(57)【要約】【課題】  遊技者間の技量差による獲得量の格差をなくすことができ、かつスロット遊技本来の技術介入性も保持し得る、興趣に富む遊技性を有する遊技機を提供することである。【解決手段】  リールの外周面に光を照射するフラッシュライトを、リール回転状態のとき、所定の発生周期によって点灯制御することによって、リール表示窓を通過する図柄を遊技者に瞬時視認させることができる。これによって、その視認タイミングを目安にして遊技者が特定の図柄を狙う目押し操作を簡易に行うことができるため、技量差による格差をなくすことができ、しかも目押しタイミングを図る点で技術介入性も保持し得る、興趣に富む遊技機を実現することができる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、この筐体の前面側に形成された表示窓部と、各外周面に所定個数の図柄が配置され、かつ前記外周面の一部が前記表示窓部に臨むように配置された、複数個の可変表示部を備え、複数個の前記可変表示部の可変表示が開始してから、遊技者による停止操作に基づき停止したときの停止図柄が、内部抽選によって当選した図柄であるとき当選役の入賞とする遊技機であって、
少なくとも１つの前記可変表示部に配置され、前記表示窓部に臨む前記外周面に対して光を照射する光源と、
前記可変表示部の可変表示状態において、前記光源を所定の発生周期によって点灯制御する光源制御手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記点灯制御が、少なくとも１つの図柄が前記表示窓部を通過する通過タイミングと同期して行われるように、前記所定の発生周期を設定した請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記所定の発生周期が前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度に基づいて決められた請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記所定の発生周期が、前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度によって決まる基準発生周期の整数倍の値である請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記可変表示部の基準位置を検出する基準位置検出手段と、前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づき、前記可変表示部の可変表示速度を所定値に保持する可変表示制御手段とを備え、
前記所定の発生周期の起点が、前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づいて設定された請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
互いに異なる複数種類の前記所定の発生周期を記憶する発生周期記憶手段を備え、前記光源制御手段が前記発生周期記憶手段に記憶されたいずれかの発生周期を用いて前記光源の点灯制御を行う請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記光源が、前記可変表示部の内側に配置され、かつ前記可変表示部の前記外周面は前記光源からの光を透過させる透光性を有する請求項１〜６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
前記表示窓部は、１つの前記可変表示部の停止状態において複数個の図柄が視認可能な大きさに形成され、かつその複数個の図柄位置に対応して配置された、複数個の前記光源を備え、
前記光源制御手段が前記複数個の前記光源ごとに点灯制御を行う請求項１〜７のいずれかに記載の遊技機。
【請求項９】
前記光源がフラッシュライトである請求項１〜８のいずれかに記載の遊技機。
【請求項１０】
少なくとも互いに隣接する２つの前記可変表示部の少なくとも一方に前記光源を設け、かつその光源を発光させたとき、隣接する他方の可変表示部側への漏光を防ぐ遮光部材を備えた請求項１〜９のいずれかに記載の遊技機。
【請求項１１】
所定の遊技条件が成立しているとき、前記光源制御手段によって行われる、前記光源の前記所定の発生周期による点灯制御を、所定の遊技期間、実行可能とする点灯制御遊技実行手段を備えた請求項１〜１０のいずれかに記載の遊技機。
【請求項１２】
前記点灯制御遊技実行手段が、複数種類の前記所定の遊技期間のうちいずれか１つの遊技期間を抽選によって決定する遊技期間決定手段を含む請求項１１に記載の遊技機。
【請求項１３】
前記可変表示部の可変表示状態において前記内部抽選によって当選した図柄の種類を報知する当選図柄報知手段を備え、前記所定の遊技期間の一部又は全部の期間において、前記当選図柄報知手段による報知を行う請求項１１又は１２に記載の遊技機。
【請求項１４】
