(57)【要約】【課題】  １台以上のネットワーク装置と，各ネットワーク装置のＩＰアドレスを記憶させる必要がある管理装置とを含むネットワークシステムであって、各ネットワーク装置の設置作業が容易に行えるネットワークシステムを、提供する。【解決手段】  ネットワークシステムを、電源投入時に、自装置のＩＰアドレスを含む情報を管理装置に対して送信する機能を有するネットワーク装置と、受信した当該情報に基づき、自動的に、その情報を送信したネットワーク装置に関する管理情報の登録（自装置内への記憶；Ｓ１０３）を行う機能を有する管理装置とを、組み合わしたシステムとして構成しておく。【選択図】  図２
2005176279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置と１台以上のネットワーク装置とをネットワーク接続したネットワークシステムであって、
前記１台以上のネットワーク装置のそれぞれが、
自装置に対して設定された前記管理装置のＩＰアドレスである管理装置ＩＰアドレスと、自装置のＩＰアドレスである装置ＩＰアドレスとを、記憶しておくためのＩＰアドレス記憶手段と、
自装置の電源が投入されたときに、前記ＩＰアドレス記憶手段に記憶されている前記装置ＩＰアドレス，及び，自装置に関する他の情報を含む装置ＩＰアドレス含有情報を、前記ＩＰアドレス記憶手段に記憶されている前記管理装置ＩＰアドレスが割り当てられている装置に対して送信する装置ＩＰアドレス含有情報送信手段
とを、備えた装置であり、
前記管理装置が、
前記装置ＩＰアドレスを含む管理情報を複数個記憶可能な管理情報記憶手段と、
前記装置ＩＰアドレス含有情報を受信したときに、その受信した装置ＩＰアドレス含有情報に対応する管理情報が前記管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に対応する管理情報を前記管理情報記憶手段内に記憶する管理情報追加手段と、
前記管理情報記憶手段に記憶されている各管理情報に含まれる装置ＩＰアドレスが割り当てられているネットワーク装置のみに対して所定の処理を行う対象限定処理手段
とを、備えた装置である
ことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記１台以上のネットワーク装置のそれぞれが備える前記装置ＩＰアドレス含有情報送信手段が、
前記装置ＩＰアドレスと，自装置のＭＡＣアドレスと，自装置の機種名とを含む装置ＩＰアドレス含有情報を、送信する手段であり、
前記管理装置の前記管理情報記憶手段が、
前記装置ＩＰアドレス含有情報に含まれる前記装置ＩＰアドレスと前記ＭＡＣアドレスと前記機種名とを含む管理情報を記憶するための手段であり、
前記管理装置の前記管理情報記憶手段が、
受信した装置ＩＰアドレス含有情報と同じＭＡＣアドレスを含む管理情報が前記管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に応じた管理情報を前記管理情報記憶手段内に記憶し、受信した装置ＩＰアドレス含有情報とＭＡＣアドレスが等しく装置ＩＰアドレスが異なる管理情報が前記管理情報記憶手段に記憶されていた場合には、当該管理情報内の装置ＩＰアドレスを、受信した装置ＩＰアドレス含有情報内のＩＰアドレスに書き換える手段である
ことを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記管理装置の前記管理情報記憶手段が、
ネットワーク装置の識別情報としてユーザに提示される管理用名称が含まれる管理情報を記憶するための手段であり、
前記管理装置の前記管理情報追加手段が、
受信した装置ＩＰアドレス含有情報と同じＭＡＣアドレスを含む管理情報が前記管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に応じた内容の，その装置ＩＰアドレス含有情報内のＭＡＣアドレスと機種名とから生成した管理用名称を含む管理情報を前記管理情報記憶手段内に記憶する手段である
