(57)【要約】【課題】  簡易な構成によって、シート状記録媒体の作用力を良好に吸収しつつ良好な案内機能を得ることを可能とする。【解決手段】  給紙装置１３から送り出されたシート状記録媒体を湾曲させながら画像形成手段に向かって案内する給紙ガイド板１４を、シート状記録媒体の作用力を吸収する可撓性の弾性部材から形成し、当該シート状記録媒体を固定状態とすることによって安定した案内作用を得るとともに、給紙ガイド板１４の可撓性によってシート状記録媒体の作用力を支障なく吸収するように構成したもの。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体を積載する給紙装置から送り出されたシート状記録媒体を給紙ガイド板に当接して画像形成手段に向かって案内する用紙搬送装置において、
前記給紙ガイド板は、前記給紙装置から送り出されたシート状記録媒体が当接することによって弾性変形する可撓性の弾性部材から形成されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記給紙ガイド板は、前記給紙装置から画像形成手段に向かってシート状記録媒体を案内する第１給紙経路と、前記画像形成手段により画像を形成されたシート状記録媒体を再び画像形成手段に案内する第２給紙経路とを、空間的に仕切るように配置され、
これら両給紙経路のうちの一方を通して搬送されるシート状記録媒体が前記給紙ガイド板に当接することによって、該給紙ガイド板が他方の給紙経路方向に向かって弾性変形するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記給紙ガイド板の紙幅方向両端部に設けられた固定部が、前記第１および第２の給紙経路をそれぞれ形成している各給紙ガイド板の紙幅方向両端部に設けられた固定部どうしの間に挟み込まれるようにして固定されていることを特徴とする請求項２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置から送り出されたシート状記録媒体を画像形成手段に向かって案内する給紙ガイド板を備えた用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ、プリンタ、あるいは印刷機などのような電子写真方式を採用した各種画像形成装置では、通常、片面に対して画像形成を行うモードに設定されており、例えば図９に示されているように、画像形成手段の像担持体（感光ドラム）１上に形成されたトナー画像を、記録紙等のシート状記録媒体の片面に対して転写して定着する構成になされている。そのときのシート状記録媒体は、給紙装置２に設けられた用紙トレイ２ａ上に積層状に蓄えられた状態から適宜のタイミングで用紙搬送路３内に送り出されていくが、その用紙搬送路３に配置された給紙ガイド板４によって、適宜の方向に湾曲させながら画像形成手段に向かって案内されるように構成されることが多い。
【０００３】
すなわち、このような給紙装置２の出口部に配置された給紙ガイド板４は、給紙装置２から送り出されたシート状記録媒体の先端側が衝突するようにして湾曲案内作用を行うものであるが、その後レジストローラ５，５に突き当たって停止されたシート状記録媒体の後端側がループ状に湾曲変形された際に、そのループ状湾曲部分からの圧接力が上記給紙ガイド板４に受けられるようになっている。
【０００４】
このように上記給紙ガイド板４には、シート状記録媒体の先端側からの衝突力や、ループ状湾曲部分による圧接力などのシート状記録媒体からの作用力を受けることから、従来より、例えば図１０に示されているように、上記給紙ガイド板４の紙幅方向の両端側に突設された回動ピン４ａ，４ａを装置本体側に対して回転自在に取り付けることによって、当該給紙ガイド板４を、図示矢印Ａおよび矢印Ｂのように、シート状記録媒体の搬送方向に回動自在となるように配置しておくことが行われている。そして、シート状記録媒体からの作用力を受けた際に、給紙ガイド板が逃げるように回動して上記作用力を吸収することによって、異音の発生等を防止する対策としたものがある。
【０００５】
