(57)【要約】【課題】  記録媒体への冷却風の影響が少ないカール矯正装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置の定着手段の後段に設けられ、画像定着後の記録用紙１のカールを矯正するためのカール矯正装置において、記録媒体を湾曲させるカール矯正ローラ１１と、前記カール矯正ローラ１１の表面に通風して冷却する送風装置２と、前記送風装置からの冷却風を前記カール矯正ローラ間に入り込む記録媒体の先端に当たってカール矯正ローラ１１と突き当てローラ１２，１３間に入る方向に進路変更させる風向きに整流する案内ダクト１５とを備えた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じて像担持体に形成した可視画像を記録媒体に転写・定着を行なう画像形成装置の前記転写画像を定着させるための定着手段の後段に設けられ、前記画像定着後の記録媒体のカールを矯正するためのカール矯正装置において、記録媒体を湾曲させるカール矯正ローラと、前記カール矯正ローラの表面に通風して冷却する送風装置を備えたことを特徴とする記録媒体のカール矯正装置。
【請求項２】
請求項１の記録媒体のカール矯正装置において、前記カール矯正ローラは記録媒体を挟み込む複数のローラを備え、前記送風装置からの冷却風を前記カール矯正ローラ間に入り込む記録媒体の先端に当てて前記複数の矯正ローラ間に入る方向に進路変更させる風向きに整流する案内ダクトを備えたことを特徴とする記録媒体のカール矯正装置。
【請求項３】
請求項２記載の記録媒体のカール矯正装置において、矯正ローラは上段ローラ並びに下段ローラとからなることを特徴とする記録媒体のカール矯正装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかのカール矯正装置において、前記カール矯正ローラの後段には記録媒体を分岐させる２つの記録媒体通路のいずれかの通路に案内する案内爪が配置され、前記送風装置からの冷却風を前記案内爪に案内される記録媒体の先端に当たり、前記案内爪の案内する方向に進路変更させる風向きに整流する案内ダクトを備えたことを特徴とする記録媒体の矯正装置。
【請求項５】
請求項４に記載の記録媒体の矯正装置において、前記案内爪は前記冷却風が通り抜ける通風孔部を備えることを特徴とする記録媒体の矯正装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の記録媒体のカール矯正装置において、前記分岐する２つの通路は記録媒体排出用通路および両面印刷用通路であり、前記案内爪は前記記録媒体をいずれかの通路に案内することを特徴とする記録媒体のカール矯正装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の記録媒体の矯正装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は静電写真方式あるいは電子写真方式の記録媒体のカール矯正装置、および画像形成装置に係り、特に画像定着後の記録媒体のカールを矯正する記録媒体のカール矯正装置および画像形成装置関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等のカラー画像形成装置１００には、図３に示すように、図電子写真記録方式を採用したものが広く用いられている。これは、読み取り部１１０で走査し像担持体上に形成された潜像を画像形成装置１２０で現像して可視画像化（トナー像形成）を行い、この可視画像を記録媒体（記録用紙）に静電気力で転写させ、次いで定着装置１３０で記録用紙に熱で転写画像を定着させるように構成されている。
【０００３】
即ち、図３において、カラー画像形成装置１００の略中央に画像形成装置１２０が配置され、この画像形成装置１２０のすぐ下方に給紙部１５０が配置されている。給紙部１５０は各段に給紙カセット１５１を備えている。必要に応じ別の給紙装置１５２を増設することができる。画像形成装置１２０の上方は、原稿を読み取る読み取り部１１０が配設されている。画像形成装置１２０の左側に排紙収納部２０１が形成され、画像形成された記録媒体（以下、記録用紙と言う）が排紙収納される。
【０００４】
画像形成装置１２０では、ベルト状をした中間転写ベルト１２１の周囲に、４色（イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（ＢＫ））の作像部１２２が配置されている。おのおのの作像部１２２では、ドラム状をした感光体１６１の周囲に、感光体の表面に帯電処理を行なう帯電装置１６２、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置１７０、感光体の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化する現像装置１６３、及び、感光体の残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１６４が配置されている。
