(57)【要約】【課題】  感光媒体，現像器，転写媒体など消耗品の着脱の際に，感光媒体と転写前除電ユニットとの相互干渉により感光媒体の損傷を防止できるように構成された，電子写真方式印刷機を提供する。【解決手段】  静電潜像が形成される感光ドラム１と，静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像ローラ２５を備える，少なくとも１つの現像器４と，現像器４によりトナー画像が形成された感光ドラム１に光を照射し，トナー画像が形成されていない領域の電荷を除去する，転写前除電ユニット１０と，を含み，転写前除電ユニット１０は，転写前除電ランプ４１と，現像器４の着脱動作に連動して，感光ドラム１に隣接して転写前除電ランプ４１から放射された光を感光ドラム１へ誘導する除電位置，または感光ドラム１から離隔する後退位置に，移動可能な転写前除電レンズ４２と，を備える。【選択図】    図１
2005031674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光ドラムと，
前記静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像ローラを備える，少なくとも１つの現像器と，
前記現像器によりトナー画像が形成された前記感光ドラムに光を照射し，前記トナー画像が形成されていない領域の電荷を除去する，転写前除電ユニットと，
を含み，
前記転写前除電ユニットは，
光を放射する転写前除電ランプと，
前記現像器の着脱動作に連動して，前記感光ドラムに接近して前記転写前除電ランプから放射された光を前記感光ドラムへ誘導する除電位置，または前記感光ドラムから離隔する後退位置に移動可能な転写前除電レンズと，
を備えることを特徴とする電子写真方式印刷機。
【請求項２】
前記転写前除電ユニットは，前記転写前除電レンズが前記除電位置から前記後退位置に向かう方向に弾性力を有する弾性部材をさらに備え，
前記転写前除電レンズは，前記現像器が装着される際には前記現像器と接触して前記除電位置に移動し，前記現像器が取り出される際には前記弾性部材の弾性力により前記後退位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項３】
前記感光ドラムは鉛直方向に着脱され，前記現像器は水平方向に摺動しつつ着脱されることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項４】
前記現像器は，異なる色相のトナーが収容される複数の現像器であり，前記転写前除電ユニットは，前記転写前除電レンズが前記除電位置から前記後退位置に向かう方向に弾性力を有する弾性部材をさらに備え，
前記転写前除電レンズは，前記複数の現像器が装着される際には前記複数の現像器のいずれか１つと接触して前記除電位置に移動し，前記複数の現像器が取り出される際には前記弾性部材の弾性力により前記後退位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項５】
前記感光ドラムの上方に位置して前記トナー画像が転写される転写ベルトをさらに含み，
前記複数の現像器が装着される際には，前記転写前除電レンズは，前記転写ベルトに最も近い現像器と接触して前記除電位置に移動することを特徴とする請求項４に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項６】
前記感光ドラムは，鉛直方向に着脱されることを特徴とする請求項４または５に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項７】
前記複数の現像器は，水平方向に摺動しつつ着脱されることを特徴とする請求項４，５または６のいずれかに記載の電子写真方式印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式印刷機に係り，特に転写前に感光ドラム上の非画像領域の電荷を除去する装置を有するマルチパス方式の電子写真方式印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に電子写真方式を利用する印刷機は，一定の電位に帯電された感光媒体に光を走査して静電潜像を形成し，現像器を利用して静電潜像を所定色相のトナーで現像した後，それを用紙に転写および定着して，単色画像またはカラー画像を印刷する装置をいう。
【０００３】
電子写真方式印刷機は，使われる現像剤によって湿式および乾式電子写真方式印刷機に大別される。湿式電子写真方式印刷機は，液状のキャリアに粉末状のトナーが分散された現像剤を使用する。乾式電子写真方式印刷機は，粉末状のキャリアとトナーとが混合された二成分現像剤またはキャリアのない一成分現像剤を使用する。以下では，乾式電子写真方式印刷機について説明し，便宜上現像剤はトナーと称する。
【０００４】
