(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着同梱時等の梱包形態時において、輸送による振動、落下等により端部部材に設けられたトナーシール引出し部材が脱落することを防止する。【解決手段】把手部材を端部部材側に折り曲げた際（プレ折り）に、把手部材を収納可能な凹部を端部部材に形成し、かつ把手部材を仮止め可能な係合部を設ける。【選択図】        図１
2005031391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像手段に供給される際に通過する現像剤通過開口と、
前記現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と
を有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材であって、
前記封止部材を開封する際に把持するための、前記封止部材の長手方向における一端部と接続する把手部材と、
前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部とを有することを特徴とする端部部材。
【請求項２】
前記端部部材及び前記把手部材が、プラスチック製であって一体成形されており、
さらに前記把手部材を常に一定部位でかつ前記端部部材と分離しないよう折り曲げるための切欠部を有し、前記把手部材を前記切欠部で折り曲げた際に、前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部を有することを特徴とする請求項１記載の端部部材。
【請求項３】
前記端部部材は、前記凹部に前記把手部材が収納された際に前記把手部材と係合する係合部を有し、前記凹部に固定されることを特徴とする請求項１記載の端部部材。
【請求項４】
前記端部部材は、前記現像剤収納部に現像剤を充填するための、前記現像剤収納部の長手方向における一端部に設けられた現像剤充填口を覆うように前記現像剤収納部の長手方向における一端部に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の端部部材。
【請求項５】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像手段に供給される際に通過する現像剤通過開口と、
前記現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と
を有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材であって、
前記封止部材を開封する際に把持するための、前記封止部材の長手方向における一端部と接続する把手部材と、
前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部とを有することを特徴とする端部部材を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記端部部材及び前記把手部材が、プラスチック製であって一体成形されており、
さらに前記把手部材を常に一定部位でかつ前記端部部材と分離しないよう折り曲げるための切欠部を有し、前記把手部材を前記切欠部で折り曲げた際に、前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部を有することを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記端部部材は、前記凹部に前記把手部材が収納された際に前記把手部材と係合する係合部を有し、前記凹部に固定されることを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記端部部材は、前記現像剤収納部に現像剤を充填するための、前記現像剤収納部の長手方向における一端部に設けられた現像剤充填口を覆うように前記現像剤収納部の長手方向における一端部に取り付けられることを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジに用いられる端部部材、及び、プロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム及び前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
このようなプロセスカートリッジは、感光体ドラムに形成された潜像（静電潜像）の現像に用いるトナーを収容するためのトナー枠体（現像剤容器）と、該感光体ドラムの潜像をトナーにより現像する現像手段を支持するための現像枠体（現像容器）と、を有する現像ユニットを備える。そして、プロセスカートリッジの場合、現像ユニットはトナー枠体内のトナーが現像枠体側に浸入するのを防ぐためのトナーシール部材を有し、ユーザーがプロセスカートリッジの使用に先立って、前記トナーシール部材と接続された前記トナー枠体の有する把手部材を該トナー枠体より分離して該トナーシール部材を引き剥がしてからプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体内に装着するようになっている。
【０００４】
一方、画像形成装置とプロセスカートリッジの輸送における梱包形態としては、画像形成装置本体とプロセスカートリッジ各々を別の箱に梱包するか、あるいはプロセスカートリッジを画像形成装置本体に未装着の状態で同一の箱に梱包する形態がある。
