(57)【要約】【課題】複数枚の画像を合成した合成画像の属性情報を好適に設定することができ、合成画像に対して好適な画像処理を行うことができる画像処理装置及び方法並びにプログラムを提供する。【解決手段】画像信号処理部１０１、１０２から画像信号ＩＭＧ１、ＩＭＧ２を入力し、画像合成比率データ入力部１０３から画像合成比率データＢＲを入力する。次いで、画像合成部１０５で画像合成比率データＢＲを用いて画像信号が合成され、合成画像ＩＭＧ３を出力する。画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１が属性情報入力部１０４から入力され、属性情報生成部１０６で生成された画像信号ＩＭＧ２の属性情報Ｚ２と属性情報合成処理部１０８で合成される。そして、合成画像ＩＭＧ３に対し、合成された属性情報Ｚ３を用いてスクリーン処理部１０９で処理が行われる。【選択図】  図１
2005018465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を合成して画像処理を行う画像処理装置であって、
複数の画像を入力する画像入力手段と、
該複数の画像を所定の画像合成比率情報に基づいて合成し合成画像を生成する画像合成手段と、
前記複数の画像のそれぞれについて属性情報を取得する属性取得手段と、
前記複数の画像ごとの属性情報を所定の属性情報合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する属性生成手段と、
前記合成画像の属性情報に基づいて該合成画像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像入力手段から入力された前記複数の画像に属性情報を保有しない画像が含まれている場合、前記画像合成比率情報に基づいて該画像の属性情報を設定する属性設定手段をさらに備え、
前記属性生成手段が、前記属性設定手段により設定された前記属性情報と前記属性取得手段により取得された前記属性情報とを前記属性合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記属性生成手段が、前記複数の画像に関する属性情報内に含まれる属性のいずれかを選択して、前記合成画像の属性情報を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記属性情報が、画像の画素単位又は所定のブロック単位で保有されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記属性生成手段が、前記属性合成比率情報に基づいて、前記複数の画像ごとに保有されている前記属性情報のいずれかを画素単位又は所定ブロック単位で選択することによって前記合成画像の属性情報を生成することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記属性情報が、文字属性又は文字属性以外の属性を示す情報であることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
２枚の画像を合成して画像処理を行う画像処理装置であって、
第１の画像及び第２の画像を入力する画像入力手段と、
前記第１の画像及び前記第２の画像を所定の画像合成比率情報に基づいて合成し合成画像を生成する画像合成手段と、
前記第１の画像が保有する属性情報を取得する第１の属性取得手段と、
前記第２の画像の属性情報を取得する第２の属性取得手段と、
前記第１及び第２の属性情報を所定の属性合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する属性生成手段と、
前記合成画像の属性情報に基づいて該合成画像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記画像合成比率情報に基づいて前記第２の画像の属性情報を設定する属性設定手段をさらに備え、
前記属性生成手段が、前記属性設定手段により設定された前記第２の画像の属性情報と前記属性取得手段により取得された前記第１の画像の属性情報とを前記属性合成比率情報に基づいて画素単位又は所定のブロック単位で合成し前記合成画像の属性情報を生成する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記画像処理手段が、前記属性生成手段により生成された前記属性情報に基づいて、画素単位又は所定のブロック単位でスクリーンパターンを切り替えて、前記合成画像に対してスクリーン処理を行うことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
複数の画像を合成して画像処理を行う画像処理方法であって、
複数の画像を所定の画像合成比率情報に基づいて合成し合成画像を生成する画像合成工程と、
前記複数の画像のそれぞれについて属性情報を取得する属性取得工程と、
前記複数の画像ごとの属性情報を所定の属性情報合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する属性生成工程と、