カラー画像を印刷する場合には，イエロー（Ｙ：ｙｅｌｌｏｗ），マゼンタ（Ｍ：ｍａｇｅｎｔａ），シアン（Ｃ：ｃｙａｎ）およびブラック（Ｋ：ｂｌａｃｋ）色相のトナーが必要であり，したがって，前記４色相のトナーをそれぞれ現像する４個の現像器が必要である。
【０００５】
カラー画像を形成する方式には，それぞれ４個の露光ユニットおよび感光媒体を備えるシングルパス方式と，一つの露光ユニットおよび感光媒体を備えるマルチパス方式とがある。いずれの場合にも現像器は通常的に前述したような４個の現像器が必要である。
【０００６】
シングルパス方式は，単色画像を印刷する場合とカラー画像を印刷する場合との印刷速度が同一であるため，高速カラー印刷が可能である。マルチパス方式は，カラー画像を印刷する場合には，単色画像を印刷する場合より，少なくとも４倍の時間がかかるが，装置の構造がシングルパス方式と比較して簡単であるという長所がある。
【０００７】
マルチパス方式の電子写真方式印刷機の構造及び印刷工程について簡単に説明する。露光ユニットは，感光媒体（感光ドラム）の下方に設置され，均一な電位を持つように帯電した感光ドラムに画像情報に該当する光を走査して静電潜像を形成する。露光ユニットとしては，一般的にレーザーダイオードを光源として使用するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が使われる。
【０００８】
４個の現像器は，それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相の固体粉末状のトナーを収容しており，それらトナーを感光ドラムに形成された静電潜像に供給し，トナー画像を形成する現像ローラをそれぞれ備える。４個の現像器は，現像ローラが感光ドラムの外周面と数百ミクロン程度の現像ギャップほど離隔されて設置される。
【０００９】
感光ドラムに順次形成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナー画像は，転写ベルトに順次転写されて重畳されることによってカラートナー画像が形成される。転写ベルトにカラートナー画像が完全に転写されると，それが用紙に転写され，定着されて印刷工程は終了する。
【００１０】
また，感光ドラム上のトナー画像を転写ベルトに転写させる前には，転写前除電ユニットにより，感光ドラム上のトナー画像が形成されていない領域（非画像領域）の電荷を除去している。この転写前除電ユニットによる，非画像領域の電荷の除去により，感光ドラムから転写ベルトへの転写効率を向上させることができる。
【００１１】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３−０２０２８２０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし，転写前除電ユニットは，感光媒体に近接して配置されているため，感光媒体，現像器，転写媒体など消耗品の着脱の際に，感光媒体と転写前除電ユニットとが相互干渉し，感光媒体を損傷させることがあった。
【００１３】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，感光媒体，現像器，転写媒体など消耗品の着脱の際に，感光媒体と転写前除電ユニットとの相互干渉により感光媒体の損傷を防止できるように構成された，電子写真方式印刷機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，静電潜像が形成される感光ドラムと，静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像ローラを備える，少なくとも１つの現像器と，現像器によりトナー画像が形成された感光ドラムに光を照射し，トナー画像が形成されていない領域の電荷を除去する，転写前除電ユニットと，を含み，転写前除電ユニットは，光を放射する転写前除電ランプと，現像器の着脱動作に連動し，感光ドラムに隣接して転写前除電ランプから放射された光を感光ドラムへ誘導する除電位置，または感光ドラムから離隔する後退位置に，移動可能な転写前除電レンズと，を備えることを特徴とする電子写真方式印刷機が提供される。
【００１５】
こうして，現像器を感光ドラムから水平方向に離隔させる動作に連動して，転写前除電レンズが感光ドラムと干渉しない後退位置に移動するので，感光ドラムや現像器等の交換の際に，転写前除電レンズが感光ドラムを損傷させるのを防止することができる。また，現像器を再度取り付けるために，水平方向に感光ドラムに接近させる動作に連動して，転写前除電レンズが感光ドラムと隣接する除電位置に移動するので，感光ドラムのトナー画像が形成されていない領域の電荷を効果的に除去することができる。
【００１６】
ここで，転写前除電ユニットは，転写前除電レンズが除電位置から後退位置に向かう方向に弾性力を有する弾性部材をさらに備えることにより，転写前除電レンズは，現像器が装着される際には現像器と接触して除電位置に移動し，現像器が取り出される際には弾性部材の弾性力により後退位置に移動することができる。
