(57)【要約】【課題】            本発明は育苗ポット連結体に関し、詳しくは、植物の種苗を生育させるために使用する簡易な育苗ポットを多数個連設した育苗ポット連結体を提供する。【解決手段】        上端に開口部を有するコップ形状の育苗ポットを、縦横方向に複数個並列配置し、相互に隣接する該育苗ポットの上端開口部の各隣接対向辺に、隣接する育苗ポット同士を接着剤により連結し形成した育苗ポット連結体において、該接着剤として経時変化による劣化により、各育苗ポットが分離可能となる接着剤を用いることを特徴とする育苗ポット連結体。【選択図】          図１
2005176650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口部を有するコップ形状の育苗ポットを、縦横方向に複数個並列配置し、相互に隣接する該育苗ポットの上端開口部の各隣接対向辺に、隣接する育苗ポット同士を接着剤により連結し形成した育苗ポット連結体において、該接着剤として経時変化による劣化により、各育苗ポットが分離可能となる接着剤を用いることを特徴とする育苗ポット連結体。
【請求項２】
前記開口部の形状が、四辺形、円又は楕円であることを特徴とする請求項１記載の育苗ポット連結体。
【請求項３】
前記四辺形が、ほぼ正方形、ほぼ長方形又は菱形であることを特徴とする請求項２記載の育苗ポット連結体。
【請求項４】
前記コップ形状が、底面が円形であり、開口部付近につばを有しないコップ形状であることを特徴とする請求項１乃至３記載の育苗ポット連結体。
【請求項５】
前記隣接する育苗ポット同士が対向辺の全体に亘って又はある程度の幅をもって連結されていることを特徴とする請求項１乃至４記載の育苗ポット連結体。
【請求項６】
前記隣接する育苗ポット同士がある２箇所以上で連結されていることを特徴とする請求項１乃至４記載の育苗ポット連結体。
【請求項７】
前記育苗ポットが生分解性プラスチックからなることを特徴とする請求項１乃至６記載の育苗ポット連結体
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は育苗ポット連結体に関し、詳しくは、植物の種苗を生育させるために使用する簡易な育苗ポットを多数個連設した育苗ポット連結体に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、植物の種から発芽した苗を生育させる場合、上端が開口した円形コップ状の樹脂成形体からなる育苗ポットと通称される簡易容器を使用し、その育苗ポット内の土壌に苗を植え付けるようにしている。
【０００３】
この種の育苗ポットについては、土壌を入れたり、苗を植えたり、運搬したりする取り扱い作業を容易にするため、多数個の育苗ポットを連結した連結体を製作して一括して作業するのが通常である。従来、この育苗ポット連結体としては、特許文献１乃至４などに開示されたものがある。これら公報に開示された連結体は、複数個の育苗ポットを縦横方向に整列させて平面配置したもので、隣接する育苗ポットの上端開口部のそれぞれの隣接対向辺にミシン目を形成し、個々の育苗ポットに分離可能な構造としている。その他に、分離可能な構造として微細な連結部を持つものもある。
【０００４】
【特許文献１】実開昭５５−１４４８２号公報
【特許文献２】特開平４−１７３０２４号公報
【特許文献３】特開平７−２０３７７６号公報
【特許文献４】特開平９−２７５８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述したように従来の育苗ポット連結体は、各育苗ポットがミシン目や微細な連結部により連結されたものであり、各育苗ポットを個々に分離するに際しては、ミシン目や微細な連結部から引き千切るようにしているのが現状である。
【０００６】
このようなミシン目や微細な連結部では、育苗ポットが例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の破断しにくい樹脂材料を主成分とした場合、所望の育苗ポットを他の育苗ポットから引き千切ることが非常に困難であり、無理に力を加えて引き千切ろうとした場合、不所望な箇所まで破断するようなことがあって商品的価値が低下するという問題があった。
【０００７】
また、育苗ポット連結体は、各育苗ポットが嵌まり込み凹部を有する枠状ケースに収納された状態で使用されるのが通常である。各育苗ポットに供給された土壌に植え付けられた苗が生育して開花すると、開花した順番で出荷されるが、この時、作業性の向上を図るためにすべての育苗ポットを一括して同時に分離することがあるが、そのためには専用の切断治具を使用しなければならない。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、所望の育苗ポットを他の育苗ポットから無理なく簡単に分離し得る育苗ポット連結体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための技術的手段として、本発明の育苗ポット連結体は、上端に開口部を有するコップ形状の育苗ポットを、縦横方向に複数個並列配置し、相互に隣接する該育苗ポットの上端開口部の各隣接対向辺に、隣接する育苗ポット同士を接着剤により連結し形成した育苗ポット連結体において、該接着剤として経時変化による劣化により、各育苗ポットが分離可能となる接着剤を用いることを特徴とする。
