(57)【要約】【課題】カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる場合、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とが別々に画像形成されたものを混交する場合、オフラインの移動作業が簡単であり、誤りを招き難く、しかも、処理速度が速く、ランニングコストが低い画像形成システムを提供することを目的とするものである。【解決手段】先にカラー画像形成装置で両面カラーと片面のみカラーとを生成し、それらをオフラインで、白黒画像形成装置のインサータとマルチ手差しとに移動し、白黒画像形成装置で混交する場合、片面のみカラーを出力する際に、たとえば、表面カラーは、フェイスアップで出力し、裏面カラーは、フェイスダウンで、出力する。【選択図】  図１
2005018209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されているカラー画像形成装置と白黒画像形成装置と、上記カラー画像形成装置または上記白黒画像形成装置または上記ネットワークに接続されている後処理装置と、上記ネットワークに接続されているコンピュータとから成り、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置とが別々に画像形成したものを混交し、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる画像形成システムにおいて、
上記コンピュータ上から出力され、上記カラーページと上記白黒ページとが混在するジョブの各ページに関して、両面カラーページか、両面白黒ページか、表面カラーページ裏面白黒ページか、裏面カラーページ表面白黒ページかを判定する判定手段と；
上記判定手段の判定結果に応じて、上記両面カラーページを、上記カラー画像形成装置によって画像形成させ、上記両面白黒ページを、上記白黒画像形成装置によって画像形成させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとを、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置との何れか一方によって画像形成させる分割決定手段と；
上記分割決定手段によって決められた何れか一方の画像形成装置において、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの何れか一方の向きを反転させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの向きを統一する統一手段と；
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
ネットワークに接続されているカラー画像形成装置と白黒画像形成装置と、上記カラー画像形成装置または上記白黒画像形成装置または上記ネットワークに接続されている後処理装置と、上記ネットワークに接続されているコンピュータとから成り、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置とが別々に画像形成したものを混交し、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる画像形成システムにおいて、
上記コンピュータ上から出力され、上記カラーページと上記白黒ページとが混在するジョブの各ページに関して、両面カラーページか、両面白黒ページか、表面カラーページ裏面白黒ページか、裏面カラーページ表面白黒ページかを判定する判定手段と；
上記判定手段の判定結果に応じて、上記両面カラーページを、上記カラー画像形成装置によって画像形成させ、上記両面白黒ページを、上記白黒画像形成装置によって画像形成させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとを、上記カラー画像形成装置、上記白黒画像形成装置の何れか一方によって画像形成させる分割決定手段と；
上記分割決定手段によって決められた何れか一方の画像形成装置ではない画像形成装置において、上記表面カラーページ裏面白黒ページ、上記裏面カラーページ表面白黒ページの何れか一方の向きを反転させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの向きを統一する統一手段と；
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
ネットワークに接続されているカラー画像形成装置と白黒画像形成装置と、上記カラー画像形成装置または上記白黒画像形成装置または上記ネットワークに接続されている後処理装置と、上記ネットワークに接続されているコンピュータとから成り、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置とが別々に画像形成したものを混交し、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる画像形成システムにおいて、
上記コンピュータ上から出力され、上記カラーページと上記白黒ページとが混在するジョブの各ページに関して、両面カラーページか、両面白黒ページか、表面カラーページ裏面白黒ページか、裏面カラーページ表面白黒ページかを判定する判定手段と；
上記判定手段の判定結果に応じて、上記両面カラーページを、上記カラー画像形成装置によって画像形成させ、上記両面白黒ページを、上記白黒画像形成装置によって画像形成させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと上記裏面カラーページ表面白黒ページとを、上記カラー画像形成装置、上記白黒画像形成装置の何れか一方によって画像形成させる分割決定手段と；
上記分割決定手段によって決められた何れか一方の画像形成装置において、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとを異なるビンに出力する制御手段と；
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１において、
上記統一手段は、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの何れか一方を、フェイスアップで出力し、他方をフェイスダウンで出力する手段であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項２において、
上記統一手段は、上記分割決定手段が決めた何れか一方の画像形成装置ではないほうの画像形成装置内の反転機能を用いる手段であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記後処理装置は、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置とによって分割し、画像形成された各シートを混交するインサータであることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記分割決定手段が決めた何れか一方の画像形成装置の出力をオフラインにセットし、他方の画像形成装置のマルチ手差しトレイにセットすることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続されたカラー画像形成装置と白黒画像形成装置と後処理装置とから成る画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ネットワークにカラープリンタや白黒プリンタが接続されたシステムにおいて、クライアントコンピュータのユーザがネットワークプリントを行わせる場合に、コンピュータ上でユーザがカラープリンタと白黒プリンタとを含む複数のプリンタのうちの１つを選択し、プリントさせることは知られている。
【０００３】
また、１つのジョブ内にカラー／白黒の原稿が混在している場合、カラーページを、カラー画像形成装置で出力し、白黒ページを、白黒画像形成装置で別々に出力し、後処理装置において混交や中折り等の後処理をしている（たとえば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−０２６３４３号公報
【特許文献２】
