(57)【要約】  【課題】  ユーザの利便性の向上や車両部品点数の低減などを実現するとともに、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに読み取った免許情報を利用して、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行えるようにする。  【解決手段】  各車両１に対応するエンジンキー情報が格納されるエンジンキー３０内に、車両の運転者のＩＣ免許証４０に設定されているＰＩＮコードを格納する。運転者は、車両を運転する場合に、車両に搭載されたエンジン始動補助装置１０に対して、エンジンキーとＩＣ免許証を提示する。エンジン始動補助装置は、エンジンキーからＰＩＮコードを読み取り、ＩＣ免許証内の免許情報をこのＰＩＮコードを利用して読み取って、免許情報などの正当性を確認した後にエンジン始動部１５にエンジンの始動許可を出力する。また、このようにして読み取られた免許情報は、車両から所定のセンタ（緊急事態に対応するセンタ）に送信可能である。【選択図】  図１
2005306073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置であって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納された情報格納媒体から、前記エンジンキー情報と前記読み取り用コードとを読み取る情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段によって読み取られた前記読み取り用コードを、前記運転者の前記ＩＣ免許証に供給する情報読み取り用コード供給手段と、
前記ＩＣ免許証内に格納されている前記運転者の免許情報を読み取る前記免許情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段によって読み取られた前記エンジンキー情報、及び、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報の確認を行うための情報確認手段と、
前記情報確認手段による確認が正当に完了した場合に、前記エンジンの始動を行うエンジン始動部に対して、前記エンジンの始動許可を出力するエンジン始動制御手段とを、
有するエンジン始動補助装置。
【請求項２】
前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報を格納するための免許情報格納手段を有する請求項１に記載のエンジン始動補助装置。
【請求項３】
前記車両内の他の装置に接続されており、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報、又は、前記情報確認手段による前記免許情報の確認が正当に完了した旨を、前記車両内の他の装置に伝送するための情報伝送手段を有する請求項１又は２に記載のエンジン始動補助装置。
【請求項４】
前記情報伝送手段が、外部への無線通信を行う前記車両内の通信装置と接続されており、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報が、前記通信装置に伝送されて、前記無線通信によって前記外部に送信されるように構成されている請求項３に記載のエンジン始動補助装置。
【請求項５】
車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置によって読み取り可能な情報格納媒体であって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納可能なように構成されている情報格納媒体。
【請求項６】
車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置によって読み取り可能な情報格納媒体に、情報を記録するための情報記録装置であって、
前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードの入力を行うためのコード入力手段と、
前記コード入力手段を利用して入力された前記読み取り用コードを前記情報格納媒体に書き込むための情報書き込み手段とを、
有する情報記録装置。
【請求項７】
車両から、前記車両において発生した緊急事態への対応を行うセンタへの通信が行われるように構成されている通信システムであって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納された情報格納媒体から、前記エンジンキー情報と前記読み取り用コードとを読み取る情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段によって読み取られた前記読み取り用コードを、前記運転者の前記ＩＣ免許証に供給する情報読み取り用コード供給手段と、前記ＩＣ免許証内に格納されている前記運転者の免許情報を読み取る前記免許情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段によって読み取られた前記エンジンキー情報、及び、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報の確認を行うための情報確認手段と、前記情報確認手段による確認が正当に完了した場合に、前記エンジンの始動を行うエンジン始動部に対して、前記エンジンの始動許可を出力するエンジン始動制御手段とを有するエンジン始動補助装置と、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報を前記センタに送信するための通信装置が搭載されている通信システム。
