(57)【要約】【課題】電子メールの添付ファイルの閲覧や印刷が困難な端末の利用者に添付ファイルのハードコピーを提供できるようにするための添付ファイル処理システム等を提供することである。【解決手段】電子メール管理サーバ２は、携帯端末１宛ての添付ファイル付き電子メールを受信し、本文と添付ファイルとに分離して、添付ファイルを記憶する。そして、本文に、添付ファイルのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を付して携帯端末１に送る。電子メール管理サーバ２は、携帯端末１より添付ファイル印刷の指示及び添付ファイルのＵＲＬを受信すると、このＵＲＬが示す添付ファイルを読み出し、プリンタ３が印刷可能な画像データに変換して、プリンタ３に送信する。電子メール管理サーバ２は、携帯端末１より添付ファイルのファクシミリ送信の指示があった場合、画像データの送信先をファクシミリサーバ４とする。【選択図】  図１
2005031781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段が受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶する添付ファイル記憶手段と、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信する本文送信手段と、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する添付ファイル送信手段と、を備える、
ことを特徴とする添付ファイル処理システム。
【請求項２】
前記添付ファイル送信手段は、前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信したとき、当該アドレスと共に供給される、利用者又は当該端末を認証するための認証データを用いて当該利用者又は当該端末を認証し、認証に失敗したとき、添付ファイルを表すデータを前記印刷装置又は前記ファクシミリ装置に送信する処理を中止する、
ことを特徴とする請求項１に記載の添付ファイル処理システム。
【請求項３】
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信し、
受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶し、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信し、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する、
ことを特徴とする添付ファイル処理方法。
【請求項４】
コンピュータを、
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段が受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶する添付ファイル記憶手段と、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信する本文送信手段と、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する添付ファイル送信手段と、
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子メール等に添付されたデータを印刷するための添付ファイル処理システム、添付ファイル処理方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年広く利用されている電子メールは、テキストデータからなる本文に、画像データや、特定のアプリケーションプログラム専用のデータ形式を有するデータなどを添付ファイルとして添付された形をとることができ、本文及びこれに添付された添付ファイルは、一体的に送受信することができる。また、電子メールを受信する端末にプリンタが接続されていれば（あるいは端末がプリンタを備えていれば）、電子メールの本文に加え、添付ファイルの内容を印刷することもできる。
【０００３】
しかし、添付ファイルは、電子メールを受信した端末の側では必ずしも印刷する必要がない場合もあり、また印刷することができない場合もある。このような問題に対処するため、電子メールを受信した端末の側で、添付ファイルを印刷するか否かをユーザが任意に選択できるようにする技術が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−４４４１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電子メールを受信した端末の側で添付ファイルを印刷することができない場合、単にユーザに印刷の可否を選択させても、この端末の側では印刷ができないので、選択を行わせる意味がない。一方、電子メールを受信する端末が携帯電話の端末などである場合は、添付ファイルの印刷ができないのみならず、閲覧もできないことが多い。このような端末の利用者は、添付ファイルの内容を確認するため、そのハードコピーを入手できれば便利である。このため、このような端末の利用者に対しても添付ファイルのハードコピーを提供できる構成が望まれていた。
