(57)【要約】【課題】ＣＡＴＶ局の番組編成のための作業コストを低減できると共に、コンテンツの放送を確実に行い、依頼者側に放送状況をリアルタイムで提供できるケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムを得る。【解決手段】依頼者からのコンテンツを、人工衛星１を介して中央局３が受信又は番組テープ４を受領して中央局コンテンツリストＡｉを生成する。中央局は、ＣＡＴＶ局の時間帯購入要求書Ｂｉを作成し、これを各ＣＡＴＶ局２に送信して時間帯購入許可書Ｂｐを受ける。中央局は、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉ、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを生成し、これをネットワーク８を介してＣＡＴＶ局２に送信する。ＣＡＴＶ局２は、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐの配信時間になったときに、Ｄｉに基づくコンテンツを各家庭に放送すると共に、送出ログを中央局に送信し、中央ＣＡＴＶ局は放送完了通知書を依頼者に提供する。【選択図】      図１
2005012567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼者からのコンテンツを衛星回線で受けると共に、コンピュータネットワークに接続された中央局と、前記衛星回線を介して前記コンテンツを受信してケーブルテレビ網で各家庭のホームターミナルに前記コンテンツを送信すると共に、前記コンピュータネットワークで前記中央局に接続されたケーブルテレビ局とで構成されたケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムであって、
前記中央局は、
前記依頼者からの衛星回線を介してのコンテンツ、ビデオテープでのコンテンツを保存する手段と、
前記依頼者からのコンテンツ名とコンテンツ長と日時帯とからなる時間帯購入要求書を作成させて、これを前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、
前記保存してコンテンツを低解像度で前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に提供する手段と、
前記時間帯購入要求書に対しての時間帯購入許可書を前記ケーブルテレビ局から受信する一方、前記コンピュータネットワークを介してケーブルテレビ局から前記保存したコンテンツの要求情報を受付け、このコンテンツの要求情報を前記ケーブルテレビ局毎に集めたリストをＣＡＴＶ局編成プログラムリストとして保存すると共に、該ＣＡＴＶ局編成プログラムリストを前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、
前記ＣＡＴＶ局編成プログラムリストのコンテンツを前記ケーブルテレビ局に何時、どんな方法で配信するかのスケジュールを決めた中央局コンテンツ配信プログラムリストを前記コンピュータネットワークで前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、
前記中央局コンテンツ配信プログラムリストの各レコードの配信日時とタイマーの日時とを比較し、配信日時の中央局コンテンツ配信プログラムリストのレコードのコンテンツを前記衛星回線又は前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段とを有することを特徴とするケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記ケーブルテレビ局は、ビデオサーバ、ルーティングスイッチャ−、コミュニティチャンネル放送設備を有し、
前記ＣＡＴＶ局編成プログラムリスト、前記中央局コンテンツ配信プログラムリストをデータベースに保存する手段と、
前記中央局コンテンツ配信プログラムリストのレコードの配信時刻になったときに、そのレコードの配信方法の回線の受信装置を受信可能状態にする手段と、
前記受信装置で受信したコンテンツを前記ビデオサーバに保存する手段と、
前記中央局からのＣＡＴＶ局編成プログラムリストのレコードに前記コミュニティチャンネル放送設備への送出時間になったレコードが存在したとき、該レコードのコンテンツＩＤに対応するコンテンツを前記ビデオサーバから送出するための再生指示を行う手段と、
前記再生指示に伴って、前記ルーティングスイッチャ−を前記ビデオサーバと前記コミュニティチャンネル放送設備とを接続させる手段と、
前記ビデオサーバからのコンテンツの送出毎に、前記ＣＡＴＶ局編成プログラムリストの該当するレコードに放送済みと記録するとともに、更新された該ＣＡＴＶ局編成プログラムリストのレコードを送出ログとして前記コンピューターネットワークを介して前記中央局に送信する手段とを有することを特徴とする請求項１記載のケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記中央局は、前記ケーブルテレビ局から送信された前記送出ログをを受信し、該送出ログの情報を対応する前記中央局に保存しているＣＡＴＶ局編成プログラムリストのレコードに記録する手段と、
更新された前記ＣＡＴＶ局編成プログラムリストのレコードに放送済みと記録されているレコードを集め、これを該レコードの依頼者の端末に提供する手段とを有することを特徴とする請求項１又は２記載のケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記中央局は、前記コンテンツを前記衛星回線を介して送信するとき、そのコンテンツのオーディオ信号にキュー信号を付加して送信する手段を有し、
前記ケーブルテレビ局は、
