(57)【要約】【課題】改良された印刷システムを提供する。【解決手段】データ処理サーバ１０は、文書データや画像データなどの対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行する。データ処理サーバ１０で実行されるデータ処理やその対象データは、ユーザによってクライアントＰＣ４０または印刷装置２０を介して指定される。データ処理サーバ１０は、データ処理の結果をデータベース３０に格納し、実行したデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成してユーザに提供する。ユーザは、終了データ処理のリストに基づいて所望の終了データ処理を選択し、印刷装置２０を利用してその終了データ処理の処理結果データを取得し、そして印刷する。【選択図】図１
2005071130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互に接続されるデータ処理サーバおよび印刷装置を含む印刷システムにおいて、
前記データ処理サーバは、
対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行するデータ処理部と、
前記データ処理部で実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する終了リスト生成部と、
を有し、
前記印刷装置は、
前記終了データ処理のリストに基づいてユーザによって選択された終了データ処理の処理結果データを取得するデータ取得部と、
前記取得された処理結果データを印刷する印刷部と、
を有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記データ処理サーバは、
前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する格納制御部と、
前記終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供するアドレス情報提供部と、
をさらに有し、
前記印刷装置のデータ取得部は、
ユーザから提供される前記アドレス情報を利用して、前記記憶領域に格納された処理結果データを取得する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記データ処理サーバは、
前記データ処理の各々に応じた課金情報を生成する課金情報生成部、
をさらに有し、
前記印刷装置は、
前記データ取得部で取得される処理結果データに対応した前記課金情報を取得し、この課金情報に示される当該処理結果データに対する料金について、この料金の支払い処理が確認された場合に限って、前記印刷部を制御して当該処理結果データの印刷を可能とする課金処理部、
をさらに有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記データ処理サーバは、
対象データのリストおよびデータ処理のリストを含む登録ページをユーザに提供し、この登録ページを利用して、前記データ処理部で利用される対象データおよびデータ処理の指定をユーザから受け付けるデータ処理受付部、
をさらに有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記終了リスト生成部は、前記終了データ処理のリストとして、ユーザによって終了データ処理の各々に付されたデータ処理名を記載したリストを生成する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行するデータ処理部と、
前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する格納制御部と、
前記データ処理部で実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する終了リスト生成部と、
前記終了データ処理のリストの中からユーザによって選択された終了データ処理について、その終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供するアドレス情報提供部と、
を有する、
ことを特徴とするデータ処理サーバ。
【請求項７】
対象データに対してデータ処理を実行し、その処理結果を当該データ処理に応じた記憶領域に格納し、その記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供すると共に、前記データ処理の各々に応じた課金情報を生成するデータ処理サーバに対して、ネットワークを介して接続される印刷装置であって、
前記アドレス情報をユーザから取得するアドレス情報取得部と、
前記取得されたアドレス情報を利用して、ユーザが指定するデータ処理の処理結果データを前記記憶領域から取得するデータ取得部と、
前記データ取得部によって取得される処理結果データに対応した前記課金情報を取得し、この課金情報に示される当該処理結果データに対する料金について、この料金の支払い処理が確認された場合に限って、当該処理結果データの印刷を許可する課金処理部と、
前記許可された処理結果データを印刷する印刷部と、
を有する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
データ処理サーバおよび印刷装置を含むネットワークシステムにおける印刷方法であって、
前記データ処理サーバは、
対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行し、
前記実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成し、
前記印刷装置は、
前記終了データ処理のリストに基づいてユーザによって選択された終了データ処理の処理結果データを取得し、
前記取得した処理結果データを印刷する、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行する手順と、
前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する手順と、
