(57)【要約】  【課題】  施工性、メンテナンス性が良く、遊技機のレイアウト変更に伴って搬送経路が変更された場合や搬送する有価物体が異なる場合にも対応することのできる搬送装置を備えた遊技システムおよび有価物体搬送用帯状部材を提供すること。  【解決手段】  モジュール１００には、連結リンク１０１には、挿入口１０６，１０７が形成された連結リンク１０１が設けられている。連結リンク１０１には、連結ピン１１０が貫入されて１のモジュールと他のモジュールとは連結される。連結ピン１１０は抜脱可能であるので、凸モジュール１００ａと平坦モジュール１００ｂとの組み合わせにより、突起部１０５の間隔を変更でき、遊技球またはメダルのいずれにも対応したコンベヤベルトを形成できる。また、モジュールの連結数を変更することにより、ベルト長を変更することができる。  【選択図】    図５
2005143778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の有価価値を有する有価物体が投入される投入口と、その投入口からの有価物体の投入に起因して実行される遊技の制御を行う制御手段と、その制御手段から送信されるコマンドに基づいて前記有価物体を払い出す払出実行手段と、その払出実行手段により払い出される前記有価物体を貯留する貯留容器と、外部からその貯留容器に前記有価物体を供給するための供給部と、前記有価物体を外部に排出する排出手段とを備えた複数の遊技機と、その遊技機の排出手段により排出された前記有価物体および前記遊技機の供給部に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置とを備えた遊技システムにおいて、
前記搬送装置は、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材を備えており、
その有価物体搬送用帯状部材を形成する前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、
前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有していることを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
遊技機から排出された有価物体および前記遊技機に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置に備えられ、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材において、
前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、
前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有していることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機を備えた遊技システムおよびかかる遊技システムにおいて有価物体を搬送する有価物体搬送用帯状部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを投入することによって遊技を行うことのできるスロットマシンや、遊技球を投入することによって遊技を行うことのできるパチンコ機などの遊技機は、遊技場において、多数の遊技機が一列もしくは背面同士を対向させて２列に配置された島に形成されている。遊技場は、この島を一つの管理単位としている。このような島において、遊技機から溢れ出たメダルや遊技球は、遊技機下部に備えた搬送装置により島の端部に搬送され、回収装置に回収される。このような搬送装置として、例えば、２列に配置したスロットマシンの間隔内に一本の搬送コンベアを敷設し、その両側に搬送コンベア側に傾斜したメダル誘導板を設けたメダルの誘導装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
更に、遊技球の搬送装置としては一般的に、パチンコ機の下部に一方向に流れる一連の長い球樋が設けられており、各パチンコ機から排出された遊技球（アウト球）は、球樋により島の端部まで誘導されて回収装置に回収される。また、パチンコ機の上方には回収された遊技球をパチンコ機または台間球貸機に供給する搬送装置として、多数の島を横断する球樋が架設されており、球樋を流れる遊技球は分岐樋を介して各島（各パチンコ機および各台間球貸機）に補給される。
【特許文献１】実開平４−９９９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のようなメダルの誘導装置などを例とする搬送装置では、コンベヤベルト（無端ベルト）が巻回された搬送コンベヤが用いられており、このコンベヤベルトの駆動によりメダルは島の端部まで搬送される。遊技場毎に島の長さはまちまちであるので、コンベヤベルトは、現場にて搬送距離に応じたベルト長に熱融着されて、個別に形成される。このため、遊技場側が遊技機のレイアウト変更を行った場合に搬送距離が変更となると、変更後の搬送距離に応じたコンベヤベルトを新たに施工せねばならず、レイアウト変更に伴う出費を増大させてしまうという問題点があった。従って、遊技場側は、コンベヤベルトの搬送距離が変更となるような大胆なレイアウト変更を躊躇せざるを得なかった。
【０００５】
また、現場で施工されるコンベヤベルトの寸法精度は不良になりがちであり、蛇行等の調整に多くの労力が必要となるという問題点があった。その上、何らかの原因によりコンベヤベルトの一部が損傷すると、コンベヤベルト全体を取り替えなくてはならず、メンテナンス性が悪いという問題点があった。
【０００６】
更に、遊技球の搬送に用いられる球樋には傾斜が必要となるため、天井の低い遊技場では、球樋を設置するスペースの確保が困難であるという問題点があった。また、メダルと遊技球との搬送機構が異なるため、かかる搬送機構を構築するコストが高くなるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、施工性、メンテナンス性が良く、遊技機のレイアウト変更に伴って搬送経路が変更された場合や搬送する有価物体が異なる場合にも対応することのできる搬送装置を備えた遊技システムおよび有価物体搬送用帯状部材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために、請求項１記載の遊技システムは、所定の有価価値を有する有価物体が投入される投入口と、その投入口からの有価物体の投入に起因して実行される遊技の制御を行う制御手段と、その制御手段から送信されるコマンドに基づいて前記有価物体を払い出す払出実行手段と、その払出実行手段により払い出される前記有価物体を貯留する貯留容器と、外部からその貯留容器に前記有価物体を供給するための供給部と、前記有価物体を外部に排出する排出手段とを備えた複数の遊技機と、その遊技機の排出手段により排出された前記有価物体および前記各遊技機の供給部に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置とを備えており、前記搬送装置は、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材を備えており、その有価物体搬送用帯状部材を形成する前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有している。
【０００９】
この請求項１記載の遊技システムによれば、遊技機においては、所定の有価価値を有する有価物体が投入口から投入されると、その有価物体の投入に起因して遊技が実行される。かかる遊技の制御は、制御手段により実行される。貯留容器には、供給部を介して外部から有価物体が供給され貯留される。貯留される有価物体は、制御手段から送信されるコマンドに基づいて、払出実行手段により払い出される。また、有価物体は、排出手段により遊技機の外部に排出される。遊技機の排出手段により遊技機から排出された有価物体および各遊技機の供給部に供給される有価物体の少なくとも一方は、搬送装置により搬送される。
【００１０】
ここで、搬送装置は、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材を備えており、各モジュールにおいては、搬送方向を横断する方向に支持部が延設されている。先端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の先端側の端部に支持され、後端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される。つまり、支持部により、先端側連結部と後端側連結部とは互いに反対となる側に支持され、モジュールは、先端側連結部により先端側に位置する他のモジュールと連結され、後端側連結部により後端側に位置する他のモジュールと連結される。
【００１１】
かかる支持部の上面側には搭載面が形成されており、有価物体はこの搭載面に搭載されて搬送される。また、モジュールの少なくとも一部は、搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有しており、搭載面に搭載される有価物体がこの突起部にて保持（その移動が抑止）されることとなる。
【００１２】
請求項２記載の有価物体搬送用帯状部材は、遊技機から排出された有価物体および前記遊技機に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置に備えられ、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成されており、前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有している。
【００１３】
この請求項２記載の有価物体搬送用帯状部材によれば、各モジュールにおいて、搬送方向を横断する方向に支持部が延設されている。先端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の先端側の端部に支持され、後端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される。つまり、支持部により、先端側連結部と後端側連結部とは互いに反対となる側に支持され、モジュールは、先端側連結部により先端側に位置する他のモジュールと連結され、後端側連結部により後端側に位置する他のモジュールと連結される。
【００１４】
かかる支持部の上面側には搭載面が形成されており、有価物体はこの搭載面に搭載されて搬送される。また、モジュールの少なくとも一部は、搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有しており、搭載面に搭載される有価物体がこの突起部にて保持（その移動が抑止）されることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の遊技システムによれば、遊技機の排出手段により遊技機から排出された有価物体および各遊技機の供給部に供給される有価物体の少なくとも一方は、搬送装置により搬送される。ここで、搬送装置は、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材を備えており、各モジュールにおいては、搬送方向を横断する方向に支持部が延設されている。先端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の先端側の端部に支持され、後端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される。つまり、支持部により、先端側連結部と後端側連結部とは互いに反対となる側に支持され、モジュールは、先端側連結部により先端側に位置する他のモジュールと連結され、後端側連結部により後端側に位置する他のモジュールと連結される。
【００１６】
かかる支持部の上面側には搭載面が形成されており、有価物体はこの搭載面に搭載されて搬送される。また、モジュールの少なくとも一部は、搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有しており、搭載面に搭載される有価物体がこの突起部にて保持（その移動が抑止）されることとなる。
【００１７】
よって、突起部を有するモジュールと否であるモジュールとを任意に組み合わせて有価物体搬送用帯状部材を形成することができ、各突起部の搬送方向側の間隔を搬送物（有価物体）に応じて変更することができる。このため、遊技球、メダルのいずれを搬送する場合にも対応できるという効果がある。また、搬送する有価物体が遊技球、メダルのいずれであっても、適切な間隔に調節された突起部間に安定にこれらを保持し、良好に搬送することができるという効果がある。例えば、メダルは複数の径のものが製造されており、各遊技場においてまちまちで使用されている。しかし、本システムによれば、モジュールの組み合わせにより突起部の間隔を簡便に変更できるので、用意した有価物体搬送用帯状部材の形状が搬送するメダルに対応しないという事態が生じることはない。更に、遊技球の搬送に用いられる球樋のような傾斜は不要であるので、搬送装置を設置する場合のスペースの確保を容易とすることができる。
