(57)【要約】  【課題】高頻度アイテムに対してアイドルタイムのない効率の良いピッキング作業を行うとともに、オーダー負荷の集中を抑制することができるピッキングシステムを提供する。  【解決手段】本発明のピッキングシステムは、出荷頻度の異なるアイテムをそれぞれ保管してピッキングするための複数のピッキングゾーン（高頻度アイテムゾーン及び低頻度アイテムゾーン）と、複数の集品箱４を搬送するメインコンベヤ５とを備える。メインコンベヤ５は、所定のピッキング情報に基づいて、集品箱４を複数のピッキングゾーンのうち所定のピッキングゾーンを選択的に経由して出荷させるように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出荷頻度の異なるアイテムをそれぞれ保管してピッキングするための複数のピッキングゾーンと、
前記ピッキングゾーンの近傍に配設され、複数の集品箱を搬送する集品箱搬送ラインとを備え、
前記集品箱搬送ラインが、所定のピッキング情報に基づいて、前記集品箱を前記複数のピッキングゾーンのうち所定のピッキングゾーンを選択的に経由して出荷させるように構成されていることを特徴とするピッキングシステム。
【請求項２】
前記ピッキングゾーンが、高頻度で出荷されるアイテムを保管する高頻度保管棚を有する高頻度アイテムゾーンと、低頻度で出荷されるアイテムを保管する低頻度保管棚を有する低頻度アイテムゾーンとを有することを特徴とする請求項１記載のピッキングシステム。
【請求項３】
前記ピッキングゾーンが、高頻度で出荷されるアイテムを保管する高頻度保管棚と、低頻度で出荷されるアイテムを保管する低頻度保管棚とを有することを特徴とする請求項１記載のピッキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保管された複数の物品をピッキングするシステムに関し、特に、搬送される集品箱を追跡する複数のランプを有するランプ追跡型ピッキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のピッキングシステムとしては、例えば図５に示すようなものが知られている（例えば下記特許文献１）。
図５に示すように、このピッキングシステム１０１においては、ピッキングする物品を保管する保管棚１０２と、集品箱１０３を搬送するコンベヤ１０４とが隣接して配置されている。
【０００３】
また、集品箱１０３を搬送するコンベヤ１０４に沿って複数のガイドランプ１０７からなる表示ランプ列１０６が設けられており、コンベヤ１０４上を搬送される集品箱１０３に追随して点灯するようになっている。
【０００４】
そして、複数に区分けされたピッキングゾーン毎に配置された作業者１１０が、数量表示器１０５によって指示された情報に基づいて物品をピッキングし、各ピッキングした物品をガイドランプ１０７の指示に従って集品箱１０３内に投入してリセットスイッチ１０８を押すことにより順次ピッキングを行う。
【０００５】
ここで、投入対象となる集品箱１０３が到着しない場合には、先行してピッキングを行い、ピッキングした物品を仮置き棚（図示せず）に置いておき、集品箱１０３の到着を待って物品を投入する。
【０００６】
しかし、このような従来技術では、各ゾーンにおける作業者１１０の作業が、コンベヤ１０４の動作によって制約されるため、効率良く作業を行うことが困難である。
【０００７】
また、特に出荷頻度の低いアイテムをピッキングする場合等において先行する作業者１１０の動作によって他の作業者１１０の作業が止められ、手待ち状態（アイドルタイム）が発生する。
【０００８】
その一方、ピッキングの対象となる集品箱のみをメインの搬送ラインからピッキングラインに分岐させるようにしたバイパス式のピッキングシステムも提案されている。
【０００９】
しかし、このようなバイパス式のピッキングシステムの場合、集品箱の立ち寄るゾーンが予め決定されているため、高出荷頻度アイテムへの対応が困難であるという問題がある。
【００１０】
また、特定のピッキングゾーンに対してオーダー（集品箱）が集中して負荷が局在化するという問題もある。
