(57)【要約】【課題】  本発明は、複数の端末装置を遠隔で監視及び／又は制御する端末制御装置及び端末制御装置を備えた端末制御システムを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る、端末装置１１を監視及び／又は制御する端末制御装置１０は、端末装置１１が接続される第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２を接続するためであって、互いに異なる通信プロトコルで第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２を介して端末装置１１と端末側の通信信号を送受信する第１及び第２端末通信部２４、２５と、端末装置１１と端末側の通信信号を送受信する場合に、通信プロトコルに関係する識別情報に応じて第１及び第２端末通信部２４、２５から送受信すべき一の端末通信部を選択する処理部２３とを備える。【選択図】      図２
2005143055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置を監視及び／又は制御する端末制御装置において、
前記端末装置が接続される端末側の伝送路を接続するためのものであって、互いに異なる通信プロトコルで前記端末側の伝送路を介して前記端末装置と端末側の通信信号を送受信する複数の端末通信部と、
前記端末装置と端末側の通信信号を送受信する場合に、前記通信プロトコルに関係する識別情報に応じて前記複数の端末通信部から送受信すべき一の端末通信部を選択する処理部と
を備えることを特徴とする端末制御装置。
【請求項２】
前記識別情報は、前記通信プロトコルにおけるアドレスの表記形式であること
を特徴とする請求項１に記載の端末制御装置。
【請求項３】
前記端末装置の動作状態の受信及び／又は前記端末装置の動作を制御するための指令の送信を行う制御端末装置が接続される制御端末側の伝送路を接続するためのものであって、前記制御端末側の伝送路を介して前記制御端末装置と制御端末側の通信信号を送受信する制御端末通信部をさらに備え、
前記処理部は、さらに、前記端末装置の動作状態に関する端末情報に変化があった場合に変化のあった端末情報を前記制御端末通信部を介して前記制御端末に送信すること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の端末制御装置。
【請求項４】
計時を行って所定の時間が経過するとトリガを出力するタイマをさらに備え、
前記端末通信部は、前記タイマからのトリガに応じて前記端末装置の動作に関する端末情報を取得して前記処理部に出力すること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の端末制御装置。
【請求項５】
前記端末通信部に前記端末側の伝送路が接続されているか否かを示すフラグを前記複数の端末通信部ごとに記憶する接続フラグ記憶部をさらに備え、
前記処理部は、前記端末側の通信信号を前記選択した端末通信部に出力した場合における前記選択した端末通信部からの応答内容に応じて前記フラグの内容を決定して前記接続フラグ記憶部にフラグを記憶させること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の端末制御装置。
【請求項６】
前記端末装置の動作に関する端末情報のうち当日の端末情報を記憶する揮発性記憶素子から成る記憶部をさらに備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに１項に記載の端末制御装置。
【請求項７】
端末装置と、端末側の伝送路を介して前記端末装置を監視及び／又は制御する端末制御装置と、制御端末側の伝送路を介して前記端末装置の動作状態の受信及び／又は前記端末装置の動作を制御するための指令の送信を行う制御端末装置とを備える端末制御システムにおいて、
前記端末制御装置は、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の端末制御装置であること
を特徴とする端末制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端末装置を遠隔で監視及び／又は制御する端末制御装置及び端末制御装置を備えた端末制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術等の発達により、オフィスビル、集合住宅及び工場等の建物に設置される複数の端末装置をローカルなネットワークで接続して端末装置の動作状態の監視及び／又は動作の制御を遠隔で行う端末制御装置が知られている。さらに、近年では、このような端末制御装置で収集された端末装置の動作状態に関する情報（端末情報）について端末制御装置からの受信、及び／又は、端末制御装置が行う制御に対する指令内容について端末制御装置への送信を行う制御端末装置がグローバルな或いはローカルなネットワークを介して接続される端末制御システムも知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１３は、拡張装置９００がセットされている従来の端末制御装置８００の構成を示すブロック図である。図１３において、従来の端末制御装置８００は、制御端末装置（不図示、ＰＣ）が接続される第３伝送路Ｌ３を接続するためのものであって第３伝送路Ｌ３を介してＰＣと制御端末側の通信信号を送受信するネットワーク通信部８０１と、当日の端末情報、実行中の制御プログラム及び制御プログラムの実行中に生じるデータ等を記憶する例えばＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性記憶素子から成る第１記憶部８０２と、過去の端末情報及び制御プログラム等を記憶する例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の書換え可能な不揮発性記憶素子から成る第２記憶部８０３と、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・を監視及び制御する処理、ＰＣに対し端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の動作状態の送信及び端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の動作を制御するための指令の受信の処理、端末情報の第１記憶部８０２及び第２記憶部８０３への記憶の処理、端末情報の編集、解析及び計算の処理等を制御プログラムに従って行って各部を司る処理部８０４と、複数の端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・が接続される第１伝送路Ｌ１を接続するためのものであって第１伝送路Ｌ１を介して端末装置１１と端末側の通信信号を送受信する端末通信部８０５と、拡張装置９００を接続するための拡張コネクタ８０６を備えて構成される。
【０００４】
このような構成の従来の端末制御装置８００に端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・、の他にさらに端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・を監視及び制御させようとする場合には、拡張装置９００を拡張コネクタ８０６に増設することによって行われる。
【０００５】
拡張装置９００は、図１３に示すように、当日の端末情報、実行中の制御プログラム及び制御プログラムの実行中に生じるデータ等を記憶する揮発性記憶素子から成る拡張装置第１記憶部９０１と、過去の端末情報及び制御プログラム等を記憶する書換え可能な不揮発性記憶素子から成る拡張装置第２記憶部９０２と、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・を監視及び制御する処理、端末制御装置８００に対し端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の動作状態の送信及び端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の動作を制御するための指令の受信の処理、端末情報の拡張装置第１記憶部９０１及び拡張装置第２記憶部９０２への記憶の処理、端末情報の編集の処理等を制御プログラムに従って行って各部を司る拡張装置処理部９０３と、複数の端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・が接続される第２伝送路Ｌ２を接続するためであって第２伝送路Ｌ２を介して端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・と端末側の通信信号を送受信する拡張装置端末通信部９０４と、端末制御装置８００と接続するための拡張コネクタ９０５を備えて構成される。
