(57)【要約】【課題】  通知に対する対応策の実行と、それに対する時間的な制約がある場合に、その時間的な制約を考慮した上、適切な処理をとることができるようにした情報案内装置を提供する。【解決手段】  使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理を対応づけて記録した管理情報の取得部４３と、前記管理情報と、その処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた時間帯情報の取得部４５とを備える。通知制御部４６は、前記管理情報における通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理が可能な時間帯の場合に通知を行う。経路探索要否判定部４７は、前記通知に対応する処理を行う地点に対する経路探索を実施するか否かの入力を求める。【選択図】  図１
2005291733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理を対応づけて記録した管理情報の取得部と、
前記管理情報と、その処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた時間帯情報の取得部と、
前記管理情報における通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定と、前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を取得して、前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定し、前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行うように構成された通知制御部を有することを特徴とする情報案内装置。
【請求項２】
使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理を対応づけて記録した管理情報の取得部と、
前記管理情報と、その処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた時間帯情報の取得部と、
前記管理情報における通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定と、前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を取得して、前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定し、前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行うように構成された通知制御部と、
前記通知制御部による前記通知を行った場合に、使用者に対して、前記通知に対応する処理を行う地点に対する経路探索を実施するか否かの入力を求める経路探索要否判定部と、
前記経路探索要否判定部に対して、使用者から経路探索を行う旨の指令が入力された場合に、前記地点に対する経路探索を実施する経路探索部を有することを特徴とする情報案内装置。
【請求項３】
前記通知制御部が、現時刻と前記時間帯、あるいは対応する処理を行う地点への予測到達時間と前記時間帯とを比較することにより、通知可能か否かを判定するものである請求項１または請求項２に記載の情報案内装置。
【請求項４】
前記通知制御部が、前記通知に対応する処理を前記時間帯内に行うことが不可能と判定された通知についても、使用者に通知するするものである請求項１、請求項２または請求項３に記載の情報案内装置。
【請求項５】
使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理と、この処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた管理情報に基づいて、使用者に対して通知を行う情報案内方法において、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定する処理と、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を判定する処理と、
前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定する処理と、
前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行う処理を含むことを特徴とする情報案内方法。
【請求項６】
