(57)【要約】【課題】呼出音の音量を周囲状況に応じた適正音量に容易に設定できるナースコール装置を提供することにある。【解決手段】ＣＰＵ201は、ノーマルモードが設定されているならば、呼び出しが発生した直後から一定音量以上のノーマル音量で呼出音を出力するように呼出音作成回路208および電子ボリューム209を制御する。ＣＰＵ201は、サイレントモードやＰＨＳモードが設定されているならば、ノーマルモードとは少なくとも音量が異なる形態で呼出音を出力するように呼出音作成回路208および電子ボリューム209を制御する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出音を出力する出力手段と、
人為的な操作により第１のモードが設定されているとき、呼び出しが発生した直後から一定音量以上の第１の設定音量で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御する第１の制御手段と、
前記操作により第２のモードが設定されているとき、前記呼び出しが発生したことに応じて前記第１のモードとは少なくとも音量が異なる形態で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御する第２の制御手段とを具備したことを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
前記第２の制御手段は、呼び出しが発生したのちの一定期間には前記一定音量未満の第２の設定音量で、前記一定期間の経過後には前記一定音量以上の第３の設定音量で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項３】
前記第２の制御手段は、前記一定音量未満の第２の設定音量で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項４】
前記操作により第３のモードが設定されているとき、スケジュールデータに従って前記第１のモードまたは前記第２のモードを自動設定する手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項５】
出力中の呼出音の音量を人為的な指示に応じて変更させる手段と、
変更前に適用されていた前記設定音量を、変更した後の音量に更新する手段とを具備したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病院や介護施設等において患者または被介護者からの要求に応じて看護師または介護師を呼び出すナースコール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ナースコール装置では、患者または被介護者からの要求に応じて看護師または介護師を呼び出すために、警報音や呼出メロディなどの呼出音を出力する。
【０００３】
この呼出音については、病院等の構造や、病院等の方針により必要とされる音量が異なる。例えば、ナースコール装置が設置される部屋がオープンカウンタ式の受付窓口を備える場合には、廊下や病室に呼出音が聞えやすいように音量が大きいことが望まれることが多い。また、院内の静穏を重視する病院では呼出音の音量が小さいことが望まれるが、呼び出しの確実性を重視する病院では呼出音の音量が大きいことが望まれる。
【０００４】
なお、ナースコールインターホンの呼出音に関していえば、患者がいる病室の音響的環境に対応させるために、病室の騒音レベルにより呼出音や通話音量を可変する技術（例えば、特許文献１を参照）や、チーム看護方式の病院で担当する患者からの呼び出しのみ受け付け、担当以外の患者からの呼び出しがならないようにする技術（例えば、特許文献２を参照）は知られている。
【特許文献１】特開2001-186266
【特許文献２】特開2000-224321
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は、利用される環境に応じた適切な音量で呼出音を出力できることが望まれていたが、そのような機能を備えたナースコール装置は実現されていなかった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、呼出音の音量を周囲状況に応じた適正音量に容易に設定できるナースコール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するために本発明は、呼出音を出力する出力手段と、人為的な操作により第１のモードが設定されているとき、呼び出しが発生した直後から一定音量以上の第１の設定音量で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御する第１の制御手段と、前記操作により第２のモードが設定されているとき、前記呼び出しが発生したことに応じて前記第１のモードとは少なくとも音量が異なる形態で前記呼出音を出力するよう前記出力手段を制御する第２の制御手段とを備えた。
【０００８】
このような手段を講じたことにより、第１のモードが設定されているならば、呼び出しが発生した直後から一定音量以上の第１の設定音量で呼出音が出力されるが、第２のモードが設定されているならば、第１のモードとは少なくとも音量が異なる形態で呼出音が出力される。従って、モードが変更されたこのに応じて、少なくとも音量が異なる別々の形態で呼出音の出力が行われる。
