(57)【要約】【課題】  コンパイルトレイ上で整合されたシート束をスタックトレイの積載面に排出する際に、シート束の先端が下方に垂れ下がって丸まってしまうのを可及的に防止すると共に、スタックトレイ上に大量のシート束を積載することが可能なシート後処理装置を提供する。【解決手段】  コンパイルトレイ８５の下側からスタックトレイ８９の積載面上に繰り出され、かかるコンパイルトレイ８５のシート収容面Ｓ１上でシート束Ｐｓを整合している最中は該シート束Ｐｓを下方から支える一方、シート束Ｐｓをコンバイルトレイ８５からスタックトレイ８９に排出する際には前記スタックトレイ８９上から退避してコンパイルトレイ８５の下側に収納されるシェルフ部材９４とを備え、前記シェルフ部材９４は、スタックトレイ８９の積載面に向けて先端が垂れ下がった円弧状に形成されている。【選択図】        図４
2005263475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された記録シートを順次収容し、整合されたシート束を形成するコンパイルトレイと、このコンパイルトレイから排出されたシート束が自重によって落下して積載されると共に、積載したシート束の最上位面が前記コンパイルトレイのシート収容面よりも常に下方に位置するように高さ制御されるスタックトレイと、前記コンパイルトレイの下側から前記スタックトレイの積載面上に繰り出され、かかるコンパイルトレイのシート収容面上でシート束を整合している最中は該シート束を下方から支える一方、シート束をコンバイルトレイからスタックトレイに排出する際には前記スタックトレイ上から退避してコンパイルトレイの下側に収納されるシェルフ部材とを備え、
前記シェルフ部材は、スタックトレイの積載面に向けて先端が垂れ下がった円弧状に形成されていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
コンパイルトレイ上に繰り出されたシェルフ部材の先端とスタックトレイの積載面との段差は、コンパイルトレイのシート収容面とスタックトレイの積載面との段差よりも小さいことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記シェルフ部材はシート束を前記コンパイルトレイから排出する際、シート束の排出の進行に伴って徐々にコンパイルトレイの下側に引き込まれることを特徴とする請求項１又は２記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記コンパイルトレイの先端部にはシート束をスタックトレイに排出する束排出ロールが設けられ、前記シェルフ部材はこの束排出ロールの回転と連動してコンパイルトレイの下側に引き込まれることを特徴とする請求項３記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に付設して使用され、画像形成装置から排出される記録シートを一部毎のシート束に整合すると共に、かかるシート束に対して選択的に綴じ処理やパンチング処理等の後処理を行うシート後処理装置に係り、特に、整合処理した多数のシート束を積み上げて保持するスタックトレイを備えたシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平８−５９０６０号公報
【０００３】
従来、この種のシート後処理装置としては特開平８−５９０６０号公報等に開示されたものが知られている。かかるシート後処理装置では、複写機等の画像形成装置から排出された記録シートは一旦コンパイルトレイへ収容され、このコンパイルトレイのシート収容面上でシート束の整合が行われると共に必要な場合には整合したシート束の縁部に対してステープリング処理が行われる。そして、コンパイルトレイ上で整合されたシート束は、ステープリング処理が選択されている場合には当該処理の終了後に、ステープリング処理が選択されていない場合には直ちにコンパイルトレイから排出され、装置外に露出したスタックトレイの積載面に積み上げられるようになっている。
【０００４】
