(57)【要約】【課題】  シート束の剥離を防ぐことのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  接着用のトナー層１１７が形成されたシートＳを重ね合わせ、この状態でトナー層１１７を加熱及び加圧することによりシート同士を接着する。さらに、トナー層１１７の長手方向端部領域Ｘのトナー量を長手方向中央部領域Ｙのトナー量よりも多くし、このトナー層１１７を加熱及び加圧してシート同士を接着することにより、シート間の接着強度を向上させるようにする。【選択図】      図３
2005162352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせた状態で前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、
長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多い前記トナー層を加熱及び加圧してシート同士を接着することを特徴とするシート接着装置。
【請求項２】
前記トナー層は、前記長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多くなるよう前記長手方向端部領域の厚みが前記長手方向中央部領域の厚みよりも厚くされていることを特徴とする請求項１記載のシート接着装置。
【請求項３】
前記トナー層は１つ又は複数色のトナーで形成され、かつ前記長手方向端部領域の厚さが長手方向中央部領域よりも厚くなるよう前記長手方向端部領域が前記長手方向中央部領域よりも多数色のトナーで形成されていることを特徴とする請求項２記載のシート接着装置。
【請求項４】
前記トナー層は、前記長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多くなるよう前記長手方向端部領域の幅が前記長手方向中央部領域の幅よりも広く形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート接着装置。
【請求項５】
前記トナー層を断続的に形成することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート接着装置。
【請求項６】
シートに画像及び接着用のトナー層を形成する画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成されたシートを接着する前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート接着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は前記１つ又は複数色のトナーで画像形成を形成することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート接着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートに形成した接着用のトナー層を用いてシート同士を接着させるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、シートに所定の画像を形成すると共にシートに接着用のトナー層を形成し、このトナー層を加熱及び加圧することでシート同士を接着するようにしたシート接着装置を備えているものがある（特許文献参照１）。
【０００３】
ここで、従来の画像形成装置においては、レーザー光等によって感光ドラム（感光回転体）に描かれた潜像を現像するための現像装置と、現像されたトナー像をシートに転写する転写手段と、転写されたトナー像をシート上に定着するための定着器（定着装置）とを備えたものが主流となっている。
【０００４】
図６は、このような従来の画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図であり、画像形成装置本体であるプリンタ本体１内には、露光手段としてのレーザースキャナ２と、像担持体としての感光ドラム３と、一次帯電器１６と、現像装置１７とを含む画像形成部である印字プロセスユニット１３、転写ローラ９、定着装置４、レジストローラ対８、シート状の記録材（以下、シートという）Ｓを収納する給紙カセット６、給紙ローラ（ピックアップローラ）７等が設置されている。
【０００５】
そして、給紙カセット６内に積載収納されたシートＳは、まず時計方向に回転する給紙ローラ７により給送された後、シートガイド１８に導かれ、停止した状態のレジストローラ対８のニップ部へ送られて斜行が補正される。次に、斜行が補正されたシートＳは、この後、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対８によって感光ドラム３と転写ローラ９とにより構成される転写部に送られる。
【０００６】
一方、一次帯電器１６で表面が均一に帯電され、図中矢印で示す時計方向に回転している感光ドラム３の外周面には、レーザースキャナ２からのレーザー光により静電潜像が順次形成され、さらにこの静電潜像を現像装置１７によって現像することにより、トナー像が形成されている。なお、レーザー光は図手前側から書き出し始め、奥側に向かって感光ドラム３上に静電潜像を形成するようになっている。
