(57)【要約】【課題】薄型化及び小型化を実現することができるとともに、低コスト化を図ることができるスイッチを提供する。【解決手段】スイッチ１０において、プリント基板１２と操作ボタン１６との間には、可動接点２０を固定接点２１と対向する位置で支持するドーム部１４と、操作ボタン１６が押圧操作されたとき、可動接点２０の移動方向を固定接点２１に対する接離方向に規制するガイド部２３とが設けられている。ガイド部２３は、ドーム部１４とともに、プリント基板１２上に敷設されたフィルム１５と一体的に形成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点と、同固定接点に対し接離可能に設けられた可動接点と、前記可動接点を前記固定接点と対向して保持する保持部材とを備え、操作体を押圧操作することにより前記固定接点と前記可動接点とが電気的に接続されるスイッチにおいて、
押圧操作された前記操作体を該押圧操作される方向に対し略平行移動するように案内する案内部材と前記保持部材とが一体形成されていることを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記保持部材は、押圧操作されて移動する前記可動接点の移動方向を前記固定接点が設けられた基板とほぼ直交する方向に規制することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
前記案内部材は、前記保持部材とともに薄板状をなす板材から形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチ。
【請求項４】
前記案内部材は、前記操作体の外側縁に沿って設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のスイッチ。
【請求項５】
前記案内部材及び前記操作体のうち少なくともいずれか一方には、それらが互いに係合する係合手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチに係り、詳しくは、部品点数を削減することができるスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電卓のキー、テレビやビデオのリモコン等では、操作ボタンを押圧操作することにより、可動接点と固定接点とが接触し、両接点が電気的に接続され、スイッチがオン又はオフされる。この場合、操作力が操作ボタンに対し斜めに加えられると、同操作ボタンがスイッチの操作軸周りにぐらつき、操作（クリック）感が損なわれたり、安定したスイッチング動作が得られない等の問題があった。そこで、押圧操作される操作ボタンの移動方向を規制するガイド部材をスイッチのケース本体に設けたり、押圧操作されて移動する可動接点の移動方向を規制するプッシャをスイッチの内部に設けたりする等の手段が用いられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ガイド部材を用いた場合、スイッチは、全体として部品点数が大幅に増加することから、部品コストの上昇や、組み付け工数の増加等が生じていた。また、プッシャを用いた場合、スイッチの内部にプッシャを収納するためのスペースを確保しなければならず、そのため、スイッチの薄型化及び小型化が非常に困難となっていた。
【０００４】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、部品点数を削減することができ、低コスト化を図ることができるスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、固定接点と、同固定接点に対し接離可能に設けられた可動接点と、前記可動接点を前記固定接点と対向して保持する保持部材とを備え、操作体を押圧操作することにより前記固定接点と前記可動接点とが電気的に接続されるスイッチにおいて、押圧操作された前記操作体を該押圧操作される方向に対し略平行移動するように案内する案内部材と前記保持部材とが一体形成されていることをその要旨とする。
【０００６】
この構成にすれば、押圧操作された操作体を該押圧操作される方向に対し略平行移動するように案内する案内部材と、可動接点を固定接点と対向して保持する保持部材とが一体に形成されているため、スイッチを構成する部品点数を削減することができ、部品コストを低減させることができる。又、部品点数が削減されることで、スイッチの組み付け工数を削減することができ、作業コストを低減させることもできる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保持部材は、押圧操作されて移動する前記可動接点の移動方向を前記固定接点が設けられた基板とほぼ直交する方向に規制することをその要旨とする。
【０００８】
