(57)【要約】【課題】  コネクタに対して振動又は衝撃等が前後、上下方向に対して加えられても係合が解除されないようにする。また嵌合を解除する際の力学的なストレスによるラッチ部材の変形、破壊を防止する。【解決手段】  導電部材を接続した第１コネクタと、コンタクトを有し基板と電気接続を行う第２コネクタとが嵌合する際の係合及びラッチのための部材であって、該係合部材は長手軸方向に延長される２本のアーム部を有し、対応するコネクタと係合する第１アーム部は、第２アーム部側に延長された第１突出部と、コネクタ挿入方向に対して外側に延長された第２突出部とを有し、第２アーム部はコネクタに対して外側に延長された支持部に支持されたストッパを有しており、該ストッパは、前記第１アーム部がコネクタ外側に湾曲したとき当接して湾曲を停止させ、該第１突出部は第１コネクタの係合部を長手軸方向の張力に抗して係止させるコネクタ用ラッチ装置を提供する。【選択図】  図１
2005078885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部材を接続した第１コネクタと、コンタクトを有し基板と電気接続を行う第２コネクタとが嵌合する際の係合及びラッチのための部材であって、
該係合部材は長手軸方向に延長される２本のアーム部を有し、対応するコネクタの係合部と係合する第１アーム部は、第２アーム部側に延長された第１突出部と、コネクタ挿入方向に対して外側に延長された第２突出部とを有し、第２アーム部はコネクタ挿入方向に対して外側に延長された支持部に支持されたストッパを有しており、
該ストッパは、前記第１アーム部がコネクタ外側に湾曲したとき当接して湾曲を停止させ、該第１突出部は前記第１コネクタの係合部を長手軸方向の張力に抗して係止させ、さらに第２突出部は前記第１アームが第２アームと反対方向に湾曲したときに、前記ストッパと当接して湾曲を停止させることによって、コネクタをラッチするコネクタ用ラッチ装置。
【請求項２】
前記第１アームは、前記第１コネクタの係合部をラッチする際、該係合部をガイドするテーパを有する請求項１ないし２のいずれかに記載の装置。
【請求項３】
前記第１アーム又は第２アームは弾性部材で形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の装置。
【請求項４】
前記係合部材はコネクタの両側に対称に取り付けられている請求項１ないし４のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタを嵌合させる際に係合を保持するラッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来コネクタの係合を保持するためにラッチ構造が用いられてきたが、コネクタに接続しているケーブルへの振動あるいは張力等がラッチに影響を及ぼす可能性があった。
【特許文献１】特開平６−２３６７８１号
【特許文献２】特開平７−１９２８１０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがってこれら振動、張力等に影響されないラッチ構造が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は導電部材を接続した第１コネクタと、コンタクトを有し基板と電気接続を行う第２コネクタとが嵌合する際の係合部材であって、該係合部材は長手軸方向に延長される２本のアーム部を有し、対応するコネクタの係合部と係合する第１アーム部は、第２アーム部側に延長された第１突出部と、コネクタ挿入方向に対して外側に延長された第２突出部とを有し、第２アーム部はコネクタ挿入方向に対して外側に延長された支持部に支持されたストッパを有しており、該ストッパは、前記第１アーム部がコネクタ外側に湾曲したとき当接して湾曲を停止させ、該第１突出部は前記対応するコネクタの係合部を長手軸方向の張力に抗して係止させ、さらに第２突出部は前記第１アームが第２アームと反対方向に湾曲したときに、前記ストッパと当接して湾曲を停止させることによって、コネクタをラッチさせるコネクタ用ラッチ装置を提供する。この装置によって第２アームに連結しているストッパによって第１アームに係合している係合部の解除を防止することができる。
【０００５】
このようなストッパは前記第２突出部と当接する当接部と、第１アーム部と接触する接触部を有している。よって第１アームの動きを規制することができる。さらに前記第１アームは、対応するコネクタの係合部をラッチする際、該係合部をガイドするテーパを有している。また前記第１アーム又は第２アームは弾性部材で形成されておりラッチの際第１アームがたわむことによって係合を円滑にすることができる。さらにこのようなラッチ構造をコネクタの左右両側に対称に設置することによってコネクタの係合をより確実に保持できるラッチを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明のラッチ構造を図を用いて説明する。本発明のラッチ部材１１の詳細を図１及び２に示した。これらの図を用いて該ラッチの各構造及び作用を説明する。図１は本発明のラッチ部材の斜視図である。最初に各部材を説明すると、図１の斜視図において、図の奥から手前方向に第１アーム１が延長しており、先端が下方向に延長して第１突出部３を形成している。さらに図面左方向に略垂直に延長して第２突出部４を形成している。
