(57)【要約】【課題】  貯留タンクの玉量センサが異常を起こしても遊技場の営業に支障を来たすことのない遊技媒体貯留量検出装置及びその遊技媒体貯留量検出装置を用いた遊技媒体貯留量表示装置を提供する。【解決方法】  正規センサＳ１〜Ｓ６に対応して予備的に複数設置され、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の有無を検出する予備センサＳ１１〜Ｓ１６と、正規センサＳ１〜Ｓ６がパチンコ玉を検出可能な正常状態又は検出不可能な異常状態かを判断する異常判断手段と、を備え、異常判断手段が正規センサＳ１〜Ｓ６は正常状態であると判断したときは正常状態と判断された正規センサＳ１〜Ｓ６を用いて貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量を算出し、異常判断手段が正規センサＳ１〜Ｓ６は異常状態であると判断したときは異常状態と判断された正規センサＳ１〜Ｓ６と対応する予備センサＳ１１〜Ｓ１６を用いて貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量を概算する。【選択図】        図１
2005211598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に用いられる遊技媒体を貯留する貯留タンク内の遊技媒体の貯留量に応じて段階的に複数箇所設置されて当該設置箇所における遊技媒体の有無を検出する遊技媒体正規検出手段を用い、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体貯留量検出装置において、
前記遊技媒体正規検出手段に対応して予備的に複数設置されると共に、前記貯留タンク内の遊技媒体の有無を検出する遊技媒体予備検出手段と、
前記遊技媒体正規検出手段が遊技媒体を検出可能な正常状態あるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断する異常判断手段と、を備え、
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断したときは、当該正常状態と判断された遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出すると共に、
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したときは、当該異常状態と判断された遊技媒体正規検出手段と対応する前記遊技媒体予備検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を概算することを特徴とする遊技媒体貯留量検出装置。
【請求項２】
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したことにより、前記遊技媒体予備検出手段によって前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量が概算される状態となった後において、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断した場合には、当該正常状態と判断した遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貯留量検出装置。
【請求項３】
遊技機に用いられる遊技媒体を貯留する貯留タンク内の遊技媒体の貯留量に応じて段階的に複数箇所設置されて当該設置箇所における遊技媒体の有無を検出する遊技媒体正規検出手段を用い、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体貯留量検出装置から送信される信号に基づいて、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を表示する遊技媒体貯留量表示装置において、
前記遊技媒体貯留量検出装置は、
前記遊技媒体正規検出手段に対応して予備的に複数設置されると共に、前記貯留タンク内の遊技媒体の有無を検出する遊技媒体予備検出手段と、
前記遊技媒体正規検出手段及び前記遊技媒体予備検出手段、あるいは、前記遊技媒体正規検出手段が遊技媒体を検出可能な正常状態あるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断する異常判断手段と、を備え、
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断したときは、当該正常状態と判断された遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出すると共に、
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したときは、当該異常状態と判断された遊技媒体正規検出手段と対応する前記遊技媒体予備検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を概算し、
前記遊技媒体貯留量表示装置は、
前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を予め設定した所定の個数で段階的に表示する貯留量表示部と、
前記遊技媒体正規検出手段及び／又は前記遊技媒体予備検出手段が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを報知する報知手段と、を有することを特徴とする遊技媒体貯留量表示装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記遊技媒体正規検出手段及び／又は前記遊技媒体予備検出手段が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部として構成され、
前記正規及び／又は予備検出手段状態表示部は、前記貯留量表示部と対応させて配置されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体貯留量表示装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記遊技媒体正規検出手段及び／又は前記遊技媒体予備検出手段が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部として構成され、
前記正規及び／又は予備検出手段状態表示部と対応する前記貯留量表示部が互いに対応関係にあることが認識可能となる対応指示手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体貯留量表示装置。
【請求項６】
前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したことにより、前記遊技媒体予備検出手段によって前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量が概算される状態となった後において、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断した場合には、当該正常状態と判断した遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出することを特徴とする請求項３乃至請求項５に記載の遊技媒体貯留量表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に用いられる遊技媒体を貯留する貯留タンク内の遊技媒体の貯留量に応じて段階的に複数箇所設置されて当該設置箇所における遊技媒体の有無を検出する遊技媒体正規検出手段を用い、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体貯留量検出装置及び、遊技媒体貯留量検出装置から送信される信号に基づいて、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を表示する遊技媒体貯留量表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場内に設置されているパチンコ島台に代表される複数の遊技機島台には、例えば、島交流方式や独立島方式といった遊技媒体（パチンコ玉）の移送システムが備えられている。