(57)【要約】【課題】  密集して配置された複数の押釦の操作性を損なわず、且つ複数の押釦の誤操作を防ぐようにする。【解決手段】  密集して配置された第１〜第２押釦２３〜２７の各釦上面をほぼ同じ高さにすると共に、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面をその周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面と異なる形状に形成した。従って、第１〜第５押釦２３〜２７の各釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の第１押釦２３とその周囲の第２〜第５押釦２４〜２７とを判別することができる。これにより、第１〜第５押釦２３〜２７の操作性を損なわずに、第１押釦２３と第２〜第５押釦２４〜２７との誤操作を防ぐことができる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押釦が密集して配置された押釦構造において、
前記複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすると共に、中央部に位置する押釦の釦上面を他の押釦の各釦上面と異なる形状に形成したことを特徴とする押釦構造。
【請求項２】
前記中央部に位置する押釦の釦上面を平坦面状に形成し、前記他の押釦の各釦上面を凸曲面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造。
【請求項３】
前記中央部に位置する押釦の釦上面を凹曲面状に形成し、前記他の押釦の各釦上面を凸曲面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造。
【請求項４】
前記中央部に位置する押釦の釦上面を凸曲面状に形成し、前記他の押釦の各釦上面を傾斜面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造。
【請求項５】
複数の押釦が密集して配置された防水ケースにおいて、
前記複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすると共に、中央部に位置する押釦の釦上面を他の押釦の各釦上面と異なる形状に形成したことを特徴とする防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、押釦が密集して配置される押釦構造に関し、更に詳しくはデジタルカメラなどの電子機器を収納する防水ケースなどの収納ケースに用いられる押釦構造およびその防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子機器であるデジタルカメラにおいては、被写体を撮影するためのシャッタ釦、撮影した被写体の画像を表示部に表示させる再生釦、望遠撮影や広角撮影をするためズーム釦、および各種設定項目などを選択して決定するための多機能釦などの各種のスイッチ釦を備えている。
【０００３】
この場合、多機能釦は、中央部に位置する押圧部と、その周囲における上下左右の複数個所に位置する各押圧部とを有し、周囲に位置する各押圧部を押圧操作することによって各種設定項目などを選択し、この選択された項目を中央部に位置する押圧部の押圧操作によって決定するように構成されている。
【０００４】
このようなデジタルカメラを収納する防水ケースは、透明な合成樹脂製のケース本体を備え、このケース本体内にデジタルカメラを収納した状態で、デジタルカメラに設けられた各種のスイッチ釦を操作する必要があるため、ケース本体に各種の押釦をデジタルカメラの各スイッチ釦に対応させて設けた構成になっている。
【０００５】
この場合、デジタルカメラの多機能釦に対応する押釦構造は、多機能釦の中央部に位置する押圧部に対応する押釦と、その周囲における上下左右に位置する各押圧部に対応する複数の押釦とが密集して配置されている。このような押釦構造では、中央部に位置する押釦をその周囲に位置する複数の押釦よりも高くして、中央部の押釦をその周囲の複数の押釦よりも押し易くするように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−９０８７０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の押釦構造では、中央部に位置する押釦をその周囲の複数の押釦よりも高くしているため、中央部の押釦を押し易くすることはできるが、逆に周囲に位置する複数の押釦を押すときに、誤って中央部の押釦を押してしまう恐れがある。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、密集して配置された複数の押釦の操作性を損なわず、且つ複数の押釦の誤操作を防ぐことができる押釦構造および防水ケースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
なお、各構成要素には、後述する実施形態の項で説明される各要素に付されている図面の参照番号などを括弧と共に付す。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、図１〜図８に示すように、複数の押釦（第１〜第５押釦２３〜２７）が密集して配置された押釦構造において、前記複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすると共に、中央部に位置する押釦（第１押釦２３）の釦上面を他の押釦（第２〜第５押釦２４〜２７）の各釦上面と異なる形状に形成したことを特徴とする押釦構造である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、図１〜図６に示すように、前記中央部に位置する押釦（第１押釦２３）の釦上面を平坦面状に形成し、前記他の押釦（第２〜第５押釦２４〜２７）の各釦上面を凸曲面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、図７に示すように