【発明の効果】
【０００９】
モードを選択することにより、呼出音の音量を周囲状況に応じた適正音量に容易に設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図である。なお、この実施形態では病棟に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明する。
【００１１】
このナースコールシステムは、各病室にそれぞれ設置される病室ユニット1-1〜1-nと、ナースセンタに設置されるセンタ装置としてのナースコール親機2とを備え、これらの病室ユニット1-1〜1-nとナースコール親機2との間はそれぞれ通信線路を介して接続される。またナースコールシステムは、例えば病院内の通信センタに設置される構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）4を備える。ＰＢＸ4は公衆網5に属する局線3および無線ユニット6に接続される。なお本実施形態においては、ナースコール親機2に本発明に係るナースコール装置が適用されることとする。
【００１２】
病室ユニット1-1〜1-nは、病室の天井等に設置されたマイクロホン101およびスピーカ102と、トイレ・浴室用押しボタン103と、代表廊下灯104と、復旧ボタン105とを備え、これらはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に接続される。また病室ユニット1-1〜1-nは、ハンド型子機109および握り押しボタン110を備え、これらは病床の壁に設けられた壁埋め込み型子機108を介して上記個別情報廊下灯107に接続される。
【００１３】
このうち、握り押しボタン110およびトイレ・浴室用押しボタン103は患者が看護師を呼び出す際に使用するもので、その操作信号はそれぞれ壁埋め込み型子機108またはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に伝えられる。また、壁埋め込み型子機108に設けられた押しボタンが押下された場合にも、操作信号が個別情報廊下灯107に伝えられる。個別情報廊下灯107は、上記各押しボタンの操作信号を受信すると、自身の表示部に呼出の発生を表示する。またそれとともに、呼出信号を生成してナースコール親機2へ送信する。呼出信号には、押しボタンの番号またはアドレス情報が挿入される。
【００１４】
マイクロホン101とスピーカ102、ハンド型子機109および壁埋め込み型子機108は、患者が呼出に対し応答した看護師と通話を行うために使用するもので、その通話信号は通話路を介してナースコール親機2へ送信される。通話路は、ナースコール親機2において看護師が患者の呼出に対し応答操作することにより確立される。なお、復旧ボタン105は上記呼出をリセットする場合に使用される。
【００１５】
ＰＢＸ4は、例えば構内ＰＨＳ（Personal Handyphone System）対応のもので、交換制御部やタイムスイッチの他に、複数の内線インタフェースと、局線インタフェースと、保守インタフェースとを備える。内線インタフェースにはそれぞれ無線ユニット6の無線基地局6-1，6-2が接続される。無線基地局6-1，6-2はそれぞれ無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末7-1〜7-mとの間で無線回線を介して接続される。局線インタフェースには局線3が接続される。
【００１６】
ところで、ナースコール親機2は次のように構成される。  
図２はナースコール親機2の機能構成を示すブロック図である。なお、図２において図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１７】
ナースコール親機2は、制御部として例えばマイクロコンピュータを使用する中央処理ユニット（ＣＰＵ）201を備える。このＣＰＵ201には、プログラム記憶部202およびデータ記憶部203が接続されており、さらに送受信インタフェース204-1〜204-n、ＰＨＳインタフェース205、通話インタフェース206、入力表示インタフェース207、呼出音作成回路208、電子ボリューム209および時計回路210がそれぞれ接続されている。
【００１８】
プログラム記憶部202は、ナースコール親機2が備えるべき各種の機能を実現するためのＣＰＵ201の処理手順を記述した各種のプログラムを記憶する。プログラム記憶部202が記憶するプログラムには、看護師を呼出すための呼出音の出力制御のための処理をＣＰＵ201に実行させるプログラムを含む。データ記憶部203は、上記各種の機能を実行するために必要な各種のデータを記憶する。データ記憶部203が記憶するデータには、音量データ203aおよびスケジュールデータ203bを含む。
【００１９】
図３は音量データ203aの一例を模式的に示す図である。  