この構成にすれば、保持部材は、押圧操作されて移動する可動接点の移動方向を基板とほぼ直交する方向に規制することを兼ね備えているため、スイッチを構成する部品点数をより一層削減することができ、部品コスト及び作業コストをより一層低減させることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記案内部材は、前記保持部材とともに薄板状をなす板材から形成されていることをその要旨とする。
この構成にすれば、案内部材は、保持部材とともに薄板状をなす板材から形成されているため、その厚み方向の寸法を小さく抑えることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の発明において、前記案内部材は、前記操作体の外側縁に沿って設けられていることをその要旨とする。
この構成にすれば、操作体の外側縁に沿って案内部材が設けられているため、スイッチを操作する際、その操作方向を一方向に定めることができ、押圧操作される操作体にぐらつきが生じるのを抑制することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の発明において、前記案内部材及び前記操作体のうち少なくともいずれか一方には、それらが互いに係合する係合手段が設けられていることをその要旨とする。
【００１２】
この構成にすれば、案内部材と操作体とが互いに係合する係合手段によって、押圧操作される操作体にぐらつきが生じるのをより一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、スイッチにおいて、部品点数を削減することができ、低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を車両における電動ミラーの角度調整や、パワーウィンドウの操作等に用いられる押しボタン式のスイッチに具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１、図２にように、押しボタン式のスイッチ１０は、ケース本体１１内にプリント基板１２を備えるとともに、ケース本体１１の開口部１１ａを塞ぐように操作体としての操作ボタン１６を備えている。略四角状の操作ボタン１６は、各辺の中央部に係合手段としての係合突起１８を１個ずつ備えている。各係合突起１８は、操作ボタン１６の外側縁に設けられるとともに、それぞれが互いに対向する位置関係で配置されている。
【００１６】
プリント基板１２と操作ボタン１６との間には、保持部材としてのドーム部１４が設けられている。操作ボタン１６は、ドーム部１４の外頂部１４ｂにおいて、その外表面１６ａを、ケース本体１１の開口部１１ａから露出させた状態で配置されている。ドーム部１４の内頂部１４ａには、操作ボタン１６が押圧操作されたときに移動する可動接点２０が形成されている。可動接点２０は、ドーム部１４によって、プリント基板１２上の固定接点２１と対向する位置で保持されている。
【００１７】
ドーム部１４は、剛性かつ可撓性を有する合成樹脂材料で形成されるとともに、プリント基板１２上に敷設された板材としてのフィルム１５と一体的に形成されている。操作ボタン１６が押圧操作されたとき、ドーム部１４の外頂部１４ｂが操作ボタン１６により押圧され、ドーム部１４の内頂部１４ａに設けられた可動接点２０と、プリント基板１２に設けられた固定接点２１とが接触する。このとき、操作者は、ドーム部１４に跳ね返り力が生じることによって、クリック（操作）感を得るようになっている。
【００１８】
又、ドーム部１４は、押圧操作されて移動する可動接点２０の移動方向をプリント基板１２に対しほぼ直交する方向に規制する。操作ボタン１６が押圧操作されたとき、ドーム部１４の外頂部１４ｂが下方へ凹むことによって、内頂部１４ａに設けられた可動接点２０が、プリント基板１２に対しほぼ直交する方向に移動するようになっている。このドーム部１４の周囲には、案内部材としてのガイド部２３が設けられている。
【００１９】
図３、図４に示すように、ガイド部２３は、内側壁２３ａと外側壁２３ｂと上壁２３ｃとからなる断面略コ字状の構造体であって、略四角状の操作ボタン１６の外側縁を包囲するように形成されている。このガイド部２３により包囲された操作ボタン１６は、その外側面をガイド部２３の内側壁２３ａに対し摺接させながら、同操作ボタン１６が押圧操作される方向に対し略平行移動するようになっている。
【００２０】
ガイド部２３の内側縁には、操作ボタン１６の係合突起１８と対応する箇所に係合手段としての係合凹部２５が形成されている。操作ボタン１６は、係合突起１８を係合凹部２５に係合させた状態で、ケース本体１１内に配設されたガイド部２３の内側に嵌め込まれている。
【００２１】
