(57)【要約】【課題】専用の監視装置を用いることなく、端末側で再生される音声信号の品質を監視することができる音声通信システムを提供する。【解決手段】電話機３Ａにおいて同軸ケーブル４Ａを使用した通話を行っている状態で、受話音声信号の音声品質をケーブルモデム２Ａにより測定する。そして、音声品質の測定結果をサービス提供側のネットワーク接続装置１Ａに通知し、ネットワーク接続装置１Ａにおいて、各ケーブルモデム２Ａの通話品質をデータベース化して、加入者となるケーブルモデム２Ａの通話品質状況を把握、管理できるようにしている。【選択図】      図１
2005136911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声パケットを伝送するネットワークと、
アナログ電話端末を接続可能で、該アナログ電話端末により入力された音声信号を音声パケットに変換してネットワークに送信すると共に該ネットワークから受信した音声パケットを音声信号に変換して前記アナログ電話端末へ送出する通信装置と、
前記ネットワークを使用した音声通信を行っている状態で、前記ネットワークから受信する受話音声信号の音声品質を測定する測定手段とを具備したことを特徴とする音声通信システム。
【請求項２】
前記受話音声パケットに時間情報が付加されているとき、
前記測定手段は、前記時間情報に基づいて、前記送話音声信号及び前記受話音声信号それぞれの音声品質を測定することを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
【請求項３】
前記測定手段は、前記時間情報に基づいて、紛失した音声パケット数、紛失した音声パケットの前の音声パケットを繰り返して再生した数、雑音を示すパケット数の少なくとも１つを測定することを特徴とする請求項２記載の音声通信システム。
【請求項４】
前記測定手段は、前記通信装置に設けられることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
【請求項５】
前記ネットワークに接続されるサーバ装置と、
前記音声品質の測定結果を前記サーバ装置に通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
【請求項６】
前記サーバ装置は、
通知された前記音声品質の測定結果を記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体上の測定結果を前記通信装置を表す識別情報に対応付けて、通信時間別に管理する制御手段とを備えることを特徴とする請求項５記載の音声通信システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記通信装置からの要求に応じて前記記録媒体上の通信時間別の測定結果を前記通信装置に送信して提示する提示手段を備えることを特徴とする請求項６記載の音声通信システム。
【請求項８】
前記サーバ装置は、前記測定結果に応じたサービスを、前記通信装置のユーザに提供するサービス提供手段を備えることを特徴とする請求項５記載の音声通信システム。
【請求項９】
前記サービス提供手段は、前記測定結果に応じて、前記通信装置のユーザによる音声通信料金の割引き、音声品質の改善の少なくとも一つを行うことを特徴とする請求項８記載の音声通信システム。
【請求項１０】
音声パケットを伝送するネットワーク及びアナログ電話端末を接続可能とし、該アナログ電話端末により入力された音声信号を音声パケットに変換してネットワークに送信すると共に該ネットワークから受信した音声パケットを音声信号に変換して前記アナログ電話端末へ送出する音声通信システムの通信装置であって、
前記ネットワークを使用した音声通信を行っている状態で、前記ネットワークから受信する受話音声信号の音声品質を測定する測定手段を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項１１】
