(57)【要約】【課題】待ち行列を作成して会議に参加するユーザを選択できる多地点ＴＶ会議システムを提供する。【解決手段】本発明は、ＴＶ会議用の複数の通信端末と多地点ＴＶ会議装置とをネットワークを介して接続した多地点ＴＶ会議システムに関するものである。本発明では、  各ユーザに対してユーザ固有の優先度であるユーザ優先度を規定し、ユーザ優先度とサービス要求の受付順序とに基づいてサービス優先度を規定する。ユーザからのサービス要求に対して、ユーザＩＤと、ユーザ優先度と、サービス優先度とを格納するセルを設ける。前記多地点ＴＶ会議装置の接続装置は、サービス要求毎に設けたセルをサービス優先度に基づいて配列するリストを具え、当該リストに配列された順序に基づいてサービス優先順序を決定する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＶ会議用の複数の通信端末と多地点ＴＶ会議装置とをネットワークを介して接続し、１つの通信端末からの音声及び／又は映像ストリームは前記ネットワーク及び多地点ＴＶ会議装置を介して他の通信端末に送信され、多地点ＴＶ会議装置に含まれる接続装置によりユーザのＴＶ会議への参加の優先順序が決定される多地点ＴＶ会議システムにおいて、
各ユーザに対してユーザ固有の優先度であるユーザ優先度を規定し、ユーザ優先度とサービス要求の受付順序とに基づいてサービス優先度を規定し、
ユーザからのサービス要求に対して、ユーザＩＤと、ユーザ優先度と、サービス優先度とを格納するセルを設け、
前記多地点ＴＶ会議装置の接続装置は、サービス要求毎に設けたセルをサービス優先度に基づいて配列するリストを具え、当該リストに配列された順序に基づいてサービス優先順序を決定することを特徴とする多地点ＴＶ会議システム。
【請求項２】
前記接続装置は、ユーザのサービス要求から当該ユーザのＩＤを抽出する手段と、各ユーザについてユーザＩＤ及びユーザ優先度を格納したデータベースを有し、サービス要求を受け付けた際サービス要求からユーザＩＤを抽出し、抽出したユーザＩＤからユーザ優先度を検出し、検出したユーザ優先度と受付順序とに基づいてサービス優先度を決定し、これらユーザＩＤ、ユーザ優先度及びサービス優先度をセルに格納して前記リストに配列することを特徴とする請求項１に記載の多地点ＴＶ会議システム。
【請求項３】
前記接続装置は、前記リスト上のセルの配列を更新する優先度更新手段を有し、サービス要求の受付開始後新たに受け付けたサービス要求を用いて、リストに配列されたセルの配列順序を更新することを特徴とする請求項２に記載の多地点ＴＶ会議システム。
【請求項４】
請求項３に記載の多地点ＴＶ会議システムにおいて、前記優先度更新手段は、新たに受け付けたサービス要求により規定されたセルをリストに配列するに当たり、
前記リスト上において、当該セルのサービス優先度と同一のサービス優先度のセルの集合を検索し、同一のサービス優先度のセルの集合が存在する場合、当該セルの集合の最後尾に当該セルをリンクし、同一サービス優先度のセルの集合が空の場合当該集合の先頭に配置することを特徴とする多地点ＴＶ会議システム。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の多地点ＴＶ会議システムにおいて、当該多地点ＴＶ会議システムは１つのＴＶ会議を実施することを特徴とする多地点ＴＶ会議システム。
【請求項６】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の多地点ＴＶ会議システムにおいて、当該多地点ＴＶ会議システムは同時に複数のＴＶ会議を開催し、前記接続装置は、前記リスト上に配列されたセルの優先順序に基づいて、サービス要求したユーザを空いている会議に割り当てることを特徴とする多地点ＴＶ会議システム。
【請求項７】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の多地点ＴＶ会議システムにおいて、当該多地点ＴＶ会議システムは同時に複数のＴＶ会議を開催し、ユーザは参加するＴＶ会議を選択することができ、前記接続装置は、ＴＶ会議に参加するユーザを決定するに際し、前記リスト上のセルの優先順序にしたがってＴＶ会議に参加するユーザの優先順序を決定することを特徴とする多地点ＴＶ会議システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
