(57)【要約】【課題】記録紙に対してフィニッシャによる後処理のみを行う。【解決手段】モード設定部２１によって通過モードを設定し、この通過モードが設定されている場合に、記録紙搬送部４００によって、後処理部５００において所定の後処理を施すための記録紙を、手差しトレイ９０３から搬送経路４０２中に取り込んで後処理部５００まで搬送させる。この際、記録紙に対して原稿画像の印刷を行わずに画像形成部１００を通過させる。そして、この原稿画像の印刷を行わなかった記録紙に対し、後処理部５００によって所定の後処理を施す。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を載置する載置部と、
前記載置部に載置された記録紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷を行う印刷手段と、
前記印刷手段によって原稿画像が印刷された記録紙に対して所定の後処理を行う後処理手段と、
前記印刷手段まで搬送されてきた記録紙に対し、原稿画像を印刷せずに該印刷手段を通過させる通過モードを設定する設定手段とを備え、
前記設定手段によって通過モードが設定されている場合に、前記搬送手段は、前記載置部に載置された記録紙を搬送し、
前記印刷手段は、前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷を行わず、
前記後処理手段は、前記印刷手段によって原稿画像が印刷されなかった記録紙に対して所定の後処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、記録紙に対して原稿画像の転写を行う転写部と、所定の熱源を内蔵し、前記記録紙に転写された原稿画像を所定の定着温度で定着させる定着部とを含んでなるものであって、
前記定着部の温度を定着温度より低い通過用温度まで低下させる温度低下手段をさらに備え、
前記設定手段によって通過モードが設定されている場合に、前記温度低下手段は、前記定着部の温度を定着温度から通過用温度まで低下させ、
前記印刷手段は、前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して前記転写部による原稿画像の転写を行わず、かつ、前記温度低下手段によって定着温度から通過用温度まで温度が低下された定着部に対し、前記原稿画像の転写が行われなかった記録紙を通過させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部への電力供給を行う電力供給手段をさらに備え、
前記温度低下手段は、前記定着部の熱源への電力供給のオン、オフ切り替えを行うことが可能に構成されたものであって、
前記温度低下手段は、前記設定手段によって通過モードが設定された時点で前記熱源への電力供給をオフにすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記載置部における記録紙の有無を検出する検出手段と、
前記載置部に記録紙が無いことを示す前記検出手段による検出情報に基づいて、前記設定手段における通過モードの設定を解除する設定解除手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記載置部は、記録紙の手差し給紙を行うための手差しトレイからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に関し、特に、後処理機能を有した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機等の画像形成装置は、記録紙に所定の原稿画像を形成した後、さらにこの記録紙に対して、自動的にステイプル処理やパンチ処理等の後処理（フィニッシング処理）を施すための後処理装置、所謂フィニッシャを備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１９４５６１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記技術では、ステイプル処理やパンチ処理等の後処理は、画像形成後の処理として予め設定されている場合に行われるため、すなわち、後処理は画像形成動作終了後に引き続いて実行される処理であるため、当該設定をし忘れていた場合や、原稿を例えば１枚差し替えた後に当該後処理を施したいといった場合には対応することができなかった。この場合、画像形成装置によって出力（排出）された記録紙に対し、ユーザが自らステイプル止め（又はステイプル針の取り除き）やパンチ穴を開けるといった処理を行わなければならず、特に記録紙の枚数が多い場合、これら処理を行うことは非常に手間が掛かるものであった。
【０００５】
また、画像形成装置のフィニッシャを利用して後処理を施すためには、同じ内容の画像が形成された記録紙を新たに出力する必要があり、結果として資源の無駄遣いとなっていた。さらに、画像形成装置におけるフィニッシャの後処理機能のみを利用したい（画像形成は行わない）といった、この画像形成装置によって出力された記録紙以外の記録紙に対しても当該後処理を施すことができなかった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、記録紙に対して後処理装置による後処理のみを施すことができ、ひいては作業効率を向上させ、かつ、省資源化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、記録紙を載置する載置部と、前記載置部に載置された記録紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段によって原稿画像が印刷された記録紙に対して所定の後処理を行う後処理手段と、前記印刷手段まで搬送されてきた記録紙に対し、原稿画像を印刷せずに該印刷手段を通過させる通過モードを設定する設定手段とを備え、前記設定手段によって通過モードが設定されている場合に、前記搬送手段は、前記載置部に載置された記録紙を搬送し、前記印刷手段は、前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷を行わず、前記後処理手段は、前記印刷手段によって原稿画像が印刷されなかった記録紙に対して所定の後処理を行うことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
