(57)【要約】【課題】  本発明は、送信する圧縮画像の実際の電送時間を算出し、電送時間が基準値（許容値）を越えている場合には、自動的に高圧縮率にて圧縮し直すことが可能な画像電送装置を提供することを目的とする。【解決手段】  カメラ１０３から画像データを入力し、画像ＣＯＤＥＣ１０４により圧縮画像を生成する。圧縮画像容量検出部１０６により「圧縮画像の容量」を検出し、電送レート検出部１０７により圧縮画像を送信する回線の「電送レート」を検出し、「圧縮画像の容量」と「電送レート」を基に、電送時間算出部１０８により圧縮画像の電送時間を算出する。そして、画像圧縮変換判定部１０９により、算出された電送時間が所定の基準値（許容値）内にあるかどうかを判断し、所定の基準値（許容値）を越える場合には、画像ＣＯＤＥＣ１０４により、さらに高圧縮率にて画像の再圧縮を行う。【選択図】    図１
2005159774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置であって、
画像データを入力するための画像入力手段と、
前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手段と、
前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手段と、
前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手段と、
前記圧縮画像容量検出手段にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手段にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手段と、
前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手段と、
前記画像圧縮変換判定手段により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手段と
を具備することを特徴とする画像電送装置。
【請求項２】
前記判定条件記憶手段に記憶されるパラメータを任意の値に設定する手段を
さらに具備することを特徴とする請求項１に記載の画像電送装置。
【請求項３】
画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置における画像電送方法であって、
画像データを入力するための画像入力手順と、
前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手順と、
前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手順と、
前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手順と、
前記圧縮画像容量検出手順にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手順にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手順と、
前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手順と、
前記画像圧縮変換判定手順により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手順と
を含むことを特徴とする画像電送方法。
【請求項４】
前記判定条件記憶手順に記憶されるパラメータを任意の値に設定する手順を
さらに含むことを特徴とする請求項３に記載の画像電送方法。
【請求項５】
画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置内のコンピュータに、
画像データを入力するための画像入力手順と、
前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手順と、
前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手順と、
前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手順と、
前記圧縮画像容量検出手順にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手順にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手順と、
前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手順と、
