(57)【要約】【課題】  カード分離用のギャップを予めカードの厚さに基づいて形成し、カード厚さが切り替わる毎にギャップの調整作業を必要とすることのないようにする。【解決手段】  カードを複数枚収納するカードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）と、このカードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）内に収納されたカードを取出すカード取出部と、カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）に設けられ、カード取出部によって取出されるカードＫ１（Ｋ２）をブロック１８と分離ローラ２０により形成される分離用のギャップＧに通過させることにより一枚ずつに分離する分離機構１７と、この分離機構１７により分離されたカードＫ１（Ｋ２）に情報を印刷する印刷部とを具備し、分離機構１７は分離用のギャップＧをカードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）に内に収納されるカードＫ１（Ｋ２）の厚さに基づいて予め形成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードを複数枚収納するカードカートリッジと、
このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、
前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードをギャップ形成部材により形成される分離用のギャップを通過させることにより一枚ずつに分離する分離手段と、
この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段とを具備し、
前記分離手段は前記分離用のギャップを前記カードカートリッジ内に収納されるカードの厚さに基づいて予め形成したことを特徴とするカード印刷装置。
【請求項２】
前記ギャップ形成部材はブロックとこのブロックにギャップを存して対向配置される分離ローラであることを特徴とする請求項１記載のカード印刷装置。
【請求項３】
カードを複数枚収納するカードカートリッジと、
このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、
この取出手段によって取出されるカードを一枚づつに分離する分離手段と、
この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、
前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、
この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記印刷手段のカード印刷濃度を調整する濃度調整手段と
を具備することを特徴とするカード印刷装置。
【請求項４】
カードを複数枚収納するカードカートリッジと、
このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、
前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードを一枚づつに分離する分離手段と、
この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、
この印刷手段により情報が印刷されたカードをヒートローラとバックアップローラとの間に形成される転写用のギャップを通過させてその印刷面に保護膜を転写する保護膜転写手段と、
前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、
この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記ギャップを調整するギャップ調整手段と
を具備することを特徴とするカード印刷装置。
【請求項５】
カードを複数枚収納するカードカートリッジと、
このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、
前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードをギャップ形成部材により形成される分離用のギャップに通過させることにより一枚ずつに分離する分離手段と、
この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、
この印刷手段により情報が印刷されたカードをヒートローラとバックアップローラとの間に形成される転写用のギャップを通過させてその印刷面に保護膜を転写する保護膜転写手段と、
前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、
この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記印刷手段のカード印刷濃度を調整する濃度調整手段と、