前記合成画像の属性情報に基づいて該合成画像に対して所定の画像処理を行う画像処理工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
複数の画像を合成して画像処理を行うコンピュータに、
複数の画像を所定の画像合成比率情報に基づいて合成し合成画像を生成する画像合成手順と、
前記複数の画像のそれぞれについて属性情報を取得する属性取得手順と、
前記複数の画像ごとの属性情報を所定の属性情報合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する属性生成手順と、
前記合成画像の属性情報に基づいて該合成画像に対して所定の画像処理を行う画像処理手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像を合成した合成画像に対して画像処理を行う画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像処理の対象となる画像は、画素毎又はブロック毎に割り当てられた属性情報を保有している場合が多い。このような属性情報を保有することにより、例えば、画像中の画素毎又はブロック毎に当該部分が文字であるのか画像であるのか、或いは、当該部分が無彩色であるのか有彩色であるのかを容易に判別することができる。従って、属性情報を保有する画像に対して画像処理を行う場合、当該属性情報に基づいて画像処理の内容を適切に選択するような構成にすることで、最適な画像処理を施すことができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３５８９２９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、属性情報を保有する画像と保有しない画像、又は異なる属性情報を保有する画像同士を合成して得られた合成画像に対して画像処理を行うような場合、当該合成画像の属性情報を適切に得ることができない。従って、従来の画像処理においては、属性情報を用いることによって合成画像に対して適切な画像処理を行うことが難しいという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、複数枚の画像を合成した合成画像の属性情報を好適に設定することができ、合成画像に対して好適な画像処理を行うことができる画像処理装置及び方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の画像を合成して画像処理を行う画像処理装置であって、
複数の画像を入力する画像入力手段と、
該複数の画像を所定の画像合成比率情報に基づいて合成し合成画像を生成する画像合成手段と、
前記複数の画像のそれぞれについて属性情報を取得する属性取得手段と、
前記複数の画像ごとの属性情報を所定の属性情報合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する属性生成手段と、
前記合成画像の属性情報に基づいて該合成画像に対して所定の画像処理を行う画像処理手段と
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る上記画像処理装置は、前記画像入力手段から入力された前記複数の画像に属性情報を保有しない画像が含まれている場合、前記画像合成比率情報に基づいて該画像の属性情報を設定する属性設定手段をさらに備え、
前記属性生成手段が、前記属性設定手段により設定された前記属性情報と前記属性取得手段により取得された前記属性情報とを前記属性合成比率情報に基づいて合成し前記合成画像の属性情報を生成する
ことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明に係る上記画像処理装置は、前記属性生成手段が、前記複数の画像に関する属性情報内に含まれる属性のいずれかを選択して、前記合成画像の属性情報を生成することを特徴とする。
【０００９】
さらにまた、本発明に係る上記画像処理装置は、前記属性情報が、画像の画素単位又は所定のブロック単位で保有されていることを特徴とする。
【００１０】
さらにまた、本発明に係る上記画像処理装置は、前記属性生成手段が、前記属性合成比率情報に基づいて、前記複数の画像ごとに保有されている前記属性情報のいずれかを画素単位又は所定ブロック単位で選択することによって前記合成画像の属性情報を生成することを特徴とする。
【００１１】
さらにまた、本発明に係る上記画像処理装置は、前記属性情報が、文字属性又は文字属性以外の属性を示す情報であることを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明に係る上記画像処理装置は、前記画像処理手段が、前記属性生成手段により生成された前記属性情報に基づいて、画素単位又は所定のブロック単位でスクリーンパターンを切り替えて、前記合成画像に対してスクリーン処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