【請求項８】
前記車両に、前記緊急事態を検知するためのセンサ又は前記緊急事態の通知を指示するための入力手段が設けられており、前記センサによる前記緊急事態の検知又は前記入力手段による前記緊急事態の通知の指示がなされた場合に、前記通信装置から前記センタに対して、前記緊急事態の通報と共に前記免許情報の送信が行われるように構成されている請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記車両から前記緊急事態の通報と前記免許情報とを受信した場合に、前記センタにおいて、前記緊急事態への対応方法が決定されるように構成されている請求項８に記載の通信システム。
【請求項１０】
前記免許情報と、その免許情報によって特定されるユーザの個人情報とが格納されているデータベースセンサをさらに有しており、前記センタによって前記車両から受信された前記免許情報に基づいて、前記免許情報に対応する前記ユーザの個人情報の読み出しが行われるように構成されている請求項８又は９に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣ（Integrated Circuit）カード化された免許証を利用して、車両のエンジン始動のための補助を行うエンジン始動補助装置、情報格納媒体、情報記録装置と、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行うことが可能な通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の運転資格を有する者のみが所持できる運転免許証（以下、単に免許証と呼ぶ）は、各運転資格を有する者の氏名や住所などの個人情報、有効期限、顔写真、免許証番号（ＩＤコード）が記載されたカード型の紙面である。しかしながら、近年、免許証の偽造防止や免許更新の時間短縮などを目的として、ＩＣカード化された免許証（以下、ＩＣ免許証と呼ぶ）の発行が計画されている。ＩＣ免許証は、従来の免許証の紙面上に印刷されていた情報（免許情報）がＩＣチップ内に格納されたＩＣカードである。また、免許情報は、暗証番号（以下、ＰＩＮ（Personal Identity Number）コードと呼ぶ）で保護された状態でＩＣチップ内に格納され、ＰＩＮコードの入力によって免許情報の読み取りが可能となるように構成されている。
【０００３】
一方、ＩＣ免許証に関連した技術として、例えば、下記の特許文献１には、ＩＣ免許証及びキーカードの両方の読み取りを行い、これら両方の正当性が確認された場合のみ、車の始動が行われるように構成された車載ＩＣカードシステムが開示されている。また、下記の特許文献２には、個人を特定するＩＤコードが格納されたＩＣカード（例えば、免許証番号が格納されたＩＣ免許証）内のＩＤコードの読み取りを行い、あらかじめ登録されたＩＤコードとの一致が確認された場合に、エンジンの始動が行われるように構成されたエンジン始動システムが開示されている。
【特許文献１】特開平５−１９３４４９号公報（図１、４、段落００１６〜００２１）
【特許文献２】特開２０００−３３８５１号公報（図１、２、段落１１０１、００１４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように、ＩＣ免許証内に格納されている免許情報の読み取りの際には、ＰＩＮコードの入力が必要不可欠である。したがって、特許文献１及び特許文献２に記載の技術によれば、車両側にＩＣ免許証内の免許情報を送るためには、ユーザは、必ずＰＩＮコードを入力しなければならない。ユーザによるＰＩＮコードの入力を可能とするためには、例えば、ＩＣカードリーダにテンキーなどのＨＭＩ（Human Machine Interface）を接続しておく必要がある。すなわち、車両内（特に運転席付近）にＨＭＩを設置する必要がある。これは、狭い車両内のスペースを有効利用するという観点やデザイン上の観点から好ましいことではなく、また、ＨＭＩの設置に係るコストや部品点数の増加というマイナス面もある。さらに、ＩＣ免許証内の免許情報の読み取りの際に、必ずユーザによるＰＩＮコードの入力操作が必要となり、ユーザの操作性や使い勝手が低下するだけではなく、例えば、緊急時において、ユーザがＰＩＮコードの入力を行えないような場合（例えば、ユーザが事故によって怪我をし、身動きを取れないような場合）には、ＩＣ免許証から免許情報を読み取ることができなくなるという課題もある。
【０００５】
上記課題に鑑み、本発明は、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに、安全に免許証内の免許情報を読み取り、正当なユーザであることが確認できた場合に車両のエンジン始動を行うようにするエンジン始動補助装置、情報格納媒体、情報記録装置と、このエンジン始動補助装置によって読み取られた免許情報を利用して、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行うことが可能な通信システムとを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のエンジン始動補助装置は、車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置であって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納された情報格納媒体から、前記エンジンキー情報と前記読み取り用コードとを読み取る情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段によって読み取られた前記読み取り用コードを、前記運転者の前記ＩＣ免許証に供給する情報読み取り用コード供給手段と、
