(57)【要約】【課題】  走行風のボデイサイド部の側面からの剥離、乱れを極力防止し、もって、車体に加わる空気抵抗の大幅な低減、ひいては、燃費性能の向上に貢献することのできるホイルハウス構造を提供する。【解決手段】  本発明のホイルハウス構造は、内部空間を有する閉断面形状のサイドメンバ２１が車体前端部２０Ａからタイヤ配設空間２９を形成するフロントホイルハウス部２４を経由してタイヤ配設空間２９を形成するリアホイルハウス部２５まで少なくとも延在され、サイドメンバ２１の前端部には空気取り入れ口２８が形成され、フロントホイルハウス部２４とリアホイルハウス部２５との少なくとも一方のタイヤ配設空間２９に臨みかつ空気取り入れ口２８から取り入れられた空気をタイヤ配設空間２９に向かって放出する空気放出口３２、３３が、サイドメンバ２１の側面部分２１Ａ、２１Ｂに形成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を有する閉断面形状のサイドメンバが車体前端部からタイヤ配設空間を形成するフロントホイルハウス部を経由してタイヤ配設空間を形成するリアホイルハウス部まで少なくとも延在され、前記サイドメンバの前端部には空気取り入れ口が形成され、前記フロントホイルハウス部と前記リアホイルハウス部との少なくとも一方のタイヤ配設空間に臨みかつ前記空気取り入れ口から取り入れられた空気を該タイヤ配設空間に向かって放出する空気放出口が、前記サイドメンバの側面部分に形成されていることを特徴とするホイルハウス構造。
【請求項２】
前記サイドメンバは前記フロントホイルハウス部と前記リヤホイルハウス部との間の部分に最低地上高部分を有し、該最低地上高部分の下面に排水用開口が形成され、該排水用開口はその大きさが前記空気取り入れ口及び前記空気放出口の大きさよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のホイルハウス構造。
【請求項３】
前記サイドメンバはその前記空気取り入れ口、前記空気放出口及び前記排水用開口以外の部分がシールされていることを特徴とする請求項２に記載のホイルハウス構造。
【請求項４】
前記空気取り入れ口がダクトを介してフロントバンパー開口部又はラジエータグリル開口部に連通されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のホイルハウス構造。
【請求項５】
前記空気取り入れ口にダクトの一端部を接続し、該ダクトの他端部を二股形状として、二股形状部の一方をフロントバンパー開口部に接続し、該二股形状部の他方をラジエータグリル開口部に接続したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のホイルハウス構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の空気抵抗の低減を大幅に図ることができひいては車両の燃費性能の向上に貢献することのできるホイルハウス構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図１に示す構成の車両が知られている。その図１において、１は車体、２はボディサイド部、３はフロントタイヤ、４はリヤタイヤである。そのボディサイド部２には、フロントホイルハウス部５、リヤホイルハウス部６が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そのフロントホイルハウス部５、リヤホイルハウス部６にはボデイサイド部２の下部にタイヤ配設空間７が形成され、フロントタイヤ３、リヤタイヤ４は、図２に示すようにその各タイヤ配設空間７にそれぞれボディサイド部２の側面２Ａよりも２０ミリメートルないし３０ミリメートル内側に配設される。
【特許文献１】特開２００３−２１２１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の構造の車両１では、図１に示すように、車両が直進しているとき、図２に示すように、ボディサイド部２の側面２Ａに沿って走行風８が流れ、この走行風８がフロントホイルハウス部５の前縁部５ａからフロントホイルハウス部５のタイヤ配設空間７に巻き込まれ、フロントホイルハウス部５の後縁部５ｂに走行風８の一部が衝突し、フロントホイルハウス部５の直後部のボデイサイド部２の側面２Ａから剥離して走行風８の一部に乱れが生じ、乱流・渦流８Ａが生じることに起因して車体１に空気抵抗が生じる。
【０００５】
ボデイサイド部２のフロントホイルハウス部５の後縁部に生じた乱流・渦流８Ａはフロントホイルハウス部５からリヤホイルハウス部６向かって流れる間に減少し、走行風８は符号９で示すようにボデイサイド部２の側面２Ａに滑らかに沿った流れとなるが、走行風８がリヤホイルハウス部６に至ると、フロントホイルハウス部５と同様に、走行風８がリヤホイルハウス部６の前縁部６ａからリヤホイルハウス部６のタイヤ配設空間７に巻き込まれ、リヤホイルハウス部６の後縁部６ｂに走行風８の一部が衝突し、リヤホイルハウス部６の直後部のボディサイド部２の側面２Ｂから剥離して走行風８の一部に乱れ１０が生じる。
