(57)【要約】  【課題】ロッキング時の快適さに優れると共に、ばねの初期弾性力の調節も楽に行える椅子を提供する。  【手段】ベース５に背用フレーム１０が後傾動自在に取付けられており、背用フレーム１０の後端部に背もたれ４が取付けられている。背用フレーム１０の後端部には後部支持板３４を設けたおり、この後部支持板３４とベース５との間にばねユニット１２が配置されている。ばねユニット１２は、圧縮コイルばね５２と、前後のばね受け５３，５４と、調節用ロッド５５と、ハンドル５６とを備えている。ハンドル５６は背もたれ４の裏側に配置している。【選択図】      図３
2005211467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚の上端に設けたベースと、前記ベースで支持された座と、前記ベースに後傾動自在に取付けた背用フレームと、前記背用フレームに取付けられた背もたれと、前記背用フレーム及び背もたれの後傾動を弾性的に支持するばねユニットとを備えており、
前記ばねユニットは、背もたれ荷重を後ろ側から受けて縮み変形するように略前後方向に延びる姿勢に配置しており、ばねユニットの前端部は、当該前端部を中心にばねユニットが後傾し得るようにベースに取付けられている一方、
ばねユニットの後端は、背用フレームのうち傾動支点よりも後方の部分か又は背もたれに、ばねユニットと背用フレームと背もたれとが一緒に後傾動し得る状態で取付けられている、
椅子。
【請求項２】
前記ばねユニットは、略前後方向に延びると共に側面視でやや後傾した姿勢に配置された圧縮コイルばねと、この圧縮コイルばねを前後から受ける前後のばね受けと、前後ばね受けの間隔を調節するための調節用ロッドと、調節用ロッドを回転操作するための調節用ハンドルを備えており、前記調節用ハンドルを背もたれの下部の裏側に配置し、背もたれの下部には、調節用ロッド又はハンドルが貫通する貫通穴が空いている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記背もたれは、下部の幅が狭くなる形状に形成されている、
請求項２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後傾動する背もたれを備えた椅子（ロッキング椅子）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背もたれが後傾動するロッキング椅子においては、背もたれの後傾動をばね体（弾性体）で支持している。ばね体としては、ねじりばねや板ばね、トーションバー、ゴムを使用したものもあるが、一般には圧縮コイルばねが使用されていることが多く、この圧縮コイルばねは、上向きに開口した箱状のベース内に略前後方向に延びる姿勢で配置していることが多い。
【０００３】
また、コイルばねは前後のばね受けで支持されており、前後ばね受けの間隔を調節することによってコイルばねの初期弾性力（硬さ）を調節している。コイルばねの初期弾性力の調節機構はくさび部材を利用して前後いずれかのばね受けの位置を変えるようにしていることが多く、くさび部材を操作するためのハンドル（摘まみ又はグリップと呼んでも良い）はベースの下面側に配置していることが多い。
【０００４】
更に、背もたれは、ベースに後傾動自在に取付けた背用フレームに取付けていることが多く、背用フレームの後傾動によって圧縮コイルばねが縮み変形するようになっているのが一般的である。
【０００５】
このような圧縮コイルばねを使用したロッキング機構として、特許文献１には、ベースに座の後方に向けて張り出す張り出し部を設け、この張り出し部に背用フレームを後傾動自在に取付け、更に、ベースに側面視略後傾状の姿勢で固定した筒内に圧縮コイルばねを配置し、背用フレームの後傾動による荷重が調節杆を介して圧縮コイルばねに後方から作用させる構成が開示されている。
【特許文献１】特公昭４８−３７４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１及び他の多くの椅子では、背用フレームの傾動支点（回動支点）よりも手前側の部分で圧縮コイルばねに押圧力を作用させているため、圧縮コイルばねにはテコの作用によって大きな圧縮力（押圧力）が作用する一方、ベースの内部はスペースの制約があるため圧縮コイルばねの長さに制限がある。そこで従来は、圧縮コイルばねは太い線材のものを使用して、短い長さでも必要な弾性復元力を確保するようにしている。
【０００７】
他方、着座した人が背もたれにもたれ掛かってロッキング姿勢を取る場合、後傾動の全体にわたってじんわりと支持しつつゆっくり後傾動すると、ヒステリシス・ロス効果が発揮されて快適であることが知られている。
【０００８】
