(57)【要約】【課題】  流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた識別情報を有する無線タグを効率的に読取る無線タグ読取方法および無線タグ読取システムを提供する。【解決手段】  書留タグ６が貼付けられた書留郵便物１収納する収納部を有する郵袋箱８に設けられた表札タグ７から収納部の形状情報を読取り、この読取った形状情報に基づいて、複数のアンテナＡ１からＡ１２を切換える形状情報に対応したアンテナ切換パターンを読出し、この読出したアンテナ切換パターンに基づいてアンテナを切換え、書留タグから識別情報を読取る。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線タグが貼付けられた流通物を収納する収納部を有する流通物収納箱に設けられた第２の無線タグから少なくとも前記収納部の収納形状に関する形状情報を読取り、
この読取った形状情報に基づいて、前記流通物収納箱を載置する置き台に前記流通物収納箱が載置されたときに前記流通物収納箱の収納部に対応するように配置された複数の無線通信を行うアンテナを切換える前記形状情報に対応したアンテナ切換パターンを読出し、
この読出したアンテナ切換パターンに基づいて前記複数のアンテナを切換え、前記第１の無線タグから識別情報を読取ることを特徴とする無線タグ読取方法。
【請求項２】
前記形状情報とともに前記流通物収納箱に収納した流通物の数に関する流通物数情報を読取り、
前記第１の無線タグから識別情報の読取りが終了したときに識別情報数を算出し、
前記流通物数情報と前記識別数情報とが一致しない場合は、再び前記流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取ることを特徴とする無線タグ読取方法。
【請求項３】
識別情報を記憶する記憶部を備えた第１の無線タグが貼付けられた流通物を収納する収納部を有する流通物収納箱に設けられた少なくとも前記収納部の収納形状に関する形状情報を記憶する記憶部を備えた第２の無線タグと、
前記流通物収納箱を載置する置き台に前記流通物収納箱が載置されたときに、前記流通物収納箱の収納部に対応するように配置された複数のアンテナと、
無線通信に使用するアンテナを前記複数のアンテナの中から切換えるアンテナ切換手段と、
前記アンテナ切換手段により前記アンテナを切換えるアンテナ切換パターンを前記形状情報に対応して記憶するアンテナ切換パターン記憶手段と、
前記第２の無線タグから前記アンテナを介して形状情報を読取る形状情報読取手段と、
前記形状情報読取手段で読取った形状情報に対応するアンテナ切換パターンに基づいて前記流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取る識別情報読取手段とを備えた無線タグ読取装置とからなることを特徴とする無線タグ読取システム。
【請求項４】
前記第２の無線タグの記憶部は、前記流通物収納箱に収納した流通物の数に関する流通物数情報を記憶し、
前記無線タグ読取装置は、前記第２の無線タグから前記アンテナを介して流通物数情報を読取る流通物数情報読取手段と、
前記識別情報読取手段で第１の無線タグから識別情報の読取りが終了したときに、その識別情報数を算出する識別情報数算出手段と、
前記流通物数情報読取手段で読取った流通物数情報と前記識別情報数算出手段で算出した識別数情報とが一致するか否かを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段で一致しないと判断したならば、前記識別情報読取手段で再び前記流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取ることを特徴とする請求項３記載の無線タグ読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流通物に貼付等された無線タグから情報を無線通信により読取る無線タグ読取方法及び無線タグ読取システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物や小荷物のような流通物を顧客から引受ると、その流通物に識別番号を割当て、その識別番号に基づいて流通過程における管理を行い、流通物を配達する流通システムがある。このような流通システムでは、流通過程における引受，中継，配達を行う各拠点に設置したサーバをネットワークで接続し、流通物が通過する際に識別番号をサーバに登録することにより、流通過程における流通物の位置を管理している。
