(57)【要約】【課題】  装置のコンパクト化を図りつつ部品コストの低廉化に寄与した上で、原稿有無検出手段に対する静電気放電による悪影響を確実に防止することができるようにする。【解決手段】  給紙トレイ１４に装填された原稿Ｐを画像形成装置１０の機器本体１１に送り込む、主に非導電性の合成樹脂材料によって形成された原稿給紙装置２０に関するものであり、給紙トレイ１４の下流端側には、給紙トレイ１４を横断する金属製のローラ軸５１回りに回転可能に軸支された原稿反転ローラ５０と、給紙トレイ１４上の原稿Ｐの有無検出用の電子回路を備えた電子回路基板４５を有するＰＩ４１を備えた原稿有無検出手段４０と、電子回路基板４５を覆うアース板６０とが設けられ、アース板６０は、ローラ軸５１に電気的に接続されている。【選択図】      図４
2005162342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の給紙または排紙が行われる開口部と、この開口部に連なる用紙搬送路とを備え、前記開口部の近傍に、用紙の有無または通過を検出するための電子回路基板を有する用紙検出手段を具備した用紙処理装置において、
前記用紙検出手段の周辺部位に導電性部材を配置すると共に、前記導電性部材をアースしたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記用紙処理装置が、給紙トレイに装填された用紙を画像形成装置の装置本体に送り込む、主に非導電性材料によって形成された給紙装置であり、前記用紙検出手段が給紙トレイ上の用紙有無を検出するための用紙有無検出手段であって、
前記給紙トレイの下流端側には、給紙トレイを横断する導電性材料製のローラ軸を備えた用紙搬送用のローラが配置され、
前記導電性部材は、前記ローラ軸を介してアースされていることを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記用紙有無検出手段は、用紙の有無を、発光素子から受光素子に向かう光路の遮光有無によって検出する光センサを備えて構成されていることを特徴とする請求項２記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記光路の遮光は、給紙トレイ上における用紙の有無で姿勢変更するアクチュエータによって行われることを特徴とする請求項３記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記導電性部材は、前記ローラ軸に電気的に結合された導電性軸受を介して当該ローラ軸に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の給紙または排紙を行う開口部を備えた用紙処理装置に関し、特に複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置において、用紙を装置内へ給紙して原稿画像の読み取りを行わせる給紙装置として好適に用いられる用紙処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置へ原稿を給紙して原稿画像を読み取らせるために当該画像形成装置の頂部に設けられた用紙処理装置としての原稿給紙装置が知られている。この原稿給紙装置は、原稿が載置（装填）される給紙トレイと、この給紙トレイ上の原稿の束から１枚ずつを繰り出して装置本体に供給する原稿繰出し部材と、給紙トレイ上に原稿が存在するか否か（すなわち原稿の有無）を検出する原稿有無検出手段とを備えて構成されている。
【０００３】
原稿有無検出手段は、通常、発光素子と受光素子とを備えたいわゆる光センサと、原稿が給紙トレイに装填されることによって姿勢が変化するアクチュエータとを備えており、給紙トレイ上に原稿が存在しない状態でアクチュエータが発光素子から受光素子へ向かう光路を遮光する遮光姿勢に姿勢設定される一方、給紙トレイ上に原稿が装填されると、この装填操作に連動してアクチュエータが前記光路の遮光を解除する解除姿勢に姿勢設定されるようになっている。このアクチュエータの姿勢変更は、受光素子の受光の有無に連係され、これによって給紙トレイ上の原稿の有無が検出されることになる。
【０００４】
ところで、原稿は、手で把持した状態で給紙トレイに装填されるため、オペレータが帯電していた場合、その指先と光センサとの間に放電が発生し、この放電によって光センサに付設された基板の電子回路に悪影響を与えることがある。かかる不都合を回避するために、従来、アクチュエータを給紙トレイの表面側に設ける一方、このアクチュエータと連係して動作する光センサは、装置本体の内部に設け、これによる光センサと指先との間の長寸法離間で絶縁距離を確保することが行われていた。
【０００５】
なお、特許文献１には、操作パネルのパネルカバーと基板との間に、パネルカバーと略同一の平面形状を有するアース板を介設し、このアース板を接地することにより人体と操作パネルとの間で放電が生じても、基板に影響を与えることがないようにしたファクシミリ装置が記載されている。
【特許文献１】特開平５−２８４２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、原稿給紙装置において、静電気放電を回避するために光センサを装置本体の内部に設けて絶縁距離を確保する場合には、装置本体の奥部に光センサを配置するための空間を確保しなければならず、その分装置が大型化するという不都合が生じるばかりか、原稿の装填によって動作するアクチュエータの動きを光センサの発光素子と受光素子との間に介設される遮光板の動きに連係させるための構造が複雑になり、確実な連係が得られない場合には、誤検出につながるという問題点が生じる。
