(57)【要約】【課題】  被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援すること。【解決手段】  被介護者側装置１１は、被介護者の状態を示す音声または画像を記録する記録手段と、記録手段に記録されている音声または画像の少なくとも一方をセンタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信手段と、センタ側装置１０において編集がなされた音声または画像の少なくとも一方を受信する第１の受信手段と、第１の受信手段によって受信された音声もしくは画像、または、記録手段に記録されている音声もしくは画像を再生する再生手段と、を有し、センタ側装置１０は、被介護者側装置１１から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信手段と、第２の受信手段によって受信された音声または画像を編集する編集手段と、編集手段によって編集がなされた音声または画像を、被介護者側装置に対して送信する第２の送信手段と、を有している。【選択図】        図１
2005071226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムにおいて、
上記被介護者側装置は、
上記被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録手段と、
上記記録手段に記録されている音声または画像の少なくとも一方を、上記介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信手段と、
上記介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信手段と、
上記第１の受信手段によって受信された音声もしくは画像、または、上記記録手段に記録されている音声もしくは画像を再生する再生手段と、を有し、
上記介護支援センタ側装置は、
上記被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信手段と、
上記第２の受信手段によって受信された音声または画像を編集する編集手段と、
上記編集手段によって編集がなされた音声または画像を、上記被介護者側装置に対して送信する第２の送信手段と、を有する、
ことを特徴とする介護支援システム。
【請求項２】
前記介護支援センタ側装置は、前記被介護者の許諾を得るための許諾手段をさらに有し、
前記第２の受信手段は、上記許諾手段によって、前記被介護者から許諾が得られた場合には、前記音声または前記画像を受信する、ことを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項３】
前記編集手段は、前記音声または前記画像から必要な情報のみを抽出する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項４】
前記編集手段は、前記音声または前記画像に対して、所定の情報を付加する処理を実行する、ことを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項５】
前記編集手段は、前記第２の送信手段によって前記被介護者側装置への転送が終了した音声または画像については、前記介護支援センタ側装置から削除することを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項６】
前記記録手段は、音声または画像が所定量以上蓄積されている場合には、古い音声または画像から順番に削除することを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項７】
前記記録手段は、前記介護支援センタ側装置で編集がなされた音声または画像については削除の対象から除外することを特徴とする請求項６記載の介護支援システム。
【請求項８】
前記介護支援センタ側装置および前記被介護者側装置は、前記編集手段によって編集された画像もしくは音声、または、前記編集手段によって編集される前の画像もしくは音声を、これらの装置で同期して再生することが可能であることを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項９】
前記介護支援センタ側装置および前記被介護者側装置は、画像および音声を用いてリアルタイムで通信が可能であることを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項１０】
前記被介護者側装置は、前記被介護者の身体の状態を示すバイタル情報を取得するバイタル情報取得手段をさらに有し、当該バイタル情報は前記被介護者の承認を受けずに前記介護者支援センタ側装置に送信されることを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項１１】
前記被介護者側装置は、被介護者の家族または医師が有する携帯型端末装置に対して連絡を取るための連絡手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載の介護支援システム。
【請求項１２】
被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援方法において、
上記被介護者側装置は、
上記被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録ステップと、
上記記録ステップに記録されている音声または画像の少なくとも一方を、上記介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信ステップと、
上記介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信ステップと、
上記第１の受信ステップによって受信された音声もしくは画像、または、上記記録ステップに記録されている音声もしくは画像を再生する再生ステップと、を有し、
上記介護支援センタ側装置は、
上記被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信ステップと、
上記第２の受信ステップによって受信された音声または画像を編集する編集ステップと、
上記編集ステップによって編集がなされた音声または画像を、上記被介護者側装置に対して送信する第２の送信ステップと、を有する、
ことを特徴とする介護支援方法。
【請求項１３】
被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムの上記被介護者側装置の機能をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な介護支援センタ側装置用プログラムにおいて、
コンピュータを、
上記被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録手段、
上記記録手段に記録されている音声または画像の少なくとも一方を、上記介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信手段、
上記介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信手段、
上記第１の受信手段によって受信された音声もしくは画像、または、上記記録手段に記録されている音声もしくは画像を再生する再生手段、
として機能させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な介護支援センタ側装置用プログラム。
【請求項１４】
被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムの上記介護支援センタ側装置の機能をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な被介護者側装置用プログラムにおいて、
コンピュータを、
上記被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信手段、
上記第２の受信手段によって受信された音声または画像を編集する編集手段、
上記編集手段によって編集がなされた音声または画像を、上記被介護者側装置に対して送信する第２の送信手段、
として機能させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な被介護者側装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護支援システム、介護支援方法、介護支援センタ側装置用プログラム、および、被介護者側装置用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
