(57)【要約】【課題】特殊景品の変形などにより特殊景品が斜めに積層されるような場合であっても、特殊景品枚数を安定して払い出すことができる景品払出機および景品払出システムを提供することを目的とする。【解決手段】昇降台２０２上に立設された支柱３５１と、支柱３５１上に支柱に対して垂直に設置された平板３５２と、平板３５２上に配置されたバネ併設棒逃し部材３５３と、景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを支持する支持部材２０１と、支持部材２０１の下面に一端が立設され、他端がバネ併設棒逃し部材３５３に開口された貫通孔に貫通し自由端を形成するバネ併設棒３５５と、バネ併設棒３５５の周囲に巻きつけられたバネ３５４と、支持部材２０１と他端がバネ併設棒逃し部材３５３との間にそれぞれに固着されて設置され、回転軸３５６ａを軸として回転可能な回動部材３５６とからなる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を具備することを特徴とする景品払出機。
【請求項２】
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を具備することを特徴とする景品払出機。
【請求項３】
前記当接部が、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能であることを特徴とする請求項２記載の景品払出機。
【請求項４】
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を具備することを特徴とする景品払出機。
【請求項５】
前記当接部と前記景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項６】
前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接する面に沿って排出することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項７】
前記当接部が所定の軌道上を上下方向に移動することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項８】
前記当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材を設け、前記当接部を所定位置に位置させることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項９】
前記景品払出機が、
前記当接部の上下方向の移動限界を検知する限界位置検知手段と、
前記限界位置検知手段からの情報に基づいて前記リフト機構を制御するリフト機構制御手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項１０】
前記支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されていることを特徴とする請求項１または４記載の景品払出機。
【請求項１１】
前記支持部材が、前記支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項１２】
前記排出手段が、
前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ排出する第１排出手段と、
前記貯留部へ排出された景品部材を外部に排出する第２排出手段と
を備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項１３】
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材は、前記当接部と所定の面圧で当接することを特徴とする請求項２乃至９、１２のいずれか１項記載の景品払出機。
【請求項１４】
景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、
前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段と
を備える景品管理装置と、
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機と
を具備することを特徴とする景品払出システム。
【請求項１５】
景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、
前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段と
を備える景品管理装置と、
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、
前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機と
を具備することを特徴とする景品払出システム。
【請求項１６】
前記当接部が、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能であることを特徴とする請求項１５記載の景品払出システム。
【請求項１７】
景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、
前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段と
を備える景品管理装置と、
景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、
前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、
前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段と
を備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機と
を具備することを特徴とする景品払出システム。
【請求項１８】
前記当接部と前記景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動することを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項１９】
前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接する面に沿って排出することを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２０】
前記当接部が所定の軌道上を上下方向に移動することを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２１】
前記当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材を設け、前記当接部を所定位置に位置させることを特徴とする請求項１５乃至２０のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２２】
前記景品払出機が、
前記当接部の上下方向の移動限界を検知する限界位置検知手段と、
前記限界位置検知手段からの情報に基づいて前記リフト機構を制御するリフト機構制御手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項１５乃至２１のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２３】
前記支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されていることを特徴とする請求項１４または１７記載の景品払出システム。
【請求項２４】
前記支持部材が、前記支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されていることを特徴とする請求項１４乃至２３のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２５】
前記排出手段が、
前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ排出する第１排出手段と、
前記貯留部へ排出された景品部材を外部に排出する第２排出手段と
を備えることを特徴とする請求項１４乃至１９のいずれか１項記載の景品払出システム。
【請求項２６】
前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材は、前記当接部と所定の面圧で当接することを特徴とする請求項１４乃至２２、２５のいずれか１項記載の景品払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機器が設置される遊戯場等に設置され特殊景品等の景品を払い出す景品払出機および景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホール、例えばパチンコ店では、遊技客がパチンコ機でパチンコ玉を獲得したり、スロットマシーンでコインを獲得したとき、獲得したパチンコ玉や獲得コインの数に応じて特殊景品を払い出す景品払出機を設置している。
【０００３】
この景品払出機として、例えば、収納箱内の昇降台上に複数の特殊景品を重積収納し、パチンコ玉やメダル等の計数量に応じて、その昇降台を上昇させて所定数の特殊景品を押出台より上方に押上げると共に、特殊景品の最上部位置を検知レバー部などで検知して、排出する特殊景品数を特定するものがあった（例えば、特許文献１参照。）。そして、特定された所定数の特殊景品は、例えば押出部などによって押し出され、遊技客に払い出されていた。
【０００４】
ここで払い出される特殊景品は、例えば、遊技ホールと替場との間を人手を介して流通するため、周囲の温度変化などにおけるそりによる変形、打撃などによる変形、汚れによる厚さなどの変化を生じることがある。さらに、特殊景品の一部の製造工程は、人の手作業で行われているため、各特殊景品を寸法誤差なく形成するのは困難である。そして、上記した従来の景品払出機における特殊景品の特定方法で、このような特殊景品の数量を特定する場合には、検知レバー部の検知量と払い出す個数とが一致し難く、特殊景品補充毎に積層景品個数の入力を行う、または微調整を行うなどの必要であった。また、一枚の誤差なく払い出す必要上、景品払出機において払い出すべき特殊景品の高さを測定するために相当の時間を要し、この間遊技客を待たさなければならなかった。
【０００５】
そこで、昇降台を上昇させ、その昇降台上に積層して載置された特殊景品の最上部と接触したことを接触スイッチ（例えば、特許文献２ではセンサーローラ８３）が検知すると、昇降台を停止させ、景品を払い出す前に最上部の特殊景品から順に一枚ずつ一旦スタッカ部（複数枚の特殊景品を一時貯留し、まとめて移動させる部分）に高速で排出し、その後、所定の特殊景品をそのスタッカ部よりまとめて外部に払い出す構成を備えた景品払出機が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】実開平０３−１０４３９０号公報
【特許文献２】特許第２６３１４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、最上部の特殊景品から順に一枚ずつ、景品を払い出す前に一旦スタッカ部に高速で排出する構成の従来の景品払出機では、特殊景品の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、特殊景品の列が斜めに積層されることがあった。この場合、特に厚さの薄い特殊景品を使用するときには、最上部の特殊景品を排出する払出手段が空振りし、特殊景品を排出することができないという問題があった。
【０００７】
そこで、空振りを防止するために、昇降台における上方への押圧力を高め、払出手段に当接する特殊景品の接触面圧を上昇させると、特殊景品の払出手段への接触面圧が大き過ぎて、払出手段が特殊景品を排出できないという問題があった。さらに、昇降台を駆動するモータの発生トルクを大きくしなければならず、製品コストが増加するという問題があった。また、大きなトルクを得るためＡＣモータを使用する場合、地域毎、遊技ホール毎に電源電圧が異なるため、遊技ホール毎に電圧調整を行う必要があった。
【０００８】
また、昇降台を上昇させ、その昇降台上に積層して載置された特殊景品の最上部と接触したことを接触スイッチ（例えば、特許文献２ではセンサーローラ８３）が検知し、直ちに昇降台の移動を停止させても、地域毎、遊技ホール毎の昇降台を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に、採用される特殊景品の規格寸法や重さが異なることによって、景品部材の最上部の位置である停止位置が大きくばらつきことがある。
【０００９】
そのため、最上部の特殊景品に当接する当接部（例えば、特許文献２では景品受ローラ８２やセンサーローラ８３）よりかかる圧力もばらつき、その圧力が高すぎると最上部の特殊景品が詰まって排出できないとう問題も発生する。そこで、昇降用モータにかかる電圧を調整するための高価な電圧調整装置や、昇降モータにより昇降台を駆動する力を弱めるため駆動力の伝達ギヤを変更するなどの対応が必要であった。このように、各遊技ホールにおいて景品払出機の微調整を行わなければならず、作業効率が低下するなどの問題があった。
【００１０】
そこで、本発明では、特殊景品の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、特殊景品の列が斜めに積層されるような場合や、電源電圧、特殊景品の規格寸法や重さが異なるような場合であっても、特殊景品枚数を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される特殊景品に対応させて調整を行う必要がない景品払出機および景品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の景品払出機は、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、支持部材が所定の範囲で傾斜可能であるため、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で景品収納部に積層された景品部材に対し、最下部の傾いた景品部材に対して支持部材が点ではなく、面で接触し、上方に移動させることができる。これによって、景品部材を収納する景品収納部の周囲の壁面と支持部材との間に隙間が形成される場合でも、支持部材と面で接触した景品部材との摩擦力が増大するので、その隙間に景品部材が落下し難い。
