(57)【要約】【課題】アクセス対象である無線タグ回路素子に対し読み取り又は書き込みが可能な限りにおいて極力小さい送信出力でアクセスを実行する。【解決手段】無線タグ回路素子１０Ａを複数収納するとともに順次取り出し可能に構成されたカートリッジ２０と、順次取り出した無線タグ回路素子１０Ａのアンテナ１０１との間で無線通信により送受信を行うアンテナ４０とを有し、信号処理回路５２にてＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスする第１アクセス情報を生成し、この生成した第１アクセス情報を送信部５３より送信しＩＣ回路部１００の無線タグ情報へのアクセスを行い、アクセス実行後、制御回路がアクセスが成功したか否かの判定を行うとともに、この判定結果に応じ、送信部５３からの送信出力の大きさを制御する。【選択図】  図９
2005159653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する複数の無線タグ回路素子のうち、特定の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナとの間で、無線通信により送受信を行う装置側アンテナと、
前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスする第１アクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、
このアクセス情報生成手段で生成した前記第１アクセス情報を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信し、前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報へのアクセスを行う第１情報送信手段と、
前記アクセス実行後、前記ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う第１判定手段と、
この第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第１出力制御手段と
を有することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、前記第１判定手段においてアクセス失敗と判定された場合には、アクセス成功と判定されるまで前記第１情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、この送信された第１アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第１返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第１情報受信手段と、
前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、アクセスの成否を確認するための確認指令信号を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信するアクセス確認指令送信手段とをさらに有し、
かつ、前記第１情報受信手段は、前記確認指令信号に応じて前記ＩＣ回路部より読み出された情報を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行い、
前記第１判定手段は、前記アクセス情報生成手段で生成され前記第１情報送信手段より送信された情報と、前記ＩＣ回路部より読み出され前記第１情報受信手段で読み込んだ情報とを入力し、これらが一致するかどうかにより前記アクセスの成否を判定することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項４】
請求項３記載の無線タグ情報通信装置において、
前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力を制御する指令送信出力制御手段をさらに有することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項５】
請求項４記載の無線タグ情報通信装置において、
前記指令送信出力制御手段は、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさに関係なく、前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力の大きさを常時略一定とすることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項６】
請求項４記載の無線タグ情報通信装置において、
前記指令送信出力制御手段は、前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力の大きさを、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさと略等しくすることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項７】
請求項３記載の無線タグ情報通信装置において、
通信範囲内にアクセスが可能な無線タグ回路素子が存在するかどうかを確認するための第２アクセス情報を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信する第２情報送信手段と、
前記第２アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第２返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第２情報受信手段と、
前記第２情報受信手段で読み込んだ返答信号があったかどうかにより、通信範囲内に存在するアクセス可能な無線タグ回路素子の数を判定する第２判定手段と、
この第２判定手段での判定結果に応じ、前記第２情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第２出力制御手段とを有することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項８】
請求項７記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第２出力制御手段は、前記第２判定手段での判定結果に応じ、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が０個と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が少なくとも１個と判定されるまで前記第２情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項９】
請求項１又は２記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、この送信された第１アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第１返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第１情報受信手段をさらに有し、
前記第１判定手段は、前記第１情報受信手段で読み込んだ第１返答信号があったかどうかにより、通信範囲内に存在するアクセス可能な無線タグ回路素子の数を判定し、
前記第１出力制御手段は、この判定結果に応じ、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１０】
請求項９記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段での判定結果に応じ、前記第１判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が０個と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が少なくとも１個と判定されるまで前記第１情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１１】
請求項８又は１０記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記第１又は第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が２個以上と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定されるまで前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を段階的に減少させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１２】
請求項８又は１０記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１情報送信手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された場合には、その無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナを特定して、前記第１アクセス情報を送信することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさに対応した値から、段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさと同じ値から、段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１５】
請求項１３記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさより大きい値から、段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１６】
請求項８記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第２出力制御手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された際の前記第２情報送信手段の送信出力の大きさを記憶学習し、かつ、当該無線タグ回路素子以降に前記無線タグ回路素子収納手段から取り出された新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値に対応した値から段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１７】
請求項１０記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された際の前記第１情報送信手段の送信出力の大きさを記憶学習し、かつ、当該無線タグ回路素子以降に前記無線タグ回路素子収納手段から取り出された新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値に対応した値から段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１８】
請求項１６又は１７記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値から段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項１９】
請求項１６又は１７記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値より所定の値だけ小さい値から段階的に増加させることを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項２０】
請求項１６又は１７記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記無線タグ回路素子収納手段が交換された場合には、前記記憶学習した送信出力値を初期化することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【請求項２１】
請求項１２記載の無線タグ情報通信装置において、
前記第１情報送信手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が２個以上と判定された場合には、前記第２情報受信手段で受信した返答信号の信号強度が最大であった無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナを特定して、前記第１アクセス情報を送信することを特徴とする無線タグ情報通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信により外部と情報の授受が可能な無線タグに備えられた無線タグ回路素子に対して、外部より情報の読み取り又は書き込みを行う無線タグ情報通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ratio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
従来、上記のようにして無線タグ回路素子のＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスを行う場合において、装置側アンテナに近い無線タグ回路素子ほど小さい出力でアクセス可能であることを利用し、ある出力値の信号を送信してこれに応答するタグ群を認識し、その後それらを休眠させてやや大きい出力値の信号を送信しこれに応答するタグ群を上記休眠化したタグ群より遠方のタグ群として認識し、これを繰り返して全タグの分散位置を複数の領域に分けて認識するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３４４５６２号公報（段落番号００１９〜００３２、図３及び図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、各無線タグ回路素子の装置側アンテナからの距離を認識するために装置側アンテナからの送信出力を可変制御することを主眼としており、アクセス対象となる各無線タグ回路素子に対して読み取り又は書き込みが可能な限りにおいて必要最小限となる送信出力値を決定し、その出力値でアクセスを行うことにより装置側アンテナと当該無線タグ回路素子のアンテナとの相互間以外の外部への漏れ電力を極力抑制することについては特に配慮されていなかった。
【０００６】
本発明の目的は、アクセス対象である無線タグ回路素子に対し読み取り又は書き込みが可能な限りにおいて極力小さい送信出力でアクセスを実行することができる無線タグ情報通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うタグ側アンテナを有する複数の無線タグ回路素子のうち、特定の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナとの間で、無線通信により送受信を行う装置側アンテナと、前記ＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスする第１アクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、このアクセス情報生成手段で生成した前記第１アクセス情報を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信し、前記ＩＣ回路部の前記無線タグ情報へのアクセスを行う第１情報送信手段と、前記アクセス実行後、前記ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う第１判定手段と、この第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第１出力制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
アクセス情報生成手段で生成した所定の第１アクセス情報を第１情報送信手段から装置側アンテナを介し非接触でタグ側アンテナに送信し、アクセス対象の無線タグ回路素子のＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセス（読み取り又は書き込み）を行う。アクセス実行後は、第１判定手段において、アクセス（読み取り又は書き込み）の成否が判定される。
【０００９】
