(57)【要約】【課題】駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させること。【解決手段】所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約システムとする。ユーザ端末装置からは目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する。その予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する。検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する。その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する。当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する。それに基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約システムであって、
前記ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手段と、
その予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手段と、
その駐車場検索手段によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手段と、
その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手段と、
その予約受信手段が空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手段と、
その監視手段に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手段とを備えたことを特徴とする駐車場予約システム。
【請求項２】
前記駐車場変更手段によって予約に係る駐車場が変更された場合には、その旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の駐車場予約システム。
【請求項３】
前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いたことを前記監視手段が認知した場合に前記ユーザ端末装置に最適駐車場への変更を確認する問い合わせ手段を備えるとともに、
前記駐車場変更手段は、その問い合わせ手段に対する返信が変更を許諾する旨である場合に変更を実行することとした請求項１記載の駐車場予約システム。
【請求項４】
前記駐車場検索手段は、予約用データに含まれる目的地から駐車場までの徒歩ルートが最短である駐車場を最適駐車場とすることとした請求項１から請求項３のいずれかに記載の駐車場予約システム。
【請求項５】
前記駐車場検索手段は、予約用データに含まれる目的地および予約時間に基づいて、利用料金が最低額である駐車場を最適駐車場とすることとした請求項１から請求項４のいずれかに記載の駐車場予約システム。
【請求項６】
前記駐車場予約システムは、会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手段を含むこととした請求項１から請求項５のいずれかに記載の駐車場予約システム。
【請求項７】
所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約方法であって、
前記ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手順と、
前記予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手順と、
その駐車場検索手順によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手順と、
その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手順と、
その予約受信手順にて空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手順と、
その監視手順に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手順とを備えたことを特徴とする駐車場予約方法。
【請求項８】
前記駐車場変更手順にて予約に係る駐車場が変更された場合にその旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手順を備えたことを特徴とする請求項７記載の駐車場予約方法。
【請求項９】
前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いたことを前記監視手段が認知した場合に前記ユーザ端末装置に最適駐車場への変更を確認する問い合わせ手順とを備えるとともに、
前記駐車場変更手順は、その問い合わせ手段に対する返信が変更を許諾する旨である場合に変更を実行することとした請求項７記載の駐車場予約方法。
【請求項１０】
会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手順を含むこととした請求項７から請求項９のいずれかに記載の駐車場予約方法。
【請求項１１】
所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手順と、  前記予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手順と、  その駐車場検索手順によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手順と、
その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手順と、
