(57)【要約】【課題】  給紙のための待機位置に用紙を積むことが容易な画像形成装置を提供する。【解決手段】  前部に操作パネルが設けられ後部に給紙口が形成された筐体と、前記筐体に収容され画像を形成するエンジン部と、前記筐体の後部に設けられ、幅方向に位置決めして用紙を待機位置に保持する保紙手段と、前記保紙手段で前記待機位置に保持された用紙を前記給紙口を通じて前記エンジン部に供給する給紙手段と、前記給紙口の上方を第一の面で覆う後傾姿勢から前記給紙口の上方を開放した状態で前記筐体側に第二の面で寄りかかる前傾姿勢まで揺動可能に前記給紙口の上方で前記筐体に支持されるカバーと、前記カバーの前記第一の面で突出し、前記カバーが前記前傾姿勢の状態で用紙に摺接して前記待機位置に当該用紙を案内するガイド部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図１
2005089108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部に操作パネルが設けられ後部に給紙口が形成された筐体と、
前記筐体に収容され画像を形成するエンジン部と、
前記筐体の後部に設けられ、幅方向に位置決めして用紙を待機位置に保持する保紙手段と、
前記保紙手段で前記待機位置に保持された用紙を前記給紙口を通じて前記エンジン部に供給する給紙手段と、
前記給紙口の上方を第一の面で覆う後傾姿勢から前記給紙口の上方を開放した状態で前記筐体側に第二の面で寄りかかる前傾姿勢まで揺動可能に前記給紙口の上方で前記筐体に支持されるカバーと、
前記カバーの前記第一の面で突出し、前記カバーが前記前傾姿勢の状態で用紙に摺接して前記待機位置に当該用紙を案内するガイド部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記前傾姿勢のとき前記カバーの前記第一の面で用紙の第一の面を支持し、前記前傾姿勢から前記後傾姿勢に揺動するとき前記保持手段で用紙の第二の面が支持され前記給紙手段で前記エンジン部に供給可能な待機姿勢に前記カバーの前記第一の面で用紙束を押し倒すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記カバーと一体に形成されたリブであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、イメージスキャナ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を所定の位置に位置決めして待機させ、プリンタ等の画像形成装置のエンジン部に用紙を自動供給する所謂給紙ユニットが知られている（例えば特許文献１参照）。
しかし、筐体の背面側に給紙ユニットが設けられている場合、画像形成装置が設置されている場所によっては、給紙ユニットで用紙が位置決めされる位置を目視できないために、用紙を給紙ユニットの適切な待機位置に積むことが困難になる。特に、操作部が設けられた前面から背面までの奥行きが長い画像形成装置が高い場所に設置された場合、給紙ユニットで用紙が位置決めされる待機位置を目視することが困難になるケースが多い。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７９０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するために創作されたものであって、給紙のための待機位置に用紙を積むことが容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、前部に操作パネルが設けられ後部に給紙口が形成された筐体と、前記筐体に収容され画像を形成するエンジン部と、前記筐体の後部に設けられ、幅方向に位置決めして用紙を待機位置に保持する保紙手段と、前記保紙手段で前記待機位置に保持された用紙を前記給紙口を通じて前記エンジン部に供給する給紙手段と、前記給紙口の上方を第一の面で覆う後傾姿勢から前記給紙口の上方を開放した状態で前記筐体側に第二の面で寄りかかる前傾姿勢まで揺動可能に前記給紙口の上方で前記筐体に支持されるカバーと、前記カバーの前記第一の面で突出し、前記カバーが前記前傾姿勢の状態で用紙に摺接して前記待機位置に当該用紙を案内するガイド部と、を備えることを特徴とする。