(57)【要約】【課題】販売する手段を持たない利用者がコンテンツを容易に販売でき、またセンタ側のディスクの容量を少なくする。【解決手段】販売したいコンテンツを有する利用者は、コンテンツ登録ページにアクセスする。コンテンツの所在がリンク情報の場合は、コンテンツが格納されているＵＲＬを指定する。一方、コンテンツの所在が実体の場合は、コンテンツが格納されている利用者端末上のディレクトリを指定し、コンテンツをセンタ２に送信する。利用者端末１に存在する対応表から、カテゴリＩＤ、特徴名ＩＤ、特徴ＩＤを逆引きし、センタ２にコンテンツ情報を登録する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売するコンテンツを蓄積しているコンテンツデータベースと、コンテンツの登録・削除・修正を行うコンテンツ登録管理部と、課金情報蓄積部と、前記データベースに登録されているコンテンツを購入したい利用者がネットワークを介して選択した、利用したいコンテンツと利用期間に基づき使用料金を算出し、前記課金情報蓄積部に蓄積する課金管理部を有する、コンテンツ登録・流通システムのセンタ。
【請求項２】
請求項１記載のセンタ側のコンテンツの分類と自端末側のコンテンツの分類の対応表を自動的に作成する分類対応作成部を有する利用者端末。
【請求項３】
前記分類対応作成部は、自端末または利用者が契約しているインターネットサービスプロバイダが提供するホームページ開設サービスで使用できるディスクに格納されているコンテンツが販売可能であることを指定すると、前記対応表を逆引きすることにより、自端末側のコンテンツの分類を前記センタに登録されている分類に変換する、請求項２記載の利用者端末。
【請求項４】
利用者が作成したコンテンツのリンク情報を請求項１記載のセンタに登録するコンテンツ登録部を有する、請求項２または３に記載の利用者端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンテンツ登録・流通システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコンテンツ登録・流通システムでは、胴元であるコンテンツセンタから、利用者が一方的に購入するというだけであった。一方、インターネットの普及により、自分で作成したコンテンツをＷｅｂページに載せているインターネット利用者も多くなってきている。コンテンツには、作成した人のノウハウがつまっているため、それを販売してよりよいものを作りたいと希望する人もいると考えられるが、インターネット上にある楽天（例えば、非特許文献１を参照）のような、胴元に毎月の出店料やシステム利用料を支払わなければならないため、利用者が安価で容易に教育コンテンツを販売することができない。
【０００３】
また、情報流通事業者が、一般ユーザの所有する素材データを公募によりネットワークを介して集めて加工するしくみ（例えば、特許文献１を参照）もあるが、一般ユーザ自体が販売するのではない。
【０００４】
【非特許文献１】
楽天株式会社、“楽天市場”、［ｏｎｌｉｎｅ］、１９９７年、インターネット  ＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒａｋｕｔｅｎ．ｃｏ．ｊｐ＞
【特許文献１】
特開２００１−２４３３２８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、趣味が高じてよいコンテンツを作成しながら、販売する手段を持たない利用者が容易に販売できる、またセンタは、ディスクの容量を少なくすることができ、センタ側でのハードウェアなどの設備投資費用を抑えることができるコンテンツ登録・流通システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のコンテンツ登録・流通システムは、センタが、データベースに登録されているコンテンツを購入したい利用者が選択した、利用したいコンテンツと利用期間に基づき、使用料金を算出する課金管理部を有する。これにより、利用者はセンタ側で算出された使用料金を支払うことにより、コンテンツの閲覧やダウンロードできる構成をとる。
【０００７】
一方、利用者端末は、センタ側のコンテンツの分類と利用者端末側のコンテンツの分類の対応表を自動に作成する分類対応作成部を有する。これにより、利用者が購入したコンテンツを、利用者の望むように分類することができる。
【０００８】