【００１７】
また，感光ドラムは鉛直方向に着脱され，現像器は水平方向に摺動しつつ着脱されることが好ましい。
【００１８】
さらに，現像器は，異なる色相のトナーが収容される複数の現像器であってもよく，その場合，転写前除電ユニットは，転写前除電レンズが除電位置から後退位置に向かう方向に弾性力を有する弾性部材をさらに備え，転写前除電レンズは，複数の現像器が装着される際には，複数の現像器のいずれか１つと接触して除電位置に移動し，複数の現像器が取り出される際に弾性部材の弾性力により後退位置に移動するようにすることができる。
【００１９】
また，感光ドラムの上方に位置してトナー画像が転写される転写ベルトを備えることができるが，複数の現像器が装着される際には，転写前除電レンズは，転写ベルトに最も近い現像器と接触して除電位置に移動することが望ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳述したように本発明によれば，現像器の着脱動作に連動して，転写前除電レンズが，感光媒体を徐電する除電位置，または感光媒体と干渉しない後退位置に移動するため，感光媒体，現像器，転写媒体など消耗品の交換時には，転写前除電レンズが，感光媒体と干渉しない後退位置に移動して着脱が容易になり，感光媒体が損傷するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２２】
図１に本実施の形態による電子写真方式印刷機の概略的な構成を示す。図１を見れば，感光ドラム１，帯電ローラ２，露光ユニット３，４個の現像器４，転写ベルト５が示されている。
【００２３】
感光ドラム１は，円筒形の金属製ドラムの外周に光導電性層が形成されたものである。帯電ローラ２は，感光ドラム１を均一な電位に帯電させる帯電器の一例である。帯電ローラ２は，感光ドラム１の外周面と接触または非接触状態で回転しつつ電荷を供給して感光ドラム１の外周面が均一な電位を持つようにする。帯電器として，帯電ローラ２の代りにコロナ放電器（図示せず）が使われることもある。
【００２４】
露光ユニット３は，感光ドラム１の下方に設置され，均一な電位を持つように帯電された感光ドラム１に画像情報に該当する光を走査して静電潜像を形成する。露光ユニット３としては，一般的にレーザーダイオードを光源として使用するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が使われる。
【００２５】
４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相の固体粉末状のトナーを収容しており，それらトナーを感光ドラム１に形成された静電潜像に供給してトナー画像を形成させる現像ローラ２５をそれぞれ備える。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，現像ローラ２５が感光ドラム１の外周面と現像ギャップＤｇほど離隔されるように設置される。現像ギャップＤｇは数十ないし数百ミクロン程度であることが望ましい。
【００２６】
転写ベルト５には，感光ドラム１に順次形成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナー画像が順次転写されて重畳されることによって，カラートナー画像が形成される。転写ベルト５の走行線速度は，感光ドラム１の回転線速度と同一であることが望ましい。転写ベルト５の長さは，カラートナー画像が最終的に受容される用紙Ｓの長さと同一であるか，またはそれより長い必要がある。
【００２７】
転写ローラ１２は，転写ベルト５と対面するように設置される。転写ローラ１２は，転写ベルト５にカラートナー画像が転写される間は，転写ベルト５から離隔されており，転写ベルト５にカラートナー画像が完全に転写されると，それを用紙Ｓに転写するために転写ベルト５と所定圧力で接触する。
【００２８】
第１クリーニング装置６は，トナー画像が転写ベルト５に転写された後に感光ドラム１の外周面に残留する廃トナーを除去する装置である。第１クリーニング装置６により除去された廃トナーは，廃トナーコンテナ（図示せず）に収容される。第２クリーニング装置９は，トナー画像が用紙Ｓに転写された後に転写ベルト５上に残留する廃トナーを除去する装置である。第２クリーニング装置９により除去された廃トナーは，廃トナーコンテナ（図示せず）に収容される。
【００２９】
転写前除電ユニット１０は，感光ドラム１上のトナー画像を転写ベルト５に転写させる前に，感光ドラム１上のトナー画像が形成された部分以外の領域（非画像領域）の電荷を除去する装置である。この非画像領域の電荷除去により，感光ドラム１から転写ベルト５への転写効率を向上させることができる。
【００３０】
除電ランプ７は，帯電前段階で感光ドラム１の外周面に残留する電荷を除去する除電器の一例である。除電ランプ７は，感光ドラム１の外周面に一定光量の光を照射して感光ドラム１の表面に残留する電荷を除去する。
