(57)【要約】      （修正有）【課題】生きたままのほやを高い鮮度を維持した状態で、長距離に輸送することを可能にするほや輸送容器を提供する。【解決手段】合成樹脂発泡体製の容器本体２０と中敷き３０と蓋２１とからなり、中敷き３０には、放射状の切り込み３５が入ったほや支持部３３が形成される。ほや支持部３３にほやＡを根部分３から押し込む。それにより、ほやＡは、下方に向けて傾斜したほや支持片３７によりほや支持部３３内に立ち姿勢で保持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂発泡体製の容器本体と、容器本体内に収容される中敷きと、容器本体を断熱的に封鎖できる蓋とからなるほや輸送容器であって、中敷きは、放射状の切り込みが入ったほや支持部を１つ以上有しており、該ほや支持部は上からほやの根部分を押し込むことにより、下方に向けて傾斜したほや支持片が形成されるようになっており、押し込まれたほやは支持片に支えられた姿勢でほや支持部内に立ち姿勢で保持されることを特徴とするほや輸送容器。
【請求項２】
中敷きは少なくとも向かい合う２辺に下方に向けた折れ曲がり部を有しており、中敷きは該折れ曲がり部が容器本体の内側壁に付勢された状態で容器本体内に設置されていることを特徴とする請求項１に記載のほや輸送容器。
【請求項３】
ほや支持部は中央に小孔を有しており、放射状の切り込みは該小孔の周縁を始点としていることを特徴とする請求項１または２に記載のほや輸送容器。
【請求項４】
放射状の切り込みの終点部には小孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のほや輸送容器。
【請求項５】
中敷きは、発泡樹脂シート製、非発泡樹脂シート製、または樹脂製段ボール製のいずれかであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のほや輸送容器。
【請求項６】
中敷きの下には氷が収納され、ほやは少なくとも根部分の一部を氷に埋め込んだ状態でほや支持部内に立ち姿勢で保持されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のほや輸送容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はほやを生きたままで輸送するのに好適なほや輸送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほや（主にマボヤ、他に、アカボヤ、シロボヤ、エボヤ等）は食用に供され、特に鮮度が良好なほやは良好な食味を持つ。しかし、ほやはいわゆる「足の早い」ものであり、鮮度を低下させることなく生きた状態で遠距離に輸送することが困難であったことから、食味のよいほやが食されるのは生産地に近い地域に限られているのが実情である。
【０００３】
新鮮な魚介類を保冷して輸送する容器として、合成樹脂発泡体製の容器本体と、容器本体内に収容される中敷きと、容器本体を断熱的に封鎖できる蓋とからなる輸送容器は知られており、例えば特許文献１（特開平０９−４７１８９号公報）には、通水孔を有する仕切板（中敷き）の上に魚類等を置き、その上に保冷材としての氷を置くようにした保冷容器が記載されている。氷が融けた水を通水孔から容器本体の底部に流し込むようにして、魚類等が水に浸かるのを防いでいる。
【０００４】
また、特許文献２（実開平３−１１６３６号公報）には、特に生牡蠣の輸送に適した容器として、合成樹脂発泡体製の容器本体の内部に、互いに交差するようにして上下方向の間仕切りを配置すると共に、その間仕切りで仕切られる空間（部屋）の大きさを個々の生牡蠣の大きさに合わせて変更できるようにした魚介類運搬容器が記載されている。生牡蠣を各部屋に一個ずつ収容すれば、運搬中に揺れ動くこともなく、生牡蠣同士がぶつかって傷付くことも防止できるというものである。
【０００５】
本発明者らは、鮮度を低下させることなくほやを長い距離にわたって輸送できるかどうかの実験を、特許文献１に記載のような中敷きを有する保冷容器を用い、中敷きの上にほやと氷とを入れて行ったが、よい結果は得られなかった。さらに、特許文献２に記載のような容器内を複数の小部屋に仕切ることのできる保冷容器を用いて、各小部屋に１個ずつほやを入れ、空いた空間に氷を入れて、輸送に供することを試みたが、やはり、よい結果は得られなかった。
【特許文献１】特開平０９−４７１８９号公報
【特許文献２】実開平３−１１６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明者らは、ほやの生態について多くの実証的な研究を行うことにより、多くの知見を得た。図６はほや（マボヤ）Ａを模式的に示しており、体長約１５ｃｍ、直径約１０ｃｍ程度であり、体の表面には多くのイボ状の突起がある。体の頭部分１の先端に２つの大きな突起２，２があり、一方は入水孔であり、他方は排水孔である。海水から出た状態で、一定期間、ほやを生きた状態に保つには、入水孔と排水孔に刺激を与えないことが重要であり、また、図６のように立ち姿勢を維持することや根部分３や胴部分４に多少の刺激を与えることも、鮮度の維持に重要であることを知った。
【０００７】