また、利用者端末もしくは、利用者が契約しているインターネットサービスプロバイダが提供するホームページ開設サービスで使用できるディスクに格納されている売りたいコンテンツを指定すると、分類対応表作成部は利用者が使っている分類からセンタ側に登録されている分類に変換する。利用者はその情報に従って、センタ側が保有するデータベースにコンテンツを登録することができる。購入があった場合には、センタ側で売り上げを計算し、センタ側の使用料金とコンテンツ作成者への支払い料金とに分配し、支払い料金をコンテンツ作成者に支払う。
【０００９】
さらに、利用者端末は、利用者が作成したコンテンツのリンク情報をセンタのデータベースに登録するコンテンツ登録部を有する。したがって、コンテンツそのものではなく、コンテンツが格納されているリンク情報のみを登録することもできる。これにより、利用者がコンテンツを修正した場合、センタ側に再登録することなく、修正したものを販売することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態のコンテンツ登録・流通システムの構成図である。
【００１２】
本コンテンツ登録・流通システムは、コンピュータである利用者端末１１，１２，…，１ｎと、センタ２と、インターネットサービスプロバイダ３と、ネットワーク４で構成されている。利用者の形態として、インターネット接続だけを行う場合、インターネットサービスプロバイダ３が提供するホームページ開設サービスなどを利用している場合、自分の利用者端末でＷｅｂアプリケーションなどのサービスを稼動されている場合が考えられるが、いずれの場合においても、センタ２および利用者の１１〜１ｎはすべてネットワーク４で接続されている。
【００１３】
図２は利用者端末１１〜１ｎとセンタ２の構成図である。
【００１４】
利用者端末１１〜１ｎは、センタ２側のコンテンツの分類と利用者端末１１〜１ｎ側のコンテンツの分類の対応表を自動的に作成する分類対応作成部１１と、利用者が作成したコンテンツの実体もしくはリンク情報をセンタ２に登録するコンテンツ登録部１２と、センタ２から購入したコンテンツを管理する購入コンテンツ管理部１３と、購入したコンテンツを利用者のコンピュータの特定のディレクトリに格納するための購入コンテンツ蓄積部１４を有している。
【００１５】
利用者は、センタ２からコンテンツを購入すると、分類対応作成部１１を用いて、センタ２側のコンテンツ分類に使われている名称とは異なる名称でコンテンツを分類することができる。さらに、分類対応作成部１１は、自端末または利用者が契約しているインターネットサービスプロバイダ３が提供するホームページ開設サービスで使用できるディスクに格納されているコンテンツが販売可能であることを利用者が指定すると、前記対応表を逆引きすることにより、自端末側のコンテンツの分類をセンタ２に登録されている分類に変換する。
【００１６】
センタ２は、サーバ２Ａとデータベース２Ｂからなる。サーバ２Ａは、利用者の情報を管理する利用者情報管理部２１と、これらのデータを蓄積する利用者情報蓄積部２２と、利用者ごとにコンテンツの購入金額や有効期間および利用者から購入したコンテンツの購入金額を算出し管理する課金管理部２３と、これらのデータを蓄積する課金情報蓄積部２４と、コンテンツの登録・削除・修正を管理するコンテンツ登録管理部２５と、コンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部２６を有する。利用者情報蓄積部２２、課金情報蓄積部２４、コンテンツ蓄積部２６はデータベース２Ｂに含まれる。
【００１７】
コンテンツは、画像情報や映像情報、文章情報、音声情報などからなる。この中には、ＦｌａｓｈやＤｉｒｅｃｔｏｒなどで作成されたコンテンツ、手書き情報がスキャナなどでデジタル情報に変換されたコンテンツ、あるいはＪａｖａなどのプログラム情報など様々な情報を含む。全てを含んでいるコンテンツから一部の情報だけからなるコンテンツまで、いろいろな形態を取りうるものとなっている。
【００１８】
データベース２Ｂに登録されたコンテンツは、著作権保護のため、各々の情報に対して、例えばコンテンツＩＤフォーラム（例えば、コンテンツＩＤフォーラム、［ｏｎｌｉｎｅ］、１９９９年８月、インターネット  ＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｉｄｆ．ｏｒｇ＞を参照）で番号を管理しているコンテンツＩＤを埋め込む、電子透かしを入れる、あるいはヘッダに著作権情報を埋め込むことで、コンテンツの監視を行うことが可能となる。あるいは、カプセル化技術を適用することで不正にコピーされるのを防ぐことが可能となる。
