(57)【要約】【課題】操作者が被撮影者となって自分を撮影する場合に容易且つ確実に自分を撮影範囲に納めて撮影を行うことができる撮像装置を提供する。【解決手段】セルフモードにおいて、リモコンのシャッターボタンを押すとリモコンの発光部からレリーズ信号を示す信号光が発せられる。デジタルカメラ１０では、そのリモコンからの信号光を被写体を撮影するＣＣＤ１２４で受光することによってリモコンからのレリーズ信号を受信し、シャッターレリーズを実行する。【選択図】      図３
2005159888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの被写体光を結像する撮影光学系と、該結像された被写体像を撮像する撮像手段とを備えた撮像装置において、
撮像手段により被写体の画像信号を連続的に取得し、該取得した画像信号に基づいてリモート操作部の発光部により発光された信号光を検出する信号光検出手段と、
前記信号光検出手段により検出された信号光に基づく制御を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、前記制御手段に対して静止画の撮影を行うシャッターレリーズの信号を示すことを特徴とする請求項１の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記シャッターレリーズの信号を検出すると、一定時間経過後にシャッターレリーズを実行することを特徴とする請求項２の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記シャッターレリーズの信号を検出した後、シャッターレリーズを実行する前に、再度の前記シャッターレリーズの信号を検出した場合には、シャッターレリーズを実行しないことを特徴とする請求項３の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記撮像手段における受光面の特定の領域において前記リモート操作部の発光部により発光された信号光を受光した場合にのみシャッターレリーズを実行することを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか１に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記特定の領域を操作者の操作に基づいて変更する手段を備えたことを特徴とする請求項５の撮像装置。
【請求項７】
前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、可視光領域の光であることを特徴とする請求項１の撮像装置。
【請求項８】
前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、所定周期で点滅する光であって、該周期は、前記撮像手段により１フレーム分ずつの画像信号を順次取得する際の１フレーム分当たりの画像信号の取得に要する時間の整数倍の時間であることを特徴とする請求項７の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特にリモート撮影可能な撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等のカメラの操作者が自分を撮影（いわゆる自分撮り）する場合、セルフタイマー撮影又はリモート撮影の撮影モードで撮影するのが一般的である。セルフタイマー撮影では、例えば、シャッターボタンを押してから一定時間が経過すると撮影（シャッターレリーズ）が行われ、リモート撮影では、例えば、リモコンのシャッターボタンを押すと、リモコンからカメラにレリーズ信号が電波で送信されて撮影（シャッターレリーズ）が行われる。
【０００３】
ところで、セルフタイマー撮影やリモート撮影で自分を撮影する場合、撮影時に自分が写ろうとする位置（被撮影位置）が撮影範囲内に納まるようにファインダで確認してカメラを固定し、または、撮影範囲を決めてカメラを固定してから撮影範囲内に納まるように自分の被撮影位置を決める等の準備が行われる。
【０００４】
しかしながら、カメラを固定した後に、事前に予定した被撮影位置に正確に移動するのは難しく、また、自分の被撮影位置を正確に決めることも稀な上に、被撮影位置に実際に自分がいる状態で撮影範囲を決めているわけでもないため、被撮影位置に移動した自分が撮影範囲内に適切に納まっていないことも少なくない。また、自分が撮影範囲内となるように被撮影位置や撮影範囲を決めることも労力を要する。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、カメラの発光部から撮影範囲内のみで確認できる光を発光し、その光が確認できる範囲にいることで撮影範囲内にいることを被撮影者が認識できるようにしたものが提案されている。また、特許文献２には、カメラで撮影している画像をリモコンに送信し、リモコンの表示器でその画像を確認することにより撮影範囲内にいることを被撮影者が認識できるようにしたものが提案されている。これらの提案によれば、カメラの操作者が被撮影者となって自分を撮影する場合でも容易かつ確実に自分を撮影範囲内に納めることができるという利点がある。
【特許文献１】特開平５−５３１８６号公報
