(57)【要約】【課題】中間転写方式を用いた画像形成方法において、転写時に発生する中抜けやトナーの飛び散りによる画像の再現性不良の発生を防止した画像形成方法を提供すること。【解決手段】現像剤像を中間転写材上に転写する現像／転写工程を複数種の現像剤について繰り返し、中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成し、この一次転写画像を被転写材に転写して二次転写画像を形成するカラー画像形成方法において、複数種の現像剤は、各々、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、最初に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも、最後に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バインダー樹脂及び着色剤を含有するトナーと、キャリアとを含む、色の異なる複数種の現像剤を用意し、
像担持体に、現像剤色に対応した静電潜像を形成し、該静電潜像を対応する色の現像剤により現像して現像剤像を形成し、該現像剤像を中間転写材上に転写する現像／転写工程を複数種の現像剤について繰り返し、該中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成する工程、及び
前記一次転写画像を被転写材に転写し、二次転写画像を形成する工程を具備するカラー画像形成方法において、
前記複数種の現像剤は、各々、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、
前記複数種の現像剤のうち最初に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも、最後に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であることを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項２】
前記最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤よりも、その平均粒径が大きいことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成方法。
【請求項３】
前記最後に現像／転写工程に供される現像剤は、金属石鹸を含有しないことを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成方法。
【請求項４】
前記複数種の現像剤は、各々、現像／転写工程に供される順に、その帯電量の絶対値が２μＣ／ｇ以上異なるように設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のカラー画像形成方法。
【請求項５】
前記複数種の現像剤は、各々、現像／転写工程に供される順に、その帯電量の絶対値が２μＣ／ｇ以上大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成方法。
【請求項６】
前記最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤よりも、その嵩比重が大きいことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のカラー画像形成方法。
【請求項７】
前記複数種の現像剤は、各々４ないし９μｍの平均粒径を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のカラー画像形成方法。
【請求項８】
前記最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤の平均粒径よりも、０．１μｍ以上大きく、３．０μｍより小さい平均粒径を有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のカラー画像形成方法。
【請求項９】
像担持体に、現像剤色に対応した静電潜像を形成し、該静電潜像を対応する色の現像剤により現像して現像剤像を形成し、該現像剤像を中間転写材上に転写する現像／転写工程を複数種の現像剤について繰り返し、該中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成する工程、及び前記一次転写画像を被転写材に転写し、二次転写画像を形成する工程を具備するカラー画像形成方法に使用される色の異なる複数種の現像剤の組合せであって、
各々、バインダー樹脂、及び着色剤を含有するトナーとキャリアとを含み、
その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、
前記複数種の現像剤のうち最初に現像／転写工程に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも最後に転写工程に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であることを特徴とする複数種の現像剤の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法、静電印刷法、及び磁気記録法等における静電荷像や磁気潜像を現像するためのカラー画像形成方法及びこれに用いられる現像剤に係り、特に、１つの像担持体と、複数の現像ユニットと、現像剤像を一次転写するための中間転写部材とを用いるカラー画像形成方法及びこれに使用される現像剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を用いた画像形成方法及び装置として、像担持体、例えば感光体上に順次形成される複数の可視の色現像画像を無端状に走行する中間転写体、例えば中間転写ベルト上に順次重ね合わせて一次転写し、この中間転写体上の一次転写画像を転写材に一括して二次転写する中間転写方式の画像形成方法及び装置が知られている。