前記画像圧縮変換判定手順により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像電送装置に関し、特に、圧縮画像の実際の電送時間を算出し、電送時間が基準値（許容値）を越えている場合には、送信する画像を自動的に高圧縮率にて圧縮し直すことが可能な画像電送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラ等の普及により、ディジタル画像が市場に多数流通するようになり、このディジタル画像を通信網を介して送受信するケースも増加している。これらに利用されている画像符号化方式として、ＪＰＥＧ（ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８１）等のように標準化されている技術が存在する。符号化された画像データが、他のバイナリデータと異なる点は、画像をスキャンする時の画素数を制御したり、符号化する時の画素数のサンプリング数を制御する技術等により圧縮率を変えることができる点である。当然圧縮率を低くすれば高画質であるし、逆に高くすれば画質は劣化する。
【０００３】
一般的には高画質つまり圧縮率が低い画像を取り扱うニーズが多いが、一方で通信網を介して画像を送信する場合、通信料金を低減したいために電送時間の短縮を考慮して高圧縮率で圧縮した画像を送信するケースがある。
このケースの場合、送信する画像がこの圧縮率でよいか否かを判断する材料として、圧縮画像のファイルサイズを確認するケースがあり、例えばデジタルカメラ上で表示された圧縮画像のファイルサイズを確認する等の確認手段がある。
【０００４】
ところが、この画像を電送するニーズにおいて実際に知りたいのは電送時間であるが、この電送時間はファイルサイズだけで決定されるものではなく、実際には電送装置の電送速度も不可欠な情報である。特に通信速度が低い画像電送装置や通信綱により画像送信を行う場合には、画像の圧縮率と電送時間の関係が顕著に現れる。
この画像を電送する場合には、従来は、基本的に人間がファイルサイズ等の情報をもとに、過去の経験等から概ねの電送時間を導いた上で、必要に応じて画像をさらに高圧縮で符号化し直して送信するという煩わしい操作が必要であった。
【０００５】
具体例の１つとして、ディジタルカメラで撮影した画像を、ＪＰＥＧ符号化でメモリ媒体に記憶し、このメモリ媒体をコンピュータに挿入することで、コンピュータ上で動作するファイル管理プログラムにてメモリ媒体に記憶されたディジタル画像のファイルサイズが確認でき、電子メールプログラムにてディジタル画像をメールに添付して送信する例がある（例えば、非特許文献１）。
【０００６】
また、別の例としてファクシミリの送信機能の例がある。ファクシミリには原稿を読み取る際に、複数の画質で読み取る機能を有するものがあり、ファクシミリ送信操作において、送信したい原稿の枚数や画像の内容を踏まえて画質と電送時間を考慮した上で読み取る画像の画質を選択する。ファクシミリは選択された画質で原稿を全て読み取ってファクシミリ送信を実施する。原稿読み取り終了時、画面にファクシミリのメモリ使用率が表示され、人はこの表示内容を見て、読み取った原稿の概ねのファイルサイズが確認できる（例えば、非特許文献２）。
【非特許文献１】旭光学工業株式会社の製品「ディジタルカメラ“Ｏｐｔｉｏ２３０”」の商品カタログ（２００２年７月現在）
【非特許文献２】東日本電信電話株式会社の製品「コピー、ＦＡＸ、プリンタ及びスキャナ複合機“ＯＦＩＳＴＡＲ  Ｂ６０００”」の商品カタログ（２００１年１１月現在）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、圧縮画像の実際の電送時間を算出し、電送時間が基準値（許容値）を越えている場合には、自動的に高圧縮率にて圧縮し直すことが可能な画像電送装置、画像電送方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の画像電送装置は、画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置であって、画像データを入力するための画像入力手段と、前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手段と、前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手段と、前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手段と、前記圧縮画像容量検出手段にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手段にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手段と、前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手段と、前記画像圧縮変換判定手段により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手段とを具備することを特徴とする。