その予約受信手順にて空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手順と、
その監視手順に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記駐車場変更手順にて予約に係る駐車場が変更された場合にその旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手順を備えたことを特徴とする請求項１１記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手順を含むこととした請求項１１または請求項１２のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する分野】
本発明は、駐車の目的に関連しての駐車場の予約システム、駐車場の予約方法およびコンピュータプログラムの技術に関する。
【０００２】
【先行技術】
従来から、時間課金制の駐車場が一般的に広く利用されている。
また、近年では駐車場の利用状況をリアルタイムで入手し、予約することができるシステムも構築されている（例えば、特許文献１参照）。
上記特許文献に記載されたシステムは、双方向無線通信によって、駐車場の所在地を含む利用状況をリアルタイムで入手し、予約することができる。予約申込に対する諾否を送信する送信センターが、端末装置との情報を双方向でやり取りすることによって実現する。より具体的には、インターネット接続機能を備えた携帯電話を用いて、予約するというシステムが提供されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５１７２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ユーザは目的地に応じて利用する駐車場を選択する。すなわち、目的地に近い駐車場を検索し、利用する駐車場を決定してから、その駐車場の予約時間の設定を行うことになる。ユーザとしては、目的地近傍に対して複数の駐車場を検索抽出した場合には、目的地から最も近い駐車場（以下、「第一希望の駐車場」とする）を選択することが普通である。
しかしながら、ユーザが駐車場を利用する時間において、第一希望の駐車場が必ずしも空いている、あるいは予約可能であるとは限らない。第一希望の駐車場は混んでいることが多いということを経験的に把握しているような場合、ユーザは他の駐車場を選択して予約することが普通である。
第一希望以外の駐車場では予約の意味がない、と考えるユーザの場合、別の日や別の時間帯などに再度予約のためのアクセスを試み、予約状況の確認や再予約を試みる、ということもある。しかし、第一希望の駐車場が空いていなければ予約しないという事態が多いとも想定され、駐車場の利用頻度を全体として減少させる遠因となっていると考えられる。
【０００５】
一方、駐車場の目的地に対する利便性に加え、駐車場の利用金額もユーザにとっては重要な要素の一つである、特に、時間課金制の駐車場ヘビーユーザにおいては、利便性よりも利用料金を重視する場合も多いと想定される。すなわち、駐車場の管理側にとっては、料金を重視するユーザに対して使いやすい駐車場の予約システムが、潜在ニーズとして想定できる。換言すれば、目的地との関係においての駐車場であっても、第一希望の駐車場はユーザ毎に異なる可能性があるということとなる。
【０００６】
本発明が解決すべき課題は、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させる技術を提供することにある。
【０００７】
ここで、請求項１から請求項６に記載の発明の目的は、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるシステムを提供することである。
また、請求項７から請求項１０に記載の発明の目的は、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるプロセスを提供することである。
請求項１１から請求項１３に記載の発明の目的は、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるコンピュータプログラムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題を解決する手段を提供する。具体的には、駐車場の予約を行うに際し、ユーザが目的地の登録および予約時間を設定することにより、予約した駐車場よりも最適な駐車場へと自動的に変更する技術に関する。
【０００９】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約システムに係る。
すなわち、ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手段と、  その予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手段と、  その駐車場検索手段によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手段と、  その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手段と、  その予約受信手段が空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手段と、  その監視手段に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手段とを備えた駐車場予約システムである。
【００１０】
（用語説明）
「ユーザ端末装置」とは、例えば、ユーザに係る携帯電話であってインターネット接続が可能な端末、ユーザに係る車両に搭載された通信機能付きのカーナビゲーション装置などがある。