使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理と、この処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた管理情報に基づいて、使用者に対して通知を行う情報案内方法において、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定する処理と、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を判定する処理と、
前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定する処理と、
前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行う処理と、
前記通知を行った場合に、使用者に対して、前記通知に対応する処理を行う地点に対する経路探索を実施するか否かの入力を求める処理と、
使用者から経路探索を行う旨の指令が入力された場合に、前記地点に対する経路探索を実施する処理を含むことを特徴とする情報案内方法。
【請求項７】
前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定する処理が、現時刻と前記時間帯、あるいは対応する処理を行う地点への予測到達時間と前記時間帯とを比較することにより、可能か否かを判定するものである請求項５または請求項６に記載の情報案内方法。
【請求項８】
コンピュータに対して、使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理と、この処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた管理情報に基づいて、使用者に対して前記通知を実行させる情報案内用プログラムにおいて、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定する処理と、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を判定する処理と、
前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定する処理と、
前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行う処理を、
コンピュータに対して実行させることを特徴とする情報案内用プログラム。
【請求項９】
コンピュータに対して、使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理と、この処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた管理情報に基づいて、使用者に対して前記通知を実行させる情報案内用プログラムにおいて、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定する処理と、
前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を判定する処理と、
前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定する処理と、
前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行う処理と、
前記通知を行った場合に、使用者に対して、前記通知に対応する処理を行う地点に対する経路探索を実施するか否かの入力を求める処理と、
使用者から経路探索を行う旨の指令が入力された場合に、前記地点に対する経路探索を実施する処理を実行させることを特徴とする情報案内用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーション装置を搭載した車両におけるメンテナンスその他に関する情報を、最適な状況で使用者に提示することができるように改良を施した情報案内装置、情報案内方法及び情報案内用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の一般化と情報処理技術の発達に伴い、車載用に代表されるナビゲーション装置が急速に普及している。このナビゲーション装置は、地磁気センサ、車速センサ及びＧＰＳセンサ等により逐次検出する自車の現在位置（緯度、経度等）を、ＤＶＤやＨＤＤ等に格納された道路地図データを用いて、表示装置の画面上に表示するとともに、道路地図データに含まれる経路データに基づいて、現在位置から指定された目的地への最適な誘導経路を計算して、特定の表示や音声合成などで誘導案内するものである。
【０００３】
このようなナビゲーション装置では、地点検索画面等から目的地を設定し、その目的地に対して経路探索を行い、目的地までの経路案内を行うというのが基本的な機能となっているが、最近では、特許文献１に記載のように、メンテナンスを必要とする部品類の交換時期とそれに対応するメンテナンス工場の地図を、使用者に知らせる機能を有するものが提案されている。
