(57)【要約】【課題】回路の簡素化によるコスト減と、電力消費の少ない電源電圧量検出回路を備えたリモコン送信機の提供。【解決手段】  電源電圧が印加される電池残量表示用発光ダイオード１１とスイッチング素子１４と抵抗１３の直列回路に、電圧制限素子１２を設けることにより、電圧制限素子１２により定められる値をしきい値として電池残量表示用発光ダイオード１１の発光の有無を制御する。電源電圧量検出動作は、特定のキー入力時にのみマイコン１６から残量表示指示信号が出力されることにより行われる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン送信機であって、所定の操作により、該リモコン送信機の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と抵抗の直列回路に、電圧制限素子を設けた電源電圧検出回路を備えたことを特徴とするリモコン送信機。
【請求項２】
通常のキー操作では通常のリモコン動作を行い、特定のキー入力があった場合にのみ前記電源電圧検出回路により電源電圧の確認ができることを特徴とする請求項１記載のリモコン送信機。
【請求項３】
リモコン送信機であって、所定の操作により、該リモコン送信機の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と電圧制限素子と抵抗の直列回路を複数有することにより、段階的な電圧検出ができる電源電圧検出回路を備えたことを特徴とするリモコン送信機。
【請求項４】
独立した電源回路を備えた電気機器であって、所定の操作により、該電気機器の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と抵抗の直列回路に、電圧制限素子を設けた電源電圧検出回路を備えたことを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器や電気機器の操作に用いられるリモコン送信機に関し、特に、電池残量を検出する電圧検出回路を備え、その状態を表示することのできるリモコン送信機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より利用されている電池を電源として使用するリモコン送信機においては、電池が消耗してくるとリモコン送信機の動作が不安定となり或いは動作不能となることにより、このようにリモコン送信機が正常に動作しなくなることによって、リモコン送信機を使用するユーザーが不都合を生じることが多々あった。特に電池の消耗によるリモコン送信機の動作不安定時には、リモコン送信機が故障しているのかそれとも電池の残量不足による動作不良であるのか否かを正確に判断することができずその判断を迷うことにもなる。従って従来においては、これらのリモコン送信機に電池交換時期を通知するための電池残量表示機能を有するリモコン送信機が使用されている。
【０００３】
このような電池残量表示装置に関するものとして、テレビジョン受像機のリモコン送信機の電池残量検出回路に関する従来技術が特開平１１−１８７４７１号公報に開示され、一次電池の残容量の低減に応じた適正な電池交換時期の表示を行うものとされたリモコン送信機に関する従来技術が特開平５−６８２８７号公報に開示されている。
【０００４】
特開平１１−１８７４７１号公報に開示された従来技術は、リモコン送信機内の回路に流れる電流値を検出し、リモコン送信機内のマイコンによりこの電流値に従って電池残量を判断し、結果情報をコード信号に変換してテレビジョン受像機に送信する。これを受信したテレビジョン受像機は、リモコン電池残量結果情報に従って電池残量に対する警告表示を行うなどの電池残量情報をテレビジョン受像機の画面に表示（オンスクリーン表示）させる。これによりリモコン送信機の電池残量をユーザーに知らせるものである。
【０００５】
