(57)【要約】【課題】  電気機器に搭載される、操作に手間がかからず、かつ安価な機能選択装置を提供する。【解決手段】  複数の機能を有する電気機器１の機能を選択するために電気機器１に備えられる機能選択装置２において、軸を中心に回転可能、かつ軸と略垂直な方向にスライド可能に設置され、機能表示を表面に有するダイヤル部２１と、ダイヤル部２１がスライドされたときのダイヤル部２１の回転位置の情報を検出する回転位置検出部２２と、ダイヤル部２１がスライドされたときに所定の角度方向にある機能表示の機能と、ダイヤル部２１がスライドされたときのダイヤル部２１の回転位置の情報とを対応付けて記憶する回転位置−機能対応情報記憶部２３と、検出された回転位置の情報に対応付けられた機能を回転位置−機能対応情報記憶部２３から取得し、取得された機能の実行を電気機器１に指示する機能取得部１１１とを備える。【選択図】  図５
2005209534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行可能な動作である機能を複数有する電気機器の機能を選択するために電気機器に備えられる機能選択装置において、
円柱状の形状を有し、円柱の軸を中心に回転可能、かつ前記軸と略垂直な方向にスライド可能に設置され、円柱面を回転方向に対して複数の領域に分割し各領域に前記機能を割り当てた機能識別領域を有する機能選択手段と、
前記機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報を検出する検出手段と、
前記機能選択手段がスライドされたときに所定の角度方向にある前記機能識別領域に割り当てられた機能と、前記機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
検出された回転位置の情報に対応付けられた機能を前記記憶手段から取得する機能取得手段と、
取得された機能の実行を前記電気機器に指示する指示手段とを備えることを特徴とする機能選択装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記機能選択手段の回転位置に応じて抵抗値が変化する可変抵抗手段を備え、前記可変抵抗手段の抵抗値の情報を前記回転位置の情報として検出することを特徴とする請求項１に記載の機能選択装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記機能選択手段のスライドに連動して入切されるスイッチ手段を更に備え、前記スイッチ手段が入状態のときの前記抵抗値の情報を前記回転位置の情報として検出することを特徴とする請求項２に記載の機能選択装置。
【請求項４】
前記機能選択手段は凹凸を備え、前記機能選択手段の機能識別領域の境界部分から所定距離以内の範囲の領域が前記所定の角度方向に位置しない場合に前記機能選択手段がスライドされたときにのみ、前記凹凸が噛み合うことのできる凹凸を前記機能選択手段以外に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の機能選択装置。
【請求項５】
前記電気機器は画像形成装置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の機能選択装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機能を有する電気機器の機能を選択するために電気機器に備えられる機能選択装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電化製品等の電気機器に備えられる操作スイッチは、次の３種類の形態のものが一般的である。第１の形態のものはボタンのみによるもので、機能実行命令の数だけボタンを用意し、それぞれのボタンに機能実行命令を割り当て、実行したい機能に対応するボタンを押すことにより特定の機能を実行させるものである。第２の形態のものはＬＥＤ等のディスプレイ及びボタンによるもので、ディスプレイにガイダンス等を表示し、ディスプレイの各表示状態ごとにボタンには異なる機能実行命令等が割り当てられ、実行したい機能の実行命令を有する表示状態において、その機能実行命令に対応するボタンを押すことにより特定の機能を実行させるものである。この形態においては、同じボタンでもディスプレイの表示状態ごとに異なる命令が割り当てられるため、ボタンの数は第１の形態のものより少なくてすむ。第３の形態のものはダイヤル及びボタンによるもので、実行命令をダイヤルの回転位置により決定し、ダイヤルを回転させて実行命令を選択し、ダイヤル付近に備えられたボタンを押すことにより特定の機能を実行させるものである。
