(57)【要約】【課題】スティックの着脱操作性を損なうことなく掃除機本体にスティックをがたつかないように取付けることができる電気掃除機を提供することにある。【解決手段】第１の基部（スティック接続部）２１を有する掃除機本体２と、スティック接続部に着脱自在に差込み接続されて掃除機本体２の上方に延びて取付けられるスティック４とを備えた電気掃除機を前提とする。スティック４の挿入端部４ａに、付勢体３２を内蔵するとともに、この付勢体３２で付勢されるロック部材３１を設ける。更に、挿入端部４ａにテーパ部３５ａを設ける。第１の基部（スティック接続部）２１が有するスティック接続筒（スティック挿入穴）２５に、ロック部材３１が挿脱されるロック孔２６と、テーパ部３５ａに接して挿入端部４ａをその周りから支持する受け部２７ａとを夫々設ける。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スティック接続部を有する掃除機本体と、前記スティック接続部に着脱自在に差込み接続されて前記掃除機本体の上方に延びて取付けられるスティックとを備えた電気掃除機であって、
前記スティック接続部に対する前記スティックの挿入端部にテーパ部を設け、かつ、前記挿入端部に付勢体を内蔵するとともに、この付勢体で付勢されて前記挿入端部の周面から突出するロック部材を前記挿入端部に設け、
上端が開口されていてこの上端開口を通って前記挿入端部が挿入されるスティック挿入穴を前記スティック接続部が有し、このスティック挿入穴に前記ロック部材が挿脱されるロック孔を設けるとともに、前記テーパ部に接して前記挿入端部をその周りから支持する受け部を前記スティック挿入穴に設けた電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記スティック挿入穴の軸線方向に延びるとともに上端が開放された位置決め溝を前記スティック挿入穴が有し、前記位置決め溝に挿脱される位置決め突起が前記挿入端部の周面に突設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体に着脱自在に取付けられるスティックを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着脱自在なスティックを備えた電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１の技術では、掃除機本体の本体ハンドルの握り部にスティック挿入穴を設け、このスティック挿入穴にスティックの挿入端部を着脱自在に差込んで接続している。挿入端部にはその径方向に移動可能なロック爪が設けられ、スティック挿入穴の奥部周壁にはロック孔が設けられているので、挿入端部が所定深さまでスティック挿入穴に挿入された時点で、ロック爪がロック孔に引っ掛ってスティックの抜けが防止される。本体ハンドル回りに取付けられた解除部材をスライド操作することによって、この解除部材でロック爪を押して、この爪をロック孔から外すことができるので、この状態でスティックを着脱できる。
【特許文献１】特開２０００−１１６５７５号公報（段落０００９−００１５、図１−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
掃除機本体のスティック挿入穴とこれに差込まれたスティックの挿入端部との間には、ある程度の嵌め合い隙間が必要である。この嵌め合い隙間がない構成であると、スティック挿入穴と挿入端部とが強く競るので、スティックの着脱操作に困難を来す。しかし、特許文献１の技術では、前記嵌め合い隙間について言及した記載がない。そして、スティックの着脱を支障なくできるように前記嵌め合い隙間を確保した構成では、この嵌め合い隙間を原因としてスティックがしっかりと固定されない。このため、スティックを握って掃除をする際にスティックががたつき易く、操作性が低下する恐れがある。
【０００５】