しかし、背もたれだけが後傾する椅子では、着座した人が背もたれにもたれ掛かると背もたれがごく短い時間でストンと後傾する現象や、少し後傾しただけでばねの反力が急に大きくなって後傾できなくなる現象があり、ヒステリシス・ロス効果を十分に発揮できない場合があった。
【０００９】
この点については、圧縮コイルばねの初期弾性力を大きくすれば良いと考えられるが、圧縮コイルばねの初期弾性力を大きくすると後傾動しにくくなるだけで、圧縮コイルばねの初期弾性力を大きくしてもヒステリシス・ロス効果はあまり期待できない。
【００１０】
更に、背もたれの最大後傾角度を大きくできると快適なロッキング状態を得ることができるが、従来はばねの長さに限度があることによって背もたれの後傾角度もおのずと制限を受け、背もたれの後傾角度を大きくし難いという問題もあった。また、従来のようにばねの初期弾性力を調節するハンドルがベースを下面に配置されていると、人は屈み込むような姿勢でハンドルの回転操作を行わなければらないため、調節作業が面倒であるという問題もあった。
【００１１】
本願発明は、このような現状を改善することを主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明に係る椅子は、脚の上端に取付けたベースと、前記ベースで支持された座と、前記ベースに後傾動自在に取付けた背用フレームと、前記背用フレームに取付けられた背もたれと、前記背用フレーム及び背もたれの後傾動を弾性的に支持するばねユニットとを備えている。
【００１３】
そして、請求項１の発明の特徴として、前記ばねユニットは、背もたれ荷重を後ろ側から受けて縮み変形するように略前後方向に延びる姿勢に配置しており、ばねユニットの前端部は、当該前端部を中心にばねユニットが後傾し得るようにベースに取付けられている一方、ばねユニットの後端は、背用フレームのうち傾動支点よりも後方の部分か又は背もたれに、ばねユニットと背用フレームと背もたれとが一緒に後傾動し得る状態で取付けられている。
【００１４】
請求項２の発明では、請求項１において、前記ばねユニットは、略前後方向に延びると共に側面視でやや後傾した姿勢に配置された圧縮コイルばねと、この圧縮コイルばねを前後から受ける前後のばね受けと、前後ばね受けの間隔を調節するための調節用ロッドと、調節用ロッドを回転操作するための調節用ハンドルを備えており、前記調節用ハンドルを背もたれの下部の裏側に配置し、背もたれの下部には、調節用ロッド又はハンドルが貫通する貫通穴が空いている。
【００１５】
請求項３では、請求項２の好適な態様として、前記背もたれを、下部の幅が狭くなる形状に形成している。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明では、背用フレームの回動支点よりも後方の部位をばねユニットで支持するものであるため、圧縮コイルばねに対する荷重の作用点を背用フレームの傾動支点から遠ざけることができ、このため、従来のようなテコ作用によって変形させるものに比べて背もたれ荷重による押圧力を低減できる。
【００１７】
また、ばねユニットは設置スペースの制約が無くなることによってその長さを長くすることができるため、背もたれの後傾動に伴うばねユニットの圧縮変形量も大きくすることができ、その結果、後傾するに際して十分な弾性復元力を確保できる。
【００１８】
このように、ばねユニットに対する押圧力を低減できることと、ばねユニットが背もたれの後傾動によって十分な弾性復元力を確保できることとが相俟って、背もたれの後傾動がばねユニットによってじんわりと支持され、高いヒステリシス・ロス効果を得ることができる。すなわち、快適なロッキング状態を得ることができる。
【００１９】
また、ばねの変形量を大きくできることに起因してばねのばね定数を下げられるので、背もたれの後傾によって必要以上の反力が発生するのを防止することができ、このため、背もたれが後傾しづらくなる現象を回避できる。
【００２０】
また、ばねユニットの長さを長くして圧縮変形量を大きくできるため、背もたれの後傾角度も従来に比べて大きくすることができ、このため、ロッキング状態の快適さを一層向上させることができる。
【００２１】
請求項２のように構成すると、ばねユニットの初期弾性力を調節するにおいて一々身体を屈ませる必要はないため、初期弾性力の調節作業を楽に行うことができる。また、請求項３のように構成すると、着座した姿勢のままで手を背もたれの裏側に回してハンドルを楽に操作できるため、一層使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本願発明の実施形態を図面にも基づいて説明する。まず、図１〜図３に基づいて概要を説明する。図１は椅子の斜視図、図２はばねユニットを省略した状態での要部の縦断側面図、図３はばねユニットを示した部分的な縦断側面図である。
