(57)【要約】【課題】  コンテンツ要求者の嗜好や習慣等の変化に追従できるコンテンツ検索仲介方法およびシステムを提供する。【解決手段】  コンテンツ提供者(C)は、コンテンツのメタ情報をコンテンツ仲介者システム(M)へ予め登録する。各コンテンツ要求者(U)は、自身のユーザ情報をコンテンツ仲介者システムへ予め登録する。コンテンツ要求者が検索リクエストを送信すると、コンテンツ仲介者システムがメタ情報を参照してコンテンツを検索し、その格納先アドレスを返信する。コンテンツ要求者は、返信された格納先アドレスへアクセスすることにより各コンテンツを閲覧できる。コンテンツ要求者の消費実績はコンテンツ仲介者システムへ通知される。コンテンツ仲介者システムでは、消費実績データに基づいてユーザ情報が更新される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供者が提供するコンテンツの中からコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索し、検索結果をコンテンツ要求者へ配信するコンテンツ検索仲介システムにおいて、
コンテンツ要求者のユーザ情報をユーザIDと対応付けて管理する個人情報管理手段と、
コンテンツ提供者が提供する各コンテンツのメタ情報を、各コンテンツの格納先アドレスと対応付けて管理するコンテンツ情報管理手段と、
コンテンツ要求者から、そのユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを受信する検索リクエスト受信手段と、
前記受信した検索リクエストに含まれるユーザIDに基づいて、前記コンテンツ要求者のユーザ情報を前記個人情報管理手段から抽出するユーザ情報抽出手段と、
前記コンテンツ要求者のユーザ情報および検索キーに基づいて前記メタ情報を参照し、コンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、
前記検索されたコンテンツのアドレス情報をコンテンツ要求者へ配信する検索結果配信手段と、
コンテンツ要求者の消費実績データを受信する消費実績データ受信手段と、
前記消費実績データに基づいて前記ユーザ情報を更新する更新手段とを含むことを特徴とするコンテンツ検索仲介システム。
【請求項２】
前記検索リクエストがコンテンツ要求者の現在位置情報を含み、
前記コンテンツ検索手段が、前記コンテンツ要求者のユーザ情報、検索キーおよび現在位置情報に基づいて前記メタ情報を参照し、コンテンツ要求者からの要求に合致したコンテンツを検索することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ検索仲介システム。
【請求項３】
コンテンツ提供者が提供するコンテンツの中からコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索し、検索結果をコンテンツ要求者へ配信するコンテンツ検索仲介方法において、
コンテンツ要求者が、自身のユーザ情報および検索結果の送信先アドレスを、ユーザIDと対応付けてコンテンツ仲介者へ登録する手順と、
コンテンツ提供者が、各コンテンツの格納先アドレスおよびメタ情報をコンテンツ検索仲介者へ登録する手順と、
コンテンツ要求者がコンテンツ仲介者に対して、ユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを送信する手順と、
前記コンテンツ仲介者が、前記検索リクエストに含まれるユーザIDに基づいて、前記コンテンツ要求者のユーザ情報を抽出する手順と、
前記コンテンツ仲介者が、前記検索リクエストに含まれる検索キーおよび前記抽出したユーザ情報に基づいて各コンテンツのメタ情報を参照し、コンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを選択する手順と、
前記コンテンツ仲介者が、前記選択したコンテンツの格納先アドレスを前記コンテンツ要求者へ配信する手順と、
前記コンテンツ仲介者が、コンテンツ要求者の消費実績データを受信する手順と、
前記コンテンツ仲介者が、前記消費実績データに基づいて前記ユーザ情報を更新する手順とを含むことを特徴とするコンテンツ検索仲介方法。
【請求項４】
前記検索リクエストがコンテンツ要求者の現在位置情報を含み、