前記スタックトレイは先端を上方へ持ち上げるようにして斜めに配設されており、コンパイルトレイから排出されたシート束は装置筐体の側面を突き当て基準面として該スタックトレイ上に収容される。また、スタックトレイは積載したシート束の量に応じて昇降するように構成されており、積載したシート束の最上位の面がコンパイルトレイのシート収容面よりも常に所定距離だけ下方に位置するように、その高さ制御が行われている。具体的には、シート束の最上位面を検出するための位置センサが装置筐体の側面に設けられており、かかる位置センサの出力信号の変化を検出することにより、シート束の最上位面が常に所定の高さとなるようにスタックトレイの昇降量を制御している。
【０００５】
また、同公報に開示されるシート後処理装置では、装置筐体からスタックトレイ上に繰り出されると共に前記コンパイルトレイのシート収容面の一部を構成するシェルフ部材が設けられている。このシェルフ部材は、コンパイルトレイ上でシート束の整合処理を行っている最中は装置筐体から繰り出され、コンパイルトレイからはみ出したシート束を下方から支える一方、シート束をコンパイルトレイからスタックトレイへ排出する際には前記スタックトレイ上から退避して装置筐体内に引き込まれ、これによってシート束がスタックトレイ上に落下するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、コンパイルトレイ上で整合されたシート束に対してステープリング処理を行ってから排出する場合、コンパイルトレイに対するステープラの配設位置の制約上、シート束に対してステープリング処理がなされる位置はコンパイルトレイの最奥部、すなわちシート束をコンパイルトレイに排出する際の該シート束の後端部に相当することから、図８に示すように、ステープリング処理がなされたシート束Ｐｓをスタックトレイ２００上に多数積み上げると、装置筐体の突き当て基準面２０１側においてシート束Ｐｓの嵩が膨らんでしまう。このため、前記位置センサ２０２の出力信号に基づいてスタックトレイ２００の昇降を制御すると、スタックトレイ２００上に積載されたシート束Ｐｓの量が多くなるにつれ、コンパイルトレイ２０３及びシェルフ部材２０４が形成するシート収容面Ｓ１とスタックトレイ２００上のシート束の最上位面Ｓ２との段差Ｘが増加する傾向にある。このような状態でコンパイルトレイ２０３からスタックトレイ２００へシート束Ｐｓを排出すると、コンパイルトレイ２０３のシート収容面Ｓ１とスタックトレイ２００上のシート束Ｐｓの最上位面Ｓ２との段差Ｘが必要以上に大きいことから、装置筐体内に引き込まれるシェルフ部材２０４の先端からシート束Ｐｓの先端が下方へ大きく垂れ下がってしまい、図９に示すように、シート束Ｐｓがスタックトレイ２００上で丸まってしまういったトラブルがあった。
【０００７】
このような不具合を解消する一つの方策として、スタックトレイ２００の積載面をコンパイルトレイ２０３のシート収容面Ｓ１よりも大きく傾け、シェルフ部材２０４の先端とスタックトレイ２００上のシート束の最上位面Ｓ２とを一層近接させて、前記段差Ｘの発生を抑えることが考えられるが、その場合にはスタックトレイ２００の傾斜角度がきつくなり、積載したシート束Ｐｓの記録シートが上方へ向けて反り返るようにカールし易くなることから、スタックトレイ２００上に大量のシート束Ｐｓを積載できないといった問題点が新たに発生する。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、コンパイルトレイ上で整合されたシート束をスタックトレイの積載面に排出する際に、シート束の先端が下方に垂れ下がって丸まってしまうのを可及的に防止すると共に、スタックトレイ上に大量のシート束を積載することが可能なシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明のシート後処理装置は、画像形成装置から排出された記録シートを順次収容し、整合されたシート束を形成するコンパイルトレイと、このコンパイルトレイから排出されたシート束が自重によって落下して積載されると共に、積載したシート束の最上位面が前記コンパイルトレイのシート収容面よりも常に下方に位置するように高さ制御されるスタックトレイと、前記コンパイルトレイの下側から前記スタックトレイの積載面上に繰り出され、かかるコンパイルトレイのシート収容面上でシート束を整合している最中は該シート束を下方から支える一方、シート束をコンバイルトレイからスタックトレイに排出する際には前記スタックトレイ上から退避してコンパイルトレイの下側に収納されるシェルフ部材とを備え、前記シェルフ部材は、スタックトレイの積載面に向けて先端が垂れ下がった円弧状に形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