【０００３】
この各拠点においてサーバに識別情報を登録する作業には多大な労力を必要とするため流通物に割当てる識別番号を、ＲＦＩＤタグ（ラジオ・フリークエンシー・アイデンティフィケーション）のような無線タグの有する識別番号とし、無線タグリーダを利用して無線タグから識別番号を読取り、各拠点における管理を行うことが提案されている。
【０００４】
なお、出荷サイトで梱包箱に収納された商品を、物流経路を経て荷受サイトに搬送する物流システムにおいて、収納された商品に対応する情報を格納した電子タグを梱包箱に添付して搬送するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７１８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した各拠点において、無線タグが貼付けられた流通物を収納した収納箱に収納したまま無線タグを読取るときは、収納箱を載置する置き台に対応するようにアンテナを複数配置しておき、このアンテナを予め定められた順に切換えて無線タグリーダは識別情報を読取っている。
【０００６】
しかしながら、流通物は種々の収納方法及び収納形状の収納箱に収納されている。例えば、収納箱に定型の大きさの流通物が整然と並べられ略同一の位置に無線タグが貼付けられている場合や非定型の大きさの流通物が雑然と並べられ各流通物の異なる位置に無線タグが貼付けられている場合もある。また、収納箱のサイズや流通物を収納する仕切りを設けるなどの収納部の形状が異なる場合もある。この全ての場合で、無線タグリーダはアンテナを予め定められた順にしたがって切換えるので、流通物に貼付けられた無線タグから識別情報を読取ることができないアンテナでも無線タグの読取りを行うため、その読取時間が無駄なものとなっていた。この読取り時間の無駄は１つの収納箱あたりの時間は短いものであっても、大量に流通物が流通する流通過程においては収納箱の数も膨大なものとなり、また、管理を行う拠点も複数あるため読取り時間の無駄をなくすことが望まれていた。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた識別情報を有する無線タグを効率的に読取る無線タグ読取方法および無線タグ読取システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、第１の無線タグが貼付けられた流通物を収納する収納部を有する流通物収納箱に設けられた第２の無線タグから少なくとも収納部の収納形状に関する形状情報を読取り、この読取った形状情報に基づいて、流通物収納箱を載置する置き台に流通物収納箱が載置されたときに流通物収納箱の収納部に対応するように配置された複数の無線通信を行うアンテナを切換える形状情報に対応したアンテナ切換パターンを読出し、この読出したアンテナ切換パターンに基づいて複数のアンテナを切換え、第１の無線タグから識別情報を読取るものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた識別情報を有する無線タグを効率的に読取る無線タグ読取方法および無線タグ読取システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。なお、この実施の形態は、流通物である書留郵便物にＲＦＩＤタグのような無線タグが貼付けられている場合について説明する。  
