(57)【要約】  【課題】使用者がロック解除用の操作レバーを引きながら内蓋を閉めた場合に、ドラム蓋のロックが解除されてしまい、内蓋が閉まっているにも拘わらずドラム蓋が半開き状態になりドラムを回転駆動できなくなる。  【解決手段】操作レバー１１０の引き起こし操作に連動して外槽１１内に進出してドラム蓋２００のロックを解除するノックピン１１３に切欠部１１３ａを形成する一方、内蓋１００が外槽開口を閉鎖する際に動作する係止カム１２０に取り付けたスライドレバースプリング１２２を介してスライド可能にスライドレバー１２３を設ける。内蓋１００のロックがなされていないときにはスライドレバー１２３が前方に移動し、その前縁部が切欠部１１３ａに嵌合してノックピン１１３の上下動を阻止する。それによって、内蓋１００がロックするまでは操作レバー１１０を引き起こすことができず、ドラム蓋２００のロックが解除されることを防止できる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、該外箱の上面に形成された洗濯物投入口を開閉する上蓋と、前記外箱内に配設された外槽と、該外槽にあって前記洗濯物投入口の下方に形成された外槽開口を開閉する内蓋と、前記外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、該ドラムの周面に形成されたドラム開口を開閉するドラム蓋と、を具備し、上蓋、内蓋及びドラム蓋をともに開放した状態で前記ドラム内に洗濯物を出し入れするドラム式洗濯機において、
前記内蓋を閉鎖状態で保持する内蓋ロック手段と、
前記ドラム蓋を閉鎖状態で保持するドラム蓋ロック手段と、
前記内蓋に設けられ使用者により手動操作される操作手段と、
前記内蓋内にあって前記操作手段の手動操作に応じて前記内蓋ロック手段による内蓋のロックを解除するとともに、その手動操作に連動して外槽内に進出する作動体を介し前記ドラム蓋ロック手段によるドラム蓋のロックを解除するロック解除手段と、
前記内蓋ロック手段による内蓋のロックが解除された状態であるときに、前記操作手段及び／又は前記作動体の動きを阻止する動作阻止手段と、
を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、前記内蓋ロック手段は、内蓋に設けられ、軸を中心に回動自在であって一方向に回動することで外槽に形成された係合受け部と係合し逆方向に回動することで係合受け部から離脱する係合部を有する係合カムを含み、前記動作阻止手段は、前記作動体に形成された欠損部と、該欠損部内に進退自在である阻止体と、該阻止体と前記係合カムとの間に介挿され該係合カムが係合受け部から離脱した状態であるときに係合カムの回動に応じて前記阻止体を牽引又は押圧して前記欠損部内に進出させる連結体と、
を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、前記内蓋ロック手段は、内蓋に設けられ、第１軸を中心に回動自在であって一方向に回動することで外槽に形成された係合受け部と係合して内蓋をロックし逆方向に回動することで係合受け部から離脱してロックを解除する係合部を有する係合カムと、第２軸を中心に回動自在であって内蓋のロックの実行及びロックの解除に際し前記係合カムと逆方向に回動し、そのロック時に前記係合カムの係合部が前記係合受け部と係合した状態で係合カムの逆回動を阻止するクラッチカムと、を含み、前記動作阻止手段は、前記作動体に形成された欠損部と、該欠損部内に進退自在である阻止体と、該阻止体と前記クラッチカムとの間に介挿され該クラッチカムが前記係合カムの逆回動を阻止していない状態であるときにそのクラッチカムの回動に応じて前記阻止体を牽引又は押圧して前記欠損部内に進出させる連結体と、を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のドラム式洗濯機において、前記作動体を挟んで前記係合カムと前記阻止体とは反対方向に配置され、内蓋のロックが解除された状態であるときに前記係合カム又はクラッチカムの回動に応じて前記連結体は作動体を牽引して作動体の欠損部内に進出させることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載のドラム式洗濯機において、前記阻止体にあって前記作動体に向いた面を湾曲凸面状としたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかに記載のドラム式洗濯機において、前記作動体にあって前記阻止体に向いた面を湾曲凸面状としたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれかに記載のドラム式洗濯機において、前記作動体にあって外槽内に最大に進出した状態にあるときに前記阻止体に向く部位を、その下方の部位から傾斜状に窪ませたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水平軸又は傾斜軸を中心に回転するドラムを有するドラム式洗濯機に関し、更に詳しくは、外箱、外槽及びドラムのそれぞれに蓋体が設けられ、その３つの蓋体を開放してドラム内に洗濯物を出し入れする構造のドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、水平軸又は傾斜軸を中心に円筒籠状のドラムを外槽の内部に回転自在に配置した構成を備える。