(57)【要約】【課題】  車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知する。【解決手段】  車速が比較的低速のときには、エンジン回転速度が比較的高速のタイミングでギヤ切替え通知を行い、車速が比較的高速のときには、エンジン回転速度が比較的低速のタイミングでギヤ切替え通知を行う。さらに、警報発出回数を記録する。このときに、警報発出回数を時刻情報または位置情報と併せて記録することもできる。【選択図】  図１
2005306242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン回転速度情報を含む車両データを取得する手段と、
この取得する手段により取得されたエンジン回転速度情報と第一の閾値とを比較する手段と、
この比較する手段の比較結果に基づきエンジン回転速度情報が前記第一の閾値よりも大きいときにはギヤシフトすべき旨の警報を発する手段と
を備えた変速指示装置において、
前記第一の閾値をｔｈ１またはこのｔｈ１よりも大きい値であるｔｈ２のいずれかに設定変更する手段を備え、
前記車両データには、車速情報を含み、
前記取得する手段により取得された車速情報と第二の閾値とを比較する手段を備え、
前記設定変更する手段は、この比較する手段の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも大きいときには、前記第一の閾値をｔｈ１に設定変更し、この比較する手段の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも小さいときには、前記第一の閾値をｔｈ２（＞ｔｈ１）に設定変更する手段を備えた
ことを特徴とする変速指示装置。
【請求項２】
前記警報を発する手段により警報が発せられた回数を記録する手段を備えた請求項１記載の変速指示装置。
【請求項３】
前記記録する手段は、警報が発せられた時刻情報を併せて記録する手段を備えた請求項２記載の変速指示装置。
【請求項４】
前記記録する手段は、警報が発せられた位置情報を併せて記録する手段を備えた請求項２記載の変速指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動により変速機のギヤ切替えを行う車両（マニュアル車）に利用する。特に、ギヤの切替えタイミングを運転手に通知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンは、その能力を最も効率良く発揮できるエンジン回転速度域を有し、車速が低速から高速に変化するのに伴い、変速機のギヤ比を小さいものから大きいものに切替えることにより、エンジン回転速度域を所定の範囲内に収めることができる。
【０００３】
マニュアル車の運転では、ギヤ切替えのタイミングは運転者の判断に委ねられており、エンジン回転速度が比較的低速時にギヤ切替えを行う運転者やエンジン回転速度が比較的高速時にギヤ切替えを行う運転者など、その運転者の癖がギヤ切替えに反映される。
【０００４】
このような運転者の癖の違いによって、ギヤの切替えタイミングは異なるが、その車両の運転において、理論上で最も望ましい切替えタイミングを運転者に通知する変速指示装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような装置を用いることにより、運転者の癖によるギヤ切替えタイミングの差をある程度補正することができる。
【０００５】
従来の変速指示装置を図７を参照して説明する。図７は従来の変速指示装置のブロック構成図である。従来の変速指示装置は、図７に示すように、車両データ取得部１０により、エンジン回転速度情報を取得し、このエンジン回転速度情報と閾値保持部１２にあらかじめ設定されている閾値とを比較部１１により比較する。この比較結果により、エンジン回転速度情報が閾値を越えている場合には警報発出部１３から運転者に対してギヤ切替えタイミング通知を行う。
【特許文献１】特開平１１−３１１３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
変速機は、例えば、６段変速であれば、低車速域は、ギヤ段数の１速〜４速であり、発車から加速までの行程が含まれる。これに対し、高車速域は、ギヤ段数の５速、６速であり、高速走行の行程が含まれる。このときに、低車速域では高車速域と比較して大きいエンジン出力を必要とするので、必然的に、高いエンジン回転速度でのギヤ切替えタイミングとなる。しかし、従来の変速指示装置は、警報を発出する閾値が一つであるために、その閾値は、低車速域および高車速域の双方に適用可能な値を設定する必要がある。