【０００３】
また近年、携帯電話等にはダイヤル及びディスプレイによる形態のものが採用されている。これは機能実行命令をダイヤルの回転位置に割り当て、ダイヤルを回転させて機能実行命令を選択すると共に、機能実行命令の一覧リスト及び現在選択されている機能実行命令をディスプレイに表示し、選択されている命令に対応した機能をダイヤル自体を押すことにより実行させるものである。
【０００４】
また、例えば下記特許文献１には、ダイヤルとボタンとからなる操作スイッチとして、ダイヤルの操作により回転制御される可変抵抗器と、レバーの操作により制御されるスイッチと、該レバーを備えたダイヤルとから成り、該レバーはダイヤルの操作方向に対して、直角方向に力を加えることによって変位するように、ダイヤルに取付けられ、ダイヤルがどの位置に回転していても該レバーに力を加えることによりスイッチが制御されることを特徴とする操作ダイヤル装置について開示されている。
【特許文献１】特開平２−２８３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術における第１の形態の操作スイッチは、低コストであるが、選択する機能分ボタンを並べるために選択する機能が多い場合には広いスペースが必要となる。また操作も煩雑となる。第２の形態の操作スイッチは、選択する機能が多い場合には第１の形態のものより操作性が向上するが、ディスプレイを使用するために高コストとなる。第３の形態のものは、コスト面、スペース面及び操作性において前二者より優れているが、ダイヤルとボタンの両方を操作する必要があるため操作性に改善の余地を有する。
【０００６】
上記携帯電話に採用されているものは、上記第３の形態のものと似ているが、ディスプレイを使用するため高コストとなる。上記特許文献１に記載のものは第３の形態のものとほぼ同一の特徴をもつ。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みて成されたもので、ダイヤルのみの操作で機能選択及び実行指示を行える機能選択装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る機能選択装置は、実行可能な動作である機能を複数有する電気機器の機能を選択するために電気機器に備えられる機能選択装置において、円柱状の形状を有し、円柱の軸を中心に回転可能、かつ前記軸と略垂直な方向にスライド可能に設置され、円柱面を回転方向に対して複数の領域に分割し各領域に前記機能を割り当てた機能識別領域を有する機能選択手段と、前記機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報を検出する検出手段と、前記機能選択手段がスライドされたときに所定の角度方向にある前記機能識別領域に割り当てられた機能と、前記機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、検出された回転位置の情報に対応付けられた機能を前記記憶手段から取得する機能取得手段と、取得された機能の実行を前記電気機器に指示する指示手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る機能選択装置は、請求項１に記載の機能選択装置であって、前記検出手段は、前記機能選択手段の回転位置に応じて抵抗値が変化する可変抵抗手段を備え、前記可変抵抗手段の抵抗値の情報を前記回転位置の情報として検出することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る機能選択装置は、請求項２に記載の機能選択装置であって、前記検出手段は、前記機能選択手段のスライドに連動して入切されるスイッチ手段を更に備え、前記スイッチ手段が入状態のときの前記抵抗値の情報を前記回転位置の情報として検出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る機能選択装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の機能選択装置であって、前記機能選択手段は凹凸を備え、前記機能