(57)【要約】【課題】  電子掲示板および電子メールそれぞれの長所を生かし短所を補完した、コミュニケーションを円滑に媒介するコミュニケーションサーバなどを提供する。【解決手段】  コミュニケーションサーバ１００であって、端末機から送信された電文を受信し、電文を送信した利用者には識別子を付与するとともに、話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手段１１０と、話題提供電文および情報提供電文それぞれに識別子を付すとともに、話題番号を単位として掲示する掲示板手段１２０と、話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに宛先を実アドレスに変換して実アドレスあてに送信する電子メール中継手段１４０とを備え、話題番付与手段１１０は、話題が異なる場合には、電文を送信した利用者に新たな識別子を付与する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末機と電文の送受を行うことにより、該端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーションサーバであって、
前記端末機から送信された電文を受信し、該電文を送信した前記利用者には識別子を付与するとともに、話題を提供する話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手段と、
所定の掲示領域を有し、前記電文のうち前記話題提供電文および該話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに前記識別子を付すとともに、前記話題番号を単位として該掲示領域に該話題提供電文および該情報提供電文を掲示する掲示板手段と、
前記掲示板手段に掲示された前記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに該宛先を実アドレスに変換して該電子メールを該実アドレスあてに送信する電子メール中継手段とを備え、
前記話題番号付与手段は、前記話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、前記電文を送信した前記利用者に新たな識別子を付与することを特徴とするコミュニケーションサーバ。
【請求項２】
前記掲示板手段に掲示された前記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電話を受信し、該宛先を電話番号に変換して該電話を該電話番号あてに送信する電話中継手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項３】
前記電話中継手段は、前記電話の送信先に前記電話が着信し、該電話に対する応答を検出したときは、合成された音声により所定のガイダンスを行うことを特徴とする請求項２記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項４】
前記情報提供電文に付された識別子、または前記電子メール中継手段から送信された電子メールに記録された前記所定の識別子のうち、前記話題提供電文を送信した前記利用者からコミュニケーションを拒否する旨の通知を受けた識別子を登録する拒否情報登録手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項５】
前記話題番号付与手段は、前記拒否情報登録手段に登録された識別子が付与された前記利用者からの電文を受信したときは、該電文の前記掲示板手段への掲示を拒絶し、
前記電子メール中継手段は、前記拒否利用者登録手段に登録された識別子が付与された前記利用者からの電子メールを受信したときは、該電子メールの実アドレスあてへの送信を拒絶することを特徴とする請求項４記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項６】
前記話題提供電文を送信した利用者からの前記端末機による指示を受けて、前記掲示板手段に掲示された前記話題提供電文および前記情報提供電文に対する閲覧を制限する閲覧制限手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項７】
前記閲覧制限手段は、前記掲示板手段に掲示された前記情報提供電文に対する閲覧を、所定の識別子が付与された前記利用者に制限することを特徴とする請求項６記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項８】
前記話題提供電文を送信した前記利用者からの前記端末機による停止指示を受けて、前記話題番号付与手段は、該話題提供電文に応答する情報提供電文の受信を停止し、前記電子メール中継手段は、該話題提供電文に応答する電子メールの宛先の実アドレスへの変換を停止することを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項９】
前記話題提供電文を送信した利用者からの前記端末機による削除指示を受けて、前記話題番号付与手段は、該話題提供電文に付与された話題番号を単位として前記掲示領域に掲示された前記話題提供電文および前記情報提供電文を前記掲示板手段に抹消させることを特徴とする請求項１記載のコミュニケーションサーバ。
【請求項１０】
ネットワークを介して端末機と電文の送受を行うことにより、該端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーション方法であって、
前記端末機から送信された電文を受信し、該電文を送信した前記利用者には識別子を付与するとともに、話題を提供する話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手順と、
所定の掲示領域を有し、前記電文のうち前記話題提供電文および該話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに前記識別子を付すとともに、前記話題番号を単位として該掲示領域に該話題提供電文および該情報提供電文を掲示する掲示手順と、
前記掲示手順で掲示された前記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに該宛先を実アドレスに変換して該電子メールを該実アドレスあてに送信する電子メール中継手順とを備え、
前記前記話題番号付与手順において、前記話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、前記電文を送信した前記利用者に新たな識別子を付与することを特徴とするコミュニケーション方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して端末機と電文の送受を行うことにより、該端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーションサーバに、
前記端末機から送信された電文を受信し、該電文を送信した前記利用者には識別子を付与するとともに、話題を提供する話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手段と、
所定の掲示領域を有し、前記電文のうち前記話題提供電文および該話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに前記識別子を付すとともに、前記話題番号を単位として該掲示領域に該話題提供電文および該情報提供電文を掲示する掲示板手段と、
前記掲示板手段に掲示された前記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに該宛先を実アドレスに変換して該電子メールを該実アドレスあてに送信する電子メール中継手段としての機能を持たせるとともに、