、前記中央部に位置する押釦（第１押釦２３）の釦上面を凹曲面状に形成し、前記他の押釦（第２〜第５押釦２４〜２７）の各釦上面を凸曲面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、図８に示すように、前記中央部に位置する押釦（第１押釦２３）の釦上面を凸曲面状に形成し、前記他の押釦（第２〜第５押釦２４〜２７）の各釦上面を傾斜面状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の押釦構造である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、図１〜図８に示すように、複数の押釦（第１〜第５押釦２３〜２７）が密集して配置された防水ケースにおいて、前記複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすると共に、中央部に位置する押釦（第１押釦２３）の釦上面を他の押釦（第２〜第５押釦２４〜２７）の各釦上面と異なる形状に形成したことを特徴とする防水ケースである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、密集して配置された複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすることにより、複数の押釦が密集して配置されていても、複数の押釦の操作性が損なわれないようにすることができ、また複数の押釦のうち、中央部に位置する押釦の釦上面を他の押釦の各釦上面と異なる形状に形成したので、各押釦の釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の押釦とその周囲の各押釦とを判別することができ、これにより複数の押釦の誤操作を防ぐことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、中央部に位置する押釦の釦上面を平坦面状に形成し、他の押釦の各釦上面を凸曲面状に形成したことにより、請求項１に記載の発明と同様、各釦上面の形状によって、中央部の押釦とその周囲の各押釦とを判別することができるので、複数の押釦の操作性を損なわず、且つ複数の押釦の誤操作を防ぐことができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、中央部に位置する押釦の釦上面を凹曲面状に形成し、他の押釦の各釦上面を凸曲面状に形成したことにより、請求項１に記載の発明と同様、各釦上面の形状によって、中央部の押釦とその周囲の各押釦とを判別することができるので、複数の押釦の操作性を損なわず、且つ複数の押釦の誤操作を防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、中央部に位置する押釦の釦上面を凸曲面状に形成し、他の押釦の各釦上面を傾斜面状に形成したことにより、請求項１に記載の発明と同様、各釦上面の形状によって、中央部の押釦とその周囲の各押釦とを判別することができるので、複数の押釦の操作性を損なわず、且つ複数の押釦の誤操作を防ぐことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、密集して配置された複数の押釦の各釦上面をほぼ同じ高さにすることにより、複数の押釦が密集して配置されていても、請求項１に記載の発明と同様、複数の押釦の操作性が損なわれないようにすることができ、また複数の押釦のうち、中央部に位置する押釦の釦上面を他の押釦の各釦上面と異なる形状に形成したので、各押釦の釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の押釦とその周囲の各押釦とを判別することができ、これにより複数の押釦の誤操作を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１〜図６を参照して、この発明の押釦構造をデジタルカメラを収納する防水ケースに適用した実施形態について説明する。
図１はこの発明に用いられるデジタルカメラを正面側から見た斜視図、図２はそのデジタルカメラを背面側から見た斜視図、図３はそのデジタルカメラを収納する防水ケースを正面側から見た斜視図、図４は図３の防水ケースの背面図、図５は図４の各押釦の一つを示した拡大断面図、図６は図４の押釦群の各押釦における各釦上面の形状および配置状態を拡大して概略的に示した各側面図である。
【００２０】
この実施形態に用いられるデジタルカメラ１は、図１に示すように、カメラ本体２を備えている。このカメラ本体２の前面には、撮像レンズ部３、ファインダ部４、およびストロボ部５が設けられており、カメラ本体２の上面にはシャッタ釦６が設けられている。この場合、撮像レンズ部３は、カメラ本体２の前面から鏡胴３ａが３段階で出没自在に突出することにより、望遠機能や広角機能などのズーム機能を有し、撮影しないときにカメラ本体２内に没入して収納され、撮影するときにカメラ本体２の厚みに対し最大で１〜１．５倍程度、カメラ本体２の前面から突出するように構成されている。
【００２１】
また、このカメラ本体２の背面には、図２に示すように、前面側に連続するファインダ部４が設けられているほか、表示部７、再生釦８、ズーム釦９および多機能釦１０が設けられている。表示部７は、液晶表示素子やＥＬ表示素子（エレクトロルミネッセンス表示素子）などの平面型の表示素子からなり、撮影した画像などの情報を電気光学的に表示するように構成されている。再生釦８は、撮影した画像を表示部７に表示させるモードを選択指定するスイッチである。
【００２２】
ズーム釦９は、シーソスイッチからなり、その左右両端部の押圧部９ａ、９ｂを押圧することにより、望遠機能や広角機能などのズーム機能を選択するように構成されている。多機能釦１０は、中央部に位置する押圧部１０ａと、その周囲における上下左右の複数個所に位置する各押圧部１０ｂ〜１０ｅとを有し、周囲に位置する各押圧部１０ｂ〜１０ｅを押圧操作することにより各種設定項目などを選択し、この選択された項目を中央部の押圧部１０ａの押圧操作によって決定するように構成されている。
