(57)【要約】【課題】  注文物品を容易に販売センタに伝えることができる。【解決手段】  ユーザが自動注文ボタン５４ａをオンすると、ＣＰＵ２２は、注文物品を読取位置に配置するメッセージと、注文物品に付された識別情報表示部を読取位置に配置するメッセージを表示部５２に表示させ、注文物品が読取位置に配置されたあとスキャナ機構３１によってマルチファンクションプリンタ１０の部品である注文物品を読み取って画像情報として入力し、この画像情報（注文物品の識別情報を含む）と予めユーザに対応づけて販売センタに登録されているユーザ識別符号とを含む注文シートを作成し販売センタサーバ７０にネットワーク６０を通じて出力するという一連の作業を実行する。すると、販売センタでは、この注文シートに含まれる画像情報とユーザ識別符号と注文物品の識別情報とを確認することが可能となる。【選択図】        図１
2005136611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
販売センタの情報を記憶する販売センタ情報記憶手段と、
注文物品を読み取って画像情報として入力する画像読取手段と、
前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成する情報作成手段と、
前記注文情報を電気通信回線を通じて出力可能な情報出力手段と、
前記販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる情報出力制御手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
ユーザによる前記販売センタへの注文の指示を取得する指示取得手段、を備え、
前記情報出力制御手段は、前記指示取得手段によって注文の指示が取得されたあと、前記画像読取手段に前記注文物品を読み取らせて画像情報として入力させ、前記情報作成手段に前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成させ、その後販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる、という一連の作業を実行する、
画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
ユーザによる前記販売センタへの注文の指示を取得する指示取得手段と、
前記ユーザへ注意を喚起可能な注意喚起手段と、
前記画像読取手段の読取位置に前記注文物品が配置されたことを検知する検知手段と、を備え、
前記情報出力制御手段は、前記指示取得手段によって注文の指示が取得されたあと、前記読取位置に前記注文物品を配置するよう前記注意喚起手段に前記ユーザへ注意を喚起させ、前記検知手段によって前記読取位置に前記注文物品が配置されたことが検知されたあと、前記画像読取手段に前記注文物品を読み取らせて画像情報として入力させ、前記情報作成手段に前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成させ、その後販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる、という一連の作業を実行する、
画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記注文物品の識別情報を入力する識別情報入力手段、を備え、
前記情報作成手段は、前記画像情報と前記ユーザ情報と前記注文物品の識別情報とを含む注文情報を作成する、
画像処理装置。
【請求項５】
前記識別情報入力手段は、前記画像読取手段によって前記注文物品に付された識別情報を読み取って入力する、
請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理装置であって、
前記注文物品に付された識別情報を前記読取位置に配置するよう前記ユーザへ報知する報知手段、を備えた、
画像処理装置。
【請求項７】
前記販売センタ情報記憶手段は、販売センタの情報と前記注文物品の識別情報とを対応づけて記憶し、
前記情報出力制御手段は、前記識別情報入力手段によって入力された前記注文物品の識別情報に対応する前記販売センタの情報を前記販売センタ情報記憶手段から読み出し、該読み出した販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力する、
請求項４〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記ユーザ情報は、予め前記ユーザに対応づけて前記販売センタに登録されたユーザ識別符号である、
請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記注文情報は、前記画像情報と前記ユーザ情報とが埋め込まれた注文シートである、
請求項１〜８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記注文物品は、前記画像処理装置の部品である、
請求項１〜９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