【００１８】
また、モジュールの連結数を加減することにより有価物体搬送用帯状部材の長さを簡便に調節することができるので、遊技機の入れ替えや配置換えなどにより有価物体の搬送距離が変化しても、（その搬送距離の変化毎に）その搬送距離に応じた新たな有価物体搬送用帯状部材を作製する必要がない。故に、遊技機のレイアウト変更に関わるコストを低く抑えることができるという効果がある。このため、コストの面からレイアウト変更の自由度が抑制されることがなく、遊技場側はレイアウトに関し多くの選択肢を得ることができる。
【００１９】
また、モジュールの交換により有価物体搬送用帯状部材を部分的に補修することができるので、安価にメンテナンスを施すことができる。また、各モジュールは予め、統一した規格で製造し得るので、現場にて熱融着により有価物体搬送用帯状部材を施工する場合に比べて、ベルト長の寸法精度が高く、搬送に関する調整を容易とすることができる。
【００２０】
請求項２記載の有価物体搬送用帯状部材によれば、各モジュールにおいて、搬送方向を横断する方向に支持部が延設されている。先端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の先端側の端部に支持され、後端側連結部は、かかる支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される。つまり、支持部により、先端側連結部と後端側連結部とは互いに反対となる側に支持され、モジュールは、先端側連結部により先端側に位置する他のモジュールと連結され、後端側連結部により後端側に位置する他のモジュールと連結される。
【００２１】
かかる支持部の上面側には搭載面が形成されており、有価物体はこの搭載面に搭載されて搬送される。また、モジュールの少なくとも一部は、搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有しており、搭載面に搭載される有価物体がこの突起部にて保持（その移動が抑止）されることとなる。
【００２２】
よって、突起部を有するモジュールと否であるモジュールとを任意に組み合わせて有価物体搬送用帯状部材を形成することができ、各突起部の搬送方向側の間隔を搬送物（有価物体）に応じて変更することができる。このため、遊技球、メダルのいずれを搬送する場合にも対応できるという効果がある。また、搬送する有価物体が遊技球、メダルのいずれであっても、適切な間隔に調節された突起部間に安定にこれらを保持し、良好に搬送することができるという効果がある。
【００２３】
また、モジュールの連結数を加減することにより有価物体搬送用帯状部材の長さを簡便に調節することができるので、遊技機の入れ替えや配置換えなどにより有価物体の搬送距離が変化しても、（その搬送距離の変化毎に）その搬送距離に応じた新たな有価物体搬送用帯状部材を作製する必要がない。故に、遊技機のレイアウト変更に関わるコストを低く抑えることができるという効果がある。このため、コストの面からレイアウト変更の自由度が抑制されることがなく、遊技場側はレイアウトに関し多くの選択肢を得ることができる。
【００２４】
また、モジュールの交換により有価物体搬送用帯状部材を部分的に補修することができるので、安価にメンテナンスを施すことができる。また、各モジュールは予め、統一した規格で製造し得るので、現場にて熱融着により有価物体搬送用帯状部材を施工する場合に比べて、ベルト長の寸法精度が高く、搬送に関する調整を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、スロットマシンを備えた遊技システムの一実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は、遊技システム１を模式的に示した外観図である。尚、本遊技システム１は、パチンコ機の島にも適用されるものであるが、ここでは、スロットマシン１０の島に適用されたものとして説明する。
【００２６】
図１（ａ）は、遊技システム１の正面図であり、図１（ｂ）は、遊技システム１の側面図であり、図１（ｃ）は、遊技システム１の上面図である。尚、図１（ｂ）、図１（ｃ）においては、島の右端に設けられたメダル供給装置５５を省略して表示している。
【００２７】
かかる遊技システム１は、１の遊技場内に設置されるものであり、多数のスロットマシン１０が設けられている。遊技場内においては、各スロットマシン１０は複数の列に配設されている。図１に示すように、１の列は複数のスロットマシン１０により形成されており、１の列内の各スロットマシン１０は、その前面が通路（遊技者）側となり、かつ、少なくとも一方の側面が隣設するスロットマシン１０側に位置するように遊技台５０に設置される。本実施の形態の遊技システム１では、この１の列を１のグループ（島）としている。
【００２８】
また、各スロットマシン１０の右側には、遊技者が投入する金額に応じてメダルを払い出すメダルサンド５６が設けられている。島の端部であって図１の正面視右側には、メダル供給装置５５が設けられている。メダル供給装置５５は、各スロットマシン１０から回収したメダルを研磨、洗浄した後、各スロットマシン１０および各メダルサンド５６に供給するための装置である。このメダル供給装置５５の下方には、メダルが搬入されるメダル回収口が設けられ、上方にはメダルを排出するメダル排出口が設けられている。メダル回収口から装置内部に搬入されたメダルは、メダル供給装置５５に内蔵される研磨機により研磨と洗浄とが実行され、また、リフトにより上方へとリフトアップされる。そしてメダル排出口から排出される。
【００２９】
遊技台５０には、各スロットマシン１０の設置箇所に応じて穿設された開口５０ｃと、かかる開口５０ｃから下方後端側に向かって延出される中空の回収シュート５８とが設けられている。回収シュート５８は、遊技台５０の背面５０ｂを貫通し、その終端が後述する回収コンベヤ５１の上面に所定距離隔てて平行となるように形成されている。
【００３０】
遊技台５０の開口５０ｃは、スロットマシン１０の底板に穿設される開口９１（図３参照）に連通している。スロットマシン１０から排出されるメダルは、スロットマシン１０の開口９１、遊技台５０の開口５０ｃを通過し、回収シュート５８に誘導されて、回収コンベヤ５１へと載置される。
【００３１】
遊技台５０の背面側であって、設置された各スロットマシン１０よりも下方となる位置には、スロットマシン１０から回収シュート５８を介して排出されるメダルを搬送するための回収コンベア５１が、島に沿って延設されている。この回収コンベヤ５１は、通常の状態では遊技台５０の前面５０ａに覆われて遊技者側には露出しない。回収コンベヤ５１は、その一端が島の右端に設けられたメダル供給装置５５の回収口に装入され、且つ、その他端が島の左端に位置するスロットマシン１０よりも左端に配置されるように形成されている。この回収コンベヤ５１による搬送方向を、図１（ａ）の左側から右側へとすることにより（図１に回収方向として矢印にて示す方向）、島に属する全スロットマシン１０から排出されるメダルをメダル供給装置５５に搬入することができる。
【００３２】
一方、遊技台５０の背面側であって、設置された各スロットマシン１０の上方には、メダル供給装置５５から排出されるメダルを各スロットマシン１０およびメダルサンド５６に供給する（搬送する）ための供給コンベア５２が、島に沿って延設されている。この供給コンベア５２は、その一端がメダル供給装置５５の排出口に装入され、且つ、その他端が島の左端に位置するスロットマシン１０よりも左端に配置されるように形成されている。この供給コンベヤ５２による搬送方向を、図１（ａ）の右側から左側へとすることにより（図１に供給方向として矢印にて示す方向）、メダル供給装置５５から島に属する各スロットマシン１０および各メダルサンド５６にメダルを供給することができる。
【００３３】
この供給コンベヤ５２には、搬送されるメダルをスロットマシン１０およびメダルサンド５６側に振分ける非図示の振分板の一端が当接されている。振分板の他端は、供給コンベア５２に当接されており、供給コンベヤ５２にて搬送されるメダルは、振分板にガイドされて各ホッパ５７へと導入される。
【００３４】
供給コンベヤ５２の手前側には、各スロットマシン１０および各メダルサンド５６へメダルを導入するホッパ５７（ホッパ５７ａ，５７ｂ）が、供給コンベヤに並設されている。ホッパ５７ａ，５７ｂは、スロットマシン１０、メダルサンド５６のそれぞれに対応して各１ずつ設けられており、箱形形状の貯留部とその貯留部下面に開閉可能に設けられた底板と、底板に連設される中空の導入路とを備えている。ホッパ５７ａの導入路は、下方に向かって延出されており、その先端は、スロットマシン１０に貫入されている。同様に、ホッパ５７ｂの導入路は、下方に向かって延出されており、その先端は、メダルサンド５６に貫入されている。ホッパ５７へ導入されたメダルは、ホッパ５７の底面の開放により導入路を経由して、導入路の先端からスロットマシン１０の内部、または、メダルサンド５６の内部へと供給される。
【００３５】
本実施の形態の遊技システム１において、各スロットマシン１０および各メダルサンド５６は、背面側に凸となる円弧状に配置されている。つまり、島は、湾曲した形状に形成されているのである。回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２もまた、かかる島の湾曲形状に沿って湾曲搬送を実行するように湾曲形成されている。具体的には、回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２の両端にそれぞれ設置されるスプロケット１５１を、その回転方向が円弧の接線方向に等しくなるように配置し、また、該スプロケット１５１に掛架されるコンベヤベルト１５０を、（搬送方向）に伸縮可能に形成することにより、各コンベヤ５１，５２による湾曲搬送を実行する。
【００３６】
このため、従来のように、直線搬送をする短い搬送コンベアを、湾曲形状に対応して複数台連設する必要がない。直線搬送をする短い搬送コンベアを湾曲形状に対応して複数台連設する場合、その連結部分において搬送コンベアは重ね合わされる。このため、搬送コンベヤが高さ方向に大きくなり、搬送装置全体が大型化してしまう。しかし、本遊技システム１においては、有価物体の回収と供給とを行う回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２（搬送装置）によって、搬送コンベヤを重ね合わせることなく湾曲搬送を実現できるので、かかる有価物体の回収供給機構を安価で小型化されたものとすることができる。これによれば、スロットマシン１０の上方の空間が狭くとも供給コンベヤ５２を配備でき、また、遊技場の天井部への空気調節装置の設置に不具合が生じることはない。かかるコンベヤ５１，５２の詳細については後述する。
【００３７】
尚、回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２は、コンベヤベルト１５０の両端に各１ずつのスプロケット１５１を有するものに限られるものでなく、必要に応じて（搬送経路が複雑に湾曲する場合や、両端のスプロケット１５１のみではコンベヤベルト１５０を十分に保持できない場合）複数のスプロケット１５１が適宜設けられる。また、図示を省略しているが、回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２には、スプロケット１５１に追動する追動ローラがコンベヤベルト１５０の配設位置（搬送経路）に沿って所定の間隔で延設されており、コンベヤベルト１５０は、かかる追動ローラに支持されつつ、スプロケット１５１の駆動に応じて搬送される。
【００３８】
次に、図２と図３とを参照して、本実施の形態のスロットマシン１０の構造について詳細に説明する。図２は、スロットマシン１０の前面扉３が閉じた状態を示した斜視図であり、図３は、そのスロットマシン１０の前面扉３が開いた状態を示した斜視図である。
【００３９】
図２及び図３を参照して、スロットマシン１０の全体構成について説明する。スロットマシン１０は、図２に示すように、本体２と前面扉３とから正面視略矩形状の箱状体に構成されている。本体２は、図３に示すように、スロットマシン１０の骨格をなす部材であり、回胴Ｌ，Ｍ，Ｒやホッパ４７等を収納するために、前面側が開放した中空状の箱状体に形成されている。
【００４０】
