(57)【要約】【課題】電界伝達媒体に電界を誘起させるトランシーバを省電力化する。【解決手段】トランシーバ１とともに使用されるウェアラブルコンピュータ２にあっては、閉制御部２２は、生体３の振動が検知された場合に開閉スイッチＳＷを閉じるように制御し、開制御部２３が、送信パケットと受信パケットのいずれも送信または受信されなくなるとデータ記憶部２１からしきい値を読み出し、最後の送信パケットまたは受信パケットの発生時刻からの経過時間長を演算し、該経過時間長と読み出したしきい値とを比較し、当該経過時間長がしきい値以上である場合に開閉スイッチＳＷを開くように制御するので、送信回路１２と受信回路での電力消費量が低減され、その結果として、トランシーバ１を省電力化することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させ、この電界伝達媒体に誘起された電界に基づく情報を受信する送受信手段を有するトランシーバの当該送受信手段と該送受信手段へ電力を供給する電力供給手段との間に設けられた開閉手段と、
前記送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長と比較されるしきい値を記憶するしきい値記憶手段と、
前記電界伝達媒体の振動が検知された場合に前記開閉手段を閉じるように制御する閉制御手段と、
前記送受信手段で送信と受信のいずれもがされなくなると前記しきい値記憶手段から前記しきい値を読み出し、前記送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長を演算し、該経過時間長と前記読み出したしきい値とを比較し、当該経過時間長がしきい値以上である場合に前記開閉手段を開くように制御する開制御手段と
を備えることを特徴とするトランシーバの供給電力制御装置。
【請求項２】
前記開制御手段に替えて、前記送受信手段で前記開閉手段を開く命令が受信された場合に前記開閉手段を開くように制御する開制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載のトランシーバの供給電力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばウェアラブルコンピュータ（身体につけるコンピュータ）間のデータ通信のために使用されるトランシーバを省電力化可能なトランシーバの供給電力制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯端末の小型化および高性能化により、生体に装着可能なウェアラブルコンピュータが注目されてきている。
【０００３】
従来、このようなウェアラブルコンピュータ間のデータ通信は、コンピュータにトランシーバを接続し、このトランシーバが誘起する電界を、電界伝達媒体である生体の内部を伝達することによって情報（データ）の送受信を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図８は、従来のトランシーバの構成を示すブロック図である。同図に示すトランシーバ１Ａは、信号の入出力を行うＩ／Ｏ回路１１Ａを介してウェアラブルコンピュータ２Ａに接続されるとともに、送受信電極１３が絶縁体１４を介して生体３に近接して設けられている。ウェアラブルコンピュータ２Ａから送信される情報（データ）は、送信回路１２から送受信電極１３に供給され、送受信電極１３から絶縁体１４を介して生体３に電界を誘起し、この電界が生体３内部を伝達して生体３の他の部位に設けられたトランシーバ１Ａや、生体３からの接触によって電気的に接続されるトランシーバ１Ａに対してウェアラブルコンピュータ２Ａから送信される情報を伝達する。
【０００５】
このようにトランシーバ１Ａを介して伝達されてくる電界を別のトランシーバ１Ａが受信する際には、絶縁体１４を介して送受信電極１３で受信した電界を電界検出光学部１７で電気信号に変換し、信号処理部１５に供給する。信号処理部１５は、電界検出光学部１７からの電気信号に対してフィルタリングや増幅等の信号処理を施す。この信号処理の後、さらにデータの波形整形が波形整形部１６で行われ、これら一連の処理が施された信号がウェアラブルコンピュータ２Ａの受信データとしてＩ／Ｏ回路１１Ａからウェアラブルコンピュータ２Ａに送信される。なお、電界検出光学部１７、信号処理部１５及び波形整形部１６は受信回路を構成するものである。
【０００６】