【００１０】
本発明の育苗ポット連結体では、各育苗ポットを劣化しやすい接着剤により連結一体化したことにより、その接着剤が、酸素、紫外線等に曝されると、該接着剤が劣化し、該接着剤に亀裂が生じそのため各育苗ポットを、無理な力を加えることなく容易に個々に分離することが可能となる。
【００１１】
本発明に用いる接着剤としては、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、などを単独または混用されている樹脂をベースポリマーとして用いる水性型接着剤、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、などをベースポリマーとして用いる光硬化型接着剤、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン樹脂、などを単独または混用されている樹脂をベースポリマーとして用いる加熱硬化型接着剤が用いられる。本発明においては抗酸化剤、紫外線吸収剤等の樹脂の劣化を妨げる成分は、接着剤に含有させない。好ましくは、隣接する育苗ポット同士を、あらかじめ紫外線を短時間照射した後の接着剤により連結し形成した育苗ポット連結体を用いれば、より短時間の暴露により接着剤が劣化し、該接着剤に亀裂が生じそのため各育苗ポットを、無理な力を加えることなく容易に個々に分離することが可能となる。
【００１２】
なお、本発明の育苗ポットの平面形状は、図１乃至図５に示されるように、正方形や長方形、菱形などの四辺形の他、円や楕円形状などが挙げられる。また、本発明の育苗ポットは、ポット上端開口部周辺に、つばを有する形状（図７及び図８）であっても、つばを有しない形状（図６）であってもよい。ポット上端開口部周辺につばを有する形状の場合、図８（ｂ）に示されるように、つばに溝部を有していてもよい。
【００１３】
ポットの正面形状はコップ形状であり、例えば図６に示されるような、ポット側面が、底面から上端開口部に向かって垂直に立ち上がった形状が挙げられる。また、図７に示されるように、ポット側面が、底面から上端開口部に向かって広がった形状でもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る育苗ポット連結体によれば、相互に隣接する前記育苗ポットの上端開口部のそれぞれの隣接対向辺に、隣接する育苗ポット同士を連結する接着剤層を形成し、空気、日光等の暴露により前記接着剤層を亀裂、瓦解させて各育苗ポットを分離可能としたことにより、従来のようなミシン目による引き千切りと異なり、苗の生育後などに、各育苗ポットを、無理な力を加えることなく容易に個々に分離することが可能となり、作業性が大幅に向上すると共に不所望な箇所での破断による商品的価値の低下を招来することもない。また、育苗ポット連結体のすべての育苗ポットを一括して同時に分離する場合であっても、従来のような専用の切断治具を使用する必要がないので、この点でも作業性が大幅に向上することから、その実用的価値は大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態を図１及び図１２〜図１４に基づいて以下に詳述する。
【００１６】
本発明の育苗ポット連結体１２は、図１及び図１２に示すように所定の樹脂材料、例えばポリプロピレン（ＰＰ）を主成分として、例えばポリエチレン（ＰＥ）を所定量混入した樹脂材料からなる多数個の育苗ポット１１を縦横方向に整列させて並列配置した状態で連設したものである。尚、この連結体１２の主成分としては、前述のポリプロピレン（ＰＰ）以外に、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、塩化ビニル樹脂（ＰＶＣ）、ペット樹脂（ＰＡＴ）、ポリエチレン樹脂（ＰＥ）等でも可能である。また、これら樹脂材料以外にも、例えば紙を主成分とした合成紙からなる連結体を使用することも可能である。この合成紙は土壌内に埋設されると、生分解により消失することから、苗を植え付けた育苗ポットをそのまま地面に埋設することができる点で好適である。
【００１７】
この連結体１２の各育苗ポット１１は、上端がほぼ正方形に開口したつばのないコップ形状を有し、底部が円形、上端開口部がほぼ正方形で、その間の側部は円形の底部周縁から立ち上がった直後からほぼ正方形となっている。尚、育苗ポット１１の形状はこれに限らず、円形の底部周縁から若干立ち上がった部位まで円形でそこから上端開口部周縁までほぼ正方形をなすものであってもよい。図中、１６は育苗ポット１１の底面に形成された排水孔である。
【００１８】
この連結体１２における各育苗ポット１１の連設状態は以下のとおりである。相互に隣接する育苗ポット１１の上端開口部のそれぞれの隣接対向辺１３に接着剤層１４を形成する。この接着剤層１４は、後述するように育苗ポット１１内に所定量の土壌が収容されて苗が植えられた状態で接着剤層１４を空気、日光に曝させることにより、接着剤層１４が酸素、紫外線等により劣化し、亀裂を生じポット１１を個々に分離することが可能となる。