本発明の目的は、スティックの着脱操作性を損なうことなく掃除機本体にスティックをがたつかないように取付けることができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、スティックの挿入端部にテーパ部を設け、かつ、挿入端部に付勢体を内蔵するとともに、この付勢体で付勢されるロック部材を挿入端部に設ける。更に、掃除機本体が備えるスティック接続部が有するスティック挿入穴に、ロック部材が挿脱されるロック孔と、テーパ部に接して挿入端部をその周りから支持する受け部とを夫々設けている。
【０００７】
本発明では、掃除機本体が備えたスティック接続部にスティックが着脱される際に、スティック接続部のスティック挿入穴とスティックの挿入端部とが強く競ることを防止できる。そして、挿入端部がスティック挿入穴の所定深さまで差込まれることにより、挿入端部のロック部材がスティック挿入穴のロック孔に引掛かって、掃除機本体にスティックが抜け止めされて取付けられる。これとともに、挿入端部がスティック挿入穴の所定深さまで差込まれた時点で、挿入端部のテーパ部にスティック挿入穴の受け部に接触して、挿入端部がその周囲から支持される。これにより、掃除機本体に取付けられたスティックのがたつきを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、スティックの着脱操作性を損なうことなく掃除機本体にスティックをがたつかないように取付けることができる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図７を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１及び図２中符号１はスティック形の電気掃除機を示している。この電気掃除機１は、掃除機本体２と、吸込み口体３と、スティック４と、ダストカップ５とを備えている。
【００１１】
掃除機本体２は、例えば略円筒状をなす本体主部２ａと、この本体主部２ａの軸方向に延びて本体主部２ａの背面に設けられた本体柱部２ｂと、本体ハンドル２ｃとを有している。これら本体主部２ａ、本体柱部２ｂ、及び本体ハンドル２ｃは、本体ケースをなしている。この本体ケースは一体に成形された複数の本体ケース部材を組み合わせてなる。
【００１２】
本体主部２ａには、電動送風機及びコードリール等（いずれも図示しない）が内蔵されている。本体主部２ａの下面には、電動送風機の運転時に吸気負圧が作用する円形状の吸気部、及びこの吸気部を囲むカップ取付け用の環状の突部（いずれも図示しない）が設けられている。なお、図２中符号６は電源コードを示しており、又、図１及び図３中符号７は、電動送風機をオン・オフするスイッチを示し、本体主部２ａの上部に設けられている。
【００１３】
本体柱部２ｂの長さは本体主部２ａより長く、その下部は本体主部２ａの下面より下方に突出されている。本体柱部２ｂの下端部正面にはカップ支え部（図示しない）が突設されている。本体柱部２ｂの下部は、中空であって、吸塵風路をなしている。この吸塵風路は、本体主部２ａの下面からやや下がった高さ位置において、本体主部２ａの正面に開放する風路出口（図示しない）を有している。
【００１４】
ダストカップ５は、その上端開口部を前記環状突部の外周に気密に嵌合させるとともに下端背面部を前記カップ支え部上に支持させて、掃除機本体２に着脱自在に取付けられている。ダストカップ５は、その上部背面に前記風路出口に気密に接続する入口（図示しない）を有している。ダストカップ５の上部にはフィルター付きのサイクロンケースが着脱自在に嵌め込まれている。サイクロンケースは、前記入口から導入された含塵空気をダストカップ５内で旋回させるためのものであり、旋回に伴う遠心分離作用によって空気と塵とがダストカップ５内で分離される。空気から離された塵はダストカップ５内の下部に溜められ、塵から分離された空気は前記フィルターを通って本体主部２ａ内に吸込まれ掃除機本体２内の電動送風機に吸込まれる。
【００１５】
本体柱部２ｂの上部には、電動送風機の排気が流出する多数の孔からなる排気部１１（図２参照）が設けられている。排気部１１は、本体柱部２ｂ内に設けられている仕切り壁（図示しない）により本体柱部２ｂの吸塵風路と仕切られて、電動送風機の排気側に連通している。なお、図１中符号１３は本体柱部２ｂの下端部側面に設けられたスティック受け台１３、同じく符号１４は本体柱部２ｂの中間部側面に設けられたスティックホルダ１４を夫々示している。
