(57)【要約】【課題】  画像形成部又は画像読取部を備えた用紙搬送装置において、用紙に付着した紙粉等の異物を効率的に除去して紙粉等による画像不良の発生を防止する手段を提供する。【解決手段】  画像を記録するための用紙を順次供給する給紙カセット１０５と、感光体ドラム６０を用いて静電潜像に対するトナー画像を形成して用紙に画像を記録する画像形成部１０６と、給紙カセット１０５から画像形成部１０６を経て排紙トレイ１０７へ用紙を搬送する搬送路１０８とを具備してなり、前記給紙カセット１０５から前記画像形成部１０６へ至る搬送路１０８が、搬送されている用紙の記録面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
堆積された用紙を順次搬送路へ供給し、用紙の画像を読み取るための画像読取部又は用紙へ画像を記録するための画像形成部を経て排紙トレイへ排出する用紙搬送装置において、前記画像読取部又は画像形成部の上流側の搬送路は、搬送されている用紙の読取面又は記録面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものであることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、帯電デバイスにより帯電された感光体ドラムに、画像情報に応じて選択的に露光を行うことにより静電潜像を形成し、該静電潜像に対して現像デバイスがトナー画像を形成し、該トナー画像を転写デバイスにより用紙に転写し、転写されたトナー画像を定着デバイスにより用紙に定着させるものであることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送路は、用紙供給位置から画像形成部へ上方に向かって延設されており、該搬送路に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラが設けられ、該記録面側の搬送ローラに、ローラ面に付着した異物を除去する異物回収機構が設けられ、該記録面側の搬送ローラの略直上に、搬送中の用紙の記録面をガイド面に摺接する位置が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記画像形成部の上流側の搬送路は、前記搬送ローラの上下側で湾曲中心を反対側に配置した略Ｓ字状のものであることを特徴とする請求項３記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、用紙の第１面を読み取る第１画像読取部と該用紙の第２面を読み取る第２画像読取部を備えてなり、該第２画像読取部の上流側であって該第１画像読取部の下流側の搬送路が、用紙の第２面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものであることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記搬送路は、略Ｓ字状に湾曲されたものであることを特徴とする請求項５記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等において、用紙を画像形成部又は画像読取部に搬送する用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機等には、用紙に文字や画像を記録するための画像形成部が装備されている。図７は、該画像形成部の一例を示すものであるが、所定のバイアス電圧が印加された帯電デバイス９０１により感光体ドラム９０２の表面が帯電され、ＬＥＤヘッド９０３が画像情報に応じて該感光体ドラム９０２を選択的に露光することにより感光体ドラム９０２の表面に静電潜像が形成される。該静電潜像に対して現像デバイス９０４が帯電されたトナーを供給してトナー画像を形成し、該トナー画像が所定のバイアス電圧が印加された転写デバイス９０５より用紙に転写される。該用紙は、その後、定着デバイス９０６により熱及び圧力が付与され、転写されたトナー画像が定着される。一方、トナーが転写された感光体ドラム９０２は、除電デバイス９０７により表面電荷が除かれた後、清掃デバイス９０８により表面に残留したトナーが取り除かれ、再び帯電デバイス９０１により帯電されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、スキャナ、ファクシミリ、複写機等においては、複数枚の原稿を順次給紙するオート・ドキュメント・フィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）等による用紙搬送装置が装備されているものがあり、該用紙搬送装置によれば、原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を連続的且つ自動的に読取位置へ搬送することができる。
