(57)【要約】【課題】複数の室を有するエアバッグを備えたエアバッグ装置；あるいは、複数のエアバッグを備えたエアバッグ装置において、各室又は各エアバッグの膨張する順番だけでなく膨張時の内圧も個別に制御するよう構成することが可能なエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置１は、内部が第１室１０Ａ及び第２室１０Ｂに区画されたエアバッグ１０と、該エアバッグ１０を膨張させるインフレータ３０と、該インフレータ３０からのガスを該第１室１０Ａ及び第２室１０Ｂに対し個別に流入させる制流部材４０と、リテーナ５０等を備えている。インフレータ３０は、独立してガス発生動作可能な第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２の２個のガス発生部を有しており、該制流部材４０は、この第１のガス発生部３１からのガスをエアバッグ１０の第１室１０Ａに流入させ、第２のガス発生部３２からのガスを第２室１０Ｂに流入させるよう構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室を有したエアバッグと、このエアバッグを膨張させるガス発生手段とを有するエアバッグ装置において、
少なくとも一部の室へのガス発生手段からのガス供給が他の室へのガス発生手段からのガス供給と独立して制御可能であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータよりなり、
各ガス発生部からのガスがそれぞれ別の室へ供給されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なインフレータよりなり、
各インフレータからのガスがそれぞれ別の室へ供給されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
複数のエアバッグと、各エアバッグを膨張させるガス発生手段とを有するエアバッグ装置であって、
少なくとも一部のエアバッグへのガス発生手段からのガス供給が他のエアバッグへのガス発生手段からのガス供給と独立して制御可能であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータよりなり、
各ガス発生部からのガスがそれぞれ別のエアバッグへ供給されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項４において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なインフレータよりなり、
各インフレータからのガスがそれぞれ別のエアバッグへ供給されることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に設置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に設置されるエアバッグ装置は、エアバッグと、このエアバッグを膨張させるインフレータとを有している。
【０００３】
車両の衝突がセンサによって検知されると、インフレータが作動し、インフレータから発生したガスによってエアバッグが膨張する。
【０００４】
特開平２−７４４４０号公報には、運転席用エアバッグ内を区画用パネルによって中央の室と外周側の２室とに区画し、まず中央の室を膨張させ、次いで外周の室を膨張させるようにしたエアバッグが記載されている。この区画用のパネルにガス流通用の透口が設けられている。この区画用パネルは、エアバッグの後部側と前部側とをつないでおり、エアバッグが膨張時に前方に突出することを防止する機能を有している。
【０００５】
米国特許６，２５４，１２１号には、これとは逆に、まず外周側の室を膨張させ、次いで中央の室を膨張させるよう構成した運転席用エアバッグ装置が記載されている。
【０００６】
上記いずれのエアバッグ装置においても、インフレータは１個のみ設けられている。前者の特開平２−７４４４０号では、インフレータは中央の室にガスを噴出させるよう設置されており、後者の米国特許６，２５４，１２１号では、インフレータは外周の室にガスを噴出させるように設置されている。
【特許文献１】特開平２−７４４４０号公報
【特許文献２】米国特許６，２５４，１２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来のエアバッグ装置は、中央の室及び外周の室の膨張する順番を制御することはできるが、各室の内圧を個別に制御することはできない。
【０００８】
