(57)【要約】【課題】小型化が可能な車室用照明ユニットを提供する。【解決手段】複数のバルブ２０ａ，２０ｂで車室を照明する車室用照明ユニットは、  バルブ２０ａ、２０ｂに接続された複数の接点６０ａ〜６０ｅを列状に配した基板と、  接点６０ａ〜６０ｅの上をスライド可能な２つの操作スイッチ３０ａ，３０ｂであって、底面に接点６０ａ〜６０ｅと電気的接続可能なコンタクト部４０を備えた操作スイッチ３０ａ，３０ｂと、を有する。そして、操作スイッチ３０ａ，３０ｂをスライドさせてコンタクト部４０と接点６０ａ〜６０ｅとの接続状態を切り替えることにより、車室内の照明状態を切り替えることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光体で車室を照明する車室用照明ユニットであって、少なくとも、全消灯状態と、車室全体を照明する全照明状態と、車室の片側のみを照明する片側照明状態と、を含む複数の照明状態が選択できる車室用照明ユニットにおいて、
少なくとも２以上の発光体と、
発光体に接続された接点を複数列状に配した基板と、
複数の接点の列上をスライド可能な１以上の操作スイッチであって、底面に接点と電気的接続可能なコンタクト部を備えた１以上の操作スイッチと、
操作スイッチのスライド動作を案内するガイド部材と、
を有し、操作スイッチをスライドさせてコンタクト部と接点との接続状態を切り替えることにより、照明状態を切り替えることを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の車室用照明ユニットであって、
一つの操作スイッチは、２以上の接点を含む範囲でスライド可能であって、
一つの操作スイッチによって、複数の照明状態が選択できることを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車室用照明ユニットであって、
操作スイッチは、弾性体に接続された球状部であって、弾性体の弾性変形により操作スイッチ本体からの突出量が変動する球状部を有し、
ガイド部材は、操作スイッチが接点と電気的接続する位置にきた際に、球状部を収納する凹部を有することを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の車室用照明ユニットであって、
操作スイッチは、上面に略Ｕ字形状の操作部を有することを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の車室用照明ユニットであって、
複数の操作スイッチは、すべて同じ線上でスライドすることを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の車室用照明ユニットであって、
車両の右側を照明する右側用発光体と、車両の左側を照明する左側発光体と、を有し、  右側用発光体と左側発光体とを点灯させた状態を全照明状態とすることを特徴とする車室用照明ユニット。
【請求項７】
請求項６に記載の車室用照明ユニットであって、
複数の接点は、右側発光体と左側発光体とに接続された接点であって、照度を低下させるための抵抗を介して両発光体に接続された接点を有することを特徴とする車室用照明ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光体で車室を照明する車室用照明ユニットに関し、特に複数の照明状態を選択できる車両照明用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車室を照明するための車室用照明ユニットが多数提案されている。この車室用照明ユニットは、複数の発光体と複数のスイッチを有し、スイッチによって照明状態を適宜、切り替えられるようになっている。照明状態としては、例えば、全ての発光体が消灯している全消灯状態、車室全体を照明する全照明状態、車室の片側のみを照明する片側照明状態、ドアの開閉に応じて照明するドア連動照明状態などがある。
【０００３】
