(57)【要約】【課題】高温下で保管すると品質劣化の激しい収穫物を収穫してから選別するまでの間の品質劣化を抑えることのできる車載用予冷庫及び収穫予冷システムを提供すること。【解決手段】軽量骨組み体２の周囲が防水性と断熱性を有する軽量シート材１１により覆われ、内部に収穫物を一時的に貯蔵できるスペースを備え、開閉可能な扉部１３を備えた予冷庫本体３と、予冷庫本体３内を冷却するための冷却ユニット部４とから構成されている。車１７の荷台１８へ搭載してロープ１９などにより繋止でき、不要時には車１７の荷台１８から取り外すことができる。収穫直後の収穫物は予冷庫本体内に収納されて８℃以上１８℃以下の温度範囲内に予冷される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽量骨組み体の周囲が防水性と断熱性を有する軽量シート材により覆われ、
内部に収穫物を一時的に貯蔵できるスペースを備え、前面又は側面に開閉可能な扉部を備えた予冷庫本体と、
車外の電源に接続されて稼動する前記予冷庫本体内を冷却するための冷却ユニット部とから構成され、
車の荷台へ搭載でき、不要時には車の荷台から取り外すことのできる収穫物の一時貯蔵用の車載用予冷庫。
【請求項２】
前記軽量シート材は、防水性の断熱アルミシートを袋状に形成されることを特徴とする請求項１記載の車載用予冷庫。
【請求項３】
前記冷却ユニット部の天面及び側面は、遮光防水板を用いて保護されたことを特徴とする請求項２記載の車載用予冷庫。
【請求項４】
収穫した直後の収穫物を収穫場所近辺で予冷庫本体内に収納して、該収穫物を鮮度保持できる温度範囲内であってかつ選別所内に移送した場合にも結露が実質的に起こらない温度範囲内に予冷し、該予冷した状態で該収穫物を選別所まで移送させることにより前記収穫物の鮮度を維持しつつ結露を防止することを特徴とする収穫予冷システム。
【請求項５】
前記予冷庫は、請求項１〜３のいずれかに記載の車載用予冷庫であり、
該車載用予冷庫は、車の荷台に搭載させた状態で車外の電源に接続して該予冷庫本体内を所定の範囲内の温度に冷却させ、
収穫場所から選別所内への移動時には、電源を切り離して予熱を利用して運搬することを特徴とする請求項４記載の収穫予冷システム。
【請求項６】
前記収穫物は苺であることを特徴とする請求項４又は５記載の収穫予冷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、苺などの収穫物を収穫後に鮮度を維持した状態で輸送するために車両の荷台に簡易に搭載できる車載用予冷庫及び収穫予冷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
苺などの常温又は高温下で保管すると品質劣化の激しい収穫物の場合、春から秋にかけての高温期には、圃場及び近隣に予冷庫が無い場合や、圃場からの輸送に長時間を要する場合、気温や日差しの影響を受けて収穫品の品質が劣化して商品価値が下がり、栽培農家ではこれが大きな課題となっている。
【０００３】
従来から、凍結させたフローズン商品、０℃程度に保持されたチルド商品、１０℃未満に保持されたクール商品などを移送する保冷車が実用化されているが、このような保冷庫が車と一体となった保冷車（以下、保冷専用車という。）では、予冷庫を必要としない秋期や冬期などでは、栽培農家では利用価値が無くなるので、栽培農家がこのような保冷専用車を採用することはない。
【０００４】
これに対して、トラックの荷台に積み込み、積み下ろしのできる車載用保冷庫が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００５】
特許文献１又は２に記載の車載用保冷庫は、断熱性の保冷庫本体の前面に開閉扉を有している。このような車載用保冷庫は、ロープ又は専用の繋止ベルトにより所定箇所に固定されて荷台に搭載して使用される。これらの車載保冷庫では、保冷庫本体の一側面に保冷庫本体の内部を冷却するための冷凍機を収納した機械室が設けられている。これらの冷凍機は、一般に、機械室に収納されたバッテリーにより稼動されている。
【０００６】
また、特許文献３に記載の車載用保冷庫は、車両の荷台に搭載可能な形状及び大きさであって、側面に扉を有する断熱資材製保冷庫を設け、保冷庫に交流１００Ｖ仕様の冷却システムを内蔵した冷却ユニットを設置してこの冷却ユニットから保冷庫内への冷気の供給を可能にし、冷却システムを車載バッテリーの電源を直流交流変換して交流１００Ｖを出力するスイッチングインバータを介して車載バッテリーに接続可能にしている。
