(57)【要約】【課題】ネットワークを介して配信されるリアルタイムの放送コンテンツを受信装置で品位の低下を招くことなく提示可能とする。【解決手段】サーバ装置から配信されるリアルタイムの放送コンテンツをチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できるか否か判別部３６で判別する。受信できると判別したとき、制御部３３によってチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂを制御して、配信されるリアルタイムの放送コンテンツを受信させる。また、信号選択部３４によって、サーバ装置から配信された放送コンテンツに替えてチューナで受信された放送コンテンツを選択させる。信号選択部３４で選択された放送コンテンツの提示処理を提示処理部３８で行う。ネットワークのトラフィック量が多くなっても、サーバ装置が配信するリアルタイムの放送コンテンツを、良好な品位で提示できる。【選択図】        図１
2005012661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送コンテンツを受信する放送受信手段と、
ネットワークを介して配信されるコンテンツを受信する通信手段と、
前記通信手段によって受信されるコンテンツがリアルタイムの放送コンテンツであるとき、該放送コンテンツを前記放送受信手段で受信できるか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって、前記リアルタイムの放送コンテンツを前記放送受信手段で受信できると判別されたとき、該リアルタイムの放送コンテンツを前記放送受信手段で受信させる制御手段と、
前記判別手段によって、前記リアルタイムの放送コンテンツを前記放送受信手段で受信できると判別されたとき、前記通信手段によって受信されるコンテンツに替えて前記放送受信手段で受信された放送コンテンツを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された放送コンテンツの提示処理を行う提示処理手段とを有する
ことを特徴とする受信装置。
【請求項２】
前記判別手段は、前記通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツに付加された該放送コンテンツの放送チャネル情報に基づいて、該放送コンテンツを前記放送受信手段で受信できるか否か判別する
ことを特徴とする請求項１記載の受信装置。
【請求項３】
前記ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信装置に対して、前記通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツに関する放送チャネル情報の問合せを行う問合せ手段を設け、
前記判別手段は、前記問合せに対する前記コンテンツ配信装置からの応答に基づいて、前記リアルタイムの放送コンテンツを前記放送受信手段で受信できるか否か判別する
ことを特徴とする請求項１記載の受信装置。
【請求項４】
前記問合せ手段は、前記通信手段を介して前記問合せを行うことを特徴とする請求項３記載の受信装置。
【請求項５】
前記問合せ手段は、前記ネットワークとは異なる伝送路を用いて前記問合せを行う
ことを特徴とする請求項３記載の受信装置。
【請求項６】
前記放送コンテンツの画像に対して、該放送コンテンツとは異なる画像を重畳させる表示重畳手段を設け、
前記表示重畳手段は、前記通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツに対して、前記放送コンテンツと異なる画像を重畳させるとともに、前記選択手段で選択される放送コンテンツが前記通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツから前記放送受信手段で受信された放送コンテンツに切り替えられても、前記放送受信手段で受信された放送コンテンツに対して、前記放送コンテンツと異なる画像を重畳させる