【特許文献１】特許第２７９９３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、高頻度アイテムに対してアイドルタイムのない効率の良いピッキング作業を行うとともに、オーダー負荷の集中を抑制することができるピッキングシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、出荷頻度の異なるアイテムをそれぞれ保管してピッキングするための複数のピッキングゾーンと、前記ピッキングゾーンの近傍に配設され、複数の集品箱を搬送する集品箱搬送ラインとを備え、前記集品箱搬送ラインが、所定のピッキング情報に基づいて、前記集品箱を前記複数のピッキングゾーンのうち所定のピッキングゾーンを選択的に経由して出荷させるように構成されていることを特徴とするピッキングシステムである。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ピッキングゾーンが、高頻度で出荷されるアイテムを保管する高頻度保管棚を有する高頻度アイテムゾーンと、低頻度で出荷されるアイテムを保管する低頻度保管棚を有する低頻度アイテムゾーンとを有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ピッキングゾーンが、高頻度で出荷されるアイテムを保管する高頻度保管棚と、低頻度で出荷されるアイテムを保管する低頻度保管棚とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の場合、出荷頻度の異なるアイテムをそれぞれ保管してピッキングするための複数のピッキングゾーンを備え、所定のピッキング情報に基づき、集品箱搬送ラインによって集品箱を複数のピッキングゾーンのうち所定のピッキングゾーンを選択的に経由して出荷させるようにしたことから、ピッキングゾーン同士の干渉がほとんど発生せず、その結果、アイドルタイムのない効率の良いピッキング作業を行うことができるとともに、オーダー負荷の集中を抑制することができる。
【００１４】
また、本発明において、ピッキングゾーンが、高頻度でピッキングされるアイテムを保管する高頻度保管棚を有する高頻度アイテムゾーンと、低頻度でピッキングされるアイテムを保管する低頻度保管棚を有する低頻度アイテムゾーンとを有する場合には、例えば低頻度アイテムゾーンをバイパスするように集品箱を搬送して出荷することにより、高頻度アイテムを効率良くピッキングすることが可能になる。
【００１５】
さらに、本発明において、ピッキングゾーンが、高頻度で出荷されるアイテムを保管する高頻度保管棚と、低頻度で出荷されるアイテムを保管する低頻度保管棚とを有する場合には、高頻度アイテムの集品を負荷の少ないゾーンに割当てることにより、一定の生産性を維持することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、高頻度アイテムに対してアイドルタイムのない効率の良いピッキング作業が可能で、オーダー負荷の集中を抑制することができるピッキングシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るピッキングシステムの最良の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係るピッキングシステムの実施の形態を示す概略構成平面図である。
図１に示すように、本実施の形態のピッキングシステム１は、高頻度保管棚２を有する高頻度アイテムゾーンと、低頻度保管棚３を有する低頻度アイテムゾーンとによってピッキングゾーンが構成されている。
【００１８】
ここで、高頻度保管棚２は、高頻度でピッキングされるアイテムを保管するように構成され、低頻度保管棚３は、低頻度でピッキングされるアイテムを保管するように構成されている。
【００１９】
高頻度保管棚２と低頻度保管棚３は、それぞれ例えばフローラックから構成されるもので、これら高頻度保管棚２と低頻度保管棚３の近傍には、多数の集品箱４を搬送するメインコンベヤ５配置されている。
【００２０】
本実施の形態の場合は、集品箱４の搬送方向の上流側に高頻度アイテムゾーンが配置され、下流側に低頻度アイテムゾーンが配置されるようになっている。
【００２１】
なお、高頻度アイテムゾーンと低頻度アイテムゾーンは、ともに複数の作業者６に対してそれぞれ作業ゾーンが割り当てられている。
【００２２】
高頻度アイテムゾーンのメインコンベヤ５の近傍には、メインコンベヤ５に沿って複数のガイドランプ７が配列されている。
【００２３】
各ガイドランプ７は、メインコンベヤ５上を搬送される所定の集品箱４に同期して点灯するように構成されている。
【００２４】
また、高頻度保管棚２の各間口部には、ピッキングコントローラ８からの指令によって作業者６に対してピッキングの数量をディジタル表示する数量表示器（図示せず）が設けられ、各作業者６は、この数量表示器の表示に従って物品をピッキングし、ガイドランプ７の指示に従いメインコンベヤ５上の集品箱４に物品を投入するようになっている。
【００２５】
なお、メインコンベヤ５上の各ゾーンには重量検査器９が設けられている。この重量検査器９は、前のゾーンにおける集品箱４の重量と物品投入後の集品箱４の重量を比較することにより、投入ミスの有無を検査するためのものである。