これらパチンコ玉の移送システムでは、通常、パチンコ島台内に設置されるパチンコ玉の貯留タンクに備えられた玉量センサ（遊技媒体正規検出手段）の検出結果を利用して、玉貯留量検出装置によって貯留タンク内のパチンコ玉量を算出し、その算出した結果に基づいて、様々な制御を行っている。例えば、島交流方式の移送システムにおいては、自島のパチンコ玉量が不足することによりパチンコ玉が貯留することができる許容範囲の下限を検出する玉量センサ（以下、下限センサという）がＯＮし、この下限センサの検出信号によって隣島からパチンコ玉が移送される。一方、自島のパチンコ玉量が過剰となることによりパチンコ玉が貯留することができる許容範囲の上限を検出する玉量センサ（以下、上限センサという）がＯＮし、この上限センサの検出信号によって隣島へパチンコ玉が移送される。このように、貯留タンクに備えられた玉量センサの検出信号に基づいて、各パチンコ島台間でパチンコ玉を移送させることにより、各パチンコ島台内のパチンコ玉量を平均化するようにしている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、独立島方式の移送システムにおいては、自島のパチンコ玉量が不足することによりパチンコ玉量の下限センサがＯＮし、この下限センサの検出信号によって自島に設置された玉計数器におけるパチンコ玉の返却口（以下、玉返却口という）を開放すると共に、隣島に設置された玉計数器における玉返却口を閉鎖する。一方、自島のパチンコ玉量が過剰となることによりパチンコ玉量の上限センサがＯＮし、この上限センサの検出信号によって自島に設置された玉計数器における玉返却口を閉鎖すると共に、隣島に設置された玉返却装置における玉返却口を開放する。このように、貯留タンクに備えられた玉量センサの検出信号に基づいて、パチンコ島台にパチンコ玉を返却可能あるいは返却不可能の状態にすることにより、各パチンコ島台内のパチンコ玉量を平均化するようにしている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
また、貯留タンクに備えられた玉量センサは、言うまでもなく、上述した制御（移送システム）以外にも、例えば、貯留タンク内のパチンコ玉量を表示する玉貯留量表示装置にも利用されている。
【特許文献１】特開平８−１４１１９８号公報（第５頁、図７）
【特許文献２】特開２００２−１７７６０４号公報（第６〜９頁、図８〜１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、パチンコ島台におけるパチンコ玉の移送システムでは、貯留タンクの玉量センサが不可欠なものとなっている。このため、仮に玉量センサが異常を起こした場合には、移送システムが正常に機能しなくなってしまい、遊技場の営業に支障を来たす可能性がある。なお、玉量センサが異常を起こす原因としては、例えば、玉量センサ自体にパチンコ玉が衝突することによる衝撃、玉量センサを制御する制御基板と玉量センサとの間を接続する信号線への静電気の影響、玉量センサの経時変化等があり、現時点の技術水準レベルでは、これらの原因を全て解決することができるような玉量センサは無いと考えられている。
【０００６】
しかして、上記した特許文献１及び特許文献２に代表される従来のパチンコ島台においては、上記の原因等によって玉量センサが異常を起こす度に、パチンコ島台下部の壁面（通称、腰板）を取り外して玉量センサの交換作業を行っていた。この際、貯留タンク内に多量のパチンコ玉が貯留されているときには、玉量センサの交換作業を行い易くするため、パチンコ玉を貯留タンクから抜き取った後に交換作業を行っていた。
【０００７】
このように、玉量センサが異常を起こした場合には、その都度、手間のかかる玉量センサの交換作業を行わなければならないが、この作業は、遊技客の遊技に支障を来たさないように、営業中を避け、遊技場の閉店後あるいは休日に行うのが通常であるため、たとえ、遊技場の営業中に玉量センサに異常が起こった場合であっても、玉量センサが異常のままで営業を続けなければならないという問題があった。これでは、遊技場の営業に支障を来たすことがあるかもしれない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、貯留タンクの玉量センサが異常を起こしても遊技場の営業に支障を来たすことのない遊技媒体貯留量検出装置及びその遊技媒体貯留量検出装置を用いた遊技媒体貯留量表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、遊技機（パチンコ機２）に用いられる遊技媒体（パチンコ玉）を貯留する貯留タンク（貯留タンク９、１０）内の遊技媒体の貯留量に応じて段階的に複数箇所設置されて当該設置箇所における遊技媒体の有無を検出する遊技媒体正規検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）を用い、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体貯留量検出装置（制御基板１８，正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６）において、前記遊技媒体正規検出手段に対応して予備的に複数設置されると共に、前記貯留タンク内の遊技媒体の有無を検出する遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）と、前記遊技媒体正規検出手段が遊技媒体を検出可能な正常状態あるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断する異常判断手段（制御基板１８）と、を備え、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断したときは、当該正常状態と判断された遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出すると共に、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したときは、当該異常状態と判断された遊技媒体正規検出手段と対応する前記遊技媒体予備検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を概算することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の遊技媒体貯留量検出装置において、前記異常判断手段（制御基板１８）が前記遊技媒体正規検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）は前記異常状態であると判断したことにより、前記遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）によって前記貯留タンク（貯留タンク９、１０）内の遊技媒体（パチンコ玉）の貯留量が概算される状態となった後において、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断した場合には、当該正常状態と判断した遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出することを特徴とする。
【００１１】
上記した目的を達成するために、請求項３に係る発明においては、遊技機（パチンコ機２）に用いられる遊技媒体（パチンコ玉）を貯留する貯留タンク（貯留タンク９、１０）内の遊技媒体の貯留量に応じて段階的に複数箇所設置されて当該設置箇所における遊技媒体の有無を検出する遊技媒体正規検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）を用い、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体貯留量検出装置（制御基板１８，正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６）から送信される信号に基づいて、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を表示する遊技媒体貯留量表示装置（パチンコ玉貯留量表示装置２１）において、前記遊技媒体貯留量検出装置は、前記遊技媒体正規検出手段に対応して予備的に複数設置されると共に、前記貯留タンク内の遊技媒体の有無を検出する遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）と、前記遊技媒体正規検出手段及び前記遊技媒体予備検出手段、あるいは、前記