(57)【要約】【課題】  オイルの滞留を抑制し、潤滑性能を向上することが可能な車両用内燃機関の潤滑装置を提供する。【解決手段】  本発明の潤滑装置１は、エンジン２の潤滑装置であって、エンジン２の近傍に配置された閉空間Ｓを有するサイドメンバー１１に、オイル流入口１６及びオイル流出口１７を設けてオイルタンク７として利用するとともに、閉空間Ｓ内にオイル流路を形成する区画壁１５を設けたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用内燃機関の潤滑装置であって、
前記内燃機関の近傍に配置された閉空間を有する車体構成部材にオイル流入口及びオイル流出口を設けて該閉空間をオイルタンクとして利用するとともに、前記閉空間内にオイル流路を形成する区画壁を設けたことを特徴とする車両用内燃機関の潤滑装置。
【請求項２】
前記車体構成部材はサイドメンバーであることを特徴とする請求項１に記載の車両用内燃機関の潤滑装置。
【請求項３】
前記区画壁は前記サイドメンバーの長手方向に延びるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の車両用内燃機関の潤滑装置。
【請求項４】
前記車体構造部材にはドレンホールが形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の車両用内燃機関の潤滑装置。
【請求項５】
前記サイドメンバーにはオイルフィルタ及びリザーブタンクがそれぞれ固定されており、前記内燃機関から回収されたオイルが前記オイルフィルタ及び前記リザーブタンクを順次経由して前記オイル流入口から前記オイルタンク内に流入するように前記オイルの流れの経路が定められていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の車両用内燃機関の潤滑装置。
【請求項６】
前記潤滑装置は、ドライサンプ方式の潤滑装置であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両用内燃機関の潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用内燃機関の潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両用内燃機関の潤滑装置として、オイルパンを小型化する一方、オイルを溜めるオイルタンクを別に設けこれらをホース等で連通し、オイルパン内にオイルを溜め置かない潤滑装置が知られている。この種の潤滑装置はいわゆるドライサンプ方式と呼ばれている。この方式は、オイルパンを小型化、薄型化できることからエンジン搭載位置を下げ、低重心化できる等の利点を有する。しかし、この方式はオイルパンとは別にオイルを溜めるオイルタンクが必要になるので、これを設置するスペースを確保しなければならない。そこで、このオイルタンクとして、フロントサスペンションメンバーの閉空間を利用することが提案されている（特許文献１参照）。その他本発明に関連する先行技術文献として特許文献２がある。
【特許文献１】特公昭６２−２０３６１号公報
【特許文献２】実開平２−１３７５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、これらの文献に記載された潤滑装置では、オイルタンクの容量を増やすためには、オイルタンクとして利用する閉空間を車体構成部材の長手方向に広げる必要がある。このため、タンク内のオイルが滞留し易く良好な潤滑性能を確保できないおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、オイルの滞留を抑制し、潤滑性能を向上させることが可能な車両用内燃機関の潤滑装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の潤滑装置は、車両用内燃機関の潤滑装置であって、前記内燃機関の近傍に配置された閉空間を有する車体構成部材にオイル流入口及びオイル流出口を設けて該閉空間をオイルタンクとして利用するとともに、前記閉空間内にオイル流路を形成する区画壁を設けたことにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００６】
本発明の潤滑装置によれば、区画壁によって車体構成部材の閉空間内にオイル流路が形成され、これによりオイルが案内されるので、たとえオイルタンクとして利用する閉空間を車体構成部材の長手方向に広げてもオイルの滞留が生じにくい。従ってタンク容量によらず良好な潤滑性能を確保することができる。
