(57)【要約】  【課題】  センター装置が停止した場合、操作端末は被制御端末を操作できなくなる従来の通信制御装置において、センター装置が停止中でも、操作端末から被制御端末の操作を行える通信制御装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  所定の無線方式に基づいて、無線送信すべき信号を変調する変調部６３０と、その変調部により変調された信号を外部に無線送信する信号送信部６５０と、前記無線方式に基づいて変調された無線信号を無線受信する信号受信部６６０と、その信号受信部により無線受信された無線信号を、前記無線方式に基づいて復調する復調部６４０と、その復調部により復調された無線信号を受信し、少なくとも前記変調部に、無線送信すべき信号として送信する折り返し部６７０とを備えた。  【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の無線方式に基づいて、無線送信すべき信号を変調する変調部と、
その変調部により変調された信号を外部に無線送信する信号送信部と、
前記無線方式に基づいて変調された無線信号を無線受信する信号受信部と、
その信号受信部により無線受信された無線信号を、前記無線方式に基づいて復調する復調部と、
その復調部により復調された無線信号を受信し、少なくとも前記変調部に、無線送信すべき信号として送信する折り返し部とを備えたことを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
前記通信制御装置は、更に、前記折り返し部により受信された無線信号を受信する受信処理部と、
無線送信すべき信号を前記折り返し部に送信する送信処理部とを備え、前記折り返し部は、前記送信処理部から送信された信号を、前記受信処理部と前記変調部に送信することを特徴とする請求項１記載の通信制御装置。
【請求項３】
所定の無線方式に基づいて、無線送信すべき信号を変調し、前記無線方式に基づいて変調された外部からの無線信号を無線受信し、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信する場合、第１の所定の時間、前記無線受信に基づいて外部の無線信号を監視し、前記第１の所定の時間内の外部の無線信号の監視により、所定の無線信号が受信されない場合、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信し、前記第１の所定の時間内の外部の無線信号の監視により、所定の無線信号が受信される場合、その受信されている無線信号が受信されなくなってから、第２の所定の時間経過後に、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信することを特徴とする通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作端末の各々に対して電文を送受信し、また複数の被制御端末が接続されているネットワークに対して電文を送受信する通信制御装置及びその方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以下に、従来の通信制御装置について、その通信制御装置を含むシステム構成図である図７を参照しながら説明する。
【０００３】
図７において、いま、操作端末Ａ３１からフロアＬＡＮ上の被制御端末Ａ４１を操作したい場合には、操作端末Ａ３１は、赤外線ネットワーク上で通信制御装置１０宛に制御要求電文を送信する。通信制御装置１０は、受信した制御要求電文を、フロアＬＡＮ上のプロトコルに変換した後に、センター装置２０宛に電文を送信する。センター装置２０は、被制御端末Ａ〜Ｎ（４１〜４３）の制御を集中的に管理しており、通信制御装置１０から受信した操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）からの制御要求電文の内容に基づいて被制御端末Ａ〜Ｎ（４１〜４３）を制御する。
【０００４】
次に、通信制御装置１０が操作端末Ａ３１から電文を受信し、その電文をセンター装置２０に送信する場合の動作について、その通信制御装置１０の構成図である図８を参照しながら説明する。
【０００５】
ネットワーク送受信処理部Ｂ５２が、赤外線ネットワーク上から電文を受信する。電文解析処理部Ｂ５４は、その受信した電文がフロアＬＡＮ上への送信電文であるか否かの解析を行う。電文変換部５５は、その解析により、受信した電文がフロアＬＡＮ上への送信電文であると判断された場合に、そのフロアＬＡＮ上のプロトコルに従ってその受信した電文の変換を行う。ネットワーク送受信処理部Ａ５１は、その変換された電文をそのフロアＬＡＮ上に送信する。
【０００６】
更に、通信制御装置１０のネットワーク送受信処理部Ｂ５２が赤外線ネットワーク（ワイヤレスネットワーク）上の電文を送受信する動作について、そのネットワーク送受信処理部Ｂ５２の構成図である図９を参照しながら説明する。
