(57)【要約】【課題】供給すべき記録紙等のシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止したシート供給装置およびこれを用いた印刷装置の提供を目的とする。【解決手段】複数枚のシートＰ1〜Ｐ5を保持するシート保持部と、シート保持部のシートＰ1〜Ｐ5をシート供給路２を通じて一枚ずつ送出するピックアップローラ３と、ピックアップローラ３に対して付勢された分離パッドと、シート供給路２を挟んでピックアップローラ３に対向配置され、ピックアップローラ３との接触により生じる摩擦力により回転する補助ローラ５とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを保持するシート保持部と、
前記シート保持部のシートをシート供給路を通じて送出するシート供給ローラと、
前記シート供給ローラに対して付勢された分離パッドと、
前記シート供給路を挟んで前記シート供給ローラに対向配置され、前記シート供給ローラとの接触により生じる摩擦力により回転する補助ローラと
を備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記シート供給ローラに対し、前記シート保持部のシートの最上面の一枚のみが接するように前記シート供給路の幅を規制する規制部材を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記補助ローラの回転に負荷を与える負荷部材を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記補助ローラは、樹脂製であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記補助ローラの表面に凹凸を備えたことを特徴とする請求項４記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記補助ローラは、ゴム製であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やＯＨＰ（オーバ・ヘッド・プロジェクタ）シート等の単票のシートを一枚ずつ供給するシート供給装置およびこれを用いたファクシミリ、プリンタや複写機等の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ、プリンタや複写機等の印刷装置には、予め保持した複数枚の紙やＯＨＰシート等の単票のシート（カットシート）を一枚ずつ供給するためのシート供給装置が備えられている。この種のシート供給装置は、保持するシートを一枚ずつ分離して供給するために、分離パッドを備える。
【０００３】
例えば、（特許文献１）の図４には、給紙ローラに対して付勢された分離パッドが記載されている。給紙ローラにより繰り出された記録紙は、給紙ローラと、この給紙ローラに対して付勢された分離パッドとの間に挟まれるため、分離パッドの摩擦力により最上面の記録紙より下の記録紙の進行は妨げられ、給紙ローラに接している最上面の記録紙のみが進行し給紙される。
【０００４】
また、（特許文献１）の図２には、給紙ローラに対する垂線上でパッド保持部材をバネにより背面から付勢することにより、パッド保持部材を給紙ローラに対して均一に押圧し、パッド保持部材の揺動の中心とパッド保持部材の中心とが大きく外れないようにし、給紙ローラと分離パッドとの押圧を平行に維持するようにしたものが記載されている。
【特許文献１】特開平７−２５１９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の分離パッドでは、確かに分離パッドに接触している記録紙については、その摩擦力により重送を防止することが可能である。ところが、従来の分離パッドでは、進行を妨げたい下の記録紙ではなく給紙すべき最上面の記録紙が接した場合、この給紙すべき最上面の記録紙の進行をも妨げる可能性がある。
【０００６】
このように給紙すべき最上面の記録紙の進行を妨げた場合、給紙エラーとなり、正常に印刷が行われなくなる。
【０００７】
そこで、本発明は、供給すべき記録紙等のシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止したシート供給装置およびこれを用いた印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明は、複数枚のシートを保持するシート保持部と、シート保持部のシートをシート供給路を通じて送出するシート供給ローラと、シート供給ローラに対して付勢された分離パッドと、シート供給路を挟んでシート供給ローラに対向配置され、シート供給ローラとの接触により生じる摩擦力により回転する補助ローラとを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、供給すべきシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に挟持されるまでの間、補助ローラがシート供給ローラとの接触により生じる摩擦力により回転し、供給すべきシートが補助ローラによってシート供給ローラまで送り込まれる。また、この