ことを特徴とする請求項１記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツを受信してコンテンツの提示を行う受信装置に関する。詳しくは、コンテンツ配信装置から配信されるリアルタイムの放送コンテンツを受信装置が有するチューナで受信できるときには、サーバ装置から配信されるリアルタイムの放送コンテンツに替えてチューナで受信された放送コンテンツを用いてコンテンツの提示を行うものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークの普及に伴い、特許文献１に示されているように、放送型通信を行う送信者側から複数の受信者側に対して、インターネットを介して映像データや音声データを配信することが行われている。
【０００３】
また、家庭内にネットワークを構築して、所望の放送コンテンツ等を蓄積したり配信するサーバ装置を設けるものとし、ネットワークを介してサーバ装置からクライアント装置に配信することも行われている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−４６５６４
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、家庭内で放送コンテンツ等の配信を行う場合、サーバ装置に蓄積されている放送コンテンツ等をクライアント装置に配信するだけでなく、サーバ装置が受信した放送コンテンツをリアルタイムでクライアント装置に配信しなければならない場合が生ずる。例えば、サーバ装置に蓄積する放送コンテンツをクライアント装置でモニターする場合、受信した放送コンテンツをリアルタイムでクライアント装置に配信しなければならない。
【０００６】
ここで、ネットワーク上のトラフィック量が多いときは、サーバ装置とクライアント装置間での通信速度の低下や伝送遅延が生じてしまう。このため、サーバ装置が受信した放送コンテンツの全情報をリアルタイムでクライアント装置に配信することができなくなり、クライアント装置で得られる放送コンテンツの品位は、サーバ装置で受信した放送コンテンツの品位よりも低下したものとなってしまう。
【０００７】
例えば、図５に示すコンテンツの配信システムにおいて、サーバ装置７０で受信した放送コンテンツの映像データを符号化して、ネットワーク１００を介してクライアント装置８０に配信する場合、ネットワーク１００のトラフィック量が少ないときは全ての情報が配信されて、クライアント装置における提示画像は、図６Ａに示すように良好な画質となる。しかし、ネットワーク１００に接続されている他の装置９０で通信が行われてネットワーク１００のトラフィック量が増大すると、サーバ装置７０とクライアント装置８０間での通信速度の低下等を生じて配信される情報が少なくなる。このため、クライアント装置で得られる放送コンテンツの品位は劣化したものとなり、例えばクライアント装置の提示画像は、図６Ｂに示すように画質が劣化したものとなってしまう。
【０００８】
そこで、この発明では、コンテンツ配信装置からネットワークを介して配信されるリアルタイムの放送コンテンツを品位の低下を招くことなく提示可能とする受信装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る受信装置は、放送コンテンツを受信する放送受信手段と、ネットワークを介して配信されるコンテンツを受信する通信手段と、通信手段によって受信されるコンテンツがリアルタイムの放送コンテンツであるとき、該放送コンテンツを放送受信手段で受信できるか否かを判別する判別手段と、判別手段によって、リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信できると判別されたとき、該リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信させる制御手段と、判別手段によって、リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信できると判別されたとき、通信手段によって受信されるコンテンツに替えて放送受信手段で受信された放送コンテンツを選択する選択手段と、選択手段で選択された放送コンテンツの提示処理を行う提示処理手段とを有するものである。
【００１０】
