(57)【要約】【課題】文字や記号等の入力操作をより容易に行うことができる文字入力装置を提供すること。【解決手段】タッチパネル４に対する接触操作により文字入力を行う文字入力装置において、タッチパネル４における各文字の操作領域を表示し、接触操作位置に対応する文字を入力文字とする文字位置接触入力モードを実行するための文字位置接触入力手段と、タッチパネル４における接触操作軌跡に基づいて文字認識を行い、認識した文字を入力文字とする軌跡文字入力モードを実行するための軌跡文字入力手段と、複数の文字から構成される単語入力処理中に、文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとを切り換え、文字位置接触入力と軌跡文字入力の混合入力を可能とするモード切換手段とを装備する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルに対する接触操作により文字入力を行う文字入力装置において、
前記タッチパネルにおける各文字の操作領域を表示し、接触操作位置に対応する文字を入力文字とする文字位置接触入力モードを実行するための文字位置接触入力手段と、
前記タッチパネルにおける接触操作軌跡に基づいて文字認識を行い、認識した文字を入力文字とする軌跡文字入力モードを実行するための軌跡文字入力手段と、
複数の文字から構成される単語入力処理中に、前記文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとを切り換え、文字位置接触入力と軌跡文字入力の混合入力を可能とするモード切換手段とを備えていることを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
入力モードが、初期状態においては文字位置接触入力モードに設定されていることを特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項３】
入力モードが、初期状態においては前回入力時のモードに設定されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項４】
入力モードが、次文字入力時においては文字位置接触入力モードに設定されるようになっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項５】
入力モードが、次文字入力時においては前回入力時の入力モードと同じになるように、文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとが選択設定されるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項６】
文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルの接触操作時間を検出する文字位置接触入力操作時間検出手段を備え、
該文字位置接触入力操作時間検出手段の検出した操作時間が所定時間以上の場合に、前記モード切換手段が入力モードを前記軌跡文字入力モードに切り換えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項７】
接触操作時間が所定時間以上となって入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
前記文字位置接触入力手段が、当該接触操作の操作位置に対応する文字を入力文字として有効とするものであることを特徴とする請求項６記載の文字入力装置。
【請求項８】
接触操作時間が所定時間以上となって入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
前記文字位置接触入力手段が、当該接触操作の操作位置に対応する文字を入力文字として無効とするものであることを特徴とする請求項６記載の文字入力装置。
【請求項９】
操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
当該接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを、前記文字位置接触入力手段が、利用者による設定に従い決定するものであることを特徴とする請求項６記載の文字入力装置。
【請求項１０】
文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルの接触操作位置に対応する入力文字を表示する対応文字表示手段を備え、前記文字位置接触入力手段が、前記タッチパネルへの接触状態が非接触状態時となった時の位置に対応する文字を確定入力文字とするものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
軌跡文字入力モード時におけるタッチパネルの接触操作位置が変化しない停止時間を検出する接触操作位置停止時間検出手段を備え、
前記モード切換手段が、前記接触操作位置停止時間検出手段により検出された停止時間が所定時間以上の場合に前記軌跡文字入力モードを前記文字位置接触入力モードに切り換えるものであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１２】
