(57)【要約】【課題】フレキシブル基板と重ね合わせて組み付けられる補強用可撓性シートを、先端部本体に対して正確な位置関係に容易に組み付けることができる超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】フレキシブル基板１２と同程度の幅に形成された電気絶縁性の補強用可撓性シート１４が、先端部本体２内から挿入部内にわたってフレキシブル基板１２をサンドイッチ状に挟み付ける状態にフレキシブル基板１２と重ね合わせて配置された超音波内視鏡の先端部において、先端部本体２に、補強用可撓性シート１４を後方から差し込んだ時に補強用可撓性シート１４の先端面が所定位置において当接する段差１９を形成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の最先端部に配置された先端部本体に、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置されて、上記超音波プローブに入出力される信号を上記挿入部内において伝送するための信号伝達部材であるフレキシブル基板が上記先端部本体からその後方の挿入部内に引き通されると共に、上記フレキシブル基板と同程度の幅に形成された電気絶縁性の補強用可撓性シートが、上記先端部本体内から上記挿入部内にわたって上記フレキシブル基板をサンドイッチ状に挟み付ける状態に上記フレキシブル基板と重ね合わせて配置された超音波内視鏡の先端部において、
上記先端部本体に、上記補強用可撓性シートを後方から差し込んだ時に上記補強用可撓性シートの先端面が所定位置において当接する段差を形成したことを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は超音波内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡の先端部は一般に、挿入部の最先端部に配置された先端部本体に、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置されて、超音波プローブに入出力される信号を挿入部内において伝送するための信号伝達部材であるフレキシブル基板が先端部本体からその後方の挿入部内に引き通されている。
【０００３】
そして、フレキシブル基板に施されている配線が内視鏡の湾曲操作に追随して屈曲をくり返すことにより断線しないように、フレキシブル基板と同程度の幅に形成された電気絶縁性の補強用可撓性シートが、先端部本体内から挿入部内にわたってフレキシブル基板をサンドイッチ状に挟み付ける状態に、フレキシブル基板と重ね合わせて配置されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１５３４６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、組み立て作業時に、そのような補強用可撓性シートを先端部本体内に後端側から深く差し込み過ぎると、補強用可撓性シートの先端でフレキシブル基板面上の配線を損傷してしまう恐れがある。
【０００５】
そのようなことを防止するためには、先端部本体内への補強用可撓性シートの差し込み深さを厳密に測定しながら組み立て作業を行う必要があり、非常に煩雑であると同時に組み付けミスも発生し易かった。
【０００６】
そこで本発明は、フレキシブル基板と重ね合わせて組み付けられる補強用可撓性シートを、先端部本体に対して正確な位置関係に容易に組み付けることができる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、挿入部の最先端部に配置された先端部本体に、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置されて、超音波プローブに入出力される信号を挿入部内において伝送するための信号伝達部材であるフレキシブル基板が先端部本体からその後方の挿入部内に引き通されると共に、フレキシブル基板と同程度の幅に形成された電気絶縁性の補強用可撓性シートが、先端部本体内から挿入部内にわたってフレキシブル基板をサンドイッチ状に挟み付ける状態にフレキシブル基板と重ね合わせて配置された超音波内視鏡の先端部において、先端部本体に、補強用可撓性シートを後方から差し込んだ時に補強用可撓性シートの先端面が所定位置において当接する段差を形成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、先端部本体に、フレキシブル基板と重ね合わせて組み付けられる補強用可撓性シートを後方から差し込んだ時に補強用可撓性シートの先端面が所定位置において当接する段差を形成したことにより、補強用可撓性シートを、先端部本体に対して正確な位置関係に容易に組み付けて、フレキシブル基板の配線の損傷等を組み立て作業上の負担なく回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
