(57)【要約】【課題】用途に応じて見栄えの良いデザインを実現することができ、かつ操作性に優れて使い勝手の良い形態に均一に設計することができる電動式カートを提供する。【解決手段】カート本体とハンドル部とが樹脂により一体成形され、前輪と後輪とを備える電動式カートである。この電動式カートは、駆動手段と制動手段とを備え、上記前輪および後輪のうちのいずれか一方が駆動手段により駆動される駆動側であり、この駆動側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内に設定されている。【選択図】図１ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カート本体とハンドル部とが樹脂により一体成形され、前輪と後輪とを備える電動式カートであって、
駆動手段と制動手段とを備え、上記前輪および後輪のうちのいずれか一方が駆動手段により駆動される駆動側であり、この駆動側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内に設定されていることを特徴とする電動式カート。
【請求項２】
カート本体とハンドル部とが、回転成形により一体成形されている請求項１記載の電動式カート。
【請求項３】
樹脂により一体成形されたカート本体とハンドル部に、前輪と後輪とを備えた電動式カートを製造する方法であって、
所定の寸法に基づいてカート本体とハンドル部との基本設計を決定するステップと、
上記カート本体とハンドル部との基本設計に、前輪、後輪および他の部材を配置するとともに、前輪および後輪のうちのいずれか一方の駆動側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内になるようにカート本体とハンドル部との肉厚を調整してカート全体の設計を決定するステップと、
上記設計に基づいてカート本体とハンドル部とを一体成形する成形用金型を製作するステップと、
製作された成形用金型内に樹脂原料を入れてカート本体とハンドル部とを一体成形するステップと、
カート本体とハンドル部との一体成形品の所定部位に前輪、後輪および他の部材を取り付けるステップと、
からなることを特徴とする電動式カートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゴルフカートやショッピングカートとして用いられる電動式カートおよび電動式カートの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以前から、キャディバッグの運搬や購入した商品の運搬を助けるものとして、電動式のゴルフカートやショッピングカートが提案されている。例えば、特許文献１や特許文献２には、ゴルフ場においてキャディバッグを運搬するために用いられる電動式ゴルフカートが開示されている。また、特許文献３や特許文献４には、購入した商品等を運搬するために用いられる電動式ショッピングカートが開示されている。これらの電動式カートは、従来の手動式カート、すなわち牽引するタイプや押すタイプのゴルフカートやショッピングカートに比べて、キャディバッグや購入商品を小さな力で運ぶことができるものである。
【０００３】
しかしながら、これらのゴルフカートやショッピングカートは、カート本体やハンドル部の各部材を金属板や金属パイプの曲げ加工等により製作し、それぞれを組み立てて製造されているため、加工、組み立て作業が面倒で工数がかかるのみならず、デザインにも制約があり、どれをとってもあまり見栄えの良いものとは言えなかった。
【０００４】
一方、電動式カートにおいては、カート全体の重量バランスをうまくとることが操作性の点から非常に重要である。すなわち、モータの駆動力等によって動くカート全体を、ハンドル部を操りながら進行させる必要があるため、全体の重量バランスがうまくとれていないと、ハンドル部にかかる上下方向、左右方向の荷重が増大し、操作性に劣るものとなってしまうのである。
【０００５】
この課題を解決するためには、各部材により電動式カートを組み立てながらそれぞれの部分の重量を調整することが必要となるが、金属板や金属パイプを組み合わせながら全体の重量バランスをとっていくことは容易なことではなかった。そのため、組み立てられたものを試用して剛性やバランスをみながら部分的におもりを付加したりする必要が生じ、結果的にカート全体が重くなったり見栄えがますます悪くなったりすることとなった。
【０００６】
このような問題を解決するために、車体の小型軽量化を目的としたゴルフカートが提案され、特許文献５に開示されている。しかしながら、このゴルフカートは、各フレームの構造を工夫することにより全体の小型軽量化を狙ったものであり、上記従来のゴルフカートが有する問題点を解消しうるものではなかった。