前記話題番号付与手段は、前記話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、前記電文を送信した前記利用者に新たな識別子を付与する機能を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの電子メールネットワークに接続された端末機と電文の送受を行うことにより、それら端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーションサーバ、コミュニケーション方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、わが国における社会環境は、核家族化が進展するとともに、地域社会における連帯意識が希薄になっている。このため、子育てや人間関係などの悩み事を打ち明けて気軽に相談できる人が身近にいないというケースが増えている。
【０００３】
悩み事の内容は多種多様であるが、同じ悩みを抱える人の意見や経験を聞いてその悩み事を解決するヒントやアドバイスを得たいとするケースが多い一方、悩み事を抱えている人に対しては自己の経験を伝えてアドバイスしたいが、それ以外の他人にはその経験を知られたくないとするケースも多い。
【０００４】
この種の悩み事に対して、電話相談や、テレビおよびラジオ番組における相談コーナーが設けられているが、相談時間の制限や相談できる人数の制限などがあって相談者にとって満足が得られない場合もある。
【０００５】
今日、パーソナルコンピュータの普及やネットワーク化の進展は目覚しく、インターネットにおける電子掲示板や電子メール、あるいは電子会議などを活用してそれらの悩み事の相談を行うケースも増加しつつある。
【０００６】
しかしながら、悩み事を抱える人が相談したい内容を公開し、それに対して、過去の経験などをその悩み事を抱える人に回答するという方法では、回答内容も公開されることになるので、相談する人も、それに答える人も消極的にならざるを得ない。
【０００７】
そこで、悩み事の凡その内容を電子掲示板で公開し、それを見た体験者が電子メールなどでアドバイスを行う方法が考えられる。しかし、悩み事を抱える人のメールアドレスなどを公開する必要があり、その悩み事に対して真剣に回答してくれる人のみならず、悪意のある人にもメールアドレスを知られてしまうという問題がある。
【０００８】
図１は、悩み事の相談などを行う従来のシステム（たとえば電子相談室サービス）の一例を示す概念図である。
【０００９】
図1において、メールアドレス、電話番号、氏名などの個人情報２ａと、相談事項やアドバイスなどを記入する記事欄２ｂと、記事等の番号およびタイトル２ｃと、掲示板のＩＤ２ｄとを記入する掲示板２を備えたサーバ１、そのサーバ１にネットワークを介して接続された話題提供者の端末機（パーソナルコンピュータ、以下「ＰＣ」と称する。）２０、および情報提供者のＰＣ３０がある。
【００１０】
話題提供者は、サーバ１にアクセスして個人情報および相談事項などを掲示板２に記入する。サーバ１にアクセスして掲示板２に記入された相談事項を参照して、何らかのアドバイスをしようと思う情報提供者は、直接掲示板２に、あるいは話題提供者が望む通信手段（例えば、電話、メールなど）によりアドバイスしたい事項を伝える。しかし、掲示板２に掲示された話題提供者および情報提供者それぞれの個人情報は、例えばセールスなどをしようと考えている、いわゆる迷惑業者にも知られるので、話題提供者および情報提供者には、迷惑業者のＰＣ４０から迷惑電話や迷惑メールが届く場合がある。
【００１１】
このため、メールのアドレスを変換するサーバを備え、電子掲示板に掲示された興味のある話題を探してその仮想アドレスにメールを送信すると、そのメールを受信したサーバがその仮想アドレスを実アドレスに変換して送信するものがある（特許文献１参照）。
【００１２】
しかし、公開されるのが仮想アドレスであったとしても、その仮想アドレスに当てたメールを阻止することはできないので、悪意のある人からのメールも実アドレスに変換されて送付されるのを阻止することはできない。
【００１３】
また、互いに通信するペア間に有効期限付きで仮想アドレスを付与し、互いに仮想アドレスによる通信を許容する方法がある（特許文献２）。
【００１４】
しかし、通信可能な時間が限定されているので、相談中にタイムオーバーで通信ができなくなる恐れがある。
【特許文献１】特開２００１−１２７７８８号公報（段落番号００１３〜段落番号００２４、図１、２）
【特許文献２】特開２００１−３０６４５５号公報（段落番号００１８〜段落番号００４２、図１〜３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述した特許文献１および特許文献２に開示された方法は、電子掲示板によって悩み事などを知り、以後は相互に電子メールにより通信するものである。したがって、悪意のある人にも知られてしまうという恐れや相談中にタイムオーバーで通信ができなくなるという恐れを度外視しても、具体的な相談やアドバイスは、1対１の通信によって行われるので、電子メールによって、複数の人から異なる意見のアドバイスを受けたときに、どちらのアドバイスを取り入れるべきかの判断がつかない恐れがある。
【００１６】
一方、電子掲示板は、複数の人からアドバイスを受けた内容を相互に参照して違いを認識することができるので、相違点をより明確化してアドバイスすることや、前提条件を明確化してアドバイスすることができるという利点がある。
【００１７】
本発明は上記の事情に鑑み、電子掲示板および電子メールそれぞれの長所を生かすとともに、短所を補完し、ネットワークに接続された端末機の利用者相互による相談やアドバイスなどのコミュニケーションを円滑に媒介することが可能なコミュニケーションサーバ、コミュニケーション方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の目的を達成する本発明のコミュニケーションサーバは、ネットワークを介して端末機と電文の送受を行うことにより、該端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーションサーバであって、
上記端末機から送信された電文を受信し、該電文を送信した上記利用者には識別子を付与するとともに、話題を提供する話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手段と、
所定の掲示領域を有し、上記電文のうち上記話題提供電文および該話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに上記識別子を付すとともに、上記話題番号を単位として該掲示領域に該話題提供電文および該情報提供電文を掲示する掲示板手段と、
上記掲示板手段に掲示された上記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに該宛先を実アドレスに変換して該電子メールを該実アドレスあてに送信する電子メール中継手段とを備え、
上記話題番号付与手段は、上記話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、上記電文を送信した上記利用者に新たな識別子を付与することを特徴とする。
【００１９】
このように、コミュニケーションサーバは、掲示板手段と電子メール中継手段とを備えているので、情報提供電文の送信者は、例えば掲示板手段に掲示された、話題提供電文の送信者が望む情報提供手段により情報提供することができる上、掲示板手段には識別子を用いて電文が掲示される上、電子メールを用いる場合に、電子メール中継手段を介して、識別子により情報のやり取りがなされるのでプライバシーを保持することができる。
【００２０】
また、同一の利用者であっても話題提供電文の話題が変わるごとに異なる識別子が付与されるので、一つの話題毎に独立したコミュニティーができ、参加者のプライバシーを保護しつつ、コミュニケーションを円滑に媒介することができる。
【００２１】
上記の目的を達成する本発明のコミュニケーション方法は、ネットワークを介して端末機と電文の送受を行うことにより、該端末機を操作する利用者相互のコミュニケーションを媒介するコミュニケーション方法であって、
