(57)【要約】【課題】印刷予約及び印刷というタイムラグを伴う２段階の処理で印刷させることを考慮した編集機能を充実させる。【解決手段】本発明の印刷ネットワークシステムでは、内容は印刷実行時に確定できるファイル情報をも印刷予約できるようにする。印刷予約時点で、内容が固定のファイル情報は印刷データに変換しておき、その時点では内容を固定できないものは、印刷実行時点で印刷データに変換する。この場合、印刷手段への印刷データの送信は、予め印刷データになっているものを最初に行い、その時間等を利用して、印刷データへの変換等を行う。印刷予約された内容をも、印刷実行時点で編集可能とする。【選択図】      図８
2005018712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容が変更可能なものを少なくとも一部に含む印刷対象となる複数のファイル情報要素を提供し得るファイル情報要素提供手段と、
上記ファイル情報要素提供手段が提供し得る複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、
ユーザ入力に応じて、印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素を印刷する印刷手段と、
受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に含まれているファイル情報要素の特定情報に基づいて、上記印刷予約手段が予約設定している該当するファイル情報要素を取り出して、要求元の上記印刷手段に与える印刷要求処理手段と、
上記印刷予約手段が予約設定しているファイル情報要素の中に内容を変更可能なものがあれば、少なくとも上記印刷要求処理手段から上記印刷手段へそのファイル情報要素を与えるまでに、そのファイル情報要素の内容を確定させる印刷内容確定手段と
を有することを特徴とする印刷ネットワークシステム。
【請求項２】
上記印刷内容確定手段は、上記印刷手段が印刷要求を送信した時刻を基準に、内容が変更可能な全て又は一部の予約設定されているファイル情報要素の内容を確定させることを特徴とする請求項１に記載の印刷ネットワークシステム。
【請求項３】
上記印刷内容確定手段は、印刷要求を送信した上記印刷手段の位置を基準に、内容が変更可能な全て又は一部の予約設定されているファイル情報要素の内容を確定させることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷ネットワークシステム。
【請求項４】
上記印刷内容確定手段は、ユーザの性別や年令等のユーザ属性に応じ、内容が変更可能な全て又は一部の予約設定されているファイル情報要素の内容を確定させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷ネットワークシステム。
【請求項５】
内容が変更可能なものを少なくとも一部に含む印刷対象となる複数のファイル情報要素を提供し得るファイル情報要素提供手段と、
上記ファイル情報要素提供手段が提供し得る複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、
この印刷予約手段によって、予約設定されたファイル情報要素のうち、少なくとも内容固定のものを、上記ファイル情報要素提供手段から取り込んで印刷データに変換して記憶する印刷データ記憶手段と、
ユーザ入力に応じて、印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素の印刷データを印刷するものであって、印刷すべき複数のファイル情報要素の印刷データが、異なるタイミングで送信されてきた場合にはそれら印刷データを統合して印刷する印刷手段と、
受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に含まれているファイル情報要素の特定情報に基づいて、上記印刷予約手段によって予約設定されているファイル情報要素のうち、上記印刷データ記憶手段に印刷データが記憶されているものについて直ちに印刷データを要求元の上記印刷手段に送信すると共に、上記印刷データ記憶手段に印刷データが記憶されていないファイル情報要素については、上記ファイル情報要素提供手段から取り込んで印刷データに変換して、要求元の上記印刷手段に送信する印刷要求処理手段と
を有することを特徴とする印刷ネットワークシステム。
【請求項６】
複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、
印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素を印刷する印刷手段と、
上記印刷手段で印刷させるタイミングにおいて、上記印刷予約手段で印刷予約された１又は複数のファイル情報要素を見直し設定させて、上記印刷手段からその見直し情報を反映させた印刷要求を送信させる印刷時編集手段と、
受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に係るファイル情報要素を取り出して、要求元の上記印刷手段に与える印刷要求処理手段と
を有することを特徴とする印刷ネットワークシステム。
【請求項７】
上記印刷手段は、印刷要求を、見直し前及び見直し後で区別して送信すると共に、２回に亘って送信されてきたファイル情報要素を見直し設定に応じて統合処理するものであり、
上記印刷要求処理手段は、最初の印刷要求により、予約設定されたファイル情報要素を送信すると共に、次の印刷要求により、見直し設定で必要となった他のファイル情報要素を送信する
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷ネットワークシステム。
【請求項８】
上記印刷時編集手段が取り込んだユーザによる見直し設定を、上記印刷予約手段による次回以降の予約設定に利用させることを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷ネットワークシステムに関し、例えば、パソコンなどから印刷予約指示したコンテンツ等の印刷用ファイル情報を、コンビニエンスストアや駅などに設置されているプリンタ機能や複写機能を有するプリンタデバイスによって印刷させる印刷ネットワークシステムに適用し得る。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ユーザ又はその関係者が、印刷管理用サーバにコンテンツ提供サーバが提供する印刷用ファイル情報を登録（印刷予約）し、ユーザが、印刷管理用サーバとネットワーク接続されるプリンタデバイスにファイル情報をダウンロードさせて印刷する印刷ネットワークシステムが提供されている。このように利用されるプリンタデバイスとしては、、コンビニエンスストアや駅などに設置されているプリンタデバイスの他、特許文献１に記載のような携帯端末に取り付けられるプリンタの場合もある。
【０００３】
また、特許文献２に記載のような、表示用コンテンツや表示を意図した電子メールを携帯端末にダウンロードさせ、表示用コンテンツや電子メールを印刷用に変換して携帯端末に関連して設けられたプリンタで印刷させる印刷ネットワークシステムも提供されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７５２２６号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００１−２４９７８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、コンビニエンスストアや駅などに設置されているプリンタデバイスを利用する印刷ネットワークシステムにおいては、ファイル情報を当初より印刷を意図した構成となっていることが多く、また、印刷予約及び印刷という２段階処理のため、ファイル情報の編集機能は設けられていなかった。
