(57)【要約】【課題】送信側で作成された画像データを受信者が出力するまでは送信側で記憶し管理する。【解決手段】本発明では、送信側の画像入出力装置２０１が画像データの入手が可能になった旨を受信者の情報通信端末２０４に電子メールなどで通知する。通知を受信した受信者は、情報通信端末２０４から送信側の画像通信装置２０１へとアクセスし、当該画像データを出力するための画像入出力装置２０３を指定する。その後、指定された画像入出力装置２０３が画像通信装置２０１に接続してくると、それまで一時的に記憶保持しておいた画像データを画像入出力装置２０３へと送信する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの送信機能を有する第１のデータ通信装置において、該データの受信側に対して該データが入手可能な状態になったことを表す通知を送信するステップと、
前記通知を受信した情報通信端末又は第２のデータ通信装置において、該第２の通信装置を前記データの受信装置として指定するステップと、
前記指定された受信装置に関する情報を前記第１のデータ通信装置に送信するステップと、
前記第１のデータ通信装置において、前記受信装置に関する情報を受信するステップと、
前記受信装置である前記第２のデータ通信装置が前記第１の通信装置に接続してくると、前記データを該第２のデータ通信装置へと送信するステップと
を含むデータ通信方法。
【請求項２】
前記第１のデータ通信装置において、前記データの受信を許可するための許可情報を前記第２のデータ通信装置又は前記情報通信端末に対して送信するステップと、
前記第２のデータ通信装置又は前記情報通信端末において前記許可情報を受信するステップと、
前記受信された許可情報を前記第２のデータ通信装置において入力するステップと、
前記入力された許可情報を前記第１のデータ通信装置に対して送信するステップと、
前記第１のデータ通信装置において前記許可情報を受信するステップと、
前記受信された許可情報に対応するデータの送信処理を実行するよう制御するステップと
をさらに含む請求項１に記載のデータ通信方法。
【請求項３】
前記通知を受信した情報通信端末又は第２のデータ通信装置において、前記第１のデータ通信装置及び前記第２のデータ通信装置と接続する管理装置に対して前記指定された受信装置に関する情報を送信するステップと、
前記管理装置において、前記指定された受信装置に関する情報を受信するステップと、
前記管理装置において、前記指定された受信装置に関する情報を前記第１のデータ通信装置に対して送信するステップとを
前記指定された受信装置に関する情報を前記第１のデータ通信装置に送信するステップに代えて備える請求項１又は２に記載のデータ通信方法。
【請求項４】
データを受信装置へと送信するデータ通信装置であって、
前記受信装置に関連する端末に対して、前記データが入手可能な状態になったことを表す通知を送信する通知送信ユニットと、
前記通知に対する応答として、前記受信装置に関する情報を受信する受信ユニットと、
前記受信装置が接続してくると、前記データを該受信装置へと送信するデータ送信ユニットと
を含むデータ通信装置。
【請求項５】
送信側装置からデータを受信する受信装置であるデータ通信装置であって、
該送信側装置にあるデータについて、該送信側装置から受信側の端末に送信された入手可能通知に含まれている送信側装置に関する情報と、前記データの出力許可情報とを入力する入力ユニットと、
前記送信側装置に関する情報に基づいて該送信側装置に前記データの出力許可情報を送信する送信ユニットと、
前記出力許可情報への応答として送信される前記データを受信する受信ユニットと
を含むデータ通信装置。
【請求項６】
送信側装置にあるデータについて、該送信側装置から送信される入手可能通知を受信する受信ユニットと、
前記入手可能通知への応答として、前記データを受信する受信装置を指定するための指定情報を前記送信側装置に送信する送信ユニットと、
前記指定情報への応答として前記送信側装置により送信される、前記データの出力許可情報を受信する受信ユニットと、
前記受信された出力許可情報を出力する出力ユニットと
を含む情報通信端末。
【請求項７】
送信側装置において受信者へと送信可能となったデータに関する情報を、該送信側装置から受信する第１の受信ユニットと、
前記受信者に関する情報と前記送信可能となったデータに関する情報を記憶する記憶ユニットと、
前記受信者の使用する装置から、前記データを受信するための受信装置を指定した指定情報を受信する第２の受信ユニットと、
前記データに関する情報に基づいて前記送信側装置へ前記指定情報を送信する送信ユニットと
を含むことを特徴とする管理装置。
【請求項８】
データを受信装置へと送信するデータ通信装置において実行されるデータ通信プログラムであって、
前記データが入手可能な状態になったことを表す通知を前記受信側装置へ送信する送信処理を制御するモジュールと、
前記通知に対する応答として、前記受信装置に関する情報の受信処理を制御するモジュールと、
前記受信装置が接続してくると、前記データの該受信装置への送信処理を制御するモジュールと
を含むデータ通信プログラム。
【請求項９】
送信側装置からデータを受信するデータ受信装置において実行されるデータ通信プログラムであって、
該送信側装置にあるデータについて、該送信側装置から受信側の端末に送信された入手可能通知に含まれている送信側装置に関する情報と、前記データの出力許可情報との入力処理を制御するモジュールと、
前記送信側装置に関する情報に基づいて該送信側装置に前記データの出力許可情報の送信処理を制御するモジュールと、
前記出力許可情報への応答として送信される前記データの受信処理を制御するモジュールと
を含むデータ通信プログラム。
【請求項１０】
送信側装置にあるデータについて、該送信側装置から送信される入手可能通知の受信処理を制御するモジュールと、
前記入手可能通知への応答として、前記データを受信する受信装置を指定するための指定情報の前記送信側装置への送信処理を制御するモジュールと、
前記指定情報への応答として前記送信側装置により発行され送信される、前記データの出力許可情報の受信処理を制御するモジュールと、
前記受信された出力許可情報の出力処理を制御するモジュールと
を含むデータ通信プログラム。
【請求項１１】
送信側装置において受信者へと送信可能となったデータに関する情報を、該送信側装置から受信するよう制御するモジュールと、
前記受信者に関する情報と前記送信可能となったデータに関する情報を記憶するよう制御するモジュールと、
前記受信者の使用する装置から、前記データを受信するための受信装置を指定した指定情報を受信するよう制御するモジュールと、
前記データに関する情報に基づいて前記送信側装置へ前記指定情報を送信するよう制御するモジュールと
を含む管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データなどのデータ通信技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワーク接続に対応したスキャナ、プリンタ及び複写機が増えている。例えば、以下の特許文献１によれば、手元にあるネットワークスキャナによりドキュメントを読み取って作成した画像データを離れたところにあるネットワークプリンタを用いて印刷出力するネットワークシステムが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２によれば、ネットワークスキャナとクライアントがネットワークを介して接続されているネットワークシステムにおいて、ネットワークスキャナで読み取った画像データをクライアントに転送することでネットワークスキャンシステムを実現する技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献３や特許文献４によれば、ネットワークスキャナとネットワークプリンタとがネットワークを介して接続されているネットワークシステムにおいて、ネットワークスキャナで読み取った画像データをネットワークプリンタへと転送して出力することで仮想的な複写機を実現する技術が記載されている。
