(57)【要約】【課題】  ブラシ本体の角度調整が可能で、しかもハンドリング性に優れた安価に製作可能な歯間ブラシ及び、ブラシ本体を任意の角度に調整させた状態で、歯間ブラシに対して取り付けて保管可能な歯間ブラシ用キャップを提供する。【解決手段】  歯間清掃用のブラシ本体２と、それを支持するハンドル部材３とを有する歯間ブラシ１であって、ハンドル部材３は、ハンドル本体６と、ハンドル本体６の先端一側部からハンドル部材３の先端側へ延びるアーム部１２と、ブラシ本体２の基端部を保持するブラシ保持部１３と、アーム部１２の先端部とブラシ保持部１３の一側部とを回動自在に連結する第１ヒンジ部１４と、ハンドル部材３の他側部にハンドル本体６の長さ方向に位置切替可能に設けた操作部１５と、操作部１５の先端部とブラシ保持部１３の他側部とを回動自在に連結する第２ヒンジ部１６とを備えた。【選択図】        図１
2005143715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間清掃用のブラシ本体と、それを支持するハンドル部材とを有する歯間ブラシであって、
前記ハンドル部材は、
ハンドル本体と、
前記ハンドル本体の先端一側部からハンドル部材の先端側へ延びるアーム部と、
前記ブラシ本体の基端部を保持するブラシ保持部と、
前記アーム部の先端部とブラシ保持部の一側部とを回動自在に連結する第１ヒンジ部と、
前記ハンドル部材の他側部にハンドル本体の長さ方向に位置切替可能に設けた操作部と、
前記操作部の先端部とブラシ保持部の他側部とを回動自在に連結する第２ヒンジ部と、
を備え、前記ハンドル本体の長さ方向に対する操作部の位置を切替えることにより、第１ヒンジ部を中心としてブラシ保持部を回動操作可能となしたことを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記操作部をハンドル部材の他側部にハンドル本体の長さ方向に沿ってスライド自在に設けた請求項１記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
前記第１ヒンジ部を中心としてブラシ保持部を第１姿勢と第２姿勢とに択一的に切替可能に保持する姿勢保持手段をハンドル本体と操作部間に設けた請求項１又は２記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
前記第１ヒンジ部によりアーム部の先端部とブラシ保持部の一側部の基端部とを連結し、第２ヒンジ部により操作部の先端部とブラシ保持部の他側部の先端部とを連結した請求項１〜３のいずれか１項記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ本体全体を覆うキャップ本体と、ブラシ保持部を着脱自在に保持するキャップ基部とを有し、ブラシ本体及びブラシ保持部を側方より装着可能な開口部をキャップ本体とキャップ基部とにわたって設けた歯間ブラシ用キャップを備えた請求項１〜４のいずれか１項記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
歯間清掃用のブラシ本体と、それを支持するハンドル部材とを有し、ハンドル部材にブラシ本体の基端部を保持するブラシ保持部を回動自在にヒンジ結合した歯間ブラシに着脱自在に取り付けられる歯間ブラシ用キャップであって、
前記ブラシ本体全体を覆うキャップ本体と、ブラシ保持部を着脱自在に保持するキャップ基部とを有し、ブラシ本体及びブラシ保持部を側方より装着可能な開口部をキャップ本体とキャップ基部とにわたって設けた、
ことを特徴とする歯間ブラシ用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシ本体の角度調整が可能な歯間ブラシ及びそれに好適に利用可能な歯間ブラシ用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシとして、金属細線からなるワイヤー素線を二つ折りにしてその間にフィラメントを配置させ、このワイヤー素線を捻ってワイヤー素線に対してフィラメントを植毛し、その後フィラメントを所望長さにカットして円筒状や円錐台状に成形してなるブラシ本体と、手で把持可能な細長い合成樹脂製の棒状部材からなり、先端部にブラシ本体のワイヤー基部をインサート成形、高周波や超音波による熱融着や物理的な係止（嵌合）手段等により埋設状に保持させて、ブラシ本体を一体的に取り付けたハンドル部材とを備えたものが普及している。