【特許文献１】特開平９−１１５０９７号公報
【０００４】
具体的なメンテナンス項目としては、定期的に交換が必要な部品類（エンジンオイル、オイルエレメント、ブレーキパット等）、あるいは定期的に点検や更新が必要なもの（車検、免許証等）が挙げられる。
【０００５】
この種の装置は、使用者が上記項目について予めメンテナンスを必要とする時期（通知日）や通知する走行距離を設定しておくと、その通知日や走行距離に達した時に、通知表示等で使用者に知らせるものである。
【０００６】
例えば、エンジンオイルのような消耗品交換など、専門店での対応が必要な項目に関しては、予めカーディーラーの情報（位置）も加味して設定しておくことで、通知表示を行う際、メッセージと併せてカーディーラーへの経路探索を行う手段（ショートカットキー）も提示することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような従来のナビゲーション装置においては、設定された通知日に対する通知表示は、指定した通知日にナビシステム内部で保持している日付が更新された時点や、車両が指定された走行距離に達した時点に行われる。すなわち、車両の夜間使用時の日付が変わった時点、深夜ＡＭ０：００前後に通知表示が行われることになる。
【０００８】
ところが、このような時間帯、当然カーディーラーは営業していないため、カーディーラーへの経路探索を行う手段を提示するのは、不適切といえる。走行距離に達した際の通知に関しても、設定した走行距離に到達した時刻が夜間であれば同様である。また、車両の走行中でなくとも、カーナビゲーションの起動直後に、通知日に達したり、通知する走行距離の条件を満たした場合に通知表示を行う構成であっても、カーナビゲーションの起動した時間がカーディーラーの営業時間外ならば同様な問題が発生する。
【０００９】
このような問題は、車両のメンテナンスのみに関わらず、何らかの通知（以下、本発明においては、通知など何らかの対応策を要求される情報の提供全般を含む）があったとしても、それを解消する手段の実行には時間的な制約があり、その通知に直ちに対応することができない場合に、単純に通知とそれに対する対応策のみを提示しても十分とは言えなかった。
【００１０】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、通知に対する対応策の実行と、それに対する時間的な制約がある場合に、その時間的な制約を考慮した上、適切な処理をとることができるようにした情報案内装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明のより具体的な目的は、カーディーラーなどの対応策を実行する手段の営業時間に応じて、メンテナンス情報などの通知を制御することで、時間的に意味のない通知を解消すると共に、この通知に伴う経路探索などの処理についても、適切な時間帯に実施できるようにした情報案内装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明のさらに他の目的は、前記の情報案内装置を実現する情報案内方法やそれをコンピュータ上で実現する情報案内用のコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明は、使用者に対してある情報が所定の条件を満たした場合に行う通知と、その通知に対応する処理を対応づけて記録した管理情報の取得部と、前記管理情報と、その処理を行うことが可能な時間帯とを対応付けた時間帯情報の取得部と、前記管理情報における通知対象の情報が所定の条件を満たしたか否かを判定と、前記通知対象の情報が所定の条件を満たした場合に、その通知に対応する処理を検索し、その処理が可能な時間帯を取得して、前記時間帯内に対応する処理を行うことが可能か否かを判定し、前記通知に対応する処理を行うことが可能と判定された場合に、使用者に対して前記通知を行うように構成された通知制御部とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記通知制御部による前記通知を行った場合に、使用者に対して、前記通知に対応する処理を行う地点に対する経路探索を実施するか否かの入力を求める経路探索要否判定部と、前記経路探索要否判定部に対して、使用者から経路探索を行う旨の指令が入力された場合に、前記地点に対する経路探索を実施する経路探索部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような本発明によれば、通知内容とそれに対応する処理が必要な場合に、その処理を行うことが可能な時間帯を考慮して通知を行うようにしたので、使用者にとって対応不可能な時間帯に通知がなされることがない。その結果、通知内容が使用者にとって意味のあるものとなり、価値ある情報を案内することが可能になる。また、通知を受けた場合に、必要に応じて経路探索を実行することで、対応する処理を行う地点に容易に到達することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照して具体的に説明する。なお、本実施形態は、周辺装置を備えたコンピュータをプログラムで制御することで実現できるが、この場合のハードウェアやプログラムの実現態様は各種変更可能である。また、本発明は、情報案内装置やそれを実現する方法に加え、上記のようなプログラム、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体としても把握できる。従って、以下の説明では、本発明及び本実施形態の各機能を実現する仮想的回路ブロックを用いる。