このように、ウェアラブルコンピュータ２Ａ間のデータ通信に使用されるトランシーバ１Ａは、送信すべきデータに基づく電界を電界伝達媒体である生体３に誘起し、この誘起した電界を用いてデータの送信を行う一方で、データを受信する際には、生体３に誘起された電界を用いてトランシーバ１Ａが信号を受信する。
【０００７】
図９は、ウェアラブルコンピュータ２Ａを生体３の例である人間に装着して使用する場合の例を示す説明図である。同図に示すウェアラブルコンピュータ２Ａａ、２Ａｂ、および２Ａｃは、それぞれ対応して接続されるトランシーバ１Ａａ、１Ａｂ、および１Ａｃを介して人間の腕、肩、胴体などに装着されて互いにデータの送受信を行う。さらに、生体３の手足の先端が、外部機器である外部端末５０にケーブル６０を介して接続されるトランシーバ１Ａ’ａや１Ａ’ｂに接触する場合には、ウェアラブルコンピュータ２Ａａ、２Ａｂ、および２Ａｃと外部端末５０との間でデータの送受信を行うことができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３５２２９８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そして、図８に示すように、ウェアラブルコンピュータ２Ａに電力を供給する電池４から、トランシーバ１Ａの構成要素に対しても常時、すなわち送信回路１２や受信回路が通信を行っていないときでも電力が供給されている。
【００１０】
トランシーバ１Ａにあっては、電界検出光学部１７に用いられるレーザの消費電力が大きいため、このレーザを常時点灯しておくと、電池４の消耗が大きくなる。これは商用電源等からの電力供給が不可能なトランシーバにとって重要な問題である。また、電源スイッチを設け、これを操作して電界検出光学部１７に電力を供給することも可能であるが、操作が困難な状況や操作が困難な利用者に利用される場合がある。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、トランシーバを使用時にのみ自動的に起動させることにより省電力化可能なトランシーバの供給電力制御装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題を解決するために、請求項１の本発明は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させ、この電界伝達媒体に誘起された電界に基づく情報を受信する送受信手段を有するトランシーバの当該送受信手段と該送受信手段へ電力を供給する電力供給手段との間に設けられた開閉手段と、前記送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長と比較されるしきい値を記憶するしきい値記憶手段と、前記電界伝達媒体の振動が検知された場合に前記開閉手段を閉じるように制御する閉制御手段と、前記送受信手段で送信と受信のいずれもがされなくなると前記しきい値記憶手段から前記しきい値を読み出し、前記送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長を演算し、該経過時間長と前記読み出したしきい値とを比較し、当該経過時間長がしきい値以上である場合に前記開閉手段を開くように制御する開制御手段とを備えることを特徴とするトランシーバの供給電力制御装置をもって解決手段とする。
【００１３】
この請求項１記載のトランシーバの供給電力制御装置によれば、電界伝達媒体の振動が検知された場合に開閉手段を閉じるように制御する閉制御手段と、送受信手段で送信と受信のいずれもがされなくなるとしきい値記憶手段からしきい値を読み出し、送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長を演算し、該経過時間長と前記読み出したしきい値とを比較し、当該経過時間長がしきい値以上である場合に開閉手段を開くように制御する開制御手段とを備えるので、送受信手段での電力消費量が低減され、その結果として、トランシーバを省電力化することができる。
【００１４】
また、請求項２の本発明は、前記開制御手段に替えて、前記送受信手段で前記開閉手段を開く命令が受信された場合に前記開閉手段を開くように制御する開制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載のトランシーバの供給電力制御装置をもって解決手段とする。
【００１５】
