(57)【要約】【課題】  粉末原料の詰め替えが容易であり、粉末原料用容器の分解洗浄の必要がなく、省力化、省スペース化の可能な飲料用ディスペンサを提供する。【解決手段】  折畳可能な包装袋２の内容品収納部４の上端に、該内容品収納部４と原料供給部５とを脱着可能に連通する注出口３を設け、前記粉末ないし粒状の原料６を内容品収納部４から原料供給部５に注出できるようにした粉末原料用容器１およびこれを有する飲料用ディスペンサを用いる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用ディスペンサに搭載され、飲料の粉末ないし粒状の原料を供給する粉末原料用容器であって、
折畳可能な包装袋の内容品収納部の上端に、該内容品収容部と前記ディスペンサの原料供給部とを脱着可能に連通する注出口を設け、前記粉末ないし粒状の原料を前記粉末原料用容器から前記原料供給部に注出できるようにしたことを特徴とする粉末原料用容器。
【請求項２】
前記包装袋が底部および／または側部に開拡可能なガゼット部を有する請求項１記載の粉末原料用容器。
【請求項３】
前記包装袋が底部および側部に開拡可能なガゼット部を有する請求項２記載の粉末原料用容器。
【請求項４】
前記包装袋が前記注出口に向けて漏斗状となるように内容品誘導シールが形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の粉末原料用容器。
【請求項５】
粉末ないし粒状の原料が充填された折畳可能な包装袋からなる粉末原料用容器を原料供給部に脱着可能に連結して、前記粉末原料用容器の交換により原料を補充できるようにしたことを特徴とする飲料用ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用ディスペンサに搭載される粉末原料用容器および飲料用ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給茶機や飲料用自動販売機などの飲料用ディスペンサとして、粉末茶、インスタントコーヒー、ココア、砂糖などの粉末ないし粒状の原料（以下、「粉末原料」と言うことがある）を所定の分量、撹拌装置に供給し、湯や水などの液体原料と混合して機内で飲料を製造し、カップなどの飲器に入れて提供する装置が知られている。
例えば、特許文献１には、カセット式に脱着可能な透明容器に粒状物を貯留し、該粒状物を定量放出して販売する粉粒状物自動販売機が記載されている。
特許文献２には、上面に投入口が開口された粉末原料用容器を備え、この粉末原料用容器から粉末状または粒状の原料を取り出して飲料を製造してカップに入れて販売するカップ式飲料自動販売機が記載されている。
カップ式飲料自動販売機において、粉末などの原料を貯蔵する粉末原料用容器としては、特許文献３〜６などに記載がある。
【特許文献１】特開昭５３−７４０９９号公報
【特許文献２】特開平４−１３７１９５号公報
【特許文献３】特開平７−５７１４９号公報
【特許文献４】特開平７−１６０９４４号公報
【特許文献５】特開２０００−９３３１６号公報
【特許文献６】特開２００２−２８８７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の特許文献２〜６に記載されたようなディスペンサにおいて、粉末原料用容器に粉末原料を補給する手順は、袋詰めされた粉末原料を開封し、粉末原料用容器の蓋を取り外して投入口から粉末原料を投入することによっている。粉末原料用容器を取り外してから粉末原料を投入する場合、粉末原料用容器の取り外しおよび再取り付けが面倒である。そこで、粉末原料用容器をディスペンサから取り外さずに、包装袋から直接に粉末原料を粉末原料用容器に投入できるように、粉末原料用容器の上方に作業スペースを確保している。このため、ディスペンサの容積効率が悪くなっている。