挿入部の最先端部に配置された先端部本体に、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置されて、超音波プローブに入出力される信号を挿入部内において伝送するための信号伝達部材であるフレキシブル基板が先端部本体からその後方の挿入部内に引き通されると共に、フレキシブル基板と同程度の幅に形成された電気絶縁性の補強用可撓性シートが、先端部本体内から挿入部内にわたってフレキシブル基板をサンドイッチ状に挟み付ける状態にフレキシブル基板と重ね合わせて配置された超音波内視鏡の先端部において、先端部本体に、補強用可撓性シートを後方から差し込んだ時に補強用可撓性シートの先端面が所定位置において当接する段差を形成した。
【実施例】
【００１０】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の挿入部の先端面の正面図であり、図１はその側面断面図、図３は図２におけるIII−III断面図である。
【００１１】
図１及び図３において、１は、挿入部の基端側に連結されている操作部（図示せず）からの遠隔操作により屈曲するように挿入部の先端近傍部に形成された湾曲部であり、その最先端部に先端部本体２が連結されている。
【００１２】
先端部本体２は、後半部分が二重筒状に形成された本体部２Ａと、その先端部分の外周に螺合固定された先端ナット部２Ｂの二つの部材により形成されていて、本体部２Ａには、後端面に開口する一定の径の内視鏡部材配置孔２ａが先端近傍部を除いて軸線周りに形成されている。
【００１３】
本体部２Ａの先端面には、図２に示されるように観察窓３と照明窓４と処置具突出口５が配置されている。そして、図１に示されるように、観察窓３の奥に配置された対物光学系６による被写体の結像位置に固体撮像素子７の撮像面が配置されていて、先端部本体２の前方の被写体の光学観察像の撮像信号がＣＣＤ信号ケーブル８によって送出される。
【００１４】
また、処置具突出口５の後方には処置具挿通チャンネル９が接続され、照明窓４の後方には図３に示されるように照明用ライトガイド１０の射出端部が配置されており、処置具挿通チャンネル９と照明用ライトガイド１０は、ＣＣＤ信号ケーブル８と共に、内視鏡部材配置孔２ａ内に挿通配置されて、内視鏡部材配置孔２ａの径から外側にはみ出さない状態で後方の湾曲部１内に引き出されている。
【００１５】
先端ナット部２Ｂはドーナツ状に形成されて本体部２Ａの先端外周に螺合しており、その先端ナット部２Ｂの後側部分に、先端部本体２の軸線周りに放射状に超音波を発受信するラジアル走査を行う環状の超音波プローブ１１が、本体部２Ａの中間部分の外周面を囲む状態に配置されている。
【００１６】
超音波プローブ１１には、複数の超音波振動子１１ａが先端部本体２の軸線周りの全周に均等に（例えば、図２に示されるように、６０個の超音波振動子１１ａが６°間隔で）配置されており、それらを順に電子的に駆動することにより、先端部本体２の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なくラジアル走査することができる。
【００１７】
超音波プローブ１１の後端部には、二重筒状に形成されている本体部２Ａの外側の筒状部分の前端部分が面しており、図３におけるIV−IV断面を図示する図４にも示されるように、各超音波振動子１１ａに入出力される信号を伝送するための信号伝達部材である複数のフレキシブル基板１２が本体部２Ａの二重筒間の空間に挿通配置されて、その空間には接着剤１３が充填されている。
【００１８】
フレキシブル基板１２は、例えば二枚の基板を折り合わせて重ねたものが４組設けられていて、その各々に例えば１５個の超音波振動子１１ａと接続されている導電線が印刷されている。
【００１９】
そして、各フレキシブル基板１２は、面を先端部本体２の軸線方向に対して略垂直の向きに向けて先端部本体２の軸線周りに略９０°間隔で分散して配置されて、超音波プローブ１１から本体部２Ａの二重筒の隙間部分を通って後方の湾曲部１内に引き出されて、挿入部内に全長にわたって引き通されている。
【００２０】
そのように配置されたフレキシブル基板１２の表裏両面には、外力によって配線が断線するのを防止する補強のために、本体部２Ａの空間内の位置からその後方の全長にわたって、図３におけるＶ−Ｖ断面を図示する図５にも示されるように、二枚の電気絶縁性の補強用可撓性シート１４がフレキシブル基板１２をサンドイッチ状に挟み付ける状態にフレキシブル基板１２と重ね合わせて密着配置されている。
【００２１】
補強用可撓性シート１４は、フレキシブル基板１２の両側の表面に密着して配置されており、その素材としては、例えばポリエステル樹脂系、ポリエチレン樹脂系又はフッ素樹脂系等の合成樹脂シートを用いることができる。
【００２２】
