(57)【要約】【課題】  複数の副親機の設置場所を自由に変更することが可能であり、かつ、来訪者に対して迅速な応対が可能な、テレビドアホン装置を提供する。【解決手段】  副親機３Ａ，３Ｂは、待機時には、低消費電力モードとしてスニフモードに遷移されるよう構成される。子機１Ａの呼び出しボタン１３が押されると、カメラ部１６で撮影された映像が液晶表示部２１に映されると同時に、親機２から、スニフモードの解除信号が、副親機３Ａおよび副親機３Ｂへと送信される。スニフモードの解除信号が送信されることにより、副親機３Ａおよび副親機３Ｂは、親機２といつでも通信できるモードへと速やかに遷移する。ここで、親機２の通話ボタン２２が押されると、子機１Ａと親機２の間で会話が可能となると同時に、親機２から副親機３Ａおよび副親機３Ｂへ、スニフモードの設定信号が送信される。【選択図】        図１
2005159534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラおよび音声通話回路を有する子機と、前記子機とペア線により有線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する親機と、前記親機とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信手段により常時無線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する副親機とを備えるテレビドアホン装置において、
前記副親機は、少なくとも２台以上備えられることを特徴とする、テレビドアホン装置。
【請求項２】
カメラおよび音声通話回路を有する子機と、前記子機とペア線により有線接続される液晶表示部および音声通話回路を有する親機と、前記親機とコネクタにより接続される無線アダプタと、前記無線アダプタとＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信手段により常時無線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する副親機とを備えるテレビドアホン装置において、
前記親機は、前記子機から伝送された音声信号と映像信号或いは親機の音声通話回路からの音声信号を無線アダプタに出力する音声出力端子と子機から伝送された映像信号を無線アダプタに出力する映像出力端子と、前記無線アダプタから音声信号を入力する音声入力端子と、前記無線アダプタと制御信号を送受信する制御端子とを有し、
前記無線アダプタは、前記親機と接続する音声入力端子、映像入力端子、音声出力端子および無線送受信回路を有し、
前記副親機は、少なくとも２台以上備えられることを特徴とする、テレビドアホン装置。
【請求項３】
カメラ、音声通話回路および呼び出しボタンを有する子機と、
前記子機とペア線で接続され、かつ、前記カメラで撮影された映像および前記音声通話回路において得られた音声を視聴する手段と、音声を送る手段とを有する親機とを備え、
前記親機は、
第１の無線通信手段と、
当該親機と一定時間間隔で情報の送受信を行なう低消費電力モードに遷移することを命令する設定信号と、当該親機と情報の送受信が常時可能な通常モードに遷移することを命令する解除信号とを送信する信号送信手段とをさらに有し、
前記信号送信手段は、前記呼び出しボタンが操作されたことに応じて、前記解除信号を送信し、
前記第１の無線通信手段と無線通信が可能な第２の無線通信手段を含む副親機をさらに備え、
前記副親機は、
前記親機または前記子機から送られる音声を出力する手段と、
前記親機または前記子機に音声を送る手段と、
前記設定信号および前記解除信号を受信する受信手段とをさらに有し、
前記第２の無線通信手段は、前記受信手段が前記設定信号を受信したことに応じて前記低消費電力モードで前記親機と情報の送受信を行ない、前記受信手段が前記解除信号を受信したことに応じて前記通常モードで前記親機と情報の送受信を行なうことを特徴とする、テレビドアホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビドアホン装置に関し、特に、来訪者が訪問してきた時に来訪者の画像を見て対応できるテレビドアホン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビドアホン装置の構成として、住宅の室内に設置される室内親機と、玄関または門柱に設置される屋外子機からなるテレビドアホン装置が広く普及している。
【０００３】
なお、従来のテレビドアホン装置には、室内親機とは別のいわゆる副親機が存在する、つまり、親機が複数台存在するものがある。このようなテレビドアホン装置では、副親機と屋外子機の間においても、室内親機を介して、映像や音声の通信がなされる。なお、従来のテレビドアホン装置では、副親機は、３〜５台まで設置できるものがあり、室内親機と副親機間は有線伝送方式で通信がなされていた。また、有線伝送方式の場合、室内親機と副親機の間の配線工事が必要となる。したがって、既築住宅において、住宅が出来上がった後から副親機が増設される場合には、室内親機と副親機と間の配線が室内に露出し、室内の美観を損ねてしまう欠点があった。なお、新築住宅であれば、施工時に隠蔽配線が可能であるが、配線可能な場所が室内のレイアウトに制約を受け、居住者の意図しない場所に設置される場合がある、という欠点があった。
【０００４】
そして、このような欠点を克服する技術として、従来、特許文献１には、室内親機と副親機の間を無線通信方式で通信可能とした伝送システムが開示され、又、特許文献２には、室内親機と副親機の間をスペクトル直接拡散無線通信方式とした伝送システムが開示された。さらに、特許文献３には、室内親機と複数の副親機の間を、スペクトル拡散無線通信方式とした伝送システムが開示されている。なお、従来の伝送システムでは、無線通信では、電波法に基づき、国の許可を受けなくとも自由に使用できる２．４ＧＨｚ帯の電波が使用されていた。２．４ＧＨｚ帯の特定小電力無線局での映像の伝送が可能な方式としては、ＩＥＥＥ（米国電気電子学会）の策定したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術である、スペクトル拡散無線通信方式のＩＥＥＥ８０２．１１ｂ方式の無線ＬＡＮが利用されていた。また、２．４ＧＨｚ帯の特定小電力無線局での映像の伝送が可能な方式としては、他に、直交波周波数分割多重（ＯＦＤＭ：Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）方式のＩＥＥＥ８０２．１１ｇ方式無線ＬＡＮとを挙げることができる。
