(57)【要約】【課題】  印刷物の機密保持を確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  排紙部に排紙された印刷物を検知する有無検知手段３と、印刷物が排紙部に滞留する時間をカウントするカウント手段４と、印刷物が排紙部に滞留する時間が所定時間を経過したとき、その印刷物を破棄専用トレイに移動させる制御を行うシステムコントローラ１とを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機密書類に属する印刷物を収容する破棄専用トレイを備えた排紙部と、排紙部に排紙された印刷物を検知する有無検知手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間をカウントするカウント手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間が所定時間を経過したとき、その印刷物を破棄専用トレイに移動させる制御を行うシステムコントローラと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、破棄専用トレイをロックし、またロックを解除するロック手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、印刷物の最上部に白紙を排紙し、かつロック手段のロックを解除する制御を行うシステムコントローラとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、警報手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、警報手段で警報する制御を行うシステムコントローラとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、印刷物の機密保持技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で印刷物を出力した際に、その出力した印刷物を装置本体に置いたままにしてしまうケースがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
その場合、排紙部に印刷物が滞るとともに、印刷データが個人情報や企業などの機密情報など機密性が必要なものである場合、機密性を確保できないといった問題があった。
本発明は、印刷物の機密保持を確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、排紙部に排紙された印刷物を検知する有無検知手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間をカウントするカウント手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間が所定時間を経過したとき、その印刷物を破棄専用トレイに移動させる制御を行うシステムコントローラとを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、破棄専用トレイをロックし、またロックを解除するロック手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、印刷物の最上部に白紙を排紙し、かつロック手段のロックを解除する制御を行うシステムコントローラとを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、警報手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、警報手段で警報する制御を行うシステムコントローラとを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、排紙部に排紙された印刷物を検知する有無検知手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間をカウントするカウント手段と、印刷物が排紙部に滞留する時間が所定時間を経過したとき、その印刷物を破棄専用トレイに移動させる制御を行うシステムコントローラとを備えることで、あるいは、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、破棄専用トレイをロックし、またロックを解除するロック手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、印刷物の最上部に白紙を排紙し、かつロック手段のロックを解除する制御を行うシステムコントローラとを備えることで、あるいは、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量を検知する重量検知手段と、警報手段と、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、警報手段で警報する制御を行うシステムコントローラとを備えることで所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図、図２は図１に示す画像形成装置における動作フローチャートである。
図１に示すように本画像形成装置は、システムコントローラ１、電源装置２、図示しない排紙部上の印刷物を検知する赤外線センサ３、時間カウンタ４を備える。この画像形成装置は、例えば電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などであり、用紙を収容して一枚ずつ給紙する給紙部と、給紙部から給紙された用紙に画像形成を行う画像形成部と、画像形成を受けた用紙を排紙トレイに排出する排紙部などを有する。各構成要素は、システムコントローラ１からの制御によって作動する。また、本発明では、排紙部に通常の排紙トレイの他に機密書類等を受け入れる破棄専用トレイを備え、破棄専用トレイ上に排紙されてから所定の時間を経過した印刷物については破棄専用トレイから取り出して破棄するように構成されている。
【０００７】
