(57)【要約】【課題】高グロス画像を得る。【解決手段】定着手段の下流に定着後処理装置を装着し、通常排紙経路とは別の経路を持つ。定着後の転写材を再加熱し、所定の温度以下にした後転写材を搬送部材から分離させ、高グロス画像を得る。【選択図】      図１
2005031393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の定着手段によりトナーが定着された転写材に対し、後処理によって画像の状態を変化させる定着後処理装置において、前記定着後処理装置は、前記画像形成装置の定着手段の下流に、前記画像形成装置の通常排紙経路とは別の経路を持つよう装着される様構成するとともに、前記定着後処理装置は、前記画像形成装置からの制御信号によって、制御されることを特徴とする定着後処理装置。
【請求項２】
前記定着後処理装置は、転写材を再加熱する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の定着後処理装置。
【請求項３】
前記後処理手段は、転写材を再加熱しつつ、トナー像面をベルト状搬送部材に密着させて搬送し、転写材が所定の温度以下に低下したあとに転写材を搬送部材から分離させる様に構成したことを特徴とする請求項１に記載の定着後処理装置。
【請求項４】
前記定着後処理装置は、前記画像形成装置から駆動が伝達させる事を特徴とする請求項１〜３に記載の定着後処理装置。
【請求項５】
前記定着後処理装置は、請求項２または３に記載の後処理を行うか、あるいは単なる搬送手段として機能するかを選択可能にする選択手段を有することを特徴とする請求項１に記載の定着後処理装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記画像形成装置本体から制御することが可能なことを特徴とする請求項５に記載の定着後処理装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、両面搬送を兼ねることを特徴とする請求項５に記載の定着後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、プリンタ等とされる静電記録方式や電子写真記録方式等を採用した画像形成装置に関し、画像形成装置に後付け可能なオプションユニットで、定着後処理装置を構成し、光沢度の高い画像を得る画像形成装置の定着後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の画像形成装置の縦断面図である。通常印字動作の場合、給送部８でピックアップされた転写材Ｓは、画像形成部９で画像形成し、定着手段１０によりトナー像を熱定着され、排紙部１３へと排紙される。両面印字の場合、転写材Ｓが排紙部１３へ排紙される前、排紙ローラ１１、１２を逆回転させ両面搬送路１０へ転写材Ｓを搬送し、再度転写部へ再給紙するものであった。
【０００３】
また、光沢度の高い画像を得る場合、定着手段１０に配置する加熱部材１０ｃの表面温度を変えたり、転写材Ｓの搬送速度を落としてトナー像へ十分な熱量を与えることで対応するものであった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２‐１６９４０３号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては以下に述べるような問題点が発生する。光沢度の高いグロスを得るために転写材Ｓの搬送速度を落とすと、光沢度の高い画像を必要としない次の転写材Ｓは、前の転写材Ｓが排紙し終わるまで給紙、像形成をできなくなってしまうものであった。つまり、光沢度の高い画像を得る場合のみならず、次の通常の印字動作においても転写材Ｓのスループットが落ちてしまうものであった。
【０００６】
また、両面印字の場合、前述のように排紙ローラ１１、１２を逆回転することで、転写材Ｓを両面搬送路１０へと搬送する。この時、両面搬送路１０へ搬送されている転写材Ｓの後端が排紙ローラ１１、１２を通過し終わり、排紙ローラ１１、１２が正回転に戻るまで次の転写材Ｓは排紙ローラ部を搬送できなくなるため、次の通常印字動作においても転写材Ｓのスループットが落ちるものであった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
画像形成装置の定着手段によりトナーが定着された転写材に対し、後処理によって画像の状態を変化させる定着後処理装置において、前記定着後処理装置は、前記画像形成装置の定着手段の下流に、前記画像形成装置の通常排紙経路とは別の経路を持つよう装着される様構成するとともに、前記定着後処理装置は、前記画像形成装置からの制御信号によって、制御する事で、通常印字のスループットを落とすことなく、光沢度の高い画像を得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
図１は本発明の一実施例に係るカラー画像形成装置の概略を示す断面図である。
【００１０】
