(57)【要約】【課題】前方スライド金型と後方スライド金型で成型されるロックアームであって、幅広のフック部を有するロックアームをもつロック機構付きコネクタを提供する。【解決手段】ロック機構１１は、プラグフレーム部１０Ａの外壁に設けられるロックアーム３と、ロックアーム３の両翼に配置されている一対の支持部５Ａ・Ｂとで構成される。一対の支持部５Ａ・５Ｂはプラグフレーム部１０Ａの外壁から隆起するように一体で形成される。一対の支持部５Ａ・５Ｂはリセプタクル２と係止されるフック部３Ａが揺動するようにロックアーム３を一対のトルク棒４Ａ・４Ｂで両端支持する。フック部３Ａを含むロックアーム３の前方部３０Ｆは、前方スライド金型３Ｆに形成された凹部状の部分Ａ１で成型される。後方スライド金型３Ｒに突出形成された部分Ｂ１はフック部３Ａの係止面３２を幅広に成型可能とする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタとの装着状態を維持するロック機構を有しており、当該ロック機構がコネクタ本体の外壁面に備えられているロック機構付きコネクタであって、
前記ロック機構は、前記コネクタ本体の外壁面に突出形成された一対の支持部と、フック部が揺動するように支点部を両端支持している一対のトルク棒が前記一対の支持部と結合しているロックアームとを含み、
前記ロックアームは、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの装着方向に位置する前方部と、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの反装着方向に位置する後方部とを含み、
前記前方部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に係止される前記フック部を含むと共に、前記後方部は力点部となる指押さえ部を含み、
前記前方部のうち、前記フック部における先端面は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されており、前記フック部における係止面は前記一対のトルク棒に遮られることなく前記相手側コネクタへの反装着方向に開放されており、
前記フック部における係止面は、前記ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられていることを特徴とするロック機構付コネクタ。
【請求項２】
前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されている溝を挟む一対の部分に分割されていることを特徴とする請求項１記載のロック機構付きコネクタ。
【請求項３】
前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に挿入容易となるように当該フック部の両側面に一対の切り欠き部が更に設けられていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載のロック機構付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側コネクタとの装着状態を維持するロック機構を有する電気接続用のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のケーブル付きソケットコンタクトが実装されているプラグと、複数のピンコンタクトを有するリセプタクルとが接続される電気接続用の一組のコネクタがある。この場合、電気機器あるいは電子機器側にリセプタクルが実装され、このリセプタクルにケーブル付きプラグが着脱される。
【０００３】
このような電気接続用のコネクタにおいては、プラグとリセプタクルとの接続を確実にするため、ロック機構を設ける場合がある。ケーブル接続用プラグは、ロック機構を設ける場合が特に多い。
【０００４】
このようなロック機構付きのコネクタ（プラグ）として、従来、ロック機構を有するプラグハウジングの外壁面の成形には、２つのスライド型が必要であり、製造コストが高いという課題を解決するコネクタが発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
前述の特許文献１においては、ロック機構におけるロックアームの中間部を支持部により弾性的に揺動変位可能に支持している。ロックアームは支持部よりも装着方向側に位置する第１の部分と、反装着方向側に位置する第２の部分をもっている。第１の部分はフック部をもち、第２の部分は指押さえ部をもっている。第１の部分は支持部の装着方向側に対応して逃げ部をもっており、逃げ部に対応する外壁面の部分を外壁面と直交する方向に移動する主型により成形している。
【特許文献１】特開２０００−１６４２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９は、特許文献１による発明において、ロック機構付きプラグ及び対となるリセプタクルの概略斜視図である。本願の図９は、特許文献１の図１に対応している。又、図１０は、特許文献１による発明において、連結状態の両コネクタの縦断面図である。本願の図１０は、特許文献１の図３に対応している。
【０００７】
図９において、リセプタクル９Ｂは、プリント基板９０の表面に固定されている。プラグ９Ａは、並列配置された複数のケーブル９Ｃの端部に装着されている。リセプタクル９Ｂに対して、プラグ９Ａが連結される。
【０００８】
リセプタクル９Ｂは、合成樹脂製のリセプタクルハウジング９１と複数の端子９１Ａとを備えている。複数の端子９１Ａは、リセプタクルハウジング９１を貫通しており、横並びに配置されている。リセプタクルハウジング９１の下方へ突出する端子９１Ａの先端は、プリント基板９０にはんだ付けにより固定される。