本願第１発明においては、アクセス時における送信出力を必要最小限とするために、その第１判定手段の判定結果に応じて第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御するので、アクセス対象である無線タグ回路素子に対し読み取り又は書き込みが可能な限りにおいて極力小さい必要最小限の送信出力でアクセスを実行することができる。この結果、装置側アンテナと当該無線タグ回路素子アンテナとの相互間以外の外部への漏れ電力を極力抑制することができ、また消費電力を抑制することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、前記第１判定手段においてアクセス失敗と判定された場合には、アクセス成功と判定されるまで前記第１情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする。
【００１１】
アクセス失敗となるような比較的小さい送信出力で第１アクセス情報の送信を実行した後、アクセス成功と判定されるまで送信出力を段階的に徐々に増加させることで、必要最小限の送信出力で確実にアクセスを実行することができる。
【００１２】
第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、この送信された第１アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第１返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第１情報受信手段と、前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、アクセスの成否を確認するための確認指令信号を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信するアクセス確認指令送信手段とをさらに有し、かつ、前記第１情報受信手段は、前記確認指令信号に応じて前記ＩＣ回路部より読み出された情報を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行い、前記第１判定手段は、前記アクセス情報生成手段で生成され前記第１情報送信手段より送信された情報と、前記ＩＣ回路部より読み出され前記第１情報受信手段で読み込んだ情報とを入力し、これらが一致するかどうかにより前記アクセスの成否を判定することを特徴とする。
【００１３】
ＩＣ回路部の無線タグ情報に対し書き込みを行う場合、アクセス確認指令送信手段が確認指令信号をタグ側アンテナに送信し、第１情報受信手段が確認指令信号に応じＩＣ回路部より読み出された情報を装置側アンテナで受信して読み込む。そして、第１判定手段は、アクセス情報生成手段で生成され第１情報送信手段より送信された情報と、ＩＣ回路部より読み出され第１情報受信手段で読み込んだ情報とが一致するかどうかを判定してアクセスの成否を判定することにより、書き込みを行う場合において書き込みが正常に完了したかどうかを判定することができる。
【００１４】
第４発明は、上記第３発明において、前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力を制御する指令送信出力制御手段をさらに有することを特徴とする。
【００１５】
無線タグ回路素子に対して非接触で通信を行って書き込みを行う場合、情報書き込み自体を行うのに必要な装置側からの送信出力の大きさ（通信強度）と、その後のアクセス（書き込み）確認指令送信時に必要な装置側からの送信出力の大きさが異なる場合がある。本願第４発明ではこれに対応し、第１出力制御手段とは別に、アクセス確認指令送信手段からの送信出力を制御する指令送信出力制御手段を設けることにより、アクセス確認指令送信時に必要な装置側からの送信出力の大きさを適宜制御することが可能となる。
【００１６】
第５発明は、上記第４発明において、前記指令送信出力制御手段は、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさに関係なく、前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力の大きさを常時略一定とすることを特徴とする。
【００１７】
上述したようにアクセス確認指令送信に必要な送信出力の大きさは情報送信に必要な送信出力の大きさとは異なり、通常はそれよりも小さいことが多い。本願第５発明ではこれに応じて、必要最小限の送信出力で情報の書き込みを実行するために、その値を模索するために前述のように情報送信時の送信出力を第１出力制御手段で制御するが、アクセス確認指令送信時の送信出力についてはある所定の値の略一定値とする。これにより、アクセス確認指令に関する漏れ電力及び消費電力の抑制を併せて図ることができるとともに、処理の高速化を図ることができる。
【００１８】
第６発明は、上記第４発明において、前記指令送信出力制御手段は、前記アクセス確認指令送信手段からの送信出力の大きさを、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさと略等しくすることを特徴とする。
【００１９】
必要最小限の送信出力で情報の書き込みを実行することを目的に、その値を模索するために情報送信時の送信出力を第１出力制御手段で制御する場合、第１アクセス情報送信→アクセス確認指令送信→第１アクセス情報送信→アクセス確認指令送信→第１アクセス情報送信→アクセス確認指令送信→…というように交互に繰り返すとともに、第１出力制御手段が各情報送信時の出力を制御することになる。本願第６発明においては、指令送信出力制御手段が、アクセス確認指令送信手段からの送信出力も上記第１情報送信手段からの送信出力の大きさと略同じとすることにより、別々の値で制御する場合に比べ、制御の簡略化を図ることができる。
【００２０】
第７発明は、上記第３発明において、通信範囲内にアクセスが可能な無線タグ回路素子が存在するかどうかを確認するための第２アクセス情報を、前記装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信する第２情報送信手段と、前記第２アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第２返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第２情報受信手段と、前記第２情報受信手段で読み込んだ返答信号があったかどうかにより、通信範囲内に存在するアクセス可能な無線タグ回路素子の数を判定する第２判定手段と、この第２判定手段での判定結果に応じ、前記第２情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第２出力制御手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
本願第７発明においては、アクセス（書き込み）対象の無線タグ回路素子を特定するために、第２情報送信手段より第２アクセス情報が装置側アンテナを介し非接触で前記タグ側アンテナに送信され、これに応じＩＣ回路部より送信された第２返答信号が、タグ側アンテナを介し非接触で装置側アンテナで受信されて第２情報受信手段に読み込まれる。その後、第２判定手段において、第２情報受信手段で読み込んだ第２返答信号の有無（数）に基づき通信範囲内に存在するアクセス（書き込み）可能な無線タグ回路素子の数が判定される。そして、装置側アンテナに近い無線タグ回路素子ほど小さい出力で送信可能であることを利用して、第２出力制御手段が第２判定手段の判定結果に応じて第２情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する。これにより、装置側アンテナに最も近い位置に位置するアクセス（書き込み）対象の無線タグ回路素子を容易に特定することができる。
【００２２】
第８発明は、上記第７発明において、前記第２出力制御手段は、前記第２判定手段での判定結果に応じ、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が０個と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が少なくとも１個と判定されるまで前記第２情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする。
【００２３】
アクセス（書き込み）可能タグ回路素子数が０個となるような比較的小さい送信出力でタグ確認指令送信を実行した後、少なくとも１個と判定されるまで送信出力を段階的に徐々に増加させることで、必要最小限の送信出力で確実にタグ特定を行うことができる。
【００２４】
第９発明は、上記第１又は第２発明において、前記第１情報送信手段による前記第１アクセス情報の送信後、この送信された第１アクセス情報に応じて前記ＩＣ回路部より送信された第１返答信号を、前記タグ側アンテナを介し非接触で前記装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第１情報受信手段をさらに有し、前記第１判定手段は、前記第１情報受信手段で読み込んだ第１返答信号があったかどうかにより、通信範囲内に存在するアクセス可能な無線タグ回路素子の数を判定し、前記第１出力制御手段は、この判定結果に応じ、前記第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御することを特徴とする。
【００２５】
本願第９発明においては、第１情報送信手段より送信された第１アクセス情報に応じＩＣ回路部より送信された第１返答信号が、タグ側アンテナを介し非接触で装置側アンテナで受信されて第１情報受信手段に読み込まれる。その後、第１判定手段において、第１情報受信手段で読み込んだ第１返答信号の有無（数）に基づき通信範囲内に存在するアクセス（読み取り）可能な無線タグ回路素子の数が判定される。このとき、装置側アンテナに近い無線タグ回路素子ほど小さい出力で送信可能であることを利用して、第１出力制御手段が第１判定手段の判定結果に応じて第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する。これにより、装置側アンテナに最も近い位置に位置するアクセス（読み取り）対象の無線タグ回路素子１個にのみアクセス（読み取り）を行える、可能な限り極力小さい必要最小限の送信出力で、アクセス（読み取り）を実行することができる。
【００２６】
第１０発明は、上記第９発明において、前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段での判定結果に応じ、前記第１判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が０個と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が少なくとも１個と判定されるまで前記第１情報送信手段からの送信出力を段階的に増加させることを特徴とする。
【００２７】
アクセス（読み取り）可能タグ回路素子数が０個となるような比較的小さい送信出力でタグ確認指令送信を実行した後、少なくとも１個と判定されるまで送信出力を段階的に徐々に増加させることで、必要最小限の送信出力で確実に読み取りを行うことができる。
【００２８】
第１１発明は、上記第８又は第１０発明において、前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記第１又は第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が２個以上と判定された場合には、アクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定されるまで前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を段階的に減少させることを特徴とする。
【００２９】
アクセス（読み取り又は書き込み）可能タグ回路素子数が０個となるような比較的小さい送信出力でタグ確認指令送信を実行した後送信出力を段階的に徐々に増加させた場合、認識タグ回路素子数が０個からいきなり２個以上となる可能性もないとはいえない。本願第１１発明ではこれに対応して、そのような場合は、第１又は第２出力制御手段が、それまでとは逆に、認識タグ回路素子の数が１個と判定されるまで第１又は第２情報送信手段からの送信出力を段階的に減少させる。これにより、認識タグ回路素子数が２個から１個と判定されるまで送信出力を段階的に徐々に減少させることで、必要最小限の送信出力で確実に読み取りを行えるか又は確実にタグ特定を行うことができる。
【００３０】
第１２発明は、上記第８又は第１０発明において、前記第１情報送信手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された場合には、その無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナを特定して、前記第１アクセス情報を送信することを特徴とする。
【００３１】
これにより、アクセス（書き込み）対象として特定されたタグに対し、必要最小限の送信出力で書き込みを実行することができる。
【００３２】
第１３発明は、上記第１２発明において、前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさに対応した値から、段階的に増加させることを特徴とする。
【００３３】
先に述べたアクセス確認指令と同様、第２アクセス情報の送信に必要な送信出力の大きさは情報送信に必要な送信出力の大きさとは異なり、通常は情報アクセス（書き込み）のための送信に必要な送信出力の大きさが第２アクセス情報の送信に必要な送信出力よりも大きいことが多い。そこで本願第１３発明ではこれに対応し、アクセス（書き込み）対象無線タグ回路素子に情報の書き込みを行うために段階的に送信出力を増加させるとき、当該タグ回路素子の特定に成功したときの第２アクセス情報の送信出力に対応した値から増加させる。これにより、例えば送信出力０から段階的に増加させる場合に比べ、短い時間で容易に書き込みを行うことができる。
【００３４】
第１４発明は、上記第１３発明において、前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさと同じ値から、段階的に増加させることを特徴とする。
【００３５】
アクセス（書き込み）対象無線タグ回路素子に情報の書き込みを行うために段階的に送信出力を増加させるとき、当該タグ回路素子の特定に成功したときの第２アクセス情報の送信出力と同じ値から増加させることにより、比較的短い時間で容易に無線タグ回路素子の特定を行うことができる。
【００３６】
第１５発明は、上記第１３発明において、前記第１出力制御手段は、前記特定された１個の無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナへの前記第１情報送信手段からの送信出力を、先に前記第２判定手段において当該無線タグ回路素子がアクセス可能として特定されたときの前記第２アクセス情報の送信出力の大きさより大きい値から、段階的に増加させることを特徴とする。
【００３７】
前述したように、通常は、情報書き込みのための送信に必要な送信出力の大きさが第２アクセス情報の送信に必要な送信出力よりも大きい。本願第１２発明では、これに対応してアクセス（書き込み）対象無線タグ回路素子に情報の書き込みを行うために段階的に送信出力を増加させるとき、当該タグ回路素子の特定に成功したときの第２アクセス情報の送信出力より大きい値から増加させることにより、さらに短い時間で容易に無線タグ回路素子の特定を行うことができる。）
第１６発明は、上記第８発明において、前記第２出力制御手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された際の前記第２情報送信手段の送信出力の大きさを記憶学習し、かつ、当該無線タグ回路素子以降に前記無線タグ回路素子収納手段から取り出された新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値に対応した値から段階的に増加させることを特徴とする。
【００３８】
本願第１６発明では、第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定されてアクセス（書き込み）対象となっている無線タグ回路素子の特定が終了した後、そのときの第２アクセス情報の送信出力を記憶学習し、これを利用する。すなわち、次にタグ無線タグ回路素子収納手段から取り出され書き込み対象となる無線タグ回路素子の特定時において、第２出力制御手段が、当該記憶学習した出力値に対応した値より第２アクセス情報の送信出力を段階的に増大させる。このようにして、今回タグ特定時における記憶学習結果を以降のタグ特定に反映させるようにすることで、例えば各回ごとに独立して第２アクセス情報の送信出力を段階的に増加させる場合に比べ、短い時間で容易に無線タグ回路素子の特定を行うことができる。