この発明においては、コンテンツ配信装置であるサーバ装置からネットワークを介して配信されるリアルタイムの放送コンテンツが通信手段によって受信される。この受信される放送コンテンツに付加された放送チャネル情報に基づいて、このリアルタイムの放送コンテンツが放送受信手段で受信できるか否か判別される。あるいは、ネットワークや他の伝送路を介して放送チャネル情報の問合せがサーバ装置に対して行われて、この問合せに対するサーバ装置からの応答に基づき、通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツが放送受信手段で受信できるか否か判別される。ここで、配信されるリアルタイムの放送コンテンツが放送受信手段で受信可能であるときは、サーバ装置から配信されるリアルタイムの放送コンテンツに替えて、放送受信手段で受信された放送コンテンツが選択されて、この選択された放送コンテンツの提示が行われる。また、放送コンテンツの提示では、通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツに対して、放送コンテンツと異なる画像が重畳されるとともに、選択される放送コンテンツが、配信されるリアルタイムの放送コンテンツから放送受信手段で受信される放送コンテンツに切り替えられても、放送受信手段で受信された放送コンテンツに対して、放送コンテンツと異なる画像が重畳される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながら、この発明の実施の一形態について説明する。図１は、第１の実施の形態の構成を示している。
【００１２】
コンテンツ配信装置であるサーバ装置１０は、アナログ放送を受信するためのアンテナ１１ａと、デジタル放送を受信するためのアンテナ１１ｂを有している。アンテナ１１ａで受信した信号はチューナ１２ａに供給される。また、アンテナ１１ｂで受信した信号はチューナ１２ｂに供給される。
【００１３】
チューナ１２ａは、後述する制御部１８からの選局制御信号ＴＳ−ａに基づき、アンテナ１１ａで受信した信号から所望の搬送波を選択する。さらに、選択した搬送波に対して検波や復調処理を行い、得られた放送コンテンツ例えばテレビジョン放送番組やラジオ放送番組のコンテンツ信号ＳｓｃｔをＡ／Ｄ変換部１３に供給する。
【００１４】
チューナ１２ｂは、制御部１８からの選局制御信号ＴＳ−ｂに基づき、アンテナ１１ｂで受信した信号から所望の搬送波を選択する。さらに、選択した搬送波に対して検波や復調処理を行い、得られた多重化信号から所望の放送コンテンツの符号化信号Ｄｓｐ−ｂを抽出してコンテンツ蓄積部１５やコンテンツ配信部１６に供給する。
【００１５】
Ａ／Ｄ変換部１３は、チューナ１２ａから供給された放送コンテンツのコンテンツ信号Ｓｓｃｔをディジタルのコンテンツ信号Ｄｓｃｔに変換してエンコーダ１４に供給する。エンコーダ１４は、Ａ／Ｄ変換部１３から供給されたコンテンツ信号Ｄｓｃｔの符号化処理を行う。符号化処理は、例えば放送コンテンツの信号をＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）規格に対応した符号化信号とする。このエンコーダ１４によって生成した符号化信号Ｄｓｐ−ａは、コンテンツ蓄積部１５やコンテンツ配信部１６に供給される。
【００１６】
コンテンツ蓄積部１５は、例えばハード・ディスク装置等を用いて構成されており、チューナ１２ｂやエンコーダ１４から供給された符号化信号Ｄｓｐ−ａ，Ｄｓｐ−ｂを蓄積する。また、蓄積している信号を制御部１８からの要求に応じて読み出して、読出信号Ｄｓｒとしてコンテンツ配信部１６に供給する。なお、コンテンツ蓄積部１５には、放送コンテンツの符号化信号だけでなく、動画コンテンツや音楽コンテンツ、静止画コンテンツの信号を蓄積させておくものとしても良い。
【００１７】
コンテンツ配信部１６は、ネットワーク５０に接続されている指定のクライアント装置にコンテンツを配信するユニキャスト機能や、ネットワーク５０に接続されている複数のクライアント装置にまとめてコンテンツを配信するマルチキャスト機能、ネットワーク５０に接続されている全てのクライアント装置にまとめてコンテンツを配信するブロードキャスト機能を有している。このコンテンツ配信部１６は、チューナ１２ｂから供給された符号化信号Ｄｓｐ−ｂやエンコーダ１４から供給された符号化信号Ｄｓｐ−ａおよびコンテンツ蓄積部１５から読み出した読出信号Ｄｓｒを、所定の通信プロトコルを用いてクライアント装置に配信コンテンツ信号ＤＴとして送信することで、コンテンツの配信を行う。通信プロトコルとしては、コネクションレス型のプロトコルであるＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、ユニキャストやマルチキャストあるいはブロードキャストでクライアント装置に対して配信コンテンツ信号ＤＴをパケット化して送信する。なお、通信プロトコルはＵＤＰに限られるものではなく、他のプロトコルを用いるものとしても良い。
【００１８】
