(57)【要約】【課題】  大量の電子データの中から所望のファイルを容易に検索することができる電子機器とリモート操作装置及びデータ検索方法を提供する。【解決手段】  電子機器は、リモコン装置１及びケーブル１１を介してヘッドホン９に接続可能な携帯型デジタルプレーヤ１０であり、携帯型デジタルプレーヤ１０の記録媒体１０ａは作曲者、演奏者、データ記録媒体（例えば、ＣＤ）、曲目に応じた異なるそれぞれの階層に区分されており、ダイヤル部１２ａ、１２ｂと２つの選択ボタン１３、１４のどれに触れるかで、階層を選択し、ダイヤル部１２ａ、１２ｂと２つの選択ボタン１３、１４を操作することで、所望のデータ（曲、ＣＤ、作曲者など）を検索する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器において、
複数の前記階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記操作手段は、各階層ごとに別個に設けられた検索用スイッチであり、該検索用スイッチを操作すると前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順で検索するものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記操作手段は、現在の操作の対象となる階層を選択する階層切換スイッチと、
前記階層切換スイッチによって現在の操作の対象として選択された階層について検索操作を行う検索用スイッチとを有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記検索用スイッチは、前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に順送り検索する単一の検索ボタンを有するものであることを特徴とする請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記検索用スイッチは、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索ボタンと、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を前記所定の順の逆順に検索する前検索ボタンとを有することを特徴とする請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項６】
前記検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチを回転させると前記階層内のデータおよび／または区分のなかから、前記回転スイッチの回転角度に応じたものを選択することを特徴とする請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項７】
前記検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチは左右いずれかの方向に回転をさせると自動的に元の位置に戻ると共に、いずれの方向に回転させられたかに応じて、前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索の動作と、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を前記所定の順の逆順に検索する前検索の動作とを選択的に行うものであることを特徴とする請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項８】
前記操作手段の検索操作に対応した情報を表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記電子機器は、音出力部に接続可能な携帯型デジタルプレーヤであり、
該携帯型デジタルプレーヤの記録媒体は、作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、
前記操作手段は、前記記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、
前記表示手段は、前記記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示するものであることを特徴とする請求項８記載の電子機器。
【請求項１０】
前記電子機器はデジタルカメラであり、
該デジタルカメラの記録媒体は、データ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、
前記操作手段は、前記記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、
前期表示手段は、前記記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示するものであることを特徴とする請求項８記載の電子機器。
【請求項１１】
前記操作手段の検索操作に対応した所定の音を前記音出力部から出力させる報知音発生部をさらに有することを特徴とする請求項９または１０のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１２】
前記報知音発生部は、前記所定の音として、階層ごとに異なる音を出力させるように制御することを特徴とする請求項１１記載の電子機器。
【請求項１３】
データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器に対して操作信号を出力するリモート操作装置であって、
前記複数の階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段と、
前記操作手段による操作がなされたときには、該操作に関する情報を前記電子機器に出力する操作情報出力手段とを具備したことを特徴とするリモート操作装置。
【請求項１４】
データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器におけるデータ検索方法であって、
複数の操作手段のいずれかからの操作を受け付けるステップと、
前記操作が、前記複数の操作手段のうちのどの操作手段から入力されたものであるかを識別するステップと、
前記操作が入力された操作手段に応じて前記記録媒体の階層の１つを選択するステップと、
前記操作が入力された操作手段に応じて、前記選択された階層に属する前記データおよび／または区分を所定の順に検索するステップとを有することを特徴とする電子機器のデータ検索方法。
【請求項１５】
前記電子機器はさらに表示手段を有し、前記操作手段から入力された操作に応じて前記表示手段に現在選択されている前記データおよび／または区分を表示するステップをさらに有することを特徴とする請求項１４記載の電子機器のデータ検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大量のデータをファイル単位で記録している記録媒体（例えば、ＨＤＤ：ハードディスク）を有する電子機器とリモート操作装置（例えば、デジタルカメラ／シリコンムービー／ＭＰ３プレーヤ／カメラ付携帯電話等）及びデータ検索方法に係わり、特に、所望のデータを容易に検索可能な電子機器とリモート操作装置及びデータ検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器においては、ハードディスク（ＨＤＤ）、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）カード、ＳＤカードなどの記録媒体の小型大容量化が急速に進んでいる。
その中でも典型的なものの１つに音楽データの再生があり、携帯型デジタルプレーヤという電子機器で製品化されている。
このような携帯型デジタルプレーヤとして、各社から音楽、画像・動画などのファイルをこれらの記憶媒体に記憶させておき、外で音楽を聞いたり、写真を見たり、映画を楽しんだりすることができる、デジタルプレーヤが販売されており、記憶媒体に入る音楽はさらに増えて７５００曲くらいとなっている。しかも、曲のダウンロードはあっという間にできるようになっている。
【０００３】
