(57)【要約】【課題】  回転体のオーバーランなどによって停止位置がずれる可能性があるリンク機構の先端を回転体の停止位置のばらつきに関係なく正確な位置決めができるルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構を提供する。【解決手段】  ルーレット盤の出目エリアから回収されたボールはテーブル４５の上に載る。ボール持ち上げモータ１０の駆動によりリンク回転盤３７が回転すると、リンク棒３６によりスライドレール４４ａは上昇し、テーブル４５が上昇する。空気流通路のテーブル収容部まで上昇すると、最上昇位置より僅かに手前位置でテーブル４５の上面はストッパに突き当たり正規位置となる。頂点をオーバーランしても、バネ４１の復元力によりテーブルの位置は正規位置に保持される。ボールは空気流で押され円滑に加速させられる。【選択図】        図３
2005211265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィールド上から回収したボールをボール送り出し通路中に挿入し、該通路の一方側から空気流を送り出すことにより通路の他方側に接続されたボール加速通路に押し出し、所定の速度に加速してルーレットフィールドにボールを送り出すルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構であって、
前記ボール送り出し機構は、
前記ルーレットフィールドから回収されたボールを搭載するテーブルと、
前記テーブルを支持する支持手段と、
前記テーブルを上昇方向に移動習性を与える付勢手段と、
駆動手段からの駆動力により回転する回転体と、
一端が前記回転体の周辺付近に枢着されたリンク部材と、
前記支持手段を固定するとともに前記リンク部材の他端が枢着され、前記回転体の回転により上下直線運動を行うスライド手段と、
前記テーブルが挿入されるテーブル収容部を有する空気流通路とを有し、
前記リンク部材の枢着部が前記回転体の頂点に達する直前に、前記テーブルの上面が前記テーブル収容部のストッパに突き当ってボールを搭載したテーブルが前記テーブル収容部の正規位置に挿通され、さらに前記回転体が回転して前記リンク部材の枢着部が頂点に達するまでは前記付勢手段の移動習性により前記テーブルを前記正規位置に保持し、前記リンク部材の枢着部が前記回転体の頂点を越えて所定の回転位置に達するまでは前記付勢手段の移動習性により前記テーブルを前記正規位置に保持することを特徴とするルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構。
【請求項２】
前記支持手段は、前記テーブルを支持する軸部と、この軸部を上下移動可能に支持する支持板とからなり、
前記付勢手段は、前記軸部に嵌挿されたコイルバネであることを特徴とする請求項１記載のルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構。
【請求項３】
前記空気流通路にはブロワーが接続されており、前記ブロワーは前記テーブルが収容部に達する前に起動されて空気流を送出することを特徴とする請求項１または２記載のルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ルーレットゲーム機の出目エリアから回収したボールを空気流通路の所定位置に導き、空気流の圧力によりルーレットフィールドにボールを送り出すボール送り出し機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ルーレットゲーム機について本件出願人はボールをフィールドに放出する機構を提案している（特許文献１）。
この提案は、出目エリアに入ったボールを樋で回収し、これを持ち上げてボール送出ローラによりフィールド上に放出するものである。
【０００３】
ボールをフィールド上に放出する機構としてこの他にスプリング等の反発力を利用するものがある。また、機構が簡単で安定して所定の速度でボールを放出できる機構として空気流の圧力により、放出するものが考えられていた。この機構は空気流を送出する通路に正確にボールを置くことが要求される。
【特許文献１】特許第２５８５７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
すなわち、回収したボールを略垂直方向に持ち上げ、持ち上げたボール保持部の先端部分を空気通路の所定位置に正確に位置付けを行なわなけばならない。
しかしながら、通常のリンク機構では停止位置のばらつきにより位置ずれが発生してボールと通路との間に隙間ができる場合がある。かかる場合には、ずれた隙間から空気流の圧力が抜けてしまいボールに所定の速度を加えることができない。