給紙口の上方を覆うカバーを画像形成装置に備えることによって、給紙口に異物や塵埃が進入することを防止できる。給紙口の上方を開放し筐体に寄りかかる姿勢までそのカバーを揺動可能にし、さらに、そのカバーの筐体に寄りかかる面の裏側の面にリブなどのガイド部を突出させ、カバーを筐体に寄り掛けた状態、すなわち、操作パネルが設けられた正面側にカバーが前傾した状態で、ガイド部に用紙を摺接させることによって、保紙手段が位置決めする待機位置に用紙が案内されるようにすることで、給紙のための待機位置に用紙を積むことが容易になる。
尚、本明細書では筐体の操作パネルが設けられる側の部位を前部といい、筐体の前部と反対側の部位を後部というものとする。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置では、前記カバーは、前記前傾姿勢のとき前記カバーの前記第一の面で用紙の第一の面を支持し、前記前傾姿勢から前記後傾姿勢に揺動するとき前記保持手段で用紙の第二の面が支持され前記給紙手段で前記エンジン部に供給可能な待機姿勢に前記カバーの前記第一の面で用紙束を押し倒すことを特徴とする。筐体に寄り掛けた状態のカバー、すなわち、操作パネルが設けられた正面側に前傾した状態のカバーで用紙を支持でき、カバーを背面側に揺動させることにより、給紙のための待機姿勢に用紙を押し倒すことができる構成を採用することにより、待機位置に用紙を積んだ後に、給紙のための待機姿勢に用紙を動かし、給紙口カバーを後傾姿勢に倒すことが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図２は、本発明の画像形成装置の一実施例としての画像入出力装置１０を示す断面図である。
請求項に記載の筐体としてのプリンタハウジング３６は、上部が開口した箱形に形成され、請求項に記載の筐体としてのスキャナハウジング３４の下方に位置する。スキャナハウジング３４を上方向に揺動させることにより、プリンタハウジング３６の開口から印刷ヘッド５８を露出させることができる。
給紙口８２は、プリンタハウジング３６の後部に形成されている。
【０００８】
請求項に記載のエンジン部は、印刷ヘッド５８、プラテン６４、送紙ローラ６８、排紙ローラ６０等で構成される。
印刷ヘッド５８は、例えばインクを吐出するノズル、ピエゾ素子、インク通路などを備え、インクジェット方式によりインク滴を用紙に定着させる。インクカートリッジ７４は、印刷ヘッド５８に脱着自在に固定されている。インクカートリッジ７４は、各色のインクが貯蔵された容器である。インクカートリッジ７４に貯蔵されたインクは、インク通路を通じて印刷ヘッド５８のノズルに供給される。印刷ヘッド５８は、ガイドロッド７６に摺動自在に嵌合している。印刷ヘッド５８は、ベルト７０に係止されている。印刷ヘッド５８は、図示しないモータで駆動されるベルト７０の回転に伴ってガイドロッド７６の軸線方向に往復移動する。
プラテン６４は、印刷ヘッド５８の下方に設けられている。プラテン６４の長手方向軸線とガイドロッド７６の中心軸線とは平行である。プラテン６４の上面は印刷用紙に摺接し、印刷ヘッド５８から下方にわずかに離れた位置に印刷用紙を位置決めする。
【０００９】
給紙手段としての給紙板１６は、給紙口８２の後方に設けられている。給紙板１６は、上端に設けられた揺動軸１６０をプリンタハウジング３６に軸受けされた板状の部材である。給紙板１６の前面の幅方向一端部には、用紙の一端部を幅方向に位置決めするための位置決め部２４が突出している。給紙板１６の幅方向他端部には、図１に示すように、用紙の他端部を幅方向に位置決めするためのスライダ１２が用紙の幅方向に摺動自在に設けられている。スライダ１２を用紙の幅方向に摺動させることにより、スライダ１２の端面１４と位置決め部２４の端面２０との間隔を設定することができる。スライダ１２の端面１４と位置決め部２４の端面２０によって幅方向において用紙束４６が待機位置に位置決めされる。