また、操作ボタン部にタッチセンス方式を採用することで、可動部をなくし、耐久性向上が図られている。アドレス帳、カレンダー、トゥー・ドゥ（ｔｏ  ｄｏ）リスト、ゲーム、アラームクロック機能などが搭載され、さらに、付属の専用ドックを介して、ＰＣ（パーソナルコンピュータのこと、以下同様）とＩＥＥＥ１３９４またはＵＳＢ２．０によって接続できるほか、ライン出力からオーディオ機器へも接続可能で、充電も行えるようになっている。
【０００４】
これらのデジタルプレーヤには、操作の便宜のために、リモートコントロール装置（略して、単にリモコンあるいはリモコン装置またはリモコン操作装置という）が用いられており、リモコン操作装置は、外付けのリモコン操作装置であればリモコンケーブルの途中にあり、その端部側にヘッドフォンなどが付属している。そして、本体は例えばカバンの中に入れておいたままで、手元のリモコンから再生／停止／早送り／巻き戻し等の操作ができるようになっている。
従来のこの種のリモコン付きのデジタルプレーヤとしては、例えば以下のインターネット記事に、リモコンや本体操作パネル部の写真や仕様、説明が記載されている。
【０００５】
非特許文献１は、ＨＤＤ内蔵型ポータブルプレーヤーに関するもので、大容量ハードディスクドライブを搭載し、ＭＰ３、ＷＡＶ、ＷＭＡの各形式で再生することがあることを開示している。
非特許文献２は、デジタルオーディオプレイヤーに関するもので、このデジタルオーディオプレイヤーは記憶容量３０ＧＢのハードディスクドライブを内蔵し、携帯型のＭＰ３プレイヤーである。
非特許文献３は、デジタルミュージックプレーヤーに関するもので、大容量ハードディスクを備えおり、毎日２４時間の連続再生なら３週間分、毎日１曲ずつ別の曲を再生したら２０年分もの音楽が入ることができるミュージックプレーヤである。
非特許文献１、２、３に記載されているデジタルプレーヤは、内蔵型のＨＤＤで大容量になっているが、リモコンについては、再生・早送り・巻き戻し・停止・一時停止・音量等の制御で行なっている。
【０００６】
【非特許文献１】インターネット＜ＵＲＬ：http://japan.creative.com/products/digitalaudio/zen/＞
【非特許文献２】インターネット＜ＵＲＬ：http://www.zdnet.co.jp/products/apple/m8948ja.html＞
【非特許文献３】インターネット＜ＵＲＬ：http://www.apple.co.jp/ipod/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の電子機器にあっては、例えば携帯型デジタルプレーヤの場合、大量のデータを記憶する記憶媒体を有する構成となっていたため、リモコン操作装置を用いたとしても、どこに目的のデータがあるかを検索するに容易ではなく、目的のデータを検索して再生させることに時間がかかるという問題点があった。
すなわち、上記の非特許文献１〜３に開示のデジタルプレーヤは、何れも内蔵型の大容量のＨＤＤを有し、曲数等は多くなっているものの、リモコンについては単に、再生・早送り・巻き戻し・停止・一時停止・音量等の制御で行なっているだけであったため、大量のデータの中から所望のデータを検索できないという欠点があった。
【０００８】
上記問題点は、携帯型デジタルプレーヤについてのものであるが、その他の電子機器（例えば、デジタルカメラ）においても、携帯型プレーヤのリモコン操作装置や操作パネルと同様に、小型化・簡単化が要求されるとともに、操作ボタン等を配置することのできる場所が限られているような機器においては、大量のファイルからどのようなユーザインターフェースで目的のファイルを検索して再生させるかは極めて大きな問題であった。
【０００９】
そこで本発明は、大量の電子データの中から所望のファイルを容易に検索することができる電子機器とリモート操作装置及びデータ検索方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による電子機器は、データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器において、
複数の前記階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段を具備したことを特徴とする。
ここでのデータには、ファイル、画像データ等の電子データを広く含む概念である。例えば、音楽の再生を行う場合には、音楽ファイルとしてのデータが記録されており、データの検索では音楽ファイルを検索することになる。
【００１１】
請求項１に従属する請求項２記載の発明は、前記操作手段は、各階層ごとに別個に設けられた検索用スイッチであり、該検索用スイッチを操作すると前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順で検索するものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項１に従属する請求項３記載の発明は、前記操作手段は、現在の操作の対象となる階層を選択する階層切換スイッチと、
前記階層切換スイッチによって現在の操作の対象として選択された階層について検索操作を行う検索用スイッチとを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項２または３に従属する請求項４記載の発明は、前記検索用スイッチは、前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に順送り検索する単一の検索ボタンを有するものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項２または３に従属する請求項５記載の発明は、前記検索用スイッチは、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索ボタンと、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を前記所定の順の逆順に検索する前検索ボタンとを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項２または３に従属する請求項６記載の発明は、前記検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチを回転させると前記階層内のデータおよび／または区分のなかから、前記回転スイッチの回転角度に応じたものを選択することを特徴とする。
【００１６】
請求項２または３に従属する請求項７記載の発明は、前記検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチは左右いずれかの方向に回転をさせると自動的に元の位置に戻ると共に、いずれの方向に回転させられたかに応じて、前記階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索の動作と、当該検索用スイッチに対応する前記階層内のデータおよび／または区分を前記所定の順の逆順に検索する前検索の動作とを選択的に行うものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項１から７のいずれかに従属する請求項８記載の発明は、前記操作手段の検索操作に対応した情報を表示する表示手段をさらに有することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に従属する請求項９記載の発明は、前記電子機器は、音出力部に接続可能な携帯型デジタルプレーヤであり、
該携帯型デジタルプレーヤの記録媒体は、作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、
前記操作手段は、前記記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、
前記表示手段は、前記記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示するものであることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に従属する請求項１０記載の発明は、前記電子機器はデジタルカメラであり、
該デジタルカメラの記録媒体は、データ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、
