(57)【要約】【課題】剥離プレートの変形や破損を抑制することができる定着装置を得る。【解決手段】互いに離間対向して配置されたヒートローラ２と剥離ローラ３の間にベルト４を掛け渡す。剥離ローラ３の近傍に支持部材２０回動自在に設ける。剥離プレート２２を、支持部材２０によって、先端面２２ａをベルト４に近接させる近接位置と、先端面２２ａに押圧が掛かったときにこの先端面２２ａを近接位置よりもベルト４から離間させる退避位置との間で回動自在となるように支持させる。【選択図】      図３
2005031351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外周面が加熱されるヒートローラとこのヒートローラに押圧するプレスローラとの間にトナー像が転写されたシート状の記録媒体を通過させることで前記記録媒体に前記トナー像を定着させる定着装置であって、
前記ヒートローラと離間対向して配置された剥離ローラと、
前記ヒートローラと前記剥離ローラとの間に掛け渡されたベルトと、
前記剥離ローラの近傍に回動自在に設けられた支持部材と、
先端面を有し、前記先端面が前記ベルトに近接する近接位置と、前記先端面に押圧が掛かったときに前記先端面が前記近接位置よりもベルトから離間するように退避する退避位置との間で回動自在となるように、前記支持部材に支持された板状の剥離プレートと、を具備する定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の記録媒体に転写されたトナー像を加熱・加圧して記録媒体に定着させるような画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置としては、トナー像を記録紙に転写するとともに前記記録紙に転写されたトナー像を定着装置で定着させることにより、前記記録紙に画像を形成するものが知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置に備えられる定着装置としては、転写材（記録紙）を回転部材から剥離するための剥離部材を有するものがある。剥離部材としては、上流側剥離用先端部と下流側剥離用先端部とを備えたものが知られている。上流側剥離用先端部は、転写材の表面側に接触する表面側回転部材及び転写材の裏面側に接触する裏面側回転部材が圧接する領域であるニップを通過した転写材を表面側回転部材から剥離させるために、下流側剥離用先端部よりも転写材搬送上流側かつ表面側回転部材に隣接して配置されている。下流側剥離用先端部は、記ニップを通過した転写材を表面側回転部材から確実に剥離させるために、定着ローラと接触して設けられている。下流側剥離用先端部は、剥離不良が生じた際に回転部材に転写材が巻きつくのを抑制する目的で配置されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、定着装置としては、この他に、定着ローラから転写紙（記録紙）を剥離するための分離爪を有するものがある。この分離爪は、通常は直線形状であって紙詰まり時には定着ローラ側にのみ屈曲するように回転支点を有する支持部材と、この支持部材に回転自在に連結された爪先部とから成っている。この分離爪は、支持部材の回転支点が本体側に支持され、かつ、爪先部の爪先が定着ローラに所定の圧力で接している。また、爪先部には、定着ローラ側の側面に、紙詰まり時（支持部材屈曲時）に定着ローラの表面に当接してテコの作用により前記爪先を定着ローラの表面から離れさせるテコ部材が設けられている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１１２２８３号公報（段落００１９〜段落００２４、図２）
【０００６】
【特許文献２】
特開平５−３０７３３６号公報（段落０００６〜段落０００８、図４及び図５）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、定着装置には、ヒートローラ及びこのヒートローラに押圧するプレスローラとの他に、ヒートローラと離間対向して配置された剥離ローラ及びヒートローラと剥離ローラとの間に掛け渡されたベルトをさらに具備させることがある。このような定着装置では、剥離ローラのベルトが掛け渡されている頂部付近で記録紙が剥離される。また、このような定着装置では、記録紙がベルトに貼り付いて剥離されなかったときのために、剥離ローラの前記頂部に隣接して剥離プレートが配置されている。
