(57)【要約】【課題】  汎用ＬＥＤなどの光源を必要最小限追加使用するだけで、画像読取用光源が消灯している場合であっても、高速で低消費電力の原稿幅検知やプラテンカバーの開閉検知を可能とする画像読取装置を提供する。【解決手段】  原稿の画像読み取り時に走査動作を行うとともに画像読取用光源１３と画像読取素子１４とを有するスキャナスライダユニット１０ａを備えた画像読取装置１において、このスキャナスライダユニット１０ａがさらに複数サイズの用紙幅に対応して配置された複数の原稿幅検知用光源１１ａを有している。原稿幅検知用光源１１ａ点灯（または点滅）時に、これらの原稿幅検知用光源１１ａから照射され原稿Ｍによって反射される光を画像読取素子１４によって受光し、それぞれの位置での反射光を検出するか否かに基づいて原稿幅検知やプラテンカバー６の開閉検知を行う。【選択図】  図３
2005109898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像読み取り時に走査動作を行うとともに画像読取用光源と画像読取素子とを有するスキャナスライダユニットを備えた画像読取装置において、
このスキャナスライダユニットがさらに原稿幅検知用光源を有し、
この原稿幅検知用光源点灯時にこの原稿幅検知用光源から照射され原稿によって反射される光を前記画像読取素子によって受光するとともに、前記画像読取素子の出力に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿幅検知用光源は複数個であって、
前記スキャナスライダユニットにおいて、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿のうち最小幅の原稿が載置される範囲内に前記原稿幅検知用光源を少なくとも１個配置するとともに、最小幅以外の原稿それぞれに対して、その原稿が載置される範囲内であってその原稿より１サイズ小さい幅の原稿が載置される範囲外に前記原稿幅検知用光源をそれぞれ少なくとも１個配置し、
前記原稿幅検知用光源点灯時に前記原稿幅検知用光源から照射され原稿によって反射される光を前記画像読取素子によって受光するとともに、前記画像読取素子の出力に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿幅検知用光源は発光ダイオードであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
原稿幅検知を行う際に前記原稿幅検知用光源を点滅させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿幅検知用光源の点滅周期を、前記画像読取素子の出力を得るための所要時間より十分長く設定するとともに、
前記原稿幅検知用光源の点滅タイミングを、前記画像読取素子の出力を得るための処理途中に前記原稿幅検知用光源の点灯状態が変化しないように設定することを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿幅検知用光源の点滅タイミングを、前記原稿幅検知用光源のうち少なくとも隣接するものの間で変えることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿幅検知用光源の点滅中における前記原稿幅検知用光源の点灯時および消灯時の前記画像読取素子のそれぞれの出力の差に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記画像読取用光源の点灯時には前記原稿幅検知用光源を消灯させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記原稿幅検知用光源点灯時の前記画像読取素子の出力に基づいて前記画像読取装置のプラテンカバー開閉検知を行うことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記スキャナスライダユニットにおいて、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿のうち最大幅の原稿が載置される範囲外に前記原稿幅検知用光源を少なくとも１個配置することを特徴とする請求項９に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記原稿幅検知用光源の光の照射方向前方に集光レンズを配置し、前記原稿幅検知用光源から照射された光を集光して原稿面に導くことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機製品などに利用される画像読取装置内に備えられたスキャナスライダユニットにおいて、画像読取用として蛍光管やキセノン管などを使用し、その画像読取用光源から照射される光をプラテンガラス上にセットされた原稿面にあて、その反射光をＣＣＤアレーなどの画像読取素子にて検知するようにした画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取用光源と画像読取素子を利用して原稿幅の検知を行うようにした画像読取装置がある。このような画像読取装置では、画像読取用光源を常時点灯させておくと消費電力が大きくなってしまう。このため、長時間の未使用状態が継続すると、通常動作モードから低消費電力モードに移行するとともに画像読取用光源を消灯する場合があり、その状態のままでは原稿幅の検知が行えなかった。また、低消費電力モードから通常動作モードへ復帰する際にも、蛍光管やキセノン管などのように一定の立ち上がり時間が必要な部品を光源として使用している場合は、そのような光源の光量が十分なレベルに達するまでは原稿幅検知を行うために必要な照射光量が得られず、原稿幅検知が行えなかった。
【０００３】
そこで、画像読取用光源として応答が高速で低消費電力の白色ＬＥＤを使用し、それ以外の別光源なしに原稿幅検知をも可能とした白色ＬＥＤアレーを光源に用いた画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
