(57)【要約】  【課題】ステアリングコラムに対して上下方向からアッパカバーとロアカバーとをスムーズに組み付けることを可能とし、作業工数の低減を図る。  【解決手段】アッパカバー１２の左右方向中央の内面から下方へ上部ブラケット１４を延出し、その下端に後端当接プレート部１４ａを形成し、その上部に前方へ突出する上面当接プレート部１４ｂを形成する。アッパカバー１２をステアリングコラム２に対して上方から装着するに際し、ステアリングコラム２の先端に固設したスイッチブラケット３の上端に曲げ形成したフランジ部３ａの後端と上面に、各当接プレート１４ａ，１４ｂを各々当接させることで、アッパカバー１２の上下、前後方向を位置決めすると共に、左右方向への傾斜を抑制する。両当接プレート１４ａ，１４ｂをフランジ部３ａに当接するだけで位置決めされるため、作業性がよい。【選択図】図２
2005162068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二分割されたアッパカバーとロアカバーとを有し、
両カバーをステアリングコラムに対し該ステアリングコラムを挟んで対向する方向から装着すると共に上記ステアリングコラムに設けたブラケットに取付けるステアリングコラムカバーの取付け構造において、
上記ブラケットに上記アッパカバーの装着方向に対向すると共に上記ステアリングコラムの軸方向に沿って延出するフランジ部を設け、
上記アッパカバーの内面に、上記フランジ部の上記軸方向端面に当接する第１の当接部と該フランジ部の外面に当接する第２の当接部とを設けた
ことを特徴とするステアリングコラムカバーの取付け構造。
【請求項２】
上記ブラケットはコンビネーションスイッチを取付けるスイッチブラケットであることを特徴とする請求項１記載のステアリングコラムカバーの取付け構造。
【請求項３】
上記アッパカバーの前面両側に突条部を設け、
上記突条部を掛止するボス部を上記ブラケットに設けた
ことを特徴とする請求項１或いは２記載のステアリングコラムカバーの取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アッパカバーとロアカバーとでステアリングコラムを挟み込むステアリングコラムカバーの取付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両のステアリングコラムカバーは、例えば特開平１１−１１５７６８号公報に開示されているように、アッパカバーとロアカバーとに分割されている場合が多く、両コラムカバーにてステアリングコラムを上下方向から覆い、両コラムカバーに設けたボス部を、ステアリングコラムに固設されている、コンビネーションスイッチを固設するブラケットに各々ねじ止めすると共に、両コラムカバー同士を係合部を介して係合させることで一体化している。
【０００３】
しかし、この先行技術では、アッパカバーとロアカバーとをブラケットに対して個別に締結しているため、ねじの本数が多くなり、締結に要する作業工数が嵩む問題がある。
【０００４】
そのため、最近では、先ず、アッパカバーをステアリングコラムに対し上方から装着して仮保持させ、その状態で、ロアカバーをステアリングコラムに対し下方から装着し、両コラムカバーに設けたボス部を同軸上に配設した状態で両ボス部をブラケットに対して共締めし、或いは両ボス部にてブラケットを挟み込んだ状態で締結するようにしたものがある。
【特許文献１】特開平１１−１１５７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、アッパカバーをステアリングコラムに仮保持させた後、ロアカバーを装着すると、両カバー同士は係合部を介して互いに係合されるが、ステアリングコラムに対しては規制されていないため、アッパカバーとロアカバーとがステアリングコラムに対して不安定な状態となる。
【０００６】
そのため、作業者は、ねじ止めに際し被締結側のコラムカバーを片手で押さえ、コラムカバーをステアリングコラムに押し付けた状態で、締結側のコラムカバーに設けたボス部にねじを挿通し、被締結側のコラムカバーをねじ止めするようにしている。
【０００７】
しかし、被締結側のコラムカバーはステアリングコラムに対して不安定な姿勢で保持されているため、ねじ止めに際しては、前後、左右、及び回転方向へ移動し易く、スムーズに作業を進めるには熟練を要する問題がある。
【０００８】
