(57)【要約】【課題】  マウスに搭載したスキャナ機能により、画像情報として取り込んだ文書や名刺などの情報を文字情報として認識し、キーボードなどの入力装置から入力された文字情報と同等に扱うことができるようにする。【解決手段】  光源となる発光部１０と、ＣＣＤラインセンサなどの受光部１１をマウスの先端に設けた光学式マウス１に、受光部１１からの入力情報をもとに位置を検出する光学式位置検出手段（１６，１７）と、発光部１０から発光した出力光を２次元の対象物２に照射してその反射光を受光部１１に入力し、その入力情報から対象物上の情報を画像情報として検出する画像情報検出手段（１２，１３）と、検出された画像情報を解析して文字情報を認識する文字認識手段１３とを備え、光学式位置検出手段と画像情報検出手段とを切り替える切り替え手段を設けたものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段と、
前記発光手段から発光する出力光を受光する受光手段と、
前記受光手段からの入力情報をもとに位置を検出する光学式位置検出手段と、
前記受光手段からの入力情報をもとに対象物上の情報を画像情報として検出する画像情報検出手段と、
前記画像情報検出手段により検出された画像情報を解析して、文字情報を認識する文字認識手段と、
前記光学式位置検出手段と前記画像情報検出手段とを切り替える切り替え手段と、
前記光学式位置検出手段又は前記画像情報検出手段又は文字認識手段から出力される情報を伝送する伝送手段とを備えた
光学式マウス。
【請求項２】
請求項１記載の光学式マウスにおいて、
前記受光手段をマウスの先端部に設けた
光学式マウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計算機などの入力装置である光学式マウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷された文書や名刺などの管理のため、スキャナやＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ：光学式文字読み取り装置）によりデータを電子化する必要性が高まってきている。一方で、スキャナやＯＣＲは専用の機器が必要なため、その普及率は低い。ホームユーザは勿論のこと、一般のオフィスでも、スキャナやＯＣＲ機器を一人一台持つことは難しい。現在では、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などが普及し、これらの機器を個人で所有する人が多くなっているため、名刺などに印刷された文字情報を電子化する効果が増えていると同時に、電子化をしていないために起こる損失も大きい。そこで、オフィスや家庭のＰＣで常用している周辺機器にスキャナ機能やＯＣＲ機能を持たせることができれば、コスト的にもまたスペース的にも無駄を省くことができ、専用の機器を使用する場合より効率を上げることができる。このように、マウスとスキャナの両方の機能を併せ持つ装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、上述したマウス機能とスキャナ機能を結合した装置について開示されている。
【特許文献１】特開平８−１４７１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した装置では、文書などの情報を画像情報として取り込むことはできるが、それらの情報を文字情報として認識することはできない。そのため、取り込んだ情報をＰＣなどで動作するアプリケーションソフトウェアで使用する場合に、画像情報としてしか使用することができず、活用範囲が限られるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、マウスに搭載したスキャナ機能により、画像情報として取り込んだ文書や名刺などの情報を文字情報として認識し、キーボードなどの入力装置から入力された文字情報と同等に扱うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、光源となる発光部と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサなどの受光部をマウスの先端に設けた光学式マウスに、受光部からの入力情報をもとに位置を検出する光学式位置検出手段と、発光部から発光した出力光を２次元の対象物に照射してその反射光を受光部に入力し、その入力情報から対象物上の情報を画像情報として検出する画像情報検出手段と、検出された画像情報を解析して文字情報を認識する文字認識手段とを備え、光学式位置検出手段と画像情報検出手段とを切り替える切り替え手段を設けたものである。
【０００７】
