(57)【要約】【課題】階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上を可能にする。【解決手段】画像データを入力するための画像入力部２と、画像入力部２で入力された画像データを画像処理するための画像処理部３と、画像処理部３での処理条件を表示するとともに、表示にしたがって処理条件を設定入力するための操作部として表示部７と、表示部７での入力にしたがって画像処理部３の動作を制御する制御部４と、表示部７に表示させる表示用データを格納する格納部１０と、表示部７での表示内容を切り替える表示制御部８とを有する。【選択図】  図１
2005012322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力するための画像入力部と、
前記画像入力部で入力された画像データを画像処理するための画像処理部と、
前記画像処理部での処理条件を表示する表示部と、
前記表示部の表示にしたがって処理条件を設定入力するための操作部と、
前記操作部での入力にしたがって画像処理部の動作を制御する制御部と、
前記表示部に表示させる表示用データを格納する格納部と、
前記格納部に格納された表示用データを取り出して表示部に送り、表示部にこの表示用データに基づいた表示を行わせるよう制御する表示制御部と
を有し、
前記表示制御部は、操作部で階層構造を有する設定について入力があったときに、前記表示制御部が当該設定のどの階層で行われるものであるのかを特定して、この階層の表示用データを前記格納部より取り出して、前記表示部に送り、かつ、前記表示部で一度表示された階層の画面表示へのショートカットボタンを作成し、前記表示部の画面表示の所定の領域にこのショートカットボタンを表示させるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記ショートカットボタンを一覧で表示させるよう前記表示部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記ショートカットボタンを表示させる領域を、スクロールまたはページめくり可能に表示させるよう前記表示部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ショートカットボタンには、設定内容に関する情報が併せて表示されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一度表示がなされた画面を再現するための画面情報が蓄積されるメモリが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示制御部は、前記メモリに蓄積された画面情報を読み出すための読出ボタンが表示されるよう前記表示部を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを入力するための画像入力部と、
前記画像入力部で入力された画像データを画像処理するための画像処理部と、
前記画像処理部での処理条件を表示する表示部と、
前記表示部の表示にしたがって処理条件を設定入力するための操作部と、
前記操作部での入力にしたがって画像処理部の動作を制御する制御部と、
前記表示部に表示させる表示用データを格納する格納部と、
前記表示部での表示内容を切り替える表示制御部と
を有する画像形成装置における画像形成条件を表示する方法であって、
前記操作部で階層構造を有する設定について入力があったときに、前記表示制御部が当該設定のどの階層で行われるものであるのかを特定する階層特定処理と、
階層特定処理で特定された階層の表示用データを前記格納部より取り出す表示用データ取出処理と、
この表示用データが前記表示部に送られ、当該表示部ではこの階層の画面表示が行われる画面表示処理と、
表示部で一度表示された階層の画面表示へのショートカットボタンが前記表示制御部にて作成されるショートカットボタン作成処理と、
前記表示部の画面表示の所定の領域に前記ショートカットボタンが表示されるショートカットボタン表示処理と
を有することを特徴とする画像形成条件の表示方法。
【請求項８】
前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンが一覧で表示されることを特徴とする請求項７に記載の表示方法。
【請求項９】
前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンを表示させる領域を、スクロールまたはページめくり可能に表示させることを特徴とする請求項７に記載の表示方法。
【請求項１０】
前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンには、設定内容に関する情報が併せて表示されることを特徴とする請求項７に記載の表示方法。
【請求項１１】
一度表示がなされた画面を再現するための画面情報がメモリに蓄積される蓄積処理がさらに設けられたことを特徴とする請求項７に記載の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、特に画像処理条件を表示させる表示部を操作部として用いる画像形成装置、およびこの画像形成装置に適用される画像形成条件の表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年において、画像形成装置が有する機能は多種多様にわたるため、画像形成条件を設定するのに、ある設定画面上の所定のボタンをクリックして、さらに下の階層の設定画面を呼び出して、場合によっては当該下の階層の設定画面上の所定のボタンをクリックしてさらに下の階層の設定画面を呼び出す必要があるものがある。