【００１３】
即ち、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、景品部材の列が斜めに積層されるような場合でも、払い出すべき個数の景品部材を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される景品部材に対応させて調整を行う必要がない。
【００１４】
ここで、例えば、最上部の景品部材と当接する水平の当接部を設ければ、その当接部からかかる圧力によって最上部の景品部材は水平に維持される。
【００１５】
また、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００１６】
また、本発明の景品払出機は、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、当接部が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される景品部材の規格寸法や重さが異なることによって、景品部材の最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の景品部材に当接する当接部から受ける圧力を一定に保つことができるので、景品部材が詰まることなく排出可能となる。
【００１８】
また、例えば、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけるようにすれば、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。ここで、景品部材は、例えば、当接部を構成する回転可能なローラなどと接触する。
【００１９】
ここで、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００２０】
さらに、本発明の景品払出機は、前記当接部が、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能であることを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、支持部材に積層された景品部材が、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により斜めに積層されるような場合であっても、上部の当接部が最上位の景品部材の面に平行に接触するため、景品部材に沿って景品部材を排出することができる。
【００２２】
また、本発明の景品払出機は、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを具備することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、支持部材が所定の範囲で傾斜可能であるため、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で景品収納部に積層された景品部材に対し、最下部の傾いた景品部材に対して支持部材が点ではなく、面で接触し、上方に移動させることができる。これによって、景品部材を収納する景品収納部の周囲の壁面と支持部材との間に隙間が形成される場合でも、支持部材と面で接触した景品部材との摩擦力が増大するので、その隙間に景品部材が落下し難い。また、景品収納部を通過して、周囲の壁面が無くなると支持部材は水平に戻ることができる。また、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、景品部材の列が斜めに積層されるような場合でも、払い出すべき個数の景品部材を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される景品部材に対応させて調整を行う必要がない。
【００２４】
さらに、当接部が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される景品部材の規格寸法や重さが異なることによって、景品部材の最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の景品部材に当接する当接部から受ける圧力を一定に保つことができるので、景品部材が詰まることなく排出可能となる。
【００２５】
また、傾いて積層された景品部材に対応して傾斜可能な支持部材によって、景品部材は、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部と接触した最上部の景品部材が、当接部の自重などにより当接部から一定の圧力を受けて、支持部材が傾斜することによって景品部材を水平とすることができる。
【００２６】
また、例えば、当接部によって積層された景品部材に所定の面圧をかけるようにすれば、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。ここで、景品部材は、例えば、当接部を構成する回転可能なローラなどと接触する。
【００２７】
ここで、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００２８】
また、本発明の景品払出機は、前記当接部と前記景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動することを特徴とする。
【００２９】
この発明によれば、当接部と景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動するので、景品部材を１枚ずつ排出するような場合に、景品部材の排出を安定して行うことができる。
【００３０】
ここで、例えば、請求項４記載の景品払出機を用いた場合、傾いて積層された景品部材に対応して傾斜可能な支持部材によって、景品部材は、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部と接触した最上部の景品部材が、当接部の自重などにより当接部から一定の圧力を受けて、支持部材が傾斜することによって景品部材を水平とすることができる。
【００３１】
また、当接部が所定の軌道を上下するように景品払出機に軌道レールなどを設け、その軌道レールに沿って摺動する摺動部材を当接部に設け、当接部と景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動するように構成してもよい。
【００３２】
また、例えば、請求項１記載の景品払出機に具備された傾斜可能な支持部材を用いず、請求項２記載の景品払出機で用いた、景品部材を上方に押し上げる単なる支持部材を用いることもできる。この構成において、景品部材の最上部が水平に対して傾いている場合でも、当接部と景品部材との接触部は、1点における接触や直線的な接触ではなく、面（３点以上の接触点を有すれば面である。）で接触するように、景品部材の最上部の面に合わせて当接部が水平に対して傾斜可能としてもよい。
【００３３】
この場合には、例えば、当接部は、一端が接触部に固定され、他端が景品払出機本体に固定されたバネ、ゴムなどの弾性部材で、上下２方向以外にも前後左右方向に移動可能に固定し、当接部と景品部材との接触部が一体的に平行移動するようにしてもよい。ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００３４】
また、この場合には、排出手段によって排出される方向に多少ばらつきはあるものの、その後にばらついて排出された景品部材に所定の方向付けが可能なよう長めのシュート（前ゲート）を設け、スタッカ部（複数枚の景品部材を一時貯留してまとめて移動させる）に確実に導かれるように構成することで排出方向のばらつきは解消される。
【００３５】
さらに、本発明の景品払出機は、前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接する面に沿って排出することを特徴とする。
【００３６】
この発明によれば、積層された景品部材の最上位の景品部材を当接部に沿って所定の方向に安定して排出することができる。ここで、当接部における景品部材との接触部分は、当接部の一方の所定面と景品部材の一方の所定面とが接触する場合に限られず、複数の突起部と複数の点で接触するような場合やローラなどの回転面の一部と直線的に接触する場合も含む。また、突起部やローラを用いる場合、少なくとも上下方向にクッション性を有してもよく、この構成においても景品部材は接触部の当接面に沿って排出されることに変わりはない。また、排出手段を当接部に一体的に構成することで、それぞれを別個に構成するよりも制御および構成が簡易となり、製作コストも低減することができる。
【００３７】
また、本発明の景品払出機は、前記当接部が所定の軌道上を上下方向に移動することを特徴とする。
【００３８】
この発明によれば、所定の軌道を当接部が移動するので、安定した移動軌道を確保することができる。ここで、当接部が所定の軌道上を上下方向に移動する一例として、当接部に摺動部を設け、その摺動部が景品払出機本体に敷設された軌道部に沿って摺動するように構成してもよい。また、当接部に軌道を設け、その軌道に沿って景品払出機本体に設けられた摺動部が摺動するようにしてもよい。また景品払出機本体に上下方向に煙突様にパイプ状体を設け、当接部がそのパイプ状体の内壁に沿って所定の軌道上を上下方向に移動するように構成してもよい。
【００３９】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００４０】
また、本発明の景品払出機は、前記当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材を設け、前記当接部を所定位置に位置させることを特徴とする。
【００４１】
この発明によれば、当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材が設けられているので、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけることができるので、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、所定の弾性率を有する弾性部材を使用し、積層された景品部材を下方から上方に押し上げる力とのバランスをとることで、当接部と景品部材との接触面の面圧を調整することができ、さらに、当接部と景品部材との接触面の位置を所定位置（例えば、当接部の下限位置以上で上限位置未満の範囲）に設定することも可能である。
【００４２】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００４３】
また、弾性部材には、バネ、ゴムなどを用いることができるが、これらに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。
【００４４】
さらに、本発明の景品払出機は、前記景品払出機が、前記当接部の上下方向の移動限界を検知する限界位置検知手段と、前記限界位置検知手段からの情報に基づいて前記リフト機構を制御するリフト機構制御手段とをさらに具備したことを特徴とする。
【００４５】
この発明によれば、当接部の限界位置検知手段を設け、その情報に基づいてリフト機構制御手段でリフト機構を制御して、当接部を所定位置に位置させることができる。これによって、当接部が上下方向の移動限界を超えることがなく、安定した景品部材の排出を行うことができる。ここで、限界位置検知手段は、光学式、接触式などのセンサを用いることができる。
【００４６】
また、本発明の景品払出機は、前記支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されていることを特徴とする。
【００４７】
この発明によれば、支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されているので、例えば、当接部が水平に固定され、景品部材の変形や製作誤差などによって支持部材上に積層された最上部の景品部材がその水平面に対して傾いていても、その景品部材を当接部に水平に接触させることができる。これによって、景品部材の変形や製作誤差など許容して、安定した景品部材の排出を行うことができる。
【００４８】
また、本発明の景品払出機は、前記支持部材が、前記支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されていることを特徴とする。
【００４９】
この発明によれば、支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されているので、支持部材は、例えば、景品部材の変形や製作誤差などによって傾いて積層された景品部材の傾きに対応して傾いた状態で景品収納部内を上昇するような場合であっても、景品収納部を通過後には通常の水平な状態で景品部材を支持することができる。ここで、弾性部材には、バネ、ゴムなどを用いることができるが、これらに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。
【００５０】
さらに、本発明の景品払出機は、前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ排出する第１排出手段と、前記貯留部へ排出された景品部材を外部に排出する第２排出手段とを備えることを特徴とする。
【００５１】
この発明によれば、当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ一旦排出し複数の景品部材を貯留して、所定数の景品部材が貯留された場合に、まとめてそれらの景品部材を外部に排出することができる。払い出される景品部材が複数ある場合には、払い出し動作の効率を向上させることができる。
