(57)【要約】【課題】  局部洗浄ノズルに向けて噴射される電解水を生成するための電解槽の劣化を防止することができる局部洗浄装置を提供する。【解決手段】  人体局部に洗浄水を噴射する局部洗浄ノズル５と、隔膜１３ｃで分離された電極室１３ａと電極室１３ｂとを有した電解槽１３と、電極室１３ａ及び１３ｂの一方を陽極室とし他方を陰極室とするように通電を行う通電制御手段２０と、電極室１３ｂで生成された電解水を洗浄水として局部洗浄ノズル５に噴射するノズル洗浄手段８とを備え、通電制御手段２０は、電極室１３ａ及び１３ｂへの印加電圧の極性を反転可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体局部に洗浄水を噴射する局部洗浄ノズルと、隔膜で分離された第１の電極室と第２の電極室とを有した電解槽と、第１及び第２の電極室の一方を陽極室とし他方を陰極室とするように通電を行う通電制御手段と、前記第１の電極室で生成された電解水を洗浄水として前記局部洗浄ノズルに噴射するノズル洗浄手段とを備えた局部洗浄装置において、前記通電制御手段は、第１及び第２の電極室への印加電圧の極性を反転可能とするものであることを特徴とする局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄ノズルに洗浄水を噴射する機能を有した局部洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の局部洗浄装置として、例えば特開２００２−２１３００４号公報（特許文献１）に示されるものがある。この局部洗浄装置は、局部洗浄ノズルを使用する位置と格納する姿勢とに変更可能とし、局部洗浄ノズルが格納姿勢にあるとき別のノズルから局部洗浄ノズルに向けて洗浄水を噴射し、局部洗浄ノズルに付着した汚物等を除去するというものである。
【０００３】
このような局部洗浄装置において局部洗浄ノズルに対する洗浄効果を高める目的で、上記別のノズルに至る水路中に電解槽を設け、この電解槽で生成された電解水を洗浄水として局部洗浄ノズルに噴射することが考えられる。しかしながら、電解槽に供給される水が水道水や地下水とした場合、この供給される水には微量ながらカルシウムやマグネシウム等の不純物が含まれており、このような水を電解槽で電気分解すると、陰極室の電極に不純物がスケールとして析出し電気分解能力を低下させてしまい、その結果、電解槽の劣化を招いてしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００２−２１３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、局部洗浄ノズルに向けて噴射される電解水を生成するための電解槽の劣化を防止することができる局部洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、人体局部に洗浄水を噴射する局部洗浄ノズルと、隔膜で分離された第１の電極室と第２の電極室とを有した電解槽と、第１及び第２の電極室の一方を陽極室とし他方を陰極室とするように通電を行う通電制御手段と、前記第１の電極室で生成された電解水を洗浄水として前記局部洗浄ノズルに噴射するノズル洗浄手段とを備えた局部洗浄装置において、前記通電制御手段は、第１及び第２の電極室への印加電圧の極性を反転可能とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る局部洗浄装置においては、第１及び第２の電極室の一方を陽極室とし他方を陰極室として使用した場合に陰極室の電極にスケールが付着たとしても、第１及び第２の電極室への印加電圧の極性を反転することによりスケールを除去することができるため、電解槽の劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態の一例を図１乃至図５に基いて説明する。
【０００８】
