(57)【要約】【課題】長さが調節可能で吸塵風路として機能するステックを短くした状態でホースの弛みを抑えることにより、操作性を向上できる電気掃除機を提供することにある。【解決手段】吸込み口体２の上方に傾動可能に支持された掃除機本体３に、この本体３内の電動送風機１５の吸込み上流側に位置する集塵カップ（集塵部）１６に含塵空気を導入させるホース接続部２３を被ってホース格納部２１を設ける。握持可能であって吸込み口体２及び掃除機本体３を移動させるステック４を、伸縮可能に組合わされて含塵空気を導く複数本の管２６、２７、及び管２７に連通するホース接続部３２付きのハンドル３１を有して形成する。ステック４とともに吸込み口体２からホース接続部２３に至る吸塵風路をなす可撓性の吸込みホース５を、前記両ホース接続部２３、３２にわたって設ける。吸込みホース５の掃除機本体側ホース部分５ａを、ホース格納部２１に出し入れ可能にしたことを特徴としている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込み口体と、
この吸込み口体の上方に支持され、かつ、前記吸込み口体から含塵空気を吸込ませる電動送風機が内蔵されるとともに、この電動送風機の吸込み上流側に位置する集塵部、この集塵部に前記含塵空気を導入させるホース接続部、及びこのホース接続部を被ったホース格納部を有する掃除機本体と、
ホース接続部、及びこのホース接続部に一端が連通し他端が前記吸込み口体に連通するように前記掃除機本体に取付けられるとともに伸縮可能に組合わされた複数の管を有するステック本体を備え、握持可能であって、前記吸込み口体及び掃除機本体を移動させるステックと、
このステックとともに前記吸込み口体から前記掃除機本体のホース接続部に至る吸塵風路をなして前記両ホース接続部にわたって設けられ、かつ、前記ホース格納部に出し入れ可能な前記掃除機本体側ホース部分を有した可撓性の吸込みホースと、
を具備した電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記ステックが前記掃除機本体に着脱可能で、前記ホース格納部が、前記掃除機本体の上方に突出されていて、この格納部の上端に前記掃除機本体側ホース部分が通されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体及びこの本体の下端に接続された吸込み口体をステックを用いて移動させるアップライト型の電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電動送風機及び集塵室が設けられた掃除機本体に、この本体の下端に接続された床用吸込み具（吸込み口体）に連通する連通管を設けるとともに、この連通管に延長管の一端部を着脱自在に接続し、この延長管の他端部にハンドルの延長管接続部を接続し、この延長管接続部に連通したハンドルのホース接続部と集塵室に連通する掃除機本体のホース接続部とに、可撓性を有するホースの両端部を個別に接続して、縦型（アップライト型）の掃除機として使用可能な電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この電気掃除機の延長管は単一の管で作られている。更に、掃除機本体のホース接続部の開口は、掃除機本体を後方に回動させたときに床面と略平行になるように設けられている。これにより、掃除機本体を後方に回動させたときに、可撓性を有するホースが床面に接触して、掃除機本体が床面に接触することがないように作られている。
【特許文献１】特開平１０−５１５５号公報（段落００２６−００２９、図１−図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の電気掃除機の延長管は単一の管で形成されており、その長さを調整することができないため、使用者に適した長さでの掃除ができない場合があり、操作性の点で改良の余地が残されている。従来から知られている伸縮可能な延長管を用いれば、以上の点は改良されるが、単に伸縮可能な延長管に置換しただけでは以下に記述する問題を生じる。
【０００５】