文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルへの接触状態を維持して接触位置を変化させるスライド接触操作のスライド距離を検出するスライド距離検出手段を備え、
該スライド距離検出手段により検出されたスライド距離が所定距離以上である場合に、前記モード切換手段が、前記文字位置接触入力モードを前記軌跡文字入力モードに切り換えるものであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１３】
前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
前記文字位置接触入力手段が、前記接触操作の開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするものであることを特徴とする請求項１２記載の文字入力装置。
【請求項１４】
前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
前記文字位置接触入力手段が、前記接触操作の開始位置に対応する文字を入力文字として無効とするものであることを特徴とする請求項１２記載の文字入力装置。
【請求項１５】
前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、
当該接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを、前記文字位置接触入力手段が、利用者による設定に従い決定するものであることを特徴とする請求項１２記載の文字入力装置。
【請求項１６】
前記軌跡文字入力手段が、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換わる前のスライド接触操作も文字入力モードに含めて文字認識を行うものであることを特徴とする請求項１２〜１５のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１７】
前記軌跡文字入力手段が、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換わる前のスライド接触操作は軌跡に含めずに文字認識を行うものであることを特徴とする請求項１２〜１５のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１８】
軌跡文字入力モード時における軌跡文字入力用の入力領域を備え、さらに接触操作軌跡を表示する軌跡文字表示手段を備えていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかの項に記載の文字入力装置。
【請求項１９】
軌跡文字入力モード時における軌跡文字入力用の入力領域を備え、
さらに接触操作軌跡を表示する軌跡文字表示手段と、
前記軌跡文字入力モードへ切り換わる前のスライド接触操作に基づく接触軌跡を、軌跡文字入力用の前記入力領域に対応させて変換し、前記軌跡文字表示手段に接触操作軌跡として表示できるようにする軌跡変換手段とを備えていることを特徴とする請求項１６又は請求項１８記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチパネルに対する接触操作により文字（記号を含む）入力を行うことができる文字入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では電子機器の多機能化が進み、利用者による操作もより一層複雑化してきている。例えば、目的地までの経路案内を行うナビゲーション装置においては、目的地設定のために、地名や施設名を入力したり、電話番号を入力する操作が頻繁に行われる。
【０００３】
これら文字入力装置の代表的なものとしてはパーソナルコンピュータ等で用いられるキーボードがあるが、車載用ナビゲーション装置等の電子機器では設置スペースが限られているため、パーソナルコンピュータ用のキーボードをそのまま設置することはとてもできず、タッチパネルが装備された表示装置の画面にキーボードを表示し、該当する文字の部分に接触させることにより文字入力を行わせる方式（以下、文字位置接触入力モードと称する）がよく採用されている。
【０００４】