上記構成を備えることにより、本発明に係る画像処理装置は、画像合成比率に基づいて属性情報合成比率を算出し、生成された合成画像に対する画像処理の際に好適な属性情報を提供する。その結果、例えば、属性情報を保有しない画像と属性情報を保有する画像との合成、或いは異なる属性情報を保有する画像同士の合成によって得られる合成画像に対しても適切な属性情報を生成することができ、当該属性情報に基づく好適な画像処理を行うことが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
本実施形態では、２枚の画像に関する画像信号ＩＭＧ１、ＩＭＧ２を入力し、それらを合成してスクリーン処理を行う画像処理装置について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１において、１０１は属性情報を保有する第１の画像に関する画像信号ＩＭＧ１を入力する画像信号入力部、１０２は属性情報を保有しない第２の画像に関する画像信号ＩＭＧ２を入力する画像信号入力部である。また、１０３は、画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２を合成して合成画像信号ＩＭＧ３を生成する際の画像合成比率データＢＲを外部から入力する画像合成比率データ入力部である。さらに、１０４は、第１の画像に関する画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１を入力する属性情報入力部である。尚、本実施形態では、第２の画像に関する画像信号ＩＭＧ２は、当初は属性情報を保有していないものとする。
【００１７】
また、図１において、１０５は、画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２とを合成比率データＢＲを用いて合成する画像合成処理部である。そして、１０６は、画像合成比率データＢＲに基づいて、画像信号ＩＭＧ２用の属性情報Ｚ２を生成する属性情報生成部である。また、１０７は、画像合成比率データＢＲに基づいて、属性情報Ｚ１と属性情報Ｚ２とを合成する際の比率である属性情報合成比率データＺＢＲを算出する属性情報合成比率算出部である。さらに、１０８は、属性情報合成比率データＺＢＲに基づいて、属性情報Ｚ１と属性情報Ｚ２とを合成して合成された属性情報Ｚ３を生成する属性情報合成処理部である。
【００１８】
さらに、図１において、１０９は、属性情報合成処理部１０８において合成された属性情報Ｚ３に基づいて、画像合成処理部１０５において合成された画像信号ＩＭＧ３に対して画像処理を行う画像処理部である。尚、本実施形態では、当該画像処理部は、合成画像に関する画像信号ＩＭＧ３に対してスクリーン処理を行うものとし、属性情報Ｚ３に基づいて画素単位或いは所定ブロック単位で画像処理パラメータを切り替え、画像信号ＩＭＧ３に適したスクリーンパターンを選択する画像処理を行うものとする。以下では、スクリーン処理を行う当該画像処理部を「スクリーン処理部１０９」と称す。尚、画像処理部で行われる画像処理の内容としては、合成された属性情報Ｚ３を用いた画像処理の最適化が可能であれば、例えば、色変換処理等でもよく、スクリーン処理に限らなくてもよいことは言うまでもない。
【００１９】
ここで、本実施形態における画像信号ＩＭＧ２は、上述したように、予め属性情報Ｚ２を保有していないことが前提とされている。従来の合成画像処理では、上述したように、画像信号ＩＭＧ２が属性情報Ｚ２を保有していない場合は、合成後の画像に対応した最適な画像処理を施すための属性情報を得ることができなかった。そこで、本実施形態では、画像の合成比率データＢＲを用いて画像信号ＩＭＧ２に対応した属性情報Ｚ２を生成し、かつ、属性情報合成比率データＺＢＲを用いて画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１との合成を行うことで、合成画像の属性情報を生成した。これにより、以下に詳細な説明をするように従来の課題を解決することができる。
【００２０】
図２は、画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２とを画像合成比率データＢＲを用いて合成する場合の合成例を説明するための図である。すなわち、図２では、自然画像である第１の画像と、ページナンバーを示す文字画像である第２の画像とを合成する例について説明する。図２において、２Ａは画像信号ＩＭＧ１に対応する第１の画像であり、左上に文字「晴」が記述され、太陽とピラミッドの画像が描画されている自然画像とする。また、２Ｂは画像信号ＩＭＧ２に対応する第２の画像であり、２３ページ目を表す「２３」が描画されている文字画像とする。そして、２Ｃが画像合成比率データＢＲを示す画像であり、画像２Ｂに対応して、文字の部分が白、他が黒となっている。さらに、２Ｄは、画像合成比率データＢＲに基づいて画像信号ＩＭＧ１及び画像信号ＩＭＧ２を合成して得られた画像信号ＩＭＧ３に対応する画像２Ｄを示す。
