(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮなどの無線通信システムにおいてアクセス・ポイントを選択するための方法および装置を提供する。【解決手段】開示の無線通信デバイスは、１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントへのチャネルに対する相関の測定値に基いてアクセス・ポイントを選択する、ローミング・プロセスを含む。このローミング・プロセスは、例えば、相関値が最も小さいアクセス・ポイントを選択する。このローミング・プロセスはまた、アクセス・ポイントを選択するにあたって、信号の品質、またはチャネルの遅延スプレッド、またはその両方を考慮することもできる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントへのチャネルに対する相関の測定値に基いてアクセス・ポイントを選択するローミング・プロセスを含む無線通信デバイス。
【請求項２】
前記ローミング・プロセスが、さらに、現在のリンクの情報に基いて前記アクセス・ポイントを選択する、請求項１に記載の無線通信デバイス。
【請求項３】
前記ローミング・プロセスが、相関値が最も小さいアクセス・ポイントを選択する、請求項１に記載の無線通信デバイス。
【請求項４】
前記ローミング・プロセスが現在のアクセス・ポイントへの高い相関に基いて開始される、請求項１に記載の無線通信デバイス。
【請求項５】
前記チャネルに対する相関が、チャネル・マトリックスの固有値またはチャネル・マトリックスの特異値を使って測定される、請求項１に記載の無線通信デバイス。
【請求項６】
無線通信ネットワークにおいてアクセス・ポイントを選択するための方法であって、
１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントを識別する工程と、
前記１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントのそれぞれへのチャネルを評価する工程と、
前記１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントのそれぞれへの前記チャネルのそれぞれに対する相関の測定値に基いてアクセス・ポイントを選択する工程とを含む方法。
【請求項７】
前記選択する工程が、さらに、現在のリンクの情報に基いて前記アクセス・ポイントを選択する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記選択する工程が、相関値が最も小さいアクセス・ポイントを選択する、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記選択する工程が現在のアクセス・ポイントへの高い相関に基いて開始される、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
無線通信ネットワークにおいて１つまたは複数の周囲アクセス・ポイントについての情報を収集するための方法であって、
レガシー部分とＭＩＭＯモードの指示とを有するプリアンブルを備えているプローブ要求を送信する工程と、
前記周囲アクセス・ポイントの１つまたは複数からプローブ応答を受信する工程であって、前記プローブ応答のそれぞれが、対応するアクセス・ポイントについての情報を含む工程とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）などの無線通信システムに関し、より詳細には、そのような無線通信システムにおけるデータ速度制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、参照により本明細書に組み込まれている、２００３年１２月９日に出願した米国仮出願第６０／５２８，１７１号の優先権を主張するものである。