また、位置ずれによりテーブル部分が十分上がらない場合には、発射方向の通路に凸部の段差ができてしまい、空気流の圧力で押しても引っ掛かってしまいボール詰まりの原因になる。
【０００５】
本発明の目的は、回転体のオーバーランなどによって停止位置がずれる可能性があるリンク機構の先端を回転体の停止位置のばらつきに関係なく正確な位置決めができるルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために本発明の請求項１は、フィールド上から回収したボールをボール送り出し通路中に挿入し、該通路の一方側から空気流を送り出すことにより通路の他方側に接続されたボール加速通路に押し出し、所定の速度に加速してルーレットフィールドにボールを送り出すルーレットゲーム機におけるボール送り出し機構であって、前記ボール送り出し機構は、前記ルーレットフィールドから回収されたボールを搭載するテーブルと、前記テーブルを支持する支持手段と、前記テーブルを上昇方向に移動習性を与える付勢手段と、駆動手段からの駆動力により回転する回転体と、一端が前記回転体の周辺付近に枢着されたリンク部材と、前記支持手段を固定するとともに前記リンク部材の他端が枢着され、前記回転体の回転により上下直線運動を行うスライド手段と、前記テーブルが挿入されるテーブル収容部を有する空気流通路とを有し、前記リンク部材の枢着部が前記回転体の頂点に達する直前に、前記テーブルの上面が前記テーブル収容部のストッパに突き当ってボールを搭載したテーブルが前記テーブル収容部の正規位置に挿通され、さらに前記回転体が回転して前記リンク部材の枢着部が頂点に達するまでは前記付勢手段の移動習性により前記テーブルを前記正規位置に保持し、前記リンク部材の枢着部が前記回転体の頂点を越えて所定の回転位置に達するまでは前記付勢手段の移動習性により前記テーブルを前記正規位置に保持することを特徴とする。
本発明の請求項２は、請求項１記載の発明において前記支持手段は、前記テーブルを支持する軸部と、この軸部を上下移動可能に支持する支持板とからなり、前記付勢手段は、前記軸部に嵌挿されたコイルバネであることを特徴とする。
本発明の請求項３は、請求項１または２記載の発明において前記空気流通路にはブロワーが接続されており、前記ブロワーは前記テーブルが収容部に達する前に起動されて空気流を送出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、回転体の停止位置がばらついたとしても、ボールを搭載するテーブル位置は空気流通路の正規位置に止まることになり、空気流によってボールは円滑に加速ホースで加速されてルーレットフィールドに放出される。
また、テーブルの収縮量を多くとれば、リンク機構の回転速度を上げることができるため、ボール回収からつぎのゲーム開始のボール放出までの時間を短縮できる。さらにステッピングモータなどの高価な位置決めモータを使用しなくても一般的で安価なモータを用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明によるボール送り出し機構を適用したルーレットゲーム機の外観を示す斜視図である。
ルーレットゲーム機１は、最大６名で行えるように６面のタッチパネル３ａ〜３ｆを有し、各タッチパネルでプレーヤはルーレットベットの当たり出目を投票（指定）することができる。中央にルーレット盤枡目部（ルーレット盤出目エリア）２を有するルーレット盤５が配置されている。プレーヤはメダル投入部４にメダルを投入することにより抽選に参加することができる。１回毎の抽選が終了すると、ボールは回収されてボール持ち上げ機構によりボールリンク位置まで持ち上げられることとなる。
【０００９】
図２Ａは、本発明によるルーレットゲーム機のボール送り出し機構の形態を示す断面図である。
ボウル３１は、すり鉢形のルーレットゲーム機の基部であり、円周面にはボール４６が周回するフィールド３１ａを有している。また、底部内周部には貫通孔３１ｂが形成されている。ホイール８は枡目部である出目エリアを有しており、その底部内周部には貫通孔８ａが形成されている。ホイール８はルーレット盤モータ２４により回転させられる。
コーン６は円錐形状で、ホイール８の内周部に被さっており、ボール４６を回収する場合には図示しないモータにより上昇させられる。ボール４６は転がって上記貫通孔８ａに落下する。
【００１０】
ボウル３１の下部には落下してきたボール４６をボール送り出し機構に誘導するためのレール９が設置されている。ルーレットゲーム機の下部脇にはボール持ち上げモータ１０，リンク回転盤３７，リンク３６などよりなるボール持ち上げ機構が設けられている。