前記ＩＣ免許証内に格納されている前記運転者の免許情報を読み取る前記免許情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段によって読み取られた前記エンジンキー情報、及び、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報の確認を行うための情報確認手段と、
前記情報確認手段による確認が正当に完了した場合に、前記エンジンの始動を行うエンジン始動部に対して、前記エンジンの始動許可を出力するエンジン始動制御手段とを、
有している。
この構成により、車両の運転者に対して、ＩＣ免許証に係る読み出し用コード（ＰＩＮコード）の要求を行うことなく、エンジンキー情報と共に情報格納媒体内に格納されている読み出し用コードを利用することによって、ＩＣ免許証内の免許情報の読み取りを行い、この免許情報やエンジンキー情報に基づいて、エンジン始動補助装置による運転者の正当性を判断して、エンジンの始動制御を行うことが可能となる。すなわち、運転者は、自分の免許証と共に、エンジンキー情報及び自分の免許証に設定されたＰＩＮコードが格納された情報格納媒体を携帯することによって、車両の運転を行うことが可能となり、また、運転者は、車両のエンジン始動時に、ＰＩＮコードの入力を行う必要がなくなる。さらに、ＰＩＮコードの入力が必要なくなることによって、車両にＨＭＩを実装する必要がなくなる。
【０００７】
さらに、本発明のエンジン始動補助装置は、上記の構成に加えて、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報を格納するための免許情報格納手段を有している。
この構成により、エンジンの始動時においてのみ運転者のＩＣ免許証から免許情報を読み取って、その後に、運転者の免許情報の２次的な利用を行う場合でも、再度、ＩＣ免許証から免許情報を読み取ることなく、免許情報格納手段に格納された免許情報を利用することが可能となる。
【０００８】
さらに、本発明のエンジン始動補助装置は、上記の構成に加えて、前記車両内の他の装置に接続されており、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報、又は、前記情報確認手段による前記免許情報の確認が正当に完了した旨を、前記車両内の他の装置に伝送するための情報伝送手段を有している。
この構成により、エンジン始動時にＩＣ免許証から免許情報を、免許情報の参照を必要とする車両内の他の装置に伝送できるようにすることによって、他の装置のそれぞれに対して、ＩＣ免許証の提示を行う必要がなくなる。すなわち、運転者は、エンジン始動時にＩＣ免許証の提示を１度行えば、他の装置に対して、ＩＣ免許証の提示を行わなくて済むようになる。
【０００９】
さらに、本発明のエンジン始動補助装置は、上記の構成に加えて、前記情報伝送手段が、外部への無線通信を行う前記車両内の通信装置と接続されており、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報が、前記通信装置に伝送されて、前記無線通信によって前記外部に送信されるように構成されている。
この構成により、エンジン始動時にＩＣ免許証から読み取られた免許情報が、車両の外部に対して（例えば、所定のセンタに対して）、送信可能となる。
【００１０】
また、本発明の情報格納媒体は、車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置によって読み取り可能な情報格納媒体であって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納可能なように構成されている。
この構成により、ＩＣ免許証内の免許情報の読み取りの際に、この情報格納媒体を提示することによって、ＩＣ免許証内の免許情報の読み取りに必要とされる読み取り用コード（ＰＩＮコード）の入力操作を行わずに済むようになる。
【００１１】
また、本発明の情報記録装置は、車両に搭載され、前記車両のエンジンの始動制御を行うためのエンジン始動補助装置によって読み取り可能な情報格納媒体に、情報を記録するための情報記録装置であって、
前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードの入力を行うためのコード入力手段と、
前記コード入力手段を利用して入力された前記読み取り用コードを前記情報格納媒体に書き込むための情報書き込み手段とを有している。
この構成により、車両のエンジン始動時に必要となる情報格納媒体に、運転者自らが、自分のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コード（ＰＩＮコード）を入力・設定することが可能となる。
【００１２】
また、本発明の通信システムは、車両から、前記車両において発生した緊急事態への対応を行うセンタへの通信が行われるように構成されている通信システムであって、
