(57)【要約】【課題】  所定量のループたまりの大きさを確保することができると共に、各種の記録紙を用いてもスムーズに搬送ベルトのニップに搬送することができ、ジャムを引き起こす可能性を低く抑えることができるようにする。【解決手段】  給紙コロ９で分離された用紙は、レジストローラ４まで送られさらにレジストローラ４によって搬送ベルト６まで搬送される。この時、開閉ガイド板１は、ソレノイド３により閉状態（固定ガイド８との隙間が狭い状態）にされている。用紙の先端が搬送ベルト６のニップに噛みこまれ、そのニップへの到達をセンサ１２が検知すると、制御回路はソレノイド３をＯＦＦすることで開閉ガイド板１を開かせる（開状態とする）。この状態で、レジストローラ４の用紙送り量を搬送ベルト６の送り量より多くすることで、所定のループ量を確保できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙搬送手段により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成手段と、記録紙格納部と、前記記録紙格納部から前記画像形成手段の記録紙搬送手段へと記録紙を搬送する給紙搬送手段とを備え、
搬送されている記録紙の先端が前記記録紙搬送手段のニップ部に到達するタイミングを検知する検知手段と、
前記記録紙格納部からの給紙が開始されてから前記検知手段により記録紙の先端が記録紙搬送手段のニップ部に到達したことが検知されるまでの間、可動式ガイド部材を閉状態として、前記検知手段により該検知された時点で前記可動式ガイド部材を開状態とするよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記可動式ガイド部材を所定方向に回転させるためのバネ部材と、前記可動式ガイド部材を回動可能に保持するベース部材と、前記可動式ガイド部材の回動と連動して動作するレバー部材と、前記レバー部材を介して前記可動式ガイド部材を回動させるソレノイド部材と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙搬送手段に記録媒体を手差しにより挿入できるようにする手差し挿入部を備え、
前記可動式ガイド部材は、前記手差し挿入部からの記録媒体の挿入を開状態でできなくするよう形成されたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙搬送手段は、記録紙搬送手段近傍に記録紙をガイドする記録紙搬送手段近傍固定ガイドを備え、
前記可動式ガイド部材は、前記記録紙搬送手段近傍固定ガイドとの間に開状態で前記手差し挿入部からの記録媒体の挿入ができないように配設されたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取る画像読み取り手段を備え、
前記画像読み取り手段により読み取られた画像を前記画像形成手段により形成することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙搬送手段は、記録紙を搬送するための第１のローラと、第２のローラと、記録紙をガイドする固定式ガイド部材と、可動式ガイド部材とを備え、
前記第２のローラと前記記録紙搬送手段とは互いに独立した駆動源により駆動され、該第２のローラと該記録紙搬送手段との駆動速度差または送り量を変えることにより、前記固定式ガイド部材および開状態の前記可動式ガイド部材の間に記録紙のループを形成する機能を備えたことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録紙搬送手段は、搬送ベルトまたは搬送ローラであることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェットプリンタシステムなどの画像形成装置では、バンディング（改行間スジ、バンド単位での濃淡差、バンド内濃度ムラ）が発生してしまうと、画像品質に大きなダメージを与える。
このバンディングの対応策として、搬送ベルト（インクジェットエンジン部の副走査送り部）と当該搬送ベルトの上流にあるレジストローラとの間に、この搬送ベルトとレジストローラとの駆動速度差を用いて用紙たまり（ループ）を作り、搬送ベルトの回転負荷を小さくすると共に、回転負荷のばらつきを小さくし、このことにより高画質化を図る画像形成装置がある。