ユーザインタフェース１７は、サーバ装置１０の管理者の操作に応じた操作信号ＰＳｓを生成して制御部１８に供給する。このユーザインタフェース１７は、リモートコントロール信号受信器や操作スイッチ等で構成されており、リモートコントロール装置からの送信信号やスイッチ操作に応じて操作信号ＰＳｓを生成する。
【００１９】
制御部１８は、ユーザインタフェース１７から供給された操作信号ＰＳｓに基づき制御信号ＣＴｓを生成して、この制御信号ＣＴｓによって、コンテンツ蓄積部１５に対する信号の書き込みや読み出し、コンテンツ配信部１６からクライアント装置に対する配信コンテンツ信号の送出等を制御する。また、選局制御信号ＴＳ−ａ，ＴＳ−ｂを生成してチューナ１２ａ，１２ｂの選局動作を制御する。さらに、チューナ１２ａやチューナ１２ｂで受信している放送コンテンツをリアルタイムでコンテンツ配信部１６から配信する場合、いずれの放送波のいずれのチャネルで放送されている放送コンテンツであるかを示す放送チャネル情報ＣＨを配信コンテンツ信号ＤＴに付加して配信させる。
【００２０】
受信装置であるクライアント装置３０は、アナログ放送を受信するためのアンテナ３１ａと、デジタル放送を受信するためのアンテナ３１ｂを有している。アンテナ３１ａで受信した信号はチューナ３２ａに供給される。また、アンテナ３１ｂで受信した信号はチューナ３２ｂに供給される。なお、アンテナ３１ａ，３１ｂやチューナ３２ａ，３２ｂによって放送受信手段が構成される。
【００２１】
チューナ３２ａは、制御部３３からの選局制御信号ＴＣ−ａに基づき、アンテナ３１ａで受信した信号から所望の搬送波を選択する。さらに、選択した搬送波に対して検波や復調処理を行い、得られた放送コンテンツのコンテンツ信号Ｓｃｃｔを信号選択部３４に供給する。
【００２２】
チューナ３２ｂは、制御部３３からの選局制御信号ＴＣ−ｂに基づき、アンテナ３１ｂで受信した信号から所望の搬送波を選択する。さらに、選択した搬送波に対して検波や復調処理を行い、得られた多重化信号から所望の放送コンテンツの符号化信号Ｄｃｐ−ｂを抽出して信号選択部３４に供給する。
【００２３】
ネットワーク通信部３５は、ネットワーク５０を介して他の装置との通信を行う。ここで、サーバ装置１０と通信を行い、サーバ装置１０から配信されるコンテンツの配信コンテンツ信号ＤＴを受信して信号選択部３４に供給する。また、配信コンテンツ信号ＤＴとしてリアルタイムの放送コンテンツの符号化信号が供給されて、この放送コンテンツに関する放送チャネル情報ＣＨが配信コンテンツ信号ＤＴに付加されて供給されたときは、この放送チャネル情報ＣＨを判別部３６に供給する。
【００２４】
判別部３６は、放送チャネル情報ＣＨに基づき、ネットワーク通信部３５で受信されるリアルタイムの放送コンテンツをチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できるか否かを判別して、判別信号ＥＡを制御部３３と信号選択部３４に供給する。
【００２５】
制御部３３は、リアルタイムの放送コンテンツをチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できることが判別信号ＥＡによって示されたとき、この放送コンテンツを受信するために選局制御信号ＴＣ−ａをチューナ３２ａあるいは選局制御信号ＴＣ−ｂをチューナ３２ｂに供給する。なお、制御部３３には上述のユーザインタフェース１７と同様に構成されたユーザインタフェース３７が接続されており、ユーザインタフェース３７からの操作信号ＰＳｃに基づいて、チューナ３２ａ，３２ｂの選局動作を制御することも行う。
【００２６】
信号選択部３４は、ネットワーク通信部３５によって受信される配信コンテンツ信号ＤＴ、あるいはチューナ３２ａから供給されたコンテンツ信号Ｓｃｃｔやチューナ３２ｂから供給された符号化信号Ｄｃｐ−ｂのいずれかを選択して選択コンテンツ信号Ｇｃとして提示処理部３８に供給する。
【００２７】
提示処理部３８では、選択コンテンツ信号Ｇｃが符号化信号でないときは、供給されたコンテンツの画像を示す信号Ｇｃ−ｖを表示処理部３８２、コンテンツの音声を示す信号Ｇｃ−ａを音声処理部３８３にそれぞれ供給する。また、選択コンテンツ信号Ｇｃが符号化信号であるとき、この選択コンテンツ信号Ｇｃをデコーダ３８１で復号化したのち、コンテンツの画像を示す信号Ｇｃ−ｖを表示処理部３８２、コンテンツの音声を示す信号Ｇｃ−ａを音声処理部３８３にそれぞれ供給する。
【００２８】
