(57)【要約】【課題】  識別情報の誤検出を回避して読み取り精度を高め、ヘッドの信頼性を向上させることが可能な薄膜磁気ヘッド及びその個体識別方法を得る。【解決手段】  スライダの特定位置に付与された複数桁のロット番号に基づき個体識別される薄膜磁気ヘッドにおいて、ロット番号の近傍に、各ロット番号に対して所定のチェックルールで与えられる誤り検出用のチェックコードを形成する。複数桁のロット番号は、ヘッド識別情報を示す数値番号にそれぞれ関連させて設定された複数の文字／数字群の中の文字または数字からなり、チェックコードは、このロット番号に使用可能な文字／数字群の中から、上記チェックルールに則って選択設定される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライダの特定位置に付与された複数桁のロット番号に基づき個体識別される薄膜磁気ヘッドにおいて、前記ロット番号の近傍に、各ロット番号に対して所定のチェックルールで与えられる誤り検出用のチェックコードを形成したことを特徴とする薄膜磁気ヘッド。
【請求項２】
請求項１記載の薄膜磁気ヘッドにおいて、前記チェックコードは、前記ロット番号の所定の数桁毎に１個ずつ備えられている薄膜磁気ヘッド。
【請求項３】
請求項１または２記載の薄膜磁気ヘッドにおいて、前記複数桁のロット番号は複数の文字または数字からなり、前記チェックコードは、前記ロット番号に使用可能な文字群または数字群の中から選択されている薄膜磁気ヘッド。
【請求項４】
請求項３記載の薄膜磁気ヘッドにおいて、前記ロット番号に使用可能な文字群または数字群は、ヘッド識別情報を示す数値番号にそれぞれ関連させて設定されており、前記チェックコードは、前記ロット番号の２桁毎に１個ずつ備えられ、該ロット番号の文字または数字に対応する２つの数値番号との合計が規定値になるように設定されている薄膜磁気ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の薄膜磁気ヘッドにおいて、前記ロット番号と前記チェックコードは列状に配置されている薄膜磁気ヘッド。
【請求項６】
スライダの特定位置に複数桁のロット番号とこのロット番号に対して所定のチェックルールで与えられる誤り検出用のチェックコードとが付与され、前記複数桁のロット番号に基づき個体識別される薄膜磁気ヘッドにおいて、
画像処理により前記ロット番号と前記チェックコードを検出し、この検出したロット番号とチェックコードとの間に前記チェックルールが成立しているか否かにより、前記検出したロット番号の正誤判定を行なうことを特徴とする薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項７】
請求項６記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記複数桁のロット番号及びチェックコードは、ヘッド識別情報を示す数値番号に関連させて設定した使用可能な文字群または数字群中の文字または数字からなり、画像処理により前記複数桁のロット番号及びチェックコードを構成する文字または数字を検出し、該検出した各文字または数字にそれぞれ対応する数値番号に基づき前記チェックルールが成立しているか否かを判定する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項８】
請求項７記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記複数桁のロット番号及び前記チェックコードを構成する文字または数字は、前記画像処理で取得した複数桁のロット番号及びチェックコードの撮像画像と、該ロット番号及びチェックコードに使用可能なすべての文字及び数字の基準画像とをそれぞれ照合して算出される相関値に基づいて検出される薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項９】
請求項８記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号とチェックコードの間に前記チェックルールが成立していない場合は、前記検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値に基づいて、該検出したロット番号の正誤を再判定する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項１０】
