(57)【要約】【課題】  再利用しても再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こすことがない構成部材を再利用可能にした微生物採取キットを提供すること。【解決手段】  本発明の微生物採取キットは、異物除去用フィルタとファンネル本体と微生物採取用フィルタが組み込まれた濾過プレートと濾過クッションとベース本体をそれぞれ着脱自在で組み立てと分解が可能とし、このうち、異物除去用フィルタとファンネル本体を滅菌処理可能な素材で構成し、ベース本体を少なくとも殺菌処理可能な素材で構成することで、これらを再利用可能としたことを特徴とするものである。【選択図】  図１
2005291940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引濾過することにより微生物採取用フィルタの表面に微生物を捕集するための微生物採取キットであって、微生物を含み得る液状検体をその上方から注入するための開口部を有するとともにプレフィルタとしての異物除去用フィルタが組み込まれた液状検体注入容器としてのファンネルと、異物除去用フィルタを通過した液状検体から微生物を濾過してその表面に微生物を捕集するための微生物採取用フィルタが組み込まれたファンネルの外側底部に嵌合して用いられる濾過プレートと、濾過プレートを嵌合したファンネルをその内部に嵌合した際に濾過プレートの外側底部がその上部表面に当接して濾過フィルタを濾過時の吸引圧から保護するための濾過クッションが組み込まれたベースからなり、異物除去用フィルタとファンネル本体と微生物採取用フィルタが組み込まれた濾過プレートと濾過クッションとベース本体はそれぞれ着脱自在で組み立てと分解が可能であり、このうち、異物除去用フィルタとファンネル本体を滅菌処理可能な素材で構成し、ベース本体を少なくとも殺菌処理可能な素材で構成することで、これらを再利用可能としたことを特徴とする微生物採取キット。
【請求項２】
ファンネル本体をオートクレーブに耐えうる金属で構成したことを特徴とする請求項１記載の微生物採取キット。
【請求項３】
ファンネル本体をオートクレーブに耐えうる樹脂で構成したことを特徴とする請求項１記載の微生物採取キット。
【請求項４】
オートクレーブに耐えうる樹脂としてポリカーボネート、アセタール、ポリサルフォン、シリコンから選ばれるいずれかを用いたことを特徴とする請求項３記載の微生物採取キット。
【請求項５】
異物除去用フィルタをオートクレーブに耐えうる金属で構成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項６】
異物除去用フィルタをオートクレーブに耐えうる積層金属不織布で構成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項７】
濾過クッションをウレタンで構成したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項８】
濾過クッションをセラミックス多孔質体で構成したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項９】
濾過クッションをプラスチック焼結多孔質体で構成したことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項１０】
ベース本体を殺菌剤での殺菌処理に耐えうるゴムで構成したことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項１１】
殺菌剤での殺菌処理に耐えうるゴムとして天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、ハイパロン、ウレタンゴム、フッ素ゴムから選ばれるいずれかを用いたことを特徴とする請求項１０記載の微生物採取キット。
【請求項１２】
ベース本体を殺菌剤での殺菌処理に耐えうる金属で構成したことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項１３】
ファンネルの液状検体を注入するための開口部に大容量ロートを嵌合できる構造としたことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の微生物採取キット。
【請求項１４】
異物除去用フィルタをコップ型とし、ファンネル本体をコップ型の異物除去フィルタを保持できる構造としたことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の微生物採取キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査対象に付着した微生物を採取する手段であり、検査対象に存在する生細胞及び死細胞あるいは特定の微生物を効率よく捕集し、捕集した微生物を計量したりするために用いる微生物採取キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られているこの種の微生物採取キットとしては、例えば、下記の特許文献１に記載されている、前段にプレフィルタとしての異物除去用フィルタと後段に微生物採取用フィルタを組み合わせたものがある。
