(57)【要約】【課題】  安価に機械的強度の信頼性を向上させ組立作業性を向上させる。【解決手段】  フラットハーネス用コネクタ１は、コネクタハウジング２と複数の接続端子３０とフラットハーネス４０とを備えて構成され、コネクタハウジング２は端子保持ハウジング１０とこの端子保持ハウジング１０が収容されるアウターハウジング２０とから構成される。端子保持ハウジング１０は、互いに係合される端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２とからなり、これらを係合して複数の端子収容室１３及びフラットハーネス４０の端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する各端末支持部１４が形成される。フラットハーネス４０の端末部は端子保持ハウジング１０に強固に固定され、端子保持ハウジング１０をアウターハウジング２０の端子保持ハウジング収容室２１に収容してコネクタハウジング２が構成される。【選択図】  図１
2005259560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスと、
このフラットハーネスの前記複数の導体とそれぞれ接続される複数の接続端子と、
これら複数の接続端子が収容されるコネクタハウジングとを備え、
前記複数の接続端子は、
先端側に形成されて相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて前記導体と接続される導体接続部と、これら接続部及び導体接続部間を連結する連結部とを備えて構成され、
前記コネクタハウジングは、
前記複数の接続端子が装着される端子保持ハウジングと、この端子保持ハウジングを収容するアウターハウジングとを備えて構成され、
前記端子保持ハウジングは、
着脱自在な複数の端子保持ハウジング構成部材からなると共に、これら複数の端子保持ハウジング構成部材を互いに係合した際に先端側に形成される前記複数の接続端子を前記接続部を外部に露出させた状態でそれぞれ収容する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の基端側に形成される前記フラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部とを備えて構成されてなり、
前記アウターハウジングは、
基端側に形成されて前記端子保持ハウジングが挿入され収容される端子保持ハウジング収容室と、この端子保持ハウジング収容室の先端側に形成されて前記端子保持ハウジングの前記複数の端子収容室からそれぞれ露出した前記複数の接続端子の前記接続部が配置されると共に相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部とを備えて構成されてなる
ことを特徴とするフラットハーネス用コネクタ。
【請求項２】
前記端末支持部は、前記端子保持ハウジングに複数形成されていることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項３】
複数の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスと、
このフラットハーネスの前記複数の導体とそれぞれ接続される複数の接続端子と、
これら複数の接続端子が装着されるコネクタハウジングとを備え、
前記複数の接続端子は、
先端側に形成されて相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて前記導体と接続される導体接続部と、これら接続部及び導体接続部間を連結する連結部とを備えて構成され、
前記コネクタハウジングは、
着脱自在な複数のコネクタハウジング構成部材からなると共に、これら複数のコネクタハウジング構成部材を互いに係合した際に先端側に形成される相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部と、この嵌合部の基端側に形成される前記複数の接続端子をそれぞれ収容する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の基端側に形成される前記フラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部とを備えて構成されてなる
ことを特徴とするフラットハーネス用コネクタ。
【請求項４】
前記端末支持部は、前記コネクタハウジングに複数形成されていることを特徴とする請求項３記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項５】
前記複数のハウジング構成部材の前記端末支持部形成部分の少なくとも一方の対向端面には、前記複数のハウジング構成部材の完全係合時に前記端末支持部において前記フラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟み固定する端末固定部が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項６】
前記複数のハウジング構成部材は、ヒンジ部を介してそれぞれ連結された状態で一体成形されてなる
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項７】
前記端末固定部は、前記端末支持部に支持された前記フラットハーネスの端末部における前記各導体間の前記絶縁被覆をその厚さ方向に挟み込む複数の固定突起部からなる
ことを特徴とする請求項５又は６記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項８】
前記端末固定部は、前記複数のハウジング構成部材のいずれか一方に形成された複数の嵌合突起部と、いずれか他方に形成された前記複数の嵌合突起部がそれぞれ嵌合する複数の嵌合穴部とから構成され、