表示処理部３８２は、供給された信号Ｇｃ−ｖに対して輝度レベルや色の調整等を行い、所定のフォーマットの映像出力信号として出力する。また、表示素子例えば陰極線管や液晶表示素子等が設けられているときには、駆動信号を生成して表示素子を駆動することにより放送コンテンツの画像表示を行う。なお、表示処理部３８２では、供給された信号Ｇｃ−ｖを必要に応じてディジタル信号あるいはアナログ信号に変換する処理も行う。
【００２９】
音声処理部３８３では、供給された信号Ｇｃ−ａに対して信号レベルの調整等を行い、音声出力信号として出力する。また、スピーカが設けられているときには、音声出力信に基づきスピーカを駆動して放送コンテンツの音声出力を行う。なお、供給された信号Ｇｃ−ａがディジタル信号であるときには、アナログ信号に変換する処理も行う。
【００３０】
次に、動作について説明する。サーバ装置１０では、チューナで受信した放送コンテンツをリアルタイムで配信する際に、配信している放送コンテンツがいずれのチャネルで放送されているコンテンツであるかを示す放送チャネル情報ＣＨを配信コンテンツ信号として配信される放送コンテンツの符号化信号に付加する。
【００３１】
クライアント装置３０では、ネットワーク通信部３５で受信する配信コンテンツ信号ＤＴに放送チャネル情報ＣＨが含まれているか否かを判別して、放送チャネル情報ＣＨが含まれているときには、この放送チャネル情報ＣＨを抽出して判別部３６に供給する。判別部３６では、供給された放送チャネル情報に基づき、ネットワーク通信部３５で受信するリアルタイムの放送コンテンツをチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できるか否かを判別して判別信号ＥＡを制御部３３と信号選択部３４に通知する。ここで、受信可能と判別されたとき、制御部３３はチューナ３２ａに対して選局制御信号ＴＣ−ａ、あるいはチューナ３２ｂに対して選局制御信号ＴＣ−ｂを供給して、サーバ装置１０から配信されるリアルタイムの放送コンテンツを受信させる。また信号選択部３４は、ネットワーク通信部３５で受信される配信コンテンツ信号ＤＴに替えて、チューナ３２ａで受信されたコンテンツ信号Ｓｃｃｔ、あるいはチューナ３２ｂで受信した符号化信号Ｄｃｐ−ｂを選択して提示処理部３８に供給し、サーバ装置１０から配信される放送コンテンツと同一のコンテンツであるチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信した放送コンテンツを提示する。
【００３２】
このように、サーバ装置から配信されるリアルタイムの放送コンテンツを、クライアント装置で受信できるときは、クライアント装置で受信した放送コンテンツを提示することにより、ネットワークのトラフィック量に係らず良好な品位で放送コンテンツを提示できる。
【００３３】
ところで、上述の実施の形態では、サーバ装置１０から配信されたコンテンツをクライアント装置３０で提示するものであるが、提示するコンテンツをクライアント装置の使用者が選択可能とすれば、操作性をより向上させることができる。そこで、第２の実施の形態として、提示するコンテンツをクライアント装置の使用者が選択可能とする場合について説明する。
【００３４】
図２は、第２の実施の形態を示している。なお図２において、図１と対応する部分については同一符号を付し、詳細な説明は省略する。サーバ装置２０の制御部２１は、後述するクライアント装置４０の問合せ部４１から供給された問合せに対する応答を生成し、コンテンツ配信部１６を介してクライアント装置４０に供給する。
【００３５】
制御部３３は、ユーザインタフェース３７からの操作信号ＰＳｃに基づいて制御信号ＣＲを生成し、この制御信号ＣＲを問合せ部４１や、提示処理部４３に設けられている表示重畳部４３１に供給して、問合せ部４１や表示重畳部４３１の動作を制御する。
【００３６】
問合せ部４１は、制御部３３から供給された制御信号ＣＲに基づき、ネットワーク通信部４２を介してサーバ装置２０に対して種々の問合せＲＱを行う。
【００３７】
ネットワーク通信部４２は、ネットワーク通信部３５と同様にサーバ装置２０と通信を行い、サーバ装置２０からの配信コンテンツ信号ＤＴを受信して信号選択部３４に供給する。また、受信するコンテンツに放送チャネル情報ＣＨが付加されているときには、この放送チャネル情報を判別部３６に供給する。また、サーバ装置２０に対する問合せＲＱを、例えばコネクション型のプロトコルであるＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて行う。また、サーバ装置２０からコンテンツの表示画面上に表示する表示情報ＨＪが供給されたときは、この表示情報ＨＪを提示処理部４３の表示重畳部４３１に供給する。