【０００６】
このような拡張装置９００が増設された端末制御装置８００は、次のように動作することによってこれら端末装置１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・、１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・）の監視及び制御を行う。
【０００７】
図１４は、従来の端末制御装置８００において制御端末装置から端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンス図である。図１５は、従来の端末制御装置８００において制御端末装置からの指令によって端末装置１１の動作を制御する場合のシーケンス図である。図１６は、従来の端末制御装置８００において端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンスを示す図である。
【０００８】
まず、制御端末装置から端末装置１１の動作状態を監視する場合について説明する。図１４において、端末装置１１の動作状態を表示する表示部の画面を更新する画面更新要求信号が制御端末装置（ＰＣ）から第３伝送路Ｌ３を介してネットワーク通信部８０１に受信されると、ネットワーク通信部８０１から画面更新要求が処理部８０４に通知される。
【０００９】
処理部８０４は、画面更新要求に係る端末装置１１が当該端末制御装置８００が監視する端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・である場合には、同図中に実線矢印で示すように、第１記憶部８０２の端末情報を参照し、参照した端末情報をネットワーク通信部８０１に通知する。そして、ネットワーク通信部８０１は、参照した端末情報を第３伝送路Ｌ３を介してＰＣに返信する。
【００１０】
一方、処理部８０４は、画面更新要求に係る端末装置１１が拡張装置９００が監視する端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・である場合には、同図中に破線矢印で示すように、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の端末情報を拡張装置処理部９０３に要求する。拡張装置処理部９０３は、拡張装置第１記憶部９０１の端末情報を参照し、参照した端末情報を処理部８０４に通知する。処理部８０４は、拡張装置９００からの端末情報をネットワーク通信部８０１に通知する。そして、ネットワーク通信部８０１は、拡張装置９００からの端末情報を第３伝送路Ｌ３を介してＰＣに返信する。
【００１１】
次に、ＰＣからの指令によって端末装置１１の動作を制御する場合について説明する。図１５において、端末装置１１の動作を制御する指令を収容する制御要求信号がＰＣから第３伝送路Ｌ３を介してネットワーク通信部８０１に受信されると、ネットワーク通信部８０１から制御要求が処理部８０４に通知される。
【００１２】
処理部８０４は、制御要求に係る端末装置１１が当該端末制御装置８００が制御する端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・である場合には、同図中に実線矢印で示すように、第１記憶部８０２の端末情報を参照し、制御要求の対象となっている端末装置１１の現在の動作状態を確認する。処理部８０４は、現在の動作状態と制御要求の動作とが異なる場合には、制御要求の対象となっている端末装置１１に制御要求に応じた制御信号を端末通信部８０５を介してに送信する。制御信号を受信した端末装置１１は、制御信号に応じた制御を行い、制御結果としての端末情報を端末通信部８０５を介して処理部８０４に送信する。処理部８０４は、端末装置１１から送信されたこの端末情報で第１記憶部８０２の端末情報を書き込んで更新すると共に、ネットワーク通信部８０１を介してＰＣに制御結果としての端末情報を送信する。
【００１３】
一方、処理部８０４は、制御要求に係る端末装置１１が拡張装置９００が制御する端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・である場合には、同図中に破線矢印で示すように、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の動作の制御を拡張装置処理部９０３に要求する。拡張装置処理部９０３は、拡張装置第１記憶部９０１の端末情報を参照し、制御要求の対象となっている端末装置１１の現在の動作状態を確認する。拡張装置処理部９０３は、現在の動作状態と制御要求の動作とが異なる場合には、制御要求の対象となっている端末装置１１に制御要求に応じた制御信号を拡張装置端末通信部９０４を介して送信する。制御信号を受信した端末装置１１は、制御信号に応じた制御を行い、制御結果としての端末情報を拡張装置端末通信部９０４を介して拡張装置処理部９０３に送信する。拡張装置処理部９０３は、端末装置１１から送信されたこの端末情報で拡張装置第１記憶部９０１の端末情報を書き込んで更新すると共に、制御結果としての端末情報を処理部８０４に通知する。そして、処理部８０４は、この制御結果としての端末情報をネットワーク通信部８０１を介してＰＣに返信する。
【００１４】
次に、端末制御装置８００から端末装置１１の動作状態を監視する場合について説明する。図１６において、端末制御装置８００及び拡張装置９００は、所定の時間間隔でポーリングによって端末装置１１の動作状態を監視する。即ち、端末制御装置８００では、前回のポーリングから所定の時間が経過すると、処理部８０４は、端末通信部８０５を介して端末装置１１ごとに順に端末情報の要求を行い、要求された端末装置１１は、端末通信部８０５を介して現在の端末情報をそれぞれ返信する。処理部８０４は、返信された端末情報を第１記憶部８０２に記憶すると共に、前回のポーリングにおける端末情報との比較を行い、相違する場合には、ネットワーク通信部８０１を介してＰＣの表示等を更新すべく、当該端末情報をＰＣに送信する。そして、拡張装置９００では、前回のポーリングから所定の時間が経過すると、拡張装置処理部９０３は、拡張装置端末通信部９０４を介して端末装置１１ごとに順に端末情報の要求を行い、要求された端末装置１１は、拡張装置端末通信部９０４を介して現在の端末情報をそれぞれ返信する。拡張装置処理部９０３は、返信された端末情報を拡張装置第１記憶部９０１に記憶すると共に、前回のポーリングにおける端末情報との比較を行い、相違する場合には、処理部８０４に通知する。処理部８０４は、ネットワーク通信部８０１を介してＰＣの表示等を更新すべく、当該端末情報をＰＣに送信する。
【００１５】
また、端末制御装置８００の処理部８０４は、一日が経過すると、一日分の端末情報を第２記憶部８０３に年月日の情報と対応付けて記憶する。拡張装置９００の処理部９０３は、一日が経過すると、一日分の端末情報を拡張装置第２記憶部９０２に年月日の情報と対応付けて記憶する。
【００１６】
このように拡張装置９００は、ＰＣから行われる端末装置１１における端末情報の取得及び端末装置１１における動作の制御を端末制御装置８００における処理部８０４からの指示をきっかけに行うが、端末装置１１の端末情報の取得、端末情報の拡張装置第１記憶部９０１への記憶、１日分の端末情報の纏め及び端末装置１１の動作の制御を拡張装置処理部９０３で行っている。
【００１７】
一方、全ての端末装置１１の端末情報を対象とする編集、解析、計算等の情報処理、例えば、デマンド制御のための情報処理は、次のように行われる。図１７は、全ての端末装置の端末情報を対象に情報処理する場合における従来の端末制御装置の動作を示すフローチャート及び第１記憶部のメモリマップを示す図である。図１７（Ａ）は、全ての端末装置の端末情報を対象に情報処理する場合における従来の端末制御装置の動作を示すフローチャートであり、図１７（Ｂ）は、第１記憶部のメモリマップを示す図である。なお、デマンド制御は、第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２に接続される端末装置１１のうち、一方がエネルギを消費する消費機器であり、他方がその消費エネルギを計測する計測機器である場合に、計測機器で計測した現在の消費エネルギのデータ及び過去の消費エネルギのデータを用いて消費機器の動作状態を最適化する制御のことである。