日本社会を構成する人員の高齢化と、患者または高齢者のＱＯＬ（Quality of Life）への意識の高まりに伴い、日本では、在宅ケアへのニーズが高まりつつある。また、日本社会では、核家族化が進行し、一人暮らしの高齢者が年々増加してきており、その面での対応も必要となってきている。このような状況は、日本以外の先進国にも見られるとともに、先進国以外の国々にとっても在宅ケアは、患者への対応手段のひとつとして重要視されてきている。
【０００３】
従来、在宅ケアを支援するためのシステムとしては、特許文献１〜３に示すようなシステムがある。
【０００４】
特許文献１に開示されたシステムでは、家屋の各部屋に取り付けられ被介護者の動きをヒトセンサーにより検出し、家屋の各種設備に付設された機器センサーと、ヒトセンサーおよび機器センサーの出力をデータとして取り込み、そのデータから被介護者の健康状況を推定して遠隔看護者へのレポートを作成し、作成したレポートを電話回線を介して送信するように構成されている。
【０００５】
また、特許文献２に開示されたシステムでは、被介護者の住居内における所在を検知し、検知された所在に関する情報を通信回線を介して送信し、通信回線を介して受け取った所在に関する情報を蓄積し、蓄積された情報に基づいて被介護者の行動に異常がないかを判断するようにしている。
【０００６】
さらに、特許文献３に開示されたシステムでは、複数の被介護者とケアセンターとの間をインターネットで結合し、両者の間を、「文書メール」、「ビデオメール」、「バイタルメール」を使用して、被介護者の看護情報をノンリアルタイムに送信することによって、所定の判断基準で処理し、自動的にしかも客観的に介護の優先性をランク付けする。文書メールでは、健康状態や被介護者の悩み等を送信し、「バイタルメール」では体温・血圧・脈拍および血中酸素分圧などを、「ビデオメール」では被介護者の苦痛・不安等の情報を送信し、これらの情報を総合的に判断することにより、被介護者の看護の緊急度や優先順位を把握するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−０９１８７９号公報（要約書）
【０００８】
【特許文献２】特開２００２−０９２７６８号公報（要約書）
【０００９】
【特許文献３】特開２００２−２３６７５９号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１〜３に開示されたシステムでは、被介護者の所在位置および健康状態についてはモニタリングが可能であるが、介護に関する情報については通信対象とはされていなかった。そのため、例えば、家族に代表される介護者が被介護者のケアを習得する方法が分からないという問題がある。
【００１１】
また、自己管理や介護方法の習得には特別な学習支援システムが必要である。しかし、従来、日本では、看護師、介護福祉士、理学療養士、作業療法士、ホームヘルパー等の国家資格等を受験する人が、受験科目の一部として実技を習得することが行われている程度で、資格取得を目指さない普通の人々に対してそのような自己管理および介護方法の習得を支援するシステムは存在しない。
【００１２】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能な介護支援システム、介護支援方法、介護支援センタ側装置用プログラム、および、被介護者側装置用プログラムを提供しよう、とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の目的を達成するため、本発明は、被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムにおいて、被介護者側装置は、被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録手段と、記録手段に記録されている音声または画像の少なくとも一方を、介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信手段と、介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信手段と、第１の受信手段によって受信された音声もしくは画像、または、記録手段に記録されている音声もしくは画像を再生する再生手段と、を有し、介護支援センタ側装置は、被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信手段と、第２の受信手段によって受信された音声または画像を編集する編集手段と、編集手段によって編集がなされた音声または画像を、被介護者側装置に対して送信する第２の送信手段と、を有するようにしている。
【００１４】
このため、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能となる。
【００１５】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、介護支援センタ側装置は、被介護者の許諾を得るための許諾手段をさらに有し、第２の受信手段は、許諾手段によって、被介護者から許諾が得られた場合には、音声または画像を受信するようにしている。このため、セキュリティを向上させることが可能になる。
【００１６】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、編集手段は、音声または画像から必要な情報のみを抽出する処理を実行するようにしている。このため、音声または画像を要約して必要な部分のみを選択することが可能になる。
【００１７】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、編集手段は、音声または画像に対して、所定の情報を付加する処理を実行するようにしている。このため、音声または画像に対して、被介護者へのメッセージ等を重畳させることが可能になるため、被介護者との意志の疎通を密にすることができる。
【００１８】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、編集手段は、第２の送信手段によって被介護者側装置への転送が終了した音声または画像については、介護支援センタ側装置から削除するようにしている。このため、介護支援センタ側装置には最小限の画像および音声のみしか保存されないので、介護支援センタ側装置の記憶装置の記憶容量を節約することが可能になる。
【００１９】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、記録手段は、音声または画像が所定量以上蓄積されている場合には、古い音声または画像から順番に削除するようにしている。このため、必要性が低い古い音声または画像については装置から削除することにより、被介護者側装置が有する記憶装置の記憶容量を節約することが可能になる。
【００２０】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、記録手段は、介護支援センタ側装置で編集がなされた音声または画像については削除の対象から除外するようにしている。このため、介護支援センタ側で編集がなされた、重要性が高い音声または画像については、誤って削除されることを防止できる。
【００２１】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、介護支援センタ側装置および被介護者側装置は、編集手段によって編集された画像もしくは音声、または、編集手段によって編集される前の画像もしくは音声を、これらの装置で同期して再生するようにしている。このため、同一の音声または画像を介護支援センタ側と被介護者側で参照しながら会話等を行うことにより、被介護者の自己管理および介護方法の習得をより深めることが可能になる。
【００２２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、介護支援センタ側装置および被介護者側装置は、画像および音声を用いてリアルタイムで通信が可能としている。このため、対面により会話を行うことができるので、被介護者の自己管理および介護方法の習得をより深めることが可能になる。
【００２３】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、被介護者側装置は、被介護者の身体の状態を示すバイタル情報を取得するバイタル情報取得手段をさらに有し、当該バイタル情報は被介護者の承認を受けずに支援介護センタ側装置に送信される。このため、被介護者の体の状態を一層詳しく知ることが可能になる。
【００２４】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、被介護者側装置は、被介護者の家族または医師が有する携帯型端末装置に対して連絡を取るための連絡手段をさらに有するようにしている。このため、緊急事態が発生した場合には、医師または家族に対して迅速に連絡を取ることが可能になる。
【００２５】
