(57)【要約】【課題】  接合部周囲の変形がほとんどなく、部品の位置決め精度が高く、剛性の強いカートリッジを提供する。【解決手段】  第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを、テルペン系溶剤により溶着固定する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するカートリッジであり、
該カートリッジは、電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、
第一のスチレン系樹脂組成物及び／又は第二のスチレン系樹脂組成物は、スチレン系樹脂１００質量部当り、難燃剤を４〜１８質量部含有する樹脂組成物であり、
該第一の部品と該第二の部品は、接合面を有して接合されており、
該接合面の少なくとも一部が、テルペン系溶剤により溶着固定されていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
難燃剤が、少なくとも第１の難燃剤と第２の難燃剤を含有していることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
第１の難燃剤が臭素系難燃剤であり、第２の難燃剤が三酸化アンチモンであることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
第一のスチレン系樹脂組成物及び／又は第二のスチレン系樹脂組成物が、ゴム状重合体又はゴム状共重合体を含有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項５】
ゴム状重合体又はゴム状共重合体は、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
ゴム状重合体又はゴム状共重合体は、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項７】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項８】
第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するカートリッジであり、
該カートリッジは、電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、
該第一の部品と該第二の部品とは、接合面を有して接合されており、
該接合面が、第一の部品における接合する面と第二の部品における接合する面とを接触或いは近接して配置した状態で、溶着固定前の接合面の少なくとも一部にテルペン系溶剤を供給し、供給されたテルペン系溶剤により溶着固定されたものであることを特徴とするカートリッジ。
【請求項９】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
接合面へのテルペン系溶剤の供給が、毛細管現象を利用したものであることを特徴とする請求項８又は９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
該第一の部品及び該第二の部品の少なくとも一方が、テルペン系溶剤を注入するための注入口を有する注入部を有することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載されたカートリッジ。
【請求項１２】
該第一の部品と該第二の部品とが、両者の接触部或いは近接部において、テルペン系溶剤を注入するための注入口を有する注入部を形成していることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載されたカートリッジ。
【請求項１３】
該第一の部品及び該第二の部品の少なくとも一方に、該注入口と連通した流路を形成するための凹部、スリット又は面取り部が設けられており、該流路を通じて溶着固定前の接合面の少なくとも一部にテルペン系溶剤が供給されるように構成されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
該流路は、断面積が０．０１〜４．０ｍｍ2であることを特徴とする請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
第一のスチレン系樹脂組成物及び第二のスチレン系樹脂組成物の種類が、同一であることを特徴とする請求項８乃至１４のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１６】
第一のスチレン系樹脂組成物及び第二のスチレン系樹脂組成物は、スチレン系樹脂とゴム状重合体との混合物、又は、スチレン系樹脂とゴム状共重合体との混合物であることを特徴とする請求項８乃至１５のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１７】
ゴム状重合体又はゴム状共重合体が、平均粒径０．５〜３．０μｍの粒子であることを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
