(57)【要約】【課題】  ケーブルの分岐接続を容易にできるようにする。【解決手段】  コネクタ１が、絶縁被覆された断面非対称形状のケーブルを受容可能な受容部を有するベースブロック１０と、ベースブロック１０に取付可能なカバーブロック２０と、カバーブロック２０に取り付けられた圧接端子３０とから構成される。圧接端子３０は、ベースブロック１０に設けられた主ケーブル取付溝１４および分岐ケーブル取付溝１５内に突出する圧接部を先端に有する。カバーブロック２０がベースブロック１０に取り付けられたときに、圧接部３１ａが主ケーブル５０の第１導体５１に、圧接部３１ｂが分岐ケーブル６０の第１導体６１に当接し、圧接部３２ａが主ケーブル５０の第２導体５２に、圧接部３２ｂが分岐ケーブル６０の第２導体６２に当接して、第１導体５１および第２導体５２が接続されることにより主ケーブル５０と分岐ケーブル６０とが導通する。【選択図】  図１
2005310665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁被覆により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体および第２の導体を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材と、前記受容部に受容された前記ケーブルを被って前記保持部材に取付可能なカバー部材と、前記カバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子とから構成される分岐コネクタであって、
前記第１および第２の圧接端子がそれぞれ、前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに前記受容部内に突出する圧接部を先端に有し、
前記保持部材が、第１の前記ケーブルを受容可能な第１受容部と第２の前記ケーブルを受容可能な第２受容部とを有して構成され、
前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第１の圧接端子の一端に設けられた前記圧接部が前記第１受容部に受容された前記第１のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第１のケーブルの第１の導体に当接し、前記第１圧接端子の他端に設けられた前記圧接部が前記第２受容部に受容された前記第２のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第２のケーブルの第１の導体に当接して、前記第１および第２のケーブルの第１の導体が前記第１の圧接端子を介して接続され、
前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第２の圧接端子の一端に設けられた前記圧接部が前記第１受容部に受容された前記第１のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第１のケーブルの第２の導体に当接し、前記第２の圧接端子の他端に設けられた前記圧接部が前記第２受容部に受容された前記第２のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第２のケーブルの第２の導体に当接して、前記第１および第２のケーブルの第２の導体が前記第２の圧接端子を介して接続されるように構成されたことを特徴とする分岐コネクタ。
【請求項２】
絶縁被覆により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体および第２の導体を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材と、前記受容部に受容された前記ケーブルを被って前記保持部材に取付可能な第１のカバー部材と、前記第１のカバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子と、第１のカバー部材に代えて前記受容部に受容された前記ケーブルを被って前記保持部材に取付可能な第２のカバー部材と、前記第２のカバー部材に取り付けられた導電性の第３および第４の圧接端子とから構成される分岐コネクタであって、
前記第１〜第４の圧接端子がそれぞれ、前記第１もしくは前記第２のカバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに前記受容部内に突出する圧接部を先端に有し、
前記保持部材が、第１の前記ケーブルを受容可能な第１受容部と、第２の前記ケーブルを受容可能な第２受容部と、第３の前記ケーブルを受容可能な第３受容部とを有して構成され、
前記第１のカバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第１および第２の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１受容部に受容された前記第１のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第１の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１のケーブルの第１の導体に前記第２の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１のケーブルの第２の導体に当接し、前記第１および第２の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第２受容部に受容された前記第２のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第１の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第２のケーブルの第１の導体に前記第２の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第２のケーブルの第２の導体に当接して、前記第１および第２のケーブルの第１の導体および第２の導体が前記第１および第２の圧接端子を介してそれぞれ接続され、