【０００７】
しかしながら、このような印刷ネットワークシステムでも、印刷量などに応じて課金されるためなどの理由により、ファイル情報の編集機能等が要望されるに至っている。
【０００８】
上述した特許文献１及び特許文献２の開示技術は共にデータの編集機能を有している。しかしながら、特許文献１及び特許文献２の開示技術では、携帯端末で閲覧するデータを、印刷用データに変換するためのデータ編集機能である。そのため、コンビニエンスストアや駅などに設置されているプリンタデバイスで印刷することを前提としているような印刷用ファイル情報を印刷予約及び印刷という２段階処理で印刷させるシステムに対し、その編集機能をそのまま適用することができない。
【０００９】
そのため、印刷予約及び印刷という２段階処理で印刷させることを反映させたファイル情報の編集機能を有する印刷ネットワークシステムが望まれている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、第１の本発明の印刷ネットワークシステムは、（１）内容が変更可能なものを少なくとも一部に含む印刷対象となる複数のファイル情報要素を提供し得るファイル情報要素提供手段と、（２）上記ファイル情報要素提供手段が提供し得る複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、（３）ユーザ入力に応じて、印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素を印刷する印刷手段と、（４）受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に含まれているファイル情報要素の特定情報に基づいて、上記印刷予約手段が予約設定している該当するファイル情報要素を取り出して、要求元の上記印刷手段に与える印刷要求処理手段と、（５）上記印刷予約手段が予約設定しているファイル情報要素の中に内容を変更可能なものがあれば、少なくとも上記印刷要求処理手段から上記印刷手段へそのファイル情報要素を与えるまでに、そのファイル情報要素の内容を確定させる印刷内容確定手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、第２の本発明の印刷ネットワークシステムは、（１）内容が変更可能なものを少なくとも一部に含む印刷対象となる複数のファイル情報要素を提供し得るファイル情報要素提供手段と、（２）上記ファイル情報要素提供手段が提供し得る複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、（３）この印刷予約手段によって、予約設定されたファイル情報要素のうち、少なくとも内容固定のものを、上記ファイル情報要素提供手段から取り込んで印刷データに変換して記憶する印刷データ記憶手段と、（４）ユーザ入力に応じて、印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素の印刷データを印刷するものであって、印刷すべき複数のファイル情報要素の印刷データが、異なるタイミングで送信されてきた場合にはそれら印刷データを統合して印刷する印刷手段と、（５）受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に含まれているファイル情報要素の特定情報に基づいて、上記印刷予約手段によって予約設定されているファイル情報要素のうち、上記印刷データ記憶手段に印刷データが記憶されているものについて直ちに印刷データを要求元の上記印刷手段に送信すると共に、上記印刷データ記憶手段に印刷データが記憶されていないファイル情報要素については、上記ファイル情報要素提供手段から取り込んで印刷データに変換して、要求元の上記印刷手段に送信する印刷要求処理手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
さらに、第３の本発明の印刷ネットワークシステムは、（１）複数のファイル情報要素の中から少なくとも１以上を、ユーザからの印刷予約情報に応じ、印刷対象として予約設定する印刷予約手段と、（２）印刷要求を送信すると共に、受信したファイル情報要素を印刷する印刷手段と、（３）上記印刷手段で印刷させるタイミングにおいて、上記印刷予約手段で印刷予約された１又は複数のファイル情報要素を見直し設定させて、上記印刷手段からその見直し情報を反映させた印刷要求を送信させる印刷時編集手段と、（４）受信した印刷要求に応じ、その印刷要求に係るファイル情報要素を取り出して、要求元の上記印刷手段に与える印刷要求処理手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による印刷ネットワークシステムの第１の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
第１の実施形態の印刷ネットワークシステムは、図１に示すように、ファイル登録指示装置２、コンテンツ提供サーバ３、印刷管理用サーバ４、印刷ファイルデータベース５、プリンタデバイス６及びプリンタコントローラ７を有し、ファイル登録指示装置２、コンテンツ提供サーバ３、印刷管理用サーバ４及びプリンタコントローラ７がインターネットなどの通信網１を介して接続されている。ここで、印刷管理用サーバ４には、印刷ファイルデータベース５が関連して設けられており、プリンタコントローラ７には、プリンタデバイス６が関連して設けられている。
【００１５】
なお、図１では、通信網との接続機能を有する全ての要素２〜４、７が同一の通信網１を介して接続し得るように示しているが、２要素間の接続に係る通信網は、その２要素間の組合せによって異なるものであっても良い。
【００１６】
また、図１においては、各要素２〜７を１個ずつ示しているが、複数存在しても良く、ファイル登録指示装置２、コンテンツ提供サーバ３、プリンタデバイス６、プリンタコントローラ７などは、複数存在することを前提としている。
【００１７】
ファイル登録指示装置２は、ユーザに係る情報処理端末が該当する。ファイル登録指示装置２は、パソコンであっても良く、携帯電話などのデータ通信機能を有する携帯端末であっても良い。ファイル登録指示装置２は、通信網１がインターネットの場合であれば、ブラウザ機能を有することを要する。また、ファイル登録を電子メールの授受で行う場合であれば、ファイル登録指示装置２は、メールソフトを搭載していることを要する。ファイル登録指示装置２は、印刷管理用サーバ４に対し、プリンタデバイス６によって印刷させるファイル情報を登録させるものである。ファイル情報を登録させることは、後での印刷を予約したことを意味する。
【００１８】
この第１の実施形態の場合、登録させるファイル情報は、コンテンツ提供サーバ３から印刷管理用サーバ４に転送させるものとして、第１の実施形態の特徴を説明する。なお、ユーザが、ファイル登録指示装置２から印刷管理用サーバ４にファイル情報を直接登録することができる。
【００１９】
ここで、ファイル登録指示装置２が最初にコンテンツ提供サーバ３にアクセスして、コンテンツ提供サーバ３がファイ情報を印刷管理用サーバ４に与えて登録させるようにしても良く、また、ファイル登録指示装置２が最初に印刷管理用サーバ４にアクセスして、印刷管理用サーバ４がコンテンツ提供サーバ３からファイ情報を取り出して印刷管理用サーバ４に登録させるようにしても良い。