これにより、送信しようとする圧縮画像のファイルサイズ等の情報を基に、過去の経験から再符号化操作を実施するという煩わしい操作を行うことなく、利用者の要望に沿った電送時間以下で画像を送信できるようになる。
【０００９】
また、本発明の画像電送装置は、前記判定条件記憶手段に記憶されるパラメータを任意の値に設定する手段をさらに具備することを特徴とする。
これにより、利用者の指定する電送時間以下になるように、画像を自動的に圧縮することができる。
【００１０】
また、本発明の画像電送方法は、画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置における画像電送方法であって、画像データを入力するための画像入力手順と、前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手順と、前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手順と、前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手順と、前記圧縮画像容量検出手順にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手順にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手順と、前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手順と、前記画像圧縮変換判定手順により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手順とを含むことを特徴とする。
これにより、送信しようとする圧縮画像のファイルサイズ等の情報を基に過去の経験から再符号化操作を実施するという煩わしい操作を行うことなく、利用者の要望に沿った電送時間以下で画像を送信できるようになる。
【００１１】
また、本発明の画像電送方法は、前記判定条件記憶手順に記憶されるパラメータを任意の値に設定する手順をさらに含むことを特徴とする。
これにより、利用者の指定する電送時間以下になるように、画像を自動的に圧縮することができる。
【００１２】
また、本発明のコンピュータプログラムは、画像データを通信回線を介して送受信する画像電送装置内のコンピュータに、画像データを入力するための画像入力手順と、前記画像データが圧縮画像でない場合には圧縮画像に符号化すると共に、圧縮画像を他の異なる圧縮率で再符号化する画像符号化手順と、前記圧縮画像の容量を検出する圧縮画像容量検出手順と、前記圧縮画像を送信する時に通信の電送レートを検出する電送レート検出手順と、前記圧縮画像容量検出手順にて検出された圧縮画像容量と前記電送レート検出手順にて検出された電送レートを基に、前記圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出手順と、前記算出された電送時間を基に、前記圧縮画像をさらに高圧縮率にて画像圧縮するか否かを判断する画像圧縮変換判定手順と、前記画像圧縮変換判定手順により再圧縮を行う否かを判断するパラメータを記憶する判定条件記憶手順とを実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の画像電送装置及び画像電送方法においては、入力された画像データを圧縮し圧縮画像を生成すると共に、圧縮画像の容量を検出し、圧縮画像を送信する回線の電送レートを基に、圧縮画像の電送時間を算出する。そして、算出された電送時間が所定の基準値（許容値）を超える場合には、さらに高圧縮率にて画像の再圧縮を自動的に行う。
これにより、送信しようとする圧縮画像のファイルサイズ等の情報を基に過去の経験から再符号化操作を実施するという煩わしい操作を行うことなく、利用者の要望に沿った電送時間以下で画像を送信できるようになる。
【００１４】
また、本発明の画像電送装置及び画像電送方法においては、電送時間の基準値（許容値）を、利用者が任意の値に設定できるようにする。
これにより、利用者の指定する電送時間以下になるように、画像を自動的に圧縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施の形態例について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【００１７】