ユーザ情報記憶手段に記憶されたユーザ情報と販売センタ情報記憶手段に記憶された販売センタの情報とを利用して情報出力手段により販売センタへ注文を行うコンピュータ・ソフトウエアによる注文方法であって、
（ａ）注文物品を読み取って画像情報として入力するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で入力された画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で作成された前記注文情報を前記販売センタの情報を利用して前記情報出力手段により前記販売センタへ出力させるステップと、
を含む注文方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の注文方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、注文方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品を注文する際、注文する物品を画像情報を利用して特定する注文装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の装置は、注文する物品が組み込まれた製品の３次元画像情報をユーザ端末に送信し、受信した製品の３次元画像情報を回転させたりして見ることによってユーザが注文物品を特定して注文物品を販売センタに伝えるものである。
【特許文献１】特開２００３−１１４９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された注文装置では、３次元画像情報を画面に表示させ画面上の製品のうち特定の部品を選択して注文を行わなければならず、注文物品を容易に販売センタに伝えることができなかった。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、注文物品を容易に販売センタに伝えることができる画像処理装置、注文方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像処理装置、注文方法及びそのプログラムは、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像処理装置は、
ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
販売センタの情報を記憶する販売センタ情報記憶手段と、
注文物品を読み取って画像情報として入力する画像読取手段と、
前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成する情報作成手段と、
前記注文情報を電気通信回線を通じて出力可能な情報出力手段と、
前記販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる情報出力制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
この画像処理装置では、画像読取手段によって入力された注文物品の画像情報とユーザ情報とを含む注文情報を作成して販売センタに電気通信回線を通じて出力する。すると、販売センタでは、この注文情報に含まれる画像情報とユーザ情報を表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、記録媒体（紙など）に記録させて表示させて確認することが可能となる。したがって、注文物品を容易に販売センタに伝えることができる。ここで、「注文」とは、物品の入手を希望する場合のほか、ユーザが所有する物品を販売センタに回収してもらう場合や、物品の入手と回収を希望する場合を含む。また、「電気通信回線」とは、インターネットやイントラネットなどのコンピュータネットワークのほかファクシミリ信号などを伝達する電話回線を含む。
【０００８】
本発明の画像処理装置は、ユーザによる前記販売センタへの注文の指示を取得する指示取得手段、を備え、前記情報出力制御手段は、前記指示取得手段によって注文の指示が取得されたあと、前記画像読取手段に前記注文物品を読み取らせて画像情報として入力させ、前記情報作成手段に前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成させ、その後販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる、という一連の作業を実行してもよい。こうすれば、ユーザが画像読取手段の読取位置に注文物品を配置したあと、注文の指示を与えることにより画像処理装置が販売センタへの注文の一連の作業を実行するので、簡単な操作で注文をすることができる。
【０００９】
