(57)【要約】【課題】表示媒体に表示された情報の不正複写を防止する。【解決手段】電子ペーパー３０に非接触式ＩＣ４４を設ける。電子ペーパー３０と紙５０とが混在した原稿の束を入紙トレイ１７にセットし自動原稿送り機能により原稿を１枚ずつ自動的に搬送する。非接触式ＩＣリーダ１１により非接触式ＩＣ４４に記憶された情報を読取る。読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているときには、スキャナ１２が設けられていない第２搬送路を介して原稿が搬送されるように制御し、複写を防止する。原稿に非接触式ＩＣ４４が設けられていないとき、及び読取られた複写可否情報が複写許可を示しているときには、スキャナ１２が設けられている第１搬送路を介して原稿を搬送し原稿を読取らせて複写するか、或いは第２搬送路を介して原稿を搬送し、非接触式ＩＣ４４に記憶されていたＵＲＬに基づいて電子データを取得し該電子データを用いて複写するように制御する。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示媒体に設けられた記憶媒体に記憶された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取手段と、
前記読取手段により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御手段と、
を含む複写装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が複写禁止を示していると判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取らないようにするための処理が実行されるように制御する請求項１記載の複写装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が複写許可を示していると判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理が実行されるように制御する請求項１または請求項２記載の複写装置。
【請求項４】
表示媒体に前記記憶媒体が設けられているか否かを検知する検知手段を更に含み、
前記制御手段は、前記検知手段により表示媒体に前記記憶媒体が設けられていないことが検知されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理が実行されるように制御する請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記検知手段により表示媒体に前記記憶媒体が設けられていないことが検知されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御する請求項４記載の複写装置。
【請求項６】
前記判断手段は、更に、前記表示媒体に設けられた記憶媒体に複写可否情報が記憶されているか否かを判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が記憶されていないと判断されたときには、予め設定された処理が実行されるように制御する請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項７】
前記予め設定された処理は、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取らないようにするための処理、または前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理である請求項６記載の複写装置。
【請求項８】
前記判断手段は、複写可否情報が複写許可を示している場合には、更に、前記表示媒体に表示されている表示情報の電子データに関する情報が前記記憶媒体に記憶されているか否かを判断し、
前記制御手段は、前記判断手段により前記電子データに関する情報が記憶されていると判断されたときには、前記電子データに関する情報を用いて前記表示媒体の表示情報を出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御し、前記判断手段により前記電子データに関する情報が記憶されていないと判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御する請求項３乃至請求項７のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項９】
前記電子データに関する情報は、前記表示情報の電子データ、前記表示情報の電子データを圧縮したデータ、及び前記表示情報の電子データの所在情報のいずれかである請求項８記載の複写装置。
【請求項１０】
前記表示媒体に表示されている表示情報を読取るための搬送路、及び前記表示媒体に表示されている表示情報が読取られない搬送路のいずれか一方を介して前記表示媒体が搬送されるように前記表示媒体を仕分ける仕分手段を更に含み、
前記制御手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて前記仕分手段を制御する請求項１乃至請求項９のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、更に、前記検知手段の検知結果に基づいて前記仕分け手段を制御する請求項４乃至請求項１０のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項１２】
前記判断手段により複写可否情報が複写禁止を示していると判断された場合に、前記表示媒体に表示されている表示情報が複写禁止である旨を報知する報知手段を更に含む請求項１乃至請求項１１のいずれか１項記載の複写装置。
【請求項１３】
表示媒体に記録された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取手段と、