請求項９記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値がすべて所定の閾値以上であれば、該検出したロット番号を正しいと判定する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値のいずれかが所定の閾値未満であれば、前記検出したロット番号が誤りであると判定し、前記検出したチェックコード及びチェックルールから前記ロット番号を復元する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項１２】
請求項９または１０記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値のいずれかが所定の閾値未満であれば、該閾値未満であった文字または数字を所定のダミー数文字に変換し、前記検出したロット番号が誤りであると判定する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項１３】
請求項６ないし８のいずれか一項に記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号とチェックコードの間に前記チェックルールが成立していない場合は、検出したロット番号が誤りであると判定し、検出したチェックコードと前記チェックルールからロット番号を復元する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【請求項１４】
請求項６ないし８のいずれか一項に記載の薄膜磁気ヘッドの個体識別方法において、前記検出したロット番号とチェックコードの間に前記チェックルールが成立していない場合は、検出したロット番号を所定のダミー数文字に変換し、該検出したロット番号が誤りであると判定する薄膜磁気ヘッドの個体識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ディスク装置等に用いられる、個体識別手段を有する薄膜磁気ヘッド及びその個体識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気ヘッド装置は、周知のように、板バネ材料やフレキシブル回路基板等により構成された支持部材と、該支持部材の先端に取り付けられたヘッド本体とから構成されいる。ヘッド本体は、アルミナ・チタンカーバイド（Ａｌ2Ｏ3・ＴｉＣ）等のセラミック材からなるスライダを有し、このスライダのトレーリング側端面に薄膜素子（ヘッド素子）が形成されている。薄膜素子は、磁気抵抗効果を利用して記録媒体からの洩れ磁界を検出し磁気信号を読み取るＭＲヘッド（読み出しヘッド）と、コイルなどがパターン形成されたインダクティブヘッド（書き込みヘッド）とを有している。このヘッド本体は、ウエハ基板上に多数の薄膜素子を一括形成した後に各薄膜素子毎にウエハ基板を切断し、個々の基板に対して、記録媒体との対向面となる端面に機械加工を施すことにより、完成する。
【０００３】
このようにヘッド本体が一度に多数製造されると、ウエハ単位またはウエハ内において電気特性に差があらわれたり、不良品が紛れ込んだりする虞がある。これらを防止及び管理してヘッドの性能及び信頼性を向上するために従来では、各ヘッド本体に対して識別情報（個体識別手段）を付与し、ヘッド製造時のプロセス情報や製品種情報、ロット情報、初期性能及び信頼性情報などを迅速に且つ正確に把握することが望まれている。識別情報は、数字や文字、記号などによって構成されることが一般的であり、例えばレーザーマーキングまたは薄膜プロセスによりスライダの特定位置（例えば記録媒体との対向面またはスライダリーディング面）に形成されている。このような識別情報が付与された磁気ヘッド、及び磁気ヘッドに識別情報を付与する方法は、例えば特許文献１〜４に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−２０１１６号公報
【特許文献２】特開平４−３５６７１７号公報
【特許文献３】特開平９−８１９２２号公報
