(57)【要約】【課題】基地局から発信されるアソシエーション情報を基に、端末が自立的に接続先の基地局を選択することにより基地局のロードシェアリングを行う無線ＬＡＮ通信システムを提供する。【解決手段】それぞれ端末がアソシエーション設定されかつＮＭＳ下で管理される複数の基地局を備えた無線ＬＡＮ通信システムであって、上記各基地局が、端末とのアソシエーション情報をビーコンで端末に対して送信するアソシエーション情報送信機能を備え、上記各端末が、上記基地局から送信されたアソシエーション情報に基づきアソシエーション設定先の基地局を選定するアソシエーション設定先基地局選定機能を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ端末がアソシエーション設定されかつＮＭＳ下で管理される複数の基地局を備えた無線ＬＡＮ通信システムであって、上記各基地局が、端末とのアソシエーション情報をビーコンで端末に対して送信するアソシエーション情報送信機能を備え、上記各端末が、上記基地局から送信されたアソシエーション情報に基づきアソシエーション設定先の基地局を選定するアソシエーション設定先基地局選定機能を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項２】
上記各基地局が、端末とのアソシエーション量が所定値を超過した場合にトラップで上記ＮＭＳに通知するアソシエーション量超過通知機能を備えたことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項３】
上記アソシエーション情報が該基地局でのアソシエーション余裕数を含むことを特徴とする請求項１または２記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項４】
無線ＬＡＮ通信システムが音声データの通信を行うＶｏＩＰユーザがＶｏＩＰ登録ユーザとして予め登録されるシステムであって、上記アソシエーション情報が該基地局でのＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数を含むことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項５】
上記アソシエーション情報として該基地局での上記ＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数およびアソシエーション余裕数を含み、上記端末のアソシエーション設定先基地局選定機能において上記ＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数およびアソシエーション余裕数に基づきアソシエーション設定先の基地局を選定することを特徴とする請求項３記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項６】
上記ＮＭＳが、オペレータの入力指示に従って基地局に端末に対してディスアソシエーション要求を送信させるディスアソシエーション要求送信指示機能を備え、この指示に応答して上記基地局および端末がそれぞれ上記アソシエーション情報送信機能およびアソシエーション設定先基地局選定機能によりアソシエーションの設定先基地局の選定を行うことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ＬＡＮ通信システム、特に基地局間でのロードシェアリング（負荷分散）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の無線ＬＡＮ通信システムにおいては、各基地局はトラフィックが規定以上のときに、配下の端末のうちトラフィックを規定以上にしている端末を選択し、その端末のチャネルをトラフィックが規定以下である他の基地局のチャネルに変更させる処理を行う。この場合、トラフィックが規定以下である他の基地局のチャネルは、各基地局に設けられた他チャネル監視用受信機による監視結果に基づいて決定される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２３７８５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような従来の無線ＬＡＮ通信システムにおける基地局間でのロードシェアリングでは、チャネルの変更の際、トラフィックが規定以下である他の基地局のチャネルを決定するために基地局はそれぞれ他チャネルを監視する必要があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解消するためになされたもので、基地局から発信されるアソシエーション数情報を基に、端末が自立的に接続先の基地局を選択することにより基地局のロードシェアリングを行う無線ＬＡＮ通信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的に鑑み、この発明は、それぞれ端末がアソシエーション設定されかつＮＭＳ下で管理される複数の基地局を備えた無線ＬＡＮ通信システムであって、上記各基地局が、端末とのアソシエーション情報をビーコンで端末に対して送信するアソシエーション情報送信機能を備え、上記各端末が、上記基地局から送信されたアソシエーション情報に基づきアソシエーション設定先の基地局を選定するアソシエーション設定先基地局選定機能を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮ通信システムにある。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明は、基本的には無線ＬＡＮ通信システム全てに適用可能である。