前記操作手段は、前記記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、
前期表示手段は、前記記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示するものであることを特徴とする。
【００２０】
請求項９または１０のいずれかに従属する請求項１１記載の発明は、前記操作手段の検索操作に対応した所定の音を前記音出力部から出力させる報知音発生部をさらに有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１に従属する請求項１２記載の発明は、前記報知音発生部は、前記所定の音として、階層ごとに異なる音を出力させるように制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３記載の発明によるリモート操作装置は、データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器に対して操作信号を出力するリモート操作装置であって、
前記複数の階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段と、
前記操作手段による操作がなされたときには、該操作に関する情報を前記電子機器に出力する操作情報出力手段とを具備したことを特徴とする。
【００２３】
請求項１４記載の方法発明による電子機器のデータ検索方法は、データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器におけるデータ検索方法であって、
複数の操作手段のいずれかからの操作を受け付けるステップと、
前記操作が、前記複数の操作手段のうちのどの操作手段から入力されたものであるかを識別するステップと、
前記操作が入力された操作手段に応じて前記記録媒体の階層の１つを選択するステップと、
前記操作が入力された操作手段に応じて、前記選択された階層に属する前記データおよび／または区分を所定の順に検索するステップとを有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１４に従属する請求項１５記載の発明は、前記電子機器はさらに表示手段を有し、前記操作手段から入力された操作に応じて前記表示手段に現在選択されている前記データおよび／または区分を表示するステップをさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の発明による電子機器によれば、データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器において、複数の階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段を具備したので、ユーザが階層構造により大量のデータを識別することができ、大量のデータの中から所望の１つのデータを極めて簡単な操作で検索することができる。
【００２６】
請求項１に従属する請求項２記載の発明によれば、操作手段は、各階層ごとに別個に設けられた検索用スイッチであり、該検索用スイッチを操作すると階層内のデータおよび／または区分を所定の順で検索するので、ユーザが所望のデータを検索する際、検索用スイッチにより階層を基準にして検索することができ、大量のデータの中から所望のデータを極めて簡単に検索することができる。
【００２７】
請求項２に従属する請求項３記載の発明によれば、操作手段は、現在の操作の対象となる階層を選択する階層切換スイッチと、階層切換スイッチによって現在の操作の対象として選択された階層について検索操作を行う検索用スイッチとを有したので、データを検索する際に階層ごとにユーザが切り換えることができ、所望のデータを検索することができる。
【００２８】
請求項２または３に従属する請求項４記載の発明によれば、検索用スイッチは、階層内のデータおよび／または区分を所定の順に順送り検索する単一の検索ボタンを有したので、階層を選択するボタンの数を少なくすることができ、階層構造を検索するリモコン装置または階層構造を設ける携帯型プレーヤなどを小型化・シンプル・美的にすることができる。
【００２９】
請求項２または３に従属する請求項５記載の発明によれば、検索用スイッチは、当該検索用スイッチに対応する階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索ボタンと、当該検索用スイッチに対応する階層内のデータおよび／または区分を所定の順の逆順に検索する前検索ボタンとを有したので、検索するデータを間違えた時には前検索ボタンにより戻ることができ、単一の検索ボタンに対して柔軟に対応することができる。
【００３０】
請求項２または３に従属する請求項６記載の発明によれば、検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチを回転させると階層内のデータおよび／または区分のなかから、回転スイッチの回転角度に応じたものを選択したので、検索するデータを間違えた時には単一の検索ボタンなどのスイッチを何回も押す必要がなく、回転角度に応じて戻ることができ、ユーザが極めて容易に操作することができる。
【００３１】
請求項２または３に従属する請求項７記載の発明によれば、検索用スイッチは、回転スイッチを有するものであり、該回転スイッチは左右いずれかの方向に回転をさせると自動的に元の位置に戻ると共に、いずれの方向に回転させられたかに応じて、階層内のデータおよび／または区分を所定の順に検索する次検索の動作と、当該検索用スイッチに対応する階層内のデータおよび／または区分を所定の順の逆順に検索する前検索の動作とを選択的に行うので、回転角度に応じて戻ることができ、選択の際行き過ぎた時には回転スイッチを利用してすぐに戻すことができる。
【００３２】
請求項１から７のいずれかに従属する請求項８記載の発明によれば、操作手段の検索操作に対応した情報を表示する表示手段をさらに有したので、表示手段（例えば、液晶パネル）を見ると瞬時にどこの階層にいるかを理解することができ、所望のデータをすばやく検索することができる。
【００３３】
請求項８に従属する請求項９記載の発明によれば、電子機器は、音出力部に接続可能な携帯型デジタルプレーヤであり、該携帯型デジタルプレーヤの記録媒体は、作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、操作手段は、記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、表示手段は、前記記録媒体の有する作曲者、演奏者、データ記録メディア、曲目、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示したので、作曲者、演奏者、データ記憶メディア、曲目などの情報により検索することができ、これらの情報を利用して所望のデータを絞り込むことができ、ユーザが容易にすばやく検索することができる。
【００３４】
請求項８に従属する請求項１０記載の発明によれば、電子機器はデジタルカメラであり、該デジタルカメラの記録媒体は、データ記録メディア、動画・静止画、イベント、撮影対象のうちの少なくともいずれか１つ以上の階層を含む階層構造を有し、操作手段は、記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層を個別に検索することのできるものであり、表示手段は、記録媒体の有するデータ記録メディア、動画・静止画の別、イベント、撮影対象、の各階層構造のうちの、少なくともいずれか１以上の階層に対応して該階層構造および／または検索対象のデータを表示したので、データ記憶メディア、動画・静止画、イベント、撮影対象などの情報により検索することができ、これらの情報を利用して所望のデータを絞り込むことができ、ユーザが容易にすばやく検索することができる。
【００３５】
請求項９または１０のいずれかに従属する請求項１１記載の発明によれば、操作手段の検索操作に対応した所定の音を音出力部から出力させる報知音発生部をさらに有したので、所定の音を聞くことによりユーザが何の操作をしているか理解することができ、データ検索ミスをなくすことができる。