【００３９】
第１７発明は、上記第１０発明において、前記第１出力制御手段は、前記第１判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定された際の前記第１情報送信手段の送信出力の大きさを記憶学習し、かつ、当該無線タグ回路素子以降に前記無線タグ回路素子収納手段から取り出された新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値に対応した値から段階的に増加させることを特徴とする。
【００４０】
本願第１７発明では、第１判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が１個と判定され最小限出力値が決定された後、そのときの第１アクセス情報の送信出力を記憶学習し、これを利用する。すなわち、次にタグ無線タグ回路素子収納手段から取り出され読み取り対象となる無線タグ回路素子より読み取りを行う際において、第１出力制御手段が、当該記憶学習した出力値に対応した値より第１アクセス情報の送信出力を段階的に増大させる。このようにして、今回タグ情報読み取り時における記憶学習結果を以降のタグ情報読みだしに反映させるようにすることで、例えば各回ごとに独立して第１アクセス情報の送信出力を段階的に増加させる場合に比べ、短い時間で容易に送信出力最小値を決定することができる。
【００４１】
第１８発明は、上記第１６又は第１７発明において、前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値から段階的に増加させることを特徴とする。
【００４２】
段階的に第１又は第２アクセス情報の送信出力を増加させるとき、前回時において記憶学習された第１又は第２アクセス情報の送信出力と同じ値から増加させることにより、比較的短い時間で容易に送信出力最小値の決定又は無線タグ回路素子の特定を行うことができる。
【００４３】
第１９発明は、上記第１６又は第１７発明において、前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記新たな無線タグ回路素子に対しては、前記第１又は第２情報送信手段からの送信出力を、前記記憶学習した送信出力値より所定の値だけ小さい値から段階的に増加させることを特徴とする。
【００４４】
段階的に第１又は第２アクセス情報の送信出力を増加させるとき、前回時において特定に成功し記憶学習された第１又は第２アクセス情報の送信出力値よりやや小さい値から増加させることにより、比較的短い時間で、かつ漏れのない送信出力最小値の決定又は無線タグ回路素子の確実な特定を行うことができる。
【００４５】
第２０発明は、上記第１６又は第１７発明において、前記第１又は第２出力制御手段は、それぞれ、前記無線タグ回路素子収納手段が交換された場合には、前記記憶学習した送信出力値を初期化することを特徴とする。
【００４６】
無線タグ回路素子収納手段が交換された場合は、タグ回路素子の種類（アンテナや使用周波数、通信プロトコル等）が変わり、既に記憶学習した送信出力値の妥当性が損なわれる可能性がある。このような場合、例えば本来１つのタグ回路素子を特定しアクセスするのに適正な送信出力値よりも大きい値より送信出力増加を始めてしまい、適正出力値に到達できずエラー終了となる可能性がある。そこで、本願第２０発明においては、無線タグ回路素子収納手段交換時には、一律記憶学習値を初期化してしまうことにより、上記の弊害を確実に防止することができる。
【００４７】
第２１発明は、上記第１２発明において、前記第１情報送信手段は、前記第２判定手段においてアクセス可能な無線タグ回路素子の数が２個以上と判定された場合には、前記第２情報受信手段で受信した返答信号の信号強度が最大であった無線タグ回路素子の前記タグ側アンテナを特定して、前記第１アクセス情報を送信することを特徴とする。
【００４８】
第２情報送信手段より送信した第２アクセス情報に対し通信可能な範囲内に複数の無線タグ回路素子が存在した場合、それぞれからの返答信号の通信強度は、装置側アンテナからの距離が近いものほど大きくなる。本願第２１発明では、この原理に基づき、第２判定手段において認識されたタグ回路素子の数が２個以上の場合には返答信号の信号強度が最大であった無線タグ回路素子をアクセス（書き込み対象）であると特定し、そのタグ側アンテナに所定の情報を送信する。これにより、本来のアクセス（書き込み）対象であるタグ回路素子に対し迅速かつ確実に書き込みを行うことができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、アクセス対象である無線タグ回路素子に対し読み取り又は書き込みが可能な限りにおいて極力小さい送信出力でアクセスを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００５１】
本発明の第１の実施形態を図１〜図１３により説明する。本実施形態は、本発明を読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。
【００５２】
図１は、本実施形態の無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【００５３】
図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態による無線タグ情報通信装置(読み取り装置)２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。
【００５４】
図２は、上記無線タグ情報通信装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。
【００５５】
図２において、無線タグ情報通信装置２は、複数の無線タグ回路素子１０Ａを収納するとともに、それらを順次取り出し可能に構成された着脱自在のカートリッジ（無線タグ回路素子収納手段）２０と、後述の印刷動作に伴い、搬送ガイド８３を通過中の上記タグテープ２８に対して、そのタグテープ２８に備えられる上記無線タグ回路素子１０Ａとの間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行う上記アンテナ（装置側アンテナ）４０と、このアンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の情報(無線タグ情報)へアクセスする（この例では読み取りを行う）ための高周波回路５１と、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００へアクセスするためのアクセス情報（第１アクセス情報）を生成するアクセス情報生成手段としても機能する信号処理回路５２と、上記カートリッジ駆動回路３１、印刷駆動回路４２、高周波回路５１、信号処理回路５２や、後述のソレノイド駆動回路８８及び送出ローラ駆動回路９０等を介し、無線タグ情報通信装置２全体の動作を制御するための制御回路６０と、カートリッジ２０の出口部近傍に設けられ、上記無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００からの無線タグ情報読み取り（後述の第２の実施形態においては書き込み、詳細は後述、以下同様)の終了したタグテープ２８を所定の長さで切断しラベル状の各無線タグ（無線タグラベル）２４に分割するカッタ８２と、上記読み取り時において無線タグ回路素子１０Ａをアンテナ４０に対向する所定のアクセスエリア(＝読み取り位置、後述の第２の実施形態においては書き込み位置、詳細は後述、以下同様)に設定保持するとともに切断後の各無線タグ１０を案内するための一対の搬送ガイド（無線タグ回路素子保持部）８３と、案内された無線タグ１０を搬出口８４へと搬送し送出する送出ローラ８５と、搬出口８４における無線タグ１０の有無を検出するセンサ８６とを有している。
【００５６】
制御回路６０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。また制御回路６０は、入出力インターフェイス６１により上記通信回線３に接続されており、上記ルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００５７】
カッタ８２はソレノイド８７によって駆動されてその切断動作を行い、ソレノイド８７はソレノイド駆動回路８８によって制御される。また送出ローラ８５は、送出ローラ用モータ８９によって駆動され、このモータ８９は送出ローラ駆動回路９０によって制御される。またセンサ８６は、例えば投光器及び受光器からなる透過型の光電センサである。投光器と受光器との間に無線タグ１０が存在しない場合には、その投光器から出力された光が受光器に入力される。一方、投光器と受光器との間に無線タグ１０が存在する場合には、投光器から出力された光が遮蔽されて受光器からの制御出力が反転させられるようになっている。
【００５８】
図３は、上記カートリッジ２０の詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図である。
【００５９】
図３及び前述の図２において、カートリッジ２０は、その長手方向に複数の無線タグ回路素子１０Ａが順次形成された（詳細は後述）帯状の基材テープ（テープ状ラベル素材）２１が巻き回された第１ロール（リール部材）２２と、上記基材テープ２１と略同じ幅である透明なカバーフィルム２３が巻回された第２ロール２４と、印字用のインクリボン２５が巻回されたインクリボンロール２６と、印字後のインクリボン２５を巻き取るための巻取ローラ２７と、上記基材テープ２１とカバーフィルム２３とを押圧し接着させタグテープ２８としつつ矢印で示す方向にテープ送りをする圧着ローラ２９とが、それぞれの軸心回りに自転可能に設けられている。またこれらのうち巻き取りローラ２７及び圧着ローラ２９は、それぞれカートリッジ外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ３０（図２参照）の駆動力によって回転駆動される。このカートリッジ用モータ３０の駆動はカートリッジ駆動回路３１（図２参照）によって制御される。
【００６０】
基材テープ２１は図３に部分拡大して示すように４層構造となっており、後にカバーフィルム２３が接着される側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、粘着層３２、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム３３、粘着層３４、剥離紙３５の順序で積層され構成されている。
【００６１】
ベースフィルム３３の裏側（図３中左側）には、ＩＣ回路部１００が一体的に設けられており、ベースフィルム３３の裏側の表面にはアンテナ１０１が形成されており、これらＩＣ回路部１００及びアンテナ１０１によって無線タグ回路素子１０Ａが構成されている（後述の図７も参照）。
【００６２】
ベースフィルム３３の表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム２３を接着するための上記粘着層３２が形成され、またベースフィルム３３の裏側には、上記粘着層３４によって上記剥離紙３５がベースフィルム３３に接着されている。なお、この剥離紙３５は、完成した無線タグ１０が所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層３４により当該商品等に接着できるようにしたものである。
【００６３】
インクリボンロール２６及び巻取ローラ２７は、上記カバーフィルム２３の裏面側すなわち上記基材テープ２１と接着される側に配置されている。このときカートリッジ２０の近傍には、印刷駆動回路４２（図２参照）により通電されてカバーフィルム２３に印刷（印字）を行うサーマルヘッド４１が設けられており、上記インクリボン２５がこのサーマルヘッド４１に押圧されることで、上記カバーフィルム２３の裏面に当接させられるようになっている。
【００６４】
このような構成において、巻取ローラ２７と圧着ローラ２９とが上記カートリッジ用モータ３０の駆動によって矢印で示す方向にそれぞれ同期して自転されるとともに、印刷駆動回路４２によりサーマルヘッド４１の複数の発熱素子が通電される。これにより、カバーフィルム２３の裏面（＝粘着層３２側の面、後述の図７参照）に所定の文字、記号、バーコード等の印字４３（後述の図６（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対象の文字等を印刷している）される。そしてこの印刷の後、上記圧着ローラ２９により上記基材テープ２１と接着されてタグテープ２８として形成され、搬送ガイド８３を経てカートリッジ２０外へと巻き出され搬出される。
【００６５】
図４は、上記した無線タグ回路素子１０Ａの機能的構成を表す機能ブロック図である。
【００６６】
この図４において、無線タグ回路素子１０Ａは、無線タグ情報通信装置２に備えられたアンテナ４０（詳細は後述）とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ（タグ側アンテナ）１０１と、このアンテナ１０１に接続されたＩＣ回路部１００とを有している。
【００６７】
ＩＣ回路部１００は、アンテナ１０１により受信された搬送波を整流する整流部１１１と、この整流部１１１により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１１２と、上記アンテナ１０１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１１３（後述）に供給するクロック抽出部１１４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１１５と、上記アンテナ１０１に接続された変復調部１１６と、上記整流部１１１、クロック抽出部１１４、及び変復調部１１６等を介して上記無線タグ回路素子１０Ａの作動を制御するための制御部１１３とを備えている。
【００６８】
変復調部１１６は、アンテナ１０１により受信された上記無線タグ情報通信装置２のアンテナ４０からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１１３からの返信信号に基づき、アンテナ１０１より受信された搬送波を反射変調する。
【００６９】
制御部１１３は、上記変復調部１１６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１１５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１１６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。本実施形態では、ＩＣ回路部１００は、制御部１１３を介しメモリ部１１５に記憶された情報の読み取りのみ可能(書き込みは不可)に構成されている。
【００７０】
図５は、上記高周波回路５１の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【００７１】
この図５において、高周波回路５１は、アンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０Ａに対して信号を送信する送信部５３と、アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波を入力する受信部５４と、送受分離器５５とから構成される。
【００７２】
送信部５３は、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスする(この例では読み取りを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する水晶発振回路５６と、上記信号処理回路５２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生部により発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路５２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調部として機能する第１乗算回路７１（但し「ＴＸ＿ＡＳＫ信号」の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その第１乗算回路７１により変調された変調波を増幅（この例では制御回路６０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅、後述の図９も参照）する変調波増幅部として機能する第１アンプ７２とを備えている。そして、上記搬送波発生部により発生される搬送波は、好適には周波数３００ＭＨｚ以上とされ、上記第１アンプ７２の出力は、送受分離器５５を介してアンテナ４０に伝達されて無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に供給される。