前記エンジンの始動のためのエンジンキー情報と、前記車両の運転を行う運転者のＩＣ免許証に設定されている読み取り用コードとが格納された情報格納媒体から、前記エンジンキー情報と前記読み取り用コードとを読み取る情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段によって読み取られた前記読み取り用コードを、前記運転者の前記ＩＣ免許証に供給する情報読み取り用コード供給手段と、前記ＩＣ免許証内に格納されている前記運転者の免許情報を読み取る前記免許情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段によって読み取られた前記エンジンキー情報、及び、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報の確認を行うための情報確認手段と、前記情報確認手段による確認が正当に完了した場合に、前記エンジンの始動を行うエンジン始動部に対して、前記エンジンの始動許可を出力するエンジン始動制御手段とを有するエンジン始動補助装置と、前記免許情報読み取り手段によって読み取られた前記免許情報を前記センタに送信するための通信装置が搭載されている。
この構成により、本発明のエンジン始動補助装置によって読み取られた免許情報を、車両から緊急事態への対応を行うセンタに対して送信できるようになる。
【００１３】
さらに、本発明の通信システムは、上記の構成に加えて、前記車両に、前記緊急事態を検知するためのセンサ又は前記緊急事態の通知を指示するための入力手段が設けられており、前記センサによる前記緊急事態の検知又は前記入力手段による前記緊急事態の通知の指示がなされた場合に、前記通信装置から前記センタに対して、前記緊急事態の通報と共に前記免許情報の送信が行われるように構成されている。
この構成により、車両において緊急事態が発生した場合に、緊急事態の通知と共に、本発明のエンジン始動補助装置によって読み取られた免許情報が、車両から緊急事態への対応を行うセンタに対して送信されるようになる。
【００１４】
さらに、本発明の通信システムは、上記の構成に加えて、前記車両から前記緊急事態の通報と前記免許情報とを受信した場合に、前記センタにおいて、前記緊急事態への対応方法が決定されるように構成されている。
この構成により、車両の運転者に代わって、センタ側が、緊急事態に対する迅速かつ的確な対応を行うことが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明の通信システムは、上記の構成に加えて、前記免許情報と、その免許情報によって特定されるユーザの個人情報とが格納されているデータベースセンサをさらに有しており、前記センタによって前記車両から受信された前記免許情報に基づいて、前記免許情報に対応する前記ユーザの個人情報の読み出しが行われるように構成されている。
この構成により、車両から送信されてきた免許情報から、その免許情報によって特定されるユーザに係る詳細な個人情報を検索することが可能となり、緊急事態に対して、さらに的確な対応が行われるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、上記構成を有しており、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに、安全に免許証内の免許情報を読み取ることによって、ユーザの利便性の向上や車両部品点数の低減などを実現することが可能となり、また、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに読み取った免許情報を利用して、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行えるようにすることによって、緊急事態への対応が迅速かつ的確に行われるようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。まず、図１を参照しながら、本発明に係るシステム全体の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態における車両のエンジン始動に係る主要な構成を示す図である。図１には、車両１、ＰＩＮ入力／書き込み装置（情報記録装置）２０、エンジンキー（情報格納媒体）３０、ＩＣ免許証４０が図示されている。
【００１８】
車両１は、エンジン始動補助装置１０、エンジン始動部１５、装置Ａ１７、装置Ｂ１８を有している。エンジン始動補助装置１０は、車両１を運転しようとしている者が正当な運転者か否かを判断するための装置であり、正当な運転者と判断された場合には、エンジン始動部（車両駆動部）１５に対してエンジンの始動許可の出力を行ったり、装置Ａ１７や装置Ｂ１８に対して、正当な運転者である旨やその運転者の免許情報（免許証番号など）の出力を行ったりすることが可能である。このエンジン始動補助装置１０は、エンジンキー通信制御部１１、ＩＣ免許証通信制御部１２、ＣＰＵ１３、エンジン始動制御部１４、通信制御部１６を有している。
【００１９】
エンジンキー通信制御部１１は、エンジンキー３０に格納されているＰＩＮコードやエンジンキー情報などを無線通信又は有線通信などの任意の通信方式によって読み取るためのインタフェースである。また、ＩＣ免許証通信制御部１２は、ＩＣチップ内の情報の読み取りに特徴的な非接触による読み取りによって、ＩＣ免許証４０に格納されている免許証番号などの免許情報や、この免許情報の読み取りの認証情報であるＰＩＮコードの読み取りを行うためのインタフェースである。なお、エンジンキーをＩＣカードによって構成し、エンジンキー通信制御部１１において利用される任意の通信方式として、非接触によるＩＣ内の情報の読み取りを採用することも可能である。
【００２０】
