(57)【要約】【課題】汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現することができる。【解決手段】基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が低い場合には、送信用データが十分に送信ＦＩＦＯバッファ２９に充填されるまでの間、ＰＣカード２５にダミーデータを転送し、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が高い場合には、送信ＦＩＦＯバッファ２９中の送信用データを一旦全て破棄し、新規に圧縮伸長部１３より書き込まれる送信用データをＰＣカード２５へ転送する。これにより、基準同期信号Ｓｒｅｆと内部同期信号Ｓｉｎｔとを同期しない汎用周辺機器インターフェイス１５を用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現できる。【選択図】        図１
2005012729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、
前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファを備え、かつ
前記送信ＦＩＦＯバッファが空となった場合、前記圧縮伸長部から書き込まれる送信用データが十分に前記送信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、前記データ通信アダプタにダミーデータを転送し、
前記送信ＦＩＦＯバッファが満杯となった場合、前記送信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている送信用データを全て破棄し、新規に前記圧縮伸長部より書き込まれる送信用データを前記データ通信アダプタへ転送する機能を備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置において、
前記誤差吸収部は、前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファをさらに備え、
前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、
前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファ及び前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファを備え、
前記送信ＦＩＦＯバッファの送信用データ量と前記受信ＦＩＦＯバッファの受信用データ量との差異に基づき前記圧縮伸長部に与える内部同期信号を可変する可変手段を備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報提供装置において、
前記可変手段は、前記内部同期信号発生器を直接的に制御して、前記送信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量と、前記受信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量とを比較し、送信用データ量が受信用データ量を超える場合には内部同期信号の周波数を下げ、送信用データ量が受信用データ量を下回る場合には内部同期信号の周波数を上げることを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項３に記載の情報提供装置において、
前記内部同期信号発生器は、内部同期信号の周波数を基準同期信号よりも予め高く設定されており、
前記可変手段は、前記送信ＦＩＦＯバッファのデータ量及び前記受信ＦＩＦＯバッファのデータ量に応じて前記内部同期信号発生器から出力された内部同期信号を間引くことを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかに記載の情報提供装置において、
前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、
前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファを備え、
一定時間の通信を行った後、前記送信ＦＩＦＯバッファにおける基準位置に対する送信用データの分布に基づき、前記圧縮伸長部に与える内部同期信号を可変する可変手段を備えていることを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報提供装置において、
前記誤差吸収部は、前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファと、
前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段とをさらに備え、