図３に示すように音量データ203aには、ノーマルモードおよびサイレントモードのそれぞれについて、これらのモードが呼出モードとして設定されているときに出力する呼出音の音量として設定可能とする範囲（設定可能範囲）と設定された音量（設定音量）とを記述している。例えば図３に示す例では、ノーマルモードが呼出モードとして設定されるときの音量としては「２」〜「５」が設定可能であり、設定音量として「５」が設定されていることを示している。サイレントモードの音量としては、呼出音の出力を開始してから一定時間内に関した第１音量と、この一定時間が経過した後に関した第２音量とが個別に記述される。第１音量および第２音量の設定可能範囲は、互いに異なり、かつ第１音量の設定可能範囲に含まれる音量は第２音量の設定可能範囲に含まれる音量よりも小さい。なお以下においては、ノーマルモードについての設定音量をノーマル音量、サイレントモードについての第１音量および第２音量をサイレント第１音量およびサイレント第２音量とそれぞれ称する。
【００２０】
図４はスケジュールデータ203bの一例を模式的に示す図である。  
図４に示すようにスケジュールデータ203bは、予め定められた時間帯（ここでは、昼間および夜間の２つの時間帯）のそれぞれにて適用する呼出モードが記述される。図４の例では、昼間にはノーマルモードを適用し、夜間にはサイレントモードを適用することが記述される。
【００２１】
送受信インタフェース204-1〜204-nは、ＣＰＵ201の制御の下、病室ユニット1-1〜1-nとの間で信号の伝送を行う。同様にＰＨＳインタフェース205は、ＣＰＵ201の制御の下、ＰＢＸ4との間で信号の送受信を行う。
【００２２】
通話インタフェース206には、看護師が患者との間で通話を行うために使用する送受器211が接続されている。通話インタフェース206は、病室ユニット1-1〜1-nとの間に通話路が形成された状態で、送受器211から出力された話者の送話信号を符号化してＣＰＵ201へ出力するとともに、ＣＰＵ201から供給された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号を送受器211から拡声出力する。
【００２３】
入力表示インタフェース207には、入力表示デバイス群212が接続される。入力表示デバイス群212は、多数の押しボタンなどのような入力デバイスと、ＬＥＤおよびＬＣＤなどのような表示デバイスとを含む。なお図２においては、入力表示デバイス群212に含まれるデバイスのうち、ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212c、プログラムモードボタン212d、ノーマル灯212e、サイレント灯212f、ＰＨＳ灯212gおよびプログラム灯212hのみを示している。ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dは、ノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードおよびプログラムモードのいずれを呼出モードとして設定するかの人為的な指定を受け付ける。ノーマル灯212e、サイレント灯212f、ＰＨＳ灯212gおよびプログラム灯212hは、ノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードおよびプログラムモードのいずれが呼出モードとして設定されているかを表示する。入力表示インタフェース207は、ＣＰＵ201から供給された表示情報に基づいて表示デバイスを駆動するとともに、入力デバイスにおいて入力された情報をＣＰＵ201に供給する。
【００２４】
呼出音作成回路208は、呼出音を出力するための呼出音信号を作成する。呼出音信号は、ＣＰＵ201によって、電子ボリューム209およびアンプ213を介してスピーカ214へ供給される。スピーカ214は、アンプ213により増幅された呼出音信号により駆動され、呼出音を拡声出力する。呼出音信号の信号レベルは、ＣＰＵ201の制御の下に電子ボリューム209により調整される。これにより、スピーカ214から出力される呼出音の音量が調整される。
時計回路210は、計時を行い、現在時刻を示す時刻情報を出力する。
【００２５】
図５はナースコール親機2の一部をなすクレードル200の外観を示す平面図である。なお、図２と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。  
クレードル200には、送受器211が接続される。クレードル200には、送受器211を載置するための領域200aを避けて、入力表示デバイス群212に属するデバイスの一部が配置されている。この図２に示すように、ノーマル灯212e、サイレント灯212f、ＰＨＳ灯212gおよびプログラム灯212hは、ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dにそれぞれ埋め込まれている。
【００２６】
ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dに隣接して、音量アップボタン212iおよび音量ダウンボタン212j（図２には不図示）が配置される。
【００２７】
次に以上のように構成されたナースコールシステムの動作について説明する。なお本実施形態のナースコール装置において特徴的であるのはナースコール親機2での呼出音の出力に関わる動作であるので、この点を中心に説明する。
【００２８】
図６はナースコール親機2での呼出音出力のためのＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャートである。  