また、ＣＰＵ１３は、エンジン始動補助装置１０の主要な動作である正当な運転者に対してのみエンジン始動許可を与えるための判断を行う手段である。具体的には、ＩＣ免許証４０から読み取った免許証番号とあらかじめ登録されている免許証番号との照合や、エンジンキー３０から読み取ったエンジンキー情報の検証などによって、エンジン始動許可を与えるか否かを決定することが可能である。
【００２１】
また、エンジン始動制御部１４は、ＣＰＵ１３によって、車両１を運転しようとしている者が正当な運転者であると判断された場合に、エンジン始動部１５に対してエンジンの始動許可を出力するための手段である。また、通信制御部１６は、ＣＰＵ１３によって、車両１を運転しようとしている者が正当な運転者であると判断された場合に、所定の装置（装置Ａ１７や装置Ｂ１８）に対して、正当な運転者であると判断された旨や運転者の免許情報などの出力を行うことが可能な手段である。なお、例えば、通信制御部１６を通じて、所定の装置に対して、車両１を運転しようとしている者が正当な運転者ではない（すなわち、運転を許可されていない者が車両の運転を行おうとしている）と判断された旨が出力されるようにしてもよい。これによって、不当な者が車両の運転を行おうとした旨を外部に通知できるようになる。
【００２２】
また、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０は、ＰＩＮ入力部２１と通信制御部２２とを有している。ＰＩＮ入力部２１は、例えば、テンキー（０〜９の数字を入力するためのキー）などのユーザ入力インタフェースであり、ユーザがＰＩＮコード（例えば、４桁の数字）を入力するために使用するものである。また、通信制御部２２は、エンジンキー３０の通信制御部３２との間で無線通信や有線通信などの任意の通信方式によるデータ通信を行い、ＰＩＮ入力部２１によってユーザから入力されたＰＩＮコードをエンジンキー３０に供給するためのものである。
【００２３】
なお、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０は、例えば、各車両１に対して個別に割り当てられたエンジンキー情報が格納されたエンジンキー３０を発行する車両１のディーラーや車両整備工場などに設けられた専用端末である。ユーザは、自分が所有することになる車両１のエンジンキー３０に、自分のＩＣ免許証の取得時に設定したＰＩＮコードと同一のＰＩＮコードを設定する。これにより、エンジンキー３０の内部には、各車両１においてエンジン始動のためのエンジンキー情報と共に、ユーザがＩＣ免許証４０に設定したＰＩＮコードが格納される。
【００２４】
また、エンジンキー３０は、車両１のキーであるエンジンキー情報が格納された持ち運び可能な記録媒体である。エンジンキー３０は、情報格納部３１と通信制御部３２とを有しており、例えば、上述のように、ＩＣカードなどによって実現可能である。情報格納部３１は、車両１のディーラーが発行したエンジンキー情報や、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０から供給されたＰＩＮコードを格納することが可能である。なお、情報格納部３１に格納されるエンジンキー３０やＰＩＮコードは、車両１のディーラーが管理する所定のエンジンキー情報入力装置（不図示）やＰＩＮ入力／書き込み装置２０でのみ、書き込み及び変更が可能なように構成されていることが望ましい。また、通信制御部３２は、エンジン始動補助装置１０のエンジンキー通信制御部１１や、車両１のＰＩＮ入力／書き込み装置２０の通信制御部２２との通信を行うためのインタフェースであり、この通信制御部３２によって、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０からのＰＩＮコードの受信やエンジン始動補助装置１０に対するエンジンキー情報及びＰＩＮコードの送信が可能となる。
【００２５】
また、ＩＣ免許証４０は、偽造防止を主な目的とし、従来の免許証にＩＣチップを搭載して、このＩＣチップ内に免許証番号や住所・氏名などの免許情報を格納するものである。また、ＩＣ免許証４０には、このＩＣ免許証４０の所有者が定めたＰＩＮコードが設定される。そして、特別な権限を有する者を除いて、ＩＣ免許証４０内の免許情報は、ＰＩＮコードの照合が行われない限り、読み出すことはできないように構成されている。すなわち、ＩＣ免許証４０は、ＰＩＮコードによって保護された免許情報が格納された情報格納部４１と、ＩＣ免許証４０の情報読み取り／書き込み用のインタフェースである通信制御部４２とを有している。
【００２６】
次に、本発明の実施の形態における動作について説明する。本発明に係る処理は、エンジンキー３０の登録に係る処理、車両１におけるエンジンの始動に係る処理、エンジン始動後の免許情報の利用に係る処理の３つの処理に大別される。以下、これらの３つの処理について順次説明する。
【００２７】
＜エンジンキーの登録に係る処理＞
図２は、本発明の実施の形態におけるエンジンキーの登録に係る処理を説明するためのフローチャートである。なお、エンジンキーの登録に係る処理では、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０及びエンジンキー３０が利用される。
【００２８】
