(57)【要約】【課題】  ペン型入力装置をワイヤレス及びバッテリレスとし、構造の簡素化、低コスト化、軽量化を図る。【解決手段】  ペン型入力装置５の本体７の内部に、筆圧検出部１１と、Ｘ軸方向検出部１２Ａ及びＹ軸方向検出部１２Ｂでなる移動方向検出部１２と、クリック検出部１３とを設け、これら各検出部１１〜１３を弾性表面波素子で形成する。各検出部１１〜１３の検出信号は弾性表面波の伝搬特性の変化を含み、その変化を抽出して、ペン軸６の筆圧、ペン先８の移動方向およびクリックボタン１４の押下動作を検出するようにする。【選択図】        図２
2005209050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末機器に所定の情報を入力するためのペン型入力装置において、
ペン軸を収容する本体と、前記ペン軸に加わる筆圧を検出する筆圧検出手段とを備え、
前記筆圧検出手段は、前記筆圧の大きさに応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなる
ことを特徴とするペン型入力装置。
【請求項２】
前記弾性表面波素子は、ペン先側とは反対側の前記ペン軸の端部に当接配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載のペン型入力装置。
【請求項３】
前記ペン軸には、その撓み方向からペン先の移動方向を検出する移動方向検出手段が設けられており、
前記移動方向検出手段は、前記ペン軸の撓み量に応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなる
ことを特徴とする請求項１に記載のペン型入力装置。
【請求項４】
前記本体には、クリックボタンと、そのクリック動作を検出するクリック検出手段とが設けられており、
前記クリック検出手段は、前記クリック動作に応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなる
ことを特徴とする請求項１に記載のペン型入力装置。
【請求項５】
前記本体には、前記弾性表面波の伝搬特性の変化を前記情報端末機器に無線送信するためのアンテナユニットが収容されている
ことを特徴とする請求項１に記載のペン型入力装置。
【請求項６】
前記本体には、ユーザーの指に装着される装着部が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のペン型入力装置。
【請求項７】
情報端末機器と、ペン型入力装置と、前記ペン型入力装置に対して駆動信号を送信すると共に、前記ペン型入力装置からの応答信号を受信して所定のペン情報を抽出し前記情報端末機器へ入力する問合せ器とを有し、
前記ペン型入力装置は、ペン軸を収容する本体と、前記ペン軸に加わる筆圧を含むペン情報を弾性表面波の伝搬特性の変化として検出する検出手段と、前記問合せ器との間で信号の送受を行うアンテナ手段とを備えた
ことを特徴とする情報入力システム。
【請求項８】
前記検出手段は、前記筆圧の大きさに応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなる筆圧検出部と、前記ペン軸の撓み量に応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなる移動方向検出部とを有している
ことを特徴とする請求項７に記載の情報入力システム。
【請求項９】
前記ペン型入力装置は、クリックボタンを有すると共に、前記検出手段として前記クリックボタンのクリック動作に応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子でなるクリック検出部を有している
ことを特徴とする請求項７に記載の情報入力システム。
【請求項１０】