【００３８】
表示重畳部４３１は、メニュー表示やサーバ装置２０から供給された表示情報に基づく表示をコンテンツの画像とともに表示させるためのものである。表示重畳部４３１は、制御部３３からの制御信号ＣＲやネットワーク通信部４２から供給された表示情報ＨＪに基づき表示重畳信号を生成する。この表示重畳信号を、信号選択部３４あるいはデコーダ３８１から供給された画像の信号Ｇｃ−ｖに重畳して表示処理部３８２に供給する。
【００３９】
次に、第２の実施の形態の動作について説明する。クライアント装置４０の制御部３３は、ユーザインタフェース３７からの操作信号ＰＳｃによってメニュー表示操作が行われたと判別したとき、表示重畳部４３１を制御してメニュー表示の表示重畳信号を信号Ｇｃ−ｖに重畳させる。
【００４０】
図３は、メニュー表示の一例を示している。メニュー表示の表示項目としては、サーバ装置２０から配信させるコンテンツを選択したり、サーバ装置２０に蓄積させるコンテンツを選択するための表示項目等が設けられる。例えば図３Ａに示すように、サーバ装置２０に蓄積されている動画コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−１、音楽コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−２、静止画コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−３、放送コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−４、放送コンテンツを蓄積させるための項目Ｍａ−５等が設けられる。
【００４１】
ここで、例えば動画コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−１を選択する操作信号が制御部３３に供給されたとき、問合せ部４１は、制御部３３からの制御信号に基づき、サーバ装置２０に対してコンテンツ蓄積部１５にどのような動画コンテンツが蓄積されているかを示す情報の問い合わせを行う。
【００４２】
サーバ装置２０の制御部２１は、問合せ部４１からの問合せに対する応答を行う。ここで、コンテンツ蓄積部１５にどのような動画コンテンツが蓄積されているかを示す情報の要求がなされたとき、制御部２１は、蓄積されている動画コンテンツの内容を判別可能とする情報、例えばタイトルやジャンル，出演者，再生時間等の情報を表示情報として応答する。
【００４３】
ネットワーク通信部４２は、サーバ装置２０から供給された表示情報ＨＪを、表示重畳部４３１に供給する。表示重畳部４３１では、供給された表示情報ＨＪに基づいて表示重畳信号を生成して信号選択部３４あるいはデコーダ３８１から供給された信号Ｇｃ−ｖに重畳させる。この場合、例えば図３Ｂに示すように、蓄積されている動画コンテンツが一覧表示される。その後、一覧表示から何れかの動画コンテンツが選択されたときには、選択された動画コンテンツの配信を問合せ部４１からサーバ装置２０に対して要求し、サーバ装置２０では、クライアント装置４０から要求された動画コンテンツを読み出して配信する。
【００４４】
クライアント装置４０の信号選択部３４では、サーバ装置２０から供給された動画コンテンツの信号を選択して提示処理部４３に供給し、提示処理部４３では、動画コンテンツの信号をデコーダ３８１で復号化して表示重畳部４３１を介して表示処理部３８２や音声処理部３８３に供給する。なお、配信される動画コンテンツに関する情報を表示するための表示重畳信号を表示重畳部４３１で生成して、信号Ｇｃ−ｖに重畳させることで、図３Ｃに示すように、動画コンテンツの画像をコンテンツ画像表示領域ＡＲｐに表示できると共に、選択した動画コンテンツのタイトルやジャンル、再生位置等の情報を情報表示領域ＡＲｆに表示できる。
【００４５】
放送コンテンツを配信させるための項目Ｍａ−４や放送コンテンツを蓄積させるための項目Ｍａ−５が選択されたときには、チャネル選択や録画する放送コンテンツを設定するためのメニュー表示を行う。このメニュー表示に基づいてチャネル選択や録画する放送コンテンツを設定する操作が行われたときには、操作信号ＰＳｃに基づいてサーバ装置２０に問合せＲＱを行う。
【００４６】