本体２の内部には、図３に示すように、各種の図柄等が表示され回転可能に構成された回胴Ｌ，Ｍ，Ｒと、スロットマシン１０の遊技を制御する制御装置４０、電源スイッチ４１とリセットスイッチ４２と設定キー挿入孔４３とを備える電源ボックス４４、メダルを貯留する補助タンク４５とこの補助タンク４５内のメダルを（制御装置４０からのコマンドに基づいて）払出用通路６１に通じる開口６２を介してメダル払出口３２へ払い出す払出装置４６とを備えるホッパ４７等が収納されている。
【００４１】
補助タンク４５は、スロットマシン１０の本体２の背面内側に連設されるとともに、本体２に接する補助タンク４５の筐体の背面には、切欠部４５ａが設けられている。切り欠き部４５ａは、本体２の背面に貫通形成された開口に連通している。この開口には、ホッパ５７ａの導入路の先端が貫入される。導入路の先端から排出されるメダルは、補助タンク４５に貯留される。
【００４２】
また、補助タンク４５の筐体の前面内側には、右下がりに傾斜する金属製の傾斜部材４５ｂが取着されている。傾斜部材４５ｂの長手方向の左端は、補助タンク４５の上面から所定距離下がった位置に配置されている。この傾斜部材４５ｂの幅（前面側から背面側へ向かう長さ）は、補助タンク４５の上面の奥行きの半分以下であり、且つ、メダルの直径よりも広く形成されている。
【００４３】
補助タンク４５の筐体の右側側面には、傾斜部材４５ｂの左端よりも低い位置に過剰メダル排出口４５ｃが穿設されている。上記の傾斜部材４５ｂの右端は、この過剰メダル排出口４５ｃに当接されている。
【００４４】
補助タンク４５に貯留されるメダルが多量になると、傾斜部材４５ｂより上方にもメダルが蓄積され、傾斜部材４５ｂの上面にも積載されることとなる。傾斜部材４５ｂに積載されたメダルは、傾斜部材４５ｂ上を滑動し、過剰メダル排出口４５ｃから放出されて下方に落下する。過剰メダル排出口４５ｃの右側下方であって、本体２の底面には、遊技台５０に設置された場合に、遊技台の開口５０ｃに連通する開口９１が穿設されている。これにより、スロットマシン１０からあふれ出したメダルは、回収コンベヤ５１により回収されることとなる。
【００４５】
払出用通路６１の上方には、メダル投入口３０と連通するメダル識別装置６３から流入するメダルを、補助タンク４５に導入するガイド６４が備えられている。ここで、メダル識別装置６３は、使用できるメダルと否であるメダルとをメダル直径に応じて選別する周知の振分機構を有する一般的な装置である。スロットマシン１０に使用されるメダルとして、φ２５ｍｍとφ３０ｍｍと（直径略２５ｍｍと直径略３０ｍｍ）の２種類のメダルが流通している。いずれのメダルを使用できるかは、スロットマシン１０の種類毎に予め定められている。メダル投入口３０から投入されたメダルが本スロットマシン１０に不適合のメダルであった場合には、このメダル識別装置６３にて選別され、メダル識別装置６３の底部の開口から、その下方に位置する払出用通路６１へ排出される。
【００４６】
一方、メダル投入口３２から投入されたメダルが本スロットマシン１０に適合するメダルであった場合には、このメダル識別装置６３にて選別されたメダルは、ガイド６４側へと排出される。このガイド６４は、前面扉３から奥方（本体２の背面側）にむかって延出されており、前面扉３が閉状態となると、補助タンク４５の上方にその先端部が位置するように構成されている。これにより、本スロットマシン１０に適合するメダルは、メダル識別装置６３とガイド６４とにより導かれて、補助タンク４５へと貯留される。
【００４７】
また、各回胴Ｌ，Ｍ，Ｒの内周部には、各回胴Ｌ，Ｍ，Ｒの裏面側から前面扉３側へ向けて発光して各回胴Ｌ，Ｍ，Ｒに表示される図柄をそれぞれライトアップする９つの回胴バックランプ７０が設けられている。
【００４８】
前面扉３は、上述した本体２の前面側開放部分に覆設される部材であり、図３に示すように、その前面扉３の裏面側辺部に取着されたヒンジ部材９０により本体２に開閉可能に連結されている。よって、前面扉３を閉じることにより本体２の前面側開放部分を閉封することができ、図２に示すように、本体２内に収納される回胴Ｌ，Ｍ，Ｒやホッパ４７等をその本体２と共に被包することができる。一方、前面扉３を開くことにより本体２の前面側を開放することができ、メダル詰まりの解消やバックランプ７０の交換作業など、スロットマシン１０の保守点検操作を行うことができる。なお、前面扉３には、図２に示すように、施錠装置９が配設されており、かかる施錠装置９により本体２と前面扉３とを図２に示す状態で施錠することができる。
【００４９】
前面扉３は前面枠４によりその外形が形成されており、前面枠４は、枠部材視認部４ａと枠部材操作部４ｂと枠部材貯留部４ｃとに３分割されて構成されている。前面扉３の上段部（前面枠４の枠部材視認部４ａ）には、図２に示すように、遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ１１及びサイドランプ８０、遊技の進行に伴って種々の効果音等を発生するスピーカ１２，１２、各種の内容を表示する液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」と略す）１３、左回胴Ｌと中回胴Ｍと右回胴Ｒとをそれぞれ透視可能な露出窓１４Ｌ，１４Ｍ，１４Ｒ、メダルのベット数（賭け数）に応じて点灯する５つのベットランプ１５，１６，１６，１７，１７、クレジット数表示部１８、ゲーム数表示部１９、払出枚数表示部２０などが設けられている。
【００５０】
前面扉３の中段部（前面枠４の枠部材操作部４ｂ）には、図２に示すように、メダルを貯球するか否かを切り替えるクレジットボタン２１と、左中右の各回胴Ｌ，Ｍ，Ｒの停止を指示する左・中・右回胴用ストップボタン２２〜２４と、メダルの詰まりを解消するメダル詰まり解消ボタン２５と、貯球されたメダルから１枚のメダルを賭けるための１枚ベットボタン２６と、２枚のメダルを賭ける２枚ベットボタン２７と、最大である３枚のメダルを賭けるマックスベットボタン２８と、各回胴Ｌ，Ｍ，Ｒの回転を開始させるスタートレバー２９と、メダル投入口３０と、機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート３１等とが設けられている。また、前面扉３の下段部（前面枠４の枠部材貯留部４ｃ）には、図２に示すように、メダル払出口３２から払い出されたメダルを受けて貯留するメダル受け皿３３、タバコの吸い殻等を入れる灰皿３４などが設けられている。
【００５１】
このようにスロットマシン１０を構成することにより、過剰のメダルを回収コンベヤ５１により回収することと、回収されたメダルを供給することとができ、メダルの循環供給を実行することができる。
【００５２】
次に、図４から図８を参照して、本実施の形態の遊技システム１における、回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２について説明する。尚、回収コンベヤ５１と供給コンベヤ５２とは、同じ構成であるので、ここでは、回収コンベヤ５１を説明して供給コンベヤ５２の説明は省略する。
【００５３】
回収コンベヤは５１は、上記したようにスプロケット１５１に掛架されたコンベヤベルト１５０を備えている。該コンベヤベルト１５０は、樹脂成型されたモジュール１００が連結されて形成されたものである。モジュール１００に用いられる樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリビニール系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアセタール樹脂などの熱可塑性樹脂や、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリスルフォン系樹脂、フッ素系樹脂等のエンジニアリングプラスチックと称される各種の樹脂、更にはこれらの共重合体やポリマーブレンド物が適宜用いられる。また、樹脂単独でなく無機粉体や繊維などのフィラーが充填された物であっても良い。本実施の形態においては、ポリアセタール樹脂（ポリオキシメチレン）を用いている。このため、モジュール１００には、良好な耐薬品性、耐摩擦特性、耐摩耗特性が付与される上、反発弾性が良い。
【００５４】
モジュール１００としては、上面に突起部１０５を備えた凸モジュール１００ａと、突起部１０５を備えない平坦モジュール１００ｂとが用意されており、搬送する有価物体に応じて、凸モジュール１００ａに平坦モジュール１００ｂが適宜組み合わされてコンベヤベルト１５０は形成される。
【００５５】
遊技球を搬送するための遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａは、凸モジュール１００ａのみを使用して形成され、また、メダルを搬送するためのメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂは、凸モジュール１００ａの間に平坦モジュール１００ｂをサンドして形成される。まず、図４と図５とを参照して凸モジュール１００ａおよび凸モジュール１００ａにより形成される遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａについて説明する。尚、上記したように、遊技システム１の島がパチンコ機で構成される場合には、コンベヤベルト１５０として、この遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａが使用される。
【００５６】
図４は、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａの斜視図であり、図５は、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａの断面図であり、図５（ａ）は遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａの断面図であり、図５（ｂ）は１のモジュール１００（凸モジュール１００ａ）の断面図である。尚、図４、図５には、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａの一部を図示している。図４、図５に示すように、この凸モジュール１００ａは、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａの幅方向（搬送方向を横断する方向、以下「ベルトの幅方向」と称す）に伸長された軸１０８の両側に連結リンク１０１を有している。この連結リンク１０１は、軸１０８を中心にしてその両側に凸設されており、搬送方向（図４及び図５において矢印にて図示）の先端側に設けられる先端側リンク１０３と、搬送方向後端側に設けられる後端側リンク１０４とを備えている。
【００５７】
先端側リンク１０３と後端側リンク１０４とは、軸１０８から外方に向かって交互に突出されている。かかる先端側リンク１０３と後端側リンク１０４とは複数であって同数（各３ずつ）設けられている（先端側リンク１０３ａ〜１０３ｃ、後端側リンク１０４ａ〜１０４ｃ）。ベルトの幅方向の一方の端部には先端側リンク１０３ａが配設され、他方の端部には後端側リンク１０４ａが配設されている。
【００５８】
軸１０８は、隣設する先端側リンク１０３の間および隣設する後端側リンク１０４の間において、各連結リンク１０１の突出方向とは逆方向に向かって凹設された凹部１０９を備えている。このため、軸１０８は波形形状となり、柱状に形成する場合に比べて軸１０８の可撓性を増大させることができ、湾曲搬送時の撓みにより軸１０８に発生する内部応力を小さくすることができる。
【００５９】
また、軸１０８の波形の突端部に各連結リンク１０１が配設されることとなり、連結リンク１０１と軸１０８とで形成される凸モジュール１００ａ全体の形状が波形形状となる。各凸モジュール１００ａは、同じ形状であるので、波形形状を重ね合わせて嵌め合わせることができる。
【００６０】
加えて、軸１０８の延設方向に対して、各連結リンク１０１が、局所に偏在せず、分散して設けられることとなる。その結果、連結された凸モジュール１００ａを互いに引き離す方向に応力が負荷されても、負荷された応力が局所に集中することを回避し得、外部から負荷される応力に対する耐性を高めることができる。
【００６１】
ここで、軸１０８の同じ側にて隣りあう２の連結リンク１０１と軸１０８とにより、あるいは、連結リンク１０１と軸１０８と凸モジュール１００ａの端部とにより、それぞれスペースＳが画設される。かかるスペースＳは、波形形状を重ね合わせて他の凸モジュール１００ａを嵌め合わせた場合に、他の凸モジュール１００ａの連結リンク１０１が収容される大きさに形成されている。このため、凸モジュール１００ａ同士を嵌め合わせた状態において、ベルトの幅方向に沿って１方の凸モジュール１００ａの先端側リンク１０３と他方の凸モジュール１００ａの後端側リンク１０４とは一列に配列され、また該先端側リンク１０３（１０３ａ〜１０３ｃ）と後端側リンク１０４（１０４ａ〜１０４ｃ）とは千鳥状に配列される。
【００６２】
