(57)【要約】【課題】  用紙の綴じ処理の品質を高めることができる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】  本発明の用紙後処理装置１は、画像形成装置１００より排出される用紙を順次整合して綴じ処理を行う綴じ処理部Ｅと、綴じ処理部Ｅに向けて用紙を搬送する主搬送経路１１と、主搬送経路１１から分岐して再び主搬送経路１１に合流する副搬送経路１３とを備え、先行する用紙Ｐ１は副搬送経路１３に導かれて搬送が一旦停止され、次の用紙Ｐ２が主搬送経路１１に導かれた後に、先行する用紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２とが同時に重ねて搬送されるようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置より排出される用紙を順次整合して綴じ処理を行う綴じ処理部と、綴じ処理部に向けて用紙を搬送する主搬送経路と、主搬送経路から分岐して再び主搬送経路に合流する副搬送経路とを備え、先行する用紙は副搬送経路に導かれて搬送が一旦停止され、次の用紙が主搬送経路に導かれた後に、先行する用紙と次の用紙とが同時に重ねて搬送されることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
画像形成装置及び用紙後処理装置は複数の給紙部を備え、一方の給紙部から先行する用紙が搬送された場合は、先行する用紙を副搬送経路に搬送し、他方の給紙部から先行する用紙が搬送された場合は、先行する用紙を主搬送経路に搬送することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
副搬送経路は用紙の有無を検知する用紙検知手段を備え、用紙検知手段により副搬送経路内に用紙があると判断された場合は、主搬送経路に用紙を導き、副搬送経路内に用紙がないと判断された場合は、副搬送経路に用紙を導くことを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等に適用される用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙後処理装置は画像形成装置に接続されており、画像形成装置から排出された用紙を綴じ処理部に搬送し、綴じ処理部に集積した用紙束の端部揃え及び綴じ作業を行い、更に綴じ作業を終了した用紙束を綴じ処理部から排紙トレイに移動させていた（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５８５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１記載の従来技術では、図９（ａ）〜図９（ｃ）に示すように、穴開き処理が施された先行用紙１０１を表紙あるいは合紙に使用する場合、綴じ処理部において、次の用紙１０５が先行用紙１０１の穴１０３にひっかかり、綴じ処理部内で用紙束の端部揃えがし難く、綴じ処理の品質が悪くなるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、用紙の綴じ処理の品質を高めることができる用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、画像形成装置より排出される用紙を順次整合して綴じ処理を行う綴じ処理部と、綴じ処理部に向けて用紙を搬送する主搬送経路と、主搬送経路から分岐して再び主搬送経路に合流する副搬送経路とを備え、先行する用紙は副搬送経路に導かれて搬送が一旦停止され、次の用紙が主搬送経路に導かれた後に、先行する用紙と次の用紙とが同時に重ねて搬送されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、画像形成装置及び用紙後処理装置は複数の給紙部を備え、一方の給紙部から先行する用紙が搬送された場合は、先行する用紙を副搬送経路に搬送し、他方の給紙部から先行する用紙が搬送された場合は、先行する用紙を主搬送経路に搬送することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、副搬送経路は用紙の有無を検知する用紙検知手段を備え、用紙検知手段により副搬送経路内に用紙があると判断された場合は、主搬送経路に用紙を導き、副搬送経路内に用紙がないと判断された場合は、副搬送経路に用紙を導くことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置より排出される用紙は、用紙端部に綴じ処理を施す綴じ処理部に向けて搬送されるが、先行する用紙は副搬送経路に導かれて搬送が一旦停止され、次の用紙が主搬送経路に導かれた後に、先行する用紙と次の用紙とは同時に重ねて搬送される。
【００１０】
このように、先行する用紙と次の用紙とを重ねて綴じ処理部に搬送することができるので、摩擦係数の高い用紙を使用した場合や用紙にクリップ跡等があった場合でも、綴じ処理部において各用紙の先端に揃え不良が発生することを防止でき、綴じ品質の安定した用紙後処理装置を提供することができる。