前記第２のカバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第３および第４の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１受容部に受容された前記第１のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第３の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１のケーブルの第１の導体に前記第４の圧接端子の一端の前記圧接部が前記第１のケーブルの第２の導体に当接し、前記第３および第４の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第３受容部に受容された前記第３のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第３の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第３のケーブルの第１の導体に前記第４の圧接端子の他端の前記圧接部が前記第３のケーブルの第２の導体に当接して、前記第１および第３のケーブルの第１の導体および第２の導体が前記第３および第４の圧接端子を介してそれぞれ接続されるように構成されたことを特徴とする分岐コネクタ。
【請求項３】
絶縁被覆により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体および第２の導体を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材と、前記受容部に受容された前記ケーブルを被って前記保持部材に取付可能なカバー部材と、前記カバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子とから構成される分岐コネクタであって、
前記第１および第２の圧接端子がそれぞれ、前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに前記受容部内に突出する圧接部を先端に有し、
前記保持部材が、前記保持部材の表面を前後に横切って設けられた凹部からなり第１の前記ケーブルを受容可能な第１受容部と、前記第１受容部を挟んで左右に設けられた凹部からなり第２の前記ケーブルを受容可能な第２受容部および第３の前記ケーブルを受容可能な第３受容部とを有して構成され、
前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第１の圧接端子の一端に設けられた前記圧接部が前記第２受容部に受容された前記第２のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第２のケーブルの第１の導体に当接し、前記第１の圧接端子の他端に設けられた前記圧接部が前記第３受容部に受容された前記第３のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第３のケーブルの第１の導体に当接して、前記第２および第３のケーブルの第１の導体が前記第１のケーブルを跨ぐ前記第１の圧接端子を介して接続され、
前記カバー部材が前記保持部材に取り付けられたときに、前記第２の圧接端子の一端に設けられた前記圧接部が前記第２受容部に受容された前記第２のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第２のケーブルの第２の導体に当接し、前記第２の圧接端子の他端に設けられた前記圧接部が前記第３受容部に受容された前記第３のケーブルの前記絶縁被覆内に食い込んで前記第３のケーブルの第２の導体に当接して、前記第２および第３のケーブルの第２の導体が前記第１のケーブルを跨ぐ前記第２の圧接端子を介して接続されるように構成されたことを特徴とする分岐コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐コネクタに関し、より詳細には、本線ケーブル（主ケーブル）に対して分岐ケーブルを電気的に分岐接続するための分岐コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
工場の生産ラインにおいて、ロボット、工作機械等の各種生産機器を集中管理するために設けられるＦＡ（Ｆａｃｔｏｒｙ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）ネットワークにおいては、マスタユニットと称されるネットワーク全体を統轄する機器と複数の周辺機器とを通信ケーブルを介して信号を伝送可能に接続し、マスタユニットと当該複数の周辺機器との間で周辺機器を制御するための信号の送受信が行われている。上記のようなＦＡネットワークにおいては、特許文献１にも記載されているように、マスタユニットから延びる通信ケーブルにスレーブモジュールと称される機器が複数接続され、さらに、このスレーブモジュールに、ロボット、工作機械等におけるロボットコントローラ、スイッチ、センサ、ランプ、バルブ等の周辺機器が接続されることで、当該スレーブモジュールを介して各種周辺機器の制御が行われるように構築されている。
【０００３】
上記のようなＦＡネットワークにおいて使用される、電源の供給を行うための電源供給ケーブルや信号の送受信を行うための通信ケーブルは、例えば、図８に示すようなＡＳ−ｉケーブルと称されるようなものがある。図８に示すように、ＡＳ−ｉケーブル（以下、「ケーブル５０」という。）は、底辺側の長さが短い全体として断面非対称の略台形の段付き形状をなしている。ケーブル５０は、その内部にいずれも断面円形の導体５１および導体５２が設けられて極性を有している。正の直流電圧が供給される導体５１は、絶縁体５３によってその周囲が同心円状に被覆されている。一方、負の直流電圧が供給される導体５２も同様にして、絶縁体５４によってその周囲が被覆されている。そして、絶縁体５３，５４に被覆された導体５１，５２は略台形の絶縁性を有するシース５５によって略平行に並んだ状態に保持されている。このようなケーブル５０の非対称な段付き形状により、ケーブル５０の極性を誤ることなく所定の機器に取り付けることができる。