特開２００１−０３１２９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例では、カラーページと白黒ページとが混在するドキュメントを印刷する場合、たとえば、先にカラー画像形成装置で両面カラーページのシートと片面のみカラーページのシートとを生成し、それらをオフラインで白黒画像形成装置のインサータとマルチ手差しに移動し、白黒画像形成装置で混交する場合、両面カラーページのシートと、片面のみカラーページのシートとの境目を見つけて分けなければならない。
【０００６】
また、片面のみカラーページのシートには、表面カラーと裏面カラーとの２種類があるので、これを分けて所望の向きにし、白黒画像形成装置のマルチ手差しにセットする作業は、煩雑であり、誤りを招き易い。
【０００７】
すなわち、従来例では、たとえば先にカラー画像形成装置で出力し、それをオフラインで白黒画像形成装置のインサータとマルチ手差しにセットする場合、カラー画像形成装置の出力は、（１）両面カラーページ、（２）表面カラーページ裏面白黒ページ、（３）裏面カラーページ表面白黒ページの３種類が存在する。そして、上記（１）は、白黒画像形成装置のインサータへセットする必要があり、上記（２）と（３）とは何れか一方に向きを揃えて白黒画像形成装置のマルチ手差しへセットしなければならない。
【０００８】
この３種類の出力が、たとえば１つのビンにまとまって出力されると、その境目を見つけ難く、誤りを招き易い。
【０００９】
図２２は、従来の画像形成システムＩＦ１１を示す概観図である。
【００１０】
従来の画像形成システムＩＦ１１において、カラー画像形成装置１０４の出力が１０４−Ｈに出力されるが、ここには、上記（１）（２）（３）が１つにまとまる。オフラインで移動する際に、後述する３種類のシートＩ、ＩＩ、ＩＩＩの境目をユーザが見つけて、１２０３や入力記録媒体１０５−Ｍに分けてセットする。
【００１１】
しかし、上記従来例では、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる場合、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とが別々に画像形成されたものを混交する場合、オフラインの移動作業が複雑であり、また、誤りを招き易く、しかも、処理速度が遅く、ランニングコストが高いという問題がある。
【００１２】
本発明は、カラーページと白黒ページを含むジョブを画像形成させる場合、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とが別々に画像形成されたものを混交する場合、オフラインの移動作業が簡単であり、誤りを招き難く、しかも、処理速度が速く、ランニングコストが低い画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークに接続されているカラー画像形成装置と白黒画像形成装置と、上記カラー画像形成装置または上記白黒画像形成装置または上記ネットワークに接続されている後処理装置と、上記ネットワークに接続されているコンピュータとから成り、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置とが別々に画像形成したものを混交し、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる画像形成システムにおいて、上記コンピュータ上から出力され、上記カラーページと上記白黒ページとが混在するジョブの各ページに関して、両面カラーページか、両面白黒ページか、表面カラーページ裏面白黒ページか、裏面カラーページ表面白黒ページかを判定する判定手段を設け、上記判定手段の判定結果に応じて、上記両面カラーページを、上記カラー画像形成装置によって画像形成させ、上記両面白黒ページを、上記白黒画像形成装置によって画像形成させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとを、上記カラー画像形成装置と上記白黒画像形成装置との何れか一方によって画像形成させる分割決定手段を設け、上記分割決定手段によって決められた何れか一方の画像形成装置において、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの何れか一方の向きを反転させ、上記表面カラーページ裏面白黒ページと、上記裏面カラーページ表面白黒ページとの向きを統一する統一手段を設けた画像形成システムである。
【００１４】
【発明の実施の形態および実施例】
［画像形成システムＩＦ１］
〔システムの概要説明〕
図１は、本発明の第１の実施例である画像形成システムＩＦ１を示す概観図である。
【００１５】
ネットワーク１０１に接続されているコンピュータ１０２は、サーバであり、コンピュータ１０３ａと１０３ｂとは、クライアントである。図示しないクライアントは、これらの他にも、多数接続されている。以下、クライアント１０３は、多数のクライアントを代表するものであるとして記載する。
【００１６】
ネットワーク１０１には、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４、１０５が接続されている。カラーＭＦＰ１０４は、フルカラーでスキャン、プリントが可能なカラーＭＦＰである。白黒ＭＦＰ１０５は、モノクロでスキャン、プリントを行う白黒ＭＦＰである。ネットワーク１０１上には、上記以外のＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタまたは、ＦＡＸ等、その他の機器も、図示しないが接続されている。
【００１７】
コンピュータ１０３上には、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が、作成／編集される。コンピュータ１０３は、作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を経由し、ＭＦＰ１０４、１０５に送られ、プリントアウトされる。
【００１８】
ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１とを介して、情報交換できる通信手段を有し、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態を、コンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる。また、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持ち、コンピュータ１０２、１０３が、ＭＦＰ１０４、１０５を管理する。
【００１９】
〔オフライン移動の説明〕
次に、画像形成システムＩＦ１について説明する。
【００２０】
図１７は、画像形成システムＩＦ１からオフライン移動の際におけるドキュメントの流れを詳細に示す図である。
【００２１】
なお、同一部材には、他の図との間で、同一符号を付してある。
【００２２】
図１７において、ＭＦＰ１０４の出力トレイ１０４−Ｈ１、１０４−Ｈ２は、任意の入力記録媒体１０５−Ｍをセットする。なお、ＭＦＰ１０５は、白黒画像形成装置のマルチ手差しトレイを有する。
【００２３】
ここでは、先に、カラー画像形成装置で両面カラーページのシートと、片面のみのカラーページのシートとを生成し、これら生成されたシートを、オフラインで、白黒画像形成装置のインサータとマルチ手差しとに移動し、白黒画像形成装置で混交する場合について説明する。
【００２４】
図１８は、画像形成システムＩＦ１の動作説明図である。
【００２５】
カラー白黒混交を行う場合、図１８（１）に示すように、四種類のシートが存在する。
【００２６】
シートＩは、表面カラー、裏面カラーのシートであり、シートＩＩは、表面白黒、裏面カラーのシートであり、シートＩＩＩは、表面カラー、裏面白黒のシートであり、シートＩＶは、表面白黒、裏面白黒のシートである。
【００２７】
図１７において、シートＩは、ＭＦＰ１０５では、画像形成できないので、ＭＦＰ１０４で出力トレイ１０４−Ｈ１に出力し、１２０３に移動する。
【００２８】
シートＩＶは、１０１を介して、データで送られ、または、ＭＦＰ１０５内のメモリに蓄えられる。
【００２９】
シートＩＩとシートＩＩＩとは、ＭＦＰ１０５で、画像形成すべき面が逆であるので、どちらか一方向に揃える必要がある。揃える方法として、第１、第２の方法を述べる。
【００３０】