また、本発明は、被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援方法において、被介護者側装置は、被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録ステップと、記録ステップに記録されている音声または画像の少なくとも一方を、介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信ステップと、介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信ステップと、第１の受信ステップによって受信された音声もしくは画像、または、記録ステップに記録されている音声もしくは画像を再生する再生ステップと、を有し、介護支援センタ側装置は、被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信ステップと、第２の受信ステップによって受信された音声または画像を編集する編集ステップと、編集ステップによって編集がなされた音声または画像を、被介護者側装置に対して送信する第２の送信ステップと、を有する、ようにしている。
【００２６】
このため、本介護支援方法によれば、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能になる。
【００２７】
また、本発明は、被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムの被介護者側装置の機能をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な介護支援センタ側装置用プログラムにおいて、コンピュータを、被介護者の状態を示す音声または画像の少なくとも一方を記録する記録手段、記録手段に記録されている音声または画像の少なくとも一方を、介護支援センタ側装置からの要求に応じて送信する第１の送信手段、介護支援センタ側装置において編集がなされた音声または画像を受信する第１の受信手段、第１の受信手段によって受信された音声もしくは画像、または、記録手段に記録されている音声もしくは画像を再生する再生手段、として機能させるようにしている。
【００２８】
このため、介護支援センタ側装置用プログラムをコンピュータにインストールすれば、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能となる。
【００２９】
また、本発明は、被介護者側に配置された被介護者側装置と、介護支援センタ側に配置された介護支援センタ側装置とを有する介護支援システムの介護支援センタ側装置の機能をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な被介護者側装置用プログラムにおいて、コンピュータを、被介護者側装置から音声または画像の少なくとも一方を受信する第２の受信手段、第２の受信手段によって受信された音声または画像を編集する編集手段、編集手段によって編集がなされた音声または画像を、被介護者側装置に対して送信する第２の送信手段、として機能させるようにしている。
【００３０】
このため、介護支援センタ側装置用プログラムをコンピュータにインストールすれば、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施の形態に係る介護支援システムの構成を示す図である。この図に示すように、介護支援システムは、介護支援センタ側装置１０（以下、単に「センタ側装置１０」と称する）、被介護者側装置１１，１２、基地局１３、携帯型端末装置１４，１５、およびインターネット１６によって構成されている。なお、本明細書中において、「被介護者」とは、例えば、所定の疾病を有する患者、高齢者、および、介護を要する者をいう。また、「介護者」とは、「被介護者」を介護する者をいい、例えば、「被介護者」の家族等である。
【００３４】
センタ側装置１０は、例えば、ワークステーションまたはサーバマシンとモニタとなる表示装置によって構成されており、被介護者側装置１１，１２との間で通信を確立し、後述するように、被介護者の音声情報、画像情報、およびバイタル情報を送受信する。このセンタ側装置１０は、訪問看護を行う看護者（看護師、保健士、介護福祉士等）が所定の時間、勤務する場所となる訪問看護ステーション等に設置されている。
【００３５】
被介護者側装置１１，１２は、被介護者の宅内にそれぞれ配置されたパーソナルコンピュータ等によって構成され、被介護者の音声情報、画像情報、およびバイタル情報をセンタ側装置１０との間で送受信する。
【００３６】
基地局１３は、携帯型端末装置１４，１５との間で電波により情報（音声情報、画像情報等）を送受信するためのアクセスポイントである。なお、この図では、基地局１３は１つのみであるが、実際には複数の基地局１３が配置されている。
【００３７】
携帯型端末装置１４，１５は、医師または被介護者の家族が所有している携帯電話またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）であり、センタ側装置１０または被介護者側装置１１，１２との間で音声等の情報を送受信する。
【００３８】
インターネット１６は、世界中のコンピュータを接続して形成されたグローバルな通信ネットワークであり、ＩＰ（Internet Protocol）に基づいて、情報をパケット化して伝送する。
【００３９】
つぎに、図１に示すセンタ側装置１０の構成例について説明する。図２は、図１に示すセンタ側装置１０の詳細な構成例を示す図である。この図に示すように、センタ側装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０ｄ、ビデオ回路１０ｅ、Ｉ／Ｆ（Interface）１０ｆ、バス１０ｇ、表示装置１０ｈ、テレビカメラ１０ｉ、マイク１０ｊ、スピーカ１０ｋ、入力装置１０ｍによって構成されている。
【００４０】
ここで、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｂまたはＨＤＤ１０ｄに格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する回路である。
【００４１】
ＲＯＭ１０ｂは、ＣＰＵ１０ａが実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ１０ｃは、ＣＰＵ１０ａが実行途中のプログラムや、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００４２】
ＨＤＤ１０ｄは、ＣＰＵ１０ａにより実行されるプログラムを格納したり、ＣＰＵ１０ａからの要求に応じて、所定の領域に記録されているデータやプログラムを読み出して出力したりするとともに、ＣＰＵ１０ａから供給されたデータを所定の領域に記録する装置である。
【００４３】
ビデオ回路１０ｅは、ＣＰＵ１０ａから供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置１０ｈに出力する回路である。
【００４４】
Ｉ／Ｆ１０ｆは、入力装置１０ｍからユーザの操作に応じて出力された信号の表現形式をバス１０ｇに適合するように変換する回路である。
【００４５】
バス１０ｇは、ＣＰＵ１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、ＲＡＭ１０ｃ、ＨＤＤ１０ｄ、ビデオ回路１０ｅおよびＩ／Ｆ１０ｆを相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号経路である。
【００４６】
表示装置１０ｈは、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタによって構成され、ビデオ回路１０ｅから出力された映像信号に基づき各種映像を表示する装置である。この実施の形態では、サーバマシン１０Ａに接続されたモニタ装置１０Ｂに設置されたＬＣＤモニタとなっている。
【００４７】
テレビカメラ１０ｉは、センタ側装置１０を操作するオペレータ（例えば、「看護師」等）の画像を撮影し、所定の画像圧縮処理を施した後、画像データとして出力する。この実施の形態では、モニタ装置１０Ｂの上部に設置されている。
【００４８】
マイク１０ｊは、同じく、センタ側装置１０を操作するオペレータの音声をＡ／Ｄ（Analogue to Digital）変換した後、所定の音声圧縮処理を施した後、音声データとして出力する。この実施の形態では、入力装置１０ｍを操作するオペレータの頭部に装着するヘッドセット等として構成され、後述するスピーカ１０ｋと一体化された構成となっている。
【００４９】
スピーカ１０ｋは、センタ側装置１０を操作するオペレータに対して、被介護者の音声をＤ／Ａ（Digital to Analogue）変換した後、出力する装置である。なお、この実施の形態では、スピーカ１０ｋは、前述したように、入力装置１０ｍを操作するオペレータの頭部に装着するヘッドセット等として構成されている。
【００５０】
入力装置１０ｍは、例えば、キーボード、タッチパネル、ノートパッド、またはマウスによって構成されており、オペレータの操作に応じた信号を生成して、Ｉ／Ｆ１０ｆに供給する。