そして、先端部本体２の後端より後方部分においては、さらにそれらの外面を囲む状態に、電気絶縁性の熱収縮チューブ１５が、図３におけるVI−VI断面を図示する図６にも示されるように密着被覆されて、フレキシブル基板１２の機械的、電気的な保護が図られている。熱収縮チューブ１５としては、例えばポリエステル樹脂系、ポリエチレン樹脂系、フッ素樹脂系又はシリコン樹脂系等の合成樹脂チューブを用いることができる。
【００２３】
図５に示されるように、先端部本体２の本体部２Ａは、後端部近傍部分において二重筒構造の内側部分と外側部分とが部分的に一体につながった形状に形成されていて、その部分にはフレキシブル基板１２とそれに沿う補強用可撓性シート１４とが通過するための基板通過孔１６が前後方向に貫通形成されている。基板通過孔１６は、本体部２Ａの軸線周りに例えば１５０°程度の円弧状のものが、軸線周りに１８０°対称の位置に二つ形成されている。
【００２４】
そして、図１及び図３に示されるように、基板通過孔１６の前端付近の位置には、組み立て時に先端部本体２の後方から基板通過孔１６内に補強用可撓性シート１４を差し込んだときに、各フレキシブル基板１２の内外両表面に密着して設けられている二枚の補強用可撓性シート１４のうちの内側の補強用可撓性シート１４の先端面が当接する段差１９が、本体部２Ａの内側筒状部の外周面の所定位置に形成されている。
【００２５】
その結果、フレキシブル基板１２を先端部本体２に組み付ける工程において、内側の補強用可撓性シート１４は、先端面が段差１９に当接する位置まで差し込めばそれ以上奥には入らず、正確に位置決めされた状態で接着剤１３の硬化により先端部本体２に固定される。外側の補強用可撓性シート１４は、内側の補強用可撓性シート１４と位置を合わせて差し込み固定すればよい。
【００２６】
超音波プローブ１１と被検体との間から空気層を排除するためのバルーン２０は、先端部本体２の前後両端に形成されている円周溝にＯリング状の環状バンド２１等によって着脱自在に固定される。
【００２７】
先端部本体２の後端寄りの位置には、図３に示されるように、給排液孔２４が本体部２Ａの外周面のバルーン２０内に位置する部分に開口形成されて、その給排液孔２４に連通する連通孔２５が、先端部本体２の軸線と平行方向に本体部２Ａの後端に抜ける状態に形成されている。
【００２８】
給排液孔２４は、図３には一つしか現れていないが、図５にも示されるように、給排液孔２４は、バルーン２０内への注液用と排液用とが先端部本体２の軸線周りの１８０°対称の位置に互いに独立して形成されている。
【００２９】
そして、各給排液孔２４に連通する連通孔２５が先端部本体２の軸線と平行方向に本体部２Ａの後端に抜ける状態に形成されていて、図３及び図６に示されるように、１８０°対称位置にある連通孔２５の一方にはバルーン２０内に脱気水等のような流体を送り込むためのバルーン拡張用チューブ２６の先端が接続され、他方にはバルーン２０内から流体を排出させるためのバルーン収縮用チューブ２７が接続されている。
【００３０】
そのようなバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７は、各々が湾曲部１内を後方に通り抜けて挿入部内の後方に引き通されているが、少なくとも先端部本体２との接続部及びそこから湾曲部１内に続く位置においては、図６に示されるように、９０°間隔で配置された複数のフレキシブル基板１２のあい異なる隙間部分にバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７が分かれて配置されている。
【００３１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば本発明を電子式ラジアル走査型以外の超音波内視鏡に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の正面図である。
【図３】本発明の実施例の超音波内視鏡の図２におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の図３におけるIV−IV断面図である。
【図５】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の図３におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の図３におけるVI−VI断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  先端部本体
２Ａ  本体部
２Ｂ  先端ナット部
３  観察窓
６  対物光学系
９  処置具挿通チャンネル
１１  超音波プローブ
１１ａ  超音波振動子
１２  フレキシブル基板
１４  補強用可撓性シート
１５  熱収縮チューブ
１６  基板通過孔
１９  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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