【０００６】
この発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、電子メールの添付ファイルの閲覧や印刷が困難な端末の利用者に添付ファイルのハードコピーを提供できるようにするための添付ファイル処理システム、添付ファイル処理方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の第１の観点にかかる添付ファイル処理システムは、
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段が受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶する添付ファイル記憶手段と、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信する本文送信手段と、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する添付ファイル送信手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
このような添付ファイル処理システムによれば、添付ファイルが電子メールの本文から分離されて記憶され、端末には、添付ファイル自体の代わりに、この添付ファイルの記憶位置のアドレスが通知される。そして、端末が添付ファイルのアドレスを送信すれば、印刷装置又はファクシミリ装置により添付ファイルが処理される。従って、添付ファイルが添付された電子メールの宛先である端末が、添付ファイルの閲覧や印刷を行うことの困難な端末であっても、この端末の利用者に添付ファイルのハードコピーが提供される。
【０００９】
前記添付ファイル送信手段は、前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信したとき、当該アドレスと共に供給される、利用者又は当該端末を認証するための認証データを用いて当該利用者又は当該端末を認証し、認証に失敗したとき、添付ファイルを表すデータを前記印刷装置又は前記ファクシミリ装置に送信する処理を中止するものであってもよい。
このような構成を有していれば、前記添付ファイル処理システムが、不正な利用者による利用あるいは不正な端末からの利用から保護される。
【００１０】
また、この発明の第２の観点にかかる添付ファイル処理方法は、
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信し、
受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶し、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信し、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する、
ことを特徴とする。
【００１１】
このような添付ファイル処理方法によれば、添付ファイルが電子メールの本文から分離されて記憶され、端末には、添付ファイル自体の代わりに、この添付ファイルの記憶位置のアドレスが通知される。そして、端末が添付ファイルのアドレスを送信すれば、印刷装置又はファクシミリ装置により添付ファイルが処理される。従って、添付ファイルが添付された電子メールの宛先である端末が、添付ファイルの閲覧や印刷を行うことの困難な端末であっても、この端末の利用者に添付ファイルのハードコピーが提供される。
【００１２】
また、この発明の第３の観点にかかるプログラムは、
コンピュータを、
本文と、本文に添付された添付ファイルとを含む電子メールをネットワークを介して受信する電子メール受信手段と、
前記電子メール受信手段が受信した電子メールを本文と添付ファイルとに分離して、分離された添付ファイルを記憶する添付ファイル記憶手段と、
分離された本文に、この本文に添付されていた添付ファイルが記憶されている記憶位置のアドレスを付して、この本文の宛先に対応付けられた外部の端末へとネットワークを介して送信する本文送信手段と、
前記端末より、ネットワークを介して添付ファイルのアドレスを受信し、このアドレスが示す記憶位置に記憶されている添付ファイルを表すデータを、ネットワークを介して外部の印刷装置又はファクシミリ装置に送信する添付ファイル送信手段と、
して機能させるためのものであることを特徴とする。
【００１３】