【０００５】
これらの従来技術では、スキャナ等の画像入力装置からプリンタ等の画像出力装置に上記の画像データを送信する場合は、送信者が事前に受信者、画像出力装置又は保管サーバを指定するのが常であった。
【０００６】
また、送信側の画像入力装置においてドキュメントから画像データへと変換されると、すぐさま受信側の画像出力装置へとこの画像データが送信されていた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１８７５７３号公報
【特許文献２】
特開２０００−１９４６３９号公報
【特許文献３】
特開２０００−１９６６３５号公報
【特許文献４】
特開２００１−３４４１６２号公報。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術によれば、いずれも受信者が画像データを受信側の画像出力装置において出力するまでの間は、この画像データを受信側の画像出力装置や保管サーバにおいて保管されていた。従って、画像データが、送信者の管理できない場所に放置されてしまうといった課題がある。
【０００９】
ところで、画像データの受信者は、受信した画像データを自分の好みに応じた画像出力装置を指定して画像データを印刷したいと希望する場合もあろう。例えば、例えば、カラープリンタとモノクロプリンタとがネットワークに接続されている場合に、受信者はその時々の状況に応じて両者を使い分けたいと望む場合もあろう。また、受信者しか知りえない出力箇所においてドキュメントを出力したいと希望することもあろう。
【００１０】
ところが、上述の従来技術では、送信者だけが画像出力装置を指定することができ、受信者は画像出力装置を指定することができないといった課題があった。
【００１１】
そこで、本発明はこれらの課題のうち少なくとも一つを解決することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明では、送信側のデータ通信装置（例えば、画像入力装置や画像入出力装置など）がデータの入手が可能になった旨を受信者に通知する。送信側のデータ通信装置は、通知を受信した受信者から、当該データを受信するための受信装置（画像出力装置や画像入出力装置など）の指定を受け付ける。その後、指定された受信装置が送信側の画像通信装置に接続してくると、データを出力装置へと送信する。
【００１３】
また、予め画像データの出力を許可するための許可情報を受信者に発行しておき、前記指定された出力装置から受信した許可情報が正規のものであれば、データの送信を開始するようにしてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［第１の実施の形態］
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に関する画像入出力装置の構成例を示すブロック図である。ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０６から読込んだプログラムに基づいて各種の制御を行なう演算処理装置である。例えば、システムバスに接続された各種デバイスのアクセスを統括的に制御する。
【００１５】
ＲＡＭ１１０は、ＣＰＵ１０１が動作するためのワークメモリ１１３、ネットワークＩ／Ｆを介して受信したプリントジョブデータを格納する受信バッファ１１１、ビットマップデータ化された描画オブジェクトを格納する出力バッファ１１２などに用いられる記憶装置である。
【００１６】
操作部Ｉ／Ｆ１０５は、操作部１５０を接続するためのインタフェース回路である。操作部１５０は、液晶表示ユニットとこの液晶表示ユニット上に張り付けられたタッチパネル入力ユニットと、複数個のハードキーとを有している。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述した操作部Ｉ／Ｆ１０５を介してＣＰＵ１０１に伝送される。液晶表示ユニットは、操作部Ｉ／Ｆ１０５から送信された画像データを表示する。例えば、本画像形成システムの操作における機能表示や画像データ等が表示される。
【００１７】
スキャナＩ／Ｆ１０２は、リーダー部１２０を接続するインタフェース回路である。例えば、リーダー部１２０から受信した画像データを、その後の過程における処理の内容に従って最適な２値化を行ったり、主走査・副走査の変倍処理を行ったりする機能をスキャナＩ／Ｆ１０２は有している。さらに、スキャナＩ／Ｆ１０２は、リーダー部１２０から送信されたビデオ制御信号に基づいて生成した制御信号を、システムバスに出力する機能も有する。スキャナＩ／Ｆ１０２を介して受信したドキュメントの画像データは、入力データ格納領域である受信バッファ１１１に蓄えられる。この格納された画像データについてはデータ変換を行なってもよいし、行なわなくてもよいが、行なう場合には、ＣＰＵ１０１は、画像データを順次読み出して解釈し、ビットマップデータに展開したり、又はハードディスクドライブ１５０や出力データ格納領域である出力バッファ１１２に記憶したりする。
【００１８】
プリンタＩ／Ｆ１０３は、プリンタ部１３０と接続するためのインタフェース回路である。例えば、出力バッファ１１２や、ハードディスク１０７に一時的に記憶されていたドキュメントの画像データにスムージング処理を実行して、プリンタ部１３０へ出力する機能を有する。また、プリンタ部１３０から送信されたビデオ制御信号に基づいて生成した制御信号を、システムバスに出力する機能も有する。
【００１９】
ネットワークＩ／Ｆ１０４は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や、公衆回線などに接続する機能を有するインタフェース回路である。ネットワークＩ／Ｆ１０４を介して受信したドキュメントの画像データは、入力データ格納領域である受信バッファ１１１に蓄積される。
【００２０】
図２は、本実施形態の画像入出力装置が配置されるデータ通信システムの一例を示したブロック図である。画像入出力装置２０１および画像入出力装置２０３は、図１において示した画像入出力装置である。情報通信端末２０２および情報通信端末２０４は、ＰＤＡや携帯電話などの携帯端末や、パーソナルコンピューターなどである。
【００２１】
ユーザ認証サーバ２０５は、このデータ通信網を利用するユーザの情報を管理するコンピュータである。ネットワーク２０６は、インターネット、イントラネット又は公衆回線網などにより構成される。画像入出力装置２０１と情報通信端末２０２との間、及び画像入出力装置２０３と情報通信端末２０４との間は、それぞれローカルなネットワークにより接続されている。また、これらのローカルなネットワークは、ネットワーク２０６に接続されているものとする。ただし、データ通信網の構成はこれに限られるものではない。例えば、全ての装置と端末とが、ローカルなネットワークに接続されている場合、インターネットに接続されている場合など、さまざまなネットワーク形態を採用可能である。
【００２２】
例えば、上述の構成により、データの入力機能を有する第１のデータ通信装置（例：画像入出力装置２０１）において、該データの受信側を指定し、受信側に送信すべきデータを作成し、作成されたデータを一時的に記憶保持し、指定された受信側に対してデータが入手可能な状態になったことを表す通知（例：電子メール、ファクシミリ、インスタントメッセージ又はウェブのハイパーテキストなど）を送信する。前記通知を受信した情報通信端末（例：情報通信端末２０４など）又は第２のデータ通信装置（例：画像入出力装置２０３）において、第２のデータ通信装置を前記データの受信装置として指定し、指定された受信装置に関する情報を第１のデータ通信装置に送信する。第１のデータ通信装置は、受信装置に関する情報を受信し、指定された受信装置である第２のデータ通信装置が第１のデータ通信装置に接続してくると、一時的に記憶されている画像データを第２のデータ通信装置へと送信する。