【特許文献１】特開２００３−１１４１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ここに記載の微生物採取キットは、その構成部材を滅菌処理や殺菌処理を行って再利用するとの視点に立って提案されたものではない。先の採取によって微生物が捕集された微生物採取用フィルタは、再利用して微生物を捕集し、その計量を行うと、測定精度が低下するといった問題が生じるので好ましくないが、異物除去用フィルタは、再利用することが資源の有効利用の観点から好ましい。
そこで本発明は、再利用しても再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こすことがない構成部材を再利用可能にした微生物採取キットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の点に鑑みてなされた本発明の微生物採取キットは、請求項１記載の通り、吸引濾過することにより微生物採取用フィルタの表面に微生物を捕集するための微生物採取キットであって、微生物を含み得る液状検体をその上方から注入するための開口部を有するとともにプレフィルタとしての異物除去用フィルタが組み込まれた液状検体注入容器としてのファンネルと、異物除去用フィルタを通過した液状検体から微生物を濾過してその表面に微生物を捕集するための微生物採取用フィルタが組み込まれたファンネルの外側底部に嵌合して用いられる濾過プレートと、濾過プレートを嵌合したファンネルをその内部に嵌合した際に濾過プレートの外側底部がその上部表面に当接して濾過フィルタを濾過時の吸引圧から保護するための濾過クッションが組み込まれたベースからなり、異物除去用フィルタとファンネル本体と微生物採取用フィルタが組み込まれた濾過プレートと濾過クッションとベース本体はそれぞれ着脱自在で組み立てと分解が可能であり、このうち、異物除去用フィルタとファンネル本体を滅菌処理可能な素材で構成し、ベース本体を少なくとも殺菌処理可能な素材で構成することで、これらを再利用可能としたことを特徴とする。
また、請求項２記載の微生物採取キットは、請求項１記載の微生物採取キットにおいて、ファンネル本体をオートクレーブに耐えうる金属で構成したことを特徴とする。
また、請求項３記載の微生物採取キットは、請求項１記載の微生物採取キットにおいて、ファンネル本体をオートクレーブに耐えうる樹脂で構成したことを特徴とする。
また、請求項４記載の微生物採取キットは、請求項３記載の微生物採取キットにおいて、オートクレーブに耐えうる樹脂としてポリカーボネート、アセタール、ポリサルフォン、シリコンから選ばれるいずれかを用いたことを特徴とする。
また、請求項５記載の微生物採取キットは、請求項１乃至４のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、異物除去用フィルタをオートクレーブに耐えうる金属で構成したことを特徴とする。
また、請求項６記載の微生物採取キットは、請求項１乃至４のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、異物除去用フィルタをオートクレーブに耐えうる積層金属不織布で構成したことを特徴とする。
また、請求項７記載の微生物採取キットは、請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、濾過クッションをウレタンで構成したことを特徴とする。
また、請求項８記載の微生物採取キットは、請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、濾過クッションをセラミックス多孔質体で構成したことを特徴とする。
また、請求項９記載の微生物採取キットは、請求項１乃至６のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、濾過クッションをプラスチック焼結多孔質体で構成したことを特徴とする。
また、請求項１０記載の微生物採取キットは、請求項１乃至９のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、ベース本体を殺菌剤での殺菌処理に耐えうるゴムで構成したことを特徴とする。
また、請求項１１記載の微生物採取キットは、請求項１０記載の微生物採取キットにおいて、殺菌剤での殺菌処理に耐えうるゴムとして天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、ハイパロン、ウレタンゴム、フッ素ゴムから選ばれるいずれかを用いたことを特徴とする。