遊技媒体正規検出手段が遊技媒体を検出可能な正常状態あるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断する異常判断手段（制御基板１８）と、を備え、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記正常状態であると判断したときは、当該正常状態と判断された遊技媒体正規検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出すると共に、前記異常判断手段が前記遊技媒体正規検出手段は前記異常状態であると判断したときは、当該異常状態と判断された遊技媒体正規検出手段と対応する前記遊技媒体予備検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を概算し、前記遊技媒体貯留量表示装置は、前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を予め設定した所定の個数で段階的に表示する貯留量表示部（貯留量表示部１９）と、前記遊技媒体正規検出手段及び／又は前記遊技媒体予備検出手段が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを報知する報知手段（センサ状態表示部２０）と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、請求項３に記載の遊技媒体貯留量表示装置において、前記報知手段は、前記遊技媒体正規検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）及び／又は前記遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部（センサ状態表示部２０）として構成され、前記正規及び／又は予備検出手段状態表示部は、前記貯留量表示部（貯留量表示部１９）と対応させて配置されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に係る発明は、請求項３に記載の遊技媒体貯留量表示装置において、前記報知手段は、前記遊技媒体正規検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）及び／又は前記遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）が前記正常状態あるいは前記異常状態のいずれであるかを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部（センサ状態表示部２０）として構成され、前記正規及び／又は予備検出手段状態表示部と対応する前記貯留量表示部（貯留量表示部１９）が互いに対応関係にあることが認識可能となる対応指示手段（対応指示手段２２，２２ａ〜２２ｆ）を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に係る発明は、請求項３乃至請求項５に記載の遊技媒体貯留量表示装置において、前記異常判断手段（制御基板１８）が前記遊技媒体検出手段（正規センサＳ１〜Ｓ６）は前記異常状態であると判断したことにより、前記遊技媒体予備検出手段（予備センサＳ１１〜Ｓ１６）によって前記貯留タンク（貯留タンク９、１０）内の遊技媒体（パチンコ玉）の貯留量が概算される状態となった後において、前記異常判断手段が前記遊技媒体検出手段は前記正常状態であると判断した場合には、当該正常状態と判断した遊技媒体検出手段を用いて前記貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明においては、貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を検出する遊技媒体正規検出手段に異常が起こった場合であっても、遊技媒体正規検出手段に代わって遊技媒体予備検出手段により遊技媒体が検出され、遊技媒体の貯留量が概算される。これにより、遊技媒体の移送システム等をほぼ正常に稼動させることができるため、遊技場の営業に支障を来たすことなく、営業を継続することができる。
【００１６】
また、請求項２に係る発明においては、遊技媒体正規検出手段が異常と判断されて遊技媒体予備検出手段によって遊技媒体が検出される状態となった後、遊技媒体正規検出手段の交換等により遊技媒体正規検出手段が正常と判断された場合には、この正常と判断された遊技媒体正規検出手段によって遊技媒体が検出される。即ち、自動的に、遊技媒体予備検出手段から正常な遊技媒体正規検出手段に戻されるのである。これにより、遊技媒体予備検出手段から正常な遊技媒体正規検出手段に戻し忘れが無くなる。
【００１７】
また、請求項３に係る発明においては、貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を表示する貯留量表示部と、遊技媒体正規検出手段及び／又は遊技媒体予備検出手段が正常状態か異常状態かを報知する報知手段と、を有する遊技媒体貯留量表示装置が備えられている。これにより、貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を貯留量表示部により視覚的に認識することができる。また、遊技媒体検出手段及び／又は遊技媒体予備検出手段の正常状態か異常状態かを、例えば視覚的若しくは聴覚的に認識することができるため、遊技媒体正規検出手段及び／又は遊技媒体予備検出手段の取り替え等のメンテナンス時期を予め想定することができる。即ち、メンテナンス時期として、遊技媒体正規検出手段及び遊技媒体予備検出手段の両方が異常状態、遊技媒体正規検出手段が異常状態、遊技媒体予備検出手段が異常状態、の順に緊急性を要するが、これらの状態を容易に認識することが可能となり、この状態に基づいてメンテナンス時期を想定することが可能となる。
【００１８】
また、請求項４に係る発明においては、報知手段は、遊技媒体正規検出手段及び／又は遊技媒体予備検出手段が正常状態か異常状態かを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部として構成され、正規及び／又は予備検出手段状態表示部は、貯留部表示部と対応させて配置（例えば、正規及び／又は予備検出手段状態表示部と貯留部表示部とを水平方向に近接させて配置させる等）されているため、どの位置にある遊技媒体正規検出手段が異常を起こしたのか、若しくは、どの位置にある遊技媒体予備検出手段が異常を起こしたのか、を容易に視覚的に認識することができる。
【００１９】
また、請求項５に係る発明においては、報知手段は、遊技媒体正規検出手段及び／又は遊技媒体予備検出手段が正常状態か異常状態かを表示する正規及び／又は予備検出手段状態表示部として構成され、正規及び／又は予備検出手段状態表示部と対応する貯留量表示部が互いに対応関係にあることが認識可能となる対応指示手段を設けているため、どの位置にある遊技媒体正規検出手段が異常を起こしたのか、若しくは、どの位置にある遊技媒体予備検出手段が異常を起こしたのか、を容易に視覚的に認識することができる。
【００２０】
また、請求項６に係る発明においては、遊技媒体正規検出手段が異常と判断されて遊技媒体予備検出手段によって遊技媒体が検出される状態となった後、遊技媒体正規検出手段の交換等により遊技媒体正規検出手段が正常と判断された場合には、この正常と判断された遊技媒体正規検出手段によって遊技媒体が検出される。即ち、自動的に、遊技媒体予備検出手段から正常な遊技媒体正規検出手段に戻されるのである。これにより、遊技媒体予備検出手段から正常な遊技媒体正規検出手段に戻し忘れが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。先ず、図１及び図２を参照して本実施形態に係るパチンコ島台１の概略構成について説明する。図１は、実施形態に係るパチンコ島台１の外観斜視図であり、図２は、実施形態に係るパチンコ島台１の縦断面図である。図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向側面にパチンコ機２を背向並設するようになっている。このパチンコ機２の下端に配設されるカウンター台１６より下方の下部空間には、貯留タンク９（以下、非優先貯留タンク９という場合がある），貯留タンク１０（以下、優先貯留タンク１０という場合がある）が設けられている。この貯留タンク９，１０には、多量のパチンコ玉を貯留する程大きく形成される。具体的には、貯留タンク９，１０内に形成される貯留部９ａ，１０ａに貯留されるパチンコ玉数は、当該パチンコ島台１に設置される複数のパチンコ機２の各種の遊技状態に十分対処し得る程度（例えば、各１５〜２０万個ずつ）の大きさに設計される。
