(57)【要約】  【課題】  かつて送信したことのない送信先に送信を行う場合にも、電話番号の誤りを防止することが可能で、そのための準備が簡単なファクシミリ装置を提供する。  【解決手段】  ファクシミリ装置(1)は、画像の一部分を電話番号として認識する番号認識部(19)を備える。使用者は、操作部(17)の操作によって送信先の電話番号を入力するとともに、最初の原稿の所定の部分に送信先の電話番号を記入しておく。ファクシミリ装置(1)は、操作部(17)を介して入力された電話番号と、番号認識部(19)によって認識した画像中の電話番号とを比較して、両者が一致していなければ、いずれの電話番号を選択するかを使用者に問うメッセージを表示部(18)に表示し、選択された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取り、読み取った画像を公衆電話回線を介して他の装置に送信するファクシミリ装置において、
送信に先立って、手動操作による電話番号の入力を受けるとともに、読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識して、
入力された電話番号と認識した電話番号が一致するとき、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行い、入力された電話番号と認識した電話番号が一致しないとき、送信を保留することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
入力された電話番号と認識した電話番号が一致しないとき、送信を保留している間に、それらの電話番号のいずれを選択するかを問うメッセージを表示し、
手動操作によりいずれかの電話番号を選択する指示を受けた上で、選択された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行うことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
入力された電話番号を選択する指示を受けたとき、読み取った画像のうち電話番号として認識した部分を入力された電話番号を表すように修正して、送信を行うことを特徴とする請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識することができないとき、送信を保留することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識することができないとき、送信を保留している間に、入力された電話番号が正しいことの確認を求めるメッセージを表示し、
手動操作により確認の指示を受けた上で、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行うことを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
一度に送信すべき画像を複数読み取ったとき、最初に読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識すること特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファクシミリ装置に関し、特に、誤った送信先への送信を防止する機能を有するファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿から画像を読み取り、読み取った画像を公衆電話回線を介して他の装置に送信するとともに、他の装置から公衆電話回線を介して画像を受信し、受信した画像を印刷するファクシミリ装置が、オフィスや家庭で多用されている。ファクシミリ装置で送信をする際には、送信先を特定する電話番号（ファクシミリ番号）が必要であり、通常、電話番号はキー操作によって入力される。
【０００３】
ほとんどのファクシミリ装置は、諸情報を表示するために表示部を備えており、入力された電話番号を表示する。使用者は、この表示によって入力した電話番号を確認することができ、入力した電話番号が誤っているときは、修正または再入力することができる。
【０００４】
しかしながら、使用者が入力した電話番号の確認を怠って、誤った送信先にデータを送信してしまうこともある。このような事態が生じると、本来の送信先の装置の使用者がデータを得ることができなくなるだけでなく、誤った送信先の装置の使用者にも迷惑がかかる。さらに、機密にすべきデータを第三者が入手してしまうおそれもある。
【０００５】
送信先の電話番号の誤りを防止するための方法もいくつか提案されている。例えば、特開２０００−１１５４３４号や特開２０００−１８４００７号では、送信先の電話番号と名称とを対応づけて記憶しておき、電話番号が入力されると、その電話番号に対応する送信先名を表示し、使用者がその送信先名を確認したことを示す所定の操作をしなければ、送信を行わないようにしたファクシミリ装置が開示されている。
【０００６】