前記衛星回線を介して受信されたコンテンツのオーディオ信号を分配し、この分配されたオーディオ信号からキュー信号を検出し、該検出毎に識別コードを付加して前記受信されたコンテンツを前記ビデオサーバに順次保存する手段とを有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衛星回線を介して依頼者のコンテンツを各ケーブルテレビ局に送信させ、中央局がケーブルテレビ局のコンテンツを自動的に各家庭の端末に送信する制御を行わせるケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にＣＡＴＶは、広い地域を対象とした有線ケーブルを用いたテレビ放映システムである。現在では、単に共同アンテナを使って地域にテレビ番組を再放送するだけでなく、地域に根ざした独自の情報をケーブルを使って地域住民に伝えるメディアという位置づけになって来ている。
【０００３】
一方、特開平１１−３５５２２４号公報（特許文献１）の情報配信システムは、センター局より、スクランブルが施された番組情報を視聴者管理情報等のサービス情報と共に、多重化したデジタル多チャンネルサービス信号を、通信衛星を介して複数のケーブルテレビ局に送信し、ケーブルテレビ局は、受信したデジタル多チャンネルサービス信号を、ケーブルネットワークを介して受信端末に送信することで、デジタル衛星放送において放送されている番組を複数のケーブルテレビ網に低コストで配信することを可能としている。
【０００４】
また、ＣＡＴＶは、独自の番組を配信する場合もある。例えば、番組供給事業者又は地方の県議会、地方の行事等をＣＡＴＶ局独自の番組として送信する。このようなコンテンツは、ビデオテープで持ち込まれ、ＣＡＴＶ局の作業員がこれらを検証して、番組編成表に基づいて必要なコンテンツを取り出して新たに番組テープを作成し、これを配信する。
【０００５】
また、コマーシャルも番組編成表に組み入れられるが、ＣＡＴＶは比較的裕福な家庭が契約しているので、そのコマーシャルの効果が注目を集めている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３５５２２４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＡＴＶ局の特色を打ち出すために、独自の番組編成を行おうとした場合、まず、希望するコンテンツの情報収集から始まり、場合によっては、サンプルテープを取り寄せて、内容を確認しなければならず、非常に手間のかかる作業が発生する。
【０００８】
また、番組提供者から得たコンテンツは、ほとんどの場合、コンテンツの自動送出装置で自動的に放送されるが、自動送出装置にＶＴＲを使用している場合は、収集したコンテンツ（番組およびコマーシャル）を送出用のビデオテープに一本化しなければならず、ビデオサーバを使用する場合でも、手作業でコンテンツを登録する必要があった。
【０００９】
一方、コマーシャル等のコンテンツの放送を依頼する依頼者側では、複数のＣＡＴＶ局に対してコンテンツの配信を依頼する場合、通常は代理店を通して放送枠の手配が行われ、依頼された放送枠で実際にコンテンツが放送されるように、ＣＡＴＶ局の担当者が手作業で編成作業を行う。そのため、時には人為的ミスにより、依頼されたコンテンツが放送されないということが生じていた。
【００１０】
さらに、依頼したコンテンツの放送状況は、代理店の担当者が各ＣＡＴＶ局からの報告を収集し、まとめた上で依頼者に通達され、おおむね依頼されたコンテンツがすべて放送された後に知らされる。そのため、商品の販売状況とコマーシャルの放送時間や放送回数とを有機的に結びつけることができず、例えば、販売状況に応じ、コマーシャルを差し替えるといった柔軟な戦略を速やかに実行することができなかった。
【００１１】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたもので、ＣＡＴＶ局の番組編成のための作業コストを低減できると共に、コンテンツの放送を確実に行い、依頼者側に放送状況をリアルタイムで提供できるケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムを得ることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、依頼者からのコンテンツを衛星回線で受けると共に、コンピュータネットワークに接続された中央局と、前記衛星回線を介して前記コンテンツを受信してケーブルテレビ網で各家庭のホームターミナルに前記コンテンツを送信すると共に、前記コンピュータネットワークで前記中央局に接続されたケーブルテレビ局とで構成されたケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムである。
【００１３】
前記中央局は、前記依頼者からの衛星回線を介してのコンテンツ、ビデオテープでのコンテンツを保存する手段と、前記依頼者からのコンテンツ名とコンテンツ長と日時帯とからなる時間帯購入要求書を作成させて、これを前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、前記保存してコンテンツを低解像度で前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に提供する手段と、前記時間帯購入要求書に対しての時間帯購入許可書を前記ケーブルテレビ局から受信する一方、前記コンピュータネットワークを介してケーブルテレビ局から前記保存したコンテンツの要求情報を受付け、このコンテンツの要求情報を前記ケーブルテレビ局毎に集めたリストをＣＡＴＶ局編成プログラムリストとして保存すると共に、該ＣＡＴＶ局編成プログラムリストを前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、前記ＣＡＴＶ局編成プログラムリストのコンテンツを前記ケーブルテレビ局に何時、どんな方法で配信するかのスケジュールを決めた中央局コンテンツ配信プログラムリストを前記コンピュータネットワークで前記ケーブルテレビ局に送信する手段と、前記中央局コンテンツ配信プログラムリストの各レコードの配信日時とタイマーの日時とを比較し、配信日時の中央局コンテンツ配信プログラムリストのレコードのコンテンツを前記衛星回線又は前記コンピュータネットワークを介して前記ケーブルテレビ局に送信する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
＜実施の形態１＞