【０００７】
また、特許文献１に記載のものは、操作パネルと人体との間で生じる静電気放電には対応することができるが、アース板がパネルカバーと略同一の平面形状を有する大きなものであるため部品コストが嵩むという不都合が存在するばかりか、給紙トレイにおける原稿有無検出手段と人体との間で生じる放電には対応することができない。
【０００８】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、装置のコンパクト化を図り、かつ、部品コストの低廉化に寄与した上で、用紙有無検出手段等の用紙検出手段が備える電子回路基板に対する静電気放電による悪影響を確実に防止することができる用紙処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、用紙の給紙または排紙が行われる開口部と、この開口部に連なる用紙搬送路とを備え、前記開口部の近傍に、用紙の有無または通過を検出するための電子回路基板を有する用紙検出手段を具備した用紙処理装置において、前記用紙検出手段の周辺部位に導電性部材を配置すると共に、前記導電性部材をアースしたことを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成を採用したことにより、用紙処理装置に対して給紙や排紙のために設けられた開口部に用紙を着脱等するために、帯電したオペレータの指先が用紙検出手段に接近しても、指先からの静電気放電は、用紙検出手段の周辺部位に配置された導電性部材で捕捉されてアースされるため、用紙検出手段の構成要素である電子回路基板に放電によるダメージを与えることはなく、用紙検出手段の故障による誤検出が有効に防止される。
【００１１】
そして、用紙検出手段は、用紙検出位置の周辺部位に設けられているため、従来のように絶縁距離を確保するべく用紙検出手段を給紙装置本体の奥部や側部に設けた場合に比較し、装着空間を確保する必要がなくなり、その分装置のコンパクト化に寄与するとともに、用紙の検出動作を用紙検出手段に伝達する構造が簡単になり、これによって誤検出が生じるような不都合が回避される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記用紙処理装置が、給紙トレイに装填された用紙を画像形成装置の装置本体に送り込む、主に非導電性材料によって形成された給紙装置であり、前記用紙検出手段が給紙トレイ上の用紙有無を検出するための用紙有無検出手段であって、前記給紙トレイの下流端側には、給紙トレイを横断する導電性材料製のローラ軸を備えた用紙搬送用のローラが配置され、前記導電性部材は、前記ローラ軸を介してアースされていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成を採用したことにより、用紙を給紙トレイへ装填するに際し、帯電したオペレータの指先が用紙有無検出手段に接近しても、指先からの静電気放電は、用紙有無検出手段を覆った導電性部材で捕捉され、ローラ軸を介してアースされる。
【００１４】
そして、ローラ軸は、給紙装置の必須部材であり、しかも給紙用の開口部の近傍に設けられて用紙有無検出手段の側近に存在するため、用紙有無検出手段を覆った導電性部材と直接電気的に接続することが可能になり、アース構造の簡素化を行う上で極めて有効である。すなわち、専ら非導電性材料である合成樹脂によって形成された給紙装置にあって、別途アースラインを増設することなく既存の構造体を用いてアース回路を構成することができ、部品コストの低減化に貢献する。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記用紙有無検出手段は、用紙の有無を、発光素子から受光素子に向かう光路の遮光有無によって検出する光センサを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
用紙有無検出手段として光センサを採用することにより、簡単な構成でありながら用紙の有無が確実に検出される。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記光路の遮光は、給紙トレイ上における用紙の有無で姿勢変更するアクチュエータによって行われることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成を採用したことにより、アクチュエータの姿勢変更が光センサによって検出され、かかる姿勢変更を介して間接的に給紙トレイ上の用紙の有無が検出されるため、給紙装置の仕様に応じて無理のない最適の検出構造の設計が実現する。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記導電性部材は、前記ローラ軸に電気的に結合された導電性軸受を介して当該ローラ軸に電気的に接続されていることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成を採用したことにより、導電性部材とローラ軸とは、導電性軸受を介して安定した状態で電気的に接続される。