(57)【要約】【課題】  小径パイプと大径パイプの連結部の強度を向上させて、ステアリング操作時の違和感を解消する。【解決手段】  車両の左右のフロントピラー間に架設され、運転席側に配設された大径パイプ２の内端部２１を、助手席側に配設された小径パイプ３の内端部３１に対して縮径させて、互いに内周面と外周面が接した状態で一定長さ範囲でオーバラップさせて結合する。外方に位置するパイプ内端部２１の周壁に開口２１３を形成して、当該開口２１３の開口縁全周をその内方に位置するパイプ内端部３１の外周面に溶接する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右のフロントピラー間に架設され、運転席側に配設された大径パイプと助手席側に配設された小径パイプの各内端部を、その一方を他方に対して拡径ないし縮径させて、互いに内周面と外周面が接した状態で一定長さ範囲でオーバラップさせ結合してなるインストルメントパネルリインホースメントにおいて、外方に位置するパイプ内端部の周壁に少なくとも一つの開口を形成して、当該開口の開口縁全周をその内方に位置するパイプ内端部の外周面に溶接したことを特徴とするインストルメントパネルリインホースメント。
【請求項２】
外方に位置するパイプ内端部の端面全周をその内方に位置するパイプの外周面に溶接した請求項１に記載のインストルメントパネルリインホースメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインストルメントパネルリインホースメントに関し、特に、大径パイプと小径パイプを連結してなるインストルメントパネルリインホースメントの連結強度を向上させた構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３にはインストルメントパネルリインホースメント（以下、インパネリインホースメントという）の外観を示す。インパネリインホースメント１は大径のパイプ２と小径のパイプ３を互いの一端部（内端部）にて、後述する構造で連結して構成されており、各他端部（外端部）に設けたブラケット４１によって左右のフロントピラー間に架設される。大径パイプ２は運転席側に位置させられ、その中間部外周にはステアリングコラムを支持するためのブラケット４２が設けられている。大径パイプ２と小径パイプ３の連結は例えば図４に一例を示すように、大径パイプ２の内端部２１をその内径が小径パイプ３の内端部３１外径にほぼ等しくなる程度まで縮径させた後、一定長さ範囲で平行パイプとする。そして、平行パイプとした大径パイプ２の内端部２１内に小径パイプ３の内端部３１を挿入して内端部３１外周が内端部２１内周と接した状態で互いにオーバラップさせ、図５に示すように、内端部２１の端面全周を小径パイプ３の外周面に溶接する。なお、特許文献１には、小径パイプの内端部を拡径して、その内部に大径パイプの内端部を圧入して連結した構造のインパネリインホースメントが示されている。
【特許文献１】特開平９−２７７９６１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の連結構造では、ステアリング操作時の荷重を受けると小径パイプと大径パイプの連結部が曲げ変形して、ステアリングの初期応答性やリニア感が損なわれることがあるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、小径パイプと大径パイプの連結部の強度を向上させて、ステアリング操作時の違和感を解消したインパネリインホースメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本第１発明では、車両の左右のフロントピラー間に架設され、運転席側に配設された大径パイプ（２）と助手席側に配設された小径パイプ（３）の各内端部（２１，３１）を、その一方を他方に対して拡径ないし縮径させて、互いに内周面と外周面が接した状態で一定長さ範囲でオーバラップさせ結合してなるインストルメントパネルリインホースメント（１）において、外方に位置するパイプ内端部（２１）の周壁に少なくとも一つの開口（２１３）を形成して、当該開口（２１３）の開口縁全周をその内方に位置するパイプ内端部（３１）の外周面に溶接する。
【０００６】
本第１発明においては、大径パイプと小径パイプの内端部が、各開口の開口縁全周で互いに溶接されるから、両者の溶接長さおよび溶接領域が十分確保されて、大径パイプと小径パイプの連結強度が向上し、ステアリング操作に伴う荷重が印加してもこの部分が曲げ変形を生じない。これにより、ステアリング操作時の違和感が解消される。
【０００７】
本第２発明では、さらに、外方に位置するパイプ内端部（２１）の端面全周をその内方に位置するパイプ（３）の外周面に溶接する。本第２発明においては、大径パイプと小径パイプの連結強度がさらに向上する。
【０００８】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明のインパネリインホースメントによれば、小径パイプと大径パイプの連結部の強度を向上させて、ステアリング操作時の違和感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１はインパネリインホースメント１を構成する大径パイプ２と小径パイプ３の連結部を示すもので、従来例における図４に対応するものである。図１において、円筒状の大径パイプ２の内端部２１は円筒状の小径パイプ３に向けて縮径させてある。すなわち、上記内端部２１はその内径が小径パイプ３の外径にほぼ等しくなる程度までテーパ状に縮径するテーパ部２１１と、これに続いて一定長さ範囲で平行パイプとなった連結部２１２よりなる。そして、連結部２１２の周壁には１２０°間隔で周方向の３ヶ所にパイプ長手方向へ延びる楕円形の開口２１３が設けられている。なお、図２には各開口２１３の形成位置を模擬的に示す。
【００１１】
上記連結部２１２内には小径パイプ３の内端部３１が挿入されており、連結部２１２内周は小径パイプ３の内端部３１外周と接した状態で互いに一定長さ範囲でオーバラップさせられている。そして、各開口２１３では開口縁全周がその内方に位置する上記内端部３１の外周面に溶接されている。また、図２に示すように、連結部２１２の端面は全周が小径パイプ３の外周面に溶接されている。なお、図２の符号４２は大径パイプ２に設けられたステアリングコラム支持用のブラケットである（図３参照）。  
【００１２】
このような構造によれば、大径パイプ２の内端部２１が小径パイプ３の内端部３１に対し、内端部３１の端面全周に加えて各開口２１３の開口縁全周においても溶接されるから、互いの溶接長さおよび溶接領域が十分確保される。この結果、大径パイプ２と小径パイプ３の連結強度が向上し、ステアリング操作に伴う荷重が印加してもこの部分が曲げ変形することはない。これにより、ステアリング操作時の違和感が解消される。
【００１３】
なお、上記実施形態では大径パイプ２の縮径させた内端部２１内に小径パイプ３の内端部３１を挿入しているが、小径パイプの内端部を拡径させてその内部に大径パイプの内端部を挿入した構造のインパネリインホースメントに対しても本発明を適用することができ、この場合には小径パイプの内端部周壁に開口を設ける。また、開口の数は３個に限らず、内端部の筒壁の強度を低下させない範囲で適当数設けるのが良い。また、開口の形状は楕円である必要はなく円形等であっても良いが、筒壁の強度低下をきたさないようにして、ある程度の数の開口を設けることができる点で、上記実施形態のようにパイプ長手方向へ延びる楕円形とするのが有利である。また、一方の内端部を他方の内端部内に圧入等することにより連結状態が得られる場合には、連結部端面の溶接は省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態を示すインパネリインホースメントの、大径パイプと小径パイプの連結部の拡大側面図である。
【図２】第１図のII−II線に沿った断面図である。
【図３】インパネリインホースメントの全体斜視図である。
【図４】従来のインパネリインホースメントの、大径パイプと小径パイプの連結部の拡大側面図で、図３におけるＡ部の拡大図である。
【図５】図４のV−V線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１…インストルメントパンルリインホースメント、２…大径パイプ、２１…内端部、２１３…開口、３…小径パイプ、３１…内端部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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