【０００５】
また、輸送効率（スペース等）の向上のために、プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に装着した状態で梱包、輸送をする方法もとられている。
【０００６】
ここで、上記トナーシール部材に把手部材を接続し、トナーシールの引き剥がしにおける操作性の向上を図ったプロセスカートリッジの形態があるが、この場合、把手部材は上記輸送形態時においては、落下、振動等の様々な外力を受ける。そこでプロセスカートリッジに加わる外力を緩和する方法として、把手部材を挿入するトナーシール部材引き出し用の開口部に勾配を設けた把手部材受け面を構成するプロセスカートリッジ及び画像形成装置が提案されている（特開２０００−１３１９４３）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術を更に発展させたものであり、その主要な目的は、プロセスカートリッジの長手寸法を短くでき、更にプロセスカートリッジに外力が加わっても、把手部材には外力が加わらず、把手部材が分離することのないプロセスカートリッジを提供することである。
【０００８】
また、他の主要な目的は、トナーシール部材の引き剥がしにおける操作性向上のための把手部材が、プロセスカートリッジの梱包形態時、または画像形成装置への装着同梱時における輸送時の落下・振動などによる外力によって分離することのないプロセスカートリッジ、及び、該プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
主たる本願発明は、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像手段に供給される際に通過する現像剤通過開口と、
前記現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と
を有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材であって、
前記封止部材を開封する際に把持するための、前記封止部材の長手方向における一端部と接続する把手部材と、
前記把手部材を常に一定部位でかつ前記端部部材と分離しないよう折り曲げるための切欠部とを有し、
前記把手部材を前記切欠部で折り曲げた際に、前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部を有することを特徴とする端部部材である。
【００１０】
また、他の主たる本願発明は
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
前記現像手段の現像に用いる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像手段に供給される際に通過する現像剤通過開口と、
前記現像剤通過開口を開封可能に封止する封止部材と
を有するプロセスカートリッジに用いられる端部部材であって、
前記封止部材を開封する際に把持するための、前記封止部材の長手方向における一端部と接続する把手部材と、
前記把手部材を常に一定部位でかつ前記端部部材と分離しないよう折り曲げるための切欠部とを有し、
前記把手部材を前記切欠部で折り曲げた際に、前記把手部材の周囲を囲うように形成された凹部を有することを特徴とする端部部材を有することを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
【実施例】
以下、本発明に係る現像ユニット、プロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置について、図面を参照して説明する。
なお、本実施形態にあっては、電子写真方式の画像形成プロセスを用いて電子写真感光体に画像を形成する電子写真画像形成装置及びこれに取り外し可能に装着されるプロセスカートリッジを例示している。そして、該プロセスカートリッジは現像ユニットを備えるものである。
【００１２】
また、以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とはプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置の電子写真画像形成装置本体に着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の搬送方向とは交差（略直交）している。また、プロセスカートリッジの上面とはプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置している面である。
【００１３】
（電子写真画像形成装置の全体説明）
まず、電子写真画像形成装置の全体構成について説明する。
【００１４】
尚、図１は電子写真画像形成装置の一態様であるプロセスカートリッジを装填したレーザープリンタの全体構成を示す説明図、図２はプロセスカートリッジの全体構成を示す概略図、図３はプロセスカートリッジの外観を示す斜視図、図４はプロセスカートリッジの画像形成装置本体への挿入ガイドを示す説明図、図５は現像枠体のトナー供給開口部におけるトナーシール構成を示す説明図、図６は把手部へのリング部材の取付け方法を示す説明図、図７把手部の折り曲げ構成を示す説明図、図８は端部部材の概観を示す説明図、図９は端部部材の他の形態を示す説明図である。
