(57)【要約】【課題】自動車用角速度センサの故障検出方法およびその方法により故障を検知する機能を有する自動車用加速度センサの提供【解決手段】相互に直交する３つの検出軸GA1、GB1およびGC1を有する自動車用加速度センサ１の故障検知方法であって、下記の(1)式から求められるＡ値が重力加速度と実質的に相違する場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。但し、Ｇ11、Ｇ21およびＧ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸GA1、GB1およびGC1で検出された加速度〔G〕を意味する。2005291860.tif 000022【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に直交する３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(1)式から求められるＡ値が重力加速度と実質的に相違する場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。
2005291860.tif 000018
但し、Ｇ11、Ｇ21およびＧ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度〔G〕を意味する。
【請求項２】
相互に直交する３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(1)式から求められるＡ値が0.9G未満である場合または1.1Gを超える場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。
2005291860.tif 000019
但し、Ｇ11、Ｇ21およびＧ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度〔G〕を意味する。
【請求項３】
上記の３つの検出軸の方向が自動車の進行方向、左右方向および上下方向のいずれとも平行ではない自動車用加速度センサの故障を検知する方法であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動車用加速度センサの故障検知方法。
【請求項４】
相互間の角度がいずれも同じである３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(2)式から求められるＢ値が重力加速度と実質的に相違する場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。
2005291860.tif 000020
但し、Ｈ11、Ｈ21およびＨ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度を検出軸が相互に直交する場合に置き換えた加速度〔G〕を意味する。
【請求項５】
相互間の角度がいずれも同じである３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(2)式から求められるＢ値が0.9G未満である場合または1.1Gを超える場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。
2005291860.tif 000021
但し、Ｈ11、Ｈ21およびＨ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度を検出軸が相互に直交する場合に置き換えた加速度〔G〕を意味する。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかの方法により故障を検知する機能を有することを特徴とする自動車用加速度センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用加速度センサの故障検知方法および故障検知機能を有する自動車用加速度センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車には、ビークルダイナミックスシステム（路面状態に応じて自動車を安全に走行させるシステム）、アクティブサスペンションシステム、アクティブ後輪操舵システム、ロールオーバー検出システムなど走行の安全性を高めるためのシステムが多く採用されている。これらのシステムは、車体に取り付けられた角速度センサ、加速度センサなどの測定データに基づいて自動車の動作を制御することとしている。加速度センサとしては、静電容量型、圧電式、動電式、ひずみゲージ式、半導体式などの種類がある。
【０００３】
図４は、静電容量型加速度センサの作動原理を示す模式図であり、(a)は静止時または等速直線運動時の状態（加速度＝０）、(b)は加速時の状態（加速度＞０）、(c)は減速時の状態（加速度＜０）を示す。図４(a)に示すように、加速度センサ１は、例えば、図の上下の固定電極2aおよび2c、ならびに図の中央の可動電極2bを有する一種のコンデンサである。そして、図４(b)および(c)に示すように、電極2bは、加速時または減速時には、加速度の方向とは逆方向に働く慣性力によって曲げられる。この慣性力Ｆは、加速度をａ、電極2bの質量をｍとするときｍａで表される。