かかる千鳥状配列において、収容された連結リンク１０１の周縁には隙間ができるように、スペースＳは、収容される連結リンク１０１の形状よりも大きく形成されている。故に、嵌め合わされた２の凸モジュール１００ａの各挿入口１０６，１０７を同軸上に配置した場合には、収容した各連結リンク１０１の突出方向先端側の側面は軸１０８に触突せず、また、通常の状態では、ベルトの幅方向側の連結リンク１０１の両端部が、それぞれの面において対向する連結リンク１０１に同時に当接することはない。
【００６３】
更に、凸モジュール１００ａは、正規の方向と逆方向（搬送方向先端側と搬送方向後端側とを逆にした状態）に凸モジュール１００ａを嵌め合わせる、即ち、正規の連結状態において先端側リンク１０３ａ〜１０３ｃがそれぞれ挿入される各スペースＳに、後端側リンク１０４ａ〜１０４ｃを嵌め込むことができる形状で、各連結リンク１０１および軸１０８の形状が設計されている。つまり、設計や製造、取り扱い、更には応力の偏在の緩和を目的として、モジュール形状の対称性を高めている。
【００６４】
各先端側リンク１０３ａ〜１０３ｃおよび各後端側リンク１０４ａ〜１０４ｃのそれぞれには、連結ピン１１０が挿入される挿入口１０６，１０７が、ベルトの幅方向に沿ってそれぞれ設けられている。連結ピン１１０は、後端側リンク１０４に設けられた挿入口１０７の内、ベルトの幅方向の一方の端部に設けられた後端側リンク１０４ａの挿入口１０７から挿入される。挿入された連結ピン１１０は、連結状態において、３つの挿入口１０７と（他のモジュール１００の）２つの挿入口１０６とを順次貫通して、ベルトの幅方向の他方の端部（挿入側と反対側）に設けられた先端側リンク１０３ａの挿入口１０６に到達する。ここで、連結ピン１１０の先端は、該端部の挿入口１０６を貫通せず、該挿入口１０６内に留まる。
【００６５】
また、連結ピン１１０の先端が到達する該挿入口１０６（先端側リンク１０３ａの挿入口１０６）は他の挿入口１０６のように貫通形成されておらず、ベルトの幅方向に凹設された穴となっている。このため該挿入口１０６の反挿入方向側は閉塞されており、先端側リンク１０３ａ側から逆方向に連結ピン１１０が挿入されることを不能としている。また、各挿入口１０６，１０７の内径は、連結ピン１１０の外径よりも大きく形成されており、隙間のある状態で挿入口１０６，１０７には連結ピン１１０が貫入される。このため、各凸モジュール１００ａは、連結状態においても、各挿入口１０６，１０７内に形成される隙間分、搬送方向先端側および搬送方向後端側へ可動可能となる。また、ベルトの幅方向において、連結リンク１０１が収容される空間に生じている隙間分、連結リンク１０１の該幅方向への可動が可能となる。
【００６６】
連結ピン１１０は、ピンの頭部（頭部下面）から所定距離（メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂの端部に配設された後端側リンク１０４ａの長さ）隔てた位置に、外方に膨らむ係止部１１１を備えている。かかる係止部１１１の外径は、各挿入口１０６，１０７の内径よりも大きく形成されている。連結ピン１１０は、弾性特性と耐久性とが良好なポリアミド系樹脂（ナイロン系樹脂）で構成されており、ピンの頭部が挿入方向に押圧されると、後端側リンク１０４ａの挿入口１０７を通過させることのできる弾性特性および形状（外径）に設計されている。
【００６７】
連結ピン１１０の頭部は、この係止部１１１よりも更に大きく形成されている。このため、モジュール１００を連結するべく挿入口１０７から貫入され後端側リンク１０４ａの挿入口１０７を通過した連結ピン１１０は、係止部１１１が、後端側リンク１０４ａと該後端側リンク１０４ａの隣に配設される（他の凸モジュール１００ａの）先端側リンク１０３ｃとの間に係止されることにより、貫入状態に保持される。この連結ピン１１０の貫入により、凸モジュール１００ａは連結され、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａには、搬送方向の前後に所定のピッチＰでスペースＳが配設される。
【００６８】
尚、連結ピン１１０に挿入方向と反対方向に引き抜く力を加えると、係止部１１１が後端側リンク１０４ａの挿入口１０７を（反挿入方向に）通過して、凸モジュール１００ａから抜脱される。このため、各モジュール１００は連結と解体とを繰り返して行うことができ、その連結数、つまり、ベルト長を変更できる。
【００６９】
このように凸モジュール１００ａにて形成される遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａは、搬送方向への伸縮と、搬送方向に対する凸モジュール１００ａの軸１０８の向きが可変となり、円弧状に形成される搬送路の内周側と外周側との長さの違いに適合してその形態を変形させ、湾曲搬送を実行することができる。
【００７０】
また、図４に示すように、各凸モジュール１００ａは、軸１０８の上面であって、後端側リンク１０４近傍に突起部１０５を備えている。この突起部１０５は、凸モジュール１００ａに設けられた３つの後端側リンク１０４ａ〜１０４ｃのそれぞれの近傍に設けられているので、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａには、幅方向に並ぶ３つの突起部１０５が各凸モジュール１００ａに対応して設けられることとなる。該突起部１０５は、軸１０８の上面から上方に延出された柱状体であり、その搬送方向先端側（前面）が、前面中央から搬送方向を横断する側の両端部に向かって開脚するＶ字形に形成されている。つまり、突起部１０５は、搬送方向先端側に中央から外方へ向かって傾斜する２の傾斜面を備えているのである。かかる２の傾斜面は、中央（搬送方向）に対して対称となるように、同じ傾斜角で形成されている。また、搬送方向先端側の面とは反対側となる突起部１０５の背面は、凸モジュール１００ａの軸１０８に平行に且つ平坦に形成されている。
【００７１】
突起部１０５のＶ字の端部から、搬送方向先端側に連結される他の凸モジュール１００ａの突起部１０５の裏面までの間隔Ｄ３は、遊技球の直径Ｄ１より小さい寸法で形成されている。突起部１０５のＶ字の中心から、搬送方向先端側に連結される他の凸モジュール１００ａの突起部１０５の裏面までの間隔Ｄ２は、遊技球の直径Ｄ１と同寸または若干長い寸法で形成されている。
【００７２】
具体的には、遊技球の直径Ｄ１が略１１ｍｍであるので、Ｄ２は１１ｍｍ以上２２ｍｍ未満となり、またＤ３は１１ｍｍ未満となるように凸モジュール１００ａは構成されている。本実施の形態においては、Ｄ２が１２ｍｍ、Ｄ３が９ｍｍとなるように、各凸モジュール１００ａ（モジュール１００）は設計されている。また、突起部１０５の厚みは、Ｖ字に窪んだ最も薄い箇所が２ｍｍ、Ｖ字の先端箇所の厚みは３ｍｍとなっている。尚、遊技球の直径方向の公差および突起部１０５の厚み方向の公差を考慮し、間隔Ｄ２が遊技球の直径Ｄ１以上となるように、突起部の形状と配設位置とは設計されている。
【００７３】
これによれば、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａでは、突起部１０５と突起部１０５との間（軸１０８の上面を含む）に遊技球を搭載する搭載面（請求項１に記載の搭載面に該当）が形成され、かかる搭載面に容易に遊技球を収容（搭載）し、また、収容された遊技球が幅方向に移動することを抑制して、安定した遊技球の搬送を実現できる。また、突起部１０５と突起部１０５との間に遊技球が保持された状態で、更に、遊技球が遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａ上に導入されても、先に保持されている遊技球が幅方向へ押し出されることはない。新たに導入された遊技球は、遊技球と遊技球との間隙に保持される。
【００７４】
次に図６と図７とを使用して、メダルを搬送するメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂについて説明する。図６は、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂの斜視図であり、メダルが搭載された状態を示したものであり、図７は、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂの斜視図であり、湾曲搬送の状態を示したものである。尚、図６、図７においては、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂの一部を図示している。
【００７５】
上記したように、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂは、コンベヤベルト１５０の１種であり、上記した凸モジュール１００ａに、突起部１０５を備えない平坦モジュール１００ｂが組み合わされて形成されたものである。平坦モジュール１００ｂは、凸モジュール１００ａから突起部１０５を省略した構成であり、他の部分については、凸モジュールと同様に構成されている。言い換えれば、突起部１０５以外の部分については、凸モジュール１００ａと平坦モジュール１００ｂとは共通の構成を有しているのである。
【００７６】
図６、図７に示すように、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｂは、１の凸モジュール１００ａと２の平坦モジュール１００ｂとが１セットとされており、かかるセットが複数セット組み合わされて形成されたものである。つまり、凸モジュール１００ａ間に２の平坦モジュール１００ｂがサンドイッチされる構造であり、凸モジュール１００ａと平坦モジュール１００ｂの組み合わせを変更するだけで、遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａとメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂとに相互に変換することができるのである。突起部１０５は、凸モジュール１００ａの軸１０８の突端部（後端側リンク１０４近傍）に設けられているので、各突起部１０５間の間隔は、モジュール１００の搬送方向側の長さ２個分となる。尚、搬送方向は、図６及び図７において矢印にて図示している。
【００７７】
ここで、モジュール１００の搬送方向側の長さは、凸モジュール１００ａを連結した場合に突起部１０５の間に遊技球を１個保持できる長さとするべく、上記したように、遊技球を基準に定められている。遊技球は球形であるので転がりやすい。このため、適切に保持しなければ搬送中に遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａからの落下を招いてしまう。そこで、突起部１０５間の間隔を遊技球を保持できる間隔とするべく、モジュール１００の搬送方向側の長さが遊技球を基準に定められているのである。平坦モジュール１００ｂは、突起部１０５以外は、凸モジュール１００ａと同様に構成されているので、１の凸モジュール１００ａと２の平坦モジュールとを組み合わせた場合には、（上記のＤ２が１２ｍｍ突起部１０５のＶ字に窪んだ最も薄い箇所の厚みが２ｍｍであるので）突起部１０５と突起部１０５との間は４０ｍｍとなる。
【００７８】
一般的に遊技球は略１１ｍｍであり、メダルはその直径が略２５ｍｍまたは略３０ｍｍであるので、遊技球を基準にモジュール１００の搬送方向側の長さを設計しても、突起部１０５と突起部１０５との間に、十分に１のメダルを収容できる間隔を確保することができる。
【００７９】
また図７に示すように、上記した凸モジュール１００ａおよび平坦モジュール１００ｂの連結により形成されたメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂは、各モジュール１００の可動性（伸縮性）により、湾曲の内周側は収縮し外周側は伸長して、円弧状の搬送経路を追従した湾曲搬送を実現することができる。
【００８０】
図８は、コンベヤベルト１５０を搬送するスプロケット１５１を示した図である。スプロケット１５１は、非図示のモータにより正逆回転される回転子であり、プラスチックの成型体である。その外周面には外方に突出する２列の歯１５３が周設されている。かかる歯１５３の周方向のピッチは、凸モジュール１００ａが連結された状態で、１の凸モジュール１００ａの先端側リンク１０３側に形成されるスペースＳと、搬送方向後方の次の凸モジュール１００ａの先端側リンク１０３側に形成されるスペースＳとのピッチＰ（図４参照）に等しくされている。また、歯１５３は、凸モジュール１００ａのスペースＳの内、幅方向の中央部に隣り合って形成される２のスペースＳ（スペースＳ１，Ｓ２）に嵌合するように外周面上の幅方向において位置決めされて配設されている。これにより、スプロケット１５１に掛架された遊技球搬送コンベヤベルト１５０ｂは、スペースＳ１，Ｓ２に嵌合する歯１５３の回転によって送出され、その回転方向に搬送される（図８において矢印にて図示）。
【００８１】
このため、コンベヤベルト１５０は、スプロケット１５１の歯１５３に噛合って搬送されるので、コンベヤベルト１５０の送りの信頼性を向上させることができ、正確な搬送を実現できる。