上記構成によれば、設定手段によって通過モードが設定されている場合に、載置部に載置された記録紙が搬送手段によって搬送され、搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷が印刷手段によって行われず、印刷手段によって原稿画像が印刷されなかった記録紙に対して所定の後処理が後処理手段によって行われる。このように、搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して印刷が行われず、当該印刷が行われなかった記録紙に対して後処理が行われるため、記録紙に対して後処理手段による後処理のみを施すことが可能となり、ひいては作業効率が向上され、かつ、省資源化が図られる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記印刷手段は、記録紙に対して原稿画像の転写を行う転写部と、所定の熱源を内蔵し、前記記録紙に転写された原稿画像を所定の定着温度で定着させる定着部とを含んでなるものであって、前記定着部の温度を定着温度より低い通過用温度まで低下させる温度低下手段をさらに備え、前記設定手段によって通過モードが設定されている場合に、前記温度低下手段は、前記定着部の温度を定着温度から通過用温度まで低下させ、前記印刷手段は、前記搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して前記転写部による原稿画像の転写を行わず、かつ、前記温度低下手段によって定着温度から通過用温度まで温度が低下された定着部に対し、前記原稿画像の転写が行われなかった記録紙を通過させることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、設定手段によって通過モードが設定されている場合に、温度低下手段によって定着部の温度が定着温度から通過用温度まで低下され、印刷手段によって、搬送手段により搬送されてきた記録紙に対して転写部による原稿画像の転写が行われず、かつ、温度低下手段により定着温度から通過用温度まで温度が低下された定着部に対し、当該原稿画像の転写が行われなかった記録紙が通過される。これにより、記録紙が定着部を通過するときに定着温度で加熱され、当該記録紙がこの加熱による影響（例えば記録紙が湾曲する）を受けることが防止される。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の画像形成装置において、前記定着部への電力供給を行う電力供給手段をさらに備え、前記温度低下手段は、前記定着部の熱源への電力供給のオン、オフ切り替えを行うことが可能に構成されたものであって、前記温度低下手段は、前記設定手段によって通過モードが設定された時点で前記熱源への電力供給をオフにすることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、設定手段によって通過モードが設定された時点で、定着部の熱源への電力供給が温度低下手段によってオフにされるため、通過モードが設定されたときに定着部の温度を定着温度から通過用温度まで低下させることが、容易にかつ簡易な構成で可能となり、記録紙に対する当該定着温度での加熱の影響が防止される。また、電力供給がオフされるため、省電力化が図れる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記載置部における記録紙の有無を検出する検出手段と、前記載置部に記録紙が無いことを示す前記検出手段による検出情報に基づいて、前記設定手段における通過モードの設定を解除する設定解除手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、載置部における記録紙の有無が検出手段によって検出され、載置部に記録紙が無いことを示す当該検出手段による検出情報に基づいて、設定手段における通過モードの設定が設定解除手段によって解除される。これにより、設定手段における通過モードの設定解除が確実に行われる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記載置部は、記録紙の手差し給紙を行うための手差しトレイからなることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、既存の手差しトレイが載置部として利用されるため、記録紙の給紙が装置外部から容易に行われ、ひいては作業効率が向上される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、画像形成部１００を備えた本体部１０、本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００及び原稿読取部３００、本体部１０内に設置された記録紙搬送部４００、本体部１０の一側辺部に設置された後処理部５００、本体部１０のフロント部に設置された操作表示部６００、並びに本体部１０内に設置された電力供給部７００、検出部８００及び給紙部９００を備えている。
【００１８】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ及び露光ランプ等からなる図略のスキャナ等からなり、その上面にコンタクトガラス３０１とコンタクトガラス３０２とを備える。原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によってコンタクトガラス３０２に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部２０へ出力する。
【００１９】
原稿給送部２００は、原稿読取部３００へ原稿を給送するものである。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１、搬入ローラ対等を備えた搬入駆動部２０２、搬送ローラ対２０３、排出ローラ対２０４、排紙台２０５及び原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６を備え、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつコンタクトガラス３０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出するものである。また、原稿給送部２００は可倒式に構成されており、コンタクトガラス３０１の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、コンタクトガラス３０１の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００２０】
給紙部９００は、記録紙搬送部４００によって搬送される記録紙の給紙を行うものである。給紙部９００は、給紙カセット９０１、９０２、及び手差しトレイ９０３を備えて構成されている。給紙カセット９０１、９０２は、記録紙をサイズ毎に本体１０内に収納するものである。手差しトレイ９０３は、記録紙の手差し給紙を行うためのものである。手差しトレイ９０３は、本体部１０の一側方部に開閉自在に構成されており、手差し給紙を行う場合、この手差しトレイ９０３が開かれた状態で当該手差しトレイ９０３上に記録紙が載置される。この場合、記録紙は手差しトレイ９０３の奥側（本体部１０側）にある収納スペースに挿し込まれた状態で載置される。
【００２１】