【０００５】
最初に、イエロー（Ｙ）の作像部で、イエロー（Ｙ）のトナーを現像し、中間転写ベルトに転写する。次に、マゼンタ（Ｍ）の作像部で、マゼンタのトナーを現像し、中間転写ベルトに転写する。次に、シアン（Ｃ）の作像部で、シアンのトナーを現像し、中間転写ベルトに転写し、最後に、ブラック（ＢＫ）のトナーを現像し中間転写ベルトに転写させる。
【０００６】
また、本例では、中間転写ベルト１２１上で現像された４色のトナー像を用紙に転写する転写装置１５１、転写後中間転写ベルト表面に残留するトナーを除去回収する中間転写クリーニング装置１５２がそれぞれ配置されている。
【０００７】
トナー像を得た記録用紙上のトナーを定着処理する定着装置１３０が上記画像形成装置下流（用紙の搬送経路での下流）に配置されている。定着装置を通過した用紙は排紙ローラ２００により排紙収納部２０１に収納される。
【０００８】
両面印刷時には、分岐部１９０の案内爪１９２で分岐され、両面装置１９１を経由して、用紙が反転され、レジストローラ２１３で用紙のスキューが補正され、裏面画像形成動作に至る。
【０００９】
給紙部１５０においては、給紙カセット１５１に未使用の用紙が収容されており、回動可能に支持された底板が最上の用紙をピックアップローラが当接可能な位置まで上昇する。給紙ローラの回転により、最上紙は給紙カセットから送り出され、レジストローラ２１３へと搬送される。レジストローラ２１３は用紙の搬送を一時止め、感光体表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転が開始するよう制御される。
【００１０】
読み取り部１１０では、コンタクトガラス１１１上に載置される原稿（図示していない）の読み取り走査を行なうために、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体１１２が往復移動する。この読み取り走行体１１２により走査された画像情報は、レンズ１１３の後方に設置されているＣＣＤ１１４に画像信号として読み込まれる。
【００１１】
この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、露光装置１７０内のレーザダイオードＬＤ（不図示）の発光により感光体１６１の表面に静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。読み取り部１１０の上方には原稿を自動的にコンタクトガラス１１１上に搬送する自動原稿搬送装置１８０が取り付けられるようになっている。
【００１２】
本例のカラー画像形成装置１００は、上述したように原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能の他に、図示せぬ制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。どの機能によって形成された画像もすべて一つの排紙収納部２０１に排出・収納される。
【００１３】
両面印刷時には、記録用紙は、案内爪１９２で分岐され、両面装置１９１を経由して記録用紙を反転させ、反転排紙ローラ１９３を経由して排紙ローラ１４０から排出され、排紙収納部２０１にスタックされる。この場合スタックされた記録用紙は画像面が下面になった状態であり、複写、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部から取り出したとき、１ページ目が最上になっており、改めてページを揃えるなどの作業を行なう必要がない。
【００１４】
そして、上記カラー画像形成装置１００においては、定着装置１３０において記録用紙に転写させたトナー像を定着ローラ１３１，１３２を用いて加圧・加熱して定着させる。このため、記録用紙に搬送方向両端部が反りかえって画像面側が凹となるカールが生じることがある。上記カールの状態は、記録媒体中の水分、定着ローラのニップ形状、温度、湿度、記録媒体の材質、トナー量等の様々な因子に起因する。このため、上記画像定着後の記録用紙のカールを矯正し平面とするために、カール矯正装置１４０が設けられている。
【００１５】
従来、記録媒体のカール矯正装置１４０として次のものがあった。このカール矯正装置１４０は、定着装置よりシート搬送方向下流側に配置されており、図５に示すように、径の大きい下ローラ１４１に径の小さい付き当てローラ１４２，１４３を圧接させて構成されている。上記下ローラ１４１は比較的硬度の高いゴム等により形成されており、図示しない駆動手段によって図の矢印方向に回転駆動される。また上記付き当てローラ１４２，１４３は比較的硬度の低いゴム或いは樹脂等で形成されており下ローラ１４１に圧接することにより従動回転するものである。記録媒体である記録用紙１４４は、下ローラ１４１と付き当てローラ１４２，１４３に挟持されて画像面側が凸となるように下ローラ１４１周面に巻き付けて搬送される際にカールが矯正されるものである。