【０００８】
しかしながら、剥離プレートは、０．３ｍｍ程度の極く薄い板材により形成されているため、ジャム発生時にジャム紙が剥離プレートの先端面に当接すると、剥離プレートが変形したり破損したりしてしまうことがある。
【０００９】
本発明は、このような事情にもとづいてなされたもので、剥離プレートの変形や破損を抑制することができる定着装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の定着装置は、少なくとも外周面が加熱されるヒートローラとこのヒートローラに押圧するプレスローラとの間にトナー像が転写されたシート状の記録媒体を通過させることで前記記録媒体に前記トナー像を定着させるように構成されている。そして、互いに離間対向して配置されたヒートローラと剥離ローラの間にベルトを掛け渡すとともに、剥離プレートを、剥離ローラの近傍に回動自在に設けられた支持部材によって、先端面がベルトに近接する近接位置と、先端面に押圧が掛かったときにこの先端面が近接位置よりもベルトから離間するように退避する退避位置との間で回動自在となるように支持させている。
【００１１】
この発明によれば、剥離プレートが前記近接位置と前記退避位置との間で回動するため、ジャム紙が剥離プレートの先端面に当接しても、このジャム紙からの押圧によって剥離プレートを前記退避位置に回動させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の一実施形態を説明する。なお、図１では、後述する第１の搬送ガイド１０を省略して示しているとともに、図２及び図３では、後述するヒンジ部材２０ｂを省略して示している。
【００１３】
図１に示す定着装置１は、例えば、電子写真複写機のような画像形成装置に備えられる。そして、この定着装置１は、ヒートローラ２とプレスローラ５との間にトナー像が転写されたシート状の記録媒体としての記録紙Ｐを通過させることで、この記録紙Ｐにトナー像を定着させるものである。
【００１４】
本実施形態の定着装置１は、少なくとも外周面が加熱されるヒートローラ２、記録紙Ｐをヒートローラ２から剥離させる剥離ローラ３、ヒートローラ２と剥離ローラ３との間に掛け渡されたベルト４、ヒートローラ２に押圧するプレスローラ５、剥離ローラ３の近傍に回動自在に設けられた支持部材２０、支持部材２０に支持された板状の剥離プレート２２等を備えている。
【００１５】
ヒートローラ２としては、例えば、筒状部材の内部に熱源としてのヒータランプが挿入されてなるものや、ＩＨ（誘導加熱）により筒状部材の外周面が加熱されるように構成されたもの等を用いることができる。ヒートローラ２は、図示しない回転駆動装置により図に矢印Ｂ１で示す方向に回転駆動される。
【００１６】
剥離ローラ３は、ヒートローラ２と隣接して配置されている。本実施形態では、剥離ローラ３は、例えばヒートローラ２の上方に配置されている。剥離ローラ３の両端部からは軸部３ａ（図では一端部から延出する軸部３ａのみ図示）が延出しているとともに、これらの軸部３ａが図示しない軸受に回転自在に軸支されている。剥離ローラ３とヒートローラ２との間には、ベルト４が掛け渡されている。ヒートローラ２の回転は、ベルト４を介して剥離ローラ３に伝達されるので、剥離ローラ３は、ヒートローラ２の回転に従動し、図に矢印Ｂ２で示す方向に回転する。
【００１７】
プレスローラ５は、回転軸５ａと、この回転軸５ａの外周を覆うように設けられた弾性部材５ｂとを備えている。弾性部材５ｂは、例えば、合成樹脂からなるスポンジ等を用いることができる。このプレスローラ５は、ヒートローラ２に押圧するように設けられている。回転軸５ａは、図示しない軸受に回転自在に軸支されている。プレスローラ５は、図示しない回転駆動装置により、図に矢印Ｃで示す方向、すなわち、ヒートローラ２の回転方向と反対方向に所定の速度で回転駆動される。各ローラ２、３，５は、記録紙Ｐの幅よりも若干広くなるように、夫々略同じ長さに形成されている。