記録紙搬送部４００は、給紙部９００から給紙された記録紙を搬送するものである。記録紙搬送部４００は、給紙カセット９０１、９０２及び手差しトレイ９０３から、画像形成部１００まで記録紙を搬送する搬送経路４０１〜４０３と、それぞれ給紙カセット９０１、９０２及び手差しトレイ９０３に収納されている記録紙を取り出すためのピックアップローラ４１１〜４１３と、それぞれこの取り出された記録紙を１枚ずつ各搬送経路に送り出す給紙ローラ対４１４〜４１６と、各搬送経路４０１〜４０３における記録紙を搬送する搬送ローラ対４１７〜４２０とを備えている。なお、搬送経路４０１と搬送経路４０２とはそれぞれの下流部で合流しており、この合流している位置から画像形成部１００までの搬送経路が搬送経路４０３となっている。
【００２２】
画像形成部１００は、記録紙搬送部４００によって搬送されてきた記録紙に対して所定の画像を形成する（印刷を行う）ものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１と、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５、転写ローラ１０６及び定着ローラ対１０７と、転写ローラ１０６から定着ローラ対１０７まで記録紙を搬送する搬送経路１０８と、それぞれ転写ローラ１０６から排出トレイ１２０及び後処理部５００まで記録紙を搬送する搬送経路１０９、１１０と、それぞれ搬送経路１０９、１１０を搬送された記録紙を排出トレイ１２０及び後処理部５００へ排出する排出ローラ対１１１、１１２とを備えている。
【００２３】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、画像記憶部３０（制御部２０）から送信された画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。
【００２４】
また、転写ローラ１０６は、搬送されてきた記録紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像をこの記録紙に転写するものである。定着ローラ対１０７は、記録紙に転写されたトナー像を定着させるものである。定着ローラ対１０７は、図略のヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって記録紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを記録紙上に定着させる。
【００２５】
ヒートローラは、ハロゲンランプ等のヒータ（熱源）を内蔵しており、電力供給部７００からの電力供給によって当該ヒータが発熱する。ヒータに電力供給が行われると、ヒートローラの表面温度がトナーの定着が可能となる所定の温度（定着温度；例えば約１８０℃）まで上昇する。ヒータへの電力供給が停止されると、ヒートローラの表面温度はこの定着温度より低い温度となり、暫く後に大気温度（室温）まで低下する。クリーニング部１０４は、記録紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。
【００２６】
後処理部５００は、排出ローラ対１１２によって搬入（又は排出）された記録紙に対し、後処理としてパンチ処理を行うパンチ処理部５０１、当該搬入された記録紙を搬送する搬入ローラ対５０２、搬送されてきた記録紙を記録紙束として一時的にストックする記録紙受台５０３、記録紙束に対し、後処理としてステイプル処理を行うステイプル処理部５０４、昇降機構５０５によって昇降可能にされたソート用排出トレイ５０６、記録紙受台５０３から搬送されてきた記録紙をソート用排出トレイ５０６に排出する排出ローラ対５０７、後処理部５００の上部一側面側に配設されたノンソート用排出トレイ５０８、搬入ローラ対５０２からの記録紙の搬送方向を記録紙受台５０３側とノンソート用排出トレイ５０８側とに切り換える搬送分岐ガイド５０９、及びノンソート用排出トレイ５０８に用紙を排出する排出ローラ対５１０を備えている。
【００２７】
また、後処理部５００には、記録紙受台５０３に記録紙を搬入する受台搬入ローラ５１１〜５１３と、記録紙受台５０３への記録紙の搬入を案内する可動案内部材５１４〜５１６及び静止案内部５１７とが、記録紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる記録紙に対し、それぞれ当該記録紙のサイズに応じて記録紙受台５０３に搬入する位置を変化させることができ、記録紙を、当該記録紙の端部が揃った状態で記録紙受台５０３に搬入可能とされるとともに、ステイプル処理部５０４によるステイプル処理が可能にされている。
【００２８】
記録紙受台５０３は、記録紙受台５０３に搬入された記録紙の下部端を受け止めて保持する受止部材（図示せず）と、受止部材を記録紙の搬出方向に移動させる駆動部（図示せず）とを備える。そして、制御部２０からの制御信号に応じてこの駆動部が駆動することにより、受止部材で保持された記録紙は、排出ローラ対５０７まで搬送され、この排出ローラ対５０７によってソート用排出トレイ５０６に排出される。
【００２９】
また、記録紙受台５０３には、当該記録紙受台５０３の幅方向に間隔をおいて一対の幅寄せ板５１８が設けられている。記録紙受台５０３の裏面側に設けられた記録紙の幅寄せ機構（図示せず）によって、この幅寄せ板５１８が記録紙受台５０３の表面に沿って幅方向に往復移動自在に配置されている。これにより、記録紙受台５０３に搬入された記録紙（記録紙束）は、この幅寄せ板５１８によってガイドされ、一束毎に記録紙受台５０３の表面に沿って幅方向に移動可能にされると共に、幅方向に移動された状態でソート用排出トレイ５０６に排出可能にされるため、ソート用排出トレイ５０６に、一束毎に排出位置をずらして記録紙束を排出することが可能となっている。  昇降機構５０５は、制御部２０からの制御信号に応じてソート用排出トレイ５０６上に排出された記録紙束の上面が、排出ローラ対５０７からの記録紙束の排出に適した基準位置に位置するように、ソート用排出トレイ５０６の位置を昇降するものである。
【００３０】
操作表示部６００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部６００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー６０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー６０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、ステイプル処理やパンチ処理といった後処理の設定を入力するためのステイプル設定ボタンやパンチ設定ボタン等を含む、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器６０３（ディスプレイ）と、後述する通過モードの設定に関する指示入力を行うための通過モードキー６０４と、この通過モードの設定解除に関する指示入力を行うための設定解除キー６０５とを備えている。なお、スタートキー６０１は、通過モードにおける複写機１の動作開始指示の入力にも用いられる。
【００３１】