【００１５】
本実施の形態における電子写真画像形成装置Ａは、図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいたレーザー光像を照射してドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）７に現像剤（トナーｔ）像を形成する。そして前記現像剤像（トナー像）の形成と同期して記録紙、ＯＨＰシート等の記録媒体としての被記録材２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ３ｃ、及び、レジストローラ３ｄ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部に於いて前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって被記録材２に転写し、その被記録材２をガイド板３ｅでガイドして定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからなり、通過する被記録材２を排出する排出ローラ対３ｆ，３ｇで搬送し、反転搬送路を通して排出部６へと排出する如く構成している。尚、この画像形成装置Ａは図示しない手差しトレイ及びローラによって手差し給紙も可能である。
【００１６】
（プロセスカートリッジの構成）
一方、前記画像形成部を構成するプロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで、プロセス手段としては、例えば電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーを除去してクリーニングするためのクリーニング手段等がある。
【００１７】
本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する感光体ドラム７を回転してその表面を帯電手段としての帯電ローラ８によって一様に帯電し、画像形成装置Ａの光学系１からの光像をクリーニング枠体１３の有する露光開口部９を介して感光体ドラム７に露光して静電潜像を形成し、現像枠体１５の有する現像手段１０のトナー規制部材（現像ブレード）１８により現像スリーブ１０ｃ上に均一なトナー層を形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによって前記潜像に応じたトナー像を形成して可視像化する。そして転写手段４でそのトナー像を被記録材２に転写した後は、クリーニング手段１１のクリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを除去して除去トナー溜め１１ｂへ集めるように構成している。尚、前記プロセスカートリッジＢは、トナー収納部１２ａ等を有する第一枠体であるトナー枠体（現像剤容器）１２と、第二枠体である現像枠体（現像容器）１５と、トナー枠体１２と現像枠体１５の長手両端部に固定され、現像スリーブ１０ｃ等の現像手段１０を支持する端部部材８１（図３参照）とで構成される現像ユニットｕと、感光体ドラム７やクリーニング手段１１等を有する第三枠体であるクリーニング枠体１３とを一体に構成している。
【００１８】
端部部材８１にはクリーニング枠体１３に向かってアーム部２１ｅが突出しており、アーム部２１ｅの先端に設けた長手方向の結合穴２１ｆとクリーニング枠体１３に設けた不図示のピンによりクリーニング枠体１３と端部部材２１は回動可能に支持される。そしてアーム部２１ｅの上のバネ止め２１ｇに内径が嵌入する圧縮コイルバネ（不図示）がクリーニング枠体１３との間に縮設され現像ローラ１０ｃ両側の隙間保持部材（不図示）と感光体ドラム７が圧接する。さらに端部部材８１の一方は感光体ドラム７の端部に固定したドラムギア（不図示）に噛み合っている現像ローラ１０ｃとの端部に固定した現像ローラギアと前記現像ローラ１０ｃからトナー搬送部材９０の搬送ギア（不図示）に駆動を伝達するためのアイドラギア（不図示）からなるギアトレイン（不図示）を覆う。また、他方の端部部材８１には後述する把手部２５１が設けられている。
【００１９】
以上より、本実施形態によるプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転してその表面を帯電手段としての帯電ローラ８によって一様に帯電し、画像形成装置Ａの光学系１からの光像をクリーニング枠体１３の有する露光開口部９を介して感光体ドラム７に露光して静電潜像を成形する。そして現像枠体１５の有する現像手段１０のトナー規制部材（現像ブレード）１８により現像スリーブ１０ｃ上に均一なトナー層を形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによって前記潜像に応じたトナー像を形成して可視像化する。そして転写手段４でそのトナー像を被記録材２に転写した後は、クリーニング手段１１のクリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを除去して除去トナー収納枠体１１ｂへ集めるように構成されている。
【００２０】
（プロセスカートリッジのハウジング構成）