従来の一般的なドラム式洗濯機では、開口部が形成されたドラムの一端面が外箱の前方側に向いて配設されており、外箱前面に洗濯物投入用の開口部が設けられ、その開口部を開閉するためのドアが横開き式に設けられている。そして、そのドアを開くと外槽に設けた開口を通して、ドラムの開口端面が覗くように構成されている。そのため、通常の洗濯機の設置状態では洗濯物投入口が低い位置にあり、使用者が腰をかがめた姿勢で洗濯物を出し入れしなければならず、使い勝手があまり良好ではなかった。
【０００３】
これに対し、最近、渦巻き式洗濯機と同様に、外箱の上面に蓋体を設けた構造のドラム式洗濯機が開発されている（特許文献１、非特許文献１など参照）。例えば特許文献１に記載のドラム式洗濯機では、ドラムは洗濯機の左右方向に水平に延伸する回転軸を中心に回転自在に配置されており、その周面にはドラム蓋で開閉されるドラム開口が形成されている。また、外箱の上面には上蓋により開閉される洗濯物投入口が、さらにその洗濯物投入口下方の外槽にも内蓋により開閉される外槽開口が設けられている。すなわち、上蓋、内蓋及びドラム蓋の３種類の蓋体が存在し、これらをいずれも開いた状態でドラム内に洗濯物を出し入れする。なお、ドラムは回転自在であるため、ドラムロック機構によりドラム開口が外槽開口と対応する位置でドラムの回転位置を固定し、その状態で初めて内蓋及びドラム蓋を開くことができるようにしている。
【０００４】
内蓋及びドラム蓋はそれぞれ独立したロック機構により閉鎖状態でロックされるが、内蓋及びドラム蓋を開く際には少ない手間で両蓋が開くほうが便利である。そこで、内蓋及びドラム蓋がいずれも閉鎖ロックされた状態であるときに、内蓋に設けられた操作レバーを引くと、内蓋のロックが解除されるとともに、内蓋から外槽内つまりドラム側に進出するノックピンによってドラムロック機構にも操作力を及ぼし、ドラム蓋のロックもほぼ同時に解除させるような構成としている。ドラム蓋は開放方向にばねで付勢されているため、使用者が操作レバーを引いて内蓋を引き上げるという手動操作を行いさえすれば、その内蓋の開放に追従して内側のドラム蓋も開放する。これによって、使用者による蓋体の手動操作が非常に簡単になる。
【０００５】
しかしながら、従来のこうしたドラム式洗濯機では次のような問題がある。すなわち、操作レバーは閉鎖ロック状態にある内蓋及びドラム蓋を開く際に操作されるものであって、内蓋及びドラム蓋を閉じる際にはそれぞれの蓋を上から押さえることでロックが掛かるようにしている。しかしながら、使用者が、まずドラム蓋を閉めた後、内蓋を閉める際に内蓋を押さえるだけではなく操作レバーを引きながら内蓋を閉めようとする操作を行ってしまう場合がある。この場合に、内蓋は閉鎖状態でロックされるものの、操作レバーの手動操作に連動して外槽内にノックピンが進出し、それによってドラム蓋のロックが解除されてしまうおそれがある。その結果、内蓋は閉鎖しているものの内側のドラム蓋は開放している、という状態が起こり得る。この状態でドラムを回転させようとすると、ドラム蓋が外槽の内周面に接触しながらドラムが回転することになるため、異常な騒音が発生したり、故障や破損の原因となったりする。また、そうした不適切な状態でのドラムの回転駆動を回避することができたとしても、ドラム蓋と内蓋の閉鎖操作をやり直すという負担を使用者に負わせることになる。
【０００６】
実際、市販されている上記構成のドラム式洗濯機においては、使用者が上記のような適切でない手順で内蓋及びドラム蓋の閉鎖操作が行われるのを防止するために、操作レバーを引きながら内蓋を閉じないよう取扱説明書や洗濯機に貼付したシールで使用者に注意を促している（例えば非特許文献１のp.12中の記載参照）。しかしながら、こうした注意書きに気付かない使用者も多く、根本的な解決が強く望まれている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３０７９５号公報
【非特許文献１】“東芝ホームランドリー（家庭用）取扱説明書  型名TW-V8630”、［online］、株式会社東芝、［平成１５年１２月１５日検索］、インターネット、＜ＵＲＬ : http://www.toshiba-living.jp/pdf/m/007198.pdf＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、内蓋の閉鎖操作の際に内蓋が閉鎖した状態でドラム蓋が開いてしまうことを防止することができる、使い勝手が良好なドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、外形を成す外箱と、該外箱の上面に形成された洗濯物投入口を開閉する上蓋と、前記外箱内に配設された外槽と、該外槽にあって前記洗濯物投入口の下方に形成された外槽開口を開閉する内蓋と、前記外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、該ドラムの周面に形成されたドラム開口を開閉するドラム蓋と、を具備し、上蓋、内蓋及びドラム蓋をともに開放した状態で前記ドラム内に洗濯物を出し入れするドラム式洗濯機において、