【特許文献２】特開平５−７２６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１、２の方法では、カメラの発光部、カメラとリモコンの高度な通信機能、リモコンの表示器等、特別な機能が必要となるため、複雑な機構になると共にコストも増加するという欠点があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、操作者が被撮影者となって自分を撮影する場合に容易且つ確実に自分を撮影範囲に納めて撮影を行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の撮像装置は、被写体からの被写体光を結像する撮影光学系と、該結像された被写体像を撮像する撮像手段とを備えた撮像装置において、撮像手段により被写体の画像信号を連続的に取得し、該取得した画像信号に基づいてリモート操作部の発光部により発光された信号光を検出する信号光検出手段と、前記信号光検出手段により検出された信号光に基づく制御を実行する制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、被写体の撮影に使用する撮像手段をリモート操作部からの信号（信号光）を受信する信号受信手段としても利用する。これによって、撮像装置に受光部等の特別な機構を設けることなく省スペース、低コストで撮像装置をリモート操作することができる。
【００１０】
請求項２に記載の撮像装置は、請求項１に記載の撮像装置において、前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、前記制御手段に対して静止画の撮影を行うシャッターレリーズの信号を示すことを特徴としている。即ち、シャッターレリーズをリモート操作で行うことができると共に、リモート操作部からの信号光は、リモート操作部が撮像装置の撮影範囲にある場合にのみ撮像装置において検出されるため、リモート操作部の操作者（撮影者）は、撮影範囲内でリモート操作部を操作した場合のみ撮像装置のシャッターレリーズを実行させることができる。従って、撮影者は、シャッターレリーズが実行される際には自分が被撮影者として確実に撮影範囲内に納まることができる。
【００１１】
請求項３に記載の撮像装置は、請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記シャッターレリーズの信号を検出すると、一定時間経過後にシャッターレリーズを実行することを特徴としている。これによって、リモート操作部の操作者（撮影者）は、シャッターレリーズが実行されるまでの間にリモート操作部を隠したり、ポーズをとるなどの準備ができる。また、請求項４に記載のようにシャッターレリーズの実行の解除を可能にすることもできる。
【００１２】
請求項５に記載の撮像装置は、請求項２乃至請求項４のうちいずれか１に記載の発明において、前記制御手段は、前記撮像手段の受光面の特定の領域において前記リモート操作部の発光部により発光された信号光を受光した場合にのみシャッターレリーズを実行することを特徴としている。即ち、リモート操作部が撮影範囲であればシャッターレリーズを行えるのではなく、撮影範囲内の特定の範囲にある場合にだけシャッターレリーズを行えるようにすることによって、リモート操作部の操作者（撮影者）が撮影範囲内で納まる位置をより限定することができる。請求項５に記載のように前記特定の領域を操作者の操作に基づいて変更できるようにした場合には撮影範囲のうち操作者が意図する位置で撮影を行うことができる。
【００１３】
請求項７に記載の撮像装置は、請求項１に記載の発明において、前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、可視光領域の光であることを特徴としている。即ち、リモート操作部の発光部から発光される信号光は被写体を撮影する撮像手段が受光可能（受光感度）を有する波長の光であり、撮像手段でリモート操作部からの信号を受信することが可能となる。
【００１４】
請求項８に記載の撮像装置は、請求項７に記載の発明において、前記リモート操作部の発光部により発光される信号光は、所定周期で点滅する光であって、該周期は、前記撮像手段により１フレーム分ずつの画像信号を順次取得する際の１フレーム分当たりの画像信号の取得に要する時間の整数倍の時間であることを特徴としている。リモート操作部からの信号光を特定の周期で点滅させることによって、リモート操作部からの信号光とそれ以外の被写体光との識別が容易になる。また、信号光を画像信号のフレーム周期に対して整数倍の周期で点滅させることによって、信号光を確実且つ容易に画像信号から検出することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作者が被撮影者となって自分を撮影する場合に容易且つ確実に自分を撮影範囲に納めて撮影を行うことができる。また、省スペース、低コストで実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面に従って本発明に係る撮像装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１、図２は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラ１０の正面斜視図と背面斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、カメラボディ１２の正面には、レンズ１４、ストロボ１６、ファインダ窓１８、セルフタイマーランプ２０等が設けられており、上面にはシャッターボタン２６、電源ボタン２８等が設けられている。