【００２０】
コンテンツ提供サーバ３は、例えば、コンテンツ提供会社（コンテンツプロバイダ）のサーバが該当し、ファイル登録指示装置２又は印刷管理用サーバ４とのデータ授受により、ユーザが印刷を希望するコンテンツ（ファイル情報）を、印刷管理用サーバ４に与えるものである。なお、後述する動作説明においては、印刷管理用サーバ４からコンテンツ提供サーバ３に、コンテンツ（ファイル情報）が要求され、そのときに、印刷管理用サーバ４にコンテンツ（ファイル情報）を送信するものとしている。
【００２１】
印刷管理用サーバ４は、ファイル情報の登録、ファイル情報の編集、ファイル情報の変換、ファイル情報の印刷などに対する課金、ユーザ管理、セキュリティ管理、印刷履歴管理などを統合的に行うサーバであり、印刷サービスを提供するものである。
【００２２】
印刷ファイルデータベース５は、印刷用のファイル情報を保管するデータベースであり、この第１の実施形態の場合には、印刷管理用サーバ４により直接制御されるものである。なお、印刷ファイルデータベース５は、通信網１を介して、印刷管理用サーバ４により制御されるものであっても良い。
【００２３】
プリンタデバイス６は、コンビニエンスストアや駅などに設置されているプリンタもしくはプリント機能を有する機器（複合機、ＦＡＸ、複写機など）であり、プリンタコントローラ７の制御下で、印刷用ファイル情報を印刷するものである。
【００２４】
プリンタコントローラ７は、例えば、ＭＭＫ（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｋｉｏｓｋ）端末が該当し、プリンタデバイス６を制御して、通信網１側から与えられた印刷用ファイル情報をプリンタデバイス６によって印刷出力させるものである。なお、プリンタコントローラ７は、プリンタデバイス６内の機能としてプリンタデバイス６内に包含されていても良い。また、１台のプリンタコントローラ７が、後述するように、複数のプリンタデバイス６を制御するものであっても良い。プリンタデバイス６及びプリンタコントローラ７によって、印刷端末が構成されている。
【００２５】
ファイル登録指示装置２は、パソコンや、携帯電話などのデータ通信機能を有する携帯端末であるので、その詳細構成の説明は省略する。
【００２６】
コンテンツ提供サーバ３は、図２に示すように、全体を制御する制御部３ａ、情報出力装置３ｂ、情報入力装置３ｃ、データベース３ｄ、通信網１と接続される情報通信部３ｅなどを有する。
【００２７】
制御部３ａは、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭやＣＰＵが実行するソフトウェアなどが該当し、情報通信部３ｅが受信した通信情報を解析したり、ユーザが必要とするコンテンツ（ファイル情報）をデータベース３ｄより取り出して情報通信部３ｅから送信させたりなどするものである。
【００２８】
情報出力装置３ｂは、例えば、プリンタやディスプレイや外部記憶装置のアクセス部などが該当し、データベース３ｄに格納されているコンテンツやジャーナルなどを保守作業者等に出力するものである。
【００２９】
情報入力装置３ｃは、例えば、キーボード、マウス、ＯＣＲ、外部記憶装置のアクセス部などが該当し、データベース３ｄへ格納させるコンテンツやその更新情報などを入力するものである。
【００３０】
データベース３ｄは、例えば、外部記憶装置が該当し、種々のコンテンツやジャーナルなどを記憶しているものである。
【００３１】
また、この第１の実施形態の場合、データベース３ｄには、コンテンツ（ファイル情報）によっては、そのコンテンツを構成するファイル情報要素の一覧やファイル情報要素毎に編集可能であることの情報を付与されている。例えば、コンテンツがニュース電子文書の場合には、記事やコラムや株価欄や気象欄などの要素一覧情報や要素毎の選択出力が可能であることが記述されている。また、特定の要素には、さらに選択条件なども設定可能であることが記述されている。
【００３２】
情報通信部３ｅは、例えば、通信ボードや通信ソフトウェアなどが該当し、印刷管理用サーバ４から通信網１を介して供給される通信情報を受信したり、データベース３ｄから取り出したコンテンツを通信網１を介して印刷管理用サーバ４に送信したりなどするものである。
【００３３】
印刷管理用サーバ４は、図３に示すように、全体を制御する制御部４ａ、管理用メモリ４ｂ、通信網１と接続される情報通信部４ｃ、格納部４ｄなどを有する。
【００３４】
制御部４ａは、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭやＣＰＵが実行するソフトウェアなどが該当し、情報通信部４ｃから供給される通信情報を解析したり、受信したファイル情報を編集したり（編集機能については、動作説明の項で詳述する）、受信したファイル情報を印刷用に変換して印刷ファイルデータベース５に登録したり、必要なファイル情報を印刷ファイルデータベース５から読み出して格納部４ｄに格納したり、ファイル情報を格納部４ｄより取り出して情報通信部４ｃから送信したりなどするものである。制御部４ａは、ファイル登録指示装置２から受信したファイル登録要求（印刷予約指示）などに基づいてファイル登録処理を行うと共に、印刷指示時に必要となる印刷用識別番号を生成し、この生成した印刷用識別番号と、ユーザの識別番号（又はファイル登録指示装置２の識別番号）と、印刷ファイル情報の特定情報との対応などを、管理用メモリ４ｂの印刷管理テーブル４ｂ２に登録するものである。
【００３５】
管理用メモリ４ｂは、例えば、外部記憶装置が該当し、登録場所テーブル４ｂ１、印刷管理テーブル４ｂ２、ユーザ管理テーブル４ｂ３などを有する。その他、コンテンツ提供会社への支払い額情報なども管理する。
【００３６】
登録場所テーブル４ｂ１は、図４に例示するように、印刷ファイルデータベース５における各ファイル情報の格納位置情報を、印刷ファイル情報の特定情報と対応付けて記憶しているものである。
【００３７】
印刷管理テーブル４ｂ２は、図５に例示するように、また上述したように、印刷用識別番号と、ユーザの識別番号（又はファイル登録指示装置２の識別番号）と、全ての印刷ファイル情報要素の特定情報と、印刷ファイル情報要素間の統合情報と、特定情報印刷ファイル情報要素の印刷ファイルデータベース５の格納済みか否かを表すフラグと、格納済みでない場合の取出し先情報との対応などを記憶しているものである。
【００３８】
この第１の実施形態の場合、１回の印刷に供するファイル情報は、複数のファイル情報を要素として統合したものとすることも可能である。また、登録処理（印刷予約）時においては、全てのファイル情報要素を印刷ファイルデータベース５に格納しておく必要はなく、印刷指示時にコンテンツ提供サーバ３から取り出すファイル情報要素を規定していても良い。
【００３９】
例えば、ニュース電子文書を構成する複数のファイル情報要素から、タイトル、コラム、株価情報及び気象情報のファイル情報要素を選択した印刷予約も可能であり、この場合、この印刷予約（登録）時には、タイトル及びコラムのファイル情報要素を印刷ファイルデータベース５に格納し、株価情報及び気象情報のファイル情報要素については、印刷指示時にコンテンツ提供サーバ３から取り出すことを指示するようにすることができる。
【００４０】
ユーザ管理テーブル４ｂ３は、図６に例示するように、当該実施形態での印刷サービスを受けることが可能なユーザの識別番号（又はファイル登録指示装置２の識別番号）と、ユーザの個人情報と、特殊処理ファイル情報の識別情報と、特殊処理の内容と、そのユーザに対する課金情報と、利用状況のジャーナルなどを記憶しているものである。