図１は本実施の形態１のケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムの概念図である。
【００１５】
本システムは、コマーシャル依頼会社、ＣＳ委託放送事業者、地上放送事業者、番組供給事業者、番組配信依頼者若しくは各ＣＡＴＶ局２等（総称して依頼者という）からのコンテンツを、人工衛星１を介して中央局３が受信又はコンテンツを収納したビデオテープ（番組テープ４、コマーシャル番組テープ５）を受領し、これらの番組テープ（記憶媒体ともいう）と人工衛星を介してのコンテンツ（以下衛星コンテンツともいう）に基づく中央局コンテンツリストＡｉを生成する。
【００１６】
そして、中央局のオペレータは、ＣＡＴＶ局の時間帯を購入するための時間帯購入要求書Ｂｉを作成し、これをネットワーク８で各ＣＡＴＶ局２に送信して時間帯購入許可書Ｂｐを受けた後に、時間帯購入許可書Ｂｐに基づいてＣＡＴＶ局からコンテンツを放送させるためのＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉを生成し、これをネットワーク８を介してＣＡＴＶ局２に送信する。
【００１７】
また、中央局は、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉのコンテンツをＣＡＴＶ局に中央局から何時（スケジュール）、配信するかを決めた中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを生成し、これをネットワーク８を介してＣＡＴＶ局２に送信して保存させ（中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐ）、この中央局配信プログラムリストＦｉの配信時間になったときに、実際のコンテンツＨｉ（衛星はＨｉｐ、地上回線はＨｉｒ）を送信する。
【００１８】
一方、ＣＡＴＶ局２は、中央局からの時間帯購入要求書Ｂｉに基づく時間帯購入許可書Ｂｐを中央局に地上のネットワーク８を介して送信する。また、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐ、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｐ、ＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉを保存し、中央局からのコンテンツを中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐに基づいて受信し、受配信装置に保存されたコンテンツのリストをＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉに追加し、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐの配信時間になったときにＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐが示すコンテンツを各家庭に放送すると共に、送出ログを中央局に送信し、中央ＣＡＴＶ局は放送完了通知書を依頼者に提供する。
【００１９】
前述の中央局３は、図１に示すように、衛星用送受信装置６、コンテンツアーカイブサーバ７、地上回線用送受信装置９等から構成されている。
【００２０】
また、ＣＡＴＶ局２は、図１に示すように、受配信装置１０、送受配制御装置１１、コミュニティチャンネル送出設備１３等からなる。
【００２１】
図２は中央局の詳細構成図である。図２に示すように衛星用送受信装置６は、アンテナを介して人工衛星１からの信号を所定の周波数に変換（ダウンコンバート）して復調、エラー訂正、その他の必要な処理を施すＩＲＤ１５（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）と、ビデオテープ４ｉ、５ｉを再生する取込ＶＴＲ１６と、入力側をＩＲＤ１５又は取込ＶＴＲ１６に接続すると共に出力側をルーティングスイッチャー２０、送出ＶＴＲ１８又は送出ビデオサーバ１９に接続するマトリックススイッチャー１７と、ルーティングスイッチャー２０からのストリームのコンテンツの区切りにキュー信号を付加するキュートーンエンコーダ２１と、このキュートーンエンコーダ２１の出力であるストリームをエンコードするエンコーダ２２と、エンコードされたストリームをＱＰＳＫ変調してアンテナを介して送信させるモジュレータ２３等で構成されている。
【００２２】
また、地上回線用送受信装置８は、図２に示すように、コンピュータ部２５ａと配信管理画面２５ｂとからなる配信管理端末２５と、コントローラ２６と、コンピュータ２７ａと送出管理画面２７ｂと素材管理画面２７ｃとからなる送出制御端末２７と、低解像度コンテンツ閲覧サーバ２８と、ＶＰＮルータ２９等から構成されている。
【００２３】
配信管理端末２５は、中央局コンテンツリストＡｉ、時間帯購入要求書Ｂｉ、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉ、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを生成し、データベースに保存する。また、ＣＡＴＶ局でＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉに基づくコンテンツの配信完了の送信ログを保存して画面に表示させ、依頼者への放送完了通知書を提供する。
【００２４】
さらに、配信管理端末２５は、ＣＡＴＶ局にアクセスしてＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉのレコード及び対応するコンテンツを削除する機能を有する。
【００２５】
送出制御端末２７は、取込ＶＴＲ１６の制御、マトリックススイッチャ１７の接続制御、送出ＶＴＲ１８の制御、送出ビデオサーバ１９の動作並びにルーティングスイッチャ２０の切り替え、キュートンエンコーダ２１の制御を行う。
【００２６】
コントローラ２６は、送出制御端末２７の各種制御命令を解読して、該当する各機器を制御する。
【００２７】
