(57)【要約】【課題】商品や役務などの提供者側およびその購入者側の双方が、納得できる価格範囲での売買の成約率を高める。【解決手段】提供者側端末３ａ，…と、購入者側端末２ａ，…と、管理コンピュータ１とを接続し、管理コンピュータは、提供者側端末に表示された入札金額入力欄に、入札金額が入力されるまでの間は、購入者側端末から入力された初期金額を表示する初期金額表示欄２３ｅ、上記初期金額以下の入札金額を入力する入札金額入力欄２４および提供者の希望金額を入力する希望金額入力欄２８を備えた入札画面を提供者側端末に表示させる機能と、少なくとも１つの提供者側端末に表示された入札金額入力欄に入札金額が入力された後は、上記希望金額入力欄を消した入札画面を提供者側端末へ表示させる機能と、上記希望金額入力欄に希望金額が入力されたとき、その希望金額を購入者側端末へ送信する機能とを備えた。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品または役務の提供者側端末と、商品または役務の購入者側端末と、管理コンピュータとを接続し、管理コンピュータは、提供者側端末に表示された入札金額入力欄に、入札金額が入力されるまでの間は、購入者側端末から入力された初期金額を表示する初期金額表示欄、上記初期金額以下の入札金額を入力する入札金額入力欄および提供者の希望金額を入力する希望金額入力欄を備えた入札画面を提供者側端末に表示させる機能と、少なくとも１つの提供者側端末に表示された入札金額入力欄に入札金額が入力された後は、上記希望金額入力欄を消した入札画面を提供者側端末へ表示させる機能と、上記希望金額入力欄に希望金額が入力されたとき、その希望金額を購入者側端末へ送信する機能とを備えたオークションシステム。
【請求項２】
商品または役務の提供者側端末と、商品または役務の購入者側端末と、管理コンピュータとを接続し、管理コンピュータは、購入者側端末に表示された入札金額入力欄に、入札金額が入力されるまでの間は、提供者側端末から入力された初期金額を表示する初期金額表示欄、上記初期金額以上の入札金額を入力する入札金額入力欄および購入者の希望金額を入力する希望金額入力欄を備えた入札画面を、購入者側端末に表示させる機能と、少なくとも１つの購入者側端末に表示された入札金額入力欄に入札金額が入力された後は、希望金額入力欄を消した入札画面を購入者側端末へ表示させる機能と、上記希望金額入力欄に希望金額が入力されたとき、その希望金額を提供者側端末へ送信する機能とを備えたオークションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、商品や役務などの売買を、オークションによって成立させるオークションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ウエブ上で、商品や役務のオークションを行うシステムがある。
このようなシステムでは、例えば、オークションを管理するサーバーが、商品提供者から預かった商品を提示し、その商品に対して、複数の購入希望者が購入金額を入力するようにしている。そして、オークション終了時に、最高価格を入力した購入希望者が、上記商品を落札するというものがある。管理サーバーは、入力された複数の入札価格のうち、最高額と、それを入力した購入希望者とを自動的に特定するようにしている。通常、オークション開始時には、商品提供者が、最低価格を決めて、その最低価格以上の金額での入札が行われる。
【０００３】
また、反対に、特定の商品や役務を求める購入者の条件を提示して、それに対して、提供者側が、自分が売りたい価格を入力するいわゆる逆オークションもある。例えば、購入者側が、ある商品を購入したい場合、それを購入する限度額を決め、提供者側は、その限度額よりも低い金額であって、自分が、商品を提供しても良いと思う金額を入力する。管理サーバーは、入札価格のうちの最低額と、その金額を入力した提供者を特定し、特定された提供者が、商品を売ることができるとくものである。
【０００４】
さらに、上記のように、購入者側が購入価格を入力する仕組みと、提供者側が、販売価格を入力する仕組みとを同時に備えたシステムもある。
また、リアルタイムに、購入価格や販売価格を入力するのではなく、予め、設定した条件に基づいて、管理サーバーが提供者と購入者とをマッチングするものもあった。さらに、提供するものが、商品ではなくて、役務ものもある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２８８４６５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなオークションシステムのうち、商品などに対して、購買希望者が購入価格を入力するオークションの場合、商品などの提供者や、システム側で、予め初期金額を設定している。そして、このオークションは、上記初期金額から始められ、購入希望者は、初期金額以上の入札金額しか入力できない。実際には、システム的に、初期金額以上の金額した入力できないようにしてもよいし、初期金額未満の入札金額が入力されても、その金額を管理サーバーでは記憶しないようにしてもよい。