【００２３】
一方、デジタルカメラ１を収納する防水ケース１１は、図３に示すように、ケース本体１２を備えている。このケース本体１２は、透明な合成樹脂からなるフロントケース１３と、透明な合成樹脂からなるリアケース１４とからなり、これらフロントケース１３とリアケース１４との各一側部（図３では右側の側部）がヒンジ部１５によって回動可能に連結され、このヒンジ部１５を中心にフロントケース１３とリアケース１４とが回動して開閉するように構成されている。
【００２４】
また、このケース本体１２は、図３に示すように、ヒンジ部１５と反対側に位置する各他側部（図３では左側の側部）にロック部材１６が設けられ、このロック部材１６によってフロントケース１３とリアケース１４とを閉じた状態で係脱可能にロックされるように構成されている。これにより、防水ケース１１は、その内部にデジタルカメラ１を収納した状態で、通常のカメラ操作と同様に操作して被写体を撮影できるように構成されている。この場合、フロントケース１３の前面には、図３に示すように、デジタルカメラ１の撮像レンズ部３が出没自在に挿入する収納筒部１７が前方に突出した状態で一体に形成されている。
【００２５】
このフロントケース１３の上面には、デジタルカメラ１のシャッタ釦６に対応する押釦１８が設けられており、リアケース１４の背面には、図４に示すように、再生釦８に対応する押釦１９、ズーム釦９の両端部に位置する各押圧部９ａ、９ｂにそれぞれ対応する一対の押釦２０、２１、および多機能釦１０に対応する押釦群２２が設けられている。この押釦群２２は、図４に示すように、多機能釦１０の中央部に位置する押圧部１０ａに対応する第１押釦２３と、その周囲の上下左右に位置する各押圧部１０ｂ〜１０ｅに対応する第２〜第５押釦２４〜２７とが密集して配置された構成になっている。
【００２６】
これらの押釦１８〜２１および押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、その基本的な構成が全て同じで、図５に示すように、釦軸２８と、その外端部（図５では上端部）に設けられた釦頭部２９と、釦軸２８の内端部（図５では下端部）に設けられた弾接部３０と、釦頭部２９を外部（図５では上部）に向けて付勢するコイルばね３１とを備えた構造になっている。すなわち、釦軸２８は、図５に示すように、リアケース１４に防水リング３２を介してリアケース１４の内外に向けて移動可能に取り付けられている。
【００２７】
また、釦頭部２９は、リアケース１４の外部に突出した釦軸２８の外端部に取り付けられた状態で、リアケース１４の外面に形成された円筒状の釦収納部３３内に出没可能に配置されている。弾性部３０は、ゴムなどの弾性材料からなり、リアケース１４内に突出した釦軸２８の内端部に取り付けられて、カメラ本体２に設けられた各釦６、８〜１０に接離可能に対応し、この状態で釦頭部２９が押されたときに、各釦６、８〜１０に弾接して押圧するように構成されている。コイルばね３１は、リアケース１４の釦収納部３３内における釦頭部２９と防水リング３２との間に配置され、この状態で釦頭部２９を外部に向けて付勢するように構成されている。
【００２８】
ところで、多機能釦１０に対応する押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、その各釦頭部２９の各釦上面がほぼ同じ高さに配置されていると共に、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面がその周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面と異なる形状に形成された構造になっている。
【００２９】
すなわち、この押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面が平坦面状に形成され、その周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面が凸曲面形状に形成された構造になっている。この場合、周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面は、図６（ａ）に示すように、曲率半径が大きい緩やかな凸曲面形状に形成されていても良く、また図６（ｂ）に示すように、曲率半径が小さい急峻な凸曲面形状に形成されていても良い。
【００３０】
このような防水ケース１１では、フロントケース１３とリアケース１４とをヒンジ部１５を中心に回動させて開き、その内部にデジタルカメラ１を配置して、フロントケース１３とリアケース１４とを閉じ、この状態でロック部材１６によってフロントケース１３とリアケース１４とをロックすることにより、防水性を確保してデジタルカメラ１をケース本体１２内に収納することができる。このときには、カメラ本体２のシャッタ釦６、再生釦８、ズーム釦９、および多機能釦１０に、ケース本体１２の各押釦１８〜２１および押釦群２２がそれぞれ対応する。すなわち、シャッタ釦６には押釦１８が対応し、再生釦８には押釦１９が対応する。
【００３１】
また、ズーム釦９は、その両端部の押圧部９ａ、９ｂに押釦２０、２１がそれぞれ対応する。多機能釦１０は、その中央部に位置する押圧部１０ａに押釦群２２の第１押釦２３が対応し、その周囲に位置する各押圧部１０ｂ〜１０ｅに押釦群２２の第２〜第５押釦２４〜２７がそれぞれ対応する。この状態で、各押釦１８〜２１および押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７の各釦頭部２９を各コイルばね３１のばね力に抗して押圧操作すると、各弾性部３０がカメラ本体２の各釦６、８〜１０を押圧してスイッチ動作させることができる。これにより、デジタルカメラ１を防水ケース１１内に収納した状態でも、通常のカメラと同様に操作することができる。
【００３２】
この場合、カメラ本体２の多機能釦１０に対応する防水ケース１１の押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、図６に示すように、第１〜第５押釦２３〜２７の各釦上面がほぼ同じ高さで配置されているので、第１〜第５押釦２３〜２７が密集して配置されていても、第１〜第５押釦２３〜２７の操作性を損なわないようにすることができる。