【０００９】
リセプタクルハウジング９１は、連結側端面が開口しており、対応する相手側のプラグ９Ａの一部を挿抜させる挿抜凹部９１Ｂを有している。挿抜凹部９１Ｂには、複数の端子９１Ａが整列配置されている。
【００１０】
リセプタクルハウジング９１の外壁面には、一対の係合突起９３Ａ及び９３Ｂが形成されている。一対の係合突起９３Ａ及び９３Ｂは、プラグ９Ａ側のロック機構９２のフック部９２Ａ及び９２Ｂと引っ掛け係合する。一対の係合突起９３Ａ及び９３Ｂは、縦リブ９３Ｌを挟んだ両側の凹部９３Ｃ及び９３Ｄに形成されている。
【００１１】
各係合突起９３Ａ及び９３Ｂは、対応する凹部９３Ｃ及び９３Ｄの全幅にわたって形成されているので、この部分の強度が向上している。各係合突起９３Ａ及び９３Ｂはフック部９２Ａ及び９２Ｂの係合を案内する傾斜状の案内部９３Ｅ及び９３Ｆを有している。
【００１２】
一方、プラグハウジング９４の外壁面には、板状をなして外壁面に平行に配置されたロックアーム９２Ｌが設けられている。ロックアーム９２Ｌの中間部は、外壁面に突出形成された一対の支持部９２Ｍ（図１０参照）によって弾性をもって揺動変位可能に支持されている。一対の支持部９２Ｍはロックアーム９２Ｌの幅方向の両側部をプラグハウジング９４の外壁面に連結している。
【００１３】
図１０に示されるように、ロックアーム９２Ｌは、支持部９２Ｍよりも相手側のリセプタクル９Ｂへの装着方向Ａ側に位置する第１の部分９２１と、支持部９２Ｍよりも反装着方向Ｂ側に位置する第２の部分９２２とを有している。第１の部分９２１は相手側のリセプタクル９Ｂの係合突起９３Ａ及び９３Ｂに引っ掛け係合するフック部９２Ａ及び９２Ｂを含んでいる。第２の部分９２２は指押さえ部９２Ｆを含んでいる。フック部９２Ａ及び９２Ｂは第１の部分９２１の全幅にわたって設けられており、第１の部分９２１の強度向上が図られている。
【００１４】
このように、ロック機構９２におけるロックアーム９２Ｌの中間部を支持部９２Ｍにより弾性的に揺動変位可能に支持している。ロックアーム９２Ｌは支持部９２Ｍよりも装着方向Ａ側に位置する第１の部分９２１と、反装着方向Ｂ側に位置する第２の部分９２２をもっている。
【００１５】
そして、第１の部分９２１はフック部９２Ａ及び９２Ｂを有しており、第２の部分９２２は指押さえ部９２Ｆを有している。第１の部分９２１は支持部９２Ｍの装着方向Ａ側に対応して相反する逃げ部９２Ｃ及び９２Ｄ（図９参照）を形成している。逃げ部９２Ｃ及び９２Ｄに対応する外壁面の部分を外壁面と直交する方向に移動する主型により成形することができる。
【００１６】
図１１は、特許文献１で示される従来のコネクタの外壁にロックアームを有するロック機構の斜視外観図である。又、図１２は図１１の縦断面図である。
【００１７】
図１１に示された典型的なロックアーム１０１を有するロック機構１００は、プラグハウジングの外壁に設けられている。そして、ロックアーム１０１はその支点部をプラグハウジングの外壁面に突出形成された一対の支持部１０３及び１０４によって弾性をもって揺動変位可能に支持されている。
【００１８】
ロックアーム１０１の前方部１０Ｆは、相手側リセプタクルに突出形成されており、鋸刃状のフック部１０２を有している。一方、ロックアーム１０１の後方部１０Ｒは、力点部となる指押さえ部１０５を形成している。
【００１９】
図１１に示された典型的なロックアーム１０１は、対向配置された前方スライド金型９１Ｆと後方スライド金型９２Ｒとで成型される。前方スライド金型９１Ｆは相手側リセプタクルの挿入方向（図中矢印Ａ方向）に移動し、後方スライド金型９２Ｒは相手側リセプタクルとの反挿入方向（図中矢印Ｂ方向）に移動し、前方スライド金型９１Ｆと後方スライド金型９２Ｒとが組み合わされて、ロックアーム１０１が成型される。
【００２０】
図１２に示されるように、ロックアーム１０１の前方部１０Ｆは主として、前方スライド金型９１Ｆで成型され、ロックアーム１０１の後方部１０Ｒは主として、後方スライド金型９２Ｒで成型される。
【００２１】
しかしながら、図１２に示されるように、フック部１０２の後方部は、後方スライド金型９２Ｒに突出形成された部分Ｒ１で成型される。部分Ｒ１は、一対の支持部１０３及び１０４間を貫通して、フック部１０２の後方部を成型する。一方、フック部１０２の前方部は、前方スライド金型９１Ｆに形成された凹部Ｆ１で成型される。
【００２２】
又、図１１に示されるように、一対の支持部１０３及び１０４の前方部は、前方スライド金型９１Ｆに突出形成された二股の部分Ｆ２で成型される。一方、一対の支持部１０３及び１０４の後方部は、後方スライド金型９２Ｒの部分Ｒ１の両翼に形成された部分Ｒ２で成型される。
【００２３】
前方スライド金型９１Ｆと後方スライド金型９２Ｒとで成型されるロックアーム１０１は、図１１に示されるように、一対の支持部１０３及び１０４に遮られて、フック部１０２の横幅Ｗをロックアーム１０１の全横幅より狭いものとしている。
【００２４】
このような、横幅の狭いフック部を有するロックアームは、相手側リセプタクルに形成されるラッチ部との結合状態を不完全なものとするおそれがある。前方スライド金型と後方スライド金型で成型されるロックアームであって、幅広のフック部を有するロックアーム及びこのロックアームを有するロック機構及びロック機構付きコネクタが求められる。
【００２５】
本発明は、上述した課題を解決すべく、ロックアームを有するロック機構付きコネクタにおいて、前方スライド金型と後方スライド金型で成型されるロックアームであって、幅広のフック部を有するロックアーム及びこのロックアームを有するロック機構を備えるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