【００８２】
尚、本実施の形態においては、メダル供給装置５５において、回収したメダルを供給コンベヤ５２へ供給するためののメダルのリフトアップ機構にも、上記したメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂが使用されている。また、メダル供給装置５５と同様の遊技球の供給装置により遊技球を供給する場合には、そのリフトアップ機構に遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａが使用される。これにより、メダルや遊技球を突起部１０５間に１ずつ保持しつつ搬送することができるので、垂直搬送や傾斜角のある搬送においても、搬送するメダルや遊技球の落下を抑制でき、搬送効率を向上させることができる。
【００８３】
このように、本実施の形態によれば、モジュール１００の連結によりコンベヤベルト１５０を形成することができ、連結ピン１１０の貫入と抜脱とにより増減して、ベルト長の変更を簡便にすることができる。また、凸モジュール１００ａと平坦モジュール１００ｂとを組み合わせることにより、搬送する有価物体（メダル、遊技球）の大きさに応じて突起部１０５間の間隔を変更することができるので、メダルおよび遊技球のいずれにも対応した搬送を行うことができる。故に、遊技場内において、スロットマシン１０やパチンコ機の配置替えを行っても、新たな配置にあわせてコンベヤベルト１５０を作り替える必要がなく、遊技場側は、低コストで改装を行うことができる。
【００８４】
さらに、連結されたモジュール１００には可動性が付与されているので、湾曲搬送を実現できる。このため、従来のように、直線搬送をする短い搬送コンベアを、湾曲形状に対応して複数台連設する必要がなく、回収コンベヤ５１および供給コンベヤ５２（搬送装置）を簡易で小型化されたものとすることができる。
【００８５】
次に図９と図１０とを参照して、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態においては、遊技システム１は、第１の実施の形態の遊技球搬送コンベヤベルト１５０ａおよびメダル搬送コンベヤベルト１５０ｂに代えて、サイドガード２５２，２５３を備えたメダル搬送コンベヤベルト１５０ｃをコンベヤベルト１５０として備えている。尚、上記した第１の実施の形態と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００８６】
図９は、第２の実施の形態において用いられるメダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの斜視図である。図９に示すように、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃは、サイドガード２５２，２５３が設けられたモジュール１００を連結して構成される。サイドガード２５２，２５３は、メダルや遊技球の落下を防止するためのものであり、モジュール１００と同じ樹脂材料にてモジュール１００と一体成型されている。モジュール１００の上面（メダルが載置される載置面）よりも上方側に突出され、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの幅方向の端部であって、先端側リンク１０３が配置された側の端部に一方のサイドガード２５２が配設され、後端側リンク１０４が配置された側の端部に他方のサイドガード２５３が配設されている。尚、図９においては、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの一部を図示している。
【００８７】
図１０は、サイドガード２５２，２５３の構成を詳細に説明する図であり、図１０（ａ）は、サイドガード２５２，２５３を備えたモジュール１００の上面図であり、図１０（ｂ）は、サイドガード２５２，２５３を備えたモジュール１００の側面図である。図１０に示すように、サイドガード２５２，２５３は、側面視長方形である扁平な第１板状部材２５２ａ，２５３ａを備えており、その長手方向が上下方向（モジュール１００の上面に垂直に）として配設されると共に、第１板状部材２５２ａ，２５３ａの下方は、モジュール１００の上面より下方へ延出されており、その延出部分は、軸１０８の端面１０８ａに固着されている。メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃにおいて後端側リンク１０４ａが配置された側の端部は、連結ピン１１０の挿入側であるので、サイドガード２５３は、連結ピン１１０の挿入を阻害せぬように挿入口１０７に重ならない位置に固着されている。
【００８８】
この第１板状部材２５２ａ，２５３ａの内側（メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの中央側）であって、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの中央側に向かって右側の端部には、側面視長方形である扁平な第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂが連設されている。第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂは、その長手方向を上下方向として配設されており、かかる長手方向側は第１板状部材２５２ａ，２５３ａの長手方向側に重ね合わされた（第１板状部材２５２ａ，２５３ａの一部を被覆した）状態で、第１板状部材２５２ａ，２５３ａと一体化されている。
【００８９】
また、第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂは、その上面が、第１板状部材２５２ａ，２５３ａと面一となるように形成され、且つ、その底面がモジュール１００の上面に配設されるように構成されている。つまり、第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂは、第１板状部材２５２ａ，２５３ａに比べて長手方向の長さが短くなるように形成されている。更に、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの一方の端部側（先端側リンク１０３が配置されている端部）は、軸１０８に形成された凹部１０９によりスペースＳの形状が軸１０８の側を上底とする略台形形状に形成されている。かかる端部側に設けられるサイドガード２５２の第２板状部材２５２ｂは、上面視において、スペースＳの外形と面一となるよう形成されている。
【００９０】
第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂは、第１板状部材２５２ａ，２５３ａの厚さ分、平行に内側にずれた状態になっている。各モジュール１００を連結すると第１板状部材２５２ａ，２５３ａと第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂとが交互に配置されるので、隣りあうサイドガード２５２，２５３が互いに近くなる方向に動かされても、第１板状部材２５２ａ，２５３ａと第２板状部材２５２ｂ，２５３ｂとは、（すれ違って交差するので）互いが接触して動きが阻害されることを回避できる。
【００９１】
メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの掛け替え等において、作業者がメダル搬送コンベヤベルト１５０ｃを取り扱う場合、撓ませたり曲げたりして作業を実行する必要がある。ところが、隣りあうサイドガード２５２，２５３が当接（接触）すると、モジュール１００の運動が規制され、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃを撓ませたりすることが困難となり、取り扱いに不自由が生じる。しかし、第２の実施の形態においては、サイドガード２５２，２５３が設けられていても、モジュール１００の運動がある程度（１のモジュール１００の第１板状部材２５２ａ，２５３ａが隣り合うモジュール１００の第１板状部材２５２ａ，２５３ａに接触するまで）許容されるので、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの動きが制止されにくく、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃの取り扱いが不自由になることはない。
【００９２】
また、各モジュール１００を連結した状態において（水平にメダル搬送コンベヤベルト１５０ｃをセットした場合）、搬送方向（図９参照、図９において矢印にて図示）に隣りあうサイドガード２５２，２５３は重ならず、且つ、両サイドガード２５２，２５３間の隙間がメダルの厚みより小さくなるように、サイドガード２５２，２５３の搬送方向側の幅は設計されている。遊技球に比べてメダルの厚みは薄い。このため、メダルを基準にしてサイドガード２５２，２５３間の隙間（サイドガード２５２，２５３の幅）を定めることにより、サイドガード２５２，２５３間の隙間から、搬送物が落下することを防止できる。
【００９３】
このように第２の実施の形態の遊技システム１によれば、サイドガード２５２，２５３が設けられているので、コンベヤベルト１５０上に供給されるメダル（有価物体）が、ベルトの幅方向から落下することを防止できる。
【００９４】
またサイドガード２５２，２５３は各モジュール１００に設けられるので、コンベヤベルト１５０の側面にモジュール１００とは別体のガード部材を作りつける必要がない。側面に設けられるガード部材は、一般的に複数のモジュールに跨って形成される。このため、ガード部材によりモジュール（コンベヤベルト）の可動性が規制され、コンベヤベルト１５０による湾曲搬送が困難となる。しかし、サイドガード２５２，２５３は各モジュール１００に設けられるので、湾曲搬送に支障がでることはない。また、コンベヤベルト１５０の搬送長（ベルト長）が変更されても、作りつけのガード部材のように新たにガード部材を作り直す必要がない。
【００９５】
尚、メダル搬送コンベヤベルト１５０ｃは、必ずしも回収コンベヤ５１と供給コンベヤ５２との両方に用いる必要はなく、いずれか一方にコンベヤベルト１５０として用いても良い。
【００９６】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９７】
例えば、上記各実施の形態では、モジュール１００には、全体が同じ樹脂材料で成型されたものを用いた。これに代えて、部分的に異なる材料で形成されたモジュール１００を用いても良い。例えば、突起部１０５や、サイドガード２５２，２５３には、衝突する遊技球やメダルの衝撃への耐性（耐衝撃性）が求められる。一方で、モジュール１００の他の部分には連結ピン１１０との接触に耐性を示す耐摩耗性や、湾曲時の曲げ応力に耐える曲げ弾性や、可撓性などが求められる。このため、サイドガード２５２，２５３や突起部をモジュール１００の他の部分と異なる材料で成形することにより、それぞれに要求される特性を満足させることができる。
【００９８】
尚、かかる場合には、サイドガード２５２，２５３や突起部１０５を別部材で形成してから組み立てによってモジュール１００の他の部分と一体化するものとする。また、モジュール１００やサイドガード２５２，２５３に使用される材料は樹脂材料に限られるものではなく、金属材料やセラミック材料などを適宜用いても良い。
【００９９】
また、上記各実施の形態においては、モジュール１００は、モジュール１００同士を連結するために、挿入口１０６，１０７を有する先端側リンク１０３および後端側リンク１０４と、かかる挿入口１０６，１０７に貫入される連結ピン１１０とを備えた。これに代えて、モジュール１００の先端側と後端側とに互いに係合する係合部材をそれぞれ設け、１のモジュールの先端側の係合部材と他のモジュールの後端側の係合部材との係合にてモジュール同士を連結する（スナップオン接続）ように構成しても良い。これによれば、モジュール１００本体と連結ピン１１０とを個々に管理する必要がなく、その管理を容易とすることができる。
【０１００】
更に、端部の先端側リンク１０３ａの挿入口１０６は、貫通形成されず、連結ピン１１０の貫入方向側に向かって凹となるように凹設された。これに代えて、端部の先端側リンク１０３ａの挿入口１０６において連結ピン１１０の貫入方向を横断する方向に障害物を設けても良く、また、連結ピン１１０の貫入側とは反対側に盲板を設けても良い。更には、連結ピン１１０と挿入口１０６，１０７をテーパ状に形成しても良い。先端側リンク１０３ａの挿入口１０６に障害物を設ける場合や、テーパ状に形成する場合には、先端側リンク１０３ａの挿入口１０６を貫通させた状態とすることができる。このため、挿入側とは反対側から連結ピン１１０を挿入側へと押し出すことができ、連結ピン１１０の抜脱を容易にすることができる。
