(57)【要約】【課題】掃除機本体に着脱自在なスティックの掃除機本体への取付け状態を保持するロック手段が誤操作されないようにした電気掃除機を提供することにある。【解決手段】スティック４が着脱自在に取付けられる掃除機本体２に、握り部２３及びこの握り部の握持を可能とするスペースＳを形成して握り部２３に連続する基部２１、２２を有した本体ハンドル２ｃを設ける。スティック接続部を兼ねた基部２１に挿入されたスティック４の挿入端部４ａの抜け止めをするロック手段２９を解除操作する解除部材３５を備える。この解除部材３５の手動操作部３５ａを、スペースＳに臨んだ基部２１の側面部に配置する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、握り部及びこの握り部に連続して前記握り部の握持を可能とするスペースを形成する基部を有して前記掃除機本体に設けられた本体ハンドルと、挿入端部を有しこの端部を前記掃除機本体に着脱自在に挿入して取付けられるスティックと、前記掃除機本体に挿入された前記挿入端部の抜け止めをするロック手段と、このロック手段を解除操作して前記スティックの抜き出しを可能とする解除部材とを備える電気掃除機において、
前記解除部材が有する手動操作部が、前記基部の前記スペースに臨んだ側面部に配置されている電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体と、握り部及びこの握り部に連続して前記握り部の握持を可能とするスペースを形成する基部を有して前記掃除機本体に設けられた本体ハンドルと、挿入端部を有しこの端部を前記掃除機本体に着脱自在に挿入して取付けられるスティックと、前記掃除機本体に挿入された前記挿入端部の抜け止めをするロック手段と、このロック手段を解除操作して前記スティックの抜き出しを可能とする解除部材とを備える電気掃除機において、
前記スペースに臨んで前記握り部と対向する前記掃除機本体の握り部対向面部に、前記解除部材が有する手動操作部が配置されている電気掃除機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機において、前記基部がその端面に解放するスティック挿入穴を有して前記挿入端部が挿脱されるスティック接続部を兼ねている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体に着脱自在に取付けられるスティックを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着脱自在なスティックを備えた電気掃除機には、スティックが掃除機本体に接続された状態を保持するロック手段が設けられているとともに、ロック手段を手動により解除操作して掃除機本体からスティックを抜き外し可能とするための解除部材が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１の技術では、掃除機本体の本体ハンドルの握り部にスティックの挿入端部が挿脱され、挿入端部にその径方向に移動可能に設けられたロック爪と、握り部のスティック嵌合筒部に設けられてロック爪が係脱するロック孔とにより、ロック手段が形成されているとともに、外面から手動でスライド操作される解除部材が本体ハンドル回りに取付けられている。解除部材がスティック着脱位置に移動されるに伴い、この解除部材がロック爪を押してロック孔から外すので、本体ハンドルの握り部に対するスティックの着脱が可能となる。又、解除部材がスティック着脱位置以外の位置に移動されるに伴い、この解除部材がロック爪を押さなくなるので、ロック爪がロック孔に係合して、スティックの抜けが防止される。
【特許文献１】特開２０００−１１６５７５号公報（段落０００９−００１５、図１−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スティックの取付け状態を保持するロック手段の解除操作をする解除部材が、本体ハンドル回りの外面に配設されている特許文献１の電気掃除機では、掃除機本体に挿入して取付けられたスティックを手で持って掃除機本体を押し引きしながら移動させる際などに、解除部材が、外部の物との接触により押されて、ロック手段を解除操作する可能性がある。したがって、こうした予期せぬ誤操作を原因として、スティックが掃除機本体から抜き外される恐れが考えられる。
【０００５】
本発明の目的は、掃除機本体に着脱自在なスティックの掃除機本体への取付け状態を保持するロック手段が誤操作されないようにした電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、スティックが着脱自在に取付けられる掃除機本体に、握り部及びこの握り部の握持を可能とするスペースを形成して握り部に連続する基部を有した本体ハンドルを設け、掃除機本体に挿入されたスティックの挿入端部の抜け止めをするロック手段を解除操作する解除部材の手動操作部を、スペースに臨んだ基部の側面部に配置している。