【００１６】
なお、図６において、１４５、１４６は画像定着後の記録用紙１４４をカール矯正装置１４０のニップに導くための搬送ガイドであって、図示しない側板等に上下に取り付けられている。また上記下ローラ１４１及び付き当てローラ１４２，１４３の直上には、送風装置であるクロスフローファン１４６が設けられている。このクロスフローファン１４６は、上記下ローラ１４１及び付き当てローラ１４２，１４３間に挟持されてカール矯正される際に同時に冷却風Ａを記録用紙１４４に吹き付けることによりトナーの冷却・固化を促進するものである。
【００１７】
また、１４７、１４８は案内ダクトであって、図示しない側板等に取り付けられている。上記案内ダクト１４７，１４８、クロスフローファン１４６により送風する場合、記録用紙１４４のカール矯正部分以外、即ち下ローラ１４１より記録用紙搬送方向上流側及び下流側に風が漏れないようにするためのものである。これは、風が上流側に漏れる場合には、カール矯正前にトナーの冷却・固化が進み、カール矯正手段による逆カール付けの効果が低下するためであり、一方風が下流側に漏れる場合にはシート１１６の挙動が最終的なカール量に影響するからである（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３００１７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
ところで前述した、記録媒体のカール矯正装置は記録媒体である記録用紙に直接冷却風を当てる構造となっているため、カール矯正装置自体が直接冷却されず冷却効率が低いという問題がある。そこで本発明は記録媒体への冷却風の影響が少なく、高い冷却効率を備えたカール矯正装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１の発明は、画像情報に応じて像担持体に形成した可視画像を記録媒体に転写・定着を行なう画像形成装置の前記転写画像を定着させるための定着手段の後段に設けられ、前記画像定着後の記録媒体のカールを矯正するためのカール矯正装置において、記録媒体を湾曲させるカール矯正ローラと、前記カール矯正ローラの表面に通風して冷却する送風装置を備えたことを特徴とする記録媒体のカール矯正装置である。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の記録媒体のカール矯正装置において、前記カール矯正ローラは記録媒体を挟み込む複数のローラを備え、前記送風装置からの冷却風を前記カール矯正ローラ間に入り込む記録媒体の先端に当たり、前記複数の矯正ローラ間に入る方向に進路変更させる風向きに整流する案内ダクトを備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の記録媒体のカール矯正装置において、矯正ローラは上段ローラ並びに下段ローラとからなることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか記録媒体のカール矯正装置の前記カール矯正ローラの後段には記録媒体を分岐する２つの記録媒体通路のいずれかの通路に案内する案内爪が配置され、前記送風装置からの冷却風を前記案内爪に案内される記録媒体の先端に当たり、前記案内爪の案内する方向に進路変更させる風向きに整流する案内ダクトを備えたことを特徴とするものである。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項４に記載の記録媒体の矯正装置において、前記案内爪は前記冷却風が通り抜ける通風孔部を備えることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項６の発明は、請求項４または請求項６の記録媒体のカール矯正装置において、前記分岐する２つの通路は記録媒体排出用通路および両面印刷用通路であり、前記案内爪は前記記録媒体をいずれかの通路に案内することを特徴とするものである。
【００２５】
請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の記録媒体のカール矯正装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の記録媒体のカール矯正装置によれば、冷却風は矯正ローラを直接冷却するから、矯正ローラの冷却効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付した図面に記載した実施例に基づいて説明する