本発明は、複数の室を有するエアバッグを備えたエアバッグ装置；あるいは、複数のエアバッグを備えたエアバッグ装置において、各室又は各エアバッグの膨張する順番だけでなく、膨張時の内圧も個別に制御するよう構成することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（請求項１）のエアバッグ装置は、複数の室を有したエアバッグと、このエアバッグを膨張させるガス発生手段とを有するエアバッグ装置において、少なくとも一部の室へのガス発生手段からのガス供給が他の室へのガス発生手段からのガス供給と独立して制御可能であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２のエアバッグ装置は、請求項１において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータよりなり、各ガス発生部からのガスがそれぞれ別の室へ供給されることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３のエアバッグ装置は、請求項１において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なインフレータよりなり、各インフレータからのガスがそれぞれ別の室へ供給されることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明（請求項４）のエアバッグ装置は、複数のエアバッグと、各エアバッグを膨張させるガス発生手段とを有するエアバッグ装置であって、少なくとも一部のエアバッグへのガス発生手段からのガス供給が他のエアバッグへのガス発生手段からのガス供給と独立して制御可能であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５のエアバッグ装置は、請求項４において、該ガス発生手段は複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータよりなり、各ガス発生部からのガスがそれぞれ別のエアバッグへ供給されることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６のエアバッグ装置は、請求項４において、該ガス発生手段として複数の独立してガス発生動作可能なインフレータよりなり、各インフレータからのガスがそれぞれ別のエアバッグへ供給されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１のエアバッグ装置にあっては、エアバッグ内の複数の室のうちの少なくとも一部の室へのガス発生手段からのガス供給と他の室へのガス供給とがそれぞれ独立して制御可能であるので、各ガス発生手段の作動開始時期や出力を個別に制御することにより、エアバッグ内の各室が膨張する順番だけでなく、各室の膨張時の内圧も個別に制御することができる。
【００１６】
請求項４のエアバッグ装置によると、複数のエアバッグが設けられている場合でも、そのうちの少なくとも一部のエアバッグへのガス発生手段からのガス供給が他のエアバッグへのガス供給と独立して制御可能であるので、各ガス発生手段の作動開始時期や出力を個別に制御することにより、各エアバッグが膨張する順番だけでなく、各エアバッグの膨張時の内圧も個別に制御することができる。
【００１７】
本発明において、ガス発生手段は、複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータよりなり、各ガス発生部からのガスがそれぞれ別の室又はエアバッグへ供給されるよう構成されたものであってもよく、複数の独立してガス発生動作可能なインフレータよりなり、各インフレータからのガスがそれぞれ別の室又はエアバッグへ供給されるよう構成されたものであってもよい。
【００１８】
ガス発生手段が複数の独立してガス発生動作可能なガス発生部を有したインフレータにより構成されている場合、１個のインフレータから複数の室又はエアバッグにそれぞれガス供給可能であるので、エアバッグ装置の構成部材点数が低減される。
【００１９】
また、ガス発生手段が複数の独立してガス発生動作可能なインフレータにより構成されている場合、各室又はエアバッグに対するインフレータの配置の自由度が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
第１図は実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図、第２図（ａ）はこのエアバッグ装置の制流部材（ガス流路形成部材）の分解斜視図、第２図（ｂ）は該制流部材の組立後の斜視図、第３図はこのエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００２２】
このエアバッグ装置１は、内部が第１室１０Ａ及び第２室１０Ｂの２室に区画されたエアバッグ１０と、該エアバッグ１０を膨張させるインフレータ（ガス発生器）３０と、該インフレータ３０からのガスを該第１室１０Ａ及び第２室１０Ｂに対し個別に流入させる制流部材（ガス流路形成部材）４０と、該エアバッグ１０、インフレータ３０及び制流部材４０が取り付けられたリテーナ５０等を備えている。