この白色ＬＥＤアレーを光源に用いた画像読取装置は、白色ＬＥＤ発光素子を１列にアレー状に配列した白色ＬＥＤアレーを複数個１列に繋げた白色ＬＥＤアレー群をさらに複数列並列にかつ平行に配置した白色ＬＥＤアレーユニットと、原稿サイズ又は用途に応じて前記白色ＬＥＤアレーユニットの各前記白色ＬＥＤアレーの駆動領域を設定する駆動領域設定手段と、前記駆動領域設定手段で設定された駆動領域に基づいて前記白色ＬＥＤアレーユニットの前記白色ＬＥＤアレーの駆動領域を制御する制御信号を生成する部分発光制御手段と、前記部分発光制御手段からの制御信号に応じて前記白色ＬＥＤアレーの前記白色ＬＥＤ発光素子を駆動する光源駆動手段と、前記光源駆動手段の駆動により発光した前記白色ＬＥＤアレーユニットの前記白色ＬＥＤアレーにより照射された原稿からの反射光を受光して電気信号に変換する受光素子とを有し、前記白色ＬＥＤアレー群を複数列並列にかつ、平行に配置された各前記白色ＬＥＤアレー群の間隔を、前記受光素子のライン間隔の定数倍の間隔に設定したことを特徴とするものである。
【特許文献１】特開２００２−２４７２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に示した従来技術では、画像読取用光源としてムラの小さい照射分布を確保するために、機能的に十分な性能を持つ白色ＬＥＤを多数配列させる必要がある。例えば、特許文献１の実施例では、ＬＥＤは３ｍｍ間隔で配列されているが、市場で用いられる主な用紙サイズにすべて対応可能にするために、白色ＬＥＤアレーの全長を３３０ｍｍとすると、１１０個の白色ＬＥＤが必要となる。さらに、それらの全てを駆動するシフトレジスタなどの部品も必要である。このように、部品性能や部品コストなどの面で多くの制限が必要となる。また、特許文献１に示した従来技術のような実施形態において、白色ＬＥＤアレ−の一部を原稿幅検知のために点灯させることも考えられるが、その場合は原稿幅検知に用いる一部のＬＥＤのみが劣化しやすくなり、結果として画像読み取り時に照射ムラを生じる可能性がある。
【０００６】
従来技術のこのような課題に鑑み、本発明の目的は、照射光の分光分布に特別な性能を要求しない汎用的なＬＥＤなどの光源を必要最小限追加使用するだけで、画像読取用光源が消灯している場合であっても高速で低消費電力の原稿幅検知を可能とする画像読取装置を提供することである。さらには、原稿幅検知だけでなく、画像読取装置のプラテンカバーの開閉検知をも可能とする画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、原稿の画像読み取り時に走査動作を行うとともに画像読取用光源と画像読取素子とを有するスキャナユニットを備えた画像読取装置において、このスキャナユニットがさらに原稿幅検知用光源を有し、この原稿幅検知用光源点灯時にこの原稿幅検知用光源から照射され原稿によって反射される光を前記画像読取素子によって受光するとともに、前記画像読取素子の出力に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴とする。
【０００８】
ここで、画像読取素子としては、例えば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device：電荷結合素子）やＣＩＳ（Contact Image Sensor：密着型イメージセンサ）などが挙げられる。画像読取用光源としては、例えば、蛍光管、キセノン管、あるいはハロゲンランプなどが挙げられ、高輝度の光を照射可能であるが、消灯状態から点灯して十分な光量が得られるまでには一定の時間を要するのが普通である。一方、原稿幅検知用光源としては、高輝度の光が照射可能である必要はないが、画像読取用光源と比較して、点灯からより短時間で十分な光量に達する応答特性をもつものが望ましく、さらに光の照射方向に指向性を持っているもので消費電力が少ないものがより望ましい。
【０００９】
この発明の画像読取装置によれば、画像読取用光源とは別に原稿幅検知用光源が備えられているので、原稿幅検知用光源を点灯させることで原稿幅が所定値以上か否かを検知することが可能になる。これにより、画像読取装置の低消費電力モードなどで画像読取用光源が消灯している場合においても、画像読取用光源を点灯させることなく原稿幅検知が可能となる。
【００１０】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源は複数個であって、前記スキャナスライダユニットにおいて、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿のうち最小幅の原稿が載置される範囲内に前記原稿幅検知用光源を少なくとも１個配置するとともに、最小幅以外の原稿それぞれに対して、その原稿が載置される範囲内であってその原稿より１サイズ小さい幅の原稿が載置される範囲外に前記原稿幅検知用光源をそれぞれ少なくとも１個配置し、前記原稿幅検知用光源点灯時に前記原稿幅検知用光源から照射され原稿によって反射される光を前記画像読取素子によって受光するとともに、前記画像読取素子の出力に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴としてもよい。
【００１１】
この発明の画像読取装置によれば、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿の原稿幅を識別することが可能になる。これにより、スキャナスライダユニットに設置する発光ダイオードなどの原稿幅検知用光源の個数や、その位置関係などの組み合わせにより、使用用途に合わせた最適な原稿サイズ検知環境を備えることができる。
【００１２】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源は発光ダイオードであることを特徴としてもよい。
【００１３】