図１は、書留郵便物１が流通される郵便システムのネットワーク構成を概略的に説明する図である。書留郵便物１を引受ける郵便局である引受局２ａに設置された引受局サーバ２、書留郵便物１をその宛先に配達する郵便局である配達局３ａに設置された配達局サーバ３、流通過程において書留郵便物１を中継する中継局４ａに設置された中継局サーバ４がネットワーク５を介して通信可能に接続されている。なお、この実施の形態では、説明の便宜上中継局４ａは１つとし、引受局２ａで引受けられた複数の書留郵便物１に第１の無線タグである書留タグ６が貼付けられるとともに引受局２ａで引受局サーバ２に登録された後、第２の無線タグである表札タグ７が設けられた流通物収納箱である郵袋箱８に収納されて、流通過程における管理を行うために中継局４ａで中継局サーバ４に登録が行われ、配達局３ａにおいて配達局員により各宛先に配達された後配達完了を配達局サーバに登録する場合で説明する。
【００１１】
図２は、書留タグ６及び表札タグ７から情報を読取る無線タグ読取装置である無線タグリーダ９及び無線タグリーダのホスト・コンピュータ１０の要部構成と、書留タグ６及び表札タグ７に共通する構成を示すブロック図である。なお、無線タグリーダ９及びホスト・コンピュータ１０は、引受局２ａ、中継局４ａ及び配達局３ａの各局に配置され、各ホスト・コンピュータ１０は引受局サーバ２、配達局サーバ３、中継局サーバ４とそれぞれ例えばＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）で通信可能に接続されている。
【００１２】
無線タグリーダ９は、アンテナ部１１とタグリーダ本体１２とからなる。アンテナ部１１は図３に示すように、厚みのある矩形状でかつ内部にループ形状のアンテナを有するアンテナＡ１からＡ１２を３列×４列と並ぶように配置して構成されている。また、アンテナ部１１は、図中破線で示す郵袋箱８を載置するための置き台８１の中に配置されている。なお、郵袋箱８が置き台８１に載置されるときは図４で示すように、置き台８１上に設けられた基準位置を示すマーク８２に郵袋箱８に設けられた表札タグ７が対応するように載置される。タグリーダ本体１２は、ホスト・コンピュータ１０とのインタフェース部１３、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等で構成される制御部１４、書留タグ６及び表札タグ７への送信情報を変調する変調部１５、変調電波を増幅してアンテナ部１１から放射させる出力部１６、ホスト・コンピュータ１０の指示に基づいて電波を放射するアンテナを例えばスイッチング回路により切換えるアンテナ切換部１７、アンテナ部１１で受信した電波を増幅する増幅部１８及び増幅された受信電波を復調する復調部１９等で構成している。
【００１３】
書留タグ６及び表札タグ７に共通する構成は、ループコイル等からなるタグアンテナ２１と、タグアンテナ２１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことにより各部に電源を供給する電源生成部２２、上記変調電波を復調して制御部２３へ送出する復調部２４、制御部２３から送出された情報を変調してタグアンテナ２１に送出する変調部２５、復調部２４で復調された情報が所定のコマンドであるとき、記憶部２６に記憶した情報を読み出し変調部２５へ送出する制御部２３及び記憶部２６等からなるＬＳＩチップとで構成している。
【００１４】
書留タグ６と表札タグ７とでは記憶部２６に記憶されている情報が異なるものとなっているためこの情報について図５及び図６を参照して説明する。書留タグ６の記憶部２６は例えば読出し専用のＲＯＭで構成されており、図５に示すように、当該書留タグ６の製造段階で製造業者により設定された固有の識別ＩＤ番号が記憶されている。表札タグ７の記憶部２６は例えば電気的に書換え可能なＰＲＯＭで構成されており、図６に示すように、当該表札タグ７の製造段階で製造業者により設定された固有の識別ＩＤ番号とともに、郵袋箱８に収納された書留郵便物１の宛先（配達局３ａだけでなく中継される中継局４ａも含む。）を示す宛先情報、収納された書留郵便物１の通数を示す通数情報及び郵袋箱８の収納部の形状を示す形状情報が記憶されている。
【００１５】