【００１８】
図１７（Ａ）において、端末制御装置８００の処理部８０４は、拡張装置第１記憶部９０１からデータ（端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の現在の端末情報）を取り出し、第１記憶部８０２に転送する（Ｓ１０１）。次に、処理部８０４は、拡張装置第２記憶部９０２からデータ（端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の過去の端末情報）を取り出し、第１記憶部８０２に転送する（Ｓ１０２）。次に、処理部８０４は、第２記憶部８０３からデータ（端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の過去の端末情報）を取り出し、第１記憶部８０２に転送する（Ｓ１０３）。
【００１９】
全ての端末装置１１の端末情報を対象に情報処理を行うことから、図１７（Ｂ）の下側に示すように、全ての端末装置１１の端末情報を第１記憶部８０２に集めてから、処理部８０４は、第１記憶部８０２を用いてデータ（全ての端末情報）を情報処理する（Ｓ１０５）。そして、処理部８０４は、情報処理結果のうち拡張装置９００に関するデータを拡張装置第１記憶部９０１に記憶する（Ｓ１０６）。
【００２０】
なお、特許文献１には、従来一体であった端末制御装置を、制御部、通信部及び電源部を備えた本体と例えば電力計測用、温度・湿度計測用等のように端末装置の種類に応じて計測及び監視を行うように構成されたインタフェース部を備えた蓋体とに分離することによって、監視制御対象である端末装置を変更する場合にインタフェース部の変更だけでに対応可能にし、端末装置の変更に伴うコストを低減し得る技術について開示されている。
【特許文献１】特開２００２−００６９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、拡張装置９００が端末制御装置８００に増設されている場合に、全ての端末情報を対象に情報処理を行う場合には、上述のように、拡張装置９００の端末情報を端末制御装置８００の第１記憶部８０２に全て転送する必要があった。このため、ネットワーク通信部８０１、第１記憶部８０２、第２記憶部８０３、処理部８０４、拡張装置第１記憶部９０１、拡張装置第２記憶部９０２及び拡張装置処理部９０３を相互に接続するバス上のトラフィックが増大し、また、処理部８０４の処理量が増大するため、拡張装置９００側の端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の制御に遅延が生じるという問題があった。そして、第１記憶部８０２には、拡張装置９００からの端末情報を展開するだけの空き容量を常時確保しておかなければならないという問題があった。
【００２２】
そのため、予め端末制御装置に複数の端末通信部を備え各記憶部を１つに纏める構成が考えられるが、端末装置と通信信号を送受信するためには、通信対象の端末装置が何れの端末通信部に伝送路を介して接続されているかを知らなければならないため、単に、そのような構成しただけでは、端末制御装置として動作し得ない。
【００２３】
本発明は、上述の事情に鑑みて為された発明であり、異なる通信プロトコルで通信信号を送受信する端末装置を接続可能な端末制御装置及びこの端末制御装置を備えた端末制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上述の目的を達成するために、本発明に係る、端末装置を監視及び／又は制御する端末制御装置は、前記端末装置が接続される端末側の伝送路を接続するためのものであって、互いに異なる通信プロトコルで前記端末側の伝送路を介して前記端末装置と端末側の通信信号を送受信する複数の端末通信部と、前記端末装置と端末側の通信信号を送受信する場合に、前記通信プロトコルに関係する識別情報に応じて前記複数の端末通信部から送受信すべき一の端末通信部を選択する処理部とを備えることを特徴とする。
【００２５】
そして、上述の端末制御装置において、前記識別情報は、前記通信プロトコルにおけるアドレスの表記形式であることを特徴とする。
【００２６】
また、これら上述の端末制御装置において、前記端末装置の動作状態の受信及び／又は前記端末装置の動作を制御するための指令の送信を行う制御端末装置が接続される制御端末側の伝送路を接続するためのものであって、前記制御端末側の伝送路を介して前記制御端末装置と制御端末側の通信信号を送受信する制御端末通信部をさらに備え、前記処理部は、さらに、前記端末装置の動作状態に関する端末情報に変化があった場合に変化のあった端末情報を前記制御端末通信部を介して前記制御端末に送信することを特徴とする。
【００２７】
さらに、これら上述の端末制御装置において、計時を行って所定の時間が経過するとトリガを出力するタイマをさらに備え、前記端末通信部は、前記タイマからのトリガに応じて前記端末装置の動作に関する端末情報を取得して前記処理部に出力することを特徴とする。
【００２８】
また、上述の端末制御装置において、前記端末通信部に前記端末側の伝送路が接続されているか否かを示すフラグを前記複数の端末通信部ごとに記憶する接続フラグ記憶部をさらに備え、前記処理部は、前記端末側の通信信号を前記選択した端末通信部に出力した場合における前記選択した端末通信部からの応答内容に応じて前記フラグの内容を決定して前記接続フラグ記憶部にフラグを記憶させることを特徴とする。
【００２９】
さらに、上述の端末制御装置において、前記端末装置の動作に関する端末情報のうち当日の端末情報を記憶する揮発性記憶素子から成る記憶部をさらに備えることを特徴とする。
【００３０】
そして、本発明に係る、端末装置と、端末側の伝送路を介して前記端末装置を監視及び／又は制御する端末制御装置と、制御端末側の伝送路を介して前記端末装置の動作状態の受信及び／又は前記端末装置の動作を制御するための指令の送信を行う制御端末装置とを備える端末制御システムは、前記端末制御装置がこれ上述の端末制御装置のうちの何れかであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
このような構成の端末制御装置及び端末制御システムでは、端末通信部の通信プロトコルが互いに異なる通信プロトコルであるので、通信プロトコルの相違に基づく各通信プロトコルを識別可能な識別情報に応じて複数の端末通信部から一の端末通信部を選択することができる。このため、端末装置と通信信号を送受信する場合に、送信すべき端末通信部を介して通信対象の端末装置に適切に通信信号を送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態の構成）
図１は、実施形態に係る端末制御システム１の構成を示すブロック図である。図１において、本実施形態に係る端末制御システム１は、端末制御装置１０と、端末装置１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・、１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・）と、制御端末装置（以下、「ＰＣ」と略記する。）１２（１２ａ、１２ｂ）とを備えて構成され、端末装置１１のうち端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・と端末制御装置１０とは、相互に通信可能とすべく第１伝送路Ｌ１に接続され、端末装置１１のうち端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・と端末制御装置１０とは、相互に通信可能とすべく第２伝送路Ｌ２に接続され、そして、ＰＣ１２と端末制御装置１０とは、相互に通信可能とすべく第３伝送路Ｌ３に接続される。
【００３３】
端末制御装置１０は、互いに異なる通信プロトコルで通信信号を送受信する端末装置１１を接続可能であって、端末装置１１を監視及び／又は制御する装置であり、その詳細については、後述する。
【００３４】
端末装置１１は、端末制御装置１０の監視及び制御の対象であり、電気エネルギと関係して動作する装置である。端末装置１１は、例えば、照明器具及び空調装置等のオフィス環境や住戸環境を調整する装置、エレベータやエスカレータ等の人の移動を補助する移動補助設備、電力計、ガスメータ及び量水器等の計量装置、煙センサ、温度センサ、湿度センサ、照度センサ及び人感センサ等のセンサ、電子錠装置等の住戸設備、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ及び洗濯機等の家電製品、コンピュータ等の情報処理装置、電話機及びファクシミリ装置等の通信機器、脈拍計、体温計、血中酸素濃度計及び心電図計等の医療機器、そして、これら装置のオンオフを行うスイッチ等である。