【００３３】
また、押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面が平坦面状に形成され、その周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面が凸曲面形状に形成されているので、第１〜第５押釦２３〜２７の各釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の第１押釦２３とその周囲の第２〜第５押釦２４〜２７とを判別することができ、これにより第１押釦２３と第２〜第５押釦２４〜２７との誤操作を防ぐことができ、使い勝手の良い押釦構造を得ることができる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７が、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面を平坦面状に形成し、その周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面を凸曲面形状に形成した構造になっている場合について述べたが、これに限らず、図７に示された第１変形例、または図８に示された第２変形例のように構成しても良い。
【００３５】
すなわち、図７に示された第１変形例における押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、その各釦上面がほぼ同じ高さで、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面が凹曲面形状に形成され、その周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面が凸曲面形状に形成された構造になっている。
【００３６】
このような第１変形例の構造でも、上述した実施形態と同様、第１〜第５押釦２３〜２７の各釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の第１押釦２３とその周囲の第２〜第５押釦２４〜２７とを判別することができるので、第１〜第５押釦２３〜２７の操作性を損なわずに、第１押釦２３と第２〜第５押釦２４〜２７との誤操作を防ぐことができる。
【００３７】
また、図８に示された第２変形例における押釦群２２の第１〜第５押釦２３〜２７は、その各釦上面がほぼ同じ高さで、中央部に位置する第１押釦２３の釦上面が凸曲面形状に形成され、その周囲に位置する第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面が傾斜面状に形成された構造になっている。この場合、第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面は、図８に示すように、中央部の第１押釦２３側が低く、この第１押釦２３から離れるに従って次第に高くなる外側上がりの傾斜面に形成されていることが望ましい。
【００３８】
また、第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面は、必ずしも外側上がりの傾斜面に形成する必要はなく、山形状の傾斜面に形成しても良い。この場合には、山形状の頂点をできる限り第１押釦２３から離れた位置になるように形成することが望ましい。また、第２〜第５押釦２４〜２７の各釦上面は、第１押釦２３側が高く、この第１押釦２３から離れるに従って次第に低くなる傾斜面に形成しても良く、また必ずしも傾斜面に形成する必要はなく、平坦面に形成しても良い。
【００３９】
このような第２変形例においても、上述した実施形態と同様、第１〜第５押釦２３〜２７の各釦上面がほぼ同じ高さであっても、各釦上面の形状によって、中央部の第１押釦２３とその周囲の第２〜第５押釦２４〜２７とを判別することができるので、第１〜第５押釦２３〜２７の操作性を損なわずに、第１押釦２３と第２〜第５押釦２４〜２７との誤操作を防ぐことができる。
【００４０】
なおまた、上記実施形態では、電子機器として、デジタルカメラ１を収納する防水ケース１１に適用した場合について述べたが、これに限らず、例えば携帯型の電子機器を収納する防水ケースにも適用することができ、また必ずしも防水ケースである必要はなく、複数の押釦が密集して配置される機器ケースにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の押釦構造を有する防水ケースに収納されるデジタルカメラを正面側から見た斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラを背面側から見た斜視図である。
【図３】図１のデジタルカメラを収納する防水ケースを正面側から見た斜視図である。
【図４】図３の防水ケースの背面図である。
【図５】図４の防水ケースに設けられた各押釦の一つを示した拡大断面図である。
【図６】図４の押釦群の各釦頭部の状態を概略的に示し、（ａ）は第２〜第５押釦の各釦頭部の曲率半径が大きい場合を示した拡大側面図、（ｂ）は第２〜第５押釦の各釦頭部の曲率半径が小さい場合を示した拡大側面図である。
【図７】図６の押釦群の第１変形例を概略的に示した拡大側面図である。
【図８】図６の押釦群の第２変形例を概略的に示した拡大側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  デジタルカメラ
２  カメラ本体
１０  多機能釦
１１  防水ケース
２２  押釦群
２３〜２７  第１〜第５押釦
２８  釦軸
２９  釦頭部
３０  弾接部
３１  コイルばね
３２  防水リング
３３  釦収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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