【００３１】
電源供給器８は，現像器４から感光ドラム１にトナーを現像させるための現像バイアス，現像器４から感光ドラム１にトナーが付着されることを防止する現像防止バイアス，感光ドラム１から転写ベルト５にトナー画像を転写するための第１転写バイアス，転写ベルト５から用紙Ｓにトナー画像を転写するための第２転写バイアス，感光ドラム１を帯電させるために帯電ローラ２に印加される帯電バイアスを提供する。
【００３２】
定着器１１は，用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させる装置である。本実施の形態の定着器１１は，一対のローラ２３，２４を互いに所定の圧力で合わせて回転させるものである。一対のローラ２３，２４のうち少なくともいずれか一つには，トナー画像を加熱するための加熱手段（図示せず）が設けられる。本実施の形態では，両ローラ２３，２４にそれぞれ加熱手段が設けられる。トナー画像が転写された用紙Ｓが定着器１１を通過すれば，熱および圧力によりトナー画像が用紙Ｓに定着され，画像の印刷が完了する。
【００３３】
給紙カセット１３ａは，用紙供給手段の一例である。用紙供給手段は，追加的に装着できる第２給紙カセット１３ｂ，および／またはＭＰＦ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｆｅｅｄｅｒ）１３ｃを含むことができる。ＭＰＦ１３ｃは，主に，ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙や非規格用紙Ｓを移送するために使われる。
【００３４】
フィードローラ１６は，ピックアップローラ１５ａ（または１５ｂまたは１５ｃ）により給紙カセット１３ａ（または第２給紙カセット１３ｂまたはＭＰＦ１３ｃ）から引出された用紙Ｓを移送するローラである。排出ローラ１７は，用紙Ｓを排出するローラである。用紙移送ユニット２０は，フィードローラ１６と定着器１１間で用紙Ｓを案内する給紙経路２１と，両面印刷のための反転経路２２とを含む。
【００３５】
定着器１１を通過し，一面に画像が印刷された用紙Ｓは，排出ローラ１７により排出経路１９を通じて排出される。両面印刷のためには，排出ローラ１７が逆回転し，用紙Ｓは排出経路１９を逆走行して反転経路２２に移送される。それにより，画像が印刷されていない面に画像を印刷できるように用紙Ｓが逆転する（裏返る）。逆転した用紙Ｓは，再びフィードローラ１６により給紙経路２１を通じて移送されつつ，裏面に画像が印刷される。
【００３６】
尚，このような構成による画像形成過程を説明する。カラー画像情報は，それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相に該当する情報が混合されたものである。本実施の形態ではＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順序に各色相のトナー画像を転写ベルト５に重畳させ，それを用紙Ｓに転写した後に定着させることによって，カラー画像を形成する。
【００３７】
まず，帯電ローラ２により感光ドラム１の外周面が均一な電位に帯電される。露光ユニット３によりＣ色相の画像情報に該当する光信号が回転する感光ドラム１に走査されると，光が走査された部分は，抵抗が減少しつつ，感光ドラム１の外周面に付着された電荷が抜け出る。したがって，光が走査された部分とそうでない部分との間に電位差が発生し，それにより感光ドラム１の外周面に静電潜像が形成される。
【００３８】
感光ドラム１が回転しつつ静電潜像がシアン現像器４Ｃに接近すれば，シアン現像器４Ｃの現像ローラ２５が回転し始める。シアン現像器４Ｃの現像ローラ２５に電源供給器８から現像バイアスが印加される。そして，他の現像器４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの現像ローラ２５には現像を防止する現像防止バイアスが印加される。それにより，Ｃ色相のトナーのみ現像ギャップＤｇを横切って感光ドラム１の外周面に形成されている静電潜像に付着され，Ｃ色相のトナー画像が形成される。
【００３９】
感光ドラム１の回転によりＣ色相のトナー画像が転写ベルト５に接近すれば，第１転写バイアス，および／または感光ドラム１と転写ベルト５との接触圧力によりトナー画像が転写ベルト５に転写される。
【００４０】
Ｃ色相のトナー画像が転写ベルト５に完全に転写されると，次に，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナー画像も前述した段階を経て転写ベルト５に重畳形成される。前記過程中に転写ローラ１２は，転写ベルト５から離隔されている。４色相のトナー画像が転写ベルト５にいずれも重畳的に転写されて転写ベルト５上にカラートナー画像が形成されると，このカラートナー画像を用紙Ｓに転写するために，転写ローラ１２が転写ベルト５と接触する。
【００４１】