ここで、この発光ダイオードは、照射光の分光分布に特別な性能を要求する白色発光ダイオードである必要はなく、汎用的な発光ダイオードでよい。また、必要に応じて、１または複数の発光ダイオードを使用するようにしてもよい。
【００１４】
この発明の画像読取装置によれば、原稿幅検知用光源として高速に応答する低消費電力の発光ダイオードを使用するので、画像読取装置の低消費電力モードなどで画像読取用光源が消灯している場合においても、画像読取用光源を点灯させることなく高速な原稿幅検知が可能となる。また、発光ダイオードは消費電力が低いので、画像読取装置の低消費電力モードにおける原稿幅検知のための消費電力増を抑制することが可能になる。
【００１５】
また、本発明の画像読取装置において、原稿幅検知を行う際に前記原稿幅検知用光源を点滅させることを特徴としてもよい。
【００１６】
この発明の画像読取装置によれば、原稿幅検知用光源を常時点灯させなくても原稿幅検知が可能となる。これにより、原稿幅検知のための消費電力を低減できる。
【００１７】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源の点滅周期を、前記画像読取素子の出力を得るための所要時間より十分長く設定するとともに、前記原稿幅検知用光源の点滅タイミングを、前記画像読取素子の出力を得るための処理途中に前記原稿幅検知用光源の点灯状態が変化しないように設定することを特徴としてもよい。
【００１８】
この発明の画像読取装置によれば、画像読取素子の出力を得るための処理途中に原稿幅検知用光源の点灯状態が変化しないので、正確な原稿幅検知を行うことができる。
【００１９】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源の点滅タイミングを、前記原稿幅検知用光源のうち少なくとも隣接するものの間で変えることを特徴としてもよい。
【００２０】
この発明の画像読取装置によれば、原稿幅検知用光源のそれぞれの位置における画像読取素子の出力を得る際、他の位置の原稿幅検知用光源からの光の影響を低減できる。これにより、正確な原稿幅検知を行うことができる。
【００２１】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源の点滅中における前記原稿幅検知用光源の点灯時および消灯時の前記画像読取素子のそれぞれの出力の差に基づいて原稿幅検知を行うことを特徴としてもよい。
【００２２】
この発明の画像読取装置によれば、画像読取装置が設置されている周囲の外光などによる悪影響を低減できる。これにより、さらに正確で安定した原稿幅検知が可能になる。
【００２３】
また、本発明の画像読取装置において、前記画像読取用光源の点灯時には前記原稿幅検知用光源を消灯させることを特徴としてもよい。
【００２４】
この発明の画像読取装置によれば、画像読取用光源を点灯して画像読み取りを行う際には原稿幅検知用光源は消灯しているので、原稿幅検知用光源からの光によって画像読取処理が悪影響を受けることがない。これにより、画像読取品質などが低下することを回避できるとともに、無駄な消費電力を抑制することができる。
【００２５】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源点灯時の前記画像読取素子の出力に基づいて前記画像読取装置のプラテンカバー開閉検知を行うことを特徴としてもよい。
【００２６】
この発明の画像読取装置によれば、プラテンカバーの開閉検知のために別途スイッチやセンサなどを設置する必要をなくすことができる。さらに、プラテンカバーが開かれたことを検知して、低消費電力モードから通常動作モードに自動的に復帰するようにすれば、ユーザーがコピー要求を行う際にはすでに通常動作モードに移行しているので、コピーが実行されるまでの待ち時間などが大幅に減少して、画像読取装置の操作性が向上する。
【００２７】
また、本発明の画像読取装置において、前記スキャナスライダユニットにおいて、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿のうち最大幅の原稿が載置される範囲外に前記原稿幅検知用光源を少なくとも１個配置することを特徴としてもよい。
【００２８】
この発明の画像読取装置によれば、最大幅の原稿が載置される範囲外に配置された原稿幅検知用光源は、いかなるサイズの原稿によっても覆われることがない。これにより、プラテンカバーの開閉検知をより確実に行うことができる。
【００２９】
また、本発明の画像読取装置において、前記原稿幅検知用光源の光の照射方向前方に集光レンズを配置し、前記原稿幅検知用光源から照射された光を集光して原稿面に導くことを特徴としてもよい。
【００３０】
この発明の画像読取装置によれば、原稿幅検知用光源から照射された光は集光レンズによって集光されて原稿表面に当たり、その表面で反射されて画像読取素子により光認識される。集光レンズによって照射光の利用効率が向上するので、集光レンズがない場合に比べて印加電力を減らすことができ、消費電力の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の画像読取装置によれば、画像読取用光源とは別に原稿幅検知用光源が備えられているので、原稿幅検知用光源を点灯させることで原稿幅が所定値以上か否かを検知することが可能になる。これにより、画像読取装置の低消費電力モードなどで画像読取用光源が消灯している場合においても、画像読取用光源を点灯させることなく原稿幅検知が可能となる。
【００３２】
なお、原稿幅検知用光源として発光ダイオードを使用するようにした場合は、画像読取用光源を点灯させることなく高速な原稿幅検知が可能となり、画像読取装置の低消費電力モードにおける原稿幅検知のための消費電力増もわずかに抑制することが可能になる。
【００３３】