前記フラットハーネスの端末部には、導体形成部分以外の部分に前記絶縁被覆を貫通し前記複数の嵌合突起部がそれぞれ挿通可能となる複数の挿通穴部が形成されている
ことを特徴とする請求項５又は６記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項９】
前記複数のハウジング構成部材のいずれか一方の対向端面には、前記フラットハーネスの端末部の前記各導体間に嵌りこれら各導体をそれぞれ隔てると共に前記複数の端子収容室の側壁を構成する突条からなる複数の隔壁部が形成され、いずれか他方の対向端面には、前記複数の隔壁部の端部がそれぞれ嵌る複数の隔壁溝部が形成され、
前記フラットハーネスの端末部の前記各導体間には、前記複数の隔壁部にそれぞれ嵌る複数のスリット部がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項１０】
前記複数の接続端子の連結部は、板状に形成されると共にその厚さ方向に貫通する複数の端子穴部を備えて構成され、
前記複数のハウジング構成部材のいずれか一方の対向端面には、前記複数の端子穴部に嵌る複数の係止突起部が形成され、いずれか他方の対向端面には、前記複数の係止突起部がそれぞれ係合する複数の係止穴部が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項１１】
前記複数のハウジング構成部材の前記端末支持部の基端側における前記フラットハーネスの外部導出側端部近傍には、前記フラットハーネスをその長手方向に沿った縦断面から見てクランク状に挟持するハーネス固定部が形成されている
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項１２】
前記フラットハーネスは、フラットケーブル、フレキシブルフラットケーブル及びフレキシブルプリント基板のいずれか１つからなる
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項１３】
前記複数の接続端子の導体接続部と前記複数の導体とのそれぞれの接続は、抵抗溶接、超音波溶着、レーザ溶接、アーク溶接、半田付け及びピアッシングの少なくとも１つで行われている
ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載されるワイヤハーネスのうちの複数の導体が平面状に並設されたフラットハーネスに用いられるフラットハーネス用コネクタに関し、特にフラットハーネスと接続端子との接続部分への外力の影響を極力抑えることができ機械的強度を向上させ信頼性を向上させることができるフラットハーネス用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等に搭載されるワイヤハーネスとして複数の導体を平面状に並設したフラットハーネスが多用されるようになっている。そして、フラットハーネス同士を接続したり、フラットハーネスと他の電気接続部材とを接続したりする場合には、フラットハーネス用コネクタが用いられる。
【０００３】
このフラットハーネス用コネクタ内には、フラットハーネスの導体と接続された接続端子が収容されており、これらの接続方式としては、例えば接続部分に対して上方から電極を平行に当接し溶接する抵抗溶接（シリーズ溶接）（例えば、特許文献１，２及び３参照。）が知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７０６１１号公報（第４−６頁、第１−１１図及び第１３図）
【特許文献２】特開２００２−２５６５３号公報（第４−５頁、第１−７図）
【特許文献３】特開２００２−３５７９１９号公報（第４−５頁、第１−７図）
【０００５】
これら特許文献１，２及び３のようにフラットハーネスの導体と接続端子とを抵抗溶接で接続した場合、その接続部分は、例えば接続端子とフラットハーネスとをそれぞれ引っ張るような状況に対しての引張強度をある程度は備えるものの、接続端子をフラットハーネスから引き剥がすような状況に対してのピール強度は殆ど備えない。
【０００６】
このため、これら特許文献１，２及び３のものでは、例えばその接続部分をホットメルト樹脂などでモールドしたり、補強板を取り付けたり、ポッティングを施したりしてピール強度を向上させることにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２及び３のように抵抗溶接で接続したうえで更にモールドや補強板などで接続部分のピール強度の向上を図る場合、フラットハーネス用コネクタの製造工程数が増えたり材料費が増えたりしてフラットハーネス用コネクタのコストアップに繋がるおそれがある。
【０００８】
また、モールドで補強する場合、用いられる樹脂が高価であるとコストアップが避けられなくなるうえに、モールド部分の樹脂自体がある程度軟らかいとコネクタへの挿入作業性が悪くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、フラットハーネスと接続端子との接続部分への外力の影響を極力抑え安価に機械的強度の信頼性を向上させると共に組立作業性を向上させることができるフラットハーネス用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る第１のフラットハーネス用コネクタは、複数の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスと、このフラットハーネスの前記複数の導体とそれぞれ接続される複数の接続端子と、これら複数の接続端子が収容されるコネクタハウジングとを備え、前記複数の接続端子は、先端側に形成されて相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて前記導体と接続される導体接続部と、これら接続部及び導体接続部間を連結する連結部とを備えて構成され、前記コネクタハウジングは、前記複数の接続端子が装着される端子保持ハウジングと、この端子保持ハウジングを収容するアウターハウジングとを備えて構成され、前記端子保持ハウジングは、着脱自在な複数の端子保持ハウジング構成部材からなると共に、これら複数の端子保持ハウジング構成部材を互いに係合した際に先端側に形成される前記複数の接続端子を前記接続部を外部に露出させた状態でそれぞれ収容する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の基端側に形成される前記フラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部とを備えて構成されてなり、前記アウターハウジングは、基端側に形成されて前記端子保持ハウジングが挿入され収容される端子保持ハウジング収容室と、この端子保持ハウジング収容室の先端側に形成されて前記端子保持ハウジングの前記複数の端子収容室からそれぞれ露出した前記複数の接続端子の前記接続部が配置されると共に相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部とを備えて構成されてなることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る第２のフラットハーネス用コネクタは、複数の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスと、このフラットハーネスの前記複数の導体とそれぞれ接続される複数の接続端子と、これら複数の接続端子が装着されるコネクタハウジングとを備え、前記複数の接続端子は、先端側に形成されて相手方接続端子と接続可能な接続部と、基端側に形成されて前記導体と接続される導体接続部と、これら接続部及び導体接続部間を連結する連結部とを備えて構成され、前記コネクタハウジングは、着脱自在な複数のコネクタハウジング構成部材からなると共に、これら複数のコネクタハウジング構成部材を互いに係合した際に先端側に形成される相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部と、この嵌合部の基端側に形成される前記複数の接続端子をそれぞれ収容する複数の端子収容室と、これら複数の端子収容室の基端側に形成される前記フラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部とを備えて構成されてなることを特徴とする。
【００１２】
なお、端末支持部は、例えば第１のフラットハーネス用コネクタの端子保持ハウジングや第２のフラットハーネス用コネクタのコネクタハウジングにそれぞれ複数形成されていると良い。
【００１３】
また、第１のフラットハーネス用コネクタにおける複数の端子保持ハウジング構成部材や第２のフラットハーネス用コネクタにおける複数のコネクタハウジング構成部材（以下、特に明記しない限り「複数のハウジング構成部材」と呼ぶ。）の端末支持部形成部分の少なくとも一方の対向端面には、例えば複数のハウジング構成部材の完全係合時に端末支持部においてフラットハーネスの端末部をその厚さ方向に挟み固定する端末固定部が形成されていると良く、この端末固定部としては、以下のようなものが良い。
【００１４】
即ち、端末固定部は、（１）例えば端末支持部に支持されたフラットハーネスの端末部における各導体間の絶縁被覆をその厚さ方向に挟み込む複数の固定突起部からなるものや、（２）例えば複数のハウジング構成部材のいずれか一方に形成された複数の嵌合突起部と、いずれか他方に形成された複数の嵌合突起部がそれぞれ嵌合する複数の嵌合穴部とから構成されるものなどが良い。
【００１５】
ここで、端末固定部が上記（２）の場合は、例えばフラットハーネスの端末部には、導体形成部分以外の部分に絶縁被覆を貫通し複数の嵌合突起部がそれぞれ挿通可能となる複数の挿通穴部が形成されていると良い。
【００１６】
また、複数のハウジング構成部材は、例えばヒンジ部を介してそれぞれ連結された状態で一体成形されてなると良い。
【００１７】
なお、複数のハウジング構成部材のいずれか一方の対向端面には、例えばフラットハーネスの端末部の各導体間に嵌りこれら各導体をそれぞれ隔てると共に複数の端子収容室の側壁を構成する突条からなる複数の隔壁部が形成され、いずれか他方の対向端面には、複数の隔壁部の端部がそれぞれ嵌る複数の隔壁溝部が形成され、フラットハーネスの端末部の各導体間には、複数の隔壁部にそれぞれ嵌る複数のスリット部がそれぞれ形成されていると良い。
【００１８】
また、複数の接続端子の連結部は、例えば板状に形成されると共にその厚さ方向に貫通する複数の端子穴部を備えて構成され、複数のハウジング構成部材のいずれか一方の対向端面には、複数の端子穴部が嵌る複数の係止突起部が形成され、いずれか他方の対向端面には、複数の係止突起部がそれぞれ係合する複数の係止穴部が形成されていると良い。
【００１９】
そして、複数のハウジング構成部材の端末支持部の基端側におけるフラットハーネスの外部導出側端部近傍には、例えばフラットハーネスをその長手方向に沿った縦断面から見てクランク状に挟持するハーネス固定部が形成されていると良い。
【００２０】
なお、フラットハーネスは、例えば複数の電線の各電線間を絶縁被覆で繋いだ形状のフラットケーブル（ＦＣ）や、各導体の押出成形により回路部を形成してこの回路部を絶縁フィルムなどの絶縁被覆でラミネートしたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）や、絶縁フィルムなどの絶縁被覆上に各導体をパターン形成して回路部を形成しこれらの上にカバーレイなどを形成したフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）のいずれか１つからなると良い。