【０００３】
ところで、このような構成の歯間ブラシで歯間を清掃する際には、清掃する歯間への植毛部の挿入が容易になるように、清掃部位に応じてワイヤー基部を折り曲げて、ハンドル部材に対する植毛部の角度を調整することになるが、ワイヤー基部の同じ箇所を何度も折り曲げると、比較的短期間でワイヤーが破断するという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するため、ハンドル部材として、手で保持可能なハンドル本体と、ブラシ本体を固定保持するブラシ保持部材とを備え、ハンドル本体の先端部を二股状に構成して、その二股部分にブラシ保持部材を回動自在に枢支した歯間ブラシも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、このような歯間ブラシにおいても、ブラシ保持部材を設ける分だけ部品点数が増えて製作コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、ハンドル部材をその軸線に沿って左右１対のハンドル分割体に分割構成し、左右のハンドル分割体の先端部を５つのリンク部で連結するとともに、途中部のリンク部にブラシ本体のワイヤーを保持する保持部を設けてなるハンドル部材を用いた歯間ブラシも提案され実用化されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
この特許文献２記載の歯間ブラシでは、左右のハンドル分割体を相対的に軸線方向にスライドさせることで、ハンドル部材に対するブラシ本体の角度を調整することが可能となり、歯間清掃時における操作性を向上できる。また、ハンドル分割体が１８０°開脚させた状態となるようにハンドル部材を成形することで、ハンドル部材をワンショットで成形することが可能となり、部品点数を減らしてその分製作コストを低減できるという利点がある。
【特許文献１】特開平９−１２１９４２号公報
【特許文献２】特表平８−５０８１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、前記特許文献２記載の歯間ブラシでは、前述のようにハンドル分割体を開脚させてハンドル部材を成形することから、１つのハンドル部材を製作するのに要する金型の成形面が通常の２倍以上となり、１つの金型で成形できるハンドル部材の個数が半減して生産性が低下するという問題がある。また、手で持ちやすい比較的長尺なハンドル部材を製作しようとすると、大型な金型を用いる必要があり、設備経済的な負担が大きくなり、しかもハンドル分割体をスライドさせてブラシ本体の角度を調整する関係上、歯間を清掃しているときに手が滑ってハンドル分割体をスライドさせてしまうなど、ハンドリング性があまりよくなく、小型で操作し難い歯間ブラシしか実用化されていないのが実状である。
【０００８】
本発明の目的は、ブラシ本体の角度調整が可能で、しかもハンドリング性に優れた安価に製作可能な歯間ブラシ及び、ブラシ本体を任意の角度に調整させた状態で、歯間ブラシに対して取り付けて保管可能な歯間ブラシ用キャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯間ブラシは、歯間清掃用のブラシ本体と、それを支持するハンドル部材とを有する歯間ブラシであって、前記ハンドル部材は、ハンドル本体と、前記ハンドル本体の先端一側部からハンドル部材の先端側へ延びるアーム部と、前記ブラシ本体の基端部を保持するブラシ保持部と、前記アーム部の先端部とブラシ保持部の一側部とを回動自在に連結する第１ヒンジ部と、前記ハンドル部材の他側部にハンドル本体の長さ方向に位置切替可能に設けた操作部と、前記操作部の先端部とブラシ保持部の他側部とを回動自在に連結する第２ヒンジ部とを備え、前記ハンドル本体の長さ方向に対する操作部の位置を切替えることにより、第１ヒンジ部を中心としてブラシ保持部を回動操作可能となしたものである。
【００１０】