【００２１】
尚、本実施形態では、画像２Ａ、２Ｂ共に、１画素あたり０〜２５５レベルの２５６階調（８ビット信号）で表現されており、画像合成比率データＢＲも１画素あたり２５６個の合成比率を示すことが可能な８ビット信号であるものとする。図２では、０が黒、２５５が白、ドット表示の部分がその間の中間階調値（例えば、１２８）として示されている。
【００２２】
次に、上述した構成を備える第１の実施形態に係る画像処理装置による画像合成及び画像処理手順について説明する。図６は、第１の実施形態に係る画像処理装置の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
まず、画像信号入力部１０１から画像信号ＩＭＧ１（画像２Ａに相当）が入力され、画像信号入力部１０２から画像信号ＩＭＧ２（画像２Ｂに相当）が入力され、また、画像合成比率データ入力部１０３から画像合成比率データＢＲ（画像２Ｃに相当）が入力される（ステップＳ１）。尚、上記データの入力順は、同時であっても時間差があってもよい。次に、画像合成処理部１０５によって、画像合成比率データＢＲに基づいて、画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２との画像合成処理が行われ、画像信号ＩＭＧ３（画像２Ｄに相当）が生成される（ステップＳ２）。
【００２４】
画像合成処理部１０５における画像合成処理では、例えば、式（１）に示す処理を用いて合成画像データが算出される。
【００２５】
ＩＭＧ３（ｉ，ｊ）＝
（ＩＭＧ１（ｉ，ｊ）×（２５５−ＢＲ（ｉ，ｊ））＋ＩＭＧ２（ｉ，ｊ）×ＢＲ（ｉ，ｊ））／２５５  ・・・  （１）
ここで、（ｉ，ｊ）  は、入力された画像及び画像合成比率データの座標を表しており、水平方向にｉ画素目、垂直方向にｊライン目の画素を示している。
【００２６】
式（１）から、例えば、合成後の画像の（ｉ，ｊ）の位置の画像信号として、ＢＲ（ｉ，ｊ）が０であればＩＭＧ１（ｉ，ｊ）の画像信号値が用いられ、ＢＲ（ｉ，ｊ）が２５５であればＩＭＧ２（ｉ，ｊ）の画像信号値が用いられ、ＢＲ（ｉ，ｊ）が１２８であればＩＭＧ１の画像信号値とＩＭＧ２の画像信号値がそれぞれ半分ずつ加算された信号になることがわかる。尚、画像合成の方法は、上記式（１）で示す方法に限らなくてもよい。
【００２７】
本実施形態では、図２に示すように、画像合成比率データＢＲは、文字「２３」の部分が白（２５５）、その他の部分が黒（０）の画像２Ｃで示されている。従って、上記式（１）に基づいて、ＢＲ（ｉ，ｊ）が２５５の部分は画像信号ＩＭＧ２の画像信号値が合成画像ＩＭＧ３の信号値となり、その他の部分については画像信号ＩＭＧ１の画像信号値が合成画像ＩＭＧ３の信号値になる。従って、本実施形態では、図２の２Ｄに図示した合成画像が得られる。
【００２８】
一方、本実施形態における属性情報は、０（黒）を文字以外の属性とし、１（白）を文字属性とする１ビットデータで与えられるものとする。これは、本実施形態では、文字属性とそれ以外の属性を異なるスクリーンパターンを用いてスクリーン処理するため、画像の属性は、文字属性であるか又はそれ以外の属性であるかを判別するために２つの属性を用いるものとする。尚、属性情報は、その他の画像処理を行うような場合は、それらの画像処理内容にあわせたりする等の他の属性を用いて行うようにすることも可能であり、また２つ以上の属性情報を用いてもよい。
【００２９】
次に、属性情報生成部１０６は、画像合成比率データＢＲに基づいて、画像信号ＩＭＧ２に対応する属性情報Ｚ２を生成する（ステップＳ３）。本実施形態では、画像合成比率データＢＲは多値データであるものとして、当該画像合成比率データＢＲを、予め定められた閾値ＴＨ１で２値化して、次に示す式（２）に示すように属性情報Ｚ２を生成する。
【００３０】
ＢＲ（ｉ，ｊ）＞ＴＨ１・・・Ｚ２（ｉ，ｊ）＝１（白）            （２）
ＢＲ（ｉ，ｊ）≦ＴＨ１・・・Ｚ２（ｉ，ｊ）＝０（黒）
但し、１（白）は文字属性を示し、０（黒）は文字以外の属性を示す。
【００３１】
図３は、第１の実施形態における属性情報Ｚ２について説明するための図である。図３に示すように、属性情報生成部１０６で生成された属性情報Ｚ２は、文字「２３」に該当する部分のみ文字属性である１（白）で表現され、その他の部分については文字以外の属性である０（黒）で表現されている。
【００３２】
さらに、画像合成比率データ入力部１０３から入力された画像合成比率データＢＲは、属性情報合成比率算出部１０７に入力され、そこで属性情報合成比率データＺＢＲが算出される（ステップＳ４）。本実施形態では、属性情報合成比率算出部１０７では、属性情報合成比率データＺＢＲは式（３）に示すように算出される。
【００３３】
ＢＲ（ｉ，ｊ）＞ＴＨ０・・・ＺＢＲ（ｉ，ｊ）＝２５５            （３）
ＢＲ（ｉ，ｊ）≦ＴＨ０・・・ＺＢＲ（ｉ，ｊ）＝０