【０００７】
ここで、低燃費性を重視したギヤ切替えを考えると、ギヤ切替え時のエンジン回転速度は、必要最小に抑えることが重要である。特に、発車から加速までの行程における燃料消費は多いので、低車速域でエンジン回転速度が必要最小となるギヤ切替えタイミングを通知（警報）できることが望まれる。しかし、これによると、高車速域では、必要以上のエンジン回転速度でのギヤ切替えを行った場合でも警報は発出されない。
【０００８】
したがって、高車速域でもエンジン回転速度が必要最小となる低燃費性を重視したギヤ切替えタイミングを通知するためには、車速に応じて複数の閾値を自動的に切替えることにより、ギヤ切替えタイミングが自動的に変更可能な変速指示装置が望まれる。
【０００９】
また、特許文献１に開示された技術では、あらかじめ、運転者が装置に対し、低燃費性重視の走行パターンを希望しているのか、あるいは、加速性重視の運転パターンを希望しているのかを指示することにより、運転者の希望に応じたギヤ切替えタイミングの通知を行うことができる。しかし、これも車速に応じて複数の閾値を自動的に切替え設定するものではない。
【００１０】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知することができる変速指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、車速情報に応じてギヤ切替えタイミングの変更を行い、車速が比較的低速のときには、エンジン回転速度が比較的高速のタイミングでギヤ切替え通知を行い、車速が比較的高速のときには、エンジン回転速度が比較的低速のタイミングでギヤ切替え通知を行うことを特徴とする。
【００１２】
すなわち、本発明の第一の観点は、エンジン回転速度情報を含む車両データを取得する手段と、この取得する手段により取得されたエンジン回転速度情報と第一の閾値とを比較する手段と、この比較する手段の比較結果に基づきエンジン回転速度情報が前記第一の閾値よりも大きいときには警報を発する手段とを備えた変速指示装置である。
【００１３】
ここで、本発明の特徴とするところは、前記第一の閾値をｔｈ１またはこのｔｈ１よりも大きい値であるｔｈ２のいずれかに設定変更する手段を備え、前記車両データには、車速情報を含み、前記取得する手段により取得された車速情報と第二の閾値とを比較する手段を備え、前記設定変更する手段は、この比較する手段の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも大きいときには、前記第一の閾値をｔｈ１に設定変更し、この比較する手段の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも小さいときには、前記第一の閾値をｔｈ２（＞ｔｈ１）に設定変更する手段を備えたところにある。
【００１４】
これにより、車速が比較的低速のときには、低燃費性に充分配慮しながらも加速性尊重の運転パターンを選択し、車速が比較的高速のときには、低燃費性重視の運転パターンを選択してギヤ切替えタイミングを運転者に対して通知することができる。このときに、前記第一の閾値ｔｈ１およびｔｈ２、前記第二の閾値は、あらかじめ手動操作により適切な値を設定することができる。
【００１５】
また、前記警報を発する手段により警報が発せられた回数を記録する手段を備えることができる。これにより、複数の運転者の記録を比較した場合に、最も警報回数が少ない運転者が最も奨励される運転パターンに近い運転を励行していると評価できる。
【００１６】
また、前記記録する手段は、警報が発せられた時刻情報を併せて記録する手段を備えることができる。これによれば、単に、運転者を評価するだけでなく、さらに、運転者の運転パターンを時刻を追って詳細に分析することができるため、適切な指導を行うことができる。
【００１７】
あるいは、前記記録する手段は、警報が発せられた位置情報を併せて記録する手段を備えることができる。これによれば、時刻情報のみによる運転者の運転パターンの分析と比較してさらに詳細な分析を容易に行うことができる。
【００１８】
本発明の第二の観点は、エンジン回転速度情報を含む車両データを取得し、この取得したエンジン回転速度情報と第一の閾値とを比較し、この比較結果に基づきエンジン回転速度情報が前記第一の閾値よりも大きいときにはギヤシフトすべき旨の警報を発する変速指示装置により実行される変速指示方法である。
【００１９】