【０００７】
赤外線ネットワーク上に電文を送信する場合、送信処理部６１は、送信すべき電文を送信信号として出力する。変調部６３は、赤外線ネットワーク上の伝送方式に従ってその送信信号を変調する。信号送信部６５は、その変調された信号を赤外線ネットワーク上に送信する。
【０００８】
一方、赤外線ネットワーク上から電文を受信する場合、信号受信部６６は、赤外線ネットワーク上の変調信号を受信する。復調部６４は、その変調信号を復調し受信信号とする。受信処理部６２は、その受信信号を受信電文とする。
【０００９】
ここで、図７を用いて、赤外線ネットワークにおける通信方式を説明する。赤外線ネットワーク上の各操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）が電文を通信制御装置１０に送信する場合、各操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）は送信要求があると任意のタイミングで通信制御装置１０に対して電文を送信していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のような従来技術では、センター装置が停止した場合、操作端末は被制御端末を操作できない。このため、被制御端末を操作するためには別の手段を用意する必要があった。
【００１１】
また、センター装置が制御履歴を取っていても、それが停止している間に行われた制御の履歴は残らず、制御履歴に空白区間ができてしまう。
【００１２】
また、操作端末が通信制御装置宛に電文を送信するとき、他の操作端末が通信制御装置に電文を送信しているか分からない。そのため、通信制御装置は、複数の操作端末から信号を受信することになり、正確に電文を受信することに支障があった。
【００１３】
さらに、上記のような通信制御では、通信制御装置において各操作端末からの受信電文の同期が取れず、競合制御が行えないという課題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、このような従来の課題を考慮し、センター装置が停止中でも、操作端末から被制御端末の操作を行える通信制御装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、センター装置が停止しても、その停止中に行われた被制御端末に対する制御履歴を残すことができ、制御履歴の空白区間が発生しないようにする通信制御装置を提供することを目的とする。
【００１６】
さらに、ワイヤレスネットワーク上の複数の操作端末からの受信信号を混信することなく正確に受信することができる通信制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この課題を解決するための第１の本発明は、所定の無線方式に基づいて、無線送信すべき信号を変調する変調部と、その変調部により変調された信号を外部に無線送信する信号送信部と、前記無線方式に基づいて変調された無線信号を無線受信する信号受信部と、その信号受信部により無線受信された無線信号を、前記無線方式に基づいて復調する復調部と、その復調部により復調された無線信号を受信し、少なくとも前記変調部に、無線送信すべき信号として送信する折り返し部とを備えたことを特徴とする通信制御装置である。
【００１８】
なお、第２の本発明として、前記通信制御装置は、更に、前記折り返し部により受信された無線信号を受信する受信処理部と、無線送信すべき信号を前記折り返し部に送信する送信処理部とを備え、前記折り返し部は、前記送信処理部から送信された信号を、前記受信処理部と前記変調部に送信するとしてもよい。
【００１９】
また、第３の本発明は、所定の無線方式に基づいて、無線送信すべき信号を変調し、前記無線方式に基づいて変調された外部からの無線信号を無線受信し、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信する場合、第１の所定の時間、前記無線受信に基づいて外部の無線信号を監視し、前記第１の所定の時間内の外部の無線信号の監視により、所定の無線信号が受信されない場合、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信し、前記第１の所定の時間内の外部の無線信号の監視により、所定の無線信号が受信される場合、その受信されている無線信号が受信されなくなってから、第２の所定の時間経過後に、前記変調された無線送信すべき信号を外部に無線送信することを特徴とする通信制御方法である。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明の通信制御装置によれば、操作端末は、他の操作端末が電文を送信中であるか否かを判断することができる。これにより、また操作端末から別の操作端末に電文を、例えば赤外線により送信する場合、物陰に隠れたりして、直接信号を送受信できない場合でも、本通信制御装置を介すことにより、送受信することができる。