蓋は手作業で簡単に開けられる構造であるため密閉性に劣り、特に、高温多湿の季節に、ディスペンサが屋外に設置されている場合などには、粉末原料用容器内に湿気が侵入して粉末原料の固化や劣化を招くことがある。粉末原料の固化を防止するために、粉末原料を撹拌するためのスクリューや、粉末原料を乾燥するためのヒータまたは乾燥空気注入口などを設けるなどの工夫もあるが、粉末原料用容器の構造が複雑になる。
【０００４】
粉末原料用容器の側面や排出口やその付近に粉末原料が付着することがあり、粉末原料が付着したままでは雑菌の繁殖のおそれがあるので、衛生を保つため、通常は１日に一回、少なくとも１週間に１回は、粉末原料用容器を自動販売機から取り外し、粉末原料を清掃により除去する若しくは粉末原料用容器を洗浄する作業が必要がある。粉末原料用容器を洗浄する場合、粉末原料が粉末原料用容器内に残っている場合、粉末原料を廃棄するか、または一旦他の容器に移し替えて、清掃や洗浄の完了後に粉末原料用容器を戻す作業も必要である。このように、衛生維持のための作業が煩雑である。
このように、従来のディスペンサでは、粉末原料の補給や清掃などの手間が掛かり、面倒であるとともに、粉末原料の詰替作業のスペースもより多く必要であり、装置の小型化に制約が残っている。
【０００５】
従って、本発明が解決しようとする課題は、粉末原料の詰め替えが容易であり、粉末原料用容器の分解洗浄の必要がなく、省力化、省スペース化の可能なディスペンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、飲料用ディスペンサに搭載され、飲料の粉末ないし粒状の原料を供給する粉末原料用容器であって、折畳可能な包装袋の内容品収納部の上端に、該内容品収容部と前記ディスペンサの原料供給部とを脱着可能に連通する注出口を設け、前記粉末ないし粒状の原料を前記粉末原料用容器から前記原料供給部に注出できるようにしたことを特徴とする粉末原料用容器を提供する。
この粉末原料用容器においては、包装袋が底部および／または側部に開拡可能なガゼット部を有することが好ましい。また、包装袋が底部および側部に開拡可能なガゼット部を有することが好ましい。
包装袋としては、注出口に向けて漏斗状となるように内容品誘導シールが形成されたものを用いることができる。
また、本発明は、粉末ないし粒状の原料が充填された折畳可能な包装袋からなる粉末原料用容器を原料供給部に脱着可能に連結して、前記粉末原料用容器の交換により原料を補充できるようにしたことを特徴とする飲料用ディスペンサを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、粉末原料用容器が、注出口を介して飲料用ディスペンサの原料供給部と脱着可能に連結できるので、粉末原料の詰め替え作業が、粉末原料用容器を新しい容器（粉末原料が充填された未使用のもの）に交換するだけで実施できるようになる。この結果、手間が掛からず、作業能率が向上する。また、容器に原料詰め替え用の開口を設ける必要がないから容器の密閉性を良くすることができ、湿気などの混入による粉末原料の固化や変質などの不都合が抑制される上、容器の分解洗浄が不要となり、衛生的な状態を容易に且つ長期にわたって保つことができる。
さらに、粉末原料用容器が折畳可能なので、廃棄時にかさばらない。例えば、作業員等が、使用済みの粉末原料用容器を回収して回る場合でも、邪魔にならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の粉末原料用容器を、飲料用ディスペンサの原料供給部に装着した状態の一例を示す断面図である。図２は、上記粉末原料用容器の注出口付近を示す正面図である。
本発明の好適な形態では、粉末原料用容器１は、内容品６を収容保管する折畳可能な包装袋２の内容品収納部４の上端に注出口３を設け、該注出口３により内容品収納部４を、飲料用ディスペンサの原料供給部５と連通することができるようにしたものである。
本形態では、原料供給部５の注出口３と連通される連結部５ａは上向きに開口しており、該連結部５ａに注出口３を連結することによって注出口３が下方を向き、内容品収納部４から注出口３に向けて内容品６が注ぎ出されるようになっている。