このようなプログラムを実行するコンピュータによれば、添付ファイルが電子メールの本文から分離されて記憶され、端末には、添付ファイル自体の代わりに、この添付ファイルの記憶位置のアドレスが通知される。そして、端末が添付ファイルのアドレスを送信すれば、印刷装置又はファクシミリ装置により添付ファイルが処理される。従って、添付ファイルが添付された電子メールの宛先である端末が、添付ファイルの閲覧や印刷を行うことの困難な端末であっても、この端末の利用者に添付ファイルのハードコピーが提供される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を、電子メールに添付された添付ファイルを印刷あるいはファクシミリ送信するための添付ファイル出力システムを例とし、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、この発明の実施の形態に係る添付ファイル出力システムの構成を示す図である。図示するように、この添付ファイル出力システムは、携帯端末１と、電子メール管理サーバ２と、プリンタ３と、ファクシミリサーバ４と、ファクシミリネット５と、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃとより構成されている。なお、携帯端末１には、自己に固有の電話番号や電子メールアドレスが割り当てられており、また、電子メール管理サーバ２、プリンタ３及びファクシミリサーバ４には、各自に固有の識別符号（例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス）が割り当てられている。
【００１６】
携帯端末１は、携帯可能な構成を有しており、移動体電話機（例えば、携帯電話や、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）や、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）など）の端末の機能を行うものである。携帯端末１は、無線通信回線を含む外部の電話回線網Ｔを介し、外部のパケット交換網Ｐに接続されている。
【００１７】
携帯端末１は、例えば図２に示すように、制御部１１と、主記憶部１２と、外部記憶部１３と、入力部１４と、表示部１５と、送受信部１６とより構成される。主記憶部１２、外部記憶部１３、入力部１４、表示部１５及び送受信部１６は、いずれも、内部バスを介して制御部１１に接続されている。
【００１８】
制御部１１はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサからなり、外部記憶部１３に記憶されているプログラムデータが表すプログラムに従って、後述する処理を実行する。
主記憶部１２はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリからなり、制御部１１の作業領域として用いられる。
外部記憶部１３は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリからなり、後述する処理を制御部１１に行わせるためのプログラム等のデータを予め記憶し、また、制御部１１の指示に従って、自己が記憶するデータを制御部１１に供給する。
【００１９】
入力部１４は、ボタン、スイッチ等より構成されており、操作者の操作に従った情報を、制御部１１に供給する。
表示部１５は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等より構成されており、制御部１１の指示に従った画像を、自己が備える表示画面上に表示する。
【００２０】
送受信部１６は、無線送信機及び無線受信機等からなり、内部バスを介して制御部１１に接続されている。
送受信部１６は、制御部１１より供給された情報を用いて搬送波を所定の形式で変調し、得られた変調波を、電話回線網Ｔを介し（又は直接に）、パケット交換網Ｐへと送出する。また、送受信部１６は、携帯端末１宛ての情報（例えば、携帯端末１の電子メールアドレスが付された情報）を表す変調波を、電話回線網Ｔを介してパケット交換網Ｐより受信し、この変調波を復調して、得られた携帯端末１宛ての情報を、制御部１１に供給する。
【００２１】
なお、電話回線網Ｔは、移動体電話機や据え置き型の電話機などの電話機相互間での通話に用いられる基地局を含んでおり、パケット交換網Ｐに接続されている。電話回線網Ｔは、携帯端末１の送受信部１６が送信した変調波を受信して復調し、復調により得られた情報を、宛先が示す外部の機器（例えば他の携帯端末等）に宛て、パケット交換網Ｐに送出する。また、電話回線網Ｔは、他の外部の機器から携帯端末１に宛ててパケット交換網Ｐへと送出された情報をパケット交換網Ｐより受信し、受信した情報を表す変調波を生成して携帯端末１に送信する。
【００２２】
また、パケット交換網Ｐは、パケット交換網Ｐに接続される機器相互間の情報の交換を媒介し、また、パケット交換網Ｐに接続される機器と、パケット交換網Ｐに接続されない機器との間での、ネットワークＮを介した情報の交換を媒介する。なお、ネットワークＮは、例えばインターネットより構成されている。
【００２３】
