(57)【要約】【課題】  両面印刷が可能な画像形成装置にあっては装置本体の小型化による省スペース化を図るという要請と大サイズの被記録媒体への両面印刷を可能にするという要請がある。【解決手段】  用紙５が反転テーブル１１５に搬入されるとき、大サイズの用紙５の先端を規制する規制部材１３２を、反転テーブル１１５の端部より外側で画像形成装置本体１に設け、反転テーブル１１５を外れた位置で用紙５の先端を規制することにより、画像形成装置本体１内部の空きスペースを利用して、反転テーブル１１５の搬送方向の長さよりも大きい長さを有する大サイズの用紙や長尺紙をも反転できるようにして、省スペース化を図った。【選択図】  図３
2005089136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が形成された被記録媒体を反転するための反転手段と、前記被記録媒体の裏面に画像を形成するために前記被記録媒体を画像形成手段へ再給紙するための両面給送路を有する画像形成装置において、前記反転手段の前記被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの外側で前記被記録媒体の先端を規制する規制部材を装置本体側に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記規制部材は装置本体の前側板に設けた切り欠き部より前記反転手段側に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記反転手段と両面搬送路とをユニット化した両面反転ユニットを備え、この両面反転ユニットは装置本体に対して挿入及び引出し操作が可能であり、前記両面反転ユニットの引出し操作に連動して前記規制部材が前記反転手段側に移動して被記録媒体の先端部を押し戻すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段に被記録媒体を給紙する給紙部のガイド板が開かれる動作に連動して前記規制部材が前記反転手段側に移動して被記録媒体の先端部を押し戻すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記規制部材が弾性部材を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
表面に画像が形成された被記録媒体を反転するための反転手段と、前記被記録媒体の裏面に画像を形成するために前記被記録媒体を画像形成手段へ再給紙するための両面給送路を有する画像形成装置において、前記反転手段の前記被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの端部に、前記被記録媒体の先端部を規制する規制部材と、前記被記録媒体先端の速度を減速させる抑制部材とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記抑制部材には前記被記録媒体の先端部の表面に当接する摩擦部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の画像形成装置において、前記被記録媒体に整った撓みの形成を促進するたわみ形成部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に被記録媒体に対して両面印刷を行うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機等の画像形成装置として、画像形成手段によって被記録媒体の一面（表面）に画像を形成し、この一面に画像が形成された被記録媒体を反転して再度給紙し、被記録媒体の他面（裏面）に画像を形成する両面印刷が可能なものが知られている。
【０００３】
画像形成手段としては、像担持体に対する帯電、画像書き込み、現像、被記録媒体への転写で画像を形成する電子写真方式を用いた手段、あるいは、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを用いて、記録紙等の被記録媒体を搬送しながら、液滴を被記録媒体に付着させて画像形成（記録）を行なう手段などが用いられる。
【０００４】
このような画像形成装置において、被記録媒体に対して両面印刷（両面印写、両面記録も同義で用いる。）を行う場合に、排紙トレイとは別に記録紙の給紙及び反転のための反転トレイを備えて、一面に画像形成を行った被記録媒体を反転トレイに排紙した後、この反転トレイから再度給紙するようにしたものがある。
【特許文献１】特開平６−７１９５６号公報