異なる地点に配置された端末を用いて、ネットワークを介して音声により又は音声と映像で通信するＴＶ会議システムにおいて、ＴＶ会議に参加を希望するユーザからのサービス要求を受け付けて、ＴＶ会議に参加するユーザを選択する多地点ＴＶ会議接続装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
異なる地点に存在する複数のユーザの間においてネットワークを介して同時通信する多地点ＴＶ会議装置が知られている。多地点ＴＶ会議装置は、ＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：多地点制御装置）にネットワークを介して複数の端末を接続し、各端末がＭＣＵに向けて自身の音声・映像のストリームを送信し、ＭＣＵは端末から受信したストリームをミキシングしてすべての端末に送信する。このような多地点ＴＶ会議装置では、予め会議開催時間に関して、参加人数分のＭＣＵのポートを予約する必要がある。会議の開催者が事前に参加者を決定し、参加者に電話などで連絡して、会議開催時間に参加するよう要請する必要があった。
【０００３】
各種相談や医療機関のカウンセリングの対面サービスでは、不特定多数のユーザが窓口に足を運んで並んで順番を待つ必要があった。このような対面サービスを相談者と相談員との会議と見なすと、多地点ＴＶ会議システムを適用することが可能である。近年、ブロードバンドの普及がめざましく、不特定多数のユーザが多地点ＴＶ会議装置を利用する時代が到来しつつある。従って、医療機関や種々のカウンセリングに多地点ＴＶ会議システムを適用できれば、ユーザは自宅に居ながら、距離や時間の制約を越えてきめ細かな対面サービスを享受できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、不特定多数のユーザを対象にしたとき、上述したようにサービス提供者が事前にユーザを決定して、特定の時間に参加するようにスケジューリングする必要があり、運用に多大な手間がかかることが問題となりつつある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、不特定多数のユーザを対象に予約なしでサービスを提供するために、待ち行列を作成して、会議に参加するユーザを選択できる多地点ＴＶ会議システムを提供することにある。
また、本発明の別の目的は、重要なユーザに優先的にサービスを提供するために、優先度を付加した上でサービス要求の受付順序を考慮した多地点ＴＶ会議システムを提供することにある。
さらに、本発明の別の目的は、対面サービスに有効に活用できる多地点ＴＶ会議システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の多地点ＴＶ会議システムは、ＴＶ会議用の複数の通信端末と多地点ＴＶ会議装置とをネットワークを介して接続し、１つの通信端末からの音声及び／又は映像ストリームは前記ネットワーク及び多地点ＴＶ会議装置を介して他の通信端末に送信され、多地点ＴＶ会議装置に設けた含まれる接続装置によりユーザのＴＶ会議への参加の優先順序が決定される多地点ＴＶ会議システムにおいて、
各ユーザに対してユーザ固有の優先度であるユーザ優先度を規定し、ユーザ優先度とサービス要求の受付順序とに基づいてサービス優先度を規定し、
ユーザからのサービス要求に対して、ユーザＩＤと、ユーザ優先度と、サービス優先度とを格納するセルを設け、
前記多地点ＴＶ会議装置の接続装置は、サービス要求毎に設けたセルをサービス優先度に基づいて配列するリストを具え、当該リストに配列された順序に基づいてサービス優先順序を決定することを特徴とする。
【０００７】