「目的地」とは、ユーザが車両にて出掛け、最終的に到達したい場所であり、例えば、アミューズメント施設、公共施設、駅、公園、所定のビルなどが該当する。
「駐車場検索手段」が検索する「駐車場」は、駐車場予約システムが予め登録している駐車場を、目的地の位置情報を把握することによって抽出する。
「最適駐車場」とは、目的地に対して最も近い、または目的地へ最もアクセスしやすい駐車場をいう。
【００１１】
（作用）
本システムは、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から駐車場の予約を受け付けが可能である。
まず、ユーザは、自らに係るユーザ端末装置を用いて目的地および駐車場の予約時間を含む予約用データを設定し、本システムへ送信する。本システムにおいては、予約用データ受信手段が予約用データを受信し、その予約用データに基づいて駐車場検索手段が目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する。その駐車場検索手段によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを、検索結果送信手段が前記ユーザ端末装置に送信する。
そして、その空き駐車場のデータを受信したユーザは、予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から送信し、送信された空き駐車場予約データは、予約受信手段が受信する。
さて、その予約受信手段が空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合には、最適駐車場の利用状況を監視手段が監視しつづける。そして、その監視手段に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、駐車場変更手段が空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する。
【００１２】
ユーザは駐車場を予約する際、目的地の登録および予約時間を設定することにより、最適駐車場がユーザの予約時には空いてない場合でも、ひとまず駐車場を予約することが可能である。そして、最適駐車場に空きが出た場合には変更してもらえる。このため、駐車場を予約するために何度も予約アクセスを試みる必要がなくなり、利便性が格段に向上する。また、駐車場側にとっても、空き駐車場の利用頻度を高めることになるため、運営の効率化に寄与する。
【００１３】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の駐車場予約システムを限定したものである。
すなわち、駐車場変更手段によって予約に係る駐車場が変更された場合には、その旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手段を備えた駐車場予約システムに係る。
【００１４】
（作用）
駐車場変更手段によって予約に係る駐車場が変更された場合には、駐車場変更送信手段がその旨を前記ユーザ端末装置に連絡する。これにより、ユーザは予約に係る駐車場が最適駐車場に変更されたことを知ることができる。
【００１５】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項１記載の駐車場予約システムを限定したものである。
すなわち、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いたことを前記監視手段が認知した場合に前記ユーザ端末装置に最適駐車場への変更を確認する問い合わせ手段を備えるとともに、  前記駐車場変更手段は、その問い合わせ手段に対する返信が変更を許諾する旨である場合に変更を実行することとした駐車場予約システムに係る。
【００１６】
（作用）
前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いたことを、前記監視手段が認知したとする。その場合、問い合わせ手段が前記ユーザ端末装置に最適駐車場への変更を確認する。そして、その問い合わせ手段に対する返信が変更を許諾する旨である場合に、駐車場変更手段が変更を実行する。
すなわち、ユーザは予約駐車場が空いた時に、空き駐車場から予約駐車場へと変更する、変更しないの選択をすることができる。例えば、本システム側が最適駐車場であるとしている駐車場が、他の条件や状況によってはユーザが変更して欲しくない場合もあり得るからである。ユーザとしては駐車場の変更の可否を選択することができるので、より利便性の高い駐車場予約システムを実現することが可能となる。
【００１７】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の駐車場予約システムを限定したものである。
すなわち、前記駐車場検索手段は、予約用データに含まれる目的地から駐車場までの徒歩ルートが最短である駐車場を最適駐車場とすることとした駐車場予約システムに係る。
【００１８】
（作用）
本システムは、予約用データに含まれる目的地から駐車場までの徒歩ルートが最短である駐車場を最適駐車場として抽出する演算を実行する。したがって、ユーザは目的地からの最短ルートを考慮して算出された駐車場を予約することが可能となる。
【００１９】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の駐車場予約システムを限定したものである。
すなわち、駐車場検索手段は、予約用データに含まれる目的地および予約時間に基づいて、利用料金が最低額である駐車場を最適駐車場とすることとした駐車場予約システムに係る。
請求項４に記載の駐車場予約システムの構成要件に請求項５に記載の構成要件を加えた発明に係る駐車場予約システムを実現する場合、例えば、ユーザに対して、「最適駐車場」とは「駐車料金が最も安いもの」であるのか「目的地に最も近いもの」であるのかを予め選択させることとしてもよい。
【００２０】
（作用）