【０００５】
また、一面に画像形成を行った被記録媒体の一部を排紙ローラで挟持したままを排紙トレイに排紙した後、排紙ローラを逆転して再度装置内部に取り込むことで再給紙するようにしたものがある。
【特許文献２】特開２００１−０６３０１９号公報
【０００６】
さらに、画像形成装置本体内に一面に画像が形成された被記録媒体をスイッチバック（反転）するための反転手段と、この反転手段で反転される被記録媒体を再給紙するための搬送する両面搬送路を備えたものがある。
【特許文献３】特開平１１−１４３１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述したように表面に画像を転写された被記録媒体を反転し、再び給紙して、その裏面に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置においては、省スペース化と、大サイズの被記録媒体への対応が求められている。
【０００８】
ここで、大サイズの被記録媒体に対応するために装置本体を大きくすることは、省スペース化に反することになるという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、省スペース化と大サイズの被記録媒体への対応を両立する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、反転手段の被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの外側で被記録媒体の先端を規制する規制部材を装置本体側に備えている構成とした。
【００１１】
ここで、規制部材は装置本体の前側板に設けた切り欠き部より反転手段側に位置しているが好ましい。
【００１２】
また、反転手段と両面搬送路とをユニット化した両面反転ユニットを備え、この両面反転ユニットは装置本体に対して挿入及び引出し操作が可能であり、両面反転ユニットの引出し操作に連動して規制部材が反転手段側に移動して被記録媒体の先端部を押し戻すことが好ましい。
【００１３】
あるいは、画像形成手段に被記録媒体を給紙する給紙部のガイド板が開かれる動作に連動して規制部材が反転手段側に移動して被記録媒体の先端部を押し戻すことが好ましい。
【００１４】
これらの本発明に係る画像形成装置においては、規制部材が弾性部材を含むことが好ましい。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、反転手段の被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの端部に、被記録媒体の先端部を規制する規制部材と、被記録媒体先端の速度を減速させる抑制部材とを備えている構成としたものである。
【００１６】
ここで、抑制部材には被記録媒体の先端部の表面に当接する摩擦部材を有することが好ましい。また、被記録媒体に整った撓みの形成を促進するたわみ形成部材を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置によれば、反転手段の被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの外側で被記録媒体の先端を規制する規制部材を装置本体側に備えている、あるいは、反転手段の被記録媒体が送り込まれる反転テーブルの端部に、被記録媒体の先端部を規制する規制部材と、被記録媒体先端の速度を減速させる抑制部材とを備えているので、装置本体内のスペースを有効に利用することができ、省スペース化を図りつつ大きなサイズの被記録媒体の両面印刷にも対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第1実施形態に係る画像形成装置ついて図１ないし図３を参照して説明する。なお、図1は同画像形成装置の外観斜視説明図、図２は同画像形成装置の内部構成を示す概略構成図、図３は同画像形成装置の要部を説明する要部説明図である。
【００１９】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、上部に図示を省略するが、原稿画像を読み取るスキャナ部を有し、その下側に画像を形成するための画像形成部（手段）２を有し、装置本体１の底部に抜き差し可能に装着される給紙部４から被記録媒体（以下「用紙」というが、紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ給紙して、給紙搬送部６によって用紙５を画像形成部２に送り込み、画像形成部２によって用紙５を搬送しながら用紙５の一面に画像を形成し、定着部７によって用紙５上の画像を定着して、片面印刷のときには用紙５を排紙部８によって装置本体１外の図示しない排紙トレイに排紙する。