【００２３】
以上の構成により、送信データが、送信者の管理できない場所に放置されてしまうことを防止できよう。
【００２４】
従来は、受信者本人から受信確認を得ることができず、いつ画像出力装置からドキュメントが出力されたかを送信者が把握できないという課題があった。
【００２５】
本実施形態では、第２のデータ通信装置において、前記データを受信して出力すると、データの出力結果を第１のデータ通信装置へと送信することで、第２のデータ通信装置からデータが出力されたことを送信者が把握できるようになる利点がある。
【００２６】
図３は、本実施形態に係るハードディスクドライブ１０７に記憶されるドキュメントテーブルの一例を示す図である。ドキュメントテーブルは、各ドキュメントデータの先頭アドレスを記憶している。また、各ドキュメントごとに、それぞれのドキュメントデータを形成している。各ドキュメントデータは、送信ドキュメントに関する情報（以下、ドキュメント情報）と、ドキュメント画像データとを含んでいる。各ドキュメント情報はさらに、ドキュメントＩＤと、作成日時、送信側（入力側）となる画像通信装置のＩＤ、受信側（出力側）となる画像通信装置のＩＤ、有効期限、有効出力部数、送信者の情報、受信者の情報及びデータサイズなどの情報を含んでいる。
【００２７】
図４は、本実施形態に係る画像入出力装置２０１におけるドキュメントの電子化処理からドキュメント入手可能通知の送信処理までのフローチャートである。ここでは、送信者がドキュメントを送信側の画像入出力装置２０１を使用して電子化し、その電子化の通知を受信者の情報通信端末２０４へ送信し、この通知を受けた受信者が出力側の画像入出力装置を指定するものとして実施形態を説明する。
【００２８】
図５は、本実施形態に係る送信者側の画像入出力装置の操作部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。ログインボタン５０１は、画像入出力装置の操作を認証処理により保護している際にログイン処理を実行するためのボタンである。ログインボタン５０１が押されると、ログインＩＤやパスワードの入力画面に表示が切り替えられる。送信ボタン５０２は、ドキュメントの送信処理を指示するためのボタンである。受信ボタン５０３は、ドキュメントの受信処理を指示するためのボタンである。キャンセルボタン５０４は、現在の処理を中断するためのボタンである。実行ボタン５０５は、選択された処理の実行を指示するためのボタンである。
【００２９】
ステップＳ４００において、ドキュメントを送信するための送信ボタン５０２が押し下げられたことを操作部Ｉ／Ｆ１０５からの信号により検知すると、ＣＰＵ１０１はドキュメントの登録処理を起動する。
【００３０】
図６は、本実施形態にかかるドキュメント送信処理のユーザインタフェースを示した図である。送信先の表示欄６００は、ユーザにより設定された送信先の情報を表示するための欄である。送信手段の表示欄６０１は、ドキュメントデータの送信に使用される送信手段を示すための表示欄である。期限の表示欄６０２は、期限指定ボタン６０５を操作して入力された有効期限情報を示す欄である。送信者指定ボタン６０３は、送信元（送信者）に関する情報を指定するための指定処理を開始するためのボタンである。受信者指定ボタン６０４は、送信先（受信者）に関する情報を指定するための指定処理を開始するためのボタンである。期限指定ボタン６０５は、送信したドキュメントデータを受信可能な期限の入力処理を開始するためのボタンである。部数指定ボタン６０６は、送信対象となっているドキュメントデータの上限となる出力回数を指定するためのボタンである。スキャンボタン６０７は、ドキュメントの読み取り処理を指示するためのボタンである。キャンセルボタン６０８は、現在の処理を中断するためのボタンである。
【００３１】
ステップＳ４０２において、ＣＰＵ１０１は、送信者の設定画面を操作部１４０に表示させる。図７は、本実施形態に係る送信者設定画面の一例を示す図である。送信者の入力欄７００には、送信者の氏名を入力するための欄である。連絡先の入力欄７０１は、送信者の連絡先に関する情報を入力する欄である。連絡先は、例えば、電子メール、ファクシミリ、又はなしから選択できる。電子メールを選択したときは電子メールアドレスを入力できる。ファクシミリを選択した時はファクシミリ番号を入力できる。所属の入力欄７０２には、送信者の所属部署の情報を入力することができる。更新ボタン７０３は、入力した送信者に関する情報を記憶装置に保存して、元の画面に復帰するための指示を発行するボタンである。戻るボタン７０４は、直前の画面に戻るための指示を発行するボタンである。ＣＰＵ１０１は、ここで設定された送信者に関する情報を図３に示したドキュメント情報の中の送信者情報に書き込むことになる。
【００３２】
ステップＳ４０４において、ＣＰＵ１０１は、受信者指定ボタン６０４の押し下げを検知すると、受信者の指定画面を操作部に表示する。図８は、本実施形態に係る受信者指定画面の一例を示す図である。受信者指定欄８０１に表示された受信者の候補から一以上の受信者が指定される。例えば、指定すべき受信者の名称を指で触れることで対応する信号がタッチパネルからＣＰＵ１０１に伝送され、指定された受信者の番号がハイライト表示に変更される。
【００３３】
なお、受信者の設定項目については、例えば受信者名や受信者への連絡手段などがあるが、これらは、詳細ボタン８０２を操作することで登録できる。
【００３４】
最後に決定ボタン８０３の操作を検知するとＣＰＵ１０１は、設定された受信者に関する情報をドキュメント情報に書き込み、元の画面へと復帰するよう制御する。
【００３５】
追加ボタン８０４は、新しい受信者を受信者リストに登録するためのボタンである。図９は、本実施形態に係る受信者追加画面の一例を示す図である。追加ボタン８０４の操作を検知すると、ＣＰＵ１０１は、この追加画面を操作部に表示させる。送信先（受信者）の入力欄９００には、受信者の氏名を入力するための欄である。連絡先の入力欄９０１は、受信者の連絡先に関する情報を入力する欄である。この例では、電子メール、ファクシミリ、又はなしから送信手段を選択できる。電子メールを選択したときは電子メールアドレスを入力できる。ファクシミリを選択した時はファクシミリ番号を入力できる。所属の入力欄９０２には、受信者の所属部署の情報を入力することができる。更新ボタン９０３は、入力した受信者に関する情報を記憶装置に保存して、元の画面に復帰するための指示を発行するボタンである。戻るボタン９０４は、直前の画面に戻るための指示を発行するボタンである。
【００３６】
ステップ４０６において、期限指定ボタン６０５の操作を検知するとＣＰＵ１０１は、ドキュメントの有効期限の設定画面を操作部に表示する。この有効期限設定項目としては、日時や時間などがある。ここで入力された有効期限に関する情報も、ＣＰＵ１０１によりドキュメント情報に書き込まれる。
【００３７】
ステップＳ４０８において、部数指定ボタン６０６の操作を検知すると、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントの出力制限部数の設定画面を操作部に表示し、部数情報の入力を受け付ける。
【００３８】
ここまでで、ドキュメントを送信するための設定が完了する。図１０は、実施形態に係る設定入力処理が完了した際に表示される操作画面の一例を示す図である。空欄であった、送信先（受信者）、送信手段、期限の各欄に設定された情報が表示されることが理解できよう。
【００３９】
次に送信者は、送信したいドキュメント（原稿）を画像入出力装置２０１のリーダー装置１２０にセットする。送信者は、操作部１４０のスキャンボタン６０８を操作する。
【００４０】