本システムは、予約用データに含まれる目的地および予約時間に基づいて、利用料金が最低額である駐車場を最適駐車場として抽出する演算を実行する。したがって、ユーザは駐車料金を考慮して算出された駐車場を予約することが可能となる。
なお、最低額である駐車場を最適駐車場として抽出する場合に目的地および予約時間を用いるのは、時間帯によって駐車料金を異ならせて設定していることがあるからである。
【００２１】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の駐車場予約システムを限定したものである。
すなわち、会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手段を含むこととした駐車場予約システムに係る。
【００２２】
（用語説明）
「登録用データ」とは、駐車場の予約を行う権利を獲得する会員の登録を行うためのデータであり、一般には、いわゆる本人特定情報と決済情報とを含む。例えば、ユーザの氏名、住所、駐車場予約に用いる携帯電話の番号、メールアドレスおよびクレジットカード番号などである。登録制とすることにより、予約の無断キャンセルや、駐車料金の踏み倒しの未然防止に寄与する。
【００２３】
（作用）
本システムは、ユーザから駐車場の予約を受ける際、ユーザ端末装置から会員登録のために必要な登録用データを受信する。登録用データには予約者（ユーザ）を特定する氏名、住所、電話番号、メールアドレスが記載されているため、駐車場予約システムのユーザ管理を効率的に行うことができる。また、クレジットカード番号が記載され、そのクレジットカードが利用できる場合、駐車場の清算をクレジットカードにて行うことができる。
【００２４】
（請求項７）
請求項７記載の発明は、所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約方法に係る。
すなわち、ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手順と、  前記予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手順と、  その駐車場検索手順によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手順と、  その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手順と、  その予約受信手順にて空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手順と、  その監視手順に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手順とを備えた駐車場予約方法である。
【００２５】
（請求項８）
請求項８記載の発明は、請求項７記載の駐車場予約方法を限定したものである。
すなわち、前記駐車場変更手順にて予約に係る駐車場が変更された場合にその旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手順を備えたことを特徴とする駐車場予約方法に係る。
【００２６】
（請求項９）
請求項９記載の発明は、請求項７記載の駐車場予約方法を限定したものである。
すなわち、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いたことを前記監視手段が認知した場合に前記ユーザ端末装置に最適駐車場への変更を確認する問い合わせ手順とを備えるとともに、  前記駐車場変更手順は、その問い合わせ手段に対する返信が変更を許諾する旨である場合に変更を実行することとした駐車場予約方法に係る。
【００２７】
（請求項１０）
請求項１０記載の発明は、請求項７から請求項９のいずれかに記載の駐車場予約方法を限定したものである。
すなわち、会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手順を含むこととした駐車場予約方法に係る。
【００２８】
（請求項１１）
請求項１１記載の発明は、所定エリア内に配置された複数の駐車場および複数の駐車場に関連付けて登録された目的地を管理するサーバに対し、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から予約を受ける駐車場予約方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに係る。
そのプログラムは、前記ユーザ端末装置から目的地の登録および駐車場の予約時間を含む予約用データを受信する予約用データ受信手順と、  前記予約用データに基づいて目的地近傍の駐車場を検索するとともに最適駐車場を抽出する駐車場検索手順と、  その駐車場検索手順によって検索された駐車場のうち予約可能な空き駐車場のデータを前記ユーザ端末装置に送信する検索結果送信手順と、  その空き駐車場のデータに対して予約する旨の空き駐車場予約データをユーザ端末装置から受信する予約受信手順と、  その予約受信手順にて空き駐車場予約データを受信した場合であって当該空き駐車場予約データが最適駐車場ではない場合に、最適駐車場の利用状況を監視する監視手順と、  その監視手順に基づいて、前記ユーザが設定した予約時間前に前記最適駐車場が空いた場合には、空き駐車場予約データに係る駐車場から最適駐車場へと変更する駐車場変更手順とをコンピュータに実行させるコンピュータプログラムである。
【００２９】
本請求項に係るコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体へ記録して配布したり、インターネットなど通信回線を介してダウンロードすることも可能である。なお、記録媒体としては、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＤなどもある。
【００３０】
（請求項１２）
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記駐車場変更手順にて予約に係る駐車場が変更された場合にその旨を前記ユーザ端末装置に連絡する駐車場変更送信手順を備えたコンピュータプログラムに係る。
