(57)【要約】    【課題】簡易な操作で、良好な画像形成を達成することができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】お試しコピーでは、１部だけ出力される画像データに、識別符号追加部４によって、全ての画像データに異なる識別番号コードが追加される。出力条件の変更の際は、ユーザによって識別番号コードが操作パネル６に入力される。そして、処理情報記憶部７が、入力された識別番号コードに基づいて記憶している出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示させる。出力条件が変更されると、画像処理部３がＨＤＤ２内の画像データを読み出し、その画像データに変更された出力条件に基づいて画像処理を施す。その一方で、処理情報記憶部７においては、変更後の出力条件と上記特定された出力条件が差し替えられる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力条件を設定する出力条件設定手段と、
上記出力条件設定手段に設定されている出力条件に基づいて複数ページ分の画像データを１部出力するサンプル画像データ出力手段と、
上記サンプル画像データ出力手段により出力された複数ページ分の画像データのうちの、処理内容の変更を要するページの出力条件の変更の要求に応じて、上記出力条件設定手段に設定されている出力条件を表示する表示手段と、
上記表示手段に表示された出力条件を希望する出力条件に変更する出力条件変更手段と、
上記変更された出力条件に基づいて画像データを出力する変更画像データ出力手段と、
最終的に設定変更された出力条件に基づいて複数ページ分の画像データを、要求された部数だけ出力する正規画像データ出力手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記サンプル画像データ出力手段は、画像データに併せて、ページ毎に異なる識別符号を付して出力する識別符号付与手段を有し、
その付与された識別符号を入力することにより、上記表示手段が、上記出力条件設定手段に設定されている出力条件のうちの当該識別符号に対応する出力条件を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機能やプリンタ機能等の複合機能を有する画像形成装置においては、ＨＤＤ等の大容量メモリに記憶されている画像データを利用して画像を形成する場合が多い。たとえば、記憶された画像データを用いることで、その画像データを試験的に１部数だけ出力し、その印刷結果を確認した後、所望の部数だけ出力するということも容易に行える。
【０００３】
このような装置の先行技術として、たとえば、特許文献１に開示された画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、読取った画像データを記憶する機能とともに、記憶している画像データの一部を新たに読み取った画像データと差し替える機能も有している。このような画像形成装置では、上記のような試験的な印刷を行った結果、所望の印刷結果が得られなかった場合には出力条件を変更して該当する原稿を再度読み取り、変更前の画像データと変更後の画像データとを差し替えることで、画質の良い画像データのみを記憶させておくことができる。
【特許文献１】特開２００１−３２２３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記開示された先行技術では、所望の画像データを得るために、出力条件を変更して逐一原稿内容を読み取らなければならず、操作が煩雑化するという問題がある。
この発明は、かかる技術背景のもとになされたもので、簡易な操作で、良好な画像形成を達成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、出力条件を設定する出力条件設定手段（７）と、上記出力条件設定手段に設定されている出力条件に基づいて複数ページ分の画像データを１部出力するサンプル画像データ出力手段（５，Ｓ２）と、上記サンプル画像データ出力手段により出力された複数ページ分の画像データのうちの、処理内容の変更を要するページの出力条件の変更の要求に応じて、上記出力条件設定手段に設定されている出力条件を表示する表示手段（６，Ｓ６）と、上記表示手段に表示された出力条件を希望する出力条件に変更する出力条件変更手段（７，Ｓ９）と、上記変更された出力条件に基づいて画像データを出力する変更画像データ出力手段（５，Ｓ１１）と、最終的に設定変更された出力条件に基づいて複数ページ分の画像データを、要求された部数だけ出力する正規画像データ出力手段（５，Ｓ１３）と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この発明によれば、複数ページ分の画像データが１部出力された後に出力条件の変更が行われる場合、変更の対象となる出力条件が表示されるので、その表示に基づいて適切な出力条件に変更することができる。そして、その適切な出力条件に基づいて画像データを要求された部数だけ出力するとすべての印刷結果が良好なものとなり、無駄な印刷を行うことがない。さらに、良好な印刷結果を得るために、ユーザは、出力条件を変更する操作だけを行えばよいので、画像データを１部出力した後に要求する部数出力するまでの一連の操作を単純なものとすることができる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記サンプル画像データ出力手段（５，Ｓ２）は、画像データに併せて、ページ毎に異なる識別符号（８）を付して出力する識別符号付与手段（４）を有し、その付与された識別符号を入力することにより、上記表示手段（６，Ｓ６）が、上記出力条件設定手段（７）に設定されている出力条件のうちの当該識別符号に対応する出力条件を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