【００１９】
図３は利用者がコンテンツ登録・流通システムのセンタ２を利用する場合の処理のフローチャートである。初めに、センタ２が提供するページにアクセスする（ステップ１０１）。コンテンツを利用するための利用規約が表示され（ステップ１０２）、それに同意しなければ（ステップ１０３）、利用者はセンタ２を利用することを断念したものとみなし、処理を終了する。利用規約に同意すれば、個人情報を入力する画面に遷移する。次に、購入したコンテンツの支払い方法を入力する画面に遷移する（ステップ１０４）。ここでは、電子決済やクレジットカード決済や銀行引き落としといった決済方法を決定し、決済方法に依存して、カード情報や銀行口座の情報を入力する（ステップ１０５）。この後、支払い処理を行ってよいかどうか確認を行い（ステップ１０６）、支払い処理に同意しなければ、利用者はセンタ２を利用することを断念したものとみなし、処理を終了する。支払い処理に同意すれば、センタ２にアクセスするためのユーザＩＤとパスワードを発行し、メールで利用者に通知する（ステップ１０７）。
【００２０】
センタ２に登録されているコンテンツは、プロパティで区別される。プロパティとは、特徴名と特徴の組であり、１つのコンテンツは１つ以上のプロパティを持つ。プロパティは実際にはＩＤと名称で管理される。プロパティの例として、鳥に関するコンテンツを用いて説明する。コンテンツをデータベース２Ｂに登録する場合、これらのコンテンツの登録先をカテゴリと呼ぶこととする。ここではカテゴリ名として「鳥の図鑑」と名づける。コンテンツは、プロパティにより検索することが可能である。鳥の図鑑を検索するには、特徴名として「体長」、特徴として「１５ｃｍぐらい」といった指定をすればよい。
【００２１】
利用者は、センタ２で用いられているカテゴリ名と、各々のカテゴリ名で用いられているプロパティであるところの特徴名および特徴を変更することができる。利用者でコンテンツを用いる状況に応じて、使いやすいように変えることがよくあるからである。
【００２２】
図４は、センタ２側の分類と利用者端末１１〜１ｎ側の分類対応の一例である。センタ２から購入したコンテンツのカテゴリ名が「鳥の図鑑」でついていたと仮定する。「鳥の図鑑」には、カテゴリＩＤが１、特徴名の数が２つあることが属性としてついている。利用者側で「鳥の特徴の記録」と付け直したい場合、カテゴリＩＤが１となるものの名称を「鳥の特徴の記録」であると対応表に登録する。カテゴリＩＤ＝１となる特徴名ＩＤはそれぞれ１１、１２となり、それぞれに特徴を有する。特徴名ＩＤが１１となるものの名称がセンタ２側では「体長」とついているものを利用者側で「体の大きさ」と付け直す場合、特徴名ＩＤが１１の名称を「体の大きさ」であると対応表に登録する。特徴名ＩＤ＝１１となる特徴ＩＤはそれぞれ１１１、１１２、１１３、１１４となる。特徴ＩＤが１１１となるものの名称がセンタ２側では「１５ｃｍぐらい」とついているものを利用者側で「すずめぐらい」と付け直す場合、特徴ＩＤが１１１の名称を「すずめぐらい」であると対応表に登録する。特徴ＩＤが１１２、１１３、１１４の場合や、特徴名ＩＤが１２の場合も同じ処理をすることにより、対応表に登録される。特徴ＩＤが１２１および１２２は変更しない例であり、対応表には、センタ２側で登録されている名称と同じものが格納されている。これらの処理はすべて利用者端末の分類対応作成部１１で行われる。
【００２３】
図５は、利用者がコンテンツ登録流通システムのセンタ２にコンテンツを登録する場合の処理のフローチャートである。販売したいコンテンツを有する利用者は、コンテンツ登録ページにアクセスする（ステップ２０１）。コンテンツの所在がリンク情報の場合は、コンテンツが格納されているＵＲＬ（Ｕｎ  ｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定する（ステップ２０２，２０３）。一方、コンテンツの所在が実体の場合は、コンテンツが格納されている利用者端末上のディレクトリを指定し、コンテンツをセンタ２に送信する（ステップ２０２，２０４，２０５）。利用者端末に存在する対応表から、カテゴリＩＤ、特徴名ＩＤ、特徴ＩＤを逆引きし（ステップ２０６）、センタ２にコンテンツ情報を登録する（ステップ２０７）。センタ２にコンテンツのリンク情報を登録する場合は、直接コンテンツを格納しないため、データの分散化を図ることが可能となり、ハードウェアなどの設備投資費用を抑えることができる。