図１において、１０１は通信網に接続され、発信・着信等の呼制御を行う回線インタフェース、１０２は通信網を介して他の画像電送装置との間で「ＩＴＵ−Ｔ  Ｖ．８」に準拠した手順により通信手順を確立したり「Ｖ．３４」に準拠した手順により電送レートの確立及び圧縮画像を電送するモデム、１０３は画像入力手段であるディジタルカメラ等のカメラ、１０４はカメラ１０３によって入力された画像を、例えば「ＩＴＵ−Ｔ勧告  Ｔ．８１」に規定されたＪＰＥＧ法則にて符号化して圧縮画像としたり、ＪＰＥＧ符号化された圧縮画像の圧縮率を変更してＪＰＥＧにて再符号化する画像ＣＯＤＥＣ、１０５は画像ＣＯＤＥＣ１０４にて符号化された圧縮画像を蓄積する画像メモリ、１０６は画像メモリ１０５に蓄積された圧縮画像の「圧縮画像容量」を確認する圧縮画像容量検出部、１０７はモデム１０２にて確立した「電送レート」を検出し通知する電送レート検出部、１０８は圧縮画像容量検出部１０６にて検出された「圧縮画像容量」と電送レート検出部にて検出された画像送信時の「電送レート」をもとに、「圧縮画像の電送時間」を算出する電送時間算出部を示している。
電送時間算出部１０８による「圧縮画像の電送時間」の算出方法としては、「圧縮画像容量（単位：ビット）」を「電送レート（単位ビット／秒）」で割算することにより、「圧縮画像の電送時間」を秒単位で算出できる。
また、１０９は電送時間算出部１０８にて算出された電送時間をもとに、算出時の圧縮画像を電送するのか、さらに圧縮画像の圧縮率を高めるのか判断する画像圧縮変換判定部、１１０は画像圧縮変換判定部１０９の判断時に使用される「電送時間許容判定基準時間」を記憶する判定条件メモリ、１１１はカメラ１０３による撮影操作や画像送信時の各種操作を行うキー操作部、１１２は回線インタフェース１０１、モデム１０２、カメラ１０３、画像ＣＯＤＥＣ１０４、画像メモリ１０５、圧縮画像容量検出部１０６、電送レート検出部１０７、電送時間算出部１０８、画像圧縮変換判定部１０９を制御する制御回路である。
【００１８】
また、図１において、回線インタフェース１０１は通信網にオフフックを知らせるための直流ループ閉結、ＤＰやＰＢ等の選択信号の送出、通信網からの着信信号の検出、送話信号や受信信号の増幅、２線−４線変換等の機能を有しており、これらの機能は、従来のアナログ電話機と同様にＬＳＩ（集積回路）、トランジスタ、抵抗、コンデンサ、トランス等を用いて構成される。
【００１９】
なお、モデム１０２はデータモデム用ＬＳＩ等で構成できる。カメラ１０３はＣＣＤカメラ及びこれを制御するＬＳＩ等で構成できる。画像ＣＯＤＥＣ１０４はＪＰＥＧ符号化ＬＳＩ等で構成できる。画像メモリ１０５はＲＡＭやフラッシュメモリ等の半導体メモリあるいはハードディスク等の磁気記憶装置等により構成できる。キー操作部１１１はキー、ボタン等及びそれらの周辺回路により構成できる。
【００２０】
また、圧縮画像容量検出部１０６、電送レート検出部１０７、電送時間算出部１０８、画像圧縮変換判定部１０９、判定条件メモリ１１０、制御回路１１２はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の汎用のＬＳＩにより構成できる。なお、電送レート検出部１０７はモデム１０２のデータモデム用ＬＳＩ等の機能に含めることもできる。また、これらの構成要素の中の複数の回路及び手段を１つのＬＳＩにまとめて構成できることはいうまでもない。
【００２１】
また、図２は、本発明の画像電送装置を用いた第１のシステム構成例を示す図であり、１は通信網、１００は図１に例示した画像電送装置、１０は所定の通信手順で圧縮画像を受信できる通常の画像電送装置である。
【００２２】
次に図１及び図２を基に、図３のフローチャートを参照して、本発明の画像電送装置の動作について説明する。なお、図３は、図１中の制御回路１１２の動作を示すフローチャートである。
【００２３】
なお、以下に説明する動作例においては、判定条件メモリ１１０に「電送時間５０秒以上で再圧縮」という判定基準値が記憶されているものとする。
【００２４】
（１）利用者が写真撮影をキー操作部１１１にて指示すると（ステップＳ１０１）、制御回路１１２はカメラ１０３を制御して撮影を行い、画像ＣＯＤＥＣ１０４を制御して撮影された入力画像を圧縮画像に変換して、圧縮画像を画像メモリ１０５に蓄積する（ステップＳ１０２）。
【００２５】
（２）次に、利用者が送信操作をキー操作部１１１にて指示すると（ステップＳ１０３）、制御回路１１２は回線インタフェース１０１を制御して発呼し、通信網１を介して相手の画像電送装置１０と接続する（ステップＳ１０４）。
【００２６】
（３）相手の画像電送装置１０と接続後、モデム１０２を制御して、通信手順を確立する。
この際、モデム１０２において「ＩＴＵ−Ｔ  Ｖ．８」及び「Ｖ．３４」による所定の通信手順を確立する時に、本通信における電送レートも確立されることになる。この電送レートについては、通信回線に接続後、通信回線のノイズの状態、受信側より通信手順中に明示してくる通信可能な電送レートの値等により通信毎に変動するものである。