【００２３】
これらの図から理解できるように、椅子は、脚１と、座２と、背もたれ３とを備えている。脚１は放射状に延びる枝杆と脚支柱の一例としてのガスシリンダ４とを備えており、各枝杆の先端にはキャスターを設けている。
【００２４】
ガスシリンダ４の上端には上向きに開口したベース５が取付けられており、このベース５の上面に座用フレーム６が固着されており、この座用フレーム６によって座２が前後位置調節可能に支持されている。図２及び図３に示すように、座２は合成樹脂製の座板７の上面にクッション材８を張った構造になっており（クッションを備えていない構造でも良い）、座板７の後端部には、座２の前後位置を調節するためのレバー９を設けている  。
【００２５】
また、前記ベース５には背用フレーム１０がその前端を中心に後傾動するように第１軸１１によって取付けられており、この背用フレーム１０の後端に背もたれ３が取付けられている。従って、背もたれ３は第１軸１１を中心にして後傾動する。ベース５の後端部と背もたれ３の下端部との間には、背もたれ３の後傾動を弾性的に支持するためのばねユニット１２を配置している。
【００２６】
ガスシリンダ４は昇降筒１３を備えており、ベース５には、昇降筒１３から突設したプッシュバルブ１４を操作するための昇降用レバー１５を設けている。以下、図４以下の図面も参照して各部位の詳細を説明する。
【００２７】
図４及び図５は部材を上方から見た分離斜視図、図６は主要部材を下方から見た分離斜視図、図７は座及び背もたれの支持機構を上方からの斜視図、図８は座及び背もたれの支持機構を下方からの斜視図、図９は座２を仮想線で示した平面図、図１０のうち（Ａ）は図９のＸ−Ｘ視部分正面図、（Ｂ）は座２の取り付け手順を示す平面図、図１１は図９のXI−XI視断面図、図１２はベース５への背用フレーム１０の取り付け構造を示す断面図、図１３は座２の前後調節機構を示す拡大断面図である。
【００２８】
(1).ベース及び座用フレーム
ベース５は例えば板金製であって、左右側板５ａと前板５ｂとを備えていて上方及び後方に開口した形態になっており、左右の側板５ａの上端には外向きのフランジ５ｃが形成されている。ベース５には下方からシリンダ受け１６が貫通しており、シリンダ受け１６にガスシリンダ４の昇降筒１３が嵌着している。ベース５の内部にはインナーブラケット１７を溶接等によって固着しており、シリンダ受け１６はインナーブラケット１７にも固着している。
【００２９】
例えば図７から容易に理解できるように、座用フレーム６は１本の金属パイプ（棒材でも良い）を曲げて形成されており、ベース５の左右外側において前後方向に延びる左右平行部６ａと、左右平行部６ａの後端に連続して左右方向に延びるリア部６ｂと、左右平行部６ａの前端から内向きに折り返された状態で後ろ向きに延びる折り返し部６ｃとを備えており、折り返し部６ｃの先端部をベース５のフランジ５ｃに溶接（ねじ止めでも良い）で固着している。
【００３０】
また、座用フレーム６のリア部６ｂもベース５の左右フランジ５ｃに溶接によって固着している。ベース５の左右側板５ａに座用フレーム６のリア部６ｂが固着されていることにより、ベース５は補強された状態になっており、このため過度に厚くすることなく高い強度を得ることができる。
【００３１】
座用フレーム６の左右平行部６ａとリア部６ｂとで形成されるコーナー部にはコーナー板１８が溶接によって固着されている。このコーナー板１８は座用フレーム６の補強機能を備えると共に、肘掛け装置を取り付ける部材としても機能する。このため、コーナー板１８には肘掛け装置を固定するための取り付け穴１９を設けている。取り付け穴はバーリング部に雌ねじを切ることによって形成しても良いし、ナットを溶接することによって形成しても良い。
【００３２】
座用フレーム６の折り返し部６ｃは平面視で略く字状に屈曲しているが、平面視でＬ字状に曲げた形態にしても良い。また、左右折り返し部６ｃをパイプや金属板によって連結しても良い。座用フレーム６は、左右平行部６ａの高さが高くなるように形成されている。
【００３３】
ところで、従来、座用フレームは板金製やダイキャスト製若しくは合成樹脂製が多い。しかし、板金製のものは加工工程が複雑で製造に手間がかかり、また、ダイキャスト製及び合成樹脂製では高価な金型が必要になり、いずれにしても製造コストが嵩むという問題がある。
【００３４】
これに対して本実施形態のようにパイプを曲げて構成すると、極めて簡単な構造であるため製造コストを抑制できる利点がある。特に、リア部６ｂをベース５に溶接すると、ベース５及び座用フレーム６の両方が互いに補強し合う状態になるため、ベース５及び座用フレーム６とも肉厚を過度に厚くすることなく必要な強度を確保できて、特に好適である。なお、リア部６ｂを押さえ金具を使用してベース５に固定しても同様の効果を得ることができる。