【特許文献４】特開２００３−７６０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来では、薄膜プロセス中または薄膜プロセス終了後に個別識別情報をスライダに付与しているため、製造工程中や組立工程中に、ゴミが付着等して、識別情報部分に汚れが生じてしまう虞がある。識別情報は画像処理により読み出されることが一般的であるが、識別情報部分及びその周辺が汚れていると、読み取り精度が低下し、誤検出を招いたり読み取りエラーになってしまう。識別情報の誤検出や読み取りエラーが発生すれば、当該磁気ヘッドのプロセス情報や製品種情報、ロット情報等を把握することができず、ヘッドの信頼性は悪化する。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、識別情報の誤検出を回避して読み取り精度を高め、ヘッドの信頼性を向上させることが可能な薄膜磁気ヘッド及びその個体識別方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、識別情報の一部としてエラー検出／誤り訂正用のチェックコードを設けることにより、該チェックコードを用いて、検出した識別情報の正誤判定及び検出不能であった識別情報の復元を行えることを見出して完成されたものである。
【０００８】
すなわち、本発明は、スライダの特定位置に付与された複数桁のロット番号に基づき個体識別される薄膜磁気ヘッドにおいて、ロット番号の近傍に、各ロット番号に対して所定のチェックルールで与えられる誤り検出用のチェックコードを形成したことを特徴としている。
【０００９】
チェックコードは、ロット番号の所定の数桁毎に１個ずつ備えられていることが好ましい。近年のヘッド小型化に伴い、ロット番号及びチェックコードを付与するスペースが制限されていること及び該スペースが将来的にはさらに狭くなることから、チェックコード数は少ないことが望ましい。
【００１０】
複数桁のロット番号は複数の文字または数字からなり、チェックコードはロット番号に使用可能な文字群または数字群の中から選択することが好ましい。文字または数字を用いれば、不特定多数の人が容易に視認することができる。
【００１１】
ロット番号に使用可能な文字群または数字群は、ヘッド識別情報を示す数値番号にそれぞれ関連させて設定することが好ましい。この場合にチェックコードは、例えば、ロット番号の２桁毎に１個ずつ設け、該ロット番号の文字または数字に対応する２つの数値番号との合計が規定値になるように設定することができる。
【００１２】
ロット番号とチェックコードは、省スペース化及び視認性を考慮して、列状に配置することが実際的である。
【００１３】
また本発明は、薄膜磁気ヘッドの個体識別方法の態様によれば、スライダの特定位置に、複数桁のロット番号と、このロット番号に対して所定のチェックルールで与えられる誤り検出用のチェックコードとが付与され、複数桁のロット番号に基づき個体識別される薄膜磁気ヘッドにおいて、画像処理によりロット番号とチェックコードを検出し、この検出したロット番号とチェックコードとの間にチェックルールが成立しているか否かにより、検出したロット番号の正誤判定を行なうことを特徴としている。
【００１４】
複数桁のロット番号及びチェックコードは、ヘッド識別情報を示す数値番号に関連させて設定した使用可能な文字群または数字群中の文字または数字からなることが好ましい。この場合には、画像処理により複数桁のロット番号及びチェックコードを構成する文字または数字を検出し、該検出した各文字または数字にそれぞれ対応する数値番号に基づきチェックルールが成立しているか否かを判定する。
【００１５】
複数桁のロット番号及びチェックコードを構成する文字または数字は、画像処理で取得した複数桁のロット番号及びチェックコードの撮像画像と、該ロット番号及びチェックコードに使用可能なすべての文字及び数字の基準画像とをそれぞれ照合して算出される相関値に基づいて検出することができる。
【００１６】
上記相関値に基づいてロット番号及びチェックコードを構成する文字または数字を検出する態様では、検出したロット番号とチェックコードの間にチェックルールが成立していない場合は、該検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値に基づいて、該検出したロット番号の正誤を再判定することが好ましい。この再判定により検出精度を一層高めることができる。具体的には、例えば、検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値がすべて所定の閾値以上であれば、該検出したロット番号を正しいと判定する。これに対し、検出したロット番号の各桁を構成する文字または数字の相関値のいずれかが所定の閾値未満であれば、検出したロット番号が誤りであると判定し、該検出したチェックコード及びチェックルールからロット番号を復元することが好ましい。あるいは、該閾値未満であった文字または数字を所定のダミー数文字に変換し、該検出したロット番号が誤りであると判定することが好ましい。
