(57)【要約】  【課題】  用紙供給装置や画像形成装置が大型化したり、トレイの使用に不都合が生じたりすることなく、トレイに用紙が吸着するのを抑制する。  【解決手段】  用紙供給装置である手差し給紙部１のトレイ１０の用紙載置面１２には、リブ３０が備えられる。リブ３０は、用紙載置面１２に設けられた開口１４を通じて用紙載置面１２から出没することが可能であり、トレイ１０の内部に備えられたばね３３により突出方向に付勢されている。また、リブ３０は、用紙載置面１２上を移動するカーソル２０の基体部２１の移動領域に重複するように備えられる。そして、リブ３０のカーソル２０と接触する側面には、カーソル２０の移動方向と傾斜をなす平面が備えられ、この平面とカーソル２０との間の斜面作用により、リブ３０はトレイ１０内に没する。【選択図】      図２
2005089117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するトレイを備え、このトレイに積載された用紙の最上層から１枚ずつ分離供給する用紙供給装置において、
前記トレイが、トレイの用紙載置面から出没する複数のリブと、これらのリブを突出方向に付勢する付勢手段とを備えたことを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
前記トレイが、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルを備え、前記リブが、トレイの用紙載置面上を移動するカーソル基体部の移動領域に重複するように備えられ、このカーソルとの接触によりトレイ内に没することを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記リブが、前記カーソルと接触する側面に、カーソルの移動方向と傾斜をなす平面を備え、この平面とカーソルとの間の斜面作用により、リブがトレイ内に没することを特徴とする請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項４】
前記トレイが、機器に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るものであって、機器の外面に、機器との連結部を中心として垂直面内で回動自在に設けられ、トレイの用紙載置面が機器の外面と合わさるように収納されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の記載の用紙供給装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の用紙供給装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カットペーパーのような用紙の供給装置に関する。また、この用紙供給装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙供給装置は、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置において、カットペーパーのような用紙の給紙用として用いられる。画像形成装置における用紙供給装置は、トレイに積み上げられた用紙（カットペーパー）のうち、最上層から１枚ずつ分離供給するものが多い。このような用紙供給装置は、画像形成装置のカセット式給紙部や手差し給紙部、原稿送り部等に用いられる。
【０００３】
ここで、用紙供給装置に備えられるトレイが、特に合成樹脂である場合、このトレイと、トレイに積載される用紙との間で静電気が貯留することがある。この静電気に起因して、トレイ上の用紙束の最下層の２〜３枚が、トレイに強く吸着してしまう。これにより、用紙束の最下層の２〜３枚で適正に用紙を送り出すことができず、画像形成装置が、用紙が無いと判断してしまったり、用紙ジャムが発生したりする。このような問題を解決すべく、トレイに用紙が吸着しないようにする手法が特許文献１に提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３５９２１号公報（第２頁−第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の用紙供給装置は、トレイの用紙載置面に複数のリブを取り付け、このリブの上に用紙を積載するようにして、トレイ上に直接用紙を載置しないようにするものである。しかしながら、トレイの用紙載置面にリブを設ける場合、リブがないものと同じ枚数の用紙を積載しようとすると、トレイの上方に向かって装置が占有する空間が大きくなり、用紙供給装置の大型化を招く。カセット式給紙部のように、トレイ上方の空間が限られている場合は、リブの設置により用紙の積載可能枚数が減少してしまう。
【０００５】
また、数種類の異なるサイズの用紙を使用可能な用紙供給装置では、トレイ上に、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルが設けられているので、このカーソルの移動の邪魔になり、用紙の吸着を抑制するのに好適な長さのリブを設置することが不可能である。さらに、画像形成装置に対し、収納、展開両様の姿勢をとり得るトレイの場合、トレイを収納した時、画像形成装置にトレイ上のリブが収容される空間を設ける必要があり、画像形成装置の大型化を招く。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙供給装置や画像形成装置が大型化したり、トレイの使用に不都合が生じたりすることなく、トレイに用紙が吸着するのを抑制することが可能な用紙供給装置を提供することを目的とする。また、このような用紙供給装置を搭載した高性能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙を積載するトレイを備え、このトレイに積載された用紙の最上層から１枚ずつ分離供給する用紙供給装置において、前記トレイが、トレイの用紙載置面から出没する複数のリブと、これらのリブを突出方向に付勢する付勢手段とを備えることとした。
