(57)【要約】【課題】  首の動きを過度に規制することなく頚椎を安定した状態で支持することができると共に、着脱が容易で装着した状態が目立たない頸椎固定具を提供することである。【解決手段】  患者ＰのあごＰ２の下側に配置され、上端にあごＰ２を載せ、下端を鎖骨Ｐ３に当てて支える支持体２３と、この支持体２３の両側から首Ｐ１の周囲に沿って延びるフレーム２２とを備え、前記支持体２３の上端には軟質材からなるあご載せ部２５を形成すると共に、下端には軟質材からなる鎖骨当て部２６を形成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者のあごの下側に配置され、上端にあごを載せ、下端を鎖骨に当てて支える支持体と、この支持体の両側から首の周囲に沿って延びるフレームとを備えたことを特徴とする頸椎固定具。
【請求項２】
前記支持体の上端には軟質材からなるあご載せ部が、下端には軟質材からなる鎖骨当て部が形成される請求項１記載の頸椎固定具。
【請求項３】
前記支持体は、前記フレームが両端に連結された板状の支持本体部と、支持本体部の上部に着脱可能なあご載せ部と、支持本体部の下部に着脱可能な鎖骨当て部とを備えた請求項１記載の頸椎固定具。
【請求項４】
前記支持本体部がフレームに対して回転可能に連結される請求項３記載の頸椎固定具。
【請求項５】
前記支持体は、上面にあご載せ部、下面に鎖骨当て部を有するブロック状の軟質材で形成された請求項１記載の頸椎固定具。
【請求項６】
前記支持体には、前記フレームが連結される部分に複数の角度の切込溝を設け、これら切込溝の一つに前記フレームの一端を着脱可能に差し込むことによって、前記支持体をフレームに対して所定の角度に取り付けられる請求項５記載の頸椎固定具。
【請求項７】
前記支持体は、内周面が患者の喉部に沿って湾曲形成されてなる請求項５記載の頸椎固定具。
【請求項８】
前記支持体は、上下方向に伸縮可能な高さ調整部を備えた請求項５記載の頸椎固定具。
【請求項９】
前記支持体は、空気圧調整可能な中空部を有し、該中空部の空気圧を調整することによって、前記高さ調整部を伸縮させる請求項８記載の頸椎固定具。
【請求項１０】
前記フレームが弾性的に首に係合する請求項１記載の頸椎固定具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鞭打ち等の頚椎症の患者の首部を支持することによって、その症状を緩和するための頸椎固定具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、鞭打ち等によって頸椎に損傷を負った患者に対しては、図９に示すような頸椎固定具１１が使用されている。この頸椎固定具１１は、発砲ウレタン樹脂などの軟質合成樹脂材によって所定の高さ及び厚みに形成された固定帯１２を備えている。この固定帯１２は、患者Ｐの首を略一巻きする長さを有し、その両端には面状ファスナ等による係着手段が設けられている。患者Ｐへの装着は、前記固定帯１２の中央部を喉側にあてがい、その両端を首の後ろに回して面状ファスナで係合することによって行われていた。
【０００３】
また、前記頸椎固定具１１を改良して患者Ｐの首の長さに対応できるように、固定帯１２にアタッチメントを取り付けられるように改良したものもある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１８７２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の頸椎固定具にあっては、固定帯によって首全体を囲ってしまうため、首の動きがかなり規制され、日常生活に支障をきたす場合が多い。また、装着しているのが目立つ他、特に夏場などにおいては蒸れるなど、見た目や衛生面で問題があった。このため、医師から装着するように指示されているにもかかわらず、患者が勝手に外してしまい、完治するのが遅れることがあった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、首の動きを過度に規制することなく頚椎を安定した状態で支持することができると共に、容易に着脱可能で装着した状態が目立たない頸椎固定具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る頸椎固定具は、患者のあごの下側に配置され、上端にあごを載せ、下端を鎖骨に当てて支える支持体と、この支持体の両側から首の周囲に沿って延びるフレームとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、患者の頭部の重みをあごの下側から鎖骨の間に装着される支持体と、この支持体から首の周囲に沿って延びるフレームによって支えられる構造であるため、特に正面を向いてうつむき加減の姿勢をとった際に、頸椎を中心とする首部への負担を軽減することができる。一方、ある方向に向いたり、顔を上げたりする場合には首の動きを妨げることがなく、自由な動きが確保される。このため、日常生活の動作に支障を及ぼすことなく、必要なときに首部を休めて頸椎症を緩和することができる。
【０００８】