【０００７】
このようなシステムで、初期金額が、購入希望者にとって高いと感じられるような場合には、誰からも入札金額が入力されないため、売買が成立しないことになる。つまり、初期金額の設定によっては、成約率が低くなってしまうという問題があった。もちろん、初期金額を低く設定すれば、入札金額の入力数も多くなると考えられるが、商品などの提供者側は、できるだけ、高い価格での売買を希望している。そのため、提供者が、納得できる範囲であてって、成約率を高くできる初期金額の設定は非常に難しい。
【０００８】
一方、商品などの購入希望者が、初期金額を設定して、その初期金額以下の価格で、商品などを提供可能な提供者側が、入札金額を入力するようにしたオークションシステムの場合でも、初期金額の設定によっては、入札金額の入力が無くて、売買の成約率が低くなってしまうことがあった。
この発明の目的は、商品や役務などの提供者側およびその購入者側の双方が、納得できる価格範囲での売買の成約率を高めることができるオークションシステムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、商品または役務の提供者側端末と、商品または役務の購入者側端末と、管理コンピュータとを接続し、管理コンピュータは、提供者側端末に表示された入札金額入力欄に、入札金額が入力されるまでの間は、購入者側端末から入力された初期金額を表示する初期金額表示欄、上記初期金額以下の入札金額を入力する入札金額入力欄および提供者の希望金額を入力する希望金額入力欄を備えた入札画面を提供者側端末に表示させる機能と、少なくとも１つの提供者側端末に表示された入札金額入力欄に入札金額が入力された後は、上記希望金額入力欄を消した入札画面を提供者側端末へ表示させる機能と、上記希望金額入力欄に希望金額が入力されたとき、その希望金額を購入者側端末へ送信する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１０】
第２の発明は、商品または役務の提供者側端末と、商品または役務の購入者側端末と、管理コンピュータとを接続し、管理コンピュータは、購入者側端末に表示された入札金額入力欄に、入札金額が入力されるまでの間は、提供者側端末から入力された初期金額を表示する初期金額表示欄、上記初期金額以上の入札金額を入力する入札金額入力欄および購入者の希望金額を入力する希望金額入力欄を備えた入札画面を、購入者側端末に表示させる機能と、少なくとも１つの購入者側端末に表示された入札金額入力欄に入札金額が入力された後は、希望金額入力欄を消した入札画面を購入者側端末へ表示させる機能と、上記希望金額入力欄に希望金額が入力されたとき、その希望金額を提供者側端末へ送信する機能とを備えた点に特徴を有する。
なお、この発明では、初期金額以下の入札金額を入力するいわゆる逆オークションも、初期金額以上の入札金額を入力するオークションも、どちらもオークションという。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１〜図７に示す実施例は、この発明のシステムを、作業者が仕事を探したり、発注者側が作業者を探したりするためのシステムに応用した例である。
システムの全体構成は、図１に示すように、通信ネットＮに接続した管理サーバー１と、作業者を募集している発注者の発注者側端末２ａ，２ｂ，２ｃ，…と、仕事を探している作業者が利用する作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…とからなる。なお、各発注者および作業者は、予め、管理コンピュータ１に、会員登録しておく。
【００１２】
上記管理コンピュータ１は、このオークションを運営する管理センターなどに設けたコンピュータである。この管理コンピュータ１には、仕事データベース１ａと、役務データベース１ｂとを接続している。仕事データベース１ａは、後で詳しく説明するが、発注者が、このオークションにかけて作業者の入札対象とする仕事に関するデータを記憶したデータベースであり、役務データベース１ｂは、作業者が提供する役務に関するデータを記憶したデータベースである。なお、上記仕事データベース１ａ、役務データベース１ｂは、管理コンピュータ１内に設けた記憶部であってもかまわない。
