(57)【要約】【課題】本発明は、補正精度が良好な階調補正曲線を作成することができる階調補正曲線作成装置、およびコンピュータをそのような階調補正曲線作成装置として動作させることのできる階調補正曲線作成プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、その色パッチが、階調補正曲線の作成に適用される有効色パッチであるか、あるいは階調補正曲線の作成に適用されない無効色パッチであるかを表す適用パラメータを導入する。例えば、他の色パッチと比較して再現精度が極度に劣る色パッチを無効色パッチと指定し、その無効色パッチ以外の色パッチを有効色パッチと指定すると、出力された色パッチのうち有効色パッチのみを用いて階調補正曲線を作成する。このように、有効色パッチのみを用いて階調補正曲線を作成することにより、無効色パッチによる計算上の悪影響が未然に防がれるため、補正精度が良好な階調補正曲線を作成することができる。【選択図】        図６
2005012659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、その色パッチが、前記階調補正曲線の作成に適用される有効色パッチであるか、あるいは該階調補正曲線の作成に適用されない無効色パッチであるかを表す適用パラメータを取得する適用パラメータ取得部と、
前記複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
前記複数の色パッチのうち、前記適用パラメータ取得部で取得された適用パラメータによって前記有効色パッチであることが表された色パッチについて前記測定値取得部で得られた測定値と、該有効色パッチの色の目標を表す目標値とに基づいた階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線作成装置。
【請求項２】
前記適用パラメータ取得部は、前記画像出力装置によって出力された、所定の単色の、濃度が互いに異なる複数の単色パッチと、複数の単色を重ね合わせたグレーの、濃度が互いに異なる複数のグレーパッチとのうち少なくとも単色パッチについて、前記適用パラメータを取得するものであり、
前記測定値取得部は、前記複数の単色パッチについて、色に関する第１の物理量が測定された第１の測定値を取得する第１測定値取得部と、前記複数のグレーパッチについて、色に関する第２の物理量が測定された第２の測定値を取得する第２測定値取得部とを備えたものであり、
前記階調補正曲線作成部は、前記複数の単色パッチのうちの前記有効色パッチについて得られた前記第１の測定値と、該有効色パッチの色の目標を表す第１の目標値とに基づいた第１の階調補正曲線を作成する第１補正曲線作成部と、前記第２の測定値と、前記グレーパッチの色の目標を表す第２の目標値とに基づいた第２の階調補正曲線を作成する第２補正曲線作成部と、該第１の階調補正曲線と該第２の階調補正曲線とを合成して連続な第３の階調補正曲線を作成する第３階調補正曲線作成部とを備えたものであることを特徴とする請求項１記載の階調補正曲線作成装置。
【請求項３】
画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
前記測定値取得部で取得された測定値と該測定値の目標との差分に対する、前記階調補正における補正量の割合を表した補正量パラメータを前記複数の色パッチそれぞれについて取得する補正量パラメータ取得部と、
前記測定値取得部で取得された測定値と、前記目標を表す目標値と、前記補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいて前記階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線作成装置。
【請求項４】
前記補正量パラメータ取得部は、前記画像出力装置によって出力された、所定の単色の、濃度が互いに異なる複数の単色パッチと、複数の単色を重ね合わせたグレーの、濃度が互いに異なる複数のグレーパッチとのうち少なくとも単色パッチについて、前記補正量パラメータを取得するものであり、
前記測定値取得部は、前記複数の単色パッチについて、色に関する第１の物理量が測定された第１の測定値を取得する第１測定値取得部と、前記複数のグレーパッチについて、色に関する第２の物理量が測定された第２の測定値を取得する第２測定値取得部とを備えたものであり、
前記階調補正曲線作成部は、前記第１の測定値と、該第１の測定値の目標を表す第１の目標値と、前記補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいた第１の階調補正曲線を作成する第１補正曲線作成部と、前記第２の測定値と、該第２の測定値の目標を表す第２の目標値とに基づいた第２の階調補正曲線を作成する第２補正曲線作成部と、該第１の階調補正曲線と該第２の階調補正曲線とを合成して連続な第３の階調補正曲線を作成する第３階調補正曲線作成部とを備えたものであることを特徴とする請求項３記載の階調補正曲線作成装置。
【請求項５】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータによって、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成プログラムにおいて、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、その色パッチが、前記階調補正曲線の作成に適用される有効色パッチであるか、あるいは該階調補正曲線の作成に適用されない無効色パッチであるかを表す適用パラメータを取得する適用パラメータ取得部と、
前記複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
前記複数の色パッチのうち、前記適用パラメータ取得部で取得された適用パラメータによって前記有効色パッチであることが表された色パッチについて前記測定値取得部で得られた測定値と、該有効色パッチの色の目標を表す目標値とに基づいた階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線作成プログラム。
【請求項６】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータによって、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成プログラムにおいて、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
前記測定値取得部で取得された測定値と該測定値の目標との差分に対する、前記階調補正における補正量の割合を表した補正量パラメータを前記複数の色パッチそれぞれについて取得する補正量パラメータ取得部と、
前記測定値取得部で取得された測定値と、前記目標を表す目標値と、前記補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいて前記階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする階調補正曲線作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の階調を補正するための階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置、およびコンピュータを階調補正曲線作成装置として動作させるための階調補正曲線作成プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像を表す画像データに、画像を出力しようとする画像出力装置の特性に合わせた色変換処理を施し、さらに色の階調を補正する階調補正処理などを施してから、画像データを画像出力装置に出力することにより、好ましい色を有する所望の画像を作成することが行われている。この階調補正処理においては、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（黒）の各色ごとに、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）等の形式で階調補正曲線を定義しておき、ＣＭＹＫの各画像データを各階調補正曲線に基づいて変換するという処理が行われている。
【０００３】