【０００４】
図８は、従来のＡＤＦの断面構造を示すものあり、該ＡＤＦにより、原稿トレイ９１１上の用紙が原稿トレイ９１１の下方に設けられた排紙トレイ９１２へ上方から下方へＵターンするように搬送され、その搬送過程においてＣＣＤ等を備えた画像読取部により、該用紙の画像読取りが行われるようになっている。具体的には、図に示すように、原稿トレイ９１１から排紙トレイ９１２へ通ずる搬送路９１３が形成されており、搬送路９１３の給紙口付近に設けられた給紙ローラ９１４や搬送路９１３に適宜配設された搬送ローラ９１５によって、原稿トレイ９１１上の用紙が排紙トレイ９１２へ連続的に搬送されるようになっている。原稿トレイ９１１から搬送路９１３へ繰り込まれた用紙は、その搬送過程において第１画像読取部９１６により第１面の画像読取りが行われ、更にその下流において第２画像読取部９１７によって第２面の画像読取りが行われるようになっている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３０７９８７号公報
【特許文献２】特開平８−１３３５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したような画像形成部では、感光体ドラム９０２をマイナスに帯電させるのが主流であったが、最近、感光体ドラム９０２をプラスに帯電させる方式が考案されている。例えば、帯電デバイス９０１にスコロトロン帯電器を用いてコロナ放電により感光体ドラム９０２を帯電する方式では、感光体ドラム９０２に正帯電型感光体を用い、帯電デバイス９０１でプラスのコロナ放電を発生させるほうが、マイナスのコロナ放電を発生させるよりもオゾンの発生が少ないという利点がある。しかし、用紙に付着している紙粉はマイナスに帯電していることが多く、感光体ドラム９０２に形成されたトナー画像を用紙に転写する際に、紙粉がプラスに帯電された感光体ドラム９０２に移動する。該紙粉は清掃デバイス９０７により残留トナーとともに除去されるが、品質の悪い用紙では紙粉等の異物が大量に付着していることがあり、清掃デバイス９０７では除去しきれない紙粉等が感光体ドラム９０２に残り、かぶりや黒スジ等の画像不良を起こすという問題がある。また、所謂クリーナレス方式のように残留トナーを再利用するものでは、回収された残留トナーに紙粉等が混入し、白抜け等の画像不良を起こすという問題がある。
【０００７】
一方、前述したＡＤＦにおいても用紙に付着した紙粉が画像不良の原因となる。例えば、搬送ローラ９１５に付着した紙粉や、用紙から落下して横向き略Ｕ字状の搬送路９１３の最下位置である第１画像読取部９１６の読取位置付近に滞留した紙粉が、その後に搬送された用紙に再付着して第２画像読取部９１７へ運ばれ、黒スジ等の画像不良を引き起こすことがある。
【０００８】
本発明は、かかる課題を解決すべくなされたものであり、画像形成部又は画像読取部を備えた用紙搬送装置において、用紙に付着した紙粉等の異物を効率的に除去して紙粉等による画像不良の発生を防止する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、堆積された用紙を順次搬送路へ供給し、用紙の画像を読み取るための画像読取部又は用紙へ画像を記録するための画像形成部を経て排紙トレイへ排出する用紙搬送装置において、前記画像読取部又は画像形成部の上流側の搬送路は、搬送されている用紙の読取面又は記録面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記用紙搬送装置において、前記画像形成部は、帯電デバイスにより帯電された感光体ドラムに、画像情報に応じて選択的に露光を行うことにより静電潜像を形成し、該静電潜像に対して現像デバイスがトナー画像を形成し、該トナー画像を転写デバイスにより用紙に転写し、転写されたトナー画像を定着デバイスにより用紙に定着させるものであることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記用紙搬送装置において、前記搬送路は、用紙供給位置から画像形成部へ上方に向かって延設されており、該搬送路に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラが設けられ、該記録面側の搬送ローラに、ローラ面に付着した異物を除去する異物回収機構が設けられ、該記録面側の搬送ローラの略直上に、搬送中の用紙の記録面をガイド面に摺接する位置が設けられたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記用紙搬送装