ここで、本発明の特徴とするところは、前記第一の閾値をｔｈ１またはこのｔｈ１よりも大きい値であるｔｈ２のいずれかに設定変更するステップを実行し、前記車両データには、車速情報を含み、前記取得した車速情報と第二の閾値とを比較するステップを実行し、前記設定変更するステップを実行する際に、この比較するステップの比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも大きいときには、前記第一の閾値をｔｈ１に設定変更し、この比較するステップの比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも小さいときには、前記第一の閾値をｔｈ２（＞ｔｈ１）に設定変更するステップを実行するところにある。
【００２０】
前記警報を発する際に、警報が発せられた回数を記録するステップを実行することができる。また、前記記録するステップを実行する際に、警報が発せられた時刻情報を併せて記録するステップを実行することができる。あるいは、前記記録するステップを実行する際に、警報が発せられた位置情報を併せて記録するステップを実行することができる。
【００２１】
本発明の第三の観点は、情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に、エンジン回転速度情報を含む車両データを取得する機能と、この取得する機能により取得されたエンジン回転速度情報と第一の閾値とを比較する機能と、この比較する機能の比較結果に基づきエンジン回転速度情報が前記第一の閾値よりも大きいときには警報を発する機能とを備えた変速指示装置に相応する機能を実現させるプログラムである。
【００２２】
ここで、本発明の特徴とするところは、前記第一の閾値を閾値ｔｈ１またはこのｔｈ１よりも大きい値であるｔｈ２のいずれかに設定変更する機能を実現させ、前記車両データには、車速情報を含み、前記取得する機能により取得された車速情報と第二の閾値とを比較する機能を実現させ、前記設定変更する機能として、この比較する機能の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも大きいときには、前記第一の閾値をｔｈ１に設定変更し、この比較する手段の比較結果に基づき車速情報が前記第二の閾値よりも小さいときには、前記第一の閾値をｔｈ２（＞ｔｈ１）に設定変更する機能を実現させるところにある。
【００２３】
前記警報を発する機能により警報が発せられた回数を記録する機能を実現させることができる。
【００２４】
前記記録する機能として、警報が発せられた時刻情報を併せて記録する機能を実現させることができる。
【００２５】
前記記録する機能として、警報が発せられた位置情報を併せて記録する機能を実現させることができる。
【００２６】
本発明の第四の観点は、本発明のプログラムが記録された前記情報処理装置読み取り可能な記録媒体である。本発明のプログラムは本発明の記録媒体に記録されることにより、前記情報処理装置は、この記録媒体を用いて本発明のプログラムをインストールすることができる。あるいは、本発明のプログラムを保持するサーバからネットワークを介して直接前記情報処理装置に本発明のプログラムをインストールすることもできる。
【００２７】
これにより、汎用の情報処理装置を用いて、車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知することができると共に、運転者に対して評価または指導を行うことができる変速指示装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知することができる。さらに、運転者に対して評価または指導を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明実施例の変速指示装置を図１を参照して説明する。図１は本実施例の変速指示装置のブロック構成図である。
【００３０】
本実施例は、図１に示すように、エンジン回転速度情報を含む車両データを取得する車両データ取得部１と、この車両データ取得部１により取得されたエンジン回転速度情報と切替閾値保持部５に設定されている切替閾値とを比較するエンジン回転速度比較部６と、このエンジン回転速度比較部６の比較結果に基づきエンジン回転速度情報が切替閾値よりも大きいときには警報を発する警報発出部７とを備えた変速指示装置である。
【００３１】
