(57)【要約】【課題】一様性の高い中性子束を得ることができる核融合中性子源を提供する。【解決手段】外部陽極１及び内部陽極３は、共に所定の電位に保持され、グリッド陰極２には、負電圧が印加される。また、外部陽極１によって包囲されるグリッド陰極２が、外部陽極１に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、グリッド陰極２によって包囲された内部陽極３が、グリッド陰極２に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、外部陽極１と内部陽極３との間の空間を真空状態にする。これによって、静電閉じ込めによるイオンの運動中心が、核融合中性子源の中心軸からグリッド陰極２上に移動する。その結果、核融合反応による中性子生成の分布も円筒状になり、核融合中性子源の中心の領域で一様性の高い中性子束を得ることができる。【選択図】図１
2005291853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の電位に保持された第１の陽極と、
その第１の陽極によって包囲され、前記第１の陽極に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、負電圧が印加される陰極と、
その陰極によって包囲され、前記陰極に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、前記所定の電位に保持された第２の陽極とを具え、
少なくとも前記第１の陽極と前記第２の陽極との間の空間を真空状態にしたことを特徴とする核融合中性子源。
【請求項２】
前記第１の陽極によって包囲され、前記陰極を包囲するように配置された、前記負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される第３の陽極と、
前記第１の陽極を包囲するように配置され、カスプ磁界を発生させる磁石とを更に具えることを特徴とする請求項１記載の核融合中性子源。
【請求項３】
前記磁石を、前記第１の陽極を包囲するように等間隔で配置された複数の棒磁石とし、これら磁石の各々の前記第１の陽極側の極性が、それに隣接する磁石の前記第１の陽極側の極性とは異なることを特徴とする請求項２記載の核融合中性子源。
【請求項４】
前記磁石を、前記第１の陽極を包囲するように等間隔で配置された複数の環状磁石とし、これら磁石の各々の前記第１の陽極側の極性が、それに隣接する磁石の前記第１の陽極側の極性とは異なることを特徴とする請求項２記載の核融合中性子源。
【請求項５】
所定の電位に保持された陽極と、
その陽極によって包囲され、負電圧が印加される陰極とを具え、
少なくとも前記陽極によって包囲された空間を真空状態にしたことを特徴とする核融合中性子源。
【請求項６】
前記陽極によって包囲され、前記陰極を包囲するように配置された、前記負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される第２の陽極と、
前記陽極を包囲するように配置され、カスプ磁界を発生させる磁石とを更に具えることを特徴とする請求項５記載の核融合中性子源。
【請求項７】
前記磁石を、前記陽極を包囲するように等間隔で配置された複数の環状磁石とし、これら磁石の各々の前記陽極側の極性が、それに隣接する磁石の前記陽極側の極性と異なることを特徴とする請求項６記載の核融合中性子源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、火薬探知、非破壊検査、核変換、アイソトープ生成、地雷探知等において中性子束を生成する核融合中性子源に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、核融合中性子源として、球状収束型のビーム核融合中性子源（例えば、非特許文献１参照）、軸方向収束型の点状核融合中性子源（例えば、非特許文献２参照）及び同軸型慣性−静電閉じ込め核融合中性子源（例えば、非特許文献３参照）が提案されている。
【０００３】
これら核融合中性子源のうち、球状収束型のビーム核融合中性子源及び軸方向収束型の点状核融合中性子源で生成される中性子束は、中性子源からの距離の２乗に反比例して減少する。それに対して、同軸型慣性−静電閉じ込め核融合中性子源で生成される中性子束は、中性子源の側面近傍において、中性子源からの距離に反比例し、かつ、軸方向のずれに対して、一様性を有する。また、軸方向においては、大きな中性子源を得ることができる。したがって、同軸型慣性−静電閉じ込め核融合中性子源は、球状収束型のビーム核融合中性子源及び軸方向収束型の点状核融合中性子源に比べて、径方向では一様性を有し、また、軸方向では、大きな中性子束を得ることができる。
【０００４】
また、中性子束を大きくするために、装置の外部又は内部に独立したイオン源を配置し、これらを組み合わせて使用する方法もある。
