声信号調整部，  ４１・・・入力操作部，  ４２・・・プログラムデータメモリ部，  ４３・・・調整用データメモリ部
【図１】
2005031038.tif 000003
【図２】
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【図３】
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