(57)【要約】【課題】デジタルオーディオを再生する装置に於いて、待ち時間を短くする。【解決手段】デジタル情報の再生方法は、装置本体１の外部からハードディスクドライブ２への情報格納が完了すると同時に、再生すべき情報の順番又は種類に基づき、制御回路４がハードディスクドライブ２内の情報をメモリ３内に転送する工程と、メモリ３内から情報を再生する工程とを具えている。また、制御回路４は情報をメモリ３へ転送完了した旨の信号を発し、使用者に報知する工程を具えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル情報を格納するハードディスクドライブ（２）と、ハードディスクドライブ（２）からの情報を一旦格納するメモリ（３）と、ハードディスクドライブ（２）及びメモリ（３）に繋がった制御回路（４）を具えた装置本体（１）を用い、制御回路（４）には再生すべき情報の順番又は種類を入力可能であるデジタル情報の再生方法に於いて、
装置本体（１）の外部からハードディスクドライブ（２）への情報格納が完了すると、再生すべき情報の順番又は種類に基づき、制御回路（４）がハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）内に転送する工程と、
メモリ（３）内から情報を再生する工程とを具えたことを特徴とするデジタル情報の再生方法。
【請求項２】
ハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）内に転送する工程の後に、制御回路（４）が、情報をメモリ（３）へ転送完了した旨の信号を発し、使用者に報知する工程を具えた請求項１に記載のデジタル情報の再生方法。
【請求項３】
装置本体（１）には、パーソナルコンピュータ（５）からの圧縮形式の情報が入力され、情報をメモリ（３）へ転送完了した旨の使用者への報知は、パーソナルコンピュータ（５）の画面上への表示である請求項２に記載のデジタル情報の再生方法。
【請求項４】
デジタル情報を格納するハードディスクドライブ（２）と、ハードディスクドライブ（２）からの情報を一旦格納するメモリ（３）と、ハードディスクドライブ（２）及びメモリ（３）に繋がった制御回路（４）を具えた装置本体（１）を有し、制御回路（４）には再生すべき情報の順番又は種類を入力可能であるデジタル情報記録又は再生装置に於いて、
制御回路（４）内には、装置本体（１）の外部からハードディスクドライブ（２）への情報格納が完了すると、再生すべき情報の順番又は種類に基づき、制御回路（４）がハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）内に転送し、メモリ（３）内から情報を再生させるプログラムが格納されたことを特徴とするデジタル情報記録又は再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハードディスクドライブを具えた装置からデジタル情報、特にデジタルオーディオを再生する方法、及びデジタル情報記録又は再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
斯種デジタル情報の記録又は再生装置として、図４のブロック図に示すものがある（例えば、特許文献１参照）。
これは、ＣＤプレーヤ等から端子（１９）を経て転送され、又はパーソナルコンピュータ（５）（以下、「ＰＣ」と略す）からのデジタルオーディオ信号を格納する装置である。ＰＣ（５）からオーディオ信号が転送される場合とは、例えばインターネットを介して音楽サーバからＰＣ（５）にダウンロードした圧縮形式のオーディオ信号を、転送する場合を指す。