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台以上のネットワーク装置と、当該１台以上のネットワーク装置のＩＰアドレスを装置内に記憶させておくことが必要な管理装置とが、ネットワーク接続されたネットワークシステムに、関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、市販されているデジタル複合機の中には、図７に模式的に示したような構成のネットワークシステム、すなわち、何台かのデジタル複合機１１０，スキャンエージェントコンピュータ１５０，インターネットルータ１６０，ファイルサーバ１７０，管理者コンピュータ１８０等からなるネットワークシステムを、構築できるデジタル複合機１１０が、存在している。
【０００３】
このネットワークシステムに含まれるインターネットルータ１６０は、ネットワークシステム内の各コンピュータをインターネットに接続するための装置である。ファイルサーバ１７０は、ファイルの書き込みが可能なフォルダが設定されているコンピュータである。管理者コンピュータ１８０は、このネットワークシステム（主として、デジタル複合機１１０とスキャンエージェントコンピュータ１５０）の管理者が使用するコンピュータである。すなわち、これらの装置は、特殊な機能を有さない（一般的なＬＡＮに元々含まれている）装置となっている。
【０００４】
スキャンエージェントコンピュータ１５０は、デジタル複合機１１０用に開発されたスキャンエージェントプログラム１４０がインストールされたコンピュータである。このスキャンエージェントプログラム１４０は、いわゆる常駐プログラムとなっており、電源が投入されている（スキャンエージェントプログラム１４０が実行されている）スキャンエージェントコンピュータ１５０は、デジタル複合機１１０から送信されてきた画像データ（デジタル複合機１０のスキャナによって生成された画像データ）をファイル化してファイルサーバ１７０に保存する処理や、デジタル複合機１１０から送信されてきた画像データを添付したＥメールを送信する処理等を行える装置として機能する。
【０００５】
要するに、このスキャンエージェントプログラム１４０は、デジタル複合機１１０を、スキャナにセットされた原稿の画像データをファイル化してファイルサーバに保存する処理や、スキャナにセットされた原稿の画像データを添付したＥメールを送信する処理（以下、これらの処理のことを、スキャンデータ送信処理と表記する）を実行可能な装置として機能させるために、デジタル複合機１１０が接続されるＬＡＮ上のコンピュータにインストールしなければならないプログラムとなっている。
【０００６】
さて、このデジタル複合機１１０，スキャンエージェントプログラム１４０は、その運用開始時に、結構、煩雑な設定作業を行わなければならないものとなっている。
【０００７】
以下、図６に示した構成のネットワークシステム（２台のデジタル複合機１１０を含むシステム）を構築する場合を例に、図７を用いて、このデジタル複合機１１０の運用開始時に行わなければならない作業内容を、説明する。なお、以下の説明では、スキャンエージェントコンピュータ１５０へのＩＰアドレスの設定は完了しているものとする。また、スキャンエージェントコンピュータ１５０に割り当てられているＩＰアドレスのことを、エージェントＩＰアドレスと表記することにする。
【０００８】
この場合、ネットワークシステムの管理者（或いは、デジタル複合機１１０の設置作業を行う者）は、まず、一方のデジタル複合機１１０（以下、デジタル複合機Ａと表記する）に対して、ＩＰアドレス（以下、装置ＩＰアドレスと表記する）を設定する作業である装置ＩＰアドレス設定作業を、行う。その後、管理者は、他方のデジタル複合機１１０（以下、デジタル複合機Ｂと表記する）に対して、装置ＩＰアドレス設定作業を、行う。なお、この装置ＩＰアドレス設定作業は、デジタル複合機１１０に設けられている操作パネルの操作を必要とする作業（デジタル複合機１１０が設置されている場所に行かなければ実施できない作業）となっている。
【０００９】
次いで、管理者は、管理者コンピュータ１８０（或いは、ＬＡＮ上の他のコンピュータ）を操作することにより、管理者コンピュータ１８０のディスプレイ上に、スキャンエージェントコンピュータ１５０が保持している、デジタル複合機の登録を行うためのＷｅｂページを表示させる。このＷｅｂページには、登録するデジタル複合機に関する管理用名称，ＩＰアドレスを入力するための欄と、登録を指示するための登録ボタンが設けられているので、管理者は、そのＷｅｂページに対して、デジタル複合機Ａ用のものとして決定した管理用名称と、デジタル複合機Ａの装置ＩＰアドレスとを入力してから、登録ボタンを押下する。
【００１０】