前記光源制御手段による点灯制御を行わない遊技のとき、前記光源を発光灯状態に保持する発光制御手段を備えた請求項１〜１３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、回転するリールを停止させたとき、そのときの停止図柄の組み合わせによって所定の入賞役が発生するスロットマシン等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスロットマシンにおいては、いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームといったボーナスゲームを特別遊技として発生させるものが主流であった。ところが、近年では、遊技の多様化と、多量のメダル獲得を可能にするために、ボーナスゲームとは異なる特別遊技を付与するスロットマシンが多くなっている。ボーナスゲームと異なる特別遊技の代表的なものとしては、下記特許文献１の特開２００３−６２１６２などに記載されているように、いわゆるチャレンジタイムと呼ばれるＣＴゲームと、アシストモード遊技である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６２１６２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ＣＴゲームは、リール停止制御フリーのゲームである。つまり、通常ゲームでは、内部抽選によって当選した図柄の入賞を獲得しやすいように、当選図柄を引き込むリール停止制御が行われるが、ＣＴゲームでは、そのような引き込み制御が行われない。しかし、このようなリール停止制御フリーのＣＴゲームでは、熟練遊技者の方がいわゆる目押しと呼ばれる停止図柄の狙い打ちを行って、小役などの入賞成立を得やすいため、初級者と比べて有利となり、遊技者間の技量によりメダル獲得格差ができてしまう問題があった。
【０００５】
一方、上記アシストモード遊技には、内部当選した賞の役図柄の種類が予め報知される役当選報知モードと、内部当選した賞の入賞条件となるリール停止操作順序を報知する、停止操作ナビゲーションモードとがある。しかし、前者の役当選報知モードの場合、予め当選役の種類が報知されても、目押しのできる遊技者と、目押しのできない遊技者の間で、役入賞を成立させる割合に差ができてしまうため、ＣＴゲームと同様に、遊技者間の技量によりメダル獲得格差ができるといった問題があった。また、後者の停止操作ナビゲーションモードでは、報知された停止操作を間違わない限り、技量差に関係なく、役入賞を簡単に得ることができるが、その反面、スロットマシンが単なる役抽選機となってしまい、狙った図柄を停止させるといった技術介入性がなくなって、スロット遊技の醍醐味が損なわれ、興趣の減退を招くという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記の課題に鑑み、遊技者間の技量差による獲得量の格差をなくすことができ、かつスロット遊技本来の技術介入性も保持し得る、興趣に富む遊技性を備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、本発明の第１の形態は、筐体と、この筐体の前面側に形成された表示窓部と、各外周面に所定個数の図柄が配置され、かつ前記外周面の一部が前記表示窓部に臨むように配置された、複数個の可変表示部を備え、複数個の前記可変表示部の可変表示が開始してから、遊技者による停止操作に基づき停止したときの停止図柄が、内部抽選によって当選した図柄であるとき当選役の入賞とする遊技機であり、少なくとも１つの前記可変表示部に配置され、前記表示窓部に臨む前記外周面に対して光を照射する光源と、前記可変表示部の可変表示状態において、前記光源を所定の発生周期によって点灯制御する光源制御手段を有する遊技機である。
【０００８】
本発明の第２の形態は、前記第１の形態において、前記点灯制御が、少なくとも１つの図柄が前記表示窓部を通過する通過タイミングと同期して行われるように、前記所定の発生周期を設定した遊技機である。
【０００９】
本発明の第３の形態は、前記第１又は２の形態において、記所定の発生周期が前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度に基づいて決められた遊技機である。
【００１０】
本発明の第４の形態は、前記第３の形態において、前記所定の発生周期を、前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度によって決まる基準発生周期の整数倍の値とした遊技機である。
【００１１】
本発明の第５の形態は、前記第１〜４の形態のいずれかにおいて、前記可変表示部の基準位置を検出する基準位置検出手段と、前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づき、前記可変表示部の可変表示速度を所定値に保持する可変表示制御手段とを備え、前記所定の発生周期の起点が、前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づいて設定された遊技機である。
【００１２】
本発明の第６の形態は、前記第１〜５の形態のいずれかにおいて、互いに異なる複数種類の前記所定の発生周期を記憶する発生周期記憶手段を備え、前記光源制御手段が前記発生周期記憶手段に記憶されたいずれかの発生周期を用いて前記光源の点灯制御を行う遊技機である。
【００１３】
本発明の第７の形態は、前記第１〜６の形態のいずれかにおいて、前記光源が、前記可変表示表示部の内側に配置され、かつ前記可変表示部の前記外周面は前記光源からの光を透過させる透光性を有する遊技機である。
【００１４】
本発明の第８の形態は、前記第１〜７の形態のいずれかにおいて、前記表示窓部は、１つの前記可変表示部の停止状態において複数個の図柄が視認可能な大きさに形成され、かつその複数個の図柄位置に対応して配置された、複数個の前記光源を備え、前記光源制御手段が前記複数個の前記光源ごとに点灯制御を行う遊技機である。
【００１５】
