(57)【要約】【課題】従来の技術による諸問題を解決するため、作業平面を走査して光学マウス使用への適否を判断し、判断結果を即時に使用者に知らせる方法を提供する。【解決手段】この発明による方法は、（ａ）光学センサーで作業平面の光学特性を感知し、（ｂ）判断回路で光学センサーが感知した光学特性によって、作業平面の光学マウス使用への適否を判断し、（ｃ）判断回路でステップ（ｂ）による判断結果によって判断信号を生じさせるなどのステップを含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業平面の光学マウス使用への適否を判断する方法であって、該光学マウスは光学センサーを含み、該方法は、
（ａ）光学センサーで作業平面の光学特性を感知し、
（ｂ）判断回路で光学センサーが感知した光学特性によって、作業平面の光学マウス使用への適否を判断し、
（ｃ）判断回路でステップ（ｂ）による判断結果によって判断信号を生じさせるなどのステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記方法は更に、判断信号によって表示装置でステップ（ｂ）による判断結果を表示するステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記表示装置が少なくとも１個の発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記表示装置が光学マウスに設けられる液晶表示装置であることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記表示装置がコンピューターシステムのモニターであることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記判断回路が光学マウスの制御回路であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記方法は更に、光学センサーでそれが感知した作業平面の光学特性によって感知値を生じさせるステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記判断回路はコンピューターシステムにおける中央処理装置であって、前記ステップ（ｂ）は更に、判断回路で感知値に対して演算を行い、作業平面の光学マウス使用への適否を判断するステップを含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
作業平面の適否を判断できる光学マウスであって、該光学マウスは、
作業平面の光学特性を感知して感知値を生じさせる光学センサーと、
光学センサーと電気的に接続され、感知値によって判断信号を生じさせる判断回路と、
判断回路と電気的に接続され、判断信号によって作業平面の光学マウス使用への適否を表示する表示装置とを含むことを特徴とする光学マウス。
【請求項１０】
前記判断回路が光学マウスの制御回路であることを特徴とする請求項９記載の光学マウス。
【請求項１１】
前記表示装置は光学マウスに設けられる少なくとも１個の発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項９記載のマウス。
【請求項１２】
前記表示装置が光学マウスに設けられる液晶表示装置であることを特徴とする請求項９記載の光学マウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は作業表面の適否を判断する方法及び関連装置に関し、特に作業平面の適否を判断する光学マウス及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学マウスは光線の反射によって移動の方向と距離を計算して対応するカーソル信号を生じさせるものである。このような技術は周知の通りであって、以下に簡単に説明する。
【０００３】
図１を参照する。図１は従来の光学マウス１０の裏面図である。図１によれば、光学マウス１０は穴１４が開けられる裏面１２を具える。穴１４を通して、光学マウス１０は発光ダイオード（ＬＥＤ。図１に示されない）で光線を作業表面に当てて走査し、作業平面の影像を取り込んで前後の差を比較する。取り込んだ影像が変化するたび、光学マウス１０内蔵の回路は光学マウス１０の変位データを計算して軸性変位信号に変換して、またケーブル１６（或いは無線伝送）でコンピューター（図示に示されない）に送信する。ケーブル１６はＣＯＭ、ＰＳ／２、ＵＳＢなどの規格に準ずる。
【０００４】