前記読取手段により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御手段と、
を含む複写装置。
【請求項１４】
表示媒体に設けられた記憶媒体に記憶された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取工程と、
前記読取工程により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御工程と、
を含む複写制御方法。
【請求項１５】
表示媒体に記録された複写の可否を示す複写可否情報を読取る読取工程と、
前記読取工程により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断工程と、
前記判断工程の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御工程と、
を含む複写制御方法。
【請求項１６】
反射型または半反射型であり、メモリ性及びフレキシブル性を有し、電子データに基づいて表示情報を表示する表示媒体であって、複写の可否を示す複写可否情報を含む情報が記憶可能な記憶媒体が設けられている表示媒体。
【請求項１７】
前記記憶媒体に、更に、前記電子データ、前記電子データを圧縮したデータ、及び前記電子データの所在情報のいずれかを記憶可能にした請求項１６記載の表示媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写装置、複写制御方法、及び表示媒体に関し、特に、電子ペーパー等の表示媒体に表示された情報の不正複写を防止する機能を有する複写装置、複写制御方法、及び表示媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子ペーパーと総称される表示媒体は、反射型または半反射型であり、フレキシブル性を有し、メモリ性を有するため、表示書き換え時にはエネルギーを必要とするが、表示内容維持にはエネルギーを必要としない、といった紙のような特徴を有している。
【０００３】
このような表示媒体としては、例えば、コレステリック液晶と有機光導電体を組み合わせた液晶表示素子が知られている（例えば、特許文献１参照。）
ところで、ＩＣカードに記憶されているネットワークアドレスを読み取り、該ネットワークアドレスで指定されるファイルを取得し、該ファイルに基づいて画像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−９０７１６号公報
【特許文献２】
特開２００２−９１８５６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
電子ペーパーは上述したように紙の如き特徴を有しているため、紙と同様にスキャナ装置や複写機等で表示内容を読み取り、容易に複写することが可能である。従って、電子ペーパーが機密情報を表示している場合には、容易に複写されて外部に機密情報が漏洩してしまう、という問題がある。
【０００６】
表示媒体が紙であれば、桜紙を用いて、目につかないほどの小さな画像パターンを埋め込んでおき、複写した場合にその埋め込まれた画像パターンが浮き出ることによって複写を防止することができるが、電子ペーパーの高解像度化が必要となる為、紙と同じ方式を用いるよりも、電子ペーパー独自の複写管理方式が必要とされる。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するために提案されたものであり、表示媒体に表示された情報の不正複写を防止することができる複写装置、複写制御方法、及び表示媒体を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の複写装置は、表示媒体に設けられた記憶媒体に記憶された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取手段と、前記読取手段により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【０００９】
本発明の複写制御方法は、表示媒体に設けられた記憶媒体に記憶された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取工程と、前記読取工程により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断工程と、前記判断工程の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御工程と、を含んで構成されている。
【００１０】
本発明において、読取手段は、表示媒体に設けられた記憶媒体に記憶された複写可否情報を含む情報を読取る。表示媒体は、メモリ性・フレキシブル性を有した表示媒体であれば特に限定は無く、例えば、液晶を用いた表示媒体であっても、電気泳動粒子を用いた表示媒体であってもよい。
【００１１】
記憶媒体に記憶される複写の可否を示す複写可否情報は、具体的には、表示媒体に表示された表示情報が複写禁止であるか複写可能であるかを示す情報である。
【００１２】
また、記憶媒体は、複写可否情報を含む情報を記憶することが可能であれば特に限定されず、例えば、無線通信によりデータの授受が可能な非接触式の記録媒体であってもよいし、物理的に読取手段に接触させてデータの授受を行う接触式の記録媒体であってもよい。
【００１３】
読取手段は、表示媒体に設けられた記憶媒体を読取ることが可能なものであれば特に限定されず、例えば、記憶媒体が非接触式ＩＣであれば、読取手段を非接触式ＩＣリーダとすることができる。
【００１４】
判断手段は、読取手段により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する。
【００１５】
制御手段は、判断手段の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する。
【００１６】