【０００７】
しかし、いずれの特許文献に開示される車載用保冷庫も、長時間の冷却を意図しているので、バッテリなどの電源が必要部品とされ、また、装置全体が堅強に製造されている。このため、装置の価格が高騰するのみならず、保冷庫の重量が重いので、荷台に搭載したり荷台から取り外す作業性が悪いという課題がある。
【０００８】
また、いずれの特許文献に開示される車載用保冷庫も、収穫物の予冷庫を対象として設計されたものではない。
【特許文献１】特開２０００−９７５３２号公報（段落番号００１３及び図３）
【特許文献１】特開２００１−５０６２６号公報
【特許文献１】特開平９−１５９３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の第１の目的は、苺などの常温又は高温下で保管すると品質劣化の激しい収穫物を収穫してから選別するまでの間に品質劣化を抑えることのできる予冷システムを提供することを課題とする。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、取り扱い性が良好であり、かつ、廉価に提供できる車載用予冷庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために鋭意研究した結果、収穫直後の苺を予冷するためには１０℃〜１５℃程度の範囲内に設定された予冷庫本体内で予冷するのが最適であることを見出した。通常、苺を予冷するための予冷庫の温度は５℃未満−１℃以上に設定されている。これは、低温であるほど苺の鮮度保持効果が良好であるが、−１℃よりも温度が低下すると苺の凍結が懸念されることに起因する。
【００１２】
すなわち、水分含有量が９０．１％、糖質７．５％、灰分０．５％と仮定した場合の苺の凍結点は−１．１℃である。予冷室内の温度制御は、経済性の観点から通常±２℃〜３℃程度に設定されるため、予冷室内を２℃を中心に２±３℃の範囲内、すなわち、−１℃から５℃未満に設定するのが一般的である（例えば、「青果物・花き鮮度管理ハンドブック」Ｐ２８６−２８８；発行所：株式会社サイエンスフォーム、１９９１年１０月３０日第１版発行参照。）。
【００１３】
しかしながら、収穫直後の苺をこの予冷温度（−１℃〜５℃の範囲内の温度）に保持したのでは、選別所内の温度が２０℃程度であることから、予冷庫から取り出した苺に水分が凝集（結露）して、商品価値を落とすことになる。
【００１４】
これに対して、本発明者等の研究によれば、予冷庫本体内の温度を選別所内に移送した場合にも結露が実質的に起こらず、かつ、鮮度を保持できる温度範囲内（例えば、予冷庫の温度で８〜１８℃、好ましくは１０℃以上〜１８℃以下）とした予冷庫を用いれば、鮮度の維持に対しては大きく影響せずに、かつ、結露が生じないことを認めた。
【００１５】
また、予冷庫本体内の温度をこの範囲内に維持できれば、従来の車載用保冷車のように１０℃未満に長時間保持することが必要ないので、予冷庫の仕様を大幅に設計変更ができるのではないかと考えた。
【００１６】
さらに、収穫場所から自宅などの選別所までは通常１時間以内程度で移動が可能であることから予熱を利用しても鮮度維持には大きく影響を与えない。
【００１７】
そこで、車載用の予冷庫としては、車外の電源、例えば、商用電源を直接利用して移動時には予熱で管理することとし、これによりバッテリーやスイッチングインバータなどの重量部品の搭載を不要として軽量化を図ると共に、予冷庫本体も軽量骨組み体の周囲が防水性と断熱性を有する軽量シート材により覆われた程度の構造とすることにより、収穫直後に圃場から選別所までの移動の場合には苺の予冷に充分に利用でき、かつ、鮮度及び商品価値を維持するという効果をあげることのできる車載用予冷庫を提供できることを認め本発明に到達した。
【００１８】
すなわち、本発明の車載用予冷庫は、軽量骨組み体の周囲が防水性と断熱性を有する軽量シート材により覆われ、内部に収穫物を一時的に貯蔵できるスペースを備え、前面又は側面に開閉可能な扉部を備えた予冷庫本体と、車外の電源に接続されて稼動する前記予冷庫本体内を冷却するための冷却ユニット部とから構成され、車の荷台へ搭載でき、不要時には車の荷台から取り外すことができる。
【００１９】