前記内蓋を閉鎖状態で保持する内蓋ロック手段と、
前記ドラム蓋を閉鎖状態で保持するドラム蓋ロック手段と、
前記内蓋に設けられ使用者により手動操作される操作手段と、
前記内蓋内にあって前記操作手段の手動操作に応じて前記内蓋ロック手段による内蓋のロックを解除するとともに、その手動操作に連動して外槽内に進出する作動体を介し前記ドラム蓋ロック手段によるドラム蓋のロックを解除するロック解除手段と、
前記内蓋ロック手段による内蓋のロックが解除された状態であるときに、前記操作手段及び／又は前記作動体の動きを阻止する動作阻止手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係るドラム式洗濯機では、ドラム蓋及び内蓋が共に開いた状態であるとき、つまり内蓋ロック手段による内蓋のロックがなされていない状態であるときには、動作阻止手段が操作手段と作動体の少なくとも一方の動きを阻止している。したがって、使用者がまずドラム蓋を閉め、その後に内蓋を閉鎖しようとする際に、操作手段を手動操作しながら内蓋を閉じようとしても、少なくとも操作手段の操作に連動する作動体は外槽内に進出せず、ドラム蓋の閉鎖時に掛かったロックが解除されてしまうことがない。これにより、内蓋が閉鎖状態でロックされる一方、ドラム蓋のロックは解除されてドラム蓋が半開きとなる、という状態を回避することができる。内蓋及びドラム蓋がいずれも閉鎖状態でロックされているときには、動作阻止手段による操作手段及び／又は作動体の動きの阻止は行われないから、操作手段の手動操作に応じて作動体は外槽内に進出可能である。したがって、使用者が操作手段を手動操作すれば、作動体を介して、具体的には例えば外槽内に進出した作動体がドラム蓋の少なくとも一部に接触してこれを押し下げることにより、ドラム蓋のロックが解除され、またそれと並行して内蓋のロックも解除され、内蓋とドラム蓋とを共に開放することができる。
【００１１】
なお、動作阻止手段は操作手段と作動体との両者の動きを直接的に阻止してもよいが、操作手段と作動体とのいずれか一方のみの動きを阻止してもよい。操作手段の動きを阻止すれば操作手段に連動した作動体の動きも間接的に阻止されることとなり、作動体の動きを阻止すれば仮に操作手段が手動操作可能であったとしても少なくともドラム蓋のロックが解除されることはない。
【００１２】
本発明に係るドラム式洗濯機の具体的な一実施態様として、前記内蓋ロック手段は、内蓋に設けられ、軸を中心に回動自在であって一方向に回動することで外槽に形成された係合受け部と係合し逆方向に回動することで係合受け部から離脱する係合部を有する係合カムを含み、前記動作阻止手段は、前記作動体に形成された欠損部と、該欠損部内に進退自在である阻止体と、該阻止体と前記係合カムとの間に介挿され該係合カムが係合受け部から離脱した状態であるときに係合カムの回動に応じて前記阻止体を牽引又は押圧して前記欠損部内に進出させる連結体と、を備える構成とすることができる。
【００１３】
また、他の実施態様として、前記内蓋ロック手段は、内蓋に設けられ、第１軸を中心に回動自在であって一方向に回動することで外槽に形成された係合受け部と係合して内蓋をロックし逆方向に回動することで係合受け部から離脱してロックを解除する係合部を有する係合カムと、第２軸を中心に回動自在であって内蓋のロックの実行及びロックの解除に際し前記係合カムと逆方向に回動し、そのロック時に前記係合カムの係合部が前記係合受け部と係合した状態で係合カムの逆回動を阻止するクラッチカムと、を含み、前記動作阻止手段は、前記作動体に形成された欠損部と、該欠損部内に進退自在である阻止体と、該阻止体と前記クラッチカムとの間に介挿され該クラッチカムが前記係合カムの逆回動を阻止していない状態であるときにそのクラッチカムの回動に応じて前記阻止体を牽引又は押圧して前記欠損部内に進出させる連結体と、を備える構成とすることができる。
【００１４】
上記２つの実施態様ではいずれも、内蓋ロック手段において内蓋をロックする際に回動する係止カム又はクラッチカムの回動に応じて連結体を介し牽引される又は押圧される阻止体が作動体の欠損部内に進出し、それによって作動体の動きが阻止される。これによれば、作動体に欠損部を形成するとともに動作阻止手段として簡単な構成を追加しさえすれば、内蓋及びドラム蓋閉鎖時における操作手段の手動操作によるドラム蓋ロックの解除を防止することができる。
【００１５】
また上記実施態様の構成では、前記作動体を挟んで前記係合カムと前記阻止体とは反対方向に配置され、内蓋のロックが解除された状態であるときに前記係合カム又はクラッチカムの回動に応じて前記連結体は作動体を牽引して作動体の欠損部内に進出させる構成とするとよい。
【００１６】
この構成によれば、作動体から見て係合カムやクラッチカムが配置される側と反対側に阻止体が配置されるので、阻止体の進退移動のスペースを確保し易く、機械的な設計が容易になりコスト的にも有利である。