【００１７】
別の態様として、検出したロット番号とチェックコードの間にチェックルールが成立していない場合は、上記相関値にかかわらず、検出したロット番号が誤りであると判定し、検出したチェックコードとチェックルールからロット番号を復元してもよい。あるいは、検出したロット番号を所定のダミー数文字に変換し、該検出したロット番号が誤りであると判定することも可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、識別情報の誤検出を回避して読み取り精度を高め、ヘッドの信頼性を向上させることが可能な磁気ヘッド及びその個体識別方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明を適用した薄膜磁気ヘッドの構造を、スライダのトレーリング側端面から見て示す概略平面図である。薄膜磁気ヘッド１は、ハードディスクなどの記録ディスク（記録媒体）Ｄに対向するスライダ３を有している。スライダ３は、２レールタイプのスライダであり、Ａｌ2Ｏ3・ＴｉＣなどの非磁性材料で形成されている。スライダ３のトレーリング側端面３ａには、薄膜素子４と外部接続用のボンディングパッド５ａ〜５ｄとが並設されており、この薄膜素子４と各ボンディングパッド５ａ〜５ｄは、４本の引出線６ａ〜６ｄ、上部接続線７及び中間接続線８を介して、導通接続されている。
【００２０】
薄膜素子４は、磁気抵抗効果を利用して記録ディスクＤからの洩れ磁界を検出し磁気信号を読み取るＭＲヘッド（読み出しヘッド）と、平面螺旋状のコイルなどがパターン形成されたインダクティブヘッド（書き込みヘッド）とを積層してなる、いわゆる複合型薄膜磁気ヘッドである。ＭＲヘッドのＭＲ素子の両端部には、導電層Ｅ１、Ｅ２がそれぞれ接続されている。
【００２１】
各引出線６ａ〜６ｄ、上部接続線７及び中間接続線８は、ＮｉやＣｕなどの低抵抗導電材料から形成されている。引出線６ａは、一端がその上層に形成されたボンディングパッド５ａに接続され、他端が記録ディスクＤに対面した書き込みギャップＧの反対側に位置する、コイルＣの外周端に連続して接続されている。引出線６ｂは、一端がその上層に形成されたボンディングパッド５ｂに接続され、他端がコイルＣの中央端と、該コイルＣを跨いで絶縁層（図示せず）上に設けられた上部接続線７との両方に接続されている。引出線６ｃは、一端がその上層に形成されたボンディングパッド５ｃに接続され、他端がボンディングパッド５ｄ側の導電層Ｅ１にコンタクトホール（図示せず）を介して接続されている。引出線６ｄは、一端がその上層に形成されたボンディングパッド５ｄに接続され、他端が中間接続線８にコンタクトホール（図示せず）を介して接続されている。中間接続線８は、一端が導電層Ｅ２に接続され、他端が上述したようにコンタクトホール（図示せず）を介して引出線６ｄの他端に接続されている。中間接続線８の他端は、コイルＣの周囲を周回するようにして導電層Ｅ１に近接させた位置に配置されている。
【００２２】
ボンディングパッド５ａ〜５ｄには、それぞれＡｕからなるワイヤーが取り付けられ、各ワイヤーを介して、外部に設けた処理回路（図示せず）に接続されている。薄膜素子４のインダクティブヘッドには、ボンディングパッド５ａ、５ｂを介して書き込み用の信号電流が供給され、ＭＲヘッドにはボンディングパッド５ｃ、５ｄを介して読み出し用の電流（センス電流）が供給される。
【００２３】
スライダ３のトレーリング側端面３ａには、さらに、上記薄膜素子４やボンディングパッド５ａ〜５ｄ等が形成されていない領域に位置させて、本薄膜磁気ヘッド１の固有の識別情報１０が付与されている。識別情報１０には、ヘッド製造時のプロセス情報や製品種情報、ロット情報、初期性能及び信頼性情報等が含まれている。本実施形態の薄膜磁気ヘッド１は、この識別情報１０に特徴を有するものであり、以下では、識別情報１０及びこの識別情報１０による薄膜磁気ヘッドの個体識別方法について、詳細に説明する。
【００２４】
図２は、識別情報１０の一例を拡大して示す模式図である。識別情報１０は、製造工程や製品種等の識別情報に対応する複数桁のロット番号１１と、このロット番号１１に対して一定のチェックルールに従って与えられた誤り検出用のチェックコード１２とを有している。このロット番号１１とチェックコード１２は、例えば薄膜プロセスまたは薄膜プロセス後のレーザーマーキングで形成され、図２に示されるように列状に配置されている。