かかる構成により、無線タグリーダ９は、インタフェース部１３に接続されたホスト・コンピュータ１０の制御により所定のコマンドを電波に変調してアンテナ部１１から発信する。一方、書留タグ６及び表札タグ７は、タグアンテナ２１で電波を受信すると、電源生成部２２から各部に電源が供給されて制御部２３が作用し、記憶部２６に記憶された情報が読取られる。そして、記憶部２６に記憶された情報が変調部２５で無線送信に適した形態に変調された後、タグアンテナ２１から電波として発信される。この電波を無線タグリーダ９がアンテナ部１１を介して受信すると、ホスト・コンピュータ１０に送られるようになっている。
【００１６】
次に、ホスト・コンピュータ１０の構成について説明する。引受局２ａ、中継局４ａ及び配達局３ａに設置されるホスト・コンピュータ１０の構成は共通な構成となっているため、中継局サーバ４に接続されたホスト・コンピュータ１０についてのみ説明する。ホスト・コンピュータは１０、制御部本体としてのＣＰＵ３１、各種情報や制御プログラムを記憶したＲＯＭ３２、ワークエリアなどとして使用されるＲＡＭ３３、キーボード等からなりオペレータが指示を行う操作部３４、オペレータに必要な情報を表示する表示部３５、無線タグリーダ９と接続するためのインタフェース部３６、中継局サーバ４と接続するためのインタフェース部３７が設けられている。
【００１７】
ＲＯＭ３２には、接続した無線タグリーダ９のアンテナ部１１のアンテナＡ１からＡ１２から無線通信に使用するアンテナを切換えるためのアンテナ切換パターンが記憶されている。このアンテナ切換パターンは、郵袋箱８の収納部の形状に対応して複数記憶されている。この実施の形態では、図７に示すように定型の書留郵便物１を縦２列に収納できるように中央に仕切りを設けた収納部を有する定型郵袋箱８ａ、図８に示すように非定型の書留郵便物が収納できるように仕切りを設けていない収納部を有する非定型郵袋箱８ｂの２種類の郵袋箱８ａ，８ｂがあり、それぞれに対応するアンテナ切換パターンＡとアンテナ切換パターンＢの２つのアンテナ切換パターンが記憶されている。
【００１８】
アンテナ切換パターンＡは、図７に示すように定型郵袋箱８ａに対応するため、定型郵袋箱８ａが置き台８１に載置されたときに、アンテナＡ１からＡ４、そして、アンテナＡ９からＡ１２と書留タグ６の読取りに使用するアンテナ部１１のアンテナを切換えていく切換パターンである。なお、定型郵袋箱８ａが置き台８１にマーク８２を目印にして載置されたときに、収納部内の書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の列は、１列がアンテナＡ１からＡ４に対応するように他の１列がアンテナＡ９からＡ１２に対応するようになっている。また、アンテナ切換パターンＢは、図８示すように、非定型郵袋箱８ｂに対応するため、非定型郵袋箱８ｂが置き台８１に載置されたときに、アンテナＡ１からＡ１２と書留タグ６の読取りに使用するアンテナ部１１のアンテナを切換えていく切換パターンである。このアンテナ切換パターンＢのアンテナの切換時間、すなわち、１つのアンテナで書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取りを行う時間は、アンテナ切換パターンＡの切換時間より長い切換時間となっている。
【００１９】
次に、ホスト・コンピュータ１０が無線タグリーダ９を介して、郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６を読取るときの処理を図９を参照して説明する。ＣＰＵ３１は、操作部３４から書留タグ６の読取り開始の指示を受付けると（または、置き台８１近傍の所定位置にセンサを設け、そのセンサからの信号で郵袋箱８を検出したとき）、この処理を開始する。
【００２０】
先ず、ＣＰＵ３１は無線タグリーダ９を制御して、アンテナ部１１のアンテナＡ１から所定コマンドの電波を放射させて表札タグ７に記憶された表札情報の読取りを行う（ＳＴ１，形状情報読取手段，流通物数情報読取手段）。続いて、表札情報、すなわち、宛先情報、通数情報及び形状情報を読取ったか否かを判断する（ＳＴ２）。表札情報を読取っていないと判断すると、後述する表札タグ探索処理を行う。なお、読取った表札情報はＲＡＭ３３に記憶される。
【００２１】
