(57)【要約】【課題】  モータドライバなどに対して不正信号を外部から印加してメダルを払い出させるような不正行為やホッパーの異常を発見することを可能にする。【解決手段】  遊技制御手段７５ａから払出指令信号が出力されると、モータドライバ７７からホッパーモータ４５に駆動信号が出力される。また、フォトインタラプタ６７をメダルキッカの始点位置に配置し、モータドライバ７７からの駆動信号に基づきフォトインタラプタ６７の動作を開始させ、この動作開始時にフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルが反転するように構成する。そして、状態判定手段７５ｂは、払出指令信号が出力されていないのに出力端子６７ａの信号レベルが反転すると、モータドライバ７７の入力側の信号ライン７６または出力側の信号ライン７８に対して不正信号が外部から印加されたと判定する。【選択図】  図６
2005143656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のメダル払出条件を満足すると所定の払出指令信号を出力する遊技制御手段と、
前記遊技制御手段からの前記払出指令信号に基づき駆動信号を出力するモータドライバと、
前記モータドライバからの前記駆動信号に基づき動作してメダルを払い出す払出モータとを備えた遊技機のメダル払出装置において、
前記モータドライバから前記払出モータへの前記駆動信号に基づき電源部から電力が供給され動作を開始して出力端子の信号レベルが反転するモータ検出手段と、
前記遊技制御手段からの前記払出指令信号の出力の有無と、前記モータ検出手段の出力端子の信号レベルの反転の有無とに基づき装置の状態を判定する状態判定手段と
を備えることを特徴とする遊技機のメダル払出装置。
【請求項２】
前記遊技制御手段から前記払出指令信号が出力されていないのに前記モータ検出手段の出力端子の信号レベルが反転したときには、前記払出指令信号に代わる不正信号または前記駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと前記状態判定手段が判定することを特徴とする請求項１に記載の遊技機のメダル払出装置。
【請求項３】
メダルの払出動作を検出するメダル払出検出手段をさらに備え、
前記モータ検出手段は、さらに、前記メダル払出検出手段とは別にメダルの払出動作を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機のメダル払出装置。
【請求項４】
前記状態判定手段は、さらに、前記モータ検出手段によるメダルの払出動作の検出結果と前記メダル払出検出手段によるメダルの払出動作の検出結果とが整合しているか否かを判定することを特徴とする請求項３に記載の遊技機のメダル払出装置。
【請求項５】
遊技機の筐体内に配設されメダルを貯留するホッパータンクと、
前記ホッパータンクの底部に配設され、その中心軸周りにメダルが嵌挿される複数の嵌挿部が形成され、前記払出モータの駆動により回転して前記嵌挿部内のメダルを移動させるディスクと、
前記ディスクの回転により移動するメダルを前記嵌挿部内から所定のメダル排出通路に向けて案内するガイド部と、
前記メダル排出通路に配設され予め設定された始点位置から終点位置までの揺動範囲内で揺動可能に構成された揺動部材と、
前記終点位置から前記始点位置に向けて前記揺動部材を付勢する付勢手段とをさらに備え、
前記揺動部材は、前記ガイド部によって案内されつつ前記ディスクの回転により移動するメダルにより押されて前記始点位置から前記終点位置まで移動した後、前記付勢手段の付勢力により前記始点位置に復帰することでメダルを前記メダル排出通路から前記筐体に形成されたメダル払出口に向けて排出するもので、
前記モータ検出手段は、前記揺動範囲内に配置されて前記揺動部材を検出し、その検出の有無に応じて前記出力端子の信号レベルを反転するものであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技機のメダル払出装置。
【請求項６】
所定の制御信号を出力するＣＰＵをさらに備え、
前記モータ検出手段は、検出器と、その制御端への入力信号に基づき接点対間がオンオフするスイッチ手段の前記接点対とが、前記電源部とアースとの間に直列接続されて構成され、
前記スイッチ手段の制御端が前記モータドライバの駆動信号出力端子および前記ＣＰＵの制御信号出力端子に接続されており、
前記駆動信号または前記制御信号が前記スイッチ手段の制御端に入力されると、前記接点対間がオンになって前記電源部から前記検出器に電力が供給され、前記検出器の出力端子の信号レベルが反転することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機のメダル払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ホッパータンク内に貯留されているメダルを払い出す遊技機のメダル払出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるスロットマシンには、一般に、筐体に形成されたメダル払出口に所定枚数のメダルを払い出すメダル払出装置が設けられている。従来のこの種の装置は、スロットマシンの筐体内に配設されメダルを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、ホッパータンクの底部に配設され、その中心軸周りにメダルが嵌挿される複数の嵌挿部が形成され、ホッパーモータの駆動により回転して嵌挿部内のメダルを移動させるディスクと、ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出通路とを備え、ディスクの回転に伴い、メダル排出通路からメダル払出口に向けて嵌挿部内のメダルを１枚ずつ排出するようになっている。
【０００３】
このようなメダル払出装置に対して、不正行為、いわゆる「ホッパーゴト」が行われるおそれがあるため、これを防止するための種々の対策が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の装置では、例えば、払出手段の作動による外部への払出メダルを検出する払出メダル検出器と、メダル排出通路にメダルの有無を直接検出してメダルの通過信号とする通過メダル検出器とを備え、少なくとも一方の検出信号が規則性を有していないときに不正と判断するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４３３９１号公報（段落［００１４］〜［００１５］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の特許文献１に記載の装置では、例えば入賞によりメダルの払出しが必要になると、遊技基板のＣＰＵからモータドライバに払出指令信号が出力され、この払出指令信号に基づきモータドライバからホッパーモータに駆動信号が出力されることによって、ホッパーモータが駆動されるようになっている。ところが、上記従来の装置では、ホッパーモータによって作動する払出手段の作動の有無の検出を行ったり、通過するメダルの有無の検出を行っているに過ぎないため、例えばモータドライバなどに対して不正信号を外部から印加してメダルを不正に払い出させるような不正行為が行われたとしても、上記検出が正常に行われない場合には、これを発見することができない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、モータドライバなどに対して不正信号を外部から印加してメダルを払い出させるような不正行為やホッパーの異常を発見することが可能な遊技機のメダル払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明にかかる遊技機のメダル払出装置は、所定のメダル払出条件を満足すると所定の払出指令信号を出力する遊技制御手段と、前記遊技制御手段からの前記払出指令信号に基づき駆動信号を出力するモータドライバと、前記モータドライバからの前記駆動信号に基づき動作してメダルを払い出す払出モータとを備えた遊技機のメダル払出装置において、前記モータドライバから前記払出モータへの前記駆動信号に基づき電源部から電力が供給され動作を開始して出力端子の信号レベルが反転するモータ検出手段と、前記遊技制御手段からの前記払出指令信号の出力の有無と、前記モータ検出手段の出力端子の信号レベルの反転の有無とに基づき装置の状態を判定する状態判定手段とを備えることを特徴としている（請求項１）。