【００１７】
〔１．実施形態の構成〕
〔１−１．全体構成〕
本実施形態は、本発明に係る情報案内装置を、ナビゲーション装置（以下「本装置」と呼ぶ）の一機能として適用したものであって、図１の機能ブロック図に示す下記の各要素を備えている。
【００１８】
すなわち、絶対位置・方位検出部１は、本装置が搭載された自動車（自車と呼ぶ）の現在位置すなわち自車位置について、地表での絶対的な位置座標や方位を計算するために、例えば、ＧＰＳ衛星から送られてくるＧＰＳ電波をアンテナやレシーバなどで受信するための部分である。相対方位検出部２は、ジャイロなどを使って自車の相対的な方位を検出するための部分である。車速検出部３は、自動車より得られる車速パルスを処理することで自車の速度を計算する部分である。
【００１９】
また、メインＣＰＵ及びその周辺回路４は、本装置全体を制御する制御回路の役割を果たす部分である。また、メモリ群Ｍは、本装置の動作に必要な各種のメモリであり、例えば、プログラム格納用のＲＯＭ５は本装置の起動時にメインＣＰＵによりアクセスされる。また、ワークエリアなどを提供するダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）６には、メインプログラムがロードされる。
【００２０】
また、ＳＲＡＭ（スタティックＲＡＭ）７は、現在位置、目的地、経路等の各種設定や道路地図データに含まれる情報等を取得し、記憶する記憶手段であり、メイン電源がオフになっている間もバッテリーでバックアップされ、オンになったときにメモリ内容を提供するが、フラッシュメモリやハードディスクドライブなど、他の記憶手段によっても置換可能である。また、表示用のＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）８は、表示部１０に表示すべき画像のビットマップデータを格納する。
【００２１】
また、表示部１０は、地図、操作メニュー、検索リスト及び地点情報など各種の情報を、図示しない液晶表示画面に表示する部分である。音声出力手段により、合成音声による案内と併用させることもできる。また、入力部１１は、使用者がスイッチなどから命令などの情報を入力するための部分であり、タッチセンサ機能、リモコンユニット、赤外線送受信ユニットなどを備えるが、タッチパネルとして表示部１０と一体に構成したり、フロントパネルのスイッチとして構成することも可能である。使用者インタフェース部９は、Ｉ／Ｏ制御回路やデバイスドライバなどを使って、表示部１０及び入力部１１と、メインＣＰＵ及びその周辺回路４とを結ぶ使用者インタフェースである。
【００２２】
また、ＨＤＤ及びその制御部１２は、ハードディスク（大容量記憶装置）に記録されたナビゲーションプログラムなど各種データをデータベースから読み出す手段であり、データベースには、各種縮尺の地図データ、道路又は道路の区間のネットワーク構造を、それぞれ、その道路の種別（一般道、高速道路、有料道路等）を示す種別データと共に表した道路地図データが格納される。この道路地図データには、地図上の地点に関する各種地点情報が含まれている。この地点情報には、例えば、地点の座標、地点の名称、地点の種類、住所、電話番号等の検索リスト用のデータ、その地点が接している道路の種別等も含まれている。また、ナビゲーションプログラムに必要なインタフェース用のデータ、例えば、メニュー、リスト、ボタン、案内表示（方位、距離、時刻等）、各種マーク（ランドマーク、アイコン、現在位置、走行軌跡等）を含めてもよい。
【００２３】
上述のプログラムやデータの格納場所は、種々の記憶媒体により実現可能であり、一部若しくは全部をどの記憶媒体に格納するかは、自由に設計可能である。従って、メインプログラムばかりでなく、ナビゲーションのインタフェース用のデータの一部をＲＯＭ５にあらかじめ格納しておいてもよい。また、ハードディスクではなく、ＣＤ−ＲＯＭ制御部、ＤＶＤ−ＲＯＭ制御部等が、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭから読み出したデータを利用する構成としてもよい。
【００２４】