すなわち、伸縮可能な延長管の長さに応じて掃除機本体のホース接続部とハンドルのホース接続部との距離が変わることから、延長管を長くした場合は可撓性のホースが弛んだ状態となる。この状態で掃除を行うと、弛んだホースが邪魔になり易いという問題がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、吸塵風路として機能するステックの長さを調節可能にするとともにステックを短くした状態でホースの弛みを抑えることにより、操作性を向上させることができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、吸込み口体の上方に傾動可能に支持された掃除機本体に、この本体内の電動送風機の吸込み上流側に位置する集塵部に含塵空気を導入させるホース接続部を被うホース格納部を設け、握持可能であって吸込み口体及び掃除機本体を移動させるステックを、伸縮可能に組合わされた複数本の管を有して含塵空気を導くステック本体、及びこのステック本体に連通するホース接続部を備えて形成し、このステックとともに吸込み口体から掃除機本体のホース接続部に至る吸塵風路をなす可撓性の吸込みホースを、前記両ホース接続部にわたって設け、この吸込みホースの掃除機本体側ホース部分をホース格納部に出し入れ可能にしている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸込み口体及び掃除機本体を移動させるステックを短く縮めるに伴って、吸込みホースが弛むにも拘らず、この弛みをホース格納部に吸収可能であるので、ステックを短くした状態でのホースの弛みが抑えられて、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図３を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１〜図３中符号１で示されるアップライト形（縦形）の電気掃除機は、吸込み口体２と、掃除機本体３と、ステック４と、吸込みホース５とを具備している。
【００１１】
吸込み口体２は例えば平面視略Ｔ字状をなしている。吸込み口体２の前部は幅方向に延びており、その下面には図示しない吸込み開口が設けられている。この吸込み開口から一部が下方に突出する回転清掃体（図示しない）が吸込み口体２の前部に内蔵されている。回転清掃体は、吸込み口体２に内蔵される電気モータの動力、若しくは吸込み口体２に吸込まれる空気によって回転される。
【００１２】
吸込み口体２の前部中央部から後方向に突設された吸込み口体２の後部の幅方向両側には、回転自在な車輪７が取付けられている。吸込み口体２の後部には接続管８が取付けられている。この接続管８は、起立する位置と略水平に倒れる位置とにわたって起倒するように前後方向に回転可能に取付けられている。
【００１３】
掃除機本体３は、幅寸法より長く形成された本体ケース１１を備えている。本体ケース１１の背面側下部には、掃除機本体３の後方（使用者に近付く方向）に突出する継手部１２が設けられている。継手部１２は、図３に示すように上部継手管部１３と、この下方に連続する下部継手管部（図示しない）とを有している。上部継手管部１３と下部継手管部とは互いに連通している。上部継手管部１３は、凹状をなしていて、継手部１２の上方に開放されている。下部継手管部にはその下方から接続管８が差込まれて固定されている。
【００１４】
継手部１２への接続管８の連結により、掃除機本体３は吸込み口体２の上方に前後方向（図２及び図３中矢印Ｘ、Ｙ参照）に沿って傾動可能に支持される。掃除機本体３は、接続管８が起立位置に回動された時に、図１（Ａ）（Ｂ）に示すように吸込み口体２の略真上に立って配置されるとともに、この状態で安定して自立できる。
【００１５】
図３に示すように本体ケース１１の下部には電動送風機１５が内蔵されている。この電動送風機１５は、本体ケース１１に内蔵されたコードリール１４が有した電源コードを介して給電される。掃除機本体３には、集塵部として例えば集塵カップ１６が、電動送風機１５の吸込み上流側に位置して設けられている。この集塵カップ１６は本体ケース１１に着脱可能に取付けられている。集塵カップ１６は、これを流通する気流を内部で旋回させることによってサイクロン式の塵分離を行うものである。この塵分離に伴い集塵カップ１６から流出した空気は電動送風機１５に吸込まれ、更に電動送風機１５を通った空気は本体ケース１１外に排出される。なお、図３中符号１１ａ、１１ｂは次に説明するホース格納部側と電動送風機１５の吸込み側とを仕切った隔壁を示している。
【００１６】
本体ケース１１はその長手方向を基準として吸込み口体２と反対側にホース格納部２１を有している。ホース格納部２１は、好ましい例として本体ケース１１の上方に突出して、筒状例えば中空直方体状に形成されている。このホース格納部２１の上端壁には円形の通孔２１ａが開けられている。