無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）などの一般的な無線ネットワーク環境においては、いくつかの無線局が１つまたは複数の無線チャネルを介して通信を行っている。アクセス・ポイントは、一般的に、制御機能および管理機能を提供する。アクセス・ポイントは、すべてのトラフィックが中継される中央ノードとしての役割を果たす。多くの無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１標準、または８０１．１１ａ、ｂおよびｇなどの８０２．１１の様々な拡張版、あるいはＨＩＰＥＲＬＡＮ／２標準に従って実装される。ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルは、全ての通信がアクセス・ポイントを介して中継されることを規定しており、したがって、対象となる各送信（同じ無線チャネル上で他のアクセス・ポイントがアクティブである場合もある）は、局が関連付けられているアクセス・ポイントからのものである。
【非特許文献１】ＩＥＥＥの「Supplement to Standard for Telecommunications and Information Exchange Between Systems−LAN/MAN Specific Requirements−Part 11: Wireless MAC and PHY Specifications: Spectrum and Transmit Power Management Extensions in the 5 GHz band in Europe（システム間の電気通信および情報交換のための標準の補遺―ＬＡＮ／ＭＡＮ特定要件―第２部：無線ＭＡＣおよびＰＨＹの仕様：ヨーロッパにおける５ＧＨｚ帯域のスペクトルおよび伝送電力の拡張）」Ｐ．８０２．１１ｈ・Ｄ２．０（２００２年３月）
【非特許文献２】Ａ．ｖａｎ  Ｚｅｌｓｔ、Ｊ．Ｓ．Ｈａｍｍｅｒｓｃｈｍｉｄｔ著「A Single Coefficient Spatial Correlation Model for Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) Radio Channels（複数入力複数出力（ＭＩＭＯ）無線チャネルのための単一係数空間相関モデル）」（ＵＲＳＩ  ＸＸＶＩＩ総会（２００２年８月１７〜２４日）議事録、１〜４（２００２年））
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、あらゆる局は、すでにアクセス・ポイントに関連付けられているものを含めて、周囲のアクセス・ポイントの数、およびそれらのアクセス・ポイントへの無線リンクの品質を知るために、ときどき周囲をスキャンする。局はこの情報を使って、最良の品質のリンクを有するアクセス・ポイントを選択する。局は、まだその最良のリンクを有するアクセス・ポイントに接続されていない場合には、その新しいアクセス・ポイントに関連付けられることを試みる。既存のシステムでは、現在のところ、リンクの品質はそのリンクのＳＮＲ値にのみ基づいている。無線ＬＡＮなどの無線通信システムにおいてアクセス・ポイントを選択するための改良された方法および装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一般に、無線ＬＡＮなどの無線通信システムにおいてアクセス・ポイントを選択するための方法および装置が提供される。本発明による無線通信デバイスは、１つまたは複数の周囲のアクセス・ポイントへのチャネルに対する相関の測定値に基づいてアクセス・ポイントを選択するローミング・プロセスを含む。一実装では、このローミング・プロセスは、相関値が最も小さいアクセス・ポイントを選択する。このローミング・プロセスはまた、アクセス・ポイントを選択するにあたって、信号の品質、またはチャネルの遅延スプレッド、またはその両方を考慮することもできる。