【００３５】
(2).座の支持構造
図１０や図１１に示すように、座板７は上向き凹状に形成されている。また、図示していないが座板７には多数のスリット群が形成されており、下向き凸状に弾性変形することが可能になっている。そして、その左右両端部が座用フレーム６の左右平行部６ａで支持されている。このように両端支持の状態で座板７が支持されていることと、座板７に多数のスリット群が形成されていることとにより、座板７は着座によって沈むように変形することが許容され、高いクッション性を確保することができる。
【００３６】
例えば図１１に示すように、座板７の左右端部の下面には、座用フレーム６の左右平行部を左右外側から囲うガイド部２０が一体に形成されており、このガイド部２０に断面Ｌ形の金属製ガイド体２１をねじ止めによって固定しており、これにより、座２は座用フレーム６に対して上向き離脱不能でかつ前後移動可能に支持されている。このように、座用フレーム６をパイプ製（棒材製でも良い）としたことは、座板７を前後移動可能に支持することについても意義があるのである。
【００３７】
既述のように座用フレーム６は左右平行部６ａの高さが高くなっているが、左右平行部の高さが高いことは、座板７の沈み込み変形を許容することと、座板７を前後移動可能に支持することとの両方を確保する意味を持っている。
【００３８】
また、図１０（Ａ）に示すように、座用フレーム６の折り返し部６ｃはガイド体２１と干渉しない状態になっており、このため、図１０（Ｂ）に示すように、ガイド部２０とガイド体２１とで形成されたガイド溝を座用フレーム６の左右平行部６ａに簡単に嵌め入れることができる。従って、椅子の組み立て作業をきわめて簡単に行える（勿論、座板７を座用フレーム６に載せてからガイド体２１をガイド部２０に固定しても良い）。
【００３９】
座板７には必ずしも下向きのガイド部２０を形成する必要はないが、ガイド部２０を形成すると、前後動がスムースであり、また、前後移動させたり座板７が撓み変形したりするに際して金属同士のこすれ音を発生させない利点がある。
【００４０】
(3).座の前後位置調節機構
座２は段階的（本実施形態では３段階）に前後位置を変更できるようになっており、図１３に明示するように、前後位置を調節するための調節レバー９は座板７の後部下面に取り付けている。
【００４１】
調節レバー９は、座用フレーム６にビス２２及びナット２３によって取り付けられており、後部には上向きに延びる指当て部９ａを設けている。また、調節レバー９にはビス２２が嵌まる座ぐり穴２４が形成されており、この座ぐり穴２４の内部においてビス２２にコイルばね２５を嵌め込んでおり、このため、調節レバー９はビス２２での取り付け箇所を中心にしてシーソー状に回動し得る。
【００４２】
そして、調節レバー９には、係合手段の一例として、座用フレーム６のリア部６ｂに上方から嵌まる下向きの係合凹部２６が前後方向に並ぶように複数（３つ）形成している。従って、指当て部９ａに人が指を当てて調節レバー９を回動させると、調節レバー９とリア部６ｂとの嵌合が解除され、座２の前後位置を調節できる。
【００４３】
椅子において座２の前後位置を調節することは従来から行われており、そのための従来の機構としては、例えば板金製の座受けフレームに係合溝を形成して、これにレバーを係脱させることが行われているが、こけれでは加工コストが嵩む。これに対して本実施形態では、座用フレーム６のリア部６ｂをそのまま利用して調節を行っているため、加工コストを抑制することができる。
【００４４】
また、従来は調節レバーを座の前部下方や側部下方に配置しているが、この構成では、昇降用レバー等と混同してしまうことが懸念され、また、座の前後位置を調節できることを使用者が知らない虞もある。
【００４５】
これに対して本実施形態のように調節レバー９を座２の後部に配置すると、調節レバー９が邪魔にならず、また、人が調節レバー９の存在を視認できてその機能を確実に発揮できるという利点もある。
【００４６】
調節レバー９の後部下面は後方に向けて高くなる傾斜面９ｂになっているが、これは、座２を座用フレーム６に取り付けるに際して、座用フレーム６のリア部６ｂを乗り越え易いようにするためである（座２の取り付け・取り外しに際しては座板７を弾性変形させる）。なお、ビス２２は座板７に直接にねじ込んでも良い。
【００４７】
(4).座の高さ調節機構