低解像度コンテンツ閲覧サーバ２８は、コンテンツアーカイブサーバ７に保存されたコンテンツの低解像度版を保存し、これを外部からのアクセスで提供する。
【００２８】
図３はＣＡＴＶ局の詳細構成図である。図３に示すように、受配信装置１０は、ＩＲＤ３０、ＩＲＤ３０が出力するストリームをルーティングスイッチャ−３４とキュートーンデコーダ３２に分配する分配器３１と、分配器３１の一方の出力端に接続され、ストリームの音声信号からキュー信号を検出するキュートーンデコーダ３２と、キュートーンデコーダ３２の検出したキュー信号に基づいて分割されたストリーム中のコンテンツを記録するビデオサーバ３３と、分配器３１の他方の出力端とビデオサーバ３３の出力端に入力端を接続し、いずれかのコンテンツをコミュニティチャンネル送出設備（図示せず）に送出するルーティングスイッチャー３４とで構成されている。
【００２９】
また、送受配制御装置１１は、図３に示すように、ＶＰＮルータ３５と、中央局の低解像度コンテンツ閲覧サーバ２８の低解像度コンテンツの閲覧、および、中央局に対し希望するコンテンツを要求するためのコンテンツ検索端末３６と、送出・受信制御端末３７と、管理端末３８等を備えている。
【００３０】
送出・受信制御端末３７は、キュートーンエンコーダ３２のキュートーン検出に伴って、ビデオサーバ３３に保存されるコンテンツにＩＤを付加して保存させる。また、ビデオサーバ３３の動作開始、ルーティングスイッチャー３４の切り替えを制御する。
【００３１】
管理端末３８は、時間帯購入要求書Ｂｉ、時間帯購入許可書Ｂｐ、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐ、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｐ、ＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉを保存する。
【００３２】
一方、ＣＡＴＶ局２は、ＢＳ放送、ＣＳ放送、地上波を受信するアンテナを有して、受信した有料放送対象（ＣＳ、ＢＳ）のテレビ放送信号にスクランブルをかけて変調し、かつ地上波と混合して送信する手段とを有する。
【００３３】
（動作説明）
上記のように構成されたケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムについて以下に動作を図４、図５、図６及び図７のシーケンス図を用いて説明する。
【００３４】
本実施の形態では、まず、依頼者からの配信依頼書を書類またはデータの形で受け取る（ｄ５）。この配信依頼書は、例えば図９に示すように、依頼宛て先名ｇａ（中央局）及び依頼者名ｇｂが書き込まれ、また、コンテンツ名、コンテンツ長、放送地域名、ＣＡＴＶ局名（指定されていないときは中央局が決める）、放送期間、放送回数とからなる。
【００３５】
次に、依頼者からコンテンツの実体を受け取り、登録作業を行う。依頼者からコンテンツを受け取る方法は本システムでは２通りあり、衛星回線を使用する場合とコンテンツを記録したビデオテープを使用する場合である。
【００３６】
依頼者からのコンテンツがビデオテープ４ｉ、５ｉで送られてきたときは、中央局のオペレータは送出制御端末２７を操作して、図８（ｂ）に示すように、ビデオテープ４ｉ、５ｉのコンテンツ名とテープを区別するためのテープＩＤとテープ上に記録されたコンテンツの開始位置をタイムコードで示したＩＮ点とコンテンツ長とデータＩＤと送出方法とからなるコンテンツ情報Ｇｉを送出制御端末２７のデータベースに登録する。
【００３７】
このコンテンツ情報Ｇｉの送出方法は、中央局３からＣＡＴＶ局２へ人工衛星を介してコンテンツを配信する場合のコンテンツの送出方法を示しており、送出ＶＴＲからの送出または送出ビデオサーバからの送出の２通りの方法がある。どちらの方法をとるかは状況に応じオペレータが決定する。
【００３８】
送出方法に送出ＶＴＲを選択した場合は、コンテンツ情報ＧｉのデータＩＤには何も記録されない。
【００３９】
送出方法に送出ビデオサーバを選択した場合は、オペレータはコンテンツ情報Ｇｉをデータベースに登録させた後に、取込ＶＴＲ１６にテープＩＤの示すコンテンツが記録されたビデオテープを挿入する。送出制御端末２７はこの登録されたコンテンツ情報Ｇｉに基づいて、取込ＶＴＲの再生映像をコンテンツアーカイブサーバ７に記憶させる制御コマンドをコントローラ２６に送出する。コントローラ２６はマトリクススイッチャ−１７の入力を取込ＶＴＲ側、出力をコンテンツアーカイブサーバ側にさせたのち、コンテンツアーカイブサーバ７にコンテンツをエンコードして（例えば、８Ｍｂｐｓ）記憶させ、蓄積させる（ｄ３）。記憶されたコンテンツの情報は送出制御端末２７によってコンテンツアーカイブサーバ７内のコンテンツを識別するためのデータＩＤが付加され、コンテンツ情報Ｇｉに登録される。
【００４０】
依頼者からのコンテンツが衛星回線で送られる場合は、予め依頼者から何時何分に衛星を介して何を配信するかを記したリスト（以下衛星配信リストという：図８（ａ）参照）が文書またはデータとしてファックス、メール等で中央局３に送信され、中央局３のオペレータが送出制御端末２７を操作して、衛星配信リストを登録する。  送出制御端末２７はこの登録された衛星配信リストに基づいて、例えば、２００３年３月１０日、０時００分〜１３時００分、１５時００分〜１６時００分の間はＩＲＤ１５からの受信映像をコンテンツアーカイブサーバ７に記憶させる制御コマンドをコントローラ２６に送出する。コントローラ２６はマトリクススイッチャ−１７の入力をＩＲＤ側、出力をコンテンツアーカイブサーバ側にさせたのち、コンテンツアーカイブサーバ７にコンテンツをエンコードして（例えば、８Ｍｂｐｓ）記憶させ、蓄積させる（ｄ２）。記憶されたコンテンツの情報は送出制御端末２７によってコンテンツアーカイブサーバ７内のコンテンツを識別するためのデータＩＤが付加されるとともに送出方法に送出ビデオサーバーが指定され、コンテンツ情報Ｇｉに登録される。この場合、コンテンツ情報ＧｉのテープＩＤ、ＩＮ点には何も記録されない。
【００４１】
