(57)【要約】  【課題】ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、無線ＬＡＮ部と無線ＬＡＮアクセスポイントとの接続を支援すること  【解決手段】本発明の無線ＬＡＮ装置は、無線ＬＡＮ部と識別子検出部と表示部と制御部とを具備する。無線ＬＡＮ部は、ユーザによる接続要求に応じて、複数の無線装置の各々から電波を受信する。複数の無線装置の各々の電波は、自己の識別子を含み、識別子は、製造元を表す製造元識別子を含む。識別子検出部は、複数の無線装置の各々の電波に含まれる識別子を検出する。制御部は、複数の無線装置の各々の電波に関連する電波関連情報と識別子とを対応付ける画面（２０、２１）を表示部に表示する。画面（２０）は、無線ＬＡＮ部と複数の無線装置のうちの１つの無線装置（無線ＬＡＮアクセスポイント）との接続をユーザが決定するための操作画面（２２）を含む。  【選択図】図５
2005109901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる接続要求に応じて、複数の無線装置の各々から電波を受信する無線ＬＡＮ部と、前記複数の無線装置の各々の電波は、自己の識別子を含み、
前記複数の無線装置の各々の電波に含まれる前記識別子を検出する識別子検出部と、
表示部と、
前記複数の無線装置の各々の電波に関連する電波関連情報と前記識別子とを対応付ける画面を前記表示部に表示する制御部とを具備し、
前記画面は、前記無線ＬＡＮ部と前記複数の無線装置のうちの１つの無線装置との接続をユーザが決定するための操作画面を含む
無線ＬＡＮ装置。
【請求項２】
更に、
前記複数の無線装置の各々の電波の強度を表す電波強度を検出する電波強度検出部を具備し、
前記電波関連情報は、前記電波強度を表す
請求項１に記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項３】
更に、
前記電波強度に基づいて、前記複数の無線装置の各々と前記無線ＬＡＮ部との距離を算出する算出部を具備し、
前記電波関連情報は、更に、前記距離を表す
請求項２に記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電波強度が強い順に前記電波関連情報と前記識別子とを前記画面により前記表示部に表示し、
前記電波関連情報は、更に、前記順を表す
請求項２又は３に記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項５】
更に、
データベースと、
ユーザにより決定された前記１つの無線装置と前記無線ＬＡＮ部とが接続したときに、前記１つの無線装置の前記電波強度と前記識別子とを前記データベースに記録する記録部とを具備し、
前記無線ＬＡＮ部が前記接続要求に応じて前記複数の無線装置の各々から電波を再度受信した場合、前記識別子検出部は、前記複数の無線装置の各々の電波に含まれる前記識別子を再度検出し、前記電波強度検出部は、前記複数の無線装置の各々の前記電波強度を再度検出し、前記制御部は、前記データベースを参照して、前記複数の無線装置の各々の前記電波関連情報と前記識別子と接続履歴情報とを対応付ける前記画面を前記表示部に表示し、
前記接続履歴情報は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続した無線機器を表す前回接続情報、又は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続していない無線機器を表す未接続情報を表し、
前記１つの無線装置の前記接続履歴情報が表す前記前回接続情報は、前記記録された電波強度と前記電波強度検出部により再度検出された電波強度との一致を表し、前記記録された識別子と前記識別子検出部により再度検出された識別子との一致を表す
請求項２〜４のいずれか１つに記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項６】
前記データベースには、更に、第１フラグ又は第２フラグを表す設定情報が記録され、
前記制御部は、前記データベースを参照して、前記設定情報が第１フラグを表し、前記記録された電波強度と前記電波強度検出部により再度検出された電波強度とが一致し、前記記録された識別子と前記識別子検出部により再度検出された識別子とが一致するとき、前記無線ＬＡＮ部と前記１つの無線装置とが自動的に接続されるように前記無線ＬＡＮ部を制御する
請求項５に記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項７】
前記識別子は、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を含む
請求項１〜６のいずれか１つに記載された無線ＬＡＮ装置。
【請求項８】
無線ＬＡＮ部と表示部とを具備する無線ＬＡＮ装置を用いて複数の無線装置のうちの１つの無線装置への接続を支援する方法であって、
（ａ）ユーザによる接続要求に応じて、前記無線ＬＡＮ部が前記複数の無線装置の各々から電波を受信するステップと、前記複数の無線装置の各々の電波は、自己の識別子を含み、
（ｂ）前記複数の無線装置の各々の電波に含まれる前記識別子を検出するステップと、
（ｃ）前記複数の無線装置の各々の電波に関連する電波関連情報と前記識別子とを対応付ける画面を前記表示部に表示するステップとを具備し、
前記画面は、前記無線ＬＡＮ部と前記複数の無線装置のうちの１つの無線装置との接続をユーザが決定するための操作画面を含む
無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項９】
前記（ｂ）ステップは、
前記複数の無線装置の各々の電波の強度を表す電波強度を検出するステップを含み、
前記電波関連情報は、前記電波強度を表す
請求項８に記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１０】
前記（ｂ）ステップは、
前記電波強度に基づいて、前記複数の無線装置の各々と前記無線ＬＡＮ部との距離を算出するステップを含み、
前記電波関連情報は、更に、前記距離を表す
請求項９に記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１１】