【０００８】
図１はこの発明による無線ＬＡＮ通信システムの構成を概略的に示すもので、ＮＭＳ（ネットワーク管理システム）に複数の無線基地局ＡＰ１〜ＡＰ３（例えばここでは３局）が有線のネットワークＮＷに接続されている。そしてこれらの無線基地局ＡＰ１〜ＡＰ３と端末Ｔとの間で無線通信ＷＴを行う。実際には多数の端末Ｔが各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３に分かれてアソシエーションしている。
【０００９】
この発明では、端末Ｔが基地局ＡＰ１〜ＡＰ３から発信されるアソシエーション数情報を基に、自立的に接続先の基地局を選択することにより、基地局ＡＰ１〜ＡＰ３の負荷を分散させる。この際、基地局ＡＰ１〜ＡＰ３間で負荷が分散するように、接続端末Ｔが分散して収容されるようにする。これによりトラフィック増により同一サービスエリアに基地局を増設した場合等において、負荷が極端に偏ることを防止する。また、ＶｏＩＰ（音声データ）品質を保証するため、ＶｏＩＰ登録ユーザを複数基地局に分散収容するようにする。
【００１０】
基地局ＡＰ１〜ＡＰ３は、アソシエーション余裕数（アソシエーション情報）をビーコンフレームにて端末Ｔに報知し、端末Ｔは基地局ＡＰ１〜ＡＰ３から報知されるアソシエーション余裕数、あるいはさらに基地局ＡＰ１〜ＡＰ３との無線受信状態（ＲＳＳＩ（電波レベル）、ＰＥＲ（通信品質：パケットエラーレート））に基づいてアソシエーション設定先の基地局を決定する決定する。すなわち基地局間で負荷を公平に分散するロードシェアリングに基づくベストＡＰ（アクセスポイント）を選択する。
【００１１】
ここで、アソシエーション余裕数とは一般に、ＩＰアドレスを付与した端末数からアソシエーションしている端末数を差し引いた数である。また、特定の端末をグループにして優先的に通信を行う場合には、アソシエーション余裕数を、特定グループに所属する端末以外の端末数を除いた数として、（ＩＰアドレスを付与した端末数）−（アソシエーションしている特定グループに所属する端末数）としてもよい。
【００１２】
基地局自動選択
この発明においては、基地局ＡＰ１〜ＡＰ３はビーコンフレームにアソシエーション余裕数を設定し送信する。端末Ｔからのアソシエーション設定要求は、最大アソシエーション数を超えない限り、受け付ける。また、アソシエーション数が閾値を越えた場合、ＮＭＳにネットワークを介してトラップで閾値超過を通知する。
【００１３】
図２に図１の各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３の動作フローチャートを示す。各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３では、ビーコンフレームにアソシエーション余裕数を設定して各端末Ｔに送信する（ステップＳ２１）。そして端末Ｔよりアソシエーション（設定）要求があると（ステップＳ２２）、最大アソシエーション数を超えているか否かを判断し（ステップＳ２３）、超えていなければその端末Ｔを受け付ける（ステップＳ２４）。そしてこれにより予め定められているアソシエーション数閾値（最大アソシエーション数より小さい数）を超えているか否かを判断し（ステップＳ２５）、超えていればＮＭＳにアソシエーション数閾値を超過した旨をネットワークＮＷを介してトラップ送信する（ステップＳ２６）。
【００１４】
図３には図１の端末Ｔの動作フローチャートを示す。端末Ｔではまず、各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３からのビーコンフレームで通知される基地局のアソシエーション余裕数を取り込み（ステップＳ３１）、これらのアソシエーション余裕数と、必要に応じてさらに基地局との間の無線受信状態（ＲＳＳＩ，ＰＥＲ）も考慮してアソシエーション先の基地局を選定する（ステップＳ３２）。無線受信状態（ＲＳＳＩ，ＰＥＲ）を検出する機能は各端末Ｔが通常有する機能である。
【００１５】
アソシエーション先の基地局の選定は、ロードシェアリングに基づくベストＡＰを選択するようにして行われる。そしてアソシエーション先の基地局の選定においては図４に示すように、アソシエーション余裕数に従って基地局ＡＰ１〜ＡＰ３の優先順位を決める（ステップＳ３２１）。優先接続基地局が設定されている場合には優先順位を最高とする（ステップＳ３２２）。また後述する強制切替指示がある場合には、元々接続していた基地局の優先順位を最低にする（ステップＳ３２３）。
