(57)【要約】【課題】無線端末装置が基地局を探索するにあたり、探索時間と端末装置における探索時に消費される無線リソースおよび電力消費とを適応的に制御できるようにする。【解決手段】無線端末装置が基地局を探索するに際し、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態と、基地局を探索する要因または無線端末装置の通信状態とに基づいて基地局を検索するスキャン方式を判定する。スキャンは、基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して基地局がプローブパケットに応答することで探索を行うアクティブスキャンと、基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うパッシブスキャン、のいずれか一方を選択することで行なわれる。また、スキャンの結果、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを判断して帰属状態を定める。【選択図】図２
2005012539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局の圏内または圏外であるかを表す帰属状態を保持する帰属状態管理部と、
前記基地局を探索する要因を検出する検出部と、
前記帰属状態管理部の保持する帰属状態と、前記検出部の検出した要因または通信状態とに基づいて定まる、前記基地局をスキャンするスキャン方法を、前記要因が発生した時に決定するスキャン方式判定部と、
前記決定されたスキャン方法によりスキャンを実行するスキャン処理部と、
を備え、
前記スキャン処理部で実行されたスキャンの結果、前記基地局の圏内または圏外であるかを判断することを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
基地局を探索する要因を設定する設定テーブルと、
前記基地局の圏内または圏外であるかを表す帰属状態を設定する帰属状態テーブルと、
前記設定テーブルと前記帰属状態テーブルとの内容により定まるスキャン方法を指定するための判定条件テーブルと、
前記要因が発生した時に前記判定条件テーブルから読み出された内容に基づいてスキャン方法を決定するスキャン方式判定部と、
前記決定されたスキャン方法によりスキャンを実行するスキャン処理部と、
を備え、
前記スキャン処理部で実行されたスキャンの結果、前記基地局の圏内または圏外であるかを判断して新たな帰属状態を設定することを特徴とする無線端末装置。
【請求項３】
前記スキャン方法は、前記基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して前記基地局が前記パケットに応答することで探索を行うアクティブスキャン、または前記基地局が定期的に送信している報知情報を受信して探索を行うパッシブスキャン、のいずれかの方法であることを特徴とする請求項１または２のいずれか一記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記スキャン処理部は、アプリケーションソフトウェアを実行する制御手段とは異なる制御手段により実行されることを特徴とする請求項１または２のいずれか一記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記スキャン処理部は、前記基地局のスキャンを実行するに際し、既にスキャンが実行されている場合には、実行されているスキャンを中止し、前記決定されたスキャン方法により改めて前記基地局をスキャンすることを特徴とする請求項１または２のいずれか一記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記設定テーブルは、受信レベルの低下、アプリケーションソフトウェア起動、無線ＬＡＮ設定変更、スキャンタイマの起動、の少なくとも一つが前記基地局を探索する要因であることを表す情報を含むことを特徴とする請求項２記載の無線端末装置。
【請求項７】
前記情報には、スキャン方法を決定するに際して各要因が有効であるか無効であるかの情報を付加することを特徴とする請求項６記載の無線端末装置。
【請求項８】
前記スキャンタイマは、帰属状態が圏外である場合に起動され、帰属状態が圏内である場合には停止されることを特徴とする請求項６記載の無線端末装置。
【請求項９】
前記通信状態は、前記基地局と通信を行っているか否かであることを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項１０】
前記スキャン方法に、帰属状態が圏内である場合は前記アクティブスキャンを用い、帰属状態が圏外である場合は前記パッシブスキャンを用いることを特徴とする請求項３記載の無線端末装置。
【請求項１１】
前記スキャン方法に、前記基地局と通信を行っている場合には前記アクティブスキャンを用い、前記基地局と通信を行っていない場合には前記パッシブスキャンを用いることを特徴とする請求項３記載の無線端末装置。