【０００８】
また、前記トレイが、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルを備え、前記リブが、トレイの用紙載置面上を移動するカーソル基体部の移動領域に重複するように備えられ、このカーソルとの接触によりトレイ内に没することとした。
【０００９】
また、前記リブが、前記カーソルと接触する側面に、カーソルの移動方向と傾斜をなす平面を備え、この平面とカーソルとの間の斜面作用により、リブがトレイ内に没することとした。
【００１０】
また、前記トレイが、機器に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るものであって、機器の外面に、機器との連結部を中心として垂直面内で回動自在に設けられ、トレイの用紙載置面が機器の外面と合わさるように収納されることとした。
【００１１】
また本発明では、上記用紙供給装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、トレイが、トレイの用紙載置面から出没する複数のリブと、これらのリブを突出方向に付勢する付勢手段とを備えることとしたので、リブ上の用紙束の重量や、リブが他の部材に接触してトレイ側に押されることにより、リブをトレイ内に収納することが可能となる。これにより、リブの高さ分、トレイの上方に向かって装置が占有する空間が大きくなることはなく、用紙供給装置の大型化を防ぐことができる。また、カセット式給紙部においては、用紙の積載可能枚数が減少することはない。そして、用紙の枚数が減る度に徐々にリブが突出するので、用紙束の最下層の２〜３枚がトレイに強く吸着することを防止できる。したがって、用紙束の最後まで、適正に用紙を送り出すことが可能である。
【００１３】
また、トレイが、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソルを備え、前記リブが、トレイの用紙載置面上を移動するカーソル基体部の移動領域に重複するように備えられることとしたので、用紙のトレイへの吸着を抑制するのに好適な長さのリブを設置することが可能となる。また、リブが、カーソルとの接触によりトレイ内に没することとしたので、リブをトレイ内に収納するために、手を添えて操作する必要がない。したがって、操作性が良く、たいへん便利である。
【００１４】
また、リブが、カーソルと接触する側面に、カーソルの移動方向と傾斜をなす平面を備え、この平面とカーソルとの間の斜面作用により、リブがトレイ内に没することとしたので、リブをトレイ内に収納するために、特別な部材を別途設ける必要がない。その結果、部品点数の削減によりコストダウンを図ることができる。また、トレイ構造の複雑化を防止することが可能である。
【００１５】
また、トレイが、機器に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るものであって、機器の外面に、機器との連結部を中心として垂直面内で回動自在に設けられ、トレイの用紙載置面が機器の外面と合わさるように収納されることとしたので、トレイを機器に収納することを考慮して、機器にトレイ上のリブが収容される空間を設ける必要がなく、機器の大型化、または機器の内部空間の縮小を防止することが可能である。
【００１６】
また本発明では、上記用紙供給装置を画像形成装置に搭載することとしたので、用紙供給装置や画像形成装置が大型化したり、カーソルの移動の邪魔をしたりすることなく、トレイに用紙が吸着するのを抑制することが可能であり、用紙供給において高性能な画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。なおここでは、本発明の用紙供給装置が、画像形成装置（複写機）の外面に備えられる手差し給紙部であるとして設計されているものとする。
【００１８】
最初に、本発明の用紙供給装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る用紙供給装置を搭載した画像形成装置を示す模型的垂直断面図である。
【００１９】
図１において、画像形成装置１００には、カセット式給紙部１０１、手差し給紙部１、用紙搬送部１０２、原稿送り部１０３、光学部１０４、作像部１０５、転写部１０６、定着部１０７、排出・分岐部１０８、及び両面印刷用反転部１０９が備えられている。図中の実線矢印は用紙の搬送経路を示す。
【００２０】
カセット式給紙部１０１には、印刷前のカットペーパー等の用紙が積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙が送り出される。また、手差し給紙部１には、カセット式給紙部１０１に入っていないサイズの用紙や、ＯＨＰ用紙のように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。カセット式給紙部１０１から送り出された用紙は、用紙搬送部１０２により画像形成装置１００本体の側面に沿って垂直に、手差し給紙部１から送り出された用紙は水平に搬送され、転写部１０６に至る。