【００１９】
また、図２に示すように、カメラボディ１２の背面には、モニタ３０、ファインダ接眼部３２、ストロボボタン３４、マクロボタン３６、ズームレバー３８、表示ボタン４０、ＢＡＣＫボタン４２、メニュー／ＯＫボタン４４、十字ボタン４８、モードスイッチ５０等が設けられている。
【００２０】
シャッターボタン２６は、半押しと全押しとからなる２段ストローク式のスイッチで構成されており、このシャッターボタン２６の半押しでカメラはＡＥ／ＡＦが作動し、全押しで撮影が行なわれる。
【００２１】
モニタ３０は、カラー表示可能な液晶ディスプレイで構成されており、記録済み画像の表示画面として利用されるとともに、ユーザインターフェースの表示画面として利用される。また、撮影時には画角確認用の電子ファインダとしても使用される。表示ボタン４０は、このモニタ３０の表示内容の切り替えを指示するボタンとして機能する。
【００２２】
ストロボボタン３４は、ストロボモードの切り替えを指示するボタンとして機能し、このストロボボタン３４を１回押すごとに撮影中のストロボモードが「オートストロボ」→「赤目軽減ストロボ」→「強制発光ストロボ」→「スローシンクロ」→「ストロボ発光禁止」と切り替えられる。
【００２３】
マクロボタン３６は、マクロ機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを指示するボタンとして機能し、このマクロボタン３６を１回押すごとに撮影中のマクロ機能のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。
【００２４】
ズームレバー３８は、撮影時に撮影画像のズーム（テレ／ワイド）を指示するボタンとして機能するとともに、再生時に表示画像のズーム（拡大／縮小）を指示するボタンとして機能する。このズームレバー３８は、上下方向に揺動自在に設けられており、上方向に操作することにより、ズームがテレ側に操作され、下方向に操作することにより、ズームがワイド側に操作される。
【００２５】
メニュー／ＯＫボタン４４は、各モードの通常画面からメニュー画面への遷移を指示するボタン（メニューボタン）として機能するとともに、選択内容の確定、実行を指示するボタン（ＯＫボタン）として機能し、ＢＡＣＫボタン４２は、入力操作のキャンセル等を指示するボタンとして機能する。
【００２６】
十字ボタン４８は、上下左右４方向の指示を入力するボタンとして機能し、メニュー画面でメニュー項目の選択などに使用される。
【００２７】
モードスイッチ５０は、モードの切り替えを指示するスイッチとして機能し、「撮影位置」と「再生位置」との間をスライド自在に設けられている。デジタルカメラ１０は、このモードスイッチ５０を「撮影位置」に位置させることにより、「撮影モード」に設定され、「再生位置」に位置させることにより、「再生モード」に設定される。
【００２８】
図３は、図１及び図２に示したデジタルカメラ１０の内部の概略構成を示すブロック図である。デジタルカメラ１０（以下、カメラ１０という）は、全体の動作を中央処理装置（ＣＰＵ）１１０によって統括制御されている。ＣＰＵ１１０は、操作部１１２（シャッターボタン２６、電源ボタン２８、ストロボボタン３４、マクロボタン３６、ズームレバー３８、表示ボタン４０、ＢＡＣＫボタン４２、メニュー／ＯＫボタン４４、十字ボタン４８、モードスイッチ５０等）からの入力情報に基づき所定のプログラムに従って本カメラシステムを制御する。
【００２９】
同図に示すようにデータや制御信号等が転送されるバス１１４には、ＣＰＵ１１０や所要の処理部、メモリが接続されており、ＲＯＭ１１６には、ＣＰＵ１１０が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ１１８には、カメラ１０の動作に関する各種設定情報等が格納されている。なお、メモリ（ＳＤＲＡＭ）１２０は、ＣＰＵ１１０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用され、ＶＲＡＭ１２２は、画像データ専用の一時記憶領域として利用される。
【００３０】
カメラ１０は、モードスイッチ５０を撮影モードに設定すると撮影が可能になり、同図において固体撮像素子（ＣＣＤ）１２４を含む撮像部に電源が供給される。ＣＣＤ１２４の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが、所定の配列構造（ベイヤー、Ｇストライプなど）で配置されている。また、ＣＣＤ１２４は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有しており、ＣＰＵ１１０は、タイミングジェネレータ１２６を介してＣＣＤ１２４の電荷蓄積時間を制御する。
【００３１】