低解像度コンテンツ閲覧サーバ２８は、コンテンツアーカイブサーバ７のコンテンツを読み込み、インターネットを介してＣＡＴＶ局２のコンテンツ検索端末３６に表示できるように低解像度にエンコードして（例えば、５００ｋｂｐｓ）蓄積する（ｄ４）。すなわち、ＣＡＴＶ局２のコンテンツ検索端末３６を使用することで、ＣＡＴＶ局２の担当者は中央局３の保有するコンテンツを容易に閲覧できるようにしている。
【００４２】
次に、中央局３のオペレータは配信管理端末２５を操作して中央局コンテンツリストＡｉを作成し、データベースに保存する（ｄ６、ｄ７）。中央局コンテンツリストＡｉは図８（ｃ）に示すように、予め送出制御端末２７で作成されたコンテンツ情報Ｇｉに、コンテンツの配信を行う際に必要な情報を付加したものである。付加される情報は、中央局３が保有しているコンテンツ（ビデオテープとして保有している場合と、コンテンツアーカイブサーバにデータとして保有している場合がある）を一意に識別するためのコンテンツＩＤと、依頼者ＩＤと、使用期間とからなる。
【００４３】
依頼者ＩＤは依頼者を識別するための識別コード、使用期間というのはコンテンツの使用可能な期間であり、例えば、○年○月○日から×年×月×日までというように絶対値で指定する場合又は初回放送日から△ヶ月以内というように初回放送日から相対値で指定する（指定しない場合もある）。
【００４４】
次に、オペレータは配信管理端末２５を操作して時間帯購入要求書作成画面をウインドウ表示させ、依頼者から受け取った配信依頼書を基に、配信依頼書にあるコンテンツを登録してある中央局コンテンツリストＡｉを画面上に表示させて（ｄ８）コンテンツ長等を参照しながら時間帯購入要求書を作成する（ｄ９）。
【００４５】
時間帯購入要求書Ｂｉは図１０（ａ）に示すように、ＣＡＴＶ局名と依頼者名と放送日時とコンテンツ名とコンテンツ長とからなる。
【００４６】
時間帯購入要求書Ｂｉの作成にあたっては、配信依頼書の放送地域に合致するＣＡＴＶ局を選定、若しくは指定されたＣＡＴＶ局を選定し、選定されたＣＡＴＶ局の放送枠の空き状況を考慮しながら依頼者の要望に沿う放送日時を決定する。
【００４７】
作成された時間帯購入要求書Ｂｉはデータベースに保存（レコードは図１０（ｂ）を参照）される（ｄ１０）。
【００４８】
そして、オペレータはデータベースに保存された時間帯購入要求書Ｂｉをインターネットを介してＣＡＴＶ局２に送信する（ｄ１１）。また、時間帯購入要求書には、年月日、電話番号、担当者氏名等が付加されてもよい。
【００４９】
一方、ＣＡＴＶ局２のオペレータは、管理端末３８の管理画面３８ｂに受信した時間帯購入要求書Ｂｉｐを表示させ、その中から許可するレコードのみを選び、許可した担当者名を付加した時間帯購入許可書Ｂｐ（例えば図１０（ｃ）のように表示される。：実際にはＢｉｐの中で許可したレコードを集めたデータ）を作成して（ｄ１２）、インターネットを介して中央局に送信する。
【００５０】
また、ＣＡＴＶ局２のオペレータはコンテンツ検索端末３６を操作し（ｄ１５）、中央局３の低解像度コンテンツ閲覧サーバにアクセス（ｄ１６）することで、コンテンツ検索端末３６の検索画面３６ｂに、中央局の保有しているコンテンツの低解像度版とそのコンテンツの情報（コンテンツ名、コンテンツの長さ、使用可能期間等）を表示させて閲覧することができる（ｄ１７）。
【００５１】
ＣＡＴＶ局２のオペレータは閲覧したコンテンツの中に自局での放送を希望するコンテンツがあった場合は、コンテンツ要求情報Ｊｉ（希望するコンテンツ名、放送日時、要求側のＣＡＴＶ局名等）をインターネットを介して送信する（ｄ１８）。
【００５２】
中央局３の配信管理端末２５は、ＣＡＴＶ局２から送信された時間帯購入許可書Ｂｐとコンテンツ要求情報Ｊｉを受信し、これらの内容を中央局３のデータベースに保存されているＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉに追加する（ｄ１９）。このＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉは、図１１に示すようなレコードになっており、ＣＡＴＶ局２における放送枠を規定している。
【００５３】
つまり、本システムでは、依頼者がＣＡＴＶ局２でのコンテンツの放送を依頼する場合と、ＣＡＴＶ局２が自発的にコンテンツを購入し放送する場合の２通りの利用形態をとることができる。
【００５４】
次に、中央局３の配信管理端末２５は、データベースに保存されたＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉの内で同じＣＡＴＶ局名のレコードを読み出し（ｄ２０）、これを該当するＣＡＴＶ局２にインターネットを介して送信する（ｄ２１）。
【００５５】
ＣＡＴＶ局２の管理端末３８は、中央局３から送信されたＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉをデータベースに保存する（ｄ２２）。
【００５６】
ＣＡＴＶ局２の管理端末２５は、このＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐと、データベースに保存されているＣＡＴＶ局２で保有しているコンテンツのリストであるＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉ（図１３（ｂ）参照）を読み出して（ｄ２３、ｄ２４）比較し（ｄ２５）、ＣＡＴＶ局２でのコンテンツの放送枠を規定しているＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐに、ＣＡＴＶ局２で保有していないコンテンツが存在するかどうかを判断する（ｄ２６）。
【００５７】
未保有のコンテンツが存在したときは、ＣＡＴＶ局２の管理端末３８は、未保有のコンテンツの配信要求をインターネットを介して中央局３に送信する（ｄ２７）。
【００５８】
一方、中央局３の配信管理端末２５は、コンテンツ配信要求を受信し、このコンテンツ配信要求（コンテンツ名、依頼者名、コンテンツ長、ＣＡＴＶ局名等）を画面に表示させ、オペレータはそのコンテンツ名の配信開始時間、配信方法を決めたレコードを作成し、このレコードをデータベースの中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉに追加する（ｄ２８）。