しかしながら、そのように給紙ガイド板が回動自在に取り付けられていると、給紙ガイド板のガイド面の位置が安定しなくなってしまい、案内機能が良好に行われなくなって搬送不良を引き起こすことがあるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２５０３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、簡易な構成で、シート状記録媒体の作用力を良好に吸収しつつ良好な案内機能を得ることができるようにした用紙搬送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の請求項１にかかる用紙搬送装置では、シート状記録媒体を積載する給紙装置から送り出されたシート状記録媒体を給紙ガイド板に当接して画像形成手段に向かって案内する用紙搬送装置において、前記給紙ガイド板は、前記給紙装置から送り出されたシート状記録媒体が当接することによって弾性変形する可撓性の弾性部材から形成されている。
【０００９】
このような構成を有する請求項１にかかる用紙搬送装置によれば、給紙ガイド板が従来のように回動することなく固定されていることから、安定した案内作用が得られるとともに、給紙ガイド板の可撓性によってシート状記録媒体の作用力が支障なく吸収されるようになっている。
【００１０】
また、本発明の請求項２にかかる用紙搬送装置では、上記請求項１における給紙ガイド板が、給紙装置から画像形成手段に向かってシート状記録媒体を案内する第１給紙経路と、前記画像形成手段により画像を形成されたシート状記録媒体を再び画像形成手段に案内する第２給紙経路とを空間的に仕切るように配置され、これら両給紙経路のうちの一方を通して搬送されるシート状記録媒体が前記給紙ガイド板に当接することによって、該給紙ガイド板が他方の給紙経路方向に向かって弾性変形するように構成されている。
【００１１】
このような構成を有する請求項２にかかる用紙搬送装置によれば、両面給紙機能を有する装置においても同様な作用が得られる。
【００１２】
さらに、本発明の請求項３にかかる用紙搬送装置では、上記請求項１における給紙ガイド板の紙幅方向両端部に設けられた固定部が、第１および第２の給紙経路をそれぞれ形成している各給紙ガイド板の紙幅方向両端部に設けられた固定部どうしの間に挟み込まれるようにして固定されている。
【００１３】
このような構成を有する請求項３にかかる用紙搬送装置によれば、給紙ガイド板の固定作業が容易かつ正確に行われる。
【００１４】
さらにまた、本発明の請求項４にかかる画像形成装置では、上記請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された用紙搬送装置を備えている。
【００１５】
このような構成を有する請求項４にかかる画像形成装置によれば、上述した良好な作用を備えた画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明の請求項１にかかる用紙搬送装置は、給紙装置から送り出されたシート状記録媒体を画像形成手段に向かって案内する給紙ガイド板を、シート状記録媒体の作用力を吸収する可撓性の弾性部材から形成し、当該シート状記録媒体を固定状態とすることによって安定した案内作用を得るとともに、給紙ガイド板の可撓性によってシート状記録媒体の作用力を支障なく吸収するように構成したものであるから、簡易な構成で、シート状記録媒体の作用力を良好に吸収しつつ良好な案内機能を得ることができ、用紙搬送装置の信頼性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の請求項２にかかる用紙搬送装置は、上記請求項１における給紙ガイド板を、第１の搬送路と第２の搬送路とを空間的に仕切るように配置したことによって、両面給紙機能を有する装置に対応するように構成したものであるから、両面給紙ユニットを備えた装置においても同様な効果を得ることができる。
【００１８】
さらに、本発明の請求項３にかかる用紙搬送装置は、上記請求項１における給紙ガイド板の固定部を、第１および第２の搬送路をそれぞれ形成している各給紙ガイド板の固定部の間に挟み込むように固定し、給紙ガイド板の固定作業が容易かつ正確に行われるように構成したものであるから、上述した効果に加えて生産性を向上させることができる。
【００１９】
さらにまた、本発明の請求項４にかかる画像形成装置は、上記請求項１乃至請求項３のいずれかに記載された用紙搬送装置を備えているものであから、画像形成装置において、上述した効果を同様に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、本発明を適用する画像形成装置の一例として、レーザプリンタを例にとって全体構造を概説しておく。
【００２１】
