(57)【要約】【課題】  ステアリング系の戻り判定の精度を向上させる操舵制御装置を提供することを課題とする。【解決手段】  ステアリング系Ｓにおける操舵を制御する操舵制御装置１であって、ステアリング系Ｓの操舵状態を検出する操舵状態検出手段４，５と、操舵状態検出手段４，５で検出した操舵状態に基づいてステアリング系Ｓが左方向又は右方向に操舵されていることを検出した後に当該検出した操舵方向への操舵状態が変化したか否かを検出する戻り判定手段７と、戻り判定手段７で操舵状態が変化したことを検出した場合にステアリング系Ｓを中立方向に戻すためのトルクを付与するトルク付与手段２，３，７とを備えることを特徴とする。【選択図】  図１
2005162105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング系の操舵状態を検出する操舵状態検出手段と、
前記操舵状態検出手段で検出した操舵状態に基づいて、ステアリング系が左方向又は右方向に操舵されていることを検出した後に当該検出した操舵方向への操舵状態が変化したか否かを検出する戻り判定手段と、
前記戻り判定手段で操舵状態が変化したことを検出した場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを付与するトルク付与手段と
を備えることを特徴とする操舵制御装置。
【請求項２】
前記操舵状態検出手段は、ステアリング系における操舵角速度を検出する操舵角速度検出手段であり、
前記戻り判定手段は、操舵状態の変化を操舵角速度が減少したことにより検出することを特徴とする請求項１に記載する操舵制御装置。
【請求項３】
前記操舵状態検出手段は、ステアリング系における操舵角を検出する操舵角検出手段であり、
前記戻り判定手段は、操舵状態の変化を操舵角が中立方向に減少したことにより検出することを特徴とする請求項１に記載する操舵制御装置。
【請求項４】
前記操舵状態検出手段は、ステアリング系に及ぼされるトルクを検出するトルク検出手段であることを特徴とする請求項１に記載する操舵制御装置。
【請求項５】
ステアリング系における操舵角が所定角よりも小さい場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載する操舵制御装置。
【請求項６】
ステアリング系に及ぼされるトルクが所定トルクよりも小さい場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載する操舵制御装置。
【請求項７】
前記ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを、車速が高い場合は低い場合より小さいトルクとすることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載する操舵制御装置。
【請求項８】
前記ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを、ステアリング系における操舵角が大きい場合は小さい場合より大きいトルクとすることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載する操舵制御装置。
【請求項９】
前記トルク付与手段によるトルクの付与が所定時間以上継続して行われた場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載する操舵制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドル等を中立方向に戻すためのトルクを付与する操舵制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、ステアリング系の摩擦が大きいほどあるいはタイヤの戻り性能が低いほど、ステアリング系の摩擦とタイヤの戻り力とが大きな舵角域まで釣り合い、ハンドルの戻り性能が低下する。特に、電動式パワーステアリング装置を搭載した場合、モータで発生させたトルクをステアリング系に伝達するためのギア間の摩擦やモータの慣性等のため、ハンドルの戻り性能が低下する。ハンドルの戻り性能を向上させるために、電動式パワーステアリング装置には、ハンドルを戻そうとしているときにハンドルを中立方向に戻すための戻しトルクを付与するものがある（特許文献１参照）。操舵したハンドルを中立方向に戻そうとしているか否かの戻り判定では、操舵トルクの方向と操舵角速度の方向とを比較し、この２つの方向が異なる場合にハンドルを戻そうとしていると判定する。