【特許文献１】特開２０００−２２４３１６公報
【特許文献２】特開２０００−２２４３１７公報
【特許文献３】特開２０００−２９５３５８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、テレビドアホン装置において、親機と副親機の間が有線伝送方式で通信が行なわれる場合、室内に設置された親機と副親機の間の配線が室内に露出して室内の美観を損ねてしまう欠点や、配線可能な場所が室内のレイアウトに制約を受けるという欠点があった。したがって、テレビドアホン装置では、親機と副親機の間は無線伝送方式で通信がなされることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、従来では、無線伝送方式で通信が行なわれた場合、来訪者に対する応対速度の低下、室内の親機と副親機の間の接続距離の制限、電子レンジ等の家庭内電化製品との干渉による接続信頼性の低下という、従来の有線伝送方式では生じなかった新たな問題が生じていた。
【０００７】
なお、特許文献１には、室内に設置された１台の親機と１台の副親機との間を、無線通信方式で通信させる伝送システムが記載されており、当該伝送システムが適用されることにより実現可能なテレビドアホンシステムは、無線方式特有の到達距離、伝送速度、屋外での使用可否等の制約事項によりその仕様に影響を受けるにも拘わらず、この影響に関しては考慮がなされていない。また、住人が在宅していても、室内の親機が一般的に設置されているキッチンではなく当該親機から離れた寝室、リビング、庭、ベランダ等にいる場合には、来客があることに気がつきにくく、応対出来ない場合があるため、親機は、屋内外で使用可能な携帯型若しくは可搬可能な複数台の副親機の存在が望ましい。しかしながら、特許文献１では、親機が複数の副親機を制御する機能を有する点に関して、考慮がなされていない。
【０００８】
また、特許文献２には、室内に設置された１台の親機と１台の副親機との間を、スペクトル拡散無線通信方式で通信させるとした伝送システムが記載されているが、当該伝送システムが適用されることにより実現可能なテレビドアホンシステムも、特許文献１について述べたのと同様に、無線方式特有の到達距離、伝送速度、屋外での使用可否等の制約事項によりその使用に影響を受けるにも拘わらず、この影響に関しては考慮がなされていない。さらに、特許文献２には、採用される通信方式として、狭帯域変調方式、および、直交波周波数分割多重（ＯＦＤＭ）方式と同様の広帯域変調方式としての大きな概念であるスペクトル拡散無線通信方式が記載されるのみである。つまり、当該特許文献２には、一般的に知られている、直接拡散（ＤＳ：Ｄｉｒｅｃｔ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ，  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｓｐｒｅａｄ）方式、周波数ホッピング（ＦＨ：Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｈｏｐｐｉｎｇ）方式、パルス化周波数変調方式という、さらに３つに分類される詳細な通信方式についての記載が無く、また、その発明の詳細な説明等の記載を参照しても、通信方式が直接拡散方式に限定された記載ものとされており、親機および副親機に備えられることが必要と考えられる、複数の端末を制御する機能について考慮がなされていない。
【０００９】
また、特許文献３には、室内に設置された１台の親機と複数台の副親機を、無線通信方式で通信させる伝送システムが記載されているが、当該伝送システムが適用されることにより実現可能なテレビドアホンシステムも、特許文献１および特許文献２について述べたのと同様に、無線方式特有の到達距離、伝送速度、屋外での使用可否等の制約事項によりその仕様は影響を受けるにも拘わらず、この影響に関しては考慮がなされていない。さらに、特許文献３には、採用される通信方式として、狭帯域変調方式、および、直交波周波数分割多重（ＯＦＤＭ）方式と同様の広帯域変調方式としての大きな概念であるスペクトル拡散無線通信方式が記載されるだけである。つまり、当該特許文献３には、一般的に知られている、直接拡散（ＤＳ）方式、周波数ホッピング（ＦＨ）方式、パルス化周波数変調方式という、さらに３つに分類される詳細な通信方式についての記載が無く、また、その発明の詳細な説明等の記載を参照しても、通信方式が周波数ホッピング方式に限定された記載となっており、テレビドアホン装置に必要とされると考えられる、来訪者があったときに迅速に応答するために不可欠な通信経路を常時維持する手段が想定されていない。
【００１０】
なお、従来の技術において無線伝送方式で採用されていたＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線方式は、音声データとそれ以外のデータを区別して扱うことに対する配慮がなされていなかった。つまり、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線伝送方式では、音声専用の帯域が提供されていなかった。このため、音声アプリケーションの実現は、容易なものではなかった。
【００１１】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、複数の副親機の設置場所を自由に変更することが可能であり、かつ、来訪者に対して迅速な応対が可能な、テレビドアホン装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある局面に従ったテレビドアホン装置は、カメラおよび音声通話回路を有する子機と、前記子機とペア線により有線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する親機と、前記親機とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信手段により常時無線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する副親機とを備えるテレビドアホン装置において、前記副親機は、少なくとも２台以上備えられることを特徴とする。