【００２１】
更にまた、本発明の通信制御方法によれば、無線信号の送信に際してのみ外部の無線信号の監視が行われるので、例えば、赤外線ネットワークのようなワイヤレスネットワーク上の信号を常に監視する必要がない。またこれにより、有線のネットワークと同様に信号送信の同期を取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態である通信制御装置について、その構成図である図１を参照しながら説明する。第１のネットワークがフロアＬＡＮ、第２のネットワークが赤外線ネットワークとして説明する。
【００２３】
図１において、通信制御装置１００は、フロアＬＡＮ上で送受信を行うネットワーク送受信処理部Ａ１１０と、赤外線ネットワーク上で送受信を行うネットワーク送受信処理部Ｂ１２０と、ネットワーク送受信処理部Ａ１１０が受信した電文の解析を行い、自己宛の電文であるか、赤外線ネットワークへの電文であるかを判断し、自己宛の電文であれば電文の内容に基づき電文を処理し、赤外線ネットワークへの電文であれば電文変換部１５０に渡す電文解析処理部Ａ１３０と、ネットワーク送受信処理部Ｂ１２０が受信した電文を解析し処理を行う電文解析処理部Ｂ１４０と、一方のネットワークから他方のネットワークへの電文を、送信先のネットワークのプロトコルに基づき電文変換を行う電文変換部１５０と、一時用制御の情報を持つ一時用制御情報部１７０と、一時用制御履歴情報部１８０と、時刻管理部１９０と、電文変換部１５０により変換された電文をさらに一時用制御情報部１７０の情報に基づき電文変換を行い、合わせて実行の履歴を一時用制御履歴情報部１８０に記録する一時用制御処理部１６０とを備える。
【００２４】
本実施の形態と従来例との相違点は、センター装置が停止している時に、一時用制御部１６０が起動し、一時用制御情報部１７０の情報に基づき送信電文の変換を行い、被制御端末の制御を行う点、及びその一時制御した履歴を残す点である。
【００２５】
ここで、具体例について説明すれば、操作端末Ａ３１は、例えば空調用のリモートコントロールであり、その場合、例えば被制御端末Ａ４１は、空調機器を制御するコントローラである。また、例えば、操作端末Ｂ３２を照明用のリモートコントロールとすれば、被制御端末Ｂ４２は照明を管理しているコントローラとなる。そして、この場合におけるセンター装置２０の主な役割は、本通信制御装置１００を介してフロアＬＡＮに送信される操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）からの電文を受信し、その受信した電文を解析し、そして、その電文が送信されるべき操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）の何れかにその電文を送信することである。本実施例におけるフロアＬＡＮは、ビルの何れかの階のフロアに配線されたものとする。更に、センター装置２０は、その電文の送信が完了すれば、その電文に対する応答を本通信制御装置１００に返信する。なお、この場合の完了の判断は、送信すれば完了したと判断させてもよく、或いはその送信した被制御端末からその送信した電文を受信したという応答を受信した場合に送信が完了したと判断させてもよい。また、本実施の形態では、操作端末は双方向のリモートコントロールであるとして説明する。更に、操作端末と別の操作端末との間においても電文の送信が可能である。これは、例えば照明を消して帰宅する際に、全照明をオフというボタンを押した場合に、まだ残業で仕事中の人が使用している照明オンの状態でロックされている照明用のリモコンが、その全照明をオフするという信号を受信した場合、その残業で仕事中の人のエリアの照明はオフしないという信号を送信する場合に利用される。
【００２６】
なお、ネットワーク送受信処理部Ｂ１２０は、本発明の第１の受信部に対応する。ネットワーク送受信処理部Ａ１１０は、同発明の送信部と第２の受信部に対応する。
【００２７】
次に、図７における操作端末Ａ３１から、センター装置２０が制御を管理するフロアＬＡＮ上の被制御端末Ａ４１を操作する場合を例にとって、上記のように構成された通信制御装置１００について、その動作を示すフローチャートである図２と図１を参照しながら説明する。即ち、図７は、その通信制御装置１０が本実施の形態の通信制御装置１００に置き換えられて参照される。
【００２８】
操作端末Ａ３１により、赤外線ネットワークを介して、通信制御装置１０宛に制御要求電文が送信されると、通信制御装置１０のネットワーク送受信処理部Ｂ１２０はその送信された電文を受信する（Ｓ１）。電文解析処理部Ｂ１４０は、ネットワーク送受信処理部Ｂ１２０により受信された電文がゲートウェイ電文であるか否かを判断する（Ｓ２）。電文変換部１５０は、電文解析処理部Ｂ１４０によりゲートウェイ電文であると判断された電文をフロアＬＡＮ用のプロトコルに変換する（Ｓ３）。