【請求項１２】
前記基地局に帰属していない場合、かつ前記基地局と通信を行っていない場合に、前記スキャン方法として前記パッシブスキャンを用い、前記基地局に帰属中の場合、または前記基地局と通信を行っている場合に、前記スキャン方法として前記アクティブスキャンを用いることを特徴とする請求項３記載の無線端末装置。
【請求項１３】
前記基地局と通信を行っているか否かを、前記通信を利用するアプリケーションソフトウェアが起動しているか否かに、それぞれ対応させることを特徴とする請求項９、１１、１２のいずれか一記載の無線端末装置。
【請求項１４】
無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態と、前記基地局を探索する要因または通信状態とに基づいて、
（Ａ）前記基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して前記基地局が前記パケットに応答することで探索を行うアクティブスキャン、
（Ｂ）前記基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うパッシブスキャン、
のいずれか一方のスキャン方法を選択して前記基地局をスキャンし、前記基地局が圏内または圏外であるかを判断することを特徴とする基地局検索方法。
【請求項１５】
無線端末装置が基地局を探索する要因を設定テーブルに設定するステップと、
前記無線端末装置が前記基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態を帰属状態テーブルに設定するステップと、
前記設定テーブルと前記帰属状態テーブルとの内容により定まるスキャン方法を指定するための判定条件テーブルの内容を、前記要因が発生した時に読み出すステップと、
読み出された前記内容に従って選択されるスキャン方法により前記基地局をスキャンするステップと、
前記スキャンの結果により前記基地局が圏内または圏外であるかを判断するステップと、
を含むことを特徴とする基地局検索方法。
【請求項１６】
前記スキャン方法は、前記基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して前記基地局が前記プローブパケットに応答することで探索を行うアクティブスキャン、または前記基地局が定期的に送信している報知情報を受信して探索を行うパッシブスキャンのいずれかの方法であることを特徴とする請求項１５記載の基地局検索方法。
【請求項１７】
前記基地局をスキャンする前記ステップにおいて、既にスキャンが実行されている場合には、前記スキャンを中止し、選択された前記スキャン方法により改めて前記基地局をスキャンすることを特徴とする請求項１５記載の基地局検索方法。
【請求項１８】
前記基地局を探索する要因には、同期外れ、受信レベルの低下、アプリケーションソフトウェア起動、無線ＬＡＮ設定変更、スキャンタイマの起動の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１４または１５のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項１９】
前記基地局を探索する要因に含まれる、受信レベルの低下、アプリケーションソフトウェア起動、無線ＬＡＮ設定変更、スキャンタイマの起動の各要因には、スキャン方法を決定するに際して各要因が有効であるか無効であるかの情報を付加することを特徴とする請求項１４または１５のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項２０】
前記スキャンタイマは、帰属状態が圏外である場合に起動され、圏内である場合には停止されることを特徴とする請求項１８または１９のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項２１】
前記通信状態は、前記無線端末装置が前記基地局と通信を行っているか否かであることを特徴とする請求項１４記載の基地局検索方法。
【請求項２２】
前記無線端末装置が前記基地局の圏内である場合には前記スキャン方法として前記アクティブスキャンを用い、前記無線端末装置が前記基地局の圏外である場合には前記スキャン方法として前記パッシブスキャンを用いることを特徴とする請求項１４または１６のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項２３】
前記無線端末装置が前記基地局と通信を行っている場合には前記スキャン方法として前記アクティブスキャンを用い、前記基地局と通信を行っていない場合には前記スキャン方法として前記パッシブスキャンを用いることを特徴とする請求項１４または１６のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項２４】