【００１８】
剥離ローラ３の近傍には、支持部材２０が回動自在に設けられている。詳しくは、支持部材２０は、細長支持体２０ａと、一対のヒンジ部材２０ｂ（図では一側に設けられたヒンジ部材２０ｂのみ図示）と、棒状のヒンジ金具２０ｃとを有している。細長支持体２０ａは、剥離ローラ３の長手方向に沿うように細長形状に形成されている。この細長支持体２０ａは、平坦面２１及び長手方向に沿って設けられたヒンジ金具２０ｃが貫通する貫通孔（図示せず）を有している。一対のヒンジ部材２０ｂは、細長支持体２０ａの両側に設けているとともに、例えば定着装置１を支持するステイ（図示せず）に固定されている。細長支持体２０ａは、一対のヒンジ部材２０ｂにヒンジ金具２０ｃを介して回動自在に取付けられている。
【００１９】
本実施形態では、図３に示すように、細長支持体２０ａの平坦面２１は、通常状態において、ヒートローラ２の中心Ｔ１と剥離ローラ３の中心Ｔ２とを結ぶ直線Ｌに対して初期角度θ１だけ傾斜するように、一対のヒンジ部材２０ｂにより支持されている。また、細長支持体２０ａは、平坦面２１が前記直線Ｌ対して、初期角度θ１よりも大きい所定角度θ２となる方向に回動自在とされている。
【００２０】
剥離プレート２２は、図１に示すように、剥離ローラ３の長手方向に沿うように細長形状に形成されている。剥離プレート２２は、例えば、ステンレス等により形成された板材を用いることができる。剥離プレート２２の板厚は、例えば、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度である。
【００２１】
図３等に示すように、剥離プレート２２は、その一方の側面を細長支持体２０ａの平坦面２１に接触させて取付けられている。このとき、剥離プレート２２は、細長支持体２０ａが初期角度θ１の状態において、先端面２２ａとベルト４とのギャップが０．４ｍｍ〜０．５ｍｍ程度となるように近接させて取付けられている。また、通常状態においては、細長支持体２０ａの平坦面２１は前記直線Ｌに対して初期角度θ１だけ傾斜している。そのため、剥離プレート２２の側面もまた、通常状態においては、前記直線Ｌに対して初期角度θ１だけ傾斜することとなる。
【００２２】
したがって、剥離プレート２２は、先端面２２ａと細長支持体２０ａの平坦面２１と接触する一方の側面とにより形成される角部を剥離ローラ３のベルト４が掛け渡されている頂部付近に近接させて配置されることとなる。
【００２３】
また、剥離プレート２２は、支持部材２０と連動して、初期角度θ１と所定角度θ２との間で回動する。すなわち、剥離プレート２２は、支持部材２０に支持されて、先端面２２ａがベルト４に近接する近接位置と、先端面２２ａが近接位置よりもベルト４から離間するように退避する退避位置との間で回動自在となる。
【００２４】
図２に示す通常の用紙搬送では、記録紙Ｐは、剥離プレート２２の細長支持体２０ａの平坦面２１に接触させている一方の側面と対向する他方の側面と接触する。そのため、この剥離プレート２２には、他方の側面に図２において左側に向けて力がかかる。ところで、剥離プレート２２は、初期角度θ１となる位置を越えて先端が剥離ローラ３の表面に接触する方向（図２において右回り）には回動しないように位置決めされている。したがって、通常の用紙搬送経路では、剥離プレート２２の先端が初期角度θ１を越えて図２において左側に移動することはない。
【００２５】
一方、図３に示すようにジャムが発生した場合、ジャム紙Ｐｇは剥離プレート２２の先端面２２ａに接触する。そして、ジャム紙Ｐｇが詰まることで、剥離プレート２２の先端面２２ａが押される。これにより、剥離プレート２２は、初期角度θ１から角度が大きくなる方向（図３において左回り）に回動する。つまり、本実施形態では、剥離プレート２２は、先端面２２ａに力が掛かったときのみ、先端が図３において右側に移動するように回動する。
【００２６】
図中符号１０は第１の搬送ガイド、符号１１は第２の搬送ガイド、符号１２は第３の搬送ガイド、符号１３は一対の排紙ローラを示している。
【００２７】