前記可変手段は、前記受信ＦＩＦＯバッファにおける基準位置に対する受信用データの分布をさらに考慮することを特徴とする情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テレビ電話機能を有する電話端末機に対して動画像情報を送出する情報提供装置に係り、特に、ＰＣカード（ＰＣＭＣＩＡ）、ＣＦ、ＵＳＢ、ＲＳ２３２−Ｃなどの汎用周辺機器インターフェイスを介して動画像情報を送出する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置として、例えば、公衆回線接続用の網制御／通信手段を備えたデータ通信アダプタ（ＰＣカード）を、端末機能（携帯端末アダプタ）に対して着脱自在に構成し、汎用性を備え安価な構成にしつつもデータ通信アダプタを交換することで種々の通信方式／キャリアでの利用を可能とするものがある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−７７８９３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、ＰＣカードと携帯端末アダプタとが同期して動作するという記載が何らされておらず、時間的連続性（リアルタイム）処理が重要なデータ通信（例えば、動画像と音声を含むテレビ電話通信）を行うことができないという問題がある。そもそも汎用周辺機器インターフェイスであるＰＣカードは、その規格上、デジタル公衆回線の基準同期信号とは同期していない、異なる内部の同期信号で処理が行われるからである。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現することができる情報提供装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファを備え、かつ前記送信ＦＩＦＯバッファが空となった場合、前記圧縮伸長部から書き込まれる送信用データが十分に前記送信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、前記データ通信アダプタにダミーデータを転送し、前記送信ＦＩＦＯバッファが満杯となった場合、前記送信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている送信用データを全て破棄し、新規に前記圧縮伸長部より書き込まれる送信用データを前記データ通信アダプタへ転送する機能を備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
（作用・効果）基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が低い場合には、送信されるデータ量が書き込まれるデータ量よりも多くなり、いずれかの時点で送信ＦＩＦＯバッファが空となる。この場合には、圧縮伸長部から書き込まれる送信用データが十分に送信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、データ通信アダプタにダミーデータを転送する。一方、基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が高い場合には、送信されるデータ量よりも書き込まれるデータ量が多くなり、いずれかの時点で送信ＦＩＦＯバッファが満杯となる。この場合、送信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている送信用データを一旦全て破棄し、新規に圧縮伸長部より書き込まれる送信用データをデータ通信アダプタへ転送する。これにより、動画像情報にフレーム落ちは生じるものの、非同期で処理を行いながらも動画像情報を比較的確実に再現することを優先できる。
【０００８】
したがって、基準同期信号と内部同期信号とを同期させることができない汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現することができる。また、送信ＦＩＦＯバッファが少なくとも２フレーム分の容量を備えることにより、常時、少なくとも１フレーム分の連続したデータを送信することができるので、誤差吸収によるデータ破棄が行われても最大３フレーム時間内に１フレームは完全なものである正常な送信状態への復帰が可能となる。
【０００９】
なお、ここでいう、書き込まれる送信用データが「十分に」送信ＦＩＦＯバッファに充填されるとは、内部同期信号と基準同期信号との差異に応じて決められるデータ量である。それらが極めて微差である場合には例えば数ビット分であり、それらが大きい場合には例えば１フレーム分である。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供装置において、前記誤差吸収部は、前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファをさらに備え、前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段をさらに備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
（作用・効果）誤差吸収部がさらに受信ＦＩＦＯバッファを備え、さらに装置が出力手段を備えていれば、電話端末機に対して動画像情報を提供しつつ、電話端末機からの動画像情報を出力することができる。したがって、双方向で動画像情報をやりとりすることができる。また、受信ＦＩＦＯバッファが少なくとも２フレーム分の容量を備えることにより、常時、少なくとも１フレーム分の連続したデータを受信することができるので、誤差吸収によるデータ破棄が行われても最大３フレーム時間内に１フレームは完全なものである正常な受信状態への復帰が可能となる。