ステップＳ４１０において、スキャンボタン６０８の操作を検知すると、ＣＰＵ１０１は、スキャナＩ／Ｆ１０２を介してリーダー装置１２０にドキュメントがセットされているか、ドキュメントを送信するための設定情報が正しく入力されているかを判定する。例えば、入力されるべき情報が未入力であれば、設定情報が正しく入力されていないと判定する。正しくドキュメントがセットされ、かつ、ドキュメントを送信するための設定情報も正しく入力されている場合は、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ４１２に処理を移行する。そうでなければ、ＣＰＵ１０１は、エラー原因を表すエラー情報を表示し、ドキュメントの登録処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ４１２において、ＣＰＵ１０１は、リーダー装置１２０にドキュメントの読み取り処理を実行させる。具体的には、画像入出力装置２０１のリーダー装置１２０にドキュメントを読み込ませ、読み込まれたドキュメント画像データがスキャナＩ／Ｆ１０２を介して順次受信バッファ１１１に格納される。ＣＰＵ１０１は、順次受信バッファ１１１内のドキュメント画像データをハードディスク１０７に格納して行く。
【００４２】
ステップＳ４１４において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントを送信するための設定情報をワークメモリ１１３から読み出して、ドキュメント情報を作成する。さらに、ＣＰＵ１０１は、作成したドキュメント情報と、読み込んだドキュメント画像データとを含むドキュメントデータを作成し、ドキュメントテーブルに登録する。
【００４３】
ステップＳ４１６において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントデータの作成に成功したか否かを判定する。成功していれば、ステップ４１８に移行する。失敗したときは、エラーメッセージを操作部１４０に表示して、このドキュメント送信処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ４１８において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントが入手可能になった旨を表す通知情報を作成し、先に入力された受信者の情報を読み出し、読み出された情報（例：電子メールアドレス、ファクシミリ番号）を宛先として当該通知情報を送信する。なお、送信手段は、先に入力された受信者の情報に基づいて選択される。通知情報としては、送信者の情報やそのドキュメントの有効期限などの情報が搭載される。
【００４５】
図１１は、ドキュメント出力先の指定処理とドキュメントＩＤの取得処理に関する例示的なフローチャートである。図１２は、情報通信端末２０２、２０４及びサーバ２０５の構成例を示したブロック図である。ＣＰＵ１２０１はＲＯＭ１２０３から読込んだプログラムに基づいて各種の制御を行なう演算処理装置である。ＲＡＭ１２０２は、ＣＰＵ１０１が動作するためのワークメモリや、通信Ｉ／Ｆ１２０７を介して受信したデータを格納する受信バッファなどとして機能する記憶装置であるＲＯＭ１２０３には、電子メールプログラムや、Ｗｅｂブラウザプログラム及び本実施形態に係る処理を実行するために必要となるプログラムを記憶している。表示装置１２０５は、液晶表示ユニットなどの表示回路である。操作部１２０６は、この液晶表示ユニット上に張り付けられたタッチパネル入力ユニットや、複数個のハードキーなどである。通信Ｉ／Ｆ１２０７は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や、公衆回線などに接続する機能を有するインタフェース回路である。ハードディスクドライブ１２０４は、大容量の記憶装置である。なお、情報通信端末が携帯電話やＰＤＡの場合は、ハードディスクドライブに代えてＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の書き換え可能メモリを搭載してもよい。
【００４６】
以下では、ドキュメントの受信者が、情報通信端末２０４を操作して、ドキュメントの入手可能通知受信し、ドキュメントの出力先の指定し、そしてドキュメントＩＤの取得するまでの処理を説明する。なお、この実施形態において、ドキュメントＩＤには送信元である画像入出力装置２０１の情報が直接含まれていてもよい。
【００４７】
ステップＳ１１００において、情報通信端末２０４は、通信Ｉ／Ｆ１２０７を介してドキュメント情報の入手可能通知を受信する。ここでは、画像入出力装置２０１から送信された入手可能通知を電子メールプログラムにより受信するものとする。
【００４８】
ステップＳ１１０２において、ＣＰＵ１２０１は、操作部１２０６から入力された指示がドキュメント情報の受信処理であるかどうかを判定する。受信者は、電子メールに含まれていた情報に基づいて、ドキュメントを入手するかどうかを判断することになる。ドキュメントを受信すると判定した場合、ステップＳ１１０４に進む。そうでなければ、ステップＳ１１０８において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントを入手しない旨の電子メールを作成し返信処理を実行する。
【００４９】
ステップＳ１１０４において、ＣＰＵ１２０１は、操作部１２０６から入力されたドキュメントの出力先に関する情報を含んだ電子メールを作成し、返信処理を実行する。
【００５０】
ステップＳ１１０６において、ＣＰＵ１２０１は、通信Ｉ／Ｆ１２０７を介して、ドキュメントを入手するためのドキュメントＩＤを含む電子メールを画像入出力装置２０１から受信する。このドキュメントＩＤを含む電子メールは、ドキュメントの出力先に関する情報を含んだ電子メールに対する返信メールとして送信されてもよい。なお、ドキュメントＩＤは、ドキュメント画像データの出力を許可するための許可情報と呼ぶこともできよう。
【００５１】
次に、画像入出力装置２０１において、受信者がドキュメントを入手するかどうかを表す情報を受信し、ドキュメントを出力する場合はドキュメントＩＤを発行し、ドキュメントを出力しない場合はドキュメントデータを削除する処理を説明する。図１３は、本実施形態に係るドキュメントテーブルの削除処理とドキュメントＩＤの発行処理とに関する例示的なフローチャートである。ここでは、一例として電子メールを用いて説明する。
【００５２】
ステップＳ１３００において、ＣＰＵ１０１は、電子メールプログラムにより、受信者からの返信メールを受信する。
【００５３】
ステップＳ１３０２において、受信したメールに含まれている情報を読み出し、読み出された情報がドキュメントデータの取得意思を有するものであるかどうかを判定する。例えば、電子メールの本文又はタイトルに、「取得希望」のような明示的なメッセージが含まれている場合や、出力先を指定する情報など取得意思を暗示的に表す情報が含まれている場合に、取得意思ありとＣＰＵ１０１が判定する。取得意思があれば、ステップＳ１３０４に進む。取得意思がなければ、ステップＳ１３１０に進み、ＣＰＵ１０１は、返信メールに含まれていた情報に基づいて削除すべきドキュメントテーブルを特定し、該当ドキュメントデータおよび該当ドキュメントテーブルの情報をハードディスク１０７から削除する。
【００５４】
ステップＳ１３０４において、ＣＰＵ１０１は、受信した電子メールに含まれている、出力先として指定された画像入出力装置の情報（出力先指定情報）を読み出し、ドキュメント管理テーブルに登録する。例えば、画像入出力装置２０１のハードディスクドライブ１０７に格納されたドキュメントデータのドキュメント情報中に出力先装置情報を登録する。
【００５５】
ステップＳ１３０６において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントＩＤを発行し、発行されたドキュメントＩＤを、対応するドキュメントデータのドキュメント情報中に登録する。ドキュメントＩＤは、ドキュメントを特定可能な固有の識別情報であり、このなかに送信側装置の識別情報を含ませてもよい。
【００５６】
ステップＳ１３０８において、ＣＰＵ１０１は、発行されたドキュメントＩＤを受信者の電子メールアドレスを宛先として送信し、ドキュメントＩＤ発行処理を終了する。