また、請求項１２記載の微生物採取キットは、請求項１乃至９のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、ベース本体を殺菌剤での殺菌処理に耐えうる金属で構成したことを特徴とする。
また、請求項１３記載の微生物採取キットは、請求項１乃至１２のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、ファンネルの液状検体を注入するための開口部に大容量ロートを嵌合できる構造としたことを特徴とする。
また、請求項１４記載の微生物採取キットは、請求項１乃至１３のいずれかに記載の微生物採取キットにおいて、異物除去用フィルタをコップ型とし、ファンネル本体をコップ型の異物除去フィルタを保持できる構造としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、再利用しても再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こすことがない構成部材を再利用可能にした微生物採取キットが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の微生物採取キットを図面を参照しながら説明するが、本発明の微生物採取キットは以下の記載に限定して解釈されるものではない。
【０００７】
図１は、本発明の微生物採取キットの一態様の構成部材ごとの概略断面図である。図２は、図１で示した構成部材からなる微生物採取キットの一態様の概略断面図である。微生物採取キットＡは、微生物を含み得る液状検体を注入するための開口部１を有するとともにプレフィルタとしての異物除去用フィルタ２が組み込まれた液状検体注入容器としてのファンネルＢと、異物除去用フィルタ２を通過した液状検体から微生物を濾過してその表面に微生物を捕集するための微生物採取用フィルタ３が組み込まれたファンネルＢの外側底部に嵌合して用いられる濾過プレートＣと、濾過プレートＣを嵌合したファンネルＢをその内部に嵌合した際に濾過プレートＣの外側底部がその上部表面に当接して濾過フィルタ３を濾過時の吸引圧から保護するための濾過クッション４が組み込まれたベースＤからなり、異物除去用フィルタ２とファンネル本体５と微生物採取用フィルタ３が組み込まれた濾過プレートＣと濾過クッション４とベース本体６はそれぞれ着脱自在で組み立てと分解が可能であり、このうち、異物除去用フィルタ２とファンネル本体５を滅菌処理可能な素材で構成し、ベース本体６を少なくとも殺菌処理可能な素材で構成することで、これらを再利用可能としたものである。
【０００８】
異物除去用フィルタ２とファンネル本体５は、微生物採取用フィルタ３よりも上流にあるので、確実に微生物を排除しておかなければ再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こす恐れがある。従って、滅菌処理を必要とする。一方、ベース本体６は、微生物採取用フィルタ３よりも下流にあるので、再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こすことがない。従って、微生物に対する安全性が確保できればよいので、殺菌処理で足りる（もちろん滅菌処理をしてもよい）。ここで、滅菌処理可能な素材とは、例えば、１２１℃にて１５分間行うオートクレーブに耐えうる素材を意味し、滅菌処理後は、水洗や熱湯消毒して再利用できるものである。殺菌処理可能な素材とは、例えば、エタノールやイソプロピルアルコールなどの殺菌剤の噴霧や殺菌剤への浸漬に耐えうる素材を意味し、殺菌処理後は、水洗や熱湯消毒して再利用できるものである。
【０００９】
なお、異物除去用フィルタ２の孔径は異物を極力除去するために５乃至２０μｍとされ、微生物採取用フィルタ３の孔径は微生物を確実に捕集するために０．２乃至０．８μｍとされるのがよい。ここで孔径は最小孔径を意味するものとする。
【００１０】
滅菌処理可能な素材で構成された異物除去用フィルタ２としては、例えば、１２１℃にて１５分間行うオートクレーブに耐えうるものとして、金属で構成したフィルタや積層金属不織布で構成したフィルタが挙げられる。金属で構成したフィルタの具体例には、例えばステンレス製の金網を多数枚重ね合わせ真空中で高温焼結した積層金網焼結フィルタ（アテック社製のものが例示される）などの金網フィルタ、例えば材質が錫９〜１１％，リン０．３％以下，残りが銅のものやＳＵＳ３１６Ｌに準ずる焼結金属フィルタ（マイクロフィルタ社製のものが例示される）がある。積層金属不織布で構成したフィルタの具体例には、例えば材質がステンレスＳＵＳ３１６Ｌ他、ハステロイ・カーペンタ２０ＣＢ３・インココネル６０１・ニッケル２００他のもの（マツバラ金網社製のものが例示される）がある。
