(57)【要約】【課題】微生物集落を撮像し、検査する微生物検査装置において、検体画像の撮像に際し、事前事後における検体情報の入力作業の軽減化を図る。【解決手段】検体を撮像する直前または直後に例えばシャーレの蓋などに記載する記号を撮像し、検体画像と対にして管理し、必要に応じ改めて情報を入力、管理する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
培地検体を撮像する装置にあって、検体を解析するための画像を撮像する前または後に検体の情報を入力するための撮像を行い、関連付けて記録する方法
【請求項２】
請求項１記載の方法により検体の情報を管理する微生物検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は培地に育成する微生物集落の検査における画像の管理方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば平板寒天培地の目視による検査の場合、シャーレの蓋または底面に番号などの記号を直接記載し、シャーレを管理している。記号には一般に試料名や希釈率などの情報を反映させる。例えば「３３−４」のように記載し、「３３」は試料名、「４」は希釈するときの１０の乗数、などのように表す。
【０００３】
一方、培地を撮像し、画像から微生物集落数を計数するなど検査を行う装置に平板寒天培地におけるコロニーカウンターなどがある。集落の計数を行うため、検体の撮像を行い、得られた画像は、撮像前または後に入力する情報により最終的に管理される。
【０００４】
一般に培地検査を行う場合、様々な希釈率の培地が作られ、培養の結果最も検査に適した集落数の培地が検査に使用される。従って、作成した全ての培地を検査の対象とするわけではない。また、試料によっては基本的に微生物が検出されないものもあり、目視検査の方が明らかに装置を使用するより簡便である場合がある。
【０００５】
コロニーカウンターなどの装置を使用する場合、事前に全ての培地の情報を入力する、或いは装置で培地を撮像する直前または直後にキーボードなどから情報を入力する、或いは出力された結果を書き写す、など検体の情報を管理することが大きな負担になっている。発明者らが、培地の目視検査を日常行っている検査担当者に聞き取り調査を行った結果、装置導入で最も負担に感じるのが、こうした検体情報の入力であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本案は前記事情を鑑みてなされたもので、培地を撮像する構造を持った微生物の検査装置について、検査作業の流れを寸断することなく培地検体の情報を管理する方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
検査のための培地撮像の直前または直後に、一般にはシャーレのフタに記載される検体情報または検体情報に関連した記号を撮像し、培地画像と対とし管理する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によると、従来の目視検査の手順を大幅に変えることなく、必要に応じ、装置を併用するなどに適することとなる。また、装置への入力も最小限に抑えることができ、使用者への負担を大幅に軽減することができる。
【０００９】
検査中の装置の操作上、情報入力のためのキー操作がほとんどなくなり、装置操作による汚染の危険性を減少することができる。
【００１０】
また、本発明の実施のために特別の部品を用意するなどの費用発生はなく、安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
培地を撮像するための照明、カメラと撮像した画像を補正、解析するための処理部により構成される。
【実施例】
【００１２】
図１は本実施の形態による平板寒天培地にて検査する微生物検査装置を示すブロック図である。図２は検体画像を撮像するときの処理部の動作の一例を示すフローチャートである。図３は撮像の様子を図化するものである。
【００１３】
試料より採取し、培地に播種し培養したシャーレ１を装置所定の位置に置く。撮像装置３は照明２によりシャーレ１の透過光を撮像し、画像データを処理部４へ送ることとなっている。培地はシャーレ上の寒天培地に限定されるものではなく、液体培地やシート状の培地であっても良い。照明２は１つまたは２つ以上であってよい。撮像装置３は２次元ＣＣＤカメラであるが、１次元イメージセンサなど任意の撮像装置であっても良い。
【００１４】
検体情報のための画像を検体画像と対にして管理する手順を図２のフローチャートに従い説明する。
【００１５】
ステップＳ１では蓋を外したシャーレを装置所定の位置に設置する。図３の３１はその様子を図化したものである。装置には上下する扉があり、撮像時に外部の光を遮断するほか、閉じたときにセンサーでそれを感知し、撮像シャッターとしても機能する。ステップＳ２で処理部４は扉の開閉を検知する。図３の３２は扉を閉じている様子を図化したものである。本実施例では扉に設置したセンサーを撮像シャッターとしているが、これに限定するものではない。
【００１６】
扉が閉まったことを検知すると処理部４はステップＳ３において自動的に管理のため採番を行う。本実施例では日付情報の８桁と順次付与される通番４桁の１２桁の数字を管理番号として与えている。ステップＳ４にて照明を点灯し、カメラにより撮像を行い、画像を保存する。このとき、画像のファイル名は付与された管理番号である。
【００１７】
撮像終了と同時に扉が開く。使用者は事前に検体の情報を記号で記載したシャーレの蓋をシャーレに被せる。装置入力部６はキーボードおよびマウスであるが、キーボードのスペースキーを撮像シャッターとして機能させる。処理部４はステップＳ６でスペースキーの押下を感知し、ステップＳ７で照明を点灯、シャーレ蓋の撮像を行い、画像を保存する。このとき、画像のファイル名は付与された管理番号に「_ref」を付与したものである。このように、管理番号により検体画像と参照のためのシャーレ蓋画像を対として管理することができる。これらの画像のファイル名は特に限定するものではない。
【００１８】
全ての検体について撮像を行う。検体数が少ないなどの理由から、特にシャーレ蓋の画像が無くとも管理に支障が無い場合は、ステップＳ５〜７をスキップすることもできる。
【００１９】
撮像が終了すると、処理部４にて解析を実行し、検体画像から微生物集落の種類や個数を算出するなどを行う。解析の前後において必要に応じ、試料名や希釈率、担当者名などを入力する。このとき、表示部には検体画像とシャーレの蓋を映した参照画像が表示されており、参照画像にある記号より入力内容が確認できる。
【００２０】
シャーレの蓋に記載されている記号を自動的に記録に用いることもできる。記載される記号は多くの場合、手書き文字であるが、パターン認識によりテキスト情報へ変換し、解析結果情報とともに記録すると入力作業はより、簡便なものとなる。特にテキスト情報としなくても文字部分のみを切り出すなど情報量を軽減した画像情報として記録しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例による微生物集落の検査装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例による検体画像を撮像するときの処理部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例による装置での撮像の様子を図化するものである。
【符号の説明】
【００２２】
１  シャーレ（培養済み）
２  照明
３  撮像装置
４  処理部
５  データベース
６  入力部
７  表示部
３１  装置にシャーレを設置する様子の図
３２  装置の扉を閉じ、撮像を行う様子の図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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