前記無線端末装置が前記基地局の圏外であり、かつ前記基地局と通信を行っていない場合に、前記スキャン方法として前記パッシブスキャンを用い、前記無線端末装置が前記基地局の圏内の場合、または前記基地局と通信を行っている場合に、前記スキャン方法として前記アクティブスキャンを用いることを特徴とする請求項１４または１６のいずれか一記載の基地局検索方法。
【請求項２５】
前記無線端末装置が前記基地局と通信を行っているか否かを、前記通信を利用するアプリケーションソフトウェアが前記無線端末装置において起動しているか否かに、それぞれ対応させることを特徴とする請求項２１、２３、２４のいずれか一記載の基地局検索方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線端末装置および無線端末装置が基地局を探索する方法に係り、特に無線ＬＡＮに好適な無線端末装置および基地局探索方法に係る。
【０００２】
【従来の技術】
無線端末装置の必須機能の一つに基地局を探索する機能がある。特にローミングのための各種の方法、例えば、基地局の探索結果から優先順位をつけてローミングを行なう方法などがいくつか知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、アクセスポイントを探索するにあたり、設定された電界強度を満たし、最も優先順位の高いものを接続アクセスポイントとして選択する方法および装置が開示されている。また、特許文献２には、基地局との通信品質を基地局から発生されるビーコンメッセージに基づき基地局を切り替える方法が開示されている。さらに、特許文献３には、基地局から送信されるとまり木チャネルの受信レベルに基づき接続先の基地局を選択する方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３０８８６６号公報（第２、３図）
【特許文献２】
特開平６−２４４７８１号公報（第５、６図）
【特許文献３】
特開平９−２２４２７６号公報（第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術は、端末装置が複数の基地局を効果的に選択（ローミング）するための技術であって、基地局を探索するにあたり、探索時間と端末装置における探索時に消費される無線リソースおよび電力消費とを適応的に制御できるような技術は、開示されていない。また、端末装置が基地局を検索する方式には、（Ａ）基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して基地局がパケットに応答することで検索を行うアクティブスキャン、および、（Ｂ）基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うパッシブスキャンがあるが、アクティブスキャンは、パッシブスキャンに比べてスキャン時間が短くすむため、すばやく基地局を探し出すことが可能であるが、プローブパケットを送出する必要があるため、無線リソースを消費してしまうという短所がある。パッシブスキャンは、パケットの送出をおこなう必要がないため、アクティブスキャンのように無線リソースを消費することはないが、スキャンに長い時間がかかってしまうため、無線端末装置の消費電力の上昇、基地局の探索に時間がかかりすぎる、という問題がある。
【０００６】
本発明は、探索時間の減少と端末装置における探索時に消費される無線リソースおよび電力消費の減少とを適応的に制御できるように基地局を探索する方法、およびこの方法を用いる無線端末装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係る無線端末装置は、第１の視点によれば、基地局の圏内または圏外であるかを表す帰属状態を保持する帰属状態管理部と、基地局を探索する要因を検出する検出部とを備える。また、帰属状態管理部の保持する帰属状態と、検出部の検出した要因とに基づいて、基地局をスキャンするスキャン方法を決定するスキャン方式判定部と、決定されたスキャン方法によりスキャンを実行するスキャン処理部と、を備える。スキャン処理部で実行されたスキャンの結果、基地局の圏内または圏外であるかを判断する。
【０００８】
また、本発明に係る無線端末装置は、第２の視点によれば、基地局を探索する要因を設定する設定テーブルを備える。また、基地局の圏内または圏外であるかを表す帰属状態を設定する帰属状態テーブルを備える。さらに、設定テーブルと帰属状態テーブルとの内容により定まるスキャン方法を指定するための判定条件テーブルを備える。また、要因が発生した時に判定条件テーブルから読み出された内容に基づいてスキャン方法を決定するスキャン方式判定部を備える。さらに、決定されたスキャン方法によりスキャンを実行するスキャン処理部を備える。スキャン処理部で実行されたスキャンの結果、基地局の圏内または圏外であるかを判断して新たな帰属状態を設定する。
【０００９】