図２を参照する。図２は従来の光学マウス１０の組立図２０である。図２によれば、光学マウス１０は更に裏面１２の穴１４の上方に設けられる光学モジュール３０と、光学モジュール３０の上方に設けられる回路ボード４０と、回路ボード４０の上方に設けられる光学識別ユニット４２と、回路ボード１４の上方に設けられるＬＥＤ４４と、回路ボード１４の上方に設けられるマスク４６とを含む。光学識別ユニット４２は光学マウス１０が経過した作業平面の影像を取り込んで光学マウス１０の変位を分析判断し、ＬＥＤ４４は光学識別ユニット４２の光源とされ、マスク４６はＬＥＤ４４からの光線が光学識別ユニット４２に差し込むのを避けるものである。光学モジュール３０はレンズ３２と、第一反射面３４と、第二反射面３６とを含む。回路ボード４０はレンズ３２の上方に設けられる孔４８を含み、光学識別ユニット４２は回路ボード４０の孔４８の上方にある。そのうち第一反射面３４はＬＥＤ４４と光学識別ユニット４２との間に介するように孔４８から突き出る。
【０００５】
図２と図３を参照する。図３は図２における組立図２０を略した側面図である。図３によれば、ＬＥＤ４４は第一反射面３４に向かって光線２７を生じさせる。なお、マスク４６の形状はＬＥＤ４４からの光線２７が光学識別ユニット４２に差し込まないように設計されるため、光線２７の大部分は第一反射面３４のほうに導かれ、また第一反射面３４によって第二反射面３６に反射される。光線２７は第二反射面３６に煩瑣された後、裏面１２の穴１４を通過して光学マウス１０と接触する作業平面を照らす。続いて反射光線２８はレンズによって収斂され光学識別ユニット４２に集中される。光学識別ユニット４２は反射光線２８の変化によって光学マウス１０の移動方向と距離を判断する。
【０００６】
しかし、光学マウス１０の接触する作業平面５０が高透過性または特別な色合いを有する材質（例えばガラスまたは高光沢平面）であれば、作業平面５０に入射される光線２７は完全に光学識別ユニット４２に反射されないため、光学識別ユニット４２は作業平面５０の連続画面を読み取れず、光学マウス１０によるカーソル位置にも異常が生じる。この場合は作業平面を変更しなければならないけど、一般の使用者は必ずしも光学識別ユニットの特性を理解しないため、光学マウス本体の故障であると誤解して苦情を出す場合もしばしばである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は前述の問題を解決するために、作業平面を走査して光学マウス使用への適否を判断し、判断結果を即時に使用者に知らせる方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は作業平面の光学マウス使用への適否を判断する方法を提供する。該光学マウスは光学センサーを含み、該方法は、（ａ）光学センサーで作業平面の光学特性を感知し、（ｂ）判断回路で光学センサーが感知した光学特性によって、作業平面の光学マウス使用への適否を判断し、（ｃ）判断回路でステップ（ｂ）による判断結果によって判断信号を生じさせるなどのステップを含む。
【発明の効果】
【０００９】
この発明による装置及び方法によれば、使用者は表示装置によって作業平面の光学マウスへの適否をわかる。仮に光学マウスのカーソル移動に異常が生じ、しかも作業平面が光学マウスに適しないと表示装置からわかれば、異常の原因はオペレーティングシステム（ＯＳ）や光学マウスにはなく作業平面にあるとわかって、作業平面を交換することによって故障を排除できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
かかる装置及び方法の特徴を詳述するために、具体的な実施例を挙げ、図示を参照にして以下に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図４を参照する。図４はこの発明による作業平面の光学マウス使用への適否を判断する方法を表わすフローチャートである。該方法は以下の通りである。
【００１２】
ステップ１００：開始。光学マウスは光線を作業平面に照らす。
【００１３】
ステップ１０２：光学センサーで作業平面から反射された光線を取り込んで作業平面の光学特性を感知する。
【００１４】
ステップ１０４：光学センサーは感知された作業平面の光学特性によって感知値を生じさせる。
【００１５】
ステップ１０６：判断回路で感知値に対して演算を行い、作業平面の光学マウス使用への適否を判断して判断信号を生じさせる。
【００１６】
ステップ１０８：表示装置で判断信号によってステップ１０６による判断結果を表示する。
【００１７】
ステップ１１０：終了。
【００１８】
