(57)【要約】【課題】鉢植物を手軽にライトアップするための実用的な鉢植物用照明器具を提供する。【解決手段】鉢植物用照明器具１は、透光性材料からなるスティック状の光源ケース３に、ケース上端に向けて光を放つ光源２が収納される。光源ケース３の下端には鉢底穴に取付可能な電池ケース４が設けられる。電池ケース４には所定の配線を介して光源２と電気的に接続される電池５が収納され、その下方には光源２の点灯状態と消灯状態とを切り替え可能なスイッチ６が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉢植物をライトアップするための照明器具であって、
透光性材料からなるスティック状の光源ケースと、
この光源ケースに収納され、ケース上端に向けて光を放つ光源と、
前記光源ケースの下端に設けられ、鉢底穴に取付可能な電池ケースと、
前記電池ケースに収納され、所定の配線を介して前記光源と電気的に接続される電池と、
前記電池ケースに設けられ、前記光源の点灯状態と消灯状態とを切り替え可能なスイッチとを備えることを特徴とする鉢植物用照明器具。
【請求項２】
前記光源ケースは、長さ方向に均一の口径をもつ管材と、この管材の上端開口に着脱可能に押圧固定されるキャップとを備える、請求項１記載の鉢植物用照明器。
【請求項３】
前記光源ケースは、中実の柱材の下端部に前記光源の収容部を設けてなる、請求項１記載の鉢植物用照明器。
【請求項４】
前記光源ケースは、そのケース下端部に鉢底穴の縁部に係止される係止部材が設けられる、請求項１記載の鉢植物用照明器。
【請求項５】
前記光源ケースは、そのケース側面に、前記光源からの光をケース内側に向けて反射する剥離可能な反射膜が設けられる、請求項１記載の鉢植物用照明器。
【請求項６】
請求項１〜５記載の鉢植物用照明器具を備えてなる鉢植物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉢植物のライトアップに適した鉢植物用照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
夜間、庭木や街路樹などの植物をライトアップして演出効果を高めることが行われている。この種の手法では、ハロゲンランプなどの照明器具を地面に設置して幹や枝葉をその下方あるいは側方から照らすようにしている。
鉢植物も同様に幹や枝葉をライトアップすることにより、夜間の植物観賞の演出効果を高められるが、このような照明器具として実用的に用いられるものはほとんど知られていないのが現状である。
【０００３】
なお、下記特許文献１および２には、鉢植物の照明に関する技術が開示されているが、これらは、鉢の一部に光源を一体に設けるもので、鉢植物専用の照明器具ではない。
【特許文献１】特開２００４−１９４６３１号公報
【特許文献２】特開平１１−３１８２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような現状に鑑みなされたもので、鉢植物を手軽にライトアップするための実用的な鉢植物用照明器具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［第１発明］
前記課題を解決するための本発明（第１発明）の鉢植物用照明器具は、
鉢植物をライトアップするための照明器具であって、
透光性材料からなるスティック状の光源ケースと、
この光源ケースに収納され、ケース上端に向けて光を放つ光源と、
前記光源ケースの下端に設けられ、鉢底穴に取付可能な電池ケースと、
前記電池ケースに収納され、所定の配線を介して前記光源と電気的に接続される電池と、
前記電池ケースに設けられ、前記光源の点灯状態と消灯状態とを切り替え可能なスイッチとを備える構成とした。
【０００６】
本発明の鉢植物用照明器具は、スティック状の光源ケースを鉢内の土（以下、鉢土という。）に埋め込んで用いる。鉢底穴に電池ケースを取り付け、光源ケースが鉢土を貫通して土の上方に突き出るようにセットする。これにより、光源からの光が光源ケースを通してその上端付近から外部に洩れて鉢植物を照らすため、鉢植物の幹や枝葉を効果的にライトアップすることができる。
スティック状の光源ケースは、鉢土で支持されるため、いずれの角度に向けてもよく、その照明位置を自在に調整することができる。これにより、ライトアップの位置や角度を自在に調整することができる。また、既存の植木鉢に簡単に取り付けることができ、鉢のサイズや種類も制限されない。