その対策として、アッパカバーの内面上部からブラケットを下方へ延出し、このブラケットの下部にフック爪を形成し、このフック爪に係合するフック孔をステアリングコラムに固設されているブラケットの上面に曲げ形成したフランジ部に穿設しておき、アッパカバーをステアリングコラムに装着するに際し、フック爪をフック孔に係合させることでアッパカバーを仮止めしておき、その後の組付け作業を容易化することも考えられる。
【０００９】
しかし、アッパカバーをステアリングコラムに取付けるときは、フック爪とフック孔とがアッパカバーで覆われてしまうため、この両者が正確に係合しているかどうかを外部から確認することが困難で、正しく係合されていない状態で取付けられてしまうことも考えられる。そのため、装着後に、フック爪とフック孔との係合状態を確認する作業が必要となり、作業が煩雑化する問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、アッパカバーとロアカバーとをスムーズに組み付けることが可能で、作業効率が良く、作業工数を大幅に低減することのできるステアリングコラムカバーの取付け構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明は、二分割されたアッパカバーとロアカバーとを有し、両カバーをステアリングコラムに対し該ステアリングコラムを挟んで対向する方向から装着すると共に上記ステアリングコラムに設けたブラケットに取付けるステアリングコラムカバーの取付け構造において、上記ブラケットに上記アッパカバーの装着方向に対向すると共に上記ステアリングコラムの軸方向に沿って延出するフランジ部を設け、上記アッパカバーの内面に、上記フランジ部の上記軸方向端面に当接する第１の当接部と該フランジ部の外面に当接する第２の当接部とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、アッパカバーとロアカバーとをスムーズに組み付けることが可能で、作業効率が良く、作業工数を大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の一形態を説明する。図１はステアリングコラムカバーの正面図、図２は図１のII-II断面図、図３は図２のIII-III断面図、図４はアッパカバーの要部拡大図、図５（ａ）は図２のＶ−Ｖ要部断面図、同図（ｂ）は（ａ）の左側面図、図６は図５のVI-VI断面図、図７（ａ）はアッパカバーの締結部周辺の拡大正面図、同図（ｂ）は（ａ）の左側面図、図８（ａ）はロアカバーの締結部周辺の拡大正面図、同図（ｂ）は（ａ）の左側面図である。
【００１４】
図２の符号１は、ステアリングシャフトであり、このステアリングシャフト１がステアリングコラム２内に回動自在に保持されている。又、ステアリングコラム２から突出されているステアリングシャフト１の先端部にステアリングホイール（図示せず）が固設される。又、ステアリングコラム２の基部はインストルメントパネルの下を通り、車室とエンジンルームとを区画するトーボードに穿設されているコラムホール（何れも図示せず）を貫通してエンジンルーム側に延出される。
【００１５】
又、ステアリングコラム２の先端にスイッチブラケット３が固設されている。スイッチブラケット３はステアリングコラム２に対して軸直交方向へ延出されており、その背面にコンビネーションスイッチ４が固設されている。コンビネーションスイッチ４の両側に、スイッチレバー８ａ，８ｂが突出されている。この各スイッチレバー８ａ，８ｂを上下方向や前後方向に揺動させることで、或いは周方向に回動させることで、ターンシグナルランプスイッチやヘッドランプスイッチ、ワイパスイッチ等をＯＮ／ＯＦＦ動作させることができる。
【００１６】
スイッチブラケット３の上端中央にフランジ部３ａが後方へ直角に曲げ形成されている。又、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３の両端部から前方へボス部４ａが突設されており、ボス部４ａにねじ止め用孔部４ｂが形成されている。
【００１７】
コンビネーションスイッチ４がステアリングコラムカバー１１にて覆われている。ステアリングコラムカバー１１は樹脂製であり、ステアリングホイールとインストルメントパネルとの間を閉塞するように配設されている。
【００１８】