同図に示すカラー画像形成装置は、４個の感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えており、それぞれの感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成する露光手段３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材に転写させる転写手段（転写ローラ）５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング手段６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等が配設されて画像形成手段が構成されている。ここで、感光体ドラム１と帯電手段２、現像手段４、トナーを除去するクリーニング手段６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。また、給送部８から給送された転写材Ｓは搬送ベルト９ａによって前記画像形成手段へ搬送され、各色トナー像が順次転写されてカラー画像が記録された後、定着手段１０で画像定着されて排出ローラ対１１，１２によって排出部１３へ排出される。また両面印字の際は、定着部１０で転写材Ｓが定着されて排紙ローラ１１，１２によって排紙される前に、排紙ローラ１１，１２を逆回転することにより、両面搬送経路１４に搬送される。両面搬送経路１４に搬送された転写材Ｓは、装置本体正面にある斜送ローラ１５を通過し、Ｕターンローラ１６まで垂直下方向に搬送され、Ｕターンローラ及びレジストローラ８ｄによって画像形成部まで搬送される。
【００１１】
以下に、本実施の形態における画像形成装置の定着後処理装置を詳述する。
【００１２】
図１に示すように、定着後処理装置１９は、搬送ベルト１９ａ、加熱ヒータ１９ｂ、従動ローラ１９ｃ、駆動ローラ１９ｄ、テンションローラ１９ｅ、搬送路切り替え部材１９ｇ、搬送ローラ１９ｈ、１９ｉ、１９ｊ、１９ｋから構成され、画像形成装置に対して後付けするオプションユニットとなっており、定着手段１０の下流側に装着し、通常の排紙部１３とは別の排紙部２０を備えるものである。また、定着後処理装置１９は画像形成装置に装着されることで、画像形成装置からの制御信号により、電気的制御されるとともに、画像形成装置に備えられる駆動手段により駆動を伝達されるものである。
【００１３】
図２に定着後処理装置の断面図を示す。光沢度の高い画像を必要としない通常印字動作の場合、搬送路切り替え部材１９ｇは図中ａに示す位置に待機しており、転写材Ｓは通常印字の排紙部１３である矢印方向へ搬送される。次に、光沢度の高い画像を得る場合、搬送路切り替え部材１９ｇは図中ｂに示すように、画像形成装置からの制御信号により制御され移動し、転写材Ｓは定着後処理装置１９の矢印方向へと搬送される。
【００１４】
定着後処理装置１９へと搬送された転写材Ｓは従動ローラ１９ｃによりトナー像面側を搬送ベルト１９ａに密着され、加熱ヒータ１９ｂによりトナー像を再加熱されつつ、搬送ベルト１９ａにより搬送される。転写材Ｓはその後端まで搬送ベルト１９ａに密着し、加熱ヒータ１９ｂにより全面を加熱された後、画像形成装置に備えられる九度う手段が停止することで駆動ローラ１９ｄは停止し、転写材Ｓは搬送ベルト１９ａに密着したままある所定の時間停止する。転写材Ｓがある所定の温度以下に低下した後、駆動ローラ１９ｄは駆動を再開し、転写材Ｓは分離ポイント１９ｆで搬送ベルト１９ａと分離し、定着後処理装置専用の排紙部２０へと排紙され、光沢度の高い画像を得るものである。
【００１５】
次に定着後処理装置を搬送手段として選択した場合の両面印字について詳述する。
【００１６】
図３−ａに示すように転写材Ｓは搬送路切り替え部材１９ｇにより定着後処理装置１９内へと搬送される。この時、画像形成装置の選択手段は、定着後処理装置１９を単なる搬送手段として選択しており、加熱ヒータ１９ｂへの電力供給はされず、トナー像を再加熱していない。転写材Ｓの後端が排紙ローラ１１、１２を通過後、図３−ｂに示すように搬送路切り替え部材１９ｇは画像形成装置からの信号で移動し、さらに、定着後処理装置１９の駆動手段を逆転させ、駆動ローラ１９ｄ及び、搬送ローラ１９ｈ、１９ｉ、１９ｊ、１９ｋを逆転させる。転写材Ｓは定着後処理装置１９を装着しない時とは別の搬送路２１に搬送され、両面搬送路１０へと搬送される。このようにすることで、排紙ローラ１１、１２を逆転させる必要がなくなり、前の転写材Ｓが両面搬送路へと搬送されている最中でも次の転写材Ｓは排紙部１３へと排紙することができるので、定着後処理装置を装着しない時よりも速いスループットで転写材Ｓを搬送する事が可能となる。
【００１７】
上述のように定着後処理装置を通常印字の排紙経路とは別の場所に装着することで、定着後処理を行っている転写材が定着後処理装置内に存在していても、通常印字を行っている次の転写材は通常の排紙部へ排紙されるので、通常印字のスループットを落とすことなく、光沢度の高い画像を得る事が可能である。
【００１８】
さらに、定着後処理装置を単なる搬送手段として選択し、両面搬送を兼ねる事で定着後処理装置を装着しない時と比べ、転写材のスループットを速くする事が可能である。
【００１９】
（他の実施例）
本発明はインライン方式の画像形成装置に限るものではなく、図５に示すように、従来のロータリー方式を用いた画像形成装置の場合も同様に、定着後処理装置１９を従来の両面搬送部内に設置することで、通常印字のスループットを落とすことなく、かつ、光沢度の高い画像を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置に定着後処理装置を装着した縦断面図
【図２】本発明の実施例に係る定着後処理装置を説明する縦断面図
【図３】本発明の実施例に係る定着後処理装置で両面搬送を説明する縦断面図
【図４】従来の電子写真方式の画像形成装置の縦断面図
【図５】他の実施例に係る画像形成装置の定着後処理装置を説明する縦断面図
【符号の説明】
１０  定着手段
１９  定着後処理装置
１９ａ  搬送ベルト
１９ｂ  加熱ヒータ
１９ｃ  従動ローラ
１９ｄ  駆動ローラ
１９ｅ  テンションローラ
１９ｇ  搬送路切り替え部材
【図１】
2005031393.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005031393.tif 000006
【図５】
2005031393.tif 000007