電子メール管理サーバ２は、例えば図３に示すように、制御部２１と、主記憶部２２と、外部記憶部２３と、通信制御部２４とより構成される。主記憶部２２、外部記憶部２３及び通信制御部２４は、いずれも、内部バスを介して制御部２１に接続されている。
【００２４】
制御部２１は、ＣＰＵ等のプロセッサからなり、外部記憶部２３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を行う。
主記憶部２２は、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、制御部２１の作業領域として用いられる。
【００２５】
外部記憶部２３は、ハードディスク装置等の不揮発性メモリからなり、後述する処理を制御部２１に行わせるためのプログラムや、ユーザ情報データベースなどのデータを予め記憶する。そして、制御部２１の指示に従い、制御部２１より供給されるデータを記憶したり、自己が記憶するデータを制御部２１に供給する。
【００２６】
外部記憶部２３が記憶するユーザ情報データベースは、ユーザが利用している携帯端末に割り当てられている電子メールアドレスと、このユーザに割り当てられているユーザＩＤ及びパスワードとを、互いに対応付けて格納している。
【００２７】
通信制御部２４は、モデム等からなり、内部バスを介して制御部２１に接続されており、また、ネットワークＮに接続されている。通信制御部２４は、制御部２１の指示に従って、制御部２１と外部の機器との間でのネットワークＮを介したデータ交換を媒介する。
【００２８】
プリンタ３は、例えば図４に示すように、制御部３１と、主記憶部３２と、外部記憶部３３と、印刷部３４と、通信制御部３５とより構成される。主記憶部３２、外部記憶部３３、印刷部３４及び通信制御部３５は、いずれも、内部バスを介して制御部３１に接続されている。
【００２９】
制御部３１は、ＣＰＵ等のプロセッサからなり、外部記憶部３３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を行う。
主記憶部３２は、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、制御部３１の作業領域として用いられる。
【００３０】
外部記憶部３３は、ハードディスク装置等の不揮発性メモリからなり、後述する処理を制御部３１に行わせるためのプログラムを予め記憶する。そして、制御部３１の指示に従い、制御部３１より供給されるデータを記憶したり、自己が記憶するプログラムやその他のデータを制御部３１に供給する。
【００３１】
印刷部３４は、プリンタヘッドやシートフィーダ等より構成されており、制御部３１より供給された指示に従った文字や図形を、紙などからなるシートの面上に印刷する。
【００３２】
通信制御部３５は、モデム等からなり、内部バスを介して制御部３１に接続されており、また、ネットワークＮに接続されている。通信制御部３５は、制御部３１の指示に従って、制御部３１と外部の機器との間でのネットワークＮを介したデータ交換を媒介する。
【００３３】
ファクシミリサーバ４は、例えば図５に示すように、制御部４１と、主記憶部４２と、外部記憶部４３と、通信制御部４４とより構成される。主記憶部４２、外部記憶部４３及び通信制御部４４は、いずれも、内部バスを介して制御部４１に接続されている。
【００３４】
制御部４１は、ＣＰＵ等のプロセッサからなる。また、主記憶部４２はＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、制御部４１の作業領域として用いられる。
制御部４１は、外部記憶部４３に記憶されているプログラムに従って、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃと外部のファクシミリ装置等との間での画像の伝送を中継する処理を行う。具体的には、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃがファクシミリネット５及び通信制御部４４を介して、制御部４１に、画像を伝送する相手方の電話番号（ファクシミリ番号）と、伝送する画像を表す画像データとを供給すると、通信制御部４４及び電話回線網Ｔを介して相手方との通話を行い、この画像データを相手方に送る。また、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃのいずれかに宛てた画像データが外部のファクシミリ端末等から電話回線網Ｔを介してファクシミリサーバ４へと供給されると、通信制御部４４を介してこの画像データを受信し、この画像データを、通信制御部４４及びファクシミリネット５を介して、宛先であるファクシミリ端末へと供給する。
【００３５】
外部記憶部４３は、ハードディスク装置等の不揮発性メモリからなり、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃと外部のファクシミリ装置等との間での画像の伝送を中継する処理を制御部４１に行わせるための上述のプログラムを予め記憶する。そして、制御部４１の指示に従い、制御部４１より供給されるデータを記憶したり、自己が記憶するプログラムやその他のデータを制御部４１に供給する。