表札情報を読取ったと判断すると、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれる宛先情報の宛先が正しいか否か、すなわち、正しい中継局４ａとなっているか否かを判断する（ＳＴ３）。正しいと判断すると、次の処理へ進み、正しくないと判断すると表示部３５を制御してエラーを表示するエラー処理を行う。
【００２２】
続いて、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれる形状情報に基づいて置き台８１に載置された郵袋箱８が定型郵袋箱８ａであるか非定型郵袋箱８ｂであるかを判断する（ＳＴ４）。定型郵袋箱８ａと判断すると、ＲＯＭ３２からアンテナ切換パターンＡを読出し（ＳＴ５）、アンテナ切換パターンＡに基づいて、無線タグリーダ９のアンテナ切換部１７を制御して、アンテナＡ１からＡ４、そして、アンテナＡ９からＡ１２と切換えていき、アンテナを切換える毎に定型郵袋箱８ａに収納された書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取っていく（ＳＴ６，７）。そして、最後に切換えられるアンテナＡ１２を使用した書留タグ６の識別ＩＤ番号の読取りが終了したか否かを判断する（ＳＴ８）。このステップＳＴ５からＳＴ８により識別情報読取手段を構成する。
【００２３】
そして、ＣＰＵ３１はアンテナ切換パターンＡに基づいた書留タグ６の読取りが終了したと判断すると、読取った識別ＩＤ番号数を算出する（ＳＴ９，識別情報数算出手段）。そして、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれる通数情報と算出した識別ＩＤ番号数とを比較することにより、書留物数が一致しているか否かを判断する（ＳＴ１０）。一致していないと判断すると、読取った識別ＩＤ番号を全て破棄して（ＳＴ１１）、ステップＳＴ６の処理へ戻り、再びアンテナ切換パターンＡに基づいて書留タグ６の読取りを行う。このときステップＳＴ１０において一致しなかったと判断した回数を計数して所定回数になった場合に、表示部３５を制御してエラーを表示するようにしても良いし、一致しなかった場合に直ちに表示部３５を制御してエラー表示をするようにしても良い。
【００２４】
一方、ステップＳＴ４において、置き台８１に載置された郵袋箱８が非定型郵袋箱８ｂであると判断すると、ＲＯＭ３２からアンテナ切換パターンＢを読出し（ＳＴ１２）、アンテナ切換パターンＢに基づいて、無線タグリーダ９のアンテナ切換部１７を制御して、アンテナをアンテナＡ１からＡ１２と順に切換えていき、アンテナを切換える毎に定型郵袋箱８ａに収納された書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取っていく（ＳＴ１３，１４）。この後の処理ステップＳＴ１５からＳＴ１８は、郵袋箱８が定型郵袋箱８ａであると判断した場合で説明したステップＳＴ８からＳＴ１１の場合と同様なので説明を省略する。ステップＳＴ１０，１７で、書留物数が一致している判断した場合は、読取った識別ＩＤ番号を中継サーバへ送信する（ＳＴ１９）。これにより、読取処理は終了する。
【００２５】
次に、アンテナＡ１を使用した表札タグ７の読取りで表札情報が読取れなかったときに、ＣＰＵ３１が実行する表札タグ探索処理について図１０を参照して説明する。  
先ず、無線タグリーダ９のアンテナ切換部１７を制御してアンテナＡ１からアンテナＡ５へと切換え（ＳＴ３１）、アンテナＡ５から電波を放射し、表札情報を読取ったか否かを判断する（ＳＴ３２）。表札情報を読取ったと判断すれば、図９を参照して説明したステップＳＴ４の処理へ進み、読取っていないと判断するとアンテナ切換部１７を制御してアンテナ５ＡからアンテナＡ９に切換え（ＳＴ３３）、アンテナＡ９から電波を放射し、表札情報を読取ったか否かを判断する（ＳＴ３４）。表札情報を読取ったと判断すれば、上述したステップＳＴ４へ進み、読取っていないと判断すると、表示部３５を制御してエラーを表示する（ＳＴ３５）。そして、この処理は終了する。
【００２６】
次に、このように構成された郵便システムにおいて、主として引受局２ａから配送された郵袋箱８に収納された書留郵便物１に添付された書留タグ６から識別ＩＤ番号を中継局４ａで中継局サーバ４に登録する場合の作用について説明する。