この歯間ブラシでは、ハンドル部材を構成する、ハンドル本体とアーム部とブラシ保持部と第１ヒンジ部と操作部と第２ヒンジ部とを合成樹脂材料を用いてワンショットで一体成形することが可能となるので、ハンドル部材の生産性を向上できる。また、ハンドル本体を手で持ちやすいサイズに設定したり、短尺なハンドル本体に延長パイプを接続したりして、歯間ブラシの操作用ハンドルを構成することになるが、特許文献２記載のようにハンドル部材を開脚して成形する必要がないので、金型サイズを大きく設定する必要がなく、手で持ちやすい歯間ブラシを効率的に生産できる。更に、操作部をハンドル本体の長さ方向に位置調整することで、ブラシ本体の角度を清掃する歯間に応じた角度に調整できるので、歯間の清掃性を向上できる。更にまた、ハンドル本体或いはそれに接続される延長パイプを安定性良く手で持つことができるので、歯間ブラシの操作性を向上できる。
【００１１】
ここで、前記操作部をハンドル部材の他側部にハンドル本体の長さ方向に沿ってスライド自在に設けること、前記第１ヒンジ部を中心としてブラシ保持部を第１姿勢と第２姿勢とに択一的に切替可能に保持する姿勢保持手段をハンドル本体と操作部間に設けること、前記第１ヒンジ部によりアーム部の先端部とブラシ保持部の一側部の基端部とを連結し、第２ヒンジ部により操作部の先端部とブラシ保持部の他側部の先端部とを連結すること、などが好ましい実施例である。
【００１２】
ここで、前記歯間ブラシに、前記ブラシ本体全体を覆うキャップ本体と、ブラシ保持部を着脱自在に保持するキャップ基部とを有し、ブラシ本体及びブラシ保持部を側方より装着可能な開口部をキャップ本体とキャップ基部とにわたって設けた歯間ブラシ用キャップを備えさせてもよい。このように構成すると、次に説明する歯間ブラシ用キャップと同様の作用が得られる。
【００１３】
本発明に係る歯間ブラシ用キャップは、歯間清掃用のブラシ本体と、それを支持するハンドル部材とを有し、ハンドル部材にブラシ本体の基端部を保持するブラシ保持部を回動自在にヒンジ結合した歯間ブラシに着脱自在に取り付けられる歯間ブラシ用キャップであって、前記ブラシ本体全体を覆うキャップ本体と、ブラシ保持部を着脱自在に保持するキャップ基部とを有し、ブラシ本体及びブラシ保持部を側方より装着可能な開口部をキャップ本体とキャップ基部とにわたって設けたものである。
【００１４】
このような歯間ブラシ用キャップにおいては、開口部を利用してキャップ本体とキャップ基部とにブラシ本体及びブラシ保持部を側方より嵌合させて、歯間ブラシにキャップを取り付けることができるので、ブラシ本体を任意の角度に角度調整した状態で、歯間ブラシに対してキャップを取り付けることが可能で、しかもそのままの角度状態で保管することが可能となる。このため、歯間ブラシに対するキャップの着脱操作性やキャップを取り付けた状態での歯間ブラシの保管性を格段に向上できる。また、ブラシ保持部にキャップを固定しているので、キャップを取り付けた状態でこれを摘んでブラシ本体の角度を調整でき、ブラシ本体を手で摘む必要がないので衛生的である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る歯間ブラシによれば、ハンドル部材を構成する、ハンドル本体とアーム部とブラシ保持部と第１ヒンジ部と操作部と第２ヒンジ部とを合成樹脂材料を用いて射出成形等によりワンショットで一体成形することが可能となるので、ハンドル部材の生産性を向上してハンドル部材の製作コストを安くできる。しかも、特許文献２とは異なりハンドル部材を開脚した状態に成形する必要がないので、金型サイズが大型になって生産性が低下することもないし、手で持ちやすい比較的長尺なハンドル付きの歯間ブラシを製作する場合でも、小型な既存の成形機を用いて製作することが可能となる。また、操作部をハンドル本体の長さ方向に位置調整することで、ブラシ本体の角度を歯間に応じた角度に調整できるので、歯間の清掃性を向上できる。更に、ハンドル本体或いはそれに接続される延長パイプを安定性良く手で持つことが可能となるので、歯間ブラシの操作性を向上できる。
【００１６】
ここで、前記歯間ブラシにおいて、前記操作部をハンドル部材の他側部にハンドル本体の長さ方向に沿ってスライド自在に設けると、操作部のスライド操作により歯間に応じた最適な角度にブラシ本体の角度を調整できる。しかも、ハンドル本体或いはそれに接続される延長パイプを安定性良く手で把持した状態で、操作部をハンドル本体の長さ方向にスライド操作できるので、角度調整した状態での歯間ブラシの操作性を向上できる。