また、慣れれば、操作手段や表示手段を見なくても所望のデータ（ファイル）の検索が容易に行えることができ、例えば満員電車で操作する際でも、表示手段を見なくても音をたよりに操作することができる。
【００３６】
請求項１１に従属する請求項１２記載の発明によれば、報知音発生部は、所定の音として、階層ごとに異なる音を出力させるように制御したので、音を聞くと瞬時にどこの階層に変更したかを理解することができ、所望のデータをすばやく検索することができる。例えば、慣れれば、操作部や表示部を見なくても、音を聞くだけで階層構造を理解し所望のファイルの検索が容易にできる。
すなわち、操作しやすい、大量のデータ（ファイル）の中から所望のデータを選ぶことを直感的に行うことができ、操作手段や表示手段を見なくても所望のデータ（ファイル）の検索が容易に行うことができる。
【００３７】
請求項１３記載の発明によるリモート操作装置によれば、データを階層的な構造を有する区分で区分けして記録できる記録媒体を有する電子機器に対して操作信号を出力するリモート操作装置であって、複数の階層に対して、階層ごとに個別に検索操作可能な操作手段と、操作手段による操作がなされたときには、該操作に関する情報を前記電子機器に出力する操作情報出力手段とを具備したので、例えば、かばんに携帯型プレーヤ入れていてもリモコン操作によって階層をかばんの外部から切り換えることができ、携帯性に優れているという効果を奏でる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態は本発明を電子機器としての携帯型プレーヤ（携帯型デジタルプレーヤ）に適用した例である。なお、これは後述の第２の実施の形態〜第５の実施の形態においても同様である。
第１の実施の形態の構成について説明すると、図１は、本発明の携帯型プレーヤの電気的構成を示すブロック図である。図１において、リモコン装置１は、液晶パネル２と階層ボタン３と電力受信部４とＣＰＵ５とメモリ６と出力部７と接続部８とを備えて構成される。
１０は携帯型プレーヤ（電子機器）本体（以下、単に「携帯型プレーヤ」という）であり、携帯型プレーヤ１０はケーブル１１を介してヘッドホン９に接続されている。そして、ケーブル１１の途中にリモコン装置１が配置されている。リモコン装置１はケーブル１１を介して携帯型プレーヤ１０から出力された電力及びデータなどを接続部８で受け取る。接続部８で受け取った電力は、電力受信部４に供給され、電力受信部４からリモコン装置１の各部に電力が供給される。また、接続部８を介して入力された信号は、ＣＰＵ５に送られ、メモリ６と連動して音楽再生のための信号処理が行なわれる。なお、リモコン装置１は、図示は略しているが、電源スイッチを有していてもよい。
【００３９】
携帯型プレーヤ１０は、所定容量のＨＤＤ（記録媒体に相当）１０ａを有しており、ＨＤＤ１０ａには多数の音楽ファイル（音楽データ）が図３に示すような階層構造によって格納されている。この階層構造は、曲ごと、ＣＤごと、作曲者ごと等に別けられた層が複数存在するものである。すなわち、ＨＤＤ（記録媒体）１０ａは複数の階層に区分され、これらの階層ごとに、曲データ、あるいは、「区分」と呼ばれる複数の曲データからなるグループが属するという構造で、データが記録される構成になっている。また、この「区分」は、さらにその下の階層を構成していて、この「区分」すなわち下の「階層」の中に、さらに曲データや区分が属しているような階層的な構造になっている。
階層ボタン３は２つのダイヤル部１２ａ、１２ｂ及び２つの選択ボタン１３、１４有しており、（図２参照）、これら２つのダイヤル部１２ａ、１２ｂと２つの選択ボタン１３、１４によりデータ（曲、ＣＤ、作曲者など）および／または区分を切り換え、所望のデータごとに検索することが可能になっている。例えば、曲を選択したい場合は、「曲」の階層で検索操作を行うための操作部であるダイヤル部１２ａを回し、所望の曲目を抽出する。また、ＣＤを選択したい場合は、同様に「ＣＤ」の階層で検索操作を行うための操作部であるダイヤル部１２ｂを回して所望のＣＤを抽出し、作曲者を選択したい場合は、同様に選択ボタン１３、１４を押して所望の作曲者を抽出する。このように、曲、ＣＤ、作曲者などの各階層に対応するダイヤル部１２ａ、１２ｂ及び選択ボタン１３、１４を操作することで個別に所望の１つの階層における検索をすることができる構成になっている。
【００４０】
液晶パネル２は階層ボタン３によって選択されたデータおよび／または区分（曲、ＣＤ、作曲者など）についての情報を表示する。ＣＰＵ５は、これらの液晶パネル２及び階層ボタン３の作動を制御し、制御によって処理された信号は、ＣＰＵ５から出力部７を介してヘッドホン９に送られる。ヘッドホン９は、リモコン装置から信号に基づいてユーザによって選択された音楽ファイルに基づいて再生した音楽を放音（報知）する。
図１において、ＣＰＵ５は、メモリ６、階層ボタン３、液晶パネル２、接続部８及び携帯型プレーヤ１０との間で信号の授受を行なっている。
【００４１】
図２は、リモコン装置の概観を示す図である。図２において、リモコン装置１は曲を選択するダイヤル部１２ａ、ＣＤを選択するダイヤル部１２ｂ、液晶パネル２、選択ボタン１３、１４、再生ボタン１５、巻き戻しボタン１６、早送りボタン１７、停止ボタン１８及び一時停止ボタン１９を備えている。
リモコン装置１は、全体的な形状として小型かつユーザの片手で操作可能な程度の形状の円筒形に形成され、前述したダイヤル部１２ａ、１２ｂは円筒形状リモコン装置１の両端部にそれぞれ配置されている。一方のダイヤル部１２ａは時計回り方向Ｃ（図２矢印参照）に回すことで、次の曲を選択し、逆方向ＣＣ（反時計回り：図２矢印参照）に回すことで、前の曲に選択するようになっている。他方のダイヤル部１２ｂは時計回り方向Ｃ（図２矢印参照）に回すことで、次のＣＤを選択し、逆方向ＣＣ（反時計回り：図２矢印参照）に回すことで、前のＣＤに選択するようになっている。
【００４２】
ダイヤル部１２ａは２０区分で区切られており、ダイヤル部１２ａ，１２ｂの回転に対応して、１ピッチが１つのデータに対応している。したがって、２０ピッチが存在し、時計回りに１周すると２０番目の曲を聞くことが可能になっている。例えば１０番目の曲を聴きたいときには、ダイヤル部１２ａを時計回りに１０ピッチだけ回すことで、階層構造の中から所望の音楽ファイルを聞くことが可能になっている。ダイヤル部１２ｂは、ダイヤル部１２ａと同様にピッチ相当分だけを回すことで、階層構造の中のＣＤの階層で検索できるようになっており、ダイヤル部１２ｂを回すことで、階層構造の中の所望のＣＤを検索できるようになっている。このように、ダイヤル１２ｂを回すことにより、ＣＤチェンジャーのように操作することが可能となっている。なお、例えばＣＤの階層で検索している場合のように、下位の階層で検索操作を行っている場合、上位の階層については現在属している区分に固定してしまうようにしてもよい。即ち、現在、「Ｂａｃｈ」のＣＤを検索している場合には、「Ｂａｃｈ」の区分の中に属するＣＤのみをループするように制御するようにしてもよく、このようにすることによって、ＣＤ階層の操作ボタンを操作しているにもかかわらず現在選ばれている作曲家までが変化してしまうことがないため、操作が直感的にかつ容易に行えるようになる。
【００４３】
リモコン１の中央には選択ボタン１３、１４が配置されている。この選択ボタン１３、１４は、アーティスト（作曲者）に対応した階層を検索するボタンで、選択ボタン１３は前のアーティスト（作曲者）、選択ボタン１４は、次のアーティスト（作曲者）を選択するボタンである。選択ボタン１３、１４を押すことにより、アーティスト単位で検索できるというパラメーターを持っていることになっている。つまり、ダイヤル部１２ａ、１２ｂと選択ボタン１３、１４は、階層（曲、ＣＤ、アーティスト）ごとに曲をピックアップすることを可能したものである。したがって、大量の曲の中から所望の曲を選ぶことが直感的に行なえる構成となっている。そして、ダイヤル部１２ａ、１２ｂや選択ボタン１３、１４を操作した動作の内容が液晶パネル２に図７に示すごとく表示される構成になっている。
上記において、液晶パネル２は表示手段を構成し、階層ボタン３、ダイヤル部１２ａ、１２ｂ、選択ボタン１３、１４は、操作手段及び曲目選択手段を構成する。ＣＰＵ５は、階層報知制御手段を構成する。
【００４４】
次に、動作を説明する。