次に、昇降用レバー１５について説明する。例えば図９に示すように、昇降用レバー１５は、１本の線材又はパイプを曲げることによって形成されており、座２の前部下方において左右方向に長く延びる指掛け部１５ａを備えていて、、指掛け部１５ａの左右両端からベース５に向けて収束しながら延びるようになっており、全体として平面視台形上に形成されている。
【００４８】
そして、図１４に明瞭に示すように、昇降用レバー１５の後端部（基端部）に左右方向に延びる支軸部１５ｂを形成し、この支軸部１５ｂを保持部材２８にてベース５のインナーブラケット１７に取り付けている。一方の支軸部２８には、ガスシリンダ４のプッシュバルブ１４の上面に向けて延びる押圧部１５ｃが折り曲げ形成されている。
【００４９】
ベース５の前板５ｂには、昇降用レバー１５との干渉を回避するための切り開き溝２９が形成されている。また、昇降用レバー１５のうち切り開き溝２９に嵌まっている部分は前後方向に平行に延びており、このため、切り開き溝２９の溝幅を大きくしなくても昇降用レバー１５を回動操作できる。
【００５０】
更に、図１５に示すように、保持金具２８の前部には、インナーブラケット１７に形成した係合穴３０に引っ掛かり係合する下向きの爪部２８ａが形成されており、このため、保持部材２８は１本のビス３１でインナーブラケット１７に固定される。なお、保持部材２８は合成樹脂製でも良く、また、２本のビスで固定しても良い。
【００５１】
ところで、従来の背もたれ付き回転椅子における昇降用レバー１５は、一般に、座の左右何れかの側部に配置されているが、昇降用レバー１５はその大きさが小さいため、操作しにくいという問題がある。
【００５２】
他方、先行技術としての実用新案登録第３０１３６０２号公報には、座２の前部下方に、指掛け部が左右方向に長く延びているレバーを配置することが記載されており、このよう構成すると操作できる範囲が広がるため昇降操作しやすい利点がある。しかし、この先行技術は、昇降用レバーの取り付け手段としては、指掛け部から後ろ向きに延びる１本の軸を設ける一方、座には前記軸が嵌まる下向きの筒部を設けて、この筒部に前記軸をピンで枢支したものであるため、取り付け強度に劣るという問題がある。
【００５３】
これに対して本実施形態のように構成すると、昇降用レバー１５は左右方向に延びる支軸部１５ｂを保持部材２８でインナーブラケット１７に押さえ保持されており、頑丈な保持構造になっているため、高い取り付け強度を確保することができる。このため、強い力で操作しても破損するようなことはない。
【００５４】
また、昇降用レバー１５は、支軸部１５ｂとその手前側の部分とがインナーブラケット１７の上面に重なっているため、昇降用レバー１５を誤って下向きに押しても回動することはなく、このため別にストッパー手段を設ける必要はないのであり、この面でも優れている。
【００５５】
インナーブラケット１７は昇降用レバー１５の取り付け部の一例である。また、昇降用レバー１５は１個の保持部材で取り付けるとも可能である。更に、昇降用レバーはその指掛け部１５ａが座２の左側部又は右側部の下方に位置するように配置することも可能である。
【００５６】
(5).背用フレーム
例えば図４や図６から容易に把握できるように、背用フレーム１０は、ベース５の内部から後ろ向きに延びる２本のサイドメンバー３２と、両サイドメンバー３２の前端部に溶接にて固着された左右長手のフロントプイプ３３と、左右サイドメンバー３２の後部に溶接によって固着された後部支持板３４と、左右サイドメンバー３２の間の部分のうち略後半部を覆う状態で左右サイドメンバー３２に固着されたカバー板３５とを備えている（カバー板３５は樹脂製として着脱式にしてもよい）。左右サイドメンバー３２の後部には略上向きに延びる支柱部３６を形成している。
【００５７】
そして、例えば図１１や図１２に示すように、ベース５の側板に貫通した第１軸１１をフロントパイプ３３に挿通することにより、背用フレーム１０はその前端部を中心にして後傾動するようにベース５に取り付けられている。ベース５の取り付け穴３７には樹脂製のブッシュ３８が嵌まっている。例えば図２に示すように、ベース５のインナーブラケット１７には、背用フレーム１０の最大後傾角度を規制するためのストッパー３９を設けている。
【００５８】
ロッキング椅子では一般に背用フレームが使用されており、この場合、従来は、背用フレームのサイドメンバーはベースの左右外側に位置しており、左右長手の軸でベースに取り付けている。しかし、この従来構造では、サイドメンバーが手前側に長く延びる形態になっているため、背用フレームの強度が低くなるという問題がある。
【００５９】
これに対して本実施形態のように背用フレーム１０の前部をベース５の内部に配置すると、サイドメンバー３２の前部をフロントパイプ３３とを溶接した頑丈な構造でありながら、何らの問題なくベース５に傾動自在に取り付けできるという優れた効果がある。なお、背用フレーム１０は必ずしもパイプ製にする必要はなく、板金製やダイキャスト製、或いは合成樹脂製とすることも可能である。もちろん、全体を一体の構造にしても良いのである。