【００１７】
前記第１ヒンジ部を中心としてブラシ保持部を第１姿勢と第２姿勢とに択一的に切替可能に保持する姿勢保持手段をハンドル本体と操作部間に設けると、第１ヒンジ部を中心とした２つの回動位置にブラシ保持部を位置切替可能に保持させることが可能となり、歯間清掃時においてブラシ本体の姿勢が安定するので、角度調整した状態での歯間ブラシの操作性を向上できる。
【００１８】
前記第１ヒンジ部によりアーム部の先端部とブラシ保持部の一側部の基端部とを連結し、第２ヒンジ部により操作部の先端部とブラシ保持部の他側部の先端部とを連結すると、第１ヒンジ部を中心とした２つの回動位置にブラシ保持部を位置切替可能に保持させることが可能となり、歯間清掃時においてブラシ本体の姿勢が安定するので、歯間ブラシの操作性を向上できる。つまり、ブラシ保持部を例えば直方体状に形成すると、両ヒンジ部はブラシ保持部の対角線上に配置されることになり、両ヒンジ部間の距離が基端部の両側端間の距離よりも大きくなる。このため、操作部をスライド操作したときに、スライド操作の途中において操作部が側方へ撓んでスライド操作の操作抵抗が大きくなり、スライド操作の両端部の２位置に操作部が保持され易くなって、ブラシ保持部が２つの回動位置に切替操作可能に保持されることになる。
【００１９】
前記歯間ブラシに、前記ブラシ本体全体を覆うキャップ本体と、ブラシ保持部を着脱自在に保持するキャップ基部とを有し、ブラシ本体及びブラシ保持部を側方より装着可能な開口部をキャップ本体とキャップ基部とにわたって設けた歯間ブラシ用キャップを備えさせると、開口部を利用してキャップ本体とキャップ基部とにブラシ本体及びブラシ保持部を側方より嵌合させて、歯間ブラシにキャップを取り付けることができるので、視力のあまりよくないお年よりなどにも、歯間ブラシに対して安全且つ簡単にキャップを取り付けることができる。また、ブラシ保持部にキャップを固定しているので、キャップを取り付けた状態でこれを摘んでブラシ本体の角度を調整でき、ブラシ本体を手で摘む必要がないので衛生的である。
【００２０】
本発明に係る歯間ブラシ用キャップによれば、開口部を利用してキャップ本体とキャップ基部とにブラシ本体及びブラシ保持部を側方より嵌合させて、歯間ブラシにキャップを取り付けることができるので、ブラシ本体を任意の角度に角度調整した状態で、歯間ブラシに対してキャップを取り付けることが可能で、しかもそのままの角度状態で保管することが可能となる。このため、歯間ブラシに対するキャップの着脱操作性やキャップを取り付けた状態での歯間ブラシの保管性を格段に向上でき、視力のあまりよくないお年よりなどにも、歯間ブラシに対して安全且つ簡単にキャップを取り付けることができる。また、ブラシ保持部にキャップを固定しているので、キャップを取り付けた状態でこれを摘んでブラシ本体の角度を調整でき、ブラシ本体を手で摘む必要がないので衛生的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１に示すように、歯間ブラシ１は、フィラメントを植設した歯間清掃用のブラシ本体２と、それを支持するハンドル部材３とを備えている。
【００２３】
ブラシ本体２は、図１、図２に示すように、１本の金属細線からなるワイヤー素線を２つ折りにして捻ってなるワイヤー４と、複数のフィラメントをワイヤー４に対して放射状に植毛してなるブラシ部５とを備えた周知の構成のものである。ブラシ部５の外形は、図１に示すように円筒状に形成してもよいし、円錐台状や途中部の外径を両端部の外径よりも大きく設定した樽状に構成してもよい。また、このようなブラシ本体２としては、金属細線からなるワイヤー素線を二つ折りにしてその間にフィラメントを配置させ、このワイヤー素線を捻って、ワイヤー４に対してフィラメントを植毛し、その後フィラメントを所望長さにカットして製作したものを好適に採用できる。但し、ブラシ本体２としては、ブラシ部分とそれを支持する芯部分とを合成樹脂材料を用いて一体成形してなるものを採用することも可能である。
【００２４】
ハンドル部材３は、図１〜図４に示すように、手で把持可能な細長いハンドル本体６と、ハンドル本体６の上端部に設けた傾動支持手段１０とを備え、ブラシ本体２は傾動支持手段１０を介してハンドル本体６に回動自在に支持されている。このハンドル部材３は、一体ヒンジの反復折曲性とハンドルとしての剛性とを兼ね備えた合成樹脂材料、例えばポリエチレンやポリプロピレンや熱可塑性エラストマーなどの合成樹脂材料で構成され、射出成形等によりワンショットで成形されている。