また、別の入力モードとしては、タッチパネルに対する接触操作軌跡に基づいて文字認識を行い、認識された文字を入力文字とする方式（以下、軌跡文字入力モードと称する）（特許文献１参照）がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−９１７２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した入力モードにはそれぞれ一長一短があり、一般的にはキーボードになれた人には文字位置接触入力モードの方が入力し易いが、キーボードになれていない人には軌跡文字入力モードが入力し易く、またキーボードになれた人でも読みが分からない場合や、画面を見ることが困難な場合には軌跡文字入力モードが入力し易くなる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであって、文字や記号等の入力操作をより容易に行うことができる文字入力装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記課題を解決するために、本発明に係る文字入力装置（１）は、タッチパネルに対する接触操作により文字入力を行う文字入力装置において、前記タッチパネルにおける各文字の操作領域を表示し、接触操作位置に対応する文字を入力文字とする文字位置接触入力モードを実行するための文字位置接触入力手段と、前記タッチパネルにおける接触操作軌跡に基づいて文字認識を行い、認識した文字を入力文字とする軌跡文字入力モードを実行するための軌跡文字入力手段と、複数の文字から構成される単語入力処理中に、前記文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとを切り換え、文字位置接触入力と軌跡文字入力の混合入力を可能とするモード切換手段とを備えていることを特徴としている。
上記文字入力装置（１）によれば、文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとを文字入力中に自在に切り換えて文字の入力を行うことができるので、文字入力をスムーズに行うことが可能となる。
【０００９】
また、本発明に係る文字入力装置（２）は、上記文字入力装置（１）において、入力モードが、初期状態においては文字位置接触入力モードに設定されていることを特徴としている。
上記文字入力装置（２）によれば、文字入力開始時には何時でもより一般的な文字位置接触入力モードとなっているので、入力モードがその時その時で変わることが無く、利用者の戸惑いを無くすことができる。
【００１０】
また、本発明に係る文字入力装置（３）は、上記文字入力装置（１）において、入力モードが、初期状態においては前回入力時のモードに設定されるようになっていることを特徴としている。
上記文字入力装置（３）によれば、文字入力開始時には前回の文字入力時に利用された入力モードとなるので、その利用者が良く利用する入力モードに設定される可能性が高くなり、入力モードを切り換える手間を省くことができる。
【００１１】
また、本発明に係る文字入力装置（４）は、上記文字入力装置（１）〜（３）のいずれかにおいて、入力モードが、次文字入力時においては文字位置接触入力モードに設定されるようになっていることを特徴としている。
上記文字入力装置（４）によれば、次文字入力時には何時でもより一般的な文字位置接触入力モードとなるので、一時的に軌跡文字入力モードに切り換えた場合においても次文字入力時には文字位置接触入力モードへの切り換え操作をする必要がなく、操作性を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明に係る文字入力装置（５）は、上記文字入力装置（１）〜（３）のいずれかにおいて、入力モードが、次文字入力時においては前回入力時の入力モードと同じになるように、文字位置接触入力モードと軌跡文字入力モードとが選択設定されるように構成されていることを特徴としている。
上記文字入力装置（５）によれば、一連の文字を入力する際には、前記モード切換手段を介した何らかの切り換え操作が無い限り、同じ文字入力モードが維持されるので、使用者の意図しない文字入力モードへの切り換えがなされることがなく、利用者が文字入力モードの切り換わりに戸惑うことを防止できる。
【００１３】
また、本発明に係る文字入力装置（６）は、上記文字入力装置（１）〜（５）のいずれかにおいて、文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルの接触操作時間を検出する文字位置接触入力操作時間検出手段を備え、該文字位置接触入力操作時間検出手段の検出した操作時間が所定時間以上の場合に、前記モード切換手段が入力モードを前記軌跡文字入力モードに切り換えることを特徴としている。
上記文字入力装置（６）によれば、タッチパネルの接触操作時間を長くするといった接触操作位置を気にせずに行える簡単な操作により、文字入力モードが前記軌跡文字入力モードに切り換わり、文字入力をよりスムーズに行うことが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る文字入力装置（７）は、上記文字入力装置（６）において、接触操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、前記文字位置接触入力手段が、当該接触操作の操作位置に対応する文字を入力文字として有効とするものであることを特徴としている。上記文字入力装置（７）によれば、接触操作時間が所定時間以上になり、文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、その時の接触操作位置に応じた文字入力が有効となるので、文字入力と文字入力モードの切り換え操作を区別して別に行う必要が無く、操作を簡素化できる。