この通信手順が確立されると、電送レート検出部１０７を制御して確立した「電送レート」を入手する（ステップＳ１０５）。
【００２７】
（４）さらに圧縮画像容量検出部１０６を制御し、画像メモリ１０５から「圧縮画像の容量」を入手する（ステップＳ１０６）。
【００２８】
（５）次に電送時間算出部１０８に対し、「電送レート」と「圧縮画像容量」を通知するとともに、電送時間の算出を実行するよう指示する。電送時間算出部１０８は、通知された電送レートと圧縮画像容量をもとに電送時間を算出し、算出結果を制御回路１１２に返す（ステップＳ１０７）。
【００２９】
ここで算出例を３つ示す。
（ａ）例１として、圧縮画像容量が50,000バイ卜（50,000×8ビット）で電送レートが14,400ビット／秒の場合、
（50,000×8）÷14,400≒27.8
算出結果として２７．８秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００３０】
（ｂ）例２として、圧縮画像容量が50,000バイ卜（50,000×8ビット）で電送レートが4,800ビット／秒の場合、
（50,000×8）÷4,800≒83.3
算出結果として８３．３秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００３１】
（ｃ）例３として、圧縮画像容量が100,000バイ卜（100,000×8ビット）で電送レートが14,400ビット／秒の場合、
（100,000×8）÷14,400≒55.6
算出結果として５５．６秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００３２】
（６）制御回路１１２は、「電送時間の算出結果」と「電送レート」を画像圧縮変換判定部１０９に通知するとともに、画像圧縮変換判定部１０９に対して、現時点の圧縮画像を電送するのか、さらに圧縮画像の圧縮率を高めるのか判断するよう指示する（ステップＳ１０８）。
【００３３】
（７）ここで、画像圧縮変換判定部１０９は、判定条件メモリ１１０から判定基準値を読み出して（例えば、５０秒以上が再圧縮必要）、通知された算出時間と比較し（ステップＳ１０９）、判定基準値の方が大きければ制御回路１１２に対して現状の圧縮画像を送信するよう通知する。
【００３４】
（８）制御回路１１２はこの通知を受けて、画像メモリ１０５に記憶された圧縮画像を読み出してモデム１０２を制御して、相手の画像電送装置１０に圧縮画像を送信する（ステップＳ１１２）。前述した「（ａ）例１における算出結果が２７．８秒」の場合がこの手順となる。
【００３５】
（９）一方、判定基準値の方が小さい場合、「更に圧縮率を高めることが必要な旨」と「圧縮画像の許容容量」を制御回路１１２に通知する。具体的には、通知された「電送レート」と「判定基準値」を乗算した値が、今回の通信において許容できる最大圧縮画像容量となる。
【００３６】
前述した「（ｂ）の例２」及び「（ｃ）の例３」の場合が、この手順となる。
（ａ）例２の場合、
4,800×50＝240,000
30,000バイ卜（240,000ビット）
圧縮画像の許容容量は30,000バイト以下となる。
【００３７】
（ｂ）例３の場合、
14,400×50＝720,000
90,000バイト（720,000ビット）
圧縮画像の許容容量は90,000バイト以下となる。
【００３８】
制御回路１１２は、画像メモリ１０５に記憶された圧縮画像を読み出し、画像ＣＯＤＥＣ１０４に対して圧縮画像の最大許容容量値の通知と、読み出した圧縮画像を最大許容容量値以下に再圧縮するよう制御する（ステップＳ１１０）。
【００３９】
（１０）画像ＣＯＤＥＣ１０４は制御回路１１２より通知された最大許容容量以下に圧縮画像を再度符号化し、再度符号化された圧縮画像を画像メモリ１０５に書き込んだ後に、制御回路１１２に再圧縮終了を通知する（ステップＳ１１１）。
【００４０】
（１１）制御回路１１２はこの通知を受けて、画像メモリ１０５に記憶された再圧縮された圧縮画像を読み出してモデム１０２を制御して相手の画像電送装置１０に圧縮面像を送信する（ステップＳ１１２）。
【００４１】
以上の制御手順により、画像電送時に再符号化を実施する場合にも、人（利用者）の介在なしで実施することが可能となる。
【実施例２】
【００４２】
図４は本発明の第２の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【００４３】