【００３１】
（請求項１３）
請求項１３記載の発明は、請求項１１または請求項１２記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、会員登録のために必要な登録用データを前記ユーザ端末装置から受信する登録用データ受信手順を含むこととしたコンピュータプログラムに係る。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は駐車場予約システムを示す概略構成図である。
【００３３】
（第一の実施形態）
図１に示すように、駐車場予約システム全体は、駐車場の管理等を行う管理サーバ１０と、ユーザによって用いられるユーザ端末装置２０とを有し、管理サーバ１０とユーザ端末装置２０が通信ネットワーク３０を介して相互に接続されることによって構成されている。この駐車場予約システムは、管理サーバ１０を中心に、ユーザからの会員登録手続き、予約申込み手続きに基づいて、駐車場検索、駐車場監視および駐車場変更を行っていく駐車場の予約システムである。まず、管理サーバ１０およびユーザ端末装置２０について説明する。
【００３４】
図２に示すように、管理サーバ１０は、例えば、ワークステーションからなる情報処理装置である。この管理サーバ１０は、各種情報等を演算処理する演算部１１と、各種データ等を記憶する主記憶部１２と、ＯＳ（オペレーティングシステム）、アプリケーションプログラム等を格納する補助記憶部１３と、インターネット、イントラネット等のネットワーク機能を有する通信部１４と、マウス、キーボード等による入力装置によりデータ等が入力される入力部１５と、各種データを表示するディスプレイや、印刷等を実行するプリンタ等の出力部１６と、上記、各部の動作を監視、制御している制御部１７とを備えて構成されている。
【００３５】
補助記憶部１３には、ユーザデータベース（図中では、データベース「ＤＢ」と略記する。以下、文中でも同様。）、駐車場ＤＢ、目的地ＤＢの各種ＤＢがそれぞれ格納されている。ユーザＤＢは会員登録によって登録された各種データが格納され、駐車場ＤＢには、管理サーバ１０が管理する複数の駐車場の利用状況や予約状況等のデータが格納されている。目的地データとは、管理サーバ１０が管理する複数の駐車場に関連付けられて登録されたデータであり、例えば、アミューズメント施設、公共施設、駅、公園、ビル等が該当する。
【００３６】
ユーザ端末装置２０は、例えば、ノート型パソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、ＰＨＳ、携帯電話等の通信ネットワーク機能を備えた情報処理装置である。本実施形態においては、携帯電話を例として説明する。
図３に示すように、ユーザ端末装置２０（以下、携帯電話２０）は各種データを入力する入力操作部２１と、管理サーバ１０によって提供されるＷｅｂサイト、文字および画像データ等を表示する表示部２２と、管理サーバ１０や他の端末装置等と通信ネットワーク３０を介して接続され、音声通話およびデータ通信を行う無線通信部２３と、各種データを記憶する記憶部２４と、音声を入力するためのマイク２５と、音声を出力するためのスピーカ２６と、上記各部の動作を監視、制御している制御部２７とを備えて構成されている。通信ネットワーク３０は、いわゆるインターネットである。すなわち、携帯電話２０はインターネット接続可能な機種に限定される。
【００３７】
次に、図１，図４を参照して会員登録手続きについて説明する。図４は、会員登録手続きの処理手順を示すフロー図である。
（会員登録手続き）
駐車場の予約を行いたいと希望するユーザは、管理サーバ１０に対して会員登録の申し出を行う（Ｓ０１）。会員登録のためのデータは、本人特定情報と決済情報とを含む。具体的には、氏名、氏名カナ、郵便番号、住所、電話番号、Ｅメールアドレス、誕生日、性別、クレジットカード情報、メールマガジンの有無という項目が必要となる。これらのデータを以下、「登録用データ」と略記する。
登録用データにおける「電話番号」は、クレジットカード契約時に用いた電話番号に限るものではなく、駐車場の予約に関するユーザ認証を第一義としている。また、上記、電話番号には携帯電話番号の登録を必須とし、Ｅメールアドレスにおいては、携帯電話で使用されているＥメールアドレスの登録を必須としている。また、登録用データとしては、必要に応じて住所、職場の電話番号などをデータ欄として用意するが、氏名、電話番号およびクレジットカード番号以外のデータは、ユーザ側の判断により入力しなくても良い項目を適宜設けることも可能である。
【００３８】
登録の手続きは、インターネットを介して接続された携帯電話２０を用いて、管理サーバ１０が開設するＷｅｂサイトへ接続し、登録に必要な情報を送信する。この際、ユーザ側から送信される登録用データに関しては、暗号化技術、例えば、ＳＳＬ（セキュア・ソケット・レイヤー）プロトコルを使って通信データを暗号し、セキュリティを確保する。また、必要に応じて、メールアドレスまたは携帯電話の番号を、自らの氏名の代わりにあるいは氏名と共に管理サーバ１０へ登録する。登録すれば、予約時の照会手続きを簡素化できる。メールアドレスまたは携帯電話の番号は氏名と異なり同姓同名があり得ないので、それだけで本人特定が可能であるためである。例えば、ユーザＩＤとして代用が可能である。
【００３９】
管理サーバ１０は、登録用データを受信すると（Ｓ０２）、クレジットカード番号（与信用データ）に基づき、「チェックデジット」、すなわち当該クレジットカードが有効か否かをクレジットカード決済センターへ送信する（Ｓ０３）。クレジットカード決済センターは、それを受信すると（Ｓ０４）、与信用ＤＢでクレジットカードが有効か否かを照合し（Ｓ０５）、その与信結果を管理サーバへと送信する（Ｓ０６）。
【００４０】