【００１１】
滅菌処理可能な素材で構成されたファンネル本体５としては、例えば、１２１℃にて１５分間行うオートクレーブに耐えうるものとして、チタン・ステンレス系材質からなる金属製のものや、ポリカーボネート、アセタール、ポリサルフォン、シリコンから選ばれるいずれかを用いた樹脂製のものが挙げられる。
【００１２】
殺菌処理可能な素材で構成されたベース本体６としては、例えば、殺菌剤での殺菌処理に耐えうるものとして、天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、ハイパロン、ウレタンゴム、フッ素ゴムから選ばれるいずれかを用いたゴム製のものや、チタン・ステンレス系材質からなる金属製のものが挙げられる。ベース本体６の側壁は、濾過プレートＣを嵌合したファンネルＢを繰り返し着脱させると磨耗して吸引濾過に支障が出る恐れがある。ベース本体６を殺菌剤での殺菌処理に耐えうるゴムで構成して耐磨耗性を付与すればこのような問題を解消することができる。
【００１３】
濾過クッション４は、例えば、直径４ｍｍ以上で高さ０．１ｍｍ以上の、ウレタンやセラミックス多孔質体やプラスチック焼結多孔質体（染谷製作所社製のものが例示される）で構成される。
【００１４】
なお、図１に示した異物除去用フィルタ２は平板型のものであるが、異物除去用フィルタをコップ型にしてもよい。図３に示したように、コップ型の異物除去用フィルタ７を用い、ファンネル本体８をコップ型の異物除去用フィルタ７を保持できる構造とすることで、濾過面積を大きくして濾過速度を速めることが可能となる。
【００１５】
また、ファンネルの液状検体を注入するための開口部に大容量ロートを嵌合できる構造とすれば、液状検体が大容量であっても効率よく微生物採取用フィルタの表面に微生物を捕集することができる。
【００１６】
本発明の微生物採取キットの使用方法の一例としては、以下のような方法が挙げられる。
まず、液状検体は、検査対象が飲料水などの液状サンプルの場合はそれ自体が液状検体となる。検査対象が野菜や肉をはじめとする食材などの固体サンプルの場合はそれをホモジナイズして液状検体を調製したり、その表面から綿棒などを用いて微生物を採取し、これを生理食塩水などに遊離させて液状検体とする。また、まな板などの調理器具などが検査対象となる場合、その表面から綿棒などを用いて微生物を採取し、これを生理食塩水などに遊離させて液状検体とする。このようにして準備された液状検体をファンネルＢに開口部１から注入する（図２参照）。
マニホールドなどを用いて吸引濾過を行うと、液状検体が異物除去用フィルタ２を通過した際、微生物よりも大きな異物は異物除去用フィルタ２に捕集され除去される。ここで、異物除去用フィルタ２の前段に大型の異物、例えば、野菜屑や繊維などを捕集するためのフィルタを設け、異物の除去を目的としたフィルタを複数用いる形態にしてもよい。異物除去用フィルタ２を通過した液状検体は微生物採取用フィルタ３に到達し、液状検体に微生物が含まれている場合、微生物は微生物採取用フィルタ３の表面に捕集される。
吸引濾過終了後は、微生物採取キットを分解して微生物がその表面に捕集されている微生物採取用フィルタ３が組み込まれた濾過プレートＣだけを取り出し、微生物を染色した後、自体公知の微生物計量装置の検査台に載置して光学的に微生物の計量を行う。
異物除去用フィルタ２とファンネル本体５は、組み立てられたままか分解して、必要に応じて水洗などをした後に滅菌処理を行い、さらに水洗や熱湯消毒して再利用する。ベース本体６は濾過クッション４と分離して、必要に応じて水洗などをした後に殺菌処理を行い、さらに水洗や熱湯消毒して再利用する。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明は、再利用しても再利用時に測定精度の低下などの問題を引き起こすことがない構成部材を再利用可能にした微生物採取キットを提供することができる点において産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の微生物採取キットの一態様の構成部材ごとの概略断面図。
【図２】図１で示した構成部材からなる微生物採取キットの一態様の概略断面図。
【図３】ファンネルのその他の態様の概略断面図。
【符号の説明】
【００１９】
Ａ  微生物採取キット
Ｂ  ファンネル
Ｃ  濾過プレート
Ｄ  ベース
１  開口部
２  異物除去用フィルタ
３  微生物採取用フィルタ
４  濾過クッション
５  ファンネル本体
６  ベース本体
７  コップ型の異物除去用フィルタ
８  コップ型の異物除去用フィルタを保持できる構造としたファンネル本体
【図１】
2005291940.tif 000003
【図２】
2005291940.tif 000004
【図３】
2005291940.tif 000005