ゴム状重合体又はゴム状共重合体は、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体であることを特徴とする請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項１９】
該第一の部品と該第二の部品の接合面の少なくとも一方には、テルペン系溶剤を供給しやすくするために、凹凸が設けられていることを特徴とする請求項８乃至１８のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項２０】
該凹凸は平均（Ｒｚ）２０〜４０μｍの深さであることを特徴とする請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２１】
該第一の部品と該第二の部品は、一方の有する凸部と他方の有する凹部が嵌合されて接合部を形成しており、該接合部がテルペン系溶剤により溶着固定されていることを特徴とする請求項８乃至２０のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項２２】
該第一の部品が、像担持体を支持する軸受け部材であり、該第二の部品が、該軸受け部材を支持する枠体であることを特徴とする請求項８乃至２１のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項２３】
第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するトナー容器であり、
第一のスチレン系樹脂組成物及び／又は第二のスチレン系樹脂組成物は、スチレン系樹脂１００質量部当り、難燃剤を４〜１８質量部含有する樹脂組成物であり、
該第一の部品と該第二の部品は、接合面を有して接合されており、
該接合面の少なくとも一部が、テルペン系溶剤により溶着固定されていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２４】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項２３に記載のトナー容器。
【請求項２５】
第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するトナー容器であり、
該第一の部品と該第二の部品とは、接合面を有して接合されており、
該接合面が、第一の部品における接合する面と第二の部品における接合する面とを接触或いは近接して配置した状態で、溶着固定前の接合面の少なくとも一部にテルペン系溶剤を供給し、供給されたテルペン系溶剤により溶着固定されたものであることを特徴とするトナー容器。
【請求項２６】
テルペン系溶剤が、ｄ−リモネンであることを特徴とする請求項２５に記載のトナー容器。
【請求項２７】
接合面へのテルペン系溶剤の供給が、毛細管現象を利用したものであることを特徴とする請求項２５又は２６に記載のトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レ−ザ−プリンタや複写機等の電子写真方式を採用する電子写真画像形成装置に着脱可能なカ−トリッジに関する。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えばレーザービームプリンター、ＬＥＤプリンター等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。なお、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム（以下感光体ドラム）と該感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能に装着するプロセスカートリッジ方式が採用されている。このようなプロセスカートリッジ方式においては、感光体ドラムと、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一つあるいは少なくとも現像手段とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの等がある。
【０００３】
この種のプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００４】
一般的にはプロセスカートリッジは、図１５と１６を用いて説明すると、感光体ドラム１０７、帯電ローラ（不図示）、クリーニングブレード（不図示）を一体的に支持しているクリーニング枠体１１３；現像ローラ（不図示）、現像ブレード（不図示）を一体的に支持している現像枠体（不図示）；トナーを収納している現像剤収納枠体（以下、トナー枠体という）１１１の３つの枠体により構成されている。また、現像枠体及びトナー枠体、もしくはそのいずれかの枠体の側面で、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー１９０、１９１等から構成されている。
【０００５】
前述の枠体やその他の部品の固定手段としては、ビスや熱かしめ、樹脂接合（溶融樹脂の注入による固定）等が、一般的に用いられている。その他にも、部品の固定手段としては、ホットメルトや超音波溶着等の接合技術が採用されている。