【００１７】
ホース格納部２１の上端部にはホースホルダ２２が設けられている。ホースホルダ２２は、ホルダ操作部２２ａと、ホルダ部２２ｂ（図３中２点鎖線参照）とを備えている。ホルダ操作部２２ａは、ホース格納部２１の一側、例えば掃除機本体３の自立状態で前方を向く側面（正面）に取付けられていて、上方から押圧操作される押し釦２２ｃ、及びこの押し釦２２ｃを押し戻す図示しない復帰ばね等を有している。腕状のホルダ部２２ｂは、吸込みホース５を把持する位置とこの把持を解除する位置とにわたって、ホース格納部２１内に移動可能に設けられている。このホルダ部２２ｂは押し釦２２ｃに連動する。すなわち、ホルダ部２２ｂは、押し釦２２ｃが押し込まれるに伴って前記把持位置から前記解除位置に移動し、押し釦２２ｃがばね力で元の位置に復帰するに伴って前記解除位置から前記保持位置に移動される。
【００１８】
図３に示すように掃除機本体３の上部にはホース接続部２３が設けられている。ホース接続部２３は、吸塵管として機能するものであって、その下端開口（下流側開口）は、本体ケース１１に取付けられた集塵カップ１６の図示しない入口に気密に連通される。ホース接続部２３の上部は掃除機本体３の長手方向に沿って上向きに延びており、この真直ぐ伸びた管部分は、ホース格納部２１内に挿入されこのホース格納部２１の横断面において中央部に配置されている。
【００１９】
前記ステック４は、掃除機本体３に着脱可能な棒状のステック本体２５と、このステック本体２５に取付けられたハンドル３１とを備えている。
【００２０】
伸縮管として機能するステック本体２５は、複数本のステック要素例えば２本の真直ぐな管２６、２７を伸縮可能に組合わせて形成されている。すなわち、管２６、２７はいずれも中空の筒体からなり、一方の管２６は他方の管２７より大径であり、この管２７より細い管２６は、管２７内に出し入れできる。これにより、ステック本体２５は伸縮できる。
【００２１】
管２６が出し入れされる側の管２７の端部には管継手２８が取付けられている。管継手２８には、管２６に対して管２７を保持する図示しない保持機構が内蔵されている。この保持機構の保持作用は、管継手２８に設けられている図示しないロック釦が押込まれることによって解除され、この解除状態でステック本体２５の伸縮操作が可能になっている。ロック釦はその押込みの解除によって保持機構が機能するように自動復帰される。以上のようにステック４が伸縮可能であることは、電気掃除機１を格納する場合に、ステック４が格納の邪魔にならないように短くできるとともに、掃除の際に使用者の背丈や高所の掃除場所の高さ等に適合するようにステック４の長さを調節できる点で好ましい。
【００２２】
管継手２８には、本体取付け部２９ａと、この本体取付け部２９ａを動作させる解除釦２９ｂと、この解除釦２９ｂを付勢する図示しないばねが設けられている。本体取付け部２９ａは掃除機本体３の上部背面に設けた図示しない係止部に係脱可能である。図３に示すように管２６の他端部（先端部）の外周には、シール性を有した軟質材料からなるシールリング３０が固定されている。管２６の先端部は前記上部継手管部１３に挿脱自在に嵌合でき、この嵌合状態でシールリング３０が上部継手管部１３の内周に密に接して、嵌合部の気密が保持されるようになっている。
【００２３】
管２６の先端部を上部継手管部１３に嵌合させるとともに、本体取付け部２９ａを掃除機本体３の上部背面の図示しない係止部に引掛けることによって、掃除機本体３の背面部に沿ってステック４を取付けることができる。この取付け状態において、ステック本体２５の長さを変えることにより使用者の背丈等にステック４を適合させることができる。又、前記取付け状態から解除釦２９ｂを前記ばねに抗して押込むことにより、本体取付け部２９ａを掃除機本体３の前記係止部から外すことができ、この後、ステック４を上部継手管部１３から上方に引き外すことができる。
【００２４】
前記ハンドル３１は、ステック本体２５の上端部、例えば管２６、２７の内で、ステック本体２５が掃除機本体３に取付けられた状態において掃除機本体３の上方に突出する管２７の上端部に接続されている。このハンドル３１は、ホース接続部３２と、これから分岐して設けられた握り部３３とを有している。ホース接続部３２は、管状をなした部分を有しており、この管状部分の一端部が管２７の上端部に接続されている。握り部３３は前記管状部分の他端部を上方から被うとともに、この他端部より長く形成されている。この握り部３３の裏面には前記電動送風機１５の起動と停止とを担う引き金式のスイッチレバー３４（図３参照）が取付けられている。