前記ペン型入力装置が複数あり、各ペン型入力装置毎に固有のＩＤが付与され、前記検出手段から送信される応答信号には、個々のペン型入力装置を識別するためのＩＤデータが含まれている
ことを特徴とする請求項７に記載の情報入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報端末機器に所定の情報を入力するためのペン型入力装置及び情報入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の情報端末機器への入力装置として、タブレット型のペン入力装置が広く用いられるようになっている。これらの中にはポインティングや図形、文字入力の際に位置座標を検知し入力すると共に、文書や図面の表現力を向上させるため筆圧に応じて線の太さや濃淡を変化させるものがある。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、ペン部分に筆圧の検出機能を備え、筆圧に応じた信号を制御装置へ送り、描画時に線の太さや濃淡を調節する入力ペン装置の構成が開示されている。
【０００４】
また、これらタブレット型入力装置に用いられる入力ペンには、操作性を高めるために上記座標検出機能や筆圧検出機能のほかに、コンピュータのグラフィックインターフェース（ＧＵＩ：Graphical User Interface）の操作を行うクリック機能やスクロール機能を備えたものがある（例えば下記特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８１２９７号公報
【特許文献２】特開２００３−２２８４５６号公報
【特許文献３】特許２６１３８４０号公報
【非特許文献１】L.Reindl, G.Scholl, T.Ostertag, W.Ruile, H.Scherr, C.C.W. Ruppel, F.Schmidt「Wireless Remote Identification and Sensing with SAW Devices」Proceedings SENSOR '97, Vol.1 P161-166
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ペン部分にこれら筆圧検出機能やクリック機能等を備え付けるために、端末側との信号授受や電源供給のためのワイヤを設ける必要があり、その重量や張力が操作性を損ねたりワイヤが絡みつく等の問題を有している。
【０００７】
一方、これらワイヤにまつわるデメリットを解消するために、上記特許文献３に記載されているように、光学式ワイヤレス入力装置に通信装置と電源を内蔵させ、入力装置から端末機器へ情報を入力するものがある。
【０００８】
しかしながら、ワイヤレスペン型入力装置はペンに複数の機能を持たせることが困難であったり、電源や通信装置を内蔵することにより、ペン本体が大きく重くなり、構造も複雑で、ワイヤ式と同様、操作性において満足するものを得ることが難しかった。
【０００９】
そこで、本発明は上述の問題に鑑みてなされ、ワイヤレスで構成できると共に電源を不要とし、構造の簡素化、軽量化を図ることができるペン型入力装置及びこれを備えた情報入力システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のペン型入力装置は、ペン軸を収容する本体と、ペン軸に加わる筆圧を検出する筆圧検出手段とを備え、この筆圧検出手段は、筆圧の大きさに応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子で構成されている。
【００１１】
また、本発明の情報入力システムは、情報端末機器と、ペン型入力装置と、このペン型入力装置に対して駆動信号を送信すると共に、ペン型入力装置からの応答信号を受信して所定のペン情報を抽出し上記情報端末機器へ入力する問合せ器とを有し、上記ペン型入力装置は、ペン軸を収容する本体と、ペン軸に加わる筆圧を含むペン情報を弾性表面波の伝搬特性の変化として検出する検出手段と、上記問合せ器との間で信号の送受を行うアンテナ手段とを備えている。