特開平５−６８２８７号公報によって開示される従来技術は、リモコン送信機の送信動作がある場合（リモコンのボタン操作があった場合）には常に、リモコン送信機の一次電池の端子電圧を検出し、端子電圧が所定の値以下であるときに特定出力をする電池電圧検出部と、当該特定出力の有無によって電池残量表示用ＬＥＤの発光動作の制御を行う動作制御部により、電池残量表示を行うことを特徴とする。すなわち、検出したリモコン送信機の一次電池の端子電圧の値によって電池電圧検出部が異なる出力を行い、動作制御部がこの出力に応じて電池残量表示用ＬＥＤの発光動作を変化させるものである。ユーザーがリモコンのボタン操作をした場合には常に電池残量表示動作が行われ、ユーザーは電池残量表示用ＬＥＤがどのような発光状態であるかを視認することにより、電池残量を認知することができるものである。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１８７４７１号公報
【特許文献２】特開平５−６８２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開平１１−１８７４７１号公報においては、検出したリモコン送信機内の回路に流れる電流値に従って電池残量を判断し、コード信号化する必要があり、マイコンのプログラム設定が必要となる。さらに電池残量情報がテレビ等の映像表示機器の画面に表示されるために、電池残量を確認するためには、リモコン送信機とは別体であるテレビ等の映像表示機器での処理が必要であり、なお且つこれらの映像表示機器が作動状態である必要がある。従って、テレビ等の電源が入っていない状態でリモコンの電池残量を確認しようとすると、先ずテレビ等の電源を入れる必要があることとなり、不便である。又、電池残量情報をテレビ等の映像表示機器の画面に表示するのではなく、他の何らかの表示装置を利用するとしても、コード信号化された電池残量情報を処理し、表示する装置が必要となる。
【０００８】
特開平５−６８２８７号公報においては、リモコン送信機の一次電池の端子電圧を検出し、これが所定の値以下であるときには特定出力をする電池電圧検出部が必要になるため、回路が複雑になると共にコスト高となる。また、リモコン送信機の送信動作があった場合（ユーザーがリモコンのボタン操作を行った場合）には常に電池残量表示動作を行うこととなる。従って、ユーザーが電池残量の確認をする意思がない場合（例えば、単にテレビのチャンネルを変えるだけのためにリモコンのボタン操作を行った場合）にもコード信号送信動作と共に電池残量表示動作が行われ、コード信号送信用ＬＥＤと共に電池残量表示用ＬＥＤが発光することとなるため無駄な電力を消費することとなる。
【０００９】
本発明は、電池の残量を検出しユーザーに表示するためのものであり、電池の残量を検出するための回路を簡素化することにより、故障し難く低コストで汎用性があり、電池残量があるか否かを判断することができる簡単な電圧検出回路を備えたリモコン送信機を提供することを目的とするものである。また、本発明に係る回路を内蔵したリモコン送信機単体で電池残量検出を行えるようにすることにより、機能の一部をテレビ等の映像表示機器等の他の機器に依存することなく、ユーザーが望む場合に直ぐに電池残量を検出させ表示動作を行うことにより、他の機器による無駄な回路の動作・表示動作を無くし、装置全体としての電力消費の低減を図ることが可能である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のリモコン送信機は、所定の操作により、該リモコン送信機の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と抵抗の直列回路に、電圧制限素子を設けた電源電圧検出回路を備えたことを特徴とする。
【００１１】
このように構成される本発明に係る電源電圧検出回路は、マイコンから出力された信号がスイッチング素子をオンにしたとき、電源電圧が電圧制限素子の所定容量を超える電圧を有している場合にのみ、電圧制限素子がオンになり、発光素子が発光することを特徴とする。すなわち、電圧制限素子の所定容量に対し、電源電圧がこれを上回る場合には発光素子が発光し、電源電圧が電圧制限素子の所定容量を下回る場合には発光素子は発光しないことにより、電圧制限素子によって定まる値をしきい値とした電源電圧表示機能を実現することを特徴とする。
【００１２】
本発明のリモコン送信機は、通常のキー操作では通常のリモコン動作を行い、特定のキー入力があった場合にのみ前記電源電圧検出回路により電源電圧の確認ができることを特徴とする。
【００１３】