発明者は、上記目的を満たすため、ロックアームの支点を円柱状のトルク棒で両端支持する構造とし、以下のような新たなロック機構付きプラグを発明した。
【００２７】
（１）  相手側コネクタとの装着状態を維持するロック機構を有しており、当該ロック機構がコネクタ本体の外壁面に備えられているロック機構付きコネクタであって、前記ロック機構は、前記コネクタ本体の外壁面に突出形成された一対の支持部と、フック部が揺動するように支点部を両端支持している一対のトルク棒が前記一対の支持部と結合しているロックアームとを含み、前記ロックアームは、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの装着方向に位置する前方部と、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの反装着方向に位置する後方部とを含み、前記前方部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に係止される前記フック部を含むと共に、前記後方部は力点部となる指押さえ部を含み、前記前方部のうち、前記フック部における先端面は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されており、前記フック部における係止面は前記一対のトルク棒に遮られることなく前記相手側コネクタへの反装着方向に開放されており、前記フック部における係止面は、前記ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられていることを特徴とするロック機構付コネクタ。
【００２８】
（２）  前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されている溝を挟む一対の部分に分割されていることを特徴とする（１）記載のロック機構付きコネクタ。
【００２９】
（３）  前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に挿入容易となるように当該フック部の両側面に一対の切り欠き部が更に設けられていることを特徴とする（１）又は（２）のいずれかに記載のロック機構付きコネクタ。
【００３０】
（１）記載の発明によれば、「相手側コネクタとの装着状態を維持するロック機構を有しており、当該ロック機構がコネクタ本体の外壁面に備えられているロック機構付きコネクタであって、前記ロック機構は、前記コネクタ本体の外壁面に突出形成された一対の支持部と、フック部が揺動するように支点部を両端支持している一対のトルク棒が前記一対の支持部と結合しているロックアームとを含み、前記ロックアームは、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの装着方向に位置する前方部と、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの反装着方向に位置する後方部とを含み、前記前方部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に係止される前記フック部を含むと共に、前記後方部は力点部となる指押さえ部を含み、前記前方部のうち、前記フック部における先端面は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されており、前記フック部における係止面は前記一対のトルク棒に遮られることなく前記相手側コネクタへの反装着方向に開放されており、前記フック部における係止面は、前記ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられている」ことを特徴としてよい。
【００３１】
（１）記載の発明は、「相手側コネクタとの装着状態を維持するロック機構を有しており、当該ロック機構がコネクタ本体の外壁面に備えられているロック機構付きコネクタであって、前記ロック機構は、前記コネクタ本体の外壁面に突出形成された一対の支持部と、フック部が揺動するように支点部を両端支持している一対のトルク棒が前記一対の支持部と結合しているロックアームとを含み、前記ロックアームは、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの装着方向に位置する前方部と、前記一対のトルク棒の回転中心よりも前記相手側コネクタへの反装着方向に位置する後方部とを含み、前記前方部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に係止される前記フック部を含むと共に、前記後方部は力点部となる指押さえ部を含み、前記前方部のうち、前記フック部における先端面は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されており、前記フック部における前記先端面と対向する係止面は前記一対のトルク棒に遮られることなく前記相手側コネクタへの反装着方向に開放されており、前記コネクタ本体の外壁面と対向する前記ロックアームの底面のうち、前記係止面以降から前記相手側コネクタへの反装着方向へ至る底面はほぼ平滑な面を設けており、前記フック部における係止面は、前記ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられている」ことを特徴としてもよい。
【００３２】
コネクタ本体の外壁面に設けられるロックアームを有しているロック機構は、コネクタ本体の両翼に相反するように一対に配置されてよく、コネクタ本体の一の外壁に単独で配置されてもよい。
【００３３】