以下の詳細な説明および図面を参照することによって、本発明および本発明のさらなる特徴および利点をより完全に理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、本発明が動作可能な無線ネットワーク環境１００を示す。無線ネットワーク環境１００は、例えば、無線ＬＡＮまたはその一部であってよい。図１に示すように、いくつかの局２００−１〜２００−Ｎが、無線ディジタル通信システム１００において１つまたは複数の無線チャネルを介して通信を行っている。局２００−１〜２００−Ｎをまとめて「局２００」と呼び、以下に図２に関連して説明する。アクセス・ポイント１２０は、一般的に、その他のアクセス・ポイント（図示せず）を有する有線配信ネットワーク１０５に接続されている。アクセス・ポイント１２０は、一般的に、周知の方法で制御機能および管理機能を提供している。さらに、アクセス・ポイント１２０は、すべてのトラフィックが中継される中央ノードとしての役割を果たしており、そのため、局２００は、送信がアクセス・ポイント１２０から発するという事実に依拠することができる。無線ネットワーク環境１００は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１標準、または８０２．１１ａ、ｂおよびｇなどの８０２．１１標準の様々な拡張版、あるいはＨＩＰＥＲＬＡＮ／２標準に従って実装することができる。
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルは、全ての通信がアクセス・ポイント１２０を介して中継されることを規定しており、したがって、対象となる各送信（同じ無線チャネル上で他のアクセス・ポイント１２０がアクティブである場合もある）は、局２００が関連付けられているアクセス・ポイント１２０からのものである。このような通信プロトコルの例として、ＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルの拡張サービスセット（ＥＳＳ）モードが挙げられる。このプロトコルでは、局２００が、全ての通信を中継するアクセス・ポイント１２０に関連付けられる。
【０００７】
アクセス・ポイント１２０と無線局２００は、送信電力レベル制限に関する情報を含むフレームを交換する。アクセス・ポイント１２０では、ネットワーク・アドミニストレータが国の選択ができるようにアクセス・ポイント１２０を構成すると、国情報が利用可能になる。局２００は、アクセス・ポイント１２０からこの情報を受信する。送信電力レベル制限を交換するためのフレーム・フォーマットについては、例えば、ＩＥＥＥの「Supplement to Standard for Telecommunications and Information Exchange Between Systems−LAN/MAN Specific Requirements−Part 11: Wireless MAC and PHY Specifications: Spectrum and Transmit Power Management Extensions in the 5 GHz band in Europe（システム間の電気通信および情報交換のための標準の補遺―ＬＡＮ／ＭＡＮ特定要件―第２部：無線ＭＡＣおよびＰＨＹの仕様：ヨーロッパにおける５ＧＨｚ帯域のスペクトルおよび伝送電力の拡張）」Ｐ．８０２．１１ｈ・Ｄ２．０（２００２年３月）に記載されている。
【０００８】
図２は、本発明が動作可能な、例示的な従来のＭＩＭＯ環境を示す。図２に示すように、例示的な従来のＭＩＭＯシステム２００は、ソース信号Ｓ１〜ＳＮｔ、送信機ＴＸ１〜ＴＸＮｔ、送信アンテナ２１０−１〜２１０−Ｎｔ、受信アンテナ２１５−１〜２１５−Ｎｒ、受信機ＲＸ１〜ＲＸＮｒを備えている。ＭＩＭＯシステム２００は、複数の送信アンテナ２１０で別々のデータ・ストリームを送信し、各受信機ＲＸはこれらのデータ・ストリームの組合せを受信する。
【０００９】
本明細書で使用しているように、「ＭＩＭＯ」という用語は、複数の送信層が存在するシステム、すなわち、いくつかの区別できるストリームが、異なるアンテナから同じ周波数チャネルに送信されるシステムを意味するものとする。このようなＭＩＭＯ送信を受信するための、様々な構成による１つまたは複数の受信アンテナが存在し得ることに注意されたい。速度向上のための代表的な実装においては、送信アンテナと同じ数の受信アンテナ、または送信アンテナよりも多数の受信アンテナが備えられる。
【００１０】
ＭＩＭＯシステムのパフォーマンスは、無線チャネル中に提供された散乱に依拠する。散乱が不充分で、様々なチャネル要素間の相関（すなわち、空間チャネル相関）が所定の閾値を超える場合には、システムは、それらの複数アンテナを使ってデータ速度を向上させることができない。散乱は、送信機と受信機（あるいは、アクセス・ポイント（ＡＰ）と局（ＳＴＡ））の両方の周囲環境に依存する。