【００１７】
また、本発明に係るドラム式洗濯機では、操作手段を手動操作して内蓋及びドラム蓋を開こうとする際に、ロック解除手段により内蓋のロックが解除され、上記のような動作によって阻止体が欠損部内に進出するべく移動しているのに、未だ作動体は外槽内に進出したままであって阻止体の進出先に欠損部が存在していない状態が発生する。この場合、阻止体は欠損部ではない作動体の側面（周面）に当接し、その状態で操作手段が元に戻るには阻止体は作動体の側面を摺動する必要がある。そのため、阻止体と作動体との当接面の摩擦が大きすぎて摺動しにくいと、操作手段が元の位置に復帰しにくくなる。
【００１８】
そこで、こうした状態に陥ることを防止するために、本発明に係るドラム式洗濯機では、前記阻止体にあって前記作動体に向いた面を湾曲凸面状とした構成とすることが好ましい。この構成によれば、阻止体と作動体との当接面が軸方向に延びる線形状となり、これによって両者の間の摩擦を小さくして摺動を容易にすることができる。これにより、内蓋及びドラム蓋の開放時に操作した操作手段が元の位置に容易に復帰する。
【００１９】
また、同様の理由により、前記作動体にあって前記阻止体に向いた面を湾曲凸面状とした構成としてもよい。
【００２０】
また、本発明に係るドラム式洗濯機において、前記作動体にあって外槽内に最大に進出した状態にあるときに前記阻止体に向いた部位をその下方の部位から傾斜状に窪ませた構成とするとさらに好ましい。
【００２１】
この構成によれば、作動体が外槽内に最大に進出して上述のように阻止体が作動体に当接している状態から作動体が上昇し始める際に、阻止体が作動体の傾斜に沿って滑動するので、作動体の戻りがスムーズに行え、それによって操作手段の戻りも良好になる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るドラム式洗濯機によれば、使用者がドラム蓋を閉鎖した後、内蓋を閉鎖する際に誤って又は意図的に操作手段を操作しながら内蓋を閉じた場合でも、ドラム蓋のロックが解除されてしまってドラム蓋が半開き状態となることを防止することができる。したがって、内蓋の閉鎖操作の際に使用者に掛ける負担を軽減することができ、使い勝手を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施例であるドラム式洗濯機について、図面を参照して説明する。図１は本実施例によるドラム式洗濯機の上蓋を閉鎖した状態の外観斜視図、図２は上蓋を開放した状態の上部外観斜視図、図３は上面一部破断図である。
【００２４】
本実施例のドラム式洗濯機において、外箱１の上面はやや丸みをもちつつ前下がり傾斜状であり、外箱１の一部である上面板部材１ａには前後方向に大きな洗濯物投入口１ｂが形成されている。この洗濯物投入口１ｂを開閉するための上蓋２は前側蓋体２ａと後側蓋体２ｂとから成り、使用者が前側蓋体２ａに設けられた把手２ｃを掴んで上方に引き上げながら後方に押すと、図２に示すように、左右方向に水平に延伸する後方軸３ａ及び中間軸３ｂを中心に両蓋体２ａ、２ｂは回動し、上蓋２は洗濯物投入口１ｂの後方に二つ折り状態で起立する。
【００２５】
図３に示すように、上蓋２は左方に片寄って配置されており、上蓋２の右方手前側には前後方向に延伸して複数の操作キーや表示器が設けられた操作パネル５が配置されている。また、洗濯物投入口１ｂを挟んで操作パネル５と反対側の左方には前後方向に延伸して、上面が開放したトレイ状の洗剤容器４が配置されている。上蓋２を閉鎖した状態では洗剤容器４は上蓋２に隠れて見えない。つまり、洗濯物投入口１ｂを開閉する上蓋２が洗剤容器４の蓋を兼ねており、上蓋２を開いた状態において洗剤容器４内に洗剤類を収容することが可能となる。
【００２６】
次に、図４及び図５に基づき、本ドラム式洗濯機の内部構成について概略的に説明する。図４は本ドラム式洗濯機内部の要部の正面縦断面図、図５は同じく内部の右側面図である。図４、図５では外形を成す外箱１の記載は省略している。
【００２７】
台座部１０の上には、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞された外槽１１が、外箱１の左右側面にそれぞれ端面が対向する状態で、左右両側上方から吊下げ支持する二本のばね１２と、前後方向に外槽１１の下部を支え受ける二本のダンパ１３とにより適度に揺動自在に保持される。外槽１１の内部には、多数の通水穴が穿孔された略円筒形状の周面の両端面がほぼ閉塞されている横型のドラム１４が、左右方向に延伸する水平軸線Ｃを中心に回転自在に設けられている。ドラム１４の左端面中央に固着された主軸１５は、外槽１１の左端面に固定されている第１軸受ケース１７に保持された軸受１８により支承される。他方、ドラム１４の右端面中央に固着された補助軸１６は、外槽１１の右端面に固定されている第２軸受ケース１９に保持された軸受２０により支承される。この主軸１５及び補助軸１６により水平軸線Ｃが形成される。
【００２８】