このように、読取られた複写可否情報に基づいて表示媒体の複写を制御できるため、効率的に複写制御することができると共に、確実性高く不正複写を防止することができる。
【００１７】
前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が複写禁止を示していると判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取らないようにするための処理が実行されるように制御することができる。
【００１８】
このように制御することにより、複写が禁止されている表示媒体については、複写を行わないようにすることができ、不正複写を確実性高く防止することができる。
【００１９】
表示媒体に表示されている表示情報を読取らないようにするための処理としては、例えば、表示情報を読取るための装置が設けられた搬送路には表示媒体が搬送されないようにする、或いは表示情報を読取るための装置を停止する、等の処理が挙げられる。
【００２０】
前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が複写許可を示していると判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理が実行されるように制御することができる。
【００２１】
このように制御することにより、複写が許可されている表示媒体については複写を行うことができる。
【００２２】
表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理としては、例えば、表示情報を読取るための装置が設けられた搬送路に表示媒体を搬送して表示情報を読取らせ出力するようにする、或いは、表示媒体に表示されている表示情報の元データを取得して出力する、等の処理が挙げられる。
【００２３】
本発明は、表示媒体に前記記憶媒体が設けられているか否かを検知する検知手段を更に含み、前記制御手段は、前記検知手段により表示媒体に前記記憶媒体が設けられていないことが検知されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理が実行されるように制御する。
【００２４】
すなわち、検知手段は、表示媒体に記憶媒体が設けられているか否かを検知する。記憶媒体が設けられていないことが検知されたときには、複写は禁止されていないと判断することができるため、制御手段は、表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理が実行されるように制御する。
【００２５】
前記制御手段は、前記検知手段により表示媒体に前記記憶媒体が設けられていないことが検知されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御することができる。
【００２６】
本発明によれば、例えば、記憶媒体が設けられた表示媒体と、記憶媒体が設けられていない紙とが混在した原稿の束を複写する場合であっても、記憶媒体が設けられた表示媒体については、複写可否情報が許可であれば複写するための処理が実行され、禁止であれば表示情報を読取らないようにするための処理が実行され、記憶媒体が設けられていない紙については常に複写するための処理が実行されるように制御されるため、表示媒体と紙とを別にして取り扱うわずらわしさは生じない。また、表示媒体に記憶媒体が設けられていない場合も、紙と同様に扱うことができる。すなわち、この場合には、複写するための処理として、表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が実行されるように制御することができる
本発明の前記判断手段は、更に、前記表示媒体に設けられた記憶媒体に複写可否情報が記憶されているか否かを判断し、前記制御手段は、前記判断手段により複写可否情報が記憶されていないと判断されたときには、予め設定された処理が実行されるように制御することができる。
【００２７】
複写可否情報が記憶されていないと判断されたときに実行される処理を予め設定しておけば、利用者の目的に適合した対応が可能となる。
【００２８】
また、前記予め設定された処理は、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取らないようにするための処理、または前記表示媒体に表示されている表示情報を複写するための処理とすることができる。
【００２９】
前記判断手段は、複写可否情報が複写許可を示している場合には、更に、前記表示媒体に表示されている表示情報の電子データに関する情報が前記記憶媒体に記憶されているか否かを判断し、前記制御手段は、前記判断手段により前記電子データに関する情報が記憶されていると判断されたときには、前記電子データに関する情報を用いて前記表示媒体の表示情報を出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御し、前記判断手段により前記電子データに関する情報が記憶されていないと判断されたときには、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が、前記複写するための処理として実行されるように制御することもできる。
【００３０】
判断手段は、複写可否情報が複写許可を示している場合には、表示媒体に表示されている表示情報の電子データに関する情報が記憶媒体に記憶されているか否かを判断する。
【００３１】
制御手段は、電子データに関する情報が記憶されていると判断されたときには、電子データに関する情報を用いて表示媒体の表示情報を出力する処理が、複写するための処理として実行されるように制御する。
【００３２】
表示媒体に表示された表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力すると、画質の劣化が生じ、特に表示情報を読取る装置の解像度が低いほど画質の劣化が顕著になるが、本発明のように、電子データに関する情報が記憶されている場合に、表示情報の電子データに関する情報を用いて表示媒体の表示情報を出力することにより、画質の劣化を招くことなく、良好な出力結果を得ることができる。