【０００８】
また、本発明は、前記遊技制御手段から前記払出指令信号が出力されていないのに前記モータ検出手段の出力端子の信号レベルが反転したときには、前記払出指令信号に代わる不正信号または前記駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと前記状態判定手段が判定することを特徴としている（請求項２）。
【０００９】
また、本発明は、メダルの払出動作を検出するメダル払出検出手段をさらに備え、前記モータ検出手段は、さらに、前記メダル払出検出手段とは別にメダルの払出動作を検出することを特徴としている（請求項３）。
【００１０】
また、本発明は、前記状態判定手段は、さらに、前記モータ検出手段によるメダルの払出動作の検出結果と前記メダル払出検出手段によるメダルの払出動作の検出結果とが整合しているか否かを判定することを特徴としている（請求項４）。
【００１１】
また、本発明は、遊技機の筐体内に配設されメダルを貯留するホッパータンクと、前記ホッパータンクの底部に配設され、その中心軸周りにメダルが嵌挿される複数の嵌挿部が形成され、前記払出モータの駆動により回転して前記嵌挿部内のメダルを移動させるディスクと、前記ディスクの回転により移動するメダルを前記嵌挿部内から所定のメダル排出通路に向けて案内するガイド部と、前記メダル排出通路に配設され所定の始点位置から所定の終点位置までの揺動範囲内で揺動可能に構成された揺動部材と、前記終点位置から前記始点位置に向けて前記揺動部材を付勢する付勢手段とをさらに備え、前記揺動部材は、前記ガイド部によって案内されつつ前記ディスクの回転により移動するメダルにより押されて前記始点位置から前記終点位置まで移動した後、前記付勢手段の付勢力により前記始点位置に復帰することでメダルを前記メダル排出通路から前記筐体に形成されたメダル払出口に向けて排出するもので、前記モータ検出手段は、前記揺動範囲内に配置されて前記揺動部材を検出し、その検出の有無に応じて前記出力端子の信号レベルを反転するものであることを特徴としている（請求項５）。
【００１２】
また、本発明は、所定の制御信号を出力するＣＰＵをさらに備え、前記モータ検出手段は、検出器と、その制御端への入力信号に基づき接点対間がオンオフするスイッチ手段の前記接点対とが、前記電源部とアースとの間に直列接続されて構成され、前記スイッチ手段の制御端が前記モータドライバの駆動信号出力端子および前記ＣＰＵの制御信号出力端子に接続されており、前記駆動信号または前記制御信号が前記スイッチ手段の制御端に入力されると、前記接点対間がオンになって前記電源部から前記検出器に電力が供給され、前記検出器の出力端子の信号レベルが反転することを特徴としている（請求項６）。
【００１３】
なお、請求項３に記載の発明における「メダル払出検出手段」および「モータ検出手段」は、払い出されるメダルを直接検出してもよく、あるいは例えば請求項５に記載の揺動部材を検出するなど、払い出されるメダルを間接的に検出するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、払出指令信号に基づき駆動信号が出力され、その駆動信号に基づきモータ検出手段の出力端子が反転するため、払出指令信号の出力の有無とモータ検出手段の出力端子の信号レベルの反転の有無とを比較することで、装置の状態を確実に判定することが可能になる。例えば、払出指令信号の出力が有りで、かつモータ検出手段の出力端子の信号レベルの反転が有りであれば、装置の状態が正常と判定することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、払出指令信号なしでモータ検出手段の出力端子の信号レベルが反転したということはモータドライバの入力側に対して払出指令信号に代わる不正信号が外部から印加されたか、モータドライバの出力側に対して駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと考えられるため、このような不正信号が外部から印加されたと判定することで、不正行為を発見することができる。また、モータ検出手段の出力端子の信号レベルの反転時に判定しているため、不正行為を早期に発見でき、これによってメダルの不正な払出しの実行を阻止することが可能になる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、メダル払出検出手段とモータ検出手段とは、別々にメダルの払出動作を検出しているため、検出されることなく不正なメダルの払出動作を行わせようとすると双方の検出手段の機能を妨げる必要があることから、不正行為が成立するのを難しくできる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、モータ検出手段によるメダルの払出動作の検出結果とメダル払出検出手段によるメダルの払出動作の検出結果とが整合しているか否かを判定しているため、例えば双方の検出手段の検出結果が論理的に矛盾するなど整合していないと判定する場合には不正行為や装置の故障などが発生したと考えることができる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明によれば、モータ検出手段は、揺動部材の検出の有無に応じて出力端子の信号レベルを反転するものであるため、電源部から電力が供給され動作を開始したときに出力端子の信号レベルが反転するように構成することが容易にできる。例えば、モータ検出手段の特性が、非動作時に対して揺動部材の検出時に信号レベルが反転するのであれば、モータ検出手段を揺動部材の始点位置に配置すればよい。一方、モータ検出手段の特性が、非動作時に対して揺動部材の非検出時に信号レベルが反転するのであれば、モータ検出手段を揺動部材の揺動範囲内であって始点位置以外の位置に配置すればよい。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明によれば、モータドライバからの駆動信号により検出器に電力を供給する構成を簡素な回路構成で実現することができる。また、ＣＰＵからの制御信号により検出器に電力を供給することができるため、検出器やスイッチ手段の動作テストを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
この発明の実施の形態として、この発明をスロットマシンに適用した場合について説明する。図１は第１実施形態のスロットマシンの正面図、図２は筐体内部の正面図である。このスロットマシンは、たとえば図１および図２に示すように構成されている。すなわち、図１および図２に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面開口が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されるとともに、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。このとき、前面パネル５の左端部がヒンジにより筐体３に回転自在に支持されて、筐体３の前面全体が前面パネル５により覆われて閉塞される。
【００２１】
そして、この正面板９には３個のリール窓１１が並設され、各リール窓１１の内側には左、中、右の各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒが配置され、右端のリール窓１１の横には、ゲームの演出用画面を表示する液晶ディスプレイ１３が配設されており、各リール窓１１からは、各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００２２】
さらに、この操作板７には、クレジットされているメダルの枚数を減じてメダル投入に代えるベットスイッチ１５、各リールの回転を開始させるためのスタートスイッチ１７、第１ないし第３ストップスイッチ１９Ｌ，１９Ｍ，１９Ｒ、および、メダル投入口２５や貯留メダルを払い出すための精算スイッチ２７が設けられている。また、正面板９には入賞ラインが描かれるとともに、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナスゲームの状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が正面板９に配設され、操作板７の下方にはメダル払出口３７やメダル受け３９が設けられている。また、図２に示すように、筐体３内部の各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの下方には、メダルをメダル払出口３７に排出するためのホッパーユニット（メダル払出装置）４１が配設されている。