【００１０】
請求項に記載の保紙手段としての支持部８８は、給紙板１６の下方にプリンタハウジング３６と一体に形成されている。用紙束４６の下端が支持部８８によって支持されることによって、長さ方向において用紙束４６が待機位置に位置決めされる。
請求項に記載の保紙手段としての紙支持板１８は、給紙板１６の背面側の上方に設けられている。紙支持板１８は、支持部８８に下端を支持された用紙束４６の背面を支持することによって、用紙束４６を待機姿勢に維持する。尚、用紙又は用紙束４６の背面とは、プリンタハウジング３６の前方から見て裏側の面をいうものとする。給紙板１６は、図示しないモータの回転に伴って揺動し、支持部８８に支持された用紙束４６の下端を給紙口側に押し出すことによって、給紙口８２に用紙を挿入する。このとき、用紙束４６が待機姿勢に維持されていない場合、紙詰まりなどが起こりやすくなる。
【００１１】
給紙手段としての給紙ローラ８０は、給紙口８２の近傍に設けられ、ローラ駆動部によって送紙ローラ６８及び排紙ローラ６０と同一の周速度で回転する。給紙口８２からプリンタハウジング３６の内部に進入した用紙は、給紙ローラ８０によって送紙ローラ６８と第一従動ローラ６６の間に搬送され、送紙ローラ６８及び第一従動ローラ６６によってプラテン６４と印刷ヘッド５８の間に搬送される。排紙ローラ６０及び第二従動ローラ６２は、プラテン６４と印刷ヘッド５８の間から用紙を引出し、排紙口５６に用紙を排出する。排紙口５６から排出された用紙は、プリンタハウジング３６に揺動自在に支持されたスタッカ５４の上面に積載される。
【００１２】
請求項に記載のカバーとしての給紙口カバー２８は、一端部に揺動軸２８４が設けられた板状の部材である。給紙口カバー２８の揺動軸２８４は、給紙口８２の上方でプリンタハウジング３６で軸受けされている。給紙口カバー２８は、図２に示す後傾姿勢から図３に示す前傾姿勢まで揺動可能に設けられている。給紙口カバー２８は、請求項に記載の第一の面としての背面２８０でプリンタハウジング３６に寄りかかることによって後傾姿勢を維持する。給紙口カバー２８は、請求項に記載の第二の面としての前面２８２でスキャナハウジング３４に寄りかかることによって前傾姿勢を維持する。給紙口カバー２８が後傾姿勢にあるとき、給紙口カバー２８の背面２８０と紙支持板１８の間には用紙束４６を載置するための所定の間隙が形成される。
【００１３】
図４及び図５は、画像入出力装置１０を真上から見た平面図である。後傾姿勢の給紙口カバー２８は、図４に示すように、背面２８０で給紙口カバー２８及び給紙板１６の上方を覆い、給紙口８２への異物や塵埃の進入を防止する。給紙口カバー２８が前傾姿勢になると、図５に示すように、給紙口カバー２８及び給紙板１６の上方が開放され、用紙を待機位置に積むことが容易になる。給紙口カバー２８の背面２８０にはリブ２６の内側端面を指し示すマーク２８６が形成されている。マーク２８６は、リブ２６の内側端面２６０が用紙束の幅方向の位置合わせに使えることをユーザに案内する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例による画像入出力装置１０を正面斜め上方から見た斜視図である。
請求項に記載のガイド部としてのリブ２６は、給紙口カバー２８の背面２８０に形成されている。リブ２６は、給紙口カバー２８の背面２８０に直角に突出している薄い板状の部位である。リブ２６の内側端面２６０は、給紙板１６の位置決め部２４の端面２０の延長上にある平坦面である。リブ２６の位置と突出高さは、給紙口カバー２８を前傾させた状態で画像入出力装置１０の正面斜め上方からリブ２６が目視できるように設定されている。リブ２６が給紙口カバー２８の上端側にあるほど、また、リブ２６が給紙口カバー２８の背面から突出する高さが高いほど、画像入出力装置１０の前方の低い位置からリブ２６を目視することができるようになる。また、給紙口カバー２８に用紙束４６を載せた状態でも容易に給紙口カバー２８をつかめるように、リブ２６は、給紙口カバー２８の幅方向において端部から所定距離離れて内側に形成されている。
