(57)【要約】【課題】  容易に電力の消費を低減する。【解決手段】  検知部２１は、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号の信号レベルを検出し、検出された信号レベルに基づき、制御信号を発振部２２および受信回路部２３に供給する。受信回路部２３は、検知部２１から供給される制御信号に応じて、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号に所定の受信処理を施す通常モード、または所定の受信処理を行わない省電力モードなる。受信回路部２３は、通常モードとなっているときに、発振部２２から供給される同期信号にしたがいアンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号に所定の受信処理を施す。本発明は、例えば、コンテンション型の無線通信を行う無線ＬＡＮカードに適用できる。【選択図】図４
2005101827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンション型の無線通信を行う通信装置において、
受信信号の信号レベルを検出する検出手段と、
前記検出手段による信号レベルの検出結果に応じて、前記受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または前記受信処理を行わない省電力モードになり、前記通常モードとなっているときに、前記受信信号に前記所定の受信処理を施す受信処理手段と
を備えることを特徴とする受信装置。
【請求項２】
前記検出手段は、所定の閾値以上の前記信号レベルを検出する
ことを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記受信信号の所定の周波数帯域の信号レベルを検出する
ことを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項４】
前記所定の閾値を設定する設定手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記受信処理手段が前記所定の受信処理を施す前記受信信号の最小の信号レベルより大きい値に、前記所定の閾値を設定する
ことを特徴とする請求項４に記載の受信装置。
【請求項６】
コンテンション型の無線通信を行う通信方法において、
受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、
前記検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、前記受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または前記受信処理を行わない省電力モードになり、前記通常モードとなっているときに、前記受信信号に前記所定の受信処理を施す受信処理ステップと
を含むことを特徴とする受信方法。
【請求項７】
コンテンション型の無線通信を、コンピュータに実行させるプログラムにおいて、
受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、
前記検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、前記受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または前記受信処理を行わない省電力モードになり、前記通常モードとなっているときに、前記受信信号に前記所定の受信処理を施す受信処理ステップと
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項８】
コンテンション型の無線通信を、コンピュータに実行させるプログラムが記録されている記録媒体において、
受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、
前記検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、前記受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または前記受信処理を行わない省電力モードになり、前記通常モードとなっているときに、前記受信信号に前記所定の受信処理を施す受信処理ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信装置および受信方法、プログラム、並びに記録媒体に関し、特に、例えば、コンテンション型の無線通信において、容易に電力の消費を低減することができるようにする受信装置および受信方法、プログラム、並びに記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の無線端末での無線通信で採用される通信方式として、例えば、コンテンション型の通信方式がある。コンテンション型の通信方式は、チャネル上においてデータパケットどうしの衝突が生じることを前提とした通信方式で、その代表的なものに、ＣＳＭＡ（Carrier Sense Multiple Access）方式がある。
【０００３】
ＣＳＭＡ方式により通信を行う無線端末は、データパケット同士が衝突することを回避するために、データパケットを送信する前に、チャネルがデータパケット（トラヒック）に占有されている（ビジーである）かどうかを判定するキャリアセンスを行う。