【００５１】
つぎに、図３を参照して、図１に示す被介護者側装置１１の詳細について説明する。なお、被介護者側装置１２は、被介護者側装置１１と同様の構成であるので、その説明は省略する。
【００５２】
図３に示すように、被介護者側装置１１は、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ、ＨＤＤ１１ｄ、ビデオ回路１１ｅ、Ｉ／Ｆ１１ｆ、バス１１ｇ、表示装置１１ｈ、リモコン（リモートコントローラ）１１ｉ、テレビカメラ１１ｊ、マイク１１ｋ、および測定器１１ｍによって構成されている。
【００５３】
ここで、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ、ＨＤＤ１１ｄ、ビデオ回路１１ｅ、Ｉ／Ｆ１１ｆ、バス１１ｇ、表示装置１１ｈは、センタ側装置１０の場合と同様であるのでその説明は省略する。
【００５４】
リモコン１１ｉは、被介護者側装置１１に対して所定の情報を入力する際に被介護者または介護者によって操作される。
【００５５】
テレビカメラ１１ｊは、被介護者の画像を撮像し、所定の画像圧縮処理を施して出力する。マイク１１ｋは、被介護者の音声を入力し、対応するディジタル信号に変換して出力する。スピーカ１１ｍは、センタ側装置１０のマイク１０ｊによって入力された音声を、Ｄ／Ａ変換して出力することで、その内容を被介護者に伝えるものである。なお、テレビカメラ１１ｊ、マイク１１ｋ、およびスピーカ１１ｍをセンタ側装置１０から遠隔操作できるようにし、オペレータが望む画角の画像または音声を記録したり、出力したりするようにしてもよい。
【００５６】
測定器１１ｎは、例えば、血圧、脈拍、体温、体重、輸液量、排尿量等を測定するための装置である。測定器１１ｎによって取得されたデータは、ディジタル信号化された後、後述するバイタルデータとしてＨＤＤ１１ｄに保存される。
【００５７】
なお、被介護者側装置１１の入力装置としては、リモコン１１ｉのみを設けているが、これ以外にも、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、およびノートパッド等を設けるようにしてもよい。被介護者側装置１２についても同様である。
【００５８】
図４は、身体に関する情報（これに限らず日常生活情報）を入力するためのリモコン１１ｉの一例（以下では、符号として１１ｉ−１を使用する。）を示す図である。この例では、リモコン１１ｉ−１は、食事に関するボタン群が配置された領域３０、睡眠に関するボタン群が配置された領域３１、および、その他の項目に関するボタン群が配置された領域３２によって構成されている。
【００５９】
ここで、領域３０には、ボタン３０ａ〜３０ｆが配置されている。ボタン３０ａは、「ご飯」を指定するためのボタンである。ボタン３０ｂは、「おかず」を指定するためのボタンである。ボタン３０ｃは、「野菜および果物」を指定するためのボタンである。ボタン３０ｄは、例えば、ボタン３０ａ〜３０ｃによって指定される食物を十分に食べたことを指定するためのボタンである。ボタン３０ｅは、例えば、ボタン３０ａ〜３０ｃによって指定される食物を普通に食べたことを指定するためのボタンである。ボタン３０ｆは、例えば、ボタン３０ａ〜３０ｃによって指定される食物を食べていないことを指定するためのボタンである。
【００６０】
領域３１には、ボタン３１ａ〜３１ｃが配置されている。ボタン３１ａは、睡眠を十分にとった場合に操作されるボタンである。ボタン３１ｂは、睡眠を普通にとった場合に操作されるボタンである。ボタン３１ｃは、睡眠を十分にとれなかった場合に操作されるボタンである。
【００６１】
領域３２には、ボタン３２ａ〜３２ｄが配置されている。ボタン３２ａは、「尿」に関する情報（排尿回数、尿の色等）を入力する際に操作されるボタンである。ボタン３２ｂは、「便」に関する情報（排便回数、便の色等）を入力する際に操作されるボタンである。ボタン３２ｃは、入浴に関する情報（前回の入浴日時等）を入力する際に操作されるボタンである。ボタン３２ｄは、リハビリテーションに関する情報（例えば、前回のリハビリテーションの日時および内容等）を入力する際に操作される。その他、痛み、吐き気、息苦しさ等の症状や自律度（日常活動レベル）、コミュニケーションレベル等のボタンを設け、それぞれのレベルを入力できるようにしてもよい。
【００６２】
なお、図４に示すリモコン１１ｉ−１は、一例であって、本発明がこのような場合にのみ限定されるものではなく、これ以外にも種々の変形実施態様が存在することはいうまでもない。
【００６３】
図５は、被介護者側装置１１を操作するためのリモコン１１ｉの一例（以下では、符号として１１ｉ−２を使用する。）を示す図である。この例では、リモコン１１ｉ−２は、音量に関するボタン群が配置された領域４０、画面切り換えに関するボタン群が配置された領域４１、録再生に関するボタン群が配置された領域４２、および通信に関するボタン群が配置された領域４３によって構成されている。
【００６４】
ここで、領域４０には、ボタン４０ａ〜４０ｃが配置されている。ボタン４０ａは、スピーカ１１ｍの音量を「小」に設定するためのボタンである。ボタン４０ｂは、その音量を「中」に設定するためのボタンである。ボタン４０ｃは、その音量を「大」に設定するためのボタンである。
【００６５】
領域４１には、ボタン４１ａ，４１ｂが配置されている。ボタン４１ａは、録画および再生画像として静止画を選択する場合に操作されるボタンである。ボタン４１ｂは、録画および再生画像として動画を選択する場合に操作されるボタンである。
【００６６】
領域４２には、ボタン４２ａ〜４２ｇが配置されている。ボタン４２ａは、画像または音声を巻き戻しする際に操作されるボタンである。ボタン４２ｂは、画像または音声の再生を開始する際に操作されるボタンである。ボタン４２ｃは、画像または音声を早送りする際に操作されるボタンである。ボタン４２ｄは、録画または録音を開始する際に操作されるボタンである。ボタン４２ｅは、再生、録画、早送り、および巻き戻しを停止する際に操作されるボタンである。ボタン４２ｆは、再生、および録画を一時停止する際に操作されるボタンである。ボタン４２ｇは、学習用に編集した画像を再生する際に操作されるボタンである。
【００６７】
領域４３には、ボタン４３ａ〜４３ｃが配置されている。ここで、ボタン４３ａは、センタ側装置１０を呼び出す際に操作されるボタンである。ボタン４３ｂは、外出中の家族を呼び出す際に操作されるボタンであり、例えば、携帯型端末装置１４が呼び出される。ボタン４３ｃは、緊急事態が発生した場合に操作されるボタンである。
【００６８】
なお、図５に示すリモコン１１ｉ−２は、一例であって、本発明がこのような場合にのみ限定されるものではなく、これ以外にも種々の変形実施態様が存在することはいうまでもない。
【００６９】
図６は、センタ側装置１０および被介護者側装置１１のハードウエアとソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図である。ここで、図６の（Ａ）は、センタ側装置１０を構成するハードウエアと、ＨＤＤ１０ｄ等に格納されているソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図である。この図に示すように、センタ側装置１０の処理機能としては、通信モジュール５０、制御モジュール５１、画像編集モジュール５２、ＤＢ（Data Base）管理モジュール５３、およびＤＢ５４がある。
【００７０】
第２の受信手段であり、第２の送信手段である通信モジュール５０は、インターネット１６を介して、被介護者側装置１１，１２等との間で情報を送受信する際に、プロトコルの変換処理等を実行する。許諾手段である制御モジュール５１は、センタ側装置１０の各部（各モジュールやＤＢ５４を含む）を制御するとともに、各種演算処理を実行する。編集手段である画像編集モジュール５２は、主に被介護者側装置１１，１２から取得した画像データおよび音声データを編集するためのモジュールである。ＤＢ管理モジュール５３は、ＤＢ５４を管理するためのモジュールである。
【００７１】
ＤＢ５４は、被介護者側装置１１，１２に関する情報を格納するとともに、画像編集モジュール５２によって画像を編集する際に、編集の対象となる画像を一時的に格納する。また、このＤＢ５４には、センタ側装置１０から被介護者側装置１１に送信した画像や音声が一定期間保存される。
【００７２】
図６の（Ｂ）は、被介護者側装置１１を構成するハードウエアと、ＨＤＤ１１ｄ等に格納されているソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図である。この図に示すように、被介護者側装置１１の処理機能としては、通信モジュール６０、制御モジュール６１、ＤＢ管理モジュール６２、およびＤＢ６３がある。
【００７３】