【００１６】
図３に戻り、アソシエーション先の基地局が選定されるとまず、優先順位の高い基地局にアソシエーションする（ステップＳ３３）。そして該基地局にアソシエーションできなければ（ステップＳ３４）、アソシエーションを試みた基地局の優先順位を最低にして（ステップＳ３５）、ステップＳ３２に戻り再度、アソシエーション先の基地局を選定する。
【００１７】
図５には図１のＮＭＳの動作フローチャートを示す。ＮＭＳは端末Ｔによる基地局の選択には関与しないが、統計情報として各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３の負荷（トラフィック量、例えば送受信パケット量）を周期的にモニタし、またトラップによりアソシエーション数閾値をそれぞれモニタしている。そして基地局からアソシエーション数閾値を超えた旨の通知を受けると（ステップＳ５１）、オペレータに通知の有無を伝え（例えばモニタ画面に表示）（ステップＳ５２）、オペレータの強制切替のための入力指示があれば（ステップＳ５３）、基地局を介して該当端末に強制切替指示を行う（ステップＳ５４）。この強制切替については後述する。
【００１８】
なお、ＶｏＩＰ（音声データ）は即時性が要求されるため、無線資源をくい、基地局での負荷が増大する。そこでＶｏＩＰ（音声データ）品質を保証するため、ＶｏＩＰ使用ユーザを複数基地局に分散収容するという観点から、予めＶｏＩＰ使用ユーザをシステム側にＶｏＩＰ登録ユーザとして登録しておき、各基地局はアソシエーション数と共にＶｏＩＰ登録ユーザ数も把握しておく。このようなシステムにおいては、アソシエーション情報としてアソシエーション余裕数にさらにＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数を組み合わせてもよい。あるいはアソシエーション余裕数の代わりにＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数としてもよい。
【００１９】
この場合、基地局は、アソシエーション余裕数およびＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数をビーコンフレームにて端末に報知し、端末は無線受信状態（ＲＳＳＩ，ＰＥＲ）、基地局から報知されるアソシエーション余裕数およびＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数からアソシエーション設定先の基地局を決定する。
【００２０】
ここで、ＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数とは、通信データから音声データを特出しし、通常データとは分離してそれぞれ別々に制御されるＱｏＳパラメータを設け、音声データすなわちＶｏＩＰを例えば通信優先度を最優先に制御するようなシステムにおいて、ＶｏＩＰを使用するユーザをＶｏＩＰ登録ユーザとして登録し、各基地局での負荷を公平に分配するようにした上述したシステムにおける、ＶｏＩＰユーザ登録する基地局での余裕数であり、最大ＶｏＩＰ登録ユーザ数に対するＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数である。なお、ＶｏＩＰを使用するユーザをＶｏＩＰ登録ユーザとして登録するシステムであればこの発明は適用可能であり、ＶｏＩＰを最優先制御するものでなくてもよい。
【００２１】
そして基地局ＡＰ１〜ＡＰ３はビーコンフレームにアソシエーション余裕数、およびＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数を設定し送信する。端末Ｔからのアソシエーション設定要求は、最大アソシエーション数を超えない限り、受け付ける。また、アソシエーション数、およびＶｏＩＰ登録ユーザ数が閾値を越えた場合、ＮＭＳにトラップで閾値超過を通知する。
【００２２】
端末Ｔでは基地局ＡＰ１〜ＡＰ３との間の無線受信状態（ＲＳＳＩ，ＰＥＲ）、各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３からのビーコンフレームで通知される、基地局ＡＰ１〜ＡＰ３のアソシエーション余裕数およびＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数から接続する基地局ＡＰ１〜ＡＰ３を決定し、該当基地局とアソシエーションを設定する。
【００２３】
アソシエーション先の基地局ＡＰ１〜ＡＰ３の選定に適用するアルゴリズム手順は、Ｆ／Ｗアップグレード等により変更可能とする。例えば、１）ＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数が大きい基地局を選択する。２）ＶｏＩＰ登録ユーザ余裕数が同一であれば、アソシエーション余裕数が大きい基地局を選択する。３）アソシエーション余裕数が同一であれば任意の基地局を選択するとする。他の部分については基本的には上述のものと同様である。