【０００４】
電極2bの電極面積Ｓと、電極2bと電極2aとの電極間距離ｄは予め所定の値に調整してあるので、静電容量を求めることができる。静止時または等速直線運動時の状態では、静電容量ｃはε×Ｓ／ｄ（但し、ε：誘電率）となる。しかし、加速時または減速時には可動電極2bは慣性力によっていずれかの方向に曲げられるので、電極間の距離が変化して静電容量ｃも変化する。静電容量型加速度センサは、コンデンサの静電容量の変化から加速度を検出するものである。
【０００５】
従来、自動車用加速度センサとしては自動車の進行方向（Ｘ軸方向）と左右方向（Ｙ軸方向）とを測定するものが多い。これは、通常自動車の上下方向（Ｚ軸方向）に大きな加速度が生じるようなことはほとんどなく、このためこの方向の加速度を測定する必要性が小さかったことに起因する。しかし、車体の姿勢角（ロール角およびピッチ角）を検知できる加速度センサの要求が高まってきており、３軸方向の加速度を検知できる加速度センサに対する要請が強くなっている。
【０００６】
一方で、自動車の走行中の安全性を確保する観点から、使用時に加速度センサが正常に作動しているか否かを判断できる故障検知機能を有する加速度センサの供給が求められるようになってきている。
【０００７】
特許文献１には「板状の可撓部材と、該可撓部材の表面に貼付される電極を設けた圧電素子と、該可撓部材に直接または間接的に貼付される重錘体と、該可撓部材の外周を直接または間接的に支持する支持部材を有する自己診断機能付き加速度センサにおいて、板状の可撓部材の内部に原点を定義し、この原点を通り該可撓部材の平面に平行な方向にＸ軸を、原点においてＸ軸と直交し、かつ、該可撓部材の平面に平行な方向にＹ軸を、原点を通り、かつ、該可撓部材の平面に垂直な方向にＺ軸をそれぞれ定義したとき、該圧電素子の表面に形成される検出電極は中心側に４個の電極が配置され、かつ、該４個の電極を囲むように円環状の電極が配置されるとともに、Ｘ軸、Ｙ軸に対して対称に形成され、該検出電極は加速度の検出と故障判断をする自己診断機能とを兼ねて行うことを特徴とする自己診断機能付き加速度センサ」が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１７０５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、ＸＹＺ直交３軸座標系の３軸それぞれの加速度を検知できる自動車用加速度センサの故障検知方法、およびその方法により故障を検知する機能を有する自動車用加速度センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の特許文献１に記載された加速度センサのように、１つの圧電素子等の検出子で３軸方向の加速度を検出する構成の加速度センサは他軸感度が高い。しかも検出電極の形状が複雑で、検出感度の調整が難しく、製造コストも高い。また、このような構成の加速度センサは、自己診断時に外部からの診断信号を加えるため、自己診断時は加速度が検知できないか、検知できたとしても誤差が著しく増加するという問題がある。
【００１１】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、下記（ａ）および（ｂ）に記載の自動車用加速度センサの故障検知方法、ならびに下記の（ｃ）に記載の自動車用加速度センサを要旨とする。
【００１２】
（ａ）相互に直交する３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(1)式から求められるＡ値が重力加速度と実質的に相違する場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。但し、Ｇ11、Ｇ21およびＧ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度〔G〕を意味する。
2005291860.tif 000003
【００１３】
なお、上記の３つの検出軸の方向が自動車の進行方向、左右方向および上下方向のいずれとも平行ではないことが望ましい。
【００１４】
（ｂ）相互間の角度がいずれも同じである３つの検出軸を有する自動車用加速度センサの故障検知方法であって、下記の(2)式から求められるＢ値が重力加速度と実質的に相違する場合に故障であると判断することを特徴とする自動車用加速度センサの故障検知方法。但し、Ｈ11、Ｈ21およびＨ31は、自動車の停止時または等速直線運動時にそれぞれの検出軸で検出された加速度を検出軸が相互に直交する場合に置き換えた加速度〔G〕を意味する。
2005291860.tif 000004
【００１５】
なお、上記の（ａ）および（ｂ）において、Ａ値〔G〕またはＢ値〔G〕が重力加速度〔G〕と実質的に相違する場合とは、例えば、上記の(1)式から求められるＡ値〔G〕が0.9G未満である場合または1.1Gを超える場合を意味する。
【００１６】
（ｃ）上記の（ａ）または（ｂ）に記載の方法により故障を検知する機能を有することを特徴とする自動車用加速度センサ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＸＹＺ直交３軸座標系の３軸それぞれの加速度を検知できる自動車用加速度センサの故障を検知することができる。特に、自動車が走行中でも加速度の検知を中断することなく、故障を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