【００１３】
本発明の他の局面に従ったテレビドアホン装置は、カメラおよび音声通話回路を有する子機と、前記子機とペア線により有線接続される液晶表示部および音声通話回路を有する親機と、前記親機とコネクタにより接続される無線アダプタと、前記無線アダプタとＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信手段により常時無線接続される液晶表示部、音声通話回路および無線送受信回路を有する副親機とを備えるテレビドアホン装置において、前記親機は、前記子機から伝送された音声信号と映像信号或いは親機の音声通話回路からの音声信号を無線アダプタに出力する音声出力端子と子機から伝送された映像信号を無線アダプタに出力する映像出力端子と、前記無線アダプタから音声信号を入力する音声入力端子と、前記無線アダプタと制御信号を送受信する制御端子とを有し、前記無線アダプタは、前記親機と接続する音声入力端子、映像入力端子、音声出力端子および無線送受信回路を有し、前記副親機は、少なくとも２台以上備えられることを特徴とする。
【００１４】
本発明のさらに他の局面に従ったテレビドアホン装置は、カメラ、音声通話回路および呼び出しボタンを有する子機と、前記子機とペア線で接続され、かつ、前記カメラで撮影された映像および前記音声通話回路において得られた音声を視聴する手段と、音声を送る手段とを有する親機とを備え、前記親機は、第１の無線通信手段と、当該親機と一定時間間隔で情報の送受信を行なう低消費電力モードに遷移することを命令する設定信号と、当該親機と情報の送受信が常時可能な通常モードに遷移することを命令する解除信号とを送信する信号送信手段とをさらに有し、前記信号送信手段は、前記呼び出しボタンが操作されたことに応じて、前記解除信号を送信し、前記第１の無線通信手段と無線通信が可能な第２の無線通信手段を含む副親機をさらに備え、前記副親機は、前記親機または前記子機から送られる音声を出力する手段と、前記親機または前記子機に音声を送る手段と、前記設定信号および前記解除信号を受信する受信手段とをさらに有し、前記第２の無線通信手段は、前記受信手段が前記設定信号を受信したことに応じて前記低消費電力モードで前記親機と情報の送受信を行ない、前記受信手段が前記解除信号を受信したことに応じて前記通常モードで前記親機と情報の送受信を行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、テレビドアホン装置において、親機と副親機の間の無線通信方式がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式とされることにより、音声および映像伝送を行なっていない状態でも、スニフモードにより、親機と副親機の間の無線接続が消費電力を抑えた状態で維持されるため、来訪者があった場合および親機と副親機相互間で内線通話を行なう場合において、無線接続を遮断している状態でも、通常ならば数秒を要する通信接続の確立時間が不要となる。これにより、来訪者があった場合に、有線方式と同様な迅速な応答が可能である。
【００１６】
また、無線端末から見れば大きな通信阻害要因であるノイズ源である家庭内にある電化製品による影響、特に、２．４ＧＨｚ通信帯域を共有利用する電子レンジ使用による影響に関しても、伝送路が空いている状態かどうか確認を行なうＩＥＥＥ８０２．１１ｂおよびｇ方式の場合は通信接続の確立そのものが困難であるのに対し、本発明では、伝送路が空いている状態かどうか確認を行なわずに通信接続手順を実施するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式が採用されているため、周波数ホッピング方式の特徴を活かすことで、電子レンジの影響で一部パケットがエラー再送となっても、通信接続の確立が可能となる。
【００１７】
また、本発明によると、最大送信電力１００ｍＷのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式（クラス１）が採用されることにより、一般的に親機が設置されているキッチンから離れた寝室、リビング、庭、ベランダ等で自由に使用可能であり、携帯または可搬可能な、複数台の副親機を設置できる為に、容易に、在宅者は、来客があることに気がつき、応対が可能となる。
【００１８】
また、親機と複数の副親機は、有線接続および通常の無線接続では困難な、複数の通信リンクの確立が随時可能なネットワークを構築できるため、たとえ子機と親機が通信中であっても、当該子機と通信していない副親機同士の内線通信が可能となる。
【００１９】
さらに、本発明によると、電波状態が悪く、親機と副親機の間の通信が不通になっても、親機と子機間の通信は、従来通り有線式の独立したシステム構成をとることができる。したがって、来訪者に対する応答ができないという最悪な事態を防止できる。
【００２０】
また、本発明のテレビドアホン装置によれば、有線でのみ接続されていた親機と副親機の間を、たとえば副親機の設置および増設の際に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線アダプタを用いて接続することによって、当該親機と副親機とによって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線網を構築させることができる。
【００２１】
また、本発明のテレビドアホン装置によれば、親機と副親機が無線通信が可能に構成されるため、複数の副親機の設置場所を自由に変更することが可能となる。また、副親機が、一定時間間隔で親機と情報の送受信を行なう低消費電力モードに遷移することができるため、その消費電力を抑えることが可能となるとともに、来訪者によって子機の呼び出しボタンが操作された場合に、親機から送信された解除信号に基づいて上記の低消費電力モードから通常モードに親機との間の情報の送受信の態様を切り替えるため、来訪者に対して迅速な応対が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳しく説明する。なお、図中同一符号は同一または相当部分を示す。
【００２３】