また、ボールが戻り、テーブルに載ったことを検出するボール検出センサ３５，スライドレール等よりなるリンク機構が設けられている。さらに空気流通路に挿通されたボールをフィールド３１ａに送り出す発射機構が設けられている。
ボール送り出し機構は上記ボール持ち上げ機構，リンク機構および発射機構より構成されている。
【００１１】
図２Ｂは、ルーレットゲーム機内でのボール回収の動きを説明するため断面図である。
ある特定の出目エリアに入ったボール４６ａはコーン６が上昇すると、ホイール８を転がり落ち、貫通孔８ａ，３１ｂを落下（ボール４６ｂ）してレール９に誘導される。レール９は傾斜しているためボールは転がり（ボール４６ｃ）、リンク機構の入り口まで到達し（ボール４６ｄ）、テーブルの上に載ることとなる。
【００１２】
図２Ｃは、ルーレットゲーム機上のボールの発射動作を説明するための上面図である。
発射機構の通路は加速ホース６０に接続されている。加速ホース６０はボウル３１のフィールド３１ａの外周に沿って略２／３周の長さであり、この中を通過中にボール４６ｅは空気流に押されて加速され、ホース６０の出口７までに所定の速度に加速されてフィールドに送り出される（ボール４６ｆ，ボール４６ｇ）。フィールド３１ａに送り出されたボール４６ｈは、速度が低下すると、フィールド３１ａ上のダイヤ型ブロック３１ｃに接触して急激に失速しルーレット盤枡目部２に落下する。
【００１３】
図３は、本発明によるルーレットゲーム機のボール送り出し機構を示す正面図で、ボール持ち上げ機構およびリンク機構を示している。
テーブル４５はボールが搭載された後、転がり落ちないように上部に凹部４５ａを有し、テーブル４５の背面にはボール４６を受けるための受け部４５ｂが連設されている。テーブル４５はテーブル軸４０の上端に固定されている。テーブル軸４０にコイルバネ４１を挿通し、該テーブル軸４０をコの字形状の支持枠３９のガイド４３を有する２つの孔３９ａに挿入し、その下端にストッパ４０ａを係止することにより、テーブル４５は支持枠３９に取り付けられている。テーブル４５に下方向への力が加わると、バネ４１は収縮してテーブル４５はバネの収縮分だけ下降可能である。
【００１４】
ボール持ち上げモータ１０の出力軸は減速ギヤ列４８を介して駆動軸４９に伝達される。駆動軸４９はリンク回転盤３７の中心に取り付けられている回転盤取付部５２に連結されている（図５参照）。リンク回転盤３７の外周部付近には軸３８が枢着され、軸３８の他端はリンク棒３６の一端に枢着されている。さらにリンク棒３６の他端は、スライドレールガイド４４ｂに案内されるスライドレール４４ａに枢着されている。ボール持ち上げモータ１０が駆動すると、リンク回転盤３７が回転し、リンク棒３６によりスライドレール４４ａは上下動することが可能である。
テーブル４５を支持する支持枠３９は、スライドレール４４ａに固定されており、スライドレール４４ａの上下動にしたがって同様に上下動する。
【００１５】
図４は、図３のボール送り出し機構のスライドレール付近の斜視図である。
この図はテーブル４５が最も下降し回収されるボールを受け入れる位置に止まっている状態を示している。
スライドレールガイド４４ｂはスライドレール支持板５７の内側に取り付けられている。また、テーブル４５の上昇，下降の通過域を覆うスライドレールカバー４７がスライドレール支持板５７に取付けられている。スライドレールカバー４７の下部は回収されたボールを受け入れるための四角いボール入り口４７ａが設けられている。ボール入り口４７ａの側面には発光，受光素子からなる透過型のボール検出センサ３５が配置され、テーブル４５にボールが搭載されたか否かを監視する。
テーブル４５はスライドレール支持板５７の上端より上部位置まで上昇する（図８参照）。
【００１６】
図５は、図３のボール送り出し機構のリンク回転盤付近を示す斜視図で、テーブルが最も上昇した位置と最も下降した位置を検知する装置を説明するための図である。
固定盤５３に駆動軸４９を回転可能に支持するための支持板６２が取り付けられており、駆動軸４９がリンク回転盤３７に固定された回転盤取付部５２に連結されている。
リンク回転盤３７の円盤中間位置にセンサ遮蔽板５１が取り付けられている。また、支持板６２の両側には発光素子と受光素子からなる光学透過型の上位置検出センサ５０ａと下位置検出センサ５０ｂが配置されている。
センサ遮蔽板５１が上位置検出センサ５０ａの発光素子と受光素子の間に入り、光を遮蔽すると、テーブル４５が最も上昇した位置に達したことを検知する。同様にセンサ遮蔽板５１が下位置検出センサ５０ｂの発光素子と受光素子の間に入り、光を遮蔽すると、テーブル４５が最も下降した位置に達したことを検知する。
【００１７】
