(57)【要約】【課題】ロックシステムにおいて、メンテナンスなしに持続的に作動し、特にシールがわずかな摩耗にしか屈することのないものを提供する。【解決手段】第１のロック２３と第２のロック２５とから成るロックシステム、並びに中間真空チャンバ２２が設けられており、該中間真空チャンバ２２に、大気と、高真空チャンバ２０の圧力との間に位置する圧力が形成されており、第１のロック２３が、大気を中間真空チャンバ２２に接続し、かつ第２のロック２５が、中間真空チャンバ２２を高真空チャンバ２０に接続するようにする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空体、特にボトルを被覆するための装置であって、高真空領域が設けられており、被覆したい中空体を高真空チャンバを充填するためのロックが設けられており、該ロックが、ドラムと、該ドラム内に回転可能に配置された回転式コンベヤとから成っており、該回転式コンベヤが、外側に、中空体を収容するために複数の切欠きを有しており、前記回転式コンベヤに設けられた切欠きの上方及び下方に、周囲に延びる２つの環状シールが設けられており、該環状シールの間に、長手方向シールが切欠きの間に延在しており、ドラムが、周面に、向かい側に位置する２つの開口を有しており、これらの開口を通って、中空体が切欠き内に挿入されるか、若しくは取り出され得るようになっている形式のものにおいて、上に記載の形式の第１のロック（２３）と第２のロック（２５）とから成るロックシステム、並びに中間真空チャンバ（２２）が設けられており、該中間真空チャンバ（２２）に、大気と、高真空チャンバ（２０）の圧力との間に位置する圧力が形成されており、第１のロック（２３）が、大気を中間真空チャンバ（２２）に接続し、かつ第２のロック（２５）が、中間真空チャンバ（２２）を高真空チャンバ（２０）に接続することを特徴とする、高真空領域及びロックによって中空体、特にボトルを被覆するための装置。
【請求項２】
回転式コンベヤ２が、一方の側で支承されている、請求項１記載の装置。
【請求項３】
第２のロック（２５）の環状シール（１０，１１）が、ラビリンスシールの形で構成されている、請求項１又は２記載の装置。
【請求項４】
中間真空チャンバ（２２）が、プロセスチャンバとしての機能を有している、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空体、特にプラスチックボトルを被覆するための装置であって、高真空領域と、被覆したい中空体を高真空チャンバを充填するためのロックとが設けられており、この場合に、ロックが、ドラムと、このドラム内に回転可能に配置された回転式コンベヤとから成っており、この回転式コンベヤが、外側に、中空体を収容するために複数の切欠きを有しており、この場合に回転式コンベヤに設けられた切欠きの上方及び下方に、周囲に延びる２つの環状シールが設けられており、これらの環状シールの間に、長手方向シールが切欠きの間に延在しており、この場合に、ドラムが、周面に向かい合って位置する２つの開口を有しており、これらの開口を通って、中空体が切欠きに挿入される、若しくは取り出され得るようになっている形式のものに関する。
【背景技術】
【０００２】
この形式の装置が、例えばドイツ連邦共和国特許公開第１９８０７０３１号明細書に記載されている。この装置では、周囲に、ポンプシステムに接続された複数の吸込み管片が設けられている。これらの複数の切欠きは、回転式コンベヤの回転の進行に伴って、吸込み管片を通過し、これにより段階的に排気される。この装置は小さい寸法で使用するためには実証されている。しかしながら、充填量を高めるために回転式コンベヤの回転速度を高めるか、又はより大きい直径を有する回転式コンベヤを使用することが望ましい場合には問題が生じる。大気と被覆チャンバ（高真空領域）との間の圧力差のために、回転式コンベヤには、高真空領域の方向に力が負荷される。
【０００３】
このことにより、回転式コンベヤはドラムに対してわずかに偏心されて作動し、ひいては回転式コンベヤの周面と、ドラムの内壁との間のシールしたい環状ギャップの幅は、ドラムの周にわたって変化するので、環状シールへの要求は高まる。回転式コンベヤが、一方の側でのみ支承される場合には、問題はさらに大きくなる。この場合、同時に傾斜が生じ、この傾斜は環状シールに横振れを強制し、このことが環状シールの急速な摩耗をもたらす。
