(57)【要約】【課題】  バルブソケットに放電灯用のスタータ回路を内蔵した構成を有し、放電灯管球の着脱時にはインバータ回路からスタータ回路への電力供給を確実に遮断できる車両用灯具を提供する。【解決手段】  放電灯管球１１に接続された状態で灯体１６のリフレクタ２０に取り付けられるバルブソケット２３と、該バルブソケット２３に内蔵される放電灯用のスタータ回路１２と、該スタータ回路１２に電力を供給するインバータ回路とを備える車両用前照灯１０であって、前記インバータ回路側には前記バルブソケット２３と一体的に結合されてインバータ回路とスタータ回路１２とを電気的に接続するハーネスカプラ４２が設けられ、前記灯体１６には前記ハーネスカプラ４２がバルブソケット２３に一体的に結合された状態でのバルブソケット２３の着脱を規制するストッパ４４が設けられる。【選択図】  図３
2005071723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯管球に接続された状態で灯体のリフレクタ部に取り付けられるバルブソケットと、該バルブソケットに内蔵される放電灯用のスタータ回路と、該スタータ回路に電力を供給するインバータ回路とを備える車両用灯具であって、前記インバータ回路側には前記バルブソケットと一体的に結合されてインバータ回路とスタータ回路とを電気的に接続する接続子が設けられ、前記灯体には前記接続子がバルブソケットに一体的に結合された状態でのバルブソケットの着脱を規制する規制手段が設けられることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記バルブソケットの着脱時には前記灯体とバルブソケットとの相対的な回転動作を要する構成とされ、前記リフレクタ部には前記規制手段としてバルブソケットに一体的に結合された状態の前記接続子の回り止めが設けられることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放電灯を用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両用灯具の中にはＨＩＤランプ（Ｈｉｇｈ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅｄ  Ｌａｍｐ）等の高輝度な放電灯を採用したものが増えている。このような車両用灯具では、一般的な白熱灯を用いたものと異なりスタータ回路やインバータ回路等の点灯回路が必要となることから、電力消費量が大きい点灯回路とエンジンスタータモータとを同時に駆動させないよう制御したり（例えば、特許文献１参照。）、点灯回路で生じる高電圧を安全に取り扱うために放電灯管球の着脱時には点灯回路への電力供給が遮断される（例えば、特許文献２参照。）、又はインバータ回路からスタータ回路への電力供給が遮断されるよう構成したものが考案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１０−３０２９８０号公報
【特許文献２】特開平１０−２６１３０１号公報
【特許文献３】実用新案登録第２５９５１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような車両用灯具の中には、インバータ回路とスタータ回路とを別体構成とし、放電灯管球に直接装着されるバルブソケットにスタータ回路を内蔵する形でこれらを一体化するよう検討されているものもあるが、このような構成においても、放電灯管球の着脱時にインバータ回路からスタータ回路への電力供給を確実に遮断することができる構造が要望されている。