また、原稿幅検知だけでなく、画像読取装置のプラテンカバーの開閉検知をも可能とした場合には、プラテンカバーの開閉検知のために別途スイッチやセンサなどを設置する必要をなくすことができる。さらに、プラテンカバーが開かれたことを検知して、低消費電力モードから通常動作モードに自動的に復帰するようにすれば、ユーザーがコピー要求を行う際にはすでに通常動作モードに移行しているので、コピーが実行されるまでの待ち時間などが大幅に減少して、画像読取装置の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図５を参照して説明する。
【００３５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置１の斜視透過図である。なお、この画像読取装置は、複写機やファクシミリ装置などにも利用できる。
【００３６】
図１に示すように、画像読取装置１の本体２は薄い横長箱形状であり、本体２上面の奥側には、この上面とほぼ同じ面積で薄い板状のプラテンカバー６が開閉自在に取り付けられている。本体２の上面には、この上面よりはやや小さい矩形状の開口部が形成され、この開口部に透明のプラテンガラス４がはめ込まれている。プラテンガラス４の上面は本体２の上面よりはやや低くなっており、プラテンガラス４の上面と本体２の上面とで形成される段差が原稿ガイド５（原稿寄せ）として機能する。すなわち、原稿Ｍの読み取りを行う場合には、原稿Ｍの左上角を基準に、原稿Ｍの左端および上端をこの段差の部分にそれぞれ当接するようにしてプラテンガラス４上に載置することで正しい位置合わせができる。
【００３７】
本体２の内部には、本体２の前面側に、この前面および本体２上面のいずれとも平行に丸棒状の搬送ロッド３が配置されている。同様に、本体２の背面側には、この背面および本体２上面のいずれとも平行に丸棒状の搬送ロッド３が配置されている。さらに、細長い箱形状のスキャナスライダユニット１０が、その両端部に形成されている左右方向の貫通穴に本体２の前面側および背面側の搬送ロッド３、３をそれぞれ通すことにより、このスキャナスライダユニット１０が、その上面をプラテンガラス４の下面に沿うように左右方向へ移動可能に支持されている。なお、画像読み取りの際にスキャナスライダユニット１０を走査搬送（左右方向への移動）するために、図示しない駆動系部品（搬送駆動モータや搬送ベルトなど）が備えられている。
【００３８】
スキャナスライダユニット１０の上面のほぼ中央には、プラテンガラス４の幅とほぼ同じ長さの細長い矩形領域に画像読取素子１４が配置されている。そのやや右側には、やはりプラテンガラス４の幅とほぼ同じ長さの細長い矩形領域に蛍光管１３が画像読取素子１４と平行に配置されている。さらに、画像読取素子１４を挟んで蛍光管１３と反対側には、複数のＬＥＤからなる原稿幅検知ＬＥＤ１１が配置されている。原稿幅検知ＬＥＤ１１は光の照射方向に指向性を持っており、プラテンガラス４における画像読取素子１４の直上位置に向かって光を照射する。
【００３９】
このような構成によれば、原稿幅検知ＬＥＤ１１を点灯させると、プラテンガラス４上に原稿Ｍが載置されている位置では、原稿幅検知ＬＥＤ１１から照射された光が原稿Ｍによって反射され、その反射光が画像読取素子１４によって検知される。一方、原稿Ｍが載置されていない位置では、原稿幅検知ＬＥＤ１１から照射された光はプラテンガラス４をそのまま透過するので、画像読取素子１４によって反射光は検知されない。
【００４０】
したがって、低消費電力モードなどで画像読取用光源が消灯している場合でも、原稿幅検知ＬＥＤ１１を点灯させ、画像読取素子１４によって反射光が検知されるか否かで、原稿幅検知ＬＥＤ１１の各ＬＥＤの位置における原稿Ｍの有無を検知することができる。各ＬＥＤの位置における原稿Ｍの検知の有無は、原稿Ｍの原稿幅が各ＬＥＤの位置に対応する所定幅以上か否かにそれぞれ該当するので、それらの検知結果に基づいて原稿Ｍの原稿幅検知が可能になる。
【００４１】
なお、画像読取用光源を点灯させても原稿幅検知は可能である。ただし、画像読取用光源は通常は蛍光管やキセノン管であり、これらが、完全な点灯状態に達するまでは一定の時間がかかってしまう。これに対し、原稿幅検知ＬＥＤ１１は応答が非常に高速であるので、原稿幅検知も必要時に高速に行うことができる。
【００４２】
＜第２実施形態＞
図２は、本発明の第２実施形態に係る画像読取装置１のプラテンガラス４上方視点からの部分概略図であり、一般的な原稿の各種定形サイズとの関係も示している。なお、第２実施形態は、次に述べる点を除いては、図１を参照して説明した第１実施形態と同一であるので、同じ構成部材には同じ参照符号を付すこととし、相違点のみについて説明する。
【００４３】
図２に示すように、スキャナスライダユニット１０ａの上面部分には、原稿Ｍの画像読取処理を行うための光源としての蛍光管１３と、レンズ１２と、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａとが配置されている。ここで、光源としては蛍光管に限るものではなく、例えばキセノン管でもよい。さらに、レンズ１２の下方には、画像読取素子１４が配置されており、レンズ１２によって原稿Ｍからの反射光が画像読取素子１４に結像する。
【００４４】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤについては、識別したい原稿幅の数に対応する個数あるいはそれ以上のＬＥＤを、それぞれの原稿幅が識別できるように次のように配置すればよい。まず、原稿幅検知の対象とする複数サイズの原稿のうち最小幅の原稿が載置される範囲内にＬＥＤを少なくとも１つ配置する。次に、最小幅以外の原稿それぞれに対して、その原稿が載置される範囲内であってその原稿より１サイズ小さい幅の原稿が載置される範囲外にＬＥＤをそれぞれ少なくとも１つ配置する。
【００４５】
第２実施形態では、原稿幅検知の対象としている原稿のサイズは、幅の小さい順からハガキ、Ｂ５、Ａ４、８．５×１１インチの４種類であるから、具体的には、これらのうち最小幅であるハガキサイズの原稿が載置される範囲内にＬＥＤ１１ａ１を配置する。次に、Ｂ５、Ａ４、８．５×１１インチそれぞれに対して、その原稿が載置される範囲内であってその原稿より１サイズ小さい幅の原稿（ハガキ、Ｂ５、Ａ４）が載置される範囲外にＬＥＤ１１ａ２、ＬＥＤ１１ａ３、ＬＥＤ１１ａ４をそれぞれ配置する。