【０００３】
また、本出願人により先に出願されている特許文献１のものは、ジャム処理の方向が１方向からのみに限られている２つ以上の並行する用紙搬送路を有する用紙搬送装置であって、外装カバーの開閉に連動して、用紙搬送路を開くための揺動ガイド板を開閉させるようにしたものである。
【特許文献１】特開平１０−１４７４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の画像形成装置で、所定量以上のループたまりの大きさを確保するための形状に形成された固定ガイドを用いると、カールした用紙である場合など、用紙によってはスムーズに搬送ベルトのニップに入っていかないという問題を起こしていた。
【０００５】
また、単純にガイド板（ガイド部材）を開閉可能な構成にして、用紙のこしによってガイド板を開く構成とすると、例えば厚紙、カールした用紙である場合など、用紙の種類によっては用紙搬送途中にガイド板が開いてしまい、ジャムを引き起こす危険があった。
【０００６】
また、上述した特許文献１のものは、ジャム処理を容易とした好適なものであるが、ループたまりをつくると共に搬送ベルトにスムーズに入っていかせることまで考慮されたものではない。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、所定量のループたまりの大きさを確保することができると共に、各種の記録紙を用いてもスムーズに搬送ベルトのニップに搬送することができ、ジャムを引き起こす可能性を低く抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録紙搬送手段により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成手段と、記録紙格納部と、記録紙格納部から画像形成手段の記録紙搬送手段へと記録紙を搬送する給紙搬送手段とを備え、搬送されている記録紙の先端が記録紙搬送手段のニップ部に到達するタイミングを検知する検知手段と、記録紙格納部からの給紙が開始されてから検知手段により記録紙の先端が記録紙搬送手段のニップ部に到達したことが検知されるまでの間、可動式ガイド部材を閉状態として、検知手段により該検知された時点で可動式ガイド部材を開状態とするよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
上記した制御手段は、可動式ガイド部材を所定方向に回転させるためのバネ部材と、可動式ガイド部材を回動可能に保持するベース部材と、可動式ガイド部材の回動と連動して動作するレバー部材と、レバー部材を介して可動式ガイド部材を回動させるソレノイド部材と、を備えることが好ましい。
【００１０】
上記した記録紙搬送手段に記録媒体を手差しにより挿入できるようにする手差し挿入部を備え、上記した可動式ガイド部材は、手差し挿入部からの記録媒体の挿入を開状態でできなくするよう形成されることが好ましい。
【００１１】
上記した給紙搬送手段は、記録紙搬送手段近傍に記録紙をガイドする記録紙搬送手段近傍固定ガイドを備え、上記した可動式ガイド部材は、記録紙搬送手段近傍固定ガイドとの間に開状態で手差し挿入部からの記録媒体の挿入ができないように配設されることが好ましい。
【００１２】
原稿画像を読み取る画像読み取り手段をさらに備え、画像読み取り手段により読み取られた画像を画像形成手段により形成する機能を備えることとしてもよい。
【００１３】
上記した給紙搬送手段は、記録紙を搬送するための第１のローラと、第２のローラと、記録紙をガイドする固定式ガイド部材と、可動式ガイド部材とを備え、第２のローラと記録紙搬送手段とは互いに独立した駆動源により駆動され、該第２のローラと該記録紙搬送手段との駆動速度差または送り量を変えることにより、固定式ガイド部材および開状態の可動式ガイド部材の間に記録紙のループを形成する機能を備えることが好ましい。
また、上記した記録紙搬送手段は、搬送ベルトまたは搬送ローラであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、記録紙の所定量のループ（ループたまり）の大きさを確保することができると共に、各種の記録紙を用いてもスムーズに記録紙搬送手段のニップに搬送することができ、ジャムを引き起こす可能性を低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る画像形成装置を図面を用いて詳細に説明する。