相手側コネクタは、パネルを含む装置に取り付けられる角形コネクタであってよく、プリント基板に実装されるプリント基板用角形コネクタであってよい。相手側コネクタに装着される本発明のコネクタは、ケーブル付きの角形コネクタであってよく、前記ケーブルはフラットケーブルを含んでよい。
【００３４】
本発明のコネクタはシェルタイプの多極プラグであってよく、相手側コネクタがシェルタイプの多極リセプタクルであってよい。シェルタイプの多極プラグは、通常、めすコンタクトが挿入され、相手側のシェルタイプの多極リセプタクルは、おすコンタクトが挿入されているが、おすコンタクトがプラグに挿入され、めすコンタクトがリセプタクルに挿入されていてもよい。
【００３５】
ロックアームは、揺動する先端部が鋸歯状に形成されたフック部であってよく、当該フック部が山脈状に突出するラッチ部に引掛かり係合することにより、当該コネクタと相手側コネクタがロックされる。
【００３６】
ロックアームの支点部を両端支持するトルク棒は、ねじり回転力を受ける棒であって、当該トルク棒が中空（管）であることを排除しない。又、トルク棒は丸棒（円柱）に限定されず、膨張円柱であってもよく、概円柱や角柱であってもよく、円柱の円弧が一部切り欠かれていてもよい。
【００３７】
一対の支持部は、ハウジングの外壁から隆起するように、直方体状に突出形成されてよく、下辺が上辺より広い台形状に突出形成されてもよい。又、一対の支持部はコネクタ本体の外壁と面一となるようにフランジ（鍔）状に突出形成してもよい。
【００３８】
本発明は、ロックアームの前方部のうち、フック部における先端面は相手側コネクタへの装着方向に開放されており、フック部における係止面は一対のトルク棒に遮られることなく相手側コネクタへの反装着方向に開放されている。更に、コネクタ本体の外壁面と対向するロックアームの底面のうち、係止面以降から相手側コネクタへの反装着方向へ至る底面はほぼ平滑な面を設けている。したがって、鋸歯状に形成されるフック部を前方スライド金型と後方スライド金型で幅広に成型可能となる。
【００３９】
本発明は、前方スライド金型と後方スライド金型で成型されるロックアームであって、従来の狭幅のフック部と比較して、ロックアームの全横幅と少なくとも同じ係止幅のフック部が成型可能となり、相手側コネクタに形成されるラッチ部との結合状態が確実になるという効果がある。
【００４０】
そして、コネクタ本体と、ロックアームと、一対のトルク棒と、一対の支持部と、フック部とが絶縁性の合成樹脂で一体に成型されるに当たり、本発明のコネクタは前方スライド金型と後方スライド金型で成型でき、多くの金型を要しない成型容易な構造であるという利点がある。
【００４１】
（２）記載の発明によれば、「（１）記載のロック機構付きコネクタにおいて、前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタへの装着方向に開放されている溝を挟む一対の部分に分割されている」ことを特徴としてよい。
【００４２】
この好適な実施態様は、相手側コネクタに形成されるラッチ部に引っ掛かり係止されるフック部における係止面が分割されているので、フック部の装着方向がコネクタの装着方向に対して僅かに傾いていたとしても、互いに独立した一対の部分でラッチ部に馴染むように弾性変形し、ロックが確実となるという効果がある。
【００４３】
（３）記載の発明によれば、「（１）又は（２）のいずれかに記載のロック機構付きコネクタにおいて、前記前方部に設けられている前記フック部は前記相手側コネクタに備わるラッチ部に挿入容易となるように当該フック部の両側面に一対の切り欠き部が更に設けられている」ことを特徴としてよい。
【００４４】
この好適な実施態様は、相手側コネクタに備わる凹字状に形成されるラッチ部に挿入容易となるように、フック部の両側面に一対の切り欠き部を設け、余裕をもって前記ラッチ部に挿入可能としようとするものである。そして、前記一対の切り欠き部は、フック部の底面から上面に広がるような斜面を形成する三角形の切り欠き部であってもよく、フック部の先端部から後方に広がるような斜面を形成する三角形の切り欠き部であってもよい。前者の場合はフック部は正面視で逆台形状となり、後者の場合はフック部は底面視で逆台形状となる。
【００４５】
そして、本発明によるロック機構付きコネクタは、好適な実施態様として、ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられているフック部が揺動するように一対のトルク棒で前記ロックアームを両端支持している前記ロック機構がプラグハウジングの両翼に配置されてもよい。
【００４６】
又、本発明によるロック機構付きコネクタは、他の好適な実施態様として、前記ロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられている前記フック部が揺動するように一対のトルク棒で前記ロックアームを両端支持している前記ロック機構がコネクタ本体の一方の外壁に配置されてもよい。
【００４７】
本発明によるロック機構を構成するトルク棒は、好適な実施態様として前方スライド金型と後方スライド金型で容易に成型できる単純な円柱であってよく、トルク棒に発生する応力集中を平坦化するために、トルク棒を膨張円柱としても成型可能である。なお、膨張円柱とは円柱が膨らんだという状態を意味するものではなく、座屈円柱のような形状となっていることを意味している。
【００４８】
又、他の好適な実施態様として、コネクタを低背化又は小型化するために、トルク棒は概楕円柱で形成されよく、ロックアームの上面と面一となるように円柱の円弧が切り欠かれてもよい。
【００４９】
絶縁性の合成樹脂で成型される本発明のロック機構付きコネクタは、ロック機構と共にコネクタ本体をポリブチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ、以下ＰＢＴと略称する）で成形してもよい。