この軽量シート材としては、例えば、防水性の断熱アルミシートを袋状に形成したものを用い、その一部にファスナーにより開閉可能な扉部を有することで開閉が容易で、かつ、密閉性を図ることにより断熱性を保持することができる。
【００２０】
また、この冷却ユニット部の天面及び側面は、遮光防水板を用いて保護されていることが望ましい。
【００２１】
また、本発明の収穫予冷システムは、収穫した直後の収穫物を収穫場所近辺で予冷庫本体内に収納して収穫直後の収穫物の温度を選別所内に移送した場合にも結露が実質的に起こらず、かつ、鮮度を保持できる所定温度範囲内に予冷し、該予冷した状態で該収穫物を選別所まで移動させ、該選別所内で予冷庫本体内に収納される収穫物を取り出すことを特徴とする。
【００２２】
ここで、所定温度範囲内としては、予冷庫本体内の温度で８℃以上１８℃以下、好ましくは１０℃以上１８℃以下の温度範囲内である。これにより、収穫物を最適温度（１５℃程度）に維持し、選別所での結露もない。
【００２３】
このような予冷庫としては、本発明に記載の車載用予冷庫が採用できる。この場合、車載用予冷庫は、車の荷台に搭載させた状態で商用交流電源などの車外の電源に接続して該予冷庫本体内を所定の温度範囲内に冷却させて使用する。車を移動する際には、車外電源とは切り離して予熱により管理する。
【００２４】
収穫直後の収穫物はこの予冷庫本体内に直ちに収納されて、その収穫物は最適温度（例えば、１５℃程度）の温度に予冷される。予冷温度が１５℃程度であれば、選別所内へ移送された場合にも結露が生じることなく、かつ、鮮度を維持することができる。
【００２５】
また、選別所内では、選別までの間又は選別後に収穫物は、適宜の温度に保持された貯蔵庫に一時的に保管することにより、鮮度の維持効果を高めつつ、かつ結露を防ぐことができる。このような適宜の温度は、予冷庫本体内の温度と実質的に同一温度が好ましい。
【００２６】
また、予冷温度も従来の予冷庫に比べて高いので、予冷するための電力料金も大幅に低減することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に従えば、収穫直後の苺を予冷することにより、天候に左右されずに、一定の低温度を維持できるため、鮮度を保つことができる。また、収穫品を直接軽トラックなどの車に搭載した予冷庫本体内に収納することにより、積み込み作業を低減でき、かつ、日陰などの保管場所の確保が不要となる。さらには、車載型であるので、不使用時には車から簡単に下ろすことができるので、不使用時の車はそのまま利用できる。
【００２８】
これにより、苺などの常温又は高温下で保管すると品質劣化の激しい収穫物を収穫してから選別するまでの間の品質劣化を抑えることのできる車載用予冷庫及び収穫予冷システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、本発明の車載用予冷庫を車の荷台に載置させた場合、車の後方に開口部としての扉部を備える構成となるので、この開口部（扉部）を有する面を前面として説明し、これにより、本発明に係る車載用予冷庫は車載された場合には車の後方が前面と表現して説明される。
【００３０】
まず、図１〜図５は、本発明の一実施例を示すもので、図１及び図２は本発明に係る車載用予冷庫の全体斜視図、図３は、車に搭載した状態を説明する側面図、図４は、この車載用予冷庫を構成する駆体のフレーム構成を説明する図、図５は、収穫物を収納する収納箱を収納した状態を説明する図である。
【００３１】
本実施例のフレーム構成は、図４に示すように、合板などの板材を底板１として、その上に塗装をしたＬ字型のフレーム（鉄製）２を接続部を溶接（又はボルト止め）などにより固定して立方体に組み立てられて構成され、底板１の前方１ａはフレーム２から少し突出している。これにより、このフレーム構造は、内部に収穫物を一時的に貯蔵できるに充分なスペースを備えた本体部３と、この本体部２の上方に配置される冷却ユニット部４とから大略構成される。
【００３２】
本体部２の下方には４カ所、移動用の把手５が固定されている。この本体部１と冷却ユニット部４とは、板材６により遮断され、この板材６には開口部７が設けられている。この開口部７の前方には冷蔵ユニット８（図１，２参照。）からの冷却風を本体部３内に均一に送風させるための送風ガイド９が設けられている。これにより、開口部７の後方は、本体部３から冷蔵ユニット８への吸気口１０に利用され、図５（ａ）の矢印で示すように、冷蔵ユニット８からの冷却風は送風ガイド９により前方に誘導され、吸気口１０から予冷室内の空気が吸気されて循環される。