このような作業（図７では、“複合機Ａについての装置ＩＰアドレス、管理用名称登録作業”）が行われると、管理者が入力した管理名称及びＩＰアドレスを含む情報が、管理者コンピュータ１８０からスキャンエージェントコンピュータ１５０に送信される。
【００１１】
当該情報を受信したスキャンエージェントコンピュータ１５０（スキャンエージェントプログラム１４０）は、その情報に含まれるＩＰアドレスが割り当てられている装置（この場合、デジタル複合機Ａ）に、エージェントＩＰアドレス（自コンピュータに割り当てられているＩＰアドレス）を通知するアドレス通知処理を行う。そして、スキャンエージェントコンピュータ１５０は、デジタル複合機ＡからエージェントＩＰアドレスを受け取った旨を示す情報（図では、“確認ＯＫ”）が送信されてきたときに、管理者によって入力された管理用名称及び装置ＩＰアドレスを含む管理情報を内部に記憶する管理情報登録処理を、行う。
【００１２】
この管理情報登録処理が完了すると、管理者コンピュータ１８０に、その旨を示すＷｅｂページが表示される（図７への表記は省略してある）ので、管理者は、管理用コンピュータ１８０を操作することにより、複合機Ｂに対して、複合機Ａに対して行ったものと同内容の作業を行う。
【００１３】
以上の説明から明らかなように、このデジタル複合機１１０の運用開始時（設置作業時）には、管理者が、デジタル複合機１１０に対する設定作業と、スキャンエージェントコンピュータ１５０に対する設定作業とを、行わなければならない。そして、管理者コンピュータ１８０（或いは、スキャンエージェントコンピュータ１５０に対する設定作業を行えるコンピュータ）が、デジタル複合機１１０のすぐ傍に設置されているとは限らないため、このデジタル複合機１１０の運用開始時に管理者が行わなければならない作業は、結構、煩雑なものとなっていた。
【００１４】
また、オフィス等のレイアウト変更時には、何台かのデジタル複合機１１０のＩＰアドレスを変更しなければならない場合があるが、このネットワークシステムは、そのような場合、ＩＰアドレスを変更する作業をデジタル複合機１１０に対して行った上で、そのデジタル複合機１０に関する管理情報の内容（管理情報に含まれるＩＰアドレス）を変更するための作業をスキャンエージェントコンピュータ１５０に対して行わなければならないものとなっている。さらに、このネットワークシステムは、管理者が、各デジタル複合機１１０について、ユニークな管理用名称を決定しなければならないという観点でも、設置作業が面倒なシステムとなっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこで、本発明の課題は、図７に示したネットワークシステムのように、１台以上のネットワーク装置（デジタル複合機１１０）と，各ネットワーク装置のＩＰアドレスを記憶させる必要がある管理装置（スキャンエージェントコンピュータ１５０）とを含むネットワークシステムであって、各ネットワーク装置の初期設定作業が容易に行えるネットワークシステムを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明では、管理装置と１台以上のネットワーク装置とをネットワーク接続したネットワークシステムを、各ネットワーク装置として、自装置に対して設定された管理装置のＩＰアドレスである管理装置ＩＰアドレスと、自装置のＩＰアドレスである装置ＩＰアドレスとを、記憶しておくためのＩＰアドレス記憶手段と、自装置の電源が投入されたときに、ＩＰアドレス記憶手段に記憶されている装置ＩＰアドレス，及び，自装置に関する他の情報を含む装置ＩＰアドレス含有情報を、ＩＰアドレス記憶手段に記憶されている管理装置ＩＰアドレスが割り当てられている装置に対して送信する装置ＩＰアドレス含有情報送信手段とを、備えた装置が用いられたものであると共に、管理装置として、装置ＩＰアドレスを含む管理情報を複数個記憶可能な管理情報記憶手段と、装置ＩＰアドレス含有情報を受信したときに、その受信した装置ＩＰアドレス含有情報に対応する管理情報が管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に対応する管理情報を管理情報記憶手段内に記憶する管理情報追加手段と、管理情報記憶手段に記憶されている各管理情報に含まれる装置ＩＰアドレスが割り当てられているネットワーク装置のみに対して所定の処理を行う対象限定処理手段とを、備えた装置が用いられたものとして、構成しておく。