このような本発明によれば、コンパイルトレイの下側からスタックトレイ上に繰り出されるシェルフ部材は、その先端がスタックトレイに向けて垂れ下がった円弧状に形成されていることから、かかるシェルフ部材の先端とスタックトレイ上に積載されたシート束の最上位面との段差を小さく抑ええることが可能となるので、コンパイルトレイ上で整合されたシート束をスタックトレイに排出するに際し、前記シェルフ部材をコンパイルトレイの下側に収納しても、シート束の先端はシェルフ部材に支えられてスタックトレイの最上位面に近接した位置に保たれていたので、スタックトレイ上で大きく垂れ下がってしまうことがなく、シート束をスタックトレイ上に適切な姿勢で排出することが可能となる。
【００１１】
また、スタックトレイの傾斜をコンパイルトレイの傾斜と同程度に設定しても、シート束をスタックトレイ上に適切な姿勢で排出することが可能となるので、スタックトレイ上に積み上げたシート束が上方へ向かってカールしてしまうこともなく、大量のシート束をスタックトレイ上に積載することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、添付図面を参照しながら本発明の画像形成装置を詳細に説明する。
図１は画像形成装置としてのデジタル複写機の概略構成を示すものであり、本発明を適用したシート後処理装置を装着した状態を示している。このシート後処理装置１は、図１に示すように、前記複写機２によって画像が形成された記録シートに対して、穿孔処理や綴じ処理、あるいは中綴じ折り処理（ブックレット処理）などの後処理を施すように構成されている。
【００１３】
また、前記シート後処理装置１には、画像形成装置２によって画像が形成された記録シートに対して、表紙やカラー画像が形成された記録シートなど、所望の記録シートを所定のタイミングで適宜供給するインターポーザー３を備えたインターフェイスモジュール４が組み合わされている。更に、前記シート後処理装置１には、必要に応じて、前記インターフェイスモジュール４を通過した記録シートに対して、所望のＺ折やＣ折り等の折り処理を施す図示しない折り処理装置なども組み合わせ可能となっている。
【００１４】
そして、前記シート後処理装置１では、画像形成装置２によって画像が形成された記録シートに対して、パンチユニットによって穿孔処理を施したり、ステープラーによって綴じ処理を施して、記録シート束や小冊子を作成したり、オフセットするスタックトレイ（排出トレイ）によって複数枚の記録シートを、１セット毎にオフセットさせて（ずらして）排出することが可能となっている。
【００１５】
前記インターフェイスモジュール４には、図１に示すように、その左側面の上部と下方とに導入口５、６が設けられており、これらの導入口５、６からは、画像形成装置２によって画像が形成された記録シートＰが導入されるようになっている。また、前記上部の導入口５の内部には、水平に配置された記録シート搬送路７が設けられているとともに、当該記録シート搬送路７の出口側には、記録シートを排出口８から排出するための搬送ロール９が配設されている。一方、下方の導入口６の内部には、斜め上方へ湾曲した状態で延びた記録シート搬送路１０が設けられているとともに、当該記録シート搬送路１０には、記録シートＰを搬入する搬入ロール１１が配設されている。この記録シート搬送路１０は、搬送ロール９の手前側で水平に配置された記録シート搬送路７と合流している。
【００１６】
更に、前記インターフェイスモジュール４の上部には、画像形成装置２によって画像が形成された記録シートＰに対して、表紙やカラー画像が形成された記録シートなど、所望の記録シートを適宜供給するインターポーザー３が載置されている。このインターポーザー３は、記録シートを載置する給紙トレイ１２と、当該給紙トレイ１２上に載置された記録シートを１枚ずつ分離した状態で給紙するナジャーロール１３・フィードロール１４・リタードロール１５と、給紙された記録シートをインターフェイスモジュール４へ排出する出口ロール１６とを備えている。また、前記インターフェイスモジュール４の内部には、インターポーザー３から導入された記録シートを、排出口８へと搬送する搬送ロール１７を備えた記録シート搬送路１８が設けられている。この記録シート搬送路１８も、搬送ロール９の手前側で水平に配置された記録シート搬送路７と合流している。
