(57)【要約】【課題】  プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープルできる画像記録装置を提供する。【解決手段】  コピーされる原稿の画像を読み取る手段と、読み取られた画像データを記憶する手段と、読取が終了した原稿の枚数が記憶手段に記憶されたステープル可能枚数を超えているときは、記憶手段に記憶されたステープル分割ルールに基づいてステープル分割枚数を算出し、記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、プリント枚数がステープル分割枚数に達したときは、プリントされた用紙をステープルし、プリント枚数をリセットする手段と、ステープル回数が記憶手段に記憶された設定数に達していないときは、ステープル分割枚数の算出後の状態に戻す手段と、ステープル回数が設定数に達したときは、記憶された画像データを用紙にプリントし、プリントされた用紙をステープルする手段と、を備えた。【選択図】      図２ 
2005089144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピーされる原稿の画像を読み取る手段と、
読み取られた画像データを記憶する手段と、
読取が終了した原稿の枚数が記憶手段に記憶されたステープル可能枚数を超えているときは、記憶手段に記憶されたステープル分割ルールに基づいてステープル分割枚数を算出し、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、
プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したときは、前記プリントされた用紙をステープルし、プリント枚数をリセットする手段と、
ステープル回数が記憶手段に記憶された設定数に達していないときは、前記ステープル分割枚数の算出後の状態に戻す手段と、
ステープル回数が前記設定数に達したときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントし、プリントされた用紙をステープルする手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
コピーされる原稿の画像を読み取る手段と、
前記原稿の枚数が記憶手段に記憶された初期プリント枚数以下であるときは、読み取られた画像データを用紙にプリントする手段と、
前記原稿の枚数が前記初期プリント枚数を超えているときは、読み取られた画像データを記憶する手段と、
読取が終了した原稿の枚数が記憶手段に記憶されたステープル可能枚数を超えているときは、記憶手段に記憶されたステープル分割ルールに基づいてステープル分割枚数を算出する手段と、
プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達していないときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、
プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したとき、又は、前記ステープル分割枚数の算出時のプリント枚数が前記ステープル分割枚数に達しているときは、前記プリントされた用紙をステープルし、プリント枚数をリセットする手段と、
ステープル回数が記憶手段に記憶された設定数に達していないときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、
プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したときは、前記ステープル前の状態に戻す手段と、
ステープル回数が前記設定数に達したときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントし、プリントされた用紙をステープルする手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントした用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープル可能な画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の技術としては、画像形成手段と、この画像形成手段により画像形成されたシートを仕分けるための複数のビンと、各ビン上に排出される前記シートをステープルするステープル手段とを具備するシート処理装置において、ビンに排出されるシートの枚数がステープル手段のステープル可能な枚数を超えるときに、ステープル動作を禁止するモードと、他のビンに前記シートを分割して排紙して各々の前記ビン内の前記シートをステープルするモードとを選択可能なステープルモード選択手段を設けたステープル装置付きシート処理装置等が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第２８２０７５４号公報（第１−４頁，第２図，第３図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のようなステープル装置付きシート処理装置においては、ステープル可能枚数を閾（しきい）値としてシートを分割するように構成されているので、ステープルした各シート束の枚数（厚さ）がアンバランスになり易いという問題点がある。