【０００４】
ＣＳＭＡ方式により通信を行う無線端末は、キャリアセンスを行うことにより、他の無線端末がデータパケットをチャネル上に送信していることを検知した場合には、所定の時間間隔（再送間隔）だけデータパケットの送信を待機する。さらに、ＣＳＭＡ方式により通信する無線端末は、所定の時間間隔が経過した後、再びキャリアセンスを行い、チャネルが占有されていない（アイドルである）ことを検知した場合には、データパケットを送信する。
【０００５】
例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の標準規格であるＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１(ＡＮＳＩ（American National Standards Institute）/ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１１)には、キャリアセンスを行い、さらに所定の衝突回避機能を備えたＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)によるアクセス方式が規定されている。
【０００６】
このようなコンテンション方式の通信においては、例えば、ＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）方式のように常に一定の時間間隔で通信が行われないため、受信側の無線端末は、自局宛のデータパケットを受信するタイミング（自局宛のデータパケットが送信されてくるタイミング）が分からない。このため、受信側の無線端末は、データパケットの送受信が行われていないタイミングにおいても、常時、データパケットの受信処理が可能な受信処理可能状態（ウエイクアップ状態）で待機し、自身宛のデータパケットが受信される（自身宛のデータパケットが送信されてくる）かどうかを検出している。
【０００７】
このように、従来のコンテンション方式による通信においては、無線端末は、アイドル時に、受信処理可能状態で待機しているため、データパケットの受信処理を行っていないにもかかわらず、無駄に電力が消費されていた。例えば、論文「“Investigating the energy consumption of a wireless network interface in an ad hoc networking environment” in IEEE infocom 2001」では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠した無線端末が消費する消費電流が、データパケットの送信時においては２８４ｍＡで、データパケットの受信時においては１９０ｍＡであるのに対して、データパケットの送受信を行っていない受信処理可能状態（アイドル状態時）においては１５６ｍＡであり、アイドル状態時における消費電流が、受信時における場合とあまり変わらないことが指摘されている。
【０００８】
また、ＩＥＥＥ８０２．１１の標準規格においては、省電力モードという動作モードが規定されているが、この省電力モードは、ＰＣＦ（Point Coordination Function）とよばれる非コンテンション型の通信を前提としたものであり、通常のコンテンション型のアクセス方式を使用した場合には適用することはできない。
【０００９】
そこで、特許文献１には、ＣＳＭＡ方式においてデータを送信する際に、そのデータとともに次のデータを送信する時刻を示す時刻情報を送信し、受信側では、その時刻情報が表す時刻に送信されてくるデータを受信することによって、自局宛以外のデータを受信せずに済むようにして省電力化を図る技術が記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３００１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載されている技術では、例えば、インターネット上を流れるトラヒックのような、データが到来する時刻を予測することが困難なデータを扱う場合においても、送信側の無線端末において、データを送信する相手である受信側の無線端末毎にデータを一時的にバッファリングし、次に送信するデータの時刻の管理を行う必要がある。また、受信側の無線端末においては、送信側の無線端末からデータが次に送信されてくる時刻を表す時刻情報の処理を行う必要がある。したがって、処理が複雑になってしまうという課題があった。
【００１２】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、コンテンション型の無線通信を行う際の電力の消費を、容易に低減することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の受信装置は、受信信号の信号レベルを検出する検出手段と、検出手段による信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の受信方法は、受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明のプログラムは、受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明の記録媒体は、受信信号の信号レベルを検出する検出ステップと、