本発明に係る基地局検索方法は、第３の視点によれば、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態と、基地局を探索する要因または通信状態とに基づいて、基地局をスキャンし、基地局が圏内または圏外であるかを判断する。スキャンにあたり、（Ａ）基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して基地局がパケットに応答することで探索を行うアクティブスキャン、（Ｂ）基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うパッシブスキャン、のいずれか一方のスキャン方法を選択する。
【００１０】
また、本発明に係る基地局検索方法は、第４の視点によれば、無線端末装置が基地局を探索する要因を設定テーブルに設定するステップを含む。また、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態を帰属状態テーブルに設定するステップを含む。さらに、設定テーブルと帰属状態テーブルとの内容により定まるスキャン方法を指定するための判定条件テーブルの内容を、要因が発生した時に読み出すステップを含む。また、読み出された内容に従って選択されるスキャン方法により基地局をスキャンするステップを含む。さらに、スキャンの結果により基地局が圏内または圏外であるかを判断するステップを含む。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明では、無線端末装置が基地局を探索するに際し、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態と、基地局を探索する要因または無線端末装置の通信状態とに基づいて基地局を検索する方法が用いられる。探索は、基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して基地局がプローブパケットに応答することで探索を行うアクティブスキャンと、基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うパッシブスキャン、のいずれか一方のスキャン方法を選択することで行なわれる。また、スキャンの結果、無線端末装置が基地局の圏内あるいは圏外であるかを判断して帰属状態を定める。さらに、基地局を探索する要因には、例えば、同期外れ、受信レベルの低下、アプリケーションソフトウェア起動、無線ＬＡＮ設定変更、スキャンタイマの通知の少なくとも一つを含むものとする。
【００１２】
すなわち、アクティブスキャンとパッシブスキャンの双方の機能を有する無線端末装置において、無線基地局を探索する際に、無線端末装置の状態によってスキャン方法を選択するように動作する。アクティブスキャンを選択することにより、早急に探索する必要がある場合には探索時間を短縮することができ、また、基地局探索に要する端末装置における電力消費を低減することができる。早急に探索する必要が無い場合にはパッシブスキャンを選択することにより、基地局探索に関して無線リソースの消費を抑えることができる。
【００１３】
【実施例】
次に、いくつかの実施例について具体的に説明する。
【００１４】
［実施例１］
図１は、本発明の第１の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。図１において、無線端末装置１は、不図示の基地局との電波の送受を行なうアンテナ７４、無線基地局と無線による通信接続を行う無線ＬＡＮインタフェース部７０、アプリケーションプログラムおよび各種ワークエリアを格納するメモリ８０、スキャン要因と基地局への帰属状態とからスキャン方式を判定するスキャン方式判定部１０、スキャンを行うスキャン処理部３０、無線端末装置１において通信アプリケーションプログラムが起動されたことを検出する通信アプリケーション起動検出部２３、無線ＬＡＮ設定がユーザにより変更されたことを検出する無線ＬＡＮ設定変更検出部２４、圏外時に基地局探索を行うタイミングを設定するスキャンタイマ５０、スキャンタイマ５０の出力を検出するスキャンタイマ検出部２５、ユーザの操作を受け付けたり音声の入出力を行う入出力部９０、各部をコントロールし、またアプリーケーションプログラムを実行するＣＰＵ６０、アプリケーションプログラムによる画面や各種メッセージ等を表示する表示部９２、および、無線ＬＡＮ以外のその他の通信インタフェース部９４を備えている。
【００１５】
無線ＬＡＮインタフェース部７０、メモリ８０、スキャン方式判定部１０、スキャン処理部３０、通信アプリケーション起動検出部２３、無線ＬＡＮ設定変更検出部２４、スキャンタイマ５０、スキャンタイマ検出部２５、入出力部９０、表示部９２、および通信インタフェース部９４の各々は、バス６１を介してＣＰＵ６０に接続されている。
【００１６】
無線ＬＡＮインタフェース部７０は、アンテナ７４を介して基地局とのデータの送受信を行なう無線ＬＡＮ部７２、基地局との同期が外れたことを検出する同期外れ検出部２１、基地局からの受信レベルの低下を検出する受信レベル低下検出部２２とを備えている。
【００１７】