この請求項２のトランシーバの供給電力制御装置によれば、送受信手段で開閉手段を開く命令が受信された場合に開閉手段を開くように制御する開制御手段を備えるので、送受信手段での電力消費量が低減され、その結果として、トランシーバを省電力化することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態の構成を示す図である。なお、図８に示す従来のトランシーバ１Ａの構成要素と同じく配置されて同等の機能を有する構成要素には同一符号、同一名称を用いる。また、第１の実施の形態においても、図９に示す例と同様の使い方が可能である。
【００１８】
トランシーバ１は、送信回路１２と送受信電極１３と絶縁体１４と信号処理部１５と波形整形部１６と電界検出光学部１７とを備え、さらに生体３からの可聴音振動（２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚ：適宜振動と略記する）を感知する振動センサ１８と、開閉手段である開閉スイッチＳＷを備える。また、トランシーバ１は、Ｉ／Ｏ回路１１Ａの機能を有し、さらに振動センサ１８の出力信号１８１をウェアラブルコンピュータ２に出力するとともにウェアラブルコンピュータ２からの出力信号２０１をスイッチ制御信号１１１１として開閉スイッチＳＷを開閉させるように構成されたＩ／Ｏ回路１１を備えている。
【００１９】
電池４（電力供給手段）は、トランシーバ１のＩ／Ｏ回路１１及び振動センサ１８並びにウェアラブルコンピュータ２へ直接接続され、一方、トランシーバ１の送信回路１２及び受信回路（１５，１６，１７）へは、開閉スイッチＳＷを介して接続されている。送信回路１２と受信回路により本発明の送受信手段が構成される。
【００２０】
ウェアラブルコンピュータ２は、ウェアラブルコンピュータ２Ａの機能に加え、トランシーバ１へ送信する送信パケットまたはトランシーバ１から受信する受信パケット（パケットと総称する）または生体３の振動が検出されなくなってからの経過時間長Δｂと比較されるしきい値Δｔ（時間）が予め記憶され、処理の途中では、最後の送信パケットまたは受信パケットの発生時刻と最後の振動の発生時刻の遅い方の時刻を示す時刻ａが記憶されるデータ記憶部２１（しきい値記憶手段）と、開閉スイッチＳＷを閉じるように制御（閉制御）する閉制御部２２（閉制御手段）と、開閉スイッチＳＷをオープン（開制御）させる開制御部２３（開制御手段）とを備える。
【００２１】
次に、トランシーバ１とウェアラブルコンピュータ２の動作を説明する。
【００２２】
図２は、トランシーバ１における電源制御に関わる信号のタイミングチャートであり、図３は、ウェアラブルコンピュータ２が行う処理のフローチャートである。なお、本実施の形態の信号値は正論理に基づいたものである。
【００２３】
図２に示すように、振動センサ１８が生体３の振動を検出すると、振動センサ１８の出力信号１８１が短い期間だけ高電圧（１という）になり、振動検出後は再び低電圧（０という）になる。また、ウェアラブルコンピュータ２から送信回路１２へは送信パケットが散発的に入力される。また、トランシーバ１の電界検出光学部１７による検出、信号処理部１５による信号処理及び波形整形部１６による波形整形を経て、ウェアラブルコンピュータ２へは受信パケットが散発的に出力される。
【００２４】
図３に示すように、閉制御部２２は、送信パケットまたは出力信号１８１（の１の期間）の検出を試み（ステップＳ１：送信パケット／振動検出）、検出できるまでこれを繰り返す。一方、検出できたときは、出力信号２０１を１にする（ステップＳ２：出力信号２０１を１に）。そして、データ記憶部２１において時刻ａに現在の時刻を設定する（ステップＳ３：時刻ａ＝現在の時刻）。
【００２５】
次に、開制御部２３が、送信パケットと受信パケットの検出を試み（ステップＳ４：パケット検出？）、いずれかを検出できたときは、データ記憶部２１において時刻ａに現在の時刻を設定し（ステップＳ５：時刻ａ＝現在の時刻）、ステップＳ４へ戻る。
【００２６】
ステップＳ４で、送信パケットと受信パケットのいずれもが検出できなかったときは、データ記憶部２１から時刻ａを読み出し、時刻ａと現在の時刻との差分Δｂを演算する（ステップＳ６：Δｂ＝現在の時刻−時刻ａ）。次に、開制御部２３は、データ記憶部２１からしきい値Δｔを読み出し、該しきい値ΔｔとΔｂとを比較する（ステップＳ７：ΔｔとΔｂを比較）。
【００２７】