【００３６】
通信制御部４４は、モデム等からなり、内部バスを介して制御部４１に接続されており、また、電話回線網Ｔを介してネットワークＮに接続されている。（あるいは、電話回線網Ｔに接続される一方で、電話回線網Ｔを介さず別途にネットワークＮに接続された構成をとっていてもよい。）
通信制御部４４は、制御部４１の指示に従って、制御部４１と外部の機器との間でのネットワークＮを介したデータ交換を媒介する。また、通信制御部４４は、外部のファクシミリ装置等との間で電話回線網Ｔを介した通話を行い、制御部４１の指示に従って、制御部４１と当該ファクシミリ装置等との間での画像データの伝送を媒介する。
【００３７】
ファクシミリネット５は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークより構成されており、ファクシミリサーバ４と、ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃとを接続し、ファクシミリサーバ４とファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃとの間のデータ交換を媒介する。
【００３８】
ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃは互いに実質的に同一の構成を有しており、それぞれ、ファクシミリネット５に接続されている。
ファクシミリ端末６Ａ〜６Ｃは、それぞれ、上述の処理を行うファクシミリサーバ４による媒介を受け、外部のファクシミリ装置等との間で画像伝送を行う。
具体的には、操作者によりセットされた原稿（紙などからなるシート）を読み取ってこの原稿の画像を表す画像データを生成し、また、この画像を伝送する相手方の電話番号（ファクシミリ番号）を操作者の操作などに従って取得し、この画像データ及び電話番号を、ファクシミリネット５を介してファクシミリサーバ４へと供給する。この結果、ファクシミリサーバ４によってこの画像データが相手方に伝送される。また、自己宛の画像データをファクシミリネット５を介してファクシミリサーバ４より供給されると、この画像データを取得し、この画像データが表す文字や図形をシートの面上に印刷する。
【００３９】
次に、この添付ファイル出力システムの動作を、図６を参照して説明する。
図６は、この添付ファイル出力システムの動作全体の流れを示す図である。
【００４０】
まず、添付ファイルが添付された電子メールが携帯端末１宛てにネットワークＮへと送出されると、電子メール管理サーバ２の制御部２１が、通信制御部２４を介してこの電子メールを受信する（図６、ステップＳ１）。
【００４１】
次に、制御部２１は、ステップＳ１で受信した電子メールを、本文と添付ファイルとに分離する。そして制御部２１は、分離された添付ファイルを外部記憶部２３の記憶領域に格納し、添付ファイルが格納された記憶位置に、この添付ファイルに固有のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を割り当てる（ステップＳ２）。
【００４２】
次に、制御部２１は、ステップＳ２で分離された電子メールの本文に、ステップＳ２で割り当てられた添付ファイルのＵＲＬを付し、この本文及びＵＲＬを、本来の宛先である携帯端末１に宛てて、ネットワークＮへと送出する（ステップＳ３）。
ネットワークＮは、ステップＳ３で送出された本文及びＵＲＬをパケット交換網Ｐに送り、パケット交換網Ｐはこの本文を電話回線網Ｔを介して携帯端末１に送信する。
【００４３】
携帯端末１の制御部１１は、ステップＳ３で電子メール管理サーバ２が送出しネットワークＮ、パケット交換網Ｐ及び電話回線網Ｔへと転送された本文及びＵＲＬを、送受信部１６を介して受信し、この本文を表示部１５の表示画面上に表示させる（ステップＳ４）。また、ステップＳ４で制御部１１は、この本文に添付ファイルが添付されていたことを示す文字（例えば受信したＵＲＬ）あるいは図形も表示する。
【００４４】
そして、携帯端末１のユーザ等が入力部１４を操作し、携帯端末１のユーザに割り当てられたユーザＩＤ及びパスワードと、添付ファイルの印刷の指示とを入力すると（ステップＳ５）、制御部１１は、このユーザＩＤ及びパスワードと、ステップＳ４で受信した添付ファイルのＵＲＬと、添付ファイル印刷の指示とを、送受信部１６を介し、電子メール管理サーバ２に宛てて（具体的には、例えば電子メール管理サーバ２に割り当てられているＩＰアドレスを付して）電話回線網Ｔに送出する（ステップＳ６）。ステップＳ６で送出されたユーザＩＤ、パスワード、添付ファイルのＵＲＬ及び添付ファイル印刷の指示は、電話回線網Ｔからパケット交換網Ｐを経由してネットワークＮに送出される。
【００４５】