【０００７】
また、本発明の構成によれば、照明用の外部配線が不要であるため、鉢植物の移動にも支障がない。さらに、鉢底穴付近で光源のスイッチ操作を行えるため、照明のオンオフの切り替えも極めて簡単に行える。
【０００８】
なお、前述した先行技術には、鉢の底部（特許文献１）や鉢の縁部（特許文献２）に光源を設けて、植物をライトアップする点が開示されているが、このような照明器具では、鉢の底壁や側壁に特殊な加工を施して光源を取り付けることが必要で、ライトアップ専用の鉢に植物を植え替える手間が生じる。特に、特許文献１のような照明付き鉢では、ハイドロカルチャ（水栽培）など鉢の内部に光が通る場合にしか植物をライトアップすることができず、また、特許文献２のような照明付き鉢では、光源が鉢の縁部に露出するため外観を損ねたり、他の鉢の邪魔になることもある。
【０００９】
これに対し、本発明の構成では、鉢土に光源ケースを埋め込んでセットするため、既存の鉢をそのまま使用することができ、ライトアップ専用の鉢を準備しなくとも済む。
また、ハイドロカルチャに限らず、通常の土栽培であっても、光源ケースによって希望の位置で植物を照らすことができる。
さらに、電池ケースやそのスイッチを鉢底に隠すことができるため、鉢植物の外観を損ねにくく、鉢の周囲で照明器具が邪魔になりにくい。
【００１０】
本発明の光源としては、電球、発光ダイオード等を用いることができるが、特に、消費電力が少なく、発熱性の少ない高輝度発光ダイオードを用いるのが望ましい。また、光源ケースの透光性材料としては、樹脂やガラス等の透明または半透明の材料を使用することができる。ケースの透光性材料に色を付けることにより光源の光の色を変化させて植物をライトアップするようにしてもよい。
【００１１】
［第２発明］
鉢植物に用いる鉢には種々のサイズが存在する。このため、光源ケースが一定の長さに決まっていると、鉢土に光源ケースを適度な長さでセットできないことが起こりうる。
【００１２】
そこで、本発明（第２発明）の鉢植物用照明器具は、第１発明の構成を備えるものであって、前記光源ケースが、長さ方向に均一の口径をもつ管材と、この管材の上端開口に着脱可能に押圧固定されるキャップとを備える構成とした。
【００１３】
このような構成によれば、管材をいずれの長さ位置で切断しても、口径が一定になるため、この切断部分の上端開口にキャップを押圧固定することができる。すなわち、光源ケースの長さを自在に変更することができ、鉢のサイズに合わせて光源ケースを最適な長さでセットすることができる。なお、本発明において、前記管材を樹脂材料で形成すると、管材の切断が簡単になり、光源ケースの長さ調整がさらに行いやすくなる。
【００１４】
［第３発明］
本発明（第３発明）の鉢植物用照明器具は、第１発明の構成を備えるものであって、前記光源ケースが、中実の柱材の下部に前記光源の収容部を設けてなる構成とした。
【００１５】
このような構成によれば、光源ケースの光源より上方の部分が透光性材料の中実の柱材になっているため、この柱材を通して植物を光で照らすことができる。また、柱材を切断することで、光源ケースの長さを自在に調整することができる。柱材の切断面は、柱軸に対して斜め方向に向けてもよく、このような傾斜面を植物に向けることで、ライトアップを効率よく行える。
また、第３発明の構成では、柱材が中実であるため、その先端にキャップを付ける必要がなく、取り扱いが簡単になる。
【００１６】
［第４発明］
本発明（第４発明）の鉢植物用照明器具は、第１発明の構成を備えるものであって、前記光源ケースが、そのケース下端部に鉢底穴の縁部に係止される係止部材を有する構成とした。
【００１７】
光源ケースの径（太さ）が鉢底穴よりも小さい場合、鉢底穴から下方に光源ケースが抜け落ちることが起こりうる。例えば鉢の持ち運びの際などに、光源ケースの上端部に不用意に触れると、このようなことが起こりやすい。
第４発明の構成によれば、光源ケースに負荷がかかっても、係止部材が鉢底穴の縁部に引っ掛かって光源ケースのそのままの位置に保つ。このため、光源ケースが抜け落ちる心配がなく、光源ケースの照射位置を安定した位置に保つことができる。
【００１８】
［第５発明］
本発明（第５発明）の鉢植物用照明器具は、第１発明の構成を備えるものであって、前記光源ケースが、そのケース側面に、前記光源からの光をケース内側に向けて反射する剥離可能な反射膜を有する構成とした。