【００１５】
また、本発明に係る文字入力装置（８）は、上記文字入力装置（６）において、接触操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、前記文字位置接触入力手段が、当該接触操作の操作位置に対応する文字を入力文字として無効とするものであることを特徴としている。上記文字入力装置（８）によれば、接触操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、文字入力モードの切り換え操作が、文字入力操作と独立したものとなるので、文字入力モードの切り換え操作が分かりやすくなる。
【００１６】
また、本発明に係る文字入力装置（９）は、上記文字入力装置（６）において、操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、当該接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを、前記文字位置接触入力手段が、利用者による設定に従い決定するものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（９）によれば、操作時間が所定時間以上となって文字入力モードが軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを利用者が選択設定できるので、各利用者にとって使いやすいものとすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る文字入力装置（１０）は、上記文字入力装置（１）〜（９）のいずれかにおいて、文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルの接触操作位置に対応する入力文字を表示する対応文字表示手段を備え、前記文字位置接触入力手段が、前記タッチパネルへの接触状態が非接触状態時となった時の位置に対応する文字を確定入力文字とするものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１０）によれば、接触開始位置ではなく、接触終了位置に応じた文字が入力されるので、接触操作位置の微小修正が可能となり、文字入力操作がよりスムーズになる。
【００１８】
また、本発明に係る文字入力装置（１１）は、上記文字入力装置（１）〜（１０）のいずれかにおいて、軌跡文字入力モード時におけるタッチパネルの接触操作位置が変化しない停止時間を検出する接触操作位置停止時間検出手段を備え、前記モード切換手段が、前記接触操作位置停止時間検出手段により検出された停止時間が所定時間以上の場合に前記軌跡文字入力モードを前記文字位置接触入力モードに切り換えるものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１１）によれば、前記タッチパネルに対する接触位置が変化しない時間が長くなるといった、軌跡文字入力の意志がない（あるいは入力終了）と判断できる状態になった場合に、文字入力モードを前記軌跡文字入力モードから前記文字位置接触入力モードに切り換えることができ、文字入力をスムーズに行うことが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係る文字入力装置（１２）は、上記文字入力装置（１）〜（１１）のいずれかにおいて、文字位置接触入力モード時におけるタッチパネルへの接触状態を維持して接触位置を変化させるスライド接触操作のスライド距離を検出するスライド距離検出手段を備え、該スライド距離検出手段により検出されたスライド距離が所定距離以上である場合に、前記モード切換手段が前記文字位置接触入力モードを前記軌跡文字入力モードに切り換えるものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１２）によれば、利用者によるスライド接触操作を軌跡文字入力モードへの切り換えの意志とみなすことにより、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードへの切り換えが行われ、文字入力をスムーズに行うことが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る文字入力装置（１３）は、上記文字入力装置（１２）において、前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、前記文字位置接触入力手段が、前記接触操作の開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１３）によれば、スライド接触操作による文字入力モードの切り換え時に、その時の接触操作開始位置に対応した文字入力が有効となるので、文字入力と文字入力モードの切り換え操作を区別して別に行う必要が無く、操作を簡素化できる。
【００２１】