本発明の画像処理装置は、ユーザによる前記販売センタへの注文の指示を取得する指示取得手段と、前記ユーザへ注意を喚起可能な注意喚起手段と、前記画像読取手段の読取位置に前記注文物品が配置されたことを検知する検知手段と、を備え、前記情報出力制御手段は、前記指示取得手段によって注文の指示が取得されたあと、前記読取位置に前記注文物品を配置するよう前記注意喚起手段に前記ユーザへ注意を喚起させ、前記検知手段によって前記読取位置に前記注文物品が配置されたことが検知されたあと、前記画像読取手段に前記注文物品を読み取らせて画像情報として入力させ、前記情報作成手段に前記画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成させ、その後販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力させる、という一連の作業を実行してもよい。こうすれば、ユーザが注文の指示を与えたあと、注文物品を読取位置に配置するように注意を喚起するため、注文物品を読取位置へ配置するようユーザに注意を促すことができるし、注文物品が読取位置に配置されたあと画像処理装置が販売センタへの注文の一連の作業を実行するので、簡単な操作で注文をすることができる。ここで、「注意喚起手段」とは、ユーザに注意を喚起するものであれば特に限定されず、例えば、文字などの画像を表示するものでもよいし、音声を発するものでもよいし、画像を表示し音声を発するものでもよい。
【００１０】
本発明の画像処理装置は、前記注文物品の識別情報を入力する識別情報入力手段、を備え、前記情報作成手段は、前記画像情報と前記ユーザ情報と前記注文物品の識別情報とを含む注文情報を作成してもよい。こうすれば、入力された注文物品の識別情報からどの注文物品であるのかを把握しやすい。ここで、「注文物品の識別情報」とは、販売センタがどの注文物品であるかを識別可能なものであれば特に限定されず、物品名、物品に対応づけられた識別符号（英数字など）であってもよい。
【００１１】
本発明の画像処理装置において、前記識別情報入力手段は、前記画像読取手段によって前記注文物品に付された識別情報を読み取って入力してもよい。こうすれば、物品の画像情報と物品の識別情報とを別々に入力する必要がなく、簡単に入力することができる。
【００１２】
本発明の画像処理装置は、前記注文物品に付された識別情報を前記読取位置に配置するよう前記ユーザへ報知する報知手段を備えていてもよい。こうすれば、報知されたユーザが注文物品に付された識別情報を読取位置に配置するように注意するため、注文物品に付された識別情報を読み取られやすくすることができる。
【００１３】
本発明の画像処理装置において、前記販売センタ情報記憶手段は、販売センタの情報と前記注文物品の識別情報とを対応づけて記憶し、前記情報出力制御手段は、前記識別情報入力手段によって入力された前記注文物品の識別情報に対応する前記販売センタの情報を前記販売センタ情報記憶手段から読み出し、該読み出した販売センタの情報を利用して前記情報出力手段に前記注文情報を前記販売センタへ出力してもよい。こうすれば、注文物品に対応した販売センタに注文が行われるので、販売センタは、確実に注文の対処をすることができる。
【００１４】
本発明の画像処理装置において、前記ユーザ情報は、予め前記ユーザに対応づけて前記販売センタに登録されたユーザ識別符号であってもよい。こうすれば、ユーザの氏名又は名称、住所、電話番号などのすべての情報をそのまま伝えるよりも少ない情報量でユーザ情報を販売センタに伝えることができる。
【００１５】
本発明の画像処理装置において、前記注文情報は、前記画像情報と前記ユーザ情報とが埋め込まれた注文シートであってもよい。こうすれば、販売センタでは、注文シートを表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、記録媒体（紙など）に記録させて表示させることにより注文物品及びユーザを把握しやすい。
【００１６】
本発明の画像処理装置において、前記注文物品は、前記画像処理装置の部品であってもよい。注文物品が画像処理装置以外の物品である場合には、予め注文物品の識別情報などを画像処理装置に持たせにくい。これに対して画像処理装置の部品である場合には物品の識別情報などを予め画像処理装置に持たせることが可能である。
【００１７】
本発明の注文方法は、
ユーザ情報記憶手段に記憶されたユーザ情報と販売センタ情報記憶手段に記憶された販売センタの情報とを利用して情報出力手段により販売センタへ注文を行うコンピュータ・ソフトウエアによる注文方法であって、
（ａ）注文物品を読み取って画像情報として入力するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で入力された画像情報と前記ユーザ情報とを含む注文情報を作成するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で作成された前記注文情報を前記販売センタの情報を利用して前記情報出力手段により前記販売センタへ出力させるステップと、
を含むものである。
【００１８】
この注文方法では、注文物品の画像情報とユーザ情報とを含む注文情報を作成して販売センタに電気通信回線を通じて出力する。すると、販売センタでは、この注文情報に含まれる画像情報とユーザ情報を表示手段（ディスプレイなど）に表示させたり、記録媒体（紙など）に記録させて表示させて確認することが可能となる。したがって、注文する物品を容易に販売センタに伝えることができる。なお、この注文方法において、上述した画像処理装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した画像処理装置の機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１９】