メモリ８０は、フラッシュメモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成され、アプリケーションプログラムを格納するアプリケーションエリア８２と、基地局への帰属状態を格納する帰属状態エリア４１と、スキャン要因ごとに有効無効を設定する設定テーブル１１と、どのスキャン方法を実施するかをスキャン要因と基地局の帰属状態とに基づき設定する判定条件テーブル１２と、を含んでいる。アプリケーションプログラムは、メモリ８０のアプリケーションエリア８２にあらかじめ格納されているか、または、無線ＬＡＮインタフェース部７０あるいは通信インタフェース部９４を介してアプリケーションエリア８２に読み込まれる。なお、帰属状態エリア４１、設定テーブル１１、判定条件テーブル１２は、必ずしもメモリ８０内に含まれる必要は無く、適宜、所定の各部内に配置してもよい。
【００１８】
入出力部９０は、例えばキーボード、ポインティングデバイス等の操作系入力装置、およびマイク、スピーカなどの音声入出力装置、振動で通知をおこなうバイブレータ、発光ダイオード（ＬＥＤ）などで構成される。また、表示部９２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成され、各種の表示を行なう。
【００１９】
通信インタフェース部９４は、例えば有線ＬＡＮ、赤外線通信、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、携帯電話機等へのインタフェースなど、外部の機器との通信インタフェースである。
【００２０】
次に、無線端末装置１における主要部について説明する。図２は、本発明の第１の実施例に係る無線端末装置における基地局探索方法を説明するブロック図である。図２において、無線端末装置１における主要部は、基地局探索が必要となる要因を検出するスキャン要因検出部２０と、基地局への帰属の状態を管理する帰属状態管理部４０と、スキャン要因検出部２０で検出された要因と基地局への帰属状態とからスキャン方式を判定するスキャン方式判定部１０と、スキャンを行うスキャン処理部３０と、圏外である場合に間欠スキャンを行うためのスキャンタイマ５０とからなる。
【００２１】
スキャン要因検出部２０は、図１において説明した、同期外れ検出部２１と、受信レベル低下検出部２２と、通信アプリケーション起動検出部２３と、無線ＬＡＮ設定変更検出部２４と、スキャンタイマ検出部２５とから構成され、スキャン要因を発生する。
【００２２】
スキャン方式判定部１０は、スキャン要因ごとに有効無効を設定する設定テーブル１１と、スキャン要因と基地局への帰属の状態とからどのスキャン方法を実施するかを設定する判定条件テーブル１２とを参照する。
【００２３】
スキャン方式判定部１０から出力される判定結果を受けてスキャンを実行するスキャン処理部３０は、スキャン結果を帰属状態管理部４０へ出力する。
【００２４】
基地局への帰属の状態を管理する帰属状態管理部４０は、スキャン処理部３０におけるスキャン結果を入力し、帰属状態をスキャン方式判定部１０に出力すると共に、判定条件テーブル１２に反映させる。
【００２５】
スキャンタイマ５０は、スキャン方式判定部１０に接続され、スキャンタイマ５０の出力は、スキャンタイマ検出部２５に接続されている。
【００２６】
次に、主要部の動作について説明する。なお、不図示の無線基地局は、無線端末装置１が無線基地局に接続するのに必要な報知情報を定期的に発信するように動作するものとする。また、無線基地局は、無線端末装置１からプローブパケットを受信した場合には報知情報と同等の内容のプローブ応答パケットを無線端末装置１に返信するものとする。すなわち、無線端末装置１は、例えば、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）が規格化したＩＥＥＥ８０２．１１規格において規定されているアクティブスキャンとパッシブスキャンの双方の探索方法を実行できるものとする。ここで、アクティブスキャンとは、基地局へ基地局探索用プローブパケットを送信して基地局がパケットに応答することで探索を行うものである。また、パッシブスキャンとは、基地局が定期的に送信している報知情報を一定時間受信して探索を行うものである。
【００２７】
同期外れ検出部２１は、無線端末装置１において無線基地局が定期的に発信している報知情報（ビーコン）を受信出来なくなった場合、すなわち同期外れを検出した場合にスキャン方式判定部１０へ通知を行う。
【００２８】
受信レベル低下検出部２２は、無線基地局からの受信レベルが規定値以下になったことを検出するとスキャン方式判定部１０へ通知を行う。
【００２９】
通信アプリケーション起動検出部２３は、無線端末装置において通信を行うアプリケーションプログラムが起動されたことを検出するとスキャン方式判定部１０へ通知を行う。
【００３０】
無線ＬＡＮ設定変更検出部２４は、無線ＬＡＮに関する設定が変更されたことを検出するとスキャン方式判定部１０へ通知を行う。
【００３１】
スキャンタイマ検出部２５は、スキャンタイマ５０からの出力信号を検出するとスキャン方式判定部１０へ通知を行う。
【００３２】