検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の受信装置、受信方法、プログラム、および記録媒体においては、受信信号の信号レベルが検出され、その検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理が施される通常モード、または受信処理が行われない省電力モードとなり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理が施される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、容易に電力の消費を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本明細書に記載の発明と、実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。なお、明細書には記載されているが、発明に対応するものとして、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２０】
さらに、この記載は、明細書に記載されている発明が、全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、明細書に記載されている発明であって、この出願では記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により出願したり、追加される発明の存在を否定するものではない。
【００２１】
本発明によれば、受信装置が提供される。この受信装置は、コンテンション型の無線通信を行う通信装置（例えば、図１のＬＡＮカード１）において、受信信号の信号レベルを検出する検出手段（例えば、図４の検知部２１）と、検出手段による信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理手段（例えば、図４の受信回路部２３）とを備えることを特徴とする。
【００２２】
この検出手段では、所定の閾値以上の信号レベルを検出することができる。
【００２３】
この検出手段では、受信信号の所定の周波数帯域の信号レベルを検出することができる。
【００２４】
この受信装置には、所定の閾値を設定する設定手段（例えば、図５の閾値設定部３６）をさらに備えることができる。
【００２５】
この設定手段では、受信処理手段（例えば、図４の受信回路部２３）が所定の受信処理を施す受信信号の最小の信号レベルより大きい値に、所定の閾値を設定することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、受信方法が提供される。この受信方法は、コンテンション型の無線通信を行う通信方法において、受信信号の信号レベルを検出する検出ステップ（例えば、図７のステップＳ２５）と、検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に所定の受信処理を施す受信処理ステップ（例えば、図６のステップＳ１１乃至ステップＳ１６）とを含むことを特徴とする。
【００２７】
また、本発明によれば、プログラムが提供される。このプログラムは、コンテンション型の無線通信を、コンピュータに実行させるプログラムにおいて、受信信号の信号レベルを検出する検出ステップ（例えば、図７のステップＳ２５）と、検出ステップによる信号レベルの検出結果に応じて、受信信号に所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わない省電力モードになり、通常モードとなっているときに、受信信号に受信処理を施す受信処理ステップ（例えば、図６のステップＳ１１乃至ステップＳ１６）とを含むことを特徴とする。
【００２８】
このプログラムは、記録媒体に記録することができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３０】
図１は、本発明を適用したＬＡＮカードの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【００３１】
ＬＡＮカード１は、アンテナ２、アンテナスイッチ（アンテナＳＷ）３、送信部４、および受信部５から構成されている。ＬＡＮカード１は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した図示せぬ無線端末とコンテンション型の無線通信を行うインタフェースで、パーソナルコンピュータ、プリンタ、ビデオサーバ、その他の電子機器に装着することができる。なお、ここでは、ＬＡＮカード１は、例えばパーソナルコンピュータに装着されているものとする。
【００３２】
アンテナ２は、アンテナスイッチ３から供給された信号を電波により送信するとともに、電波により送信されてくる信号を受信して、その受信信号をアンテナスイッチ３に供給する。
【００３３】
アンテナスイッチ３は、送信部４から供給されるＲＦ（Radio Frequency）信号をアンテナ２に供給して送信させる。また、アンテナスイッチ３は、アンテナ２から供給される受信信号としてのＲＦ信号を受信部５に供給する。
【００３４】
送信部４には、例えば、図示せぬコンピュータからデータが供給される。送信部４は、図示せぬコンピュータから供給されたデータに所定の送信処理を施すことにより、ＲＦ信号を得て、アンテナスイッチ３に供給する。