【０００３】
このような中間転写方式は、色分解された原稿画像をブラック、シアン、マゼンタ、イエローなどのトナーによる減色混合を用いて再現する、いわゆるフルカラー画像形成装置において、各色トナー像の重ね転写方式として採用されている。
【０００４】
転写材上に異なる色のトナー像を重ねてカラー像を形成する他の方法として、感光体上に順次形成される各色トナー像を中間転写材上に一旦重ねて、最後にこの中間転写材上のトナー像を一括して転写紙に移す方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
中間転写方式は、複雑な光学系を必要とせず、また葉書や厚紙などの腰の強い用紙にも使用することが出来、また中間転写ベルトを使用する場合にはフレキシブルであるため、転写ドラム方式、連続転写方式に比べて、装置自体の小型化を可能にすることが出来るというメリットがある。
【０００６】
しかし、中間転写体を使用する画像形成方法及び装置では、トナーは感光体から中間転写体へ、さらに中間転写体から転写紙へと、少なくとも２回以上の転写工程を経ることになり、そのため転写効率は低下してしまう。また、廃トナー量が増大し、トナーのコストアップや、廃トナーボックスの容積をより大きなものとしなければならないという問題がある。更に、カラートナーの場合には、トナー毎に転写効率が異なると、その差が増幅され、正確な色再現を行うことが出来ない。
【０００７】
更にまた、カラー現像の場合には、中間転写体上で４色のトナー画像を重ねる必要があるため、トナー層が厚くなり、トナー層がない部分や薄い部分との圧力差が生じやすい。このため、画像の一部が転写されずに穴となる局所的な転写不良、いわゆる中抜け現象が発生し易い。また、文字やラインなどの画像では、エッジ現像が生じて、多量のトナーがのって、加圧によるトナー同士の凝集を起こし、中抜けがより顕著になる。中抜け現象は、特に、高湿高温の環境下でより顕著に現れる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−２１２８６７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、中間転写方式を用いた画像形成方法において、転写時に発生する中抜けやトナーの飛び散りによる画像の再現性不良の発生を防止した画像形成方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、中間転写方式を用いた画像形成方法に適用されたとき、転写時の中抜けや飛び散りによる画像の再現性不良を防止し、高転写効率を得ることを可能とする複数種の現像剤の組合せを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、バインダー樹脂及び着色剤を含有するトナーと、キャリアとを含む、色の異なる複数種の現像剤を用意し、像担持体に、現像剤色に対応した静電潜像を形成し、該静電潜像を対応する色の現像剤により現像して現像剤像を形成し、該現像剤像を中間転写材上に転写する現像／転写工程を複数種の現像剤について繰り返し、該中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成する工程、及び
前記一次転写画像を被転写材に転写し、二次転写画像を形成する工程を具備するカラー画像形成方法において、前記複数種の現像剤は、各々、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、前記複数種の現像剤のうち最初に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも、最後に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であることを特徴とするカラー画像形成方法を提供する。
【００１２】
また、本発明は、像担持体に、現像剤色に対応した静電潜像を形成し、該静電潜像を対応する色の現像剤により現像して現像剤像を形成し、該現像剤像を中間転写材上に転写する現像／転写工程を複数種の現像剤について繰り返し、該中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成する工程、及び前記一次転写画像を被転写材に転写し、二次転写画像を形成する工程を具備するカラー画像形成方法に使用される色の異なる複数種の現像剤の組合せであって、各々、バインダー樹脂、及び着色剤を含有するトナーとキャリアとを含み、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、前記複数種の現像剤のうち最初に現像／転写工程に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも最後に転写工程に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であることを特徴とする複数種の現像剤の組合せを提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明は、色の異なる複数種の現像剤を順に適用して、現像／転写工程を繰り返し、中間転写体上に色の異なる複数種の現像剤像からなる一次転写画像を形成し、この一次転写画像を被転写材に転写し、二次転写画像を形成するカラー画像形成方法において、複数種の現像剤として、各々、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、最初に現像される現像剤の帯電量の絶対値と、最後に現像される現像剤の帯電量の絶対値との差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上である現像剤の組合せを用いることを特徴とする。