しきい値Δｔの方が大きいときは、ステップＳ４へ戻る。一方、ΔｂがΔｔ以上であるときは、開制御部２３は出力信号２０１を０にし（ステップＳ８：出力信号２０１を０に）、ステップＳ１へと戻る。
【００２８】
したがって、図２に示すように、生体３の振動が検出されると、出力信号１８１及びスイッチ制御信号１１１１が１になる。これにより、開閉スイッチＳＷが閉じられ、送信回路１２及び受信回路へ電力が供給されることになる。
【００２９】
そして、図２に示すように、パケットが検出されなくなってから時間Δｔが経過し、出力信号１８１が０であると、スイッチ制御信号１１１１が０になる。これにより、開閉スイッチＳＷがオープンになり、送信回路１２及び受信回路への電力供給が絶たれることになる。
【００３０】
なお、開制御部２３に替えて、図４に示すように電源オフ命令（開閉スイッチＳＷを開く命令）の入った受信パケットを検出したときに出力信号２０１を０とするような開制御部２３Ａ（図示せず）を設け、その結果、スイッチ制御信号１１１１が０となって開閉スイッチＳＷが閉じるようにしてもよい。
【００３１】
また、データ記憶部２１、閉制御部２２及び開制御部２３（２３Ａ）は、トランシーバ１内に構成しても勿論よい。
【００３２】
ここで、本発明の利用形態を説明する。
【００３３】
図５に示すように、トランシーバ１は、ウェアラブルコンピュータ２を具現化した腕時計型携帯情報端末と利用者の腕（生体３）との間に装着される。利用者が自動販売機のボタンを押す場合に、自動販売機からトランシーバ１に振動が伝達されると、上記したような作用により、トランシーバ１の送信回路１２等に電力が供給される。したがって、ボタンを押す前までにおける電力消費を低減することができる。
【００３４】
ここで、図６に示すように、自動販売機のボタンを支持する軸の周囲には、振動を生じやすくする突起を設け、一方、ボタンが押し込まれた時に突起に接触する位置に弁を設けることで、ボタンの押し込みにより振動が発生するようになる。
【００３５】
なお、図７に示すように、駅などの自動改札機のパネルに触れた時に振動でトランシーバ１を動作させるように利用することも可能である。
【００３６】
また、上記実施の形態では、可聴音振動を検知してトランシーバを起動させているが、可聴音以外の振動（低周波の振動、超音波等）や電磁波を検知して起動させてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のトランシーバの供給電力制御装置によれば、電界伝達媒体の振動が検知された場合に開閉手段を閉じるように制御する閉制御手段と、送受信手段で送信と受信のいずれもがされなくなるとしきい値記憶手段からしきい値を読み出し、送受信手段における最後の送信時刻または受信時刻からの経過時間長を演算し、該経過時間長と前記読み出したしきい値とを比較し、当該経過時間長がしきい値以上である場合に開閉手段を開くように制御する開制御手段とを備えるので、送受信手段での電力消費量が低減され、その結果として、トランシーバを省電力化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の構成を示す図である。
【図２】トランシーバ１における電源制御に関わる信号のタイミングチャートである。
【図３】ウェアラブルコンピュータ２が行う処理のフローチャートである。
【図４】トランシーバ１における他の電源制御に関わる信号のタイミングチャートである。
【図５】本発明の利用形態の一例を示す図である。
【図６】図５に示すように利用する場合の自動販売機の構造を示す図である。
【図７】本発明の利用形態の他の一例を示す図である。
【図８】従来のトランシーバの構成を示すブロック図である。
【図９】ウェアラブルコンピュータ２Ａを生体３の例である人間に装着して使用する場合の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１，１Ａ  トランシーバ
２，２Ａ  ウェアラブルコンピュータ
３  生体（電界伝達媒体）
４  電池
１１，１１Ａ  Ｉ／Ｏ回路
１２  送信回路
１３  送受信電極
１４  絶縁体
１５  信号処理部
１６  波形整形部
１７  電界検出光学部
１８  振動センサ
２１  データ記憶部
２２  閉制御部
２３  開制御部
ＳＷ  開閉スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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