【００３５】
受信部５は、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号に所定の受信処理を施し、その結果得られるデータを図示せぬコンピュータに供給する。
【００３６】
図２は、図１の送信部４の構成例を示すブロック図である。
【００３７】
送信部４は、インタフェース１１、ＭＡＣ（Media Access Control）処理部１２、送信信号処理部１３、および周波数変換部１４から構成されている。
【００３８】
インタフェース１１には、図示せぬコンピュータからデータが供給される。インタフェース１１は、図示せぬコンピュータから供給されたデータを受信するインタフェースとして機能し、そのデータを、ＭＡＣ処理部１２に供給する。なお、インタフェース１１としては、例えば、カードバスインタフェース、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）インタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースを採用することができる。
【００３９】
ＭＡＣ処理部１２は、ＭＡＣ層に関する処理を行う。即ち、ＭＡＣ処理部１２は、インタフェース１１から供給されるデータを配置したデータパケット（フレーム）を構成し、送信信号処理部１３に供給する。また、ＭＡＣ処理部１２は、例えば、ＣＳＭＡ方式にしたがい、データパケット送信の時間管理や、再送制御等を行う。
【００４０】
送信信号処理部１３は、ＭＡＣ処理部１２から供給されるデータパケットに対して、誤り訂正符号化、ＣＲＣの付加、ランダマイズ、変調等のディジタル信号処理を施し、その結果得られるベースバンド信号を周波数変換部１４に供給する。
【００４１】
周波数変換部１４は、送信信号処理部１３から供給されたベースバンド信号をＲＦ信号に変換し、アンテナスイッチ３に供給する。
【００４２】
図３は、図２の送信部４の処理を説明するフローチャートである。なお、図３の処理は、図示せぬコンピュータからインタフェース１１にデータが供給されると開始される。
【００４３】
ステップＳ１において、インタフェース１１は、図示せぬコンピュータから供給された送信されたデータを受信し、ＭＡＣ処理部１２に供給して、ステップＳ２に進む。
【００４４】
ステップＳ２において、ＭＡＣ処理部１２は、ＣＳＭＡ方式により定められる規定に従い、インタフェース１１から供給されるデータをデータパケットにし、送信信号処理部１３に供給して、ステップＳ３に進む。
【００４５】
ステップＳ３において、送信信号処理部１３は、ＭＡＣ処理部１２から供給されたデータパケットに対して、誤り訂正符号化や変調などのディジタル信号処理を施し、周波数変換部１４に供給して、ステップＳ４に進む。
【００４６】
ステップＳ４において、周波数変換部１４は、送信信号処理部１３から供給された信号（ベースバンド信号）を、ＲＦ信号に変換し、アンテナスイッチ３に供給する。そして、アンテナスイッチ３は、周波数変換部１４からのＲＦ信号を、アンテナ２から電波として送信させる。
【００４７】
送信部４では、インタフェース１１にデータが供給されている間、図３のステップＳ１乃至ステップＳ４の処理がパイプラインで行われ、これにより、データが電波として送信される。
【００４８】
図４は、図１の受信部５の構成例を示すブロック図である。
【００４９】
受信部５は、検知部２１、発振部２２、受信回路部２３、およびインタフェース２４から構成されている。
【００５０】
検知部２１は、アンテナ２での電波の受信強度、即ち、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号の信号レベルを検出し、その検出結果に応じて、動作モードを制御する制御信号であるＨレベルまたはＬレベルを発振部２２と受信回路部２３に供給する。
【００５１】
発振部２２は、検知部２１からＨレベルが供給されると、同期信号を発生し、受信回路部２３に供給する。一方、検知部２１からＬレベルが供給されると、発振部２２は、同期信号の発生を停止して電力の消費を低減させる省電力モードになる。
【００５２】
受信回路部２３には、検知部２１から制御信号が供給される他、アンテナスイッチ３からＲＦ信号が供給される。受信回路部２３は、検知部２１から供給された制御信号に応じ、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号に対して所定の受信処理を施す通常モード、または受信処理を行わずに電力の消費を低減させる省電力モードになる。
【００５３】
即ち、受信回路部２３は、検知部２１からＨレベルが供給されると、通常モードとなって、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号に所定の受信処理を施し、その結果得られるデータを、インタフェース２４に供給する。一方、受信回路部２３は、検知部２１からＬレベルが供給されると、省電力モードとなり、アンテナスイッチ３から供給されるＲＦ信号に対して、何らの処理も行わない状態となる。
【００５４】
インタフェース２４は、受信回路部２３から供給されたデータを受信し、図示せぬコンピュータに供給する。
【００５５】
図４において、受信回路部２３は、周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７から構成されている。
【００５６】