さて、現在のクレジットカードの番号は、１６桁の数字によるものであり、最初の４〜６文字がカード会社コードであり、最後の４桁が最初の１２桁から計算されたチェックデジットとなっている。管理サーバ１０においては、原則としてその最後の４桁と英字３文字とを用いて、予約申込時のパスワードとして取り決めている。この取り決めによって、パスワードを暗記したり管理したりするユーザ側の負担を軽減することができる。クレジットカードが手元にあれば、英字以外の数字を思い出す必要がないからである。なお、クレジット決済以外の決済方法として、携帯電話の電話代と一緒に徴収するしくみを採用することも可能である。
【００４１】
管理サーバ１０は、与信結果を受信し（Ｓ０７）、クレジットカードが有効であればユーザＤＢに登録する（Ｓ０８）。これで、管理サーバ１０においての会員登録が完了する。そして、ユーザに対しては、携帯電話２０に会員登録が完了したことを連絡する（Ｓ０９）。ユーザはその連絡を受信し、会員登録が完了したことを確認する（Ｓ１０）。
【００４２】
次に、図１、図５を参照して予約申込み、駐車場検索、駐車場監視や変更、ユーザ連絡について順に説明する。図５は、駐車場予約システムのフロー図である。
【００４３】
（予約申込み）
予約申込みの手順としては、既に会員登録が完了しているため、引き続き予約申込みを行うこともできるが、再度、管理サーバ１０が通信ネットワーク３０上に提供しているＷｅｂサイトにアクセスして予約申込みを行うこともできる（Ｓ１０１）。このＷｅｂサイトはユーザが目的地として目指す場所である、目的地の登録を必須としており、目的地に応じて管理サーバ１０の駐車場検索機能がユーザの条件に応じた最適な駐車場を表示し、予約申込みを行うことができるように構築されている。
【００４４】
管理サーバ１０は、予約申込みを受信すると（Ｓ１０２）、予約用データに必要な予約用フォームを送信する（Ｓ１０３）。ユーザは、予約用フォームに予約用データを入力する（Ｓ１０４）。この予約用データとは、予約者を特定するためのＩＤおよびパスワード、予約したい日時、目的地および駐車台数などである。本システムにおいては、ＩＤとしては会員登録データとして用いた電話番号を、パスワードとしては前述のパスワード、すなわちクレジットカード最後の４桁と英字３文字とからなるパスワードを入力する。目的地とは、ユーザが自己に係る車両にてアクセスして利用する行き先のことであり、Ｗｅｂサイト内に表示されている。具体的には、地図等から選択あるいは文字入力により登録する。
【００４５】
（駐車場検索）
管理サーバ１０は、ユーザからの予約申込みを受け付けると（Ｓ１０５）、目的地ＤＢ、駐車場ＤＢを参照し、ユーザに最適な条件となる駐車場を検索する（Ｓ１０６）。この最適な駐車場とはユーザにより様々であるが、例えば、ユーザが入庫しやすい平面駐車場、悪天候でも傘が不要な駐車場、使い勝手の良い駐車場を優先的に検索していくことである。車椅子のユーザが移動しやすい駐車場などを別途表示できるようにしても良い。
【００４６】
ここで、管理サーバ１０は予約済み、あるいは満車ですぐには予約ができない駐車場（以下、予約駐車場）も合わせて検索し、それらを主記憶部１２に一時格納しておく。そして、ユーザの携帯電話２０には現在予約が可能な空き駐車場を送信する（Ｓ１０７）。ユーザは空き駐車場を受信すると共に（Ｓ１０８）、その空き駐車場の予約の申し込みを行うかを選択することができる（Ｓ１０９）。ユーザによって駐車場の予約が申し込まれると（Ｓ１１０）、予約された駐車場の確保を行うと共に、駐車場ＤＢのデータを更新する。ユーザが予約を行わない場合には、キャンセルとなり終了画面を表示する。この際、予約申込み画面に再度戻り、他の目的地の登録や日時の変更を行い再度検索することもできる。
【００４７】
なお、予約完了の時点で所定金額（例えば３００円）をデポジットする。このデポジットは、ユーザによって予約が遂行された場合には取り消されるが、予約を無断であるいは所定時期後にキャンセルしたような場合には取り消さずにそのまま徴収する。このしくみによって、予約の遂行促進、予約のキャンセル抑制、予約による駐車場運営者の損失防止などに対して、一定の効果がある。
【００４８】
（駐車場監視および変更）
上述した予約駐車場は、ユーザにとって最適な駐車場であるが、他のユーザによって利用中または予約済みとなっている駐車場である。この予約駐車場は、その利用状況および予約状況をリアルタイムに管理サーバ１０によって監視されている（Ｓ１１１）。そして、管理サーバ１０が予約駐車場をリアルタイムに監視している時に、予約駐車場に空きが生じた場合には（Ｓ１１２）、空き駐車場から予約駐車場へと自動的に変更する（Ｓ１１３）。
【００４９】
ここで、「空きが生じた場合」とは、他のユーザによるキャンセルや、予約無しで駐車した車両による利用終了によるものなどがある。また、管理サーバ１０が予約駐車場を監視する時間は、ユーザによる予約申込み発生からユーザが設定した予約時間前（直前）の間において実行される。したがって、ユーザは予約を申し込む際に、他のユーザが利用していることにより最適な駐車場が予約できない場合でも、予約時間前に空きが生じれば最適な駐車場へと変更してもらうことができる。また、駐車場変更も管理サーバ１０により自動的に行われるため、ユーザの変更作業を最少減にすることができる。
【００５０】
（ユーザ連絡）
空き駐車場から予約駐車場へと変更処理が行われた場合、管理サーバ１０は、ユーザに対して駐車場が変更された連絡を行う（Ｓ１１４）。具体的には、管理サーバ１０は、通信ネットワーク３０を介して携帯電話２０のメール機能を利用して、メール送信を行う。ユーザはメール受信により（Ｓ１１５）、駐車場が変更されたことを知る。このメール内容は、空き駐車場から予約駐車場へと変更されたこと、予約駐車場の周辺地図、予定入庫時間、管理サーバ１０宛てのメールアドレス等である。
【００５１】
管理サーバ１０は、送信メールを携帯電話２０が確実に受信したことを確認するためのメールエラー検出機能を備えている。このメールエラー検出機能は、ユーザが登録したメールアドレスが存在しない場合や携帯電話の管理会社のネットワーク障害等により、通信の確立が不可能な場合によるものを検出する機能である。上記の場合により、ユーザがメールを受信できなかった時は、携帯電話２０の電話番号に駐車場が変更されたことを、自動音声などによって連絡することになる。