【００２４】
表１、表２は課金情報蓄積テーブルの例（表１は徴収に関し、表２は支払いに関する表）である。
【００２５】
【表１】
2005018359.tif 000003
【００２６】
【表２】
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利用者がコンテンツを購入すると、購入した利用者の利用者ＩＤおよび購入コンテンツＩＤが課金管理部２３により課金情報蓄積部２４の課金情報蓄積テーブルに登録される。購入コンテンツを売りたい利用者が作成した場合には、作成者ＩＤに売りたい利用者のＩＤが登録される。ダウンロードもしくは閲覧によりコンテンツを購入することができるため、購入形態を登録する。購入形態が閲覧の場合は、閲覧権限が終了する日付を登録する。コンテンツを購入した日付と金額を登録する。
【００２７】
利用者がセンタ２にアクセスすると、コンテンツ登録管理部２５はコンテンツ蓄積部２６からその利用者が購入しているコンテンツで購入形態が閲覧となっているものを検索し、アクセスした日付が閲覧終了日より超えているものは閲覧できないようにする。また、毎月決まった日に、前回の売り上げ算出日から今回までに販売されたコンテンツの作成者ＩＤごとの購入金額を算出する。センタ２側の使用料金とコンテンツ作成者への支払い料金とに分配し、コンテンツ作成者へ売り上げを支払う。支払い方法は、図３で取得した支払い方法の情報を用いて行う。
【００２８】
このように、本実施形態によれば、利用者が望むようにコンテンツを分類することができ、かつ販売したいコンテンツがある場合には、コンテンツの実体もしくはリンク情報を登録することにより、費用を抑えてコンテンツを販売することができる。一方、コンテンツのリンク情報を取り扱うことにより、センタ側もハードウェアなどの設備投資費用を抑えることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、下記の効果がある。利用者はコンテンツセンタと契約することにより、コンテンツを購入・閲覧することができる。利用者はセンタ側の情報を書き換えなくても、自分達が使いやすいようにコンテンツの情報を表示させることができる。さらに、コンテンツを作成し販売したい利用者は、コンテンツの実体もしくはリンク情報をセンタのデータベースに登録することにより、手数料を払うことなく、コンテンツの販売を容易に行うことができる。また、センタにリンク情報が登録されていれば、販売したい利用者がコンテンツを修正しても、コンテンツを登録しなおす必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のコンテンツ登録・流通システムの構成図である。
【図２】利用者端末１１〜１ｎとセンタ２の構成図である。
【図３】利用者がコンテンツ登録・流通システムのセンタ２を利用する場合の処理を示すフローチャートである。
【図４】センタ２側の分類と利用者側の分類の対応の例である。
【図５】利用者がコンテンツ登録・流通システムのセンタ２にコンテンツを登録する場合の処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１１〜１ｎ    利用者端末
２    センタ
２Ａ    サーバ
２Ｂ    データベース
３    インターネットサービスプロバイダ
４    ネットワーク
１１    分類対応作成部
１２    コンテンツ登録部
１３    購入コンテンツ管理部
１４    購入コンテンツ蓄積部
２１    利用者情報管理部
２２    利用者情報蓄積部
２３    課金管理部
２４    課金情報蓄積部
２５    コンテンツ管理登録部
２６    コンテンツ蓄積部
１０１〜１０７，２０１〜２０７    ステップ
【図１】
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【図２】
2005018359.tif 000006
【図３】
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【図４】
2005018359.tif 000008
【図５】
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