【００５０】
このＰＢＴにあっては高い融点と結晶化度をもち、吸水率や熱膨張係数が低いため、優れた寸法安定性を示す。又、電気絶縁性に優れ、吸湿による電気特性の変化が小さく、絶縁破壊電圧が高いという特徴をもっている。
【発明の効果】
【００５１】
本発明のロック機構付きコネクタは、前方スライド金型と後方スライド金型で成型されるロックアームであって、ロックアームの全横幅と少なくとも同じ幅のフック部が成型可能となり、相手側コネクタに形成されるラッチ部との結合状態が確実になるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００５３】
図１は、本発明によるロック機構付きコネクタ及び当該コネクタが装着される相手側コネクタの一実施例を示す斜視外観図である。図１において、符号１は本発明のコネクタとなるプラグ、符号２は相手側コネクタとなるリセプタクル、符号１１はロック機構である。
【００５４】
図１の実施形態において、プラグ１は、シェルタイプの多極の角形コネクタを示している。絶縁性の合成樹脂材で外殻が矩形状に成形されているコネクタ本体となるプラグハウジング１０は、相手側リセプタクルに挿入されるための角型のプラグフレーム部１０Ａを有している。プラグハウジング１０は複数のケーブル付き板状コンタクトが装着されている。
【００５５】
一方、図１の実施形態において、相手側コネクタとなるリセプタクル２は、シェルタイプの多極の角形コネクタを示しており、リセプタクル２はプリント基板９０に表面実装されるプリント基板用コネクタである。絶縁性の合成樹脂材で外殻が矩形状に成形されているリセプタクルハウジング２０は、プラグ１が挿入される凹部で形成されているフレーム部２０Ａを有している。リセプタクルハウジング２０は、プラグ１に装着されている板状コンタクトと接続する複数の板状コンタクトが装着されている。
【００５６】
図１の実施形態においてロック機構１１は、プラグハウジング１０の外壁に設けられるロックアーム３を有している。ロックアーム３は、リセプタクル２への装着方向に位置しておりリセプタクル２に係止されるフック部３Ａを含んでいる。力点部３Ｂはリセプタクル２への反装着方向に位置している指押さえ部を含んでいる。後述する支点部３Ｃは、フック部３Ａと力点部３Ｂとの間に位置している。
【００５７】
図１の実施形態において、ロックアーム３は、フック部３Ａと力点部３Ｂと後述する支点部３Ｃで構成されている。そして、支点部３Ｃは、フック部３Ａが揺動するように後述する一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂでロックアーム３を両端支持している。
【００５８】
図１の実施形態において、プラグハウジング１０は、一対の支持部５Ａ及び５Ｂを備えている。一対の支持部５Ａ及び５Ｂは、プラグハウジング１０の外壁から突出しており、プラグハウジング１０の両翼に設けられている。一対の支持部５Ａ及び５Ｂは、ロックアーム３を両端支持している後述する一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂと結合している。
【００５９】
図１では、プラグハウジング１０と、ロックアーム３と、後述する一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂと、一対の支持部５Ａ及び５Ｂとが、例えば、ＰＢＴ等の絶縁性の合成樹脂で一体に成型されている。
【００６０】
一方、図１の実施形態において、リセプタクル２はラッチ部４０を備えている。ロックアーム３が、ラッチ部４０に係止されることにより、プラグ１とリセプタクル２との装着状態が維持される。
【００６１】
図１の実施形態において、ラッチ部４０は、リセプタクルハウジング２０の外壁に設けられる。ラッチ部４０は、プラグ１の装着方向に開口している案内部４０Ａを備えている。係止部４０Ｂは案内部４０Ａと反対側に位置しており、薄直方体状の凹部で形成されている。
【００６２】
図１では、プラグ１をリセプタクル２に装着すべく、装着方向にプラグ１を移動すると、案内部４０Ａに形成された斜面４１（図３参照）が、鋸歯状のフック部３Ａに形成された斜面３１（図３参照）が滑り合いながら乗り上げて、フック部３Ａは後述する支点部３Ｃを回転中心として外方に開く。
【００６３】
プラグ１を装着方向に更に移動すると、一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂの弾性復帰力により、フック部３Ａは係止部４０Ｂに埋没し、プラグ１とリセプタクル２の装着状態が維持される。
【００６４】
図２は、本発明によるプラグ１とリセプタクル２の斜視外観図であり、プラグ１にリセプタクル２が装着された状態図である。
【００６５】
図２の実施形態において、指押さえ部となる力点部３Ｂを押して、後述する支点部３Ｃを回転中心としてフック部３Ａを外方に開かせた状態で、プラグ１を反装着方向に移動させることにより、プラグ１とリセプタクル２との装着状態を解除することができる。
【００６６】
次に、本発明によるロック機構の作用を図３により説明する。図３は、図１で示された本発明によるプラグ１とリセプタクル２の要部拡大斜視外観図である。なお、図３の説明において、作用を説明するために細部は省略し、例えば、支点部３Ｃとなる一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂは誇張して描かれている。
【００６７】
図３において、ロック機構１１は、コネクタ本体となるプラグハウジング１０の外壁面に突出形成された一対の支持部５Ａ及び５Ｂを含んでいる。又、ロック機構１１は、フック部３Ａが揺動するように支点部３Ｃを両端支持している一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂが一対の支持部５Ａ及び５Ｂと結合しているロックアーム３を含んでいる。