【００１３】
このようなシステムを使用する発注者は、できるだけ安い価格で作業者を雇いたいし、反対に、作業者は同じような内容の仕事なら、高い賃金で雇われたいはずである。
そこで、作業者が仕事を検索する際には、発注者がこの発明の初期金額として上限金額を提示し、作業者がその上限金額より、低い金額で入札を行って、オークション期間内に、最低価格をつけた作業者と契約を結ぶようにする。
【００１４】
そのため、複数の発注者は、後で説明する種々の条件とともに上記上限金額を、管理コンピュータ１を介して、上記仕事データベース１ａに登録しておく。その登録は、各発注者端末２ａ，２ｂ、２ｃ，…を介して行っても良いし、他の方法で行ってもかまわない。例えば、発注者が、ファックスなどによって、管理センターに仕事内容や種々の発注条件を送って、それを管理センター側で、管理コンピュータ１に入力するようにしてもよい。
つまり、管理コンピュータ１の仕事データベース１ａには、複数の発注内容が登録されていて、それらの中から、仕事を求めている作業者が、仕事を検索して契約を結ぶのである。
【００１５】
一方、発注者が、作業者を検索する場合には、作業者側が、予め仕事を引き受ける条件として、賃金の下限金額やその他の条件を、管理コンピュータ１を介して上記役務データベース１ｂに登録しておく。この登録も、作業者コンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，…を介して行っても良いし、他の方法で行っても良い。
そして、同一作業者を求める発注者が複数いた場合には、これらの発注者は、発注者端末２ａ，２ｂ，２ｃ，…から上記下限金額以上の入札金額を入力するオークションに参加し、その中で最高価格をつけた発注者が、その作業者と契約を結ぶことになる。
【００１６】
つまり、上記発注者側が、この発明の購入者側であり、作業者側が、役務を提供するこの発明の提供者側である。そして、作業者側から、仕事を検索する場合には、発注者が設定する上限金額が、この発明の初期金額であり、発注者側から作業者を検索する場合には、作業者が設定する下限金額が、この発明の初期金額になる。
なお、ここでは、初期金額以下の入札金額をつけて、最低金額で落札するいわゆる逆オークションと、初期金額以上の入札金額をつけて、最高金額で落札するオークションのどちらも、オークションということにする。
【００１７】
以下に、このシステムを用いて、特定の作業者Ｘが、仕事を探す手順を説明する。
作業者Ｘが、作業者側端末３ａを使用して管理コンピュータ１が管理する仕事オークションのページにアクセスする。管理コンピュータ１は、仕事オークションのページにアクセスしてきた作業者側端末３ａに、図２に示す検索画面４を表示させる。
なお、作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…は、全て同じ機能で、どの作業者も同様にして、自分の作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…に、上記検索画面４を表示させることができる。
【００１８】
図２に示すように、上記検索画面４には、仕事検索条件入力エリア５と、作業者検索条件入力エリア７と、カレンダー９、ユーザーＩＤ検索入力欄１０と、検索ボタン６，８，１１とが表示される。
仕事検索条件入力エリア５は、作業者Ｘが、自分が求める仕事の条件を入力するためのエリアで、複数の条件入力欄５ａ〜５ｅを備えている。
一方、上記作業者検索条件入力エリア７は、発注者が作業者を検索する際に、条件を入力するエリアなので、詳細は後で説明する。
【００１９】
また、作業者Ｘは、発注者を特定して仕事を検索することもできる。例えば、以前に、特定の発注者の仕事を行ったことがあって、その発注者の仕事をしたいというような場合には、ＩＤ入力欄１０に、その発注者のＩＤを入力して、検索ボタン１１を押せば、管理コンピュータ１は、入力されたＩＤに対応する発注者の仕事を抽出するようにしている。
【００２０】
仕事を検索したい作業者Ｘは、自分の端末３ａに表示させた検索画面４の仕事検索条件入力エリア５の各条件入力欄５ａ〜５ｅに、条件を入力する。条件入力欄には、実際に作業をする日を入力する作業日入力欄５ａ、作業者の人数入力欄５ｂ、賃金を入力する値段入力欄５ｃ、勤務地を入力する地域入力欄５ｄ、発注者が法人か個人かを指定する対象入力欄５ｅとを備えている。これらの各条件入力欄５ａ〜５ｅに、それぞれ、希望条件があればそれを入力し、検索ボタン６を押す。
【００２１】