【００１２】
弾性表面波を用いたセンシングシステムは、圧電基板上に励起された弾性表面波の伝搬特性が外部環境に応じて変化することを利用している。そこで、ペン軸に加わる筆圧に関連させて弾性表面波素子を撓ませることにより弾性表面波の伝搬特性の変化を抽出し、これを情報端末機器へ入力して筆圧情報を取得することができる。取得した筆圧情報は、例えば線の太さ設定等の描画ツールとして利用できる。
【００１３】
弾性表面波素子は、問合せ器から供給される駆動信号（電波）で駆動されるので、電池等の電源は不要である。弾性表面波素子は、例えば、圧電基板上に、弾性表面波を励起するすだれ状電極と、弾性表面波を反射する反射器とを設けたシンプルな構造を有し、薄膜形成プロセスを用いることにより安価かつ小型に作製することが可能である。
【００１４】
また、反射器の構成、位置、すだれ状電極と反射器の距離等を変えることにより遅延時間や反射波のパターンを変えて容易に素子個別の識別機能を付与することができ、ひとつのシステムに複数のセンシングデバイスを組み込むことが可能である。
【００１５】
例えば、筆圧検出部のほかに、ペン軸の撓み方向に基づいてペン先の移動方向を検出する弾性表面波素子を設けたり、本体の側面に配置したクリックボタンのクリック動作を検出する弾性表面波素子を設けることができる。これらは何れも、弾性表面波の伝搬特性の変化から検出されるものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、バッテリレス、ワイヤレスでペン型入力装置を構成でき、低コスト、構造の簡素化、小型化及び操作性の向上を図ることができる。
また、このペン型入力装置を備えた情報入力システムにおいては、システム構成の簡素化、システム構築コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態による情報入力システム１の概略構成を示している。本実施の形態の情報入力システム１は、情報端末機器としてのコンピュータ２と、このコンピュータ２の周辺機器として接続されているタブレット３を備えたキーボード４と、本発明に係るペン型入力装置５と、このペン型入力装置５を駆動する問合せ器１０とで構成されている。
【００１９】
ペン型入力装置５の一構成例を図２に示す。図２は、ペン型入力装置５の側断面図である。
【００２０】
ペン型入力装置５は、ペン軸６を収容する本体７を有している。本体７は、例えば合成樹脂材料でなり、全体として中空のペン形状を有している。本体７の先端開口７ａからはペン軸６の先端部に設けられた略円錐形状のペン先８が突出している。
【００２１】
ペン軸６は、合成樹脂材料あるいはアルミニウム系合金等の金属材料等の比較的剛性の高い材料で形成されている。ペン先８は例えば合成樹脂材料でなり、特に、タブレット３表面を保護するために、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等の低摩擦係数の合成樹脂材料製とするのが好ましい。これらペン軸６及びペン先８は、接着、溶着等により一体化されている。
【００２２】
ペン軸６は本体７の軸心位置において軸方向へ移動可能に配置され、本体７の内孔小径部７ｂによって軸方向の移動がガイドされるようになっている。本体７の内孔小径部７ｂは段部７ｃを介して室７ｄと連接している。室７ｄには、ペン軸６のフランジ６ｂと当接してペン先８の突出量を規制するストッパ１５が設けられている。また、段部７ｃとフランジ１６ｂとの間にはペン軸６をペン先方向へ付勢する弾性部材としてコイルバネ１６が設けられている。
【００２３】
本実施の形態のペン型入力装置５においては、ペン軸６に加わる筆圧を検出する筆圧検出部１１と、ペン軸６の撓み方向からペン先８の移動方向を検出する移動方向検出部１２と、本体７の側面に取り付けられたクリックボタン１４のクリック動作を検出するクリック検出部１３とを有している。