【０００７】
すなわち、このゴルフカートにおいても、試用しながら剛性やバランスを確認する必要があり、どこに負荷や集中応力がかかるのかをみながら、剛性の低いところに補強をし、その補強により崩れたバランスを調整するためのおもりを付加する等の試行錯誤が不可避であった。そして、やはり結果的にカート全体が重くなったり、思い通りのデザインを実現することができなかったりするのであった。また、金属パイプ等のフレームを組み立ててなる電動式カートにおいては、必然的に各部材の取り付け位置が限定され、デザインが制約を受けるのみならず、試用により剛性やバランスをみながら部材の取り付け位置を変えると、またバランスが崩れて設計をやり直す、という面倒な手間を免れなかったのである。
【特許文献１】特開平８−２２９１７３号公報
【特許文献２】特開平９−２８８４７３号公報
【特許文献３】実開平５−５６７２６号公報
【特許文献４】特開平７−９３２８号公報
【特許文献５】特開平６−１３４０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明の目的は、用途に応じて見栄えの良いデザインを実現することができ、かつ操作性に優れて使い勝手の良い形態に均一に設計することができる電動式カートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明の電動式カートは、カート本体とハンドル部とが樹脂により一体成形され、前輪と後輪とを備える電動式カートであって、駆動手段と制動手段とを備え、上記前輪および後輪のうちのいずれか一方が駆動手段により駆動される駆動側であり、この駆動側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内に設定されていることを特徴とする。
【００１０】
そして、上記カート本体とハンドル部とは、回転成形により一体成形されていることが好ましい。
【００１１】
また、この発明の電動式カートの製造方法は、樹脂により一体成形されたカート本体とハンドル部に、前輪と後輪とを備えた電動式カートを製造する方法であって、所定の寸法に基づいてカート本体とハンドル部との基本設計を決定するステップと、上記カート本体とハンドル部との基本設計に、前輪、後輪および他の部材を配置するとともに、前輪および後輪のうちのいずれか一方の駆動側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内になるようにカート本体とハンドル部との肉厚を調整してカート全体の設計を決定するステップと、上記設計に基づいてカート本体とハンドル部とを一体成形する成形用金型を製作するステップと、製作された成形用金型内に樹脂原料を入れてカート本体とハンドル部とを一体成形するステップと、カート本体とハンドル部との一体成形品の所定部位に前輪、後輪およびその他の部材を取り付けるステップと、からなることを特徴とする方法である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、用途に応じて見栄えの良いデザインを実現することができ、かつ操作性に優れて使い勝手の良い形態を、常に均一に設計することができる。よって、デザイン性と操作性との両面において優れた電動式カートを提供することができる。また、本発明の電動式カートの製造方法によれば、フレームの剛性等を気にしながら試用と設計変更とを繰り返す必要がなく、
3D ‐ CAD 等により設計された理想的な電動式カートをそのままの形で製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１は、この発明の第１の実施形態に係る電動式カート１の全体斜視図であり、図２は、同側面図である。この電動式カート１は、キャディバッグを１個載せて運ぶためのゴルフカートであって、キャディバッグを載置するカート本体１１と、カート本体１１から上方に向けて延設されたハンドル部１２とを備えている。
【００１４】
カート本体１１には、前方側上面にキャディバッグ載置部１３が凹設されるとともに、後方側上面からハンドル部１２が立設されている。このハンドル部１２は、カート本体１１の後方側上面から立ち上がり、徐々に後傾し、端部が把持部１４に形成されている。把持部１４は、左右両側の手で握るためのグリップ１５，１５を備え、グリップ１５，１５の下には、制動手段としてのブレーキを作動させるためのブレーキレバー１６が設けられている。
【００１５】