選択手段の機能識別領域の境界部分から所定距離以内の範囲の領域が前記所定の角度方向に位置しない場合に前記機能選択手段がスライドされたときにのみ、前記凹凸が噛み合うことのできる凹凸を前記機能選択手段以外に備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る機能選択装置は、請求項１〜５のいずれかに記載の機能選択装置であって、前記電気機器は画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、円柱状の形状を有する機能選択手段は、円柱面を回転方向に対して複数の領域に分割し各領域に機能を割り当てた機能識別領域を有し、軸を中心に回転可能、かつ軸と略垂直な方向にスライド可能に設置され、機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報が検出手段により検出され、機能選択手段がスライドされたときに所定の角度方向にある機能表示に対応する機能と、機能選択手段がスライドされたときの機能選択手段の回転位置の情報とを対応付けて記憶手段に記憶され、検出された回転位置の情報に対応付けられた機能が機能取得手段により記憶手段から取得され、取得された機能の実行が指示手段により電気機器に指示される。
【００１４】
これにより、ユーザは機能選択手段の機能識別領域を所定の回転角度に合わせるように機能選択手段を回転させることで機能の選択を行い、そのまま機能選択手段を押すことにより、選択した機能を実行させることができるので、機能選択手段のみを操作することにより電気機器の機能の選択・実行を指示できる。従って、安価でかつ操作性のよい機能選択装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、機能選択手段の回転位置に応じて可変抵抗手段により抵抗値が変化され、可変抵抗手段の抵抗値の情報が検出手段により回転位置の情報として検出されるので、機能選択手段の回転位置を安価かつ容易に検出できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、機能選択手段のスライドに連動してスイッチ手段が入切され、スイッチ手段が入状態のときの抵抗値の情報が検出手段により回転位置の情報として検出されるので、機能選択手段がスライドされたか否かが安価かつ容易に判定される。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、凹凸が機能選択手段及び機能選択手段以外に備えられ、機能選択手段の機能識別領域の境界部分から所定距離以内の範囲の領域が所定の角度方向に位置しない場合にのみ、機能選択手段に備えられた凹凸と機能選択手段以外に備えられた凹凸が噛み合う。
【００１８】
これにより、機能選択手段の機能識別領域の境界部分近くが所定の角度方向に位置しておらず、選択しようとする機能が確かな場合は、機能選択手段の凹凸と機能選択手段以外の凹凸が噛み合うので機能選択手段のスライドが可能とされ、機能選択手段の機能識別領域の境界部分近くが所定の角度方向に位置しており、選択しようとする機能が不確かな場合は、機能選択手段の凹凸と機能選択手段以外の凹凸が噛み合わないので機能選択手段のスライドが妨げられる。従って、選択しようとする機能が確かな回転位置でのみ機能選択手段がスライドされるので、機能選択手段がスライドされたときに、ユーザが選択しようとした機能がより明確になり、ユーザの意思に合致した機能選択を実現することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置が電気機器であるので、画像形成装置において機能を選択・実行する場合に安価でかつ操作性のよい機能選択装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチについて図面を参照しながら説明する。ダイヤル式スイッチ２は例えば電気機器としてのプリンタの操作パネルに備えられるもので、プリンタが実行可能な動作である機能として、例えばプリンタのステータスの印刷、実行中の印刷のキャンセル、プリンタのスリープモードのオン／オフ、プリンタにおける各種モードの選択等の機能を選択・実行するためのものである。
【００２１】