【００１４】
以下、本発明の原理及び実施の形態について説明する。
【００１５】
本発明のカラー画像形成方法では、中間転写体上に異なる色の現像剤像を重ねた一次転写画像を形成した後、被転写材例えば転写用紙等上にこの一次画像を一度に転写して二次転写画像を形成している。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種の現像剤を用いる場合、像担持体から中間転写体上へは各色のトナーが最大４回、順次転写される。第１、第２、第３、及び第４の現像／転写工程において順次中間転写体上に転写されるトナーは、中間転写体上で受けるチャージの回数が、各々、４回、３回、２回、及び１回と異なる。このため、第１の現像／転写工程で形成された転写画像が一番チャージアップされやすい。ところが、第１の現像転写工程で形成された転写画像は、後続の二次転写画像形成工程で、被転写材から最も遠い位置にあり、転写されにくいという問題がある。
【００１６】
そこで、本発明では、各現像剤の帯電量の絶対値を１０ないし３０μＣ／ｇとし、最初に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも、最後に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値を大きく設定し、かつその差を、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上としている。それにより、第１の現像／転写工程で中間転写体上に転写された現像剤が他の現像剤よりも絶対値が低い帯電量であったにもかかわらず、４色ともに同レベルの帯電値となる。その結果、二次転写されるときには、中間転写体に近い第１の現像／転写が施された現像剤は、チャージアップすることなく転写され、良好な転写特性が得られ、さらに転写時の中抜けや飛び散りといった現象が防止される。
【００１７】
本発明では、最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤よりも、その平均粒径が大きいことが好ましい。これにより、単位面積あたりに現像される第１の現像剤の個数を減少させることが可能となり、それによって第１の現像剤の帯電量を、他の現像剤の帯電量よりも低くすることが可能となり、その結果、転写時の移動性を向上させ、像担持体（感光体）への逆転写を防止して、良好な転写特性が得られ、転写時の中抜けや飛び散りといった現象が防止される。
【００１８】
また、最後に現像／転写工程に供される（第４の）現像剤は、金属石鹸を含有しないことが好ましい。金属石鹸は、第１〜第３の現像・転写における現像剤に含まれる場合には、潤滑剤として長寿命をはかり、膜削れ等の防止にに効果的である。しかし、第４の現像・転写における現像剤に含まれる場合には、現像剤像の転写効率を低下させ、被転写材への現像剤の付着量が減少して、画像上にかすれ等の不具合が発生するという不利点を有する。これに対し、本発明では、中間転写体上で一番上になる転写画像層を形成する最後に現像・転写に供される（第４の）現像剤に金属石鹸を添加しないことにより、このような不利点を回避することが出来る。
【００１９】
複数種の現像剤は、各々、現像／転写工程に供される順に、その帯電量の絶対値が２μＣ／ｇ以上異なるように設定されていることが好ましい。この場合、複数種の現像剤は、各々、現像／転写工程に供される順に、その帯電量の絶対値が２μＣ／ｇ以上大きく設定されていることがより好ましい。
【００２０】
また、最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤よりも、その嵩比重が、例えば０．０１〜０．０３以上大きいことが好ましい。それによって現像特性を向上させることが可能である。なお、嵩比重は、ＪＩＳ  Ｋ５１０１（顔料試験方法）に準じた方法により測定したものである。
【００２１】
更に、複数種の現像剤は、各々４ないし９μｍの平均粒径を有することが好ましい。また、最初に現像／転写工程に供される現像剤は、他の現像剤の平均粒径よりも、０．１μｍ以上大きく、３．０μｍより小さい平均粒径を有する、さらに好ましくは、他の現像剤の平均粒径よりも、０．５μｍ以上大きく、３．０μｍより小さい平均粒径を有することがよい。
【００２２】
以下、本発明に係る現像剤のトナーの各成分についで説明する。
本発明に用いるトナーでは、結着樹脂としてポリエステル樹脂を好適に使用することが出来る。特に、多価カルボン酸又はその低級アルキルエステルと多価アルコールとの重縮合によって得られるポリエステル樹脂が好ましい。
【００２３】