上記端末機から送信された電文を受信し、該電文を送信した上記利用者には識別子を付与するとともに、話題を提供する話題提供電文には話題番号を付与する話題番号付与手順と、
所定の掲示領域を有し、上記電文のうち上記話題提供電文および該話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに上記識別子を付すとともに、上記話題番号を単位として該掲示領域に該話題提供電文および該情報提供電文を掲示する掲示手順と、
上記掲示手順で掲示された上記話題提供電文に基づき、該話題提供電文に応答する、該話題提供電文に付与された識別子を宛先とする電子メールを受信し、発信元を所定の識別子に変換するとともに該宛先を実アドレスに変換して該電子メールを該実アドレスあてに送信する電子メール中継手順とを備え、
上記話題番号付与手順において、上記話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、上記電文を送信した上記利用者に新たな識別子を付与することを特徴とする。
上記話題が変わるごとに異なる識別子を付与することを特徴とする。
【００２２】
このように、識別子を用いて電文が掲示されるとともに、電子メールを用いる場合にも、識別子により情報のやり取りがなされるのでプライバシーが保持され、また、話題ごとに話題番号が付与されると共に、電文を送信した利用者には話題が変わるごとに異なる識別子が付与されるので、一つの話題毎に独立したコミュニティーができ、参加者のプライバシーを保護しつつ、コミュニケーションの円滑な媒介ができる。
【００２３】
上記目的を達成するための手段として、本発明は、上記コミュニケーションサーバによる機能を持たせるプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体とすることもできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のコミュニケーションサーバ、コミュニケーション方法およびプログラムによれば、一般利用者が電文を閲覧でき、この電文に対して話題ごとに話題番号が付されるとともに、識別名称などにより掲示板への掲示や電子メールなどのやりとりがなされるのでプライバシーが保持される。そして、話題が変わるごとに新たな識別名称が付与されるので、相談やアドバイスなどのコミュニケーションに安心して参加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明のコミュニケーションサーバ、コミュニケーション方法およびプログラムの実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図２は、本発明のコミュニケーションサーバの実施形態を示す概略構成図である。
【００２６】
図２に示すコミュニケーションサーバ（以下、「サーバ」と略称する。）１００は、ネットワーク５０に接続され、そのネットワーク５０を介して複数のパーソナルコンピュータ（本発明の端末機に相当する。以下、「ＰＣ」と略称する。）からのアクセスを受けることができる。
【００２７】
ここでは、サーバ１００にアクセスすることができる複数のＰＣのうち、他人からの意見を求める話題を提示する話題提供電文を送信する話題提供者が操作するＰＣ２０と、サーバ１００の掲示板に提供された話題提供電文に応答する情報提供電文を送信する情報提供者が操作するＰＣ３０とが示されている。
【００２８】
サーバ１００は、ネットワーク５０を介してＰＣ２０，３０と電文の送受を行い、ＰＣ２０，３０を操作する話題提供者と情報提供者との間の、悩み事などの相談やそれに対するアドバイスなどのコミュニケーションを媒介する機能を有する。
【００２９】
具体的には、サーバ１００は、仮想識別名称（以下、「仮想ＩＤ」と称する。）を付与し、話題提供電文には一連の話題番号を付与する話題番号付与部１１０と、電文を掲示する掲示板部１２０と、掲示された電文の閲覧を制限する閲覧制限部１３０と、電文を送信した利用者の属性情報などを記憶する個人情報記憶部（本発明の属性情報記憶手段に相当する。）１１１と、公開情報を記憶する公開情報記憶部１１２と、通知を受けた仮想ＩＤが付与された利用者を登録する拒否情報登録部１５０とを備えている。
【００３０】
そして、話題番号付与部１１０は、ＰＣ２０，３０から送信されたテキストデータからなる電文を受信し、その電文を送信した利用者には仮想識別名称（以下、「仮想ＩＤ」と称する。）を付与する。そのとき、話題番号付与部１１０では話題提供電文には一連の話題番号を付与し、掲示板部１２０の掲示領域に記録する。また、掲示板部１２０では、話題提供電文およびその話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに仮想ＩＤを付すとともに、話題番号を単位として掲示領域に話題提供電文および情報提供電文をそれぞれ掲示する。一方、閲覧制限部１３０では、掲示領域に掲示された話題提供電文および情報提供電文の閲覧を、たとえば仮想ＩＤが付与された利用者などに制限する。
【００３１】
次に、掲示板部１２０に掲示された話題提供電文に、電子メールによる情報送受を希望する旨が記載され、その記載に則って話題提供電文に応答する電子メールが、仮想ＩＤを宛先として受信される。すると、電子メール中継部１４０は、その電子メールの発信元を所定の仮想ＩＤに変換するとともに、その電子メールの宛先を実アドレスに変換して送信する。また、個人情報記憶部１１１は、話題番号付与部１１０により付与された仮想ＩＤを、その仮想ＩＤが付与された利用者の属性情報として記憶する。一方、拒否情報登録部１５０は、掲示板部１２０に掲示された仮想ＩＤ、または電子メール中継部１４０により送信された仮想ＩＤのうち、話題提供電文を送信した利用者（話題提供者）からコミュニケーションを拒否する旨の通知を受けた仮想ＩＤが付与された利用者を登録する。
【００３２】
ここで、話題番号付与部１１０は、意見を求める話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、電文を送信した利用者（話題提供者および情報提供者）に新たな識別子を付与する。また、話題提供電文を送信した利用者（話題提供者）のＰＣ２０から、コミュニケーション停止のコマンドが投入されたときは、話題提供電文に応答する情報提供電文の受信を停止することができる。そして、電子メール中継部１４０は、話題提供電文に応答する電子メールの宛先の実アドレスへの変換を中止することができる。
【００３３】
さらに、話題提供電文を送信した利用者のＰＣ２０から、掲示板部１２０に掲示された電文の削除コマンドが投入されたときは、話題番号付与部１１０は、話題提供電文に付与された話題番号を単位として掲示領域に掲示された話題提供電文および情報提供電文を、掲示板部１２０に抹消させるか、または閲覧制限部１３０に話題提供電文を送信した利用者以外の閲覧を制限させることができる。
【００３４】
なお、電文の削除コマンドが投入されたときは、個人情報記憶部１１１に記憶されたその利用者の属性情報も抹消することができる。
【００３５】
閲覧制限部１３０は、情報提供電文の閲覧を、その情報提供電文に対応する話題提供電文を送信した利用者に制限することが可能であり、その制限も、話題提供電文を送信した利用者からＰＣを用いて所定のコマンドが送られた場合に限定することもできる。さらに、秘密モードをあらわすコマンドを設定し、話題提供電文を送信した利用者からそのコマンドの投入を受けて、掲示板部に掲示された話題提供電文および情報提供電文の閲覧を、仮想識ＩＤが付与された利用者に制限してしまうこともできる。ただし、掲示板部１２０に掲示された話題提供電文および情報提供電文の閲覧が閲覧制限部１３０によって仮想ＩＤを付与された利用者に制限されている場合であっても、その仮想ＩＤを用いて話題提供者に不要な情報、例えば物品のセールス情報などを提供する情報提供者を排除することはできないので、本実施形態では、拒否情報登録部１５０に仮想ＩＤを登録すれば、個人情報記憶部１１１に記憶された属性情報を参照して、話題番号付与部１１０が、その登録された仮想ＩＤを持った利用者から受信した電文の掲示板部１２０への掲示をすべて拒絶することができるように構成されている。また、同様にして、電子メール中継部１４０が電子メールの宛先の実アドレスへの変換を拒絶できるように構成されている。