【０００６】
しかしながら、従来の接合技術では、以下のような課題があった。
【０００７】
一般的に、クリーニング枠体１１３には、電子写真画像形成装置本体から駆動力を受けるドラムフランジ１３６と感光体ドラム１０７が一体となった感光体ドラムユニットＤをクリーニング枠体に組み込みやすくするため、切り欠き部１０１が設けられており、その結果、周囲の剛性が低下してしまうという問題があり、場合によっては、リブ等による補強が必要とされていた。このようなクリーニング枠体に対して、ビスＸを用いてドラム軸受け１３８を固定した場合には、クリーニング枠体とドラム軸受け１３８との接合部面積は、実質的にビスの座面（領域ｄ）のみであるため、ドラム軸受け接合後においてもクリーニング枠体の剛性を高める効果は乏しいものであった。更に、ビスによる接合では、スペースの関係上から、接合部位置が限られ、実際にドラムユニットＤの軸を受けている箇所から離れた場所でドラム軸受け１３８の接合が行われることが多く、加えて、上述したように接合部面積も小さいため、ドラムユニットＤの位置決め精度が低下しやすいという課題もあった。
【０００８】
剛性の向上や位置決め精度向上のためには、ドラム軸受けとクリーニング枠体とが広範囲で接合されており、かつ感光体ドラムの軸部の周りに軸部の形状に合せて環状（或いは弧状）に接合され、ドラム軸受けとクリーニング枠体とが一体化されていることが理想であるが、従来の方法、例えば溶融樹脂の注入による樹脂接合や、ホットメルト、接着剤等の注入で、広範囲でかつ感光体ドラムの軸部の周りに環状（或いは弧状）に接合して、ドラム軸受けとクリーニング枠体との一体化を試みた場合、溶融樹脂の注入、ホットメルトの注入では、注入時、注入材を溶融するために高温に加熱する必要があったり、粘度が高いものを注入するために高い圧力が必要であったりするため、熱や圧力によって接合部周囲に変形が生じやすいという課題があった。また、接合部の変形を抑えるために、ドラム軸受けとクリーニング枠体を保持する大掛かりな治工具が設けられることもあった。尚、剛性の向上や位置決め精度の向上は、現像枠体、トナー枠体、或いはサイドカバーの接合においても同様に求められるものである。
【０００９】
また、ホットメルト及び接着剤等の枠体（部品）と異なる材料を用いて接合を行った場合は、使用済みカートリッジ回収後の材料リサイクルに関して不利となり、リサイクル材料（再生材料）の機械的物性及び難燃性の低下といった品質の低下を引き起こす可能性が高いため、望ましくない。
【００１０】
次に、テルペン系化合物に関して記載する。
【００１１】
テルペン系の化合物は、主に植物の水蒸気蒸留によって得られる精油の主成分であり、一般的には、香料として使用できることが知られている。
【００１２】
その一方で、テルペン系化合物は、上記以外の用途も知られており、例えば、モノテルペンであるｄ−リモネンは、分子構造がスチレンと極めて似ており、常温でもポリスチレンを溶かす性質があるため、発泡スチロールの収縮剤としても用いられている。
【００１３】
その他、リモネンを含有する添加物を用いて、継手樹脂の表面を溶解し、更に溶解状態で熱をかけることにより継手樹脂表面をかき混ぜ、その状態で継手樹脂を目的のものに融着する、という技術も提案されている。
【００１４】
【特許文献１】特開平１０−２０７４４号公報
【特許文献２】特開平５−２６３０６５号公報
【特許文献３】特開２００２−２０７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、接合部周囲の変形がほとんどなく、また、広い接合面を確保したカートリッジ及びトナー容器を提供することにある。
【００１６】
本発明の目的は、部品の位置決め精度が高く、剛性の強いカートリッジ及びトナー容器を提供することにある。
【００１７】
本発明の目的は、リサイクルが容易なカートリッジ及びトナー容器を提供することにある。
【００１８】
本発明の目的は、簡素な接合装置の利用が可能な新たな接合技術を用いたカートリッジ及びトナー容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するカートリッジであり、
該カートリッジは、電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、
第一のスチレン系樹脂組成物及び／又は第二のスチレン系樹脂組成物は、スチレン系樹脂１００質量部当り、難燃剤を４〜１８質量部含有する樹脂組成物であり、
該第一の部品と該第二の部品は、接合面を有して接合されており、
該接合面の少なくとも一部が、テルペン系溶剤により溶着固定されていることを特徴とするカートリッジに関する。
【００２０】
また、本発明は、第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するカートリッジであり、
該カートリッジは、電子写真画像形成装置本体に着脱自在であり、
該第一の部品と該第二の部品とは、接合面を有して接合されており、