第１の方法は、ＭＦＰ１０４で出力トレイ１０４−Ｈ２に出力するときに、シートＩＩまたはシートＩＩＩを、フェイスアップ、他方をフェイスダウンで出力する方法である。このようにすると、オフライン移動時のドキュメントの形態は、図１８（３）に示すように、たとえば全てシートＩＩに統一される。これを、そのまま入力記録媒体１０５−Ｍに移動させる。
【００３１】
第２の方法は、ＭＦＰ１０４で、出力トレイ１０４−Ｈ２に出力するときに、フェイスアップ、フェイスダウンの区別を行わず、そのまま、入力記録媒体１０５−Ｍに移動する方法である。オフライン移動時のドキュメントの形態は、図１８（２）に示すように、シートＩＩとシートＩＩＩとは、ばらばらである。これを、入力記録媒体１０５−Ｍにセットし、ＭＦＰ１０５において１２０３、シートＩＶとともに画像形成し、混交する際に、一方のみをＭＦＰ１０５機内の反転機能を用いて反転させる。これによって、シートＩＩとシートＩＩＩとの画像形成の向きを、一方に揃えることができる。
【００３２】
なお、上記第１、第２の方法において、シートＩＩとシートＩＩＩとの向きが揃えられた後に、ＭＦＰ１０５において画像形成され、ＭＦＰ１０５機内の反転機能や、反転バッファパス等の別の後処理装置（不図示）によって、原稿どおりの向きに再び戻された後に、最終的にトレイ１０５−Ｈに排出される。
【００３３】
すなわち、上記第１の方法と第２の方法との差は、シートＩＩとシートＩＩＩとの向きの統一を、ＭＦＰ１０４側で行うか、ＭＦＰ１０５側で行うかの差であるが、上記第１、第２の何れの方法においても、ユーザは、出力トレイ１０４−Ｈ２の出力を、そのまま入力記録媒体１０５−Ｍに移動するだけであるので、従来例のように、シートＩＩとシートＩＩＩとの境目を見つけ、どちらかの向きを変えるという作業を必要とせず、オフライン移動の作業が簡単であり、誤りを招き難い。
【００３４】
〔ＭＦＰ１０４、１０５の構成〕
次に、ＭＦＰ１０４、１０５の構成について説明する。
【００３５】
図２は、画像形成システムＩＦ１を示すブロック図である。
【００３６】
ただし、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５との差は、フルカラーとモノクロとの差であり、色処理以外の部分では、フルカラー機器が、モノクロ機器の構成を包含することが多いので、ここでは、フルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加える。
【００３７】
ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１と、その画像データを画像処理するＩＰ部２０２と、ファクシミリ等に代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、また、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ：ネットワークインタフェースカード）部２０４と、コンピュータ１０３から受信したページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５とを有する。
【００３８】
そして、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じて、コア部２０６が画像信号を一時保存し、経路を決定する。
【００３９】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートは、フィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理や、シートの仕上げ処理が行われる。
【００４０】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに、画像の内容を確認し、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）ために使用される。
【００４１】
〔スキャナ部２０１の構成〕
次に、スキャナ部２０１の構成について説明する。
【００４２】
図３は、上記実施例におけるスキャナ部２０１を示す構造図である。
【００４３】
原稿台ガラス３０１は、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は、照明ランプ３０３によって照射され、その反射光は、ミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によって、ＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は、速度ｖ／２で移動することによって、原稿３０２の全面を走査する。モータ３０９が、第１ミラーユニット３１０と第２ミラーユニット３１１とを駆動する。
【００４４】
〔画像処理部２０２の構成〕
次に、ＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。
【００４５】
図４は、上記実施例におけるＩＰ部（画像処理部）２０２を示す図である。
【００４６】
入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８によって電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８は、ＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号が、Ａ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここで、ゲイン調整、オフセット調整された後に、Ａ／Ｄコンバータが、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換する。その後に、シェーディング補正部４０２が、色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正を行なう。
【００４７】
また、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、互いに所定の距離を隔てて配置されているので、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３が、副走査方向の空間的ずれを補正する。
【００４８】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用い、３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）信号を、標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換する。
【００４９】
また、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭによって構成され、ＲＧＢの輝度信号が、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００５０】
出力マスキング／ＵＣＲ回路部４０６は、マトリクス演算を用いて、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ１信号を、画像形成装置のトナー色であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号を、トナーの分光分布特性に基づいたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正し、出力する。
【００５１】
次に、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って、画像を出力するためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータに、ガンマ補正部４０７が変換し、空間フィルタ４０８が、シャープネスまたはスムージングを施した後に、画像信号がコア部２０６へ送られる。
【００５２】
ＭＦＰ１０５がモノクロの画像を処理する場合、単色の１ラインＣＣＤセンサを用い、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行った後に、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理するようにしてもよい。
【００５３】
〔ＦＡＸ部２０３の構成〕
次に、ＦＡＸ部２０３について説明する。
【００５４】
図５は、ＦＡＸ部２０３を示すブロック図である。