また、本発明に係る文字入力装置（１４）は、上記文字入力装置（１２）において、前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、前記文字位置接触入力手段が、前記接触操作の開始位置に対応する文字を入力文字として無効とするものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１４）によれば、スライド接触操作による文字入力モードの切り換え操作が、文字入力操作と独立したものとなるので、文字入力モードの切り換え操作が分かりやすくなる。
【００２２】
また、本発明に係る文字入力装置（１５）は、上記文字入力装置（１２）において、前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、当該接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを、前記文字位置接触入力手段が、利用者による設定に従い決定するものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１５）によれば、前記スライド距離が所定距離以上となって前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換えられた場合に、接触操作の操作開始位置に対応する文字を入力文字として有効とするか、あるいは無効とするかを利用者が選択設定できるので、各利用者にとって使いやすいものとすることができる。
【００２３】
また、本発明に係る文字入力装置（１６）は、上記文字入力装置（１２）〜（１５）のいずれかにおいて、前記軌跡文字入力手段が、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換わる前のスライド接触操作も文字入力モードに含めて文字認識を行うものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１６）によれば、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードへの切り換えを意識せずに、文字の軌跡を示すスライド接触操作を行えば軌跡文字入力が行われるので、操作性を良くすることができる。
【００２４】
また、本発明に係る文字入力装置（１７）は、上記文字入力装置（１２）〜（１５）のいずれかにおいて、前記軌跡文字入力手段が、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに切り換わる前のスライド接触操作は軌跡に含めずに文字認識を行うものであることを特徴としている。
上記文字入力装置（１７）によれば、前記文字位置接触入力モードから前記軌跡文字入力モードに変わったことを確認して軌跡文字入力を開始すればよいので、入力操作に慣れていない人にとっては入力操作を確実に行えるものとなる。
【００２５】
また、本発明に係る文字入力装置（１８）は、上記文字入力装置（１）〜（１７）のいずれかにおいて、軌跡文字入力モード時における軌跡文字入力用の入力領域を備え、さらに接触操作軌跡を表示する軌跡文字表示手段を備えていることを特徴としている。
上記文字入力装置（１８）によれば、軌跡文字の入力状態を確認しながら入力操作を行えるので、入力に戸惑うことを無くすことができる。
【００２６】
また、本発明に係る文字入力装置（１９）は、上記文字入力装置（１６）又は（１８）において、軌跡文字入力モード時における軌跡文字入力用の入力領域を備え、さらに接触操作軌跡を表示する軌跡文字表示手段と、前記軌跡文字入力モードへ切り換わる前のスライド接触操作に基づく接触軌跡を、軌跡文字入力用の前記入力領域に対応させて変換し、前記軌跡文字表示手段に接触操作軌跡として表示できるようにする軌跡変換手段とを備えていることを特徴としている。
上記文字入力装置（１９）によれば、軌跡文字入力状態を入力有効操作分も含めて、前記軌跡文字表示手段で確認しながら入力操作が行えるので、入力に戸惑うことを無くすことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る文字入力装置を図面に基づいて説明する。図１は実施の形態（１）に係る文字入力装置を装備したナビゲーションシステムの構成を示すブロック図である。
【００２８】
ＧＰＳセンサ３は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信し、その信号から位置を算出して、ナビゲーションシステム制御用のマイクロコンピュータ（マイコン）２に出力する。ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部５は、地図データが記憶されたＤＶＤ−ＲＯＭ（光ディスク）６から、マイコン２の制御信号に応じて必要なデータを読み込んで、マイコン２に出力する。ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部５のＤＶＤ−ＲＯＭ６は交換可能となっており、地図の更新（地図ＤＶＤ−ＲＯＭのバージョンアップ）に対応可能になっている。また、別の実施の形態では、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部５と、地図データが記憶されたＤＶＤ−ＲＯＭ（光ディスク）６とに代わり、ハードディスク（ＨＤＤ）が装備されていてもよい。