図１に示されているレーザプリンタ１０においては、例えば外部のコンピュータから送られてくる画像情報が、画像形成手段に設けられたビデオコントローラ（図示省略）によって受信されると、その受信された画像情報は、レーザ発光書込部１１により光変調情報１１ａに変換され射出される。レーザ発光書込部１１から射出された光変調情報１１ａは、紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内に像担持体として設けられた感光ドラム１２１上にスポット状に結像される。その回転されることによって副走査方向に移動される感光ドラム１２１上に照射された光スポットは、主走査方向（軸方向）に往復走査され、それによって当該感光ドラム１２１上に、上述した原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。そして、その感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成されるようになっている。
【００２２】
このとき、上述したプロセスカートリッジ１２は、図示を省略した適宜の着脱機構を介して、略水平方向（図示左右方向）に移動されることにより着脱される構成になされていて、そのときの着脱操作は、当該プロセスカートリッジ１２の後端側部分（図示右端側部分）に設けられた操作レバー１２ａを、ユーザーが手で把持した状態で行われるようになっている。
【００２３】
またこのとき、上記プロセスカートリッジ１２の後方側（図示右方側）には、板状部材からなる内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃが開閉自在に設けられており、通常の使用状態においては図示のように閉塞された状態にロックされている。これらの内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃは、各々の部材の下端側部分に設けられた回動支点１２ｄ，１２ｅを中心にして回動することにより開閉される構成されており、図示を省略したロック機構により図示した閉塞位置に固定されているとともに、同じく図示を省略した解除機構によって、回動可能な状態に開放される構成になされている。
【００２４】
一方、装置本体部の下部側には、規定のサイズに裁断された記録紙等のシート状記録媒体を給送するメイン給紙ユニット１３が配置されている。このメイン給紙ユニット１３を構成している箱状の給紙カセット１３ａは、装置本体に対して着脱自在となるように装着されており、その給紙カセット１３ａの内部に設けられた中支持板１３ｂの上面側に対して、図示を省略した適宜のサイズの記録紙が積層状に蓄えられるようになっている。そして、そのシート状記録媒体の積層方向における最下面が上記中支持板１３ｂにより支持されるとともに、その中支持板１３ｂが給紙加圧バネ１３ｃにより上方側に向かって付勢されていることによってシート状記録媒体が上方に持ち上げられた状態に保持されるようになっている。
【００２５】
また、上述した給紙カセット１３ａの内部側の上方位置には、略「く」の字状に屈曲した板状部材からなるセンサフラグ１３ｄが上下方向に揺動するように配置されており、そのセンサフラグ１３ｄの屈曲下端部分が、上記給紙カセット１３ａの内部に蓄えられたシート状記録媒体の最上面位置に自重で当接することによって、当該給紙カセット１３ａ内におけるシート状記録媒体の有無が検出されるようになっている。
【００２６】
さらに、上記給紙カセット１３ａの紙送り方向前端部分（図示左端部分）には、円筒状部材から形成された給紙ローラ１３ｅが設けられている。この給紙ローラ１３ｅの回転軸に対しては、図示を省略した電磁クラッチのオン・オフ制御を介して、適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように構成されている。そして、上述した中支持板１３ｂにより上方に持ち上げられるようにして支持されたシート状記録媒体の積層方向における最上面が、上記給紙ローラ１３ｅの外周面に対して下方側から当接された状態で給紙動作が実行されるようになっている。
【００２７】
また、上述した中支持板１３ｂの紙送り方向前端縁（図示左端縁）に対して前方側に隣接するようにして薄板状部材からなる分離パッド（分離部材）１３ｆが、上記給紙ローラ１３ｅの外周面に対して下方側から圧接するように配置されている。この分離パッド１３ｆは、上述した給紙ローラ１３ｅの直下位置において上下動するように配置された分離揺動台１３ｇの上面側に貼着されており、その分離揺動台１３ｇが、分離加圧バネｈにより上方に向かって付勢されることによって、給紙ローラ１３ｅの下面側に分離パッド１３ｆが常時圧接された状態に維持されている。