図６は、ボール送り出し機構の送り出し経路に設けられるブロアの斜視図、図７は、ブロアカバーを外したブロアの斜視図である。
ブロア５４から送り出される空気流は、空気通路５６を通り、ボール発射口５４ａに達し、さらに加速ホース６０内に送り出される。空気通路５６の経路中にテーブルを挿入するためのテーブル収容部５６ａが設けられている。ブロアカバー５５を取り付けた状態では、このテーブル収容部５６ａが見えるように窓５５ａが形成されている。テーブル収容部５６ａの上面にはテーブルストッパ６１が取り付けられている。このテーブルストッパ６１に上昇してきたテーブル４５の受け部４５ｂの上面が突き当たることとなる。
【００１８】
図８はボール送り出し機構の取り付け状態を説明するための部分斜視図である。
ルーレットゲーム機本体の下部脇にボール送り出し機構のボール持ち上げ機構，リンク機構および発射機構が取り付けられている。この図はテーブルが最も上昇した状態で、テーブル上のボールが発射位置になっている状態を示している。テーブル４５の上端はテーブルストッパ６１に圧接されている。
【００１９】
図９Ａは通常のリンク機構の場合、図９Ｂは本発明によるリンク機構を施した場合であり、その相違を説明する。
図９Ａにおいて、回転盤３７Ａが最上昇位置に達する直前の位置（ａ）では、テーブルは正規の位置まで到達していない。最上昇位置（ｂ）に達したときに、テーブルの上面はテーブルストッパ６１Ａに当たって正規の位置となる。僅かにオーバーランした（ｃ）の位置では、テーブルは正規の位置から僅かに下降した位置で止まる。ここで正規の位置とは、テーブルが空気通路の中央に位置し、ボールが空気流の圧力を十分受けて円滑に発射出口方向に押し出される位置である。
【００２０】
一方、図９Ｂにおいて、回転盤３７が最上昇位置に達する直前の位置（ａ）になったとき、バネ４１は僅かに圧縮されてテーブルの上面はテーブルストッパに当たった正規の位置になっている。そして最上昇位置（ｂ）に達したとき、バネ４１は最も圧縮された状態となり、依然として正規の位置にある。上位置検出センサ５０ａはこの最上昇位置または少し前のタイミングで検知信号を出力してボール持ち上げモータ１０を停止するが、伝達するギヤなどの遊びや伝達機構の部材の慣性質量のため、回転盤３７は頂点を僅かに越した位置で停止する。しかしながら、この位置においてもバネ４１の反発力によりバネ４１の圧縮量は少なくなるため、図９Ａ（ｃ）とは異なり依然として正規の位置にある。
【００２１】
図１０は、本発明によるボール送り出し機構を適用したルーレットゲーム機の回路の実施の形態を示す回路図である。この回路は本発明に直接関連する部分のみを記載している。
ＣＰＵ１１のボール制御部１１ａは、出目エリアにボールが落下して出目が確定すると、駆動回路２５ｃを制御して図示しないモータを駆動させてコーンを上昇制御する。ボール検出センサ３５はボール回収機構から回収されたボールがテーブルに搭載されたことを検知する。光学センサ制御部３２は各センサを制御しており、ボール検出センサ３５から検出信号が送られてくると、この情報をＣＰＵ１１に転送する。これによりボール制御部１１ａは、駆動回路２５ａを制御しボール射出兼周回用ブロアを起動し、さらにルーレット盤モータ２４も駆動する。そして、ボール持ち上げモータ１０を起動し上位置検出センサ５０ａがテーブルの最上昇位置を検知すると、ボール持ち上げモータ１０を停止させる。ボール制御部１１ａは、ボール周回光学センサ３０がボールを検出したとき、ルーレットフィールドにボールが送り出されたことを検知して再度ボール持ち上げモータ１０を起動しテーブルを下降させる。下位置検出センサ５０ｂがテーブルの最下位置を検知すると、ボール持ち上げモータ１０を停止させる。
【００２２】
図１１は、ボール回収から発射までのルーレットゲーム機の動作を説明するためのフローチャートである。
ボール回収のためボール制御部１１ａはコーン９の上昇制御を行う（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）。これによりボールはボール回収機構を通り、テーブルの上に載ることとなる。ボール制御部１１ａはボール検出センサ３５がボールを検知したか否かを判断する（Ｓ００２）。ボールを検知した場合、コーン６を下降制御する（Ｓ００３）。
そして、駆動回路２５ａを制御しボール射出兼周回用ブロアを起動し、さらにルーレット盤モータ２４も駆動する（Ｓ００４）。
【００２３】