置において、前記画像形成部の上流側の搬送路は、前記搬送ローラの上下側で湾曲中心を反対側に配置した略Ｓ字状のものであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記用紙搬送装置において、前記画像読取部は、用紙の第１面を読み取る第１画像読取部と該用紙の第２面を読み取る第２画像読取部を備えてなり、該第２画像読取部の上流側であって該第１画像読取部の下流側の搬送路が、用紙の第２面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記用紙搬送装置において、前記搬送路は、略Ｓ字状に湾曲されたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る用紙搬送装置によれば、画像読取部又は画像形成部の上流側の搬送路を、搬送されている用紙の読取面又は記録面をガイド面に摺接させるように湾曲されたものとしたので、画像形成部又は画像読取部に至る前に用紙に付着した紙粉等がガイド面との摺接により除去される。これにより、画像形成部又は画像読取部に付着する紙粉を減らして画像不良を抑制することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、前記画像形成部が、帯電デバイスにより帯電された感光体ドラムに、画像情報に応じて選択的に露光を行うことにより静電潜像を形成し、該静電潜像に対して現像デバイスがトナー画像を形成し、該トナー画像を転写デバイスにより用紙に転写し、転写されたトナー画像を定着デバイスにより用紙に定着させるものなので、感光体ドラムに付着する紙粉等による画像不良を効果的に抑制することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、前記搬送路は、前記給紙カセットから前記画像形成部へ上方に向かって延設されており、該搬送路に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラが設けられ、該記録面側の搬送ローラに、ローラ面に付着した異物を除去する異物回収機構が設けられ、該記録面側の搬送ローラの略直上に、搬送中の用紙の記録面をガイド面に摺接する位置が設けられたので、搬送ローラが用紙をニップする際に搬送ローラに紙粉等を付着させて除去するとともに、ガイド面との摺接により除去された紙粉等が記録面側の搬送ローラ上に落下し、異物回収機構により回収される。これにより、搬送路や搬送ローラに紙粉等が残留することがなく、紙粉等の再付着を防止できる。
【００１８】
また、本発明によれば、前記給紙カセットから前記画像形成部へ至る搬送路は、前記搬送ローラの上下側で湾曲中心を反対側に配置した略Ｓ字状のものとしたので、用紙に過度の負担を与えずに円滑な搬送を実現するとともに簡易な構成で前記効果を奏することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、第２画像読取部の上流側であって該第１画像読取部の下流側の搬送路が、用紙の第２面をガイド面に摺接させるように湾曲したので、例えば１パスで用紙の両面読取を行う際の第２画像読取部における画像不良を効果的に抑制することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記搬送路は、略Ｓ字状に湾曲されたものとしたので、用紙に過度の負担を与えずに円滑な搬送を実現するとともに簡易な構成で前記効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る用紙搬送装置を装備するコピー・ファクシミリ複合機１００の外観を示す概略斜視図であるが、図に示すように、コピー・ファクシミリ複合機１００は、フラットベッドスキャナとして機能する読取載置台１０１と、該読取載置台１０１上の原稿を固定する原稿押えカバー１０２と、画像読取りや記録の開始等を入力するための操作パネル１０３と、用紙に画像を記録する画像形成部、画像を電送するための送信部等を内蔵した本体１０４と、画像を記録するための用紙を順次供給する給紙カセット１０５とを具備してなる。本用紙搬送装置は、コピー・ファクシミリ複合機１００において、給紙カセット１０５から本体１０４内の画像形成部に用紙が搬送され、該画像形成部によりフラットベッドスキャナ等により読み取られた画像や文字等が用紙に記録されるものとして実現されている。
【００２２】