【００２３】
この実施の形態では、該インフレータ３０は、独立してガス発生動作可能な第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２の２個のガス発生部を有しており、該制流部材４０は、この第１のガス発生部３１からのガスをエアバッグ１０の第１室１０Ａに流入させ、第２のガス発生部３２からのガスを第２室１０Ｂに流入させうるよう構成されている。
【００２４】
エアバッグ１０は、第３図に示すように、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１１、リヤパネル１２及びインナーパネル１３を備えている。このフロントパネル１１とリヤパネル１２は同一直径のものであり、両者の外周縁部同士が糸等よりなるシーム１４によって縫合されることにより、袋状のエアバッグ外殻が構成されている。この縫合部は、フロントパネル１１及びリヤパネル１２の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００２５】
リヤパネル１２には、インフレータ用開口１５とベントホール１６とが設けられている。このインフレータ用開口１５はリヤパネル１２の中央に配置されている。このインフレータ用開口１５の周囲にはボルト挿通孔１７が設けられている。
【００２６】
このエアバッグ１０の内部に前記インナーパネル１３が設けられている。このインナーパネル１３はフロントパネル１１及びリヤパネル１２と略同心状に配置され、その外周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第１図に示す如くインナーパネル１３の先端側の周縁部となる部分）が該フロントパネル１１の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム１８によって縫合されている。この縫合部は、インナーパネル１３の外周に沿って周回した円環形である。
【００２７】
このインナーパネル１３の中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第１図に示す如くインナーパネル１３の後端側となる部分）には、該リヤパネル１２のインフレータ用開口１５と略同心状に配置されるインフレータ用開口１９が設けられている。これらの開口１５，１９はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル１３の該開口１９の周囲には、リヤパネル１２のボルト挿通孔１７と重なるボルト挿通孔２０が設けられている。
【００２８】
インナーパネル１３には、その外周縁に比較的近接してインナーベントホール（通気孔）２１が設けられている。
【００２９】
このインナーパネル１３のインフレータ用開口１９の周縁部が押えリング６０により制流部材４０を介してリヤパネル１２のインフレータ用開口１５の周縁部と共にリテーナ５０のインフレータ取付口５１の周縁部に連結される。該押えリング６０は、該インフレータ用開口１９の周縁部に沿って周回する円環状の部材であり、その裏面（インフレータ用開口１９の周縁部と重なる側の面）からは、前記の各ボルト挿通孔１７，２０に挿通されるスタッドボルト６１が突設されている。なお、リテーナ５０のインフレータ取付口５１の周囲にも、このスタッドボルト６１が挿通されるボルト挿通孔５２が設けられている。
【００３０】
このインナーパネル１３により、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１０Ａと、該第１室１０Ａを取り囲む第２室１０Ｂとに区画される。第１室１０Ａはインナーパネル１３の内側である。
【００３１】
制流部材４０は、この実施の形態では、第２図（ａ），（ｂ）に示すように、互いに所定の間隔をあけて対面配置された上面プレート４１と下面プレート４２とを有している。この実施の形態では、図示の通り、これらの上面プレート４１及び下面プレート４２はそれぞれ略正方形平板状となっている。該下面プレート４２の１対の側辺からは、それぞれ、上面プレート４１側に向って略直角に起立して該上面プレート４１の下面に当接するスペーサとしての起立片４３，４３が立設されている。また、上面プレート４１の１対の側辺からは、それぞれ、該起立片４３，４３の外向き面に重なる脚状片４４，４４が垂設されている。
【００３２】
第２図（ａ）のように各脚状片４４を各起立片４３の外向き面に重ね合わせつつ上面プレート４１を下面プレート４２に被せ付けることにより、第２図（ｂ）の如き略箱形の制流部材４０が構成される。該上面プレート４１と下面プレート４２との間のスペースがガス流通空間となる。
【００３３】