【００１９】
このような構成によれば、光源ケースの側方に透過する光を反射膜が反射するため、ケース上端部に効率よく光を集中させることができる。また、鉢土に光源ケースを埋めてセットする際、土に埋まっている部分の反射膜を残しておくように反射膜の長さ調整をすることで、鉢の地中部に光が洩れるのを防止することができ、根などへの光の影響を抑えることができる。
【００２０】
本発明（第１〜５発明）の鉢植物用照明器具は、鉢底穴をもつ鉢であればどのような鉢にも用いてもよく、例えば丸底鉢の他、角底鉢や半円形底の鉢などの特殊な形状の鉢にも適用することができる。また、プランターなどの植物栽培用の受器に使用してもよい。
本発明（第１〜５発明）の鉢植物用照明器具を地面に直接埋め込んで用いることも可能である。この場合、予め地面に筒状ケース等の保護容器を設置し、この容器内に鉢植物用照明器具を差し込むようにするとよい。
また、鉢植物用照明器具の光源ケースを鉢土の上方に長く突出させて鉢植物の支柱として用いてもよい。このように光源ケースを用いて鉢植物を支柱仕立てにすると、支柱の周囲に光が漏れて通常とは異なる趣のライトアップを楽しむことができる。
【００２１】
本発明（第１〜５発明）は、単独で適用してもよいし、これらの発明を必要に応じて組み合わせて適用してもよい。また、本発明（第１〜５発明）に本明細書に記載される他の発明を組み合わせてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の照明器具の断面を示している。照明器具１は、高輝度発光ダイオードからなる光源２がスティックケース３に収納されている。スティックケース３の下端であって光源２の下方には電池ケース４が取り付けられており、この電池ケース４の内部にボタン型の電池５が収納される。
【００２３】
光源２は、スティックケース３の下端部に設けられ、ケース上方に向けて配置される。光源２を点灯すると、スティックケース３内を通過してその上端まで光が届くようになっている。
【００２４】
スティックケース３は、透光性材料からなる管材１０とキャップ１１とを有している。
管材１０は、アクリル等の透明な硬質樹脂で形成されるもので、均一の口径と厚み（管壁）を有する。管材１０の長さは、市販の鉢の高さとほぼ同じ寸法かそれより若干長い寸法になっている。例えば４号鉢を基準とする場合、管材１０の長さは１２〜１５ｃｍ程度である。
【００２５】
キャップ１１は、ポリエチレン、塩化ビニル等の透明な軟質樹脂材料で形成されるもので、ドーム状の頭部１１ａの下方に円柱状の脚部１１ｂが延びている。脚部１１ｂの外径（太さ）は、管材１０の口径とほぼ同じ等しい寸法になっており、管材１０の開口部に脚部１１ｂを押し込むことで、キャップ１１が管材１０の上端開口に固定される。
【００２６】
スティックケース３の外周にはアルミ箔等からなる反射膜１３が設けられる。この反射膜１３は、スティックケース３のケース側面（外周面）から容易に剥離可能になっている。光源２からケース内に光が照射されると、スティックケース３の筒壁を透過した光が反射膜１３の内側面で反射してケース上方に向かう。これにより、反射膜１３の存在しない部分、すなわちスティックケース３の上端部をより明るく光らせることができる。
また、反射膜１３を用いると、鉢土の内部に光源２の光が漏れないため、植物の根などに与える光の影響を抑えることができる。
【００２７】
スティックケース３の下端には係止部材１４が固定される。この係止部材１４は、ケース下端の外径方向に円板状に延び、鉢底穴Ｈよりも大きな外径を有する（図３参照）。鉢底穴Ｈの上方にスティックケース３を立てたとき、係止部材１４が鉢底穴Ｈの縁部で支持される。これにより鉢内でスティックケース３に負荷がかかっても、スティックケース３が鉢底穴Ｈから下方に抜け落ちることはない。
【００２８】
電池ケース４は、係止部材１４の下側に位置しており、図３に示すように、鉢底穴Ｈに挿入可能にサイズなっている。電池ケース４の所定位置には、光源２に電池５を接続する配線が設けられる。
電池ケース４の下方にはスイッチ６が設けられ、スイッチ６をＯＮ・ＯＦＦの方向にスライドさせることにより光源２の点灯状態と消灯状態とが切り替えられる。
【００２９】
次に、照明器具１の使用方法を説明する。