【００１６】
図１及び図２に示すように吸込み口体３は、平面視略Ｔ字状の吸込みヘッド１５と、一対のローラ１６と、接続管１７とを備えている。吸込みヘッド１５の前部下面には、左右方向（幅方向）に延びる吸込み開口（図示しない）が設けられている。吸込みヘッド１５の前部には、吸込み開口に臨んで回転清掃体（図示しない）が内蔵されている。この回転清掃体は吸塵力によって回転される。吸込み口体３が被掃除面に沿って移動される際に回転されるローラ１６は、吸込みヘッド１５の前部中央から後方に延びる後方突出部１５ａの両側に回転自在に取付けられている。接続管１７は起倒できるように後方突出部１５ａに回転自在に取付けられている。この接続管１７の自由端部は本体柱部２ｂの下端部に接続されていて、この接続により吸込みヘッド１５内と掃除機本体２の吸塵風路とが連通されている。したがって、前記吸込み開口から吸込みヘッド１５に吸込まれた含塵空気は、接続管１７を通って本体柱部２ｂ内の吸塵風路に導かれる。
【００１７】
掃除の際に、吸込みヘッド１５に対して接続管１７とともに掃除機本体２を上下方向に回転させることにより、図１中２点鎖線に例示するように被掃除面に沿った吸込みヘッド１５に対して掃除機本体２を任意角度に傾けることができる。又、電気掃除機１を格納する際等には接続管１７が起きるように回転される。これにより、図１中実線及び図２に示すように接続管１７とともに掃除機本体２を吸込みヘッド１５上に自立させた状態に保持できる。
【００１８】
図１〜図３に示すように本体ハンドル２ｃは本体主部２ａの上部に設けられている。電気掃除機１を掃除場所や格納場所等に運搬する際に使用される本体ハンドル２ｃは、例えば第１の基部２１と、第２の基部２２と、握り部２３とで形成されている。
【００１９】
第１の基部２１は、好ましい例としてスティック接続部を兼ねて、本体主部２ａの正面側上部に位置しかつ上方に突出して一体に設けられている。この第１の基部２１は、本体主部２ａより小径でかつ片手で掴める程度の太さの円柱状をなしている。第２の基部２２は第１の基部２１と略平行に延びた本体柱部２ｂの上方延出部からなる。握り部２３は、第１の基部２１の上端と第２の基部２２の上端にわたってこれらと一体に設けられている。なお、本発明では第１の基部２１とスティック接続部とは別々に設けてもよい。
【００２０】
第１の基部２１がスティック接続部を兼ねている関係で、図４及び図５に示すように第１の基部２１は、スティック挿入穴として機能するスティック接続筒２５を有している。スティック接続筒２５は本体主部２ａの軸方向に延びて上端が開放された円筒体からなり、例えば底壁２５ａを有している。このスティック接続筒２５の周壁には高さ方向中間部に位置してロック孔２６が開けられている。
【００２１】
図４〜図６に示すようにスティック接続筒２５の内面には３以上のリブ２７が軸方向に延びて一体に設けられている。これらのリブ２７はスティック接続筒２５の周方向に間隔的例えば略等間隔で配設されているとともに、各リブ２７の突出方向先端を結んで描かれる円（図５参照）で示される嵌合径ｄは、後述する挿入端部４ａの直径Ｄ（図７参照）より多少小さく設定されている。各リブ２７の上端部は、好ましくはテーパ面を有する受け部２７ａをなしている。
【００２２】
各受け部２７ａのテーパ面は、上端開口２５ｂから遠ざかるに従いスティック接続筒２５の中心軸線に向けて次第に突出するように傾斜されている。これらの受け部２７ａは、スティック接続筒２５の上端開口２５ｂに寄って設けられているが、上端開口２５ｂには達していない。したがって、上端開口２５ｂは呼び込みのために前記嵌合径ｄ及び後述する挿入端部４ａの直径Ｄより大きく形成されている。
【００２３】
スティック接続筒２５には、ロック孔２６の上方に位置してガイド溝２８が設けられている。ガイド溝２８は、後述する挿入端部４ａのスティック接続筒２５に対する挿入位置を規定する位置決め溝として機能する。このガイド溝２８は呼び込み部として機能するように斜状をなして広げられていて、第１の基部２１の上端面に開放されている。