【００１２】
なお、ここでいう誤差吸収部は、受信ＦＩＦＯバッファが空となった場合、データ通信アダプタから書き込まれる受信用データが十分に受信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、圧縮伸長部にダミーデータを転送し、受信ＦＩＦＯバッファが満杯となった場合、受信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている受信用データを全て破棄し、新規にデータ通信アダプタより書き込まれる受信用データを圧縮伸長部へ転送する機能を備えていることが好ましい。
【００１３】
すなわち、基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が低い場合には、圧縮伸長部に送られるデータ量よりもデータ通信アダプタから書き込まれるデータ量が多くなり、いずれかの時点で受信ＦＩＦＯバッファが満杯となる。この場合、受信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている受信用データを一旦全て破棄し、新規にデータ通信アダプタより書き込まれる受信用データを圧縮伸長部へ転送する。一方、基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が高い場合には、圧縮伸長部へ送られるデータ量がデータ通信アダプタから書き込まれるデータ量よりも多くなり、いずれかの時点で受信ＦＩＦＯバッファが空となる。この場合には、データ通信アダプタから書き込まれる受信用データが十分に受信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、圧縮伸長部にダミーデータを転送する。これにより、出力手段に出力される動画像情報にフレーム落ちは生じるものの、非同期で処理を行いながらも動画像情報を比較的確実に再現することを優先できる。したがって、比較的精度高く双方向で動画像情報をやりとりすることができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファ及び前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファを備え、前記送信ＦＩＦＯバッファの送信用データ量と前記受信ＦＩＦＯバッファの受信用データ量との差異に基づき前記圧縮伸長部に与える内部同期信号を可変する可変手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
（作用・効果）送信ＦＩＦＯバッファの送信用データ量と受信ＦＩＦＯバッファの受信用データ量との差異により、基準同期信号と内部同期信号との差を知ることができる。これに応じて可変手段が圧縮伸長部に与える内部同期信号を可変することにより、ほぼ内部同期信号を基準同期信号に同期させることができるので、直接的に基準同期信号を参照することができないにも関わらず動画像情報を比較的確実に再現することができる。したがって、基準同期信号と内部同期信号とを同期させることができない汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現することができる。
【００１６】
また、受信及び送信ＦＩＦＯバッファが少なくとも２フレーム分の容量を備えることにより、常時、少なくとも１フレーム分の連続したデータを送受信することができるので、誤差吸収によるデータ破棄が行われても最大３フレーム時間内に１フレームは完全なものである正常な通信状態への復帰が可能となる。
【００１７】
また、前記可変手段は、前記内部同期信号発生器を直接的に制御して、前記送信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量と、前記受信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量とを比較し、送信用データ量が受信用データ量を超える場合には内部同期信号の周波数を下げ、送信用データ量が受信用データ量を下回る場合には内部同期信号の周波数を上げることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
（作用・効果）送信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量と、受信ＦＩＦＯバッファ中のデータ量とを比較し、送信用データ量が受信用データ量を超える場合には、出力信号の周波数が調節可能な内部同期信号発生器を直接的に制御して内部同期信号の周波数を下げ、送信用データ量が受信用データ量を下回る場合には内部同期信号の周波数を上げる。このように内部同期信号発生器を制御することにより、内部同期信号が基準同期信号に対してほぼ一致するように調整できる。
【００１９】
また、前記内部同期信号発生器は、内部同期信号の周波数を基準同期信号よりも予め高く設定されており、前記可変手段は、前記送信ＦＩＦＯバッファのデータ量及び前記受信ＦＩＦＯバッファのデータ量に応じて前記内部同期信号発生器から出力された内部同期信号を間引くことが好ましい（請求項５）。