前記（ｃ）ステップは、前記電波強度が強い順に前記電波関連情報と前記識別子とを前記画面により前記表示部に表示するステップを含み、
前記電波関連情報は、更に、前記順を表す
請求項９又は１０に記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１２】
前記無線ＬＡＮ装置は、更に、データベースを具備し、
前記（ｃ）ステップは、
ユーザにより決定された前記１つの無線装置と前記無線ＬＡＮ部とが接続したときに、前記１つの無線装置の前記電波強度と前記識別子とを前記データベースに記録するステップと、
前記（ａ）ステップと前記（ｂ）ステップとを再度実行した場合、前記データベースを参照して、前記複数の無線装置の各々の前記電波関連情報と前記識別子と接続履歴情報とを対応付ける前記画面を前記表示部に表示するステップとを含み、
前記接続履歴情報は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続した無線機器を表す前回接続情報、又は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続していない無線機器を表す未接続情報を表し、
前記１つの無線装置の前記接続履歴情報が表す前記前回接続情報は、前記記録された電波強度と前記（ｂ）ステップにより再度検出された電波強度との一致を表し、前記記録された識別子と前記（ｂ）ステップにより再度検出された識別子との一致を表す
請求項９〜１１のいずれか１つに記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１３】
前記データベースには、更に、第１フラグ又は第２フラグを表す設定情報が記録され、
前記（ｃ）ステップは、前記データベースを参照して、前記設定情報が第１フラグを表し、前記記録された電波強度と前記（ｂ）ステップにより再度検出された電波強度とが一致し、前記記録された識別子と前記（ｂ）ステップにより再度検出された識別子とが一致するとき、前記無線ＬＡＮ部と前記１つの無線装置とが自動的に接続されるように前記無線ＬＡＮ部を制御するステップを含む
請求項１２に記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１４】
前記識別子は、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を含む
請求項８〜１３のいずれか１つに記載された無線ＬＡＮ接続支援方法。
【請求項１５】
無線ＬＡＮ部と表示部とを具備するコンピュータである無線ＬＡＮ装置に備えられ、複数の無線装置のうちの１つの無線装置への接続を支援するコンピュータプログラムであって、
（ａ）ユーザによる接続要求に応じて、前記無線ＬＡＮ部が前記複数の無線装置の各々から電波を受信するように前記無線ＬＡＮ部を制御するステップと、前記複数の無線装置の各々の電波は、自己の識別子を含み、
（ｂ）前記複数の無線装置の各々の電波に含まれる前記識別子を検出するステップと、
（ｃ）前記複数の無線装置の各々の電波に関連する電波関連情報と前記識別子とを対応付ける画面を前記表示部に表示するステップと
を前記無線ＬＡＮ装置に実行させ、
前記画面は、前記無線ＬＡＮ部と前記複数の無線装置のうちの１つの無線装置との接続をユーザが決定するための操作画面を含む
コンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記（ｂ）ステップは、
前記複数の無線装置の各々の電波の強度を表す電波強度を検出するステップを含み、
前記電波関連情報は、前記電波強度を表す
請求項１５に記載されたコンピュータプログラム。
【請求項１７】
前記（ｂ）ステップは、
前記電波強度に基づいて、前記複数の無線装置の各々と前記無線ＬＡＮ部との距離を算出するステップを含み、
前記電波関連情報は、更に、前記距離を表す
請求項１６に記載されたコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記（ｃ）ステップは、前記電波強度が強い順に前記電波関連情報と前記識別子とを前記画面により前記表示部に表示するステップを含み、
前記電波関連情報は、更に、前記順を表す
請求項１６又は１７に記載されたコンピュータプログラム。
【請求項１９】
前記無線ＬＡＮ装置は、更に、データベースを具備し、
前記（ｃ）ステップは、
ユーザにより決定された前記１つの無線装置と前記無線ＬＡＮ部とが接続したときに、前記１つの無線装置の前記電波強度と前記識別子とを前記データベースに記録するステップと、
前記（ａ）ステップと前記（ｂ）ステップとを再度実行した場合、前記データベースを参照して、前記複数の無線装置の各々の前記電波関連情報と前記識別子と接続履歴情報とを対応付ける前記画面を前記表示部に表示するステップとを含み、
前記接続履歴情報は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続した無線機器を表す前回接続情報、又は、前記無線ＬＡＮ部と前回接続していない無線機器を表す未接続情報を表し、
前記１つの無線装置の前記接続履歴情報が表す前記前回接続情報は、前記記録された電波強度と前記（ｂ）ステップにより再度検出された電波強度との一致を表し、前記記録された識別子と前記（ｂ）ステップにより再度検出された識別子との一致を表す
請求項１６〜１８のいずれか１つに記載されたコンピュータプログラム。
【請求項２０】
前記データベースには、更に、第１フラグ又は第２フラグを表す設定情報が記録され、
前記（ｃ）ステップは、前記データベースを参照して、前記設定情報が第１フラグを表し、前記記録された電波強度と前記（ｂ）ステップにより再度検出された電波強度とが一致し、前記記録された識別子と前記（ｂ）ステップにより再度検出された識別子とが一致するとき、前記無線ＬＡＮ部と前記１つの無線装置とが自動的に接続されるように前記無線ＬＡＮ部を制御するステップを含む
請求項１９に記載されたコンピュータプログラム。
【請求項２１】
前記識別子は、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を含む