端子（１９）から入力された信号は、エンコーダ（６）にて符号化及び圧縮されて、ハードディスクドライブ（２）（以下、「ＨＤＤ」と略す）に格納される。ＰＣ（５）から転送されたオーディオ信号は、ＭＰ３，ＡＴＲＡＣ等の方式により予め圧縮されているのが普通であり、エンコーダ（６）にて圧縮する必要はない。ＨＤＤ（２）は制御回路（４）により動作制御され、使用者からの操作信号は、制御回路（４）に入力される。
制御回路（４）はＳＤＲＡＭからなるメモリ（３）に接続され、ＨＤＤ（２）内の信号はメモリ（３）にも格納される。ＳＤＲＡＭとはクロック信号に同期して動作するＤＲＡＭ（揮発性のＲＡＭ）であり、該クロック信号は制御回路（４）の内部クロック信号を用いる。メモリ（３）を設けた理由は後記する。
【０００３】
ＨＤＤ（２）及びメモリ（３）に格納される信号は、デコーダ（６０）にて伸長及び復号化されて出力される。ＨＤＤ（２）は図５に示すように、スピンドルモータ（Ｍ）によって回転するハードディスク（２０）及び該ハードディスク（２０）に対向するヘッドレバー（２２）を具え、該ヘッドレバー（２２）の先端部裏側に磁気ヘッド（２１）を設けている。ハードディスク（２０）の回転により磁気ヘッド（２１）が僅かに浮上して、信号を記録又は再生する周知の構成である。
斯種装置には、制御回路（４）に繋がったディスプレイ（４０）を見ながら、所望の曲順に再生する旨を制御回路（４）に入力できるものがある。制御回路（４）はＲＡＭ（４１）に繋がり、この曲順を一旦該ＲＡＭ（４１）に格納しておく。
【０００４】
かかる装置に於ける再生手順を、図６のフローチャートを用いて説明する。使用者は、予めハードディスク（２０）に複数のファイルを格納しており、１つのファイルが１つの曲に相当する。ユーザが電源を投入して、再生釦（図示せず）を押すと（Ｓ２０）、制御回路（４）が起動し、制御回路（４）自身を初期化する、即ちリセットする（Ｓ２１）。ＨＤＤ（２）が起動して（Ｓ２２）、ＨＤＤ（２）は周辺回路の動作をチェックした後に、スピンドルモータ（Ｍ）に通電してハードディスク（２０）を回転させる（Ｓ２３）。制御回路（４）はＨＤＤ（２）から正常にデータが読み出し可能であることを確認し、スピンドルモータ（Ｍ）が定常回転したことを確認する（Ｓ２４）。制御回路（４）は、ハードディスク（２０）上のシステムエリア（図示せず）と呼ばれる部分から初期情報（例えば、どれだけのファイルが格納されているか等）を読みとり（Ｓ２５）、ハードディスク（２０）に記録されているオーディオ信号が読み出し可能となる。
制御回路（４）は再生すべきファイルの順番を、ＲＡＭ（４１）から読みとり（Ｓ２６）、ＨＤＤ（２）に伝える。ＨＤＤ（２）はファイルを順に再生する。再生されたオーディオ信号は、一旦メモリ（３）に転送され（Ｓ２７）、メモリ（３）から出力される。オーディオ信号は、デコーダ（６０）にて復号化されて、Ｄ／Ａコンバータ（６１）にてアナログ信号に変換されてから出力される（Ｓ２８）。
メモリ（３）を設けているから、電源を投入したまま、同じファイルを再度再生する場合には、メモリ（３）から再生すれば、ハードディスク（２０）を回転させる必要がなく、素早く再生できる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１９５０３１号（第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の装置では、上記の工程を経るから、再生釦を押してから再生音が出力されるまでに、数秒から１０秒程度の待ち時間がある。特にメモリ（３）に揮発性のメモリを使用すると、電源を遮断した際にメモリ（３）の内容は消滅する。従って、電源を投入して再生する度に、数秒から１０秒程度の待ち時間を要していた。この場合、メモリ（３）に不揮発性のメモリを使用すれば、電源を遮断してもメモリ（３）の内容は保持される。従って、再度電源を投入した場合は、メモリ（３）から再生信号を読み出せばよく、待ち時間を短縮できる。しかし、メモリ（３）に未だ再生信号が格納されていない状態では、最初にハードディスク（２０）からオーディオ信号を再生するときには、やはり数秒から１０秒程度の待ち時間を要していた。