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の発明によれば、用紙検出手段は、用紙検出手段の周辺部位に設けられているため、従来のように絶縁距離を確保するべく用紙検出手段を給紙装置本体の奥部や側部に設けた場合に比較し、装着空間を確保する必要がなくなり、その分装置のコンパクト化に寄与するとともに、用紙の検出動作を用紙検出手段に伝達する構造が簡単になり、これによって誤検出が生じるような不都合を確実に回避することができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、導電性部材は、給紙装置の必須部材であり、かつ、導電性部材の近傍のローラ軸に電気的に接続されているため、長尺のアースライン等は全く不要になり、アース構造の簡素化を実現することができる。すなわち、専ら非導電性材料である合成樹脂によって形成された給紙装置にあって、別途アースラインを増設することなく既存の構造体を用いてアース回路を構成することができ、部品コストの低減化に貢献することができる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、用紙有無検出手段として光センサが採用されているため、簡単な構成でありながら用紙の有無が確実に検出することができる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、給紙トレイ上の用紙の有無を、給紙トレイ上における用紙の有無で姿勢変更するアクチュエータの姿勢変更を介して間接的に検出されるため、給紙装置の仕様に応じて無理のない最適の検出構造を設計することができる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、導電性部材は、導電性軸受を介して前記ローラ軸に電気的に結合されているため、導電性部材とローラ軸とを導電性軸受を介して安定した状態で電気的に接続することができ、安定的なアースを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明に係る用紙処理装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。図１に示すように、画像形成装置１０は、箱形を呈した機器本体１１と、この機器本体１１の上面に設けられた開閉自在の原稿搬送装置１２を備えて構成されている。原稿搬送装置１２は、図１のにおける左方上部に形成された搬送部１３と、機器本体１１の上面に載置されたり、搬送部によって機器本体１１の上面の一部に送込まれた原稿Ｐを押える、後述の排紙トレイ１５に略対応した原稿押え部とからなっている。搬送部１３には、後述の給紙トレイ１４に載置された原稿Ｐの原稿画像を読み取るために機器本体１１の上面に向けて当該原稿Ｐを１枚ずつ給紙する原稿給紙装置２０が設けられている。機器本体１１には、画像形成のための各種の機器が内装されている。
【００２７】
すなわち、前記機器本体１１には、用紙処理装置（後述の原稿給紙装置２０）によって給紙された原稿（用紙）Ｐの原稿画像を読み取る図略の光学系１６と、この光学系１６が読み取った原稿画像を所定の用紙にトナー画像として転写する現像部１７と、この現像部１７でトナー画像の転写された用紙に定着処理を施す定着ローラ１８１等を備えた定着部１８と、転写用の用紙を積層貯留する用紙カセット１９１を備えた給紙部１９とが設けられている。前記現像部１７は、光学系１６により周面に静電潜像を形成する感光体ドラム１７１と、この感光体ドラム１７１の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置１７２とを備えている。
【００２８】
具体的には、前記光学系１６によって読み取られた原稿Ｐの画像（原稿画像）は、一旦デジタル画像情報に変換され、このデジタル画像情報に基づくレーザ光が軸心回りに回転している感光体ドラム１７１の周面に照射されることにより静電潜像が形成され、この静電画像に向けて現像装置１７２からトナーが供給されることによって感光体ドラム１７１の周面にトナー像が形成されるようになっている。なお、感光体ドラム１７１の周りには、帯電器や露光ユニット、クリーニング装置等が設けられているが、これらの説明は省略する。
【００２９】
そして、給紙部１９から給紙された用紙は、所定の搬送路を通って現像部１７に送り込まれ、ここで現像装置１７２からのトナーの供給を受けて感光体ドラム１７１の周面に形成されたトナー像が当該用紙に転写される転写処理が施され、定着部１８で定着ローラ１８１による熱定着処理が施された後、機器本体１１の中央部に設けられた排紙部１９０に向けて排紙されるようになっている。
【００３０】
前記搬送部１３には、原稿給紙装置２０へ向かうように斜め上方へ向けて突設された給紙トレイ１４と、この給紙トレイ１４の下方位置において当該給紙トレイ１４と対向した排紙トレイ１５とが設けられている。給紙トレイ１４の前方側には、幅方向一対の用紙幅設定部材１４１が設けられ、読み込もうとする原稿Ｐのサイズに応じてこれら一対の用紙幅設定部材１４１間の内寸法を調節することにより、給紙トレイ１４上における原稿Ｐの幅方向の位置決めが行われるようになっている。
【００３１】
前記搬送部１３は、幅方向一対のフレーム板１３１と、このフレーム板１３１の上縁部間に架設された開閉可能な天板部材１３２とによって囲繞された空間内に本発明に係る原稿給紙装置２０が装着されることによって形成されている。かかる搬送部１３の後面側には、給紙トレイ１４上に載置された原稿Ｐを搬送部１３内に引き入れるための給紙口１３３（開口部）が形成されている。
【００３２】
そして、用紙幅設定部材１４１によって位置決め状態で給紙トレイ１４上に載置された積層状態の複数枚の原稿Ｐは、原稿給紙装置２０の駆動によって１枚ずつが搬送部１３内に順次引き入れられ、光学系１６によって原稿面の画像が光学的に読み取られるようになっている。