従って、ユーザーが電池残量の確認をするために特定のキー入力をした場合のみ発光素子の発光動作が行われ、発光の有無によって電源電圧が一定量を有しているか否かが確認できる。
【００１４】
電池残量確認のためにユーザーが入力するキーは、専用キーであるか否かを問わないが、キーを他の機能と兼用する場合は、当該キーが入力されると電池残量確認の意思の有無にかかわらず、他の機能による動作と共に、電池残量確認動作も行われるため、使用頻度の低いキーの選択又は複数キーの同時入力、長押し等の特殊操作を電池残量確認のための操作として設定することが無駄な電力消費を避けるために有効である。
【００１５】
本発明のリモコン送信機は、所定の操作により、該リモコン送信機の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と電圧制限素子と抵抗の直列回路を複数並列接合することによりなる。各直列回路中の電圧制限素子の所定容量を異なるものとすることで、各発光素子が異なるしきい値で発光の有無を行う。これにより、段階的な電圧検出が可能となる。
【００１６】
本発明は、リモコン送信機にのみ適用可能なものに限定されない。例えば、独立した電源回路を備えた電気機器であって、所定の操作により、該電気機器の電源の電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と抵抗の直列回路に、電圧制限素子を設けた電源電圧検出回路を備えた一般的な電気機器にも適用できるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電源電圧が印加される発光素子とスイッチング素子と抵抗の直列回路に、電圧制限素子を設けるという簡単な回路構成で電源電圧量検出回路を備えたリモコン送信機を実現できる。従って、電池電圧検出部のような回路を別に設ける必要はないと共に、マイコンに対する特別なプログラム設定の必要もないためコストの低減が図られる。
【００１８】
特定のキー入力があった場合にのみトランジスタをオンにすることにより、ユーザーが電池残量確認の意思を持った操作をした場合にのみ電池残量表示動作が行われるようにすることが可能となる。これにより、特定のキー入力以外のキー入力によっては電池残量表示動作が行われないため省電力化が図られる。
【００１９】
本発明の電源電圧検出回路を備えたリモコン送信機は、電池残量表示用発光ダイオードを有しているので、本回路を組み込んだ機器は単体で発光ダイオードの点灯の有無により電池電圧残量を視認できる。従って、映像表示装置を備えない機器（例えばエアコン）に対するリモコン装置等についても適用できる。また、他の機器に依存することがないため、他の機器に対する設定などの負担も発生しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の具体的実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するためのものではない。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明に係るリモコン送信機の電源電圧検出回路の実施例の構成を示したものである。図１の電源電圧検出回路は、発光素子として電池残量表示用発光ダイオード１１、電圧制限素子としてツェナーダイオード１２を備えている。直列回路１０は電池残量表示用発光ダイオード１１のカソードとツェナーダイオード１２のカソードが接続され、ツェナーダイオード１２のアノードが抵抗１３を介して残量表示スイッチング素子１４のコレクタに接続されることによって構成される。
【００２２】
マイコン１６は動作制御部であり、後述する所定のリモコン動作により、残量表示指示信号を残量表示スイッチング素子１４のベースに入力する。残量表示スイッチング素子１４は、マイコン１６からの残量表示指示信号がベースに入力されることにより導通する。このとき、電源電圧がツェナーダイオード１２の所定容量を超えている場合には、ツェナーダイオード１２がオンになり直列回路１０には電流Ｉ１が流れ、電池残量表示用発光ダイオード１１は可視光を発する動作を行う。一方、電源電圧がツェナーダイオード１２の所定容量を下回る場合には、ツェナーダイオード１２はオンしないため、電池残量表示用発光ダイオード１１は発光しない。ユーザーは電池残量表示用発光ダイオード１１の点灯の有無によって電池残量がツェナーダイオード１２の所定容量によって定まる一定値を有しているか否かを視認することができる。