周波数変換部２５は、検知部２１からＬレベルが供給された場合、検知部２１からの制御信号に応じて動作モードを切り換えるのに必要な部分にのみ電力を供給する省電力モードになる。また、周波数変換部２５は、検知部２１からＨレベルが供給された場合、通常モードとなり、発振部２２から供給される同期信号にしたがい、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号をベースバンド信号に周波数変換し、受信信号処理部２６に供給する。
【００５７】
受信信号処理部２６は、検知部２１からＬレベルが供給された場合、検知部２１からの制御信号に応じて動作モードを切り換えるのに必要な部分にのみ電力を供給する省電力モードになる。また、受信信号処理部２６は、検知部２１からＨレベルが供給された場合、通常モードとなり、発振部２２から供給される同期信号にしたがい、周波数変換部２５から供給されたベースバンド信号に所定の処理を施してデータパケットを抽出し、ＭＡＣ処理部２７に供給する。
【００５８】
ＭＡＣ処理部２７は、検知部２１からＬレベルが供給された場合、検知部２１からの制御信号に応じて動作モードを切り換えるのに必要な部分にのみ電力を供給する省電力モードになる。また、ＭＡＣ処理部２７は、検知部２１からＨレベルが供給された場合、通常モードとなり、発振部２２から供給される同期信号にしたがい、受信信号処理部２６から供給されたデータパケットに所定の処理を施し、その結果得られるデータを、インタフェース２４に供給する。
【００５９】
なお、周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７それぞれは、例えば、それぞれが有する回路に電力の供給を制御するための図示せぬスイッチを有し、検知部２１からの制御信号に応じて、そのスイッチがオンオフすることにより、通常モードと省電力モードとが切り換わる構成になっている。但し、動作モードの切り換えは、その他の構成によって行うことも可能である。
【００６０】
図５は、検知部２１の構成例を示すブロック図である。
【００６１】
検知部２１は、コンデンサ３０、バンドパスフィルタ３１、増幅部３２、バンドパスフィルタ３２、電圧検知部３４、比較部３５、および閾値設定部３６から構成されている。
【００６２】
コンデンサ３０は、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号のＤＣ（Direct Current）成分をカットし、ＲＦ信号のＡＣ（Alternating Current）成分を、バンドパスフィルタ３１に供給する。
【００６３】
バンドパスフィルタ３１は、フィルタリング処理を行うことにより、コンデンサ３０を介してアンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号から所定の周波数成分（所定の周波数帯域の信号）を抽出して、増幅部３２に供給する。
【００６４】
増幅部３２は、バンドパスフィルタ３１から供給された所定の周波数成分のＲＦ信号を、電圧検知部３４が検知することができるレベルに増幅し、その結果得られる増幅信号をバンドパスフィルタ３３に供給する。なお、増幅部３２としては、例えば、ＬＮＡ（Low Noise Amplifier）を採用することができる。
【００６５】
バンドパスフィルタ３３は、フィルタリング処理を行うことにより、増幅部３２から供給された増幅信号から、例えば、バンドパスフィルタ３１と同様の周波数成分を抽出し、電圧検知部３４に供給する。
【００６６】
電圧検知部３４は、バンドパスフィルタ３３から供給された周波数成分の信号レベルを検知し、その信号レベルに比例した電圧を発生して、比較部３５に供給（印加）する。
【００６７】
比較部（コンパレータ）３５は、電圧検知部３４から供給される電圧と、閾値設定部３６から供給される所定の電圧としての閾値Ｖrefとを比較することにより、ＲＦ信号の信号レベルがＶref以上（より大きい）かどうかを検出する。さらに、比較部３５は、ＲＦ信号の信号レベルがＶref以上であることを検出した場合、Ｈレベルの制御信号を、発振部２２と受信回路部２３に供給する。また、比較部３５は、ＲＦ信号の信号レベルがＶref以上でないことを検出した場合、Ｌレベルの制御信号を、発振部２２と受信回路部２３に供給する。
【００６８】
閾値設定部３６は、例えば、図示せぬ操作部の操作に応じて、あるいは、受信回路部２３の受信感度に応じて、閾値Ｖrefを設定し、比較部３５に供給する。
【００６９】
図６は、図４の発振部２２、受信回路部２３、およびインタフェース２４の処理を説明するフローチャートである。
【００７０】
ステップＳ１１において、発振部２２と受信回路部２３は、検知部２１が制御信号としてのＨレベルを出力しているかどうかを判定する。ステップＳ１１において、検知部２１が制御信号としてのＨレベルを出力していないと判定された場合、即ち、検知部２１がＬレベルを出力している場合、ステップＳ１２に進み、受信回路部２３において、その周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７は、その動作モードを省電力モードにする。さらに、ステップＳ１２では、発振部２２も、その動作モードを省電力モードにする。なお、発振部２２は、省電力モードの時は、同期信号を出力しない。
【００７１】