このような車室照明ユニットの例としては、特許文献１に記載された室内照明ユニットがある。これは、車室の右側または左側だけを照明する２つのマップランプ（片側用発光体）と、車室の全体を照明する室内灯（全照明用発光体）と、を備えている。そして、２つのマップランプおよび室内灯は、それぞれ、操作スイッチに接続され、各スイッチの操作によって各発光体の消灯、点灯が切り替えられる。言い換えれば、３つの操作スイッチの操作によって右側照明状態、左側照明状態、全照明状態の切り替えができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１８１４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような従来の車室用照明ユニットは、一つの照明状態を実現するために一つの操作スイッチが必要であった。そのため、照明状態の数に応じて操作スイッチの数が多くなり、車室用照明ユニット全体の部品数が多くなっていた。そのため、車室用照明ユニット全体が大型化するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明では、小型化が可能な車室用照明ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の車室用照明ユニットは、複数の発光体で車室を照明する車室用照明ユニットであって、少なくとも、全消灯状態と、車室全体を照明する全照明状態と、車室の片側のみを照明する片側照明状態と、を含む複数の照明状態が選択できる車室用照明ユニットにおいて、少なくとも２以上の発光体と、発光体に接続された接点を複数列状に配した基板と、複数の接点の列上をスライド可能な１以上の操作スイッチであって、底面に接点と電気的接続可能なコンタクト部を備えた１以上の操作スイッチと、操作スイッチのスライド動作を案内するガイド部材と、を有し、操作スイッチをスライドさせてコンタクト部と接点との接続状態を切り替えることにより、照明状態を切り替えることを特徴とする。
【０００８】
好適な態様では、一つの操作スイッチは、２以上の接点を含む範囲でスライド可能であって、一つの操作スイッチによって、複数の照明状態が選択できる。別の好適な態様では、操作スイッチは、弾性体に接続された球状部であって、弾性体の弾性変形により操作スイッチ本体からの突出量が変動する球状部を有し、ガイド部材は、操作スイッチが接点と電気的接続する位置にきた際に、球状部を収納する凹部を有する。別の好適な態様では、操作スイッチは、上面に略Ｕ字形状の操作部を有する。
【０００９】
別の好適な態様では、複数の操作スイッチは、すべて同じ線上でスライドする。別の好適な態様では、車両の右側を照明する右側用発光体と、車両の左側を照明する左側発光体と、を有し、右側用発光体と左側発光体とを点灯させた状態を全照明状態とする。このとき、望ましくは、複数の接点は、右側発光体と左側発光体とに接続された接点であって、照度を低下させるための抵抗を介して両発光体に接続された接点を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の接点の列上をスライドできる操作スイッチを備えているため、一つの操作スイッチで複数の照明状態が選択できる。したがって、部品数を低減することができ、車室用照明ユニットを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態である車室用照明ユニット１０の全体斜視図である。また、図２は図１におけるＸ−Ｘ断面図、図３は図１におけるＹ−Ｙ断面図、図４は図３におけるＺ−Ｚ断面図である。図５は、車室用照明ユニット１０の回路構成を示す図である。
【００１２】
車室用照明ユニット１０は、通常、車両の天井部に取り付けられる。これは、発光体であるバルブ２０で車室内を照明する照明部１６、照明部１６の照明状態を操作するためのスイッチ部１４、バルブ点灯のための回路を備えた基板５８（図１では図示せず）、および、これらをカバーするカバー１２に大別される。
【００１３】
照明部１６は、発光体であるバルブ２０とこのバルブ２０からの光を車室内に導くレンズ２２とを有している。バルブ２０およびレンズ２２は、それぞれ２つあり、車室の右側および左側をそれぞれ照明できるようになっている。