【００２０】
（作用・効果）送信ＦＩＦＯバッファのデータ量及び受信ＦＩＦＯバッファのデータ量に応じて内部同期信号発生器から出力された内部同期信号を可変手段が間引くことにより、内部同期信号が基準同期信号にほぼ一致するように調整できる。この場合、出力信号の周波数調整ができないタイプの内部同期信号発生器であっても、例えば内部同期信号発生器の出力段に間引き回路を設けるだけで構成できる。
【００２１】
また、前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段をさらに備えていることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
（作用・効果）誤差吸収部がさらに受信ＦＩＦＯバッファを備え、さらに装置が出力手段を備えていれば、電話端末機に対して動画像情報を提供しつつ、電話端末機からの動画像情報を出力することができる。したがって、双方向で動画像情報の受け渡しができる。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明は、動画像情報を取り込む入力手段と、内部処理用の内部同期信号を発生する内部同期信号発生器と、前記入力手段からの動画像情報を前記内部同期信号に基づき圧縮する圧縮伸長部と、基準同期信号に基づき処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線接続用のデータ通信アダプタが装着可能な汎用周辺機器インターフェイスと、前記圧縮伸長部と前記汎用周辺機器インターフェイスとの間に誤差吸収部とを備え、前記データ通信アダプタを介して公衆回線に接続し、テレビ電話機能を有する電話端末機からの着信要求に応えて動画像情報の送出を行う情報提供装置において、前記誤差吸収部は、動画像情報を送信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の送信ＦＩＦＯバッファを備え、一定時間の通信を行った後、前記送信ＦＩＦＯバッファにおける基準位置に対する送信用データの分布に基づき、前記圧縮伸長部に与える内部同期信号を可変する可変手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２４】
（作用・効果）基準同期信号の周波数と内部同期信号の周波数とに差異がある場合には、一定時間の通信を行うと、送信ＦＩＦＯバッファの基準位置（例えば、中央部）に対する送信用データの分布が、その差異に応じて決まる。つまり、周波数が高いほうに送信用データの分布が偏り、その程度が周波数差に応じたものとなるので、これに基づいて可変手段が内部同期信号を可変する。したがって、ほぼ内部同期信号を基準同期信号に同期させることができるので、直接的に基準同期信号を参照することができないにも関わらず動画像情報を比較的確実に再現できる。したがって、基準同期信号と内部同期信号とを同期させることができない汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現することができる。
【００２５】
また、前記誤差吸収部は、前記電話端末機からの動画像情報を受信するための、少なくとも２フレーム分に相当する容量の受信ＦＩＦＯバッファと、前記電話端末機からの動画像情報を、前記受信ＦＩＦＯバッファ及び前記圧縮伸長部とを介して出力する出力手段とをさらに備え、前記可変手段は、前記受信ＦＩＦＯバッファにおける基準位置に対する受信用データの分布をさらに考慮することが好ましい（請求項８）。
【００２６】
（作用・効果）受信ＦＩＦＯバッファにおける基準位置に対する受信用データの分布は、送信用データと同様に、内部・基準同期信号の周波数差に応じて偏る。しかも、全二重同期通信の場合、送信及び受信のデータ量が同じであることから、送信用データの分布に加えて受信用データの分布を考慮すると、偏りが倍になって現れる。したがって、同じ偏り量を得るには半分の時間で周波数差を判断することができ、短時間で誤差吸収が可能となる。一方、同じ時間だけ通信を行った場合には、周波数差の検出精度を高めることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の一実施例を説明する。
＜第１実施例＞
図１は第１実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２８】
この情報提供装置１は、本発明における入力手段に相当する監視カメラ３及びマイク５を備えており、公衆回線７を介して発呼してきた電話端末機９に応じて監視カメラ３及びマイク５からの音声及び動画像を含む動画像情報の提供等を行う。なお、ここでいう公衆回線７は基準同期信号Ｓｒｅｆに基づいて処理が行われる全二重同期デジタル公衆回線である。また、電話端末機９はテレビ電話機能を有するものであり、例えば、テレビ電話機能を備えた携帯電話が挙げられる。
【００２９】
この情報提供装置１は、上述した監視カメラ３及びマイク５と、内部同期信号発生器１１と、圧縮伸長部１３と、汎用周辺機器インターフェイス１５と、誤差吸収部１７とを備えている。
【００３０】
