(57)【要約】【課題】  設置場所に制約を受けるような手術室や処置室などでの使用に適するとともに、搬送時の安全性を向上した超音波診断装置を提供する。【解決手段】  被検体との間で超音波を送受信することにより、被検体の内部を画像化してその画像をモニタ３に表示する超音波診断装置１０において、前記モニタは、アーム部７を介して超音波診断装置本体２に対し、立設または臥せる如く折り畳み可能に取り付けた。  これにより、治療に必要なユニット等を、超音波診断装置本体の上面に安定した状態で配置することが可能となり、狭い手術室や処置室などのスペースを更に狭めることなく、超音波診断装置を処置や治療に併用することが容易となる。また、モニタを折り畳んで搬送すれば、搬送者の安全を確保することができる。【選択図】      図２
2005143734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体との間で超音波を送受信することにより、被検体の内部を画像化してその画像をモニタに表示する超音波診断装置において、
前記モニタは、アーム部を介して超音波診断装置本体に対し、立設または臥せる如く折り畳み可能に取り付けられていることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記アーム部は、
前記超音波診断装置本体に対して前記モニタを左右方向へ旋回自在に支持する支持手段と、
前記超音波診断装置本体に対して前記モニタを前後方向へ所定範囲内を傾斜自在にするとともに、所望の傾斜位置を保持する傾動手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記アーム部を介して折り畳んだ前記モニタを収納するための、前記超音波診断装置本体の上方部に形成された収納部と、
この収納部に前記モニタを収納した状態でこの収納部を塞ぐ蓋部材と
をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
被検体との間で超音波を送受信することにより、被検体の内部を画像化してその画像をモニタに表示する超音波診断装置において、
前記モニタは超音波診断装置本体に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に係り、使用場所に制約を受けるような例えば手術室や処置室などでの使用に適するとともに、搬送時の安全性を向上した超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１２は、従来の超音波診断装置の外観を示した斜視図である。
【０００３】
この図に示されているように超音波診断装置１０は、図示しない被検体との間で超音波を送受信するトランスデューサを有するプローブ１と、送信信号を制御したり受信信号を処理したりする超音波診断装置本体２と、処理された信号を画像として表示する観察モニタ（以下、モニタと言う。）３と、超音波診断装置本体２に対して操作者が、各種設定値や指示事項などを入力するための操作パネル４および各種周辺機器５から構成されている。そして、プローブ１は超音波診断装置本体２に着脱自在に結合され、モニタ３は超音波診断装置本体２に載置され、操作パネル４は超音波診断装置本体２に一体に設けられている。
【０００４】
通常、超音波診断は、超音波診断装置本体２に載置されているモニタ３に診断画像を表示して行われるが、超音波診断装置本体２の超音波画像外部出力端子（図示せず）を、例えば検査室等に備え付けてあるＴＶモニタにケーブルで接続すれば、このＴＶモニタに超音波画像を表示することも可能である。また、超音波診断装置１０は画像診断だけにではなく処置や治療にも使用され、手術中に超音波画像による確認をしながら治療を行う処置が普及してきている。
【０００５】
例えば、マイクロウェーブによる治療を行いながら治療状態の確認を超音波画像によって行う場合があり、このような場合には、超音波診断装置本体２に載置されているモニタ３は使用せず、外部出力端子からケーブルで接続した手術室または処置室の専用モニタに超音波診断画像を表示する場合が多い。そして、手術室または処置室には超音波診断装置１０の他に、マイクロウェーブ発生装置等の治療器具ユニットを設置する場所が必要となる。
【０００６】
そこで従来は、治療器具ユニットを置く専用の台を用意したり、超音波診断装置本体２上部のわずかなスペースに治療器具ユニットを載せたりしていた。しかし専用の台を配置すると室内の作業スペースが減少し作業の邪魔となるという問題があった。また、超音波診断装置本体２上に治療器具ユニットを置く場合には、モニタ３が邪魔になり不安定な配置となるため安全上好ましくなかった。
【０００７】