【００５２】
また、本発明の景品払出機は、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材は、前記当接部と所定の面圧で当接することを特徴とする。
【００５３】
この発明によれば、当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材が設けられているので、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけることができるので、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、所定の弾性率を有する弾性部材を使用し、積層された景品部材を下方から上方に押し上げる力とのバランスをとることで、当接部と景品部材との接触面の面圧を調整することができ、さらに、当接部と景品部材との接触面の位置を所定位置（例えば、当接部の下限位置以上で上限位置未満の範囲）に設定することも可能である。
【００５４】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００５５】
本発明の景品払出システムは、景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段とを備える景品管理装置と、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機とを具備することを特徴とする。
【００５６】
この発明によれば、景品払出機に景品管理機（ＰＯＳ）などの景品管理装置を併設しシステム化することで、景品部材の払い出しを景品管理装置からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。
【００５７】
また、支持部材が所定の範囲で傾斜可能であるため、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で景品収納部に積層された景品部材に対し、最下部の傾いた景品部材に対して支持部材が点ではなく、面で接触し、上方に移動させることができる。これによって、景品部材を収納する景品収納部の周囲の壁面と支持部材との間に隙間が形成される場合でも、支持部材と面で接触した景品部材との摩擦力が増大するので、その隙間に景品部材が落下し難い。
【００５８】
即ち、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、景品部材の列が斜めに積層されるような場合でも、払い出すべき個数の景品部材を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される景品部材に対応させて調整を行う必要がない。
【００５９】
ここで、例えば、最上部の景品部材と当接する水平の当接部を設ければ、その当接部からかかる圧力によって最上部の景品部材は水平に維持される。
【００６０】
また、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００６１】
また、本発明の景品払出システムは、景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段とを備える景品管理装置と、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機とを具備することを特徴とする。
【００６２】
この発明によれば、景品払出機に景品管理機（ＰＯＳ）などの景品管理装置を併設しシステム化することで、景品部材の払い出しを景品管理装置からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。
【００６３】
また、当接部が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される景品部材の規格寸法や重さが異なることによって、景品部材の最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の景品部材に当接する当接部から受ける圧力を一定に保つことができるので、景品部材が詰まることなく排出可能となる。
【００６４】
また、例えば、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけるようにすれば、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。ここで、景品部材は、例えば、当接部を構成する回転可能なローラなどと接触する。
【００６５】
ここで、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００６６】
また、本発明の景品払出システムは、前記当接部が、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能であることを特徴とする。
【００６７】
この発明によれば、支持部材に積層された景品部材が、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により斜めに積層されるような場合であっても、上部の当接部が最上位の景品部材の面に平行に接触するため、景品部材に沿って景品部材を排出することができる。
【００６８】
さらに、本発明の景品払出システムは、景品と交換すべく遊技媒体数に対応する遊技媒体数情報を入力する遊技媒体数情報入力手段と、前記遊技媒体数情報入力手段で入力された遊技媒体数情報から景品払出情報を算出し、該景品払出情報を出力する景品情報出力手段とを備える景品管理装置と、景品部材を上下方向に積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部に収納された景品部材を下方から支持し、景品部材の搬送方向に対する垂直な水平面に対して所定の範囲で傾斜可能な支持部材と、前記支持部材に支持された景品部材を上方に押し上げるリフト機構と、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材と当接し、所定の範囲で上下方向に移動可能な当接部と、前記景品管理装置の景品情報出力手段から出力された景品払出情報に基づいて、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材を排出する排出手段とを備え、前記景品管理装置と通信可能に接続された景品払出機とを具備することを特徴とする。
【００６９】
この発明によれば、景品払出機に景品管理機（ＰＯＳ）などの景品管理装置を併設しシステム化することで、景品部材の払い出しを景品管理装置からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。
【００７０】
また、支持部材が所定の範囲で傾斜可能であるため、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で景品収納部に積層された景品部材に対し、最下部の傾いた景品部材に対して支持部材が点ではなく、面で接触し、上方に移動させることができる。これによって、景品部材を収納する景品収納部の周囲の壁面と支持部材との間に隙間が形成される場合でも、支持部材と面で接触した景品部材との摩擦力が増大するので、その隙間に景品部材が落下し難い。また、景品収納部を通過して、周囲の壁面が無くなると支持部材は水平に戻ることができる。また、景品部材の汚れ、そり、変形、製作誤差などによる寸法誤差により、景品部材の列が斜めに積層されるような場合でも、払い出すべき個数の景品部材を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される景品部材に対応させて調整を行う必要がない。
【００７１】
さらに、当接部が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される景品部材の規格寸法や重さが異なることによって、景品部材の最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の景品部材に当接する当接部から受ける圧力を一定に保つことができるので、景品部材が詰まることなく排出可能となる。
【００７２】
また、傾いて積層された景品部材に対応して傾斜可能な支持部材によって、景品部材は、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部と接触した最上部の景品部材が、当接部の自重などにより当接部から一定の圧力を受けて、支持部材が傾斜することによって景品部材を水平とすることができる。
【００７３】
また、例えば、当接部によって積層された景品部材に所定の面圧をかけるようにすれば、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。ここで、景品部材は、例えば、当接部を構成する回転可能なローラなどと接触する。
【００７４】
ここで、景品部材は、例えば、遊技媒体と交換される特殊景品などであり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１００円などの種類があり、その内部に金額に相当する貴金属などを含ませていることが多い。
【００７５】
また、本発明の景品払出システムは、前記当接部と前記景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動することを特徴とする。
【００７６】
この発明によれば、当接部と景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動するので、景品部材を１枚ずつ排出するような場合に、景品部材の排出を安定して行うことができる。
【００７７】
ここで、例えば、請求項１７記載の景品払出システムを構成する景品払出機を用いた場合、傾いて積層された景品部材に対応して傾斜可能な支持部材によって、景品部材は、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部と接触した最上部の景品部材が、当接部の自重などにより当接部から一定の圧力を受けて、支持部材が傾斜することによって景品部材を水平とすることができる。
【００７８】
また、当接部が所定の軌道を上下するように景品払出機に軌道レールなどを設け、その軌道レールに沿って摺動する摺動部材を当接部に設け、当接部と景品部材との接触部が上下方向に一体的に平行移動するように構成してもよい。
【００７９】
また、例えば、請求項１４記載の景品払出システムを構成する景品払出機に具備された傾斜可能な支持部材を用いず、請求項１５記載の景品払出システムを構成する景品払出機で用いた、景品部材を上方に押し上げる単なる支持部材を用いることもできる。この構成において、景品部材の最上部が水平に対して傾いている場合でも、当接部と景品部材との接触部は、1点における接触や直線的な接触ではなく、面（３点以上の接触点を有すれば面である。）で接触するように、景品部材の最上部の面に合わせて当接部が水平に対して傾斜可能としてもよい。
【００８０】
この場合には、例えば、当接部は、一端が接触部に固定され、他端が景品払出機本体に固定されたバネ、ゴムなどの弾性部材で、上下２方向以外にも前後左右方向に移動可能に固定し、当接部と景品部材との接触部が一体的に平行移動するようにしてもよい。ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００８１】
また、この場合には、排出手段によって排出される方向に多少ばらつきはあるものの、その後にばらついて排出された景品部材に所定の方向付けが可能なよう長めのシュート（前ゲート）を設け、スタッカ部（複数枚の景品部材を一時貯留してまとめて移動させる）に確実に導かれるように構成することで排出方向のばらつきは解消される。
【００８２】
また、本発明の景品払出システムは、前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接する面に沿って排出することを特徴とする。
【００８３】
この発明によれば、積層された景品部材の最上位の景品部材を当接部に沿って所定の方向に安定して排出することができる。ここで、当接部における景品部材との接触部分は、当接部の一方の所定面と景品部材の一方の所定面とが接触する場合に限られず、複数の突起部と複数の点で接触するような場合やローラなどの回転面の一部と直線的に接触する場合も含む。また、突起部やローラを用いる場合、少なくとも上下方向にクッション性を有してもよく、この構成においても景品部材は接触部の当接面に沿って排出されることに変わりはない。また、排出手段を当接部に一体的に構成することで、それぞれを別個に構成するよりも制御および構成が簡易となり、製作コストも低減することができる。
【００８４】
また、本発明の景品払出システムは、前記当接部が所定の軌道上を上下方向に移動することを特徴とする。
【００８５】
この発明によれば、所定の軌道を当接部が移動するので、安定した移動軌道を確保することができる。ここで、当接部が所定の軌道上を上下方向に移動する一例として、当接部に摺動部を設け、その摺動部が景品払出機本体に敷設された軌道部に沿って摺動するように構成してもよい。また、当接部に軌道を設け、その軌道に沿って景品払出機本体に設けられた摺動部が摺動するようにしてもよい。また景品払出機本体に上下方向に煙突様にパイプ状体を設け、当接部がそのパイプ状体の内壁に沿って所定の軌道上を上下方向に移動するように構成してもよい。
【００８６】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００８７】
さらに、本発明の景品払出システムは、前記当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材を設け、前記当接部を所定位置に位置させることを特徴とする。
【００８８】