【００７３】
受信部５４は、アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波と上記搬送波発生部により発生させられた搬送波とを掛け合わせる第２乗算回路７３と、その第２乗算回路７３の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ７４と、この第２バンドパスフィルタ７４の出力を増幅して第１リミッタ７５に供給する第２アンプ７６と、上記アンテナ４０により受信された無線タグ回路素子１０Ａからの反射波と上記搬送波発生部により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる第３乗算回路７７と、その第３乗算回路７７の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ７８と、この第１バンドパスフィルタ７８の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ７９に供給する第３アンプ８０とを備えている。そして、上記第１リミッタ７５から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ７９から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路５２に入力されて処理される。
【００７４】
また、第２アンプ７６及び第３アンプ８０の出力は、ＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator)回路８１にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路５２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態の無線タグ情報通信装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子１０Ａからの反射波の復調が行われる。
【００７５】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、上記のようにして情報読み取り（又は書き込み、後述の変形例参照)及び切断が完了して形成された無線タグ１０の外観の一例を表す図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は下面図である。また図７は、図６中VII‐VII′断面による横断面図である。
【００７６】
これら図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、無線タグ１０は、図３に示した４層構造にカバーフィルム２３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム２３側（図７中上側）よりその反対側（図７中下側）へ向かって、カバーフィルム２３、粘着層３２、ベースフィルム３３、粘着層３４、剥離紙３５で５層を構成している。そして、前述のように  ベースフィルム３３の裏側に、ＩＣ回路部１００及びアンテナ１０１からなる無線タグ回路素子１０Ａが備えられるとともに、カバーフィルム２３の裏面に印字４３（この例では無線タグ１０の種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。
【００７７】
図８は、上述したような無線タグ情報通信装置２による無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報へのアクセス(この例では読み取り)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。
【００７８】
図８において、この例では、無線タグ回路素子１０Ａに対応して印刷された印字文字４３、その無線タグ回路素子１０Ａに固有のＩＤであるアクセス（この例では読み取り）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム２３に上記印字文字４３が印刷されると共に、ＩＣ回路部１００に予め記憶された物品情報等の無線タグ情報が読み出される。
【００７９】
ここで、本実施形態の無線タグ情報通信装置２の最も大きな特徴は、上記のようなアクセス（この場合は読み取り）対象の無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報の読み取りの際、制御回路６０が、高周波回路５１の送信部からの送信出力を段階的に増加させつつその都度アクセス可否を判定し、これによって、結果としてアクセス（読み取り）が可能な限りにおいて極力小さい（必要最小限の）送信出力値をもってアクセス（読み取り）を行えるようにしたことである。
【００８０】
図９は、制御回路６０によって実行される制御のうち、上記した本実施形態の要部に関わる、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００からの無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。
【００８１】
この図９において、上記無線タグ情報通信装置２の読み取り操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１０１において、送信部５３からの送信信号の出力値を定める第１アンプ７２（図５参照）での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を０に初期化する。
【００８２】
そして、ステップＳ１０２において、「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われアクセス情報（第１アクセス情報）としての「Scroll All ID」信号となる。この「Scroll All
ID」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（最初は「ＴＸ＿ＰＷＲ」＝０なので増幅率ゼロ）で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し送信され、もしアクセス可能範囲にある無線タグ回路素子１０Ａがあれば、それからの返信を促す。
【００８３】
次に、ステップＳ１０３において、アクセス可能範囲の無線タグ回路素子１０Ａがあれば、上記「Scroll All ID」信号に対応してその無線タグ回路素子１０Ａから送信された第１返答信号としてのリプライ信号（物品情報等の無線タグ情報）をアンテナ４０を介して受信し、受信部５４及び信号処理回路５２を介し取り込む。
【００８４】
次に、ステップＳ１０４において、上記ステップＳ１０３で受信したリプライ信号のＣＲＣによって１つの正しいＩＤが取得できたか否かを判定する。最初は前述したように「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号がゼロでありリプライ信号もゼロであるから判定が満たされず、ステップ１０５に移る。ステップＳ１０５においては上記ステップＳ１０３で受信したリプライ信号のＲＳＳＩ出力値が所定値以下であるかによって、該リプライ信号のＩＤが０個であるか否かが判定されるので、この判定が満たされ、ステップ１０６に移る。
【００８５】
ステップＳ１０６では、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）以上となったかどうかを判定する。「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が小さい間はこの判定が満たされず、ステップ１０７に移る。
【００８６】
ステップ１０７では、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に、送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加え、ステップＳ１０２に戻り、同様の手順を繰り返す。
【００８７】
このようにして、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ１０２〜ステップＳ１０７を繰り返していく。すると、装置側アンテナ４０に近い無線タグ回路素子１０Ａほど小さい出力でアクセス可能であることから、いずれかの段階で最も近い無線タグ回路素子１０Ａがリプライ信号を返信してくる。このリプライ信号がステップＳ１０３で受信されると、ステップＳ１０４の判定が満たされ、このフローを終了する。図１０は、このときの「Scroll All ID」信号の送信部５３からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【００８８】
なお、最も近い無線タグ回路素子１０Ａが複数あり、ステップＳ１０３で２つ以上のリプライ信号が受信された場合には、ステップＳ１０４及びステップＳ１０５の判定が満たされずステップＳ１０８に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。
以上により、最も近くにある１つの無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。
【００８９】
なお、上記のような読み取りの際、生成された無線タグ１０のＩＤとその無線タグ１０のＩＣ回路部１００から読み出された情報との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
【００９０】
上記において、信号処理回路５２及び高周波回路５１の送信部５３がＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスする第１アクセス情報を生成するアクセス情報生成手段を構成し、さらに送信部５３はアクセス情報生成手段で生成した第１アクセス情報を装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナに送信し、ＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスを行う第１情報送信手段をも構成する。
【００９１】
また、制御回路６０（特に図９に示したフローのステップＳ１０４）が、アクセス実行後ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う第１判定手段を構成するとともに、（特に図９のステップＳ１０５、ステップＳ１０６、及びステップＳ１０７が）第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第１出力制御手段を構成する。
【００９２】
また、高周波回路５１の受信部５４が、第１情報送信手段による第１アクセス情報の送信後、この送信された第１アクセス情報に応じてＩＣ回路部より送信された第１返答信号（リプライ信号）を、タグ側アンテナを介し非接触で装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第１情報受信手段を構成する。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態の無線タグ情報通信装置２においては、無線タグ回路素子１０Ａへのアクセス（この例では読み取り）時における送信出力を必要最小限とするために、制御回路６０が、図９に示したフローのステップＳ１０４で１つの無線タグ回路素子１０Ａからのリプライ信号が受信されたと判定されるまで、ステップＳ１０５〜ステップＳ１０７で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を段階的に漸増させつつステップ１０２に戻って送信部５３からの「Scroll All ID」信号の出力値を段階的に増大するように制御する。これにより、アクセス（この例では読み取り）対象である無線タグ回路素子１０Ａに対し読み取りが可能な限りにおいて極力小さい必要最小限の送信部５３からの送信出力でアクセスを実行することができる。この結果、装置側アンテナ４０と当該無線タグ回路素子１０Ａのアンテナ１０１との相互間以外の外部への漏れ電力を極力抑制することができ、また消費電力を抑制することができる。
【００９４】
なお、上記第１の実施形態においては、制御回路６０は、図９に示したように、リプライ信号が０個（応答する無線タグ回路素子１０Ａがなし）の状態から送信出力を増大させた場合に一挙に複数の無線タグ回路素子１０Ａがリプライ信号を返してきたときは、制御不能扱いとしてエラー表示を行わせフローを終了させたが、このような場合も対応可能としてもよい。
【００９５】
図１１は、そのような変形例において制御回路６０が実行する無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートであり、上記図９に対応する図である。
【００９６】
この図１１において、上記無線タグ情報通信装置２の読み取り操作が行われるとこのフローが開始される。まずステップＳ１１１において、送信部５３からの送信信号の出力値を定める第１アンプ７２（図５参照）での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1に初期化する。このＰ1の値は、これまでに既に送信出力値最小値化制御を行い最適値として記憶されている場合（後述のステップＳ１１９参照）は前回制御時（言い換えれば一つ前にカートリッジ２０より取り出された無線タグ回路素子１０Ａの読み取り時）のその記憶値とする。なお、そのような記憶値がない場合には、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値とすればよい。
【００９７】
その後、ステップＳ１１２、ステップＳ１１３、ステップＳ１１４、ステップＳ１１５は、それぞれ図９のステップＳ１０２、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５と同様である。すなわち、ステップＳ１１２では、Scroll All ID」コマンドを信号処理回路５２に出力して「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１からの「Scroll All ID」信号が第１アンプ７２で制御回路６０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づき増幅され送信され、ステップＳ１１３でリプライ信号が受信され受信部５４及び信号処理回路５２を介し取り込まれる。ステップＳ１１４では上記ステップＳ１１３で受信したリプライ信号のＩＤが１つであるか否かが判定され、ステップＳ１１５ではリプライ信号のＩＤが０個であるか否かが判定される。
【００９８】
ステップＳ１１５の判定が満たされた場合、リプライ信号が０個であることから、ステップＳ１１６に移り、図９のステップＳ１０７と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に、送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加える。一方、ステップＳ１１５の判定が満たされない場合、リプライ信号が２つ以上（複数個）であることから、ステップＳ１１７に移り、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値より、送信部５３からの送信出力を段階的に減少させるための所定の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′（＜Ｐｓｔｅｐ）を減じる。ステップＳ１１６又はステップＳ１１７が終了したらステップＳ１１８に移る。
【００９９】
ステップＳ１１８では、図９のステップＳ１０６と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が小さい間はこの判定が満たされ、ステップ１１２に戻って同様の手順を繰り返す。
【０１００】