図４において、２０１は通信網に接続され、発信・着信等の呼制御を行う回線インタフェース、２０２は通信網を介して他の画像電送装置との間で「ＩＴＵ−Ｔ  Ｖ．８」に準拠した手順により通信手順を確立したり、「Ｖ．３４」に準拠した手順により電送レートの確立及び圧縮画像を電送するモデム、２０３は所定の画像符号化方式、例えば「ＩＴＵ−Ｔ勧告  Ｔ．８１」に規定されたＪＰＥＧ法則で圧縮された圧縮画像が保存された記憶媒体を挿入し、圧縮画像を読み出すことが可能な圧縮画像入力部、２０４は圧縮画像入力部２０３によって入力された圧縮画像の圧縮率を変更して再符号化する画像ＣＯＤＥＣ、２０５は画像ＣＯＤＥＣ２０４にて符号化された圧縮画像を蓄積する画像メモリ、２０６は画像メモリ２０５に蓄積された圧縮画像の容量を確認する圧縮画像容量検出部、２０７はモデム２０２にて確立した「電送レート」を検出し通知する電送レート検出部、２０８は圧縮画像容量検出部２０６にて検出された「圧縮画像容量」と電送レート検出部２０７にて検出された画像送信時の「電送レート」をもとに、圧縮画像の電送時間を算出する電送時間算出部である。
「圧縮画像の電送時間」の算出方法としては、「圧縮画像容量（単位：ビット）」を「電送レート（単位ビット／秒）」で割算することにより、「圧縮画像の電送時間」を秒単位で算出できる。
また、２０９は電送時間算出部２０８にて算出された電送時間をもとに、算出時の圧縮画像を電送するのか、さらに圧縮画像の圧縮率を高めるのか判断する画像圧縮変換判定部、２１０は画像圧縮変換判定部の判断時に使用される電送時間許容判定基準時間を記憶する判定条件メモリ、２１１は画像送信時の各種操作を行うキー操作部、２１２は回線インタフェース２０１、モデム２０２、圧縮画像入力部２０３、画像ＣＯＤＥＣ２０４、画像メモリ２０５、圧縮画像容量検出部２０６、電送レート検出部２０７、電送時間算出部２０８、画像圧縮変換判定部２０９を制御する制御回路である。
【００４４】
また、図４において、回線インタフェース２０１、モデム２０２、画像ＣＯＤＥＣ２０４、画像メモリ２０５、圧縮画像容量検出部２０６、電送レート検出部２０７、電送時間算出部２０８、画像圧縮変換判定部２０９、判定条件メモリ２１０、キー操作部２１１、制御回路２１２は、それぞれ、「第１の実施の形態」である図１に示す、回線インタフェース１０１、モデム１０２、画像ＣＯＤＥＣ１０４、画像メモリ１０５、圧縮画像容量検出部１０６、電送レート検出部１０７、電送時間算出部１０８、画像圧縮変換判定部１０９、判定条件メモリ１１０、キー操作部１１１、制御回路１１２と同等に構成可能である。
【００４５】
圧縮画像入力部２０３は、ＰＣＭＣＩＡインタフェースに準拠したＰＣカードインタフェース等のメモリカード等、各種メモリを格納する記憶媒体２０３ａに対応するインタフェース部品及びその周辺回路で構成できる。
【００４６】
また、これらの構成要素の中の複数の回路及び手段を１つのＬＳＩにまとめて構成できることはいうまでもない。
【００４７】
図５は、本発明の第２の実施の形態によるシステム構成例を示したものであり、１は通信網、２００は図４に示す本発明の画像電送装置であり、１０は所定の通信手順で圧縮画像を受信できる通常の画像電送装置を示している。
【００４８】
次に、図４及び図５を基に、図６のフローチャートを参照して、本実施の形態の画像電送装置の動作について説明する。なお、図６は制御回路２１２の動作を示すフローチャートである。
【００４９】
なお、以下に説明する動作例においては、判定条件メモリ２１０に「電送時間５０秒以上で再圧縮」という判定基準値が記憶されているものとする。また、圧縮画像入力部２０３には、予め圧縮画像が蓄積された記憶媒体２０３ａが挿入されているものとする。
【００５０】
（１）利用者が送信操作をキー操作部２１１により指示すると（ステップＳ２０１）、制御回路２１２は回線インタフェース２０１を制御して発呼し、通信網１を介して相手の画像電送装置１０と接続する（ステップＳ２０２）。
【００５１】
（２）接続後、モデム２０２を制御して通信手順を確立する。
この際、モデム２０２において「ＩＴＵ−Ｔ  Ｖ．８」及び「Ｖ．３４」による所定の通信手順を確立する時に、本通信における電送レートも確立されることになる。この電送レートについては、通信回線に接続後、通信回線のノイズの状態、受信側より通信手順中に明示してくる通信可能な電送レートの値等により通信毎に変動するものである。
この通信手順が確立されると、電送レート検出部２０７を制御して確立した電送レートを入手する（ステップＳ２０３）。
【００５２】
（３）さらに圧縮画像容量検出部２０６を制御し、圧縮画像入力部２０３に挿入された記憶媒体２０３ａの圧縮画像の容量を入手する（ステップＳ２０４）。
【００５３】
（４）次に電送時間算出部２０８に、「電送レート」と「圧縮画像容量」を通知するとともに、電送時間の算出を実行するよう指示する。電送時間算出部２０８は、通知された電送レートと圧縮画像容量をもとに電送時間を算出し、算出結果を制御回路２１２に返す（ステップＳ２０５）。
【００５４】
ここで算出例を３つ示す。
（ａ）例１として、圧縮画像容量が50,000バイト（50,000×8ビット）で電送レートが14,400ビット／秒の場合、