そこでこの発明は、バルブソケットに放電灯用のスタータ回路を内蔵した構成を有し、放電灯管球の着脱時にはインバータ回路からスタータ回路への電力供給を確実に遮断できる車両用灯具を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題の解決手段として、請求項１に記載した発明は、放電灯管球（例えば実施例の放電灯管球１１）に接続された状態で灯体（例えば実施例の灯体１６）のリフレクタ部（例えば実施例のリフレクタ２０）に取り付けられるバルブソケット（例えば実施例のバルブソケット２３）と、該バルブソケットに内蔵される放電灯用のスタータ回路（例えば実施例のスタータ回路１２）と、該スタータ回路に電力を供給するインバータ回路（例えば実施例のインバータ回路１３）とを備える車両用灯具（例えば実施例の前照灯１０）であって、前記インバータ回路側には前記バルブソケットと一体的に結合されてインバータ回路とスタータ回路とを電気的に接続する接続子（例えば実施例のハーネスカプラ４２）が設けられ、前記灯体には前記接続子がバルブソケットに一体的に結合された状態でのバルブソケットの着脱を規制する規制手段（例えば実施例のストッパ４４）が設けられることを特徴とする。
【０００５】
具体的には、請求項２に記載した発明のように、前記バルブソケットの着脱時には前記灯体とバルブソケットとの相対的な回転動作を要する構成とされ、前記リフレクタ部には前記規制手段としてバルブソケットに一体的に結合された状態の前記接続子の回り止めが設けられる。
【０００６】
上記構成によれば、インバータ回路側の接続子がバルブソケットに一体的に結合された状態でのバルブソケットの着脱ができないので、バルブソケットの着脱作業が接続子をバルブソケットから取り外した状態に行われることとなり、結果として放電灯管球の着脱時にはインバータ回路からのスタータ回路への電力供給が確実に遮断される。
【０００７】
また、バルブソケットにスタータ回路が内蔵されることで、スタータ回路と放電灯管球とを直接通電できるので、スタータ回路と放電灯管球との間に設けられていた高圧電線を廃止することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１，２に記載した発明によれば、バルブソケットの着脱時にはインバータ回路からスタータ回路への電力供給が確実に遮断されるため、放電灯管球の着脱、点検、及び交換等といったメンテナンスをスムーズに行うことができ、メンテナンス工数を削減することができる。また、バルブソケットにスタータ回路が内蔵されることでスタータ回路と放電灯管球との間の高圧電線を廃止することができ、部品コストの削減、灯体の小型化及び軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明を自動二輪車（車両）に適用した実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明における前後左右等の向きの記載は車両における向きと同一のものとする。
【実施例】
【００１０】
図１に示すように、自動二輪車１の前輪２を軸支するフロントフォーク３はステアリングステム４を介して車体フレーム５の前端部に設けられたヘッドパイプ５ａに操舵可能に枢支される。ヘッドパイプ５ａの上部からは車体フレーム５のメインフレーム５ｂが後方下側に延び、その後端部が下方に屈曲してピポット部５ｃに連なる。メインフレーム５ｂの上方には不図示のエアクリーナ及び燃料タンクが配設され、下方には例えば水平対向六気筒型のエンジン６が配設される。なお、ピボット部５ｃには後輪を軸支するリアフォークが揺動可能に枢支される。ヘッドパイプ５ａ及びメインフレーム５ｂの周囲は車体フレーム５に支持されるフロントフェアリング７で覆われ、このフロントフェアリング７の前部には前照灯（車両用灯具）１０が配設される。
【００１１】
この前照灯１０は所謂ＨＩＤランプ（Ｈｉｇｈ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅｄ  Ｌａｍｐ）等の放電灯であり、図２に示すように、この前照灯１０のランプバルブである放電灯管球１１の点灯は、昇圧回路であるスタータ回路１２、及び車両電源であるバッテリ１４からの電力を変換してスタータ回路１２への供給電力を作り出すインバータ回路１３といった点灯回路により制御される。なお、１５は前照灯スイッチを示す。
【００１２】