本発明の第９の形態は、前記第１〜８の形態のいずれかにおいて、前記光源にフラッシュライトを用いた遊技機である。
【００１６】
本発明の第１０の形態は、前記第１〜９の形態のいずれかにおいて、少なくとも互いに隣接する２つの前記可変表示部の少なくとも一方に前記光源を設け、かつその光源を発光させたとき、隣接する他方の可変表示部側への漏光を防ぐ遮光部材を備えた遊技機である。
【００１７】
本発明の第１１の形態は、前記第１〜１０の形態のいずれかにおいて、所定の遊技条件が成立しているとき、前記光源制御手段によって行われる、前記光源の前記所定の発生周期による点灯制御を、所定の遊技期間、実行可能とする点灯制御遊技実行手段を備えた遊技機である。
【００１８】
本発明の第１２の形態は、前記第１１の形態において、前記点灯制御遊技実行手段が、複数種類の前記所定の遊技期間のうちいずれか１つの遊技期間を抽選によって決定する遊技期間決定手段を含む遊技機である。
【００１９】
本発明の第１３の形態は、前記第１１又は１２の形態において、前記可変表示部の可変表示状態において前記内部抽選によって当選した図柄の種類を報知する当選図柄報知手段を備え、前記所定の遊技期間の一部又は全部の期間において、前記当選図柄報知手段による報知を行う遊技機である。
【００２０】
本発明の第１４の形態は、前記第１〜１３の形態のいずれかにおいて、前記光源制御手段による点灯制御を行わない遊技のとき、前記光源を発光状態に保持する発光制御手段を備えた遊技機である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の形態によれば、前記可変表示部の外周面に光を照射する前記光源を所定の発生周期によって点灯制御する光源制御手段を有するので、前記可変表示部が可変表示しているとき、前記光源の周期的点灯によって、前記表示窓部を通過する図柄をストロボないしフラッシュ効果によって瞬時視認することができるため、その視認タイミングを目安にして遊技者は特定の図柄を狙う目押し操作を簡易にすることができる。例えば、３つのリール（可変表示部）からなるスロットマシンにおいて、２つのリールが停止した段階で、既に、リール表示窓内の１つの入賞ライン上で特定の図柄が揃っている状態（以下、この状態をテンパイ状態という。）になっているとき、本発明にかかる前記光源の周期的点灯を残りのリールに対して実行すると、遊技者は視認される図柄が、もしテンパイ状態となっている特定の図柄であれば、その点灯タイミングに合わして停止操作することによって当該入賞ライン上に簡単に揃えさせることができる。また、視認される図柄が、もしテンパイ状態となっている特定の図柄と異なるものであれば、リール上の図柄配列からそのズレを推測し、点灯タイミングより前後に微妙にずらしたタイミングで停止操作することによって当該入賞ライン上に特定の図柄を揃えさせることができる。したがって、本発明にかかる前記光源の点灯制御は、ほぼ１００％の目押しができる簡単操作状態と、目押しタイミングとの微調整を要する技量操作状態とを出現させることができるため、遊技者間の技量差による獲得量の格差をなくすことができ、しかも目押しタイミングを図る点で技術介入性も保持し得る、興趣に富むスロット遊技内容を有した遊技機を提供することができる。
【００２２】
なお、本発明における前記光源には前記可変表示部の裏側から光を照射するバックライト光源、あるいは前記可変表示部の表側から照射する光源を使用する。また、本発明における可変表示部には、上記のリールのような回転体の他に、ベルト駆動式回転体や、液晶等の画像表示装置によるものを使用することができる。
【００２３】
本発明の第２の形態によれば、前記第１の形態において、前記光源の点灯制御が、少なくとも１つの図柄が前記表示窓部を通過する通過タイミングと同期して周期性を有するので、前記表示窓部内において可変表示中の図柄の視認が確実になり、目押し操作の目安として利用しやすくなる。
【００２４】
本発明の第３の形態によれば、前記第１又は２の形態において、記所定の発生周期が前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度に基づいて決められたものであるので、例えば、各図柄の配置ピッチ単位での移動タイミングに応じて前記光源の点灯を発生させることができ、前記表示窓部を通じて図柄ごとの通過状況の視認性が向上する。つまり、前記図柄の前記所定個数をＮ、前記可変表示部の可変表示速度（例えば、リールの回転速度）をＶとして、例えば、発生周期１／ＮＶによる連続点灯制御を行うと、あたかもリールが停止し、図柄のみがコマ送りされていくような視認状況を得ることができ、遊技者が所望の図柄に対する目押しタイミングを見つけやすい点灯報知形態となる。
【００２５】
本発明の第４の形態によれば、前記第３の形態において、前記所定の発生周期を、前記図柄の前記所定個数と前記可変表示部の可変表示速度によって決まる基準発生周期の整数倍の値としたので、前記可変表示部に配置された、所定個数の図柄のうち、視認させるものを該整数倍値の設定によって変更調整できる。これによって、本発明の点灯報知形態の多様化を実現でき、遊技の単調化を防止して、より興趣の高い遊技機を提供することができる。より具体的には、上記の発生周期１／ＮＶを基準発生周期として、（１／ＮＶ）・n（n：整数）を前記発生周期に使用すればよい。このｎ値は１〜Ｎのうち、少なくともいずれか１つを選択するのが好ましい。また、n値の選択を複数行って、複数個の図柄に対する複数の発生周期による点灯報知を行ってもよい。
【００２６】