また、ＦＭ多重受信及び処理部１３は、ＦＭ放送波を受信しこの放送波からＶＩＣＳサービスの交通情報など所望のデータを取り出す処理を行う部分であり、交通情報は渋滞情報を含む。また、光／電波ビーコン受信及び処理部１４は、路肩などに設置された光ビーコンや電波ビーコンから、各ビーコンの識別情報やＶＩＣＳサービスの交通情報などの情報を受信及び処理する部分である。
【００２５】
また、外部記録装置制御部１５は、外部記録媒体にデータを記録、読み出しを行うためのインターフェースであり、外部記録媒体としては、メモリースティックやメモリカード、ＣＦカードなどがある。
【００２６】
〔１−２．メインＣＰＵ及びその周辺回路の役割〕
さらに、メインＣＰＵ及びその周辺回路４は、上記のようなプログラムの作用によって、図１に示す下記の各部分としての役割を実現するように構成されている。すなわち、現在位置検出部４０は、自車位置を逐次計算するための手段であり、具体的には、ＧＰＳ航法測位と自律航法測位とを組み合わせることで自車位置を計算するように構成される。
【００２７】
ここで、ＧＰＳ航法測位は、人工衛星からの電波に基づいて絶対位置・方位検出部１で得られる情報を使って現在位置を計算するものである。また、自律航法測位は、地磁気及び自車の速度に基づいて相対方位検出部２及び車速検出部３から得られる情報を使って現在位置を計算するものである。
【００２８】
目的地指定部４１は、前記道路地図データを記録したデータベースからの施設検索や地図上でのカーソル指定などにより、目的地の指定すなわち入力を受け付ける手段である。なお、本実施形態においては、後述する経路探索要否判定部４７において、メンテナンスを行うカーディーラー等への経路探索を行うと判断された場合には、自動的にそのカーディーラー等を目的地に指定するように構成されている。
【００２９】
経路設定部４２は、現在位置検出部４０により検出される現在位置から、目的地指定部４１により指定された目的地に到達するまでの経路を、道路地図データに基づいて計算し、結果として得られた経路を設定する手段である。
【００３０】
管理情報取得部４３は、本発明に特有な構成であって、例えば、エンジンオイル交換、ブレーキパッド交換、運転免許証の更新等、予め管理すべき情報として設定されている種々の管理情報を取得する手段である。本実施の形態において、これらの管理情報には、予定時刻を通知する場合などのように単に通知内容を表示するだけの情報と、メンテナンス情報のように対応する処理と、その処理を行うべき地点が特定されている情報とが含まれており、本実施の形態では、これらの情報を区別して処理するように構成されている。
【００３１】
この管理情報取得部４３による管理情報の取得は、予め使用者が入力部１１のキーボードなどを利用して入力しても良いし、本発明の案内装置のメーカーが、使用者に本装置を販売する場合に、予め各種のデータを取得して記憶させておいても良い。もちろん、このデータは、定期的にバージョンアップも可能であって、外部記憶装置制御部１５からメモリディスクなどの記録媒体で提供を受けたり、通信によりデータを受信するようにしても良い。また、この管理情報取得部４３によって取得された情報は、前記ＨＤＤ及びその制御部１２内のハードディスクやメモリ群などの記憶手段内部に蓄積される。
【００３２】
この管理情報としては、前記のような車両のメンテナンス情報に限定されるのではなく、使用者に通知を行った場合に、使用者がそれに対応して何らかの処理を行わねばならない各種の情報を広く取得することができる。以下は、その管理情報と対応策の一例である。
【００３３】
（１）所定の店舗に、指定の日時に、荷物を届けに行く。
（２）所定の店舗に、発売日に、商品を買いに行く。
（３）ＥＴＣカードの利用額が一定値に達した場合に、所定の銀行に振り込みに行く。
（４）車検や定期点検の期限が近付いた場合、その対応をカーディーラなどに依頼する。
【００３４】
情報種別判別部４４は、前記管理情報取得部４３によって取得された各種の管理情報の夫々について、対応する処理を必要とする情報（例えば、メンテナンス関連情報）か否かを判別する手段である。すなわち、この情報種別判別部４４は、前記管理情報の夫々について、単に通知表示を行えばよいのか、それとも、通知に加えて何らかの対応する処理が必要であって、そのための処理可能な時間帯を判定すべき情報なのかを判別して、その判別結果を後述する通知制御部４６に出力するものである。
【００３５】
時間帯情報取得部４５は、取得された管理情報がメンテナンス関連情報のように処理を必要とする情報であった場合に、その処理を行うべきメンテナンス工場やカーディーラー等の営業時間などの処理が可能な時間帯の情報を取得し、ハードディスクなどの記憶手段に蓄積しておくものである。この時間帯情報取得部４５における時間帯の取得は、前記管理情報の取得と同様に、予めディーラーの営業時間に合わせて使用者が入力しておいても良いし、本発明の案内装置のメーカーが、使用者に本装置を販売する場合に、管理情報の内容に合わせて、予め各種のデータを取得して記憶させておいても良い。もちろん、このデータは、定期的にバージョンアップも可能である。
