(57)【要約】【課題】  従来の技術では、カテゴリは予め撮影時点で画像情報と共に登録しておく必要があり、その後のカテゴリ毎に撮影日が連続するグループに対してサブフォルダ名を作成する際も、装置側で分類が自動的に行われてしまい、同じ日付でもサブフォルダ名レベルの名称を異なるものとしたい場合の処理を想定していない。  本発明は、画像ファイルを分類する際の一連の処理において、ユーザの操作を介在させてよりきめ細かな設定を行いつつ、ファイル分類のためのグループ決定についての処理をユーザ負担を抑えて無理なく行える画像管理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、所定のまとまりで管理したい画像ファイルをユーザに選択させた後、ユーザが選んだタイトル情報と、選択した画像ファイルの日付情報とに基づいて、ファイルを分類するためのグループ名称を決定するので、ユーザにとって少ない負担で適切な分類を行うことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも日付情報を含んだ任意の数の画像ファイルを選択する手段と、
この選択した画像ファイルの日付情報に関して統計処理を行って頻度の最も高い日付を付加情報として決定する手段と、
画像ファイルを分類するためのタイトルを予め決められた候補の中から選択する手段と、
前記選択したタイトル情報及び前記決定した日付に関する付加情報とに基づいて、画像ファイルを分類するためのグループ名称を決定する手段と
を具備したことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記決定したグループ名称に基づいて、前記選択した画像ファイルを同一属性の画像ファイルとして管理する手段を更に具備したことを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記画像ファイルを選択する手段において、更に画像ファイルに関するファイル名称及び画像ファイルの内容を示す縮小画像データを表示することを特徴とした請求項１乃至２いずれか記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記画像ファイルを選択する手段において、画像ファイルに関する日付情報に基づき日付毎にグループ分けして画像ファイルの一覧を表示することを特徴とした請求項１乃至３いずれか記載の画像管理装置。
【請求項５】
少なくとも日付情報を含んだ任意の数の画像ファイルを選択し、
この選択した画像ファイルの日付情報に関して統計処理を行って頻度の最も高い日付を付加情報として決定し、
画像ファイルを分類するためのタイトルを予め決められた候補の中から選択し、
前記選択したタイトル情報及び前記決定した日付に関する付加情報とに基づいて、画像ファイルを分類するためのグループ名称を決定する
を具備したことを特徴とする画像管理方法。
【請求項６】
前記決定したグループ名称に基づいて、前記選択した画像ファイルを同一属性の画像ファイルとして管理する手段を更に具備したことを特徴とする請求項５記載の画像管理方法。
【請求項７】
前記画像ファイルを選択する手段において、更に画像ファイルに関するファイル名称及び画像ファイルの内容を示す縮小画像データを表示することを特徴とした請求項５乃至６いずれか記載の画像管理方法。
【請求項８】
前記画像ファイルを選択する手段において、画像ファイルに関する日付情報に基づき日付毎にグループ分けして画像ファイルの一覧を表示することを特徴とした請求項５乃至７いずれか記載の画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像ファイルを所定のまとまりで管理する画像管理装置及び画像管理法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等で撮影した画像ファイルを一括して管理するための装置として、画像ファイルを大量に蓄積するための蓄積メディアを搭載した画像管理装置がある。これは、専用の装置であったり、パソコンに画像管理用のソフトウェアをインストールして管理するなど装置としてのバリエーションがある。