【００３５】
第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２は、端末制御装置１０と各端末装置１１とを相互に通信可能に接続する通信線である。第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２は、例えば、通信プロトコルにイーサネット（Ethernet、登録商標）の通信プロトコル、電力線通信のプロトコル、例えば松下電工社が提唱するＮＭＡＳＴ（登録商標）、ｅｍＷａｒｅ社が提唱するＥＭＩＴ（ｅｍＮＥＴ）の通信プロトコル、及び、ＲＳ−４８５の通信プロトコル等を用いてローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構成する。
【００３６】
本実施形態では、一の伝送路に接続される端末装置１１が利用する通信プロトコルは、共通であるが、一の伝送路と他の伝送路との通信プロトコルは、互いに異なる。例えば、第１伝送路Ｌ１に接続される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・は、照明器具とこの照明器具をオンオフするためのスイッチ（以下、「ＳＷ」と略記する。）であり、通信プロトコルとして例えばＮＭＡＳＴ（登録商標）が利用され、第２伝送路Ｌ２に接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・は、この照明器具における消費電力量を計測する電力計であり、通信プロトコルとして例えばＲＳ−４８５が利用されている。
【００３７】
ここで、端末制御システム１の呼称は、主要な端末装置１１の種類によって異なり、例えば、上述のように端末装置１１が照明器具、ＳＷ及び電力計であり、照明器具のデマンド制御を行うことを目的としている端末制御システム１では、照明制御システムと呼ばれる。なお、このような照明制御システムでは、ＳＷは、オン・オフ操作がなされることによって照明器具の点滅（点灯・消灯）を指示する情報を収容した通信信号を第１伝送路Ｌ１を介して端末制御装置（この場合には「照明制御装置」と呼称される）１０に送信すると共に、照明器具の点滅状態を例えばＬＥＤ等の表示部に表示する器具である。照明器具は、端末制御装置１０から送信された、点滅を指示する点滅制御情報を収容した通信信号に応じて発光部の点滅を制御すると共に、制御結果を第１伝送路Ｌ１を介して端末制御装置１０に通知する。
【００３８】
ＰＣ１２は、端末制御装置１０から第３伝送路Ｌ３を介して、端末装置１１の動作状態に関する情報（端末情報）を収容した通信信号を受信して必要に応じて例えばＬＣＤやＣＲＴディスプレイ等の表示装置に表示する共に、端末装置１１の動作を制御する指令に関する情報を収容した通信信号を端末制御装置１０に第３伝送路Ｌ３を介して送信するコンピュータである。ＰＣ１２は、例えば、図１に示す例では、端末制御システム１を管理する管理者が取り扱う管理者用のＰＣａ１２ａ、及び、端末制御システム１が設置されている建物の居住者が取り扱う居住者用のＰＣｂ１２ｂの２個であるが、その個数は、任意でよい。
【００３９】
第３伝送路Ｌ３は、端末制御装置１０及びＰＣ１２を相互に通信可能に接続する通信線である。第３伝送路Ｌ３は、例えばイーサネット（登録商標）の通信プロトコル等を用いてローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構成する。なお、第３伝送路Ｌ３は、例えば、電話網、ディジタル通信網及び無線通信網等でもよく、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等のインターネットプロトコルが用いられてインターネットを構成してもよい。
【００４０】
次に、端末制御装置１０の構成について説明する。
【００４１】
図２は、実施形態に係る端末制御装置１０の構成を示すブロック図である。端末制御装置１０は、図２に示すように、ネットワーク通信部２１、記憶部２２、処理部２３、第１端末通信部２４及び第２端末通信部２５を備えて構成される。なお、破線で示す構成については、後述する。
【００４２】
ネットワーク通信部２１は、ＰＣ１２が接続される制御端末側の伝送路である第３伝送路Ｌ３を接続するためのものであって、第３伝送路Ｌ３を介してＰＣ１２と制御端末側の通信信号を送受信する通信インタフェースである。ネットワーク通信部２１は、請求項の制御端末通信部に相当する。
【００４３】
記憶部２２は、第１端末通信部用端末情報テーブルを記憶する第１端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２１、第２端末通信部用端末情報テーブルを記憶する第２端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２２、アイコンテーブルを記憶するアイコンテーブル記憶部２２３、及び、端末情報を記憶する端末情報ログ記憶部２２４を備える他、端末制御装置１０を動作させるための制御プログラム等の各プログラム（不図示）、及び、各プログラムの実行中及び実行後のデータ（不図示）等を記憶する。なお、各プログラムが格納されていない場合には、これら各プログラムを管理するサーバコンピュータ（不図示）から第３伝送路Ｌ３及びネットワーク通信部２１を介して各プログラムがダウンロードされるように構成してもよい。記憶部２２は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の書換え可能な不揮発性の記憶素子である。
【００４４】
第１端末通信部用端末情報テーブルは、第１端末通信部２４に接続される第１伝送路Ｌ１に接続している端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・と送受信する通信信号に収容されるべき情報を登録するテーブルであり、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・をそれぞれ識別するするための情報と、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・と通信を行う場合に第１及び第２端末通信部２４、２５のうちから第１端末通信部２４が選択されるための情報とが少なくとも登録される。例えば、図３（Ａ）に示す例では、第１端末通信部用端末情報テーブル３０は、第１端末通信部２４と端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・との間の通信に用いられる端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・のアドレスを登録するアドレスフィールド３０１と、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の端末情報を登録する端末情報フィールド３０２とを備えて各フィールドが構成され、アドレスごとにレコードが作成される。端末情報フィールド３０２は、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の属性や端末制御システム１の制御目的等に応じて決定され、例えば、本実施形態では、端末制御システム１が照明器具のデマンド制御を制御目的としており、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・が照明器具及びこの照明器具をオン・オフすると共に調光レベルを設定するスイッチである場合には、端末情報フィールド３０２は、照明器具又はスイッチのオン・オフ状態を登録するＯＮ／ＯＦＦフィールド３０２１と照明器具の調光レベル又はスイッチの設定調光レベルを登録する調光レベルフィールド３０２２とを備えて構成される。なお、調光レベルとは、照明器具の発光出力レベルである。
【００４５】
また、第１端末通信部２４に利用されている通信プロトコルのアドレスは、図３（Ｂ）に示すように、６桁の数字から成るアドレスであり、２桁ごとに所定の意味が割り当てられて構成されている。
【００４６】
