(57)【要約】【課題】  製造工程の煩雑化を招かずシーリングラバーの損傷も招かず電池交換時の電子基板脱落を確実に防止し得る構造の送信機を提供する。【解決手段】  インナープレート２５は中折れ式の非分離二分割構造を有する一体成型品であって、アッパーケース２１の内面に形成された溝２１ｊ、２１ｋに係合する突起部２５ｄ、２５ｅと、電子基板２４の周縁部に係合する弾性片２５ｆ、２５ｇとを備えて成型される。中折れ状態のまま電子基板上２４に載置して、その中折れ状態を解消するような力を加えることにより、突起部２５ｄ、２５ｅがアッパーケース２１の溝２１ｊ、２１ｋに係合し、弾性片２５ｆ、２５ｇが電子基板２４の周縁部に係合する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底箱形形状のアッパーケース、該アッパーケースの内面を覆うシーリングラバー、該シーリングラバーの内部に組み込まれた電子基板、及び、該電子基板の脱落を防止するインナープレートを備え、
前記インナープレートは、中折れ式の非分離二分割構造を有する一体成型品であって、少なくとも、前記アッパーケースの内面に形成された溝に係合する突起部と、前記電子基板の周縁部に係合する弾性片とを備えて成型されたものであり、
中折れ状態のまま前記電子基板上に載置して、その中折れ状態を解消するような力を加えることによって、その突起部が前記アッパーケースの溝に係合し、且つ、その弾性片が前記電子基板の周縁部に係合するものであることを特徴とする送信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信機に関し、詳細には、もっぱら屋外で使用されることから確実な防水性能が求められ、しかも、頻繁ではないにせよ内蔵電池の交換作業を必要とすることから当該作業の容易化も求められる、たとえば、リモートキーレスエントリシステム用の送信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモートキーレスエントリシステムとは、マッチ箱程度の小さなケースに収められた送信機の押しボタンを操作するだけで、メカニカルキーを使用することなく、ドアの施解錠等を行うことができる便利なシステムである。また、この発展型として、送信機の押しボタン操作を不要にしたシステムもある。発展型システムでは送信機を身につけた状態で、車両ドアのエントリボタンを押してドアの施解錠を行うことができ、いちいち送信機をポケットから取り出す必要がない。
【０００３】
こうした送信機はいずれも屋外で使用されるため、雨天時等の防水対策が不可欠である。また、いずれも使い捨て型の電池で動作するため、その電池の交換作業の容易性も考慮しなければならない。
【０００４】
図４は、第一の従来例を示す図である（たとえば、特許文献１参照）。この図において、送信機１は上下二分割のケース２ａ、２ｂからなるマッチ箱程度の小さな本体部２と、一方のケース２ａの底面に開けられた電池収納穴２ｃを介して本体部２の内部の電池収納部２ｄに収納される電池３と、電池収納穴２ｃの周縁に装着される防水用のＯリング４と、このＯリング４を挟み込んだ状態で電池収納穴２ｃを閉鎖する円形蓋５とを有している。なお、他方のケース２ｂの表面（裏側に隠れて見えていない面）には、たとえば、施錠ボタンや解錠ボタンなどの各種押しボタンが設けられている。
【０００５】
この第一の従来例の利点は、電池３の交換作業が容易なことにある。つまり、身近にある硬貨等を円形蓋５の溝５ａに嵌め込んで回すことにより、簡単に円形蓋５を取り外すことができ、特別な工具を必要とせずに、電池３を交換することができる。
【０００６】
一方で、この第一の従来例にあっては、次の欠点がある。まず、本体部２の表面の空きスペースが少ないため、たとえば、メーカエンブレムや電波認証シールなどの貼り付け可能範囲が狭く、デザイン上の自由度がない。つまり、ケース２ａの表面には電池収納穴２ｃと円形蓋５が存在し、さらに、ケース２ｂの表面には各種の押しボタンが存在するため、それらを回避したきわめて狭い範囲にしか、メーカエンブレムや電波認証シールなどを貼り付けられないという欠点がある。また、この送信機１の防水箇所の一つはケース２ａの電池収納穴２ｃと円形蓋５との間であるが、電池３の交換作業の際にＯリング４の装着ミスや装着のし忘れを生じた場合、そこから雨水等が侵入し、本体部２の内部の電子基板に障害を引き起こすという欠点もある。