ステアリングコラムカバー１１は、ステアリングコラム２の上面を覆うアッパカバー１２と下面を覆うロアカバー１３とで構成されている。尚、以下においては、ステアリングコラムカバー１１のステアリングホイールに面する側を前部、インストルメントパネル側を後部として説明する。
【００１９】
ステアリングコラムカバー１１の前面には、ステアリングホイールの後部側を挿通するホイール孔部１１ａが開口されている。又、側面にはコンビネーションスイッチ４から延出するスイッチレバー８ａ，８ｂを突出させる挿通孔１１ｂ，１１ｃとキーシリンダ（図示せず）を突出させる挿通孔１１ｄとが各々開口されている。更に、アッパカバー１２の後部に、インストルメントパネルに係入される切欠き部１２ａが形成されている。
【００２０】
又、アッパカバー１２の左右方向中央の内面から下方へ上部ブラケット１４が延出されている。この上部ブラケット１４の下端に二股に分岐された、第１の当接部としての後端当接プレート部１４ａが形成されていると共に、後端当接プレート部１４ａの上部から前方へ、第２の当接部としての上面当接プレート部１４ｂが突設されている。尚、符号１４ｃ，１４ｄは補強用リブである。
【００２１】
更に、図１、図６、図７に示すように、アッパカバー１２の内面前部両側に、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３から突出されているボス部４ａの前面に当接する前部ブラケット１５が突設されており、この前部ブラケット１５に、ボス部４ａに形成されているねじ止め用孔部４ｂと同軸上に配設されるねじ挿通孔１５ａが穿設されている。更に、前部ブラケット１５の後面の、ボス部４ａの外周上面から内側面にかけて、ボス部４ａの外周に当接する突条部１５ｂが突設されている。
【００２２】
アッパカバー１２のステアリングコラム２に対する上下方向、左右方向、前後方向の傾斜、及び左右方向の傾斜は、上部ブラケット１４の下部に形成した上面当接プレート部１４ｂが、スイッチブラケット３の上端に曲げ形成したフランジ部３ａの上面に当接すると共に、前部ブラケット１５の背面に突設した突条部１５ｂが、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３から前方へ突出されているボス部４ａの外周に当接することで規制される。
【００２３】
又、アッパカバー１２のステアリングコラム２に対する前後方向は、上部ブラケット１４の下部に形成した後端当接プレート部１４ａが、スイッチブラケット３に曲げ形成したフランジ部３ａの後端に当接すると共に、前部ブラケット１５の背面が、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３に突設されているボス部４ａの前面に当接することで規制される。
【００２４】
従って、アッパカバー１２をステアリングコラム２に対して上方から装着するだけで、上下、左右、前後、及びそれらの方向への傾斜が規制されて仮位置決めされる。又、アッパカバー１２をステアリングコラム２に装着すると、後端の切欠き部１２ａがインストルメントパネル（図示せず）に係入されるため、アッパカバー１２は仮位置決めされた状態で保持される。
【００２５】
又、図５、図７に示すように、アッパカバー１２の前部ブラケット１５の内側面に上端を固定し自由端を下方へ延出するレバー部１５ｃが形成され、このレバー部１５ｃの下端部に内方へ突出するフック爪１５ｄが形成されていると共に、このフック爪１５ｄの上部にテーパガイド部１５ｅが突設されている。又、図７（ｂ）に示すようにレバー部１５ｃの前端面は下方から上方へ拡開するテーパ状に形成されており、この前端面にてロアカバー１３を装着する際に、ロアカバー１３の前部内面をガイドする。尚、符号１７ａは補強用リブである。
【００２６】
フック爪１５ｄはロアカバー１３の内面前部両側に形成したフック孔１８に係合される。図１、図５、図６、図８に示すように、ロアカバー１３の前部両側内面には、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３から前方へ突出されているボス部４ａの前面に対し、前部ブラケット１５を介して当接するボス１９が突設されている。このボス１９に前面側から凹部１９ａが形成されており、又、ボス１９の背面底部に、前部ブラケット１５の下端に当接する突起部１９ｂが突設されている。又、凹部１９ａの軸心に、ボス部４ａに形成されているねじ止め用孔部４ｂと同軸上に配設されるねじ挿通孔１９ｃが穿設されている。