前記コンテンツ周回者が、前記コンテンツ要求者のユーザ情報、検索キーおよび現在位置情報に基づいて前記メタ情報を参照し、コンテンツ要求者からの要求に合致したコンテンツを検索することを特徴とする請求項３に記載のコンテンツ検索仲介方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ検索仲介方法およびシステムに係り、特に、コンテンツ提供者が提供するコンテンツの中からコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索仲介者が検索し、検索結果をコンテンツ要求者へ配信するコンテンツ検索仲介方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の情報サービスでは、所望のコンテンツを探すためにユーザが様々な労力を払わざるをえない場合や、ユーザにとって有益なコンテンツがあるにもかかわらず、その存在を見過ごしてしまう場合がある。このような状況を改善するためには、様々なコンテンツに対して明示的な意味データを付加するとともに、ユーザに関する種々の情報（その時々でのユーザ状況等）を体系化して保持し、両者を情報処理に活用することが重要である。
【０００３】
このような要求に対して、特許文献１では、ネットワーク上で情報やサービスを要求または提供するネットワーク型サービスシステムにおいて、情報やサービスを要求する要求者と、情報やサービスを提供する提供者との間で、情報やサービスを仲介する方法が述べられている。
【０００４】
この発明では、要求者の属性である「要求者属性」と、要求者が要求する情報やサービスの内容を示す「要求プロファイル」と、提供者が提供する情報やサービスの内容を示す「コンテンツプロファイル」と、提供者の属性である「提供者属性」とが仲介者に予め登録され、要求者からの要求に合致したコンテンツが、仲介者によって要求者へ提供される。
【特許文献１】特開２０００−１２３０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来技術では、仲介者は予め登録されている「要求者属性」と「要求プロファイル」に基づいてコンテンツを選択するのみなので、その後に要求者の嗜好や習慣が変化したり、前記登録時に要求者が判断を誤ったりしていると、要求者からの要求に合致したコンテンツを提供できないという技術課題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、コンテンツ要求者の嗜好や習慣等の変化に追従できるコンテンツ検索仲介方法およびシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明は、コンテンツ提供者が提供するコンテンツの中からコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索し、検索結果をコンテンツ要求者へ配信するコンテンツ検索仲介方法およびシステムにおいて、以下のような手段を講じた点に特徴がある。
【０００８】
(1)本発明のコンテンツ検索仲介システムは、コンテンツ要求者のユーザ情報をユーザIDと対応付けて管理する個人情報管理手段と、コンテンツ提供者が提供する各コンテンツのメタ情報を、各コンテンツの格納先アドレスと対応付けて管理するコンテンツ情報管理手段と、コンテンツ要求者から、そのユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを受信する検索リクエスト受信手段と、前記受信した検索リクエストに含まれるユーザIDに基づいて、前記コンテンツ要求者のユーザ情報を前記個人情報管理手段から抽出するユーザ情報抽出手段と、前記コンテンツ要求者のユーザ情報および検索キーに基づいて前記メタ情報を参照し、コンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索するコンテンツ検索手段と、前記検索されたコンテンツのアドレス情報をコンテンツ要求者へ配信する検索結果配信手段と、コンテンツ要求者の消費実績データを受信する消費実績データ受信手段と、前記消費実績データに基づいて前記ユーザ情報を更新する更新手段とを含むことを特徴とする。
【０００９】
(2)本発明のコンテンツ検索仲介方法は、コンテンツ要求者が、自身のユーザ情報および検索結果の送信先アドレスを、ユーザIDと対応付けてコンテンツ仲介者へ登録する手順と、コンテンツ提供者が、各コンテンツの格納先アドレスおよびメタ情報をコンテンツ検索仲介者へ登録する手順と、コンテンツ要求者がコンテンツ仲介者に対して、ユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを送信する手順と、前記コンテンツ仲介者が、前記検索リクエストに含まれるユーザIDに基づいて、前記コンテンツ要求者のユーザ情報を抽出する手順と、前記コンテンツ仲介者が、前記検索リクエストに含まれる検索キーおよび前記抽出したユーザ情報に基づいて各コンテンツのメタ情報を参照し、コンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを選択する手順と、前記コンテンツ仲介者が、前記選択したコンテンツの格納先アドレスを前記コンテンツ要求者へ配信する手順と、前記コンテンツ仲介者が、コンテンツ要求者の消費実績データを受信する手順と、前記コンテンツ仲介者が、前記消費実績データに基づいて前記ユーザ情報を更新する手順とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下のような効果が達成される。