【００６０】
背用フレーム１０の前傾位置規制は、そのサイドメンバー３２が座用フレーム６のリア部６ａに当たることによって行っている。この場合、背もたれ４をロッキング状態からニューラル状態に戻すと、サイドメンバー３２が座用フレーム６のリア部６ｂに強く当たるので、図２に示すように、緩衝及び騒音防止のため、サイドメンバー３２（又は座用フレーム６のリア部６ｂ）に樹脂製のキャッチ３２ａをねじ止め等で固定している。
【００６１】
(6).背もたれ
次に、図１６〜図１８も参照して背もたれ３について説明する。図１６は背もたれ３の正面図、図１７のうち（Ａ）は図１６のＡ−Ａ視断面図、（Ｂ）は図１６のＢ−Ｂ視断面図、（Ｃ）は図１６のＣ−Ｃ視断面図、図１８は部分的な拡大断面図である。
【００６２】
背もたれ３は合成樹脂製であり、正面視では下部が幅狭の形状に形成されており、側面視では前向き凸のく字状に形成されている。また、外周に沿って多数の穴４１が貫通されている。更に、背もたれ３はその下端が座２の上面よりも下方に位置するように配置されている。
【００６３】
背もたれ３の下部の前面には、背用フレーム１０の支柱部３６が嵌まる下向き開口の筒部４２と、これに連続して下向きに延びる縦リブ４３と、左右筒部４２の下端間に延びる横長リブ４４が形成されており、横長リブ４４の下方に円形の貫通穴４５が空いている。縦リブ４３は背用フレーム１０の支柱部３６に左右内側から当たっている。
【００６４】
背用フレーム１０の後部支持板３４の下端には、裏側から上向きに延びるように折り返された受け部３４ａを形成している一方、背もたれ３の下部前面には、前記受け部３４ａを囲う下向きリブ４６とサイドリブ４７とを形成している。
【００６５】
更に、図２１から容易に理解できるように、背用フレーム１０の後部支持板３４のに背もたれ３の下向きリブ４６を望むような係合穴４８を設ける一方、背もたれ３の下向きリブ４６に形成した角穴４９に板バネ製のストッパー５０を嵌め込んでおり、このストッパー５０には、背用フレーム１０の係合穴４８の上部に引っ掛かり嵌合する係止部５０ａを折り曲げ形成している。ストッパー５０ａは側面視で前傾状に形成している。
【００６６】
上述の説明から理解できるように、背もたれ３は、その筒部４２を背用フレーム１０の支柱部３６に上方から嵌め込むと共に、下向きリブ４６及びサイドリブ４７の箇所を受け部３４ａに嵌め込むというワンタッチ的な作業により、背用フレーム１０に取り付けられる。そして、取り付けた状態で板ばね製のストッパー５０が係合穴４８に嵌合しているため、上向き抜け不能でかつガタ付き不能に保持される。ストッパー５０を後方に押してその係止部５０ａを係合穴４８から離脱させると、背もたれ３を背用フレーム１０から取り外すことができる。
【００６７】
従来の背もたれ３は背用フレーム１０にビス止めしているものが多いが、本実施形態のように背用フレーム１０に差し込み式としてバネ体よりなるストッパー手段を設けると、背もたれ３の抜けを阻止できるものでありながら簡単に組立できる利点がある。
【００６８】
筒部４２を背もたれ４の前面に突設することによって着座者の背に当たる等の不具合が見栄えの問題が生じる場合は、図１７に一点鎖線で示すように、筒部４２を背もたれ４の裏側に形成したよい（この場合は、背用フレーム１０の支柱部３６は背もたれ４の下部を貫通して筒部４２に嵌まるが、支柱部３６を背もたれ４の裏側に完全に回り込ませても良い）。また、背もたれ４の裏面に縦長の補強リブを適宜本数形成しても良い（この場合、リブは単なる板状であるより断面コ字状であるのが好ましい）。
【００６９】
(7).ばねユニット
次に、図３〜図６，図８に加えて図１９〜図２１も参照してばねユニット１２について説明する。図１９は図３のXIX-XIX 視断面図、図２０は図３のXX−XX視断面図、図２１は図３のXXI-XXI 視断面図である。
【００７０】
図３や図５から全体を把握できるように、ばねユニット１２は、ばね体の一例としての圧縮コイルばね５２と、この圧縮コイルばね５２を手前から受ける前部ばね受け５３と、圧縮コイルばね５２を後部からうける後部ばね受け５４と、前後ばね受け５３，５４に嵌まって調節ロッド（調節ボルト）５５と、調節ロッド５５に後方から嵌まったハンドル（摘まみ）５６と、前部ばね受け５３に手前側から嵌まった軸支部材５７とを備えている。
【００７１】