【００２５】
前記吸込みホース５には、可撓性のホース例えば螺旋状のばね線材を有して伸縮可能に形成された蛇腹管が用いられている。この吸込みホース５は、ステック４とともに吸込み口体２から掃除機本体３のホース接続部２３に至る吸塵風路をなす。このために、吸込みホース５の長手方向一端部がホース接続部２３の前記管状部分の他端部に接続されているとともに、吸込みホース５の長手方向他端部がホース接続部２３に接続されている。
【００２６】
後者の接続について詳しく説明すれば、図３に示すように吸込みホース５の長手方向他端部はホース接続部２３の上向きに延びた管部分にその軸方向に沿って摺動可能に接続され、この接続部分の気密を図るＯリング（図示しない）が、吸込みホース５の長手方向他端部の内周に取付けられている。このＯリングがホース接続部２３の上向きに延びた管部分の外周を摺動するようになっている。
【００２７】
吸込みホース５の掃除機本体側ホース部分５ａは、ホース格納部２１の通孔２１ａに通されていて、既述のようにホース接続部２３に接続されている。ホース部分５ａは、前記ホースホルダ２２の押し釦２２ｃを押してホルダ部２２ｂを前記解除位置に保持した状態で、ホース接続部２３に対する前記摺動を伴いながらホース格納部２１に出し入れ可能である。ホース格納部２１にホース部分５ａを押込んで格納する場合、吸込みホース５が伸縮可能な蛇腹状であるので、その螺旋状ばね線材が略密着巻き状態となるようにホース部分５ａを圧縮させて押込むことが可能である。このため、前記摺動の最長距離以上の長さをホース格納部２１に格納させることが可能である。なお、押し釦２２ｃが押されていない状態では、ホルダ部２２ｂがホース部分５ａを径方向両側から把持するので、既述のようにホース部分５ａを圧縮してホース格納部２１に格納した場合にも、このホース部分５ａが元に戻ろうとする反力によって通孔２１ａから押出されることは防止することができる。
【００２８】
図３中符号３５は、ホース部分５ａがホース格納部２１に押込まれる際にその先端を受けるホースストッパを示しており、このホースストッパ３５はホース格納部２１から一体に突設されている。図３中符号３６はホース部分５ａの先端部外周に固定された抜け止めストッパを示している。この抜け止めストッパ３６は、ホース部分５ａをホース格納部２１から引出す操作をした時に、ホース格納部２１の先端壁内面に当たって、吸込みホース５がホース格納部２１から抜け出すことを防止する。
【００２９】
床面を掃除する掃除形態では、掃除機本体３に取付けられているステック４を通常は伸ばした状態とした上で、そのハンドル３１を握持し、掃除機本体３を後傾するように図２及び図３中矢印Ｙ方向に倒した姿勢で、電気掃除機１を床面に沿って主として前後方向に移動させつつ使用する。この掃除形態では、吸込み口体２から継手部１２を通った含塵空気が、継手部１２に連通したステック４のステック本体２５及びこれに連通された吸込みホース５を有した吸塵風路を経由して、掃除機本体３のホース接続部２３から集塵カップ１６に吸込まれるので、この集塵カップ１６において遠心分離式の塵分離が行われ、空気から分離された塵は集塵カップ１６内に溜められる。この一方で、塵から分離された空気は、集塵カップ１６から流出して電動送風機１５に吸込まれた後、この電動送風機１５から流出して、掃除機本体３外に図示しない排気部を通って排出される。
【００３０】
この床掃除において、ハンドル３１を有して吸込み口体２及び掃除機本体３を移動させるステック４は、伸縮可能で、その長さを調節できるので、ステック４を使用者に適した長さにして掃除することができる。
【００３１】
このステック４の長さ調節により、掃除機本体３のホース接続部２３とハンドル３１のホース接続部３２との距離が変わるので、ステック４を短く縮めるに伴って可撓性の吸込みホース５が弛むようになる。
【００３２】
しかし、この弛み分に応じて、吸込みホース５のホース部分５ａを、掃除機本体３のホース格納部２１に押込んで格納することにより、弛んだ吸込みホース５の垂れ下がりを抑制できる。このように吸塵風路として機能するステック４の長さを短くした状態で吸込みホース５の弛みが抑えられるので、弛んだ吸込みホース５が邪魔になることが抑制されて、操作性を向上させることができる。