外槽１１の左端面から左方へと突出した主軸１５の先端には、アウタロータ型の直流モータであるドラムモータ２１のロータ２１ｂが固定され、一方、モータ台を兼ねる第１軸受ケース１７にはドラムモータ２１のステータ２１ａが固定される。図示しない制御部からステータ２１ａに駆動電流が供給されるとそれに応じてロータ２１ｂが回転し、主軸１５を介してロータ２１ｂと同一の回転速度でドラム１４が回転駆動される。
【００２９】
外槽１１の周面の上部から斜め前方にかけて、外箱１の洗濯物投入口１ｂと一致する位置に外槽開口１１ａが形成され、外槽開口１１ａを開閉するために内蓋１００が設けられている。ドラム１４の周面にもドラム開口１４ａが形成され、このドラム開口１４ａを開閉するために前後に観音開き構造を有する二枚の蓋体から成るドラム蓋２００が設けられている。ドラム１４は回転可能であるため、ドラム開口１４ａと外槽開口１１ａとが径方向に一致した位置でドラム１４が停止状態を保持するように、ステータ２１ａの下方にはドラムロック機構２２が設けられている。このドラムロック機構２２から突出する係合凸部とロータ２１ｂに形成されている係合凹部とが噛み合い、ドラム１４の停止位置が決まる。
【００３０】
上記の通り、本洗濯機はドラム式洗濯機でありながら、外箱１の上面に設けられた上蓋２、外槽１１の周面に設けられた内蓋１００、及びドラム１４の周面に設けられたドラム蓋２００の３つを開放した状態で、上やや斜め前方からドラム１４内に洗濯物を出し入れする構造となっている。これにより、渦巻き式洗濯機と同様の使い勝手が達成される。
【００３１】
続いて、本実施例のドラム式洗濯機の特徴である、内蓋１００及びドラム蓋２００の開閉構造について詳述する。図６は内蓋１００及びドラム蓋２００周辺の要部の右側面縦断面図、図７〜図１０は内蓋１００の開閉動作を示す要部の縦断面図である。
【００３２】
図６に示すように、ドラム蓋２００は、左右方向に略水平に延伸する前方軸２０１を中心に回動自在である前方蓋体２０２と、同じく左右方向に略水平に延伸する後方軸２０３を中心に回動自在である後方蓋体２０４との二枚から成る。ドラム蓋２００閉鎖時には後方蓋体２０４の前縁端は前方蓋体２０２の後縁端の上に重なり、開放時には両蓋体２０２、２０４は前後方向に観音開き状態となる（図５参照）。
【００３３】
前方蓋体２０２は前方軸２０１に巻回された図示しない捻りコイルばねにより、後方蓋体２０４も同様に後方軸２０３に巻回された図示しない捻りコイルばねにより、いずれも開放方向に付勢されている。前方蓋体２０２は後縁端に上に向いた係合ツメ２０５を有し、その前方には後述のノックピン１１３が当接する受け板２０６が設けられている。この受け板２０６を上から押圧すると、前方蓋体２０２は前方軸２０１を中心にドラム１４内側へと沈み込むように回動し、その押圧が解除されると沈み込みから復帰する。後方蓋体２０４はその前縁端に上記係合ツメ２０５が係合する係合孔２０７を有し、上面には保護カバー２０８が固定されている。係合ツメ２０５が係合孔２０７に嵌合することにより前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とはドラム開口１４ａを閉塞した状態となる。この状態から受け板２０６が上から押されると前方蓋体２０２が沈んで係合ツメ２０５は係合孔２０７から外れ、捻りコイルばねの付勢力により両蓋体２０２、２０４はそれぞれ開放する。したがって、係合ツメ２０５及び係合孔２０７が本発明におけるドラム蓋ロック手段としてのドラム蓋ロック機構である。
【００３４】
前方蓋体２０２と後方蓋体２０４とは、それぞれ図示しない蝶番アームを介して湾曲形状のリンク２１２で連結されている。このリンク２１２の機能は、両蓋体２０２、２０４が開いた状態から閉じる際に前方蓋体２０２が後方蓋体２０４よりも必ず先行して閉じるように、両蓋体２０２、２０４の動作を規制しつつ連動させることである。これにより、ドラム蓋２００の閉鎖時には後方蓋体２０４の前縁部が前方蓋体２０２の後縁部の上に乗った状態で重なり、両蓋体２０２、２０４の係合動作が確実に行われる。
【００３５】
内蓋１００は左右方向に略水平に延伸する内蓋軸１０１を中心にして後方側に回転自在であり、内蓋軸１０１に巻回された図示しない捻りコイルばねによって開放方向に付勢されている。内蓋１００の内部には、その前方側の外槽１１の縁部に係合することで内蓋１００を閉鎖状態に保つための、本発明における内蓋ロック手段としての内蓋ロック機構と、使用者による手動操作に応じて内蓋ロック機構によるロック及び上記ドラム蓋ロック機構によるロックを解除する、本発明におけるロック解除手段としてのロック解除機構とを備える。内蓋ロック機構の主たる構成要素は、内蓋１００の前面から前方に突出した係止カム１２０、該係止カム１２０の回動を規制するクラッチカム１１４、外槽１１側に固定された係止片１３０等である。ロック解除機構の主たる構成要素は、ガイド１１２、ノックピン１１３、クラッチレバー１１７等である。
【００３６】