【００２８】
そして、このメイン給紙ユニット１３における給紙カセット１３ａ内に積層されたシート状記録媒体は、図２に示されているように、給紙ローラ１３ｅの回転によって分離パッド１３ｆとの間の圧接ニップ部を通過するようにして送り出されていき、その給紙カセット１３ａから送り出されたシート状記録媒体は、用紙搬送装置の給紙ガイド板１４に先端側が当接されることによって略直角上方に向かって案内される。そして、その給紙ガイド板１４と第１搬送ガイド板１５との間に形成された第１給紙経路Ｘを通して、後述する両面給紙ユニット３０に設けられた第２給紙経路Ｙとの合流給紙通路Ｚ側に送り出されていくようになっている。
【００２９】
上記合流給紙通路Ｚには、ローラ対からなるレジストローラＲ１，Ｒ２が配置されており、そのレジストローラＲ１，Ｒ２のニップ部に突き当てられて停止されたシート状記録媒体の後端側が、上述した給紙ローラ１３ｅによりさらに押し出されることによって、当該シート状記録媒体の後端部分にループ状湾曲部が形成され、そのループ状湾曲部の腹部が前記給紙ガイド板１４に押し付けられるようにして支持される構成になされている。そして、適宜のタイミングで上述した画像形成手段を構成している感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていくようになっている。
【００３０】
一方、上述したメイン給紙ユニット１３の直上位置には、給紙カセットと同じサイズの記録媒体に加えて給紙カセットとは異なるサイズのシート状記録媒体を給紙可能としたマルチ給紙ユニット１６が設けられている。このマルチ給紙ユニット１６は、上述した前カバー１２ｃを開放することによって使用可能となる構成になされているが、その開放された前カバー１２ｃから略水平方向に連続するようにして、各種のシート状記録媒体を積層状に積載するマルチ用紙トレイ１６ａが配置されている。
【００３１】
このマルチ用紙トレイ１６ａは、紙送り方向の前方側（図示左方側）に向かって、緩やかな傾斜をなすようにして延在しているが、特に図２に示されているように、当該マルチ用紙トレイ１６ａの延在方向における前端部分（図示左端部分）には、円筒状部材から形成されたマルチ給紙ローラ１６ｂが設けられている。このマルチ給紙ローラ１６ｂの回転軸には、図示を省略した電磁クラッチを介して駆動源が接続されており、その電磁クラッチのオン・オフ動作によって、上記マルチ給紙ローラ１６ｂに対して適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように回転制御が行われている。
【００３２】
さらに、上述したマルチ用紙トレイ１６ａの紙送り方向前端縁（図示左端縁）の前方側に隣接するようにして、薄板状部材からなる分離パッド１６ｃが、上記マルチ給紙ローラ１６ｂの外周面に対して下方側から圧接するように配置されている。この分離パッド１６ｃは、上述したマルチ給紙ローラ１６ｂの直下位置において上下動するように配置された分離揺動台１６ｄの上面側に貼着されており、その分離揺動台１６ｄが、分離加圧バネ１６ｅにより上方に向かって付勢されることによって、上述したマルチ給紙ローラ１６ｂの下面側に分離パッド１６ｃが常時圧接された状態に維持されている。
【００３３】
そして、上述したマルチ用紙トレイ１６ａ上に積載された各種シート状記録媒体は、上記マルチ給紙ローラ１６ｂの回転駆動によって、前記分離パッド１６ｃとの間のニップ部を通過して一枚ずつ分離された後、前述した給紙通路１４側に向かって送り出されていき、既に述べたメイン給紙ユニット１３の給紙カセット１３ａ の場合と同様にして、一対のレジストローラ１５，１５に突き当てられて適宜のタイミングをとられながら感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていくようになっている。
【００３４】
このようなマルチ用紙トレイ１６ａ上にシート状記録媒体をセットするにあたっては、マルチ用紙トレイ１６ａを下方に押し下げて解除状態とし、そのマルチ用紙トレイ１６ａをマルチ給紙ローラ１６ｂから下方側に離間させることによって、これら両部材１６ｂ，１６ａどうしの間に適宜の隙間を形成することが必要となる。そして、このようにマルチ給紙ローラ１６ｂに対してマルチ用紙トレイ１６ａを解除状態とするために、当該マルチ用紙トレイ１６ａの全体が上下方向に回動することによって上下に移動する構成になされている。