撮影モードにおいて、レンズ１４及び絞り１５を透過した光は、ＣＣＤ１２４の受光面に結像され、ＣＣＤ１２４の受光面に結像された被写体像は、ＣＣＤ１２４の各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ１１０の指令に従いタイミングジェネレータ１２６から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００３２】
ＣＣＤ１２４から出力された画像信号は、アナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）１２８に送られ、ここで画素ごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）されたのち、増幅され、Ａ／Ｄ変換器１３０に加えられる。
【００３３】
Ａ／Ｄ変換器１３０は、アナログ処理部１２８から出力されたアナログのＲ、Ｇ、Ｂ信号をデジタルのＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換する。そして、このＡ／Ｄ変換器１３０から出力されたデジタルのＲ、Ｇ、Ｂ信号が画像入力コントローラ１３２を介してメモリ１２０に記憶される。
【００３４】
画像信号処理回路１３４は、メモリ１１８に記憶されたＲ、Ｇ、Ｂ信号をＣＰＵ１１０の指令に従って処理する。すなわち、画像信号処理回路１３４は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ１１０からの指令に従ってメモリ１１８を活用しながら所定の信号処理を行う。この画像信号処理回路１３４に入力されたＲ、Ｇ、Ｂ信号は、画像信号処理回路１３４で輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr 、Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。
【００３５】
撮影画像をモニタ３０に出力する場合には、画像信号処理回路１３４で処理された画像データがＶＲＡＭ１２２に格納され、ＶＲＡＭ１２２から文字ＭＩＸ回路１３５を介してビデオエンコーダ１３６に送られる。ビデオエンコーダ１３６は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（たとえば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換してモニタ３０に出力する。これにより、ＣＣＤ１２４で撮像された画像がモニタ３０に表示される。尚、モニタ３０に撮影画角の確認等のためのスルー画像を表示する場合、ＣＣＤ１２４の各画素での電荷蓄積と読出しとが所定周期（フレーム周期）で連続的に行われ、動画を構成する各フレームの画像信号が順次ＣＣＤ１２４から取り込まれる。そして、取り込まれた画像信号が上記画像信号処理回路１３４で処理され、ＶＲＡＭ１２２内の画像データがフレーム単位で順次書き換えられる。これにより、ＣＣＤ１２４により撮影されている画像（映像）が画角確認用のスルー画像としてモニタ３０にリアルタイムに表示される。また、文字ＭＩＸ回路１３５は、ＣＰＵ１１０からのコマンドに従いメモリ１１８から加えられる所定の文字、記号データとＶＲＡＭ１２２から加えられる画像データとを合成してビデオエンコーダ１３６に出力する。これにより、文字や記号等の情報がスルー画像に重ねて表示される。
【００３６】
撮影モードにおいて、シャッターボタン２６を半押しすると、Ｓ１オン信号がＣＰＵ１１０に入力され、ＣＰＵ１１０はＡＥ／ＡＦ処理を開始する。ＡＥ／ＡＦ処理では、まず、画像入力コントローラ１３２を介してＣＣＤ１２４から取り込まれた画像信号がＡＦ検出回路１３８並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０に入力される。
【００３７】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ１１０に提供する。ＣＰＵ１１０は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。そして、求めた撮影ＥＶ値と所定のプログラム線図から絞り値とシャッタースピードを決定し、これに従いＣＣＤ１２４の電子シャッターと絞り駆動部１４２を制御して適正な露光量を得る。
【００３８】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０は、自動ホワイトバランス調整時、分割エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ１１０に提供する。ＣＰＵ１１０は、得られたＲの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値から各分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、求めたＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行う。そして、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、たとえば、各比の値がおよそ１（つまり、１画面においてＲＧＢの積算比率がＲ：Ｇ：Ｂ≒１：１：１）になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。