第１の送信手段であり、第１の受信手段であり、また、連絡手段である通信モジュール６０は、インターネット１６を介して、センタ側装置１０等との間で情報を送受信する際に、プロトコルの変換処理等を実行する。再生手段であり、バイタル情報取得手段である制御モジュール６１は、被介護者側装置１１の各部（各モジュールやＤＢ６３を含む）を制御するとともに、各種演算処理を実行する。ＤＢ管理モジュール６２は、ＤＢ６３を管理するためのモジュールである。記録手段であるＤＢ６３は、テレビカメラ１１ｊおよびマイク１１ｋから入力された画像または音声を格納するとともに、センタ側装置１０において編集が施された画像または音声を格納する。なお、このＤＢ６３に、センタ側装置１０から送信されてくる通信時の画像や音声を格納するようにしてもよい。
【００７４】
なお、被介護者側装置１２も、被介護者側装置１１と同様の構成であるので、その説明は省略する。
【００７５】
つぎに、本発明の実施の形態の動作について説明する。なお、以下では、被介護者として、人工肛門（以下、「ストーマ」と称する）を装着した患者を例に挙げて説明する。
【００７６】
まず、第１回目の介護では、例えば、医師または看護師が、被介護者の自宅に赴き、ストーマの装着の仕方を手ほどきする。その際、医師または看護師は、リモコン１１ｉ−２のボタン４２ｄとボタン４２ｇを同時に操作し、ストーマを装着する様子を、テレビカメラ１１ｊおよびマイク１１ｋによって画像データおよび音声データ（以下、「画像データ」と「音声データ」をまとめて「画像データ」と称する）としてＨＤＤ１１ｄに記録する。
【００７７】
ボタン４２ｄとボタン４２ｇとが同時に操作された場合には、制御モジュール６１は、テレビカメラ１１ｊおよびマイク１１ｋから入力された画像データと音声データを、図７に示すＤＢ６３の領域Ｃに格納する。ここで、図７は、ＤＢ６３の格納領域の一部の内容を示すもので、ＤＢ６３は画像データ格納領域と、バイタルデータ格納領域とを有している。
【００７８】
画像データ格納領域は、領域Ａ〜Ｃによって構成されており、領域Ａには、センタ側装置１０において編集が施された後の画像データが格納される。この例では、編集後画像データａ〜ｚが格納されている。編集された編集画像データは、その被介護者にとってスムーズに行えなかった部分や間違いを起こした部分等、今後の参考となる部分のみの画像データとするのが好ましい。このようにすると、その後に被介護者がこの画像を見て作業を行う場合、効率的にその作業を行うことができる。しかし、全ての画像を編集後の画像として残すようにしてもよい。領域Ｂには、編集前の画像データが格納される。この例では、編集前画像データａ〜ｚが格納されている。領域Ｃには、学習用の画像データ、すなわち、前述の操作によって記録された、学習用の画像データが格納される。この例では、学習用画像データが格納されている。
【００７９】
また、バイタルデータ格納領域には、被介護者の身体の状態を示す情報（図３に示す測定器１１ｍによって取得された血圧、心拍数等の情報および図４に示すリモコン１１ｉ−１により入力された情報）であるバイタルデータが格納される。この例では、バイタルデータａ〜ｚが格納されている。
【００８０】
以上の操作により、領域Ｃに学習用データが格納されると、被介護者または介護者がリモコン１１ｉ−１に示すボタン４２ｇを操作することにより、先に撮影された画像が表示装置１１ｈに表示されることになる。また、その際、リモコン１１ｉ−２のボタン４２ａ〜４２ｆ（４２ｄは除く）を操作することにより、任意の部分を繰り返し再生するとともに、必要に応じて画像を停止することが可能になるので、被介護者および介護者は、お手本となる画像を参照することにより、ストーマの装着方法を確実に習得することができる。
【００８１】
なお、以上の実施の形態では、ストーマの「装着方法」のみを例に挙げて説明したが、例えば、「リハビリの方法」、「おむつの交換（陰部の洗浄）」、「器官内吸引の方法」等についても画像データとして格納し、これらを選択して再生できるようにしてもよい。なお、複数の画像データが格納されている場合において、ボタン４２ｇが操作されたときには、表示装置１１ｈに選択用のメニューを表示し、そのメニューから所望の画像を選択できるようにしてもよい。
【００８２】
つぎに、被介護者側装置１１とセンタ側装置１０とが通信を行う場合の動作について説明する。
【００８３】
被介護者および介護者は、毎日または所定の間隔で、被介護者の病状または体調を、リモコン１１ｉ−１を操作して入力する。例えば、ご飯はたくさん食べたが、おかずは普通にしか食べず、また、野菜は全く食べていない場合には、ボタン３０ａを操作した後にボタン３０ｄを操作し、ボタン３０ｂを操作した後にボタン３０ｅを操作し、ボタン３０ｃを操作した後にボタン３０ｆを操作する。また、同様の操作を、睡眠、排尿、排便、入浴、リハビリテーションについても行う。
【００８４】
その結果、被介護者側装置１１の制御モジュール６１は、Ｉ／Ｆ１１ｆを介してリモコン１１ｉ−１からの情報を受信する。そして、受信した情報に対して、日付を示す情報を付加し、バイタルデータとしてＤＢ６３に格納するようにＤＢ管理モジュール６２に要請する。その結果、ＤＢ管理モジュール６２は、バイタルデータを、図７に示すバイタルデータ格納領域に対して格納する。
【００８５】
なお、このとき、ＤＢ６３中のバイタルデータ格納領域に格納されているデータの量が所定量を超えた場合には、日時を示す情報を参照して、最も古いバイタルデータを削除する。このようにすることにより、ＤＢ６３の記憶領域を節約するとともに、常に最新のバイタルデータを保存しておくことが可能になる。なお、古いバイタルデータを削除するのではなく、センタ側装置１０に送信し、センタ側装置１０で古いバイタルデータを保存するようにしてもよい。また、バイタルデータについては、削除するのではなく全て保存するようにしてもよい。さらに、バイタルデータについては、全てが自動的にセンタ側装置１０に送信されるようにしたり、バイタルデータは全てＤＢ５４に保存したりするようにしてもよい。
【００８６】
また、被介護者および介護者は、第１回目の介護の後に、ストーマを自分で装着する場合等には、リモコン１１ｉ−２に設けられたボタン４２ｄを操作して、その様子を記録する。ボタン４２ｄが操作されると、制御モジュール６１は、テレビカメラ１１ｊおよびマイク１１ｋから入力された画像データと音声データを取得し、ＤＢ管理モジュール６２にＤＢ６３に格納するように要請する。その結果、ＤＢ管理モジュール６２は、画像データ等に対して、録画された日時を示す情報を付与して、ＤＢ６３の画像データ格納領域Ｂに格納する。
【００８７】
なお、このとき、格納領域Ｂに格納されているデータの量が所定量を超えた場合には、日時を示す情報を参照して最も古い画像データ等を削除する。このようにすることにより、ＤＢ６３の記憶領域を節約するとともに、常に最新の画像データを保存しておくことが可能になる。また、この古い画像データ等を削除するのではなく、センタ側装置１０に送信し、センタ側装置１０で古い画像データ等を保存するようにしてもよい。
【００８８】
以上のようにして、ＤＢ６３に画像データ等およびバイタルデータが格納された状態になると、センタ側装置１０のオペレータは、センタ側装置１０の入力装置１０ｍを操作して、被介護者側装置１１との間で回線を締結させる。あるいは、被介護者または介護者は、被介護者側装置１１のリモコン１１ｉ−２のボタン４３ａを操作し、センタ側装置１０との間で回線を締結させる。
【００８９】
なお、センタ側装置１０と被介護者側装置１１との間で通信回線を締結する方法としては、例えば、インターネット１６上にＶｏＩＰ（Voice Over Internet Protocol）ゲートウエーを設け、センタ側装置１０と被介護者側装置１１のＭＡＣアドレスと電話番号等を関連付けることにより、これらの間でＶｏＩＰによる通信回線を締結するようにすればよい。
【００９０】
センタ側装置１０と被介護者側装置１１との間で通信回線が締結されると、センタ側装置１０および被介護者側装置１１の表示装置には、図８から図１０に示す画面が表示される。
【００９１】
図８は、センタ側装置１０と被介護者側装置１１との間で通信回線が締結された場合に、センタ側装置１０の表示装置１０ｈに表示される画面の一例を示す図である。この例では、画面８０は、４つの領域８１〜８４によって構成されている。この画面８０の４分割は、初期設定されているもので、オペレータの操作によって１画面のみ他より大きくしたり、１画面構成としたり、３画面構成としたりすることができる。
【００９２】
ここで、領域８０には、センタ側装置１０のテレビカメラ１０ｉによって撮影されたオペレータの画像が表示されている。また、領域８２には、図示せぬ、医師側装置が具備するテレビカメラによって撮影された医師の画像が表示されている。なお、医師との間の通信回線は、必要に応じて設定されるため、領域８２に常に医師の画像が表示される訳ではない。領域８３には、被介護者側装置１１のテレビカメラ１１ｊによって撮影され、通信回線を介して送信されてきた被介護者の画像が表示されている。また、領域８４には、オペレータが被介護者側装置１１に格納されている画像データ等に対して種々の処理を行うための制御画面が表示されている。
【００９３】