このようにして、リプライ信号が０個である間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１６→ステップＳ１１８を繰り返し、いずれかの段階で無線タグ回路素子１０Ａからのリプライ信号が２個以上に増加してしまった場合は、２個以上である間はステップＳ１１５→ステップＳ１１７→ステップＳ１１８の経路となって「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に減少させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に減少させながらステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１７→ステップＳ１１８を繰り返す。これらの繰り返しの間にリプライ信号が１つになりアクセス対象の無線タグ回路素子１０Ａが１つに特定されるとステップＳ１１４の判定が満たされ、ステップＳ１１９に移る。ステップＳ１１９では、そのときの（必要最小限の）最適な送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を次回ステップＳ１１１で使用する（言い換えれば、次にカートリッジ２０から取り出された無線タグ回路素子１０Ａの読み取りにおいて使用する、前述を参照）ためにＰ1として記憶し、このフローを終了する。
【０１０１】
なお、前述のステップＳ１１２→ステップＳ１１３→ステップＳ１１４→ステップＳ１１５→ステップＳ１１６又はステップＳ１１７→ステップＳ１１８の繰り返しの間に「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、無線タグ回路素子１０Ａが空であるか、装置の異常であり、ステップＳ１１８の判定が満たされずステップＳ１２０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。
【０１０２】
上記において、制御回路６０（特に図１１に示したフローのステップＳ１１４）が、アクセス実行後ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う第１判定手段を構成するとともに、（特に図１１のステップＳ１１５、ステップＳ１１６、ステップＳ１１７、ステップＳ１１８が、）第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第１出力制御手段を構成する。
【０１０３】
本変形例においては、送信部５３からの送信出力を段階的に徐々に増加させて行き、認識する無線タグ回路素子１０Ａの数が０個からいきなり２個以上となった場合であっても、それまでとは逆に、認識する無線タグ回路素子１０Ａの数が１個と判定されるまで送信出力を増加させたときよりも細かなステップで段階的に減少させる（０個になったらまた最初と同様の制御手順を繰り返す）。このようにすることで、上記第１の実施形態の場合よりもさらに確実に（上記した認識数０個→２個以上の場合のエラー表示を回避しつつ）必要最小限の送信出力で読み取りを行うことが可能となる。
【０１０４】
また、ステップＳ１１４においてリプライ信号の数が１個と判定され最小限出力値が決定された後、そのときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1として記憶学習（これは言い換えれば第１アクセス情報としての「Scroll All ID」信号の最終出力値を記憶学習していることに相当する）する。これにより、次にカートリッジ２０から取り出され読み取り対象となる無線タグ回路素子１０Ａより読み取りを行う際、制御回路６０が、ステップＳ１１１において当該記憶学習した値Ｐ1を読み込み、ステップＳ１１６又はステップＳ１１７においてこのＰ1より「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力を段階的に増大又は減少させることができる。このようにして、今回タグ情報読み取り時における記憶学習結果を以降のタグ情報読みだしに反映させるようにすることで、例えば各回ごとに独立して「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力を段階的に増加させる場合に比べ、短い時間で容易に送信出力最小値を決定することができる。
【０１０５】
なお、上記変形例においては、ステップＳ１１９において記憶学習したＰ1を用いて次回の読み取り時における出力値制御を開始した（ステップＳ１１１）が、これに限られず、Ｐ1より小さい値又はＰ1よりわずかに大きい値を用いてもよいことは言うまでもない。図１２は、Ｐ1より小さい値を用いる変形例において制御回路６０が実行する無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートであり、上記図９、図１１に対応する図である。図１２では、図１１のステップＳ１１１の代わりにステップＳ１１１′を設け、送信部５３からの送信信号の出力値を定める第１アンプ７２（図５参照）での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1でなくそれより小さいＰ1−Ｐdに初期化する。その他の手順を図１１と同じである。なお、このＰdの値は、例えば、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値とすれば足りる。
【０１０６】
このように前回記憶値のＰ1でなくそれよりやや小さい値から出力制御を行うようにすることで、比較的短い時間でかつ漏れのない「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の出力最小値の決定を行うことができる。
【０１０７】
以上のように、前回記憶値のＰ1そのもの、Ｐ1より大きい値、Ｐ1より小さい値を今回の出力制御に用いることは、すなわち、前回記憶学習した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に対応した値を今回の出力制御の「ＴＸ＿ＰＷＲ」の基準値として用い、この基準値から出力を段階的に増加させる（言い換えれば、記憶学習した「Scroll All ID」信号の基準値から最終出力値を段階的に増加させることに相当する）等の制御を行うことに他ならない。
【０１０８】
なお、以上説明した記憶学習値を次回制御に用いるのは、図１２や図１１に示した変形例のみならず、図９を用いて説明した上記本発明の第１実施形態において同様の手法を行ってもよいことは言うまでもない。すなわち、図９において、ステップＳ１０４の判定が満たされた場合に直ちにフローを終了するのでなく、図１１や図１２のステップＳ１１９と同様にそのときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1として学習記憶しておく。そして、図９のステップＳ１０１においてＴＸ＿ＰＷＲ＝０とするのでなく図１１のステップＳ１１１や図１２のステップＳ１１１′のようにＴＸ＿ＰＷＲ＝Ｐ1又はＰ1−Ｐdとするステップを新たに設け、上記のように学習したものを次回制御時に用いるようにすればよい。
【０１０９】
また、上記は前回制御時に記憶したＰ1を用いて、今回制御時にＴＸ＿ＰＷＲ＝Ｐ1又はＰ1−Ｐdより出力制御を開始する場合を例にとって説明したが、例えば、カートリッジ２０が交換された場合には、これら記憶学習値を初期化する（例えばＰ1＝０とする）ことが好ましい。これは、以下の理由による。
【０１１０】
すなわち、カートリッジ２０が交換された場合は、無線タグ回路素子１０Ａの種類（アンテナ１０１の形状、使用周波数、通信プロトコル、ＩＣ回路部１００の製造方法等）が変わり（異なり）、既に記憶学習した値の妥当性が損なわれる可能性がある。このような場合、例えば本来１つの無線タグ回路素子１０Ａを特定してアクセスするのに適正な「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値よりも大きい値を用いて送信部５３からの送信出力増加を始めてしまい、適正出力値に到達できずエラー終了となる可能性がある。上述のようにカートリッジ２０交換時には一律記憶学習値を初期化してしまうようにすれば、上記の弊害を確実に防止することができる。
【０１１１】
さらに上記のカートリッジ２０の交換に考慮し、そのカートリッジ２０におけるＰ1の値をカートリッジ２０に記載しておくようにしてもよい。図１３はそのような変形例を表す斜視図である。
【０１１２】
図１３において、カートリッジ２０の側面部に読みとり可能な情報記録部（この例ではバーコード）Ｒが設けられており、この情報記録部Ｒには、このカートリッジ２０において無線タグ回路素子１０Ａからの情報読み取りにおいて学習記憶された（あるいは適宜設定された）上記Ｐ1の値（あるいはそれに直結する情報）が記録されている。所定の情報読みとり器（この例ではいわゆるバーコードスキャナ）Ｓでこの情報記録部Ｒをスキャンすることにより、情報読みとり器Ｓに接続された制御回路６０にこのカートリッジ２０に対応した上記Ｐ1の値が読み込まれる。この変形例によっても、前述と同様、カートリッジ２０時の前述した弊害を防止することができる。
【０１１３】
なお、以上の第１実施形態及びその変形例においては、読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用してもよい。
【０１１４】
本発明の第２の実施形態を図１４〜図１７により説明する。本実施形態は、上述したように、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用した場合の実施形態である。第１の実施形態と同等の部分には適宜同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１１５】
本実施形態の無線タグ情報通信装置２では、詳細な図示及び説明を省略するが、前述した本発明の第１実施形態による無線タグ情報通信装置２の構成において、高周波回路５１はアンテナ４０を介し無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００の無線タグ情報へアクセス（書き込み）を行う機能を果たし、その送信部５３の水晶発振回路５６はＩＣ回路部１００の無線タグ情報にアクセス(書き込み）を行うための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する。また、信号処理回路５２はＩＣ回路部１００へアクセスするための第１アクセス情報(後述する「Program」信号、「Verify」信号等)を生成するアクセス情報生成手段として機能する。
【０１１６】
そして、先に図８を用いて説明したように、この場合、前記端末５又は汎用コンピュータ６には、印字文字４３、無線タグ回路素子１０Ａのアクセス（この場合は書き込み）ＩＤ、物品情報のアドレス、及び対応情報の格納先アドレス等が表示される。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作により無線タグ情報通信装置２が作動されて、カバーフィルム２３に上記印字文字４３が印刷されると共に、ＩＣ回路部１００に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる。
【０１１７】
図１４は、この第２の実施形態の無線タグ情報通信装置２において制御回路６０によって実行される制御のうち、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００への無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。
【０１１８】
図１４において、上記無線タグ情報通信装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始される。なお、このフローは、既に既知の手法を含む何らかの手法で書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａが（アクセス可能範囲内に存在し）特定されていることを前提としており、その書き込み対象を特定して信号の授受を行うものである。
【０１１９】
まずステップＳ２０１において、送信部５３（先の図５参照、以下同様）からの送信信号の出力値を定める第１アンプ７２での増幅率を決定する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を０に初期化する。
【０１２０】
そして、ステップＳ２０２において、「Erase」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われ「Erase」信号となる。この「Erase」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（最初はステップＳ２０１で定めたようにＴＸ＿ＰＷＲ＝０であるから増幅率ゼロ、以下同様）で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し送信され、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、そのメモリ部１１５を初期化する。
【０１２１】
次に、ステップＳ２０３において、「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われ「Verify」信号となる。この「Verify」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。
【０１２２】
その後ステップＳ２０４において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号をアンテナ４０を介して受信し、高周波回路５１及び信号処理回路５２を介し取り込む。
【０１２３】
次に、ステップＳ２０５において、上記ステップＳ２０４で受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子１０Ａのメモリ部１１５内の情報を確認し、メモリ部１１５が正常に初期化されたか否かを判定する。
【０１２４】
判定が満たされない場合はステップＳ２０５ａに移る。ステップＳ２０５ａでは、図１１や図１２のステップＳ１１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。
【０１２５】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値の場合、ステップＳ２０５ａの判定が満たされ、ステップＳ２０５ｂに移り、図９のステップＳ１０７や図１１、図１２のステップＳ１１６と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加えた後、ステップＳ２０２に戻り同様の手順を繰り返す。
【０１２６】
ステップＳ２０５ａの判定が満たされない場合はステップＳ２０６に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス６１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。
【０１２７】
ステップＳ２０５の判定が満たされた場合、ステップＳ２０７に移り、「Program」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われ本来書き込みたいアクセス情報（第１アクセス情報）としての「Program」信号となる。この「Program」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、これによってそのメモリ部１１５に情報が書き込まれる。
【０１２８】
その後、ステップＳ２０８において、確認指令信号としての「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われアクセス情報（第１アクセス情報）としての「Verify」信号となる。この「Verify」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。
【０１２９】
そして、ステップＳ２０９において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信された第１返答信号としてのリプライ信号をアンテナ４０を介して受信し、高周波回路５１及び信号処理回路５２を介し取り込む。
【０１３０】
次に、ステップＳ２１０において、上記ステップＳ２０９で受信したリプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子１０Ａのメモリ部１１５内に記憶された情報を確認し、前述のステップＳ２０７で送信した本来書き込みたい所定の情報がメモリ部１１５に正常に記憶されたか否かを判定する。
【０１３１】