【００３９】
ＡＦ検出回路１３８は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、所定のフォーカスエリア（たとえば、画面中央部）内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成され、ＡＦ検出回路１３８で求めた積算値のデータはＣＰＵ１１０に通知される。ＣＰＵ１１０は、フォーカスレンズ駆動部１４４Ａを制御してフォーカスレンズ１４Ａを移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、求めた合焦位置にフォーカスレンズ１４Ａが移動するようにフォーカスレンズ駆動部１４４Ａを制御する。
【００４０】
シャッターボタン２６を全押しした場合、ＣＰＵ１１０にＳ２オン信号が入力され、ＣＰＵ１１０は、撮影、記録処理を開始する。すなわち、Ｓ２オン信号に応動して取得された画像データが、画像信号処理回路１３４において輝度／色差信号（ＹＣ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ１１８に格納される。
【００４１】
メモリ１１８に格納された画像データは、圧縮伸張回路１４６によって所定のフォーマット（たとえば、JPEG形式）に従って圧縮された後、メディアコントローラ１４８を介して記録メディア１５０に記録される。
【００４２】
なお、撮影者は必要に応じてズームレバー３８を操作し、レンズ１４をズーミングさせて画角を調整する。ズームレバー３８が上方向（テレ方向）に操作され、ＣＰＵ１１０にズームテレ信号が入力されと、ＣＰＵ１１０は、これに応答してズームレンズ駆動部１４４Ｂを駆動し、ズームレンズ１４Ｂをテレ側に移動させる。また、ズームレバー３８が下方向（テレ方向）に操作され、ＣＰＵ１１０にズームワイド信号が入力されと、ＣＰＵ１１０は、これに応答してズームレンズ駆動部１４４Ｂを駆動し、ズームレンズ１４Ｂをワイド側に移動させる。
【００４３】
モードスイッチ５０により再生モードを選択した場合には、記録メディア１５０から画像データ（記録メディア１５０に最後に記録された画像データ）が読み出される。読み出された画像データは、圧縮伸張回路１４６を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張されたのち、画像信号処理回路１３４、文字ＭＩＸ回路１３５及びビデオエンコーダ１３６を介してモニタ３０に出力される。これにより、記録メディア１５０に記録されている画像がモニタ３０に再生表示される。
【００４４】
画像のコマ送りは、十字ボタン４８の操作で行なわれ、十字ボタン４８の右キーが押されると、次の画像データが記録メディア１５０から読み出され、モニタ３０に再生表示される。そして、十字ボタン４８の左キーが押されると、前の画像データが記録メディア１５０から読み出され、モニタ３０に再生表示される。
【００４５】
次に、上記カメラ１０におけるリモート撮影（セルフ撮影）の機能について説明する。撮影モードにおいて図２に示したメニュー／ＯＫボタン４４を押してモニタ３０にメニュー画面を表示させた後、十字ボタン４８を操作してメニュー画面に表示された「セルフ撮影」の項目を選択する。そして、メニュー／ＯＫボタン４４を押して確定を指示することにより、カメラのモードがセルフ撮影の撮影モード（セルフモード）に設定される。
【００４６】
セルフモードは、図４に示すようなリモートコントローラ（以下、リモコンという）１６０のシャッターボタン１６２を押すことによってカメラ１０のシャッターレリーズを遠隔操作で行うモードであり、カメラ１０の操作者が自分を被撮影者として撮影したい場合等に便利なモードである。
【００４７】
また、本実施の形態におけるセルフモードは、リモコン１６０がカメラ１０の撮影範囲内にあるときだけリモコン１６０のシャッターボタン１６２が有効に働くようになっている。従って、リモコン１６０の操作によってシャッターレリーズが行われたときにはリモコン１６０の操作者は確実にカメラ１０の撮影範囲内に納まることができる。即ち、リモコン１６０の操作者が撮影範囲にいない場合にはリモコン１６０のシャッターボタン１６２を押してもシャッターレリーズが実行されないため、リモコン１６０の操作者はシャッターレリーズが行える位置に移動することによって撮影範囲内に確実に納まることができる。
【００４８】
更に上記図３の構成図からも分かるようにカメラ１０にはリモコン１６０から発せられた信号を受信する特別な回路は設けられておらず、リモコン１６０からは、シャッターレリーズ等を指令する信号光が発光され、カメラ１０では、被写体を撮影するＣＣＤ１２４によってリモコン１６０からの信号光を受光してリモコン１６０からの信号を受信する仕組みとなっている。
【００４９】
図４に示すようにリモコン１６０は、例えば手で把持できる程度の大きさのカバーで覆われており、そのカバーの上面にはシャッターボタン１６２が配設され、前面には発光部１６４が配設されている。図５は、リモコンの電気的構成を示しており、リモコン１６０には、シャッターボタン１６２に連動するスイッチ１７０と、発光部１６４の光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）１７２と、ＬＥＤ１７２の発光を制御する駆動回路１７４と、電池１７６等の回路部品が設けられている。