電力供給部７００は、上記定着ローラ対１０７（ヒートローラ）のヒータを含む、複写機１の各部に電力を供給するものである。電力供給部７００と当該ヒータとの間の電力供給ラインには、電力供給部７００からヒータへの電力供給のオン、オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）の切り替えを行う図略のスイッチが設けられており、後述する制御部２０による制御によって、このスイッチのオン、オフの切り替えが行われる。スイッチがオンの場合にはヒータに電力供給が行われ（通電状態となり）、オフの場合にはヒータに電力供給が行われない（非通電状態となる）。
【００３２】
検出部８００は、手差しトレイ９０３における記録紙の有無を検出するものである。検出部８００は、当該記録紙の有無の検出を行うセンサ（以降、記録紙センサという）８０１からなる。この記録紙センサ８０１は、例えば、手差しトレイ９０３を所定の方向に横切る光を出射する光源と、当該光源から出射された光を受ける受光素子とで構成されている。記録紙センサ８０１は、手差しトレイ９０３上に記録紙が載置されているときには、光源から出射された光が当該記録紙によって遮られ、この記録紙が取り除かれたときには、光源から出射された光が受光素子によって受光されることを利用して、手差しトレイ９０３に載置された記録紙の有無を検出する。
【００３３】
ここで、通常のコピー時における本体部１０及び後処理部５００における動作の一例について説明する。通常のコピー時、すなわち、後述するモード設定部２１に通常モードが設定されている場合、給紙カセット９０１、９０２に収納されている記録紙は、それぞれピックアップローラ４１１、４１２によって取り出され、搬送ローラ対４１７、４１８、４２０により、搬送経路４０１、４０３を経由して転写ローラ１０６まで搬送される。一方、手差しトレイ９０３に載置された記録紙は、ピックアップローラ４１３によって取り出され、搬送ローラ対４１９、４２０により、搬送経路４０２、４０３を経由して転写ローラ１０６まで搬送される。給紙カセット９０１、９０２あるいは手差しトレイ９０３、から転写ローラ１０６まで搬送された記録紙に対して、当該転写ローラ１０６によって感光体ドラム１０１上のトナー像が転写され、このトナー像が転写された記録紙は、定着ローラ対１０７まで搬送されて当該トナー像の定着が行われる。
【００３４】
このトナー像に対応する画像データ（原稿画像データ）は、原稿読取部３００による原稿の読み取り等によって取得された後、画像記憶部３０に一旦記憶されていたものであり、このトナー像は、記録紙が転写ローラ１０６を通過するタイミングに合わせてこの画像記憶部３０からレーザ走査ユニット１０５に当該画像データが出力され、さらに、レーザ走査ユニット１０５のレーザ駆動による感光体ドラム１０１の露光の結果顕在化したものである。
【００３５】
定着ローラ対１０７によってトナー像の定着が行われた記録紙は、当該記録紙に対して後処理を施さない場合には排出ローラ対１１１によって排出トレイ１２０に排出され、記録紙に対して後処理を施す場合には排出ローラ対１１２によって本体部１０から後処理部５００へ搬入（排出）される。この搬入された記録紙に対してパンチ処理のみを行う場合には、パンチ処理部５０１によって当該記録紙に対するパンチ処理を行い、搬入ローラ対５０２及び排出ローラ対５１０によってノンソート用排出トレイ５０８へ排出する。複数枚の記録紙に対してパンチ処理を行う場合には、同様に、記録紙を本体部１０から後処理部５００へ順次搬入させ、この搬入された記録紙に対して順次パンチ処理を行い、その後、当該パンチ処理が施された記録紙をノンソート用排出トレイ５０８へ排出する。
【００３６】
パンチ処理及びステイプル処理を行う場合には、まずパンチ処理部５０１によってパンチ処理を行い、このパンチ処理が施された記録紙を搬入ローラ対５０２及び受台搬入ローラ５１１〜５１３によって記録紙受台５０３へ搬入する。そして、記録紙受台５０３に搬入されたこの記録紙は、ステイプル処理部５０４によってステイプル処理が施された後、排出ローラ対５０７によってソート用排出トレイ５０６へ排出される。
【００３７】
なお、一般的に、ステイプル処理は、複数の記録紙をまとめた記録紙束に対して行われるが、この場合、本体部１０から後処理部５００に順次搬入されてきた記録紙に対してパンチ処理部５０１によるパンチ処理が行われ、これらパンチ処理が施された各記録紙は、搬入ローラ対５０２及び受台搬入ローラ５１１〜５１３によって記録紙受台５０３に搬入されてストックされる。そして、記録紙受台５０３にストックされた記録紙束に対してステイプル処理部５０４によってステイプル処理が行われ、このステイプル処理が行われた記録紙束はソート用排出トレイ５０６へ排出される。
【００３８】
本体部１０から後処理部５００に搬入された記録紙に対してステイプル処理のみを行う場合には、パンチ処理部５０１によるパンチ処理を行わず、上記と同様に、搬入ローラ対５０２及び受台搬入ローラ５１１〜５１３によって記録紙を記録紙受台５０３に搬入させ、この記録紙に対してステイプル処理部５０４によりステイプル処理を行った後、ソート用排出トレイ５０６に排出する。なお、記録紙に対するいずれの後処理も施さない場合、当該記録紙は、排出ローラ対１１２によって本体部１０から後処理部５００へ搬入させた後、パンチ処理部５０１によるパンチ処理を行わずに、ソート用排出トレイ５０６あるいはノンソート用排出トレイ５０８に排出してもよい。
【００３９】
なお、後述する通過モードにおける、本体部１０及び後処理部５００における記録紙の搬送手順は、上段で説明した通常のコピー時における本体部１０及び後処理部５００における搬送手順と同じである。ただし、後述するように、記録紙が画像形成部１００（転写ローラ１０６（感光体ドラム１０１）や定着ローラ対１０７）を通過するときの複写機１の動作が異なる構成となっている。
【００４０】
図２は、図１に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１は、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。この制御部２０は、転写ローラ１０６及び定着ローラ対１０７等からなる画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ対２０３等からなる原稿給送部２００、スキャナやコンタクトガラス３０１等からなる原稿読取部３００、搬送経路４０１〜４０３や搬送ローラ対４１７〜４２０等からなる記録紙搬送部４００、パンチ処理部５０１やステイプル処理部５０４等からなる後処理部５００、スタートキー６０１や表示器６０３等からなる操作表示部６００、電源装置等からなる電力供給部７００、記録紙センサ８０１等からなる検出部８００、及び画像記憶部３０などが接続されている。
【００４１】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。画像記憶部３０に記憶されたこれら画像データは、記録紙が転写ローラ１０６を通過するタイミングに合わせて、すなわち、これら画像データに対応する画像が記録紙に対して好適に印刷されるようなタイミングで画像形成部１００（レーザ走査ユニット１０５）に送信される。
【００４２】