【特許文献１】特許第３０８２４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の戻り判定では判定精度が低下する場合があり、戻しトルクが不要なときに付与したり、あるいは、戻しトルクが必要なときに付与しなかったりする可能性がある。戻しトルクを不要なときに付与した場合にはドライバがそのトルクに対応する操舵トルクを与える必要があり、戻しトルクを必要なときに付与しなかった場合には戻り性能が低下し、ドライバが受ける操舵フィーリングが悪化する。例えば、操舵角が小さい場合には操舵角速度及び操舵トルク共に小さく、また、ドライバがハンドルを操舵後に手放した場合には操舵トルクが急激に低下するので、操舵トルクの方向と操舵角速度の方向とが異なる領域の見極めが非常に難しい。
【０００４】
そこで、本発明は、ステアリング系の戻り判定の精度を向上させる操舵制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る操舵制御装置は、ステアリング系の操舵状態を検出する操舵状態検出手段と、操舵状態検出手段で検出した操舵状態に基づいて、ステアリング系が左方向又は右方向に操舵されていることを検出した後に当該検出した操舵方向への操舵状態が変化したか否かを検出する戻り判定手段と、戻り判定手段で操舵状態が変化したことを検出した場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを付与するトルク付与手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この操舵制御装置では、戻り判定手段において、操舵状態検出手段によって検出した操舵状態（例えば、操舵角、操舵角速度、操舵トルク）に基づいて左方向又は右方向に操舵されていることを検出し、操舵されたことを検出した後に検出した操舵方向への操舵状態が変化したか否かを検出する。つまり、ドライバによるハンドル操作によってステアリング系が操舵された場合には操舵状態が変化し、その操舵したハンドルを中立方向に戻す操作が行われると、その操舵によって変化した操舵状態が異なる操舵状態に変化する。そこで、いずれかの方向への操舵後の操舵状態の変化を見極めることによって、中立方向への戻し判定を行うことができる。例えば、操舵角速度の場合、ハンドルがいずれかの方向に操舵されると操舵角速度が増加し、その後、ハンドルが中立方向に操舵されると増加した操舵角速度が一旦ゼロになる。そして、操舵制御装置では、戻り判定手段で操舵状態の変化を検出した場合（すなわち、ステアリング系が操舵した状態から中立方向に戻ろうとしていることを検出した場合）、トルク付与手段によりステアリング系（例えば、ハンドル、転舵輪）を中立方向に戻すためのトルクを付与し、ステアリング系における戻り性能を向上させる。このように、この操舵制御装置では、ステアリング系が操舵した状態から中立方向に戻ろうとしていることを高精度に検出でき、中立方向に戻ろうとしている場合に戻りをアシストするためのトルクを確実に付与することができる。その結果、ステアリング系には必要な場合にだけ戻りトルクが付与され、操舵フィーリングが向上する。
【０００７】
本発明の上記操舵制御装置では、操舵状態検出手段は、ステアリング系における操舵角速度を検出する操舵角速度検出手段であり、戻り判定手段は、操舵状態の変化を操舵角速度が減少したことにより検出する構成としてもよい。
【０００８】
この操舵制御装置では、操舵角速度検出手段により操舵状態として操舵角速度を検出し、戻り判定手段において操舵状態の変化として操舵角速度が減少したか否かを検出する。つまり、いずれかの方向に操舵されたハンドルが中立方向に戻されると、増加した操舵角速度が一旦ゼロになるので、操舵角速度が減少するか否かを検出することによってハンドルの戻りを判定できる。
【０００９】
本発明の上記操舵制御装置では、操舵状態検出手段は、ステアリング系における操舵角を検出する操舵角検出手段であり、戻り判定手段は、操舵状態の変化を操舵角が中立方向に減少したことにより検出する構成としてもよい。
【００１０】