【０００７】
また、本発明の潤滑装置において、前記車体構成部材はサイドメンバーであることが好ましい（請求項２）。車両のサイドメンバーには内燃機関に必要な量のオイルを蓄えるのに十分な容積があり、しかも、サイドメンバーには内燃機関が取り付けられるので、内燃機関とオイルタンクとの距離を短くできて好都合である。
【０００８】
また、前記区画壁は前記サイドメンバーの長手方向に延びるように設けられていてもよい（請求項３）。この態様であれば、サイドメンバー及び区画壁をいわゆる押出加工により一括して製造することが可能となるので、量産に適している。
【０００９】
また、本発明の潤滑装置において、前記車体構造部材にはドレンホールが形成されていることが好ましい（請求項４）。これによりオイル交換等のメインテナンスが容易になる。
【００１０】
また、本発明の潤滑装置において、前記サイドメンバーにはオイルフィルタ及びリザーブタンクがそれぞれ固定されており、前記内燃機関から回収されたオイルが前記オイルフィルタ及び前記リザーブタンクを順次経由して前記オイル流入口から前記オイルタンク内に流入するように前記オイルの流れの経路が定められていることが好ましい（請求項５）。サイドメンバーは車両の前後方向に比較的長いため、その周囲にさほど部品が密集していない。従って、この態様によれば、オイル流入口及び流出口の設置箇所の選択の自由度が増すので、潤滑装置を構成する他の部品等を適切に配置することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、ドライサンプ方式の潤滑装置に適用することが好ましい（請求項６）。もっとも、外部オイルタンクを必要とする他方式の潤滑装置に対して本発明の適用を排除するものではない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オイルの滞留を抑制し、潤滑性能を向上することが可能な車両用内燃機関の潤滑装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本実施形態に係る潤滑装置１を車両用内燃機関としてのエンジン２に適用したシステム構成図である。この図に示したように、エンジン２の各部を潤滑し終えたオイルはオイルパン３に集められる。オイルパン３に集められたオイルはスカベンジポンプＰ１より吸い上げられ、オイルフィルタ４及び消泡器５により異物及び気泡が除去された後、リザーブタンク６に導かれる。リザーブタンク６に導かれたオイルは、オイルタンク７に溜められる。そして、オイルタンク７に溜められたオイルはタンク内に形成された後述する流路に沿って流れ、オイルフィードポンプＰ２により吸い上げられ、エンジン２の各部に供給された後、オイルパン３に再び戻る。スカベンジポンプＰ１及びオイルフィードポンプＰ２は、主としてエンジン２の運転状態を制御するエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）８によりそれぞれ制御される。
【００１４】
このように、オイルパンにオイルを溜めることなくオイルタンクへ汲み出す方式はいわゆるドライサンプ方式と呼ばれている。
【００１５】
図２は、本実施形態に係る潤滑装置を適用した車両ボデーＢのフロント部を示す斜視図である。周知のように、車両ボデーＢは車両の強度、剛性を確保するための車体構成部材として、バンパーリインホースメント９、パネルメンバー１０、サイドメンバー１１、及びサスペンションタワー１２等をそれぞれ含んでいる。本実施形態では、上述したオイルタンク７として、このサイドメンバー１１の閉空間を利用している。図３にこのサイドメンバー１１の周辺部を拡大し、一部を切断して示す。図３（ａ）は側面図、図３（ｂ）は上面図、図３（Ｃ）はＩ−Ｉで切断した断面図である。
【００１６】
これらの図に示したように、サイドメンバー１１は側壁１３に囲まれた中空構造である。また、サイドメンバー１１を横断する方向に沿って設けられた端部壁１４、１４を有する。上記側壁１３と端部壁１４、１４とはそれぞれ隙間なく接合されている。これによりサイドメンバー１１内にオイルを溜める閉空間Ｓが形成される。
【００１７】