【００１１】
特に、穴開き処理が施された用紙を表紙あるいは合紙として綴じ処理する場合、次の用紙が穴開き用紙の穴の部分に引っ掛かり、綴じ処理部で用紙の先端に揃え不良が発生することを防止できる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、一方の給紙部にセットされた用紙のみを副搬送経路に導くので、穴開き用紙を一方の給紙部にセットすることで、穴開き用紙と通常の用紙とを重ねて綴じ処理部に搬送できる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、副搬送経路内に用紙検知手段を備えたので、穴開き用紙の有無情報を確実に得ることができ、用紙の大きさが異なる場合でも、副搬送経路内の所定の位置に用紙を待機させることができ、次の用紙との重ね合せの位置を正確に合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は図７に示す綴じ処理搬送経路を示す図であり、先行紙が副搬送経路内に導かれる状態を示す概略図、図２は図１の状態から主搬送経路内に次の用紙が搬送される状態を示す概略図、図３は図２の状態から先行紙と次の用紙とが同時に重ねて搬送される状態を示す概略図、図４は本発明の搬送処理の制御を示すフローチャート、図５は図６の操作パネルを示す平面図、図６は画像形成装置の操作部を示す平面図、図７は本発明の用紙後処理装置の全体を示す概略図、図８は本発明の用紙後処理装置を画像形成装置の側部に取り付けた状態を示す概略図である。
【００１５】
本実施の形態の用紙後処理装置１は、画像形成装置１００の側部に取り付けられており、用紙後処理装置１の入口には、画像形成装置１００より排出された用紙を受ける搬送ローラ３と、搬送ローラ３の直前位置には入口センサが設けられており、搬送される用紙の先端及び後端が検知される。搬送ローラ３の下流側には偏向爪５、６が設けられており、この偏向爪５、６は図示しないソレノイド及びスプリング等により駆動される。
【００１６】
偏向爪５、６は、画像形成装置１００により排出された用紙をプルーフトレイ７へ導く第１搬送路Ａと、スティプル綴じを行うスティプルトレイＥへ導く第２搬送路Ｂと、大量排紙トレイ９に用紙を導く第３搬送路Ｃとに分岐する。尚、スティプルトレイＥにおいてスティプル（綴じ処理）がされた用紙も、最終的には最下流側に位置する大量排紙トレイ９にスタックされるようになっている。
【００１７】
第２搬送路Ｂには、偏向爪５を通過した用紙をスティプルトレイＥへ導く主搬送経路１１と、主搬送経路１１から分岐して再び主搬送経路１１に合流する副搬送経路１３とを備えている。尚、主搬送経路１１内及び副搬送経路１３内には図示しない駆動部によって制御される搬送ローラ１７、２０を備えている。また、主搬送経路１１と副搬送経路１３との分岐地点には、用紙を主搬送経路１１と副搬送経路１３とに切替え可能な分岐爪１５を備えている。また、副搬送経路１３内には用紙の有無を検知する用紙検知センサ（用紙検知手段１９）を備えている。
【００１８】
スティプルユニットＥには、用紙を一時スタックするための整合トレイ２１と、用紙の横方向の揃えを行うジョガーフェンス２３と、用紙の縦方向の揃えを行う接離可能なローラユニット２５と、用紙の先端を揃えるための基準フェンス２７と、用紙のサイズや綴じ位置に合わせて横方向に移動可能な綴じ装置２９等を設けている。
【００１９】
画像形成装置１００は、図６に示すように、操作部４０を備えており、操作部４０にはコピー動作を開始するスタートボタン４３、タッチパネル操作で各種設定を行う操作パネル４１等を備えている。操作パネル４１には、コピー用紙の大きさ、倍率、濃度等の設定・変更を行うボタンの他、給紙する用紙を表紙あるいは合紙として用いる表紙・合紙ボタン等を備えている。
【００２０】
次に、上述した構成に基づき本実施の形態の作用を説明する。画像形成装置１００の給紙トレイ５０から給紙された用紙は、画像形成処理が行なわれた後、用紙後処理装置１内に案内される。綴じ処理が施される場合、用紙は搬送ローラ６を通過して第２搬送路Ｂに進み、スティプルユニットＥに案内される。
【００２１】
先行する用紙(先行紙)Ｐ１を表紙又は合紙として綴じ処理を行う場合は、予め先行紙Ｐ１を本体の給紙トレイ５０又は用紙後処理装置１の上部に備える表紙・合紙トレイ６０にセットする。画像形成装置１００の操作パネルの給紙先指定により、表紙・合紙トレイ６０を選択し、操作パネル４１の表紙・合紙ボタンにより、表紙・合紙モードを選択し、各部指定の位置に挿入されるように設定する。
【００２２】
先行用紙Ｐ１が、用紙後処理装置１内に搬入されると（図４のステップＳ１）、副搬送経路１３内に設けられた用紙検知センサ１９により、副搬送経路１３内に用紙があるか否かが判断される（同ステップＳ２）。
【００２３】
