(57)【要約】  【目的】  ディジタル・スチル・カメラを構成する部品のリサイクルを図る。  【構成】  ディジタル・スチル・カメラを構成するアナログ／ディジタル変換回路11，画像処理回路12，画像データ・メモリ13，内部メモリ14，ＣＰＵ15，電源供給回路16およびプログラム・メモリ17を共通基板10に固定し，端子21〜25によってディジタル・スチル・カメラ10から着脱自在とする。共通基板10に固定されているプログラム・メモリ17に格納される動作プログラムを書き換えることにより，ディジタル・スチル・カメラのアップ・グレードに対処可能にしつつ，共通基板10をリサイクルして使用できる。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像装置を備え，上記撮像装置から出力された画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，
ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板に固定され，
上記共通基板が上記ディジタル・カメラから着脱自在である，
ディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムを読み出して，読み出された動作プログラムを一時的に記憶する内部メモリがさらに上記共通基板に固定されており，
上記演算処理装置は，上記内部メモリから読み出された動作プログラムにもとづいてディジタル・プログラムの動作を制御するものである，
請求項１に記載のディジタル・カメラ。
【請求項３】
上記撮像装置から出力された画像データによって表される被写体像を表示する表示装置を備え，
上記共通基板は，上記表示装置が設けられている基板とは別個のものである，
請求項１に記載のディジタル・カメラ。
【請求項４】
ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板を着脱自在に装着するインターフェイス，および
上記インターフェイスを介して装着された上記共通基板に固定されている上記プログラム・メモリに，コンピュータ装置から与えられる動作プログラムを格納するように制御する制御手段，
を備えた動作プログラムの格納装置。
【請求項５】
ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板に固定されている上記プログラム・メモリに，コンピュータ装置から与えられる動作プログラムを格納するように上記プログラム・メモリを制御する，
動作プログラムの格納装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，ディジタル・カメラ（ディジタル・スチル・カメラ，ディジタル・ムービ・カメラなど）ならびにそのディジタル・カメラの動作プログラムの格納装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境汚染が社会的に問題となってきている現在，ディジタル・スチル・カメラにおいても部品などをリサイクルしようとする動きが出てきている。たとえば，使い切りのディジタル・カメラにおいて，ユニット基盤，電源電池などを回収する技術などが考えられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開2000−324376号公報
【０００３】
この技術においては，ＣＣＤ素子，ＲＡＭなどのほぼすべての部品がユニット基盤に配置されており，このユニット基盤および電源電池が回収される。回収されたユニット基盤および電源電池をリサイクルして新たな使い切りディジタル・カメラが製造される。
【０００４】
使い切りではないディジタル・カメラにおいてリサイクルを考えた場合，ディジタル・カメラの種類が異なってもリサイクルを行うことができる必要がある。
【発明の開示】
【０００５】
この発明は，種類が異なってもリサイクルをできるようにすることを目的とする。
【０００６】
第１のの発明は，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像装置を備え，上記撮像装置から出力された画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラにおいて，ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置（ＣＰＵなど）とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板に固定され，上記共通基板が上記ディジタル・カメラから着脱自在であることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明によると，上記プログラム・メモリと上記演算処理装置とが共通基板に固定されている。この共通基板は，撮像装置が設けられている基板とは別個のもので，ディジタル・カメラから着脱自在である。ディジタル・カメラから共通基板を取り出して他のディジタル・カメラにリサイクルして使用することができるようになる。高機能のディジタル・カメラ，普及機のディジタル・カメラなど種類によって撮像装置の性能などが変わるが，共通基板に固定されている演算処理装置およびプログラム・メモリは種類にあまり関係なく利用できるので，汎用性が高いものとなる。カメラの種類に関係なくリサイクルできる。また，プログラム・メモリに格納される動作プログラムを変更することにより，ディジタル・カメラのアップ・グレードにも対処できるようになる。
【０００８】
上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムを読み出して，読み出された動作プログラムを一時的に記憶する内部メモリがさらに上記共通基板に固定されていてもよい。この場合，上記演算処理装置は，上記内部メモリから読み出された動作プログラムにもとづいてディジタル・プログラムの動作を制御するものとなろう。