このガイド部２３は、前記ドーム部１４とともに、プリント基板１２上に敷設されたフィルム１５と一体的に形成されている。ドーム部１４及びガイド部２３は、前記フィルム１５に絞り加工を施すことにより形成されている。フィルム１５の材料としては、具体的に言うと、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレンテレフタレート−ポリカーボネート系アロイ（ＰＥＴ／ＰＣ）等が挙げられる。
【００２２】
次に、スイッチ１０の動作態様について、図５を用いて説明する。
図５（ａ），（ｂ）に示すように、操作ボタン１６が押圧操作されると、同操作ボタン１６は、その外側面をガイド部２３の内側壁２３ａに摺接させながらプリント基板１２側に向かって移動する。すると、ドーム部１４の外頂部１４ｂは、押圧操作された操作ボタン１６によって下方へ凹むとともに、ドーム部１４の内頂部１４ａに設けられた可動接点２０がプリント基板１２上の固定接点２１とが接触し、両接点２０，２１が電気的に接続される。
【００２３】
このとき、操作ボタン１６は、その外側面がガイド部２３により包囲されているため、操作軸Ｃ１周りにぐらつきが生じにくくなっている。このため、操作ボタン１６は、ガイド部２３により案内されながら、スイッチ１０の操作軸Ｃ１に沿って、プリント基板１２側に向かって移動することが可能となる。又、押圧操作されて移動する可動接点２０は、操作ボタン１６によりドーム部１４の外頂部１４ｂが押圧されることで、スイッチ１０の操作軸Ｃ１に沿って、プリント基板１２に対しほぼ直交する方向に移動する。このため、可動接点２０は、プリント基板１２上の固定接点２１に対し確実に接触される。
【００２４】
一方、操作ボタン１６の押圧操作が解除されることにより、操作ボタン１６は、自身の弾性力によって元の位置（図５（ａ）の状態）に戻るとともに、ドーム部１４は、自身の跳ね返り力によって元の形状（図５（ａ）の状態）に戻る。こうして、可動接点２０がプリント基板１２上の固定接点２１から離間し、両接点２０，２１の電気的な接続が解除される。
【００２５】
上記したように、本実施形態によれば、以下の効果を有する。
（１）ガイド部２３が、ドーム部１４とともに、プリント基板１２上に敷設されたフィルム１５と一体的に形成されている。このため、押圧操作された操作ボタン１６をプリント基板１２側に案内するためのガイド部２３を別部品として設ける必要が無くなる。よって、スイッチ１０を構成する部品点数を削減することができ、部品コストを低減させることができる。又、部品点数が削減されることで、スイッチの組み付け工数を削減することができ、作業コストを低減させることもできる。従って、スイッチ１０の低コスト化を図ることができる。
【００２６】
（２）ドーム部１４は、押圧操作されて移動する可動接点２０の移動方向をプリント基板１２に対しほぼ直交する方向に規制することを兼ね備えているため、スイッチ１０を構成する部品点数を更に削減することができ、部品コスト及び作業コストをより一層低減させることができる。従って、スイッチ１０の更なる低コスト化を図ることができる。
【００２７】
（３）ガイド部２３は、薄板状をなすフィルム１５に絞り加工を施すことにより形成されているため、その厚み方向の寸法を小さく抑えることができる。このため、スイッチ１０の小型化及び薄型化を達成することができる。よって、車室内において、運転席付近の限られた範囲に、スイッチ１０の設置スペースを容易に確保することができる。
【００２８】
（４）断面略コ字状の構造体からなるガイド部２３が操作ボタン１６の外縁を包囲するように形成されているため、スイッチ１０を操作する際、同操作ボタン１６に対し斜めに操作力が加えられたとしても、同操作ボタン１６がスイッチ１０の操作軸Ｃ１周りにぐらつきが生じるのを抑制することができる。よって、スイッチ１０を操作する際、ぐらつき感が解消されるとともに、可動接点２０と固定接点２１とを確実に接触させることが可能となり、安定したスイッチング動作を得ることができる。
【００２９】
（５）係合突起１８を係合凹部２５に係合させた状態でガイド部２３の内側に操作ボタン１６が嵌め込まれているため、スイッチ１０を操作する際、同操作ボタン１６に対し斜めに操作力が加えられたとしても、同操作ボタン１６がスイッチ１０の操作軸Ｃ１周りにぐらつきが生じるのをより一層抑制することができる。
【００３０】
（６）ガイド部２３は、剛性かつ可撓性を有する合成樹脂材料からなるフィルム１５からなるため、フィルム１５に絞り加工を施すことにより容易に形成することができる。しかも、ガイド部２３は、その機械的強度が確保されることから、押圧操作される操作ボタン１６のぐらつきを抑制するガイドとしての機能を十分に発揮することができる。
【００３１】
（７）フィルム１５は、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエチレンテレフタレート−ポリカーボネート系アロイ（ＰＥＴ／ＰＣ）等の合成樹脂により生成されたものである。これらは、いずれも可撓性・柔軟性に優れる樹脂材料であることから、ガイド部２３及びドーム部１４を形成する際の絞り加工を容易に行うことができる。このため、スイッチ１０を構成する部品の加工精度を高めることが可能となる。