【００２６】
一方、低頻度保管棚３の各間口部にも、ピッキングコントローラ８からの指令によって作業者６に対してピッキングの数量をディジタル表示する数量表示器（図示せず）が設けられ、各作業者６は、この数量表示器の表示に従って物品をピッキンするようになっている。
【００２７】
さらに、低頻度アイテムゾーンのメインコンベヤ５の上方には、所定のガイドランプ１１と仮置きコンベヤ１２を有する仮置き台１０が配置されている。
【００２８】
この仮置き台１０は、作業者６が先行してピッキングした低頻度アイテムをガイドランプ１１の指示に従って一時的に載置し、仮置きコンベヤ１２の移動に伴って集品箱４内に投入するように構成されている。
【００２９】
なお、低頻度アイテムゾーンにおけるメインコンベヤ５上には、上述した重量検査器９が設けられている。
【００３０】
さらに、低頻度アイテムゾーンには、メインコンベヤ５から分岐して再度メインコンベヤ５に合流するバイパスコンベヤ１３が設けられている。
【００３１】
図２は、本実施の形態におけるピッキング方法の一例を示す説明図である。
図２に示すように、本実施の形態においては、高頻度アイテムゾーンの各ゾーンの高頻度保管棚２には、同一の高頻度アイテムＡ、Ｂ、Ｃが格納されている。
【００３２】
一方、低頻度アイテムゾーンの低頻度保管棚３には、低頻度アイテムＰ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ、Ｕが格納されている。
【００３３】
本実施の形態においては、高頻度アイテムゾーンの各ゾーン毎に配置された作業者６が、数量表示器によって指示された情報に基づいて高頻度アイテムＡ〜Ｃをピッキングし、ピッキングした各高頻度アイテムＡ〜Ｃをガイドランプ７の指示に従って所定の集品箱４内に投入する。
【００３４】
ここで、例えば高頻度アイテムＡをピッキングする場合には、ピッキングコントローラ８によって各ゾーンの負荷状況を把握し、負荷のない又は負荷の小さい複数のゾーンから最適のゾーンを選択し、そのゾーンにおいてピッキングを行うように指示を出す。
【００３５】
そして、全てのピッキングが終了して重量検査器９によって投入ミスの有無を検査した後、更に低頻度アイテムのオーダーがある場合には、メインコンベヤ５によって集品箱４を低頻度アイテムゾーンへ搬送する。
【００３６】
一方、低頻度アイテムゾーンにおいては、作業者６が、集品箱４が到達する前に、所定のオーダーの数量表示器によって指示された情報に基づいてアイテムＰ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ、Ｕを先行してピッキングし、各ピッキングした低頻度アイテムＰ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔ、Ｕをガイドランプ１１の指示に従って仮置きコンベヤ１２上に載置する。
【００３７】
そして、メインコンベヤ５によって搬送されてきた集品箱４に、仮置きコンベヤ１２の移動によって低頻度アイテムＰ、Ｑ、Ｒ、Ｓ、Ｔを順次投入する。
【００３８】
その後、メインコンベヤ５の動作によって集品箱４を出荷エリアへ搬送する。
【００３９】
他方、高頻度アイテムゾーンにおいてピッキングが終了した後、低頻度アイテムのオーダーがない場合には、集品箱４をバイパスコンベヤ１３に分岐させ、バイパスコンベヤ１３を介して出荷エリアへ搬送する。
【００４０】
以上述べたように本実施の形態によれば、出荷頻度の異なる高頻度アイテムゾーンと低頻度アイテムゾーンとを備え、所定のピッキング情報に基づいて、低頻度アイテムゾーンをバイパスするように集品箱４を搬送して出荷することにより、高頻度アイテムゾーンと低頻度アイテムゾーン同士の干渉がほとんど発生せず、その結果、アイドルタイムのない効率の良いピッキング作業を行うことができるとともに、オーダー負荷の集中を抑制することができる。
【００４１】
また、本実施の形態においては、高頻度保管棚２を有する高頻度アイテムゾーンと、低頻度保管棚３を有する低頻度アイテムゾーンとを有しており、上述したように低頻度アイテムゾーンをバイパスするように集品箱４を搬送して出荷することによって、高頻度アイテムＡ〜Ｃを効率良くピッキングして出荷することができる。
【００４２】
図３は、本発明の他の実施の形態を示す概略構成平面図であり、以下、上記実施の形態と対応する部分には同一の符号を付しその詳細な説明を省略する。
図３に示すように、本実施の形態のピッキングシステム１Ａにおいては、メインコンベヤの搬送方向下流側に向って複数のゾーン（例えばゾーン１、ゾーン２、ゾーン３）が設けられている。
【００４３】