また、特開平９−５５８３９号では、電話番号をキー操作によって入力することに代えて、原稿の最初の１ページを定型様式として、これに送信先の電話番号や名称を記載することが提案されている。このファクシミリ装置は、文字認識によって送信先の電話番号や名称を判別し、判別結果をあらかじめ記憶している情報と比較して、自動的に送信を行う。
【０００７】
さらに、特開２００２−３１４７７５号では、誤って電話機に対して送信したときに、その電話番号を記憶しておいて、間違い電話の再発を防止するようにしたファクシミリ装置が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１１５４３４号公報
【特許文献２】特開２０００−１８４００７号公報
【特許文献３】特開平９−５５８３９号公報
【特許文献４】特開２００２−３１４７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
これらの技術は、誤った相手先への送信を防止する上で、それぞれ有用である。しかしながら、いずれの技術も、送信先に関する何らかの情報をファクシミリ装置に記憶させておくものであり、ファクシミリ装置が情報を記憶していない送信先については、対処することができない。
【０００９】
すなわち、特開２０００−１１５４３４号公報、特開２０００−１８４００７号公報および特開平９−５５８３９号公報のファクシミリ装置では、かつて送信したことのない初めての送信先に対して送信を行う場合は、その送信先に関する情報を記憶していないため、送信を行うことができなくなる。この不都合は、あらかじめその送信先に関する情報をファクシミリ装置に記憶させることで回避することはできるが、情報入力のために多くの操作をしなければならず、不便である。また、送信を１回のみ行うことが明白な送信先についても、情報を記憶させる必要がある。
【００１０】
特開２００２−３１４７７５号公報のファクシミリ装置では、あらかじめ情報を記憶させることなく、初めての送信先に送信を行うことができる。しかし、その場合は、電話番号の誤りを防止する機能は働かない。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、初めての送信先に送信を行う場合にも電話番号の誤りを防止することが可能で、しかも、そのための準備が簡単なファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明では、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を公衆電話回線を介して他の装置に送信するファクシミリ装置において、送信に先立って、手動操作による電話番号の入力を受けるとともに、読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識して、入力された電話番号と認識した電話番号が一致するとき、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行い、入力された電話番号と認識した電話番号が一致しないとき、送信を保留するようにする。
【００１３】
このファクシミリ装置は、手動操作によって入力された電話番号と、読み取った画像に含まれる電話番号を比較して、両者が一致していればその電話番号の装置に対して送信を行い、一致していなければ送信を保留する。つまり、画像に含まれる電話番号によって入力された電話番号が正しいことを確認し、正しければ送信を行い、正しくなければ送信を控える。したがって、誤った送信先への送信を防止することが可能であり、初めての送信先に送信する際にも、この機能は働く。しかも、使用者は、電話番号の入力を含む通常の操作を行うことのほかには、原稿の一部分に電話番号を記入するだけでよいから、送信およびその準備も簡単である。
【００１４】
画像を電話番号として認識する処理には、文字認識の技術を採用することができる。画像のうち電話番号として認識する部分はあらかじめ定められているため、画像の他の部分に数字が含まれていても支障はなく、また、所要時間もごく僅かである。画像のうち電話番号として認識する部分に相当する電話番号記入欄を有する定型様式の原稿を定めておけば、使用者は、原稿の何処に電話番号を記入すべきかを容易に知ることができ、また、電話番号の記入忘れも避けることができて、好ましい。
【００１５】
入力された電話番号と認識した電話番号が一致しないとき、送信を保留している間に、それらの電話番号のいずれを選択するかを問うメッセージを表示し、手動操作によりいずれかの電話番号を選択する指示を受けた上で、選択された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行うようにするとよい。このようにすると、使用者は、入力した電話番号と原稿に記入した電話番号の一方が誤っており他方が正しいときに、電話番号を再入力することなく、送信を行うことができる。
【００１６】
この場合、入力された電話番号を選択する指示を受けたとき、読み取った画像のうち電話番号として認識した部分を入力された電話番号を表すように修正して、送信を行うようにするとよい。このようにすると、誤った電話番号を含む画像を送信して送信先の装置の使用者の混乱を招くことが避けられる。