【００２５】
ロット番号１１は、例えば４桁の番号であり、チップ識別情報に対応する下２桁の第１ロット番号１１ａと、バー識別情報に対応する上２桁の第２ロット番号１１ｂとから構成される。このロット番号１１の各桁は、予め規定した使用可能な文字／数字群中の１個の文字または数字からなる。ロット番号に使用可能な文字／数字群として、本実施形態では例えば、０〜９までの１０個の数字群と、Ａ〜Ｅ、Ｈ、Ｊ〜Ｎ、Ｐ、Ｒ、Ｔ、Ｖ、Ｗ、Ｙの１７個のアルファベット文字群とからなる合計２７個の文字／数字群を設定してある。この２７個の文字／数字群（ｌｅｔｔｅｒ）は、表１に示すように、０〜２６の数値番号（ｎｕｍｂｅｒ）にそれぞれ変換され、各数値番号がヘッド製造工程や製品種等の各種情報を示す。図２に示されるロット番号１１は「７９３０」であり、第１ロット番号１１ａが「７９」、第２ロット番号１１ｂが「３０」である。
【表１】
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【００２６】
チェックコード１２は、ロット番号１１の所定の数桁毎に１個ずつ備えられるコードである。近年ではヘッド小型化により識別情報１０を付与するスペースが制限されていることから、チェックコード数は少ないことが望ましい。具体的にチェックコード１２は、ロット番号１１の２桁毎に１個ずつ備えられ、第１ロット番号１１ａの誤り検出に用いる第１チェックコード１２ａと、第２ロット番号１１ｂの誤り検出に用いる第２チェックコード１２ｂとから構成されている。第１チェックコード１２ａ及び第２チェックコード１２ｂは、ロット番号に使用可能な文字／数字群（表１）のうちのいずれか１個の文字または数字からなり、第１ロット番号１１ａ及び第２ロット番号１１ｂに対してそれぞれ一定のチェックルールを満たすように設定される。本実施形態では、第１ロット番号１１ａを構成する２個の文字または数字に対応する表１の数値番号Ｎ１、Ｎ２と、第１チェックコード１２ａを構成する１個の文字または数字に対応する表１の数値番号Ｃとの３つの合計が一定値２７となるように、第１チェックコード１２ａを設定してある。つまり、チェックルールは（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｃ）＝２７である。図２に示される第１ロット番号１１ａは「７９」であるから、第１ロット番号１１ａの各桁に対応する数値番号の合計は７＋９＝１６となり、表１のロット番号１１に使用可能な文字／数字群の中から、数値番号１１（＝２７−１６）に相当する「Ｂ」が第１チェックコード１２ａになる。同チェックルール（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｃ）＝２７により第２チェックコード１２ｂも設定される。図２に示される第２ロット番号１１ａは「３０」であるから、第２ロット番号１１ｂの各桁に対応する数値番号の合計は３＋０＝３となり、表１のロット番号１１に使用可能な文字／数字群の中から、数値番号２４（＝２７−１６）に相当する「Ｖ」が第２チェックコード１２ｂになる。表２に、上記チェックルール（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｃ）＝２７を満たすロット番号とチェックコードの組み合わせ例示す。
【表２】
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【００２７】
薄膜磁気ヘッド１は、ロット番号１１に基づき、他の薄膜磁気ヘッドと識別されて管理される。図３は、識別情報１０を自動読取検出する制御系の概略構成図である。この制御系には、ヘッド本体１のスライダ３のトレーリング側端面３ａを撮像するカメラ２０と、カメラ２０に照明光を供給する光源２１と、カメラ２０をＸＹ方向に移動自在に支持するＸＹステージ２２と、ＸＹステージ２２を駆動させるモータコントローラ２３と、処理装置２４と、処理装置２４からの出力を表示するモニタ２５とが備えられている。処理装置２４は、この制御系を司る制御手段であり、モータコントローラ２３及びＸＹステージ２２を介してカメラ２０の位置を調整し、カメラ２０が撮像した画像信号を入力してロット番号１１を検出及び正誤判定する。
【００２８】
次に、図４に示されるフローチャートを参照し、処理装置２４が実行するロット番号１１の自動検出動作について説明する。この自動検出動作は、第１ロット番号１１ａ及び第２ロット番号１１ｂのそれぞれに対して同様に実行されるものであるから、以下では、第１ロット番号１１ａを検出する場合について説明する。