前記ユーザによって指定されたデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する手順と、
前記終了データ処理のリストの中からユーザによって選択された終了データ処理について、その終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供する手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続される印刷装置を利用した印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ユーザがコンビニエンスストアなどに導入された複写機を用いて、画像データを印刷するネットワークシステムが示されている。このネットワークシステムは、ユーザがホームページを介してパソコンから画像データをウェブサーバに送り、町中に設置された複写機からウェブサーバの画像データを読み出して印刷するものである。これによって、プリンタを所有しないパソコンユーザであっても印刷出力が可能になる。
【０００３】
一方、特許文献２には、パソコンなどのデータ処理装置を介在することなく印刷装置から直接情報源に接続して取得した任意の情報を加工編集して印刷できる印刷制御装置が示されている。この印刷制御装置により、印刷装置に備えられる操作パネルなどによって指定されるインターネットアドレスに基づき直接情報源に接続して、所望の情報を取得して蓄積し、この蓄積した複数の情報をレイアウト編集して出力することが可能になる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７８３２８号公報
【特許文献２】特開２０００−６６８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されるネットワークシステムでは、画像データをウェブサーバに送信する際、画像データのファイル名と共に、ウェブサーバから事前に提供されている受付コードを添付している。そして、画像データを印刷する際、ユーザは複写機に対して受付コードを入力することによって、受付コードに対応した画像データがウェブサーバから複写機に送信される。
【０００６】
ところが、画像データをウェブサーバに送信する際、複数の業務に利用する複数の画像データを一度に送信したい場合が多々ある。この場合、上記ネットワークシステムでは、複数の画像データが１つの受付コードに対応付けられているため、複写機において受付コードを指定して印刷を行うと、複数の画像データの全てが印刷対象となってしまう。つまり、複写機において自由に印刷対象を選択することができない問題があった。
【０００７】
また、特許文献２に示される印刷制御装置では、複写機がインターネット上のホームページにアクセスし、ホームページ上の全てのリンクをダウンロードして、複写機のメモリ上にページイメージを展開してから印刷する必要がある。このため、複写機上に多くのメモリが必要であり、また、印刷指示してから印刷が開始されるまでの時間がかかるなどの問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、改良された印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の好適な態様である印刷システムは、ネットワークを介して相互に接続されるデータ処理サーバおよび印刷装置を含む印刷システムにおいて、前記データ処理サーバは、対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行するデータ処理部と、前記データ処理部で実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する終了リスト生成部と、を有し、前記印刷装置は、前記終了データ処理のリストに基づいてユーザによって選択された終了データ処理の処理結果データを取得するデータ取得部と、前記取得された処理結果データを印刷する印刷部と、を有するものとする。
【００１０】
上記構成において、対象データの例としては、文書データや画像データなどが挙げられる。また、データ処理の例としては、文書データの要約を作成する処理、文書データと画像データを組み合わせる処理、複数の画像データをまとめて一枚の画像データに加工する画像処理などが挙げられる。上記構成によれば、終了データ処理のリストに基づいてユーザによって終了データ処理が選択されるため、ユーザが必要とする印刷対象のみを印刷することができる。
【００１１】
望ましくは、前記データ処理サーバは、前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する格納制御部と、前記終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供するアドレス情報提供部と、をさらに有し、前記印刷装置のデータ取得部は、ユーザから提供される前記アドレス情報を利用して、前記記憶領域に格納された処理結果データを取得する、ものとする。
【００１２】
望ましくは、前記データ処理サーバは、前記データ処理の各々に応じた課金情報を生成する課金情報生成部、をさらに有し、前記印刷装置は、前記データ取得部で取得される処理結果データに対応した前記課金情報を取得し、この課金情報に示される当該処理結果データに対する料金について、この料金の支払い処理が確認された場合に限って、前記印刷部を制御して当該処理結果データの印刷を可能とする課金処理部、をさらに有するものとする。上記構成において、処理結果データに対する料金の支払い処理の例としては、印刷装置に対する現金の挿入やクレジットカードによる料金の引き落としなどが挙げられる。上記構成によれば、自由に課金情報を設定することができる。その課金情報はデータ処理に応じて設定することができるため、情報の質に対して課金を行うことが可能になる。
【００１３】