【００３６】
その場合、拒絶した情報提供者に対しては、サーバからその旨の電子メールを送付することもできるし、送られた電文を破棄することもできる。
【００３７】
図3は、本実施形態のサーバにより話題提供者と情報提供者とのコミュニケーションがプライバシーを保持しつつ媒介される状況を説明する概略図である。
【００３８】
図3に示すように、サーバ１００は、ネットワークに接続され、そのネットワークを介して複数のＰＣからのアクセスを受けることができる。
【００３９】
サーバ１００は、掲示板部１２０と、話題番号付与部１１０と、個人情報記憶部１１１と、公開情報記憶部１１２と、電子メール中継部１４０と、拒否情報登録部１５０とを備えている。
【００４０】
話題提供者は、自己のＰＣ２０からサーバのアドレスにアクセスし、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入すると、話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その話題提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録するとともに、希望手段を仮想ＩＤと対応させて公開情報記憶部１１２に記録する。
【００４１】
話題提供者は、仮想ＩＤを用いて掲示板部１２０に意見を求める話題を記入すると、個人情報記憶部１１１は、その話題提供電文に話題番号を付与する。このとき、話題提供者にすでに仮想ＩＤが付与されている場合であっても、提供された話題が異なる場合には、新たな話題番号が付与されると共に、新たな仮想ＩＤが付与される。
【００４２】
話題提供者のＰＣ２０から記入した話題提供電文は、サーバ１００のアドレスにアクセスすれば誰でも参照することができる。そこで、自己のＰＣからサーバ１００のアドレスにアクセスし、掲示板部１２０に掲示された話題提供文を見て、その話題提供文に応答する情報提供文を掲示板部１２０に記入したい情報提供者は、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入する。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その情報提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録するとともに、希望手段を仮想ＩＤと対応させて公開情報記憶部１１２に記録する。
【００４３】
このとき、情報提供者にすでに仮想ＩＤが付与されている場合であっても、情報提供者が応答する、話題が新たな話題である場合には、新たな仮想ＩＤが付与される。
【００４４】
情報提供者は、仮想ＩＤを用いて、例えば掲示板部１２０に、応答する話題番号と、情報提供電文を記入する。
【００４５】
ここで、話題提供者または情報提供者が氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入すると、話題番号付与部１１０は、それらの属性情報を同時に、自動的に登録することができる。
【００４６】
この情報提供者のＰＣ３０から記入した情報提供電文は、例えば話題提供者のみが仮想ＩＤを用いて参照することができる。したがって、例えば情報提供者にとって迷惑となる業者などが迷惑業者のＰＣ４０からその情報提供電文を参照することはできないし、情報提供者とコミュニケーションをすることもできない。
【００４７】
しかし、例えば迷惑となる業者が情報提供者として仮想ＩＤを取得し、その仮想ＩＤを用いて、例えば掲示板部１２０に、応答する話題番号と、例えば宣伝広告電文を記入することや、話題提供者の仮想ＩＤを宛先として電子メール中継部１４０に、宣伝広告メールを送信することは可能である。
【００４８】
そこで、迷惑となる業者のＰＣ４０から記入した宣伝広告電文などを見た話題提供者が、その業者による情報提供を拒否したいときは、例えばその業者が掲示板部１２０に掲示した仮想ＩＤを拒否情報登録部１５０に登録する。仮想ＩＤが登録されると、話題番号付与部１１０はその仮想ＩＤ、あるいは個人情報記憶部１１１に記憶された氏名、電話番号などに基づいて業者を特定することができるので、掲示板部１２０への再度の情報提供電文の掲示や、電子メール中継部１４０を用いた情報提供メールの受信を拒絶する。
【００４９】
本実施形態のサーバ１００は、掲示板部１２０と電子メール中継部１４０とを備えているので、情報提供者は、例えば掲示板部１２０に掲示された、話題提供者が希望する情報提供手段に基づいて、掲示板部１２０に情報提供電文を掲示してもよく、あるいは電子メールにより情報提供してもよい。
その場合、掲示板部１２０には仮想識別名称を用いて電文が掲示される上、掲示される電文の閲覧は、属性情報を登録して仮想識識別名称を取得した利用者のみに制限することも、話題提供者のみに制限することもできるのでプライバシーが保持される。さらに、電子メールを用いる場合についても、電子メール中継部１４０を介して、仮想識別名称により情報のやり取りがなされるのでプライバシーが保持される。
【００５０】
図4は、いわゆる迷惑業者による情報提供を排除する方法を示す図である。
【００５１】
図４に示すように、サーバ１００は、ネットワークに接続され、そのネットワークを介して複数のＰＣからのアクセスを受けることができる。
【００５２】
サーバ１００は、掲示板部１２０と、話題番号付与部１１０と、個人情報記憶部１１１と、公開情報記憶部１１２と、電子メール中継部１４０と、拒否情報登録部１５０とを備えている。
【００５３】
話題提供者は、自己のＰＣ２０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入すると、話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その話題提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録するとともに、希望手段を仮想ＩＤと対応させて公開情報記憶部１１２に記録する。
【００５４】
話題提供者のＰＣ２０から仮想ＩＤを用いて掲示板部１２０に意見を求める話題を記入すると、個人情報記憶部１１１は、その話題提供電文に話題番号を付与する。
【００５５】
ここで、話題提供者が氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入すると、話題番号付与部１１０は、それらの属性情報を同時に、自動的に登録することができる。
【００５６】
話題提供者が記入した話題提供電文は、サーバ１００のアドレスにアクセスすれば誰でも参照することができる。そこで、自己のＰＣからサーバのアドレスにアクセスし、掲示板部１２０に掲示された話題提供電文を参照することができるので、その話題提供電文に応答して宣伝広告文を掲示板部１２０に記入したい、いわゆる迷惑業者は、迷惑業者のＰＣ４０から氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を投入する。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その迷惑業者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部に記録するとともに、希望手段を仮想ＩＤと対応させて公開情報記憶部１１２に記録する。
【００５７】
ここで、公開情報記憶部１１２に記録された話題提供者の情報送受の希望手段は、迷惑業者も参照することができる。したがって、例えば話題提供者が電子メールによる情報提供を希望し、公開情報記憶部１１２にその旨記録されている場合には、迷惑業者が掲示板部１２０に宣伝広告文を記入することができない場合でも、話題提供者の仮想ＩＤを宛先として電子メールを送信することはできるので、迷惑業者のＰＣ４０から送信された電子メールは、電子メール中継部１４０でアドレス変換されて話題提供者のＰＣ２０に届いてしまう。