なお、検索画面４に表示されているカレンダー９は、条件として作業日を特定する際に利用できる。例えば、上記作業日入力欄５ａに５月２３日を入力する代わりに、カレンダー９の５月２３日をマウスなどで指定して５月２３日を選ぶことができる。
【００２２】
上記検索画面４上で検索ボタン６が押されると、上記条件入力エリア５に入力された検索条件が、作業者側端末３ａから管理コンピュータ１へ入力される。そして、管理コンピュータ１は、入力された検索条件に基づいて仕事を検索する。ここで、検索対象となる仕事は、予め、会員である発注者が登録し、仕事データベース１ａに記憶させておいたものである。上記したように、仕事データベース１ａには各仕事内容と、工賃として支払える上限金額とが記憶されている。
【００２３】
管理コンピュータ１は、上記仕事検索条件に基づいて仕事の検索処理を行ったら、図３に示す検索結果面１２を作業者側端末３ａに表示させる。なお、上記検索画面４の値段入力欄５ｃに入力した金額は、仕事データベース１ａに記憶された上限金額に対応する金額である。ただし、検索条件の項目は、この実施例のものに限らない。
検索結果画面１２には、作業者Ｘが、先に入力した条件を表示する検索条件表示エリア１３と、検索結果として、仕事内容表示エリア１４，条件表示エリア１５，現在金額表示エリア１６，残り時間表示エリア１７とが表示される。
【００２４】
検索条件表示エリア１３には、作業日欄１３ａ、人数欄１３ｂ、値段欄１３ｃ、地域欄１３ｄ、対象欄１３ｅがあり、各欄の内容は、図２の仕事検索条件入力エリア５の各条件入力欄５ａ〜５ｅに入力した内容に対応している。
これらの条件に基づいて抽出された仕事が、この画面１２の下方に表示されている。なお、値段条件１３ｃの「７０００円以上」は、発注者が設定した初期金額である上限金額が７０００以上のものということである。
【００２５】
仕事内容表示エリア１４には、抽出された仕事の作業日、地域、対象、人数が表示される。この実施例では、具体的な作業の種類、例えば、電話機の設置工事というようなことは予め決められている。つまり、作業者Ｘは、同一種類の作業について有利な条件の仕事を求めるための検索を行い、管理コンピュータ１は、同一種類の仕事のなかから抽出を行う。従って、上記仕事内容表示エリア１４には、作業内容を表示しなくても、作業内容が分かるので表示していない。ただし、この仕事内容表示エリア１４に、具体的な作業の種類を表示させるようにしてもかまわないし、異なる種類の仕事を含んだデータベースの中から、検索を行うようにしてもかまわない。
【００２６】
また、条件表示エリア１５には、仕事内容表示エリア１４に表示した各仕事に対応する、条件を表示している。この条件は、例えば、「要工具」、「茶髪不可」というような発注者が作業者に求める条件であり、賃金以外の条件である。
この条件表示エリア１５の隣には、現在金額表示エリア１６が設けられている。現在金額とは、各仕事に対して、オークションが行われている場合、現時点での最低入札価格である。つまり、このままオークションが終われば、その価格をつけた作業者が、その仕事を受けるということになる。言い換えれば、その時点から、作業者Ｘが、そのオークションに参加した場合には、このエリア１６に表示されている現在金額より低い価格でなければ、入札金額として入力できないということである。
【００２７】
なお、上記現在金額は、いわゆる逆オークションによって、初期金額である上限金額よりも、低くなった金額である。そのため、上記「７０００以上」の値段条件１３ｃで抽出された仕事の中に、現在金額欄１６ａの「５０００円」のように、７０００円未満のものも含まれることがある。
さらに、右側には、残り時間表示エリア１７が設けられ、ここには、各オークションの終了までの残り時間が表示される。
【００２８】
作業者Ｘは、自分が入力した条件に基づいて抽出された仕事の中から、好条件のものを選択してオークションに参加する。なお、画面中符号１８ａ，１８ｂは、それぞれ、前の１０件ボタンと、次の１０件ボタンで、このボタンを押すことによって、検索結果を１０件ずつ表示させるようにしている。
作業者Ｘが、オークションに参加するために、仕事内容表示エリア１４から１件を選択する。例えば、仕事内容表示エリア１４内の、仕事欄１４ａを指定して、クリックすると、その件についての入札画面１９ａ（図４参照）が表示される。つまり、管理コンピュータ１は、上記仕事欄１４ａの仕事に関するデータを、予め記憶ししている入札画面のフォーマットにあてはめて、入札画面１９ａを作成して表示させる。
【００２９】
図４に示す入札画面１９ａは、その上方に、発注者データ表示エリア２０と、仕事内容表示エリア２１とを備え、その下方には、条件表示エリア２２と、入札状況表示エリア２３と、入札金額入力欄２４と、パスワード入力欄２５と、確認ボタン２６と、ヘルプボタン２７とを表示させるようにしている。
