(57)【要約】【課題】適切に原稿の画像データを複数枚の用紙に分散させて出力する。【解決手段】まず、ユーザは、操作表示部を操作してページ分割指定を指示し（Ｓ１１）、原稿画像を読み取り原稿画像データを生成する（Ｓ１２）。原稿画像データに対してページ分割指定の有無を判断し、ページ分割指定の指示が有る場合（Ｓ１３；Ｙ）、分割数を算出し、この分割数に応じたページ数のメモリ領域を確保する（Ｓ１４）。ページ分割指定の情報から処理に必要なパラメータを抽出し編集器に設定し（Ｓ１５）、ＤＭＡを開始する（Ｓ１６）。分割生成された分割画像データをＨＤＤに格納し（Ｓ１７）、画像管理データを作成する（Ｓ１８）。原稿画像データに対して次のページ分割指定の有無を判断する（Ｓ１９）。ページ分割指定の指示が無い場合（Ｓ１９；Ｎ）、次の原稿の有無を判断し、原稿が無い場合（Ｓ２０；Ｎ）、デジタル複写装置は処理を終了する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取りデジタル原稿画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段により生成された前記デジタル原稿画像データを、分割あるいは所定の領域を抽出して分割画像データを生成する分割手段と、
前記分割手段により生成された前記分割画像データに基づいて出力画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分割手段は、前記原稿画像データを複数の領域に等分割することによって、指示された境界線において前記原稿画像データを複数の領域に分割することによって、あるいは指示された領域を抽出することによって前記分割画像データを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分割手段は、前記デジタル原稿画像データから分割された領域あるいは抽出された所定の領域の画像データを、前記デジタル原稿画像データのサイズと同じサイズのメモリに転送することによって前記分割画像データを生成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分割手段により生成された前記分割画像データの所定の管理情報を記載した画像管理データを作成する作成手段を備え、
前記分割画像データは、前記作成手段により作成された前記画像管理データに基づいて管理されていることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像管理データに基づいて前記分割画像データの属性情報を前記分割画像データに対応した画像番号と対応付けて提示する情報提示手段と、
前記情報提示手段により提示された前記画像番号の選択を受け付ける受付手段と、を備え、
前記画像形成手段は、前記受付手段により受け付けられた前記画像番号に対応する前記分割画像データに基づいて出力画像を形成することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ装置などを用いて入力された原稿の画像データに、画像処理を施して出力するデジタル複写装置などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナ装置を用いて原稿画像を読み取りデジタルデータに変換して入力情報を作成し、作成されたデジタル入力情報に基づいて出力画像を形成するデジタル複写装置が普及してきている。
デジタル複写装置には、入力された画像データに様々な加工を施すことができる機能が搭載されている。
例えば、画像データを反転する機能や複数の画像データを集約して出力する機能、特許文献１で提案されている画像データを複数枚の用紙に分散させて出力する機能、特許文献２で提案されているブック状の原稿を１ページずつ複写する頁連写機能などが知られている。
【特許文献１】
特開平５−２１９３２１号公報
【特許文献２】
特開平５−８８５２２号公報
【０００３】
特許文献１には、１枚の原稿を複数の領域に分割して読取処理を行い、複数枚の用紙に分散して出力する技術が開示されている。
また、特許文献２には、見開き２頁分を２分割して２回の読取処理を行うことによって、ブック状の原稿を１頁ずつ転写紙に複写する技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特許文献１および特許文献２で提案されている技術では、１枚の原稿データを複数枚の用紙に分散させて出力させるためには、原稿の画像データを入力する際に、複数回の読取処理を行わなければならなかった。
そこで本発明は、１回の読取処理によって入力された原稿の画像データを複数枚の用紙に分散させて出力させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿画像を読み取りデジタル原稿画像データを生成する読取手段と、前記読取手段により生成された前記デジタル原稿画像データを、分割あるいは所定の領域を抽出して分割画像データを生成する分割手段と、前記分割手段により生成された前記分割画像データに基づいて出力画像を形成する画像形成手段と、を備えることにより前記目的を達成する。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記分割手段は、前記原稿画像データを複数の領域に等分割することによって、指示された境界線において前記原稿画像データを複数の領域に分割することによって、あるいは指示された領域を抽出することによって前記分割画像データを生成することにより前記目的を達成する。