【００２３】
図３はホッパーユニットの正面図、図４および図５はディスクの正面図である。ホッパーユニット４１は、その底部を右下がりに傾斜して配設されメダルを貯留するためのホッパータンク４３と、このホッパータンク４３の下方に配設されたホッパーモータ４５と、ホッパータンク４３内の底部に回転自在に配設されたディスク４７とを備えている。ここで、ディスク４７の回転中心である中心軸４９がホッパータンク４３の底面４３ａに貫通してディスク４７が配設され、ホッパーモータ４５の回転軸がディスク４７の中心軸４９に直結されており、ホッパーモータ４５の回転に連動してディスク４７が回転する。
【００２４】
ディスク４７はその回転軸４９周りに回転自在に構成された円形の板状体であり、その表面にメダル５１を落とし込む大きさの円形の嵌挿部５３が複数個（この実施形態では８個）回転軸４９を中心として同一半径上に透設されている。そして、ホッパーモータ４５に連動したディスク４７の回転に伴い、嵌挿部５３に嵌挿したメダル５１が、ホッパータンク４３の側面下部に形成されたメダル排出通路５５に向けて移動する。ホッパータンク４３の底面４３ａのメダルの回転移動経路上には、メダル５１の移動方向を規制する２つのガイドピン５７が突設されている。そして、嵌挿部５３に嵌挿した状態でディスク４７の回転に伴い移動するメダル５１がガイドピン５７に当接すると、嵌挿部５３の後端部５３ａに押されたメダル５１は、ガイドピン５７に案内され、嵌挿部５３の外周端部５３ｂに設けられた切欠きを通って嵌挿部５３から離脱し、メダル排出通路５５に配設されたメダルキッカ５９に当接する。
【００２５】
メダルキッカ５９は、支軸６１を中心に始点位置（図４）から終点位置（図５）までの揺動範囲内で揺動可能に構成されている。また、一端がメダルキッカ５９の揺動軸６３近傍に連結され、他端がホッパータンク４３の底面４３ａに固定されたコイルばね６５が配設されており、このコイルばね６５によってメダルキッカ５９は終点位置（図５）から始点位置（図４）に向けて付勢されている。そして、メダルキッカ５９の揺動軸６３に当接したメダル５１は、さらにディスク４７により押されてメダルキッカ５９の揺動軸６３をコイルばね６５の付勢力に逆らってさらに押し込み、メダルキッカ５９を終点位置に向けて移動させる。メダルキッカ５９が終点位置（図５）に位置すると、メダル５１はディスク４７から完全に離れる。その結果、コイルばね６５の付勢力によりメダルキッカ５９が始点位置（図４）に勢いよく復帰し、これによってメダル５１がメダル排出通路５５を通ってメダル排出口３７に向けてはじき出される。
【００２６】
また、ホッパータンク４３の底面４３ａには、メダルキッカ５９の揺動範囲内に２つのフォトインタラプタ６７，６９が配設されている。フォトインタラプタ６７は始点位置に位置するメダルキッカ５９を検出するもので、フォトインタラプタ６９は終点位置に位置するメダルキッカ５９を検出するものである。フォトインタラプタ６７，６９はセンサ用筐体７１に予め固定されており、これによって、センサ用筐体７１をホッパータンク４３の底面４３ａに取り付けるだけで双方のフォトインタラプタ６７，６９の取付けが可能になっており、取付けの作業性を向上している。なお、フォトインタラプタ６７，６９の詳細な機能については後述する。このように、この実施形態では、ガイドピン５７が本発明の「ガイド部」に相当し、メダルキッカ５９が本発明の「揺動部材」に相当し、コイルばね６５が本発明の「付勢手段」に相当する。
【００２７】
図６はスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。なお、図６では、説明の便宜上、電源部Ｖccおよびアースは、フォトインタラプタ６７，６９についてのみ図示しており、他の素子については図示を省略している。メモリ７３には遊技機用プログラムが格納されており、ＣＰＵ７５は、この遊技機用プログラムにしたがって動作すると、スロットマシン全体の動作を制御する動作制御手段として機能するとともに、遊技制御手段７５ａおよび状態判定手段７５ｂとして機能する。
【００２８】
このスロットマシンにおける遊技の概要について説明する。スタートスイッチ１７を操作すると、まず、当選か否かの抽選が行われ、ほぼ同時に、３個すべての回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転が開始する。その後に、３個のストップスイッチ１９Ｌ，１９Ｍ，１９Ｒのうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ１９Ｌ，１９Ｍ，１９Ｒに対応した回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ１９Ｌ，１９Ｍ，１９Ｒを操作し終えると、３個すべての回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転が停止する。このとき、所定の図柄が所定の位置に停止すると入賞になり、遊技者に対して所定枚数の遊技メダルが払い出されるか、又は遊技者に対して所定の利益が付与される。なお、遊技メダルの払い出しに代えて、遊技メダルの貯留（クレジット）が行われることもある。このように、この実施形態では、遊技メダルが払い出されるような入賞になると、メダル払出条件を満足することとなる。
【００２９】
遊技制御手段７５ａは、メダル払出条件を満足すると、モータドライバ７７に払出指令信号を出力する。モータドライバ７７は、ＣＰＵ７５から払出指令信号が入力されると、ハイレベルの駆動信号をホッパーモータ４５に出力する。これによって、ホッパーモータ４５に電力が供給され、ホッパーモータ４５の回転駆動が開始される。
【００３０】
モータドライバ７７からホッパーモータ４５への信号ラインはＮＰＮトランジスタＱ１のベースに接続されている。このトランジスタＱ１のエミッタはアースされ、コレクタはフォトインタラプタ６７を介して電源部Ｖccに接続されている。この構成により、モータドライバ７７からハイレベルの駆動信号が出力されるとトランジスタＱ１がオンになって、電源部Ｖccからフォトインタラプタ６７への電力供給が開始され、フォトインタラプタ６７が動作を開始する。フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａはＣＰＵ７５に接続され、その信号レベルがＣＰＵ７５により検出可能になっている。
【００３１】
このフォトインタラプタ６７は、この実施形態では、その出力端子６７ａの信号レベルが、メダルキッカ５９の検出時（図４の状態）はローレベル、メダルキッカ５９の非検出時（図５の状態）はハイレベル、非動作（トランジスタＱ１がオフ）時はハイレベルとなる構成のものが採用されている。したがって、正常動作のときは、遊技制御手段７５ａからモータドライバ７７に払出指令信号が出力され、モータドライバ７７からハイレベルの駆動信号がホッパーモータ４５に出力されると、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルは、ハイレベルからローレベルに反転することとなる。
【００３２】
また、フォトインタラプタ６９の出力端子６９ａの信号レベルは、メダルキッカ５９の検出時（図５の状態）はローレベル、メダルキッカ５９の非検出時（図４の状態）はハイレベルとなる構成のものが採用されている。このフォトインタラプタ６９には、電源部Ｖccから常に電力が供給されており、常に動作状態になっている。フォトインタラプタ６９の出力端子６９ａもＣＰＵ７５に接続され、その信号レベルがＣＰＵ７５により検出可能になっている。
【００３３】
不正報知用ランプ７９ａおよび異常報知用ランプ７９ｂは、それぞれ不正行為や装置の異常を例えばスロットマシン１の管理者に報知するためのもので、この実施形態では例えば、図１に示すように筐体３の天板に配置されている。
【００３４】
状態判定手段７５ｂは、遊技制御手段７５ａから払出指令信号が出力されていないのにフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転したときには、モータドライバ７７の入力側の信号ライン７６に対して払出指令信号に代わる不正信号が外部から印加されたか、またはモータドライバ７７の出力側の信号ライン７８に対して駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと判定する。