【００２５】
傾動支持手段１０は、ハンドル本体６の略平坦な上面の左端部（先端一側部）から上方へ延びるアーム部１２と、ブラシ本体２のワイヤー４の下端部（基端部）を埋設固定したブラシ保持部１３と、アーム部１２の上端部とブラシ保持部１３の左端下部とを回動自在に連結する一体ヒンジからなる第１ヒンジ部１４と、ハンドル部材３の右側部（他側部）にハンドル本体６の長さ方向に沿ってスライド自在に設けた操作部１５と、操作部１５の上端部とブラシ保持部１３の本体部の右端上部とを回動自在に連結する一体ヒンジからなる第２ヒンジ部１６とを備え、ブラシ保持部１３は、操作部１５の上下方向への操作により、第１ヒンジ部１４を中心として、ブラシ本体２を上下方向に向けた図１（ａ）に図示の第１姿勢と、ブラシ本体２を左右方向に向けた図４に図示の第２姿勢とにわたって約９０°の範囲で回動自在に支持されている。
【００２６】
図１に示すように、アーム部１２の基端部から第１ヒンジ部１４までの長さＬ１は、ブラシ保持部１３の下面の右端部から第１ヒンジ部１４までの長さＬ２と略同じ或いは多少長く設定され、ブラシ保持部１３の下面から第２ヒンジ部１６までの高さＬ３はハンドル本体６の右端からアーム部１２までの長さＬ４と略同じ或いは多少長く設定されている。また、ハンドル本体６の上面とアーム部１２の右側面とのなす角度は約９０°に設定され、ブラシ保持部１３の下面とブラシ保持部１３の右側面とのなす角度も約９０°に設定されている。そして、ブラシ保持部１３を第１姿勢に保持した状態では、ブラシ保持部１３の下面とアーム部１２の右側面とのなす角度が約９０°となり、ブラシ保持部１３を第２姿勢に操作した状態では、図４に示すように、ブラシ保持部１３の下面（図１での下面）がアーム部１２の右側面に沿って略隙間なく配置されるとともに、ブラシ保持部１３の右側面（図１での右側面）がハンドル本体６の上面に沿って略隙間なく配置され、更に第２ヒンジ部１６がハンドル本体６の上面の右端部近傍部に位置するように構成されている。
【００２７】
尚、本実施例では、ブラシ本体２を第１姿勢と第２姿勢とに約９０°の範囲で姿勢切替するため前述のように長さや角度を設定したが、これらの長さや角度を変更することで、ブラシ本体２の姿勢切替可能な角度範囲を調整することも可能である。
【００２８】
操作部１５をハンドル本体６に対して上下方向にのみスライド自在に保持するため、ハンドル本体６の前面側及び後面側の上部の右端近傍部には上下方向に延びる前後１対のスライド溝２０が形成され、操作部１５の前部及び後部には前方側及び後方側からスライド溝２０に嵌合する１対の係合爪２１が形成され、操作部１５は、前後の係合爪２１をスライド溝２０に装着して、両係合爪２１でハンドル本体６を保持することで、上下方向にのみ移動自在にハンドル本体６に組付けられている。
【００２９】
この歯間ブラシ１ではハンドル部材３を１対の金型で形成できるように、前後の係合爪２１は上下方向に一定間隔だけずらして設けられ、それに応じて前後のスライド溝２０も上下方向に一定間隔だけずらして設けられている。但し、金型構成は多少複雑にはなるが、係合爪２１及びスライド溝２０をハンドル本体６に対して前後対称に形成することも可能である。
【００３０】
スライド溝２０の上部と下部とには導入用切欠部２２が形成され、操作部１５をハンドル本体６に組付ける際には、操作部１５の素材の弾性を利用して前後の係合爪２１を導入用切欠部２２の位置においてスライド溝２０に順次係合できるように構成されている。また上下の導入用切欠部２２間には規制部２３が形成され、操作部１５を上方へ操作してブラシ本体２を第１姿勢に位置させた状態では、規制部２３が係合爪２１の基部に係合して操作部１５の下方への移動が規制され、操作部１５を下方へ操作してブラシ本体２を第１姿勢に位置させた状態では、規制部２３が係合爪２１の基部に係合して操作部１５の上方への移動が規制されるように構成され、操作部１５を上方から下方或いは反対へ移動させる際には、素材の弾性に抗して操作部１５を上方または下方へ移動させて、規制部２３を乗り越えて係合爪２１を上側或いは下側の導入用切欠部２２まで移動させることになる。尚、導入用切欠部２２と規制部２３と係合爪２１とで姿勢保持手段が構成されている。