スティックケース３の長さが鉢の高さに合っている場合、すなわち、その長さが鉢よりも若干長い程度である場合には、図３に示すように、その鉢底穴Ｈに電池ケース４を嵌め込んで、鉢底穴Ｈの穴縁に係止部材１４を載せてスティックケース３を直立状態に保つ。この状態で、鉢内に砂利や培養土などの鉢土を鉢に入れ、所定の植物を植える。スティックケース３の上端部分が鉢土の上方に若干突き出す程度に鉢土の量を調整する。
鉢の下側でスイッチ６をオンにすると、スティックケース３の上端部からの光により植物の幹や枝葉がその下方からライトアップされることになる。
【００３０】
スティックケース３の長さが鉢の高さに比べて長すぎる場合には、スティックケース３を切断し必要長さに調整する。例えば図２に示すように、スティックケース３を寸法Ｌに変更するときには、ケース下端から寸法Ｌの長さ位置でスティックケースを切断し、この切断部分の開口にキャップ１１を嵌め直す（図２（Ｂ）参照）。そして、ケース上端部の反射膜１３を適度に剥がす。
【００３１】
このように第１実施形態の照明器具１によれば、既存の鉢を利用して鉢植物を簡単かつ効果的にライトアップすることができる。
また、スティックケース３を鉢のサイズに合った長さに加工することで、鉢のサイズが異なっても、照明器具１を最適な位置にセットすることができ、汎用性および実用性に優れたものになる。
さらに、電源用の配線が不要で鉢を自在に移動することもできるし、電源部（電池ケース４、電池５およびスイッチ６）が鉢の下方に隠れるため、鉢植物の外観を損ねることもない。
【００３２】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。他の実施形態において、第１実施形態の構成部分と実質的に同一の構成部分には、同一の符号を付している。
【００３３】
［第２実施形態］
第２実施形態の照明器具２０を図４に示した。照明器具２０は、管状のスティックケース３に代えて、柱状のスティックケース２１を採用したものである。
スティックケース２１は、透明材料からなる中実の柱材２２を備えている。柱材２２のの下端には光源２の収容部２１ａが設けられる。この収容部２２ａに光源２が嵌まり、柱材２２の上方へ向けて光を透過させるようになっている。
【００３４】
照明器具２０を使用する場合、柱材２２の上端部が鉢土の上方に突き出るように、鉢内に照明器具２０をセットする。鉢のサイズにスティックケース２１を合わせるときは、柱材２２を所定の長さで切断する。
【００３５】
第２実施形態によれば、スティックケース２１に柱材２２を採用するため、ケース強度が高くなり、照明器具２０の耐久性を高めることができる。また、第１実施形態のようにケース上端にキャップを装着する必要がないため、スティックケース２１の長さ調整がより簡単に行える。
【００３６】
［第３実施形態］
第３実施形態の照明器具３０を図５に示した。照明器具３０は、長尺のスティックケース３１を鉢植物の支柱として用いたものである。
図５に示すように、スティックケース３１は、管材３２とキャップ３３を備える。管材３２の長さは、鉢の数倍程度の長さに設定される。管材３２の管壁を光が透過してその周囲を照らすようになっている。
【００３７】
照明器具３０を使用する場合、鉢底穴Ｈの上方にスティックケース３１をほぼ直立状態に保ち、スティックケース３１の地中部分の反射膜１３を残し、地上部分の反射膜１３をを剥がす。第３実施形態によれば、つる植物等をその支柱壁面からの光によって効果的にライトアップすることができる。
なお、第３実施形態の場合、例えば透明のキャップ３３の表面に反射材を塗布することにより、キャップ３３の内側面が鏡面になるようにしてもよい。このような構成によればキャップ３３の裏側からの反射光で植物をライトアップすることが可能になる。
【００３８】
［第４実施形態］
第４実施形態の照明器具４０を図６および図７に示した。照明器具４０は、スティックケース４１の上端部に透光性のファイバー材４４を設けたものである。
図７に示すように、スティックケース４１は、管材４２の上端開口にキャップ４３が取り付けられる。キャップ４３の頂面に透光性材料からなるファイバー材４４が複数埋め込まれている。スティックケース４１の上端部からファイバー材４４に光が透過するようになっている。
【００３９】
照明器具４０を使用する場合、図６に示すように、鉢土の上方にファイバー材４４を取り出して植物の葉や茎の間に通す。第４実施形態によれば、これらの間の隙間から鉢植物をライトアップすることが可能になる。また、ファイバー材４４は、好みの長さで自在に切断することができ、ファイバー材４４と鉢植物の外観を好みの形に仕立てることもできる。