【０００７】
そして、既述したようにシートＳがレジストローラ対８により転写部に送られた際、シートＳには感光ドラム３上のトナー像が転写ローラ９により順次転写される。この後、トナー像が転写されたシートＳは定着装置４へ送られ、この定着装置４において、定着ローラ２２及び加圧ローラ２１によって加熱加圧されることにより、トナー像がシートＳに定着される。
【０００８】
次に、このようにトナー像が定着されたシートＳは、搬送ローラ対１０により排紙ローラ対５に送られ、排紙ローラ対５によってプリンタ本体１上面の排紙トレイ１９上に画像面を下に向けた、いわゆるフェースダウンで排出される。なお、搬送切替ガイド１４Ａを切り替えることにより、他の排紙ローラ対１４を介して画像面を上に向けた、いわゆるフェースアップでプリンタ本体１の側面に排紙することもできる。そして、このように側面に排出されたシートＳは、後述するシート接着装置に搬送される。
【０００９】
ここで、プリンタ本体１の内部には、シートＳの表裏両面に画像を形成するため、片面に画像が形成されたシートＳを再度印字プロセスユニット１３に搬送するための両面搬送ユニット１５が設けられており、シートＳの表裏両面に画像を形成する場合、シートＳはトナー像が定着された後、まずフラッパ１２の切り替えによって両面搬送ユニット１５側に選択的に搬送される。
【００１０】
次に、このように両面搬送ユニット１５に搬送されたシートＳは、反転搬送路２０を通過して反転し、搬送路２３を経た後、シートガイド２４に導かれてレジストローラ対８のニップ部に送られる。そして、この後、既述した片面に対する画像形成動作と同様のプロセスにより裏面に画像が形成される。
【００１１】
ところで、このようにして片面、或は両面に画像が形成されたシートＳを接着する場合は、既述したシートＳの画像形成時の際、接着（製本）用のトナー層をシートＳの両面の、例えば図７に示すようにシートの４方の端部のいずれか１方に帯状に形成し、この後、排紙ローラ対１４により、シートＳを図８に示すようにプリンタ本体１に装着されたシート接着装置１００に搬送するようにしている。
【００１２】
ここで、このシート接着装置１００では、プリンタ本体１から搬送されたシートＳを、シートガイド１０１、搬送ローラ対１０２，１０３により反転搬送路１０４に導いた後、反転させ、この後、搬送ローラ対１０３及びシートガイド１０５より導いて傾斜した積載トレイ１０６上に落下させるようにしている。
【００１３】
なお、このように積載トレイ１０６上に落下積載された際、シートＳの後端は積載トレイ１０６の下端に設けられた縦レジ整合壁１１１に突き当るようになっており、これによりシートＳの縦方向が整合される。また、シートＳの横方向は、図９に示す横レジ整合板１１２により、整合されるようになっている。
【００１４】
一方、シート接着装置１００は、図９に示すように積載トレイ１０６の上方に設けられ、ヒータを内蔵すると共に、積載トレイ１０６に積載されたシートＳにそれぞれ接離可能な加熱加圧部材１１４，１１６を備えている。
【００１５】
そして、このようにシートＳの整合が終了した後、加熱加圧部材１１４，１１６を、両面（或は片面）にトナー層１１７が形成されているシートＳの接着部に向けて下降させることにより、シートＳの綴代部（接着部）を加熱加圧し、シートＳに設けられたトナー層１１７を溶融してシート同士を接着させるようにしている。
【００１６】
なお、シート同士を接着させる方法としては、１枚目のシートＳが積載トレイ１０６に供給された後、２枚目に供給されたシートＳの整合が終わると、まず２枚目のシートＳの表面と垂直に接するように、例えば加熱加圧部材１１４を下降させ、加熱加圧部材１１４と加圧部材１１５とにより接着部を挟持する。次に、この状態で加熱加圧部材１１４によってシートＳの綴代部を加熱加圧することにより、シートＳに設けられたトナー層１１７を溶融してシート同士を接着させる。
【００１７】
次に、このようにして２枚のシートＳを接着させた後、加熱加圧部材１１４を、シートＳ２表面から離間させ、この後、順次この動作を繰り返し、所定枚数のシートＳを接着して一部のシート束とするという方法がある。なお、この方法による接着作業が終わったシート束は、図８で示す搬送ローラ１０７，１０８によって搬送され、排出ローラ対１０９を介してシート接着装置１００側面に設けられた排紙トレイ１１０上に排出される。
【００１８】
【特許文献１】実開平０３−０５５２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、このような従来のシート接着装置では、印字プロセスユニット１３で形成される接着用のトナー層１１７のトナー量は、図１０に示すトナー層１１７の長手方向端部領域及び長手方向中央部領域において均一であるため、接着されたシート束を剥離させる方向に力が加わると、特にシート束の端部に力が加わると、シート束が剥離するという問題があった。
【００２０】