この発明によれば、識別符号が画像データとともに出力されるので、ユーザは、出力条件の変更に際して、識別符号を入力するだけでよい。たとえば、識別符号は、１〜１０桁の数字で構成されており、画像データと併せて用紙に出力された数字（識別符号）を操作パネルに入力すれば、その画像データの画像処理時の出力条件が操作パネルに表示される。これにより、ユーザは、その表示に基づいて出力条件を変更することになる。よって、出力条件の変更に際してユーザの行うべき操作を簡易なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置は、セットされた原稿を読取るための画像読取部１と、読取った画像データを記憶するＨＤＤ２と、ＨＤＤ２に記憶されている画像データに所定の画像処理を施す画像処理部３と、画像処理部３による処理後の画像データに所定の識別符号を追加する識別符号追加部４と、識別符号が追加された画像データまたは画像処理後の画像データであって識別符号が追加されていない画像データを出力する画像形成部５とを備える。なお、画像処理部３は、処理情報記憶部７に記憶されている出力条件に応じて種々に画像データに画像処理を施す。処理情報記憶部７に記憶されている出力条件は予め初期設定値で記憶されており、操作パネル６が操作されることによって種々に変更され得る。
【００１０】
この画像形成装置は、画像処理を施した画像データを１部出力し、ユーザが印刷結果を確認した後、任意の部数だけその画像データを出力する機能（以下「お試しコピー」と称する）を備えている。このお試しコピーでは、画像処理を施した画像データを１部出力した結果、所望の印刷結果が得られなかった場合は、処理情報記憶部７に記憶されている出力条件が変更される。
【００１１】
このとき、上記１部だけ出力される画像データには、識別符号追加部４によって、その全ての画像データに対して識別符号が追加される。この実施形態では識別符号として、１〜１０桁の数字で構成される識別番号コード８が用いられる。
図２は、識別番号コード８が用紙に出力された状態を簡略化して示す図である。この識別番号コード８は、画像データの印字領域外の部分に追加されるものであり、この実施形態では用紙の左上に出力される。
【００１２】
ＨＤＤ２は、ページ単位で画像データを記憶するためのアドレスを有しており、処理情報記憶部７には、画像データが記憶されるＨＤＤ２のアドレスとともにその画像データの画像処理時の出力条件が記憶されている。そして、識別番号コード８は、処理情報記憶部７に記憶されている情報と関連付けられている。すなわち、操作パネル６に識別番号コード８が入力されると、処理情報記憶部７は、入力された識別番号コード８を認識することで、記憶しているＨＤＤ２内のアドレスおよびそのアドレスに記憶されている画像データの画像処理時の出力条件を特定する。
【００１３】
したがって、識別番号コード８は、関連付けられる処理情報記憶部７の情報によって構成される数字の種類が異なる。なお、識別符号としては、操作パネル６に入力され得るものであればよく上記の識別番号コード８に限られない。たとえば、アルファベットで構成されてもよいし、記号で構成されてもよい。さらには、ページ番号のみで構成されてもよい。
【００１４】
出力条件の変更の際には、ユーザによって、処理内容の変更を要する用紙に出力された識別番号コード８が操作パネル６に入力される。そして、処理情報記憶部７が、入力された識別番号コード８に基づいて記憶している出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示させる。
処理情報記憶部７が記憶している出力条件を特定すると、同時にその出力条件とともに記憶しているＨＤＤ２のアドレスを特定する。ユーザが、表示された出力条件に基づいて操作パネル６上で適切に出力条件を変更すると、画像処理部３によって上記特定されたＨＤＤ２のアドレスから画像データが読み出され、変更された出力条件に基づいてその画像データに画像処理が施される。その一方で、処理情報記憶部７において変更後の出力条件と上記特定された出力条件とが差し替えられる。
【００１５】
たとえば、ＨＤＤ２において、写真原稿の画像データが記憶されている場合には、処理情報記憶部７において、２値化処理またはエッジ強調処理を行うという出力条件が中間調処理を行うという出力条件に差し替えられる。同様に、ＨＤＤ２において、Ａ４サイズの画像データとともにＢ５サイズの画像データが記憶されている場合には、処理情報記憶部７において、１００％倍率処理を行うという出力条件はＢ５サイズからＡ４サイズに拡大処理するという出力条件に差し替えられる。