スキャン処理部３０は、スキャン方式判定部１０のスキャン方式の判定結果を受けてスキャンを実行し、スキャンの結果を帰属状態管理部４０へ出力する。スキャン処理部３０が基地局のスキャンを実施し、基地局を発見できない場合には、圏外であるとの情報が帰属状態管理部４０に送られる。また、スキャン処理部３０が基地局のスキャンを実施し、基地局を発見する（同期する）と、引き続き基地局への帰属処理が行われ、帰属が完了すると圏内であるとの情報が帰属状態管理部４０に送られる。帰属処理において帰属できない場合には圏外であるとの情報が帰属状態管理部４０に送られる。
【００３３】
帰属状態管理部４０は、スキャン処理部３０から送られた、無線端末装置１が基地局に帰属しているか否かの情報、すなわち帰属状態を圏内、圏外の情報として保持する。例えば、図１の帰属状態エリア４１に保持する。
【００３４】
スキャンタイマ５０は、スキャン方式判定部１０から、設定、起動および停止をコントロールされ、起動中は設定された周期ごとに信号を出力する。また、スキャンタイマ５０は、帰属状態が圏外である場合にのみ起動され、圏内である場合には停止されており、スキャンタイマ検出部２５によるスキャン方式判定部１０への通知は行われない。
【００３５】
スキャン方式判定部１０は、スキャン要因検出部２０から通知を受けると、スキャン要因と帰属状態管理部４０から得た帰属状態とに基づきスキャン方法の判定を行う。このとき、スキャン要因の通知により実際にスキャンを実行するかは、設定テーブル１１の設定によって異なる。設定テーブル１１は、スキャン要因ごとに有効か無効かを設定可能となっている。
【００３６】
図３は、本発明の第１の実施例に係る設定テーブルの例を表す図である。図３において、受信レベルの低下、アプリケーションプログラム起動、無線ＬＡＮ設定変更、スキャンタイマの起動の各スキャン要因は、有効または無効であるかが設定される。なお、同期外れに関しては、必ずスキャンを行う必要があるため、設定テーブル１１による有効／無効の設定には含まれないようになっている。
【００３７】
次に、スキャン要因と帰属状態とによりアクティブスキャンを行うかパッシブスキャンを行うかを判定条件テーブル１２により判定する。
【００３８】
図４は、本発明の第１の実施例に係る判定条件テーブルの例を表す図である。図４において、判定条件テーブル１２は、スキャン要因と帰属状態とに基づき有効か無効（／で表す）かが定められ、有効の場合にはアクティブスキャンを行うかパッシブスキャンを行うかが設定可能になっている。
【００３９】
図４に示す例では、帰属状態管理部４０から得た帰属状態が圏内であり、かつ、同期外れ、受信レベル低下、無線ＬＡＮ設定変更、のいずれかが要因である場合、早急に無線リンクを確立する必要があり、近くに無線基地局が存在する可能性も大きいためアクティブスキャンが選択される。また、帰属状態が圏外であり、かつ、通信アプリケーションプログラム起動、無線ＬＡＮ設定変更、のいずれかが要因である場合、ユーザが圏内に入ったことを知っている可能性があり、近くに無線基地局が存在する可能性も大きいためアクティブスキャンが選択される。なお、圏外の時にあって、同期外れおよび受信レベル低下の通知は、意味が無いため無効（／）となっている。
【００４０】
さらに、帰属状態管理部４０から得た帰属状態が圏外で、スキャンタイマ５０が要因である場合、近くに無線基地局が存在する可能性が小さいためパッシブスキャンが選択される。
【００４１】
なお、設定テーブル１１および判定条件テーブル１２の設定内容は、ユーザが設定用アプリケーションプログラム等により入出力部９０等を用いて変更することも可能である。
【００４２】
スキャン方式判定部１０は、判定条件テーブル１２の設定内容に基づき選択されたスキャン方法でスキャンの実行を行なうようにスキャン処理部３０に伝える。スキャン処理部３０は、スキャンを行なうにあたり前回のスキャンがまだ行われている場合には、前回のスキャンを中止して新規に指定された方法でスキャンを行い、スキャンの結果が帰属状態管理部４０へ出力される。
【００４３】
次に、スキャン方式判定部１０およびスキャン処理部３０の動作についてフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００４４】
図５は、本発明の第１の実施例に係るスキャン方式判定部の動作を示すフローチャートである。同期外れ検出部２１、受信レベル低下検出部２２、通信アプリケーション起動検出部２３、無線ＬＡＮ設定変更検出部２４、スキャンタイマ検出部２５のいずれかのスキャン要因がスキャン方式判定部１０に通知されることでスタートし、ステップＳ１００においてスキャン要因が同期外れか否かを判断する。同期外れである場合には直接、判定条件テーブル１２の内容を参照し（ステップＳ１５０）、ステップＳ１６０において有効で無い（圏外）場合には終了する。有効（圏内）の場合にはスキャン方式を決定して（ステップＳ１７０）、スキャン処理部３０にスキャンの実行を指示して（ステップＳ１８０）、終了する。
【００４５】