【０００４】
上記のような断面非対称の形状からなるケーブル５０のスレーブモジュールへの電気的な接続の一例を図８に示している。図示のように、ケーブル５０を受容可能なスレーブモジュール９０の受容部９１に、スレーブモジュール９０，９０´によって挟持されるような状態にケーブル５０が受容される。スレーブモジュール９０´からは、先端に尖鋭な圧接部が形成された２本の圧接端子３５，３６（圧接ピン）が下方に突出している。ケーブル５０を挟持するスレーブモジュール９０，９０´がねじ９２，９２によって締結されるときには、これら圧接端子３５，３６がスレーブモジュール９０，９０´により押圧されて、シース５５および絶縁体５３，５４を通してそれぞれ導体５１，５２内に挿入される。このとき、圧接端子３５および３６が、各々導体５１および５２に当接して接続され、スレーブモジュール９０，９０´内部と導体５１，５２が圧接端子３５，３６を介して導通される。このように、ケーブル５０のスレーブモジュール９０への電気的な接続は、スレーブモジュール９０，９０´のねじ止めにより簡単に行うことが可能である。また、圧接端子３５，３６が圧接接続された後は、シース５５および絶縁体５３，５４の弾力により、圧接端子３５，３６によって空けられた穴が閉塞するので、ケーブル５０の絶縁性が保持される。
【特許文献１】特開２００１−９２５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなケーブル５０に別のケーブル６０を分岐させるようにして接続させる分岐接続は、従来では、例えば図９に示すようなケーブル５０およびケーブル６０の各々の絶縁被覆５３，５４および６３，６４をケーブルの端面から一部取り除いて導体５１，５２および６１，６２を露出させた上で、露出した導体５１および導体６１同士と、導体５２および導体６２同士を各々半田付けして接続させる（結線部を斜線で示す）方法により行われていたため、ケーブルを分岐接続させる作業が面倒であった。また、上述したようにケーブル５０（ケーブル６０）は、極性を有しているために２本の導体のうち、同じ極性の導体同士を接続させなければならないが、上記のように導体を露出させて半田付けして接続させる方法によると、作業の煩わしさから異なる極性の導体同士を誤って接続させる可能性があった。
【０００６】
以上のような問題に鑑みて、本発明では簡単にしかも接続方法を誤ることなくケーブルの分岐接続をさせることのできる分岐コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために第１の本発明に係る分岐コネクタは、絶縁被覆（例えば、実施形態における絶縁体５３、絶縁体５４およびシース５５）により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体（例えば、実施形態における第１導体５１）および第２の導体（例えば、実施形態における第２導体５２）を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材（例えば、実施形態におけるベースブロック１０）と、受容部に受容されたケーブルを被って保持部材に取付可能なカバー部材（例えば、実施形態におけるカバーブロック２０）と、カバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１，３２のようなピアス端子）とから構成され、第１および第２の圧接端子がそれぞれ、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに受容部内に突出する圧接部を先端に有し、保持部材が、第１のケーブルを受容可能な第１受容部（例えば、実施形態における主ケーブル取付溝１４）と第２のケーブルを受容可能な第２受容部（例えば、実施形態における分岐ケーブル取付溝１５，１５´）とを有して構成される。その上で、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第１の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１）の一端に設けられた圧接部が第１受容部に受容された第１のケーブル（例えば、実施形態における主ケーブル５０）の絶縁被覆内に食い込んで第１のケーブルの第１の導体に当接し、第１の圧接端子の他端に設けられた圧接部が第２受容部に受容された第２のケーブル（例えば、実施形態における分岐ケーブル６０）の絶縁被覆内に食い込んで第２のケーブルの第１の導体に当接して、第１および第２のケーブルの第１の導体が第１の圧接端子を介して圧接接続され、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３２）の一端に設けられた圧接部が第１受容部に受容された第１のケーブルの絶縁被覆内に食い込んで第１のケーブルの第２の導体に当接し、第２の圧接端子の他端に設けられた圧接部が第２受容部に受容された第２のケーブルの絶縁被覆内に食い込んで第２のケーブルの第２の導体に当接して、第１および第２のケーブルの第２の導体が第２の圧接端子を介して接続されるように構成される。
【０００８】