この操舵制御装置では、操舵角検出手段により操舵状態として操舵角を検出し、戻り判定手段において操舵状態の変化として操舵角が中立方向に減少したか否かを検出する。つまり、いずれかの方向に操舵されたハンドルが中立方向に戻されると、左方向又は右方向に増加した操舵角が減少していくので、操舵角が中立方向に減少するか否かを検出することによってハンドルの戻りを判定できる。
【００１１】
本発明の上記操舵制御装置では、操舵状態検出手段は、ステアリング系に及ぼされるトルクを検出するトルク検出手段としてもよい。
【００１２】
この操舵制御装置では、トルク検出手段により操舵状態としてステアリング系に及ぼされるトルクを検出し、戻り判定手段において操舵状態の変化としてトルクの変化を検出する。
【００１３】
本発明の上記操舵制御装置では、ステアリング系における操舵角が所定角よりも小さい場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了する構成としてもよい。
【００１４】
この操舵制御装置では、ハンドルが中立状態に戻ると操舵角が０かあるいは０近傍になるので、ステアリング系における操舵角が所定角よりも小さくなった場合には中立状態になったと判定し、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了し、ステアリング系に不要なトルクを付与しない。なお、所定角は、ハンドルが中立状態かあるいは中立状態近傍であることを示す小さい操舵角である。
【００１５】
本発明の上記操舵制御装置では、ステアリング系に及ぼされるトルクが所定トルクよりも小さい場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了する構成としてもよい。
【００１６】
この操舵制御装置では、ハンドルが中立状態に戻っていれば操舵トルクが小さくなるので、ステアリング系における操舵トルクが所定トルクよりも小さくなった場合には中立状態になっていると判定し、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了し、ステアリング系に不要なトルクを付与しない。なお、所定トルクは、ハンドルが中立状態に戻っていることを示す小さい操舵トルクである。
【００１７】
本発明の上記操舵制御装置では、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを、車速が高い場合は低い場合より小さいトルクとすると好適である。
【００１８】
この操舵制御装置では、高車速ほどステアリング系の戻り性能が高いので、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを小さくする。
【００１９】
本発明の上記操舵制御装置では、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを、ステアリング系における操舵角が大きい場合は小さい場合より大きいトルクとすると好適である。
【００２０】
この操舵制御装置では、操舵角が大きいほどステアリング系を中立方向に戻すためのトルクが必要となるので、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクを大きくする。
【００２１】
本発明の上記操舵制御装置では、トルク付与手段によるトルクの付与が所定時間以上継続して行われた場合、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を終了する構成としてもよい。
【００２２】
この操舵制御装置では、ステアリング系を中立方向に戻すためのトルクの付与を継続してもステアリング系が中立状態に戻らないときには何れかが異常なので、トルクの付与が所定時間以上継続して行われた場合には異常と判定し、トルクの付与を終了する。このフェイルアンドセーフにより、不要なトルクがステアリング系に付与され続けるのを防止する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ハンドル等のステアリング系の戻り判定の精度が向上し、必要な場合だけ中立方向に戻すためのトルクをステアリング系に付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明に係る操舵制御装置の実施の形態を説明する。