なお、この実施の形態では、各起立片４３及び各脚状片４４に、それぞれ、この制流部材４０の内外を連通するガス流通用の窓孔４３ａ，４４ａが設けられている。
【００３４】
該上面プレート４１及び下面プレート４２の中央部には、それぞれ、前述のインナーパネル１３及びリヤパネル１２のインフレータ用開口１９，１５と同様のインフレータ用開口４５，４６が設けられている。これらの開口４５，４６は互いに同心状に配置されている。また、該開口４５，４６の周囲には、これらの開口４５，４６がそれぞれインナーパネル１３及びリヤパネル１２の開口１９，１５と同心状に配置されたときに前述の各ボルト挿通孔２０，１７と重なるボルト挿通孔４７，４８が設けられている。
【００３５】
インフレータ３０は、この実施の形態では略円筒形状のものである。このインフレータ３０の先端側には、筒軸方向に位置を異ならせて第１のガス発生部３１と第２のガス発生部３２とが設けられている。該第２のガス発生部３２は、第１図における第１のガス発生部３１の下段側に配置されている。これらの第１及び第２のガス発生部３１，３２の側周面には、それぞれガス噴出口３１ａ，３２ａが設けられている。各ガス発生部３１，３２は、これらのガス噴出口３１ａ，３２ａから放射状にガスを噴出する。
【００３６】
このインフレータ３０の筒軸方向の途中部分（該ガス発生部３１，３２よりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３３が突設されている。該フランジ３３には、ボルト挿通孔３４（第３図）が設けられている。
【００３７】
このインフレータ３０は、該先端側がリテーナ５０のインフレータ取付口５１内に嵌装される。該フランジ３３は、リテーナ５０の下面側において該インフレータ取付口５１の周縁部に重ね合わされる。このフランジ３３のボルト挿通孔３４が該インフレータ取付口５１の周囲のボルト挿通孔５２と重なる。
【００３８】
エアバッグ１０をリテーナ５０に取り付けるに当っては、制流部材４０をインナーパネル１３とリヤパネル１２との間（即ち、第２室１０Ｂ内）に配置し、該制流部材４０の上面プレート４１とインナーパネル１３とのインフレータ用開口４５，１９同士及び該制流部材４０の下面プレート４２とリヤパネル１２とのインフレータ用開口４６，１５同士をそれぞれ重ね合わせると共に、該リヤパネル１２のインフレータ用開口１５をリテーナ５０のインフレータ取付口５１に重ね合わせる。
【００３９】
この際、該インフレータ取付口５１内に嵌装されたインフレータ３０の先端側はこれらの開口１５，４６，４５，１９に挿入され、第１図に示すように、その先頭の第１のガス発生部３１が第１室１０Ａ内に配置されると共に、該第１のガス発生部３１よりも下段の第２のガス発生部３２が制流部材４０内（即ち、第２室１０Ｂの内部空間と連通する、上面プレート４１と下面プレート４２との間のスペース）に配置される。従って、このインフレータ３０（第１及び第２のガス発生部３１，３２）がガス噴出作動した場合には、該第１のガス発生部３１からのガスは、まず第１室１０Ａ内にのみ供給され、第２のガス発生部３２からのガスは、該制流部材４０を介してまず第２室１０Ｂにのみ供給されるようになる。
【００４０】
次に、インナーパネル１３の内側（第１室１０Ａ内）から押えリング６０により該インナーパネル１３のインフレータ用開口１９の周縁部を制流部材４０の上面プレート４１に押え付けると共に、この制流部材４０（下面プレート４２）を介してリヤパネル１２のインフレータ用開口１５の周縁部をリテーナ５０のインフレータ取付口５１の周縁部に押え付ける。なお、この押えリング６０を該インフレータ用開口１９の周縁部に重ね合わせるに際し、この押えリング６０のスタッドボルト６１をボルト挿通孔２０，４７，４８，１７，５２，３４に通し、その先端にナット６２を締め込むことにより、エアバッグ１０（インナーパネル１３、リヤパネル１２）、制流部材４０及びインフレータ３０をリテーナ５０に固定する。
【００４１】
その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー５３をリテーナ５０に取り付けることにより、第１図のエアバッグ装置１が構成される。このエアバッグ装置１は、自動車のステアリングホイール（第１図ではリム部５４のみ図示。）に設置される。
【００４２】
なお、このエアバッグ装置１には、車両衝突を検知してインフレータ３０を作動させる制御装置（図示略）が設けられている。この制御装置は、自動車の運転席に着座した乗員の体重や体格、着座位置（ステアリングホイールからの距離）等に応じて、該インフレータ３０の第１及び第２のガス発生部３１，３２の出力や作動開始時期をそれぞれ個別に調節する調節機能を有している。図示はしないが、このエアバッグ装置１が設置される自動車には、運転席に着座した乗員の体重や体格、着座位置（ステアリングホイールからの距離）等を検出する検出手段が設けられる。該制御装置は、この検出手段からの検出値に基づいて該第１及び第２のガス発生部３１，３２の出力や作動開始時期を調節する。