また、前記課題を解決するために第２の本発明に係る第２の分岐コネクタは、絶縁被覆（例えば、実施形態における絶縁体５３、絶縁体５４およびシース５５）により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体（例えば、実施形態における第１導体５１）および第２の導体（例えば、実施形態における第２導体５２）を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材（例えば、実施形態におけるベースブロック１０）と、受容部に受容されたケーブルを被って保持部材に取付可能な第１のカバー部材（例えば、実施形態におけるカバーブロック２０）と、第１のカバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１，３２のようなピアス端子）と、第１のカバー部材に代えて受容部に受容されたケーブルを被って保持部材に取付可能な第２のカバー部材（例えば、実施形態におけるカバーブロック２０´）と、第２のカバー部材に取り付けられた導電性の第３および第４の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１´および３２´のようなピアス端子）とから構成され、第１〜第４の圧接端子がそれぞれ、第１もしくは第２のカバー部材が保持部材に取り付けられたときに受容部内に突出する圧接部を先端に有し、保持部材が、第１のケーブルを受容可能な第１受容部（例えば、実施形態における主ケーブル取付溝１４）と、第２のケーブルを受容可能な第２受容部（例えば、実施形態における分岐ケーブル取付溝１５）と、第３のケーブルを受容可能な第３受容部（例えば、実施形態における分岐ケーブル取付溝１５´）とを有して構成される。その上で、第１のカバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第１および第２の圧接端子の一端の圧接部が第１受容部に受容された第１のケーブル（例えば、実施形態における主ケーブル５０）の絶縁被覆内に食い込んで第１の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１）の一端の圧接部が第１のケーブルの第１の導体に第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３２）の一端の圧接部が第１のケーブルの第２の導体に当接し、第１および第２の圧接端子の他端の圧接部が第２受容部に受容された第２のケーブル（例えば、実施形態における分岐ケーブル６０）の絶縁被覆内に食い込んで第１の圧接端子の他端の圧接部が第２のケーブルの第１の導体に第２の圧接端子の他端の圧接部が第２のケーブルの第２の導体に当接して、第１および第２のケーブルの第１の導体および第２の導体が第１および第２の圧接端子を介してそれぞれ接続され、第２のカバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第３および第４の圧接端子の一端の圧接部が第１受容部に受容された第１のケーブルの絶縁被覆内に食い込んで第３の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３１´）の一端の圧接部が第１のケーブルの第１の導体に第４の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３２´）の一端の圧接部が第１のケーブルの第２の導体に当接し、第３および第４の圧接端子の他端の圧接部が第３受容部に受容された第３のケーブル（例えば、実施形態における分岐ケーブル７０）の絶縁被覆内に食い込んで第３の圧接端子の他端の圧接部が第３のケーブルの第１の導体に第４の圧接端子の他端の圧接部が第３のケーブルの第２の導体に当接して、第１および第３のケーブルの第１の導体および第２の導体が第３および第４の圧接端子を介してそれぞれ接続されるように構成される。
【０００９】
さらに、前記課題を解決するために第３の本発明に係る第３の分岐コネクタは、絶縁被覆（例えば、実施形態における絶縁体５３、絶縁体５４およびシース５５）により被覆されて互いに略平行に延びる第１の導体（例えば、実施形態における第１導体５１）および第２の導体（例えば、実施形態における第２導体５２）を有する断面非対称形状のケーブルを受容する受容部を有した絶縁性の保持部材（例えば、実施形態におけるベースブロック１０）と、受容部に受容されたケーブルを被って保持部材に取付可能なカバー部材（例えば、実施形態におけるカバーブロック２０）と、カバー部材に取り付けられた導電性の第１および第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３３，３４のようなピアス端子）とから構成され、第１および第２の圧接端子がそれぞれ、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに受容部内に突出する圧接部を先端に有し、保持部材が、保持部材の表面を前後に横切って設けられた凹部からなり第１のケーブルを受容可能な第１受容部（例えば、実施形態における主ケーブル取付溝１４）と、第１受容部を挟んで左右に設けられた凹部からなり第２のケーブルを受容可能な第２受容部（例えば、実施形態における分岐ケーブル取付溝１５）および第３のケーブルを受容可能な第３受容部（例えば、実施形態における分岐ケーブル取付溝１５´）とを有して構成される。その上で、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第１の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３３）の一端に設けられた圧接部が第２受容部に受容された第２のケーブル（例えば、実施形態における分岐ケーブル６０）の絶縁被覆内に食い込んで第２のケーブルの第１の導体に当接し、第１の圧接端子の他端に設けられた圧接部が第３受容部に受容された第３のケーブル（例えば、実施形態における分岐ケーブル６０）の絶縁被覆内に食い込んで第３のケーブルの第１の導体に当接して、第２および第３のケーブルの第１の導体が第１のケーブルを跨ぐ第１の圧接端子を介して接続され、カバー部材が保持部材に取り付けられたときに、第２の圧接端子（例えば、実施形態における圧接端子３４）の一端に設けられた圧接部が第２受容部に受容された第２のケーブルの絶縁被覆内に食い込んで第２のケーブルの第２の導体に当接し、第２の圧接端子の他端に設けられた圧接部が第３受容部に受容された第３のケーブルの絶縁被覆内に食い込んで第３のケーブルの第２の導体に当接して、第２および第３のケーブルの第２の導体が第１のケーブルを跨ぐ第２の圧接端子を介して接続されるように構成される。
【発明の効果】
【００１０】