ナースコール親機2の電源が投入されると、ＣＰＵ201は図６に示す処理を開始する。そしてステップＳａ１においてＣＰＵ201は、呼出モードとしていずれのモードが設定されているかを確認する。なお呼出モードの指定の受け付けは、ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dの押下によりなされる。ＣＰＵ201は、最も新しく押下がなされたボタンに対応するモードを呼出モードに設定されたモードを示す情報を例えばデータ記憶部203に記憶させている。そこでＣＰＵ201は、この情報に基づいて上記のステップＳａ１の確認を行う。
【００２９】
呼出モードとしてノーマルモードが設定されているならば、ステップＳａ２においてＣＰＵ201は、ノーマル灯212eを点灯させる。呼出モードとしてサイレントモードが設定されているならば、ステップＳａ３においてＣＰＵ201は、サイレント灯212fを点灯させる。呼出モードとしてＰＨＳモードが設定されているならば、ステップＳａ４においてＣＰＵ201は、ＰＨＳ灯212gを点灯させる。呼出モードとしてプログラムモードが設定されているならば、ステップＳａ５においてＣＰＵ201は、プログラム灯212hを点灯させる。このようにして、呼出モードとして設定されているモードがノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードおよびプログラムモードのいずれであるかが表示される。
【００３０】
こののちにＣＰＵ201はステップＳａ６およびステップＳａ７において、呼出信号が到来するか、あるいは呼出モードが変更されるのを待ち受ける。ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dのうちで現在の呼出モードに対応しないボタンのいずれかが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳａ７からステップＳａ８へ進む。ステップＳａ８においてＣＰＵ201は、呼出モードを、今回押下されたボタンに対応するモードに変更設定する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳａ１に戻る。
【００３１】
一方、病室ユニット1-1〜1-nのいずれかから送出された呼出信号が送受信インタフェース204-1〜204-nのいずれかにより受信されたならば、ＣＰＵ201はステップＳａ６からステップＳａ９へ進む。ステップＳａ９においてＣＰＵ201は、発生した呼出が一般呼出および緊急呼出のいずれであるかを確認する。そして緊急呼出が発生したのであればＣＰＵ201はステップＳａ９からステップＳａ１０へ進む。ステップＳａ１０においてＣＰＵ201は、緊急用の呼出音（緊急音）の出力を開始する。具体的にはＣＰＵ201は、緊急音を出力するための呼出音信号の作成を呼出音作成回路208に開始させるとともに、呼出音作成回路208が出力する呼出音信号のスピーカ214への供給を開始する。このときＣＰＵ201は、呼出音の音量が緊急用に設定された音量となるように電子ボリューム209を調整する。このように緊急音の出力を開始したならば、ＣＰＵ201はステップＳａ１１において応答がなされるのを待ち受ける。そして、例えば送受器211がオフフックされるなどの応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳａ１２において緊急音の出力を停止する。この後にＣＰＵ201は、ステップＳａ１に戻る。
【００３２】
さて、一般呼出が発生したのであればＣＰＵ201はステップＳａ９からステップＳａ１３へ進む。ステップＳａ１３においてＣＰＵ201は、呼出モードとしていずれのモードが設定されているかを確認する。呼出モードとしてノーマルモードが設定されているならばＣＰＵ201はステップＳａ１３からステップＳａ１６へ進む。呼出モードとしてサイレントモードが設定されているならばＣＰＵ201はステップＳａ１３からステップＳａ１７へ進む。呼出モードとしてＰＨＳモードが設定されているならばＣＰＵ201はステップＳａ１３からステップＳａ１８へ進む。呼出モードとしてプログラムモードが設定されているならばＣＰＵ201はステップＳａ１３からステップＳａ１４へ進む。
【００３３】
ステップＳａ１４においてＣＰＵ201は、現在の時間帯の適用モードをスケジュールデータ203bから読込む。なおＣＰＵ201は、時計回路210が出力する時刻情報に基づいて現在の時間帯を判断する。例えば、スケジュールデータ203bが図４に示すものであるならば、時刻情報が示す時刻が7:00〜18:59であれば、ＣＰＵ201は適用モードとして「ノーマルモード」を読込むことになる。また時刻情報が示す時刻が19:00〜6:59であれば、ＣＰＵ201は適用モードとして「サイレントモード」を読込むことになる。そしてステップＳａ１５においてＣＰＵ201は、適用モードがいずれのモードであるかを確認する。適用モードがノーマルモードであるならばＣＰＵ201はステップＳａ１５からステップＳａ１６へ進む。適用モードがサイレントモードであるならばＣＰＵ201はステップＳａ１５からステップＳａ１７へ進む。適用モードがＰＨＳモードであるならばＣＰＵ201はステップＳａ１５からステップＳａ１８へ進む。
【００３４】