【００１７】
読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識することができないとき、送信を保留するようにしてもよい。このようにすると、画像に含まれている電話番号が不明瞭なために、または画像に電話番号が含まれていないために、電話番号を認識できないときに、入力された電話番号に誤りがないとして送信を行うのを防止することが可能になる。
【００１８】
この場合、読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識することができないとき、送信を保留している間に、入力された電話番号が正しいことの確認を求めるメッセージを表示し、手動操作により確認の指示を受けた上で、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として送信を行うようにするとよい。このようにすると、使用者は、正しい電話番号を入力している限り、電話番号を再入力することなく、送信を行うことができる。
【００１９】
一度に送信すべき画像を複数読み取ったとき、最初に読み取った画像の所定の部分を電話番号として認識するようにするとよい。複数の画像がある場合、送信先の電話番号がどの画像に含まれるかをあらかじめ定めておかなければ、電話番号を含む画像がどれであるかを調べる必要が生じて、その処理に時間を要するが、このようにするとその処理が不要となる。また、一般に、ファクシミリ装置の使用者は、原稿の最初のページを送付状（カバーレター）として相手の名前を記入するから、このページに電話番号を記入するだけでよくなり、便利である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のファクシミリ装置によれば、初めての送信先に送信する場合でも、電話番号が誤っているときにはそれを検出することができ、誤送信を防止することが可能である。しかも、使用者は、電話番号の入力を含む通常の操作を行うことのほかには、原稿の一部分に電話番号を記入するだけでよいから、送信およびその準備も簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態のファクシミリ装置１の構成を図１に模式的に示す。ファクシミリ装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、通信部１４、画像読取部１５、印刷部１６、操作部１７、および表示部１８を備えている。
【００２２】
ＣＰＵ１１はファクシミリ装置１全体の動作を制御する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が行う制御を記したプログラム、および制御に用いるパラメータを記憶している。ＲＡＭ１３は他の装置に送信する画像および他の装置から受信した画像を記憶し、また、ＣＰＵ１１が制御に一時的に用いるパラメータも記憶する。
【００２３】
通信部１４は、公衆電話回線２を介して、他の装置に画像を送信し、他の装置から画像を受信する。画像読取部１５は他の装置に送信するための画像を原稿から読み取る。読み取り対象の原稿の大きさは、例えばＢ４、Ａ４、Ｂ５のように、数種ある。画像読取部１５は、複数の原稿がセットされているとき、それらの原稿から順次画像を読み取る。こうして読み取った画像は一度に送信する。印刷部１６は他の装置から受信した画像をシートに印刷する。
【００２４】
操作部１７は複数のキーやボタンより成り（不図示）、使用者の操作を受け付ける。操作部１７のキーには「０」〜「９」の数値を入力するための１０個の数字キーが含まれており、使用者は、これらの数字キーを操作して、送信先の装置の電話番号（ファクシミリ番号）を入力する。表示部１８は、ファクシミリ装置１の設定状況、操作案内等を表示する。
【００２５】
ファクシミリ装置１は、操作部１７のキーを操作することにより入力される電話番号と、原稿から読み取った画像に含まれる電話番号を比較して、両者が一致しているときに、その電話番号を送信先の電話番号として送信し、両者が一致しないときに、送信を保留する機能を有する。ファクシミリ装置１は、原稿から読み取った画像を電話番号として認識するための番号認識部１９を有する。
【００２６】
画像を電話番号すなわち数字として認識することは、文字認識の技術によって行う。文字認識については様々な手法が開発されており、また現在も開発中であるが、文字認識自体は本発明の特徴ではないので、説明を省略する。確実にかつ短時間で画像を数字として認識できる手法を採用すればよい。
【００２７】
ファクシミリ装置１では、画像の所定の部分が電話番号を表すものとする。送信する画像が１つのときは、電話番号を表す部分は、当然、その画像内にあるとする。また、送信する画像が複数のときは、電話番号を表す部分は、最初に読み取った画像内にあるとする。これは、電話番号を含む画像がどれであるかを調べる必要をなくして、処理に要する時間を短くするためである。また、原稿の最初のページを送付状として、このページに送信先である相手の名前や発信元である自身の名前を記入することが一般に行われており、このページに電話番号を記入するようにすれば、使用者にとって便利であるからでもある。