制御部２０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部６００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。制御部２０は、モード設定部２１、後処理情報設定部２２、電力供給切替部２３及び設定解除部２４を備えている。
【００４３】
モード設定部２１は、通常コピーを行う場合のモード（以降、通常モードという）と、記録紙搬送部４００によって手差しトレイ９０３から画像形成部１００まで搬送されてきた記録紙に対し、原稿画像の印刷を行わずに当該画像形成部１００を通過させるモード（以降、通過モードという）とのいずれか一方を設定するものである。このモード設定部２１には、通過モードが設定されていないときは通常モードが設定されている。また、モード設定部２１は、当該モード設定部２１に通常モードが設定されている場合、複写機１が通常コピー動作を行っているときには（記録紙が複写機１外に排出されて当該通常コピー動作が終了するまでは）、通過モードキー６０４が押下されても通過モードの設定が行われない構成となっている。
【００４４】
モード設定部２１は、例えば、ユーザ等によって操作表示部６００における通過モードキー６０４が押下されることによる入力指示に応じて、上記通過モードの設定を行う。また、モード設定部２１は、後述する設定解除部２４からの指示情報に基づいて、当該通過モードの設定を解除して通常モードを設定する。また、モード設定部２１は、通過モードの設定が完了した時点で、当該通過モードが設定されたことを示す信号を電力供給切替部２３に対して出力する。また、モード設定部２１は、通過モードが解除されて通常モードが設定された時点で、当該通常モードが設定されたことを示す信号を電力供給切替部２３に対して出力する。
【００４５】
なお、上記通過モードにおいて、手差しトレイ９０３から取り込まれる記録紙は、通常モード等において所定の印刷処理や所定の後処理が行われた後、本体部１０や後処理部５００から排出された記録紙である。すなわち、これら記録紙は、例えば、後処理を実行させる設定をし忘れたために印刷処理のみが施されたものや、ステイプル処理等の後処理を施した後に所定の記録紙の差し替えを行うため、ユーザによってこのステイプル処理によるステイプル止めが外されたものなどが該当する。また、手差しトレイ９０３から取り込まれる記録紙は、本体部１０や後処理部５００（複写機１）から排出された記録紙以外の別に用意された（持ち込まれた）記録紙であってもよい。また、例えば印刷処理及び後処理が施されていない所謂新品の記録紙に対して当該後処理を施す構成であってもよい。
【００４６】
後処理情報設定部２２は、後処理部５００において実行する後処理の内容に関する情報（以降、後処理情報という）を設定するものである。後処理情報設定部２２は、操作表示部６００におけるステイプル設定ボタンやパンチ設定ボタンが押下されることによる入力指示に応じて、後処理部５００において記録紙に施す、ステイプル処理及び／又はパンチ処理の設定を行う。例えば、ステイプル設定ボタンのみが押下された場合には、ステイプル処理部５０４によるステイプル処理のみが実行され、パンチ設定ボタン及びステイプル設定ボタンが押下された場合には、パンチ処理部５０１によるパンチ処理と当該ステイプル処理とが実行される。後処理情報設定部２２に後処理情報が設定されない場合には、後処理部５００における後処理が実行されない構成となっている。
【００４７】
なお、後処理情報設定部２２は、上記通過モードにおいて、当該後処理情報設定部２２に後処理情報の設定が行われないままスタートキー６０１が押下された場合は、操作表示部６００に「後処理の内容を設定して下さい。」などといった後処理の設定を促すメッセージを表示させ、後処理の内容が設定されるまでは、手差しトレイ９０３からの記録紙の取り込み動作を開始させない構成であってもよい。
【００４８】
電力供給切替部２３は、電力供給部７００から定着ローラ対１０７（ヒートローラ）のヒータへの電力供給のオン、オフ切り替えを行うものである。電力供給切替部２３は、モード設定部２１から出力された、当該モード設定部２１に通過モードが設定されたことを示す信号を受信することにより、電力供給部７００及び定着ローラ対１０７間の電力供給ラインにあるスイッチをオフにし、当該ヒータへの電力供給を停止（遮断）させる。また、電力供給切替部２３は、モード設定部２１から出力された、当該モード設定部２１に通常モードが設定されたことを示す信号を受信することにより、このスイッチをオンにしてヒータへの電力供給を行わせる。
【００４９】
設定解除部２４は、操作表示部６００に通過モードの解除の確認を行うための情報（設定解除情報）を表示するとともに、モード設定部２１に設定されている通過モードの設定を解除させるものである。設定解除部２４は、手差しトレイ９０３における記録紙が搬送経路４０２への取り込みによって手差しトレイ９０３に存在しなくなったことが検出部８００によって検出され、かつ、当該取り込まれた記録紙が後処理部５００から全て排出された時点で、まず「通過モードの設定を解除しますか」などといった通過モード解除の確認を行うためのメッセージを操作表示部６００に表示させる。その後、操作表示部６００における設定解除キー６０５が押下されることによる入力指示に応じて、モード設定部２１に対して当該モード設定部２１に設定されている通過モードの解除を行わせるための信号を出力して当該通過モードを解除させ、通過モードから通常モードへ設定を変更させる。
【００５０】
なお、記録紙が後処理部５００から排出されたことは、例えば排出ローラ対５０７、５１０の近傍に配設された、この排出されている記録紙の有無を検出するセンサによって検出する。このセンサによる検出信号は、設定解除部２４に入力される。
【００５１】
ここで、上記のようにモード設定部２１に通過モードが設定されている場合の、画像形成部１００に対する記録紙の通過に関する当該画像形成部１００の動作について説明する。モード設定部２１に通過モードが設定されている場合、制御部２０は、手差しトレイ９０３に載置された記録紙を記録紙搬送部４００によって画像形成部１００まで搬送させる。そして、制御部２０は、画像形成部１００における画像形成動作を実行させず、すなわち、レーザ走査ユニット１０５を駆動させず（レーザ走査ユニット１０５による感光体ドラム１０１表面への露光動作を行わずに当該感光体ドラム１０１表面へトナー像を形成させず）、単に転写ローラ１０６及び感光体ドラム１０１を回転させて記録紙を通過させる。この転写ローラ１０６を通過した記録紙は、搬送経路１０８を経て定着ローラ対１０７まで搬送される。制御部２０は、定着ローラ対１０７を回転させてこの記録紙を通過させ、さらに、同搬送経路１０８を経て後処理部５００まで搬送させる。
【００５２】
この場合、定着ローラ対１０７は、電力供給部７００からの電力供給が停止され、当該定着ローラ対１０７の温度は上記定着温度より低い温度となっており、記録紙は、この定着温度から温度が低下した定着ローラ対１０７を通過する。以降、通過モードにおける、記録紙が定着ローラ対１０７を通過する際の、当該温度が低下された定着ローラ対１０７の温度のことを、通過用温度という。この通過用温度は、記録紙が熱による影響を受けることのない所定の温度、例えば、大気温度、あるいは大気温度近くまで低下した温度であることが好ましい。