【００２０】
また、両面印刷のときには一面に画像が形成された用紙５を両面反転ユニット１０内に送り込んで用紙５をスイッチバックで反転した後、給紙搬送部６に再給紙し、給紙搬送部６によって用紙５を画像形成部２に送り込み、画像形成部２によって用紙５を搬送しながら用紙５の他面に画像を形成し、定着部７によって用紙５上の画像を定着して、排紙部８によって装置本体１外の図示しない排紙トレイに排紙する。
【００２１】
画像形成部２は、電子写真方式で画像形成を行う部分であり、４個の像担持体２１及び像担持体２１への帯電、画像書き込み、現像、用紙５への画像転写などを行う図示しない手段を備え、像担持体２１上のトナー像を搬送ベルト２２で搬送される用紙５に転写する。なお、画像形成部２として、インクジェット記録方式による場合には、シリアルスキャン方式あるいはライン方式のヘッドを用いて搬送ベルトで搬送される用紙５に画像を形成する。インクジェット記録方式による場合、定着部７は必須ではない。
【００２２】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能な給紙カセットの載置板４１上に載置された多数枚の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２と、給紙される用紙５を上方へ方向転換して搬送する搬送ローラ対の群４３などを備えている。
【００２３】
給紙搬送部６は、給紙部４から給紙される用紙５あるいは両面反転ユニット１０から給紙される用紙５を取り込む中継ローラ６１及びこれに従動する中継従動ローラ６２、６３、用紙５を画像形成部２に送り出す搬送ローラ対６４などを備えている。
【００２４】
定着部７は定着ローラ及び加圧ローラを備えて用紙５に形成されたトナー像を定着する。排紙部８は排紙ローラ対を備える。
【００２５】
そして、定着部７と排紙部８との間に、一面に画像が形成された用紙５の搬送路を排紙部８側と両面反転ユニット１０側のいずれかに切り替えるための排紙分岐爪９１、用紙５を両面反転ユニット１０へ送り込み、また両面反転ユニット１０内から排紙部８側へ用紙５を送り出すための反転中間ローラ９２、この反転中間ローラ９２に従動する従動入口ローラ９３及び従動出口ローラ９４を配置している。
【００２６】
両面反転ユニット１０は、用紙５を反転させるための反転部１１、反転された用紙５を給紙搬送部６に送り込むための両面搬送路１２、反転部１１から送り出される用紙５を両面搬送路１２に送り込むための両面ターンローラ１３、この両面ターンローラ１３と対になる従動コロ１４、両面ターンローラ１３の周面に対応する両面分岐爪１５を備えている。
【００２７】
この両面搬送ユニット１０は、装置本体１の前カバー１０１を開放することで、装置本体１の前側板１０２に形成した開口部（切り欠き部１０３）から装置本体1内に挿入し、装置本体１内から引出すことができる。
【００２８】
そして、両面ユニット１０の反転手段である反転部１１は、図３にも示すように、反転中間ローラ９１及び従動入口ローラ９２によって定着部７側から送り込まれる一面に画像が形成された用紙５を搬送する反転搬送ローラ１１１と反転搬送爪１１２と、反転部１１への用紙送り込み時には開放状態にある逆転駆動ローラ１１３と逆転従動コロ１１４との対と、送り込まれた用紙５を載置する反転テーブル１１５と、反転テーブル１１５上の用紙５の位置や姿勢を整えるジョガーフェンス１１６などとを備えている。
【００２９】
また、両面搬送路１２は、両面ターンローラ１３でターンされる用紙５を搬送するための入口側搬送駆動ローラ１２１と搬送従動ローラ１２２の対、中間搬送駆動ローラ１２３、１２５と搬送従動ローラ１２４、１２６の対、用紙５を中継ローラ６１と従動ローラ６３との間に向けて送り出すための出口側搬送駆動ローラ１２７と搬送従動ローラ１２８の対などを備えている。
【００３０】
一方、装置本体１側には、両面反転ユニット１０から送り出される用紙５を中継ローラ６１と従動ローラ６３との間に案内するガイド板１３１と一体に、反転部１１の反転テーブル１１５に送り込まれる用紙５の先端を規制する規制部材１３２を形成している。
【００３１】
この規制部材１３２は、上述したように反転テーブル１１５の外側であって装置本体１側に設け、また、両面反転ユニット１０を出し入れするための装置本体１の前側板１０２の開口部（切り欠き部）１０３よりも反転部１１側に設けて、図３に示すように、開口部１０３内に規制部材１３２が位置するようにしている。