この発明によれば、当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材が設けられているので、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけることができるので、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、所定の弾性率を有する弾性部材を使用し、積層された景品部材を下方から上方に押し上げる力とのバランスをとることで、当接部と景品部材との接触面の面圧を調整することができ、さらに、当接部と景品部材との接触面の位置を所定位置（例えば、当接部の下限位置以上で上限位置未満の範囲）に設定することも可能である。
【００８９】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【００９０】
また、弾性部材には、バネ、ゴムなどを用いることができるが、これらに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。
【００９１】
また、本発明の景品払出システムは、前記景品払出機が、前記当接部の上下方向の移動限界を検知する限界位置検知手段と、前記限界位置検知手段からの情報に基づいて前記リフト機構を制御するリフト機構制御手段とをさらに具備したことを特徴とする。
【００９２】
この発明によれば、当接部の限界位置検知手段を設け、その情報に基づいてリフト機構制御手段でリフト機構を制御して、当接部を所定位置に位置させることができる。これによって、当接部が上下方向の移動限界を超えることがなく、安定した景品部材の排出を行うことができる。ここで、限界位置検知手段は、光学式、接触式などのセンサを用いることができる。
【００９３】
また、本発明の景品払出システムは、前記支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されていることを特徴とする。
【００９４】
この発明によれば、支持部材が、少なくとも景品部材を排出する方向に対して傾斜可能に軸または点により軸支されているので、例えば、当接部が水平に固定され、景品部材の変形や製作誤差などによって支持部材上に積層された最上部の景品部材がその水平面に対して傾いていても、その景品部材を当接部に水平に接触させることができる。これによって、景品部材の変形や製作誤差など許容して、安定した景品部材の排出を行うことができる。
【００９５】
また、本発明の景品払出システムは、前記支持部材が、前記支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されていることを特徴とする。
【００９６】
この発明によれば、支持部材上に配置された景品部材との接触面を略水平に保つよう弾性部材で付勢されているので、支持部材は、例えば、景品部材の変形や製作誤差などによって傾いて積層された景品部材の傾きに対応して傾いた状態で景品収納部内を上昇するような場合であっても、景品収納部を通過後には通常の水平な状態で景品部材を支持することができる。ここで、弾性部材には、バネ、ゴムなどを用いることができるが、これらに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。
【００９７】
さらに、本発明の景品払出システムは、前記排出手段が、前記当接部の景品部材と当接する面に前記当接部と一体的に設けられ、前記当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ排出する第１排出手段と、前記貯留部へ排出された景品部材を外部に排出する第２排出手段とを備えることを特徴とする。
【００９８】
この発明によれば、当接部に当接する景品部材を当接面に沿って貯留部へ一旦排出し複数の景品部材を貯留して、所定数の景品部材が貯留された場合に、まとめてそれらの景品部材を外部に排出することができる。払い出される景品部材が複数ある場合には、払い出し動作の効率を向上させることができる。
【００９９】
また、本発明の景品払出システムは、前記リフト機構によって押し上げられた景品部材の最上部の景品部材は、前記当接部と所定の面圧で当接することを特徴とする。
【０１００】
この発明によれば、当接部と景品払出機本体とを連結する弾性部材が設けられているので、積層された景品部材に当接部によって所定の面圧をかけることができるので、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、所定の弾性率を有する弾性部材を使用し、積層された景品部材を下方から上方に押し上げる力とのバランスをとることで、当接部と景品部材との接触面の面圧を調整することができ、さらに、当接部と景品部材との接触面の位置を所定位置（例えば、当接部の下限位置以上で上限位置未満の範囲）に設定することも可能である。
【０１０１】
ここで、景品払出機本体とは、景品払出機において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【発明の効果】
【０１０２】
本発明の景品払出機および景品払出システムによれば、特殊景品の汚れ、そり、変形、製作誤差どによる寸法誤差により、特殊景品の列が斜めに積層されるような場合や、電源電圧、特殊景品の規格寸法や重さが異なるような場合であっても、特殊景品の枚数を的確に安定してスムーズに払い出すことができ、遊技ホール毎に払い出される特殊景品に対応させて調整を行う必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１０３】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【０１０４】
図１は、本発明の一実施形態における景品払出機１０の正面から（遊技客側から）の斜視図を示し、図２は、この景品払出機１０の背面から（カートリッジ挿入側から）の斜視図を示している。また、図２においては、背面に設けられている背面扉１１を開いた状態で、６つの景品カートリッジ挿入口１２の内、左から４列目までの景品カートリッジ挿入口１２に景品カートリッジ１３を挿入した状態を示す斜視図が示されている。
【０１０５】
図１に示すように、景品払出機１０の最上部には、景品払出ユニット１４が設けられている。この景品払出ユニット１４には、特殊景品Ｗを排出するための景品払出口１５が、景品払出ユニット１４の長手方向に６箇所設けられている。この景品払出口１５は、特殊景品Ｗの排出時以外は、景品押出部１６の押出面によって閉鎖されている。
【０１０６】
景品払出口１５から景品押出部１６によって特殊景品Ｗが排出される排出天板１７には、各景品払出口１５に対応して、凹部が設けられ、その凹部に、例えばＬＥＤランプなどで構成される払出口指示点灯部１８が配置されている。そして、払出口指示点灯部１８を配置した凹部は、排出天板１７と凹凸なく平面になるように、例えば透明なアクリル板などで封鎖されている。そして、特殊景品Ｗが排出される景品払出口１５に対応した払出口指示点灯部１８が点灯し、遊技者に特殊景品Ｗが排出される景品払出口１５を示している。
【０１０７】
ここで示した景品払出機１０は、６箇所の景品払出口１５が設けられているので、最大６種類の特殊景品Ｗを同時に排出することができる。また、景品払出機１０に設けられる景品払出口１５は、６箇所に限られるものではなく、例えば、払い出される特殊景品Ｗの種類によって、景品払出口１５の数を増減してもよい。
【０１０８】
また、景品払出ユニット１４の右上面には、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量を表示するための表示部１９が設置されている。この表示部１９は、例えば液晶モニタなどで構成される。
【０１０９】
さらに、景品払出ユニット１４の上面の両端には、スピーカ２０が設けられ、例えば遊技客に対して「いらっしゃいませ」、「景品が出るまでしばらくお待ち下さい」などの音声情報が発せられる。
【０１１０】
図２に示すように、景品払出機１０の背面側には、景品払出ユニット１４の上部に、景品払出機１０の背面側に向いて操作表示パネル２１が設けられている。この操作表示パネル２１には、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量を表示するための、例えば液晶モニタなどで構成される表示部２１ａ、操作表示パネル２１の左右の端部には、特殊景品Ｗの補充要求や搬送不良などのエラー発生に点灯するエラー発生点灯部２１ｂが設けられている。
【０１１１】
また、景品払出機１０は、２台の景品管理装置（ＰＯＳ）と通信回線によって接続することができ、操作表示パネル２１には、何台の景品管理装置（ＰＯＳ）と接続されているかを示す併設景品管理装置数点灯部２１ｃが設けられている。この併設景品管理装置数点灯部２１ｃは、例えばＬＥＤランプなどで構成され、景品管理装置（ＰＯＳ）が１台併設されている場合には、併設景品管理装置数点灯部２１ｃが１つ点灯し、景品管理装置（ＰＯＳ）が２台併設されている場合には、併設景品管理装置数点灯部２１ｃが２つ点灯する。また、併設景品管理装置数点灯部２１ｃに近接して、景品払出機１０のレディ状態を示すレディ点灯部２１ｄが設けられている。このレディ点灯部２１ｄも、例えばＬＥＤランプなどで構成されている。
【０１１２】
また、操作表示パネル２１には、リセットボタン２１ｇ、モード切替ボタン２１ｈが設けられ、さらに開閉可能なパネル２１ｅの内部にテンキー２１ｆが設けられている。設定モードは、モード切替ボタン２１ｈとテンキー２１ｆによって設定され、テンキー２１ｆでは、例えば取り扱う特殊景品Ｗの種類の数、各景品カートリッジ１３に収納された特殊景品Ｗの種類などの設定を行う。
【０１１３】
また、景品払出機１０の内部には、景品カートリッジ１３を着脱可能に収容し、上部に上部ユニット２２、下部に下部ユニット２３が設けられた景品搬送ユニット２４が、景品払出機１０の横方向に複数積層させて構成されている。ここで示された実施の形態では、６個の景品搬送ユニット２４が積層されて構成されているが、景品搬送ユニット２４は６個に限られるものではなく、例えば、払い出される特殊景品Ｗの種類によって、景品搬送ユニット２４の数を増減してもよい。なお、上述した特殊景品Ｗが排出される景品払出口１５の数は、この景品搬送ユニット２４の数に対応している。
【０１１４】
また、景品払出機１０には、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などから主に構成される制御手段２８が設けられている。ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。また、この制御手段２８では、景品払出機１０を構成する各機器部との信号の出入力などを制御している。
【０１１５】
（景品カートリッジ１３の構成）
次に、図３〜５を参照して、景品カートリッジ１３の構成について説明する。
【０１１６】
図３には、景品カートリッジ１３の斜視図が示されており、図４には、カートリッジカバー１０４が取り付けられた状態の景品カートリッジ１３の斜視図が示されいる。図５には、景品カートリッジ１３の一方の側面の一部を示す斜視図が示されている。
【０１１７】
景品カートリッジ１３は、全体として直方体からなり、複数の一列に並べられた直方体空間からなる各景品収納部１００から構成される。この実施の形態では、景品カートリッジ１３は、３個の景品収納部１００から構成されているが、これに限られるものではなく、景品収納部１００の数を増減してもよい。
【０１１８】
景品収納部１００の底面には、中央部および前部の一部が切欠され、ほぼＣ字型に形成された景品ストッパ１０１が固着され、景品収納部１００内に積層される特殊景品Ｗを支持する。この景品ストッパ１０１の切欠の形状は、景品収納部１００内に収納される特殊景品Ｗを昇降させる支持部材および支持部材を支持しリフト機構によって押し上げられる昇降台が移動可能であり、かつ景品収納部１００内に収納される特殊景品Ｗを支持できるものであれば、Ｃ字型に限られるものではない。
【０１１９】
景品収納部１００の背面および両側面は壁面で形成され、隣接する景品収納部１００の側面は共有している。景品収納部１００の前面および天井面は開口されている。景品収納部１００の側面前部には、板状のガイド１０２が景品収納部１００に沿って設けられている。各景品収納部１００には、例えば特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合には、１５０個収納することができ、３個の景品収納部１００で合計４５０個の特殊景品Ｗを収納することができる。
【０１２０】
また、景品カートリッジ１３の一方の外側面には、挿入用把持部１０３が配置されている。景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２に挿入する際に、従業員などがこの挿入用把持部１０３を握って挿入を行う。
【０１２１】
図４に示すように、景品カートリッジ１３の上部には、複数の景品収納部１００の天井面を被覆する大きさで構成されたカートリッジカバー１０４を装着することができる。このカートリッジカバー１０４は、景品カートリッジ１３を持ち運ぶ際に、景品カートリッジ１３に装着して使用するもので、例えば従業員などがカートリッジカバー１０４に設けられた持運び用把持部１０５を握って持ち運ぶ。なお、このカートリッジカバー１０４は、景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２に挿入する際には外される。
【０１２２】
また、図５に示すように、景品カートリッジ１３の挿入用把持部１０３の設置された外側面とは反対側の外側面に、金属板からなるマグネット用プレート１０６が配設されている。この実施の形態では、景品カートリッジ１３の外側面に、２個のマグネット用プレート１０６が所定の位置に配設されているが、これに限るものではない。
【０１２３】
このマグネット用プレート１０６は、後述するキャッチ手段１１０にマグネット用プレート１０６と対応して配設されたマグネット１１１と磁気的に接続され、キャッチ手段１１０に設置されたホール素子を用いて、景品カートリッジ挿入口１２に挿入された景品カートリッジ１３が適切なものであるかを判定する。
【０１２４】
（景品払出機１０の内部の構成）
次に、景品払出機１０の内部の構成について、図６〜８を参照して説明する。
【０１２５】