【００５９】
本実施の形態の中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉは図１２に示すように、配信開始日時とコンテンツ名と配信方法（衛星回線又は地上回線）とからなる。
【００６０】
但し、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉに示されているコンテンツのＣＡＴＶ局での放送日時等により、配信開始日時、配信方法が自動的に決定される場合もある。
【００６１】
そして、中央局３の配信管理端末２５は、この中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを読み出して（ｄ２９）、インターネットを介してＣＡＴＶ局２に送信する（ｄ３０）。
【００６２】
ＣＡＴＶ局の管理端末３８は、この中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉをデータベースに保存させる（ｄ３１）。
【００６３】
次に、中央局３の送出制御端末２７は、配信管理端末２５のデータベースから中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを読み込み（ｄ３３）、タイマー（図示せず）の日時と中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉのレコードの配信開始日時とを比較し、配信開始日時になった中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉのレコードがあるかどうかを判断する（ｄ３４）。
【００６４】
配信開始日時となったレコードが存在するときは、コンテンツ配信処理に入る（ｄ３５）。
【００６５】
コンテンツ配信開始処理は、送出制御端末２７が行う。送出制御端末２７はデータベースの中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉの中で配信開始日時になったレコードを読み出す。
【００６６】
配信方法が地上回線を示している場合は、そのレコードのコンテンツ名に対応する実コンテンツをコンテンツアーカイブサーバ７から読み出し（ｄ３６）、インターネットを介してＣＡＴＶ局２に送信する（ｄ３７）。
【００６７】
一方、ＣＡＴＶ局２は、中央局３からのネットワーク８を介しての実コンテンツを受信し、これをビデオサーバ３３に保存する（ｄ３８）。このとき、ビデオサーバに保存されたコンテンツを識別するためのデータＩＤが付けられる。
【００６８】
中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉのレコードが衛星回線を示しているときは、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉに示された送出方法により、送出ＶＴＲ１８または送出ビデオサーバ１９からコンテンツが送出される。
【００６９】
送出ビデオサーバ１９からコンテンツが送出される場合は、配信開始日時になる前に予めコンテンツアーカイブサーバ７の実コンテンツが送出ビデオサーバ１９に転送される（ｄ３９）。また、送出ＶＴＲ１８からコンテンツが送出される場合は、オペレータは配信開始日時になる前に予め対応するコンテンツが記録されているビデオテープを送出ＶＴＲ１８に挿入しておく。
【００７０】
以下は、送出ビデオサーバ１９の場合を説明する（送出ＶＴＲの場合も同様のプロセスとなる）。
【００７１】
中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉのレコードが配信開始日時になった場合、送出制御端末２７からの制御命令に従って、コントローラ２６は、送出ビデオサーバ１９に、対応する実コンテンツを再生させて（ｄ４０）、これをルーティングスイッチャ２０に送出させると同時に、ルーティングスイッチャ２０を送出ビデオサーバ１９に接続させている。
【００７２】
次に、送出ビデオサーバ１９からの再生実コンテンツは、キュートーンエンコーダ２１に送出され、キュートーンエンコーダ２１によって再生実コンテンツ間にキュー信号が付加（ｄ４１）される（図１３（ａ）を参照）。このキュー信号は図１４に示すようにオーディオ信号に付加される。
【００７３】
そして、キュー信号付きの再生実コンテンツであるストリームは、送信部を構成するエンコーダ２２でエンコードされ（ｄ４２）、送信部を構成するモジュレータ２３で変調されて（ｄ４３）、アンテナから衛星に送信されて、ＣＡＴＶ局に送信される（ｄ４５）。
【００７４】
一方、ＣＡＴＶ局２の送出・受信制御端末３７は、管理端末３８に保存した中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐを読み出し（ｄ４７）、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐのレコードに配信時間になったものがあるかどうかを判断し（ｄ４７）、配信時間になったレコードが存在するときは、コンテンツの受信を開始する（ｄ４８）。
【００７５】
そして、中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐのレコードが衛星回線を示しているときは、送出・受信制御端末３７は、受信装置を受信状態にし、地上回線を示しているときは、ＶＰＮルータ３５を介してデータとして送られてくるコンテンツをビデオサーバ３３に保存する制御を行う。また、衛星回線を介してキュー信号付きのストリームを受信装置が受信したときは、ストリームが復調、デコードされて分配器３１に出力される（ｄ５０）。
【００７６】
分配器３１は、このストリームをキュートーンデコーダ３２、ルーティングスイッチャ３４に分配する。ルーティングスイッチャ３４は、分配器３１に接続されている場合は、そのストリームをライブ配信用として、コミュニティチャンネル側へ送出する。
【００７７】
