(57)【要約】【課題】  調理メニューや使用者の意図、嗜好によって直接加熱や、オーブン加熱、高温乾燥蒸気加熱などの加熱方法を選択できるとともに、これに応じた適切な火加減が自動で制御できる調理器具を提供する。【解決手段】  本体１に着脱自在に内鍋２を収納し、内鍋２と本体１の上部をフタ３で覆い、本体１内には内鍋２の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段６と、内鍋２の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段７と、底誘導加熱手段６および側面誘導加熱手段７の加熱を制御する制御部１３を設け、前記内鍋２の中には内容器８を着脱自在に挿入可能とし、該挿入時、内容器８と内鍋２を底部と側面部に空間があるように保持し、上部に前記空間の開口部９を設け、調理に応じて使用者が内容器８の有無を選択したときその調理に適切な加熱制御ができるように前記制御部１３に加熱制御の選択手段１４を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）に着脱自在に内鍋（２）を収納し、内鍋（２）と本体（１）の上部をフタ（３）で覆い、本体（１）内には内鍋（２）の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段（６）と、内鍋（２）の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段（７）と、底誘導加熱手段（６）および側面誘導加熱手段（７）の加熱を制御する制御部（１３）を設け、前記内鍋（２）の中には内容器（８）を着脱自在に挿入可能とし、該挿入時、内容器（８）と内鍋（２）を底部と側面部に空間があるように保持し、上部に前記空間の開口部（９）を設け、調理に応じて使用者が内容器（８）の有無を選択したとき、その調理に適切な加熱制御ができるように前記制御部（１３）に加熱制御の選択手段（１４）を設けたことを特徴とする調理器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は調理器具に関し、調理メニューや使用者の意図、嗜好によって直接加熱や、オーブン加熱、高温乾燥蒸気加熱などの加熱方法を選択できるとともに、これに応じた適切な火加減が自動で制御できる調理器具を提供することにある。
【背景技術】
【０００２】
従来の調理器具、特に炊飯器で多機能な調理を可能とするものの例として、特許文献１に示すように、炊飯用の内鍋の中に沢山の穴部を有する蒸し板を入れ、内鍋で発生させた蒸気を蒸し板上の調理物に当てて、蒸し料理を可能にしたものが知られている。
【０００３】
また、高温の乾燥蒸気による調理器具の例として、特許文献２に示すものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３７０４０号公報
【０００５】
【特許文献２】特開平６−２５３９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に示す従来技術では、蒸し板を使用した場合に略１００℃の飽和水蒸気しか発生せず、このために可能な調理が限定される。例えば炊飯を蒸し板で行うことは「おこわ」には適するが「白米」には適さず、蒸し板の用途が限定される。
【０００７】
また、特許文献２に示すような高温乾燥蒸気による調理器具では、内鍋を二重にした状態でしか使用できず、目的や嗜好によって選択することが出来ない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたもので、具体的には本体に着脱自在に内鍋を収納し、内鍋と本体の上部をフタで覆い、本体内には内鍋の底部を誘導加熱する底誘導加熱手段と、内鍋の側面部を誘導加熱する側面誘導加熱手段と、底誘導加熱手段および側面誘導加熱手段の加熱を制御する制御部を設け、前記内鍋の中には内容器を着脱自在に挿入可能とし、該挿入時、内容器と内鍋を底部と側面部に空間があるように保持し、上部に前記空間の開口部を設け、調理に応じて使用者が内容器の有無を選択したとき、その調理に適切な加熱制御ができるように前記制御部に加熱制御の選択手段を設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明の構成によれば、使用者の意図や嗜好によって調理メニューや加熱方法を選択できる調理器具を提供することができる。
【００１０】
すなわち、第一の加熱方法として、調理物を入れた内容器を内鍋に入れ、内鍋と内容器の間に少量の水を入れ、内鍋を底誘導加熱手段で加熱して沸騰させるとともに側面誘導加熱手段で内鍋側面部を加熱することにより、沸騰した水蒸気を高温化して開口部から内鍋内に噴出させて高温乾燥蒸気加熱を行なうことができる。
【００１１】
第二の加熱方法として、調理物を入れた内容器を内鍋に入れ、内鍋を底誘導加熱手段と側面誘導加熱手段で加熱することにより、内鍋と内容器間の空気層を介在して内容器を全体から加熱するオーブン加熱を行なうことができる。
【００１２】
第三の加熱方法として、内鍋に直接調理物を入れ、底誘導加熱手段と側面誘導加熱手段により加熱することにより、直接加熱を行なうことができる。
【００１３】
