(57)【要約】【課題】  タッチパネルを備えた情報端末装置において、タッチパネルを掃除する際に電源を遮断することなく、またタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく簡易な構成で、接触による誤動作を防止する情報端末装置を提供することにある。【解決手段】  タッチパネル９を備え、所定の入力があった時には前記タッチパネルの通常の入力を無効とし、通常の入力無効中に所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻す構成としたものであり、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。【選択図】  図２
2005071008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを備え、所定の入力があった時には前記タッチパネルの通常の入力を無効とし、通常の入力無効中に所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻す情報端末装置。
【請求項２】
表示手段と、前記表示手段上に設けたタッチパネルと、前記タッチパネルによる入力位置と前記入力位置における前記表示手段の表示内容から入力内容を検出する入力検出手段と、前記入力検出手段の検出した入力内容に応じた制御を行う制御手段を有し、前記制御手段は前記タッチパネルによる入力を有効とする通常モードと、前記タッチパネルによる所定の複数の同時入力以外を無効とする入力無効モードと、前記通常モードと前記入力無効モードを切替える切替え部を有し、前記切替え部は前記通常モードのときに所定の入力があった時には前記入力無効モードに切替え、前記入力無効モードのときに前記所定の複数の同時入力があった時には前記通常モードに切替える請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
制御手段は表示手段の表示を制御する表示制御手段を有し、前記表示制御手段は通常モードと入力無効モードで表示を切替える請求項２記載の情報端末装置。
【請求項４】
表示制御手段は、入力無効モードの時には所定の複数の同時入力で通常モードに切替えられるメッセージを表示する請求項３記載の情報端末装置。
【請求項５】
切替え部は入力無効モードになってからの経過時間をカウントするタイマーを有し、前記タイマーによるカウントが所定時間になると前記入力無効モードから通常モードに切替える請求項２記載の情報端末装置。
【請求項６】
表示制御手段は、入力無効モードのときにはタイマーによる残り時間を表示する請求項３および５記載の情報端末装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載の情報端末装置の少なくとも一部の機能をコンピュータで実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力手段としてタッチパネルを備えた情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信回線を利用してセンターサーバーにデータを送信したり、センターサーバーからデータをダウンロードして閲覧したり、また電気機器を制御するなど各種用途に利用される情報端末装置において、キーボードやマウスなどの入力手段でなく、直接画面に描かれたボタンイメージに触れることで入力できるタッチパネルを備えた装置がある。これは表示部と操作部を一体化することで、使用者にとって操作が分かりやすいことや、また小型化を図ることができるなどの効果がある。
【０００３】
しかしタッチパネルを触れることで入力となるので、使用者の意図しない接触が入力扱いとなり誤動作につながる場合がある。またタッチパネルを掃除しようとしてもその掃除の行為が入力扱いとなってしまうため、掃除する際には一旦情報端末の電源を遮断するなどしなければならない。
【０００４】
このようなタッチパネルを備えた情報端末装置において、接触による誤動作を防ぐためには、例えばタッチパネルの入力可／不可を切り替えるスイッチを設け、タッチパネルによる入力作業を行うとき以外は、このスイッチによりタッチパネルの入力を禁止しておくという構成がある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１８５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これら従来技術の情報端末装置において、例えばタッチパネルを掃除する際に一旦電源を遮断する場合は、更なる誤動作の原因を含んでいる。情報端末装置はセンターサーバーや各種機器と通信を行うことで多くの機能を実現しているものがある。この通信中に電源を遮断すると通信が途中で途絶え、電源を復帰しても途絶えた通信を復旧できず誤動作の原因となる場合がある。また、情報端末装置の有する記憶媒体に情報を書き込み中に電源を遮断すると、記憶媒体が損傷し復旧できない場合もある。
【０００６】
また特許文献１に示されるタッチパネルの入力可／不可を切り替えるスイッチを設ける構成については、このスイッチ機能をタッチパネル上に設けることはできないため、タッチパネルとは別にスイッチ機構を設けなければならなくなり、構成が複雑化する。また別にスイッチ機構を設けたとしても、掃除する際にはそのスイッチに触れないよう気遣いながら掃除しなければならず使い勝手が悪い。
【０００７】