（50,000×8）÷14,400≒27.8
算出結果として２７．８秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００５５】
（ｂ）例２として、圧縮画像容量が50,000バイト（50,000×8ビット）で電送レートが4,800ビット／秒の場合、
（50,000×8）÷4,800≒83.3
算出結果として８３．３秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００５６】
（ｃ）例３として、圧縮画像容量が100,000バイト（100,000×8ビット）で電送レートが14,400ビット／秒の場合、
（100,000×8）÷14,400≒55.6
算出結果として５５．６秒という値が圧縮画像の電送時間として算出される。
【００５７】
（５）制御回路２１２は、「算出結果」と「電送レート」を画像圧縮変換判定部２０９に通知するとともに、画像圧縮変換判定部２０９に現時点の圧縮画像を電送するのか、さらに圧縮画像の圧縮率を高めるのか判断するよう指示する（ステップＳ２０６）。
【００５８】
（６）ここで、画像圧縮変換判定部２０９は、判定条件メモリ２１０から判定基準値を読み出して（５０秒以上が再圧縮必要）通知された算出時間と比較し（ステップＳ２０７）、判定基準値の方が大きければ制御回路２１２に対して現状の圧縮画像を送信するよう通知する。制御回路２１２はこの通知を受けて、圧縮画像入力部２０３に挿入された記憶媒体２０３ａに記憶された圧縮画像を読み出してモデム２０２を制御して画像電送装置１０に圧縮画像を送信する（ステップＳ２１０）。前述した「（ａ）例１における算出結果が２７．８秒」の場合が、この手順となる。
【００５９】
（７）一方、判定基準値の方が小さい場合、「更に圧縮率を高めることが必要な旨」と「圧縮画像の許容容量」を制御回路２１２に通知する。具体的には、通知された「電送レート」と「判定基準値」を乗算した値が、今回の通信において許容できる最大圧縮画像容量である。
前述した「（ｂ）例２における算出結果が８３．３秒」と、「（ｃ）例３における算出結果が５５．６秒」の場合が、この手順となる。
【００６０】
例２の場合は、
4,800×50＝240,000
30,000バイト（240,000ビット）
圧縮画像の許容容量は30,000バイト以下となる。
【００６１】
例３の場合、
14,400×50＝720,000
90,000バイト（720,000ビット）
圧縮画像の許容容量は90,000バイト以下となる。
【００６２】
（８）制御回路２１２は、圧縮画像入力部２０３に挿入された記憶媒体２０３ａに記憶された圧縮画像を読み出し、画像ＣＯＤＥＣ２０４に対して、圧縮画像の最大許容容量値の通知と、圧縮画像を量大許容容量値以下に再圧縮するよう指示する（ステップＳ２０８）。
【００６３】
（９）画像ＣＯＤＥＣ２０４は制御回路２１２より通知された最大許容容量以下に圧縮画像を再度符号化し、再度符号化された圧縮画像を画像メモリ２０５に書き込んだ後に、制御回路２１２に再圧縮終了を通知する（ステップＳ２０９）。
【００６４】
（１０）制御回路２１２はこの通知を受けて、画像メモリ２０５に記憶された再圧縮された圧縮画像を読み出し、モデム２０２を制御して画像電送装置１０に圧縮画像を送信する。
【００６５】
以上の制御手順により、画像電送時に再符号化を実施する場合にも、人（利用者）の介在なしで実施することが可能となる。
【実施例３】
【００６６】
また、図７に本発明の第３の実施の形態である画像電送装置の構成例を示す。
【００６７】
図７に示す画像電送装置３００は、図１に示す画像電送装置１００と基本的な構成は同じであるが、画像圧縮変換判定部１０９が判定する条件を人の操作で変更できるようにしたものである。すなわち、判定条件となる電送時間は、キー操作部１１１より利用者が入力することにより、制御回路１１２が入力された値を判定条件メモリ１１０ａに書き込んでおくことにより、判定基準値を任意に変更できるようにしたものである。
【実施例４】
【００６８】
また、図８に本発明の第４の実施の形態である画像電送装置の構成例を示す。
【００６９】