副搬送経路１３内に用紙がないと判断された場合は、先行用紙Ｐ１が表紙又は合紙であるか否か判断される（同ステップＳ３）。先行用紙Ｐ１が表紙あるいは合紙の場合、本体より合紙（表紙）情報を受け取り、合紙（表紙）であると判断されると、切替爪１５が図１に示すような位置に切り替わり、先行用紙Ｐ１は副搬送経路１３に導かれる。副搬送経路１３内に先行用紙Ｐ１が導かれ、用紙検知センサ１９により用紙が検知されると、副搬送経路１３の搬送ローラ１７が一旦停止し、用紙の搬送が停止する。
【００２４】
先行用紙Ｐ１の搬送が停止すると、切替爪１５が図２に示す元の位置に戻り、次の用紙Ｐ２が主搬送経路１１内に導かれる（同ステップＳ４）。そして図３に示すように、副搬送経路１３の搬送ローラ１７が再び回転し、所定のタイミングで先行紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２とが重なった状態でスティプルユニットＥに搬送される。尚、ステップＳ２において、用紙検知センサ１９により、すでに副搬送経路１３内に用紙があると判断された場合は、上述したように用紙は主搬送経路１１に導かれ、副搬送経路１３の先行紙Ｐ１と共に搬送される（同ステップＳ６）。さらに、先行紙Ｐ１が表紙・合紙モードでない場合には、通常の排紙処理が行なわれる。
【００２５】
先行紙Ｐ１及び次の用紙Ｐ２は、第２搬送路Ｂをさらに進んでスティプルユニットＥに案内されて整合トレイ２１内に導かれ、ローラユニット２５によって下方の基準フェンス２７に落下する。先行紙Ｐ１及び次の用紙Ｐ２が基準フェンス２７に突き当たると、ジョガーフェンス駆動モータが駆動してジョガーフェンス２３が用紙の搬送方向と垂直方向に移動して用紙の両端側を押圧し、用紙を搬送方向中央に整列させる。そして、各用紙の先端が揃えられ、綴じ装置２９によって綴じ処理が施される。
【００２６】
このように、先行紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２とを重ねてスティプルユニットＥに搬送することができるので、基準フェンス２７で用紙の端部揃えが行われる際に、先行紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２とが表面摩擦等によってずれることを防止でき、綴じ品質を安定して行うことができる。
【００２７】
特に、先行紙Ｐ１が穴開き処理が施された用紙の場合、次の用紙Ｐ２が先行紙Ｐ１の穴の部分に引っ掛かり、スティプルユニットＥで用紙の先端に揃え不良が発生することを防止でき、綴じ品質の安定した用紙後処理装置１を提供することができる。
【００２８】
尚、先行紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２との間で揃え不良が発生するのは、穴開き処理が施された用紙を使用した場合のみならず、摩擦係数の高い用紙を使用した場合や用紙にクリップ跡等があった場合でも揃え不良が発生することが予想されるが、このような場合においても、上述の制御を行うことで、各用紙の先端に揃え不良が発生することを防止でき、綴じ品質の安定した用紙後処理装置を提供することができる。
【００２９】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。上述の実施の形態では、予め穴開き処理の施された用紙を本体の給紙トレイ５０又は用紙後処理装置１の上部に備える表紙・合紙トレイ６０にセットするようにしたが、用紙後処理装置１内に穿孔装置を設け、穿孔装置で穴開けを施した用紙を表紙又は合紙にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図７に示す綴じ処理搬送経路を示す図であり、先行紙が副搬送経路内に導かれる状態を示す概略図である。
【図２】図１の状態から主搬送経路内に次の用紙が搬送される状態を示す概略図である。
【図３】図２の状態から先行紙と次の用紙とが同時に重ねて搬送される状態を示す概略図である。
【図４】本発明の搬送処理の制御を示すフローチャートである。
【図５】図６に示す操作パネルを示す平面図である。
【図６】画像形成装置の操作部を示す平面図である。
【図７】本発明の用紙後処理装置の全体を示す概略図である。
【図８】本発明の用紙後処理装置を画像形成装置の側部に取り付けた状態を示す概略図である。
【図９】従来例に示す綴じ処理搬送経路内での用紙の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      用紙後処理装置
１１    主搬送経路
１３    副搬送経路
１９    用紙検知センサ（用紙検知手段）
１００  画像形成装置
Ｐ１    先行紙
Ｐ２    次の用紙
Ｅ      スティプルトレイ（綴じ処理部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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