【００３３】
また、給紙トレイ１４の下部には、裏面側の画像を読み取るべく原稿Ｐを表裏反転させるときに使用される原稿反転用トレイ１４９が設けられている。原稿Ｐの表面側の画像に加えて裏面側の画像も読み取る、いわゆる両面コピーを行うとき、表面側の画像が読み取られた後の原稿Ｐが一旦原稿反転用トレイ１４９に排紙され、引き続き画像読み取り位置へスイッチバックされることにより、裏面側の画像が読み取られるようになっている。裏面側の画像の読み取りが完了した原稿Ｐは、光学系１６の下方位置に形成された排紙部１９０の排紙トレイに排紙される。
【００３４】
かかる画像形成装置１０において、機器本体１１の中央部であって排紙部１９０の左方位置には操作パネルが設けられ、この操作パネルの適所に設けられたスタートボタンを押下することによって給紙トレイ１４上に載置された原稿Ｐの読み込み処理が開始されるようになっている。また、操作パネル上には各種の操作ボタンが設けられ、これらの操作ボタンを押釦操作することによって、画像形成に係る各種の設定（コピー枚数や原稿サイズあるいは用紙サイズの設定等）が行われるようになっている。
【００３５】
以下、本発明に係る用紙処理装置について、当該用紙処理装置の一実施形態である原稿給紙装置２０を例に挙げて詳細に説明する。図２は、原稿給紙装置２０を説明するための、天板部材１３２が取り外された状態の搬送部１３を示す斜視図である。図２に示すように、原稿給紙装置２０は、給紙トレイ１４に載置装填された原稿Ｐを機器本体１１（図１）へ送り込む原稿送込みユニット３０と、原稿Ｐの給紙トレイ１４への装填有無を検出する原稿有無検出手段（用紙有無検出手段）４０とを備えて構成されている。
【００３６】
前記原稿送込みユニット３０は、幅方向一対のフレーム板１３１間に架設されたローラ軸３１と、このローラ軸３１の中央部で当該ローラ軸３１回りに回動可能に軸支されたハウジング３２と、このハウジング３２に支持された給紙ローラ対３３（図２には、給紙ローラ対３３の内の後方側のものだけが示されている）と、前記給紙ローラ対３３に取り付けられるストッパ３４とを備えている。
【００３７】
前記ローラ軸３１は、幅方向一対のフレーム板１３１間であって、用紙幅設定部材１４１より若干下流側（前方側）の上部位置において一対のフレーム板１３１間に架設され、これによって給紙トレイ１４上に装着された原稿Ｐの前端縁部がフレーム板１３１間で給紙ローラ対３３と給紙トレイ１４間に挟持された状態になるようにしている。
【００３８】
前記ハウジング３２は、給紙ローラ対３３を支持するためのものであり、天板３２１と、この天板３２１の両側部が下方に向けて折り曲げられることにより形成した幅方向一対の側板３２２とを備えて構成されている。かかるハウジング３２は、一対の側板３２２に前記ローラ軸３１が貫通されることにより当該ローラ軸３１に装着されるようになっている。各側板３２２には、ローラ軸３１の後方に突設軸３２３が外方に向かってそれぞれ突設され、各突設軸３２３にストッパ３４が回動自在に軸支されている。
【００３９】
このようなハウジング３２は、ローラ軸３１より上流側（後方側）の端部が下方に下がって原稿Ｐを給紙し得るようになった給紙姿勢と、同上流側端部が上方に退避した退避姿勢との間で姿勢変更可能になっている。ハウジング３２が退避姿勢に姿勢設定された状態で用紙Ｐが給紙トレイ１４上に装填される。
【００４０】
そして、前記ストッパ３４は、ハウジング３２が給紙姿勢に姿勢設定された状態で、突設軸３２３回りに回動自在に設定され、これによって給紙される原稿Ｐを暖簾のように遣り過ごさせ得るようになっている一方、ハウジング３２が退避姿勢に姿勢設定された状態で、上部に突設された突片３４１が搬送部１３の天板部材１３２（図１）の裏面に設けられた図略の係止凸部と干渉し、これによって垂下姿勢が固定されるようになっている。したがって、この状態で原稿Ｐの前端縁を各ストッパ３４に当止させることにより、当該原稿Ｐの前端縁が揃うようになっている。なお、ストッパ３４が給紙姿勢に姿勢設定された状態では、突片３４１の前記係止凸部に対する干渉が解消され、これによって最上位の原稿Ｐは、給紙ローラ対３３の駆動で給紙されることになる。
【００４１】
前記給紙ローラ対３３は、給紙トレイ１４上に載置された状態で一対の用紙幅設定部材１４１に挟持され、且つ先端縁部が垂下姿勢に姿勢設定された一対のストッパ３４に当止されることにより一旦位置決めされた原稿Ｐをその後の前記当止が解除された状態で１枚ずつ機器本体１１内に給紙するものであり、ハウジング３２の側板３２２間においてローラ軸３１に同心で一体回転可能に装着された給紙ローラ（図２では現れていない）と、この給紙ローラの上流側（後方側）で側板３２２間に設けられたピックアップローラ３３１とからなっている。ピックアップローラ３３１は、一対の側板３２２間に架設されたピックアップローラ軸３３２回りに回転可能に軸支されている。
【００４２】
ピックアップローラ軸３３２は、給紙トレイ１４上に載置された原稿Ｐの束がストッパ３４によって位置決めされた状態で、ピックアップローラ３３１の周面が当該原稿Ｐの最上位のものに当接するように設置位置が設定され、ピックアップローラ３３１の回転によって用紙束の最上位の原稿Ｐが引き取られて給紙ローラへ向かうようになされている。ピックアップローラ３３１によって取り込まれた原稿Ｐは、給紙ローラ対３３の内の下流側のものの回転によって機器本体１１へ向けて給紙される。
【００４３】