前記判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記転写用のギャップを調整するギャップ調整手段とを具備し、
前記分離手段は前記分離用のギャップを前記カードカートリッジ内に収納されるカードの厚さに基づいて予め形成したことを特徴とするカード印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、免許証等の身分証明カードに画像、文字等の情報を印刷するカード印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカード印刷装置は、カード取出部にカードカートリッジを装填し、このカードカートリッジからカードを取出し、この取出したカードを分離部で一枚づつに分離して送り出す。そして、この送り出されたカードはその表面に印刷部で画像、文字等の情報が印刷される。さらに、この印刷されたカードは保護膜転写部に送られてその印刷面に保護膜が転写される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このカード印刷装置には第１の厚さのカードを収納する第１のカードカートリッジと第１の厚さのカードとは厚さを異にする第２の厚さのカードを収納する第２のカードカートリッジとを備え、これら第１或いは第２のカードカートリッジからカードを選択的に取出して印刷するものがある。
【０００４】
また、カードを分離する分離部は、ブロックとこのブロックにギャップを存して対向する分離ローラとによって構成され、このブロックと分離ローラとの間に形成されるギャップにカードを通過させることにより、カードを一枚づつに分離している。ブロックと分離ローラとの間のギャップは取出されるカードの厚さに基づいて調整される。
【０００５】
また、カードに情報を印刷する印刷部は、取出されるカードの厚さに基づいて印刷濃度を調整する。即ち、カードの厚さが薄い場合には、印刷濃度を濃く、逆にカードの厚さが厚い場合には、印刷濃度を薄く調整する。
【０００６】
さらに、カードの印刷面に保護膜を転写する保護膜転写部は、ヒートローラとこのヒートローラにギャップを存して離間対向するバックアップローラとを有して構成されている。そして、このヒートローラとバックアップローラとの間のギャップは取出されるカードの厚さに基づいて調整されるようになっている。
【特許文献１】特開平８−９０８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来においては、カードを分離する分離部をカードカートリッジではなく、カード取出部側に設けていたため、取出されるカードが第１のカードから第２のカード或いは、第２のカードから第１のカードに切替えられる毎に、分離部を構成するブロックと分離ローラとの間のギャップをエンドユーザや保守員によって調整しなければならない。このため、調整作業が手間取るとともに、調整値が微妙に狂って障害発生の要因、或いは印刷品質悪化の要因になる可能性があった。
【０００８】
また、印刷濃度の調整、さらにヒートローラとバックアップローラとの間のギャップ調整も、カード厚さが切り替わる毎にエンドユーザ、或いは保守員が行っていたため、手間取るものとなっていた。
【０００９】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、ブロックと分離ローラとの間のギャップ調整、また、印刷濃度の調整、さらに、ヒートローラとバックアップローラとの間のギャップ調整をエンドユーザや保守員によって調整することなく、自動的に調整できるようにしたカード印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、カードを複数枚収納するカードカートリッジと、このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードをギャップ形成部材により形成される分離用のギャップを通過させることにより一枚ずつに分離する分離手段と、この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段とを具備し、前記分離手段は前記分離用のギャップを前記カードカートリッジ内に収納されるカードの厚さに基づいて予め形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載のものは、カードを複数枚収納するカードカートリッジと、このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、この取出手段によって取出されるカードを一枚づつに分離する分離手段と、この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記印刷手段のカード印刷濃度を調整する濃度調整手段とを具備する。
【００１２】