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明において、前記分割手段は、前記デジタル原稿画像データから分割された領域あるいは抽出された所定の領域の画像データを、前記デジタル原稿画像データのサイズと同じサイズのメモリに転送することによって前記分割画像データを生成することにより前記目的を達成する。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１、請求項２または請求項３記載の発明において、前記分割手段により生成された前記分割画像データの所定の管理情報を記載した画像管理データを作成する作成手段を備え、前記分割画像データは、前記作成手段により作成された前記画像管理データに基づいて管理されていることにより前記目的を達成する。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記画像管理データに基づいて前記分割画像データの属性情報を前記分割画像データに対応した画像番号と対応付けて提示する情報提示手段と、前記情報提示手段により提示された前記画像番号の選択を受け付ける受付手段と、を備え、前記画像形成手段は、前記受付手段により受け付けられた前記画像番号に対応する前記分割画像データに基づいて出力画像を形成するこにより前記目的を達成する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置における好適な実施の形態について、図１から図５を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係るデジタル複写装置の概略構成を示した図である。
図１に示すように、デジタル複写装置は、操作表示部１、読み取り部２、ページメモリ３、ＣＰＵ（中央演算処理装置）５、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）６、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７、ＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）８、および記録印字部９からなり、各々がバス１１を介して接続されている。
【００１１】
操作表示部１は、操作部および表示部から構成されている。操作部は、番号入力キーおよびファンクションキー等で構成され、利用者がこれらのキーを使ってデータ入力を行うようになっている。一方、表示部は、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）およびランプなどで構成され、デジタル複写装置の各種情報を表示する。また、この表示部は、感圧式または静電式のタッチパネルを搭載することで、直接表示画面上で文字入力やメニュー選択などが可能になる。
読み取り部２は、ＣＣＤ（電荷結合素子）または密着センサを利用したスキャナ装置、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部および画像処理部等で構成され、原稿の画像を所定の解像度で読み取り、この画像データをデジタル信号として出力する。
【００１２】
ページメモリ３は、読み取り部２で読み取られた原稿の画像データを蓄積するメモリである。また、ページメモリ３には、画像データを編集操作するための編集器４が接続されている。この編集器４は、ＣＰＵ５からの指示命令に基づいて動作する。
ＣＰＵ５は、所定のプログラムに従って、デジタル複写装置の画像処理を行う演算処理装置である。詳しくは、レジスタと呼ばれる記憶部にＲＯＭ６やＲＡＭ７などからプログラムを読み込み、このプログラムに従って動作することにより各種機能を発揮させることができる。
ＲＯＭ６は、ＣＰＵ５が各種演算や制御を行うための各種プログラム、データおよびパラメータなどを格納したメモリである。ＣＰＵ５は、ＲＯＭ６からプログラムやデータ、パラメータなどを読み込むことはできるが、これらを書き換えたり消去したりすることは一般に行わない。
【００１３】
ＲＡＭ７は、ＣＰＵ５にワーキングメモリとして使用されるメモリである。ＣＰＵ５は、ＲＡＭ７にプログラムやデータなどを書き込んだり消去したりすることができる。
ＨＤＤ８は、デジタル複写装置における大容量の外部記憶装置である。
記録印字部９は、デジタル複写装置において処理された画像データを印刷出力するためのプリンタ装置であり、例えば、熱転写、ドットインパクト、インクジェット、レーザ方式のなどプリンタ装置で構成されている。
【００１４】
次に、このように構成されたデジタル複写装置における動作について説明する。
図２は、本実施の形態に係るデジタル複写装置における原稿画像の入力処理の手順を示したフローチャートである。
まず、デジタル複写装置のユーザは、ページ分割指定を希望する場合には、操作表示部１を操作してページ分割指定を指示する（ステップ１１）。なお、ここで行われたページ分割指定の情報は、ＲＡＭ７に格納される。
ページ分割指定とは、読み取り部２で読み取った原稿の画像データを複数の領域に分割し、この分割された画像データを別々のページデータとしてページメモリ３に格納（記憶）する処理を実行させることを示す。