ここで、本実施例の特徴とするところは、切替閾値をｔｈ１またはこのｔｈ１よりも大きい値であるｔｈ２のいずれかに設定変更する切替閾値変更部４を備え、車両データ取得部１が取得する車両データには、車速情報を含み、車両データ取得部１により取得された車速情報と車速閾値保持部３に設定されている車速閾値とを比較する車速比較部２を備え、切替閾値変更部４は、この車速比較部２の比較結果に基づき車速情報が車速閾値よりも大きいときには、切替閾値をｔｈ１に設定変更し、この車速比較部２の比較結果に基づき車速情報が車速閾値よりも小さいときには、切替閾値をｔｈ２（＞ｔｈ１）に設定変更する手段を備えたところにある。
【００３２】
本実施例では、例えば、ｔｈ１は１３００ｒｐｍであり、ｔｈ２は１７００ｒｐｍである。また、車速閾値は５０ｋｍ／ｈである。これらの閾値はあらかじめ手動操作により適切な値を設定することができる。
【００３３】
また、運送会社が自己の運転者に対し、奨励する運転パターンを反映した閾値の設定を行うことができる。一般的に、運送会社であれば、経費節減のために、低燃費性重視の運転パターンを奨励する。そのためには、比較的高速のエンジン回転速度によるギヤ切替えは極力抑えることが望ましい。したがって、車速閾値を低めに設定することにより、低燃費性重視の運転パターンを奨励することができる。また、車速閾値と共に、ｔｈ１およびｔｈ２についても低めに設定すれば、さらに燃費節減効果を得ることができる。
【００３４】
さらに、警報発出部７により警報が発せられた回数を記録する計数部８を備える。これにより、例えば、運転者が、運送会社が奨励している運転パターンに沿った運転を行っているか否かを評価することができる。すなわち、複数の運転者の記録を比較し、最も警報回数が少ない運転者が最も奨励している運転パターンに近い運転を励行していると評価できる。
【００３５】
また、計数部８は、時計９の時刻情報を参照し、警報が発せられた時刻情報を併せて記録する手段を備える。これによれば、単に、運転者を評価するだけでなく、さらに、運転者の運転パターンを時刻を追って詳細に分析することができるため、例えば、奨励する運転パターンに沿った運転をしていない運転者については、その原因を追求して適切な指導を行うことができる。
【００３６】
あるいは、時計９の替わりにＧＰＳ９′を設けることもできる。これによれば、計数部８は、ＧＰＳ９′の位置情報を参照し、警報が発せられた位置情報を併せて記録する手段を備えることができる。これによれば、時刻情報のみによる運転者の運転パターンの分析と比較してさらに詳細な分析を容易に行うことができる。なお、ＧＰＳ９′には時計機能も備わっているので、位置情報と共に時刻情報も併せて記録することができる。
【００３７】
次に、本実施例の変速指示装置の動作を図２を参照して説明する。図２は本実施例の変速指示装置の動作を示すフローチャートである。図２に示すように、車両データ取得部１により車速情報およびエンジン回転速度情報を取得する（Ｓ１）。車速比較部２は、車速閾値保持部３に設定されている車速閾値と車両データ取得部１により取得した車速情報とを比較する（Ｓ２）。本実施例では、車速閾値は５０ｋｍ／ｈである。車速比較部２は、車速情報が５０ｋｍ／ｈを越えているか、あるいは、５０ｋｍ／ｈ未満であるかを判定し、その判定結果は、切替閾値変更部４に通知される。切替閾値変更部４は、車速情報が５０ｋｍ／ｈ未満であれば切替閾値保持部５に設定されている２つの切替閾値のうち大きい方である１７００ｒｐｍを選択する（Ｓ３）。また、車速情報が５０ｋｍ／ｈ以上であれば切替閾値保持部５に設定されている２つの切替閾値のうち小さい方である１３００ｒｐｍを選択する（Ｓ４）。
【００３８】
エンジン回転速度比較部６は、切替閾値保持部５に設定されている切替閾値（１３００ｒｐｍまたは１７００ｒｐｍ）と車両データ取得部１が取得したエンジン回転速度情報とを比較する（Ｓ５）。エンジン回転速度情報が切替閾値を越えているときには警報を発出する（Ｓ６）。さらに、計数部８は、警報発出回数をその発出時刻情報と共に計数して記録する（Ｓ７）。また、エンジン回転速度情報が切替閾値を越えていないときには、既に警報発出中であれば（Ｓ８）、その警報を停止する（Ｓ９）。
【００３９】
これにより、車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知することができる。さらに、運転者に対して評価または指導を行うことができる。
【００４０】
実際のエンジン回転速度（ｒｐｍ）と車速（ｋｍ／ｈ）との関係を図３に示す。図３では、横軸に車速をとり、縦軸にエンジン回転速度をとる。車速が５０ｋｍ／ｈ未満のときには、切替閾値は１７００ｒｐｍに設定されており、ギヤ段数６段のうち、４速ギヤまでは、エンジン回転速度が１７００ｒｐｍに達すると警報が発出されるため、低燃費性に充分配慮しながらも加速性尊重の運転パターンとなっていることがわかる。車速が５０ｋｍ／ｈ以上のときには、切替閾値は１３００ｒｐｍに設定されており、５速ギヤおよび６速ギヤは、エンジン回転速度が１３００ｒｐｍに達すると警報が発出されるため、低燃費性重視の運転パターンとなっていることがわかる。