本発明の第５の形態によれば、前記第１〜４の形態のいずれかにおいて、前記可変表示部の基準位置を検出する基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づき、前記可変表示部の可変表示速度を所定値に保持する可変表示制御手段を備え、前記所定の発生周期の起点が、前記基準位置検出手段によって検出された前記基準位置に基づいて設定されるので、各図柄の位置認識に使用される前記基準位置を周期的点灯制御の起点として用いて、正確な図柄通過タイミングを報知することができる。
【００２７】
本発明の第６の形態によれば、前記第１〜５の形態のいずれかにおいて、前記光源制御手段が、互いに異なる複数種類の前記所定の発生周期を記憶しておき、その記憶しているもののうちいずれかの発生周期を用いて前記光源の点灯制御を行うので、異なる複数の図柄に対する点灯報知を行うことができる。これによって、多様な点灯報知形態を出現させて、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００２８】
本発明の第７の形態によれば、前記第１〜６の形態のいずれかにおいて、前記光源が、前記可変表示部の内側に配置され、かつ前記可変表示部の前記外周面は前記光源からの光を透過させる透光性を有するので、例えば、リール裏側に配置したバックライト光源によってリール外周面の図柄及び／又はその周辺の背景部分を点灯報知対象として明瞭に点灯報知することができる。
【００２９】
本発明の第８の形態によれば、前記第１〜７の形態のいずれかにおいて、前記表示窓部は、１つの前記可変表示部の停止状態において複数個の図柄が視認可能な大きさに形成され、かつその複数個の図柄位置に対応して配置された、複数個の前記光源を備え、前記光源制御手段が前記複数個の前記光源ごとに点灯制御を行うので、例えば、１個のリール内に縦に並んだ図柄３個分の区画域の各々に対して前記バックライト光源を配置し、各バックライトを該区画域別に点灯制御することによって、１個のリール内の異なる位置における点灯報知を行うことができ、多種多様な点灯報知形態を実現できる。
【００３０】
本発明の第９の形態によれば、前記第１〜８の形態のいずれかにおいて、前記光源にフラッシュライトを用いることによって、前記表示窓部内における、より鮮明な図柄視認性を得ることができる。なお、フラッシュライトには、例えば、複数個の高輝度ＬＥＤや、キセノン球などを使用したものを使用する。
【００３１】
本発明の第１０の形態は、前記第１〜９の形態のいずれかにおいて、少なくとも互いに隣接する２つの前記可変表示部の少なくとも一方に前記光源を設け、その光源を発光させたとき、前記遮光部材によって、隣接する他方の可変表示部側への漏光を防ぐので、例えば、前記フラッシュライトのような光源を１つのリールに使用したときに、他のリールに漏光することによって、リールが見ずらくなったりして、円滑な遊技を妨げられるのを防止でき、良好な点灯報知精度で発光報知を行うことができる。
【００３２】
本発明の第１１の形態は、前記第１〜１０の形態のいずれかにおいて、所定の遊技条件が成立しているとき、前記光源制御手段によって行われる、前記光源の前記所定の発生周期による点灯制御を、所定の遊技期間、実行可能とする点灯制御遊技実行手段を備えるので、本発明にかかる前記光源の点灯報知形態を所定の遊技期間、実行するという、興趣に富んだ遊技内容を有する遊技機を提供することができる。
【００３３】
本発明の第１２の形態は、前記点灯制御遊技実行手段が、複数種類の前記所定の遊技期間のうちいずれか１つの遊技期間を抽選によって決定する遊技期間決定手段を含むので、前記第１１の形態にかかる遊技機の遊技内容を多様化し、より興趣を高めることができる。
【００３４】
本発明の第１３の形態は、前記第１１又は１２の形態のいずれかにおいて、前記可変表示部の可変表示状態において前記内部抽選によって当選した図柄の種類を報知する当選図柄報知手段を備え、前記所定の遊技期間の一部又は全部の期間において、前記当選図柄報知手段による報知を行うので、前記当選図柄報知手段による当選図柄の報知を受けることによって、遊技者は目押しの対象図柄をその図柄に絞り込むことができ、さらに本発明にかかる前記光源の点灯報知形態による報知と併せて、目押し操作をすることができ、極めて興趣の高い遊技機を提供することができる。
【００３５】
本発明の第１４の形態は、前記第１〜１３の形態のいずれかにおいて、前記光源制御手段による点灯制御を行わない遊技のとき、前記光源を発光灯状態に保持する発光制御手段を備えるので、前記光源の点灯報知形態を実施しないときにも、前記光源を前記可変表示部の可変表示状態の照明機能として利用することができる。また、例えば、常時点灯状態で使用するバックライトなどの図柄照明装置を本発明の光源として利用し、点灯報知用光源として兼用してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を適用したスロットマシンの実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３７】