転写ベルト５に形成されたカラートナー画像の先端が，転写ベルト５と転写ローラ１２とが接触した地点に到達する時に合せて，用紙Ｓの先端が転写ベルト５と転写ローラ１２とが接触した地点に到達するように給紙カセット１３ａ（または第２給紙カセット１３ｂまたはＭＰＦ１３ｃ）から用紙Ｓが供給される。用紙Ｓが転写ベルト５と転写ローラ１２との間を通過すれば，第２転写バイアスにより，カラートナー画像が用紙Ｓに転写され，次いで，定着器１１で熱および圧力によりカラートナー画像を用紙Ｓに固着させて排出することによって，カラー画像形成が完了する。
【００４２】
次の印刷のために，第１および第２クリーニング装置６，９はそれぞれ感光ドラム１および転写ベルト５に残留する廃トナーを除去し，除電ランプ７は感光ドラム１に光を照射して感光ドラム１上の残留電荷を除去する。
【００４３】
図２は，図１に図示された本実施の形態による電子写真方式印刷機の分解斜視図である。図３は，図２のＩ−Ｉ断面図である。図２を見れば，メインフレーム１００に感光ドラム１を含む感光ドラムユニット２００，転写ベルト５を含む中間転写ユニット３００，現像ローラ２５をそれぞれ含む４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが装着される。
【００４４】
感光ドラムユニット２００は，上下方向（鉛直方向：Ｚ方向）に着脱自在に設置される。中間転写ユニット３００は，感光ドラムユニット２００の上方（Ｚ方向正側）に位置し，上下方向（Ｚ方向）に着脱自在に設置される。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは感光ドラム１の側方から水平方向（Ｘ方向）に摺動しつつ着脱自在に設置される。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，本実施の形態では下方から上方にシアン現像器４Ｃ，マゼンタ現像器４Ｍ，イエロー現像器４Ｙ，ブラック現像器４Ｋの順に配置される。
【００４５】
最上部に位置する現像器４Ｋの上方には，転写前除電ユニット１０が位置する。また，感光ドラムユニット２００の下方には露光ユニット３および除電ランプ７が位置する。廃トナーコンテナ４００は，印刷過程で発生する廃トナーを収容するための容器である。廃トナーコンテナ４００は，メインフレーム１００に感光ドラム１の長手方向（Ｙ方向）に着脱自在に設置される。図示していないが，感光ドラムユニット２００を中心に現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの反対側には，用紙移送ユニット２０が回動可能に設置される。
【００４６】
また，図３に示すように，メインフレーム１００には，感光ドラムユニット２００が装着されるように上下方向（Ｚ方向）に形成された第１レール１１０と，中間転写ユニット３００が装着されるように下向きに傾いて形成された第２レール１２０と，４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがそれぞれ摺動しつつ装着されるように水平方向（Ｘ方向）に形成された各々の第３Ｃレール１３０Ｃ，第３Ｍレール１３０Ｍ，第３Ｙレール１３０Ｙ，第３Ｋレール１３０Ｋとがそれぞれ設けられる。
【００４７】
第１〜第３レール１１０，１２０，１３０は，図示していないが，メインフレーム１００に互いに対面するように各々一対となって設けられる。固定手段１１２は，感光ドラムユニット２００が完全に装着されると，図面の点線位置に回動し，感光ドラムユニット２００をメインフレーム１００に固定させる。
【００４８】
図４は，図２に図示された現像器の斜視図である。図４を見れば，４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが図示されている。各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４ＫにはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナーがそれぞれ収容される。各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋはその内部に収容されたトナーを感光ドラム１に供給する現像ローラ２５を備える。
【００４９】
各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの両側部には第３レール１３０に挿入される第１支持部３１および第２支持部３２が設けられる。第１支持部３１および第２支持部３２は，一例として，図４に示されたように，第３レール１３０に挿入されるように現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの側面から突出したボス型でありうる。図３に示されたように，第１支持部３１および第２支持部３２が第３レール１３０に挿入されることによって現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，第３レール１３０に案内されて水平方向（Ｘ方向）に摺動しつつメインフレーム１００に装着される。