ステップＳ１００において、スキャン要因が同期外れ以外の場合には、設定テーブル１１を参照し（ステップＳ１３０）、ステップＳ１４０において設定が無効な場合には終了する。設定が有効な場合には判定条件テーブル１２を参照し（ステップＳ１５０）、ステップＳ１６０において無効の場合には終了し、有効の場合にはスキャン方式を決定して（ステップＳ１７０）、スキャン処理部３０にスキャンの実行を指示して（ステップＳ１８０）、終了する。
【００４６】
この後、スキャン方式判定部１０は、選択されたスキャン方式でスキャンの実行をスキャン処理部３０に伝える。
【００４７】
図６は、本発明の第１の実施例に係るスキャン処理部の動作を示すフローチャートである。スキャンの実行が伝えられるとスタートし、ステップＳ３００において、以前のスキャン動作が実行中か否かをチェックする。実行中の場合には、以前のスキャンを中止し（ステップＳ３１０）、指定された方式のスキャンを新たに開始する（ステップＳ３２０）。以前のスキャン動作が実行中でなければ、直接指定された方式のスキャンを実行する（ステップＳ３２０）。ステップＳ３３０においてスキャンが終了すると、圏内であるか、圏外であるかの結果を帰属状態エリア４０に書き込み（ステップＳ３４０）、終了する。
【００４８】
［実施例２］
図７は、本発明の第２の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。図７において、図１と同一の符号は、同一物または相当物を表し、説明を省略する。無線端末装置１ａは、無線ＬＡＮインタフェース部７０ａの内部にコントローラ７６を設け、コントローラ７６がスキャン処理部３０、同期外れ検出部２１、受信レベル検出部２２、無線ＬＡＮ部７２を制御するように構成されている。
【００４９】
図１の無線端末装置１では、スキャン処理をＣＰＵ６０が行う必要があり、スキャン処理中に無線ＬＡＮ部７２だけでなくＣＰＵ６０が動作し続ける必要がある。一般的にＣＰＵ６０には、アプリケーションプログラムの実行に見合った性能を持つものが使われる。したがって、比較的高速かつ長時間のスキャン処理の動作には比較的大きな電力消費が必要となる。
【００５０】
例えば、パッシブスキャンを行う場合には、スキャンに長い時間を要することになるが、第２の実施例ではスキャン処理中にコントローラ７６が動作し、スキャン処理のためにＣＰＵ６０が動作し続ける必要が無い。したがって、無線端末装置１における消費電力が、第１の実施例に対して改善されることとなる。
【００５１】
なお、第２の実施例では、コントローラ７６を設けてスキャン処理を実行させている点で、図１の無線端末装置１とは異なっているが、他の動作については、第１の実施例の無線端末装置と同様である。また、図７では、コントローラ７６がスキャン処理部３０以外に、同期外れ検出部２１、受信レベル低下検出部２２、無線ＬＡＮ部７２を制御するように構成している。しかし、この構成にこだわることは無く、消費電力を考慮し、適宜ＣＰＵ６０とコントローラ７６とにより制御を分配するように構成してもよい。
【００５２】
［実施例３］
図８は、本発明の第３の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。図８において、図１と同一の符号は、同一物または相当物を表し、説明を省略する。図８において、無線端末装置端末１ｂは、図１の無線端末装置端末１に通信管理部４５を追加する構成となっている。また、メモリ８０には、帰属状態テーブル１４および通信状態テーブル１３を含む。なお、帰属状態テーブル１４および通信状態テーブル１３は、必ずしもメモリ８０内に含まれる必要は無く、適宜、所定の各部内に配置してもよい。
【００５３】
通信管理部４５は、無線端末装置端末１ｂの通信状態を管理し、通信中であるか否かを検出し、通信状態テーブル１３に設定する。なお、基地局と通信を行っているか否かの判断は、通信を利用するアプリケーションソフトウェアが起動しているか否かに対応させてもよい。また、帰属状態テーブル１４は、無線端末装置端末１ｂが基地局の圏内あるいは圏外であるかを表す帰属状態を保持する。
【００５４】
次に、無線端末装置１ｂにおける主要部について説明する。図９は、本発明の第３の実施例に係る無線端末装置における基地局探索方法を説明するブロック図である。図９において、無線端末装置１ｂにおける主要部は、スキャン要因検出部２０と、帰属状態管理部４０と、スキャン方式判定部１０ｂと、スキャン処理部３０と、端末装置の通信状態を管理する通信管理部４５とから構成される。
【００５５】
基地局への帰属の状態を管理する帰属状態管理部４０は、スキャン処理部３０とスキャン方式判定部１０ｂに接続されている。
【００５６】
スキャン方式判定部１０ｂは、無線端末装置１ｂが通信中であるか否かによりスキャン方式を設定する通信状態テーブル１３と、基地局への帰属の状態とからどのスキャン方式を実施するかを設定する帰属状態テーブル１４とを参照する。
【００５７】
スキャン要因検出部２０は、スキャンが必要な状態を検出するとスキャン方式判定部１０ｂへ通知を行う。図９におけるスキャン要因検出部２０には、実施例１で説明したスキャン要因の一部あるいは全部を含むものとする。なお、スキャン要因は、通信状態に影響を与えることはない。