【００２４】
なお、スティック接続筒２５は、第１の基部２１と一体、つまり掃除機本体２と一体に成形することもできるが、本実施形態のように掃除機本体２とは別体の筒を第１の基部２１に取付けた構成では、掃除機本体２の成形材料の制約を受けることなく、スティック４を安定して取付け保持するのに必要な強度を有したスティック接続筒２５を用いることができる点で好ましい。又、スティック接続筒２５は、上端開口２５ｂ側端部と、この端部より小径の筒主部と、これら上端開口２５ｂ側端部と筒主部とを一体に連続するテーパ部とで形成してリブを省略することが可能である。この場合、筒主部の内径が嵌合径ｄに等しく、かつ、周方向に連続するテーパ部が受け部２７ａとして機能し、又、ガイド溝２８はテーパ部をスティック接続筒２５の軸方向に横切って設けられる。
【００２５】
図１及び図７に示すようにスティック４は、一端部が挿入端部４ａとして利用される円筒形の金属製例えば軽量なアルミニューム合金製のパイプ４ｂと、このパイプ４ｂの他端部に装着されたパイプ状の合成樹脂製グリップ４ｃとを備えている。
【００２６】
挿入端部４ａはスティック接続筒２５及びスティック受け台１３に挿脱される部分である。図４に示すように挿入端部４ａには、ロック部材３１とその付勢体３２とが夫々設けられている。ロック部材３１は、挿入端部４ａの周壁を貫通して挿入端部４ａの径方向に移動可能であって、その移動によりロック孔２６に係脱される。付勢体３２は、例えば板ばねからなり、挿入端部４ａに内蔵されてロック部材３１と連結されている。この付勢体３２はロック部材３１を挿入端部４ａ外に突出する方向に付勢している。
【００２７】
ロック孔２６と、ロック部材３１と、付勢体３２とは、ロック手段３３を形成している。このロック手段３３により、挿入端部４ａが所定の深さまでスティック接続筒２５に挿入されることに伴って、ロック孔２６に適正に対向したロック部材３１が、付勢体３２の付勢力でロック孔２６に挿入された状態が保持される。これにより、スティック接続部である第１の基部２１に挿入されたスティック４の挿入端部４ａが抜け止めされて、図１に示すように掃除機本体２にこの本体２の上方に延びてスティック４が取付けられる。
【００２８】
図４及び図６に示すように挿入端部４ａの外周には合成樹脂製の振れ止めリング３５がねじ３６で止められている。ねじ３６の頭３６ａはガイド溝２８に入り込む位置決め突起として利用されており、振れ止めリング３５の径に変化がない上部側面から突出されている。振れ止めリング３５は、その下部に下側程径が小さくなるテーパ部３５ａを有している。このテーパ部３５ａは、スティック接続筒２５の開口部に振れ止めリング３５が嵌り込んだ際に、テーパ面からなる受け部２７ａに当接されることにより、周りから支持されて、挿入端部４ａのがたつきが抑制するようになっている。
【００２９】
又、図１及び図７中符号３７はスティック４の軸方向中間部に被着されたストッパを示している。このストッパ３７は、スティック接続部である第１の基部２１から取外したスティック４を、スティック受け台１３及びスティックホルダ１４に着脱可能に支持させて本体柱部２ｂの側面に保持した場合に、スティックホルダ１４の下側に近接して配置される。この配置によって、本体柱部２ｂの側面に保持されたスティック４が吸込み口体３から離れる方向に引っ張られた際に、スティックホルダ１４にストッパ３７が当って、スティック４が引き外されることを防止できる。
【００３０】
本体ハンドル２ｃの回りには、掃除機本体２に接続されたスティック４の抜き出しを可能とする解除部材４１が設けられている。図４に示すように解除部材４１は、押し釦であって、使用者の手で押し込み操作される手動操作部４１ａと、ロック部材３１に近接して対向するロック解除部４１ｂとを有している。この解除部材４１は、第１の基部２１の下部側面に設けられている。
【００３１】
解除部材４１は、スティック接続筒２５に対して略直交する方向に沿って接離するように設けられていて、この解除部材４１とスティック接続筒２５との間には、ばね例えばコイルばね４２が挟まれ、このコイルばね４２のばね力によってロック解除部４１ｂがロック部材３１から離れるように解除部材４１が付勢されている。