【００１１】
(1)コンテンツ要求者は、コンテンツ提供者へ自身の個人情報を登録することなく、自身の嗜好や好みを考慮したコンテンツを閲覧できるようになる。また、コンテンツ提供者も、コンテンツ要求者の個人情報を入手することなく、コンテンツを所望のユーザへのみ選択的に配信できるようになる。
【００１２】
(2)コンテンツ仲介者システムに登録されているコンテンツ要求者のユーザ情報が、コンテンツ要求者の消費実績に基づいて逐次更新されるので、コンテンツ要求者の嗜好や習慣等が経時的に変化しても、常にコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを配信できるようになる。
【００１３】
(3)コンテンツ要求者の端末が自身の現在位置を検索リクエストと共にコンテンツ仲介者システムへ自動的に通知するようにすれば、コンテンツ要求者の現在位置を考慮した検索結果を得られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明を適用したコンテンツ配信システムの全体構成を示したブロック図であり、多数のコンテンツ提供者システム（C）と、多数のコンテンツ要求者端末（U）と、少なくとも一つのコンテンツ仲介者システム（M）と、コンテンツ要求者による購入、使用あるいは利用料金等を決済すると共に、その消費実績を仲介者システム（M）へ通知する電子決済システム（S）とを含む。前記コンテンツ提供者システム（C）およびコンテンツ仲介者システム（M）は、パーソナルコンピュータまたはサーバシステムであり、コンテンツ要求者端末（U）は、携帯電話やPDAといった携帯無線通信端末である。
【００１５】
各コンテンツ提供者（C）は、ユーザ（コンテンツ要求者）への提供を希望しているコンテンツに関して、その格納先のアドレス情報や、ユーザがコンテンツを選別する際の指標となる情報をメタ情報として、前記コンテンツ仲介者システム（M）へ予め登録する。各コンテンツ要求者（U）は、自身の嗜好や習慣といったユーザ情報、および検索結果の配信先アドレス（例えば、携帯電話のアドレス）を、自身の識別情報（ユーザID）と対応付けて前記コンテンツ仲介者システム（M）へ予め登録する。
【００１６】
その後、コンテンツ要求者（U）が、前記配信先アドレスの携帯電話から自身のユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを前記コンテンツ仲介者システム（M）へ送信すると、コンテンツ仲介者システム（M）が前記メタ情報を参照して前記検索リクエストに合致した１ないし複数のコンテンツを検索し、その格納先アドレスを前記配信先アドレスへ配信する。コンテンツ要求者は、前記配信された格納先アドレスへアクセスすることにより前記各コンテンツを閲覧できる。
【００１７】
コンテンツ要求者（U）が、物品の購入代金、飲食代金、入場料金あるいは使用料金等を、携帯電話やクレジットカードで決済すると、前記電子決済システム（S）は、請求代金をコンテンツ要求者の指定口座から引き落とすと共に、購入物品や飲食物等の内容およびその金額等を消費実績データとして、前記コンテンツ仲介者システム（M）へ通知する。コンテンツ仲介者システム（M）は、前記通知された消費実績データに基づいてユーザ情報を更新する。
【００１８】
図２は、前記コンテンツ仲介者システム（M）の主要部の構成を示したブロック図である。個人情報管理部１０１には、コンテンツ要求者の個人的な情報として、その嗜好や習慣といったユーザ情報と、検索結果の配信先アドレスとが、各コンテンツ要求者に予め割り当てられているユーザIDと対応付けられて予め記憶される。
【００１９】
図３は、前記コンテンツ要求者がユーザ情報を予め登録する際に用いられるユーザ情報登録カードの一例を示した図であり、質問形式でユーザ情報が記入されるようになっている。
【００２０】
コンテンツ要求者は、質問Q1の「喫茶店での好みのメニュー」に対して、例えば喫茶店で日常的に選択するメニューが「コーヒー」であれば、そのチェックボックスにチェックを入れる。同様にして質問Q2の「喫茶店での利用金額」、質問Q3の「喫茶店の好みの携帯」等に関しても、自身の嗜好や習慣等に合致した項目のチェックボックスにチェックを入れる。
【００２１】
前記ユーザ情報登録カードに記入する項目は多岐にわたり、上記したような喫茶店に関する項目のみならず、レストランに関する項目、ショッピングに関する項目、サービス業に関する項目、病院・医院に関する項目なども同様に登録する。前記ユーザ情報は、コンテンツ要求者が用紙に記入し、その後、オペレータが適宜の入力手段を用いて前記個人情報管理部１０１に登録しても良いし、あるいは前記ユーザ情報登録カードを模した入力画面をWeb上に用意し、手元のネットワーク端末から登録できるようにしても良い。