【００２５】
本実施の形態では、本発明に係る操舵制御装置を、コラムアシストタイプの電動式パワーステアリング装置に適用する。本実施の形態に電動式パワーステアリング装置は、ドライバがハンドルを操舵した場合にはステアリング系にアシストトルクを付与し、ドライバがハンドルを中立方向に戻そうとしている場合には戻しトルクも付与する。なお、本実施の形態では、角度、角速度やトルクの方向を正負で表し、正値を左方向とし、負値を右方向とする。
【００２６】
図１を参照して、電動式パワーステアリング装置１について説明する。図１は、本実施の形態に係る電動式パワーステアリング装置の構成図である。
【００２７】
まず、電動式パワーステアリング装置１が作用するステアリング系Ｓについて説明しておく。ステアリング系Ｓでは、操舵輪としての左右前輪ＷＬ，ＷＲがタイロッドＴＬ，ＴＬを介してステアリングギアボックスＳＧに連結されている。ステアリングギアボックスＳＧには、ラックＲＫ及びピニオンＰＮ等が備えられている。ラックＲＫは、その両端にタイロッドＴＬ，ＴＬが連結され、ステアリングギアボックスＳＧに対して摺動可能に設けられている。ピニオンＰＮは、ステアリングシャフトＳＨを介してハンドルＨＬが取り付けられている。さらに、このステアリング系Ｓには、電動式パワーステアリング装置１が設けられる。このように構成されるステアリング系Ｓでは、ドライバがハンドルＨＬに操舵力を加えると、ステアリングシャフトＳＨに操舵トルクが与えられる。この操舵トルクによりピニオンＰＮが回転させられ、それによって、ラックＲＫがステアリングギアボックスＳＧに対して摺動させられ、タイロッドＴＬ，ＴＬを介して左右前輪ＷＬ，ＷＲが転舵される。
【００２８】
電動式パワーステアリング装置１は、モータによるアシストトルクをステアリング系Ｓに与え、ドライバによる操舵力をアシストする。さらに、電動式パワーステアリング装置１は、モータによる戻しトルクをステアリング系Ｓに与え、ハンドルＨＬの戻り特性を向上させる。特に、電動式パワーステアリング装置１では、ドライバがハンドルＨＬを中立方向に戻そうとしているか否かを高精度に判定でき、戻しトルクが必要な場合にだけ戻しトルクを付与することができる。そのために、電動式パワーステアリング装置１は、減速機２、モータ３、操舵トルクセンサ４、操舵角センサ５、車速センサ６、ＥＣＵ[Electronic Control Unit]７等を備えられている。
【００２９】
減速機２は、ステアリングシャフトＳＨの中間部に取り付けられ、モータ３による回転トルクをステアリングシャフトＳＨに伝達する。モータ３は、ＥＣＵ７が接続され、ＥＣＵ７によって制御された制御電流ＣＩが供給される。そして、モータ３では、制御電流ＣＩに応じた方向に回転駆動し、制御電流ＣＩに応じた回転トルクを発生する。ちなみに、モータ３には電流センサ（図示せず）や電圧センサ（図示せず）が設けられ、モータ電流やモータ電圧が検出され、ＥＣＵ７に送信される。
【００３０】
操舵トルクセンサ４は、ステアリングシャフトＳＨの中間部に設けられ、ドライバがハンドルＨＬに入力した操舵トルクの方向と大きさを検出するセンサである。操舵トルクセンサ４は、その方向と大きさを示す操舵トルク信号ＴＳをＥＵＣ７に送信する。操舵角センサ５は、ステアリングシャフトＳＨの中間部に設けられ、ドライバがハンドルＨＬから入力した操舵角の方向と大きさを検出するセンサである。操舵角センサ５は、その方向と大きさを示す操舵角信号ＡＳをＥＵＣ７に送信する。車速センサ６は、４輪に各々設けられ、各車輪の回転速度を検出するセンサである。車速センサ６は、その回転速度を示す車速信号ＳＳをＥＣＵ７に送信する。なお、ＥＣＵ７において各輪の回転速度に基づいて車速を演算するが、車速センサ６以外の他の車速センサを用いてもよい。
【００３１】
図２及び図３も参照して、ＥＣＵ７について説明する。図２は、図１のＥＣＵで保持する車速ゲインマップである。図３は、図１のＥＣＵで保持する操舵角ゲインマップである。
【００３２】
ＥＣＵ７は、ＣＰＵ[Central Processing Unit]、ＲＯＭ[Read Only Memory]、ＲＡＭ[Random Access Memory]、モータ駆動回路等からなる電子制御ユニットである。ＥＣＵ７では、各種センサ４，５，６からの検出信号ＴＳ，ＡＳ，ＳＳに基づいて操舵アシスト制御、モータ制御やハンドル戻し制御等を行い、モータ３の駆動を制御する。