【００５８】
電子メールを受け取った話題提供者がその内容から、明らかに迷惑業者からの情報提供であると判断し、その業者からの以後の情報提供を望まない場合には、その発信元として記録されている、迷惑業者の仮想ＩＤを拒否情報登録部１５０に登録する。
【００５９】
拒否情報登録部１５０に迷惑業者の仮想ＩＤが登録されると、話題番号付与部１１０はその仮想ＩＤ、あるいは個人情報記憶部１１１に記憶された氏名、電話番号などに基づいて業者を特定し、掲示板部１２０への再度の情報提供電文の掲示や、電子メール中継部１４０からの情報提供メールの送信を拒絶することができる。
【００６０】
図５及び図６は、話題提供者と情報提供者との間のコミュニケーションの一例を詳細に説明する図であり、図５は、掲示板部を用いたコミュニケーションの一例、図６は、電子メールを用いたコミュニケーションの一例を示す。
【００６１】
図５に示すように、サーバ１００は、ネットワークに接続され、そのネットワークを介して複数のＰＣからのアクセスを受けることができる。
【００６２】
サーバ１００は、掲示板部１２０と、個人情報記憶部１１１および公開情報記憶部１１２を有する話題番号付与部１１０とを備えている。
【００６３】
話題提供者のＰＣ２０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、話題番号付与部１１０に氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−１）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その話題提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−２）。属性情報および仮想ＩＤは、対応付けられて個人情報記憶部１１１に記録され、希望手段および仮想ＩＤは、対応付けられて公開情報記憶部１１２に記録される。
【００６４】
話題提供者は、仮想ＩＤを用いて掲示板部１２０に意見を求める話題を記入し、個人情報記憶部１１１は、その話題提供電文に話題番号を付与する（Ｓ−３）。
【００６５】
話題提供者が記入した話題提供電文は、サーバ１００のアドレスにアクセスすることにより参照することができるので、情報提供者のＰＣ３０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、掲示板部１２０に掲示された話題提供文を参照することができる（Ｓ−４）。
【００６６】
話題提供文に応答する情報提供文を掲示板部１２０に記入したい情報提供者は、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−５）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その情報提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−６）。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録する。情報提供者は、公開情報記憶部１１２から、話題提供者が希望する情報提供手段の情報を取得する（Ｓ−７）。
【００６７】
ここでは、その情報提供希望手段が掲示板であることから、情報提供者は、取得した仮想ＩＤを用いて、情報提供する話題番号を付して掲示板部１２０に情報提供電文を記入する（Ｓ−８）。
【００６８】
話題提供者は、情報提供者が記入した情報提供電文を参照し（Ｓ−９）、さらに関連する相談事項などを記入したいときは、すでに取得している仮想ＩＤおよび話題番号を用いて掲示板部にその相談事項などを記入する（Ｓ−１０）。
【００６９】
情報提供者は、話題提供者が記入した話題提供文を参照することができる（Ｓ−１１）。
【００７０】
ここで、話題提供者が提供した、話題番号が付された話題提供電文および情報提供電文を、話題提供者が削除したいときは、ＰＣから削除コマンドを投入する（Ｓ−１２）。
【００７１】
ここでは、削除コマンドを用いて掲示された電文を削除しているが、閲覧制限部により、話題提供者以外には閲覧を制限させることもできる。
【００７２】
このとき、すでに話題提供文を参照した情報提供者が、情報提供電文を掲示板部１２０に掲示しようとして、自己の仮想ＩＤと話題番号を記入すると、その話題番号は、話題提供者によって削除するようにコマンドが投入されているため、掲示板部１２０はその情報提供電文の記入を拒絶する（Ｓ−１３）。
【００７３】
ここで、話題提供者が削除コマンドを投入したときは、個人情報記憶部１１１に記憶された、その話題提供者の属性情報を抹消することにより、プライバシーを保護することができる。
【００７４】
図６に示すように、サーバ１００は、ネットワークに接続され、そのネットワークを介して複数のＰＣからのアクセスを受けることができる。
【００７５】
サーバ１００は、掲示板部１２０と、個人情報記憶部１１１および公開情報記憶部１１２を有する話題番号付与部１１０と、電子メール中継部１４０とを備えている。
【００７６】
話題提供者のＰＣ２０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、話題番号付与部１１０に氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−２１）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その話題提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−２２）。属性情報および仮想ＩＤは、対応付けられて個人情報記憶部１１１に記録され、希望手段および仮想ＩＤは、対応付けられて公開情報記憶部１１２に記録される。
【００７７】
話題提供者は、仮想ＩＤを用いて掲示板部１２０に意見を求める話題を記入し、個人情報記憶部１１１は、その話題提供電文に話題番号を付与する（Ｓ−２３）。
【００７８】
話題提供者が記入した話題提供電文は、サーバ１００のアドレスにアクセスすることにより参照することができるので、情報提供者のＰＣ３０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、掲示板部１２０に掲示された話題提供文を参照することができる（Ｓ−２４）。
【００７９】
話題提供文に応答する情報提供文を掲示板部１２０に記入したい情報提供者は、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−２５）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その情報提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−２６）。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録する。情報提供者は、公開情報記憶部１１２から、話題提供者が希望する情報提供手段の情報を取得する（Ｓ−２７）。
【００８０】
ここでは、その情報提供希望手段が電子メールであることから、情報提供者は、取得した仮想ＩＤを用いて、情報提供する話題番号を付してサーバ１００のアドレス（ｂ）に電子メールを送信する（Ｓ−２８）。
【００８１】
電子メール中継部１４０は、個人情報記憶部１１１に記憶された属性情報を参照する。そして、電子メールの発信元を情報提供者の仮想ＩＤに変換するとともに宛先を話題提供者の実アドレス（ｃ）に変換し、その電子メールを話題提供者に送信する（Ｓ−２９）。
【００８２】
このように、情報提供電文が、発信元、送信する宛先ともに仮想ＩＤを用いて電子メールで送信されるので、双方のプライバシーが保護される。
【００８３】
ここで、話題提供電文を送信した利用者のＰＣ２０から中止を指示するコマンドが投入されたときに、話題番号付与部１１０は、情報提供者のＰＣ３０からの話題提供電文に応答する情報提供電文の受信を中止し、電子メール中継部１４０は、話題提供電文に応答する電子メールの宛先の実アドレスへの変換を中止することができる。