このようにしたことで、光学式マウスに画像情報を取り込むためのスキャナとしての機能を持たせるとともに、取り込んだ画像情報を解析して文字を認識することにより、その情報を文字情報として活用することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、文書や名刺などに印刷された情報を、マウス操作により画像情報として取り込むことができる。また、取り込んだ画像情報から文字を認識することができるため、認識した文字情報をキーボードなどの入力装置から入力した文字情報と同等に取り扱うことができる。また、マウスの位置検出用に用いる発光部及び受光部を画像情報検出用にも用いることができるため、マウス内に構成する機構を共通化でき、装置を小型化、簡略化することができる。
【０００９】
また、マウスの先端に受光部を設けることにより、画像情報を取り込む操作の際に、対象となる情報を目視にて確認しながら取り込むことができるため、必要な情報を的確に取り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態を、図１〜図３を参照して説明する。図１は、本例の構成例を示したブロック図である。発光部１０は、マウスの底部に設け、位置検出用の２次元平面板や、画像情報検出対象となる文書や名刺などの２次元の対象物２に対して光を発光し、その反射光を受光部１１で取り込む。受光部１１により検出した情報は、マウス１の位置検出を行う光学式位置検出手段と、画像情報検出を行う画像情報検出手段の両方へ受け渡す。ここで、発光部１０は例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの発光素子であり、受光部１１は例えばＣＣＤラインセンサやＣＣＤ面センサである。マウス１の位置検出を行う光学式位置検出手段としては、受光部１１から入力された情報をもとに、位相を検出する位相検出部１６と、位相検出部１６により検出された情報からマウスの移動方向や移動量、速度などを判定し、その判定結果をもとにマウスの現在位置を２次元座標に変換する処理を行うマウス位置情報変換部１７がある。また、第１のキー１８、第２のキー１９、ホイール２０があり、キーを押下したり、ホイールを操作することにより、マウス位置を確定したり、ＰＣ上で動作する各種のアプリケーションソフトウェアの処理を行うための指示をしたりする。マウス位置情報変換部１７の処理結果と、第１のキー１８、第２のキー１９、ホイール２０からの操作情報は、Ｉ／Ｏ処理部２１を介して混合器２２へ受け渡される。
【００１１】
画像情報検出手段としては、受光部１１から入力された画像情報を一時貯めておくバッファ１２と、バッファ１２の画像情報を解析して文字認識を行う文字認識手段であるＯＣＲ解析処理部１３がある。また、文書や名刺などの２次元の対象物を走査して画像情報を取り込む際の操作を行う、第３のキー１４がある。ＯＣＲ解析処理部１３により解析された文字情報又は文字認識されなかった画像情報と、第３のキー１４からの操作情報は、Ｉ／Ｏ処理部１５を介して混合器２２へ受け渡される。
【００１２】
混合器２２では、マウスが画像情報検出及び文字認識用に用いられた場合は、Ｉ／Ｏ処理部１５からの情報を、通常の入力装置として位置検出用に用いられた場合は、Ｉ／Ｏ処理部２１からの情報を、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェース２３を介して出力する。ＵＳＢインターフェース２３から出力した情報は、ＰＣなどの計算機３へ伝送するが、その伝送手段としては、ＵＳＢインターフェース２３と、計算機３側のインターフェース部とを信号線で接続して伝送する方法や、ＵＳＢインターフェース２３と計算機３側のインターフェース部に無線伝送手段を設け、赤外線などを用いた無線による伝送方法などがある。
【００１３】
図２は、本例の光学式マウスの外観の例を示している。マウス１は、ユーザが手で持てる大きさで、手で操作しやすい形状に樹脂形成されたものとし、その表面には第１のキー１８、第２のキー１９とホイール２０があり、横面には第３のキー１４がある。第１のキー１８、第２のキー１９とホイール２０は、マウス操作時にユーザが手の指で押下などの操作をし易いように、マウス先端部の表面に配置してあるが、第３のキー１４は、マウス操作時に誤って押下しないようにするため、ユーザが容易に操作できない位置に配置する。なお、通常のマウス操作時に容易に操作できない部位であれば、本例の位置以外の位置に配置してもよい。受光部１１はマウスの先端にマウスから突出する形に設けてある。このように配置することにより、受光部１１が走査している対象物の走査箇所を見ながらマウスを動かすことができる。このように、受光部１１はマウス操作時に目視にて確認が可能な場所で、操作に支障のない位置に配置する。なお、本例では、ＵＳＢインターフェースから信号線２４を接続しているが、信号線のない構成も可能であることは言うまでもない。
【００１４】