閉空間Ｓは区画壁１５により区画されている。区画壁１５はサイドメンバー１１の長手方向に延びるように設けられており、閉空間Ｓを上下２層に区画している。この区画壁１５の長手方向の両端はそれぞれ開放されている。そして、側壁１３にはこれを貫通する流入口１６及び流出口１７がそれぞれ形成されている。これにより、サイドメンバー１１内にオイルが流れる流路が形成される。この流路は、図３（ａ）に示したように、図中の矢印に示した経路をとる。上記流入口１６から流入したオイルは、この経路に沿って閉空間Ｓ内を流れ上記流出口１７から流出する。従って、区画壁１５を設けない場合と比べ、タンク（サイドメンバー１１）内でオイルが滞留しにくい。よって、タンク内のオイルを満遍なく潤滑に使用することができるので、仮にタンクの容積を増大させたとしても、良好な潤滑効率を確保することができる。また、タンク内に区画壁１５を設けることによりタンク内部の流路を長くできるので、回収されたオイルの熱が放熱し易い。特に、本実施形態の潤滑装置１では、サイドメンバー１１の側面に冷却フィン１８を取り付け、更なる熱交換率の向上を図っている。
【００１８】
また、本実施形態では、上記区画壁１５がサイドメンバー１１の長手方向に延びるように設けられているので、区画壁１５が設けられた箇所について、この区画壁１５をサイドメンバー１１の製造と一括して押出加工により製造することができ、量産性に適している。
【００１９】
このように構成されたサイドメンバー１１には、その上面にリザーブタンク６が搭載されるとともに、側面にオイルフィルタ４及び消泡器５がそれぞれ取り付けられている。スカベンジポンプＰ１より吸い上げられたオイルはオイルフィルタ４により異物が除去された後、消泡器５によりオイル内の気泡が除去されてからリザーブタンク６の入口に導かれる。一方、リザーブタンク６の出口は、サイドメンバー１１の流入口１６と直結されている。従って、各構成部品間をホース等の長い配管を引き回して接続する必要がないので潤滑装置１の構成をシンプルにすることができる。また、本実施形態では、オイルタンク７として、車両の前後方向に比較的長く周囲にさほど部品が密集していないサイドメンバー１１を利用しているので、上述したオイル流入口１６及び流出口１７の設置箇所の選択の自由度が増し、潤滑装置１の各構成部品を適切に配置することができる。さらに、サイドメンバー１１には、エンジンマウント１９あるいはエンジン支持メンバーが設けられ、これにエンジン２が搭載される。従って、オイルタンクとエンジンとの距離を短くすることができる。
【００２０】
また、一般にサイドメンバー１１は、これよりも下方に位置するフロアリインホースメントと接続されるため、下方に垂れ下がっている。本実施形態においてはこの垂れ下がった部分に上記端部壁１４の一方を設けて不純物が溜まるように構成している。そして、当該端部壁１４付近にドレンホール２０を形成し、これにドレンプラグ２１を取り付けている。これにより、オイル交換等のメインテナンスを効果的に行うことができる。
【００２１】
以上本発明の潤滑装置１を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態に限定されない。上述した実施形態では、区画壁１５によりサイドメンバー１１の閉空間Ｓを２つの層に分けたが、例えば、これを３つ以上の層に分けてもよい。また、図４に示したように、サイドメンバー１１を横切る方向に区画壁１５を互い違いに設け、オイルの流路を蛇行させてもよい。
【００２２】
また、上述した実施形態では、サイドメンバー１１の閉空間Ｓをオイルタンクとして利用する形態としたが、例えばサスペンションメンバー等の他の車体構成部材の閉空間をオイルタンクとして利用してもよい。この場合はエンジン２の近傍に配置される車体構成部材を採用することがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る潤滑装置のシステム構成図。
【図２】車両のボデーＢのフロント部を示した斜視図。
【図３】本発明に係る潤滑装置の一実施形態を示した図。
【図４】区画壁１５の他の例を示した説明図。
【符号の説明】
【００２４】
１      潤滑装置
２      エンジン（車両用内燃機関）
４      オイルフィルタ
６      リザーブタンク
７      オイルタンク
１１    サイドメンバー（車体構成部材）
１５    区画壁
１６    流入口
１７    流出口
２０    ドレンホール
Ｓ      閉空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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