図１は電気機器としてのプリンタ１の外観を示す斜視図である。プリンタ１はプリンタ１の動作に関する条件等をユーザが設定するための操作パネル３を備える。操作パネル３はダイヤル式スイッチ２を備え、操作パネル３に設けられたダイヤル操作穴４を通してユーザはダイヤル式スイッチ２のダイヤル２１（図２参照）の上部に触ることができる。ユーザはこれによりダイヤル２１（機能選択手段）を回転又は押下することができる。
【００２２】
図２はダイヤル式スイッチ２の機械的構成を示す斜視図である。パネルボード３１は操作パネル３のパネルボードである。ダイヤル２１はダイヤル軸２１１を有し、ダイヤル軸２１１を中心に回転可能で、かつ矢印ａ方向にスライド可能に設けられている。これは例えばダイヤル２１の下部を弾性体、例えばバネ２１４により支え、Ｕ字型の軸受け２１７にダイヤル軸２１１が浮いた状態でダイヤルを設置することにより可能となる。
【００２３】
ダイヤル２１の回転面（円柱面）２１２は、回転方向ｂに対して複数（当該ダイヤル式スイッチ２に割り当てる機能数）の領域（機能識別領域）に分割され、各領域には当該ダイヤル式スイッチ２に割り当てる当該電気機器（プリンタ１）の機能の識別情報（例えば機能名Ａ）（プリンタ１においては例えば上述の機能の名称等）が表示される（機能表示）。ユーザはダイヤル操作穴４からダイヤル２１に触れることによりダイヤル２１を回転させ、実行したい機能名がダイヤル操作穴４の略真中に見えるように（つまり、ダイヤル２１の上部に来るように）にして機能を選択し、ダイヤル２１をそのまま（回転させずに）下方に押下することにより、選択した機能を実行させることができる。
【００２４】
ダイヤル２１の下部にはプッシュスイッチ２１５が備えられ、ダイヤル２１を矢印ａ方向にスライドさせることによりプッシュスイッチ２１５が押下される。このプッシュスイッチには市販のものを使用してよい。また、ダイヤル軸２１１の側面には回転式の可変抵抗器２１６がダイヤル２１の回転に応じて抵抗値が変化するように備えられている。この可変抵抗器２１６にも市販のもの（例えば東京光音電波株式会社のＰ２５００型）を使用してよい。回転端を有する可変抵抗器２１６を使用した場合には、これに応じてダイヤルの回転も端を有することとなる。
【００２５】
ダイヤル２１の回転位置の全てにおいて抵抗値を連続的に検出するようにすると、機能識別領域の境界位置やその付近がダイヤル操作穴４の真中にあるときにダイヤル２１が押下された場合に、ユーザが選択したつもりの機能が実行されず他の機能が実行される等の不具合が起こり得る。このような問題を解決するための機構として、ダイヤル式スイッチ２においては、ダイヤル２１の側部（円形部）のダイヤル軸２１１の周りに歯車のような突起（機能選択手段の備える凹凸）２１８を設け、一方、この突起の下部に位置する軸受け側の部分に上記突起に対応する窪み（機能選択手段以外の備える凹凸）２１９を設ける。これにより、ダイヤル２１の回転位置により、ダイヤル２１を完全に押下できる回転位置と完全には押下できない回転位置とを作成し、完全に押下された場合にのみプッシュスイッチ２１５が押下されるようにする。また、この完全に押下できる回転位置は、機能識別領域の真中がダイヤル操作穴４の略真中に位置する回転位置で、完全に押下できない回転位置は、機能識別領域の境界部分がダイヤル操作穴４の略真中に位置する回転位置とする。この機構によれば、機能識別領域の真中がダイヤル操作穴４の略真中に位置する回転位置でのみダイヤル２１を押下、ひいてはプッシュスイッチ２１５を押下することが可能となり、ユーザが選択しようとした機能が明確になる。また、この機構により、ダイヤル２１を押下したままでダイヤル２１を回転させることを防止することもできる。
【００２６】
図３は、上記の機構の動作を表すダイヤル２１の側面図である。ダイヤル２１は図２に示すダイヤル２１を円形面の方向（側面方向）からみたもので、図３（ａ）はダイヤル２１に備えられた突起部２１８が軸受け側の窪み２１９と噛み合う回転位置においてダイヤル２１が押下された場合を示し、図３（ｂ）はダイヤル２１に備えられた突起部２１８が軸受け側の窪み２１９と噛み合わない回転位置においてダイヤル２１が押下された場合を示している。両図とも矢印の左がダイヤル２１押下前、矢印の右がダイヤル２１押下後を示している。図３（ａ）においては、ダイヤル２１押下後にはダイヤル２１の位置が十分スライドしているのに対して、図３（ｂ）においては、ダイヤル２１押下後でもダイヤル２１の位置はほとんどスライドしていない。
【００２７】