図６には、景品払出機１０の一部の内部構造を示した斜視図が示されている。なお、図６は、景品払出機１０の１つの景品搬送ユニット２４、景品払出ユニット１４について示したものであり、操作表示パネル２１などの記載は省略している。図７には、景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２に挿入する様子を示す斜視図である。また、図８には、景品カートリッジ１３がカートリッジ設置板２０４に載置された状態を示す平面図である。
【０１２６】
図６に示されているように、景品払出機１０は、下部ユニット２３、景品カートリッジ挿入口１２、上部ユニット２２から構成される景品搬送ユニット２４と、この景品搬送ユニット２４と排出天板１７を介して積層配置された景品払出ユニット１４とから主に構成されている。
【０１２７】
景品カートリッジ挿入口１２の下端位置の両側には、景品カートリッジ挿入口１２から奥部まで、カートリッジガイドレール２００が帯状に設置されている。このカートリッジガイドレール２００の一部は、特殊景品Ｗを昇降させる支持部材２０１および支持部材２０１を支持する昇降台２０２が移動可能に切欠されている。
【０１２８】
また、両側のカートリッジガイドレール２００間に渡って複数本のガイドローラ２０３が設置される。このガイドローラ２０３上には、景品カートリッジ１３を支持するカートリッジ設置板２０４が載置されている。
【０１２９】
このカートリッジ設置板２０４の景品カートリッジ挿入口１２の奥側の端部には、図５に示すように、キャッチ手段１１０が立設されている。カートリッジ設置板２０４上に景品カートリッジ１３が載置されると、キャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１と、景品カートリッジ１３の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とが磁気的に接続される。そして、キャッチ手段１１０に設置されたホール素子（図示しない）を用いて、景品カートリッジ挿入口１２に挿入された景品カートリッジ１３が適切なものであるかを判定し、適切でない場合には、例えば、ブザーなどで知らせることができる。このホール素子は、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１３０】
また、カートリッジ設置板２０４には、カートリッジ設置板２０４に載置する景品カートリッジ１３の景品ストッパ１０１の各切欠に対応して切欠部２０５が設けられている。この切欠部２０５は、特殊景品Ｗを昇降させる支持部材２０１および支持部材２０１を支持する昇降台２０２が移動可能に切欠されている。
【０１３１】
さらに、カートリッジ設置板２０４の下部端面には、下部ユニット２３の底部に設置されたステッピング駆動モータ２０６からの動力を伝達するタイミングベルト２０７のギヤ部と係合するギヤ部（図示しない）が設けられている。そして、ステッピング駆動モータ２０６を駆動することで、カートリッジ設置板２０４は、ガイドローラ２０３上を移動する。なお、ステッピング駆動モータ２０６は、接続される制御手段２８の指示により正逆回転される。
【０１３２】
図７および８に示すように、景品カートリッジ挿入口１２から挿入され、カートリッジ設置板２０４上に載置された景品カートリッジ１３は、所定の位置まで挿入されることで、カートリッジ設置板２０４の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とキャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１とが接続し、景品カートリッジ１３のカートリッジ設置板２０４上への載置が完了する。景品カートリッジ１３のカートリッジ設置板２０４上への載置が完了した状態では、各景品カートリッジ１３下部の景品ストッパ１０１の切欠は、それぞれに対応して設けられたカートリッジ設置板２０４の切欠部２０５に対向する位置に設置されている。
【０１３３】
また、図７に示すように、景品カートリッジ挿入口１２には、カートリッジ挿入口扉２５が設けられ、景品カートリッジ１３挿入後には閉じられる。また、カートリッジ挿入口扉２５の開閉する側の景品搬送ユニット２４の正面には、カートリッジ挿入口扉２５をロックするロック機構２６が設けられている。さらに、カートリッジ挿入口扉２５の開閉は、景品搬送ユニット２４の正面に設けられた接点スイッチ２７によって検知されている。なお、ロック機構２６および接点スイッチ２７は、制御手段２８と回線を介して接続されている。
【０１３４】
また、キャッチ手段１１０側の景品カートリッジ１３の景品収納部１００における背面を形成する壁部の外面には、鉄板などで形成された光を反射する光反射板１０７が設置されている。また、図６に示すように、景品カートリッジ１３が挿入される景品搬送ユニット２４の内壁面には、光反射板１０７の移動に対応して、３箇所の位置に位置検知センサ１０８が設けられている。この３個の位置検知センサ１０８は、景品カートリッジ１３の各景品収納部１００の間隔に対応した間隔で、景品搬送ユニット２４の内壁面に設置されている。
【０１３５】
位置検知センサ１０８から発せられた光は、光反射板１０７で反射し、その反射光を位置検知センサ１０８で検知することで、キャッチ手段１１０側の景品収納部１００の位置を検知し、その情報に基づいてステッピング駆動モータ２０６を制御することで、景品カートリッジ１３の移動を制御することができる。なお、位置検知センサ１０８は、制御手段２８に配線を介して接続されている。
【０１３６】
次に、景品搬送ユニット２４に設けられたリフト機構３００および昇降台２０２上に設置された特殊景品Ｗを昇降させる際に特殊景品Ｗを支持する景品支持部３５０の構成について、図６および９を参照して説明する。ここで、図９には、リフト機構３００の構成が示されている。
【０１３７】
（リフト機構３００の構成）
リフト機構３００は、ステッピング駆動モータ３０１と、ステッピング駆動モータ３０１の動力を伝達するギヤ部３０２と、ギヤ部３０２によってステッピング駆動モータ３０１の動力が伝達され、回転可能に設置されたスパイラルシャフト３０３と、スパイラルシャフト３０３と所定の間隔をあけて平行に設置されたリニアシャフト３０４と、スパイラルシャフト３０３およびリニアシャフト３０４にそれぞれ設けられたリニアガイド３０５ａ、３０５ｂに載置された昇降台２０２とから主に構成されている。
【０１３８】
昇降台２０２は、凸形状を有する平板で構成され、凸状部がカートリッジガイドレール２００の切欠された部分を通過できる位置に設置される。また、昇降台２０２の幅広部分の一端側には、スパイラルシャフト３０３と係合する溝が内筒壁に螺刻されたリニアガイド３０５ａの小径筒部を貫通させる貫通孔が開口されている。また、昇降台２０２の幅広部分の他端側には、リニアシャフト３０４と内筒壁が摺接するリニアガイド３０５ｂの小径筒部を貫通させる貫通孔が開口されている。
【０１３９】
そして、それぞれの貫通孔に対応したリニアガイドの小径筒部を貫通させ、昇降台２０２は、リニアガイド３０５ａ、３０５ｂの大径筒部の上端面上に載置され固定される。そして、スパイラルシャフト３０３がステッピング駆動モータ３０１によって回転され、リニアガイド３０５ａが移動して、昇降台２０２を上昇または下降させる。
【０１４０】
スパイラルシャフト３０３およびリニアシャフト３０４は、下部ユニット２３の底部から上部ユニット２２の天井面に至って設置されている。また、景品カートリッジ挿入口１２の天井面は、昇降台２０２上に設置される景品支持部３５０が移動できるように開口部３０８が開口されている。
【０１４１】
また、昇降台２０２とリニアガイド３０５ｂとの間には、昇降台２０２が所定の最下部に位置することを検知するための位置検知板３０６が挟持されている。そして、この位置検知板３０６を検知する位置検知センサ３０７が、位置検知板３０６に対応させて下部ユニット２３の底面に設置されている。この位置検知センサ３０７として、例えば、光センサなどが用いられ、位置検知センサ３０７は、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１４２】
上部ユニット２２の天井面の下端近傍には、景品支持部３５０上に特殊景品Ｗが載置されているか否かを検知する景品載置検知センサ３０９が設置されている。この景品載置検知センサ３０９は、接点スイッチセンサ、光学センサなどで構成され、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１４３】
下部ユニット２３の底面には、スパイラルシャフト３０３にギヤ部３０２を介して動力を伝達し、スパイラルシャフト３０３を回転させるステッピング駆動モータ３０１が設置されている。また、このステッピング駆動モータ３０１は、正逆回転可能であり、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１４４】
ステッピング駆動モータ３０１に接続されたギヤ部３０２とステッピング駆動モータ３０１との間の回転軸に、ステッピング駆動モータ３０１の回転軸の回転数を検知するエンコーダ部３１０が設けられている。また、エンコーダ部３１０は、制御手段２８に回線を介して接続されている。このエンコーダ部３１０からの情報に基づいて、景品支持部３５０上の特殊景品Ｗの数量を検知することができる。
【０１４５】
（景品支持部３５０の構成）
次に、景品支持部３５０の構成について、図１０を参照して説明する。
【０１４６】
図１０には、景品支持部３５０の一部を断面とした図が示されている。
景品支持部３５０は、昇降台２０２の凸状部上に立設された支柱３５１と、この支柱３５１上に支柱に対して垂直に設置された平板３５２と、この平板３５２上に配置されたバネ併設棒逃し部材３５３と、景品カートリッジ１３の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを支持する支持部材２０１と、この支持部材２０１の下面に一端が立設され、他端がバネ併設棒逃し部材３５３に開口された貫通孔に貫通し自由端を形成するバネ併設棒３５５と、バネ併設棒３５５の周囲に巻きつけられたバネ３５４と、支持部材２０１と他端がバネ併設棒逃し部材３５３との間に設置され、回転軸３５６ａを軸として回転可能な回動部材３５６とから主に構成されている。
【０１４７】
支柱３５１は、円筒または円柱で形成され、支持部材２０１を所定の高さに位置させるために所定の長さに調整されている。
【０１４８】
平板３５２上に固着されたバネ併設棒逃し部材３５３は、断面が上端部より外側へ延設されたフランジ部を有した凹型の板状の部材で形成され、そのフランジ部には、バネ併設棒３５５を貫通させるための貫通孔が設けられている。また、凹型の底部には、回動部材３５６が固着されている。なお、貫通孔は、バネ併設棒３５５が平板３５２に当たるまで抵抗なく貫通でき、かつバネ併設棒３５５に巻きつけられたバネ３４５がこの貫通孔を通過できない程度の孔径で形成されている。
【０１４９】
支持部材２０１に下面には、所定のバネ定数のバネ３５４が巻きつけられた２本のバネ併設棒３５５が、それぞれ回動部材３５６の回転軸３５６ａに対して対称に、支持部材２０１の両端縁部に配設されている。
【０１５０】
支持部材２０１は、例えば樹脂などの材料で形成され、支持部材２０１の上面には、景品カートリッジ１３の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗの形状に合わせて水平に形成されている。この支持部材２０１の上表面に特殊景品Ｗとの間における摩擦係数を高くするための凸凹部を形成することで、支持部材２０１と接触する特殊景品Ｗのずれなどを防止することができる。なお、支持部材２０１は、樹脂以外にも金属などで構成することもできる。
【０１５１】
回動部材３５６は、上部回動部材３５６ｂと下部回動部材３５６ｃとが回転軸３５６ａによって軸支されている。この回動部材３５６は、下部回動部材３５６ｃがバネ併設棒逃し部材３５３に固定されているため、図１０の断面図によれば、上部回動部材３５６ｂが回転軸３５６ａを中心として右回転または左回転が可能となる。これによって、回動部材３５６が固着された支持部材２０１は、回転軸３５６ａを中心として右回転または左回転することができる。
【０１５２】
ここで、この回転方向は、後述する上部ユニット２２における特殊景品Ｗの排出方向（図１０中の支持部材２０１上に矢印で示した方向）に対して、この排出方向を上下方向に変動する方向に相当する。
【０１５３】
ここで、回動部材３５６の構成は、図１０に示した回転軸３５６ａを中心とした形態に限られるものではない。例えば、図１１に示すように、回転部を球体３５７とし、この球体３５７を中心に回転させるようにしてもよい。この場合には、バネ３５４が巻きつけられたバネ併設棒３５５は、支持部材２０１の下面の球体３５７に対して対称な位置に４本設けることが好ましい。さらに、バネ併設棒逃し部材３５３に開口される貫通孔は、この４本のバネ併設棒３５５に対応して設けられる。
【０１５４】
また、景品支持部３５０は、回動部材３５６を設けずに構成することもできる。この場合には、支持部材２０１および支持部材２０１に接続されたバネ併設棒３５５は、バネ併設棒逃し部材３５３のフランジ部上にバネ３５４によって支持される。ここで、バネ併設棒逃し部材３５３より下方に突き出したバネ併設棒３５５の先端に、バネ併設棒３５５が挿入されているバネ併設棒逃し部材３５３の貫通孔の孔径よりも大きなヘッド部を設け、バネ併設棒３５５がバネ併設棒逃し部材３５３の貫通孔から外れるのを防止してもよい。なお、ヘッド部は、支持部材２０１の上方への移動に対応できるように、所定の長さ分バネ併設棒逃し部材３５３より下方に突き出したバネ併設棒３５５の先端に接続されている。
【０１５５】
（上部ユニット２２および景品払出ユニット１４の構成）
次に、上部ユニット２２および景品払出ユニット１４の構成について、図１２〜１４を参照して説明する。
【０１５６】
図１２には、上部ユニット２２および景品払出ユニット１４の断面図が示されている。図１３には、上部ユニット２２において特殊景品Ｗが当接する当接部４００を特殊景品Ｗが当接する方向（景品カートリッジ１３側から上方をみた方向）からみたときの平面図が示されている。また、図１４には、特殊景品Ｗが当接する当接部４００の側面からの平面図が示されている。