【００２２】
図２へ戻り、コンテンツ情報管理部１０２には、コンテンツ提供者が提供する多数のコンテンツに関して、その格納先アドレスおよび各コンテンツのメタ情報が相互に対応付けられて記憶されている。
【００２３】
図４，５は、前記コンテンツ提供者がメタ情報を予め登録する際に用いられるコンテンツ情報登録カードの一例を示した図であり、質問形式でコンテンツの特徴が記入されるようになっている。
【００２４】
前記コンテンツ情報登録カードは、前記ユーザ情報登録カードとは異なって業種やサービス形態ごとに用意されており、喫茶店を紹介するコンテンツであれば、図４に示したように、「おすすめメニュー」、「料金設定」、「形態」、「セールスポイント」などが登録される。同様に、レストランを紹介するコンテンツであれば、図５に示したように、「種類」、「客単価」、「特徴」などが登録される。
【００２５】
前記メタ情報には、前記コンテンツ情報登録カードに登録された情報以外にも、店の住所、営業時間、電話番号等も登録される。これらのコンテンツ情報も前記ユーザ情報と同様に、コンテンツ提供者が用紙に記入し、その後、オペレータが適宜の入力手段を用いて前記コンテンツ情報管理部１０２に登録しても良いし、あるいは前記コンテンツ情報登録カードを模した入力画面をWeb上に用意し、手元のネットワーク端末から登録できるようにしても良い。
【００２６】
図２へ戻り、検索リクエスト受信部１０４は、コンテンツ要求者から、そのユーザIDおよび検索キーを含む検索リクエストを受信する。ユーザ情報抽出部１０５は、前記受信した検索リクエストに登録されているユーザIDに基づいて、前記個人情報管理部１０１からコンテンツ要求者のユーザ情報を抽出する。配信先アドレス抽出部１０３は、前記受信した検索リクエストに登録されているユーザIDに基づいて、前記個人情報管理部１０１から検索結果の配信先アドレスを抽出し、これを検索結果配信部１０８へ通知する。
【００２７】
コンテンツ検索部１０６は、前記抽出されたユーザ情報および前記受信した検索リクエストに登録されていた検索キーに基づいて、前記コンテンツ情報管理部１０２のメタ情報を参照し、前記ユーザ情報から予測されるコンテンツ要求者の嗜好や習慣等に合致し、かつ前記検索キーを含むコンテンツの格納先アドレスを検索する。検索結果配信部１０８は、前記検索されたコンテンツの格納先アドレスを、前記配信先アドレス抽出部１０３から通知された配信先アドレス宛に配信する。
【００２８】
消費実績データ受信部１０９は、前記電子決済システム（S）から通知される消費実績データを受信してユーザ情報更新部１１０へ提供する。ユーザ情報更新部１１０は、前記通知された消費実績データに基づいて、前記個人情報管理部１０１に登録されている当該ユーザに関する情報を更新する。
【００２９】
図６は、本実施形態の動作を示したフローチャートであり、ステップＳ１では、コンテンツ要求者から検索リクエストを受信したか否かが判定される。コンテンツ要求者が、例えば「新宿の喫茶店でお茶を飲みたい」と入力して検索リクエストを送信し、この検索リクエストが前記検索リクエスト受信部１０４で受信されると、ステップＳ２では、前記検索リクエストに登録されているユーザID、および検索キー「新宿」、「喫茶店」、「お茶」が抽出される。
【００３０】
ステップＳ３では、前記ユーザ情報抽出部１０５により、前記抽出されたユーザIDに基づいて前記個人情報管理部１０１が参照され、前記ユーザIDと対応付けられているユーザ情報が抽出される。ステップＳ４では、前記検索リクエストから抽出された検索キー「新宿」、「喫茶店」、「お茶」および前記個人情報管理部１０１から抽出されたユーザ情報に基づいて、前記コンテンツ検索部１０６によって前記コンテンツ情報管理部１０２のメタ情報が検索され、前記検索リクエストに合致したコンテンツが検索される。
【００３１】
さらに具体的に言えば、前記コンテンツ検索部１０６は、ユーザIDに基づいて抽出されたユーザ情報の中から、喫茶店を検索する際の情報として、図３のユーザ情報登録カードで登録された「喫茶店での好みのメニュー」、「喫茶店での利用金額」、「喫茶店の好みの形態」等を参照し、ユーザの嗜好や習慣等を認識する。コンテンツ検索部１０６はさらに、コンテンツ情報管理部１０２のメタ情報を参照し、前記ユーザの嗜好や習慣等に合致した喫茶店であって、その所在地が新宿またはその近傍である１ないし複数のコンテンツを検索する。
【００３２】
ステップＳ５では、検索結果配信部１０８が、前記検索されたコンテンツの格納先アドレスを前記コンテンツ情報管理部１０２から抽出し、これを前記配信先アドレス抽出部１０３により抽出された配信先アドレス宛に配信する。
【００３３】