【００１７】
一方、複写機本体２１の上部には、図示しない原稿を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）２３と、当該原稿自動搬送装置２３によって搬送される原稿の画像を読み取る画像入力部（ＩＩＴ）としてのスキャナー２４が配設されている。このスキャナー２４は図示しないプラテンガラス上に載置された原稿を光源２６によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー２７及びハーフレートミラー２８、２９及び結像レンズ３０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子３１上に走査露光して読み取るように構成されている。
【００１８】
前記スキャナー２４によって読み取られた原稿の画像データは、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）３２によって所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報は複写機本体２１の内部に設けられた画像出力部（ＩＯＴ）２２に送られる。
【００１９】
画像出力部２２では、画像処理が施された画像情報に応じて、ラスタ走査ユニット（ＲＯＳ）３３によって感光体ドラム３４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。前記ＲＯＳ３３は、画像情報に応じてレーザービームを出射する半導体レーザー３５と、当該半導体レーザー３５から出射されるレーザービームを走査するポリゴンミラー３６と、当該ポリゴンミラー３６によって走査されるレーザービームを、感光体ドラム３４上に露光するためのｆ−θレンズを内蔵したミラー３７や、通常のミラー３８等から構成されている。前記感光体ドラム３４は、ＲＯＳ３３による画像露光に先立って、帯電ロールやスコロトロン等からなる一次帯電器３９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、上述したように、ＲＯＳ３３によって原稿の画像が露光され、静電潜像が形成される。前記感光体ドラム３４上に形成された静電潜像は、現像装置４０によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写コロトロン４１の帯電によって記録媒体としての記録シートＰ上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された記録シートＰは、分離コロトロン４３の除電によって感光体ドラム３４から分離される。前記感光体ドラム３４からトナー像が転写される記録シートＰは、複写機本体２１の内部に複数配設された給紙手段としての給紙トレイ４４、４５、４６、４７のいずれかより、給紙ロール５０によって給紙され、搬送ロール５１及びプリレジロール５２を介して、レジストゲート５３まで一旦搬送されて停止する。そして、前記記録シートＰは、感光体ドラム３４の表面に形成されるトナー像と同期して開くレジストゲート５３を通過して、当該レジストゲート５３の下流側に配設されたレジストロール５４によって、感光体ドラム３４の表面へと搬送され、上述したように、当該感光体ドラム３４の表面に形成されたトナー像が転写された後、感光体ドラム３４の表面から分離される。
【００２０】
前記複数の給紙トレイ４４、４５、４６、４７のうち、給紙トレイ４４、４５は、大サイズの記録シートを収容するものであり、給紙トレイ４６、４７は、小サイズの記録シートを大量に収容する大容量トレイとなっている。
【００２１】