さらに、超音波診断装置本体２には通常キャスター６が装備されていて、病院施設内を自由に搬送させることができ、必要に応じて患者のベッドサイドまで移動させて、そこで診断に供することも可能である。しかしながら、超音波診断装置１０を搬送する場合、超音波診断装置本体２上部のモニタ３が、搬送者の前方視界を妨げるおそれがあって安全上の問題が指摘されていた。また、安全を確保しようとして、搬送者は不自然な姿勢をとりつつ超音波診断装置１０を搬送することになり、搬送者に身体的な負担を強いるという問題があった。
【０００８】
ところで、超音波診断装置を機能別に複数のユニットに分配し、各ユニットを物理的に分離しながら、電気的には接続可能とすることにより、ユニット毎に可搬性をもたせた超音波診断装置が提案されていた（例えば、特許文献１参照。）。この超音波診断装置は、ユニット毎に搬送することが可能であり、折り畳み可能な表示装置（モニタ）を備えていた。
【特許文献１】特開平９−２８５４６３号公報（第３頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載されたものは、往診や救急現場での使用を可能とするためにユニット毎に可搬性をもたせたものであり、病院施設内を自由に移動させるためには運搬用の台車などを別に必要とし、患者のベットサイドで各ユニットを組立あるいは接続する作業が生じ、そこで診断に供する超音波診断装置としては不向きなものであった。
【００１０】
そこで本発明は、設置場所に制約を受けるような例えば手術室や処置室などでの使用に適するとともに、搬送時の安全性を向上した超音波診断装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被検体との間で超音波を送受信することにより、被検体の内部を画像化してその画像をモニタに表示する超音波診断装置において、前記モニタは、アーム部を介して超音波診断装置本体に対し、立設または臥せる如く折り畳み可能に取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、前記アーム部は、前記超音波診断装置本体に対して前記モニタを左右方向へ旋回自在に支持する支持手段と、前記超音波診断装置本体に対して前記モニタを前後方向へ所定範囲内を傾斜自在にするとともに、所望の傾斜位置を保持する傾動手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の超音波診断装置において、前記アーム部を介して折り畳んだ前記モニタを収納するための、前記超音波診断装置本体の上方部に形成された収納部と、この収納部に前記モニタを収納した状態でこの収納部を塞ぐ蓋部材とをさらに具備することを特徴とする。
【００１４】
さらに、請求項４に記載の発明は、被検体との間で超音波を送受信することにより、被検体の内部を画像化してその画像をモニタに表示する超音波診断装置において、前記モニタは超音波診断装置本体に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上記課題を解決するための手段の項にも示したとおり、本発明の特許請求の範囲に記載する各請求項の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、超音波診断装置本体の上面を有効に利用できるようになり、例えば狭い手術室や処置室などのスペースを更に狭めることなく、治療に必要なユニット等を、超音波診断装置本体の上面に安定した状態で配置することにより、超音波診断装置を処置や治療に併用することが容易となる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、モニタを折り畳んで収納したり、逆に収納されているモニタを使用可能な状態に立設したりするための作業が極めて容易であり、操作者の作業性が向上される。また、超音波診断装置を搬送するときに、モニタを折り畳んで収納しておくことにより、モニタが搬送者の視界を邪魔することはなく、搬送時に搬送者の安全性を確保することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、超音波診断装置本体の上面の強度を増すことができるので、より重量のある器具類を載置することが可能となり、特に狭いスペースで使用しなければならないような場合において、超音波診断装置の用途が拡大される。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、極めて簡単な構成で必要に応じてモニタを着脱することができる。よって、超音波診断装置本体の上面を利用したいとき、或いは超音波診断装置の搬送時など容易にモニタを超音波診断装置本体から取り外して、超音波診断装置の用途を拡大したり、搬送時の安全を確保したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る超音波診断装置の一実施の形態について、図１ないし図１１を参照して詳細に説明する。