【００４０】
［第５実施形態］
第５実施形態の照明器具を図８に示した。照明器具５０は、スティックケース５１の上端部をテーパ状にしたものである。
図８に示すように、スティックケース５１は、中実の柱材５２からなるもので、この柱材５２の上端部５１ａが上方にいくにしたがって外径が拡大している。光源２の光は柱材５２の下端から上端に向けて透過する。
【００４１】
第５実施形態によれば、スティックケース５１の上端面で光を広範囲に拡散させることができるため、面状発光による柔らかい光で鉢植物をライトアップすることができる。また、柱材５２の上端部５２ａを切断することで、光の照射面の大きさを調整することもできる。
【００４２】
［他の実施形態］
以上、本発明の第１〜５実施形態を説明したが、本発明の実施形態は、これらに限られることなく、種々の変更を伴ってもよい。
例えば、第１〜５実施形態では、光源としての１個の発光ダイオードをケース下端に設けているが、複数の発光ダイオードをスティックケースの下端に並べるように配置してもよいし、ケース下端だけでなく、ケース長さの中間位置など他の位置に発光ダイオードを設けてもよい。発光ダイオードの色は、特に限定されない。使用者が適宜発光ダイオードの色を変更できるようにしてもよい。
【００４３】
電池ケースのスイッチ部分は、例えば可変電圧のコントローラを設けてライトアップ用の光の量を調節可能にしてもよい。
また、電池に代えて、充電可能な小型のバッテリを用いてもよい。このようなバッテリと太陽光発電パネルとを組み合わせることで、日中にバッテリを充電し、夜間に自動的に鉢植物をライトアップする構成としてもよい。
【００４４】
また、係止部材は、鉢底穴の穴縁にスティックケースを係止するものであれば、板状でなくともよく、棒状や網状の構造体にしてもよい。
また、第１〜５実施形態では、スティックケースを直立状態でセットしているが、必要に応じて傾斜を付けてもよい。
また、スティックケースには、そのケース外周面に連なるように切欠き環状溝を形成してもよい。このような切欠き環状溝をケース長さ方向に適当な間隔で複数設けておけば、これらの溝の位置でスティックケースを折って切断することが可能になり、ケース長さ調整をより簡単に行える。
さらに、反射膜については、必ずしも使用することなく、ハイドロカルチャ等の鉢の内部に透光性をするものでは省略しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態による鉢植物用照明器具を示す断面図である。
【図２】同照明器具の使用方法を説明するための図であって、（Ａ）はスティックケースを切断する前の側面図、（Ｂ）はスティックケースを切断した後の側面図である。
【図３】同照明器具の使用状態を示す部分切欠き側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態による鉢植物用照明器具を示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態による鉢植物用照明器具の使用状態を示す部分切欠き側面図である。
【図６】本発明の第４実施形態による鉢植物用照明器具の使用状態を示す部分切欠き側面図である。
【図７】同照明器具の上端部を示す部分拡大図である。
【図８】本発明の第５実施形態による鉢植物用照明器具を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    照明器具（鉢植物用照明器具）
２    光源
３    スティックケース（光源ケース）
４    電池ケース
５    電池
６    スイッチ
１０    管材
１１    キャップ
１１ａ  頭部
１１ｂ  脚部
１３    反射膜
１４    係止部材
Ｈ    鉢底穴
【図１】
2005101013.tif 000003
【図２】
2005101013.tif 000004
【図３】
2005101013.tif 000005
【図４】
2005101013.tif 000006
【図５】
2005101013.tif 000007
【図６】
2005101013.tif 000008
【図７】
2005101013.tif 000009
【図８】
2005101013.tif 000010