【０００７】
詳細に説明すると、第１アーム１は長手軸を有しており該第１アーム１は係合の際、対応するコネクタの係合部７をガイドするテーパ８を有している。次に該第１アーム１の端部から該アームの長手軸に略垂直な方向に第１突出部３が延長しており、さらに該第１突出部３の端部から、該第１突出部３の長手軸方向に略垂直に第２突出部４が延長している。
【０００８】
次に同図１において前記第１アーム１の下方に位置する第２アーム２は、図の奥から手前に向けて第１アーム１と平行に延長している。第２アーム２の先端には図の左方向に延長する連絡部６が形成され、該連絡部６にストッパ５が形成されている。該ストッパ５は同図に示したように連絡部６から図の上方に延長している平板状の部材である。
【０００９】
これを詳細に説明すると、第２アーム２は第１アーム１に平行な長手軸を有して延長しており、該長手軸に略垂直で前記第２突出部４と略平行な方向に延長している連絡部６が形成されている。該連絡部６にストッパ５が接続しており、該ストッパ５は平板状で第１アーム１及び第２アーム２に略平行に形成されている。ここで第２アーム２、連絡部６、及びストッパ５の位置及び構造を説明する。図２にこれら第２アーム２、連絡部６、及びストッパ５を含むコネクタ全体の斜視図を示した。図示したようにラッチ部材１１が第２コネクタ１２の左右に対称に設置されている。同図に対して左側のラッチ部材に注目すると、第２アーム２と連絡部６が本図では「逆Ｌ字状」の形状で連続的に接続している。該連絡部６がさらにストッパ５方向に延長しており、同図において第２コネクタ１２の右側のラッチ部材１１に示されているストッパ５と連続的に接続されている。つまり第２アーム２、連絡部６、およびストッパ５の３つの部材は一体となって形成されている。この様子を別の角度から見た図を図５に示す。図５は導電部材１１を含めたコネクタ全体を下から見た図であるが、同図に示されているように、第２アーム２、連絡部６、及びストッパ５が一体となっていることが解る。
【００１０】
次に図１を参照して説明すると、第１アーム１と第２アーム２は互いに連結されており、これら第１アーム１と第２アーム２は、当該ラッチ部材をコネクタのハウジングに固定するための固定部９にそれぞれ接続されている。よって該固定部９を共有して互いに連結している構造となる。
【００１１】
このような構造のラッチ部材の作用を次に説明する。図２はこのラッチ部材１１が第２コネクタ１２に取り付けられた時の図である。図示したように第２コネクタ１２にラッチ部材１１の固定部９が取り付けられ、さらに第２コネクタ１２の左右両側に対称に該ラッチ部材１１が取り付けられている。この第２コネクタ１２に第１コネクタが挿入される。このとき該第１コネクタの対応する係合部が該ラッチ部材１１に係合する。
【００１２】
次に係合及びラッチ動作を図１、３、４を用いて説明する。第１コネクタを第２コネクタに挿入する際、最初に第１コネクタの導電部材１６と反対側の端部を第２コネクタに挿入する。次に挿入した前記端部を支点にして、第１コネクタを回動させて第２コネクタに嵌合させる。このとき、前記第１コネクタの前記端部が第２コネクタコネクタに挿入されたとき、図１に示したようにラッチ部材１１に対して、対応するコネクタの係合部７が第１アーム１の上方かつテーパ８の上部に位置しており、第２コネクタを第１コネクタ側へ移動させると、該係合部７が下方に移動しテーパ８に接触する。さらに第１コネクタを第２コネクタ側に移動させると、該係合部７が第１アーム１をストッパ５側へ押圧し湾曲させる。該係合部材７はこのまま下方に移動し係合面１０が第１アーム１の下方の面、つまり第２アーム２に面している側の面に接触する。このようにして係合が完了する。
【００１３】
図３、４を参照して前記３方向のラッチ機構を詳細に説明する。まず左右方向１３に関して説明する。図３においてコネクタを取り外す際は第１アーム１を外側、つまりストッパ５側に押し広げることによって係合部７と第１アーム１との係合を解除する。このとき第１アーム１には湾曲によるストレスが加えられる。また第１アーム１が弾性部材等で形成される場合過度あるいは繰り返しの力が加わり変形または破損する場合がある。このときストッパ５が第１アーム１と接触することにより該アーム１の動きを規制し、過度の力による変形、破損を防止することができる。これを図３のＡ−Ａ´線における断面図を示した図４で見ると、図４（ａ）では係合部７がずれていない状態であり第１アーム１に係合している。次にコネクタを取り外すために第１アーム１を外側に押し広げると、図４（ｂ）に示したような状態となる。第１アーム１は図中左側に広げられるがストッパ５に接触しており、該ストッパ５が動きを規制する。このとき図示したようにストッパ５が若干外側へ湾曲するが、この湾曲により第１アームへの抗力が発生するため実質的に該第１アーム１の動きを規制する。
【００１４】
