(57)【要約】【課題】見栄え良く、汚れ難く、容易に触れられない昇降機構をもつ便座装置の提供。【解決手段】基部１と基部１に枢支された便座２と便器に固定される取付部材３と一端部が取付部材３に他端部が基部１に枢支されたアーム４１、４２から構成され且つ便器上にほぼ密着して載置される第１状態及び基部１及び便座２が隙間を介して存在する第２状態の間で基部１等を昇降可能に支持するヒンジ部材とを有し、基部１はヒンジ部材４１、４２が収納できる収納空間をもち、ヒンジ部材４１、４２は第１状態において基部１の収納空間に収納されている。つまり、便座２を降ろした第１状態では、ヒンジ部材４１、４２が基部１内に収納され、外部にヒンジ部材４１、４２が露出せず、便座装置の外観が向上し、汚れ付着が抑制される。また、容易に触れることが困難になる。更に取付部材の便器に対する取付面積を小さくでき、便器表面が大きく露出して清掃が容易になる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、該基部の前方に位置し該基部に対して揺動可能に枢支された便座と、便器の上に載置・固定される取付部材と、一端部が該取付部材の一面側に他端部が該基部にそれぞれ揺動可能に枢支された１以上のアームから構成され且つ該便器上に該基部及び該便座がほぼ密着して載置される第１状態及び該便器上に該基部及び該便座が隙間を介して存在する第２状態の間で該基部及び該便器を昇降可能に支持するヒンジ部材と、を有する便座装置であって、
前記基部は前記ヒンジ部材が収納できる収納空間をもち、
前記ヒンジ部材は前記第１状態において前記基部の収納空間に収納されていることを特徴とする便座装置。
【請求項２】
前記ヒンジ部材の前記アームは、第１アームと、前記取付部材の一面側及び前記基部のそれぞれにおいて該第１アームよりも前方にて枢着され且つ該第１アームよりも長いアームとをもつ請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記ヒンジ部材は、前記第１状態における位置よりも前記第２状態における位置が前方にせり出すように前記基部及び前記便座を移動させる請求項１又は２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記ヒンジ部材は前記第２状態から前記第１状態への作動速度を緩める降下速度緩和機構と、前記基部及び前記便座の降下を緩やかに止めるダンパ機構をもつ請求項１〜３のいずれかに記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄装置などを備えた便座装置に関し、詳しくは便器に対して便座などを昇降させる機構に特徴を有する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、常温の水または温水にて局部を洗浄する局部洗浄装置付きの便座装置は、取付ボルト等を使用して便器の上面に直接、載置・固定していたため、簡単に着脱することができなかった。このため、局部洗浄装置と便器との間を汚れを除去することが困難であった。
【０００３】
そこで、近年では、便器に着脱可能に載置できるようにした便座装置が開発されている。さらに、便器から取り外した際に落下しないように便器と結ぶワイヤを備えた便座装置も開発されている。
【０００４】
しかし、便器に着脱可能に載置できるようにしたものでは、清掃の際に取り外した便座装置を便器から落下させて損傷してしまう恐れがある。また、取り外した便座装置の落下を防止するためには、取り外した便座装置を仮置きする場所を要するという問題がある。
【０００５】
また、落下防止用のワイヤを備えたものでは、落下の恐れはなくなるものの、取り外した便座装置はワイヤによって吊り下げられるので、その便座装置における配管が外れたりして不都合が起こる可能性がある。
【０００６】
そこで、従来の便座装置は、図５（特許文献１の図１に対して符号を改変して引用）に示すように、便器９２０の上に取付プレート９３０を載置・固定し、その取付プレート９３０に便座９１１を備えた局部洗浄装置９１０を係合させている（特許文献１）。便器９２０の左右両側に配置された一対の係合部材９４１と一対の係合部材９４２を、ピン９４５、９４３とピン９４６、９４４により取付プレート９３０と装置９１０に回動可能に係合し、便器９２０上で装置９１１を昇降可能に支持する。装置９１０は、便器９２０上にほぼ密着して載置される第１状態と、便器９２０との間に隙間が存在する第２状態をとる。