すなわち、属性情報合成比率算出部１０７では、閾値ＴＨ０を用いて合成比率信号値を２５５又は０の２値データに２値化するように構成される。尚、本実施形態では閾値ＴＨ０を１２８とするが、この値は任意に設定できるようにしてもよい。
【００３４】
本実施形態では、上述したように、画像合成比率データＢＲは２５５と０の２値で想定されている。そのため、属性情報合成比率データＺＢＲは、画像合成比率データＢＲを図２の画像２Ｃで示す信号と全く同じ信号になる。尚、本実施形態では、画像合成比率データＢＲについては説明を簡単にするために２値データとしているが、２値データではなく８ビットデータとして使用した場合であっても上述したように２値化することにより、合成画像に適した属性情報ＺＢＲを生成することが可能である。尚、属性が本実施形態のような２種類ではなく、例えば複数ビットで構成され、各ビットごとに属性が割り当てられている場合であっても、各ビットごとに同様な処理を施すことで対応可能である。
【００３５】
そして、属性情報合成処理部１０８は、画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１と、画像信号ＩＭＧ２の属性情報Ｚ２とを、属性情報合成比率算出部１０７により生成された属性情報合成比率データＺＢＲに基づいて合成し、合成後の画像信号ＩＭＧ３に対応した属性情報Ｚ３を生成する（ステップＳ５）。前述した属性情報合成比率データＺＢＲは、２値化処理によって２５５と０の２値データになっており、２５５（すなわち、図３の白部分）の場合は属性情報Ｚ２が、また、０（すなわち、図３の黒部分）の場合は属性情報Ｚ１が合成後の属性情報Ｚ３の信号値として用いられる。
【００３６】
図４は、属性情報合成処理部１０８による属性情報の合成処理を説明するための図である。図４において、４Ａは画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１、４Ｂは画像合成比率に基づいて属性情報生成部１０６において生成された画像信号ＩＭＧ２の属性情報Ｚ２、そして４Ｃは属性情報合成処理部１０８における属性情報合成比率データに基づいて４Ａと４Ｂを合成した後の属性情報Ｚ３を示す。図４に示すように、４Ａ、４Ｂ共に文字が描画されている部分が文字属性（白）になっており、それ以外の部分が文字以外の属性（黒）になっている。また、４Ｂの文字属性部分は、４Ａでは文字以外の属性になっているが、合成された属性情報４Ｃでは上書きされているのがわかる。
【００３７】
ここで、図２における合成画像２Ｄと図４における属性情報４Ｃで示される合成属性情報と比較すると、合成画像２Ｄで文字が描画されているところ（すなわち、「晴」、「２３」）は、属性情報４Ｃでは文字属性となっていることがわかる。
【００３８】
そして、本実施形態においては、スクリーン処理部１０９は、文字属性用のスクリーンと文字属性以外用のスクリーンパターンの２つを用意し、属性情報合成処理部１０８で合成された属性情報Ｚ３に基づいて２つのスクリーンパターンを切り替えるように構成し、画像合成処理部１０５で合成された画像信号ＩＭＧ３を各画素の属性に適したスクリーンパターンを用いて２値化する（ステップＳ６）。例えば、電子写真プロセスを用いたプリンタ等で階調安定性が重視される画像属性の画素では、粗い周期のスクリーンパターンを用いてハイライト部での階調が安定するように２値化することが望ましい。一方で、文字属性の画素では、細かい周期のスクリーンパターンを用いて、階調性は安定しなくても薄い文字の可読性をあげることが望ましい。
【００３９】
本実施形態では、図４における画像４Ｃから明らかなように、合成元の画像のもつ属性情報から、合成画像に適した属性情報を生成することにより、合成画像においても処理の切り替えが可能となる。そして、各画素ごとの属性に基づいて、文字属性には文字用の処理を、画像属性には画像用の処理を適応的に切り替えることによって画像処理を好適に行うことができる。
【００４０】
本実施形態では、画像合成比率データは、２５５と０の２値で想定しているので、属性情報合成比率データと等価となっており、また、属性情報合成比率データＺＢＲは画像合成比率データＢＲと全く同じ信号になっている。また、本実施形態では、画像合成比率データＢＲは、説明を簡単にするために２値データとして記述されているが、画像信号と同じ８ビットデータ等として使用してもよい。
【００４１】
さらに、本実施形態のように画像合成比率データが多値であって、属性情報合成比率データが２値というように、それぞれの合成比率データに差異があってもよい。但し、本実施形態の属性情報処理部１０８における属性情報合成処理においては、属性情報Ｚ２と属性情報Ｚ１との中間的な値に意味がなく、属性情報Ｚ２を選択するか、属性情報Ｚ１を選択するかの選択になるため、属性情報合成比率データＺＢＲは２値の信号で十分である。尚、本実施形態では、便宜上、属性情報合成比率データについても２５５と０という値を持たせているが、１ビット情報、すなわち１と０を割り当ててもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、画像信号ＩＭＧ２は当初属性情報Ｚ２を保有していない場合について説明したが、画像信号ＩＭＧ２が当初から属性情報Ｚ２を保有する場合であっても、画像信号ＩＭＧ１の属性情報Ｚ１と異なる場合はそれらを単純に合成して合成画像の属性情報Ｚ３を得ることは難しい。従って、このような場合であっても本実施形態と同様にすることで容易に対応することが可能となる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、属性情報合成比率データＺＢＲを用いているが、属性情報Ｚ２を属性情報合成比率データＺＢＲの代わりに用いることで、前述した構成の画像処理装置において属性情報合成比率算出部１０７を省略することも可能である。