ステップ１０２において、作業平面から反射された光線の光学特性は、作業平面のきめ、反射度、透明度などの特性と関わっている。例えば、作業平面のきめの相似度（１００ナノメートル刻み）が高すぎれば光学マウスに適しない。なお、反射度が高すぎた（例えば光線を完全に反射する鏡）または透明度が高すぎた（例えばガラス。光線はそれを完全に透過して結像できない）平面も光学マウスに適しない。従って、作業平面から反射された光線によって作業平面の光学特性を察知できる。ステップ１０４による感知値の高さは光学特性に関わっている。図４によれば、ステップ１０６において判断回路を利用して感知値を分析して判断信号を生じさせる。判断回路は感知値の範囲によって作業平面の光学マウスへの適否を判断して、またその結果を判断信号として出力する。一般に、感知値が高ければ高いほど、作業平面が光学マウスに更に適する。例えば、作業平面が高透明度のある表面（例えばガラス）である場合、感知値は０に近く、黒の表面の感知値も低い（約＜１０）であるため、これらの表面は光学マウスに適しない。ステップ１０８において、表示装置はステップ１０６による判断信号によって文字または画像を表示して使用者に判断結果を知らせる。例えば作業平面が光学マウスに適するか、或いは作業平面が光学マウスに適しないという旨の文字を表示する。
【００１９】
図５を参照する。図５はこの発明による光学マウス６０を表わす説明図である。図５における光学マウス６０は図４における判断方法を実施するものであり、光学マウス６０が使用する作業平面の光学特性を感知して感知値を出力する光学センサー６２と、光学センサー６２と接続されて光学センサー６２からの感知値を受信して対応する判断信号を生じさせる判断回路６４と、判断回路６４と接続されて判断信号によって対応する動作を行う表示装置６６とを含む。この実施例において、表示装置６６は赤色ＬＥＤ６８と緑色ＬＥＤ７０とを含む。
【００２０】
図５における光学マウス６０の動作は以下の通りである。使用者が光学マウス６０を移動する場合、光学マウス６０は光線を作業平面に照らし、光学センサー６２は光学マウス６０が経過した作業平面を走査して作業平面によって反射された光線を取り込む。作業平面はそれぞれの光学特性を有し、その光学特性は入射光と反射光との間の光学的差異によって表現される。光学センサー６２は感知した光学特性を対応する感知値に変換して判断回路６４に送信する。判断回路６４はファームウェアを含み、ファームウェアのプログラムコードは受信した感知値を判断する。感知値が第一範囲内にある場合、判断回路６４は第一判断信号を表示装置６６に送信する。表示装置６６は緑色ＬＥＤ７０をつけて赤色ＬＥＤ６８を消す。使用者はＬＥＤの定義によって、緑色ＬＥＤ７０がつくのを見ると作業平面が光学マウス６０に適することをわかる。一方、感知値が第二範囲内にある場合、判断回路６４は第二判断信号を表示装置６６に送信する。表示装置６６は赤色ＬＥＤ６８をつけて緑色ＬＥＤ７０を消す。使用者はＬＥＤの定義によって、赤色ＬＥＤ６８がつくのを見ると作業平面が光学マウス６０に適しないことをわかる。総じて、表示装置６６は判断回路６４による判断信号によって動作し、作業平面が光学マウス６０に適するかどうかを表示する。この発明の好ましい実施例において、緑色ＬＥＤ７０と赤色ＬＥＤ６８の定義はＬＥＤの側に標示する。例えば赤色ＬＥＤ６８の側に「作業平面を交換してください」と標示して使用者に知らせる。
【００２１】
前述の赤色ＬＥＤ６８と緑色ＬＥＤ７０は一例に過ぎず、液晶ディスプレイ、有機ＬＥＤなどの表示デバイスもこの発明の範囲に属する。
【００２２】
図６を参照する。図６はこの発明による判断システム９０を表わす説明図である。判断システム９０は作業平面の光学マウスへの適否を即時に判断するものであり、光学マウス７２と、ホストコンピューター７８と、ホストコンピューター７８と電気的に接続されるモニター８６とを含む。光学マウス７２は、光学マウス７２が使用する作業平面の光学特性を感知して感知値を出力する光学センサー７４と、感知値をホストコンピューター７８に送信する制御回路７６とを含む。ホストコンピューター７８は中央処理装置（ＣＰＵ）８０と保存装置８２とを含む。保存装置８２は感知値を演算するドライバー８４を具える。
【００２３】
図６における判断システム９０の動作は以下の通りである。使用者が光学マウス７２を移動する場合、光学マウス７２の光学センサー７４は光学マウス７２が経過した作業平面を走査して作業平面によって反射された光線を取り込む。前述の通りに、作業平面はそれぞれの光学特性を有し、光学センサー７４は感知した光学特性を対応する感知値に変換する。続いて光学マウス７２は制御回路７６を通して感知値及び光学マウス７２自体の軸性変位信号をホストコンピューター７８に送信し、ホストコンピューター７８は感知値と光学マウス７２の軸性変位信号を受信してＣＰＵ８０によって保存装置８２に保存されるドライバー８４を実行して感知値を演算する。光学マウスが途切れなく感知値をホストコンピューター７８に送信するため、ＣＰＵ８０はこれらの感知値を記録してドライバー８４を実行して演算（例えば単位時間内における感知値の平均値）を行う。ホストコンピューター７８は演算結果をモニター８６に表示することによって、使用者に作業平面が光学マウス７２に適するかどうかを知らせる。感知値はドライバー８４によって演算分析されるため、作業平面の光学マウスへの適否はより一層精密に判断される。