【００２１】
また、複数の接続端子の導体接続部と複数の導体とのそれぞれの接続は、例えばシリーズ溶接などの抵抗溶接、超音波溶着、レーザ溶接、アーク溶接、半田付け及びピアッシングの少なくとも１つで行われていると良い。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１のフラットハーネス用コネクタによれば、端子保持ハウジングが着脱自在な複数の端子保持ハウジング構成部材からなると共にこれら端子保持ハウジング構成部材が、互いに係合した際に複数の接続端子を複数の端子収容室において収容すると共にフラットハーネスの端末部を端末支持部においてその厚さ方向に挟む状態で支持し、更に接続端子を収容した端子保持ハウジングをアウターハウジングの端子保持ハウジング収容室に収容してコネクタを構成する。このため、接続端子と導体との接続部分に例えば樹脂モールド等の補強を施さなくてもこの接続部分に対する引っ張りや引き剥がしなどの外力の影響を極力少なくすることができると共に接続端子の挿入作業やコネクタの組立作業を簡素化することができる。これにより、安価にフラットハーネス用コネクタの機械的強度を向上させ信頼性を向上させると共に組立作業性を向上させることができる。
【００２３】
また、本発明の第２のフラットハーネス用コネクタによれば、コネクタハウジングが着脱自在な複数のコネクタハウジング構成部材からなると共にこれらコネクタハウジング構成部材が、互いに係合した際に複数の接続端子を複数の端子収容室において収容すると共にフラットハーネスの端末部を端末支持部においてその厚さ方向に挟む状態で支持する。このため、接続端子と導体との接続部分に例えば樹脂モールドなどの補強を施さなくてもこの接続部分に対する引っ張りや引き剥がしなどの外力の影響を極力少なくすることができると共に接続端子のコネクタハウジングへの挿入作業やコネクタの組立作業を簡素化することができる。これにより、安価にフラットハーネス用コネクタの機械的強度を向上させ信頼性を向上させると共に組立作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るフラットハーネス用コネクタを示す一部分解外観斜視図、図２はこのフラットハーネス用コネクタの端子保持ハウジングの一部分解斜視図、図３はこのフラットハーネス用コネクタに備えられるフラットハーネスの端末部の外観斜視図、図４はこのフラットハーネス用コネクタの完成状態を示す外観斜視図、図５は図４のＡ−Ａ´簡易断面図、図６は図４のＢ−Ｂ´簡易断面図、図７は図４のＣ−Ｃ´簡易断面図、図８は図４のＤ−Ｄ´簡易断面図である。
【００２５】
図１に示すように、フラットハーネス用コネクタ１は、例えば矩形断面状の複数の導体４１が平面状に並設され各導体４１の周囲に絶縁被覆４２が備えられた構造からなるフラットハーネス４０，４０と、このフラットハーネス４０，４０の各導体４１とそれぞれ接続される複数の接続端子３０と、これら複数の接続端子３０及びフラットハーネス４０，４０の端末部が収容されるコネクタハウジング２とを備えて構成されている。
【００２６】
なお、このフラットハーネス用コネクタ１では、コネクタハウジング２は樹脂成形部材からなり、複数の接続端子３０が装着される端子保持ハウジング１０と、この端子保持ハウジング１０を内部に収容するアウターハウジング２０とから構成された構造からなる。
【００２７】
フラットハーネス４０，４０は、例えば図３に示すように、その端末部において厚さ方向の一方の面側の絶縁被覆４２が除去されて各導体４１がそれぞれ露出されると共に各導体４１間の絶縁被覆４２が更に除去されて複数のスリット部４３がそれぞれ形成された構造からなる。
【００２８】
また、フラットハーネス４０，４０の端末部には、ここでは各導体４１間の各スリット部４３の基端側における導体４１形成部分以外の部分の少なくとも２箇所に、後述する嵌合突起部が挿通可能となるような絶縁被覆４２を貫通する形状の複数の挿通穴部４４が形成されている。
【００２９】
このフラットハーネス４０，４０の各導体４１とそれぞれ接続される複数の接続端子３０は、例えば図２に示すように、先端側に形成されて図示しない相手方接続端子と接続可能な接続部３１と、基端側に形成されてフラットハーネス４０，４０の導体４１と接続される導体接続部３３と、これら接続部３１及び導体接続部３３を連結する連結部３２とを備えて構成され、この例では全体が板状に形成されている。
【００３０】
なお、複数の接続端子３０の連結部３２には、それぞれ後述する係止突起部が嵌る複数の端子穴部３４が形成されているが、これら端子穴部３４は連結部３２に少なくとも１つ形成されていれば良い。
【００３１】
また、各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１とは、ここでは例えば抵抗溶接（シリーズ溶接）によりそれぞれ接続されている。この接続方式であるシリーズ溶接については公知技術であるため、ここでは説明を省略する。
【００３２】
一方、コネクタハウジング２の一部を構成する端子保持ハウジング１０は、例えば着脱自在な複数の端子保持ハウジング構成部材からなり、ここでは複数の端子保持ハウジング構成部材は、図２に示すような端子保持ハウジング本体部１１と、この端子保持ハウジング本体部１１にそれぞれ係合自在に取り付けられる端子保持リテーナ部１２，１２とからなる。
【００３３】
なお、この例の端子保持ハウジング１０は、端子保持リテーナ部１２，１２が端子保持ハウジング本体部１１の側端部側に形成されたヒンジ部１５（図６等参照）を介して端子保持ハウジング本体部１１とそれぞれ連結された状態で一体成形された構造からなり、図２中上下方向から端子保持リテーナ部１２，１２がそれぞれ端子保持ハウジング本体部１１と着脱自在に係合するように形成されている。