耐オフセット性の向上と定着強度の向上のため、トナー中に植物系ワックスを含有させてもよい。本発明においては、ＤＳＣ法による融点が６６〜８６℃である植物系ワックスが好ましい。これは定着性向上剤として作用し、定着強度を向上させるとともに、耐オフセット性を改良する効果がある。植物系ワックスの添加量は、結着樹脂１００重量部当たり１〜２０重量部であるのが好ましい。
【００２４】
本発明のカラートナーにおいて、着色剤に用いる顔料または染料としては、カーボンブラック、鉄黒、グラファイト、ニグロシン、アゾ染料の金属錯体、アントラキノン系染料、フタロシアニンブルー、デュポンオイルレッド、アニリンブルー、ベンジンイエロー、ハンザイエロー、ローズベンガル、ローダミンレーキ、アリザリンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド２２、３１，４８−１、４８−３、５３−１、５７−１、６０、１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、１３、１４、１７、８１、９７、１５４、１５５、１７４、１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５、１５−３、１５−４、１５−６、６０やこれら等の混合物を使用することができる。
【００２５】
着色剤の含有量は２〜１５重量％が好ましい。着色剤の含有量が２重量％より少ない場合は着色力が弱くなり、１５重量％を越えると遊離した着色剤により現像スリーブ等が汚染される。
【００２６】
なお、着色剤である顔料・染料は、色再現性を優先して決定されるため、顔料・染料によって添加量が異なり、現像剤の帯電性に与える影響も異なってくるが、上述した帯電量の制御により、その影響も最小限に軽減することが出来る。
【００２７】
また、カラートナーの帯電性を制御することを目的として、電荷制御剤を使用しても良い。電荷制御剤には正帯電制御用と負帯電制御用があるが、使用目的に応じてそれらを単独あるいは混合して使用することができる。
【００２８】
本発明のカラートナーにおいて、外部添加剤として、少なくとも疎水化処理されたシリカを含有してもよい。
【００２９】
また、第１の現像に使われるトナーには、外部添加剤として金属石鹸が含有されるが、金属石鹸としてはステアリン酸、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸またはその金属塩の微粒子を使用し得る。
【００３０】
その他、アルミナ、チタニア、マグネシア、ジルコニア、フェライト、マグネタイト等の金属酸化物の微粒子及びそれら微粒子をシランカップリング剤、チタネートカップリング剤、ジルコアルミネート、四級化アンモニウム塩、脂肪酸、脂肪酸金属塩、フッ素系活性剤、溶剤、ポリマー等の処理剤によって表面処理または被覆したもの、ステアリン酸、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸またはその金属塩の微粒子、及びそれら微粒子を前記処理剤により表面処理したもの、ポリスチレン、ポリメタクリル酸メチル、ポリフッ化ビニリデン等のポリマー微粒子、及びそれら微粒子を前記処理剤で表面処理または被覆したものが用いられる。
【００３１】
これら外部添加剤の平均粒径は、０．０１〜３μｍの範囲のものが使用される。また、これら外部添加剤の添加量は、トナー粒子１００重量部に対して０．１〜７．０重量部、特に０．２〜５．０重量部の範囲が好ましい。
【００３２】
以上説明した本発明に係るトナーは、基本的には、各種材料の予備混合、溶融混練、粉砕、分級、及び外添処理により製造される。
【００３３】
本発明においてトナーと混合して使用されるキャリアは、フェライト粒子にシリコーン処理を施したキャリアであることが好ましい。
【００３４】
さらに好ましくは、キャリア粒子が（ＭＯ）Ｘ（Ｆｅ２０３）Ｙ（Ｘ／Ｙ＜１．０で、ＭはＬｉ、Ｍｇ、Ｍｎ、Ｆｅ（ＩＩ）、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｓｒ、Ｂａからなる群から選ばれた１種または２種以上の金属）により表わされるコア粒子にシリコーン樹脂を被覆した、２５０Ｖ／６．５ｍｍギャップの抵抗値が１×１０＋１０〜３×１０＋１１である粒子径約８０〜４０μｍのフェライトが用いられる。
【００３５】
以下、図面を参照し、本発明に用いる画像形成装置について説明する。
図１は、本発明の画像形成方法に用いる画像形成装置の一例を表す概略図である。
図１において、カラー画像形成装置１は、２段の給紙カセット２ａ，２ｂを備えた給紙ユニット２及び別途設けられた手差しユニット３を有する。給紙ユニット２または手差しユニット３から給紙された記録紙は、縦搬送路５を上昇して２次転写ローラ６に至る。記録紙は、２次転写ローラ６と、中間転写ベルト機構７のベルト７ａとの間を通るときにこのベルト７ａから各色のトナー像の転写を受ける。トナー像が転写された記録紙は、定着装置９の加圧ローラ９ａと加熱ローラ９ｂとの間を通るときに加熱、加圧されて定着される。図中１０は、両面ユニットを指す。
【００３６】