ここで、上記の階調補正曲線を作成するにあたっては、まず、パーソナルコンピュータ等でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのそれぞれについて複数の濃度パッチからなるカラーチャートを表す画像データを生成し、その画像データを画像出力装置に送ってカラーチャートを出力し、その出力されたカラーチャートを構成するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれの濃度パッチの濃度を測定する。このようにして得た濃度パッチの濃度測定結果と、その濃度パッチを生成したときの画像データの値とを対応付けることにより、階調補正曲線を作成することができる。
【０００４】
このように、濃度パッチの濃度測定結果を用いて階調補正曲線を作成する方法として、特許文献１には、Ｃ，Ｍ，Ｙ色の各濃度パッチの濃度を測定した濃度値と、各濃度パッチの色の目標値との差分を完全に打ち消すような階調補正曲線をＣ，Ｍ，Ｙ各色ごとに求める階調補正曲線作成方法が記載されている。この方法によると、オペレータは、各濃度パッチの濃度値を測定するだけで、経験的な知識を必要とせず、容易に階調補正曲線を作成することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２４５１７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、温度変化等によって、出力される画像の色が変化してしまうような、色の出力再現性が不安定な画像出力装置を使って濃度パッチを出力したり、インクの吸収率が不均一な低質な用紙に濃度パッチを出力すると、例えば、他の濃度パッチと比べて大きく濃度が異なった濃度パッチが出力されてしまうなど、各濃度パッチの色の再現精度にばらつきが生じてしまう恐れがある。このような濃度パッチを、特許文献１に記載された階調補正曲線作成方法などに適用すると、色の再現精度が悪い濃度パッチの濃度値が、階調補正曲線を作成する際の計算に悪影響を及ぼし、階調補正曲線の補正精度を低下させてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、補正精度が良好な階調補正曲線を作成することができる階調補正曲線作成装置、およびコンピュータをそのような階調補正曲線作成装置として動作させることのできる階調補正曲線作成プログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の第１の階調補正曲線作成装置は、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、その色パッチが、階調補正曲線の作成に適用される有効色パッチであるか、あるいは階調補正曲線の作成に適用されない無効色パッチであるかを表す適用パラメータを取得する適用パラメータ取得部と、
複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
複数の色パッチのうち、適用パラメータ取得部で取得された適用パラメータによって有効色パッチであることが表された色パッチについて測定値取得部で得られた測定値と、有効色パッチの色の目標を表す目標値とに基づいた階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
例えば、複数の色パッチのうち、他の色パッチと比べて色の再現精度が極度に劣る色パッチを無効色パッチと指定し、その無効色パッチ以外の色パッチを有効色パッチと指定すると、本発明の階調補正曲線作成装置は、そのように指定された適用パラメータを取得して、出力された色パッチのうち有効色パッチのみを用いて階調補正曲線を作成する。このように、有効色パッチのみを用いて階調補正曲線を作成することにより、無効色パッチによる計算上の悪影響が未然に防がれるため、補正精度が良好な階調補正曲線を作成することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成する本発明の第２の階調補正曲線作成装置は、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成装置において、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
測定値取得部で取得された測定値と測定値の目標との差分に対する、階調補正における補正量の割合を表した補正量パラメータを複数の色パッチそれぞれについて取得する補正量パラメータ取得部と、
測定値取得部で取得された測定値と、目標を表す目標値と、補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいて階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
従来、色パッチの色を測定した測定値と、その測定値の目標との差分を完全に打ち消すような階調補正曲線を作成し、この階調補正曲線を使って階調補正処理を施すことが行われている。このように作成された階調補正曲線を用いれば、本来ならば、新たに出力される色パッチの色が、色パッチの色の目標と一致する、理想的な階調補正処理が行えるはずである。しかし、実際には、画像出力装置における色の出力再現性の不安定さなどが原因で、上記のように作成した階調補正曲線を使って階調補正処理を行っても、補正が効きすぎてしまったり、逆に補正量が足りなかったりなどという不具合が生じてしまうことがある。
【００１２】
例えば、画像が出力される際の温度等の出力条件において、補正が効きすぎてしまう傾向がある場合には、予め階調補正の割合が小さくなるように調整しておき、逆に、補正が足りない傾向がある場合には、階調補正の割合が大きくなるように調整しておくことによって、階調補正曲線の補正精度を向上させることができる。
【００１３】
また、上記のように、経験的な知識を基に階調補正の割合を調整して階調補正曲線の作成を行っても、その時々の出力条件によって画像出力装置の出力再現性等が微妙に変化してしまうため、理想的な階調補正を行う階調補正曲線を作成することができないことがある。このような不具合を解消するため、階調補正の割合を、経験的に考慮された補正量よりもあえて若干ずらして調整しておき、階調補正の割合の指定と階調補正曲線の作成を繰り返して微調整することによって、階調補正曲線の補正精度をさらに向上させることができる。
【００１４】
本発明の第１の階調補正曲線作成装置においては、
「上記の適用パラメータ取得部は、画像出力装置によって出力された、所定の単色の、濃度が互いに異なる複数の単色パッチと、複数の単色を重ね合わせたグレーの、濃度が互いに異なる複数のグレーパッチとのうち少なくとも単色パッチについて、適用パラメータを取得するものであり、
上記の測定値取得部は、複数の単色パッチについて、色に関する第１の物理量が測定された第１の測定値を取得する第１測定値取得部と、複数のグレーパッチについて、色に関する第２の物理量が測定された第２の測定値を取得する第２測定値取得部とを備えたものであり、
上記の階調補正曲線作成部は、複数の単色パッチのうちの有効色パッチについて得られた第１の測定値と、有効色パッチの色の目標を表す第１の目標値とに基づいた第１の階調補正曲線を作成する第１補正曲線作成部と、第２の測定値と、グレーパッチの色の目標を表す第２の目標値とに基づいた第２の階調補正曲線を作成する第２補正曲線作成部と、第１の階調補正曲線と第２の階調補正曲線とを合成して連続な第３の階調補正曲線を作成する第３階調補正曲線作成部とを備えたものである」
という形態が好適である。
【００１５】
また、本発明の第２の階調補正曲線作成装置においては、
「上記の補正量パラメータ取得部は、画像出力装置によって出力された、所定の単色の、濃度が互いに異なる複数の単色パッチと、複数の単色を重ね合わせたグレーの、濃度が互いに異なる複数のグレーパッチとのうち少なくとも単色パッチについて、補正量パラメータを取得するものであり、
上記の測定値取得部は、複数の単色パッチについて、色に関する第１の物理量が測定された第１の測定値を取得する第１測定値取得部と、複数のグレーパッチについて、色に関する第２の物理量が測定された第２の測定値を取得する第２測定値取得部とを備えたものであり、