このように設定モードがプログラムモードがである場合には、呼出信号が到来した時間帯に応じて、ノーマルモード、サイレントモードおよびＰＨＳモードのいずれかが自動的に適用される。
【００３５】
ステップＳａ１６に進んだならばＣＰＵ201は、ノーマルモードのために定められた形態での着信音出力を行うための動作（以下、ノーマルモード動作と称する）を実行する。
図７はノーマルモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャートである。  
図７に示すようにノーマルモード動作を開始すると、まずステップＳｂ１においてＣＰＵ201は、呼出音の音量が音量データに示されたノーマル音量となるように電子ボリューム209を調整する。ステップＳｂ２においてＣＰＵ201は、通常用の呼出音の出力を開始する。この上でＣＰＵ201は、ステップＳｂ３乃至ステップＳｂ５において、応答がなされるか、呼出モードが変更されるか、あるいは音量が変更されるのを待ち受ける。ここで、サイレントモードボタン212b、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dのいずれかが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｂ４からステップＳｂ６へ進む。ステップＳｂ６においてＣＰＵ201は、呼出モードを、今回押下されたボタンに対応するモードに変更設定する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳｂ３乃至ステップＳｂ５の待ち受け状態に戻る。
【００３６】
一方、音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｂ５からステップＳｂ７へ進む。ステップＳｂ７においてＣＰＵ201は、変更後の音量がノーマル音量の設定可能範囲内であるか否かを確認する。そして設定可能範囲内であるならば、ＣＰＵ201はステップＳｂ７からステップＳｂ８に進む。ステップＳｂ８においてＣＰＵ201は、スピーカ214からの呼出音の出力音量を音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jの押下に応じて増加または減少するように電子ボリューム209を調整する。続いてステップＳｂ９においてＣＰＵ201は、音量データにおけるノーマル音量を変更後の音量に更新する。この上でＣＰＵ201は、ステップＳｂ３乃至ステップＳｂ５の待ち受け状態に戻る。なお、変更後の音量が設定可能範囲外になってしまうならば、ＣＰＵ201はステップＳｂ８およびステップＳｂ９の処理を実行することなく、ステップＳｂ７からステップＳｂ３乃至ステップＳｂ５の待ち受け状態に戻る。
【００３７】
そして、例えば送受器211がオフフックされるなどの応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳｂ３からステップＳｂ１０へ進む。ステップＳｂ１０においてＣＰＵ201は、呼出音の出力を停止する。この後にＣＰＵ201は、ノーマルモード動作を終了する。
【００３８】
このように、ノーマルモード動作においては、ノーマル音量での呼出音の出力が即座に開始され、このような状態での呼出音の出力が応答がなされるまで継続される。また、ノーマル音量により呼出音の出力を行っている状態にて音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、ノーマル音量の設定可能範囲を外れない範囲でノーマル音量が変更設定される。
【００３９】
ステップＳａ１７に進んだならばＣＰＵ201は、サイレントモードのために定められた形態での着信音出力を行うための動作（以下、サイレントモード動作と称する）を実行する。  
図８はサイレントモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャートである。  
図８に示すようにサイレントモード動作を開始すると、まずステップＳｃ１においてＣＰＵ201は、呼出音の音量が音量データに示されたサイレント第１音量となるように電子ボリューム209を調整する。ステップＳｃ２においてＣＰＵ201は、通常用の呼出音の出力を開始する。かくしてサイレントモード動作の初期においては、設定可能範囲が一定音量以下に制限されたサイレント第１音量（ミュートも含む）により呼出音の出力が行われる。
【００４０】
この状態で、ステップＳｃ３乃至ステップＳｃ６においてＣＰＵ201は、応答がなされるか、呼出音の出力を開始してから一定時間が経過するか、呼出モードが変更されるか、あるいは音量が変更されるのを待ち受ける。ここで、ノーマルモードボタン212a、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dのいずれかが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ５からステップＳｃ７へ進む。ステップＳｃ７においてＣＰＵ201は、呼出モードを、今回押下されたボタンに対応するモードに変更設定する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳｃ３乃至ステップＳｃ６の待ち受け状態に戻る。
【００４１】