【００５０】
各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋには，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがメインフレーム１００に装着された時，現像ローラ２５と感光ドラム１とを現像ギャップＤｇを維持しつつ位置させる位置決定手段が設けられる。本実施の形態では，位置決定手段として現像ローラ２５の両端部に回転可能に設置されるブッシュ３３が採用される。ブッシュ３３は，その半径が現像ローラ２５の半径より現像ギャップＤｇほどさらに大きい。したがって，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが第３レール１３０に沿って摺動しつつ，ブッシュ３３が感光ドラム１の外周面に接触することによって，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，現像ローラ２５が感光ドラム１と現像ギャップＤｇほど離隔した位置にある時に停止する。
【００５１】
図２〜図４に図示された構成により，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００は，メインフレーム１００に上下方向（Ｚ方向）に着脱され，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，メインフレーム１００に水平方向（Ｘ方向）に着脱される。現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，前述したように感光ドラム１と現像ローラ２５とが現像ギャップＤｇを維持するように装着される。
【００５２】
したがって，図１に示されたように，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，感光ドラム１の一側を取り囲む形になる。現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，上下方向に互いに対称に装着されることが望ましい。このような感光ドラム１と現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋと中間転写ユニット３００との配置上の特徴のため，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを装着するにおいて，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの順に装着することが望ましい。
【００５３】
感光ドラムユニット２００を除去するにおいては，少なくとも現像器４Ｙ，４Ｋは，感光ドラムユニット２００を上方に取り出す時，感光ドラム１と干渉しない位置まで後退させた後に感光ドラムユニット２００を除去することが望ましい。
【００５４】
図５および図６は，図２に図示された転写前除電ユニット１０を詳細に図示した側面図である。図２に示されたように，転写前除電ユニット１０は，最上側に位置する現像器４Ｋの上方に位置し，メインフレーム１００に固定的に設置される。感光ドラム１を上下方向に着脱する時は，感光ドラム１との干渉を回避するために，図５に示すように転写前除電ユニット１０は，感光ドラム１の外周から水平方向に離隔した位置に設置される。
【００５５】
しかし，この場合には転写前除電ユニット１０と感光ドラム１との距離が遠過ぎて効果的な除電がなされない。本実施の形態による転写前除電ユニット１０は，図５および図６に図示されたように転写前除電ランプ４１と，転写前除電ランプ４１で発生した光を感光ドラム１の表面へ誘導する転写前除電レンズ４２とを備え，転写前除電レンズ４２は，除電のために転写前除電ランプ４１から照射された光を感光ドラム１に案内するように感光ドラム１に接近した除電位置（図６参照）と，感光ドラムユニット２００を着脱できるように感光ドラム１から離隔した後退位置（図５参照）とに移動可能に設置される。
【００５６】
転写前除電ランプ４１は，感光ドラム１の長手方向（軸方向）に延長したＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）４３上に複数個が設置される。また，図面に示していないが，転写前除電ランプ４１は，転写前除電レンズ４２の長手方向（図２のＹ方向）の一側端部または両側端部に設置されてもよい。
【００５７】
ホルダ４４はメインフレーム１００に設置されており，図５に示すように転写前除電ランプ４１が設置されたＰＣＢ４３が，ホルダ４４に固定される。転写前除電レンズ４２は，ホルダ４４に回動可能に設置される。転写前除電レンズ４２は，感光ドラム１から後退する方向に回動できるように，転写前除電レンズ４２に弾性力を加える弾性部材４５を備えている。