本願発明者は、テレビドアホン装置において、親機が複数の副親機を制御することを可能とするため、親機と副親機との間の通信方式として、２．４ＧＨｚ帯の特定小電力無線局での映像伝送可能な方式の１つであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式に着目した。ここで、まず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式について、一般的な説明を行なう。
【００２４】
［Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式について］
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式は、２．４ＧＨｚ帯で１Ｍｂｐｓの速度で通信を行なうことのできる携帯情報機器向けの無線通信技術で、単に１対１のケーブル代替えのネットワーク技術ではなく、１対多接続が可能なワイヤレスネットワークのシステムを構築できる無線方式である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式では、複数の端末の秩序立てた通信が可能であるため、通信に関わる端末グループの中から、１つの端末に制御機能が与えられることで、端末同士を簡単にワイヤレスネットワーク化させることができる。なお、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式において、制御機能を担う端末はマスタ（Ｍａｓｔｅｒ）と呼ばれ、その他はスレーブ（Ｓｌａｖｅ）と呼ばれる。また、マスタとスレーブが通信状態にあるネットワークは、ピコネット（Ｐｉｃｏｎｅｔ）と呼ばれる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式は、音声とデータの両方を偏りなく扱うことができるように配慮されている。音声に関しては、１つのピコネットあたり最大で同時に３通話までの通信が可能とされ、回線交換型のＳＣＯ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｏｒｌｅｎｔｅｄ）リンクが用いられることにより実現される。データに関しては、ピコネット内に存在するスレーブ同士で通信回線を共有しながら、パケットが各スレーブとマスタとの間で送受信される。データの送受信は、パケット交換型のＡＣＬ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｌｅｓｓ）リンクが用いられることにより実現される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式では、電池駆動のポータブル機器への無線設備の搭載が前提とされているため、ＡＣＬリンクにおいて消費電力を抑えるために、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスは、パークモード（Ｐａｒｋ  Ｍｏｄｅ）とホールドモード（Ｈｏｌｄ  Ｍｏｄｅ）とスニフモード（Ｓｎｉｆｆ  Ｍｏｄｅ）の３つの低消費電力モードに遷移することが可能である。
【００２５】
パークモードは、スレーブ特有のモードで、このモードのスレーブはピコネットヘの同期、つまりホッピングパターンとマスタクロックヘの同期を保持している。ただし、このモードでは、スレーブは、マスタとパケットを交換することはできない。この状態にあるスレーブは、一定時間間隔（ビーコン周期）でマスタからのデータを受信し、必要があればすぐにピコネットヘ参加できる。パークモードでは、スレーブは、マスタから割振られたスレーブ識別子（接続中のスレーブに与えられる３ビットのアドレス（１〜７））をいったんマスタに返却する。したがって、スレーブが、ピコネットヘの再参加を希望しても、スレーブ識別子に空きがなければ、すぐに加わることができない。逆に、マスタは、パークモードに入るスレーブに、８ビットのパークスレーブ識別子を与える。マスタは、最大２５５台のパーク中のスレーブを管理し、必要なスレーブだけを随時ピコネットに参加させることできる。
【００２６】
ホールドモードは、マスタとスレーブの両方がこのモードに遷移できるモードである。このモードでは、マスタとスレーブは、ピコネットに同期したまま、設定された一定期間（ホールド時間）中は送受信を行なわず、ホールド時間経過後に通信を再開する。
【００２７】
スニフモードは、スレーブだけがこのモードに遷移可能なモードであり、具体的には、スレーブが、一定時間間隔（スニフ間隔）でマスタとの間で情報の送受信を行ない、その他の時間は、電力消費を抑えるというモードである。このモードは、スレーブの待機時の処理が極端に減らされるため、スレーブの消費電力をホールドモードよりも抑えることができる。また、このモードでは、パークモードと異なり、スレーブは、マスタから割り振られたスレーブ識別子（ＢＤ−ＡＤＤＲ）を保持している状態にあるので、ピコネットにすぐに再加入できる。
【００２８】
本実施の形態のテレビドアホン装置は、親機と副親機を含み、親機と副親機の間での通信方式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式が採用され、かつ、親機（マスタ）に対してスレーブとされる副親機は低電力消費モードの中でもスニフモードに遷移可能に構成される。これにより、本実施の形態のテレビドアホン装置では、親機と副親機のいずれもが、来訪者に対して迅速な応対が可能な構成とされる。
【００２９】
［第１の実施の形態］
次に、本発明のテレビドアホン装置の第１の実施の形態について、具体的に説明する。図１に、本発明の第１の実施の形態であるテレビドアホン装置の構成を模式的に示す。
【００３０】
図１を参照して、テレビドアホン装置は、通常室内に設置される親機２、通常屋外に設置される子機１Ａ，１Ｂ、および、持ち運び可能に構成された副親機３Ａ，３Ｂを含む。本実施の形態のテレビドアホン装置では、親機２と副親機３Ａ，３Ｂとは、基本的に、親機２をマスタとし副親機３Ａ，３ＢをスレーブとしたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式で、通信可能とされている。
【００３１】