なおこれらの図において、同一部分には同一符号を付して示してある。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の一実施の形態を説明するために示した、超音波診断装置１０を前方から見た斜視図であり、図２は、同じく後方から見た斜視図であって、いずれも超音波診断装置１０を概略的に示している。これらの図において、プローブ１の図示は省略してあるものの、超音波診断装置本体２、モニタ３、操作パネル４、キャスター６には図１２と同じ符号を付して示してある。なおモニタ３は、本実施の形態では、例えば比較的小型軽量な液晶またはプラズマのカラーディスプレイとしている。そして、モニタ３は、超音波診断装置本体２の上部であって、操作パネル４の基部付近にアーム７（図２参照）によって取り付けられており、図１に矢印Ａ、Ｂで示してあるように、旋回（矢印Ａ方向）および起倒（矢印Ｂ方向）が可能となっている。また、超音波診断装置本体２の上部にはモニタ３の厚さに相当する凹部２１が形成されていて、モニタ３を倒したときにそれを収納して、超音波診断装置本体２の上面が平らになるようになっている。
【００２２】
次に、モニタ３を超音波診断装置本体２に取り付けるとともに、旋回および起倒を可能としているアーム７の詳細について、図３ないし図６を参照して説明する。ここで、図３は、超音波診断装置本体２の図示は省略してあるが、モニタ３を立てた状態のアーム７を超音波診断装置本体２の背面側から見た図であり、図４は図３のＣ−Ｃ線方向から見た断面図である。また図５は図４のＤ部、すなわちアーム７の拡大図であり、図６は図５に示されている要部を抽出して示した斜視図である。なお、図４において、モニタ３内部の詳細の図示は省略してあり、アーム７はカバーが切断されて内部の様子が示されている。
【００２３】
図５および図６によく示されているように、アーム７は、箱形のカバー７１で覆われており、その内部の下方に歯車状の基体７２が設けられている。基体７２は、歯車の一部を軸方向に沿って裁断された略ル字状をしており、その平らな底部から突出した支持軸７２ａは、超音波診断装置本体２に突設された支持軸２２の軸受２３（図３参照）に結合されているとともに、基体７２の水平軸７３の両端はカバー７１に軸支されている。基体７２の歯にはラック７４が噛み合わされている。このラック７４には上方へ延びたシャフト７５の一端が固着されており、シャフト７５はカバー７１に固定されているコの字形をしたハウジング７６に保持されている。
【００２４】
さらにシャフト７５とハウジング７６の間には圧縮コイルバネ７７が介在されていて、圧縮コイルバネ７７はラック７４を基体７２側へ押しつけるように力を作用させている。また、基体７２の軸７３に沿う側面とその側面に対向するカバー７１との間に、摩擦部材７８が設けられている。そして、シャフト７５の先端にはワイヤ７９が固定されていて、このワイヤ７９の先端はカバー７１の上面を貫通してモニタ３の背面に設けたハンドル３１に連結されている。なおこの実施の形態では、アーム７の長手方向に対して略直角に折れ曲がった方向へワイヤ７９が延びてハンドル３１に連結されているので、カバー７１の上面にワイヤ７９をガイドするローラー８０が設けられている。
【００２５】
本実施の形態に係る超音波診断装置はこのように構成されており、次にその作用について説明する。
【００２６】
アーム７の有する基体７２の支持軸７２ａは、超音波診断装置本体２に突設された支持軸２２の軸受２３に結合されており、軸受２３は支持軸２２に対して回転自在となっているので、アーム７に結合されているモニタ３は図１に矢印Ａで示すとおり、左右方向へ旋回自在である。またハンドル３１を引くと基体７２の歯とラック７４との噛み合わせが外れるので、アーム７は矢印Ｂで示すとおり起倒させることができる。
【００２７】
よって、モニタ３を超音波診断装置本体２の上部に形成されている凹部２１に収納するときには、モニタ３を先ず図１に示してある状態から１８０度回転させ、次にハンドル３１を引いてアーム７を矢印Ｂで示す方向に自由にした後で、モニタ３を凹部２１側へ倒すことにより、モニタ３の背面を上向きにして、凹部２１に収納することができる。図７は、モニタ３を超音波診断装置本体２の上面の凹部２１に収納した状態を示しており、凹部２１がモニタ３で塞がれて超音波診断装置本体２の上面が平らになる様子がよく分かる。
【００２８】
このような状態になれば、例えば治療器具９などを超音波診断装置本体２の上面に安定に載せることができる。従って、狭い手術室または処置室などのスペースを更に狭めることなく、治療に必要なユニット等を超音波診断装置本体２の上面に安定した状態で配置することが出来て、超音波診断装置１０とともにマイクロウェーブによる治療器具９なども使用することが可能となる。このような場合は、超音波診断装置１０の診断画像は、超音波診断装置本体２のモニタ３ではなく、手術室または処置室などに設置されている専用モニタに表示することは言うまでもない。