サーバ装置２０では、問合せＲＱに応じたチャネルの放送コンテンツを受信して、この受信したリアルタイムの放送コンテンツをクライアント装置４０に配信する。また録画する放送コンテンツを受信してコンテンツ蓄積部１５に蓄積させるとともに、蓄積している放送コンテンツを確認できるように、この放送コンテンツをリアルタイムでクライアント装置４０に配信する。
【００４７】
クライアント装置４０の判別部３６では、選択したチャネルの放送コンテンツや録画設定した放送コンテンツがリアルタイムで配信されるとき、この放送コンテンツをクライアント装置４０のチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できるか否かを判別して、受信できるときには上述のように、サーバ装置２０から配信される放送コンテンツに替えて、チューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信される放送コンテンツを提示する。
【００４８】
また、提示処理部４３では、サーバ装置２０から配信されてネットワーク通信部４２で受信されるリアルタイムの放送コンテンツと、この放送コンテンツに替えてチューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信される放送コンテンツを等しく提示する。例えば、ネットワーク通信部４２で受信されるリアルタイムの放送コンテンツの動画像が表示されている図３Ｃのコンテンツ画像表示領域ＡＲｐに、チューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信される放送コンテンツの動画像を置き換えて表示させる。このように、コンテンツの提示を等しく行うものとすれば、ネットワークのトラフィック量に係らず良好な品位で放送コンテンツを提示できるだけでなく、チューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信される放送コンテンツを、あたかもサーバ装置２０から配信されてネットワーク通信部４２で受信される放送コンテンツのように提示できる。
【００４９】
また、リアルタイムの放送コンテンツを品位良く表示させるために、チューナ３２ａ，３２ｂの選局動作や信号選択部３４の信号選択動作を個々に制御して、チューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信された放送コンテンツを提示させる操作を行わなくとも、サーバ装置からリアルタイムの放送コンテンツを配信させる操作によって、この受信された放送コンテンツを提示できるので、操作性も良好にできる。
【００５０】
さらに、ネットワーク通信部４２で受信される配信コンテンツ信号ＤＴに放送チャネル情報ＣＨが付加させていないときは、問合せ部４１からネットワーク５０を介して放送チャネル情報ＣＨの問合せＲＱを行う。また、サーバ装置２０の制御部２１は、この問合せＲＱに応じて、配信コンテンツ信号に放送チャネル情報ＣＨを付加する。このように放送チャネル情報ＣＨの問合せを可能とすれば、クライアント装置４０は、サーバ装置２０から配信されてネットワーク通信部４２で受信されるリアルタイムの放送コンテンツを、チューナ３２ａあるいはチューナ３２ｂで受信できるか否か正しく判別できる。
【００５１】
ところで、サーバ装置２０とクライアント装置４０との間で行われる問合せや応答は、ネットワーク５０を使用する場合に限られるものではない。例えば、図４に示すように、ネットワーク５０とは異なる伝送路６０を用いるものとすれば、ネットワーク５０上のトラフック量を問合せや応答によって増加させてしまうことがない。この伝送路６０としては、サーバ装置２０とクライアント装置４０を１対１で接続可能とする伝送路、例えば双方赤外線通信やＲＳ−２３２ｃ規格のバスを用いることができる。また、別のネットワークを用いてサーバ装置とクライアント装置を接続するものとしても良い。さらに、複数の電子機器を接続するために規格化されているシリアルバス、例えばＩＥＥＥ１３９４シリアルバスやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等を用いることもできる。
【００５２】
