(57)【要約】【課題】  安価な構成で高い防水効果が得られ、生産性にも優れたケーブルハーネスの製造方法を提供する。【解決手段】  幹線側の電線群Ｍと支線側の電線群Ｂとが結線されてなるケーブルハーネスＨの製造方法において、幹線側の電線群Ｍを構成する電線ｍ１０，ｍ２０の芯線と支線側の電線群Ｂを構成する電線ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４の芯線とを結線する工程と、芯線同士の結線により得られた２つの結線部Ｃ１，Ｃ２を、電気絶縁性材料からなる結線部保持部材１４に挿着保持させた状態でモールド成形金型２０内に位置決め固定する工程と、モールド成形金型２０内に樹脂を注入し、上記結線部Ｃ１，Ｃ２を結線部保持部材１４とともに樹脂封止する工程とを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電線群と第２の電線群とが結線されてなるケーブルハーネスの製造方法において、
前記第１の電線群を構成する電線の芯線と前記第２の電線群を構成する電線の芯線とを接合する工程と、
前記芯線同士の接合により得られた複数の結線部を、電気絶縁性材料からなる結線部保持部材に挿着保持させた状態でモールド成形金型内に位置決め固定する工程と、
前記モールド成形金型内に樹脂を注入し、前記結線部を前記結線部保持部材とともに樹脂封止する工程とを有したことを特徴とするケーブルハーネスの製造方法。
【請求項２】
前記複数の結線部は、前記モールド成形金型内において、前記結線部保持部材を挟んで対向する位置に保持されることを特徴とする請求項１記載のケーブルハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の電線群と第２の電線群とが結線された構成を有するケーブルハーネスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動力機械の制御回路等を構成する電線（電気ケーブル）は数が多く、一般にはこれらが束ねられてケーブルハーネスとして扱われる。このようなケーブルハーネスでは回路構成に応じて幹線側（信号の上流側）の電線が複数の支線側（信号の下流側）の電線へと分岐される部分を有するが、このような電線の分岐は、幹線側の電線の芯線と支線側の電線の支線との結線部分（撚り合わせ部分）に導電性材料からなる圧着用部材を差し込んでこれを圧着する（かしめる）ことによりなされている。また、動力機械が車両用エンジン等である場合には、車両の走行中に跳ね飛ばされた水が芯線の結線部にかかってショート（短絡）等の弊害が発生するおそれがあるため、結線部の一つ一つにシリコンチューブやゴムチューブ等を差し込むなどの防水対策を施すことも行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４２９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成ではケーブルハーネスの製造に多大な時間を要し、結線部の防水効果も不充分であるという問題があった。また、大型車両用のケーブルハーネスでは一般の自動車とは異なり、生産量が少ないうえに電線数が多いため、生産効率が悪くコスト高になるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、安価な構成で高い防水効果が得られ、生産性にも優れたケーブルハーネスの製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するため、第１の電線群（例えば、実施形態における幹線側の電線群Ｍ）と第２の電線群（例えば、実施形態における支線側の電線群Ｂ）とが結線されてなるケーブルハーネスの製造方法において、第１の電線群を構成する電線の芯線と第２の電線群を構成する電線の芯線とを接合する工程と、芯線同士の接合により得られた複数の結線部を、電気絶縁性材料からなる結線部保持部材に挿着保持させた状態でモールド成形金型内に位置決め固定する工程と、モールド成形金型内に樹脂を注入し、結線部を結線部保持部材とともに樹脂封止する工程とを有する。ここで、上記複数の結線部は、モールド成形金型内において、結線部保持部材を挟んで対向する位置に保持されるようになっていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るケーブルハーネスの製造方法によれば、第１の電線群を構成する電線の芯線と第２の電線群を構成する電線の芯線との接合部（結線部）を複数個まとめて樹脂封止（インサートモールド成形）することができるので、製造工程が簡単で生産性が高く、製造コストを低減できるのみならず、防水効果も高めることが可能である。また、本製造方法では、上記結線部が結線部保持部材を介してモールド成形金型内に位置決め固定され、そのうえで結線部が結線部保持部材とともに樹脂封止されるようになっているので、高圧環境下における樹脂封止工程において結線部同士が位置ずれを起こすことがなく、完成品における外観不良等の不具合の発生を抑えることができる。また、本ケーブルハーネスの製造方法では、結線しようとする電線が多数である場合であっても、また太さの異なる電線が混在している場合であっても、これらの条件に制限されずに容易に結線することができるので、電線の太さが雑多でその本数も多い大型エンジンの制御システムに本ケーブルハーネスを適用する場合には、特に大きな効果が得られる。