上記の階調補正曲線作成部は、第１の測定値と、第１の測定値の目標を表す第１の目標値と、補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいた第１の階調補正曲線を作成する第１補正曲線作成部と、第２の測定値と、第２の測定値の目標を表す第２の目標値とに基づいた第２の階調補正曲線を作成する第２補正曲線作成部と、第１の階調補正曲線と第２の階調補正曲線とを合成して連続な第３の階調補正曲線を作成する第３階調補正曲線作成部とを備えたものである」
という形態が好適である。
【００１６】
単色パッチを用いて作成した第１の階調補正曲線と、グレーパッチを用いて作成した第２の階調補正曲線とを合成して、階調補正処理に適用される第３の階調補正曲線を作成することによって、さらに階調補正曲線の補正精度を向上させることができる。また、グレーパッチは、単色パッチと比較して濃度等のばらつきが見た目に認識されにくいため、適用パラメータや補正量パラメータの取得を行わず、全てのグレーパッチを用いて基準階調補正を行う第２の階調補正曲線を作成してもよい。
【００１７】
上記目的を達成する本発明の第１の階調補正曲線作成プログラムは、
コンピュータ内で実行され、そのコンピュータによって、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成プログラムにおいて、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、その色パッチが、階調補正曲線の作成に適用される有効色パッチであるか、あるいは階調補正曲線の作成に適用されない無効色パッチであるかを表す適用パラメータを取得する適用パラメータ取得部と、
複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
複数の色パッチのうち、適用パラメータ取得部で取得された適用パラメータによって有効色パッチであることが表された色パッチについて測定値取得部で得られた測定値と、有効色パッチの色の目標を表す目標値とに基づいた階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、上記目的を達成する本発明の第２の階調補正曲線作成プログラムは、
コンピュータ内で実行され、そのコンピュータによって、画像の階調補正を定義した階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成プログラムにおいて、
画像を出力する画像出力装置によって出力された、濃度が互いに異なる一連の色それぞれを有する複数の色パッチそれぞれについて、色に関する物理量が測定された測定値を取得する測定値取得部と、
測定値取得部で取得された測定値と測定値の目標との差分に対する、階調補正における補正量の割合を表した補正量パラメータを複数の色パッチそれぞれについて取得する補正量パラメータ取得部と、
測定値取得部で取得された測定値と、目標を表す目標値と、補正量パラメータ取得部で取得された補正量パラメータとに基づいて階調補正曲線を作成する階調補正曲線作成部とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第１および第２の階調補正曲線作成プログラムをコンピュータ内で実行させることによって、そのコンピュータを上記のような第１および第２の階調補正曲線作成装置として動作させることができる。
【００２０】
尚、本発明にいう階調補正曲線作成プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう階調補正曲線作成プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述した階調補正曲線作成装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像処理システムの全体構成図である。
【００２３】
ここには、カラースキャナ１０が示されており、そのカラースキャナ１０では、原稿画像１１が読み取られて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，およびＫからなる４色の画像データが生成される。このＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データは、パーソナルコンピュータ２０に入力される。このパーソナルコンピュータ２０では、カラースキャナ１０で得られた画像データが、後述するカラープリンタ３０に適した画像出力用の画像データに変換される。ここで、図１の説明を中断し、図２を使ってパーソナルコンピュータ２０に備えられている機能について説明する。
【００２４】
図２は、パーソナルコンピュータ２０の機能ブロック図である。
【００２５】
図１に示すパーソナルコンピュータ２０には、色変換装置４０および階調補正装置５０それぞれとしての機能が備えられている。
【００２６】
パーソナルコンピュータ２０には、図１に示すカラースキャナ１０に適した色空間の画像データと、カラープリンタ３０に適した色空間の画像データとの対応が定義された、ルックアップテーブル形式の色変換プロファイル４１が予め用意されている。色変換装置４０は、色変換プロファイル４１を参照して、図１のカラースキャナ１０から送られてきた画像データをカラープリンタ３０に適した画像データに変換する。変換された画像データは、階調補正装置５０に送られる。階調補正装置５０は、後述する階調補正曲線５１に従って、色変換装置４０から送られてきた画像データに階調補正処理を施す。階調補正装置５０で階調補正処理が施された画像データは、図１のカラープリンタ３０に送られる。
【００２７】
以上で図２の説明を終了し、図１に戻って説明する。
【００２８】
カラースキャナ１０からパーソナルコンピュータ２０に入力された画像データは、図２に示す色変換装置４０および諧調補正装置５０それぞれの機能によって、カラープリンタ３０に適し、色の階調補正処理が施された画像データに変換され、さらに、カラープリンタ３０に送られる。カラープリンタ３０では、送られてきた画像データに基づくプリント出力が行われて、プリント画像３１が形成される。
【００２９】
この図１に示す画像処理システムでは、画像データに基づく画像を出力する画像出力装置の一例としてカラープリンタ３０を示したが、このカラープリンタ３０は、電子写真方式のカラープリンタであってもよく、インクジェット方式のカラープリンタであってもよく、そのプリント方式の如何を問うものではない。また、画像出力装置としては、プリンタに限定されるものではなく、印刷機などであってもよい。ただし、ここでは、画像出力装置の一例としてカラープリンタ３０を備えた画像処理システムを前提として説明する。
【００３０】
ここで、この図１に示す画像処理システムにおける、本発明の一実施形態としての特徴は、パーソナルコンピュータ２０の内部で実行される処理内容にあり、以下、このパーソナルコンピュータ２０について説明する。
【００３１】
図３は、図１に１つのブロックで示すパーソナルコンピュータ２０の外観斜視図であり、図４は、そのパーソナルコンピュータ２０のハードウェア構成図である。
【００３２】
このパーソナルコンピュータ２０は、外観構成上、本体装置２１、その本体装置２１からの指示に応じて表示画面２２ａ上に画像を表示する画像表示装置２２、本体装置２１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード２３、および、表示画面２２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス２４を備えている。この本体装置２１は、外観上、フレキシブルディスク（以下、ＦＤと省略する）を装填するためのＦＤ装填口２１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口２１ｂを有する。
【００３３】
本体装置２１の内部には、図４に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ２１１、ハードディスク装置２１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ２１１での実行のために展開される主メモリ２１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置２１３、ＦＤ１００が装填され、その装填されたＦＤ１００をアクセスするＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭ１１０が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ１１０をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５、カラースキャナ１０（図１参照）と接続され、カラースキャナ１０から画像データを受け取る入力インタフェース２１６、カラープリンタ３０に画像データを送る出力インタフェース２１７が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに、図３にも示す画像表示装置２２、キーボード２３、マウス２４は、バス２５を介して相互に接続されている。