【００５８】
転写前の除電過程は，現像過程と転写過程間に行われる過程であって，転写前除電ユニット１０は，現像器４と転写ベルト５との間に位置する。転写前除電レンズ４２は，現像器４の着脱動作に連動して，除電位置から後退位置に回動する。本実施の形態の電子写真方式印刷機のように複数の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを備える場合，転写前除電レンズ４２は，転写ベルト５に最も近く位置する現像器４Ｋの着脱動作と連動して回動することが望ましい。
【００５９】
図５では，現像器４Ｋが後退しており，転写前除電レンズ４２が弾性部材４５の弾性力により後退位置に回動している。この状態では，感光ドラムユニット２００を取り出す際に，転写前除電レンズ４２と感光ドラム１とが干渉しない。その後，感光ドラムユニット２００を装着して現像器４Ｋ水平方向（感光ドラムに接近する方向）に押し込めば，現像器４Ｋの上端部が転写前除電レンズ４２と干渉しながら，転写前除電レンズ４２が除電位置に回動する。
【００６０】
現像器４Ｋが完全に装着されると，図６に示されたように転写前除電レンズ４２は，感光ドラム１と対面する除電位置となる。現像器４Ｋを感光ドラム１から離隔する方向に後退させれば，弾性部材４５の弾性力により転写前除電レンズ４２は後退位置に回動する。
【００６１】
こうして，現像器４を水平方向に感光ドラム１から離隔させれば，転写前除電レンズ４２が感光ドラムと干渉しない後退位置に移動するので，感光ドラム１の着脱の際に，転写前除電レンズ４が接触して，感光ドラム１が損傷するのを防ぐことができるだけでなく，転写ベルト５や現像器４等の消耗品の交換の際にも，転写前除電レンズ４が感光ドラムを傷つけてしまうのを防止することができる。
【００６２】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６３】
前述した実施の形態では，感光ドラム１が上下方向（Ｚ方向）に着脱される場合についてのみ説明した。しかし，本発明による転写前除電ユニット１０は，図面に示されなかったが，感光ドラム１がその長手方向（図２のＹ方向）に摺動しつつ着脱される場合にも採用できる。転写前除電レンズ４２は，除電のためには感光ドラム１の外周面に隣接して位置せねばならないため，感光ドラム１をその長手方向に着脱する場合にも感光ドラム１から後退させることが転写前除電レンズ４２による感光ドラム１の損傷を防止するのに役に立つ。
【００６４】
また前述した実施の形態では，現像器４Ｋが水平方向（図２のＸ方向）に着脱される場合についてのみ説明したが，現像器４Ｋが感光ドラム１の長手方向（図２のＹ方向）に摺動する場合にも，現像器４Ｋと転写前除電レンズ４２との接触および弾性部材４５の弾性力により，転写前除電レンズ４２を除電位置および後退位置に移動させることができる。
【００６５】
さらに，本実施の形態では，カラー画像を印刷するために４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを備える電子写真方式印刷機について説明した。しかし，本発明は，図面に図示されなかったが，単色画像を印刷するために一つの現像器のみを備える電子写真方式印刷機にも発明による転写前除電ユニットを適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は，電子写真方式印刷機に適用可能であり，特に，感光媒体と転写前除電ユニットとの相互干渉による感光媒体の損傷を防止できる電子写真方式印刷機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態による電子写真方式印刷機の概略説明図である。
【図２】本実施の形態による電子写真方式印刷機の分解斜視図である。
【図３】図２のメインフレームのＩ−Ｉ断面図である。
【図４】本実施の形態による電子写真方式印刷機の現像器の斜視図である。
【図５】本実施の形態による電子写真方式印刷機の後退位置にある転写前除電ユニットを示す概略側面図である。
【図６】本実施の形態による電子写真方式印刷機の除電位置にある転写前除電ユニットを示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      感光ドラム
２      帯電ローラ
３      露光ユニット
４      現像器
５      転写ベルト
６      第１クリーニング装置
７      除電ランプ
８      電源供給器
９      第２クリーニング装置
１０      転写前除電ユニット
１１      定着器
１２      転写ローラ
２５      現像ローラ
４１      転写前除電ランプ
４２      転写前除電レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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