【００５０】
シャッターボタン１６２が押されていない場合には、スイッチ１７０がオフの状態にあり、駆動回路１７４は作動しない。このときＬＥＤ１７２には電流が供給されずにＬＥＤ１７２は消灯状態となる。一方、シャッターボタン１６２が押されるとスイッチ１７０がオンの状態となり、駆動回路１７４が作動する。このときはＬＥＤ１７２に電流が供給されてＬＥＤ１７２が発光する。これによってリモコン１６０の発光部１６４からシャッターレリーズを指令するレリーズ信号を示す信号光が出射される。リモコン１６０の発光部１６４（ＬＥＤ１７２）の発光色（発光波長）や発光動作（レリーズ信号を示す信号光の形態）についてはいくつかの態様が考えられ、具体的には後述するが、発光部１６４の発光波長は、少なくともカメラ１０のＣＣＤ１２４で受光可能な（受光感度を有する）波長を含み、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）等の可視光領域の有彩色、又は、白色を発光するＬＥＤ１７２が使用される。また、ＬＥＤ１７２の発光動作は、シャッターボタン１６２（スイッチ１７０）がオンされている間、又は、シャッターボタン１６２がオンされた後の一定期間の間、発光を継続する態様や所定周期で点滅する態様などが考えられる。尚、発光部１６４の光源はＬＥＤでなくても一般的な電球であってもよい。
【００５１】
一方、カメラ１０では、上述のようにセルフモードに設定されると、リモコン１６０からのレリーズ信号の受信（信号光の受光）を待機する信号待機状態となる。尚、セルフモードに設定された後、更に、カメラ１０のシャッターボタン２６が全押しされた場合に信号待機状態となるようにしてもよい。
【００５２】
信号待機状態では、スルー画像をモニタ３０に表示する場合と同様にＣＣＤ１２４からの画像信号の取込みが連続的に行われると共に、取り込んだ画像信号によってリモコン１６０からの信号光を検出する処理が行われる。
【００５３】
リモコン１６０からの信号光の検出は、信号待機状態への移行後において、ＣＣＤ１２４の受光範囲内、即ち、カメラ１０の撮影範囲内のいずれかで、それまでにない高い輝度の被写体（強い光）が検出されたか否かによって判断される。本実施の形態では、例えば、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０での演算値を利用して判断される。
【００５４】
上述のようにＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０では、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとに各分割エリアのＲ、Ｇ、Ｂ信号をそれぞれ積算する処理が行われている。もし、リモコン１６０の発光部１６４が発光し、発光部１６４からの信号光がＣＣＤ１２４の受光面に入射したとすると、ＣＣＤ１２４によりリモコン１６０の発光部１６４（発光している発光部１６４）が撮像される。このとき、その発光部１６４が撮像された分割エリアでは、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色信号の積算値のうち、発光部１６４（ＬＥＤ１７２）の発光色に対応した色信号の積算値が急増する。
【００５５】
そこで、カメラ１０のＣＰＵ１１０は、ＣＣＤ１２４から１フレーム分の画像信号が取り込まれるごとにＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０によって各分割エリアの各色信号の積算値を算出させ、その積算値をＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０から読み込む。そして、新たに読み込んだいずれかの分割エリアのある色信号の積算値が１フレーム前（又はそれより前）の同一の分割エリアの同色の色信号の積算値に対して一定値以上増加すると、リモコン１６０からの信号光を検出したと判断する。
【００５６】
ＣＰＵ１１０は、リモコン１６０からの信号光を検出することによってレリーズ信号を受信すると、例えば、カメラボディ１２の前面のセルフタイマーランプ２０を点滅させる等してリモコン１６０からのレリーズ信号をカメラ１０が受信したことを操作者に知らせる。これによって、リモコン１６０の操作者は、自分が撮影範囲内に納まっており、シャッターレリーズが行われることを認識することができる。そして、一定時間が経過すると、シャッターレリーズの処理を実行する。尚、リモコン１６０からのレリーズ信号を受信してからシャッターレリーズを実行するまでの間に、リモコン１６０からレリーズ信号を再度受信した場合にはシャッターレリーズを行わずに信号待機状態に戻るようになっている。即ち、操作者は、リモコン１６０のシャッターボタン１６２を押してシャッターレリーズの実行をカメラ１０に指示した後に、シャッターボタン１６２を再度押せばシャッターレリーズを解除することができるようになっている。
【００５７】