【００５５】
まず、受信時には、電話回線から来たデータを、ＮＣＵ部５０１で受け取り、電圧を変換し、モデム部５０２の中の復調部５０４が、Ａ／Ｄ変換と復調操作とを行った後に、伸張部５０６が、ラスタデータに展開する。一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張には、ランレングス法等が用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認した後に、コア部２０６へ送られる。
【００５６】
次に、送信時には、コア部から受信したラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５が、ランレングス法等の圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３が、Ｄ／Ａ変換と変調操作とを行った後に、ＮＣＵ部５０１を介して、電話回線へ送られる。
【００５７】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
次に、上記実施例におけるＮＩＣ部２０４について説明する。
【００５８】
図６は、上記実施例におけるＮＩＣ部２０４を示す図である。
【００５９】
ＮＩＣ部２０４は、ネットワーク１０１に対してインタフェースの機能を持ち、たとえば、１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ等のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル等を利用し、外部からの情報を入手し、外部へ情報を流す。
【００６０】
外部から情報を入手する場合、まず、トランス部６０１で電圧変換し、ＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持ち、その情報が必要な情報であるか否かを、判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後に、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００６１】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５から受信したデータに、ＬＡＮコントローラ部６０２が、必要な情報を付加し、トランス部６０１を経由し、ネットワーク１０１に接続される。
【００６２】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、上記実施例におけるＰＤＬ部２０５について説明する。
【００６３】
コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真等によって構成され、それぞれは、文字コード、図形コード、ラスタ画像データ等による画像記述の要素の組み合わせによって構成されている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００６４】
ＰＤＬ部２０５は、上記ＰＤＬデータを、ラスタ画像データへ変換処理する。まず、ＮＩＣ部２０４から受信したＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由し、ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に一旦、格納され、ここで、各ジョブ毎に管理、保存される。
【００６５】
次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行ない、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎に、ＤＲＡＭ等の高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎に、ページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、ＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ再び送られる。
【００６６】
〔コア部２０６の構成〕
次に、上記実施例におけるコア部２０６について説明する。
【００６７】
図７は、上記実施例におけるコア部２０６を示す図である。
【００６８】
コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５を利用する場合において、いわば交通整理の役割を担う。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、または、ディスプレイ表示等ＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じて、バスセレクタ部７０１が、バスを切り替える。
【００６９】
以下に、各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１またはＦＡＸ部２０３またはＮＩＣ部２０４→コア２０６→ディスプレイ２１０
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）等の大容量メモリによって構成されているメモリ部７０３と伸張部７０４とを介して、プリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）またはディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２において使用される圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰ等一般的なものである。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズ等の付加データと一緒に格納される。
【００７０】
また、ジョブの番号とパスワードとを設け、これらも、一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。このパーソナルボックス機能は、データの一時保存や特定の人にしか、プリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができないようにする機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われると、パスワードによる認証を行った後に、メモリ部７０３から呼び出し、画像を伸張し、ラスタイメージに戻し、プリンタ部２０７に送る。
【００７１】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
次に、上記実施例におけるＰＷＭ部２０７について説明する。
【００７２】
図８は、上記実施例におけるＰＷＭ部２０７を示す図である。
【００７３】
コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１０５の場合は、単色となる）は、それぞれのＰＷＭ部２０７を通り、それぞれ画像形成される。
【００７４】
三角波発生部８０１と、入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）８０２とが設けられている。三角波発生部８０１からの信号（図８（２））とＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図８（２））とが、コンパレータ８０３で大小比較され、図８（２）のような信号になり、レーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫのそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５で、レーザビームに変換される。
【００７５】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査し、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００７６】
〔プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）〕
次に、上記実施例におけるカラープリンタ部２０８について説明する。
【００７７】
図９は、上記実施例におけるカラープリンタ部２０８の概観図である。