また、メモリ（３）が揮発性、不揮発性の何れであっても、ＰＣ（５）又は端子（１９）からＨＤＤ（２）に格納されたオーディオ信号を、格納直後に再生する場合は、メモリ（３）に該オーディオ信号が未だ格納されていないから、同様に数秒から１０秒程度の待ち時間を要する。
本発明の目的は、デジタルオーディオを再生する装置に於いて、待ち時間を短くすることにある。
【０００７】
【課題を解決する為の手段】
デジタル情報の再生方法は、装置本体（１）の外部からハードディスクドライブ（２）への情報格納が完了すると、再生すべき情報の順番又は種類に基づき、制御回路（４）がハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）内に転送する工程と、
メモリ（３）内から情報を再生する工程とを具えている。
また、制御回路（４）は情報をメモリ（３）へ転送完了した旨の信号を発し、使用者に報知する工程を具えている。
【０００８】
【作用及び効果】
ハードディスクドライブ（２）への情報格納が完了すると、制御回路（４）は再生すべき情報の順番又は種類に基づいて、ハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）内に転送する。メモリ（３）への情報転送が完了すると、その旨の信号を発し、使用者に報知する。即ち、ハードディスクドライブ（２）へ情報が格納されると、メモリ（３）内に自動的に転送される。
情報を再生する場合には、ハードディスクドライブ（２）からではなく、メモリ（３）から読み込む。ハードディスク（２０）を回転させる手間がないから、情報は早く再生され、再生時の待ち時間は短くなる。
また、メモリ（３）への情報転送が完了すると、使用者にはその旨が報知される。使用者は装置とＰＣ（５）又はＣＤプレーヤ等との接続を外してよいことが判る。
例えば、装置が携帯型の場合は、メモリ（３）への情報転送が完了すると、装置とＰＣ（５）又はＣＤプレーヤ等との接続を外して、装置を携帯し、直ぐに再生したい場合がある。従って、メモリ（３）への情報転送が完了されたことが報知されると、かかる装置を携帯する使用者にとって、使い勝手がよくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一例を図を用いて詳述する。
本例にあっては、オーディオ信号のＨＤＤ（２）への格納が完了すると同時に、ＨＤＤ（２）内の情報をメモリ（３）内に自動的に転送する点に特徴がある。
図１は、本例に係わる装置本体（１）とＰＣ（５）の接続状態を示す図である。装置本体（１）上には、ディスプレイ（４０）及び複数の操作釦（１１）（１１）が設けられ、ディスプレイ（４０）上に再生すべき曲の順番又は種類が表示される。１の操作釦（１１）を操作すれば、再生すべき曲の順番又は種類を変えることができる。
装置本体（１）にはケーブル端子（１０）が設けられ、該ケーブル端子（１０）にケーブル（１２）の一端部を挿入することができる。ケーブル（１２）の他端部はＰＣ（５）に接続される。
装置本体（１）内のブロック図は、図４に示す従来と同様の構成である。制御回路（４）には、オーディオ信号が格納されるＨＤＤ（２）及びメモリ（３）、再生すべき曲の順番又は種類を一旦格納するＲＡＭ（４１）が接続されている。曲の種類とは、例えばジャズ、クラシックのようなカテゴリの種類がある。メモリ（３）は容量が３２Ｍバイトで、不揮発性であるフラッシュメモリである。フラッシュメモリには、周知の如く、ＮＡＮＤ型とＮＯＲ型があるが、容量の大きさ、データアクセスの速さに鑑みてＮＡＮＤ型が採用されている。尚、メモリ（３）の容量は例示であって、３２Ｍバイトに限定されない。
【００１０】
（ＨＤＤへの格納）