【００２９】
タッチパネル４は、ナビゲーションシステム操作用のスイッチを構成しており、ディスプレイ１の前面に装備された押圧圧力の変化あるいは静電容量の変化により操作位置を検出する透明のシートスイッチや、格子状に張りめぐらされた赤外線網の遮断状態により操作位置を検出する赤外線センサを含んで構成され、ディスプレイ１に対応した座標入力、例えばディスプレイ１に表示された地図上における位置指定や、ディスプレイ１に表示された押しボタンスイッチ等の選択操作が可能となっている。操作スイッチとしてはタッチパネル４以外に、ナビゲーションシステム本体に設置された押しボタンスイッチや、赤外線リモコン装置に搭載されたＯＮ−ＯＦＦスイッチやジョイスティック（いずれも図示せず）等の方向指定用スイッチ等も装備されている。
【００３０】
マイコン２は、ＧＰＳセンサ３により検出された自車位置、操作スイッチの操作状態に応じて、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部５を制御して必要な地図データ等をＤＶＤ−ＲＯＭ６から読み込んだり、目的地までの経路を演算する処理等を行い、液晶表示装置で構成されたディスプレイ１に、対応する地図、経路、各種案内、そして操作案内表示等を行うようになっている。マイコン２には、各種データ、プログラムの記憶、また演算処理のために用いられるＲＡＭ及びＲＯＭ（いずれも図示せず）が内蔵されている。
【００３１】
そして、マイコン２は目的地の設定時や施設情報の表示時等、様々なな場面で施設情報、ニュース、交通情報、天気予報、娯楽情報等の必要な情報や、各種操作画面をディスプレイ７に表示させる制御を行う。
【００３２】
次に文字入力装置について説明する。先ず文字入力装置における基本的な機能・表示について説明する。図２（Ａ）〜（Ｄ）は文字入力装置における機能および表示状態を示す画面図である。図２にはナビゲーション装置における目的地設定を住所に基づいて行う操作において、画面に表示される種別として５０音を例にあげているが、他に電話番号入力操作時における数字入力やアルファベット入力に関しても同様に適用することができる。
【００３３】
先ず第１の文字入力形態について説明する。文字入力装置における表示状態は、図２（Ａ）に示したように、５０音順に各文字の押釦１２が入力画面１１に表示される（文字位置接触入力モード）。この入力画面１１は目的地等の入力操作時に表示される。また、入力画面１１の入力表示部１５には既入力分の文字「こう」が表示された状態を示している（本例は、「こうべ」を入力する場合を示しており、「べ」を入力する時の状態を示している）。また、入力画面１１には、その他に前後の文字にカーソルを移動させるための移動キー→、←や１文字消去キーＤＬ等の操作キー群１３や、入力表示部１５に表示された文字を入力文字として確定するための確定キー１４が表示され、さらに、入力モードを切り換える（文字位置接触入力モードから軌跡文字入力モードへの切り換えの）ためのモード切換釦１６が表示される。ここで矢印２０は指等による押圧操作を示している。
【００３４】
図２（Ａ）に示したようにモード切換釦１６が押圧操作されると、文字位置接触入力モードから軌跡文字入力モードに変わり、入力画面１１は図２（Ｂ）に示した手書入力画面１８に切り換わる。軌跡文字入力モードの手書入力画面１８には、接触移動操作の軌跡を表示する軌跡表示部１９に操作軌跡が表示され、同時に操作釦表示領域１７には各種押釦が表示される。そして、接触操作の後、所定時間接触操作が行われなかった場合には、既入力分の操作軌跡により文字を認識し、入力表示部１５に認識文字が表示される。
操作釦表示領域１７に表示される押釦としては、入力軌跡を消去するためのクリア釦１７ａ、現入力文字（認識文字）を確定して次の文字入力（軌跡文字入力モードを維持）に移らすための次入力釦１７ｂ、認識文字を取り消すためのＮＧ釦１７ｃ、現入力文字を確定する（文字位置接触入力モードに切り換える）ためのＯＫ釦１７ｄ等がある。
【００３５】
本例ではＯＫ釦１７ｄ操作時に軌跡文字入力モードから文字位置接触入力モードに切り換わるようになっているが、別の実施の形態では、利用者の設定により文字位置接触入力モードに切り換わるか、軌跡文字入力モードが維持されるかを選択できるようになっており、この場合には次入力釦は不要になる。また、本例では、文字入力状態となった場合には、先ずより一般的な文字位置接触入力モードとなるように設定されているが、別の実施の形態では、この文字入力状態の初期入力モードも、利用者の設定により文字位置接触入力モードになるか、軌跡文字入力モードになるかを選択できるようになっていてもよい。
【００３６】