【０００７】
本発明で、スペースは閉じていても開放していてもよいとともに、解除部材は押し込み移動される押し釦又はスライド摘みであってもよい。又、本発明は、掃除機本体に対して着脱自在なスティックを備える電気掃除機への適用が可能であり、例えば、スティック形電気掃除機、アップライト形電気掃除機にも適用できる。
【０００８】
本発明では、掃除機本体を持って動かすための本体ハンドルの握り部を握持する使用者の手によって不用意に手動操作部が操作されないようにできるとともに、本体ハンドルで解除部材の手動操作部に外部の物が接触することを妨げて、不用意に手動操作部が操作されないようにできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、掃除機本体に着脱自在なスティックの掃除機本体への取付け状態を保持するロック手段が誤操作されないようにした電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図４を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１１】
図中符号１はスティック形の電気掃除機を示している。この電気掃除機１は、掃除機本体２と、吸込み口体３と、スティック４と、ダストカップ５とを備えている。
【００１２】
掃除機本体２は、例えば略円筒状をなす本体主部２ａと、この本体主部２ａの軸方向に延びて本体主部２ａの背面に設けられた本体柱部２ｂと、本体ハンドル２ｃとを有している。これら本体主部２ａ、本体柱部２ｂ、及び本体ハンドル２ｃは、本体ケースをなしている。この本体ケースは一体に成形された複数の本体ケース部材を組み合わせてなる。
【００１３】
本体主部２ａには、電動送風機及びコードリール等（いずれも図示しない）が内蔵されている。本体主部２ａの下面には、電動送風機の運転時に吸気負圧が作用する円形状の吸気部、及びこの吸気部を囲むカップ取付け用の環状の突部（いずれも図示しない）が設けられている。なお、図１及び図３中符号７は、電動送風機をオン・オフするスイッチを示し、本体主部２ａの上部に設けられている。
【００１４】
本体柱部２ｂの下部は本体主部２ａの下面より下方に突出されている。この本体柱部２ｂの下端部正面にはカップ支え部（図示しない）が突設されている。本体柱部２ｂの下部は、中空であって、吸塵風路をなしている。この吸塵風路は、本体主部２ａの下面からやや下がった高さ位置において、本体主部２ａの正面に開放する風路出口（図示しない）を有している。
【００１５】
ダストカップ５は、その上端開口部を前記環状突部の外周に気密に嵌合させるとともに下端背面部を前記カップ支え部上に支持させて、掃除機本体２に着脱自在に取付けられている。ダストカップ５は、その上部背面に前記風路出口に気密に接続する入口（図示しない）を有している。ダストカップ５の上部にはフィルター付きのサイクロンケースが着脱自在に嵌め込まれている。サイクロンケースは、前記入口から導入された含塵空気をダストカップ５内で旋回させるためのものであり、旋回に伴う遠心分離作用によって空気と塵とがダストカップ５内で分離される。空気から離された塵はダストカップ５内の下部に溜められ、塵から分離された空気は前記フィルターを通って本体主部２ａ内に吸込まれ掃除機本体２内の電動送風機に吸込まれる。
【００１６】
本体柱部２ｂの上部には、電動送風機の排気が流出する多数の孔からなる排気部１１（図２参照）が設けられている。排気部１１は、本体柱部２ｂ内に設けられている仕切り壁（図示しない）により本体柱部２ｂの吸塵風路と仕切られて、電動送風機の排気側に連通している。なお、図２中符号１２は電源コード、図１中符号１３は本体柱部２ｂの下端部側面に設けられたスティック受け台、図１中符号１４は本体柱部２ｂの上部側面に設けられたスティックホルダを示している。
【００１７】
図１及び図２に示すように吸込み口体３は、平面視略Ｔ字状の吸込みヘッド１５と、一対のローラ１６と、接続管１７とを備えている。吸込みヘッド１５の前部下面には、左右方向（幅方向）に延びる吸込み開口（図示しない）が設けられている。吸込みヘッド１５の前部には、吸込み開口に臨んで回転清掃体（図示しない）が内蔵されている。この回転清掃体は吸塵力によって回転される。吸込み口体３が被掃除面に沿って移動される際に回転されるローラ１６は、吸込みヘッド１５の前部中央から後方に延びる後方突出部１５ａの両側に回転自在に取付けられている。接続管１７は起倒できるように後方突出部１５ａに回転自在に取付けられている。この接続管１７の自由端部は本体柱部２ｂの下端部に接続されていて、この接続により吸込みヘッド１５内と掃除機本体２の吸塵風路とが連通されている。したがって、前記吸込み開口から吸込みヘッド１５に吸込まれた含塵空気は、接続管１７を通って本体柱部２ｂ内の吸塵風路に導かれるようになっている。