【００３２】
このように構成したこの画像形成装置においては、両面印刷を行う場合、画像形成部２によって画像を形成され、定着処理された用紙５は、分岐爪９１、反転中間ローラ９２及び従動入口ローラ９３間を経て反転部１１に送り込まれる。
【００３３】
反転部１１では、反転搬送ローラ１１１と反転搬送爪１１２の対が用紙５を反転テーブル１１５へ搬送する。このとき、反転テーブル１１５上のジョガーフェンス１１６によって用紙５の位置や姿勢が整えられる。その後、反転部１１に送り込まれた用紙５は、ジョガーフェンス１１６に両側をガイドされながら、上方に解除していた逆転従動コロ１１４が降下して逆転する逆転駆動ローラ１１３と圧接されるので、逆転駆動ローラ１１３と逆転従動コロ１１４によってスイッチバック搬送され、両面ターンローラ１３へと搬送される。
【００３４】
両面ターンローラ１３は用紙５をターンして、両面搬送路１２へと用紙５を搬送する。両面搬送路１２は一連の搬送ローラ対（搬送駆動ローラと搬送従動ローラの対）１２１と１２２、１２３と１２４、１２５と１２６、１２７と１２８によって、用紙５を給紙搬送部６の中継ローラ６１と従動ローラ６３間へ送り出し、用紙５は再度給紙搬送部６によって画像形成部２へ給紙され、他面への印刷（画像形成）が行われた後、排紙される。
【００３５】
ここで、一面に画像が形成された用紙５を反転するためスイッチバックする反転テーブル１１５では、用紙サイズより十分大きなスペースを必要とする。十分なスペースがあれば、用紙５に対してストレスをかけることが無いので、機構的には簡単になる。しかしながら、画像形成装置１全体の省スペース化や機械の構成上の問題により、反転テーブル１１５に十分なスペースを確保することは現実的には困難である。
【００３６】
そこで、本発明では、画像形成装置本体１内部の空きスペースを利用して、反転テーブル１１５の搬送方向長さよりも大きい長さを有する大サイズの用紙や長尺紙をも反転できるようにして、省スペース化を図っている。
【００３７】
つまり、図３にも示すように、用紙５が反転テーブル１１５に搬入されるとき、大サイズの用紙５の先端を規制する規制部材１３２を、反転テーブル１１５の端部（第３図の右）より外側で画像形成装置本体１に設けている。この規制部材１３２は少なくとも用紙５先端が衝突する部分が弾性部材であることが好ましく、これにより、用紙５先端の衝突による跳ね返りや乗り上げを防止することができ、また低騒音化を図れる。
【００３８】
したがって、規制部材１３２は、反転テーブル１１５より外側に出た大サイズの用紙５の先端を最終的に止める機能を持つ。用紙５は、上流の反転搬送ローラ１１１と反転搬送爪１１２の対によって搬送されるが、用紙５は反転テーブル１１５上へ放出される。この時、大サイズの用紙５は先端が規制部材１３２に当たり最終的に停止する。
【００３９】
これにより、反転テーブル１１５より搬送方向に長い長尺の用紙５を安定した搬送品質で、反転テーブル１１５内で反転することができるようになる。
【００４０】
また、規制部材１３２は前側板切り欠き部１０３より反転部１１寄りに配置している。したがって、画像形成装置のどこかでジャムなどが発生して搬送を停止したとき、ジャム処理のため両面反転ユニット１０を装置本体１から引き出しても、反転テーブル１１５上にある用紙５が切り欠き部１０３の縁部の前側板１０２に引っかかって切れるなどの事態が生じることがなく、ジャム処理操作の操作性が向上する。また、画像形成装置本体１内に、切れた用紙片が残ることによる機械の不具合も生じない。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図４以降をも参照して説明する。
この実施形態は、規制部材１３２が前側板切り欠き部１０３より反転部１１寄りに位置していない例である。この場合、反転テーブル１１５より搬送方向に長い長尺の用紙５を安定した搬送品質で、反転テーブル１１５内で反転することができるようになるという第１実施形態と同様の作用効果は得られるが、ジャム処理操作の操作性向上という面での作用効果は得られない。
【００４２】
そこで、この第２実施形態のように規制部材を前側板切り欠き部より反転部寄りに位置して配置することができない場合でもジャム処理操作の操作性を向上する第３実施形態について図５ないし及び図８を参照して説明する。なお、図５は同実施形態の要部を説明する規制部材が規制位置にあるときの説明図、図６は同実施形態の要部を説明する規制部材が押し戻し位置にあるときの説明図、図７は同実施形態の要部を説明する斜視説明図、図８は同実施形態の動作説明に供する斜視説明図である。