図３に示すように、前照灯の灯体１６は、ランプボディ１７にその前部開口を覆うレンズ１８が装着されて灯室１９を形成し、その灯室内にリフレクタ２０が配設されてなる。また、ランプボディ１７には後部開口２１が形成され、この後部開口２１が作業孔となって灯室１９内に配設される放電灯管球１１及び放電灯管球１１の基部２２に接続されるバルブソケット２３を取り付ける又は取り外すことが可能となる。後部開口２１にはこれを閉塞する後部カバー２４がシール材を介して着脱可能とされ、この後部カバー２４を灯体１６に取り付けることで灯室１９内が密閉される。
【００１３】
放電灯管球１１は、略円柱状の基部２２の一端側に絶縁ベース２５を設け、この絶縁ベース２５上に略棒状のバルブ２６が立設されるように配置されてなる。ここで、基部２２及びバルブ２６の軸線は前照灯１０の光軸線Ｃ上にある。バルブ２６はその内部に一対の放電電極を有し、この放電電極に電力が供給されることでバルブ２６が発光する。リフレクタ２０の中央部にはバルブ挿通孔２７が形成され、このバルブ挿通孔２７からバルブ２６をリフレクタ２０の前方に突出させるように挿入した状態で、放電灯管球１１が灯体１６（リフレクタ２０）に固定される。そして、バルブ２６の発光がリフレクタ２０の反射面により配光されてレンズ１８を介して前方に投光される。なお、放電灯管球１１にはバルブ２６からの直接の投光を避けるためのランプシェード２８が装着されると共に、レンズ１８の外周部内側には装飾用のエクステンション２９が装着される。
【００１４】
図４を併せて参照して説明すると、放電灯管球１１の基部２２にはフランジ３１が設けられると共に、リフレクタ２０の後部には放電灯管球１１が取り付けられた状態でフランジ３１が後方から当接する台座部３２が設けられる。また、リフレクタ２０の後部であって台座部３２の下方にはリテーナクリップ３３がスイング可能に取り付けられると共に、このリテーナクリップ３３により放電灯管球１１のフランジ３１が台座部３２に向かって押圧された状態でリテーナクリップ３３のスイング端部を係止する係止フック３４が台座部３２の上方に設けられる。これらリテーナクリップ３３及び係止フック３４により、放電灯管球１１が台座部３２に向かって押圧された状態でリフレクタ２０に保持される。ここで、放電灯管球１１の基部２２には、その外周面の径方向で対向する位置に一対の係止ピン３５，３５が突設される。なお、フランジ３１にはその一部を切り欠いてなる突起部３１ａが形成され、この突起部３１ａにより放電灯管球１１の光軸線Ｃを中心とした回転方向での位置決め及び回転規制がなされる。また、放電灯管球１１の基部２２の後端が開口することで、バルブ２６の放電電極と電気的に接続される後部端子３６が後方に向かって露出している（何れも図４参照）。
【００１５】
バルブソケット２３は、そのソケット本体３７内に前記スタータ回路１２が内蔵されたものである。バルブソケット２３のソケット本体３７には、放電灯管球１１の基部２２にその外側から嵌合する筒状のホルダ部３８が設けられる。このホルダ部３８の前記各係止ピン３５に対応する位置には、ホルダ部３８の前端から後方に向かって延びる軸方向溝部３９と、これら各軸方向溝部３９の後端からバルブソケット２３の後面視で時計回り（右回り）に延びる周方向溝部４０とにより、略Ｌ字型に切り欠かれている。そして、放電灯管球１１の後方からバルブソケット２３を光軸線Ｃに沿って装着し、ホルダ部３８の各軸方向溝部３９の後端まで係止ピン３５を進入させた後、バルブソケット２３をその後面視で光軸線Ｃを中心として反時計回り（左回り）に回転させることで、各係止ピン３５が周方向溝部４０の奥まで進入して放電灯管球１１とバルブソケット２３とが前後方向で係合し、バルブソケット２３の後方への移動が規制される。
【００１６】