【００４４】
尚、本実施形態では２枚の画像を合成する場合について説明したが、３枚以上の画像に関する画像信号を合成して処理する場合についても、同様にして実施することが可能である。この場合、例えば、２枚の画像について上述した合成処理を行った後、その合成画像と３枚目の画像とをさらに合成するようにし、４枚目以降も同様にする方法がある。また、３枚以上の画像を同時に合成するようにしてもよいが、この場合の式（１）は、合成する３つ以上の画像信号を用いた合成処理を行うことになる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
図５は、本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。第２の実施形態に係る画像処理装置は、図１に示す第１の実施形態に係る画像処理装置の画像合成比率データ入力部１０３の代わりに、画像合成比率算出部５０１を備えている。尚、その他の構成要素については、前述した第１の実施形態に係る画像処理装置の各部と同様に動作する。
【００４６】
画像合成比率算出部５０１は、画像信号入力部５０２から画像信号ＩＭＧ２を受け取り、例えば式（４）に示すような画像合成比率データＢＲ（ｉ，ｊ）を算出する。
【００４７】
ＩＭＧ２（ｉ，ｊ）＞ＴＨ１・・・ＢＲ（ｉ，ｊ）＝２５５            （４）
ＩＭＧ２（ｉ，ｊ）≦ＴＨ１・・・ＢＲ（ｉ，ｊ）＝０
尚、ＩＭＧ２（ｉ，ｊ）は、画像信号ＩＭＧ２の座標（ｉ，ｊ）における大きさである。
【００４８】
例えば、閾値ＴＨ１＝５０として、図２の２Ｂで示されるようなＩＭＧ２を２値化する。これによって、図２の２Ｃに示すような画像合成比率データが算出される。尚、その後の処理については、上記第１の実施形態と同様であり、また同じ効果が得られるため省略する。
【００４９】
このように本実施形態では、入力される画像信号の大きさに基づいて画像合成比率を算出する方法について説明した。尚、式（４）以外に、例えば、ＴＨ１より小さい場合にＢＲ＝２５５、大きい場合にＢＲ＝０とするようにしてもよいし、２値に限らず多値に分けるようにしてもよい。
【００５０】
＜その他の実施形態＞
尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置等）に適用してもよい。
【００５１】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（又は記憶媒体）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５３】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数枚の画像を合成した合成画像の属性情報を好適に設定することができ、合成画像に対して好適な画像処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像信号ＩＭＧ１と画像信号ＩＭＧ２とを画像合成比率データＢＲを用いて合成する場合の合成例を説明するための図である。
【図３】第１の実施形態における属性情報Ｚ２について説明するための図である。
【図４】属性情報合成処理部１０８による属性情報の合成処理を説明するための図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態に係る画像処理装置の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０１、１０２  画像信号入力部
１０３  画像合成比率データ入力部
１０４  属性情報入力部
１０５  画像合成処理部
１０６  属性情報生成部
１０７  属性情報合成比率算出部
１０８  属性情報合成処理部
１０９  スクリーン処理部
５０１  画像合成比率算出部
ＩＭＧ１、ＩＭＧ２、ＩＭＧ３  画像信号
Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３  属性情報
【図１】
2005018465.tif 000003
【図２】
2005018465.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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