【０１５７】
上部ユニット２２の当接部４００には、支持部材２０１に支持された特殊景品Ｗが当接し、水平２列に設置される６個の回転自在の景品受ローラ４０１と、景品受ローラ４０１に当接した特殊景品Ｗを景品押出爪４０２によって景品スタッカ部４０３に押し出す回転ベルト４０４とから主に構成されている。この構成では、排出手段と当接部が一体的に構成されているが、この構成に限るものではない。
【０１５８】
なお、回転ベルト４０４は、制御手段２８に配線を介して接続された駆動モータ（図示しない）によって回転される。そして、特殊景品Ｗを１枚毎に景品スタッカ部４０３へ排出する景品押出爪４０２が所定位置に達したことを、ロータリエンコーダ（図示しない）で検知し、景品スタッカ部４０３へ排出された特殊景品Ｗの枚数を計数する。ここで、ロータリエンコーダ（図示しない）には、回転ベルト４０４の位置を検知可能なようにその回転駆動が所定ギヤ比で伝達されている。このロータリエンコーダは、制御手段２８に配線を介して接続されている。また、景品載置検知センサ３０９が特殊景品Ｗを検知しない場合には、回転ベルト４０４は駆動されない。
【０１５９】
また、図１３および１４に示すように、当接部４００の側面の長手方向の中央部には、例えば、両端面にバネが設けられた弾性部材４０５の一端が接続され、弾性部材４０５の他端は、上部ユニット２２の底面部材に接続される。なお、弾性部材４０５の他端が接続されるのは、上部ユニット２２の底面部材に限られるものではなく、例えば、景品カートリッジ挿入口１２の天井板上面や、景品払出機本体で払い出し中に対地不動な部分であればよい。
【０１６０】
この弾性部材４０５は、当接部４００の両側面に少なくとも１個ずつ設けられている。この弾性部材４０５は、バネに限られるものではなく、所定の力に対して一定の割合で変化する弾性部材ならばよい。この弾性部材４０５を設けることで、当接部４００が、所定の範囲で上下に移動可能となる。また、当接部４００の自重および弾性部材４０５による一定の力を当接部４００と接触する特殊景品Ｗに付加することができ、安定してスムーズに特殊景品Ｗを景品スタッカ部４０３に排出することができる。
【０１６１】
また、当接部４００の側面には、上部ユニット２２の底面部材または景品カートリッジ挿入口１２の天井板などに立接された軌道レール４０６に沿って摺動する摺動部材４０７を設けてもよい。この摺動部材４０７を設ける場合、当接部４００の両側面に少なくとも１個ずつ摺動部材４０７を設けることが好ましい。この軌道レール４０６および摺動部材４０７を設けることによって、当接部４００は、所定の軌道上を移動することができる。
【０１６２】
さらに、当接部４００の側面には、当接部４００の上限位置および下限位置を検知するための位置検知板４０８が設置されている。この位置検知板４０８は、鉄板などで形成され、上部に上限位置を検知するための横方向に長い凸部４０８ａと、その凸部４０８ａの下部に、凸部４０８ａよりも横方向に短く、下限位置を検知するための凸部４０８ｂとが形成されている。そして、位置検知板４０８が設置された当接部４００の側面に対向する上部ユニット２２の内壁面には、当接部４００の上限位置および下限位置のそれぞれに対応させて、２つの位置検知センサ４０９（上限位置検知センサ、下限位置検知センサ）が設置されている。この位置検知センサ４０９として、例えば、光を出射し、その出射光の位置検知板４０８からの反射光を検知する光センサなどが用いられ、この位置検知センサ４０９は、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１６３】
また、上部ユニット２２には、景品スタッカ部４０３に押し出された特殊景品Ｗを支持し、上下に昇降可能なスタッカ部昇降台４１０と、このスタッカ部昇降台４１０の背面に設けられたギヤ部４１０ａと係合するギヤ部４１１を介して動力を与え、スタッカ部昇降台４１０を上下に移動するステッピング駆動モータ４１２が設けられている。さらに、スタッカ部昇降台４１０が通過できる程度に、上部ユニット２２の天井部および景品払出ユニット１４が設置される排出天板１７には、開口部４１５が形成されている。
【０１６４】
また、当接部４００に当接した特殊景品Ｗを景品スタッカ部４０３に排出する際に通過する前ゲート４１３と、特殊景品Ｗの排出側と反対側に後ゲート４１４が壁状に設けられている。
【０１６５】
この前ゲート４１３は、当接部４００に当接した特殊景品Ｗを景品スタッカ部４０３に排出する際に、複数の特殊景品Ｗが景品スタッカ部４０３に排出されるのを防止するものである。したがって、当接部４００と前ゲート４１３との高さ方向の隙間は、特殊景品Ｗの規格厚さよりも若干大きい程度であり、特殊景品Ｗの規格厚さの２倍以上となることは無い。一方、後ゲート４１４と当接部４００との隙間は、回転ベルト４０４の景品押出爪４０２が通過できる程度となっている。
【０１６６】
次に、景品払出ユニット１４は、景品払出ユニット１４の筐体内に設けられ、スタッカ部昇降台４１０によって景品払出ユニット１４内に搬送された特殊景品Ｗを排出天板１７上に押し出して払い出す景品押出部１６から主に構成されている。
【０１６７】
この景品押出部１６は、一端側に特殊景品Ｗを押し出す押出板５０１と、この押出板５０１に垂直に接続され、駆動モータ（図示しない）に接続されたギヤ部と係合するギヤ部が設けられた押出板接合部材５０２とから構成されている。なお、駆動モータ（図示しない）は、制御手段２８に回線を介して接続されている。
【０１６８】
図１２に示すように、景品押出部１６の押出板５０１は、特殊景品Ｗの払出動作を行わない場合には、景品払出ユニット１４の景品払出口１５を閉鎖する閉鎖板として機能している。
【０１６９】
また、景品押出部１６の押出板５０１は、特殊景品Ｗの払出動作を行う場合には、スタッカ部昇降台４１０に支持された特殊景品Ｗが景品払出ユニット１４内に搬送される前に、右側（図１２中の景品押出部１６が点線で示された位置）に移動される。そして、スタッカ部昇降台４１０に支持され、景品払出ユニット１４内に搬送された特殊景品Ｗを排出天板１７上に押し出す。
【０１７０】
そして、景品払出ユニット１４は、スタッカ部昇降台４１０の少なくとも上方が固定されたカバーで覆われているため、稼動部であるスタッカ部昇降台４１０、景品押出部１６の押出板５０１が剥き出しにならないので安全である。
【０１７１】
（景品払出機１０の動作）
次に、上記した景品払出機１０における動作について、図を参照して説明する。
【０１７２】
（景品カートリッジ１３の景品払出機１０への装填動作）
まず、景品カートリッジ１３の景品払出機１０への装填動作について、図５、７および８を参照して説明する。
【０１７３】
ここで、景品払出機１０には、６個の景品カートリッジ１３を装填することが可能であるが、ここでは、その内の１個の景品カートリッジ１３の装填動作について説明する。なお、他の景品カートリッジ１３の装填動作も以下に示す装填動作と同様である。
【０１７４】
また、６個の景品カートリッジ１３内、例えば、２個の景品カートリッジ１３には、大景品５０００円の特殊景品Ｗ、他の２個の景品カートリッジ１３には、中景品２５００円の特殊景品Ｗ、残りの２個の景品カートリッジ１３には、小景品１００円の特殊景品Ｗが収納される。
【０１７５】
図７に示すように、特殊景品Ｗを収納した景品カートリッジ１３を、一端を先端にして景品カートリッジ挿入口１２から景品払出機１０に挿入する。また、図５に示すように、景品カートリッジ挿入口１２から挿入され、カートリッジ設置板２０４上に載置された景品カートリッジ１３は、所定の位置まで挿入されることで、カートリッジ設置板２０４の外側面に配設されたマグネット用プレート１０６とキャッチ手段１１０に配設されたマグネット１１１とが接続する。
【０１７６】
ここで、キャッチ手段１１０には、挿入された景品カートリッジ１３を識別するためのホール素子（図示しない）が備えられている。そして、制御手段２８は、キャッチ手段１１０に設置されたホール素子からに情報に基づいて、景品カートリッジ挿入口１２に挿入された景品カートリッジ１３が適切なものであるかを判定する。この判定で、挿入された景品カートリッジ１３が適切でない場合には、例えば、ブザーなどで知らせる。
【０１７７】
続いて、制御手段２８は、ステッピング駆動モータ２０６を駆動させ、タイミングベルト２０７を回転させ、カートリッジ設置板２０４を景品カートリッジ挿入口１２からみて奥側に移動させる。
【０１７８】
なお、カートリッジ設置板２０４を移動する際、カートリッジ設置板２０４の暴走により、限界位置に達したことを検知するリミットスイッチを設けてもよい。このリミットスイッチを設けた場合には、制御手段２８は、リミットスイッチからの情報により、ステッピング駆動モータ２０６の駆動を停止させる。
【０１７９】
続いて、カートリッジ設置板２０４の移動中に、キャッチ手段１１０側の景品収納部１００の背面を形成する壁部の外面に設けられた光反射板１０７からの反射光を、景品搬送ユニット２４の内壁面の景品カートリッジ挿入口１２からみて最も奥側に設置された位置検知センサ１０８が検知すると、制御手段２８は、ステッピング駆動モータ２０６の駆動を停止させる。この位置が、景品払出機１０内における景品カートリッジ１３の初期設定位置である。
【０１８０】
この景品カートリッジ１３の初期設定位置とは、最も景品カートリッジ挿入口１２側の景品収納部１００が、カートリッジガイドレール２００の切欠された位置にあること、つまり、昇降台２０２上に設置された景品支持部３５０によって、最も景品カートリッジ挿入口１２側の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを上方に移動できる位置にあることをいう。
【０１８１】
（特殊景品Ｗを上方に押し上げる動作）
次に、図９、１２、１５〜１７を参照して、初期設定位置に移動された景品カートリッジ１３の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを上方に押し上げる動作の一例を説明する。
【０１８２】
図１５〜１７には、景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗを景品支持部３５０で支持し、上部に移動する状態を示す断面図が示されている。
【０１８３】
ここで、この動作の一例では、景品収納部１００に特殊景品Ｗが傾いた状態で積層されている例が示されている。なお、特殊景品Ｗは、通常は傾いて積層されずに、水平な状態で積層されている。
【０１８４】
制御手段２８からの指示に基づいて、ステッピング駆動モータ３０１が駆動されると、ギヤ部３０２がスパイラルシャフト３０３にその動力を伝達し、スパイラルシャフト３０３を回転させる。スパイラルシャフト３０３が回転すると、昇降台２０２が上昇し、景品支持部３５０が上昇し始める（図１５）。
【０１８５】
景品支持部３５０が上昇し、景品支持部３５０の支持部材２０１の上面が、景品収納部１００に傾いて収納された最下部の特殊景品Ｗの下面の傾きに対応して接する（図１６）。この際、上部回動部材３５６ｂは、最下部の特殊景品Ｗの下面の傾きに対応して、回転軸３５６ａを中心に回転する。そして、一方の側（図１６では右側）のバネ併設棒３５５は、バネ併設棒逃し部材３５３に開口された貫通孔から更に突き出され、このバネ併設棒３５５の周囲に巻きつけられたバネ３５４が押圧され縮む。一方、他方の側（図１６では左側）のバネ併設棒３５５は、上方に移動するためバネ併設棒逃し部材３５３に開口された貫通孔から突出する部分が減少し、このバネ併設棒３５５の周囲に巻きつけられたバネ３５４は、通常にバネ３５４にかかる押圧力が減少するため伸びる（図１６）。
【０１８６】
そして、積層された特殊景品Ｗは、傾いた状態で支持部材２０１によって支持されて景品収納部１００内を上方に移動される。
【０１８７】
景品収納部１００を通過した積層された特殊景品Ｗは、景品収納部１００の周囲の壁面が無くなったことによって、バネ３５４の復元力によって、支持部材２０１が水平になり、この支持部材２０１上の特殊景品Ｗも水平に積層される（図１７）。
【０１８８】
そして、図１２に示すように、支持部材２０１に支持された特殊景品Ｗが、当接部４００の景品受ローラ４０１に当接する状態に設置される。
【０１８９】
ここで、制御手段２８は、当接部４００の位置が所定の位置にあるか否かを位置検知センサ４０９からの情報に基づいて判断し、当接部４００の位置の設定を行う。
【０１９０】
この当接部４００の位置の設定について、図１８を参照して説明する。
【０１９１】
図１８には、当接部４００の位置の設定における動作の流れを示す図が示されている。
制御手段２８は、位置検知センサ４０９（上限位置検知センサ）からの情報に基づいて、位置検知センサ４０９（上限位置検知センサ）がＯＮか、ＯＦＦかを判定する（ステップＳ６００）。
【０１９２】
ステップＳ６００の判定で、ＯＮと判定すると、制御手段２８は、景品支持部３５０を下降させる方向にステッピング駆動モータ３０１を回転させる情報を出力し、景品支持部３５０を下降させる（ステップＳ６０１）。
【０１９３】
ステップＳ６００の判定でＯＦＦと判定された場合またはステップＳ６０１の動作後、制御手段２８は、位置検知センサ４０９（下限位置検知センサ）からの情報に基づいて、位置検知センサ４０９（下限位置検知センサ）がＯＮか、ＯＦＦかを判定する（ステップＳ６０２）。
【０１９４】
ステップＳ６０２の判定で、ＯＮと判定すると、制御手段２８は、景品支持部３５０を上昇させる方向にステッピング駆動モータ３０１を回転させる情報を出力し、景品支持部３５０を上昇させる（ステップＳ６０３）。
【０１９５】
ステップＳ６０２の判定でＯＦＦと判定された場合またはステップＳ６０３の動作後、さらにステップＳ６００からの動作を繰り返し、当接部４００が、上限位置と下限位置との間に位置するように位置設定される。
【０１９６】
また、上部ユニット２２の天井面の下端近傍に設置された景品載置検知センサ３０９によって、景品カートリッジ挿入口１２側の景品収納部１００に収納された特殊景品Ｗがなくなったことが検知された場合には、制御手段２８は、景品支持部３５０を下降させる方向にステッピング駆動モータ３０１を回転させる情報を出力し、景品支持部３５０の支持部材２０１の上面がカートリッジ設置板２０４より下方に位置するまで景品支持部３５０を下降させる。
【０１９７】
