(57)【要約】【要約書】    【課題】  用紙を搬送する搬送ローラ対と、紙粉を除去回収するためのウェブ部材とを有する用紙搬送装置において、紙紛除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙を搬送する際に、レジストローラに付着した紙粉が用紙に転移し、紙粉が他の個所へ送られることを防ぐ。    【解決手段】  紙紛除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙搬送を行う前に、上記搬送ローラ対を回転させる。  【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送ローラ対と、該搬送ローラ対に付着した紙紛を除去するウェブ部材とを有する用紙搬送装置において、上記ウェブ部材の交換後、最初の用紙搬送を行う前に、上記搬送ローラ対を回転することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置において、最初の用紙搬送を行う前の搬送ローラ対の回転量を一回転以上とすることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
少なくとも像担持体と現像手段と転写手段を有するプロセスカートリッジにおいて、請求項１又は２に記載の用紙搬送装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の用紙搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、ファックス、プリンター等の画像形成装置における用紙搬送装置に関し、特に画像形成部に用紙を搬送する搬送ローラ対と、搬送ローラに付着した紙粉を除去するためのウェブ部材とを有する用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙搬送装置は、一対のレジストローラによって用紙を画像形成部へ搬送するようにしている。このレジストローラには用紙からの紙粉が付着し、堆積する事がある。レジストローラに対する紙粉の付着は、レジストローラの摩擦係数を下げ、用紙の搬送力を低下させる原因になる。更に、レジストローラに付着した紙粉が用紙の搬送と共に画像形成部へ移ると、異常画像の形成や装置の故障の原因にもなる。
【０００３】
従って、以前から紙粉の除去回収手段を有する用紙搬送装置が提案されており、このような装置として代表的なものが特許文献１に開示されている。それは、クリーニングブレードをレジストローラに当接し、レジストローラの回転に伴ってローラ上の紙粉を剥ぎ取るものである。この方式では、クリーニングブレードに対してレジストローラが摺動回転しているため、摩耗によりクリーニングブレードの交換が必要となる。
【０００４】
しかしながら、この場合、紙粉はレジストローラ表面のクリーニングブレード当接部に堰き止められた状態で集積しており、クリーニングブレードの交換によって当接部の下流側に位置する事が多い。これは、クリーニングブレードが撓んだ状態で使用する事に起因する。すると、クリーニングブレードの交換後、最初の用紙を搬送する時に、レジストローラに付着している筋状に集積した紙粉が用紙に転移し、画像形成部へ送られてしまう。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１２９８７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、画像形成部に用紙を搬送する搬送ローラ対と、搬送ローラ対に付着した紙粉とを除去回収するためのウェブ部材を有する用紙搬送装置において、紙紛除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙を搬送する際に、レジストローラに付着した紙粉が用紙に転移し、画像形成部へ送られることを防ぐことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、請求項１の発明によれば、紙紛除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙を搬送する前に、搬送ローラ対を回転、好ましくは一回転させることによって達成される。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、紙粉除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙搬送を行う前に搬送ローラ対を回転させるため、交換時にウェブ先端位置の下流側に越えてしまった紙粉を除去でき、紙粉除去ウェブ部材の交換直後から良好なクリーニング性能を維持できる。請求項２の発明によれば、紙粉除去ウェブ部材の交換後、最初の用紙搬送を行う前に搬送ローラを一回転以上回転させるため、より確実に紙粉除去ウェブ部材の交換直後から良好なクリーニング性能を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下では、本発明を図に従って説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の概略図である。画像形成装置１の内部には感光体ドラム３があり、周知の電子写真プロセスに基づいて画像形成を行う画像形成部２が設けられている。この画像形成部２の下方には、転写用の用紙を補給するために、２段に構成された給紙カセットを有する給紙部４が設けられている。また画像形成装置１は、手差し給紙部５と、その上方に位置し、用紙の表裏を反転させる両面ユニット６とを有する。