上記カート本体１１およびハンドル部１２は、ポリオレフィン系樹脂を回転成形することにより一体的に成形されている。使用する樹脂は、特に限定されないが、耐候性や強度、また発色性の点からポリオレフィン系樹脂が好適である。また、カート本体１１およびハンドル部１２を樹脂の回転成形により一体成形することにより、様々なデザインを実現することができ、また全体を軽量化することも可能である。
【００１６】
上記カート本体１１の下には、１個の前輪１７および２個の後輪１８，１８が取り付けられ、これら前輪１７と後輪１８との間の後輪１８寄りにはバッテリ
B が配置され、後輪１８の近傍には駆動手段としてのモータ M が取り付けられている。この実施形態においては、上記１個の前輪１７が自由車輪となっており、２個の後輪１８，１８がモータ
M により駆動される駆動車輪となっている。 
【００１７】
この電動式カート１において、駆動側、つまり、この実施形態においては２個の後輪１８，１８の側にかかる重量が、全体の重量の６０〜９０％の範囲内に設定されている。すなわち、駆動側の重量を全体の重量の６０％以上とすることにより、従動側、つまり、この実施形態においては自由車輪である１個の前輪１７を操作する力を含むハンドル部１２にかかる荷重を低減させ、操作性を向上させることができるからである。逆に言えば、駆動側の重量が全体の重量の６０％未満となり、従動側の重量が全体の重量の４０％を超えることになると、従動側を操る際にハンドル部１２にかかる上下方向、左右方向の荷重が増大し、操作が重くなって運行に支障が来たされることとなるからである。また、駆動側の重量が全体の重量の９０％を超える場合には、従動側、つまり、この実施形態においては前輪１７の側が軽くなりすぎ、たとえば急な上り坂を上るときに前輪１７が浮き上がってバランスが崩れるというような問題が生じることとなるからである。
【００１８】
この電動式カート１は、カート本体１１とハンドル部１２とが回転成形により一体的に成形されているため、上記のような理想的な重量バランスを容易に実現することができる。すなわち、電動式カート１の駆動機構、つまりこの実施形態においては後輪駆動であることが決まり、第一次デザインが決まった後、カート全体の設計を詰めていく際に、カート本体１１とハンドル部１２との一体成形品の成形肉厚や重量等を分析する等して全体の重量バランスを考慮したデザイン・設計とすることができる。そして、その設計をもとに成形金型を製作し、カート本体１１とハンドル部１２とを樹脂により一体成形することにより、所望の重量バランス、すなわち駆動側にかかる重量が全体の重量の６０〜９０％の範囲内に設定された電動式カート１を容易に得ることができる。なお、デザイン・設計の段階で、カート本体１１およびハンドル部１２以外の部分の部材、すなわち前輪と後輪、バッテリ
B とモータ M というような部品の重量、取り付け場所についても、当然考慮されて全体のデザイン・設計に反映される。
【００１９】
上記のように構成された電動式カート１は、例えば次のようにして製造することができる。
【００２０】
まず、電動式カート１が後輪駆動であることが決まり、所定の寸法に基づいてカート本体とハンドル部との基本設計、ずなわち第一次デザインが決まった後に、
3D-CAD 等によりカート本体１１とハンドル部１２との一体成形品の設計を決定していく。すなわち、基本設計に、前輪１７，１７、後輪１８，１８およびバッテリ
B 、モータ M というような他の部材を配置し、駆動側である後輪１８の側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内になるように全体デザイン、成形肉厚、重量等を検討、決定し、さらに用いる樹脂原料の量等を算出する。このとき、積載物の重量、すなわちこの実施形態においてはキャディバッグ１個分の重量についても、全体バランスを考える中で当然考慮される。そして、できあがった設計に基づいて、カート本体１１とハンドル部１２とを一体成形する成形用金型を製作する。このようにして得られた成形用金型内に、算出された量の樹脂原料を入れて回転成形によりカート本体１１とハンドル部１２とを一体成形し、得られた一体成形品の所定部位に前輪１７、後輪１８，１８および他の部材を取り付けることにより、全体の重量バランスがとれた電動式カート１を得るのである。
【００２１】
この実施形態においては、カート本体１１とハンドル部１２との一体成形品を、回転成形により得るようにしているため、成形用金型のコストや成形コストを安く抑えることができる。
【００２２】
図３は、この発明の第２の実施形態に係る電動式カートの全体斜視図である。この電動式カート２は、キャディバッグを２個載せて運ぶためのゴルフカートであって、２個のキャディバッグを載置するカート本体２１と、カート本体２１から上に延設されたハンドル部２２とを備えている。
【００２３】