図１は本実施形態によるスロットマシン１の外観正面図である。前扉２は正面側が開口した筐体９に対してヒンジによって開閉可能に取り付けられており、その中央の正面パネル１０には表示窓部を構成するリール表示窓３、４、５が並設され、各窓に対応して筐体９内部に３個のリール６、７、８が並置されている。各リールの外周面にはボーナス図柄やチェリー、ベル、スイカといった小役図柄、およびリプレイ図柄の複数種類の図柄が等間隔に２１個描かれている。これらの図柄はリール表示窓３〜５の各窓を通してそれぞれ３個ずつ観察される。リール表示窓３〜５には、中央と上下の横３本および斜め右下がりと右上がりの斜め２本の計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が施されている。また、正面パネル１０の下方には遊技操作部が配置され、この操作部にはメダル投入口１１、投入メダル数を予め記憶したクレジットデータから３枚分のメダル賭け（ベット）を設定するためのマックスベットスイッチ１２、同様に１枚、２枚ベットの設定をそれぞれ行うためのベットスイッチ１８，１７、リール回転の始動を指示する始動レバースイッチ１３、リール回転の停止を指示入力するための停止ボタンスイッチ１４〜１６が設けられている。
【００３８】
また、前扉２上部には遊技関連情報を表示する遊技関連情報表示部２１が設けられている。遊技関連情報表示部２１は液晶表示装置からなり、ボーナス入賞表示、ボーナスゲーム消化の実行回数、同獲得メダル数、乱数抽選による当選フラグ（ボーナスフラグ、小役フラグなど）の告知演出、後述の当選役報知モードにおける当選役報知の表示、スランプグラフ、図柄配列、リーチ目などを液晶画面上で表示し、かつ遊技者が遊技していない未遊技状態のときの集客用デモ表示を遊技機機種名、遊技内容の説明、配当表とともに繰り返し行う。そして、この遊技関連情報表示部２１による告知演出等の遊技補助表示は当選時だけでなく外れのときにも１回の遊技毎に一定の確率に基づいた抽選によって決定される。なお、スランプグラフ、図柄配列、リーチ目などの表示は遊技者による特定のボタン操作（停止ボタンスイッチなどの兼用かあるいは図示しない専用ボタン）に基づいて適宜表示を切り替え可能になっている。また、遊技関連情報表示部２１に用いる表示装置は、液晶の他に，例えば、７セグメントＬＥＤ、ドットマトリクス、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示装置、補助演出用リール装置、機械的役物装置などである。
【００３９】
前扉２の下部には下部パネル２０が取り付けられており、このパネルには機種名およびイメージデザインが印刷されている。さらに、下部パネル２１の下には、メダル受け皿１９と、筐体９内のメダルホッパ２６から払出されたメダルをメダル受け皿１９に放出するメダル放出口１９ａが設けられている。
【００４０】
図３及び図４はリール６、７、８の内側に設置されるリールバックライト２７の詳細を示す。リールバックライト２７は各リールごとに、各々３図柄分を別々に照明するフラッシュライト２７a〜２７iからなる。各フラッシュライトには複数個の高輝度白色ＬＥＤ、あるいはキセノン球からなるものを使用する。例えば、図４のリール８で説明すると、リール８の３個のフラッシュライト２７g、２７h、２７iは仕切り５３により区画された箱型ライトケース５２に縦に並んで収納されている。ライトケース５２は後述のリール８駆動用ステッピングモータ５８を固定するモータ固定板５０に取り付けられている。各フラッシュライト２７a〜２７iは図３に示すように、各リール別に、入賞ラインＬ１〜Ｌ３のいずれかに対応して配置され、各々の入賞ラインを横切る図柄を個別に照明可能に設けられている。また、図４に示したように、例えば、フラッシュライト２７gの発光が、隣接するフラッシュライト２７h側に漏れないように、仕切り５３により防止されている。さらに、隣接するリール７側にも漏光しないように、モータ固定板５０のライトケース５２の取り付け側の前方端部にリール外周に沿うように円弧状帯体５１が一体的に取り付けられている。この円弧状帯体５１と同様のものが他のリールのモータ固定板（図示せず）にも設けられている。これらの円弧状帯体からなる遮光部材によって、フラッシュライト２７a〜２７iの発光がリール外周面の内側に反射したりして、隣接のリール内側に光が入り込むといった漏光を防止でき、円滑な遊技を妨げることなく、発光報知を正確に行うことができる。なお、リールバックライト２７に代えて、リール表側から発光照明する場合には、リール表示窓３〜５の縦辺全長にわたって形成したリール間仕切り部材（図示せず）を遮光部材として使用すれば、隣接するリールにおける発光照明の漏光を良好に隔絶することができる。
【００４１】
また、各リールは、図４に例示するように、ドラム状回転枠体８２と、回転枠体８２の外周部に巻き付けられたリールテープ８１からなり、リールテープ面には図柄が印刷等によって施されている。リールテープは半透明のＰＥＴシートなどの素材からなり、テープ面に施される各図柄は透光性インクで印刷され、かつ図柄周囲は遮光印刷が形成されている。このような透光性図柄は、リールバックライト２７からの光を受け、図柄部分のみを発光視認可能としている。なお、図柄を非透光性とし、その周囲の背景部分を透光性にして、それを発光視認可能としてもよいし、両方とも透光性としてもかまわない。
【００４２】
次に、本実施形態のスロットマシン１における遊技処理動作を制御する遊技制御部と、これに電気的に接続された周辺装置とを含む構成を図２を参照して説明する。
【００４３】