【００１７】
すなわち、本発明のネットワークシステムは、電源投入時に、自装置のＩＰアドレスを含む装置ＩＰアドレス含有情報を管理装置に対して送信する機能を有するネットワーク装置と、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に基づき、自動的に、その装置ＩＰアドレス含有情報を送信したネットワーク装置に関する管理情報の登録（管理情報記憶手段内への記憶／書き込み）を行う機能を有する管理装置とが組み合わされたシステムとなっている。従って、このネットワークシステムは、ネットワーク装置に対するＩＰアドレス設定作業だけを行えば、動作可能な状態となるシステム（管理装置に対する設定作業が不要なシステム）となっているということが出来る。
【００１８】
本発明のネットワークシステムを実現するに際しては、各ネットワーク装置が備える装置ＩＰアドレス含有情報送信手段として、装置ＩＰアドレスと，自装置のＭＡＣアドレスと，自装置の機種名とを含む装置ＩＰアドレス含有情報を送信する手段を採用し、管理装置の管理情報記憶手段として、装置ＩＰアドレス含有情報に含まれる装置ＩＰアドレスとＭＡＣアドレスと機種名とを含む管理情報を記憶するための手段を採用し、管理装置の管理情報追加手段として、受信した装置ＩＰアドレス含有情報と同じＭＡＣアドレスを含む管理情報が管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に応じた管理情報を管理情報記憶手段内に記憶し、受信した装置ＩＰアドレス含有情報とＭＡＣアドレスが等しく装置ＩＰアドレスが異なる管理情報が管理情報記憶手段に記憶されていた場合には、当該管理情報内の装置ＩＰアドレスを、受信した装置ＩＰアドレス含有情報内のＩＰアドレスに書き換える手段を使用しておくことが，望ましい。何故ならば、この構成を採用したネットワークシステムは、ネットワーク装置のＩＰアドレスを変更する場合にも、管理装置に対する設定作業が必要とされないシステムとして機能することになるからである。
【００１９】
また、上記構成を採用する場合には、管理装置の管理情報記憶手段が、ネットワーク装置の識別情報としてユーザに提示される管理用名称が含まれる管理情報を記憶するための手段となるように、管理装置の管理情報追加手段が、受信した装置ＩＰアドレス含有情報と同じＭＡＣアドレスを含む管理情報が管理情報記憶手段に記憶されていなかった場合には、受信した装置ＩＰアドレス含有情報に応じた内容の，その装置ＩＰアドレス含有情報内のＭＡＣアドレスと機種名とから生成した管理用名称を含む管理情報を管理情報記憶手段内に記憶する手段となるように、ネットワークシステムを構成しておくことが出来る。
【００２０】
そして、ネットワークシステムをこのような構成のものとしておけば、各ネットワーク装置に関する識別情報としてユーザに提示される管理用名称を、管理者が決定しなくて良いシステムが、得られることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
まず、図１〜図３を用いて、本発明の一実施形態に係るネットワークシステムの構成を、説明する。
【００２３】
図１に示したように、本実施形態に係るネットワークシステムは、１台以上（図では、２台）のデジタル複合機１０（本発明におけるネットワーク装置に相当），スキャンエージェントコンピュータ５０（本発明における管理装置に相当），インターネットルータ６０，何台かのファイルサーバ７０，管理者コンピュータ８０等が、ネットワーク接続されたシステムである。
【００２４】
インターネットルータ６０は、本ネットワークシステム内の各コンピュータをインターネットに接続するための装置である。ファイルサーバ７０は、ファイルの書き込みが可能なフォルダが設定されているコンピュータである。管理者コンピュータ８０は、本ネットワークシステムの管理者が使用するコンピュータ（Ｗｅｂブラウザがインストールされているコンピュータ）である。
【００２５】
スキャンエージェントコンピュータ５０は、デジタル複合機１０用に開発されたプログラムであるスキャンエージェントプログラム４０がインストールされたコンピュータである。
【００２６】