【０００３】
このため、画像形成条件によっては、階層深くまで何回も操作用の表示画面を切り替えないと設定を行うことができないものも多く、設定操作が複雑になっている。特に、一度設定した内容を再度設定しなおす場合にあっては、再度の表示画面の切り替えが要求されることになり、設定操作の煩雑性の解消が望まれている。
【０００４】
特許文献１には、設定する頻度の高い画像形成条件の設定のための表示画面へと移行することのできるショートカットを予め設けて設定の初期表示画面に表示させておき、使用者にこのショートカットを選択させて所定の画像形成条件の設定表示画面へと自動的に切り替えることで、設定操作の煩雑さを解消しようとする技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３２０９９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置の用途や用いられる記録媒体などが多岐にわたるようになってきており、ショートカットにて規定されている画像形成条件以外の条件についても設定する機会が増えてきているのが実情である。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、ショートカットは特定の管理者により管理されており、一般的な使用者はショートカットを適宜変更することができないようになっている（段落［００２７］）。
【０００８】
また、できるだけ多くのショートカットを設ければよいが、ショートカットを表示できるエリアには限界があり、全使用者が所望する画像形成条件について個々にショートカットを設けて、初期表示画面に表示させることは不可能であるため、操作性の向上にはまだ不十分だった。
【０００９】
そこで、本発明は上述した実情に鑑みてなされたものであり、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことを可能して、操作性の向上を可能にする画像形成装置およびこの画像形成装置に好適に使用される画像形成条件の表示方法を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、画像データを入力するための画像入力部と、
前記画像入力部で入力された画像データを画像処理するための画像処理部と、
前記画像処理部での処理条件を表示する表示部と、
前記表示部の表示にしたがって処理条件を設定入力するための操作部と、
前記操作部での入力にしたがって画像処理部の動作を制御する制御部と、
前記表示部に表示させる表示用データを格納する格納部と、
前記格納部に格納された表示用データを取り出して表示部に送り、表示部にこの表示用データに基づいた表示を行わせるよう制御する表示制御部と
を有し、
前記表示制御部は、操作部で階層構造を有する設定について入力があったときに、前記表示制御部が当該設定のどの階層で行われるものであるのかを特定して、この階層の表示用データを前記格納部より取り出して、前記表示部に送り、かつ、前記表示部で一度表示された階層の画面表示へのショートカットボタンを作成し、前記表示部の画面表示の所定の領域にこのショートカットボタンを表示させるよう制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、画像入力部から送られる画像データに対して、画像処理部にて画像形成のための処理がなされる。
【００１２】
表示制御部は、格納部から初期表示画面にかかるデータを取り出して表示部に送り、この初期表示画面を表示させる。使用者は、この表示部の表示画面にしたがって、操作部にて画像形成条件の設定を行う。
【００１３】
このとき、表示制御部は、この条件設定がどの階層で行われるものであるのかを特定し、この階層の表示用データを格納部より取り出して、表示部に送る。表示部は、この表示用データに基づいて画面表示を行う。一方で、表示制御部にて、表示部で一度表示された階層の画面のための表示用データを格納部から呼び出すためのショートカットボタンが作成されて、このショートカットボタンが表示部の画面表示の所定の領域に表示される。
【００１４】
使用者により、表示部の表示にしたがって操作部にて設定された画像形成条件は、制御部に送られ、画像処理部ではこの画像形成条件に基づく制御部により制御にしたがって、画像処理が行われる。
【００１５】
これにより、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上が可能になる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記表示制御部は、前記ショートカットボタンを一覧で表示させるよう前記表示部を制御することを特徴としている。