【０００９】
上記撮像装置から出力された画像データによって表される被写体像を表示する表示装置を備えている場合には，上記共通基板は，上記表示装置が設けられている基板とは別個のものとなろう。
【００１０】
第２の発明による動作プログラムの格納装置は，ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板を着脱自在に装着するインターフェイス，および上記インターフェイスを介して装着された上記共通基板に固定されている上記プログラム・メモリに，コンピュータ装置から与えられる動作プログラムを格納するように制御する制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は，上記動作プログラムの格納装置を制御する方法も提供している。すなわち，この発明は，ディジタル・カメラの動作プログラムが格納されるプログラム・メモリと上記プログラム・メモリに格納されている動作プログラムにもとづく動作をディジタル・カメラに行われるための演算処理装置とが上記撮像装置が配置されている基板とは別個の共通基板に固定され，かつ上記ディジタル・カメラから着脱自在である上記共通基板に固定されている上記プログラム・メモリに，コンピュータ装置から与えられる動作プログラムを格納するように上記プログラム・メモリを制御するものである。
【００１２】
第２の発明によると，上記共通基板に固定されているプログラム・メモリに動作プログラムを格納できるので，ディジタル・カメラのアップ・グレードに対処できるように動作プログラムを書き換えることができるようになる。
【実施例】
【００１３】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１４】
ディジタル・スチル・カメラには，各種回路素子が固定されている共通基板10が含まれている。共通基板10には，端子21，22，23，24，25および26が形成されている。これらの端子21〜26により，共通基板10はディジタル・スチル・カメラから着脱自在となっている。共通基板10には，与えられる映像信号をディジタル画像データに変換するアナログ／ディジタル変換回路11，ディジタル画像データに白バランス調整，ガンマ補正などの所定の画像処理を行う画像処理回路12，画像データを一時的に記憶する画像データ・メモリ13，動作時に，後述するプログラム・メモリ17に記憶されているディジタル・スチル・カメラの動作プログラムが記憶される内部メモリ14，ディジタル・スチル・カメラの全体の動作を制御するＣＰＵ15，各回路に電源を供給する電源供給回路16および動作プログラムが格納されているプログラム・メモリ17が固定されている。
【００１５】
ディジタル・スチル・カメラには，シャッタ・レリーズ・ボタンその他の操作スイッチ31が含まれている。操作スイッチ31から出力される操作信号は，端子25を介してＣＰＵ15に入力する。また端子26はＵＳＢ通信用の端子（インターフェイス）である。端子26に入力したデータはＣＰＵ15に入力する。
【００１６】
レンズ鏡筒１に含まれる撮像レンズによって被写体像がＣＣＤ２の受光面上に結像する。すると，ＣＣＤ２から被写体像を表す映像信号が出力され，共通基板10の端子21を介してアナログ／ディジタル変換回路11に入力する。アナログ／ディジタル変換回路11から出力された画像データは，画像処理回路12において画像処理が行われ，端子22を介して画像表示装置34に入力する。撮像によって得られた画像が画像表示装置34の表示画面上に表示される。
【００１７】
シャッタ・レリーズ・ボタンが押されることにより，画像処理回路12において画像処理された画像データは，端子23を介して外部メモリ（記録媒体）32に記録される。また，画像処理された画像データは，端子24を介して外部通信回路33に与えられることにより，ディジタル・スチル・カメラ以外の通信装置に送信される。
【００１８】
上述したディジタル・スチル・カメラにおいては共通基板10にアナログ／ディジタル変換回路11，画像処理回路12，画像データ・メモリ13，内部メモリ14，ＣＰＵ15，電源供給回路16およびプログラム・メモリ17のすべてが固定されているが，ＣＰＵ15およびプログラム・メモリ17が少なくとも固定されている共通基板10がディジタル・スチル・カメラから着脱自在であればよい。好ましくは，内部メモリ14，ＣＰＵ15およびプログラム・メモリ17が共通基板10上に固定される。また，上述の例ではアナログ／ディジタル変換回路11が共通基板10上に固定されているから端子21を構成するピンの数を少なくすることができる。
【００１９】
共通基板10に固定されている各部品をディジタル・スチル・カメラに共通に使用することができ，共通基板10のリサイクルを行うことができるようになる。共通基板10にはプログラム・メモリ17が固定されているので，このプログラム・メモリ17に格納される動作プログラムを書き換えることにより，ディジタル・スチル・カメラのアップ・グレードにも耐え得るものとなる。
【００２０】
図２は，ディジタル・スチル・カメラの内部に収められる基板類の様子を示す斜視図である。
【００２１】
メイン基板40の左側の部分には光を通過させるための開口42が形成されている。この開口42の上にレンズ鏡筒１が立設している。開口42に対応するメイン基板40の裏面にＣＣＤ２が固定されている。
【００２２】
メイン基板40のほぼ中央部分には，ボード・コネクタ41が形成されている。共通基板10がボード・コネクタ41に着脱自在に装着されることにより，ボード・コネクタ41と共通基板10の各端子21〜25とが接続される。すると，共通基板10に形成されている各部品とメイン基板10に形成されている各部品（画像表示装置34，外部通信回路33など）とが電気的に接続されることとなる。