【００３５】
また、状態判定手段７５ｂは、遊技制御手段７５ａから払出指令信号が出力されたときにフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転しないときには、フォトインタラプタ６７が動作開始するための駆動信号がモータドライバ７７からホッパーモータ４５に出力されていない、トランジスタＱ１が故障している、または電源部Ｖccからの回路が断線していることになるので、モータドライバ７７などの周辺回路の異常と判定する。
【００３６】
また、状態判定手段７５ｂは、遊技制御手段７５ａから払出指令信号が出力されてフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転したときに、その反転時から所定時間以内に再びローレベルからハイレベルに反転しないときには、メダルキッカ５９が始点位置から終点位置に向けて移動していないことになるので、ホッパーモータ４５の異常と判定する。なお、ホッパーモータ４５の異常には、メダル切れを含むものとする。
【００３７】
また、状態判定手段７５ｂは、遊技制御手段７５ａから払出指令信号が出力されてフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転して、所定時間以内に再びローレベルからハイレベルに反転した時点から、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａおよびフォトインタラプタ６９の出力端子６９ａの双方の信号レベルがたとえば後述する図７に示すように規則的に反転したときは正常と判定する一方、いずれか一方または双方の信号レベルが規則的に反転しないなど互いに整合しないときは装置に異常が生じたと判定する。
【００３８】
また、状態判定手段７５ｂは、不正行為があったと判定したときは、不正報知用ランプ７９ａを点灯してその旨を報知し、装置の異常があったと判定したときは、異常報知用ランプ７９ｂを点灯してその旨を報知する。このように、この実施形態では、フォトインタラプタ６７が本発明の「検出器」に相当し、ＮＰＮトランジスタＱ１が本発明の「スイッチ手段」に相当し、フォトインタラプタ６７およびＮＰＮトランジスタＱ１が本発明の「モータ検出手段」に相当し、フォトインタラプタ６９が本発明の「メダル払出検出手段」に相当し、不正報知用ランプ７９ａおよび異常報知用ランプ７９ｂが本発明の「報知手段」に相当する。
【００３９】
次に、図７〜図１１を参照して動作について説明する。図７〜図１１は各部の信号レベルを示すタイミングチャートで、図７は正常な動作を示し、図８は不正信号が外部から印加されたときの動作を示し、図９は周辺回路が異常のときの動作を示し、図１０はホッパーモータが異常のときの動作を示し、図１１はホッパーモータまたはディスクに対して不正行為があったときの動作を示している。なお、図７〜図１１における信号レベルの反転や動作のオンオフの切換えは互いに多少の時間差を有して行われるが、図７〜図１１では、説明の便宜上、同時に行われるように図示している。
【００４０】
まず、図７を参照して正常動作について説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ１にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されると、モータドライバ７７からホッパーモータ４５に駆動信号が出力される。そして、この駆動信号により、ホッパーモータ４５が回転を開始するとともに、トランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７に電源部Ｖccから電力が供給されて動作を開始する。この動作開始時には、フォトインタラプタ６７は始点位置に位置しているメダルキッカ５９を検出するので、出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転する。
【００４１】
ホッパーモータ４５の回転によりディスク４７が回転し、ディスク４７の回転に伴って嵌挿部５３に嵌挿しているメダル５１によりメダルキッカ５９が押されると、メダルキッカ５９はコイルばね６５の付勢力に逆らって始点位置から終点位置に向けて移動する。メダルキッカ５９がフォトインタラプタ６７から外れると、出力端子６７ａの信号レベルはローレベルからハイレベルに反転する。メダルキッカ５９が終点位置に移動すると、フォトインタラプタ６９の出力端子６９ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転する。そして、メダル５１がディスク４７から完全に離れると、コイルばね６５の付勢力によりメダルキッカ５９は終点位置から始点位置に復帰し、このメダルキッカ５９の復帰により、メダル５１はメダル排出通路５５からメダル払出口３７に向けて排出される。また、メダルキッカ５９が始点位置に復帰すると、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転する。
【００４２】
このように、メダルキッカ５９は始点位置から終点位置までの揺動範囲内で揺動を繰り返し、これによって、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａおよびフォトインタラプタ６９の出力端子６９ａの信号レベルの反転がそれぞれ所定時間ごとに規則的に繰り返される。そして、所定枚数（図７では３枚）のメダル払出しが終了すると、メダルキッカ５９が始点位置に位置する状態（フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがローレベルの状態）の時刻ｔ２に、ＣＰＵ７５からの払出指令信号の出力が停止する。これによってモータドライバ７７からの駆動信号が停止し、その結果トランジスタＱ１がオフになり、フォトインタラプタ６７の動作が停止して、出力端子６７ａの信号レベルがローレベルからハイレベルに反転する。なお、図７の例では正常に動作しているので、不正報知用ランプ７９ａおよび異常報知用ランプ７９ｂはオフの状態が維持される。
【００４３】
次に、図８を参照して説明する。ＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されていないのに、時刻ｔ３にフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転している。これは、トランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７が動作を開始したことを意味する。そこで、モータドライバ７７の入力側の信号ライン７６に対して払出指令信号に代わる不正信号が外部から印加されたか、またはモータドライバ７７の出力側の信号ライン７８に対して駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと判定し、不正報知用ランプ７９ａをオンにして、その旨を報知する。この場合、そのまま放置してホッパーモータ４５の駆動が継続されると、図８に示すように、フォトインタラプタ６７，６９のオンオフが繰り返される。すなわちメダルが不正に払い出されてしまうこととなる。図８に示すように、この実施形態によれば、フォトインタラプタ６７，６９によるメダルキッカ５９の検出前の時点で不正行為と判定することができるため、素早く対処することでメダルの不正払出しを未然に防止することが可能になる。
【００４４】
次に、図９を参照して説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ４にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されたのに、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがローレベルに反転せずハイレベルのままとなっている。これは、電源部Ｖccからフォトインタラプタ６７に電力が供給されず、フォトインタラプタ６７が動作を開始していないことを意味する。そこで、モータドライバ７７から駆動信号が出力されているがトランジスタＱ１の故障または電源部Ｖccとの間に断線がある、あるいはモータドライバ７７に異常が生じてモータドライバ７７からホッパーモータ４５に駆動信号が出力されていないなど、周辺回路に異常が発生したと判定し、異常報知用ランプ７９ｂをオンにして、その旨を報知する。