詳しく述べると、内蓋１００の上面には、本発明における操作手段としての操作レバー１１０が、レバー軸１１１を中心にして回動可能で、且つ図示しない捻りコイルばねにより図６〜図１０で時計回り方向に付勢された状態で設けられている。使用者がこの操作レバー１１０を前方側に引き起こそうと力を加えると、捻りコイルばねの付勢力に抗して操作レバー１１０は起立するが、使用者が手を離すとその捻りコイルばねの付勢力によって操作レバー１１０は速やかに元の位置、つまり図６に示す状態に復帰する。
【００３７】
操作レバー１１０の前方には、ガイド１１２により外槽１１の内側に向けて進出・後退自在に支持されたノックピン１１３が、本発明における作動体として設けられている。操作レバー１１０の端部はノックピン１１３の上端に連結されており、操作レバー１１０が図６に示す通常位置にあるときにはノックピン１１３は最も上昇した位置に在り、内蓋１００内に隠れている。操作レバー１１０が使用者により図９、図１０に示すように前方に引き起こされると、操作レバー１１０の回動に伴ってノックピン１１３は押し下げられ、ノックピン１１３の下端が内蓋１００から飛び出して外槽１１の内側、つまりドラム１４の方向へ進出する。ドラム１４がドラムロック位置にあるとき、ノックピン１１３が最も進出すると、ドラム蓋２００の前方蓋体２０２の受け板２０６に当接し、これを押し下げる。この押圧により前述したようにドラム蓋２００の係合ツメ２０５と係合孔２０７との嵌合を解除させ、ドラム蓋２００のロックを解除することができる。
【００３８】
ガイド１１２の前方には、クラッチカム１１４がクラッチ取付板１１５に形成されたクラッチ軸１１６を中心にして回動自在に設けられ、クラッチカム１１４はクラッチ軸１１６に巻回された図示しない捻りコイルばねにより、図６〜図１０で時計回り方向に付勢されている。更に、クラッチカム１１４はクラッチレバー１１７を介して操作レバー１１０と連結されており、上記のように操作レバー１１０が手前に引き起こされるとクラッチレバー１１７は後方に牽引され、これによって捻りコイルばねの付勢力に抗してクラッチカム１１４は反時計回り方向に回動する。
【００３９】
クラッチカム１１４の更に前方には、係止カム１２０がクラッチ取付板１１５に形成されたカム軸１２１を中心に回動自在で、且つ図示しない捻りコイルばねにより反時計回り方向に付勢されて設けられている。係止カム１２０は、内蓋１００の前面から前方に突出して上下二枚の突片から成る、本発明における係合部としての咬止部１２０ａと、クラッチカム１１４の前下端部に嵌合する段差部１２０ｂとを有する。内蓋１００の前縁部に対面する外槽１１の開口縁部には、内蓋ロック機構を構成する一部材であり本発明における係合受け部としての係止片１３０が設けられており、この係止片１３０を係止カム１２０の咬止部１２０ａが咬持することにより、内蓋１００が閉鎖状態でロックされる。
【００４０】
さらに、本実施例のドラム式洗濯機では、本発明における動作阻止手段として、スライドレバースプリング１２２及びスライドレバー１２３を有するとともにノックピン１１３には切欠部１１３ａが形成されている。すなわち、係止カム１２０には本発明における連結体としてスライドレバースプリング１２２の一端が取り付けられ、そのスライドレバースプリング１２２の他端は阻止体としてのスライドレバー１２３に係着されている。スライドレバー１２３はスライドレバースプリング１２２を介した牽引によってガイド板１２４上をスライド移動可能である。一方、ノックピン１１３には通常位置においてスライドレバー１２３の前縁部に嵌合する箇所に欠損部としての切欠部１１３ａが形成されており、ノックピン１１３が通常位置に在ってスライドレバー１２３が最も前方にスライド移動すると、スライドレバー１２３の前縁部がノックピン１１３の切欠部１１３ａに嵌合しノックピン１１３の位置が固定される。ノックピン１１３が下がらなければ操作レバー１１０自体の回動も行えないから、結果的に操作レバー１１０の引き起こし操作も不可能になる。
【００４１】
次に、内蓋１００及びドラム蓋２００を開閉する際の動作について説明する。いま、図６及び図８に示すように、内蓋１００及びドラム蓋２００はいずれも閉鎖状態でロックされているものとする。このとき、係止カム１２０の咬止部１２０ａは外槽１１側の係止片１３０を咬持し、段差部１２０ｂがクラッチカム１１４の前下端部に嵌合することで係止カム１２０の回動は阻止されている。また、クラッチレバー１１７はクラッチカム１１４に力を与えない状態となっている。すなわち、内蓋１００は閉鎖状態でロックされており、大きな振動などの外力が加わった場合でも内蓋１００が自然に開くことはない。
【００４２】
このとき、係止カム１２０はスライドレバースプリング１２２を後方側へ押しており、それによってスライドレバー１２３は後方側へ後退している。すなわち、スライドレバー１２３の前縁部はノックピン１１３の切欠部１１３ａに嵌合しておらず、ノックピン１１３はガイド１１２に沿って上下動可能である。したがって、操作レバー１１０の引き起こし操作も可能となっている。
【００４３】