【０１０１】
本発明を上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機等に実施しても良い。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される）として実施しても良い。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施しても良い。更に、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球、スロットマシン、いわゆるパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機などの各種遊技機として実施するようにしても良い。
【０１０２】
なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となり、この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１０３】
また、上記各実施の形態においては、島は、スロットマシン１０単独にて構成されるものあるいはパチンコ機単独で構成されるものとした。これに代えて、島は、スロットマシン１０とパチンコ機とが混在して構成されるものであっても良く、また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機が混在して構成されるものであっても良い。
【０１０４】
以下に、本発明の遊技システムおよび有価物体搬送用帯状部材とそれらの変形例を示す。
【０１０５】
所定の有価価値を有する有価物体が投入される投入口と、その投入口からの有価物体の投入に起因して実行される遊技の制御を行う制御手段と、その制御手段から送信されるコマンドに基づいて前記有価物体を払い出す払出実行手段と、その払出実行手段により払い出される前記有価物体を貯留する貯留容器と、外部からその貯留容器に前記有価物体を供給するための供給部と、前記有価物体を外部に排出する排出手段とを備えた複数の遊技機と、その遊技機の排出手段により排出された前記有価物体および前記各遊技機の供給部に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置とを備えた遊技システムにおいて、前記搬送装置は、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材を備えており、その有価物体搬送用帯状部材を形成する前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有していることを特徴とする遊技システム１。
【０１０６】
尚、１のモジュールにおいて突起部とそれ以外の部分とは、同じ材質で構成されていても良く、また異なる材質で構成されていても良い。
【０１０７】
遊技システム１において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の一方に前記搬送方向を横断して貫通形成される挿嵌口と、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の他方に設けられ他の前記モジュールに連結された場合にその他のモジュールの前記挿嵌口に連通する連通口とを有しており、前記モジュールの挿嵌口と前記連通口とに抜脱可能に貫入されると共に貫入された状態を保持するための係止部を有するロッドを備え、そのロッドが貫入される前記連通口及び前記挿嵌口の形状は、前記突起部の有無にかかわらず各モジュールにおいて共通化されていることを特徴とする遊技システム２。
【０１０８】
１のモジュールの挿嵌口とその挿嵌口に連通する他のモジュールの連通口とにロッドが貫入され、１のモジュールと他のモジュールとは連結される。貫入されたロッドは、その係止部により係止されて貫入された状態に保持される。このため、モジュール間の連結状態が保持される。
【０１０９】
有価物体搬送用帯状部材を用いて搬送を行う場合、モジュールの連結方向に引っ張る張力が有価物体搬送用帯状部材に作用する。ここで、挿嵌口は搬送方向に横断して形成され、連通口は、該挿嵌口に連通されている。故に、ロッドは、搬送方向に横断する方向に沿って抜脱されることとなる。その結果、モジュールの連結方向に作用する張力によって、ロッドが抜脱してしまうことがなく、モジュール間の連結を強固なものとすることができる。
【０１１０】
また、連通口および挿嵌口の形状は、突起部の有無にかかわらず共通化されているので、突起部を有するモジュールと突起部を有さないモジュールとの組み替え作業が煩雑とならない。
【０１１１】
遊技システム２において、前記モジュールの挿嵌口及び連通口は、その内径が前記ロッドの外径よりも大きく形成されると共に、他のモジュールと連結された場合に、同じロッドが貫入される前記挿嵌口と前記連通口との互いに対向する側には隙間が生じるように形成されていることを特徴とする遊技システム３。
【０１１２】
挿嵌口及び連通口の内径がロッドの外径よりも大きいので、ロッドは、挿嵌口及び連通口に遊嵌された状態で係止される。また、挿嵌口と連通口とが互いに対向する側に生じる隙間によって、連結されたモジュールは、搬送方向を横断する方向に可動可能となる。つまり、連結されたモジュールは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動し得る。従って、１の有価物体搬送用帯状部材にて、湾曲した搬送経路での有価物体の搬送を行うことができ、直線搬送のベルトコンベヤを疑似曲線を描くように配置して湾曲搬送を行う必要はない。このため、搬送装置を低コストで設計でき、また、装置全体を小型化することができる。更に、湾曲部を回る時に有価物体搬送用帯状部材の外周側に過大な張力が負荷されることを回避でき、有価物体搬送用帯状部材の長寿命化を実現することができる。
【０１１３】
遊技システム２または３において、前記先端側連結部は、前記支持部において前記後端側連結部に対向する位置を除いて配設され、前記後端側連結部は前記支持部において前記先端側連結部に対向する位置を除いて配設されており、前記支持部は、前記各連結部の配設位置において、前記各連結部に対向する側から前記各連結部に向かってそれぞれ凹設された凹部を備え、前記モジュールは、他の前記モジュールと連結される場合にその凹部に他の前記モジュールの連結部を収容するものであることを特徴とする遊技システム４。
【０１１４】
モジュールの先端側連結部は、支持部において後端側連結部に対向する位置を除いて配設され、後端側連結部は先端側連結部に対向する位置を除いて配設されている。支持部には、各連結部の配設位置において、各連結部に対向する側から各連結部に向かってそれぞれ凹部が凹設されており、連結される他のモジュールの連結部はその凹部に収容される。
【０１１５】
連結された状態において各連結部は凹部に収容されるので、各モジュールの連結方向（搬送方向）に対し、各モジュールの軸間隔（支持部の間隔）を短くすることができる。このため、有価物体搬送用帯状部材の回転半径を小さくすることができ、これに伴って、有価物体搬送用帯状部材を搬送するための回転子（プーリ、スプロケット、歯車など）を小さくすることができる。故に、搬送装置全体を小型化することができる。
【０１１６】
また、先端側連結部と後端側連結部とがそれぞれ複数設けられる場合に、モジュールの全体の形状が波形となるので、軸（支持部の延設）方向に対して、局所に偏在して連結部が設けられるのではなく、分散して設けられることとなる。その結果、連結されたモジュールを互いに引き離す方向に応力が負荷されても、負荷された応力が局所に集中することを回避し得、外部から負荷される応力に対する耐性を高めることができる。
【０１１７】
遊技システム４において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部とを同数備え、前記有価物体搬送用帯状部材の幅方向の一端部からの配置順とその一端部に対向する他端部からの配置順とが等しい前記先端側連結部と前記後端側連結部とがそれぞれ収容される前記凹部は、前記先端側連結部または前記後端側連結部のいずれであっても収容し得る形状に形成されており、前記配置順が一番目であり且つ予め定めた前記ロッドの貫入開始側とは反対側の前記連結部は、前記貫入開始側とは反対側からの前記ロッドの貫入を阻止する阻止部材を備えていることを特徴とする遊技システム５。
【０１１８】
モジュールには、先端側連結部と後端側連結部とが同数備えられており、有価物体搬送用帯状部材の幅方向の一端部からの配置順とその一端部に対向する他端部からの配置順とが等しい先端側連結部と後端側連結部とがそれぞれ収容される凹部は、先端側連結部または後端側連結部のいずれであっても収容し得るように形成されている。つまり先端側連結部と後端側連結部との配置を逆にして（手前側と奥側とを間違って）モジュールを組み合わせることができる。かかる構成とすればモジュールの形状バランスを向上させ、局所に応力が集中することを回避し易い。
【０１１９】
一方で、上記のようなモジュールでは、モジュールの向きが正位置でなくとも（後端側連結部が搬送方向先端側に配置されても、即ち先端側連結部と後端側連結部とが逆に配置されても）各連結部を凹部に収容できてしまうので、誤った連結がなされかねない。しかし、遊技システム５においては、有価物体搬送用帯状部材の端部からの配置順が一番目であり、予め定めた貫入開始側とは反対側の連結部（先端側連結部と後端側連結部との内の一方）には、ロッドの貫入を阻止する阻止部材が備えられているので、ロッドは阻止部材を備えていない他方側からのみ貫入させることができる。つまり、ロッドの貫入方向が一方向に規制されることとなる。モジュールの方向が誤って組み合わされた場合には他のモジュールと同じ方向からロッドを貫入させることができないので、誤った方向でのモジュールの連結を回避できる。
【０１２０】
この阻止部材としては、前記ロッドの貫入終端側、即ち、配置順が一番目である先端側連結部と後端側連結部との内の一方においてロッドの貫入側とは逆側に設けられる盲板や、対応する挿嵌口または連通口をロッドの貫入側に対し凹となるように凹設したもの、対応する挿嵌口または連通口内部にロッドの貫入方向を横断する方向に設けられる障害物、更にはロッドをテーパ状とし、かかるテーパ形状に対応した（一方向に向かって内径が小さくなる）挿嵌口および連通口とされたもの、などが例示される。
【０１２１】
遊技システム１において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の一方に設けられた第１係合部材と、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の他方に設けられると共に他の前記モジュールに連結された場合にその他のモジュールの第１係合部材に係合する第２係合部材とを備えており、前記第１係合部材と前記第２係合部材とは前記突起部の有無にかかわらず各モジュールにおいて共通化されていることを特徴とする遊技システム６。
【０１２２】
第１係合部材と第２係合部材とを他のモジュールの第２係合部材および第１係合部材に係合させて各モジュールを連結することができる。第１係合部材と第２係合部材とはモジュールと一体であるので、モジュールの連結作業や解体作業を簡便かつ効率的に実行することができる。
【０１２３】
また、モジュールの挿嵌口にロッドを貫入して他のモジュールとの連結を行う構成に比べて部品点数を削減でき、その製造工程を簡便にして低コストでモジュールを製造できる。更に、１のモジュールを１の部品にて構成することにより、モジュールの保管管理の煩雑さを解消することができる。また、第１係合部材と第２係合部材とは突起部の有無にかかわらず共通化されているので、モジュールの製造工程を簡略化できる。更に、モジュールの連結に高度な熟練性を不要とし、モジュールの交換作業を容易とすることができる。
【０１２４】
遊技システム６において、前記第１係合部材と前記第２係合部材とは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動可能に係合するものであることを特徴とする遊技システム７。これにより、連結されたモジュールは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動し得る。従って、１の有価物体搬送用帯状部材にて、湾曲した搬送経路での有価物体の搬送を行うことができ、直線搬送のベルトコンベヤを疑似曲線を描くように配置して湾曲搬送を行う必要はない。このため、搬送装置を低コストで設計でき、また、装置全体を小型化することができる。更に、湾曲部を回る時に有価物体搬送用帯状部材の外周側に過大な張力が負荷されることを回避でき、有価物体搬送用帯状部材の長寿命化を実現することができる。
【０１２５】