本発明は、ユーザ優先度に基づいてサービス要求に優先度をつけて、ＴＶ会議サービスに参加するユーザを選択する。後述するように、ユーザに固有の静的な優先度をユーザ優先度で表現する。サービス要求を受け付けた順序とユーザ優先度に基づいたサービスの動的な優先度をサービス優先度で表現する。これらのパラメータに基づいて、サービス優先順序を決定することにより、汎用的な多地点ＴＶ会議接続装置を実現できる。特に、ＴＶ会議に参加するユーザの優先度が容易に決定できるので、対面サービスに有効な多地点ＴＶ会議システムを実現することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明による多地点ＴＶ会議システムの全体構成を示す線図である。ネットワーク１に相談員用のＴＶ会議端末２を接続する。ネットワーク１には、ユーザである相談又はカウンセリングを受ける相談者のＴＶ会議端末３ａ及び３ｂを接続する。尚、相談者のＴＶ会議端末として２個の端末を図示したが、勿論多数の端末を接続することができる。さらに、ネットワーク１には、ＴＶ会議への参加要求であるサービス要求についてスケジューリングを含む各種の制御を行う多地点ＴＶ会議装置４も接続する。各ＴＶ会議端末２、３ａ及び３ｂは、通信機能を有する端末装置とし、ネットワーク１を介して音声により又は音声と映像により相談員と相談者との間においてコミュニケーションを行うことができ、或いは相談者用のＴＶ会議端末３ａ音声３ｂを介して相互に会話をすることができる。各ＴＶ会議端末から送信された音声及び／又は映像のストリームはネットワーク１を介して多地点ＴＶ会議装置４に入力し、多地点ＴＶ会議４は端末から受信したストリームをミキシングしネットワークを介して全てのＴＶ会議端末に送信する。
【０００９】
図２は多地点ＴＶ会議装置の一例の構成を示す線図であり、図３はユーザからサービス要求の処理を示す線図である。図２及び図３を参照して本発明により多地点ＴＶ会議システムを説明する。多地点ＴＶ会議接続装置はネットワーク接続手段１１を有し、ネットワーク接続手段１１を介して各ＴＶ会議端末との間の通信を行う。図３を参照するに、ユーザからのサービス要求３０１…．．３０ｎは、会議に参加を希望するユーザ３０１…．．３０ｎからのサービス要求である。予約対象の会議は１つとする。サービス要求受付部１２は、サービス要求３０の待ち行列であり、サービス優先順序を保存する。また、それぞれのサービス要求３０１〜３０ｎに対して、ユーザＩＤ、ユーザ優先度、サービス優先度を保存する。このため、多地点ＴＶ会議接続装置は、ネットワーク接続手段を介して受信したサービス要求からユーザＩＤを抽出するユーザＩＤ抽出部１３、ユーザ優先度抽出部１４及びユーザデータベース１５を有する。ここで、ユーザデータベース１５はユーザに関する情報であるユーザＩＤ及びユーザ固有の優先度であるユーザ優先度を保存する。また、ユーザ優先度抽出部１４はユーザＩＤをキーにしてユーザデータベース１５からユーザ優先度を検索する。サービス要求受付部１２はリスト１６を有する。このリスト１６は、ユーザからのサービス要求情報を格納したセルを優先順位にしたがって配列して格納する。
【００１０】
ここで、ユーザ優先度とサービス優先度は数値が大きいほど優先度が高いとする。サービス優先順序は、後述するリスト１６でセルが並んでいる順序である。リストの先頭から１、２、…ｎと順序をつける。新たなユーザからのサービス要求によりこの順序は変化する。サービス優先度が高いセルから順に並ぶ。また、同一のサービス優先度のセルの集合では、サービス要求を受け付けてから最も時間が経過しているセルから並ぶ。したがって、サービス優先順序は、サービス優先度とサービス要求を受け付けた順序とに基づいたサービス要求の優先度を表す順序といえる。ユーザ３１〜３１ｎからのサービス要求３０ａ〜３０ｎを受け付けるときに、ユーザ優先度または現在のサービス優先度、あるいはその両方から次のサービス優先度を算出する。さらに、次のサービス優先度と現在のサービス優先順序に基づいて、新たなサービス優先順序を決定する。
【００１１】
本発明では、ユーザからの各サービス要求をそれぞれセル４０に格納し、各セルを前述したリスト１６において優先度に応じて配列し、配列されたセルの先頭から所定数のユーザをＴＶ会議に出席させる。ユーザＩＤ抽出部１３は、サービス優先順序の先頭からセル４０をｍ個摘出する。ここで、会議に参加できるユーザの人数をｍ人とする。これらのセル４０に格納されているユーザＩＤにより会議に参加するｍ人のユーザを指定する。
【００１２】