図４は、ダイヤル式スイッチの電気的構成の概要を示す回路図である。ダイヤル２１の回転により可変抵抗器の抵抗２ａに導線２ｂが接続される位置が変化することで、可変抵抗器はダイヤル２１の回転位置に応じて異なる抵抗値を作る。ダイヤル２１を押下することによりダイヤル２１を下方にスライドさせると、ダイヤル２１下部に備えられたプッシュスイッチ２１５が押下されることにより導線２ｂ及び導線２ｃが結線されて、導線２ｃが接続されているＣＰＵ２３ａのＡ／Ｄポート（アナログ／デジタル変換ポート）に導線２ｃにおける電圧値（可変抵抗器により作成される抵抗値に対応する（抵抗値の情報）。）が入力され、ＣＰＵ２３ａによりその値が読み取られる。この電圧値は可変抵抗器の抵抗値に対応しているので、この電圧値はダイヤル２１の回転位置を表す情報である。
【００２８】
図５はダイヤル式スイッチ２を備える電気機器１、例えばプリンタの機能構成を示すブロック図である。電気機器１はダイヤル式スイッチ２、制御部１１（制御部１１はダイヤル式スイッチ２にも使用される。）及び機能実行部１２を備え、制御部１１は（ダイヤル式スイッチ２の機能以外として）機能実行制御部１１２を備える。ダイヤル式スイッチ２はダイヤル部２１、回転位置検出部２２、制御部１１（ダイヤル式スイッチ２以外にも使用される。）及び回転位置−機能対応情報記憶部２３を備える。回転位置検出部２２は可変抵抗部２１６及びスイッチ部２１５を備える。制御部１１は（ダイヤル式スイッチ２の機能として）機能取得部１１１を備える。回転位置−機能対応情報記憶部２３は回転位置−機能対応情報２３１を記憶する。
【００２９】
ダイヤル部２１はダイヤル２１で、ユーザにより位置付けされた回転位置に応じて可変抵抗部２１６（可変抵抗器２１６）の可動部を可動させると共に、ユーザによる押下に応じてスイッチ部２１５（プッシュスイッチ２１５）をオン状態にする。ダイヤル部２１はユーザによる押圧が解除されると、自動的にもとの位置に戻り、スイッチ部２１５はオフ状態となる。可変抵抗部２１６は可変抵抗器２１６で、スイッチ部２１５はプッシュスイッチ２１５である。回転位置検出部２２は、ダイヤル２１が押下されたときのダイヤル２１の回転位置を検出するものである。図３の回路図に示したように、ダイヤル２１が押下されスライドすることでプッシュスイッチ２１５が押下されたとき（オン状態）のダイヤル２１の回転位置を導線２ｃの電圧値として制御部１１（機能取得部１１１）に送信する。
【００３０】
回転位置−機能対応情報記憶部２３は不揮発性の記憶装置（例えばＨＤＤ（ハードディスクドライブ））で、回転位置−機能対応情報２３１を記憶する。回転位置−機能対応情報２３１はここでは回転位置を表す電圧値と機能との対応関係に関する情報である。回転位置−機能対応情報２３１に関しては後述する。機能実行部１２は電気機器１において実際に機能を実行するもので、例えばプリンタにおいて印刷を行う印刷部等である。
【００３１】
制御部１１はＣＰＵ２３ａ、ＲＡＭ（図示せず）及びＲＯＭ（図示せず）等から構成され、電気機器１全体の制御を行うと共にダイヤル式スイッチの機能取得制御等を行うものである。機能取得部１１１は回転位置検出部２２から回転位置情報として例えば電圧値を受信し、受信した電圧値に対応する機能を回転位置−機能対応情報２３１から取得して、取得した機能の識別情報を機能実行制御部１１２に送信して機能の実行を指示する。機能実行制御部１１２は受信した識別情報に応じて機能実行部１２を制御することにより、指示された機能を実行させる。
【００３２】
図６は回転位置−機能対応情報２３１の一例として回転位置を表す電圧値と機能の関係を示す図で、ダイヤル２１が押下されたときにダイヤル操作穴４に表示されている機能２３ｂと、このとき機能取得部１１１で読み取られる電圧値２３ａの関係を表を用いて表したものである。例えば１００ｍＶ〜１５０ｍＶの電圧が機能取得部１１１において受信された場合には、この電圧値を基に回転位置−機能対応情報記憶部２３から「プリンタステータスの印刷」機能が機能取得部１１１により取得され、プリンタ１によりプリンタステータスが印刷されることとなる。
【００３３】