【００３４】
この端子保持ハウジング１０は、これら端子保持リテーナ部１２，１２を端子保持ハウジング本体部１１に係合した際に、例えば図５に示すように、先端側に形成され複数の接続端子３０をその接続部３１を外部に露出させた状態でそれぞれ収容する複数の端子収容室１３，１３と、これら複数の端子収容室１３，１３の基端側に形成されフラットハーネス４０，４０の端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部１４，１４とを備えるように構成されている。
【００３５】
なお、これら端子保持リテーナ部１２，１２と端子保持ハウジング本体部１１との係合は、例えば図２及び図７に示すように、各端子保持リテーナ部１２，１２の側端部に形成された鉤爪状の突起を有する複数の係止片１６ａと、端子保持ハウジング本体部１１の側端部に形成されたこれら複数の係止片１６ａの突起が引っ掛かり係止片１６ａと係合する複数の係止溝１６ｂとが互いに係合することにより行われる。
【００３６】
そして、この例では端子保持ハウジング１０の端末支持部１４，１４に、例えば各端子保持リテーナ部１２，１２と端子保持ハウジング本体部１１との完全係合時にフラットハーネス４０，４０をその厚さ方向に挟み固定する端末固定部１７，１７（図８参照）が形成されている。
【００３７】
この端子保持ハウジング１０の端末固定部１７，１７は、例えば端子保持ハウジング本体部１１の各端子保持リテーナ部１２，１２との端末支持部１４，１４における対向端面に形成された複数の嵌合突起部１７ａと、各端子保持リテーナ部１２，１２の端子保持ハウジング本体部１１との端末支持部１４，１４における各対向端面に形成された複数の嵌合突起部１７ａがそれぞれ嵌合する複数の嵌合穴部１７ｂとから構成されている。
【００３８】
なお、端子保持ハウジング本体部１１に形成された各嵌合突起部１７ａは、端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２，１２との完全係合時に、上述したようにフラットハーネス４０，４０の端末部の各挿通穴部４４を通って各端子保持リテーナ部１２，１２に形成された各嵌合穴部１７ｂに嵌合するものである。
【００３９】
また一方、この端子保持ハウジング１０と共にコネクタハウジング２を構成するアウターハウジング２０は、例えば図１に示すように、基端側に形成されて端子保持ハウジング１０が挿入され収容される端子保持ハウジング収容室２１と、この端子保持ハウジング収容室２１の先端側に形成されて、収容された端子保持ハウジング１０の各端子収容室１３，１３からそれぞれ露出した各接続端子３０の接続部３１が配置されると共に図示しない相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部２２とを備えて構成されている。
【００４０】
端子保持ハウジング１０をアウターハウジング２０に完全挿入した場合は、コネクタハウジング２は図４に示すような形状で構成される。なお、このとき、例えばアウターハウジング２０の端子保持ハウジング収容室２１の開口側をホットメルト樹脂などで塞ぐような状態でモールドすれば、フラットハーネス用コネクタ１のフラットハーネス４０，４０側に防水性能を具備することができる。
【００４１】
このように、コネクタハウジング２が端子保持ハウジング１０とアウターハウジング２０とで構成されているため、端子保持ハウジング１０の端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２，１２とを完全係合してフラットハーネス４０，４０の端末部を端末固定部１７，１７が備えられた端末支持部１４，１４で支持すれば、フラットハーネス４０，４０の端末部は端子保持ハウジング１０に強固に固定される。
【００４２】
このため、例えばフラットハーネス４０，４０の長手方向にフラットハーネス４０，４０を端子保持ハウジング１０から引き抜くように引っ張った場合でも、その影響は端子保持ハウジング１０に収容された各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続部分には及ばない。
【００４３】
従って、このフラットハーネス用コネクタ１では、各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続部分に、例えば樹脂モールドや補強板具設などのいわゆる補強を施さなくても、この接続部分に対する引っ張りや引き剥がしなどの外力の影響を極力少なくすることが可能となる。
【００４４】
また、複数の接続端子３０とフラットハーネス４０，４０とを、これらが装着された端子保持ハウジング１０をアウターハウジング２０に挿入して収容するだけで、フラットハーネス用コネクタ１を構成することができるため、フラットハーネス用コネクタ１の接続端子３０の挿入作業や組立作業を簡素化することができる。
【００４５】
これにより、このフラットハーネス用コネクタ１では、接続端子３０とフラットハーネス４０，４０との接続部分の補強のための部材等が不要となり安価に機械的強度を向上させ信頼性を向上させると共に組立作業性を向上させることが可能となる。
【００４６】
なお、このフラットハーネス用コネクタ１の端子保持ハウジング１０の一部を構成する端子保持ハウジング本体部１１及び各端子保持リテーナ部１２，１２の複数の端子収容室１３，１３における対向端面には、例えば図２、図５、図６及び図７に示すように、それぞれ各接続端子３０の連結部３２に形成された端子穴部３４に嵌る複数の係止突起部１８ａ及びこれら複数の係止突起部１８ａが係合する複数の係止穴部１８ｂが形成されている。
【００４７】
また、この端子保持ハウジング１０の一部を構成する端子保持ハウジング本体部１１の各端子保持リテーナ部１２，１２との対向端面には、フラットハーネス４０，４０の端末部の各導体４１間のスリット部４３に嵌り各導体４１をそれぞれ隔てると共に複数の端子収容室１３，１３の側壁を構成する突条からなる複数の隔壁部１９ａが形成されている。