【００５３】
このように、画像形成部１００は、搬送されてきた記録紙に対して印刷を行わずに（転写ローラ１０６や定着ローラ対１０７を通過（素通し）させて）、後処理部５００まで搬送する。
【００５４】
図３は、通過モードにおける複写機１の動作の一例を示すフローチャートである。まず、操作表示部６００における通過モードキー６０４が押下されることによる入力指示に応じて、モード設定部２１に通過モードが設定される（ステップＳ１）。モード設定部２１に通過モードが設定されると、この通過モードが設定されたことを示す信号が電力供給切替部２３に入力され、電力供給切替部２３によって電力供給部７００及び定着ローラ対１０７間の電力供給ラインにあるスイッチがオフされて定着ローラ対１０７のヒータへの電力供給が停止される（ステップＳ２）。次に、操作表示部６００におけるステイプル設定ボタンやパンチ設定ボタンが押下されることによる入力指示に応じて、後処理情報設定部２２によって後処理情報が設定される（ステップＳ３）。そして、手差しトレイ９０３に記録紙が載置され、当該手差しトレイ９０３に記録紙が存在することが記録紙センサ８０１によって検出される（ステップＳ４）。
【００５５】
次に、スタートキー６０１が押下されることにより、ピックアップローラ４１３によって、記録紙（１枚）が搬送経路４０２中に取り込まれる（ステップＳ５）。そして、搬送経路４０２中に取り込まれたこの記録紙が、搬送ローラ対４１９等によって画像形成部１００（転写ローラ１０６及び感光体ドラム１０１）まで搬送される（ステップＳ６）。そして、当該搬送されてきた記録紙に対して画像形成部１００によって印刷させず、すなわち、レーザ走査ユニット１０５による感光体ドラム１０１表面への露光を行わず、感光体ドラム１０１表面上にトナー像を形成せず（トナー像を記録紙に転写せず）、単に転写ローラ１０６及び感光体ドラム１０１を回転させて記録紙を通過させ、この転写ローラ１０６を通過した記録紙を定着ローラ対１０７まで搬送させ、さらに、表面温度が定着温度から温度が低い通過用温度まで低下されている定着ローラ対１０７を通過させて後処理部５００まで搬送させる（ステップＳ７）。
【００５６】
後処理部５００に搬入された記録紙を複数枚まとめて記録紙束として後処理を施し（ステップＳ８のＹＥＳ）、かつ、この複数枚の記録紙それぞれに対しても所定の後処理を施す場合には（ステップＳ９のＹＥＳ）、すなわち、例えば記録紙に対してパンチ処理を行い、かつ、この記録紙が束にされた状態でステイプル処理を行うといった場合には、各記録紙（１枚）に対する後処理（パンチ処理部５０１によるパンチ処理）が行われ（ステップＳ１０）、当該後処理（パンチ処理）された記録紙は、記録紙受台５０３にストックされる（ステップＳ１１）。上記ステップＳ９において各記録紙に対する後処理を行わない場合には（ステップＳ９のＮＯ）、上記ステップＳ１０の処理を行わずにステップＳ１１における記録紙の記録紙受台５０３へのストックが行われる。
【００５７】
記録紙受台５０３にストックされた記録紙が、ステップＳ５において取り込まれた最後の記録紙でない場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、ステップＳ５に戻って次の記録紙が取り込まれる。記録紙受台５０３にストックされた記録紙が、ステップＳ５において取り込まれた最後の記録紙である場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、記録紙受台５０３にストックされた複数枚の記録紙（記録紙束）に対して、後処理（例えばステイプル処理部５０４によるステイプル処理）が行われ（ステップＳ１３）、この後処理が行われた記録紙は後処理部５００外（ソート用排出トレイ５０６）に排出される。上記ステップＳ８において記録紙を複数枚まとめて記録紙束として後処理を施さない場合には（ステップＳ８のＮＯ）、各記録紙（１枚）に対する後処理（例えばパンチ処理部５０１によるパンチ処理）が行われ（ステップＳ１５）、当該後処理が行われた記録紙がノンソート用排出トレイ５０８に排出される（ステップＳ１６）。
【００５８】
ノンソート用排出トレイ５０８に排出された記録紙がステップＳ５において取り込まれた最後の記録紙でない場合には（ステップＳ１７のＮＯ）、ステップＳ５に戻って次の記録紙が取り込まれる。ノンソート用排出トレイ５０８に排出された記録紙がステップＳ５において取り込まれた最後の記録紙となったときに（ステップＳ１７のＹＥＳ）、あるいは、上記ステップＳ１４における記録紙（記録紙束）の排出が終了したときには、設定解除部２４により操作表示部６００に通過モードの解除の確認を行うためのメッセージ（設定解除情報）が表示される（ステップＳ１８）。
【００５９】
そして、設定解除部２４により操作表示部６００における設定解除キー６０５が押下されることによる入力指示が受け付けられ（ステップＳ１９のＹＥＳ）、当該入力指示が受け付けられた設定解除部２４によって、モード設定部２１における通過モードの設定が解除される（ステップＳ２０）。モード設定部２１における通過モードの設定が解除されると、電力供給切替部２３電力供給部７００及び定着ローラ対１０７間の電力供給ラインにあるスイッチがオンにされ、当該ヒータへの電力供給が開始される（ステップＳ２１）。上記ステップＳ１９において、設定解除キー６０５が押下されることによる入力指示が受け付けられない場合には（ステップＳ１９のＮＯ）、上記ステップＳ３に戻って、後処理情報設定部２２による別の後処理情報の設定が行われる。
【００６０】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、モード設定部２１によって通過モードが設定されている場合に、後処理部５００において所定の後処理を施すための記録紙は、記録紙搬送部４００によって、手差しトレイ９０３から搬送経路４０２中に取り込まれて画像形成部１００まで搬送される。画像形成部１００は、この搬送されてきた記録紙に対して原稿画像の印刷を行わずに（転写ローラ１０６及び感光体ドラム１０１によって原稿画像を記録紙に転写せずに）当該記録紙を通過させ、後処理部５００まで搬送させる。そして、当該印刷処理を行わなかった記録紙に対し、後処理部５００において、後処理情報設定部２２に設定された後処理情報に基づく後処理を行う。これにより、記録紙に対して後処理部５００による後処理のみを施すことが可能となり、ひいては作業効率の向上及び省資源化を図ることができる。
【００６１】
また、モード設定部２１によって通過モードが設定されている場合に、電力供給切替部２３によるスイッチのオフによって定着ローラ１０６（ヒートローラ）の温度を定着温度より低い通過用温度まで低下させ、この定着ローラ１０６に対し、原稿画像の転写が行われなかった記録紙を通過させる。これにより、記録紙が定着ローラ１０６を通過する際に定着温度で加熱され、当該記録紙がこの熱によって例えば記録紙が湾曲するといった影響を受けることを防止することができる。