【００３３】
また、制御手段は、電子データに関する情報が記憶されていないと判断されたときには、表示媒体に表示されている表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力する処理が、複写するための処理として実行されるように制御する。
【００３４】
このように、記憶媒体の有無及び記憶媒体に表示媒体の表示情報の電子データが記憶されているか否かに応じて複写するための処理を異ならせて実行するようにしたため、状況に応じて良好に複写を行うことができる。
【００３５】
本発明の前記電子データに関する情報は、前記表示情報の電子データ、前記表示情報の電子データを圧縮したデータ、及び前記表示情報の電子データの所在情報のいずれかとすることができる。
【００３６】
例えば、電子データに関する情報が表示情報の電子データであれば、該電子データを用いて出力することにより、画質の劣化なく複写することができる。また、電子データを圧縮したデータであれば、該圧縮したデータを伸長して出力することにより、画質の劣化なく複写することができる。更に、表示情報の電子データの所在情報であれば、該所在情報に基づいて該電子データを取得し、取得した電子データを用いて出力することにより、画質の劣化なく複写することができる。
【００３７】
なお、所在情報は、例えば、インターネットやイントラネット等のネットワーク上における、電子データが記憶された記憶場所のアドレス（ＵＲＬ等）とすることができる。
【００３８】
本発明は、前記表示媒体に表示されている表示情報を読取るための搬送路、及び前記表示媒体に表示されている表示情報が読取られない搬送路のいずれか一方を介して前記表示媒体が搬送されるように前記表示媒体を仕分ける仕分手段を更に含み、前記制御手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて前記仕分手段を制御することもできる。
【００３９】
表示媒体は、表示媒体に表示されている表示情報を読取るための搬送路、及び表示媒体に表示されている表示情報が読取られない搬送路のいずれか一方を介して搬送される。
【００４０】
仕分手段は、表示情報を読取るための搬送路、及び表示情報が読取られない搬送路のいずれか一方を介して表示媒体が搬送されるように表示媒体を仕分ける。
【００４１】
制御手段は、判断手段の判断結果に基づいて仕分手段を制御する。
【００４２】
このように、判断手段の判断結果に基づいて表示媒体が搬送される搬送路を異ならせることにより、例えば、表示媒体に表示された表示情報を複写しないように制御する場合に、表示媒体に表示されている表示情報が読取られない搬送路を介して表示媒体が搬送されるようにすれば、確実に複写を防止できる。また、表示媒体に表示された表示情報を複写するための処理を行う場合であっても、前述したように、記憶媒体に記憶された電子データに関する情報に基づいて複写するための処理を行う場合には、表示情報の読取りは不要なため、表示情報が読取られない搬送路を介して搬送されるようにすれば、無駄な読取りが行われずに済むため効率的である。
【００４３】
前記制御手段は、更に、前記検知手段の検知結果に基づいて前記仕分け手段を制御することもできる。
【００４４】
例えば、表示媒体に記憶媒体が設けられていないことが検知された場合には、複写は禁止されていないと判断することができるため、表示情報が読取るための搬送路に搬送されるように仕分けることにより、複写するための処理を行うことができる。
【００４５】
本発明は、前記判断手段により複写可否情報が複写禁止を示していると判断された場合に、前記表示媒体に表示されている表示情報が複写禁止である旨を報知する報知手段を更に含むようにすることができる。
【００４６】
このように、複写禁止である旨を報知することにより、表示媒体に表示されている表示情報が複写禁止であることを利用者に認知させることができる。
【００４７】
なお、本発明の複写装置は、表示媒体に記録された複写の可否を示す複写可否情報を含む情報を読取る読取手段と、前記読取手段により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断手段と、前記判断手段の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御手段と、を含んで構成されていてもよい。
【００４８】
本発明の複写制御方法は、表示媒体に記録された複写の可否を示す複写可否情報を読取る読取工程と、前記読取工程により読取られた複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する判断工程と、前記判断工程の判断結果に基づいて、表示媒体に表示されている表示情報の複写を制御する制御工程と、を含んで構成されていてもよい。
【００４９】
このような構成によっても、読取られた複写可否情報に基づいて表示媒体の複写を制御できるため、効率的に複写制御することができると共に、確実性高く不正複写を防止することができる。
【００５０】
なお、複写の可否を示す複写可否情報は、例えば、バーコードの形態で表示媒体に記録されていてもよいし、インターネットやイントラネット等のネットワーク上における、複写可否情報が記憶された記憶場所のアドレスが表示媒体に記録されていてもよい。このような場合には、読取手段は、バーコードリーダやＯＣＲ等の読取装置を用いることができる。
【００５１】
また、本発明の表示媒体は、反射型または半反射型であり、メモリ性及びフレキシブル性を有し、電子データに基づいて表示情報を表示する表示媒体であって、複写の可否を示す複写可否情報を含む情報が記憶可能な記憶媒体が設けられている。
【００５２】
この表示媒体は、特に限定されないが、例えば、電子データに基づいて電気的に書込みすることにより表示情報を表示する電子ペーパー等であってもよい。この表示媒体に、複写の可否を示す複写可否情報を含む情報が記憶されている記憶媒体を設ける。記憶媒体に記憶された複写可否情報を読取ることにより、表示媒体に表示されている表示情報が複写禁止であるか、複写可能であるかを判断することができ、容易に複写管理を行うことができる。