【００２８】
このような原稿の例を図２に示す。これは、送信先である相手を示す欄と、発信元であるファクシミリ装置１の使用者を示す欄が設けられた定型様式の送付状である。相手を示す欄には、相手の所属と名前を記入する欄に加えて、電話番号を記入する欄Ａが「ＦＡＸ番号」の見出しの横に設けられている。
【００２９】
送信先の電話番号を記入する原稿は、電話番号記入欄の位置と大きさが一定である限り、どのような様式としてもよいが、図２に示したような定型様式とすれば、電話番号を記入すべきことが明確になり、また、何処に電話番号を記入すればよいのかも明確になって、記入忘れや、誤った位置に記入することを避けることができる。電話番号は手書きで記入してもよいし、電話番号を含む原稿全体をワードプロセッサで作成して印刷するようにしてもよい。
【００３０】
画像のうち電話番号を表す部分、すなわち番号認識部１９が文字認識の対象とする部分を示す情報は、ＲＯＭ１２に記憶されている。前述のように、ファクシミリ装置１は大きさの異なる数種の原稿から画像を読み取ることができるため、画像のうち電話番号を表す部分は画像の大きさに応じて定められており、ＣＰＵ１１は、画像読取部１５が読み取った画像の大きさに応じた情報をＲＯＭ１２から読み出して、番号認識部１９に与える。
【００３１】
番号認識部１９は、認識処理の終了後、認識の成否をＣＰＵ１１に通知する。なお、図２に示した例では電話番号の間にハイフン「−」が挿入されているが、番号認識部１９は、認識したハイフンは無視する。また、番号認識部１９は、数字およびハイフン以外の文字を認識したときは、認識に失敗したとし、何の文字も検出できないときも、認識に失敗したとする。
【００３２】
操作部１７のキーを操作することによって入力された電話番号と、番号認識部１９が認識した電話番号が一致しないとき、ファクシミリ装置１は、その旨と、それらの電話番号を示すとともに、どちらの電話番号を選択するか、あるいは、電話番号をキー操作によって再入力するかを使用者に問うメッセージを表示する。この表示の例を図３の（ａ）に示す。
【００３３】
使用者は、このメッセージに応え、操作部１７のキーを操作して、いずれかの電話番号を選択することを指示するか、または、再入力を行うことを指示する。いずれかの電話番号が選択されたとき、ファクシミリ装置１は、その選択された番号を送信先の装置の電話番号として送信を行う。したがって、使用者は、正しい電話番号を入力したか、正しい電話番号を原稿に記入していれば、速やかに送信を行うことができる。
【００３４】
ここで、入力された電話番号が選択されたときは、画像に含まれている電話番号は誤っていることになる。この誤った電話番号を含む画像をそのまま送信すれば、送信先の装置の使用者は、受信した画像が自分宛のものであるか否かについて不審を抱くことになる。そこで、入力された電話番号が選択されたときには、画像のうち番号認識部１９による文字認識の対象とした部分を、入力された電話番号を表す数字の像に置き換える。
【００３５】
使用者が手書きによって電話番号を原稿に記入した場合、番号認識部１９がその電話番号を認識できないことがある。また、使用者が、電話番号を原稿に記入し忘れたときも、番号認識部１９は電話番号を認識できなくなる。このような場合、ファクシミリ装置１は、読み取った画像の電話番号を認識できない旨と、操作部１７のキー操作によって入力された電話番号を示すとともに、入力された文字が正しいか、あるいは、電話番号をキー操作によって再入力するかを使用者に問うメッセージを表示する。この表示の例を図３の（ｂ）に示す。
【００３６】
使用者は、このメッセージに応え、操作部１７のキーを操作して、入力した電話番号の正しさを確認したこと、または、再入力を行うことを指示する。したがって、使用者は、正しい電話番号を入力している限り、速やかに送信を行うことができる。
【００３７】
ファクシミリ装置１における、送信処理の流れを図４に示す。まず、送信処理の開始を示す電話番号の入力を待ち（ステップ＃１０）、操作部１７のキー操作によって電話番号が入力されると、その電話番号をＲＡＭ１３に記憶する（＃１２）。次いで、操作部１７の所定のキーの操作によって送信指示が与えられるの待つ（＃１４）。使用者は、この送信指示を与える前に、原稿を画像読取部１５にセットしておく。送信指示が与えられると、画像読取部１５によって原稿から画像を読み取り（＃１６）、読み取った画像をＲＡＭ１３に記憶する（＃１８）。
【００３８】
次いで、番号認識部１９によって、最初に読み取った原稿の所定部分に含まれている電話番号の認識を行う（＃２０）。そして、認識が成功したか否かを判定する（＃２２）。電話番号の認識が成功したときは、認識した電話番号をＲＡＭ１３に記憶し（＃２４）、ステップ＃１０で入力された電話番号と、ステップ＃２０で認識した電話番号が一致しているか否かを判定する（＃２６）。
【００３９】