本発明の実施形態としての画像形成装置は、図１に示すように、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ部（画像読み取り手段）Ａと、インクジェット方式により画像を形成するインクジェットエンジン部（画像形成手段）Ｂと、記録紙格納部Ｃ１からの用紙（記録紙）Ｄをインクジェットエンジン部Ｂに給紙する給紙部Ｃとを備えて構成される。
【００１６】
インクジェットエンジン部Ｂは、記録媒体を搬送する搬送ベルト（記録紙搬送手段）６と、搬送ベルト６上の記録媒体にインクジェット方式により画像を形成するヘッド６１と、搬送ベルト６を駆動させる副走査モータＢ１と、インクを格納するインクタンクＢ２とを備える。
この記録媒体は、記録紙Ｄだけでなく、手差しトレイ１０からの挿入により、例えば厚い用紙、光沢紙、ＯＨＰシートなど各種のものが使用可能である。
【００１７】
給紙部Ｃは、用紙Ｄを格納する記録紙格納部Ｃ１と、レジストローラ４を駆動させる給紙モータ（ＨＢステッピングモータ）Ｃ２とを備えると共に、インクジェットエンジン部Ｂと記録紙格納部Ｃ１との間に、記録紙格納部Ｃ１内の用紙Ｄの搬送を開始させる給紙コロ（第１のローラ）９と、給紙コロ９により搬送されてきた用紙Ｄをさらに搬送するレジストローラ（第２のローラ）４および従動ローラ５と、用紙Ｄをガイドする固定ガイド（固定式ガイド部材）８と、開閉ガイド板（可動式ガイド部材）１と、上部ガイド（搬送ベルト近傍固定ガイド）７とを備え、これらが記録紙格納部Ｃ１からインクジェットエンジン部Ｂの搬送ベルト６へと用紙Ｄを搬送する給紙搬送手段として機能する。
【００１８】
上述した搬送ベルト６は専用のＤＣモータ（副走査モータＢ１）により、レジストローラ４は専用のＨＢ（ハイブリッド）ステッピングモータＣ２により、互いに独立した駆動回転を行うことができる。この駆動回転は、不図示の制御回路により制御され、本実施形態としての画像形成装置は、この搬送ベルト６とレジストローラ４との駆動速度差により、用紙Ｄの搬送路における固定ガイド８と開閉ガイド板１との間に用紙Ｄのループを形成する機能を備える。
【００１９】
図２は、本実施形態としての画像形成装置における記録紙格納部Ｃ１から搬送ベルトまで通紙する部分の構成を示す図である。
この本実施形態の画像形成装置は、開閉ガイド板１を所定方向に回転させるためのバネ（バネ部材）１１と、開閉ガイド板１を回動可能に保持する回転軸（ベース部材）１３と、開閉ガイド板１の回動と連動して動作するレバー（レバー部材）２と、レバー２を介して開閉ガイド板１を回動させるソレノイド（ソレノイド部材））３とを備え、これらと上記の制御回路とが、上述した開閉ガイド板１の開状態／閉状態を切り替えさせる制御手段として機能する。
【００２０】
また、固定ガイド８と開閉ガイド板１との間を通過してきた用紙Ｄを搬送ベルト６のニップ部（噛み始め部）に誘導する上部ガイド７を備え、そのニップ部の直前（すぐ上流）に、搬送されている用紙Ｄの先端が搬送ベルト６のニップ部に到達するタイミングを検知するセンサ（検知手段）１２を備える。
【００２１】
次に、レジストローラ４から搬送ベルト６までの通紙動作について、図２を参照して説明する。
給紙コロ９で分離された用紙Ｄは、レジストローラ４まで送られさらにレジストローラ４によって搬送ベルト６まで搬送される。この時、開閉ガイド板１は、ソレノイド３により閉状態（固定ガイド８との隙間が狭い状態）にされている。
【００２２】
この開閉ガイド板１は、ソレノイド３が吸引することでレバー２が回転させられると、図２の矢印の方向に回転して閉状態となる。このように、用紙Ｄが給紙コロ９から搬送ベルト６まで搬送される間、固定ガイド８と開閉ガイド板１との間の搬送路を所定の間隔（隙間３ｍｍ）に狭めているため、カールした用紙等も無理なく搬送できる。
また、ソレノイド３の吸引力に関しても、吸引を完了してから用紙Ｄを搬送することで、用紙Ｄの負荷（腰）を受けない状態で吸引できるため、吸引力の小さなソレノイドであっても使用可能とすることができる。
【００２３】
次に、用紙のループを形成する動作について、図３を参照して説明する。