【００５２】
上記のように、本実施形態における駐車場予約システムによれば、ユーザにとって便利で最適な駐車場が空いていない場合でも、ユーザは他の駐車場を選択する、もしくは別の日、別の時間などに再度アクセスを試み、予約状況の確認や再予約を行う必要がなくなる。また、駐車場側にとっても、ユーザが予約を回避することを減少させることができ、空き駐車場の利用頻度を高めることになるため、効率的に運営することができる。これにより、ユーザの潜在的なニーズに対応し、駐車場側の運営面を向上させる駐車場予約システムを提供することができる。
【００５３】
次に、駐車場への入庫、駐車場からの出庫について説明する。
（駐車場への入庫）
上記の予約手続きを行ったユーザが、予約した駐車場へ予約時刻にやってきたとする。まず、駐車場のゲートマシンへ、駐車場予約に係るクレジットカードを挿入する。すると、ゲートマシンは、予約用データに係る情報をクレジットカードの番号によって照合し、駐車券を発券する。駐車券の発券と同時に、駐車場のゲートを持ち上げ、入庫を可能とする。
なお、予約されたスペースが特定の駐車場番号である場合には、発券する駐車券へ、その駐車場番号を印字し、その番号のスペースへの駐車を誘導する。
【００５４】
クレジットカード番号の照合を行ったら、前述のデポジットを解消する。すなわち、クレジットカード会社へ、予約時に引き落とし手続きをとっていた料金について、引き落としを行わない手続きに切り替えてもらうため、デポジット解消用データを送信する。換言すると、予約したユーザがクレジットカードを予約時刻に間に合うようにゲートマシンへ挿入しない場合、すなわち予約が遂行されない場合には、デポジットは解消されず、その料金は引き落とされることとなる。
【００５５】
ところで、デポジットの解消期限は、ユーザが予約した内容についての予約時刻に対して所定時間（例えば３０分）を減じた時刻から所定時間（例えば１５分、後述する「予約リードタイム」と同義）を加えた時刻までとしている。予約した時刻に対して厳密さを要求したのでは、ユーザにとって使い勝手が良くないからである。
【００５６】
（駐車場からの出庫）
ユーザが駐車場から出庫する際には、まず、ゲートマシンへ駐車券を挿入する。すると、クレジットカードを挿入するための挿入口が開き、ユーザのクレジットカード挿入を促す。そして、クレジットカードが挿入されると、ゲートマシンは、そのクレジットカード番号を入力および記憶し、精算用データとともに蓄積する。そして、クレジットカード会社との間で精算手続きを行うためのデータとして処理する。
【００５７】
なお、駐車に関して無料化または割引などのサービス券を入手したユーザは、駐車券の挿入口へ挿入する。無料化サービス券の場合には、クレジットカード挿入口は開ける必要がない。割引サービス券の場合には、駐車料金から割引額を算出し、支払残高がゼロでない場合には、クレジットカード挿入口を開ける。
サービス券は、駐車場の周囲の商店やサービス提供店において、様々な特典（例えば、駐車料金の割引や無料化など）を内容とするチケットであり、ゲートマシンが読取可能であるように特典内容データを磁気テープなどに記録してある。
【００５８】
なお、次回に予約駐車をした場合における駐車料金の割引や無料化などのサービス内容を印刷したサービス券を、駐車場の周囲の商店やサービス提供店において配布してもらうこととすれば、駐車場の予約というシステムを広報する手段として間接的に寄与する。
【００５９】
（第二の実施形態）
図６は、第二の実施形態に係わる駐車場予約システムを示すフロー図である。第二の実施形態は、管理サーバ１０と携帯電話２０とが通信ネットワーク３０を介して相互に接続されると共に、ユーザからの会員登録手続き、予約申込み手続き、駐車場検索、駐車場監視を行っていく点は、図１〜５に示した第一の実施形態と全く同様である。但し、本実施形態においては、駐車場変更を行うに際し、ユーザが駐車場の変更を行うかを選択できる点で第一の実施形態と異なる。
【００６０】
具体的には、管理サーバ１０は、ユーザが設定した予約時間前に予約駐車場が空いたかを判断し（Ｓ２１２）、予約駐車場が空いていれば、ユーザの携帯電話２０に駐車場の変更を行うかの問い合わせをする（Ｓ２１３）。この際、ユーザは、既に予約済みの空き駐車場から予約駐車場へと変更するかを選択する（Ｓ２１４）。駐車場の変更を行う場合は、管理サーバ１０から送信された問い合わせに対し、Ｙｅｓを選択する（Ｓ２１５）。管理サーバ１０は、それを受信し（Ｓ２１６）、駐車場の変更処理を行う。上記、管理サーバ１０からの問い合わせに対し、ユーザがＮｏを選択した場合には、既に予約済みの空き駐車場からの変更は行われない。
【００６１】
すなわち、第一の実施形態では予約駐車場が空いた場合、空き駐車場から予約駐車場へと自動的に変更されていたが、本実施形態では、ユーザに駐車場の変更を選択してもらうことになる。したがって、ユーザの状況に応じた駐車場予約システムとすることができる。本実施形態による最大の利点として、予約駐車場が空いた時にユーザがどの場所に位置しているか分からない場合、また、空き駐車場のすぐ近辺にいる場合などに大変優れている。このような場合、余分な移動距離や時間を短縮することが可能となる。また、駐車場側としても、駐車場変更の可否をユーザから受信してから変更処理を行うため、変更処理に伴う行き違いなどを低減することができる。
【００６２】
図７は、本発明の第三の実施形態に係わる駐車場予約システムを示すフロー図である。第三の実施形態は、管理サーバ１０と携帯電話２０とが通信ネットワーク３０を介して相互に接続されると共に、ユーザからの会員登録手続き、予約申込み手続きを行っていく点は、図１〜５に示した第一の実施形態と全く同様である。但し、本実施形態においては、駐車場検索を目的地からの最短ルート順に検索する点で第一の実施形態と異なる。