本発明の目的は、上記の問題点を解決し、タッチパネルを掃除する際に電源を遮断することなく、またタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく簡易な構成で、接触による誤動作を防止する情報端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、タッチパネルを備え、所定の入力があった時には前記タッチパネルの通常の入力を無効とし、通常の入力無効中に所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻す構成としたものである。
【０００９】
これによって、所定の入力があった時にはタッチパネルの通常の入力を無効とし、また通常の入力無効中は所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻すので、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、また通常の入力に戻すには複数の同時入力で許可するので、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の情報端末装置は、所定の入力があった時には前記タッチパネルの通常の入力を無効とし、通常の入力無効中に所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻すので、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、また通常の入力に戻すには複数の同時入力で許可するので、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、タッチパネルを備え、所定の入力があった時には前記タッチパネルの通常の入力を無効とし、通常の入力無効中に所定の複数の入力が同時にあった時には通常の入力を有効に戻す構成とすることにより、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【００１２】
第２の発明は、表示手段と、前記表示手段上に設けたタッチパネルと、前記タッチパネルによる入力位置と前記入力位置における前記表示手段の表示内容から入力内容を検出する入力検出手段と、前記入力検出手段の検出した入力内容に応じた制御を行う制御手段を有し、前記制御手段は前記タッチパネルによる入力を有効とする通常モードと、前記タッチパネルによる所定の複数の同時入力以外を無効とする入力無効モードと、前記通常モードと前記入力無効モードを切替える切替え部を有し、前記切替え部は前記通常モードのときに所定の入力があった時には前記入力無効モードに切替え、前記入力無効モードのときに前記所定の複数の同時入力があった時には前記通常モードに切替える構成としたものである。
【００１３】
これによって入力検出手段は表示手段上に設けたタッチパネルによる入力位置とこの位置に対応した表示手段の表示内容から入力内容を検出し、制御手段はこの入力内容に応じた制御を行う。制御手段はタッチパネルによる入力を有効とする通常モードと、タッチパネルによる所定の複数の同時入力以外を無効とする入力無効モードと、通常モードと入力無効モードを切替える切替え部を有するものであり、通常は通常モードで、このタッチパネルを掃除するような場合は、入力無効モードとする。通常モードのときに所定の入力があれば切替え部は入力無効モードし、入力無効モードのときに所定の複数の同時入力があれば切替え部は通常モードに戻す。従ってタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルを掃除しても誤動作を起こすことがない。
【００１４】
第３の発明は、特に、第２の発明の制御手段は、表示手段の表示を制御する表示制御手段を有し、前記表示制御手段は通常モードと入力無効モードで表示を切替える構成とすることにより、使用者はタッチパネルによる入力が有効な状態か無効な状態かを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００１５】
第４の発明は、特に、第３の発明の表示制御手段は、入力無効モードの時には所定の複数の同時入力で通常モードに切替えられるメッセージを表示する構成とすることにより、使用者はタッチパネルによる入力が有効な状態か無効な状態かを知ることができる上、入力が無効な入力無効モードから入力が有効な通常モードへ戻す方法がわかり、使い勝手が向上する。
【００１６】
第５の発明は、特に、第２の発明の切替え部は入力無効モードになってからの経過時間をカウントするタイマーを有し、前記タイマーによるカウントが所定時間になると前記入力無効モードから通常モードに切替える構成とすることにより、入力無効モードを継続する時間に制限を設けられるので、使用者が入力無効モードから通常モードに切替えることを忘れていても、自動的に通常モードに戻すことができ、使い勝手が向上する。
【００１７】
第６の発明は、特に、第３の発明と第５の発明において表示制御手段は、入力無効モードのときにはタイマーによる残り時間を表示する構成とすることにより、使用者はタッチパネルによる入力が無効な残り時間を確認することができ、使い勝手が向上する。
【００１８】
第７の発明は。第１〜６のいずれか１項記載の情報端末装置の少なくとも一部の機能をコンピュータで実現するプログラムである。そして、プログラムであるので汎用コンピュータやマイクロコンピュータを用いて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の情報端末装置を含むネットワークシステムの構成例である。図１において本発明の情報端末装置１は家庭内に設置されている。そして各種の電気機器である例えばオーブンレンジ２、エアコン３、洗濯機４や、屋外に設置されたガスメーター５と無線の家庭内ＬＡＮを構成している。そして情報端末装置１は外部の通信ネットワーク６を介してデータセンター等に設置されるセンターサーバー７と接続している。