本実施形態の局部洗浄装置１は、便器（図示せず）に設置されるものであり、便座本体２と、便座本体２に対し開閉自在に設けられた便座３及び便蓋４と、局部洗浄ノズル５としてのおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７と、ノズル洗浄手段８とを有している。便座本体２の内部には、図１に示すように、複数の水路、すなわち、給水弁９から順に温水タンク１０、流路切換弁１１ａ、添加部１２、電解槽１３に至る水路１４ａと、電解槽１３の一方の電極室１３ａから順に貯水タンク１５、流路切換弁１１ｂ、ポンプ１６、流路切換弁１１ｃを介して局部洗浄ノズル５に至る水路１４ｂと、電解槽１３の他方の電極室１３ｂから順に貯水タンク１７、流路切換弁１１ｄ、ポンプ１８を介してノズル洗浄手段８に至る水路１４ｃと、流路切換弁１１ａから水路１４ｂにおける流路切換弁１１ｂの下流側に接続される水路１４ｄと、流路切換弁１１ａから水路１４ｃにおける流路切換弁１１ｄの下流側に接続される水路１４ｅと、流路切換弁１１ｂと流路切換弁１１ｄとに接続される水路１４ｆとを有している。なお、本実施形態では、流路切換弁１１ａ〜１１ｄをそれぞれ独立したものとしたが、これらのうち複数を一つの弁ブロックとして一体に構成してもよいものである。図１に示す１９は人体検知手段、２０は人体検知手段の出力に基いて電解槽１３への通電を行う通電制御手段である。
【０００９】
また、本実施形態では、操作部３３により局部洗浄ノズル５から洗浄水として噴射される温水の種類を切り換えられるようになっており、アルカリ水となった温水が噴射されるモード（以下「モードＡ」とする）と、局部洗浄ノズル５から酸性水が噴射されるモード（以下「モードＢ」とする）と、局部洗浄ノズル５から電解されない温水が噴射されるモード（以下「モードＣ」とする）とを備えている。ここで、流路切換弁１１ａは、モードＡ及びモードＢの何れかに設定された場合は温水タンク１０からの温水が水路１４ａを介して電解槽１３に流れるように切り換えられ、モードＣが設定された場合は温水タンク１０からの温水が水路１４ｄ及び水路１４ｅに流れるように切り換えられる。
【００１０】
おしり洗浄ノズル６は、図３及び図４に示すように、おしりノズルシリンダー３１によって出退自在に設けられ、ビデ洗浄ノズル７は、ビデノズルシリンダー３２によって出退自在に設けられている。おしりノズルシリンダー３１及びビデノズルシリンダー３２には、操作部３３における操作によって流路切換弁１１ｃを切り換えることにより、温水タンク１０からの温水が選択的に供給されるようになっており、温水がおしりノズルシリンダー３１に供給された場合は、図４に示すように、おしり洗浄ノズル６がおしりノズルシリンダー３１から所定位置に突出し、その突出位置において温水が洗浄水としておしり洗浄ノズル６の先端部に形成した噴出口６ａから人体局部に噴出するようになり、温水がビデノズルシリンダー３２に供給された場合は、ビデ洗浄ノズル７がビデノズルシリンダー３２から所定位置に突出し、その突出位置において温水が洗浄水としてビデ洗浄ノズル７の先端部に形成した噴出口７ａから人体局部に噴出するようになっている。
【００１１】
ノズル洗浄手段８は、おしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７がそれぞれおしりノズルシリンダー３１内及びビデノズルシリンダー３２内に後退した状態（以下、格納姿勢とする）で、おしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に対して温水を洗浄水として噴射するものである。このノズル洗浄手段８は、図３乃至図５に示すように、おしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７の格納姿勢における上方に配設された飛散防止板３４と、ノズル洗浄用管路体３５に接続される管路３６と、飛散防止板３４の裏面及び管路３６の外表面で形成されたおしり洗浄ノズル用格納部３７及びビデ洗浄ノズル用格納部３８と、管路３６に連通する噴出口３６ａとで構成されている。ここにおいて、ノズル洗浄用管路体３５は、水路１４ｃにおけるポンプ１８の下流側に接続されるものである。
【００１２】
添加部１２は、温水タンク１０からの温水に食塩等の電解促進剤を添加するものである。このように、温水に電解促進剤が添加されると電解槽１３において電解効率が向上するため、目標ｐＨの温水の生成が容易になったり、温水に電解促進剤が添加されない場合に比べて省電力化が図れたりする等の効果を奏する。
【００１３】