以下、ＨＤＤ（２）にオーディオ信号を格納する手順を、図２のフローチャートを用いて示す。装置本体（１）には、ＣＤ−ＲＯＭ（図示せず）が付録として添付されており、該ＣＤ−ＲＯＭにはＰＣ（５）からオーディオ信号を装置本体（１）に転送する際に、起動されるアプリケーションソフトが格納されている。使用者は、予めＣＤ−ＲＯＭをＰＣ（５）に装着し、アプリケーションソフトをＰＣ（５）内にインストールする。また、装置本体（１）のＲＡＭ（４１）内には、再生すべき曲の順番又は種類が予め格納されている。
【００１１】
使用者は装置本体（１）とＰＣ（５）をケーブル（１２）にて接続した後に（Ｓ１）、ＰＣ（５）及び装置本体（１）に電源を投入し、ＰＣ（５）のアプリケーションソフトを起動させる（Ｓ２）。装置本体（１）のＨＤＤ（２）も起動するが、前記の如く、ＨＤＤ（２）が起動してから、ファイルを格納できるまで、数秒程度の待ち時間がある。
ＰＣ（５）の画面（５０）上には、装置本体（１）とＰＣ（５）が接続されている旨が表示され、ＨＤＤ（２）内に格納されているファイルである曲のタイトル、演奏アーティスト等の一覧を表示する。ＨＤＤ（２）内に何も格納されていないときは、その旨が表示される。また、ＰＣ（５）内にダウンロードされたファイルの一覧も表示される。
【００１２】
使用者は、ＰＣ（５）から転送したいファイルを選択し、転送する旨をＰＣ（５）に入力する。ＰＣ（５）内のファイルが、ＨＤＤ（２）へ転送され、ＨＤＤ（２）内に格納される（Ｓ３）。ＰＣ（５）から転送されるファイルの最後には、転送完了を示すコマンドが付けられ、制御回路（４）が該コマンドを検出すると、ＨＤＤ（２）内への格納を最後のファイルで止めるとともに、再生すべきファイルの順番を、ＲＡＭ（４１）から読みとる。
制御回路（４）は一旦メモリ（３）の内容を消去した後に、ＨＤＤ（２）に格納されたファイルをメモリ（３）に転送する（Ｓ４）。即ち、ファイルのＨＤＤ（２）への格納が完了すると同時に、ＨＤＤ（２）内のファイルは、メモリ（３）内に自動的に転送される。メモリ（３）の容量が一杯になる（Ｓ５）又は転送が完了すると、制御回路（４）はファイル転送完了のフラグを立て、該フラグをＰＣ（５）に送る。このフラグをＰＣ（５）が確認すると、ＰＣ（５）の画面（５０）上には、ファイル転送完了及びＰＣ（５）からケーブル（１２）を外してよい旨の信号が表示される（Ｓ６）。
ＨＤＤ（２）は容量が数ギガバイトから数十ギガバイト程度であり、メモリ（３）に比して容量が非常に大きいから、ＨＤＤ（２）内のファイルが全てメモリ（３）に転送できるとは限らない。この場合は、転送しきれなかったファイル名をＰＣ（５）上に表示し、使用者の注意を喚起することが考えられる。また、制御回路（４）が転送しきれなかったファイル名を一旦記憶し、使用者がメモリ（３）内のファイルを一部又は全部消去したときに、転送しきれなかったファイルを転送してもよい。即ち、ＨＤＤ（２）は大量のファイルを格納する為に必要である。
【００１３】
（ファイル再生時）
ファイル再生時の手順を、図３のフローチャートを用いて示す。前記の如く、メモリ（３）内にはＲＡＭ（４１）の記憶内容に基づいて、ファイルが再生すべき順番にて格納されている。
メモリ（３）内のファイルを再生するには、使用者は装置本体（１）の操作釦（１１）（１１）の内、再生釦を押す（Ｓ７）。制御回路（４）は先ずメモリ（３）にアクセスし（Ｓ８）、メモリ（３）のテーブルの先頭番地に格納されているファイルから順に読み出す（Ｓ９）。読み出されたファイルは、デコーダ（６０）にて復号化及び伸長され（Ｓ１０）、Ｄ／Ａコンバータ（６１）にてアナログ信号に変換されてから出力される（Ｓ１１）。
メモリ（３）は前記の如く、不揮発性であるから、電源が遮断されても、格納内容を保持し続ける。従って、装置本体（１）の電源をＯＦＦにし、再度ＯＮにしてもメモリ（３）からファイルを再生できる。