【０００８】
更に、樹脂封止しようとする複数の結線部が、モールド成形金型内において、結線部保持部材を挟んで対向する位置に保持されるようになっているのであれば、完成したケーブルハーネスにおいて樹脂部（モールド成形金型内に形成された樹脂部分）の両端側から電線が延びる形となるので、全ての電線が樹脂部の一方側から延びる形態のものよりも全体としてコンパクトな構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図２は本発明に係るケーブルハーネスの製造方法により製造されたケーブルハーネスＨが用いられた制御システムＣＳの例であり、複数のセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・，Ｓｍと、コントロールユニットＣＵと、複数の制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎとを有し、コントロールユニットＣＵと制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎとの間がケーブルハーネスＨにより繋がれた構成となっている。この制御システムＣＳが例えば自動車用エンジンの電気コントロールシステムである場合には、センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・，Ｓｍは車速センサ、スロットル開度センサ、水温センサ等に該当し、制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎは燃料供給装置、電子燃料噴射装置、排ガス制御装置等に該当する。コントロールユニットＣＵは各センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・，Ｓｍより入力された検出情報に基づいて所要の演算を行い、ケーブルハーネスＨを介して指令信号を出力して制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎを作動させる。
【００１０】
ケーブルハーネスＨは複数の電線（電気ケーブル）が束ねられた構成を有しており、コントロールユニットＣＵから出力された指令信号を制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎに選り分けて伝送する。このためケーブルハーネスＨはコントロールユニットＣＵに繋がる幹線側（指令信号の流れの上流側）の電線群Ｍと制御対象Ｔ１，Ｔ２，・・・，Ｔｎに繋がる支線側（指令信号の流れの下流側）の電線群Ｂとを有しており、これら両電線群Ｍ，Ｂが結線部Ｊにおいて接続された構成となっている。
【００１１】
図３及び図４は上記結線部Ｊの一部を構成し、幹線側の電線群Ｍを構成する１本の電線ｍ１０と支線側の電線群Ｂを構成する４本の電線ｂ１１〜ｂ１４とを結線するとともに、幹線側の電線群Ｍを構成する１本の電線ｍ２０と支線側の電線群Ｂを構成する４本の電線ｂ２１〜ｂ２４とを結線する結線具１である。この結線具１は、結線すべき一方側の５本の電線ｍ１０，ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４の結線部（後述する結線部Ｃ１）と、結線すべき他方側の５本の電線ｍ２０，ｂ２１，ｂ２２，ｂ２３，ｂ２４の結線部（後述する結線部Ｃ２）とが樹脂部１０により樹脂封止された構成となっており、以下の手順により製造される。
【００１２】
先ず、結線すべき一方側の５本の電線ｍ１０、ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４の芯線をそれぞれ剥き出しにして撚り合わせる（図５（Ａ）参照）。次に、この撚り合わせ（接合）により得られた結線部Ｃ１に導電性材料からなる筒状の圧着用部材１２を貫通させて取り付けた後（図５（Ｂ）参照）、この圧着用部材１２を図示しない圧着工具を用いて潰し、上記結線部Ｃ１に圧着する（図５（Ｃ）参照）。これにより一方側の結線部Ｃ１においては５本の電線ｍ１０，ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４の芯線が強固に結合（結線）された状態となる。また、同様の工程を結線すべき他方側の５本の電線ｍ２０、ｂ２１，ｂ２２，ｂ２３，ｂ２４について行えば、他方側の結線部Ｃ２においては５本の電線ｍ２０，ｂ２１，ｂ２２，ｂ２３，ｂ２４の芯線が強固に結合（結線）された状態となる（第１工程）。
