(57)【要約】【課題】  撮影時における安定した把持と、運搬時の携帯性およびデザイン性とを両立するカメラを提供する。【解決手段】  撮像レンズを備えた撮像ユニットを収納する筐体と、前記筐体の前記撮像レンズが配置される前面部に突出自在に配置された握持部とを有するカメラであって、前記握持部は、不使用時には前記筐体に収納され、使用時には前記筐体から突出する。また、前記筐体は、前記握持部を収納可能な凹部を前記前面部に有し、前記握持部は、不使用時には前記凹部に収納されて前記筐体の外装面の一部を形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズを備えた撮像ユニットを収納する筐体と、前記筐体の前記撮像レンズが配置される前面部に突出自在に配置された握持部とを有するカメラであって、
前記握持部は、不使用時には前記筐体に収納され、使用時には前記筐体から突出することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記筐体は、前記握持部を収納可能な凹部を前記前面部に有し、前記握持部は、不使用時には前記凹部に収納されて前記筐体の外装面の一部を形成することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記握持部は、一端が前記筐体に軸支される第１板材と、一端が前記第１板材の他端とヒンジで折曲可能に連結され、他端が前記筐体の前面部に沿って摺動可能に支持される第２板材と、前記ヒンジが折れ曲がる方向に前記第２板材の他端を付勢する付勢手段と、前記ヒンジが展開した位置で前記第２板材の他端を係止する係止手段とを有し、
前記ヒンジの展開時には、前記第２板材の他端が前記係止手段に係止されて、前記第１板材および前記第２板材が前記筐体の前面部にそって収納され、前記ヒンジの折曲時には、前記第２板材の他端が前記付勢手段により付勢されて、前記第１板材および前記第２板材が前記筐体の前方に突出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記握持部は、前記筐体の上下方向に延長する指押さえ部と、前記筐体の前後方向に移動自在に構成され、前記指押さえ部および前記筐体を連結する連結部とを有し、
前記握持部は、不使用時には前記連結部が前記筐体に収納されて、前記筐体と前記指押さえ部が当接し、使用時には、前記連結部が前記筐体の前方に突出して、前記筐体および前記指押さえ部の間に指を挿通可能な間隙が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記握持部の不使用時には前記カメラの電源が切状態となり、前記握時部の使用時には前記カメラの電源が入状態となるスイッチ機構を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラまたは銀塩カメラ等のカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンパクトカメラは技術の進歩によりますます小型化する傾向にある。これらのコンパクトカメラは、小型化により携帯性が高まる反面、筐体が小さいことから撮影時にカメラを安定して把持することが比較的困難となる。とくにデザイン性を優先したコンパクトカメラではこの傾向がより顕著である。そのため、不用意な筐体の落下によるカメラの破損や、撮影時の手ブレによって所望の画像が撮影できないなどの問題が生じるので、撮影時の把持性を向上させる工夫が今なお追求されている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、使用時にカメラ筐体を撮像ユニットの側方にスライドさせて、撮影時の把持性を向上させるカメラが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３２５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
人間工学的な見地からすれば、撮像レンズが配置される筐体前面部に突起等の握持部を設けるのが、カメラの把持性を向上させる上で最も効果的である。しかし、カメラの筐体前面部に大きな握持部を設ける場合には携帯性とデザイン性が犠牲となる場合があり、その両立が困難であった。この点で、上記特許文献１のカメラでは使用時に筐体が大きくなるため把持性は若干向上するが、筐体前面部に指をかけるための隆起部などが存在しないので、撮影時の把持性向上の面ではなお改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためにされたものであり、その目的は、撮影時における安定した把持と、運搬時の携帯性およびデザイン性とを両立するカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、撮像レンズを備えた撮像ユニットを収納する筐体と、前記筐体の前記撮像レンズが配置される前面部に突出自在に配置された握持部とを有するカメラであって、前記握持部は、不使用時には前記筐体に収納され、使用時には前記筐体から突出することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記筐体は、前記握持部を収納可能な凹部を前記前面部に有し、前記握持部は、不使用時には前記凹部に収納されて前記筐体の外装面の一部を形成することを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記握持部は、一端が前記筐体に軸支される第１板材と、一端が前記第１板材の他端とヒンジで折曲可能に連結され、他端が前記筐体の前面部に沿って摺動可能に支持される第２板材と、前記ヒンジが折れ曲がる方向に前記第２板材の他端を付勢する付勢手段と、