【特許文献１】ドイツ連邦共和国特許公開第１９８０７０３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明の課題は、ロックシステムにおいて、メンテナンスなしに持続的に作動する、すなわち、特にシールがわずかな摩耗にしか屈することのないものを提供することである。さらに、シールが、単純な構成形式にもかかわらず持続的に良好なシール作用をもたらすことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決した本発明の手段によれば、中空体、特にボトルを被覆するための装置であって、高真空領域が設けられており、被覆したい中空体を高真空チャンバを充填するためのロックが設けられており、該ロックが、ドラムと、該ドラム内に回転可能に配置された回転式コンベヤとから成っており、該回転式コンベヤが、外側に、中空体を収容するために複数の切欠きを有しており、前記回転式コンベヤに設けられた切欠きの上方及び下方に、周囲に延びる２つの環状シールが設けられており、該環状シールの間に、長手方向シールが切欠きの間に延在しており、ドラムが、周面に、向かい側に位置する２つの開口を有しており、これらの開口を通って、中空体が切欠き内に挿入されるか、若しくは取り出され得るようになっている形式の装置では、ロックシステムが、前記形式の第１のロックと第２のロックとから成っており、かつ中間チャンバを有しており、この中間チャンバには、大気圧と、高真空チャンバの圧力との間に位置する圧力が形成されており、この場合に、第１のロックが大気を中間真空チャンバに接続し、かつ第２のロックが、中間真空チャンバを高真空チャンバに接続する。
【発明の効果】
【０００６】
このような手段により、両方のロックにおける圧力差は低減されるので、回転式コンベヤが一方の側で支承されている場合でさえも、回転式コンベヤの傾斜は全く予想されないか、又は極わずかにしか予想されない。これにより、回転式コンベヤの周にわたって見ると、簡単な手段でシールされ得る一様なギャップ寸法が生じる。
【０００７】
とりわけ第２のロックのためにはラビリンスシールさえ用いることができる。なぜならば、中間真空チャンバは比較的小さく保持することができるので、そこには、高真空チャンバに流入することのできる大きい空気量が存在しないからである。
【０００８】
しかし、基本的には中間チャンバをプロセスチャンバとして形成することもでき、このプロセスチャンバでは、高真空チャンバで被覆された物体の前処理若しくは後処理を行うことができる。
【０００９】
ロックの充填若しくは取出しのためには、それぞれ搬送装置、いわゆる「星形搬送装置」が使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明を実施例につきさらに詳しく説明する。
【００１１】
まず、図１に関して述べる。ロック１が、ドラム３内で回転する回転式コンベヤ２から成っており、この場合に、この回転式コンベヤ２の外側は、ドラム３の内側にほぼ接触している。円筒状の回転式コンベヤ２の周面には、複数の切欠き４が、円錐状に先細りした溝の形で互いに隣接して位置しており、これらの溝は、回転式コンベヤ２の高さにわたって延在している。これらの切欠き４は、中空体、すなわち、例えばボトルを収容するために働く。
【００１２】
前記ドラム３は、向かい側に位置する２つの充填開口５，６を有している。これらの充填開口５，６は、それぞれ２つの切欠き４にアクセスすることができる程度の幅に形成されている。
【００１３】
周に分配された形で吸込み管片８が位置しており、これらの吸込み管片８は、両方の充填開口５，６の間の切欠き４の段階的な排気を可能にする。この限りでは多段式ロックである。
【００１４】
図２から判るように、回転式コンベヤ２は回転軸７で支承されており、この回転軸７は、一方の側でドラム３の底部に回転可能に支承されている。回転式コンベヤ２は、上側及び下側に、周囲に延びる２つの環状シール１０，１１を有しており、これらの環状シール１０，１１は、回転式コンベヤ２と、ドラム３の周面の内壁との間の環状ギャップをシールする。さらに、切欠き４の間には長手方向シール１２（図２には図示していない）が延在しており、これらの長手方向シール１２は、同様に回転式コンベヤ２とドラム３との間の環状ギャップをブリッジする。
【００１５】
図３には、このような長手方向シール１２の構成が示されている。この長手方向シール１２は、それぞれリップ対１３ａ，１３ｂから成っており、このリップ対１３ａ，１３ｂは、ばね１４によって外側方向へプレロードされている（予荷重をかけられている）。
【００１６】
長手方向シール１２の両方の端部は、環状シール１０，１１まで延びているので、それぞれの切欠き４は全ての側で取り囲まれている。
【００１７】