【００３３】
操舵アシスト制御について説明する。ＥＣＵ７では、車速信号ＳＳによる車速及び操舵トルク信号ＴＳによる操舵トルク等に基づいて、アシストトルク（方向と大きさ）を設定する。この際、ＥＣＵ７では、車速信号ＳＳによる各輪の回転速度から車速を演算する。
【００３４】
モータ制御について説明する。ＥＣＵ７では、ハンドル戻し制御で戻しトルクが設定されている場合にはその戻しトルクをアシストトルクに加えて目標トルクとし、戻しトルクが設定されていない場合にはアシストトルクをそのまま目標トルクとする。そして、ＥＣＵ７では、目標トルクの方向と大きさを発生するために必要な目標電流（方向と大きさ）を設定する。そして、ＥＣＵ７のモータ駆動回路において、その目標電流となるように制御電流ＣＩを発生し、その発生した制御電流ＣＩをモータ３に供給する。この際、ＥＣＵ７では、目標電流となるように、モータ３に実際に流れるモータ電流に基づいてフィードバック制御を行う。
【００３５】
ハンドル戻し制御について説明する。ＥＣＵ７では、まず、モータ３によるハンドル戻し制御を開始して良いか否かを判定するために、ハンドルＨＬが右方向か又は左方向かに確実に操舵されているか否かを判定する。具体的には、ＥＣＵ７では、操舵方向を判別するために、操舵トルク信号ＴＳによる操舵トルク、操舵角信号ＡＳによる操舵角及び操舵角速度が全て同一方向か否かを判定する。そして、ＥＣＵ７では、操舵トルク、操舵角及び操舵角速度が全て負値の場合には右方向操舵と判定し、全て正値の場合には左方向操舵と判定し、それ以外の場合にはハンドル戻し制御の開始を禁止する。いずれかの方向に操舵していると判定した場合、ＥＣＵ７では、戻しトルクが必要な程度まで操舵していることを判定するために、操舵トルクの絶対値がＴ１以上、操舵角の絶対値がθ１以上、操舵角速度の絶対値がω１以上の状態がｔ１時間継続しているか否かを判定する。そして、ＥＣＵ７では、この条件を満たしている場合にはハンドル戻し制御の開始を許可し、この条件を満たしていない場合にはハンドル戻し制御の開始を禁止する。Ｔ１、θ１、ω１は、ドライバがハンドルＨＬをいずれかの方向に確実に操舵していることを判別できる値であり、戻しトルクが必要な程度まで操舵でされていることを示す値である。このように、ニュートラル位置のずれ等に問題がある操舵角センサ５による操舵角だけでなく、操舵トルク及び操舵角速度を判定に用いることによって、操舵したか否かを高精度に判定できる。なお、操舵角速度は、ＥＣＵ７において操舵角信号ＡＳによる操舵角から演算によって求められる。
【００３６】
ハンドル戻し制御の開始を許可した場合、ＥＣＵ７では、ハンドルＨＬがいずれかの方向に操舵された状態からハンドルＨＬが中立方向に戻されようとしているか否かを判定する。具体的には、ＥＣＵ７では、操舵角速度の絶対値がω２より小さいか否かを判定し、小さい場合にはハンドル戻し制御量を求める処理に移る。ハンドルＨＬを戻すときには操舵角速度が一旦０になるので、操舵角速度が０あるいは０に極めて近い値になった場合には中立方向への戻しが開始したと判定し、戻しトルクの付与を開始する。ω２は、操舵角速度が０かあるいは０に極めて近い小さい値であることを判別可能な値である。このように、ω１より大きくなった操舵角速度が一旦０になったことを検出することによって、中立方向への戻し開始を確実に判定できる。さらに、操舵角速度の変化によって操舵状態の変化を検出することによって、ハンドル手放しで操舵トルクが急激に低下した場合でも、中立方向への戻し開始を判定でき、また、操舵トルクの方向と操舵角速度の方向とが異なることを判別する必要がないので、小舵角の場合でも中立方向への戻し開始を判定できる。
【００３７】