【００１５】
操作パネル４４は、プリンタハウジング３６の前部に設けられている。操作パネル４４には、液晶パネル４２、複数の押しボタンスイッチ４０等が設けられている。液晶パネル４２には、設定メニュー、操作メニュー等が表示され、押しボタンスイッチ４０によってメニューを操作することによって、ユーザは画像入出力装置１０に対し、複写、印刷等の各種の処理を要求する。
【００１６】
請求項に記載の筐体としてのスキャナハウジング３４は、図２に示すように、上部が開口した箱形に形成され、図示しないヒンジによって揺動可能にプリンタハウジング３６に連結されている。原稿台５０は、スキャナハウジング３４の上部に形成された開口部を閉塞している透明なガラス板であって、スキャナハウジング３４に固定されている。原稿台５０の盤面には原稿が載置される。
【００１７】
原稿カバー３２は、スキャナハウジング３４に揺動自在に連結されている。原稿を原稿台５０に押さえつけるための原稿マット５２が原稿カバー３２に固定されている。
キャリッジ４８は、箱形に形成され、スキャナハウジング３４の内部に収容されている。キャリッジ４８は、スキャナハウジング３４に固定された棒状のキャリッジガイド９０に摺動自在に支持されている。キャリッジ４８は、図示しないモータによって駆動されるベルト９２に係止されている。キャリッジ４８はベルト９２の回転に伴ってキャリッジガイド９０の軸線方向に往復移動する。
【００１８】
キャリッジ４８の内部には、リニアイメージセンサを実装した図示しない走査回路基板とレンズとミラーと光源とが搭載されている。光源は原稿の走査線近傍を照射し、ミラー及びレンズは照射された原稿の走査線上の反射光像をリニアイメージセンサの受光面に結像させる。リニアイメージセンサは、ＲＧＢ各色の受光素子が直線状に並ぶ姿勢で走査回路基板に搭載されている。リニアイメージセンサは、受光面に結像された光学像の濃淡に相関する電気信号を出力する。
【００１９】
以上、画像入出力装置１０の構成を説明した。次に画像入出力装置１０の操作パネル４４側から用紙束４６を待機位置に積む操作について説明する。
はじめに、図１に示すように、給紙口カバー２８を手前に倒してスキャナハウジング３４に寄り掛け、給紙口カバー２８を前傾姿勢にする。給紙口カバー２８が前傾姿勢のとき、画像入出力装置１０を操作パネル４４側の斜め上方から見ている操作者は、リブ２６を目視することができる。
【００２０】
次に、操作者は、図３に示すように用紙束４６を給紙口カバー２８の背面２８０に載せ、リブ２６の内側端面２６０に用紙束の側面を当接させる。図１に示すように、リブ２６の内側端面２６０と給紙板１６の位置決め部２４の端面２０とが同一平面上にあるため、リブ２６の内側端面２６０に摺接させながら用紙束４６を給紙口カバー２８の背面２８０に沿って下ろすと、用紙束４６の側面が位置決め部２４の端面２０と摺接する位置に案内される。したがって、リブ２６の内側端面２６０に用紙束４６を摺接させながら用紙束を下ろすことにより、用紙補充時にスライダ１２の端面１４と位置決め部２４の端面２０との間隔が用紙束の幅とほぼ等しく設定されていたとしても、スライダ１２と位置決め部２４の間の待機位置に用紙束を積むことが容易になる。
【００２１】
尚、用紙束４６を前傾姿勢の給紙口カバー２８の背面２８０に載せるとき、操作者がリブ２６を目視できない位置に画像入出力装置１０が設置されていたとしても、用紙束を給紙口カバー２８の背面２８０に載せて幅方向に動かすことにより、用紙束の側面をリブ２６の内側端面２６０に当接させることができる。したがって、操作者がリブ２６を目視できない位置に画像入出力装置が設置されていたとしても、スライダ１２と位置決め部２４の間の待機位置に用紙を積むことは容易である。
【００２２】