電子メール管理サーバ２の制御部２１は、ステップＳ６で携帯端末１より送出されたユーザＩＤ、パスワード、添付ファイルのＵＲＬ及び添付ファイル印刷の指示をネットワークＮより通信制御部２４を介して受信すると（ステップＳ７）、受信したユーザＩＤ及びパスワードを認証する（ステップＳ８）。具体的には、例えば、受信したユーザＩＤ及びパスワードが携帯端末１のユーザに割り当てられているものであるか否かを、外部記憶部２３が記憶するユーザ情報データベースを検索することにより判別する。
【００４６】
そして、認証に失敗すると（つまり、受信したユーザＩＤ及びパスワードが携帯端末１のユーザに割り当てられていないと判別すると）、制御部２１は処理を終了する。一方、認証に成功すると（つまり、このユーザＩＤ及びパスワードが携帯端末１のユーザに割り当てられていると判別すると）、制御部２１は、ステップＳ７で受信したＵＲＬが示す記憶位置に格納されている添付ファイルを読み出し、プリンタ３が印刷可能なデータ形式（例えば、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（商標）形式など）の画像データに変換し、得られた画像データを、プリンタ３に宛ててネットワークＮに送出する（ステップＳ９）。なお、この添付ファイルが既にプリンタ３にとって印刷可能なデータ形式をとっている場合、制御部２１は、ステップＳ９でプリンタ３に送る画像データについてはデータ形式の変換を行う必要はない。
【００４７】
プリンタ３の制御部３１は、ステップＳ９で電子メール管理サーバ２が送出した画像データを通信制御部３５を介してネットワークＮより受信すると（ステップＳ１０）、印刷部３４に、この画像データが表す添付ファイルの画像を印刷させる（ステップＳ１１）。
【００４８】
一方、携帯端末１のユーザ等は、ステップＳ５で、添付ファイルの印刷の指示に代えて（又は、添付ファイル印刷の指示とともに）、添付ファイルのファクシミリ送信の指示、及び、ファクシミリ送信の相手方のファクシミリ番号を入力してもよい。ファクシミリ送信の指示及び相手方のファクシミリ番号が入力された場合、ステップＳ６で制御部１１は、この指示及びファクシミリ番号を、添付ファイル印刷の指示と同様に扱ってネットワークＮに送出させる。
【００４９】
電子メール管理サーバ２の制御部２１は、ステップＳ６でユーザＩＤ、パスワード、添付ファイルのＵＲＬととともにファクシミリ送信の指示及び相手方のファクシミリ番号を受信し、ステップＳ８における認証に成功すると、ステップＳ７で受信したＵＲＬが示す記憶位置に格納されている添付ファイルを読み出し、ファクシミリサーバ４が画像データとして送信可能なデータ形式の画像データに変換し、得られた画像データと、ステップＳ７で受信した相手方のファクシミリ番号とを、ファクシミリサーバ４に宛ててネットワークＮに送出する（ステップＳ９）。なお、この添付ファイルが既にファクシミリサーバ４にとって送信可能なデータ形式をとっている場合、制御部２１は、ステップＳ９でファクシミリサーバ４に送る画像データについてはデータ形式の変換を行う必要はない。
【００５０】
ファクシミリサーバ４の制御部４１は、ステップＳ９で電子メール管理サーバ２が送出した画像データ及びファクシミリ番号を通信制御部４４を介してネットワークＮより受信すると（ステップＳ１０）、通信制御部４４に指示して、このファクシミリ番号を有する相手方との通話を行わせ、通話が始まると、通信制御部４４を介してこの相手方にこの画像データを伝送する（ステップＳ１１）。
【００５１】
以上説明した添付ファイル出力システムによれば、携帯端末１に宛てられた電子メールに添付ファイルが添付されていた場合、添付ファイルは電子メールの本文から分離されて電子メール管理サーバ２に記憶され、携帯端末１には、添付ファイル自体の代わりに、この添付ファイルの記憶位置のアドレスが通知される。そして、携帯端末１が添付ファイルの印刷及び／又はファクシミリ送信を指示し、添付ファイルのアドレスを電子メール管理サーバ２に送れば、プリンタ３により添付ファイルが印刷され、及び／又はファクシミリサーバ４により添付ファイルがファクシミリ送信される。従って、添付ファイルの内容を表示することができない携帯端末１宛てに添付ファイル付きの電子メールが送られても、携帯端末１から、この添付ファイルの印刷及び／又はファクシミリ送信を行わせることができる。
【００５２】
なお、この添付ファイル出力システムの構成は上述のものに限られない。
たとえば、この添付ファイル出力システムは携帯端末１やプリンタ３を複数備えていてもよい。この添付ファイル出力システムが複数のプリンタ３を備えている場合、携帯端末１は、添付ファイルの印刷を行わせる対象のプリンタを指定する情報をユーザの操作等に従って取得し、この情報をステップＳ６で電子メール管理サーバ２に送るようにしてもよい。そして、ステップＳ９で電子メール管理サーバ２は、この情報により指定されたプリンタ３へと、添付ファイルを表す画像データを送るようにすればよい。
【００５３】