該接合面が、第一の部品における接合する面と第二の部品における接合する面とを接触或いは近接して配置した状態で、溶着固定前の接合面の少なくとも一部にテルペン系溶剤を供給し、供給されたテルペン系溶剤により溶着固定されたものであることを特徴とするカートリッジに関する。
【００２１】
更に、本発明は、第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するトナー容器であり、
第一のスチレン系樹脂組成物及び／又は第二のスチレン系樹脂組成物は、スチレン系樹脂１００質量部当り、難燃剤を４〜１８質量部含有する樹脂組成物であり、
該第一の部品と該第二の部品は、接合面を有して接合されており、
該接合面の少なくとも一部が、テルペン系溶剤により溶着固定されていることを特徴とするトナー容器に関する。
【００２２】
更に、本発明は、第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するトナー容器であり、
該第一の部品と該第二の部品とは、接合面を有して接合されており、
該接合面が、第一の部品における接合する面と第二の部品における接合する面とを接触或いは近接して配置した状態で、溶着固定前の接合面の少なくとも一部にテルペン系溶剤を供給し、供給されたテルペン系溶剤により溶着固定されたものであることを特徴とするトナー容器に関する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、接合部周囲の変形がほとんどなく、部品の位置決め精度が高く、剛性の強いカートリッジを提供することができる。また、リサイクルに適したカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００２５】
以下の説明で像担持体の長手方向と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたカートリッジ（以下プロセスカートリッジ）の長手方向とは、記録媒体の搬送方向に交叉し、記録媒体に平行な方向をいう。
【００２６】
〔プロセスカートリッジおよび装置本体の説明〕
図１に本発明に係るプロセスカートリッジの斜視図、図２に本発明に係るプロセスカートリッジの主断面図、図３に本発明に係る電子写真画像形成装置（以下画像形成装置という）の主断面図を図示する。このプロセスカートリッジは、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成する現像装置、像担持体表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段等がある。
【００２７】
プロセスカートリッジＢは、図２に示すように、像担持体である電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）７、その周囲に帯電手段である帯電ローラ８及びクリーニング手段であるクリーニングブレード１０ａを配したクリーニング枠体；現像ローラ９ｃ、現像ブレード９ｄを有する現像装置を有する現像枠体；トナーを収納した現像剤収納枠体（以下トナー枠体）１１によって構成されている。
【００２８】
その他には、現像枠体１２とトナー枠体１１、もしくはそのいずれかの枠体の側面で、駆動ギア列（不図示）等を覆っているサイドカバー９０，９１等から構成されている（図１参照）。
【００２９】
このプロセスカートリッジＢは、図３に示すような画像形成装置Ａに装着されて画像形成に用いられる。装置下部に装着された給紙カセット３ａから記録媒体２をピックアップローラ３ｂで送り出し、ついで搬送ローラ３ｃによって記録媒体２を搬送し、レジストローラ３ｅで記録媒体２を待機させ、この記録媒体と同期して、感光体ドラム７に露光装置１から選択的な露光をして潜像を形成する。その後、トナー枠体１１に収納したトナーを現像ブレード９ｄにより現像ローラ９ｃ表面に薄層担持し、現像ローラ９ｃに現像バイアスを印加する事によって、潜像に応じて感光体ドラム７にトナーを供給しトナー像を形成する。前記感光体ドラム７上のトナー像の形成とタイミングを合せてレジストローラ３ｅから転写ローラ４と感光体ドラム７の対向部へ記録媒体２を送り出す。このトナー像を搬送される記録媒体２上に転写ローラ４へのバイアス電圧印加によって転写する。転写後、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。詳細には、クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート（不図示）によってすくい取り、掻き落とされたトナーを廃トナー溜め１０ｂへ集めることによってクリーニングが行われる。またトナー像が転写された記録媒体２は、定着装置５へ搬送されて画像定着され、排紙ローラ３ｇ、３ｈ、３ｉによって装置上部の排出トレイ６に排出される。
【００３０】
〔ドラムの駆動伝達機構〕
次に画像形成装置本体ＡからプロセスカートリッジＢへ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成について説明する。
【００３１】