【００７８】
ポリゴンミラー９１３は、４つの半導体レーザ８０５が発光した４本のレーザ光を受ける。そのうちの１本のレーザ光は、ミラー９１４、９１５、９１６を経て、感光ドラム９１７を走査し、次の１本のレーザ光は、ミラー９１８、９１９、９２０を経て、感光ドラム９２１を走査し、次の１本のレーザ光は、ミラー９２２、９２３、９２４を経て、感光ドラム９２５を走査し、次の１本のレーザ光は、ミラー９２６、９２７、９２８を経て、感光ドラム９２９を走査する。
【００７９】
イエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器９３０は、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上に、イエローのトナー像を形成し、マゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器９３１は、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、シアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器９３２は、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、ブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器９３３は、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。
【００８０】
以上、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００８１】
シートカセット９３４、９３５、手差しトレイ９３６のいずれかから給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられ、感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には、各色のトナーが予め現像され、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。
【００８２】
各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９によって搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートは、フラッパ９５０によって一旦下方向へ導かれ、シートの後端がフラッパ９５０を抜けた後に、スイッチバックさせて排出する。これによって、フェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに、正しいページ順になる。
【００８３】
４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され、搬送ベルト９３９によって、シートは、一定速度ｖで搬送され、このタイミング同期がなされ、４つの半導体レーザ８０５が駆動される。
【００８４】
〔プリンタ部２０８の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）〕
次に、上記実施例におけるプリンタ部２０８について説明する。
【００８５】
図１０は、モノクロプリンタ部の概観を示す図である。
【００８６】
ポリゴンミラー１０１３は、４つの半導体レーザ８０５が発光したレーザ光を受ける。レーザ光は、ミラー１０１４、１０１５、１０１６を経て、感光ドラム１０１７を走査する。一方、黒色のトナーを供給する現像器１０３０は、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００８７】
シートカセット１０３４、１０３５、手差しトレイ１０３６のいずれかから給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられ、予め感光ドラム１０１７には、トナーが現像され、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。
【００８８】
トナーが転写されたシートは、分離され、定着器ＭＦＰ１０４０によって、トナーがシートに定着される。定着器ＭＦＰ１０４０を抜けたシートは、フラッパ１０５０によって一旦下方向へ導かれ、シートの後端が、フラッパ１０５０を抜けた後に、スイッチバックさせ、排出する。これによって、フェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに、正しいページ順になる。
【００８９】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
次に、上記実施例におけるディスプレイ部２１０について説明する。
【００９０】
図１１は、上記実施例におけるディスプレイ部２１０を示す図である。
【００９１】
コア部２０６から読み取った画像データは、ＣＭＹＫデータであるので、逆ＬＯＧ変換部１１０１が、ＲＧＢデータに変換する必要がある。
【００９２】
次に、出力されるＣＲＴ等のディスプレイ装置１１０４、１１０５の色の特性に合わせるために、ガンマ変換部１１０２が、ルックアップテーブルを使用し、出力変換する。変換された画像データは、メモリ部１１０３に一旦、格納され、ＣＲＴ等のディスプレイ装置１１０４、１１０５で表示される。
【００９３】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか否かを検証するプルーフ機能、または、プリントの必要がない画像を確認する場合に、プリントシートの無駄を省くためである。
【００９４】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
次に、上記実施例におけるフィニッシャ部２０９について説明する。
【００９５】
図１２は、上記実施例におけるフィニッシャ部の概観を示す図である。
【００９６】
プリンタ部２０８の定着部９４０（または、ＭＦＰ１０４０）を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１２０１とスタックトレイ１２０２と設けられ、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて、切り替えて排出される。
【００９７】
ソート方式には、次の２通りがあり、複数のビンを有し、各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式とによって、ソーティングを行う。
【００９８】
「電子ソート機能」は、コレートと呼ばれ、上記コア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順とを変更するいわゆるコレート機能を用いることによって、電子ソーティングの機能もサポートできる。次に、「グループ機能」は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００９９】
また、スタックトレイ１２０２に排出する場合、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄え、排出する直前に、ステープラ１２０５によってバインドすることも可能である。
【０１００】
そのほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るＺ折り機１２０４、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１２０６があり、ジョブの種類に応じて、それぞれの処理を行う。
【０１０１】
また、サドルステッチャ１２０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラに噛ませることによって、シートを半折りし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１２０７によって製本されたシートは、ブックレットトレイ１２０８に排出される。
【０１０２】
そのほか、図示しないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、またはバインド後にバインド側と反対側の端面とを揃えるためのカッティング等を加えることも可能である。
【０１０３】