音声パケットを伝送するネットワークと、アナログ電話端末を接続可能で、該アナログ電話端末により入力された音声信号を音声パケットに変換してネットワークに送信すると共に該ネットワークから受信した音声パケットを音声信号に変換して前記アナログ電話端末へ送出する通信装置と、この通信装置に対し前記ネットワークを介して接続されるサーバ装置とを備える音声通信システムを利用したサービス提供方法であって、
前記通信装置において、前記ネットワークを使用した音声通信を行っている状態で、前記ネットワークから受信する受話音声信号の音声品質を測定し、
前記音声品質の測定結果を前記サーバ装置に通知し、
前記サーバ装置において、前記測定結果に応じたサービスを、前記通信装置のユーザに提供するようにしたことを特徴とする音声通信システムを利用したサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、音声パケットの伝送を行うＶＯＩＰ（Voice Over Internet Protocol）ネットワーク上で、音声通信を行うシステムに係わり、特に音声通信サービス機能の充実を図った音声通信システム、この音声通信システムの通信装置及び音声通信システムを利用したサービス提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パケット網を介して、双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するネットワーク電話システム（ＩＰ電話システム）が普及し始めている。
【０００３】
このＩＰ電話システムでは、パケット網にＩＰ電話端末を接続するとともに、パケット網をゲートウェイを介して公衆網等の一般電話網に接続し、ＩＰ電話端末及びゲートウェイにおいてプロトコル変換及びデータのフォーマット変換等を行うことにより、ＩＰ電話端末相互間及びＩＰ電話端末と一般電話網との間で音声通信を可能にしている。なお、ＩＰ電話端末は、パケット網に接続されるケーブルモデムと、このケーブルモデムに接続されるアナログ電話端末とにより構成される。
【０００４】
ところで、上記ＩＰ電話システムでは、できるだけ高品質の通話がしたい場合には、低圧縮レートの音声信号を取り扱うようにし、できるだけ安価な通話がしたい場合には、高圧縮レートの音声信号を取り扱うようにしている。そして、高品質の音声信号を取り扱う場合に、音声品質が劣化しないように、音声品質を監視する必要がある。そこで、試験用のＩＰパケットを用いてパケット網のトラフィック状況を監視することにより、音声品質を監視する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１６４９１８公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記方法では、試験用のＩＰパケットを解読するために、ＩＰ電話端末に対し専用の監視装置を接続する必要があり、これによりＩＰ電話端末の構成が極めて大型で高価なものになってしまうという問題が生じることになる。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、専用の監視装置を用いることなく、端末側で再生される音声信号の品質を監視することができる音声通信システム、この音声通信システムの通信装置及び音声通信システムを利用したサービス提供方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
（１）音声パケットを伝送するネットワークと、アナログ電話端末を接続可能で、該アナログ電話端末により入力された音声信号を音声パケットに変換してネットワークに送信すると共に該ネットワークから受信した音声パケットを音声信号に変換してアナログ電話端末へ送出する通信装置と、ネットワークを使用した音声通信を行っている状態で、ネットワークから受信する受話音声信号の音声品質を測定する測定手段とを備えるようにしたものである。なお、測定手段は、通信装置に設けられる。
【０００８】
（１）の構成によれば、ネットワークを使用した音声通信を行っている状態で、ネットワークから受信する受話音声信号の音声品質が通信装置により測定される。すなわち、音声品質の測定が、既存の通信装置において行われる。
【０００９】