【００２１】
使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部１０３に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部１０３では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部１０４によってその画像データが読み取られる。そして、作像部１０５によって原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、トナー像は、前記用紙搬送部１０２によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙に、転写部１０６にて転写される。
【００２２】
その後、未定着トナー像を担持した用紙は、定着部１０７へと送られ、熱ローラによりトナー像が定着される。定着部１０７から排出された用紙は、排紙・分岐部１０８から機外の用紙受けトレイに排出される。また、両面印刷を行う場合には、定着部１０７から排出された用紙が排紙・分岐部１０８を介して両面印刷用反転部１０９へと送られ、用紙の送り方向が切り替えられて、再度転写部１０６へと送られる。
【００２３】
続いて、本発明の実施形態に係る用紙供給装置である手差し給紙部１の詳細な構成について、図２〜図５を用いて説明する。図２は手差し給紙部を示す斜視図にして、要部断面を示したもの、図３はトレイの用紙載置面を示す概略斜視図にして、用紙供給方向から見たものである。図４は手差し給紙部の概略構造を示す模型的垂直部分断面図にして、用紙供給方向から見たもの、図５は同じく模型的垂直部分断面図にして、用紙幅方向から見ものである。
【００２４】
用紙供給装置である手差し給紙部１は、用紙を積載するトレイ１０と、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソル２０とを備えている。また、トレイ１０の用紙載置面には、４箇所にリブ３０が備えられている。
【００２５】
図２において、トレイ１０は平たい箱で構成され、その内部は中空となっている。このトレイ１０は、画像形成装置１００に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るものである。トレイ１０は、連結部１１にて画像形成装置１００の外面に支持され（図１参照）、この連結部１１を中心として垂直面内で回動自在である。そして、トレイ１０の用紙載置面１２が、画像形成装置１００の外面と合わさるように収納される。
【００２６】
また、トレイ１０の用紙載置面１２には、後述するカーソル２０の移動用溝１３が、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向に設けられている。さらに、用紙載置面１２には、このカーソル移動用溝１３と交差するように、用紙供給方向に伸び、後述するリブ３０が出没する開口１４が４箇所設けられている。
【００２７】
カーソル２０は、トレイ１０に積載された用紙が所定の位置に留まるように、用紙の幅方向の移動を規制するものである。カーソル２０は、前述のように、トレイ１０の用紙載置面１２にシート幅方向に設けられた移動用溝１３に沿って移動させることができる。
【００２８】
カーソル２０は、トレイ１０の用紙載置面１２上に備えられ、用紙束の側面に当接する基体部２１と、トレイ１０内部に備えられた移動機構部２２とで構成されている。移動機構部２２にはラック２３が形成され、このラック２３と、トレイ１０内部の用紙幅方向中央部に支持されたピニオン（図示せず）が、ラック＆ピニオン機構を構成する。カーソル２０は、用紙供給方向に対して左右両側に１個ずつ備えられ、ラック＆ピニオン機構の作用により、片側の１個を移動すると、他方も連動して移動するようになっている。これにより、用紙束の用紙幅方向の両側から、用紙束を挟み込むようにして幅方向の移動を規制する。
【００２９】
リブ３０は、用紙載置面１２のカーソル移動用溝１３を挟んで、用紙供給方向上流側に位置する上流側リブ３１と、下流側に位置する下流側リブ３２とで構成されている。なお、図２においては、上流側リブ３１は途中で切断された形で示されている。上流側リブ３１と下流側リブ３２は、各々独立して動作するものである。用紙載置面１２に設けられた４箇所の開口１４には、上流側リブ３１と下流側リブ３２が用紙供給方向に並べて備えられている。これらのリブは、開口１４を通じて用紙載置面１２から出没する。そして、トレイ１０の内部には、リブ３０を突出方向に付勢する付勢手段であるばね３３が備えられ、このばね３３により上流側リブ３１、及び下流側リブ３２が各々支持されている。なお、上流側リブ３１と下流側リブ３２には、トレイ１０の内面と係合するストッパ３１ａ、３２ａが設けられ、これにより上流側リブ３１と下流側リブ３２は、図４、及び図５に示す位置から上方に向かって飛び出してしまうことはない。
【００３０】