本発明は、上述した注文方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実行させるためのプログラムである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。各プログラムを一つのコンピュータに実行させるか複数のコンピュータに分散して実行させれば、上述した注文方法の各ステップが実行されるため、上述した注文方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００２１】
図１は、本発明の一実施例である注文システムの構成の概略を示す構成図であり、このシステムは、マルチファンクションプリンタ１０、及び販売センタサーバ７０により構成される。本実施例のマルチファンクションプリンタ１０は、図１に示すように、装置全体の制御を司るコントローラ２０と、ネットワーク６０（例えばインターネットなどの電気通信回線網）に接続された他のコンピュータとデータの入出力を司るネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）２７と、スキャナ機能を実行するスキャナ機構３１及びこのスキャナ機構３１を制御するスキャナＡＳＩＣ３２を含んで構成されるスキャナ部３０と、プリンタ機能を実現するプリンタ機構４１及びこのプリンタ機構４１を制御するプリンタＡＳＩＣ４２を含んで構成されるプリンタ部４０と、ユーザが各種の指令を入力する操作パネル５０とを備えている。なお、「ＡＳＩＣ」とは、アプリケーション・スペシフィック・インテグレーテッド・サーキット（Application Specific Integrated Circuit）の略である。
【００２２】
コントローラ２０は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ２４と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ２６とを備えている。このコントローラ２０は、バス２８を介してスキャナＡＳＩＣ３２や、プリンタＡＳＩＣ４２、操作パネル５０と接続されている。ＲＯＭ２４は、電気的に書き換えできるフラッシュメモリであり、物品の注文をするときに実行される注文プログラムや、各種制御用プログラムのほか、注文先となる販売センタの電子メールアドレスが記憶されている。本実施例では、注文が可能な物品は、マルチファンクションプリンタ１０の部品に限られるとし、販売センタは、マルチファンクションプリンタ１０の製造メーカによって運営されている一つの販売センタとする。ＲＡＭ２６は、複数の領域を備えており、これらの領域には、スキャナ部３０により読み取られた画像情報を一時的に記憶するスキャナバッファ２６ａや、プリンタ部４０に印刷させる画像情報を一時的に記憶する印刷バッファ２６ｂがある。
【００２３】
スキャナ部３０は、スキャナ機構３１とスキャナＡＳＩＣ３２を備えている。スキャナ機構３１は、いわゆるフラットベッド型であり、注文する物品Ｍを載せるガラス面３３と、このガラス面３３を介して物品Ｍを光学的に読み取るラインイメージセンサ３４と、物品Ｍを読み取るためラインイメージセンサ３４を走査させる移動部３６とを備えている。また、物品Ｍがガラス面３３に載せられたことを検知する物品検知センサ３７も設置されている。スキャナＡＳＩＣ３２はスキャナ機構３１を制御する機能を備えたＩＣチップであり、スキャナ機構３１のラインイメージセンサ３４で読み取られたスキャンデータを、コントローラ２０のＲＡＭ２６に設けられたスキャナバッファ２６ａに格納する。本実施例のラインイメージセンサ３４は、媒体Ｍに向かって発光した後の反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとする周知のカラーイメージセンサである。
【００２４】
プリンタ部４０は、プリンタ機構４１とプリンタＡＳＩＣ４２とを備えている。プリンタ機構４１は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の印刷装置として構成され、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色ごとの画像を、図示しない帯電・露光器により静電潜像をその上に形成させる感光体４３と、装着された各色のトナーカートリッジ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体４３上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器４４と、現像したトナー像を重ね合わせるよう一次転写する中間転写体としての転写ベルト４５と、図示しない搬送ユニットにより搬送された用紙４９に転写ベルト４５上に形成された４色のトナー像を二次転写する二次転写ユニット４７と、用紙４９上に転写された４色のトナー像を用紙４９に溶融し定着させる定着ユニット４８と、を備え印刷を行うものである。なお、現像器４４は、装着された各トナーカートリッジ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋがそれぞれ感光体４３に対向するように回転可能に構成されている。また、プリンタＡＳＩＣ４２は、プリンタ機構４１を制御する機能を備えたＩＣチップであり、ＲＡＭ２６に設けられた印刷バッファ２６ｂ内の印刷データを１ページごとにビットマップイメージに展開した展開データが用紙４９に印刷されるようにプリンタ機構４１を制御する。