図８に示す画像電送装置４００は、図４に示す画像電送装置２００と基本的な構成は同じであるが、画像圧縮変換判定部２０９が判定する条件を人の操作で変更できるようにしたものである。すなわち、判定条件となる電送時間は、キー操作部２１１より利用者が入力することにより、制御回路２１２が入力された値を判定条件メモリ２１０ａに書き込んでおくことにより、判定基準値を任意に変更できるようにしたものである。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、図１に示す画像電送装置１００内の各処理部（回線インタフェース１０１、モデム１０２、画像ＣＯＤＥＣ１０４、圧縮画像容量検出部１０６、電送レート検出部１０７、電送時間算出部１０８、画像圧縮変換判定部１０９、判定条件メモリ１１０、制御回路１１２等）、図４に示す画像電送装置２００内の各処理部（回線インタフェース２０１、モデム２０２、画像ＣＯＤＥＣ２０４、圧縮画像容量検出部２０６、電送レート検出部２０７、電送時間算出部２０８、画像圧縮変換判定部２０９、判定条件メモリ２１０、制御回路２１２等）、図７に示す画像電送装置３００内の各処理部（回線インタフェース１０１、モデム１０２、画像ＣＯＤＥＣ１０４、圧縮画像容量検出部１０６、電送レート検出部１０７、電送時間算出部１０８、画像圧縮変換判定部１０９、判定条件メモリ１１０ａ、制御回路１１２等）、及び図８に示す画像電送装置４００内の各処理部（回線インタフェース２０１、モデム２０２、画像ＣＯＤＥＣ２０４、圧縮画像容量検出部２０６、電送レート検出部２０７、電送時間算出部２０８、画像圧縮変換判定部２０９、判定条件メモリ２１０ａ、制御回路２１２等）は専用のハードウエアにより実現されるものであってもよく、またこれらの処理部はメモリおよびＣＰＵ（中央処理装置）等の汎用の情報処理装置により構成され、この処理部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。
また、図１に示す画像電送装置１００、図４に示す画像電送装置２００、図７に示す画像電送装置３００、及び図８に示す画像電送装置４００は、周辺機器として入力装置、表示装置等（いずれも図示せず）が接続されているものとする。ここで、入力装置としては、キーボード、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置とは、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置等のことをいう。
【００７１】
また、図１に示す画像電送装置１００内の各処理部、図４に示す画像電送装置２００内の各処理部、図７に示す画像電送装置３００内の各処理部、及び図８に示す画像電送装置４００内の各処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、画像電送装置内の各処理部に必要な処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００７２】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可般媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの(伝送媒体ないしは伝送波)、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の画像電送装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像電送装置を用いた第１のシステム構成例を示す図である。
【図３】図１中の制御回路１１２の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像電送装置を用いた第２のシステム構成例を示す図である。
【図６】図４中の制御回路２１２の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態である画像電送装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  通信網
１０  相手の画像電送装置
１００  画像電送装置
１０１  回線インタフェース
１０２  モデム
１０３  カメラ
１０４  画像ＣＯＤＥＣ
１０５  画像メモリ
１０６  圧縮画像容量検出部
１０７  電送レート検出部
１０８  電送時間算出部
１０９  画像圧縮変換判定部
１１０、１１０ａ  判定条件メモリ
１１１  キー操作部
１１２  制御回路
２００  画像電送装置
２０１  回線インタフェース
２０２  モデム
２０３  圧縮画像入力部
２０３ａ  記憶媒体
２０４  画像ＣＯＤＥＣ
２０５  画像メモリ
２０６  圧縮画像容量検出部
２０７  電送レート検出部
２０８  電送時間算出部
２０９  画像圧縮変換判定部
２１０、２１０ａ  判定条件メモリ
２１１  キー操作部
２１２  制御回路
３００  画像電送装置
４００  画像電送装置
【図１】
2005159774.tif 000003
【図２】
2005159774.tif 000004
【図３】
2005159774.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005159774.tif 000007
【図６】
2005159774.tif 000008
【図７】
2005159774.tif 000009
【図８】
2005159774.tif 000010