上流側リブ３１、及び下流側リブ３２は、いずれもトレイ１０の用紙載置面１２上を移動するカーソル２０の基体部２１の移動領域に重複するように備えられている。この上流側リブ３１、及び下流側リブ３２のカーソル２０と接触する側面には、カーソル２０の移動方向と傾斜をなす平面を有する突起３１ｂ、３２ｂが備えられている。この平面とカーソル２０との間の斜面作用により、上流側リブ３１、及び下流側リブ３２はトレイ１０内の、図４、及び図５に示す二点鎖線位置まで没する。また、多数の用紙がリブ３０上に積載された場合も、リブ３０はトレイ１０内に没する。一方、リブ３０は、カーソル２０と接触していない場合、或いは少数の用紙しかリブ３０上に積載されていない場合に、前述のばね３３の作用により、用紙載置面１２から突出する。
【００３１】
このようにして、トレイ１０が、トレイ１０の用紙載置面１２から出没する複数のリブ３０と、これらのリブ３０を突出方向に付勢する付勢手段であるばね３３とを備えることとしたので、リブ３０上の用紙束の重量や、リブ３０がカーソル２０に接触してトレイ１０側に押されることにより、リブ３０をトレイ１０内に収納することが可能となる。これにより、リブ３０の高さ分、トレイ１０の上方に向かって装置が占有する空間が大きくなることはなく、用紙供給装置である手差し給紙部１の大型化を防ぐことができる。そして、用紙の枚数が減る度に徐々にリブ３０が突出するので、用紙束の最下層の２〜３枚がトレイ１０に強く吸着することを防止できる。したがって、用紙束の最後まで、適正に用紙を送り出すことが可能である。
【００３２】
また、トレイ１０が、用紙供給方向と直角をなす方向に、用紙幅に合わせて移動可能なカーソル２０を備え、リブ３０が、トレイ１０の用紙載置面１２上を移動するカーソル基体部２１の移動領域に重複するように備えられることとしたので、用紙のトレイ１０への吸着を抑制するのに好適な長さのリブ３０を設置することが可能となる。また、リブ３０が、カーソル２０との接触によりトレイ１０内に没することとしたので、リブ３０をトレイ１０内に収納するために、手を添えて操作する必要がない。したがって、操作性が良く、たいへん便利である。
【００３３】
そして、リブ３０が、カーソル２０と接触する側面に、カーソル２０の移動方向と傾斜をなす平面を備え、この平面とカーソル２０との間の斜面作用により、リブ３０がトレイ１０内に没することとしたので、リブ３０をトレイ２０内に収納するために、特別な部材を別途設ける必要がない。その結果、部品点数の削減によりコストダウンを図ることができる。また、トレイ１０の構造の複雑化を防止することが可能である。
【００３４】
また、トレイ１０が、画像形成装置１００に対して収納、展開両様の姿勢をとり得るものであって、画像形成装置１００の外面に、画像形成装置１００との連結部１１を中心として垂直面内で回動自在に設けられ、トレイ１０の用紙載置面１２が画像形成装置１００の外面と合わさるように収納されることとしたので、トレイ１０を画像形成装置１００に収納することを考慮して、画像形成装置１００にトレイ１０上のリブ３０が収容される空間を設ける必要がなく、画像形成装置１００の大型化、または画像形成装置１００の内部空間の縮小を防止することが可能である。
【００３５】
さらに、本発明では、用紙供給装置である上記手差し給紙部１を画像形成装置１００に搭載することとしたので、手差し給紙部１や画像形成装置１００が大型化したり、カーソル２０の移動の邪魔をしたりすることなく、トレイ１０に用紙が吸着するのを抑制することが可能であり、用紙供給において高性能な画像形成装置１００を得ることができる。
【００３６】
なお、上流側リブ３１、及び下流側リブ３２に突起３１ｂ、３２ｂを設けることなく、上流側リブ３１、及び下流側リブ３２のカーソル２０と接触する側面全体に、カーソル２０の移動方向と傾斜をなす平面を形成しても、前記と同様の作用、効果が得られる。また、リブ３０が用紙幅方向に４個設けられているが、リブ３０の数は４個に限定されるものではない。
【００３７】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３８】
前記実施形態では、本発明の用紙供給装置を画像形成装置（複写機）１００の手差し給紙部１に適用した一例を示したが、カセット式給紙部１０１や原稿送り装置１０３等を含め、カットペーパー等の用紙を供給する部分であればいずれの場所にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、トレイ上に用紙を積載して収容し、用紙の供給を行うような装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】は、本発明の第１の実施形態に係る用紙供給装置である手差し給紙部を搭載した画像形成装置を示す模型的垂直断面図である。
【図２】は、図１に示す手差し給紙部の斜視図にして、要部断面を示したものである。
【図３】は、手差し給紙部のトレイの用紙載置面を示す概略斜視図にして、用紙供給方向から見たものである。
【図４】は、手差し給紙部の概略構造を示す模型的垂直部分断面図にして、用紙供給方向から見たものである。
【図５】は、手差し給紙部の概略構造を示す模型的垂直部分断面図にして、用紙幅方向から見ものである。
【符号の説明】
【００４１】
１    手差し給紙部（用紙供給装置）
１０  トレイ
１１  連結部
１２  用紙載置面
１３  カーソル移動用溝
１４  開口
２０  カーソル
２１  基体部
３０  リブ
３１  上流側リブ
３２  下流側リブ
３３  ばね
３１ｂ、３２ｂ  突起
１００  画像形成装置
【図１】
2005089117.tif 000003
【図２】
2005089117.tif 000004
【図３】
2005089117.tif 000005
【図４】
2005089117.tif 000006
【図５】
2005089117.tif 000007