前記あご載せ部及び鎖骨当て部は、樹脂等の軟質材で形成されているために、あごを載せた際にこのあごの骨格に沿って撓み変形する。また、鎖骨当て部にあっては、支持体を介して伝わる重みを吸収することができるので、あごや鎖骨を痛めることなく長時間使用することができる。
【０００９】
また、支持体が板状の支持本体部と、この支持本体部の上部に着脱可能なあご載せ部と、支持本体部の下部に着脱可能な鎖骨当て部とを備えた構造にすれば、前記あご載せ部や鎖骨当て部を適宜選択して組み合わせることで、患者の体型に適合させたり、患者の好みの装着感が得られるようにすることができる。
【００１０】
また、前記支持本体部がフレームに対して回転可能に連結されることによって、患者の首の長さや動きに応じて自然な状態で密着させることができると共に、未使用時や収納する際に平らに折りたたむことができる。
【００１１】
また、前記支持体が横幅方向のサイズを抑えた所定厚みのブロック状に形成すると共に、その内周面を患者の喉部に沿って湾曲形成することで、前記支持体があごの下に隠れ、装着した状態を目立たなくすることができる。また、前記支持体には、フレームが連結される部分に複数の角度の切込溝を設け、これら切込溝の一つに前記フレームの一端を着脱可能に差し込むことによって、前記支持体をフレームに対して所定の角度に取り付けることができる。
【００１２】
また、前記支持体は、上下方向に伸縮可能な蛇腹状の高さ調整部を備えた構造にすることもできる。前記高さ調整部は、空気圧調整可能な中空部を有した構造の支持体と、前記中空部に空気を注入あるいは排出させるエアー調整口を設けることで実現可能である。このような高さ調整部を備えることで、患者の首の長さや装着状態に合った高さに容易に調整することができる。
【００１３】
前記フレームは、軽金属や樹脂等で湾曲形成されると共に、患者の首の周囲に沿って弾性的に係合するので、前記支持体の位置がずれたり、脱落することなく安定した状態で装着することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の頸椎固定具にあっては、圧迫感がなく着脱可能が容易であると共に、必要なときに首部を安定且つ確実に支持することができる。これによって、様々な頸椎の症状を効果的に緩和することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る頸椎固定具の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の頸椎固定具の一実施形態を示す斜視図、図２及び図３は前記頸椎固定具を装着した状態を示す概念図である。
【００１６】
本発明の第１実施形態の頸椎固定具２１は、図２及び図３に示すように、患者ＰのあごＰ２の下側から鎖骨Ｐ３の間に装着される支持体２３と、この支持体２３の両側端部から首Ｐ１に沿って延びる一対のフレーム２２とで構成されている。
【００１７】
前記支持体２３は、図１に示すように、患者Ｐの喉に沿って当てられる板状部材で、少なくともあご幅と略同じ横幅（５０ｍｍ位）に形成される。この支持体２３は、金属、合成樹脂、木材などの材料で形成され、上端があご載せ部２５、下端が鎖骨当て部２６になっている。前記あご載せ部２５及び鎖骨当て部２６は、患者Ｐのあごや鎖骨に押圧された際に自然に撓み変形するように、柔軟性を備えた樹脂材やゴム部材で形成される。
【００１８】
フレーム２２は、前記支持体２３が患者Ｐの喉部に密着させて安定するように支えるためのものである。このフレーム２２は、前記支持体２３の両側端部から患者Ｐの首Ｐ１の周囲に沿って弾性的に係合するように湾曲成形され、両開放端部にストッパとなる玉状の留具２７が嵌め込まれている。この留具２７は、装着したフレーム２２がずり落ちないように、患者Ｐの首の後ろに回し込まれて固定される。
【００１９】
前記フレーム２２は、前記支持体２３と同様に金属、合成樹脂、木材などの材料から作ることができる。本実施形態では、細長い棒状のアルミニウム材を前記支持体２３の両側端部に接合して形成されている。このようなアルミニウム材は、所定の形状に成形するのが容易であると共に、比較的軽量で適度な弾性や強度を備えているので、患者Ｐの首に負担をかけずに安全に装着することができる。
【００２０】
前記支持体２３は、フレーム２２に対して略直角に取り付けられるが、その取付部において多少のねじれ変形があるため、患者の首あるいはあごのラインに沿って傾斜させることができる。なお、前記支持体２３をフレーム２２に対して回転可能に取り付けることもできる。このような回転構造にすれば、患者の体型に応じて適宜傾斜させることが可能であると共に、未使用時には前記支持体２３をフレーム２２と同じ水平方向に倒すことができ、携帯や収納に便利である。
【００２１】
上記頸椎固定具２１は、図２及び図３に示されるように、フレーム２２の両端に設けられている両方の留具２７を持って広げながら首に巻き、まっすぐ正面を向いた状態であごＰ２の下に前記あご載せ部２５が当接するように前記フレーム２２の位置を調整しながら装着する。前記あご載せ部２５の位置は、図３に示されるように、患者Ｐがデスクワークや食事等をする際に、視線を机の上に落とし、首を軽く傾けた状態のときにあごが当接するようになるのが好ましい。これによって、患者Ｐは、座った状態で首を休める場合や、本を読んだりパソコン等のデスクワークを行う場合に自然にあごＰ２が固定されるため、頸椎に掛かる緊張を緩和することができる。なお、この頸椎固定具２１は、前述したように、首Ｐ１を完全に固定するものではないため、患者Ｐがあごを前記あご載せ部２５からずらした場合には、自由に首を曲げることが可能である。したがって、立ったり、体を傾ける等の通常の日常生活の動作に支障を及ぼすことがない。また、あごＰ２を中心とした必要最小限の部位を支持する構成になっているため、装着した状態が目立たないといった利点がある。