【００４８】
そして、各端子保持リテーナ部１２，１２の端子保持ハウジング本体部１１との対向端面には、複数の隔壁部１９ａの端部がそれぞれ嵌る複数の隔壁溝部１９ｂが形成されており、各端子保持リテーナ部１２，１２と端子保持ハウジング本体部１１との完全係合時に隔壁部１９ａが隔壁溝部１９ｂに嵌ることにより各端子収容室１３，１３が形成される。
【００４９】
このように形成された各係止突起部１８ａは、各端子収容室１３，１３に収容された各接続端子３０を端子保持ハウジング１０に係止固定するいわゆるランス部と同等の役割を果たし、各隔壁部１９ａは、フラットハーネス４０，４０の端末部の各導体４１間におけるいわゆるウィスカーによる短絡を防止するために、各スリット部４３に嵌められるものである。
【００５０】
なお、端末固定部１７，１７を構成する各嵌合突起部１７ａと各嵌合穴部１７ｂは、それぞれ端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２，１２とに反対に形成されていても良い。同様に、各隔壁部１９ａと各隔壁溝部１９ｂは、それぞれ端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２，１２とに反対に形成されていても良い。
【００５１】
更に、各係止突起部１８ａ及び各係止穴部１８ｂは、いずれか一方が端子保持ハウジング本体部１１側に形成され、いずれか他方が各端子保持リテーナ部１２，１２側に形成された構成でも良い。
【００５２】
そして、端末固定部１７，１７は、上記嵌合突起部１７ａ及び嵌合穴部１７ｂから構成されるものの他、例えば図９に示すように、各端子保持リテーナ部１２，１２の端末支持部１４，１４における端子保持ハウジング本体部１１との対向端面に形成され、端子保持ハウジング１０に支持されたフラットハーネス４０，４０の端末部における各導体４１間の絶縁被覆４２をその厚さ方向に挟み込む複数の固定突起部１７ｃから構成されていても良い。
【００５３】
そして、これら固定突起部１７ｃの他にも、図示は省略するが、端末固定部１７，１７は、例えば端末支持部１４，１４で支持されたフラットハーネス４０，４０の各導体４１の配列方向に延びる形状で形成されフラットハーネス４０，４０の端末部をその厚さ方向に挟み込む固定突条部で構成されていても良い。
【００５４】
なお、これら固定突起部１７ｃや固定突条部は、端子保持ハウジング１０の端子保持ハウジング本体部１１及び各端子保持リテーナ部１２，１２のいずれか一方の端末支持部１４，１４における対向端面に形成されていれば良い。
【００５５】
ここで、このフラットハーネス用コネクタ１のフラットハーネス４０，４０は、例えば１０に示すような絶縁被覆４２で覆われた複数の丸型断面導体４１間の絶縁被覆４２を繋いだ形状のいわゆるフラットケーブル（ＦＣ）４０ａや、図１１に示すような複数の矩形断面導体４１の押出成形により所定の回路部を形成してこの回路部を絶縁フィルムなどの絶縁被覆４２でラミネートしたいわゆるフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）４０ｂや、図１２に示すような絶縁フィルムなどの絶縁被覆４２上に各導体４１をパターン形成して所定の回路部を形成し、これらの上にカバーレイなどの絶縁被覆４２を形成したいわゆるフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）４０ｃなどを用いて構成しても良い。
【００５６】
また、このフラットハーネス用コネクタ１には、図５に示すように、端子保持ハウジング１０の端末支持部１４，１４の基端側におけるフラットハーネス４０，４０の外部導出側端部近傍に、例えばフラットハーネス４０，４０をその長手方向に沿った縦断面から見てクランク状に挟持する複数の段差部から構成されるハーネス固定部２９，２９が形成されている。
【００５７】
このようにハーネス固定部２９，２９が形成されていると、フラットハーネス用コネクタ１にいわゆるストレインリリーフ構造が具備され、各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続部分に対する引っ張りや引き剥がしなどの外力の影響を更に少なくすることが可能となる。
【００５８】
そして、図５に示すハーネス固定部２９，２９は、端子保持ハウジング１０にそれぞれ支持されたフラットハーネス４０，４０を、その厚さ方向に互いに近接させるようにクランク状に挟持する構造であるが、この他にも図１３及び図１４に示すように、ハーネス固定部２９，２９はフラットハーネス４０，４０を互いに離れるようにクランク状に挟持する構造であっても良い。
【００５９】
この場合において、図１３ではハーネス固定部２９，２９はフラットハーネス４０，４０を互いに離れるように挟持しているが、図中矢印方向に端子保持ハウジング１０を移動させてアウターハウジング２０に収容する際に、種々考えられる端子保持ハウジング１０のアウターハウジング２０への収容態様によっては図１４に示すようにフラットハーネス４０，４０を同一方向に導出させるように構成することも可能である。
【００６０】
なお、このフラットハーネス用コネクタ１の各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続は、この例ではシリーズ溶接により行われているが、例えばその他にも超音波溶着、レーザ溶接、アーク溶接、半田付け及びピアッシングなどにより行われたり、これらを組み合わせて行われたりしていても良い。
【００６１】