【００１１】
図３は、無線ＬＡＮシステム３００のためのネットワーク環境を示す。図３に示すように、無線ネットワーク環境では、局（ＳＴＡ）は、一般に、１つまたは複数のアクセス・ポイント（ＡＰ）に接続することができる。利用可能なアクセス・ポイントの数は、将来、ネットワークの配備の密度がますます高くなるのにつれて増加するばかりである。あるアクセス・ポイントとある局の間のチャネル要素（Ｈ）が高く相関している場合に、その一方で、その同じ局と別のアクセス・ポイントの間のチャネル要素の方がより良い相関特性を示す場合がある。局がその第２のアクセス・ポイントとの接続を選択できると、（高速度の）送信が成功する可能性はより高くなる。例えば、図３に示すように、局３１０は、アクセス・ポイントＡＰ１、ＡＰ２、またはＡＰ３と接続することができる。
【００１２】
本発明の一態様によれば、図７に関連して以下に説明するローミング・プロセス７００は、相関情報を使って所与の局のアクセス・ポイントを選択する。
【００１３】
相関の原理
前述したように、ローミング・プロセス７００は、局とアクセス・ポイントの間の相関に基づいてアクセス・ポイントを選択する。この相関を測定するための測定値の１つとして、ＭＩＭＯチャネルの対応する１組の固有値が挙げられる。これは、チャネル応答から推定することができる。さらに、ＭＩＭＯリンクのパフォーマンスはまた信号対雑音比（ＳＮＲ）またはチャネルの遅延スプレッドにも非常に依拠している。ＳＮＲは、パケットのプリアンブルから、または前に受信したパケットから推定することができる。ＭＩＭＯチャネルの推定は、あらゆる場合において、送信データの復旧を成功させるために必要である。リンクの品質を測定するための別の測定値としては、送信され、誤りありで、または誤りなしで宛先によって受信されたパケットのパーセンテージが挙げられる。例えば、これらは、それぞれ、受信されなかった肯定応答の数または受信された肯定応答の数から決定される。本発明は、ローミング局が、相関情報を使って新しいアクセス・ポイントを選択できるようにするものである。
【００１４】
図４は、本発明の特徴を組み込んでいる例示的な送受信局４００の概略構成図である。送受信局４００はそれぞれ、例えば、パーソナル・コンピュータ・デバイス、または、本発明の特徴および機能を提供するように本明細書において修正された、セルラ電話、携帯情報端末、ページャなどの、無線通信機能を有するいずれかのデバイスとして実施することができる。
【００１５】
図４に示すように、例示的な局４００は、図７に関連して以下にさらに説明するローミング・プロセス７００を含む。さらに、送受信局４００は、データの送信を制御する媒体アクセス制御装置（ＭＡＣ）４０５を含む。この例示的実施形態では、ＭＡＣ４０５がローミング・プロセス７００を含む。別の実装では、ローミング・プロセス７００を、ＭＡＣ４０５と対話する別個のデバイスによって実装することができる。一般に、ローミング・プロセス７００は、局４００が使用するアクセス・ポイントを選択する。ベースバンド・プロセッサ４２０は、ＲＦ回路４３０に信号を供給し、ＲＦ回路４３０は、周知の方法でその信号を１つまたは複数のアンテナ４４０−１〜４４０−Ｎに供給する。
【００１６】
図５は、ＭＩＭＯベースのＯＦＤＭ無線デバイスのパフォーマンスに対するＳＮＲおよびチャネル相関の影響を示す。図５は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａシステムの拡張版である、２台の送信機と２台の受信機（２×２）のシステムのビット誤り率（ＢＥＲ）パフォーマンス５００を示す。この例示のシステムは、コーディング速度が０．７５で１０８（２×５４）Ｍｂｐｓのデータ速度をもたらす、６４−ＱＡＭ変調を使用する。Ａ．ｖａｎ  ＺｅｌｓｔおよびＪ．Ｓ．Ｈａｍｍｅｒｓｃｈｍｉｄｔ著「A Single Coefficient Spatial Correlation Model for Multiple-Input Multiple-Output (MIMO) Radio Channels（複数入力複数出力（ＭＩＭＯ）無線チャネルのための単一係数空間相関モデル）」（ＵＲＳＩ  ＸＸＶＩＩ総会（２００２年８月１７〜２４日）議事録、１〜４（２００２年））中に記載されているように、ＭＩＭＯチャネルにおける相関はモデル化される。