また、インサータ１２０３は、トレイ１２１０にセットされたシートを、プリンタを通さずにトレイ１２０１、１２０２、１２０８のいずれかに送るものである。これによって、フィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートとの間に、インサータ１２０３にセットされているシートをインサートする（中差する）することができる。
【０１０４】
インサータ１２０３のトレイ１２１０には、ユーザによってフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１２１１によって、最上部のシートから順に給送する。したがって、インサータ１２０３からのシートは、そのままトレイ１２０１、１２０２へ搬送することによって、フェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１２０７へ送るときには、一度パンチャ１２０６側へ送り込んだ後に、スイッチバックさせて送り込むことによって、フェースの向きを合わせる。
【０１０５】
〔ジョブの分割〕
次に、カラー画像と白黒画像のジョブ分割とについて説明する。
【０１０６】
図１３は、上記実施例における表示部を示す図である。
【０１０７】
コンピュータ１０３、１０２から、１つのジョブ内にカラーページと白黒ページとが混在しているジョブをプリントする場合、まず、図１３に示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウエアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。
【０１０８】
ここで、コンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウ１３０１は、その中の設定項目として、カラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム１３０２と、白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム１３０３と、ジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム１３０４と、部数を指定する部数設定カラム１３０５と、カラー／白黒混在ジョブに対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラム１３０６と、印刷を開始するＯＫキー１３０７と、印刷を取りやめるキャンセルキー１３０８と、更なる詳細設定を行うプロパティキー１３０９とが設けられている。
【０１０９】
ここで、ジョブカラーモードカラム１３０６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合には、ユーザがそれぞれのページに対して、どちらのＭＦＰから出力するかを選択可能である。
【０１１０】
〔ジョブの自動分割とカラー／白黒判定〕
次に、上記実施例におけるジョブの自動分割の動作について説明する。
【０１１１】
図１４は、上記実施例におけるジョブの自動分割の動作を示すフローチャートである。
【０１１２】
ドライバウィンドウ１３０１において、ＯＫキー１３０７が押されると、コンピュータ１０３上のドライバは、コンピュータ（サーバ）１０２を介して、カラーページと白黒ページとが混在しているジョブであることを示す情報と、プリントジョブとを、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５とに送る。自動分割の場合、この時点では、どのページが白黒ページであるかを判定できないので、全ページのジョブ内容を、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５とに、それぞれ送る。カラーページと白黒ページとを送る順序は、カラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順であり、時間をずらして送ってもよく、２つのＭＦＰに同時に送るようにしていもよい。
【０１１３】
なお、カラーページと白黒ページとが混在しているジョブであることを示す情報を受けた白黒ＭＦＰは、即座にプリントを開始せずに、後述するカラーページのセットを待機する。
【０１１４】
そして、ジョブが自動分割（Ａｕｔｏ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定されていれば（ステップ１４０１）、サンプリング周期の設定内容を、カラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップ１４０２）。ただし、サンプリング周期の設定は、プロパティキー１３０９によって表示される詳細設定用のウィンドウで、事前に行われている。
【０１１５】
サンプリング周期に関して、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすれば、サンプリング時間は、１／１００００で足り、４００ｄｐｉの画像であれば、０．２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングするトレイターサイズ（１１”×８．５”）のシートで１５００ポイント近くの場合、カラー／白黒の何れであるかは、ある程度判定することができる。それでも判定が困難な画像である場合、またサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１３０６を手動分割（Ｍａｎｕａｌ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定し、詳細設定ウィンドウにおいて、各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定する。
【０１１６】
次に、ジョブとサンプリング周期とを受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを先頭ページから順に、順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に、半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像について、ＣＰＵ６０３がカラー／白黒を判定する（ステップ１４０３）。
【０１１７】
半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントに黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かに基づいて、上記判定を行なう（ステップ１４０４、１４０５）。
【０１１８】
このときに、スピードを速めるために、ページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば、そのページは、カラー画像であるので、その時点で、そのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページは、カラーページであるとし、カラーＭＦＰ１０４内部で処理される。このときに、このジョブに対して、再プリントをすることが考えられるので、そのページのページ番号情報は、カラーページであることを示す情報とともに、ネットワーク１０１を経由し、サーバ１０２へ通知する（ステップ１４０９）。そして、そのページは、カラーＭＦＰ１０４においてカラープリントする（ステップ１４１０）。
【０１１９】
ステップ１４０５において、ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合、そのページは白黒ページであるとし、白黒ＭＦＰ１０５処理するために、そのページのページ番号情報が、白黒ページであることを示す情報とともに、ネットワーク１０１を経由し、サーバ１０２と白黒ＭＦＰ１０５とに通知する（ステップ１４１１）。
【０１２０】
ステップ１４１１の通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５において、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページが、フィニッシャ２０９のインサータ１２０３にセットされるまでは、プリントの開始を待機する。
【０１２１】