【００３４】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ１１０には、本発明の階調補正曲線作成プログラムの一実施形態が適用され、パーソナルコンピュータ２０を本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態として動作させるための階調補正曲線作成プログラムが記憶されている。そのＣＤ−ＲＯＭ１１０はＣＤ−ＲＯＭドライブ２１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１１０に記憶された階調補正曲線作成プログラムがこのパーソナルコンピュータ２０にアップロードされてハードディスク装置２１３に記憶される。そして、この階調補正曲線作成プログラムが起動されて実行されることにより、図２に示すパーソナルコンピュータ２０は、本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態として動作する。
【００３５】
次に、このパーソナルコンピュータ２０内で実行される、階調補正曲線作成プログラムについて説明する。
【００３６】
図５は、本発明の階調補正曲線作成プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ１１０を示す概念図である。
【００３７】
階調補正曲線作成プログラム３００は、適用パラメータ取得部３１０、第１測定値取得部３２０、第２測定値取得部３３０、第１補正曲線作成部３４０、第２補正曲線作成部３５０、および第３補正曲線作成部３６０とで構成されている。ここで、適用パラメータ取得部３１０は、本発明の階調補正曲線作成プログラムにおける適用パラメータ取得部の一例に相当し、同様に、第１測定値取得部３２０と第２測定値取得部３３０を合わせたものは測定値取得部の一例、第１補正曲線作成部３４０と第２補正曲線作成部３５０と第３補正曲線作成部３６０を合わせたものは階調補正曲線作成部の一例にそれぞれ相当する。階調補正曲線作成プログラム３００の各部の詳細については、図６に示す本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態である階調補正曲線作成装置４００の各部の作用と一緒に説明する。
【００３８】
図６は、この階調補正曲線作成プログラム３００を図１〜図４に示すパーソナルコンピュータ２０にインストールし、パーソナルコンピュータ２０を本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態として動作させるときの階調補正曲線作成装置４００の機能ブロック図である。
【００３９】
図６に示す階調補正曲線作成装置４００は、第１測定値取得部４１０、第２測定値取得部４２０、適用パラメータ取得部４３０、第１補正曲線作成部４４０、第２補正曲線作成部４５０、および第３補正曲線作成部４６０を備えている。図５に示す階調補正曲線作成プログラム３００を図１〜図４に示すパーソナルコンピュータ２０にインストールすると、階調補正曲線作成プログラム３００の適用パラメータ取得部３１０は、階調補正曲線作成装置４００の適用パラメータ取得部４３０を構成し、同様に、第１測定値取得部３２０は第１測定値取得部４１０、第２測定値取得部３３０は第２測定値取得部４２０、第１補正曲線作成部３４０は第１補正曲線作成部４４０、第２補正曲線作成部３５０は第２補正曲線作成部４５０、および第３補正曲線作成部３６０は第３補正曲線作成部４６０を構成する。
【００４０】
カラーチャート４０１は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各単色ごとの複数の濃度パッチによって構成される単色パッチと、Ｃ，Ｍ，Ｙを重ね合わせたグレーの複数の濃度パッチによって構成されるグレーパッチとで形成されている。カラーチャート４０１の作成方法については、後で説明する。カラーチャート４０１のうち、単色パッチについて各濃度パッチごとの濃度値が測定され（以下、この単色パッチの濃度値を単色測定値と称する）、単色測定値が第１測定値取得部４１０に入力される。また、カラーチャート４０１のうち、グレーパッチについて各濃度パッチごとのＬ＊ａ＊ｂ＊の測色値が測定され（以下、このグレーパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊の測色値をグレー測定値と称する）、グレー測定値が第２測定値取得部４２０に入力される。第１測定値取得部４１０は本発明の階調補正曲線作成装置における第１測定値取得部の一例に相当し、第２測定値取得部４２０は本発明の階調補正曲線作成装置における第２測定値取得部の一例に相当する。また、この単色パッチは、本発明にいう単色パッチの一例にあたり、グレーパッチは、本発明にいうグレーパッチの一例に相当する。さらに、「濃度値」は本発明にいう「第１の物理量」の一例、単色パッチを測定した「単色測定値」は本発明にいう「第１の測定値」の一例にあたり、「測色値」は本発明にいう「第２の物理量」の一例、グレーパッチを測定した「グレー測定値」は本発明にいう「第２の測定値」の一例に相当する。
【００４１】
ここで、パーソナルコンピュータ２０には、単色パッチについて各濃度パッチごとの目標の値（以下、この目標の値を単色目標値と称する）と、グレーパッチについて各濃度パッチごとの目標のＬ＊ａ＊ｂ＊測色値（以下、この目標の測色値をグレー目標値と称する）が予め記憶されている。この「単色目標値」は本発明にいう「第１の目標値」の一例にあたり、「グレー目標値」は本発明にいう「第２の目標値」の一例に相当する。
【００４２】
適用パラメータ取得部４３０には、カラーチャート４０１を形成している単色パッチの各濃度パッチそれぞれについて、その濃度パッチが階調補正曲線の作成に適用されるパッチ（以下、このようなパッチを有効パッチと称する）であるか、適用されないパッチ（以下、このようなパッチを無効パッチと称する）であるかが表わされた適用パラメータが入力される。入力された適用パラメータは、第１補正曲線作成部４４０に送られる。この適用パラメータは本発明にいう適用パラメータの一例にあたり、適用パラメータ取得部４３０は本発明の階調補正曲線作成装置における適用パラメータ取得部の一例に相当する。
【００４３】
第１補正曲線作成部４４０には、適用パラメータ取得部４３０から適用パラメータが、第１測定値取得部４１０から単色測定値がそれぞれ入力される。第１補正曲線作成部は、入力された単色測定値のうち、適用パラメータによって有効パッチであることが表された濃度パッチの単色測定値と、予め記憶されている単色目標値とに基づいて、第１階調補正曲線を作成する。この第１補正曲線作成部４４０は、本発明の階調補正曲線作成装置における第１補正曲線作成部の一例に相当する。作成された第１階調補正曲線は第３補正曲線作成部４６０に送られる。
【００４４】
第２補正曲線作成部４５０は、入力されたグレー測定値と、予め記憶されているグレー目標値とに基づいて、第２補正曲線を作成する。この第２補正曲線作成部４５０は、本発明の階調補正曲線作成装置における第２補正曲線作成部の一例にあたる。作成された第２補正曲線は第３補正曲線作成部４６０に送られる。
【００４５】
第３補正曲線作成部４６０には、第１補正曲線作成部４４０から第１補正曲線が送られ、第２補正曲線作成部４５０から第２補正曲線が送られてくる。第３補正曲線作成部４６０は、第１補正曲線と第２補正曲線とを合成して、第３補正曲線を作成する。この第３補正曲線作成部は、本発明の階調補正曲線作成装置における第３補正曲線作成部の一例に相当する。
【００４６】
階調補正曲線作成装置４００は、基本的には以上のように構成されている。
【００４７】
図７は、図６に示す第１補正曲線、第２補正曲線、および第３補正曲線を作成する一連の手順を示すフローチャートである。以下では、このフローチャートを使って、第３補正曲線を作成する一連の処理について詳しく説明する。