なお、上述の実施の形態では、コンテンツの配信の際に符号化信号を用いるものとしたが、ネットワークのトラフック量に余裕があれば、コンテンツの信号を符号化することなく配信するものとしても良い。この場合、エンコーダやデコーダを省くことができる。また、サーバ装置１０，２０やクライアント装置３０，４０のチューナ構成や、サーバ１０，２０とクライアント装置３０，４０間の通信プロトコルは例示的なものであり、上述の実施の形態に限定されるものではない。さらに、サーバ装置とクライアント装置を接続する場合に限らず、受信したリアルタイムの放送コンテンツのみを他の機器に送出するようなコンテンツ配信装置と、この装置から送出されたコンテンツを受信する機能とチューナ機能を有する受信装置とを接続して、上述のように動作させても、送出されたリアルタイムの放送コンテンツを良好に提示できる。
【００５３】
【発明の効果】
この発明によれば、放送コンテンツを受信する放送受信手段と、ネットワークを介して配信されるコンテンツを受信する通信手段と、通信手段によって受信されるコンテンツがリアルタイムの放送コンテンツであるとき、該放送コンテンツを放送受信手段で受信できるか否かを判別する判別手段と、判別手段によって、リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信できると判別されたとき、該リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信させる制御手段と、判別手段によって、リアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信できると判別されたとき、通信手段によって受信されるコンテンツに替えて放送受信手段で受信された放送コンテンツを選択する選択手段と、信号選択信号で選択された放送コンテンツの提示処理を行う提示処理手段が設けられる。このため、ネットワークのトラフィック量が多くなっても、コンテンツ配信装置から配信されてネットワーク受信手段で受信されるリアルタイムの放送コンテンツを、良好な品位で提示することができる。
【００５４】
また、コンテンツ配信装置に対して、リアルタイムの放送コンテンツに関する放送チャネル情報の問合せを行う問合せ手段が設けられて、判別手段は、問合せ手段からの問合せに対するコンテンツ配信装置からの応答に基づいて放送受信手段で受信できるか否か判別される。このため、通信手段で受信されるリアルタイムの放送コンテンツを放送受信手段で受信できるか否かを正しく判別できる。また、ネットワークとは異なる伝送路を用いて問合せ手段からの問合せを行うことで、ネットワークのトラフィック量を増大させることがない。
【００５５】
さらに、コンテンツの画像と異なる画像を重畳させる表示重畳手段が設けられて、通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツに対して、放送コンテンツと異なる画像が重畳されるとともに、選択手段で選択される放送コンテンツが通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツから放送受信手段で受信された放送コンテンツに切り替えられても、放送受信手段で受信された放送コンテンツに対して、放送コンテンツと異なる画像が重畳される。このため、放送受信手段で受信された放送コンテンツを、あたかも通信手段によって受信されるリアルタイムの放送コンテンツのように提示できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の構成を示す図である。
【図２】第２の実施の形態の構成を示す図である。
【図３】メニュー表示とコンテンツ表示を示す図である。
【図４】第３の実施の形態の構成を示す図である。
【図５】コンテンツの配信システムを示す図である。
【図６】クライアント装置の提示画像を示す図である。
【符号の説明】
１０，２０，７０・・・サーバ装置、１１ａ，１１ｂ，３１ａ，３１ｂ・・・アンテナ、  １２ａ，１２ｂ，３２ａ，３２ｂ・・・チューナ、１３・・・Ａ／Ｄ変換部、１４・・・エンコーダ、１５・・・コンテンツ蓄積部、１６・・・コンテンツ配信部、１７・・・ユーザインタフェース、１８，２１，３３・・・制御部、３０，４０，８０・・・クライアント装置、３４・・・信号選択部、３５，４２・・・ネットワーク通信部、３６・・・判別部、３７・・・ユーザインタフェース、３８，４３・・・提示処理部、４１・・・問合せ部、５０，１００・・・ネットワーク、６０・・・伝送路、３８１・・・デコーダ、３８２・・・表示処理部、３８３・・・音声処理部、４３１・・・表示重畳部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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