【００２７】
更に、ロアカバー１３の両側に配設した凹部１９ａの対向面から上方にガイドプレート２０が延出されている。このガイドプレート２０の中途にフック孔１８が穿設されている。ガイドプレート２０の上部は内方へ傾斜されており、この内面に、アッパカバー１２に形成したテーパガイド部１５ｅの端面が摺接される。尚、符号２０ａは補強用リブである。
【００２８】
又、図１、図２に示すように、ロアカバー１３の後部の左右方向中央に、内面から上方へホルダ２１が立設されている。ホルダ２１にはステアリングコラム２の外周を保持する係合部２１ａを有している。係合部２１ａは拡開する方向に弾性変形可能な略Ｕ字形をなし、その先端側がステアリングコラム２の中心軸を通る水平線よりも上方に位置すると共にステアリングコラム２の外周を抱き込むように狭小されている。
【００２９】
従って、ホルダ２１に形成した係合部２１ａをステアリングコラム２に対して下方から装着することで、ロアカバー１３がステアリングコラム２に仮保持される。
【００３０】
又、図５、図７に示すように、アッパカバー１２の前部両側の端面に段部１２ｂが形成されており、この段部１２ｂにロアカバー１３の端面が係合されて位置決めされる。
【００３１】
次に、このような構成によるステアリングコラムカバー１１の組立手順について説明する。
【００３２】
先ず、ステアリングコラム２に対して上方からアッパカバー１２を装着し、ステアリングコラム２の内部から下方へ延出されている上部ブラケット１４の下部に形成されている後端当接プレート部１４ａを、ステアリングコラム２の先端部に予め固設されているスイッチブラケット３の上縁から後方へ曲げ形成されているフランジ部３ａの後端に当接する。更に、後端当接プレート部１４ａの上部に形成されている上面当接プレート部１４ｂをフランジ部３ａの上面に当接する。
【００３３】
その結果、アッパカバー１２を上方から軽く押圧し、且つ前方へ軽く引くだけで、両当接プレート部１４ａ，１４ｂをフランジ部３ａに簡単に当接させることができ、両当接プレート部１４ａ，１４ｂとフランジ部３ａとの係合状態を外部から一々確認する必要が無く、簡単に仮位置決めすることができる。
【００３４】
又、このとき、アッパカバー１２の後端に形成された切欠き部１２ａがインストルメントパネルに係合されるため、仮位置決めされた姿勢を継続的に保持させることができる。
【００３５】
次いで、スイッチブラケット３の背面にコンビネーションスイッチ４を取付け、コンビネーションスイッチ４から延出するハーネス類を結束し、固定する。尚、コンビネーションスイッチ４は、アッパカバー１２を装着する前に取付けるようにしても良い。
【００３６】
すると、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３の両側から前方へ突出されているボス部４ａの前面が、アッパカバー１２の前部内面に形成されている前部ブラケット１５の背面に対向すると共に、この背面から後方へ突出されている突条部１５ｂがボス部４ａの外周に当接し、この突条部１５ｂを介してアッパカバー１２を支持する。その結果、アッパカバー１２の前部は、両側のボス部４ａとスイッチブラケット３に曲げ形成したフランジ部３ａの三点で支持される。
【００３７】
その後、ステアリングコラム２に対して下方からロアカバー１３を装着する。このとき、アッパカバー１２の前部に形成したレバー部１５ｃの端面に対して、ロアカバー１３の前部内面をガイドさせて、前後方向の位置決めを行う。
【００３８】
そして、この状態でロアカバー１３を上昇させると、ロアカバー１３の両側に形成されているガイドプレート２０が、アッパカバー１２の両側に形成されているレバー部１５ｃにガイドされ、レバー部１５ｃの下端に形成したフック爪１５ｄがガイドプレート２０に形成したフック孔１８に係合すると、レバー部１５ｃの上部に突設したテーパガイド部１５ｅがガイドプレート２０の内面に当接、或いは近接し、ロアカバー１３の左右方向、及び前後方向が仮位置決めされる。
【００３９】
又、ロアカバー１３の後部に突設されているホルダ２１に形成されている係合部２１ａをステアリングコラム２に係合させて、後部側を仮位置決めする。
【００４０】
その結果、アッパカバー１２とロアカバー１３とをステアリングコラム２を介して上下方向から係合させることで、両カバー１２，１３の前後、上下、左右方向が仮位置決めされる。