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープルできる画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１の発明は、コピーされる原稿の画像を読み取る手段と、読み取られた画像データを記憶する手段と、読取が終了した原稿の枚数が記憶手段に記憶されたステープル可能枚数を超えているときは、記憶手段に記憶されたステープル分割ルールに基づいてステープル分割枚数を算出し、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したときは、前記プリントされた用紙をステープルし、プリント枚数をリセットする手段と、ステープル回数が記憶手段に記憶された設定数に達していないときは、前記ステープル分割枚数の算出後の状態に戻す手段と、ステープル回数が前記設定数に達したときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントし、プリントされた用紙をステープルする手段と、を備えたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、コピーされる原稿の画像を読み取る手段と、前記原稿の枚数が記憶手段に記憶された初期プリント枚数以下であるときは、読み取られた画像データを用紙にプリントする手段と、前記原稿の枚数が前記初期プリント枚数を超えているときは、読み取られた画像データを記憶する手段と、読取が終了した原稿の枚数が記憶手段に記憶されたステープル可能枚数を超えているときは、記憶手段に記憶されたステープル分割ルールに基づいてステープル分割枚数を算出する手段と、プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達していないときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したとき、又は、前記ステープル分割枚数の算出時のプリント枚数が前記ステープル分割枚数に達しているときは、前記プリントされた用紙をステープルし、プリント枚数をリセットする手段と、ステープル回数が記憶手段に記憶された設定数に達していないときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントする手段と、プリント枚数が前記ステープル分割枚数に達したときは、前記ステープル前の状態に戻す手段と、ステープル回数が前記設定数に達したときは、前記記憶された画像データを用紙にプリントし、プリントされた用紙をステープルする手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープルできるので、ステープルされた用紙を取り扱い易い。
【０００８】
請求項２の発明によれば、初期プリント枚数に達するまではあらかじめプリントするように構成しているので、請求項１の効果に加え、処理が終了するまでの時間を短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
第１実施形態に係る画像記録装置１は、図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit，中央処理装置）２、ＲＡＭ（Random Access Memory，随時書き込み読み出しメモリ）３、ＲＯＭ（Read Only Memory，読み出し専用メモリ）４、コーデック（ＣＯＤＥＣ）５、モデム６、ＮＣＵ（Network Control Unit，回線網制御装置）７、読取部８、プリント部９、表示部１０、操作部１１、ステープル部１２、及びＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３等を備えたものであり、各部２〜１３はバス１４を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１０】
ＲＯＭ４には、ＣＰＵ２により各部３〜１３の動作を制御するための各種プログラムが格納されている。ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４等に格納されたプログラムに従って各部３〜１３の動作を制御する制御部として機能する。ＲＡＭ３は、読取部８により読み取られた原稿の画像データ及び原稿枚数Ｍ、プリント部９によりプリントされた用紙の枚数（プリント枚数Ｐ）、各種設定情報等を記憶する記憶部として機能する。
【００１１】
読取部８は、原稿の画像を読み取り、白黒２値化等した画像データを出力する。プリント部９は、電子写真方式等により、ＲＡＭ３に記憶された画像データ等を用紙にプリントする。ステープル部１２は、プリント部９によりプリントされた用紙を複数枚重ねた状態でステープルし、トレイに排出する。
【００１２】
表示部１０は、操作部１１等に併設されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display，液晶ディスプレイ）等で構成されており、各種の画面情報を表示する。操作部１１は、後述するステープル分割割合Ｒ、ステープル自動分割モードのＯＮ・ＯＦＦ、コピーのスタート等の各種情報・操作の入力・選択をするための入力キーや選択キー等を備えている。画像記録装置１に対するオペレータによる各種操作は、この操作部１１を通じて行われる。
【００１３】
コーデック５は、画像データを送信のためにＭＨ（Modified Huffman）方式、ＭＲ（Modified READ）方式、ＭＭＲ（Modified Modified READ）方式等により符号化したり、受信した画像データを復号化したりする。また、コーデック５は、電子メールの添付ファイル形式として一般的に利用されている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式にも対応して画像データを符号化及び復号化する。
【００１４】
モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合−電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ７は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network，公衆電話交換網）１５に接続されており、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりする。
【００１５】
ＬＡＮインターフェース１３は、ＬＡＮ１６と画像記録装置１とを通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ１６にはクライアントＰＣ（Personal Computer）（図示せず）が設置されており、画像記録装置１が有する各種機能をクライアントＰＣからＬＡＮ１６を通じて利用できるようになっている。また、ＬＡＮ１６にはメールサーバ（図示せず）や、インターネットに接続されたルータ（図示せず）等も設置されており、画像記録装置１はメールサーバやルータ等を通じてインターネット上の他の電子メール端末装置とインターネットファクシミリ通信を行うことができるようになっている。