遊技システム１から７のいずれかにおいて、前記モジュールの突起部は、その搬送方向先端側の面において、搬送方向を横断する方向の一方の端部側から中央側へ向かって直線的に傾斜する第１傾斜面と、搬送方向を横断する方向の他方の端部側から中央側へ向かって直線的に傾斜する第２傾斜面とを備えており、前記第１傾斜面および前記第２傾斜面の傾斜角は、搬送方向に対して対称とされていることを特徴とする遊技システム８。
。本システムでは、遊技球、メダルのいずれを搬送する場合にも応じた適切な間隔で突起部を配設することができる。ここで、突起部の搬送方向先端側の面には、第１傾斜面と第２傾斜面とが設けられているので、球体の遊技球であっても円盤状のメダルであっても、突起部は少なくとも２点でかかる有価物体に接触してこれらを保持することができる。このため、搬送する有価物体が遊技球であってもメダルであっても安定して搬送することができる。また、第１傾斜面と第２傾斜面との傾斜角は、搬送方向に対して対称とされているので、搬送方向に沿って有価物体を移動させることができる。搬送方向に沿った仮想線に対する傾斜角が異なると、角度の大きい側（傾斜面の開きが大きい側）に搬送する有価物体が流れてしまいかねない。かかる場合には搬送する有価物体が偏在しやすく搬送に支障をきたしたり、場合によっては、有価物体搬送用帯状部材上から搬送中の有価物体の落下を招きかねない。しかし、遊技システム８においては、第１傾斜面と第２傾斜面との傾斜角は、搬送方向に対して対称とされているので、かかる不具合が生じることはない。
【０１２６】
遊技システム８において、前記突起部を有するモジュールは、前記突起部を有する他のモジュールと連結された場合に、前記突起部の傾斜面の最下部からその前方の前記突起部の裏面側まで間隔が遊技球の直径以上からその直径の２倍未満となり、且つ、前記突起部の傾斜面の最上部からその前方の前記突起部の裏面側まで間隔が遊技球の直径未満となるように形成されていることを特徴とする遊技システム９。このため、突起部間に１の遊技球を保持しつつ搬送を実行することができる。また、保持された遊技球は幅方向の移動が規制されるので、ベルトの端から遊技球が落下することを抑制できる。
【０１２７】
遊技システム１から９のいずれかにおいて、前記モジュールは、搬送方向を横断する方向の両端部に、前記搭載面よりも上方に向かって突出するガード部材を備えていることを特徴とする遊技システム１０。このため、搬送される有価物体が有価物体搬送用帯状部材から落下することを抑制することができる。一般に、ガード部材は、モジュールとは別体で、有価物体搬送用帯状部材の側面に、有価物体搬送用帯状部材の搬送長に渡って設けられていることが多い。しかし、本有価物体搬送用帯状部材では、ガード部材は各モジュールに設けるので、複数のモジュールに渡るガード部材を有価物体搬送用帯状部材の側面に延設する必要がない。故に、ガード部材によりモジュール（有価物体搬送用帯状部材）の可動性が規制されることがなく、有価物体搬送用帯状部材による湾曲搬送が困難となることはない。その上、搬送長の変更に伴って、作りつけのガード部材を交換する必要がないので、搬送設備を低コストで提供できる。
【０１２８】
尚、ガード部材は、各モジュールが連結された状態において、隣りあうガード部材が当接せねように隙間が設けられることが好ましく、また、かかる隙間は、搬送する有価物体の大きさが最も小さいあるいは最も薄いものを基準として設計されることが好ましい。
【０１２９】
遊技システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技システム１１。中でも、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動口を通過）することを必要条件として、表示装置において変動表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の出力時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれる情報等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【０１３０】
遊技システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技システム１２。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を出力させる特別遊技状態出力手段とを備え、遊技媒体として球を使用すると共に、前記識別情報の変動開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の出力に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【０１３１】
遊技システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技システム１３。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を出力させる特別遊技状態出力手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１３２】
遊技システム１１から１３のいずれかにおいて、複数の前記遊技機により形成される遊技島には、パチンコ機、スロットマシン、パチンコ機とスロットマシンとを融合させたものの内から、少なくとも２種類の異なる遊技機が前記遊技機として設けられていることを特徴とする遊技システム１４。
【０１３３】
遊技機から排出された有価物体および前記遊技機に供給する有価物体の少なくとも一方を搬送する搬送装置に備えられ、複数のモジュールを着脱可能に連結して形成された有価物体搬送用帯状部材において、前記モジュールは、上面側に前記有価物体が搭載される搭載面を備え搬送方向を横断する方向に延設された支持部と、他の前記モジュールに連結される連結部であって、前記支持部の搬送方向の先端側の端部に支持される先端側連結部と、前記支持部の搬送方向の後端側の端部に支持される後端側連結部とを備えており、前記先端側連結部または前記後端側連結部により連結される前記複数のモジュールの内の少なくとも一部は、前記搭載面から上方へ向かって立設された突起部を有していることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１。
【０１３４】
尚、１のモジュールにおいて突起部とそれ以外の部分とは、同じ材質で構成されていても良く、また異なる材質で構成されていても良い。
【０１３５】
有価物体搬送用帯状部材１において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の一方に前記搬送方向を横断して貫通形成される挿嵌口と、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の他方に設けられ他の前記モジュールに連結された場合にその他のモジュールの前記挿嵌口に連通する連通口とを有しており、前記モジュールの挿嵌口と前記連通口とに抜脱可能に貫入されると共に貫入された状態を保持するための係止部を有するロッドを備え、そのロッドが貫入される前記連通口及び前記挿嵌口の形状は、前記突起部の有無にかかわらず各モジュールにおいて共通化されていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材２。
【０１３６】
１のモジュールの挿嵌口とその挿嵌口に連通する他のモジュールの連通口とにロッドが貫入され、１のモジュールと他のモジュールとは連結される。貫入されたロッドは、その係止部により係止されて貫入された状態に保持される。このため、モジュール間の連結状態が保持される。
【０１３７】
有価物体搬送用帯状部材を用いて搬送を行う場合、モジュールの連結方向に引っ張る張力が有価物体搬送用帯状部材に作用する。ここで、挿嵌口は搬送方向に横断して形成され、連通口は、該挿嵌口に連通されている。故に、ロッドは、搬送方向に横断する方向に沿って抜脱されることとなる。その結果、モジュールの連結方向に作用する張力によって、ロッドが抜脱してしまうことがなく、モジュール間の連結を強固なものとすることができる。
【０１３８】
また、連通口および挿嵌口の形状は、突起部の有無にかかわらず共通化されているので、突起部を有するモジュールと突起部を有さないモジュールとの組み替え作業が煩雑とならない。
【０１３９】
有価物体搬送用帯状部材２において、前記モジュールの挿嵌口及び連通口は、その内径が前記ロッドの外径よりも大きく形成されると共に、他のモジュールと連結された場合に同じロッドが貫入される前記挿嵌口と前記連通口との互いに対向する側には隙間が生じるように形成されていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材３。
【０１４０】
挿嵌口及び連通口の内径がロッドの外径よりも大きいので、ロッドは、挿嵌口及び連通口に遊嵌された状態で係止される。また、挿嵌口と連通口とが互いに対向する側に生じる隙間によって、連結されたモジュールは、搬送方向を横断する方向に可動可能となる。つまり、連結されたモジュールは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動し得る。従って、１の有価物体搬送用帯状部材にて、湾曲した搬送経路での有価物体の搬送を行うことができ、直線搬送のベルトコンベヤを疑似曲線を描くように配置して湾曲搬送を行う必要はない。このため、搬送装置を低コストで設計でき、また、装置全体を小型化することができる。更に、湾曲部を回る時に有価物体搬送用帯状部材の外周側に過大な張力が負荷されることを回避でき、有価物体搬送用帯状部材の長寿命化を実現することができる。
【０１４１】
有価物体搬送用帯状部材２または３において、前記先端側連結部は、前記支持部において前記後端側連結部に対向する位置を除いて配設され、前記後端側連結部は前記支持部において前記先端側連結部に対向する位置を除いて配設されており、前記支持部は、前記各連結部の配設位置において、前記各連結部に対向する側から前記各連結部に向かってそれぞれ凹設された凹部を備え、前記モジュールは、他の前記モジュールと連結される場合にその凹部に他の前記モジュールの連結部を収容するものであることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材４。
【０１４２】
モジュールの先端側連結部は、支持部において後端側連結部に対向する位置を除いて配設され、後端側連結部は先端側連結部に対向する位置を除いて配設されている。支持部には、各連結部の配設位置において、各連結部に対向する側から各連結部に向かってそれぞれ凹部が凹設されており、連結される他のモジュールの連結部はその凹部に収容される。
【０１４３】
連結された状態において各連結部は凹部に収容されるので、各モジュールの連結方向（搬送方向）に対し、各モジュールの軸間隔（支持部の間隔）を短くすることができる。このため、有価物体搬送用帯状部材の回転半径を小さくすることができ、これに伴って、有価物体搬送用帯状部材を搬送するための回転子（プーリ、スプロケット、歯車など）を小さくすることができる。故に、搬送装置全体を小型化することができる。
【０１４４】
また、先端側連結部と後端側連結部とがそれぞれ複数設けられる場合に、モジュールの全体の形状が波形となるので、軸（支持部の延設）方向に対して、局所に偏在して連結部が設けられるのではなく、分散して設けられることとなる。その結果、連結されたモジュールを互いに引き離す方向に応力が負荷されても、負荷された応力が局所に集中することを回避し得、外部から負荷される応力に対する耐性を高めることができる。
【０１４５】
有価物体搬送用帯状部材４において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部とを同数備え、前記有価物体搬送用帯状部材の幅方向の一端部からの配置順とその一端部に対向する他端部からの配置順とが等しい前記先端側連結部と前記後端側連結部とがそれぞれ収容される前記凹部は、前記先端側連結部または前記後端側連結部のいずれであっても収容し得る形状に形成されており、前記配置順が一番目であり且つ予め定めた前記ロッドの貫入開始側とは反対側の前記連結部は、前記貫入開始側とは反対側からの前記ロッドの貫入を阻止する阻止部材を備えていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材５。
【０１４６】
モジュールには、先端側連結部と後端側連結部とが同数備えられており、有価物体搬送用帯状部材の幅方向の一端部からの配置順とその一端部に対向する他端部からの配置順とが等しい先端側連結部と後端側連結部とがそれぞれ収容される凹部は、先端側連結部または後端側連結部のいずれであっても収容し得るように形成されている。つまり先端側連結部と後端側連結部との配置を逆にして（手前側と奥側とを間違って）モジュールを組み合わせることができる。かかる構成とすればモジュールの形状バランスを向上させ、局所に応力が集中することを回避し易い。