【００３６】
通知制御部４６は、前記管理情報取得部４３からの管理情報、情報種別判別部４４からの情報種別、及び時間帯情報取得部４５からの時間帯情報に基づいて、前記管理情報取得部４３によって取得された管理情報のそれぞれについて通知表示が必要か否かを判断するものである。この場合、現在の時刻がその時間帯内であるか否か、あるいは現在の車両の存在する地点からその処理を行う地点への到着予測時刻がその処理可能な時間内であるか否かを判定し、対応する処理が可能な時間帯内である場合に表示部１０に表示を行うものである。
【００３７】
なお、この通知制御部４６による通知を行うか否かの判定の基準を現在時刻とするかあるいは到着予想時間とするかは、いずれでも良いが、本実施形態では、到着予想時間とする。この場合、通知すべき情報を表示する前に、使用者には見えないバックグラウンドで車両の現在位置から処理を行う地点までの経路探索を行い、到着予想時間を算出し、その到着予想時間と時間帯情報取得部４５から得られる処理可能な時間帯とを比較する。
【００３８】
もちろん、本実施形態では、後述するように、通知後に使用者に処理を行う地点までの経路探索を行うか否かを問い合わせるように構成しているので、現時刻と処理可能時間帯とを比較して通知するか否かを決定し、その後、使用者が経路探索を選んだ場合に、到着予想時刻を加味して、使用者に時間帯に間に合うか否かを回答するように構成しても良い。このようにすると、経路探索を二重に行わないので、処理が単純となる利点があるが、その反面、間に合わない場合にも通知を行うことになる。
【００３９】
経路探索要否判定部４７は、前記通知制御部４６によって、処理可能な時間帯内であると判断された場合に、現時点で、そのメンテナンス工場やカーディーラー等の処理を行う地点への経路探索を行うか否かを使用者に提示し、経路探索を行う場合には、そのメンテナンス工場やカーディーラー等を目的地に自動的に指定する手段である。
【００４０】
地図表示部４８は、算出された自車位置、探索された経路等を表示する手段である。案内制御部４９は、経路のうち表示する部分や点滅強調などの要素を決めたり、合成音声の併用などにより誘導案内を制御する手段である。すなわち、現在位置検出部４０と、経路設定部４２と、地図表示部４８と、案内制御部４９とは、ＨＤＤ及びその制御部１２から読み出される道路地図データに基づいて、指定された目的地までの経路を探索及び誘導案内するナビゲーション手段を構成している。
【００４１】
〔２．実施形態の作用〕
以下、本実施形態による処理の詳細を、図２のフローチャートを参照して説明する。
まず、通制御部４６は、前記管理情報取得部４３によって取得された各種の管理情報を監視し（ステップ２０１）、各管理情報のそれぞれについて、通知表示が必要な条件（時間や走行距離など）に達したか否かを判断する（ステップ２０２）。ステップ２０２において、通知表示が不要であると判断された場合には、ステップ２０１に戻り、継続的に各種の管理情報について通知表示の条件を満たすか否かを監視する。
【００４２】
一方、ステップ２０２において、通知表示が必要であると判断された場合には、その取得された管理情報が、対処する処理が必要な情報（例えば、メンテナンス関連情報）か否かを、前記情報種別判別部４４により判別する（ステップ２０３）。通知対象となった管理情報が処理が必要な情報である場合には、時間帯情報取得部が取得した時間帯情報から、メンテナンス工場やカーディーラー等の営業時間等の対応する処理が可能な時間帯情報を取得するステップ２０４）。そして、その時間帯情報と現在の時刻、あるいはその時間帯情報と使用者が対応する処理が可能な地点に到達する予測時間とを比較して、営業時間内であるか否かを判断する（ステップ２０５）。
【００４３】
現在の時刻が営業時間内である場合には、通知制御部４６はメンテナンスが必要であるなどの処理が必要であることを使用者に認知させるための通知表示を表示部１０に対して出力する（ステップ２０６）。ついて、そのメンテナンス工場やカーディーラー等の処理を行う地点への経路探索を行うか否かを、使用者に求める表示を行う（ステップ２０７）。ステップ２０７において、使用者が経路探索を行うと判断し、入力部１１からその旨の指令を入力した場合には、本案内装置は、そのメンテナンス工場やカーディーラー等をナビゲーションシステムにおける目的地に自動的に指定し、通常の経路探索を実行し、経路探索結果を表示する（ステップ２０８）。使用者が、経路探索を希望する旨の入力を行わない場合には（ステップ２０７のＮＯ）、探索を行うことなく、案内を終了する。
【００４４】
一方、ステップ２０５において、現在の時刻がその営業時間内でないと判断された場合には、通知表示を保留して（ステップ２０９）、本処理を終了する。なお、この場合、メンテナンス工場やカーディーラー等が営業時間内となった場合には、再度、通知表示を行うステップ２０６〜ステップ２０８の処理を行う。
【００４５】