【００３１】
この歯間ブラシ１においては、操作部１５を上方へ操作することで、ブラシ本体２がブラシ保持部１３とともに第１ヒンジ部１４を中心に第１姿勢に回動し、操作部１５を下方へ操作することで、ブラシ本体２がブラシ保持部１３とともに第１ヒンジ部１４を中心に第２姿勢まで回動する。そして、清掃する歯間に応じた姿勢にブラシ本体２の姿勢を切り替えて歯間を清掃することになる。また、ブラシ本体２を第１姿勢又は第２姿勢に切り替えた状態では、操作部１５の係合爪２１が規制部２３に係合するので、ブラシ本体２を第１姿勢又は第２姿勢に安定的に保持させた状態で歯間を清掃することができる。
【００３２】
尚、本実施例では、手で保持可能なサイズのハンドル本体６を有する歯間ブラシ１に本発明を適用したが、ハンドル本体６に代えて、電動歯間ブラシや別途に設けた延長パイプに対して着脱自在に構成した短尺な軸部材からなるハンドル本体を設け、歯間ブラシを電動歯間ブラシ等の替えブラシとして用いることも可能である。また、ブラシ保持部１３に対してワイヤー４を埋設させて、ブラシ本体２を永久的な固定方式でハンドル部材３に固定したが、ブラシ保持部１３にワイヤー４を着脱自在に保持する保持手段を設けて、ブラシ本体２のみを交換可能に構成したり、ブラシ本体とブラシ保持部が一体になったブラシ体を、ハンドル部材に係止（嵌合）手段により保持させたりすることも可能である。
【００３３】
次に、前記歯間ブラシ１の構成を部分的に変更した他の実施例について説明する。尚、前記実施例と同一部材には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
（１）操作部１５をハンドル本体６に対してスライド自在に組付けるための構成としては任意の構成のものを採用できる。例えば、図５に示す歯間ブラシ１Ａのハンドル部材３Ａのように、ハンドル本体６Ａの右上部に前後方向に貫通する上下方向に細長い貫通孔３０を形成して貫通孔３０の右側に案内板部３１を形成し、案内板部３１の幅方向の途中部に上下方向に細長いスライド孔３２を形成し、スライド孔３２に上下方向に移動自在に嵌合する係合突部３３を操作部１５Ａの遊端側においてハンドル本体６Ａ側の面に突出形成するとともに、スライド孔３２の上下両端に大径孔３４を形成し、大径孔３４を除くスライド孔３２の途中部を多少幅狭に構成してもよい。この場合には、係合突部３３が上側の大径孔３４に係合すると、ブラシ本体２がブラシ保持部１３とともに第１姿勢に保持され、下側の大径孔３４に係合すると、ブラシ本体２がブラシ保持部１３とともに第２姿勢に保持される。そして、操作部１５Ａを上下方向へ操作すると、係合突部３３がスライド孔３２の幅狭部分を乗り越えて、上側或いは下側の大径孔３４に移動することになって、ブラシ本体２が第１姿勢と第２姿勢とに姿勢切替可能に保持されることになる。
【００３４】
（２）図６に示す歯間ブラシ１Ｂのハンドル部材３Ｂのように、ハンドル本体６Ｂの右上部に前後方向に延びる例えばあり溝状の嵌合凹部３５を上下に間隔をあけて複数形成し、ハンドル本体６Ｂから離れる方向への操作部１５Ｂの回動を規制するように、嵌合凹部３５に凹凸嵌合する係合突部３６を操作部１５Ｂに形成してもよい。このように構成すると、操作部１５Ｂの素材の弾性を利用して、係合突部３６を前方又は後方へ移動させて嵌合凹部３５から抜き取り、所望の嵌合凹部３５に嵌合させることで、ブラシ本体２の姿勢を切り替えることが可能となる。
【００３５】
尚、本実施例では、操作部１５、１５Ａ、１５Ｂを上下方向へ操作することにより、ブラシ本体２を第１姿勢と第２姿勢とに姿勢切替するように構成したが、２以上の複数姿勢に姿勢切替可能に構成することも可能である。
【００３６】
次に、前記歯間ブラシ１に着脱自在に取り付けられるキャップ５０について説明する。尚、このキャップ５０は、歯間ブラシ１、１Ａ、１Ｂに適用できることはいうまでもなく、それ以外の構成の歯間ブラシに対しても同様に適用できる。このでは、歯間ブラシ１に適用した場合について説明する。
【００３７】