判定が満たされない場合はステップＳ２１１に移る。ステップＳ２１１では、  図１１や図１２のステップＳ１１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。
【０１３２】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値の場合、ステップＳ２１１の判定が満たされ、ステップＳ２１２に移り、図９のステップＳ１０７や図１１、図１２のステップＳ１１６と同様、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加えた後、ステップＳ２０７に戻り同様の手順を繰り返す。
【０１３３】
ステップＳ２１１において「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、ステップＳ２１１の判定が満たされず前述のステップＳ２０６に移り、前述の書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。
【０１３４】
ステップＳ２１０の判定が満たされた場合、ステップＳ２１３に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路５２に出力する。信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、第１乗算回路７１で対応する上記振幅変調が行われ「Lock」信号となる。この「Lock」信号はさらに、第１アンプ７２で制御回路６０から入力した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、送受分離器５５及びアンテナ４０を介し書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、当該無線タグ回路素子１０Ａへの新たな情報の書き込みが禁止され、このフローを終了する。
【０１３５】
上記において、信号処理回路５２及び高周波回路５１の送信部５３がＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスする第１アクセス情報を生成するアクセス情報生成手段を構成し、さらに送信部５３はアクセス情報生成手段で生成した第１アクセス情報を装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナに送信し、ＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスを行う第１情報送信手段をも構成する。
【０１３６】
また、信号処理回路５２及び高周波回路５１の送信部５３は、第１情報送信手段による第１アクセス情報の送信後、アクセスの成否を確認するための確認指令信号を、装置側アンテナを介して非接触で前記タグ側アンテナに送信するアクセス確認指令送信手段をも構成する。
【０１３７】
さらに、制御回路６０（特に図１４に示したフローのステップＳ２０５）が、アクセス実行後ＩＣ回路部へのアクセスが成功したか否かの判定を行う第１判定手段を構成するとともに、（特に図１４のステップＳ２１１及びステップＳ２１２が）第１判定手段でのアクセス成否の判定結果に応じ、第１情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第１出力制御手段を構成する。また制御回路６０（特に図１４に示したフローのステップＳ２０８）が、アクセス確認指令送信手段からの送信出力を制御する指令送信出力制御手段を構成する。
【０１３８】
以上のように、本実施形態においては、ステップＳ２０５又はステップＳ２１０において判定が満たされない間、すなわち送信部５３からの「Erase」信号の送信出力が足りず、初期化が十分に行われない間や、「Program」信号の送信出力が足りず書き込みが正常に行われない間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ送信部５３からの「Erase」信号又は「Program」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ２０２→ステップＳ２０３→ステップＳ２０４→ステップＳ２０５→ステップＳ２０５ａ→ステップＳ２０５ｂあるいはステップＳ２０７→ステップＳ２０８→ステップＳ２０９→ステップＳ２１０→ステップＳ２１１→ステップＳ２１２を繰り返す。図１５は、このときの「Erase」信号、「Program」信号及び「Verify」信号の送信部５３からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。これらの繰り返しの間に「Erase」信号や「Program」信号の送信出力がある程度大きくなりアクセス対象の無線タグ回路素子１０Ａへの書き込みが正常に行われるとステップＳ２１０の判定が満たされ、ステップＳ２１３を経てフローを終了する。これにより、アクセス（この例では書き込み）対象である無線タグ回路素子１０Ａに対し書き込みが可能な限りにおいて極力小さい必要最小限の送信部５３からの送信出力でアクセスを実行することができる。この結果、上記第１の実施形態と同様、装置側アンテナ４０と当該無線タグ回路素子１０Ａのアンテナ１０１との相互間以外の外部への漏れ電力を極力抑制することができ、また消費電力を抑制することができる。
【０１３９】
また、上記のように「Erase」信号や「Program」信号の送信出力を段階的に増大させる際、図１５に示すように「Verify」信号の送信出力も上記「Erase」信号や「Program」信号の送信出力の大きさと略同じとすることにより、別々の値で制御する場合（後述の変形例参照）に比べ、制御の簡略化を図れるという効果もある。
【０１４０】
なお、上記第２の実施形態においては、制御回路６０は、先に図１５及び図１４に示したように、「Erase」信号、「Program」信号、及び「Verify」信号を段階的に出力増大させつつ送信する際、各段階において「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を互いに同一（言い換えれば送信部５３からの「Erase」信号、「Program」信号、及び「Verify」信号の値も互いに同一）としたが、これに限られず、「Verify」信号を「Erase」信号や「Program」信号とは異なる値に制御してもよい。
【０１４１】
図１６は、そのような変形例において制御回路６０が実行する無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートであり、上記図１４に対応する図である。
【０１４２】
図１６において、このフローでは、まず、図１４のステップＳ２０１に代えてステップＳ２０１ＡとステップＳ２０１′とを設けている。ステップＳ２０１Ａでは、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の基準出力値となる値ＰBを、ＰB＝ＰA＋Ｐeと定める。ここでＰAは例えばＰBに比較的近い所定の一定値（例えば第１の実施形態におけるＰ1に等しい値）であり、Ｐeは、先に述べたＰdと同様、例えば、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値である。このステップＳ２０１Ａで定めたＰBの値を用い、ステップＳ２０１′で、ＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰBとする。
【０１４３】
ステップＳ２０１′が終了すると、ステップＳ２０２へ移ってＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰBとして「Erase」コマンドを送信した後、新たに設けたステップＳ２０２Ａで「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を再定義しＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰAとしてステップＳ２０３で「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力した後、ステップＳ２０４で書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号を受信する。
【０１４４】
正常に初期化されない場合はステップＳ２０５の判定が満たされずステップＳ２０５ａ′に移る。ステップＳ２０５ａ′では、図１１や図１２のステップＳ１１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値の場合、ステップＳ２０５ａ′の判定が満たされ、ステップＳ２０５ｂ′に移り、上記ＰBの値に送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子ＰBｓｔｅｐを加えた後、ステップＳ２０１′に戻り同様の手順を繰り返す。ステップＳ２０５ａ′の判定が満たされない場合、ステップＳ２０６でエラー表示信号を出力する。
【０１４５】
正常に初期化された場合はステップＳ２０５より新たに設けたステップＳ２０５Ａに移って「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を再定義しＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰBとしてステップＳ２０７で「Program」コマンドを信号処理回路５２に出力する。前述したように信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、対応する上記振幅変調が行われ「Program」信号となる。この「Program」信号はさらに「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号（この時点でＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰBである）に基づく増幅率で信号増幅が行われた後、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信される。
【０１４６】
このステップＳ２０７が終了すると、新たに設けたステップＳ２０７Ａに移る。ステップＳ２０７Ａでは、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を再定義し、ＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰAとする。
【０１４７】
このステップＳ２０７Ａが終了すると、ステップＳ２０８へ移る。ステップＳ２０８〜ステップＳ２１１は図１４の上記第２の実施形態と同様であり、すなわちステップＳ２０８では、「Verify」コマンドを信号処理回路５２に出力する。前述したように信号処理回路５２ではこれに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号が生成されて第１乗算回路７１に出力され、対応する上記振幅変調が行われ「Verify」信号となる。この「Verify」信号はさらに「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号（先のステップＳ２０７Ａに示すように、この時点でＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰAとなっている）に基づく増幅率で信号増幅が行われた後、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。
【０１４８】
その後ステップＳ２０９で書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号を受信し、ステップＳ２１０で書き込みが正常に行われたかが判定され、判定が満たされない場合はステップＳ２１１で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値より小さく、かつ０より大きいかどうかが判定される。
【０１４９】
ここで、このフローでは、図１４のフローのステップＳ２１２に代えてステップＳ２１２′が設けられている。すなわち、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値であってステップＳ２１１の判定が満たされると、ステップＳ２１２′に移り、「Program」信号送信時に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を規定するＰBの値に送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子ＰBｓｔｅｐを加えた後、ステップＳ２０５Ａに戻り同様の手順を繰り返す。なおステップＳ２１０で判定が満たされない場合に移るステップＳ２１３は図１４と同様である。
【０１５０】
以上のフローにより、図１４と同様、ステップＳ２０５又はステップＳ２１０において判定が満たされない（初期化又は書き込みが正常に行われない）間はＰBの値を段階的に増大させながらステップＳ２０１′→ステップＳ２０２→ステップＳ２０２Ａ→ステップＳ２０３→ステップＳ２０４→ステップＳ２０５→ステップＳ２０５ａ′→ステップＳ２０５ｂ′あるいはステップＳ２０５Ａ→ステップＳ２０７→ステップＳ２０７Ａ→ステップＳ２０８→ステップＳ２０９→ステップＳ２１０→ステップＳ２１１→ステップＳ２１２′を繰り返す。このとき、ステップＳ２０５ｂ′，ステップＳ２０１′又はステップＳ２１２′，ステップＳ２０５ＡによってステップＳ２０２の「Erase」信号又は「Program」信号ステップＳ２０７の「Program」信号の送信時の「ＴＸ＿ＰＷＲ」の送信出力値が段階的に増大（言い換えれば「Erase」信号又は「Program」信号の送信出力値が段階的に増大）するのに対し、ステップＳ２０２Ａ又はステップＳ２０７ＡによってステップＳ２０３又はステップＳ２０８の「Verify」信号の送信時の「ＴＸ＿ＰＷＲ」の送信出力値は常に一定（言い換えれば「Verify」信号の送信出力値が常に一定）とされる。図１７は、このときの「Erase」信号、「Program」信号、及び「Verify」信号の送信部５３からの送信出力の様子を模式的に表した図である。これらの繰り返しの間に「Erase」信号や「Program」信号の送信出力がある程度大きくなりアクセス対象の無線タグ回路素子１０Ａへの初期化や書き込みが正常に行われると、図１４と同様、ステップＳ２１０の判定が満たされ、ステップＳ２１３を経てフローを終了する。
【０１５１】
なお、本変形例においては、制御回路６０（特に図１６に示したフローのステップＳ２０７Ａ）が、アクセス確認指令送信手段からの送信出力を制御する指令送信出力制御手段を構成する。
【０１５２】
本変形例においても、上記第２の実施形態と同様の効果を得る。また、以下のような別の効果もある。
【０１５３】
すなわち、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に対して非接触で通信を行って書き込みを行う場合、情報書き込み自体を行うのに必要な「Program」信号の送信出力の大きさ（通信強度）と、その後の「Verify」信号送信時に必要な装置側からの送信出力の大きさは異なり、通常は後者のほうが小さくて足りる。本変形例ではこれに応じて、必要最小限の送信出力で情報の書き込みを実行するために、その値を模索するために前述のように「Program」信号送信時の送信出力を段階的に増大させるが、「Verify」信号送信時の送信出力についてはある所定の値の略一定値とする。これにより、「Verify」信号送信に関する漏れ電力及び消費電力の抑制を併せて図ることができるとともに、処理の高速化を図ることができる。
【０１５４】
なお、先に第１の実施形態の変形例において図１２及び図１１を用いて説明した記憶学習値を次回制御に用いる手法を、上記第２の実施形態の変形例において同様に用いてもよいことは言うまでもない。すなわち、図１６において、ステップＳ２１３の判定が満たされた場合に直ちにフローを終了するのでなく、図１１及び図１２のステップＳ１１９と同様にそのときのＰBの値を例えばＰAとして学習記憶しておく。そして、図１６のステップＳ２０１ＡにおいてこのＰAを用いてＰB＝ＰA＋Ｐeと定義することで、上記のように学習したものを次回制御時に生かして用いるようにすればよい。
【０１５５】