内容品６としては、特に限定されるものではないが、例えば、粉末茶、インスタントコーヒー、ココア、砂糖などの粉末ないし粒状の飲料用原料（以下、「粉末原料」と言うことがある）が挙げられる。
【０００９】
粉末原料用容器１の包装袋２としては、特に限定はなく、フィルム状あるいはシート状の基材を、熱シールや接着などにより、袋やチューブなどの形状に成形したものが挙げられる。
フィルム状あるいはシート状の基材としては、例えばプラスチックフィルムやシート（以下、単に「フィルム」ということがある）である。これらの基材は、プラスチックフィルム単層、プラスチックフィルム同士が複数積層された積層体、あるいは、アルミ箔などの金属箔や紙等の基材をプラスチックフィルムとラミネートしたラミネートフィルムなどが例示される。プラスチックフィルムとしては、特に限定はなく、少なくとも片面が熱融着性を有するポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン類で構成されているものが好ましく、ポリオレフィン類に、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステル類、ナイロンなどのポリアミド類などをラミネートした種々の材料を用いることができる。
これらの基材は、柔軟性があって折畳可能であり、使用後に折り畳めばかさばらず、廃棄性に優れた容器となる。粉末原料の劣化や変質を抑制するため、酸素や水蒸気の透過性の低い基材を用いることが好ましい。
【００１０】
上記基材が透明性を有する場合、容器の外部から内容品である粉末原料の残量を目視で確認できる利点がある。基材が遮光性を有する場合、日光や蛍光灯などの光による粉末原料の劣化を抑制できる。
粉末の充填しやすさの観点からは、包装袋２の注出口３と反対側の端部寄りに、空気の流通が可能なように、小孔やメッシュなどにより空気流通口を設けておくこともできる。この場合、充填時に容器内の余分な空気が空気流通口から排出されるので、充填効率が向上する。充填後、空気流通口はシールなどで塞ぐことができる。
【００１１】
包装袋２の形状としては、ガゼット袋、スタンディングパウチ、ピロータイプ包装、三方シール包装、四方シール包装などが挙げられる。
図１に示す包装袋２は、包装袋２の底部２ｂおよび／または側部２ａには、折襞状に折り込み及び開拡が可能なガゼット部２ｇが設けられたガゼット袋である。この場合、包装袋２は、内容品収納部４に内容品６を充填すると、ガゼット部２ｇが開拡されることにより、内容品収納部４が膨らんで、より多量の内容品６を収納できるようになる。内容品６が排出されると、ガゼット部２ｇが包装袋２の内方に折り込まれることにより、内容品収納部４が円滑にしぼんでゆくようになる。この結果、図１に示すように、粉末原料６の注ぎ出しに伴って、内容品収納部４が２Ａ（図１に実線で示す状態）から２Ｂ（図１に二点鎖線で示す）へのようにしぼんでいく際に、ガゼット部２ｇが折り込まれてゆき、この結果、注出口３からの底部２ｂの高さ（図１の上下方向の寸法）が大きくなりにくい。従って、粉末原料用容器１４を収容する空間が、より少なくて済む。
また、包装袋２の底部２ｂが角底であるガゼット袋の場合、内容積を大きくできる。
ガゼット部２ｇは、包装袋２の底部２ｂおよび側部２ａにあると、より好ましい。
【００１２】
また、包装袋２には、図２に示すように、包装袋２の注出口３側の端縁の両側の角部２ｃにおいて、注出口３に向かって包装袋２の基材を斜めに熱シールすることにより、内容品誘導シール２ｄを設けることができる。この内容品誘導シール２ｄは、図２では直線状として示しているが、注出口３に向かって内容品収納部４を漏斗状に縮小して、内容品６を誘導できる形状であれば、直線状、円弧状、折れ線状、曲線状など、どのような形状でも差し支えない。包装袋２の角部２ｃが内容品誘導シール２ｄによって内容品収納部４から完全に仕切られている場合は、角部２ｃを切断除去することもできる。もちろん、角部２ｃを除去せずに残しておいても良い。