【００４１】
特殊処理ファイル情報の識別情報及び特殊処理の内容とは、例えば、ユーザが、特殊処理ファイル情報の識別情報として格納されているニュース電子文書に係る印刷予約を求めてきたときには、全てのファイル情報要素ではなく、特殊処理の内容で規定されている、タイトル、コラム、株価情報及び気象情報のファイル情報要素を選択した印刷予約として受け付けることを記述しているものである。
【００４２】
情報通信部４ｃは、例えば、通信ボードや通信ソフトウェアなどが該当し、ファイル登録指示装置２やプリンタコントローラ７やコンテンツ提供サーバ３側との通信を実行するものである。
【００４３】
格納部４ｄは、例えば、半導体メモリ群が該当し、プリンタデバイス６側へ転送するファイル情報を一時的に格納するものである。
【００４４】
印刷ファイルデータベース５は、例えば、外部記憶装置及びそのアクセス構成が該当するが、その詳細構成の説明は省略する。
【００４５】
図７は、プリンタデバイス６及びプリンタコントローラ７の詳細構成例を示すブロック図である。
【００４６】
プリンタコントローラ７は、分散処理サーバとして用いることもできるものであり、図７に示すように、全体を制御する制御部７ａを有する。この制御部７ａには、通信網１と接続されるネットワークインターフェース７ｂ、印刷ファイル情報が適宜格納されるＨＤＤ（他の記憶装置でも良い）７ｃ、収容している１又は複数のプリンタデバイス６とのＬＡＮやＳＣＳＩバス（他のプロトコルなどに従う通信バスでも良い）を介した通信インタフェースを行うプリンタインターフェース７ｄ−１、７ｄ−２、操作表示部７ｅなどが接続されている。なお、ＬＡＮを使う場合には、ネットワークインターフェース７ｂやプリンタインターフェース７ｄ−１、７ｄ−２の部分は、ひとつのネットワークインターフェースを共用する。
【００４７】
なお、図７は、１台のプリンタコントローラ７が収容し得るプリンタデバイス６が２台の場合を示している。プリンタデバイス６は、純粋なプリンタでも良く複写機でも良く、複合機でも良く、図７では、複写機の場合を示している。操作表示部７ｅは、操作部と表示部に分離されているものでも良いが、タッチパネルなどの操作部と表示部とが融合されているものでも良い。
【００４８】
一方、複写機が該当するプリンタデバイス６にも、全体を制御する制御部６ａが設けられている。この制御部６ａは、その動作の制御を司るＣＰＵ、このプリンタデバイス６の動作のソフトウェアが格納されているＲＯＭ、画像データやその他動作上のデータが一時格納されるＲＡＭなどにより構成されている。
【００４９】
制御部６ａには、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）６ｂ、スキャナ部６ｃ、プリンタ部６ｄ、操作パネル６ｅ、ＨＤＤ６ｆ、コントローラインターフェース６ｇが接続されている。
【００５０】
自動原稿送り装置６ｂ及びスキャナ部６ｃは、複写機としての一般的なものである。
【００５１】
プリンタ部６ｄは、スキャナ部６ｃによる原稿の読取り画像データのプリントを行うだけでなく、プリンタコントローラ７から与えられた画像データ（印刷情報の画像データ）のプリントを行うものである。
【００５２】
操作パネル６ｅは、タッチパネル内蔵の液晶表示部とテンキーなどのハードキーで構成される表示入力部として用いられ、タッチパネルやハードキーにより種々の操作や設定などの指示が入力されると共に、液晶表示部に操作案内やエラー時のエラー内容の案内などが表示されるものである。この第１の実施形態の場合、ファイル情報の画像データのプリントを行うための操作や設定などの指示が入力されると共に、液晶表示部にそのための操作案内などが表示されるものである。
【００５３】
なお、ファイル情報を印刷させるための操作を、プリンタコントローラ７の操作表示部７ｅに対して行うようなものであっても良い。
【００５４】
ＨＤＤ６ｆは、印刷に供するデータが格納されるハードディスクで代表される外部記憶装置である。この第１の実施形態の場合、印刷情報の画像データも適宜記憶される。なお、ファイル情報の画像データは、圧縮してＨＤＤ６ｆに記憶され、又は、当初より圧縮したものであってそのままＨＤＤ６ｆに記憶され、読出し時にこの圧縮画像データを伸張して印刷させるものであっても良い。
【００５５】
コントローラインターフェース６ｇは、ＬＡＮやＳＣＳＩバスを介してプリンタコントローラ７と接続され、ファイル情報の画像データの授受を行うものである。
【００５６】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態の印刷ネットワークシステムの動作を図面を参照しながら説明する。以下では、コンテンツ提供サーバ３が提供するコンテンツを登録、印刷する場合を例にとり説明する。
【００５７】
（Ａ−２−１）印刷に供するファイル情報の登録動作
まず、ユーザが、プリンタデバイス６で印刷させるファイル情報を登録させる際のシステム動作を、図８に示すシーケンス図を参照しながら説明する。
【００５８】
ユーザは、ファイル登録指示装置２に対し、印刷管理用サーバ４に係るファイル登録用Ｗｅｂページの取出し操作を行い、ファイル登録指示装置２は、通信網１側に選択されたファイル登録用Ｗｅｂページの送信要求（例えばＵＲＬ）を送信し（Ｓ１）、印刷管理用サーバ４は、ファイル登録用Ｗｅｂページをファイル登録指示装置２に返信し（Ｓ２）、ファイル登録指示装置２はそのファイル登録用Ｗｅｂページを表示する（Ｓ３）。
【００５９】
ユーザは、ファイル登録用Ｗｅｂページの所定の入力フィールドに、自己を認証させるための情報（例えば、ユーザの識別番号とする）を入力して送信を指示し、ファイル登録指示装置２は、認証のための情報を送信し（Ｓ４）、印刷管理用サーバ４は、ユーザの認証を行う（Ｓ５）。そして、認証がＯＫの場合には、印刷管理用サーバ４は、コンテンツ提供サーバ３が提供する登録しようとするファイル情報の特定情報を送信することを求めるメッセージを含む認証ＯＫ情報を返信し（Ｓ６）、ファイル登録指示装置２は、その受信情報を表示する（Ｓ７）。
【００６０】
なお、図８では省略しているが、認証がＮＧの場合には、印刷管理用サーバ４は、その旨を返信する。
【００６１】
ユーザは、コンテンツ提供サーバ３及びコンテンツを特定する情報を入力し、ファイル登録指示装置２は、コンテンツ提供サーバ３及びコンテンツを特定する情報を含む登録ファイル指示情報を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ８）。
【００６２】
印刷管理用サーバ４は、コンテンツ提供サーバ３に対し、そのコンテンツがファイル情報要素毎に編集可能なものであるか否かの問い合わせと、編集可能なものである場合には要素の一覧情報や編集条件などを送信することを求め（Ｓ９）、コンテンツ提供サーバ３はそれに対する回答を返信する（Ｓ１０）。
【００６３】
図８は、ユーザに求められたコンテンツが編集可能なものである場合を示している。
【００６４】
印刷管理用サーバ４は、コンテンツが編集可能なものであること、及び、要素の一覧や編集条件などが返信された場合には、ユーザ管理テーブル４ｂ３に、ユーザが過去にそのコンテンツを登録した際に、選択した要素の情報や編集条件などが格納されているか否かを確認し（Ｓ１１）、格納されていない場合（初めてそのコンテンツの登録を指示した場合）には、要素の一覧や編集条件などを含む要素選択用情報をファイル登録指示装置２に送信し、ユーザ管理テーブル４ｂ３に該当する情報が格納されている場合（過去にそのコンテンツを登録したことがある場合）には、要素の一覧や編集条件などに加え、直前での選択情報などを含む要素選択用情報をファイル登録指示装置２に送信する（Ｓ１２）。