【０００３】
この種の画像管理装置で、画像ファイルを管理する際には、例えばデジタルカメラの画像ファイル蓄積メディアとしてメモリカードを利用し、デジタルカメラで撮影された画像ファイルをメモリカードに記憶させ、このメモリカードの内容を画像管理装置で読み取り、画像ファイルの一覧表示を行って、ユーザの手操作によって画像ファイルを画像の属するタイトルや日付に応じて整理していた。メモリカードの容量が増えると、画像管理装置での画像ファイルを整理する処理時間も長くなり、ユーザにとっては負担の掛かる作業となっていた。
【０００４】
これを軽減する方法として、例えば、特許文献１に示された技術がある。
【特許文献１】特開２００３−６７７２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１による手法では、画像情報を複数のグループ（カテゴリ）に分け、カテゴリに分けた単位グループ毎に画像情報の撮影日のヒストグラムを取って１乃至複数の連続する撮影日をまとめてグループ化しフォルダ名を作成していた。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された内容では、カテゴリは予め撮影時点で画像情報と共に登録しておく必要があり、その後のカテゴリ毎に撮影日が連続するグループに対してサブフォルダ名を作成する際も、装置側で分類が自動的に行われてしまい、同じ日付でもサブフォルダ名レベルの名称を異なるものとしたい場合の処理を想定していない。
【０００７】
本発明は、画像ファイルを分類する際の一連の処理において、ユーザの操作を介在させてよりきめ細かな設定を行いつつ、ファイル分類のためのグループ決定についての処理をユーザ負担を抑えて無理なく行える画像管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像管理装置は、少なくとも日付情報を含んだ任意の数の画像ファイルを選択する手段と、この選択した画像ファイルの日付情報に関して統計処理を行って頻度の最も高い日付を付加情報として決定する手段と、画像ファイルを分類するためのタイトルを予め決められた候補の中から選択する手段と、前記選択したタイトル情報及び前記決定した日付に関する付加情報とに基づいて、画像ファイルを分類するためのグループ名称を決定する手段とを具備したことを特徴とする。
【０００９】
このような構成を取ることにより、ユーザの負担を少なく適切なファイルを分類するためのグループ名称を決定することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、所定のまとまりで管理したい画像ファイルをユーザに選択させた後、ユーザが選んだタイトル情報と、選択した画像ファイルの日付情報とに基づいて、ファイルを分類するためのグループ名称を決定するので、ユーザにとって少ない負担で適切な分類を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、画像管理装置の主要な構成を示したブロック図である。画像管理装置１０は、画像ファイルを入出力するための画像入出力部１１、各種データを表示するための表示部１２、各種データを入力するための入力部１３、各種データを記憶する記憶部１５、及び装置全体を制御する制御部１４から構成されている。
【００１３】
画像入出力部１１は、画像ファイルデータが蓄積可能なメモリカード１１ａに対しデータの読み込み、書き込みを行うものである。なお、本実施例では、データ蓄積メディアとしてメモリカードを例として挙げているが、これに限らずディスク型の記憶メディアであっても良く、画像入出力装置１１もメディアに合わせた読み書き機能を有するものであれば良い。また、デジタルカメラ等の画像撮影装置と接続ケーブルを介して画像管理装置１０に画像ファイルを取り込むようにしても良い。この場合、画像入出力装置１１は、画像管理装置１０と画像撮影装置とのインターフェース機能を備えれば良い。
【００１４】