【００２７】
先ず、引受局２ａでの作業について説明する。差出人が引受局２ａに書留郵便物１を持ち込むと、引受局２ａの局員は、引受番号と引受番号を記憶したバーコードと、受領印欄のある配達証と書留タグ６を書留郵便物１に貼付け、引受番号を記載した受領証を差出人に発行する。なお、書留タグ６を書留郵便物１に貼付けるときには予め貼付ける位置が定められており例えば、書留タグ６は書留郵便物１の表面の右下の端部に貼付けられる。そして、引受局２ａの局員は、引受番号、書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の識別ＩＤ番号、引受日付、差出人および受取人の情報等を引受局サーバ２に記憶する。引受局サーバ２は、ネットワーク５を介して中継局サーバ４及び配達局サーバ３にそれらの情報を配信する。そして、局員は書留郵便物１を配達局３ａごとに仕分けし、郵袋箱８に収納する。この郵袋箱８は、上述したように定型郵袋箱８ａと非定型郵袋箱８ｂの２種類があるので、局員は、配達局３ａ宛の書留郵便物１を定型のものは定型郵袋箱８ａに、非定型のものは非定型郵袋箱８ｂに収納する。
【００２８】
引受局２ａの局員は所定の時間になると、書留郵便物１を収納した郵袋箱８に貼付ける表札タグ７の記憶部２６に、宛先、通数、郵袋箱８の形状に関する情報を書込む。そして、その表札タグ７は郵袋箱８の規定位置に貼付けられる（郵袋箱８に表札タグ７を固着しておくようにしても良い。）。例えば、郵袋箱８に表札タグ７を貼付ける規定位置（郵袋箱外周面の規定された１面の下部）に予めマークをつけておき、その位置に貼付けるようにする。そして、このように、書留郵便物１が収納された郵袋箱８が中継局４ａに配送される。
【００２９】
中継局４ａの局員は、配送された郵袋箱８に収納された書留郵便物１が中継局４ａに配送されたことを中継局サーバ４に登録するために、郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の読取りを行う。先ず、局員は、配送された郵袋箱８を置き台８１に載置する。このとき、上述した図４で示したように、置き台８１のマーク８２近傍に郵袋箱８の外周面に貼付けられた表札タグ７が対応するように載置する。そして、局員は、ホスト・コンピュータ１０の操作部３４を操作して、無線タグリーダ９に読取り開始を指示する。
【００３０】
すると、無線タグリーダ９は、先ずアンテナＡ１を使用して郵袋箱８に貼付けられた表札タグ７から表札情報を読取る。このとき、表札情報が読取れなければ、アンテナＡ５，アンテナＡ９の順でアンテナを切換えて表札札情報の読取りを行う。このように、表札タグ７が郵袋箱８に貼付けられている側でのみ表札情報の読取りを行うことにより、表札タグ７が貼付けられた位置がずれていても直ちに表札情報を読取ることができる。
【００３１】
このように表札情報が読取られると、表札情報に含まれる形状情報に基づいてＲＯＭ３２から郵袋箱８に対応したアンテナ切換パターンが読出される。そして、定型郵袋箱８ａならばアンテナがアンテナＡ１からＡ４、そして、アンテナＡ９からＡ１２の順に切換えられ、非定型郵袋箱ならばアンテナがアンテナＡ１からＡ１２まで順に切換えられる。したがって、定型郵袋箱８ａの場合は、アンテナをアンテナＡ５からＡ８へと切換えてそれぞれのアンテナＡ５からＡ８で書留タグ６の読取りを行わなくてよいので、書留タグ６を読取る時間を短縮することができる。また、非定型郵袋箱８ｂの場合はアンテナを切換える時間を長く設定しているので、非定型郵袋箱８ｂに書留郵便物１が雑然と収納されていて電波状態が不安定となっていたとしても書留タグ６の認識率を向上させることができる。このように、収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６から識別ＩＤ番号を、郵袋箱８の収納部の形状に合わせて効率的に読取ることができ、読取り時間を短縮させるとともに認識率を向上さることができる。
【００３２】
このように識別ＩＤ番号を読取った後、表札情報に含まれる通数情報と郵袋箱８に収納された書留タグ６から読取った識別ＩＤ番号数とを比較することにより、収納された書留タグ６全ての識別ＩＤ番号を確実に読取ることができるので読取りの信頼性を向上させることができる。