【００２９】
センター装置２０の停止に対応する代替制御が一時用制御部１６０により行われていなければ（Ｓ４）、ネットワーク送受信処理部Ａ１１０は、電文変換部１５０により変換された電文をフロアＬＡＮを介してそのままセンター装置２０宛に送信する（Ｓ５）。
【００３０】
その送信に対してセンター装置２０から応答があれば、ネットワーク送受信処理部Ａによりその応答が受信され、一時用制御部１６０によりセンター装置２０は稼働中であると判断される。その後は、電文解析処理部Ａ１３０が、その応答が赤外線ネットワーク上への応答であるか否かの解析を行う。電文変換部１５０は、電文解析処理部Ａ１３０により赤外線ネットワーク上への応答であると判断された応答を赤外線ネットワーク用のプロトコルに変換する。ネットワーク送受信処理部Ｂ１２０は、電文変換部１５０により変換された応答を赤外線ネットワークを介して操作端末Ａ３１に返信する。これにより、ステップＳ１の入力に戻る。
【００３１】
ネットワーク送受信処理部Ａ１１０の送信に対してセンター装置２０から応答がなければ、一時用制御部１６０は、センター装置２０は停止していると判断する（Ｓ７）。一時用制御部１６０は、センター装置２０は停止していると判断すれば、その通信の代替制御を開始する（Ｓ８）。
【００３２】
センター装置２０の停止に対応する代替制御が一時用制御部１６０により行われていれば（Ｓ４）、又は代替制御が開始されれば（Ｓ８）、一時用制御部１６０は、一時用制御情報部１７０の内容に基づいて、電文変換部１５０により変換された電文を、その電文の送信先の被制御端末Ａ４１に直接送信できる内容に書き換えを行う（Ｓ９）。ネットワーク送受信処理部Ａ１１０は、その書き換えられた電文をフロアＬＡＮを介して被制御端末Ａ４１宛に送信する（Ｓ１０）。そして、一時用制御部１６０は、その制御記録を一時用制御履歴情報部１８０に記録する（Ｓ１１）。
【００３３】
ここで、一時用制御処理部１６０が参照する一時用制御情報部１７０の内容について、その一例を示す図３を参照しながら説明する。一時用制御情報部１７０には、複数の制御情報（１〜ｎ）が登録されている。その複数個の制御情報の各々は、電文変換部１５０により変換された電文情報である元電文情報と、一時用制御部１６０による代替制御時に参照される、元電文情報における制御要求に対応する変換後電文情報とにより構成される。元電文情報は、どの操作端末からの電文かを示す送信元情報２２０、制御の要求内容を示す要求内容情報２３０により構成される。変換後電文情報は、センター装置２０を介さずに、電文変換部１５０により変換された電文を、被制御端末Ａ〜Ｎ（４１〜４３）の何れかに直接送信できるように、電文変換部１５０により変換された電文に含まれる、送信先情報である変換後送信先情報２４０と要求内容情報２３０である変換後要求内容情報２５０とにより構成される。センター装置２０の停止により代替制御を行う一時用制御処理部１６０は、一時用制御情報部１７０に登録されている複数の制御情報から、電文変換部１５０により変換された電文に含まれる送信元情報及び要求内容情報に一致する送信元情報２２０及び要求内容情報２３０を検索し、その検索された送信元情報２２０及び要求内容情報２３０に対応する変換後送信先情報２４０及び変換後要求内容情報２５０に、その電文変換部１５０により変換された電文に含まれる送信先情報又は要求内容情報を書き換える。
【００３４】
さらに、一時用制御処理部１６０が一時用制御履歴情報部１８０に記録する内容について、その一例を示す図４を参照しながら説明する。一時用制御履歴情報部１８０に記憶される実効履歴情報は、センター装置２０が停止した際に一時用制御部１６０により代替制御が実行された時刻である制御実行時刻情報３１０、一時用制御部１６０により書き換えられた電文に含まれる送信元の操作端末を示す制御要求端末情報３２０、一時用制御部１６０により書き換えられた電文が送信される被制御端末を示す被制御端末情報３３０、そしてどのような制御をしたかを示す制御内容情報３４０により構成される。一時用制御処理部１６０は、センター装置２０が停止した際に行う一時的な制御の度に、時刻管理部１９０より制御実行時刻を得ながら、前述した実行履歴情報を記録していく。
【００３５】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態である通信制御装置について、第１の実施の形態の通信制御装置１００のネットワーク送受信処理部Ｂ１２０に利用可能なネットワーク送受信処理部Ｂ６００の構成図である図５を参照しながら説明する。
【００３６】
