(57)【要約】【課題】  炊飯器に炊飯機能のほかにパンを発酵させる機能を付加して炊飯とパンの発酵の両方ができるようにした。【解決手段】  本体１内に収納される内釜３と、内釜３を加熱する加熱手段４と、加熱手段４を制御する加熱制御手段１２と、内釜３の上部開口を覆う蓋体７とを有する炊飯器において、前記蓋体７に内釜３内部の下方に向けて赤外線温度センサ１０ｂを備えた赤外線温度センサユニット１０を設け、炊飯時、この赤外線温度センサ１０ｂにより内釜３内部の水面、米面の表面温度を検出し、この表面温度の検出結果に応じて加熱制御手段１２で加熱手段４を制御するとともに、パン生地の発酵時、前記赤外線温度センサ１０ｂにより内釜３内部のパン生地の温度を検出し、この温度の検出結果に応じてパンを発酵させる温度に加熱制御手段１２で加熱手段４を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）と、本体（１）内に着脱自在に収納される内釜（３）と、内釜（３）を加熱する加熱手段（４）と、加熱手段（４）の加熱を制御する加熱制御手段（１２）と、内釜（３）の上部開口を覆う蓋体（７）とを有する炊飯器において、前記蓋体（７）に内釜（３）内部の下方に向けて赤外線温度センサ（１０ｂ）を備えた赤外線温度センサユニット（１０）を設け、炊飯時、この赤外線温度センサ（１０ｂ）により内釜（３）内部の水面、米面の表面温度を検出し、この表面温度の検出結果に応じて加熱制御手段（１２）で加熱手段（４）を制御するとともに、パン生地の発酵時、前記赤外線温度センサ（１０ｂ）により内釜（３）内部のパン生地の温度を検出し、この温度の検出結果に応じてパンを発酵させる温度に加熱制御手段（１２）で加熱手段（４）を制御することを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭用あるいは業務用に使用される炊飯器に関するものであり、炊飯機能のほかにパンを発酵させる機能を付加して炊飯とパンの発酵の両方ができるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の炊飯器は、例えば特許文献１に示すように、内釜の底部に温度センサを設けたり、蓋体の蒸気当接面または蒸気通路のいずれかに蓋温度センサを設け、これらの温度情報を基に加熱を制御するものが一般的であった。
【０００３】
また、赤外線センサを使用した例として、特許文献２がある。これは蓋体に赤外線センサを搭載したものであるが、その目的は赤外線センサで内釜の炊飯合数を検知してその炊飯合数に応じた加熱パターンを炊飯開始前に選択するものである。
【０００４】
一方、特許文献３に示すように、炊飯器の本体内に収納される内釜の釜縁に温度センサを設けて、炊飯器に通常の炊飯機能のほかに温度センサの検出温度に基づきパン生地を発酵させる加熱機能を付加したものもある。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−３９４５６号公報
【０００６】
【特許文献２】特開平１０−１３７１１４号公報
【特許文献３】特開２００１−２８６３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１に示すものは、温度センサが炊飯・保温のために加熱している内釜の底面温度を測定しているため、内釜内部の米飯温度よりも加熱量に大きく左右され、正確に米飯温度を検出することができない場合があった。
【０００８】
また、加熱を停止すれば、いずれ内部の米飯温度に近づくが、適切に炊飯・保温するために長時間加熱を停止するわけには行かず、正確な米飯温度の検出が困難であった。
【０００９】
さらに、従来の内釜の底面温度の検出では、炊飯量が多くても少なくても加熱により内釜底部の温度が上がるため、初期に精度よく炊飯量の判断をすることは困難であった。
【００１０】
また、蓋体に蓋温度センサを設けたものは、蒸気の発生により急激に蓋体の温度が上昇することをとらえて沸騰点を判断する場合には適するが、沸騰したか否かのみの検出であり、沸騰時以外の米飯温度を検出することはできないものであった。
【００１１】
次に、特許文献２に示すものは、赤外線センサを蓋体に設けているが、その機能は水位線検知による炊飯合数の判断にとどまるものである。
【００１２】
さらに、特許文献３に示すものは、内釜内のパン生地を発酵させるに際して直接パン生地の温度を検出するものではなく、内釜の温度を検出するものであるため、正確にパンが発酵する温度に保つことが難しいという欠点があった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に示すように、本体と、本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜を加熱する加熱手段と、加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、内釜の上部開口を覆う蓋体とを有する炊飯器において、前記蓋体に内釜内部の下方に向けて赤外線温度センサを備えた赤外線温度センサユニットを設け、炊飯時、この赤外線温度センサにより内釜内部の水面、米面の表面温度を検出し、この表面温度の検出結果に応じて加熱制御手段で加熱手段を制御するとともに、パン生地の発酵時、前記赤外線温度センサにより内釜内部のパン生地の温度を検出し、この温度の検出結果に応じてパンを発酵させる温度に加熱制御手段で加熱手段を制御するものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明によれば、蓋体に内釜下方に向けて赤外線温度センサを配置したので、従来の釜底や蓋体の温度の検出と異なり、内釜内の水面の表面温度、または、ご飯の表面温度を直接検出することができ、この直接の温度情報により加熱制御手段を通じて加熱手段で炊飯の制御を行うので、炊飯中の米、保温中のご飯に対し適切な温度に制御することができるものである。