【０１４７】
一方で、上記のようなモジュールでは、モジュールの向きが正位置でなくとも（後端側連結部が搬送方向先端側に配置されても、即ち先端側連結部と後端側連結部とが逆に配置されても）各連結部を凹部に収容できてしまうので、誤った連結がなされかねない。しかし、有価物体搬送用帯状部材５においては、有価物体搬送用帯状部材の端部からの配置順が一番目であり、予め定めた貫入開始側とは反対側の連結部（先端側連結部と後端側連結部との内の一方）には、ロッドの貫入を阻止する阻止部材が備えられているので、ロッドは阻止部材を備えていない他方側からのみ貫入させることができる。つまり、ロッドの貫入方向が一方向に規制されることとなる。モジュールの方向が誤って組み合わされた場合には他のモジュールと同じ方向からロッドを貫入させることができないので、誤った方向でのモジュールの連結を回避できる。
【０１４８】
この阻止部材としては、前記ロッドの貫入終端側、即ち、配置順が一番目である先端側連結部と後端側連結部との内の一方においてロッドの貫入側とは逆側に設けられる盲板や、対応する挿嵌口または連通口をロッドの貫入側に対し凹となるように凹設したもの、対応する挿嵌口または連通口内部にロッドの貫入方向を横断する方向に設けられる障害物、更にはロッドをテーパ状とし、かかるテーパ形状に対応した（一方向に向かって内径が小さくなる）挿嵌口および連通口とされたもの、などが例示される。
【０１４９】
有価物体搬送用帯状部材１において、前記モジュールは、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の一方に設けられた第１係合部材と、前記先端側連結部と前記後端側連結部との内の他方に設けられると共に他の前記モジュールに連結された場合にその他のモジュールの第１係合部材に係合する第２係合部材とを備えており、前記第１係合部材と前記第２係合部材とは前記突起部の有無にかかわらず各モジュールにおいて共通化されていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材６。
【０１５０】
第１係合部材と第２係合部材とを他のモジュールの第２係合部材および第１係合部材に係合させて各モジュールを連結することができる。第１係合部材と第２係合部材とはモジュールと一体であるので、モジュールの連結作業や解体作業を簡便かつ効率的に実行することができる。
【０１５１】
また、モジュールの挿嵌口にロッドを貫入して他のモジュールとの連結を行う構成に比べて部品点数を削減でき、その製造工程を簡便にして低コストでモジュールを製造できる。更に、１のモジュールを１の部品にて構成することにより、モジュールの保管管理の煩雑さを解消することができる。また、第１係合部材と第２係合部材とは突起部の有無にかかわらず共通化されているので、モジュールの製造工程を簡略化できる。更に、モジュールの連結に高度な熟練性を不要とし、モジュールの交換作業を容易とすることができる。
【０１５２】
有価物体搬送用帯状部材６において、前記第１係合部材と前記第２係合部材とは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動可能に係合するものであることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材７。これにより、連結されたモジュールは、搬送方向および搬送方向を横断する方向に可動し得る。従って、１の有価物体搬送用帯状部材にて、湾曲した搬送経路での有価物体の搬送を行うことができ、直線搬送のベルトコンベヤを疑似曲線を描くように配置して湾曲搬送を行う必要はない。このため、搬送装置を低コストで設計でき、また、装置全体を小型化することができる。更に、湾曲部を回る時に有価物体搬送用帯状部材の外周側に過大な張力が負荷されることを回避でき、有価物体搬送用帯状部材の長寿命化を実現することができる。
【０１５３】
有価物体搬送用帯状部材１から７のいずれかにおいて、前記モジュールの突起部は、その搬送方向先端側の面において、搬送方向を横断する方向の一方の端部側から中央側へ向かって直線的に傾斜する第１傾斜面と、搬送方向を横断する方向の他方の端部側から中央側へ向かって直線的に傾斜する第２傾斜面とを備えており、前記第１傾斜面および前記第２傾斜面の傾斜角は、搬送方向に対して対称とされていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材８。
【０１５４】
このため、遊技球、メダルのいずれを搬送する場合にも応じた適切な間隔で突起部を配設することができる。ここで、突起部の搬送方向先端側の面には、第１傾斜面と第２傾斜面とが設けられているので、球体の遊技球であっても円盤状のメダルであっても、突起部は少なくとも２点でかかる有価物体に接触してこれらを保持することができる。このため、搬送する有価物体が遊技球であってもメダルであっても安定して搬送することができる。また、第１傾斜面と第２傾斜面との傾斜角は、搬送方向に対して対称とされているので、搬送方向に沿って有価物体を移動させることができる。搬送方向に沿った仮想線に対する傾斜角が異なると、角度の大きい側（傾斜面の開きが大きい側）に搬送する有価物体が流れてしまいかねない。かかる場合には搬送する有価物体が偏在しやすく搬送に支障をきたしたり、場合によっては、有価物体搬送用帯状部材上から搬送中の有価物体の落下を招きかねない。しかし、有価物体搬送用帯状部材８においては、第１傾斜面と第２傾斜面との傾斜角は、搬送方向に対して対称とされているので、かかる不具合が生じることはない。
【０１５５】
有価物体搬送用帯状部材８において、前記突起部を有するモジュールは、前記突起部を有する他のモジュールと連結された場合に、前記突起部の傾斜面の最下部からその前方の前記突起部の裏面側まで間隔が遊技球の直径以上からその直径の２倍未満となり、且つ、前記突起部の傾斜面の最上部からその前方の前記突起部の裏面側まで間隔が遊技球の直径未満となるように形成されていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材９。このため、突起部間に１の遊技球を保持しつつ搬送を実行することができる。また、保持された遊技球は幅方向の移動が規制されるので、ベルトの端から遊技球が落下することを抑制できる。
【０１５６】
有価物体搬送用帯状部材１から９のいずれかにおいて、前記モジュールは、搬送方向を横断する方向の両端部に、前記搭載面よりも上方に向かって突出するガード部材を備えていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１０。このため、搬送される有価物体が有価物体搬送用帯状部材から落下することを抑制することができる。
【０１５７】
一般に、ガード部材は、モジュールとは別体で、有価物体搬送用帯状部材の側面に、有価物体搬送用帯状部材の搬送長に渡って設けられていることが多い。しかし、本有価物体搬送用帯状部材では、ガード部材は各モジュールに設けるので、複数のモジュールに渡るガード部材を有価物体搬送用帯状部材の側面に延設する必要がない。故に、ガード部材によりモジュール（有価物体搬送用帯状部材）の可動が規制されることがなく、有価物体搬送用帯状部材による湾曲搬送が困難となることはない。その上、搬送長の変更に伴って、作りつけのガード部材を交換する必要がないので、搬送設備を低コストで提供できる。
【０１５８】
尚、ガード部材は、各モジュールが連結された状態において、隣り合うガード部材が当接せねように隙間が設けられることが好ましく、また、かかる隙間は、搬送する有価物体の大きさが最も小さいあるいは最も薄いものを基準として設計されることが好ましい。
【０１５９】
有価物体搬送用帯状部材１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１１。中でも、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動口を通過）することを必要条件として、表示装置において変動表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の出力時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれる情報等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【０１６０】
有価物体搬送用帯状部材１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１２。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を出力させる特別遊技状態出力手段とを備え、遊技媒体として球を使用すると共に、前記識別情報の変動開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の出力に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【０１６１】
有価物体搬送用帯状部材１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１３。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を出力させる特別遊技状態出力手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１６２】
有価物体搬送用帯状部材１１から１３のいずれかにおいて、複数の前記遊技機により形成される遊技島には、パチンコ機、スロットマシン、パチンコ機とスロットマシンとを融合させたものの内から、少なくとも２種類の異なる遊技機が前記遊技機として設けられていることを特徴とする有価物体搬送用帯状部材１４。
【図面の簡単な説明】
【０１６３】
【図１】本発明の一実施の形態における遊技システムの概略図である。
【図２】一実施の形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンの前面扉が開いた状態を示した斜視図である。
【図４】遊技球搬送コンベヤベルトの斜視図である。
【図５】遊技球搬送コンベヤベルトおよびモジュール（凸モジュール）の断面図である。
【図６】メダル搬送コンベヤベルトの斜視図であり、メダルが搭載された状態を示したものである。
【図７】メダル搬送コンベヤベルトの斜視図であり、湾曲搬送の状態を示したものである。
【図８】コンベヤベルトを搬送するスプロケットを示した図である。
【図９】第２の実施の形態におけるメダル搬送コンベヤベルトの斜視図である。
【図１０】サイドガードを備えたモジュールを示す図であり、（ａ）は、サイドガードを備えたモジュールの上面図であり、（ｂ）は、サイドガードを備えたモジュールの側面図である。
【符号の説明】
【０１６４】
１              遊技システム
１０            スロットマシン（遊技機）
３０            メダル投入口（投入口）
４０            制御装置（制御手段）
４５            補助タンク（貯留容器）
４５ａ          切り欠き部（供給部）
４５ｂ          傾斜部材（排出手段の一部）
４５ｃ          過剰メダル排出口（排出手段の一部）
４６            払出装置（払出実行手段）
９１            開口（排出手段の一部）
１００          モジュール
１００ａ        凸モジュール（モジュール）
１００ｂ        平坦モジュール（モジュール）
１０１          連結リンク（連結部）
１０３          先端側連結リンク（先端側連結部）
１０４          後端側連結リンク（後端側連結部）
１０５          突起部
１０８          軸（支持部）
１５０          コンベヤベルト（有価物体搬送用帯状部材、搬送装置の一部）
１５０ａ        遊技球搬送コンベヤベルト（有価物体搬送用帯状部材、搬送装置の一部）
１５０ｂ        メダル搬送コンベヤベルト（有価物体搬送用帯状部材、搬送装置の一部）
１５０ｃ        メダル搬送コンベヤベルト（有価物体搬送用帯状部材、搬送装置の一部）
１５１          スプロケット（搬送装置の一部）
【図１】
2005143778.tif 000003
【図２】
2005143778.tif 000004
【図３】
2005143778.tif 000005
【図４】
2005143778.tif 000006
【図５】
2005143778.tif 000007
【図６】
2005143778.tif 000008
【図７】
2005143778.tif 000009
【図８】
2005143778.tif 000010
【図９】
2005143778.tif 000011
【図１０】
2005143778.tif 000012