ホルダ部３８の底部には、放電灯管球１１の後部端子３６に対応するソケット側端子（図示略）が設けられる。このソケット側端子はホルダ部３８内で後方に向かって弾性的に没入可能とされ、ホルダ部３８の軸方向溝部３９の後端まで係止ピン３５を進入させた際には、ソケット側端子に放電灯管球１１の後部端子３６が電気的に接続されると共にソケット側端子が弾性的に没入するようになっている。ここからバルブソケット２３を光軸線Ｃを中心として反時計回りに回転させることで、各係止ピン３５が周方向溝部４０の奥まで進入した状態、つまりバルブソケット２３の後方への移動が規制された状態となり、かつソケット側端子の弾性反力が作用してバルブソケット２３が拘束された状態となってバルブソケット２３の放電灯管球１１への取り付けが完了する。また、バルブソケット２３を放電灯管球１１から取り外す際には、バルブソケット２３をソケット側端子の弾性反力による拘束力に抗して光軸線Ｃを中心として時計回りに回転させ、各係止ピン３５を軸方向溝部３９の後端まで移動させた後にバルブソケット２３を後方へ引き抜けばよい。
【００１７】
４２はインバータ回路１３から延びる給電ハーネス４１の先端に設けられるハーネスカプラを示し、このハーネスカプラ４２に対応するプラグ４３がバルブソケット２３の下部に一体に設けられる。ここで、ハーネスカプラ４２がプラグ４３に接続されるとハーネスカプラ４２とバルブソケット２３とが一体的に結合された状態となる。また、ハーネスカプラ４２及びプラグ４３は光軸線Ｃと略直交する軸線Ｄに沿って着脱可能とされ、スタータ回路１２とインバータ回路１３とを電気的に断続可能としている（図２参照）。
【００１８】
ここで、図３、図４に示すように、リフレクタ２０の後部には、バルブソケット２３が放電灯管球１１に装着されかつバルブソケット２３のプラグ４３にハーネスカプラ４２が接続された状態で、バルブソケット２３を放電灯管球１１から取り外す方向へ回転させた際、つまりバルブソケット２３の後面視で光軸線Ｃを中心として時計回りに回転させた際には、この回転を規制するべくハーネスカプラ４２に干渉するストッパ４４が立設される。
【００１９】
具体的には、図４（ａ）に示すように、バルブソケット２３が放電灯管球１１に装着されかつバルブソケット２３のプラグ４３にハーネスカプラ４２が接続された状態では、プラグ４３及びハーネスカプラ４２の着脱方向である軸線Ｄは略垂直となり、この状態にあるハーネスカプラ４２の左側に隣接するように前記ストッパ４４が設けられる。なお、ハーネスカプラ４２はバルブソケット２３の着脱時の回転軸線である光軸線Ｃよりも下方に位置するため、ストッパ４４はバルブソケット２３の後面視で光軸線Ｃの左下に位置することとなる。
【００２０】
この状態から、図４（ｂ）に示すように、バルブソケット２３をその後面視で時計回りに回転させようとしても、ストッパ４４がハーネスカプラ４２の回転軌跡と重なる、つまりストッパ４４がハーネスカプラ４２と干渉するため、バルブソケット２３の回転が規制されることとなり、したがってバルブソケット２３を放電灯管球１１から取り外すことができない。そして、図４（ｃ）に示すように、バルブソケット２３のプラグ４３からハーネスカプラ４２を取り外した状態では、プラグ４３がストッパ４４と干渉することがなく、つまりバルブソケット２３の回転が規制されず、バルブソケット２３を放電灯管球１１から取り外すことができる。
【００２１】
逆に、バルブソケット２３を放電灯管球１１に取り付ける際には、バルブソケット２３のプラグ４３にハーネスカプラ４２が接続された状態では、ハーネスカプラ４２にストッパ４４が干渉するためバルブソケット２３を放電灯管球１１の基部２２に装着することができないが（図４（ｂ）参照）、ハーネスカプラ４２を取り外した状態であればバルブソケット２３を放電灯管球１１に装着することができる（図４（ｃ）参照）。そして、バルブソケット２３をその後面視で反時計回りに回転させた後にハーネスカプラ４２をプラグ４３に接続すれば、バルブソケット２３の放電灯管球１１への取り付けが完了する（図４（ａ）参照）。
【００２２】
上記実施例では、放電灯管球１１に接続された状態で灯体１６のリフレクタ２０に取り付けられるバルブソケット２３と、このバルブソケット２３に内蔵されるスタータ回路１２と、スタータ回路１２に電力を供給するインバータ回路１３とを備える車両用前照灯１０であって、インバータ回路１３側にはバルブソケット２３と一体的に結合されてインバータ回路１３とスタータ回路１２とを電気的に接続するハーネスカプラ４２が設けられ、灯体１６のリフレクタ２０にはハーネスカプラ４２がバルブソケット２３に一体的に結合された状態でのバルブソケット２３の着脱を規制する規制手段が設けられている。