請求項２に記載の発明によれば、前記ショートカットボタンを表示部の所定の領域に一覧で表示させることで、設定した事項が多くなったときに、使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記表示制御部は、前記ショートカットボタンを表示させる領域を、スクロールまたはページめくり可能に表示させるよう前記表示部を制御することを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、前記ショートカットボタンを表示させる領域に、スクロールまたはページめくり可能に表示させることで、設定した事項が多くなったときに、各設定事項に対応する画面のためのショートカットボタンを狭い領域にて多く表示させることができ、また使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記ショートカットボタンには、設定内容に関する情報が併せて表示されることを特徴としている。
請求項４に記載の発明によれば、各ショートカットボタンに、対応する画像形成条件を表示しておくことで、使用者は自ら設定した画像形成条件を当該条件の設定画面をみなくても確認することができ、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、一度表示がなされた画面を再現するための画面情報が蓄積されるメモリが設けられたことを特徴としている。
請求項５に記載の発明によれば、一度設定された画像形成条件の設定画面を呼び出すためのショートカットボタンを含む初期表示画面をメモリに蓄積することができ、この初期表示画面を再現することが容易になり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、前記表示制御部は、前記メモリに蓄積された画面情報を読み出すための読出ボタンが表示されるよう前記表示部を制御することを特徴としている。
請求項６に記載の発明によれば、表示部にて表示された読出ボタンをクリックすることで、前記メモリに蓄積された初期表示画面を呼び出すことが可能になり、この初期表示画面を再現することで、過去に行った画像形成条件の組合せを再現することができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００２１】
請求項７に記載の発明に係る表示方法は、画像データを入力するための画像入力部と、
前記画像入力部で入力された画像データを画像処理するための画像処理部と、
前記画像処理部での処理条件を表示する表示部と、
前記表示部の表示にしたがって処理条件を設定入力するための操作部と、
前記操作部での入力にしたがって画像処理部の動作を制御する制御部と
前記表示部に表示させる表示用データを格納する格納部と、
前記表示部での表示内容を切り替える表示制御部と
を有する画像形成装置における画像形成条件を表示する方法であって、
前記操作部で階層構造を有する設定について入力があったときに、前記表示制御部が当該設定のどの階層で行われるものであるのかを特定する階層特定処理と、
階層特定処理で特定された階層の表示用データを前記格納部より取り出す表示用データ取出処理と、
この表示用データが前記表示部に送られ、当該表示部ではこの階層の画面表示が行われる画面表示処理と、
表示部で一度表示された階層の画面表示へのショートカットボタンが前記表示制御部にて作成されるショートカットボタン作成処理と、
前記表示部の画面表示の所定の領域に前記ショートカットボタンが表示されるショートカットボタン表示処理と
を有することを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、表示制御部により、格納部から初期表示画面にかかるデータが取り出され、表示部に送られ、この初期表示画面が表示される。  使用者は、この表示部の表示画面にしたがって、操作部にて画像形成条件の設定を行う。
【００２３】
そこで、階層特定処理において、表示制御部が、この条件設定がどの階層で行われるものであるのかを特定する。続いて、表示用データ取出処理において、表示制御部が、特定された階層の表示用データを格納部より取り出す。さらに、画面表示処理において、取り出された表示用データが表示制御部より表示部に送られて、表示部ではこの表示用データにしたがって画面表示がなされる。
【００２４】
ショートカットボタン作成処理において、表示制御部にて、表示部で一度表示された階層の画面のための表示用データを格納部から呼び出すためのショートカットボタンが作成される。続いて、ショートカットボタン表示処理において、作成されたショートカットボタンが表示部の画面表示の所定の領域に表示される。
【００２５】
使用者は、表示部の表示にしたがって操作部にて画像形成条件を設定するようになっている。さらに、この設定された画像形成条件は、制御部に送られ、画像処理部ではこの画像形成条件に基づく制御部により制御にしたがって、画像処理が行われるようになっている。
【００２６】
これにより、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上が可能になる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンが一覧で表示されることを特徴としている。