本発明では、排紙部に排紙された印刷物を検知する有無検知手段としてのセンサ３と、印刷物が排紙部に滞留する時間をカウントするカウント手段４（時間カウンタ）と、備え、システムコントローラ１は、印刷物が排紙部に滞留する時間が所定時間を経過したとき、その印刷物を破棄専用トレイに移動させる制御を行う。
図２のフローチャートに基いてその動作を説明する。画像形成部が印刷を開始して、排紙部に排紙が完了すると（Ｓ１）、排紙部３に配置した赤外線センサ３により印刷物が排紙トレイ上に排紙されたことを検知し、それをシステムコントローラ１に伝える。システムコントローラ１はその信号を受信すると、時間のカウントを時間カウンタ４に開始させるための信号を出し、時間カウンタ４は時間Ｔのカウントを開始する（Ｓ２）。
あらかじめ設定した時間Ｔ１（破棄のための設定時間）と経過したＴが等しくなったところで（Ｓ３でＹ）、排紙部にある印刷物を図示しない破棄専用トレイに移動させる（Ｓ４）。あらかじめ設定した時間Ｔ１に到達しない場合はカウントを続行する（Ｓ５）。
【０００８】
図３は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図、図４は図３に示すロック機構の構成図、図５は図３に示す画像形成装置における動作フローチャートである。
図３に示すように本画像形成装置は、システムコントローラ１、電源装置２、破棄専用トレイ１３（図４）に破棄された印刷物の重量を検知する重量検知センサ１１、破棄専用トレイ１３をロックし、またロックを解除するロック機構１２を備える。ロック機構１２は、図４に示すように、電磁石１２−１、突っ張り棒１２−２、ロック部１２−３を備える。
本実施形態では、破棄専用トレイ（破棄専用箱）１３に破棄された印刷物の重量を検知する重量検知センサ１１（重量検知手段）と、破棄専用トレイ１３をロックし、またロックを解除するロック機構１２（ロック手段）と、を備え、システムコントローラ１は、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、印刷物の最上部に白紙を排紙し、かつロック手段のロックを解除する制御を行う。
破棄専用トレイ１３は、矢印方向へ進退自在に支持されている。この例では、図面左方にトレイを移動したときにトレイは装置本体から取り外しが可能となり、積載した印刷物の破棄が可能となる。
ロック部１２−３は、例えばバネ等によって上方（ロック解除方向）へ常時付勢されることによってトレイ１３の凹所内から退避する方向に付勢される一方で、矢印方向へ回動する突っ張り棒１２−２が実線で示す突っ張り位置にあるときには実線で示すロック位置に押し下げられており、トレイに設けた被ロック部（凹所）内に嵌合してトレイの移動を禁止している。
【０００９】
図５に基いてその動作を説明する。操作者が操作パネルに表示された機密モードにて画像形成を開始すると、排紙される印刷物は複数の排紙トレイのうちの破棄専用トレイ１３に排紙される、破棄専用トレイ１３に印刷物が入り始めると、その重量Ｇを検知する重量検知センサ１１により、重量をカウントする（Ｓ１）。その重量Ｇが、あらかじめ設定した重量Ｇ１と等しくなったとき（Ｇ１＝Ｇ）（Ｓ２でＹ）、一枚白紙の紙を破棄専用トレイ１３の最上部に出力する（Ｓ３）。
その後、ロック解除信号がシステムコントローラ１から出力されると図４に示すロック機構１２の電磁石１２−１に電流が流れ、突っ張り棒１２−２を外すことによってロック部１２−３が上昇してロッを解除する。これにより破棄専用トレイ１３を取り外して積載した印刷物を外部に破棄することができる（Ｓ４）。重量Ｇがあらかじめ設定した重量Ｇ１と等しくなるまでカウントは続行される（Ｓ５）。
本実施形態では、破棄専用トレイ１３の最上部には白紙があるため、内部の印刷物を人の目にさらすことがなく、機密を保持する効果がある。
なお、破棄専用トレイとして、上下方向に複数段配列された排紙トレイのうちの下段のトレイを利用する場合には、直上のトレイにより隠蔽されるため、白紙を排出しなくても機密が保持されることもある。
【００１０】
図６は本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図である。図６に示すように本画像形成装置は、システムコントローラ１、電源装置２、破棄専用トレイ１３（図４）に破棄された印刷物の重量を検知する重量検知センサ１１、ブザー装置２１を備える。
本実施形態では、破棄専用トレイ１３に破棄された印刷物の重量を検知する重量検知センサ１１（重量検知手段）と、ブザー装置１２（警報手段）と、を備え、システムコントローラ１は、破棄専用トレイに排紙された印刷物の重量が所定重量を超過したとき、ブザー装置１２で警報する制御を行う。
重量検知センサ１１が所定重量の印刷物を検知したら、システムコントローラ１はブザー装置２１からブザー音を鳴らして、これを破棄するようユーザに促すことで機密を保持する。
破棄専用トレイ１３は、例えば画像形成装置本体に設けた複数のトレイのうちの一つを破棄専用とし、機密書類を排出する場合にこのトレイを利用することにより機密保持が可能となる旨を操作者に知らしめる。或いは、機密書類以外の通常印刷物の排紙トレイとして利用し、印刷物の取り忘れがあった時にその旨を警告するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における動作フローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図である。
【図４】図３に示すロック機構の構成図である。
【図５】図３に示す画像形成装置における動作フローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の要部ブロック図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  システムコントローラ
３  赤外線センサ（有無検知手段）
４  時間カウンタ（カウント手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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