電解槽１３は、隔膜１３ｃにより分離された電極室１３ａ（本発明の第２の電極室）と電極室１３ｂ（本発明の第１の電極室）とを有しており、電極室１３ａ、１３ｂのうち一方が陰極室のとき他方が陽極室となるように通電制御手段２０により制御される。通電制御手段２０により電解槽１３への通電がなされると、電解槽１３内の温水が電気分解されて電解水が生成されるのであるが、このとき陰極室で生成される電解水はアルカリ水、陽極室で生成される電解水は酸性水となる。
【００１４】
人体検知手段１９は、例えば、人がトイレ空間に存在するかどうかを検知する人感センサーや人が便座に着座しているかどうかを検知する着座センサー等で構成されるものであり、その検知信号を通電制御手段２０に出力するものである。
【００１５】
通電制御手段２０は、人体検知手段１９の検知信号に基いて電解槽１３への通電制御を行うものであり、人を検知している間は電解槽１３へ通電を行い、その後人を検知しなくなったときに、電極室１３ａ、１３ｂの電極（図示せず）への印加電圧の極性を反転させて一定時間通電した後に通電を停止するものである。ここで、電極室１３ａ、１３ｂの電極への印加電圧の極性を反転して一定時間通電するようにしているのは、陰極室の電極に析出してしまうスケールを除去するためである。すなわち、水道水や地下水を給水源とした場合、給水源から供給される水には微量ながらカルシウムやマグネシウム等の不純物が含まれており、このような水（温水）を電解槽１３で電気分解すると、陰極室の電極に不純物がスケールとして析出し電気分解能力を低下させてしまうのであるが、ここでは、陰極として使用していた電極の極性を一定時間反転して陽極として通電することにより、スケールの除去を自動的に行うのである。
【００１６】
以下、本実施形態における局部洗浄装置１の動作について説明する。なお、操作部３３におけるビデ洗浄ボタン（図示せず）が押された場合の動作については（  ）内に記載するものとする。
【００１７】
まず、前回の使用時にモードＡが設定されていた場合の動作について説明する。人体検知手段１９により人を検知すると、その検知信号が通電制御手段２０に出力され、通電制御手段２０により電極室１３ａの電極を陰極とし電極室１３ｂの電極を陽極として電解槽１３に通電がなされ、電極室１３ａでアルカリ水が生成され、電極室１３ｂで酸性水が生成される。そして、生成されたアルカリ水及び酸性水は、それぞれ貯水タンク１５、１７に貯水される。そして、操作部３３で図示しないおしり洗浄ボタン（ビデ洗浄ボタン）が押されると、流路切換弁１１ｂが開状態となるとともにポンプ１６が駆動し、貯水タンク１５のアルカリ水となった温水が流路切換弁１１ｃ、おしりノズルシリンダー３１（ビデノズルシリンダー３２）を介しておしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）に流入し、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）を所定位置に突出させ、噴出口６ａ（噴出口７ａ）から人体局部に噴射される。このように、噴出口６ａ（噴出口７ａ）から人体局部にアルカリ水となった温水が洗浄水として噴射されるため、人体局部に付着した汚物（固形物）の除去に加え、汚物に含まれる脂肪やタンパク質等を除去することができる。また、この洗浄中において、電極室１３ａではアルカリ水が生成されて貯水タンク１５に補給され、電極室１３ｂでは酸性水が生成されて貯水タンク１７に貯水される。
【００１８】
続いて、操作部３３で図示しない停止ボタンが押されると、ポンプ１６の駆動が停止されるとともに流路切換弁１１ｂ、１１ｃが閉状態となり、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）がおしりノズルシリンダー３１（ビデノズルシリンダー３２）内に後退して格納姿勢となる。格納姿勢となると、流路切換弁１１ｄが開状態となるとともにポンプ１８が駆動し、貯水タンク１７の酸性水となった温水がノズル洗浄用管路体３５、管路３６を介して噴出口３６ａからおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に噴射される。このように、酸性水となった温水が洗浄水として噴出口３６ａからおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に噴射されるため、両洗浄ノズル６，７に付着した汚物等の固形物の除去に加え、両洗浄ノズル６，７の殺菌を行うことができる。また、この洗浄中において、電極室１３ａではアルカリ水が生成されて貯水タンク１５に貯水され、電極室１３ｂでは酸性水が生成されて貯水タンク１７に補給される。酸性水となった温水が噴出口３６ａから一定時間（もしくは一定量）噴射されると、ポンプ１８の駆動が停止されるとともに流路切換弁１１ｄが閉状態となり、ノズル洗浄手段８による洗浄が終了する。