各ゾーン１〜３には、上述した高頻度保管棚２を有する高頻度エリアと、低頻度保管棚３を有する低頻度エリアとがそれぞれ設けられている。
【００４４】
そして、メインコンベヤ５から各ゾーン１〜３に分岐するバイパスコンベヤ２０〜２２が設けられている。
【００４５】
本実施の形態の場合、各バイパスコンベヤ２０〜２２は、出荷コンベヤ２３に合流するように構成されている。
【００４６】
なお、メインコンベヤ５及び各バイパスコンベヤ２０〜２２の作業位置には、それぞれ図示しないガイドランプが設けられ、集品箱４の移動と同期して点灯するようになっている。
【００４７】
また、各ゾーン１〜３の高頻度エリアと低頻度エリアの終端部には、上述した重量検査器（図示せず）が設けられている。
【００４８】
図４は、本実施の形態におけるピッキング方法の一例を示す説明図である。
図４に示すように、本実施の形態においては、各ゾーン１〜３の高頻度保管棚２に、それぞれ同一の高頻度アイテムＡ、Ｂ、Ｃが格納されている。
【００４９】
また、ゾーン１の低頻度保管棚３に低頻度アイテムＰ、Ｑが格納され、ゾーン２の低頻度保管棚３に低頻度アイテムＲ、Ｓが格納され、ゾーン３の低頻度保管棚３に低頻度アイテムＴ、Ｕが格納されている。
【００５０】
このような構成を有する本実施の形態において高頻度アイテムＡ〜Ｃをピッキングする場合には、所定のピッキング情報に基づき、ピッキングコントローラ８が、各ゾーン１〜３の高頻度アイテムＡ〜Ｃの負荷状況を把握し、負荷のない又は負荷の小さい複数のゾーン１〜３から最適のゾーンを選択し、そのゾーンに向って集品箱４を分岐搬送する。
【００５１】
そして、当該ゾーンの作業者６が、数量表示器によって指示された情報に基づいて高頻度アイテムＡ〜Ｃ及び低頻度アイテムＰ〜Ｕをそれぞれピッキングし、順次ガイドランプの指示に従って所定の集品箱４内に投入する。
【００５２】
この場合、各ゾーン１〜３の高頻度エリアと低頻度エリアの終端部において、重量検査器によってそれぞれ投入ミスの有無を検査する。
【００５３】
その後、各バイパスコンベヤ２０〜２２から集品箱４を出荷コンベヤ２３に合流させて出荷エリアへ向って搬送する。
【００５４】
なお、本実施の形態の場合は、ピッキング後に出荷順序が崩れているので、オーダーに従って再度順序立てを行う。
【００５５】
以上述べたように本実施の形態によれば、ゾーン１〜３間において干渉がほとんど発生せず、その結果、アイドルタイムのない効率の良いピッキング作業を行うことができるとともに、オーダー負荷の集中を抑制することができる。
【００５６】
しかも、本実施の形態によれば、高頻度アイテムの集品を負荷の少ないゾーンに割当てることにより、一定の生産性を維持することができる。
【００５７】
さらに、本実施の形態によれば、各ゾーン１〜３の構成が同様であることから、物量が増加した場合に容易にシステムの増設を行うことができる。
【００５８】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、第１実施の形態では、例えば図２に示すように、高頻度アイテムゾーンの各ゾーンの高頻度保管棚に同一の高頻度アイテムを格納するようにしたが、本発明はこれに限られず、各ゾーンの高頻度保管棚に一部異なる高頻度アイテムを格納することも可能である。
【００５９】
また、第２の実施の形態では、例えば図４に示すように、各ゾーンの高頻度保管棚にそれぞれ同一の高頻度アイテムを格納するようにしたが、本発明はこれに限られず、各ゾーンの高頻度保管棚に一部異なる高頻度アイテムを格納することも可能である。
【００６０】
さらに、第１の実施の形態のシステムと、第２の実施の形態のシステムを組み合わせてピッキングシステムを構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るピッキングシステムの実施の形態を示す概略構成平面図である。
【図２】同実施の形態におけるピッキング方法の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の他の実施の形態を示す概略構成平面図である。
【図４】同実施の形態におけるピッキング方法の一例を示す説明図である。
【図５】従来のピッキングシステムの概略構成平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…集品システム
２…高頻度保管棚
３…低頻度保管棚
４…集品箱
５…メインコンベヤ
６…作業者
７…ガイドランプ
１３…バイパスコンベヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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