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明に係る記録媒体のカール矯正装置の実施例を示す側面図、図２は図１に示したカール矯正装置の平面図である。本例にあって、適用される画像形成装置の基本的な構成は図５に示す従来のカラー画像形成装置と同様である。
【００２９】
このカール矯正装置１０は、定着ローラ１３１，１３２、駆動プーリ１３３、ベルト１３４を備えた定着装置１３０よりシート搬送方向下流側に配置されており、図１に示すように、径の大きい上ローラ１１に径の小さい付き当てローラ１２，１３を圧接させて構成されている。上記上ローラ１１は比較的硬度の高いゴム等により形成されており、図示しない駆動手段によって図の矢印方向に回転駆動される。また上記付き当てローラ１２，１３は比較的硬度の低いゴム或いは樹脂等で形成されており上ローラ１１に圧接されることにより従動回転する。
【００３０】
記録媒体である記録用紙１は、上ローラ１１と付き当てローラ１２，１３に挟持されて画像面側が凹となるように上ローラ１１周面に巻き付けて搬送される際にカールが矯正されるものである。
【００３１】
そして、本例では上記上ローラ１１の直上には、冷却手段である送風装置としてクロスフローファン２を設けている。このクロスフローファン２は、上記上ローラ１１に冷却風Ｂを直接吹き付け、上ローラを冷却する。
【００３２】
また、符号１５は冷却風の案内ダクトであって、図示しない側板等に取り付けられている。上記案内ダクト１５は、クロスフローファン２により送風がされた場合上ローラ１１の上面と、定着装置１３０から搬送された記録用紙１の記録用紙先端１ａに風を吹き付けるように冷却風Ｂを案内する。記録用紙の記録用紙先端１ａに吹き付けられた風は、記録用紙１が上ローラ１１と当てローラ１２，１３との間に記録用紙１が入り込むよう記録用紙１を案内する。
【００３３】
本例によれば、冷却風はカール矯正装置１０の上ローラ１１を直接冷却するから、カール矯正装置１０の冷却効率が向上する他、記録用紙１をカール矯正装置１０へ円滑に案内することができる。
【実施例２】
【００３４】
装置の第２の実施例を示す側面図である。本例において、カール矯正装置２０は上述した実施例１と同様の構成の定着装置１３０の下流に、実施例１と同様の上ローラ２１，当てローラ２２，２３を備えている。本例においては冷却風Ｃを案内する案内ダクト２５の形状が上記実施例１と異なる他、上ローラ２１、当てローラ２２，２３の下流に分岐部９０を設け用紙の進路Ｉ（裏面転写）、進路ＩＩ（排紙）への振り分け用の案内爪９２を備えている点で上記実施例１と異なる。
【００３５】
本例では、２５は冷却風Ｃを２１に直接吹き付ける他、定着装置１３０から搬送された記録用紙１の記録用紙先端１ａに風Ｃ１を案内すると供に、案内爪９２での記録用紙の進路変更を助ける風Ｃ２に分岐するようにしている。
【００３６】
また、本例では、案内爪９２を冷却風が通り抜ける通風孔部である通風溝を連続して形成した櫛歯形状としている。このため、クロスフローファン２の風が、上ローラ２１から記録用紙１が排出されたとき、記録用紙先端１ａに風Ｃ２が当たり図３矢印中Ｅで示したように案内爪９２での記録用紙１の先端を押し下げものとしている。
【００３７】
このため、本例によれば、実施例１と同様に冷却効率を向上させることができ、記録用紙１をカール矯正装置２０へ円滑に案内することができる他、ジャムを低減できる。
【００３８】
なお、本発明の画像形成装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る記録媒体のカール矯正装置の第１の実施例を示す側面図である。
【図２】図１に示した記録媒体のカール矯正装置を示す平面図である。
【図３】本発明に係る記録媒体のカール矯正装置の第２の実施例を示す側面図である。
【図４】本発明に係る記録媒体のカール矯正装置が適用される画像形成装置を示す平面図である。
【図５】本発明に係る記録媒体のカール矯正装置の配置を示す図４に示した画像形成装置の拡大図である。
【図６】従来の記録媒体のカール矯正装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１     記録用紙
１ａ   記録用紙先端
２     クロスフローファン
１０   カール矯正装置
１１   カール矯正ローラ（上ローラ）
１２，１３    突き当てローラ
１５   案内ダクト
２０   カール矯正装置
２１， 上ローラ
２２，２３    突き当てローラ
２５   案内ダクト
４１   排紙ローラ
９０   分岐部
９２   案内爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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