図４，５は、本実施の形態による電子機器のリモコン装置の動作を説明するためのフローチャートである。図６は、同実施例の音声の対応テーブルを示す図である。
図４において、まず、ユーザがリモコン装置１の電源スイッチをＯＮにするとステップＳ１でこの状態を認識し、ステップＳ２で携帯型プレーヤ１０のモードを再生停止状態にセットする。これにより、リモコン装置１による曲選択のための動作が可能になる。また、電源スイッチＯＮとともに、ステップＳ３で前回の最終再生位置情報を読み出し、その後ステップＳ４以降のループを実行する。
【００４５】
ステップＳ４ではユーザによる再生開始の操作があったか否かを判別し、操作があった場合、ＹＥＳに分岐してステップＳ６に進み、[モード]のステートを{再生}にする。これにより、デジタルプレーヤ１０が再生のモードになり、曲選択ステップで選択された所望の曲が再生され、ヘッドホン９から音楽が流れる。この場合、図示は省略しているが、既に再生モードでの曲の再生を行っている場合は、改めて曲の再生を開始せずに、現在の再生を続けるようにしてもよい。
また、ステップＳ５では、ユーザによる再生停止の操作があったか否かを判別し、再生停止の操作があった場合（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ７に進み、[モード]のステートを{停止}にする。これにより、デジタルプレーヤ１０が停止のモードになり、曲の再生が停止される。
ステップＳ４、５は、ユーザによる何らかの操作があったか否かを判別するものであるから、何も操作がなければそれぞれＮＯに分岐してステップＳ８に進むことになる。
ステップＳ８からＳ１３では、ユーザによる何らかの曲選択操作があったか否かが判別され、いずれかの操作があった場合は、それぞれの操作に応じた処理を行うように分岐するようになっている。また、このステップＳ８からＳ１３は、上記ステップＳ４、Ｓ５と同様に、何も操作がなければそれぞれＮＯに分岐してステップＳ４に戻り、ループを実行するようになっている。
このステップＳ８からＳ１３の各ステップでは、それぞれ次のような判別を行っている。
ステップＳ８：次の曲ボタンの操作があるか否かを判別する。
ステップＳ９：前の曲ボタンの操作があるか否かを判別する。
ステップＳ１０：次のＣＤボタンの操作があるか否かを判別する。
ステップＳ１１：前のＣＤボタンの操作があるか否かを判別する。
ステップＳ１２：次の作曲者ボタンの操作があるか否かを判別する。
ステップＳ１３：前の作曲者ボタンの操作があるか否かを判別する。
さて、ステップＳ８でＹＥＳであった場合、すなわち、ユーザによってダイヤル１２ａにより次の曲を選択する操作が案された場合には、ステップＳ１４に進んで、次の曲ファイルを再生対象にし、また、音ａ（操作のときに鳴る音）を発音してユーザに操作が受け付けられたことを音により報知して、ステップＳ２０に進む。
ここで、操作のときに鳴る音は例えば図６に示されるように、各操作ごとに異なる音声の対応テーブルで記憶されているものである。図６において、次の曲ボタンが選択された時には、音ａに対応する音声ファイル（ｓｏｕｎｄ１．ｍｐ３）が選択・再生されて、実際の音「ピッ」が発音（ヘッドホン９で報知）される。同様に、前の曲ボタンが選択された時、音ｂに対応する音声ファイル（ｓｏｕｎｄ２．ｍｐ３）が選択・再生されて、実際の音「ピピッ」が鳴る。以下同様に、次のＣＤボタンが選択された時：音ｃ：（ｓｏｕｎｄ３．ｍｐ３）：音「キン」、前のＣＤボタンが選択された時：音ｄ：（ｓｏｕｎｄ４．ｍｐ３）：音「キンキン」、次の作曲者ボタンが選択された時：音ｅ：（ｓｏｕｎｄ５．ｍｐ３）：音「ジャン」、前の作曲者ボタンが選択された時：音ｆ：（ｓｏｕｎｄ６．ｍｐ３）：音「ジャンジャン」が、それぞれ再生されるように対応付けられている。
このように各操作に応じて音声そのものや、その再生回数を変化させることで、ユーザは表示部等を見なくとも、音声によって自分の行った操作を確認することができるため、誤操作を防ぐことができるとともに、目は別のものを見ながらリモコンの操作をすることができ、また、リモコンや携帯プレーヤを視認できる位置に動かさずとも、手探りで操作することが可能になる。
一方、ステップＳ８でＮＯに分岐した場合は、ステップＳ９に進む。そして、ステップＳ９でＹＥＳ（ダイヤル１２ａにより前の曲を選択する操作がなされた場合）であれば、ステップＳ１５に分岐して前の曲ファイルを再生対象にし、また、音ｂを発音（図６参照）して、ステップＳ２０に進む。このようにして、次の曲と前の曲に対して、ダイヤル部１２ａで操作（図２参照）することで、簡単に選曲が行われる。
ステップ９でＮＯに分岐した場合は、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０でＹＥＳ（ダイヤル１２ｂにより次のＣＤを選択する操作がなされた場合）であれば、ステップＳ１６に分岐して選択した次のＣＤの１曲目を再生対象にし、また、音ｃを発音（図６参照）して、ステップＳ２０に進む。一方、ステップＳ１０でＮＯであれば、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１でＹＥＳ（ダイヤル１２ｂにより前のＣＤを選択する操作がなされた場合）であれば、ステップＳ１７に分岐して前のＣＤの１曲目を再生対象にし、また、音ｄを発音（図６参照）して、ステップＳ２０に進む。このようにして、次のＣＤと前のＣＤに対して、ダイヤル部１２ｂで操作（図２参照）することで、簡単にＣＤを探しながら所望の選択が行われる。
ステップＳ１１でＮＯに分岐した場合は、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２でＹＥＳ（選択ボタン１３により次の作曲者を選択する操作がなされた場合）であれば、ステップＳ１８に次の作曲者のＣＤのうち、所定のものの１曲目を再生対象にし、また、音ｅを発音（図６参照）して、ステップＳ２０に進む。「所定のもの」とは、例えば、最初のＣＤや、前回に再生されていたＣＤなど、仕様として定められたＣＤあるいは曲が自動的に選択されて再生されることを意味する。一方、ステップＳ１２でＮＯであれば、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３でＹＥＳ（選択ボタン１３により前の作曲者を選択する操作がなされた場合）であれば、ステップＳ１９に前の作曲者のＣＤのうち、所定のものの１曲目を再生対象にし、また、音ｆを発音（図６参照）して、ステップＳ２０に進む。
このようにして、次の作曲者ボタンと前の作曲者ボタンにそれぞれ対応する選択ボタン１３、１４を操作（図２参照）することにより、簡単に作曲者を探しながら所望の選択が行われる。
ステップＳ２０では、現在モード＝再生モードであるか否か等を判別し、ＹＥＳすなわち再生モードであれば、新たに選ばれた曲を自動的に再生開始するようにするために、ステップＳ２１で新たに選ばれた曲の再生を開始する。そして、いずれのモードの場合であっても、ステップＳ４に戻ってループを実行する。
このようにして、リモコン装置１に階層構造を持たせることにより、ユーザが大量のファイルの中から所望の音楽ファイルを選ぶことを直感的に行うことができるようになる。また、慣れれば、操作部や表示部を見なくても、所望のファイルの検索が容易に行える。
【００４６】
以上のような動作において、図７は動作に伴う表示部の変化、すなわち、液晶パネル２の内容を示している。図７の上段中央（図７を横向きに見て図中の文字が通常の向きで見えるような状態にしたときの位置を表す。以下同じ。）に示す、（作曲者：Ｊ．Ｓ．Ｂａｃｈ、ＣＤ：ブランデンブルグ協奏曲第１番、曲：（１）第１楽章）が最初の表示だとすると、図２で示す、ダイヤル部１２ａを時計回りに１ピッチ回転させると、次の曲に移動するので、図７の上段右側に示す、（作曲者：Ｊ．Ｓ．Ｂａｃｈ、ＣＤ：ブランデンブルグ協奏曲第１番、曲：（２）第２楽章）に移動し、ダイヤル部１２ａを逆時計回りに１ピッチ相当分回転させると、前の曲が選択され、図７の上段左側に示す、（作曲者：Ｊ．Ｓ．Ｂａｃｈ、ＣＤ：ブランデンブルグ協奏曲第１番、曲：（４）第４楽章）に移動する。このとき、ブランデンブルグ協奏曲第１番は、曲が第４楽章しかないので、第１楽章から逆に１ピッチ回すと最後の第４楽章に移動する。また、次の曲と前の曲が選択されたことを表示部で明確に示すため、（曲：（２）第２楽章、曲：（４）第４楽章）にユーザが見易いように、表示上で曲の部分に薄い影（シャドー）が付く。