請求項４記載のものは、カードを複数枚収納するカードカートリッジと、このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードを一枚づつに分離する分離手段と、この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、この印刷手段により情報が印刷されたカードをヒートローラとバックアップローラとの間に形成される転写用のギャップを通過させてその印刷面に保護膜を転写する保護膜転写手段と、前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記ギャップを調整するギャップ調整手段とを具備する。
【００１３】
請求項５記載のものは、カードを複数枚収納するカードカートリッジと、このカードカートリッジ内に収納されたカードを取出す取出手段と、前記カードカートリッジに設けられ、前記取出手段によって取出されるカードをギャップ形成部材により形成される分離用のギャップに通過させることにより一枚ずつに分離する分離手段と、この分離手段により分離されたカードに情報を印刷する印刷手段と、この印刷手段により情報が印刷されたカードをヒートローラとバックアップローラとの間に形成される転写用のギャップを通過させてその印刷面に保護膜を転写する保護膜転写手段と、前記カードカートリッジ内に収納されたカードの厚さを判別する判別手段と、この判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記印刷手段のカード印刷濃度を調整する濃度調整手段と、前記判別手段によって判別された前記カードの厚さに基づいて前記転写用のギャップを調整するギャップ調整手段とを具備し、前記分離手段は前記分離用のギャップを前記カードカートリッジ内に収納されるカードの厚さに基づいて予め形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カードの厚さが切り替わる毎に分離用のギャップ調整、また、印刷手段の印刷濃度の調整、さらに、保護膜転写用のギャップ調整をエンドユーザや保守員によって調整することなく、自動的に調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態である免許証印刷機を示す全体構成図である。
【００１６】
図１中１は免許証印刷機の本体で、この本体１内の上部側にはカード取出部４が設けられている。このカード取出部４内には第１及び第２のカードカートリッジ２Ａ，２Ｂがセットされている。第１及び第２のカードカートリッジ２Ａ，２Ｂ内には、それぞれ異なる厚さ（Ａ寸法、Ｂ寸法）のカードＫ１（Ｋ２）が積層状態で収納されている。第１及び第２のカードカートリッジ２Ａ，２Ｂは後述するカードの取出方向に対して直交する方向に移動自在に設けられ、取出位置に選択的に移動されてカードが取出されるようになっている。
【００１７】
カードカートリッジ２Ａ，２Ｂ内のカードは一枚づつ取り出されて第１の搬送路３に沿って搬送される。この第１の搬送路３中には、カードの搬送方向に亘って印刷手段としてのイエロー印刷部５ａ、マゼンタ印刷部５ｂ、シアン印刷部５ｃ及びブラック印刷部５ｄ、さらに、ＵＶカット膜転写部６が配設されている。印刷部５ａ〜５ｄはカードの表面に画像の印刷、及び記載項目の印字を行うもので、ＵＶカット膜転写部６は画像劣化防止の保護膜をカードの表面に転写するものである。
【００１８】
第１の搬送路３の搬出端側には、カードを斜め下方に向かって搬送する第２の搬送路８が接続され、この第２の搬送路８には保護膜転写手段としての保護膜転写部９が設けられている。保護膜転写部９はカードの表面に保護膜を転写するものである。
【００１９】
第２の搬送路８の下部側には第３の搬送路１０が接続され、この第３の搬送路１０にはカードに内蔵される無線１Ｃに対し情報を読み書きするリーダライタ部１１が設けられている。リーダライタ部１１はＩＣ免許証の場合にのみ、カード内の無線ＩＣに情報の書き込みを行うものである。第３の搬送路１０の排出端側には、完成したカードＫを集積する集積部１２が設けられている。
【００２０】
図２は、カード取出部４及びこのカード取出部４内にセットされるカードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）を示すものである。
【００２１】
カード取出部４の内底部には取出ローラ１５が上下方向に移動自在に設けられている。カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）の底板２ａには開口部２ｂが形成され，カードカートリッジ２の側面下端部側には送出口２ｃが形成されている。
【００２２】
取出ローラ１５は図示しない駆動機構により上昇されてカートリッジ２Ａ（２Ｂ）の底板２ａの開口部２ｂ内に挿入されて最下位のカードＫに接触し、回転することによりカードＫをカードカートリッジ２の送出口２ｃから送り出すようになっている。
【００２３】
図３は、分離手段としての分離機構１７を示すものである。
【００２４】