用紙Ｄの先端が搬送ベルト６のニップに噛みこまれ、そのニップへの到達をセンサ１２が検知すると、制御回路はソレノイド３をＯＦＦすることで開閉ガイド板１を開かせる（開状態とする）。この状態で、レジストローラ４の用紙送り量を搬送ベルト６の送り量より多くすることで、所定のループ量を確保できる。
【００２４】
次に、手差しトレイ（手差し挿入部）１０から用紙Ｄをセットして画像形成を行う場合の動作について、図４を参照して説明する。
ユーザは手差しトレイ１０を使用する際、操作部（オペポート）にて手差しトレイ使用のモードを選択し、このことによりソレノイド３がＯＮにされて開閉ガイド板１が閉状態となる。よって、ユーザは、搬送ベルト６のニップ部まで用紙Ｄをセットして、用紙Ｄへの画像形成可能な状態とすることができる。
【００２５】
ここで、本体内の記録紙格納部Ｃ１から給紙コロ９、レジストローラ４により上述のように給紙されている状態でユーザが手差しトレイ１０より用紙Ｄを誤って挿入すると、ジャムを引き起こす危険がある。
この問題に対し、本実施形態としての画像形成装置では、図５に示すように、用紙Ｄの先端が搬送ベルト６のニップ部に噛みこんだ時点で開閉ガイド板１が上述のように開状態とされることで、上部ガイド７と開閉ガイド板１とがクロスしていて、その重なりにより用紙Ｄを搬送ベルト６まで挿入することができないように構成されている。
このことにより、ユーザが誤って用紙Ｄを手差しトレイ１０から挿入してジャムを引き起こす危険を無くしている。
【００２６】
このジャム防止について、用紙先端がレジストローラ４から搬送ベルト６まで搬送される間は、ソレノイド３がＯＮしていて開閉ガイド板１も閉じている為、手差しトレイ１０より用紙Ｄをセットすることが可能であるが、この開閉ガイド板１が閉じている時間が約０．５秒と短いため、ユーザがその短い時間に用紙Ｄをセットする可能性はほとんどないと考えられる。このため、実質的に問題ないと判断している。
【００２７】
以上のように、本実施形態としての画像形成装置によれば、用紙Ｄをガイドするガイド板の１つを開閉可能な構造として、かつ、このガイド板で手差しトレイ１０からの用紙誤セットを防止することが可能となるため、用紙Ｄの搬送性の向上及び用紙Ｄの誤セット防止が簡単な構成にて実現できる。
【００２８】
すなわち、本実施形態では、ガイド板の１つを可動式とし、かつ、記録紙格納部Ｃ１からの給紙が開始されてからセンサ１２により用紙Ｄの先端が搬送ベルトのニップ部に到達したことが検知されるまでの間、用紙Ｄの搬送路を狭くするように（閉状態として）開閉ガイド板１を保持して用紙Ｄを搬送し、用紙先端が搬送ベルトにかみ込んだ時点でガイド板を回転させて開状態とし、用紙たまりができるようにすることで用紙搬送性の改善を図り、かつ、用紙たまりを設けてインクジェット方式の画像形成におけるバンディングを防止することができる。
【００２９】
なお、本構成は、インクジェットシステムのほかの記録装置（電子写真、感熱等）にも適用可能である。
また、本考案の画像形成装置には、厚い用紙、光沢紙、ＯＨＰシートと言った特殊な用紙を搬送する１枚手差し機構が設けられているが、従来の構成では、本体給紙から用紙Ｄを搬送されている途中にユーザが誤って１枚手差し部（手差しトレイ１０）から用紙を挿入してジャムを引き起こす危険があった。
このことに対し、本実施形態では、１枚手差し部の下流に用紙を停止させるシャッター機能を備え、このシャッター機能を上述した開閉ガイド板１で兼用させるように構成することで、簡単な構成で省スペースを実現しながらジャムの発生を効果的に抑えることができる。
【００３０】
このように、本実施形態では、バンディングの解消手段としてのループ作成に伴う用紙Ｄの搬送性能低下を防止するため、画像記録部と上記記録部へ用紙Ｄを分離搬送する給紙部を有する画像形成装置であって、上記記録部と給紙部の間で用紙Ｄをガイドするガイド板は回動または移動可能画像形成装置において、上記ガイド板は、対向するガイド板（固定ガイド板）との隙間が所定の間隔（隙間３ｍｍ）で固定されるようにしている。
ガイド板を開閉することで、上記記録部と給紙部との間でループを形成することが可能となり、画像品質（バンディング防止）を向上させることが可能となる。また、ガイド板間の隙間が３ｍｍの所で固定することでカール紙等の用紙Ｄが搬送されてもジャムの危険性を防止可能となった。
【００３１】