図９は、領域８４に表示される制御画面の一例を示す図である。この図の例では、領域８４ａには、被介護者に関する情報が表示されている。具体的には、被介護者の氏名、年齢、病名、学習内容が表示されている。なお、これらの情報は、被介護者側装置１１との間で通信回線を締結する際に、ＤＢ５４から取得されて表示される。
【００９４】
領域８４ｂには、通信相手となっている被介護者側装置１１のＤＢ６３の領域Ａに格納されている画像データの一覧が、その日付が新しい順に表示されている。領域８４ｃには、同様にＤＢ６３の領域Ｂに格納されている画像データの一覧が、その日付が新しい順に表示されている。領域８４ｄには、同様にＤＢ６３の領域Ｃに格納されている画像データの一覧が、その日付が新しい順に表示されている。領域８４ｅには、同様にＤＢ６３のバイタルデータ格納領域に格納されているバイタルデータの一覧が、その日付が新しい順に表示されている。なお、領域８４ｂ〜８４ｅに表示されている情報は、通信回線が締結された後に、センタ側装置１０の制御モジュール５１が、被介護者側装置１１から取得したものである。
【００９５】
図１０は、センタ側装置１０と被介護者側装置１１との間で通信回線が締結された場合に、被介護者側装置１１の表示装置１１ｈに表示される画面の一例を示す図である。この例では、画面９０は、３つの領域９１〜９３によって構成されている。この画面９０の場合も、この分割構成は、初期設定されているもので、被介護者の操作により、所定の１画面のみをさらに拡大したり、２画面構成や１画面構成等としたりすることができる。
【００９６】
ここで、領域９１には、センタ側装置１０のテレビカメラ１０ｉによって撮影され、締結された通信回線を介して送信されてきたオペレータの画像が表示されている。また、領域９２には、図示せぬ、医師側装置が具備するテレビカメラによって撮影された医師の画像が表示されている。なお、医師との間の通信回線は、必要に応じて設定されるため、領域９２に常に医師の画像が表示される訳ではない。領域９３には、被介護者側装置１１のテレビカメラ１１ｊによって撮影された被介護者の画像が表示されている。
【００９７】
以上のようにして通信回線が締結されると、被介護者および介護者は表示装置１１ｈの領域９１を参照し、また、オペレータは表示装置１０ｈの領域８３を参照することにより、両者の間で画像および音声を用いて、会話を行うことが可能になる。
【００９８】
したがって、オペレータは、領域８３に表示された被介護者の顔色等を参照することにより、被介護者の状態を的確に把握することができる。また、被介護者および介護者は、オペレータに対して、種々の質問を行うことにより、介護等に関する知識を深めることができる。一方、オペレータ側は、必要により、被介護者の顔色等をＤＢ５４に保存する操作をしてもよい。このようにすると、被介護者の様子を他の専門家に見せて疾病等の判断をすることも可能である。
【００９９】
なお、以上の表示例では、領域を分割して画像を表示するようにしたが、上述したように、必要に応じてひとつの画像を全画面に表示するようにすることも可能である。また、不要な領域については、表示しないようにすることも可能である。さらには、他の画像、例えば、家族の状況を示す画像、適時訪問する看護し等の状況を示す画像等を表示できる区画を追加したりしてもよい。また、区画で分割するのではなく、重畳表示するようにしてもよい。
【０１００】
つぎに、画像データを被介護者側装置１１からセンタ側装置１０に転送して編集する場合の動作について説明する。
【０１０１】
例えば、被介護者または介護者が、ストーマの装着がうまくいかず、皮膚がただれている等の症状を訴えた場合には、オペレータはセンタ側装置１０の入力装置１０ｍを操作し、図９に示すカーソル１００を、領域８４ｃに格納されているその日に撮影された画像データ（ファイル名が「２００３／０５／０６（未）」である画像データ）の上まで移動させて、指定する操作を行う。その結果、センタ側装置１０の制御モジュール５１は、被介護者側装置１１に対して、指定された画像データを送信するように要求する。
【０１０２】
被介護者側装置１０では、制御モジュール６１がこの要求を受信し、画像データ等を送信するように要求されていることを認識する。制御モジュール６１は、画像データ等の送信に先立って、被介護者および介護者に対して、画像データ等の送信を承認するか否かを確認するために、図１１に示すような画面１１０を表示装置１１ｈに表示させる。この画面１１０では、画面１１０の上部にタイトルである「確認画面」が表示されている。その下には、メッセージとして「センタ側が以下の画像を取得する操作を行っています。承認する場合にはＹＥＳを、承認しない場合にはＮＯを操作してください。」が表示され、その下には要求の対象となっている画像データのファイル名として「２００３／０５／０６」が表示されている。また、画面の最下部には承認する場合に操作されるボタン１１４と、承認しない場合に操作されるボタン１１５とが表示されている。
【０１０３】
このような画面１１０において、承認を表すボタン１１４が操作された場合には、指定された画像データ「２００３／０５／０６」がＤＢ６３から取得され、通信モジュール６０を介して、センタ側装置１０に対して、例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いて転送される。なお、ボタン１１５が操作された場合には、画像データ等の転送は行われない。
【０１０４】
センタ側装置１０の制御モジュール５１は、被介護者側装置１１から転送されてきた画像データ等を通信モジュール５０を介して受信し、ＤＢ５４の所定の領域に格納する。
【０１０５】
そして、データの転送が完了すると、制御モジュール５１は、受信した画像データと音声データの再生を開始する。図１２は、画像データの再生が開始された場合に、センタ側装置１０の表示装置１０ｈに表示される画面の一例を示す図である。この例では、画面１３０には、タイトルバーにメニュー１３１〜１３３が表示され、また、表示領域１３４には、ストーマを装着する際の画像が表示されている。
【０１０６】
ここで、メニュー１３１は、画像データに関する操作を行う場合に選択される。このメニュー１３１が選択されると、画像データ等に関するプルダウンメニュー（例えば、画像を保存したり、名前を付けて保存したりするためのコマンドを含むメニュー）が表示される。メニュー１３２は、画像データを編集する場合に操作される。このメニュー１３２が操作されると、画像データを編集するためのプルダウンメニュー（例えば、画像データのコマの一部を削除したり、画像データに文字または画像を書き込んだりするコマンドを含むメニュー）が表示される。メニュー１３３は、画像データの表示形態を変更する場合に操作される。このメニュー１３３が操作されると、画像データの表示形態を変更するためのプルダウンメニュー（例えば、領域１３４を拡大または縮小するコマンドを含むメニュー）が表示される。
【０１０７】
このような画面１３０において、例えば、メニュー１３２を選択し、図示せぬプルダウンメニューから、画像および文字を追加するためのコマンドが選択されると、オペレータは、図１３に示すように、画像データの任意のコマの任意の部分に対して、文字および画像等の情報を自由に書き込むことが可能になる。この例では、ストーマの面板の中央部分を指示する矢印が描画されるとともに、その矢印付近にテキスト情報としてのメッセージ「この部分の寸法に気を付けてください。」が書き込まれている。また、必要により音声データを付加する。
【０１０８】
画像データ等の編集は、例えば、被介護者が困った部分やスムーズにいかなかった部分のみを取り出すことを意味する。これにより、画像データのデータ量が少なくなるとともに、被介護者にとってもその後の作業（編集された画像データを見ながらの作業）が効率よく行えることとなる。しかし、作業が短い場合には、全作業を示す画像データをそのまま編集済みの画像データとして保存するようにしてもよい。
【０１０９】
画像データ等の編集が完了すると、オペレータは、図１３に示すメニュー１３１を選択することにより表示される図示せぬプルダウンメニューから、画像データ等を「保存」するためのコマンドを選択して実行する。その結果、制御モジュール５１は、編集が完了した画像データ（必要により音声データが付加された画像データ）をＤＢ５４から取得し、通信モジュール５０を介して、被介護者側装置１１に対して送信する。
【０１１０】
被介護者側装置１１では、制御モジュール６１が画像データ等を受信し、ＤＢ６３の領域Ａに対して、当該画像データ等を格納するとともに、編集前の画像データ等を領域Ｂから削除する。
【０１１１】
その結果、センタ側装置１０に表示されている画面８４（図９参照）は、図１４に示すように変更される。すなわち、図８では、領域８４ｃに表示されていた画像データ「２００３／０５／０６（未）」が、領域８４ｂに移動されるとともに、ファイル名の末尾の「（未）」が、「（済）」に変更されている。なお、ファイル名の末尾の「（未）」および「（済）」は、未編集または編集済みを表している。
【０１１２】