軸支部材５７は左右長手の第２軸５８によってベース５の側板５ａに回動自在に取り付けている。図１９に示すように、第２軸５８にはカラー５９を嵌めている。図２０に示すように、軸支部材５７と前部ばね受け５３との嵌合部は断面角形（非円形）であり、このため、前部ばね受け５３は回転不能に保持されており、かつ、前部ばね受け５３は軸支部材５７に対して前後スライド自在に嵌まっている。
【００７２】
また、例えば図５に示すように後部ばね受け５４も四角形であり、背用フレーム１０のカバー３５に当てることによって回転不能に保持されている。
【００７３】
前部ばね受け５３にはナット６０を回転不能に埋め込んでおり、このナット６０に調節ロッド５５がねじ込まれている。また、調節ロッド５５の前端部にはブッシュ６１が嵌まっており、ブッシュ６１は軸支部材５７に内装されている。調節ロッド５５にはストッパー筒６２が嵌まっている。
【００７４】
調節ロッド５５の後端には六角等の非円形の頭５５ａを一体に設けており、この頭５５ａにハンドル５６のボス部５６ａ嵌め込んでいる。頭へのハンドル５６の嵌め込みは後方から強制的に押し込むことによって行っており、ハンドル５６は後方に強く引っ張ると調節ロッド５５から抜き外すことができる。ハンドル５６のボス部５６ａは背もたれ３の貫通穴４５に遊嵌している。
【００７５】
図３は圧縮コイルばね５２の初期弾性力が最も弱い状態であり、この状態からハンドル５６を回転操作すると、前部ばね受け５３が引っ張られて後方に移動し、初期弾性力が強くなる。初期弾性力を過度に強くすると各部材への負担が掛かり過ぎるので、限度を設定しておく必要がある。この限度設定を、本実施形態では、ストッパー筒６２が前後ばね受け５３，５４に当たることによって行っている。
【００７６】
着座した人が背もたれ３にもたれ掛かると、背用フレーム１０の傾動支点とばねユニット１２の傾動支点とが相違することに起因して後部ばね受け５４に手前側に押され、これにより、背もたれ３は圧縮コイルばね５２を圧縮変形させながら後傾動する。背もたれ３の後傾動に際してばねユニット１２も後傾動し、かつ、後部ばね受け５４は調節ロッド５５と相対的に摺動する。
【００７７】
なお、椅子の組立に当たっては、ハンドル５６を取り外した状態のばねユニット１２をベース５と背用フレーム１０とに取付け、それから背もたれ３を背用フレーム１０に差し込み装着し、次いで、ハンドル５６を調節ロッド５５の頭５５ａに嵌め込むという手順が採られる。本実施形態とは異なって、調節ロッドをハンドル５６にインサート成形にて一体的に固着したり、ハンドルと調節ロッドとを一体構造としたりすることも可能である。
【００７８】
(8).実施形態のばねユニットの利点
背用フレーム１０の後部がばねユニット１２で支持されているため、背もたれ３の後傾動に伴って生じるモーメントがばねユニット１２に作用する押圧力は従来技術に比べて遥かに小さい。また、ばねユニット１２はベース５と背もたれ３との間に延びるように配置しているため、圧縮コイルばね５２は長さの長いものを使用することができ、その結果、圧縮コイルばね５２をじんわりと変形させることができる。
【００７９】
このような圧縮コイルばね５２に掛かる押圧力を小さくできることと、圧縮コイルばね５２をじんわりと変形させることとが相俟って、背もたれ３の後傾動が圧縮コイルばね５２でじんわりと支持され、快適なロッキング状態を得ることができる。また、圧縮コイルばね５２の長さを長くできるため背もたれ３の後傾角度も例えば１５°程度に大きくすることができ、この点からも快適なロッキング状態を得ることができる。
【００８０】
また、圧縮コイルばね５２の初期弾性力を調節するためのハンドル５６は背もたれ３の裏側に配置されているため、人は着座して手を後ろに回すことによってハンドル５６の回転操作を行うことができ、調節作業が楽である。そして、背もたれ３はその下部を幅狭に形成しているため、ハンドル５６の回転操作をより一層容易に行える。なお、ハンドル５６の背面に、どちらに回転させると初期弾性力が強くなるかを矢印と文字とで表示しておくと、ユーザーにとって親切である。
【００８１】
更に、本実施形態のように初期弾性力の強さ限界用ストッパー手段として調節ロッド５５にストッパー筒６２を嵌め込むと、ごく簡単な構成によって弾性力の限界を設定できて好適である。なお、背もたれ３の筒部４２やリブ群は裏側に形成することも可能である。
【００８２】
なお、ハンドル５６を完全にねじ込み切って前後ばね受け５３，５４の間にストッパー筒６２がつかえるとロッキング不能のロック状態になる。また、ハンドル５６をある程度ねじ込むまでは、背もたれ４は最大後傾角度まで後傾動し、ハンドル５６をある程度以上にねじ込むと、ストッパー筒６２と後部ばね受け５４との間の遊びが背もたれ４の最大傾動ストローク量よりも小さくなり、背もたれ４の傾動ストロークは小さくなる。つまり、ストッパー筒６２は、圧縮コイルばね５２の初期弾性力の限度を設定する機能と、背もたれ４の傾動ストロークを変更する機能とを備えている。