その後、コンテンツ要求者がコンテンツを参照して所望の喫茶店を選び、当該喫茶店へ出向いて飲食した後、その飲食代金を携帯電話あるいはクレジットカードで支払うと、前記電子決済システム（S）では前記飲食代金を電子決済すると共に、飲食物の名称およびその代金を消費実績データとして、当該コンテンツ要求者のユーザIDと共にコンテンツ仲介者システム（M）へ送信する。
【００３４】
コンテンツ仲介者システム（M）では、ステップＳ６において、前記消費実績データが消費実績データ受信部１０９で受信されてユーザ情報更新部１１０へ提供される。ユーザ情報更新部１１０は、通知された消費実績データを蓄積し、例えば前記図３に関して説明したユーザ情報登録カードでは「Q1：喫茶店での好みのメニュー」としてコーヒーがチェックされていたにもかかわらず、消費実績データとして紅茶の頻度がコーヒーよりも高くなると、ステップＳ７において、当該コンテンツ要求者の喫茶店での好みのメニューを、コーヒーから紅茶に更新する。したがって、これ以後に同一のコンテンツ要求者から「喫茶店でお茶を飲みたい」という検索リクエストを受信すると、紅茶を得意とする喫茶店が優先的に検索されるようになる。
【００３５】
本実施形態によれば、コンテンツ要求者は、コンテンツ提供者へ自身の個人情報を登録することなく、自身の嗜好や好みを考慮したコンテンツを閲覧できるようになる。また、コンテンツ提供者も、コンテンツ要求者の個人情報を入手することなく、コンテンツを所望のユーザへのみ選択的に配信できるようになる。
【００３６】
さらに、本発明によればコンテンツ仲介者システムに登録されているコンテンツ要求者のユーザ情報がコンテンツ要求者の消費実績に基づいて逐次更新されるので、コンテンツ要求者の嗜好や習慣等が経時的に変化しても、常にコンテンツ要求者の要求に合致したコンテンツを検索できるようになる。
【００３７】
なお、上記した実施形態では、コンテンツ要求者のユーザ情報がコンテンツ要求者の消費実績に基づいて自動的に更新されるものとして説明したが、コンテンツ要求者が自らコンテンツ仲介者システムにアクセスして変更するようにしても良い。
【００３８】
図７は、前記コンテンツ仲介者システム（M）の第２実施形態のブロック図であり、前記と同一の符号は同一または同等部分を表している。
【００３９】
本実施形態では、コンテンツ要求者が携帯電話に搭載されているGPS受信機能や無線タグによる測位システム等を利用して自身の現在位置を検知し、これを前記検索リクエストに登録してコンテンツ仲介者システム（M）へ送信する。コンテンツ仲介者システム（M）では、図７に示したように、検索リクエスト受信部１０７が受信した検索リクエストに登録されている現在位置情報を読み出してコンテンツ検索部１０６へ通知する。コンテンツ検索部１０６は、ユーザIDに基づいて抽出されたユーザ情報および検索キーに基づいて前記と同様にコンテンツを検索すると共に、そのコンテンツに登録されている所在地を参照し、前記検索リクエストに登録されている現在位置情報から、例えば半径５００メートル以内に所在するコンテンツのみを最終的に検索する。
【００４０】
このように、本発明の第２実施形態によれば、コンテンツ要求者は自身の現在位置をコンテンツ仲介者システム（M）へ自動的に通知できるので、検索リクエストを送信する際に、上記したように位置に関する条件を登録する必要がない。したがって、新宿の喫茶店を検索する場合でも、単に「喫茶店でお茶を飲みたい」と入力するだけで、現在位置近傍であって、かつ自身の好みに合致した喫茶店の情報を入手できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示したブロック図である。
【図２】コンテンツ仲介者システム（M）の主要部の構成を示したブロック図である。
【図３】コンテンツ要求者がユーザ情報を予め登録する際に用いられるユーザ情報登録カードの一例を示した図である。
【図４】コンテンツ提供者がメタ情報を予め登録する際に用いられるコンテンツ情報登録カードの一例を示した図である。
【図５】コンテンツ提供者がメタ情報を予め登録する際に用いられるコンテンツ情報登録カードの一例を示した図である。
【図６】本実施形態の動作を示したフローチャートである。
【図７】コンテンツ仲介者システム（M）の第２実施形態のブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１…個人情報管理部，１０２…コンテンツ情報管理部，１０４…検索リクエスト受信部，１０５…ユーザ情報抽出部，１０３…配信先アドレス抽出部，１０６…コンテンツ検索部，１０７…検索リクエスト受信部（測位システムによる位置情報を含む），１０８…検索結果配信部，１０９…消費実績データ受信部，１１０…ユーザ情報更新部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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