図５は感光体ドラム７をプロセスカートリッジＢに取り付けた状態を示すカップリング部の縦断面図である。図５に示すように、プロセスカートリッジＢに取り付けられた感光体ドラム７の長手方向一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けてある。このカップリング手段は、感光体ドラム７の一方端部に取り付けられたドラムフランジ３６にカップリング凸軸３７（円柱形状）を設けたものであり、前記凸軸３７の先端面に凸部３７ａが形成してある。なお、凸部３７ａの端面は凸軸３７の端面と平行である。また、この凸軸３７はドラム軸受け３８の軸受け部３８ｂ１に嵌合して、ドラム回転軸として機能する。そして、本実施の形態では、ドラムフランジ３６とカップリング凸軸３７及び凸部３７ａは一体に設けてある。そして、ドラムフランジ３６にはプロセスカートリッジＢ内部の現像ローラ９ｃに同軸に固定された現像ローラギア（不図示）と噛み合うはす歯のドラムギア３７ｂが一体に設けてある。従って、図５に示す通り、前記ドラムフランジ３６はドラムギア３７ｂ、凸軸３７及び凸部３７ａを有する一体成型品であって、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品である。
【００３２】
〔クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合（実施形態１）〕
図４は感光体ドラムを支持するドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の取り付け関係を詳細に示す斜視図である。ドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３への取り付け、及びユニット化された感光体ドラムユニットＤのクリーニング枠体１３への取り付けについて具体的に説明する。
【００３３】
ドラム軸受け３８には図４、図５に示すように大径の突出部３８ａと同心で小径の突出部３８ｂが一体に設けられている。この小径の突出部３８ｂは大径の突出部３８ａの軸方向（長手方向）中間部の円板部３８ｃの端部につながっている。クリーニング枠体１３の側壁１３ｂには、図４に示すように、ドラム軸受け３８の小径の突出部の外周部３８ｂ２が挿入される取り付け穴１３ｈが設けられ、欠円部１３ｈ１は取り付け穴１３ｈの直径よりも小さな対向間隔を有し、この間隔はカップリング凸軸３７の直径よりも大きい。また、カップリング凸軸３７はドラム軸受け３８の小径の突出部３８ｂ内周部３８ｂ１に嵌合する。クリーニング枠体１３の側面１３ｂに一体に形成して設けた位置決めピン１３ｈ２はドラム軸受け３８に設けた穴３８ｅ１に密に嵌合するようになっている。また、ドラム軸受け３８とクリーニング枠体１３の長手の位置は、突き当て面（基準）８０で決めている。以上より、ユニット化された感光体ドラム７を軸方向（長手方向）に交叉方向からクリーニング枠体１３へ取り付け可能となると共に、長手方向からドラム軸受け３８をクリーニング枠体１３へ取り付ける際にドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３への関係位置が定まる。
【００３４】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へ取り付けるには、図４に示すように感光体ドラム７を長手方向に交又方向に移動し、ドラムギア３７ｂをクリーニング枠体１３内にあるようにしてカップリング凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて軸受け取り付け穴１３ｈに挿入する。この状態でドラム軸受け３８を軸方向に移動して軸受け部３８ｂをカップリング凸軸３７に嵌入し、更に軸方向に移動し、軸受け部３８ｂをクリーニング枠体１３の軸受け取り付け穴１３ｈに嵌合し、ビス留めを行う。
【００３５】
ユニット化された感光体ドラム７をクリーニング枠体１３へビス留めした後、ドラム軸受け３８上に形成され、注入口３８ｆを有するテルペン系溶剤注入部３８ｅから、クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合部にテルペン系溶剤が供給される。供給された溶剤は、ドラム軸受けの背面に設けられており、該注入口と連通し、且つテルペン系溶剤を接合面に供給するための流路を形成するための凹部（スリット）３８ｇを通り、接合部にいきわたる（図６、図７及び図１０参照）。
【００３６】
テルペン系溶剤の接合部への供給は、毛細管現象により行われることが好ましく、テルペン系溶剤注入部３８ｅから接合部までの流路である凹部３８ｇは、幅０．１〜２ｍｍ（より好ましくは０．１〜１ｍｍ）、深さ０．１〜２ｍｍ（より好ましくは０．１〜１ｍｍ）であることが好ましく、該凹部によって形成される流路は、断面積が４ｍｍ2以下（より好ましくは１ｍｍ2以下）であることが好ましい。４ｍｍ2より大きい断面積の流路では、毛細管現象が生じにくく、接合面へのテルペン系溶剤の供給が困難となる傾向がある。
【００３７】
該流路は、注入部から接合部近傍までの第一流路と、接合部近傍から接合部までの第２流路に分かれていても良い。
【００３８】