【００２２】
また、パチンコ島台１には、その中央部の玉揚送装置収納部４の一側にパチンコ機２で獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置（ＪＣ）３もパチンコ機２と並列状に設けられている。この玉返却装置３は、非優先貯留タンク９が内蔵されるパチンコ機列側に設けられることが望ましい。これは、通常の営業状態でほとんど満杯状態となることのない非優先貯留タンク９の方が、玉返却装置３からの賞球の返却を確実に行うことができるからである。また、この玉返却装置３もパチンコ機２と同様に、パチンコ島台１の両側面の玉返却装置３が互いに背向するように設置されている。なお、玉返却装置３には、返却口３ａが形成され、その返却口３ａから返却されたパチンコ玉（賞球）は、接続樋（図示しない）を介して貯留タンク９内の上部に設けられた搬送樋４８，４９上に導かれるようになっている。さらに、玉返却装置３の返却口３ａは、パチンコ島台１の貯留量がほぼ上限に達した状態となったとき（例えば、後述する玉量センサＳ６がＯＮしたとき）に、図示しない電気的駆動源（例えば、モータやソレノイド）によって開閉駆動されるＪＣシャッター装置３１，３２（図３に符号のみ記載）が閉鎖することによって返却動作が禁止され、その状態が解除されたときに開放されるようになっている。
【００２３】
また、パチンコ島台１のほぼ中央には、玉揚送装置収納部４が構成され、該玉揚送装置収納部４内に玉揚送装置５が収納設置されている。本実施形態に係る玉揚送装置５は、帯状の搬送ベルト（図示しない）によってパチンコ玉を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルトがパチンコ島台１に対して縦方向（直交方向）に設置されてパチンコ玉を上部に揚送するものである。玉揚送装置５の上部には、揚送されたパチンコ玉を一時的に貯留する上部タンク６が設けられている。その上部タンク６からは、左右に図示しない補給樋が傾斜状に設けられており、上部タンク６からパチンコ玉を流下させるようになっている。この補給樋には、各パチンコ機２に対応して分配シュート（図示しない）が設けられ、補給樋を流下するパチンコ玉を取り込むようになっている。分配シュートによって取り込まれたパチンコ玉は、分配シュートの下部に設けられる計数装置（図示しない）によって計数された後、パチンコ機２の背面上部に設けられる賞球タンク（図示しない）に供給され、遊技によって遊技者に払い出される賞球として使用される。また、図１に示すように、各パチンコ機２に挟まれるようにして、パチンコ玉を貸し出すための台間玉貸機１５が設けられているが、分配シュートは、この台間玉貸機１５にも接続されている。
【００２４】
一方、各パチンコ機２から排出される使用済玉は、計数機能を有するアウト玉箱７の玉排出ノズル（図示しない）から下方に排出される。この玉排出ノズルは、貯留タンク９，１０の上部にそれぞれ設けられる上部優先樋５０，２９に臨んで配される。これにより、アウト玉箱７から排出されたパチンコ玉は、貯留タンク９内の上部優先樋５０又は貯留タンク１０内の上部優先樋２９に導かれるようになっている。なお、貯留タンク９，１０は、それぞれパチンコ機２の３〜４台分に相当する長さに形成されるため（所謂１ユニット島の長さ）、その貯留タンク９，１０が収納されるユニット島の外側にさらにユニット島が接続される場合（多くの場合接続される）には、その外側に接続されるユニット島の下部中央にアウト玉誘導レール８が設けられ、貯留タンク９，１０の上方位置から外れたパチンコ機２から排出される使用済玉が受け入れられるようになっている。このアウト玉誘導レール８の下流端は、貯留タンク９，１０の上流部外側に個々に設けられる中継ボックス５１，３７にそれぞれ連通するようになっている。
【００２５】
この中継ボックス５１，３７には、上記した上部優先樋５０，２９の下流端もそれぞれ連通している。貯留タンク９の中継ボックス５１には、パチンコ機２からアウト玉誘導レール８に排出された使用済玉及び、パチンコ機２から上部優先樋５０に排出された使用済玉が送り込まれる。そして、この使用済玉は、貯留タンク９内に設けられ、中継ボックス５１と連通する優先樋２４を介して後述する非優先貯留タンク玉導出口に誘導される。また、貯留タンク１０の中継ボックス３７には、パチンコ機２からアウト玉誘導レール８に排出された使用済玉及び、パチンコ機２から上部優先樋２９に排出された使用済玉が送り込まれる。そして、この使用済玉は、貯留タンク１０内に設けられ、中継ボックス３７と連通する優先樋５２を介して後述する優先タンク第１玉導出口に誘導される。
【００２６】
上記した貯留タンク９，１０には、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉を下部に還流するオーバーフローボックス１１がそれぞれ接続されている。オーバーフローボックス１１は、玉揚送装置５の隣接空間を利用する形で設けられた直方体状のボックスであり、その内部が分岐仕切１２によって縦方向に仕切られている。分岐仕切１２は、オーバーフローボックス１１の一側に寄せて設けられ、その幅広領域に連通する一側の通路内に複数の流下板１２ａを段差状に交互に設けてボックス優先通路１１ａを構成し、その幅狭領域に連通する他側の通路内にも複数の流下板１２ａを段差状に交互に設けてボックス非優先通路１１ｂを構成している。即ち、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉は、ボックス優先通路１１ａに優先的に導かれ、そのボックス優先通路１１ａが満杯となったときにボックス非優先通路１１ｂに溢れ出るようになっている。そして、ボックス優先通路１１ａ及びボックス非優先通路１１ｂは、貯留タンク９，１０の玉揚送装置５側の上部にそれぞれ形成される上段プレート４７，２６を介して右側の貯留タンク９及び左側の貯留タンク１０に連通するようになっている。
【００２７】
そして、ボックス優先通路１１ａに導かれたパチンコ玉は、ボックス優先通路１１ａを通過した後、上段プレート２６及び、貯留タンク１０内の上部に設けられた搬送樋２７，２８を流下した後、貯留タンク１０に貯留され、貯留されたパチンコ玉は、後述する優先タンク第２玉導出口に誘導される。
【００２８】
また、ボックス優先通路１１ａが満杯となり、ボックス非優先通路１１ｂに溢れ出たパチンコ玉は、ボックス非優先通路１１ｂを通過した後、上段プレート４７及び、貯留タンク９内の上部に設けられた搬送樋４８，４９を流下した後、貯留タンク９に貯留され、貯留されたパチンコ玉は、後述する非優先貯留タンク玉導出口に誘導される。
【００２９】
このように、本実施形態においては、オーバーフロー機構を従来のフレキシブルパイプに代えてボックス状に構成したので、還流されるパチンコ玉による騒音の発生を極めて小さくすることができると共に、還流機能だけでなく相当量のパチンコ玉（本実施形態においては、約２〜３万個）を貯留する貯留機能もあるので、従来使用されていなかった空間を利用してパチンコ島台１内部における貯留空間として有効に利用し得る。
【００３０】
また、貯留タンク９，１０の内側側壁には、それぞれ貯留玉量（単に、貯留量ともいう場合がある）を検出するための正規センサ（遊技媒体検出手段）Ｓ１（第１正規センサ）〜Ｓ６（第６正規センサ）が、パチンコ玉の貯留量に応じて段階的に設けられている。本出願人らの実験によれば、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留変化は、各貯留タンク９，１０の上流側からほぼ水平方向に滞留していくことが分かった。このため、正規センサＳ１〜Ｓ６は、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留変化にあわせるように、ほぼ水平方向の直線状に配置し、優先貯留タンク１０の上流側に配された第１正規センサＳ１で貯留量の下限を検出する一方、非優先貯留タンク９の下流側に配された第６正規センサＳ６で貯留量の上限を検出する構成としている。従って、貯留タンク１０のパチンコ玉の貯留量が増加するに従い、正規センサＳ１，Ｓ２，Ｓ３の順にパチンコ玉が検出され、貯留タンク９のパチンコ玉の貯留量が増加するに従い、正規センサＳ４，Ｓ５，Ｓ６の順にパチンコ玉が検出されることとなる。
【００３１】