そして、このような導体接続部３３と各導体４１との接続は、接続端子３０及びフラットハーネス４０，４０の端子保持ハウジング１０へのセット前に行われることはもちろんであるが、このフラットハーネス用コネクタ１では複数の端子収容室１３，１３及び端末支持部１４，１４が端子保持ハウジング本体部１１及び各端子保持リテーナ部１２，１２を係合して構成される構造であるため、端子保持ハウジング１０へのセット後に行われるようにすることも可能である。
【００６２】
また、このフラットハーネス用コネクタ１のコネクタハウジング２を構成する端子保持ハウジング１０及びアウターハウジング２０には、例えば図６などに示すように、アウターハウジング２０の端子保持ハウジング収容室２１の内周面に形成された複数の挿入位置決め突条２０ａと、端子保持ハウジング１０の外周面に形成された各挿入位置決め突条２０ａとそれぞれスライド係合する複数の挿入位置決め溝１０ａとからなる挿入位置決め部が形成されていても良い。このような挿入位置決め部が形成されていれば、端子保持ハウジング１０のアウターハウジング２０への誤挿入を防止することができ、確実に収容することが可能である。
【００６３】
なお、この例のフラットハーネス用コネクタ１の端子保持ハウジング１０を構成する端子保持ハウジング本体部１１と各端子保持リテーナ部１２，１２は、ヒンジ部１５を介して一体成形されたものであったが、例えば図１５に示すように、それぞれ別体で形成されヒンジ部１５を介さずに係止片１６ａと係止溝１６ｂとで互いに着脱自在に係合する構造であっても良い。
【００６４】
図１６は本発明の他の実施形態に係るフラットハーネス用コネクタを示す分解斜視図、図１７はこのフラットハーネス用コネクタの完成状態を示す外観斜視図、図１８は図１７のＥ−Ｅ´簡易断面図、図１９は図１７のＦ−Ｆ´簡易断面図、図２０は図１７のＧ−Ｇ´簡易断面図、図２１は図１７のＨ−Ｈ´簡易断面図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明はなるべく割愛することとする。また、特に言及しない部分については、先の実施形態のフラットハーネス用コネクタと同一の構成が適用可能であるとする。
【００６５】
図１６に示すように、このフラットハーネス用コネクタ１Ａでは、複数の接続端子３０とフラットハーネス４０，４０の端末部を収容するコネクタハウジング２Ａそのものが、互いに係合自在なコネクタハウジング本体部１１Ａ及び複数のコネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａで構成される着脱自在な複数のコネクタハウジング構成部材からなる点が、先の例のフラットハーネス用コネクタ１と相違している。
【００６６】
即ち、コネクタハウジング２Ａは、コネクタハウジング本体部１１Ａと、このコネクタハウジング本体部１１Ａにそれぞれ係合自在に取り付けられるコネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａとからなり、これらはヒンジ部１５で連結された状態で一体成形されている。
【００６７】
このコネクタハウジング２Ａは、これら各コネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａをコネクタハウジング本体部１１Ａと係合した際に、例えば図１８に示すように、先端側に形成され図示しない相手方コネクタハウジングと嵌合する嵌合部２２と、この嵌合部２２の基端側に形成され複数の接続端子３０を接続部３１を嵌合部２２内で露出させた状態でそれぞれ収容する複数の端子収容室１３，１３と、これら複数の端子収容室１３，１３の基端側に形成されフラットハーネス４０，４０の端末部をその厚さ方向に挟む状態で支持する端末支持部１４，１４とを備えるように構成されている。
【００６８】
フラットハーネス４０，４０を構成する各導体４１、絶縁被覆４２、スリット部４３及び挿通穴部４４などの構造は、先の例のフラットハーネス用コネクタ１の場合と同様であるため、図１６〜図２１に必要に応じて符号を付して適宜図示するに止め、ここでは説明を省略する。
【００６９】
また、各接続端子３０を構成する接続部３１、連結部３２、導体接続部３３及び端子穴部３４などの構造も、先の例のフラットハーネス用コネクタ１の場合と同様であるため、図１６〜図２１に必要に応じて符号を付して適宜図示するに止め、ここでは説明を省略する。
【００７０】
更に、コネクタハウジング本体部１１Ａと各コネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａとの係止片１６ａ及び係止溝１６ｂによる係合、嵌合突起部１７ａ及び嵌合穴部１７ｂからなる端末固定部１７，１７によるフラットハーネス４０，４０の端末部の固定、各係止突起部１８ａ及び各係止穴部１８ｂによる接続端子３０の固定、各隔壁部１９ａ及び各隔壁溝部１９ｂにより構成される端子収容室１３，１３の構造及びハーネス固定部２９，２９によるフラットハーネス４０，４０のストレインリリーフ構造なども、先の例のフラットハーネス用コネクタ１の場合と同様であるため、図１６〜図２１に必要に応じて符号を付して適宜図示するに止め、ここでは説明を省略する。
【００７１】
このフラットハーネス用コネクタ１Ａでは、コネクタハウジング２Ａがコネクタハウジング本体部１１Ａと各コネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａとで構成されているため、複数の接続端子３０及びフラットハーネス４０，４０をコネクタハウジング２Ａにセットしてコネクタハウジング本体部１１Ａと各コネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａとを完全係合し、フラットハーネス４０，４０の端末部を端末固定部１７，１７が備えられた端末支持部１４，１４で支持すれば、各端末部はコネクタハウジング２Ａに強固に固定される。
【００７２】