また、流路を通ってきた溶剤が、接合面全体に広がる際には、図１１を用いて説明するが、接合部品間の隙間Ｚが大きいと、毛細管現象を利用した接合域ｅへのテルペン系溶剤の供給が難しく、逆に、接合する面同士が強く加圧されており（接触圧が２０ｇ／ｃｍ2程度）、接触強度が強い場合にも、毛細管現象が生じにくく、テルペン系溶剤の供給が困難となる。そのため、接合したい部位同士は、近接、或いは軽く接触していることが好ましく、接合面の少なくとも一方に微少な凹凸を設け（図中Ｍ）、接触部に毛細管現象で溶剤が広がるように空間を設けることも好ましい形態である。
【００３９】
上記凹凸とは、例えばシボでありその深さは平均（Ｒｚ）で２０〜４０μｍが望ましい。深さが４０μｍを超えると、シボ谷部は相手部品との接合が不十分となるため、全体として接合強度が低下する傾向にある。シボの深さが、２０〜４０μｍである場合には、１５０ｇ／ｃｍ2の加重がかかっていても、接合強度の低下はほとんど認められない。
【００４０】
また、テルペン系溶剤を用いて接合する場合、最終的に２つの部品が結合されるまでには若干の時間がかかるため（例えば、ｄ−リモネンを溶剤として用いる場合には、数分〜数十分）、必要に応じて、上記したようにビス留めを行ったり、図８に示すように樹脂接合部Ｎ（溶融樹脂を２部品間に注入することで結合している）を設けて接合したりすることで、テルペン系溶剤によって完全に２部品間が接合される前に、接合部が剥がれることを抑制することができる。
【００４１】
ドラム軸受けに凹部を設ける代わりに、図９に示されるような面取り（符号２００）を施してもかまわない。面取りを施すことによってテルペン系溶剤の流路を形成する場合においても、好ましい断面積は、凹部を設けた場合と同様である。
【００４２】
本発明においては、広範囲で、かつドラム中心に対し従来接合していなかった接合域ｅ（図４の斜線部、図５の太線部参照のこと）が弧状に接合されているため、クリーニング枠体とドラム軸受けとが一体となり剛性が高まる。
【００４３】
また、駆動力伝達部材であるカップリング凸部３７ａ、カップリング凹部３９ａは、ねじれ形状を有しており、プロセスカートリッジ装着時には、装着本体Ａ側に設けたカップリング凹部３９ａが凸部３７ａを引き寄せる力が、矢印ｆ方向に発生しクリーニング枠体１３の側壁１３ｂを装着本体Ａの内壁（不図示）に当接させる付勢力として働くが、本発明のプロセスカートリッジにおいては、クリーニング枠体１３とドラム軸受けを一体化し、側壁１３ｂの壁の剛性を高めたことで、付勢力によって側壁１３ｂが変形してしまうのを抑制できる。これにより、感光体ドラム７の回転軸心のズレが抑制され、感光体ドラム７の回転を安定して行うことができるようになり、更に円筒形ガイド３８ａを有するドラム軸受け３８のクリーニング枠体１３への取り付け部の側壁１３ｂの剛性が高まり、装置本体Ａに対するプロセスカートリッジＢの位置決めの精度を向上できる。
【００４４】
次に、クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合に用いられるテルペン系溶剤について説明する。
【００４５】
前記接合（溶着）に用いられるテルペン系溶剤としては、例えば、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン、ｄｌ−リモネン、ｄ−α−ピネン、ｄ−β−ピネン、α−テルピネン、β−テルピネン、γ−テルピネン、テルピノレン、２−カレン、ｄ−３−カレン、ｌ−３−カレン、フェランドレンが挙げられる。中でも、ｄ−リモネン、ｌ−リモネン又はｄｌ−リモネンを用いることが好ましく、ｄ−リモネンを用いることが特に好ましい。ｄ−リモネンは、粘度は２５℃で０．９８ｃＰと水とほぼ同等であるため、前記のように、微小空間を浸透する毛細管現象による供給が可能である。
【００４６】
テルペン系溶剤としては、あらかじめポリスチレンをテルペン系溶剤中に溶かしたものを用いても良い。質量基準で１０数％程度ポリスチレンを溶解したものであれば、接合（溶着）強度はテルペン系溶剤単独の場合とほぼ同様の効果が得られるが、多量に溶解した場合には、溶剤の粘度が上昇し、毛細管現象が生じにくくなってしまう傾向がある。
【００４７】
また、他の材料との混合液、例えばＩＰＡ（イソプロピルアルコール）とｄ−リモネンの混合液を用いると２部品間が完全結合するまでの時間を短縮することができる。
【００４８】
本発明においては、テルペン系溶剤は微量（０．０１ｍｌ程度）が使用され、枠体やその他の接合される部品の表層のみを溶解する。その後、テルペン系溶剤は、蒸発及び拡散することで、前記接合部からなくなり、接合したい２つの部品が接合される。
【００４９】
本発明において、カートリッジの２部品間の接合（溶着）に、前記テルペン系溶剤（例えば、ｄ−リモネン）を用いるに到ったのは、テルペン系溶剤がスチレン系樹脂組成物を溶解するメカニズムに着目したものであり、接合される枠体・部品は、スチレン系樹脂組成物である必要がある。尚、本発明における第一のスチレン系樹脂組成物と第二のスチレン系樹脂組成物とは、同じ組成のものであっても良く、異なっていても良い。
【００５０】
テルペン系溶剤によって溶解されるスチレン系樹脂組成物であれば、特に限定されないが、カートリッジの材質として好適に用いることのできるスチレン系樹脂組成物としては、ゴム変性スチレン系材料であるＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）が挙げられる。本材料は、安価でかつ流動性が良いＰＳ（ポリスチレン）に、耐衝撃性を向上するため、ゴム状重合体、またはゴム状共重合体を混合したものである。