【００３５】
すなわち、上述したマルチ用紙トレイ１６ａの両側縁部分の途中位置には、回動ピン１６ｆ，１６ｆが、両側外方（図１の紙面垂直方向）に向かって所定量だけ突出するように設けられており、それらの両回動ピン１６ｆ，１６ｆが、トレイ下フレーム１６ｇに設けられた軸受部に対して回動自在に装着されている。これによって、上記両回動ピン１６ｆ，１６ｆを中心にして、上述したマルチ用紙トレイ１６ａの全体が上下方向に回動可能となるように支持されている。さらに、上記マルチ用紙トレイ１６ａの紙送り方向前端側部分（図示左端側部分）における直下位置には、トレイ加圧バネ１６ｈが圧縮状態で装着されており、そのトレイ加圧バネ１６ｈが、上記マルチ用紙トレイ１６ａの下面側に圧接していることによって、そのマルチ用紙トレイ１６ａの前端側部分（図示左端側部分）が上方側に向かって付勢され押し上げられる構成になされている。
【００３６】
そして、そのマルチ用紙トレイ１６ａ上に各種のシート状記録媒体がセットされた際には、上記マルチ用紙トレイ１６ａの上方付勢力によって、シート状記録媒体の積層方向における最上面が上述したマルチ給紙ローラ１６ｂの外周面に対して下方側から圧接されることとなり、そのようにシート状記録媒体がマルチ給紙ローラ１６ｂに対して圧接された加圧状態で、当該マルチ給紙ローラ１６ｂが回転駆動されることによってシート状記録媒体の給紙動作が実行されるようになっている。
【００３７】
このとき、上述したマルチ用紙トレイ１６ａ上にシート状記録媒体をセットするにあたっては、トレイ圧解除手段として設けられたトレイ解除レバー１６ｉを、ユーザーが手動で解除操作するように構成されており、そのトレイ解除レバー１６ｉを押し上げるようにして解除操作が行われると、上述したトレイ加圧バネ１６ｈの付勢力に抗してマルチ用紙トレイ１６ａの前端側部分（図示左端側部分）が下方に押し下げられていき、それに従って、当該マルチ用紙トレイ１６ａがマルチ給紙ローラ１６ｂから下方側に向かって離間されることとなり、その結果、マルチ給紙ローラ１６ｂとマルチ用紙トレイ１６ａとの加圧状態が解除され、解除状態に移行されるようになっている。
【００３８】
そして、上述したような解除状態になされたマルチ用紙トレイ１６ａに対して、複数枚のシート状記録媒体を積層状にセットした後には、前記トレイ解除レバー１６ｉを下方に押し下げるようにして復帰操作が行われ、それによってマルチ用紙トレイ１６ａの前端側部分（図示左端側部分）が上方に押し上げられていき、積層された複数枚のシート状記録媒体の積層方向最上面が、上記マルチ給紙ローラ１６ｂの外周面に対して下方側から圧接されることとなる。このように、マルチ給紙ローラ１６ｂに対してシート状記録媒体が加圧状態に維持されることによって給紙動作が可能な状態となる。
【００３９】
なお、上述したトレイ解除レバー１６ｉの下面側略中央部分には、板状の用紙進入防止アーム１６ｊが、前記マルチ用紙トレイ１６ａの後端側（図１の右端側）に向かって斜め下方に垂下するように設けられている。この用紙進入防止アーム１６ｊの延出端部分は、特に図２に示されているように、マルチ用紙トレイ１６ａが加圧状態にさなれた際において、上記マルチ用紙トレイ１６ａの用紙積載面に対してローラ部材等を介して自重で当接する構成になされており、マルチ用紙トレイ１６ａに対して新たなシート状記録媒体を追加することができないようになっている。
【００４０】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１７が接触するように配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、上述した感光ドラム１２１上に形成された未定着トナー像がシート状記録媒体上に静電的に転写されるようになっている。さらに、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされるようになっている。
【００４１】
さらに、上述した転写作用によって未定着トナーを担持したシート状記録媒体は、上述したプロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。当該定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａが環状をなすように配置されているとともに、その定着フィルム１８ａに対面するようにして加圧ローラ１８ｂが配置されている。そして、それらの定着フィルム１８ａおよび加圧ローラ１８ｂのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、上記シート状記録媒体上の未定着トナーが融解され、シート状記録媒体上にトナー像が固定され定着されるようになっている。