上記発注者データ表示エリア内には、発注者のＩＤを表示するＩＤ表示欄２０ａと、その発注者の評価を表示する評価表示欄２０ｂとを設けている。
【００３０】
この実施例では、オークションが終了して、成約するまでの間は、発注者データとして、ＩＤ表示欄２０ａに、発注者のＩＤを表示させるようにしているが、具体的な名称等は表示させないようにしている。つまり、匿名で、オークションに参加できる。
また、上記評価表示エリア２０ｂに表示される評価とは、その発注者の評価であって、過去に、その業者の仕事を受注した作業者がつけた「良い」と「悪い」の評価結果である。図４に示す１２０［１２０／０］は、この業者の仕事で過去に成約したものは１２０件で、その中で「良い」と評価されたのが１２０件、悪いという評価は０件であったことを示している。
【００３１】
また、仕事内容表示エリア２１には、作業日２１ａ、作業時間２１ｂ、場所２１ｃ、人数２１ｄ、個人か法人かという対象２１ｅ、支払い条件２１ｆ、集合場所２１ｇ、残業代２１ｈ等が表示される。これらの項目には、作業日２１ａ〜対象２１ｅのように、仕事を検索する際の検索条件となる項目のほか、支払い条件２１ｆ〜残業代２１ｈのように、検索条件にならない項目も含まれている。
さらに、条件表示エリア２２には、発注者側の作業者に対する条件を表示するようにしている。
【００３２】
また、入札状況表示エリア２３には、現時点での入札状況が表示される。現在金額表示欄２３ａには、このオークションにおける入札金額のうち、その時点での最低金額が表示される。図３の検索結果画面１２の現在金額表示エリア１６に表示された金額に対応している。ここでは、仕事欄１４ａに対応する現在金額欄１６ｂの金額が、図４の現在金額表示欄２３ａの金額である。
【００３３】
入札状況表示エリア２３内には、その金額が入力されたら、その時点でオークションを終了して、その金額で発注することを予め決めている即決金額を表示する即決金額表示欄２３ｂ、上記現在金額の入札者のＩＤを表示する権利者ＩＤ表示欄２３ｃと、オークションの残り時間を表示する残り時間表示欄２３ｄと、上限金額として設定した初期金額表示欄２３ｅと、オークションの開始日時と、終了日時とを表示する各表示欄２３ｆ、２３ｇとを備えている。また、上記権利者ＩＤ表示欄２３ｃに対応して、その作業者の評価を表示する評価表示欄２３ｈも備えているが、この評価は、過去の発注者が行ったもので、その評価方法および表示内容は、上記発注者の評価と同じである。
【００３４】
そして、作業者Ｘは、この入札画面１９ａを表示させた端末３ａを介して、オークションに参加する。このオークションは、入札画面１９ａの上方に表示された仕事内容に関するもので、この仕事を受注したい複数の作業者が、現在金額よりも低い入札金額を入札金額入力欄２４から入力するようにしている。そして、このオークションに参加する全ての作業者側端末３ａ，…には、図４に示すものと全く同じ入札画面１９ａが表示されている。
なお、この入札画面１９ａ中、符号２７は、ヘルプボタンで、これを押すと、入札に関する説明や、入札の際の、作業者端末３ａの操作手順などが表示されるようにしている。
【００３５】
そして、いずれかの作業者が、入札を行う際には、上記入札金額入力欄２４に、入札金額を入力するとともに、パスワード入力欄２５に、自分のパスワードを入力するようにしている。このように、パスワード入力欄２５を設けたのは、入札する作業者を特定するとともに、正規の会員のみがこのオークションに参加できるようにするためである。そして、確認ボタン２６を押すと、上記入力欄２４に入力した入札金額とパスワードとが、管理コンピュータ１に送信される。
【００３６】
管理コンピュータ１は、入力されたパスワードが、正しいかどうかを判定し、パスワードが正しくない場合には、その旨を作業者側端末３ａ，…に表示させ、入札金額は受け付けない。
パスワードが正しかった場合には、入札金額額が、上記現在金額よりも低いかどうかを判断し、低い場合にその入札金額を受け付け、現在金額表示欄２３ａの表示と、権利者ＩＤ表示欄２３ｃの内容を更新し、各作業者側端末へ表示させる。入札金額が、上記現在金額よりも高い場合には、管理コンピュータ１は、その金額を受け付けない。そして、その旨を作業者側端末３ａに通知するようにしてもよい。
【００３７】
以上の手順を終了日時まで続け、その時点で、入札状況表示エリア２３に表示されている現在金額での受注を、権利者である作業者に確認する。
ただし、終了日時に達する前に、上記即決金額以下の入札金額が入力されれば、その時点で、オークションを終了する。
【００３８】