図７は、制御部１１におけるダイヤル式スイッチ２による機能選択の処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１では、機能取得部１１１はＡ／Ｄポートをチェックし、入力があるまで（ステップＳ１でＮＯ）入力をチェックする。入力があれば（ステップＳ１でＹＥＳ）ステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、機能取得部１１１はＡ／Ｄポートの入力電圧を読み取る。ステップＳ５では、機能取得部１１１はＡ／Ｄポートをチェックし、入力がなくなるまで（ステップＳ５でＮＯ）入力をチェックする。入力がなくなれば（ステップＳ５でＹＥＳ）ステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、機能取得部１１１はＡ／Ｄポートの入力電圧値に対応する機能を回転位置−機能対応情報記憶部２３から取得し、機能識別情報を機能実行制御部１１２に送信する。ステップＳ９では、機能実行制御部１１２は受信した機能識別情報に対応する機能を、機能実行部１２に実行させるよう制御を行う。
【００３４】
このように本実施形態によれば、機能識別領域を回転面（円柱面）に表示したダイヤルを回転させて、実行させたい機能の機能識別領域が上面に来るようにして機能を選択し、そのままダイヤルを押下することで選択した機能を実行させることができるので、ダイヤルと別にボタンを設けた場合より低コストで省スペース化の図れる機能選択装置を提供できる。また、機能をダイヤルにより選択して、ダイヤルと別に設けられたボタンを別途押下するというような手間がかからない機能選択装置を提供できる。また、このダイヤル軸に突起を設け、軸受け側に窪みを設けることにより所定の回転位置でのみダイヤルを押下できるようにし、ダイヤルを押下した状態ではダイヤルを回転できないようにしたので、機能識別領域の境界付近でダイヤルを押下することにより、ユーザが選択したつもりのない機能が実行される等の不具合を軽減することができる。
【００３５】
なお、本発明は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べる態様を採用することができる。例えば本実施形態においては、プリンタにおけるダイヤル式スイッチの例を説明したが、複数の機能から１つの機能を選択して実行させる必要のある電気機器であれば、一般の家電等どのような機器であっても、本発明に係る機能選択装置を備えることができる。また、機能選択装置は必ずしも電気機器本体の操作部として備えられる必要はなく、例えばリモートコントローラ等の電気機器本体から物理的に分離されている操作部に備えられてもよい。
【００３６】
また、本実施形態においては、Ａ／Ｄポートを備えたＣＰＵを使用したが、Ａ／Ｄポートを備えないＣＰＵを使用してもよい。この場合、例えばＡ／Ｄ変換器をＣＰＵと別に設ければよい。また、本実施形態においては、可変抵抗器をダイヤル軸に直接取付けたが、必ずしも直接取付けられる必要はなく、ダイヤルの回転に可変抵抗器が連動するようにさえなっていればそれでよい。また、可変抵抗器は必ずしも回転式のものでなくスライド式のものでもよい。この場合はダイヤルの回転がスライド式可変抵抗器の可動部のスライドに連動する機構を設ければよい。また、回転の終端を有さない可変抵抗器を使用する場合等には、ダイヤルの回転に対しても終端を設ける必要はない。
【００３７】
また、本実施形態においてはプッシュスイッチを使用したが、これは必ずしもプッシュスイッチである必要はなく、ダイヤルのスライドに連動して導線が結線される機構がそなえられていればよい。また、このスイッチ機構は、必ずしもダイヤルの下部にある必要はなく、ダイヤルのスライドに連動してオン状態になるような機構になっていればよい。例えばダイヤル軸の下にプッシュスイッチを設けてもよいし、ダイヤルが押下された場合にダイヤル軸が接する、軸受けの底部に電極を備えると共に（ダイヤルを貫通した）ダイヤル軸を導体により構成し、ダイヤルがスライドされた場合に前記の電極がダイヤル軸により電気的に結合されるような機構であってもよい。
【００３８】
また、ダイヤルを支える弾性体は必ずしもコイルバネである必要はない。押下されたダイヤルを略元の位置に戻すような弾性力があれば、例えば板バネやゴムであってもよい。また、この弾性体も必ずしもダイヤルの下部にある必要はなく、押下されたダイヤルを略元の位置に戻すことができればどの位置にあってもよい。例えばダイヤル軸の下部にあってもよいし、ダイヤルの両側のダイヤル軸を上（パネルボード）から弾性体によって吊り下げてもよい。
【００３９】