第１の本発明に関する分岐コネクタによれば、保持部材の第１受容部および第２受容部にそれぞれ断面非対称形状の第１のケーブルおよび第２のケーブルを受容させた状態にこれらケーブルを保持した上で、圧接端子を取り付けたカバー部材を被せてこれを押圧することで、第１のケーブルおよび第２のケーブルの導体が当該圧接端子を介して接続される。このため、本発明に係る分岐コネクタを分岐接続させたい所望の位置において、主ケーブル（第１のケーブル）と分岐ケーブル（第２のケーブル）とをともに保持部材に受容させてこれらにカバー部材を被せれば、主ケーブルと分岐ケーブルとが導通し、ケーブルの絶縁被覆を取り除いて導体同士を半田付けするといった煩わしい作業を行うことなく分岐接続させることができる。
【００１１】
また、第２の本発明に関する分岐コネクタによれば、保持部材は第１受容部乃至第３受容部からなる受容部を有しており、これら受容部に各々極性を有する第１乃至第３ケーブルからなる、３本の断面非対称形状のケーブルを受容可能に構成されている。また、カバー部材は、第１受容部および第２受容部内に圧接端子の圧接部が突出する第１のカバー部材と、第１受容部および第３受容部内に圧接端子の圧接部が突出する第２のカバー部材とを選択して保持部材に取付可能になっている。そして、第１のカバー部材を選択すれば、第１のケーブルに対して第２のケーブルを、それらの同じ極性の導体同士が接続された状態に分岐接続させることができるように構成されている。一方、第２のカバー部材を選択すれば、同様に、それらの同じ極性の導体同士が接続された状態に第１のケーブルに対して第３のケーブルを分岐接続させることができるように構成されている。このようにカバー部材を選択できる分岐コネクタを用いれば、異なる極性の導体同士が接続されることなく、分岐ケーブル（第２および第３のケーブル）を主ケーブル（第１のケーブル）に対して分岐接続させることができる。
【００１２】
さらに、第３の本発明に関する分岐コネクタによれば、保持部材は、保持部材を前後に横切る第１受容部と、第１受容部を挟んで左右に設けられた第２受容部および第３受容部とからなる受容部を有しており、これら受容部に各々第１乃至第３のケーブルからなる３本の断面非対称形状のケーブルを受容可能に構成されている。そしてカバー部材には、第２受容部および第３受容部内に圧接部が突出する圧接端子が取り付けられている。このような分岐コネクタを用いれば、保持部材に第１乃至第３のケーブルを保持させた上で、これにカバー部材を被せた状態では、第１のケーブルを跨ぐ圧接端子の圧接部が各々第２および第３のケーブルの導体に当接してこれらの導体が導通され、主ケーブル（第１のケーブル）に対する２本の分岐ケーブル（第２および第３のケーブル）のいわゆる十字接続も、簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態について図を参照して説明する。まず第１実施形態として、図３に示すように主ケーブル５０の軸方向に対して左方に分岐される分岐ケーブル６０を分岐接続させるためのコネクタ１について図１から図４を参照して詳細に説明する。このコネクタ１は、ベースブロック１０、カバーブロック２０、圧接端子３０および端子カバー４０を有して構成されるが、まず、図１および図２を参照してベースブロック１０について説明する。
【００１４】
ベースブロック１０は、全体として直方体の部材を基本に構成され、直方体の前後両側面の底部側から平面視で略三角形状にそれぞれ突出する突出部１０ａを有している。このベースブロック１０は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ樹脂）を材料として射出成形等により作製される。当該突出部１０ａ部には、コネクタ１を所定の位置に固定するねじを挿通するための厚さ方向に貫通する円形の孔１１，１１がそれぞれ設けられている。この突出部１０ａ部は、ベースブロック１０の前面（後面）と突出部１０ａ部の上面とに接して延びる各々２枚の三角片状の補強リブ１０ｂにより補強されている。ベースブロック１０の底面にはその左右に渡って凹部１０ｃが設けられており、この凹部１０ｃに嵌合するような部材を取り付けることで、ベースブロック１０を当該部材に固定させることができるようになっている。また、ベースブロック１０上面の対角の隅部には、ベースブロック１０の厚さ方向に貫通する円形の孔１２，１２が各々設けられている。ベースブロック１０の左側面と右側面であってそれぞれの右端側には、手前側に突出するブロック状の係止突起部１３，１３が設けられている。これら係止突起部１３，１３の前面には、斜面状の係止面が形成されている。
【００１５】
ベースブロック１０の上面を前後に渡って窪んだ主ケーブル取付溝１４が形成されている。この主ケーブル取付溝１４は、詳細を後述する図８に示すような従来から使用されているのと同様な断面非対称形状の主ケーブル５０を受容できるように段付き部１４ａを有し、ベースブロック１０の前面側から視ると底辺の長さが短い主ケーブル５０の断面と同一の略台形形状に形成されて、主ケーブル５０のベースブロック１０に対する取付方向を間違えないように構成されている。
【００１６】
一方、主ケーブル取付溝１４を挟んでベースブロック１０の左側面側および右側面側に向かってそれぞれ開口する一対の分岐ケーブル取付溝１５，１５´が形成されている。この分岐ケーブル取付溝１５，１５´の断面形状は、主ケーブル取付溝１４のそれと同じように段付き部１５ａ，１５ａ´（図１では、１５ａ´のみ示す）を有する段付き形状で、主ケーブル５０と同様な断面非対称形状の分岐ケーブル６０の端部を受容可能である。
【００１７】
ベースブロック１０の上面であって主ケーブル取付溝１４の近傍には、主ケーブル取付溝１４に受容された主ケーブル５０が外れないように保持するための４箇所のケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…が設けられている。このケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…は上方に突出し、さらにその一部が主ケーブル取付溝１４の側に向けて突出している。また、ケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…は、主ケーブル取付溝１４を挟んで対向する一対のケーブル保持部１６ａ，１６ａがベースブロック１０の前後両端側にそれぞれ位置するように構成されている。
【００１８】