また、ステップＳ８で電子メール管理サーバ２は必ずしもユーザＩＤ及びパスワードの認証を行う必要はなく、ステップＳ７から直ちにステップＳ９へと処理を移すようにしてもよい。この場合、携帯端末１はユーザＩＤやパスワードを電子メール管理サーバ２に宛てて送る必要はない。
【００５４】
また、携帯端末１は、ユーザＩＤ及びパスワードをあらかじめ記憶していてもよく、この場合、携帯端末１は、ユーザ等の操作に従ってユーザＩＤやパスワードを取得する必要はなく、自ら記憶するユーザＩＤやパスワードをステップＳ６で送信すればよい。
【００５５】
たとえば、ステップＳ８で電子メール管理サーバ２は、ユーザに割り当てられたユーザＩＤ及びパスワードを認証する代わりに、携帯端末１に固有に割り当てられた機器ＩＤを用いて認証を行うようにしてもよい。この場合、携帯端末１は自己に固有の機器ＩＤをあらかじめ記憶しているものとし、ステップＳ６では、ユーザＩＤやパスワードに代えて、自ら記憶する機器ＩＤを送信するものとする。
【００５６】
以上、この発明の実施の形態を説明したが、この発明にかかる添付ファイル処理システムは、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。
例えば、ネットワークを介してプリンタやパケット通信可能な移動体電話機に接続できるサーバコンピュータに、上述の電子メール管理サーバ２の動作を実行させるためのプログラムを格納した媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、フレキシブルディスク等）から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行する添付ファイル出力システムを構成することができる。
【００５７】
また、例えば、通信回線の掲示板（ＢＢＳ）にこのプログラムをアップロードし、これを通信回線を介して配信してもよく、また、このプログラムを表す信号により搬送波を変調し、得られた変調波を伝送し、この変調波を受信した装置が変調波を復調してこれらのプログラムを復元するようにしてもよい。
そして、このプログラムを起動し、ＯＳの制御下に、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００５８】
なお、ＯＳが処理の一部を分担する場合、あるいは、ＯＳが本願発明の１つの構成要素の一部を構成するような場合には、記録媒体には、その部分を除いたプログラムを格納してもよい。この場合も、この発明では、その記録媒体には、コンピュータが実行する各機能又はステップを実行するためのプログラムが格納されているものとする。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、電子メールの添付ファイルの閲覧や印刷が困難な端末の利用者に添付ファイルのハードコピーを提供できるようにするための添付ファイル処理システム、添付ファイル処理方法及びプログラムが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る添付ファイル出力システムの構成を示すブロック図である。
【図２】携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図３】電子メール管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタの構成を示すブロック図である。
【図５】ファクシミリサーバの構成を示すブロック図である。
【図６】図１の添付ファイル出力システムが行う処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１                          携帯端末
２                          電子メール管理サーバ
３                          プリンタ
４                          ファクシミリサーバ
５                          ファクシミリネット
６Ａ〜６Ｃ                  ファクシミリ端末
１１，２１，３１，４１      制御部
１２，２２，３２、４２      主記憶部
１３，２３，３３、４３      外部記憶部
１４                        入力部
１５                        表示部
１６                        送受信部
２４，３５、４４            通信制御部
３４                        印刷部
Ｔ                          電話回線網
Ｐ                          パケット交換網
Ｎ                          ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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