【００５７】
次に、受信者が画像入出力装置２０３においてドキュメントを出力するときの出力側画像入出力装置２０３と送信側画像入出力装置２０１との間の処理を説明する。
【００５８】
図１４は、本実施形態に係るドキュメントデータの出力処理例を示したフローチャートである。ここでは、出力側の画像入出力装置２０３の操作部１４０において、図５に示すような操作画面が表示されているものとする。
【００５９】
ステップＳ１４００において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントの受信を指示するための受信ボタン５０３の押下を検知すると、ドキュメントの受信・出力処理を起動する。図１５は、ドキュメントの受信・出力処理が起動されると表示されるドキュメントＩＤの入力画面例を示す図である。ＩＤ入力欄１５０１には、ドキュメントＩＤの通知メールに含まれていたＩＤを入力するためのテキストボックスである。決定ボタン１５０２は、ドキュメントＩＤの入力処理を完了するためのボタンである。
【００６０】
ステップＳ１４０２において、ＣＰＵ１０１は、操作部１４０からドキュメントＩＤを入力する。例えば、受信者がドキュメントＩＤを入力欄１５０１へと入力して決定ボタン１５０２を押下すると、次のステップへと進む。
【００６１】
ステップ１４０４において、ＣＰＵ１０１は、入力されたドキュメントＩＤからドキュメントの送信元である画像入出力装置を特定し、特定された画像入出力装置２０１への接続を開始する。例えば、ドキュメントＩＤには、送信元の画像入出力装置を特定可能なネットワークアドレスなどの情報が含まれている。接続に成功すると、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントＩＤを含むドキュメントの送信要求を作成し、画像入出力装置２０１を宛先として送信する。
【００６２】
図１６は、送信元となる画像入出力装置２０１における例示的なドキュメント送信処理に関するフローチャートである。
【００６３】
ステップ１６００において、送信側の画像入出力装置２０１のＣＰＵ１０１は、出力側の画像入出力装置２０３からドキュメントの送信要求を受信すると、ドキュメントデータの送信処理を起動する。
【００６４】
ステップＳ１６０２において、画像入出力装置２０１のＣＰＵ１０１は、受信した送信要求からドキュメントＩＤを読み出し、読み出されたドキュメントＩＤに対応するドキュメントデータがハードディスクドライブ１０７に記憶されているかどうかを判定する。対応するドキュメントデータが存在すれば、ステップＳ１６０４に進む。そうでなければ、ステップＳ１６１０に進み、ＣＰＵ１０１はドキュメントの無効通知を作成し、出力側の画像入出力装置２０３へと送信する。
【００６５】
ステップＳ１６０４において、画像入出力装置２０１のＣＰＵ１０１は、画像入出力装置２０３の識別情報を送信要求から読み出し、該当ドキュメント情報の識別情報と一致するかを判定する。この識別情報は、予め受信者により指定された画像入出力装置の識別情報である。一致すれば、ステップＳ１６０６に進む。不一致であれば、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１６１０に進み、予め指定された装置ではない旨の無効通知を送信する。
【００６６】
ステップＳ１６０６において、ＣＰＵ１０１は、該当ドキュメントデータの有効期限を読み出し、現在時刻が有効期限内であるかを判定する。有効期限が切れていれば、ステップＳ１６１０へと進み、ＣＰＵ１０１は、有効期限切れを表す無効通知を出力側の画像入出力装置２０３へと送信する。有効期限内であればステップＳ１６０８へと進む。
【００６７】
ステップＳ１６０８において、ＣＰＵ１０１は、該当ドキュメントデータを読み出し、出力側の画像入出力装置２０３へと送信する。
【００６８】
再び図１４の説明に戻り、出力側の画像入出力装置２０３の処理を説明する。
【００６９】
ステップＳ１４０６において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメントデータの受信に成功したかを判定する。例えば、送信要求を送信した後にタイマーを起動し、所定時間の経過前に画像データを受信できたかどうかを判定する。成功であればステップＳ１４０８に進む。失敗であればステップＳ１４１６に進む。
【００７０】
ステップＳ１４０８において、ＣＰＵ１０１は、受信したドキュメントデータに含まれているドキュメント情報を読み出して操作部１４０に表示し、ドキュメント画像データを出力するか否かを判定する。図１７は、本実施形態に係る例示的なドキュメント情報の表示画面を示した図である。プリンタ開始ボタン１７０１とキャンセルボタン１７０２も表示される。
【００７１】
なお、ここで示されている情報以外のドキュメント情報を表示してもよい。ここで受信者は、この表示情報から最終的にドキュメント画像データを出力するかどうかを判断し、プリンタ開始ボタン１７０１又はキャンセルボタン１７０２の何れかを操作する。ＣＰＵ１０１は、どちらのボタンが操作されたかに基づいて上記の判定処理を行なう。画像データを出力する場合には、ステップＳ１４１０に進む。出力しない場合には、ステップＳ１４１８に進み、ＣＰＵ１０１は、受信者が出力拒否した旨を表す出力拒否情報を作成し、出力拒否情報をワークメモリ１１３に記憶する。この出力拒否情報は、送信元の画像入出力装置２０１に送信される。
【００７２】
ステップＳ１４１０において、ＣＰＵ１０１は、受信済みのドキュメント画像データを出力バッファ１１２へ転送する。
【００７３】
ステップＳ１４１２において、ＣＰＵ１０１は、出力バッファ１１２内にあるドキュメント画像データを、出力形式に沿った画像データへと変換する。
【００７４】
ステップＳ１４１４において、ＣＰＵ１０１は、変換後の画像データをプリンタ装置１３０へと転送し、ドキュメント画像データを出力する。
【００７５】
ステップＳ１４１６において、ＣＰＵ１０１は、ドキュメント画像データを正常に出力できたかどうかを判定する。正常に出力できた場合は、ステップＳ１４２０に進み、そうでなければ上述のステップＳ１４１８に進み、出力に失敗した旨のエラー情報を作成し、ワークメモリ１１３に記憶する。
【００７６】
ステプＳ１４２０において、ＣＰＵ１４２０は、受信者により実施されたドキュメント画像データの出力処理が課金すべき処理であったかどうかを判定する。例えば、正常に出力された場合のみ課金したり、全てのケースにおいて課金したりする。課金する場合はステップＳ１４２２に進み、そうでなければＳ１４２４へと進む。
【００７７】
ステップＳ１４２２において、ＣＰＵ１０１は、あらかじめ決められた課金ルールに従って課金処理を実行する。例えば、画像入出力装置２３０に搭載されているカウンタに加算したり、課金情報を作成してネットワーク上の課金サーバに転送したりする。
【００７８】
ステップＳ１４２４において、ＣＰＵ１０１は、ワークメモリ１１３に記憶されたドキュメント画像データの出力結果や、課金情報などを含む出力終了通知を作成して送信し、このドキュメントデータ受信・出力処理を終了する。
【００７９】
図１８は、送信元の画像入出力装置における出力終了通知等の受信処理に関する例示的なフローチャートである。
【００８０】
ステップＳ１８００において、ＣＰＵ１０１は、出力側の画像入出力装置２０３からドキュメントデータの出力結果や課金情報を受信する。ステップＳ１８０２において、ＣＰＵ１０１は、該ドキュメントデータに対応づけて、出力終了通知を記憶する。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態によれば、送信側の画像入出力装置２０１が画像データの入手が可能になった旨を電子メールなどで受信者に通知し、通知を受信した受信者により当該画像データを出力するための画像入出力装置２０３が指定されると、画像データの出力を許可するためのドキュメントＩＤを発行する。その後、指定された画像入出力装置２０３が画像入出力装置２０１に接続し、正規のドキュメントＩＤが送信されてくると、それまで一時的に記憶保持しておいた画像データを送信する。このような処理により、送信者は、できる限り自己の管理下に画像データを置くことが可能となろう。