【００５３】
前記記憶媒体に、更に、前記電子データ、前記電子データを圧縮したデータ、及び前記電子データの所在情報のいずれかを記憶可能にすることができる。
【００５４】
これにより、表示媒体に表示された表示情報を複写する場合に、表示媒体に表示された表示情報を読取り、読取って得られた画像データを用いて出力すると、画質の劣化が生じるが、記憶媒体に記憶されている電子データを用いて表示情報を出力すれば、画質の劣化を招くことなく、良好な出力結果を得ることができる。
【００５５】
また、記憶媒体に記憶されている電子データが圧縮されたものであっても、圧縮されたデータを伸長して用いることにより、画質の劣化を招くことなく良好な出力結果を得ることができる。更に、電子データの所在情報が記憶されている場合には、該所在情報に基づいて電子データを取得し、取得した電子データを用いて出力することにより、画質の劣化を招くことなく、良好な出力結果を得ることができる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施の形態について詳細に説明する。
【００５７】
なお、本実施の形態では、コピー、プリント、スキャン、ファクシミリ等の複数の機能の実行が可能な装置（複合機）で、複写制御用の非接触式ＩＣが設けられた電子ペーパーと、非接触式ＩＣ無しの紙とが混在した束を複写する場合を例に挙げて説明する。以下、電子ペーパーと紙とを総称して原稿という。
【００５８】
図１は、本実施の形態に係る複合機の概略的な構成を示したブロック図である。また、本図には、電子ペーパー３０及び紙５０の流れ（実線）、情報及び制御信号の流れ（破線）も示されている。
【００５９】
複合機１０は、非接触式ＩＣリーダ１１と、コントローラ２４と、仕分部２２と、スキャナ１２と、ネットワーク接続部１５と、画像形成部１３とを含んで構成されている。
【００６０】
非接触式ＩＣリーダ１１は、複写対象の原稿をセットするトレイ（図２では、入紙トレイ１７として示されている）にセットされた電子ペーパー３０と紙５０とからなる混在束６０から、自動原稿送り機能により１枚ずつ原稿が搬送された場合に、該原稿（ここでは電子ペーパー３０）の非接触式ＩＣに記憶されている電子情報を読み取る。ここで読取られる電子情報は、具体的には、複写の可否を示す複写可否情報、及び電子ペーパー３０に表示されている表示情報の電子データが記憶されているネットワーク２０上の記憶領域のアドレスを示すＵＲＬである。
【００６１】
仕分部２２は、コントローラ２４の仕分指示信号に従って動作し、非接触式ＩＣリーダ１１側から搬送された原稿を、原稿をスキャンして排出する第１搬送路、及び原稿をスキャンせずに排出する第２搬送路のいずれか一方の搬送路に搬送する。いずれかの搬送路を経由して搬送された原稿は、同一のトレイ（図２では、複写終了トレイ１９として示されている）に順に排出されて排出紙束８０となる。従って、混在束６０と排出紙束８０は同一のものとなる。
【００６２】
コントローラ２４は、非接触式ＩＣリーダ１１の読取結果に基づいて、搬送された原稿の複写の可否等を判断すると共に、判断結果に基づいて仕分部２２に仕分指示信号を出力し、適切な複写制御を行う。
【００６３】
スキャナ１２は、第１搬送路に設けられ、搬送されてきた原稿をスキャンする。更に、原稿をスキャンすることにより得られた画像データを画像形成部１３に出力する。
【００６４】
ネットワーク接続部１５は、インターネットやイントラネット等のネットワーク２０に接続するためのものであり、例えば、通信回線を経てネットワーク２０に接続するためのモデム等と、ネットワーク２０への接続用のソフトウェアとを含んで構成されている。コントローラ２４は、ネットワーク接続部１５を介して非接触式ＩＣリーダ１１により読取られたＵＲＬにアクセスし、原稿の電子データを得る。
【００６５】
画像形成部１３は、スキャナ１２で得られた画像データ、またはネットワーク接続部１５を介して得られた画像データを用いて出力用紙に画像を形成して出力する。図示される出力紙束７０は、画像が形成されて出力された出力用紙の束である。
【００６６】
図２は、複合機１０の具体的なハードウェア構成図である。本図では、図１と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６７】
図示されるように複合機１０は、非接触式ＩＣリーダ１１、スキャナ１２、画像形成部１３、用紙トレイ１４、ネットワーク接続部１５、定着部１６、入紙トレイ１７、出紙トレイ１８、複写終了トレイ１９、ディスプレイ２１、仕分部２２、コントローラ２４、第１搬送路２６、及び第２搬送路２８を含んで構成されている。
【００６８】
用紙トレイ１４は、出力用紙を入れておくためのトレイである。
【００６９】
入紙トレイ１７は、複写する原稿（図１では混在束６０）を入れるためのトレイである。
【００７０】
出紙トレイ１８は、画像形成部１３により画像が形成された出力用紙、すなわち複写した出力用紙が排出されるためのトレイである。
【００７１】
第１搬送路２６は、スキャナ１２によりスキャンされる原稿を搬送するための搬送路であり、第１搬送路２６の途中にはスキャナ１２が設けられている。
【００７２】
第２搬送路２８は、スキャンしない原稿を搬送するための搬送路である。
【００７３】
第１搬送路２６及び第２搬送路２８の出口には、双方の搬送路から排出された原稿を収集するための複写終了トレイ１９が設けられている。
【００７４】
ここで、コントローラ２４について更に詳述する。コントローラ２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備えたマイクロコンピュータで構成されており、これらはバスによって接続されデータ及びコマンドが相互にやりとりされる。ＲＯＭには、複写の可否等を判断すると共に、該判断結果に基づいた複写制御とを行うための処理ルーチンのプログラムが格納されており、該プログラムはＣＰＵにより実行される。