【００４３】
このように構成されたエアバッグ装置１においては、車両衝突時等には、インフレータ３０（第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２）が作動してエアバッグ１０内（第１室１０Ａ内及び第２室１０Ｂ内）にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー５３を押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を保護する。
【００４４】
このエアバッグ装置１にあっては、インフレータ３０（第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２）がガス噴出作動した場合、実質的に、該第１のガス発生部３１からのガスはまずエアバッグ１０の第１室１０Ａ内にのみ供給されて該第１室の膨張に寄与し、第２のガス発生部３２からのガスはまず第２室１０Ｂ内にのみ供給されて該第２室１０Ｂの膨張に寄与する。従って、これらの第１及び第２のガス発生部３１，３２の出力や作動開始時期をそれぞれ個別に制御することにより、第１室１０Ａと第２室１０Ｂとの膨張の順番（膨張開始時期や膨張完了時期）及び膨張時の内圧をそれぞれ個別に制御することができる。
【００４５】
例えば、乗員とステアリングホイール５４との間隔が比較的小さい場合や、乗員の体重又は体格が比較的小さい場合などには、第１のガス発生部３の出力を低目に設定する。これにより、第１室１０Ａの内圧の上昇や乗員側への膨み出しが抑制され、該乗員を比較的ソフトに受け止めることができるようになる。このようにした場合でも、第２室１０Ｂには第２のガス発生部３２から十分にガスを供給することができるので、エアバッグ１０全体を十分広範囲に膨張させることが可能である。
【００４６】
また、乗員とステアリングホイール５４との間隔が非常に大きい場合などには、第１のガス発生部３１の出力を高目に設定すると共に、第２のガス発生部３２の出力を低目に設定する。このようにした場合には、エアバッグ１０の側方への膨張が抑制され、エアバッグ１０全体が乗員に向って大きく膨み出すようになる。これにより、該乗員を比較的早期に且つしっかりと受け止めることが可能となる。
【００４７】
なお、この実施の形態では、膨張したエアバッグ１０に乗員がぶつかってきた場合、第１室１０Ａ及び第２室１０Ｂの内部のガスはインナーベントホール２１あるいはベントホール１６を通って流出し、衝撃が吸収される。
【００４８】
第４図は別の実施の形態に係るエアバッグ装置１Ａの縦断面図である。
【００４９】
この実施の形態では、エアバッグ装置１Ａは、第１の小エアバッグ７０Ａと第２の小エアバッグ７０Ｂとからなるエアバッグ７０を備えている。第４図の通り、該第１の小エアバッグ７０Ａは略球形の膨張形状を有したものとなっている。第２の小エアバッグ７０Ｂは、該第１の小エアバッグ７０Ａの背後側（第１の小エアバッグ７０Ａの乗員対向面と反対側）に配置されており、該第１の小エアバッグ７０Ａの後端面（該背後側の面）から側周面に沿って該第１の小エアバッグ７０Ａよりも側方（放射方向）へ大きく広がった形状に膨張するよう構成されている。
【００５０】
この実施の形態では、該第１の小エアバッグ７０Ａの側周面と、該第２の小エアバッグ７０Ｂの前面（乗員側の面）の中央部と周縁部との中間領域とが縫合により一体化されている。符号７１はこの縫合のシームを示している。
【００５１】
また、これらの第１の小エアバッグ７０Ａと第２の小エアバッグ７０Ｂとの縫合面には、それぞれ、互いに重なる位置にインナーベントホール７２ａ，７２ｂが設けられており、これらのインナーベントホール７２ａ，７２ｂを介して該第１の小エアバッグ７０Ａと第２の小エアバッグ７０Ｂとが連通している。なお、前記シーム７１の一部は、これらのインナーベントホール７２ａ，７２ｂの周囲を周回するように延設されており、このシーム７１により、両者の周縁部同士が結合されている。
【００５２】
符号７３，７４は、それぞれ、各小エアバッグ７０Ａ，７０Ｂ内のガスを外部に流出させるベントホールを示している。
【００５３】
該第１の小エアバッグ７０Ａの後端面の中央部並びに第２の小エアバッグ７０Ｂの前面の中央部には、それぞれ、インフレータ用開口（符号略）が設けられている。また、該第２の小エアバッグ７０Ｂの後端面の中央部にも、これと同様のインフレータ用開口（符号略）が設けられている。これらのインフレータ用開口は、前述の第１〜３図の実施の形態におけるインナーパネル１３及びリヤパネル１１の各インフレータ用開口１９，１５と同様のものであり、互いに同心状に配置しうるようになっている。
【００５４】