請求項８に記載の発明によれば、前記ショートカットボタンを表示部の所定の領域に一覧で表示させることで、設定した事項が多くなったときに、使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンを表示させる領域を、スクロールまたはページめくり可能に表示させることを特徴としている。
請求項９に記載の発明は、前記ショートカットボタンを表示させる領域に、スクロールまたはページめくり可能に表示させることで、設定した事項が多くなったときに、各設定事項に対応する画面のためのショートカットボタンを狭い領域にて多く表示させることができ、また使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、前記ショートカット表示処理において、前記ショートカットボタンには、設定内容に関する情報が併せて表示されることを特徴としている。
請求項１０に記載の発明によれば、各ショートカットボタンに、対応する画像形成条件を表示しておくことで、使用者は自ら設定した画像形成条件を当該条件の設定画面をみなくても確認することができ、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明は、一度表示がなされた画面を再現するための画面情報がメモリに蓄積される蓄積処理がさらに設けられたことを特徴としている。
請求項１１に記載の発明によれば、一度設定された画像形成条件の設定画面を呼び出すためのショートカットボタンを含む初期表示画面をメモリに蓄積することができ、この初期表示画面を再現することが容易になり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図９を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の実施形態を示したものであり、画像記録装置１においては、画像データを入力するための画像入力部２が、当該入力された画像データ（「入力画像データ」という）を画像処理するための画像処理部３および画像処理部３の動作を制御する制御部４に接続されており、入力画像データが画像処理部３および制御部４に送られるようになっている。ここで、画像入力部２は、スキャナ、画像作成を行う所定のプログラムにしたがって動作するコンピュータシステムなど、入力画像データを生成して出力するものである。
【００３２】
画像処理部３は、入力画像データの画像に関する情報を取り出して、これに所定の画像処理を行って、画像形成を行う記録部５で扱う記録用画像データを生成するものである。生成された記録用画像データは、制御部４に送られるようになっている。
【００３３】
制御部４は、前記画像入力部２、前記画像処理部３、画像処理条件を表示するとともに条件の設定入力を行うための表示装置６および記録部５に接続されている。制御部４では、画像入力部２に入力画像データを要求し、送られてくる入力画像データからプロセスに関する情報を取り出して、これら情報に基づいて記録部５およびフィニッシャなどの図示しない後処理装置を制御するようになっている。また、制御部４では、表示装置６で設定された画像処理条件に関するデータを画像処理部３に送るようになっている。さらに、制御部４では、画像処理部３から送られてくる画像処理後の記録用画像データを記録部５に送り、記録を行うよう制御するようになっている。
【００３４】
記録部５では、画像処理部３から制御部４を通じて送られる記録用画像データを、制御部４から送られるプロセスに関する情報にしたがって画像を形成するようになっている。
【００３５】
表示装置６において、表示部７は表示制御部８と接続されており、表示制御部８から送られる画像処理条件に関する表示用データにしたがって表示するようになっている。また、表示部７は、例えばタッチパネルのような表示動作および設定操作を行う操作部としての動作の両方を行うことができるものであり、画像処理条件に関する表示のほかに、設定入力を行うことができるようになっており、設定入力があったときにはその旨のデータを表示制御部８に送るようになっている。
【００３６】
表示制御部８は、表示部７および格納部１０と接続し、表示部７にて画面を切り替える旨の操作があったときに、該当する表示用データを格納部１０より取り出して、表示部７に送るようになっている。また、表示制御部８は、制御部４とも接続し、表示部７からの設定入力に関するデータが送られたときには、このデータを制御部４に画像処理条件に関するデータとして送るようになっている。また、表示制御部は、表示部７、ショートカットメモリ９にも接続され、デフォルトとは異なる設定がなされた画像形成条件について、その条件の設定画面がすぐに読み出せるように当該設定画面に相当する表示用データを読み出すためのショートカットを作成して、表示部７およびショートカットメモリ９に送るようになっている。
【００３７】
ショートカットメモリ９は、表示制御部８にて作成されたショートカットボタンを含む表示部７の表示画面を再現するための画像データを蓄積する。
【００３８】
また、格納部１０は、この表示部７で表示させる表示用データを格納する。
図２は格納部１０にて格納される表示用データの一つに基づく初期表示画面を示すものであり、画面１１には、原稿読み込みに関する設定を行うための原稿設定領域１２、画質に関する設定を行うための画質設定領域１６、倍率を設定するための倍率設定領域２０、様々な画像形成条件を設定するための応用設定領域２４、記録部５で出力が行われた後の後処理について設定するための出力設定領域２８、原稿および記録後の記録媒体の記録面について（両面または片面）を指定するための両面選択領域３２および記録媒体である用紙の状態を設定するための用紙設定領域３４が設けられている。