図１４に示す画面８４において、オペレータがカーソル１００により、編集が完了した画像データ「２００３／０５／０６（済）」を選択して再生するように要求すると、制御モジュール５１は、被介護者側装置１１に対して指定された画像データを再生するように要求するとともに、ＤＢ５４に格納されている同じ画像データを読み出して再生を開始する。その結果、センタ側装置１０の表示装置１０ｈおよび被介護者側装置１１の表示装置１１ｈには、図１５に示すような、画面１５０が表示される。
【０１１３】
この画面１５０では、領域１５１に再生中の画像データが表示される。また、領域１５１の下には、再生中の画像データを制御するためのボタン１５２〜１５６が表示されている。ここで、ボタン１５２は、画像の再生を停止するためのボタンである。ボタン１５３は、巻き戻しをするためのボタンである。ボタン１５４は、再生を開始するためのボタンである。ボタン１５５は、早送りをするためのボタンである。ボタン１５６は、画像の再生を一時停止するためのボタンである。
【０１１４】
なお、このような画面１５０は、表示装置１０ｈ，１１ｈの一部に表示され、また、画像データの再生中であっても、通信回線は締結されたままであるので、被介護者とオペレータとは、画面１５０に表示されている画像を参照しながら、口頭により、会話を行うことができる。また、ボタン１５２〜１５６は、センタ側装置１０および被介護者側装置１１の双方に表示されるので、オペレータおよび被介護者の双方または両者に加え医師等の三者がこれらのボタン１５２〜１５６を適宜操作して、必要な部分を繰り返し再生したり、再生を停止したりすることができる。
【０１１５】
また、この画面１５０では、オペレータ側のカーソル１００のみならず、被介護者側のカーソル１０１が表示されているので、オペレータはカーソル１００を操作し、一方、被介護者はカーソル１０１を操作することにより、画像の目的となる部位を相互に指示することが可能になる。このため、このような画面１５０を利用することにより、被介護者および介護者がストーマの装着方法について一層深く理解することが可能になる。
【０１１６】
つぎに、センタ側装置１０からバイタルデータを参照する場合の動作について説明する。
【０１１７】
図１４に示す画面８４において、領域８４ｅに表示されているバイタルデータ「２００３／０５／０６（未）」がカーソル１００によって指定される操作がなされると、制御モジュール５１は、該当するバイタルデータを、被介護者側装置１１のＤＢ６３から取得し、ＤＢ５４に格納する。つぎに、制御モジュール５１は、取得したバイタルデータを、表示装置１０ｈに表示させる。その結果、図１６に示すような画面１７０が表示装置１０ｈに表示されることになる。
【０１１８】
この画面１７０では、上部にタイトルとして「バイタルデータ」が表示され、その下には、記録日時、血圧（最高）、血圧（最小）、心拍数、体温、食事、睡眠、排尿回数、排便、前回入浴、リハビリに関するバイタルデータが表示されている。なお、これらのデータは、図４に示すリモコン１１ｉ−１から直接入力されたり、測定器１１ｎによって自動的に測定されたりすることで収集される。
【０１１９】
このような画面１７０を参照することにより、オペレータは、被介護者の健康状態を的確に把握することが可能になる。なお、オペレータによるバイタルデータの参照が終了すると、制御モジュール５１は、バイタルデータに対して参照済みであることを示す印としてファイル名の末尾に「済」を付与するように、被介護者側装置１１に要求する。その結果、バイタルデータのファイル名の末尾には「済」が付与され、参照済みであることを認識可能となる。
【０１２０】
以上のようにして、被介護者側装置１１とセンタ側装置１０との間における通信が完了すると、これらの間に締結されていた通信回線が終結されることになる。通信回線が終結されると、制御モジュール５１は、ＤＢ５４に一時的に格納していたデータ（画像データ、音声データ、およびバイタルデータ）を削除する。このように、センタ側装置１０に画像データ等を保存することなく、被介護者側装置１１に保存するようにすることで、データを分散化して、センタ側装置１０が有するＤＢ５４の記憶容量を節約することが可能になる。また、ＤＢ６３にデータを記憶させることで、被介護者にとって秘密としたい画像（他人に見せたくない画像）をセンタ側の他人に秘密とすることができる。
【０１２１】
また、センタ側装置１０が複数存在し、複数のオペレータがそれぞれを担当して操作するような場合であっても、必要な情報は常に被介護者側に存在することから、任意のオペレータが介護の支援をすることが可能になる。
【０１２２】
つぎに、図５に示すボタン４３ｂが操作された場合の動作について説明する。
【０１２３】
例えば、被介護者の家族が外出中である場合に、被介護者が家族に連絡をする必要が生じた場合には、被介護者は、ボタン４３ｂを操作する。制御モジュール６１は、ＤＢ６３に予め登録されている家族が有する携帯電話（例えば、携帯電話１４）の電話番号を検索し、通信モジュール６０を介して当該電話番号に対して発呼を行う。すると、基地局１３は、携帯型端末装置１４を呼び出す処理を実行し、被介護者と家族との間で回線が締結され、会話が可能になるので、例えば、被介護者は家族に対して、要件を伝えることが可能になる。
【０１２４】
なお、以上の実施の形態では、被介護者側装置１１から携帯型端末装置１４を直接呼び出すようにしたが、例えば、センタ側装置１０を経由した後に、携帯型端末装置１４を呼び出すようにしてもよい。そのような実施の形態によれば、例えば、家族との連絡が取れない場合でも、オペレータが他の対応策を講じることが可能になる。また、家族が複数の携帯型端末装置１４を有している場合には、状況に応じて、これらを順次呼び出すことも可能になる。
【０１２５】
つぎに、図５に示すボタン４３ｃが操作された場合の動作について説明する。例えば、被介護者の容態が急変したような場合には、被介護者または介護者は、ボタン４３ｃを操作する。制御モジュール６１は、ＤＢ６３に予め登録されている緊急用の接続先の電話番号を検索し、通信モジュール６０を介して当該電話番号に対して発呼を行う。すると、センタ側装置１０または図示せぬ他の緊急用のセンタ側装置が呼び出され、回線が締結されると、両者の間で通信が可能になるので、例えば、通信可能となったオペレータは必要に応じて主治医を呼び出したり、必要な措置（例えば、救急車の手配等）を講じたりすることができる。
【０１２６】
なお、ボタン４３ａが操作されて呼び出しがなされた場合よりも、ボタン４３ｃが操作されて呼び出しがなされた場合の優先度を高く設定し、複数の呼び出しが競合した場合には、優先度が高い呼び出し（ボタン４３ｃが操作された呼び出し）を優先的に接続するようにしてもよい。そのような場合には、緊急度が高い呼び出しを優先的に処理することができる。なお、呼び出しが競合した場合に、他に優先された呼び出しについては、待機のメッセージを流すようにしてもよい。
【０１２７】
以上に説明したように、この実施の形態によれば、継続的に行わなければならない食事療法および機能訓練などの方法を習得することを促し、オペレータまたは医師等とのコミュニケーションを通して、療養者・介護家族の意欲を高めることができる。特に、被介護者は、ストーマの装着等、訓練を要する技術を家に居ながらにして、習得できるとともに、その技術を向上させることができる。
【０１２８】
また、被介護者に体調の変化が生じたり、症状が悪化した場合には、オペレータまたは医師と迅速に連絡をとるとともに、対面で相談してアドバイスを受けることができるので、身体状況の観察技術と、判断能力を高めることを促進し、精神的な安定をもたらすことができる。
【０１２９】
また、オペレータが被介護者に処方薬の服用状況を確認するようにすれば、副作用の有無とその内容、症状への作用状況を、対面で確認することにより、確実な服用が実施されているかの確認および処方薬の作用の確認ができるので、処方薬の選択の可否を判断したり、医師への連絡の必要性を迅速に判断したりすることができる。
【０１３０】
また、ベッドから車椅子またはポータブルトイレ等への移動、おむつの交換、または、入浴の介護等について介護者が困った場合に、オペレータに対面で相談でき、また、アドバイスを得ることを通じて、介護技術を習得することを促進できる。また、介護者の介護技術の向上に伴って、被介護者および介護者は、介護への不安が軽減され、お互いに精神的な充実を得ることができる。
【０１３１】
また、医師や看護師が被介護者宅に訪問した際には、過去に記録された画像データおよびバイタルデータも併せて参照することにより、被介護者の病状等について一層的確な診断を下すことが可能になる。また、被介護者の了承を得た上で、その介護の様子やストーマを装着する様子を新人の介護士等の介護人に見せることで、他の介護者に対する教育に役立てることも可能となる。
【０１３２】
以上、本発明の各種の実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能である。例えば、以上の実施の形態では、ストーマを例に挙げて説明を行ったが、これ以外にもインシュリンの自己注射、リハビリテーション、膀胱留置カテーテル、気道の吸引、胃ろう、在宅酸素療法、およびじょく創等にも適用することができる。