このように構成されたケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…が設けられているため、主ケーブル取付溝１４に主ケーブル５０が受容されると、主ケーブル５０の上面の一部がケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…であって主ケーブル取付溝１４の側に突出する部分の下面に当接して、主ケーブル５０は主ケーブル取付溝１４とケーブル保持部１６ａ，１６ａ，…とにより挟持されるように保持される。同様に、ベースブロック１０上面であってベースブロック１０の左側面側端部および右側面側端部には、分岐ケーブル取付溝１５，１５´を挟んで対向する一対のケーブル保持部１６ｂ，１６ｂがそれぞれ設けられている。このようなケーブル保持部１６ｂ，１６ｂにより、分岐ケーブル取付溝１５（１５´）に受容された分岐ケーブル６０が保持される。
【００１９】
また、分岐ケーブル取付溝１５，１５´内の両側面と底面とに渡って、それぞれの面に対して僅かに線状に突出した一対のケーブル固定部１７，１７が並設されている。分岐ケーブル取付溝１５（１５´）に受容された分岐ケーブル６０は、このケーブル固定部１７，１７から受ける摩擦力により分岐ケーブル取付溝１５，１５´に対してズレないように保持される。また、ベースブロック１０上面であって分岐ケーブル取付溝１５，（１５´）後端部近傍には、円形に僅かに上方に突出し分岐ケーブル取付溝１５，（１５´）の取付位置の基準となるケーブル取付位置表示１８，１８が設けられている。さらに、これらケーブル取付位置表示１８，１８から、分岐ケーブル取付溝１５，（１５´）の両側面もしくは後端面とベースブロック１０上面とよって形成される縁に沿って延びるようにベースブロック１０上面に対して僅かに突出した防水壁１９，１９が設けられている。これら防水壁１９，１９により、分岐ケーブル取付溝１５，（１５´）に受容された分岐ケーブル６０の端面に水や油等が染み込まないようになっており、分岐ケーブル６０の第１導体６１もしくは第２導体６２が水や油等に曝されるのが防止される。
【００２０】
さらに、図１および図２を参照して、ベースブロック１０に取り付けられるカバーブロック２０について説明する。カバーブロック２０もベースブロック１０と同様に、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ樹脂）を材料として射出成形等により作製される。カバーブロック２０上面の対角の２箇所の隅部には、略円形状に下方に窪んだ、ねじ取付部２１，２１が形成されている。これらのねじ取付部２１，２１の底面からカバーブロック２０の厚さ方向に貫通して円形の圧接ねじ取付孔２２，２２が設けられている。
【００２１】
また、カバーブロック２０の左側面および右側面の一部からそれぞれ下方に延びて係合脚部２３，２３が形成されている。これらの係合脚部２３，２３は、それぞれ左右方向に貫通しベースブロック１０の係止突起部１３，１３に係合可能な側面視で矩形状の係合孔２３ａ，２３ａを有している。このため、ベースブロック１０にカバーブロック２０を被せて、これら係止突起部１３，１３と係合脚部２３，２３とを係合させることで、カバーブロック２０をベースブロック１０に装着させることができる。カバーブロック２０の上面の一部は、矩形状に窪んで端子カバー取付部２４が形成されている。端子カバー取付部２４の底面には、それぞれカバーブロック２０の前後方向に短く且つ左右方向に長くカバーブロック２０の左方側に逆Ｌ字形に延びる圧接端子取付穴２５，２６が設けられている。端子カバー取付部２４の前後側の側面であって左右の位置には、計４箇所の表示カバー係止凹部２７，２７，…が設けられている。
【００２２】
以上のように構成されたカバーブロック２０に圧接端子３０（例えばピアス端子）および端子カバー４０が取り付けられる。以下では、これら圧接端子３０および端子カバー４０について説明する。図１に示すように、圧接端子３０は一対の圧接端子３１，３２からなり、これら圧接端子３１，３２はいずれも逆Ｌ字形に形成されて、上述したような逆Ｌ字形の圧接端子取付穴２５，２６内にそれぞれ嵌挿可能になっている。圧接端子３１，３２はいずれも導電性を有する黄銅等の銅合金にニッケルメッキを施したもので、先端部はいずれも下方に延びて尖鋭な圧接部３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂが形成されている。なお、圧接端子３２よりも圧接端子３１の方が両端部間の長さが長くなっている。
【００２３】
平面視で矩形状の端子カバー４０は、その上面中央部に「左」もしくは「右」を意味する表示４１が施されている（図３では、例として主ケーブル５０から左方に分岐されるように分岐ケーブル６０を分岐接続させることを意味する「Ｌ」という表示が描かれている）。このような表示４１により、後述する右分岐用のコネクタ１´と区別することができる。また、端子カバー４０の前後側の側面であって左右の位置には、手前側に斜面状に突出する計４箇所の係合凸部４２，４２…が設けられている。
【００２４】
以上のように構成されたコネクタ１に装着保持される極性を有する主ケーブル５０は、図８に示すように、第１導体５１および第２導体５２を内部に有して構成されている。そして、第１導体５１は絶縁体５３により、また第２導体５２は絶縁体５４によって、各々周囲が被覆された上で、絶縁性を有するシース５５によってこれらが略方向に並んだ状態に保持されている。一方、コネクタ１により主ケーブル５０に対して分岐接続される分岐ケーブル６０内部も同様に極性を有する第１導体６１および第２導体６２を有し、これらの導体は、各々絶縁体６３，６４によって被覆され、シース６５によってこれらが略方向に並んだ状態に保持されている。主ケーブル５０および分岐ケーブル６０は、内部の導体の極性を間違えないように、底辺側の長さが短い全体として断面非対称の略台形の段付き形状をなしている。ケーブル５０，６０によって、電源の供給もしくは信号の伝送が可能であり、例えば、信号の伝送用に使用されるときには、第１導体５１（６１）に最大プラス３０ボルトの直流電圧が供給され、第２導体５２（６２）には最大マイナス３０ボルトの直流電圧が供給される。