記憶部１５は、メモリカード１１ａから読取った情報に基づき解析した内容を記憶する画像ファイル情報テーブル１５１、画像整理する際のタイトル情報を記憶するタイトルテーブル１５２、画像ファイルを管理するための画像ファイル管理テーブル１５３、ファイルを分類するためのフォルダ名の一部として使用する年月日情報を解析するための撮影日テーブル１５４、画像ファイル管理テーブル１５３にリンクして画像ファイルデータを記憶するための画像情報記憶エリア１５５から構成されている。
【００１５】
続いて、画像ファイル情報テーブル１５１、タイトルテーブル１５２、画像ファイル管理テーブル１５３、撮影日テーブル１５４の構成を図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図２は、画像ファイル情報テーブル１５１の構成を示す図である。画像ファイル情報テーブル１５１は、画像入出力装置１１を介してメモリカード１１ａから読取った内容から画像ファイルに関連した付加情報を制御部１４が解析して作成するものである。デジタルカメラで撮影した画像ファイルには、ファイル名、ファイルサイズ、撮影日時、撮影機種、撮影条件等の各種付加情報が含まれている。ここでは、画像ファイル中の付加情報を解析してファイル名、ファイルサイズ、撮影日と言う情報を取り出している。画像ファイル情報テーブル１５１は、番号項目１５１ａ、ファイル名項目１５１ｂ、ファイルサイズ項目１５１ｃ、撮影日時項目１５１ｄ、分類フラグ項目１５１ｅの各項目から成る。ここで、分類フラグ項目１５１ｅは、画像ファイルが分類済か否かを区別するための情報で、フラグ「１」と言う値が設定された場合は分類済であることを示し、フラグ「０」という値が設定された場合は未分類であることを示す。分類フラグは、初期値として「０」が設定される。
【００１７】
図３は、タイトルテーブル１５２の構成を示す図である。タイトル情報は予め用意されている。必要に応じて、タイトル情報を追加できるようにしても良い。タイトルテーブル１５２は、番号項目１５２ａ、タイトル項目１５２ｂの各項目から成る。
【００１８】
図４は、画像ファイル管理テーブル１５３の構成を示す図である。後述するファイルを分類するためのグループ名称（フォルダ名）の作成処理により分類した後に内容が更新される。画像ファイル管理テーブル１５３は、番号項目１５３ａ、ファイル名項目１５３ｂ、フォルダ名項目１５３ｃ、ファイルサイズ項目１５３ｄ、撮影日時項目１５３ｅ、リンク情報項目１５３ｆの各項目から成る。
【００１９】
図５は、撮影日テーブル１５４の構成を示す図である。ファイルを分類するためのグループ名称（フォルダ名）の一部として用いる「年月日」を決定する際に用いるものである。撮影日テーブル１５４は、撮影日項目１５４ａ、カウント項目１５４ｂの各項目から成る。
【００２０】
以下、実施例１の動作について説明する。
【００２１】
図６は、ファイルを分類するためのグループ名称を作成する処理に関する全体のフローチャートである。制御部１４は、デジタルカメラで撮影した画像ファイルを格納したメモリカード１１ａから、画像入出力部１１を介して画像ファイルの付加情報のうちファイル名、ファイルサイズ、撮影日時の各情報を読み出す。そして、制御部１４は、画像ファイル情報テーブル１５１を作成する（ステップＳ１０）。メモリカード１１ａから付加情報を読み出して、画像ファイル情報テーブル１５１を作成した状態は図２に示す通りとなる。本時点では、分類フラグは全て「０」（未分類）となっている。次に、制御部１４は、フォルダ名決定処理（詳細は後述）を行う（ステップＳ１１）。ここで決まったフォルダ名毎に画像ファイルが形式的に分類されるので、最後にメモリカード１１ａから読み出した画像ファイルデータを画像情報記憶エリア１５５に記憶すると共に、どのエリアに記憶しているかを示す画像ファイル情報管理テーブル１５３のリンク項目１５３ｆのリンク情報を更新する（ステップＳ１２）。図４は、フォルダ名が決定した後の、状態を示している。
【００２２】
図７は、フォルダ名決定処理の詳細を示すフローチャートである。制御部１４は、まず画像ファイル情報テーブル１５１の分類フラグ項目を参照して未分類を示す「０」のデータが存在するかを確認（ステップＳ２０）し、未分類の画像ファイルがあれば処理はステップＳ２１へ進み、全ての画像ファイルについて分類が終わっている場合には処理は終了する。