デジタル複合機１０は、図２，図３にそれぞれ示した外観，ハードウェア構成を有する装置である。すなわち、デジタル複合機１０は、一般的なデジタル複合機／コピー機と同様の外観を有するように（図２参照）、制御ユニット１１とスキャナ１２とプリンタ１３とを組み合わした装置となっている。
【００２７】
このデジタル複合機１０に用いられているプリンタ１３は、コンピュータの周辺装置として使用可能なプリンタに、デジタル複合機１０を構成するための(制御ユニット１１とプリンタ１３とを接続するための)拡張ボードを装着した装置である。スキャナ１２は、コンピュータの周辺装置として使用可能なスキャナに、デジタル複合機１０を構成するための(制御ユニット１１とスキャナ１２とを接続するための)拡張ボードを装着した装置である。
【００２８】
制御ユニット１１は、デジタル複合機１０（スキャナ１２とプリンタ１３と自ユニット）を、コピー機として動作させるための処理や、デジタル複合機１０とスキャンエージェントコンピュータ５０とからなるシステムを、スキャンデータ送信処理（スキャナ１２にセットされた原稿の画像データをファイル化して，指定されたファイルサーバ７０内に保存する処理や、スキャナ１２にセットされた原稿の画像データを添付したＥメールを指定された宛先に送信する処理）を行えるシステムとして動作させるための処理を行うユニットである。
【００２９】
この制御ユニット１１は、図３に示してあるように、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，ＥＥＰＲＯＭ２４，通信制御回路２５，画像処理回路２６，ＬＣＤ制御回路２７，入力インタフェース回路(入力Ｉ／Ｆ)２８，ネットワークインタフェース回路(ＮＷ−Ｉ／Ｆ)２９，タッチスクリーン３１，スイッチ部３２等により構成されている。
【００３０】
この制御ユニット１１に用いられているタッチスクリーン３１は、液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)３５上に透明な接触位置センサ３６を重ねた素子である。スイッチ部３２は、制御ユニット１１の筐体上に設けられている各種押しボタンスイッチ、テンキー等（図２参照）と、それらの制御回路とからなるユニットである。
【００３１】
ＣＰＵ２１は、デジタル複合機１０の各部(制御ユニット１１内の各部、スキャナ１２及びプリンタ１３)を統合的に制御する制御回路である。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１の動作手順を規定するプログラムやＣＰＵ２１(プログラム)が利用するデータが記録されている読み出し専用のメモリである。ＲＡＭ２３は、ＲＯＭ２２に記録されているプログラムが読み出されるメモリであると共に、ＣＰＵ２１(プログラム)の作業領域として用いられるメモリである。通信制御回路２５は、ＣＰＵ２１が、スキャナ１２或いはプリンタ１３との間で情報交換(コマンドの送信、画像データの受信、印刷データの送信)を行うために使用する回路である。画像処理回路２６は、スキャナ１２によって生成された画像データに対して各種の画像処理を施すための回路である。
【００３２】
ＬＣＤ制御回路２７は、タッチスクリーン３１(ＬＣＤ３５)に、ＣＰＵ２１から指示された内容の画像(画面)を表示させる回路である。入力インタフェース回路２８は、ユーザ(デジタル複合機１０の操作者)がテンキー部３２或いはタッチスクリーン３１(接触位置センサ３６)に対して行った操作内容を、ＣＰＵ２１に通知する回路である。ネットワークインタフェース回路２９は、制御ユニット１１をＬＡＮに接続するための回路である。
【００３３】
ＥＥＰＲＯＭ２４は、電源が落とされても保持しておくことが必要な各種の情報（自装置のＩＰアドレスや、スキャンエージェントコンピュータ５０のＩＰアドレス）を記憶しておくために、制御ユニット１１に搭載されている不揮発性記憶メモリである。
【００３４】
次に、デジタル複合機１０（制御ユニット１１）及びスキャンエージェントプログラム４０の機能と、本ネットワークシステムの運用開始時に管理者（初期設定作業を行う者）が行わなければならない作業（デジタル複合機１０等の初期設定作業）の内容とを、説明する。
【００３５】
スキャンエージェントプログラム４０は、いわゆる常駐プログラムとなっている。このスキャンエージェントプログラム４０について、本ネットワークシステムの運用開始時に管理者等が行わなければならない作業は、スキャンエージェントコンピュータ５０として使用するコンピュータ（ＩＰアドレスの設定が完了しているもの）に、スキャンエージェントプログラム４０用のセットアッププログラムを実行させる作業だけである。