一方、ステップＳ１１において、検知部２１が制御信号としてのＨレベルを出力したと判定された場合、ステップＳ１３に進み、発振部２２は、動作モードを通常モードにして、同期信号の発生を開始する。さらに、ステップＳ１３では、受信回路部２３を構成する周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７も、動作モードを通常モードにし、ステップＳ１４に進む。
【００７２】
ステップＳ１４において、周波数変換部２５は、アンテナスイッチ３から供給されたＲＦ信号を、ベースバンド信号に変換し、受信信号処理部２６に供給して、ステップＳ１５に進む。
【００７３】
ステップＳ１５において、受信信号処理部２６は、周波数変換部２５から供給されたベースバンド信号にディジタル信号処理を施し、その結果得られるデータパケットをＭＡＣ処理部２７に供給して、ステップＳ１６に進む。
【００７４】
即ち、ステップＳ１５において、受信信号処理部２６は、例えば、周波数変換部２５から供給されたベースバンド信号の復調や、ＣＲＣによる誤り検出、誤り訂正復号などを行い、その結果得られるデータパケットを、ＭＡＣ処理部２７に供給する。
【００７５】
ステップＳ１６において、ＭＡＣ処理部２７は、ＣＳＭＡ方式により定められる規定に従い、受信信号処理部２６から供給されたデータパケットにＭＡＣ層の処理を施し、その結果得られるデータを、インタフェース２４に供給し、ステップＳ１７に進む。
【００７６】
なお、ＭＡＣ処理部２７が行うＭＡＣ層の処理としては、例えば、データパケットの受信の時間管理や再送制御等がある。
【００７７】
ステップＳ１７において、インタフェース２４は、ＭＡＣ処理部２７から供給されたデータを受信し、図示せぬコンピュータに供給する。
【００７８】
なお、ステップＳ１１の処理は、例えば、常時行われる。また、ステップＳ１４乃至ステップＳ１７の処理は、動作モードが通常モードとなっている間、パイプラインで行われ、これにより、送信されてくるデータが順次受信されて、コンピュータに供給される。
【００７９】
図７は、図５の検知部２１の処理を説明するフローチャートである。
【００８０】
ステップＳ２１において、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ（Band Pass Filter））３１は、フィルタリング処理を行うことにより、アンテナスイッチ３からコンデンサ３０を介して供給されたＲＦ信号から所定の周波数成分を抽出し、増幅部３２に供給して、ステップＳ２２に進む。
【００８１】
ステップＳ２２において、増幅部３２は、バンドパスフィルタ３１から供給されたＲＦ信号を増幅し、その結果得られる増幅信号をバンドパスフィルタ３３に供給して、ステップＳ２３に進む。
【００８２】
ステップＳ２３において、バンドパスフィルタ３３は、増幅部３２から供給された増幅信号をフィルタリング処理し、その結果得られる信号を電圧検知部３４に供給して、ステップＳ２４に進む。
【００８３】
ステップＳ２４において、電圧検知部３４は、バンドパスフィルタ３３から供給された信号の信号レベルに比例した電圧を発生し、比較部３５に供給して、ステップＳ２５に進む。
【００８４】
ステップＳ２５において、比較部３５は、電圧検知部３４からの電圧と、閾値設定部３６にあらかじめ設定されている所定の閾値Ｖrefとを比較して、その大小関係を判定する。
【００８５】
ステップＳ２５において、電圧検知部３４からの電圧が所定の閾値Ｖrefの値よりも大きくないと判定された場合、ステップＳ２６に進み、比較部３５は、制御信号としてＬレベル（バイナリの０）を出力する。
【００８６】
比較部３５がＬレベルを出力することにより、図６で説明したように、発振部２２、並びに受信回路部２３を構成する周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７それぞれは、省電力モードになり、その結果、電力の消費を低減することができる。
【００８７】
一方、ステップＳ２５において、電圧検知部３４からの電圧が所定の閾値Ｖrefの値よりも大きいと判定された場合、ステップＳ２７に進み、比較部３５は、制御信号としてＨレベル（バイナリの１）を出力する。
【００８８】
比較部３５がＨレベルを出力することにより、図６で説明したように、発振部２２、並びに受信回路部２３を構成する周波数変換部２５、受信信号処理部２６、およびＭＡＣ処理部２７は、通常モードになり、受信したＲＦ信号に所定の受信処理を施す。
【００８９】
なお、図７のステップＳ２１乃至ステップＳ２７の処理は、常時、パイプラインで行われる。
【００９０】
以上のように、検知部２１において、ＲＦ信号の信号レベルを検出し、受信回路部２３において、その検出結果に応じて、動作モードを切り換え、動作モードが通常モードのときのみ、ＲＦ信号に対する受信処理を行うようにしたので、常時、受信処理を行う場合に比較して、複雑な処理を行うことなく容易に、電力の消費を低減することができる。
【００９１】
ここで、例えば、Intersil社製のチップセットを用いて、ＬＡＮカードを構成した場合の従来のアイドル時の消費電力は、２２８ｍＷ（ＲＦ／ＩＦ）＋１６５ｍＷ（ＢＢ）＋８３ｍＷ（ＭＡＣ）＋３８７ｍＷ（周辺ＳＲＡＭ，ＶＣＯ）＝８６３ｍＷとなる。なお、２２８ｍＷ（ＲＦ／ＩＦ），１６５ｍＷ（ＢＢ），８３ｍＷ（ＭＡＣ）、または３８７ｍＷ（周辺ＳＲＡＭ，ＶＣＯ）は、図４の周波数変換部２５、受信信号処理部２６、ＭＡＣ処理部２７、またはインタフェース２４その他の図示せぬブロックにそれぞれ対応するブロックで消費される電力を表す。
【００９２】