【００２５】
ここで、以上のようにベースブロック１０等の部材から構成されるコネクタ１を組み立てて、主ケーブル５０と主ケーブル５０から分岐される（主ケーブル５０に対して主ケーブル５０の第１導体５１の側に分岐される。すなわち、主ケーブル５０に対して左方に分岐される。）分岐ケーブル６０との接続について図１から図４を参照して説明する。
【００２６】
まず、圧接端子３１をカバーブロック２０の圧接端子取付穴２５に挿入し、同様に圧接端子３２を圧接端子取付穴２６に挿入する。そして、斜面状に突出する係合凸部４２，４２と表示カバー係止凹部２７，２７とをそれぞれ係合させるようにして、端子カバー４０をこれら圧接端子３１，３２に被せるように端子カバー取付部２４に装着する。この状態で、当該係合凸部４２，４２が表示カバー係止凹部２７，２７をカバーブロック２０の前後方向に付勢することによって生じる摩擦力により、端子カバー４０が端子カバー取付部２４から抜けないようにしっかりと固定されるため、圧接端子３１，３２の上面が外部に曝されることはなく絶縁性が保証される。またこの状態では、図４に示すように、圧接端子３１および圧接端子３２の尖鋭な両端部３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂはいずれもカバーブロック２０から露出した状態になっている。
【００２７】
一方、主ケーブル５０をベースブロック１０の主ケーブル取付溝１４の段付き部１４ａに留意して、主ケーブル５０の前後の方向および表裏の方向を合わせながら主ケーブル取付溝１４に受容させ、同様にして分岐ケーブル６０を分岐ケーブル取付溝１５に受容させる（図３参照）。そして、カバーブロック２０を押圧してベースブロック１０に被せた状態で、カバーブロック２０の係合孔２３ａ，２３ａと係止突起部１３，１３とを係合させ、カバーブロック２０をベースブロック１０に取り付ける。カバーブロック２０のベースブロック１０への取付に当たっては、係止突起部１３，１３の前面に形成された斜面状の係止面に沿って係合脚部２３，２３の内側の面が案内されて、係合脚部２３，２３がカバーブロック２０の左右方向に広がりながら下方に移動するため、係合脚部２３，２３を滑らかに係止突起部１３，１３係合させることができる。
【００２８】
カバーブロック２０がベースブロック１０に取り付けられると、カバーブロック２０から露出している圧接端子３１および圧接端子３２の尖鋭な両端部３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂは、各々絶縁体５３，６３，５４，６４内に挿入される。この状態では、カバーブロック２０をベースブロック１０に被せる際に受ける押圧力により、圧接部３１ａが主ケーブル５０内の第１導体５１に当接し、同様に押圧力を受ける圧接部３２ａが主ケーブル５０内の第２導体５２に当接する。一方、圧接部３１ｂが分岐ケーブル６０の第１導体６１に当接し、圧接部３２ｂが分岐ケーブル６０内の第２導体６２に当接する。この状態で、圧接ねじ８１，８１（図４参照）をカバーブロック２０の圧接ねじ取付孔２２，２２に挿通させた上で、さらにベースブロック１０の孔１２，１２に挿通させて各々を図示しないナットで螺合させ、カバーブロック２０とベースブロック１０とを締結させる。このようにして、主ケーブル５０の第１導体５１と分岐ケーブル６０の第１導体６１とが圧接端子３１を介して、また、主ケーブル５０の第２導体５２と分岐ケーブル６０の第２導体６２とが圧接端子３２を介して接続され、主ケーブル５０の第１導体５１と主ケーブル５０に対して左方に分岐された分岐ケーブル６０の第１導体６１とが、また、主ケーブル５０の第２導体５２と分岐ケーブル６０の第２導体６２とがそれぞれ導通可能となる。
【００２９】
以上の説明では、本発明に係るコネクタ１を用いて主ケーブル５０に対して主ケーブル５０の第１導体５１の側に分岐ケーブルを分岐接続させる（主ケーブル５０に対して左方に分岐させる）場合について説明したが、コネクタ１を用いて主ケーブル５０に対して主ケーブル５０の第２導体５２の側に分岐ケーブルを分岐接続させる（主ケーブル５０に対して右方に分岐させる）ことも可能である。このような場合には、図５に示すように、左方に分岐させた場合と同様の形状を有するベースブロック１０と、一対のＬ字形の右方分岐用圧接端子３１´，３２´からなる圧接端子３０´（例えばピアス端子）と、当該右方分岐用の圧接端子３１´，３２´を取付可能なようなＬ字形の圧接端子固定穴２５´，２６´が設けられた右方分岐用のカバーブロック２０´と、主ケーブル５０から右方に分岐されるように分岐ケーブル７０を分岐接続させることを意味する「Ｒ」という表示が描かれている端子カバー４０´とを使用する。
【００３０】
図６の上段には、上記のような構造のコネクタ１により主ケーブル５０とこの主ケーブル５０に対して左方に分岐させた状態に接続させた分岐ケーブル６０とを模式的に示している。一方、主ケーブル５０に対して分岐ケーブル６０を右方に分岐接続させるため、コネクタ１の前後の向きを変えて主ケーブル５０および分岐ケーブル６０をコネクタ１に取り付けると、図６の中段に示す図のようになる。この状態では、分岐ケーブル６０の第１導体６１と主ケーブル５０の第２導体５２とが接続され、分岐ケーブル６０の第２導体６２と主ケーブル５０の第１導体５１とが接続されて、極性が入れ替わって異なる極性同士が接続されてしまう。
【００３１】
これを解決するため、上述したように圧接端子３１，３２とは向きの異なった形状の右分岐用の圧接端子３１´，３２´を備えたコネクタ１´を用いて、主ケーブル５０に対して右方に分岐させた状態に分岐ケーブル７０を接続させた様子を図６の下段に示す。この図に示すように、右分岐用のコネクタ１´を用いれば、右方分岐用の分岐ケーブル７０の第１導体７１と主ケーブル５０の第１導体７１とが接続され、分岐ケーブル７０の第２導体７２と主ケーブル５０の第２導体５２とが接続されて、極性が入れ替わることなく正しく分岐ケーブル７０を接続させることができる。
【００３２】