【００１６】
これにより、簡易な操作で、処理情報記憶部７に記憶されている出力条件が適切に変更される。
図３は、画像形成装置におけるお試しコピー中の制御手順を示すフローチャートであり、図４は、識別番号コード８が出力された用紙束の一例を簡略化して示す図である。以下、図３のフローチャートを用いて、お試しコピーについてさらに説明する。
【００１７】
ユーザにより複数枚の原稿が画像形成装置にセットされて、操作パネル６において、出力部数およびお試しコピーの開始が指示されると、まず、その複数枚の原稿の内容が、画像読取部１によって読取られる。読取られた画像データはＨＤＤ２に記憶される(ステップＳ１)。そして、画像処理部３によって、処理情報記憶部７に記憶されている情報に基づいてＨＤＤ２のアドレスから画像データが読み出されて画像処理が行われる。さらに、識別符号追加部４によって、異なった識別番号コード８がそれぞれの画像データごとに追加されて、画像形成部５によって１部だけ用紙に出力される（ステップＳ２、Ｓ３；図４参照）。そして、ユーザからの指示に応じるため待機状態とされる（ステップＳ４）。このとき、上記のように、各識別番号コード８は、処理情報記憶部７の情報と関連付けられている。
【００１８】
なお、出力条件は、操作パネル６によってその都度変更されるものであり、濃度や倍率が設定されている。前述のように、出力条件は当初は初期設定状態とされており、操作パネル６が操作されない限りその初期設定状態が変更されることはない。よって、上記の画像データは、処理情報記憶部７に記憶されている初期設定値の出力条件に基づいて画像処理が行われている。
【００１９】
ユーザが、画像データが出力された用紙を確認した結果、所望の印刷結果でない用紙（以下、単に「印刷紙」と称する。）が存在する場合は、ユーザによって操作パネル６が操作されて、その印刷紙に印刷された識別番号コード８が入力される（ステップＳ５でＹＥＳ）。識別番号コード８が入力されると、その情報に基づいて処理情報記憶部７が、記憶している出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示する。このとき、ＨＤＤ２のアドレスも特定される。（ステップＳ６）。その一方で、操作パネル６において、新たな出力条件の入力が要求される（ステップＳ７）。
【００２０】
ユーザは、操作パネル６に表示された出力条件に基づいて適切な出力条件を選択する。さらに、ユーザによって変更内容の確定が指示されると（ステップＳ８でＹＥＳ）、処理情報記憶部７において、選択された出力条件と上記特定された出力条件とが差し替えられる（ステップＳ９）。
そして、さらに操作パネル６が操作されて出力の要求がされると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ６で特定されたＨＤＤ２のアドレスから画像データが読み出される。読み出された画像データは、画像処理部３によって上記設定変更された出力条件に基づいて画像処理が施され、画像形成部５によって出力される（ステップＳ１１）。その後は、ユーザによって識別番号コード８が入力されるたびに上記の動作が繰り返される(ステップＳ５→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９→Ｓ１０→Ｓ１１の繰り返し)。これにより、簡易な操作で、処理情報記憶部７に記憶されている出力条件を適切なものに変更することができる。
【００２１】
ユーザによって、識別番号コード８が入力されず（ステップＳ５でＮＯ）、全画像データの出力の指示がされると(ステップＳ１２でＹＥＳ)、ＨＤＤ２に記憶されている全画像データが読み出され、画像処理部３によって、画像データごとに処理情報記憶部７に記憶されている出力条件に基づいて画像処理が施され、その画像データが要求された部数だけ出力される（ステップＳ１３）。上記の動作により、全ての画像データに対して適切な出力条件に基づいた画像処理が施されるので、ステップＳ１３で正規に全画像データが出力された場合には、全ての印刷結果が良好なものとなる。
【００２２】
この実施形態においては、画像形成装置として複写機の構成を採用して説明したが、画像形成装置としてプリンタの構成を採用することも可能である。また、お試しコピーにおいて画像データを１部出力する場合には、複数ページの画像データが１枚の用紙に出力されてもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】識別番号コードが用紙に出力された状態を簡略化して示す図である。
【図３】画像形成装置におけるお試しコピー中の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】識別番号コードが出力された用紙束の一例を簡略化して示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
４    識別符号追加部
５    画像形成部
６    操作パネル
７    処理情報記憶部
８    識別番号コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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