【０００７】
図５は、第二の従来例を示す図である（たとえば、特許文献２、特許文献３、特許文献４参照）。この第二の従来例においても、上記の第一の従来例と同様に、送信機６は上下二分割のケース７ａ、７ｂからなるマッチ箱程度の小さな本体部７を有しているが、上記の第一の従来例のような“電池交換用の円形蓋”は存在しない。必要の都度、上下二分割のケース７ａ、７ｂを分解して電池８を交換するようになっている。このような電池交換方法のことを「ケース分解式」という。
【０００８】
なお、一方のケース７ａの内面には電池８の一方電極に当接するバネ性端子７ｃと、このバネ性端子７ｃに電気的に接続する導電シート７ｄと、ケース７ａの開口周縁部の防水シール７ｅとが取り付けられており、また、他方のケース７ｂの内面には電池８の他方電極に当接するバネ性端子７ｆと、これら二つのバネ性端子７ｃ、７ｆを介して供給される電池８の端子電圧を電源として動作する所定の電子回路を実装した電子基板９と、電池８の周縁部を保持して位置合わせする保持体１０とが取り付けられている。
【０００９】
この第二の従来例は、電池交換用の円形蓋が存在しないため、本体部７の表面の空きスペースが充分確保されており、したがって、メーカエンブレムや電波認証シールなどの貼り付け自由度が高いという利点がある上、上下二分割のケース７ａ、７ｂを弾性嵌合（スナップ結合）とすることにより、特別な工具を要することなく、たとえば、硬貨や、場合によっては爪などを用いて簡単に本体部７を分解し、電池８の交換を容易に行うことができるという利点があり、しかも、防水箇所が上下二分割のケース７ａ、７ｂの間の１箇所（防水シール７ｅ）のみであるため、防水シール７ｅを接着固定しておくことにより、電池８の交換作業の際の防水シール７ｅの剥がれ等を回避することができるという利点があり、これらの利点から、今日のリモートキーレスエントリシステム用送信機の多くは、このケース分解式を採用している。
【００１０】
ところで、上記の第二の従来例（ケース分解式のもの）にあっては、メーカエンブレムや電波認証シールなどの貼り付け自由度が高く、電池交換が容易であり、且つ、防水性能を維持できるという優れた利点があるものの、上下二分割のケース７ａ、７ｂを分解して電池８を交換する方式のため、その交換作業の際に、電子基板９の脱落を招くことがあった。これを回避するために、たとえば、図５に示すように、電子基板９をネジ１１でケース７ｂに固定するという対策を講じることもあるが、このようなネジ止め対策は、製造工程の煩雑化を招くので好ましくない。
【００１１】
この欠点に関して、特許文献４では、次の改良構造（第三の従来例）を提案している。
図６は、第三の従来例を示す送信機組み立て時の要部断面図（特許文献４の第２図の要部を抽出したもの）である。この図において、まず、最初に電子基板９の周縁に内ケース１２の弾性片１２ａを係合させ、その係合状態のまま、電子基板９と内ケース１２とをシーリングラバー１３に組み込む。次いで、その組み立て体（電子基板９＋内ケース１２＋シーリングラバー１３）をケース７ｂに押し込み、シーリングラバー１３の突起部１３ａ（内ケース１２の凸部１２ｂによる押圧変形部）とケース７ｂ内周側面の窪み７ｇとを係合させる。このように組み立てることにより、最終的に、ケース７ｂ、シーリングラバー１３、内ケース１２及び電子基板９が一体化し、電池交換の際に電子基板９が脱落することはない。
【００１２】
【特許文献１】特開平１１−８１７６２号公報（〔００３８〕〜〔００３９〕、第３図）
【特許文献２】特開２００３−２０１７８１号公報（〔００４２〕、第２図）
【特許文献３】特開２００３−９０１５２号公報（〔００７７〕、第２図）
【特許文献４】特開２００１−３３９１７６号公報（〔００１２〕〜〔００１５〕、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記の第三の従来例にあっては、電池交換の際の電子基板の脱落を回避できるものの、次の不都合が考えられる。すなわち、電子基板９と内ケース１２とをシーリングラバー１３に組み込む際に、シーリングラバー１３の突起部１３ａとケース７ｂの突起部７ｆとの間に強い摩擦を生じるため、場合によっては、シーリングラバー１３の摩擦部分に破れ等の損傷を招く可能性がある。