【００８２】
また、ドキュメントＩＤなどの許可情報が正規のものである場合に画像データを送信するように制御しているので、画像データの送受信をよりセキュアなものにすることができよう。
【００８３】
また、画像データが受信側において出力されると、その出力結果が送信側に通知されるので、画像データの送信者は、画像データに関する処理の進捗状況を容易に把握できるようになるだろう。
【００８４】
また、出力が正しく行なわれたとの出力結果を受信すると課金を実行するように制御しているため、画像データを送信したものの出力エラーとなった場合には課金しないように制御することもできる。すなわち、誤った課金の発生を従来よりも低減できよう。
【００８５】
また、予め受信者により指定された画像入出力装置からの接続であるかどうかを判定することで、受信者の希望した画像入出力装置から出力できるようになる。
【００８６】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、送信側で指定した受信者が、出力側の画像入出力装置を任意に指定することで、画像の出力処理を実行するものであった。
【００８７】
第２の実施形態では、ユーザ認証サーバを導入した場合の画像通信システムについて説明する。とりわけ、送信者は事前に受信者情報を覚えていなくても、ユーザ認証サーバ上に登録されているユーザ情報一覧から受信者を選択すれば良いため、送信者の利便性がますであろう。また、受信者は自分宛のドキュメント情報を覚えていなくても受信装置でユーザＩＤを入力することで自分宛の印刷ドキュメントを一覧確認できる利点がある。なお、第１の実施形態の説明と共通する部分については同一の参照符号を付すことで説明が簡潔になるようにした。
【００８８】
図１９は、第２の実施形態に係るユーザ管理テーブルの一例を示す図である。本実施形態では、各ユーザごとにユーザデータが作成されるものとする。各ユーザデータには、ユーザ情報と、ドキュメント情報とが含まれている。ドキュメント情報は、送信側の画像入出力装置により登録されるものである。このユーザ管理テーブルには、各ユーザデータの先頭アドレスが登録されており、この先頭アドレスを参照することで、各ユーザのユーザデータへとアクセスできる。
【００８９】
はじめに、ユーザ認証サーバ２０５を利用して、送信者が送信先を選択し、ドキュメントを電子化し、その入手可能通知を受信者の情報通信端末２０４へ送信するまでの処理を説明する。
【００９０】
図２０は、第２の実施形態に係るドキュメント入手可能通知の送信処理の例示的なフローチャートである。図５のログインボタン５０１の操作をＣＰＵ１０１が検知すると、この処理が起動される。
【００９１】
ステップＳ２０００において、ＣＰＵ１０１は、ユーザ認証サーバ２０５と接続し、送信者のユーザＩＤとパスワードを送信し、ログイン認証処理を要求する。なお、ユーザＩＤ等に代えて、指紋認証など他の個人認識処理を用いてもよい。認証に失敗するとこの処理を終了する。認証に成功すれば、ステップＳ２００２に進む。
【００９２】
ステップＳ２００２において、ＣＰＵ１０１は、該当する送信者の情報をユーザ認証サーバ２０５に要求し、該当する送信者の情報を受信する。この送信者の情報として、例えば、送信者名、連絡先、所属部署名などがある。ＣＰＵ１０１は、受信した送信者の情報を反映した設定画面（例：図６）を操作部１４０に表示する。その後、上述のステップＳ４０４からＳ４１６までの処理を実行する。なお、ステップ４０４において、ＣＰＵ１０１は、受信者候補のリストをユーザ認証サーバ２０５から受信して、受信者を指定し、指定された受信者の情報（例：電子メールアドレス、ファクシミリ番号など）をユーザ認証サーバ２０５から受信して、ドキュメント情報を作成してもよい。
【００９３】
ステップＳ２０１７において、ＣＰＵ１０１は、作成したドキュメント情報と、その登録要求をユーザ認証サーバ２０５に送信する。ここでは、ドキュメント画像データをユーザ認証サーバ２０５へと送信せず、送信元の画像入出力装置２０１において記憶しておく。これにより、ドキュメント画像データについては、受信者により出力が指示されるまでは、送信者の管理下に置くことが可能となる。
【００９４】
ユーザ認証サーバ２０５は、受信したドキュメント情報を、対応する送信者と受信者のユーザ管理テーブルにそれぞれ登録する。そして、ステップＳ４１８において、ドキュメント入手可能通知が送信される。
【００９５】
ステップＳ２０１９において、ＣＰＵ１０１は、ログアウト処理を実行し、ユーザ認証サーバ２０５との接続を切断し、ドキュメント登録処理を終了する。
【００９６】
以上の処理により、第一の実施の形態と同様、電子メール、ＦＡＸ、インスタントメッセンジャーなどの送信手段により、送信者情報やドキュメントの有効期限などの情報が送信される。
【００９７】
図２１は、出力対象となるドキュメントの指定処理に関する例示的なフローチャートである。この図を用いて、入手可能通知の受信処理、ドキュメント出力先の指定処理及びドキュメントＩＤの取得処理を説明する。これらの処理は、受信者の情報通信端末２０４で実行されるものとする。この実施形態では、ドキュメントＩＤには送信元である画像入出力装置２０１の情報が含まれているものとする。
【００９８】
ステップＳ１１００において、ＣＰＵ１２０１は、ドキュメント入手可能通知を電子メールにて受信する。
【００９９】
ステップＳ２１００において、ＣＰＵ１２０１は、ユーザ認証サーバ２０５へ接続しログイン処理を実行し、ログインに成功したか否かを判定する。ＩＤとパスワードの認証に成功した場合、ユーザ認証サーバ２０５は、認証された受信者宛てに届いているドキュメント情報に基づいて一覧情報を作成し、情報通信端末２０４に送信する。
【０１００】
ステップＳ２１０１において、ＣＰＵ１２０１は、ドキュメントの一覧情報を受信し、表示装置１２０５に表示する。図２２は、第２の実施形態に係る出力可能ドキュメントの一覧表示例を示した図である。このように一覧表示することで、受信者は、どのドキュメントを入手すべきかを容易に決定できよう。ＣＰＵ１２０１は、操作部１２０６により指定されたドキュメントをハイライト表示する。
【０１０１】
その後、上述のステップＳ１１０４〜Ｓ１１０８を実行する。但し、出力先装置の指定情報や、ドキュメントの削除指定情報などは、送信元の画像入出力装置２０１ではなく、ユーザ認証サーバ２０５に対して送信される点で、第１の実施形態とは異なる。また、ドキュメントＩＤは、ユーザ認証サーバ２０５を経由して受信してもよいし、上述のように画像通信装置２０１から直接受信してもよい。
【０１０２】
以上の処理により、受信者は、自分宛てのドキュメントが存在することを把握することができる。また、受信者の好みに応じて、ドキュメントを出力させるための画像入出力装置を予め指定することができる。
【０１０３】
図２３は、受信者がドキュメントデータを出力すると決定したときの、ユーザ認証サーバにおけるドキュメント情報の取得処理に関する例示的なフローチャートである。
【０１０４】
ステップＳ２３０１において、ユーザ認証サーバ２０５のＣＰＵ１２０１は、情報通信端末２０４からのログイン要求（ログインＩＤとパスワードなどを含む。）に応じて、認証処理を実行する。認証に成功すればステップＳ２３０２に進む。失敗であれば、ログインに失敗した旨のエラー情報を返信する。
【０１０５】
ステップＳ２３０２において、受信したログインＩＤに対応するユーザ管理テーブルを抽出し、そのユーザ管理テーブルに登録されているドキュメント情報を読み出し、上述の一覧情報を作成し、情報通信端末２０４に送信する。ユーザ管理テーブルには、送信元の画像入出力装置２０１から登録されたドキュメント情報が含まれているものとする。
【０１０６】