【００３９】
原稿設定領域１２には、原稿を送る方向などを設定するための原稿設定メニュー画面を呼び出すための原稿設定ボタン１３、原稿を実際に読み込むよう指示するための原稿読込ボタン１４および設定状態を視覚化するモニタ領域１５が設けられている。
【００４０】
画質設定領域１６には、原稿の種類、詳細な濃淡などを設定するための画質設定メニュー画面を呼び出すための画質設定ボタン１７、設定状態を視覚化するモニタ領域１８および濃淡部分のみを設定するための濃淡設定ボタン群１９が設けられている。
【００４１】
倍率設定領域２０には、倍率を詳細に設定するための倍率設定メニュー画面を呼び出すための倍率設定ボタン２１、設定されている倍率を表示するためのモニタ領域２２および簡易的に倍率を設定するための簡易倍率設定ボタン群２３が設けられている。
【００４２】
応用設定領域２４には、様々な画像形成条件の応用設定メニュー画面を呼び出すための応用設定ボタン２５、後述するショートカットボタンを表示させるためのショートカット表示領域２６およびショートカット表示領域２６の画面操作などを行うための応用設定操作ボタン群２７が設けられている。
【００４３】
図３は応用設定メニュー画面の一例を示す図であり、応用設定メニュー画面４１は、応用設定ボタン２５がクリックされると、画面１１の上にポップアップされる画面であって、ページ編集のための設定画面を呼び出すためのページ編集ボタン群４２および画像応用処理のための設定画面を呼び出すための画像応用ボタン群４３から構成される。
【００４４】
さらに図４は、例えば図３において一つの内容を繰り返して記録するリピート設定を行うためのリピートボタン４７がクリックされたときに呼び出されるリピート設定画面の一例であり、リピート設定画面５１は応用設定メニュー画面４１の上にポップアップされる画面であって、詳細な設定を行う設定領域５２、設定内容を画像記録装置全体に反映させるためのＯＫボタン５３および設定内容をキャンセルするためのキャンセルボタン５４がそれぞれ設けられている。
【００４５】
また図５は、例えば図３において記録媒体への記録時にとじしろ領域を作るための設定を行うためのとじしろボタン４８がクリックされたときに呼び出されるとじしろ設定画面の一例であり、とじしろ設定画面５５は応用設定メニュー画面４１の上にポップアップされる画面であって、詳細な設定を行う設定領域５６、設定内容を画像記録装置全体に反映させるためのＯＫボタン５７および設定内容をキャンセルするためのキャンセルボタン５８がそれぞれ設けられている。
【００４６】
図６は、図４および図５に示したようにリピート設定画面およびとじしろ設定画面が呼び出されて所定の設定がなされた後に表示部７にて表示される画面の一例を示すものであって、画面６０の応用設定領域２４に設けられたショートカット表示領域２６には、詳細な設定が行われたパラメータの設定画面を呼び出すためのショートカットボタンが表示される。図６にあっては、とじしろ領域設定のための設定画面を呼び出すためのショートカットボタン６１およびリピート設定のための設定画面を呼び出すためのショートカットボタン６２が表示されている。これら、ショートカットボタン６１，６２をクリックすると、それぞれの設定画面が、例えば画面６０の上にポップアップされて表示される。また、図示しないが、このショートカットボタン６１，６２の上に実際に設定されているパラメータが表示されるようにしてもよい（以下同様）。さらに、応用設定を行う場合には、応用設定ボタン２５をクリックするようになっている。
【００４７】
図７は画像をシフトまたは縮小してとじしろを作る際にそのシフト量を設定するとじしろ領域設定および１枚の用紙に同じ画像を繰り返し複写する際に画像のＸ，Ｙ幅を設定するリピート設定に加えて、メモリーコピーで読み込んだジョブを最後に一括出力する際に設定するプログラムジョブ設定が行われた後に表示部７にて表示される画面の一例であって、画面６６の応用設定領域２４に設けられたショートカット表示領域２６には、ショートカットボタン６１，６２のほかに、プログラムジョブ設定のための設定画面を呼び出すためのショートカットボタン６３が表示されている。また、ショートカット表示領域２６の下方には、各ショートカットボタンで表示された設定画面で設定がなされた内容を示す画面を呼び出すための確認ボタン６４およびショートカット表示領域２６に表示しきれない数のショートカットボタンが作成されたときに、画面を送るためのスクロールボタン６５，６８が設けられている。
【００４８】
さらに図８は前記とじしろ領域設定、前記リピート設定および前記プログラムジョブ設定に加えて、全面画像設定が行われた後に表示部７にて表示される画面の一例であって、画面６９の応用設定領域２４に設けられたショートカット表示領域２６には、ショートカットボタン６２，６３のほかに、全面画像設定のための設定画面を呼び出すためのショートカットボタン６７が表示されている。また、前述と同様に、ショートカット表示領域２６の下方には、各ショートカットボタンで表示された設定画面で設定がなされた内容を示す画面を呼び出すための確認ボタン６４およびショートカット表示領域２６に表示しきれない数のショートカットボタンが作成されたときに、画面を送るためのスクロールボタン６５，６８が設けられている。