【００３２】
手動操作部４１ａに指をかけて解除部材４１を押すことによって、ロック解除部４１ｂがロック部材３１を付勢体３２に抗して押し戻し、このロック部材３１をロック孔２６から外して、ロック手段３３によるスティック４の固定を解除できる。この場合、スティック４を握っている一方の手Ｈではない他方の手で第１の基部２１を掴むようにしながら、この他方の手で手動操作部４１ａを押し込み操作することができる。既述のようにロック手段３３がスティック４の保持を解消した状態でスティック４を引き出すことにより、第１の基部２１からスティック４を抜き外すことができる。
【００３３】
電気掃除機１の通常の使用状態では、図１に示すように掃除機本体２の上方に延びて取付けられたスティック４のグリップ４ｃを片方の手Ｈで握って、吸込み口体３に対して掃除機本体２及びスティック４を回動させて、図１中２点鎖線で示すように斜めに倒した姿勢で、電気掃除機１を押し引きして掃除を行う。この掃除の場合、ロック手段３３により掃除機本体２へのスティック４の取付け状態が固定されているので、スティック４が掃除機本体２から不用意に抜き外されることはない。
【００３４】
挿入端部４ａの直径Ｄとスティック接続筒２５の嵌合径ｄとの関係がＤ＜ｄであることにより、スティック接続筒２５とこれに差込んで固定された挿入端部４ａとの間には、図４に示すように嵌め合い隙間ｇが形成される。それにも拘らず、挿入端部４ａのテーパ部３５ａには、これを周方向に囲んでいるスティック接続筒２５の各受け部２７ａが少なくとも３箇所以上で下側から接触していることにより、テーパ部３５ａがその周方向からスティック接続筒２５の上部内面に支持されているとともに、その下方でロック手段３３により挿入端部４ａが支持されているので、前記嵌め合い隙間ｇを原因とするスティック４のがたつきを抑制できる。しかも、本実施形態では、各受け部２７ａがそのテーパ面をテーパ部３５ａに面接触させて挿入端部４ａを周りから支持するので、スティック４のがたつきを止めるための支持面積を大きく確保できるとともに、使用に伴う摩耗があっても支持機能を持続し易い点で優れている。したがって、以上のがたつき抑制により、電気掃除機１の押し引きを伴う掃除の作業性を向上できる。
【００３５】
更に、スティック４が取付けられた状態では、スティック接続筒２５のロック孔２６にスティック４のロック部材３１が挿入されているだけではなく、ねじ３６の頭３６ａがガイド溝２８に挿入されているから、これら複数箇所での引掛かりにより、スティック接続筒２５に対してスティック４がその周方向に回ることを確実に防止できる。このため、電気掃除機１の押し引き操作に伴って、ロック孔２６からロック部材３１が不用意に外れて、スティック４が掃除機本体２から不用意に抜き外される恐れがない。
【００３６】
使用者がスティック４の取外しを意図する場合には、既述のように手動操作部４１ａに指をかけた手でロック手段３３の解除部材４１を押し込み操作することにより、ロック手段３３によるスティック４のロックを解除した上で、スティック４を掴んで掃除機本体２のスティック接続部である本体ハンドル２ｃの第１の基部２１から抜き外すことができる。この場合、前記嵌め合い隙間ｇがあることによって、スティック接続筒２５の各リブ２７と挿入端部４ａとが強く競ることがないので、スティック４を軽く抜き外せる。
【００３７】
取外されたスティック４をスティック接続部である第１の基部２１に取付けるには、挿入端部４ａの側面から突出しているロック部材３１を、スティック接続筒２５のガイド溝２８に合わせて、挿入端部４ａをスティック接続筒２５に挿入すればよい。この場合にも、前記嵌め合い隙間ｇによって、スティック接続筒２５の各リブ２７と挿入端部４ａとが強く競ることがないので、スティック４を軽く差込むことができる。
【００３８】
スティック接続筒２５への挿入端部４ａの挿入の最終段階では、ねじ３６の頭３６ａがガイド溝２８に嵌り込むとともに、テーパ部３５ａが各受け部２７ａに当って支持される。これと同時にロック部材３１がロック孔２６に適正に対向するので、付勢体３２の付勢力によりロック部材３１が押出されてロック孔２６に挿入される。このロック孔２６への挿入の瞬間には節度音が発生する。こうしてスティック４が第１の基部２１に取付けられた状態は図４に示されている。