【００１３】
続いて両結線部Ｃ１，Ｃ２は、図４及び図６に示す結線部保持部材（ポジショナー）１４に取り付けられる。結線部保持部材１４は上下方向に延びた平板状の基部１４ａと、この基部１４ａの両側面からそれぞれ側方に突出して延びた円筒状の結線部挿着孔１４ｂとを有しており、上記結線部Ｃ１，Ｃ２はそれぞれ対向配置された２つの結線部挿着孔１４ｂの一つ一つに挿着される（図１（Ａ），（Ｂ）参照）。なお、この結線部保持部材１４は圧着用部材１２により圧着接続された芯線同士の間のみの電気導通を確保するため（一方側の結線部挿着孔１４ｂ内に挿入取り付けされた結線部Ｃ１と他方側の結線部挿着孔１４ｂ内に挿入取り付けされた結線部Ｃ２とが互いに電気導通しないようにするため）、樹脂などの電気絶縁性材料から構成される。
【００１４】
このように結線部Ｃ１，Ｃ２がそれぞれ結線部保持部材１４の結線部挿着孔１４ｂ内に挿着されたら、これら結線部Ｃ１，Ｃ２が挿着された状態の結線部保持部材１４を上記１０本の電線ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４ごとモールド成形金型２０内に入れ込み、モールド成形金型２０内での位置決め固定を行う（図１（Ｃ）参照）。ここで、モールド成形金型２０は、図７にも示すように、結線部保持部材１４の左右両側（図７では紙面左右両側）を保持する左右の金型半体２１，２２からなり、結線部保持部材１４を内部に収容した状態で結合することができるようになっている。左右の金型半体２１，２２それぞれの上下部分には固定部受容溝２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂが設けられており、ここに結線部保持部材１４の上下端部１４ｃ，１４ｃが受容保持されるようになっている。また、左右の金型半体２１，２２それぞれには５本の電線（ｍ１０，ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４或いはｍ２０，ｂ２１，ｂ２２，ｂ２３，ｂ２４）を貫通保持する５つの半円孔２３（図７（Ａ）及び図１（Ｃ）参照）が形成されている。これによりモールド成形金型２０内において、結線部保持部材１４と電線１０の位置決め固定がなされる（第２工程）。また、この工程において２つの結線部Ｃ１，Ｃ２は、モールド成形金型２０内において、結線部保持部材１４を挟んで対向する位置に保持される。
【００１５】
モールド成形金型２０内での結線部保持部材１４及び１０本の電線ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４の位置決め固定ができたら、モールド成形金型２０に設けられた樹脂注入口２４より、溶融した樹脂を、モールド成形金型２０の内部に高圧注入する（図１（Ｄ）参照）。これにより溶融した樹脂はモールド成形金型２０の内壁と結線部保持部材１４の左右側部との間の空間Ｓ（図７（Ｂ）参照）等を通ってモールド成形金型２０内の隅々にまで行き渡る。樹脂が固化したらモールド成形金型２０を開け、結線具１を取り出す（図１（Ｅ）参照）。モールド成形金型２０から取り出した直後の結線具１における樹脂部１０の外周面上には結線部保持部材１４の上下端部１４ｃ，１４ｃと樹脂注入口２４の跡１０ａが残っているので、これらを切除すれば、幹線側の電線群Ｍと支線側の電線群Ｂとが結線されてなるケーブルハーネスＨが完成する（第３工程）。
【００１６】
上記のように本発明に係るケーブルハーネスの製造方法では、幹線側の電線群Ｍを構成する電線ｍ１０，ｍ２０の芯線と支線側の電線群Ｂを構成する電線ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４の芯線とを接合する工程（上記第１工程）と、芯線同士の接合により得られた２つの結線部Ｃ１，Ｃ２を、電気絶縁性材料からなる結線部保持部材１４に挿着保持させた状態でモールド成形金型２０内に位置決め固定する工程（上記第２工程）と、モールド成形金型２０内に樹脂を注入し、上記結線部Ｃ１，Ｃ２を結線部保持部材１４とともに樹脂封止する工程（上記第３工程）とを有する。このような製造方法によれば、幹線側の電線群Ｍを構成する電線（ｍ１０，ｍ２０）の芯線と支線側の電線群Ｂを構成する電線（ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４）の芯線との接合部（結線部Ｃ１，Ｃ２）を複数個まとめて樹脂封止（インサートモールド成形）することができるので、製造工程が簡単で生産性が高く、製造コストを低減できるのみならず、防水効果も高めることが可能である。
【００１７】