あるいは、上記第２の実施形態の図１４のステップＳ２０１においてＴＸ＿ＰＷＲ＝ＰAとして用いることも考えられる。この場合、前回記憶値のＰAそのものだけでなく、ＰAより大きい値（図１６のステップＳ２０１Ａも参照）、ＰAより小さい値を今回の出力制御に用いることも考えられる。これらはすなわち、前回記憶学習した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に対応した値を今回の出力制御の「ＴＸ＿ＰＷＲ」の基準値として用い、この基準値から出力を段階的に増加させる（言い換えれば、記憶学習した「Program」信号の基準値から最終出力値を段階的に増加させることに相当する）等の制御を行うことに他ならない。
【０１５６】
また、上記第２の実施形態では、前回制御時に記憶したＰAを用いて、今回制御時の出力制御開始時に利用する場合を例にとって説明したが、さらに、前述したのと同様に、カートリッジ２０が交換された場合には、これら記憶学習値を初期化する（例えばＰA＝０とする）ようにしてもよい。また、先に図１３を用いて説明した変形例のように、そのカートリッジ２０におけるＰAの値をカートリッジ２０に記載しておくようにしてもよい。これらの場合も同様の効果を得る。
【０１５７】
また、上記第２の実施形態及びその変形例においては、前述したように、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａが、既に既知の手法を含む何らかの手法で特定されていることを前提としている。ここで、上記第１の実施形態において説明した読み取り手順は、図９、図１１、図１２を用いて前述したように、「Scroll All ID」信号に応じたリプライ信号が最終的に１つとなるように出力制御を行うことから、言い換えれば１つの無線タグ回路素子１０Ａの特定を行っていることと同義である。したがって、この第１の実施形態における制御手順を、上記第２の実施形態の前提となるタグ特定のために用いることも考えられる。以下、そのような実施形態を説明する。
【０１５８】
本発明の第３の実施形態を図１８〜図２０により説明する。本実施形態は、上述したように、第１の実施形態の手法を用いて書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａの特定を行い、その特定した無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００に対し第２の実施形態の手法により無線タグ情報の書き込みを行う場合の実施形態である。第１又は第２の実施形態と同等の部分には適宜同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１５９】
図１８は、この第３の実施形態の無線タグ情報通信装置２において制御回路６０によって実行される制御のうち、前述した書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａの特定及びその特定した無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００への無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。
【０１６０】
図１８において、前述した無線タグ情報通信装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始される。最初のステップＳ３２１より、ステップＳ３２２、ステップＳ３２３、ステップＳ３２４、ステップＳ３２５、ステップＳ３２６、ステップＳ３２７、ステップＳ３２８、ステップＳ３２９、及びステップＳ３３０までは、先に図１１の変形例で示したステップＳ１１１〜ステップＳ１２０とそれぞれ同様である。
【０１６１】
すなわち、まずステップＳ３２１において、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1に初期化する。このＰ1の値は、図１１の変形例と同様、これまでに既にタグ特定制御（後述）を行い最適値として記憶されている場合（後述のステップＳ３２９参照）は前回制御時（言い換えれば一つ前にカートリッジ２０より取り出された無線タグ回路素子１０Ａの読み取り時）のその記憶値とする。なお、予め測定により概略好適な値として定めた所定の値でもよい。
【０１６２】
その後、ステップＳ３２２において、「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路５２に出力し、信号処理回路５２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に対応して第１乗算回路７１で振幅変調が行われ、アクセス情報（第２アクセス情報）としての「Scroll All ID」信号となる。この「Scroll All
ID」信号が「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（最初はＴＸ＿ＰＷＲ＝Ｐ1）で信号増幅が行われて送信され、もしアクセス可能範囲にある無線タグ回路素子１０Ａがあれば、それからの返信を促す。
【０１６３】
そして、ステップＳ３２３において、アクセス可能範囲の無線タグ回路素子１０Ａから送信された第２返答信号としてのリプライ信号をアンテナ４０を介して受信し、受信部５４及び信号処理回路５２を介し取り込む。
【０１６４】
その後、ステップＳ３２４において、上記ステップＳ３２３で受信したリプライ信号のＣＲＣによって１つの正しいＩＤが取得できたか否かを判定する。判定が満たされない場合はステップＳ３２５に移り、ステップＳ３２３で受信したリプライ信号のＲＳＳＩ出力値が所定値以下であるかによって、該リプライ信号のＩＤが０個であるか否かが判定される。
【０１６５】
ステップＳ３２５の判定が満たされた場合ステップＳ３２６に移り、図１１のステップＳ１１６と同様「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加え、ステップＳ３２５の判定が満たされない場合ステップＳ３２７に移り、「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値より所定の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′（＜Ｐｓｔｅｐ）を減じる。
【０１６６】
ステップＳ３２６又はステップＳ３２７が終了したらステップＳ３２８に移り、図１１のステップＳ１１８と同様、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が所定の上限値より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が小さい間はこの判定が満たされ、ステップＳ３２２に戻って同様の手順を繰り返す。
【０１６７】
このようにして、リプライ信号が０個である間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値をＰ1より段階的に増大させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ３２２〜ステップＳ３２５→ステップＳ３２６→ステップＳ３２８を繰り返し、リプライ信号が２個以上に増加してしまった場合は、２個以上である間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に減少させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に減少させながらステップＳ３２２〜ステップＳ３２５→ステップＳ３２７→ステップＳ３２８を繰り返す。これらの繰り返しの間にリプライ信号が１つになり書き込み対象が１つに特定されるとステップＳ３２４の判定が満たされ、ステップＳ３２９に移る。
【０１６８】
ステップＳ３２９では、そのときのタグ特定（認識）可能な限りにおいて最小の送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を、次回ステップＳ３２１で使用する（言い換えれば、次にカートリッジ２０から取り出された無線タグ回路素子１０Ａの特定（認識）において使用する、前述を参照）ためにＰ1として記憶する。このステップＳ３２９が終了するとステップＳ３０２に移る。
【０１６９】
ステップＳ３０２より、ステップＳ３０３、ステップＳ３０４、ステップＳ３０５、ステップＳ３０６、ステップＳ３０７、ステップＳ３０８、ステップＳ３０９、ステップＳ３１０、ステップＳ３１１、ステップＳ３１２、及びステップＳ３１３までは、先に図１４の変形例で示したステップＳ２０２〜ステップＳ２１３とそれぞれ同様である。
【０１７０】
すなわち、ステップＳ３０２において「Erase」コマンドが信号処理回路５２に出力され、これに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に対応する上記振幅変調が第１乗算回路７１で行われ「Erase」信号となり、第１アンプ７２で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率（ステップＳ３２９において示したようにこのときＴＸ＿ＰＷＲ＝Ｐ1である。以下同様）で信号増幅が行われ、上記ステップＳ３２１〜ステップＳ３２９によって特定された（以下同様）書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信されてメモリ部１１５を初期化する。
【０１７１】
その後ステップＳ３０３において「Verify」コマンドが信号処理回路５２に出力され、これに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に対応する振幅変調が第１乗算回路７１で行われ「Verify」信号となり、第１アンプ７２で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。そして、ステップＳ３０４において書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信されたリプライ信号を取り込み、ステップＳ３０５において、メモリ部１１５が正常に初期化されたか否かが判定される。
【０１７２】
判定が満たされない場合はステップＳ３０５ａに移り、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が、許容される上限として予め定められる所定の上限値（例えば電波法等の法規により定められるもの）より小さく、かつ０より大きいかどうかを判定する。
【０１７３】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値の場合、ステップＳ３０５ａの判定が満たされ、ステップＳ３０５ｂに移り「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に送信部５３からの送信出力を段階的に増大させるための所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加えた後、ステップＳ３０３に戻り同様の手順を繰り返す。ステップＳ３０５ａの判定が満たされない場合はステップＳ３０６に移りエラー表示を行わせる。
【０１７４】
ステップＳ３０５の判定が満たされた場合、ステップＳ３０７に移り、「Program」コマンドが信号処理回路５２に出力され、これに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に対応する振幅変調が第１乗算回路７１で行われ第１アクセス情報としての「Program」信号となり、第１アンプ７２で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、そのメモリ部１１５に所定の情報が書き込まれる。
【０１７５】
その後、ステップＳ３０８において、確認指令信号としての「Verify」コマンドが信号処理回路５２に出力され、これに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に対応する振幅変調が第１乗算回路７１で行われ第１アクセス情報としての「Verify」信号となり、第１アンプ７２で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われ、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに送信され、返信を促す。
【０１７６】
そして、ステップＳ３０９において、書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａから送信された第１返答信号としてのリプライ信号が受信され、取り込まれる。その後、ステップＳ３１０において書き込みが正常に行われれたか否かが判定される。判定が満たされない場合はステップＳ３１１に移り、このときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が所定の上限値より小さく、かつ０より大きいかどうかが判定される。
【０１７７】
「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号が０でない小さい値の場合、ステップＳ３１１の判定が満たされてステップＳ３１２に移り「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に所定の加算演算子Ｐｓｔｅｐを加え、ステップＳ３０７に戻り同様の手順を繰り返す。ステップＳ３１１において「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値が前述の所定の上限値以上になるかまたは０になった場合、判定が満たされず前述のステップＳ３０６に移り、エラー表示を行わせてこのフローを終了する。
【０１７８】
ステップＳ３１０の判定が満たされた場合、ステップＳ３１３に移って「Lock」コマンドが信号処理回路５２に出力され、これに基づく「ＴＸ＿ＡＳＫ」に対応する振幅変調が第１乗算回路７１で行われ「Lock」信号となり、第１アンプ７２で「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号に基づく増幅率で信号増幅が行われて送信され、当該無線タグ回路素子１０Ａへの新たな情報の書き込みが禁止され、このフローを終了する。
【０１７９】
以上において、ステップＳ３２２にて送信する「Scroll All ID」信号が、通信範囲内にアクセス（この例では書き込み）が可能な無線タグ回路素子が存在するかどうかを確認するための第２アクセス情報に相当し、送信部５３は、第２アクセス情報を装置側アンテナを介して非接触でタグ側アンテナに送信する第２情報送信手段をも構成し、また受信部５４は、第２アクセス情報に応じてＩＣ回路部より送信された第２返答信号を、タグ側アンテナを介し非接触で装置側アンテナで受信し、読み込みを行う第２情報受信手段を構成する。
【０１８０】
また、制御回路６０（特に図１８に示したフローのステップＳ３２４）は、第２情報受信手段で読み込んだ返答信号があったかどうかにより、通信範囲内に存在するアクセス可能な無線タグ回路素子の数を判定する第２判定手段を構成し、また（特に図１８のステップＳ３２５、ステップＳ３２６、ステップＳ３２７、及びステップＳ３２８は）この第２判定手段での判定結果に応じ、第２情報送信手段からの送信出力の大きさを制御する第２出力制御手段を構成する。
【０１８１】
以上のように、本実施形態においては、まずタグ特定手順においては、第１の実施形態と同様、リプライ信号が０個である間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ、リプライ信号が増加して２個以上となっている間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に減少させ送信部５３からの「Scroll All ID」信号の送信出力を段階的に減少させる制御を繰り返す。これらの繰り返しの間にリプライ信号が１つになりアクセス対象の無線タグ回路素子１０Ａが１つに特定されるとそのときの（必要最小限の）最適な送信値に関わる「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を次回使用するためにＰ1として記憶する。
【０１８２】
その後、上記のようにして特定されたタグへの書き込み手順では、「Erase」信号の送信出力が足りず、初期化が十分に行われない間や送信部５３からの「Program」信号の送信出力が足りず書き込みが正常に行われない間は「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号値を段階的に増大させ送信部５３からの「Erase」信号又は「Program」信号の送信出力を段階的に増大させながらステップＳ３０２→ステップＳ３０３→ステップＳ３０４→ステップＳ３０５→ステップＳ３０５ａ→ステップＳ３０５ｂあるいはステップＳ３０７〜ステップＳ３１０→ステップＳ３１１→ステップＳ３１２を繰り返す。これらの繰り返しの間に「Erase」信号や「Program」信号の送信出力がある程度大きくなりアクセス対象の無線タグ回路素子１０Ａへの書き込みが正常に行われるとステップＳ３１０の判定が満たされ、ステップＳ３１３を経てフローを終了する。