請求項１５〜２０のいずれか１つに記載されたコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により通信を行う無線ＬＡＮ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の無線装置として無線ＬＡＮ装置が一般家庭や企業において導入されている。無線ＬＡＮ装置は、無線ＬＡＮにより通信を行うための無線ＬＡＮ部を具備する。ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して相手先の無線装置である無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、今通信しようとしている無線ＬＡＮアクセスポイントが、ユーザが望んでいるアクセスポイントであるかどうかが分からないという問題がある。この問題は、ユーザが有線で装置間を自ら接続していないが故に生じる。このような問題により、ユーザが望んでいるアクセスポイント以外にも周辺に無線ＬＡＮアクセスポイントが存在する場合、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（相手先の無線装置）と通信を行う際に、ユーザが望んでいないアクセスポイントに接続されてしまうトラブルが発生する。
【０００３】
無線を用いて通信をするシステムが知られている（例えば、特許文献１〜特許文献４参照）。特許文献１〜特許文献４のうち、特許文献１〜特許文献３は、接続元の無線装置は、相手先の無線装置のうち、最も強い電波を送信した無線装置と通信するものである。最も強い電波を送信した無線装置が、ユーザが望んでいないアクセスポイントである場合、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（相手先の無線装置）と通信を行う際に、ユーザが望んでいないアクセスポイントに接続されてしまい、上記の問題は解決されない。特に、無線ＬＡＮ装置の扱いに不慣れなユーザは無線ＬＡＮ装置を使用することに不安を感じてしまう。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１２８２１１号公報
【特許文献２】特開２０００−１５２３３０号公報
【特許文献３】特開２００１−１５６７０４号公報
【特許文献４】特開２００１−１２５６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、無線ＬＡＮ部と無線ＬＡＮアクセスポイントとの接続を支援する無線ＬＡＮ装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の課題は、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイントに接続することができる無線ＬＡＮ装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の更に他の課題は、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる無線ＬＡＮ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に、［発明を実施するための最良の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明を実施するための最良の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００９】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）は、無線ＬＡＮ部（２）と、識別子検出部（１０）と、表示部（４）と、制御部（１１）とを具備する。無線ＬＡＮ部（２）は、ユーザによる接続要求に応じて（ステップＳ１）、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ；ｍは３以上の整数）の各々から電波を受信する（ステップＳ２）。複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波は、自己の識別子を含み、識別子は、製造元を表す製造元識別子を含む。製造元識別子としては、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が例示される。識別子検出部（１０）は、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波に含まれる識別子を検出する（ステップＳ３）。制御部（１１）は、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波に関連する電波関連情報と識別子とを対応付ける画面（２０、２１）を表示部（４）に表示する（ステップＳ６−ＮＯ、Ｓ７）。画面（２０）は、無線ＬＡＮ部（２）と複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）のうちの１つの無線装置（１−２）との接続をユーザが決定するための操作画面（２２）を含む。
【００１０】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、上述の構成により、ユーザが無線ＬＡＮ部（２）を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝と通信を行う際に、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）との接続を支援する。
例えば、無線装置（１−２）の識別子にユニーク識別子が含まれている場合がある。又は、無線装置（１−２）の識別子にユニーク識別子が含まれておらず、複数の無線装置（１−３〜１−ｍ）の各々の識別子にユニーク識別子が含まれている場合がある。この場合、無線ＬＡＮ装置（１−１）のユーザが画面（２０、２１）の識別子を参照して操作画面（２２）を操作する。このとき、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）とが接続される。これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部（２）を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝に接続することができる。