【００３９】
スティック４の取付けにおいて、ねじ３６の頭３６ａがガイド溝２８に合っていない状態で、スティック４の挿入端部４ａがスティック接続筒２５に誤って挿入される恐れがある。この場合、スティック４の押込み力が過大であると、ロック部材３１が付勢体３２に抗して挿入端部４ａ内に逃げるように動き得るから、誤挿入が可能となることが考えられる。
【００４０】
しかし、この誤挿入がある程度進行すると、スティック接続筒２５の上端開口縁部にねじ３６の頭３６ａが引っ掛るので、その時点で誤挿入を停止させて使用者に気づかせることが可能である。このため、ロック部材３１がロック孔２６に引っ掛らない挿入状態、つまり、スティック４の取付け不良を回避可能である。なお、誤挿入に気づいた後には、そのままの状態でスティック４を周方向に回動させて、ねじ３６の頭３６ａをガイド溝２８に合わせてから、スティック４を挿入すればよい。
【００４１】
本発明は、前記一実施形態には制約されない。例えば、前記一実施形態のようにテーパ部３５ａを挿入端部４ａに設けるために、振れ止めリング３５をねじ止めした構成では、そのねじ３６の頭３６ａを位置決め突起として利用できる点で好ましい。しかし、ねじ止めに代えて挿入端部４ａに振れ止めリング３５を接着や爪係合等固定部品を用いることなく固定する場合には、位置決め突起を振れ止めリング３５に一体成形することもできる。
【００４２】
又、前記一実施形態では、ロック部材３１と位置決め突起であるねじ３６の頭３６ａが、スティック４の周方向に関して同じ位置に設けられているので、ガイド溝２８で位置決め溝を兼ねることができ、スティック挿入穴であるスティック接続筒２５に対する溝が単一で良いので、スティック接続筒２５の構造が簡単で、かつ、挿入端部４ａをスティック接続筒２５に挿入スる際に溝の選択間違いがない点で好ましい。しかし、ロック部材３１と位置決め突起とをスティック４の周方向に位置をずらして設けるとともに、これらに対応させてロック部材３１が挿脱されるガイド溝２８と位置決め溝とをスティック挿入穴の周方向に位置をスラして設けることも可能である。
【００４３】
又、本発明は、パイプ４ｂの挿入端部４ａを縮径加工することに伴って、小径部とそれより太い部分との間にテーパ部３５ａを一体に設けて実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機をスティックが使用可能な状態で側方から見て示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機を背面側から見て示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機の本体ハンドル周りを示す斜視図。
【図４】図１の電気掃除機の本体ハンドル周りを示す断面図。
【図５】図１の電気掃除機の本体ハンドルが有した第１の基部周りを示す断面図。
【図６】図１の電気掃除機が備えるスティックの挿入端部とこれが挿脱されるスティック接続部との関係を示す斜視図。
【図７】図１の電気掃除機が備えるスティックを示す平面図。
【符号の説明】
【００４５】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、４…スティック、４ａ…挿入端部、２１…第１の基部（スティック接続部）、２５…スティック接続筒（スティック挿入穴）、２５ａ…スティック接続筒（スティック挿入穴）の上端開口、２６…ロック孔、２７…リブ、２７ａ…受け部、２８…ガイド溝（位置決め溝）、３１…ロック部材、３２…付勢体、３３…ロック手段、３５…振れ止めリング、３５ａ…テーパ部、３６…ねじ、３６ａ…ねじの頭（位置決め突起）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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