【００３３】
この本体部３の周囲は、防水性と断熱性を備え、表面がアルミ素材からなる断熱アルミシートを袋状（筒状）に形成した軽量シート材１１により覆われている。そして、この本体部３の一面（この実施例では、前面）の両側にはファスナなどの係止部材１２が設けられて本体部３の前面は扉部１３として利用される。
【００３４】
また、この冷却ユニット部４の天面及び一側面及び後ろ側面は遮光防水板１４を用いて保護されており、前面及び他の側面にはそれぞれ開口１５、１６が維持され、内部には、冷蔵ユニット８が載置されている。開口１５は冷蔵ユニット８の熱交換後の熱気を排気するためのものである。
【００３５】
この冷蔵ユニット８は、車外の電源に接続されて予冷室内を所定の温度で冷却保持できれば特には制限はなく、背面８ａには電源コード２１、ドレンホース２２などの接続部が設けられている。
【００３６】
ここで、所定温度とは、収穫直後の収穫物の温度を選別所内に移送した場合にも結露が実質的に起こらず、かつ、鮮度を保持できる温度であり、予冷庫本体内の温度で８℃以上１８℃以下、好ましくは１０℃以上１８℃以下の温度、特には１５℃程度の温度（例えば、１５℃±３℃）である。これにより、収穫物を最適温度に維持し、選別所での結露もない。
【００３７】
この冷蔵ユニット８は、例えば、単相１００Ｖ電源に接続されて使用可能な市販の低温用エアコン（機種名：ＬＣＤＭ０５ＬＳ）であり、定格出力が３９０Ｗ程度の自動温度調節機能を備えたものである。これにより、軽車両に搭載できる、外形寸法で、幅１６００ｍｍ、奥行き１０００ｍ、高さ８００ｍｍ（冷却ユニット部４を含めて１１００ｍｍ）程度の大きさの本体部３の庫内温度を３〜１５℃程度に制御して保持可能である。
【００３８】
以上の車載用予冷庫は全体の重量が軽量であるので、車に搭載する場合には大人２名が把手５…を持って、図３に示すように、軽車両などの車１７の荷台１８に積載して、２本のロープなどの繋止部材１９により適宜箇所に固定して使用する。また、不使用時には、荷台１８から取り外して適宜の位置に保管する。
【００３９】
車に積載した状態で苺などが栽培されているハウス（圃場）へ移送される。この際、予冷室の内部又は荷台１８の余剰スペースに空の収穫箱２０…を積載する。ハウスに到着すると直ぐに、ハウス外に設置された１００Ｖ用防水コンセントなどの車外電源（不図示）に接続して予冷を開始する。
【００４０】
収穫箱２０は下ろされ、苺の収穫に利用される。収穫されて収穫箱２０内に苺が満載される都度、係止部材１２を引き上げ、予冷室内に収納箱２０を一段づつ収納させる。
【００４１】
底板１には合板などの板材が使用されているので、断熱性と取り扱い性が向上される。また、扉部１３は、図１に示すように、前面の開口１６から冷却ユニット部４の前方のスペースに一時的に収納することができる。
【００４２】
また、本体部３は周囲が表面にアルミ素材を備えた軽量シート材１１により覆われ、天井部には冷却ユニット部４が配置されているので、直射日光が当たっても、軽量かつ簡易な構造でありながら、内部は所定温度に保持することができ、これにより鮮度は維持される。
【００４３】
このとき、収納箱２０の外形寸法と予冷室内の内径寸法とが適宜であれば、図５に示すように、収穫箱２０は縦８段、横３列（合計２４個）の収納が可能となり、大略４２ｋｇ程度の苺の運搬・保管が可能となる。
【００４４】
収穫が終了すると、選別所まで移動し、選別所内で収納箱を下ろす。収穫物は所定温度に保持されていたので、選別所内で下ろされた場合にも結露を生じることがなく、また、鮮度も維持されている。
【００４５】
以上、この発明の実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。
【００４６】
例えば、車載用予冷庫の扉部は前面に設けられていたが、側面に設けられていてもよい。また、冷却ユニット部の断熱又は日よけは遮光防水板によっていたが、予冷庫本体を覆う軽量シート材により覆ってもよい。
［使用例］
以下に、以上に説明した車載用予冷庫を用いて、外気温度が２１℃〜２７℃である５月から６月にかけての６０日間の実証試験を行った。
【００４７】