内容品誘導シール２ｄを設けた場合、内容品収納部４が注出口３に向かって漏斗状に形成されたものであると、内容品収納部４に収容保管された粉末原料を注出口３から注ぎ出しやすくなり、粉末原料が注出口３付近に滞留しにくくなるので好ましい。
【００１３】
注出口３は、原料供給部５と脱着可能に連結でき、内容品収納部４と原料供給部５とを連通して、内容品収納部４から原料供給部５への粉末原料６の流出を案内するものであればよい。例えば、粉末の流路の接続に用いられている周知のワンタッチカプラや流体継手などが挙げられる。注出口３は、原料供給部５側に設けられた連結部５ａと、嵌合、係合、螺合などの適宜の機構により、装着時に粉末原料用容器１を原料供給部５上に容易には抜け落ちないように連結できるものを用いるのが好ましい。
この他、注出口３が、容器の端部をチューブ状に形成したものでもよく、また、未使用時には注出口３がゴムやプラスチックフィルム等の隔壁で閉塞されていて、原料供給部５に連結した際に隔壁が破断されて内容品収納部４と原料供給部５とが連通するような構成なども採用可能である。
【００１４】
原料供給部５は、ここでは、粉末原料用容器１の注出口３と連結される連結部５ａと、該連結部５ａの下側に連通した管路５ｂ内に挿通されたスクリューフィーダ５ｃを備えている。スクリューフィーダ５ｃは、駆動モータ５ｍにより回転駆動され、管路５ｂに沿って粉末原料６を連結部５ａから吐出口５ｄまで搬送する。原料供給部５は、スクリューフィーダ５ｃの回転量に基づいて、一定量の粉末原料６を管路５ｂ先端の吐出口５ｄから吐出するようになっている。
なお、原料供給部５は、上記の構成に限定されることなく、所定量の粉末原料を計量して吐出する適宜の装置を採用できる。粉末原料の計量方法は特に限定されるものではなく、体積、質量、重量などによって計量してよい。
【００１５】
本形態の粉末原料用容器を用いることにより、粉末原料があらかじめ粉末原料用容器に充填されており、注出口の脱着によって粉末原料用容器を新しい容器（粉末原料が充填された未使用のもの）に交換するだけで、粉末原料の詰め替え作業を実施でき、手間が掛からない。
さらに、粉末原料用容器が折畳可能なので、使用後に回収して廃棄する際に折り畳むことにより、かさばらず、廃棄性に優れる。例えば、作業員等が、屋外に設置されたディスペンサから使用済みの粉末原料用容器を回収して回る場合でも、邪魔にならない。
粉末原料用容器を使い捨てにすることにより、作業員や利用者は、容器の洗浄の手間が要らなくなる。もちろん、使用済みの容器を回収して再利用・再使用することは差し支えない。
【００１６】
容器に原料詰め替え用の開口を設ける必要がないから、容器の密閉性を良くすることができ、湿気などの混入による粉末原料の固化や変質などの不都合が抑制される上、容器の分解洗浄が不要となり、衛生的な状態を容易に且つ長期にわたって保つことができる。
さらに、原料詰め替え用の開口を開閉するための蓋を省略できるので、蓋を開閉するための空間を粉末原料用容器の上方に確保する必要がなく、飲料用ディスペンサー内の空間効率を向上し、飲料用ディスペンサーを小型化して、コンパクトに設置できるようになる。
【実施例】
【００１７】
下記実施例の説明中、図３〜図８において、図１，図２に用いた符号と同一の符号は、図１，図２に示す構成と同一または同様のものであることを示し、重複する説明を省略する。
【００１８】
図３は、本発明の粉末原料用容器の実施例１を示す斜視図である。図３に示す粉末原料用容器１１では、包装袋２は、両側部２ａに折り襞状のガゼット部２ｇを有し、底部２ｂが角底であるガゼット袋であり、さらに、注出口３に向けた角部２ｃに内容品誘導シール２ｄが形成されて、漏斗状になっている。また、角部２ｃは除去されている。
【００１９】
図４は、本発明の粉末原料用容器の実施例２を示す斜視図である。図４に示す粉末原料用容器１２では、包装袋２は、一対の胴部フィルム１２ａと、該胴部フィルム１２ａの間に山折りに折り込まれた底部フィルム１２ｂとを重ね合わせて周縁部を熱シールして製袋した自立型の包装袋（スタンディングパウチ）である。
【００２０】