入力された電話番号と認識した電話番号が一致していれば、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として設定して（＃３０）、ステップ＃１６で読み取った画像の送信を行う（＃３２）。そして、ステップ＃１０に戻って、次の送信のための電話番号の入力を待つ。
【００４０】
ステップ＃２２の判定で、電話番号の認識に成功しなかったとき、すなわち、電話番号が画像に含まれていないか、含まれていても電話番号として正しく認識ができなかったときは、ステップ＃１０で入力された電話番号を含む前述のメッセージ（図３（ｂ））を表示部１８に表示する（＃４０）。そして、操作部１７のキー操作によって、使用者から、入力した電話番号の正しさを確認したことの指示、または、電話番号を再入力することの指示が与えられるのを待つ（＃４２、＃４４）。
【００４１】
ステップ＃４２の判定で、確認の指示が与えられたときは、入力された電話番号を送信先の装置の電話番号として設定して（＃４６）、画像の送信を行う（＃４８）。そして、ステップ＃１０に戻る。
【００４２】
ステップ＃４４の判定で、電話番号の再入力の指示が与えられたときは、操作部１７のキー操作によって電話番号が入力されるのを待ち（＃７０）、入力された電話番号を記憶し（＃７２）、その電話番号を送信先の装置の電話番号として設定する（＃７４）。そして、画像の送信を行い（＃７６）、ステップ＃１０に戻る。
【００４３】
ステップ＃２６の判定で、入力された電話番号と認識した電話番号が一致していないときは、それらの電話番号を含む前述のメッセージ（図３（ａ））を表示部１８に表示する（＃５０）。そして、操作部１７のキー操作によって、使用者から、いずれかの電話番号を選択することの指示、または、電話番号を再入力することの指示が与えられるのを待つ（＃５２、＃５４）。
【００４４】
ステップ５２の判定で、いずれかの電話番号を選択することの指示が与えられたときは、選択された電話番号が、ステップ＃１０で入力された電話番号であるか否かを判定して（＃５６）、入力された電話番号であれば、画像のうちのステップ＃２０での認識対象とした部分を、入力された電話番号を表す像に置き換える（＃５８）。そして、選択された電話番号を送信先の電話番号として設定し（＃６０）、画像の送信を行って（＃６２）、ステップ＃１０に戻る。
【００４５】
ステップ＃５４の判定で、電話番号の再入力の指示が与えられたときは、ステップ＃７０に進み、前述の処理を行う。
【００４６】
なお、本実施形態のファクシミリ装置１では、画像に電話番号が含まれていないときは、操作部１７のキー操作によって入力された電話番号が正しいことを確認するだけで送信を行うようにしているが、画像に電話番号が含まれていないときには、送信を行わないようにしてもよい。このようにすると、画像に含まれる電話番号に基づいて、誤った電話番号への送信を防止する機能を確実に発揮することができる。その場合、画像に電話番号が含まれていないときには、原稿に電話番号を記入すべきことを示すメッセージを表示するようにする。その表示の例を図３の（ｃ）に示す。
【００４７】
また、ファクシミリ装置１では、電話番号を含む画像を最初に読み取った画像としているが、電話番号を含む画像を最後に読み取った画像とすることも可能である。ただし、原稿の最初のページを送付状とすることが慣行となっており、これに電話番号を記入することが可能である上、送付状に電話番号を記入しても全く不自然ではないので、やはり本実施形態のように、電話番号を含む画像を最初に読み取った画像とするのが好ましい。
【００４８】
また、ここでは、入力された電話番号と認識した電話番号が一致せず、入力された電話番号が選択されたときに、画像のうち認識の対象とした部分を入力された電話番号を表す像に置き換えるようにしているが、認識ができなかったときにも、画像のうち認識の対象とした部分を入力された電話番号を表す像に置き換えるようにしてもよい。このようにすると、判読困難な電話番号を含む画像や、「ＦＡＸ番号」のような見出しがあるのに対応する電話番号の欄が空白である画像を送信して、送信先の装置の使用者に違和感を与えるのを避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態のファクシミリ装置の構成を模式的に示す図。
【図２】上記ファクシミリ装置が読み取る送信先の電話番号を記入した原稿の例を示す図。
【図３】上記ファクシミリ装置が送信処理に際して表示するメッセージの例を示す図。
【図４】上記ファクシミリ装置の送信処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５０】
１    ファクシミリ装置
１１    ＣＰＵ
１２    ＲＯＭ
１３    ＲＡＭ
１４    通信部
１５    画像読取部
１６    印刷部
１７    操作部
１８    表示部
１９    番号認識部
２    公衆電話回線
【図１】
2005159593.tif 000003
【図２】
2005159593.tif 000004
【図３】
2005159593.tif 000005
【図４】
2005159593.tif 000006