【００７５】
図３は、本実施の形態で用いられる電子ペーパー３０の表示領域の断面図である。電子ペーパー３０は、光アドレス式電子ペーパーであり、透明基板３１、透明電極３２、コレステリック液晶（ＣｈＬＣ）表示層３３、光吸収層３４、有機光導電体層（ＯＰＣ層）３５、透明電極３６、透明基板３７とから構成されている。ＯＰＣ層３５は、２つの電荷発生層（ＣＧＬ）３８、４０、及び電荷輸送層（ＣＴＬ）３９とから構成されている。
【００７６】
このように、この電子ペーパー３０は、メモリ性を有するコレステリック液晶（ＣｈＬＣ）をカプセル化したＣｈＬＣ表示層３３と有機光導電体（ＯＰＣ）層とを組み合わせることにより構成され、透明基板３７側から光のパターンを照射すると同時に、透明電極３２、３７に矩形電圧を印加することで、照射された光のパターンに応じてＣｈＬＣ表示層３３に電圧が印加されて画像パターンが表示される。表示された画像パターンは、外光を取り込んで反射させることで可視化される。すなわち、この電子ペーパー３０は反射型の表示媒体である。
【００７７】
このような構成により、この電子ペーパー３０は、電極のパターニングや駆動ＩＣを必要とせず、無電源で表示を維持できる。
【００７８】
図４は、非接触式ＩＣが設けられた電子ペーパー３０の例を示した図である。図示されるように、非接触式ＩＣ４４は、非接触で非接触式ＩＣリーダ１１とのデータの送受信を実現するためのアンテナコイル及びコンデンサ等からなるアンテナ４６と、ＩＣチップ４８とから構成され、電子ペーパー３０の表示領域４２の外側であって電子ペーパー３０の１つの角部に設けられている。
【００７９】
非接触式ＩＣの配置例は、図４に示した例に限定されず、例えば、図５に示されるように、電子ペーパー３０の縁部に沿って、表示領域４２を囲むようにアンテナ４６が設けられていてもよいし、図６に示されるように、表示領域４２の外側であって、電子ペーパー３０の１つの辺にアンテナ４６が設けられていてもよい。
【００８０】
このように光アドレス方式の電子ペーパー３０と非接触式ＩＣ４４とを組み合わせることにより、電子ペーパー３０の複写を管理するための各種情報を記憶することが可能になる。ここでは、表示領域４２に表示されている表示情報の複写の可否を示す複写可否情報が予め非接触式ＩＣ４４（ＩＣチップ４８）に記憶される。また、複写が可否されている場合には、電子ペーパー３０の表示情報の電子データが記憶されているネットワーク２０上の記憶領域のアドレスを示すＵＲＬを記憶することも可能である。
【００８１】
なお、本実施の形態では、原則として電子ペーパー３０全てに非接触式ＩＣ４４が設けられる。非接触式ＩＣ４４が設けられていない紙５０は、全て複写が許可されている原稿として扱われる。
【００８２】
図７は、コントローラ２４（コントローラ２４）により実行される処理ルーチンを示したフローチャートである。本処理ルーチンは、自動原稿送り機能により入紙トレイ１７の混在束６０から原稿が１枚ずつ搬送される毎に実行される。
【００８３】
なお、自動原稿送り機能は、利用者が電子ペーパー３０と紙５０の混在束６０を入紙トレイ１７にセットし、図示されないスタートボタンを押下することにより起動される。
【００８４】
以下、図１及び図７を参照しながら、本実施の形態における複写処理の流れを詳細に説明する。
【００８５】
非接触式ＩＣリーダ１１は搬送されてきた原稿に設けられた非接触式ＩＣ４４を読取り（図１の（１））、読取結果をコントローラ２４に出力する（図１の（２））。
【００８６】
具体的には、非接触式ＩＣリーダ１１から発信された電波が、非接触式ＩＣ４４のアンテナ４６のアンテナコイルで受信されると、アンテナコイルに起電力が発生し、コンデンサがチャージされて非接触式ＩＣ４４の各部に電力が供給される。これにより、非接触式ＩＣ４４は非接触式ＩＣリーダ１１に対して応答信号を送信し、その後非接触式リーダ１１に対して情報を送信することができる。非接触式ＩＣリーダ１１は、受信した結果を読取結果としてコントローラ２４に出力する。
【００８７】
読取り後の原稿は仕分部２２に搬送される（図１の（３））。
【００８８】
図７のステップ１００で、コントローラ２４が非接触ＩＣリーダ１１から読取結果を入力したか否かを判断する。読取結果を入力したと判断した場合には、ステップ１０２で、入力した読取結果に基づいて、該原稿に非接触式ＩＣ４４が設けられているか否かを判断する。
【００８９】
具体的には、コントローラ２４は、非接触式ＩＣリーダ１１から入力した読取結果が応答信号無しを示している場合には、搬送された原稿には非接触式ＩＣ４４は設けられていないと判断し、応答信号有りを示している場合には非接触式ＩＣが設けられていると判断することができる。
【００９０】
ステップ１０２で、原稿に非接触式ＩＣ４４が設けられていないと判断した場合には、搬送された原稿は紙５０と判断し、ステップ１２６に移行し、仕分部２２に対して該原稿が第１搬送路２６に搬送されるように仕分指示を出力する（図１の（４））。仕分部２２は、仕分指示に従って、原稿を第１搬送路２６に搬送する。ステップ１２８では、コントローラ２４はスキャナ１２を制御し、第１搬送路２６に搬送された原稿をスキャンさせる（図１の（５））。スキャンが終了した原稿は、複写終了トレイ１９に排出される（図１の（７））。
【００９１】
次にステップ１２０に移行し、コントローラ２４は、スキャンして得られた画像データがスキャナ１２から画像形成部１３に入力されるように制御する。画像形成部１３は、画像データを入力すると（図１の（６））、入力した画像データを用いて出力用紙に画像を形成する。すなわち、スキャナ１２により表示情報をスキャンすることにより得られた画像データを用いて出力用紙にプリントアウトされる（図１の（１３））。
【００９２】
一方、ステップ１０２で、原稿に非接触式ＩＣ４４が設けられていると判断した場合には、搬送された原稿は電子ペーパー３０と判断し、ステップ１０４に移行し、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されているか否かを判断する。