【００６８】
そして、ロックアーム３は、一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂの回転中心よりもリセプタクル２への装着方向に位置する前方部３０Ｆと、一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂの回転中心よりもリセプタクル２への反装着方向に位置する後方部３０Ｒとを含んでいる。前方部３０Ｆはリセプタクル２に備わるラッチ部４０に係止されるフック部３Ａを含むと共に、後方部３０Ｒは力点部３Ｂとなる指押さえ部を含んでいる。
【００６９】
更に、前方部３０Ｆのうち、フック部３Ａにおける先端面はリセプタクル２への装着方向に開放されており、フック部３Ａにおける係止面３２は一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂに遮られることなくリセプタクルへの反装着方向に開放されている。そして、フック部３Ａにおける係止面３２はロックアーム３の横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられている。
【００７０】
図１の実施形態に示されたプラグ１は、ロックアーム３の横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられているフック部３Ａが揺動するように一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂ（図３参照）でロックアーム３を両端支持しているロック機構１１が、プラグハウジング１０の両翼に配置されている。
【００７１】
更に、図１の実施形態に示されたプラグ１は、ロックアーム３を両端支持する一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂ（図３参照）と結合している一対の支持部５Ａ及び５Ｂ（図３参照）の外壁が、プラグハウジング１０の両側面と面一になっている。
【００７２】
図３の実施形態に示されるように、プラグハウジング１０の両側面に連続してフランジ状に突出形成された一対の支持部５Ａ及び５Ｂは、プラグハウジング１０の両側面をフラットなものとしている。このように本発明によるロック機構を構成することにより、プラグを小型化又は低背化することができる。
【００７３】
同様に、図３の実施形態に示されたリセプタクル２は、ロックアーム３と係合されるラッチ部４０をリセプタクルハウジング２０の両翼に配置している。図１の実施形態に示されたリセプタクル２は、一対のラッチ部４０がリセプタクルハウジング２０の両側面と面一になっている。
【００７４】
図１又は図３の実施形態に示されるように、リセプタクルハウジング２０の両側面に連続して突出形成された一対のラッチ部４０は、リセプタクルハウジング２０の両側面をフラットなものとしている。このようにリセプタクル２を構成することにより、リセプタクルを小型化又は低背化することができる。
【００７５】
このように構成されたプラグ１とリセプタクル２は、図２に示された装着状態において、ロック機構１１に備えられる一対の指押さえ部となる力点部３Ｂを使用者が握ってプラグ１をリセプタクル２から離脱することができる。
【００７６】
このように、本発明のロック機構付きコネクタは、小型化又は低背化されたコネクタであって、ロックアームの全横幅と少なくとも同じ幅のフック部が設けられているので、相手側コネクタに形成されるラッチ部との装着状態が確実になるという効果がある。
【００７７】
次に、本発明によるロック機構が適用されるコネクタとなるプラグ及び相手側コネクタとなるリセプタクルの他の実施形態を図４により説明する。図４は、本発明における他の実施形態によるプラグ６とリセプタクル７の斜視外観図であり、プラグ６とリセプタクル７とが離間した状態図である。
【００７８】
図４において、リセプタクル７は、プリント基板９０の表面に固定されている。プラグ６は、並列配置された複数のケーブル９Ｃの端部に装着されている。リセプタクル７に対して、プラグ６が連結される。
【００７９】
リセプタクル７は、合成樹脂製のリセプタクルハウジング７０と複数の端子７１Ａとを備えている。絶縁性の合成樹脂材で外殻が矩形状に成形されているリセプタクルハウジング７０は、プラグ６が挿入される凹部で形成されているプラグフレーム部６０Ａを有している。複数の端子７１Ａは、リセプタクルハウジング７０を貫通しており、横並びに配置されている。リセプタクルハウジング７０の下方へ突出する端子７１Ａの先端は、プリント基板９０にはんだ付けにより固定される。
【００８０】
リセプタクルハウジング７０は、連結側端面が開口しており、対応する相手側のプラグ６の一部を挿抜させる挿抜凹部７１Ｂを有している。挿抜凹部７１Ｂには、複数の端子７１Ａが整列配置されている。
【００８１】
リセプタクルハウジング７０の外壁面には山脈状の係合突起７２Ｂが形成されている。山脈状の係合突起７２Ｂは、プラグ６側のロック機構６１におけるフック部６３Ａと引っ掛け係合する。
【００８２】
係合突起７２Ｂは、リセプタクルハウジング７０の外壁面に形成される凹部７２Ｃに突出形成されている。係合突起７２Ｂの前方は、プラグ６に備えられるフック部６３Ａを受容する案内部７２Ａとなっている。案内部７２Ａと係合突起７２Ｂと凹部７２Ｃは、プラグ６に備えられるロックアーム６３と係合するラッチ部７２を構成している。
【００８３】