１．本発明方法に用いられる自動車用加速度センサについて
図１は、本発明方法に用いられる自動車用加速度センサの配置を表した模式図である。この図に示すように、自動車用加速度センサは、３つの検出軸GA1、GB1およびGC1が相互になす角度∠AOB、∠BOCおよび∠COAが同一である（この角度をθとする）。この自動車用加速度センサは、例えば、検出軸GA1、GB1およびGC1に平行な３つの直線OA、OBおよびOCと正三角形ABCとで構成される三角錐を考えるとき、直線BCの中点Mと点Aとを結んだ直線AM、直線BC、および原点Oから三角形ABCの重心Eに引いた垂線OEがそれぞれX軸、Y軸およびZ軸と平行となるように配置される。
【００１９】
なお、X軸、Y軸およびZ軸は、それぞれ自動車の進行方向、左右方向および上下方向と平行な軸である。
【００２０】
自動車の加速度のX軸成分、Y軸成分およびZ軸成分をそれぞれGX、GYおよびGZとし、上記の検出軸GA1、GB1およびGC1と直線OEとがなす角度∠AOE、∠BOEおよび∠COEをαとするとき、検出軸GA1、GB1およびGC1では、それぞれ下記の(a)〜(c)で表される加速度G11、G21およびG31を検出する。
2005291860.tif 000005
【００２１】
これを自動車の加速度の３軸方向成分GX、GYおよびGZについて解くと、下記の(d)〜(f)式で表される。
2005291860.tif 000006
【００２２】
それぞれの検出軸GA1、GB1およびGC1と直線OEとがなす角度αは、検出軸GA1、GB1およびGC1の相互間の角度θが決まれば一義的に求められる値である。
【００２３】
ここで、検出軸GA1、GB1およびGC1の相互間の角度θが90°である場合（以下、この場合を「直交系」という）には、直線OAの長さを１とすると、三角形AOCが直角二等辺三角形であり、∠OEAが90°であるから、sinαcos 30°＝sin 45°より、
2005291860.tif 000007
である。また、例えば、図３に示すような、相互間の角度θがいずれも同じであるが、角度θが90°ではない場合（以下、「非直交系」という）の場合でも、同様にsinα、cosαの値を求めることができる。
【００２４】
従って、これらの値と、それぞれの検出軸GA1、GB1およびGC1で検出された加速度G11、G21およびG31とを(d)〜(f)式に代入すれば、自動車の３軸方向の加速度GX、GYおよびGZを得ることができる。
【００２５】
２．自動車用加速度センサの故障検知方法について
自動車の停車時または等速直線運動時には、自動車用加速度センサでは鉛直下向き方向に重力加速度に該当する加速度が検出される。
【００２６】
（Ａ）直交系の場合の故障検知方法について
図２は、直交系の自動車用加速度センサを用いた場合の故障検知方法の原理を示す模式図である。この図に示すように、重力加速度G0と直線OAとがなす角度をρ、重力加速度をOBC平面に投射した方向と直線OBおよび直線OCとがなす角度をそれぞれσおよびτとすると、検出軸GA1、GB1およびGC1で検出される加速度G11、G21およびG31は、それぞれG0・cosρ、G0・sinρcosσおよびG0・sinρcosτである。
【００２７】
これらの加速度の二乗和の平方根（以下、「Ａ値」という）をとると、
2005291860.tif 000008
となり、σ＋τ＝90°より、Ａ＝G0となる。即ち、理論上、自動車の停車時または等速直線運動時には(1)式から得られるＡ値は重力加速度と一致する。
【００２８】
そして、この式は、重力加速度G0と直線OA、直線OBおよび直線OCとの位置関係に関わりなく成立するから、直交系の自動車用加速度センサの場合、上記の式(1)から得られるＡ値が重力加速度と実質的に相違する場合に、故障であると判断することができる。
【００２９】
なお、上記の３つの検出軸の方向は、自動車の進行方向、左右方向および上下方向のいずれとも平行ではないことが望ましい。自動車の進行方向または左右方向と平行な検出軸では、停止時または等速直線運動時に重力加速度を検出せず、自動車の上下方向と平行な検出軸がある場合、他の２つの検出軸では重力加速度を検出しないからである。
【００３０】
（Ｂ）非直交系の場合の故障検知方法について
図３は、非直交系の自動車用加速度センサの配置を表した模式図である。この図において、直線OA、直線OBおよび直線OCは相互に直交するものとし（∠AOB＝∠BOC＝∠COA＝90°）、前掲の図１の場合と同様に、これらの直線と直線OE（原点Ｏから正三角形ABCの重心Eに引いた垂線）とがなす角度をαとする。そして、点A、BおよびCを重心に向かって同じ距離だけ移動させて、３つの検出軸が相互になす角度がいずれもθとなる位置で固定する場合を考える。移動後の点A、B、CおよびMをそれぞれA1、B1、C1およびM1とし、∠A1OE＝∠B1OE＝∠C1 OE＝β、∠AOA1＝∠BOB1＝∠COC 1＝γとする。なお、三角形A1B1C1は三角形ABCと相似形（正三角形）であり、重心Eの位置は共通する。
【００３１】
直線OA1、直線OB1および直線OC1と平行な方向に３つの検出軸GA2、GB2およびGC2を配置するとき、