【００６５】
ファイル登録指示装置２は、その要素選択用情報を表示する（Ｓ１３）。この表示の際には、過去に選択された要素はそのことや選択条件を明らかにして表示する。ユーザは、かかる表示内容に対し、印刷を実行させる要素や編集条件を指示し、ファイル登録指示装置２は、その指示内容を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ１４）。
【００６６】
ユーザは、例えば、過去の登録時と同じ内容であれば、表示画像上の送信アイコンを直ちに操作し、過去の登録時から変更する場合や、始めてそのコンテンツについての登録を行う場合であれば、印刷に含める要素と、編集条件の規定を要する要素については編集条件も指定する。例えば、「株価」を印刷に含める要素として指定したときには、その下位階層で用意されている「登録時の株価」、「印刷実行時の株価」、「午後３時の株価」、…などの選択肢から選択することで編集条件を設定する。また例えば、「天気」を印刷に含める要素として指定したときには、その第１の下位階層で用意されている「登録時の天気」、「印刷実行時の天気」、「午後３時の天気」、…などの選択肢から選択すると共に、第２の下位階層で用意されている「全国の天気」、「関東の天気」、「印刷を実行するプリンタが存在する地方の天気」、…などの選択肢から選択することで編集条件を設定する。
【００６７】
印刷管理用サーバ４は、印刷に含める要素の情報などを受信すると、今回の指示内容に応じて、ユーザ管理テーブル４ｂ３を更新する（Ｓ１５）。その編集可能なコンテンツについての始めての登録であれば、その指示内容を、ユーザ管理テーブル４ｂ３に追加する更新処理を行う。その編集可能なコンテンツについての２回目以降の登録（印刷予約）であれば、過去の指示内容を消去し、受信した指示内容を、ユーザ管理テーブル４ｂ３に格納する更新処理を行う。なお、ユーザ管理テーブル４ｂ３に、今回の指示内容を将来のために格納しておくか否かをも、ユーザに指定させるようにしても良い。
【００６８】
その後、印刷管理用サーバ４は、印刷用識別番号を生成し（Ｓ１６）、印刷管理テーブル４ｂ２に今回の印刷予約に関するレコード（欄）を用意する（Ｓ１７）。次に、印刷管理用サーバ４は、指定された各ファイル情報要素を、この登録時点で内容が固定のもの（編集不可能なもの）と、この登録時点では内容を確定できないもの（編集可能なもの）とに分類しつつ、印刷実行時での要素の統合情報を形成して、各ファイル情報要素の情報と共に、印刷管理テーブル４ｂ２に書き込む（Ｓ１８）。
【００６９】
統合情報の形成には、その時点でコンテンツプロバイダからコンテンツプロバイダが提供するテンプレートを取り込んだり、予めコンテンツプロバイダから提供を受けていたテンプレートを利用することも可能である。例えば、ニュース用電子文書の要素であれば、指定された要素の種類に好適なテンプレートを取出し、「タイトル」要素、「天気」要素、「コラム」要素などをそのテンプレート上で指定された位置に配置するものとして、統合情報を形成しても良く、その場合において、空白部ができた場合に、詰めることができる空白は詰め、詰めることができない空白には、広告（ファイル情報要素）を自動挿入することに決定するようにしても良い。
【００７０】
なお、コンテンツプロバイダに関係なく、印刷管理用サーバ４がテンプレートを用意しておき、それを利用するようにしても良い。この場合には、各ファイル情報要素の容量に応じて、その配置を決定するようにしても良い。各ファイル情報要素の容量は、ユーザに提示すべくコンテンツ提供サーバ３から要素の一覧情報を取り出した際に取得しておいても良く、また、統合処理の一貫として、コンテンツ提供サーバ３から取り込むようにしても良い。
【００７１】
また、テンプレートを用いずに、各ファイル情報要素の統合情報を形成しても良い。この場合には、例えば、各ファイル情報要素を順に印刷するものと決めることになるが、例えば、この登録時点で内容が固定のもの（編集不可能なもの）を、この登録時点では内容を確定できないもの（編集可能なもの）より先に印刷するように順位付けを行う。
【００７２】
その後、印刷管理用サーバ４は、この登録時点で内容が固定なファイル情報要素の送信をコンテンツ提供サーバ３に求め（Ｓ１９）、コンテンツ提供サーバ３は要求されたファイル情報要素を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ２０）。
【００７３】
印刷管理用サーバ４は、ファイル情報要素（例えばテキストデータ）をドット展開したりして印刷データに変換してから（Ｓ２１）、印刷ファイルデータベース５に格納し（Ｓ２２）、登録場所テーブル４ｂ１にそのファイル情報要素（の印刷データ）を格納した場所の情報を登録する（Ｓ２３）。そして、印刷用識別番号を含む登録完了通知を、ファイル登録指示装置２に返信し（Ｓ２４）、ファイル登録指示装置２は、受信した印刷用識別番号を含む登録完了通知を表示する（Ｓ２５）。
【００７４】
ユーザは、後での印刷のために、表示された印刷用識別番号を紙等に控える。なお、ファイル登録指示装置２が携帯端末の場合には、受信した印刷用識別番号を、ユーザ操作により、又は、自動的に内部に記憶するようにしても良い。また、印刷用管理サーバ４は、ファイル登録指示装置２とは別個のユーザの携帯端末に登録完了通知を送信し、その携帯端末が通知の全体又はそれに含まれている印刷用識別番号を、ユーザ操作により、又は、自動的に内部に記憶するようにしても良い。
【００７５】
なお、ユーザによって、編集が不可能なコンテンツが指定された場合には、要素指定動作や要素の統合処理などは省略される。
【００７６】
（Ａ−２−２）ファイル情報の印刷動作
次に、登録した印刷ファイル情報を印刷する際の動作を、図９のシーケンス図を参照しながら説明する。
【００７７】
ユーザは、適宜のタイミングで、いずれかのプリンタデバイス６（及びプリンタコントローラ７）の近傍に行き、プリンタコントローラ７の操作表示部７ｅを操作して、登録ファイル情報の印刷サービスモードを指示すると共に、自己を認証させる情報を入力する（Ｓ３１）。このとき、プリンタコントローラ７は、認証させるための情報を印刷管理用サーバ４に送信し（Ｓ３２）、印刷管理用サーバ４は、認証を行って認証結果をプリンタコントローラ７に返信する（Ｓ３３）。
【００７８】
図９では省略しているが、認証結果がＮＧの場合には、プリンタコントローラ７はその旨を表示して一連の処理を終了する。なお、このような印刷実行時においては、ユーザの認証を省略するようにしても良い。
【００７９】
認証結果がＯＫの場合には、ユーザは、印刷用識別番号をプリンタコントローラ７の操作表示部７ｅから入力し（なお、ファイル登録指示装置２が携帯端末の場合には、その携帯端末に印刷用識別番号を記憶しておき、データ転送機能により、携帯端末からプリンタコントローラ７に与えるようにしても良い）、これにより、プリンタコントローラ７は、与えられた印刷用識別番号を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ３４）。認証結果の返信の際に、印刷用識別番号と対応付けたコンテンツ名やＵＲＬ、アイコンなどの一覧を返し、ユーザがその中から選択することで、実際には印刷用識別番号を入力するのと同じ効果が得られるようにしても良い。この場合には、印刷用識別番号の印刷管理用サーバ４への送信は実行されない。
【００８０】