図５において、ネットワーク送受信処理部Ｂ６００は、送信信号を出力する送信処理部６１０と、ワイヤレスネットワークの伝送方式に従い、送信信号を変調する変調部６３０と、変調された送信信号をワイヤレスネットワーク上に送信する信号送信部６５０と、ワイヤレスネットワークからワイヤレスネットワークの伝送方式に従い変調された変調信号を受信する信号受信部６６０と、受信した変調信号の復調を行う復調部６４０と、復調部６４０により復調された受信信号を受け取り、受信処理する受信処理部６２０と、復調部６４０で復調された受信信号を受信処理部６２０に渡すとともにその受信信号を送信信号として変調部６３０に渡し、且つ、送信処理部６１０からの送信信号を変調部６３０に渡すとともに、その送信信号を受信信号として受信処理部６２０に渡す折り返し部６７０とを備える。
【００３７】
本実施の形態と従来例との相違点は、直接信号の送受信ができない端末同士の中継を行い、またワイヤレスネットワーク上で有線のネットワークと接続されているのと同様に、送信の同期を取ることができるように、信号の折り返し部６７０を設けている点である。
【００３８】
次に、図７における操作端末Ａ〜Ｎ（３１〜３３）と通信制御装置１０との間で行われる通信制御を例にとって、上記のように構成されたネットワーク送受信処理部Ｂ６００について、その動作を示すフローチャートである図６と図５を参照しながら説明する。即ち、図７は、その通信制御装置１０が、ネットワーク送受信処理部Ｂ１２０に替えて本実施の形態のネットワーク送受信処理部Ｂ６００を利用する通信制御装置１００に置き換えられて参照される。
【００３９】
操作端末Ａ３１は、通信制御装置１００に電文を送信する時（Ｓ２０）、赤外線ネットワーク上に信号があるかどうかを監視する（Ｓ２１）。操作端末Ａ３１は、予め決められた監視時間内に赤外線ネットワーク上に信号がなければ（Ｓ２２）、電文を送信する（Ｓ２３）。
【００４０】
操作端末Ａ３１が通信制御装置１００に電文を送信している際に、操作端末Ｂ３２も通信制御装置１００宛に電文を送信しようとする（Ｓ２０）。この場合、操作端末Ｂ３２は、赤外線ネットワーク上の信号の監視（Ｓ２１）の結果、その赤外線ネットワーク上から操作端末Ａ３１により送信された信号を受信する。但し、操作端末Ｂ３２が受信する操作端末Ａ３１からの信号は、操作端末Ａ３１からの直接受信した信号ではなく、実際は、通信制御装置１００におけるネットワーク送受信処理部Ｂ６００の信号受信部６６０により受信された操作端末Ａ３１の信号が、折り返し部６７０を介して信号送信部６５０から送信された信号である。
【００４１】
操作端末Ｂ３２は、操作端末Ａ３１からの電文の終了を待ち、その後あらかじめ決められた時間を待ってから（Ｓ２５）、電文を送信する（Ｓ２３）。
【００４２】
その後、操作端末Ａ３１は、先に送った電文に続いて電文を送る場合、操作端末Ｂと同様に、その操作端末Ｂ３２の電文の終了からあらかじめ決められた時間を待ってから（Ｓ２５）、電文を送信する（Ｓ２３）。
【００４３】
このようにして、操作端末Ａ３１からの送信と操作端末Ｂ３２からの送信との同期がとられる。そして、操作端末Ｂ３２は、電文の送信途中でも、自端末が送信した信号と異なる信号を赤外線ネットワークより受信した時点（Ｓ２６）で送信を中止する（Ｓ２７）。操作端末Ｂ３２は、赤外線ネットワーク上の操作端末Ａ３１からの電文が終了した時点より、あらかじめ決められた時間を待って（Ｓ２５）、再度送信を試みることとなる（Ｓ２３）。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明にかかる通信制御装置及びその方法は、操作端末は、他の操作端末が電文を送信中であるか否かを判断することができ、複数の操作端末の各々に対して電文を送受信し、また複数の被制御端末が接続されているネットワークに対して電文を送受信する通信制御装置及びその方法等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態である通信制御装置の構成図
【図２】第１の実施の形態の通信制御装置の動作を示すフローチャート
【図３】一時用制御処理部１６０が参照する一時用制御情報部１７０の内容の一例を示す図
【図４】一時用制御処理部１６０が一時用制御履歴情報部１８０に記録する内容の一例を示す図
【図５】本発明の第２の実施の形態である通信制御装置で用いられるネットワーク送受信処理部Ｂ６００の構成図
【図６】ネットワーク送受信処理部Ｂ６００の動作を示すフローチャート
【図７】従来の通信制御装置を含むシステム構成図
【図８】従来の通信制御装置１０の構成図
【図９】従来のネットワーク送受信処理部Ｂ５２の構成図
【符号の説明】
【００４６】
１００ 通信制御装置
１６０ 一時用制御部
１７０ 一時用制御情報部
１８０ 一時用制御履歴情報部
１９０ 時刻管理部
６７０ 折り返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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