【００４２】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定されたシート状記録媒体は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙通路２１内に送り出された後、その排紙通路２１に設けられた排紙ローラ２２の排出搬送作用によって、装置本体部の最上位置に設けられた排紙トレイ２３上に排出されるように構成されている。この排紙トレイ２３の紙送り方向（図示右方向）後端部分には、延長トレイ２４が連設されているが、その延長トレイ２４は、上述した排紙トレイ２３の直下に形成された空間内に、滑動するようにして収納される構成になされている。
【００４３】
さらに、このような構成を備えた装置本体の背面側（図示左面）には、両面給紙ユニット３０が着脱自在に配置されており、上述した装置本体の排紙部に設けられた可動フラッパー１９の案内作用によって、片面側に画像を形成されたシート状記録媒体がスイッチバック搬送されて当該両面給紙ユニット３０内に導入されるようになっている。この両面給紙ユニット３０は、図示を省略したガイドピンにより位置決めされながら略水平方向に沿って装着されるように構成されていて、当該両面給紙ユニット３０を装着した後の状態においては、同じく図示を省略したロック機構により不動の固定状態に維持されるようになっている。
【００４４】
このような両面給紙ユニット３０の内部側には、略Ｃ字形状をなすように形成された反転搬送通路３１が設けられている。この反転搬送通路３１の図示上端側に設けられた入口側開口部は、前述した排紙通路２１に合流するように配置されているとともに、図示下端側に設けられた出口側に設けられた第２搬送ガイド板３３と、前述した給紙ガイド板１４との間に形成された第２給紙経路Ｙが前述した合流給紙通路Ｚと合流するように構成されている。そして、片面側に所望の画像を形成された記録紙などのシート状記録媒体が、上述した排紙ローラ２２の逆回転によるスイッチバック搬送作用が実行されることによって、両面給紙ユニット３０の反転搬送通路３１内にシート状記録媒体が送り込まれていく構成になされている。
【００４５】
上述した反転搬送通路３１の途中位置には、図示上方側から下方側に向かうシート状記録媒体の搬送方向に沿って、複数（４体）の両面搬送ローラ３２，・・・が順に設けられており、それら第１から第４までの各両面搬送ローラ３２の搬送作用によって、反転搬送通路３１内に送り込まれたシート状記録媒体が、表裏を反転されるようにして上述した第２給紙経路Ｙを通して合流給紙通路Ｚに再び送り込まれるように搬送される構成になされている。
【００４６】
ここで、前述したように給紙ガイド板１４は、メイン給紙ユニット１３から画像形成手段に向かってシート状記録媒体を案内する第１給紙経路Ｘと、画像形成手段により画像を形成されたシート状記録媒体を反転する両面給紙ユニット３０から画像形成手段に再度案内する第２給紙経路Ｙとを空間的に仕切るように配置されているものであるが、特に図３に示されているように、前記第２給紙経路Ｙを形成している第２搬送ガイド板３３の長手方向（紙幅方向）に延在している用紙搬送部の両側に設けられた固定部には、前述した給紙ガイド板１４を位置決めするためのボス部が形成されていて、一方側の固定部には、２本の位置決めボス３３ａ，３３ｂが立設されているとともに、他方側の固定部には一本の位置決めボス３３ｃが立設されている。
【００４７】
また、この第２搬送ガイド板３３における一方側の固定部には、前述した第１搬送ガイド板１５を位置決めするためのボス３３ｄが立設されているとともに、他方側の固定部にも、同様なボス３３ｅが立設されている。
【００４８】
一方、図４に示されているように、前述した給紙ガイド板１４の長手方向である紙幅方向の一方側に配置された固定部には、位置決め穴１４ａと長穴１４ｂが形成されているとともに、他方側の固定部には、位置決め穴１４ｃが形成されていて、これらの位置決め穴１４ａ、長穴１４ｂ、位置決め穴１４ｃが、上述した第２搬送ガイド板３３に設けられたボス３３ａ，３３ｂ，３３ｃにそれぞれ外嵌されるようになっている（図５参照）。
【００４９】