望ましくは、前記データ処理サーバは、対象データのリストおよびデータ処理のリストを含む登録ページをユーザに提供し、この登録ページを利用して、前記データ処理部で利用される対象データおよびデータ処理の指定をユーザから受け付けるデータ処理受付部、をさらに有するものとする。また望ましくは、前記終了リスト生成部は、前記終了データ処理のリストとして、ユーザによって終了データ処理の各々に付されたデータ処理名を記載したリストを生成する、ものとする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるデータ処理サーバは、対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行するデータ処理部と、前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する格納制御部と、前記データ処理部で実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する終了リスト生成部と、前記終了データ処理のリストの中からユーザによって選択された終了データ処理について、その終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供するアドレス情報提供部と、を有するものとする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様である印刷装置は、対象データに対してデータ処理を実行し、その処理結果を当該データ処理に応じた記憶領域に格納し、その記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供すると共に、前記データ処理の各々に応じた課金情報を生成するデータ処理サーバに対して、ネットワークを介して接続される印刷装置であって、前記アドレス情報をユーザから取得するアドレス情報取得部と、前記取得されたアドレス情報を利用して、ユーザが指定するデータ処理の処理結果データを前記記憶領域から取得するデータ取得部と、前記データ取得部によって取得される処理結果データに対応した前記課金情報を取得し、この課金情報に示される当該処理結果データに対する料金について、この料金の支払い処理が確認された場合に限って、当該処理結果データの印刷を許可する課金処理部と、前記許可された処理結果データを印刷する印刷部と、を有するものとする。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様である印刷方法は、データ処理サーバおよび印刷装置を含むネットワークシステムにおける印刷方法であって、前記データ処理サーバは、対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行し、前記実行された少なくとも一つのデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成し、前記印刷装置は、前記終了データ処理のリストに基づいてユーザによって選択された終了データ処理の処理結果データを取得し、前記取得した処理結果データを印刷するものとする。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明の好適な態様であるプログラムは、対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行する手順と、前記データ処理の各々の処理結果データをそのデータ処理に応じた記憶領域に格納する手順と、前記ユーザによって指定されたデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成する手順と、前記終了データ処理のリストの中からユーザによって選択された終了データ処理について、その終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供する手順と、をコンピュータに実行させるものとする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、改良された印刷システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を利用して説明する。
【００２０】
図１には本発明の好適な実施形態が示されており、図１は本発明に係る印刷システムの全体構成図である。図１の印刷システムにおいて、データ処理サーバ１０および印刷装置２０がインターネット６０を介して接続され、また、データベース３０、クライアントＰＣ４０およびＷｅｂサーバ５０がそれぞれインターネット６０に接続されている。クライアントＰＣ４０は、例えば、ユーザが日常使用するパソコンであり、印刷装置２０は、例えば、複写機能やスキャナ機能やＦＡＸ機能が搭載された複合機であり、コンビニエンスストアなどに設置される。
【００２１】
データ処理サーバ１０は、文書データや画像データなどの対象データに対して、ユーザによって指定されたデータ処理を実行する。対象データは、データ処理サーバ１０やデータベース３０に予め登録されたものでもよく、Ｗｅｂサーバ５０から取得されるものでもよく、あるいは、クライアントＰＣ４０から提供されるものでもよい。データ処理サーバ１０で実行されるデータ処理やその対象データは、ユーザによってクライアントＰＣ４０または印刷装置２０を介して指定される。
【００２２】
データ処理サーバ１０は、データ処理の結果をデータベース３０に格納し、実行したデータ処理のうち処理が終了した終了データ処理のリストを生成してユーザに提供する。ユーザは、終了データ処理のリストに基づいて所望の終了データ処理を選択し、印刷装置２０を利用してその終了データ処理の処理結果データを取得し、そして印刷する。
【００２３】
図２は、図１の印刷システムの処理手順を示す図である。図２を利用して図１の印刷システムの動作について説明する。なお、図１に示した部分には図１の符号を付して説明する。
【００２４】
この印刷システムにおいて、ユーザは、データ処理サーバ１０に対して予めユーザ登録を済ませておき、その際に発行されるＩＤとパスワードを利用して、クライアントＰＣ４０または印刷装置２０からデータ処理サーバ１０へアクセス（ログイン）する（Ｓ１００）。
【００２５】
ユーザによりアクセスされると、データ処理サーバ１０のデータ処理受付部１１は、ユーザ固有の登録ページをユーザに提供する（Ｓ１０２）。登録ページにはユーザが利用可能な対象データ一覧やデータ処理（ジョブ）の一覧が示されている。