【００３３】
そして、ホスト・コンピュータ１０は中継局サーバ４に、読取った識別ＩＤ番号を送信する。識別ＩＤ番号が送信された中継局サーバ４は、ネットワーク５を介して引受局サーバ２及び配達局サーバ３に、識別ＩＤ番号を送信し、この識別ＩＤ番号で特定される書留郵便物１が中継局４ａに配送されたことを登録する。その後、郵袋箱８は中継局４ａから配達局３ａへ配送される。
【００３４】
配達局３ａの局員は、中継局４ａから郵袋箱８が配送されると、中継局４ａで説明した場合と同様に郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の読取りを行った後、配達局サーバ３に書留郵便物１の引受番号に対応させて到着日時情報を登録する。そして、局員は書留郵便物１の配達を行い、各書留郵便物１の配達人、配達完了情報を配達局サーバ３に登録する。これらの情報は、配達局サーバ３からネットワーク５を介して引受局サーバ２及び中継局サーバ４へ送信する。このように、引受局２ａで引受けられた書留郵便物１は、配達局３ａにおいて、宛先まで配達されたことが完了するまで流通過程において管理される。
【００３５】
この実施の形態によると、ホスト・コンピュータ１０と無線タグリーダ９とにより、識別情報を有する書留タグ６が貼付けられた書留郵便物１が収納された郵袋箱８に設けられた表札タグから読出した書留郵便物１を収納する収納形状に対応したアンテナ切換えパターンで複数のアンテナを切換えて書留タグ６を読取ることにより、書留タグ６の識別ＩＤ番号を効率的に読取ることができる。
【００３６】
なお、上述の実施の形態は、郵便システムにおける書留郵便物の場合で説明しているが、これに限られず、小荷物などの集配を行う小荷物集配システムの中ででも適用できるものである。
【００３７】
また、郵袋箱８の収納部の大きは同サイズで収納方法が異なる場合で説明しているが、図１１に示すように、郵袋箱８の大きさが異なる場合にも適用でき、この場合は郵袋箱８の収納部のサイズに応じたアンテナ切換パターンを記憶させておく。例えば、同図に示す収納部のサイズであれば、アンテナ部１１のアンテナの切換はアンテナＡ１，Ａ２，Ａ５及びＡ６への切換えを行うアンテナ切換パターンを記憶させておけば良い。
【００３８】
なお、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものであり、また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を変形できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態における郵便システムのネットワーク構成を概略的に示す図。
【図２】同実施の形態における無線タグリーダ及びホスト・コンピュータの要部構成と、書留タグ及び表札タグに共通する構成を示すブロック。
【図３】同実施の形態における無線タグリーダのアンテナ部の配置を示す図。
【図４】同実施の形態における置き台を説明するための図。
【図５】同実施の形態における書留タグに記憶される情報を示す図。
【図６】同実施の形態における表札タグに記憶される情報を示す図。
【図７】同実施の形態におけるアンテナ切換パターンを説明するための図。
【図８】同実施の形態における他のアンテナ切換パターンを説明するための図。
【図９】同実施の形態における読取処理を示す流れ図。
【図１０】同実施の形態における表札タグ探索処理を示す流れ図。
【図１１】同実施の形態における他のアンテナ切換パターンを説明するための図。
【符号の説明】
【００４０】
１…書留郵便物，６…書留タグ（第１の無線タグ），７…表札タグ（第２の無線タグ），８郵袋箱（流通物収納箱），８ａ…定型郵袋箱，８ｂ…非定型郵袋箱，９…無線タグリーダ，１０…ホスト・コンピュータ，１１…アンテナ部，３１…ＣＰＵ，３２…ＲＯＭ，８１…置き台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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