送り込まれたシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に挟持された後は、補助ローラがシート供給ローラと直接接触しなくなるため、その回転が止まり、供給すべきシートの下のシートを分離パッド上に留め置き、その進行を阻止する。これにより、供給すべきシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の請求項１の発明は、複数枚のシートを保持するシート保持部と、シート保持部のシートをシート供給路を通じて送出するシート供給ローラと、シート供給ローラに対して付勢された分離パッドと、シート供給路を挟んでシート供給ローラに対向配置され、シート供給ローラとの接触により生じる摩擦力により回転する補助ローラとを備えたシート供給装置としたものである。本発明によれば、供給すべきシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に挟持されるまでの間、補助ローラがシート供給ローラとの接触により生じる摩擦力により回転し、供給すべきシートがこの補助ローラの回転によってシート供給ローラまで送り込まれる。また、この送り込まれたシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に挟持された後は、補助ローラがシート供給ローラと直接接触しなくなるため、その回転が止まり、供給すべきシートの下のシートを分離パッド上に留め置き、その進行を阻止する。これにより、供給すべきシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【００１１】
本発明の請求項２の発明は、上記シート供給ローラに対し、シート保持部のシートの最上面の一枚のみが接するようにシート供給路の幅を規制する規制部材を備えたシート供給装置としたものである。本発明によれば、供給すべきシート保持部のシートの最上面の一枚のみがシート供給ローラに接するようになり、このシートのみがシート供給ローラによって送出される。これにより、さらにシートの重送が防止される。
【００１２】
本発明の請求項３の発明は、上記補助ローラの回転に負荷を与える負荷部材を備えたシート供給装置としたものである。供給すべきシートが補助ローラの回転によってシート供給ローラに送り込まれ、シート供給ローラと補助ローラとの間に挟持された後、補助ローラがシート供給ローラと直接接触しなくなるが、本発明では、補助ローラの回転に負荷部材によって負荷を与えているため、補助ローラがシート供給ローラによって送出されるシートとの摩擦力により回転するのを防止することができる。これにより、さらにシートの重送を防止することが可能となる。
【００１３】
本発明の請求項４の発明は、上記補助ローラは、樹脂製であるシート供給装置としたものである。本発明によれば、シート供給ローラと補助ローラとの間にシートが挟み込まれた際、補助ローラとシートとの接触により生じる摩擦力が小さくなる。これにより、補助ローラがシート供給ローラによって送出されるシートとの摩擦力により回転するのを防止することができ、さらにシートの重送を防止することが可能となる。
【００１４】
本発明の請求項５の発明は、上記補助ローラの表面に凹凸を備えたシート供給装置としたものである。本発明によれば、供給すべきシートの端部が回転する補助ローラの表面の凹凸に掛かり、このシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に送り込まれる。これにより、樹脂製としてシートとの摩擦力が小さくなった補助ローラであっても、確実に供給すべきシートをシート供給ローラと補助ローラとの間に送り込み、供給すべきシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【００１５】
本発明の請求項６の発明は、上記補助ローラは、ゴム製であるシート供給装置としたものである。本発明によれば、補助ローラとシートとの摩擦力が大きくなり、この摩擦力によりシートを確実にシート供給ローラと補助ローラとの間に送り込むことができる。また、この場合、補助ローラは、供給すべきシートがシート供給ローラと補助ローラとの間に
挟持されてもシートと補助ローラとの摩擦力により回転を続けるが、シートがシート供給ローラと分離パッドとのニップ部に達すると回転が止まり、供給すべきシートの下のシートの進行をその摩擦力により阻止する。これにより、供給すべきシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【００１６】