【００４１】
ところで、作業者がロアカバー１２を下方から装着しようとする場合、アッパカバー１２の上面を片手で押さえて、安定させた状態で各部位を係合させようとする。このとき、アッパカバー１２は、両側のボス部４ａとスイッチブラケット３に曲げ形成したフランジ部３ａとの三点で支持されており、しかも、後端の切欠き部１２ａがインストルメントパネル（図示せず）に係合されているため、安定した姿勢を保持することができる。
【００４２】
又、両カバー１２，１３を仮固定した状態では、両カバー１２，１３の両側に形成されているねじ挿通孔１５ａ，１９ｃが、コンビネーションスイッチ４或いはスイッチブラケット３に突設されているボス部４ａに形成されているねじ止め用孔部４ｂとほぼ同軸上に配設されるため、ロアカバー１３の前面に形成した凹部１９ａからねじ(タッピンねじ)をねじ挿通孔１５ａ，１９ｃに挿通し、ボス部４ａに形成されているねじ止め用孔部４ｂにねじ止めし、両カバー１２，１３を固定する。
【００４３】
このように、本形態では、スイッチブラケット３に形成したフランジ部３ａに対して、アッパカバー１２に形成した後端当接プレート部１４ａと上面当接プレート部１４ｂとを当接させるだけで、上下及び前後方向の仮位置決め、及び左右方向の回転を規制するようにしたので、作業者は両当接プレート部１４ａ，１４ｂとフランジ部３ａとの係合状態を外部から一々確認する必要が無く、簡単、且つ確実に仮位置決めすることができる。
【００４４】
その結果、アッパカバー１２とロアカバー１３とをステアリングコラム２に対してスムーズに組み付けることが可能となり、作業効率が良く、作業工数を大幅に低減することができる。
【００４５】
又、従来のようにスイッチブラケット３に対し、アッパカバー側から延出するフック爪を係合させるフック孔を形成する必要がないので、スイッチブラケット３を容易に形成することができると共に、フック孔を必要としない分、材料の歩留まりを良くすることができ、材料費を削減することができる。
【００４６】
尚、本発明は上述した形態に限る者ではなく、例えばブラケットはスイッチブラケット３とは別体で設けるようにしても良い。又、スイッチブラケット３に形成するフランジ部３ａを前方へ曲げ形成し、アッパカバー１２に設けた当接プレート部１４ａを、フランジ部３ａに対して前方から当接させて位置決めするようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ステアリングコラムカバーの正面図
【図２】図１のII-II断面図
【図３】図２のIII-III断面図
【図４】アッパカバーの要部拡大図
【図５】（ａ）は図２のＶ−Ｖ要部断面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図
【図６】図５のVI-VI断面図
【図７】（ａ）はアッパカバーの締結部周辺の拡大正面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図
【図８】（ａ）はロアカバーの締結部周辺の拡大正面図、（ｂ）は（ａ）の左側面図
【符号の説明】
【００４８】
１  ステアリングシャフト
２  ステアリングコラム
３  スイッチブラケット
３ａ  フランジ部
４  コンビネーションスイッチ
４ａ  ボス部
４ｂ  ねじ止め用孔部
８ａ，８ｂ  スイッチレバー
１１  ステアリングコラムカバー
１２  アッパカバー
１２ａ  切欠き部
１３  ロアカバー
１４  上部ブラケット
１４ａ  後端当接プレート部
１４ｂ  上面当接プレート部
１５  前部ブラケット
１５ｂ  突条部
１５ｃ  レバー部
１５ｄ  フック爪
１５ｅ  テーパガイド部
１８  フック孔
１９  ボス
１９ａ  凹部
１９ｂ  突起部
２０  ガイドプレート
２１  ホルダ
代理人    弁理士    伊  藤    進
【図１】
2005162068.tif 000003
【図２】
2005162068.tif 000004
【図３】
2005162068.tif 000005
【図４】
2005162068.tif 000006
【図５】
2005162068.tif 000007
【図６】
2005162068.tif 000008
【図７】
2005162068.tif 000009
【図８】
2005162068.tif 000010