【００１９】
その後、人体検知手段１９により人を検知しなくなると、通電制御手段２０により電極室１３ａ及び電極室１３ｂの電極への印加電圧の極性を反転、すなわち、電極室１３ａの電極を陽極とし電極室１３ｂの電極を陰極として一定時間の通電がなされ、電極室１３ａの電極にスケールが析出していたならばそのスケールが除去される。そして、一定時間経過すると通電制御手段２０により電解槽１３への通電が停止されるとともに、温水が水路１４ｆ側へ流れるように流路切換弁１１ｂ、１１ｄが切り換わり、電極室１３ａ、１３ｂ及び貯水タンク１５、１７内の温水が流路切換弁１１ｂ、１１ｄを介して水路１４ｆに流入し、図示しない排水路より便器内に排水される。
【００２０】
次に、前回の使用時にモードＢが設定されていた場合の動作について説明する。人体検知手段１９により人を検知すると、その検知信号が通電制御手段２０に出力され、通電制御手段２０により電極室１３ａの電極を陽極とし電極室１３ｂの電極を陰極として電解槽１３に通電がなされ、電極室１３ａで酸性水が生成され、電極室１３ｂでアルカリ水が生成される。そして、生成された酸性水及びアルカリ水は、それぞれ貯水タンク１５、１７に貯水される。そして、操作部３３でおしり洗浄ボタン（ビデ洗浄ボタン）が押されると、流路切換弁１１ｂが開状態となるとともにポンプ１６が駆動し、貯水タンク１５の酸性水となった温水が流路切換弁１１ｃ、おしりノズルシリンダー３１（ビデノズルシリンダー３２）を介しておしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）に流入し、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）を所定位置に突出させ、噴出口６ａ（噴出口７ａ）から人体局部に噴射される。このように、噴出口６ａ（噴出口７ａ）から人体局部に酸性水となった温水が洗浄水として噴射されるため、人体局部に付着した汚物（固形物）の除去に加え、人体局部の殺菌を行うことができる。また、この洗浄中において、電極室１３ａでは酸性水が生成されて貯水タンク１５に補給され、電極室１３ｂではアルカリ水が生成されて貯水タンク１７に貯水される。
【００２１】
続いて、操作部３３で停止ボタンが押されると、モードＡと同様に、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）は格納姿勢となる。格納姿勢となると、流路切換弁１１ｄが開状態となるとともにポンプ１８が駆動し、貯水タンク１７のアルカリ水となった温水がノズル洗浄用管路体３５、管路３６を介して噴出口３６ａからおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に噴射される。このように、アルカリ水となった温水が洗浄水として噴出口３６ａからおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に噴射されるため、両洗浄ノズル６，７に付着した汚物等の固形物の除去に加え、汚物に含まれる脂肪やタンパク質等を除去することができる。また、この洗浄中において、電極室１３ａでは酸性水が生成されて貯水タンク１５に貯水され、電極室１３ｂではアルカリ水が生成されて貯水タンク１７に補給される。アルカリ水となった温水が噴出口３６ａから一定時間（もしくは一定量）噴射されると、ポンプ１８の駆動が停止されるとともに流路切換弁１１ｄが閉状態となり、ノズル洗浄手段８による洗浄が終了する。
【００２２】
その後、人体検知手段１９により人を検知しなくなると、通電制御手段２０により電極室１３ａ及び電極室１３ｂの電極への印加電圧の極性を反転、すなわち、電極室１３ａの電極を陰極とし電極室１３ｂの電極を陽極として一定時間の通電がなされ、電極室１３ｂの電極にスケールが析出していたならばそのスケールが除去される。そして、一定時間経過すると通電制御手段２０により電解槽１３への通電が停止されるとともに、温水が水路１４ｆ側へ流れるように流路切換弁１１ｂ、１１ｄが切り換わり、電極室１３ａ、１３ｂ及び貯水タンク１５、１７内の温水が流路切換弁１１ｂ、１１ｄを介して水路１４ｆに流入し、排水路より便器内に排水される。