【００１８】
掃除の際に、吸込みヘッド１５に対して接続管１７とともに掃除機本体２を上下方向に回転させることにより、被掃除面に沿った吸込みヘッド１５に対して掃除機本体２を任意角度に傾けることができる。又、電気掃除機１を格納する際等には接続管１７が起きるように回転される。これにより、図１及び図２に示すように接続管１７とともに掃除機本体２を吸込みヘッド１５上に自立させた状態に保持できる。
【００１９】
図１〜図３に示すように本体ハンドル２ｃは本体主部２ａの上部に設けられている。本体ハンドル２ｃは、例えば第１の基部２１と、第２の基部２２と、握り部２３とで形成されている。
【００２０】
第１の基部２１は、好ましい例としてスティック接続部を兼ねて、本体主部２ａの正面側上部に位置しかつ上方に突出して一体に設けられている。この第１の基部２１は、本体主部２ａより小径でかつ片手で掴める程度の太さの円柱状をなしている。第２の基部２２は第１の基部２１と略平行に延びた本体柱部２ｂの上方延出部からなる。握り部２３は、第１の基部２１の上端と第２の基部２２の上端にわたってこれらと一体に設けられている。本体主部２ａは握り部２３と対向しかつこの握り部２３と略平行な握り部対向面部２４を有している。この握り部対向面部２４は、例えば本体主部２ａの上面から隆起していて、第１の基部２１の下端部と第２の基部２２の下端部にわたって設けられている。
【００２１】
環状に連続した第１の基部２１、第２の基部２２、握り部２３、及び握り部対向面部２４によって閉じられた（囲まれた）スペースＳが形成されている。スペースＳは、握り部２３の握持を可能とし、かつ、後述の手動操作部３５ａに握り部２３を握持する使用者の手の指が触れ難い大きさに設けられ、その高さは第１の基部２１及び第２の基部２２によって規定されている。なお、既述の「握り部２３を握る手が触れ難い」とは、握り部２３を手で握ろうとする際又は握り部２３を手で握持した際に、後述の解除部材３５の手動操作部３５ａに手の指が接しないか、手動操作部３５ａに手の指が軽微に接することは可能であっても、この軽微な接触では後述のロック手段２９に対して充分に有効な解除操作を解除部材３５に与えることができないことを指している。又、本体柱部２ｂの上部の寸法を短くして第２の基部を省略することによって、スペースＳは開放させてもよい。
【００２２】
第１の基部２１がスティック接続部を兼ねている関係で、図４に示すように第１の基部２１は、その軸方向に延びて上端が開放された円筒からなるスティック取付け筒２５を有している。スティック取付け筒２５はスティック挿入穴として機能するもので、底壁２５ａを有している。このスティック取付け筒２５の高さ方向中間部にはロック孔２６が開けられている。スティック取付け筒２５は、第１の基部２１と一体、つまり掃除機本体２と一体に成形することもできるが、本実施形態のように掃除機本体２とは別体の筒を第１の基部２１に取付けた構成では、掃除機本体２の成形材料の制約を受けることなく、スティック４を安定して取付け保持するのに必要な強度を有したスティック取付け筒２５を用いることができる点で好ましい。
【００２３】
図１に示すようにスティック４は、一端部が挿入端部４ａ（図４参照）として利用される円筒パイプと、このパイプの他端部に装着されたパイプ状のグリップ４ｂとを備えている。挿入端部４ａはスティック取付け筒２５に挿脱される部分である。図４に示すように挿入端部４ａには、ロック部材２７とその付勢体２８とが夫々設けられている。ロック部材２７は、挿入端部４ａの周壁を貫通して挿入端部４ａの径方向に移動可能であって、その移動によりロック孔２６に係脱される。付勢体２８は、例えば板ばねからなり、挿入端部４ａに内蔵されてロック部材２７と連結されている。この付勢体２８はロック部材２７を挿入端部４ａ外に突出する方向に付勢している。
【００２４】
ロック孔２６と、ロック部材２７と、付勢体２８とは、ロック手段２９を形成している。このロック手段２９により、挿入端部４ａが所定の深さまでスティック取付け筒２５に挿入されることに伴って、ロック孔２６に適正に対向したロック部材２７が、付勢体２８の付勢力でロック孔２６に挿入された状態が保持されるものである。これにより、スティック接続部である第１の基部２１に挿入されたスティック４の挿入端部４ａが抜け止めされて、図１に示すように掃除機本体２にこの本体２の軸方向に延びてスティック４が取付けられる。
【００２５】