図２は、前記コピー・ファクシミリ複合機１００において用紙搬送装置を構成している本体１０４及び給紙カセット１０５の内部構成を示す図である。図に示すように、装置底部に画像を記録するための用紙を順次供給する給紙カセット１０５が配設されており、該給紙カセット１０５の上方に、画像形成部１０６が配設され、更にその上方に排紙トレイ１０７が配設されている。給紙カセット１０５から排紙トレイ１０７へ用紙を搬送するための搬送路１０８は、給紙カセット１０５の一端側から上方へ向かって延設されて画像形成部１０６に至り、更に上方へ延設された後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ１０７へ通じるように形成されている。なお、図には示していないが、排紙トレイ１０８の上方に、前記読取載置台１０１、原稿押えカバー１０２、及び操作パネル１０３が配設されている。また、説明の便宜上、図では下段側の給紙カセット１０５は省略している。
【００２３】
給紙カセット１０５は、各種サイズの用紙を貯蔵可能な箱状のものであり、装置底部に引出し可能に設けられて、必要に応じて用紙を装填できるようになっている。該給紙カセット１０５の内部には所定サイズの用紙を給紙位置に保持するガイド５０が配設されている。ガイド５０は、支点５０ａを中心に所定範囲で揺動可能に設けられ、その底板が弾性部材により上方へ付勢されることにより、複数枚の用紙を積重した状態で保持するとともに、その最上紙の一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。該給紙位置には、給紙ローラ５１及び分離パッド５２が設けられており、ガイド５０により給紙位置に位置せしめられた最上紙は給紙ローラ５１に圧接している。給紙ローラ５１は、例えば、金属製のローラ軸にシリコン製、ＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−Ｄｉｅｎｅ  Ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｌｉｎｋａｇｅ：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）製のローラが固定されてなるものであり、最上紙と圧接しながら回転することにより用紙を搬送路１０８へ繰り込むようになっている。分離パッド５２、用紙に対する摩擦係数が給紙ローラ５１の用紙に対する摩擦係数より低く、且つ用紙同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂で成形することが可能である。このような分離パッド５２が分離パッドホルダ５３の上面に貼設されている。該分離パッドホルダ５３は、給紙ローラ５１の下方に上下動可能に配設されるとともに不図示の弾性部材により上方向に付勢されており、これにより、分離パッド５２が給紙ローラ５１のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する用紙を摩擦により１枚ずつ分離して供給するようになっている。
【００２４】
画像形成部１０６は、感光体ドラム６０の周囲に配設されたスコロトロン帯電器（帯電デバイス）６１、ＬＥＤプリンタヘッド６２、現像器（現像デバイス）６３、転写器（転写デバイス）６４、及びクリーニングデバイス６５と、感光体ドラム６０の下流側の搬送路１０８に配設された定着器（定着デバイス）６６とから構成されている。
【００２５】
感光体ドラム６０は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、モータにより所定速度で回転するものである。スコロトロン帯電器６１は、所謂非接触のコロナ帯電方式のものであり、図には詳細に示していないが、半空間を形成するケーシング電極の略中心に放電ワイヤが配設されるとともに、感光体ドラム６０側にグリッド電極が配設されてなり、該放電ワイヤに所定の電圧が印加されることによりコロナ放電が生じ、該コロナ放電によるイオン量をグリッド電極で制御するものである。該スコロトロン帯電器６１により前記感光体ドラム６０はプラス帯電される。勿論、マイナス帯電でも構わないが、プラス帯電を採用することによりスコロトロン帯電器６１からのオゾン発生量が少ないという利点がある。なお、マイナス帯電とする場合に、非接触のコロナ帯電方式に代えて接触型のローラ帯電方式等、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００２６】