図９に示すように、内蓋１００を開放するべく使用者が操作レバー１１０を手前に引き起こすと、操作レバー１１０はレバー軸１１１を中心に反時計回り方向に回動し、その回動に伴いノックピン１１３が下降する。上述のようにノックピン１１３の進出位置にはちょうどドラム蓋２００の前方蓋体２０２の受け板２０６が存在しているため、図１０に示すようにノックピン１１３が大きく進出するとその下端部によって受け板２０６が下に押圧され、ドラム蓋２００の前方蓋体２０２は前方軸２０１を中心にして沈み込むように回動する。すると、係合ツメ２０５が係合孔２０７から外れるから、後方蓋体２０４は捻りコイルばねの付勢力によって開放方向に回動する。更にこれに追随して、前方蓋体２０２も開放方向に開こうとする。この動作がドラム蓋２００のロック解除動作である。
【００４４】
一方、図１０に示すように操作レバー１１０の引き起こしに伴いクラッチレバー１１７が後方に引かれ、これによってクラッチカム１１４はクラッチ軸１１６を中心に反時計回り方向に回動する。すると、クラッチカム１１４の前下端部は係止カム１２０の段差部１２０ｂから外れ、係止カム１２０は回動可能な状態となって捻りコイルばねの付勢力により反時計回り方向に回動しようとする。この回動力によって係止カム１２０の上側の咬止部１２０ａは係止片１３０を押し下げるから、係止カム１２０が回動するに従い上記咬持が外れるとともに内蓋１００の前縁が少し持ち上がる。この動作が内蓋１００のロック解除動作である。
【００４５】
使用者が上記のように操作レバー１１０を引き起こす過程で上述したようにドラム蓋２００のロックが解除され、その解除の後すぐに後方蓋体２０４と前方蓋体２０２とが持ち上がる。通常、その時点で内蓋１００は未だ開いていないので、両蓋体２０２、２０４は内蓋１００の下面に当接する。したがって、使用者が操作レバー１１０を引き起こして内蓋１００及びドラム蓋２００のロックを解除してから、内蓋１００を引き上げて後方側へと開くと、これに追随して後方蓋体２０４は内蓋１００の下面に張り付いた状態でほぼ一体に後方側へ回動し、前方蓋体２０２は前方側へと回動する。このようにして、内蓋１００の開放操作によってドラム蓋２００も観音開き状態となる。
【００４６】
こうして開放した状態にある内蓋１００及びドラム蓋２００を閉鎖する際には、まずドラム蓋２００の後方蓋体２０４を手前側に回動させて閉じる操作を行う。このとき、リンク２１２の作用により、後方蓋体２０４に先行して前方蓋体２０２は回動してドラム開口１４ａを閉鎖する位置に達し、その後に後方蓋体２０４が重なる。そして、使用者が保護カバー２０８の上を少し押圧すると、係合ツメ２０５が係合孔２０７に嵌合し、ドラム蓋２００はロックされた状態となる。
【００４７】
こうしてドラム蓋２００を先に閉じた後、使用者は内蓋１００を手前側に倒す。このときには内蓋１００の内部は図７に示す状態になっているが、係止カム１２０の上側の咬止部１２０ａが係止片１３０に当接し使用者が内蓋１００を押さえ付けると、その力によって捻りコイルばねの付勢力に抗して係止カム１２０が時計回り方向に回動し、クラッチカム１１４の前下端部が係止カム１２０の段差部１２０ｂに嵌合して係止カム１２０は固定される。これにより、内蓋１００も閉鎖状態でロックされ、図８に示す状態となる。
【００４８】
図７に示すように、内蓋１００が完全にロックされるまでの状態にあっては、係止カム１２０は捻りコイルばねの付勢力により反時計回り方向に回動しており、係止カム１２０はスライドレバースプリング１２２を前方に引いており、それによってスライドレバー１２３は前方に移動している。すなわち、スライドレバー１２３の前縁部はノックピン１１３の切欠部１１３ａに嵌合しており、ノックピン１１３の上下動、及び操作レバー１１０の引き起こしは阻止される。スライドレバー１２３は、内蓋１００がロックされて係止カム１２０が図８に示すような状態になったときに初めて切欠部１１３ａから離脱する。したがって、内蓋１００がロックされるまでノックピン１１３がドラム１４方向に進出することはなく、操作レバー１１０が引き起こされた状態、つまりノックピン１１３が進出した状態で内蓋１００を閉じる操作は行えなくなる。
【００４９】
仮に内蓋１００を閉じようとする際にノックピン１１３が進出してしまうと、このノックピン１１３に押されてドラム蓋２００のロックが解除され、その状態で内蓋１００がロックされてしまうおそれがあるが、本実施例のドラム式洗濯機では、内蓋１００がロックされた状態にならない限りノックピン１１３が進出しないので、内蓋１００のロック前にドラム蓋２００のロックが解除されてしまうことを確実に防止することができる。
【００５０】
なお、内蓋１００が閉鎖ロックされている状態から開くための操作レバー１１０を引き起こす際に、図１０に示すようにノックピン１１３は下降する一方、係止カム１２０は捻りコイルばねの付勢力により反時計回り方向に回動しようとする。この回動動作によってスライドレバー１２３は前方に移動するから、引き起こした操作レバー１１０を戻す際にはスライドレバー１２３の前端部がノックピン１１３の周面に接触し摺動することになる。そのため、この接触部の摩擦が大きいと、ノックピン１１３が通常位置に復帰しにくくなり、最悪の場合、動作がロックしてしまうおそれがある。そこで、スライドレバー１２３の前端部とノックピン１１３の周面との摩擦を小さくするとともに、両者が接触した状態でもノックピン１１３が上下動し易くするために、両者の形状を工夫している。