【００１４】
そこで本発明は、ケースを分解して電池を交換する際の電子基板脱落を確実に防止できる構造に係り、製造工程の煩雑化を招くことなく、しかも、シーリングラバーの損傷も招くことなく、当該構造を実現できるようにした送信機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る送信機は、有底箱形形状のアッパーケース、該アッパーケースの内面を覆うシーリングラバー、該シーリングラバーの内部に組み込まれた電子基板、及び、該電子基板の脱落を防止するインナープレートを備え、前記インナープレートは、中折れ式の非分離二分割構造を有する一体成型品であって、少なくとも、前記アッパーケースの内面に形成された溝に係合する突起部と、前記電子基板の周縁部に係合する弾性片とを備えて成型されたものであり、中折れ状態のまま前記電子基板上に載置して、その中折れ状態を解消するような力を加えることによって、その突起部が前記アッパーケースの溝に係合し、且つ、その弾性片が前記電子基板の周縁部に係合するものであることを特徴とする。
ここで、“中折れ状態”とは、インナープレートを「く」の字状に折り曲げた状態（図２（ｂ）又は図３（ａ）参照）のことをいい、“中折れ状態を解消する”とは、「く」の字状から直線状にする（図３（ｂ）参照）ことをいう。
この発明では、インナープレートを中折れ状態にして電子基板上に載置し、その中折れ状態を解消するような力を加えるという簡単な操作を行うだけで、アッパーケース、シーリングラバー及び電子基板が一体化される。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、インナープレートによって、アッパーケース、シーリングラバー及び電子基板を一体化し、ケースを分解して電池を交換する際の電子基板脱落を確実に防止することができる。
しかも、かかる一体化は、中折れ状態のインナープレートに所要の力を加えるだけの簡単な操作で実現でき、製造工程の煩雑化を招くこともない。
加えて、かかる一体化の際に、シーリングラバーに強い摩擦力が加わらないため、シーリングラバーを損傷するおそれがなく、防水性能にも支障を来さない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。
【００１８】
図１は、本実施形態の送信機２０の構造図である。この図において、送信機２０は、図面最下部に示すアッパーケース２１と、そのアッパーケース２１の内部に実装されるボタンノブ２２、シーリングラバー２３、電子基板２４、インナープレート２５及び電池２６と、アッパーケース２１を閉鎖するロアーケース２７とから構成される。ここで、“アッパー”とは、送信機２０を使用する際のボタン操作面（一般に上向きの面）のことをいい、“ロアー”とは、その反対面（裏面）のことをいう。なお、送信機２０の組み立ての際にはアッパーケース２１のボタン操作面が作業台等の上に載置され、図示の状態となる。
【００１９】
各部の詳細を説明すると、まず、アッパーケース２１は、上面開放の有底箱形で且つマッチ箱程度の小さな形状に形成されており、その内部に、ボタンノブ２２、シーリングラバー２３、電子基板２４、インナープレート２５及び電池２６を収納するための空間部２１ａを画成している。空間部２１ａの底面には、複数のボタン穴２１ｂ〜２１ｇが開けられており、また、空間部２１ａの側面周囲の底面から若干上がった位置に、シーリングラバー２３を載置するための段差部２１ｈと、シーリングラバー２３の位置合わせ用の切り欠き部２１ｉが設けられている。
【００２０】
また、空間部２１ａの四つの側面のうちアッパーケース２１の短手側端に位置する二つの側面には、それぞれ、インナープレート２５を係止するための溝部２１ｊ、２１ｋが形成されている。さらに、アッパーケース２１の開口周縁部には、その全縁にわたってロアーケース２７を弾性係合するための係合部２１ｍが形成されていると共に、開口周縁の一部に外向突出部を設け、その突出部にキーホルダー等の取り付け穴２１ｎを形成している。
【００２１】
