(57)【要約】【課題】生産性の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の読み取り中またはそれ以外の動作中に、次の動作の設定を行なう機能を有する画像形成装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の読み取り中またはそれ以外の動作中に、次の動作の設定を行なう次動作設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記次動作設定手段により次の動作の設定を複数行ない、順次登録しかつ呼出す順次登録手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記次動作設定手段による動作の設定がリモートコントロールにより行なわれることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、特に動作設定制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ、あるいはそれらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置においては、ＡＤＦからコンタクトガラスに原稿を給送し、あるいはユーザがコンタクトガラスに原稿を直接載置して原稿の読み取りを行う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この場合、従来はあるジョブの原稿の読み取り動作が終了してから次のジョブのモード設定を行ない、次いで実際に原稿の読み取り動作を開始する。ところで昨今画像形成装置の高速・大型化、多機能化が進み、多数のユーザが大量のジョブを行なわせることが多くなっており、連続するジョブに際し、生産性の効率向上が望まれている。
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、生産性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、原稿の読み取り中またはそれ以外の動作中に、次の動作の設定を行なう次動作設定手段を有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記次動作設定手段により次の動作の設定を複数行ない、順次登録しかつ呼出す順次登録手段を有することを特徴とする。
本発明の請求項１及び２によれば、前のジョブの動作中に次のジョブの設定を行うことができるので、連続するジョブにおける生産効率が向上する。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記次動作設定手段による動作の設定がリモートコントロールにより行なわれることを特徴とする。
また、請求項３記載の発明では、リモートコントロールにより前のジョブの動作中に次のジョブの設定を行うことができるので、使い勝手が向上する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図である。
従来では、Ａさんが画像形成装置（コピー機）１に原稿をセットして動作開始（コピーなど）を行なうと、Ａさんの原稿が読み取り中になる。Ａさんの原稿を読み取り終わるまでの間、図示しないＡＤＦ及びコンタクトガラスを占有しているので、次にコピーを行なおうとしているＢさんは原稿をセットすることはできないし、Ａさんの原稿が読み取り終わるまで、Ｂさんがコピーの設定を（Ａさんの２つ目の原稿のコピーの設定でもよい）を行うことができなかった。
それに対し、本実施形態は、Ａさんが原稿をセットして読み取り動作を開始すると、次の設定（Ｂさんのコピー、またはＡさんの２つ目の原稿のコピーの設定でもよい）を可能にしている。例えば、次の設定が可能になると、図示を省略した「次の設定」ボタンを表示し、Ｂさんが「次の設定」ボタンを押すと、次のコピー設定の画面に切り替わり設定できるようにしてもよい。あるいは、次の設定が可能になると、画面が２つに分けられて１つは動作中のコピーの表示、もう１つは次の設定の画面の表示をするようにしてもよい。
Ｂさんは設定を行ない、その設定が登録され、Ａさんの原稿が読み取り終わった後に、原稿をセットして図示を省略したコピースタートボタンを押下すると、上述の様に前もって設定登録されたＢさんの原稿のコピーが開始される。
なお、上記設定の登録は以下の様に行なわれる。すなわち、上記画像形成装置（コピー機）１は、図２に示す様な、ＣＰＵ３、ＲＯＭ５、ＮＶＲＡＭ７からなるコントロール部分を有しており、ＣＰＵ３はＲＯＭ５に記憶されたプログラムに従って操作部９より入力された設定情報をＮＶＲＡＭに登録し、所定の動作（この場合、コピースタートボタンの押下）によってＮＶＲＡＭ７から読み出すようにしている。
【０００６】
図３は本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図である。第２の実施の形態では、Ａさんの原稿を読み取っている最中に、複数の設定を行なうことができる。原稿のセットは読み取り後に可能である。
Ａさんが原稿をセットして読み取り動作を開始すると、次の設定を可能にする。Ｂさんは設定を行なってから、後で登録した設定を呼び出せるように名称等の識別記号をつけて設定の登録を行なう。登録された設定はＮＶＲＡＭ７に保存される。Ｂさんの設定の登録が終わると、次の設定が可能になる。
Ｂさんの設定の登録が終了した時点で、Ａさんの画面に戻って「次の設定」ボタンを表示し、Ｃさんが設定を行なう際に「次の設定」ボタンを押して設定を開始できるようにしてもよいし、Ｂさんの設定の画面のままでＣさんが設定を行なうようにしてもよい。Ｃさんが設定を行ない、Ｂさんと同じように設定の登録を行なう。Ｄさんの設定も同じように行なう。
Ａさんの原稿の読み取りが終了すると、次の原稿の読み取りが可能になる。Ｂ、Ｃ、Ｄさんは好きなときに画像形成装置１の前に原稿をもってきて、装置に設定した内容を、登録した名称等の識別記号で呼び出し、原稿をセットしてコピー動作をスタートさせる。原稿をセットして動作を開始する順番は、登録した順番でなくてもよい。
以上の第２実施形態の動作も上記図２に示したコントロール部によって行なわれる。
【０００７】
図４は本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図である。第３の実施の形態では、画像形成装置１はネットワーク２を介して、Ｂ、Ｃ、Ｄのユーザに対応する複数のパソコン３と接続されている。
Ａさんの原稿を読み取っている最中に、複数の設定を行なうことができる。原稿のセットは読み取り後に可能である。Ａさんの原稿を読み取っている最中、Ｂ、Ｃ、Ｄさんは自分のパソコン３でリモートからコピーの設定を行なう。後から登録した設定を呼び出せるように名称等の識別記号をつけて、行なった設定をネットワーク２経由で画像形成装置１に登録する。画像形成装置１は登録要求を受けると、受信した設定を画像形成装置１のＮＶＲＡＭ７に登録する。
Ａさんの原稿の読み取りが終了すると、次の原稿の読み取りが可能になる。Ｂ及びＣ及びＤさんは、好きなときに画像形成装置１の前に原稿をもってきて、パソコン３を利用して登録した設定内容を画像形成装置１から呼び出し、原稿をセットしてコピー動作をスタートさせる。
以上の第３実施形態の動作も上記図２に示したコントロール部によって行われる。
パソコン３からネットワーク２を経由して画像形成装置１の読み取り状態をチェックすることができれば、原稿の読み取り状態をチェックしてから原稿をもって画像形成装置１の前に行くこともできるのでさらに効率がよい。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１及び２によれば、前のジョブの動作中に次のジョブの設定を行なうことができるので、連続するジョブにおける生産効率が向上する。また請求項３記載の発明では、リモートで前のジョブの動作中に次のジョブの設定を行なうことができるので、使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図。
【図２】図１に示した画像形成装置のコントロール部のブロック図。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置における動作の概念図。
【符号の説明】
１  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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