【００４３】
この実施形態では、図７及び図８に示すように、両面反転カセット１０の装置本体１に対する挿入及び引出し操作に連動して規制部材を移動させる規制部材移動機構１４０を備えている。
【００４４】
この規制部材移動機構１４０は、規制部材１３２と一体的に、両面反転ユニット１０の出し入れ方向と直交する方向に規制ラック１４１を設けるとともに、両面反転ユニット１０のケース１０ａに、両面反転ユニット１０の出し入れ方向に沿う方向の受けラック１４２を設け、これらの規制ラック１４１と受けラック１４２との間にピニオンギヤ１４３を配置している。なお、この規制部材移動機構１４０は両面搬送路１２からの用紙５の送り出し搬送を阻害しない位置に設ける。
【００４５】
このように構成したので、両面反転ユニット１０を図７で矢示Ａ方向に移動して装置本体1内に挿入するとき、受けラック１４２が図８で矢示Ａ方向に移動し、ピニオンギヤ１４３が矢示Ｃ方向に回転して、規制ラック１４１が矢示Ｅ方向に移動することで、規制部材１３２は両面反転ユニット１０から離れる方向に移動して、図５に示すように大サイズの用紙５の先端部を規制する規制位置になる。
【００４６】
そして、ジャム処理などで両面反転ユニット１０を図７で矢示Ｂ方向に移動して装置本体１から引き出す操作をするとき、この引出し操作に連動して、受けラック１４２が図８で矢示Ｂ方向に移動し、ピニオンギヤ１４３が矢示Ｄ方向に回転して、規制ラック１４１が矢示Ｆ方向に移動することで、規制部材１３２は両面反転ユニット１０に近づいて、図６に示すように反転テーブル１１５上に載置された用紙５の先端部を押し戻す方向に移動する。
【００４７】
これによって、規制部材１３２が装置本体１の前側板切り欠き部１０３より反転部６寄りに位置することができない場合であっても、ジャム処理のため両面反転ユニット１０を引き出しても、反転テーブル１１５上にある用紙５が前側板１０２に引っかかることがなく、操作性が向上する。
【００４８】
次に、この第３実施形態と同様の作用効果を得るための本発明の第４実施形態について図９及び図１０を参照して説明する。なお、これらの図は同実施形態の要部を説明する異なる状態の説明図である。
この実施形態では、規制部材１３２は給紙搬送ガイド板１５１と一体的に設けたリンク部材１５２側に当接する方向にスプリング１５３、１５３で付勢して配置している。この規制部材１３２は給紙ガイド板１５１がガイド位置（図９の位置）にあるときに規制位置となる。
【００４９】
したがって、反転テーブル１１５上に大サイズの用紙が搬送されてきたときには規制部材１３２が図９に示す位置で用紙の先端を規制する。これに対して、ジャム処理などをおこなうときには、給紙搬送ガイド板１５１を開操作（図１０で矢示方向に回動操作）することにより、リンク部材１５２を介して規制部材１３２は反転テーブル１１５側へ移動して、前側板切り欠き部１０３より、反転部６寄りに位置するので、両面反転ユニット１０を引き出しても、反転テーブル１１５上の用紙が前側板切り欠き部１０３の縁などに引っかかったりして、用紙が切れるなどするがことなく、ジャム処理の操作性が向上する。
【００５０】
この第４実施形態の機構は前述した第３実施形態に比べて規制部材１３２の移動可能量が小さいが、低コストで、給紙搬送ガイド板１５１の開閉をソレノイドなどにより開くといったソフトでのジャム処理時の制御にも容易に対応することができるというメリットがある。
【００５１】
次に、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置について図１１ないし図１３を参照して説明する。なお、図１１は同画像形成装置の内部構成を示す概略構成図、図１２は同画像形成装置の要部を説明する要部説明図、図１３は図１２の要部拡大説明図である。
【００５２】
この画像形成装置は、前述した第１実施形態と画像形成装置と基本的構成は同じであり、対応する部分には同じ符号を付して、再度説明すると、装置本体１の内部（筺体内）に、上部に図示を省略するが、原稿画像を読み取るスキャナ部を有し、その下側に画像を形成するための画像形成部（手段）２を有し、装置本体１の底部に抜き差し可能に装着される給紙部４から被記録媒体（以下「用紙」というが、紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ給紙して、給紙搬送部６によって用紙５を画像形成部２に送り込み、画像形成部２によって用紙５を搬送しながら用紙５の一面に画像を形成し、定着部７によって用紙５上の画像を定着して、片面印刷のときには用紙５を排紙部８によって装置本体１外の図示しない排紙トレイに排紙する。