【０００５】
【非特許文献１】Kunihito Yamauchi, Kazuki Ogasawara, Masato Watanabe, Akitoshi Okino, Yoshitaka Sunaga and Eiki Hotta, “Neutron Production Characteristics and Emission Properties of Spherically Convergent Beam Fusion”, Fusion Technology, vol.39, No.3, pp.1182-1187 (2001)
【非特許文献２】Yasushi Yamamoto, Ryousaku Kusaba, Takayuki Shirouzu and Nobuyuki Inoue, “Effects of Electrode Shape on Performance Characteristics of a Cylindrical Inertial Electrostatic Confinement Fusion Device”, Fusion Technology, vol.39, No.3, pp.1188-1192 (2001)
【非特許文献３】Eiki Hotta, Kunihito Yamauchi, Kazuki Ogasawara, Masato Watanabe, Akitoshi Okino and Yoshitaka Sunaga, "Spectroscopic Measurement of Core Plasma in Spherically Convergent Beam Fusion Device", US-Japan Inertial Electrostatic Confinement Workshop, Marshall Space Flight Center, March 22-23, 2001
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、これら球状収束型のビーム核融合中性子源、軸方向収束型の点状核融合中性子源及び同軸型慣性−静電閉じ込め核融合中性子源のいずれもが、中心からの距離の２乗又は１乗に反比例して中性子束が減少する性質があるため、一様性の高い中性子束を得るのが困難である。また、大きな中性子束を簡単な構成で得ることも所望されている。
【０００７】
本発明の目的は、一様性の高い中性子束を得ることができる核融合中性子源を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、一様性の高くて大きな中性子束を簡単な構成で得ることができる核融合中性子源を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による核融合中性子源は、
所定の電位に保持された第１の陽極と、
その第１の陽極によって包囲され、前記第１の陽極に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、負電圧が印加される陰極と、
その陰極によって包囲され、前記陰極に包囲された空間の中央又はその付近に配置され、前記所定の電位に保持された第２の陽極とを具え、
少なくとも前記第１の陽極と前記第２の陽極との間の空間を真空状態にしたことを特徴とする。
【００１０】
本発明による他の核融合中性子源は、
所定の電位に保持された陽極と、
その陽極によって包囲され、負電圧が印加される陰極とを具え、
少なくとも前記陽極によって包囲された空間を真空状態にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による核融合中性子源によれば、静電閉じ込めによるイオンの運動中心が、核融合中性子源の中心軸上から陰極上に移動する。その結果、核融合反応による中性子生成の分布も円筒状になり、核融合中性子源の中心の領域で一様性の高い中性子束を得ることができる。
【００１２】
前記第１の陽極によって包囲され、前記陰極を包囲するように配置された、前記負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される第３の陽極と、前記第１の陽極を包囲するように配置され、カスプ磁界を発生させる磁石とを更に具えることによって、イオンビームの生成が促進され、イオンビーム同士の核融合反応によって大きな中性子束が得られる。その結果、簡単な構成で一様性の高い、大きな中性子束を得ることができる。
【００１３】
本発明による他の核融合中性子源によれば、静電閉じ込めによるイオンの運動中心が、核融合中性子源の中心軸上から陰極の中心軸上に移動する。その結果、核融合反応による中性子生成の分布も環状になり、核融合中性子源の中心の領域で一様性の高い中性子束を得ることができる。
【００１４】