ＬＥＤプリンタヘッド６２は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、該ＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム６０の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、前記感光体ドラム６０に対して画像情報に基づいて感光体ドラム６０の表面を選択的に露光して、該表面に静電潜像を形成するものである。感光体ドラム６０の表面は、前述したようにプラス帯電されており、ＬＥＤプリンタヘッド６２により露光された部分は表面電位が減衰し、露光されていない部分との電位差により静電潜像が形成される。また、画像情報は、例えばフラットベッドスキャナとして機能する読取載置台１０１が読み取った原稿の画像が電気信号としてＬＥＤプリンタヘッド６２に送信されるようになっている。露光デバイスとしては、ＬＥＤプリンタヘッド６２の他に半導体レーザを用いた走査光学系のものを採用してもよい。
【００２７】
現像器（現像デバイス）６３は、供給ローラ６７と、現像ローラ６８と、トナー容器６９とを具備してなり、不図示の電気回路から供給ローラ６７及び現像ローラ６８に各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器６９のトナーが供給ローラ６７を経て現像ローラ６８へ供給されるようになっている。現像ローラ６８の表面に形成されたトナー層は、所定のバイアス電圧が印加された規制ブレード７０が圧接されることにより均一化される。このようにして、表面に均一なトナー層が形成された現像ローラ６８が前記感光体ドラム６０に近接した位置で回転され、感光体ドラム６０の静電潜像との電位差により現像ローラ６８上のトナーが感光体ドラム６０へ移動し、該静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム６０の表面に形成される。
【００２８】
転写器（転写デバイス）６４は、ＥＰＤＭ発泡体からなる転写ローラであり、搬送路１０８の対向位置において感光体ドラム６０に圧接されてなり、不図示の電気回路からバイアス電圧が印加されることにより、前記感光体ドラム６０のトナー画像を用紙へ転写するものである。なお、前記転写器６４のような接触型の導電ローラ方式のものに代えて、コロナ転写器のような非接触型の転写デバイスを用いることもできる。
【００２９】
クリーニングデバイス６５は、ＥＰＤＭ発泡体からなるクリーニングローラが転写後の感光体ドラム６０に圧接されてなり、不図示の電気回路から定電圧が印加されることにより、感光体ドラム６０の表面に残留したトナーや紙粉を除去するとともに静電潜像を消去するものである。これにより、感光体ドラム６０の表面が清掃されて連続使用が可能となる。なお、クリーニングデバイスとしては、ブレード等による他の接触型の方式や非接触方式も採用でき、また、クリーニングレス方式を採用することもできる。また、前述した感光体ドラム６０、スコロトロン帯電器６１、ＬＥＤプリンタヘッド６２、現像器６３、及びクリーニングデバイス６５は、プロセスカートリッジとして一体化されてコピー・ファクシミリ複合機１００の本体１０４に着脱可能であり、トナー補給の際にプロセスカートリッジを一体として交換できるようになっている。
【００３０】
定着器６６は、搬送路１０８の対向位置に夫々配置された加熱ローラ７２及び加圧ローラ７３により、トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧して固定するものである。加熱ローラ７２の表面は不図示のヒータにより所定の温度に維持されており。該加熱ローラ７２に加圧ローラ７３が所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された用紙が、該加熱ローラ７２と加圧ローラ７３とにニップされることにより用紙上のトナーが溶融されて固定される。このように構成された画像形成部１０６により、読取載置台１０１で読み取られた原稿の画像等が用紙に記録されるようになっている。
【００３１】
前記画像形成部１０６へは前記給紙カセット１０５から搬送路１０８に沿って用紙が搬送され、画像が記録された用紙は排紙トレイ１０７へ搬送されるが、以下、給紙カセット１０５から画像形成部１０６へ至る搬送路１０８の構成について詳細に説明する。
図３に示すように、搬送路１０８は、給紙カセット１０５から画像形成部１０６へ略上方に向かって延設されており、その途中に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラ８０，８１が設けられている。該搬送ローラ８０，８１は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることによりローラが回転するものであり、一対の搬送ローラ８０，８１が搬送路１０８の対向位置に互いのローラ面と圧接するように配設されている。なお、搬送ローラ８０は、後述するように、摺接位置Ｐ１で払い落とされた紙粉を受けるために最大用紙幅より長手のものが好適であり、金属製ローラや樹脂製ローラが使用可能であるが、用紙に付着した紙粉等が付着しないように、摩擦係数が低い金属製ローラが好適である。