【００２５】
操作パネル５０は、ユーザがマルチファンクションプリンタ１０に対して各種の指令を入力するためのデバイスであり、図２に示すように、各種の指令に応じた文字、図形又は記号が表示される表示部５２や、各種操作を行う操作部５４が設けられている。操作部５４には、ユーザが販売センタに注文を行う際にオンする自動注文ボタン５４ａ、ユーザが処理等を選択するカーソル等を移動させるカーソル移動ボタン５４ｂ、処理選択等を決定する際にオンする決定ボタン５４ｃ等がある。
【００２６】
販売センタサーバ７０は、ネットワーク６０を介して接続されているマルチファンクションプリンタ１０からの電子メールを随時受信可能となっていて、受信した情報をディスプレイに表示させたり、図示しないプリンタに印刷させたりすることができる。また、電子メールをマルチファンクションプリンタ１０に送信することができる。
【００２７】
次に、こうして構成された本実施例のマルチファンクションプリンタ１０の動作について、特に、注文ルーチンについて説明する。ここで、本実施例では、予めユーザは販売センタにユーザ登録を行い、販売センタサーバ７０にはユーザの住所、氏名、電話番号、メールアドレス等と対応づけてユーザ識別符号が登録され、マルチファンクションプリンタ１０のＲＯＭ２４には、ユーザ登録後にユーザによって手入力されたユーザ識別符号が記憶されている。ここで、ユーザ識別符号は、ユーザを識別するものであれば特に限定されないが、本実施例では６桁の英数字となっている。そして、本実施例では、マルチファンクションプリンタ１０の一部品であるトナーカートリッジ４４Ｋ（図３参照）を注文するときを例に挙げて説明する。トナーカートリッジ４４Ｋは、現像器４４に装着されて使用するものであり、図３の斜視図に示すように、その上面には、トナーカートリッジ４４Ｋの製品ＩＤ（識別情報）を表示する識別情報表示部４４ａが付されている。
【００２８】
図４は、コントローラ２０のＣＰＵ２２により実行される注文ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、ユーザが操作部５４にある自動注文ボタン５４ａをオンすることにより実行される。自動注文ボタン５４ａがオンされると、マルチファンクションプリンタ１０のＣＰＵ２２は、注文する物品をスキャナ機構３１の読取位置に配置するメッセージ及びその物品に表示された識別情報表示部４４ａを読取位置に配置するメッセージを表示部５２に表示する（ステップＳ１００）（図２参照）。このメッセージを読んだユーザは、トナーカートリッジ４４Ｋに識別情報表示部４４ａが付されているか否かに注意する。すると、トナーカートリッジ４４Ｋに識別情報表示部４４ａが付され、トナーカートリッジ４４Ｋの製品ＩＤが表示されているため、この製品ＩＤを読取位置に配置するように注意して配置する。
【００２９】
次に、ＣＰＵ２２は、物品検知センサ３７により検知して注文物品がスキャナ機構３１の上に置かれたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。注文物品がスキャナ機構３１の読取位置に配置されていないと判定されたときにはそのまま待機し、スキャナ機構３１の読取位置にトナーカートリッジ４４Ｋが配置されたと判定されたときには、ＣＰＵ２２は、スキャナＡＳＩＣ３２にスキャン実行指令を出力する（ステップＳ１２０）。そして、ＣＰＵ２２は、スキャンが終了したか否かを判定し（ステップＳ１３０）、スキャンが終了していないときにはそのまま待機し、スキャンが終了したときには、読み取って入力された画像情報をＲＡＭ２６のスキャナバッファ２６ａに格納する（ステップＳ１４０）。図５に、スキャナ機構３１によって読み取られたトナーカートリッジ４４Ｋの画像を示す。
【００３０】
続いて、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に記憶されたユーザ識別符号を読み出し（ステップＳ１５０）、ＲＯＭ２４に記憶された空の注文シート８０を読み出してスキャナバッファ２６ａに格納された画像情報とユーザ識別符号とをこの注文シート８０に埋め込み注文シート８０を作成し（ステップＳ１６０）、ＲＯＭ２４に記憶された販売センタのアドレスを読み出してこのアドレスに注文シート８０をネットワーク６０を通じて出力し（ステップＳ１７０）、このルーチンを終了する。
【００３１】
ここで、本実施例の注文シート８０を図６に示す。この注文シート８０は、ユーザ識別符号を表示する符号表示欄８１と、注文物品の画像情報を表示する画像表示欄８２とを有している。ここでは、画像表示欄８２には、トナーカートリッジ４４Ｋのうち、識別情報表示部４４ａが付された面を読み取った画像情報が表示されている。そして、注文シート８０を受け取った販売センタは、この注文シート８０を画面表示したり用紙に印刷したりしたあと、符号表示欄８１に表示されたユーザの識別符号からユーザの住所、氏名、電子メールアドレスなどを特定すると共に、画像表示欄８２に表示された画像の全体像から今回の注文物品がトナーカートリッジ４４Ｋであると特定し、識別情報表示部１４に表示された製品ＩＤからそのトナーカートリッジ４４Ｋがマルチファンクションプリンタ１０の部品であると特定する。このような特定を行ったあと、販売センタから、トナーカートリッジ４４Ｋの注文の確認（購入金額や配送にかかる日数など）をユーザの電子メールアドレスに送信する。