ステップ１４０３〜１４０６、１４０９〜１４１２は、ジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され（ステップ１４１３）、ＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【０１２２】
ステップ１４０１で、自動分割の設定がなされていない場合、すなわち手動分割が設定されている場合、コンピュータ（サーバ）１０２が、ドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかを示す情報を受け取り、この受け取った情報に応じて、カラーページであれば、カラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、白黒ページであれば、白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示する（ステップ１４０７）。そして、カラーＭＦＰ１０４は、カラーページのカラープリントを開始し、白黒ＭＦＰ１０５は、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページがフィニッシャ２０９のインサータ１２０３にセットされるまでは、プリントの開始を待機する。
【０１２３】
また、上記説明において、ページ毎に順次、ラスタライズすると説明したが、ジョブ全部を、大容量メモリ（ＨＤＤ）６０４において一旦、ＲＩＰ展開し、順次、半導体メモリ６０５にページ毎、または、複数ページ分を読み出し、判定処理するようにしてもよい。
【０１２４】
このようにして、カラーページと白黒ページとが混在したジョブにおいて、カラーページについて、カラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、白黒ページについて、白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができる。
【０１２５】
〔ジョブの自動混交〕
次に、カラー／白黒別々に出力されたジョブを合体させる作業について説明する。
【０１２６】
この作業を混交と称する。カラーＭＦＰ１０４において、すでにカラー／白黒判定が行われたので、白黒ＭＦＰ１０５では、再判定する必要がない。そのために、白黒ＭＦＰ１０５は、図１４のステップ１４１１では、通知されたページ番号のページのみを、ＲＩＰ展開し、プリントする。
【０１２７】
この際に、図１に示すように、ユーザがカラーＭＦＰ１０４によって、プリントされたカラーページの束１５０１を、白黒ＭＦＰ１０５に装着されたインサータ１２０３にセットする。このときに、インサータ１２０３にセットされているカラーページの束１５０１は、図１４のステップ１４０９では、通知されたページ番号に対応している。
【０１２８】
図１５は、上記実施例において、白黒ＭＦＰ１０５における自動混交処理の動作を示すフローチャートである。
【０１２９】
まず、カラーページの束が、インサータ１２０３にセットされるまで待機する（ステップ１６０１）。カラーページの束がセットされていれば、先頭ページから順に、ステップ１４１１で通知された白黒ページであるか否かを判断し（ステップ１６０４）、白黒ページであれば、ＲＩＰ展開処理（ステップ１６０５）と白黒ページのプリント処理（ステップ１６０６）とを行い、白黒ページをトレイへフェイスダウン状態で排出する。
【０１３０】
ステップ１６０４では、白黒ページでないと判断した場合、すなわちカラーページである場合、インサータ１２０３上のカラーページの束１５０１の最上部から１枚給紙し（ステップ１６０３）、トレイへフェイスダウン状態で排紙する。この処理を最終ページまで、ページ毎に行う（ステップ１６０７）。この処理を、ジョブの終了まで行うことによって、トレイに排出されたジョブ束１５０３は、カラーページと白黒ページとが混交されたものになる。
【０１３１】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
次に、コンピュータ１０３、１０２上において動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。
【０１３２】
ＭＦＰ１０４、１０５内のネットワークインタフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）には、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築され、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介して、ネットワーク上のコンピュータとの間で通信し、ＭＦＰ１０４、１０５をはじめとし、ネットワーク上につながれているスキャナ、プリンタまたは、ＦＡＸ等の管理が可能である。
【０１３３】
一方、コンピュータ１０３、１０２上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によってＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【０１３４】
たとえば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報として、フィニッシャ２０９が接続されているか否かを検知し、ステータス情報として、現在プリントができるか否かを検知し、または、ＭＦＰ１０４、１０５の名前や設置場所等を記入し、変更し、確認するという具合に、ＭＩＢを使うことによって、ユーザはネットワークに接続されているＭＦＰ１０４、１０５の情報を、コンピュータ１０３、１０２上で確認することができる。また、これらの情報は、サーバ１０２とクライアント１０３とを区別し、リードライトに制限を持たせることが可能である。
【０１３５】
したがって、この機能を使うことによって、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御等、あらゆる情報を、コンピュータ１０３、１０２の前で、ユーザが入手することができる。
【０１３６】
〔ＧＵＩの説明〕
次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０３、１０２上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について、説明する。
【０１３７】
図１６は、上記実施例において、コンピュータ１０３、１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、表示される画面を示す図である。
【０１３８】
ここで、カーソル１７２０を介して、マウスによって、ウィンドウ１７０１をクリックすると、別のウィンドウが開き、次の状態に遷移する。
【０１３９】
タイトルバー１７０２は、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示する場合に用いられる。タブ１７０３〜１７０７は、それぞれの分類ごとに整理され、必要な情報を見たり、必要な情報を選択することができる。
【０１４０】
ここでは、デバイスタブ１７０３は、デバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブ１７０３には、ＭＦＰ１０４と１０５を示すビットマップ画像１７０８、１７０９があり、メッセージ１７１０、１７１１によって、これらＭＦＰがどんな状態であるかが表示される。ステータスタブ１７０４を見れば、装置状態の詳細がわかる仕組みになっている。次に、キュータブ１７０５は、各装置内にキューイングされているジョブの様子や、デバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【０１４１】
次に、コンフィグタブ１７０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているか等の装備情報を知ることができる。たとえば、ＭＦＰ１０５には、フィニッシャが装着され、そのフィニッシャが有する機能は、ステープラ、サドルステッチャ、折り機、パンチ機、インサータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、そのシート残量がどのくらいであるとか、または、両面処理を行うユニットが装着されているというった具合である。
【０１４２】
セットアップタブ１７０７は、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【０１４３】