続いて、制御手段２８は、ステッピング駆動モータ２０６を駆動させ、カートリッジ設置板２０４を景品カートリッジ挿入口１２側に移動して、最も景品カートリッジ挿入口１２側の景品収納部１００に隣接する景品収納部１００を景品支持部３５０上に移動する。
【０１９８】
続いて、最も景品カートリッジ挿入口１２側の景品収納部１００の場合と同様に、その隣接する景品収納部１００に収納される特殊景品Ｗを当接部４００の景品受ローラ４０１に当接させる。そして、図１８を参照して上述した当接部４００の位置の設定動作を行う。
【０１９９】
また、３列ある景品収納部１００内の特殊景品Ｗが全て無くなった場合には、制御手段２８は、景品支持部３５０を下降させる方向にステッピング駆動モータ３０１を回転させる情報を出力し、景品支持部３５０の支持部材２０１の上面がカートリッジ設置板２０４より下方に位置するまで景品支持部３５０を下降させる。そして、その景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２から取り外し可能な状態にする。
【０２００】
なお、上記したように特殊景品Ｗを排出する景品収納部１００の移動を行っている際にも、他の景品カートリッジ挿入口１２に装填された景品カートリッジ１３を用いることで、特殊景品Ｗの支払動作を続けることが可能である。
【０２０１】
（上部ユニット２２および景品払出ユニット１４の動作）
次に、上部ユニット２２および景品払出ユニット１４における動作について、図１９〜２３を参照して説明する。
【０２０２】
図１９〜２１には、上部ユニット２２の動作を示す断面図が示されている。また、図２２および２３には、景品払出ユニット１４の動作を示す断面図が示されている。
【０２０３】
制御手段２８は、特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、回転ベルト４０４を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動し、回転ベルト４０４を回転させる。そして、回転ベルト４０４が回転し、回転ベルト４０４の景品押出爪４０２が、景品受ローラ４０１に当接した最上部の特殊景品Ｗを押し出す（図１９）。
【０２０４】
景品押出爪４０２によって特殊景品Ｗの積層部から押し出された特殊景品Ｗは、当接部４００と前ゲート４１３との間の隙間を通って、景品スタッカ部４０３に排出され、スタッカ部昇降台４１０上に載置される（図２０）。
【０２０５】
上記した動作（図１９および図２０）を繰り返し、所定数の特殊景品Ｗをスタッカ部昇降台４１０上に載置する（図２１）。
【０２０６】
制御手段２８は、所定数の特殊景品Ｗがスタッカ部昇降台４１０上に載置されたことを検知すると、スタッカ部昇降台４１０を上昇させる前に、景品押出部１６を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動させる。そして、景品押出部１６を景品払出口１５側とは反対側（図２１では右側）に移動し、景品払出口１５側の押出板５０１の面を景品払出口１５側とは反対側の開口部４１５の端辺上またはそれより奥に位置させる（図２２）。
【０２０７】
続いて、制御手段２８は、ステッピング駆動モータ４１２を駆動し、スタッカ部昇降台４１０を上昇させる。スタッカ部昇降台４１０の上面が、景品払出ユニット１４の下面（排出天板１７の上面）と水平になる位置で景品払出ユニット１４の上昇が停止する（図２２）。
【０２０８】
続いて、制御手段２８は、景品押出部１６を駆動する駆動モータ（図示しない）を駆動させ、景品押出部１６を景品払出口１５側に移動し、特殊景品Ｗを景品払出口１５から排出する（図２３）。
【０２０９】
ここで、１つの景品払出口１５から１回に払い出される特殊景品Ｗの最大数は、１０個であり、例えば、払い出される特殊景品Ｗの数が１１〜２０個の場合には、異なるレーンの景品カートリッジ１３を用いて、２つの景品払出口１５から特殊景品Ｗが払い出される。また、払い出される特殊景品Ｗの数が２１個以上の場合には、複数回の払出動作によって、景品払出口１５から特殊景品Ｗが払い出される。
【０２１０】
また、各レーンの景品カートリッジ１３に収納される特殊景品Ｗの在庫枚数が、そのレーンから払い出すべき枚数に満たない場合は、在庫分を全てそのレーンから払い出し、残りを同じ特殊景品Ｗが収納されている他のレーンの景品カートリッジ１３から払い出すことができる。
【０２１１】
上記したように、景品払出機１０の一実施の形態によれば、回動部材３５６を設け支持部材２０１を所定の範囲で回転可能に設置することで、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で積層された特殊景品Ｗに関し、最下部の傾いた特殊景品Ｗに対して支持部材２０１が点ではなく、面で接触し、上方に移動することができる。これによって、景品収納部１００の周囲の壁面と、支持部材２０１との間に隙間が形成される場合でも、その隙間に特殊景品Ｗが落下することを抑制することができる。また、全体的に傾いた状態で特殊景品Ｗが積層されていても、景品収納部１００を通過して、周囲の壁面が無くなると、バネ３５４の復元力によって、特殊景品Ｗを水平に積層することができる。
【０２１２】
さらに、当接部４００が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台２０２を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される特殊景品Ｗの規格寸法や重さが異なることによって、特殊景品Ｗの最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の特殊景品Ｗに当接する当接部４００から受ける圧力を一定に保つことができるので、特殊景品Ｗが詰まることなく排出可能となる。
【０２１３】
また、傾いて積層された特殊景品Ｗに対応して傾斜可能な支持部材２０１によって、特殊景品Ｗは、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部４００を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部４００と接触した最上部の特殊景品Ｗが、当接部４００の自重などにより当接部４００から一定の圧力を受けて、支持部材２０１が傾斜することによって特殊景品Ｗを水平とすることができる。これによって、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、遊技ホール毎に払い出される特殊景品Ｗに対応させて調整を行う必要がない。
【０２１４】
（景品払出機１０の他の実施の形態）
次に、景品払出機１０の他の実施の形態を図２４を参照して説明する。なお、景品払出機１０の構成と同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【０２１５】
図２４に示すように、景品払出機１０に当接部４００および景品スタッカ部４０３を設けずに、景品カートリッジ挿入口１２の天井部上に排出天板１７を設け、排出天板１７の開口部５５０から景品払出ユニット１４内に景品支持部３５０によって移動された所定数の特殊景品Ｗを景品押出部１６で押し出して払い出す構成にすることもできる。
【０２１６】
この景品払出機１０の他の実施の形態によれば、回動部材３５６を設け支持部材２０１を所定の範囲で回転可能に設置することで、積層の仕方が悪く、全体的に傾いた状態で積層された特殊景品Ｗに関し、最下部の傾いた特殊景品Ｗに対して支持部材２０１が点ではなく、面で接触し、上方に移動することができる。これによって、景品収納部１００の周囲の壁面と、支持部材２０１との間に隙間が形成される場合でも、その隙間に特殊景品Ｗが落下することを抑制することができる。また、全体的に傾いた状態で特殊景品Ｗが積層されていても、景品収納部１００を通過して、周囲の壁面が無くなると、バネ３５４の復元力によって、特殊景品Ｗを水平に積層することができる。
【０２１７】
さらに、当接部４００が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台２０２を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される特殊景品Ｗの規格寸法や重さが異なることによって、特殊景品Ｗの最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の特殊景品Ｗに当接する当接部４００から受ける圧力を一定に保つことができるので、特殊景品Ｗが詰まることなく排出可能となる。
【０２１８】
また、傾いて積層された特殊景品Ｗに対応して傾斜可能な支持部材２０１によって、特殊景品Ｗは、確実に上部に搬送することができる。さらに、当接部４００を上下に所定の範囲で移動可能とすることで、例えば、上部に搬送され、当接部４００と接触した最上部の特殊景品Ｗが、当接部４００の自重などにより当接部４００から一定の圧力を受けて、支持部材２０１が傾斜することによって特殊景品Ｗを水平とすることができる。これによって、積層された景品部材のずれなどを抑制することができ、安定してスムーズに景品部材を排出することができる。また、遊技ホール毎に払い出される特殊景品Ｗに対応させて調整を行う必要がない。
【０２１９】
次に、景品払出機１０のさらに他の実施の形態を図２５を参照して説明する。
【０２２０】
図２５に示すように、図１２に示された景品払出機１０の景品支持部３５０において設けられている、バネ併設棒３５５と、このバネ併設棒３５５の周囲に巻きつけられたバネ３５４と、バネ併設棒逃し部材３５３と、支持部材２０１を回転可能とする回動部材３５６と、さらに、図１３および１４に示した軌道レール４０６と摺動部材４０７を設けないで構成する。
【０２２１】
この実施の形態では、支持部材２０１は回転することはできない代わりに、特殊景品Ｗの最上部が水平に対して傾いている場合でも、当接部４００と特殊景品Ｗとの接触部は、1点における接触や直線的な接触ではなく、面（３点以上の接触点を有すれば面である。）で接触するように、特殊景品Ｗの最上部の面に合わせて当接部４００が水平に対して傾斜可能としている。この場合には、例えば、当接部４００は、一端が接触部に固定され、他端が上部ユニット２２の底面部材または景品払出機本体に固定された２本の弾性部材４０５で、上下２方向以外にも前後左右方向に移動可能に固定され、当接部４００と特殊景品Ｗとの接触部が一体的に平行移動する。ここで、景品払出機本体とは、景品払出機１０において、景品払い出し中に対地不動の部分であり、景品払い出し中以外に取り外し可能な部分であっても景品払い出し中に対地不動であれば景品払出機本体に含まれる。
【０２２２】
また、この場合には、排出手段によって排出される方向に多少ばらつきはあるものの、その後にばらついて排出された特殊景品Ｗに所定の方向付けが可能なよう長めの前ゲート４１３を設け、景品スタッカ部４０３に確実に導かれるように構成することで排出方向のばらつきは解消される。
【０２２３】
さらに、当接部４００が上下に所定の範囲で移動可能であるため、例えば、地域毎、遊技ホール毎の昇降台２０２を昇降させる昇降用モータへの電圧のばらつきや、地域や遊技ホール毎に採用される特殊景品Ｗの規格寸法や重さが異なることによって、特殊景品Ｗの最上部の位置である停止位置が大きくばらついたとしても、最上部の特殊景品Ｗに当接する当接部４００から受ける圧力を一定に保つことができるので、特殊景品Ｗが詰まることなく排出可能となる。そして、例えば、特殊景品Ｗの厚さの規格寸法が３ｍｍのところ、特殊景品Ｗのそりなどの変形や製作誤差により３．１ｍｍとなるような場合でも、その厚さが増加した分（０．１ｍｍ分）当接部４００が上昇することによって、特殊景品Ｗの厚さの規格寸法に対応して設定されている当接部４００と前ゲート４１３との隙間を通過することができる。なお、当接部４００と前ゲート４１３との通常の隙間は、特殊景品Ｗの厚さの規格寸法が３ｍｍの場合には、３．１ｍｍよりも狭く設定されている。
【０２２４】
（景品払出システム７００）
次に、景品払出システム７００について、図２６〜２８を参照して説明する。
【０２２５】
図２６には、上述した景品払出機１０に配線を介して景品管理機（ＰＯＳ）７０１が接続された景品払出システム７００の一例が示されている。なお、景品払出機１０として上述した景品払出機の他の実施の形態を使用してもよい。
【０２２６】
なお、ここには、景品払出機１０に配線を介して景品管理機（ＰＯＳ）７０１が接続された景品払出システム７００の一例を示しているが、この構成に限らず、景品払出機１０と景品管理機（ＰＯＳ）７０１との接続は、例えば、ネットワーク、管理総理（図示しない）を介して行われてもよい。また、複数の景品管理機（ＰＯＳ）７０１を景品払出機１０に配線を介して接続することもできる。
【０２２７】
また、図２７は、景品管理機（ＰＯＳ）７０１の構成部を示す図、図２８は、景品管理機（ＰＯＳ）７０１における動作の流れを示す図である。
【０２２８】
まず、図２６を参照して、景品払出機１０に接続された景品管理機（ＰＯＳ）７０１の構成について説明する。
【０２２９】
景品管理機（ＰＯＳ）７０１は、ＩＣカード挿入口７０１ａ、入力用テンキーボード７０１ｂ、バーコードリーダ７０１ｃ、表示部７０１ｄ、特殊景品ボタン７０１ｅ、一般景品選択部７０１ｆで主に構成されている。
【０２３０】
景品管理機（ＰＯＳ）７０１は、ＩＣカード挿入口７０１ａより挿入されたＩＣカードより貯玉数を参照し、貯玉数とその貯玉数により交換される景品種別と数量の表示を行い、払い出す景品の種別と数量の情報を景品払出機１０に出力するものである。ここで、ＩＣカードは、カード形状を有し、従来から遊技システムで使用されていたＩＣチップおよびアンテナを有する記憶媒体である。
【０２３１】
また、景品管理機（ＰＯＳ）７０１において、獲得した遊技媒体数を計数する計数機（図示しない）で発券されたレシートを用いる場合には、バーコードリーダ７０１ｃでレシートに記録されたバーコード情報を読み取り、その情報に基づく貯玉数の範囲で、景品の種類と数量の情報を景品払出機１０に出力するものである。
【０２３２】
入力用テンキーボード７０１ｂは、ＩＣカードの暗証番号の入力、景品払出機１０への動作指示などを行う際の入力手段として用いられる。