また、特定の仕事についてのオークションが開始直後であったり、その仕事の賃金条件などが、作業者にとってあまり人気がないような場合、なかなか入札金額が入力されないことがある。
入札金額が入力されていない状況では、管理コンピュータ１は、作業者側端末３ａに、図５に示すような入札画面１９ｂを表示させる。この入札画面１９ｂは、画面の右下に、発注者が設定した初期金額よりも高い希望金額を入力する希望金額入力欄２８と、パスワード入力欄２９と、確認ボタン３０と、ヘルプボタン３１とが表示されている。
【００３９】
作業者が、初期金額よりも高い希望金額を入力する際には、希望金額入力欄２８と、パスワード入力欄２９に、金額とパスワードとを入力してから、確認ボタン３０を押せば、そのデータが管理コンピュータ１へ送信されるようにしている。
この入札画面１９ｂは、希望金額を入力するための各欄以外の部分は、図４の入札画面１９ａと全く同じ項目や入力欄が表示され、各表示の意味も、入札画面１９ａと同じなので、同じ部分の説明は省略する。なお、上記ヘルプボタン３１を押すと、希望金額入力に関する説明が表示されるようにしている。
【００４０】
管理コンピュータ１は、上記希望金額入力欄２８から、希望金額が入力されると、その金額を、対応する発注者側端末へ送信する。対応する発注者側端末とは、この入札画面において、入札の対象となっている仕事を発注する発注者の端末である。例えば、その端末が発注者側端末２ａの場合には、作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…のいずれかから希望金額が入力されたときに、管理コンピュータ１は、その希望金額を直ちに、発注者側端末２ａに通知する。発注者側では、自分が上限として設定した初期金額よりも高い希望金額であるが、その金額が、初期金額とあまり差がない場合や、成約できないよりも、確実に契約したい場合などには、その希望金額を受け入れる旨の信号を、発注者側端末２ａから管理コンピュータ１へ返信する。
【００４１】
このように、希望金額を受け入れる旨の信号が入力されたら、管理コンピュータ１は、その時点でオークションを終了させる。具体的には、上記希望金額を入力した作業者端末へ契約の意思を確認するメールを送信するとともに、他の作業者端末には、表示中の入札画面１９ａに関連するオークションが終了したことを表示させる。
もしも、発注者側が、受信した希望金額を納得できない場合には、納得できない旨の信号を管理コンピュータ１へ返信する。その場合には、オークションは、そのまま継続される。
【００４２】
一方、管理コンピュータ１は、入札画面１９ｂを表示させている状況で、いずれかの作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…から、入札金額入力欄２４を介して、入札金額が入力された場合には、直ちに、入札画面１９ｂ上の希望金額入力欄２８や、希望金額の入力の際に利用するパスワード入力欄２９，確認ボタン３０，ヘルプボタン３１を消して、図４の入札画面１９ａの状態にする。上記希望金額欄２８は、入札金額がひとつも入力されていない状況の時にのみ表示されるようにしている。
【００４３】
つまり、発注者側が設定した初期金額に基づいた入札金額が、どの作業者側端末３ａ，３ｂ，３ｃ，…からも入力されていない状況では、初期金額よりも高い希望金額を入力できるようにしている。例えば、図５の入札状況表示エリア２３の初期金額表示欄２３ｅに表示されたように、初期金額が７０００円の場合、入札金額としては、７０００円以下の金額しか入力できないが、希望金額入力欄２８には、７０００円を超える金額、例えば７５００円や、８０００円を入力することができる。発注者は、作業者側端末３ａ，…からの入札が全くなくて、誰にも発注できないよりも、７５００円なら受けるという作業者がいた場合には、発注してもよいと考える場合には、希望金額で発注することができる。
【００４４】
従来のように、どんな状況でも初期金額以下の入札金額の入力しか認めていないシステムでは、入札者がいなくて、契約が成り立たない場合があったが、この実施例のように、希望金額入力欄を設けることによって、成約率を上げることができる。また、初期金額を守った入札金額の入力があった場合には、希望金額入力欄２８を表示しなようにするので、やたらに、作業者側の希望ばかりが入力されることにはならない。しかも、希望金額が入力された場合には、直ちに、その希望金額が発注者側端末２ａへ送信されるので、発注者の意思を確認することもできる。
【００４５】
次に、この実施例のシステムで、発注者側から作業者を検索して、特定の作業者の役務を対象にしたオークションを行う場合について説明する。