図２は、本実施の形態のテレビドアホン装置の内部構成を示すブロック図である。子機１Ａと子機１Ｂは同様の構成を有し、また、副親機３Ａと副親機３Ｂは同様の構成を有している。このため、図２では、子機１Ａと子機１Ｂの総称として子機１の構成が示され、また、副親機３Ａと副親機３Ｂの総称として副親機３の構成が示されている。以下、図２を参照して、本実施の形態のテレビドアホン装置における各端末（子機１Ａ，１Ｂ、親機２、および、副親機３Ａ，３Ｂ）における動作を詳細に説明する。
【００３２】
子機１では、親機２を呼び出すための呼び出しボタン１３が押されると、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１００は、来訪者を検知し、来訪者がある旨の制御信号である「来訪者検知信号」を多重／分離回路１０３に送出すると同時に、子機１のカメラ部１６を駆動させて、来訪者の映像を撮影する。子機１のカメラ部１６で撮影された映像は、子機１の映像変調回路１０２に送出される。子機１の多重／分離回路１０３は、映像変調回路１０２で変調処理が施された来訪者映像と、子機１の音声通話回路１０１のマイク経由で得られる来訪者の音声と、ＣＰＵ１００からの制御信号を、多重化処理を施した後、１対のインターホン線４を介して、親機２に送信する。また、多重／分離回路１０３は、１対のインターホン線４を介して、多重化処理された、親機２からの受信信号を、受信する。さらに、多重／分離回路１０３は、受信信号を音声と制御信号に分離し、音声を、来訪者に報知するために子機１の音声通話回路１０１のスピーカに送り、かつ、制御信号を、ＣＰＵ１００に送る。なお、親機２からの受信信号には、「通話終了制御信号」が含まれる。そして、ＣＰＵ１００は、多重／分離回路１０３を通じて受信した「通話終了制御信号」に基づき、カメラ部１６の駆動を停止させて、撮影動作を停止する。
【００３３】
親機２では、多重／分離回路２０３は、音声通話回路２０１に入力された室内応対者の音声、または、音声アナログ／デジタル変換回路（音声Ａ−Ｄ／Ｄ−Ａ変換回路）２０４から入力される音声を、１対のインターホン線４を介して、子機１に送信する。また、多重／分離回路２０３は、ＣＰＵ２００から出力される制御信号を、１対のインターホン線４を介して、子機１に対して送信する。この送信の際、多重／分離回路２０３は、音声および制御信号に対して多重化処理を行なう。さらに、多重／分離回路２０３は、子機１から受信した、多重化処理された受信信号を、映像信号と音声信号と制御信号とに分離し、そして、映像信号を親機２の映像復調回路２０２に、音声信号を音声通話回路２０１に、また、制御信号をＣＰＵ２００に、送出する。なお、親機２では、子機１から受信した来訪者映像は、映像復調回路２０２でアナログコンポジット信号に復調された後、映像アナログ／デジタル変換回路２０５で、デジタル信号に変換されて、表示映像蓄積回路２０７において順次記憶されると同時に、映像圧縮／伸張回路２０６において、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）圧縮画像に変換された後、伝送映像蓄積回路２０８において順次記憶される。
【００３４】
ＣＰＵ２００は、多重／分離回路２０３経由で受信した「来訪者検知信号」により子機１近傍に来訪者の存在を認識し、呼び出し音回路２０９を制御することで、音声通話回路２０１のスピーカより室内の在宅者が認知可能な呼び出し音の出力を行うと同時に、表示映像蓄積回路２０７のデジタル映像信号を、液晶表示部２１に表示させる。
【００３５】
ＣＰＵ２００は、通話ボタン２２が押されたことを検知することにより、子機１または副親機３からの呼び出し動作に対する応答動作が行なわれたことを認識し、また、内線ボタン２３が押されることを検知することにより、副親機３の呼び出し動作が行なわれたことを認識する。ＣＰＵ２００は、子機１からの呼び出し動作に対する応答動作が行なわれたことを認識すると、多重／分離回路２０３経由で得られた子機１近傍にいる来訪者の音声信号を、音声通話回路２０１のスピーカより室内の在宅者に音声出力を行なうとともに、音声通話回路２０１のマイクより集音した室内の在宅者の音声を、多重／分離回路２０３経由で子機１に出力する。ＣＰＵ２００は、副親機３からの呼び出し動作に対する応答動作が行なわれたことを認識すると、音声アナログ／デジタル変換回路２０４で変換されたアナログ音声信号を、音声通話回路２０１のスピーカより室内の在宅者に音声出力を行なうとともに、音声通話回路２０１のマイクより集音した室内の在宅者の音声を、音声アナログ／デジタル変換回路２０４でデジタル音声に変換する。
【００３６】
無線送受信部２４は、音声アナログ／デジタル変換回路２０４から入力されるデジタル音声信号と、伝送映像蓄積回路２０８から入力されるデジタル映像信号と、ＣＰＵ２００から入力される制御信号とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線プロトコルにより時分割多重化処理を行なった後、２．４ＧＨｚ帯域のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号として、アンテナ２４Ａを介して、副親機３に送信する。なお、図２では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号が送信される経路が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線伝送路５として記載されている。また、無線送受信部２４は、２．４ＧＨｚ帯域のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線プロトコルにより時分割多重化処理された副親機３からの受信信号を受信する。さらに、無線送受信部２４は、受信した信号を、デジタル音声信号と制御信号とに分離し、デジタル音声信号を音声アナログ／デジタル変換回路２０４に、制御信号を親機２のＣＰＵ２００に、それぞれ送出する。
【００３７】