【００１７】
ここで、ρは０から１の間で変化する、相関をモデル化するパラメータである。特に、０に等しいρは、全く相関していないことに対応し、１に等しいρは完全に相関していることに対応する。レイリー・フェージングによる減衰電力遅延プロファイルが適用される。一般に、図５に示すように、ＳＮＲが増加するとパフォーマンスは向上し（すなわち、ＢＥＲは低下し）、相関係数が増加するとパフォーマンスは低下する。
【００１８】
図６は、相関ρが０に等しい、２台の送信機と２台の受信機（２×２）の構成の場合の、ＳＮＲの関数としてのＢＥＲパフォーマンス６００を示す。異なるデータ速度６１０−１〜６１０−６は、それぞれ、１２、２４、４８、７２、１０８Ｍｂｐｓの速度に対応する。これらの異なる速度６１０−１〜６１０−６は、コーディング速度と変調を変えることによって（８０２．１１ａ／ｇにおいてもなされているように）得られる。図６に示すように、ＢＥＲパフォーマンスはＳＮＲとデータ速度の関数である。あるＳＮＲで受信機が動作している場合、要求ＢＥＲパフォーマンスを達成するデータ速度を選択することができる。図６は、ＢＥＲパフォーマンスおよびＳＮＲ要件に対する変調およびコーディング速度の影響を示している。
【００１９】
例示的なパフォーマンス・パラメータの推定
信号対雑音比（ＳＮＲ）
他の端末との無線チャネルのＳＮＲを、受信したパケットのプリアンブルを使って推定することができる。これは、いずれかの受信パケットのプリアンブル中にあるロング・トレーニング（ＬＴ）記号を使って行うことができる。例えば、ＩＥＥＥ標準８０２．１１ａ「５ＧＨｚ帯域の高速物理層」（１９９９）で提案されているロング・トレーニング記号は、記号と循環プレフィックスの反復である。同期化の後、２種類のバージョンのトーニング記号の唯一の相違は雑音である。したがって、２つの記号の減算を行うことによって、雑音の推定値が得られる。
【００２０】
別のより正確なＳＮＲ測定方法としては、パケット中の検出データを使用することが挙げられる。例えば、最小二乗推定を使って、コンスタレーション・ポイントの推定値から、スライスした後の検出コンスタレーション・ポイントを減算する。その結果、推定の中の誤りが得られる。誤りの統計は、信号と雑音のレベルの比率に関する。ＳＮＲを測定するための別の技術として、パケット受信中に受け取ったエネルギー・レベル（信号レベル）と、チャネル上の休止期間中に受け取ったエネルギー・レベル（雑音レベル）を測定することが挙げられる。ＳＮＲの数字は、これら２つの値の減算を行うことによって得られる。
【００２１】
これらのパラメータ、またはいくつかのパケットの移動平均をテーブルに記憶させることができる。このテーブルは、以下にさらに説明するように、拡張ローミング・アルゴリズムおよび接続制御アルゴリズムにおいて使用することができる。
チャネル相関
【００２２】
チャネル相関、すなわちＭＩＭＯ相関は、ＭＩＭＯチャネル・マトリックスＨから推定することができる。コヒーレント検波を使用しているシステムには、あらゆる場合においてチャネルの推定値が必要である。有効自由度（ＥＤＯＦ）や有効寸法（ＥＤ）など、この相関を測定するための測定値がいくつか提案されている。それらの測定値は全て、チャネルを介していくつの独立データ・ストリームを送信することができるかを判断するために使用される。
【００２３】
本発明は、チャネル・マトリックスの固有値（ＥＶ）または特異値（ＳＶ）を計算することを提案する。この値は、特異値分解（ＳＶＤ）を使って計算することができる。全く相関していないＭＩＭＯチャネルでは、これらのＥＶは全て同じ値であり、高い値になる。相関しているチャネルでは、いくつかのＥＶが低い値になる。したがって、相関を測定するための好ましい測定値は、複数ＥＶのうちの最大値およびそれらの間の比である。
受信したＡＣＫの数と受信できなかったＡＣＫの数の差
【００２４】
受信したＡＣＫの数と受信できなかったＡＣＫの数の差を計算することができる。この測定では、受信した肯定応答の数と受信できなかった肯定応答の数を記憶する。この統計を計算するために使用されるパケットの数は、所与のデータ速度で送信されたパケットに関連する全てのＡＣＫ、または所与のデータ速度における最後のＸ個のパケットに基づくことができる。