ここで、カールした用紙Ｄが搬送された場合、用紙先端がガイド板を押す力は約３００ｇｆ程度あり安全を考慮すると５００ｇｆ程度の力でガイド板を保持する必要があるが、上記５００ｇｆで保持されたガイド板を逆に用紙Ｄのループ（腹）で押し開くことは困難である。よって、実際は、用紙に対して多くの制約（厚み、用紙の状態、使用環境等）を行い、上記保持力を落として対応することしてもよい。
【００３２】
また、本実施形態では、ガイド板を開閉する機構の簡略化のために、用紙Ｄをガイドする可動式ガイド部材と、上記ガイド部材を所定方向に回転させるためのバネ部材と、上記ガイド部材を回動可能に保持するベース部材（回転軸１３）と、上記ガイド部材を回動させるレバー部材と、上記レバー部材を回転させるソレノイド部材とを備えている。
このことにより、簡単な構成にて上述した本発明の効果を実現することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、１枚手差し（手差しトレイ１０からの記録媒体の挿入）でジャムが発生する可能性に対する対策として、本体内給紙部が稼動している時（記録紙格納部Ｃ１から用紙Ｄの先端が搬送ベルト６まで搬送される間）は、１枚手差し部材（手差しトレイ１０）からの用紙搬送ができないように構成している。
このことにより、本体給紙部から用紙Ｄを搬送されている途中にユーザが誤って１枚手差し部材から用紙Ｄを挿入してジャムを引き起こす危険を防止することが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態では、構成の簡略化として、上記の可動式ガイド部材を、１枚手差し部材に用紙Ｄをセット・搬送できない位置に配置している。
このことにより、簡単な構成にて本体給紙から用紙Ｄを搬送されている途中にユーザが誤って１枚手差し部材から用紙Ｄを挿入してジャムを引き起こす危険を防止することが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態では、スキャナ部を備え、そのスキャナ部で読み取られた画像を画像形成手段（インクジェットエンジン部）で形成するようにすることで、本発明を適用した画像読み取り記録装置を提供することができる。
【００３６】
なお、上述した実施形態では、ヘッド６１に記録媒体を搬送する記録紙搬送手段が搬送ベルト６であることとして説明しているが、このものに限定されず、例えば搬送ローラなどであってもよい。
また、搬送ベルト６とレジストローラ４との駆動速度差を用いて用紙たまりを形成することとして説明しているが、送り量を変えることができれば用紙たまりの形成方法はこの方法に限定されず、他の方法であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の構成の概要を示す図である。
【図２】該画像形成装置における記録紙格納部Ｃ１から搬送ベルトまで通紙する部分の構成（開閉ガイド板１は閉状態）を示す図である。
【図３】該画像形成装置におけるループ形成時の状態（開閉ガイド板１は開状態）を示す図である。
【図４】該画像形成装置における手差しトレイから用紙Ｄをセットする状態を示す図である。
【図５】開閉ガイド板１が開状態となり、手差しトレイから用紙Ｄを挿入することができない状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    開閉ガイド板（可動式ガイド部材）
２    レバー（レバー部材）
３    ソレノイド（ソレノイド部材）
４    レジストローラ（第２のローラ）
５    従動ローラ
６    搬送ベルト（記録紙搬送手段）
６１    ヘッド
７    上部ガイド（搬送ベルト近傍固定ガイド）
８    固定ガイド（固定式ガイド部材）
９    給紙コロ（第１のローラ）
１０    手差しトレイ（手差し挿入部）
１１    バネ（バネ部材）
１２    センサ（検知手段）
１３    回転軸（ベース部材）
Ａ    スキャナ部（画像読みとり手段）
Ｂ    インクジェットエンジン部（画像形成部）
Ｂ１    副走査モータ
Ｂ２    インクタンク
Ｃ    給紙部
Ｃ１    記録紙格納部
Ｃ２    給紙モータ
Ｃ３    ループセンサ
Ｄ    用紙（記録紙；記録媒体）
【図１】
2005089141.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005089141.tif 000007