このため、音声品質の測定のために、専用の監視装置を用意して通信装置に接続する必要がなくなるとともに、試験用の特殊なパケットを用いることなく音声品質の測定を行うことができ、これによりコストアップを防止することができる。
【００１０】
（２）受話音声パケットに時間情報が付加されているとき、測定手段は、時間情報に基づいて、送話音声信号及び受話音声信号それぞれの音声品質を測定することを特徴とする。  
（２）の構成によれば、送話音声パケット及び受話音声パケット中の既知のＲＴＰヘッダに挿入されている時間情報を利用して、送話音声信号及び受話音声信号それぞれの音声品質を簡単に測定することができる。
【００１１】
（３）ネットワークに接続されるサーバ装置と、音声品質の測定結果をサーバ装置に通知する通知手段をさらに備える。また、サーバ装置は、通知された音声品質の測定結果を記録媒体に記録する記録手段と、記録媒体上の測定結果を前記通信装置を表す識別情報に対応付けて、通信時間別に管理する制御手段とを備える。
【００１２】
（３）の構成によれば、音声品質の測定結果をサーバ装置に集約して記憶することができる。また、サーバ装置は、各通信装置の通話品質をデータベース化することができ、このデータベースに基づいて、加入者となる通信装置の通話品質状況を把握、管理することができる。これにより、サーバ装置を所有するサービス提供者は提供する通話品質の差により料金設定を変えることができ、またシステムの異常箇所を早期に発見し迅速な対処を行うことができる。
【００１３】
（４）サーバ装置の制御手段は、通信装置からの要求に応じて記録媒体上の通信時間別の測定結果を通信装置に送信して提示する提示手段を備える。
【００１４】
（４）の構成によれば、通信装置のユーザが自身で通話が行なわれた際の音声品質を確認することができ、これにより違和感がある場合にサービス提供者に対し品質改善を要求することができる。
【００１５】
（５）サーバ装置は、測定結果に応じたサービスを、通信装置のユーザに提供するサービス提供手段を備える。  
（５）の構成によれば、通信装置から通知された音声品質の測定結果に応じて、高品質の通話を契約している通信装置のユーザに対しては音声品質が悪かった場合に、それに見合う利益が、通話料金の割引きによって当該通信装置のユーザに還元されることになり、また、別のユーザに対しては音声品質が悪かった場合に、通話品質を高品質に改善されることになる。このため、通信装置のユーザにとっては音声品質の測定結果に応じたサービスを受けることができるとともに、サービス提供者にとってはサービス利用者の加入促進を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上詳述したようにこの発明によれば、専用の監視装置を用いることなく、端末側で再生される音声信号の品質を監視することができる音声通信システム、この音声通信システムの通信装置及び音声通信システムを利用したサービス提供方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）  
図１は、この発明に係わる音声通信システムの第１の実施形態を示す概略構成図である。図１中１Ａ，１ＢはＣＭＴＳ（Cable Modem Termination System）といったサービス提供者側が所有するサーバ装置としてのネットワーク接続装置、２Ａ，２ＢはＶＯＩＰ用のケーブルモデム、３Ａ，３Ｂはアナログの電話機をそれぞれ示している。ネットワーク接続装置１Ａ，１Ｂは、インターネット網ＩＮＷを介して接続される。また、ネットワーク接続装置１Ａとケーブルモデム２Ａとの間、及びネットワーク接続装置１Ｂとケーブルモデム２Ｂとの間は、ＲＦＩ（Radio Frequency Interface）といった同軸ケーブル４Ａ，４Ｂにより接続されている。
【００１９】
ネットワーク間接続装置１Ａ，１Ｂは、インターネット網ＩＮＷと同軸ケーブル４Ａ，４Ｂと間を接続するもので、インターネット網ＩＮＷと同軸ケーブル４Ａ，４Ｂとの間における通信プロトコル及び信号フォーマットの変換機能を備えている。
【００２０】