【０００６】
リヤホイルハウス部６の後縁部６ｂから車体１の後端１ａまでの間隔は、フロントホイルハウス部５からリヤホイルハウス部６までの間隔に較べて小さいので、リヤホイルハウス部６の直後部のボディサイド部２の側面２Ａから剥離して生じた乱れ１０は後縁部６ｂから後端１ａに至るまでの間に減少しえず、益々車体１から離れることになって、乱流・渦流１１が大きく成長し、車体１の空気抵抗を大きく増大させる要因となっている。
【０００７】
そこで、図３に示すように、フロントホイルハウス部５の部分でボデイサイド部２の後縁部５ｂを構成するパネルにタイヤ配設空間７の側に向かって湾曲する湾曲部１２を設ける構成が提案されているが、フロントホイルハウス部５、リヤホイルハウス部６にタイヤ配設空間７を形成し、そのタイヤ配設空間７にフロントタイヤ３、リヤタイヤ４をボデイサイド部２の側面２Ａから２０ミリメートルないし３０ミリメートル内側に向かって配設するという基本構造には変わりがないため、若干の改善が見受けられる程度である。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、走行風のボデイサイド部の側面からの剥離、乱れを極力防止し、もって、車体に加わる空気抵抗の大幅な低減、ひいては、燃費性能の向上に貢献することのできるホイルハウス構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載のホイルハウス構造は、内部空間を有する閉断面形状のサイドメンバが車体前端部からタイヤ配設空間を形成するフロントホイルハウス部を経由してタイヤ配設空間を形成するリアホイルハウス部まで少なくとも延在され、前記サイドメンバの前端部には空気取り入れ口が形成され、前記フロントホイルハウス部と前記リアホイルハウス部との少なくとも一方のタイヤ配設空間に臨みかつ前記空気取り入れ口から取り入れられた空気を該タイヤ配設空間に向かって放出する空気放出口が、前記サイドメンバの側面部分に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のホイルハウス構造は、前記サイドメンバは前記フロントホイルハウス部と前記リヤホイルハウス部との間の部分に最低地上高部分を有し、該最低地上高部分の下面に排水用開口が形成され、該排水用開口はその大きさが前記空気取り入れ口及び前記空気放出口の大きさよりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のホイルハウス構造は、前記サイドメンバはその前記空気取り入れ口、前記空気放出口及び前記排水用開口以外の部分がシールされていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載のホイルハウス構造は、前記空気取り入れ口がダクトを介してフロントバンパー開口部又はラジエータグリル開口部に連通されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載のホイルハウス構造は、前記空気取り入れ口にダクトの一端部を接続し、該ダクトの他端部を二股形状として、二股形状部の一方をフロントバンパー開口部に接続し、該二股形状部の他方をラジエータグリル開口部に接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上説明したように、走行風の一部をサイドメンバを利用してサイドメンバの内部空間に取り込み、このサイドメンバの内部空間に取り込まれた走行風をタイヤ配設空間に放出する構成としたので、タイヤ配設空間の空気の圧力が高められ、その結果、ボデイサイド部の側面に沿って流れる走行風のフロントホイルハウス部又はリヤホイルハウス部の巻き込みが回避され、もって、ボデイサイド部の側面からの走行風の剥離と乱れとが防止され、ひいては、車体に加わる空気抵抗の大幅な低減、燃費性能の向上に貢献することができるという効果を奏する。
【００１５】
また、ボデイサイド部の側面に沿って流れる走行風の乱れを防止できるので、風切り音の低減を図ることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、サイドメンバの内部空間に水が浸入した場合でも、これを効率よく排出できる。
【００１７】
請求項３ないし請求項５に記載の発明によれば、タイヤ配設空間の内部空間の圧力をより一層高めることができ、ボデイサイド部の側面に沿って流れる走行風の整流効果のより一層の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明に係わるホイルハウス構造の発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００１９】