【００２４】
筆圧検出部１１、移動方向検出部１２及びクリック検出部１３は、それぞれ筆圧の大きさ、ペン軸６の撓み量及びクリック動作に応じて弾性表面波の伝搬特性が変化する弾性表面波素子で構成され、これらのペン情報を弾性表面波の伝搬特性の変化として検出する本発明の「検出手段」に各々対応する。そして、コンピュータ２に接続された問合せ器１０との間で信号の送受が行われることにより、これらのペン情報がコンピュータ２へ入力されるようになっている。
【００２５】
上記弾性表面波素子の一構成例を図３に示す。図示する弾性表面波素子Ｓは、圧電基板２１の表面に、送受信電極２２と、反射器２３とが形成された構成となっている。
【００２６】
圧電基板２１としては、レイリー波を発生する、例えばニオブ酸リチウム単結晶の１２８°回転Ｙカット基板が用いられる。なお、これ以外にも、水晶、タンタル酸リチウム、四ホウ酸リチウム、ランガサイト等を適切な方位でカットした基板を使用してもよい。更に、他の圧電材料として、ＺｎＯ等の圧電性薄膜をガラス、シリコン単結晶、ＧａＡｓ等の基板に形成して使用することも可能である。
【００２７】
送受信電極２２は、一対の櫛形電極（すだれ状電極）１２ａ，１２ｂを対向させてなり、一方の櫛形電極２２ａの電極間に他方の櫛形電極２２ｂの電極が位置するように互い違いに交差配置されたＩＤＴ（Interdigital Transducers）構造を有している。送受信電極２２を構成する各櫛形電極２２ａ，２２ｂには、この弾性表面波素子Ｓに対する入出力端子部２４ａ，２４ｂがそれぞれ設けられている。
送受信電極２２は金属薄膜パターンで構成され、設計に応じた特性が得られるように薄膜の材質、幅、厚さ等が調整される。薄膜形成方法としては、スパッタ法のほか、蒸着等の真空薄膜形成技術や、めっき法、ペースト印刷法等も適用することができる。
送受信電極２２で励起される弾性表面波ＳＡＷの波長をλとすると、送受信電極２２の電極ピッチはλ／２、電極幅はλ／４、電極対数は図中では簡略して３対で表しているが通常１０〜５０対程度で、伝送の帯域幅などを考慮して決められる。また、電極厚みは、励起効率を勘案して通常、λ／１５０〜λ／８の範囲で決定される。
送受信電極２２を形成する材料としては、電気抵抗が小さく軽量であり、パターニングが容易であることから、アルミニウムが好適な例として挙げられる。これ以外には、銅、チタン、タンタル、クロム、金等を適用してもよく、更にはこれら金属同士を混ぜ合わせたり、各種金属を添加したり、あるいは積層構造としてもよい。
【００２８】
反射器２３もまた、金属薄膜パターンで構成され、設計に応じた特性が得られるように薄膜の材質、幅、厚さ等が調整される。薄膜形成方法としては、スパッタ法のほか、蒸着等の真空薄膜形成技術や、めっき法、ペースト印刷法等も適用することができる。
本例では、反射器２３は簡略して１本で説明するが、通常数本から数十本で構成され、十分な反射信号が得られるよう、また帯域幅等を勘案して最適な本数を設定する。反射器の電極ピッチはλ／２、電極幅はλ／４とした。また、電極厚みは、励起効率を勘案して通常、λ／１５０〜λ／８の範囲で決定される。
反射器２３を形成する材料としては、電気抵抗が小さく軽量であり、パターニングが容易であることから、アルミニウムが好適な例として挙げられる。これ以外には、銅、チタン、タンタル、クロム、金等を適用してもよく、更にはこれら金属同士を混ぜ合わせたり、各種金属を添加したり、あるいは積層構造としてもよい。
反射器２３は、送受信電極２２で励起され圧電基板２１上を伝搬する弾性表面波を送受信電極２２へ向けて反射するように、送受信電極２２に対し平行に所定の間隔をあけて形成されている。
【００２９】