ケーブルモデム２Ａは、電話機３Ａと同軸ケーブル４Ａとの間を接続するもので、電話機３Ａと同軸ケーブル４Ａとの間における通信プロトコル及び信号フォーマットの変換機能を備えている。ケーブルモデム２Ｂは、電話機３Ｂと同軸ケーブル４Ｂとの間を接続するもので、電話機３Ｂと同軸ケーブル４Ｂとの間における通信プロトコル及び信号フォーマットの変換機能を備えている。
【００２１】
図２は、この発明の通信装置として使用される上記ケーブルモデム２Ａ，２Ｂの具体的構成を示すブロック図である。ここでは、ケーブルモデム２Ａを代表して説明する。  
ケーブルモデム２Ａは、アナログインタフェース１１と、イーサネットインタフェース１２と、ＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３と、音声処理部１４と、ＩＰパケット多重処理部１５と、データ処理部１６と、音声品質通知処理部１７とを備えている。
【００２２】
アナログインタフェース１１には、電話機３Ａが接続される。イーサネットインタフェース１２には、イーサネットを介してパーソナル・コンピュータ等が接続される。ＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３には、同軸ケーブル４Ａが接続される。
【００２３】
アナログインタフェース１１により受信された音声信号は、音声処理部１４でＩＰ／ＲＴＰ（Real Time Protocol）パケット化された後、ＩＰパケット多重処理部１５及びＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３を介して同軸ケーブル４Ａに送信される。また、ＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３により受信された音声パケットは、ＩＰパケット多重処理部１５を介して音声処理部１４に供給され、音声処理部１４によりアナログの音声信号に再生されて電話機３Ａに送信される。
【００２４】
一方、音声パケット以外のデータパケットは、イーサネットインタフェース１２により受信され、データ処理部１６、ＩＰパケット多重処理部１５及びＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３を介して同軸ケーブル４Ａに送信される。また、同軸ケーブル４Ａから受信した非音声パケットは、ＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３、ＩＰパケット多重処理部１５、データ処理部１６及びイーサネットインタフェース１２を介してパーソナル・コンピュータ等に送信される。
【００２５】
図３は、音声処理部１４の具体的構成を示すブロック図である。  
音声処理部１４は、コーデック１４１と、音声パケット送信処理部１４２と、音声パケット受信処理部１４３とを備えている。入力されたアナログの音声信号は、コーデック１４１によりデジタル音声ストリームに変換され、音声パケット送信処理部１４２でＩＰ／ＲＴＰパケット化されて送信される。この際、音声パケット送信処理部１４２では、図４に示すように、ＲＴＰパケットのヘッダにＲＴＰプロトコルに従ってシーケンス番号やタイムスタンプを付加するようになっている。
【００２６】
一方、同軸ケーブル４Ａから受信した音声パケットは、音声パケット送信処理部１４３の再生待ちキューに一時保持される。パケット再生処理制御部１４３ｂは、通話を開始する前に、予め決められた間隔で音声パケットをＰＣＭなどのデジタル音声ストリームに再生する。デジタル音声ストリームは、コーデック１４１で音声信号に変換される。
【００２７】
ところで、上記音声処理部１４は、通話を行っている状態で、電話機３Ａに対する送話音声信号及び受話音声信号それぞれの音声品質を測定する機能を備えている。すなわち、音声処理部１４は、あらかじめ決められた間隔で音声パケットをＰＣＭなどのデジタル音声ストリームに再生する時に、受信した音声パケットのＲＴＰヘッダのシーケンス番号を監視し、直前に再生した音声パケットのシーケンス番号と連続していなければパケットの欠落が発生したとみなしＤｒｏｐパケット数のカウンタをアップする。この場合、再生するべきパケットがなくなってしまい、あらかじめ決められた間隔で音声パケットを再生することができないため、直前に再生した音声を再度再生する。このように直前に再生したパケットを再度再生することにより音声の連続性を保ち受話側で聞いた音声の違和感を軽減することができる。このような事象が発生した場合、音声処理部１４は、Ｒｅｐｌａｙパケット数のカウンタをアップする。