このように一体化されたプロセスカートリッジＢにおいて、現像ユニットＵは、通常、現像手段１０を支持する現像枠体１５と、トナーｔを収容するトナー枠体１２と構成されている。そして、プロセスカートリッジＢは、現像ユニットＵにクリーニンング枠体１３を回動可能に結合して構成したハンジング内に感光体ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１等を収納してカートリッジ化したものである。そして、このプロセスカートリッジＢは、操作者により画像形成装置Ａに対して取り外し可能に装着される。
【００２１】
（プロセスカートリッジのガイド手段の構成）
ここで、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに着脱する際のガイド手段についての構成を図３及び図４を用いて説明する。図３はプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する方向（Ｐ方向）に見た場合の左側の斜視図、図４はプロセスカートリッジＢの画像形成装置Ａへの挿入ガイドを示す。なお、図４においては把手部２５１は後述する折り曲げ構成に基づき一度折り曲げた状態を示してある。
【００２２】
本実施形態のプロセスカートリッジＢは、その長手方向の両外側面に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４のカートリッジ装着ガイドＧに着脱するときのガイドとなるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は、図４に示すように、円筒形状の第１ガイド部１３ａと、第二ガイド部１３ｂとにより構成されている。
第１ガイド部１３ａは、円筒状部材であって、クリーニング枠体１３の側面に、感光体ドラム７の軸線７ａと同軸に外方へ突出して配設されている。そしてこの円筒状部材は、感光体ドラム７を支持しているドラム軸を回転しないように支持している。また第２ガイド部１３ｂは、現像枠体１５とクリーニング枠体１３の連続する側面に跨がるように配設されている。ここで上記第１ガイド部１３ａ及び第２ガイド部１３ｂはクリーニング枠体１３に一体に形成されている。
【００２３】
前記第２ガイド部１３ｂは、プロセスカートリッジ挿入方向（矢印Ｐ方向）に延設されており、その傾きはプロセスカートリッジＢの挿入角度と略同一角度となるように設定されている。従って、第２ガイド部１３ｂを有するクリーニング枠体１３は、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着した際に、カートリッジ装着ガイドＧに入り込んだ第２ガイド部１３ｂがプロセスカートリッジＢを、詳しくは現像ユニットＵを画像形成装置Ａに固定して位置決めするようになっている。また第１ガイド部１３ａはプロセスカートリッジ挿入方向に延設された第２ガイド部材１３ｂの上方配設されている。なお、上記第１ガイド部１３ａ、第２ガイド部１３ｂ、は図３に示すプロセスカートリッジＢの側面とは反対側の側面にも略同一形状、同一位置で配設されている。またこれらの２つのガイド部はクリーニング枠体１３、外側平面から略同じ高さで突出している。
【００２４】
（トナーシール部材及び把手の説明）
図５は現像枠体１５へのトナー供給開口部１２ｃにおけるトナーシール構成を示す図である。
【００２５】
前記トナー枠体１２のフランジ１２ｆには、図５に示すように、トナー枠体１２のトナー供給開口部１２ｃを塞いで容器内にトナーｔを密封して、現像枠体１５の現像室内へのトナーの浸入を防ぐためのシール部材としてのトナーシール部材２３が貼り付けられる。トナーシール部材２３は、トナー枠体１２のトナー供給開口部１２ｃの４辺の縁に沿ってトナー枠体１２に貼り付けられている。このトナーシール部材２３は、トナー供給開口部１２ｃの長手方向の一端２３ｅ１で折り返されて、その一端２３ｅ１の反対側でトナー枠体１２のフランジ１２ｆと対向する現像枠体１５のトナーシール引出し開口（不図示）を通って他端２３ｅ２が外部へ引き出される。さらにトナーシール部材２３の他端２３ｅ２は、端部部材８１に一体成形された手掛けとなる把手２５１に両面テープ（結合部材）２４等を用いて取り付けられる（不図示）。
【００２６】
前記把手２５１周りを更に詳しく説明する。把手２５１は、図５に示すように、トナー枠体１２における前記トナーシール部材２３の接着面（トナー供給開口部１２ｃの長手方向に沿う上下２辺の縁）とほぼ平行な位置関係で端部部材８１と一体成形されている。そして端部部材８１との連結部分に前記把手２５１を常に一定部位でかつ端部部材８１と分離しないように折り曲げることが出来る切り欠き部２５１ｃを有する。前記把手２５１は、図４に示すように、プロセスカートリッジＢの長手の寸法を短くすることを目的として、プロセスカートリッジＢの梱包時に、前記端部部材８１のトナーシール引き出し開口部８１ａに隣接して設けられた凹部８１ｃに収まるまで折り曲げられる。尚、把手２５１には操作者がトナーシール部材２３を引き出す際に指を引っ掛けるための穴部２５２が設けられている。
【００２７】
ユーザーはこの穴部２５２に指を引っ掛けて把手部材を引くことにより、トナーシール部材の引き剥がしにおける操作性が向上する。また図６は図４に示すＸ−Ｘ断面において把手部８１を上方から見た図である。前記穴部２５２にはリング部材２５３が図６（ａ）の矢印方向にはめ込まれ図６（ｂ）のように一体とされている。そしてこのリング部材は視認性向上のため橙色で構成されている。
【００２８】
（トナーシール部材の引き出し操作の説明）