【００８４】
図7は、個人情報記憶部および公開情報記憶部それぞれに記憶されたデータの構造を示す図である。
【００８５】
図7に示すように、個人情報記憶部１１１に記憶された仮想ＩＤ１１１ａおよび情報希望手段１１１ｂに関するデータをコピーしたものが公開情報記憶部１１２に記憶された仮想ＩＤ１１２ａおよび情報希望手段１１２ｂに該当する。
【００８６】
個人情報記憶部１１１には、仮想ＩＤ１１１ａおよび情報希望手段１１１ｂのほか、このコミュニティーに参加する利用者の氏名１１１ｃ、掲示板の利用の可否１１１ｄ、電子メールのアドレス１１１ｆ、および電話番号１１１ｇが記憶され、掲示板の利用の可否１１１ｄは、2値で表されている。また、仮想ＩＤ１１１ａは、例えばアルファベットと数字とを組み合わせものなどを用いることができる。さらに、希望手段１１１ｂとしては、例えば掲示板；「０」、電子メール；「１」、電話；「２」など数値化して表すことができる。
【００８７】
図８は、拒否情報記憶部に記憶されたデータの構造を示す図である。
【００８８】
図８に示す拒否情報記憶部１５０には、話題提供者の仮想ＩＤ１５０ａ毎に、拒否対象の情報提供者の仮想ＩＤ１５０ｃが記録されている。
【００８９】
ここで、ここに記録された拒否対象の情報提供者の仮想ＩＤ１５０ｃと異なる仮想ＩＤであっても、話題番号付与部、あるいは電子メール中継部は、記録された仮想ＩＤから個人情報記憶部に記憶された属性情報を参照して、同一利用者である場合には掲示板部への掲示や、電子メールの受信を拒絶することができる。
【００９０】
ここでは話題提供者の仮想ＩＤ１５０ａが、さらに掲示板それぞれを識別する掲示板のＩＤ１５０ｂごとに分類されて記録されており、掲示板のＩＤ１５０ｂごとに拒否情報を設定できるように構成されているが、必ずしもこのように分類する必要はない。
【００９１】
図９は、話題番号付与部におけるデータの構造と掲示板部におけるデータの構造との関係を示す図である。
【００９２】
図９に示す話題番号付与部１１０におけるデータは、掲示板のＩＤ１１０ａと、掲示板部１２０に電文を書き込む書き込み者（話題提供者および情報提供者）の仮想ＩＤ１１０ｂと、書き込んだ電文の公開の可否１１０ｃを示す2値情報とにより構成されている。掲示板のＩＤ１１０ａは、例えば話題番号を基本にして、その話題番号が付された話題に基づいて話題提供者と情報提供者とのやりとりの都度、枝番号が付されることにより、特定の話題に対する履歴がわかるように構成されている。
【００９３】
ここで、公開の可否１１０ｃを示す2値情報は、話題提供者が話題提供電文を登録するとき、あるいは情報提供電文を参照してさらに関連する相談をするために電文を登録するときに、情報提供電文を公開するか、非公開にするかを判断して指定することができる。
【００９４】
一方、掲示板部１２０におけるデータは、掲示板のＩＤ１２０ａと、書き込まれた電文に付されたタイトル１２０ｂと、記事１２０ｃとにより構成され、掲示板のＩＤ１２０ａは、話題番号付与部１１０における掲示板のＩＤ１１０ａがコピーされて記録される。
【００９５】
したがって、話題番号付与部１１０に記録された掲示板のＩＤ１２０ａには話題番号を基本とした枝番号が付されているので、同じ話題番号ごとに配列させて記録することができる。
【００９６】
図１０は、閲覧制限部におけるデータの構造を示す図である。
【００９７】
図１０に示す閲覧制限部１３０におけるデータは、話題番号付与部１１０における、書き込んだ電文の公開の可否１１０ｃを示す2値情報のうち、話題提供者によって非公開とされた情報提供者の仮想ＩＤ１３０ｃのリストを、話題提供者の仮想ＩＤ１３０ａを単位として、掲示板のＩＤ１３０ｂごとに分類したものである。
【００９８】
図１１は、掲示板部に掲示された電文に対する参照資格を一例として示す図である。
【００９９】
図１１に示す掲示板部１２０には、仮想ＩＤが「Ａ０００１」の話題提供者２１と、仮想ＩＤが「Ａ１２３４」の情報提供者３１とがアクセスしている。
【０１００】
掲示板部１２０の各掲示板には、上段に掲示板のＩＤ１２０ａ、タイトル１２０ｂ、電文を書き込んだ利用者の仮想ＩＤ１２０ｄがそれぞれ記録され、下段の記事１２０ｃに話題提供電文、あるいは情報提供電文が記録されている。星印が付された最上段の電文１２１は、話題提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａである「００１」は、話題番号に相当し、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには話題提供者２１の仮想ＩＤ「Ａ０００１」が記録されている。２段目の電文１２２は、情報提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａは、話題番号に枝番号「００１」が付され、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには情報提供者３１の仮想ＩＤ「Ａ１２３４」が記録されている。３段目の電文１２３は、話題提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａは、話題番号に2連の枝番号「００１−００１」が付され、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには話題提供者２１の仮想ＩＤ「Ａ０００１」が記録されている。４段目の電文１２４は、☆印が付された最上段の話題提供電文に応える情報提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａは、話題番号に枝番号「００１」が付され、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには情報提供者３１の仮想ＩＤ「Ｘ０００１」が記録されている。
【０１０１】
５段目の電文１２５は、星印が付された新たな話題提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａである「００２」は、話題番号に相当し、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには異なる話題提供者の新たな仮想ＩＤ「Ａ０００２」が記録されている。６段目の電文１２６は、情報提供電文で、掲示板のＩＤ１２０ａは、話題番号に枝番号「００１」が付され、利用者の仮想ＩＤ１２０ｄには新たな情報提供者の仮想ＩＤ「Ｂ０００１」が記録されている。
【０１０２】
掲示板部１２０から、矢印を付した引き出し線により話題提供者２１側および情報提供者３１側にそれぞれ引き出されて形成された表２２、３２は、話題提供者２１および情報提供者３１それぞれが参照することができる電文のリストを示している。
【０１０３】
仮想ＩＤ「Ａ０００１」の話題提供者２１は、自身が掲示した仮想ＩＤ「Ａ０００１」が利用者の仮想ＩＤ１２０ｄに記録された電文１２１，１２３，１２４および自身が提供した話題番号「００１」に枝番号が付された掲示板のＩＤ１２０ａを有する電文１２２を閲覧することができる。また、別の話題提供者が掲示した星印が付された新たな話題番号「００２」が付された話題提供電文１２５は閲覧できるが、その話題提供電文に応答する情報提供電文１２６は閲覧できない。
【０１０４】
一方、仮想ＩＤ「Ａ１２３４」の情報提供者３１は、星印が付された新たな話題提供電文１２１、１２５、自身が掲示した仮想ＩＤ「Ａ１２３４」が付された電文１２２およびその電文を参照した話題提供者による仮想ＩＤ「Ａ０００１」が付された電文１２３は閲覧できるが、その他の電文１２４、１２６は閲覧できない。
【０１０５】
図１２は、話題提供者および情報提供者双方に共通の処理フローを示す図である。
【０１０６】
図１２に示すように、ＰＣからネットワークを介してサーバにアクセスすると（Ｓ３１）、サーバは、ジョブが終了（Ｓ３２）、登録（Ｓ３３）、変更（Ｓ３４）、削除（Ｓ３５）の何れに該当するかを判断し、何れにも該当しないときは、話題提供者であるか情報提供者である場合にはジョブを続行し、話題提供者および情報提供者ではない場合には話題提供者の処理(図１３)、あるいは情報提供者の処理（図１４）を行う（Ｓ３６）。ジョブが削除であるときは、個人情報記憶部に記憶された属性情報を削除し（Ｓ３８）、ジョブを続行する。