なお、各インフレータ用開口の周囲には、押えリング６０のスタッドボルト６１を挿通するためのボルト挿通孔（符号略）が設けられている。
【００５５】
このエアバッグ７０を除くエアバッグ装置１Ａのその他の構成は前述の第１〜３図のエアバッグ装置１と同様となっており、第４図において第１〜３図と同一符号は同一部分を示している。
【００５６】
このエアバッグ７０をリテーナ５０に取り付けるに当っては、制流部材４０を第２の小エアバッグ７０Ｂ内に配置し、該制流部材４０の上面プレート４１と、第１の小エアバッグ７０Ａの後端面中央部及び第２の小エアバッグ７０Ｂの前面中央部との各インフレータ用開口同士、及び該制流部材４０の下面プレート４２と小エアバッグ７０Ｂの後端面中央部との各インフレータ用開口同士を重ね合わせると共に、該小エアバッグ７０Ｂの後端面中央部のインフレータ用開口をリテーナ５０のインフレータ取付口（符号略）に重ね合わせる。
【００５７】
この際、該インフレータ取付口内に嵌装されたインフレータ３０の先端側はこれらのインフレータ用開口に挿入され、第４図に示すように、その先頭の第１のガス発生部３１が第１の小エアバッグ７０Ａ内に配置されると共に、該第１のガス発生部３１よりも下段の第２のガス発生部３２が制流部材４０内（第２の小エアバッグ７０Ｂの内部空間と連通する、上面プレート４１と下面プレート４２との間のスペース）に配置される。従って、このインフレータ３０（第１及び第２のガス発生部３１，３２）がガス噴出作動した場合には、該第１のガス発生部３１からのガスは、まず第１の小エアバッグ７０Ａ内にのみ供給され、第２のガス発生部３２からのガスは、該制流部材４０を介してまず第２の小エアバッグ７０Ｂにのみ供給されるようになる。
【００５８】
次に、第１の小エアバッグ７０Ａ内から押えリング６０により、該第１の小エアバッグ７０Ａの後端面中央部及び第２のエアバッグ７０Ｂの前面中央部の各インフレータ用開口周縁部を制流部材４０の上面プレート４１に押え付けると共に、この制流部材４０（下面プレート４２）を介して第２の小エアバッグ７０Ｂの後端面中央部のインフレータ用開口周縁部をリテーナ５０のインフレータ取付口の周縁部に押え付ける。そして、この押えリング６０のスタッドボルト６１を各ボルト挿通孔に通し、その先端にナット６２を締め込むことにより、エアバッグ７０（第２の小エアバッグ７０Ａの後端面中央部、第２の小エアバッグ７０Ｂの前面中央部及び後面中央部）並びにインフレータ３０をリテーナ５０に固定する。
【００５９】
これ以降のエアバッグ装置１Ａの構成手順は前述の第１〜３図のエアバッグ装置１と同様である。
【００６０】
このエアバッグ装置１Ａにあっても、インフレータ３０（第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２）がガス噴出作動した場合、実質的に該第１のガス発生部３１からのガスはまず第１の小エアバッグ７０Ａ内にのみ供給されて該第１の小エアバッグ７０Ａの膨張に寄与し、第２のガス発生部３２からのガスは、まず第２の小エアバッグ７０Ｂ内にのみ供給されて該第２の小エアバッグ７０Ｂの膨張に寄与する。従って、これらの第１及び第２のガス発生部３１，３２の出力や作動開始時期をそれぞれ個別に制御することにより、第１の小エアバッグ７０Ａと第２の小エアバッグ７０Ｂとの膨張の順番（膨張開始時期や膨張完了時期）及び膨張時の内圧をそれぞれ個別に制御することができる。
【００６１】
上記の各実施の形態では、制流部材４０の下面プレート４２の１対の側辺からそれぞれ立設された起立片４３，４３と、上面プレート４１の１対の側辺から垂設され、該起立片４３，４３の外向き面に重なっている脚状片４４，４４とにそれぞれガス流通用の窓孔４３ａ，４４ａを設けることにより、これらの起立片４３及び脚状片４４が設けられた側面からも側方へ向ってガスが流出するよう構成されているが、これらの窓孔４３ａ，４４ａは省略されてもよい。第５図はこのように構成された制流部材４０Ａの斜視図である。
【００６２】
この第５図の制流部材４０Ａにおいては、各起立片４３及び脚状片４４にガス流通用の窓孔が設けられていないので、インフレータから該制流部材４０Ａ内に噴出したガスは、該制流部材４０Ａの四方の側面のうち、起立片４３及び脚状片４４が設けられていない側の側面から流出するようになる。このように構成された制流部材４０Ａにあっては、インフレータからのガスを所期の方向へ向って案内することが可能である。
【００６３】
上記の各実施の形態では、下面プレート４２の１対の側辺から上面プレート４１に向って起立した起立片４３，４３をスペーサとして該下面プレート４２と上面プレート４１との間に介在させてガス流通スペースを形成しているが、該上面プレート及び下面プレートとは別体に設けられたスペーサ部材を両者の間に介在させてガス流通スペースを形成してもよい。第６図はこのように構成された制流部材４０Ｂの分解斜視図である。