【００１０】
画像形成装置１において、給紙部４又は手差し給紙部５から給紙された用紙は、搬送ローラ１０を介してレジストローラ対１１に送られる。次いで用紙は、このレジストローラ対１１によって、画像形成部２で形成されるトナー像にタイミングを合わせて転写部に搬送される。転写部に送られた用紙は、未定着トナー像を転写させられ、転写部に設けられた転写ベルト７の走行によって上方へ搬送され、定着ローラ対８に挟持される。定着ローラ対８の加熱及び加圧の作用によって、未定着トナー像が用紙に永久画像として定着させられた後、用紙は更に上方に搬送される。
【００１１】
定着ローラ対８の上方には、用紙の搬送先を排紙部９か両面ユニット６に切り換え可能な切り換え爪１２が設置されている。この切り換え爪１２は、実線で示す位置にある時は用紙を排紙部９に導き、鎖線で示す位置にある時は用紙を両面ユニット６へ案内する。
【００１２】
両面ユニット６では、反転爪１３が用紙の入り口近くに、反転ローラ１４がこの反転爪１３に続いてそれぞれ設けられている。前記切り換え爪１２によって両面ユニット６に搬送された用紙は、反転爪１３が当初実線の位置にあるので反転ローラ１４によってスイッチバック路１５に送られる。次いで、用紙の後端が反転爪１３を抜けると、反転爪１３は鎖線の位置に切り換わると共に、反転ローラ１４が逆回転を始める。この切り換えによって、用紙はその後端が先頭となって両面ユニット搬送路１６を通り、再びレジストローラ対１１に送られる。この時、用紙は表裏が反転しているので、今度は裏面に画像が形成される。
【００１３】
図２は本発明に従う用紙搬送装置の詳細を示すものである。紙紛除去部材４２は、レジスト駆動ローラ１１ａに従動するレジスト従動ローラ１１ｂに付着する紙紛を剥ぎ落とすためのものである。この紙粉除去部材４２を接着した紙粉除去部材支持板４３が紙紛回収ケース４４に着脱可能に設けられている。これらは全体で紙紛回収ユニットを構成している。そして、紙紛回収ケース４４は用紙搬送路のガイド板２１に着脱自在に設置されている。
【００１４】
紙紛除去部材４２の先端に対して、レジスト従動ローラ１１ｂの表面が図２で見て時計回りに摺動回転するので、その表面に付着した紙紛が紙粉除去部材４２によって掻き落とされ、紙紛回収ケース４４の奥に溜まることになる。ここで、紙紛除去部材４２は、厚さ０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度のポリエステル製のフィルムが最適である。
【００１５】
また、紙紛の飛散を防止するシールド部材４５が紙紛回収ケース４４の一端に接着されている。このシールド部材４５とレジスト従動ローラ１１ｂの表面の間にはごく僅かに隙間が設けられ、シールド部材４５に紙紛が付着することを防ぐと同時に、回収した紙紛が紙紛回収ケース４４の外に出るのを防いでいる。
【００１６】
図３、４は、レジスト従動ローラ１１ｂの表面と紙紛除去部材４２の先端で起きている現象の拡大図である（図２において符号Ａで示す個所）。図３は通常の動作状態であり、図４は紙紛除去部材４２を交換した直後の状態である。
【００１７】
レジスト従動ローラ１１ｂが時計回りに回転すると、紙紛は紙紛除去部材４２の先端により堰き止められ集積し、回収ケース内部へと送り込まれる（図３）。
経時劣化に伴い、紙紛除去部材４２を取り替えた場合（図４）、レジスト従動ローラ１１ｂの表面に集積した紙紛は、紙紛除去部材４２との当接位置の回転方向下流側に位置することがある。これは、紙紛除去部材４２が撓んだ状態で使用されることや、着脱動作のぶれや、レジスト従動ローラ１１ｂの駆動歯車のがた等によるものである。このまま画像形成動作を実行すると、紙紛が一枚目の用紙に転移し、用紙搬送方向下流側にある画像形成部２に送り込まれてしまう。
【００１８】
そこで紙紛除去部材４２を交換のために着脱した場合、レジスト従動ローラ１１ｂを回転、好ましくは一回転以上回転させる。すると、紙紛除去部材４２の当接位置の回転方向下流側にある紙紛も一回転以上回転し、紙粉除去部材との当接位置の回転方向上流側に回り込み、全ての紙紛が紙紛除去部材４２によって回収されることになる。
【００１９】
本例ではレジスト従動ローラ１１ｂに紙紛除去部材４２を当接しているが、レジスト駆動ローラ１１ａに紙紛除去部材４２を当接する方式も、更に両方に当接する方式も実施可能である。
【００２０】
また本例では、ローラに当接し紙紛を堰き止めるための紙紛除去部材４２を厚さ０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度のポリエステル製のフィルムとしているが、その他の材質も利用可能である。
【００２１】
図５、６は、プロセスカートリッジを説明する図である。このプロセスカートリッジは、上記の例の方式やユニット配置と異なるが、図１における画像形成部２、感光体ドラム３、及び転写ベルト７に相当する。本願においてプロセスカートリッジと称する場合、感光体（像担持体）と現像装置と転写手段と用紙搬送装置で構成され、一体的に着脱可能なものであり、更に帯電装置、クリーニング装置、除電装置を備えて構成可能であり、様々なバリエーションが存在し得る。
【００２２】