また、正規センサＳ１〜Ｓ６の側方には、正規センサＳ１〜Ｓ６と同様に貯留玉量を検出するための予備センサ（遊技媒体予備検出手段）Ｓ１１（第１予備センサ）〜Ｓ１６（第６予備センサ）が正規センサＳ１〜Ｓ６に対応して予備的に設けられている。そして、これら正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６の検出信号に基づいて、パチンコ島台１の所定の箇所に取り付けられたパチンコ玉貯留量表示装置（遊技媒体貯留量表示装置）２１を含む表示装置１７が貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量や正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６の状態（正常状態あるいは異常状態であるか）等を視覚的に報知するようになっている。なお、正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６及びパチンコ玉貯留量表示装置２１を含む表示装置１７については、後に詳述する。
【００３２】
次に、上記した非優先貯留タンク９と優先貯留タンク１０との間に配設される各種構成部材について説明する。各貯留タンク９，１０間には、優先タンク１０に形成される優先タンク第１玉導出口（図示しない）と非優先タンク９に形成される非優先タンク第１玉導入口（図示しない）とを接続する接続樋５９と、優先タンク１０に形成される優先タンク第２玉導出口（図示しない）と非優先タンク９に形成される非優先タンク第２玉導入口（図示しない）とを接続する小型玉揚送装置６０と、が設けられている。小型玉揚送装置６０は、搬送路６２を傾斜状に支持し、その搬送路６２の下部一側に導入樋６３を接続し、その上部他側に排出樋６４を接続してなる。導入樋６３の末端部は優先タンク第２玉導出口に接続され、排出樋６４の末端部は非優先タンク第２玉導入口に接続されている。搬送路６２には、詳細には図示しないが、玉係止条が平行に形成されたコンベアベルトが旋回するように周設され、この旋回駆動は、基板（図示しない）上に設けられたモータ（図示しない）の出力軸に固着されるプーリ（図示しない）とコンベアベルトを駆動するローラ（図示しない）との間に掛け渡されるＶベルト（図示しない）によって行われる。また、搬送路６２には、詳細には図示しないが、コンベアベルトの駆動で異常が生じた場合これを検出する異常検出センサが設けられており、後述するように、小型玉揚送装置６０の空回り異常や玉詰り異常が即座に検出でき、異常発生の対応を確実に行うことができる。
【００３３】
しかして、優先タンク第１玉導出口から導出されるパチンコ玉は、接続樋５９を流下して非優先タンク第１玉導入口に転送される。一方、優先タンク第２玉導出口から導出されるパチンコ玉は、導入樋６３を介して小型玉揚送装置６０の搬送路６２に送り込まれ、コンベアベルトの駆動に伴って揚送された後に排出樋６４を介して非優先タンク第２玉導入口に転送される。
【００３４】
このように、本実施形態に係るパチンコ島台１では、非優先貯留タンク９に貯留されたパチンコ玉は、非優先貯留タンク９に形成された非優先貯留タンク玉導出口（図示しない）から導入樋７２を介して玉揚送装置５に送り込まれる。一方、優先貯留タンク１０に貯留されたパチンコ玉は、優先貯留タンク１０内に設けられた傾斜状の底板４１上を流下して小型玉揚送装置６０に導出された後、小型玉揚送装置６０によって非優先貯留タンク９に揚送され、上記と同様に非優先貯留タンク玉導出口から導入樋７２を介して玉揚送装置５に送り込まれる。このため、優先貯留タンク１０から玉揚送装置５へのパチンコ玉の転送がスムーズに行われ、玉揚送装置５を常に効率的に駆動することができる。
【００３５】
なお、上記した非優先貯留タンク９の非優先貯留タンク玉導出口には、非優先貯留タンク玉導出口の開閉を行うシャッター装置（図示しない）が設けられている。シャッター装置は、通常時には非優先貯留タンク玉導出口を開放して玉揚送装置５へのパチンコ玉の流下を可能にする一方、玉揚送装置５の故障等の異常発生時及び営業終了時には非優先貯留タンク玉導出口を閉鎖して玉揚送装置５へのパチンコ玉の流下を阻止するようになっている。
【００３６】
以上、本実施形態に係るパチンコ島台１の構成について説明したが、次に本実施形態の要部を構成する正規センサＳ１〜Ｓ６，予備センサＳ１１〜Ｓ１６及びパチンコ玉貯留量表示装置２１を含む表示装置１７について図３乃至図７を参照して説明する。図３は、パチンコ島台１の制御系統の構成を示すブロック図であり、図４は、パチンコ玉貯留量表示装置２１を含む表示装置１７の正面図であり、図５及び図６は、パチンコ玉貯留量表示装置１７の動作説明図であり、図７は、センサ採用ルーチンを示すフローチャートである。
【００３７】
図３に示すブロック図において、パチンコ島台１に備えられる制御基板１８には、貯留タンク９，１０に設けられた正規センサＳ１〜Ｓ６，貯留タンク９，１０に設けられた予備センサＳ１１〜Ｓ１６，表示装置１７，２台の玉返却装置３にそれぞれ備えられた第１ＪＣシャッター装置３１，第２ＪＣシャッター装置３２及び小型玉揚送装置（コンベアと記載）６０が接続されている。
【００３８】
また、図４に示す表示装置１７には、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量を段階的に表示する貯留量表示部１９と、この貯留量表示部１９と対応するように配置され正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６がパチンコ玉を検出可能な正常状態あるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを表示するセンサ状態表示部（正規及び／又は予備検出手段状態表示部（報知手段））２０と、を有するパチンコ玉貯留量表示装置（遊技媒体貯留量表示装置）２１、第１ＪＣシャッター装置３１，第２ＪＣシャッター装置３２が開放しているか否か及び正常状態であるか否かを表示するＪＣシャッター表示部３１ａ，３２ａ、小型玉揚送装置６０が稼動しているか否か及び正常状態であるか否かを表示するコンベアランプ３４が備えられている。
【００３９】
上記した貯留量表示部１９は、所定の個数（実施形態の場合、６個）の玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆで段階的にパチンコ玉の貯留量を表示するようになっている。また、上記した報知手段としてのセンサ状態表示部２０は、貯留量表示部１９の玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆにそれぞれ対応するセンサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆによって構成されている。そして、センサ状態表示部２０は、センサ状態表示部２０と対応する貯留量表示部１９が互いに対応関係にあることを認識可能とする対応指示手段２２（２２ａ〜２２ｆ）によって、貯留量表示部１９と対応させて配置されている。即ち、例えば、貯留量表示部１９の玉量レベル表示ランプ１９ａとセンサ状態表示部２０のセンサ状態表示ランプ２０ａとが、対応指示手段２２ａによって連結された表示態様で配置されている。玉量レベル表示ランプ１９ｂ〜１９ｆ，センサ状態表示ランプ２０ｂ〜２０ｆ及び対応指示手段２２ｂ〜２２ｆの関係も同様である。
【００４０】
また、ＪＣシャッター表示部３１ａ，３２ａは、それぞれＪＣシャッターが閉状態のときに点灯するＪＣ「閉」ランプ３１ｂ，３２ｂ、ＪＣシャッターが開状態のときに点灯するＪＣ「開」ランプ３１ｃ，３２ｃとから構成されている。
【００４１】
上記した制御基板１８は、第１ＪＣシャッター装置３１及び第２ＪＣシャッター装置３２の状態を示す信号を受け取り、この受け取った信号に基づいてＪＣシャッター表示部３１ａ，３２ａで第１ＪＣシャッター装置３１及び第２ＪＣシャッター装置３２の状態を表示する。具体的には、図５で示すように、ＪＣシャッター装置３１，３２（図５では、単に、シャッターと表示）が玉返却装置（図５では、ＪＣと表示）３の返却口３ａを開放するように働いている場合（図５では、ＪＣのシャッターが開状態のとき）には、ＪＣ「開」ランプ３１ｃ，３２ｃが緑色で点灯すると共に、ＪＣ「閉」ランプ３１ｂ，３２ｂが消灯する。但し、玉返却装置３のシャッターが開放している状態であっても異常な状態あるいは不正に開放されている状態には、ＪＣ「開」ランプ３１ｃ，３２ｃが赤色で点灯する。このような場合として、例えば、ＪＣシャッター装置３１，３２に対して開放の信号が送信されているにもかかわらず、シャッター開閉を検出するセンサの故障等により、このセンサからシャッター開放の信号が送信されていない場合、あるいは、ＪＣシャッター装置３１，３２に対して開放の信号が送信されていないにもかかわらず、シャッターが外部から不正に開放されたり、シャッターの故障により開放したままになっていることにより、シャッターの開閉を検出するセンサからシャッター開放の信号が送信されている場合等である。