【００５３】
また、両面印刷のときには一面に画像が形成された用紙５を両面反転ユニット１０内に送り込んで用紙５をスイッチバックで反転した後、給紙搬送部６に再給紙し、給紙搬送部６によって用紙５を画像形成部２に送り込み、画像形成部２によって用紙５を搬送しながら用紙５の他面に画像を形成し、定着部７によって用紙５上の画像を定着して、排紙部８によって装置本体１外の図示しない排紙トレイに排紙する。
【００５４】
画像形成部２は、電子写真方式で画像形成を行う部分であり、４個の像担持体２１及び像担持体２１への帯電、画像書き込み、現像、用紙５への画像転写などを行う図示しない手段を備え、像担持体２１上のトナー像を搬送ベルト２２で搬送される用紙５に転写する。なお、画像形成部２として、インクジェット記録方式による場合には、シリアルスキャン方式あるいはライン方式のヘッドを用いて搬送ベルトで搬送される用紙５に画像を形成する。インクジェット記録方式による場合、定着部７は必須ではない。
【００５５】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能な給紙カセットの載置板４１上に載置された多数枚の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２と、給紙される用紙５を上方へ方向転換して搬送する搬送ローラ対の群４３などを備えている。
【００５６】
給紙搬送部６は、給紙部４から給紙される用紙５あるいは両面反転ユニット１０から給紙される用紙５を取り込む中継ローラ６１及びこれに従動する中継従動ローラ６２、６３、用紙５を画像形成部２に送り出す搬送ローラ対６４などを備えている。
【００５７】
定着部７は定着ローラ及び加圧ローラを備えて用紙５に形成されたトナー像を定着する。排紙部８は排紙ローラ対を備える。
【００５８】
そして、定着部７と排紙部８との間に、一面に画像が形成された用紙５の搬送路を排紙部８側と両面反転ユニット１０側のいずれかに切り替えるための排紙分岐爪９１、用紙５を両面反転ユニット１０へ送り込み、また両面反転ユニット１０内から排紙部８側へ用紙５を送り出すための反転中間ローラ９２、この反転中間ローラ９２に従動する従動入口ローラ９３及び従動出口ローラ９４を配置している。
【００５９】
両面反転ユニット１０は、用紙５を反転させるための反転部１１、反転された用紙５を給紙搬送部６に送り込むための両面搬送路１２、反転部１１から送り出される用紙５を両面搬送路１２に送り込むための両面ターンローラ１３、この両面ターンローラ１３と対になる従動コロ１４、両面ターンローラ１３の周面に対応する両面分岐爪１５を備えている。
【００６０】
この両面搬送ユニット１０は、前記第１実施形態の画像形成装置と同様に、装置本体１の前カバー１０１を開放することで、装置本体１の前側板１０２に形成した開口部（切り欠き部１０３）から装置本体1内に挿入し、装置本体１内から引出すようにすることができる。
【００６１】
そして、両面ユニット１０の反転手段である反転部１１は、図１２にも示すように、反転中間ローラ９１及び従動入口ローラ９２によって定着部７側から送り込まれる一面に画像が形成された用紙５を搬送する反転搬送ローラ１１１と反転搬送爪１１２と、反転部１１への用紙送り込み時には開放状態にある逆転駆動ローラ１１３と逆転従動コロ１１４との対と、送り込まれた用紙５を載置する反転テーブル１１５と、反転テーブル１１５上の用紙５の位置や姿勢を整えるジョガーフェンス１１６などとを備えている。
【００６２】
さらに、この反転部１１の反転テーブル１１５の後端部（スイッチバックで送り出すときを基準して後端部）には送り込まれた用紙５の先端部を規制する規制部材２０１を一体的に設けるとともに、この規制部材２０１の上流側に送り込まれる用紙５の先端部の速度を徐々に減速させるための抑制手段２０２を配置している。
【００６３】
この抑制手段２０２は、用紙５の先端部に接触して用紙５の速度を徐々に減速させるための抑制部材２０３を支軸２０４で反転テーブル１１５の上方側に揺動可能に支持し、更にスプリング２０５によって抑制部材２０３の一端部２０３ａを反転テーブル１１５側に付勢した構成としている。
【００６４】
また、両面搬送路１２は、両面ターンローラ１３でターンされる用紙５を搬送するための入口側搬送駆動ローラ１２１と搬送従動ローラ１２２の対、中間搬送駆動ローラ１２３、１２５と搬送従動ローラ１２４、１２６の対、用紙５を中継ローラ６１と従動ローラ６３との間に向けて送り出すための出口側搬送駆動ローラ１２７と搬送従動ローラ１２８の対などを備えている。
【００６５】