【００５１】
本発明においては、ＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）としては、平均粒子径０．５〜３．０μｍのゴム状重合体或いはゴム状共重合体を混合したものを用いることが好ましい。これは、混合するゴム状重合体或いは共重合体の平均粒子径が小さいと、前記カートリッジ部品を成形する際に、成形時の外観不良（たとえば、スリキズ）が発生しやすくなり、逆に平均粒子径が大きいと、トナーシール部材（不図示）の溶着性が低下してしまう傾向にあるためである。ゴム状重合体或いはゴム状共重合体としては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリイソプレン、ブタジエン−イソプレン共重合体、天然ゴム及びエチレン−プロピレン共重合体からなるグループから選択される重合体が好ましく用いられる。
【００５２】
また、前記枠体（容器）材料には、火災に対する安全性として、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性が求められる。そのために、スチレン系樹脂組成物には、第１の難燃剤として臭素系難燃剤（例えば、エチレンビスペンタブロモベンゼン、テトラブロモビスフェノールＡ誘導体、ポリ臭化脂肪族エーテル誘導体など）やリン酸エステル系難燃剤（例えば、レゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）、ビスフェノールＡビス（ジフェニルフォスフェート）など）が添加される。更に、第２の難燃剤を添加することで第１の難燃剤の添加量を減らすことが可能となり、ベースポリマーとなるスチレン系樹脂組成物の物性低下を防ぐこともできる。第１の難燃剤として臭素系難燃剤を用いる場合には、第２の難燃剤としては、三酸化アンチモンが最も効果が高いため好ましく用いられる。
【００５３】
また、第１の難燃剤として、リン酸エステル系難燃剤を用いる場合は、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂を含有させることも、難燃性を高める上で好ましい方法である。この場合、ＰＰＥ樹脂は、スチレン系樹脂１００質量部に対して、９〜１７質量部添加される。
【００５４】
前記枠体材料の組成例としては、以下のような例があげられる。
【００５５】
・スチレン系樹脂１００質量部に対して、臭素系難燃剤４〜１３質量部添加し、更に、第二の難燃剤として三酸化アンチモン等を０〜５質量部添加する。
【００５６】
・スチレン系樹脂１００質量部に対して、リン酸エステル系難燃剤４〜１３質量部添加し、更に、ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂を９〜１７質量部添加している。
【００５７】
前記のようにテルペン系溶剤はスチレン系材料を溶解するため、前記ＨＩＰＳに限らずカートリッジ構成するスチレン系樹脂組成物としては、ＧＰＰＳ（ゴム未強化の一般ポリスチレン）を用いた部品、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）を用いた部品、変性ＰＰＥ（変性ポリフェニレンエーテル樹脂）を用いた部品、スチレン系エラストマーを用いることができる。
【００５８】
本実施形態においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、クリーニング枠体及びドラム軸受けとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
【００５９】
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、臭素系難燃剤のエチレンビスペンタブロモベンゼンを９質量部、第２の難燃剤として三酸化アンチモンを２．５質量部添加した。
【００６０】
尚、上記のクリーニング枠体及びドラム軸受けは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００６１】
ドラム軸受けの凹部を図７のように設け、該凹部を幅０．４ｍｍ×深さ０．４ｍｍとし、流路の断面積を０．１６ｍｍ2とし、接合面へのｄ−リモネンの供給は、毛細管現象を利用して行った。ｄ−リモネンの供給部の容積を０．０１５ｍｌとし、ｄ−リモネン０．０１０ｍｌを供給した。
【００６２】
また、ｄ−リモネンを供給する前に、クリーニング枠体とドラム軸受けとをビス留めし、接合する面同士が軽く接触している状態（接触圧５ｇ／ｃｍ2）とした。接合する面は、共に平滑面とし、シボは設けなかった。
【００６３】
上記の条件で、クリーニング枠体とドラム軸受けとの接合を行ったところ、位置決め精度の高い接合が達成され、また、接合部周囲の変形がほとんどなく、強い剛性を有するカートリッジが得られた。
【００６４】