【００６４】
この第６図の制流部材４０Ｂにおいては、下面プレート４２Ｂの側辺からスペーサとしての起立片４３が立設されておらず、該下面プレート４２Ｂと上面プレート４２Ｂとの間には、これらとは別体に構成された筒状スペーサ４９が介在されている。この筒状スペーサ４９は、該上面プレート４１Ｂ及び下面プレート４２Ｂを上下方向に貫通した押えリング６０の各スタッドボルト６１に被着されている。
【００６５】
このように上面プレート４１Ｂ及び下面プレート４２Ｂとは別体の筒状スペーサ４９を両者の間に介在させてガス流通スペースを形成するよう構成した場合には、該筒状スペーサ４９の軸心線方向の長さを変更することにより、ガス流通スペースの大きさを容易に変更することが可能である。
【００６６】
第７図はさらに別の実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図であり、第８図はこのエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００６７】
この実施の形態に係るエアバッグ装置１Ｂも、内部が第１室８０Ａ及び第２室８０Ｂの２室に区画されたエアバッグ８０と、該エアバッグ８０を膨張させるインフレータ（ガス発生器）３０と、該インフレータ３０からのガスを該第１室８０Ａ及び第２室８０Ｂに対し個別に流入させる制流部材（ガス流路形成部材）４０と、該エアバッグ８０、インフレータ３０及び制流部材４０が取り付けられたリテーナ５０等を備えている。
【００６８】
前述の第１〜３図のエアバッグ装置１では、エアバッグ１０の内部は、フロントパネル１１側からリヤパネル１２側まで連続した一枚物のインナーパネル１３により、中央の第１室１０Ａと該第１室１０Ａを取り囲む第２室１０Ｂとに区画されているが、このエアバッグ装置１Ｂにおいては、エアバッグ８０の内部は、フロントパネル１１側の第１インナーパネル１３Ａとリヤパネル１２側の第２インナーパネル１３Ｂとにより、中央の第１室８０Ａと該第１室８０Ａを取り囲む第２室８０Ｂとに区画されている。
【００６９】
即ち、第７図に示すように、この実施の形態では、エアバッグ８０の内部に前記第１インナーパネル１３Ａ及び第２インナーパネル１３Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル１３Ａ，１３Ｂは、それぞれフロントパネル１１及びリヤパネル１２と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム１８Ｂによって縫合されている。フロントパネル１１側の第１インナーパネル１３Ａの内周縁部（エアバッグ８０が膨張した状態にあっては、インナーパネル１３Ａの先端側の周縁部）が該フロントパネル１１の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム１８Ａによって縫合されている。
【００７０】
第８図の通り、リヤパネル１２側の第２インナーパネル１３Ｂの中央部（エアバッグ８０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル１３Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１２のインフレータ用開口１５と略同心状に配置されるインフレータ用開口１９が設けられている。これらの開口１５，１９はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル１３Ｂの該開口１９の周囲には、リヤパネル１２のボルト挿通孔１７と重なるボルト挿通孔２０が設けられている。
【００７１】
第２インナーパネル１３Ｂにはインナーベントホール２１が設けられている。なお、該インナーベントホール２１は、第１インナーパネル１３Ａに設けられてもよい。
【００７２】
この第２インナーパネル１３Ｂのインフレータ用開口１９の周縁部が押えリング６０により制流部材４０を介してリヤパネル１２のインフレータ用開口１５の周縁部と共にリテーナ５０のインフレータ取付口５１の周縁部に連結される。これにより、第２インナーパネル１３Ｂのインフレータ用開口１９の周縁部は制流部材４０を介してリヤパネル１２のインフレータ用開口１５の周縁部に連なり、第１及び第２インナーパネル１３Ａ，１３Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル１３Ａの内周縁部はフロントパネル１１に連なったものとなる。
【００７３】
この第１及び第２インナーパネル１３Ａ，１３Ｂにより、エアバッグ８０の内部が中央の第１室８０Ａと、該第１室８０Ａを取り囲む第２室８０Ｂとに区画される。第１室８０Ａはインナーパネル１３Ａ，１３Ｂの内側である。
【００７４】