本実施例では、ページ分割指定の種類として、原稿画像データを規定の分割数に等分割する等分割指定と、ユーザの入力する座標情報に基づいて分割する座標分割指定とが定義されている。
【００１５】
図３は、等分割指定を説明するための図である。
等分割指定とは、図３（ａ）に示すような１ページ分の原稿画像データを等分割（４分割）し、分割された画像データを図３（ｂ）に示すように、それぞれ別のページメモリに個別に格納する処理を実行させることを示す。
なお、図３に示す本実施例では、等分割指定の一例として、原稿画像データを４分割させた場合についてのみ説明しているが、この等分割指定は４分割指定に限定されるものではなく、２分割、８分割など他の分割数を選択することができるようになっている。また、原稿画像データの長手方向または短手方向に対しての分割数を指定（選択）することができるようになっている。
【００１６】
図４は、座標分割指定に属する矩形分割指定を説明するための図である。
矩形分割指定とは、図４（ａ）に示すような１ページ分の原稿画像データから抽出（切り取り）を希望する矩形領域を、図４（ｂ）に示すようにスタートアドレス（Ｘ１Ｓ，Ｙ１Ｓ）とエンドアドレス（Ｘ１Ｅ，Ｙ１Ｅ）によって指示し、指示された矩形領域をそれぞれ別のページメモリに個別に格納する処理を実行させること示す。
なお、スタートアドレスは始点座標を示し、エンドアドレスは終点座標を示している。
【００１７】
図５は、座標分割指定に属する分割領域指定を説明するための図である。
分割領域指定とは、図５（ａ）に示すような１ページ分の原稿画像データを座標情報によって指定された境界線によって分割し、図５（ｂ）に示すように、境界線によって分割されたＸｗ全幅−Ｙ１の画像データと、Ｘｗ全幅−Ｙ２の画像データとを、それぞれ別のページメモリに個別に格納する処理を実行させることを示す。
【００１８】
座標分割指定をユーザが行う際に、原稿画像データ上に存在する２点の座標情報が入力された場合には、この座標分割指定が矩形分割指定であると認識し、入力された座標情報の一方をスタートアドレス、他方をエンドアドレスとして矩形領域の検出を行うようになっている。
また、座標分割指定をユーザが行う際に、Ｙ座標またはＸ座標のみの座標情報が入力された場合には、この座標分割指定が分割領域指定であると認識し、例えば、Ｙ座標情報としてＹ１が入力された場合にはＹ＝Ｙ１、またＸ座標情報としてＸ１が入力された場合にはＸ＝Ｘ１によって形成される線分を境界線として検出するようになっている。
なお、頻繁に使用する座標分割指定の設定条件などは、座標分割指定パターンとしてデジタル複写装置に登録し、次回同じ設定条件を使用する場合には、登録されているパターンを選択することによって容易に座標分割指定を行うことができるようにしてもよい。
【００１９】
ページ分割指定がされた後、デジタル複写装置は、読み取り部２において原稿画像を読み取り原稿画像データを生成する（ステップ１２）。なお、ここで生成された原稿画像データは、ＲＡＭ７に格納される。
次に、ＣＰＵ５は、生成された原稿画像データに対してページ分割指定の指示が有るか否かをＲＡＭ７に格納されているページ分割指定の情報を参照して判断する（ステップ１３）。
【００２０】
当該原稿画像データに対してページ分割指定の指示が有る場合（ステップ１３；Ｙ）、ＣＰＵ５は、ページ分割指定の情報に基づいて分割数を算出し、この分割数に応じたページ数のメモリ領域をページメモリ３に確保する（ステップ１４）。
なお、ここではページメモリ３に確保する１ページ分のメモリ領域として、原稿画像データと同じサイズのメモリ領域を確保するようにしている。
原稿画像データのメモリサイズは、原稿画像データのＸ幅（横幅）およびＹ幅（縦幅）を検出することによって算出することができる。
【００２１】
次に、ＣＰＵ５は、ＲＡＭ７に格納されているページ分割指定の情報から処理に必要なパラメータを抽出し、このパラメータを編集器４のレジスタに設定する（ステップ１５）。
そして、デジタル複写装置は、ＤＭＡ（ダイレクト・メモリ・アクセス）を開始する（ステップ１６）。
ＤＭＡとは、ＣＰＵ５を介さずに、ＲＡＭ７とページメモリ３間で直接データのやり取りを実行する制御方法であり、本実施例では、ＤＭＡを実行しながら編集器４に設定されているパラメータに基づいて、原稿画像データの分割処理が行われるようになっている。
【００２２】
デジタル複写装置は、ＤＭＡによって分割生成された分割画像データをＨＤＤ８に格納（蓄積）する（ステップ１７）。
ページ分割指定で指示された分割画像データのページメモリ３への格納が終了した後、ＣＰＵ５は、この分割画像データの属性情報である管理情報（例えば、画像番号、サイズ、色、フォーマット情報等）を記載した画像管理データを作成する（ステップ１８）。
この画像管理データに記載されている画像番号は、ドキュメントボックスを用いて分割画像データの情報を操作表示部１に表示（出力）する際の参照番号として付加付加された番号である。また、この画像番号とリンクするようにサイズ、色、フォーマット情報等をＨＤＤ８に設けられている管理用のバッファ領域に格納する。
【００２３】
次に、ＣＰＵ５は、生成された原稿画像データに対して次の（他の）ページ分割指定の指示が有るか否かをＲＡＭ７に格納されているページ分割指定の情報を参照して判断する（ステップ１９）。
当該原稿画像データに対して、さらにページ分割指定の指示が有る場合（ステップ１９；Ｙ）、再びデジタル複写装置はステップ１４に戻り処理を繰り返す。