【００４６】
なお、最大幅の原稿が載置される範囲外にもＬＥＤを少なくとも１つ以上配置してもよい。第２実施形態では、原稿幅検知の対象のうち最大幅である８．５×１１インチの原稿が載置される範囲外にＬＥＤ１１ａ５およびＬＥＤ１１ａ６を配置している。なお、ＬＥＤ１１ａ５およびＬＥＤ１１ａ６については、必ずしも２つ必要とするわけではなく、いずれか一方のみであってもかまわない。
【００４７】
次に、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤによる原稿幅検知の方法について説明する。
【００４８】
画像読取素子１４を使用した原稿幅検知を行おうとする場合、まず、スキャナスライダユニット１０ａを、プラテンガラス４上に載置されている原稿Ｍの直下の位置に待機させるとともに、蛍光管１３は消灯しておく。そして、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを必要分のみ点灯させ、プラテンガラス４上に載置されている原稿Ｍに反射した光を、レンズ１２を介して画像読取素子１４で検知することにより、原稿幅情報を得る。
【００４９】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤから照射された光は、もしその直上に原稿Ｍがある場合は原稿Ｍによってそれぞれ反射され、画像読取素子１４がその反射光を認識することでその位置に原稿Ｍが存在していると判断できる。一方、直上に原稿Ｍがない場合には、各ＬＥＤから照射された光が反射されないため、画像読取素子１４は何も認識せず、その状態をもってその位置には原稿Ｍが存在していないと判断することができる。
【００５０】
なお、通常は画像読取装置１のプラテンカバー６は閉じられており、プラテンカバー６の内面（プラテンガラス４に対向する面）は光源からの光を全面反射させるように形成されている。このため、プラテンガラス４上に原稿Ｍが載置されていない状態でも、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤから照射された光をすべて反射してしまうため、原稿Ｍ自体の存在検知ができなくなってしまう。そこで、本発明によって原稿幅検知を行う際には、プラテンカバー６を開いておく必要がある。しかしながら、ユーザーによる原稿Ｍの載置操作時には、プラテンカバー６は必然的に開かれるので、実際にはユーザーが特に意識して特定の操作を行う必要は生じない。
【００５１】
例えば、Ｂ５サイズの原稿Ｍをセットした場合、まずＬＥＤ１１ａ１が点灯した時には、その照射光は原稿Ｍに当たり、画像読取素子１４に向かって反射するため、「原稿あり」と認識される。同様にＬＥＤ１１ａ２でも「原稿あり」となる。しかしながら、ＬＥＤ１１ａ３〜１１ａ６点灯時には、それらのＬＥＤの直上には原稿Ｍが存在していないため、同部分の画像読取素子１４には反射光が到達せず、「原稿なし」と認識される。したがって、ＬＥＤ１１ａ１〜１１ａ６それぞれによる認識結果を総合して、プラテンガラス４上に載置された原稿がＢ５幅サイズ相当であることが認識される。
【００５２】
あるいはこの他に、Ａ４幅サイズの原稿Ｍの検知を例にあげる。Ａ４幅サイズは、８．５×１１インチ幅サイズとほぼ同程度なサイズであり、誤検知が伴いやすい。図２に示しているＡ４サイズ幅を検知する場合には、ＬＥＤ１１ａ３に近接する画像読取素子１４では「原稿あり」、ＬＥＤ１１ａ４に近接する画像読取素子では「原稿なし」という認識の組み合わせとなって、Ａ４サイズ幅と検知される。
【００５３】
プラテンガラス４上での原稿Ｍの載置方向が常に特定されていれば、原稿幅検知のみで定形サイズの原稿全体サイズの認識は可能である。もし、原稿Ｍの載置方向が特定されていなければ、原稿幅とは別途に原稿長も検知する必要が伴うが、この場合には、原稿長を検知する目的のために、センサを別途用意するなどの手段を用いることで対応が可能となる。
【００５４】
なお、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを原稿幅検知のために連続的に点灯させる代わりに、点滅させて原稿幅検知を行ってもよい。その場合は、点滅中の点灯タイミングにあわせて画像読取素子１４で反射光の有無を検知するようにすればよい。これにより、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを連続的に点灯させる場合に比べて、省電力化を図ることができる。
【００５５】
また、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを点滅させるとともに、点滅中の点灯時および消灯時の両方で画像読取素子１４の受光量を調べ、点灯時および消灯時の受光量の差に基づいて反射光の有無を検知するようにしてもよい。これにより、外光などによる悪影響を低減して、より正確で安定した原稿幅検知が可能になる。
【００５６】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係る画像読取装置１は、上述の第２実施形態と各構成部材は同一であるが、原稿幅検知を行う際、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤの点灯あるいは点滅のタイミングを異ならせている。なお、以下の説明では各構成部材については第２実施形態と同じ参照符号を使用するものとする。
【００５７】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤを同時に点灯あるいは点滅させた場合、各ＬＥＤに近接している他のＬＥＤの光に影響を受ける可能性がある。
【００５８】