また、ドラム軸受けの背面に設けられた凹部の代わりに、図９に示す如く、流路として面取り部（断面積０．２ｍｍ2）を設けた構成としたところ、凹部を設けた場合と同様、良好な接合が行われた。
【００６５】
〔トナー枠体とサイドカバーとの接合（実施形態２）〕
トナー枠体１１とサイドカバー９０、９１の接合について以下に述べる（図１、１２〜１４参照）。
【００６６】
前記トナー枠体１１には、サイドカバー９０（９１:反対側のサイドカバー）との位置決め用凸部５０、５１が設けてあり、サイドカバー９０（９１）側にも前記凸部５０、５１に相対し凹部５２、５３が設けてある。図１４に示す様に凸部５０と凹部５２が嵌合することで、図１２に示す矢印ｇ方向の回転中心となり、凸部５１と凹部５３が嵌合することで、トナー枠体１１とサイドカバー９０（９１）との回転方向（姿勢）を決定する。また、長手方向の位置決めは、凸部５０と５１の端面５０ａ、５１ａと、前記凹部５２、５３の底面５２ａ、５３ａを突き当てることにより決定している。
【００６７】
本実施形態では、前記テルペン系溶剤を接合部に注入する注入部９０ａ（９１ａ）をサイドカバー９０（９１）が形成しており、その注入部の容積Ｑｃｃは、注入機Ｙから注入するテルペン系溶剤の容量よりも大きいことが望ましい。
【００６８】
前記凸部５０及び５１には、前記注入部の注入口９０ｂ（９１ｂ）と連通し、且つｄ−リモネンを接合部（接合面）ｅに供給するための流路（第１流路）となるスリット５０ｂ（５１ｂ）が設けられている。テルペン系溶剤は、前記スリット内を毛細管現象によって流れ、さらにスリットの端部から、図１３及び１４の矢印によって表されるように、毛細管現象によって流れ（第２流路）、接合面全体にいきわたる。
【００６９】
また、本実施形態においては、接合部を嵌合としているため、最終的に完全に接合される前に、トナー枠体１１とサイドカバー９０、９１の結合部とが分離してしまうのを、嵌合力の作用によって、抑制することができる。
【００７０】
本実施形態においては、テルペン系溶剤としては、ｄ−リモネンを用い、トナー枠体及びサイドカバーとしては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
【００７１】
ＨＩＰＳには、スチレン樹脂１００質量部に対して、第１の難燃剤として、リン酸エステル系難燃剤のレゾルシノールビス（ジフェニルフォスフェート）を７質量部添加し、更にＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂を１０質量部添加した。
【００７２】
尚、上記のトナー枠体及びサイドカバーは、ＵＬ−９４のＶ２ランクの難燃性を有するものであった。
【００７３】
トナー枠体のスリットを図１３のように設け、該スリット幅を０．４ｍｍとし、流路の断面積を０．１６ｍｍ2とし、接合面へのｄ−リモネンの供給は、毛細管現象を利用して行った。またｄ−リモネンの供給部の容積を０．０１５ｍｌとし、ｄ−リモネン０．０１０ｍｌを供給した。
【００７４】
嵌合はＨｇの９級相当（隙間５μｍ〜５０μｍ）とした。この場合はシボ等微少凹凸を必要とせず、図１３に示す凸部周囲５０ｃ、５１ｃにｄ−リモネンを供給できる。この状態で前記ｄ−リモネンを注入して、１０分間放置し、両部品の接合を行った。
【００７５】
両部品を引き剥がす（分離する）方向の強度を測定したが、接合界面から破壊することはなく、前記トナー枠体１１の凸部５０、５１が、ともに根元から破壊された。この結果より、強固に接合されていることが、確認された。
【００７６】
即ち、上記の条件で、トナー枠体とサイドカバーとの接合を行った場合にも、位置決め精度の高い接合が達成され、また、接合部周囲の変形がほとんどなく、強い剛性を有するカートリッジが得られた。
【００７７】
〔トナー容器との接合（実施形態３）〕
また、第一のスチレン系樹脂組成物で形成されている第一の部品と、第二のスチレン系樹脂組成物で形成されている第二の部品とを少なくとも有するトナー容器において、第一の部品と第二の部品との接合をテルペン系溶剤（ｄ−リモネン）で行ったところ、位置決め精度の高い接合が達成され、また、接合部周囲の変形がほとんどなく、強い剛性を有するトナー容器が得られた。
【００７８】
尚、テルペン系溶剤の供給は、毛細管現象を利用して行った。また、夫々の部品としては、ＨＩＰＳ（スチレン重合体に、平均粒子径０．８μｍのポリブタジエンゴムを８質量％混合したもの）を用いた。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの主断面概略図である。
【図３】本発明の実施の形態における電子写真画像形成装置本体の主断面概略図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部品拡大図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジの部分縦断面図である。
【図１５】従来のプロセスカートリッジの斜視図である。
【図１６】従来のプロセスカートリッジの部分構成概略を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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