【００６２】
また、モード設定部２１によって通過モードが設定された時点で、定着ローラ１０６のヒータへの電力供給が電力供給切替部２３によってオフにされるため、通過モードが設定されたときに定着ローラ対１０７の温度を定着温度から通過用温度に低下させることが、容易にかつ簡易な構成で可能となり、記録紙に対する当該定着温度における加熱の影響を防止することができる。また、通過モードにおいて定着ローラ１０６への電力供給がオフされるため、その分の電力を節約することができる。
【００６３】
また、通過モードにおいて、記録紙搬送部４００（ピックアップローラ４１３）による記録紙の取り込みが完了し、記録紙センサ８０１によって手差しトレイ９０３における記録紙の検出がなされなくなったことを示す検出情報に基づいて、モード設定部２１における該通過モードの設定が設定解除部２４によって解除される。これにより、モード設定部２１における通過モードの設定解除が確実に行えるようになる。さらに、既存の手差しトレイ９０３が記録紙の載置部として利用されるため、記録紙の給紙が装置外部から容易に行え、ひいては作業効率を向上することができる。
【００６４】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００６５】
（Ａ）本実施形態においては、モード設定部２１に通過モードが設定されている場合には、当該通過モードの設定が解除されるまで通常モードでのコピーを実行することができない構成となっているが、通過モードにおいて、通常モードの割り込み印刷処理が可能に構成されていてもよい。この場合、例えば、操作表示部６００等に所定の割り込みキーを備え、この割り込みキーが押下されることによって、現在実行されているジョブの最中に通常コピーの割り込み印刷処理が行える構成としてもよい。通過モードからこの割り込み印刷処理のモード（割り込みモード）に移行したときには、手差し給紙（バイパスからの給紙）及び、通過モードにおいて後処理部５００で実行されていた後処理の実行を不可とする構成であってもよい。なお、上記ジョブとは、所定数の記録紙を取り込んで後処理部５００まで搬送し、当該後処理部５００において所定の後処理を行うという複写機１の一連の動作のことを示している。
【００６６】
上記割り込みに関する複写機１の動作の一例を、図４に示すフローチャートを用いて説明する。図４に示すように、まず、モード設定部２１によって通過モードが設定される（ステップＳ１０１）。上記割り込みキーの押下による操作表示部６００における当該割り込みに関する指示入力が行われたか否かが例えば制御部２０によって判別され、割り込みに関する指示入力が行われた場合には（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、制御部２０に備えた例えば手差し給紙禁止部によって手差し給紙の実行を不可にする設定を行う（ステップＳ１０３）。割り込みに関する指示入力が行われない場合には（ステップＳ１０２のＮＯ）、通過モードにおける処理、すなわち、画像形成部１００において印刷を行わずに記録紙を通過させ、後処理部５００で所定の後処理を施す処理が行われる（ステップＳ１１０）。上記ステップＳ１０３における手差し給紙の実行を不可にする設定によって、制御部２０は、例えば、記録紙搬送部４００による手差しトレイ９０３における記録紙の取り込み動作や搬送動作を実行できないようにする。この場合、例えば手差しトレイ９０３に記録紙が載置されると、記録紙センサ８０１による記録紙の検出情報に基づいて、「手差し給紙は行えません。」などとメッセージを操作表示部６００などに表示させる構成であってもよい。
【００６７】
次に、通過モードにおいて、後処理情報設定部２２にステイプル処理の実行に関する情報が設定されている場合（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、後処理部５００でのステイプル処理が実行されないように、後処理情報設定部２２においてステイプル処理禁止の設定が行われる（ステップＳ１０５）。後処理情報設定部２２にステイプル処理の実行に関する情報が設定されていない場合（ステップＳ１０４のＮＯ）、ステップＳ１０５の動作を行わずに次のステップＳ１０６に進む。後処理情報設定部２２にパンチ処理の実行に関する情報が設定されている場合（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、後処理部５００でのパンチ処理が実行されないように、後処理情報設定部２２においてパンチ処理禁止の設定が行われる（ステップＳ１０７）。後処理情報設定部２２にステイプル処理の実行に関する情報が設定されていない場合（ステップＳ１０６のＮＯ）、ステップＳ１０７を行わずに次のステップＳ１０８に進む。
【００６８】
このように後処理情報設定部２２に所定の後処理が設定されていた場合、その後処理が実行されないように、当該後処理情報設定部２２において各後処理禁止に関する設定が行われ、その後、所定の割り込み印刷処理が行われる（ステップＳ１０８）。例えば、操作表示部６００に設けた割り込み解除キーなどの押下によって割り込み解除に関する指示入力が行われ、この指示入力を受け付けた制御部２０によって当該割り込み設定が解除された（割込みモードが解除された）場合には（ステップＳ１０９のＹＥＳ）、上記ステップＳ１１０における、通過モードにおける処理が行われる。なお、割り込み解除に関する指示入力が行われず割り込み設定の解除が行われない場合には（ステップＳ１０９のＮＯ）、ステップＳ１０８における割込み印刷処理が行われる。
【００６９】
上述のように、通過モードにおいて割込み印刷処理が行われるが、上記各後処理禁止の設定が行われた時点で現在実行されているジョブは中断される。この場合、既に後処理が終了した記録紙は、割込み印刷処理において搬送経路を搬送される記録紙と衝突しないように、複写機１外に排出されたり、あるいは搬送経路中に設けた退避スペースに一旦退避させる構成であってもよい。例えば、通過モードにおいて、複数枚の記録紙を１つの記録紙束にしてステイプル止めを行うという処理が実行されている場合に、割込みキーが押下されると、その時点で搬送経路中を搬送されていた記録紙は、全て記録紙受台５０３まで搬送されてストックされ（ステイプル動作も停止される）、また、手差しトレイ９０３にある記録紙の搬送経路への取り込み動作が停止される。このようにして、割込み印刷処理における搬送経路中に、当該割込み印刷用の記録紙に対して障害となる記録紙がない状態にされる。
【００７０】
（Ｂ）本実施形態においては、記録紙を手差しトレイ９０３から給紙する構成であるが、給紙カセット９０１、９０２から給紙する構成であってもよい。
【００７１】
（Ｃ）本実施形態においては、通過モードの設定あるいは通過モードの設定解除を行うための入力は、通過モードキー６０４や設定解除キー６０５を用いて行っているが、これら通過モードキー６０４や設定解除キー６０５に相当する操作ボタンを表示器６０３に表示し、これら操作ボタンを用いて通過モードの設定、あるいは通過モードの設定解除を行うための入力を行う構成であってもよい。