印刷管理用サーバ４は、受信した印刷用識別番号に基づいて、印刷管理テーブル４ｂ２を参照し、複数のファイル情報要素の統合による印刷ファイル情報であるか否かや、この印刷実行時点で、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在するかを確認する（Ｓ３５）。
【００８１】
以下では、この印刷実行時点で、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在する場合を説明するが、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在しない場合には、登録場所テーブル４ｂ１を参照して印刷ファイルデータベース５から印刷用識別番号に対応した印刷ファイル情報（の印刷データ）を読み出してプリンタコントローラ７側に送信させてプリンタデバイス６で印刷させることになる。
【００８２】
コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在する場合には、印刷管理用サーバ４は、登録場所テーブル４ｂ１を参照して、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが不要なファイル情報要素（の印刷データ）を取り出して格納部４ｄに格納させると共に、印刷管理テーブル４ｂ２の各要素の統合情報と共に、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが不要なファイル情報要素（の印刷データ）をプリンタコントローラ７側に送信し（Ｓ３６）、プリンタコントローラ７は、統合情報を参照しつつ、印刷準備を開始する（Ｓ３７）。なお、この印刷準備の一貫として、印刷部数や用紙サイズなどを取り込むようにしても良い。他のタイミングで、印刷部数や用紙サイズなどを取り込むようにしても良い。
【００８３】
また、印刷管理用サーバ４は、プリンタコントローラ７側への送信とほぼ並行し、この印刷実行時に取出しが必要なファイル情報要素の送信をコンテンツ提供サーバ３に要求し（Ｓ３８）、コンテンツ提供サーバ３は該当するファイル情報要素を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ３９）。このファイル情報要素の送信要求時には、印刷管理用サーバ４は、適宜その編集条件などを考慮して送信を要求する。例えば、「天気」のファイル情報要素の編集条件として、今回、印刷を実行するプリンタデバイス６が位置する地方という編集条件が設定されていれば、内蔵するプリンタデバイス６の識別番号と地域との対応テーブルを参照して、その地方に係る天気のファイル情報要素を要求する。
【００８４】
印刷管理用サーバ４は、コンテンツ提供サーバ３からの該当するファイル情報要素を受信すると、それをドット展開などして印刷データに変換し（Ｓ４０）、プリンタコントローラ７側へ送信する（Ｓ４１）。
【００８５】
プリンタコントローラ７は、送信されてきたファイル情報要素（の印刷データ）を、統合情報に基づいて、既に受信している他のファイル情報要素（の印刷データ）と統合し（Ｓ４２）、統合したファイル情報をプリンタデバイス６によって印刷させる（Ｓ４３）。その後、プリンタコントローラ７は、印刷管理用サーバ４に印刷処理終了を通知し（Ｓ４４）、印刷管理用サーバ４は、印刷管理テーブル４ｂ２から該当する情報を消去したり、格納部４ｄからファイル情報を消去したり、ユーザ管理テーブル４ｂ３でのジャーナルや課金情報の更新をしたり等の、終了時処理を行う（Ｓ４５）。
【００８６】
なお、プリンタコントローラ７は、印刷ファイルデータベース５から取り出され、先送りされたファイル情報要素（の印刷データ）のデータ量が、用紙の所定枚数分を超えている場合には、後送りされるファイル情報要素（の印刷データ）の受信を待つことなく、印刷を開始させるようにしても良い。
【００８７】
また、印刷管理用サーバ４は、印刷データを圧縮してプリンタコントローラ７に送信し、プリンタコントローラ７が伸張するようにしても良い。また、印刷ファイルデータベース５に格納している状態で圧縮されていても良い。
【００８８】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
上記第１の実施形態によれば、各種のファイル編集機能により以下の効果を奏することができる。
【００８９】
印刷ファイル情報の登録（印刷予約）時においては、その内容が確定できないファイル情報（又はファイル情報要素）を登録し、印刷実行時に、自動的にそのファイル情報の内容を確定して印刷を行うようにしたので、時々刻々内容が変化するファイル情報や地域などによって変化するファイル情報を登録しても、印刷時には、適切な内容を印刷させることができる。適切な内容の印刷の増大は、印刷サービスの利用頻度の増大にも繋がる。
【００９０】
このような変動するファイル情報を登録時に内容を確定させておくと、登録時と印刷実行時との時間差や地域差などにより、印刷内容が適切でないことも生じ、また、この不都合を回避しようとすると、登録時と印刷実行時との時間差や地域差などを小さくなければならないという制約が生じてしまうが、第１の実施形態では、このような問題は生じない。
【００９１】
上記第１の実施形態では、内容が確定できないファイル情報（又はファイル情報要素）の登録時に、そのファイル情報の特定情報や条件をユーザ管理テーブルに格納して次回以降の登録時にも利用できるようにしたので、次回以降の登録操作を簡単なものとすることができる。
【００９２】
上記のような内容が変動するファイル情報要素と、内容が固定のファイル情報要素とを統合して印刷する場合の登録（印刷予約）時に、固定のファイル情報要素だけは、印刷データに変換しておいて保存するようにしたので、印刷実行時の処理を軽減でき、印刷処理の高速化やトラフィックの削減が期待できる。
【００９３】
例えば、内容が変動するファイル情報要素と内容が固定のファイル情報要素とを統合して印刷する場合の登録（印刷予約）時に、その統合することの情報だけを登録し、印刷実行時に、ファイル情報要素の取出し及び印刷データへの変換の双方を実行すれば、第１の実施形態の場合より、印刷実行時の処理や通信量が多くなってしまう。
【００９４】
また、第１の実施形態では、統合情報として、テンプレートを利用することも可能としたので、統合情報の作成が容易である。
【００９５】
さらに、第１の実施形態では、印刷実行時において、内容が固定のファイル情報要素の印刷データをプリンタコントローラに送信するとほぼ並行して、内容が変動するファイル情報要素の取出しを行い、印刷データに変換してプリンタコントローラに送信し、プリンタコントローラ側で前後して到来した印刷データの統合を行って印刷するようにしたので、プリンタコントローラへの全ての印刷データのダウンロードの高速化が期待できる。
【００９６】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明による印刷ネットワークシステムの第２の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００９７】
第２の実施形態の印刷ネットワークシステムも、ネットワーク構成は、第１の実施形態に係る図１で表すことができる。
【００９８】
第２の実施形態の場合、第１の実施形態に比較して、印刷実行時の動作が異なっており、以下、図１０のシーケンス図を参照しながら、第２の実施形態における印刷実行時の動作を説明する。
【００９９】