ステップＳ２３０３において、ＣＰＵ１２０１は、受信者の情報通信端末２０４から出力用の画像入出力装置を指定した出力装置指定情報を受信する。
【０１０７】
ステップＳ２３０４において、ＣＰＵ１２０１は、受信した出力装置指定情報を送信元の画像入出力装置２０１に送信する。なお、ドキュメント情報に含まれている送信元画像入出力装置ＩＤにより送信元の画像入出力装置２０１を特定できる。
【０１０８】
ステップＳ２３０５において、ＣＰＵ１２０１は、送信元の画像入出力装置２０１からドキュメント情報を再度受信する。このドキュメント情報には、画像入出力装置２０１により発行されたドキュメントＩＤが含まれている。
【０１０９】
ステップＳ２３０６において、ＣＰＵ１２０１は、対応する送信者および受信者の各ユーザ管理テーブルに対し、受信したドキュメント情報を上書きする。これにより、双方のユーザ管理テーブルにドキュメントＩＤが登録される。
【０１１０】
ステップＳ２３０７において、ＣＰＵ１２０１は、情報通信端末２０４に対してドキュメントＩＤを含むドキュメント情報を送信し、ユーザ認証サーバの処理を終了する。
【０１１１】
以上の処理により、受信者はユーザ認証サーバ２０５を経由して、出力対象のドキュメント、出力装置を指定することが可能となる。
【０１１２】
図２４は、送信元の画像入出力装置におけるドキュメントＩＤ発行処理の例示的なフローチャートである。
【０１１３】
ステップＳ２４００において、送信元である画像入出力装置２０１のＣＰＵ１０１は、ユーザ認証サーバ２０５を介して、受信者がドキュメントを入手するかどうかの意思を表す情報を受信する。例えば、出力装置の指定情報やドキュメントテーブルの削除指令などが取得意思に関する情報として受信される。その後、上述のＳ１３０２からＳ１３１０までの処理を実行する。
【０１１４】
ステップＳ２４０８において、ＣＰＵ１０１は、発行したドキュメントＩＤを含むドキュメント情報を作成し、ユーザ認証サーバ２０５に送信する。これにより、発行したドキュメントＩＤを含むドキュメント情報がユーザ管理テーブルに登録されることになる。なお、受信者の情報通信端末２０４にも、電子メール等によりドキュメントＩＤを通知してもよい。
【０１１５】
以上により、受信者により指定された出力先装置の情報を送信元の画像入出力装置２０１に把握させることができる。
【０１１６】
図２５は、出力側の画像入出力装置におけるドキュメント画像データの出力処理に関する例示的なフローチャートである。図２６は、ユーザ認証サーバにおけるドキュメント画像データの出力処理に関する例示的なフローチャートである。
【０１１７】
ステップＳ２５００において、出力側の画像入出力装置２０３のＣＰＵ１０１は、ログインボタン５０１の操作を検知すると、操作部１４０から入力されたログインＩＤとパスワードとを受け付けてログイン要求を作成し、このログイン要求をユーザ認証サーバ２０５に送信し、認証処理に成功したか否かを判定する。成功であればＳ２５０１に進み、失敗であればエラー処理を行なう。なお、指紋認証など他の個人認識手段を利用してもよい。
【０１１８】
ユーザ認証サーバ２０５は、出力側の画像入出力装置２０３からログイン要求を受信し、ログインＩＤ等に基づいて認証処理を実行する。認証ＯＫであればステップＳ２６０２へ進み、画像入力装置２０３からドキュメントＩＤを受信し、対応するドキュメント情報をユーザ管理テーブルから抽出する。これにより、出力予定のドキュメント情報が抽出される。ＣＰＵ１２０１は、抽出されたドキュメント情報に基づいて一覧情報を作成し、送信する。
【０１１９】
ステップＳ２５０１において、画像入出力装置２０３のＣＰＵ１０１は、ユーザ認証サーバ２０５から、画像入出力装置２０３を出力先として指定されたドキュメントの一覧情報を受信し、操作部１４０に表示する。図２７は、出力用ドキュメントの一覧表示例を示した図である。受信者は、ドキュメントの一覧から、出力を希望するドキュメントを指定し、ハイライト表示させ、プリントボタン２７０１を押下する。
【０１２０】
ステップＳ２５０２において、画像入出力装置２０３のＣＰＵ１０１は、操作部１４０から操作信号に対応するドキュメントを指定するためのドキュメント指定情報をユーザ認証サーバ２０５に送信する。ステップＳ２６０３において、ユーザ認証サーバ２０５のＣＰＵ１２０１は、画像入出力装置２０３から受信者により出力すると指定されたドキュメントの指定情報を受信する。ステップＳ２６０４において、ＣＰＵ１２０１は、画像入出力装置２０３に対して、指定情報に対応するドキュメント情報を送信する。
【０１２１】
ステップＳ２５０３において、画像入出力装置２０３のＣＰＵ１０１は、ドキュメント情報を受信する。このドキュメント情報には、送信先となる画像入出力装置２０１のＩＤが含まれている。ＩＤに代えてネットワークアドレスやホスト名などであってもよい。
【０１２２】
ここまでの処理により、出力側の画像入出力装置２０３は、送信側の画像入出力装置２０１へのアクセスに必要な情報の入手が完了する。以降は、上述のステップＳ１４０４からステップＳ１４２４までの処理や、図１６や図１８に示した処理が実行される。
【０１２３】
以上説明したように本実施形態によれば、ユーザ認証サーバ２０５を設けることで、予め登録された送信者と受信者との間でだけ画像データの通信を実行することができるようになる。また、ドキュメント画像データは、受信者が出力を実行するときまでは、依然として送信側の画像入力装置により保持されるため、送信者は画像データを管理しやすくなる。すなわち、ユーザ認証サーバ２０５は、画像データの転送に必要となる補助的な情報のみを蓄積するだけで、実際の画像データを保持することはないため、送信者の管理が及ばない場所に画像データが放置される危険性を低減できるようになる。
【０１２４】
［他の実施形態］
以上の実施形態では電子メールを通信手段として採用した場合であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ファクシミリ機能を用いて、入手可能通知、出力先指定通知、ドキュメントＩＤの送受信を行なってもよい。また、インスタントメッセンジャーのようなポップアップ通信処理を用いていもよい。あるいは、ウェブベースにてデータ通信システムを構築してもよい。例えば、送信側の画像通信装置２０１がＷｅｂサーバ機能を有していれば、受信者は情報処理端末２０４においてＷｅｂブラウザを起動して画像入出力装置２０１にアクセスし、ドキュメント取得意思や出力先装置情報を入力し、画像入出力装置２０１は、それに対応してドキュメントＩＤをＨＴＭＬファイルとして作成し、送信する。
【０１２５】
また、これらの通信手段を部分的に組み合わせて実行してもよい。例えば、電子メールにより入手可能通知を受信し、ＦＡＸにより出力先を指定し、メッセンジャープログラムによりドキュメントＩＤを受信してもよい。４通りの通信手段の場合は全部で２７通りの組み合わせが考えられる。もちろん、他の通信手段を用いてもよいことは言うまでもない。
【０１２６】
また、上述の情報通信端末２０４の機能を画像入出力装置２０３に統合してもよい。
【０１２７】
上述の図５〜図１０、１５、１７、２２及び２７に示した操作部１４０のユーザインタフェースは一例に過ぎず、上述した機能を実現できるものであれば他のユーザインタフェースを採用してもよい。
【０１２８】
また、上述の実施形態では、画像入出力装置２０１においてドキュメントを電子化したが、画像入出力装置２０１と直接的に接続された情報通信端末２０２においてドキュメントを電子化し、画像入出力装置２０１を介してドキュメントの送信処理を実施してもよい。また、ドキュメントの電子化データをＣＰＵ１０１により暗号化してからハードディスク１０７に記憶してもよい。
【０１２９】
また、ドキュメントデータを送信側の画像入出力装置２０１と受信側の画像入出力装置２０３との送信過程において暗号化処理を採用してもよい。例えば、最初に受信側の画像入出力装置２０３においてドキュメントデータを入手する際、受信側の画像入出力装置２０３が１対の暗号鍵と復号鍵とを生成し、この暗号鍵を送信側の画像入出力装置２０１に送信する。そして送信側の画像入出力装置２０１において、この暗号鍵を用いてハードディスク１０７に格納されているドキュメントデータを暗号化し、受信側の画像入出力装置２０３に送信する。最後に受信側の画像入出力装置２０３は、暗号化されたドキュメントデータを対応する復号鍵で復号化してドキュメントを出力する。