サービス要求受付部１２は、１個のサービス要求３０と１人のユーザ３１の組に対応して１つのセル４０を対応させる。それぞれのセル４０は、図４に示すように、ユーザＩＤ格納域４１、ユーザ優先度格納域４２、サービス優先度格納域４３から構成される。ユーザＩＤ格納域４１はユーザＩＤを保存する。ユーザ優先度格納域４２はユーザ優先度を保存する。サービス優先度格納域４３はサービス優先度を保存する。
【００１３】
リスト１６は、図５に示すように、サービス要求を受け付けた順序とサービス優先度とを考慮したサービス優先順序に基づいて、各セルをリンクして作成する。具体的には、サービス優先度が高いセルを先頭方向に置く。サービス優先度が低いセル４０を末尾方向に置く。また、サービス要求を受け付けた順序が早いセルを先頭方向に置く。サービス要求を受け付けた順序が新しいセルを末尾方向に置く。サービス優先度が同一のセルの集合では、サービス要求を受け付けた順序が早いセルから順番に末尾方向にリンクする。
【００１４】
このリンクの例を図５に基づいて説明する。ここで、実線のセル１０のみを考慮して、点線のセル１０は無視することにする。リスト１６は、ユーザＩＤ＝１〜９の９個セルをリンクしている。サービス優先度＝３であるセルの集合では、サービス要求を受け付けた順序が早いユーザＩＤから８→１→５の順でリンクしている。サービス優先度＝２のセルの集合では、サービス要求を受け付けた順序が早いユーザＩＤから２−３の順でリンクしている。サービス優先度＝１であるセルの集合では、サービス要求を受け付けた順序が早いユーザＩＤから４→６→７→９の順でリンクしている。なお、セル４０とリスト１６はサービス要求受付部１２内に保存されている。
【００１５】
サービス要求受付部１２内のサービス優先度更新部１７は、ユーザデータベース１５に保存されたユーザ優先度とサービス優先度格納域に保存されたサービス優先度とに基づいて、新たにサービス優先度を算出して、リスト１６における各９個セルの位置を変更する。
【００１６】
図６は、サービス要求受付部１２の動作を説明するフローチャートである。
以下のようにすべてのセル４０を初期設定する（ステップ１０１）。ｎ個のセルを用意する。ここで、ｎはリスト１６に保存するサービス要求の個数であり、待ち行列の長さである。すべてのセル４０のサービス優先度＝０とする。リスト１６はφ（空リスト）とする。ユーザ優先度は、それぞれのユーザを優先する度合いに応じて事前に定める。
【００１７】
サービス要求受付部１２は、会議中に新たなサービス要求が到着しているかをチェックする（ステップ１０２）。サービス要求が到着しているときは、ステップ１０３に移動する。到着していないときは、ステップ１１３に移動する。なお、このチェックは、会議に参加しているユーザ４が会議から離れるとき、あるいは一定時間ごとに周期的に行うことにより、チェックの回数を軽減してもよい。
【００１８】
新たなサービス要求３０が到着しているとき、そのユーザＩＤ（＝ｉ）を読む（ステップ１０３）。ユーザＩＤはユーザＩＤ格納域４１に保存されている。ユーザＩＤ＝ｉであるセルｓがリスト１６に存在するかをチェックする（ステップ１０４）。セルが存在するときには、ステップ１０５に移動する。存在しないときは、ステップ１１４に移動する。
【００１９】
セルｓのサービス優先度を更新する（ステップ１０５）。具体的には、セルｓにおいて、ユーザ優先度格納域４２に保存されたユーザ優先度ｊとサービス優先度格納域４３に保存されたサービス優先度ｋとに基づいて、新たにサービス優先度ｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）を求め、セルｓのサービス優先度＝ｋ’と設定する（ステップ１０５）。すなわち、サービス優先度格納域４３にｋ’とする。その後、ステップ１０６に移動して、リスト１６にリンクするセルの位置を決定する。
【００２０】
新たにセル４０を確保して、リスト１６にリンクする。ユーザＩＤ＝ｉ、ユーザＩＤに付するユーザ優先度＝ｊ、サービス優先度ｋ’＝０に設定する（ステップ１１４）。その後、ステップ１０６に移動して、リスト１６にリンクするセルの位置を決定する。
【００２１】