遊技制御部４０はマイクロコンピュータからなり、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ２３と、該プログラムの記憶手段であるＲＯＭ２４およびワーキングエリアとしてのＲＡＭ２５を含む。ＲＯＭ２４には上記の当選役報知モード及び後述の図柄フラッシュモードのゲーム制御プログラムおよびリール６、７、８の停止制御テーブルも格納されている。ＣＰＵ２３には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生部（図示せず）と、遊技抽選に用いる乱数を発生させ、発生した乱数の中から任意の乱数を抽出する乱数発生部（図示せず）とが接続されている。１回のゲームにつきメダルベットまたはメダル投入を条件とし、かつ始動レバースイッチ１３オンを契機として上記乱数発生部による乱数抽選が行われる。そして、リール６〜８の回転を停止ボタンスイッチ１４〜１６操作によって停止させたとき、当選図柄がリール表示窓３〜５内の入賞ライン上Ｌ１〜Ｌ５のいずれかに停止し、特定の表示内容となったとき入賞となり賞メダルの払出やボーナスゲームなどの特別遊技状態に移行する。ＣＰＵ２３の制御の下で動作制御される制御対象として、リール６〜８を回転駆動する各ステッピングモータ５６〜５８、メダルを収納、放出するメダルホッパ２６、スピーカ３７、リールバックライト２７、装飾ランプなどの各種ランプ３９及び遊技関連情報表示部（液晶表示装置）２１があり、これらはそれぞれモータ駆動回路４１、ホッパ駆動回路４２、スピーカ駆動回路４５、リールバックライト駆動回路４３、各種ランプ駆動回路４６および表示制御サブ基板３５によって駆動制御される。これらの駆動回路及び表示制御サブ基板３５はマイコンＩ／Ｏポートを介してＣＰＵ２３に接続されている。表示制御サブ基板３５はＣＰＵ２３の指令を受けて遊技関連情報表示部２１による遊技補助表示等の遊技関連情報を適宜表示制御するサブＣＰＵを有する。なお、スピーカ駆動回路４５、リールバックライト駆動回路４３、各種ランプ駆動回路４６などの周辺駆動回路も表示制御サブ基板３５の管理下で制御するようにしてもよい。
【００４４】
また、ＣＰＵ２３には、マイコンＩ／Ｏポートを介して、始動レバースイッチ１３と、メダル投入口１１から投入されたメダルを検知する投入メダル検知センサ（図示せず）が接続され、それぞれリール回転始動信号、メダル投入信号が入力される。また、各リール６〜８の回転基準位置を検出するための、ホトセンサからなるリール回転基準位置検知センサ４１ａ，４１ｂ，４１ｃによる各リール回転基準位置検出に基づいてリール回転位置を検出するリール位置検出回路４４の回転位置検出信号や、停止ボタンスイッチ１４〜１６の停止信号を検出するリール停止信号回路４７による停止検出信号も入力される。この回転位置検出信号によって、各リールの図柄の位置を認識させ、当選図柄が入賞ライン上に並ぶように引き込む、いわゆる引き込み制御が可能となる。また、この基準位置検出を基にステッピングモータ５６〜５８のリール回転制御が、可変表示制御手段であるモータ駆動回路４１によって行われ、遊技中はリール回転速度が一定速度（約８０rpm）に維持される。さらに、図１に示すように、上記遊技操作部の左手前にはクレジット／精算切替スイッチ２７が設けられており、クレジット／精算切替スイッチ２８によるクレジットモード設定時には正面パネル１０の下辺に設けたクレジット数表示部２９にクレジットメダル数が表示され、メダル投入口１１へのメダル投入に代え、ベットスイッチ１２、１７、１８の押下操作により、１回のゲームに１〜３枚のメダルベットが行うことができる。そして、クレジットモード設定時にクレジット／精算切替スイッチ２８を押下すると、クレジットメダルの精算・払出が行われ、メダル投入口１１からのマニュアル投入モードとなり、さらにもう一度押下するとクレジットモードに切り換えることができる。このようなモード設定信号をＣＰＵ２３に入力するためにクレジット／精算切替スイッチ２８も遊技制御部４０に接続されている。また、ホッパ２６のメダル排出位置に設けたメダル排出センサ（図示せず）による払出メダル検知信号を受けて所定数の賞メダルの排出完了を判定するメダル排出完了信号処理回路４８の排出完了信号も遊技制御部４０に入力されている。上記構成の遊技制御部において、各種検知センサ等の外部入力手段および表示制御サブ基板３５を除く、ＣＰＵ２３他の主要な制御部を実装したメイン基板は、制御ボックスケース（図示せず）に格納され、さらに該ケースは筐体６の内部背面に据え付けられている。
【００４５】
上記の遊技制御部４０及びリールバックライト駆動回路４３によるリールバックライト２７の発光報知処理を説明する。通常の遊技状態において、リールバックライト２７は一定発光輝度のリールバック照明状態に維持される。そして、モード抽選による当選を条件に付与される、後述の図柄フラッシュモード遊技においては、リールバックライト２７は瞬間点灯を周期的に繰り返す点灯制御状態になる。この点灯制御は各フラッシュライト２７a〜２７i個々あるいはいずれか複数同時に行われる。この点灯制御処理を図５に示す。まず、リール回転状態になると（ステップＳ５０）、常時点灯状態から消灯状態に切り換わる（ステップＳ５１）。ついで、予め選択された点灯パターンによる周期的点灯制御状態に移行する（ステップＳ５２）。この点灯パターンはＲＯＭ２４に記憶された、複数の瞬間点灯周期、点灯制御対象図柄、点灯位置の組み合わせからなる。この周期は、各リールの図柄数Ｎ（＝２１）、リールの回転速度Ｖ（約８０rpm）から決まる、１図柄分の移動時間、つまり１／ＮＶ（＝１／（２１×８０）／６０）（sec）を基準発生周期にして、種々の（１／ＮＶ）・ｎ（ｎ：１〜Ｎの整数）が発生周期として複数設定されている。例えば、ｎ＝２１のときは、１つのリールのすべてがコマ送りされるように瞬間点灯され、リールがあたかも停止し、図柄だけ１コマずつ流れてくるイメージの報知となる。