カート本体２１には、前方側上面に２個のキャディバッグを載置するためのキャディバッグ載置部２３が凹設されている。また、カート本体２１の後方側上面からはハンドル部２２が立設されており、このハンドル部２２の前面が、キャディバッグの上部を支えるキャディバッグ支持部２２
a に形成されている。したがって、２個のキャディバッグは、キャディバッグ載置部２３からキャディバッグ支持部２２
a にかけて斜めに立てかけられ、それら全体の重みは、カート本体１の前方側から後方側全体に配分されている。また、ハンドル部２２の端部には、左右の手で握るためのグリップ２５，２５を備える把持部２４が設けられ、グリップ２５，２５の下には、制動手段としてのブレーキを作動させるためのブレーキレバー２６が設けられている。
【００２４】
上記カート本体２１およびハンドル部２２は、ポリカーボネート樹脂を射出成形することにより一体的に成形されている。使用する樹脂は、特に限定されないが、キャディバッグを２個運ぶことを考慮すると、強度の点からポリカーボネート樹脂が好適である。また、射出成形により一体成形することにより、全体を軽量化することができ、また様々なデザインを実現することができる。
【００２５】
上記カート本体２１の下には、２個の前輪２７，２７および２個の後輪２８，２８が取り付けられ、これら前輪２７と後輪２８との間の前輪２７寄りにはバッテリ
B （図示せず）が配置され、前輪２７の近傍には駆動手段としてのモータ M （図示せず）が取り付けられている。この実施形態においては、上記２個の前輪２７，２７がモータ
M により駆動される駆動車輪となっており、２個の後輪２８，２８が自由車輪となっている。 
【００２６】
この電動式カート２において、駆動側、つまり、この実施形態においては２個の前輪２７，２７の側にかかる重量が全体の重量の６０〜９０％の範囲内に設定されている。すなわち、この実施形態においては、キャディバッグ２個の重みがカート本体２１の前方側から後方側にかけて配分され、全体にどっしりとかかることになるため、前輪２７，２７の側を駆動側としてまずは起動力を高める。そして、この駆動側の重量を全体の重量の６０％以上とすることにより、２個のキャディバッグが支持された従動側、つまり、この実施形態においては自由車輪である２個の後輪２８，２８を操作する力を含むハンドル部２２にかかる荷重を低減させ、操作性を向上させるのである。しかし逆に、駆動側の重量が全体の重量の９０％を超える場合には、従動側、つまり、この実施形態においては後輪２８の側が軽くなりすぎ、前につんのめったりしてバランスが崩れ、操作性が悪くなるというような問題が生じることとなるのである。
【００２７】
この電動式カート２は、カート本体２１とハンドル部２２とが射出成形により一体的に成形されているため、上記のような重量バランスを容易に実現することができる。すなわち、電動式カート２の駆動機構、つまりこの実施形態においては前輪駆動であることが決まり、第一次デザインが決まった後、カート全体の設計を詰めていく際に、上記第１の実施形態と同様に、全体の重量バランスを考慮したデザイン・設計とし、その設計をもとに成形金型を製作する。そして、カート本体２１とハンドル部２２とを樹脂により一体成形することにより、所望の重量バランス、すなわち駆動側にかかる重量が全体の重量の６０〜９０％の範囲内に設定された電動式カート２を容易に得ることができる。なお、この場合も、デザイン・設計の段階で、カート本体２１およびハンドル部２２以外の部分の部材、すなわち前輪と後輪、バッテリ
B とモータ M というような部品の重量、取り付け場所についても、当然考慮されて全体のデザイン・設計に反映される。
【００２８】
この電動式カート２についても、上記第１の実施形態の電動式カート１が回転成形であるのを射出成形に変えるだけで、同様の製造方法により製造することができる。すなわち、全体の第一次デザインが決まった後に、３
D-CAD 等によりカート本体２１とハンドル部２２との一体成形品の設計を決定し、駆動側である前輪２７，２７の側にかかる重量が全体重量の６０〜９０％の範囲内になるようにカート本体２１とハンドル部２２とを一体成形する成形用金型を設計する。そして、この成形用金型により、カート本体２１とハンドル部２２とを射出成形により一体成形し、得られた一体成形品の所定部位に前輪２７，２７、後輪２８，２８および他の部材を取り付けることにより、全体の重量バランスがとれた電動式カート２を得るのである。
【００２９】
図４は、この発明の第３の実施形態に係る電動式カートの全体斜視図である。この電動式カート３は、ショッピングで購入した商品を運ぶためのショッピングカートあって、購入商品を載置するカート本体３１と、カート本体３１から上に延設されたハンドル部３２とを備えている。