このように、内容器の着脱と、底誘導加熱手段、側面誘導加熱手段および選択手段により適切な加熱制御を選択することが可能となるものである。
【００１４】
特に、誘導加熱式炊飯器に本発明の構成を採用した場合には、炊飯の他に多彩な調理を可能とし、また、炊飯も使用者の嗜好や米の種類によって内鍋での直接加熱以外の炊飯方法でも炊飯することができ、効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の第一の加熱方法の状態を示す概略断面図、図２は図１の要部拡大図、図３は本発明の第二の加熱方法の状態を示す概略断面図、図４は本発明の第三の加熱方法の状態を示す概略断面図、図５は本発明の操作部の説明図である。
【００１６】
図中１は本体、２は内鍋、３はフタ、４はシールパッキン、５は蒸気口、６は底誘導加熱手段、７は側面誘導加熱手段、８は内容器、９は開口部、１０は底温度センサ、１１は赤外線センサ、１２は操作部、１３は制御部、１４は選択手段である。
【００１７】
次にその具体的構成について説明する。本体１は上面が開口しており、内部に上面から内鍋２が着脱自在に挿入され、上面には本体１と内鍋２の上部開口を覆うフタ３が開閉自在に取り付けられている。
【００１８】
フタ３の下面には内鍋２の上端と密接するシールパッキン４と、該シールパッキン４により閉塞される内鍋２内の空間と外部を結ぶ唯一の通路となる蒸気口５が設けられている。
【００１９】
また、本体１には底誘導加熱手段６、側面誘導加熱手段７が設けられ、これらと対向する内鍋２の部位を誘導加熱する。内鍋２内には本体１の上面開口から内容器８が着脱自在に挿入され、内鍋２の上部で保持されている。内鍋２と内容器８は底部と側面部に空間ができるよう保持され、上部にこの空間の開口部９が全周又は全周各所に複数設けられる。
【００２０】
本体１には内鍋２底部の温度を検出する底温度センサ１０が設けられ、フタ３には内鍋２内部の温度を検出する赤外線センサ１１が設けられ、これらは本体１の底部に配置された制御部１３と連なっている。
【００２１】
また、本体１の外側前面には操作部１２が設けられ、この操作部１２には第一の加熱方法であるスチームボタン１４ａや第二の加熱方法であるオーブンボタン１４ｂおよび第三の加熱方法である炊飯・鍋ボタン１４ｃからなる選択手段１４とスタートボタン１５および時間調整ボタン１６が設けられ、これらも前記制御部１３に連なっている。
【００２２】
制御部１３は、操作部１２の操作によって選択手段１４で用途に応じた最適な火加減プログラムを選択すると、これに応じて底温度センサ１０、赤外線センサ１１からの温度情報を基に底誘導加熱手段６、側面誘導加熱手段７の加熱を制御して自動的に火加減するものである。
【００２３】
次に実際の使用方法について説明する。
【００２４】
まず、第一の加熱方法について図１および図２を用いて食材としてかぼちゃの煮物を例に説明する。
【００２５】
使用者は本体１に内鍋２を挿入し、該内鍋２に少量の水を入れる。次に、内鍋２の中に内容器８を入れる。このとき、内容器８は内鍋２と底および側面に空間が出来るように固定され、この空間部に先ほど入れた水が存在する状態になる。
【００２６】
この空間部は完全に閉塞された空間ではなく、内容器８の上部に設けられた開口部９によって内鍋２とシールパッキン４で閉塞された空間とつながっている。
【００２７】
次に、使用者は内容器８の中に食材１７であるかぼちゃを適当な大きさに切って入れる。以上の順番は説明の都合であり、先に内鍋２と食材１７を入れた内容器８を組み合わせてから本体１に挿入してもよい。
【００２８】
その後、フタ３を閉めると、シールパッキン４が内鍋２の上端と密接して蒸気口５以外は開口のない密閉空間となる。使用者は操作部１２の選択手段１４で第一の加熱方法であるスチームボタン１４ａを選択し、スタートボタンを操作すると制御部１３によって加熱動作が開始される。
【００２９】
制御部１３は、底誘導加熱手段６と側面誘導加熱手段７に通電し、高電力で内鍋２を加熱する。このとき、内鍋２の底部には水が入っているので、これが加熱され、内鍋２の側面部には水がないので高温になる。やがて水が沸騰すると蒸気が発生する。
【００３０】
蒸気は空気中にこれ以上水が入れない状態であるが、上昇して高温の内鍋２の側面部を通過する際に加熱される。例えば、１３０℃の空気は１００℃に対して略３倍の水分を含むことができるため、１００℃の蒸気を１３０℃に加熱すると、相対湿度が低下した乾燥した状態の空気となる。これを高温乾燥蒸気と呼ぶ。
【００３１】
この高温乾燥蒸気は、側面誘導加熱手段７により高温の内鍋２の側面で生成され、開口部９から内鍋２とシールパッキン４で閉塞された空間に案内される。高温乾燥蒸気は内容器８に入れられた食材１７の周囲にも充満し、蒸気の熱量で熱交換、すなわち加熱調理に寄与する。しかるにこの空間内に充満する蒸気は乾燥状態であるから、内容器８の内壁や食材１７に結露することなく加熱調理が進行する。
【００３２】
この間、余分な蒸気は蒸気口５から外部に放出される。やがて内鍋２と内容器８間の水がなくなって、内鍋２の底部の温度が急上昇することを底温度センサ１０で検出するか、予め定められた規定の時間が経過すると、制御部１３が加熱を終了する。使用者はフタ３を開け、食材１７を取り出して食することができる。