【０２３３】
特殊景品ボタン７０１ｅは、例えば、大景品（５０００円）、中景品（２５００円）、小景品（１００円）などの特殊景品Ｗを景品払出機１０から払い出す際に押されるボタンである。特殊景品ボタン７０１ｅが押された場合には、景品管理機（ＰＯＳ）７０１は、貯玉数より端玉（景品と交換後の残り玉）を最小にするよう計算し、払い出す特殊景品Ｗの種類、数量を決定し、その情報を景品払出機１０に出力する。
【０２３４】
一般景品選択部７０１ｆは、例えば、タバコ、ジュースなどの一般景品と交換する場合に、交換したい景品や個数を選択する入力手段である。一般景品と交換する場合には、店員などが景品を払い出すことが多いが、景品払出機などで自動的に景品を払い出すこともできる。
【０２３５】
図２７に示すように、景品管理機（ＰＯＳ）７０１は、制御部７０２、ＩＣカード処理部７０３、記録媒体処理部７０４、選択ボタン検知部７０５、景品払出処理部７０６から主に構成されている。
【０２３６】
制御部７０２は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。この制御部７０２では、ＩＣカード処理部７０３、記録媒体処理部７０４、選択ボタン検知部７０５、景品払出処理部７０６の各機部間の信号の出入力を制御している。
【０２３７】
ＩＣカード処理部７０３は、ＩＣカード挿入口７０１ａから挿入されたＩＣカードに記憶された、例えば、有価情報などの読み取り、その読み取った情報の制御部７０２への出力、制御部７０２からの更新された有価情報などのＩＣカードへの書き込みなどを行うもので、例えば、リーダライタなどで構成される。ここで、有価情報とは、貯玉数または貯メダル数の情報である。
【０２３８】
記録媒体処理部７０４は、バーコードリーダ７０１ｃなどによって、レシートに記録されたバーコード情報から貯玉数または貯メダル数の有価情報を読み取り、その読み取った情報を制御部７０２に出力するものである。
【０２３９】
ＩＣカード処理部７０３や記録媒体処理部７０４で読み取られた、例えば、貯玉数または貯メダル数などの情報は、表示部７０１ｄに表示される。また、表示部７０１ｄには、景品交換される景品の種類や個数なども表示させる。
【０２４０】
選択ボタン検知部７０５は、入力用テンキーボード７０１ｂ、特殊景品ボタン７０１ｅ、一般景品選択部７０１ｆの選択ボタンが押されたことを検知し、その押された信号に基づいて、制御部７０２に信号を出力するものである。
【０２４１】
景品払出処理部７０６は、選択ボタン検知部７０５で検知された信号に基づいて、例えば、景品払出機１０に払い出される特殊景品Ｗの種類や個数などの景品払出情報を出力するものである。また、景品払出処理部７０６は、景品払出機１０の制御手段２８と回線を介して接続され、信号の入出力が可能である。
【０２４２】
そして、制御部７０２によって制御される、ＩＣカード処理部７０３、記録媒体処理部７０４、選択ボタン検知部７０５、景品払出処理部７０６の各機器部は、次のように動作する（図２８）。
【０２４３】
以下に、図２８を参照してその動作を説明する。
【０２４４】
ＩＣカード処理部７０３においてＩＣカードが挿入されているか否かが判定される（ステップＳ７１０）。
【０２４５】
ステップＳ７１０の判定で、Ｎｏの場合には、バーコードリーダによって、レシートに記録された貯玉数などの有価情報を読み取る（ステップＳ７１１）。ＩＣカード処理部７０３において読み取られた有価情報は、制御部７０２に出力される（ステップＳ７１１）。
【０２４６】
ステップＳ７１０の判定で、Ｙｅｓの場合には、ＩＣカード処理部７０３は、ＩＣカードに記憶された暗証番号を読み取り、読み取った暗証番号を制御部７０２に出力する（ステップＳ７１２）。
【０２４７】
また、選択ボタン検知部７０５は、入力用テンキーボード７０１ｂで入力された暗証番号を検知し、その検知信号を制御部７０２に出力する（ステップＳ７１３）。制御部７０２は、ＩＣカードから読み取られた暗証番号と入力用テンキーボード７０１ｂで入力された暗証番号とを比較判定する（ステップＳ７１４）。
【０２４８】
ステップＳ７１４の判定で、双方の番号が一致しない場合（ＮＧの場合）には、ＩＣカード処理部７０３は、ＩＣカードをカード挿入口７０１ａから返却する（ステップＳ７１５）。ただし、ここで、ＩＣカードを返却せずに、店員に暗証番号が一致しない旨を報知し、店員がそのＩＣカードを利用した遊技者に、例えば、生年月日や電話番号などを質問し、遊技者による回答が、実際に登録されているものと一致すれば、忘れた暗証番号の変更手続きを取れるようにしてもよい。
【０２４９】
一方、ステップＳ７１４の判定で、双方の番号が一致した場合（ＯＫの場合）には、制御部７０２は、有価情報などを読み取る（ステップＳ７１６）。
【０２５０】
次に、特殊景品ボタン７０１ｅが押されたが否かを選択ボタン検知部７０５が判定する（ステップＳ７１７）。
【０２５１】
ステップＳ７１７の判定で、Ｎｏの場合には、景品交換が要求されているものが、一般景品の、例えば、タバコやジュースなどであり、一般景品選択部７０１ｆで選択された景品および数量の情報を選択ボタン検知部７０５が判定する（ステップＳ７１８）。
【０２５２】
選択ボタン検知部７０５で判定された検知信号は、制御部７０２を介して景品払出処理部７０６に出力される。選択された一般景品は、その種別と数量が表示部７０１ｄに表示される（ステップＳ７１９）。  
【０２５３】
そして、制御部７０２において、払出景品在庫数から払い出された景品の数量を差し引き、その情報を景品払出処理部７０６に出力し、景品払出処理部７０６では払出景品在庫数の情報を更新する（ステップＳ７２０）。
【０２５４】
ステップＳ７１７の判定で、特殊景品ボタン７０１ｅが押されたと判定された場合（ステップＳ７１７のＹｅｓ）には、景品払出処理部７０６において、景品払出機１０が併設されているか否かが判定される（ステップＳ７２１）。
【０２５５】
ステップＳ７２１の判定で、Ｙｅｓの場合には、制御部７０２は、有価情報から払い出される特殊景品Ｗの種類およびその個数などを算出し、その算出した情報を景品払出処理部７０６および表示部７０１ｄに出力する。そして、景品払出処理部７０６は、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報を景品払出機１０に出力し、景品払出機１０から景品を払い出させる（ステップＳ７２２）。また、表示部７０１ｄは、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量などを表示する。
【０２５６】
ここで、景品管理機（ＰＯＳ）７０１から特殊景品Ｗの払い出しに関する情報を入力した景品払出機１０は、その情報に基づいて、上述した景品払出機１０の動作により特殊景品Ｗを払い出す。
【０２５７】
ステップＳ７２１の判定で、Ｎｏの場合には、制御部７０２は、有価情報から払い出される特殊景品Ｗの種類およびその個数などを算出し、その算出した情報を表示部７０１ｄに出力する。そして、表示部７０１ｄは、その算出した特殊景品Ｗの払い出しに関する情報に基づいて、払い出される特殊景品Ｗの種類および数量などを表示する。この場合には、店員などによって、その表示部７０１ｄの表示に基づいて、景品が払い出される（ステップＳ７２３）。
【０２５８】
そして、制御部７０２において、特殊景品在庫数から払い出された特殊景品の数量を差し引き、その情報を景品払出処理部７０６に出力し、景品払出処理部７０６では特殊景品在庫数の情報を更新する（ステップＳ７２４）。
【０２５９】
次に、再度、ＩＣカード処理部７０３においてＩＣカードが挿入されているか否かが判定される（ステップＳ７２５）。
【０２６０】
ステップＳ７２５の判定で、Ｎｏの場合には、景品と交換された貯玉数などの有価情報および払い出された景品の種類や個数は、景品払出処理部７０６に記憶される（ステップＳ７２６）。なお、景品払出処理部７０６に記憶されたこれらの情報は、所定期間記憶されている。
【０２６１】
ステップＳ７２５の判定で、Ｙｅｓの場合には、景品と交換された貯玉数などの有価情報および払い出された景品の種類や個数は、景品払出処理部７０６に記憶される（ステップＳ７２７）。また、制御部７０２は、この景品と交換された貯玉数などの有価情報に基づいて、有価情報を更新し、更新した有価情報をＩＣカード処理部７０３に出力する。ＩＣカード処理部７０３は、その更新した有価情報に基づいてＩＣカードの有価情報を更新し、ＩＣカード挿入口７０１ａからＩＣカードを返却する（ステップＳ７２７）。
【０２６２】
続いて、制御部７０２は、選択ボタン検知部７０５からの情報に基づいて、入力用テンキーボード７０１ｂに設けられた景品カートリッジ取出ボタンが押されたか否かを判定する（ステップＳ７２８）。ここで、景品カートリッジ取出ボタンは、景品払出機１０内に装填されている景品カートリッジ１３を景品払出機１０から取り出す際に押されるボタンであり、景品管理機（ＰＯＳ）７０１からも、取り出しに関する指示を景品払出機１０に出すことができる。
【０２６３】
ステップＳ７２８の判定で、Ｎｏの場合には、制御部７０２は待機状態となる。
【０２６４】
一方、ステップＳ７２８の判定で、Ｙｅｓの場合には、景品払出処理部７０６は、景品払出機１０に接続解除移送指示情報を出力する（ステップＳ７２９）。この接続解除移送指示情報とは、景品払出機１０において、景品支持部３５０を景品支持部３５０の支持部材２０１の上面がカートリッジ設置板２０４より下方に位置するまで下降させ、景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２から取り外し可能な位置に移動するための情報である。
【０２６５】
この接続解除移送指示情報を入力した景品払出機１０では、景品支持部３５０を下降させる方向にステッピング駆動モータ３０１を回転し、景品支持部３５０の支持部材２０１の上面がカートリッジ設置板２０４より下方に位置するまで景品支持部３５０を下降させる。続いて、下部ユニット２３の底部に設置されたステッピング駆動モータ２０６を回転させ、景品カートリッジ１３を景品カートリッジ挿入口１２から取り外し可能な位置に移動する。
【０２６６】
続いて、制御部７０２は、暗証番号入力要求情報を表示部７０１ｄに出力し、表示部７０１ｄは、その情報に基づいて、例えば「暗証番号を入力して下さい」などを表示する（ステップＳ７３０）。
【０２６７】
制御部７０２は、選択ボタン検知部７０５からの情報に基づいて、入力用テンキーボード７０１ｂから入力された暗証番号と、予め記録された暗証番号が一致するか否かを判定する（ステップＳ７３１）。
【０２６８】
ステップＳ７３１の判定で、Ｎｏの場合には、制御部７０２は、暗証番号が異なることを表示する情報を表示部７０１ｄに出力し、表示部７０１ｄは、その情報に基づいて、例えば「暗証番号が違います」などを表示する（ステップＳ７３２）。
【０２６９】
一方、ステップＳ７３１の判定で、Ｙｅｓの場合には、制御部７０２は、景品払出処理部７０６に景品払出機１０のカートリッジ挿入口扉２５のロック機構２６を解除する情報を出力する（ステップＳ７３３）。景品払出処理部７０６は、その情報を景品払出機１０に出力し、景品払出機１０の制御手段２８は、その情報に基づいて、ロック機構２６を解除し、カートリッジ挿入口扉２５を開閉可能な状態にする。
【０２７０】
さらに、制御部７０２は、カートリッジ挿入口扉２５が開閉可能となったことを表示する情報を表示部７０１ｄに出力し、表示部７０１ｄは、その情報に基づいて、例えば「カートリッジ挿入口扉を開くことができます」などを表示する（ステップＳ７３４）。なお、この表示は、景品払出機１０の表示部２１ａに表示させることもできる。
【０２７１】
上記した景品払出システム７００によれば、景品払出機１０の特徴に加え、景品払出機１０に景品管理機（ＰＯＳ）７０１を併設しシステム化することで、特殊景品Ｗの払い出しを景品管理機（ＰＯＳ）７０１からの情報に基づいて、一貫して自動的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０２７２】
【図１】本発明の一実施形態における景品払出機の正面からの斜視図。
【図２】本発明の一実施形態における景品払出機の背面からの斜視図。
【図３】景品カートリッジの斜視図。
【図４】景品カートリッジを移動する際の景品カートリッジの斜視図。
【図５】景品カートリッジの一方の側面の一部を示す斜視図。
【図６】景品払出機の一部の内部構造を示した斜視図。
【図７】景品カートリッジを景品カートリッジ挿入口に挿入する様子を示す斜視図。
【図８】景品カートリッジがカートリッジ設置板に載置された状態を示す平面図。
【図９】リフト機構の構成を示す図。。
【図１０】景品支持部の一部を断面とした図。
【図１１】回動部材の他の構成例の一部を断面とした図。
【図１２】上部ユニットおよび景品払出ユニットの断面図。
【図１３】当接部を特殊景品が当接する方向からみたときの平面図。
【図１４】特殊景品が当接する当接部の側面からの平面図。
【図１５】景品支持部の上部に移動する状態を示す断面図。
【図１６】景品支持部の上部に移動する状態を示す断面図。
【図１７】景品支持部の上部に移動する状態を示す断面図。
【図１８】当接部の位置の設定における流れ図。
【図１９】上部ユニットの動作を示す断面図。
【図２０】上部ユニットの動作を示す断面図。
【図２１】上部ユニットの動作を示す断面図。
【図２２】景品払出ユニットの動作を示す断面図。
【図２３】景品払出ユニットの動作を示す断面図。
【図２４】景品払出機の他の実施の形態を示す断面図。
【図２５】景品払出機の他の実施の形態を示す断面図。
【図２６】景品払出システムの一例を示す概要図。
【図２７】景品管理機（ＰＯＳ）の構成部を示す図。
【図２８】景品管理機（ＰＯＳ）における動作の流れを示す図。
【符号の説明】
【０２７３】
１０…景品払出機、１３…景品カートリッジ、１００…景品収納部、２０１…支持部材、２０２…昇降台、３５０…景品支持部、３５１…支柱、３５２…平板、３５３…バネ併設棒逃し部材、３５４…バネ、３５５…バネ併設棒、３５６…回動部材、３５６ａ…回転軸、Ｗ…特殊景品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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