そして、この周期の起点は、リール回転基準位置検知センサ４１ａ，４１ｂ，４１ｃによってリール回転位置を検出するリール位置検出回路４４の回転位置検出信号に基づき設定されており、図柄通過位置とずれないように、すなわち、図柄が各リール表示窓３〜５を通過する通過タイミングと同期した周期性を持たせて、発光対象図柄が水平の入賞ラインＬ１〜Ｌ３の各ラインを横切るタイミングと合致したタイミングで発光が行われる。また、点灯制御対象図柄パターンは、抽選によって当選した図柄を報知する、後述の当選役報知モードのときなどに、当選図柄の移動を報知する場合に設定される。また、この点灯制御対象図柄パターンには、ボーナス役が成立したとき、その図柄を停止操作しやすいようにボーナス図柄の移動を報知する場合も含む。また、ボーナス役を蓄積する、いわゆるボーナスストック機の場合には、それを放出する時期を特定のチェリーなどの図柄の引き込みで予告報知をする場合などを含めてよい。なお、本実施形態における発光報知処理が役当選時にのみ実行されるとすると、遊技の単調化を招くおそれがあるので、非当選のハズレ時やリプレイ当選時にも、擬似的な発光報知が抽選によって行われる。
【００４６】
さらに、点灯位置パターンは、技術介入性のレベルを可変させるために、図３に示したように、各リール別に、入賞ラインＬ１〜Ｌ３のいずれかに対応して配置されている、各フラッシュライト２７a〜２７iを個別に点灯させるパターンである。例えば、リール８の場合、３個のフラッシュライト２７g〜２７iのいずれを点灯制御するかによって、停止タイミングとの関係で入賞成立の難易度が決まるため、抽選によって報知点灯対象の位置が選択される。さらに具体例を挙げれば、リール６、７で既に何かの図柄によるテンパイ状態が成立しているとき、リール８において当該テンパイ図柄がリール表示窓５を通過するに際して、最上段のフラッシュライト２７gにおける点灯報知では停止タイミングのズレがあっても、上記引き込み制御によって数コマ程度余裕があり、直ちに入賞を逃すことにはならないが、最下段のフラッシュライト２７iによる発光報知の場合、引き込み範囲が狭くなって、少し停止操作が遅れると入賞を逃すおそれが大きくなるといった、停止操作の難易度の違いができるため、技術介入性のレベルを可変できる。また、点灯位置パターンには３リールのうち何れか１つか又は全ての選択パターンも含まれ、これによっても技術介入性のレベルを可変できる。
【００４７】
上記の周期的点灯制御状態（ステップＳ５２）はリール回転中継続され、リール停止が行われると終了し、通常の常時点灯状態に戻る（ステップＳ５３〜Ｓ５４）。なお、発光報知のために、一旦消灯状態にしているが（ステップＳ５１）、点灯状態のまま、瞬時の点滅によって報知するようにしてもよい。また、発光報知は３個のリール同時に発生させるが、リール６、７、８と左から順に、１つのリールが停止するごとに順番に報知していくようにしてもよい。さらに、本実施形態では、リールバックライト２７をリール照明兼用にしているが、本発明の発光報知専用にしてもよく、その場合、通常遊技時においてはリールバックライト２７を消灯状態にしておく。そして、リール照明を必要とするときは、正面パネル１０内側に配置した、蛍光灯などのリール照明装置によって、各リール６、７、８の表面に光を照射すればよい。
【００４８】
上記構成の本実施形態のスロットマシン１における遊技処理の概略を図６を参照して説明する。
【００４９】
本実施形態では、メダル投入口１１からのメダル投入又は、ベットスイッチ１２、１７、１８によるベット操作によるメダル受け入れ処理（ステップＳ１）、及び、始動レバースイッチ１３による始動操作による遊技開始操作処理（ステップＳ２）が行われた後に行われる遊技処理内容として、通常遊技処理（ステップＳ３）、ボーナス入賞時のボーナスゲーム処理（ステップＳ４）の他に、当選役報知モード遊技処理（ステップＳ４）、図柄フラッシュモード遊技処理（ステップＳ５）を有する。当選役報知モード遊技は、抽選によって当選した小役などの種類を遊技開始とともに報知するアシストモードである。これには、複数の遊技回数（５回、１０回、５０回、１００回、１５０回）のいずれかから抽選により選択的に決められる複数種のモードがあり、その選択されたモードにおいて決められている遊技回数の期間、役当選の報知が行われる。そして、当選役報知モードの遊技期間において、前記発光報知も行われる。この当選役報知モードにおいては、図7に示すように、まず、始動レバースイッチ１３の押下に応じて行われる役抽選とともに、発光報知パターンの選択抽選も行われ、いずれかの発光報知パターンが決定される（ステップＳ７０）。ついで、その役抽選結果に基き、ボーナス当選又は小役当選のときは、当選役の報知処理が行われる（ステップＳ７１、Ｓ７２）。当選役の報知は、遊技関連情報表示部２１の液晶画面に当選役の図柄を表示したり、対応するキャラクタを登場させたりして行う。ボーナス当選のときも同様に画面表示したり、小役やリプレイの非当選図柄を表示して、停止操作したとき表示図柄が揃わないことによって間接的にボーナス当選を報知してもよい。次に、ステップＳ７０において決定された発光パターン、つまり、図５により説明したように、フラッシュライト２７a〜２７iのうち少なくとも１つのフラッシュライトを点灯制御する発光報知処理が行なわれる（ステップＳ７３）。この発光報知処理は全リールが遊技者により停止操作されるまで実行される（ステップＳ７４）。そして、遊技者の停止操作が当選役図柄を入賞ラインＬ１〜Ｌ３上に停止可能なタイミングにより行われたか否かによって入賞判定される（ステップＳ７５）。役入賞成立によりメダルホッパ２６の賞メダル排出処理やスピーカ３７からの入賞効果音出力などの役入賞処理が行われ（ステップＳ７６）、入賞を逃したときはステップＳ７７におけるハズレ処理を行う。