【００３２】
前記一対の搬送ローラ８０，８１のうち、用紙の記録面側、即ち画像形成部１０６の感光体ドラム６０側となる搬送ローラ８０に対して、そのローラ面に付着した紙粉等を除去する異物回収機構８２が設けられており、用紙の記録面に付着し、該記録面が前記搬送ローラ８０のローラ面に圧接することによりローラ面に移動した紙粉や摺接位置Ｐ１からローラ面上に落下した紙粉等を除去するようになっている。
【００３３】
異物回収機構８２は、図３及び図４に示すように、搬送ローラ８０のローラ面に当接された掻き落し片８３と、該掻き落し片８３と並設された凹溝８４と、該凹溝８４内に設けられた螺旋翼８５とを具備してなる。掻き落し片８３及び凹溝８４は、搬送ローラ８０の側方に一体に形成されており、掻き落し片８３は搬送ローラ８０の軸方向に渡って略水平方向に突出し、その先端がローラ面に当接したブレード状のものである。掻き落し片８３の基端側には、凹溝８４が連続的に形成されており、搬送ローラ８０のローラ面に付着した紙粉等は掻き落し片８３により凹溝８４内へ掻き落されるようになっている。凹溝８４の底部は半円状に形成されており、該底部に近接して螺旋翼８５が軸８６を中心に回転可能に配設されている。軸８６はプーリ８７を介して搬送ローラ８０から駆動伝達されるようになっており、凹溝８４内へ掻き落された紙粉等は、螺旋翼８５の回転により凹溝８４の一端側へ搬送され、凹溝８４の一端側に設けられた収容器８８に収容されるようになっている。このような異物回収機構８２により、搬送ローラ８０に付着した紙粉等が随時除去されるので、その後に搬送される用紙に該紙粉が再付着することがない。
【００３４】
一方、給紙カセット１０５から画像形成部１０６へ至る搬送路１０８は、図３に示すように、前記搬送ローラ８０，８１の上下側で湾曲中心を反対側に配置した略Ｓ字状に形成されている。即ち、給紙カセット１０５の給紙位置から斜め上方へ延設された搬送路１０８は、進行方向に対して左側を湾曲中心として弧状に湾曲することにより略鉛直方向となって搬送ローラ８０，８１へ至り、その後、進行方向に対して右側を湾曲中心として弧状に湾曲することにより再び斜め上方へ向いて画像形成部１０６へ向かっている。その搬送ローラ８０，８１より下流側の搬送路１０８の湾曲部分の外側のガイド面が用紙の記録面の摺接位置Ｐ１となっている。
【００３５】
このような搬送路１０８は、一対の搬送ガイド８７，８８が、用紙が通過可能な所定の間隔で配設されることにより形成されており、搬送路１０８の湾曲部分では、用紙が搬送ガイド８７，８８に当接して搬送路１０８の湾曲に沿って撓むように案内される。したがって、搬送ローラ８０，８１より下流側の搬送路１０８では、搬送される用紙は湾曲部分の外側の搬送ガイド８７に当接して略鉛直方向から進行方向右側へ撓み、摺接位置Ｐ１において搬送ガイド８７のガイド面に記録面が接触した状態で摺動するように搬送される。これにより、用紙の記録面に付着している紙粉等が払い落とされる。図には示していないが、搬送ガイド８７のガイド面にリブを適宜設けてもよく、また、用紙幅方向に導電性ブラシを設けて記録面の紙粉を払い落とすとともにガイド面との摺接による用紙の帯電を除去するようにしてもよい。また、搬送路１０８を構成する搬送ガイド８７，８８は樹脂等を板状の成形した部材で構成しても、本体１０４やプロセスカートリッジのハウジング等と併用したものであってもよい。
【００３６】
前記摺接位置Ｐ１は、記録面側の搬送ローラ８０の略直上に位置しており、摺接位置Ｐ１で払い落とされた紙粉等は、搬送ガイド８７のガイド面に沿って搬送ローラ８０上に落下する。該紙粉等は、搬送ローラ８０の回転に伴って、前述と同様に、異物回収機構８２により回収される。このように、搬送ローラ８０，８１の下流の摺接位置Ｐ１において搬送されている用紙の記録面をガイド面に摺接させて、記録面に残留した紙粉等を払い落とすようにしたので、紙粉等の異物が多量に付着した用紙であっても画像形成部１０６に至る前に該異物を除去することができ、画像形成部１０６の感光体ドラム６０に付着する紙粉等を減らして画像不良が生じないようにできる。また、ガイド面との摺接により除去された紙粉等は記録面側の搬送ローラ８０上に落下して異物回収機構８２により回収されるので、搬送路１０８や搬送ローラ８０に紙粉等が残留することがなく、その後に搬送される用紙に紙粉が再付着することを防止できる。また、給紙カセット１０５から画像形成部１０６へ至る搬送路１０８を略Ｓ字状とすることにより、用紙に過度の負担を与えずに円滑な搬送を実現するとともに簡易な構成で前述した効果を実現することができる。
【００３７】
以下、本発明の第２の実施の形態に係る用紙搬送装置について説明する。