【００２９】
処理装置２４は、先ず、カメラ２０の撮像動作を開始させて第１ロット番号１１ａ及び第１チェックコード１２ａの画像を取得する（Ｓ１）。次に、装置内の記憶部（図示せず）に予め記憶（規定）されている使用可能な文字／数字群（ｌｅｔｔｅｒ）（表１）の各基準画像と、カメラ２０から取得した第１ロット番号１１ａの撮像画像及び第１チェックコード１２ａの撮像画像とを１桁毎にそれぞれ比較し、上記使用可能な文字／数字群の中から、基準画像と撮像画像の一致度を示す相関値が最も高い文字または数字を、第１ロット番号１１ａ及び第１チェックコード１２ａとして検出する（Ｓ２）。続いて、検出した第１ロット番号１１ａ及び第１チェックコード１２ａを構成する文字または数字を、１桁ずつ、表１の対応する数値番号（ｎｕｍｂｅｒ）に変換する（Ｓ３）。例えば、検出した第１ロット番号１１ａを構成する文字／数字群（ｌｅｔｔｅｒ）が「Ａ８」であれば、それぞれ「１０」「８」の数値番号（ｎｕｍｂｅｒ）に変換される。
【００３０】
検出した第１ロット番号１１ａ及び第１チェックコード１２ａを数値番号に変換したら、各数値番号を規定のチェックルールに当てはめ、該チェックルールが成立するか否かを判定する（Ｓ４、Ｓ５）。本実施形態のチェックルールは、上述したように第１ロット番号１１ａの２つの数値番号をＮ１、Ｎ２とし、第１チェックコード１２ａの数値番号をＣとしたとき（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｃ）＝２７であるから、３つの数値番号Ｎ１、Ｎ２、Ｃの合計値が２７であればチェックルール成立でＯＫと判定され、２７以外であればチェックルール不成立でＮＧと判定される。
【００３１】
Ｓ５でチェックルールＯＫと判定された場合には（Ｓ５；Ｙ）、Ｓ２で検出した第１ロット番号１１ａとチェックルールＯＫ情報とをモニタ２５に表示する（Ｓ６）。
【００３２】
一方、Ｓ５でチェックルールＮＧと判定された場合には（Ｓ５；Ｎ）、Ｓ２で検出した第１ロット番号１１ａの各文字または数字毎に、該文字または数字の相関値が所定の閾値を超えているか否かを判定する（Ｓ７）。相関値は、上述したように予め記憶されている使用可能な文字／数字群の基準画像とカメラ２０の撮像画像との一致度を示す値であり、一定の検出精度を確保するためには所定の閾値以上の相関値が必要である。第１ロット番号１１ａを構成する各文字または数字の相関値がすべて所定の閾値を超えていれば（Ｓ７；Ｙ）、Ｓ２で検出した第１ロット番号１１ａが正しいと判定し、該第１ロット番号１１ａとチェックルールＮＧ情報をモニタ２５に表示する（Ｓ８）。第１ロット番号１１ａを構成する各文字または数字の相関値がいずれか一方でも所定の閾値以下であった場合には（Ｓ７；Ｎ）、Ｓ２で検出した第１ロット番号１１ａは誤りであると判定し、相関値が所定の閾値以下の文字または数字をダミー文字Ｘに置換して、置換後のロット番号１１とチェックルールＮＧ情報をモニタ２５に表示する（Ｓ９、Ｓ１０）。モニタ２５に表示されたチェックルールＯＫ情報またはチェックルールＮＧ情報により、検出したロット番号１１の信頼性を把握することができる。
【００３３】
以上の本実施形態によれば、ロット番号１１に対して規定のチェックルールで与えられるチェックコード１２を設けたので、検出したロット番号１１とチェックコード１２との間にチェックルールが成立しているか否かにより、検出したロット番号１１の正誤を判定することで、製造工程中に汚れや文字欠けが生じていた場合のロット番号１１の誤検出を回避することができる。これにより、ロット番号１１の読み取り精度が高まり、薄膜磁気ヘッド１の信頼性向上を図ることができる。なお、チェックコードを設けず、予め記憶されている文字／数字群の基準画像と画像処理で取得したロット番号の撮像画像との一致度を示す相関値を基準とし、該相関値が所定の閾値を超えているか否かの判断によりロット番号を検出した場合には、相関値が高くても誤検出されている場合及び正確に検出されていても相関値が低すぎるために検出エラーになる場合を回避することができず、また、相関値が低すぎてロット番号を検出できない場合に救済策が得られない。
【００３４】
本実施形態では、チェックルールＮＧと判定した場合は、検出したロット番号１１の文字または数字の相関値が所定の閾値を超えているか否かにより、該検出したロット番号１１の正誤を再判定しているが、別の態様も可能である。例えば、検出したロット番号１１の文字または数字の相関値にかかわらず、チェックルールＮＧと判定した場合はすべて誤検出と判定してもよい。