【００３３】
このとき、食材１７は高温乾燥蒸気で加熱されるので、煮崩れがなく、結露蒸気でべとつくこともなく良好に調理ができる。
【００３４】
次に第二の加熱方法について、図３を用いて食材としてスポンジケーキを例に説明する。
【００３５】
第二の加熱方法は第一の加熱方法と異なり、内鍋２と内容器８の間の空間に水を入れない状態で本体１にセットする。
【００３６】
内容器８には食材１７（スポンジケーキ用に小麦粉や卵をこねたもの）を入れる。
【００３７】
次に、操作部１２の選択手段１４で第二の加熱手段であるオーブンボタン１４ｂを選択し、スタートボタン１５を操作して加熱を開始する。これにより底誘導加熱手段６と側面誘導加熱手段７で内鍋２が加熱されるが、水がないので空炊き状態となり、内鍋２は高温になる。
【００３８】
この温度は、底温度センサ１０によって危険な温度にならない範囲で底誘導加熱手段６と側面誘導加熱手段７の加熱が制御される。内容器８は高温の内鍋２により空気層を介してオーブンのように加熱され、内部の食材１７を加熱する。
【００３９】
予め定められた規定の時間が経過すると、制御部１３が加熱を終了する。使用者はフタ３を開け、食材１７を取り出して食する事が出来る。なお、規定の時間は時間調整ボタン１６により調整することができる。
【００４０】
次に、第三の加熱方法について、図４を用いて炊飯を例に説明する。第三の加熱方法では内容器８を用いず、内鍋２の中に直接食材１７（米）と水を入れる。
【００４１】
次に、操作部１２の選択手段１４で第三の加熱手段である炊飯・鍋ボタン１４ｃを選択し、スタートボタン１５を操作すると底誘導加熱手段６と側面誘導加熱手段７により内鍋２が加熱される。この加熱状態は一般の誘導加熱式炊飯器と同じであるので、詳細な説明は省略するが、底温度センサ１０、赤外線センサ１１の温度情報を基に制御部１３によって炊飯に必要な火加減がなされ、炊飯が行なわれる。
【００４２】
なお、上記した図１および図２に示す第一の加熱方法については食材１７として煮物を例に説明したが、炊飯を行なうことも可能である。この場合には、内容器８にかぼちゃの代わりに、適量の米と水を入れ、操作部１２の選択手段１４で第一の加熱方法であるスチームボタン１４ａを操作して加熱を開始させる。やがて前記同様に高温乾燥蒸気が発生し、内鍋２とシールパッキン４の閉塞空間に充満すると、内容器８内の水の水面と活発に熱交換が行なわれ、米と水は上方から高温乾燥蒸気で加熱される。
【００４３】
これにより内容器８内の水は１００℃になり、米が水を吸って炊飯が進行する。炊飯は昔からことわざがあるように火加減が重要な調理である。このため、高温乾燥蒸気による加熱を終了するタイミングも前例の煮物より難しく、また炊飯容量によっても調整しなければならない。底温度センサ１０では内鍋２と内容器８間の水の温度しか検知できず、内容器８内の水や米の温度が検知できない。
【００４４】
しかし、赤外線センサ１１により直接内容器８内の温度を検知することにより第一の加熱方法での炊飯を実現することができる。すなわち、加熱が開始されて内鍋２と内容器８間の水が沸騰する前の過程において、水を介して内容器８の底部も加熱されているので、内容器８内の米と水も炊飯量が少ないほど早く温度上昇する。これを赤外線センサ１１で検知して高温乾燥蒸気が発生する前に炊飯量を判断し、制御部１３が加熱を停止する時間を定め、規定時間で加熱を停止し、炊飯が終了する。
【００４５】
以上のように、本発明は内鍋２と内容器８の使い方と選択手段１４で加熱方法を選択することにより、様々な調理が可能となる。すなわち、調理メニューや使用者の意図、嗜好によって直接加熱や、オーブン加熱、高温乾燥蒸気加熱などの加熱方法を選択できるとともに、これに応じた適切な火加減が自動で制御できる調理器具を提供することができる。
【００４６】
また、炊飯も米の種類や嗜好によって第一の加熱方法と、第三の加熱方法を選択することができる。
【００４７】
なお、上記本実施例では内容器８を内鍋２の上部で保持するようにしたが、内鍋２の底部に五徳状の物を置いて、その上に内容器８を設置しても良いし、内容器８の底部に脚部を設けて内鍋２の底部と空間が開くようにしても良い。要は空間が開くように保持されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第一の加熱方法の状態を示す概略断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明の第二の加熱方法の状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明の第三の加熱方法の状態を示す概略断面図である。
【図５】本発明の操作部の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
２    内鍋
６    底誘導加熱手段
７    側面誘導加熱手段
８    内容器
９    開口部
１２    操作部
１３    制御部
１４    選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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