図１０において、印刷実行時における当初の動作は、第１の実施形態とほぼ同様である。すなわち、ユーザが、プリンタコントローラ７に自己を認証させる情報を入力して（Ｓ５１）、プリンタコントローラ７がそれを印刷管理用サーバ４に送信し（Ｓ５２）、印刷管理用サーバ４が、認証を行って認証結果をプリンタコントローラ７に返信する（Ｓ５３）。そして、認証結果がＯＫの場合には、ユーザが印刷用識別番号を入力し、プリンタコントローラ７が、与えられた印刷用識別番号を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ５４）。印刷管理用サーバ４は、受信した印刷用識別番号に基づいて、印刷管理テーブル４ｂ２を参照し、複数のファイル情報要素の統合による印刷ファイル情報であるか否かや、この印刷実行時点で、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在するかを確認する（Ｓ５５）。
【０１００】
第２の実施形態では、これ以降の動作が異なっている。以下では、この印刷実行時点で、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが必要なファイル情報要素が存在する場合を説明する。
【０１０１】
印刷管理用サーバ４は、印刷管理テーブル４ｂ２から登録されている複数のファイル情報要素及びその統合情報を読み出して、プリンタコントローラ７に送信し（Ｓ５６）、続いて、印刷管理用サーバ４は、登録場所テーブル４ｂ１を参照して、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが不要なファイル情報要素（の印刷データ）を取り出して格納部４ｄに格納させて、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが不要なファイル情報要素（の印刷データ）をプリンタコントローラ７に送信する（Ｓ５７）。
【０１０２】
プリンタコントローラ７は、複数のファイル情報要素及びその統合情報を受信したときから、印刷しようとするファイル情報要素の一覧を表示し（Ｓ５８）、各ファイル情報要素の印刷の最終確認をユーザに実行させる（Ｓ５９）。
【０１０３】
例えば、各ファイル情報要素名に対応付けてチェックボックスを表示し、印刷させるもののチェックボックスをチェックさせる。
【０１０４】
この最終確認時において、プリンタコントローラ７は、各ファイル情報要素について印刷することが指定されるたびに、そのファイル情報要素が、コンテンツ提供サーバ３から取り出すことが不要なダウンロードされている又はダウンロード中のファイル情報要素（の印刷データ）であるか否かを確認し、肯定結果の場合には、印刷データの統合処理を行い、否定結果の場合には、そのファイル情報要素が選択された旨を印刷管理用サーバ４に通知する（Ｓ６０）。なお、否定結果の通知は、複数のファイル情報要素についてまとめて行うようにしても良い。
【０１０５】
印刷管理用サーバ４は、かかる通知を受領すると、通知を受けたファイル情報要素の送信をコンテンツ提供サーバ３に要求し（Ｓ６１）、コンテンツ提供サーバ３は該当するファイル情報要素を印刷管理用サーバ４に送信する（Ｓ６２）。印刷管理用サーバ４は、コンテンツ提供サーバ３からの該当するファイル情報要素を受信すると、それをドット展開などして印刷データに変換し（Ｓ６３）、プリンタコントローラ７側へ送信する（Ｓ６４）。
【０１０６】
最終確認画面における「印刷実行」アイコンが実行されると、プリンタコントローラ７は、ユーザの選択によって後で送信されてきたファイル情報要素（の印刷データ）と、既に受信しているユーザが選択した他のファイル情報要素（の印刷データ）とを、統合情報に基づいて、統合し（Ｓ６５）、統合したファイル情報をプリンタデバイス６によって印刷させる（Ｓ６６）。
【０１０７】
その後、プリンタコントローラ７は、印刷管理用サーバ４に印刷処理終了を通知し（Ｓ６７）、印刷管理用サーバ４は、印刷管理テーブル４ｂ２から該当する情報を消去したり、格納部４ｄからファイル情報を消去したり、ユーザ管理テーブル４ｂ３でのジャーナルや課金情報の更新をしたり等の、終了時処理を行う（Ｓ６８）。
【０１０８】
この終了時処理において、プリンタコントローラ７に対して、ユーザが最終的に印刷させるとしたファイル情報要素の情報を、ユーザ管理テーブル４ｂ３に書き込み、次回以降の登録（印刷予約）時に、予約内容の選択用の表示画面に反映させることが好ましい。
【０１０９】
この第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様な効果を奏することができる。さらに、第２の実施形態によれば、印刷実行時においても、ユーザが印刷するファイル情報要素を見直すことができるという効果をも奏する。一旦、印刷予約登録した内容でも、時間の経過や、存在する地域などによって、印刷実行時には印刷が不要な情報をあり、このような不要な情報を印刷しないことにより、課金を抑えることができる。
【０１１０】
（Ｃ）変形実施形態
上記実施形態の説明でも、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。
【０１１１】
上記実施形態においては、印刷実行時の時刻や地域等によって内容が変わる可能性があるファイル情報要素について、登録（印刷予約）時点では、印刷ファイルデータベース５に格納しないものを示したが、内容が変わる可能性がないファイル情報要素を含めたファイル情報の全体（コンテンツ）を印刷ファイルデータベース５に格納しないで、印刷実行時にファイル情報の全体をコンテンツ提供サーバ３から取り込むものであっても良い。
【０１１２】
逆に、印刷実行時の時刻や地域等によって内容が変わる可能性があるファイル情報要素についても、登録（印刷予約）時点で、印刷ファイルデータベース５に格納しておき、印刷実行時に、その時刻や地域等に基づいて、印刷ファイルデータベース５に格納された内容で印刷するか否かを判別し、内容を変更すべきときに、そのようなファイル情報要素をコンテンツ提供サーバ３から取り出して、印刷ファイルデータベース５に格納されているものと差し替え、その後、印刷させるようにしても良い。
【０１１３】
また、上記実施形態では、印刷実行時の時刻や地域等によって内容が変わる可能性があるファイル情報要素を、ユーザが指定するものを示したが、印刷管理用サーバ４（及び又はコンテンツ提供サーバ３）が、自動的に、印刷実行時の時刻や地域等によって内容を変えるべきファイル情報要素を設定するようにしても良い。例えば、コンテンツ提供サーバ３が、内容を可変し得るファイル情報要素の情報を印刷管理用サーバ４に提供しておき、そのファイル情報要素を含む印刷予約がなされたときに、印刷実行時の時刻や地域等によって、内容を変えることを自動的にマークしておくようにしても良い。
【０１１４】
さらに、上記実施形態では、印刷実行時の時刻や地域等によって、ファイル情報要素の内容を定めて印刷するものを示したが、印刷実行時の時刻や地域等によって、そのファイル情報要素を印刷対象から外すようにしても良い。例えば、登録（印刷予約）時に「関東地方の天気」が指示されている場合において、「北海道地方」のプリンタデバイス６に係るプリンタコントローラ７から印刷実行が指示されたときに、天気情報の印刷を実行しないようにしても良い。
【０１１５】
印刷実行時の時刻や地域等によって、内容を定めるファイル情報要素の内容は、実施形態で説明した「天気」や「株価」に限定されないことは勿論である。例えば、「広告」を挙げることができ、「広告」の内容を印刷実行時の時間帯によって定める。この場合において、一般的な広告内容と「期間限定」の広告内容とを用意しておき、登録時に、所定の時間帯に印刷すると、お得な「期間限定」の広告内容が印刷されることを報知するようにしても良い。
【０１１６】