【００４７】
また、図２で示すダイヤル部１２ｂを時計回りに１ピッチ相当分回転させると、次のＣＤが選択され、図７の下段中央に示す、（作曲者：Ｊ．Ｓ．Ｂａｃｈ、ＣＤ：音楽の捧げもの、曲：（１）３声のカノン）に移動する。ダイヤル部１２ｂを逆時計回りに１ピッチ相当分回転させると、図には示していないが、前のＣＤに移動する。例えば、携帯型プレーヤ１０に内蔵されているＨＤＤの階層構造にＣＤが３枚分だけに格納されていると、ダイヤル部１２ｂを逆時計回りに３ピッチ相当分回転させると、元のＣＤに戻ってくることができる。このときもＣＤの階層を変えたので、表示上でＣＤにところに薄い影（シャドー）が付く。
【００４８】
図２に示す選択ボタン１４を押すことにより、次の作曲者（作曲者：Ｗ．Ａ．Ｍｏｚａｒｔ、ＣＤ：交響曲第４０番ト短調、曲：（１）第１楽章）に移動する。このときも作曲者の階層を変えたので、作曲者に部分に薄い影（シャドー）が付く。
図７に示すように、再生中か停止状態かを示す再生点滅マークが液晶パネル２に表示され、再生中の時には再生点滅マークが点灯する。停止状態の時には例えば■などの停止マークが付く（図示略）。つまり、液晶パネル２の画面上右上には、再生中か停止中、もしくは、一時停止、早送り、巻き戻しのそれぞれに対応したマークが付けられる。
【００４９】
図８は、音楽再生中における液晶パネル２の表示例を示す図７とは別の例である。先ほど図７では薄い影（シャドー）が付いていた部分が直前に操作された階層を表していたのに対して、その薄い影（シャドー）がついた部分だけが大きく表示されたものである。図８は、リモコン装置には、小さい液晶表示部が付いているようなことが多いことから、表示画面が小さく、全部の情報を表示できない時に、特に有効である。
【００５０】
図３は、階層の概念を示した図である。図３において、ＭｏｚａｒｔやＢａｃｈなどの作曲者の曲がフォルダにまとめられている。図の上段にＢａｃｈのフォルダが記載されている。（Ｍａｓｓ  ｉｎ  Ｈ  ｍｏｌｌ）がＣＤのタイトルであり、（１．Ｋｙｒｉｅ  ｅｌｅｉｓｏｎ、２．Ｃｈｒｉｓｔｅ  ｅｌｅｉｓｏｎ、３．Ｃｈｒｉｓｔｅ  ｅｌｅｉｓｏｎ）が曲名である。また、（Ｂｒａｎｄｅｎｂｕｒｇ  ｃｏｎｃｅｒｔｏ  １ｓｔ）がＣＤのタイトルであり、（１．１ｓｔ  Ｍｏｖｅｍｅｎｔ、２．２ｎｄ  Ｍｏｖｅｍｅｎｔ、３．３ｒｄ  Ｍｏｖｅｍｅｎｔ、４．４ｔｈ  Ｍｏｖｅｍｅｎｔ）が曲名である。同様に、（Ｍｕｓｉｃａｌ  Ｏｆｆｅｒｉｎｇ）がＣＤのタイトルであり、（１．Ｒｉｃｅｒｃａｒ  ａ  ３、２．Ｔｒｉｏ  Ｓｏｎａｔａ、３．Ｃａｎｏｎ  ｃａｎｃｒｉｃａｎｓ）が曲名である。
【００５１】
図３の下段にＭｏｚａｒｔのフォルダが記載されている。（Ｓｙｍｐｈｏｎｙ  Ｎｏ．４０）がＣＤのタイトルである。このように、音楽データのファイルが、作曲者ごと、あるいはＣＤごとに異なるフォルダにまとめられているので、作曲者ごとで検索することができ、また、ＣＤごとでも検索することができ、さらに曲ごとにも検索することができる。
図２に示すダイヤル部１２ａを回転させることは、図３で次の曲／前の曲で現してある検索操作を行うことに相当する。また、図３に示すダイヤル部１２ｂを回転させることは、図３で前のＣＤと次のＣＤで現してある検索操作を行うことに対応する。さらに、図２に示す選択ボタン１４を押すことは、図３で次のアーティスト（作曲者）で現してある検索操作を行うことに対応する。これらは、本発明の階層という概念に相当する。これら階層としては、曲、ＣＤ、演奏者、作曲者／アーティスト、年代、頭文字（あ行のアーティストとか、か行のアーティストとか）、ジャンルなど種々のものを設けることができる。
【００５２】
このように第１の実施の形態では、デジタルプレーヤ１０におけるＨＤＤ（記録媒体）１０ａの階層構造に対して、この階層構造に対応するようにきめ細かくリモコン装置１を操作できる構成になっているので、所望の音楽ファイルの検索が容易になり、大量の音楽データの中から目的のデータをすばやく検索して音楽を再生することができる。この場合、大量のファイルの中から簡単な操作で所望のファイルを選ぶことを直感的に行うことができる。また、慣れれば、リモコン装置１のダイヤル部１２ａ、１２ｂ、選択ボタン１３、１４や液晶パネル２を見なくても、所望のファイルの検索が容易にできる。
【００５３】
（第２の実施の形態）
図９は、本発明の第２の実施の形態を示す図である。
図９において、１００はリモコン装置である。リモコン装置１００が第１の実施の形態と異なるのは、ダイヤル部に代えて、曲選択ボタン２０、曲選択ボタン２１及びＣＤ選択ボタン２２、ＣＤ選択ボタン２３を設けた点であり、その他は第１の実施の形態と同様である。したがって、図９において第１の実施の形態と同様の構成部分は、同一番号を付しており、重複説明は省略する。
図９では、ダイヤル部は設けられておらず、曲選択ボタン２１、２２により前述したダイヤル部と同様の操作（但し、ダイヤル部のピッチのような概念はない）を行うことができる構成になっている。
【００５４】
すなわち、曲選択ボタン２０を押すことにより前の曲を選択し、曲選択ボタン２１を押すことにより後の曲を選択する構成である。また、ＣＤ選択ボタン２２を押すことにより前のＣＤを選択し、ＣＤ選択ボタン２３を押すことにより後のＣＤを選択する構成である。ダイヤル部がない点、及び各ボタン２０〜２３を除き、その他の形状や大きさは前述した第１の実施の形態ものと同様である。
【００５５】
以上の構成において、第２の実施の形態では、曲選択ボタン２０、２１でよって曲が選択され、ＣＤ２２、２３によってＣＤが選択される。
したがって、第１の実施の形態の同様の効果を得ることができる。また、図９に示すようにリモコン装１００に前面側に一括してリモコン操作のためのボタン集約されているので、より効率的な操作が行うことができる。例えば片手の範囲内で、あたかも携帯電話のような軽快タッチで操作を行うことができる。
【００５６】
（第３の実施の形態）
図１０は、本発明の第３の実施の形態を示す図である。なお、第３以降の実施形態（ただし、デジタルカメラの実施の形態は除く）においては、説明の都合上、携帯型プレーヤ１０、ヘッドホン９及びケーブル１１は図示を略している。
図１０において、２００はリモコン装置である。リモコン装置２００が第２の実施の形態と異なるのは、曲選択ボタン２０、曲選択ボタン２１及びＣＤ選択ボタン２２、ＣＤ選択ボタン２３に代えて、ダイヤル部３１、階層ボタン３２を設けた点であり、その他は第２の実施の形態と同様である。したがって、図１０において第２の実施の形態と同様の構成部分は、同一番号を付しており、重複説明は省略する。
階層切換ボタン３２は、ＣＤ、アーティスト、曲目のうちの１つを階層単位で選択する操作を行うものである。一方、ダイヤル部３１は、階層３２によって選択されたジャンル（ＣＤ、アーティスト、曲目グループ）の中身を選択するものである。
【００５７】
本実施例では、ダイヤル部３１での操作がいずれの階層に対する検索操作であるかをまず階層切り換えボタン３２で指定し、その後にダイヤル部３１を操作して実際の検索操作を行う。したがって、例えば階層ボタン３２によって曲目の階層が選択された後にダイヤル部３１が操作された場合には、現在選択されているＣＤの中から所望の曲を検索・選択することになる。同様に階層ボタン３２によってＣＤの階層が選択された場合には、現在選択されているアーティストのＣＤの中から所望のＣＤを検索・選択することになる。
以上の構成において、第３の実施の形態は、図１１、１２に示すフローチャートにしたがって行われる。図１１、１２示すフローチャート説明において第１の実施の形態と同様の処理を行うステップには同一ステップ番号付して重複説明を省略し、異なる分部のみ他のステップ番号を付して説明する。
【００５８】