なお、図３及び図４中符号２５ｂはロック部材２７をロック孔２６に導くガイド溝を示している。このガイド溝２５ｂはスティック取付け筒２５のテーパ状上端開口からロック孔２６にわたって設けられ、その上部は呼び込み端部として機能するように斜状をなして広げられている。更に、図３及び図４中符号３０は挿入端部４ａの外周に被着された振れ止めリングを示している。振れ止めリング３０はテーパ部を有し、このテーパ部がスティック取付け筒２５のテーパ状上端開口に嵌り込むことによって、第１の基部２１に挿入して取付けられたスティック４が掃除機本体２に対してがたつくことを抑制している。又、図１中符号３１はスティック４の軸方向中間部に被着されたストッパを示している。このストッパ３１は、スティック接続部である第１の基部２１から取外したスティック４を、スティック受け台１３及びスティックホルダ１４に着脱可能に支持させて本体柱部２ｂの側面に保持した場合に、スティックホルダ１４の下側に近接して配置される。この配置によって、本体柱部２ｂの側面に保持されたスティック４が吸込み口体３から離れる方向に引っ張られた際に、スティックホルダ１４にストッパ３１が当って、スティック４が引き外されることを防止できる。
【００２６】
本体ハンドル２ｃの回りには、掃除機本体２に接続されたスティック４の抜き出しを可能とする解除部材３５が設けられている。図４に示すように解除部材３５は、押し釦であって、使用者の手で押し込み操作される手動操作部３５ａと、ロック部材２７に近接して対向するロック解除部３５ｂとを有している。この解除部材３５は、スペースＳに臨んだ第１の基部２１の側面部であって、握り部２３を握る手Ｈで振れ難い位置、好ましくは前記側面部の下部、より好ましくは握り部対向面部２４をガイドとして移動されるように前記側面部の下端部に手動操作部３５ａを配置して設けられている。なお、解除部材３５を、第１の基部２１と握り部対向面部２４がなす角部に手動操作部３５ａを配置して設けることもできる。
【００２７】
解除部材３５は、スティック取付け筒２５に対して略直交する方向に沿って接離するように設けられていて、この解除部材３５とスティック取付け筒２５との間には、ばね例えばコイルばね３６が挟まれている。コイルばね３６はスティック接続部である第１の基部２１内に設けられている。このコイルばね３６のばね力によって、ロック解除部３５ｂをロック部材２７から離すように解除部材３５がスペースＳ内に突出する方向に付勢されている。
【００２８】
手動操作部３５ａに指をかけて解除部材３５を押すことによって、ロック解除部３５ｂがロック部材２７を付勢体２８に抗して押し戻し、このロック部材２７をロック孔２６から外して、ロック手段２９によるスティック４の保持を解除できる。この場合、スティック４を握っている一方の手ではない他方の手で第１の基部２１を掴むようにしながら、この他方の手で手動操作部３５ａを押し込み操作することができる。言い換えれば、第１の基部２１で、手動操作部３５ａを操作する手を支えながら手動操作部３５ａを容易に押し込み操作することができる。既述のようにロック手段２９がスティック４の保持を解除した状態でスティック４を引き出すことにより、第１の基部２１からスティック４を抜き外すことができる。
【００２９】
電気掃除機１の通常の使用状態では、図１に示すように掃除機本体２の上方に延びるように取付けられたスティック４のグリップ４ｂを片手で握って、吸込み口体３に対して掃除機本体２及びスティック４を、図１及び図２中矢印Ａ方向に回動させて斜めに倒した姿勢で、電気掃除機１を押し引きして掃除を行う。
【００３０】
この場合、掃除機本体２に対してスティック４の抜け止めをしているロック手段２９のロック解除をする解除部材３５が、その手動操作部３５ａを本体ハンドル２ｃにより形成されたスペースＳに臨んだ第１の基部２１の側面下端部に配置して設けられていて、本体ハンドル２ｃ回りの外面に設けられていないため、手動操作部３５ａに外部の物が接触することを、本体ハンドル２ｃで妨げることができる。このように掃除中等に手動操作部３５ａが不用意に押されて、ロック手段２９がスティック４の取付け状態を保持する機能を損なうことが防止されるので、手動操作部３５ａに外部の物が接触することによる予期しない操作を原因として、スティック４が掃除機本体２から不用意に抜き外されないようにできる。このため、使用中不用意に使用者側に掃除機本体２が倒れるのを防止できる。
【００３１】
使用者がスティック４の取外しを意図する場合には、既述のように手動操作部３５ａに指をかけた手でロック手段２９の解除部材３５を押し込み操作することにより、ロック手段２９によるスティック４のロックを解除した上で、スティック４を掴んで掃除機本体２のスティック接続部である本体ハンドル２ｃの第１の基部２１から抜き外すことができる。なお、外されたスティック４は、その下端部（挿入端部４ａ）をスティック受け台１３に斜め上方から挿入し、この受け台１３を支点にスティック４を回動させて、スティック４の中間部をスティックホルダ１４に嵌め込むことによって、スティック４を本体柱部２ｂの側面に沿わせて保持できる。このため、電気掃除機１を格納する際などにスティック４が格納の邪魔になることを抑制できる。
【００３２】