【００４８】
まず、パーソナルコンピュータ２０は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各単色ごとの複数の濃度パッチを表す画像データ、および、Ｋを除くＣ，Ｍ，Ｙの単色を重ね合わせた複数の濃度パッチを表す画像データを図１に示すカラープリンタ３０に送る。カラープリンタ３０は、送られてきた画像データに基づき、単色パッチとグレーパッチとでなる図６に示すカラーチャート４０１を作成する（図７のステップＳ１）。
【００４９】
図８は、カラープリンタ３０で作成された、図６にも示すカラーチャート４０１を示す図である。
【００５０】
このカラーチャート４０１には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各単色について２１個ずつの濃度パッチで構成される単色パッチが形成されるとともに、Ｃ，Ｍ，Ｙの混色のグレーについて１３個の濃度パッチによって構成されるグレーパッチが形成されている。それぞれの濃度パッチには、各濃度パッチを識別するためのパッチ番号が割り当てられている。
【００５１】
次に、図８に示すカラーチャート４０１を構成するパッチのうち単色パッチについて各パッチの濃度が測定される（図７のステップＳ２）。この測定自身は、図６の階調補正曲線作成装置４００から離れ、オペレータが、例えば、濃度測定モード付きの測色計等を用いて行う作業である。オペレータは、単色パッチの濃度である単色測定値を測定すると、図３に示すキーボード２３等を使って単色測定値をパーソナルコンピュータ２０に入力する。この単色測定値は、図６の第１測定値取得部４１０によって取得される。
【００５２】
続いて、図８に示すカラーチャート４０１のうち、グレーパッチについて、各濃度パッチごとのＬ＊ａ＊ｂ＊測色値が測定される（図７のステップＳ３）。この測定自身も、ステップＳ２と同様に、オペレータが測色計等を用いて行う作業であり、オペレータがグレーパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊測色値であるグレー測定値を測定し、グレー測定値をパーソナルコンピュータ２０に入力すると、グレー測定値は図６の第２測定値取得部４２０に入力される。
【００５３】
尚、ステップＳ２における第１測定値取得部４１０への単色測定値の入力、およびステップＳ３における第２測定値取得部４２０へのグレー測定値の入力は、測定データをそのまま信号として出力する機能を有する測色計等を用いて、その測色計とパーソナルコンピュータ２０とを信号ケーブルでつないで、測定値をそのままパーソナルコンピュータ２０（すなわち第１測定値取得部４１０および第２測定値取得部４２０）に入力するものであってもよい。
【００５４】
続いて、図８に示すカラーチャート４０１のうち、単色パッチについて、各濃度パッチごとに、適用パラメータが入力される（図７のステップＳ４）。
【００５５】
本実施形態においては、この適用パラメータも、オペレータが、図３に示すキーボード２３等を使ってパーソナルコンピュータ２０に入力する。すなわち、オペレータは、カラーチャート４０１の単色パッチを目視で確認し、極度に色の濃度変化が大きいなど、色の再現精度が悪い濃度パッチを無効パッチに指定し、無効パッチ以外の濃度パッチを有効パッチに指定する。
【００５６】
図９は、オペレータによって指定された適用パラメータの例を示している。ここには、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色を代表させて１色分の適用パラメータの例のみが示されている。
【００５７】
図９に示す適用パラメータ表４８０は、図８に示す単色パッチの各濃度パッチを識別するパッチ番号を表わす項目４８１、および適用パラメータを表わす項目４８２とで構成されている。パッチ番号は、ハイライトに近い低濃度の濃度パッチほど小さい値が割り当てられており、シャドウに近い高濃度の濃度パッチほど大きい値が割り当てられている。パッチ番号を表わす項目４８１に対応する、適用パラメータを表わす項目４８２が「１」であるときには、そのパッチ番号が表わす濃度パッチは有効パッチであることを表わし、適用パラメータ４１２が「０」であるときには、その濃度パッチは無効パッチであることを表わしている。この例では、パッチ番号を表わす項目４８１が２，３，１９，２０に対応する適用パラメータを表わす項目４８２が「０」であるため、パッチ番号が２，３，１９，２０である濃度パッチは無効パッチであり、それ以外の濃度パッチは有効パッチであることが示されている。
【００５８】
オペレータによって指定された適用パラメータは、図６に示す適用パラメータ取得部４３０に入力される。
【００５９】
以上で説明したステップＳ１〜ステップＳ４の動作は、階調補正曲線作成の本処理の動作ではなく、いわば、階調補正曲線を作成するための準備動作である。
【００６０】
図１０は、階調補正曲線作成装置４００によって行われる、図７のフローチャートにおけるステップＳ５以降の処理内容を示した模式図である。以下では図６および図７に加えて、図１０も併せて使って、階調補正曲線作成装置４００内で行われる階調補正曲線を作成するための本処理について説明する。
【００６１】
まず、図７のステップＳ２において、図６に示す第１測定値取得部４１０に入力された単色測定値（単色パッチの濃度値）は第１補正曲線作成部４４０に送られ、ステップＳ３において、第２測定値取得部４２０に入力されたグレー測定値（グレーパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊の測色値）は第２補正曲線作成部４５０に送られ、ステップＳ４において、適用パラメータ取得部４３０に入力された適用パラメータは第１補正曲線作成部４４０に送られる。
【００６２】
図６の第１補正曲線作成部４４０は、単色測定値と適用パラメータが送られてくると、送られてきた単色測定値のうち、実際に階調補正曲線の作成に用いられる実測濃度値を取得する（図７のステップＳ５）。すなわち、入力された単色測定値のうち、適用パラメータによって有効パッチであることが表わされた濃度パッチの単色測定値が、実測濃度値として取得される。図９に示すパラメータ表４１０の例においては、パッチ番号を表わす項目４８１が２，３，１９，２０以外の適用パラメータを表わす項目４８２が「１（有効パッチ）」であるので、これら有効パッチ（パッチ番号：１，４〜１８，２１）の単色測定値が実測濃度値として取得される。
【００６３】
続いて、第１補正曲線作成部４４０では、取得された実測濃度値と、予め記憶されている単色目標値とに基づいて、第１補正曲線が作成される（図７のステップＳ６）。
【００６４】
第１補正曲線を作成するには、まず、図１０（Ｄ）に示すように、取得されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの実測濃度値がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋそれぞれの網％値を表す実測出力値に変換される。このとき、実測濃度値を網％値を表す実測出力値に変換するにあたっては、下記のマレイ・デービスの式が用いられる。
【００６５】
【数１】
2005012659.tif 000003
【００６６】
但し、ＤＲは網％値に変換しようとしている実測濃度値
ＤＶはベタの濃度値
を表わす。
【００６７】
ここで、図１に示すカラープリンタ３０は、同一機種内であっても１台１台特性が微妙に異なり、したがって、同一階調の画像をプリント出力する場合であっても１台１台についてそれぞれ微妙に異なる階調補正曲線が必要となるが、ここでは、１台１台の機差は無視し、カラープリンタ３０と同一機種の標準的な１台についての階調補正曲線（これを、階調補正標準曲線と称する）が予め用意されており、その階調補正標準曲線がパーソナルコンピュータ２０に記憶されている。本実施形態においては、この階調補正標準曲線が用いられて、上述した単色目標値およびグレー目標値に相当する値が算出される。
【００６８】
図１０（Ｅ）の横軸（入力）は、上記の階調補正標準曲線に従って階調補正を行った後のデータ（カラープリンタ３０の入力データ）であり、上記の単色目標値に相当する。図１０（Ｅ）の縦軸（出力）は、上記の（１）式に基づいて求めた、網％値を表す実測出力値である。図１０（Ｅ）は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色を代表させて１色分のグラフのみ示したものである。