図７（ａ）に示すように、キャップ５０は、ブラシ本体２全体を覆うキャップ本体５１と、ブラシ保持部１３に外嵌されるキャップ基部５２とを備えている。キャップ本体５１の右部とキャップ基部５２の右部及び下部とにわたって開口部５３が形成され、ブラシ本体２及びブラシ保持部１３は、開口部５３を通ってキャップ基部５２及びキャップ基部５２内に右側から装着可能に設けられている。
【００３８】
図７（ｂ）（ｃ）に示すように、キャップ基部５２の内面における前後の対向面には上下方向に細長い嵌合突部５４が形成され、ブラシ保持部１３の前後の側部には嵌合突部５４に凹凸嵌合する嵌合凹部５５が形成され、キャップ５０は、嵌合突部５４と嵌合凹部５５との凹凸嵌合により、ブラシ保持部１３に着脱自在に取り付けられ、ブラシ保持部１３に取り付けた状態で、ブラシ部２及びブラシ保持部１３をカバーするように構成されている。尚、本実施例では、嵌合凸部５４と嵌合凹部５５との凹凸嵌合により、ブラシ保持部１３にキャップ５０を保持させたが、フック部とそれに係合する係止部とをキャップ基部５２とブラシ保持部１３にそれぞれ形成して、フック部と係止部との係合により、ブラシ保持部１３にキャップ５０を保持させるなど、凹凸嵌合以外の固定構造を採用することも可能である。
【００３９】
このようなキャップ５０においては、ブラシ本体２及びブラシ保持部１３をキャップ本体５１とキャップ基部５２内に開口部５３を経て側方より嵌合させて、歯間ブラシ１にキャップ５０を取り付けることができるので、ブラシ本体２及びブラシ保持部１３を、図７（ａ）に示す第１姿勢と、図７（ｄ）に示す第２姿勢とにわたる任意の角度に角度調整した状態で、歯間ブラシ１に対してキャップ５０を取り付けることが可能で、しかもそのままの角度状態で保管することが可能となる。このため、歯間ブラシ１に対するキャップ５０の着脱操作性やキャップ５０を取り付けた状態での歯間ブラシ１の保管性を格段に向上できる。また、ブラシ保持部１３にキャップ基部５２を嵌合させてキャップ５０をブラシ保持部１３に固定しているので、キャップ５０を取り付けた状態でこれを摘んでブラシ本体２の角度を調整でき、ブラシ本体２を手で摘む必要がないので衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】（ａ）は歯間ブラシの正面図、（ｂ）は歯間ブラシの右側面図
【図２】（ａ）は図１（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線断面図
【図３】（ａ）は傾動支持手段付近の要部斜視図、（ｂ）は操作部の要部斜視図
【図４】第２姿勢に切り替えた状態での歯間ブラシの正面図
【図５】他の構成の歯間ブラシの（ａ）は一部切欠正面図、（ｂ）は右側面図
【図６】他の構成の歯間ブラシの（ａ）は第１姿勢での正面図、（ｂ）は第２姿勢での正面図
【図７】（ａ）は第１姿勢のキャップ及び歯間ブラシの要部正面図、（ｂ）は図７(ａ)のＣ−Ｃ線断面図、（ｃ）はキャップの右側面図、（ｄ）は第２姿勢のキャップ及び歯間ブラシの要部正面図
【符号の説明】
【００４１】
１      歯間ブラシ      ２      ブラシ本体
３      ハンドル部材    ４      ワイヤー
５      ブラシ部        ６      ハンドル本体
１０    傾動支持手段    １２    アーム部
１３    ブラシ保持部    １４    第１ヒンジ部
１５    操作部          １６    第２ヒンジ部
２０    スライド溝      ２１    係合爪
２２    導入用切欠部    ２３    規制部
１Ａ    歯間ブラシ      ３Ａ    ハンドル部材
６Ａ    ハンドル本体    １５Ａ  操作部
３０    貫通孔          ３１    案内板部
３２    スライド孔      ３３    係合突部
３４    大径孔
１Ｂ    歯間ブラシ      ３Ｂ    ハンドル部材
６Ｂ    ハンドル本体    １５Ｂ  操作部
３５    嵌合凹部        ３６    係合突部
５０    キャップ        ５１    キャップ本体
５２    キャップ基部    ５３    開口部
５４    嵌合突部        ５５    嵌合凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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