【００４２】
また、ＪＣシャッター装置３１，３２が玉返却装置３のシャッターを閉鎖するように働いている場合（図５では、ＪＣのシャッターが閉状態のとき）には、ＪＣ「閉」ランプ３１ｂ，３２ｂが緑色で点灯すると共に、ＪＣ「開」ランプ３１ｃ，３２ｃが消灯する。但し、玉返却装置３のシャッターを閉鎖している状態であっても異常な状態あるいは不正に閉鎖されている状態には、ＪＣ「閉」ランプ３１ｂ，３２ｂが赤色で点灯する。このような場合として、例えば、ＪＣシャッター装置３１，３２に対して閉鎖の信号が送信されているにもかかわらず、シャッター開閉を検出するセンサの故障等により、このセンサからシャッター閉鎖の信号が送信されていない場合、あるいは、ＪＣシャッター装置３１，３２に対して閉鎖の信号が送信されていないにもかかわらず、シャッターが外部から不正に閉鎖されたり、シャッターの故障により閉鎖したままになっていることにより、シャッターの開閉を検出するセンサからシャッター閉鎖の信号が送信されている場合等である。
【００４３】
また、上記した制御基板１８は、小型玉揚送装置（図５では、コンベアと表示）６０の状態を示す信号（稼働信号）を受け取り、この受け取った信号に基づいて表示装置１７のコンベアランプ３４で小型玉揚送装置６０の状態を表示する。具体的には、図５で示すように、小型玉揚送装置６０が稼動している場合には、コンベアランプ３４が緑色で点灯し、稼動していない場合には、コンベアランプ３４は消灯する。但し、小型玉揚送装置６０が稼動している状態であっても、異常な状態で稼動している場合には、コンベアランプ３４が赤色で点灯する。このような場合として、例えば、小型玉揚送装置６０に対して稼動の信号が送信されているにもかかわらず、小型玉揚送装置６０内でパチンコ玉の詰まりやごみ・ほこりの堆積等により小型玉揚送装置６０を駆動するための駆動モータが停止あるいは回転数不足の状態になっている場合等である。
【００４４】
また、上記した制御基板１８は、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６からの検出信号を受け取り、この受け取った信号に基づいてパチンコ玉量表示装置２１の貯留量表示部１９で貯留タンク９，１０のパチンコ玉の貯留量を表示する。また、この場合、制御基板１８は、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６がパチンコ玉を検出可能な正常状態かあるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断する異常判断手段として機能し、その判断結果に基づいて、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の状態をパチンコ玉量表示装置２１のセンサ状態表示部２０で表示する。なお、この異常判断手段としての制御基板１８，遊技媒体正規検出手段としての正規センサＳ１〜Ｓ６及び遊技媒体予備検出手段としての予備センサＳ１１〜Ｓ１６によって遊技媒体貯留量検出装置が構成されるものである。
【００４５】
具体的には、貯留タンク９，１０のパチンコ玉の貯留量が増加し、正規センサＳ１〜Ｓ６あるいは予備センサＳ１１〜Ｓ１６によって順に検知されていくのに従って、正規センサＳ１〜Ｓ６あるいは予備センサＳ１１〜Ｓ１６に対応する貯留量表示部１９の玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆが、１９ａ，・・・，１９ｆの順に緑色に点灯していく。このとき、図６に示すように、パチンコ玉を検出しているセンサが正規センサか予備センサかにかかわらず、玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆは緑色で点灯する。即ち、正規センサ又は予備センサのいずれかが異常を起こした場合でも、一方のセンサが正常であれば玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆは緑色で点灯し、正規センサ及び予備センサの両方が異常である場合、あるいは、パチンコ玉を検出していない場合には消灯する。
【００４６】
上記したように、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉は、正規センサＳ１〜Ｓ６又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６のいずれかによって検出されるが、通常は、正規センサＳ１〜Ｓ６によって検知され、異常判断手段としての制御基板１８によって、正規センサＳ１〜Ｓ６がパチンコ玉を検出不可能な異常状態であると判断された場合、正規センサＳ１〜Ｓ６と対応する予備センサＳ１１〜Ｓ１６に自動的に切り換えられ、この切り換えられた予備センサＳ１１〜Ｓ１６によってパチンコ玉が検出されるようになる。例えば、正規センサＳ１が制御基板１８によって異常状態であると判断された場合には、正規センサＳ１に代わって予備センサＳ１１によってパチンコ玉が検出されることとなる。この際、予備センサＳ１１〜Ｓ１６は、図１に示すように、正規センサＳ１〜Ｓ６とは異なる位置するものであるため、予備センサＳ１１〜Ｓ１６を用いた場合のパチンコ玉の貯留量も正規センサＳ１〜Ｓ６を用いた場合のパチンコ玉の貯留量とは異なり、概算した数値となる。
【００４７】
しかして、制御手段１８は、所定単位毎に、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の全てのセンサを監視するセンサ監視手段（検出手段監視手段）も備えている。即ち、本出願における異常判断手段の中には、検出手段監視手段も含んでいる。
【００４８】
なお、正規センサＳ１〜Ｓ６がパチンコ玉を検出不可能な異常状態であると判断され、予備センサＳ１１〜Ｓ１６によってパチンコ玉が概算される状態となった後、例えば、異常状態となった正規センサＳ１〜Ｓ６を交換等することにより、再び正規センサＳ１〜Ｓ６が正常状態であると判断された場合には、予備センサＳ１１〜Ｓ１６ではなく、再び正常状態であると判断された正規センサＳ１〜Ｓ６によってパチンコ玉が検出されるように、制御基板１８によって制御される。即ち、自動的に、予備センサＳ１１〜Ｓ１６から正常な正規センサＳ１〜Ｓ６に戻されるのである。これにより、予備センサＳ１１〜Ｓ１６から正常な正規センサＳ１〜Ｓ６に戻し忘れが無くなる。
【００４９】
また、上記したように、制御基板１８は、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６がパチンコ玉を検出可能な正常状態かあるいは検出不可能な異常状態のいずれであるかを判断し、その判断結果に基づいて、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の状態を報知手段としてのセンサ状態表示部２０で表示する。具体的には、図６に示すように、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６が両方共に正常状態である場合には、センサ状態表示部２０のセンサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆが緑色で点灯する。また、正規センサＳ１〜Ｓ６が正常状態で、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が異常状態である場合には、センサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆが赤色で点灯する。また、正規センサＳ１〜Ｓ６が異常状態で、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態である場合には、センサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆが緑色で点滅する。そして、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６が両方共に異常状態である場合には、センサ状態表示部２０のセンサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆが消灯する。なお、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６のいずれもパチンコ玉を検出していないとき、即ち、検出できるまでパチンコ玉が貯留されていないときには、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６が両方共に異常状態である場合と同様に玉量レベル表示ランプ１９ａ〜１９ｆは消灯するが、消灯している状態がパチンコ玉を検出していないことによるものか、センサが異常状態であることによるものかは、センサ状態表示ランプ２０ａ〜２０ｆの表示状態によって判別することができる。