図２から判るように、環状シール１０，１１は単純なゴムシールであってよい。これらのゴムシールは、回転式コンベヤ２に設けられた対応する溝に位置しており、この溝から突出した面により、ドラム３の内側に対して接触している。このようなシールは、ラビリンスシールの形で構成されていてもよい。
【００１８】
図４はこのようなラビリンスの横断面を示している。最も簡単な場合には、ドラム３に設けられた溝１７であり、この溝１７には、半径方向外側へ突出したウェブ１６が係合する。寸法は次のように選択されている、すなわち、全ての公差を考慮した上で、ウェブ１６と溝底部若しくは溝壁部との間に、それぞれギャップが残されているように選択されている。
【００１９】
この形式のロック１が、図５による２段階式ロックシステムを構成するための二重構成で使用される。
【００２０】
この装置は、高真空チャンバ２０から成っており、この高真空チャンバ２０はプロセスチャンバとしての機能を有しており、この高真空チャンバ２０には、プラスチックボトルを被覆するための対応するプロセスシステム２１が設けられている。この高真空チャンバ２０の前には、中間真空チャンバ２２が位置している。このチャンバを充填するためには、第１のロック２３が設けられており、この第１のロック２３は、図１，図２及び図３に従って構成されている。回転式コンベヤ２の充填及び取出しするためには、外側に２つの搬送装置２４ａ，２４ｂが設けられている。
【００２１】
中間真空チャンバ２２と高真空チャンバ２０との間には、第２のロック２５が位置しており、この第２のロック２５は、同様に図１〜図３に対応して構成される。この場合には、特に図４によるラビリンスシールを設けることができる。第１のロック２３から第２のロック２５へボトルを引き渡すためには、中間真空チャンバ２２にさらに２つの搬送装置２６ａ，２６ｂが設けられている。
【００２２】
第２のロック２５とプロセスシステム２１との間でボトルを交換するために、高真空チャンバ２０には同様に搬送装置２７ａ，２７ｂが設けられている。
【００２３】
これにより、ボトルは、高真空チャンバ２０への送込みのためにも送出しのためにも、それぞれ両方のロック２３，２５を通過する。装置を介したボトルの通路は、矢印２９によりマーキングされている。
【００２４】
この幾分より大きな手間がかかることは、ロック２３，２５の運転時により故障しにくいことにより補償される。なぜならば、これらの両方のロック２３，２４は、分割された圧力差に基づいて、よりわずかな力にしかさらされていないからである。
【００２５】
図６による装置は図５の装置に対応しているが、次のことにより異なっている、すなわち、中間真空チャンバ２２が、同様にプロセスチャンバとしての機能を有しており、このプロセスチャンバに、別のプロセスシステム２８が配置されていることにより異なっている。このことにより、付加的な搬送装置対３０ａ，３０ｂが不可欠になる。ここでは、圧力が高真空チャンバ２０よりも高いので、この場合には当然のことながら、真空を必要とするが、必ずしも高真空を必要としないプロセスのみを実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ロックの横断面図である。
【００２７】
【図２】図１によるロックの長手方向断面図である。
【００２８】
【図３】回転式コンベヤ壁の長手方向シールの横断面図である。
【００２９】
【図４】環状シールの択一的な構成を示す横断面図である。
【００３０】
【図５】中間真空チャンバを備えた二段階式ロックシステムの概略図である。
【００３１】
【図６】中間チャンバがプロセスチャンバの形で形成されたロックシステムの概略図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  ロック、  ２  回転式コンベヤ、  ３  ドラム、  ４  切欠き、  ５  充填開口、  ６  充填開口、  ７  回転軸、  ８  吸込み管片、  １０  環状シール、  １１  環状シール、  １２  長手方向シール、  １３  リップ対、  １６  ウェブ、  ２０  高真空チャンバ、  ２１  プロセスシステム、  ２２  中間真空チャンバ、  ２３  第１のロック、  ２４  搬送装置、  ２５  第２のロック、  ２６  搬送装置、  ２７  搬送装置、  ２８  プロセスシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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