【００２１】
センターサーバー７には天気予報やニュース、販売店の情報、施設の空き情報などが常に最新の状態に更新されて記憶されている。これらセンターサーバー７に蓄積されている情報は情報端末装置１を操作することにより、情報端末装置１から情報の要求信号が通信ネットワーク６を介してセンターサーバー７に送信され、センターサーバー７から要求された情報が通信ネットワーク６を介して情報端末装置１に送信され、情報端末装置１ではその受信した情報を表示する。
【００２２】
またオーブンレンジ２やエアコン３、洗濯機４など電気機器からは運転中／停止中などの動作状態を無線の通信手段を使って情報端末装置１に送信し、情報端末装置１で表示する。また情報端末装置１を操作することにより各電気機器の運転／停止や、例えばエアコン３であれば冷房／暖房の運転モードや設定温度、タイマー予約、例えば洗濯機４であれば洗い方などの運転モードやタイマーなどの制御情報を設定でき、その設定情報は無線の通信手段を使って各電気機器に送信、各電気機器は受信したその制御情報に応じて機器の運転／停止や運転モード、タイマーなどの設定を行う。
【００２３】
また例えばオーブンレンジ２においては、調理メニューに合わせた加熱パターン、例えば洗濯機４においては衣類の素材に合わせた洗いやすすぎのパターンなどをセンターサーバー７から通信ネットワーク６を介して情報端末装置１が受信し、各電気機器に送信して制御することもできる。
【００２４】
またガスメーター５からはガスの使用量に関する情報が無線の通信手段を介して情報端末装置１に送信される。この使用量の情報は情報端末装置１で表示するとともに、通信ネットワーク６を介してセンターサーバー７に送信する。センターサーバー７ではこのガス使用量を累積記憶し、ガス会社等にガス使用量の情報として送信し、ガス会社は受信したガス使用量から使用者に料金請求する。
【００２５】
以上のようにネットワークシステムの中で使う情報端末装置１について、その構成図を図２に示す。図２において表示手段８は例えば液晶表示器、タッチパネル９は液晶表示器８の上に設けている。そして入力検出手段１０は、タッチパネル９を使用者が押したときにその位置を検出するとともに、その位置に対応する表示手段８の表示内容を入力内容として検出する。
【００２６】
制御手段１１は、入力検出手段１０で検出された入力内容に従って各種の制御を行う。即ち、入力内容が天気予報やニュースなどの情報閲覧であればセンターサーバー７に対して天気予報やニュースなどの情報を要求するよう通信手段１２を制御し、また入力内容が各電気機器の制御であれば通信手段１２より制御信号を各電気機器に送信する。ここで通信手段１２は各電気機器やガスメーターとの通信とセンターサーバーとの通信を行う手段の総称であって、それぞれが異種の形態をとる通信手段であることを含んでいる。また制御手段１１は表示手段８への表示を行う信号も送出するものであり、例えばセンターサーバー７からニュースの情報を受信すればその文章または画像を表示手段８に表示する。
【００２７】
また制御手段１１はタッチパネル９の入力として通常モード１３と入力無効モード１４と、それぞれのモードを入力検出手段１０からの入力で切替える切替え部１５を備えている。通常モード１３では前記したような天気予報やニュースの閲覧、各種電気機器の制御などの入力を受け付け、入力に対応した制御を行う。一方、入力無効モード１４では前記したような入力に対応した制御は行わない。切替え部１５は、そのそれぞれのモードを切替えるもので、通常モード１３のときに所定の入力があれば入力無効モード１４に切替え、入力無効モード１４のときには所定の複数の同時入力があれば通常モード１３に切替える。入力無効モード１４では、この所定の複数の同時入力のみを有効としている。
【００２８】
以上の構成で情報端末装置１において、例えばタッチパネル９を掃除するときなどタッチパネル９への接触が使用者の意図しない入力と検出されないよう通常モード１３から入力無効モード１４に切替える。そのために使用者は表示手段８上に表示される、例えば「掃除」や「無効」と書かれたボタンイメージ、あるいはほうきや塵取り、雑巾などの画像イメージなどの位置に対応するタッチパネル９の所定入力があれば制御手段１１は切替え部１５により通常モード１３から入力無効モード１４に切替える。
【００２９】
また入力無効モード１４のときには表示手段８上に表示される、たとえば「戻る」と書かれた複数のボタンイメージ、あるいは矢印などの複数の画像イメージの位置に対応するタッチパネル９の所定入力が同時にあれば制御手段１１は切替え部１５により入力無効モード１４から通常モード１３に切替える。ここで複数の同時入力としてるのは、単一の入力であれば掃除する際に触れてしまって通常モード１３に切替わってしまうことを防ぐためである。そのためこの複数の入力は十分離れた位置にあることが望ましい。
【００３０】
ここで切替え部１５にはタイマー１６を備えていて、入力無効モード１４の継続時間に制限を設けている。これは使用者が入力無効モード１４から通常モード１３に戻すことを忘れていた場合に情報端末装置１としての本来の機能を発揮できなくなることを防ぐためである。切替え部１５は入力検出手段１０からの入力により通常モード１３から入力無効モード１４に切替えると同時に、タイマー１６により入力無効モード１４の継続時間をカウントし始める。そして所定時間入力無効モードを継続すれば通常モード１３に切替える。ここで所定時間とはタッチパネル９を拭き掃除するのに十分な時間であればよく、タッチパネル９の大きさに依存するが、例えば１０．４インチの液晶に対応したものであれば３０秒もあれば十分である。