前記ヒンジが展開した位置で前記第２板材の他端を係止する係止手段とを有し、前記ヒンジの展開時には、前記第２板材の他端が前記係止手段に係止されて、前記第１板材および前記第２板材が前記筐体の前面部にそって収納され、前記ヒンジの折曲時には、前記第２板材の他端が前記付勢手段により付勢されて、前記第１板材および前記第２板材が前記筐体の前方に突出することを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記握持部は、前記筐体の上下方向に延長する指押さえ部と、前記筐体の前後方向に移動自在に構成され、前記指押さえ部および前記筐体を連結する連結部とを有し、前記握持部は、不使用時には前記連結部が前記筐体に収納されて、前記筐体と前記指押さえ部が当接し、使用時には、前記連結部が前記筐体の前方に突出して、前記筐体および前記指押さえ部の間に指を挿通可能な間隙が形成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４の発明において、前記握持部の不使用時には前記カメラの電源が切状態となり、前記握持部の使用時には前記カメラの電源が入状態となるスイッチ機構を備えていることを特徴とする。
（作用）
請求項１の発明では、突出自在の握持部が筐体前面部に形成されている。この握持部は、不使用時には筐体に収納され、使用時には筐体から突出する。
【００１０】
請求項２の発明では、筐体前面部に形成された凹部に不使用時の握持部が収納されて、握持部が筐体の外装面の一部を形成する。
請求項３の発明では、握持部が、ヒンジで連結された第１板材および第２板材と、付勢手段と、係止手段とから構成される。そして、ヒンジの展開時には、第２板材の他端が係止手段に係止されて、第１板材および第２板材が筐体前面部にそって収納される。また、ヒンジの折曲時には、第２板材の他端が付勢手段により付勢されて、第１板材および第２板材が筐体前方に突出する。
【００１１】
請求項４の発明では、握持部は、筐体上下方向に延長する指押さえ部と、筐体前後方向に移動自在に構成され、指押さえ部および筐体を連結する連結部とから構成される。握持部は、不使用時には連結部が筐体に収納されて筐体と指押さえ部が当接する。使用時には連結部が筐体の前方に突出して、筐体および指押さえ部の間に指を挿通可能な間隙が形成される。
【００１２】
請求項５の発明では、スイッチ機構によって、握持部の不使用時にはカメラの電源が切状態となり、握持部の使用時にはカメラの電源が入状態となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では握持部が筐体前面部に形成され、使用時（撮影時）のカメラの把持性が著しく向上する。その一方で、カメラの不使用時（携帯時）には握持部は筐体に収納されるため、握持部が携帯時の障害となることがない。すなわち、本発明のカメラは、撮影時における安定した把持と、携帯性およびデザイン性とを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１から図５は、本発明の第１実施形態のカメラ１を示す図である（請求項１から請求項３、請求項５に対応する）。第１実施形態は、撮像ユニットを収納するカメラ１の筐体に、ヒンジ５で連結された第１板材３および第２板材４で構成された握持部２を突出自在に配置した例である。
【００１５】
第１実施形態では、筐体の撮像レンズ６が配置されている前面部に、ほぼ矩形に形成された平底の凹部７が形成されている。この凹部７の形状は、第１板材３および第２板材４を筐体前面部に沿って収納できる大きさに設定されている。また、この凹部７の第１板材３が配置される位置には、筐体前面部に沿って延長する溝８が上下面にそれぞれ形成されている。
【００１６】
この凹部７には、第１板材３および第２板材４が配置されている。第１板材３の一端は、筐体の凹部７で回動可能に軸支されている。第１板材３の他端と第２板材４の一端とは、ヒンジ５で折曲可能に連結されている。第２板材の他端の上下にはピン９が突設しており、このピン９は凹部７の上下の溝８とそれぞれ係合している。そして、第２板材４の他端は、溝８に案内されて筐体前面部に沿って摺動するようになっている。
【００１７】
すなわち、第１実施形態でヒンジ５が展開した状態では、第１板材３および第２板材４は筐体前面部にそって凹部７に収納される。このとき、第１板材３および第２板材４は筐体前面部の凹部７を塞いで、筐体の外装面の一部を形成する。一方、ヒンジ５が折れ曲がった状態では、第１板材３の他端側と第２板材４の一端側が筐体の前方に突出して、筐体の前方に握持部２が形成される。
【００１８】
また、凹部７の上面側の溝８には、係止爪１０とスプリング１１とが配置されている。係止爪１０は、ヒンジ５が展開した状態で第２板材４のピン９に係合する位置に形成されており、ヒンジ５が展開した状態で第２板材４を係止する役割を果たす。図３に示すように、係止爪１０は、筐体前面部に設けられた電源スイッチボタン１２と一体に成形され、電源スイッチボタン１２に連動して筐体前後方向に移動するように構成されている。
【００１９】
一方、スプリング１１は溝８の延長方向に伸縮し、その一端が係止爪１０の位置と反対側に連結されており、他端が第２板材４の上側のピン９に連結されている。そして、スプリング１１はピン９と係止爪１０とが係合した状態で最も伸張し、ヒンジ５が折れ曲がる方向（第１板材３に接近する方向）に第２板材４を付勢するようになっている。
（第１実施形態の作用）
第１実施形態のカメラ１は上記のように構成され、以下、その作用を簡単に説明する。第１実施形態のカメラ１は、電源が「切」の不使用時には、第１板材３および第２板材４は筐体の凹部７に収納され、筐体の外装面の一部を形成する。このとき、第２板材４の他端に位置するピン９は係止爪１０に係止され、スプリング１１は伸張状態を保持している。