【００１５】
また、炊飯開始初期の水面の水温変化は、炊飯量が少ない時はすぐに上昇し、炊飯量が多い時は上昇しないので、まだ炊飯のための加熱をあまり加えていない状態で炊飯量の多少を精度よく検出できるものであり、この結果に基づいて炊飯量に適した加熱制御を加熱制御手段が選択することができるものである。
【００１６】
さらに、内釜内にパン生地を入れて発酵させるに際して赤外線温度センサにより直接パン生地の温度を検出するため、正確にパンを発酵する温度に保つことができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す炊飯器の断面図である。図２は本発明の他の実施例を示す炊飯器の断面図である。図３は図１および図２の要部拡大断面図である。図４は本発明の操作パネル部の説明図である。
【００１８】
図において、１は本体、２は保護枠、３は内釜、４は加熱手段、５は釜底温度センサ、６はヒンジ軸、７は蓋体、７ａは蓋枠、７ｂは蓋カバー、７ｃは放熱板、７ｄは蓋加熱手段、７ｅは蓋温度センサ、７ｆは蒸気排出口、８はシールパッキン、９は内蓋、１０は赤外線温度センサユニット、１０ａはセンサケース、１０ｂは赤外線温度センサ、１０ｃはカバー、１１は制御部、１２は加熱制御手段である。
【００１９】
その具体的構成は、本体１の内側面にその内壁をなす保護枠２が取り付けられ、内釜３が着脱自在に収納されている。保護枠２の底部および側面部には内釜３を加熱する加熱手段４が設けられている。加熱手段４は抵抗ヒーターでも良いが、本実施例では電磁誘導加熱により、内釜３に高周波磁界を加えて発熱させる誘導加熱コイルを加熱手段４としている。保護枠２の底部には釜底温度センサ５が設けられ、内釜３の底面に密着して熱的に結合し、内釜３底面の温度を検出するように構成されている。
【００２０】
本体１にはヒンジ軸６にて回転自在に支持され、内釜３の上部開口を塞ぐ蓋体７が設けられている。蓋体７の構成は蓋枠７ａの上方に外郭を成す蓋カバー７ｂが設けられ、蓋枠７ａの下方には金属製の放熱板７ｃと放熱板７ｃに設けられた蓋加熱手段７ｄ、放熱板７ｃの温度を検出する蓋温度センサ７ｅおよび蓋体７を貫通するように蒸気排出口７ｆが設けられている。
【００２１】
また、前記蓋枠７ａには内釜３の上端に当接し、蒸気をシールするシールパッキン８を有する内蓋９が着脱自在に取り付けられ、放熱板７ｃと対向して該放熱板７ｃからの輻射熱で内蓋９が加熱されるようになっている。
【００２２】
さらに、蓋枠７ａには赤外線温度センサユニット１０が固定され、放熱板７ｃの穴部を通じて下方に突出して設けられ、内蓋９の穴部から内釜３内に露出して設けられている。
【００２３】
本実施例では赤外線温度センサユニット１０は筒状のセンサケース１０ａと、この中に収められた赤外線温度センサ１０ｂと、筒状のセンサケース１０ａの下方開口を塞ぎ、赤外線を通す部材からなるカバー１０ｃとで構成されている。センサケース１０ａは蓋加熱手段７ｄからの熱に対して赤外線温度センサ１０ｂを守り、検出精度を高めるために断熱性の高い部材で構成されている。
【００２４】
本体１の内部には制御部１１が設けられ、制御部１１には釜底温度センサ５、蓋温度センサ７ｅ、赤外線温度センサ１０ｂが接続され、温度情報を制御部１１に入力する。制御部１１には加熱制御手段１２が設けられ、加熱手段４、蓋加熱手段７ｄが接続され、加熱を制御するようになっている。
【００２５】
また、本体１の前面上部には、図示していないが操作パネル部が設けられており、その操作パネル部には図４に示すように、白米コース１４、玄米コース１５、炊き込みコース１６等のほかにパン発酵コース１７のメニューコースが追加されており、それらのメニューコースは前記制御部１１に連なっている。
【００２６】
次に、図１において炊飯動作を説明する。
【００２７】
使用者が炊飯のために内釜３に所望量の米と適量の水を入れ、内釜３を本体１に挿入する。蓋体７を閉め、操作パネル部の白米コース１４等、所望の炊飯メニーコースを選択すると、制御部１１の指令で炊飯動作が開始する。
【００２８】
本実施例では、加熱を開始する前に、赤外線温度センサ１０ｂにより水面の初期水温を検出する。図１に三角形状に示した範囲から入射する赤外線を赤外線温度センサ１０ｂで検出することにより非接触で温度を検出するものであり、図１の状態では米の面でなく、赤外線温度センサ１０ｂに近い水面の温度を検出している。
【００２９】