中立方向に戻し開始と判定した場合、ＥＣＵ７では、ハンドル戻し制御量を求める前に、このハンドル戻し制御量を求める処理の終了判定を行う。具体的には、ＥＣＵ７では、戻す必要のない操舵角（中立状態近傍）までハンドルＨＬが戻されたか否かを判定するために、操舵角の絶対値がθ２（＜θ１）より小さいか否かを判定し、θ２より小さい場合にはハンドル戻し制御量を求める処理を終了する。θ２は、ハンドルＨＬが中立状態あるいは中立状態近傍であることを示す非常に小さい値である。さらに、ＥＣＵ７では、フェイルアンドセーフとして、操舵トルクの絶対値がＴ２（＜Ｔ１）より小さくかつハンドル戻し制御量を求める処理がｔ２時間以上継続したか否かを判定し、継続している場合にはハンドル戻し制御量を求める処理を終了する。というのは、ハンドルＨＬが中立状態に戻っていれば操舵トルクが小さくなるので、その操舵トルクが小さい状態においてハンドル戻し制御量を求める処理が継続している場合には何らかの異常が発生している可能性があるからである。Ｔ２は、ハンドルＨＬが中立状態あるいは中立状態近傍に戻っていることを示す非常に小さい操舵トルクの値である。さらに、ＥＣＵ７では、フェイルアンドセーフとして、ハンドル戻し制御量を求める処理がｔ３（＞ｔ２）時間以上継続したか否かを判定し、継続している場合にはハンドル戻し制御量を求める処理を終了する。というのは、ハンドル戻しトルクを長時間連続して付与してもハンドルＨＬが中立状態に戻らない場合には何らかの異常が発生している可能性があるからである。ｔ３は、ハンドルＨＬが中立状態に戻るために必要な十分な時間より更に長い時間を示す時間である。
【００３８】
ハンドル戻し制御量を求める場合、まず、ＥＣＵ７では、車速に基づいて、車速ゲインマップＳＭから車速ゲイン（０〜１）を設定する（図２参照）。車速ゲインマップＳＭは、ステアリング系Ｓの特性等から予め求められ、ＲＯＭに記憶されている。低速ほどハンドルＨＬの戻り性能が低く、高速ほど戻り性能が高くなるので、車速ゲインは、低速では大きな値（＝１）が設定され、高速になるほど小さな値が設定される。次に、ＥＣＵ７では、操舵角に基づいて、操舵角ゲインマップＡＭから操舵角ゲイン（０〜１）を求める（図３参照）。操舵角ゲインマップＡＭは、ステアリング系Ｓの特性等から予め求められ、ＲＯＭに記憶されている。操舵角が大きいほど多くの戻りトルクが必要となるので、操舵角ゲインは、操舵角が大きくなるほど大きな値が設定される。また、ハンドルＨＬが中立状態近傍では戻りトルクを付与する必要がないので、不感帯を設定するために、操舵角ゲインは、操舵角が０近傍（θ２より少し大きい程度の角度以下の領域）では０が設定される。そして、ＥＣＵ７では、基本戻しトルクに車速ゲインと操舵角ゲインを乗算し、戻しトルク（ハンドル戻し制御量）を演算する。基本戻しトルクは、戻しトルクの最大値であり、ステアリング系Ｓにおけるハンドル戻し性能等から予め求められ、ＲＯＭに記憶されている。
【００３９】
なお、本実施の形態では、操舵トルクセンサ４が特許請求の範囲に記載するトルク検出手段（操舵状態検出手段）に相当し、操舵角センサ５が特許請求の範囲に記載する操舵角検出手段（操舵状態検出手段）に相当し、操舵角センサ５及びＥＣＵ７における操舵角速度演算処理が特許請求の範囲に記載する操舵角速度検出手段（操舵状態検出手段）に相当し、ＥＣＵ７におけるハンドル戻し制御の一部が特許請求の範囲に記載する戻り判定手段に相当し、減速機２、モータ３及びＥＣＵ７におけるハンドル戻し制御の一部が特許請求の範囲に記載するトルク付与手段に相当する。
【００４０】
図１〜図３を参照して、電動式パワーステアリング装置１の動作について説明する。特に、ＥＣＵ７におけるハンドル戻し制御については図４に示すフローチャートに沿って説明する。図４は、図１のＥＣＵにおけるハンドル戻し制御を示すフローチャートである。ここでの説明では、所定の速度で走行中に交差点を左折するために、ドライバが左方向にハンドルＨＬを操舵し、その後、ハンドルＨＬを中立状態に戻す場合について説明する。
【００４１】
ドライバがハンドルＨＬに操舵力を加えると、ステアリングシャフトＳＨに操舵トルクが与えられる。操舵トルクセンサ４では、この操舵トルクを検出し、ＥＣＵ７に操舵トルク信号ＴＳを送信している。また、操舵角センサ５では、操舵角を検出し、ＥＣＵ７に操舵角信号ＡＳを送信している。ここでは、ドライバは左方向に操舵しているので、操舵トルク、操舵角、操舵角速度共に所定の正値を有している。また、車速センサ６では、各輪の回転速度を各々検出し、ＥＣＵ７に車速信号ＳＳを各々送信している。ＥＣＵ７では、この検出した回転速度から車速を演算している。
【００４２】
まず、ＥＣＵ７では、ハンドル戻し制御を開始許可するか否かを判定する（Ｓ１）。ちなみに、デフォルトは、ハンドル戻し制御の開始禁止である。
【００４３】