このような構成のプロセスカートリッジＢは、新品の場合、前述したように、トナーシール部材２３を有する。そして、このトナーシール部材２３を両面テープ２４等で固定しているトナー枠体１２の有する把手２５１を操作者がプロセスカートリッジＢの使用前に持って切り欠き部２５１ｃでトナー枠体１２から切り離すか、あるいは曲げて引きちぎった後に、把手２５１を操作者が手で引く。これによりトナーシール部材２３は端部部材８１のトナーシール引き出し開口部８１ａ（図４参照）より引き出されて、トナー枠体１２のトナー供給開口部１２ｃが開封され、トナー枠体１２からの現像枠体１５へのトナーの送り出しが可能となる。こうしてトナー供給開口部１２ｃを開封した後に、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａ内に装着する。
【００２９】
（外力による把手の分離防止策）
図７は把手部材の折り曲げ構成を示す図であり、図７（ｂ）、（ｃ）は図７（ａ）のＹ−Ｙ断面を上方から見た図である。新品のプロセスカートリッジＢの場合、梱包形態時に落下・振動などにより現像ユニットＵの有する把手２５１外力ｆが加わる恐れがある（図８の（ｂ）参照）。新品の端部部材８１の把手２５１を矢印Ｑ方向に折り曲げると、切り欠き部２５１ｃから亀裂が入るが、完全には分離しない状態で把手２５１は端部部材に残る。この状態の把手２５１に外力ｆが加わると、把手２５１を切り離すか、あるいは矢印Ｑ方向とは逆方向に折り曲げて引きちぎる際の支点となる切り欠き部２５１ｃに応力集中が起きて、該切り欠き部２５１ｃで把手２５１がトナー枠体１２から分離してしまうおそれがある。そこで、本実施の形態では、把手２５１に加わる外力ｆによって現像ユニットＵの端部部材８１から把手２５１が分離しないようにするため、プロセスカートリッジＢの現像ユニットＵにおける端部部材８１において把手部材２５１を収納する凹部８１ｃを設けている。
【００３０】
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢ、及び、該プロセスカートリッジＢが備える現像ユニットＵにあっては、プロセスカートリッジＢの梱包形態時の落下・振動等が加わっても端部部材８１の有する把手部材２５１の把手部材は端部部材８１に設けられた凹部に収納されているため外力が加わることはない。これにより、把手部材２５１の支点となる切り欠き部８１ｃに外力ｆによる応力集中が起きず、把手部材の２５１の端部部材８１からの分離を確実に防止することができる。
【００３１】
また図８に示すように、端部部材８１には突起部８１ｄ、そして把手２５１には長穴部２５１ａが形成されている。この突起部８１ｄは長穴部２５１ａと係合した時には圧入になるように構成されている。従って把手部材２５１が切り欠き部２５１ｃで折り返されて、凹部８１ｃに収納された際には、把手部材２５１は端部部材８１の凹部８１ｃに収納された状態で仮止めされることとなる。これより把手部材８１はプロセスカートリッジＢの長手寸法からはみ出ることなく、外力の影響は小さい。また凹部８１ｃに収納されることにより長手方向だけでなく短手方向においてもプロセスカートリッジＢの最大外形に収まっており、プロセスカートリッジの梱包形態時における取り扱いにおいて把手部材２５１に加わる外力を最小限にすることができ、把手部材２５１の端部部材８１からの分離を防止することが可能となる。
【００３２】
また、端部部材８１をトナー枠体１２にネジ止めにより固定するためのネジ穴部８１ｆを凹部８１ｃよりも長手方向中央よりに一段低く形成し、溝部８１ｅを設けることにより、ユーザーが新品のプロセスカートリッジＢを使用する際に、トナーシールを取り除くため把手部材２５１を凹部８１ｃから引き出すためにリング部材２５３に指が掛り易いように構成している。
【００３３】
以上説明した通り、本実施形態のプロセスカートリッジＢ、及び、該プロセスカートリッジＢが備える現像ユニットＵによれば、端部部材８１のトナーシール引き出し開口部８１ｄがトナーシール部材２３を両面テープ等の結合部材２４により固定している把手部材２５１に外力ｆが加わらないように、把手２５１を端部部材８１に形成された凹部８１ｃに納めるようにしかつ、把手部材２５１を凹部に収納した状態で固定するための係合部を有することにより、把手２５１がプロセスカートリッジＢの最大外形内に収まり把手部材２５１が端部部材８１から分離することがなく、かつプロセスカートリッジＢ、あるいは現像ユニットＵの長手幅を短くしまた操作性も向上する。
【００３４】
前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジＢは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジＢは現像手段を複数設け、複数色の画像（２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００３５】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含まれる。先ず、感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また感光体を搭載する形状としては、例えばドラム形状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工等を行ったものである。
【００３６】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【００３７】
また、帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【００３８】