なお、原稿給紙装置２０には、図略の駆動モータが設けられ、この駆動モータの回転がローラ軸３１に伝達されるとともに、このローラ軸３１の軸心回りの回転は、ハウジング３２内に設けられた図略のギヤ機構を介してピックアップローラ３３１および給紙ローラに伝達され、これによってピックアップローラ３３１および給紙ローラが互いに連係しながら回転するようになっている。
【００４４】
以上のとおり、原稿給紙装置２０は、前記給紙口１３３を開口部として前記ピックアップローラ３３１等により構成される用紙搬送路が、前記給紙口１３３に連なるように配置されている。そして、前記給紙口１３３の近傍には、原稿Ｐの有無を検出するための原稿有無検出手段４０が設けられる。
【００４５】
図３は、搬送部１３の側面視の断面図であり、図４は、図３の要部の拡大断面図である。また、図５および図６は、原稿有無検出手段４０を説明するための、中継トレイ１４２を上下反転させてその裏面側を示す斜視図であり、図５は、原稿有無検出手段４０が組み付けられる前の分解斜視図、図６は、原稿有無検出手段４０が組み付けられた状態を示す組立て斜視図である。なお、図３〜図６におけるＸ、Ｙによる方向表示は、図１の場合と同様であるが、図５および図６においては左右が逆になっている（すなわち図１の左方は図５、図６における右方であり、図１の右方は、図５、図６における左方である）。以下、図３〜図６を基に、必要に応じて図１および図２を参照しながら、原稿有無検出手段４０について説明する。
【００４６】
まず、図３および図４に示すように、原稿有無検出手段４０は、ＰＩ（ｐｈｏｔｏ−ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ、遮光方式の光センサ）４１と、給紙トレイ１４上の原稿Ｐの有無に応じて前記ＰＩ４１が存否を検出するアクチュエータ４６（図５、図６）とを備えて構成されている。
【００４７】
前記ＰＩ４１は、図５に示すように、合成樹脂製のケーシング４２に発光素子４３と、この発光素子４３からの光を受光するように対向配置された受光素子４４と、発光素子４３へ向けて駆動信号を出力するとともに、受光素子４４からの受光信号を電気的に処理する電子回路がマウントされた電子回路基板４５とを備えて構成されている。
【００４８】
前記ケーシング４２は、幅寸法が前後寸法より長めに設定された略直方体状のケーシング本体４２１と、このケーシング本体４２１の前面から前方に向けて互いに対向するように突設された一対の光素子保持体４２２とを備えている。そして、一方（図５に示す例では左方）の光素子保持体４２２には発光素子４３が内装されているとともに、他方（図５に示す例では右方）の光素子保持体４２２には受光素子４４が内装されている。
【００４９】
前記一対の光素子保持体４２２間には、発光素子４３からの光を受光素子４４に向けて通すとともに、アクチュエータ４６の一部が遊嵌可能な光路空間４２３が形成されている。前記一対の光素子保持体４２２の対向面には、互いに対向したスリット４２４がそれぞれ設けられ、発光素子４３から照射された光は、これらのスリット４２４を通って受光素子４４に受光されるようになっている。
【００５０】
このように構成されたＰＩ４１は、給紙トレイ１４の基端側（前方側）を構成する中継トレイ１４２の裏面側に装着されるようになっている。
【００５１】
前記中継トレイ１４２は、非導電性材料である合成樹脂材料によって形成されており、図５に示すように、側面視で波打った形状を有する板状の中継トレイ本体１４３と、この中継トレイ本体１４３の裏面側に形成された前後方向に延びる複数本の縦リブ１４４と、これら縦リブ１４４と直交するように中継トレイ本体１４３の前後方向の中央部より若干後方側の位置に設けられた幅方向に延びる横リブ１４５と、中継トレイ本体１４３の後縁部から下方（図５では上方）に向けて折り返された状態で形成された縁堰１４６とを備えて形成されている。
【００５２】
そして、かかる中継トレイ１４２の裏面側には、横リブ１４５が設けられていない部分における所定の縦リブ１４４間にＰＩ装着部１４７が形成され、このＰＩ装着部１４７にＰＩ４１が装着されるようになっている。かかるＰＩ装着部１４７には、外方に向かって突設された、先端に係止爪部１４７ｂを有する後方係止片１４７ａが設けられているとともに、前方でこの後方係止片１４７ａと対向配置された、先端に係止爪部１４７ｄを有する前方係止片１４７ｃが設けられている。
【００５３】
前記後方係止片１４７ａと前方係止片１４７ｃとの間の内寸法は、ＰＩ４１のケーシング４２の前後寸法より僅かに長く寸法設定されているとともに、前記各係止爪部１４７ｂ，１４７ｄは互いに対向する方向に向けて各係止片１４７ａ，１４７ｃから突設されている。各係止爪部１４７ｂ，１４７ｄ間の内寸法は、前記ケーシング４２の前後寸法より僅かに短めに設定されている。また、後方係止片１４７ａは、容易に撓み得るように厚み寸法が設定されている。
【００５４】
したがって、ケーシング４２を外方から各係止片１４７ａ，１４７ｃ間に対向させた状態でＰＩ装着部１４７における中継トレイ本体１４３に向けて押圧することにより、後方係止片１４７ａの係止爪部１４７ｂがケーシング４２の後縁部と干渉して後方係止片１４７ａが後方に向かって弓形に弾性変形し、これによってＰＩ４１が、図６に示すように、各係止片１４７ａ，１４７ｃ間に装着される。そして、ＰＩ４１が各係止片１４７ａ，１４７ｃ間に装着された状態では、後方係止片１４７ａの係止爪部１４７ｂがケーシング本体４２１の後縁部を係止するとともに、前方係止片１４７ｃの係止爪部１４７ｄが一対の光素子保持体４２２の先端縁部を係止した状態になっているため、ＰＩ４１は、安定した抜止め状態でＰＩ装着部１４７における各係止片１４７ａ，１４７ｃ間に装着される。