【００２３】
制御部１４は、未分類の画像ファイルが存在していると判断した場合は、未分類の画像ファイルを表示部１２に一覧表示する（ステップＳ２１）。具体的には、画像ファイル情報テーブル１５１の分類フラグが「０」となっているものについて、画像ファイル名と該画像ファイルの縮小画像データからなるものを一覧として表示する。図９は、分類対象の一覧表示の様子を示す図である。表示部１２には、図９に示すような一覧表示が行われる。一覧画面２０には、次にユーザが行うべき操作を示すメッセージ欄２１と、画像データ２２が表示されている。表示する画像データとしては、画像ファイルのファイル名２２ｂと、メモリカードから画像データを読み込み作成した縮小画像データ２２ａからなる。
【００２４】
ユーザは、この一覧画面を参照して、入力部１３を用いて処理対象とする画像ファイルを選択することになり、制御部１４はユーザが選択した画像ファイルを特定する（ステップＳ２２）。入力部１３は、マウスのようなポインティングデバイスや、キーボードの方向キーでも良く、画像ファイルを指定可能なものであれば良い。
【００２５】
制御部１４は、ユーザによって選択された画像ファイルの一覧と共にタイトル候補を表示部１２に表示する（ステップＳ２３）。図１０は、選択画像ファイルの一覧とタイトル候補選択の表示画面の様子を示す図である。タイトル決定画面２５には、次にユーザが行うべき操作を示すメッセージ欄２６、画像データ２７、タイトル候補２８が表示されている。ユーザは、入力部１３を用いて一覧表示された画像データ２７に対して付けたいタイトルを候補一覧からひとつ選ぶ。
【００２６】
制御部１４は、タイトル候補一覧からタイトルの選択があるかの判断を行い（ステップＳ２４）、未選択の状態であれば引続き図１０に示すタイトル候補選択の表示画面を表示した状態となる。タイトルの一つが選択された場合には、そのタイトル名を記憶部１５に一時記憶する（ステップＳ２５）。この場合、選択したタイトルで良いかのメッセージ２９が表示し、選択したタイトルを確定する場合には「はい」のボタンを押し、もう一度タイトルの選択をし直す場合には「いいえ」のボタンを押すことになる。
【００２７】
続いて、制御部１４は、フォルダ名の付加情報を決定するための処理を行う（ステップＳ２６）。詳細は、図８に示すフローチャートを参照して説明する。図８は、フォルダ名の付加情報を決定する処理のフローチャートである。ここでは、フォルダ名の付加情報である撮影日時の年月日部分のデータを用いている。まず、制御部１４は、撮影日テーブル１５４の内容を初期化する（ステップＳ３０）。続いて、ユーザによって選択した画像ファイルのファイル名に基づいて画像ファイル管理テーブル１５３を調べ該当する撮影日時の情報から年月日の情報を取り出し、既に撮影日テーブル１５４の撮影日項目１５４ａに存在する日であれば該当日のカウント値を１増やし、存在しない日であれば撮影日項目１５４ａに年月日情報を追加してカウント値を１とする処理を行う。このようにして、撮影日テーブル１５４の更新が行われる（ステップＳ３１）。この作業を選択した画像ファイルの数だけ繰り返し行う（ステップＳ３２）。選択した画像ファイルの数だけ繰り返し処理を終えた後、制御部１４は撮影日テーブル１５４のカウント項目１５４ｂを参照して一番カウント値の高いものに対応する撮影日情報を撮影日項目１５４ａから決定する（ステップＳ３３）。ここでは、画像ファイルに付随する撮影日時情報として日時の情報が含まれており、この情報から西暦年の下２桁、月２桁、日２桁の情報を取り出して年月日データとしている。例えば、画像ファイルの撮影日時情報が「２００２／１０／１０  ０９：１０：２５」ならば、「０２１０１０」を年月日データとしている。
【００２８】
再び、処理は図７に戻る。ステップＳ２６にてフォルダ名の付加情報として決定した年月日と、先に選択したタイトル名とに基づいて、フォルダ名を決定する（ステップＳ２７）。例えば、選択したタイトル名が「運動会」、フォルダの付加情報としての年月日が「０２１０１０」であると、これらの文字列を合成してフォルダ名「運動会０２１０１０」となる。