【００３５】
あるいは、チェックルールＮＧと判定した場合は、検出したロット番号１１とチェックコード１２のうち、相関値の最も低い文字または数字を規定のチェックルールに基づいて残りの２つの文字または数字から復元し、ロット番号１１を求めることも可能である。具体的には、例えば図５のフローチャートに示すように、チェックルールＮＧと判定した後に（Ｓ５；Ｎ）、Ｓ２で検出したロット番号１１及びチェックコード１２を構成する各文字または数字に関し、相関値が所定の閾値を超える文字または数字が２個以上あるか否かをチェックする（Ｓ１１）。そして、相関値が所定の閾値を超える文字または数字が２個以上あれば（Ｓ１１；Ｙ）、相関値が１番目と２番目に高い文字または数字に対応する２つの数値番号と規定のチェックルールから残りの数値番号を逆算し（Ｓ１２）、算出した数値番号に対応する文字または数字を、相関値の最も低かった文字または数字と置き換えて（Ｓ１３）、求めたロット番号１１とチェックルールＮＧ情報とをモニタ２５に表示する（Ｓ１４）。このとき、相関値の最も低かった文字または数字がチェックコード１２であれば、ロット番号１１は変更されず、モニタ２５にはＳ２で検出したロット番号１１が表示される。相関値が所定の閾値を超える文字または数字が２個以上なければ（Ｓ１１；Ｎ）、該相関値が所定の閾値以下である文字または数字をダミー文字に変換し（Ｓ１５）、変換後のロット番号１１とチェックルールＮＧ情報とをモニタ２５に表示する（Ｓ１６）。このようにロット番号１１及びチェックコード１２を構成する文字または数字のうちの２個を検出できれば（相関値が高ければ）、残りの１個の文字または数字を復元可能であるから、製造工程中に汚れが付着したり文字欠けが生じたり等によりロット番号１１が読み取れない場合にも、ロット番号１１を所定の検出精度で得ることができる。
【００３６】
本実施形態では、検出したロット番号１１ａ、１１ｂ及びチェックコード１２ａ、１２ｂの文字または数字に対応する数値番号の合計（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｃ）が一定値２７になることが、ロット番号１１ａ、１１ｂとチェックコード１２ａ、１２ｂの間のチェックルールであるが、チェックルールは種々の変形が可能であり、その態様は問わない。具体的に例えば、ロット番号１１及びチェックコード１２を構成する文字または数字に対応する３つの数値番号の合計が所定値（例えば、使用可能な文字／数字群に対応する数値番号の最大値）の倍数になることをチェックルールとしてもよい。
【００３７】
本実施形態では、ロット番号１１の２桁毎にチェックコード１２を１個設けているが、チェックコード１２を設ける数は、スライダ３のトレーリング側端面３ａの識別情報付与領域の大きさに応じて、適宜設定することができる。ただし、将来的にはヘッド小型化が更に進んでトレーリング側端面３ａの識別情報付与領域がより一層狭くなることが考えられるので、本実施形態のようにチェックコード１２の数は最小限に抑えることが望ましい。また、ロット番号１１及びチェックコード１２を含む識別情報１０は、スライダ３のトレーリング側端面３ａではなく、レールが形成されたスライダ３の裏面に形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した薄膜磁気ヘッドの構造を、スライダのトレーリング端面から見て示す概略平面図である。
【図２】図１の識別情報を拡大して示す平面図である。
【図３】識別情報を自動読取検出する制御系の概略構成図である。
【図４】図３の処理装置により実行されるロット番号の自動検出動作に関するフローチャートである。
【図５】図４とは別の態様によるロット番号の自動検出動作に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１     薄膜磁気ヘッド
３     スライダ
３ａ   トレーリング側端面
４     薄膜素子
１０   識別情報
１１   ロット番号
１１ａ 第１ロット番号
１１ｂ 第２ロット番号
１２   チェックコード
１２ａ 第１チェックコード
１２ｂ 第２チェックコード
２０   カメラ
２４   処理装置
２５   モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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