一方、同一のチップセットを用いて、図１のＬＡＮカード１を構成した場合のアイドル時、即ち、省電力モード時の消費電力は、２２．５ｍＷ（Detecter）＋１３８ｍＷ（ＲＦ／ＩＦ）＋２６ｍＷ（ＭＡＣ）＋３８７ｍＷ（周辺）＝５５６ｍＷとなる。なお、２２．５ｍＷ（Detecter），１３８ｍＷ（ＲＦ／ＩＦ），２６ｍＷ（ＭＡＣ）、または３８７ｍＷ（周辺）は、それぞれ、図４の検知部２１、周波数変換部２５、ＭＡＣ処理部２７、またはインタフェース２４その他の図示せぬブロックで消費される電力を表す。
【００９３】
ここで、上述の消費電力は、Intersil社PRISMIIデータシートから計算したものである。
【００９４】
以上のように、省電力モードと通常モードを切り換えることにより、装置全体の省電力化を図ることができる。
【００９５】
なお、上述したように、閾値設定部３６は、ユーザの操作や受信部５の電波の受信感度（受信部５が受信処理を施すことができるＲＦ信号の最小レベル）に応じて、閾値Ｖrefを設定することが可能である。ここで、閾値Ｖrefが、受信部５の受信感度に対応する値付近である場合、動作モードが省電力モードとなってしまったために、従来のアイドル状態であれば受信処理が行われたＲＦ信号について、受信処理が行われないことが生じうる。したがって、閾値Ｖrefは、受信部５の受信感度に対応する値よりも比較的小さい値に設定して、受信感度に対応する値付近のＲＦ信号が送信されてきたときには、確実に受信処理が行われるようにするのが望ましい。この場合、受信部５の受信感度に対応する値付近の信号レベルのＲＦ信号が受信できなくなることを防ぐことができる。
【００９６】
以上のように、ＬＡＮカード１は、情報の送信時間の管理をする複雑な構成を必要せず、受信部５の受信回路部２３に対する入力に並列して検知部２１を備える簡単な構成により、容易に電力の消費を低減することができる。
【００９７】
上述した一連の処理は、専用のハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【００９８】
上述した一連の処理をソフトウェアで実行する場合、図１のＬＡＮカード１は、例えば、図８に示されるようなマイクロコンピュータをベースとして構成することが可能である。
【００９９】
即ち、図８は、マイクロコンピュータのベースとして構成したＬＡＮカード１の構成例を示している。
【０１００】
図８において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２に記憶されているプログラムをＲＡＭ（Random Access Memory）４３にロードし、そのプログラムを実行することにより、上述したフローチャートにしたがった各種の処理を行う。
【０１０１】
ＲＡＭ４３にはまた、ＣＰＵ４１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【０１０２】
ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、およびＲＡＭ４３は、バス４４を介して相互に接続されている。このバス４４にはまた、通信インタフェース４５も接続されている。
【０１０３】
通信インタフェース４５には、アンテナ４６が接続されている。
【０１０４】
通信インタフェース４５は、例えば、図１のアンテナスイッチ３、図２のインタフェース１１、図４のインタフェース２４に相当する。また、アンテナ４６は、図１のアンテナ２に相当する。
【０１０５】
なお、本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した通信以外のコンテンション型の無線通信にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明を適用したＬＡＮカード１の一実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】送信部４の構成例を示すブロック図である。
【図３】送信部４の処理を説明するフローチャートである。
【図４】受信部５の構成例を示すブロック図である。
【図５】検知部２１の構成例を示すブロック図である。
【図６】受信部５の処理を説明するフローチャートである。
【図７】検知部２１の処理を説明するフローチャートである。
【図８】ＬＡＮカード１を実現するコンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１  ＬＡＮカード，  ２  アンテナ，  ３  アンテナスイッチ，  ４  送信部，  ５  受信部，  １１  インタフェース，  １２  ＭＡＣ処理部，  １３  送信信号処理部，  １４  周波数変換部，  ２１  検知部，  ２２  発振部，  ２３  受信回路部，  ２４  インタフェース，  ２５  周波数変換部，  ２６  受信信号処理部，  ２７  ＭＡＣ処理部，  ３１  バンドパスフィルタ，  ３２  増幅部，  ３３  バンドパスフィルタ，  ３４  電圧検知部，  ３５  比較部，  ３６  閾値設定部，  ４１  ＣＰＵ，  ４２  ＲＯＭ，  ４３  ＲＡＭ，  ４４  バス，  ４５  通信インタフェース，  ４６  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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