このため、先の例のフラットハーネス用コネクタ１と同様に、このフラットハーネス用コネクタ１Ａでは、フラットハーネス４０，４０の長手方向にフラットハーネス４０，４０をコネクタハウジング２Ａから引き抜くように引っ張った場合でも、その影響はコネクタハウジング２Ａに収容された各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続部分には及ばない。
【００７３】
従って、このフラットハーネス用コネクタ１Ａでも、各接続端子３０の導体接続部３３とフラットハーネス４０，４０の各導体４１との接続部分に、例えば樹脂モールドや補強板具設などのいわゆる補強を施さなくても、この接続部分に対する引っ張りや引き剥がしなどの外力の影響を極力抑えることが可能となる。
【００７４】
また、複数の接続端子３０とフラットハーネス４０，４０とを、コネクタハウジング２Ａにセットしてコネクタハウジング本体部１１Ａ及び各コネクタハウジングリテーナ部１２Ａ，１２Ａを互いに係合するだけで、フラットハーネス用コネクタ１Ａを構成することができるため、フラットハーネス用コネクタ１Ａの接続端子３０の挿入作業や組立作業を簡素化することが可能となる。
【００７５】
これにより、このフラットハーネス用コネクタ１Ａにおいても、接続端子３０とフラットハーネス４０，４０との接続部分の補強のための部材等を不要とすることができ、安価に機械的強度を向上させ信頼性を向上させると共に組立作業性を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、自動車等に搭載されるフラットハーネスの電気的接続を行う各種の用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態に係るフラットハーネス用コネクタを示す一部分解外観斜視図である。
【図２】同フラットハーネス用コネクタの端子保持ハウジングの一部分解斜視図である。
【図３】同フラットハーネス用コネクタに備えられるフラットハーネスの端末部の外観斜視図である。
【図４】同フラットハーネス用コネクタの完成状態を示す外観斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ´簡易断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ´簡易断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ´簡易断面図である。
【図８】図４のＤ−Ｄ´簡易断面図である。
【図９】同フラットハーネス用コネクタの他の端末固定部を示す簡易断面図である。
【図１０】同フラットハーネス用コネクタの他のフラットハーネスを示す外観斜視図である。
【図１１】同フラットハーネス用コネクタの他のフラットハーネスを示す外観斜視図である。
【図１２】同フラットハーネス用コネクタの他のフラットハーネスを示す外観斜視図である。
【図１３】同フラットハーネス用コネクタのハーネス固定部を説明するための一部断面図である。
【図１４】同フラットハーネス用コネクタのハーネス固定部を説明するための一部断面図である。
【図１５】同フラットハーネス用コネクタの他の端子保持ハウジングを示す簡易断面図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係るフラットハーネス用コネクタを示す分解斜視図である。
【図１７】同フラットハーネス用コネクタの完成状態を示す外観斜視図である。
【図１８】図１７のＥ−Ｅ´簡易断面図である。
【図１９】図１７のＦ−Ｆ´簡易断面図である。
【図２０】図１７のＧ−Ｇ´簡易断面図である。
【図２１】図１７のＨ−Ｈ´簡易断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１，１Ａ…フラットハーネス用コネクタ、２，２Ａ…コネクタハウジング、１０…端子保持ハウジング、１０ａ…挿入位置決め溝、１１…端子保持ハウジング本体部、１１Ａ…コネクタハウジング本体部、１２…端子保持リテーナ部、１２Ａ…コネクタハウジングリテーナ部、１３…端子収容室、１４…端末支持部、１５…ヒンジ部、１６ａ…係止片、１６ｂ…係止溝、１７…端末固定部、１７ａ…嵌合突起部、１７ｂ…嵌合穴部、１８ａ…係止突起部、１８ｂ…係止穴部、１９ａ…隔壁部、１９ｂ…隔壁溝部、２０…アウターハウジング、２０ａ…挿入位置決め突条、２１…端子保持ハウジング収容室、２２…嵌合部、２９…ハーネス固定部、３０…接続端子、３１…接続部、３２…連結部、３３…導体接続部、３４…端子穴部、４０…フラットハーネス、４１…導体、４２…絶縁被覆、４３…スリット部、４４…挿通穴部。
【図１】
2005259560.tif 000003
【図２】
2005259560.tif 000004
【図３】
2005259560.tif 000005
【図４】
2005259560.tif 000006
【図５】
2005259560.tif 000007
【図６】
2005259560.tif 000008
【図７】
2005259560.tif 000009
【図８】
2005259560.tif 000010
【図９】
2005259560.tif 000011
【図１０】
2005259560.tif 000012
【図１１】
2005259560.tif 000013
【図１２】
2005259560.tif 000014
【図１３】
2005259560.tif 000015
【図１４】
2005259560.tif 000016
【図１５】
2005259560.tif 000017
【図１６】
2005259560.tif 000018
【図１７】
2005259560.tif 000019
【図１８】
2005259560.tif 000020
【図１９】
2005259560.tif 000021
【図２０】
2005259560.tif 000022
【図２１】
2005259560.tif 000023