本発明の請求項７の発明は、上記シート供給装置を備えた印刷装置としたものである。本発明によれば、供給すべき記録紙等のシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止した印刷装置が得られる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における印刷装置に備わるシート供給装置の斜視図、図２は図１のシート供給ローラを省いたシート供給装置の斜視図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【００１９】
図１から図４に示すように、本発明の実施の形態１における印刷装置（図示せず。）に備わるシート供給装置１は、複数枚のシートＰ1，Ｐ2，Ｐ3，Ｐ4，Ｐ5を保持するシート保持部としてのシートトレイ（図示せず。）と、シートトレイのシートＰ1〜Ｐ5を一枚ずつシート供給路２を通じて印刷部（図示せず。）に送出するシート供給ローラとしてのピックアップローラ３と、ピックアップローラ３に対して付勢された分離パッド４と、シート供給路２を挟んでピックアップローラ３に対向配置された補助ローラ５と、シート供給路２の幅を規制する規制部材６とを備える。
【００２０】
分離パッド４は、回転軸７ａを軸として揺動可能な分離パッドホルダ７に固定されている。回転軸７ａは、分離パッドホルダ７のシートトレイ側の端部に設けられている。回転軸７ａはシートトレイに回転可能に保持されている。また、分離パッドホルダ７は、分離パッドホルダ７の回転軸７ａとは反対側の端部を、ばね７ｂによってピックアップローラ３側へ押圧されている。このように分離パッドホルダ７がばね７ｂによってピックアップローラ３側へ押圧されることにより、この分離パッドホルダ７上の分離パッド４はピックアップローラ３に対して付勢されている。
【００２１】
補助ローラ５は、分離パッドホルダ７の左右両側にそれぞれ備えた補助ローラホルダ８に回転可能に支持されている。図５は補助ローラ５および補助ローラホルダ８の分解図である。図５に示すように、補助ローラ５は、補助ローラホルダ８の支持軸８ａに負荷部材としてのコイルばね９を介して支持されている。補助ローラ５は、このコイルばね９により、その回転に負荷が与えられる。
【００２２】
補助ローラホルダ８は、分離パッドホルダ７の回転軸７ａとは反対側の端部に、回転軸８ｂによって回転可能に保持されている。また、補助ローラホルダ８は、回転軸８ｂとは反対側（シートトレイ側）の端部を、ばね８ｃによってシートトレイ側へ押圧されている。
【００２３】
図６は補助ローラ５の拡大断面図である。図６に示すように、補助ローラ５の表面には、周期的に凹部５ａおよび凸部５ｂが設けられている。補助ローラ５の回転方向（図６の反時計回り方向）側の凸部５ｂの端面は、凹部５ａの底から急な曲面で立ち上がる形状とし、その反対側の端面は、緩やかな斜面で凹部５ｂの底へ接続する形状としている。
【００２４】
なお、本実施の形態においてピックアップローラ３は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）製の長筒状ローラである。一方、補助ローラ５は、樹脂としてポリオキシメチレン
（ＰＯＭ）樹脂により形成されたものである。このような樹脂により形成された補助ローラ５は、ピックアップローラ３との接触により生じる摩擦力により、ピックアップローラ３に従動して回転する。
【００２５】
規制部材６は、ピックアップローラ３に対し、シートトレイのシートＰ1〜Ｐ5の最上面の一枚（図示例ではＰ1）のみが接するようにシート供給路２の幅を規制するものである。
【００２６】
上記構成のシート供給装置１では、ピックアップローラ３と補助ローラ５との間に何も介在しない場合、これらの接触により生じる摩擦力によって補助ローラ５は、ピックアップローラ３に従動して回転する。そして、シートトレイの最上面の一枚のシートＰ1が、規制部材６によって規制されてピックアップローラ３に接触し、ピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込まれる。
【００２７】
このとき、シートＰ1は、このピックアップローラ３に従動して回転する補助ローラ５によって、さらに補助的にピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込まれる。補助ローラ５には、凹部５ａおよび凸部５ｂが設けられているため、シートＰ1の端部がこれらの凹部５ａおよび凸部５ｂに掛かり、シートＰ1はより確実にピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込まれる。
【００２８】
ピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込まれたシートＰ1は、ピックアップローラ３と補助ローラ５との間に挟持されるが、ここで補助ローラ５はピックアップローラ３と直接接触しなくなるため、その回転が止まり、供給すべきシートＰ1の下のシートＰ2〜Ｐ5を分離パッド４上に留め置き、その進行を阻止する。これにより、シートＰ1のみがシート供給路２を通じて印刷部に送出される。