次に、リモコン１６０の発光部１６４からの信号光を被写体光から識別する方法について説明する。上述のように信号待機状態に移行してからリモコン１６０の発光部１６４が撮影範囲内でカメラ方向に向けて発光した場合、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０において算出される各分割エリアのＲ、Ｇ、Ｂの各色信号のうち、いずれかの分割エリアのいずれかの色信号の積算値が、１フレーム前に取得した同一の分割エリアの同色の色信号の積算値に対して急増する。
【００５８】
そこで、第１の方法として、ＣＰＵ１１０では、１フレーム分の画像信号がＣＣＤ１２４から取り込まれるごとに（１フレーム周期（例えば１／６０秒）ごとに）ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１４０から各分割エリアの各色信号の積算値を取得し、いずれかの分割エリアで、Ｒ、Ｇ、Ｂのいずれかの色信号が、１フレーム前に取得した同色の色信号の積算値に対して一定値以上増加したか否かを判断し、この条件が満たされた場合にリモコン１６０の発光部１６４が発光した（リモコン１６０からの信号光を検出した）と判定するものとする。リモコン１６０の発光部１６４の発光色はＣＣＤ１２４で受光可能な発光色（波長）を含むものであれば特定の色に限定されず、Ｒ、Ｇ、Ｂ等の有彩色であってもいいし、白色光であってもよい。また、レリーズ信号を示す信号光を送信する際の発光部１６４の発光動作もシャッターボタン１６２が押された場合に一度発光すればよく、シャッターボタン１６２が押されている間、又は、シャッターボタン１６２が押された後に一定時間が経過する間、発光部１６４が発光すればよい。
【００５９】
第２の方法として、リモコン１６０からの信号光を検出したと判定する際の発光色を限定する方法が考えられる。例えば、ＣＰＵ１１０では、いずれかの分割エリアで、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの予め決められたリモコン１６０の発光部１６４の発光色に含まれる全ての色信号が、１フレーム前に取得した同色の色信号の積算値に対して一定値以上増加し、且つ、その他の色信号の積算値が一定値以上増加しなかったか否かを判断し、この条件が満たされた場合にリモコン１６０からの信号光を検出したと判定するものとする。リモコン１６０の発光部１６４の発光色は予め決められた特定の発光色に限定されるが、その色はＲ、Ｇ、Ｂ等の有彩色であってもいいし、白色光であってもよい。また、レリーズ信号を示す信号光を送信する際の発光部１６４の発光動作もシャッターボタン１６２が押された場合に一度発光すればよく、シャッターボタン１６２が押されている間、又は、シャッターボタン１６２が押された後に一定時間が経過する間、発光部１６４が発光すればよい。尚、特定の色信号の積算値が一定値以上増加したことのみを条件とし、他の色信号の積算値が一定値以上増加しなかったことを条件としない場合には、リモコン１６０の発光部１６４の発光色は、前記特定の色信号を含む発光色であればよい。また、リモコン１６０からの信号光を特定の発光色に限定する場合に、その発光色の光を受光したか否かをＡＥのデータではなく自動ホワイトバランスのデータにより判断することもできる。更に、リモコン１６０からの信号光を特定の発光色に限定する場合に、その発光色を一般的に存在が少ない色にすると好適である。
【００６０】
第３の方法として、第１又は第２の方法と組み合わせて、リモコン１６０からの信号光を検出したと判定する際の発光部１６４の発光動作を限定する方法も考えられる。例えば、リモコン１６０のシャッターボタン１６２が押されると、予め決められた時間、例えば数フレーム周期（フレーム周期は例えば１／６０秒）の時間だけ発光部１６４を発光させるものとする。ＣＰＵ１１０では、第１又は第２の方法によっていずれかの分割エリアで、所定の色信号の積算値が一定値以上増加したと判定した後、予め決められた時間経過後にその色信号の積算値が元の値に復帰したか否かを判定する。この条件が満たされた場合には、リモコン１６０からの信号光を検出したと判定する。
【００６１】
または、リモコン１６０のシャッターボタン１６２が押されると、予め決められた周期、例えば数フレーム周期（フレーム周期の整数倍）で発光部１６４を点滅させる。ＣＰＵ１１０では、第１又は第２の方法によっていずれかの分割エリアで、所定の色信号の積算値が一定値以上増加したか否かを判定すると共に、その条件が予め決められた周期で数回（例えば３回程度）満たされたか否かを判定する。この条件が満たされた場合には、リモコン１６０からの信号光を検出したと判定する。尚、リモコン１６０の発光部１６４での一回の発光時間は例えばフレーム周期に略等しく、次の発光までに消灯している時間はフレーム周期の３倍程度が望ましい。
【００６２】
尚、上述のいずれの方法においても、規定された信号光の発光色及び発光動作の光源を有する照明装置であれば専用のリモコン１６０でなくても市販のものを用いることができ、例えば、市販されているＬＥＤライトがあれば、カメラ１０のシャッターレリーズをリモート操作することができるという利点もある。
【００６３】
図６は、セルフモードでのＣＰＵ１１０の処理手順を示したフローチャートである。ＣＰＵ１１０は操作者の操作に従ってカメラ１０の撮影モードをセルフモードに設定する（ステップＳ１０）。尚、セルフモードに設定する際に、リモコン１６０からレリーズ信号を受信してからシャッターレリーズを実行するまでの時間を操作者が指定できるようにしてもよい。