本用紙搬送装置は、前記コピー・ファクシミリ複合機１００において、読取載置台１０１上の用紙を固定する原稿押えカバー１０２にＡＤＦ１として実現されており、該ＡＤＦ１により、原稿トレイ２上の用紙が原稿トレイ２の下方に設けられた排紙トレイ４へ上方から下方へＵターンするように搬送され、その搬送過程において画像読取りが行われるようになっている。
【００３８】
図５に示すように、前記読取載置台１０１には、略直方体の筐体１０の天面にプラテンガラス１１が配設され、該筐体１０内には、ＣＣＤ読取ユニット（第１読取部）１２が内蔵されている。該ＣＣＤ読取ユニット１２は、図に示すように、読取位置Ｘ１へ光を照射する光源１４と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー１５と、反射光Ｒを収束する集光レンズ１６と、該収束光を電気信号に変換して出力するＣＣＤイメージセンサ１７とを備えてなる所謂縮小光学系の読取ユニットである。このように構成されたＣＣＤ読取ユニット１２は、ＦＢＳとして機能する際には、プラテンガラス１１に対して水平に移動して該プラテンガラス１１上の用紙を走査し、ＡＤＦ１を用いる場合には、読取位置Ｘ１へ移動して搬送路３を搬送されている用紙の画像を走査し、それぞれの用紙からの反射光ＲをＣＣＤ１７へ導いて結像する。なお、図には示していないが、ＣＣＤ読取ユニット１２により読み取られて電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、前記画像形成部１０６により用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。
【００３９】
ＡＤＦ１は、上下ニ段に配設された原稿トレイ２及び排紙トレイ４と、原稿トレイ２から排紙トレイ４へ横向きＵ字状に形成された搬送路３と、搬送路３の給紙口近傍に配設されて、原稿トレイ２から繰り込まれた用紙を厚み方向に挟み込んで分離する給紙ローラ５及び分離パッド６と、搬送路３に適宜配設されて、用紙をニップして搬送する搬送ローラ７と、搬送路の折返し部の直下流の搬送路外側に配設されて、搬送されている用紙の第１面を読み取る前記ＣＣＤ読取ユニット１２と、該ＣＣＤ読取ユニット１２より下流側の搬送路内側に配設されて、読取位置Ｘ２において搬送されている用紙の第２面を読み取るＣＩＳ読取ユニット（第２読取部）８と、搬送路３の排紙口近傍に配設されて、読取り後の用紙をニップして排紙トレイ４へ排出する排紙ローラ９と、を具備してなる。このようなＡＤＦ１によって原稿トレイ２から搬送路３へ繰り込まれた用紙は、横向きＵ字状の搬送路３に沿って上方から下方へＵターンするように反転して読取位置Ｘ１に至り、該読取位置Ｘ１を通過する際に前記ＣＣＤ読取ユニット１２により原稿の第１面の画像が読み取られ、さらに搬送路３を搬送されて読取位置Ｘ２に至り、該読取位置Ｘ２を通過する際にＣＩＳ読取ユニット８により用紙の第２面の画像が読み取られた後、原稿トレイ２の下方の排紙トレイ４へ排出されるので、１回の通紙、所謂１パスで用紙の両面の画像読取りができる。
【００４０】
搬送路３は、上下二段に配置された原稿トレイ２と排紙トレイ４とを繋ぐように横向きＵ字状に形成されており、その折返し部分の直下流で読取位置Ｘ１となるプラテンガラス１８上を通過し、該読取位置Ｘ１の下流側の読取位置Ｘ２を通過して排紙トレイ４へ連通している。図には詳細に示していないが、搬送路３は、原稿押えカバー１０２内に配設されたペーパガイドや原稿押えカバー１０２のハウジング等により内側ガイド面及び外側ガイド面が構成されて、所定の厚みの原稿が通過可能なものとなっている。
【００４１】
搬送ローラ７は、ローラ軸に複数のローラ本体が軸方向に所定間隔で固定されてなるものであり、例えば、金属製のローラ軸にシリコン製やＥＰＤＭ製のローラが固定されてなるが、該ローラ本体の数や位置は、搬送すべき原稿のサイズ等を考慮して適宜設定される。本実施の形態では、４個の搬送ローラが搬送路３の内側に設けられており、これら各搬送ローラ７に対し、搬送路３の外側に従動ローラ７４が各搬送ローラ７と圧接するように配設され、これら搬送ローラ７と従動ローラ７４とにより原稿をニップしながら搬送路３に沿って用紙を搬送するようになっている。
【００４２】
ＣＩＳ読取ユニット８は、所謂密着形イメージセンサを用いたものであり、図に詳細は示していないが、光源により照射された原稿からの反射光を収束性ファイバで光導電素子上に収束して読み取る固定式の読取手段である。該ＣＩＳ読取ユニット８は、ＣＣＤ読取ユニット１２より下流側の搬送路３の内側に配置されている。また、ＣＩＳ読取ユニット８に採用されているＣＩＳは被写体深度が浅いので、搬送路３の対向位置となる搬送路外側にはプラテンローラ８９が配設されており、該プラテンローラ８９により、搬送される原稿をＣＩＳ読取ユニット８の読取面に圧接して画像読取りを行うようになっている。