【００２９】
以上のように、本実施の形態におけるシート供給装置によれば、供給すべきシートＰ1の進行を妨げることなく、その下のシートＰ2〜Ｐ5の重送を防止することが可能となる。また、本実施の形態においては、規制部材６によってシートホルダの最上面の一枚の供給すべきシートＰ1のみがピックアップローラ３に接するようになるため、このシートＰ1のみがピックアップローラ３によって送出されることになり、さらにシートの重送が防止される。
【００３０】
また、本実施の形態においては、補助ローラ５の回転に負荷を与えるコイルばね９を備えているため、補助ローラ５がピックアップローラ３と直接接触しなくなった後に、補助ローラ５がピックアップローラ３によって送出されるシートＰ1との摩擦力により回転するのを防止することができる。これにより、さらにシートの重送を防止することが可能となる。
【００３１】
また、本実施の形態においては、補助ローラ５を樹脂製としているため、ピックアップローラ３と補助ローラ５との間にシートＰ1が挟み込まれた際、補助ローラ５とシートＰ1との接触により生じる摩擦力が小さくなる。これにより、補助ローラ５がピックアップローラ３によって送出されるシートＰ1との摩擦力により回転するのを防止することができ、さらにシートの重送を防止することが可能となる。
【００３２】
さらに、この補助ローラ５の表面に凹部５ａおよび凸部５ｂを備えることによって、供給すべきシートＰ1の端部が回転する補助ローラ５の表面の凹部５ａおよび凸部５ｂに掛かり、このシートＰ1がピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込まれる。これにより、樹脂製としてシートＰ1との摩擦力が小さくなった補助ローラ５であっても、確実に供給すべきシートＰ1をピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込み、
供給すべきシートＰ1の進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【００３３】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態におけるシート供給装置は、第１の実施の形態における補助ローラ５の材質を、樹脂に代えてゴムとしたものである。なお、第１の実施の形態における補助ローラ５の凹部５ａおよび凸部５ｂ並びにコイルばね９は廃止する。
【００３４】
このような構成では、補助ローラ５とシートＰ1との摩擦力が大きくなるため、凹部５ａおよび凸部５ｂを廃止しても、この摩擦力によりシートＰ1を確実にピックアップローラ３と補助ローラ５との間に送り込むことができる。
【００３５】
また、この場合、補助ローラ５は、供給すべきシートＰ1がピックアップローラ３と補助ローラ５との間に挟持されてもシートＰ1と補助ローラ５との摩擦力により回転を続けるが、シートＰ1がピックアップローラ３と分離パッド４とのニップ部（図７参照。）に達すると回転が止まり、供給すべきシートＰ1の下のシートＰ2〜Ｐ5の進行をその摩擦力により阻止する。これにより、供給すべきシートＰ1の進行を妨げることなく、シートの重送を防止することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明のシート供給装置は、ファクシミリ、プリンタや複写機等の印刷装置において紙やＯＨＰ（オーバ・ヘッド・プロジェクタ）シート等の単票のシートを一枚ずつ供給する装置として有用である。特に、供給すべき記録紙等のシートの進行を妨げることなく、シートの重送を防止したシート供給装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における印刷装置に備わるシート供給装置の斜視図
【図２】図１のシート供給ローラを省いたシート供給装置の斜視図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図
【図５】補助ローラおよび補助ローラホルダの分解図
【図６】補助ローラの拡大断面図
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるシート供給装置のピックアップローラと分離パッドとのニップ部を示す断面図
【符号の説明】
【００３８】
１    シート供給装置
２    シート供給路
３    ピックアップローラ
４    分離パッド
５    補助ローラ
５ａ    凹部
５ｂ    凸部
６    規制部材
７    分離パッドホルダ
７ａ    回転軸
７ｂ    ばね
８    補助ローラホルダ
８ａ    支持軸
８ｂ    回転軸
８ｃ    ばね
９    コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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