例えば、ユーザが車両１を新たに購入する場合を考える。この場合、ユーザが所有することになる車両１のディーラーは、その車両１のエンジンキー情報が格納されたエンジンキー３０を用意し、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０によって、エンジンキー３０が認識され、エンジンキー３０への情報書き込みが可能となるように準備を行う。そして、まず、車両１の所有者となるユーザが、ＰＩＮ入力／書き込み装置２０のＰＩＮ入力部２１から、自分のＩＣ免許証４０に設定されているＰＩＮコードと同一のＰＩＮコードを入力する（ステップＳ２０１）。
【００２９】
ＰＩＮ入力部２１から入力されたＰＩＮコードは、通信制御部２２によって、エンジンキー３０に送信される（ステップＳ２０３）。一方、エンジンキー３０の通信制御部３２は、ステップＳ２０３でＰＩＮ入力／書き込み装置２０から送られたＰＩＮコードを受信して、このＰＩＮコードを情報格納部３１に格納する（ステップＳ２０５）。
【００３０】
以上の処理によって、エンジンキー３０内に、特定のユーザ（例えば、車両１の所有者）に係るＩＣ免許証４０のＰＩＮコードが格納される。なお、１つのエンジンキー３０内に、複数のユーザ（車両１の使用者）のＰＩＮコードを格納できるようにすることも可能である。
【００３１】
＜車両におけるエンジンの始動に係る処理＞
続いて、車両１におけるエンジンの始動に係る処理について説明する。なお、以下で説明する車両１におけるエンジンの始動に係る処理では、上述したエンジンの始動に係る処理によって、ＰＩＮコードが格納されたエンジンキー３０、車両１のエンジン始動補助装置１０、ＩＣ免許証４０が利用される。
【００３２】
図３は、本発明の実施の形態における車両におけるエンジンの始動に係る処理を説明するためのフローチャートである。まず、車両１を運転するために車両１に乗り込んだユーザは、エンジン始動補助装置１０にエンジンキー３０を読み取らせる。これにより、エンジンキー３０内に格納されているエンジンキー情報やＰＩＮコードが、エンジン始動補助装置１０に供給される（ステップＳ３０１）。なお、ユーザが、所定のセンサなどにエンジンキー３０を提示することなく、ユーザが車両１に乗り込むだけで、ユーザが携帯しているエンジンキー３０から自動的にエンジンキー情報やＰＩＮコードが読み取られるように構成することも可能である。
【００３３】
次に、ユーザは、エンジン始動補助装置１０に対して、ＩＣ免許証４０を提示する。なお、ＩＣ免許証４０に関しても、ユーザが、所定のセンサなどにＩＣ免許証４０を提示することなく、ユーザが車両１に乗り込むだけで、ユーザが携帯しているＩＣ免許証４０に対して自動的にＰＩＮコードが供給されるように構成することも可能である。
【００３４】
ＩＣ免許証４０が提示された状態において、エンジン始動補助装置１０は、ＩＣ免許証４０に対して、ステップＳ３０１でエンジンキー３０から読み取ったＰＩＮコードを供給する（ステップＳ３０３）。そして、ＩＣ免許証４０において、エンジン始動補助装置１０から供給されたＰＩＮコードと、ＩＣ免許証４０に設定されているＰＩＮコードとの照合が行われ（ステップＳ３０５）、その照合結果（照合成功又は照合失敗）がエンジン始動補助装置１０に戻される。
【００３５】
ステップＳ３０５におけるＰＩＮコードの照合に失敗した場合には、エンジン始動補助装置１０は、エンジンの始動を行わず、例えば、ユーザに対して、「もう一度、エンジンキーと免許証を提示してください」などの報知と共に（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０１に戻って、新たに供給されるＰＩＮコードによる再照合などの処理を行うことが可能である。
【００３６】
一方、ステップＳ３０５におけるＰＩＮコードの照合に成功した場合には、エンジン始動補助装置１０は、ＩＣ免許証４０から免許情報の読み取りを行い（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０１で読み取ったエンジンキー情報や、ステップＳ３０９で読み取った免許情報などに基づく確認処理（認証処理）を行う（ステップＳ３１１）。このステップＳ３１１における確認処理では、少なくとも、免許情報の有効期限やエンジンキー情報の確認が行われることが望ましい。
【００３７】
エンジンキー情報の確認では、ＣＰＵ１３において、エンジンキー３０から読み取られたエンジンキー情報の照合が行われ、この車両１に対応したエンジンキー情報の読み取りが行われたか否かが確認される。なお、エンジンキーの確認に関しては、例えば、ＰＩＮコードがエンジンキー情報によって暗号化されてエンジンキー３０に格納されており、エンジン始動補助装置１０が、ステップＳ３０１で取得したＰＩＮコードを対応する復号鍵で復号することによって、ＰＩＮコードの取得と同時に、エンジンキー情報の確認を行えるようにすることも可能である。
【００３８】
また、さらに、ステップＳ３０９において、免許情報に基づく運転者の認証を行うことも可能である。この場合には、例えば、エンジン始動補助装置１０に設けられた運転者情報格納手段（不図示）内に、運転者となり得るユーザの免許証番号などをあらかじめ格納しておき、ＩＣ免許証４０から読み取られた免許情報の免許証番号と、運転者情報格納手段に格納されている免許証番号との一致を確認することによって、登録されたユーザのみを認証できるようにすることが可能となる。
【００３９】
そして、ステップＳ３１１における確認処理に失敗した場合には、ステップＳ３０７と同様に、エンジンの始動は行われず、例えば、ユーザに対して、「もう一度、エンジンキーと免許証を提示してください」などの報知と共に（ステップＳ３１３）、ステップＳ３０１に戻って、新たに供給されるＰＩＮコードによる再照合などの処理が行われる。一方、ステップＳ３０９における確認処理に成功した場合には、エンジン始動補助装置１０のエンジン始動制御部１４からエンジン始動部１５に対してエンジン始動許可が出力され、エンジン始動部１５によって、車両１のエンジンが始動される（ステップＳ３１５）。