内部同期信号発生器１１は、この情報提供装置１内の処理用の内部同期信号Ｓｉｎｔを発生するものである。圧縮伸長部１３は、監視カメラ３及びマイク５からの動画像情報を内部同期信号Ｓｉｎｔに基づいて圧縮したり、公衆回線７を介して電話端末機９から送られてきた受信用データを内部同期信号Ｓｉｎｔに基づいて伸長して動画像情報を再現したりする。圧縮伸長部１３によって圧縮された動画像情報は、送信用データとして誤差吸収部１７に順次に与えられるが、そのときの書き込み処理は内部同期信号Ｓｉｎｔに基づいて行われる。また、誤差吸収部１７から内部同期信号Ｓｉｎｔに基づき順次に読み出されて圧縮伸長部１３において伸長された動画像情報は、本装置１にオプション的に接続された表示部２１及びスピーカ２３から出力される。
【００３１】
汎用周辺機器インターフェイス１５は、外部と内部とで異なる同期信号に基づき動作する非同期型であり、例えば、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）に基づくＰＣカードインターフェイスが挙げられる。この汎用周辺機器インターフェイス１５は、有線または無線の通信機能を内蔵したＰＣカード２５を着脱自在に構成されており、このＰＣカード２５には特定の通信方式に対応した通信制御部２７が内蔵されている。ここでいう特定の通信方式とは、例えば、ＷＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００、ｃｄｍａＯｎｅ（登録商標）、ＰＨＳ（登録商標）、ＧＳＭ（登録商標）などであり、複数の通信方式を備えて切り替えるようにしてもよい。なお、汎用周辺機器インターフェイス１５としては、ＰＣＭＣＩＡに基づくＰＣカードインターフェイスの他に、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）やＲＳ２３２−Ｃなどを採用可能である。
【００３２】
なお、上記のＰＣカード２５が本発明におけるデータ通信アダプタに相当する。このＰＣカード（ＰＣ  Ｃａｒｄ（登録商標））の他に、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード、ＵＳＢ接続型のモジュール、ＲＳ２３２−Ｃ接続型のモジュールなどが採用可能である。
【００３３】
誤差吸収部１７は、先入れ先出し式のバッファである送信ＦＩＦＯバッファ２９及び受信ＦＩＦＯバッファ３１を備えている。送信ＦＩＦＯバッファ２９と受信ＦＩＦＯバッファ３１とは、圧縮伸長部１３から出力される動画像情報の２フレーム分に相当する容量を備えている。なお、容量は、少なくとも２フレーム分に相当する容量があればよく、例えば、３フレーム分以上に相当する容量を備えるようにしてもよい。
【００３４】
圧縮伸長部１３から誤差吸収部１７に送信用データを書き込み、誤差吸収部１７から受信用データを読み取る際には、内部処理用同期信号Ｓｉｎｔに応じて行われる。一方、汎用周辺機器インターフェイス１５を介してＰＣカード２５に対し送信用データを書き込んだり、ＰＣカード２５から受信用データを読み取ったりする際には、基準同期信号Ｓｒｅｆに基づく割り込み信号Ｓｉｔｒｐに応じて行われる。換言すると、誤差吸収部１７の送信ＦＩＦＯバッファ２９に対する圧縮伸長部１３からの送信用データの書き込みは内部同期信号Ｓｉｎｔに応じて行われ、送信ＦＩＦＯバッファ２９からＰＣカード２５への送信用データの読み出しは基準同期信号Ｓｒｅｆに応じて行われるとともに、受信ＦＩＦＯバッファ３１へのＰＣカード２５からの受信用データの書き込みは基準同期信号Ｓｒｅｆに応じて行われ、受信ＦＩＦＯバッファ３１から圧縮伸長部１３への受信用データの読み出しは内部同期信号Ｓｉｎｔに応じて行われる。
【００３５】
上記構成の誤差吸収部１７は、次のような機能を備えている。
すなわち、送信ＦＩＦＯバッファ３１が空となった場合、圧縮伸長部１３から書き込まれる送信用データが十分に送信ＦＩＦＯバッファ３１に充填されるまでの間、ＰＣカード２５にダミーデータを転送し、送信ＦＩＦＯバッファ３１が満杯となった場合、送信ＦＩＦＯバッファ３１中に既に書き込まれている送信用データを全て破棄し、新規に圧縮伸長部１３より書き込まれる送信用データをＰＣカード２５へ転送する機能を備えている。
【００３６】
この機能について、図２及び図３を参照して説明する。なお、図２及び図３は、誤差吸収部の動作に供する模式図であり、（ａ）は開始時の状態を示し、（ｂ）は一定時間の経過後の状態を示す。また、ここでは、発明の理解を容易にするためにリングバッファを例に採って説明する。図中の二点差線は、各ポインタの移動速度（各信号の周波数）を模式的に示している。
【００３７】
『内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数  ＜  基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数』