【００４９】
図２に戻り、出力設定領域２８には、記録後の記録媒体に対する後処理について設定するための後処理設定メニュー画面を呼び出すための出力設定ボタン２９、設定された状態を視覚化するモニター領域３０および代表的な後処理としてステイプル処理またはパンチ処理を直接選択して呼び出すための直接呼出ボタン群３１が設けられている。
【００５０】
両面選択領域３３には、原稿および記録後の記録媒体の記録面について、すなわち原稿→記録面が「両面→両面」、「両面→片面」、「片面→両面」、「片面→片面」のいずれかであるかを選択させるための記録面選択ボタン群３２が設けられている。
【００５１】
用紙設定領域３４には、各給紙トレイに入れられる記録媒体の大きさ、種類、残量を表示する領域などが設けられている。
【００５２】
また、画面１１の上方には、画面表示の操作モードを設定するためのボタン群が設けられており、具体的には、複写（コピー）形式を設定する操作モードを選択するためのコピーボタン３５、スキャナー（読取装置）の動作条件を設定する操作モードを選択するためのスキャナーボタン３６、一度表示された画面をショートカットメモリ９に蓄積する操作モードを選択するための保存ボタン３７、ショートカットメモリ９から画面を読み出す操作モードを選択するための読み出しボタン３８、ジョブを管理する操作モードを選択するためのＪＯＢ管理ボタン３９および画像形成装置の状態を管理する操作モードを選択するための機械状態ボタン４０が設けられている。
【００５３】
格納部１０には、図２に示した初期表示画面のほかに、前記各メニュー画面および各メニュー画面のさらに下の階層のメニュー画面、および各条件の設定画面、設定入力が終了したか否かを選択させる画面、一度表示させたショートカットボタンを含む画面について保存するか否かを選択させる画面などを表示させるための表示用データが格納されている。
【００５４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
画像入力部２から送られる入力画像データは、画像処理部３および制御部４に送られて、画像処理部３では画像に関する情報が、制御部４ではプロセスに関する情報がそれぞれ取り出される。
【００５５】
このとき、一方で、表示装置６では、例えば表示部７にて図２に示したような初期画面１１が表示され、この表示にしたがって使用者による画像形成条件の設定入力が行われる。
【００５６】
この初期画面１１において、使用者により応用設定ボタン２５がクリックされたときには、図３に示したような応用設定メニュー画面４２がポップアップされる。
【００５７】
応用設定メニュー画面４２において、例えばリピートボタン４７がクリックされると、図４に示したようなリピート設定画面５１がさらにポップアップされて、リピート設定がなされ、ＯＫボタン５３がクリックされると、設定されたパラメータが図１の表示制御部８から制御部４に送られ、リピート設定画面５１が閉じて、再び図３に示した応用設定メニュー画面４１に戻る。また、キャンセルボタン５４がクリックされると、何もせずに、リピート設定画面５１が閉じて、再び図３に示した応用設定メニュー画面４１に戻る。
【００５８】
また、例えば応用設定メニュー画面４２において、とじしろボタン４８がクリックされると、図５に示したようなとじしろ設定画面５５がさらにポップアップされて、とじしろ設定がなされ、ＯＫボタン５７がクリックされると、設定されたパラメータが図１の表示制御部８から制御部４に送られ、とじしろ設定画面５５が閉じて、再び図３に示した応用設定メニュー画面４１に戻る。また、キャンセルボタン５８がクリックされると、何もせずに、とじしろ設定画面５５が閉じて、再び図３に示した応用設定メニュー画面４１に戻る。
【００５９】
このようにして、使用者の所望する設定がなされて、ＯＫボタン４５がクリックされると、応用設定メニュー画面４１が閉じて、図６に示したように、応用設定領域２４のショートカット表示領域２６にとじしろ領域設定に関するショートカットボタン６１およびリピート設定に関するショートカットボタン６２が表示される。また、キャンセルボタン４６がクリックされると、応用設定操作がなされる前の画面に戻り、標準復帰ボタン４４がクリックされると、デフォルト設定の状態に戻すよう、図１の表示制御部８から制御部４にその旨のデータが送られて、応用設定操作がなされる前の画面に戻る。
【００６０】
ここで、このショートカットボタンが表示される際の動作について説明する。図９はこの動作を説明するためのフローチャートであり、使用者により、所望するパラメータの設定入力するための画面を呼び出す操作がなされ（ステップＳ１）、続いて、表示制御部８によりこの画面の階層、すなわちこの画面を呼び出すために呼び出される全画面からなる構造の中の階層が特定される（ステップＳ２）。
【００６１】
続いて、表示制御部８は、格納部１０から特定された階層の設定画面に関する表示用データを取り出して（ステップＳ３）、この表示用データを表示部７に送り、表示させる（ステップＳ４）。
【００６２】
使用者により、前述したように、この画面に対する操作により所定のパラメータの設定が行われて、最後にＯＫボタンがクリックされた場合に、表示制御部８により、当該設定のために呼び出される画面を呼び出すためのショートカットボタン６１（および６２）が作成される（ステップＳ５）。