【００９３】
コントローラ２４は、非接触式ＩＣリーダ１１からの読取結果として複写可否情報を入力しなかった場合には、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報は記憶されていないと判断し、読取結果として複写可否情報を入力した場合には、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていると判断することができる。
【００９４】
ステップ１０４で、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていないと判断した場合には、ステップ１２２に移行し、該電子ペーパー３０が第２搬送路２８に搬送されるように仕分部２２に対して仕分指示を出力する（図１の（４））。該電子ペーパー３０は、第２搬送路２８を経由して複写終了トレイ１９に排出される（図１の（８））。従って、電子ペーパー３０の複写は行われない。
【００９５】
ステップ１２４では、ディスプレイ２１に、例えば「＊枚目は複写禁止です」「＊枚目は機密情報です」等のメッセージを表示して、複写不可であることを利用者に通知する。
【００９６】
すなわち、本実施の形態では、原稿に非接触式ＩＣ４４が設けられていても、該非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていなければ、該原稿を複写禁止の原稿として取り扱うように設定されている。
【００９７】
また、ステップ１０４で、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていると判断した場合には、ステップ１０６で、該複写可否情報が複写禁止を示しているか、または複写許可を示しているかを判断する。
【００９８】
ステップ１０６で、複写禁止を示していると判断した場合には、ステップ１２２に移行し、上述と同様に電子ペーパー３０を第２搬送路２８に搬送させ（図１の（４））、ステップ１２４で、複写不可のメッセージを表示する。
【００９９】
また、ステップ１０６で、複写可否情報が複写許可を示していると判断した場合には、ステップ１０８で、非接触式ＩＣリーダ１１からの読取結果にＵＲＬが含まれているか否か、すなわち、非接触式ＩＣ４４にＵＲＬが記憶されているか否かを判断する。
【０１００】
ステップ１０８で、ＵＲＬが記憶されていると判断した場合には、紙５０と同様にステップ１２６に移行し、電子ペーパー３０を第１搬送路２６に搬送させ（図１の（４））、ステップ１２８で、表示されている表示情報をスキャンし、ステップ１２０で、スキャンにより得られた画像データ用いてプリントアウトするように制御する。
【０１０１】
また、ステップ１０８で、ＵＲＬが記憶されていたと判断した場合には、ステップ１１０で、ネットワーク接続部１５を介して（図１の（９））ネットワーク２０に接続して該ＵＲＬにアクセスし、電子ペーパー３０に表示されている表示情報の電子データをリクエストし（図１の（１０））ダウンロードする（図１の（１１））。
【０１０２】
ステップ１１２では、ダウンロード中に、通信エラーや、アクセスしたＵＲＬに電子データが存在していない等のエラーが発生したか否かを判断する。エラーが発生したと判断した場合には、上述と同様に、ステップ１２６、１２８、１２０の処理を実行する。すなわち、電子ペーパー３０を第１搬送路２６に搬送し、電子ペーパー３０に表示されている表示情報をスキャンして、得られた画像データを用いてプリントアウトするように制御する。
【０１０３】
ステップ１１２で、エラーは発生していないと判断した場合には、ステップ１１４で、ダウンロードが終了したか否かを判断する。ステップ１１４で、ダウンロードが終了していないと判断した場合には、ステップ１１０の処理に戻り、ダウンロードを続ける。
【０１０４】
ステップ１１４で、ダウンロードが終了したと判断した場合には、ステップ１１６で、電子ペーパー３０が第２搬送路２８に搬送されるように、仕分部２２に対して仕分指示を出力する（図１の（４））。電子ペーパー３０は、第２搬送路２８を経由して複写終了トレイ１９に排出される（図１の（８））。
【０１０５】
ステップ１１８では、ダウンロードした電子データをプリントデータ（プリント用の画像データ）に変換する。
【０１０６】
次にステップ１２０に移行し、コントローラ２４は、変換された画像データが画像形成部１３に入力されるように制御する。画像形成部１３は、画像データを入力すると（図１の（１２））、入力した画像データを用いて出力用紙に画像を形成する。すなわち、画像形成部１３は、スキャンにより得られる画像データではなく、電子ペーパー３０に表示されている表示情報の元電子データを用いて出力する（図１の（１３））。
【０１０７】
以上説明した処理ルーチンは、入紙トレイ１７にセットされた混在束６０が全て処理されるまで原稿１枚毎に連続して行われる。
【０１０８】
以上説明したように、電子ペーパー３０に複写可否情報を含む情報の記憶が可能な非接触式ＩＣ４４を設け、非接触式ＩＣリーダ１１により記憶された情報を読取り、その読取結果に基づいて、複写の可否を判断して複写制御を行うようにしたため、効率的に複写制御ができ、電子ペーパー３０の不正複写を確実性高く防止できる。
【０１０９】
また、紙５０には非接触式ＩＣ４４を設けず、電子ペーパー３０のみに非接触式ＩＣ４４を設け、非接触式ＩＣ４４の有無により原稿を紙５０として扱うか、電子ペーパー３０として扱うかを判断して制御するようにしたため、電子ペーパー３０と紙５０とが混在した原稿を複写する場合であっても、利用者は電子ペーパー３０と紙５０とを区別して取り扱う必要がなく、わずらわしさを感じずに複写を行うことが出来る。
【０１１０】
更に、電子ペーパー３０を複写する際、スキャンして得られた画像データを用いて出力する場合には画質の劣化が生じるが、上述したように、表示情報の元電子データのＵＲＬが非接触式ＩＣ４４に記憶されている場合には、該ＵＲＬにアクセスし元の電子データをダウンロードして複写に用いるようにしたため、画質の劣化を招くことなく、表示情報を良好に出力することができる。