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となる。２cosθをｃとし、cosγについて解くと、
2005291860.tif 000010
となり、角度θを設定すれば、(g)式を用いて角度γを一義的に求めることができる。
【００３２】
ここで、直線OA1、直線OB1および直線OC1が、それぞれ直線OAとなす角度をωA1、ωA2およびωA3、直線OBとなす角度をωB1、ωB2およびωB3、直線OCとなす角度をωC1、ωC2およびωC3とすると、
2005291860.tif 000011
が成立する。
【００３３】
但し、上記(h)〜(j)式において、Ｇ12、Ｇ22およびＧ32は、検出軸GA2、GB2およびGC2において検出される加速度を意味し、Ｈ11、Ｈ21およびＨ31は、直線OA、直線OBおよび直線OCと平行な方向の検出軸を想定した場合に、これらの検出軸で検出される加速度、即ち、それぞれの検出軸で検出された加速度を直交系の場合に置き換えた加速度を意味する。
【００３４】
上記(h)〜(j)式を行列式で表すと、下記の(k)式のようになる。
2005291860.tif 000012
【００３５】
上記の(k)式をＨ11、Ｈ21およびＨ31について解くと、
2005291860.tif 000013
が得られる。一方、前述のように、∠AOA1＝∠BOB1＝∠COC 1＝γであるから、下記の(m)式が成立する。
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【００３６】
ここで、cosγ＝a、sinγ／２1/2＝bとするとき、
2005291860.tif 000015
であるので、上記の(l)式は
2005291860.tif 000016
と表せる。
【００３７】
このＨ11、Ｈ21およびＨ31についての２乗和の平方根であるＢは、下記の(2)式で表される。
2005291860.tif 000017
【００３８】
Ｂ値は、Ａ値の場合と同様に、自動車の停車時または等速直線運動時には、理論上、故障はない場合には重力加速度と一致する。よって、非直交系の加速度センサの場合、(2)式で得られるＢ値を故障検知の判断基準とすることができる。
【００３９】
（Ｃ）好ましい実施態様について
Ａ値またはＢ値が重力加速度と実質的に相違する場合とは、例えば、Ａ値またはＢ値が0.9G未満である場合または1.1Gを超える場合である。即ち、重力加速度は理論上１Gであるが、観測位置によってその値は異なり、また、センサ自体の性能によってもばらつきが生じる。従って、Ａ値またはＢ値が１±0.1Gの範囲にある場合を、センサが正常に作動していることを示す許容範囲とすればよい。勿論、高性能のセンサを用いる場合や、重力加速度が限りなく１Gに近いような地域で使用される自動車に加速度センサを搭載する場合には、許容範囲を±0.07Gの範囲を許容範囲として、Ａ値またはＢ値が0.93G未満である場合または1.07Gを超える場合を故障であると判断する基準とするのが望ましい。
【００４０】
自動車用加速度センサとしては、例えば、１軸の加速度センサを３つ用意して、これらのセンサの検出軸を相互間の角度がいずれも同じとなるように設置することができる。また、１軸の加速度センサと２軸の加速度センサとを組み合わせたものであってもよい。但し、１軸の加速度センサを３つ用いる場合には、製造コストは上昇するが、故障を検知した後、当該故障と判断された加速度センサだけを交換すれば、再利用することができるので、全体としてのランニングコストは低減される。
【００４１】
本発明の故障検知方法では、停止時または等速直線運動時に前述の方法により故障を検知する必要があるが、自動車のエンジン始動直後の時点においてこの方法を実施すればよい。更に、自動車の走行中や停車時においても、車輪速度、角速度などをモニターすることにより走行中でも重力加速度以外の加速度を検知しない場合は、停車しているか等速直線運動をしている場合であるので、そのような時点で上記の方法を実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によれば、ＸＹＺ直交３軸座標系の３軸それぞれの加速度を検知できる自動車用加速度センサの故障を検知することができる。特に、自動車が走行中でも加速度の検知を中断することなく、故障を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明方法に用いられる自動車用加速度センサの配置を表した模式図である。
【００４４】
【図２】直交系の自動車用加速度センサを用いた場合の故障検知方法の原理を示す模式図である。
【００４５】
【図３】非直交系の自動車用加速度センサの配置を表した模式図である。
【００４６】
【図４】静電容量型加速度センサの作動原理を示す模式図であり、(a)は静止時または等速直線運動時の状態（加速度＝０）、(b)は加速時の状態（加速度＞０）、(c)は減速時の状態（加速度＜０）を示す。
【符号の説明】
【００４７】
１．加速度センサ、
2a、2bおよび2c．電極
【図１】
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【図２】
2005291860.tif 000024
【図３】
2005291860.tif 000025
【図４】
2005291860.tif 000026