【００１９】
接着剤層１４は、育苗ポット連結体１２の製作時、多数個の育苗ポット１１を型に嵌め込んで整列配置した状態で、接着剤を各育苗ポットの隣接対向辺と対応する部位に流し込むことにより形成することが可能である。この接着剤層１４の形成は、前記型による流し込み以外に、専用の治具などにより塗布することも可能である。なお、接着剤層１４は、隣接する育苗ポット１１の隣接対向辺１３の全体に亘って形成する以外に、隣接対向辺１３の一部（例えば複数箇所）に形成するようにしてもよく、例えば、図１４に示すように、各隣接対向辺１３において、２個所のみ接着剤層を形成する２点接着による接着方法がある。この方法により、さらに劣化しやすく、分離しやすい接着剤層の形成が可能となる。
【００２０】
この接着剤層１４としては、例えば、あらかじめ酸素、紫外線等によりある程度時間暴露したものを用い、短期間の空気、日光等に暴露した時点で亀裂するものを使用することが望ましい。接着剤層１４の亀裂により各育苗ポット１１が分離可能となるまでの期間は、前記接着剤層１４の材質や量、あらかじめ暴露した時間などにより設定変更することが可能である。
【００２１】
このようにして多数個の育苗ポット１１が接着剤層１４により連結一体化された育苗ポット連結体１２については、図１３に示すように苗ａの生育に必要な量の土壌ｍを各育苗ポット１１に供給して苗ａを植え付けた上で、各育苗ポット１１内の苗ａを、空気、日光等に曝す。この空気、日光等の暴露により各育苗ポット１１の隣接対向辺１３に形成された接着剤層１４が亀裂、瓦解して各育苗ポット１１を、無理な力を加えることなく容易に個々に分離することができる。また、育苗ポットを生分解性プラスチックで形成した場合は、栽培用土と接触させることにより一定期間経過後に崩壊させ、土壌に同化させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す平面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す平面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す平面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す平面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す平面図である。
【図６】（ａ）は、図１（ａ）の正面図であり、（ｂ）は図６（ａ）の部分拡大断面図である。
【図７】（ａ）は、図１（ｂ）の正面図であり、（ｂ）は図７（ａ）の部分拡大断面図である。
【図８】（ａ）は本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す正面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【図９】（ａ）は本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す正面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【図１０】（ａ）は本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す正面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【図１１】（ａ）は本発明に係る育苗ポット連結体の形状の一例を示す正面図であり、（ｂ）は（ａ）の部分拡大断面図である。
【図１２】（ａ）は本発明の実施形態における育苗ポットの部分拡大平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図１３】（ａ）は劣化による接着剤層の瓦解で一つの育苗ポットを他の育苗ポットから分離した状態を示す部分拡大平面図であり、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図１４】本発明の別実施形態における育苗ポットの部分拡大平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１  育苗ポット
１２  育苗ポット連結体
１３  隣接対向辺
１４  接着剤層
【図１】
2005176650.tif 000003
【図２】
2005176650.tif 000004
【図３】
2005176650.tif 000005
【図４】
2005176650.tif 000006
【図５】
2005176650.tif 000007
【図６】
2005176650.tif 000008
【図７】
2005176650.tif 000009
【図８】
2005176650.tif 000010
【図９】
2005176650.tif 000011
【図１０】
2005176650.tif 000012
【図１１】
2005176650.tif 000013
【図１２】
2005176650.tif 000014
【図１３】
2005176650.tif 000015
【図１４】
2005176650.tif 000016