弾性表面波素子Ｓは以上のように構成される。そして、駆動信号（交流電圧）が入出力端子２４ａ，２４ｂへ供給されることによって、送受信電極２２より弾性表面波ＳＡＷが励起される。弾性表面波ＳＡＷは圧電基板２１の表面を伝搬し、その伝搬路上にある反射器２３で反射される。反射器２３で反射された弾性表面波の反射波ＳＡＷ−Ｒは送受信電極２２に戻り電圧信号に変換され、入出力端子２４ａ，２４ｂから取り出される。
【００３０】
本実施の形態の場合、筆圧検出部１１及び移動方向検出部１２においては、圧電基板２１に外力が作用することによる弾性表面波の反射波ＳＡＷ−Ｒの周波数変化あるいは位相変化を抽出し、ペン軸６に加わる筆圧及びペン先８の移動方向を検出する。
また、クリック検出部１３においては、圧電基板２１の伝搬面上に振動阻害要因を存在させることによる弾性表面波の反射波ＳＡＷ−Ｒの振幅変化を抽出し、クリック動作を検出する。
本実施の形態では、このような弾性表面波の伝搬特性の変化を抽出することにより、筆圧、移動方向、クリック動作等のペン情報を取得するようにしている。
【００３１】
次に、各検出部１１〜１３の詳細について説明する。
【００３２】
筆圧検出部１１は、ペン軸６のペン先８とは反対側の端部６ａに当接配置されており、コイルバネ１６の付勢力に抗するペン軸６の軸方向への移動に伴って筆圧検出部１１が曲げ変形を受けるようになっている。これにより、ペン軸６の軸方向の移動量を弾性表面波の周波数変化あるいは位相変化といった伝搬特性の変化として検出するようにしている。
【００３３】
特に、本実施の形態では、筆圧検出部１１を構成する弾性表面波素子Ｓの圧電基板２１の一端を本体７の内壁段部７ｅに固定し、他端をペン軸６の端部６ａに所定角度の傾斜をつけて当接させるようにして、筆圧検出部１１の最大変形量を規制し素子Ｓの保護を図るようにしている。
【００３４】
移動方向検出部１２は、ペン軸６の周面に取り付けられることによって、ペン軸６の撓み量を弾性表面波の周波数変化あるいは位相変化といった伝搬特性の変化として検出するようにしている。
【００３５】
本実施の形態において、移動方向検出部１２は、Ｘ軸方向検出部１２ＡとＹ軸方向検出部１２Ｂとで構成され、それぞれペン軸６の小径軸部６ｃ周面の互いに直交する位置に取り付けられている。小径軸部６ｃは、先端開口７ａ内におけるペン先８の移動に応じて弾性的に撓み変形するようになっている。
【００３６】
例えば、ペン先８がタブレット３上を＋Ｘ軸方向へ移動すると、ペン先８が本体７の先端開口７ａ内において−Ｘ軸方向へ相対移動するので、ペン軸６の小径軸部６ｃは−Ｘ軸方向へ撓み、その撓み量がＸ軸方向検出部１２Ａにおける弾性表面波の伝搬特性の変化として検出される。逆に、ペン先８がタブレット３上を−Ｘ軸方向へ移動すると、ペン軸６の小径軸部６ｃは＋Ｘ軸方向へ撓み、その撓み量がＸ軸方向検出部１２Ａにおける弾性表面波の伝搬特性の変化として検出される。ペン先８の＋Ｘ軸方向への移動と−Ｘ軸方向への移動とでは弾性表面波の伝搬特性は相互に相違し、両者は相互に区別される。なお、ペン先の±Ｙ軸方向への移動は、Ｙ軸方向検出部１２Ｂによって検出される。
【００３７】
一方、クリック検出部１３は本体７の周面の一部に取り付けられており、このクリック検出部１３を覆うように本体７に取り付けられたクリックボタン１４の押圧動作を、弾性表面波の信号強度（振幅）の低下として検出するようにしている。
【００３８】
すなわち、クリックボタン１４は、例えば図２に示したように、周縁が本体７に支持されて中央部が本体７側へ弾性変形できるような構成とされ、ボタン内面側にクリック検出部１３に向けて突出する凸部１４ａが形成されている。そして、クリックボタン１４の押下操作により凸部１４ａをクリック検出部１３に当接させ、弾性表面波の伝搬を阻害し信号強度を低下させる。
【００３９】