例えば、プラテンガラス４上にＡ４サイズの原稿Ｍが載置されている場合を想定する。このとき、ＬＥＤ１１ａ３に対応する位置には原稿Ｍが存在するが、ＬＥＤ１１ａ４に対応する位置には原稿Ｍは存在しない。ＬＥＤ１１ａ３およびＬＥＤ１１ａ４が双方ともに点灯し、居室などの外光やＬＥＤ１１ａ３からの光の散乱光がＬＥＤ１１ａ４に近接する画像読取素子に認識されてしまった場合、ＬＥＤ１１ａ４に対応する位置にも原稿Ｍが存在すると検知される可能性がある。そうすると、原稿Ｍのサイズは８．５×１１インチであると誤検知されてしまうことになる。
【００５９】
そこで、ＬＥＤ１１ａ３とＬＥＤ１１ａ４の点灯タイミングをずらし、各ＬＥＤが単独で点灯している状態での画像読取素子１４による光の検知量を切り分けることにより、各ＬＥＤに対応する位置での原稿Ｍの有無をより正確に識別することが可能になる。これにより、原稿Ｍのサイズをより正確に検知することが可能にある。
【００６０】
なお、２つ以上のＬＥＤを同時に点灯させても特に支障がない場合もある。相互の距離が十分離れた位置にあれば、他のＬＥＤの光の影響などを受けることはほとんどないからである。相互の距離が近い場合や隣接関係にある場合は、それらのＬＥＤの点灯タイミングをずらすことにより、他のＬＥＤの光の影響を受けないようにすることが望ましい。各ＬＥＤを点滅させて原稿幅検知を行う場合も同様に、各ＬＥＤの点滅タイミングをずらすようにする。また、点灯あるいは点滅のタイミングをどの程度の時間ずらせばよいかについては、画像読取素子１４の応答速度などを考慮して決定すればよい。
【００６１】
＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態に係る画像読取装置１は、上述の第２実施形態と各構成部材は同一であるが、プラテンカバー６を開いた状態での原稿Ｍのサイズを検知するだけでなく、プラテンカバー６自体の開閉をも検知できる機能を加えたものである。なお、以下の説明では、各構成部材については第２実施形態と同じ参照符号を使用するものとする。
【００６２】
図３は、本発明の第４実施形態に係る画像読取装置１において、原稿幅検知ＬＥＤ１１や蛍光管１３からの光がどのように画像読取素子１４に入射するか、および、プラテンガラス４上の原稿Ｍの有無がどのように影響を与えるかを説明するスキャナスライダユニット１０およびその周辺の概略断面図であり、（ａ）は原稿幅検知ＬＥＤ１１が点灯し、プラテンガラス４上には原稿Ｍが載置されていない状態を示し、（ｂ）は原稿幅検知ＬＥＤ１１が点灯し、プラテンガラス４上に原稿Ｍが載置されている状態を示し、（ｃ）は蛍光管１３が点灯し、プラテンガラス４上には原稿Ｍが載置されていない状態を示し、（ｄ）は蛍光管１３が点灯し、プラテンガラス４上に原稿Ｍが載置されている状態を示し、（ｅ）は原稿幅検知ＬＥＤ１１および蛍光管１３がともに点灯し、プラテンカバー６が閉じられている状態を示している。
【００６３】
図３（ａ）では、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを使用して原稿幅を認識しようとしている状態であり、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａは点灯（あるいは点滅）し、蛍光管１３は消灯している。このとき、この原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの直上には原稿Ｍは無く、この原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光はそのままプラテンガラス４を透過してしまうため、画像読取素子１４では光は検知されない。したがって、この部分には原稿Ｍは存在していないと判断される。
【００６４】
図３（ｂ）では、図３（ａ）とほぼ同様の状態で、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの直上に原稿Ｍが載置されている点のみが異なっている。この場合、この原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光は、原稿Ｍによって反射され、レンズ１２を介してそのまま画像読取素子１４により光認識されるため、この部分に原稿Ｍが存在していると判断される。
【００６５】
図３（ｃ）では、画像読取用光源１３が完全点灯状態（画像読み取り可能）の場合を示している。なお、このときは原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの点灯は不要であり、それによる消費電力も無駄である。さらに、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａが点灯していると、その近傍と他の部分とで光量的な差異が発生し、画像読み取りに悪影響を与えかねないため、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤは全て消灯しておく。この場合は、プラテンガラス４上には原稿Ｍが存在しないため、蛍光管１３から照射された光はそのまま直進してプラテンガラス４を透過し、この部分での画像読取素子には光検知はない。
【００６６】
図３（ｄ）では、図３（ｃ）とほぼ同様の状態で、蛍光管１３の直上に原稿Ｍが載置されている点のみが異なっている。この場合、蛍光管１３から照射された光は、原稿Ｍによって反射され、レンズ１２を介してそのまま画像読取素子１４により光認識されるため、この部分に原稿Ｍが存在していると判断される。
【００６７】
図３（ｅ）では、プラテンカバー６が閉じられている（クローズ）状態での、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａおよび蛍光管１３それぞれの光の進路を示している。プラテンカバー６が閉じられているとき、たとえその部分に原稿Ｍが存在していない場合でも、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａや蛍光管１３から照射された光はプラテンカバー６により反射され、レンズ１２を介して画像読取素子１４により光認識される。