【００４５】
次に、図１０を参照して説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ５にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力され、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転し、反転時から所定時間Ｔ１が経過しても、出力端子６７ａの信号レベルがローレベルからハイレベルに反転していない。これは、メダルキッカ５９が始点位置から移動していないことを意味する。そこで、ホッパーモータ４５に異常が生じて回転していないと判定し、異常報知用ランプ７９ｂをオンにして、その旨を報知する。
【００４６】
次に、図１１を参照して説明する。ＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されておらず、フォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルが反転していないのに、時刻ｔ６にフォトインタラプタ６９の出力端子６９ａの信号レベルがハイレベルからローレベルに反転している。これは、フォトインタラプタ６９がメダルキッカ５９を検出したことを意味する。そこで、状態判定手段７５ｂは、外部から直接ホッパーモータ４５に対して電力が不正に供給される、ディスク４７が強制的に回転されるなどの不正行為があったと判定し、不正報知用ランプ７９ａをオンにして、その旨を報知する。この場合、そのまま放置してホッパーモータ４５の駆動が継続されると、図１１に示すように、フォトインタラプタ６９のオンオフが繰り返される。すなわちメダルが不正に払い出されてしまうこととなる。
【００４７】
以上説明したように、この実施形態によれば、フォトインタラプタ６７をメダルキッカ５９の始点位置に配置し、モータドライバ７７からの駆動信号に基づきフォトインタラプタ６７の動作を開始させ、この動作開始時にフォトインタラプタ６７の出力端子６７ａの信号レベルが反転するようにしているため、払出指令信号が出力されていないのに出力端子６７ａの信号レベルが反転すると、モータドライバ７７への信号ライン７６またはホッパーモータ４５への信号ライン７８に対して不正な電気信号が外部から印加されたと判定することで、不正行為を発見することができる。また、払出指令信号が出力されたのに出力端子６７ａの信号レベルが反転しないときは、モータドライバ７７の異常と判定することで、モータドライバ７７の故障を発見することができる。また、払出指令信号が出力され出力端子６７ａの信号レベルが反転し、その反転時から所定時間以内に再び反転しないときは、ホッパーモータ４５の異常と判定することで、ホッパーモータ４５の故障を発見することができる。
【００４８】
また、この実施形態によれば、状態判定手段７５ｂにより不正行為または装置の異常と判定されたときは不正報知用ランプ７９ａまたは異常報知用ランプ７５ｂを点灯するようにしているため、不正行為や装置の異常に対して適切に対処することが可能になる。
【００４９】
また、この実施形態によれば、フォトインタラプタ６９をフォトインタラプタ６７と異なる位置、すなわちメダルキッカ５９の終点位置に配置し、終点位置に位置するメダルキッカ５９を検出するようにしているため、フォトインタラプタ６７および６９の双方による検出結果が整合しているか否か、例えばメダルキッカ５９の検出時点の時間差が所定範囲内であるか否かに基づき、メダルキッカ５９の揺動動作が正常であるか異常であるかをより確実に判定することができる。また、一方のフォトインタラプタに対して不正行為が行われたとしても、他方のフォトインタラプタによりメダルキッカ５９の揺動動作の有無を検出できるため、不正行為が成立するのをより難しくすることができる。
【００５０】
また、この実施形態によれば、メダルキッカ５９の終点位置に配置し、終点位置に位置するメダルキッカ５９を検出するフォトインタラプタ６９に対しては、常に電力を供給するようにしているため、ＣＰＵ７５から払出指令信号が出力されていないのにフォトインタラプタ６９がメダルキッカ５９を検出したときに、外部から直接ホッパーモータ４５に対して不正に電力が供給されたと判定することができる。
【００５１】
また、この実施形態によれば、電源部Ｖccとアースとの間にフォトインタラプタ６７とトランジスタＱ１とを直列接続し、モータドライバ７７からの駆動信号によりトランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７に電源部Ｖccから電力が供給されるようになっているため、簡素な回路構成で、モータドライバ７７からの駆動信号に基づきフォトインタラプタ６７の動作を開始させることができる。また、図６ではトランジスタＱ１をフォトインタラプタ６７とアースとの間に接続しているが、電源部Ｖccとフォトインタラプタ６７との間にトランジスタＱ１を接続しても同様の作用効果が得られる。
【００５２】
なお、上記第１実施形態では、フォトインタラプタ６７をメダルキッカ５９の始点位置に配置しているが、フォトインタラプタの配置位置は、使用するフォトインタラプタの出力信号特性に応じて配置位置を決定する必要がある。すなわち、例えば、フォトインタラプタの出力端子の信号レベルが、メダルキッカ５９の検出時（図４の状態）はハイレベル、メダルキッカ５９の非検出時（図５の状態）はローレベル、非動作（トランジスタＱ１がオフ）時はハイレベルとなる特性を有する場合には、フォトインタラプタをメダルキッカ５９の始点位置から外れた位置（動作開始時にメダルキッカ５９を検出しない位置）に配置する必要がある。この配置によって、フォトインタラプタの動作開始時に出力端子の信号レベルを反転させることができる。以下、このような特性を有するフォトインタラプタを用いた形態を第２実施形態として説明する。
【００５３】
＜第２実施形態＞
図１２は第２実施形態のホッパータンクを示す斜視図、図１３は第２実施形態のホッパー本体を示す斜視図である。また、図１４はホッパー本体からディスクを取り外した状態の要部平面図である。また、図１５および図１６はメダルキッカの正面図で、図１５は始点位置に位置するメダルキッカを示し、図１６は終点位置に位置するメダルキッカを示している。
【００５４】
なお、第２実施形態では、上記第１実施形態と同一機能を果たすものには同一符号を付している。また、第２実施形態におけるスロットマシン１の構成およびホッパーユニット４１の配置は、図１および図２を参照して説明した第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。また、説明の便宜上、図１４ではディスク４７およびメダル５１の外周を二点鎖線で示し、図１５ではディスク４７の外周およびガイド孔４４２を二点鎖線で示し、図１６ではディスク４７の外周、メダル５１およびガイド孔４４２を二点鎖線で示している。
【００５５】
ホッパータンク４３（図１２）の底面に透設されたほぼ円形の貫通孔４３１が、ホッパー本体４４（図１３）の上面４４１に配設されたディスク４７に対向するように、ホッパータンク４３がホッパー本体４４に嵌め込まれて、図２に示すようなホッパーユニット４１が構成される。ホッパー本体４４の上面４４１には、ディスク４７が回転軸４９を中心に回転可能に配設されている。また、ホッパー本体４４の上面４４１の左端には、リード板５５１が突設されている。また、同じくホッパー本体４４の上面４４１の左端でリード板５５１に対応する位置（図１３中、リード板５５１の斜め左上方）には、案内壁５５２が立設されている。そして、ホッパータンク４３がホッパー本体４４に嵌め込まれると、ホッパータンク４３の下端４３２とホッパー本体４４の上面４４１とリード板５５１と案内壁５５２とで挟まれるメダル５１より多少大きい間隙が形成され、これがメダル排出通路５５となる。
【００５６】
また、ディスク４７の外周近傍であってメダル排出通路５５の近傍には、ホッパー本体４４の上面４４１にガイド孔４４２が透設されている。このガイド孔４４２は、後述するように、メダルキッカ５９の揺動を案内するためのものである。図１３に示すように、ガイド孔４４２から上方に、メダルキッカ５９の一部であるメダルキッカローラ部５９１と、リテーナ６０の一部であるリテーナローラ部６０１とが突出している。すなわち、ホッパー本体４４の上面４４１は薄板で形成され、ホッパー本体４４の内部は空洞となっており、この空洞に、以下に説明するように、メダルキッカ５９やリテーナ６０などの部材が配設されている。