【００２４】
注意すべき点は、ドライバー８４が感知値を演算分析した結果は自動的にモニター８６に表示するのみならず、使用者の結果表示に対する設定も可能であることにある。なお、ドライバー８４の機能は作業平面の光学マウス７２への適否をモニター８６に表示するのみならず、作業平面の光学特性に関わる情報も提供できる。例えば作業平面の種類を示唆し、作業平面が光学マウスに適しない理由を示し、好ましい作業平面をすすめるなどである。これらの情報はドライバー８４に内蔵するかドライバー８４を通してインターネットからダウンロードする。こうして使用者はカーソルの移動に異常がある場合に、モニター８６から作業平面の適否をわかって作業平面を交換することができる。
【００２５】
以上はこの発明に好ましい実施例であって、この発明の実施の範囲を限定するものではない。よって、当業者のなし得る修正、もしくは変更であって、この発明の精神の下においてなされ、この発明に対して均等の効果を有するものは、いずれもこの発明の特許請求の範囲に属するものとする。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
この発明による装置及び方法によれば、使用者は表示装置によって作業平面の光学マウスへの適否をわかる。仮に光学マウスのカーソル移動に異常が生じ、しかも作業平面が光学マウスに適しないと表示装置からわかれば、異常の原因はオペレーティングシステム（ＯＳ）や光学マウスにはなく作業平面にあるとわかって、作業平面を交換することによって故障を排除できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】従来の光学マウスの裏面図である。
【図２】従来の光学マウスの組立図である。
【図３】図２における組立図を略した側面図である。
【図４】この発明による作業平面の光学マウス使用への適否を判断する方法を表わすフローチャートである。
【図５】この発明による光学マウスを表わす説明図である。
【図６】この発明による判断システムを表わす説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０、６０、７２            光学マウス
１２                        裏面
１４                        穴
１６                        ケーブル
２０                        組立図
２２                        側面図
２７                        光線
２８                        反射光線
３０                        光学モジュール
３２                        レンズ
３４                        第一反射面
３６                        第二反射面
４０                        回路ボード
４２                        光学識別ユニット
４４                        ＬＥＤ
４６                        マスク
４８                        孔
５０                        作業平面
６２、７４                  光学センサー
６４                        判断回路
６６                        表示装置
６８                        赤色ＬＥＤ
７０                        緑色ＬＥＤ
７６                        制御回路
７８                        ホストコンピューター
８０                        ＣＰＵ
８２                        保存装置
８４                        ドライバー
８６                        モニター
９０                        判断システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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