【０１３０】
また、上述の実施形態では、送信側及び受信側とも画像入出力装置である場合を説明した。しかしながら、送信側装置は少なくとも画像データを送信する機能を備えればよい。また、受信側装置は、画像データを受信する機能を備えればよい。例えば、送信側としては、ネットワークスキャナ、ファクシミリ、複写機、複合機、スキャナを接続したコンピュータなどの画像通信装置を採用できよう。また、受信側としては、ネットワークプリンタ、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタを接続したコンピュータなどの画像通信装置を採用できよう。これらの装置は家庭用の機器であろうと業務用の機器であろうと同様に本発明を適用可能である。
【０１３１】
また、本発明で送受信されるデータは、画像データに限られるものではなく、文書データでもよく、本発明は、他の種類のデータを送受信する装置、システム、方法、プログラムにも、適用できる。すなわち、本発明の送信側装置は、例えば、文書データを扱うコンピュータであってもよい。
【０１３２】
また、上述した各装置に、上述のフローチャートに従った処理を実行するコンピュータプログラムを供給し、供給されたプログラムしたがってその装置ＣＰＵまたはＭＰＵを動作させることでも上述の実施形態は実現されるが、その一部又は全部のプログラムモジュールを専用の電子回路により置換してもよい。
【０１３３】
なお、コンピュータプログラム自体も、前述した実施形態の機能を実現することになるため、そのプログラム自体も一つの発明となる。また、このプログラムを各種の装置あるいは端末に供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体も一つの発明となる。
【０１３４】
かかるプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカードなどがある。
【０１３５】
【発明の効果】
本発明によれば、データを入手可能であることを受信者に通知することにより、データを遅滞なく受信者に送ることができる。また、受信者は、データを受信する受信装置を指定することができる。さらに、受信装置が接続してきてから、データを送信するので、受信データが放置される危険性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本実施形態に関する画像入出力装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施形態の画像入出力装置が配置されるデータ通信システムの一例を示したブロック図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るハードディスクドライブ１０７に記憶されるドキュメントテーブルの一例を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る画像入出力装置２０１におけるドキュメントの電子化処理からドキュメント入手可能通知の送信処理までのフローチャートである。
【図５】図５は、本実施形態に係る送信者側の画像入出力装置の操作部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図６】図６は、本実施形態にかかるドキュメント送信処理のユーザインタフェースを示した図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る送信者設定画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る受信者指定画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る受信者追加画面の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る設定入力処理が完了した際に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、ドキュメント出力先の指定処理とドキュメントＩＤの取得処理に関する例示的なフローチャートである。
【図１２】図１２は、情報通信端末２０２、２０４及びサーバ２０５の構成例を示したブロック図である。
【図１３】図１３は、本実施形態に係るドキュメントテーブルの削除処理とドキュメントＩＤの発行処理とに関する例示的なフローチャートである。
【図１４】図１４は、本実施形態に係るドキュメントデータの出力処理例を示したフローチャートである。
【図１５】図１５は、ドキュメントの受信・出力処理が起動されると表示されるドキュメントＩＤの入力画面例を示す図である。
【図１６】図１６は、送信元となる画像入出力装置２０１における例示的なドキュメント送信処理に関するフローチャートである。
【図１７】図１７は、本実施形態に係る例示的なドキュメント情報の表示画面を示した図である。
【図１８】図１８は、送信元の画像入出力装置における出力終了通知等の受信処理に関する例示的なフローチャートである。
【図１９】図１９は、本実施形態に係るユーザ管理テーブルの一例を示す図である。
【図２０】図２０は、第２の実施形態に係るドキュメント入手可能通知の送信処理の例示的なフローチャートである。
【図２１】図２１は、出力対象となるドキュメントの指定処理に関する例示的なフローチャートである。
【図２２】図２２は、第２の実施形態に係る出力可能ドキュメントの一覧表示例を示した図である。
【図２３】図２３は、受信者がドキュメントデータを出力すると決定したときの、ユーザ認証サーバにおけるドキュメント情報の取得処理に関する例示的なフローチャートである。
【図２４】図２４は、送信元の画像入出力装置におけるドキュメントＩＤ発行処理の例示的なフローチャートである。
【図２５】図２５は、出力側の画像入出力装置におけるドキュメント画像データの出力処理に関する例示的なフローチャートである。
【図２６】図２６は、ユーザ認証サーバにおけるドキュメント画像データの出力処理に関する例示的なフローチャートである。
【図２７】図２７は、出力用ドキュメントの一覧表示例を示した図である。
【符号の説明】
２０１  送信側の画像入出力装置
２０２  情報通信端末
２０３  受信側の画像入出力装置
２０４  受信側の情報通信端末
２０５  ユーザ認証サーバ
２０６  ネットワーク
【図１】
2005012345.tif 000003
【図２】
2005012345.tif 000004
【図３】
2005012345.tif 000005
【図４】
2005012345.tif 000006
【図５】
2005012345.tif 000007
【図６】
2005012345.tif 000008
【図７】
2005012345.tif 000009
【図８】
2005012345.tif 000010
【図９】
2005012345.tif 000011
【図１０】
2005012345.tif 000012
【図１１】
2005012345.tif 000013
【図１２】
2005012345.tif 000014
【図１３】
2005012345.tif 000015
【図１４】
2005012345.tif 000016
【図１５】
2005012345.tif 000017
【図１６】
2005012345.tif 000018
【図１７】
2005012345.tif 000019
【図１８】
2005012345.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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