【００５５】
また、中継トレイ１４２には、その裏面側であって、後方係止片１４７ａより若干後方寄りの位置に原稿反転ローラ（用紙搬送用のローラ）５０が設けられている。この原稿反転ローラ５０は、いわゆる両面コピーを行うときに使用されるものであり、原稿Ｐを一旦原稿反転用トレイ１４９へ排紙するためのものである。具体的には、原稿給紙装置２０によって機器本体１１へ向けて送り込まれた原稿Ｐは、図３に一点鎖線の矢印で示すように、搬送ローラ２１の駆動で原稿読取り位置Ｘへ搬送され、ここで光学系１６（図１）により表面側の原稿画像が読み取られた後、一旦原稿反転用トレイ１４９へ排紙される。原稿反転用トレイ１４９に一旦収まった原稿Ｐは、引き続き原稿反転ローラ５０の逆回転で図３の点線矢印で示すようにスイッチバックされ、再度搬送ローラ２１によって原稿読取り位置Ｘへ搬送され、今度は裏面側の画像が読み込まれることになる。裏面側の画像の読み取りが完了した原稿Ｐは、再び原稿反転用トレイ１４９へ送り込まれた後、搬送ローラ２１を介して排紙トレイ１５（図１）へ排紙される。したがって、排紙トレイ１５に排紙された原稿Ｐは、表裏が当初（すなわち原稿Ｐを給紙トレイ１４に載置したとき）と同一になっている。
【００５６】
かかる原稿反転ローラ５０は、図５に示すように、導電性材料である金属製のローラ軸５１と、このローラ軸５１に同心で一体的に外嵌されたゴム等のエラストマー製の複数のローラ本体５２とからなっている。前記ローラ軸５１には、金属製の軸受部材（導電性軸受）５３が外嵌され、ローラ軸５１と軸受部材５３とは電気的に結合されている。
【００５７】
一方、中継トレイ１４２の各縦リブ１４４には、原稿反転ローラ５０の装着位置に対応した部分にローラ軸５１を逃すための逃し凹部１４４ａが凹設され、ローラ軸５１をこれらの逃し凹部１４４ａに嵌め込むとともに、軸受部材５３をＰＩ装着部１４７直近の逃し凹部１４４ａに装着した状態でローラ軸５１の両端部をフレーム板１３１（図２、なお図２では軸受部材５３は現れていない）に支持させることにより、原稿反転ローラ５０は、図６に示すように、中継トレイ１４２の裏面側に装着されるとともに、軸受部材５３は、ローラ軸５１を介してフレーム板１３１と電気的に接続されている。
【００５８】
かかる原稿反転ローラ５０は、そのローラ軸５１の一方の端部が所定のギヤ機構を介して図略の駆動モータと機械的に接続され、駆動モータの駆動で軸心回りに回転するようになっている。これによるローラ本体５２のローラ軸５１回りの一体回転によって原稿Ｐが排紙トレイ１５へ排紙されることになる。
【００５９】
前記アクチュエータ４６は、給紙トレイ１４に載置された原稿Ｐの前端部が中継トレイ１４２上の定位置に差し入れられた状態で当該前端部に押圧されて、遮光姿勢から遮光解除姿勢に姿勢変更するものであり、図４に示すように、Ｌ字状を呈したＬ字部４７と、このＬ字部４７の先端から下方に向けて延設された遮光板４８とからなっている。前記Ｌ字部４７は、その基端側が天板部材１３２内の後端部で幅方向（図４の紙面に直交する方向）に延びるように設けられた支持軸１３２ａ回りに回動自在に軸支されているとともに、この支持軸１３２ａから前方に若干向かってから下方に向かうように略直角に折り曲げられた状態で形成され、これによって重力で支持軸１３２ａ回りに時計方向に向かう力を受けるようになっている。
【００６０】
前記遮光板４８は、厚み寸法が一対の光素子保持体４２２間の内寸法より薄めに設定され、これによってＰＩ４１のケーシング４２における一対の光素子保持体４２２（図５）間に遊嵌され得るようになっている。
【００６１】
このように構成されたアクチュエータ４６は、中継トレイ１４２上での原稿Ｐの有無によって支持軸１３２ａ回りに正逆回動し、原稿Ｐがあるときの遮光姿勢（図４に実線で表示）と、原稿Ｐがないときの遮光解除姿勢（図４に二点鎖線で表示）との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００６２】
具体的には、アクチュエータ４６は、原稿Ｐの前端が中継トレイ１４２の奥部（前端部）に差し入れられていない状態において、遮光板４８が自重によって一対の光素子保持体４２２間に嵌り込んで発光素子４３から受光素子４４に向かう光を遮光する遮光姿勢になる一方、原稿Ｐが中継トレイ１４２の奥部に差し入れられることにより、遮光板４８が原稿Ｐの前端部に押圧されて支持軸１３２ａ回りに反時計方向に向けて回動し、これによる遮光板４８の光素子保持体４２２間からの離脱で前記遮光が解除される遮光解除姿勢に姿勢変更されるのである。
【００６３】
そして、本発明においては、ＰＩ４１が一対の係止片１４７ａ，１４７ｃ間に装着されるに先立って、各係止片１４７ａ，１４７ｃ間にアース板（導電性部材）６０が装着される。アース板６０は、図５に示すように、平面視でコ字状を呈したアース板本体６１と、このアース板本体６１の後縁部の図５における右方から対角線の延びる方向で外方に向けて突設された接続板６２とからなっている。
【００６４】
前記アース板本体６１は、その前方側が前記ＰＩ４１のケーシング４２の一対の光素子保持体４２２と対向するように二股状に形成されているとともに、後方側の前記後方係止片１４７ａに対応する位置に後方係止片１４７ａが貫通する幅方向に長尺の装着孔６１１が穿設されている。したがって、装着孔６１１を後方係止片１４７ａに外嵌した状態（図５）で、ＰＩ４１を一対の係止片１４７ａ，１４７ｃ間に装着することにより、図６に示すように、アース板本体６１の二股部分がＰＩ４１の光素子保持体４２２の上面（図６では下面になっている）を覆い、かつ、アース板本体６１の前方部分がケーシング本体４２１の上面を覆った状態になる。