副親機３では、無線送受信部３４は、音声アナログ／デジタル変換回路３０４から入力されるデジタル音声信号と、ＣＰＵ３００から入力される制御信号とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線プロトコルにより時分割多重化処理を行った後、２．４ＧＨｚ帯域のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号として、アンテナ３４Ａを介して、親機２あるいは他の副親機３に送信する。ここで、他の副親機３とは、副親機３Ａにとっては副親機３Ｂであり、副親機３Ｂにとっては副親機３Ａである。また、無線送受信部３４は、２．４ＧＨｚ帯域のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線プロトコルにより時分割多重化処理された親機２あるいは他の副親機３からの受信信号をアンテナ３４Ａを介して受信し、さらに、当該受信信号を、デジタル音声信号とＪＰＥＧ映像信号と制御信号とに分離する。そして、無線送受信部３４は、デジタル音声信号を音声アナログ／デジタル変換回路３０４に、ＪＰＥＧ映像信号を映像圧縮／伸張回路３０６に、制御信号を副親機のＣＰＵ３００に、それぞれ送出する。
【００３８】
ＣＰＵ３００は、無線送受信部３４経由で受信した「来訪者検知信号」あるいは「内線呼出信号」により、子機１近傍に来訪者が存在することあるいは親機２あるいは他の副親機３から通話要求があったことを認識する。そして、このようなことを認識すると、ＣＰＵ３００は、副親機の呼び出し音回路３０９を制御することで、音声通話回路３０１のスピーカから、副親機３の近傍にいる在宅者が認知することができるような呼び出し音を出力すると同時に、表示映像蓄積回路３０７のデジタル映像信号を、液晶表示部３１に表示させる。
【００３９】
また、ＣＰＵ３００は、通話ボタン３２が押されたことを検知することにより、子機１、親機２、または、他の副親機３からの呼び出し動作に対する応答動作が行なわれたことを認識する。また、ＣＰＵ３００は、内線ボタン３３が押されたことを検知することにより、親機２あるいは他の副親機３において、当該副親機３を呼び出すための呼び出し動作が行なわれたことを認識する。
【００４０】
ＣＰＵ３００は、子機１、親機２、または、他の副親機３からの呼び出し動作に対する応答動作が行なわれたことを認識すると、音声アナログ／デジタル変換回路３０４で変換されたアナログ音声信号を、音声通話回路３０１のスピーカから当該副親機３近傍の在宅者が認識できるような音声を出力すると同時に、音声通話回路３０１のマイクで集音された在宅者の音声を音声アナログ／デジタル変換回路３０４でデジタル音声に変換する。
【００４１】
副親機３では、子機１、親機２、または、他の副親機３から受信したＪＰＥＧ映像信号は、映像圧縮／伸張回路３０６においてデジタル映像信号に伸張処理を施された後、表示映像蓄積回路３０７において、順次、記憶される。
【００４２】
なお、本実施の形態では、説明の簡略化のために、２台の副親機３Ａ，３Ｂのみを示したが、親機２と通信可能な副親機の数は、ポイント・ツー・マルチポイント接続における制限数７台までの範囲内であれば限定されない。
【００４３】
このように、本実施の形態で採用されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式は、家庭内で、データおよび／または音声を無線で通信するには、非常に適した伝送手段であり、この標準化された規格を用いることにより、通信に要する設備も低コストで達成が可能となる。
【００４４】
次に、さらに図１を参照して、テレビドアホン装置の、当該テレビドアホン装置が実際に使用される際の動作について、説明する。
【００４５】
テレビドアホン装置の電源が投入された初期状態では、親機２に内蔵されている無線送受信部２４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式におけるマスタとして動作を開始する。具体的には、当該無線送受信部は、家庭内に設置されている副親機３Ａおよび副親機３Ｂのそれぞれに内蔵されている無線送受信部（後述する無線送受信部３４）の双方に対して、同一ピコネット内のスレーブ端末として、周波数ホッピングの同期を維持するためのパラメータ交換処理等の定められた問い合わせ・呼び出し処理を行なう。これにより、副親機３Ａ，３Ｂは、いつでも（常時）通信可能な状態（本明細書では、「スニフモード」に対して「通常モード」と呼ぶ）に遷移する。なお、親機２の無線送受信部は、アンテナ２４Ａを介して通信を行なう。また、副親機３Ａ，３Ｂの無線送受信部は、それぞれ、アンテナ３４Ａ，３４Ｂを介して、通信を行なう。
【００４６】
副親機３Ａ，３Ｂが、上記した低消費電力モードの中の、たとえばホールドモードに遷移するように構成されていると、当該ホールドモードから通信可能な状態に遷移するのに、通常十数秒を要する（なお、この時間は、親機２に接続された副親機の数にも左右される）。しかしながら、テレビドアホン装置においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線網を構成する全ての端末（親機２および副親機３Ａ，３Ｂ）の無線送受信部が、常時、通信リンクを維持する為の端末監視通信を行なうように構成されると、当該全ての端末における消費電力は大きくなり、特に、携帯可能に構成されるために電池で駆動する副親機３Ａ，３Ｂには不都合である。
【００４７】
そこで、本実施の形態では、副親機３Ａ，３Ｂが、低消費電力モードとしてスニフモードに遷移されるよう構成されている。これにより、テレビドアホン装置全体の消費電力を抑制した状態で、副親機３Ａ，３Ｂを来訪者を待つ待機状態に遷移させることができる。
【００４８】
さて、テレビドアホン装置の電源が投入された初期状態での上記の処理が完了した後、来訪者が子機１Ａの呼び出しボタン１３を押下すると、子機１ＡのＣＰＵ１０２から「来訪者検知信号」が出力される。この信号の出力は、親機２の呼び出しに相当する。そして、この信号が、子機多重／分離回路１０３、一対のインターホン線４、親機多重／分離回路２０３を介して、親機２のＣＰＵ２００へ伝送される。かかる「来訪者検知信号」が親機２のＣＰＵ２００で検出されると、ＣＰＵ２００の制御により、呼び出し音回路２０９で生成された呼出音が、音声通話回路２０１を構成するスピーカから放音される。
【００４９】
その後、一対のインターホン線４を経由して、子機１Ａのカメラ部１６で撮影された映像に基づいた映像信号が親機２に伝送され、液晶表示部２１に、当該映像信号に基づいた来訪者映像が映る。また、同時に、親機２の無線送受信部２４から、スニフモードの解除信号が、副親機３Ａおよび副親機３Ｂの無線送受信部３４へと送信される。スニフモードの解除信号が送信されることにより、副親機３Ａおよび副親機３Ｂは、上記した通常モードへと速やかに遷移する。なお、本実施の形態では、スニフ間隔は、たとえば１秒以下と設定されることが好ましい。そして、ここでの、副親機３Ａ，３Ｂのスニフモードから通信可能な状態への遷移は、上記したように親機２が副親機３Ａおよび３Ｂとの問い合わせ・呼び出し処理がすでに行なわれているため、１秒以下の短時間で可能である。