【００２９】
続いて、制御部１４は、分類が済んだ画像ファイルを区別するために、画像ファイル情報テーブル１５１の分類フラグ項目１５１ｅの値を分類済を示す「１」に更新する（ステップＳ２８）。更に、選択した画像ファイルを前記決定したフォルダ名の下で管理できるように画像ファイル管理テーブル１５３の更新を行う（ステップＳ２９）。その後処理は再びステップＳ２０へ戻る。ここで、画像ファイル管理テーブル１５３の分類フラグ項目１５１ｅの項目を確認して、未分類を示す「０」の画像ファイルデータがあれば、処理ステップＳ２１乃至ステップＳ２９までの処理を繰り返し行い、全ての画像ファイルの分類フラグ項目の値が「１」を示していれば処理は終了する。
【００３０】
具体的な例として、分類対象となる画像ファイルが図２の画像ファイル情報テーブル１５１の番号項目１乃至１０までのデータだとして説明する。初めに、ファイル名「０００００００１．ｊｐｇ」乃至「０００００００５．ｊｐｇ」の画像ファイルを図９の一覧画面２０から選択したものとし、更に図１０のタイトル決定画面２５のタイトル候補一覧２８から「運動会」と言うタイトルを選択した場合、ファイル名「０００００００１．ｊｐｇ」乃至「０００００００４．ｊｐｇ」の年月日データは「０２１０１０」でカウント値が「４」となり、ファイル名「０００００００５．ｊｐｇ」の年月日データは「０２１０１１」でカウント値が「１」となる。これら年月日データを比較してカウント値が大きいものを年月日データとして採用し、この場合は「０２１０１０」を年月日データとする。そして、タイトル「運動会」と年月日「０２１０１０」の文字列を合成してフォルダ名「運動会０２１０１０」が決定する。このようにしてファイル名「０００００００１．ｊｐｇ」乃至「０００００００５．ｊｐｇ」のフォルダ名を「運動会０２１０１０」として管理する。次に、未分類であるファイル名「０００００００Ａ．ｊｐｇ」乃至「０００００００Ｅ．ｊｐｇ」が図９の一覧画面２０に表示され、この中からグループ化したい画像ファイルとしてファイル名「０００００００Ａ．ｊｐｇ」乃至「０００００００Ｅ．ｊｐｇ」を選択し、更に図１０のタイトル決定画面２５のタイトル候補一覧２８から「入学式」というタイトルを選択した場合、ファイル名「０００００００Ａ．ｊｐｇ」乃至「０００００００Ｅ．ｊｐｇ」の年月日データは「０３０４０７」でカウント値が「５」となり、それ以外に年月日データが存在しないので、「０３０４０７」が年月日データとなる。そして、タイトル「入学式」と年月日「０３０４０７」の文字列を合成してフォルダ名「入学式０３０４０７」が決定する。このようにしてファイル名「０００００００Ａ．ｊｐｇ」乃至「０００００００Ｅ．ｊｐｇ」のフォルダ名を「入学式０３０４０７」として管理する。画像ファイル「０００００００１．ｊｐｇ」乃至「０００００００Ｅ．ｊｐｇ」に対するフォルダの対応関係は、図１１のようになる。図１１は、画像ファイルとフォルダ名の対応関係を示した図である。
【００３１】
このように、画像ファイルの選択はユーザ操作を介在させ、必要な情報に絞り込んでから、フォルダ名の決定に掛かる付加情報の決定や、フォルダ名の合成処理はユーザに意識させずに行うことで、ユーザにとって少ない負担で適切な分類を行うことができる。
【実施例２】
【００３２】
続いて、第２の実施例について説明する。装置としての構成は先に示した第１の実施例と同じもので良いので、説明を省略する。第１の実施例と第２の実施例の違いとしては、第１の実施例では、分類対象とする画像選択させるための一覧画面２５（図９）を画像ファイル個々を配置して表示していたが、第２の実施例では予め撮影日毎に分類して表示するようにした点が異なる。
【００３３】
図１２は、フォルダ名決定処理の詳細を示すフローチャートである。第１の実施例と同様の処理については、詳細な説明は省略する。
【００３４】
制御部１４は、画像ファイル情報テーブル１５１の分類フラグ項目１５１ｅを見て未分類の画像ファイルについては、ステップＳ４１乃至ステップＳ５０の処理に進む。
【００３５】