【００１６】
上記のように構成された画像記録装置１は、コピー機の他、ネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ファクシミリ通信機能・インターネットファクシミリ通信機能・Ｆコード通信機能等を有する通信機等としても機能する複合機である。ここで、Ｆコード通信とはＩＴＵ−Ｔの規格に従ったサブアドレスやパスワードを利用して行う通信であり、サブアドレス等と配信先とを対応付けて記憶したＦコードボックスに基づいて、受信した画像データの配信先が決定されるようになっている。なお、画像記録装置１は上記のような複合機に限定されるものではなく、少なくともコピー機として機能するものであればよい。
【００１７】
次に、ステープル自動分割処理の手順例を図２及び図３に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、このステープル自動分割処理は、ＲＯＭ４に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ２が発行する命令に従って行われる。
【００１８】
具体的には、図２に示すように、まず、操作部１１によりステープル自動分割モードのＯＮが選択される（ステップＳ１）。なお、ステープル自動分割モードとは、プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に自動的に分割してステープルするモードをいう。
【００１９】
次いで、操作部１１によりコピーのスタートが選択されれば（ステップＳ２）、読取部８により原稿の読取が開始される（ステップＳ３）。読取部８により１ページの読取の終了が検知されたときは（ステップＳ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ２により原稿枚数Ｍがカウントされ（ステップＳ５）、カウント後の原稿枚数Ｍ及び読み取られた画像データがＲＡＭ３に記憶される。１ページの読取の終了が検知されないときは（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ４に戻る。
【００２０】
読取部８により原稿の読取の終了が検知されたとき又は操作部１１により原稿の読取の終了が選択されたときは（ステップＳ６）、原稿枚数ＭがＲＡＭ３に記憶されたステープル可能枚数を超えているか否かがＣＰＵ２により判別される（ステップＳ７）。原稿の読取が終了していないときは（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ３に戻る。
【００２１】
原稿枚数Ｍがステープル可能枚数を超えていないときは（ステップＳ７でＮＯ）、ＲＡＭ３に記憶された画像データのプリントがプリント部９により開始される（ステップＳ８）。プリント部９によりプリントの終了が検知されたときは（ステップＳ９でＹＥＳ）、プリントされた用紙がステープル部１２によりステープルされ（ステップＳ１０）、トレイに排出されて（ステップＳ１１）処理が終了する。プリントの終了が検知されないときは、ステップＳ９に戻る。
【００２２】
原稿枚数Ｍがステープル可能枚数を超えているときは（ステップＳ７でＹＥＳ）、図３に示すように、ＲＯＭ４等に記憶されたステープル分割ルールに基づいてＣＰＵ２によりステープル分割枚数Ｄが算出され（ステップＳ１２）、プリント部９によりプリントが開始される（ステップＳ１３）。ステープル分割枚数Ｄを算出する際のルールを定めたステープル分割ルールファイルは、ＲＯＭ４等に記憶されており、ステープル分割枚数Ｄの算出の際にＲＡＭ３に読み出される。
【００２３】
ステープル分割ルールとしては、
（ａ）下記の式〔１〕で得られたＤ1が整数であるときはそのＤ1をＤとする処理、
（ｂ−１）Ｄ1が整数でないときは小数点以下を四捨五入してＤとする処理、
（ｂ−２）Ｄ1が整数でないときは小数点以下を切り上げてＤとする処理、
（ｂ−３）Ｄ1が整数でないときは小数点以下を切り捨ててＤとする処理、
等が挙げられる。
Ｄ1＝Ｍ×Ｒ      ・・・〔１〕
（式中、Ｍ：原稿枚数，Ｒ：ステープル分割割合）
【００２４】
ステープル分割割合Ｒは、あらかじめ操作部１１により入力又は選択されており、ＲＡＭ３に記憶されている。このようなステープル分割割合Ｒとしては、１／ｎ（ｎ：２以上の自然数）の他、０．４（４０％）や０．６（６０％）等であってもよい。
【００２５】
ＣＰＵ２によりカウントされるプリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達したときは（ステップＳ１４でＹＥＳ）、プリントされた用紙がステープル部１２によりステープルされ（ステップＳ１５）、ＣＰＵ２によりステープル回数Ｈがカウントされる（ステップＳ１６）。プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達していないときは（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１４に戻る。
【００２６】
ステープルされた用紙はステープル部１２によりトレイに排出され（ステップＳ１７）、ＣＰＵ２によりプリント枚数Ｐがリセットされる（ステップＳ１８）。ステープル回数ＨがＲＡＭ３にステープル分割割合Ｒと対応付けて記憶された設定数に達していないときは（ステップＳ１９でＮＯ）、ステップＳ１３に戻る。ステープル回数Ｈが設定数に達したときは（ステップＳ１９でＹＥＳ）、プリント部９により（ステープル分割枚数Ｄ×設定数＋１）枚目からプリントが開始される（ステップＳ２０）。プリント部９によりプリントの終了が検知されたときは（ステップＳ２１でＹＥＳ）、プリントされた用紙がステープル部１２によりステープルされ（ステップＳ２２）、トレイに排出されて（ステップＳ２３）処理が終了する。プリントの終了が検知されないときは（ステップＳ２１でＮＯ）、ステップＳ２１に戻る。
【００２７】