次に第２の文字入力形態について説明する。第２の文字入力形態は、基本的には第１の文字入力形態と変わらないが、この第２の文字入力形態では、接触操作が所定時間継続した場合に、自動的に文字位置接触入力モードから軌跡文字入力モードに切り換わり、入力画面１１は図２（Ａ）に示した状態から図２（Ｂ）に示した手書入力画面１８に切り換わる。この第２の文字入力形態では、原理的には切換釦１６は不要であるが、切換釦１６を表示しておき、接触操作時間による自動モード切換と、切換釦１６によるモード切換を併用しても良い。
【００３７】
また、この第２の文字入力形態では、接触操作位置２０の文字釦１２操作を有効にし、既入力文字として扱うことにより入力効率を上げている。接触操作位置２０は、接触操作を止めた位置としている。これは、利用者が接触操作を実行する場合、目的の文字位置にすぐに接触できることは稀で、接触開始位置から目的の文字位置に微調整する場合が多いことを考慮した結果である。また、別の実施の形態では利用者の設定により、接触操作位置２０の文字釦１２操作を有効にするか、無効とするかを選択できるようにしても良い。
【００３８】
次に第３の文字入力形態について説明する。第３の文字入力形態は、基本的には第１の文字入力形態と変わらないが、この第３の文字入力形態では、接触状態が維持されたまま接触操作位置が所定距離移動した場合（スライド接触操作された場合）に、文字位置接触入力モードから軌跡文字入力モードに自動的に切り換わり、入力画面１１は図２（Ｃ）に示した状態から図２（Ｂ）に示した手書入力画面１８に切り換わる。この第３の文字入力形態では、切換釦１６は不要であるが、切換釦１６を表示し、スライド接触操作距離によるモード切換と、切換釦１６によるモード切換を併用しても良い。さらに、別の実施の形態では、スライド接触操作距離によるモード切換と、接触操作時間によるモード切換との併用、さらにスライド接触操作距離によるモード切換と、接触操作時間によるモード切換と、切換釦１６によるモード切換とを併用してもよい。
【００３９】
また、この第３の文字入力形態では、第２の文字入力形態の場合と同様に、接触操作位置２０の文字釦１２操作を有効にし、既入力文字として扱うことにより入力効率を上げている。接触操作位置２０は、接触操作を止めた位置としている。これは、利用者が接触操作を実行する場合、目的の文字位置にすぐに接触できることは稀で、接触開始位置から目的の文字位置に微調整する場合が多いことを考慮した結果である。また、別の実施の形態では利用者の設定により、接触操作位置２０の文字釦１２操作を有効にするか、無効とするかを選択できるようにしても良い。
【００４０】
さらに、手書入力画面１８表示前（文字位置接触入力モード時）の、スライド接触操作軌跡も文字認識として有効としており、手書入力画面１８の大きさや位置に合わせて既スライド接触操作軌跡を軌跡変換して手書入力画面１８に表示するようになっている。この軌跡変換は、予め設計値として入力画面１１の大きさ、位置、手書入力画面１８の大きさ、位置が分かっているので、その値を用いて演算を行う。
【００４１】
図３は文字入力装置におけるマイコン２が行うモード設定処理を示すフローチャートで、上述した動作を実現するためのものである。この処理はナビゲーションシステムが入力状態となった時に実行される。
【００４２】
まずステップＳ１では、初期入力モードが、軌跡文字入力モードあるいは文字位置接触入力モード（設定無しも含む）のいずれに設定されているかを判断し、文字位置接触入力モードであると判断すればステップＳ２に移り、軌跡文字入力モードであると判断すればステップＳ６に移る。ステップＳ２では、入力モードを文字位置接触入力モードに確定し、その後ステップＳ３に移る。ステップＳ６では、入力モードを軌跡文字入力モードに確定し、その後ステップＳ３に移る。ステップＳ３では、入力モードの変更状態となったか否かを判断（スライド接触操作距離、接触操作時間、切換釦１６操作、あるいは文字入力の完了に伴う初期入力モード等により判断）し、変更状態でないと判断すればステップＳ４に移る。他方、軌跡文字入力モードへの変更と判断すればステップＳ６に移り、また、文字位置接触入力方モードへの変更と判断すればステップＳ２に戻る。
【００４３】
ステップＳ４では、文字入力が完了したか否かを判断（操作釦種別により判断）し、入力完了でないと判断すればステップＳ３に戻り、入力完了・次入力有りと判断すればステップＳ７に移り、また入力完了・次入力無しと判断すればステップＳ５に進む。ステップＳ５では、一連の文字入力、例えば地名入力が完了したとして、入力文字（単語）に応じた、例えば目的地設定等の処理を行い、その後処理を終える。
他方、ステップＳ７では次文字入力モードの判別を、新規（次）文字入力モードの設定状態により行い、前モード維持の場合にはステップＳ３に移り、軌跡文字入力モードの場合にはステップＳ６に移り、また文字位置接触入力モードあるいは設定無しの場合にはステップＳ２に戻る。
【００４４】
図４は、マイコン２が行う文字位置接触入力モード（接触操作時間切換）処理を示すフローチャートで、文字位置接触入力モード時において接触操作があった時に行われる。