具体的には図５に示すように、端子カバー取付部２４´の底面には、左方分岐用のカバーブロック２０とは異なり、コネクタ１の前後の方向に対して圧接端子取付穴２５，２６とは対称的にカバーブロック２０´の右方側にＬ字型に延びる圧接端子取付穴２５´，２６´が設けられている。圧接端子３１´，３２´も、この圧接端子取付穴２５´，２６´に各々嵌挿可能なように各々Ｌ字形に延びている。そして、このような形状の圧接端子３１´，３２´を各々カバーブロック２０´の圧接端子取付穴２５´，２６´に挿入して、端子カバー４０´を端子カバー取付部２４´に装着する。
【００３３】
そして、主ケーブル５０をベースブロック１０の主ケーブル取付溝１４に受容させ、分岐ケーブル７０を分岐ケーブル取付溝１５´に受容させる。この状態で、カバーブロック２０´をベースブロック１０に被せて、カバーブロック２０´をベースブロック１０に固着させる。このとき、圧接部３１ａ´がカバーブロック２０´に押圧されて主ケーブル５０内の第１導体５１に当接し、圧接部３２ａ´が主ケーブル５０内の第２導体５２に当接する。一方、圧接部３１ｂ´がカバーブロック２０´に押圧されて分岐ケーブル７０の第１導体７１に当接し、圧接部３２ｂ´が分岐ケーブル７０内の第２導体７２に当接する。このようにして、主ケーブル５０の第１導体５１と分岐ケーブル７０の第１導体７１とが圧接端子３１´を介して、また、主ケーブル５０の第２導体５２と分岐ケーブル７０の第２導体７２とが圧接端子３２´を介して接続され、主ケーブル５０の第１導体５１と主ケーブル５０に対して右方に分岐された分岐ケーブル７０の第１導体７１とが、また、主ケーブル５０の第２導体５２と分岐ケーブル７０の第２導体７２とがそれぞれ導通可能となる。
【００３４】
なお、本発明の範囲は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、第２実施形態として、図７の模式図に示すようにしてコネクタ１の圧接端子３３，３４（例えばピアス端子）を構成することもできる。このような場合においては、カバーブロックをベースブロックに被せたときにカバーブロックにより圧接端子３３および圧接端子３４が押圧されると、圧接端子３３先端部の圧接部３３ａが分岐ケーブル６０内の第１導体６１に、圧接部３３ｂが分岐ケーブル７０内の第１導体７１に当接する。一方、圧接端子３４先端部の圧接部３４ａが分岐ケーブル６０の第２導体６２に、圧接部３４ｂが分岐ケーブル７０内の第２導体７２に当接する。このようにして、分岐ケーブル６０の第１導体６１および分岐ケーブル７０の第１導体７１が圧接端子３３介して接続され、分岐ケーブル６０の第２導体６２および分岐ケーブル７０の第２導体７２が圧接端子３４を介して接続されて、分岐ケーブル６０と分岐ケーブル７０とを主ケーブル５０を跨ぐようにして導通接続（いわゆる十字接続）させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る分岐コネクタを分解した状態を示す斜視図である。
【図２】上記分岐コネクタを示す図で、（ａ）はその平面図で、（ｂ）はその右側面図で、（ｃ）はその後面図である。
【図３】上記分岐コネクタを構成するベースブロックに主ケーブルおよび分岐ケーブルを受容させた状態を示す平面図である。
【図４】上記分岐コネクタを分解した状態を示す後面図である。
【図５】主ケーブルに対して分岐ケーブルを右方に分岐接続させる分岐コネクタを分解した状態を示す斜視図である。
【図６】上記分岐コネクタを用いて、主ケーブルに対して分岐ケーブルを左方もしくは右方に分岐接続させる様子を概念的に示す図で、上段は左方分岐用の分岐コネクタにより左方に分岐させた図を、中段は左方分岐用の分岐コネクタにより右方に分岐させた図を、下段は右方分岐用の分岐コネクタにより右方に分岐させた図を示す。
【図７】上記分岐コネクタを用いて、主ケーブルに対して分岐ケーブルを十字接続させる様子を概念的に示す図である。
【図８】本発明に係る分岐コネクタに接続可能なケーブルの断面図である。
【図９】従来における、ケーブルの分岐接続の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１        コネクタ（分岐コネクタ）
１０      ベースブロック（保持部材）
１４      主ケーブル取付溝（第１受容部）
１５      分岐ケーブル取付溝（第２受容部）
１５´    分岐ケーブル取付溝（第３受容部）
２０      カバーブロック（第１のカバー部材、カバー部材）
２０´    カバーブロック（第２のカバー部材、カバー部材）
３０      圧接端子
３１      圧接端子（第１の圧接端子）
３１ａ    圧接部
３１ｂ    圧接部
３１´    圧接端子（第３の圧接端子）
３１ａ´  圧接部
３１ｂ´  圧接部
３２      圧接端子（第２の圧接端子）
３２ａ    圧接部
３２ｂ    圧接部
３２´    圧接端子（第４の圧接端子）
３２ａ´  圧接部
３２ｂ´  圧接部
３３      圧接端子（第１の圧接端子）
３３ａ    圧接部
３３ｂ    圧接部
３４      圧接端子（第２の圧接端子）
３４ａ    圧接部
３４ｂ    圧接部
４０      端子カバー
４０´    端子カバー
５０      主ケーブル（第１のケーブル）
５１      第１導体（第１の導体）
５２      第２導体（第２の導体）
５３      絶縁体（絶縁被覆）
５４      絶縁体（絶縁被覆）
５５      シース（絶縁被覆）
６０      分岐ケーブル（第２のケーブル）
６１      第１導体（第１の導体）
６２      第２導体（第２の導体）
７０      分岐ケーブル（第３のケーブル）
７１      第１導体（第１の導体）
７２      第２導体（第２の導体）
８１      圧接ねじ
【図１】
2005310665.tif 000003
【図２】
2005310665.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005310665.tif 000008
【図７】
2005310665.tif 000009
【図８】
2005310665.tif 000010
【図９】
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