【００５７】
メダルキッカ５９は、ホッパー本体４４の内部において支軸５９０を中心に始点位置（図１５）から終点位置（図１６）までの揺動範囲内で揺動可能に支持されており、支軸５９０と平行に突設されて先端がホッパー本体４４の上面４４１に透設されたガイド孔４４２から上方に突出したメダルキッカローラ部５９１と、支軸５９０と垂直な一方向（図１４中、ほぼ上方）に延設されたメダルキッカレバー部５９２とを有している。メダルキッカレバー部５９２のほぼ中央には、ばね固定部５９３が設けられており、このばね固定部５９３と、ホッパー本体４４に設けられたばね支持部４４３とに、コイルばね６５（図１５、図１６参照）の両端が係止されている。このコイルばね６５によって、メダルキッカ５９は終点位置（図１６）から始点位置（図１５）に向けて支軸５９０を中心として平面視時計回り方向に付勢されている。
【００５８】
また、ホッパー本体４４の内部には、メダルキッカ５９の揺動範囲内に２つのフォトインタラプタ６７０，６９０が配設されている。フォトインタラプタ６７０は終点位置近傍に位置するメダルキッカ５９（メダルキッカレバー部５９２）を検出するもので、フォトインタラプタ６９０はフォトインタラプタ６７０より始点位置側で揺動途中のメダルキッカ５９（メダルキッカレバー部５９２）を検出するものである。ここで、メダルキッカレバー部５９２の先端は、支軸５９０を中心に円弧状に延設されている。このため、例えば図１６に示すように、フォトインタラプタ６７０，６９０の各検出位置とメダルキッカ５９の終点位置との間では、フォトインタラプタ６７０，６９０によるメダルキッカ５９の検出状態がそれぞれ維持される。フォトインタラプタ６７０，６９０は一体的に形成されており、これによって、ホッパー本体４４へのフォトインタラプタ６７０，６９０の取付けの作業性を向上している。なお、フォトインタラプタ６７０，６９０の詳細な機能については後述する。
【００５９】
このホッパーユニット４１の動作について説明する。回転軸４９を中心にディスク４７が例えば図１３中、時計回りに回転すると、嵌挿部５３（この実施形態では６個）に嵌挿したメダル５１が移動する。そして、メダル５１がガイドピン５７に当接すると、メダル５１はガイドピン５７に案内されつつ嵌挿部５３に押されて、メダルキッカローラ部５９１に当接する。メダルキッカローラ部５９１に当接したメダル５１は、さらにディスク４７により押されてメダルキッカローラ部５９１を押し込み、メダルキッカ５９をコイルばね６５の付勢力に逆らって支軸５９０を中心として反時計回りに揺動させる。メダルキッカ５９が図１６に示す終点位置まで揺動すると、メダル５１はディスク４７から完全に離れる。その結果、コイルばね６５の付勢力によりメダルキッカ５９が図１５に示す始点位置に勢いよく復帰し、これによって、リード板５５１と案内壁５５２とによって形成されたメダル排出通路５５を通って、メダルキッカ５９によってメダル５１がメダル排出口３７に向けてはじき出される。このように、この実施形態では、ガイドピン５７が本発明の「ガイド部」に相当し、メダルキッカ５９が本発明の「揺動部材」に相当し、コイルばね６５が本発明の「付勢手段」に相当する。
【００６０】
なお、メダルキッカ５９の右方には、リテーナ６０が配設されている。このリテーナ６０も、メダルキッカ５９と同様に構成されている。すなわち、ホッパー本体４４の内部において支軸６００を中心に揺動可能に支持されており、支軸６００と平行に突設されて先端がガイド孔４４２から突き出ているリテーナローラ部６０１と、支軸６００と垂直な一方向（図１４中、右斜め上）に延設されたリテーナレバー部６０２とを有している。リテーナレバー部６０２の先端と、ホッパー本体４４に設けられたばね支持部４４４との間にコイルばね６０３が張設されており、このコイルばね６０３によってリテーナ６０は支軸６００を中心に反時計回り方向に付勢されている。この実施形態ではコイルばね６０３としてばね定数の大きいものが採用されており、この強い付勢力によりリテーナローラ部６０１の揺動範囲は小さくなっており、これによって、嵌挿部５３から外れてガイドピン５７の先端とディスク４７の下面との間に挟まって移動してきたようなメダル５１を、リテーナローラ部６０１がディスク４７側に向けて押し戻す機能を果たしている。なお、メダルキッカ５９とリテーナ６０とは、揺動したときに互いに干渉しないように、ホッパー本体４４の内部において図１４中、奥行き方向に位置を互いにずらせて配設されている。
【００６１】
図１７は第２実施形態のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。なお、図１７では図６と同様に、説明の便宜上、電源部Ｖccおよびアースは、フォトインタラプタ６７０，６９０についてのみ図示しており、他の素子については図示を省略している。メモリ７３には遊技機用プログラムが格納されており、ＣＰＵ７５は、この遊技機用プログラムにしたがって動作すると、スロットマシン全体の動作を制御する動作制御手段として機能するとともに、遊技制御手段７５ａおよび状態判定手段７５ｂとして機能する点は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００６２】
フォトインタラプタ６７０は、その出力端子６７１の信号レベルが、メダルキッカ５９の検出時（図１６の状態）はハイレベル、メダルキッカ５９の非検出時（図１５の状態）はローレベル、非動作（トランジスタＱ１がオフ）時はハイレベルとなる構成のものが採用されている。すなわち、フォトインタラプタ６７０の動作時の特性は、第１実施形態のフォトインタラプタ６７と逆になっている。また、フォトインタラプタ６７０は、第１実施形態のフォトインタラプタ６７と異なり、メダルキッカ５９の終点位置近傍に配置されている。したがって、正常動作のときは、遊技制御手段７５ａからモータドライバ７７に払出指令信号が出力され、モータドライバ７７からハイレベルの駆動信号がホッパーモータ４５に出力されると、トランジスタＱ１がオンになって、フォトインタラプタ６７０に電力が供給されて動作を開始する。このとき、メダルキッカ５９を検出していないので、フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルは、ハイレベルからローレベルに反転することとなる。
【００６３】
一方、フォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルは、メダルキッカ５９の検出時（図１６の状態）はローレベル、メダルキッカ５９の非検出時（図１５の状態）はハイレベルとなる構成のものが採用されている。すなわち、フォトインタラプタ６９０の動作時の特性は、第１実施形態のフォトインタラプタ６９と同じになっている。このフォトインタラプタ６９０には、電源部Ｖccから常に電力が供給されており、常に動作状態になっている。フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１およびフォトインタラプタ６９０の出力端子６９１はＣＰＵ７５に接続され、それぞれの信号レベルがＣＰＵ７５により検出可能になっている。このように、この実施形態では、フォトインタラプタ６７０が本発明の「検出器」に相当し、ＮＰＮトランジスタＱ１が本発明の「スイッチ手段」に相当し、フォトインタラプタ６７０およびＮＰＮトランジスタＱ１が本発明の「モータ検出手段」に相当し、フォトインタラプタ６９０が本発明の「メダル払出検出手段」に相当し、不正報知用ランプ７９ａおよび異常報知用ランプ７９ｂが本発明の「報知手段」に相当する。
【００６４】
なお、第２実施形態では、図１７に示すように、トランジスタＱ１のベースが、ＣＰＵ７５の出力端子７５１にも接続されている。したがって、モータドライバ７７からの駆動信号によらずにトランジスタＱ１をオンにすることができる。すなわち、ＣＰＵ７５の出力端子７５１から例えばハイレベルの制御信号を出力することによって、トランジスタＱ１をオンにすることができる。このため、第２実施形態では、ＣＰＵ７５の出力端子７５１からトランジスタＱ１のベースにハイレベルの制御信号を出力したときのフォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルを判定することによって、トランジスタＱ１やフォトインタラプタ６７０の動作テストを行うことができる。