【００２３】
次に、前回の使用時にモードＣが設定されていた場合の動作について説明する。モードＣは、温水タンク１０の温水が電解槽１３を介さずに局部洗浄ノズル５及びノズル洗浄手段８に供給されるように動作するものである。
【００２４】
すなわち、操作部３３でおしり洗浄ボタン（ビデ洗浄ボタン）が押されると、温水タンク１０からの温水が水路１４ｄに流れるように流路切換弁１１ａが切り換わるとともにポンプ１６が駆動し、温水が流路切換弁１１ｃ、おしりノズルシリンダー３１（ビデノズルシリンダー３２）を介しておしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）に流入し、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）を所定位置に突出させ、噴出口６ａ（噴出口７ａ）から人体局部に噴射される。
【００２５】
続いて、操作部３３で停止ボタンが押されると、モードＡと同様に、おしり洗浄ノズル６（ビデ洗浄ノズル７）は格納姿勢となる。格納姿勢となると、温水タンク１０からの温水が水路１４ｅに流れるように流路切換弁１１ａが切り換わるとともにポンプ１８が駆動し、温水がノズル洗浄用管路体３５、管路３６を介して噴出口３６ａからおしり洗浄ノズル６及びビデ洗浄ノズル７に噴射される。温水が噴出口３６ａから一定時間（もしくは一定量）噴射されると、ポンプ１８の駆動が停止されるとともに流路切換弁１１ａが閉状態となり、ノズル洗浄手段８による洗浄が終了する。
【００２６】
以上のように、本実施形態では、モードＡ又はモードBが設定されていたならば、人体検知手段１９により人を検知しなくなると、通電制御手段２０により電極室１３ａ及び電極室１３ｂの印加電圧の極性を反転させた状態で通電がなされるため、電極室１３ａ又は電極室１３ｂの電極にスケールが析出していたならばそのスケールを除去することができ、その結果、電解槽１３の劣化を防止することができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、モードＡ又はモードBが設定されていた場合、局部洗浄装置１の使用後に必ず通電制御手段２０により電極室１３ａ及び電極室１３ｂの印加電圧の極性を反転させるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電解槽１３の使用回数を積算して所定の回数に達したときに印加電圧の極性を反転させたり、電解槽１３の通電時間を積算して一定時間以上となったときに印加電圧の極性を反転させたり、電解槽１３で生成された電解水の水量を積算して一定水量以上となったときに印加電圧の極性を反転させたりしてもよい。
【００２８】
また、本実施形態では、電極室１３ａで生成された電解水を洗浄水として局部洗浄ノズル５から噴射し、電極室１３ｂで生成された電解水を洗浄水としてノズル洗浄手段８から噴射するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、局部洗浄ノズル５から噴射される洗浄水は電解水でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の局部洗浄装置における水路構成図である。
【図２】同上の局部洗浄装置の外観を示す斜視図である。
【図３】同上の局部洗浄ノズル及びノズル洗浄手段を示す斜視図である。
【図４】同上のおしり洗浄ノズルが突出しビデ洗浄ノズルが格納した状態を示す斜視図である。
【図５】同上のノズル洗浄手段を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  局部洗浄装置
５  局部洗浄ノズル
８  ノズル洗浄手段
１３  電解槽
１３ａ  電極室
１３ｂ  電極室
１３ｃ  隔膜
２０  通電制御手段
【図１】
2005155097.tif 000003
【図２】
2005155097.tif 000004
【図３】
2005155097.tif 000005
【図４】
2005155097.tif 000006
【図５】
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