【００３６】
そして、当該作業によりスキャンエージェントプログラム４０がインストールされたコンピュータ（すなわち、スキャンエージェントコンピュータ５０）は、一種のＷｅｂサーバとしての動作と、デジタル複合機１０からのスキャンデータ処理要求，ＩＰアドレス登録・確認要求（詳細は後述）等に応答する装置としての動作とを、開始する。
【００３７】
また、本ネットワークシステムの運用開始時、管理者は、各デジタル複合機１０について、そのデジタル複合機１０の制御ユニット１１上のボタン、タッチスクリーン３１を操作することによりＩＰアドレスを設定する作業と、デジタル複合機１０にエージェントコンピュータ５０のＩＰアドレスを設定する作業とを、行う。なお、この作業が行われると、管理者が設定したデジタル複合機１０のＩＰアドレス（以下、装置ＩＰアドレスと表記する）、エージェントコンピュータ５０のＩＰアドレス（以下、エージェントＩＰアドレスと表記する）が、制御部１１内のＥＥＰＲＯＭ２４（本発明におけるＩＰアドレス記憶手段に相当）に記憶される。
【００３８】
そして、本実施形態に係る制御ユニット１１は、電源投入時に、装置ＩＰアドレス及びエージェントＩＰアドレスがＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されていた場合と、装置ＩＰアドレス或いはエージェントＩＰアドレスが変更された場合とには、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されているエージェントＩＰアドレスにて特定される装置（すなわち、エージェントコンピュータ５０）に対して、装置ＩＰアドレス、自ユニット（ネットワークインタフェース回路２９）のＭＡＣアドレス、自ユニットの機種名、スキャナ１２の機種名、スキャナ１２のオプション装置（ＡＤＦ）の装着状況を示す情報等からなるＩＰアドレス登録・確認要求を送信するように、構成されている。なお、制御ユニット１１の，この動作を行っている部分が、本発明における装置ＩＰアドレス含有情報送信手段に相当している。また、この動作時に送信されるＩＰアドレス登録・確認要求が、本発明における装置ＩＰアドレス含有情報に相当している。
【００３９】
一方、スキャンエージェントプログラム４０は、このＩＰアドレス登録・確認要求の受信時に、スキャンエージェントコンピュータ５０に、図４に示した手順のＩＰアドレス登録・確認処理を実行させるプログラムとなっている。
【００４０】
すなわち、ＩＰアドレス登録・確認要求を受信したスキャンエージェントコンピュータ５０は、そのＩＰアドレス登録・確認要求に対応する管理情報が、自コンピュータ内（自コンピュータが備えるＨＤＤ内の所定のフォルダ内）に記憶されているか否かを判断する(ステップＳ１０１)。ここで、管理情報とは、ＩＰアドレス登録・確認要求に含まれる制御ユニット１１の機種名（図４では、複合機機種名）とＭＡＣアドレスの一部とからスキャンエージェントコンピュータ５０が生成した管理用名称を含むと共に、ＩＰアドレス登録・確認要求に含まれる各情報を含む情報（後述するステップＳ１０３の処理により、スキャンエージェントコンピュータ５０内に記憶される情報）のことである。また、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に対応する管理情報とは、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に含まれるＭＡＣアドレスと同じＭＡＣアドレスを含む管理情報のことである。
【００４１】
そして、スキャンエージェントコンピュータ５０は、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に対応する管理情報が、自コンピュータ内に記憶されていなかった場合(ステップＳ１０１；ＮＯ)には、そのＩＰアドレス登録・確認要求に含まれている制御ユニット１１の機種名と、ＭＡＣアドレスの一部とを組み合わせることにより、管理用名称を生成する(ステップＳ１０２)。次いで、スキャンエージェントコンピュータ５０は、その生成した管理用名称と、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に含まれていた各情報とを含む管理情報を生成して自コンピュータ内に記憶する(ステップＳ１０３：本発明における管理情報追加手段としての動作に相当)。なお、ステップＳ１０２において実際に行われる処理は、管理用名称として、制御ユニット１１の機種名に、ＭＡＣアドレスの末尾４文字を続けた文字列を生成する処理である。また、ステップＳ１０３において実際に行われる処理は、ＨＤＤ上に作成されている所定のフォルダ（管理情報記憶手段に相当）下に、ＭＡＣアドレスと同じフォルダ名のフォルダを作成し、作成したフォルダ内に管理情報のファイルを作成する処理となっている。