リスト１６から、サービス優先度＝ｋ’であるセルの集合Ｕを検索する（ステップ１０６）。セルの集合Ｕ≠φ（空集合）であるかを調べて、以下の場合を選択する（ステップ１０７）。原則として、サービス優先度ｋ’を算出したとき、セルｓをサービス優先度ｋ’のセルの集合の末尾に置く。これにより、同じサービス優先度のセルのグループのなかでサービス要求を受け付けた順序が早いセルから、すなわち先着順に処理する。ところが、サービス優先度＝ｋ’の集合Ｕが存在しない場合がある。このとき、サービス優先度＝ｋ’のセルの集合を新たに作成する必要がある。リスト１６は、サービス優先度が大きいセルの集合から順に並べているため、ｋ’よりサービス優先度が大きく、ｋ’に近いセルの集合Ｖの直後にサービス優先度＝ｋ’のセルの集合を作成する。すなわち、サービス優先度≧ｋ’のセルの集合を捜して、その中で一番小さいサービス優先度のセルの集合Ｖの直後に作成する。
【００２２】
（１）セルの集合Ｕ≠φであるとき、セルの集合ｕの先頭にセルｓをリンクする。すなわち、サービス優先度＝ｋ’であるセルの集合Ｕの末尾にセルｓを追加する（ステップ１０８）。  その後、ステップ１０２に戻って、サービス要求の受付を繰り返す。
（２）Ｕ＝φであるとき、サービス優先度≧ｋ’であり、かつ最小のサービス優先度を持つセルの集合Ｖ（ただし、Ｖ≠φ）を検索する。（ステップ１０９）セルの集合Ｖが存在するかを調べて、以下の場合を選択する（ステップ１１０）。（２−１）セルの集合Ｖが存在するとき、Ｖの末尾にセルｓをリンクする。すなわち、セルの集合Ｖの直後にサービス優先度＝ｋ’であるセルの集合Ｕ＝｛ｓ｝を新たに作成する（ステップ１１１）。その後、ステップ１０２に戻って、サービス要求の受付を繰り返す。
（２−２）セルの集合Ｖが存在しないとき、サービス優先度＝ｋ’のセルは、残りのすべてのセルよりはサービス優先度が高いため、リスト１６の先頭にセルｓをリンクする。すなわち、リスト１６の先頭にサービス優先度＝ｋ’であるセルの集合Ｕ＝｛ｓ｝を新たに作成する（ステップ１１２）。その後、ステップ１０２に戻って、サービス要求の受付を繰り返す。
【００２３】
ステップ１０２でサービス要求の受付を終了したときに、リスト１６の先頭からｍ個のセルのユーザＩＤ格納域１１のユーザＩＤを出力する。これにより、ＴＶ会議に参加するユーザ３１を特定できる（ステップ１１３）。
【００２４】
図５、図７及び図８の具体例を用いて、サービス要求受付部１２の動作を説明する。図５はセル４０を初期設定してから、サービス要求の受け付けを繰り返して、処理が進んだ状態を示す。サービス優先度更新部１７の関数をｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）＝ｊと定義する。ｊはユーザ優先度である。ｋはサービス優先度である。ユーザｋ’は新たに求められたサービス優先度である。上記の関数は、ユーザ優先度のみを評価する関数である。これにより、ユーザ優先度が高いユーザのサービス要求を優先する。また、受け付けた時点が早いサービス要求を優先する。すなわち、重要なユーザから先着順に会議に参加させることができる。
【００２５】
サービス要求受付部１２に新たにサービス要求が到着する（ステップ１０２）。当該サービス要求のユーザＩＤ＝ｉ＝７を読み取る（ステップ１０３）。リスト１６にユーザＩＤ＝ｉ＝７のセルがあるかをチェックする（ステップ１０４）。リスト１６にセルが存在する。このセルのユーザ優先度＝ｊ＝２であり、サービス優先度＝ｋ＝１である。本例では、サービス優先度ｋ’＝ｆ（２，１）＝２である。したがって、ユーザＩＤ＝ｉ＝７のセルのサービス優先度＝ｋ’＝２を設定する（ステップ１０５）。
【００２６】
次にサービス優先度＝ｋ’＝２のセルの集合を検索する（ステップ１０６）。このセルの集合は、Ｕ＝｛２，３｝≠φである。したがって、サービス優先度更新部１７は、当該セルの集合Ｕの末尾にユーザＩＤ＝ｉ＝７のセル（点線のセル）をリンクする（ステップ１０８）。
【００２７】
以上の状態でサービスの受付を終了する。会議参加のユーザ４をｍ（＝２）個選択する場合には、リスト１６の先頭から２個のセルのユーザＩＤ＝｛８、１｝を抽出すればよい。（ステップ１１３）
【００２８】