【００５８】
スキャン処理部３０は、スキャン方式判定部１０ｂのスキャン方式の判定結果を受けてスキャンを実行し、スキャンの結果を帰属状態管理部４０へ出力する。
【００５９】
帰属状態管理部４０は、帰属状態を圏内、圏外として保管し、帰属状態テーブル１４に書き込む。
【００６０】
スキャン方式判定部１０ｂは、スキャン要因検出部２０から通知を受けると、通信管理部４５から出力される通信状態と帰属状態管理部４０から得た帰属状態とからスキャン方式の判定を行う。この時、通信状態によりどのスキャン方式を選択するかは、通信状態テーブル１３と帰属状態テーブル１４との設定に従う。
【００６１】
図１０は、本発明の第３の実施例に係る通信状態テーブルの例を表す図である。図１０において、通信状態テーブル１３は、通信中か否かでどのスキャン方式を選択するかを設定可能になっている。さらに、このとき帰属状態によりどのスキャン方式を選択するかは、帰属状態テーブル１４の設定に従う。
【００６２】
図１１は、本発明の第３の実施例に係る帰属状態テーブルの例を表す図である。図１０において、帰属状態テーブル１４は、帰属状態ごとにどのスキャン方式を選択するかが設定可能になっている。
【００６３】
スキャン方式判定部１０ｂは、通信状態テーブル１３と帰属状態テーブル１４の二つのテーブルの組み合わせによってスキャン方式を選択し、スキャン処理部３０に選択されたスキャン方式の実行を指示する。
【００６４】
図１２は、本発明の第３の実施例に係るスキャン方式の選択の例を表す図である。図１２において、図１０と図１１の選択結果が異なる組み合わせになる場合にはアクティブスキャンが優先される。すなわち、帰属状態が圏外であり、且つ通信状態が通信していない（Ｎｏ）場合に、アクティブスキャンが選択される。なお、スキャン処理部３０は、図６で説明したのと同様の動作を行なう。
【００６５】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明によれば、無線端末装置が無線基地局を探索する際に、無線端末装置の状態によってスキャン方法を選択するように動作する。スキャン方法を選択することにより、早急に探索する必要がある場合には探索時間を短縮することができ、早急に探索する必要が無い場合には基地局探索に関して無線リソースの消費を抑えることができる。また、スキャン方法を選択することにより、基地局探索に要する電力消費を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る無線端末装置における基地局探索方法を説明するブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る設定テーブルの例を表す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る判定条件テーブルの例を表す図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係るスキャン方式判定部の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施例に係るスキャン処理部の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施例に係る無線端末装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施例に係る無線端末装置における基地局探索方法を説明するブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施例に係る通信状態テーブルの例を表す図である。
【図１１】本発明の第３の実施例に係る帰属状態テーブルの例を表す図である。
【図１２】本発明の第３の実施例に係るスキャン方式の選択の例を表す図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ  無線端末装置
１０、１０ｂ  スキャン方式判定部
１１  設定テーブル
１２  判定条件テーブル
１３  通信状態テーブル
１４  帰属状態テーブル
２０  スキャン要因検出部
２１  同期外れ検出部
２２  受信レベル低下検出部
２３  通信アプリケーション起動検出部
２４  無線ＬＡＮ設定変更検出部
２５  スキャンタイマ検出部
３０  スキャン処理部
４０  帰属状態管理部
４１  帰属状態エリア
４５  通信管理部
５０  スキャンタイマ
６０  ＣＰＵ
６１  バス
７０、７０ａ  無線ＬＡＮインタフェース部
７２  無線ＬＡＮ部
７４  アンテナ
７６  コントローラ
８０  メモリ
８２  アプリケーションエリア
９０  入出力部
９２  表示部
９４  通信インタフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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