感光ドラム１４の周囲には、帯電装置１７，イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）４色の現像剤を収容する現像機構、中間転写ベルト機構７、及びドラムクリーナ１８が各々設けられている。この現像機構は、Ｂ現像ユニット１１Ｂと、Ｂ現像ユニット１１Ｂとは、別途設けられ、リボルバー１２に組み込まれたＹ、Ｍ、Ｃ現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを有する回転型現像器とを有する。Ｙ、Ｍ、Ｃ現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及びＢ現像ユニット１１Ｂは、各々トナーを担持し、を感光体に供給するための現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃと、現像スリーブ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ表面に所定の角度で配設され、この表面上に担持される現像剤層の厚さを規制するためのブレード２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを有する。
【００３７】
各現像ユニットは、予め露光装置１５によって感光ドラム１４表面に形成された静電潜像を各色のトナーを用いて現像、可視化し、トナー像を形成する。得られたトナー像は、ベルト７ａに転写され、さらに、このベルト７ａと２次転写ローラ６との間の位置で記録紙に転写される。
【００３８】
以上説明した画像形成装置による動作について、現像動作の順序をＢ、Ｃ、Ｍ、Ｙとした例で以下に説明するが、順序はこれに限られたものではない。すなわち、現像動作の順序は、現像剤の帯電量の絶対値の大きさ、現像剤の平均粒径、金属石鹸の含有の有無、嵩比重の大きさ、等により定められるものであり、上記のような現像剤の特性によってあらかじめ現像器ユニットの順序を配置するか、現像剤の特性をセンサー等により検知して画像形成装置がその特性に従って現像動作の順序を自動的に変更しながら実施する等の動作を取りうることはいうまでもない。
【００３９】
また、上記の例では、Ｙ、Ｍ、Ｃ現像ユニットがリボルバーに組み込まれ、Ｂ現像ユニットが別途設けられているが、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ現像ユニットがすべてリボルバーに組み込まれた構成や、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ現像ユニットがすべて感光体表面に並んだ構成や、一列に並んだ構成などが取りうることができ、上記の例に限られたものではない。
【００４０】
コピー動作が開始されると、図示していないカラースキャナで所定のタイミングでＢ画像データの読み取りがスタートし、この画像データに基づきレーザ光による感光体１４上への潜像形成が始まる。このときＢ現像ユニット１Ｂの現像ローラに形成された磁気ブラシが感光体１４表面に近接して現像が行われる。このときＢ現像ユニット１１Ｂには、図示していないバイアス印加装置から所定のＤＣおよび／またはＡＣバイアスが印加される。像形成と同時に図示していないバイアス印加装置から転写バイアスローラに所定のＤＣおよび／またはＡＣバイアスが印加され、黒トナー像は中間転写ベルト７に転写される。黒のトナー像がすべて転写し終わった直後に、Ｂ現像ユニット１１Ｂは、感光体１４から離間し、カラー像形成ユニットのＣ現像ユニット１２Ｃが像形成位置に到着後、前と同様に今度はシアンの信号でシアンのトナー画像の形成と転写が行われる。この時までに中間転写ベルト７は一回転し、前に転写された黒のトナー像に次のシアンのトナー像が位置的に合致するように、シアン信号の書き込みタイミングが制御される。この間、中間転写ベルト７は感光体１４からから離間して、中間転写ベルト７上のトナー像を乱さないように構成されている。
【００４１】
以上と同様の操作を、マゼンタ、イエローについても行い、中間転写ベルト７上には４色のトナー像が位置的に合致して重ねあわされてカラー像が形成される。最後のイエロートナー像の転写後に、４色のトナー像はタイミングをあわせて図示されていない給紙カセットから紙搬送ローラを経て送られる用紙に転写ローラ６の作用で一括転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着ローラ対９ａ，９ｂにより定着される。用紙はその後、装置外に排出される。中間転写ベルト７上に残った転写残りのトナーは、除電器１９により除電された後、図示しない転写ベルトクリーニングユニットによりクリーニングされて、次の像形成に備える。
【００４２】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を示し、本発明の効果を具体的に説明する。
【００４３】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。なお実施例および比較例に記載の各成分の量（部）は重量部である。
【００４４】
以下のトナー組成にて、それぞれ、ブラックトナー、イエロー、マゼンタおよびシアントナーを作成した。
【００４５】
2005031374.tif 000003
上記材料をヘンシェルミキサーを用いて混合した後、二軸押し出し機により溶融混練りした。得られた溶融混練り物を冷却後、ハンマーミルで粗粉砕し、次いでジェット粉砕機で微粉砕、分級を行い、ブラックトナーは体積平均径８．５μｍ、カラートナーは体積平均径８μｍの粉体を得た。この粉体１００部に疎水性シリカ２．５部と疎水性酸化チタン０．５部を、さらにイエロートナーを除きステアリン酸亜鉛０．２５部をヘンシェルミキサーにより添加混合してトナーを製造した。
【００４６】
各トナーの平均粒度、嵩比重は、下記表１に示した値となった。
【００４７】
キャリア粒子としては、キャリア被覆材として下記処方によりコーティング液を調製した。
【００４８】
2005031374.tif 000004