【００３２】
ここで、本実施例の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施例のＲＯＭ２４が本発明のユーザ情報記憶手段及び販売センタ情報記憶手段に相当し、スキャナ機構３１が画像読取手段及び識別情報入力手段に相当し、ＣＰＵ２２が情報作成手段及び情報出力制御手段に相当し、Ｉ／Ｆ２７が情報出力手段に相当し、自動注文ボタン５４ａが指示取得手段に相当し、表示部５２が注意喚起手段及び報知手段に相当し、物品検知センサ３７が検知手段に相当する。なお、本実施例では、マルチファンクションプリンタ１０の動作を説明することにより本発明の注文方法の一例も明らかにしている。
【００３３】
以上詳述した本実施例のマルチファンクションプリンタ１０によれば、スキャナ機構３１によって入力された注文物品であるトナーカートリッジ４４Ｋの画像情報とユーザ識別符号とを埋め込んだ注文シート８０を作成して販売センタサーバ７０にネットワーク６０を通じて出力し、販売センタは、この注文シート８０に含まれる画像情報とユーザ識別符号を確認することが可能となるため、ユーザを特定したり注文物品を特定したりすることができる。
【００３４】
また、ユーザが自動注文ボタン５４ａをオンしたあと、トナーカートリッジ４４Ｋを読取位置に配置するメッセージと、トナーカートリッジ４４Ｋに付された識別情報表示部４４ａを読取位置に配置するメッセージとを表示部５２に表示させ、注文物品であるトナーカートリッジ４４Ｋが読取位置に配置されたあとマルチファンクションプリンタ１０が販売センタサーバ７０への注文の一連の作業を実行するため、トナーカートリッジ４４Ｋを読取位置へ配置し、トナーカートリッジ４４Ｋに識別情報表示部４４ａが付されているか否かに注意し、識別情報表示部４４ａが付されている場合には、付された識別情報を読取位置に配置するようにユーザに注意を促すことができるし、簡単な操作で注文をすることができる。
【００３５】
更に、スキャナ機構３１によってマルチファンクションプリンタ１０の部品であるトナーカートリッジ４４Ｋに付された製品ＩＤを読み取って入力し、画像情報とユーザ識別符号と製品ＩＤとを含む注文シート８０を作成するため、簡単に製品ＩＤを入力することができるし、入力された製品ＩＤからどの注文物品であるのかを把握しやすい。
【００３６】
更にまた、ユーザ識別符号は、予めユーザに対応づけて販売センタに登録されているため、ユーザの氏名又は名称、住所、電話番号などのすべての情報をそのまま伝えるよりも少ない情報量で販売センタにユーザの情報を伝えることができる。
【００３７】
そしてまた、注文物品は、マルチファンクションプリンタ１０の部品に限られるため、注文をする際にマルチファンクションプリンタ１０のユーザ識別符号をそのまま利用することができる。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施例に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３９】
例えば、上述した実施例では、自動注文ボタン５４ａをオンした後に表示手段にメッセージを表示させ、注文物品を読取位置に配置するとスキャナ機構３１によって注文物品が読み取られて画像情報として入力されるとしたが、注文物品を読取位置に配置したのちに自動注文ボタン５４ａをオンするとマルチファンクションプリンタ１０が注文の一連の作業を行うようにしてもよい。この場合、注文ルーチンは、図４のステップＳ１２０以降の処理となる。こうしても、簡単な操作で注文の注文をすることができる。
【００４０】
また、上述した実施例では、マルチファンクションプリンタ１０のすべての部品につき注文するときには一つの販売センタに注文するものとして説明したが、部品に応じて異なる販売センタに注文してもよい。この場合、予めマルチファンクションプリンタ１０の部品ごとに注文を受け付ける販売センタを対応付けた部品テーブルをＲＯＭ２４に記憶しておく。例えば、マルチファンクションプリンタ１０の部品のうち感光体４３は第１販売センタ、トナーカートリッジ４４は第２販売センタといった具合に記憶されている。そして、マルチファンクションプリンタ１０の部品を注文するときには、ユーザは操作部５４にある自動注文ボタン５４ａをオンする。すると、マルチファンクションプリンタ１０のＣＰＵ２２は、図７に示す注文ルーチンを実行する。まず、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に記憶された部品テーブルから各種部品名（識別情報）をユーザが選択可能な状態で一覧表示した選択画面９０（図８参照）を表示部５２に表示させる（ステップＳ２００）。続いて、その選択画面９０に一覧表示された部品名から一つの部品名をユーザが選択して入力したか否かを判定し（ステップＳ２１０）、部品名が入力されていないときにはそのまま待機し、部品名が入力されたときには注文物品を読取位置に配置するように表示部５２に表示させる（ステップＳ２２０）。