このように構成したこの画像形成装置においては、両面印刷を行う場合、画像形成部２によって画像を形成され、定着処理された用紙５は、分岐爪９１、反転中間ローラ９２及び従動入口ローラ９３間を経て反転部１１に送り込まれる。
【００６６】
反転部１１では、反転搬送ローラ１１１と反転搬送爪１１２の対が用紙５を反転テーブル１１５へ搬送する。このとき、反転テーブル１１５上のジョガーフェンス１１６によって用紙５の位置や姿勢が整えられる。その後、反転部１１に送り込まれた用紙５は、ジョガーフェンス１１６に両側をガイドされながら、上方に解除していた逆転従動コロ１１４が降下して逆転する逆転駆動ローラ１１３と圧接されるので、逆転駆動ローラ１１３と逆転従動コロ１１４によってスイッチバック搬送され、両面ターンローラ１３へと搬送される。
【００６７】
両面ターンローラ１３は用紙５をターンして、両面搬送路１２へと用紙５を搬送する。両面搬送路１２は一連の搬送ローラ対（搬送駆動ローラと搬送従動ローラの対）１２１と１２２、１２３と１２４、１２５と１２６、１２７と１２８によって、用紙５を給紙搬送部６の中継ローラ６１と従動ローラ６３間へ送り出し、用紙５は再度給紙搬送部６によって画像形成部２へ給紙され、他面への印刷（画像形成）が行われた後、排紙される。
【００６８】
ここで、一面に画像が形成された用紙５を反転するためスイッチバックする反転テーブル１１５では、用紙サイズより十分大きなスペースを必要とする。十分なスペースがあれば、用紙５に対してストレスをかけることが無いので、機構的には簡単になる。しかしながら、画像形成装置１全体の省スペース化や機械の構成上の問題により、反転テーブル１１５に十分なスペースを確保することは現実的には困難である。
【００６９】
そこで、本発明では、画像形成装置本体１内部の空きスペースを利用して、反転テーブル１１５の搬送方向より長さよりも大きい長さを有する大サイズの用紙や長尺紙をも反転できるようにして、省スペース化を図っている。
【００７０】
つまり、図１３にも示すように、用紙５が反転テーブル１１５に搬入されるとき、大サイズの用紙５の先端を規制する規制部材２０１を、反転テーブル１１５の後端部（第１３図の右）に設けている。この規制部材２０１は少なくとも用紙５先端が衝突する部分が弾性部材であることが好ましく、これにより、用紙５先端の衝突による跳ね返りや乗り上げを防止することができ、また低騒音化を図れる。
【００７１】
したがって、規制部材２０１は、反転テーブル１１５より用紙５の先端が出ないように最終的に用紙先端を止める機能を持つ。この規制部材２０１の上流側には抑制手段２０２を配置しており、用紙５の先端の速度を徐々に軽減しながら規制部材２０１側に送り込む。用紙５は上流の逆転駆動ローラ１１３と逆転従動コロ１１４の対に搬送されるが、用紙５の先端は抑制部材２０３の弾力による抵抗で減速されるので、徐々に緩やかでダメージのないたわみが形成される。
【００７２】
これにより、反転テーブル１１５より搬送方向に長い長尺の用紙５を安定した搬送品質で、反転テーブル１１５内で反転することができるようになる。
【００７３】
また、規制部材２０１は反転テーブル１１５の端部に設けているので、画像形成装置のどこかでジャムなどが発生して搬送を停止したとき、ジャム処理のため両面反転ユニット１０を装置本体１から引き出しても、反転テーブル１１５上にある用紙５が装置本体の切り欠き部１０３の縁部の前側板１０２（図１参照）に引っかかって切れるなどの事態が生じることがなく、ジャム処理操作の操作性が向上する。また、画像形成装置本体１内に、切れた用紙片が残ることによる機械の不具合も生じない。
【００７４】
次に、本発明の第６実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態の要部を説明する要部説明図、図１５はその動作説明に供する要部説明図である。
この実施形態では、用紙５の先端の速度を徐々に減速するための抑制手段２１２は、反転テーブル１１５の規制部材２０１側手前上方に弾性部材からなる抑制部材２１３を支軸２１４で揺動可能に支持して配置し、この抑制部材２１３の反転テーブル１１５側端部２１３ａから反転テーブル１１５側に伸びるアーム２１５を設け、このアーム２１５の先端部に用紙５に接触する摩擦部材２１６を取り付けている。
【００７５】
このように構成したので、図１５に示すように、用紙５が反転テーブル１１５上に送り込まれるとき、用紙５の先端で抑制部材２１３が持ち上げられ、抑制部材２１３に支点により連結されたアーム２１５が押し下げられて、摩擦部材２１６が用紙５の先端の表面に押し当てられる。摩擦部材２１６は用紙５の先端に対するブレーキとなる。用紙５に対してブレーキとなる減速する抑制力が用紙５の先端の端部だけでなく用紙５の表面にもかかるため、用紙５へのダメージを抑えることができる。