前記感光体ドラム３４の表面から分離された記録シートＰは、定着装置５５へと搬送され、当該定着装置５５によって記録シートＰ上に熱及び圧力でトナー像が定着される。このトナー像が定着された記録シートＰは、定着装置５５の出口ロール５６によって、通常の片面複写の場合には、そのまま排出ロール５７により機外に排出される。また、両面複写の場合には、片面にトナー像が定着された記録シートＰは、そのまま排出ロール５７によって機外に排出されずに、反転ゲート５９によって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール６０及び反転ロール６１によって、反転通路６２へと一旦搬送される。そして、前記記録シートＰは、今度は逆転する反転ロール６１及び両面ロール６３によって両面用通路６４へと搬送され、この両面用通路６４からプリレジロール５２を介して、レジストゲート５３まで一旦搬送されて停止し、上述したように、当該レジストゲート５３及びレジストロール５４によって感光体ドラム３４上のトナー像と同期して搬送され、トナー像の転写・定着工程が行われた後、排出ロール５７によって機外に排出される。
【００２２】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム３４の表面は、クリーニング装置６５によって残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備える。
【００２３】
図２は前記の如く構成される画像出力部２２を拡大して示したものである。
感光体ドラム３４は、帯電ロールやスコロトロンからなる一次帯電器３９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム３４の表面には、ＲＯＳ３３によって原稿などの画像が走査露光され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム３４上に形成された静電潜像は、現像装置４０によって現像されてトナー像となり、このトナー像は、転写前帯電器６６による補助帯電を受けた後、前述したように、所望の給紙トレイ４４〜４７から給紙・搬送される記録シートＰ上に、転写コロトロン４１の帯電によって転写されるとともに、当該トナー像が転写された記録シートＰは、分離コロトロン４３の除電によって感光体ドラム３４上から分離される。この感光体ドラム３４上から分離された記録シートＰは、定着装置５５へ搬送され、当該定着装置５５によってトナー像が定着されて、片面複写の場合には、そのまま機外に排出され、両面複写の場合には、裏面への画像形成工程が繰り返される
【００２４】
尚、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム３４の表面は、クリーニング装置６５のクリーニングブラシ６７等によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ６８による露光を受け、残留電荷が消去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００２５】
図３は前記シート後処理装置を示すものである。
前記複写機２から排出された後にインターフェイスモジュール４を通過した記録シートＰは、左側面に設けられた導入口７１からシート後処理装置１に導入される。この導入口７１の内側には、シート後処理装置１の内部に導入された記録シートＰに対して、パンチ処理や端綴じ処理などを行うための第１の記録シート搬送路７２と、シート後処理装置１の内部に導入された記録シートＰに対して、中綴じや中折り等の処理を行うための第２の記録シート搬送路７３とが分岐した状態で設けられている。また、これら第１の記録シート搬送路７２と第２の記録シート搬送路７３の分岐位置には、シート後処理装置１の内部に導入された記録シートＰを、第１の記録シート搬送路７２と第２の記録シート搬送路７３とに分岐させるブックレットゲート７４が配設されている。そして、前記第１の記録シート搬送路７２には、記録シートＰを水平な記録シート搬送路７２に沿って搬送するための導入ロール７５が設けられている。また、前記導入ロール７５の下流側には、当該導入ロール７５によって搬送されるとともに、この導入ロール７５によって適宜逆送され、図示しない突き当て部に後端部が突き当てられて、スキューが補正された記録シートＰの所定位置に対して、パンチ処理を施す穿孔手段としてのパンチユニット７６が配設されている。このパンチユニット７６の下方には、パンチ屑を収容する少容量のダストボックス８８が配設されている。さらに、前記パンチユニット７６の下流側は、２つの記録シート搬送路７７、７８に分岐されており、当該記録シート搬送路７７、７８の分岐位置には、出力ゲート７９が配設されている。