デフォルトかあるいはＳ１３の処理でハンドル戻し制御開始禁止が設定されている場合、ＥＣＵ７では、操舵トルクが０より小さいかつ操舵角速度が０より小さいかつ操舵角が０より小さいか（すなわち、ドライバがハンドルＨＬを右方向に操舵しているか）を判定し（Ｓ２）、Ｓ２の条件を満たす場合にはＳ４の処理に移行し、Ｓ２の条件を満たさない場合にはＳ３の処理に移行する。
【００４４】
ここでは、ドライバが左方向に操舵していので、Ｓ２の条件を満たさない。そこで、ＥＣＵ７では、操舵トルクが０より大きいかつ操舵角速度が０より大きいかつ操舵角が０より大きいか（すなわち、ドライバがハンドルＨＬを左方向に操舵しているか）を判定し（Ｓ３）、Ｓ３の条件を満たす場合にはＳ４の処理に移行し、Ｓ３の条件を満たさない場合にはＳ１の処理に戻る。ドライバが左方向に操舵しているのでＳ４の処理に移行し、ＥＣＵ７では、操舵トルクの絶対値がＴ１以上かつ操舵角速度の絶対値がω１以上かつ操舵角の絶対値がθ１以上の状態がｔ１時間以上継続しているか否かを判定し（Ｓ４）、Ｓ４の条件を満たす場合にはハンドル戻し制御の開始を許可し（Ｓ５）、Ｓ４の条件を満たさない場合にはＳ１の処理に戻る。
【００４５】
操舵開始時には、Ｓ４の条件を満たさないので、ＥＣＵ７では、Ｓ１の判定でハンドル戻し制御の開始を禁止と判定し続け、ハンドル戻し制御量（戻しトルク）を演算しない。したがって、ＥＣＵ７では、アシストトルクをそのまま目標トルクとし、この目標トルクに応じた目標電流を設定する。ちなみに、ＥＣＵ７では、操舵トルク及び車速等に基づいてアシストトルクを設定している。そして、ＥＣＵ７では、フィードバック制御により目標電流となるように、制御電流ＣＩをモータ３に供給する。モータ３に制御電流ＣＩが供給されると、モータ３では回転駆動し、その制御電流ＣＩに応じた回転トルクを減速機２を介してステアリングシャフトＳＨに付与する。そのため、ステアリングシャフトＳＨには、ハンドルＨＬに加えられたドライバによる操舵トルクの他に、モータ３によるアシストトルクが与えられる。そのため、ドライバは、小さな操舵力を加えるだけでハンドルＨＬを操舵することができる。
【００４６】
ドライバが左方向に操舵を開始してから操舵力を所定時間与えつづけ、Ｓ４の条件を満たすと、ＥＣＵ７では、ハンドル戻し制御の開始を許可する（Ｓ５）。すると、ＥＣＵ７では、Ｓ１の判定においてハンドル戻し制御の開始が許可されていると判定し、Ｓ６の処理に移行する。そして、ＥＣＵ７では、操舵角速度の絶対値がω２より小さいか否かを判定し（Ｓ６）、小さい場合にはＳ７の処理に移行し、小さくない場合にはＳ６の処理に戻る。
【００４７】
ドライバが左方向の操舵から中立方向に戻すハンドル操作に移るまでは、操舵角速度が０にならないので、ＥＣＵ７では、Ｓ６の判定を繰り返し実行する。この場合、ＥＣＵ７では戻しトルクを演算しないので、モータ３からはステアリングシャフトＳＨにアシストトルクのみを付与する。
【００４８】
やがて、ドライバが左方向の操舵から中立方向に戻すハンドル操作に移ると、操舵角速度が一旦０になるので、Ｓ６の条件を満たし、ＥＣＵ７では、Ｓ７の処理に移行する。
【００４９】
ＥＣＵ７では、操舵角の絶対値がθ２より小さいか否かを判定し（Ｓ７）、小さい場合にはハンドル戻し制御の開始を禁止し（すなわち、ハンドル戻し制御量の演算処理を終了し）（Ｓ１３）、小さくない場合にはＳ８の処理に移行する。
【００５０】
Ｓ７の条件を満たさない場合、ＥＣＵ７では、操舵トルクの絶対値がＴ２より小さくかつハンドル戻し制御量を演算している状態がｔ２時間以上継続しているか否かを判定し（Ｓ８）、Ｓ８の条件を満たす場合にはハンドル戻し制御の開始を禁止し（Ｓ１３）、Ｓ８の条件を満たさない場合にはＳ９の処理に移行する。
【００５１】
Ｓ８の条件を満たさない場合、ＥＣＵ７では、ハンドル戻し制御量を演算している状態がｔ３時間以上継続しているか否かを判定し（Ｓ９）、Ｓ９の条件を満たす場合にはハンドル戻し制御の開始を禁止し（Ｓ１３）、Ｓ９の条件を満たさない場合にはＳ１０の処理に移行する。
【００５２】
Ｓ７〜Ｓ９の終了条件を全て満たさない場合、ＥＣＵ７では、車速ゲインマップＳＭから車速に応じた車速ゲインを設定するとともに（Ｓ１０）、操舵角ゲインマップＡＭから操舵角に応じた操舵角ゲインを設定する（Ｓ１１）。そして、ＥＣＵ７では、基本戻しトルクに車速ゲイン及び操舵角ゲインを乗算し、ハンドル戻し制御量（戻しトルク）を演算し（Ｓ１２）、演算後にＳ７の処理に戻る。このように、ＥＣＵ７では、Ｓ７〜Ｓ９の終了条件のいずれかの条件を満たすまで、ハンドル戻し制御量を演算し続ける。