【００６５】
前記接続板６２には、その中央位置に位置決め孔６２１が穿設されている一方、中継トレイ本体１４３には、この位置決め孔６２１に対応した位置に、当該位置決め孔６２１が外嵌される位置決め突起１４８が突設され、この位置決め突起１４８に位置決め孔６２１が外嵌されることによって接続板６２の敷設位置が安定するようになされている。
【００６６】
また、接続板６２の図５における右端部には、前後の縁部から下方（図５では上方）に向けて突設された一対の接続端子６３が設けられている一方、前記軸受部材５３には、図４に示すように、その周面における点対称位置に扁平部５３１がそれぞれ設けられ、前記一対の接続端子６３は、これらの扁平部５３１を弾性変形しながら挟み込むようになっている。そして、軸受部材５３の一対の扁平部５３１が一対の接続端子６３によって押圧挟持されることにより、アース板６０は軸受部材５３を介してローラ軸５１と電気的に良好な接続状態になる。
【００６７】
したがって、原稿Ｐの中継トレイ１４２への装填に際し、図４に示すように、原稿Ｐを把持している手の指が中継トレイ１４２に接近し、このときオペレータの人体が帯電していても、静電気放電は、ＰＩ４１に対して行われることなくアース板６０に対して行われ、アース板６０、軸受部材５３およびローラ軸５１を介し、予め接地処理が施されているフレーム板１３１を通ってアースされるため、前記放電による電気的なショックでＰＩ４１の電子回路基板４５が悪影響を受けるような不都合が確実に防止される。
【００６８】
以上詳述したように、本発明は、給紙トレイ１４に装填された原稿Ｐを画像形成装置１０の機器本体１１に送り込む、主に非導電性の合成樹脂材料によって形成された原稿給紙装置２０に関するものであり、給紙トレイ１４の下流端側には、給紙トレイ１４を横断する金属製のローラ軸５１回りに回転可能に軸支された原稿反転ローラ５０と、給紙トレイ１４上の原稿Ｐの有無検出用の電子回路を備えた電子回路基板４５を有するＰＩ４１を備えた原稿有無検出手段４０と、電子回路基板４５を覆うアース板６０とが設けられ、アース板６０は、ローラ軸５１に電気的に接続されているため、原稿Ｐを給紙トレイ１４へ装填するに際し、帯電したオペレータの指先が用紙有無検出手段に接近しても、指先からの静電気放電は、用紙有無検出手段を覆ったアース板で捕捉され、ローラ軸を介してアースされるため、原稿有無検出手段４０の構成要素である電子回路基板４５の電子回路に放電によるダメージを与えることはなく、原稿有無検出手段４０の故障による原稿有無の誤検出を有効に防止することができる。
【００６９】
そして、ＰＩ４１およびアクチュエータ４６とからなる原稿有無検出手段４０を、給紙トレイ１４の下流端側という原稿有無検出の検出位置直近に設けているため、従来のように絶縁距離を確保するべく原稿有無検出手段４０を原稿給紙装置２０の本体の奥部や側部に設けた場合に比較し、装着空間を確保する必要がなくなり、その分原稿給紙装置２０のコンパクト化に寄与するとともに、原稿有無検出手段４０が原稿Ｐの検出位置近傍にあることにより、原稿の検出動作を原稿有無検出手段４０に伝達する構造が簡単になり、これによって誤検出が生じるような不都合を確実に回避することができる。
【００７０】
また、原稿有無検出手段４０は、原稿Ｐの有無を、発光素子４３から受光素子４４に向かう光路の遮光有無によって検出するＰＩ４１を備えて構成されているため、簡単な構成で部品コストの低減化に貢献した上で原稿Ｐの有無を確実に検出することできる。
【００７１】
そして、発光素子４３および受光素子４４間の光路の遮光は、原稿Ｐが給紙トレイ１４に装填された状態で支持軸１３２ａ回りに回動動作するアクチュエータ４６によって行われるようにしているため、かかるアクチュエータ４６の回動動作で原稿Ｐの有無を容易かつ確実に検出することができる。
【００７２】
また、アース板６０は、ローラ軸５１と電気的に結合された軸受部材５３を介してローラ軸５１に接続されているため、アース板６０の接続端子６３をローラ軸５１に直接当接させる場合に比較し、アース板６０とローラ軸５１とは軸受部材５３を介して安定した状態で電気的に接続される。
【００７３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７４】
（１）上記の実施形態においては、アース板６０は、軸受部材５３を介してローラ軸５１と電気的に接続されているが、本発明は、アース板６０が軸受部材５３を介してローラ軸５１と電気的に接続されることに限定されるものではなく、アース板６０の接続板６２を直接ローラ軸５１に押圧当接させるようにしてもよい。
【００７５】
（２）上記の実施形態においては、アース板６０が接続される相手方である用紙搬送用のローラとして原稿反転ローラ５０が採用されているが、本発明は、用紙搬送用のローラが原稿反転ローラ５０であることに限定されるものではなく、画像形成装置１０のタイプや原稿給紙装置２０の仕様に応じて原稿反転ローラ５０以外のローラを適宜選択することができる。
【００７６】