【００３３】
又、前記床掃除で、脚付き家具の下方空間に臨む床面を掃除する場合等には、図２中実線で示すように掃除機本体３を床面Ａに寄せて大きく倒した状態で、掃除機本体３が前後方向に押し引きされる。なお、図２中実線で示す状態では、ステック４は短く縮められているが、ステック４が伸ばされた状態で使用される場合も当然にある。
【００３４】
図２中実線で示したようにステック４を短く縮めた状態で床掃除をする場合、吸込みホース５のホース部分５ａを、掃除機本体３のホース格納部２１に押込んで格納することにより、吸込みホース５の垂れ下がりを抑制できる状態にするとよい。
【００３５】
すなわち、図２中２点鎖線及び図１（Ｂ）で示したようにステック４が伸ばされるとともに吸込みホース５のホース部分５ａが最大にホース格納部２１から引出された状態と、図２中実線及び図１（Ａ）で示したようにステック４が短かく縮められた状態とでは、ホース格納部２１からハンドル３１のホース接続部３２に渡るホース長さに差が生じる。この差に相当するホース長さ分、すなわち、ホース部分５ａを、ホース格納部２１に格納することによって、図２中実線の使用状態で吸込みホース５が弛んで垂れ下がることを抑制できる。このため、掃除機本体３が大きく倒された状態で床面Ａを掃除する場合にも、弛んだ吸込みホース５が邪魔になることが抑制されて操作性が向上するものであり、しかも、吸込みホース５が床面Ａを擦って損傷することを抑制できる。
【００３６】
又、前記電気掃除機１はその掃除機本体３を略垂直に起こして図１及び図３に示すように自立できる。この自立状態でステック４を掃除機本体３から外して電動送風機１５を運転する場合には、管２６の先端開口を吸口とできる。これにより、管２６の先端開口から直接、若しくは管２６の先端開口に着脱可能に接続される付属品である図示しない吸込み具を通して吸塵して、高所にある例えばカーテンの上部などを掃除することができる。
【００３７】
この場合、吸込みホース５のホース部分５ａが、掃除機本体３の上端部をなして上方に突出しているホース格納部２１から上方に導出されているので、このホース部分５ａが急激に曲げられることによる劣化を抑制できる。それだけではなく、ホース部分５ａが掃除機本体３の最も高い位置から導出されているので、吸込みホース５の長さを有効に使用でき、寄り高所を掃除することができる。
【００３８】
なお、本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、一実施形態では、吸込みホース５のホース部分５ａをホース格納部２１内で移動可能に設けたが、ホース格納部２１の奥部に集塵部と連通する固定のホースコネクタ部を設けて、このホースコネクタ部に伸縮可能なホース部分５ａの先端部を固定して、ホース部分５ａの伸縮を伴ってホース格納部２１にホース部分５ａを出し入れできる構成することもできる。又、本発明でステックは掃除機本体から分離できないように設けられていてもよいとともに、ステックは握持可能であればハンドルは必ずしも必要ではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る電気掃除機をそのステックが縮められた状態で示す斜視図。（Ｂ）は一実施形態に係る電気掃除機をそのステックが伸ばされた状態で示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機を床面に寄せて大きく倒された状態で示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機を自立させた状態で一部を切欠いて示す側面図。
【符号の説明】
【００４０】
１…電気掃除機、２…吸込み口体、３…掃除機本体、４…ステック、５…吸込みホース、５ａ…掃除機本体側ホース部分、８…接続管、１１…掃除機本体の本体ケース、１２…本体ケースの継手部、１５…電動送風機、１６…集塵カップ（集塵部）、２１…ホース格納部、２１ａ…通孔、２２…ホースホルダ、２３…掃除機本体のホース接続部、２５…ステック本体、２６…管、２７…管、２９ａ…本体取付け部、３１…ハンドル、３２…ハンドルのホース接続部、３３…ハンドルの握り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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