分離機構１７は、カードカートリッジ２の正面下部側にネジ１９により固定されるギャップ形成部材としてのブロック１８と、このブロック１８の下端部に分離用のギャップＧ１（Ｇ２）を存して設けられる分離ローラ２０とによって構成されている。
【００２５】
カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）内のカードＫ１（Ｋ２）は取出ローラ１５に接触する最下位のものから送り出される。このとき、最下位のカードに重なる上部側のカードも一緒に送り出されようとするが、上部側のカードの送出方向先端部がブロック１８に当接して送り出しが規制され、最下位のカードのみが分離されて送り出される。
【００２６】
ところで、上記したブロック１８と分離ローラ２０との間のギャップＧ１（Ｇ２）は、製品出荷時に予め工場作業者によって設定されている。従がって、機器使用時において、カードカートリッジ２Ａ，２Ｂを選択的に取出位置に移動させてカード厚さを変更する場合にも従来のようにエンドユーザや保守員による分離用のギャップＧ１（Ｇ２）の調整は不要になっている。
【００２７】
従来においては、図１０に示すように、分離機構１０１を構成するブロック１０２及び分離ローラ１０３をカード取出部４の内底部に設けていたため、カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）が選択的に取出位置に移動されてカード厚さが変更された場合には、その都度、カードの厚さに基づいてブロック１０２と分離ローラ１０３との間のギャップＧ１（Ｇ２）を調整する必要があり、手間取るものなる。
【００２８】
図４はカードカートリッジ２Ａを示す側面図で、図５はその正面図である。
【００２９】
第１のカードカートリッジ２Ａの正面下部側には、カードカートリッジ２Ａ内に装填されているカードの厚さを判別するために用いられる厚さ判別用のピン２４が突設されている。第２のカードカートリッジ２Ｂには、厚さ判別用のピンは突設されていない。このピン２４の有無に基づいて後述するようにカードカートリッジ内に収納されるカードの厚さが判別されるようになっている。
【００３０】
カード取出部４内には検出センサ２６が設けられ、この検出センサ２６により、取出位置に送られてくるカードカートリッジに厚さ判別用のピン２４が有るか否かが光学的に検出されるようになっている。
【００３１】
検出センサ２６は図６に示すように送信回路を介して判別手段としての判別部２７に接続され、この判別部２７は送信回路を介して濃度調整手段としての濃度調整部２９及び転写用のギャップ調整手段としてのカム駆動部３０が接続されている。
【００３２】
判別部２７は検出センサ２６から送信される検出情報に基づいてこれから印刷を行うカードの厚さ種別を判別するものである。
【００３３】
濃度調整部２９は、判別部２７の判別情報に基づいて印刷濃度の補正値を選択して印刷部５ａ〜５ｄで印刷を実行させるものである。
【００３４】
カム駆動部４５は、判別部２７の判別情報に基づいて後述するカム４４の回動方向を可変してヒートローラ３２の押下量を調整して転写用のギャップを調整するものである。
【００３５】
図７は印刷濃度の設定動作を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、電源投入後や、カードカートリッジの取出位置へのイニシャル動作により厚さ判別用のピン２４の有無が検出センサ２６により検出されてカード種別が検出される（ステップＳ１）。この検出情報に基づいて判別部２７によりカードカートリッジ内のカードの厚さが、例えばＡ寸法であるか否かが判別される（ステップＳ２）。即ち、検出センサ２６によりピン２４が検出された場合には、カードの厚さが第１の厚さであるＡ寸法であると判別され、また、検出センサ２６によりピン２４が検出されなかった場合には、カードの厚さが第２の厚さであるＢ寸法であると判別される。
【００３７】
カードの厚さがＡ寸法であると判別された場合には、濃度調整部２９により印画、印刷濃度が濃度ａに設定される（ステップＳ３）。Ａ寸法でないと判別された場合には、濃度調整部２９により印画、印刷濃度が濃度ｂに設定される（ステップＳ４）。そして、このように設定された値の印画、印字濃度に基づいて印刷部５ａ〜５ｄで第１或いは第２のカードＫ１（Ｋ２）に情報が印刷される（ステップＳ５）。
【００３８】
図８は、保護膜転写部９の構成を示すものである。
【００３９】
保護膜転写部９は、第２の搬送路８を介して離間対向するヒートローラ３２とバックアップローラ３３とを備える。ヒートローラ３２とバックアップローラ３３のカード搬送方向上流側にはカードを取込む取込用の搬送ローラ対３５が設けられ、カード搬送方向下流側にはカードを搬出する搬出用の搬送ローラ対３６が設けられている。
【００４０】