【００５０】
そして、上記のように、副親機３Ａおよび副親機３Ｂが通常モードに遷移した後、親機２の無線送受信部２４から副親機３Ａと副親機３Ｂの無線送受信部３４経由で「来訪者検知信号」を副親機ＣＰＵ３００で検出されると、副親機ＣＰＵ３００の制御により、呼び出し音回路３０９で生成された呼出音が、音声通話回路３０１を構成するスピーカから放音される。また、子機１Ａからの来訪者映像が、順次伝送処理される。これにより、来訪者の映像が、親機２内の液晶表示部２１だけでなく、副親機３Ａおよび副親機３Ｂの液晶表示部３１にも、表示される。
【００５１】
ここで、親機２の通話ボタン２２が押されると、子機１Ａと親機２の間で、継続的に、片方向の映像の伝送がなされ、かつ、双方向の音声伝送がなされる。これにより、来訪者と在宅者の間で、子機１Ａおよび親機２を用いた会話が可能となる。また、同時に、親機２の無線送受信部２４から副親機３Ａおよび副親機３Ｂの無線送受信部３４へ、スニフモードの設定信号が送信されることにより、副親機３Ａおよび副親機３Ｂは、スニフモードに再び状態を遷移させるとともに、その液晶表示部３１における来訪者映像の表示が停止される。親機２では、来訪者との通話が終了すると、その液晶表示部２１での来訪者映像の表示を停止させるための処理が行なわれる。
【００５２】
また、親機２の通話ボタン２２が押される代わりに、子機１Ａの呼び出しボタン１３の押圧に対する別の応答操作として、副親機３Ａの通話ボタン３２が押されると、親機２の無線送受信部２４と副親機３Ａの無線送受信部３４との間に確立している無線通信経路を介して、子機１と副親機３Ａの間において、継続的に、片方向の映像の伝送および双方向音声の伝送がなされ、子機１Ａと副親機３Ａを用いた来訪者と在宅者の間での会話が可能となる。この場合、副親機３Ａでは、液晶表示部３１に、カメラ部１６で撮影された来訪者映像が表示される。また、この場合、親機２の液晶表示部２１での来訪者映像の表示を停止させるための処理が行なわれると共に、親機２の無線送受信部部２４から副親機３Ｂの無線送受信部部３４へスニフモードの設定信号が送信される。当該設定信号の送信により、副親機３Ｂのみが、スニフモードに再び状態遷移し、副親機３Ｂの液晶表示部３１の来訪者映像の表示が停止される。また、副親機３Ａを用いた来訪者との通話が終了した場合は、スニフモードの設定信号が、親機２の無線送受信部部２４から副親機３Ａの無線送受信部部３４へと送信される。これにより、副親機３Ａも、スニフモードに再び状態遷移し、副親機３Ａの液晶表示部３１の来訪者映像の表示が停止される。
【００５３】
さらには、子機１Ａと親機２とが用いられて、来訪者と在宅者が会話をしている最中に、副親機３Ａにおいて、副親機３Ｂと内線通信を行なう為に、当該副親機３Ａの中の副親機３Ｂを呼び出すための呼び出しボタン３３Ｂが押されると、副親機３Ａの無線送受信部３４から親機２の無線送受信部２４に対して、副親機３Ｂとの接続を要求するための信号（接続要求制御信号）が送られる。当該接続要求制御信号を受けた親機２は、無線送受信部２４よりスニフモードの解除信号およびマスタ端末の移行指示制御信号を副親機３Ａの無線送受信部３４に送信する。これにより、副親機３Ａは、マスタ端末として機能する。そして、副親機３Ａは、マスタ端末に移行後、副親機３Ｂに対して無線送受信部３４を通じてスニフモードの解除信号を送信する。これにより、副親機３Ａと副親機３Ｂは、通常モードに速やかに状態遷移する。この状態で、副親機３Ｂの通話ボタン３２が押されると、副親機３Ａの無線送受信部３４と副親機３Ｂの無線送受信部３４との間に確立している無線通信経路を介して、副親機３Ａと副親機３Ｂの間において、継続的に双方向で音声が伝送され、内線通話が可能となる。この状態は、２つのＢｌｕｅｔｏｏｔｈピコネットが独立して存在するＢｌｕｅｔｏｏｔｈスキャッターネットの通信形態にあるので、副親機３Ａと副親機３Ｂが内線通話を行なうことは、子機１Ａと親機２が用いられた来訪者と在宅者との会話に対しては何ら影響を与えることはない。
【００５４】
副親機３Ａと副親機３Ｂの間における内線通話が終了すると、副親機３の無線送受信部部３４から副親機３Ｂの無線送受信部部３４へ、スニフモードの設定信号が送信される。これにより、副親機３Ｂは、再びスニフモードへと状態遷移する。次に、親機２の無線送受信部部２４から副親機３Ａの無線送受信部部３４へ、一時的なマスタ端末の解除指示制御信号およびスニフモードの設定信号が送信される。これにより、副親機３Ａも、再びスニフモードへと状態遷移する。
【００５５】
以上説明した本実施の形態では、図２に示されたように、副親機３Ａ，３Ｂでは、親機２と同様に、液晶表示部３１が設けられ、カメラ部１６で撮影された来訪者映像が表示されるように構成されているが、本発明はこのような構成に限定されない。つまり、副親機３Ａ，３Ｂは、子機１Ａ，１Ｂとの間で、少なくとも音声の送受信ができるように構成されていれば良い。
【００５６】
［第２の実施の形態］
図３は、本発明の第２の実施の形態であるテレビドアホン装置の構成を模式的に示す図である。本実施の形態のテレビドアホン装置は、第１の実施の形態のテレビドアホン装置と同様に、通常室内に設置される親機２、通常屋外に設置される子機１Ａ，１Ｂ、および、持ち運び可能に構成された副親機３Ａ，３Ｂを含む。また、本実施の形態のテレビドアホン装置では、親機２と副親機３Ａ，３Ｂは、基本的に、親機２をマスタとし副親機３Ａ，３ＢをスレーブとしたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式で、通信可能とされている。
【００５７】
本実施の形態における子機１Ａ，１Ｂ、親機２、および、副親機３Ａ，３Ｂの構成は、基本的には、図２に示した第１の実施の形態の対応するそれぞれの端末と同様のものとすることができる。ただし、本実施の形態のテレビドアホン装置では、親機２は、第１の実施の形態の親機２が無線送受信部２４を当該親機２の本体と一体的に構成されているのに対し、無線送受信部２４に相当する無線送受信部７４を、当該親機２本体の外部に接続端子部６を介してコネクタ接続された無線アダプタ７に内蔵させている。