さらに、図６に示されているように、前記第１給紙経路Ｘを形成している第１搬送ガイド板１５の長手方向（紙幅方向）に延在している用紙搬送部の両側に設けられた固定部の一方側には、位置決め穴１５ａが形成されているとともに、他方側の固定部には長穴１５ｂが形成されている。そして、上述した第２搬送ガイド板３３のボス３３ｄ，３３ｅに対して、第１搬送ガイド板１５の位置決め穴１５ａと長穴１５ｂがそれぞれ外嵌されるようになっている。
【００５０】
また、上記給紙ガイド板１４の一方側の固定部に設けられた穴１４ａ、１４ｂの近傍の固定面１４ｄは、前記第１搬送ガイド板１５の一方側の固定部に設けられた固定面１５ｃによって押さえられるように構成されているとともに、前記給紙ガイド板１４の他方側の固定部に設けられた位置決め穴１４ｃの近傍の固定面１４ｅは、前記第１搬送ガイド板１５の他方側の固定部に設けられた固定面１５ｄによって押さえられる構成になされている。そして、特に図８に示されているように、上記給紙ガイド板１４は、第２搬送ガイド板３３と第１搬送ガイド板１５との間に挟み込まれることによって固定されている。
【００５１】
このようにして固定された給紙ガイド板１４は、可撓性を有する弾性部材から形成されており、前述した図４に示されているように、長手方向の特に中央部分において矢印ＣおよびＤの両方向において弾性を有していることから、シート状記録媒体の先端側による衝突力、およびシート状記録媒体の後端側のループ状湾曲部の圧接力等の作用力を吸収するように構成されている。
【００５２】
そして、上述した給紙ガイド板１４は、従来のように回動することなく固定されていることから、安定した案内作用が得られるとともに、給紙ガイド板１４の可撓性によってシート状記録媒体からの作用力が支障なく吸収されるようになっている。
【００５３】
さらに上述した実施形態では、給紙ガイド板１４の固定部が、第１搬送ガイド板１５および第２搬送ガイド板３３の固定部の間に挟み込まれるようにして固着されていることから、給紙ガイド板１４の固定作業が容易かつ正確に行われる。
【００５４】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００５５】
例えば、上述した実施形態は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上述べた本発明にかかる画像形成装置は、プリンタなどの画像形成装置を始めとして、複写機等の多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明を適用したプリンタの内部概略構造を表した側面断面説明図である。
【図２】図１に表されたプリンタに採用されている給紙経路を拡大して表した側面断面説明図である。
【図３】図１に表されたプリンタに採用されている給紙経路の第２搬送ガイド板の構造を表した外観斜視説明図である。
【図４】図１に表されたプリンタに採用されている給紙経路の給紙ガイド板の構造を表した外観斜視説明図である。
【図５】図３に表された第２搬送ガイド板に対して給紙ガイド板を固定した状態を表した外観斜視説明図である。
【図６】図１に表されたプリンタに採用されている給紙経路の第１搬送ガイド板の構造を表した外観斜視説明図である。
【図７】図６に表された第１搬送ガイド板を裏面側から示した外観斜視説明図である。
【図８】第２搬送ガイド板と第１搬送ガイド板との間に給紙ガイド板を挟持するようにして固定した状態を表した外観斜視説明図である。
【図９】従来のプリンタに採用されている給紙経路を拡大して表した側面断面説明図である。
【図１０】図９に表された従来装置に用いられている給紙ガイド板の構造を表した外観斜視説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  レーザプリンタ（画像形成装置）
１２  プロセスカートリッジ
１２１  感光ドラム
１２２  現像装置
１３  メイン給紙ユニット
１４  給紙ガイド板
１５  第１搬送ガイド板
Ｘ  第１給紙経路
Ｙ  第２給紙経路
Ｚ  第２給紙経路
Ｒ１，Ｒ２  レジストローラ
１６  マルチ給紙ユニット
１９  可動フラッパー
２１  排紙ローラ
３０  両面給紙ユニット
３１  反転搬送通路
３２  両面搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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