【００２６】
ユーザは、クライアントＰＣ４０または印刷装置２０を利用して、登録ページに示される一覧の中から処理を希望する対象データおよびそのデータ処理内容を選択して、データ処理サーバ１０へデータ処理の依頼を行う（Ｓ１０４）。対象データとは、文書データや画像データなどである。また、データ処理とは、文書データの要約を作成する処理、文書データ（例えばＨＴＭＬ形式）が参照している文書データを収集する処理、文書データと画像データを組み合わせる処理、複数の画像データをまとめて一枚の画像データに加工する画像処理、画像をきれいにする処理、画像の拡大縮小処理（解像度変換処理）などである。また、登録リストに示されていない対象データのデータ処理を希望する場合、ユーザは、その対象データをデータ処理内容の依頼とともにデータ処理サーバ１０へ送信する。この際、対象データそのものではなく、対象データが格納されているＷｅｂサーバ５０のＵＲＬを送信するなどでもよい。
【００２７】
データ処理サーバ１０のデータ処理受付部１１において、ユーザからの依頼が受け付けられると、データ処理部１２は、依頼されたデータ処理を対象データに対して実行する（Ｓ１０６）。
【００２８】
また、課金情報生成部１３は、データ処理部１２において実行される各データ処理に応じた課金情報を生成する（Ｓ１０８）。課金情報には、データ処理の複雑さなどに応じたデータ処理の料金や、その料金の支払い方法などに関する情報が含まれる。
【００２９】
そして、格納制御部１４は、データ処理の処理結果データとそのデータ処理に対応する課金情報とをデータベース３０に格納する（Ｓ１１０）。この際、各データ処理に応じた記憶領域が選択される。例えば、各データ処理に応じたＵＲＬが付される。もちろん、複数のデータベース３０を使い分ける構成でもよい。
【００３０】
終了リスト生成部１５は、データ処理のうち、処理結果データおよび課金情報がデータベース３０に格納され処理が終了した終了データ処理のリストを生成し、そのリストをユーザへ提供する（Ｓ１１２）。終了データ処理のリストには、終了データ処理に対応するデータ処理のＩＤ一覧が示される。このデータ処理のＩＤとしては、ユーザがＳ１０４においてデータ処理を依頼する際に、各データ処理に対してデータ処理名を設定しておき、そのデータ処理名を利用する。また、データ処理を依頼した際の、処理日付や、データ処理の対象となる対象データのファイル名や、対象データが文書であればその文書の書き出し部分などが利用されてもよい。
【００３１】
ユーザは、クライアントＰＣ４０または印刷装置２０を利用して、終了データ処理のリストから所望のデータ処理を選択し、選択したデータ処理のＩＤをデータ処理サーバ１０へ送信する（Ｓ１１４）。
【００３２】
ユーザによってデータ処理が選択されると、データ処理サーバ１０のアドレス情報提供部１６は、ユーザによって選択された終了データ処理について、その終了データ処理に対応する処理結果データが格納された記憶領域を特定するアドレス情報をユーザに提供する（Ｓ１１６）。アドレス情報には、処理結果データに対応するＵＲＬなどが示されている。アドレス情報は、クライアントＰＣ４０または印刷装置２０に提供される。
【００３３】
アドレス情報が、クライアントＰＣ４０に提供された場合、ユーザは移動可能な記録媒体（例えば、ＵＳＢメモリ、携帯電話、ＰＤＡなど）にアドレス情報を記録しておく。印刷装置２０には記録媒体との接続部が設けられている。したがって、ユーザは、移動可能な記録媒体にアドレス情報を記録して持ち歩くことで、コンビニエンスストアなどに設置される印刷装置にアドレス情報を供給することができる。
【００３４】
ユーザは、取得したアドレス情報に基づいて、データベース３０から処理結果データを印刷装置２０にダウンロードする（Ｓ１１８）。つまり、印刷装置２０のアドレス情報取得部２１がユーザからアドレス情報を取得し、取得したアドレス情報に基づいて、データ取得部２２がデータベース３０から処理結果データをダウンロードする。
【００３５】
印刷装置２０の課金処理部２３は、データ取得部２２によって取得された処理結果データに対応する課金情報を取得する。そして課金情報に示される料金が支払われたか否かの確認を行う（Ｓ１２０）。料金の支払いは、印刷装置２０に対して直接現金の投入によって行われてもよく、クレジットカードなどを利用した後払い処理でよい。課金処理部２３は、処理結果データに対する料金の支払いが確認された場合に限って、印刷部２４を制御して当該処理結果データの印刷を可能とする。
【００３６】
そして、印刷部２４は、課金処理部２３によって印刷可能と判断された処理結果データの印刷を行う（Ｓ１２２）。
【００３７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
例えば、図２のＳ１１２において、Ｗｅｂページを利用して終了データ処理のリストを生成し、さらにＷｅｂページ上に示される各終了データ処理にその処理結果データに対するリンクを設定する。一方、印刷装置２０には、Ｗｅｂページの表示機能を持たせておき、ユーザは、印刷装置２０に表示されるＷｅｂページから所望のデータ処理を選択する。印刷装置２０は、ユーザによって選択されたデータ処理に対するリンクに基づいて、その処理結果データをデータベース３０からダウンロードする。
【００３９】
あるいは、ユーザがクライアントＰＣ４０のブラウザ機能を利用して、終了データ処理のリストに関するＷｅｂページを表示させ、そのＷｅｂページから所望のデータ処理を選択し、その処理結果データをクライアントＰＣ４０にダウンロードする。そしてブラウザの印刷機能を利用して処理結果データを印刷してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る印刷システムの全体構成図である。
【図２】本発明に係る印刷システムの処理手順を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  データ処理サーバ、２０  印刷装置、３０  データベース、４０  クライアントＰＣ。
【図１】
2005071130.tif 000003
【図２】
2005071130.tif 000004