【００２８】
また、音声処理部１４は、あらかじめ決められた間隔で音声パケットをデジタル音声ストリームに再生するようになっているが、ネットワーク上での遅延などが原因で、あらかじめ決められた間隔の時間になっても再生すべき音声パケット送信側から届かず、再生待ちキューに積まれていない場合にＩｄｌｅノイズを音声として送信するようになっている。このように再生すべき音声パケットがない場合にＩｄｌｅノイズを流すことにより、無音状態にするよりも受話側で聞いた音声の違和感を軽減することができる。このような事象が発生した場合、音声処理部１４は、Ｉｄｌｅパケット数のカウンタをアップする。
【００２９】
以上のように、音声処理部１４は音声品質を劣化させる各種の事象が発生した場合に、Ｄｒｏｐパケット、Ｒｅｐｌａｙパケット、Ｉｄｌｅパケットの数をカウントすることができる。従って、通話終了時のＤｒｏｐパケット、Ｒｅｐｌａｙパケット、Ｉｄｌｅパケットの数を知ることにより実際に行われた通話の品質を測定及び判定することができる。
【００３０】
一例としてはＤｒｏｐパケット数、Ｉｄｌｅパケット数、Ｒｅｐｌａｙパケット数の合計パケット数がその通話の間に再生した全音声パケット数の１０％以下ならば高品質の通話、１０％〜３０％の間ならば通常品質の通話、３０％以上ならば低品質の通話といったように測定及び判定を行うことができる機能を有する。  
さらに、音声処理部１４は上記の音声品質の測定及び判定を行う手段として、特別なフォーマットのパケットは使用せず世の中に広く使用されているＲＴＰパケットのみを使用するので、通話相手が音声品質の測定を行うための特別な機能を備えていなくても音声品質の測定及び判定ができるという利点もある。
【００３１】
上記音声品質の測定結果は、音声品質通知処理部１７に供給される。音声品質通知処理部１７は、図５に示すように、音声品質情報を含んだデータパケットを作成し、データ処理部１６、ＩＰパケット多重処理部１５及びＲＦＩ／ＭＡＣ処理部１３を介して同軸ケーブル４Ａに送信する。このデータパケットは、ネットワーク接続装置１Ａに供給され、処理されることになる。
【００３２】
図６は、ネットワーク接続装置１Ａ，１Ｂの機能構成を示すブロック図である。ここでは、ネットワーク接続装置１Ａを代表して説明する。
【００３３】
ネットワーク接続装置１Ａは、パケット受信部２１と、記録制御部２２と、データ管理部２３と、サービス提供部２４と、メモリ２５とを備えている。パケット受信部２１は、ケーブルモデム２Ａから通知され、かつ音声品質の測定情報を含んだデータパケットを受信する。記録制御部２２は、データパケットに含まれる音声品質の測定情報をメモリ２５に記録する。
【００３４】
データ管理部２３は、図７に示すように、メモリ２５上の測定情報を、ケーブルモデム２Ａを表す識別情報に対応付けて、通話時間別に管理する。サービス提供部２４は、上記測定情報に応じたサービスを、ケーブルモデム２Ａのユーザに提供する。
【００３５】
次に、以上のように構成されたシステムによる音声通信動作を説明する。  
先ず、基本的な通信接続処理について説明する。  
電話機３Ａ，３Ｂには、端末識別情報として例えば電話番号が付与され、これらの電話番号はネットワーク接続装置１Ａ，１Ｂに記憶されている。また、ネットワーク接続装置１Ａ，１Ｂには、インターネット網ＩＮＷからの着信時に着信先を決定するためのルーティング情報が記憶されている。
【００３６】
例えば電話機３Ｂの話者が、ケーブルモデム２Ａに接続された電話機３Ａと音声通信を行うために、電話機３Ｂにおいて「０５０−ＸＸＸ−１２３４」をダイヤルしたとする。そうすると、インターネット網ＩＮＷからネットワーク接続装置１Ａに対し着信信号が送られる。この着信信号を受信したネットワーク接続装置１Ａは、ルーティング情報を参照することで、「０５０−ＸＸＸ−１２３４」に対応する電話機３Ａに対し同軸ケーブル４Ａを介して接続要求信号を送信する。