前記記録シート搬送路７７、７８のうち、上方に分岐した記録シート搬送路７７は、必要に応じてパンチ処理を施した記録シートＰや、画像が形成された記録シートＰをそのままトップトレイ８０に排出するためのものである。一方、前記記録シート搬送路７７、７８のうち、下方に分岐した記録シート搬送路７８は、記録シートＰを端部で綴じた後、排出するためのものである。この下方に分岐した記録シート搬送路７８には、ステープラー８６によって端綴じ処理を施す際に、当該端綴じ処理に要する時間だけ、次に搬送されてくる記録シートＰを保持するバッファー用のロール８１が配設されている。このバッファー用のロール８１は、記録シート搬送路７８を搬送されてくる記録シートＰを、外周に巻き付けた状態で一時的に保持し、次に搬送されくる記録シートＰと互いに先端を一致させた状態で送り出すように構成されている。なお、前記バッファー用のロール８１の出口には、当該バッファー用のロール８１に巻き付けた記録シートＰを、排出するための排出ゲート８１ａが設けられている。
【００２６】
また、前記上方に分岐した記録シート搬送路７７には、搬送ロール８２と、トップ排出ロール８３が配設されており、必要に応じて穿孔処理を施した記録シートＰや、画像が形成された記録シートＰ等をそのままトップトレイ８０に排出するように構成されている。
【００２７】
さらに、前記下方に分岐した記録シート搬送路７８は、記録シートＰに対して一端縁に沿った綴じ処理や角部に綴じ処理を施したり、複数枚の記録シートＰをセット毎にオフセットさせた状態で排出するためのものである。この記録シート搬送路７８には、上述したバッファー用のロール８１と、コンパイル排出ロール８４とが配設されており、当該コンパイル排出ロール８４によって記録シートＰを順次コンパイルトレイ８５上に排出するようになっている。さらに、前記コンパイルトレイ８５上に整列された所定枚数の記録シートＰは、必要に応じて、ステープラー８６によって綴じ処理が施された後、排出ロール８７及びクランプロール８７ａによって挟持搬送されて、オフセットする排出トレイとしてのスタックトレイ８９上に排出される。
【００２８】
また、前記コンパイルトレイ８５の基端部には、記録シートＰの基端部を突き当てるガイド部材９０が、下方に回動して退避可能に配設されているとともに、記録シートＰを整列するパドル９１が回転可能に配設されている。さらに、前記コンパイルトレイ８５の中間部には、記録シートＰを幅方向に整列するタンパー９２が図面に垂直な方向に移動可能に配設されている。また、前記コンパイルトレイ８５の先端部には、記録シートＰを整列する補助パドル９３と、記録シート束を案内する出没可能なシェルフ部材９４が配設されている。又さらに、前記スタックトレイ８９の基端部には、当該トレイ８９上に排出される記録シートＰの基端部を押さえる押さえ部材としてのクランパー９５が回動可能に配設されている。このクランパー９５は、スタックトレイ８９上にシート束Ｐｓが積載された際に、シート束Ｐｓの最上位面を検出するアクチュエータとしても機能しており、このクランパー９５が常に一定の姿勢でシート束Ｐｓを押さえ込むように、前記スタックトレイ８９の昇降が制御されている。
【００２９】
更に、前記クランプロール８７ａは排出ロール８７と接離自在に設けられており、記録シートＰをコンパイルトレイ８５に収容する際には、かかる収容作業を邪魔することがないよう排出ロール８７から離間する一方、コンパイルトレイ８５上で形成したシート束Ｐｓをスタックトレイ８９に排出する際には、前記排出ロール８７と相まってシート束Ｐｓを挟み込み、シート束Ｐｓを排出ロール８７へ押しつけるように構成されている。
【００３０】
一方、前記パンチユニット７６の上流側から分岐した記録シート搬送路７３には、その途中に、記録シートＰを搬送する搬送ロール７３ａが配設されているとともに、その下方には、記録シートＰを整列する整列手段としての整列トレイ９６上に排出するための排出ロール９７が設けられている。さらに、前記整列トレイ９６の下端部には、記録シートＰの下端部を突き当てるエンドガイド９８が上下方向に移動可能に設けられている。また、前記整列トレイ９６の中間部には、中綴じ手段としての中綴じ用のステープラー（サドルステープラー）９９と、記録シートＰを整列させる図示しないタンパーを駆動するタンパー駆動部１００と、整列された記録シートＰを中央部で２つに折る折りナイフ部１０１とが配設されている。そして、前記整列トレイ９６上で整列された記録シートＰは、折りナイフ部１０１と２組の折りロール１０２によって、中央部で２つに折られた後、出口ロール１０３によってブックトレイ１０４上に排出されるように構成されている。なお、１０５は整列トレイ９６の上下に設けられて記録シートＰを整列させるためのパドルを示している。