一方、絶縁性の合成樹脂材で外殻が矩形状に成形されているプラグハウジング６０は、相手側リセプタクル７に挿入されるための角型のプラグフレーム部６０Ａを有している。プラグハウジング６０の外壁面には、板状をなして外壁面に平行に配置されたロックアーム６３が設けられている。ロックアーム６３の支点部６３Ｃは、外壁面に突出形成された一対の支持部６５Ａ及び６５Ｂによって両端支持されている。
【００８４】
一対の支持部６５Ａ及び６５Ｂは、ロックアーム６３の支点部６３Ｃを一対のトルク棒６４Ａ及び６４Ｂで結合している。一対のトルク棒６４Ａ及び６４Ｂは、フック部６３Ａが揺動するように捩じれるようになっている。力点部６３Ｂはフック部６３Ａと反対側に位置している指押さえ部を含んでいる。
【００８５】
図４では、プラグハウジング６０と、ロックアーム６３と、一対のトルク棒６４Ａ及び６４Ｂと、一対の支持部６５Ａ及び６５Ｂとが、例えば、ＰＢＴ等の絶縁性の合成樹脂で一体に成型されている。そして、これらはロック機構６１を構成している。
【００８６】
図４では、プラグ６をリセプタクル７に嵌合すべく、装着方向にプラグ６を移動すると、山脈状の係合突起７２Ｂに形成された斜面７２１に、鋸歯状のフック部６３Ａの先端部に形成された斜面６３１が滑り合いながら乗り上げて、フック部６３Ａは支点部６３Ｃを回転中心として外方に開く。
【００８７】
プラグ６を装着方向に更に移動すると、一対のトルク棒６４Ａ及び６４Ｂの弾性復帰力により、フック部６３Ａは係合突起７２Ｂに係止され、プラグ６とリセプタクル７の結合状態が維持される。
【００８８】
指押さえ部となる力点部６３Ｂを押して、支点部６３Ｃを回転中心としてフック部６３Ａを外方に開かせた状態で、プラグ６を反装着方向に移動させることにより、プラグ６とリセプタクル７の結合状態を解除することができる。
【００８９】
図４に示された実施の形態は、フック部６３Ａは、ロックアーム６３の横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられている。そして、フック部６３Ａが揺動するように一対のトルク棒６４Ａ及び６４Ｂでロックアーム６３を両端支持しているロック機構６１が角形のプラグフレーム部６０Ａにおける長手方向の一方の外壁に配置されている。
【００９０】
次に、本発明によるロック機構を成型するための金型の構成を図５と図６により説明する。図５は、図３の実施形態に示されたロック機構１１と、このロック機構１１を成型するための一対の金型とが配置された斜視外観図である。又、図６は図５の縦断面図である。
【００９１】
図５の実施形態に示されるように、ロック機構１１は、対向配置された前方スライド金型３Ｆと後方スライド金型３Ｒとで成型される。前方スライド金型３Ｆは相手側リセプタクル２（図１参照）の装着方向（図中矢印Ａ方向）に移動し、後方スライド金型３Ｒは相手側リセプタクル２との反装着方向（図中矢印Ｂ方向）に移動し、前方スライド金型３Ｆと後方スライド金型３Ｒとが組み合わされて、ロック機構１１が成型される。
【００９２】
図５の実施形態において、一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂの回転中心よりも相手側コネクタへの装着方向に位置するロックアーム３の前方部３０Ｆは、前方スライド金型３Ｆで成型される。一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂの回転中心よりも相手側コネクタへの反装着方向に位置するロックアーム３の後方部３０Ｒは、後方スライド金型３Ｒで成型される。
【００９３】
図５又は図６の実施形態に示されるように、フック部３Ａを含むロックアーム３の前方部３０Ｆは、前方スライド金型３Ｆに形成された凹部状に形成された部分Ａ１で成型される。フック部３Ａを含むロックアーム３の前方部３０Ｆの両側面は、部分Ａ１の両翼を囲うように形成される部分Ａ２で成型される。
【００９４】
一方、図５又は図６に示されるように、力点部３Ｂを含むロックアーム３の後方部３０Ｒは、後方スライド金型３Ｒに突出形成された部分Ｂ１で成型される。そして、後方スライド金型３Ｒに突出形成された部分Ｂ１は、フック部３Ａの後方部を成型可能とする。力点部３Ｂを含むロックアーム３の後方部３０Ｒの両側面は、部分Ｂ１の両翼を囲うように形成される部分Ｂ２で成型される。
【００９５】
更に、図５又は図６に示されるように、前方スライド金型３Ｆに突出形成される一対の部分Ａ２には、それぞれ半円弧部Ａ３が形成される。後方スライド金型３Ｒに形成される一対の部分Ｂ２には、それぞれ半円弧部Ｂ３が形成される。そして、一対の半円弧部Ａ３と一対の半円弧部Ｂ３が組み合わされて、一対のトルク棒４Ａ及び４Ｂが成型される。
【００９６】
このように、この発明のロック機構は、ロックアームと当該ロックアームを両端支持する一対のトルク棒とを、組となる前方スライド金型と後方スライド金型とで成型される。
【００９７】
この発明のロックアームは、前方部のうち、フック部における先端面は相手側コネクタへの装着方向に開放されており、フック部における係止面は一対のトルク棒に遮られることなく相手側コネクタへの反装着方向に開放されている構造となっているので、組となる前方スライド金型と後方スライド金型とでロックアームの横幅と少なくとも同じ係止幅が設けられているフック部が成型可能となった。この構造によるロック機構におけるロックアームは、相手側コネクタに形成されるラッチ部との結合状態が確実になるという効果がある。
【００９８】
図７は図５で示された本発明によるロック機構１１の変形例を示す斜視外観図である。図７の実施形態において、ロックアーム３の先端部となるフック部３Ａには、相手側コネクタへの装着方向に開放されている溝３０Ｓが設けられている。そして、フック部３Ａは溝３０Ｓを挟む一対の部分に分割されている。
【００９９】