【００２３】
例えば、公称電圧１．５Ｖの乾電池２本を直列接続した電源を用いる場合には電池電圧は３Ｖとなるため、１．５Ｖのツェナーダイオード用いることで、残存容量５０％を目安とした電池残量表示機能を実現できる。すなわち、リモコン機器の特定操作スイッチ（図１では図示せず）等の操作による電池残量表示動作指示信号がマイコン１６に対してあったとき、動作制御部であるマイコン１６は残量表示指示信号を残量表示スイッチング素子１４のベースに入力し残量表示スイッチング素子１４をオンにする。これにより直列回路１０に電池電圧が印加されることになる。このとき、電池電圧が１．５Ｖを超えている場合には、ツェナーダイオード１２がオンになり、直列回路１０に電流Ｉ１が流れ、電池残量表示用発光ダイオード１１は可視光を発する。一方、電池電圧が１．５Ｖを下回る場合には、ツェナーダイオード１２はオンにならないため、電池残量表示用発光ダイオード１１は発光しないのである。これにより、ユーザーは電池残量表示用発光ダイオード１１が発光しなかった場合には電池電圧が１．５Ｖ（電池残量が５０％）を下回っていることを知ることができる。
【００２４】
ツェナーダイオードはユーザーや機器の特性などを考慮して適当なものを選択することができる。例えば、動作に信頼性を求められるような機器で電池残量に余裕がある状態で電池交換を促す表示動作（電池残量表示用発光ダイオード１１が点灯しないようにする）をさせたい場合には、残存容量６０％を目安とした電池残量表示機能を持たせることも可能であるし、出来るだけ電池を使い切った状態で電池交換を促す表示動作を行うような設定も実現できる。
【実施例２】
【００２５】
図２は、電源電圧検出回路を有するリモコン送信機回路の別の実施例の構成を示したものである。なお、実施例１で示した図１と共通する部品は数字にａを付して示し、その詳細な説明は重複するため省略する。つまり、直列回路１０ａは実施例１と同様の構成である。直列回路２０はリモコン信号送信用発光ダイオード２１のカソードが抵抗２２を介してリモコン信号送信スイッチング素子２３のコレクタに接続されることによって構成される。
【００２６】
リモコン信号送信用発光ダイオード２１は、動作制御部であるマイコン２７から、チャネル選択等のキー操作により出力されるコード信号がリモコン信号送信スイッチング素子２３のベースに入力され、リモコン信号送信スイッチング素子２３がオンにされることにより発光し、テレビ等の受光部搭載機器（図示せず）にコード信号を送信する。一方、電池残量表示用発光ダイオード１１ａは、電池残量表示操作として設定された特定のキー操作があった場合にのみマイコン２７から残量表示指示信号が出力され、これにより発光動作が行われる（この発光動作は実施例１と同様）。
【００２７】
例えば、スイッチ２４の入力を電池残量表示操作と設定するとする。スイッチ２５が押された場合には、マイコン２７はコード信号をリモコン信号送信スイッチング素子２３のベースに入力するが、残量表示指示信号は出力しない。これにより、リモコン信号送信スイッチング素子２３がオンになり、リモコン信号送信用発光ダイオード２１が発光動作を行うが、電池残量表示用発光ダイオード１１ａは発光動作を行うことはない。従って、残量表示動作を行わない分だけ省電力化が図られる。一方、スイッチ２４が押された場合には、マイコン２７はコード信号をリモコン信号送信スイッチング素子２３のベースに入力すると同時に残量表示指示信号を残量表示スイッチング素子１４ａのベースに入力する。これにより、リモコン信号送信スイッチング素子２３がオンになり、リモコン信号送信用発光ダイオード２１が発光動作を行うと同時に、残量表示スイッチング素子１４ａがオンとなり、電池電圧がツェナーダイオード１２ａの所定容量を超えている場合には電池残量表示用発光ダイオード１１ａも発光動作を行う。すなわち、ユーザーが電池残量確認のためではなく単にテレビのチャンネルを変える等の操作のためにスイッチ２４を押した場合にも電池残量表示動作が行われることになる。従って、一層の省電力化を図るためには使用頻度の低いキーや、複数キーの同時入力等を電池残量表示操作として設定することが望まれる。
【００２８】