チャネル相関に基づくローミング・プロセス
【００２５】
現在の非ＭＩＭＯシステムでは、あるアクセス・ポイントに関連付けられているものを含めて、あらゆる局は、周囲のアクセス・ポイントの数と、それらのアクセス・ポイントへの無線リンクの品質を見出すために、時々、周囲をスキャンする。局は、周知の方法で、この情報を使って最良品質のリンクを有するアクセス・ポイントを選択する。次いで、局は、まだその最良のリンクを有するアクセス・ポイントに接続されていない場合には、この新しいアクセス・ポイントに関連付けられることを試みる。既存のシステムでは、現在のところ、リンクの品質はそのリンクのＳＮＲ値にのみ基づいている。
【００２６】
本発明は、ＭＩＭＯシステムの場合、ＳＮＲだけでなくリンクのチャネル相関も使って、最良のリンクを有するアクセス・ポイントを選択するように、ローミング・アルゴリズムおよび接続制御アルゴリズムを改良できることを認識している。言い換えれば、局は、ＳＮＲとチャネル相関の組合せが最良のアクセス・ポイントに関連付けられることを試みる。図７に関連して以下に説明するように、アクティブなスキャン・プロトコルは、局が現在、関連付けられているアクセス・ポイント以外のアクセス・ポイントへのリンクの相関を判断するように改良される。
【００２７】
図７は、本発明の特徴を組み込んでいるローミング・プロセス７００の例示的な実装を説明する流れ図である。図７のローミング・プロセス７００は継続的に実行され、あるいは、接続の切断、現在のアクセス・ポイントに対する不充分なＳＮＲ、現在のアクセス・ポイントに対する高い相関など、１つまたは複数のイベントによってトリガされる。ローミング・プロセス７００が開始されると、工程７１０で、１つまたは複数の周波数チャネルにおいてスキャンが実行される。これについては、以下に、図８に関連してさらに説明する。このスキャン・プロセスの間、局は、それが検出した様々なアクセス・ポイントに関する情報を収集する。その後、工程７２０で、スキャン中に得られた情報を記憶するためのスキャン結果テーブル（ＳＲＴ）が作成される。スキャン結果テーブルには、例えば、各アクセス・ポイントについて、動作チャネル、ＢＳＳＩＤ、ＡＰ機能、ＳＮＲ値、およびセル中のネットワーク負荷が含まれ得る。本発明の一態様によれば、局はまた、スキャン結果テーブルの追加コラムに相関係数の値を記憶する。局はまた、ＡＰがサポートするアンテナの数も記憶するべきである。
【００２８】
次いで、ローミング・プロセスは、工程７３０で、スキャン結果テーブルから、可能な最良のパフォーマンスが得られるアクセス・ポイントを選択する。この選択の基準は、例えば、経験ＳＮＲ、様々なＡＰのネットワーク負荷、およびＡＰの特定の能力（例えば、レガシー局が関連付けられることが可能かどうか）に基づいたものであってよい。本発明は、この選択プロセスに、相関係数とアンテナ最大数を追加する。したがって、局は、高品質ＭＩＭＯ通信が得られる可能性が最も高いＡＰへの接続を試みる。
【００２９】
工程７４０で、局がすでに最適アクセス・ポイントに接続しているかどうかを判断するためのテストが実施される。局がまだ最適アクセス・ポイントに接続していない場合、ローミング・プロセス７００は、工程７６０で、局を最適アクセス・ポイントに引き渡す。すでに最適ＡＰに接続している場合には、工程７５０で、ローミング・プロセス（またはプロセスの現在の反復）は終了する。
【００３０】
図８は、ローミング・プロセス７００がプローブ要求をアクセス・ポイントに送信するために使用する、例示的なフレーム・フォーマット８００を示す。ＭＩＭＯ局およびアクセス・ポイントは、レガシー局（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａまたはＩＥＥＥ８０２．１１ｇのいずれかに基く局）も含む環境において動作するため、アクセス・ポイントおよび局（ＢＳＳモードの）は、それらがＭＩＭＯが可能であるかどうかを伝達することが重要である。例示的なＩＥＥＥ８０２．１１の実装においては、ショート・トレーニング（ＳＴ）記号は１６０のサンプルを含み、１０回繰り返され、また、ロング・トレーニング（ＬＴ）記号は１６０のサンプルを含み、２．５回繰り返され、また、信号フィールド（ＳＩＧ）は８０のサンプルを含む。現在のネットワークでは、アクセス・ポイントおよび局は、アクティブ・スキャン・プロセスの間に、すでに、サポートしているデータ速度を伝達している。本発明は、ＭＡＣプロトコルのこの部分を拡張して、ＭＩＭＯ可能な端末が空間チャネル相関の測定値を推定できるようにすることを提案する。