（３）上記の実施形態においては、ＰＩ４１がアクチュエータ４６の支持軸１３２ａ回りの回動動作による姿勢の変化を検出することにより（具体的には、アクチュエータ４６が遮光姿勢から遮光解除姿勢に姿勢変更することにより）、給紙トレイ１４上の原稿Ｐの有無を検出する、いわゆる間接検出方式が採用されているが、本発明は、原稿Ｐの有無検出を間接検出方式で行うことに限定されるものではなく、天板部材１３２側に発光素子４３および受光素子４４のいずれか一方を設けるとともに、中継トレイ１４２側に他方を設け、原稿Ｐが中継トレイ１４２の装填位置に装填された状態で発光素子４３からの受光素子４４へ向かう光路を当該原稿Ｐで遮光するようにし、これによって給紙トレイ１４上の原稿Ｐの有無を検出する、いわゆる直接検出方式を採用するようにしてもよい。こうすることによってアクチュエータ４６を設けなくてもよい分部品点数の削減に貢献することができる。
【００７７】
そして、直接検出方式を採用する場合には、天板部材１３２側にも中継トレイ１４２側と同様の本発明に係るアース構造（中継トレイ１４２側に設けられた発光素子４３または受光素子４４をアース板６０で覆う構造）を設けることが好ましい。
【００７８】
（４）上記の実施形態においては、本発明に係る用紙処理装置として原稿給紙装置２０を例に挙げて説明したが、本発明の用紙処理装置は、原稿給紙装置２０に限定されるものではなく、転写用の用紙を画像形成装置１０内に給紙する手差しトレイであってもよいし、排紙部１９０に設けられた排紙トレイであってもよい。その理由は、手差しトレイおよび排紙トレイは、いずれも原稿給紙装置２０と同様に主に合成樹脂材料によって形成され、静電気が帯電し易いばかりか、転写用紙の装填操作のために指先が接近し易く、静電気放電が発生し易い状態であるとともに、ローラを用いた給紙機構が原稿給紙装置２０と酷似しているからである。
【００７９】
この場合、用紙検出手段は、例えば、用紙の通過を検出する用紙通過検出手段となるが、この用紙検出手段の周辺部位に、上記の実施形態と同様にして、指先の接近に対して静電気放電を補足できるようにアースされた導電性部材を配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る用紙処理装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】原稿給紙装置を説明するための、天板部材が取り外された状態の用紙給紙部を示す斜視図である。
【図３】用紙給紙部の側面視の断面図である。
【図４】図３の要部の拡大断面図である。
【図５】原稿有無検出手段を説明するための、中継トレイを上下反転させてその裏面側を示す斜視図であり、原稿有無検出手段が組み付けられる前の分解斜視図である。
【図６】原稿有無検出手段を説明するための、原稿有無検出手段が組み付けられた状態を示す組立て斜視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置            １１  機器本体
１２  原稿搬送装置            １３  用紙給紙部
１３１  フレーム板            １３２  天板部材
１３２ａ  支持軸              １３３  給紙口（開口部）
１４  給紙トレイ              １４１  用紙幅設定部材
１４２  中継トレイ            １４３  中継トレイ本体
１４４  縦リブ                １４４ａ  逃し凹部
１４５  横リブ                １４６  縁堰
１４７  ＰＩ装着部            １４７ａ  後方係止片
１４７ｂ  係止爪部            １４７ｃ  前方係止片
１４７ｄ  係止爪部            １４８  位置決め突起
１５  排紙トレイ              １６  光学系
１７  現像部                  １７１  感光体ドラム
１７２  現像装置              １８  定着部
１８１  定着ローラ            １９  給紙部
１９１  用紙カセット          ２０  原稿給紙装置（用紙処理装置）
２１  搬送ローラ              ３０  原稿送込みユニット
３１  ローラ軸                ３２  ハウジング
３２１  天板                  ３２２  側板
３２３  突設軸                ３３  給紙ローラ対
３３１  ピックアップローラ    ３３２  ピックアップローラ軸
３４  ストッパ                ３４１  突片
４０  原稿有無検出手段（用紙検出手段）
４１  ＰＩ（光センサ）        ４２  ケーシング
４２１  ケーシング本体        ４２２  光素子保持体
４２３  光路空間              ４２４  スリット
４３  発光素子                ４４  受光素子
４５  電子回路基板            ４６  アクチュエータ
４７  Ｌ字部                  ４８  遮光板
５０  原稿反転ローラ（用紙搬送用のローラ）
５１  ローラ軸                ５２  ローラ本体
５３  軸受部材（導電性軸受）  ６０  アース板（導電性部材）
６１  アース板本体            ６１１  装着孔
６２  接続板                  ６２１  位置決め孔
６３  接続端子                Ｐ  原稿（用紙）
Ｘ  原稿読取り位置
【図１】
2005162342.tif 000003
【図２】
2005162342.tif 000004
【図３】
2005162342.tif 000005
【図４】
2005162342.tif 000006
【図５】
2005162342.tif 000007
【図６】
2005162342.tif 000008