ここで、例えば、ステープル可能枚数＝５０枚、原稿枚数Ｍ＝５１、ステープル分割割合Ｒ＝１／２であり、ステープル分割ルールが上記（ａ）、及び、（ｂ−１）又は（ｂ−２）である場合、Ｄ1＝２５．５であるので、ステープル分割枚数Ｄ＝２６となる。この場合、設定数＝１としておけば、プリントされる用紙５１枚は、２６枚と２５枚とに分割してステープルされる。なお、ステープル分割割合Ｒ＝１／ｎの場合は、設定数＝（ｎ−１）としておけばよい。Ｒ＝０．４の場合は、設計数＝１（０．４と０．６の割合で分割）又は２（０．４と０．４と０．２の割合で分割）等としておけばよい。Ｒ＝０．６の場合は、設計数＝１（０．６と０．４の割合で分割）等としておけばよい。
【００２８】
このように、画像記録装置１によれば、プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープルできるので、ステープルされた用紙を取り扱い易いという利点がある。
【００２９】
第２実施形態に係る画像記録装置１は、第１実施形態において、ＲＡＭ３に記憶された初期プリント枚数に達するまではあらかじめプリントするように構成したものである。このステープル自動分割処理の手順例を図４及び図５に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、第１実施形態と同様の手順には第１実施形態と同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３０】
具体的には、図４に示すように、第１実施形態において、原稿枚数ＭがＲＡＭ３に記憶された初期プリント枚数以下であるときは（ステップＳ３１でＹＥＳ）、読取部８により読み取られた画像データがプリント部９により用紙にプリントされる（ステップＳ３２）。原稿枚数Ｍが初期プリント枚数を超えているときは（ステップＳ３１でＮＯ）、ステップＳ６に進み、読み取られた画像データがＲＡＭ３に記憶される。なお、初期プリント枚数は、あらかじめ操作部１１により入力又は選択されており、ＲＡＭ３に記憶されている。
【００３１】
原稿枚数Ｍがステープル可能枚数を超えていないときは（ステップＳ７でＮＯ）、プリント部９により（初期プリント枚数＋１）枚目からのプリントが再開される（ステップＳ３３）。その他の手順は第１実施形態と同様である。
【００３２】
図５に示すように、原稿枚数Ｍがステープル可能枚数を超えており（ステップＳ７でＹＥＳ）、かつ、プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達しているときは（ステップＳ３４でＹＥＳ）、プリントされた用紙がステープル部１２によりステープルされ（ステップＳ１５）、ＣＰＵ２によりステープル回数Ｈがカウントされる（ステップＳ１６）。
【００３３】
プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達していないときは（ステップＳ３４でＮＯ）、プリント部９により（初期プリント枚数＋１）枚目からのプリントが再開される（ステップＳ３５）。プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達したときは（ステップＳ３６でＹＥＳ）、ステップＳ１５に進む。プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達していないときは（ステップＳ３６でＮＯ）、ステップＳ３６に戻る。
【００３４】
ステープルされた用紙はステープル部１２によりトレイに排出され（ステップＳ１７）、ＣＰＵ２によりプリント枚数Ｐがリセットされる（ステップＳ１８）。ステープル回数Ｈが設定数に達していないときは（ステップＳ１９でＮＯ）、ＲＡＭ３に記憶された画像データのプリントがプリント部９により開始される（ステップＳ１３）。
【００３５】
次いで、プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達したときは（ステップＳ１４でＹＥＳ）、ステップＳ１５に戻る。プリント枚数Ｐがステープル分割枚数Ｄに達していないときは（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１４に戻る。その他の手順は第１実施形態と同様である。
【００３６】
ここで、例えば、ステープル可能枚数＝５０枚、原稿枚数Ｍ＝５１、ステープル分割割合Ｒ＝１／２、初期プリント枚数＝２５であり、ステープル分割ルールが上記（ａ）、及び、（ｂ−１）又は（ｂ−２）である場合、Ｄ1＝２５．５であるので、ステープル分割枚数Ｄ＝２６となる。この場合、設定数＝１としておけば、プリントされる用紙５１枚のうち、２５枚目までは読取部８により読み取られた画像データがあらかじめ用紙にプリントされる。また、２６枚目からは読み取られた画像データがＲＡＭ３に記憶されるが、２６枚目からプリントが再開され、ステープル分割枚数Ｄに達した２６枚目のプリントが終了すれば、プリントされた用紙２６枚がステープルされ、２７枚目からの後半分２５枚と自動的に分割される。なお、初期プリント枚数は２５枚に限定されるものではなく、必要に応じて適宜変更可能である。
【００３７】
このように、初期プリント枚数に達するまではあらかじめプリントするように構成しておけば、第１実施形態の利点に加え、処理が終了するまでの時間を短縮できるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明に係る画像記録装置は、プリントされた用紙を分割してステープルする場合に有用であり、特に、プリントされた用紙を平均的な枚数（厚さ）に分割してステープルするのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１実施形態に係る画像記録装置の構成例を示すブロック図。
【図２】ステープル自動分割処理の手順例を示すフローチャート。
【図３】ステープル自動分割処理の手順例を示すフローチャート。
【図４】第２実施形態に係る画像記録装置におけるステープル自動分割処理の手順例を示すフローチャート。
【図５】第２実施形態に係る画像記録装置におけるステープル自動分割処理の手順例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像記録装置
【図１】
2005089144.tif 000003
【図２】
2005089144.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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