【００６９】
図１０（Ｅ）のグラフにおいて、図１に示すカラープリンタ３０が標準的な特性を持ったカラープリンタである場合には、図１０（Ｅ）の入力と出力の関係は、図１０（Ｅ）に点線で示すようなリニアな関係となるはずであるが、図１に示す実際のカラープリンタ３０は標準的な特性から多少なりとも外れた特性を有するものであり、入力と出力の関係は、図１０（Ｅ）に実線で示すような、リニアな関係からは外れた関係となる。
【００７０】
そこで、次に、図１０（Ｆ）に示すように、図１０（Ｅ）とは逆の関係の曲線を作成する。上述した階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらに図１０（Ｆ）に実線で示す曲線５０１に従って変換した後にカラープリンタ３０に向けて出力したとき、カラープリンタ３０では、階調補正標準曲線のみで補正されたデータ（入力データ）に対して、図１０（Ｆ）に点線で示すリニアな関係を持った画像が出力される。この曲線５０１は、上述した第１補正曲線であり、本発明にいう第１の階調補正曲線の一例に相当する。作成された第１補正曲線は、図６に示す第３補正曲線作成部４６０に送られる。
【００７１】
ここで、曲線５０１を得るために用いられた濃度パッチは有効パッチであり、極端に色の再現精度が劣る無効色パッチの単色測定値は、曲線５０１の算出に適用されていない。したがって、計算に悪影響を与える無効色パッチが予め排除されており、曲線５０１の補正精度が向上されている。
【００７２】
ここまでのステップＳ６までの一連の処理では、単色パッチを使った第１補正曲線が作成されたが、続いて説明するステップＳ７以降の処理では、グレーパッチを使った第２補正曲線、および第１補正曲線と第２補正曲線とが合成された第３補正曲線が作成される。ここで、Ｃ，Ｍ，Ｙと同様にＫについても第１補正曲線が作成されたが、Ｋについては、グレーパッチからの情報が存在しないためにステップＳ７以降の処理を行う必要がなく、第１補正曲線が、図２の階調補正装置５０における階調補正曲線５１として用いられる。したがって、以下では、Ｋについての説明を省き、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色についてのみ説明する。
【００７３】
第１補正曲線が作成されると、図６の第２補正曲線作成部４５０において、グレー測定値と予め記憶されているグレー目標値とに基づいて第２補正曲線が作成される（図７のステップＳ７）。
【００７４】
図７のステップＳ７の過程では、まず、図１０（Ａ）に示すように、実測によって得られた実測Ｌ＊ａ＊ｂ＊値（グレー測定値）が、予め用意されているカラープリンタ３０のプロファイル（カラープリンタ３０について、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色の出力データ値と、それにより得られた画像上の色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）との対応関係）に従って、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色を表す実測出力値に変換される。
【００７５】
図１０（Ｂ）の横軸（入力）は、上述の階調補正標準曲線に従って階調補正を行った後のカラープリンタ３０に向けて出力されるデータ（カラープリンタ３０の入力データ）であり、上記のグレー目標値に相当する。図１０（Ｂ）の縦軸は、カラープリンタ３０のプロファイルに従って得られた実測出力値である。ここには、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色を代表させて１色分のグラフのみ示されている。この図１０（Ｂ）のグラフにおいて、図１に示すカラープリンタ３０が前述した標準的な特性のカラープリンタであったときには、図１０（Ｂ）の入力と出力との関係は図１０（Ｂ）に点線で示すようなリニアな関係となるはずであるが、図１に示す実際のカラープリンタ３０は、標準的な特性から多少なりとも外れた特性を持ち、従って、入力と出力の関係は図１０（Ｂ）に実線で示すようにリニアな関係からは外れた関係となる。
【００７６】
そこで、次に、図１０（Ｃ）に示すように、図１０（Ｂ）とは逆の関係の曲線を作成する。階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらにこの図１０（Ｃ）に実線で示す曲線５０２に従って変換した後にカラープリンタ３０に向けて出力すると、カラープリンタ３０では、図１０（Ｃ）に点線で示すような、階調補正標準曲線のみで補正された後のデータ（入力データ）に対し、リニアな関係の色を持った画像が出力される。
【００７７】
この曲線５０２は、上述した第２補正曲線であり、本発明にいう第２の階調補正曲線の一例に相当する。作成された第２補正曲線は、図６に示す第３補正曲線作成部４６０に送られる。
【００７８】
単色パッチを使って作成された第１補正曲線と、グレーパッチを使って作成された第２補正曲線とが送られてくると、第３補正曲線作成部４６０は、第１補正曲線と第２補正曲線とを合成して、第３補正曲線を作成する（図７のステップＳ８）。図１０（Ｇ）は、第１補正曲線を表わす曲線５０１と、第２補正曲線を表わす曲線５０２とを示している。本実施形態においては、これら第１補正曲線および第２補正曲線が、それぞれ５０％ずつの重みを付けて等分に内分されることによって、図１０（Ｈ）に曲線５０３として示す第３補正曲線が作成される。
【００７９】
第３補正曲線（曲線５０３）は、図２の階調補正装置５０において階調補正曲線５１として用いられ、この階調補正曲線５１に基づいて画像データに階調補正処理が施される。この第３補正曲線は、本発明にいう階調補正曲線の一例にあたるとともに、第３の階調補正曲線の一例に相当する。
【００８０】
ここで、本実施形態においては、図７のステップＳ６において、第１補正曲線（曲線５０１）が作成される際に、無効色パッチが適用されず、第１補正曲線の補正精度の向上が図られている。したがって、この第１補正曲線を基に作成された第３補正曲線の補正精度も向上されており、このような第３補正曲線を用いることによって、精度よく階調補正処理を行うことができる。
【００８１】
以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、次に、本発明の第２実施形態について説明する。重複を避けるため、以下では、第１実施形態と同じ構成を有する要素には同じ符号を付して説明を省略し、第１実施形態との相違点に注目して説明する。
【００８２】
図１１は、図５に示す第１実施形態の階調補正曲線作成プログラムの替わりに、第２実施形態の階調補正曲線作成プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【００８３】
図１１に示す本実施形態の階調補正曲線作成プログラム３００は、図５に示す第１実施形態の階調補正曲線作成プログラムにおける適用パラメータ取得部３１０の替わりに、補正量パラメータ取得部３７０を備えている。この補正量パラメータ取得部３７０は、本発明の階調補正曲線作成プログラムにおける補正量パラメータ取得部の一例に相当する。
【００８４】
図１２は、図１１に示す第２実施形態の階調補正曲線作成プログラムを図１〜図４に示すパーソナルコンピュータ２０にインストールし、パーソナルコンピュータ２０を本発明の階調補正曲線作成装置の第２実施形態として動作させるときの階調補正曲線作成装置の機能ブロック図である。
【００８５】
図１２に示す第２実施形態の階調補正曲線作成装置４００には、図６に示す第１実施形態の階調補正曲線作成装置４００における適用パラメータ４３０が備えられておらず、その替わりに、図１１の階調補正曲線作成プログラム３００における補正量パラメータ取得部３７０によって構成された、補正量パラメータ取得部４７０が備えられている。
【００８６】
補正量パラメータ取得部４７０には、単色パッチとグレーパッチによって構成されたカラーチャート４０１のうちの、単色パッチの各濃度パッチそれぞれについて、その濃度パッチの単色測定値（濃度値）と、単色目標値（単色パッチの目標の値）との差分を基準として、実際にはどの程度の補正割合で階調補正処理が行われるかを表わす補正量パラメータが入力される。入力された補正量パラメータは、第１補正曲線作成部４４０に送られる。この補正量パラメータは本発明にいう補正量パラメータの一例にあたり、補正量パラメータ取得部４７０は本発明の階調補正曲線作成装置における補正量パラメータ取得部の一例に相当する。