【００１４】
スイッチ部１４は、左右にスライド移動可能な操作スイッチ３０を２つ（右側操作スイッチ３０ａ、左側操作スイッチ３０ｂ）有している。このスライド移動は、後述するガイド部材５０により案内される。操作スイッチ３０は、本体部３４、ユーザーにより操作が与えられる操作部３２、後述する基板５８上に設けられた接点６０と接続するコンタクト部４０に大別される。
【００１５】
操作部３２は、操作スイッチ３０上部に設けられ、カバー１２から突出した状態となっている。また、この操作部３２は、スライド方向の断面形状がＵ字形状となっている（図２参照）。すなわち、操作スイッチ３０の操作部３２は、スライド方向の両端が僅かに周囲より突出した突出部３３を有している。この突出部３３を設けることにより、操作スイッチ３０のスライド動作の際、ユーザーの指が突出部３３に引っかかりやすく、確実にスライド操作を行うことができる。そして、より操作性を向上させることができる。
【００１６】
本体部３４は、操作部３２とコンタクト部４０とを接続する部位である。本体部３４の内部には、垂直方向に付勢された弾性部材３８を備えており、多少の段差であれば、この弾性部材３８の弾性変形により乗り越えられるようになっている。また、この本体部３４のスライド方向に直交する方向の側面からは、制動ボール４２が突出している（図３参照）。制動ボール４２は、後述するガイド部材５０と協働して、操作スイッチ３０の動きを規制するものである。制動ボール４２は、本体部３４内部に備えられたスプリングなどの弾性体３６により支持された球状体で、弾性体３６の弾性変形に応じて本体部３４からの突出量が変化する。
【００１７】
コンタクト部４０は、導電性材料で形成されており、操作スイッチ３０の底面に設けられている。これは、後述する基板５８に設けられた複数の接点６０と電気的に接続する部位である。
【００１８】
次に、カバー１２について説明する。カバー１２は、基板５８等を覆う部材であり、その一部に操作スイッチ３０のスライド移動を案内するガイド部材５０が形成されている。ガイド部材５０は、カバー１２の一部に設けられたスライド方向に延びる長穴で、その幅は操作スイッチ３０より僅かに大きくなっている。したがって、操作スイッチ３０は、このガイド部材５０の両側面によって支持され、スライド方向にのみ移動できるようになっている。ガイド部材５０のほぼ中央には、分離板５４が設けられている。この分離板５４は、２つの操作スイッチ３０ａ，３０ｂの可動範囲を分離するものである。
【００１９】
ガイド部材５０の側面には、操作スイッチ３０の制動ボール４２を収納する球状凹部５２が複数形成されている。球状凹部５２は、スライド移動する操作スイッチ３０を所定の場所で一時停止させるためのもので、後述する複数の接点６０に対応する位置に設けられている。この球状凹部５２に操作スイッチ３０の制動ボール４２が収納されることにより、操作スイッチ３０のスライド移動が一時的に停止する。言い換えれば、球状体４２と球状凹部５２とがあることにより、操作スイッチ３０を所定の位置で確実に停止させることができる。
【００２０】
ただし、この停止は、一時的なもので、より大きな力を操作スイッチ３０に加えることにより再度、スライド移動が可能となる。すなわち、大きな力を加えることにより、制動ボール４２を支持する弾性体３６が弾性変形により縮み、制動ボール４２の突出量が小さくなり、容易にスライド移動できるようになる。
【００２１】
基板５８には、図５で示すような５つの接点６０ａ〜６０ｅが列状に配置された接点列が形成されている。この５つの接点６０ａ〜６０ｅの働きについて説明する。本実施の形態の車室用照明ユニット１０は、図５に示すような回路構成になっている。バッテリなどから供給される電源６６は、２つの発光体であるバルブ２０ａ，２０ｂに接続されている。このバルブ２０ａ，２０ｂは、途中でダイオード２１を介して、または、介さずに５つの接点６０ａ〜６０ｅの一端に接続されている。各接点６０ａ〜６０ｅの他端はグランド７０に接続される。各接点６０ａ〜６０ｅは、その上に操作スイッチ３０ａ，３０ｂのコンタクト部４０が来ることにより電気的に閉じた状態となり、接続されたバルブ２０ａ，２０ｂへの電流供給が可能となる。言い換えれば、各接点６０ａ〜６０ｅは、操作スイッチ３０ａ，３０ｂのコンタクト部４０と協働して、バルブ２０ａ，２０ｂの点灯、消灯のスイッチとして働く。