【００６３】
具体的には、ユーザによって入力された目的地および予約時間が含まれた予約用データを受信し（Ｓ３０５）、その予約用データに基づいて、目的地からの最短ルート順の駐車場を検索する駐車場ルート別検索を行う（Ｓ３０６）。この駐車場ルート別検索は、ユーザによって登録された目的地からの距離を算出して、その距離の短い順に複数リストアップしていくものである。そのリストアップした空き駐車場を携帯電話２０に送信する（Ｓ３０７）。ユーザはそれを受信し（Ｓ３０８）、希望する駐車場があるかを確認する。検索結果がユーザの希望条件に適合していれば、その空き駐車場を予約する。希望条件に適合していなければ、その時点で予約可能な空き駐車場を予約するかを選択する（Ｓ３１０）。管理サーバ１０は、ユーザからの空き駐車場の予約申込みを受信すると共に、上記のルート別検索結果でリストアップされた駐車場の利用状況、予約状況を監視する（Ｓ３１２）。
【００６４】
その後、予約駐車場が空いた場合の駐車場変更、ユーザへの連絡は第一の実施形態と同様の処理手順である。本実施形態によれば、ユーザは駐車場を予約する際、目的地からの最短ルートを考慮して予約することが可能となる。これにより、目的地までの徒歩の距離が短い駐車場を利用することができるため、利便性に優れる。なお、予約時間前に空き駐車場から予約駐車場へと変更する駐車場変更（Ｓ３１４）を、第二の実施形態のようにユーザに選択してもらうことも当然可能である。
【００６５】
図８は、本発明の第四の実施形態に係わる駐車場予約システムを示すフロー図である。第四の実施形態は、管理サーバ１０と携帯電話２０とが通信ネットワーク３０を介して相互に接続されると共に、ユーザからの会員登録手続き、予約申込み手続きを行っていく点は、図１〜５に示した第一の実施形態と全く同様である。但し、本実施形態においては、駐車場検索を駐車場の利用料金の低料金側からソートして検索する点で第一の実施形態と異なる。
【００６６】
具体的には、ユーザによって入力された目的地および予約時間が含まれた予約用データを受信し（Ｓ４０５）、その予約用データに基づいて、駐車場の利用料金の低料金側からソートして駐車場を検索する駐車場料金別検索を行う（Ｓ４０６）。この駐車場料金別検索は、ユーザに登録された目的地周辺の駐車場の利用料金が低料金側からソートして算出したものである。ここで、利用料金とは時間制の料金（例えば、１時間４００円）や日数制の料金（例えば、１日１０００円）等がある。そして、低料金側からソートされた空き駐車場を携帯電話２０に送信する（Ｓ４０７）。ユーザはそれを受信し（Ｓ４０８）、希望する駐車場があるかを確認する。
【００６７】
検索結果がユーザの希望条件に適合していれば、その空き駐車場を予約する。希望条件に適合していなければ、その時点で予約可能な空き駐車場を予約するかを選択する（Ｓ４１０）。管理サーバ１０は、ユーザからの空き駐車場の予約申込みを受信すると共に、上記の駐車場料金別検索結果で算出された駐車場の利用状況、予約状況を監視する（Ｓ４１２）。
【００６８】
その後、予約時間前に予約駐車場が空けば、その問い合わせを携帯電話２０に送信し（Ｓ４１４）、ユーザは変更するかの可否を選択する（Ｓ４１５）などは第二の実施形態の駐車場変更、ユーザへの連絡の処理手順と同様である。本実施形態によれば、ユーザは駐車場を予約する際、目的地近傍において、利用料金の安い駐車場を選択して予約することができる。これにより、駐車場の利用料金を選択基準にて最優先とするユーザにとっては、最も利便性にすぐれた駐車場予約システムとなる。なお、上記の駐車場変更は、第一の実施形態のように、変更することも当然可能である。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１から請求項６に記載の発明によれば、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるシステムを提供することができた。
また、請求項７から請求項１０に記載の発明によれば、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるプロセスを提供することができた。
また、請求項１１から請求項１３に記載の発明によれば、駐車場の予約システムの運営に際して、目的地との関係におけるユーザの潜在ニーズを満たし、駐車場側の運営面も向上させるコンピュータプログラムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における第一の実施形態の全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明における管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明におけるユーザ端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】会員登録の処理手順を示すフロー図である。
【図５】第一の実施形態における予約申込みから駐車場変更までの処理手順を示すフロー図である。
【図６】第二の実施形態における予約申込みから駐車場変更までの処理手順を示すフロー図である。
【図７】第三の実施形態における予約申込みから駐車場変更までの処理手順を示すフロー図である。
【図８】第四の実施形態における予約申込みから駐車場変更までの処理手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０  管理サーバ
１１  演算部
１２  主記憶部
１３  補助記憶部
１４  通信部
１５  入力部
１６  出力部
１７、２７  制御部
２０  携帯電話
２１  入力操作部
２２  表示部
２３  無線通信部
２４  記憶部
２５  マイク
２６  スピーカ
３０  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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