【００６３】
表示制御部８により、作成されたショートカットボタンが表示部７に送られ、表示部７では、前述したように、所定の領域にこのショートカットボタン６１，６２が表示される（ステップＳ６）。
【００６４】
続いて、表示制御部８は格納部１０から設定入力が終了であるか否かを使用者に入力するよう促す画面を読み出して、表示部７に送り、表示させて、使用者による入力にしたがって設定入力終了であるか否かを判別する（ステップＳ７）。
【００６５】
この判別結果がＮＯ、すなわち設定入力を続けると使用者が判断してその旨の入力があった場合には、設定入力処理（ステップＳ１）に戻る。なお、設定入力処理（ステップＳ１）、階層特定処理（ステップＳ２）、表示用データ取出処理（ステップＳ３）、画面表示処理（ステップＳ４）、ショートカット作成処理（ステップＳ５）、ショートカットボタン表示処理（ステップＳ６）を繰り返すことで、図７、図８に示したように、ショートカット表示領域２６にショートカットボタン６３，６７が一つずつ追加される。
【００６６】
また、この判別結果がＹＥＳ、すなわち設定入力を終了すると使用者が判断してその旨の入力があった場合には、表示制御部８は格納部１０から一度表示させたショートカットボタンを含む画面について保存するか否かを選択させる画面についての表示用データを読み出して、表示部７に送り、表示させて、使用者による入力にしたがって設定内容を保存するか否かを判別する（ステップＳ８）。
【００６７】
この判別結果がＹＥＳ、すなわち設定内容の保存を使用者が所望すると判断された、例えば図２の保存ボタン３７がクリックされた場合には、表示制御部８はこの内容をショートカットメモリ９に送り、ショートカットメモリ９では、表示制御部８にて作成されたショートカットボタンを含む表示部７の表示画面を再現するための画像データが蓄積され（ステップＳ９）、パラメータの設定操作が終了する。また、この判別結果がＮＯ、すなわち設定内容の保存を使用者が所望しないと判断された場合には、パラメータの設定操作が終了する。
【００６８】
なお、ショートカットメモリ９に蓄積されたデータは、例えば図２の読み出しボタン３８がクリックされると、表示制御部８によりショートカットメモリ９から所望される画像データを取り出され、表示部７ではこの画像データに基づく操作画面が表示される。
【００６９】
同様にして、原稿設定、画質設定、倍率設定、出力設定、両面選択設定なども各ボタン１３，１７，２１，２９，３２をクリックして、所定の画面を呼び出して行われる。
【００７０】
このようにして画像形成条件が設定されると、表示装置６の表示制御部８からこの画像形成条件に関するデータが制御部４に送られ、制御部４は、この条件で画像処理を行うように画像処理部３にこの画像形成条件に関するデータを送って制御する。画像処理部３では、この送られた画像形成条件に関するデータにしたがって前記入力画像データの画像処理を行う。得られた記録用画像データは制御部４に送られる。
【００７１】
制御部４では、この送られた記録用画像データを記録部５に送り、記録部５では、前記入力画像データまたは場合によっては表示装置６により設定されたプロセスに関する情報にしたがって、前記画像データが記録媒体に記録される。
きるようになる。
【００７２】
以上、本実施形態によれば、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上が可能になる。
【００７３】
また、前記ショートカットボタンを表示部７の所定の領域であるショートカット表示領域２６に一覧で表示させることで、設定した事項が多くなったときに、使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００７４】
また、前記ショートカット表示領域２６に、スクロールボタン６５，６８を設けるなどして、スクロールまたはページめくり可能に表示させることで、設定した事項が多くなったときに、各設定事項に対応する画面のためのショートカットボタンを狭い領域にて多く表示させることができ、また使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００７５】
また、各ショートカットボタンに、対応する画像形成条件を表示しておくことが好ましく、これにより、使用者は自ら設定した画像形成条件を当該条件の設定画面をみなくても確認することができ、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００７６】
また、一度設定された画像形成条件の設定画面を呼び出すためのショートカットボタンを含む初期表示画面をショートカットメモリ９に蓄積することができるようにすることで、この初期表示画面を再現することが容易になり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００７７】
また、表示部７にて表示された読み出しボタン３８をクリックすることで、ショートカットメモリ９に蓄積された初期表示画面を呼び出しことが可能になり、この初期表示画面を再現することで、過去に行った画像形成条件の組合せを再現することができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００７８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上が可能になる。