【００６８】
この現象を利用し、図３（ｅ）の状態、つまり、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤからそれぞれ照射される全ての光が画像読取素子１４により光認識されている状態から、図３（ａ）の状態、つまり、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤのうち少なくとも一つ以上のＬＥＤから照射される光が画像読取素子１４によって光認識されない状態への変化を常に監視することにより、プラテンカバー６が開かれる操作（オープン操作）を検知することが可能となる。これにより、プラテンカバー６の開閉検知のために別途スイッチやセンサなどを設置する必要をなくすことができる。
【００６９】
例えば、画像読取装置１の低消費電力モードにおいて、プラテンカバー６が開かれる操作を検知したとすると、ユーザーがコピー要求を行おうとする意思を持っていることが十分に推測できる。そこで、プラテンカバー６が開かれたことを検知した時点で、キー操作などによりコピー要求が実際に行われる前に、低消費電力モードから通常動作モードに自動的に復帰するようにしてもよい。これにより、コピー要求を行う際には画像読取装置１はすでに通常動作モードに移行しているので、コピー要求から実際にコピーが実行されるまでの待ち時間などが大幅に減少し、画像読取装置の操作性が向上するので、ユーザーにとってもメリットが感じられる。
【００７０】
なお、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの各ＬＥＤを配置している位置が、原稿Ｍとして想定している最大幅の原稿Ｍが存在する範囲内にすべて含まれてしまう場合には次のような問題点がある。すわなち、実際に最大幅の原稿Ｍが載置されていると、プラテンカバー６の開閉状態に関わらず、原稿幅検知ＬＥＤ１１の各ＬＥＤから照射された光は原稿Ｍによって常に反射され、画像読取素子１４により光認識される。このため、上述のようなプラテンカバー６を開く操作の検知が行えなくなってしまう。そこで、原稿幅検知ＬＥＤ１１の各ＬＥＤを配置する位置については、最大幅の原稿が存在する範囲外にも少なくとも１つのＬＥＤを配置しておく方が望ましい。
【００７１】
例えば、図２のように、最大幅の原稿Ｍが８．５×１１インチであれば、原稿Ｍの最大幅としての８．５インチの範囲外にもＬＥＤ（この場合はＬＥＤ１１ａ５およびＬＥＤ１１ａ５に該当）を配置しておく。このようにすれば、最大幅の原稿Ｍが載置されていても、プラテンカバー６の開閉検知が可能になる。
【００７２】
＜第５実施形態＞
本発明の第５実施形態に係る画像読取装置１は、上述の第４実施形態と各構成部材は同一であるが、原稿幅検知を行う際に原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを点滅させるものである。なお、以下の説明では、各構成部材については第４実施形態と同じ参照符号を使用するものとする。
【００７３】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの点滅周期は、原稿幅検知を行うために実施する画像読取素子１４の状態検知に十分な期間より長くし、かつ、画像読取素子１４の一回あたりの状態検知処理途中で原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの点灯あるいは消灯状態が変化しないようにする。
【００７４】
原稿幅検知を行う際に原稿幅検知ＬＥＤ１１ａを点滅させることにより、常時点灯する場合と比較して省電力化を図ることができる。
【００７５】
また、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの点滅中の点灯時および消灯時の両方で画像読取素子１４の受光量を調べ、点灯時および消灯時の受光量の差に基づいて反射光の有無を検知するようにしてもよい。これにより、外光などによる悪影響を低減して、より正確で安定した原稿幅検知が可能になる。
【００７６】
＜第６実施形態＞
図４は、本発明の第６実施形態に係る画像読取装置１において、スキャナスライダユニット１０ａの動作、および原稿Ｍのセット方法などを説明する概略断面図であり、（ａ）はプラテンカバー６が閉じられている状態を示し、（ｂ）はプラテンカバー６が開かれた後に原稿Ｍが載置されようとしている状態を示し、（ｃ）は原稿Ｍが載置された後で画像読み取りを行う前の状態を示し、（ｄ）は画像読み取り中の走査動作を示している。なお、第６実施形態は、図３を参照して説明した第４実施形態と各構成部材は同一であるので、以下の説明では、第４実施形態と同じ参照符号を使用するものとする。
【００７７】
図４（ａ）では、画像読取装置１は低消費電力モードであって、プラテンカバー６が閉じられている状態（クローズ状態）であり、プラテンカバー６が開かれる操作（オープン操作）を検知しようとしている。スキャナスライダユニット１０ａは、プラテンガラス４の下方で待機している。原稿幅検知ＬＥＤ１１ａは点滅しており、蛍光管１３は消灯している。原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光は、プラテンカバー６の内面によって反射され、レンズ１２を介して画像読取素子１４により光認識されている。
【００７８】
この状態からプラテンカバー６が開かれる操作が行われた場合、プラテンガラス４上にはプラテンカバー６が存在しなくなる。また、プラテンカバー６が開かれた直後には、プラテンガラス４上には原稿Ｍは存在しない。このため、原稿幅検知ＬＥＤ１１の照射光を反射するものが存在しなくなるため、画像読取素子１４での光認識状態が変化し、これによりプラテンカバー６が開かれる操作が行われたことを認識できる。ここで、低消費電力モードから通常動作モードに復帰するようにしてもよい。