【００４２】
管理情報の生成及び記憶(ステップＳ１０３)を終えたスキャンエージェントコンピュータ５０は、ＩＰアドレス登録・確認要求を正常に処理したことを示す情報を、そのＩＰアドレス登録・確認要求の送信元装置（デジタル複合機１０／制御ユニット１１）に返送する(ステップＳ１０６)。そして、スキャンエージェントコンピュータ５０は、このＩＰアドレス登録・確認処理を終了する。
【００４３】
一方、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に対応する管理情報が、自コンピュータ内に記憶されていた場合(ステップＳ１０１；ＹＥＳ)、スキャンエージェントコンピュータ５０は、その管理情報に含まれている装置ＩＰアドレスが、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に含まれていた装置ＩＰアドレスと一致しているか否かを判断する(ステップＳ１０４)。そして、スキャンエージェントコンピュータ５０は、両ＩＰアドレスが一致していた場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、ステップＳ１０６以降の処理を実行する。一方、両ＩＰアドレスが一致していなかった場合(ステップＳ１０４；ＮＯ)、スキャンエージェントコンピュータ５０は、受信したＩＰアドレス登録・確認要求とＭＡＣアドレスが一致しているが装置ＩＰアドレスが一致していない管理情報内の装置ＩＰアドレスを、そのＩＰアドレス登録・確認要求に含まれていた装置ＩＰアドレスに変更(ステップＳ１０５：管理情報追加手段としての動作に相当)してから、ステップＳ１０６以降の処理を実行する。
【００４４】
スキャンエージェントプログラム４０は、このような内容のＩＰアドレス登録・確認処理をスキャンエージェントコンピュータ５０に実行させるプログラムであると共に、このＩＰアドレス登録・確認処理によって自コンピュータ内に記憶された管理情報を利用した各種の処理をスキャンエージェントコンピュータ５０に行わせるプログラムとなっている。
【００４５】
例えば、スキャンエージェントコンピュータ５０（スキャンエージェントプログラム４０）は、所定のＨＴＴＰリクエストを受信した場合、そのＨＴＴＰリクエストを送信したコンピュータに、図５に示したようなＷｅｂページを表示させる。なお、この図５における"AL-CCS900"が、制御ユニット１１の機種名であり、"AL-CCS9000E042"が、スキャンエージェントプログラム４０により、制御ユニット１１の機種名とＭＡＣアドレスから生成された管理用名称である。
【００４６】
また、上記したスキャンデータ処理要求は、スキャンデータ処理の開始がユーザによって指示されたデジタル複合機１０がスキャンエージェントコンピュータ（ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されているエージェントＩＰアドレスを有する装置）５０に対して送信する要求（情報）となっている。
【００４７】
このスキャンデータ処理要求を受信した場合、スキャンエージェントコンピュータ５０は、当該スキャンデータ処理要求の送信元装置に関するＩＰアドレスと同じ装置ＩＰアドレスを含む管理情報が、自コンピュータ内に存在しているか否かを判断する。そして、スキャンエージェントコンピュータ５０は、そのような管理情報が自コンピュータ内に存在していた場合に限り、受信したスキャンデータ処理要求に実際に応答するための処理（デジタル複合機１０から送信されてきた画像データのファイルをファイルサーバ７０に保存する処理や、当該画像データのファイルを添付ファイルとしたＥメールを送信する処理）を行う。なお、スキャンエージェントコンピュータ５０，この動作を行っている部分が、本発明における対象限定処理手段に相当している。