なお、前記帯電手段としては前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【００３９】
また、感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００４０】
また、前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば電子写真感光体と、帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能とするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００４１】
即ち、前述したプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。そこで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００４２】
更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザープリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサー等の他の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００４３】
また、本実施例においては、把手部材２５１を凹部８１ｃに収納したときの固定方法として、凹部８１ｃに設けた突起部８１ｄを把手部材２５１に形成した長穴部２５１ａに圧入する方法を用いたが、凹部８１ｃに長穴部、そして把手部材２５１に突起部を設けても同様の効果が得られる。そして、他の固定方法として、図９に示すように、把手部材２５１に設けたスナップフィット部２５１ｂを端部部材８１の係合部８１ｇに係合させてもよい。
【００４４】
この図９に示した形態においては凹部８１ｃは把手部材２５１を完全に収納する構成ではないが、特にプロセスカートリッジを画像形成装置に装着同梱する輸送形態を選択した場合においては、プロセスカートリッジの長手寸法からはみ出ることはなく、把手部材２５１の分離防止としては十分な効果が得られる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の端部部材によれば、現像ユニットの長手寸法を短くでき、更に把部材に外力が加わらず、把手が現像剤ユニットから分離することがない。
【００４６】
また、本発明のプロセスカートリッジ、及び、該プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置によれば、プロセスカートリッジの長手寸法を短くでき、更に梱包形態時の落下・振動などによって把手先端部に外力が加わりにくく、把手部材が現像ユニットから分離することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における電子写真画像形成装置の全体構成を示す概略図
【図２】本実施の形態におけるプロセスカートリッジの全体構成を示す概略図
【図３】本実施の形態におけるプロセスカートリッジの外観を示す概略斜視図
【図４】本実施の形態におけるプロセスカートリッジの画像形成装置本体への挿入ガイドを示す概略図
【図５】本実施の形態における現像枠体のトナー供給開口部におけるトナーシール構成を示す概略図
【図６】本実施の形態における把手部へのリング部材の取付け方法を示す概略図
【図７】本実施の形態における把手部の折り曲げ構成を示す概略図
【図８】本実施の形態における端部部材の概観を示す概略斜視図
【図９】本実施の形態における端部部材の他の形態を示す概略斜視図
【符号の説明】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  プロセスカートリッジ
Ｕ  現像ユニット
ｔ  トナー（現像剤）
１  光学系
２  被記録材
３  搬送手段
３ａ  カセット
３ｂ  ピックアップローラ
３ｃ  搬送ローラ
３ｄ  レジストローラ
３ｅ  ガイド板
３ｆ、３ｇ  排出ローラ対
４  転写ローラ
５  定着手段
５ａ  駆動ローラ
５ｂ  ヒータ
５ｃ  定着ローラ
６  排出部
７  感光体ドラム
８  帯電ローラ
９  露光開口部
１０  現像手段
１０ｃ  現像スリーブ
１１  クリーニング手段
１１ａ  クリーニングブレード
１１ｂ  除去トナー溜め
１２  トナー枠体（現像剤容器）
１２ａ  トナー収納部
１２ｃ  トナー供給開口部
１３  クリーニング枠体
１３ａ  第１ガイド部
１３ｂ  第２ガイド部
１５  現像枠体
１８  トナー規制部材（現像ブレード）
２１  端部部材
２１ａ  長穴部
２１ｅ  アーム部
２１ｆ  バネ止め
２３  トナーシール部材
２３ｅ１  一端部
２３ｅ２  他端部
２４  両面テープ（結合部材）
２５１  把手部
２５１ｃ  切り欠き部
２５２  穴部
２５３  リング部材
８１  端部部材
８１ａ  トナーシール引出し開口部
８１ｃ  凹部
８１ｄ  突起部
８１ｅ  溝部
８１ｆ  ネジ穴部
８１ｇ  係合部
９０  トナー搬送部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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