第２端末通信部用端末情報テーブルは、第２端末通信部２５に接続される第２伝送路Ｌ２に接続している端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・と送受信する通信信号に収容されるべき情報を登録するテーブルであり、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・をそれぞれ識別するするための情報と、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・と通信を行う場合に第１及び第２端末通信部２４、２５のうちから第２端末通信部２５が選択されるための情報とが少なくとも登録される。例えば、図４（Ａ）に示す例では、第２端末通信部用端末情報テーブル４０は、第１端末通信部用端末情報テーブル３０と同様に、第１端末通信部２５と端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・との間の通信に用いられる端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・のアドレスを登録するアドレスフィールド４０１と、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の端末情報を登録する端末情報フィールド４０２とを備えて各フィールドが構成され、アドレスごとにレコードが作成される。端末情報フィールド４０２は、第１端末通信部用端末情報テーブル３０の端末情報フィールド３０２と同様に、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の属性や端末制御システム１の制御目的等に応じて決定され、例えば、本実施形態では、上述したように端末制御システム１が照明器具のデマンド制御を制御目的としており、また、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・が照明器具の消費電力を計測する電力計である場合には、端末情報フィールド４０２は、電力計で計測された照明器具の消費電力を登録する電力量フィールド４０２である。
【００４７】
また、第２端末通信部２５に利用されている通信プロトコルのアドレスは、図４（Ｂ）に示すように、１３桁の数字から成るアドレスであり、最初の１２桁の数字がＯＵＩ番号を示し、次の２桁の数字がポート番号を示す。ＯＵＩ（Organizationlly Unique Identifier）番号及びポート番号は、ｅｍＮｅｔによって定義される番号である。
【００４８】
ここで、端末装置１１と通信を行う場合に第１及び第２端末通信部２４、２５のうちから一の端末通信部を選択するための情報は、図３（Ｂ）と図４（Ｂ）とを比較すると分かるように、第１端末通信部２４が利用する通信プロトコルのアドレスと第２端末通信部２５が利用する通信プロトコルのアドレスとは、桁数が異なるという表記形式の相違を用いている。即ち、本実施形態では、通信プロトコルに関係する識別情報として、アドレスの桁数の相違を用いている。このように通信プロトコルに関係する情報を端末装置１１と通信を行う場合に第１及び第２端末通信部２４、２５のうちから一の端末通信部を選択するための情報に用いることによって、別途に第１及び第２端末通信部２４、２５のうちから一の端末通信部を選択するための情報を設ける必要がない。このため、第１及び第２端末通信部用端末情報テーブル３０、４０を簡素化することができ、第１及び第２端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２１、２２２の記憶容量を節約することができる。
【００４９】
なお、第１及び第２端末通信部用端末情報テーブル３０、４０のアドレスフィールド３０１、４０１における各端末装置１１のアドレスは、各端末装置１１が第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２に接続されると自動的に当該端末装置１１のアドレスを送信することによって、レコードが作成されて第１及び第２端末通信部用端末情報テーブル３０、４０のアドレスフィールド３０１、４０１に登録される。また、各端末装置のアドレスは、ディップスイッチやロータリスイッチ等の複数の設定値を取り得るスイッチによって変更可能に設定される。
【００５０】
アイコンテーブルは、ＰＣ１２の入力情報と端末装置１１のアドレスとの対応関係を示すテーブルである。アイコンテーブルは、本実施形態では後述するように、操作対象の端末装置１１のＰＣ１２への入力が、ＰＣ１２の使用者がＰＣ１２の表示装置上に表示されるアイコンを操作することによって行われることから必要となるテーブルである。例えば、図５に示すように、アイコンテーブル５０は、アイコン番号を登録するアイコン番号フィールド５０１と、当該アイコンによって操作対象として指定される端末装置１１のアドレスを登録するアドレスフィールド５０２とを備えて各フィールドが構成され、アイコン番号ごとにレコードが作成される。
【００５１】
端末情報ログ記憶部２２４は、当日の端末情報及び過去の端末情報とを記憶する記憶部である。端末情報ログ記憶部２２４には、本実施形態では、情報処理を容易に、迅速に実行する観点から、この図６に示すように、第１伝送路Ｌ１を介して第１端末通信部２４に接続される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・から所定の時間間隔で収集された端末情報である第１端末通信部用端末情報ログと、第２伝送路Ｌ２を介して第２端末通信部２５に接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・から所定の時間間隔で収集された端末情報である第２端末通信部用端末情報ログとは、当日の端末情報２２４１及び過去の端末情報２２４２、２２４３、・・・として１個に纏められて記憶される。
【００５２】
また、図７（Ａ）に示すように、第１端末通信部用端末情報ログを登録する第１端末通信部用端末情報ログテーブル６０は、端末情報を収集した時刻を登録する時間フィールド６０１と、どの端末装置１１の端末情報であるかを識別するために、アドレスを登録するアドレスフィールド６０２と、当該アドレスフィールド６０２に登録されているアドレスを持つ端末装置１１の端末情報を登録する端末情報フィールド６０３とを備えて構成され、収集の時刻ごとにレコードが作成される。端末情報フィールド６０３は、第１端末通信部用端末情報テーブル３０の端末情報フィールド３０２と同様に、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の属性や端末制御システム１の制御目的等に応じて決定され、例えば、本実施形態では、上述したように端末制御システム１が照明器具のデマンド制御を制御目的としており、また、端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・が照明器具及びスイッチである場合には、端末情報フィールド６０３は、照明器具又はスイッチのオン・オフ状態を登録するＯＮ／ＯＦＦフィールド６０３１と照明器具の調光レベル又はスイッチの設定調光レベルを登録する調光レベルフィールド６０３２とを備えて構成される。
【００５３】
図７（Ｂ）に示すように、第２端末通信部用端末情報ログを登録する第２端末通信部用端末情報ログテーブル６１は、端末情報を収集した時刻を登録する時間フィールド６１１と、どの端末装置１１の端末情報であるかを識別するために、アドレスを登録するアドレスフィールド６１２と、当該アドレスフィールド６１２に登録されているアドレスを持つ端末装置１１の端末情報を登録する端末情報フィールド６１３とを備えて構成され、収集の時刻ごとにレコードが作成される。端末情報フィールド６１３は、第１端末通信部用端末情報テーブル３０の端末情報フィールド３０２と同様に、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の属性や端末制御システム１の制御目的等に応じて決定され、例えば、本実施形態では、上述したように端末制御システム１が照明器具のデマンド制御を制御目的としており、また、端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・が照明器具の消費電力を計測する電力計である場合には、端末情報フィールド６１３は、電力計で計測された照明器具の消費電力を登録する電力量フィールド６１３である。
【００５４】
そして、図６に示すように、第１端末通信部用端末情報ログ及び第２端末通信部用端末情報ログは、当日１日の端末情報の収集が終わると、端末情報の収集に比較的支障のない所定の時刻例えば午前０時に、当日の端末情報２２４１を例えばＣＳＶ形式の１個の電子ファイルに纏めて過去の端末情報２２４２、２２４３、・・・として端末情報ログ記憶部２２４に保存される。