送信ＦＩＦＯバッファ２９では、書き込みポインタＷが移動しつつ送信用データを逐次に書き込み、読み出しポインタＲが移動しつつ送信用データを読み取ってＰＣカード２５に送信用データを送る。もちろん、上述したように書き込みポインタＷは内部同期信号Ｓｉｎｔに応じて移動し、読み出しポインタＲは基準同期信号Ｓｒｅｆに応じて移動してゆく。したがって、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数が内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数よりも高い場合、つまり読み出しポインタＲの移動速度が書き込みポインタＷの移動速度よりも速い場合には、図２（ａ）の位置関係で処理が始まったとしても、いずれ図２（ｂ）に示す位置関係になる。つまり、読み出しポインタＲが書き込みポインタＷに追い付いて追い越す。
【００３８】
このような状態では、当然のことながら読み出しポインタＲが読み出す送信用データは何の意味もなく、電話端末機９に送られても何ら意味をなさないだけでなく、電話端末機９ではこれを動画像情報として受け取るので悪影響しか生じない。そこで、このような状態になった場合には、書き込まれる送信用データが「十分に」送信ＦＩＦＯバッファ２９に充填されるまでの間、圧縮伸長部１３から送信用データとして、誤差吸収部１７を経ることなくダミーデータをＰＣカード２５に対して直接的に転送する。なお、ダミーデータとしては、圧縮伸長部１３の動画像圧縮伸長方式（ＭＰＥＧなど）に応じて決めればよく、例えば、ヌル（ｎｕｌｌ）がある。このようなダミーデータとすれば、電話端末機９に送られても悪影響は生じない。
【００３９】
また、上記の書き込まれる送信用データが「十分に」送信ＦＩＦＯバッファに充填されるとは、内部同期信号Ｓｉｎｔと基準同期信号Ｓｒｅｆとの差異に応じて決められるデータ量である。それらが極めて微差である場合には、例えば数ビット分の送信用データが送信ＦＩＦＯバッファ２９に書き込まれる間であり、それらが大きい場合には、例えば１フレーム分の送信用データが送信ＦＩＦＯバッファ２９に書き込まれる間である。
【００４０】
『内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数  ＞  基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数』
内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数よりも高い場合、つまり書き込みポインタＷの移動速度が読み出しポインタＲの移動速度よりも速い場合には、図３（ａ）の位置関係で処理が始まったとしても、いずれは図３（ｂ）に示す位置関係になる。つまり、書き込みポインタＷが読み出しポインタＲに追い付いて追い越す。
【００４１】
書き込みポインタＷが読み出しポインタＲに追い付いた状態は送信ＦＩＦＯバッファ２９が満杯となったと言うことができる。この状態では、読み出しポインタＲが未だ読み出してない動画像情報を書き込みポインタＷが上書きしていることになるので、当然のことながらその後に読み出しポインタＲが読み出す送信用データは何の意味もない。その上、電話端末機９に送られても何ら意味をなさないだけでなく、電話端末機９ではこれを動画像情報として受け取るので悪影響しか生じない。そこで、このような状態になった場合には、送信ＦＩＦＯバッファ２９に既に書き込まれている送信用データを全て破棄し、この状態から新規に圧縮伸長部１３から書き込まれる送信用データを、送信ＦＩＦＯバッファ２９を介してＰＣカード２５に対して転送する。
【００４２】
このように基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が低い場合には、圧縮伸長部１３から書き込まれる送信用データが十分に送信ＦＩＦＯバッファ２９に充填されるまでの間、ＰＣカード２５にダミーデータを転送する。一方、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が高い場合には、送信ＦＩＦＯバッファ２９中に既に書き込まれている送信用データを一旦全て破棄し、新規に圧縮伸長部１３より書き込まれる送信用データをＰＣカード２５へ転送する。これにより、動画像情報にフレーム落ちは生じるものの、非同期で処理を行いながらも動画像情報を比較的確実に再現することを優先できる。したがって、基準同期信号Ｓｒｅｆと内部同期信号Ｓｉｎｔとを同期させることができない汎用周辺機器インターフェイス１５を用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現できる。
【００４３】
また、送信ＦＩＦＯバッファ２９が少なくとも２フレーム分の容量を備えることにより、次のような利点がある。ここで図４を参照する。なお、図４は、誤差吸収部１３において正常な通信状態に復帰する際の動作説明図である。
【００４４】
このような容量とすることにより、図４（ａ）に示すように、常時、少なくとも１フレーム分の連続したデータ（図中の符号＃２）を送信することができる。したがって、内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数よりも高く、読み出されていない送信用データが上書きされたことに基づき、図４（ｂ）に示すように誤差吸収による送信ＦＩＦＯバッファ２９の送信用データが全て破棄されたとしても、最大３フレーム時間内に１フレームは完全なもの（図中の＃４）が送信用バッファ２９に書き込まれて正常な送信状態への復帰が可能となる。
【００４５】