本発明は、上記した本発明者らの得た新たな知見を有効に利用して、ほやを生きたままでかつ鮮度を低下させることなく輸送することを可能とした、新規なほや輸送容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明によるほや輸送容器は、合成樹脂発泡体製の容器本体と、容器本体内に収容される中敷きと、容器本体を断熱的に封鎖できる蓋とからなり、そこにおいて、中敷きは、放射状の切り込みが入ったほや支持部を１つ以上有しており、該ほや支持部は上からほやの根部分を押し込むことにより、下方に向けて傾斜したほや支持片が形成されるようになっており、押し込まれたほやは支持片に支えられた姿勢でほや支持部内に立ち姿勢で保持されることを特徴とする。
【０００９】
ほやを輸送するに当たっては、容器本体内に粒状の氷を入れ、その上に中敷きを置く。そして、中敷きに形成したほや支持部に根部分から胴部分を挿入し、ほやを立ち姿勢とした後、蓋をして容器本体内を断熱的に封鎖する。中敷きに形成するほや支持部の間隔を適宜設定することにより、複数個のほや支持部を形成し、そのすべてにほやを立ち姿勢で保持しても、すべてのほやについて、入水孔と排水孔である頭部分の２つの突起を相互に接触させない状態で維持することができる。
【００１０】
また、立ち姿勢で、ほやの根部分と胴部分は下方に向けて傾斜したほや支持片により支持されており、かつ、その部分は粒状の氷の中に埋設した状態にある。それにより、ほやの根部分と胴部分は常時わずかな刺激を受けると共に、氷による冷却を受ける。これらのことが効果的に作用して、ほやは長期にわたり高い鮮度を保持した状態で生きていることができる。また、ほやの根部分と胴部分とが下方に向けて傾斜したほや支持片により支持されていることにより、輸送中の振動でほやが転倒することも回避できる。
【００１１】
ほや支持部は放射状の切り込みを有しており、ほやを根部分から押し込むとその押し込み量に応じて、ほや支持片は下方に向けて広がり傾斜した状態となる。そのために、異なった大きさ（高さ）のほやを同じ容器本体に収容する場合でも、容易に中敷きから上に立ち上がっている距離をほぼ一定とすることができる。それにより、蓋をしたときに頭部分の２つの突起が蓋の裏面に衝接するようなことが起こるのを回避できると共に、市場に出すときの見た目の良さも確保できる。
【００１２】
好ましくは、中敷きを、少なくとも向かい合う２辺に下方に向けた折れ曲がり部を有する要に形成し、該折れ曲がり部が容器本体の側壁に付勢された状態で、中敷きは容器本体内に設置されるようにする。この態様では、輸送中にほや輸送容器が振動が加えられても、その振動を中敷きの前記折れ曲がり部で吸収できるので、立ち姿勢にあるほやに伝わる振動は低減する。それにより、ほやが不用意に転倒するのを防止できる。
【００１３】
好ましくは、ほや支持部は中央に小孔を有しており、放射状の切り込みは該小孔の周縁を始点として形成される。この態様では、ほやの根部分に必要以上の衝撃を与えることなくほや支持片を下方に向けて傾斜した状態とすることができる利点がある。また、他の態様では、放射状の切り込みの終点部にも小孔が形成される。これにより、ほや支持片が下方に向けて傾斜した姿勢となるときに、放射状の切り込みがさらに中敷き側に広がってしまうの効果的に阻止することができ、ほやに対するほや支持片の支持力を安定させると共に、中敷きを繰り返し使用することも可能とする。
【００１４】
中敷きは、水に濡れて自己の姿勢を保持できなくなる材料以外であれば、任意の材料で作ることができる。コスト面や加工性の点から、発泡樹脂シート、非発泡樹脂シート、または樹脂製段ボールなどは好適である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるほや輸送容器を用いることにより、生きたままのほやを高い鮮度を維持した状態で、長距離に輸送することが可能となる。それにより、生産地から離れた地域にする人も、ほや本来の食味を味わうことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施の形態により説明する。図１はほやを収納した状態での本発明によるほや輸送容器の一例を示す断面図であり、図２はそこで用いる中敷きの一例を斜視図で示している。図３は中敷きを容器本体に収容する途中の状態を説明する図、図４は収容された中敷きに対してほやを入れ込む状態を説明する図である。
【００１７】
ほや輸送容器１０は、箱形の容器本体２０と容器本体２０を断熱的に封鎖できる蓋２１とを備える。容器本体２０と蓋２１とは、断熱性を高めるために、例えば発泡性ポリスチレン系樹脂粒子などの発泡性樹脂粒子からの発泡成形品で作られる。容器本体２０の中には、氷２２と中敷き３０が収容され、中敷き３０を利用して前記したほやＡが立ち姿勢で保持される。
【００１８】
図２に示すように、中敷き３０は、ほやの支持面となる矩形状の上端面３１と、その４つの辺から下方に向けて折れ曲がるようにされた折れ曲がり部３２とを備える。上端面３１が矩形状であるのは、この例で容器本体２０のほや収容部の横断面形状が矩形状であることにより、ほや収容部の横断面形状が円形や長円形である場合には、それに相似した形状とされる。中敷き３０は、好ましくは、発泡樹脂シート、非発泡樹脂シート、樹脂製段ボールなどで形成される。