【０１３３】
また、以上の実施の形態では、オペレータまたは医師と連絡がとれる構成とされているが、これ以外にも、例えば、医師または看護師の訪問の予約ができるようにしてもよい。そのような構成によれば、医師、看護師、および、家族の都合のよい時間帯に診察等を受けることが可能になる。
【０１３４】
また、以上の実施の形態では、インターネット１６によって、センタ側装置１０および被介護者側装置１１，１２を接続するようにしたが、これ以外にも、例えば、専用回線または公衆回線を用いて接続することも可能である。また、以上の実施の形態では、編集作業をセンタ側装置１０で行うようにしたが、センタ側装置１０から被介護者側装置１１にアクセスして、その内部のＤＢ６３に入り込み、編集作業をするようにしてもよい。
【０１３５】
また、画像データや音声データを被介護者側のその都度の承認の上でセンタ側装置１０へ送信するようにしたが、そのような承認は最初の１回のみ行い、その後の承認は不要としてもよい。また、一定の期間、例えば、家族等の介護者が旅行を行うような場合、事前にセンタ側装置１０に一定の期間は承認が不要の旨のデータを伝送しておいたり、電話で連絡するようにしたりしてもよい。
【０１３６】
また、以上の実施の形態では、被介護者としては、患者または高齢者を例に挙げて説明したが、これ以外にも、例えば、子供または動物等に対しても本発明を適用することができる。また、この実施の形態では、被介護者のストーマの装着方法を撮影したが、撮影するものとしては、被介護者の様子、家族の介護の様子、被介護者が居る室内の様子、家族自体の様子等としてもよい。
【０１３７】
また、テレビカメラ１１ｊを常時または一定時間撮影可能としておき、その撮影した画像等をセンタ側装置１０に送信できるようにしてもよい。このようにすると、オペレータが被介護者の様子を常時または一定時間毎に観察可能となる。さらに、送信されてきた画像等を自動的に記憶させておくこともできる。その場合、所定の時間分の最新の画像のみを保存しておくのが好ましく、例えば、ＤＢ５４に保存することができる。
【０１３８】
また、上述の実施の形態では、全ての画像データや音声データを一旦、被介護者側装置１１に保存し、被介護者側の承認を受けた後にセンタ側装置１０へ送信するようにしたが、上述したように、テレビカメラ１１ｊで撮影した画像等を一定時間、一定期間、または、常時、センタ側装置１０へ送信し、特に、訓練を要する画像を撮影したとき（公開したくない画像を撮影したとき）のみ、承認を必要とするようにしてもよい。また、被介護者側装置１１には原則としてデータを保存せず、特定の画像（例えば、訓練を要するものや公開したくないものを撮影したとき）のみその被介護者側装置１１に保存するようにしてもよい。
【０１３９】
また、以上の実施の形態では、センタ側装置１０が１台であり、被介護者側装置１１，１２が２台であり、携帯型端末装置１４，１５が２台である場合を例に挙げて説明したが、これら以外の台数を接続することが可能であることはいうまでもない。なお、センタ側装置１０が複数台存在する場合には、インターネット１６と複数のセンタ側装置１０との間に、未使用のセンタ側装置１０を選択して接続する装置（例えば、交換装置）等を設けることにより、効率的な運用が可能となる。
【０１４０】
また、表示装置１１ｈに表示される内容をプリンタ等によって印刷可能としてもよい。そのような実施の形態によれば、必要な情報は印刷媒体に記録することにより、いつでも参照することが可能となる。また、被介護者側装置１１は、画像と音声の両データを保存するのではなく、いずれか一方のみを保存するようにしてもよい。また、上述の実施の形態では、リアルタイムで通信をするようにしているが、リアルタイムでない通信を行うようにしてもよい。
【０１４１】
また、介護支援センタ側装置１０にストーマ装着方法を示すお手本となる画像を格納しておき、被介護者装置１１からの要求があった場合には、そのお手本となる画像を送信して参照することができるようにしてもよい。このようにすれば、例えば、被介護者がストーマを一番最初の装着する場合に、看護師等の手助けを得ることなく、装着方法を習得することができる。また、お手本となる画像を必要に応じてダウンロードし、表示装置１１ｈに表示可能とすれば、ストーマの装着がスムーズにいかない場合等に、この画像を参照することにより、装着を確実に行うことができる。
【０１４２】
また、被介護者側装置１１からセンタ側装置１０に対して画像データ、音声データ、およびバイタルデータ等を送信する場合には、データを暗号化して送ることも可能である。その際、訪問看護者が有するＩＤカードのＩＤを利用して暗号化することができる。訪問看護者は、自己のＩＤカードをセンタ側装置のカードリーダに挿入することでその送信されてきた暗号化されたデータを見ることができる。
【０１４３】
なお、前述の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、センタ側装置１０および被介護者側装置１１，１２が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供される。そのプログラムをコンピュータで実行することにより、前述の処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ＤＶＤ−ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ(Recordable)／ＲＷ(ReWritable)などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯ(Magneto-Optical disk)などがある。
【０１４４】
プログラムを流通させる場合には、たとえば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１４５】
プログラムを実行するコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバ装置コンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、被介護者の自己管理および介護方法の習得を支援する介護支援システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る介護支援システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すセンタ側装置の詳細な構成例を示す図である。
【図３】図１に示す被介護者側装置の詳細な構成例を示す図である。
【図４】図３に示すリモコンであって、バイタルデータを入力するためのリモコンの詳細な構成例を示す図である。
【図５】図３に示すであって、被介護者側装置を制御するためのリモコンの詳細な構成例を示す図である。
【図６】図６の（Ａ）は、図２に示すセンタ側装置のハードウエアとソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図であり、図６の（Ｂ）は、図３に示す被介護者側装置のハードウエアとソフトウエアとが協働することにより実現される処理機能の一例を示す図である。
【図７】図６の（Ｂ）に示すＤＢに格納されている情報の一例を示す図である。
【図８】センタ側装置と被介護者側装置との間で通信回線が締結された場合にセンタ側装置に表示される画面の一例である。
【図９】図８に示す制御画面の詳細な表示例を示す図である。
【図１０】センタ側装置と被介護者側装置との間で通信回線が締結された場合に被介護者側装置に表示される画面の一例である。
【図１１】被介護者側装置からセンタ側装置へ画像データ等を転送する際に、被介護者側の承認を得るために表示される画面の一例である。
【図１２】被介護者側装置に格納されている画像データを編集する際に、センタ側装置に表示される画面の一例を示す図である。
【図１３】図１２に示す画面において、画像に所定の書き込みがなされた場合の様子を示す図である。
【図１４】画像データの編集が完了した場合における制御画面の表示の一例を示す図である。
【図１５】編集された画像データを再生する場合に表示される画面の一例を示す図である。
【図１６】センタ側装置において、被介護者側装置に格納されているバイタルデータを参照する場合に表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０  センタ側装置
１１，１２  被介護者側装置
５０  通信モジュール（第２の受信手段、第２の送信手段）
５１  制御モジュール（許諾手段）
５２  画像編集モジュール（編集手段）
６０  通信モジュール（第１の受信手段、第１の送信手段、連絡手段）
６１  制御モジュール（再生手段、バイタル情報取得手段）
６３  ＤＢ（記録手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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