【００１４】
従来にあっては、ＨＤＤ（２）からファイルを再生する際に、メモリ（３）にファイルを転送していたから、再生する旨を入力してから再生音が出力されるまでの待ち時間が長かった。
本例にあっては、ＨＤＤ（２）へファイルが格納されると、メモリ（３）内に自動的に転送される。ファイルを再生する場合には、ＨＤＤ（２）からではなく、メモリ（３）から読み込む。ハードディスク（２０）を回転させる手間がないから、ファイルは早く再生され、再生時の待ち時間は短くなる。
また、メモリ（３）へのファイル転送が完了すると、使用者にはその旨が報知される。使用者は装置本体（１）とＰＣ（５）の接続を外してよいことが判る。
例えば、装置が携帯型の場合は、メモリ（３）へのファイル転送が完了すると、装置本体（１）とＰＣ（５）との接続を外して、装置本体（１）を携帯し、直ぐに再生したい場合がある。従って、メモリ（３）へのファイル転送が完了されたことが報知されると、かかる装置を携帯したい使用者にとって、使い勝手がよくなる。
【００１５】
出願人は、メモリ（３）として東芝（登録商標）製のＮＡＮＤ型フラッシュメモリ型番ＴＣ５８２５６ＡＦＴを用いて、メモリ（３）からファイルを再生する際の待ち時間を試算した。
待ち時間は、以下の２段階に分けて算出できる。
（１）    電源投入時からメモリ（３）内にアクセスできるまでの時間
（２）    メモリ（３）からファイルを読み出して出力する、即ち音が出るまでに必要な時間
（１）については、メモリ（３）の仕様書から約２００μｓである。
（２）については、メモリ（３）からファイルを読み出す時間は無視できる程度の微少時間であり、デコーダ（６０）にて復号化する際の処理時間から求める。デコーダ（６０）にて復号する情報の単位は、４０９６バイトである、即ち、ファイルの先頭から４０９６バイトずつ復号する。メモリ（３）の仕様書では、１バイト（＝８ビット）の情報を処理するのに、５０ｎｓ必要であるから、４０９６バイトの情報を復号して出力するのに必要な時間は、
４０９６×５０ｎｓ＝２０４８００ｎｓ＝２０４．８μｓとなる。
（１）と（２）を合計すると、約４００μｓとなる。従って、電源投入からファイルが出力されるまでの時間は、４００μｓとなり、数秒から１０秒かかっていた従来の装置に比して待ち時間を短縮できる。
【００１６】
上記記載では、ファイル転送完了及びＰＣ（５）からケーブル（１２）を外してよい旨の信号は、ＰＣ（５）の画面（５０）上に表示されるとしたが、装置本体（１）のディスプレイ（４０）に表示してもよい。
また、装置本体（１）に転送される情報は、ＰＣ（５）から転送されるとしたが、他のデジタル情報、例えばＣＤプレーヤの再生信号、デジタルラジオからの信号、携帯電話等からの信号でもよい。即ち、装置本体（１）への入力装置は、ＰＣ（５）に限定されない。また、ファイルはオーディオ信号に限らず、映像信号でもよい。
【００１７】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置本体とＰＣの接続状態を示す図である。
【図２】ＨＤＤにオーディオ信号を格納する手順を示すフローチャートである。
【図３】ファイル再生時の手順を示すフローチャートである。
【図４】従来の装置のブロック図である。
【図５】ハードディスクドライブの斜視図である。
【図６】従来の再生手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
（１）    装置本体
（２）    ＨＤＤ
（３）    メモリ
（４）    制御回路
（５）    ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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