【００１９】
図示の例において、中敷き３０の上端面３１の大きさは、容器本体２０のほや収容部の横断面の面積よりも幾分狭くされており、図３に示すように折れ曲がり部３２を下方に折り曲げた状態で中敷き３０を容器本体２０内に入り込んだときに、各折れ曲がり部３２の下端あるいはその近傍が容器本体２０の内側壁に付勢された状態で容器本体２０内に設置されるようになっている（図１参照）。これにより、輸送中にほや輸送容器１０が振動しても、その振動が収納したほやＡに直接伝わるのを緩和することができる。折れ曲がり部３２は４辺すべてでなく、少なくとも向かい合う２辺に形成されていれば、ほぼ同じ作用効果を得ることができる。
【００２０】
中敷き３０の上端面３１には複数個（図示の例では３×５＝１５個）のほや支持部３３が形成されている。各ほや支持部３３は、中央に小孔（貫通孔）３４を有し、その小孔３４の周縁を始点として複数本の放射状の切り込み３５が形成されている。必須のものではないが、図示のものでは、放射状の切り込み３５の外側端を結ぶようにしてミシン目３６が入れられており、２本の放射状の切り込み３５の間に形成されるほや支持片３７の下方への折れ曲がりを補助している。
【００２１】
ほやＡを収納するに際し、最初に氷２２を容器本体２０の中に所定深さに入れ、次に、図３に示すように、中敷き３０の折れ曲がり部３２を下方に折り曲げた姿勢として、容器本体２０の中に氷２２の上面に上端面３１の裏面が当接するまで押し込む。折れ曲がり部３２は外側に広がろうとするので、図１に示すように、各折れ曲がり部３２の下端あるいはその近傍が容器本体２０の内側壁に付勢された状態で、中敷き３０は容器本体２０内に停止する。
【００２２】
その後で、図４に示すように、ほやＡをその根部分３からほや支持部３３に押し込む。それにより、各ほや支持片３７は次第に下方へ向けて傾斜した状態となり、所定距離だけ押し込むと、図１に示すように、下方に向けて傾斜したほや支持片３７により支えられた姿勢でほや支持部３３内に立ち姿勢で保持されるようになる。必要な数だけのほやＡを同じようにしてほや支持部３３内に差し入れる。
【００２３】
ほや支持部３３内に立ち姿勢で保持されるほやＡは、根部分３と胴部分４は粒状の氷２２の中に埋設した状態となる。また、胴部分４の大半と根部分３の一部は傾斜したほや支持片３７により支持されることで、その部分は常時わずかな刺激を受ける。これらのことから、収納したほやＡは長期にわたり高い鮮度を保持した状態で生きていることができる。さらに、収納した各ほやＡは、その入水孔と排水孔である頭部分の２つの突起２、２を相互に接触させない状態で維持されることからも、ほやの鮮度維持は確実となる。
【００２４】
必要数のほやＡをほや支持部３３を利用して立ち姿勢で収納した後、蓋２１をして内部を気密状態とし、保管あるいは輸送に供する。本発明者らの実験では、図４に示す発泡ポリスチレン製容器本体２０に氷を入れ、ポリプロピレン製ダンボールの中敷き３０の支持部３３にほやＡを１５個押し込み、発泡ポリスチレン製の蓋をしたほや入り容器と、中敷き３０を用いない以外は同様にしてほやＡを１５個入れた容器とを、常温で２４時間保管した後、２つの容器の蓋をあけて中のほやＡの表面を観察したところ、中敷き３０を用いた本発明の容器のほやＡは１５個すべてが張りのある状態を保っており、鮮度を落とすことはなかった。一方、中敷き３０を用いなかった容器のほやＡは１５個すべてに傾きや転倒が生じており、２割に当たる３個が張りのないしぼんだ状態となっていた。
【００２５】
図５は、中敷き３０に形成するほや支持部３３の他の形態を示している。ここでは、放射状の切り込み３５の終点部にも小孔３８が形成される点で、上記したほや支持部３３と異なっている。このような小孔３８を形成することにより、ほや支持片３７が下方に向けて傾斜した姿勢となるときに、放射状の切り込み３５がさらに中敷き側に広がってしまうことを防止することができ、ほやに対するほや支持片３７の支持力を安定させると共に、中敷きを繰り返し使用することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ほやを収納した状態での本発明によるほや輸送容器の一例を示す断面図。
【図２】本発明によるほや輸送容器で用いる中敷きの一例を斜視図で示す図。
【図３】中敷きを容器本体に収容する途中の状態を説明する図。
【図４】収容された中敷きに対してほやを入れ込む状態を説明する図。
【図５】中敷きに形成されるほや支持部の他の例を示す図。
【図６】ほやを模式的に示した図。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…ほや、１…頭部分、２…２つの大きな突起（入水孔と排水孔）、３…根部分、４…胴部分、１０…ほや輸送容器、２０…容器本体、２１…蓋、２２…氷、３０…中敷き、３１…上端面、３２…折れ曲がり部、３３…ほや支持部、３４…小孔（貫通孔）、３５…放射状の切り込み、３７…ほや支持片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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