図４において、２０は車体であり、２１はその車体２０の骨格の一部を形成するサイドメンバである。そのサイドメンバ２１は、図５に示すボデイ２２の下部に位置して、車幅方向両側に設けられている。そのボデイ２２はラジエータコアサポート部２３を有する。
【００２０】
サイドメンバ２１は、図４に示すように、車体前端部２０Ａから車体後端部２０Ｂに向かって延在され、フロントホイルハウス部２４とリヤホイルハウス部２５との間が最低地上高部分２６とされている。なお、そのフロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５はボデイサイド部２０Ｃの下部に位置している。
【００２１】
そのサイドメンバ２１は、内部空間を有する閉断面形状とされ、そのサイドメンバ２１の取り付け用先端面には、フロントバンパーレインフォース２７がボルト（図示を略す）により固定される。このサイドメンバ２１の互いに対向する側面部には、フロントバンパーレインフォース２７の取り付け用先端面よりも直後部の先端部分に空気取り入れ口２８が形成されている。
【００２２】
フロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５は図６、図７に示すようにタイヤ配設空間２９を有する。サイドメンバ２１は車体前端部２０Ａからフロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５を経由して車両後端部２０Ｂに向かっている。その図６、図７において、３０はフロントタイヤ、３１はリヤタイヤである。
【００２３】
そのサイドメンバ２１のフロントホイルハウス部２４のタイヤ配設空間２９に臨む側面部分２１Ａには、図６、図８に示すように、空気放出口３２が適宜個数そのサイドメンバ２１の延びる方向に間隔を開けて設けられている。同様に、サイドメンバ２１のリヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９に臨む側面部分２１Ｂにも図６、図９、図１０に示すように空気放出口３３が適宜個数そのサイドメンバ２１の延びる方向に間隔を開けて設けられている。その空気放出口３２、３３の形状は円形、四角形、スリット形状のいずれでも良く、形状は問わない。
【００２４】
そのサイドメンバ２１の最低地上高部分２６には、その下面２６Ａに空気取り入れ口２８、空気放出口３２、３３の大きさよりも小さい大きさの排水用開口３４がサイドメンバ２１の延びる方向に適宜間隔を開けて設けられている。
【００２５】
サイドメンバ２１はその空気取り入れ口２８、空気放出口３２、３３、排水用開口３４以外の残余の部分は気密にシールされている。
【００２６】
車体前端部２０Ａには、図１１に示すように、ラジエータグリル開口部３５、フロントバンパ開口部３６が設けられ、ラジエータコアサポート部２３はそのラジエータグリル開口部３５に臨まされ、そのラジエータコアサポート部２３にはラジエータ３７が取り付けられている。
【００２７】
走行風３８はラジエータグリル開口部３５、フロントバンパ開口部３６から車体２０の内部空間３９に流入するが、ラジエータ３７はその構造上通気抵抗として機能するため、ラジエータグリル開口部３５とラジエータ３７との間の内部空間３９が高圧となる。
【００２８】
その結果、ラジエータグリル開口部３５、フロントバンパ開口部３６から流入した走行風３８の一部の空気３８’は、空気取り入れ口２８からサイドメンバ２１、２１の内部空間に採り込まれる。
【００２９】
一方、フロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９、２９の圧力は大気圧か若しくは大気圧よりも若干低い圧力である。
【００３０】
このため、サイドメンバ２１、２１の空気取り入れ口２８に流入した空気４０は、図１２に矢印で示すように、サイドメンバ２１に沿ってその先端部から後端部に向かって流れ、その空気４０が空気放出口３２からフロントホイルハウス部２４のタイヤ配設空間２９に向かって流出すると共に、空気放出口３３からリヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９に向かって流出する。
【００３１】
その結果、タイヤ配設空間２９、２９の空気の圧力が高まり、車体２０のボデイサイド部２０Ｃの側面２０Ｄに沿って流れる走行風３８がフロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５の部分で、タイヤ配設空間２９、２９に巻き込まれるのが防止され、走行風３８はボディサイド部２０Ｃの側面２０Ｄに沿って車体前端部２０Ａから車体後端部２０Ｂに沿ってスムーズに流れることになり、ボディサイド部２０Ｃの側面２０Ｄを流れる走行風の剥離や乱れが防止され、車体の空気抵抗の大幅な低減、ひいては、燃費性能の向上に貢献することができる。