前記陽極によって包囲され、前記陰極を包囲するように配置された、前記負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される第２の陽極と、前記陽極を包囲するように配置され、カスプ磁界を発生させる磁石とを更に具えることによって、イオンビームの生成が促進され、イオンビーム同士の核融合反応によって大きな中性子束が得られる。その結果、簡単な構成で一様性の高い、大きな中性子束を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明による核融合中性子源の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面中、同一部材には同一符号を付すものとする。
図１は、本発明による核融合中性子源の第１の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。この核融合中性子源は、円筒形状の外部陽極１と、外部陽極１によって包囲され、外部陽極１によって包囲された空間の中央又はその付近に配置されたグリッド陰極２と、グリッド陰極２によって包囲され、グリッド陰極２によって包囲された空間の中央又はその付近に配置された内部陽極３とを具える。
【００１６】
外部陽極１及び内部陽極３は、共に所定の電位（例えば、接地電位）に保持され、グリッド陰極２には、負電圧（好適には、絶対値が数十ｋＶの負高電圧）が印加される。また、所定の形状（例えば、円筒形状）の真空容器（図示せず）によって、外部陽極１と内部陽極３との間の空間が真空状態に保持される。本実施の形態では、グリッド陰極２の半径をＲとし、外部陽極１、グリッド陰極２及び内部陽極３の高さを全て２Ｌとし、Ｒ／Ｌ＝１の関係があるものとする。
【００１７】
図２は、本発明による核融合中性子源の第１の実施の形態の特性を示す図である。この場合、ｘ＝ｒ／Ｒ（ｒを、核融合中性子源の中心Ｏから外部陽極１、グリッド陰極２及び内部陽極３の半径方向の距離とする。）及びｙ＝ｚ／Ｌ（ｚを、核融合中性子源の中心Ｏから外部陽極１、グリッド陰極２及び内部陽極３の長手方向（核融合中性子源の中心軸方向）の距離とする。）とする。また、実線は、ｘ軸（ｙ＝０）上の中性子束φを表し、破線は、ｙ軸（核融合中性子源の中心軸）上の中性子束φを表す。
【００１８】
図２に示すように、ｘ、ｙ共に０から０．５の範囲で中性子束φが一様性を保っていることがわかる。したがって、本実施の形態により、核融合反応による中性子生成の分布が円筒状になることによって、核融合中性子源の中心の領域で一様性の高い中性子束を得ることができる。
【００１９】
図３は、本発明による核融合中性子源の第３の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。この核融合中性子源は、環状陽極４と、環状陽極４によって包囲された環状グリッド陰極５とを具える。環状陽極４は所定の電位（例えば、接地電位）に保持され、環状グリッド陰極５には負電圧（好適には、絶対値が数十ｋＶの負高電圧）が印加される。また、環状陽極５が真空容器を兼ねることにより、環状陽極５によって包囲された空間を真空状態にしている。
【００２０】
図４は、本発明による核融合中性子源の第２の実施の形態の特性を示す図である。この場合、ｘ＝ｒ／Ｒ（ｒを、核融合中性子源の中心Ｏから、図４Ｂにおける横方向とする。）及びｙ＝ｚ／Ｒ（ｚを、核融合中性子源の中心Ｏから、図４Ｂにおける縦方向とする。）とする。また、実線は、ｘ軸（ｙ＝０）上の中性子束φを表し、破線は、ｙ軸（核融合中性子源の中心軸）上の中性子束φを表す。
【００２１】
図４に示すように、ｘ、ｙ共に０から０．５の範囲で中性子束φが一様性を保っていることがわかる。したがって、本実施の形態により、核融合反応による中性子生成の分布が環状になることによって、核融合中性子源の中心の領域で一様性の高い中性子束を得ることができる。また、環状陽極５が真空容器を兼ねる構造により、装置の製作が容易になるとともに標的の取り扱いが容易となる。
【００２２】
図５は、本発明による核融合中性子源の第３の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。この核融合中性子源は、円筒形状の外部陽極１１と、外部陽極１１によって包囲され、外部陽極１１によって包囲された空間の中央又はその付近に配置されたグリッド陽極１４と、グリッド陽極１４によって包囲され、グリッド陽極１４によって包囲された空間の中央又はその付近に配置されたグリッド陰極１２と、グリッド陰極１２によって包囲され、グリッド陰極１２によって包囲された空間の中央又はその付近に配置された内部陽極１３と、外部陽極１１を包囲するように等間隔に配置された８個の棒磁石１５−１〜１５−８とを具える。８個の棒磁石１５−１〜１５−８の各々の外部陽極１１側の極性は、それに隣接する磁石の外部陽極１１側の極性と異なる。
【００２３】