操作者がリブ２６の内側端面２６０に摺接させながら用紙束を下ろすと、図３に示すように用紙束４６の下端が支持部８８に当接する。用紙束４６の下端が支持部８８に当接すると、用紙束４６は長さ方向において位置決めされる。
次に、操作者は、図２に示すように給紙口カバー２８を前傾姿勢から後傾姿勢に揺動させる。すると、用紙束４６は、給紙口カバー２８の背面２８０で押されることによって、紙支持板１８に寄りかかる待機姿勢に倒れる。前述したように、リブ２６が給紙口カバー２８の外縁よりやや内側に形成されているため、給紙口カバー２８の外縁部は用紙束４６の側面よりも外側にある。このため、給紙口カバー２８を持って用紙束４６を待機姿勢に押し倒すことが容易である。
【００２３】
給紙口カバー２８が後傾姿勢の状態では、給紙口８２への異物や塵埃の進入を防止できる。例えば、原稿カバー３２の上面にクリップ等の文具を置いたまま原稿カバ−３２を上方に開くと、クリップ等の文具が原稿カバー３２の上面に沿って後方に落下する。すると、クリップ等の文具は給紙口カバー２８の前面に落下し、給紙口カバー２８の前面に沿って前方に落下する。給紙口カバー２８の前面に沿って前方に落下したクリップ等の文具は、プリンタハウジング３６の外壁に形成された凹部８４に落下するため、プリンタハウジング３６の内部に進入することがない。
【００２４】
以上、説明した本発明の一実施例によると、給紙口カバー２８の背面２８０に用紙束４６を給紙のための待機位置に案内するリブ２６が形成されているため、待機位置に用紙束４６を積むことが容易になる。さらに、異物の混入を防ぐことのできる姿勢に給紙口カバー２８を動かすと同時に、用紙束４６を待機姿勢に動かすことができるため、これらの操作が容易である。
【００２５】
尚、リブ２６の内側端面２６０は、給紙板１６の位置決め部２４の端面２０と平行でない平坦面でも良いし、曲面でも良い。具体的には例えば、リブの内側端面が上方から下方に向かって内側に傾斜し、リブの内側端面の下端部が給紙板１６の位置決め部２４の端面２０の延長上にあってもよい。
また、用紙を待機位置に案内する手段の形状としては、リブに限らず、例えば給紙口カバー２８の端部を副走査方向に屈曲させて段差面を設け、その段差面で用紙を案内しても良い。また、用紙を待機位置に案内する手段は、給紙口カバーと別体の部品であっても良く、例えば、給紙口カバーにねじ、接着剤等で固定される部品であっても良い。また、使用可能な用紙が１種類に限定されている装置の場合、用紙を待機位置に案内する手段を用紙の幅方向の両側に設けても良い。
【００２６】
また、印刷機能と画像読み取り機能をもつ画像入出力装置に本発明を適用した実施例を説明したが、本発明は、単機能のイメージスキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置にも適用できる。具体的には例えば、イメージスキャナの自動給紙ユニットに給紙口を覆うカバーを設け、そのカバーに用紙を待機位置に案内する部位を形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施例に係る斜視図、（Ｂ）はその部分拡大図。
【図２】本発明の一実施例に係る断面図。
【図３】本発明の一実施例に係る断面図。
【図４】本発明の一実施例に係る平面図。
【図５】本発明の一実施例に係る平面図。
【符号の説明】
【００２８】
１０  画像入出力装置、１６  給紙板（給紙手段）、１８  紙支持板（保紙手段）、２６  リブ（ガイド部）、２８  給紙口カバー（カバー）、３４  スキャナハウジング（筐体）、３６  プリンタハウジング（筐体）、４４  操作パネル
４６  用紙束、５８  印刷ヘッド（エンジン部）、８２  給紙口、８８  支持部（保紙手段）
【図１】
2005089108.tif 000003
【図２】
2005089108.tif 000004
【図３】
2005089108.tif 000005
【図４】
2005089108.tif 000006
【図５】
2005089108.tif 000007