【０１８３】
図１９は、以上説明した手順における、「Scroll All ID」信号と、「Erase」信号及び「Verify」信号と、「Program」信号及び「Verify」信号との、送信部５３からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【０１８４】
以上のように構成した本実施形態においては、上記第１の実施形態と同様の原理で必要最小限の送信出力でタグ特定を行い、そうして特定した書き込み対象の無線タグ回路素子１０Ａに対して第２の実施形態と同様、書き込みが可能な限りにおいて極力小さい必要最小限の送信部５３からの送信出力でアクセスを実行することができる。
【０１８５】
また、タグ特定の際、前述の図１１及び図１２に係る第１の実施形態の変形例と同様、認識する無線タグ回路素子１０Ａの数が０個からいきなり２個以上となった場合であっても、それまでとは逆に、認識する無線タグ回路素子１０Ａの数が１個と判定されるまで送信出力を段階的に減少させることで、確実に必要最小限の送信出力でタグ特定を行うことが可能となる。
【０１８６】
また、ステップＳ３２４においてリプライ信号の数が１個と判定され最小限出力値が決定された後、そのときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値をＰ1として記憶学習（これは言い換えれば第２アクセス情報としての「Scroll All ID」信号の最終出力値を記憶学習していることに相当する）する。これにより、次にカートリッジ２０から取り出され書き込み対象となる無線タグ回路素子１０Ａの特定を行う際、制御回路６０が、ステップＳ３２１において当該記憶学習した値Ｐ1を読み込み、ステップＳ３２６又はステップＳ３２７においてこのＰ1より「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力を段階的に増大又は減少させることができる。このようにして、今回タグ特定時における記憶学習結果を以降のタグ特定に反映させるようにすることで、例えば各回ごとに独立して「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力を段階的に増加させてタグ特定を行う場合に比べ、短い時間で容易に特定を行うことができる。
【０１８７】
また、本実施形態では、タグ特定手順（ステップＳ３２１〜ステップＳ３３０）が終了した後の無線タグ情報書き込み手順（ステップＳ３０２〜ステップＳ３１３）において、「Erase」信号、「Program」信号、「Verify」信号を送信するときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の出力値を、先に上記タグ特定手順において１つの無線タグ回路素子１０Ａが特定されたときの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力値Ｐ1から段階的に増加させる。これは、以下のような意義がある。
【０１８８】
すなわち、タグ特定を行うための「Scroll All ID」信号の送信に必要な送信出力の大きさは「Erase」信号及び「Program」信号の送信に必要な送信出力の大きさとは異なり、通常は後者に必要な送信出力の大きさは前者に必要な送信出力よりも大きい。
【０１８９】
そこで本実施形態ではこれに対応し、上記無線タグ情報書き込み手順において書き込み対象無線タグ回路素子１０Ａに書き込みを行うために段階的に「Program」信号の送信出力を増加させるべく「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を段階的に増大させるとき、上記タグ特定手順において当該タグ回路素子の特定に成功したときの「Scroll All ID」信号の送信出力に相当する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値から段階的に増加させる。これにより、無線タグ情報書き込み手順において例えば出力０から段階的に増加させる場合に比べ、短い時間で容易に書き込みを行うことができる。このとき、タグ特定手順において当該タグ回路素子の特定に成功したときの「Scroll All ID」信号の送信出力に相当する「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値そのものでなく、それより若干大きい値から「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を段階的に増加させれば、さらに短い時間で書き込みを行うことができる。
【０１９０】
なお、上記第３の実施形態においては、制御回路６０は、図１９に示したように、書き込み手順において「Erase」信号及び「Verify」信号、又は「Program」信号及び「Verify」信号を段階的に出力増大させつつ送信する際、各段階において「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値を互いに同一（言い換えれば送信部５３からの「Erase」信号及び「Verify」信号、又は「Program」信号及び「Verify」信号も互いに同一）としたが、これに限られず、「Erase」信号及び「Verify」信号を「Program」信号とは異なる値に制御してもよい。図２０は、そのような変形例の１つであり、「Erase」信号や「Program」信号を段階的に増大させるのに対し「Verify」信号を略一定とした場合の「Erase」信号及び「Verify」信号、又は「Program」信号及び「Verify」信号の送信部５３からの送信出力挙動を「Scroll All ID」信号とともに模式的に表した図であり、上記図１９に対応する図である。
【０１９１】
この変形例では、前述の図１６に示した変形例と同様、「Erase」信号、「Program」信号送信時の送信出力を段階的に増大させつつ「Verify」信号送信時の送信出力についてはある所定の値の略一定値とすることで、「Verify」信号送信に関する漏れ電力及び消費電力の抑制を併せて図れる効果がある。
【０１９２】
また、上記本発明の第３の実施形態は、ステップＳ３２９において記憶学習したＰ1を用いて次回のタグ特定時における出力値制御を開始した（ステップＳ３２１）が、これに限られず、Ｐ1より小さい値又はＰ1よりわずかに大きい値を用いてもよいことは言うまでもない。例えば前回記憶値のＰ1でなくそれよりやや小さい値からタグ特定時の出力制御を行うようにすることで、比較的短い時間でかつ漏れのないタグ特定を行うことができる。以上のように、前回記憶値のＰ1そのもの、Ｐ1より大きい値、Ｐ1より小さい値を今回のタグ特定に用いることは、すなわち、前回記憶学習した「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の値に対応した値を今回のタグ特定の「ＴＸ＿ＰＷＲ」の基準値として用いることに他ならない。
【０１９３】
さらに、上記第３の実施形態では、図１８のフローのうちタグ特定手順に含まれるステップＳ３２５において、リプライ信号が２つであった場合にはステップＳ３２７に移って「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号の送信出力を段階的に減少させることでリプライ信号を１つに絞るようにしてタグの特定を図ったが、これに限られない。すなわち、アンテナ４０より送信した「Scroll All ID」信号に対し通信可能な範囲内に複数の無線タグ回路素子１０Ａが存在した場合、それぞれからのリプライ信号の通信強度は、アンテナ４０からの距離が近いものほど大きくなるという原理に基づき、ステップＳ３２７に代えて設けたステップＳ３２７′において２個以上のリプライ信号のうち信号強度（＝前述したようにＲＳＳＩ回路８１を介し信号処理回路５２に入力される）が最大である無線タグ回路素子１０Ａを書き込み対象であると特定してもよい。そしてこのステップＳ３２７′の後は、ステップＳ３０２以降へ移り、信号強度が最大の無線タグ回路素子以外の無線タグ回路素子には機能を一時停止する「Quiet」信号を送信して、そうして特定した（リプライ信号の信号強度が最大であった）無線タグ回路素子１０Ａに各種信号を送信するようにすればよい。これにより、本来の書き込み対象である無線タグ回路素子１０Ａに対しさらに迅速かつ確実に書き込みを行うことができる。
【０１９４】
また、上記は、前回制御時に記憶したＰ1を用いて、今回制御時の出力制御開始時に利用する場合を例にとって説明したが、さらにカートリッジ２０が交換された場合には、これら記憶学習値を初期化する（例えばＰ1＝０とする）ようにしてもよい。また、先に図１３を用いて説明した変形例のように、そのカートリッジ２０におけるＰ1の値をカートリッジ２０に記載しておくようにしてもよい。これらの場合も同様の効果を得る。
【０１９５】
また、上記第１の実施形態の変形例及び第３の実施形態においては、前述の減算演算子Ｐｓｔｅｐ′の値をＰｓｔｅｐより小さくしたが、これに限られず、Ｐｓｔｅｐ′＞Ｐｓｔｅｐとなる値のＰｓｔｅｐ′でもよいし、また同じＰｓｔｅｐを用いてもよい。
【０１９６】
さらに、以上において、各動作フローにおいては、印刷動作に伴い搬送ガイド８３を移動中のタグテープ２８に対してアクセスエリア内に保持してアクセスするようにした例を示したが、これに限られない。すなわち、そのタグテープ２８を所定位置で停止させて搬送ガイド８３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。
【０１９７】
また、以上においては、無線タグ回路素子収納手段として、長手方向に複数の無線タグ回路素子１０Ａが順次形成された基材テープ２１を第１ローラ２２に巻き回したカートリッジ２０を用いたが、これに限られない。すなわち、それぞれに１つの無線タグ回路素子１０Ａが形成された平紙状の複数のラベル素材を、平積み方向に積層して収納するトレイ部材（いわゆるスタックタイプのもの）を用いてもよい。
【０１９８】
また、無線タグ回路素子収納手段は、上記カートリッジや上記トレイ部材のような無線タグ情報通信装置本体側に着脱可能なものにも限られず、装置本体側に着脱不能のいわゆる据え付け型あるいは一体型のものを用いてもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１９９】
また、以上は、無線タグ情報通信装置２が、無線タグ回路素子１０ＡのＩＣ回路部１００から無線タグ情報の読み取り又は書き込みを行うと共に、サーマルヘッド４１によってその無線タグ回路素子１０Ａを識別するための印刷を行うものであったが、この印刷は必ずしも行われなくともよく、無線タグ回路素子１０Ａに無線タグ情報の読み取り又は書き込みのみを行うものであっても構わない。
【０２００】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】本発明の第１実施形態の無線タグ情報通信装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】図１に示した無線タグ情報通信装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図３】図２に示したカートリッジの詳細構造を表す図２中III方向からみた矢視図である。
【図４】図３に示した無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図５】図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図６】無線タグの外観の一例を表す上面図及び下面図である。
【図７】図６中VII‐VII′断面による横断面図である。
【図８】図１に示した端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。
【図９】図２に示した制御回路によって実行される制御のうち、無線タグ回路素子のＩＣ回路部からの無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。
【図１０】「Scroll All ID」信号の送信部からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【図１１】複数のリプライ信号に対応可能な本発明の第１の実施形態の変形例において、制御回路が実行する無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。
【図１２】Ｐ1より小さい値を用いる本発明の第１の実施形態の変形例において、制御回路が実行する無線タグ情報の読み取り手順を表すフローチャートである。
【図１３】カートリッジにＰ1の値を記載しておく本発明の第１の実施形態の変形例を表す斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態の無線タグ情報通信装置において制御回路によって実行される制御のうち、無線タグ回路素子のＩＣ回路部への無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。
【図１５】「Program」信号及び「Verify」信号の送信部からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【図１６】「Verify」信号を「Program」信号とは異なる値に制御する本発明の第２実施形態の変形例において、制御回路が実行する無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。
【図１７】「Program」信号及び「Verify」信号の送信部からの送信出力の様子を模式的に表した図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態の無線タグ情報通信装置において制御回路によって実行される制御のうち、書き込み対象の無線タグ回路素子の特定及びその特定した無線タグ回路素子のＩＣ回路部への無線タグ情報の書き込み手順を表すフローチャートである。
【図１９】「Scroll All ID」信号と、「Program」信号及び「Verify」信号との、送信部からの送信出力が時間とともに段階的に増大される様子を模式的に表した図である。
【図２０】「Program」信号を段階的に増大させるのに対し「Verify」信号を略一定とする本発明の第３の実施形態の変形例において、「Program」信号及び「Verify」信号の送信部からの送信出力挙動を「Scroll All ID」信号とともに模式的に表した図である。
【符号の説明】
【０２０２】
２              無線タグ情報通信装置
１０Ａ          無線タグ回路素子
２０            カートリッジ（無線タグ回路素子収納手段）
４０            アンテナ（装置側アンテナ）
５２            信号処理回路（アクセス情報生成手段）
５３            送信部（アクセス情報生成手段、第１情報送信手段、アクセス確認指令送信手段；第２情報送信手段、）
５４            受信部（第１情報受信手段；第２情報受信手段）
６０            制御回路（第１判定手段、第１出力制御手段、指令送信出力制御手段；第２判定手段、第２出力制御手段）
１００          ＩＣ回路部
１０１          アンテナ（タグ側アンテナ）
【図１】
2005159653.tif 000003
【図２】
2005159653.tif 000004
【図３】
2005159653.tif 000005
【図４】
2005159653.tif 000006
【図５】
2005159653.tif 000007
【図６】
2005159653.tif 000008
【図７】
2005159653.tif 000009
【図８】
2005159653.tif 000010
【図９】
2005159653.tif 000011
【図１０】
2005159653.tif 000012
【図１１】
2005159653.tif 000013
【図１２】
2005159653.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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