図４は、本実施例であるリモコン送信機回路を有するリモコン送信機の正面図である。スイッチ２４に対応させたボタン「２」とスイッチ２５に対応させたボタン「３」の同時入力を電池残量表示操作として設定すると、ボタン「２」のスイッチ２４のみが押された場合（つまり、チャンネル２を選択した場合）には、マイコン２７はコード信号をリモコン信号送信スイッチング素子２３のベースに入力して、チャンネル選択信号を送信するが、残量表示指示信号は残量表示スイッチング素子１４ａのベースに入力されないため、リモコン信号送信用発光ダイオード２１は発光動作を行うが、電池残量表示用発光ダイオード１１ａは発光動作を行うことはない。また、図示しないが、リモコンに電池残量表示操作用の専用キーを設ければ、リモコン信号送信用発光ダイオード２１の発光と電池残量表示用発光ダイオード１１ａの発光は完全に独立した動作となる。
【実施例３】
【００２９】
図３は、本発明に係るリモコン送信機の電源電圧検出回路の別の実施例の構成を示したもので、段階的な電源電圧検出回路に関するものである。図５は、その段階的電源電圧検出回路を備えたリモコン送信機の正面図である。直列回路１０ｂと直列回路１０ｃの構成は共に実施例１の直列回路１０と同様である。直列回路１０ｂと直列回路１０ｃの基本的動作は実施例１の直列回路１０と同様であるが、直列回路１０ｂ中のツェナーダイオード１２ｂと直列回路１０ｃ中のツェナーダイオード１２ｃの所定容量を異なるものに設定することによって、それぞれの値をしきい値として段階的に電池残量を表示することが出来る。すなわち、ツェナーダイオード１２ｂの所定容量をツェナーダイオード１２ｃの所定容量より大きいものにすると、マイコン３２から残量表示指示信号が出力され、残量表示スイッチング素子１４ｂのベースと残量表示スイッチング素子１４ｃのベースにそれぞれに残量表示指示信号が入力され、これらのスイッチング素子がオンになったときに、「電池電圧＞ツェナーダイオード１２ｂの所定容量＞ツェナーダイオード１２ｃの所定容量」の場合には、電池残量表示用発光ダイオード１１ｂと１１ｃは双方共に可視光を発し、「ツェナーダイオード１２ｂの所定容量＞電池電圧＞ツェナーダイオード１２ｃの所定容量」の場合には、電池残量表示用発光ダイオード１１ｃのみが可視光を発し、「ツェナーダイオード１２ｂの所定容量＞ツェナーダイオード１２ｃの所定容量＞電池電圧」の場合には電池残量表示用発光ダイオード１１ｂと１１ｃは双方可視光を発しない。これにより、３段階の電池残量表示が可能となる。
【００３０】
例えば、電池電圧を３Ｖとした場合、直列回路１０ｂ中のツェナーダイオード１２ｂには２Ｖを設定し、直列回路１０ｃ中のツェナーダイオード１２ｃには１Ｖを設定することによって、電池電圧が２Ｖ（残存容量６７％）と電池電圧が１Ｖ（残存容量３３％）を目安とした３段階の電池残量表示機能を実現できる。すなわち、電池電圧が２Ｖを超えている場合には電池残量表示用発光ダイオード１１ｂと１１ｃは双方発光し、電池電圧が２Ｖを下回ると電池残量表示用発光ダイオード１１ｃは発光するが、電池残量表示用発光ダイオード１１ｂは発光しなくなる。さらに電池電圧が１Ｖを下回ると電池残量表示用発光ダイオード１１ｃも発光しなくなる。これによりユーザーは図５の電池残量表示部５０の発光状態を視認することにより、３段階の電池残量の確認ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例を示す回路図
【図２】本発明の別の実施例を示す回路図
【図３】本発明の別の実施例を示す回路図
【図４】本発明の別の実施例を示すリモコン送信機の正面図
【図５】本発明の別の実施例を示すリモコン送信機の正面図
【符号の説明】
【００３２】
１１・・・電池残量表示用発光ダイオード
１２・・・電圧制限素子
１４・・・残量表示スイッチング素子
１６・・・マイコン
２１・・・リモコン信号送信用発光ダイオード
２３・・・リモコン信号送信スイッチング素子
２４・・・各機指示キー
２５・・・各機指示キー
２７・・・マイコン
３２・・・マイコン
５０・・・電池残量表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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