また、ダイヤルは必ずしもドラム型である必要はなく、例えば電話のダイヤルのような円盤に近い薄い円柱状のものであってもよい。また、この場合、機能表示は円柱の円形面にあってもよい。また、機能を実行する場合のダイヤルのスライドは必ずしも押下である必要はなく、例えば上記の薄い円柱状のダイヤルをダイヤル軸が略鉛直になるように備え、略水平にスライドさせるようなものであってもよい。
【００４０】
ダイヤルを所定の回転位置のみでスライド可能に制限する機構において、必ずしもダイヤル側に凸部（突起部）、軸受け側に凹部（窪み部）を備える必要はない。反対にダイヤル側に凹部、軸受け側に凸部を備えてもよいし、両側に凹凸を備えてもよい。歯車状の突起及びそれを受ける軸受け側の窪みは必ずしもダイヤル軸の根元（ダイヤル側面のダイヤル軸の付け根）及び軸受け側のそれに対応する位置にある必要はなく、例えばダイヤル軸の先（ダイヤル軸において根元と反対側）やダイヤル本体、又はダイヤルと連動して回転する機構がある場合にはその機構上にあってもよい。
【００４１】
また、所定の回転位置のみでスライド可能に制限する機構であれば、凹凸によらない他の機構であってもよい。例えば、ダイヤルの回転位置を検知し、ダイヤルの回転位置がスライド可能な位置にない場合には、例えば爪（ストッパー）がスライドを妨げる位置に移動され、スライド可能な位置にある場合には、上記の爪がスライドを妨げない位置に移動する機構であってもよい。また、所定範囲の入力電圧のみを各機能に対し有効であるとし、たとえば境界付近の電圧によっては機能を判別しないようにすることにより機能識別領域の境界付近で押下することによる曖昧さを除くようにしてもよい。また、例えば角柱状のダイヤル軸を使用してこれに接するように板バネを設置し、ダイヤルが所定の回転位置では回転しにくいようにすることにより、（つまり、機能識別領域の中心がダイヤル操作穴の略真中に位置する場合には他の位置より回転しにくくする。）機能判別の曖昧さを回避するようにしてもよい。
【００４２】
回転位置を検出するのに可変抵抗器を使用する必要はなく、センサー等、他の機構により回転位置を検出してもよい。可変抵抗及びプッシュスイッチは汎用のものを使用してもよいし、専用のものを使用してもよい。また、本実施形態においては、プッシュスイッチが押下されたことにより導線が接続され、ＣＰＵに入力が入るようになっているが、常時、回転位置の情報（電圧等）がＣＰＵに入力され、プッシュスイッチが押下されたときにその情報をチェック（使用）するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態による電気機器としてのプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチの機械的構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチのスライド制限機構の動作概念を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチの電気的構成を示す回路図である。
【図５】本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチの機能的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態による回転位置−機能対応情報の一例を示す図表である。
【図７】本発明の一実施形態による機能選択装置としてのダイヤル式スイッチの制御部における処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  プリンタ（電気機器）
１１１  機能取得部（機能取得手段、指示手段）
２  ダイヤル式スイッチ（機能選択装置）
２１  ダイヤル部（機能選択手段）
２１１  ダイヤル軸（軸）
２１５  スイッチ部（スイッチ手段）
２１６  可変抵抗部（可変抵抗手段）
２１８  突起部（機能選択手段の備える凹凸）
２１９  窪み部（機能選択手段以外の備える凹凸）
２２  回転位置検出部（検出手段）
２３  回転位置−機能対応情報記憶部（記憶手段）
【図１】
2005209534.tif 000003
【図２】
2005209534.tif 000004
【図３】
2005209534.tif 000005
【図４】
2005209534.tif 000006
【図５】
2005209534.tif 000007
【図６】
2005209534.tif 000008
【図７】
2005209534.tif 000009