【００７９】
請求項２に記載の発明によれば、前記ショートカットボタンを表示部の所定の領域に一覧で表示させることで、設定した事項が多くなったときに、使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８０】
請求項３に記載の発明は、前記ショートカットボタンを表示させる領域に、スクロールまたはページめくり可能に表示させることで、設定した事項が多くなったときに、各設定事項に対応する画面のためのショートカットボタンを狭い領域にて多く表示させることができ、また使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８１】
請求項４に記載の発明によれば、各ショートカットボタンに、対応する画像形成条件を表示しておくことで、使用者は自ら設定した画像形成条件を当該条件の設定画面をみなくても確認することができ、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８２】
請求項５に記載の発明によれば、一度設定された画像形成条件の設定画面を呼び出すためのショートカットボタンを含む初期表示画面をメモリに蓄積することができ、この初期表示画面を再現することが容易になり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８３】
請求項６に記載の発明によれば、表示部にて表示された読出ボタンをクリックすることで、前記メモリに蓄積された初期表示画面を呼び出しことが可能になり、この初期表示画面を再現することで、過去に行った画像形成条件の組合せを再現することができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８４】
請求項７に記載の発明によれば、階層化されて管理される画像形成条件の設定を、画面を切り替えることなく行うことが可能になり、さらには操作性の向上が可能になる。
【００８５】
請求項８に記載の発明によれば、前記ショートカットボタンを表示部の所定の領域に一覧で表示させることで、設定した事項が多くなったときに、使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８６】
請求項９に記載の発明は、前記ショートカットボタンを表示させる領域に、スクロールまたはページめくり可能に表示させることで、設定した事項が多くなったときに、各設定事項に対応する画面のためのショートカットボタンを狭い領域にて多く表示させることができ、また使用者はショートカットボタンの確認を容易に行うことができるようになり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８７】
請求項１０に記載の発明によれば、各ショートカットボタンに、対応する画像形成条件を表示しておくことで、使用者は自ら設定した画像形成条件を当該条件の設定画面をみなくても確認することができ、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【００８８】
請求項１１に記載の発明によれば、一度設定された画像形成条件の設定画面を呼び出すためのショートカットボタンを含む初期表示画面をメモリに蓄積することができ、この初期表示画面を再現することが容易になり、操作性をさらに向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施形態を示すブロック図である。
【図２】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図３】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図４】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図５】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図６】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図７】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図８】前記実施形態における画像形成条件の設定入力時に表示させる画面の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る表示方法としての前記実施形態の表示方法について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  画像入力部
３  画像処理部
４  制御部
５  記録部
６  表示装置
７  表示部
８  表示制御部
９  ショートカットメモリ
１０  格納部
２６  ショートカット表示領域
６５，６８  スクロールボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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