【００５８】
図３を参照して、まず、テレビドアホン装置の電源が投入された初期状態では、無線送受信部７４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線のマスタとして動作を開始し、家庭内に設置されている副親機３Ａおよび副親機３Ｂそれぞれの副親機に内蔵されている無線送受信部３４に対して、同一ピコネット内のスレーブ端末として周波数ホッピングの同期を維持するためのパラメータ交換処理等の定められた問い合わせ・呼び出し処理を行なう。
【００５９】
そして、親機２は、副親機３Ａ，３Ｂとの接続状態を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線方式で規定されている省電力モードであるスニフモードとする。これにより、本実施の形態のテレビドアホン装置において、全体（副親機３Ａ，３Ｂ）の消費電力を抑制した状態で、副親機３Ａ，３Ｂを来訪者を待つ待機状態に遷移させることができる。
【００６０】
来訪者が子機１Ａの呼び出しボタン１３を押下すると、子機１ＡのＣＰＵ１０２から「来訪者検知信号」が出力される。この信号の出力は、親機呼出に相当する。そして、この信号が、子機多重／分離回路１０３、一対のインターホン線４、親機多重／分離回路２０３を介して親機ＣＰＵ２００へ伝送される。かかる「来訪者検知信号」が親機２のＣＰＵ２００で検出されると、ＣＰＵ２００の制御により、呼び出し音回路２０９で生成された呼出音が、音声通話回路２０１を構成するスピーカから放音される。
【００６１】
その後、一対のインターホン線４を経由して、子機１Ａのカメラ部１６で撮影された映像に基づいた映像信号が親機２に伝送され、液晶表示部２１に、当該映像信号に基づいた来訪者映像が映る。また、同時に、親機２の無線送受信部部２４から、スニフモードの解除信号が、副親機３Ａおよび副親機３Ｂの無線送受信部３４へと送信される。スニフモードの解除信号が送信されることにより、副親機３Ａおよび副親機３Ｂは、通常モードへと速やかに遷移する。なお、本実施の形態では、スニフ間隔は、たとえば１秒以下と設定される。そして、ここでの、副親機３Ａ，３Ｂのスニフモードから通信可能な状態への遷移は、上記したように親機２が副親機３Ａおよび３Ｂとの問い合わせ・呼び出し処理がすでに行なわれているため、１秒以下の短時間で可能である。
【００６２】
そして、上記のように、副親機３Ａおよび副親機３Ｂが通常モードに遷移した後、親機２の無線送受信部２４から副親機３Ａと副親機３Ｂの無線送受信部３４経由で送られる「来訪者検知信号」が、副親機３Ａと副親機３ＢのＣＰＵ３００において検出されると、副親機３Ａと副親機３Ｂにおいて、ＣＰＵ３００の制御により、呼び出し音回路３０９で生成された呼出音が、音声通話回路３０１を構成するスピーカから放音される。また、子機１Ａからの来訪者映像が、副親機３Ａと副親機３Ｂに、順次伝送処理される。これにより、来訪者の映像が、親機２内の液晶表示部２１だけでなく、副親機３Ａおよび副親機３Ｂの液晶表示部３１にも、表示される。
【００６３】
ここで、親機２の通話ボタン２２が押されると、子機１Ａと親機２の間で、継続的に、片方向の映像の伝送がなされ、かつ、双方向の音声伝送がなされる。これにより、来訪者と在宅者の間で、子機１Ａおよび親機２を用いた会話が可能となる。また、同時に、親機２の無線送受信部２４から副親機３Ａおよび副親機３Ｂの無線送受信部３４へ、スニフモードの設定信号が送信されることにより、副親機３Ａおよび副親機３Ｂは、スニフモードに再び状態を遷移させるとともに、その液晶表示部３１における来訪者映像の表示が停止される。親機２では、来訪者との通話が終了すると、その液晶表示部２１での来訪者映像の表示を停止させるための処理が行なわれる。
【００６４】
なお、親機２の通話ボタン２２が押される代わりに、子機１Ａの呼び出しボタン１３の押圧に対する別の応答操作として副親機３Ａの通話ボタン３２が押された場合、および、子機１Ａと親機２とが用いられて、来訪者と在宅者が会話をしている最中に、副親機３Ａにおいて、副親機３Ｂと内線通信を行なう為に当該副親機３Ａの中の副親機３Ｂを呼び出すための呼び出しボタン３３Ｂが押された場合の各場合については、本実施の形態においても、第１の実施の形態で説明した処理と同様の処理がなされる。さらに、後者の場合に、副親機３Ａと副親機３Ｂの間における内線通話が終了した際についても、第１の実施の形態と同様の処理がなされることにより、副親機３Ａ，３Ｂは、それぞれ、再びスニフモードへと遷移する。
【００６５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施の形態であるテレビドアホン装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】図１のテレビドアホン装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態であるテレビドアホン装置の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１，１Ａ，１Ｂ  子機、２  親機、３，３Ａ，３Ｂ  副親機、４  インターホン線、５  Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線伝送路、６  接続端子部、７  無線アダプタ、８，８Ａ〜８Ｃ  マスタ端末、９，９Ａ〜９Ｄ  スレーブ端末、１３  呼び出しボタン、１６  カメラ部、１００，２００，３００  ＣＰＵ、１０１，２０１，３０１  音声通話回路、１０２  映像変調回路、１０３，２０３  多重／分離回路、２  親機、２１，３１  液晶表示部、２２，３２  通話ボタン、２３，２３Ａ，２３Ｂ，３３，３３Ａ，３３Ｂ  内線ボタン、２４，３４，７４  無線送受信部、２４Ａ，３４Ａ，７４Ａ  アンテナ、２０２  映像復調回路、２０４，３０４  音声アナログ／デジタル変換回路、２０５  映像アナログ／デジタル変換回路、２０６，３０６  映像圧縮／伸張回路、２０７，３０７  表示映像蓄積回路、２０８  伝送映像蓄積回路、２０９，３０９  呼び出し音回路。
【図１】
2005159534.tif 000003
【図２】
2005159534.tif 000004
【図３】
2005159534.tif 000005