次に、加熱制御手段１２により加熱手段４に通電し、内釜３を加熱する。加熱により米が急速に水を吸う糊化温度６０℃に至らぬよう、短時間（本実施例では１分間）の加熱が終了した時点で、再び赤外線温度センサ１０ｂで水面の温度を検出する。制御部１１は初期水温との差を演算し、温度差が大きいほど炊飯量が少ないと判断し、温度差によって炊飯量を数段階に判断する。これは炊飯量が少ない時ほど、短時間の加熱でも水面温度が上昇し、多量の場合は底部のみ温度が上がって、水面部は温度が変わらない特性を利用したものである。
【００３０】
従来の釜底温度センサ５による炊飯量の判断では、加熱手段４で加熱している内釜３の底部の温度を検出するため、内釜３内部が糊化温度６０℃を超えるほど加熱を継続しないと判断が出来ない。本発明によれば炊飯の初期に少量の加熱で判断できるので、早期から炊飯量に適した加熱制御を行うことが出来るものである。
【００３１】
以降の炊飯量に適した加熱制御の進行過程においても、赤外線温度センサ１０ｂは水温の正確な検出の手段として用いられるが、釜底温度センサ５および蓋温度センサ７ｅからの温度情報も用いられ、加熱制御手段１２による火加減制御で美味しく炊飯が仕上げられるものである。
【００３２】
炊飯が完了すると、保温に移行する。内釜３内部には既に水はなく、赤外線温度センサ１０ｂの検出対象は保温ご飯の表面温度になる。保温は温度を高く保持するほど、ご飯の乾燥が早く、黄色く変色する。逆に低いと菌の繁殖を許すこととなり、ご飯が腐ってしまうことになる。従って菌が繁殖しない範囲でなるべく低い温度にご飯を保つことが重要である。
【００３３】
従来の釜底温度センサ５による温度検出では、直接ご飯の温度を検出していないので、ご飯の温度と釜底温度センサ５の温度の温度差相関を考慮する必要があるが、外気温の変化や加熱手段４での加熱により、この相関が変化する問題があった。このため菌の繁殖しないギリギリの温度に保つことは困難で、高めの温度に維持する制御を行っていた。
【００３４】
本発明によれば、赤外線温度センサ１０ｂで保温ご飯の表面温度を直接検出するので、外気温や加熱の影響を受けずにご飯の温度を検出し、加熱量を制御して一定の低い温度に保つことができる。しかも、ご飯をよそうため蓋体７を開いた時、一番影響を受けて温度が下がるご飯の表面の温度を検出しているため、素早く加熱量を調整して元の温度に戻す事ができるものである。
【００３５】
次に、図２によって内釜３内にパン生地を入れて、発酵させる場合の動作について説明する。
【００３６】
使用者があらかじめ練り上げたパン生地１３を内釜３内に入れ、内釜３を本体１に挿入する。蓋体７を閉め、操作パネル部のメニューボタン（図示せず）のうち、パン発酵コース１７を選択すると、制御部１１の指令で発酵動作が開始する。
【００３７】
本実施例では、赤外線温度センサ１０ｂによりパン生地１３の温度を検出する。図２に三角形状に示した範囲から入射する赤外線を赤外線温度センサ１０ｂで検出することにより非接触で温度を検出するものであり、図２の状態ではパン生地１３の表面温度を直接検出する。
【００３８】
次に、加熱制御手段１２により加熱手段４に通電し、内釜３を加熱する。加熱によりパン生地１３の温度が約３２℃に達すると、その温度を維持するように加熱制御手段１２により加熱手段４をＯＮ−ＯＦＦ制御し、一定の時間、すなわち５０分程度維持する。これによってパンは良好な状態に発酵する。
【００３９】
その後はガス抜き等、所定の工程を経てパン焼き工程に移行すればよい。
【００４０】
上記したように、本発明によれば蓋体７に内釜３の下方に向けて赤外線温度センサ１０ｂを配置したので、従来の釜底や蓋体の温度の検出と異なり、内釜３内の水面の表面温度、または、ご飯の表面温度を直接検出することができるものであり、この直接の温度情報により加熱制御手段１２を通じて加熱手段４で炊飯の制御を行うので、炊飯中の米や保温中のご飯に対し適切な温度に制御することができるものである。
【００４１】
また、炊飯開始初期の水面の水温変化は、炊飯量が少ない時はすぐに上昇し、炊飯量が多い時は上昇しないので、まだ炊飯のための加熱をあまり加えていない状態で炊飯量の多少を精度よく検出できるものであり、この結果に基づいて炊飯量に適した加熱制御を加熱制御手段１２が選択することができるものである。
【００４２】
さらに、内釜３内にパン生地を入れて発酵させるに際して赤外線温度センサ１０ｂにより直接パン生地の温度を検出するため、正確にパンを発酵する温度に保つことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例を示す炊飯器の断面図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す炊飯器の断面図である。
【図３】図１および図２の要部拡大断面図である。
【図４】本発明の操作パネル部の説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    本体
３    内釜
４    加熱手段
５    釜底温度センサ
７    蓋体
１０    赤外線温度センサユニット
１０ａ  センサケース
１０ｂ  赤外線温度センサ
１２    加熱制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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