具体的には、バルブソケット２３の着脱時には灯体１６（リフレクタ２０）とバルブソケット２３との相対的な回転動作を要する構成とされ、リフレクタ２０には前記規制手段としてバルブソケット２３に一体的に結合された状態のハーネスカプラ４２の回り止めであるストッパ４４が設けられている。
【００２３】
これにより、ハーネスカプラ４２がバルブソケット２３に一体的に結合された状態でのバルブソケット２３の着脱ができないので、バルブソケット２３の着脱作業がハーネスカプラ４２をバルブソケット２３から取り外した状態で行われることとなり、結果として放電灯管球１１の着脱時にはインバータ回路１３からのスタータ回路１２への電力供給が確実に遮断されるため、放電灯管球１１の着脱、点検、及び交換等といったメンテナンスをスムーズに行うことができ、メンテナンス工数を削減できる。
また、バルブソケット２３にスタータ回路１２が内蔵されることで、スタータ回路１２から放電灯管球１１に直接電力を供給できるので、スタータ回路１２と放電灯管球との間に設けられていた高圧電線を廃止することができ、部品コストの削減、灯体１６の小型化及び軽量化を図ることができる。
【００２４】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、例えば、バルブソケット２３の取り外しを規制する規制手段として、バルブソケット２３の回転は許容し回転後にハーネスカプラ４２のバルブソケット２３の引き抜き方向への移動を規制するストッパを設けてもよい。同様に、バルブソケット２３を取り外す際にバルブソケット２３とリフレクタ２０との相対回転を必要としない場合には、バルブソケット２３の取り外し方向へのハーネスカプラ４２の移動を規制するストッパを設けてもよい。また、バルブソケット２３にハーネスカプラ４２の接続に伴い作動する連動部材を設け、この連動部材がストッパになる、又は灯体１６に設けられたストッパと干渉させるような構成でもよい。さらに、ストッパ４４をハーネスカプラ４２ではなく給電ハーネス４１に干渉させるようにしてもよい。さらにまた、ハーネスカプラ４２にストッパを突設し、このストッパをリフレクタ２０に干渉させるようにしてもよい。この場合、リフレクタ２０からストッパ４４を廃止できるので、リフレクタ２０の小型化を図れる。さらに、ハーネスカプラ４２を接続した状態で放電灯管球１１が覆われて外部から接触できなくするような構成であってもよい。
【００２５】
また、リフレクタ２０はランプボディ１７と一体又は別体の何れの構成でもよい。同様に、上記実施例の構成は一例であり、この発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはもちろん、前照灯以外のフォグランプ等の車両用灯具にも適用でき、かつ自動二輪車に限らず三輪及び四輪の車両にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施例における自動二輪車の車体前部の側面図である。
【図２】図１の自動二輪車の前照灯の構成を模式的に示す構成図である。
【図３】前記前照灯の断面図である。
【図４】前記前照灯の分解斜視図である。
【図５】前記前照灯のバルブソケットの後面図であり、（ａ）はバルブソケットの放電灯管球への装着状態を、（ｂ）はバルブソケットを取り外す方向に回転させた状態を、（ｃ）はハーネスカプラを取り外したバルブソケットの（ｂ）に相当する状態を示す。
【符号の説明】
【００２７】
１０  前照灯（車両用灯具）
１１  放電灯管球
１２  スタータ回路
１３  インバータ回路
１６  灯体
２０  リフレクタ（リフレクタ部）
２３  バルブソケット
４２  ハーネスカプラ（接続子）
４４  ストッパ（規制手段）
【図１】
2005071723.tif 000003
【図２】
2005071723.tif 000004
【図３】
2005071723.tif 000005
【図４】
2005071723.tif 000006
【図５】
2005071723.tif 000007