【００６４】
次に、ＣＰＵ１１０は、信号待機状態に移行し、リモコン１６０からの信号光（レリーズ信号）を受信したか否かを判定する（ステップＳ１２）。もし、ＮＯであれば、この判定処理を繰り返す。
【００６５】
一方、ＹＥＳであれば、受信確認のためカメラ１０の例えばセルフタイマーランプ２０を発光させる（ステップＳ１４）。尚、カメラ１０に配設されているセルフタイマーランプ２０以外のランプを発光させてもよい。また、リモコン１６０からの信号光を受信した際にオートフォーカスを実行するようにしてもよい。
【００６６】
続いて、ＣＰＵ１１０は、リモコン１６０からのレリーズ信号を再度受信したか否かを判定する（ステップＳ１６）。ＹＥＳと判定した場合にはシャッターレリーズを実行せずにステップＳ１２の処理に戻り、信号待機状態の戻る。一方、ＮＯと判定した場合にはステップＳ１２においてレリーズ信号を受信してから一定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１８）。ＮＯと判定している間はステップＳ１６からの処理を繰り返す。ステップＳ１８においてＹＥＳと判定した場合には、シャッターレリーズを実行して撮影を行う（ステップＳ２０）。そしてステップＳ１２に戻り、信号待機状態に戻る。
【００６７】
以上、上記実施の形態では、カメラ１０の撮影範囲内のいずれかでリモコン１６０からの信号光を撮影すると、即ち、ＣＣＤ１２４の受光面のいずれかでリモコン１６０からの信号光を受光すると、レリーズ信号を受信したと判断し、シャッターレリーズを実行するようにしたが、撮影範囲のうちの制限された特定の範囲でリモコン１６０からの信号光を撮影した場合にのみレリーズ信号を受信したと判断し、シャッターレリーズを実行するようにしてもよい。また、レリーズ信号を受信したと判断する範囲を操作者が設定、変更できるようにしてもよい。例えば、図７に示すように撮影範囲を６つのエリアに分割する。尚、分割数はこれに限らず３つ、９つなど他の分割数であってもよいし、分割数も操作者が選択できるようにしてもよい。そして、分割したエリアのうち、操作者が写りたいエリアとして１つ又は複数のエリアを所定の操作によって選択できるようにする。カメラ１０のＣＰＵ１１０では、選択されたエリアに対応するＣＣＤ１２４の受光面の領域でリモコン１６０からの信号光を検出した場合にのみシャッターレリーズを実行する。図７では、右下のエリアが選択された場合を示しており、このエリアにおいて操作者がリモコン１６０のシャッターボタン１６２を押すと撮影が行われる。
【００６８】
また、上記実施の形態では、リモコン１６０の発光部１６４から発せられる信号光は、レリーズ信号のみであり、それによってシャッターレリーズの実行と解除のみを行えるようにした場合について説明したが、リモコン１６０の発光部１６４から発せられる信号光の発光色や、発光周期を切り替えることによって、カメラ１０にズーム制御等のシャッターレリーズ以外の制御の実行を指令する信号を送信できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明が適用されるデジタルカメラの一実施の形態を示す正面斜視図
【図２】本発明が適用されるデジタルカメラの一実施の形態を示す背面斜視図
【図３】本実施の形態のデジタルカメラの一部構成を示すブロック図
【図４】リモコンの外観を示した図
【図５】リモコンの電気的構成を示した図
【図６】セルフモードでのＣＰＵの処理手順を示したフローチャート
【図７】セルフモードにおいて、リモコンからの信号光を受光するエリアを選択できるようにした場合の説明に使用した説明図
【符号の説明】
【００７０】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…レンズ、１６…ストロボ、１８…ファインダ窓、２０…セルフタイマーランプ、２６…シャッターボタン、２８…電源ボタン、３０…モニタ、３２…ファインダ接眼部、３４…ストロボボタン、３６…マクロボタン、３８…ズームレバー、４０…表示ボタン、４２…ＢＡＣＫボタン、４４…メニュー／ＯＫボタン、４８…十字ボタン、５０…モードスイッチ、１１０…中央処理装置（ＣＰＵ）、１１２…操作部、１１４…バス、１１６…ＲＯＭ、１１８…ＥＥＰＲＯＭ、１２０…メモリ（ＳＤＲＡＭ）、１２２…ＶＲＡＭ、１２４…ＣＣＤ、１２６…タイミングジェネレータ、１２８…アナログ処理部、１３０…Ａ／Ｄ変換器、１３２…画像入力コントローラ、１３４…画像信号処理回路、１３５…文字ＭＩＸ回路、１３８…ＡＦ検出回路、１４０…ＡＥ／ＡＷＢ検出回路、１４２…絞り駆動部、１４４Ａ…フォーカスレンズ駆動部、１４４Ｂ…ズームレンズ駆動部、１４６…圧縮伸長回路、１４８…メディアコントローラ、１５０…記録メディア、１６０…リモートコントローラ（リモコン）、１６２…シャッターボタン、１６４…発光部、１７０…スイッチ、１７２…発光ダイオード（ＬＥＤ）、１７４…駆動回路、１７６…電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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