又、第１の基部２１に対して交差するように例えば略直交するように連続している握り部２３を図４中２点鎖線で示すように手Ｈで握持することにより、電気掃除機１を所望場所に持ち運ぶことができるとともに、スティック４の使用の有無に拘らず掃除機本体２を傾けて掃除をすることができる。この場合、既述のように本体ハンドル２ｃの握り部２３を握る手Ｈで振れ難い位置に手動操作部３５ａが設けられているので、握り部２３を握る手Ｈによって誤って手動操作部３５ａが押し込み操作されることがない。したがって、掃除機本体２にスティック４が取付けられた状態で、本体ハンドル２ｃを握ることがあっても、この握り動作に伴ってロック手段２９によるスティック４のロックが解除されて、スティック４が掃除機本体２から不用意に抜き外されないようにできる。
【００３３】
図５は本発明の第２実施形態を示している。この第２実施形態は基本的には第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と同じ部分については同一符号を付してその説明を省略し、以下第１実施形態とは異なる点についてのみ説明する。
【００３４】
第２実施形態では、握り部対向面部２４に設けたガイド壁２４ａに沿って解除部材３５がスティック取付け筒２５に接離するように移動可能に設けられている。この解除部材３５の手動操作部３５ａは、握り部対向面部２４に配置されていて、第１の基部２１に寄せて握り部対向面部２４に設けた逃げ孔２４ｂに通されている。又、第２実施形態では、ロック部材２７を付勢する付勢体２８に、平面視略Ｃ字状をなす板ばねが用いられている。付勢体２８は、その外面がスティック取付け筒２５の内周面に弾性的に接するようにこの内周面に沿って配置され、長手方向中央部に固定されたロック部材２７が押された場合に、両端部が互いに接近するように弾性変形するものである。このような付勢体２８を用いることは、グリップ４ｂ（図１参照）にスイッチを設けて、このスイッチに接続された電線を底壁がない構成のスティック４内に配線する場合に適している。以上説明した点以外の構成は、図５に示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。
【００３５】
したがって、第２実施形態においても、第１実施形態と同じく掃除機本体２を持って動かすための本体ハンドル２ｃの握り部２３を握持した使用者の手Ｈによって解除部材３５の手動操作部３５ａが誤操作されないようにできるとともに、本体ハンドル２ｃで解除部材３５の手動操作部３５ａに外部の物が接触することを妨げて、手動操作部３５ａが誤操作されないようにできる。したがって、掃除機本体２に着脱自在なスティック４の掃除機本体２への取付け状態体を保持するロック手段２９が不用意にスティック４のロック解除することが妨げられるので、掃除中等に掃除機本体２からスティック４が抜け外される恐れがなく、使用中不用意に使用者側に掃除機本体２が倒れるのを防止できる。
【００３６】
なお、前記両実施形態では、構成の簡素化を図るために、本体ハンドル２ｃの一部例えば第１の基部２１でスティック接続部を兼ねているが、掃除機本体２のスティック接続部と本体ハンドル２ｃの例えば第１の基部２１とは互いに接近した位置に別々に設けることができる。この場合、スペースＳにおいて押圧操作される解除部材３５を、スティック接続部と本体ハンドル２ｃの例えば第１の基部２１とにわたって往復移動可能に配設すればよい。
【００３７】
又、解除部材３５のロック解除部３５ｂをロック部材２７に接触させる場合には、コイルばね３３６を省略できる。この場合、解除部材３５の押し戻し力はロック部材２７を押出す付勢体２８によって与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を側方から見て示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機を背面側から見て示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機の本体ハンドル回りを示す斜視図。
【図４】図３の本体ハンドル回りを示す断面図。
【図５】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機の本体ハンドル回りを示す断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、２ｃ…本体ハンドル、４…スティック、４ａ…挿入端部、２１…スティック接続部を兼ねる第１の基部、２２…第２の基部、２３…握り部、２４…握り部対向面部、Ｓ…スペース、２５…スティック取付け筒（スティック挿入穴）、２６…ロック孔、２７…ロック部材、２８…付勢体、２９…ロック手段、３５…解除部材、３５ａ…手動操作部、３５ｂ…ロック解除部、３６…コイルばね、Ｈ…手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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