【００３１】
図４及び図５は前記シェルフ部材９４の詳細を示すものである。このシェルフ部材９４は前記コンパイルトレイ８５の先端部において該コンパイルトレイ８５の下側に設けられており、記録シートＰをコンパイルトレイ８５に収容してシート束Ｐｓを形成する際には、スタックトレイ８４の上方空間へ進出し、コンパイルトレイ８５からはみ出した記録シートＰの先端を下方から支えるようになっている（図４に示す状態）。一方、コンパイルトレイ８５上で形成したシート束Ｐｓをスタックトレイ８９に排出する際には、前記シェルフ部材９４はコンパイルトレイ８５の下側に引き込まれ、排出ロール８７によってコンパイルトレイ８５から送り出されたシート束Ｐｓの後端部がそのまま真下のスタックトレイ８４に落下するように構成されている（図５の状態）。
【００３２】
このシェルフ部材９４は一定の曲率半径で略円弧状に形成され、凸曲面側を上にして配設されている。すなわち、このシェルフ部材９４は、スタックトレイ８９上に進出した状態で、その先端がスタックトレイ８９の積載面Ｓ２に向けて垂れ下がっており、コンパイルトレイ８５に収容されたシート束Ｐｓの先端を該コンパイルトレイ８５のシート収容面Ｓ１よりもスタックトレイ８９に近接した低い位置に維持するようになっている。このシェルフ部材９４にはその移動方向に沿ってラック９４ａが形成されており、このラック９４ａと噛み合うピニオンギヤ９４ｂを回転させることにより、かかるシェルフ部材９４をコンパイルトレイ８５の下から繰り出し、あるいはコンパイルトレイ８５の下に収容することができるように構成されている。ピニオンギヤ９４ｂは前記排出ロール８７の回転軸に設けたギヤと噛み合っており、コンパイルトレイ８５上のシート束Ｐｓをスタックトレイ８９へ排出する方向へ前記排出ロール８７を回転させると、ピニオンギヤ９４ｂが逆方向へ回転し、前記シェルフ部材９４がコンパイルトレイ８５の下側に引き込まれる。また、排出ロール８７を逆方向へ回転させると、シェルフ部材９４がコンパイラトレイ８５の下側からスタックトレイ８９の上方空間へ繰り出されるようになっている。
【００３３】
従って、図４に示すように、シェルフ部材を繰り出した状態で記録シートをコンパイルトレイに収容してシート束の形成を行い、図５に示すように、排出ロールを回転させて該シート束をスタックトレイへ排出すると、かかる排出動作に伴ってシェルフ部材がコンパイルトレイの下側に引き込まれ、シート束をスタックトレイ上に自由落下させて該スタックトレイ上に積載することができるようになつている。
【００３４】
前述の如く、クランパー９５はスタックトレイ８９に積載されたシート束Ｐｓの最上位面を検出するアクチュエータとしても機能しており、このクランパー９５がスタックトレイ８９上のシート束によって僅かに押し上げられた状態となるように、前記スタックトレイ８９の昇降量が制御されている。すなわち、シート束Ｐｓがコンパイルトレイ８５から排出されると、スタックトレイ８９は該シート束Ｐｓを構成する記録シートＰの枚数に応じた量だけ一旦下降した後に上昇し、前記クランパー９５がシート束Ｐｓの最上位面によって僅かに押し上げられた時点で上昇を停止する。これにより、スタックトレイ８９上に積載されたシート束Ｐｓの最上位面Ｓ２はクランパー９５との位置関係を基準とし、常に所定の高さに制御されている。
【００３５】
このようにスタックトレイ８９の高さ制御を行うことで、本来的にはコンパイルトレイ８５のシート収容面Ｓ１とスタックトレイ８９に積載されたシート束Ｐｓの最上位面Ｓ２との段差も常に一定に保たれるはずである。しかし、既に述べたように、シート束Ｐｓに対してステープラー８６で綴じ処理を行っていると、シート束Ｐｓはステープル針によって綴じられた端部（以下、「綴じ端部」という）を後端としてコンパイルトレイ８５からスタックトレイ８９へ排出されるので、シート束Ｐｓの綴じ端部がスタックトレイ８９の基端側に位置してしまい、かかるシート束Ｐｓは綴じ端部を装置筐体の側面である積載基準面８９ａに突き当てるようにしてスタックトレイ８９に積載される。その結果、シート束Ｐｓをスタックトレイ８９上に多数積載すると、スタックトレイ８９の基端側においてシート束Ｐｓの嵩が膨らんでしう。そして、前記クランパー９５はスタックトトイレ８９の基端においてシート束Ｐｓの最上位面に接することから、スタックトレイ８９の高さは綴じ端部の積み重ねによって生じた見かけ上のシート束Ｐｓの高さによって制御されることになる。