図３は、本例を用いて名刺の情報を取り込む例を示しており、本図を用いて本例の動作について説明する。名刺３０には文字情報、例えば日本語、英語、アラビア語などを含む各国・各地域の文字列が、横向き（左から右、又は右から左）あるいは縦向き（上から下、又は下から上）あるいはそれ以外の任意の斜め方向に書かれているものとする。ここでは、左から右への横向きの文字列が印刷されているものとする。まず、第３のキー１４を押下することで、画像情報検出操作の開始を混合器２２に指示する。これにより、以降の操作で受光部１１から入力される情報を、画像情報として処理するようマウスの処理系を切り替える。次に、マウス１の受光部１１を、名刺３０の読み取りたい文字列の先頭の位置に合わせて置く。そして、マウス１を図中の矢印Ａ方向に移動すると、マウスの底部に設けた発光部１０から名刺３０に対して光を照射し、移動中に受光部１１に届くその反射光を画像情報として取り込む。その際、第１のキー１８または第２のキー１９、あるいはホイール２０を押下している間の名刺３０上の画像情報をバッファ１２に取り込む。取り込んだ画像情報は、ＯＣＲ解析処理部１３にて文字認識し、その結果、文字として認識できた文字情報をＩ／Ｏ処理部１５および混合器２２を介してＵＳＢインターフェース２３に受け渡す。そして、ＵＳＢインターフェース２３からマウス１の接続する計算機３などにその情報を伝送する。情報の取り込みが終了した後は、第３のキー１４を再度押下して、画像情報検出操作終了を混合器２２に指示する。以降は、位置検出用のマウスとして動作する。
【００１５】
なお、上記説明では、画像情報を取り込むための操作開始と終了を第３のキー１４の押下によって指示したが、操作開始、終了を予め指示するのではなく、第３のキー１４を押下中に受光部１１から取り込まれる情報を、画像情報として処理するような構成にしてもよい。
【００１６】
次に、本例のマウスを通常の入力装置として位置検出用に用いる場合の動作について説明する。本例の光学式位置検出手段は、従来の位置検出手段を用いることでよい。例えば、光学式位置検出用に縦横に線が引かれた２次元平面板をマウスの下に配置し、マウス底部にある発光部１０から２次元平面版へ光を照射し、その反射光を受光部１１で取り込む。受光部１１で取り込んだ情報は、位相検出部１６にて解析し、マウス１が移動中に、２次元平面板に引かれた線を何本検出したかをもとに、Ｘ方向と、Ｙ方向への移動量を求める。位相検出部１６で検出した情報をもとに、マウス位置情報変換部１７において、マウスの移動方向や移動量、速度などを判定し、その判定結果をもとにマウスの現在位置を２次元座標に変換する。その座標情報をＩ／Ｏ処理部２１および混合器２２を介してＵＳＢインターフェース２３に受け渡す。そして、ＵＳＢインターフェース２３からマウス１の接続する計算機３などにその情報を伝送する。マウス位置の検出手段については、この他の方法で実現してもよい。
【００１７】
なお、本例では、位置検出用に用いる発光部及び受光部を、画像情報検出に用いる発光部及び受光部と共通として説明したが、これらの機構を独立に設けることも可能である。
【００１８】
また、本例では、ＯＣＲ解析処理部をマウス１内に設けるような構成としたが、マウスが接続する計算機側にＯＣＲドライバをインストールし、マウス側にはＯＣＲ解析処理部を設けない構成としてもよい。このような構成とする場合は、マウスの受光部から取り込んだ情報は画像情報のまま計算機へ伝送し、計算機側のＯＣＲドライバ等の処理部で画像情報を解析して文字認識を行うようにする。
【００１９】
このように、文書や名刺などに印刷された情報を、文字情報として計算機へ取り込むことで、計算機にて動作する各種のアプリケーションソフトウェアに文字情報として入力することができ、情報を有効に活用することができる。また、文字認識できなかった情報に関しても、画像情報として用いることができる。
【００２０】
なお、本例では、取り込んだ画像情報を文字情報に変換して用いる例について説明したが、ＯＣＲ解析処理部を例えばバーコードの認識処理や、指紋データの解析処理などの処理部に置き換えることで、バーコードの読み込みや、指紋データの読み込みにも用いることができる。また、パーソナルコンピュータなどで動作するゲームなどへも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態による光学式マウスの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態による光学式マウスの外観の例を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態による名刺の読み込み例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…マウス、２…対象物、３…計算機、１０…発光部、１１…受光部、１２…バッファ、１３…ＯＣＲ解析処理部、１４…キー３、１５…Ｉ／Ｏ処理部、１６…位相検出部、１７…マウス位置情報変換部、１８…キー１、１９…キー２、２０…ホイール、２１…Ｉ／Ｏ処理部、２２…混合器、２３…ＵＳＢインターフェース、２４…信号線、３０…名刺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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