まずステップＳ１１では、タッチパネル４への接触状態が非接触状態に変わったか否かの判断を行い、非接触状態に変わったと判断すればステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では非接触状態に変わった接触位置をメモリに記憶保持し、その後ステップＳ１３に移る。ステップＳ１３ではタッチパネル４への接触継続時間長さを判別し、所定時間以上であると判断すればステップＳ１５に移り、他方、所定時間未満であると判断すればステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、メモリに記憶保持された接触位置（文字釦）に応じた文字を入力文字として確定し、処理を終える。
【００４５】
ステップＳ１５では、入力モードを軌跡文字入力モードとしてステップＳ１６に移る。ステップＳ１６では、タッチパネル４への接触継続時間が長い場合の接触位置に応じた文字入力を有効とするか否かのモードを利用者による設定状態により判断し、有効モードであると判断すればステップＳ１４に移り、無効モードであると判断すれば処理を終える。
【００４６】
図５は、マイコン２が行う軌跡文字入力モード処理を示すフローチャートであり、軌跡文字入力モード時において接触操作があった時に行われる。
【００４７】
まずステップＳ２１では、既接触入力分が有ったか否かを、メモリへのスライド接触操作軌跡データに基づいて判断し、既接触入力分が有ると判断すればステップＳ２２に進み、無いと判断すればステップＳ２３に移る。ステップＳ２２では既接触入力分の取り込み処理をし、その後ステップＳ２３に進む。
【００４８】
ステップＳ２３では軌跡文字入力画面を表示する処理を行い、その後ステップＳ２４に移る。この表示処理の際には既スライド接触操作軌跡データについても軌跡文字入力画面用に変換されたデータに基づいて表示する。ステップＳ２４ではタッチパネル４への接触状態が非接触状態に変わったか否かを判断し、非接触状態に変わるまでは接触軌跡を記憶する処理を実行し、非接触状態になったと判断すればステップＳ２５に進む。ステップＳ２５では、接触軌跡に基づいて文字認識を行い、入力文字を確定し、その後処理を終える。
【００４９】
図６は、マイコン２が行う文字位置接触入力モード（スライド接触操作距離切換）処理を示すフローチャートで、この処理は文字位置接触入力モード時において接触操作があった時に行われる。
まずステップＳ４１では、タッチパネル４への接触状態が非接触状態に変わったか否かの判断を行い、非接触状態に変わったと判断すればステップＳ４２に進む。ステップＳ４２では非接触状態に変わった接触位置をメモリに記憶保持し、その後ステップＳ４３に進む。ステップＳ４３ではタッチパネル４へのスライド接触操作距離を判断し、所定距離以上であると判断すればステップＳ４５に移り、所定距離未満であると判断すればステップＳ４４に進む。ステップＳ４４では、メモリに記憶保持された接触位置（文字釦）に応じた文字を入力文字として確定処理し、その後処理を終える。
【００５０】
他方、ステップＳ４５では、入力モードを軌跡文字入力モードに切り換えると共に、既スライド接触操作分について、有効とする場合には既スライド接触操作軌跡に変換処理を施して記憶することにより継続入力可能とし、また無効とする場合には既スライド接触操作軌跡のデータは破棄してステップＳ４６に進む。ステップＳ４６では、タッチパネル４へのスライド接触操作距離が長い場合の接触位置に応じた文字入力を有効とするか否かのモードを利用者による設定状態により判断し、有効モードであると判断すればステップＳ４４に移り、無効モードであると判断すれば処理を終える。
【００５１】
上記処理により、文字入力の際の操作性を格段に向上させることができる。尚、上述の処理では、各種の文字入力形態を併用した場合を例に挙げて説明しているが、すべての文字入力形態を併用する必要はなく、上記文字入力形態の一部を省略した形態での実施でも充分な効果をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る文字入力装置が装備されたナビゲーションシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｄ）は実施の形態に係る文字入力装置における入力画面の表示状態を示す画面図である。
【図３】マイコンが行うモード設定処理を示すフローチャートである。
【図４】マイコンが行う文字位置接触入力モード（接触操作時間切換）処理を示すフローチャートである。
【図５】マイコンが行う軌跡文字入力モード処理を示すフローチャートである。
【図６】マイコンが行う文字位置接触入力モード（スライド接触操作距離切換）処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    ディスプレイ
２    マイクロコンピュータ（マイコン）
３    ＧＰＳセンサ
４    タッチパネル
５    ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部
６    ＤＶＤ−ＲＯＭディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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