【００３６】
このため、綴じ処理を行ったシート束Ｐｓを大量にスタックトレイ８９上積載すると、綴じ処理を行っていないシート束Ｐｓをスタックトレイ８９上に積載した場合と比較して、コンパイルトレイ８５のシート収容面Ｓ１とスタックトレイ８９上のシート束Ｐｓの最上位面Ｓ２との段差が大きくなってしまい、コンパイルトレイ８５からシート束Ｐｓを排出する際に、シート束Ｐｓの先端がスタックトレイ８９に向けて大きく垂れ下がり、そのまま排出を行うと、かかるシート束Ｐｓがスタックトレイ８９上で丸まってしまい、積載不良となってしまう懸念がある。
【００３７】
この点に関し、この実施例のシート後処理装置では、図６に示すように、前記シェルフ部材９４が略円弧状に形成され、コンパイルトレイ８５に収容されたシート束Ｐｓの先端を該コンパイルトレイ８５のシート収容面Ｓ１よりもスタックトレイ８９に近接した低い位置に維持していることから、シート束Ｐｓをコンパイルトレイ８５から排出する際に、かかるシート束Ｐｓの先端を丸めることなくスタックトレイ８９上のシート束Ｐｓの最上位面Ｓ２に着地せることができ、図７に示すように、該シート束Ｐｓを適切な姿勢でスタックトレイ８９上に排出することができるものである。
【００３８】
スタックトレイの傾斜角度をコンパイルトレイの傾斜角度よりも大きく設定すれば、コンパイルトレイ８５に収容されたシート束Ｐｓの先端をスタックトレイ上のシート束の最上位面に近接させ、同様の効果を得ることも可能ではあるが、その場合には、スタックトレイ上に積載したシート束の先端が上方に向けて丸まってしまう所謂アップカールが発生しやすくなり、大量のシート束を積載することが困難となる。
【００３９】
これに対し、略円弧状のシェルフ部材を設けた本実施例のシート後処理装置では、スタックトレイの傾斜角度をコンパイルトレイの傾斜角度と略同じ程度に設定しても、前述の如くシート束をス適切な姿勢でスタックトレイへ排出することができ、スタックトレイの傾斜角度を緩く設定しているので、かかるスタックトレイに大量のシート束を積載しても該シート束にアップカールが発生することない。すなわち、本実施例のシート後処理装置では大容量のシート束をスタックトレイ上に積載することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を適用したシート後処理装置を付設したデジタル複写機の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す複写機の画像出力部の構成を示す概略図てある。
【図３】実施例に係るシート後処理装置の概略構成を示す図である。
【図４】実施例に係るシェルフ部材の周辺を示す拡大図であり、かかるシェルフ部材を繰り出した状態を示す図である。
【図５】実施例に係るシェルフ部材の周辺を示す拡大図であり、かかるシェルフ部材を収納した状態を示す図である。
【図６】コンパイルトレイに収容されたシート束とスタックトレイ上のシート束の最上位面との位置関係を説明する図である。
【図７】コンパイルトレイに収容されたシート束をスタックトレイに排出する様子を示す図である。
【図８】従来のシート後処理装置において、コンパイルトレイに収容されたシート束とスタックトレイ上のシート束の最上位面との位置関係を説明する図である。
【図９】従来のシート後処理装置におけいて、シート束をコンパイルトレイからスタックトレイへ排出する際の問題点を説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
８５…コンパイルトレイ、８９…スタックトレイ、９４…シェルフ部材、Ｐ…記録シート、Ｐｓ…シート束、Ｓ１…シート収容面、Ｓ２…最上位面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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