このエアバッグ装置１Ｂにおいても、該インフレータ取付口５１内に嵌装されたインフレータ３０の先端側はこれらのインフレータ用開口１５，１９に挿入され、第７図に示すように、その先頭の第１のガス発生部３１が第１室８０Ａ内に配置されると共に、該第１のガス発生部３１よりも下段の第２のガス発生部３２が制流部材４０内（第２室８０Ｂの内部空間と連通する、上面プレート４１と下面プレート４２との間のスペース）に配置される。従って、このインフレータ３０（第１及び第２のガス発生部３１，３２）がガス噴出作動した場合には、該第１のガス発生部３１からのガスは、まず第１室８０Ａ内にのみ供給され、第２のガス発生部３２からのガスは、該制流部材４０を介してまず第２室８０Ｂにのみ供給されるようになる。
【００７５】
このエアバッグ装置１Ｂのその他の構成は前述の第１〜３図のエアバッグ装置１と同様となっており、第７，８図において第１〜３図と同一符号は同一部分を示している。
【００７６】
このエアバッグ装置１Ｂにあっても、インフレータ３０（第１のガス発生部３１及び第２のガス発生部３２）がガス噴出作動した場合、実質的に該第１のガス発生部３１からのガスはまず第１室８０Ａ内にのみ供給されて該第１室８０Ａの膨張に寄与し、第２のガス発生部３２からのガスは、まず第２室８０Ｂ内にのみ供給されて該第２室８０Ｂの膨張に寄与する。従って、これらの第１及び第２のガス発生部３１，３２の出力や作動開始時期をそれぞれ個別に制御することにより、第１室８０Ａと第２室８０Ｂとの膨張の順番（膨張開始時期や膨張完了時期）及び膨張時の内圧をそれぞれ個別に制御することができる。
【００７７】
このエアバッグ装置１Ｂにあっては、インナーパネルを、フロントパネル１１側の第１インナーパネル１３Ａとリヤパネル１２側の第２インナーパネル１３Ｂとの連結体で構成しているので、第１インナーパネル１３Ａ又は第２インナーパネル１３Ｂの大きさを調節することにより、エアバッグ８０の膨張時の厚みや形状を調節する設計を容易に行うことができる。
【００７８】
この実施の形態では第２インナーパネル１３Ｂにインナーベントホール２１を設けているが、第１インナーパネル１３Ａにインナーベントホール２１を設けてもよい。また、第９図のエアバッグ装置１Ｂ’におけるエアバッグ８０’のように、第１インナーパネル１３Ａ及び第２インナーパネル１３Ｂの双方にインナーベントホール２１を設けてもよい。なお、このエアバッグ装置１Ｂ’のその他の構成は第７，８図のエアバッグ装置１Ｂと同様となっている。
【００７９】
上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【００８０】
例えば、エアバッグ内に設けられる室の個数は３個以上であってもよい。また、エアバッグ内を区画する部材はパネル状のものに限られず、例えばテザー状のものであってもよい。
【００８１】
本発明においては、３個以上の小エアバッグによりエアバッグを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の制流部材（ガス流路形成部材）の構成図である。
【図３】図１のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図４】実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【図５】実施の形態に係る制流部材の斜視図である。
【図６】実施の形態に係る制流部材の分解斜視図である。
【図７】別の実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【図８】図７のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図９】さらに別の実施の形態に係るエアバッグ装置の縦断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｂ’  エアバッグ装置
１０  エアバッグ
１１  フロントパネル
１２  リヤパネル
１３  インナーパネル
１３Ａ  第１インナーパネル
１３Ｂ  第２インナーパネル
１５，１９，４５，４６  インフレータ用開口
３０  インフレータ
３１  第１のガス発生部
３２  第２のガス発生部
４０，４０Ａ，４０Ｂ  制流部材（ガス流路形成部材）
４１，４１Ｂ  上面プレート
４２，４２Ｂ  下面プレート
４３  脚状片
４４  起立片
４９  筒状スペーサ
５０  リテーナ
５１  インフレータ取付口
６０  押えリング
６１  スタッドボルト
７０  エアバッグ
７０Ａ  第１の小エアバッグ
７０Ｂ  第２の小エアバッグ
８０，８０’  エアバッグ
８０Ａ  第１室
８０Ｂ  第２室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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