以上のように構成される筆圧検出部１１、移動方向検出部１２（１２Ａ，１２Ｂ）及びクリック検出部１３は、本体７の他端開口部に収容されたアンテナユニット１７にそれぞれ電気的に接続されている。このアンテナユニット１７は、図１に示すように、コンピュータ２に接続された問合せ器１０のアンテナ部１０ａとの間で無線による信号の送受信を行う。
【００４０】
図４は、問合せ器１０の構成を示す概略ブロック図である。なお、問合せ器１０は、図示するようにコンピュータ２と別体で構成する場合に限らず、コンピュータ２へ問合せ器１０を内蔵させた構成とすることもできる。
【００４１】
問合せ器１０は、各検出部１１〜１３の弾性表面波素子Ｓへ供給する駆動信号を発生する駆動信号発生回路部１０ｂと、アンテナ部１０ａを介しての信号の送信及び受信を切り替える送受信切替回路部１０ｃと、ペン入力装置５からの応答信号を受信しペン情報を抽出する信号処理回路部１０ｄとを備えている。
【００４２】
駆動信号発生回路部１０ｂは、アンテナ部１０ａを介して、検出部１１〜１３を構成する各々の弾性表面波素子Ｓに対し、検出値問合せのための検出周波数ＦのＲＦパルス（バースト信号）を駆動信号ＲＦとして所定時間間隔で送信する。
【００４３】
図４に示すペン型入力装置５において、Ｓ１〜Ｓ４は、筆圧検出部１１、Ｘ軸方向検出部１２Ａ、Ｙ軸方向検出部１２Ｂ及びクリック検出部１３の各々を構成する弾性表面波素子Ｓを示している。これら各検出部１１〜１３は、駆動信号ＲＦをアンテナユニット１７を介して同時に供給され、各々を構成する弾性表面波素子Ｓ１〜Ｓ４の入出力端子部２４ａ，２４ｂにそれぞれ入力される。
【００４４】
各弾性表面波素子Ｓ１〜Ｓ４には、それぞれ別々の遅延時間ΔＴ１〜ΔＴ４が付与されている。これにより、各素子Ｓ１〜Ｓ４の出力信号ＲＦ１〜ＲＦ４は、それぞれ遅延時間ΔＴ１〜ΔＴ４ずれたパルス列に重畳された検出信号ＲＦ０として、アンテナユニット１７を介して問合せ器１０へ送信される。
【００４５】
信号処理回路部１０ｄは、アンテナ部１０ａを介して受信したペン型入力装置５からの応答信号（検出信号ＲＦ０）を処理して各検出部１１〜１３が検出した検出値を抽出するように構成されており、ローノイズアンプＬＮＡと、検波器１０ｄ１と、周波数検出器ＰＦ１〜ＰＦ４と、インターフェースボード１０ｄ２とで構成されている。
【００４６】
ローノイズアンプＬＮＡは、供給された検出信号ＲＦ０を増幅すると共に、増幅した検出信号ＲＦ０を検波器１０ｄ１へ供給する。検波器１０ｄ１は、検出信号ＲＦ０を時分割して検出信号ＲＦ１〜ＲＦ４にそれぞれ復調し、復調した検出信号ＲＦ１〜ＲＦ４を各々対応する演算器ＰＦ１〜ＰＦ４へ供給する。
【００４７】
演算器ＰＦ１〜ＰＦ４のうち、筆圧検出部１１の検出信号ＲＦ１を処理する演算器ＰＦ１は、検波器１０ｄ１から供給された検出信号ＲＦ１の周波数について、検出周波数Ｆとの差分ΔＦ１を算出する周波数検出器として構成されている。
【００４８】
図５は、弾性表面波素子Ｓに対する加重の大きさと弾性表面波の周波数変化との関係を示している。加重の大きさは弾性表面波素子Ｓ（圧電基板２１）の撓み量に相当し、撓み量が大きいほど、反射波ＳＡＷ−Ｒの周波数変化量ΔＦも大きくなる。図５から、加重の大きさ（撓み量の大きさ）と周波数変化量はほぼ比例関係にあり、また、圧電基板２１はその板厚が小さいほど周波数変化量が大きいことがわかる。なお、図において０．２５ｔ及び０．５ｔは、それぞれ圧電基板の板厚０．２５ｍｍ及び板厚０．５ｍｍを意味する。
これにより、算出された信号ΔＦ１から筆圧検出部１１の加重量が求められ、ペン軸６に加わる筆圧が検出される。
【００４９】
また、Ｘ軸方向検出部１２Ａ及びＹ軸方向検出部１２Ｂの各々の検出信号ＲＦ２及びＲＦ３を処理する演算器ＰＦ２及びＰＦ３は、検波器１０ｄ１から供給された検出信号ＲＦ２及びＲＦ３の周波数について、検出周波数Ｆとの差分ΔＦ２及びΔＦ３を算出する周波数検出器として構成されている。演算器ＰＦ２及びＰＦ３は、ΔＦ２及びΔＦ３の大きさと方向（＋，−）を抽出する。これにより、ペン軸６の小径軸部６ｃの撓み方向が検出可能となる。