【００３１】
現在のシステムでは、図８に示すように、局は、特定のチャネルで定期的にプローブ要求フレーム８００を同報通信している。このプローブ要求で、局は、接続することを望んでいる接続先のサービス・セット識別子（ＳＳＩＤ、ネットワーク識別子）、および１組のサポートしているデータ速度、すなわち、その局が送受信を行うことができる速度を報告する。その後、その要求を受信し、指定されたＳＳＩＤを供給するアクセス・ポイントは、そのアクセス・ポイントがサポートしているデータ速度が報告されているプローブ応答（図９に示す）で返答する。
【００３２】
提案のＭＩＭＯネットワークでは、プローブ機構を向上させる必要がある。プローブ要求フレーム８１０は、局がサポートしているＭＩＭＯモード、例えば、独立受信パスを有する送受信アンテナの数などを識別するフィールドを含むべきである。フレームは、高レンジ（頑健性）のＭＩＭＯデータ速度でも、またはレガシーの非ＭＩＭＯデータ速度でも送信することができる。前者は、レガシー速度と比較してレンジ・パフォーマンスが改良されている場合があるが、しかし、後者は、レガシーＡＰも応答するという利点を持っている。適用標準をサポートする全てのＡＰがフレームを受信して復号できるようにするためには、ＭＩＭＯモードおよび／またはデータ速度が適用標準には必須であることに注意されたい。
【００３３】
図９は、アクセス・ポイントがプローブ応答を送信するために使用する、例示的なフレーム・フォーマット９００を示す。プローブ応答フレームは、要求フレームの送信機に対して向けられる。プリアンブルの第１の部分は、８０２．１１ａ／ｇプリアンブルからなり、これによって、レガシー端末は、送信中、バックオフすることができる。その後、余分の信号フィールドおよび最大トレーニング記号数（アクセス・ポイントの最大送信アンテナ数に対応）が送信され、その後に、アクセス・ポイントに関する情報、例えば、応答フレームのフィールドが、スループットのためにではなくレンジのために最適化されたレガシーまたはＭＩＭＯモードで送信される。いずれの場合も、アクセス・ポイントは、受信機が相関を計算できるように、そのアンテナの全てについてのトレーニング記号を送信するべきである。
【００３４】
本明細書に示し、説明した実施形態および変形実施形態は、単に本発明の原理を例示しているものにすぎず、当業者であれば、本発明の範囲および趣旨から逸脱することなくさまざまな修正実施形態を実施できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明が動作可能な無線ネットワーク環境を示す図である。
【図２】本発明の特徴を組み込んでいる、図１の例示的な局の概略構成図である。
【図３】無線ＬＡＮシステムのためのネットワーク環境を示す図である。
【図４】本発明の特徴を組み込んでいる例示的な送受信局の概略構成図である。
【図５】信号対雑音比（ＳＮＲ）およびチャネルに対する相関がＭＩＭＯベースのＯＦＤＭ無線デバイスのパフォーマンスに与える影響を示す図である。
【図６】相関ρがゼロ（０）に等しい、２台の送信機と２台の受信機（２×２）からなる例示的な構成について、ＳＮＲの関数としてのビット誤り率パフォーマンスを示す図である。
【図７】本発明の特徴を組み込んでいる、図４の例示的なローミング・プロセスを説明する流れ図である。
【図８】図７のローミング・プロセスがプローブ要求を送信するために使用するフレーム・フォーマットを示す図である。
【図９】アクセス・ポイントがプローブ要求を送信するために使用するフレーム・フォーマットを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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