図１１において、ステップＳ１〜ステップＳ７までの処理は第１の実施の形態と同様であり、ステップＳ５又はステップＳ７を経ると、次いで、ステップＳ５１に進み、階層切換ボタン３２が操作された否かを判別する。操作されていれば、ＹＥＳに分岐してステップＳ５２に進み、階層ポインタを変更する。次いで、ステップＳ５３で変更後の階層ポインタに応じた音を発音し、ステップＳ５４に進む、これにより、階層切換ボタンの操作が行われると、階層が切り替わることになる。本実施形態の場合は、図１０に示すように階層切換ボタン３２が単一のボタンで構成されているので、例えば、階層切換ボタン３２を１回操作するごとに、現在選択されている階層が、例えば、作曲家⇒ＣＤ⇒曲目⇒作曲家⇒・・・というように、あらかじめ定められた所定の順番で切り換わるように構成する。ステップＳ５３の処理を行った場合であっても、階層切換ボタン３２の操作がされておらずにステップＳ５１でＮＯに分岐した場合であっても、ステップＳ５４に進む。ステップＳ５４では、階層ポインタ＝曲番か否かを判別する。ＮＯの場合は、ステップＳ５５において階層ポインタ＝ＣＤか否かを判別する。ＮＯの場合は、ステップＳ５６において階層ポインタ＝アーティストか否かを判別する。
【００５９】
ステップ５６でＮＯであれば、ステップＳ４に戻り、ループが実行される。このようにステップＳ５４、５５、５６において、階層切換ボタンの操作によってセットされた現在の選択対象である階層のポインタがいずれの階層であるかが判断されて、各階層ごとの処理を行うステップへ分岐する。
ステップＳ５４でＹＥＳの場合は、ステップＳ８に分岐する。また、ステップＳ５５でＹＥＳの場合は、ステップＳ１０に分岐する。さらに、ステップＳ５６でＹＥＳの場合は、ステップＳ１２に分岐する。
各分岐先以降の処理内容は、第１の実施例に同様である。ただし、本実施形態では、階層ポインタで示されている現在の階層についてのみの「次」／「前」の操作が行われるようにするため、ステップＳ９、Ｓ１１、Ｓ１３において、それぞれＮＯと判別された場合、すなわち、「次」／「前」の両操作とも、されていなかった場合には、何もせずにステップＳ４に戻るように構成されている。
【００６０】
このように第３の実施の形態においては、階層ボタン３２によって階層の１つが選択（階層ポインタを用いる）され、選択された階層の中から所望の１つのデータあるいは区分がダイヤル部３１によって選択される。したがって、階層ボタン３２とダイヤル部３１の協動作業によって所望の曲を簡単に検索し、再生することができる。この場合、操作部はダイヤル部３１、階層ボタン３２の２つの操作ボタンのみで、よりいっそう簡単曲目検索・再生の操作を行うことができる。
【００６１】
（第４の実施の形態）
図１３は、本発明の第４の実施の形態を示す図である。
図１３において、３００はリモコン装置である。リモコン装置３００が第３の実施の形態と異なるのは、前階層切換ボタン４１、次階層切換ボタン４２を設けた点であり、その他は第３の実施の形態と同様である。したがって、図１３において第３の実施の形態と同様の構成部分は、同一番号を付しており、重複説明は省略する。
図１３では、ダイヤル部３１は設けられているものの第３の実施の形態と異なる構成をしている。
【００６２】
前階層切換ボタン４１及び次階層切換ボタン４２は、すべての階層に対して検索操作が可能になっており、この機能を第３の実施の形態と比較すると、次のようになる。
すなわち、第３の実施の形態で示した階層ボタン３２を押した場合は、階層がジャンル、アーティスト、ＣＤ、ファイル、ジャンルというようにループ状に順に変化するようになっていて、一方向にしか選択できなかったもの対して、第４の実施の形態では前階層切換ボタン４１及び次階層切換ボタン４２を押すことにより、それぞれの階層に対していずれの方向にも切り換えることができ、階層方向が両方向に選択できるという構成になっているのである。前階層切換ボタン４１及び次階層切換ボタン４２を除き、その他の形状や大きさは前述した第３の実施の形態ものと同様である。また、うっかり階層切換ボタンを多く押してしまって、次階層へ送ってしまった場合、前記第３の実施形態の場合にはわざわざ一周して戻ってこなければならないが、図１３に示す本実施の形態によればそういうことはなく、操作がしやすくなる。
【００６３】
以上の構成において、第４の実施の形態では前階層切換ボタン４１及び次階層切換ボタン４２によってそれぞれの階層（前階層・次階層）のいずれでも両方向に選択可能で、階層選択後にダイヤル部３１によって曲が選択される。
したがって、第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる他、特に階層の選択がより便利になるとともに、図１３に示すようにリモコン装置３００に前面側に一括してリモコン操作のためのボタンが集約されているので、第３の実施の形態と同様により効率的な操作が行うことができる。
【００６４】
（第５の実施の形態）
図１４は、本発明の第５の実施の形態を示す図である。
図１４において、４００はリモコン装置である。リモコン装置４００が第３の実施の形態と異なるのは、階層ボタン３２に代えて階層切換ボタン曲番５１、階層切換ボタンＣＤ５２、階層切換ボタンアーティスト５３、階層切換ボタンジャンル５４を設けた点であり、その他は第３の実施の形態と同様である。したがって、図１４において第３の実施の形態と同様の構成部分は、同一番号を付しており、重複説明は省略する。
図１４では、ダイヤル部は設けられているものの、第３の実施の形態と異なる構成をしている。
【００６５】
すべての階層は、階層切換ボタン曲番５１、階層切換ボタンＣＤ５２、階層切換ボタンアーティスト５３及び階層切換ボタンジャンル５４によって直接選択できるようになっている。すなわち、階層切換ボタン曲番５１を押すことにより「曲」の階層が選ばれ、この状態でダイヤル部３１を操作することで曲の番号を選択するようになっている。また、階層切換ボタンＣＤ５２を押すことにより「ＣＤ」の階層が選ばれ、この状態でダイヤル部３１を操作することでＣＤを選択するようになっている。また、階層切換ボタンアーティスト５３を押すことにより「アーティスト」の階層が選ばれ、この状態でダイヤル部３１を操作することでアーティストを選択するようになっている。また、階層切換ボタンジャンル５４を押すことにより「ジャンル」の階層が選ばれ、この状態でダイヤル部３１を操作することでジャンルを選択できるように構成されている。階層切換ボタン曲番５１、階層切換ボタンＣＤ５２、階層切換ボタンアーティスト５３及び階層切換ボタンジャンル５４を除き、その他の形状や大きさは前述した第３の実施の形態ものと同様である。
【００６６】
以上の構成において、第５の実施の形態では階層切換ボタン曲番５１、階層切換ボタンＣＤ５２、階層切換ボタンアーティスト５３及び階層切換ボタンジャンル５４によってそれぞれの階層（曲番、ＣＤ、アーティスト、ジャンルの４つの階層）が直接選択され、ダイヤル部３１によって曲が選択される。
したがって、第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる他、特にジャンルごとに１発で選択可能であるとともに、図１２に示すようにリモコン装置４００の前面側に一括してリモコン操作のためのボタンが集約されているので、第３の実施の形態と同様に、より効率的な操作が行うことができる。
【００６７】
（第６の実施の形態）
図１５は、本発明の第６の実施の形態を示す図であり、本発明を電子機器としてデジタルカメラに適用した例である。
図１５において、６０はデジタルカメラであり、デジタルカメラ６０は液晶表示部６１（表示手段）を有するほかデジタルカメラの操作に必要なボタン、シャッター等を有している。なお、デジタルカメラについてよく知られているから、細部構成について、ここでは省略している。
図１５は、デジタルカメラ６０の後面側を示す図であり、デジタルカメラ６０の後面側には液晶表示部６１が設けられ、液晶表示部に画像（カメラとしてスルー画像、記録再生画像等）などが表示される他、データの検索操作において必要な情報が逐次表示される。すなわち、液晶表示部６１は記録媒体６１ａの階層に関連して後述の操作手段の検索操作に対応した情報を表示する表示手段としての機能を有する。
液晶表示部６１の側方には、前写真選択ボタン７１、次写真選択ボタン７２、前イベント選択ボタン７３、次イベント選択ボタン７４、前ジャンル選択ボタン７５、次ジャンル選択ボタン７６、画像種類選択ボタン７７及び画像種類選択ボタン７８が設けられており、これらは操作手段を構成している。
デジタルカメラ６０には記録媒体６１ａが内蔵されており、記録媒体６１ａとしては、フラシッュメモリ、スティックメモリ等が用いられる。フラシッュメモリは一時的に撮影画像を記憶しており、スティックメモリは電源がオフでも画像を記録保持可能な媒体である。第６の実施の形態では、何れの媒体でも本発明の適用対象の記録媒体になっている。