〔複数部数の作成〕
上記方法において、複数部の出力を生成する場合、ＲＩＰ展開後の全カラーページを大容量メモリ６０４に保持し、たとえば、１ページから１０ページのジョブ中に、１、３、５、７、８ページがカラーページであり、これを３部作成する場合には、ＰＤＬ部２０５からカラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８へ、１、３、５、７、８  １、３、５、７、８  １、３、５、７、８の順序で信号を送り、この順序でカラープリントの束１５０１を作成する。そして、ユーザは、この束をインサータ１２０３にセットする。
【０１４４】
次に、白黒ＭＦＰ１０５においてプリントする際に、２、４、６、９、１０のページをＲＩＰ展開し、これと同様に、このページの展開データを、白黒ＭＦＰ１０５の大容量メモリ６０４に保持し、２、４、６、９、１０  ２、４、６、９、１０  ２、４、６、９、１０の順序で展開し、プリントし、カラーページのタイミングでインサータ１２０３にセットされた束１５０１から、１枚ずつ給紙すると、１〜１０ページの束が３セットでき上がる。
【０１４５】
この順序で出力することによって、フィニッシャ２０９では、それぞれのセットに対して、ステープラ１２０５やサドルスティッチ１２０７等のバインド処理を施すことができる。
【０１４６】
また、上記実施例では、カラーＭＦＰ１０４においてカラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に接続されたインサータを利用して、ページ混交を行ったが、これらが逆でもよい。すなわち、白黒ＭＦＰ１０５において、カラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に接続されたインサータを利用し、ページ混交を行うようにしてもよく、このようにしても、上記と同じ結果を得ることができる。
【０１４７】
上記内容は、後処理装置としてインサータを有する場合のみだけではなく、中折り機能（週刊誌折り、パンフレット折り）を有するサドルステッチャ等の別の後処理装置を含む場合にも、その動作は、上記と同様である。
【０１４８】
［第２の実施例］
図１９は、本発明の第２の実施例である画像形成システムＩＦ２を示す概観図である。
【０１４９】
画像形成システムＩＦ２について、画像形成システムＩＦ１との差のみについて、説明する。
【０１５０】
画像形成システムＩＦ１では、シートＩＩとシートＩＩＩとをまとめて、出力トレイ１０４−Ｈ２から入力記録媒体１０５−Ｍに、オフラインで移動しているが、画像形成システムＩＦ２では、シートＩＩを出力トレイ１０４−Ｈ２から入力記録媒体１０５−Ｍに移動し、シートＩＩＩを、出力トレイ１０４−Ｈ３から入力記録媒体１０５−Ｍに移動させる。
【０１５１】
画像形成システムＩＦ２は、画像形成システムＩＦ１と比較すると、シートＩＩ、シートＩＩＩの何れか一方の向きを、ユーザ自身が変える必要があるが、ＭＦＰ１０４機内またはＭＦＰ１０５機内において、向きを反転させる必要が無いので、全体の処理速度が速いという長所がある。
【０１５２】
なお、従来例と比較した場合には、画像形成システムＩＦ２は、シートＩＩとシートＩＩＩとの境目を見つける作業を必要としないという利点がある。
【０１５３】
［第３の実施例］
図２０は、本発明の第３の実施例である画像形成システムＩＦ３を示す概観図である。
【０１５４】
画像形成システムＩＦ３は、画像形成システムＩＦ１に対して、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置との相対位置が入れ替わっている例である。画像形成システムＩＦ３の動作詳細は、画像形成システムＩＦ１の動作と同様であるので、その説明を省略する。
【０１５５】
［第４の実施例］
図２１は、本発明の第４の実施例である画像形成システムＩＦ４を示す外観図である。
【０１５６】
画像形成システムＩＦ４は、画像形成システムＩＦ２において、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置との相対位置が入れ替わっている例である。画像形成システムＩＦ４における動作は、画像形成システムＩＦ２における動作と同様である。
【０１５７】
上記各実施例によれば、カラー画像形成装置で片面のみカラーページのシートを出力する際に、たとえば、表面カラーはフェイスアップで出力し、裏面カラーはフェイスダウンで出力するので、ユーザは、カラー画像形成装置の出力を、そのまま白黒画像形成装置のマルチ手差しにセットするだけで済むので、作業は簡単になり、誤りを招き難くなる。
【０１５８】
また、上記実施例によれば、カラー画像形成装置で片面のみカラーページのシートは、フェイスアップ／ダウンせずにそのまま出力し、ユーザは、そのまま白黒画像形成装置のマルチ手差しにセットし、白黒画像形成装置側において、たとえば裏面カラーシートのみを白黒画像形成装置内でページ反転させるので、この場合も、上記と同様に、ユーザの作業が簡単になり、誤りを招き難くなる。
【０１５９】
さらに、全体の処理速度を重視する場合は、カラー画像形成装置で片面のみカラーページのシートを出力する際に、表面カラーと裏面カラーとを２ビンに分けて出力するので、上記と同様に、ユーザが一方を逆向きにする作業が簡単になり、したがって、所望の向きに揃えて白黒画像形成装置のマルチ手差しにセットする動作が容易である。
【０１６０】
以上の内容は、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とを逆にした場合でも成り立つ。
【０１６１】
【発明の効果】
本発明によれば、カラーページと白黒ページとを含むジョブを画像形成させる場合、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とで、別々に画像形成された画像を混交する際に、オフラインの移動作業が簡単で誤りを招き難く、かつ、処理速度が速く、ランニングコストが低いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である画像形成システムＩＦ１を示す概観図である。
【図２】画像形成システムＩＦ１を示すブロック図である。
【図３】上記実施例におけるスキャナ部２０１を示す構造図である。
【図４】上記実施例におけるＩＰ部（画像処理部）２０２を示す図である。
【図５】ＦＡＸ部２０３を示すブロック図である。
【図６】上記実施例におけるＮＩＣ部２０４を示す図である。
【図７】上記実施例におけるコア部２０６を示す図である。
【図８】上記実施例におけるＰＷＭ部２０７を示す図である。
【図９】上記実施例におけるカラープリンタ部２０８の概観図である。
【図１０】モノクロプリンタ部の概観を示す図である。
【図１１】上記実施例におけるディスプレイ部２１０を示す図である。
【図１２】上記実施例におけるフィニッシャ部の概観を示す図である。
【図１３】上記実施例における表示部を示す図である。
【図１４】上記実施例におけるジョブの自動分割の動作を示すフローチャートである。
【図１５】上記実施例において、白黒ＭＦＰ１０５における自動混交処理の動作を示すフローチャートである。
【図１６】上記実施例において、コンピュータ１０３、１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、表示される画面を示す図である。
【図１７】画像形成システムＩＦ１からオフライン移動の際におけるドキュメントの流れを詳細に示す図である。
【図１８】画像形成システムＩＦ１の動作説明図である。
【図１９】本発明の第２の実施例である画像形成システムＩＦ２を示す概観図である。
【図２０】本発明の第３の実施例である画像形成システムＩＦ３を示す概観図である。
【図２１】本発明の第４の実施例である画像形成システムＩＦ４を示す外観図である。
【図２２】従来の画像形成システムＩＦ１１を示す概観図である。
【符号の説明】
ＩＦ１〜ＩＦ４…画像形成システム、
１０１…ネットワーク、
１０２…コンピュータ、
１０３ａ、１０３ｂ…クライアント、
１０４、１０５…ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）、
１０４−Ｈ１、１０４−Ｈ２…出力トレイ、
１０５−Ｍ…入力記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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