図７はセルを初期設定してから、サービス要求の受け付けを繰り返して、処理が進んだ他の状態を示す。サービス要求受付部１２に新たにサービス要求が到着する（ステップ１０２）。当該サービス要求のユーザＩＤ＝ｉ＝７を読み取る（ステップ１０３）。リスト１６にユーザＩＤ＝ｉ＝７のセルが存在するかをチェックする（ステップ１０４）。リスト１６にセルが存在する。このセルのユーザ優先度＝ｊ＝３であり、サービス優先度ｋ＝１である。本例では、サービス優先度ｋ’＝ｆ（３，１）＝３である。したがって、タグＩＤ＝ｉ＝７のセルのサービス優先度ｋ’＝３を設定する（ステップ１０５）。
【００２９】
次に、サービス優先度ｋ’＝３のセルの集合Ｕを検索する（ステップ１０６）。検索結果はＵ＝φである。したがって、サービス優先度更新部１７は、サービス優先度ｋ’≧３であり、最小のサービス優先度を保つセルの集合Ｖを検索する（ステップ１０９）。検索結果は、サービス優先度＝５の集合Ｖ＝｛８，１、５｝である（ステップ１１０）。したがって、当該セルの集合Ｖの末尾にセルｓをリンクする。このセルｓはサービス優先度ｋ＝３のセルの集合Ｕとなる（ステップ１１１）。
【００３０】
図８はセル１０を初期設定してから、サービス要求の受け付けを繰り返して、処理が進んださらに他の状態を示す。サービス要求受付部１２に新たにサービス要求が到着する（ステップ１０２）。当該サービス要求からユーザＩＤ＝ｉ＝７を読み取る（ステップ１０３）。
【００３１】
リスト１６にユーザＩＤ＝ｉ＝７のセルが存在するかをチェックする（ステップ１０４）。リスト１６にＩＤ＝７のセルが存在する。このセルのユーザ優先度＝ｊ＝３であり、サービス優先度ｋ＝１である。本例では、サービス優先度ｋ’＝ｆ（３，１）＝３である。したがって、タグＩＤ＝ｉ＝７のセルのサービス優先度ｋ’＝３を設定する（ステップ１０５）。
【００３２】
次に、サービス優先度ｋ’＝３のセルの集合Ｕを検索する（ステップ１０６）。検索結果はＵ＝φである。したがって、サービス優先度更新部１６は、サービス優先度ｋ’≧３であり、最小のサービス優先度を保つセルの集合Ｖを検索する（ステップ１０９）。検索結果は、Ｖ＝φである。したがって、リスト２０の先頭にセルｓをリンクする。このセルｓはサービス優先度ｋ’＝３のセルの集合となる（ステップ１１２）。
【００３３】
ｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）の関数の定義と、リスト１６からのセル１０の取り出し方法とにバリエーションを加えることにより、本発明の多地点ＴＶ会議接続システムは、様々な用途に適用可能である。１つの例として、ｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）＝ｊ＋ｋ−１と定義し、リスト１６の先頭から  ｍ個のセルを抽出することにする。新たなサービス優先度ｋ’は、サービス要求する度に（ｊ−１）ずつ大きくなる。このとき、サービス要求の回数が大きいユーザからのサービス要求を優先し、ユーザ優先度が高いユーザからのサービス要求を優先し、受け付けた時点が早いサービス要求を優先する。すなわち、サービス要求を繰り返す重要なユーザから先着順に会議に参加させることができる。
【００３４】
他の例として、ｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）＝−ｊ＋ｋ−１と定義し、リスト１６の末尾からｍ個のセルを抽出することにする。新たなサービス優先度ｋ’は、サービス要求する度に（ｊ＋１）ずつ小さくなる。このとき、サービス要求の回数が小さいユーザからのサービス要求を優先し、ユーザ優先度が高いユーザからのサービス要求を優先し、受け付けた時点が新しいサービス要求を優先する。すなわち、サービス要求を繰り返さない重要なユーザから後着順に会議に参加させることができる。
【００３５】
以上のように、用途に応じて、ｋ’＝ｆ（ｊ，ｋ）は、ユーザ優先度ｊ、サービス優先度ｋ、あるいはその両方を使用した関数を使用できる。ステップ１１３において、リスト１６の先頭のｍ個のセルを選択することにより、それぞれ最も早い時点でサービス要求した、すなわち先着順のユーザ要求を選択する。また、リスト１６の末尾のｍ個のセルを選択することにより、それぞれ最も新しい時点でサービス要求した、すなわち後着順のユーザ要求を選択する。さらに、動的な優先度であるサービス優先度を導入することにより、サービス要求を繰り返すユーザを優先度を上げる、あるいは下げることができる。