回転円板型流動層粒子コーティング装置に平均粒径４０μｍのフェライト・キャリアを１０ｋｇ入れ流動させながら上記第１層処方のコーティング液を常温にて窒素ガスとともに噴霧し塗布を行った後、第２層処方のコーティング液を８０℃の加熱下に散布し、塗布を行なった塗布物をコーティング装置よりとり出し恒温槽に入れ、２００℃で２時間加熱し、シリコーン膜の硬化を行わせた。これをキャリアＡとした。
【００４９】
トナー各色８部に対し、キャリアとの総量１００部となるように混合して二成分現像剤を作製した。
【００５０】
各現像剤とも、ＣＣＡの量は同一であるが、粒子径、顔料の選択等により、各現像剤の帯電量は、下記表１に示した値となった。
【００５１】
上述した図１に示す画像形成装置により、下記表１に示すトナー、現像剤を用いて、下記表２に示すように現像の順序の組み合わせを変えて、画像形成を行い、得られた画像の評価を行った。即ち。４色重ねの時の文字部における転写性の評価（中抜け、文字のチリ）を行い、ベタ画像部の画像濃度、線画像部の解像度、及び転写効率の評価を行った。その結果を下記表３に示す。
【００５２】
なお、評価は、下記の基準で行った。
【００５３】
転写中抜け
○：目視では確認できないが、ルーペで５個未満確認できる。
△：目視では確認できないが、ルーペで５個以上確認できる。
×：中抜けが目視で確認できる。
転写文字チリ
○：目視では確認できないが、ルーペでわずかに確認できる。
△：目視では確認できないが、ルーペで数箇所確認できる。
×：チリが目視で確認できる。
画像濃度
マクベス反射濃度計（マクベス社製）により各色の濃度を測定した。
○：Ｂｋ１．３以上、ＹＭＣ１．１以上
△：Ｂｋ１．３〜１．１、ＹＭＣ１．１〜１．０
×：Ｂｋ１．１以下、ＹＭＣ１．０以下
解像度
マイクロデンシトメーター（コニカ社製）により、１６本／ｍｍの線画を測定した。
○：７０％以上解像している。
△：５０％〜７０％解像している。
×：完全につぶれて解像していない。解像度５０％以下
転写率
感光体上に現像されたトナーが中間転写ベルトを経由して紙に転写されるまでの転写効率を求めた。
○：９０％以上
△：８０〜９０％
×：８０％以下
【００５４】
【表１】
2005031374.tif 000005
【００５５】
【表２】
2005031374.tif 000006
【００５６】
【表３】
2005031374.tif 000007
【００５７】
上記表３から、４種類の現像剤のそれぞれの帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、第１現像に用いた現像剤の帯電量の絶対値よりも、第４現像に用いた現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、かつその差が２μＣ／ｇ×（４−１）以上、即ち６μＣ／ｇ以上である、実施例１及び２では、いずれも良好な評価結果が得られていることがわかる。
【００５８】
これに対し、帯電量の絶対値が３０μＣ／ｇを超える（３５μＣ／ｇ）現像剤を用いている比較例１では、転写中抜け、転写文字チリ、解像度が劣り、判定は×であった。また、帯電量の絶対値が１０μＣ／ｇを下回る（８μＣ／ｇ）現像剤を用いている比較例２では、良好な評価項目はなく、判定は△であった。更に、すべての現像剤の帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇの範囲外であり、かつ第１現像に用いた現像剤の帯電量の絶対値よりも、第４現像に用いた現像剤の帯電量の絶対値の方がはるかに小さい比較例２では、すべての評価項目が劣っており、判定は×であった。
【００５９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によると、色の異なる複数種の現像剤による現像／転写を繰り返して中間転写体に一次転写画像を形成し、次いで被転写材に転写し、二次転写画像を形成するカラー画像形成方法において、複数種の現像剤が、各々、その帯電量の絶対値が１０ないし３０μＣ／ｇであり、複数種の現像剤のうち最初に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値よりも、最後に現像に供される現像剤の帯電量の絶対値の方が大きく、その差は、２μＣ／ｇ×（使用される現像剤の数−１）以上であるような現像剤を用いることにより、非常に良好な転写特性が得られるという、極めて優れた効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法に用いる画像形成装置の一例を示す図。
【符号の説明】
１…カラー画像形成装置、２…給紙ユニット、２ａ，２ｂ…給紙カセット、３…手差しユニット、５…縦搬送路、６…２次転写ローラ、７…中間転写ベルト機構、７ａ…ベルト、９…定着装置、９ａ…加圧ローラ、９ｂ…加熱ローラ、１０…両面ユニット、１１Ｂ・・・Ｂ現像ユニット、１２…リボルバー、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ…Ｙ，Ｍ，Ｃ現像ユニット、１４…感光ドラム、１５…露光装置、１７…帯電装置、１８…ドラムクリーナ、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ…現像スリーブ、２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ…Ｙ，Ｍ，Ｃ用トナーカートリッジ。
【図１】
2005031374.tif 000008