【００３２】
また、ボデイサイド部２０Ｃに沿って流れる走行風３８の乱れや剥離が防止されるので、風切り音が低減され、車室内の騒音の低減化が図られ、乗員の快適性が向上する。
【００３３】
ここでは、サイドメンバ２１、２１のフロントホイルハウス部２４のタイヤ配設空間２９、リヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９に臨む側面部分２１Ａ、２１Ｂのそれぞれに空気放出口３２、３３を設ける構成としたが、空気放出口３２、３３はフロントホイルハウス部２４のタイヤ配設空間２９、リヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９のいずれか一方に設ける構成としても良い。
【００３４】
雨天走行、車両洗車の際に、空気取り入れ口２８や空気放出口３２、３３から水がサイドメンバ２１、２１の内部空間に侵入することがあるが、サイドメンバ２１、２１に浸入した水は、最低地上高部分２６の下面２６Ａに形成されている排水用開口３４から外部に向かって排出される。
【００３５】
なお、その排水用開口３４の大きさは、空気放出口３２、３３の大きさよりも十分に小さいので、この排水用開口３４からサイドメンバ２１、２１に取り込まれた空気の流出量は小さい。
（変形例１）
以上、実施例について説明したが、  図１３に示すように、ダクト４１をラジエータコアサポート部２３の上流側の内部空間３９に設け、ダクト４１の一端部をサイドメンバ２１、２１の空気取り入れ口２８に接続し、ダクト４１の他端部をフロントバンパー開口部３６に接続し、サイドメンバ２１、２１内に直接走行風３８を取り入れる構成としても良い。
【００３６】
このように構成すると、より高い圧力の走行風３８をサイドメンバ２１、２１の内部空間に取り込むことができ、フロントホイルハウス部２４、リヤホイルハウス部２５のタイヤ配設空間２９、２９の圧力を高まらせることができることになって、ボディサイド部２０Ｃの側面２０Ｄに沿って流れる走行風３８の整流効果をより一層高めることができる。
【００３７】
この図１３では、ダクト４１の一端部をサイドメンバ２１、２１の空気取り入れ口２８に接続し、ダクト４１の他端部をフロントバンパー開口部３６に接続する構成としたが、ダクト４１の他端部をラジエータグリル開口部３５に接続する構成としても良い。
（変形例２）
また、図１４に示すように、ダクト４１をラジエータコアサポート部２３の上流側の内部空間３９に設け、空気取り入れ口２８にダクト４１の一端部を接続し、ダクト４１の他端部を二股形状として、二股形状部４１Ａ、４１Ｂの一方をフロントバンパー開口部３６に接続し、二股形状部４１Ａ、４１Ｂの他方をラジエータグリル開口部３５に接続する構成とすれば、より一層多くの走行風３８の風量をサイドメンバ２１、２１の内部空間に取り込むことができ、ボデイサイド部２０Ｃの側面２０Ｄに沿って流れる走行風３８の整流効果をより一層向上させることができる。
【００３８】
なお、本発明に係わるホイルハウス構造は、乗用自動車のみならず貨物用自動車にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来の車体の外観構成を示す図である。
【図２】図１の矢印Ｘ１−Ｘ１線に沿う断面図である。
【図３】従来のホイルハウス構造の他の例を示す部分拡大図である。
【図４】本発明に係わる車体の外観構成を示す斜視図である。
【図５】本発明に係わる車体の前端部分の要部構成を示す斜視図である。
【図６】本発明に係わるホイルハウス構造を有する車体の側面図である。
【図７】本発明に係わるホイルハウス構造を有する車体の外観図で、リヤサイドドアを取り外して示す外観図である。
【図８】図７の矢印Ｘ２−Ｘ２線に沿う断面図である。
【図９】図７の矢印Ｘ３−Ｘ３線に沿う断面図である。
【図１０】図７の矢印Ｘ４−Ｘ４線に沿う断面図である。
【図１１】図７の車体前端部分の断面構造を示す図である。
【図１２】本発明に係わるホイルハウス構造の作用を説明するための図である。
【図１３】本発明に係わるホイルハウス構造の第１変形例を示す部分斜視図である。
【図１４】本発明に係わるホイルハウス構造の第２変形例を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
２１…サイドメンバ
２４…フロントホイルハウス部
２５…リアホイルハウス部
２８…空気取り入れ口
２９…タイヤ配設空間
３２、３３…空気放出口
２０Ａ…車体前端部
２１Ａ、２１Ｂ…側面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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