【０１０７】
ここで、属性情報を削除する場合には、その話題提供者によって拒否情報登録部に登録された、いわゆる迷惑業者の情報も削除することができる。
【０１０８】
ジョブが変更であるときは、個人情報記憶部に記憶された属性情報を変更し（Ｓ３７）、ジョブを続行する。また、ジョブが登録であるときは、話題番号付与部に個人情報を登録する（Ｓ３９）。そのとき、登録される個人情報が２重登録であるか否かが判定され（Ｓ４１）、2重登録であるときはエラー表示がなされ（Ｓ４１）、終了か否かを判断する（Ｓ３２）。
【０１０９】
一方、2重登録ではないときには、仮想ＩＤが付与され（Ｓ４２）、ジョブを続行する。
【０１１０】
ここで、2重登録とは、同じ電子メールアドレス、または同じ電話番号がすでに登録されている状態をいう。
【０１１１】
図１３は、話題提供者の処理フローを示す図である。
【０１１２】
図１３に示すように、話題提供者が操作するＰＣからネットワークを介してサーバにアクセスすると、掲示板一覧が表示され、サーバは、話題提供者の指示待ちとなる（Ｓ５１、Ｓ５２）。ジョブを終了する場合（Ｓ５３）を除き、話題提供電文を作成する場合（Ｓ５４）は、その作成が、話題番号の付与を伴う、最初の話題を提供するとき（Ｓ５５）は、掲示板のＩＤに枝番号がつかないメインの掲示板に電文を書き込む（Ｓ５６）。最初の話題に関連する話題を提供するとき（Ｓ５５）は、提供掲示板のＩＤに枝番号のつくサブ掲示板に電文を書き込む（Ｓ５７）。
【０１１３】
一方、話題提供電文の作成に該当せず（Ｓ５４）、掲示板に書き込んだ電文を削除するとき（Ｓ５８）は、選択した話題の配下にある掲示板の話題提供電文および情報提供電文を削除する（Ｓ５９）。また、電文の削除に非該当のときは、選択した掲示板を表示する（Ｓ６０）。
【０１１４】
図１４は、情報提供者の処理フローを示す図である。
【０１１５】
図１４に示すように、情報提供者が操作するＰＣからネットワークを介してサーバにアクセスすると、掲示板一覧が表示され、サーバは、情報提供者の指示待ちとなる（Ｓ７１、Ｓ７２）。ジョブを終了する場合（Ｓ７３）を除き、情報提供電文を作成する場合（Ｓ７４）は、提供掲示板のＩＤに枝番号のつくサブ掲示板に電文を書き込む（Ｓ７５）。
【０１１６】
ここで、掲示板に電文を書き込むときに、書き込んだ電文を話題提供者以外に公開するか、非公開にするかの選択を行い、非公開にする場合には、話題提供者以外の参照を拒絶する設定を行うことができる。
【０１１７】
一方、情報提供電文の作成に該当せず（Ｓ７４）、掲示板に書き込んだ電文を削除するとき（Ｓ７６）は、選択した掲示板の情報提供電文を削除する（Ｓ７７）。また、電文の削除に非該当のときは、選択した掲示板を表示する（Ｓ７８）。
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、第１の実施形態に比べると、話題提供者が情報提供手段として電話を希望するときに、情報提供者からの電話を仮想識別名称により話題提供者に取り次ぐ電話中継手段を備えている点が相違する。しかし、それ以外の点は共通するので、相違点を中心にして説明する。
【０１１８】
図１５は、話題提供者と情報提供者との間の電話を用いたコミュニケーションの一例を説明する図である。
【０１１９】
図１５に示すサーバ１００は、ネットワークを介して複数のＰＣからのアクセスを受けることができる。
【０１２０】
サーバ１００は、ネットワークを介してＰＣ２０，３０と電文の送受を行い、ＰＣ２０，３０を操作する話題提供者と情報提供者との間の、悩み事などの相談やそれに対するアドバイスなどのコミュニケーションを媒介する機能を有する。
【０１２１】
具体的には、ＰＣ２０，３０から送信されたテキストデータからなる電文を受信し、その電文を送信した利用者には仮想識別名称である仮想ＩＤを付与する話題番号付与部１１０と、テキストデータを記録する掲示領域を有し、話題提供電文およびその話題提供電文に応答する情報提供電文それぞれに仮想ＩＤを付すとともに、話題番号を単位として掲示領域に話題提供電文および情報提供電文をそれぞれ掲示する掲示板部１２０と、掲示板部１２０に掲示された話題提供電文に、電話による情報送受を希望する旨記載され、その記載に則って話題提供電文に応答する電話が、仮想ＩＤを宛先として受信されたときに、その電話の宛先を話題提供者の電話番号に変換し、情報提供者の仮想識別名称を音声合成によりガイダンスする電話中継部１４５と、話題番号付与部１１０により付与された仮想ＩＤを、その仮想ＩＤが付与された利用者の、属性情報と対応させて記憶する個人情報記憶部１１１と、話題番号付与部１１０により付与された仮想ＩＤおよび利用者が情報送受する希望手段を記憶する公開情報記憶部１１２とを備えている。
【０１２２】
ここで、希望手段には、例えばＩＰ電話を指定することもできる。その場合、例えば情報提供者は、電話中継部１４５に電話して話題提供者の仮想ＩＤをプッシュボタンを用いて押釦すると、電話中継部１４５は、個人情報記憶部１１１からその仮想ＩＤに対応する電話番号を検索し、情報提供者の電話をその電話番号あてに転送する。そして、話題提供者の電話番号に対して応答があると、その電話が情報提供者からの電話である旨や情報提供者の仮想識別名称を合成された音声でコミュニケーションサーバを経由した本発明の仕組みからの電話であることを明確にするためにガイダンスする。そして、話題提供者がその情報を受け取る意思がある場合には、例えばプッシュボタンの所定の数字を押釦する。
【０１２３】
話題番号付与部１１０は、話題が異なる場合には、すでに付与された識別子の有無に拘らず、電文を送信した利用者（話題提供者および情報提供者）に新たな識別子を付与する。また、話題提供電文を送信した利用者（話題提供者）のＰＣ２０から、コミュニケーション中止のコマンドが投入されたときは、話題提供電文に応答する情報提供電文の受信を中止することができる。そして、電話中継部１４５は、話題提供電文に応答する電話番号への変換を中止することができる。
【０１２４】
さらに、話題提供電文を送信した利用者のＰＣ２０から、掲示板部１２０に掲示された電文の削除コマンドが投入されたときは、話題番号付与部１１０は、話題提供電文に付与された話題番号を単位として掲示領域に掲示された話題提供電文および情報提供電文を、掲示板部１２０に抹消させることができる。
【０１２５】
なお、電文の削除コマンドが投入されたときは、個人情報記憶部１１１に記憶されたその利用者の属性情報も抹消することができる。
【０１２６】
話題提供者のＰＣ２０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、話題番号付与部１１０に氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−１０１）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その話題提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−１０２）。属性情報および仮想ＩＤは、対応付けられて個人情報記憶部１１１に記録され、希望手段および仮想ＩＤは、対応付けられて公開情報記憶部１１２に記録される。
【０１２７】
話題提供者は、仮想ＩＤを用いて掲示板部１２０に例えば意見を求める話題を記入し、個人情報記憶部１１１は、その話題提供電文に話題番号を付与する（Ｓ−１０３）。
【０１２８】
話題提供者が記入した話題提供電文は、サーバ１００のアドレスにアクセスすることにより参照することができるので、情報提供者のＰＣ３０からサーバ１００のアドレスにアクセスし、掲示板部１２０に掲示された話題提供文を参照することができる（Ｓ−１０４）。
【０１２９】