まず、作業者を探している発注者Ｙが、発注者側端末２ａを用いて、管理コンピュータ１の管理する仕事オークションのページにアクセスすると、発注者側端末２ａには、図２に示す検索画面４が表示される。この検索画面４については、先に説明しているので、ここでは、作業者検索条件入力エリア７についてのみ説明する。その他の部分の表示と、機能は、作業者が仕事を検索する場合と全く同じである。
【００４６】
作業者検索条件入力エリア７には、条件入力欄として、作業日入力欄７ａ、作業者の人数入力欄７ｂ、賃金を入力する値段入力欄７ｃ、勤務地を入力する地域入力欄７ｄ、作業者が個人かを指定する対象入力欄７ｅとを備えている。発注者Ｙは、これらの各条件入力欄７ａ〜７ｅに、それぞれ、希望条件があればそれを入力し、検索ボタン８を押す。役務の検索項目も、この実施例の項目に限定されない。また、作業者ＩＤが分かっている場合には、それをユーザーＩＤ入力欄１０に入力して作業者を条件に、役務を検索することもできる。
検索ボタン８が押されると、上記検索条件が、管理コンピュータ１へ送信される。管理コンピュータ１は、入力された検索条件に基づいて、役務データベース１ｂから作業者および役務を検索し、その検索結果を図６に示す検索結果画面３２として、発注者側端末２ａに表示させる。
【００４７】
検索結果画面３２には、発注者側端末２ａから入力した検索条件を表示する検索条件表示エリア３３と、作業者が登録した役務内容表示エリア３４、発注者に対する条件を表示する条件表示エリア３５、現在金額表示エリア３６，残り時間表示エリア３７が、表示される。上記現在金額とは、オークション中の金額であり、現時点までの入札金額のうちの最高金額であり、残り時間は、オークションの終了予定までの残り時間である。ただし、オークションは、予め決められた時間で終了するようにするほか、即決金額の入力や、後で説明する希望金額での成約によって、終了することもある。
【００４８】
発注者Ｙは、図６の検索結果画面３２から、自分がオークションに参加するものを選択して、その役務を、役務内容表示エリア３４の中から選択する。例えば、役務内容表示欄３４ａを選択して、クリックすると、図７に示す入札画面３９が表示される。つまり、管理コンピュータ１は、図６の役務内容表示欄３４ａに対応する役務に関するデータを、入札画面のフォーマットにあてはめて入札画面３９を作成して、発注者Ｙの発注者側端末２ａに表示させる。
【００４９】
この入札画面３９は、図５の入札画面１９ｂとほぼ同様の構成をしているが、入札画面１９ｂにおいて、発注者あるいは仕事に関する項目を表示している個所が、この入札画面３９では、作業者あるいは役務に関する項目になっている。
入札画面３９の上方には、作業者のＩＤを表示するＩＤ表示欄４０ａと、作業者の評価結果を表示する評価表示欄４０ｂとを備えた作業者データ表示エリア４０と、役務内容表示エリア４１とを備えている。この役務内容表示エリア４１内には、作業日４１ａ、作業時間４１ｂ、場所４１ｃ、人数４１ｄ、個人か法人かという対象４１ｅ等が表示される。これらの項目は、役務を検索する際の検索条件となる項目のほか、検索条件にならない項目を含んでもかまわない。また、作業者側の発注者側に対する条件を表示する条件表示エリア４２も設けている。
【００５０】
画面の下方には、入札状況表示エリア４３と、入札金額を入力するための、入札金額入力欄４４、パスワード入力欄４５、確認ボタン４６、ヘルプボタン４７を表示させる。
上記入札状況表示エリア４３には、オークション開催中の現時点での現在金額を表示する現在金額表示欄４３ａ、即決金額表示欄４３ｂ、権利者ＩＤ表示欄４３ｃ、残り時間表示欄４３ｄ、初期金額表示欄４４ｅ、開始日時表示欄４３ｆ、終了日時表示欄４３ｇを設けている。上記即決金額、残り時間、初期金額は、図４，図５の入札状況表示エリア２３に表示する項目と同様のものである。
ただし、上記初期金額表示欄４４ｅに表示される初期金額は、作業者が設定した下限の金額である。
【００５１】
入札金額入力欄４４は、現在金額がある場合には、それ以上の入札金額を、現在金額がない場合には、初期金額以上の入札価格を入力する欄であり、パスワード入力欄４５は、入札金額を入力する際に、発注者Ｙのパスワードを入力するための欄である。また、確認ボタン４６、ヘルプボタン４７は、図４、図５における確認ボタン２６、ヘルプボタン２７と同様に機能する。
なお、図７に示す入札画面３９では、その時点で、まだ入札金額の入力がない状態を示している。すなわち、入札状況エリア４３の現在金額表示欄４３ａと、権利者ＩＤ表示欄４３ｃとが空白である。
【００５２】