役入賞処理又はハズレ処理の後、当選役報知モードの継続判定が行われ、モード移行の際あらかじめ設定された当選役報知ゲーム回数を消化したか否か判定し、消化したときはステップＳ３の通常遊技処理に戻り、当選役報知ゲーム回数に残回数があるときは当選役報知モードの継続となる（ステップＳ７８）。一方、役抽選結果がリプレイ又はハズレのときは、当然、当選役報知及び発光報知は行わずに、遊技者のリール停止操作を受けて、リプレイ又はハズレ処理を行う（ステップＳ７１、Ｓ７７）。この場合もゲーム終了時に当選役報知モードの継続判定が行われ、当選役報知ゲームの全回数を消化したときはステップＳ３の通常遊技処理に戻り、残回数があるときは当選役報知モードの継続となる（ステップＳ７８）。以上のようにして、当選役報知モードの遊技においては、当選役の種類が報知されるとともに、発光報知によるサポートも並行して行われる。これによって、当選役報知モードでの当選役の種類を報知するだけでは、遊技者間の技量差によるメダル獲得の格差が出てしまうが、本発明の発光報知によって、停止タイミングが取やすくなり、技量差の格差が解消される。したがって、発光報知を利用して目押しタイミングを取るといった面で、新たな技術介入性が生れるとともに、上記の発光報知における点灯パターンの選択抽選結果が目押しの難易度となり、遊技結果に反映するといった、新たな興趣を発生させるスロット遊技となる。上記の当選役報知モード遊技処理において行われる発光報知処理や、図柄フラッシュモード遊技処理は、遊技制御部４０の制御のもとで実行される、本発明の点灯制御遊技実行手段に対応する。
【００５０】
本実施形態では、上記発光報知のみの遊技である図柄フラッシュモード遊技（ステップＳ５）も抽選によって付与される。上記当選役報知モードや図柄フラッシュモードへのモード移行抽選は、通常遊技中の特定の小役当選やハズレ時を契機として行われる。この図柄フラッシュモード遊技では、当選図柄に対して、それがリール表示窓３〜５内を通過するタイミングで、発光報知が行われ、その図柄を停止させるサポートを行う。これによって、比較的リール上に配置される数の少ない、チェリーやスイカの図柄は初心者には目押ししにくく入賞を逃しやすいが、本発明の発光報知を目安にすれば、停止操作を失敗することが少なくなるため、遊技者の保有メダル数の減少率を少なくし、遊技の興趣を一層高めることができる。つまり、当選役報知モードやボーナス役に当選しなくても、図柄フラッシュモードに当選すれば、通常遊技時より小役を取り逃すことが少なくなり、当選役報知モードやボーナス入賞の機会獲得までメダルの消費量が少なくて済むことになる。なお、図柄フラッシュモードも、複数の遊技回数（３０回、５０回、１００回、２００回）のいずれかから抽選により選択的に決められる複数種のモードがあり、その選択されたモードにおいて決められている遊技回数の期間、役当選の度に発光報知が行われる。上記当選役報知モードや図柄フラッシュモードへの移行当選時には遊技関連情報表示部２１においてモード当選報知が行われる。
【００５１】
ステップＳ４のボーナスゲームのうちビッグボーナスは、一般ゲームと３回のＪＡＣゲームからなり、その一般ゲームにおいても、上記図柄フラッシュモードと同様の発光報知が行われる。これによって、一般ゲーム中のチェリーやスイカの当選があっても、技量差に関係なく、入賞可能となり、あるいは、いわゆるリプレイはずしと呼ばれる、ＪＡＣゲームへの移行入賞を回避させる停止操作も容易となり、ボーナスゲームでのメダル獲得量を増やすことができ、この点でも興趣を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上から明らかなように、本発明によれば、リールなどの可変表示部の回転状態でその外周面に光を照射する光源を、所定の発生周期によって点灯制御するので、リール表示窓を通過する図柄をストロボないしフラッシュ効果によって瞬時視認することができる。これによって、その視認タイミングを目安にして遊技者が特定の図柄を狙う目押し操作を簡易にすることができる。そして、本発明にかかる光源の点灯制御は、目押しのしやすい簡単操作状態と、目押しタイミングとの微調整を要する技量操作状態とを出現させることが可能になり、遊技者間の技量差による獲得量の格差をなくすことができ、かつ目押しの技術介入性も保持し得る、興趣に富むスロット遊技内容を有した遊技機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態であるスロットマシンの外観図である。
【図２】図１のスロットマシンの遊技制御部の主要構成を示すブロック図である。
【図３】図１のスロットマシンにおけるフラッシュライト２７a〜２７iの配置を示す表示窓正面図である。
【図４】図１のスロットマシンにおけるフラッシュライト２７a〜２７iの取付け構造を説明するための、リール要部の外観図である。
【図５】図１のスロットマシンにおける、フラッシュライトの点灯制御処理を説明するための概略処理フロー図である。
【図６】図１のスロットマシンの遊技処理を示す概略処理フロー図である。
【図７】図１のスロットマシンにおける当選役報知モードの遊技処理を示す概略処理フロー図である。
【符号の説明】
【００５４】
３、４、５・・・リール表示窓
６、７、８・・・リール
２７a〜２７i・・・フラッシュライト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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