【００５５】
図２に戻って、処理部２３は、制御プログラム等を実行することによって端末制御装置１の各部の制御を司る中央処理装置（ＣＰＵ）であり、例えば、マイクロプロセッサ等を備えて構成される。処理部２３は、主に、端末装置１１と通信信号を送受信する場合に通信プロトコルに関係する識別情報に応じて第１及び第２端末通信部２４、２５から送受信すべき一の端末通信部を選択する処理、各端末装置１１の端末情報を所定の時間間隔で収集する処理、ネットワーク通信部２１を介して受信したＰＣ１２からの指令に基づいて端末装置１１の動作の制御や端末情報の収集を行う処理、端末装置１１の端末情報に変化があった場合に変化のあった端末情報をネットワーク通信部２１を介してＰＣ１２に送信する処理、及び、端末情報を情報処理する処理等を実行する。端末情報の情報処理は、例えば、端末情報を１個の電子ファイルに編集する処理、端末制御システムの制御目的に応じて端末情報を解析する処理、及び、解析結果に応じて端末装置１１を適切な動作状態に制御すべく計算する処理等である。
【００５６】
そして、ネットワーク通信部２１、記憶部２２及び処理部２３は、バスによって相互に接続される。
【００５７】
第１通信端末部２４は、第１伝送路Ｌ１を接続するためであって所定の通信プロトコルで通信信号を第１伝送路Ｌ１を介して端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・との間で送受信する通信インタフェースである。第２通信端末部２５は、第２伝送路Ｌ２を接続するためであって所定の通信プロトコルで通信信号を第２伝送路Ｌ２を介して端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・との間で送受信する通信インタフェースである。
【００５８】
次に、本実施形態の動作について説明する。
（実施形態の動作）
まず、端末装置１１の動作状態を監視する場合について説明する。
【００５９】
図８は、実施形態に係る端末制御装置１０において端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンスを示す図である。端末制御システム１が建物に設置され稼動を始めると、図８において、処理部２３は、所定の時間間隔でポーリングによって端末装置１１の動作状態を監視する。即ち、処理部２３は、前回のポーリングから所定の時間が経過すると、第１端末通信部２４を介して端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・のそれぞれから順にポーリングによって端末情報を収集し、収集した端末情報を端末情報ログ記憶部２２４に記憶する。さらに、処理部２３は、前回のポーリングから所定の時間が経過すると、所定の時間間隔で第２端末通信部２５を介して端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・のそれぞれから順にポーリングによって端末情報を収集し、収集した端末情報を端末情報ログ記憶部２２４に記憶する。
【００６０】
ここで、本実施形態では、各端末装置１１の端末情報の収集は、処理部２３からのトリガによって第１及び第２端末通信部２４、２５が端末情報を要求する通信信号（端末情報参照要求信号）を第１伝送路Ｌ１及び第２伝送路Ｌ２に送出するが、この端末情報参照要求信号を送出させるトリガを所定の時間間隔で第１及び第２端末通信部２４、２５に出力するタイマ（図２に破線で示す）を設けてもよい。このようなタイマを別途設ける構成にすることによって、処理部２３の処理を軽減することができる。そして、これによって生じた処理部２３の処理能力を後述の図９に示す処理、図１０に示す処理及び図１１に示す処理等に振り向けることができるから、処理部２３は、これらの処理を迅速に行うことができ、ユーザに不快感を与えることが軽減され得る。
【００６１】
図８に戻って、処理部２３は、全ての端末装置１１のそれぞれについて、前回のポーリングにおける端末情報との比較を行い、相違する場合には、ネットワーク通信部２１を介してＰＣ１２の表示等を更新すべく、当該端末情報をＰＣに送信する。
【００６２】
また、処理部２３は、当日１日の各端末装置１１における端末情報の収集が終わると、所定の時刻例えば午前０時に、当日の端末情報を例えばＣＳＶ形式の１個の電子ファイルに纏めて過去の端末情報として端末情報ログ記憶部２２４に保存される。
【００６３】
一方、処理部２３は、端末制御システム１の制御目的に応じた制御、例えばデマンド制御を実行するために、端末情報を情報処理する。この場合に、第１端末通信部２４を介して収集される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の各端末情報及び第２端末通信部２５を介して収集される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の各端末情報は、全て端末情報ログ記憶部２２４に記憶されているので、図１７を用いて説明した従来の場合のように拡張装置９００から端末情報を取得して第１記憶部８０２に展開する必要がない。このため、バス上のトラフィックが増大することなく、また、処理部２３の処理量が増大することもないので、そのために生じ得る各端末装置１１の制御の遅延を防止することができる。
【００６４】
次に、制御端末装置１０から端末装置１１の動作状態を監視する場合について説明する。
【００６５】
図９は、実施形態に係る端末制御装置１０において制御端末装置１２から端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンス図である。図９において、端末装置１１の動作状態を表示する表示部の画面を更新する画面更新要求信号がＰＣ１２から第３伝送路Ｌ３を介してネットワーク通信部２１に受信されると、ネットワーク通信部２１から画面更新要求が処理部２３に通知される。
【００６６】
処理部２３は、画面更新要求を受けると、端末情報ログ記憶部２２４を参照し、端末情報ログ記憶部２２４に記憶されている各端末装置１１における最新の端末情報をネットワーク通信部２１に通知する。
【００６７】
そして、ネットワーク通信部２１は、参照した最新の端末情報を第３伝送路Ｌ３を介してＰＣに返信する。
【００６８】
このように本実施形態に係る端末制御装置１０では、第１伝送路Ｌ１に接続される各端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・の端末情報も、第２伝送路Ｌ２に接続される各端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の端末情報も端末情報ログ記憶部２２４に記憶されているので、図１４を用いて説明したように、第２伝送路Ｌ２に接続される各端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・の端末情報を収集するために、拡張装置９００の拡張装置第１記憶部９０１を参照しに行く必要がない。このため、処理部２３の処理量が軽減され、また、端末情報ログ記憶部２２４を参照しに行くだけで済むので、迅速に返信を送信することができる。このためユーザに不快感を与えることが軽減され得る。
【００６９】
次に、ＰＣ１２からの指令によって端末装置１１の動作を制御する場合について説明する。
【００７０】
図１０及び図１１において、端末装置１１の動作を制御する指令を収容する通信信号（制御要求信号）がＰＣ１２から第３伝送路Ｌ３を介してネットワーク通信部２１に受信されると、ネットワーク通信部２１から制御要求が処理部２３に通知される（Ｓ１１）。
【００７１】