記録媒体６１ａは複数の階層に区分されており、少なくとも写真、イベント、ジャンル、画像種類の４つの階層を有している。そして、それぞれの階層にこれらの写真、イベント、ジャンル、画像種類という４つの種類のデータがそれぞれ記録されている。なお、階層の区分数、データの種類は、これらの例に限るものではなく、その他のデータを区分して、別の階層に記録するようにしてもよいのは勿論である。
【００６８】
前写真選択ボタン７１、次写真選択ボタン７２は、多くの画像（カメラで記録した画像等）の中から１つを選択するものである。
前イベント選択ボタン７３、次イベント選択ボタン７４は、複数のイベント（例えば、行事：遠足、学校、会社、旅行等のイベント）の中から１つを選択するものである。
前ジャンル選択ボタン７５、次ジャンル選択ボタン７６は、カメラで記録した画像等のジャンル（例えば、仕事関係、子供関係、芸術作品としての写真などの分類）の中から１つを選択するものである。
前画像種類選択ボタン７７、次画像種類選択ボタン７８は、カメラで記録した画像の種類等（動画、静止画）の中から１つを選択するものである。また、その他、「カラー画像」「白黒画像」「セピア画像」などといった分類を選択するボタンがあってもよい。
【００６９】
以上の構成において、第６の実施の形態では、前写真選択ボタン７１、次写真選択ボタン７２、前イベント選択ボタン７３、次イベント選択ボタン７４、前ジャンル選択ボタン７５、次ジャンル選択ボタン７６、前画像種類選択ボタン７７及び次画像種類選択ボタン７８によって、記録媒体６１ａにおける複数の階層のうちの１つの階層をそれぞれ個別に単独で操作することができ、例えば写真を検索しようするときには、即座に前写真選択ボタン７１、次写真選択ボタン７２、前イベント選択ボタン７３、次イベント選択ボタン７４、前ジャンル選択ボタン７５、次ジャンル選択ボタン７６、前画像種類選択ボタン７７及び次画像種類選択ボタン７８に手を触れて操作を開始するだけで、写真の検索が行えるようになっており、前写真選択ボタン７１、次写真選択ボタン７２、前イベント選択ボタン７３、次イベント選択ボタン７４、前ジャンル選択ボタン７５、次ジャンル選択ボタン７６、前画像種類選択ボタン７７及び次画像種類選択ボタン７８を必要な回数だけ操作することによって所望の写真を直ちに検索することができる。
したがって、デジタルカメラに本発明を適用した場合であっても、記録媒体が階層的な記録構造を採っていることに対して、階層毎の個別の検索が行われて所望の１つのデータを極めて簡単な操作で検索することができる。
また、デジタルカメラ６０の後面側に一括してデータ操作のためのボタンを集約配置しているので、より効率的な検索操作が行うことができる。
なお、上記各実施の形態において、ダイヤル部１２ａ、３１、２４は、それぞれ、ピッチに区切られていて、１ピッチが１つのデータあるいは区分に対応する場合を説明したが、これに限られない。すなわち例えば、おおむね１８０度以内の任意の角度でダイヤルスイッチをひねってからダイヤルスイッチを離すと、元のセンター位置にダイヤルが戻るような構成のスイッチを用いてもよい。この場合は、例えば、左右いずれかの方向に一回スイッチをひねって離すと次の曲が選択され、その反対の方向に一回スイッチをひねって離すと前の曲が選択されるように構成すればよい。また、曲以外の階層のスイッチの場合には、それぞれ、次の／前のアーティストとか、次の／前のアルバムなど、各ダイヤルスイッチが対応する階層において次／前のものを検索・選択するように構成することが可能であり、このようなスイッチを用いることで、リモコンの形状を小型化できるとともに、操作のしやすいものとすることができる。
また、本発明は、ＭＰ３プレーヤやデジタルカメラ以外にも、種々の電子機器に適用することが可能である。例えば、携帯電話に画像・動画や音楽などのデータが記憶されていて、これを検索する場合にも適用することができるし、ハードディスクビデオのような据え置き型の機器にも適用できる。さらに、ハードディスクを搭載したオーディオ機器や、カラオケ、さらには、ハードディスクやＤＶＤなどを搭載したマルチトラックレコーダなどのような楽器に至るまで、種々のマルチメディア機器に適用することが可能である。特に、これらの電子機器では、今後ますます大容量化が進むと考えられ、本発明を適用することで、ユーザにとって大量のデータの中から目的のデータを素早く検索できるようになるため、大変有効である。また、今後、立体画像や立体投影などの装置が出現した場合にも、本発明を適用することで、現存する機器に本発明を適用した場合と同様の効果が得られる。
また、上記各実施の形態では、ＣＰＵ５がリモコン装置１に含まれている構成を説明したが、これについても、他の実施形態が考えられる。即ち、ＣＰＵ５は、携帯型プレーヤ本体１０などの電子機器本体がわに備えられるように構成し、リモコン装置は、単に、操作された各操作ボタンの種別と、その操作（どのような操作がなされたか）に応じた信号を、電子機器本体に送り出すだけの構成とすることも可能である。この場合、各フローチャートで示される処理は、電子機器本体側に備えられたＣＰＵ５によって実行されることとなる。このようにすることで、リモコン装置の小型化を図ることができ、また、電子機器本体に、既にＣＰＵが備わっているような場合には、リモコン装置用に別途ＣＰＵを用意する必要がなく電子機器本体のＣＰＵを共用することができるため、全体としての製造コストを安くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のリモコン装置の概観を示す図である。
【図３】本発明の階層の概念を示す図である。
【図４】本実施例の動作を示すフローチャートである。
【図５】本実施例の動作に示すフローチャートである。
【図６】本実施例の音声の対応テーブルを示す図である。
【図７】本発明の動作に伴う表示部の変化を示す図である。
【図８】本発明の音楽再生中における表示例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態を示す図ある。
【図１１】本実施例の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本実施例の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第４の実施の形態を示す図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態を示す図である。
【図１５】本発明の第６の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  リモコン装置（リモートコントロール装置）
２  液晶パネル
３  階層ボタン
４  電力受信部
５  ＣＰＵ
６  メモリ
７  出力部
８  接続部
９  ヘッドホン
１０  携帯型プレーヤ本体
１０ａ  ＨＤＤ
１１  ケーブル
１２ａ  ダイヤル部（曲）
１２ｂ  ダイヤル部（ＣＤ）
１３  選択ボタン（前のアーティスト）
１４  選択ボタン（次のアーティスト）
１５  再生ボタン
１６  巻き戻しボタン
１７  早送りボタン
１８  停止ボタン
１９  一時停止ボタン
２０  選択ボタン（前の曲）
２１  選択ボタン（次の曲）
２２  選択ボタン（前のＣＤ）
２３  選択ボタン（次のＣＤ）
３１  ダイヤル部
３２  階層ボタン
４１  前階層切換ボタン
４２  次階層切換ボタン
５１  曲番階層切換ボタン
５２  ＣＤ階層切換ボタン
５３  アーティスト階層切換ボタン
５４  ジャンル階層切換ボタン
６０  デジタルカメラ
６１  液晶パネル
６１ａ  記憶媒体
７１  前の写真選択ボタン
７２  次の写真選択ボタン
７３  前のイベント選択ボタン
７４  次のイベント選択ボタン
７５  前のジャンル選択ボタン
７６  次のジャンル選択ボタン
７７  前の画像種類選択ボタン
７８  次の画像種類選択ボタン
１００  リモコン装置（第２の実施の形態）
２００  リモコン装置（第３の実施の形態）
３００  リモコン装置（第４の実施の形態）
４００  リモコン装置（第５の実施の形態）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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