【００２３】
共通基板10がメイン基板40（ボード・コネクタ41）から抜かれることにより，共通基板10（およびその共通基板10に固定されている各部品）をリサイクルして使用できる。
【００２４】
図３は，メイン基板40の裏面を示している。
【００２５】
メイン基板40の裏面の左側には，上述したようにＣＣＤ２が固定されている。このＣＣＤ２を覆うように画像表示装置34が形成されている。
【００２６】
画像表示装置34の右側には，ディジタル・スチル・カメラのメニュー／OKボタン53および画像表示装置34のオン，オフを設定するためのディスプレイ・ボタン54が設けられている。さらに，メイン基板40の裏面の右上には，上下左右の矢印が押下可能に形成されている上下左右ボタン52が設けられている。
【００２７】
このようなメイン基板40がディジタル・スチル・カメラに内蔵され，外装が施されることとなる。
【００２８】
図４は，プログラム格納制御装置の外観を示している。
【００２９】
プログラム格納制御装置60は，共通基板10に固定されているプログラム・メモリ17に動作プログラムを格納するものである。
【００３０】
パーソナル・コンピュータ70はネットワークと接続されており，ネットワークを介してディジタル・スチル・カメラの動作プログラムをダウンロードできる。
【００３１】
パーソナル・コンピュータ70とプログラム格納制御装置60とはＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルによって通信可能に接続されている。
【００３２】
プログラム格納制御装置60の上面には，開口61が形成されており，プログラム・メモリに動作プログラムを格納すべき共通基板10が開口61内に挿入される。パーソナル・コンピュータ70から送信された動作プログラムが，開口61に挿入された共通基板10に固定されているプログラム・メモリに格納される。
【００３３】
図５は，プログラム格納制御装置60の電気的構成を示すブロック図である。
【００３４】
プログラム格納制御装置60の全体の動作は，ＣＰＵ62によって統括される。
【００３５】
プログラム格納制御装置60には，パーソナル・コンピュータ70から送信された動作プログラムを記憶するＲＡＭ63，共通基板10のＵＳＢ用端子26を介して通信するための第１のＵＳＢインターフェイス64および上述したようにパーソナル・コンピュータ70とＵＳＢ通信をするための第２のＵＳＢインターフェイス65が含まれている。
【００３６】
パーソナル・コンピュータ70からＵＳＢケーブルを介して送信された動作プログラムはＲＡＭ63に一時的に記憶される。一時的に記憶された動作プログラムがＲＡＭ63から読み出され，ＵＳＢインターフェイス64を介して，共通基板10のＵＳＢ用の端子26を介してプログラム・メモリに格納される。
【００３７】
図６は，パーソナル・コンピュータ70とプログラム格納制御装置60との通信処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
ディジタル・スチル・カメラの様々な動作プログラムがネットワークを介して，パーソナル・コンピュータ70にダウンロードされる。パーソナル・コンピュータ70の表示装置の表示画面上にはダウンロードした動作プログラムが一覧で表示される。ディジタル・スチル・カメラのユーザ（オペレータ）によって，表示されている動作プログラム一覧の中から所望の動作プログラムが選択される（ステップ91）。すると，選択された動作プログラムがパーソナル・コンピュータ70からプログラム格納制御装置60に送信される（ステップ92）。
【００３９】
パーソナル・コンピュータ70から送信された動作プログラムがプログラム格納制御装置60において受信されると，その受信された動作プログラムがＲＡＭ63に一時的に記憶される（ステップ81）。記憶された動作プログラムがＲＡＭ63から読み出され，インターフェイス64を介して共通基板10のプログラム・メモリに与えられる。共通基板10のプログラム・メモリに，ユーザによって選択された動作プログラムが格納されることとなる（ステップ82）。
【００４０】
このようにして，共通基板10のプログラム・メモリ17に動作プログラムを格納することができるようになる。プログラム・メモリ17に記憶されている動作プログラムを書き換えることにより，共通基板10（およびその共通基板10に固定されている回路）をリサイクルして使用してもディジタル・スチル・カメラのアップ・グレードに耐える動作を実行できるようになる。
【００４１】
上述した実施例においては，ディジタル・スチル・カメラにこの発明を適用した例について述べたが，ディジタル・ムービ・ビデオ・カメラにもこの発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】メイン基板の斜視図である。
【図３】メイン基板の裏面図である。
【図４】プログラム格納装置の斜視図である。
【図５】プログラム格納装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】プログラム格納制御装置とパーソナル・コンピュータとの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
２  ＣＣＤ
10  共通基板
14  内部メモリ
15  ＣＰＵ（演算処理装置）
17  プログラム・メモリ
21〜25  端子
34  画像表示装置
40  メイン基板
60  プログラム格納制御装置
70  パーソナル・コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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