ここで、ＰＣ１２から端末装置１１を制御すべく制御内容を入力する入力部の一例について説明する。図１２は、端末制御システム１が照明制御システムの場合におけるＰＣ１２の照明制御入力画面７０の一例である。図１２において、照明制御入力画面７０は、フロアの平面図７０上に照明器具（端末装置１１）の配置位置に対応して照明負荷アイコン７２（７２−１〜７２−３７）が表示された画面である。照明負荷アイコン７２は、照明器具の現在の点滅状態（端末装置の現在の動作状態）を表示すると共に、制御内容を入力するためのボタンであり、各照明負荷アイコン７２を識別するためにアイコン番号がそれぞれ割り振られる。照明器具の現在の点滅状態は、照明器具の点滅状態に応じて表示色が変化することによって表示される。例えば、照明負荷アイコン７２に対応する照明器具が点灯している状態では当該照明負荷アイコン７２の表示色を赤にし、照明器具が消灯している状態では表示色を緑にする。制御内容の入力は、照明負荷アイコン７２に例えばマウス等の入力装置によってカーソルを合わせて例えばクリック等の操作を行うことによって、現在の点滅状態から反転する制御内容が入力される。即ち、現在の点滅状態が点灯（オン）の場合には消灯（オフ）が入力され、現在の点滅状態が消灯（オフ）の場合には点灯（オン）が入力される。照明負荷アイコン７２が操作されると、ＰＣ１２は、操作された照明負荷アイコン７２のアイコン番号と、点滅の制御を行うために、第１端末通信部用端末情報テーブル３０又は第２端末通信部用端末情報テーブル４０へ制御内容（点灯／消灯）の書き込みを行う指示とを収容して制御要求信号を端末制御装置１０に送信する。
【００７２】
また、図には示さないが、照明器具の点滅状態を端末制御装置１０から取得して監視するための画面（照明監視表示画面）が、照明制御入力画面と同様の構成によって用意されている。この照明監視表示画面では、照明器具の点滅状態を取得したい照明負荷アイコンを操作することによって、ＰＣ１２は、操作された照明負荷アイコンのアイコン番号と、点滅状態の取得を行うために、第１端末通信部用端末情報テーブル３０又は第２端末通信部用端末情報テーブル４０から端末状態の読み込みを行う指示とを収容して制御要求信号を端末制御装置１０に送信する。
【００７３】
図１０及び図１１に戻って、処理部２１は、受信した制御要求信号のアイコン番号に基づいてアイコンテーブル５０を参照することによってアイコン番号に対応するアドレスを検索する（Ｓ１２）。
【００７４】
処理部２３は、検索したアドレスの表記形式に基づいて受信した制御要求が第１端末通信部２４に第１伝送路Ｌ１を介して接続される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・への制御要求であるか第２端末通信部２５に第２伝送路Ｌ２を介して接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・への制御要求であるかを判断する（Ｓ１３）。
【００７５】
判断の結果、第１端末通信部２４の端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・への制御要求である場合（第１）には、処理部２３は、第１端末通信部用端末情報テーブル３０に対する読み込みであるか書き込みであるかを判断する（Ｓ１４）。判断の結果、第１端末通信部用端末情報テーブル３０に対する読み込みである場合（読み込み）には、処理部２３は、検索したアドレスに基づいて第１端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２１における第１端末通信部用端末情報テーブル３０を参照し（Ｓ１５）、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とを比較してＰＣ１２における表示の更新が必要であるか否かを判断する（Ｓ１６）。判断の結果、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とが一致する場合には更新の必要がないと判断して（無し）、処理を終了する。
【００７６】
一方、処理Ｓ１６の判断で、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とが不一致である場合には更新の必要があると判断して（有り）、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報を第１端末通信部用端末情報テーブル３０から取得し、この端末情報を収容した通信信号（端末情報信号）をネットワーク通信部２１を介してＰＣ１２に送信する（Ｓ１７）。ＰＣ１２は、この端末情報信号を受信して表示を更新する。
【００７７】
一方、処理Ｓ１４の判断で、第１端末通信部用端末情報テーブル３０に対する書き込みである場合（書き込み）には、処理部２３は、検索したアドレスに基づいて第１端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２１における第１端末通信部用端末情報テーブル３０を参照し、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報フィールド３０２に制御要求の制御内容を書き込み（Ｓ１８）、検索したアドレスと制御要求の制御内容で制御を行う指示とを収容した通信信号（端末制御信号）を第１端末通信部２４を介して第１伝送路Ｌ１に送信する。この端末制御信号を受信した端末装置１１は、指示された制御内容で制御を行う。そして、処理部２３は、ＰＣ１２の表示を制御内容に対応する表示に更新すべく、制御後の端末情報を収容した通信信号（端末情報信号）をネットワーク通信部２１を介してＰＣ１２に送信する（Ｓ２０）。ＰＣ１２は、この端末情報信号を受信して表示を更新する。
【００７８】
一方、処理Ｓ１３の判断で、第２端末通信部２５の端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・への制御要求である場合（第２）には、処理部２３は、検索したアドレスに基づいて第２端末通信部用端末情報テーブル記憶部２２２における第２端末通信部用端末情報テーブル４０を参照し（Ｓ２１）、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とを比較してＰＣ１２における表示の更新が必要であるか否かを判断する（Ｓ２２）。判断の結果、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とが一致する場合には更新の必要がないと判断して（無し）、処理を終了する。一方、処理Ｓ２２の判断で、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報と制御要求の制御内容とが不一致である場合には更新の必要があると判断して（有り）、検索したアドレスに対応する端末装置１１の端末情報を第２端末通信部用端末情報テーブル４０から取得し、この端末情報を収容した通信信号（端末情報信号）をネットワーク通信部２１を介してＰＣ１２に送信する（Ｓ２３）。ＰＣ１２は、この端末情報信号を受信して表示を更新する。
【００７９】
なお、本実施形態のフローチャートでは、第１伝送路Ｌ１を介して第１端末通信部２４に接続される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・は、照明器具及びスイッチを想定し、第２伝送路Ｌ２を介して第２端末通信部２５に接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・は、電力計を想定しているので、照明器具及びスイッチでは、動作状態の監視及び動作の制御が考えられるが、電力計では動作状態の監視のみで動作の制御が考えられない。そのため、上述のフローチャートでは、処理Ｓ１３の後において、第１端末通信部２４に分岐する方では、処理Ｓ１４を行っているが、第２端末通信部２５に分岐する方では、処理Ｓ１４に相当する処理を行わず、処理Ｓ１５乃至処理Ｓ１７に相当する処理Ｓ２１乃至処理Ｓ２３のみを行っている。従って、第２伝送路Ｌ２を介して第２端末通信部２５に接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・も空調設備等のように動作状態の監視及び動作の制御が考えられる端末装置である場合には、第２端末通信部２５に分岐する方にも処理Ｓ１４に相当する処理を行い、処理Ｓ１８乃至処理Ｓ２０に相当する処理を行う必要がある。
【００８０】
このように本実施形態に係る端末制御装置１０では、第１及び第２端末通信部２４、２５の通信プロトコルが互いに異なるので、ＰＣ１２から制御要求信号を受信した場合に、この制御要求信号の制御要求が第１端末通信部２４に第１伝送路Ｌ１を介して接続される端末装置１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、・・・への制御要求であるか第２端末通信部２５に第２伝送路Ｌ２を介して接続される端末装置１１ｘ、１１ｙ、１１ｚ、・・・への制御要求であるかを、通信プロトコルに関係する識別情報、本実施形態ではアドレスの表記形式を用いて判断することができる。このため、本実施形態に係る端末制御装置１０は、第１及び第２端末通信部２４、２５の複数の端末通信部を備えるが、ＰＣ１２からの制御要求に応じた制御対象の端末装置１１に対して制御要求の制御を適切に行うことができる。