【特許文献１】特開平９−２０１３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された便座装置には以下の不都合があった。すなわち、便座装置の使用状態である第１状態において、係合部材が外部から見えるので見栄えが良くなかった。また、係合部材が外部から見える状態であるので外部からの飛沫などによる汚れが付着しやすかった。また、係合部材が外部から容易にアクセスできる位置にあるので、不用意に係合部材などに触れるおそれがあった。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、便座の昇降機構を外部から見えにくい位置に移動させることで、外観を向上させ、汚れの付着を抑制し、容易に触れることができない昇降機構をもつ便座装置を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明の便座装置は、基部と、該基部の前方に位置し該基部に対して揺動可能に枢支された便座と、便器の上に載置・固定される取付部材と、一端部が該取付部材の一面側に他端部が該基部にそれぞれ揺動可能に枢支された１以上のアームから構成され且つ該便器上に該基部及び該便座がほぼ密着して載置される第１状態及び該便器上に該基部及び該便座が隙間を介して存在する第２状態の間で該基部及び該便器を昇降可能に支持するヒンジ部材と、を有する便座装置であって、
前記基部は前記ヒンジ部材が収納できる収納空間をもち、
前記ヒンジ部材は前記第１状態において前記基部の収納空間に収納されていることを特徴とする。
【００１０】
つまり、便座を便器上に降ろした状態では、便座などを昇降させる機構であるヒンジ部材を基部内に収納することで隔離している。その結果、外部にヒンジ部材が露出していないので、便座装置の外観が向上し、汚れの付着が抑制される。そして、容易に触れることができなくなる。更に付随的な効果として、取付部材の便器に対する取付面積を小さくすることができる。取付面積が小さくなることで、便器表面が大きく露出して清掃が容易になる。
【００１１】
そして、前記ヒンジ部材の前記アームは、第１アームと、前記取付部材の一面側及び前記基部のそれぞれにおいて該第１アームよりも前方にて枢着され且つ該第１アームよりも長いアームとをもつことが好ましい。ヒンジ部材を構成するアームの長さを変えることで、第２状態にした際に便座の前方を大きく浮かすことができ、便器表面、便座の取付面などの清掃が容易になる。
【００１２】
また、前記ヒンジ部材は、前記第１状態における位置よりも前記第２状態における位置が前方にせり出すように前記基部及び前記便座を移動させることが好ましい。基部の裏面に密着するロータンクなどを備える便器に適用する場合に、基部の裏面などの清掃が容易になる。
【００１３】
そして、前記ヒンジ部材は前記第２状態から前記第１状態への作動速度を緩める降下速度緩和機構と、前記基部及び前記便座の降下を緩やかに止めるダンパ機構をもつことが好ましい。清掃時に予期せぬ降下が発生しても便座装置を破損することが防止できる。また、通常の使用形態においても便座の降下による便座装置の破損が防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施形態の便座装置は基部と便座と取付部材とヒンジ部材とを有する。基部は、使用者が着座する便座を揺動可能に保持するものであればよく、必要に応じて温水タンク、洗浄ノズル、暖房装置、消臭装置等の搭載部品を搭載することができる。基部内に搭載した搭載部品によっては外部との電気的配線や洗浄水の配管などを接続する必要が生じるが、本実施形態の便座装置では基部はヒンジ部材により整然と昇降するので、従来技術のように、基部を外した場合の配線などの取り回しについての困難さは減少する。基部は後述するヒンジ部材を収納できる収納空間をもつが、収納空間については後述するヒンジ部材と併せて説明する。便座は、使用者が着座する部材である。必要に応じてヒータなどを備える。
【００１５】
取付部材は、便器の上に載置・固定される部材である。便器への取付方法としては、ボルト、クランプなど通常の取付方法が採用できる。取付部材は、ヒンジ部材を取り付けるために必要な面積をもつことを要するが、本実施形態の便座装置ではヒンジ部材は基部の収納空間に収納できる範囲の大きさであるので、従来技術のように、取付部材の大きさは、便器と同程度乃至は便器からはみ出すような大きさにする必要は少ない。例えば、取付部材の大きさは収納空間全体の大きさと同程度乃至は小さくすることができ、具体的には幅２００ｍｍ×奥行き１００ｍｍ程度の大きさにまで小さくすることができる。
【００１６】
取付部材は１以上のアームから構成される。アームの一端側は取付部材の一面側に揺動可能に枢支される。アームの他端側は基部の収納空間に揺動可能に枢支される。基部の収納空間はアームが収納できる大きさがあればよい。例えば、ヒンジ部材を全体として収納できる大きさをもつことができるほか、各アーム毎に最小限の大きさの空間を複数個形成しその複数の空間全体を収納空間とすることができる。なお、収納空間とは基部の内側に凹んだ空間であり基部を便座上に載置した状態（第１状態）においてはアームを隠すように収納できるものである。
【００１７】