また、本製造方法では、結線部Ｃ１，Ｃ２が結線部保持部材１４を介してモールド成形金型２０内に位置決め固定され、そのうえで結線部Ｃ１，Ｃ２が結線部保持部材１４とともに樹脂封止されるようになっているので、高圧環境下における樹脂封止工程において結線部Ｃ１，Ｃ２同士が位置ずれを起こすことがなく、完成品における外観不良等の不具合の発生を抑えることができる。また、本ケーブルハーネスの製造方法では、結線しようとする電線が多数である場合であっても、また太さの異なる電線が混在している場合であっても、これらの条件に制限されずに容易に結線することができるので、電線の太さが雑多でその本数も多い大型エンジンの制御システムに本ケーブルハーネスＨを適用する場合には、特に大きな効果が得られる。
【００１８】
また、上記実施形態では、樹脂封止しようとする２つの結線部Ｃ１，Ｃ２が、モールド成形金型２０内において、結線部保持部材１４を挟んで対向する位置に保持されるようになっているので、完成したケーブルハーネスＨにおいて樹脂部１０の両端側から電線が延びる形となり、全ての電線が樹脂部１０の一方側から延びる形態のものよりも全体としてコンパクトな構成となる。
【００１９】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述の実施形態に示したものに限定されない。例えば、上述の実施形態では、本発明に係るケーブルハーネスが適用される例として自動車用エンジンの電気コントロールシステムを示したが、本発明はこのような自動車用エンジンの電気コントロールシステムに限られず、電気回路を構成するあらゆるケーブルハーネスについて適用することが可能である。また、樹脂部１０の形状は全く自由であり、上述の例に限定されない。また、結線部接続部材１４は結線すべき電線の結線部をモールド成形金型２０内において挿着保持し得る構成であればよく、必ずしも上述の例において示した形状に限定されるものではない。
【００２０】
また、上述の実施形態では、第１の電線群（上述の例では幹線側の電線群Ｍに相当）を構成する電線の芯線と第２の電線群（上述の例では支線側の電線群Ｂに相当）を構成する電線の芯線との結線部は２つ（上述の例では２つの結線部Ｃ１，Ｃ２に相当）であり、これら２つの結線部が樹脂部１０において樹脂封止される構成であったが、樹脂封止される結線部の数は２つに限定されず、幾つであってもよい。但し、結線部保持部材１４には、その結線部の全てを保持し得る数の結線部挿着孔１４ｂが設けられている必要がある。また、樹脂封止しようとする複数の結線部が、モールド成形金型２０内において、結線部保持部材１４を挟んで対向するように（例えば、樹脂封止しようとする結線部の数が４つであるのであれば、結線部が結線部保持部材１４を挟んで２つずつ対向するように）することにより、樹脂部１０を全体としてコンパクトに（細型に）構成することができる。
【００２１】
また、本発明に係るケーブルハーネスの製造方法は、上述の実施形態に示したような、幹線側の電線群から支線側の電線群を分岐させるための結線だけでなく、分岐しない電線間の結線、すなわち電線群の延長等にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るケーブルハーネスの製造方法の手順を（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ）→（Ｅ）の順で示す図である。
【図２】本発明に係るケーブルハーネスの製造方法により製造されたケーブルハーネスが適用された制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３】上記ケーブルハーネスに用いられる結線具を電線とともに示す斜視図である。
【図４】上記ケーブルハーネスに用いられる結線具の側面図である。
【図５】幹線側の電線群を構成する電線の芯線と支線側の電線群を構成する電線の芯線との結線の手順を（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）の順で示す図である。
【図６】結線部保持部材の構成を示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図７】結線部保持部材と左右の金型半体とを示す、図１（Ｃ）中における矢視VII−VIIから見た断面図であり、（Ａ）は左右の金型半体が分離している状態を、（Ｂ）は左右の金型半体が結合されている状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００２３】
１      結線具
１０    樹脂部
１２    圧着用部材
１４    結線部保持部材
１４ｂ  結線部挿着孔
２０    モールド成形金型
２４    樹脂注入口
Ｈ      ケーブルハーネス
Ｍ      幹線側の電線群（第１の電線群）
ｍ１０，ｍ２０  幹線側の電線群を構成する電線
Ｂ      支線側の電線群（第２の電線群）
ｂ１１〜ｂ１４，ｂ２１〜ｂ２４  支線側の電線群を構成する電線
Ｃ１，Ｃ２  結線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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