【００４８】
以上、説明したように、本実施形態に係るネットワークシステムは、電源投入時等に、自装置に関するＩＰアドレス，ＭＡＣアドレス，機種名等を含むＩＰアドレス登録・確認要求を、スキャンエージェントコンピュータ５０に対して送信する機能を有するデジタル複合機１０と、受信したＩＰアドレス登録・確認要求に基づき、そのＩＰアドレス登録・確認要求を送信したデジタル複合機１０に関する管理情報の登録（自コンピュータ内への記憶）を自動的に行う機能を有するスキャンエージェントコンピュータ５０とで構成されたシステムとなっている。従って、本実施形態に係るネットワークシステムは、図６に模式的に示したように、管理者が、システムを構成している各デジタル複合機１０（図では、デジタル複合機Ａとデジタル複合機Ｂ）に対して、装置ＩＰアドレスとエージェントＩＰアドレスを設定する作業だけを行えば良いシステム（スキャンエージェントコンピュータ５０に対する設定作業が不要なシステム）として機能することになる。
【００４９】
また、スキャンエージェントコンピュータ５０は、既に登録されている管理情報と、ＭＡＣアドレスが一致するがＩＰアドレスが一致していないＩＰアドレス登録・確認要求を受信した場合には、その管理情報中のＩＰアドレスを、受信したＩＰアドレス登録・確認要求中のＩＰアドレスに変更する機能（図４：ステップＳ１０１、Ｓ１０４、Ｓ１０５参照）も有している。従って、本実施形態に係るネットワークシステムでは、設置場所の変更等により、デジタル複合機１０のＩＰアドレスを変更する必要が生じた場合にも、デジタル複合機１０に対してＩＰアドレスを変更する作業のみを行えば良いことになる。
【００５０】
さらに、スキャンエージェントコンピュータ５０は、受信したＩＰアドレス登録・確認要求中の情報から管理用名称を自動的に生成する機能も、有している。従って、本実施形態に係るネットワークシステムは、管理者が各デジタル複合機１０の管理用名称を決定する（考える）必要がない分、従来のネットワークシステムよりも、各デジタル複合機１０の設置作業が容易に行えるシステムとなっていると言うことも出来る。
【００５１】
＜変形形態＞
上記したネットワークシステムは、各種の変形を行うことが出来る。例えば、ユーザに、各デジタル複合機１０の識別情報として、ＭＡＣアドレスを提示する場合には、管理用名称を自動生成する機能を、スキャンエージェントコンピュータ５０（スキャンエージェントプログラム４０）から取り除いておいても良い。また、上記したネットワークシステムは、主として、スキャンデータ送信処理を行うために、スキャンエージェントコンピュータ５０が使用されるシステムであったが、上記したネットワークシステムで用いられている技術に利用して、本来の用途がデジタル複合機１０とは異なる複数台のネットワーク装置と、それらのネットワーク装置のＩＰアドレスの設定が必要とされる管理装置とからなるネットワークシステムを構築しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワークシステムの構成図。
【図２】実施形態に係るネットワークシステムに含まれるデジタル複合機の外観図。
【図３】実施形態に係るデジタル複合機の構成図。
【図４】デジタル複合機（制御ユニット）が実行するＩＰアドレス登録・確認処理の流れ図。
【図５】実施形態に係るネットワークシステムの運用開始時に管理者が行わなければならない作業の内容を説明するための図。
【図６】実施形態に係るスキャンエージェントコンピュータが他コンピュータに提供可能なＷｅｂページの説明図。
【図７】従来のネットワークシステムの構成図。
【図８】従来のネットワークシステムの運用開始時に管理者が行わなければならない作業の内容を説明するための図。
【符号の説明】
【００５３】
１０  デジタル複合機、１１  制御ユニット、１２  スキャナ、１３  プリンタ、
４０  スキャンエージェントプログラム、  ５０  スキャンエージェントコンピュータ
【図１】
2005176279.tif 000003
【図２】
2005176279.tif 000004
【図３】
2005176279.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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