アームは基部の便器への取付面及び便器の上面に対して略水平方向（第１状態）から、略垂直方向まで揺動する。垂直方向を僅かに超えたあたり（第２状態）でそれ以上の揺動を制限することが好ましい。例えば、取付部材及び／又は基部の収納空間にアームの揺動を制限する制限部材を設けることで揺動の範囲を制限できる。ここで、アームの一端側と他端側とは揺動の向きが反対方向であることが望ましい。特に、取付部材側では垂直方向から便座の後方に向けて倒れる方向に揺動させ、収納空間側では垂直方向から前方に向けて倒れる方向に揺動させることで、第２状態にしたときに基部及び便座が前方にせり出すように移動できる。
【００１８】
アームは前後方向に１又は２つ並べることが好ましい。そして前後方向に並べた１又は２のアームの組み合わせを１組以上横方向に並べることが好ましい。特に横方向の両端に１組ずつ１又は２つのアームを並べることで安定して基部及び便座を支持することができる。横方向に並べる組の数は必要とされる強度によって決定できる。つまり、強度が必要な場合には３組、４組・・・と数を増やすことで対応できる。
【００１９】
前後方向にアームを２つ採用する例として、アームが第１アーム及び第２アームからなることが例示できる。第１アームは取付部材及び収納空間の後方にて枢支され、第２アームは第１アームよりも前方にて枢支されることが好ましい。この場合に第２アームの長さを第１アームよりも長くすることで、便座の前方を大きく浮かすことができる。その場合に、前方を浮かす量（すなわち、第１アーム及び第２アームの長さの差）は基部の後面に必要な隙間の大きさに依存する。つまり、あまりに便座の前方を浮かせると便座の下面（裏面）は清掃しやすくなるものの、基部の後面も同様に後方のロータンクなどに近づき隙間が小さくなって後面の清掃が容易でなくなるからである。
【００２０】
そして、ヒンジ部材は第２状態から第１状態への作動速度を緩める降下速度緩和機構と、基部及び便座の降下を緩やかに止めるダンパ機構とをもつことができる。降下速度緩和機構としては特に限定しないが、オリフィスを通過する流体抵抗を利用するものや機械的機構にて実現できる。ダンパ機構についても特に限定しないが、ばねなどの弾性体を採用することが例示できる。
【００２１】
そして、ヒンジ部材が第１状態にある場合に、基部と取付部材との間を固定するロック装置を備えることができる。例えば、第１状態になった際に取付部材の一部に係止する係止爪を基部の下面乃至は収納空間内に設けることができる。係止爪は外部からの操作により取付部材の一部との間で係脱自在にし、任意に固定状態を解除できるようにする。
【００２２】
更に、便座の上面側を覆う便蓋を有することができる。便蓋は基部の前方に位置し揺動可能に枢支される。そして、便座の上面側に重なるように覆っている。便蓋は単独で開閉できるほか、便座を開く動作と協働する。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の便座装置について実施例に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
〔構成〕
本実施例の便座装置は、図１〜４に示すように、基部１と便座２と取付部材とヒンジ部材とを有する。基部１は、局部を洗浄する局部洗浄装置（図略）、洗浄装置の制御装置（図略）及び洗浄装置などの操作を指示するための操作パネル１２をもつ。基部１の前方には便座２及び便蓋６がそれぞれ独立して揺動可能に枢支されている。
【００２５】
取付部材３はボルト（図略）及びナット（図略）により便器上面の後部に固定されている。取付部材３は、図２及び３に示すように、幅方向の大きさが基部１の大きさよりも大幅に小さくなっている。取付部材３の上面にはヒンジ部材を構成する第１アーム４１及び第２アーム４２のそれぞれの一端側が揺動可能に枢支されている。具体的には第１アーム４１及び第２アーム４２の一端側に形成された軸を取付部材３上に形成したアーム軸受け部３１及び３２に軸着している。第１アーム４１及び第２アーム４２が取付部材３に枢支されている位置は、図３及び４に示すように、互いの干渉を防止するため、取付部材３の幅方向の両端部に第２アーム４２が枢支され、それよりも内側に第１アーム４１が枢支されている。第１アーム４１及び第２アーム４２は取付部材３に対して平行な状態（第１状態）にあっては基部１の収納空間内に収まっており、外部からは見ることができない。
【００２６】