このような状況の時には、管理コンピュータ１は、先に説明した作業者側からの仕事検索の場合と同様に、入札画面３９に、希望金額入力欄４８、パスワード入力欄４９、確認ボタン５０、ヘルプボタン５１を表示させる。そして、上記希望金額入力欄４８には、初期金額未満の希望金額を入力することを認めている。
この希望金額の入力作業や、その際の管理コンピュータ１の作用は、上記の仕事検索の場合と同じである。
【００５３】
すなわち、管理コンピュータ１は、発注者Ｙの端末２ａまたは、その他の発注者側端末２ｂ，２ｃ，…のいずれからも入札金額が入力されない間は、入札画面３９に希望金額入力欄４８を表示させ、希望金額を入力可能にしているが、いずれかの発注者側端末２ａ，２ｂ，２ｃ，…から入札金額が入力された時点で、希望金額入力欄４８を消すようにしている。
そして、希望金額入力欄４８から希望金額が入力されたときには、その希望金額を、対応する作業者側端末、例えばｍ端末３ａに送信する。作業者は、自分の作業者端末３ａが受信した希望金額での受注を納得した場合には、その旨の信号を返信し、受注契約を結ぶことができる。もしも、納得できない場合には、納得できない旨の信号を返信し、管理コンピュータ１は、オークションを続行する。
【００５４】
以上のように、発注者側から、作業者を検索する場合にも、入札金額が入力されない場合に限って、希望金額を入力できるようにした。そのため、初期金額以上の入札金額が入力されなくても、作業者側の納得する範囲で、初期金額を下回る金額での契約を成立させることができる。従って、作業者検索における成約率を高めることができる。
【００５５】
従って、上記実施例のオークションシステムでは、作業者側から仕事検索する場合と、発注者側が作業者を検索する場合のそれぞれのオークションにおいて、入札金額が入力されない場合でも、成約の可能性があり、全体の成約率を高くすることができる。
【００５６】
なお、この実施例では、仕事検索と、作業者検索との両方を行うシステムについて説明したが、両者を別々のシステムにしてもかまわない。
例えば、作業者から仕事検索だけを行うオークションシステムの場合には、図１の構成図のうち、役務データベース１ｂは無くてもかまわないし、発注者から作業者検索だけを行うシステムの場合には、仕事データベース１ａは無くてもかまわない。
【００５７】
また、このシステムでは、役務の代わりに商品を扱うこともできる。その場合には、上記作業者側が、商品提供者となり、発注者側が、商品購入希望者となる。そして、「役務」を「商品」と読み替えれば、そのまま、商品のオークションシステムとなる。そして、この発明によって、商品の売れ残り率を下げることができる。
【００５８】
【発明の効果】
第１、第２の発明では、通信を介して行われるオークションシステムにおいて、予め設定した初期金額に応じた入札金額の入力がない場合にでも、提供者と購入者とが納得できる範囲で、初期金額には縛られない金額での成約の可能性がある。従って、成約率を高くできる。
【００５９】
特に、第１の発明によれば、商品または役務の提供者側が、購入者側に対して入札を行うオークションシステムにおける成約率を高めることができる。
第２の発明によれば、購入者側が、提供者の商品または役務に対して入札を行うオークションシステムにおける成約率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のシステムの構成図である。
【図２】実施例の検索画面を示した図である。
【図３】実施例の検索結果画面であり、作業者が仕事検索をした時の結果を示したときの画面である。
【図４】実施例の作業者が仕事検索をする場合の入札画面である。
【図５】実施例の作業者が仕事検索をする場合の入札画面であり、入札金額が入力されていない状態の時に表示されるものである。
【図６】実施例の発注者が作業者を検索する場合の検索結果画面である。
【図７】実施例の発注者が作業者を検索する場合の入札画面であり、入札金額が入力されていない状態の時に表示されるものである。
【符号の説明】
Ｎ              通信ネット
１              管理コンピュータ
２ａ，２ｂ，…  発注者側端末
３ａ，３ｂ，…  作業者側端末
１９ａ，１９ｂ  入札画面
２３ｅ          初期金額表示欄
２４            入札金額入力欄
２８            希望金額入力欄
３９            入札画面
４３ｅ          初期金額
４４            入札金額入力欄
４８            希望金額入力欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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