【００３７】
この接続要求信号を受信した電話機３Ａでは、鳴音が発生され、これによりユーザに対し着信の発生が報知される。そして、この着信報知に対しユーザが応答操作を行うと、電話機３Ａは接続応答信号を要求元のネットワーク接続装置１Ａへ送信する。この接続応答信号を受信したネットワーク接続装置１Ａはインターネット網ＩＮＷに対して応答信号を送信する。かくして、発信元の電話機３Ｂと着信先の電話機３Ａとの間には通信路が形成され、以後、両電話機３Ａ，３Ｂ間では音声通信が可能となる。
【００３８】
次に、ケーブルモデム２Ａにおける音声品質の測定処理について説明する。図８は、ケーブルモデム２Ａの測定処理動作を示すフローチャートである。  
ケーブルモデム２Ａは、通話開始になるか否かを常に監視しており（ステップＳＴ８ａ）、通話開始になると（Ｙｅｓ）、送話音声信号及び受話音声信号それぞれの音声品質の測定を行う（ステップＳＴ８ｂ）。そして、通話が終了するか否かを監視し（ステップＳＴ８ｃ）、通話が終了するまで上記ステップＳＴ８ｂ及びステップＳＴ８ｃの処理を繰り返し実行する。
【００３９】
通話が終了したならば、ケーブルモデム２Ａは測定結果をＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)に従ったデータパケットに挿入し、ネットワーク接続装置１Ａに送信する（ステップＳＴ８ｄ）。
【００４０】
ネットワーク接続装置１Ａは、通知された音声品質の測定結果をサービスに反映させるための処理を行う。例えば、音声品質が悪かった場合に、送信元のケーブルモデム２Ａのユーザが契約している高品質の通話基本料金を、上記測定結果をもとに一定金額割り引くか、あるいは基本料に上乗せされる通話料金から上記測定結果に応じた金額を割り引く。
【００４１】
以上の割引反映処理は、各加入者ごとに音声品質の測定結果が到来するごとに行なわれ、その履歴が蓄積される。  
そして、請求日になると、上記蓄積されている割引反映処理の履歴情報をもとに請求書が作成され、この請求書がケーブルモデム２Ａのユーザに送られる。この請求書の送付方法には、請求書データを同軸ケーブル４Ａを経由してファクシミリ或いは電子メールの添付ファイルとして送信する方法、郵送による方法がある。
【００４２】
以上のように上記第１の実施形態では、電話機３Ａにおいて同軸ケーブル４Ａを使用した通話を行っている状態で、受話音声信号及び送話音声信号それぞれの音声品質をケーブルモデム２Ａにより測定するようにしている。
【００４３】
従って、音声品質の測定を、既存のケーブルモデム２Ａを使用して行うことができる。このため、専用の監視装置を別途用意して、この装置をケーブルモデム２Ａに接続する必要がなくなるとともに、試験用の特殊なパケットを用いることなく音声品質の測定を行うことができ、これによりコストアップを防止することができる。
【００４４】
また、上記第１の実施形態によれば、音声品質の測定結果をサービス提供側のネットワーク接続装置１Ａに通知し、ネットワーク接続装置１Ａにおいて、各ケーブルモデム２Ａの通話品質をデータベース化して、加入者となるケーブルモデム２Ａの通話品質状況を把握、管理できるようにしている。
【００４５】
従って、ネットワーク接続装置１Ａを所有するサービス提供者は提供する通話品質の差により料金設定を変えることができ、またシステムの異常箇所を早期に発見し迅速な対処を行うことができる。
【００４６】
さらに、上記第１の実施形態によれば、ケーブルモデム２Ａから通知された音声品質の測定結果に応じて、高品質の通話を契約しているケーブルモデム２Ａのユーザに対しては音声品質が悪かった場合に、それに見合う利益が、通話料金の割引きによって当該ケーブルモデム２Ａのユーザに還元されることになる。
【００４７】
従って、ケーブルモデム２Ａのユーザにとっては音声品質の測定結果に応じたサービスを受けることができるとともに、サービス提供者にとってはサービス利用者の加入促進を図ることができる。