【００７９】
図４（ｂ）では、プラテンカバー６が開かれた後にセットされる原稿Ｍの原稿幅を検知しようとしている。スキャナスライダユニット１０ａは、プラテンガラス４上に原稿Ｍが載置され原稿ガイド５に向かって寄せられた場合に、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光が原稿Ｍによって反射されるために最適な位置（原稿ガイド５の直下より若干右側に移動したポジション）で待機させる。蛍光管１３は消灯しておく。
【００８０】
図４（ｃ）では、プラテンガラス４上に実際に原稿Ｍが載置され、原稿ガイド５に向かって（図中では左方向）寄せられている。原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光は原稿Ｍによって反射され、レンズ１２を介して画像読取素子１４により光認識され、上述した方法によって原稿Ｍの原稿幅が検知される。
【００８１】
原稿Ｍの原稿幅が検知されると、画像読み取りのための走査（スキャン）動作開始直前にイニシャライズ動作が行われる。イニシャライズ動作では、スキャナスライダユニット１０ａは、画像読み取りを行うための原点復帰およびシェーディング補正を行うためのホームポジションへの移動が行われる。このとき、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａは消灯しており、蛍光管１３は点灯している。
【００８２】
図４（ｄ）では、指定された原稿領域の画像読み取りを行うために、その領域に渡って走査動作が実行され、スキャナスライダユニット１０ａがプラテンガラス４の下方を（図中では右方向に向かって）移動する。このとき、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａは消灯しており、蛍光管１３は点灯している。
【００８３】
＜第７実施形態＞
図５は、本発明の第７実施形態に係る画像読取装置１のスキャナスライダユニット１０ａおよびその周辺の概略断面図であり、集光レンズ１５の効果を示している。なお、第７実施形態は、次に述べる点を除いては、図３を参照して説明した第４実施形態と同一であるので、同じ構成部材には同じ参照符号を付すこととし、相違点のみについて説明する。
【００８４】
図５に示すように、スキャナスライダユニット１０ａの上面には、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの光の照射方向前方に集光レンズ１５が配置されている。原稿幅検知ＬＥＤ１１ａは点灯しており、蛍光管１３は消灯している。
【００８５】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光は、集光レンズ１５によって集光されて原稿Ｍの表面に当たり、その表面で反射され、レンズ１２を介して画像読取素子１４により光認識される。
【００８６】
原稿幅検知ＬＥＤ１１ａから照射された光はある程度の拡散があり、そのままでは原稿幅検知に利用される効率が若干落ちる。この対策として、原稿幅検知ＬＥＤ１１ａの照射方向前方に集光レンズ１５を配置し、プラテンガラス４上に載置される原稿Ｍの表面に集光させるようにすることで、照射光の利用効率を向上させることが可能となる。原稿幅検知ＬＥＤ１１ａに印加する電力は、実際の原稿幅検知に利用される集光後の光量に基づいて決められるため、集光レンズ１５がない場合に比べて印加電力を減らすことができ、消費電力の低減にも役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像読取装置の斜視透過図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像読取装置のプラテンガラス上方視点からの部分概略図であり、一般的な原稿の各種定形サイズとの関係も示している。
【図３】本発明の第４実施形態に係る画像読取装置において、原稿幅検知ＬＥＤや蛍光管からの光がどのように画像読取素子に入射するか、および、プラテンガラス上の原稿の有無がどのように影響を与えるかを説明するスキャナスライダユニットおよびその周辺の概略断面図であり、（ａ）は原稿幅検知ＬＥＤが点灯し、プラテンガラス上には原稿が載置されていない状態を示し、（ｂ）は原稿幅検知ＬＥＤが点灯し、プラテンガラス上に原稿が載置されている状態を示し、（ｃ）は蛍光管が点灯し、プラテンガラス上には原稿が載置されていない状態を示し、（ｄ）は蛍光管が点灯し、プラテンガラス上に原稿が載置されている状態を示し、（ｅ）は原稿幅検知ＬＥＤおよび蛍光管がともに点灯し、プラテンカバーが閉じられている状態を示している。
【図４】本発明の第６実施形態に係る画像読取装置において、スキャナスライダユニットの動作、および原稿のセット方法などを説明する概略断面図であり、（ａ）はプラテンカバーが閉じられている状態を示し、（ｂ）はプラテンカバーが開かれた後に原稿が載置されようとしている状態を示し、（ｃ）は原稿が載置された後で画像読み取りを行う前の状態を示し、（ｄ）は画像読み取り中の走査動作を示している。
【図５】本発明の第７実施形態に係る画像読取装置１のスキャナスライダユニット１０ａおよびその周辺の概略断面図であり、集光レンズ１５の効果を示している。
【符号の説明】
【００８８】
１      画像読取装置
２      画像読取装置本体
３      搬送ロッド
４      プラテンガラス
５      原稿ガイド
６      プラテンカバー
１０、１０ａ    スキャナスライダユニット
１１、１１ａ    原稿幅検知ＬＥＤ
１２    レンズ
１３    蛍光管
１４    画像読取素子
１５    集光レンズ
【図１】
2005109898.tif 000003
【図２】
2005109898.tif 000004
【図３】
2005109898.tif 000005
【図４】
2005109898.tif 000006
【図５】
2005109898.tif 000007