ボール制御部１１ａはボール持ち上げモータ１０を起動しボールの持ち上げを開始する（Ｓ００５）。そして、上位置検出センサ５０ａがテーブルの最上昇位置を検知する（Ｓ００６）と、ボール持ち上げモータ１０を停止させる（Ｓ００７）。つぎにボール周回光学センサ３０がフィールドでボールを検出したか否かを監視する（Ｓ００８）。ボールを検出した場合にはブロアの動作を停止する（Ｓ００９）。そしてボール持ち上げモータ１０を起動し（Ｓ０１０）、下位置センサ５０ｂがテーブルの最下降位置を検知する（Ｓ０１１）と、ボール持ち上げモータ１０を停止させる（Ｓ０１２）。
【００２４】
以上の実施の形態は、ボール検出センサおよび上および下位置センサを光学センサを用いた例について説明したが、メカ検知，磁気検知，容量検知などのセンサを用いても良い。
また，付勢手段としてコイルバネを圧縮する例を説明したが、他の形状のバネを用いても良い。例えば、引っ張りバネを用いてテーブルに移動習性を与えても良い。さらにプラスチック部材の伸縮部材を用いてもよい。さらに回転体として円盤を用いた例を説明したが、形状は円盤形状でなく、矩形状であっても良い。空気流供給源としてブロワーを用いているが、他の形式のファンモータを用いることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
アーケードゲームセンタなどに設置されるルーレットゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるボール送り出し機構を適用したルーレットゲーム機の外観を示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明によるルーレットゲーム機のボール送り出し機構の実施の形態を示す断面図である。
【図２Ｂ】ルーレットゲーム機内でのボール回収の動きを説明するため断面図である。
【図２Ｃ】ルーレットゲーム機上のボールの発射動作を説明するための上面図である。
【図３】本発明によるルーレットゲーム機のボール送り出し機構を示す正面図で、ボール持ち上げ機構およびリンク機構を示している。
【図４】図３のボール送り出し機構のスライドレール付近の斜視図である。
【図５】図３のボール送り出し機構のリンク回転盤付近を示す斜視図である。
【図６】ボール送り出し機構の送り出し経路に設けられるブロアの斜視図である。
【図７】ブロアカバーを外したブロアの斜視図である。
【図８】ボール送り出し機構の取り付け状態を説明するための部分斜視図である。
【図９Ａ】ボール送り出し機構の送り出し経路と上昇機構部分のテーブルがリンクする構成を説明するための図である。
【図９Ｂ】図９Ａのリンクしたときのテーブル位置を安定化するための機構を説明するための図てある。
【図１０】本発明によるボール送り出し機構を適用したルーレットゲーム機の回路の実施の形態を示す回路図である。
【図１１】ボール回収から発射までのルーレットゲーム機の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  ルーレットゲーム機  
２  ルーレット盤枡目部  
３ａ〜３ｅ  タッチパネル  
４  メダル投入部  
５  ルーレット盤
６  コーン
７  ボール発射出口
８  ホイール
９  レール
１０  ボール持ち上げモータ
１１  ＣＰＵ
３２  光学センサ制御部
２３，２５ａ，２５ｃ  駆動回路
２４  ルーレット盤モータ
２６  ボール射出用ブロア
３０  ボール周回光学センサ
３１  ボウル
３５  ボール検出センサ
３６  リンク棒
３７  リンク回転盤
３８  軸
３９  支持枠
４０  テーブル軸
４１  バネ
４３  ガイド  
４４  スライドレール
４５  テーブル
４６  ボール
４７  スライドレールカバー
４８  減速ギヤ列
４９  駆動軸
５０ａ  上位置検出センサ
５０ｂ  下位置検出センサ
５１  センサ遮蔽板
５２  回転盤取付部
５３  固定盤
５４  ブロア
５５  ブロアカバー
５６  空気通路
５６ａ  テーブル収容部
５７  スライドレール支持板
６１  テーブルストッパ
【図１】
2005211265.tif 000003
【図２Ａ】
2005211265.tif 000004
【図２Ｂ】
2005211265.tif 000005
【図２Ｃ】
2005211265.tif 000006
【図３】
2005211265.tif 000007
【図４】
2005211265.tif 000008
【図５】
2005211265.tif 000009
【図６】
2005211265.tif 000010
【図７】
2005211265.tif 000011
【図８】
2005211265.tif 000012
【図９Ａ】
2005211265.tif 000013
【図９Ｂ】
2005211265.tif 000014
【図１０】
2005211265.tif 000015
【図１１】
2005211265.tif 000016