なお、選択画面９０からユーザが一つの部品名を選択入力する場合、ユーザは、選択画面９０に表示された内容を見ながら操作部５４のカーソル移動ボタン５４ｂを操作して表示部５２に表示された矢印を移動させて注文する部品名を反転させることにより選択し、その状態で決定ボタン５４ｃによりその部品名を入力する。さて、ユーザが注文物品を読取位置に配置すると、ＣＰＵ２２は、上述したステップＳ１１０〜Ｓ１５０と同様の注文の一連のステップを実行し（ステップＳ２３０〜Ｓ２７０）、ＲＯＭ２４から読み出した空の注文シートに画像情報とユーザ識別情報とユーザによって入力された部品名とを埋め込み注文シートを作成し（ステップＳ２８０）、入力された部品名に対応する販売センタの電子メールアドレスをＲＯＭ２４から読み出してこのアドレスに注文シートをネットワーク６０を通じて出力し（ステップＳ２９０）、このルーチンを終了する。こうすれば、部品に応じて異なる販売センタに注文する場合であっても、注文の対処がしやすい。また、部品名の入力は、スキャナ機構３１により部品名を読み取り、マルチファンクションプリンタ１０のＲＯＭ２４に記憶されたＯＣＲのような光学式文字読み取りプログラムによって部品名を認識させ、認識した部品名に対応する販売センタを部品テーブルから読み出しその販売センタへ注文シートを出力させてもよい。
【００４１】
更に、上述した実施例では、自動注文ボタン５４ａがオンされたあと注文シート８０を作成して販売センタに出力することでマルチファンクションプリンタ１０の部品の注文を行うとしたが、自動回収ボタン５４ｄをマルチファンクションプリンタ１０に備えさせ、この自動回収ボタン５４ｄがオンされたあと回収シートを作成して販売センタに出力し、ユーザが所有するマルチファンクションプリンタ１０の部品を販売センタに回収してもらえるようにしてもよい。こうすれば、販売センタは、回収シートの画像情報とユーザ識別符号を確認してユーザを特定したり回収する部品を特定したりすることができる。なお、自動注文回収ボタン５４ｅをマルチファンクションプリンタ１０に備えさせ、この自動注文回収ボタン５４ｅがオンされたあと注文回収シートを作成して販売センタに出力し、マルチファンクションプリンタ１０の部品の注文と回収を同時に依頼できるようにしてもよい。
【００４２】
更にまた、上述した実施例では、識別情報表示部４４ａが付されたトナーカートリッジ４４Ｋをスキャナ機構３１に読み取らせるとしたが、識別情報表示部４４ａが付されていないトナーカートリッジ４４Ｋとそのトナーカートリッジ４４Ｋの製品ＩＤが表示された表示物（例えばメモなど）とを同時に読み取らせてもよい。こうしても、簡単に製品ＩＤを入力することができる。
【００４３】
そしてまた、上述した実施例では、マルチファンクションプリンタ１０であるとしたが、スキャナ機構を有する画像処理装置であれば特に限定されず、スキャナ、ＦＡＸなどであってもよいし、印刷機構４１は、カラーレーザ式であるとしたが、特に限定されず、インクジェット式、感熱式及びドットインパクト方式の印刷装置であってもよい。
【００４４】
そして更にまた、上述した実施例では、ネットワーク６０を通じて販売センタサーバ７０に注文を行うとしたが、これに限定されず、インターネットやイントラネットなどのコンピュータネットワークのほかファクシミリ信号などを伝達する電話回線で行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例のマルチファンクションプリンタ１０である。
【図２】本実施例の操作パネル５０の説明図である。
【図３】本実施例のトナーカートリッジ４４Ｋの説明図である。
【図４】本実施例の注文ルーチンである。
【図５】本実施例のトナーカートリッジ４４Ｋの画像情報である。
【図６】本実施例の注文シート８０である。
【図７】本実施例の注文ルーチンである。
【図８】本実施例の選択画面９０の説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  マルチファンクションプリンタ、２０  コントローラ、２２  ＣＰＵ、２４  ＲＯＭ、２６  ＲＡＭ、２６ａ  スキャナバッファ、２６ｂ  印刷バッファ、２７  Ｉ／Ｆ、２８  バス、３０  スキャナ部、３１  スキャナ機構、３２  スキャナＡＳＩＣ、３３  ガラス面、３４  ラインイメージセンサ、３６  移動部、３７  物品検知センサ、４０  プリンタ部、４１  プリンタ機構、４２  プリンタＡＳＩＣ、４３  感光体、４４  現像器、４４ａ  識別情報表示部、４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ  トナーカートリッジ、４５  転写ベルト、４７  二次転写ユニット、４８  定着ユニット、４９  用紙、５０  操作パネル、５２  表示部、５４  操作部、５４ａ  自動注文ボタン、５４ｂ  カーソル移動ボタン、５４ｃ  決定ボタン、６０  ネットワーク、７０  販売センタサーバ、８０  注文シート、８１  符号表示欄、８２  画像表示欄、９０  選択画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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