また、ステップ２０３において、通知を行うべきと判定された管理情報が、情報種別判別部４４により、メンテナンス関連情報のように対応する処理を必要とする情報ではなく、例えば、免許証の更新時期等を知らせる情報のように単に通知を行えば良いだけのものであると判定された場合には、その旨の通知表示のみを行い（ステップ２１０）、案内を終了する。
【００４６】
〔３．実施形態の効果〕
以上のような本実施形態によれば、カーディーラーなどのメンテナンス処理を行える施設の営業時間外などにおいては、たとえ、通知する情報があったとしてもそれは使用者にとって価値のないものであるから、通知制御部４６によりそのような情報の提供が阻止される。その結果、使用者は、適切な時間帯に有効な情報の提供を受けることができる。
【００４７】
また、本実施の形態においては、情報種別判別部４４により、管理情報を区分けして、対応する処理の必要のない情報についてはそのまま通知するようにしたので、管理情報として種々の情報を利用することができ、汎用性に優れている。
【００４８】
さらに、経路探索を使用者の希望に応じて実施するようにしたので、通知の内容によっては直ちに対応する処理を行う地点に向かうとは限らないので、自動的に経路探索を行うものに比較すると、システムとしての柔軟性に富んでいる。特に、目的を持った場合の外出時などに、単なる定期的なメンテナンスのように不急の通知を受けた場合などを想定すると、本実施形態のように使用者の入力を待って経路探索を行うものは実用性に富む。
【００４９】
〔４．他の実施形態〕
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、次のような実施形態を包含する。
(1) 経路探索処理を行うことなく、通知自体を行うか否かを判断し、営業時間内など、その通知に対応する処理が可能な場合にのみ通知を行うもの。
(2) 営業時間外と判定した場合には通知処理は行わず、時間が経過して、営業時間に達した場合に、再度通知処理を行うもの。
(3) 経路探索の可否を使用者に問い合わせることなく、営業時間内などの条件が満たされた場合には、自動的に経路探索を実行し、その結果を使用者に提示するもの。
【００５０】
(4) 営業時間内などその通知に対応する処理が可能な時間の判定を、現在時刻を基準とするのではなく、車両の現在地とそこから対応する処理を行う地点（ディーラーの所在地）までの経路探索とによって得られた予測到達時間を加味して行うもの。なお、このような実施形態では、営業時間がＡＭ１０：００〜ＰＭ７：００の場合、判断を行った時の時刻がＡＭ９：３０であり、カーディーラーまで１時間掛かるような場合には、カーディーラーの到着予定時刻が営業時間内になるため、営業時間内であるとして、通知表示を行ったり、経路探索を実行する。
【００５１】
(5) 営業時間外などのように対応する処理が不可能な場合に、それを判断して全く通知を行わなくても良いし、経路探索は実施しないが通知のみを行っても良い。
(6) 前記(5) の場合に、次に処理が可能となる時間、例えば営業時間などを合わせて通知することもできる。
(7) 情報種別判別部を設けることなく、管理情報として、通知に対応する処理を必要とする情報のみを取得し、これについて、対応可能な時間帯と現時刻あるいは到達予定時刻を比較する。
【００５２】
(8) 車内にナビゲーション用のデータを置く、いわゆるオンボード型ではなく、無線通信ネットワークを介して最新のデータの提供を受けることができる、いわゆるオフボード型のナビゲーションシステムにも適用可能である。この場合、通信ネットワークを介して接続される車外のサーバ等が、上記の処理の全部若しくは一部を行うことができ、処理結果を車内のコンピュータが取得することにより、車内における処理負担を軽減させることができる。
(9) 車載用には限定されず、携帯用のナビゲーションシステムや、携帯電話などにおけるスケジュールの通知にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る情報案内装置の構成を示す機能ブロック図。
【図２】本発明に係る情報案内装置の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５４】
１…絶対位置・方位検出部
２…相対方位検出部
３…車速検出部
４…メインＣＰＵ及びその周辺回路
５…ＲＯＭ
６…ＤＲＡＭ
７…ＳＲＡＭ
８…ＶＲＡＭ
９…使用者インタフェース部
１０…表示部
１１…入力部
１２…ＨＤＤ及びその制御部
１３…ＦＭ多重受信及び処理部
１４…外部記録装置制御部
１５…光／電波ビーコン受信及び処理部
４０…現在位置検出部
４１…目的地指定部
４２…経路設定部
４３…管理情報取得部
４４…情報種別判別部
４５…時間帯情報取得部
４６…通知制御部
４７…経路探索要否判定部
４８…地図表示部
４９…案内制御部
Ｍ…メモリ群
【図１】
2005291733.tif 000003
【図２】
2005291733.tif 000004