【００５１】
図１１はノックピン１１３の軸に直交する面でノックピン１１３とスライドレバー１２３とを示した図であり、図１２はノックピン１１３の上端部とスライドレバー１２３との関係を示す概略側面図である。図１１に示すように、ノックピン１１３は円柱形状であり、スライドレバー１２３の前端部１２３ａを湾曲凸面状としている。したがって、両者の接触面は軸方向に延伸する線形状となり、摩擦が小さくノックピン１１３が摺動し易くなる。また、図１２に示すように、ノックピン１１３の上端部（スライドレバー１２３と接触する範囲での上端部）１１３ｂは、斜めに切り落とした形状に形成されている。操作レバー１１０の引き起こしによってノックピン１１３が外槽１１内に最大に進出したとき、スライドレバー１２３はこの上端部１１３ｂに当接することになるが、その状態から操作レバー１１０が戻される際にスライドレバー１２３は上端部１１３ｂの傾斜に沿って滑動するので、特に動き出しが容易であり、操作レバー１１０の戻りを容易にすることができる。
【００５２】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。
【００５３】
例えば上記実施例では、係止カム１２０にスライドレバースプリング１２２の一端を取り付け、係止カム１２０の回動動作に応じてスライドレバー１２３がノックピン１１３の切欠部１１３ａに係合する構成としたが、クラッチカム１１４も係止カム１２０と同様に内蓋ロック時と非ロック時とでは回転位置が相違するため、クラッチカム１１４にスライドレバースプリング１２２の一端を取り付けるようにしてもよい。但し、係止カム１２０とクラッチカム１１４とでは回動方向が逆になるため、クラッチカム１１４にスライドレバースプリング１２２の一端を取り付ける場合には、スライドレバースプリング１２２の移動方向も逆になる。したがって、ノックピン１１３の後方側でなく前方側に切欠部１１３ａを形成し、クラッチカム１１４とノックピン１１３との間にスライドレバー１２３を配置する構成とするとよい。
【００５４】
また、上記実施例では、ノックピン１１３の動きをスライドレバー１２３と切欠部１１３ａとの係合によって阻止し、それによって操作レバー１１１も動かないような構成としていたが、操作レバー１１１の動き自体を直接的に阻止する構成としてもよい。その場合でも、操作レバー１１１が動かなければノックピン１１３も動かないため、上記実施例と同様の効果を達成することができる。また、ノックピン１１３の動きを阻止した上で、操作レバー１１１のみは動くようになっていても効果としては同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯機において上蓋を閉鎖した状態の外観斜視図。
【図２】本実施例のドラム式洗濯機において上蓋を開放した状態の上部外観斜視図。
【図３】本実施例のドラム式洗濯機の上面一部破断図。
【図４】本実施例のドラム式洗濯機の内部の要部の正面縦断面図。
【図５】本実施例のドラム式洗濯機の内部の右側面図。
【図６】本実施例のドラム式洗濯機における内蓋及びドラム蓋周辺の要部の右側面縦断面図。
【図７】本実施例のドラム式洗濯機における内蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図８】本実施例のドラム式洗濯機における内蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図９】本実施例のドラム式洗濯機における内蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図１０】本実施例のドラム式洗濯機における内蓋の開閉動作を示す要部の縦断面図。
【図１１】本実施例のドラム式洗濯機においてノックピンの軸に直交する面でノックピンとスライドレバーとを示した図。
【図１２】本実施例のドラム式洗濯機においてノックピンの上端部とスライドレバーとの関係を示す概略側面図。
【符号の説明】
【００５６】
１…外箱
１ｂ…洗濯物投入口
２…上蓋
２ａ…前側蓋体
２ｂ…後側蓋体
２ｃ…把手
３ａ…後方軸
３ｂ…中間軸
１１…外槽
１１ａ…外槽開口
１４…ドラム
１４ａ…ドラム開口
１００…内蓋
１０１…内蓋軸
１１０…操作レバー
１１１…レバー軸
１１２…ガイド
１１３…ノックピン
１１３ａ…切欠部
１１３ｂ…上端部
１１４…クラッチカム
１１５…クラッチ取付板
１１６…クラッチ軸
１１７…クラッチレバー
１２０…係止カム
１２０ａ…咬止部
１２０ｂ…段差部
１２１…カム軸
１２２…スライドレバースプリング
１２３…スライドレバー
１２３ａ…前端部
１２４…ガイド板
１３０…係止片
２００…ドラム蓋
２０１…前方軸
２０２…前方蓋体
２０３…後方軸
２０４…後方蓋体
２０５…係合ツメ
２０６…受け板
２０７…係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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