次にコネクタの前後方向１４のラッチについて説明する。図３において導電部材１６をコネクタ方向へ押す向きの力に関してはハウジングによって動きが規制されることは当業者には明らかである。一方、第１アーム１の長手軸方向に導電部材を引っ張る向きに関しては、コネクタを抜出する力が働く。該導電部材に引っ張る力が働くと第２コネクタの係合部７が該張力に従って移動する。該係合部が所定の距離移動すると図３に示した係合部７がラッチ部材の第１突出部３に当接する。当該ラッチ部材１１はハウジングに固定されているため、該第１突出部３は長手軸方向には動かない。したがって係合部７が該第１突出部を押圧しても係合が解除されるのを防ぐことができる。図中のＡ−Ａ´線の断面図である図４を見ると、（ａ）では係合部７の一部が第２アーム２の長手軸方向に位置しており第１アーム１又は第２アーム２と同じ平面上に位置している。したがって係合部７が図４（ａ）に対して手前側に移動したとき、第１突出部３（図４（ａ）では図示しない）によって動きが規制され係合が保持される。
【００１５】
次にコネクタに対して上下方向の力が導電部材又は第１コネクタに加わる場合のラッチについて説明する。図３において導電部材に上下方向１５の力が加わる場合、同図に対して下向きの力による動きはハウジングによって規制されることは当業者には明らかである。一方、図の上方向に働く力に対しては、第１コネクタが持ち上げられる力が働き、係合部７は第１アーム１を上方向１５に押圧する。さらに力が働くと該第１アーム１は上方向に湾曲する。このとき第１アームと連続的に接続している第２突出部４がストッパ５に当接する。図１に示したようにストッパ５は第２アーム２と接続しているため第１アーム１がさらに湾曲するためには第２アーム２も湾曲させるだけの大きな力が必要となる。よって実質的にストッパ５によって第１アーム１の湾曲が規制されることとなる。したがって上向きの力に対するラッチが可能となる。
【００１６】
以上のように前後、上下方向の動きを規制し係合が解除されないようにするラッチを実現できる。さらにコネクタを取り外す際の力学的なストレスに対する第１アームの変形または破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は本発明のラッチ部材と対応する係合部の斜視図である。
【図２】図２は本発明のラッチ部材を備えたコネクタの斜視図である。
【図３】図３は本発明のラッチ部材によってラッチされたコネクタの斜視図である。
【図４】図４は図３のＡ−Ａ´線における断面図であり、（ａ）はコネクタに力が加わっていない状態、（ｂ）は第１アームがストッパに接触している状態を示した図である。
【図５】図５は図３で示したコネクタを反対側、すなわち下方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  第１アーム
２  第２アーム
３  第１突出部
４  第２突出部
５  ストッパ
６  連絡部
７  係合部
８  テーパ
９  固定部
１０  係合面
１１  ラッチ部材
１２  第２コネクタ
１３  左右方向
１４  前後方向
１５  上下方向
１６  導電部材
１７  係合部の側面
【図１】
2005078885.tif 000003
【図２】
2005078885.tif 000004
【図３】
2005078885.tif 000005
【図４】
2005078885.tif 000006
【図５】
2005078885.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月29日(2003.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部材を接続した第１コネクタと、コンタクトを有し基板と電気接続を行う第２コネクタとが嵌合する際の係合及びラッチのための部材であって、
該係合部材は長手軸方向に延長される２本のアーム部を有し、対応するコネクタの係合部と係合する第１アーム部は、第２アーム部側に延長された第１突出部と、コネクタ挿入方向に対して外側に延長された第２突出部とを有し、第２アーム部はコネクタ挿入方向に対して外側に延長された支持部に支持されたストッパを有しており、
該ストッパは、前記第１アーム部がコネクタ外側に湾曲したとき当接して湾曲を停止させ、該第１突出部は前記第１コネクタの係合部を長手軸方向の張力に抗して係止させ、さらに第２突出部は前記第１アームが第２アームと反対方向に湾曲したときに、前記ストッパと当接して湾曲を停止させることによって、コネクタをラッチするコネクタ用ラッチ装置。
【請求項２】
前記第１アームは、前記第１コネクタの係合部をラッチする際、該係合部をガイドするテーパを有する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１アーム又は第２アームは弾性部材で形成されている請求項１または２のいずれかに記載の装置。
【請求項４】
前記係合部材はコネクタの両側に対称に取り付けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の装置。