【００３１】
また、表示制御手段１７は通常モード１３のときと入力無効モード１４のときで表示手段８の表示を切替えるものである。通常モード１３のときには表示手段８において天気予報やニュースの閲覧、各種電気機器の制御などの入力を受け付けるための表示を行うが、入力無効モード１４のときには入力が無効となっていることと所定の複数の同時入力で通常モード１３に戻ることを案内するメッセージを表示するとともに、タイマー１６による所定時間カウントの残り時間を表示する。この表示の切替えにより、使用者は確実にタッチパネル９の入力が無効となっていることを知ることができ安心してタッチパネル９の掃除をできるし、通常モード１３に戻す方法もわかるし、更に入力無効の残り時間を知ることができるので余裕を持って掃除するかまたは急いで掃除を終わらせるかの判断もできる。
【００３２】
次に、通常モード１３における情報端末装置１の表示、操作について図３の表示手段８とタッチパネル９より成る表示・操作画面の正面図を用いて説明する。図３において、表示・操作画面は大きくメニューフレーム１８とメインフレーム１９の二つで構成している。メニューフレーム１８には、複数のメニューボタンと時計表示部２０を備えている。メニューボタン群のうち天気予報ボタン２１、ニュースボタン２２、買物情報ボタン２３、施設情報ボタン２４、ホームボタン２５は、使用者が各ボタンを選択することにより、メインフレーム１９の表示が切替わり、それぞれの情報がメインフレーム１９に表示される。図３は使用者がホームボタン２５を選択したときのメインフレームの表示を示している。
【００３３】
ここで２６は掃除ボタンであり、使用者がこのボタンを選択することにより、通常モード１３から入力無効モード１４へと切替わり、以後タッチパネル９の前記した各種ボタンの入力を無効とするものである。掃除ボタン９を選択したときには使用者にタッチパネル９による通常の入力が無効となったことを知らせるために全体の表示を切替え、後述する図４のような表示となる。
【００３４】
メインフレーム１９は各種情報を表示するフレームであり、メニューフレーム１８で選択された各メニューに対応した表示を行い、図３に示しているのはホームボタン２５を選択されたときの表示であり、オーブンレンジボタン２７、エアコンボタン２８、洗濯機ボタン２９を含んでいる。各ボタンを使用者が選択することでメインフレーム１９の表示が切替わり、各電気機器の設定を行うことができる。各電器器の設定は例えば運転／停止の制御や、運転モード、タイマー予約などの設定である。
【００３５】
３０は新着情報表示部であり、センターサーバー７に新たな情報が蓄えられたり、また情報が更新されたりしたときには、そのことを使用者に知らせるための表示を行う。３１はガス使用量表示部であり、ガスメーター５から送信されてくるガスの使用量を１ヶ月単位で累計して表示する。
【００３６】
図４は、タッチパネル９による入力が入力無効モード１４となっている時の、表示手段８の表示を示すものである。図４のように使用者に通常の状態でなく、タッチパネルの入力が無効状態となっていることを知らせるメッセージを表示するとともに、通常モード１４に戻す方法と入力無効モード１３の残り時間も合わせて表示して、使用者の使い勝手を向上させている。
【００３７】
戻るボタン３３と戻るボタン３４、使用者がこの二つを同時に押すと、入力無効モード１３から通常モード１４に戻る。ここで、二つの戻るボタン３３、３４は使用者が意図せず同時に触れてしまうことを避けるために、できるだけ離れた位置に配置することが好ましいため、長方形の対角線の端に配置している（画面の両端であってもよい）。残り時間は図のように絶対値として表示するか、またはバーの塗りつぶし面積を変化させるような相対値での表示でも良い。
【００３８】
ここで図３、４は一例でありこれに限るものではない。たとえば戻るボタンは３つ以上あっても構わないし、同時押しのほかに所定の順序押しで入力無効モード１３から通常モード１４に戻るようにしても構わない。
【００３９】
なお本実施の形態の動作をプログラムで実現してもよい。図２の制御手段はマイクロコンピュータであり、各手段はプログラムされたマイクロコンピュータで実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる情報端末装置は、入力手段としてのタッチパネルを掃除する際に、接触による誤動作を防止することが可能となるので、各種サービスを提供する情報端末装置や、タッチパネルを備えた電話機、またネットワークとはつながらない情報機器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における情報端末装置を含むネットワークシステムの構成図
【図２】同実施の形態における情報端末装置の構成図
【図３】同実施の形態における通常モードの表示・操作画面を示す図
【図４】同実施の形態における入力無効モードの表示・操作画面を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１  情報端末装置
８  表示手段
９  タッチパネル
１０  入力検出手段
１１  制御手段
１３  通常モード
１４  入力無効モード
１５  切替え部
１６  タイマー
１７  表示制御手段
【図１】
2005071008.tif 000003
【図２】
2005071008.tif 000004
【図３】
2005071008.tif 000005
【図４】
2005071008.tif 000006