上述したのは、送信ＦＩＦＯバッファ２９についてであるが、受信ＦＩＦＯバッファ３１については次のようになる。
【００４６】
なお、ここでいう誤差吸収部１７は、受信ＦＩＦＯバッファ３１が空となった場合、ＰＣカード２５から書き込まれる受信用データが十分に受信ＦＩＦＯバッファ３１に充填されるまでの間、圧縮伸長部１３に対してダミーデータを転送する。その一方、受信ＦＩＦＯバッファ３１が満杯となった場合、受信ＦＩＦＯバッファ３１中に既に書き込まれている受信用データを全て破棄し、新規にＰＣカード２５より書き込まれる受信用データを圧縮伸長部１３へ転送する機能を備えている。
【００４７】
すなわち、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が低い場合には、圧縮伸長部に送られるデータ量よりもデータ通信アダプタから書き込まれるデータ量が多くなり、いずれかの時点で受信ＦＩＦＯバッファが満杯となる。この場合、受信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている受信用データを一旦全て破棄し、新規にデータ通信アダプタより書き込まれる受信用データを圧縮伸長部へ転送する。一方、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数に対して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が高い場合には、圧縮伸長部へ送られるデータ量がデータ通信アダプタから書き込まれるデータ量よりも多くなり、いずれかの時点で受信ＦＩＦＯバッファが空となる。この場合には、データ通信アダプタから書き込まれる受信用データが十分に受信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、圧縮伸長部にダミーデータを転送する。これにより、出力手段に出力される動画像情報にフレーム落ちは生じるものの、非同期で処理を行いながらも動画像情報を比較的確実に再現することを優先できる。したがって、比較的精度高く双方向で動画像情報をやりとりできる。
【００４８】
なお、本実施例では、送信ＦＩＦＯバッファ２９と受信ＦＩＦＯバッファ３１をともに備えた情報提供装置１を例に採って説明したが、情報提供装置１からの動画像情報を電話端末機９に対してのみ片方向で提供する場合には、受信ＦＩＦＯバッファ３１を備える必要はない。また、この場合、表示部２１及びスピーカ２３も備える必要はない。
【００４９】
＜第２実施例＞
図５は第２実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。なお、上述した第１実施例と共通する構成については、同符号を付すことにより詳細な説明については省略する。
【００５０】
内部同期信号発生器１１Ａは、出力信号として内部同期信号Ｓｉｎｔを発生するが、その周波数を外部からの指示信号ＳＤに応じて可変することができる。指示信号ＳＤは、誤差吸収部１７Ａから内部同期信号発生器１１Ａに対して与えられる。誤差吸収部１７Ａ（可変手段）は、送信ＦＩＦＯバッファ２９と受信ＦＩＦＯバッファ３１のデータ量を常時監視しており、その差異に基づいて指示信号ＳＤを可変する。
【００５１】
すなわち、送信用データ量が受信用データ量を超える場合には、内部同期信号発生器１１を直接的に制御して内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数を下げるように指示信号ＳＤを与える。一方、送信用データ量が受信用データ量を下回る場合には内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数を上げるように指示信号ＳＤを与える。このように内部同期信号発生器１１Ａを制御することにより、内部同期信号Ｓｉｎｔが基準同期信号Ｓｒｅｆに対してほぼ一致するように調整できる。その結果、上記第１実施例と同様の効果を奏する。
【００５２】
＜第３実施例＞
図６を参照して第３実施例について説明する。なお、図６は、本実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。また、上述した第１実施例と共通する構成については、同符号を付すことにより詳細な説明については省略する。
【００５３】
内部同期信号発生器１１Ｂは、その内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数が、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数より若干高くなるように予め設定してある。その程度は、例えば、数％（１〜２％）程度である。内部同期信号発生器１１Ｂの出力と圧縮伸長部１３の入力との間には、間引き回路３３が設けられている。可変手段に相当する間引き回路３３は、誤差吸収部１７Ｂから与えられる指示信号ＳＤに基づいて内部同期信号発生器１１Ｂからの内部同期信号Ｓｉｎｔを間引いてその周波数を調整する機能を有する。図６中には、周波数が調整された内部同期信号を符号Ｓｉｎｔ´で示している。
【００５４】