【００６５】
次に、図１８〜図２２を参照して第２実施形態の動作について説明する。図１８〜図２２は各部の信号レベルを示すタイミングチャートで、図１８は正常な動作を示し、図１９は不正信号が外部から印加されたときの動作を示し、図２０は周辺回路が異常のときの動作を示し、図２１はホッパーモータが異常のときの動作を示し、図２２はホッパーモータまたはディスクに対して不正行為があったときの動作を示している。なお、図１８〜図２２における信号レベルの反転や動作のオンオフの切換えは互いに多少の時間差を有して行われるが、図１８〜図２２では、説明の便宜上、同時に行われるように図示している。
【００６６】
まず、図１８を参照して正常動作について説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ１１にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されると、モータドライバ７７からホッパーモータ４５に駆動信号が出力される。そして、この駆動信号により、ホッパーモータ４５が回転を開始するとともに、トランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７０に電源部Ｖccから電力が供給されて動作を開始する。この動作開始時には、フォトインタラプタ６７０はメダルキッカ５９を検出しないので、出力端子６７１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転する。
【００６７】
ホッパーモータ４５の回転によりディスク４７が回転し、ディスク４７の回転に伴って嵌挿部５３に嵌挿しているメダル５１によりメダルキッカ５９が押されると、メダルキッカ５９はコイルばね６５の付勢力に逆らって始点位置から終点位置に向けて移動を開始する。メダルキッカ５９がまずフォトインタラプタ６９０により検出されると、出力端子６９１の信号レベルはハイレベルからローレベルに反転する。さらにメダルキッカ５９が終点位置近傍まで移動し、フォトインタラプタ６７０により検出されると、出力端子６７１の信号レベルがローレベルからハイレベルに反転する。そして、さらにメダルキッカ５９が終点位置まで移動し、その後にメダル５１がディスク４７から完全に離れると、コイルばね６５の付勢力によりメダルキッカ５９は終点位置から始点位置に復帰し、このメダルキッカ５９の復帰により、メダル５１はメダル排出通路５５を通ってメダル払出口３７に向けて排出される。このとき、メダルキッカ５９（メダルキッカレバー部５９２）がまずフォトインタラプタ６７０の検出位置から外れると出力端子６７１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転し、さらにフォトインタラプタ６９０の検出位置から外れると出力端子６９１の信号レベルがローレベルからハイレベルに反転する。
【００６８】
このように、メダルキッカ５９は始点位置から終点位置までの揺動範囲内で揺動を繰り返し、これによって、フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１およびフォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルの反転がそれぞれ所定時間ごとに規則的に繰り返される。そして、所定枚数（図１８では３枚）のメダル払出しが終了すると、メダルキッカ５９が始点位置に位置する状態（フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルがローレベル、かつフォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルがハイレベルの状態）の時刻ｔ１２に、ＣＰＵ７５からの払出指令信号の出力が停止する。これによってモータドライバ７７からの駆動信号が停止し、その結果トランジスタＱ１がオフになり、フォトインタラプタ６７０の動作が停止して、出力端子６７１の信号レベルがローレベルからハイレベルに反転する。なお、図１８では正常に動作しているので、不正報知用ランプ７９ａおよび異常報知用ランプ７９ｂはオフの状態が維持される。
【００６９】
次に、図１９を参照して説明する。ＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されていないのに、時刻ｔ１３にフォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転している。これは、トランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７０が動作を開始したことを意味する。そこで、モータドライバ７７の入力側の信号ライン７６に対して払出指令信号に代わる不正信号が外部から印加されたか、またはモータドライバ７７の出力側の信号ライン７８に対して駆動信号に代わる不正信号が外部から印加されたと判定し、不正報知用ランプ７９ａをオンにして、その旨を報知する。この場合、そのまま放置してホッパーモータ４５の駆動が継続されると、図１９に示すように、各フォトインタラプタ６７０，６９０の出力端子６７１，６９１の信号レベルの反転が繰り返される。すなわちメダルが不正に払い出されてしまうこととなる。図１９に示すように、この実施形態によれば、フォトインタラプタ６７０，６９０によるメダルキッカ５９の検出前の時刻ｔ１３に不正行為と判定することができる。
【００７０】
次に、図２０を参照して説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ１４にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されたのに、フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルがローレベルに反転せずハイレベルのままとなっている。これは、電源部Ｖccからフォトインタラプタ６７０に電力が供給されず、フォトインタラプタ６７０が動作を開始していないことを意味する。そこで、モータドライバ７７から駆動信号が出力されている（図２０）が、トランジスタＱ１が故障または電源部Ｖccからの回路が断線している、あるいはモータドライバ７７に異常が生じてモータドライバ７７からホッパーモータ４５に駆動信号が出力されていないなどの異常が発生したと判定し、異常報知用ランプ７９ｂをオンにして、その旨を報知する。このように、モータドライバ７７やトランジスタＱ１などの周辺回路の異常がフォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルで判定することができる。
【００７１】
次に、図２１を参照して説明する。遊技メダルが払い出されるような入賞になってメダル払出条件を満足し、時刻ｔ１５にＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力され、フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転し、反転時から所定時間Ｔ１１が経過しても、フォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転していない。これは、メダルキッカ５９が始点位置からフォトインタラプタ６９０の検出位置まで移動していないことを意味する。そこで、ホッパーモータ４５に異常が生じて回転していないと判定し、異常報知用ランプ７９ｂをオンにして、その旨を報知する。
【００７２】
次に、図２２を参照して説明する。ＣＰＵ７５からモータドライバ７７に払出指令信号が出力されておらず、フォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルが反転していないのに、時刻ｔ１６にフォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルがハイレベルからローレベルに反転している。これは、フォトインタラプタ６９０がメダルキッカ５９を検出したことを意味する。そこで、状態判定手段７５ｂは、外部から直接ホッパーモータ４５に対して電力が不正に供給される、ディスク４７が強制的に回転されるなどの不正行為があったと判定し、不正報知用ランプ７９ａをオンにして、その旨を報知する。この場合、そのまま放置してディスク４７の回転が継続されると、図２２に示すように、フォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルの反転が繰り返される。すなわちメダルが不正に払い出されてしまうこととなる。