一方、キュートーンデコーダ３２は、キュー信号をオーディオ信号から検出し、検出したことを示す信号を送出・受信制御端末３７に出力する。送出・受信制御端末３７は、キュー信号の検出に伴って、ビデオサーバ３３のエンコーダーをスタートさせ、このエンコード時間が予め記憶している中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉｐのコンテンツ長に到達したとき、エンコードを停止する。
つまり、キュー信号をコンテンツの区切りとして検出し、該検出毎に各コンテンツに対してデータＩＤを付加してビデオサーバ３３に保存する（ｄ５３）。データＩＤはビデオサーバ３３内の各コンテンツを一意に識別するために使用される。
【００７８】
管理端末３８は、ビデオサーバ３３にコンテンツが保存される毎に、保存されたコンテンツの情報をデータベースに保存されたＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉに追加する（ｄ５８）。ＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉのレコードは、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、コンテンツ長、依頼者ＩＤ、使用期間、データＩＤ、受信日時からなる（図１３（ｂ））。
【００７９】
次に、管理端末３８は、前記の過程でＣＡＴＶ局コンテンツリストＫｉに追加されたレコードを受信ログとしてインターネットを介して中央局３に送信する（ｄ５２、ｄ５３）。
【００８０】
一方、中央局３の配信管理端末２５は、ＣＡＴＶ局２から受け取った受信ログと中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを比較し、配信エラーがあるかどうかを判定する（ｄ５４）。配信エラーがあると判定したときは、未配信のコンテンツからなる新たなレコードを生成し、これを配信エラーのレコードｆｉとして中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉに追加して保存し（ｄ５６）、再びこの配信エラーの中央局コンテンツ配信プログラムリストＦｉを読み込み、その実コンテンツをＣＡＴＶ局２に送信する（ｄ５７）。
【００８１】
以上で中央局３からＣＡＴＶ局２へのコンテンツ配信処理が完了する。
【００８２】
次に、ＣＡＴＶ局２の送出・受信制御端末３７は、データベースからＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐを読み出し（ｄ６０）、送出時間になったレコードがあるかどうかを判定する（ｄ６１）。送出時間になったときは、送出処理に入る（ｄ６２）。
【００８３】
送出・受信制御端末３７は、送出時間になったＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐのレコードを読み、このレコードのコンテンツを送出する制御命令をコントローラ３９に出力する。制御命令がライブ配信を示している場合は、コントローラ３９はルーティングスイッチャ３４の入力側を分配器３１に切り替えて（ｄ６５）、ＩＲＤの受信映像（ｄ６７）をＣＡＴＶ局のコミュニティチャンネル送出設備へ送出する（ｄ６８）。また、制御命令がビデオサーバ３３に保存されたコンテンツの再生を示しているときは、コントローラ３９はルーティングスイッチャ３４の入力側をビデオサーバ３３に切り替える（ｄ６５）と共に、制御命令に含まれるデータＩＤをキーとしてビデオサーバー３３からコンテンツを再生させ（ｄ６４）、ビデオサーバー３３からの再生映像（ｄ６６）をＣＡＴＶ局のコミュニティチャンネル送出設備へ送出する（ｄ６８）。
【００８４】
コミュニティチャンネル送出設備へ送出されたコンテンツは、ＣＡＴＶ局２のコミュニティチャンネルを通じて、各家庭へ放送される。
【００８５】
すなわち、図１５に示すように、ＣＡＴＶ局２が６時から８時までの時間帯を中央局２に対して購入許可した場合において、中央局３から送信されたＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐの配信開始時間（すなわち６時）で、ビデオサーバ３３に記憶した中央局からのコンテンツを放送することになる。
【００８６】
また、ＣＡＴＶ局２の管理端末３８は、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉｐのレコードに示されたコンテンツがビデオサーバ３３から正常に送出された場合、同レコードの放送状況に放送済みと記録し、送出に失敗した場合は放送失敗と記録して（ｄ７０）、保存する（ｄ７１）と共に、放送状況が記録された同レコードを送出ログとしてインターネットを介して中央局３に送信する（ｄ７３）。
【００８７】
中央局３の配信管理端末２５は、受信した送出ログのレコードに一致するデータベースに保存されたＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉのレコードを引き当て、このレコードの放送状況を送出ログのデータで置き換えることで、配信管理端末２５のデータベースに保存されているＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉを更新する（ｄ７４）。更新されたＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉは、例えば図１６のようになるので、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉを見れば、ＣＡＴＶ局２におけるコンテンツの放送状況を確認することができる。
【００８８】
配信管理端末２５は、時間帯購入要求書ＢｉとＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉを読み込み（ｄ７５、ｄ７６）、時間帯購入要求書Ｂｉの各レコードについて、同レコードに対応するＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉのレコードを引き当て（ｄ７８）、その放送状況を読み取って、放送完了通知書を生成し（ｄ７９）、データベースに保存する（ｄ８０）。
【００８９】