そこで、本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、シート束の剥離を防ぐことのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、接着用のトナー層が形成されたシートを重ね合わせた状態で前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多い前記トナー層を加熱及び加圧してシート同士を接着することを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、前記トナー層は、前記長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多くなるよう前記長手方向端部領域の厚みが前記長手方向中央部領域の厚みよりも厚くされていることを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、前記トナー層は１つ又は複数色のトナーで形成され、かつ前記長手方向端部領域の厚さが長手方向中央部領域よりも厚くなるよう前記長手方向端部領域が前記長手方向中央部領域よりも多数色のトナーで形成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、前記トナー層は、前記長手方向端部領域のトナー量が長手方向中央部領域のトナー量よりも多くなるよう前記長手方向端部領域の幅が前記長手方向中央部領域の幅よりも広く形成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、前記トナー層を断続的に形成することを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像及び接着用のトナー層を形成する画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成されたシートを接着する上記のいずれかに記載のシート接着装置を備えたことを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、前記画像形成部は前記１つ又は複数色のトナーで画像形成を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、シート接着用のトナー層の長手方向端部領域のトナー量を長手方向中央部領域のトナー量よりも多くしてシート間の接着強度を向上させることにより、接着されたシート束の、特に端部からの剥離を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す図である。なお、同図において、図６及び図８と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３１】
ここで、このカラープリンタは、画像形成部であるイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つのステーション５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）と、中間転写ベルト５１等を備えている。なお、ステーション５０は、それぞれ像担持体である感光ドラム３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ）、レーザースキャナ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ）、現像装置１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）等を備えている。
【００３２】
そして、このように構成されたカラープリンタにおいて、シートＳにカラー画像を形成する場合は、まず感光ドラム３を帯電させた後、不図示のコントローラから送信された画像信号に基づいてレーザースキャナ２により感光ドラム３に対して露光を行い、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。
【００３３】
次に、この静電潜像を現像装置１７においてイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによって現像して各色トナー像を形成すると共に、このトナー像を感光ドラム３に接触しながら反時計周り方向に回転している中間転写ベルト５１に重畳転写してカラー画像を形成する。
【００３４】
次に、このようなカラー画像形成動作に並行してレジストローラ対８によりシートＳを所定のタイミングで転写ローラ９及び中間転写ベルト５１を回転させるための従動ローラ５２により構成される転写部に搬送し、このシートＳを、転写ローラ９と従動ローラ５２とにより挟持搬送すると共に、この際シートＰに中間転写ベルト上のカラー画像（トナー像）を二次転写し、この後、定着装置４においてカラー画像をシート表面に定着する。
【００３５】
一方、シートＳの表裏両面に画像を形成する場合、シートＳはトナー像が定着された後、まずフラッパ１２の切り替えによって両面搬送ユニット１５側に選択的に搬送される。次に、このように両面搬送ユニット１５に搬送されたシートＳは、反転搬送路２０を通過して反転し、搬送路２３を経た後、シートガイド２４に導かれてレジストローラ対８のニップ部に送られる。そして、この後、既述した片面に対する画像形成動作と同様のプロセスにより裏面に画像が形成される。
【００３６】