実証試験は、苺栽培農家（品種：さちのか）を対象に、現地試験を実施した結果、軟化の低減による歩留まり向上と出荷箱詰め作業時間の短縮を図ることができた。また、従来の収穫・輸送作業と比べて苺の鮮度を保つことができ、これにより、収穫直後の予冷（８℃〜１８℃、特には１０℃〜１８℃）を実施することで、従来軟化していた苺の鮮度を保つ車載型の簡易予冷システムを実現することができた。
【００４８】
実証試験は、午前１０時〜１１時にハウスに到着し、車載型予冷庫の電源を入れて行われる。収穫した苺は発泡スチロール製の収穫箱に収納され、一つの収穫箱が満杯となる毎に予冷庫に収納されて保管される。１日の収穫作業が終了すると電源が切り離され、自宅などの選別所に車載した状態で移送される。選別所では、収納箱が下ろされて選別作業に入る。この間、選別には長時間を必要とするので、収穫品は、収穫箱毎、庫内温度が１０℃に維持された予冷庫に保管される。
【００４９】
従来は、ハウスで収穫した苺を持ち帰るまで、収穫箱は、２１℃から２６℃の範囲内の温度で変化する日陰で保管していたが、日中の環境温度が２５℃程度と高い場合があるため、約２０％程度の苺の果皮が軟化して商品価値が低下していた。
【００５０】
これに対して、本発明に従えば、ハウス内で収穫後には１５℃±３℃に維持管理された予冷庫本体内に収納して保管することにより、軟化率が２％まで低減させることができた。この結果、１日の苺の平均収穫量が３４ｋｇ程度であれば、従来は６．８ｋｇ程度もあった廃棄量は、０．６８ｋｇ程度と著しく削減できた。
【００５１】
また、これにより、一粒づつ鮮度を確認して腐敗品・果皮の傷のあるものは取り除くという軟化品の選別作業では、従来は苺の果皮が弱いために慎重な作業が必要であったところ、本発明のように、収穫直後に車載型予冷庫に収納することで、鮮度を保持することができるので、鮮度選別・サイズ別作業のときの取り扱い性が格段と良好となり、廃棄品も少ないため、効率よく作業ができた。これにより、１日に対して５時間必要であったこの選別作業は、本発明に従えば、４時間に短縮できた。
【００５２】
また、従来は収穫直後の苺は収納箱に収納された状態で日陰に保管し、帰宅時に日陰から車に搭載する作業が必要であったところ、本発明に従えば、収穫物を収納した収納箱は車載された予冷庫本体内に直接積み込まれるので、日陰の確保が不要となり、かつ、帰宅時の積み込み作業も不要となった。
【００５３】
以上のような車載型予冷庫を利用すれば、例えば、６０日間の平均収穫量が３４ｋｇ／日程度である場合、苺の出荷価格は５月では１ｋｇ当たり、６４４円程度であり、６月では８３６円程度であるので、総廃棄量に相当する価格（２７８，０００円程度）の経費の削減が行える。この間に使用された使用電力量の積算は、９０ｋＷ（１５００Ｗ／日）であり、積算電力料金して１５００円程度（２５円／日程度）と計算され、経済的にも有利である。
【００５４】
以上、この発明の実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。
【００５５】
例えば、選別所内では、選別までの間、又は選別後に収穫物は適宜の温度に保持された貯蔵庫に一時的に保管されていてもよい。これらの場合にも適切に温度管理を行うことにより鮮度を維持しつつ結露を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る車載用予冷庫の全体斜視図である。
【図２】本発明に係る車載用予冷庫の全体斜視図である。
【図３】本発明に係る車載用予冷庫を車に搭載した状態を説明する側面図である。
【図４】本発明に係る車載用予冷庫を構成する駆体のフレーム構成を説明する図である。
【図５】本発明に係る車載用予冷庫に収穫箱を収納した状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１：底板
２：フレーム（軽量骨組み体）
３：本体部（予冷庫本体）
４：冷却ユニット部
５：把手
６：板材
７：開口部
８：冷蔵ユニット
８ａ：背面
９：送風ガイド
１０：吸気口
１１：軽量シート材
１２：係止部材
１３：扉部
１４：遮光防水板
１５：開口
１６：開口
１７：車
１８：荷台
１９：繋止部材
２０：収穫箱
２１：電源コード
２２：ドレンホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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