【００５０】
このように、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態かあるいは異常状態のいずれであるかをセンサ状態表示部２０で表示するため、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の両方について正常状態か異常状態かを視覚的に認識することができるため、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の取り替え等のメンテナンス時期を予め設定することができる。
【００５１】
また、前述したように、センサ状態表示部２０は、センサ状態表示部２０と対応する貯留量表示部１９が互いに対応関係にあることを視覚的に認識可能とする対応指示手段２２によって、貯留量表示部１９と対応させて配置されている。例えば、貯留量表示部１９の玉量レベル表示ランプ１９ａとセンサ状態表示部２０のセンサ状態表示ランプ２０ａとが、対応指示手段２２ａによって連結された表示態様で配置されている。このため、どの位置にある正規センサＳ１〜Ｓ６あるいは予備センサＳ１１〜Ｓ１６が異常を起こしたかを容易に認識することができる。
【００５２】
以上、制御基板１８及び表示装置１７の機能について説明したが、次に、上記した制御基板１８が行う正規センサＳ１〜Ｓ６又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６のいずれを採用するかの制御について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
図７に示す処理において、まず、ステップＳ１００で第１正規センサＳ１の検出信号に基づいて、その検出状態を判断する。検出状態の判断方法としては、制御基板１８から第１正規センサＳ１に対して一定の電流を流し、この電流によって第１正規センサＳ１にかかる電圧を制御基板１８で監視することにより、その検出状態を判断している。第１正規センサＳ１は、「断線」，「玉有り」，「玉無し」，「短絡」の各状態に応じて抵抗が変化するものであるため、上記のように電流が一定の場合には、第１正規センサＳ１にかかる電圧も上記した各状態に応じて変化する。従って、この電圧を監視することにより、第１正規センサＳ１がいずれの状態であるかを判断することができる。電圧の具体値は、「断線」のとき０．００〜０．０９Ｖ、「玉有り」のとき０．１４〜１．０６Ｖ、「玉無し」のとき４．４０〜７．２０Ｖ、「短絡」のとき８．６７〜１２．０Ｖとなっている。
【００５４】
そして、第１正規センサＳ１かかる電圧が０．１４〜１．０６Ｖ又は４．４０〜７．２０Ｖとなったとき、即ち、「玉有り」又は「玉無し」のときは、ステップＳ１００で第１正規センサＳ１が異常ではないと判断され（ステップＳ１００のＮＯ）、第１正規センサＳ１が採用された後（ステップＳ１０１）、ステップＳ１０４に進む。
【００５５】
一方、第１正規センサＳ１かかる電圧が０．００〜０．０９Ｖ又は８．６７〜１２．０Ｖとなったとき、即ち、「断線」又は「短絡」のときは、ステップＳ１００で第１正規センサＳ１が異常であると判断された後（ステップＳ１００のＹＥＳ）、第１正規センサＳ１と同様の方法で第１予備センサＳ１１についての状態が判断される（ステップＳ１０２）。第１予備センサＳ１１が「玉有り」又は「玉無し」のときは、ステップＳ１０２で第１予備センサＳ１１が異常ではないと判断され（ステップＳ１０２のＮＯ）、第１予備センサＳ１１が採用された後（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０４に進む。また、第１予備センサＳ１１が「断線」又は「短絡」のときは、ステップＳ１０２で第１予備センサＳ１１が異常であると判断され（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、そのままステップＳ１０４に進む。
【００５６】
以上のように、第１正規センサＳ１が異常でないと判断された場合には、第１正規センサＳ１を用いてパチンコ玉を検出し、第１正規センサＳ１が異常であると判断され、第１予備センサＳ１１が異常でないと判断された場合には、第１予備センサＳ１１を用いてパチンコ玉を検出し、第１正規センサＳ１及び第１予備センサＳ１１の両方が異常であると判断された場合には、いずれのセンサも採用されないこととなる。
【００５７】
以下、ステップＳ１０４〜ステップＳ１２３において、第２正規センサＳ２〜第６正規センサＳ６及び第２予備センサＳ１２〜第６予備センサＳ１６について同様の処理が実行され、第２〜第６でいずれのセンサを採用するか、あるいはいずれのセンサも採用しないかが決定される。
【００５８】
以上、制御基板１８が行う正規センサＳ１〜Ｓ６又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６のいずれを採用するかの制御について説明したが、上記した実施形態においては、貯留タンク９，１０に備えられる予備センサＳ１１〜Ｓ１６は、図１に示すように、対応する正規センサＳ１〜Ｓ６の近傍にそれぞれ備えられるものを示したが、これに限らず、例えば、図８に示すように、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が、対応する正規センサＳ１〜Ｓ６から上流側の方向である程度の間隔をもって備えられているものであってもよい。このような実施形態においては、正規センサが異常状態となって予備センサが用いられることとなった場合に、パチンコ玉を検出する時期が正規センサを用いる場合よりも早くなるため、即ち、貯留タンク９，１０の貯留量を全体的に少なく検出することになり、結果として、早め、早めの制御が可能となり、より万全を期して、正規センサの異常状態に対処することが可能となる。なお、図８は、第２実施形態に係るパチンコ島台１の縦断面図であるが、予備センサＳ１１〜Ｓ１６の設置位置以外は、図１に示す第２実施形態に係るパチンコ島台１の縦断面図と同様であるため、符号は省略してある。
【００５９】
また、上記した実施形態においては、パチンコ玉貯留量表示装置２１のセンサ状態表示部２０が正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態あるいは異常状態のいずれであるかを報知する報知手段として構成されるものを示したが、これに限らず、パチンコ玉貯留量表示装置２１のセンサ状態表示部２０が、正規センサＳ１〜Ｓ６が正常状態あるいは異常状態のいずれであるかを報知する正規検出手段状態表示部として構成されるものであってもよい。こうすることにより、貯留量表示部１９に対応する正規センサＳ１〜Ｓ６が正常状態か異常状態かを認識することができ、正規センサＳ１〜Ｓ６が異常状態である場合には、予備センサＳ１１〜Ｓ１６によってパチンコ玉が検出されていることを容易に認識することができる。
【００６０】
更に、パチンコ玉貯留量表示装置２１のセンサ状態表示部２０が正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態あるいは異常状態のいずれであるかを報知する報知手段として構成されるものに限らず、パチンコ玉貯留量表示装置２１のセンサ状態表示部２０が、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態あるいは異常状態のいずれであるかを報知する予備検出手段状態表示部として構成されるものであってもよい。こうすることにより、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正規センサＳ１〜Ｓ６よりも先に異常を起こしても、予備検出手段状態表示部としてのセンサ状態表示部２０によって異常を認識することができるため、予備センサＳ１１〜Ｓ１６を取り替える等の必要な処置を迅速に行うことができる。なお、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正規センサＳ１〜Ｓ６よりも先に異常を起こした場合、所詮、予備センサＳ１１〜Ｓ１６は、正規センサＳ１〜Ｓ６の予備的な役割であるため、メンテナンス時期（予備センサＳ１１〜Ｓ１６を取り替える工事等）は、緊急性は要しないが、しかるべき時期に、メンテナンスを行った方が望ましい。