ところで、このようにして片面、或は両面に画像が形成されたシートＳを接着する場合は、既述したシートＳの画像形成時の際、接着（製本）用のトナー層をシートＳの両面の、既述した図７に示すようにシートの４方の端部、即ちシート搬送方向と平行な方向の端部に沿った位置ａまたは位置ｃ、もしくはシート搬送方向と垂直な位置ｂまたは位置ｄいずれか１方に帯状に形成するようにしている。
【００３７】
そして、このようにシートＳの両面に画像及び接着用のトナー層を形成した後、シートＳをプリンタ本体１に装着されたシート接着装置１００に順次搬送するようにしている。ここで、このようにシートＳが順次搬送されると、シート接着装置１００は、１枚目のシートＳを積載トレイ１０６に供給し、この後、整合動作を行う。
【００３８】
次に、２枚目のシートＳが供給されると、既述した図９に示す加熱加圧部材１１４，１１６のいずれか選択された方の加熱加圧部材１１４，１１６が２枚目のシートＳ表面の垂直方向から下方に移動することにより、加圧部材１１５との間で接着部を挟持し、シート越しにトナー層同士を加熱加圧する。これにより、接着部に形成されたトナー層１１７のトナーを溶融させてシートＳ同士を接着させる。
【００３９】
次に、このような接着作業が終わるとシート束は、図１に示す搬送ローラ１０７、１０８によって排出ローラ対１０９を介して、シート接着装置１００側面に設けられた排紙トレイ１１０上に排出される。なお、この後、下方に移動した加熱加圧部材１１４，１１６はシートＳ表面から離間する。そして、この後、引き続き供給されるシートに対しても、この一連の動作が繰り返し行われることにより、接着されたシート束が形成される。
【００４０】
なお、図２は、このような加熱加圧部材１１４，１１６の概略構成を示す図であり、同図において、１２０はセラミックヒータ、１２１は定着フィルムである。なお、本実施の形態において、トナー層１１７は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色トナーのうちの一色のトナー、例えばＢｋ（ブラック）トナーで形成されている。
【００４１】
ところで、本実施の形態においては、例えばＡ４サイズのシートの位置ａ（図７参照）に接着用のトナー層を形成する場合、図３の（ａ）に示すようにトナー層１１７の長手方向端部領域Ｘ（端部から５０ｍｍの領域）を０．００４ｇ／平方ｃｍ程度のトナーで形成し、トナー層１１７の長手方向中央部の領域Ｙを０．００２ｇ／平方ｃｍ程度で形成するようにしている。これにより、接着部分に形成されたトナー層１１７は長手方向中央領域Ｙに比べ、長手方向端部領域Ｘの方がトナー量が多い構成となる。
【００４２】
なお、このトナー量は、マグネタイト１００部に対して、スチレンアクリル１００部、ワックス７部といったトナーに対しての値であって、使用されるトナーの種類によって適宜変更される。また、本実施の形態で示した接着領域の部分的なトナーの載り量の制御は、カラープリンタのレーザースキャナ２からの露光量、或は現像装置１７において印加されるバイアスの値をその都度変化させて感光ドラム上へ形成されるトナー像の量を変えることによって行うことができる。さらに、ユーザーはトナー層１１７の形成位置を、不図示のパソコンの画面や、プリンタ操作部から選択して設定することが可能である。
【００４３】
ここで、本実施の形態のように、トナー層１１７の長手方向端部領域Ｘのトナー量を長手方向中央部領域Ｙのトナー量よりも多くし、このようなトナー量の分布を有するトナー層１１７を加熱及び加圧してシート同士を接着することにより、シート間の、特に端部の接着強度を向上させることができる。これにより、接着されたシート束の、特に端部からの剥離を防ぐことができる。
【００４４】
なお、図３の（ａ）に示すように接着部分の全面にトナー層１１７を形成するのではなく、図３の（ｂ）に示すように部分的（断続的）にトナー層１１７を形成し、トナー層１１７の長手方向端部に相当する領域１−１と領域１−４を０．００４ｇ／平方ｃｍ程度のトナーで形成し、長手方向中央領域に相当する領域１−２と領域１−３を０．００２ｇ／平方ｃｍ程度のトナーで形成するようにしても良い。
【００４５】
そして、このようにトナー層１１７を断続的に形成することにより、トナー層１１７の長手方向端部の接着強度を維持するとともに、接着領域のトナー量を低減することができる。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４７】
図４は、本実施の形態に係るシート接着装置により接着されるシートにおける接着用のトナー層の構成を示すものである。
【００４８】
本実施の形態においては、図４の（ａ）のようにＡ４サイズのシートＳの位置ａ（図７参照）に接着用のトナー層１１７を形成する場合、トナー層１１７の長手方向端部領域Ｘ（端部から５０ｍｍの領域）を幅５ｍｍで形成し、トナー層１１７の長手方向中央部の領域Ｙを幅３ｍｍで形成している。つまり、トナー層１１７の幅を中央領域Ｙに比べ、端部領域Ｘの方が広くなるように形成している。
【００４９】
そして、このように接着部分に形成されたトナー層１１７の幅を中央領域Ｙに比べ、端部領域Ｘの方が広くなるように形成することにより、長手方向端部領域Ｘのトナー量を長手方向中央部領域Ｙのトナー量よりも多くすることができる。これにより、このようなトナー層１１７を加熱及び加圧してシート同士を接着させるようにすれば、シート間の、特に端部の接着強度を向上させることができ、この結果、接着されたシート束の、特に端部からの剥離を防ぐことができる。