【００２２】
次に、各接点６０ａ〜６０ｅの働きについて詳細に説明する。なお、以下では、説明の便宜上、５つの接点をそれぞれ、図５の右側から、第１接点６０ａ、第２接点６０ｂ、第３接点６０ｃ、第４接点６０ｄ、第５接点６０ｅと呼ぶ。右側操作スイッチ３０ａは、右側３つの接点、すなわち、第１接点６０ａ、第２接点６０ｂ、第３接点６０ｃの上をスライド移動し、左側操作スイッチ３０ｂは、左側２つの接点、すなわち、第４接点６０ｄ、第５接点６０ｅの上をスライド移動する。
【００２３】
第１接点６０ａ（最も右側の接点）は、右側バルブ２０ａに接続された接点である。したがって、この第１接点６０ａの上に操作スイッチ３０ａのコンタクト部４０が来ることにより、右側バルブ２０ａに電流が供給され、右側バルブ２０ａが点灯する。このとき、左側バルブ２０ｂには電流供給されないため、右側バルブ２０ａのみが点灯した状態となる。言い換えれば、車両の右側のみが照明される右側照明状態となる。
【００２４】
第２接点６０ｂ（右から２番目の接点）は、右側バルブ２０ａおよび左側バルブ２０ｂの両方に接続された接点である。したがって、この第２接点６０ｂの上に操作スイッチ３０ａのコンタクト部４０が来ることにより、両バルブ２０ａ，２０ｂが点灯し、車両全体を照明する全照明状態となる。
【００２５】
第３接点６０ｃ（右から３番目の接点）は、抵抗７２を介して右側バルブ２０ａおよび左側バルブ２０ｂの両方に接続された接点である。また、他端は、ドアスイッチ６８を介してグランド７０に接続されている。ここで、ドアスイッチ６８とは、車両のドアの開閉に応じて閉開、すなわち、ドアを閉めたときには開状態、ドアを開けたときには閉状態となるスイッチである。したがって、右側操作スイッチ３０ａのコンタクト部４０が第３接点６０ｃの上に来ると、ドアの閉開に応じて両バルブ２０ａ，２０ｂが点灯、消灯するドア連動照明状態となる。
【００２６】
また、このとき、バルブ２０ａ，２０ｂと第３接点６０ｃとの間には抵抗７２が設けられているため、両バルブ２０ａ，２０ｂ点灯時の照度は通常より低くなる。したがって、ドアを開けた際に、両バルブ２０ａ，２０ｂが点灯するが、これは通常の全照明状態より暗い照明状態となる。このように、ドア連動照明状態の際の照度を通常より低下させるのは、次の理由による。
【００２７】
通常の全照明状態、すなわち、第２接点６０ｂ上に操作スイッチ３０を持ってきたときは、ユーザーが意識的に照明を付けたいと望むときである。したがって、このときは、通常の明るさで照明してもユーザーの意図に反しない。一方、ドア連動照明状態は、主に、ユーザーが車両に乗り降りする際の乗り降り作業をしやすくするためにドアの開閉の応じて自動的に点灯、消灯するものである。その乗り降り作業は、照度が低くても充分に行うことができるものである。また、逆に照度が高いと、ユーザーの顔や車室の状態が周囲から見られやすくなり、プライバシーが害される恐れがある。そこで、主に乗り降り作業を助ける目的でドアの開閉に応じて点灯、消灯するドア連動照明状態の場合には、照度を落とすべく、第３接点６０ｃとバルブ２０ａ，２０ｂとの間に抵抗７２を設けている。
【００２８】
第４接点６０ｄ（左から２番目の接点）は、右側バルブ２０ａおよび左側バルブ２０ｂの両方に接続された接点である。したがって、この第４接点６０ｄの上に操作スイッチ３０ｂのコンタクト部４０が来ることにより、両バルブ２０ａ，２０ｂが点灯し、車両全体を照明する全照明状態となる。
【００２９】
第５接点６０ｅ（最も左側の接点）は、左側バルブ２０ｂに接続された接点であり、この第５接点６０ｅ上に操作スイッチ３０ｂのコンタクト部４０が来ることにより、車両の左側が照明される左側照明状態となる。
【００３０】
次に、このような車室用照明ユニット１０での操作について簡単に説明する。上述したように車室用照明ユニット１０は、車両の天井部に設けられる。ユーザーは、所望の照明状態にするために操作スイッチ３０ａ，３０ｂをスライドさせて、照明状態を切り替える。このとき、通常、車両右側に乗車しているユーザーは、右側操作スイッチ３０ａを、車両左側に乗車しているユーザーは左側操作スイッチ３０ｂをスライド操作する。