放送完了通知書は、図１７に示すように、依頼者名と、ＣＡＴＶ局名と、放送日時と、コンテンツ名と、放送状況（未放送、放送済、失敗）とからなり、現時点までの放送完了状況が分かるようになっている。
【００９０】
依頼者は、いつでも放送完了通知書を要求する（ｄ８１）ことができ、その時点での依頼したコンテンツの放送状況を確認することができる。また、依頼されたコンテンツがすべて放送された場合には、自動的に放送完了通知書が依頼者に対して送信される（ｄ８２）。
【００９１】
＜実施の形態２＞
心理学的に見ると、ある新規な事項を一定回数学習させた場合は、初めはよく覚えるが、時間が経過すると余り覚えなくなり、一定時間経過すると非常に良く覚えるという傾向が知られている。
【００９２】
そこで、本実施の形態では、依頼者からの新規な商品のコマーシャルをある特定地域のＣＡＴＶ局に一定回数定期的に配信し、ホームターミナルの信号で視聴率を計算すると共に、特定地域の新規な商品の販売率を依頼者から送信させ、販売実績が下降してきたときに、一定時間経過したとき、新規な商品のコマーシャルを前回より多く配信する（図１８を参照）。
【００９３】
従って、放送回数が増加することになるが、販売実績が向上することになるので、依頼者にとっては有効なコマーシャルの配信方法となる。つまり、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストＤｉは依頼者からの販売率に基づいて図１８の配信回数となるように同一のコンテンツの放送開始時間を多数設定したレコードを追記する。
【００９４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、
依頼者から収集したコンテンツは中央局に蓄積された後、一度に複数のＣＡＴＶ局に対し、同時に配信される。
【００９５】
このため、従来のビデオテープ等の記憶媒体によるコンテンツの配信に比べると、配信作業が大幅に効率化できる。
【００９６】
一方、蓄積されたコンテンツの低解像度版はネットワークを介して速やかにＣＡＴＶ局に公開されるので、ＣＡＴＶ局は自主放送チャンネルであるコミュニティチャンネルの充実のために、あらかじめ内容を確認した上で、放送を希望するコンテンツを中央局に対し簡単に要求することができる。また、コマーシャル等の放送依頼があった場合、放送局では通常その内容が考査にかけられるが、先述のように内容確認は速やかに行うことができ、考査後の放送の許可も時間帯購入許可書によって、速やかかつ正確に伝えることができる。
【００９７】
要求または許可されたコンテンツは、ＣＡＴＶ局へ自動的に配信され、ビデオサーバに保存されると共に、コミュニティチャンネルの番組編成（番組プログラム）であるＣＡＴＶ局編成プログラムリストに自動的に組み込まれる。ＣＡＴＶ局編成プログラムリストの中で放送時間になったコンテンツがあるときは、そのコンテンツが自動的にビデオサーバから再生され、コミュニティチャンネルで放送される。
【００９８】
このため、ＣＡＴＶ局では、コミュニティチャンネルの独自性を保ちつつ、編成作業、コンテンツの収集および準備作業、コンテンツの自動送出装置への組み込み作業を軽減でき、作業コストを抑えることができると共に、一連の作業を正確かつ迅速に行えるという効果がある。
【００９９】
また、ＣＡＴＶ局編成プログラムリストに基づくコンテンツが放送される毎に、その送出ログが中央局に送信されるので、中央局は各ＣＡＴＶ局でのコンテンツの放送状況をリアルタイムに正確に把握することができる。このリアルタイムの情報は、そのコンテンツの放送を依頼した依頼者へ報告されるので、依頼者はコンテンツが何時、どの地域で、何回放送されたかを知ることができる。コンテンツがコマーシャルであった場合には、商品の販売実績との比較により、放送されたコマーシャルがどの地域の、どの時間帯で有効であったかを把握できる。
【０１００】
また、販売状況によってコマーシャルを差し替える必要が出てきたときも、すべてのやり取りがネットワーク及び衛星回線を介して行われるので、速やかに差し替え作業が完了する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態１のケーブルテレビ局を用いたコンテンツ配信システムの概念図である。
【図２】中央ＣＡＴＶ局の概略構成図である。
【図３】ＣＡＴＶ局の概略構成図である。
【図４】本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図５】本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図６】本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図７】本実施の形態のコンテンツ配信システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図８】衛星配信リスト、ＶＴＲコンテンツ情報、中央局コンテンツリストの説明図である。
【図９】配信依頼書の説明図である。
【図１０】時間帯購入要求書、時間帯購入許可書の説明図である。
【図１１】中央局編成プログラムリストの説明図である。
【図１２】中央局コンテンツ配信プログラムリストの説明図である。
【図１３】送出されるストリーム、ＣＡＴＶ局コンテンツリストの説明図である。
【図１４】音声トラックへのキュートーン信号の付加を説明する説明図である。
【図１５】コミュニュティチャンネルへの配信ストリームを説明する説明図である。
【図１６】放送状況が書き込まれた中央局編成プログラムリストの説明図である。
【図１７】放送完了通知書の説明図である。
【図１８】実施の形態２の説明図である。
【符号の説明】
２  ＣＡＴＶ局
３  中央局
８  ネットワーク
６  衛星用送受信装置
７  コンテンツアーカイブサーバ
９  地上回線用送受信装置
１０  受配信装置
１１  送受配制御装置
１３  コミュニティチャンネル送出設備
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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