なお、本実施例では、１ページ原稿画像データに対して複数パターンのページ分割指定ができるようになっている。
一方、当該原稿画像データに対するページ分割指定の指示がこれ以外無い場合（ステップ１９；Ｎ）、ＣＰＵ５は、次の原稿が読み取り部２に有るか否かを判断する（ステップ２０）。
【００２４】
次の原稿が読み取り部２に有る場合（ステップ２０；Ｙ）、再びデジタル複写装置はステップ１２に戻り処理を繰り返す。
一方、次の原稿が読み取り部２に無い場合（ステップ２０；Ｎ）、デジタル複写装置は処理を終了する。
前述したステップ１３の処理において、ＣＰＵ５が当該原稿画像データに対してページ分割指定の指示が無いと判断した場合（ステップ１３；Ｎ）、つまり、ユーザがページ分割指定を希望していない場合、ＣＰＵ５は、読み取り部２において生成された原稿画像データをＲＡＭ７またはＨＤＤ８に格納する（ステップ２１）。
そして、通常の画像蓄積として管理情報（例えば、画像番号、サイズ、色、フォーマット情報等）を記載した画像管理データを作成した後、ステップ２０の処理へ進む。
なお、本実施例では、原稿の読み取り処理を行う前にページ分割指定を指示するようになっているが、このページ分割指定は、原稿の読み取り処理を行った後に、操作表示部１を介してユーザに促すようにしてもよい。
【００２５】
上述したページ分割指定を指示する際に、分割された領域の画像データを、原稿画像データと同一の位置に配置するようにするか、分割されたページの先頭部から配置するようにするかの何れかを選択することができるようにしてもよい。
また、本実施例では、分割画像データの画像情報を操作表示部１で該当する分割画像データの画像番号に対応したドキュメントボックスを参照することによって確認することができるようになっている。なお、この画像番号指定（選択）し、印刷部数を入力するこによって容易に希望する分割画像データを印刷することができる。さらに、この画像番号を指定（選択）し、当該データの削除コマンドを入力または選択することによって、容易に不要な分割画像データを消去することができる。
【００２６】
本実施例では、等分割指定において４分割された分割画像データに対して、４つの画像データを１つの画像データに合成する集約機能を用いることにより、分割されていない原稿画像データを生成することができる。
また、複数の原稿を読み取り部２で読み取り、複数の原稿画像データを生成して、これらの原稿画像データに対して同一のページ分割指定を指示し、これにより生成された分割画像データ同士を集約するようにしてもよい。
【００２７】
本実施の形態によれば、１回の原稿画像の読み取り処理を行うだけで、複数の領域に分割された、また指定された複数の矩形領域から抽出された分割画像データを生成することができるため、集約（例えば、２、４または８つの画像データを１つの画像データに合成）された画像データを一度に印刷することができ、印刷作業の短縮化を図ることができる。
また、本実施の形態によれば、１回の原稿画像の読み取り処理を行うだけで、任意の画像位置における原稿画像データの分割や、分割する画像が重複する位置に配置されている原稿画像データの分割が可能であり、原稿画像の読み取りの際の煩わしいマスク処理を排除することができる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、読取手段により生成されたデジタル原稿画像データを、分割あるいは所定の領域を抽出して分割画像データを生成することにより、原稿にマスク処理や同じ原稿を複数回読み取る処理などの煩わしい作業を伴うことなく容易に原稿画像データの分割あるいは抽出処理を行うことができる。
請求項２記載の発明によれば、分割画像データをユーザの指示に基づいて生成することにより、容易にユーザの希望する任意の領域を抽出することができる。
【００２９】
請求項３記載の発明によれば、原稿画像データと同じサイズのメモリに画像データを転送して分割画像データを生成することにより、異なる分割あるいは抽出条件の指示に対しても容易に対応することができる。
請求項４記載の発明によれば、分割画像データの所定の管理情報を記載した画像管理データを作成することにより、適切に分割画像データを管理することができる。
請求項５記載の発明によれば、画像管理データに基づいて分割画像データの属性情報を分割画像データに対応した画像番号と対応付けて提示することにより、ユーザは容易に出力を希望する分割画像データを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るデジタル複写装置の概略構成を示した図である。
【図２】本実施の形態に係るデジタル複写装置における原稿画像の入力処理の手順を示したフローチャートである。
【図３】等分割指定を説明するための図である。
【図４】座標分割指定に属する矩形分割指定を説明するための図である。
【図５】座標分割指定に属する分割領域指定を説明するための図である。
【符号の説明】
１  操作表示部
２  読み取り部
３  ページメモリ
４  編集器
５  ＣＰＵ
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  ＨＤＤ
９  記録印字部
１１  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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