さらにまた、上記実施形態では、印刷実行時の時刻や地域等によって、ファイル情報要素の内容を定めて印刷するものを示したが、内容可変のファイル情報要素の内容確定を、例えば、ユーザの年令や性別などの属性によって、登録（印刷予約）時（印刷実行時でも良いが）に行うようにしても良い。例えば、新製品紹介のコンテンツにおいて、「ファッション」の項（ファイル情報要素）の内容を、男性や女性や、年令層（ユーザ管理テーブルに係る情報も記述しておく）に応じて登録（印刷予約）時に変更するようにしても良い。
【０１１７】
上記実施形態では、印刷管理用サーバ４に関連して印刷ファイルデータベース５を設けたものを示したが、コンテンツ提供サーバ３に関連して、印刷ファイルデータベース５を設けても良く、最終的な内容確定も、コンテンツ提供サーバ３が実行するようにしても良い。
【０１１８】
このような場合、コンテンツ提供サーバ３は、多くのユーザに指定されることが多いファイル情報要素の組み合わせの汎用的な印刷ファイル情報の印刷データを用意しておき、あるユーザによるその組み合わせの指定では、ユーザ毎に、印刷ファイルデータベース５に格納するのではなく、その旨だけをユーザに関連付けて記憶しておき、印刷実行時に、用意しておいた印刷データを送信するようにしても良い。このようなことは、印刷管理用サーバ４が行っても良い。
【０１１９】
また、上記実施形態では、内容固定のファイル情報要素を登録時に印刷データに変換しておくと共に、内容可変のファイル情報要素を印刷実行時に印刷データに変換するものを示したが、内容可変のファイル情報要素の全て又は一部の種類については、登録時に印刷データに変換しておくようにしても良い。例えば、ユーザが印刷を実行するプリンタデバイス６がいつも同じであれば（過去の印刷履歴をユーザ管理テーブルなどで管理しておく）、「天気」のファイル情報要素も、印刷実行が予測されるそのプリンタデバイス６の位置を基準に内容を定めて印刷データに変換しておき、異なる場合に、改めて、ファイル情報要素の取り出し、印刷データへの変換を実行するようにしても良く、一方、「株価」のファイル情報要素については、印刷時間帯の予測を行わずに、印刷実行時の時間帯で、ファイル情報要素の取り出し、印刷データへの変換を実行するようにしても良い。
【０１２０】
上記第２の実施形態では、ユーザが印刷実行時に、登録（印刷予約）を行ったファイル情報要素の中から、印刷不要なファイル情報要素を指定して印刷から除外できるものを示したが、ユーザが印刷実行時に、印刷に供するファイル情報要素を追加指定や置き換え指定を実行できるようにしても良い。例えば、ニュース文書に係る天気の地方として、「東京都」を登録時に指定していた場合において、さらに、「千葉県」も含めて印刷させる指定を認めるようにしても良い。この場合、登録時に、追加可能なファイル情報要素の一覧情報等も併せて、印刷ファイルデータベース５等に格納しておくようにすれば良い。
【０１２１】
この場合において、プリンタコントローラ７は印刷内容の見直し操作がなされる前に、印刷管理用サーバ４に、印刷予約のファイル情報要素（の印刷データ）を送信させ（ダウンロードし）、印刷内容の見直し操作がなされたために必要となったファイル情報要素（の印刷データ）を改めて印刷管理用サーバ４から送信させ、それらを統合して印刷処理することが、通信の効率化の面から好ましい。
【０１２２】
また、第２の実施形態のような印刷実行時での編集機能は、コンテンツ提供サーバ３から取り出したコンテンツを登録した場合だけでなく、ユーザ自身が、登録（印刷予約）したファイル情報に対しても、実行可能としても良い。
【０１２３】
さらに、第２の実施形態でユーザにチェックさせていた方法に代え、又は加え、プリンタデバイス６やプリンタコントローラ７に付属する入力装置を使って、ユーザが印刷内容を追加又は直接編集できるようにしても良い。編集した情報は、印刷管理用サーバ４やコンテンツ提供サーバ３に送信した上で印刷データを作成しても構わないし、そのまま印刷データに変換して、すでにある印刷データと統合しても構わない。
【０１２４】
さらにまた、上記実施形態では、１個のコンテンツ内の要素毎に、選択統合できるものを示したが、複数のコンテンツを選択統合できるようにしても良い。
【０１２５】
また、ユーザが公共的なプリンタデバイス６ではなく、自己のパソコンなどから、登録ファイル情報の取り出し、印刷をできるものであっても良い。
【０１２６】
各サーバなどの装置の機能分けは、上記実施形態のものに限定されず、また、装置数も上記実施形態のものに限定されない。例えば、コンテンツ提供サーバ３と印刷ファイルデータベース５が融合したものであっても良い。また例えば、印刷管理用サーバ４の機能をコンテンツ提供サーバ３が担うものであっても良い。
【０１２７】
逆に、上記実施形態で１個の装置が担うと記載した複数の機能を異なる装置が担当するようにしても良い。例えば、コンテンツに係る登録申込み（印刷予約）を、コンテンツ提供サーバ３に対して行い、コンテンツ提供サーバ３を介して印刷管理用サーバ４にファイル情報を登録するようにしても良い。
【０１２８】
上記実施形態においては、印刷用識別番号を生成し、プリンタコントローラに印刷用識別番号を入力してファイル情報を取り出すものを示したが、これに代え、又は、これに加え、他の情報も、ファイル情報の取り出し条件としても良い。例えば、ファイル登録時に、ユーザが認証情報（例えばパスワード）を入力し、この情報を利用するようにしても良い。
【０１２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の印刷ネットワークシステムによれば、印刷予約及び印刷というタイムラグを伴う２段階の処理で印刷させることを考慮した編集機能を充実させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の印刷ネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態のコンテンツ提供サーバの詳細構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態の印刷管理用サーバの詳細構成例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態の登録場所テーブルの構成例を示す説明図である。
【図５】第１の実施形態の印刷管理テーブルの構成例を示す説明図である。
【図６】第１の実施形態のユーザ管理テーブルの構成例を示す説明図である。
【図７】第１の実施形態のプリンタデバイス及びプリンタコントローラの詳細構成例を示すブロック図である。
【図８】第１の実施形態の印刷用ファイル情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【図９】第１の実施形態の印刷用ファイル情報の印刷動作を示すシーケンス図である。
【図１０】第２の実施形態の印刷用ファイル情報の印刷動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１…通信網、
２…ファイル登録指示装置、
３…コンテンツ提供サーバ、
４…印刷管理用サーバ、
５…印刷ファイルデータベース、
６…プリンタデバイス、
７…プリンタコントローラ。
【図１】
2005018712.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005018712.tif 000009
【図８】
2005018712.tif 000010
【図９】
2005018712.tif 000011
【図１０】
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