【００５０】
なお、演算器ＰＦ１〜ＰＦ３は、周波数検出器として構成する場合に限らず、弾性表面波の反射波の位相検出器として構成し、弾性表面波の位相変化量から上記ペン情報を抽出することも可能である。
【００５１】
一方、クリック検出部１３の検出信号ＲＦ４を処理する演算器ＰＦ４は、検波器１０ｄ１から供給された検出信号ＲＦ４の信号強度を抽出する。これにより、この信号強度が所定値以下か否かでクリックボタン１４の押下操作の有無を検出できるようになる。
なお、演算器ＰＦ４は信号レベル検出器等で構成することができる。
【００５２】
演算器ＰＦ１〜ＰＦ４の各出力は、インターフェースボード１０ｄ２を介してコンピュータ２へ供給される（図４）。コンピュータ２は、信号処理回路部１０ｄから入力された筆圧情報、ペン先移動情報、クリック操作情報でなるペン情報に基づいて、筆圧の大きさ、ペン先の移動方向及びクリック操作の有無を検出し処理する。
【００５３】
さて、以上のように構成される本実施の形態の入力情報システム１において、ペン型入力装置５は、タブレット３の上で、通常の筆記具と同様な持ち方で操作され、モニタ２Ａに映し出された画面の中でポインティングや図形、文字入力等に用いられる。タブレット３は、ペン型入力装置５のペン先８の座標位置を検出してこれをコンピュータ２へ入力する。
【００５４】
ペン型入力装置５は、問合せ器１０からの駆動信号ＲＦを受けることによって、それぞれ弾性表面波素子Ｓでなる筆圧検出部１１、移動方向検出部１２及びクリック動作検出部１３からの検出信号ＲＦ１〜ＲＦ３を含む応答信号ＲＦ０をアンテナユニット１７を介して送信する。そして、問合せ器１０は信号処理回路部１０ｄにおいて各検出信号ＲＦ１〜ＲＦ４を処理してコンピュータ２へ入力する。
【００５５】
例えば、モニタ２Ａの画面上に文字や図形等を入力する場合においては、筆圧検出部１１の検出信号ＲＦ１に基づいて筆圧情報が検出される。筆圧検出部１１は、ペン軸６の筆圧に応じた外力を受けて撓む結果、その弾性表面波の伝搬特性が変化する。問合せ器２の信号処理回路部１０ｄはその変化量を抽出してこれをコンピュータ２へ入力し、コンピュータ２は、その変化量の大きさに応じて線の太さや濃度を決定する。具体的には、筆圧が大きいほど線を太くし、あるいは濃度を高くして表示する。
【００５６】
また、移動方向検出部１２の検出信号ＲＦ２及びＲＦ３からは、各検出部１２Ａ及び１２Ｂが取り付けられるペン軸６の小径軸部６ｃの撓み量及び撓み方向に応じて変化する弾性表面波の伝搬特性に基づいてペン先８の移動方向が抽出される。コンピュータ２は、入力されたペン先移動情報から描画方向を取得する。これにより、例えば画面を上下左右にスクロールさせる機能を行わせる。また、この構成により、ペン先８を実際に移動させなくても描画が可能となる。
【００５７】
一方、クリック動作検出部１３の検出信号ＲＦ３は、クリックボタン１４の押下操作による凸部１４ａと検出部１３との接触作用により信号強度が低下するので、検出した信号強度が予め設定された閾値以下の場合にクリック操作が行われたことが検出される。これにより、マウスに代表されるポインティングデバイスにおけるクリック操作（ダブルクリック操作）と同様な機能を行わせる。
【００５８】
以上のように、本実施の形態の情報入力システム１によれば、ペン型入力装置５からコンピュータ２への情報の入力をワイヤレスで行うことができると共に、ペン型入力装置５の内部に電源の設置が不要であるので、ペン型入力装置５の操作感の向上を図ることができ、また、システム構成の簡素化およびシステム構築コストの低減を図ることができる。
【００５９】
また、ペン型入力装置５の各検出部１１〜１３を弾性表面波素子によるセンシングデバイスで構成しているので、装置構成の簡素化、低コスト化、メンテナンスフリー化を実現できると共に、本体７の小型化、軽量化、スリム化を図ることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００６１】