次に、ボタンノブ２２は、全体を硬質ゴム等の硬めの弾性体で成形したものであり、アッパーケース２１の空間部２１ｇの底面に形成された複数のボタン穴２１ｂ〜２１ｇの各々に対応する押しボタン部２２ａ〜２２ｆを有する。これらの押しボタン部２２ａ〜２２ｆは、送信機２０の組み立て完了状態で、アッパーケース２１の空間部２１ｇの底面に形成された複数のボタン穴２１ｂ〜２１ｇから外部に露出し、利用者によって押圧操作される。
【００２２】
次に、シーリングラバー２３は、軟質ゴム等の柔らかめの弾性体で成形したものであり、上面のみが開放した有底箱形形状の基板等収納部２３ａと、アッパーケース２１及びロアーケース２７の弾性係合時にその両者の周縁部間で圧迫挟装される鍔部２３ｂとを有し、アッパーケース２１とロアーケース２７とを弾性係合した状態で、上記の基板等収納部２３ａを外気から遮断して防水を行うものである。
【００２３】
なお、基板等収納部２３ａの側面には、電子基板２４を載置するための段差部２３ｃが形成されており、また、その底面には、前記のボタンノブ２２の複数の押しボタン部２２ａ〜２２ｆの各々に対応する適宜数の柱状突起２３ｄが形成されている。さらに、基板等収納部２３ａの四つの側面のうちアッパーケース２１の短手側端に位置する二つの側面には、それぞれ、インナープレート２５を係止するための溝部２３ｅ、２３ｆが形成されている。
【００２４】
次に、電子基板２４は、送信機２０の動作に必要な電子回路を実装したものであり、この電子基板２４は、プリント基板の表裏面に、半導体集積回路や抵抗及びコンデンサ等の各種素子（図示せず）、電池用電極部２４ａ、さらには、前記のボタンノブ２２の複数の押しボタン部２２ａ〜２２ｆの各々に対応する押しボタンスイッチ（裏側に隠れて見えない）を実装する。この電子基板２４の長手側面の略中央付近には、それぞれ切り欠き部２４ｂ、２４ｃが形成されており、この切り欠き部２４ｂ、２４ｃに、インナープレート２５に形成された後述の弾性片２５ｆ、２５ｇが係合する。
【００２５】
次に、インナープレート２５は、中折れ式の非分離二分割構造を有しており、その全体を、たとえば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、ポリプロピレンまたは変性ＰＰＯ等の合成樹脂で一体成形している。この例の場合、インナープレート２５は、薄肉状の分割線部２５ａを境に、第一プレート部２５ｂと第二プレート部２５ｃとに分かれており、これら二つのプレート部（第一プレート部２５ｂ及び第二プレート部２５ｃ）は、分割線部２５ａで「く」の字状に折り曲げ可能になっている。
【００２６】
また、インナープレート２５の四つの側面のうちアッパーケース２１の短手側端に位置する二つの側面には、それぞれ突起部２５ｄ、２５ｅが形成されており、これらの突起部２５ｄ、２５ｅは、送信機２０の組み立て完了状態において、シーリングラバー２３の溝部２３ｅ、２３ｆを介して、アッパーケース２１の溝部２１ｊ、２１ｋに係合する。さらに、インナープレート２５の長手側面には、それぞれ弾性片２５ｆ、２５ｇが形成されており、これらの弾性片２５ｆ、２５ｇは、送信機２０の組み立て完了状態において、電子基板２４の周縁部に設けられた切り欠き部２４ｂ、２４ｃを係合保持する。また、このインナープレート２５には、電池２６の下面電極露出穴２５ｈと、電池２６の側面位置合わせ保持部２５ｉとが設けられている。
【００２７】
最後に、ロアーケース２７は、アッパーケース２１とほぼ類似の形状を有しているが、少なくとも、下面開放以外の開放箇所を有さない点でロアーケース２７と相違する。
【００２８】
図２及び図３は、送信機２０の組み立て図である。送信機２０は、以下の手順で組み立てられる。まず、アッパーケース２１の開口面を上向きにして作業台等の上に載置し、そのアッパーケース２１の空間部２１ａに、順次、ボタンノブ２２、シーリングラバー２３及び電子基板２４を組み入れる（図２（ａ）参照）。次に、インナープレート２５を用意して、その分割線部２５ａで「く」の字状に折り曲げた状態にし、折り曲げ状態のまま、電子基板２４の上に乗せて分割線部２５ａの上から指などで圧を加えながら押し込む（図２（ｂ）、図３（ａ）参照）。
【００２９】