【００５３】
戻りトルクを演算した場合、ＥＣＵ７では、その戻しトルクをアシストトルクに加えて目標トルクとする。そして、ＥＣＵ７では、この目標トルクに応じた目標電流を設定し、制御電流ＣＩをモータ３に供給する。したがって、モータ３からは、ステアリングシャフトＳＨにアシストトルクだけでなく、戻しトルクも付与する。そのため、ハンドルＨＬの戻り性能が向上し、操舵角及び車速に応じた最適な戻りトルクによりハンドルＨＬがスムーズに戻る。
【００５４】
やがて、ハンドルＨＬが中立状態に戻ると、ＥＣＵ７では、操舵角の絶対値がθ２より小さくなったことを判定し（Ｓ７）、ハンドル戻し制御の開始を禁止する（Ｓ１３）。そして、ＥＣＵ７ではハンドル戻し制御量の演算を終了し、モータ３による戻しトルクの付与を終了する。
【００５５】
電動式パワーステアリング装置１によれば、操舵状態を示す３つの要素（操舵トルク、操舵角速度及び操舵角）によりいずれかの方向に操舵されたことを確実に判定し、かつ、操舵角速度の変化によりその操舵した状態から中立方向に戻ろうとしていることを判定することによって、高精度にハンドルの戻り判定をでき、戻りトルクを必要としている場合にのみ戻りトルクを付与することができる。さらに、電動式パワーステアリング装置１によれば、車速及び操舵角に応じて戻りトルクを設定することによって、最適な戻りトルクを付与することができる。その結果、ハンドルＨＬの戻り性能が向上し、ドライバが受ける操舵フィーリングが向上する。
【００５６】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００５７】
例えば、本実施の形態では電動式パワーステアリング装置を搭載する自動車に適用したが、油圧式パワーステアリング装置を搭載する自動車やパワーステアリング装置を搭載しない自動車にも適用可能がある。また、本実施の形態ではコラムアシストタイプの電動式パワーステアリング装置に適用したが、ラックアシストタイプ等の他の電動式パワーステアリング装置にも適用可能である。
【００５８】
また、本実施の形態ではハンドルを中立方向に戻すための戻しトルクを付与する構成としたが、転舵輪等のステアリング系を構成する他の構成要素を中立方向に戻すための戻しトルクを付与する構成としてもよい。
【００５９】
また、本実施の形態では操舵角、操舵トルク及び操舵角速度により操舵方向を検出する構成としたが、このうちの２つにより検出するなどの他の構成でもよい。また、本実施の形態では操舵角速度が０になることにより操舵状態が変化したことを検出する構成としたが、操舵角や操舵トルクの変化を検出することにより操舵状態が変化したことを検出する構成としてもよい。
【００６０】
また、本実施の形態では車速ゲインを高速側ほど小さなゲインとし、操舵角ゲインを操舵角が大きい側ほど大きなゲインとしたが、ステアリング系における特性や他の制御等を考慮して車速ゲインや操舵角ゲインを適宜設定していよい。
【００６１】
また、本実施の形態では車速と操舵角に応じて戻しトルクを設定する構成としてが、操舵角速度等の他のパラメータも考慮して戻しトルクを設定する構成としたもよい。また、本実施の形態では車速ゲイン及び操舵角ゲインを設定し、各ゲインを基本戻しトルクに乗算することにより戻しトルクを求める構成としたが、操舵角に応じて基本戻しトルクを設定し、車速に応じて可変にするなどの他の求め方でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施の形態に係る電動式パワーステアリング装置の構成図である。
【図２】図１のＥＣＵで保持する車速ゲインマップである。
【図３】図１のＥＣＵで保持する操舵角ゲインマップである。
【図４】図１のＥＣＵにおけるハンドル戻し制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１…電動式パワーステアリング装置、２…減速機、３…モータ、４…操舵トルクセンサ、５…操舵角センサ、６…車速センサ、７…ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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