取付部材３は、アーム軸受け部３１の前方に第１アーム４１の揺動範囲を制限する制限部材としてのストッパ３３をもつ。ストッパ３３は、第１アーム４１が取付部材３の上面に対して垂直方向から便座２の前方に僅かに倒れた状態で、第１アーム４１に当接し、第１アーム４１がそれ以上便座２の前方に倒れる方向に揺動しないようにしている。第１アーム４１は、ストッパ３３によって揺動範囲が制限されることで、取付部材３の上面に対して略垂直状態（第２状態：図２及び４）から、便座２の後方に向けて倒れる方向で取付部材３の上面に対して平行な状態（第１状態：図１及び３）までの範囲でのみ揺動可能である。また、ストッパ３３により、垂直方向から僅かに便座２の前方に倒れた状態で保持するので、基部１及び便座２の重心は第２アーム４２が枢支された位置よりも前方にあるので自重により基部１及び便座２と便器上面との間に隙間を有する第２状態を保持することができる。第２アーム４２は第１アーム４１よりも僅かに長い。その結果、図２に示す第２状態において、便座２の前方を大きく浮かすことができる。
【００２７】
ここで、第１アーム４１及び第２アーム４２のそれぞれの他端側は基部１の下面に形成した収納空間内にて基部１に接続されている。第１アーム４１及び第２アーム４２の他端側が枢支されている間隔は、一端側とほぼ同じ間隔であり、第１アーム４１及び第２アーム４２は略平行なリンク機構を形成している。第１アーム４１及び第２アーム４２の他端側は、一端側とは反対に、収納空間内にて便座２の前方に倒れる方向に揺動する。
【００２８】
第１アーム４１及び第２アーム４２は、取付部材３側（一端側）では垂直方向から便座の後方に向けて倒れる方向に揺動させ、収納空間側（他端側）では垂直方向から前方に向けて倒れる方向に揺動させているので、第１状態から第２状態に移行したときに基部１及び便座２が前方にせり出すように移動する。
【００２９】
基部１は取付部材３との間で係脱自在なロック装置（図略）をもつ。ロック装置は、軸方向に移動可能なロッド部材（図略）とロッド部材の一端部に設けられ且つ第１状態においてロッド部材の移動により取付部材３のロック溝（図略）に係脱できる係合爪（図略）とロッド部材の他端部に設けられ基部１の側面にて露出する操作部（図略）とからなり基部１内に配設される係合部材と、係合部材をその一端部側に付勢する付勢ばねとを備える。
【００３０】
〔作用効果〕
第１アーム４１及び第２アーム４２が折りたたまれて、基部１及び便座２と便器との間の隙間がない第１状態では、ロック装置により基部１及び取付部材３が固定されている。取付部材３及び基部１の間を接続するヒンジ部材（第１アーム４１及び第２アーム４２）は基部１の収納空間内に収まり外部に露出しないので、見栄えが良いと共に便器及び便座装置の使用により汚れるおそれは低い。また、ヒンジ部材が露出していないので、便器及び便座装置を使用する際に、使用者がヒンジ部材に触れることは困難である。
【００３１】
基部１及び便座２を持ち上げて、基部１及び便座２の裏面や便器の上面を清掃する場合には、ロック装置を解除した後、基部１及び便座２を手前方向に引き起こす。ロック装置は操作部を引き出すことで、係合爪が外れて、基部１及び便座２が自在に昇降可能になる。
【００３２】
基部１及び便座２を引き起こすと、第１アーム４１及び第２アーム４２が取付部材３を基準として便座２後方に倒れている第１状態から、取付部材３に対して垂直方向を僅かに超えた第２状態にまで揺動する。第１アーム４１がストッパ３３に当接して第１アーム４１は固定される。その結果、リンク機構を形成している第２アーム４２も固定されることになる。従って、基部１及び便座２も持ち上がった第２状態で固定される。第２アーム４２は第１アーム４１よりも長いので、便座２の前方は大きく持ち上がる。
【００３３】
基部１及び便座２が持ち上がった第２状態では、便器の上面や、基部１及び便座２の裏面を容易に清掃することができる。便座２の前方が大きく持ち上がっているので、基部１及び便座２の裏面の清掃が容易になる。また、清掃を行う第２状態においてはヒンジ部材によって基部１及び便座２を持ち上がった状態で固定しているので、基部１及び便座２が清掃中に落下するおそれもない。第２状態においてはヒンジ部材も露出しているので、ヒンジ部材の清掃も容易である。取付部材３の大きさは、従来技術よりも相対的に小さくできるので、取付部材３により便器の上面を覆い隠す部分が少なくなって、便器の上面を容易に清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例の便座装置の第１状態（降りた状態）における側面概略図である。
【図２】実施例の便座装置の第２状態（持ち上がった状態）における側面概略図である。
【図３】実施例の便座装置の第１状態（降りた状態）における後面概略図である。
【図４】実施例の便座装置の第２状態（持ち上がった状態）における後面概略図である。
【図５】従来技術の便座装置の昇降機構を示した概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…基部
２…便座
３…取付部材
４１…第１アーム    ４２…第２アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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