【００４８】
（第２の実施形態）  
図９は、この発明の第２の実施形態に係わるネットワーク接続装置１Ａとケーブルモデム２Ａ，２Ｃとの接続構成を示すブロック図である。すなわち、同軸ケーブル４Ａには、ケーブルモデム２Ｃがさらに接続されている。
【００４９】
また、データ管理部２６は、各ケーブルモデム２Ａ，２Ｃからの通話記録要求に応じて、要求元に対しメモリ２５上で管理されている音声品質の測定結果を含む通話記録情報を要求元に送信する。
【００５０】
さらに、ケーブルモデム２Ａ，２Ｃには、表示器５Ａ，５Ｃが接続されている。これら表示器５Ａ，５Ｃには、ネットワーク接続装置１Ａから送られてくる通話記録情報が表示されることになる。
【００５１】
次に、以上のように構成されたシステムによる音声通信動作を説明する。  
図１０は、ネットワーク接続装置１Ａとケーブルモデム２Ａとの間の信号処理動作を示すシーケンス図である。
【００５２】
まず、ケーブルモデム２Ａのユーザは、高品質通話を保証したサービス契約をサービス提供者との間で結んでいるものとする（ステップＳＴ１０ａ）。ケーブルモデム２Ａのユーザは、音声通信を行い、通話の音声品質に不満を感じた場合に、サービス提供者側のネットワーク接続装置１Ａに対し通話記録の提供を要求する（ステップＳＴ１０ｂ）。
【００５３】
ネットワーク接続装置１Ａは、ケーブルモデム２Ａからの要求情報を受信すると、図１１に示すように、メモリ２５からケーブルモデム２Ａに対応する通話記録情報を読み出し、この通話記録情報を要求元のケーブルモデム２Ａに送信する（ステップＳＴ１０ｃ）。そして、ケーブルモデム２Ａは、通話記録情報を受信し、表示器５Ａに供給して表示させる。従って、この表示によりユーザは通話記録内容を確認することができる。
【００５４】
この状態でユーザが、通話３のように通話品質結果が高品質でないと判断し、該当する通話料金のディスカウント、つまり割り引きを要求すべく割引要求情報の送信指示を入力したとする。そうすると、ケーブルモデム２Ａはネットワーク接続装置１Ａに対し割引要求情報を送信する（ステップＳＴ１０ｄ）。
【００５５】
これに対しネットワーク接続装置１Ａは、ケーブルモデム２Ａから割引要求情報を受信すると、その割引要求情報に基づいて通話料金の割引を実施する（ステップＳＴ１０ｅ）。
【００５６】
図１２は、ネットワーク接続装置１Ａとケーブルモデム２Ｃとの間の信号処理動作を示すシーケンス図である。
【００５７】
まず、ケーブルモデム２Ｃのユーザは、通話品質条件なしのサービス契約をサービス提供者との間で結んでいるものとする（ステップＳＴ１２ａ）。ケーブルモデム２Ｃのユーザは、音声通信を行い、通話の音声品質に不満を感じた場合に、サービス提供者側のネットワーク接続装置１Ａに対し通話記録の提供を要求する（ステップＳＴ１２ｂ）。
【００５８】
ネットワーク接続装置１Ａは、ケーブルモデム２Ａからの要求情報を受信すると、図１３に示すように、メモリ２５からケーブルモデム２Ｃに対応する通話記録情報を読み出し、この通話記録情報を要求元のケーブルモデム２Ｃに送信する（ステップＳＴ１２ｃ）。そして、ケーブルモデム２Ｃは、通話記録情報を受信し、表示器５Ｃに供給して表示させる。従って、この表示によりユーザは通話記録内容を確認することができる。
【００５９】
この状態でユーザが、通話２のように著しく通話品質結果が悪いと判断した場合、あるいは通話品質の悪い通話が頻発した場合に、音声品質の改善を要求すべく改善要求情報の送信指示を入力したとする。そうすると、ケーブルモデム２Ｃはネットワーク接続装置１Ａに対し改善要求情報を送信する（ステップＳＴ１２ｄ）。
【００６０】
これに対しネットワーク接続装置１Ａは、ケーブルモデム２Ｃから改善要求情報を受信すると、その改善要求情報に基づいて通話品質が向上するようにシステムの改善を実施する（ステップＳＴ１２ｅ）。
【００６１】
以上のように上記第２の実施形態によれば、ネットワーク接続装置１Ａで管理しているケーブルモデム２Ａ，２Ｃについての音声品質の測定結果を要求に応じて表示器５Ａ，５Ｃに表示し、ユーザの指示を待って測定結果に応じたサービスを実行するようにしている。このため、ケーブルモデム２Ａ，２Ｃのユーザが自身で通話が行なわれた際の音声品質を確認することができ、これにより違和感がある場合にサービス提供者に対し品質改善を要求することができる。