例えば以上の実施の形態では、ペン型入力装置５の本体７をペン状に細長く形成し、通常の筆記具と同様な持ち方で用いられる形態を例に挙げて説明したが、例えば図６に示すように、本体７の上部にユーザーの指７０が装着される装着部７１を形成し、本体７を把持する形態ではなく、指先で操作するような感覚が得られるような構成にすることも可能である。
なお、図において上述の実施の形態と対応する部分については同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６２】
また、上述した構成のペン型入力装置５を複数本用意し、これら各ペン型入力装置５に描画色（黒、赤、青等）や線種（実線、一点鎖線等）を割り当てて使い分けることも可能である。この場合、個々の入力装置にＩＤを付与し、応答信号ＲＦ０に当該ＩＤデータを重畳させて、どの入力装置からの入力なのかをコンピュータ２で認識させるようにすればよい。
【００６３】
上記ＩＤデータは、例えば、図７に示した構成の弾性表面波素子３０の反射器群３３を各々異ならせて各ペン型入力装置へ装着させることによって取得することができる。素子３０において、送受信電極３２で励起され圧電基板３１上を伝搬する弾性表面波は、反射器群３３を構成する各反射器で反射し、その反射信号が送受信電極３２で受信される。このとき、反射器の形成位置に対応した反射信号の有無が検出されるので、反射がある場合を「１」、反射がない場合を「０」に符号化することによって、素子３０のＩＤを「１」，「０」の符号化列で取得できるようになる。
【００６４】
また、以上の実施の形態では、タブレット３付きのキーボード４を備えたコンピュータ２に対する情報入力システム１を例に挙げて説明したが、勿論、これに限らず、例えば図８に示すような形態のＰＤＡ（携帯型情報通信端末）４１に対する情報入力システムにも本発明は適用可能である。
【００６５】
この例では、タブレット４３は透明な材質で形成され、下側に重ねて設けられた機器本体４２上の表示部に表示された情報を透過する構成となっている。このような情報端末に対するペン情報の入力は、タブレット４３に対するペン型入力装置５の接触操作によって行うことができる。なお、ペン型入力装置５を駆動する問合せ器は、機器本体４２に内蔵されているものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態による情報入力システム１の概略構成図である。
【図２】ペン型入力装置５の構成を示す側断面図である。
【図３】検出部１１〜１３を構成する弾性表面波素子Ｓの構成の一例を示す概略図である。
【図４】情報入力システム１の概略ブロック図である。
【図５】弾性表面波素子Ｓに作用する荷重と弾性表面波の周波数変化との関係を示す図である。
【図６】ペン型入力装置の構成の変形例を示す側断面図である。
【図７】ＩＤ情報取得用の弾性表面波素子３０の構成の一例を示す概略図である。
【図８】情報入力システムの他の適用例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…情報入力システム、２…コンピュータ、３，４３…タブレット、５…ペン型入力装置、６…ペン軸、７…本体、７ａ…先端開口、８…ペン先、１０…問合せ器、１１…筆圧検出部、１２…移動方向検出部、１２Ａ…Ｘ軸方向検出部、１２Ｂ…Ｙ軸方向検出部、１３…クリック検出部、１４…クリックボタン、１６…コイルバネ、１７…アンテナユニット、３０，Ｓ…弾性表面波素子、２１，３１…圧電基板、２２，３２…送受信電極、２３，３３…反射器、２４…入出力端子、７１…装着部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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