一方、音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ６からステップＳｃ８へ進む。ステップＳｃ８においてＣＰＵ201は、変更後の音量がサイレント第１音量の設定可能範囲内であるか否かを確認する。そして設定可能範囲内であるならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ８からステップＳｃ９に進む。ステップＳｃ９においてＣＰＵ201は、スピーカ214からの呼出音の出力音量を音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jの押下に応じて増加または減少するように電子ボリューム209を調整する。続いてステップＳｃ１０においてＣＰＵ201は、音量データにおけるサイレント第１音量を変更後の音量に更新する。この上でＣＰＵ201は、ステップＳｃ３乃至ステップＳｃ６の待ち受け状態に戻る。なお、変更後の音量が設定可能範囲外になってしまうならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ９およびステップＳｃ１０の処理を実行することなく、ステップＳｃ８からステップＳｃ３乃至ステップＳｃ６の待ち受け状態に戻る。
【００４２】
このように、サイレントモード動作においては、まずサイレント第１音量での呼出音の出力が開始される。また、サイレント第１音量により呼出音の出力を行っている状態にて音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、サイレント第１音量の設定可能範囲を外れない範囲でサイレント第１音量が変更設定される。
【００４３】
さて、呼出音の出力を開始してから一定時間が経過したならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ４からステップＳｃ１１へ進む。ステップＳｃ１１においてＣＰＵ201は、呼出音の音量が音量データに示されたサイレント第２音量となるように電子ボリューム209を調整する。かくしてサイレント第１音量での呼出音出力を一定時間行っている最中に応答がなされなければ、呼出音の出力音量はサイレント第２音量に変更される。サイレント第２音量の設定可能範囲はサイレント第１音量よりも大きいので、呼出音の出力音量は増大される。
【００４４】
この状態で、ステップＳｃ１２乃至ステップＳｃ１４においてＣＰＵ201は、応答がなされるか、呼出モードが変更されるか、あるいは音量が変更されるのを待ち受ける。ここで、ノーマルモードボタン212a、ＰＨＳモードボタン212cおよびプログラムモードボタン212dのいずれかが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ１３からステップＳｃ１５へ進む。ステップＳｃ１５においてＣＰＵ201は、呼出モードを、今回押下されたボタンに対応するモードに変更設定する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳｃ１２乃至ステップＳｃ１４の待ち受け状態に戻る。
【００４５】
一方、音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ１４からステップＳｃ１６へ進む。ステップＳｃ１６においてＣＰＵ201は、変更後の音量がサイレント第２音量の設定可能範囲内であるか否かを確認する。そして設定可能範囲内であるならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ１６からステップＳｃ１７に進む。ステップＳｃ１７においてＣＰＵ201は、スピーカ214からの呼出音の出力音量を音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jの押下に応じて増加または減少するように電子ボリューム209を調整する。続いてステップＳｃ１８においてＣＰＵ201は、音量データにおけるサイレント第２音量を変更後の音量に更新する。この上でＣＰＵ201は、ステップＳｃ１２乃至ステップＳｃ１４の待ち受け状態に戻る。なお、変更後の音量が設定可能範囲外になってしまうならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ１７およびステップＳｃ１８の処理を実行することなく、ステップＳｃ１６からステップＳｃ１２乃至ステップＳｃ１４の待ち受け状態に戻る。
【００４６】
このように、サイレント第２音量により呼出音の出力を行っている状態にて音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jが押下されたならば、サイレント第２音量の設定可能範囲を外れない範囲でサイレント第２音量が変更設定される。
【００４７】
そして、例えば送受器211がオフフックされるなどの応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳｃ１２からステップＳｃ１９へ進む。また、サイレント第１音量で呼出音の出力を行っている際に応答操作がなされた場合には、ＣＰＵ201はステップＳｃ３からステップＳｃ１９へ進む。ステップＳｃ１９においてＣＰＵ201は、呼出音の出力を停止する。この後にＣＰＵ201は、サイレントモード動作を終了する。
【００４８】