【００８１】
ここで、上述の実施形態では、第１及び第２端末通信部２４、２５にそれぞれ第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２が接続されている場合について説明したが、必ずしも第１及び第２端末通信部２４、２５にそれぞれ第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２が接続されているとは限らない。例えば、上述の端末制御システム１を照明制御システムに用いる場合であってデマンド制御をしない場合には、電力計は必要ないので、第２端末通信部２５には、何も接続されない。このような場合に端末制御装置１０が第１及び第２端末通信部２４、２５における第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２の接続状況を示す情報を記憶しておくように構成するとよい。例えば、図２に破線で示すように、記憶部２２にさらに接続フラグを記憶する接続フラグ記憶部２２５を設ける。この接続フラグは、第１及び第２端末通信部２４、２５ごとに用意され、第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２が接続していない状況を「０」で表し、接続している状況を「１」で表す。
【００８２】
そして、この接続フラグの内容「０」／「１」の決定は、処理部２３が第１及び第２端末通信部２４、２５に通信信号を送信する場合に第１及び第２端末通信部２４、２５から送信エラーが返信されたり、第１及び第２端末通信部２４、２５を介して端末装置１１から通信信号を受信したりした場合に、即ち、第１及び第２端末通信部２４、２５からの応答内容に応じて処理部２３が操作するように構成される。
【００８３】
このように接続フラグ記憶部２２５をさらに設けることによって、第１及び第２端末通信部２４、２５の第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２の接続状態を認識することができ、例えば、伝送路が接続されていない端末通信部に対してポーリングを行わないように制御することができる。また、接続フラグの内容を例えばＬＥＤ等によって外部に表示するように構成することによって、ユーザが第１及び第２端末通信部２４、２５の第１及び第２伝送路Ｌ１、Ｌ２の接続状態を認識することができ、新規に接続可能か否かや接続した場合に確実に接続されたか否かを知ることができる。
【００８４】
なお、上述の実施形態では、端末通信部は、第１及び第２端末通信部２４、２５の２個の場合について説明したが、通信プロトコルが相互に異なれば、任意の個数でよい。
【００８５】
また、上述の実施形態では、記憶部２２は、書換え可能な不揮発性の記憶素子で構成したが、一般にこのような記憶素子には、書換え回数に上限がある。そして、当日の端末情報は、毎日生じるデータであるから、当日の端末情報を記憶する記憶領域の書換え回数は、比較的短期間で記憶素子の書換え回数の上限に達してしまう場合がある。このため、図２に破線で示すように、当日の端末情報を記憶する付加記憶部２７を設けてもよい。この趣旨からこの付加記憶部２７は、端末制御装置１０を使用する上で実質的に書換え回数に制限のない揮発性の記憶素子、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）やＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）等のＲＡＭ（Random Access Memory）であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】実施形態に係る端末制御システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る端末制御装置１０の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る第１端末通信部用端末情報テーブル３０の構成を示す図である。（Ａ）は、実施形態に係る第１端末通信部用端末情報テーブル３０の構成及びアドレス形式の説明するための図であり、（Ｂ）は、第１端末通信部におけるプロトコルのアドレス形式を説明するための図である。
【図４】実施形態に係る第２端末通信部用端末情報テーブル４０の構成及びアドレス形式の説明するための図である。（Ａ）は、実施形態に係る第２端末通信部用端末情報テーブル４０の構成を示す図であり、（Ｂ）は、第２端末通信部におけるプロトコルのアドレス形式を説明するための図である。
【図５】アイコンテーブル５０の構成を示す図である。
【図６】端末情報ログ記憶部２２４の記憶状態を説明するための図である。
【図７】第１及び第２端末通信部用端末情報ログテーブル６０、６１を示す図である。（Ａ）は、第１端末通信部用端末情報ログテーブル６０を示す図であり、（Ｂ）は、第２端末通信部用端末情報ログテーブル６１を示す図である。
【図８】実施形態に係る端末制御装置１０において端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンスを示す図である。
【図９】実施形態に係る端末制御装置１０において制御端末装置１２から端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンス図である。
【図１０】実施形態に係る端末制御装置１０において制御端末装置１２からの指令によって端末装置１１の動作を制御する場合のシーケンス図である。
【図１１】制御端末装置１２から制御要求を受付けた場合における端末制御装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図１２】制御端末装置１２の表示装置における制御内容を入力するための入力画面の一例を示す図である。
【図１３】拡張装置９００がセットされている従来の端末制御装置８００の構成を示すブロック図である。
【図１４】従来の端末制御装置８００において制御端末装置から端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンス図である。
【図１５】従来の端末制御装置８００において制御端末装置からの指令によって端末装置１１の動作を制御する場合のシーケンス図である。
【図１６】従来の端末制御装置８００において端末装置１１の動作状態を監視する場合のシーケンスを示す図である。
【図１７】全ての端末装置１１の端末情報を対象に情報処理する場合における従来の端末制御装置８００の動作を示すフローチャート及び第１記憶部８０２のメモリマップを示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  端末制御システム
１０  端末制御装置
１１  端末装置
１２  制御端末装置
２１  ネットワーク通信部（制御端末通信部に相当）
２２  記憶部
２３  処理部
２４  第１端末通信部
２５  第２端末通信部
２６  タイマ
２７  付加記憶部
３０  第１端末通信部用端末情報テーブル
４０  第２端末通信部用端末情報テーブル
５０  アイコンテーブル
６０  第１端末通信部用端末情報ログテーブル
６１  第２端末通信部用端末情報ログテーブル
２２１  第１端末通信部用端末情報テーブル記憶部
２２２  第２端末通信部用端末情報テーブル記憶部
２２３  アイコンテーブル記憶部
２２４  端末情報ログ記憶部
２２５  接続フラグ記憶部
【図１】
2005143055.tif 000003
【図２】
2005143055.tif 000004
【図３】
2005143055.tif 000005
【図４】
2005143055.tif 000006
【図５】
2005143055.tif 000007
【図６】
2005143055.tif 000008
【図７】
2005143055.tif 000009
【図８】
2005143055.tif 000010
【図９】
2005143055.tif 000011
【図１０】
2005143055.tif 000012
【図１１】
2005143055.tif 000013
【図１２】
2005143055.tif 000014
【図１３】
2005143055.tif 000015
【図１４】
2005143055.tif 000016
【図１５】
2005143055.tif 000017
【図１６】
2005143055.tif 000018
【図１７】
2005143055.tif 000019