制御部１４は、未分類の画像ファイルを画像ファイル情報テーブルの撮影日時項目１５１ｄの内容を参照して撮影年月日毎のグループに分けて表示部１２の一覧表示画面３５として一覧表示する（ステップＳ４１）。図１３は、一覧表示画面の様子を示す図である。先の実施例と異なり、撮影年月日毎にグループ分けされて画像ファイルの一覧が表示される。ここでは、３つのグループ３７ａ乃至３７ｃに分けられている。ユーザはグループを単位に分類したい画像ファイルを選択することになる。
【００３６】
続いて、制御部１４は、選択した画像グループの一覧と共にタイトル候補一覧を表示部１２のタイトル決定画面４０に表示する（ステップＳ４３）。
【００３７】
制御部１４は、タイトル候補一覧からタイトルの選択があるかの判断を行い（ステップＳ４４）、未選択の状態であれば引続き図１４に示すタイトル候補選択の表示画面を表示した状態となる。図１４は、グループ別に選択した画像ファイルの一覧とタイトル候補選択の表示画面の様子を示す図である。タイトルの一つが選択された場合には、そのタイトル名を記憶部１５に一時記憶する（ステップＳ４５）。
【００３８】
次に、制御部１４は、フォルダ名の付加情報を決定するための処理を行う（ステップＳ４６）。この処理は先に示した第１実施例の図８に示した処理と同様なので説明を省略する。ステップＳ２６にてフォルダ名の付加情報として決定した年月日と、先に選択したタイトル名とに基づいて、フォルダ名を決定する（ステップＳ４７）。
【００３９】
続いて、制御部１４は、分類が済んだ画像ファイルを区別するために、画像ファイル情報テーブル１５１の分類フラグ項目１５１ｅの値を分類済を示す「１」に更新する（ステップＳ４８）。更に、選択した画像ファイルを前記決定したフォルダ名の下で管理できるように画像ファイル管理テーブル１５３の更新を行う（ステップＳ４９）。その後処理は再びステップＳ４０へ戻る。
【００４０】
第２の実施例では、更にユーザに画像ファイルを選択させる際に、撮影年月日等でグループ分けしたものを対象にしており、ユーザにとって少ない負担で適切な分類を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】画像管理装置の主要な構成を示したブロック図
【図２】画像ファイル情報テーブルの構成を示す図
【図３】タイトルテーブルの構成を示す図
【図４】画像ファイル管理テーブルの構成を示す図
【図５】撮影日テーブルの構成を示す図
【図６】ファイルを分類するためのグループ名称を作成する処理に関する全体のフローチャート
【図７】フォルダ名決定処理の詳細を示すフローチャート
【図８】フォルダ名の付加情報を決定する処理のフローチャート
【図９】分類対象の一覧表示の様子を示す図
【図１０】選択画像ファイルの一覧とタイトル候補選択の表示画面の様子を示す図
【図１１】画像ファイルとフォルダ名の対応関係を示した図
【図１２】フォルダ名決定処理の詳細を示すフローチャート
【図１３】一覧表示画面の様子を示す図
【図１４】グループ別に選択した画像ファイルの一覧とタイトル候補選択の表示画面の様子を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１０  画像管理装置
１１  画像入出力部
１２  表示部
１３  入力部
１４  制御部
１５  記憶部
１５１  画像ファイル情報テーブル
１５２  タイトルテーブル
１５３  画像ファイル情報管理テーブル
１５４  撮影日テーブル
１５５  画像情報記憶エリア
【図１】
2005078332.tif 000003
【図２】
2005078332.tif 000004
【図３】
2005078332.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005078332.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005078332.tif 000013
【図１２】
2005078332.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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