【００５０】
なお、図４の（ａ）に示すように接着部分の全面にトナー層１１７を形成するのではなく、図４の（ｂ）に示すように部分的（断続的）にトナー層１１７を形成すると共に、トナー層１１７の長手方向端部に相当する領域２−１と領域２−４を幅５ｍｍで形成し、トナー層１１７の長手方向中央領域に相当する領域２−２と領域２−３を幅３ｍｍで形成するようにしても良い。そして、このようにトナー層１１７を断続的に形成することにより、長手方向端部の接着強度を維持するとともに、接着領域のトナー量を低減することができる。
【００５１】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００５２】
図５は本実施の形態に係るシート接着装置により接着されるシートにおける接着用のトナー層の構成を示すものである。
【００５３】
本実施の形態においては、図５の（ａ）のようにＡ４サイズのシートＳの位置ａ（図７参照）に接着用のトナー層１１７を形成する場合、トナー層１１７の長手方向端部領域Ｘ（端部から５０ｍｍの領域）を、複数色のトナー、例えばＹ（イエロー）とＭ（マゼンタ）の２色のトナーを重ね合わせて形成し、トナー層１１７の長手方向中央部の領域Ｙを、長手方向端部領域Ｘより少ない種類のトナー、例えばＹ（イエロー）トナー１色で形成している。これにより、接着部分のトナーの載り量は長手方向中央領域Ｙに比べ、長手方向端部領域Ｘが多い構成となる。
【００５４】
そして、このように接着部分に形成されたトナー層１１７の長手方向端部領域Ｘを長手方向中央部領域Ｙよりも多数色のトナーで形成することにより、長手方向端部領域Ｘのトナー層１１７の厚さが長手方向中央部領域のトナー層１１７よりも厚くなり、これに伴って長手方向端部領域Ｘのトナー量が長手方向中央部領域Ｙのトナー量よりも多くなる。したがって、このようなトナー層１１７を加熱及び加圧してシート同士を接着することにより、シート間の、特に端部の接着強度を向上させることができ、この結果、接着されたシート束の、特に端部からの剥離を防ぐことができる。
【００５５】
なお、図５の（ａ）に示すように接着部分の全面にトナー層１１７を形成するのではなく、図５の（ｂ）に示すように部分的（断続的）にトナー層１１７を形成し、トナー層１１７の長手方向端部に相当する領域３−１と領域３−４のトナー層１１７をＹ（イエロー）とＭ（マゼンタ）の２色のトナーで形成し、トナー層１１７の長手方向中央領域に相当する領域３−２と領域３−３のトナー層をＹ（イエロー）の１色のトナーで形成するようにしても良い。そして、このようにトナー層１１７を断続的に形成することにより、長手方向端部の接着強度を維持するとともに、接着領域のトナー量を低減することができる。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、長手方向端部領域Ｘを２色のトナーで形成し、長手方向中央部領域Ｙを１色のトナーで形成したが、長手方向端部領域Ｘを３色のトナーで形成し、長手方向中央部領域Ｙを２色のトナーで形成する等、接着部分のトナーの載り量を長手方向中央領域Ｙに比べ長手方向端部領域Ｘが多い構成とする方法については、本実施の形態のトナーの種類、組み合わせに限られるもではない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート接着装置の加熱加圧部材の概略構成を示す図。
【図３】上記シート接着装置により接着されるシートにおける接着用のトナー層の構成を示す図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート接着装置により接着されるシートにおける接着用のトナー層の構成を示す図。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係るシート接着装置により接着されるシートにおける接着用のトナー層の構成を示す図。
【図６】従来のプリンタの概略構成を示す図。
【図７】シートに形成される接着用のトナー層の形成位置を説明する図。
【図８】従来のシート接着装置の概略構成を示す説明する図。
【図９】従来のシート接着装置のシート接着動作を説明する斜視図。
【図１０】従来の接着用のトナー層の形成位置を説明する図。
【符号の説明】
【００５８】
１        プリンタ本体
５０      ステーション
１００    シート接着装置
１１４    加熱加圧部材
１１５    加圧部材
１１６    加熱加圧部材
１１７    トナー層
Ｓ        シート
Ｘ        長手方向端部領域
Ｙ        長手方向中央部領域
【図１】
2005162352.tif 000003
【図２】
2005162352.tif 000004
【図３】
2005162352.tif 000005
【図４】
2005162352.tif 000006
【図５】
2005162352.tif 000007
【図６】
2005162352.tif 000008
【図７】
2005162352.tif 000009
【図８】
2005162352.tif 000010
【図９】
2005162352.tif 000011
【図１０】
2005162352.tif 000012