【０１１１】
上述した第１の実施の形態では、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていない場合には、複写禁止扱いとする例について説明したが、以下では、複写可否情報が記憶されていない場合には、複写禁止扱いにせずに、紙と同様に扱う、すなわち、表示情報をスキャンして出力する第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態における複合機の構成及び電子ペーパーの構成は第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１１２】
図８は、第２の実施の形態においてコントローラ２４により行われる処理ルーチンを示したフローチャートである。
【０１１３】
ステップ２００からステップ２０２の処理は、第１の実施の形態のステップ１００からステップ１０２の処理と同様であるため説明を省略する。
【０１１４】
ステップ２０４で、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されているか否かを判断する。ここで、複写可否情報が記憶されていると判断した場合には、ステップ２０６以降の処理を行う。ステップ２０６以降の処理は、第１の実施の形態のステップ１０６以降の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１１５】
ステップ２０４で、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていないと判断した場合には、搬送された原稿は電子ペーパー３０であるが、紙５０と同様に扱い、ステップ２２４に移行して、仕分部２２に対して該電子ペーパー３０が第１搬送路２６に搬送されるように仕分指示を出力する。ステップ２２６で、コントローラ２４はスキャナ１２を制御し、第１搬送路２６に搬送された電子ペーパー３０をスキャンさせる。スキャンが終了した電子ペーパー３０は、複写終了トレイ１９に排出される。
【０１１６】
次にステップ２２０に移行し、コントローラ２４は、スキャンして得られた画像データがスキャナ１２から画像形成部１３に入力されるように制御する。画像形成部１３は、入力した画像データを用いて出力用紙に画像を形成する。
【０１１７】
以上説明したように、電子ペーパー３０の非接触式ＩＣ４４に複写可否情報が記憶されていない場合には、紙５０と同様に扱うようにすることもできる。
【０１１８】
複写可否情報が記憶されているか否かに応じて、第１の実施の形態のように処理するか、第２の実施の形態のように処理するかは、利用者が任意に設定することもできる。
【０１１９】
なお、電子ペーパー３０は、上述した実施の形態で示した反射型の電子ペーパーに限定されず、例えば、半反射型の電子ペーパーであってもよい。また、光アドレス式電子ペーパーではなく、他の方式を用いて情報を表示する表示媒体であっても、同様の構成により不正な複写は防止される。
【０１２０】
また、上述した実施の形態では、非接触式ＩＣ４４に複写可否情報等の情報を記憶して電子ペーパー３０に設ける例についてしたが、本発明はこのような例に限定されず、例えば、電子ペーパー３０に複写の可否を示すバーコードを記録するようにしてもよい。この場合には、非接触式ＩＣリーダ１１に代えて、バーコードリーダによって情報を読取るようにする。また、ネットワーク上の任意の記憶領域に複写の可否情報を記憶しておき、電子ペーパー３０に該記憶領域のアドレス（ＵＲＬ）を記録しておいてもよい。この場合には、例えばＯＣＲでＵＲＬを読取り、読取ったＵＲＬにアクセスして複写可否情報を取得する。更に複写許可の場合には、電子ペーパー３０に表示された表示情報の電子データも該記憶領域に記憶しておくようにすれば、複写可否情報と共に電子データも取得でき、処理が効率化する。
【０１２１】
また、上述した実施の形態では、複合機を例に挙げて説明したが、本発明は複合機に限定されず、例えば、複写機やスキャナ装置にも適用可能である。
【０１２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、表示媒体に複写可否情報を含む情報の記憶が可能な記憶媒体を設け、記憶媒体に記憶された情報を読取り、該読取結果に基づいて複写可否を判断し複写制御を行うようにしたため、効率的に表示媒体の複写を制御でき、表示媒体の不正複写を確実性高く防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る複合機の概略的な構成を示したブロック図である。
【図２】複合機の具体的なハードウェア構成図である。
【図３】電子ペーパーの表示領域の断面図である。
【図４】非接触式ＩＣが設けられた電子ペーパーの例を示した図である。
【図５】非接触式ＩＣが設けられた電子ペーパーの例を示した図である。
【図６】非接触式ＩＣが設けられた電子ペーパーの例を示した図である。
【図７】第１の実施の形態における処理ルーチンを示したフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態における処理ルーチンを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０  複合機
１１  非接触式ＩＣリーダ
１２  スキャナ
１３  画像形成部
１５  ネットワーク接続部
２１  ディスプレイ
２２  仕分部
２４  コントローラ
２６  第１搬送路
２８  第２搬送路
３０  電子ペーパー
４４  非接触式ＩＣ
４６  アンテナ
４８  ＩＣチップ
５０  紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005012701.tif 000008
【図７】
2005012701.tif 000009
【図８】
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