図５に４連ドラムのタンデム作像方式を採用した感光体周りとそのユニットを示す。レジストローラ対５７には、紙粉除去部材（図示せず）が付設され、本発明に係る用紙搬送装置を構成している。各感光体ユニット（ＰＣＵ）は、感光体、帯電装置、現像手段及びクリーニング手段を一体とした構成になっている。感光体ユニットは用紙搬送順に図５右下から、Ｍ感光体ユニット（ＭＰＣＵ）５１、Ｃ感光体ユニット（ＣＰＣＵ）５２、Ｙ感光体ユニット（ＹＰＣＵ）５３、Ｋ感光体ユニット（ＫＰＣＵ）５４の順に配されている。なお、各感光体ユニットは各色により非互換となっており、色間の入れ換えはできない構成になっている。
【００２３】
転写ユニット５５も感光体ユニットと同様に斜め方向に配されており、用紙を右下から搬送しながら、各感光体上の画像を用紙に転写する。また、この転写ユニット５５は解除レバー（図示せず）を倒すことにより図面手前側に引き出すことができ、転写ユニット交換時等に着脱できる構成になっている。
【００２４】
図６は、上記感光体ユニットの詳細を示す。この感光体ユニットは、感光体１０３、帯電ローラ１０７、現像ユニット１０９、及びクリーニング手段１１１を備えた構成になっている。トナーカートリッジ２７０から現像ユニット１０９へのトナー搬送は、エアーポンプ（図示せず）により行われる。また、光学センサー（図示せず）を搬送用ノズル（図示せず）に組み込み、トナーニアーエンド検知も行われる。トナーカートリッジ２７０から現像ユニット１０９へ搬送されたトナーは、２本のスクリュー（搬送スクリュー１０９Ｂと搬送スクリュー１０９Ｃ）により、現像剤と共に攪拌され、現像ローラ１３１へ搬送される。現像ローラ上の現像剤は、現像ドクターブレード１０９Ｄにより、付着量が規制され、感光体ドラム上に供給される。また、現像ユニットの手前側に位置するＴセンサー（トナー濃度センサー）１０９Ｅが、現像剤中のトナー濃度を検知し、トナー濃度制御を行う。感光体ドラム１０３への帯電は帯電ローラ１０７によって行われる。帯電ローラ１０７はドラムと逆方向に回転しており、電荷のドラム面への均一な分布を可能にしている。また、帯電クリーニングローラ１０７Ａが、帯電ローラ１０７の上側に常設されており、帯電ローラ１０７のクリーニングを行う。
【００２５】
感光体ドラム上の未転写トナーは、クリーニング手段１１１においてクリーニングブレード１１１Ｂとクリーニングブラッシ１１１Ａにより回収される。クリーニングブレード１１１Ｂは、ドラムの回転方向に対抗するように取り付けられ、ドラムに当接している。クリーニングブラッシ１１１Ａはドラムと逆方向に回転し、ブレードと共に未転写トナーを回収し、廃トナー搬送コイル１１１Ｃ側に送る。廃トナーは、廃トナー搬送コイル１１１Ｃにより廃トナー排出口まで搬送されて、廃トナーボトル（図示せず）により回収される。
【００２６】
ここで、画像形成について説明する。所定の周速度で回転駆動させられる感光体１０３は、その回転過程において、帯電ローラ１０７によりその周面に正又は負の所定電位の均一帯電を受ける。次いで、感光体１０３は、書き込みユニット５６（図５）のスリット露光やレーザービーム走査露光等の像露光手段からの光を受け、その周面に静電潜像が順次形成される。次いで、形成された静電潜像は、現像ユニット１０９によりトナー現像される。現像されたトナー像は、感光体１０３の回転と同期して、感光体１０３と転写ユニット５５（図５）の間に給送された転写材に、転写手段により順次転写される。
【００２７】
トナー像を転写された転写材は、感光体面から分離され、像定着手段に導入されてから像定着され、複写物（コピー）として装置外へ出される。また像転写後の感光体の表面は、クリーニング手段１１１によって未転写トナーが除去されて清浄面化され、更に除電された後、再び画像形成に使用される。
【００２８】
なお、不揮発性メモリがメモリータブ１１２に搭載され、各感光体ユニットの制御に必要な情報、カートリッジＩＤ、製造年月日、使用開始年月日、リサイクル回数、コピー枚数、現在の年月日等を記憶している。メモリータブは、不揮発性メモリタブの代わりに、接触型ＩＣチップを搭載したタブ、非接触型ＩＣチップを搭載したタブ、または非接触型ＩＣカードを搭載したタブでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明に係る用紙搬送装置の詳細を示す図である。
【図３】図２に示す、レジスト従動ローラの表面と紙紛除去部材の先端を示す拡大図である。
【図４】図２に示す、レジスト従動ローラの表面と紙紛除去部材の先端で起きている現象を示す拡大図である。
【図５】４連ドラムのタンデム作像方式を採用したプロセスカートリッジを説明する図である。
【図６】図５のプロセスカートリッジの感光体ユニットを説明する図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  感光体ドラム
４  給紙部
５  手差し給紙部
６  両面ユニット
７  転写ベルト
８  定着ローラ対
９  排紙部
１０  搬送ローラ
１１  レジストローラ対
１２  切り換え爪
１３  反転爪
１４  反転ローラ
１５  スイッチバック路
１６  両面ユニット搬送路
２１  ガイド板
４２  紙紛除去部材
４３  紙紛除去部材支持板
４４  紙紛回収ケース
４５  シールド部材
【図１】
2005263340.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005263340.tif 000005
【図４】
2005263340.tif 000006
【図５】
2005263340.tif 000007
【図６】
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