【００２０】
そして、電源スイッチボタン１２を押圧して電源を「入」にすると、電源スイッチボタン１２と一体成形された係止爪１０は筐体の内側に沈み込んで、第２板材４のピン９と係止爪１０との係合が解除される。第２板材４の他端はスプリング１１によって付勢され、第２板材４の他端は第１板材３に接近するように溝８に沿って移動する。そして、第１板材３の他端側と第２板材４の一端側が筐体の前方に突出して、筐体の前方に握持部２が形成される。なお、撮影が終了した場合には、ユーザーは突出した握持部２を指で押し戻して、第１部材３および第２部材４を凹部７に収納する。このとき、第２部材４のピン９が係止爪１０を押圧して、係止爪１０に連動して電源スイッチボタン１２が押圧され、電源が「切」の状態になる。
【００２１】
上記第１実施形態では、使用時には第１板材３および第２板材４によって筐体前面部に握持部２が形成されるためカメラ１の把持性が向上する。また、不使用時には、第１板材３および第２板材４は筐体の凹部７に収納されるので握持部２が携帯時の障害となることがない。さらに、不使用時の第１板材３および第２板材４は筐体の外装面の一部を形成するので、筐体のデザイン性にも優れる。
【００２２】
（第２実施形態）
図６から図９は、本発明の第２実施形態のカメラ１ａを示す図である（請求項１、請求項２、請求項４に対応する）。第２実施形態は、撮像ユニットを収納するカメラ１ａの筐体に、バンド状の握持部２ａを突出自在に配置した例である。なお、第２実施形態において第１実施形態と共通の構成には、同一符号を付して説明を省略する。
【００２３】
第２実施形態の握持部２ａは、略長方形の板状に形成された指押さえ部１３と、指押さえ部１３の裏面側にそれぞれ突出する２本の腕部１４および係合突起１５とから形成されている。２本の腕部１４の先端には、抜け止め用のストッパー１６がそれぞれ取り付けられる。なお、第２実施形態の握持部２ａは、例えば、硬質ゴムなどの弾性部材で成型されている。
【００２４】
筐体の前面部には、指押さえ部１３の形状に合致する平底の凹部７ａが形成されている。凹部７ａの底面には、腕部１４が挿通可能な２つの開口１７と、係合突起１５と係合する雌孔１８とが設けられている。また開口１７の裏側には、腕部１４を収納する空間が筐体内に形成されている。第２実施形態では、握持部２ａの腕部１４を開口１７に挿入して握持部２ａが筐体に取り付けられており、握持部２ａは筐体の前後方向に摺動可能となっている。
【００２５】
（第２実施形態の作用）
第２実施形態のカメラ１ａは上記のように構成され、以下、その作用を簡単に説明する。腕部１４が筐体内に収納された状態では、指押さえ部１３の裏面と凹部７ａの底面とが当接し、係合突起１５と雌孔１８とが係合して握持部２ａが筐体に固定される。このとき、指押さえ部１３は筐体前面部の凹部７ａを塞いで収納され、筐体の外装面の一部を形成する。なお、指押さえ部１３は弾性部材で形成されているため、この状態でも指押さえ部１３が滑り止めとして機能し、ある程度の把持性向上の効果を得ることができる。
【００２６】
また、握持部２ａを筐体の前方に引き出した状態では、筐体の前方に握持部２ａが略Ｕ字状に突出して、筐体と指押さえ部１３との間に指を通すことのできる間隙が形成される。したがって、指押さえ部１３の下に指を通すことで筐体をより確実に把持することが可能になる。なお、握持部２ａの腕部１４にはストッパー１６が設けられているため、握持部２ａが筐体から抜け落ちることはない。
【００２７】
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明のカメラは、撮像素子で被写体像を光電変換する電子カメラや、銀塩カメラのいずれにも適用することができる。また、第１実施形態で、係止爪を電源スイッチボタンと一体形成することなく、係止爪の解除ボタンを電源スイッチボタンとは別に設けてもよい。さらに、第２実施形態で、筐体内に握持部の状態を検知する機構を設け、握持部を引き出した状態で電源が投入され、握持部が収納された状態では電源が遮断する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、携帯性およびデザイン性に優れ、撮影時の把持性が高いコンパクトカメラを実現する場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態の不使用時のカメラの状態を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の使用時のカメラの状態を示す斜視図である。
【図３】第１板材および第２板材の動作を示すための平面図である。
【図４】不使用時の筐体の溝内部の状態を示すための斜視図である。
【図５】使用時の筐体の溝内部の状態を示すための斜視図である。
【図６】第２実施形態の不使用時のカメラの状態を示す斜視図である。
【図７】第２実施形態の使用時のカメラの状態を示す斜視図である。
【図８】握持部と筐体の動作を示すための平面図である。
【図９】握持部と筐体の動作を示すための側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１、１ａ  カメラ
２、２ａ  握持部
３  第１板材
４  第２板材
５  ヒンジ
６  撮像レンズ
７、７ａ  凹部
８  溝
９  ピン
１０  係止爪
１１  スプリング
１２  電源スイッチボタン
１３  指押さえ部
１４  腕部
１５  係合突起
１６  ストッパー
１７  開口
１８  雌孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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