【００４０】
また、さらに、エンジン始動補助装置１０から他の装置（例えば、装置Ａ１７や装置Ｂ１８）に対して、免許情報の配送を行うことも可能である（ステップＳ３１７）。なお、例えば、エンジン始動時に読み取った免許情報をＣＰＵ１３などの揮発性メモリ内に格納することで、ユーザは、エンジン始動時にＩＣ免許証４０を１回だけ提示すれば、その後にＩＣ免許証４０を提示する必要はなくなる。すなわち、装置Ａ１７や装置１８Ｂから免許情報が要求された場合には、エンジン始動補助装置１０は、保持している免許情報を伝送することによって、装置Ａ１７や装置１８Ｂで免許情報を必要とするたびに、ＩＣ免許証４０から免許情報を逐次読み取る必要はない。なお、エンジンが切られると同時に、他の装置に伝送するために保持されている免許情報は、破棄されることが望ましい。
【００４１】
以上の処理によって、ユーザが車両１の運転を行う際に、ユーザが携帯しているエンジンキー３０内に格納されたＰＩＮコードを利用して、ユーザのＩＣ免許証４０内にＰＩＮコードによって保護されて格納されている免許情報の読み取りを行うことが可能となり、ＩＣ免許証４０内の免許情報の読み取りの際に、ユーザに対してＰＩＮコードの入力要求を行う必要がなくなる。また、特に、このようにして免許情報の読み取り処理を行うことにより、ユーザが免許を携帯しなければ運転を行えないようにすることが可能となる。
【００４２】
また、エンジンキー３０をＩＣ免許証４０と同様のＩＣカードによって構成することで、エンジン始動補助装置１０によるエンジンキー３０及びＩＣ免許証４０内のそれぞれの情報を非接触状態で自動的に読み取ることが可能となり、ユーザに対して、ＰＩＮコードの入力を要求する必要がなくなる。したがって、ユーザがＰＩＮコードの入力を行うための入力用インタフェース（テンキー）を車両１に搭載させる必要がなくなる。
【００４３】
＜エンジン始動後の免許情報の利用に係る処理＞
上述のようにして、エンジン始動補助装置１０は、ユーザによるＰＩＮコードの入力操作を要求することなく、ＩＣ免許証４０から免許情報を読み取るとともに、車両１に対してエンジン始動許可を与えることが可能となるが、さらに、このようにして読み取られた免許情報を２次的に利用して、様々な処理やサービスなどを実現することも可能である。
【００４４】
例えば、装置Ａ１７や装置Ｂ１８として、所定のセンタに対して免許情報などを送信することが可能な通信装置を車両１に設置することによって、センタ側で迅速に車両１の運転者の特定を行うことができるシステムを構築することが可能である。以下、図４を参照しながら、車両の事故や故障、運転者の急病などの緊急時における対応を可能とする通信システムについて説明する。
【００４５】
図４は、本発明の実施の形態における車両で発生した緊急事態への対応が可能な通信システムの構成を示す図である。図４には、車両１（図１に示す車両１と同一）、車両１との通信が可能なセンタ５１、免許情報に対応するユーザの詳細な情報を格納するデータベースセンタ５２、車両で発生した緊急事態の通報先となる各機関（施設・設備）５３が図示されている。
【００４６】
センタ５１は、例えば、携帯電話通信網やＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）などの路車間通信システムなどを介して、車両１から、緊急事態であることを通知する通報と共に、免許情報や位置情報（車両１が搭載するＧＰＳ受信機能によって算出された車両１の現在位置）、緊急事態の状況などを受信することが可能な集中管理センタである。また、データベースセンタ５２は、免許情報に対応するユーザの詳細な情報を格納しており、センタ５１や各機関（施設・設備）５３からの要求に応じて、免許情報（例えば、免許証番号）によって特定されるユーザの個人情報を提供することが可能なデータ管理センタである。また、機関（施設・設備）５３は、車両１から緊急事態の通報を受けたセンタ５１が緊急事態の通報を行う通報先である。
【００４７】
なお、センタ５１及びデータベースセンタ５２が、それぞれ独立した個別のセンタであり、各機関（施設・設備）５３は、センタ５１及びデータベースセンタ５２のそれぞれとの間でデータのやり取りを行うようにしてもよいが、ここでは、センタ５１のみがデータベースセンタ５２に格納されている様々な情報を参照でき、各機関（施設・設備）５３は、センタ５１を経由してデータベースセンタ５２に格納されている様々な情報を参照するように構成されている場合について説明する。
【００４８】
次に、図４に示す通信システムにおいて、車両１に緊急事態が発生した場合の動作について説明する。車両１で何らかの緊急事態（例えば、事故、故障、急病、犯罪など）が発生した場合には、車両１からセンタ５１に緊急事態の通報が行われる。なお、例えば、車両１内のユーザが所定の緊急用押ボタンなどを押下することによって、緊急事態の通報が開始されるようにすることも可能であり、また、車両１内に様々な緊急事態感知用のセンサを設けて、このセンサによる検知結果に応じて、緊急事態の通報が自動的に開始されるようにすることも可能である。特に、自動的に緊急事態の通報が行われるような構成は、ユーザが病気や怪我などによって身動きを取ることができなくなった場合に非常に有用である。
【００４９】