ステップＳａ１８に進んだならばＣＰＵ201は、ＰＨＳモードのために定められた形態での着信音出力を行うための動作（以下、ＰＨＳモード動作と称する）を実行する。  
図９はＰＨＳモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャートである。  
図９に示すようにＰＨＳモード動作を開始すると、まずステップＳｄ１およびステップＳｄ２において、応答がなされるか、あるいは呼出モードが変更されるのを待ち受ける。ここで、ノーマルモードボタン212a、サイレントモードボタン212bおよびプログラムモードボタン212dのいずれかが押下されたならば、ＣＰＵ201はステップＳｄ２からステップＳｄ３へ進む。ステップＳｄ３においてＣＰＵ201は、呼出モードを、今回押下されたボタンに対応するモードに変更設定する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳｄ１乃至ステップＳｄ２の待ち受け状態に戻る。
【００４９】
そして、例えば送受器211がオフフックされるなどの応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳｄ１から待ち受け状態を抜け出し、ＰＨＳモード動作を終了する。  
このように、ＰＨＳモード動作においては呼出音の出力は行われない。この状態では、看護師の呼び出しは携帯端末7-1〜7-mにより行われる。
【００５０】
以上のように本実施形態のナースコール親機2は、それぞれ上述のような呼出音の出力形態が互いに異なる、ノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードおよびプログラムモードの各モードを備え、これらのモードのいずれかを呼出モードとして設定が可能である。そしてナースコール親機2は、呼出信号が到来した時点で呼出モードとして設定されていたモードに応じた出力形態で呼出音を出力する。このためナースコール親機2は、周囲状況に応じて適切にモードを選択することにより、周囲状況に応じた適正音量で呼出音を出力できる。
【００５１】
また本実施形態によれば、各モードで呼出音を出力している最中に音量アップボタン212iまたは音量ダウンボタン212jの押下がなされたならば、その操作に応じて設定中のモードの設定音量を更新するようにしているので、各モードでの呼出音の出力音量を設定するための人為作業を簡易とすることができる。
【００５２】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
上記のナースコール親機2における動作と同様な動作を携帯端末7-1〜7-mにて行うことも可能である。  
呼出モードとして設定可能なモードは、２つ以上が存在すれば良い。すなわち、ノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードおよびプログラムモードの全てを備える必要はない。あるいは、これとは異なるモードを追加することも可能である。ノーマルモード、サイレントモード、ＰＨＳモードのいずれも備えずに、これらとは異なるモードを２つ以上設けることも可能である。  
介護施設に設置される介護支援用のシステムなどのような他のシステムにも本発明の適用が可能である。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図。
【図２】図１中のナースコール親機2の機能構成を示すブロック図。
【図３】図１中の音量データ203aの一例を模式的に示す図。
【図４】図１中のスケジュールデータ203bの一例を模式的に示す図。
【図５】図１中のナースコール親機2の一部をなすクレードル200の外観を示す平面図。
【図６】図１中のナースコール親機2での呼出音出力のためのＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャート。
【図７】図６中のノーマルモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャート。
【図８】図６中のサイレントモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャート。
【図９】図６中のＰＨＳモード動作におけるＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
1-1〜1-n…病室ユニット、2…ナースコール親機、201…ＣＰＵ、202…プログラム記憶部、203…データ記憶部、204…送受信インタフェース、205…ＰＨＳインタフェース、206…通話インタフェース、207…入力表示インタフェース、208…呼出音作成回路、209…電子ボリューム、210…時計回路、211…送受器、212…入力表示デバイス群、212a…ノーマルモードボタン、212b…サイレントモードボタン、212c…ＰＨＳモードボタン、212d…プログラムモードボタン、212e…ノーマル灯、212f…サイレント灯、212g…ＰＨＳ灯、212h…プログラム灯、212i…音量アップボタン、212j…音量ダウンボタン、213…アンプ、214…スピーカ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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