第１の搬送ガイド１０は、プレスローラ５の長手方向に沿うように形成されている。第１の搬送ガイド１０は、一端縁側がプレスローラ５の上方に位置しており、剥離ローラ３を覆うように湾曲して、他端縁側が支持部材２０の上方に延出している。すなわち、第１の搬送ガイド１０は、ベルト４、剥離ローラ３、及び支持部材２０の一部を覆うように配置されている。また、第１の搬送ガイド１０は、その一端縁に、先端部がプレスローラ５と接するように設けられた複数の剥離爪１０ａ（図２及び図３では１つのみ図示）を有している。剥離爪１０ａは、プレスローラ５の長手方向に互いに離間するように配置されている。これらの剥離爪１０ａの先端部は、ナイフエッジ状に形成されている。
【００２８】
第２の搬送ガイド１１は、例えば、金属製の略同形状の複数の板材１１ａを剥離ローラ３の長手方向に互いに離間配置させてなる。第２の搬送ガイド１１、すなわち、複数の板材１１ａは、一端縁側が支持部材の上方に位置し、水平方向に近づくように湾曲して、他端縁側が排紙ローラに近接するように形成されている。第３の搬送ガイド１２は、例えば、合成樹脂製の略同形状の複数の板材１２ａを剥離ローラ３の長手方向に互いに離間配置させてなる。第３の搬送ガイド１２、すなわち、複数の板材１２ａは、第２の搬送ガイド１１と対向するように配置されている。
【００２９】
上述のように構成された定着装置１は、以下のように動作する。ヒートローラ２は、図において矢印Ｂ１の方向に回転駆動しているとともに、プレスローラ５は、図において矢印Ｃの方向に回転駆動している。そのため、ヒートローラ２とこのヒートローラ２に押圧するプレスローラ５との間に下方から導かれた記録紙Ｐは、図２に矢印Ａ１で示すように上方に運ばれる。通常時においては、剥離プレート２２は、先端面２２ａがベルト４に近接する近接位置とされているため、ベルト４と第１の搬送ガイド１０との間を前記ベルト４に導かれて剥離ローラ３に運ばれた記録紙Ｐは、剥離プレート２２により剥離ローラ３のベルト４が掛け渡されている頂部付近でこのベルト４から剥離される。そして、図２に矢印Ａ２に示すように、剥離プレート２２に沿って上昇し、第２の搬送ガイド１１と第３の搬送ガイド１２との間を通って、一対の排紙ローラ１３に導かれて排紙される。
【００３０】
また、図３に示すように、剥離プレート２２の先端付近でジャムが発生した場合、ジャム紙Ｐｇは、剥離プレート２２の先端面２２ａに当接することがある。さらに、この状態で剥離ローラ３が回転駆動されると、ジャム紙Ｐｇが剥離プレート２２の先端面２２ａを下側から突き上げてしまうこととなる。このように先端面２２ａに押圧（ジャム紙Ｐｇからの突き上げ力）が掛かると、剥離プレート２２は、図３に矢印Ｅに示すように、先端面２２ａが前記近接位置よりもベルト４から離間するように退避する退避位置に向かって回動する。そのため、ジャム紙Ｐｇからの押圧による剥離プレート２２の変形や破損が抑制される。
【００３１】
以上のように、本実施形態の定着装置１によれば、剥離プレート２２が、先端面２２ａをベルト４に近接させる近接位置と、先端面２２ａに押圧が掛かったときに先端面２２ａを前記近接位置よりもベルトから離間する方向に退避させる退避位置との間で回動自在となるように、支持部材２０に支持されている。そのため、ジャム紙Ｐｇが剥離プレート２２の先端面２２ａに当接して上方に突き上げても、剥離プレート２２を剥離ローラ３の外面から離れる方向に逃すことができる。したがって、剥離プレート２２の変形や破損を抑制することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、剥離プレートの変形や破損を抑制することができる定着装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す斜視図。
【図２】図１の定着装置を示す側面図。
【図３】図１の定着装置を一部拡大して示す側面図。
【符号の説明】
１…定着装置、  ２…ヒートローラ、  ３…剥離ローラ、  ４…ベルト、  ５…プレスローラ、  ２０…支持部材、  ２１…（支持部材の）平坦面、  ２２…剥離プレート、  ２２ａ…（剥離プレートの）先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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