【００７２】
（Ｄ）本実施形態においては、後処理部５００においてパンチ処理とステイプル処理の後処理が実行可能に構成されているが、これら後処理に限らず、例えば、中折り処理や中綴じ処理等の他の後処理も実行可能に構成されていてもよい。
【００７３】
（Ｅ）本実施形態においては、ヒータへの電力供給を停止することにより、定着ローラ対１０７の温度を、定着温度から低下させる構成であるが、例えば、定着ローラ対１０７に対向する所定の位置に空冷ファンを設け、この空冷ファンによって強制的に定着ローラ対１０７の温度を低下させるという構成であってもよい。これにより、短時間で定着ローラ対１０７の温度を低下させることができる。また、定着ローラ対１０７の適所に温度検出センサを設けておき、このセンサによる検出情報に基づいて定着ローラ対１０７の温度制御を行う構成としてもよい。
【００７４】
（Ｆ）画像形成部１００を経由しない、すなわち、転写ローラ１０６（感光体ドラム１０１）や定着ローラ対１０７を経由しない別の搬送経路を備え、手差しトレイ９０３あるいは給紙カセット９０１、９０２から取り込んだ記録紙を、当該別の搬送経路を搬送させて後処理部５００まで搬送させる構成であってもよい。
【００７５】
（Ｇ）本実施形態においては、通過モードにおいて、レーザ走査ユニット１０５を駆動せず（感光体ドラム１０１にトナー像の形成を行わず）、記録紙に対する印刷を行わない構成であるが、当該記録紙に対する印刷を行わないために、例えば制御部２０等に白画像データ生成部などを備えておき、記録紙が手差しトレイ９０３などから取り込まれた時点で、この白画像データ生成部によって白（白色）の画像データ（以降、白画像データという）を生成して一旦画像記憶部３０などに保存しておき、記録紙が転写ローラ１０６を通過するときに、画像記憶部３０からレーザ走査ユニット１０５にこの白画像データを送信し、結果としてレーザ走査ユニット１０５からレーザビームを射出させることなく（感光体ドラム１０１を露光することなく）、当該転写ローラ１０６を通過させる構成としてもよい。なお、上記白画像データは、例えば、黒から白までを０〜２５５階調とした所謂２５６階調表示する場合の、階調値が２５５階調（白）の画像データであってもよい。
【００７６】
（Ｈ）本実施形態においては、複写機１（後処理部５００）から記録紙が排出された時点で操作表示部６００に通過モードの解除の確認を行うためのメッセージ（設定解除情報）が表示される構成であるが、手差しトレイ９０３の検出部８００（記録紙センサ８０１）によって記録紙が無くなったことが検出された時点で、このメッセージを表示し、かつ、設定解除キーの押下による入力を受け付けてモード設定部２１における通過モードの解除を行える構成としてもよい。ただし、当該通過モードが解除されると直ちにヒータへの電力供給を開始するのではなく、通過モードの設定が解除された時点でまだ定着ローラ対１０７を通過していない記録紙が存在することがあれば、この記録紙が定着ローラ対１０７を通過したことが検出された時点でヒータへの電力供給を開始する構成であってもよい。
【００７７】
（Ｉ）本実施形態においては、モード設定部２１に通常モードが設定されており、通常モードにおける印刷動作（又は印刷動作終了後の後処理動作）が行われている場合には、当該通常モードにおける印刷動作が終了するまでは、通過モードの設定を行うことができない構成となっているが、通常モードにおいて、通過モードに関する割込み動作を行える構成としてもよい。この場合も、上記変形態様（Ａ）と同様に、割り込みキーが押下されて通過モードに関する割込みの設定が行われた時点で、現在実行されている通常モードにおけるジョブは中断される。このとき搬送経路中にある記録紙は、通過モードにおいて搬送されてくる記録紙と衝突しないように、複写機１外に排出されたり、あるいは搬送経路中に設けた退避スペースに一旦退避させる構成であってもよい。
【００７８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、通過モードにおいて、搬送手段によって搬送されてきた記録紙に対して印刷が行われず、当該印刷が行われなかった記録紙に対して後処理が行われるため、記録紙に対して後処理手段による後処理のみを施すことが可能となり、ひいては作業効率を向上でき、かつ、省資源化を図ることができる。
【００７９】
請求項２記載の発明によれば、記録紙が定着部を通過する際に定着温度で加熱され、当該記録紙がこの加熱による影響を受けることを防止できる。
【００８０】
請求項３記載の発明によれば、通過モードが設定されたときに定着部の温度を定着温度から通過用温度まで低下させることが、容易にかつ簡易な構成で可能となり、記録紙に対する当該定着温度での加熱の影響を防止できる。また、電流供給がオフされるため、省電力化を図ることができる。
【００８１】
請求項４記載の発明によれば、設定手段における通過モードの設定解除を確実に行うことができる。
【００８２】
請求項５記載の発明によれば、既存の手差しトレイが載置部として利用されるため、記録紙の給紙を装置外部から容易に行うことができ、ひいては作業効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】通過モードにおける複写機の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の変形態様に係る割り込みに印刷に関する複写機の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  複写機（画像形成装置）
２０  制御部
３０  画像記憶部
２１  モード設定部（設定手段）
２２  後処理情報設定部
２３  電力供給切替部（温度低下手段）
２４  設定解除部（設定解除手段）
１００    画像形成部（印刷手段）
１０１  感光体ドラム
１０５  レーザ走査ユニット
１０６    転写ローラ（転写部）
１０７    定着ローラ対（定着部）
１０８〜１１０  搬送経路
１１１、１１２  排出ローラ対
２００    原稿給送部
３００    原稿読取部
４００    記録紙搬送部（搬送手段）
４０１〜４０３    搬送経路
４１１〜４１３  ピックアップローラ
４１４〜４１６    給紙ローラ対
４１７〜４２０    搬送ローラ対
５００    後処理部（後処理手段）
５０１    パンチ処理部
５０３    記録紙受台
５０４    ステイプル処理部
５０６    ソート用排出トレイ
５０８    ノンソート用排出トレイ
６００    操作表示部
６０１  スタートキー
６０３    表示器
６０４    通過モードキー
６０５    設定解除キー
７００  電力供給部（電力供給手段）
８００  検出部（検出手段）
８０１  記録紙センサ
９００  給紙部
９０１  給紙カセット
９０２    給紙カセット
９０３    手差しトレイ（載置部）
【図１】
2005031306.tif 000003
【図２】
2005031306.tif 000004
【図３】
2005031306.tif 000005
【図４】
2005031306.tif 000006