誤差吸収部１７Ｂは、送信ＦＩＦＯバッファのデータ量及び受信ＦＩＦＯバッファのデータ量に応じて指示信号ＳＤを間引き回路３３に与え、間引き回路３３が内部同期信号発生器１１Ｂから出力された内部同期信号Ｓｉｎｔを間引く。これにより、内部同期信号Ｓｉｎｔ´が基準同期信号Ｓｒｅｆにほぼ一致するように調整できる。したがって、上述した第１実施例と同様の効果を奏する。
【００５５】
また、本実施例では、出力信号の周波数調整ができないタイプの内部同期信号発生器１１Ｂであっても、例えばその出力段に間引き回路３３を設けるだけで構成でき、この点において上記第２実施例に対して利点がある。
【００５６】
なお、第２及び第３実施例であっても、上述した第１実施例と同様に、表示部２１とスピーカ２３を省略して片方向の通信のみとした構成を採用してもよい。
【００５７】
＜変形例＞
（１）上述した第２及び第３実施例において、誤差吸収部１７Ａ，１７Ｂが送信ＦＩＦＯバッファ２９のみを備え、一定時間の通信を行った後、送信ＦＩＦＯバッファ２９における基準位置に対する送信用データの分布に基づき、圧縮伸長部１３に与える内部同期信号を可変するようにしてもよい。
【００５８】
例えば、上記の基準位置とは、送信ＦＩＦＯバッファ２９の中央部である。基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数と内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数とに差異がある場合には、一定時間の通信を行うと、送信ＦＩＦＯバッファ２９の中央部に対する送信用データの分布が、その差異に応じて決まる。つまり、周波数が高いほうに送信用データの分布が偏り、その程度が周波数差に応じたものとなる。したがって、これに基づいて誤差吸収部１７Ａ，１７Ｂ又は間引き回路３３が内部同期信号Ｓｉｎｔを可変する。
【００５９】
このような構成としても上述した第２及び第３実施例と同様の効果を奏することができる。
【００６０】
（２）誤差吸収部１７Ａ，１７Ｂが備えている受信ＦＩＦＯバッファ３１を利用して、送信ＦＩＦＯバッファ２９における基準位置に対する送信用データの分布と、及び受信ＦＩＦＯバッファ３１における基準位置に対する受信用データの分布をさらに考慮するようにしてもよい。
【００６１】
全二重同期通信の場合、送信及び受信のデータ量が同じであることから、送信用データの分布に加えて受信用データの分布を考慮すると、偏りが倍になって現れる。したがって、同じ偏り量を得るには半分の時間で基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数と内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数差を判断できるので、短時間で誤差吸収が可能となる。その一方、同じ時間だけ通信を行えば、基準同期信号Ｓｒｅｆの周波数と内部同期信号Ｓｉｎｔの周波数差の検出精度を向上することができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が低い場合には、圧縮伸長部から書き込まれる送信用データが十分に送信ＦＩＦＯバッファに充填されるまでの間、データ通信アダプタにダミーデータを転送する。一方、基準同期信号の周波数に対して内部同期信号の周波数が高い場合には、送信ＦＩＦＯバッファ中に既に書き込まれている送信用データを一旦全て破棄し、新規に圧縮伸長部より書き込まれる送信用データをデータ通信アダプタへ転送する。これにより、動画像情報にフレーム落ちは生じるものの、非同期で処理を行いながらも動画像情報を比較的確実に再現することを優先できる。したがって、基準同期信号と内部同期信号とを同期させることができない汎用周辺機器インターフェイスを用いつつも、時間的連続性処理が重要なデータ通信を低遅延で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】誤差吸収部の動作に供する模式図であり、（ａ）は開始時の状態を示し、（ｂ）は一定時間の経過後の状態を示す。
【図３】誤差吸収部の動作に供する模式図であり、（ａ）は開始時の状態を示し、（ｂ）は一定時間の経過後の状態を示す。
【図４】誤差吸収部において正常な通信状態に復帰する際の動作説明図である。
【図５】第２実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第３実施例に係る情報提供装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  …  情報提供装置
３  …  監視カメラ（入力手段）
５  …  マイク（入力手段）
７  …  公衆回線（全二重同期デジタル公衆回線）
９  …  電話端末機
１１，１１Ａ，１１Ｂ  …  内部同期信号発生器
１３  …  圧縮伸長部
１５  …  汎用周辺機器インターフェイス
１７，１７Ｂ  …  誤差吸収部
１７Ａ  …  誤差吸収部（可変手段）
２５  …  ＰＣカード
２９  …  送信ＦＩＦＯバッファ
３１  …  受信ＦＩＦＯバッファ
３３  …  間引き回路（可変手段）
Ｓｒｅｆ  …  基準同期信号
Ｓｉｎｔ  …  内部同期信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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