図５は、本発明の粉末原料用容器の実施例３を示す斜視図である。図５に示す粉末原料用容器１３では、包装袋２は、両側部２ａに折り襞状のガゼット部２ｇを有するとともに、底部２ｂが船形に折り込まれて形成され、該底部２ｂにガゼット部２ｇを有するゼットタイプのフラットボトム袋であり、内容品収納部４の内面が注出口３に向けて漏斗状になるように、注出口３側の角部２ｃに斜めの内容品誘導シール２ｄが形成されている。この粉末原料用容器１３では、内容品誘導シール２ｄの外側に、角部２ｃが残されている。
【００２１】
図６は、本発明の粉末原料用容器の実施例４を示す斜視図である。図６に示す粉末原料用容器１４では、包装袋２は、両側部２ａに折り襞状のガゼット部２ｇを有し、底部２ｂが角底であるガゼット袋となっている。
【００２２】
図７は、本発明の粉末原料用容器を用いた飲料用ディスペンサの実施例１として、飲料自動販売機の形態例を示す概略構成図である。
図７に示す自動販売機２０において、符号２１は、水道水を貯水する水リザーバ２２から機内の各所に水を送る水ポンプであり、符号２３は、水リザーバ２２から送水された水を沸かして貯留する温水タンクであり、符号２４は、水リザーバ２２から送水された水を製氷して貯留する製氷機であり、符号２５ａ，２５ｂは、温水タンク２３の温水を機内各所に給湯する弁であり、符号２６ａ，２６ｂは、温水タンク２３の温水を機内各所に給湯する配管である。
【００２３】
符号３０ａ，３０ｂは各種飲料原料を保管する粉末原料用容器である。符号３１ａ，３１ｂは、それぞれ粉末原料用容器３０ａ，３０ｂから飲料原料を一定量計量して吐出する原料供給部である。符号３２は、コーヒー豆を挽き豆にするミルである。符号３３は温水タンク２３から配管２６ａを介して供給される温水により、挽き豆からコーヒーを抽出するコーヒー抽出器である。符号３４は、飲料原料を撹拌混合して調理するミキシングボールである。符号３５はコーヒー抽出器３３で抽出されたコーヒーをミキシングボール３４まで送液する配管である。符号３６はミキシングボール３４で調理された飲料をカップ３７に注ぐノズルである。符号３８は、製氷機２４の氷をカップ３７に供給する配管である。
【００２４】
粉末原料用容器３０ａ，３０ｂとしては、粉末原料を収容保管する折畳可能な内容品収納部の一端に注出口を設け、該注出口により、容器の内容品収納部を前記原料供給部３１ａ，３１ｂと連通させることができるようにしたものであり、例えば図１に示すものを用いることができる。
粉末原料用容器３０ａ，３０ｂに保管される粉末原料の種類等は、特に限定されないが、ここでは、粉末原料用容器３０ａからコーヒー抽出器３３に供給される粉末原料としては、コーヒーが例示される。また、粉末原料用容器３０ｂからミキシングボール３４に供給される粉末原料としては、砂糖やクリーム等が例示される。この他、粉茶や粉末果汁、インスタントコーヒーなどの各種粉末飲料原料を使用できる。
原料供給部３１ａ，３１ｂは、利用者が押ボタンやダイヤル、レバーなどの操作手段（図示せず）の操作に基づいてモータ等を駆動し、所定量の粉末原料を調理装置に吐出する適宜の装置である。粉末原料の計量方法は特に限定されず、体積、質量、重量などによって計量することができる。
【００２５】
本実施例の飲料自動販売機２０の動作を説明する。
コーヒー飲料の提供は、以下のようにして行われる。まず、ミル３２により挽かれたコーヒー（挽き豆）をコーヒー抽出器３３に吐出し、弁２５ａを開いて配管２６ａを介して温水をコーヒー抽出器３３に供給する。コーヒー抽出器３３により抽出されたコーヒー抽出液は、配管３５を介してミキシングボール３４に送られる。ミキシングボール３４では、コーヒー抽出液と、粉末原料用容器３０ｂから原料供給部３１ｂにより吐出された砂糖やクリーム等とを撹拌混合してコーヒーを調理する。調理されたコーヒーはノズル３６からカップ３７に注がれる。
アイスコーヒーを提供する場合は、さらに、配管３８を介して製氷機２４からカップ３７に氷を供給して、コーヒーと混合する。
【００２６】