【００２９】
また、本実施の形態の超音波診断装置１０を、病院施設内を移動させる際に、図８に示すように、モニタ３を凹部２１に収納した状態で搬送するようにすれば、搬送者Ｍの視界を妨げるおそれはない。従って、搬送者Ｍは自然な姿勢で超音波診断装置１０を搬送することができ、搬送者Ｍの身体に負担をかけることもなく、安全を確保することができる。このことは、例えば図９に示したモニタ３を立てた状態で搬送している様子を参照し、図８と対比して観察すれば明らかである。
【００３０】
なお、図１０に示すように、凹部２１に収納したモニタ３の上を塞ぐように、超音波診断装置本体２の上面に折り畳み式の蓋２４を設けることもできる。このようにすれば、超音波診断装置本体２の上面の強度が増すので、より重量のある器具類を載置することが可能であり、薬品や消毒液などの置き場として使用することも可能となる。
【実施例２】
【００３１】
図１１は、本発明の第２の実施例としての、超音波診断装置１０を概略的に示したものであり、この実施例は、モニタ３を超音波診断装置本体２に対して着脱自在にしたものである。
【００３２】
すなわち、超音波診断装置本体２の上面は平らに形成されており、超音波診断装置本体２の上部であって操作パネル４の基部付近に、ポール挿入部２５が設けられている。一方、モニタ３の下部にはポール３５が設けられている。そして、ポール挿入部２５およびポール３５には互いに勘合して電気的に接続されるコネクタ（図示せず）が備えられている。よって、モニタ３のポール３５を超音波診断装置本体２のポール挿入部２５に挿入してコネクタを勘合させることにより、両者が電気的に接続され、モニタ３へ必要な信号が供給されて診断画像などを表示することができる。
【００３３】
なお、超音波診断装置本体２の例えば側面に、観察モニタ収納部２６が設けられている。従って、モニタ３を使用しないときは、ポール挿入部２５からモニタ３を抜いてこれを観察モニタ収納部２６へ収納しておけば、超音波診断装置本体２の上面を有効に活用することができる。この実施の形態においても、超音波診断装置本体２に超音波画像外部出力端子が設けられていて、診断画像が手術室または処置室などに設置されている専用モニタにも表示できることは言うまでもない。
【００３４】
よって、極めて簡単な構成で必要に応じてモニタ３を着脱することができ、超音波診断装置本体の上面を利用したいとき、或いは超音波診断装置１０の搬送時など容易にモニタ３を超音波診断装置本体２から取り外して、超音波診断装置１０の用途を拡大することができる。すなわち、超音波診断装置１０の搬送時にモニタ３を観察モニタ収納部２６へ収納しておけば、第１の実施例と同様に搬送者Ｍの身体に負担をかけることもなく、搬送時の安全を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態を説明するために示した、超音波診断装置を前方から見た斜視図である。（実施例１）
【図２】図１の超音波診断装置を後方から見た斜視図である。（実施例１）
【図３】アームの詳細を説明するために示した、モニタを立てた状態の背面図である。（実施例１）
【図４】図３のＣ−Ｃ線方向から見た断面図である。（実施例１）
【図５】図４のＤ部の拡大図である。（実施例１）
【図６】図５に示されている要部を抽出して示した斜視図である。（実施例１）
【図７】本発明の効果を説明するために示した説明図である。（実施例１）
【図８】本発明の効果を説明するために示した説明図である。（実施例１）
【図９】本発明の効果を説明するために参照した説明図である。（実施例１）
【図１０】本発明の他の実施形態を示した説明図である。（実施例１の変形例）
【図１１】本発明の他の実施例を示した、超音波診断装置の概略的な斜視図である。（実施例２）
【図１２】従来の超音波診断装置の外観を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
２  超音波診断装置本体
３  モニタ
４  操作パネル
６  キャスター
７  アーム
１０  超音波診断装置
２１  凹部
【図１】
2005143734.tif 000003
【図２】
2005143734.tif 000004
【図３】
2005143734.tif 000005
【図４】
2005143734.tif 000006
【図５】
2005143734.tif 000007
【図６】
2005143734.tif 000008
【図７】
2005143734.tif 000009
【図８】
2005143734.tif 000010
【図９】
2005143734.tif 000011
【図１０】
2005143734.tif 000012
【図１１】
2005143734.tif 000013
【図１２】
2005143734.tif 000014