図７で示された溝３０Ｓは、図５で示された前方スライド金型３Ｆを一部変更すれば成型可能である。そして、このような溝３０Ｓが設けられるフック部３Ａは、幅方向に分割されているが、ロックアーム３の横幅と同じ係止幅が設けられていると見なされてよく、相手側コネクタに形成されるラッチ部との結合状態が確実になるという効果に支障をきたすものではない。
【０１００】
図７に示された好適な実施態様のロックアーム３は、相手側コネクタに形成されるラッチ部４０（図３参照）に引っ掛かり係止されるフック部３Ａにおける係止面３２が分割されているので、フック部３Ａの装着方向がコネクタの装着方向に対して僅かに傾いていたとしても、互いに独立した一対の部分でラッチ部４０（図３参照）に馴染むように弾性変形し、ロックが確実となるという効果がある。
【０１０１】
図８は図５で示された本発明によるロック機構１１の別の変形例を示す斜視外観図である。図８の実施形態において、ロックアーム３の先端部となるフック部３Ａには、その両翼に僅かな幅を有する一対の切り欠き３Ｋ１及び３Ｋ２が設けられている。
【０１０２】
図８で示された一対の切り欠き３Ｋ１及び３Ｋ２は、図５で示された前方スライド金型３Ｆ及び後方スライド金型３Ｒを一部変更すれば成型可能である。そして、フック部３Ａの両翼に僅かな幅を有する一対の切り欠き３Ｋ１及び３Ｋ２が設けられるフック部３Ａは、幅方向に切り欠き分だけ狭くなっているが、ロックアーム３の横幅と同じ係止幅が設けられていると見なされてよく、相手側コネクタに形成されるラッチ部との結合状態が確実になるという効果に支障をきたすものではない。
【０１０３】
図８に示された好適な実施態様のロックアーム３は、相手側コネクタに備わる凹字状に形成されるラッチ部４０（図３参照）に挿入容易となるように、フック部３Ａの両側面に一対の切り欠き部３Ｋ１及び３Ｋ２を設け、余裕をもってラッチ部４０（図３参照）に挿入可能としようとするものである。
【０１０４】
そして、一対の切り欠き部３Ｋ１及び３Ｋ２は、フック部３Ａの底面から上面に広がるような斜面を形成する三角形の切り欠き部であってもよく、フック部３Ａの先端部から後方に広がるような斜面を形成する三角形の切り欠き部であってもよい。前者の場合はフック部３Ａは正面視で逆台形状となり、後者の場合はフック部３Ａは底面視で逆台形状となる。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明による成型容易であり幅広の係止幅をもつフック部を備えるロック機構付きコネクタは、電気接続用のコネクタとして説明してきたが、幅広の係止幅をもつフック部をもつロックアームをトルク棒で両端支持する本発明のロック機構付きプラグは、光素子と光ファイバを接続する光コネクタ及び相手側光コネクタに適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明によるロック機構付きコネクタ及び当該コネクタが装着される相手側コネクタの一実施例を示す斜視外観図である。
【図２】本発明によるプラグとリセプタクルの斜視外観図であり、プラグにリセプタクルが装着された状態図である。
【図３】本発明によるプラグ１とリセプタクル２の要部拡大斜視外観図である。
【図４】本発明における他の実施形態によるプラグとリセプタクルの斜視外観図であり、プラグとリセプタクルとが離間した状態図である。
【図５】図３の実施形態に示されたロック機構と、このロック機構を成型するための一対の金型とが配置された斜視外観図である。
【図６】図５の縦断面図である。
【図７】本発明によるロック機構の変形例を示す斜視外観図である。
【図８】本発明によるロック機構の別の変形例を示す斜視外観図である。
【図９】特許文献１による発明において、ロック機構付きプラグ及び対となるリセプタクルの概略斜視図である。本願の図９は、特許文献１の図１に対応している。
【図１０】特許文献１による発明において、連結状態の両コネクタの縦断面図である。本願の図１０は、特許文献１の図３に対応している。
【図１１】従来のコネクタの外壁に設けられるロックアームを有するロック機構の斜視外観図である。
【図１２】図１１の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１・６    プラグ（コネクタ）
２・７    リセプタクル（相手側コネクタ）
３・６３    ロックアーム
３Ａ・６３Ａ    フック部
３Ｂ・６３Ｂ    力点部（指押さえ部）
３Ｃ・６３Ｃ    支点部
３Ｆ    前方スライド金型
３Ｒ    後方スライド金型
４Ａ・４Ｂ・６４Ａ・６４Ｂ    トルク棒
５Ａ・５Ｂ・６５Ａ・６５Ｂ    支持部
１０・６０    プラグハウジング
１０Ａ・６０Ａ    プラグフレーム部
１１・６１    ロック機構
２０・７０    リセプタクルハウジング
２０Ａ・７０Ａ    フレーム部
３０Ｆ    前方部
３０Ｒ    後方部
３１・４１    斜面
３２    係止面
４０・７２    ラッチ部
４０Ｂ    係止部
４０Ａ・７２Ａ    案内部
【図１】
2005209406.tif 000003
【図２】
2005209406.tif 000004
【図３】
2005209406.tif 000005
【図４】
2005209406.tif 000006
【図５】
2005209406.tif 000007
【図６】
2005209406.tif 000008
【図７】
2005209406.tif 000009
【図８】
2005209406.tif 000010
【図９】
2005209406.tif 000011
【図１０】
2005209406.tif 000012
【図１１】
2005209406.tif 000013
【図１２】
2005209406.tif 000014