また、果汁飲料などを提供する場合には、原料供給部３１ｂにより、粉末原料用容器３０ｂから粉末果汁をミキシングボール３４に吐出するとともに、弁２５ｂを開いて温水タンク２３から温水をミキシングボール３４に供給し、該ミキシングボール３４内で粉末原料を温水に溶かして飲料を調理する。調理された飲料はノズル３６からカップ３７に注がれる。コールド飲料（冷たい飲料）を提供する場合は、さらに、製氷機２４からの氷をカップ３７に供給して、ミキシングボール３４で調理された飲料と混合し、冷却する。
【００２７】
図８は、本発明の飲料用ディスペンサの実施例２として、給茶機４０の形態例を示す概略斜視図である。図８において、符号４１は、上部に粉末原料用容器１および原料供給部５が載置される棚４２を備え、下部にカップ受け台４３を備える筐体である。また、符号４４は、筐体４１の前面を覆う蓋である。蓋４４は、蝶番４４ａなどにより開閉可能なように、筐体４１の一側縁に取り付けられている。
粉末原料用容器１および原料供給部５は、上述した構成のものであり、例えば図１に示すもの）を用いることができる。
図８に示すように、粉末原料用容器１を装着または交換する際には、蓋４４を開けて粉末原料用容器１を脱着することにより、簡単に作業できる。
【００２８】
符号４５は、原料供給部５の吐出口から吐出された粉末原料（粉茶など）をミキシングボール４６に案内して投下するシュータである。シュータ４５は、棚４２の前縁部４２ａに取り付けられている。
ミキシングボール４６は、シュータ４５を介して供給された所定量の粉末原料を、図示しない給湯器から、配管４６ａを介して供給された温水（湯）または冷水と撹拌混合することにより、粉末原料を溶かして飲料を調理する。ミキシングボール４６の下部には、ミキシングボール４６で調理された飲料をカップ受け台４３に置かれたカップ４８に注ぐためのノズル４７が垂設されている。
【００２９】
本実施例の給茶機４０の動作を説明する。
利用者が蓋４４の前面に設けられた押ボタン等の操作部（図示せず）を操作することにより、飲料の供給が開始される。
原料供給部５により、粉末原料用容器１から所定量の粉末原料をシュータ４５を介してミキシングボール４６に吐出する。ミキシングボール４６では、粉末原料を温水や冷水などと撹拌混合して飲料を調理する。調理された飲料はノズル４７からカップ４８に注がれる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の粉末原料用容器を、飲料用ディスペンサの原料供給部に装着した状態の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の粉末原料用容器の注出口付近を示す正面図である。
【図３】本発明の粉末原料用容器の実施例１を示す斜視図である。
【図４】本発明の粉末原料用容器の実施例２を示す斜視図である。
【図５】本発明の粉末原料用容器の実施例３を示す斜視図である。
【図６】本発明の粉末原料用容器の実施例４を示す斜視図である。
【図７】本発明の飲料用ディスペンサの実施例１を示す概略構成図である。
【図８】本発明の飲料用ディスペンサの実施例２を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，１１，１２，１３，１４…粉末原料用容器、２…包装袋、２ａ…包装袋の側部、２ｂ…包装袋の底部、２ｄ…内容品誘導シール、２ｇ…ガゼット部、３…注出口、４…内容品収納部、５…原料供給部、６…飲料の粉末ないし粒状の原料（粉末原料、内容品）、２０…飲料用ディスペンサ（飲料自動販売機）、４０…飲料用ディスペンサ（給茶機）。
【図１】
2005071254.tif 000003
【図２】
2005071254.tif 000004
【図３】
2005071254.tif 000005
【図４】
2005071254.tif 000006
【図５】
2005071254.tif 000007
【図６】
2005071254.tif 000008
【図７】
2005071254.tif 000009
【図８】
2005071254.tif 000010