【００３０】
カート本体３１には、前方側上面に購入商品を収納するための商品収納部３３が設けられるとともに、後方側にハンドル部３２が設けられている。このハンドル部３２は、カート本体３１の商品収納部３３の後方に一端側が取り付けられ、他端側を把持部３４とするものである。そして、把持部３４には、左右両側の手で握るためのグリップ３５，３５が設けられるとともに、制動手段としてのブレーキを作動させるためのブレーキレバー３６が設けられている。
【００３１】
上記カート本体３１およびハンドル部３２は、上記第１の実施形態と同様に、ポリオレフィン系樹脂を回転成形することにより一体的に成形されている。
【００３２】
上記カート本体３１の下には、２個の前輪３７，３７および２個の後輪３８，３８が取り付けられ、これら前輪３７と後輪３８との間の後輪３８寄りにはバッテリ
B が配置され、後輪３８の近傍には駆動手段としての M が取り付けられている。この実施形態においては、上記２個の前輪３７，３７が自由車輪となっており、２個の後輪３８，３８がモータ
M により駆動される駆動車輪となっている。 
【００３３】
この電動式カート３においても、上記第１の実施形態と同様に、駆動側、つまり、この実施形態においては２個の後輪３８，３８の側にかかる重量が、全体の重量の６０〜９０％の範囲内に設定されている。すなわち、駆動側の重量を全体の重量の６０〜９０％の範囲内とすることにより、ハンドル部３２にかかる荷重を低減させ、操作性を向上させることができるからである。また、駆動側の重量が全体の重量の９０％を超えないようにすることにより、前輪３７，３７が浮き上がってバランスが崩れるというような問題が生じることなく、スムーズな運行を実現することができるからである。
【００３４】
なお、上記の各実施形態においては、２個の後輪を設けた例を挙げたが、例えば前輪駆動の場合には、後輪は１個の幅広ソリッドタイヤであっても同様の効果を得ることができる。そして、前輪駆動とするか後輪駆動とするかは、用途等に応じて適宜選択することができる。たとえば、前輪駆動とした場合には、旋回する際の力を軽減する機構としやすいが、直進性に劣る傾向にある。また、法面において、前輪駆動の電動式カートは上り方向に進み、後輪駆動の電動式カートは下り方向に進む傾向にある。しかし、それらの傾向は、電動式カート全体の機構設計により吸収することができるものである。
【００３５】
また、ブレーキ等の制動手段、駆動手段については、用途に応じて適宜選択することができ、スピード調節手段、安全停止手段等についても必要に応じて適宜設けることができる。
【実施例１】
【００３６】
以下の表に示すように、上記第１の実施形態のタイプの電動式ゴルフカートを４種類製作し、それぞれの操作性について評価を行った。評価は、５名の成人男性と５名の成人女性に、同一のコースの同一のホールで同一の道筋で使用してもらい、操作性について挙がった意見をまとめることにより行った。
【００３７】
【表１】
2005247072.tif 000003
【００３８】
また、上記第２の実施形態の電動式ゴルフカートについても、上記実施例と同様の評価を行ったところ、同様の評価結果が得られた。
【実施例２】
【００３９】
以下の表に示すように、上記第３の実施形態のタイプの電動式ショッピングカートを４種類製作し、それぞれの操作性について評価を行った。評価は、約５
kg の商品を商品収納部に収納した電動式ショッピングカートを、１０名の成人女性に与え、約２ km の同一コースを歩いてもらい、操作性について挙がった意見をまとめることにより行った。
【００４０】
【表２】
2005247072.tif 000004
【００４１】
このように、電動式ショッピングカートについても、電動式ゴルフカートと同様の結果が得られることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る電動式カートの全体斜視図である。
【図２】同実施形態に係る電動式カートの側面図である。
【図３】この発明の第２の実施形態に係る電動式カートの全体斜視図である。
【図４】この発明の第３の実施形態に係る電動式カートの全体斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１，２，３        電動式カート
１１，２１，３１  カート本体
１２，２２，３２  ハンドル部
１７，２７，３７  前輪
１８，２８，３８  後輪
【図１】
2005247072.tif 000005
【図２】
2005247072.tif 000006
【図３】
2005247072.tif 000007
【図４】
2005247072.tif 000008