【００２２】
図４は、あごに当たる部位と鎖骨に当たる部位を着脱可能な構成にした第２実施形態の頸椎固定具４１を示したものである。この頸椎固定具４１は、上面及び下面に嵌合凹部４４ａを備えた板状の支持本体部４４と、この支持本体部４４の両側端下部から患者Ｐの首に沿って延びるフレーム４２と、前記支持本体部４４の上端に嵌合するあご載せ部４５及び下端に嵌合する鎖骨当て部４６とで構成される。前記あご載せ部４５及び鎖骨当て部４６は、前述した頸椎固定具２１と同様に樹脂等の柔軟性を有する材料で形成され、前記嵌合凹部４４ａに嵌め込む嵌合凸部４５ａ，４６ａがそれぞれ設けられている。
【００２３】
この実施形態の頸椎固定具４１によれば、支持本体部４４に嵌め込むあご載せ部４５または鎖骨当て部４６を取り替えることによって、支持体４３の高さを調整することが可能となり、様々な患者の体型に適合させることができる。また、前記あご載せ部４５や鎖骨当て部４６が汚れたり、破損した場合にも代わりのものと交換して使用することができるので経済的である。
【００２４】
図５は第３実施形態の頸椎固定具を示したものである。この頸椎固定具５１は、上端にあご載せ部５５、下端に鎖骨当て部５６を有する支持体５３と、この支持体５３の両側面から患者の首に沿って延びるフレーム５２とで構成される。前記支持体５３は、全体が軟質の樹脂材あるいは発砲スチロール材で形成されており、横幅を小さくする代わりに、患者の喉にあてがわれる部分を湾曲して厚みを持たせた。また、前記支持体５３の両側面には、フレーム５２との保持角度を段階的に切り替えることができる角度調整部５７が設けられている。この角度調整部５７は、支持体５３の側面の一部を少し硬めの樹脂に置き換え、そこに角度の異なる複数の切込溝５８を形成したものである。この実施形態では、支持体５３がフレーム５２に対して直角となる０°と、±３０°の位置に切込溝５８を設けた。前記フレーム５２には、図６及び図７に示すように、その一端に楔形の係止部５９が形成され、この係止部５９を前記切込溝５８の一つに差し込むことによって所定の角度で保持される。また、前記フレーム５２は、首を過度に圧迫したり、締付跡が残らないように、当接面が平坦な帯状の部材で形成される。この実施形態の頸椎固定具５１によれば、装着時の状態によって段階的に支持体５３の角度を調整することができると共に、支持体５３があごの下に隠れるので、装着している状態が目立たないといった利点がある。
【００２５】
図８は第４実施形態の頸椎固定具を示したものである。この頸椎固定具６１は、内部が中空の樹脂材で形成された支持体６３と、この支持体６３の両側面から延びるフレーム６２とで構成され、前記支持体６３の一部に蛇腹状の高さ調整部６７と、前記支持体６３内の空気圧を調整するためのエアー調整口６８とが設けられている。前記エアー調整口６８に注射器等によって空気を注入することで高さ調整部６７が伸び、あご載せ部６５を高くすることができる。また、前記エアー調整口６８から空気を抜くことによって、前記あご載せ部６５を低くすることができる。このように、支持体６３が上下方向に伸縮可能となることで、装着前や装着時において高さ位置を調整することができと共に、装着中はクッションの役割を持たせることができる。
【００２６】
なお、本発明の頸椎固定具は、主に頚椎症の患者の首を支えることによって痛みを緩和させ、日常生活に支障をなくすものであるが、装着が簡易であるため、頸椎症の患者に限らず、仕事やスポーツ等で疲労した人にとっても有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態の頸椎固定具の斜視図である。
【図２】上記頸椎固定具を装着したときの側面図である。
【図３】上記頸椎固定具の使用例を示す概念図である。
【図４】第２実施形態の頸椎固定具の分解斜視図である。
【図５】第３実施形態の頸椎固定具の斜視図である。
【図６】上記図５の頸椎固定具の分解斜視図である。
【図７】上記図５の頸椎固定具における角度調整部の断面図である。
【図８】第４実施形態の頸椎固定具の斜視図である。
【図９】従来の頸椎固定具を装着した状態の概念図である。
【符号の説明】
【００２８】
２１，４１，５１，６１  頸椎固定具
２２，４２，５２，６２  フレーム
２３，４３，５３，６３  支持体
２５，４５，５５，６５  あご載せ部
２６，４６，５６，６６  鎖骨当て部
２７，４７  留具
４４  支持本体部
５７  角度調整部
５８  切込溝
５９  係止部
６７  高さ調整部
６８  エアー調整口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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