【００３１】
車両右側に乗車しているユーザーが車両右側の照明を望む場合、右側操作スイッチ３０ａを最も右側にスライドさせて、コンタクト部４０と第１接点６０ａとを電気的に接続させる。この接続により、右側バルブ２０ａに電流が供給され、右側バルブ２０ａが点灯する。これにより車両の右側が照明される。
【００３２】
なお、この操作スイッチ３０ａのスライド移動の際、操作スイッチ３０の制動ボール４２がガイド部材５０の側面に設けられた球状凹部５２に収納された時点で、スライド移動が一時停止する。この球状凹部５２は、各接点６０に対応する位置に設けられているため、この一時停止した位置が、コンタクト部４０と接点６０とが電気的に接続する位置である。つまり、ユーザーは、一時停止した位置で操作スイッチ３０を停止させることで、確実にコンタクト部４０を接点６０上に持ってくることができる。
【００３３】
右側に乗車しているユーザーが車両全体の照明を望む場合は、右側操作スイッチ３０ａを第２接点６０ｂ上にスライドさせる。このときも、第２接点６０ｂと操作スイッチ３０ａのコンタクト部４０とが接続する位置にくれば、制動ボール４２が球状凹部５２に収納されて、スライド移動が一時的に停止する。そのため、確実に操作スイッチ３０ａを接点６０上で止めることができる。
【００３４】
同様に、ドア連動照明状態にしたい場合は、右側操作スイッチ３０ａを第３接点６０ｃ上にスライドさせる。さらに両バルブ２０ａ，２０ｂの両方を消灯させた全消灯状態にしたい場合は、右側操作スイッチ３０ａおよび左側操作スイッチ３０ｂを分離板５４側にスライドさせて、両操作スイッチ３０ａ，３０ｂを分離板に当接させる。こうすることで、いずれの接点６０もコンタクト部４０と電気的に接続されず、両バルブ２０ａ，２０ｂに電流が供給されない。したがって、いずれのバルブ２０ａ，２０ｂも消灯した全消灯状態となる。
【００３５】
車両左側に乗車しているユーザーが、全照明状態にしたい場合は、左側操作スイッチ３０ｂを第４接点６０ｄの上にスライドさせる。また、左側照明状態にしたい場合は、左側操作スイッチ３０ｂを第５接点６０ｅの上にスライドさせる。
【００３６】
以上の説明から分かるように、どの照明状態に切り替える場合でも、操作は、全てスライド操作となる。したがって、ユーザーは、単一の操作で照明状態を切り替えることができ、操作性を向上させることができる。また、一つの操作スイッチ３０の操作で、複数の照明状態の切り替えができる。したがって、操作スイッチ３０の数を減らすことができ、ひいては、車室用照明ユニット１０全体を小型化できる。
【００３７】
さらに、右側バルブ２０ａおよび左側バルブ２０ｂの両方を点灯させることにより、車室全体を照明する全照明状態としているため、全照明状態専用の発光体が不要となり、発光体の数も減らすことができる。その場合であっても、抵抗を設けてその照度を変更しているため、適切な照度で照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態である車室用照明ユニットの全体斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図３】図１におけるＹ−Ｙ断面図である。
【図４】図３におけるＺ−Ｚ断面図である。
【図５】車室用照明ユニットの回路構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  車室用照明ユニット、１２  カバー、１４  スイッチ部、１６  照明部、２０  バルブ、３０  操作スイッチ、４０  コンタクト部、５０  ガイド部材、５８  基板、６０  接点、６６  電源、６８  ドアスイッチ、７０  グランド、７２  抵抗。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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