【００３６】
上述した実施例では、１つの会議を実施する多地点ＴＶ会議装置を前提に説明した。次に複数の会議を同時に実施する多地点ＴＶ会議装置への通用手法について説明する。以下の２種の手法がある。なお、実施できる会議１、会議２、会議ｔとする。すなわち、ｔは実施できる会議の個数とする。
【００３７】
（１）フォーク並び
ユーザが会議を予約する窓口は１個ある。すべてのユーザが公平に順番待ちできる手法である。図９に本例による多地点ＴＶ会議接続装置の構成を示す。サービス要求受付部１２とユーザＩＤ抽出部１３を１個ずつ設ける。会議が終了して、次の会議を実施できるとき、ユーザＩＤ抽出部１３からｍ個のサービス要求を抽出して、会議１、会議２、会議ｔのうち、空いた会議に割り当てる。
【００３８】
（２）個別並び
ユーザが会議を予約する窓口はｔ個設ける。ユーザがサービスを受けたい窓口を選択できる手法である。図１０に本手法の多地点ＴＶ会議接続装置の構成を示す。サービス要求には、ユーザＩＤ、ユーザ優先度の他に、会議ＩＤを追加する。すなわち、図４のセル４０に会議ＩＤ格納域を追加する。この会議ＩＤにより、会議１、会議２、会議ｔを選択する。サービス要求受付部１２とユーザＩＤ抽出部１３をｔ個ずつ設ける。すなわち、ｔ個の窓口に応じて、サービス要求受付部１２１………１２ｔとユーザＩＤ抽出部１３１…………１３ｔを設ける。会議ｕ（ｕ＝１、２，‥ｔ）が空いたとき、ユーザＩＤ抽出部１３からｍ個のサービス要求を抽出して、この会議ｕに割り当てる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、サービス要求したユーザに優先度をつけて会議に参加するユーザを選別する多地点ＴＶ会議システムを提供することができる。サービス要求の受け付け順序、サービス要求の受け付け回数、ユーザ優先度といった多様なパラメータを考慮して、サービスの優先順序を決定することにより、汎用的な多地点ＴＶ会議システムを構築することができる。
また、多数のサービス要求に対して優先順序をユーザ固有の事情を考慮して決定することができるので、対面サービスを行うための多地点ＴＶ会議システムに有益である。
さらに、複数の会議を同時に実施する多地点ＴＶ会議システムに対しては、ユーザが１つの窓口から予約するフォーク並び、あるいはユーザが参加したい会議を選択できる個別並びを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による多地点ＴＶ会議システムの全体構成を示す線図である。
【図２】多地点ＴＶ会議装置に設けた接続装置の一例を示す線図である。
【図３】ユーザからのサービス要求を処理する流れを示す図である。
【図４】セル構成を示す図である。
【図５】リストの一例を示す図である。
【図６】サービス要求受付部の動作を説明するフローチャートである。
【図７】リストの他の例を示す図である。
【図８】リストのさらに他の例を示す図である。
【図９】複数の会議を同時に実施する本発明の多地点ＴＶ会議接続装置のフォーク並びの構成図である。
【図１０】複数の会議を同時に実施する本発明の多地点ＴＶ会議接続装置の個別並びの構成図である。
【符号の説明】
１  ネットワーク
２  ＴＶ会議端末
３ａ，３ｂ  ＴＶ会議端末
４  多地点ＴＶ会議装置
１１  ネットワーク接続手段
１２  サービス要求受付部
１３  ユーザＩＤ抽出部
１４  ユーザ優先度抽出部
１５  優先度データベース
１６  リスト
１７  サービス優先度更新部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005012476.tif 000005
【図４】
2005012476.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005012476.tif 000008
【図７】
2005012476.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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