【００６１】
なお、上記した実施形態においては、遊技媒体貯留量検出装置を用いて制御する移送システム等の一例として、貯留タンク内の貯留玉量を表示する遊技媒体貯留量表示装置としてのセンサ状態表示部２０を示したが、もちろん、周知のパチンコ玉の移送システムに用いても良い。
【００６２】
ところで、上記した実施形態においては、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉（遊技媒体）の貯留量を検出する正規センサＳ１〜Ｓ６（遊技媒体正規検出手段）に異常が起こった場合であっても、正規センサＳ１〜Ｓ６に代わって予備センサＳ１１〜Ｓ１６（遊技媒体予備検出手段）によりパチンコ玉が検出され、パチンコ玉の貯留量が概算されるが、これにより、パチンコ玉の移送システム等をほぼ正常に稼動させることができるため、遊技場の営業に支障を来たすことなく、営業を継続することができる。
【００６３】
また、上記した実施形態においては、正規センサＳ１〜Ｓ６が異常と判断されて予備センサＳ１１〜Ｓ１６によってパチンコ玉が検出される状態となった後、正規センサＳ１〜Ｓ６の交換等により正規センサＳ１〜Ｓ６が正常と判断された場合には、この正常と判断された正規センサＳ１〜Ｓ６によってパチンコ玉が検出されるので、即ち、自動的に、予備センサＳ１１〜Ｓ１６から正常な遊技媒体正規検出手段に戻されるので、予備センサＳ１１〜Ｓ１６から正常な正規センサＳ１〜Ｓ６に戻し忘れが無くなる。
【００６４】
また、上記した実施形態においては、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量を表示する貯留量表示部１９と、正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態か異常状態かを報知するセンサ状態表示部２０（報知手段）と、を有するパチンコ玉貯留量表示装置２１（遊技媒体貯留量表示装置）が備えられているので、貯留タンク９，１０内のパチンコ玉の貯留量を貯留量表示部１９により視覚的に認識することができる。また、正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６の正常状態か異常状態かを、例えば視覚的若しくは聴覚的に認識することができるため、正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６の取り替え等のメンテナンス時期を予め想定することができる。即ち、メンテナンス時期として、正規センサＳ１〜Ｓ６及び予備センサＳ１１〜Ｓ１６の両方が異常状態、正規センサＳ１〜Ｓ６が異常状態、予備センサＳ１１〜Ｓ１６が異常状態、の順に緊急性を要するが、これらの状態を容易に認識することが可能となり、この状態に基づいてメンテナンス時期を想定することが可能となる。
【００６５】
また、上記した実施形態においては、報知手段は、正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態か異常状態かを表示するセンサ状態表示部２０として構成され、センサ状態表示部２０は、貯留部表示部１９と対応させて配置（例えば、センサ状態表示部２０と貯留部表示部１９とを水平方向に近接させて配置させる等）されているため、どの位置にある正規センサＳ１〜Ｓ６が異常を起こしたのか、若しくは、どの位置にある予備センサＳ１１〜Ｓ１６が異常を起こしたのか、を容易に視覚的に認識することができる。
【００６６】
また、上記した実施形態においては、報知手段は、正規センサＳ１〜Ｓ６及び／又は予備センサＳ１１〜Ｓ１６が正常状態か異常状態かを表示するセンサ状態表示部２０として構成され、センサ状態表示部２０と対応する貯留量表示部１９が互いに対応関係にあることが認識可能となる対応指示手段２２を設けているため、どの位置にある正規センサＳ１〜Ｓ６が異常を起こしたのか、若しくは、どの位置にある予備センサＳ１１〜Ｓ１６が異常を起こしたのか、を容易に視覚的に認識することができる。
【００６７】
また、上記した実施形態においては、遊技媒体をパチンコ玉とするパチンコ機が列設されるパチンコ島台に係るものを示したが、これに限らず、遊技媒体がメダルである遊技機が列設されたメダル島台であってもよい。
【００６８】
また、上記した実施形態においては、遊技媒体貯留量検出装置は、パチンコ島台１に内蔵された貯留タンク９，１０に関するものを示したが、これに限らず、パチンコ島台１の外部に設けられた貯留タンクに関するものであってもよい。
【００６９】
また、上記した実施形態においては、報知手段としてのセンサ状態表示部２０は、視覚的に、正規センサ及び／又は予備センサのセンサ状態を表示するものであったが、本技術思想から逸脱していなければ、これに限らず、聴覚的に正規センサ及び／又は予備センサのセンサ状態を認識できるものであっても良い。例えば、音声で、「第何番目の正規センサ異常」という具合に。
【００７０】
また、上記した実施形態においては、予備センサが正規センサのそれぞれについて設けられ、互いに一対一の関係であるものを示したが、これに限らず、予備センサが正規センサ１個に対して複数個設けられているものや、あるいは、１個の予備センサで複数の正規センサに対して共用することにより、予備センサが正規センサより少なく設けられているものであってもよい。予備センサを正規センサ１個に対して複数個設けることにより、１つの予備センサが異常状態となった場合でも他の予備センサによってパチンコ玉を検出することができ、また、予備センサを複数の正規センサに対して共用して個数を少なくすることにより、遊技媒体貯留量検出装置の製造コストの削減を図ることができる。
【００７１】
また、上記した実施形態においては、全ての正規センサに対応させて予備センサを設けた場合を示したが、本技術思想から逸脱していなければ、これに限らず、例えば、パチンコ玉の移送システムにおいて、貯留タンクの貯留量の上限値を検出するための正規センサと、貯留タンクの貯留量の下限値を検出するための正規センサとだけが、移送システムを制御する上で、重要な要素となっている場合、そのような場合には、その重要な要素となっている正規センサのみに対して、予備センサを設ける場合であっても、本技術思想の範囲内とする。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施形態に係るパチンコ島台の外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るパチンコ島台の縦断面図である。
【図３】パチンコ島台の制御系統の構成を示すブロック図である。
【図４】パチンコ玉貯留量表示装置を含む表示装置の正面図である。
【図５】パチンコ玉貯留量表示装置の動作説明図である。
【図６】パチンコ玉貯留量表示装置の動作説明図である。
【図７】センサ採用ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態に係るパチンコ島台の縦断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  パチンコ島台
２  パチンコ機（遊技機）
９  貯留タンク
１０  貯留タンク
１８  制御基板（遊技媒体貯留量検出装置，異常判断手段）
１９  貯留量表示部（遊技媒体貯留量表示装置）
１９ａ〜１９ｆ  玉量レベル表示ランプ
２０  センサ状態表示部（遊技媒体貯留量表示装置，正規及び／又は予備検出手段状態表示部，報知手段）
２０ａ〜２０ｆ  センサ状態表示ランプ
２１  パチンコ玉貯留量表示装置（遊技媒体貯留量表示装置）
２２  対応指示手段
Ｓ１〜Ｓ６  正規センサ（遊技媒体貯留量検出装置，遊技媒体正規検出手段）
Ｓ１１〜Ｓ１６  予備センサ（遊技媒体貯留量検出装置，遊技媒体予備検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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