話題提供文に応答する情報提供文を掲示板部１２０に記入したい情報提供者は、氏名、住所、電話番号、メールアドレス、情報送受の希望手段を登録する（Ｓ−１０５）。話題番号付与部１１０は、それらの属性情報に基づいて、その情報提供者をコミュニティーの会員として登録し、仮想ＩＤを付与する（Ｓ−１０６）。そして、属性情報および仮想ＩＤを対応させて個人情報記憶部１１１に記録する。情報提供者は、公開情報記憶部１１２から、話題提供者が希望する情報提供手段の情報を取得する（Ｓ−１０７）。
【０１３０】
本実施形態では、その情報提供希望手段が電話であることから、情報提供者は、取得した仮想ＩＤを用い、電話中継部１４５の（０３−１１１−２２２２）に電話する（Ｓ−１０８）。電話中継部１４５は、合成音声により情報提供する話題番号や、仮想ＩＤを尋ね、確認する。そして、個人情報記憶部１１１に記憶された属性情報を参照する。そして、電話の発信元を情報提供者の仮想ＩＤに変換するとともに、宛先を話題提供者の電話番号（０３−１２３−４５６７）に変換し、その電話を話題提供者に転送する（Ｓ−１０９）。
【０１３１】
ここで、この情報提供者のＰＣ３０から記入した情報提供電文は、例えば話題提供者のみが仮想ＩＤを用いて参照することができる。したがって、例えば情報提供者にとって迷惑となる業者などが迷惑業者のＰＣ４０からその情報提供電文を参照することはできないし、情報提供者とコミュニケーションをすることもできない。
【０１３２】
しかし、例えば迷惑となる業者が情報提供者として仮想ＩＤを取得し、その仮想ＩＤを用いて、電話中継部１４５に、商品の勧誘を行うことは可能である。
【０１３３】
そこで、迷惑となる業者から仮想ＩＤを用いて電話がなされた場合に、その業者による情報提供を拒否したいときは、例えばその業者の仮想ＩＤを拒否情報登録部１５０に登録する。仮想ＩＤが登録されると、話題番号付与部１１０はその仮想ＩＤ、あるいは個人情報記憶部１１１に記憶された氏名、電話番号などに基づいて業者を特定することができるので、電話中継部１４５を用いた情報提供を取り次がないようにすることができる。
【０１３４】
話題提供電文を送信した利用者のＰＣ２０から中止を指示するコマンドが投入されたときは、電話中継部１４５は、話題提供者への電話の転送を中止することができる。
【０１３５】
図１６は、電子メール中継部と電話中継部との相互関係を示す処理フローである。
【０１３６】
図１６に示すように、話題提供電文を閲覧した情報提供者から情報提供があり（Ｓ１１１）、その情報提供が電子メールの場合（Ｓ１１２）には、個人情報記憶部を参照してその電子メールで宛先として指定された仮想ＩＤを検索する（Ｓ１１３）。宛先が記憶されていない場合（Ｓ１１４）にはエラー通知される（Ｓ１１６）。宛先が記憶されている場合には（Ｓ１１４）、発信元を電子メール中継部とし、情報提供者の仮想ＩＤを付加するとともに、宛先を話題提供者の実アドレスに変換してその電子メールを送信する（Ｓ１１５）。  一方、情報提供が電子メールではなく、電話である場合（Ｓ１１２）には、音声ガイダンスにしたがってプッシュ釦により押された仮想ＩＤに基づいて個人情報記憶部を参照し、情報提供者の仮想ＩＤを確認するとともに、宛先として指定された仮想ＩＤを検索する（Ｓ１１７）。宛先が記憶されていない場合（Ｓ１１８）にはエラー通知される（Ｓ１２１）。宛先が記憶されている場合には（Ｓ１１８）、話題提供者の電話番号に電話をかけ、応答があった場合には合成された音声により情報提供者の仮想ＩＤと情報提供である旨が伝達される（Ｓ１１９）。通話内容を音声パケットに変換し、情報提供者と話題提供者の会話を中継する（Ｓ１２０）。
【０１３７】
図１７は、情報提供者の処理フローを示す図である。
【０１３８】
図１７に示すように、情報提供者が操作するＩＰ電話機からネットワークを介してサーバにアクセスすると、掲示板一覧が表示され、サーバは、情報提供者の指示待ちとなる（Ｓ１３１）。ジョブを終了する場合（Ｓ１３２）を除き、情報提供電文を作成する場合（Ｓ１３３）で、掲示板により情報提供する場合（Ｓ１３４）は、ＩＤに枝番号のつくサブ掲示板に電文を書き込む（Ｓ１３５）。
【０１３９】
情報提供が掲示板ではなく、電子メールである場合（Ｓ１３６）は、電子メールにより電文を作成し、掲示板に指定されたアドレスに送信する（Ｓ１３７）。
【０１４０】
情報提供が、掲示板および電子メールではなく、電話である場合（Ｓ１３６）は、掲示板に指定された電話番号に電話する（Ｓ１３８）。
【０１４１】
一方、情報提供電文の作成に該当せず（Ｓ１３３）、掲示板に書き込んだ電文を削除するとき（Ｓ１３９）は、選択した掲示板の情報提供電文を削除する（Ｓ１４０）。また、電文の削除に非該当であり、掲示板を選択するとき（Ｓ１４１）は、選択した掲示板を表示する（Ｓ１４２）。また、掲示板の選択に非該当にときは（Ｓ１４１）は、情報提供者の指示待ちとなる（Ｓ１３１）。
【０１４２】
このように、話題提供者が掲示板や電子メールによらず仮想ＩＤによる電話のコミュニケーションを希望する場合であっても、電話中継部が仮想ＩＤを確認して所定の電話番号に変換して取り次ぐのでプライバシーが保持される。
【０１４３】
このように、情報提供者、話題提供者ともに電話番号や氏名を伏せたまま、仮想ＩＤを用いてやり取りすることができるので電話による場合にも双方のプライバシーが保護される。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】悩み事の相談などを行う従来のシステム（たとえば電子相談室サービス）の一例を示す概念図である。
【図２】本発明のコミュニケーションサーバの実施形態を示す概略構成図である。
【図３】本実施形態のサーバにより話題提供者と情報提供者とのコミュニケーションがプライバシーを保持しつつ媒介される状況を説明する概略図である。
【図４】一般利用者による情報提供を排除する方法を示す図である。
【図５】話題提供者と情報提供者との間のコミュニケーションの一例を詳細に説明する図である。
【図６】話題提供者と情報提供者との間のコミュニケーションの一例を詳細に説明する図である。
【図７】個人情報記憶部および公開情報記憶部それぞれに記憶されたデータの構造を示す図である。
【図８】拒否情報記憶部に記憶されたデータの構造を示す図である。
【図９】話題番号付与部におけるデータの構造と掲示板部におけるデータの構造との関係を示す図である。
【図１０】閲覧制限部におけるデータの構造を示す図である。
【図１１】掲示板部に掲示された電文に対する参照資格を一例として示す図である。
【図１２】話題提供者および情報提供者双方に共通の処理フローを示す図である。
【図１３】話題提供者の処理フローを示す図である。
【図１４】情報提供者の処理フローを示す図である。
【図１５】話題提供者と情報提供者との間の電話を用いたコミュニケーションの一例を説明する図である。
【図１６】電子メール中継部と電話中継部との相互関係を示す処理フローである。
【図１７】情報提供者の処理フローを示す図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００  サーバ
２  掲示板
２ａ  個人情報
２ｂ  記事欄
２ｃ、１２０ａ  タイトル
ｄ、１１０ａ、１２０ａ、１３０ａ、１５０ａ  掲示板のＩＤ
２０  話題提供者のＰＣ
２１  話題提供者
２２、３２  表
３０  情報提供者のＰＣ
３１  情報提供者
４０  迷惑業者のＰＣ
５０  ネットワーク
１１０  話題番号付与部
１１０ｂ  書込者の仮想ＩＤ
１１０ｃ  公開の可否
１１１  個人情報記憶部
１１１ａ、１１２ａ  仮想ＩＤ
１１１ｂ、１１２ｂ  希望手段
１１１ｃ  名前
１１１ｄ  掲示板の利用の可否
１１１ｆ  メールのアドレス
１１１ｇ  電話番号
１１２  公開情報記憶部
１２０  掲示板部
１２０ｃ  記事
１２１〜１２６  電文
１３０  閲覧制限部
１３０ａ、１５０ａ  話題提供者の仮想ＩＤ
１３０ｃ、１５０ｃ  情報提供者の仮想ＩＤ
１４０  電子メール中継部
１４５  電話中継部
１５０  拒否情報登録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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