外部陽極１１及び内部陽極１３は、共に所定の電位（例えば、接地電位）に保持され、グリッド陰極１２には第１の負電圧（好適には、絶対値が数十ｋＶの負高電圧）が印加される。グリッド陽極１４には、第１の負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される。また、所定の形状（例えば、円筒形状）の真空容器（図示せず）によって、外部陽極１１と内部陽極１３の間の空間が真空状態に保持される。
【００２４】
本実施の形態によれば、イオンビームの生成が促進され、イオンビーム同士の核融合反応によって大きな中性子束が得られる。その結果、簡単な構成で一様性の高い、大きな中性子束を得ることができる。
【００２５】
図６は、本発明による核融合中性子源の第４の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。この核融合中性子源は、環状陽極２１と、環状陽極２１によって包囲された環状グリッド陽極２３と、環状グリッド陽極２３によって包囲された環状グリッド陰極２２と、環状陽極２１を包囲するように等間隔に配置された８個の環状磁石２４−１〜２４−８とを具える。８個の環状磁石２４−１〜２４−８の各々の環状陽極２１側の極性は、それに隣接する磁石の環状陽極２１側の極性と異なる。
【００２６】
環状陽極２１は所定の電位（例えば、接地電位）に保持され、環状グリッド陰極２２には第１の負電圧（好適には、絶対値が数十ｋＶの負高電圧）が印加される。環状グリッド陽極２３には、第１の負電圧よりも絶対値が小さい第２の負電圧が印加される。また、環状陽極２１が真空容器を兼ねることにより、環状陽極２１によって包囲された空間が真空状態に保持される。
【００２７】
本実施の形態によれば、イオンビームの生成が促進され、イオンビーム同士の核融合反応によって大きな中性子束が得られる。その結果、簡単な構成で一様性の高い、大きな中性子束を得ることができる。また、環状陽極２１が真空容器を兼ねる構造により、装置の製作が容易になるとともに標的の取り扱いが容易となる。
【００２８】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、幾多の変更及び変形が可能である。
例えば、陽極及び陰極の径などの寸法及び寸法比を任意の値に設定することができ、かつ、陽極及び陰極の形状を円筒形状及び環状以外の任意の形状にすることができる。また、陰極に印加される負電圧は、２０ｋＶ以上の任意の絶対値に設定されればよい。
【００２９】
第１及び第３の実施の形態において、真空容器を用いる代わりに、外部陽極及び内部陽極によって真空空間を形成することもできる。第３及び第４の実施の形態で用いられる磁石として、電磁石と永久磁石のうちのいずれを使用してもよく、磁石の形状及び個数を任意に設定することができる。さらに、第３及び第４の実施の形態において、熱陰極を追加することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明の産業上の利用可能性としては、中性子線（束）を使用した核変換技術、アイソトープ生成等の応用を挙げることができる。特に、原子力発電所の放射性廃棄物に含まれる長寿命核種を短寿命核種又は安定核種に核変換する技術は、社会的要請が大きく、この技術が実用化されれば本発明の実施が促進される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による核融合中性子源の第１の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。
【図２】本発明による核融合中性子源の第１の実施の形態の特性を示す図である。
【図３】本発明による核融合中性子源の第２の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。
【図４】本発明による核融合中性子源の第２の実施の形態の特性を示す図である。
【図５】本発明による核融合中性子源の第３の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。
【図６】本発明による核融合中性子源の第４の実施の形態の上面図及びその断面図を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，１１  外部陽極
２，１２  グリッド陰極
３，１３  内部陽極
１４  グリッド陽極
４，２１  環状陽極
５，２２  環状グリッド陰極
２３  環状グリッド陽極
１５−１，１５−２，１５−３，１５−４，１５−５，１５−６，１５−７，１５−８  棒磁石
２４−１，２４−２，２４−３，２４−４，２４−５，２４−６，２４−７，２４−８  環状磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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