【００８７】
図１２に示す、本実施形態の第１補正曲線作成部４４０には、第１実施形態とは異なり、適用パラメータではなく、補正量パラメータが送られてくる。補正量パラメータ取得部４７０から補正量パラメータが送られてくると、第１補正曲線作成部４４０は、単色測定値と、補正量パラメータと、単色目標値とに基づいて、第１補正曲線を作成する。この第１補正曲線は、第１実施形態と同様に、第３補正曲線作成部４６０に送られる。
【００８８】
図１３は、本実施形態の階調補正曲線作成装置において、図１２に示す第３補正曲線を作成する一連の手順を示すフローチャートである。以下では、図７に示す第１実施形態のフローチャートと、図１３のフローチャートとの相違点に注目し、第１補正曲線、第２補正曲線、および第３補正曲線を作成する一連の処理について説明する。
【００８９】
図１３のステップＳ２＿１からＳ２＿３までの過程では、図７に示す第１実施形態のステップＳ１からステップＳ３の過程と同様の処理が行われ、図１２に示すカラーチャート４０１における単色測定値（単色パッチの濃度値）とグレー測定値（グレーパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊の測色値）が取得される。
【００９０】
図１３のステップＳ２＿４の過程においては、第１実施形態とは異なり、単色パッチの適用パラメータではなく、単色パッチの補正量パラメータが取得される。この補正量パラメータも、適用パラメータと同様に、オペレータが、図３に示すキーボード２３等を使ってパーソナルコンピュータ２０に入力する。すなわち、オペレータは、図１に示すカラープリンタ３０の色の出力再現性等を経験的に考慮し、各濃度パッチごとに、濃度パッチの単色測定値と、単色目標値との差分を打ち消す補正量（以下、これを基準補正量と称する）を基準として、どの程度の割合で階調補正を施すかを表わす補正量パラメータを指定する。
【００９１】
ここで、以下では、図１に示すカラープリンタ３０が、出力する画像の色が温度等の出力条件によって変化しやすい、出力再現性が不安定なプリンタであり、この時点の出力条件においては、シャドウに近い色ほど補正が効きすぎてしまう傾向が強いことが経験的に認識されているものとして説明する。
【００９２】
図１４は、上記の傾向を踏まえ、オペレータによって入力された補正量パラメータの例を示している。ここには、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色を代表させて１色分の補正量パラメータの例のみが示されている。
【００９３】
図１４に示す補正量パラメータ表４９０は、図１２に示すカラーチャート４０１を構成する単色パッチの各濃度パッチを識別するパッチ番号を表わす項目４９１、および補正量パラメータを表わす項目４９２とで構成されている。第１実施形態と同様に、パッチ番号は、ハイライトに近い低濃度の濃度パッチほど小さい値が割り当てられており、シャドウに近い高濃度の濃度パッチほど大きい値が割り当てられている。また、補正量パラメータは、上記の基準補正量を１としたときの、補正量の割合を表わしている。例えば、補正量パラメータの値が「Ｐａ」の場合、
補正量＝基準補正量×Ｐａ  ……（式２）
で算出される補正量で、階調補正処理が行われることを表わす。この例では、パッチ番号が１あるいは２である、ハイライトの濃度パッチにおいては、補正量パラメータとして１が設定されており、基準補正量で階調補正処理が行われることが示されている。また、ハイライト側に近い、パッチ番号が３および４の濃度パッチにおいては、基準補正量で階調補正処理が行われることによって、各濃度パッチの単色目標値との差分が打ち消されると考えられるが、予め基準補正量よりも少な目の補正量を表わす補正量パラメータが指定されている。さらに、パッチ番号が大きい、シャドウ側の濃度パッチにおいては、補正量が１よりも小さい値に設定されており、補正量が基準補正量よりも抑えられることが示されている。
【００９４】
オペレータによって入力された補正量パラメータは、図１２に示す補正量パラメータ取得部４７０に送られる。
【００９５】
図１５は、図１２に示す本実施形態の階調補正曲線作成装置４００によって行われる、図１３のフローチャートにおけるステップＳ２＿５以降の処理内容を示した模式図である。この図１５は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色を代表させて１色分のグラフのみ示したものである。以下では、図１３も併せて使って、本実施形態の階調補正曲線作成装置４００内で行われる階調補正曲線を作成するための本処理について説明する。
【００９６】
図１２に示す第１測定値取得部４１０に入力された単色測定値（単色パッチの濃度値）は第１補正曲線作成部４４０に送られ、第２測定値取得部４２０に入力されたグレー測定値（グレーパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊の測色値）は第２補正曲線作成部４５０に送られ、補正量パラメータ取得部４７０に入力された補正量パラメータは第１補正曲線作成部４４０に送られる。
【００９７】
図１２に示す本実施形態の第１補正曲線作成部４４０は、第１実施形態とは異なり、送られてきた単色測定値を全て実測濃度値として取得する（図１３のステップＳ２＿５）。
【００９８】
続いて、図１２の第１補正曲線作成部４４０では、取得された実測濃度値と、送られてきた補正量パラメータと、予め記憶されている単色目標値とに基づいて、第１補正曲線が作成される（図１３のステップＳ２＿６）。
【００９９】
本実施形態においても、図１５（Ｄ）に示すように、図１０（Ｄ）と同様な処理によって、取得された実測濃度値が実測出力値に変換される。
【０１００】
図１５（Ｅ）の横軸（入力）は、第１実施形態で用いられたものと同様の階調補正標準曲線（カラープリンタ３０と同一機種の標準的な１台についての階調補正曲線）に従って階調補正を行った後のデータ（カラープリンタ３０の入力データ）であり、これは単色目標値に相当する。ここで、図１５（Ｄ）で示した、濃度値を出力値に変換する処理は、単に単位を変換するための等価変換処理であり、網％値で表わされた単色目標値は、図１５（Ｄ）で示した変換の逆変換を行うことによって、濃度値で表わされた単色濃度目標値に一意的に変換することができる。したがって、この単色目標値は、本発明にいう第１の目標値の一例に相当する。
【０１０１】
図１５（Ｅ）の縦軸（出力）は、網％値を表す実測出力値である。図１に示すカラープリンタ３０が標準的な特性を持ったカラープリンタである場合には、図１５（Ｅ）の入力と出力の関係は、図１５（Ｅ）に点線で示すようなリニアな関係となるはずであるが、実際のカラープリンタ３０における入力と出力の関係は、図１５（Ｅ）に実線で示すように、標準的な特性から多少なりとも外れた特性を有するものである。
【０１０２】
図１５（Ｆ）に実線で示す曲線５０４は、図１５（Ｅ）とは逆の関係を有する曲線である。階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらに曲線５０４に従って変換すると、上述した基準補正量（単色測定値によって表現される色と、単色目標値との差分が打ち消される補正量）だけ階調が補正される。したがって、カラープリンタ３０が出力条件に関わらず安定した出力再現性を有するプリンタである場合、階調補正処理後のデータをさらにカラープリンタ３０に向けて出力すると、理論的には、カラープリンタ３０では、階調補正標準曲線のみで補正されたデータ（入力データ）に対して、図１５（Ｆ）に点線で示すリニアな関係を持った画像が出力される。しかし、実際には、カラープリンタ３０は温度等の出力条件によって、出力する画像のシャドウ側の色が変化してしまう、出力再現性が不安定なプリンタである。したがって、このような曲線５０４を使って階調補正処理を行っても、カラープリンタ３０によって出力される画像のシャドウ側の色の補正が効きすぎてしまって、入力と出力の関係が、図１５（Ｆ）に点線で示すようなリニアな関係から外れてしまう。
【０１０３】
上記のような不具合を解消するため、まずは、基準補正量だけ階調補正が行われる曲線５０４に対して、上述した式（２）によって算出される補正量だけ階調補正が行われる曲線５０４ａを作成する。