【００４１】
次に、本実施例の変速指示装置を用いた運転者に対する評価および指導に関する実施例を図４ないし図６を参照して説明する。図４は同一ルート（東京←→横浜）における５人の運転者の警報発出回数をグラフにした例である。横軸に運転者をとり、縦軸に警報発出回数をとる。図４によれば、同一ルートを走行する５人の運転者の中で、運転者Ｃが最も警報発出回数が少ないので、会社が奨励する運転パターンに最も忠実な運転を行っていると評価することができる。反対に、運転者Ｂは、会社が奨励する運転パターンとは最もかけ離れた運転を行っているとして指導の対象とすることができる。
【００４２】
図５は警報発出の時刻情報を記録した例である。図５に示すように、計数部８は、時計９の時刻情報に基づき警報発出の時刻情報を記録することにより、ルート上のいずれの時間帯で警報が発出されているのかを知ることができる。これにより、運転者の運転パターンを把握して指導を行うことができる。
【００４３】
図６は警報発出の位置情報を記録した例である。図６に示すように、計数部８は、ＧＰＳ９′の位置情報に基づき警報発出の位置情報を記録することにより、ルート上のいずれの位置で警報が発出されているのかを知ることができる。これより、運転者の運転パターンを把握して指導を行うことができる。なお、ＧＰＳ９′は時計機能も備えているので、警報が発出された時刻情報も併せて記録することができる。時刻情報のみによる運転者の運転パターンの分析と比較してさらに詳細な分析を容易に行うことができる。図６の例では、運転者は、出発地点、交差点、合流点で、それぞれ警報発出されていることがわかる。これにより、この運転者は、発車時のギヤ切替操作におけるエンジン回転速度が設定値よりも大きいことがわかる。
【００４４】
本実施例は、汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その情報処理装置に本実施例の変速指示装置に相応する機能を実現させるプログラムとして実現することができる。このプログラムは、記録媒体に記録されて情報処理装置にインストールされ、あるいは通信回線を介して情報処理装置にインストールされることにより当該情報処理装置に、車両データ取得部１、車速比較部２、車速閾値保持部３、切替閾値変更部４、切替閾値保持部５、エンジン回転速度比較部６、警報発出部７、計数部８にそれぞれ相応する機能を実現させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、車両の走行状態に応じて適切にギヤ切替えタイミングの変更を行い、このタイミングを運転者に通知することができる。さらに、運転者に対して評価または指導を行うことができる。したがって、本発明の変速指示装置を運送会社が利用することにより、運転者にとっては、変速指示装置の指示に基づき、会社が希望する低燃費性重視の運転を行うことができるため、効率の良い運送業務を行うことができる。また、会社にとっては、運転者の運転パターンを評価し、さらに、運転パターンの指導を行うことができるため、効率の良い事業経営を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施例の変速指示装置のブロック構成図。
【図２】本実施例の変速指示装置の動作を示すフローチャート。
【図３】実際のエンジン回転速度と車速との関係を示す図。
【図４】同一ルートにおける５人の運転者の警報発出回数をグラフにした例を示す図。
【図５】警報発出の時刻情報を記録した例を示す図。
【図６】警報発出の位置情報を記録した例を示す図。
【図７】従来の変速指示装置のブロック構成図。
【符号の説明】
【００４７】
１、１０  車両データ取得部
２  車速比較部
３  車速閾値保持部
４  切替閾値変更部
５  切替閾値保持部
６  エンジン回転速度比較部
７、１３  警報発出部
８  計数部
９  時計
９′  ＧＰＳ
１１  比較部
１２  閾値保持部
【図１】
2005306242.tif 000003
【図２】
2005306242.tif 000004
【図３】
2005306242.tif 000005
【図４】
2005306242.tif 000006
【図５】
2005306242.tif 000007
【図６】
2005306242.tif 000008
【図７】
2005306242.tif 000009