【００８３】
(9).背もたれの使用例
本実施形態のように背もたれ３に周縁部に多数の穴４１を空けていると、この穴４１を利用して機能を付加できる。その例を図２２及び図２３に示している。図２２では、穴４１を利用してクッション材６４を取付けた場合を示しており、樹脂製のインナー板６５にクッション材６４を張ると共に、インナー板６５には穴４１に弾性嵌合する係合突起６６を設けている。突起６６の個数は任意に設定できる。
【００８４】
クッション材６４を設ける場合、背もたれ３の全体に重なるように配置しても良いし、図１６に一点鎖線及び二点鎖線で示すように、下半部のみ又は上半部のみに配置しても良いし、或いは、上下中途部のみに配置するなどしても良い。例えば色を異ならせた複数のクッションユニットを取付けても良いのである。図では表示していないが、クッション材を備えていない軟質のインナー板を取付けることも可能である。
【００８５】
図２３に示すのは、例えば衣服掛け用やタオル掛け用のハンガー類６７の取付けに穴４１を利用したものである。（Ａ）は断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視背面図である。この例では、ハンガー６７に２本の鉤形足６７ａを設けて、鉤形足６７ａを手前側から穴４１に嵌め込んでいる。鉤形足６７ａは背もたれ３の上端縁に当たった状態で斜め後方に延びるように形成しており、このため、ハンガー６７は安定良く支持される。図示してないが、背もたれ３の背面にカゴ状やネット状の収納体を配置することも可能であ、これら収納体の取付けに穴４１を利用することも可能である。
【００８６】
(10). その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば、座をフレームにネットを張った構造としたり、背もたれに予めクッション材を張っておくことも可能である。また、背もたれにランバーサポートを取付けることも可能である。更に、背もたれの後傾動を後傾可能な状態と後傾不能な状態とに切り換えるロック装置を設けたり、座が背もたれの後傾動に連動して後退動及び後傾動するシンクロ構造にすることなども可能である。
【００８７】
また、本明細書及び図面で開示した各事項は当初請求項１に拘束されることなくそれぞれが独立した発明たり得る。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本願発明の実施形態に係る椅子の全体斜視図である。
【図２】ばねユニットを省略した状態での要部の縦断側面図である。
【図３】ばねユニットを示した状態での分的な縦断側面図である。
【図４】部材を上方から見た分離斜視図である。
【図５】部材を上方から見た分離斜視図である。
【図６】主要部材を下方から見た分離斜視図である。
【図７】座及び背もたれの支持機構を上方からの斜視図である。
【図８】座及び背もたれの支持機構を下方からの後部斜視図である。
【図９】座を仮想線で示した平面図である。
【図１０】（Ａ）は図９のＸ−Ｘ視部分正面図、（Ｂ）は座の取り付け手順を示す平面図である。
【図１１】図９のXI−XI視断面図である。
【図１２】図１２はベースへの背用フレームの取り付け構造を示す断面図である。
【図１３】座の前後調節機構を示す拡大断面図である。
【図１４】昇降用レバーの取付け構造を示す一部破断平面図である。
【図１５】図１４のXV−XV視断面図である。
【図１６】背もたれの正面図である。
【図１７】図１６の A-A視、 B-B視、 C-C視箇所の断面図である。
【図１８】要部の部分的な拡大断面図である。
【図１９】図３のXIX-XIX 視断面図である。
【図２０】図３のXX−XX視断面図である。
【図２１】図３のXXI-XXI 視断面図である。
【図２２】背もたれにクッション材を取付けた状態の部分断面図である。
【図２３】背もたれにハンガーを取付けた状態のを示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  脚
２  座
３  背もたれ
４  脚支柱の一例としてのガスシリンダ
５  ベース
６  座用フレーム
７  座板
９  座の前後位置調節用のレバー
１０  背用フレーム
１２  ばねユニット
１５  昇降用レバー
４２  筒部
５２  圧縮コイルばね
５３  前部ばね受け
５４  後部ばね受け
５５  調節ロッド
５６  ハンドル
６２  ストッパー筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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