ヒートローラ３２とバックアップローラ３３との間には、保護膜リボン３７が介在されている。ヒートローラ３２はシャフト３８によって支持される回動レバー４０の回動端部側に回動自在に取付けられている。回動レバー４０は図示しない付勢部材によりヒートローラ３２をバックアップローラ３３から離間させる方向に付勢されている。バックアップローラ３３は付勢部材４１によってヒートローラ４２に向かって弾性的に付勢されている。また、回動レバー４０にはヒートローラ３２の近傍に位置して突起部４０ａが一体的に突設され、この突起部４０ａにはカム４４が当接されている。回動レバー４０はカム４４の回動により突起部４０ａが押圧されることにより、バックアップローラ３３に向かって移動するようになっている。
【００４１】
カム４４はカム駆動部４５により回転駆動される。即ち、上記したように、検出センサ２６の検出情報に基づいて判別部２７によりカードの厚さが第１の厚さ寸法Ａであると判別された場合には、カム駆動部４５により、図９（ａ）に示すようにカム４４が時計方向に回動されて回動レバー４０の突起部４０ａを押圧する。この押圧により回動レバー４０が回動されてヒートローラ３２がバックアップローラ３３に近接する方向に移動され、バックアップローラ３３との間に第１のギャップＧ１が形成される。
【００４２】
また、検出センサ２６の検出情報に基づいて判別部２７によりカードＫの厚さが第２の厚さ寸法Ｂであると判別された場合には、カム駆動部４５により、図９（ｂ）に示すようにカム４４が反時計方向に回動されて回動レバー４０の突起部４０ａを押圧する。この押圧により回動レバー４０が回動されてヒートローラ３２がバックアップローラ３３に近接する方向に移動され、バックアップローラ３３との間に第２のギャップＧ２が形成される。即ち、カム４４は、Ａ−Ｇ１＝Ｂ−Ｇ２となるようにヒートローラ３２を移動させて停止させる。これにより、ヒートローラ３２はカードの厚さ寸法に拘わらず、一定の押圧力によって保護膜リボン３７をカードに押し付けることができるようになっている。
【００４３】
このように構成される第１のギャップＧ１、或いは第２のギャップＧ２内に、取込用搬送ローラ対３５によって搬送されてくる第１の厚さのカードＫ１、或いは第２の厚さのカードＫ２が突入され、保護膜リボン３７と共にヒートローラ３２とバックアップローラ３３によって搬送されることにより、保護膜リボン３７の保護膜層がカードＫ１（Ｋ２）に転写される。この転写後、カードＫ１（Ｋ２）は排出搬送ローラ３６によって搬出されて次工程へと搬送される。
【００４４】
上記したように、この実施の形態によれば、カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）にカード分離機構１７を設けるため、カードカートリッジ２Ａ（２Ｂ）内に収納されるカードＫ１（Ｋ２）の厚さに基づいて製品出荷時に予め、ブロック１８と分離ローラ２０との間の分離用のギャップＧを設定することができる。
【００４５】
従がって、従来のようにカードカートリッジの切り替え時に、その都度、ギャップＧを調整設定する必要がなく、手間取ることが無いとともに、エンドユーザによって調整する必要がないため、調整精度も向上することができる。
【００４６】
また、取出されるカードの厚さ判別情報に基づいて印刷部５ａ〜５ｄにおける印刷濃度を自動的に設定するため、従来のように、カードの厚さが変わる毎にその都度、作業員の手によって印刷濃度を調整する必要がなく、手間取ることない。
【００４７】
さらに、カードの厚さに基づいてヒートローラ３２とバックアップローラ３３との間の転写用のギャップＧ１（Ｇ２）を自動的に設定するため、従来のように作業員などによってその都度、ギャップを調整する必要がなく、手間取ることがない。
【００４８】
なお、本発明は、上記一実施の形態に限られることなく、その要旨の範囲内で種々変形実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施の形態であるカードの印刷装置を示す概略的構成図。
【図２】同カードカートリッジ及びカード取出部を示す断面図。
【図３】同カード分離機構を拡大して示す断面図。
【図４】同カードカートリッジを示す側面図。
【図５】同カードカートリッジを示す正面図。
【図６】同印刷装置の駆動制御系を示すブロック図。
【図７】同印刷装置の印刷濃度の設定動作を示すフローチャート。
【図８】同保護膜転写部を示す構成図。
【図９】同保護膜転写部の転写動作を示す図。
【図１０】従来のカードカーリッジ及びカード取出部を示す断面図。
【符号の説明】
【００５０】
Ｋ１，Ｋ２…カード、２Ａ，２Ｂ…カードカートリッジ、４…カード取出部（取出手段）、５ａ〜５ｄ…印刷部（印刷手段）、Ｇ…分離用のギャップ、Ｇ１，Ｇ２…転写用のギャップ、９…保護膜転写部（保護膜転写手段）、１７…分離機構（分離手段）、１８…ブロック（ギャップ形成部材）、２０…分離ローラ（ギャップ形成部材）、２７…判別部（判別手段）、２９…濃度調整部（濃度調整手段）、４４…カム（ギャップ調整手段）。
【図１】
2005255335.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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