【００２４】
基地局強制切替
基地局増設時、あるいは定常動作時にアソシエーション数、ＶｏＩＰ登録ユーザ数、またはトラフィック量の偏りを検出した時に、オペレータの指示に従い複数基地局ＡＰ１〜ＡＰ３間の負荷調整のために端末Ｔの接続先基地局を切り替える強制切替機能を提供する。
【００２５】
図６には基地局強制切替を説明するためのこの発明による無線ＬＡＮ通信システムの図、図７には基地局強制切替のシーケンスを示す。両図に従って切替シーケンスを説明する。
【００２６】
ＮＭＳにおいてオペレータは、各基地局ＡＰ１〜ＡＰ３から周期的に収集する送受信パケット量（トラフィック情報）を画面表示等からモニタし、基地局間でのトラフィックの不均衡の有無をチェックする。同時に、各基地局のアソシエーション数、およびＶｏＩＰ登録ユーザ数をアソシエーションログから取得する。その結果、端末の接続先基地局の切替が必要と判断した場合に以下に示す（ａ）以降の手順をオペレータの判断に基づき実行させる。
【００２７】
また、基地局増設時などのネットワーク構成変更時、および基地局からの閾値超過（アソシエーション数、およびＶｏＩＰ登録ユーザ数）のトラップ受信時にも、必要に応じて、同様に（ａ）以降の手順をオペレータの判断に基づき実行させる。
【００２８】
（ａ）上記のような状況によりＮＭＳにおいてオペレータが強制切替が必要と判断し強制切替の指示をＮＭＳのコンピュータに入力すると強制切替が起動し、対象とする端末Ｔのアソシエーション設定先の基地局ＡＰ３に対し、対象端末Ｔへディスアソシエーション要求を送信するように端末強制切断要求（ディスアソシエーション要求送信指示）を行う。ＮＭＳは通常の通信や各基地局から周期的に収集する情報により各基地局のアソシエーション端末を把握している。
（ｂ）基地局ＡＰ３は、対象端末Ｔにディスアソシエーション要求を送信し、またＮＭＳには端末強制切断応答を返信する。
（ｃ）端末Ｔはディスアソシエーション要求に対して応答を返信後、上述のロードシェアリングに基づくベストＡＰ選択の手順を起動してアソシエーション要求／応答による基地局探索を行ない、新たなアソシエーション設定先を決める（例えば基地局ＡＰ２）。なお。端末Ｔは、上記手順実行時に測定した、全ての基地局の無線状態（ＲＳＳＩ，ＰＥＲ）を保持しておく。
（ｄ）またＮＭＳは、切替完了後に、新たなアソシエーション設定先の基地局Ａ２を介して端末Ｔに対してサイトサーベイ要求／応答により「接続先ＡＰ切替処理」手順時に測定した基地局の無線状態を問い合わせる（オペレータが必要と判断した場合）。
【００２９】
【発明の効果】
上記のようにこの発明によれば、それぞれ端末がアソシエーション設定されかつＮＭＳ下で管理される複数の基地局を備えた無線ＬＡＮ通信システムであって、上記各基地局が、端末とのアソシエーション情報をビーコンで端末に対して送信するアソシエーション情報送信機能を備え、上記各端末が、上記基地局から送信されたアソシエーション情報に基づきアソシエーション設定先の基地局を選定するアソシエーション設定先基地局選定機能を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮ通信システムとしたので、基地局から発信されるアソシエーション情報を基に、端末が自立的に接続先の基地局を選択することにより基地局のロードシェアリングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態による無線ＬＡＮ通信システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】この発明による無線ＬＡＮ通信システムの基地局における動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】この発明による無線ＬＡＮ通信システムの端末における動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３のアソシエーション先の基地局の選定における動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】この発明による無線ＬＡＮ通信システムのＮＭＳにおける動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】この発明による無線ＬＡＮ通信システムにおける基地局強制切替を説明するための図である。
【図７】この発明による無線ＬＡＮ通信システムでの基地局強制切替における動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
ＡＰ１〜ＡＰ３  基地局、Ｔ  端末、ＮＭＳ  ネットワーク管理システム、ＮＷ  ネットワーク、ＷＴ  無線通信。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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