また、この緊急事態の通報と共に、ＩＣ免許証４０から読み取られた免許情報も送信される。なお、このような緊急時において送信される免許情報は、上述のように、エンジン始動時に読み出されてエンジン始動補助装置１０に保持されている免許情報が利用されることが望ましい。これによって、エンジン始動補助装置１０は、緊急時に、ＩＣ免許証４０から免許情報を再度読み取る必要はなく、免許情報をセンタ５１に確実に送信することが可能となる。また、エンジンキー３０及びＩＣ免許証４０がエンジン始動補助装置１０によって読み取り可能な位置に配置されているのであれば、必ずしもエンジン始動補助装置１０が免許情報を保持する必要はなく、免許情報の読み取りが必要な場合（例えば、センタ５１に対して緊急事態の通報を行う場合など）に、ユーザによるＰＩＮコードの入力を要求せずに、免許情報の読み取りを逐次行うようにすることも可能である。
【００５０】
また、車両１がＧＰＳを利用した現在位置特定機能を有する場合には、センタ５１に対して、緊急事態の通報と共に、現在位置情報を送信することも可能であり、さらに、緊急事態の状況などに係る情報を送信することも可能である。センタ５１は、車両１から送られてきた緊急事態の状況に加えて、さらに、車両１に対して状況の確認を行うなどして、緊急事態への対応策を決定する。
【００５１】
例えば、車両１の故障の場合には、センタ５１は、免許情報に基づいてデータベースセンタ５２内に格納されているユーザ情報や、ユーザが契約しているサービス形態に応じて、故障の整備（あるいは、救援依頼）をすることが可能である。
【００５２】
また、例えば、車両１の事故の場合には、警察や道路公団などに、事故状況、車両１の現在位置情報などを通知する。さらに、事故による怪我が発生している場合やユーザが病気となった場合には、消防や搬送先の救急病院に対して、事故の通報を行うとともに、これらのユーザに係る様々な情報を通知する。
【００５３】
また、センタ５１は、データベースセンタ５２に問い合わせを行って、ユーザの緊急連絡先などの情報を取得し、緊急連絡を行うことも可能である。
【００５４】
また、センタ５１は、データベースセンタ５２に問い合わせを行って、ユーザが契約している保険会社や保険の種類、保険番号などを取得することによって、ユーザに代わって、保険会社に対して保険の手続きを行うことができるようにすることも可能である。
【００５５】
なお、上述した緊急事態における各対応は一例である。すなわち、センタ５１は、免許情報に基づいて、データベースセンタ５２に格納されているユーザの個人情報を参照し、その他の様々な処理を行うことが可能である。以上、説明したように、本発明によれば、車両１で何らかの緊急事態が発生した場合でも、ユーザがＰＩＮコードの入力を行うことなく車両１内に読み取られた免許情報を利用して、迅速かつ的確に緊急事態に対処し、ユーザに対して、緊急時の対応の代行サービス及び緊急時において安心感を与えるサービスを提供することが可能である。
【００５６】
なお、こうしたサービスは、サービス提供会社との間で特別な契約（サービス受諾の了承）を交わしたユーザに対して提供されることが望ましく、ユーザが料金を支払うことによって、上述したサービスを受けることができるようなビジネスモデルとして実現可能である。
【００５７】
また、センタ５１における様々な処理（車両１から緊急事態の通報を受ける処理、緊急事態の対応策を決定し、実際にその対応策を行う処理など）の実行に関しては、人的な労力を利用することも可能であり、また、センタ５１にサーバ（コンピュータ）を設置し、このサーバによって処理を行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに、安全に免許証内の免許情報を読み取ることによって、ユーザの利便性の向上や車両部品点数の低減などを実現するとともに、ユーザにＰＩＮコードの入力を要求せずに読み取った免許情報を利用して、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行えるようにすることによって、緊急事態への対応が迅速かつ的確に行われるようにし、ＩＣカード化された免許証を利用して、車両のエンジン始動のための補助を行うための技術や、車両乗車中に発生した緊急事態への対応を行うための技術に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態における車両のエンジン始動に係る主要な構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態におけるエンジンキーの登録に係る処理を説明するためのフローチャート
【図３】本発明の実施の形態における車両におけるエンジンの始動に係る処理を説明するためのフローチャート
【図４】本発明の実施の形態における車両で発生した緊急事態への対応が可能な通信システムの構成を示す図
【符号の説明】
【００６０】
１  車両
１０  エンジン始動補助装置
１１  エンジンキー通信制御部
１２  ＩＣ免許証通信制御部
１３  ＣＰＵ
１４  エンジン始動制御部
１５  エンジン始動部（車両駆動部）
１６、２２、３２、４２  通信制御部
１７  装置Ａ
１８  装置Ｂ
２０  ＰＩＮ入力／書き込み装置（情報記録装置）
２１  ＰＩＮ入力部
３０  エンジンキー（情報格納媒体）
３１、４１  情報格納部
４０  ＩＣ免許証
５１  センタ
５２  データベースセンタ
５３  機関（施設・設備）
【図１】
2005306073.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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