【００４３】
ここで、読取位置Ｘ１から読取位置Ｘ２へ至る搬送路３は、図５及び図６に示すように、略Ｓ字状に形成されている。即ち、搬送路３は、読取位置Ｘ１から用紙の進行方向に対して左側を湾曲中心として弧状に湾曲しながら斜め上方に延設され、次に進行方向に対して右側を湾曲中心として弧状に湾曲することにより略水平となって読取位置Ｘ２へ向かっている。その水平方向へ湾曲する部分の内側のガイド面が用紙の第２面の摺接位置Ｐ２となっている。
【００４４】
このような搬送路３において用紙は搬送路３の湾曲に沿って撓むように案内され、読取位置Ｘ１を通過した用紙は外側ガイド面に当接して進行方向左側へ撓みながら斜め上方へ搬送され、その後、内側ガイド面に当接して進行方向右側へ撓み、摺接位置Ｐ２において内側ガイド面に第２面が接触した状態で摺動するようにして水平方向へと搬送される。これにより、用紙の第２面に付着している紙粉等が払い落とされる。なお、図には示していないが、ガイド面にはリブを適宜設けてもよく、また、用紙幅方向に導電性ブラシを設けて記録面の紙粉を払い落とすとともにガイド面との摺接による用紙の帯電を除去するようにしてもよい。
【００４５】
また、摺接位置Ｐ２で払い落とされた紙粉等は、搬送路３の外側ガイド面に落下し、その傾斜に従って読取位置Ｘ１へ向かって転落し、搬送ローラ７と対向する従動ローラ７４のローラ面に至るので、図に示すように、該従動ローラ７４に前記異物回収機構８２と同様の異物回収機構３０を設けることにより、該紙粉等を回収することができる。なお、異物回収機構３０に代えて、摺接位置Ｐ２より上流側の外側ガイド面に搬送路３の幅方向に渡って凹溝を形成して、転落する紙粉等を受けて貯留するようにしてもよい。このように、摺接位置Ｐ２で搬送されている用紙の第２面をガイド面に摺接させて紙粉等を払い落とすようにしたので、用紙に紙粉等の異物が多量に付着していたり、搬送ローラ７に付着した紙粉や読取位置Ｘ１に貯留した紙粉が用紙に再付着した場合であっても、ＣＩＳ読取ユニット８に至る前に該異物を除去することができ、ＣＩＳ読取ユニット８において画像不良が生じないようにできる。また、ガイド面との摺接により除去された紙粉等は異物回収機構３０に回収されるので、搬送路３の搬送ローラ７や従動ローラ７４、読取位置Ｘ１等に紙粉等が残留することがなく、その後に搬送される用紙に紙粉が再付着することを防止できる。また、読取位置Ｘ１から読取位置Ｘ２へ至る搬送路３を略Ｓ字状とすることにより、用紙に過度の負担を与えずに円滑な搬送を実現するとともに簡易な構成で前述した効果を実現することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態で示したコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は一例にすぎず、搬送ローラ７，８０の数を搬送路３，１０８の距離に応じて適宜増やしたり、画像形成部１０６やＡＤＦ１の構成を周知の別の構成に変更する等、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の外観構成を示す概略斜視図である。
【図２】コピー・ファクシミリ複合機１００の本体１０４内の構成を示す模式図である。
【図３】給紙カセット１０５から画像形成部１０６へ至る搬送路１０８付近の構成を示す拡大図である。
【図４】異物回収機構８２の構成を示す概略斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るＡＤＦ１の内部構成を示す断面図である。
【図６】読取位置Ｘ１から読取位置Ｘ２へ至る搬送路３付近の構成を示す拡大図である。
【図７】画像形成部の一例を示す模式図である。
【図８】従来のＡＤＦの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  ＡＤＦ（用紙搬送装置）
２  原稿トレイ
３  搬送路
４  排紙トレイ
８  ＣＩＳ読取ユニット（第２読取部）
１２  ＣＣＤ読取ユニット（第１読取部）
６０  感光体ドラム
６１  スコロトロン帯電器（帯電デバイス）
６３  現像器（現像デバイス）
６４  転写器（転写デバイス）
６６  定着器（定着デバイス）
８０，８１  搬送ローラ
８２  異物回収機構
１０５  給紙カセット
１０６  画像形成部
１０７  排紙トレイ
１０８  搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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