【００７３】
以上説明したように、第２実施形態によれば、フォトインタラプタ６７０をメダルキッカ５９の終点位置近傍に配置し、モータドライバ７７からの駆動信号に基づきフォトインタラプタ６７０の動作を開始させ、この動作開始時にフォトインタラプタ６７０の出力端子６７１の信号レベルが反転するようにしているため、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、払出指令信号が出力されていないのに出力端子６７１の信号レベルが反転すると、モータドライバ７７への信号ライン７６またはホッパーモータ４５への信号ライン７８に対して不正な電気信号が外部から印加されたと判定することで、不正行為を発見することができる。また、払出指令信号が出力されたのに出力端子６７１の信号レベルが反転しないときは、モータドライバ７７またはトランジスタＱ１の異常と判定することで、モータドライバ７７などの周辺回路の故障を発見することができる。また、払出指令信号が出力され出力端子６７１の信号レベルが反転し、その反転時から所定時間Ｔ１１以内にフォトインタラプタ６９０の出力端子６９１の信号レベルが反転しないときは、ホッパーモータ４５の異常と判定することで、ホッパーモータ４５の故障を発見することができる。
【００７４】
また、第２実施形態によれば、状態判定手段７５ｂにより不正行為または装置の異常と判定されたときは不正報知用ランプ７９ａまたは異常報知用ランプ７５ｂを点灯するようにしているため、第１実施形態と同様に、不正行為や装置の異常に対して適切に対処することが可能になる。
【００７５】
また、第２実施形態によれば、フォトインタラプタ６９０をフォトインタラプタ６７０の検出位置よりメダルキッカ５９の始点位置側に配置しているため、第１実施形態と同様に、フォトインタラプタ６７０および６９０の双方による検出結果が整合しているか否か、例えばメダルキッカ５９の検出時点の時間差が所定範囲内か否かに基づき、メダルキッカ５９の揺動動作が正常であるか異常であるかをより確実に判定することができる。また、一方のフォトインタラプタに対して不正行為が行われたとしても、他方のフォトインタラプタによりメダルキッカ５９の揺動動作の有無を検出できるため、不正行為が成立するのをより難しくすることができる。
【００７６】
また、第２実施形態によれば、メダルキッカ５９の揺動範囲内の途中でメダルキッカ５９を検出するフォトインタラプタ６９０に対しては、常に電力を供給するようにしているため、ＣＰＵ７５から払出指令信号が出力されていないのにフォトインタラプタ６９０がメダルキッカ５９を検出したときに、外部から直接ホッパーモータ４５に対して不正に電力が供給される、または直接ディスク４７に対して不正行為が行われるなどの不正行為があったと判定することができる。
【００７７】
また、第２実施形態によれば、電源部Ｖccとアースとの間にフォトインタラプタ６７０とトランジスタＱ１とを直列接続し、モータドライバ７７からの駆動信号によりトランジスタＱ１がオンになってフォトインタラプタ６７０に電源部Ｖccから電力が供給されるようになっているため、簡素な回路構成で、モータドライバ７７からの駆動信号に基づきフォトインタラプタ６７０の動作を開始させることができる。また、図１７ではトランジスタＱ１をフォトインタラプタ６７０とアースとの間に接続しているが、電源部Ｖccとフォトインタラプタ６７０との間にトランジスタＱ１を接続しても同様の作用効果が得られる。
【００７８】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記第１実施形態では、フォトインタラプタ６９をメダルキッカ５９の終点位置に配置しているが、これに限られず、メダルキッカ５９の揺動範囲内であってフォトインタラプタ６７の配置位置と異なる位置であればよい。
【００７９】
また、上記第１実施形態では、メダルキッカ５９は支軸６１を中心に揺動するようにしているが、この支軸６１はメダル５１に押されたときに多少移動可能に構成してもよい。例えば、コイルばね６５よりばね定数の大きいばねの一端を支軸６１に連結し、他端をホッパータンク４３の底面４３ａのコイルばね６５とほぼ同一位置に固定するようにしてもよい。このように構成することでメダル５１をより滑らかに移動させることができる。
【００８０】
また、上記第１および第２実施形態では、不正行為と判定したときにその旨を報知するための不正報知用ランプ７９ａと装置の異常と判定したときにその旨を報知するための異常報知用ランプ７９ｂとを備えているが、これに限られない。例えば、報知用ランプを１つだけ備え、不正行為および装置の異常と判定したときに、その報知用ランプを点灯するようにしてもよい。また、報知用ランプを別途備えることなく、演出表示ランプ３３や異常メッセージを表示可能な液晶ディスプレイ１３により報知するようにしてもよい。この場合には、装置の異常の態様や不正行為によって、演出表示ランプ３３や液晶ディスプレイ１３の表示内容などを変更すればよい。これらの形態によれば、部品点数を削減して構成を簡素化できる。
【００８１】
また、上記第１および第２実施形態では、３リール式のスロットマシンとしているが、これに限られない。例えば４個以上のリールを備えたスロットマシンや、スロットマシン以外でメダルを払い出すような遊技機に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】この発明の第１実施形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図２】筐体内部の正面図である。
【図３】ホッパーユニットの正面図である。
【図４】ディスクの正面図である。
【図５】ディスクの正面図である。
【図６】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】正常動作を示すタイミングチャートである。
【図８】不正信号が印加されたときの動作を示すタイミングチャートである。
【図９】周辺回路が異常のときの動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】ホッパーモータが異常のときの動作を示すタイミングチャートである。
【図１１】ホッパーモータまたはディスクに対して不正行為があったときの動作を示すタイミングチャートである。
【図１２】第２実施形態のホッパータンクを示す斜視図である。
【図１３】第２実施形態のホッパー本体を示す斜視図である。
【図１４】ホッパー本体からディスクを取り外した状態の要部平面図である。
【図１５】始点位置に位置するメダルキッカの正面図である。
【図１６】終点位置に位置するメダルキッカの正面図である。
【図１７】第２実施形態のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図１８】正常動作を示すタイミングチャートである。
【図１９】不正信号が印加されたときの動作を示すタイミングチャートである。
【図２０】周辺回路が異常のときの動作を示すタイミングチャートである。
【図２１】ホッパーモータが異常のときの動作を示すタイミングチャートである。
【図２２】ホッパーモータまたはディスクに対して不正行為があったときの動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１…スロットマシン（遊技機）、３７…メダル払出口、４１…ホッパーユニット（メダル払出装置）、４３…ホッパータンク、４５…ホッパーモータ（払出モータ）、４７…ディスク、４９…中心軸、５１…メダル、５３…嵌挿部、５５…メダル排出通路、５７…ガイドピン（ガイド部）、５９…メダルキッカ（揺動部材）、６７，６７０…フォトインタラプタ（モータ検出手段、検出器）、６９，６９０…フォトインタラプタ（メダル払出検出手段）、６７ａ，６９ａ，６７１，６９１…フォトインタラプタの出力端子、７５…ＣＰＵ、７５ａ…遊技制御手段、７５ｂ…状態判定手段、７７…モータドライバ、７９ａ…不正報知用ランプ、７９ｂ…異常報知用ランプ、Ｑ１…ＮＰＮトランジスタ（モータ検出手段、スイッチ手段）、Ｖcc…電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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