【０１０４】
続いて、階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、さらにこの曲線５０４ａに従って変換して、そのようなデータをカラープリンタ３０に出力し、カラープリンタ３０で画像を出力する。
【０１０５】
このようにして出力された画像は、基準補正量の階調補正処理を施したデータを基にカラープリンタ３０によって出力された画像と比較して、シャドウ側の色の補正が抑えられている。オペレータは、この画像を目視で確認して、ステップＳ２＿４と同様の処理によって補正パラメータを入力しなおす。
【０１０６】
図１５（Ｆ）に二点鎖線で示す曲線５０４ｂは、上記のような、「補正パラメータの入力→補正パラメータに応じた補正量だけ階調補正が行われる曲線の作成→作成された曲線に従って階調補正→画像の出力」を複数回繰り返して微調整が施された曲線である。階調補正標準曲線に従って階調補正された後のデータ（入力データ）を、このようにして作成された曲線５０４ｂに従ってさらに変換してカラープリンタ３０に向けて出力すると、カラープリンタ３０では、入力データに対して、図１５（Ｆ）に点線で示すリニアな関係を持った画像が出力される。この曲線５０４ｂも、上述した第１階調補正曲線であり、本発明にいう第１の階調補正曲線の一例に相当する。
【０１０７】
第１補正曲線が作成されると、図７のステップＳ７と同様の処理により、グレーパッチに基づいた第２補正曲線が作成される（図１３のステップＳ２＿７）。
【０１０８】
さらに、図７のステップＳ８と同様の処理により、単色パッチの基づいた第１補正曲線（図１５（Ｇ）の曲線５０４ｂ）と、グレーパッチに基づいた第２補正曲線（図１５（Ｇ）の曲線５０２）とが合成されることによって、図１５（Ｈ）に曲線５０５として示す第３補正曲線が作成される。
【０１０９】
第３補正曲線（曲線５０３）は、図２の階調補正装置５０において階調補正曲線５１として用いられ、階調補正曲線５１に基づいて画像データに階調補正処理が施される。
【０１１０】
このように、補正量パラメータを適用し、階調補正処理の補正量を調整することによって、出力再現性が不安定な画像出力装置等を用いる場合においても、その出力条件に応じた適切な階調補正処理を行うための階調補正曲線を作成することができる。
【０１１１】
以上で、本発明の実施形態についての説明を終了する。
【０１１２】
なお、上記説明では、本発明にいう「色に関する第１の物理量」の一例として濃度を適用する例が示されているが、本発明にいう「色に関する第１の物理量」は、測色値などであってもよい。
【０１１３】
また、上記説明では、本発明にいう「色に関する第２の物理量」の一例として測色値を適用する例が示されているが、本発明にいう「色に関する第２の物理量」は、濃度などであってもよい。
【０１１４】
また、上記説明では、本発明にいう単色パッチについての第１の測定値としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの実測濃度値を採用し、本発明にいうグレーパッチについての第２の測定値としてグレーパッチの実測により得られた測定値を採用しているが、本発明にいう第１の測定値および第２の測定値は、上記の各測定値のみに限定されるものではなく、色に関する物理量を測定して得られる測定値であればどのような測定値であってもよい。
【０１１５】
また、上記では、本発明にいう第３補正曲線作成部の一例として、第１階調補正曲線と第２階調補正曲線とを所定の重み付けで内分することによって、第３階調補正曲線を作成する第３補正曲線作成部の例が示されているが、本発明にいう第３補正曲線作成部は、例えば、第１階調補正曲線の一部分と、第２階調補正曲線の一部分とを滑らかに繋ぐことによって第３階調補正曲線を作成するものであってもよい。
【０１１６】
また、上記では、単色パッチについてのみ、適用パラメータや補正パラメータを取得する例について説明したが、本発明の階調補正曲線作成装置は、単色パッチと同様に、グレーパッチについても適用パラメータや補正パラメータを取得して、第２階調補正曲線の作成に適用するものであってもよい。
【０１１７】
さらに、上記では、第３の階調補正曲線を作成する前に、適用パラメータや補正パラメータを用いる例について説明したが、本発明の階調補正曲線作成装置は、例えば、第１および第２の階調補正曲線を合成した後に、適用パラメータや補正パラメータを使って合成された階調補正曲線を補正することによって、第３の階調補正曲線を作成するものでもよく、これらのパラメータは、最終的に使われていれば、使われるタイミングはこれに限定されない。
【０１１８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、補正精度が良好な階調補正曲線を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像処理システムの全体構成図である。
【図２】パーソナルコンピュータの機能ブロック図である。
【図３】パーソナルコンピュータの外観斜視図である。
【図４】パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。
【図５】本発明の階調補正曲線作成プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図６】本発明の階調補正曲線作成装置の一実施形態である階調補正曲線作成装置の機能ブロック図である。
【図７】図６に示す、第１補正曲線、第２補正曲線、および第３補正曲線を作成する一連の手順を示すフローチャートである。
【図８】カラーチャートを示す図である。
【図９】オペレータによって指定された適用パラメータの例を示している。
【図１０】図７のフローチャートにおけるステップＳ５以降の処理内容を示した模式図である。
【図１１】本発明の階調補正曲線作成プログラムの第２実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図１２】本発明の階調補正曲線作成装置の第２実施形態である階調補正曲線作成装置の機能ブロック図である。
【図１３】図１２に示す、第１補正曲線、第２補正曲線、および第３補正曲線を作成する一連の手順を示すフローチャートである。
【図１４】オペレータによって入力された補正量パラメータの例を示している。
【図１５】図１３のフローチャートにおけるステップＳ２＿５以降の処理内容を示した模式図である。
【符号の説明】
１０    カラースキャナ
１１    原稿画像
２０    パーソナルコンピュータ
２１ａ    ＦＤ装填口
２１ｂ    ＣＤ−ＲＯＭ装填口
２２    画像表示装置
２２ａ  表示画面
２３    キーボード
２４    マウス
２５    バス
３０    カラープリンタ
３１    プリント画像
４０    色変換装置
４１    色変換プロファイル
５０    階調補正装置
５１    階調補正曲線
１００    ＦＤ
１１０    ＣＤ−ＲＯＭ
２１１    ＣＰＵ
２１２    主メモリ
２１３    ハードディスク装置
２１４    ＦＤドライブ
２１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２１６    入力インタフェース
２１７    出力インタフェース
３００    階調補正曲線作成プログラム
３１０    適用パラメータ取得部
３２０    第１測定値取得部
３３０    第２測定値取得部
３４０    第１補正曲線作成部
３５０    第２補正曲線作成部
３６０    第３補正曲線作成部
３７０    補正量パラメータ取得部
４００    階調補正曲線作成装置
４０１    カラーチャート
４１０    第１測定値取得部
４２０    第２測定値取得部
４３０    適用パラメータ取得部
４４０    第１補正曲線作成部
４５０    第２補正曲線作成部
４６０    第３補正曲線作成部
４７０    補正量パラメータ取得部
４８０    適用パラメータ表４８０
４８１    パッチ番号を表わす項目
４８２    適用パラメータを表わす項目
４９０    補正量パラメータ表
４９１    パッチ番号を表わす項目
４９２    補正量パラメータを表わす項目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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