【００３２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・本実施形態において、操作ボタン１６は、係合突起１８を係合凹部２５に係合させた状態でガイド部２３の内側に嵌め込まれていたが、図６に示すように、係合突起１８が省略された操作ボタン３０を、係合凹部２５が省略されたガイド部３１の内側に嵌め込むようにしてもよい。又、図７に示すように、操作ボタン３２の外側縁に係合凹部３２ａを設け、ガイド部３３の内側縁に係合突起３３ａを設けてもよい。この場合、操作ボタン３２は、係合凹部３２ａに係合突起３３ａを係合させた状態でガイド部３３の内側に嵌め込まれている。
【００３３】
・本実施形態において、ガイド部２３は、略四角状の操作ボタン１６に適用されるものであったが、図８に示すように、円形状の操作ボタン３８に適用されるものであってもよい。この場合、ガイド部３５は、断面コ字状の構造体が、組み付けられる操作ボタン３８の外縁に沿って円環状に形成されている。又、操作ボタン３８の外側縁に突設された係合突起３９をガイド部３５の内側縁に形成された係合凹部３６に係合させることによって、操作ボタン３８の回り止めとしての機能を発揮することもできる。又、図９に示すように、ガイド部４０の形状に変更してもよい。この場合、ガイド部４０は、操作ボタン４２の裏側の中央部に設けられた軸部４３の外側面を包囲するように形成されている。操作ボタン４２は、軸部４３がガイド部４０の内側に嵌め込まれた状態で、同ガイド部４０の全体を覆うように配置される。
【００３４】
・本実施形態において、ガイド部２３は、断面略コ字状の構造体から構成されていたが、これ以外の構成として、断面半円形状や断面多角形状を有する構造体であってもよい。
・本実施形態において、ガイド部２３は、断面略コ字状の構造体が操作ボタン１６の外縁を包囲するように形成されていたが、複数個の構造体を、操作ボタン１６を包囲するように点在させるようにしてもよい。
【００３５】
・本実施形態において、スイッチ１０は、ケース本体１１内にプリント基板１２と、ケース本体１１の開口部１１ａを塞ぐように操作ボタン１６とを備えたものとして構成されていたが、ケース本体１１の内部にラバーコンタクトを備えたものとして構成してもよい。
【００３６】
・本実施形態において、ドーム部１４及びガイド部２３は、合成樹脂性のフィルム１５により形成されていたが、金属板に絞り加工を施すことにより形成してもよい。
・本実施形態において、スイッチ１０は、電動ミラーの角度調整や、パワーウィンドウの操作等に用いられるスイッチとして具体化されていたが、エアコンやオーディオ等、車両に装備される各種電装品の操作スイッチ、電卓のキー、テレビやビデオのリモコン等、あらゆる家電製品の操作スイッチに具体化してもよい。
【００３７】
上記各実施形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（１）前記板材は、剛性かつ可撓性を有する樹脂材料により形成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載のスイッチ。
【００３８】
（２）前記樹脂材料は、ポリエーテルニトリル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート−ポリカーボネート系アロイから選ばれたものであることを特徴とする技術的思想（１）に記載のスイッチ。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態におけるスイッチの平面図。
【図２】同じくスイッチの断面図。
【図３】ガイド部に操作ボタンが嵌め込まれた状態を示す斜視図。
【図４】ガイド部に操作ボタンが嵌め込まれるときの状態を示す斜視図。
【図５】（ａ）は押圧操作される前のスイッチの断面図。（ｂ）は押圧操作されたときのスイッチの断面図。
【図６】別のガイド部と操作ボタンの斜視図。
【図７】別のガイド部と操作ボタンの斜視図。
【図８】別のガイド部と操作ボタンの斜視図。
【図９】別のガイド部と操作ボタンの斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１０…スイッチ、１４…ドーム部（保持部材）、１５…フィルム（板材）、１８…係合突起（係合手段）、２１…固定接点、２０…可動接点、２３…ガイド部（案内部材）、２５…係合凹部（係合手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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