【００７６】
さらに、厚い用紙はいわゆる「紙のコシ」が強くたわみが形成できにくく、用紙５先端の速度を軽減するためには、より大きい力を用紙５にかける必要がある。摩擦部材２１６が用紙５の端部だけでなく表面に力を加えて減速するために、力は分散して、より厚い用紙の反転搬送を可能にすることができる。
【００７７】
次に、本発明の第７実施形態について図１６及び図１７を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の要部を説明する要部説明図、図１７はその動作説明に供する要部説明図である。
この実施形態では、反転テーブル１１の下側に湾曲形状のたわみ形成部材２２１を支軸２２２で揺動可能に配置し、一方、抑制部材２０３の支軸２１４に抑制部材２０３の揺動に同動して回動するアーム２２５の一端部を支持し、更にこのアーム２２５の他端部にコロ２２６を回転可能に取り付けて、このアーム２２５のコロ２２６を、たわみ形成部材２２１の支軸２２２と反対側の部分に形成した作動片２２３に当接させて、抑制部材２０３の揺動に同動してたわみ形成部材２２１が反転テーブル１１５上に進入するようにしている。
【００７８】
このように構成したので、図１７に示すように、用紙５の先端が抑制部材２０３に当接して抑制部材２０３を持ち上げると、この抑制部材２０３の揺動に同動してアーム２２５が回動し、アーム２２５のコロ２２６がたわみ形成部材２２１の作動片２２３を押し下げるので、たわみ形成部材２２１は図１７で時計方向に回動して、反転テーブル１１５上に進入するように押し上げられる。
【００７９】
押し上げられたたわみ形成部材２２１は用紙５の一部（長尺の用紙の中央付近）を押し上げる。これによって、反転テーブル１１５に送り込まれる用紙５にたわみ形成部材２２１の湾曲面に沿う整ったたわみ５ａが形成されるので、搬送品質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第1実施形態に係る画像形成装置の外観斜視説明図である。
【図２】同画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】同画像形成装置の要部を説明する要部説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態の要部を示す説明図である。
【図５】本発明の第３実施形態の要部を示す説明図である。
【図６】同実施形態の動作説明に供する要部を示す説明図である。
【図７】同実施形態の要部を示す斜視説明図である。
【図８】同実施形態の動作説明に斜視説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態の要部を示す説明図である。
【図１０】同実施形態の動作説明に供する要部を示す説明図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図１２】同画像形成装置の要部を説明する要部説明図である。
【図１３】同実施形態の動作説明に要部説明図である。
【図１４】本発明の第６実施形態の要部を示す説明図である。
【図１５】同実施形態の動作説明に供する要部を示す説明図である。
【図１６】本発明の第７実施形態の要部を示す説明図である。
【図１７】同実施形態の動作説明に供する要部を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…画像形成装置本体
２…画像形成部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
６…給紙搬送部
７…定着部
８…排紙部
１０…両面反転ユニット
１１…反転部
１２…両面搬送路
１３…両面ターンローラ
６１…中継ローラ
１０２…前側板
１０３…切り欠き部（開口部）
１１１…反転搬送ローラ
１１２…反転搬送爪
１１３…逆転駆動ローラ
１１５…反転テーブル
１２１、１２３、１２５、１２７…搬送駆動ローラ
１３２…規制部材
１４２…規制ラック、
１４３…受けラック
１５１…給紙部ガイド板
１５２…リンク部材
２０１…規制部材
２０２…抑制手段
２０３…抑制部材
２１６…摩擦部材
２２１…たわみ形成部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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