【００６２】
また、上記第２の実施形態によれば、ネットワーク接続装置１Ａにおいて、各ケーブルモデム２Ａ，２Ｃから通知された音声品質の測定結果に応じて、高品質の通話を契約しているケーブルモデム２Ａのユーザに対しては音声品質が悪かった場合に、それに見合う利益が、通話料金の割引きによって当該ケーブルモデム２Ａのユーザに還元されることになり、また、別のケーブルモデム２Ｃのユーザに対しては音声品質が悪かった場合に、通話品質を高品質に改善されることになる。
【００６３】
このため、ケーブルモデム２Ａ，２Ｃのユーザにとっては音声品質の測定結果に応じたサービスを受けることができるとともに、サービス提供者にとってはサービス利用者の加入促進を図ることができる。
【００６４】
（その他の実施形態）  
この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。各実施形態では、音声品質の測定手段をケーブルモデム内に設ける例について説明したが、ケーブルモデムの外に設けるようにしてもよい。  
また、上記各実施形態では、ネットワーク接続装置により測定結果に見合ったサービスを提供する例について説明した。しかしこれに限ることなく、例えばインターネット網に接続されるサーバ装置あるいはプロバイダ等で実施するようにしてもよい
また、上記各実施形態では、ケーブルモデムを使用する例について説明したが、ケーブルモデム以外にも、例えばゲートウェイ等の通信装置を用いるようにしてもよい。  
その他、システムの種類や構成、ケーブルモデムの構成、電話機の種類、音声品質の測定方法、サービス内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】この発明に係わる音声通信システムの第１の実施形態を示す概略構成図。
【図２】図１に示したケーブルモデムの機能構成を示すブロック図。
【図３】図２に示した音声処理部の具体的構成を示すブロック図。
【図４】同第１の実施形態において、音声パケットの送受信フォーマットを示す図。
【図５】同第１の実施形態において、音声品質の測定結果の送受信フォーマットを示す図。
【図６】図１に示したネットワーク接続装置の機能構成を示すブロック図。
【図７】通話時間別の測定結果を示す図。
【図８】同第１の実施形態におけるケーブルモデムの測定処理動作を示すフローチャート。
【図９】この発明の第２の実施形態に係わるネットワーク接続装置とケーブルモデムとの接続構成を示すブロック図。
【図１０】同第２の実施形態におけるネットワーク接続装置とケーブルモデムとの間の信号処理動作を示すシーケンス図。
【図１１】高品質通話を契約した加入者の通話時間別の測定結果を示す図。
【図１２】同第２の実施形態におけるネットワーク接続装置とケーブルモデムとの間の他の信号処理動作を示すシーケンス図。
【図１３】通話品質条件無しの加入者の通話時間別の測定結果を示す図。
【符号の説明】
【００６６】
１Ａ，１Ｂ…ネットワーク接続装置、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ…ケーブルモデム、３Ａ，３Ｂ…電話機、４Ａ，４Ｂ…同軸ケーブル、５Ａ，５Ｃ…表示器、１１…アナログインタフェース、１２…イーサネットインタフェース、１３…ＲＦＩ／ＭＡＣ処理部、１４…音声処理部、１５…ＩＰパケット多重処理部、１６…データ処理部、１７…音声品質通知処理部、２１…パケット受信部、２２…記録制御部、２３…データ管理部、２４…サービス提供部、２５…メモリ、２６…通話記録送信部、１４１…コーデック、１４２…音声パケット送信処理部、１４３…音声パケット受信処理部、１４３ｂ…パケット再生処理制御部、ＩＮＷ…インターネット網。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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