上記の加圧押し込み操作により、インナープレート２５は、第一プレート部２５ｂと第二プレート部２５ｃとを直線状にするように変形し、その変形の完了段階でインナープレート２５の突起部２５ｄ、２５ｅが、シーリングラバー２３の溝部２３ｅ、２３ｆを介してアッパーケース２１の溝部２１ｊ、２１ｋに差し込まれる（図３（ｂ）参照）。これにより、インナープレート２５とアッパーケース２１（及びそれらの間に挟まれている電子基板２４、シーリングラバー２３及びボタンノブ２２）が一体化される（図２（ｃ）参照）。
【００３０】
インナープレート２５の「く」の字状から直線状への変形完了段階では、インナープレート２５の弾性片２５ｆ、２５ｇが、電子基板２４の切り欠き部２４ｂ、２４ｃを保持するため（図３（ｃ）参照）、インナープレート２５の分割線部２５ａへの圧を解除した後も、上記の一体化は維持され、インナープレート２５とアッパーケース２１（及びそれらの間に挟まれている電子基板２４、シーリングラバー２３及びボタンノブ２２）は分離しない。
【００３１】
このように、インナープレート２５からアッパーケース２１までを一体化した後、電池２６を装着し、最後に、ロアーケース２７をアッパーケース２１に弾性嵌合して送信機２０が完成する。
【００３２】
以上のとおりであるから、本実施形態の送信機２０によれば、次の効果が得られる。
（１）電池交換用の円形蓋（図４の符号５参照）が存在しない。このため、電子基板２４やロアーケース２７の表面の空きスペースが充分確保されており、メーカエンブレムや電波認証シールなどの貼り付け自由度が高い。
（２）防水箇所は、アッパーケース２１とロアーケース２７の周縁部のみの１箇所であり、しかも、この防水箇所はシーリングラバー２３の鍔部２３ｂによって確実に封止されているから、確実な防水性能を確保できる。
（３）電池２６を交換する際は、アッパーケース２１とロアーケース２７の弾性嵌合部（周縁部）に硬貨や爪等を差し込んで両者を分離し、ロアーケース２７を取り外すだけで、電池２６を容易に交換できる。
【００３３】
（４）加えて、電池２６の交換の際には、インナープレート２５、電子基板２４、シーリングラバー２３、ボタンノブ２２及びアッパーケース２１が一体化状態（図２（ｃ）参照）を保っているため、電子基板２４が脱落することはない。
（５）しかも、電子基板２４がインナープレート２５の下に隠れているため、言い換えれば、電子基板２４が露出していないため、誤って電子基板２４に手を触れてしまうなどの不都合がない。このため、電子基板２４の電気的障害（指の脂や水分の付着による絶縁不良又は錆の発生等）を回避できる。
【００３４】
（６）送信機２０の組み立ての際に、インナープレート２５の突起部２５ｄ、２５ｅによって、シーリングラバー２３の溝部２３ｅ、２３ｆに強い力が加えられるが、その力の印加方向は、シーリングラバー２３の溝部２３ｅ、２３ｆの“厚み方向” （図３（ｂ）参照）であり、前記の第三従来例のような摩擦を生じる方向ではない。したがって、前記の第三従来例のものと比較して、シーリングラバー２３の破損のおそれが少なく、確実な防水性能の維持を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の送信機２０の構造図である。
【図２】送信機２０の組み立て図である。
【図３】送信機２０の組み立て図である。
【図４】第一の従来例を示す図である。
【図５】第二の従来例を示す図である。
【図６】第三の従来例を示す送信機組み立て時の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
２１  アッパーケース
２１ｊ  溝
２１ｋ  溝
２３  シーリングラバー
２４  電子基板
２５  インナープレート
２５ｄ  突起部
２５ｅ  突起部
２５ｆ  弾性片
２５ｇ  弾性片
【図１】
2005159221.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005159221.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005159221.tif 000007
【図６】
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