例えば、無線装置（１−２）の識別子にユニーク識別子が含まれておらず、複数の無線装置（１−３〜１−ｍ）のうちの少なくとも１つの無線装置の識別子にユニーク識別子が含まれていない場合がある。この場合、無線ＬＡＮ装置（１−１）のユーザが画面（２０、２１）の電波関連情報と識別子とを参照して操作画面（２２）を操作する。このとき、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）とが接続される。これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部（２）を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝に接続することができる。
【００１１】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）は、更に、電波強度検出部（１０）を具備する。電波強度検出部（１０）は、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波の強度を表す電波強度を検出する（ステップＳ４）。この場合、電波関連情報は、電波強度を表すことが好ましい。
【００１２】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）は、更に、算出部（１１）を具備する。算出部（１１）は、電波強度に基づいて、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々と無線ＬＡＮ部（２）との距離を算出する（ステップＳ５）。この場合、電波関連情報は、更に、距離を表すことが好ましい。
【００１３】
制御部（１１）は、電波強度が強い順に電波関連情報と識別子とを画面（２０、２１）により表示部（４）に表示する（ステップＳ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ１０）。この場合、電波関連情報は、更に、上記順を表すことが好ましい。
【００１４】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）は、更に、データベース（９）と、記録部（１２）とを具備する。記録部（１２）は、ユーザにより決定された１つの無線装置（１−２）と無線ＬＡＮ部（２）とが接続したときに（ステップＳ８、Ｓ１１、Ｓ１２）、１つの無線装置（１−２）の電波強度と識別子とをデータベース（９）に記録する（ステップＳ９）。無線ＬＡＮ部（２）が接続要求に応じて複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々から電波を再度受信した場合（ステップＳ１、Ｓ２）、識別子検出部（１０）は、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波に含まれる識別子を再度検出し（ステップＳ３）、電波強度検出部（１０）は、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波強度を再度検出する（ステップＳ４）。制御部（１１）は、データベース（９）を参照して、複数の無線装置（１−２〜１−ｍ）の各々の電波関連情報と識別子と接続履歴情報とを対応付ける画面（２０、２１）を表示部（４）に表示する（ステップＳ５、Ｓ６−ＹＥＳ、Ｓ１０）。接続履歴情報は、無線ＬＡＮ部（２）と前回接続した無線機器を表す前回接続情報、又は、無線ＬＡＮ部（２）と前回接続していない無線機器を表す未接続情報を表す。１つの無線装置（１−２）の接続履歴情報が表す前回接続情報は、上記記録された電波強度と電波強度検出部（１０）により再度検出された電波強度との一致を表し、上記記録された識別子と識別子検出部（１０）により再度検出された識別子との一致を表す。
【００１５】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、上述の構成により、ユーザが無線ＬＡＮ部（２）を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝に確実に接続することができる。ユーザが無線ＬＡＮ装置（１−１）を用いて無線装置（１−２）、無線装置（１−３）に前回（一度）接続していて、無線装置（１−２）に再度接続する場合、制御部（１１）が、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）、無線装置（１−３）とが前回接続された旨を表す前回接続情報を画面（２０、２１）によって表示部（４）に表示する。この場合、無線ＬＡＮ装置（１−１）のユーザが画面（２０、２１）の電波関連情報と識別子と接続履歴情報（前回接続情報）とを参照して操作画面（２２）を操作する。このとき、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）とが接続される。このため、本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【００１６】
データベース（９）には、更に、第１フラグ又は第２フラグを表す設定情報が記録されている。制御部（１１）は、データベース（９）を参照して、設定情報が第１フラグを表し、上記記録された電波強度と電波強度検出部（１０）により再度検出された電波強度とが一致し、上記記録された識別子と識別子検出部（１０）により再度検出された識別子とが一致するとき、無線ＬＡＮ部（２）と１つの無線装置（１−２）とが自動的に接続されるように無線ＬＡＮ部（２）を制御する（ステップＳ６−ＹＥＳ、Ｓ１０、Ｓ１１−ＹＥＳ、Ｓ１２）。
【００１７】
本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、上述の構成により、ユーザが無線ＬＡＮ部（２）を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント｛無線装置（１−２）｝に確実に接続することができる。ユーザが無線ＬＡＮ装置（１−１）を用いて無線ＬＡＮ装置（１−２）に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置（１−２）に再度接続する場合、制御部（１１）が、無線ＬＡＮ部（２）と無線ＬＡＮ装置（１−２）とが前回接続された旨を表す前回接続情報を画面（２０、２１）によって表示部（４）に表示した後に、無線ＬＡＮ部（２）と無線装置（１−２）とが自動的に接続される。このため、本発明の無線ＬＡＮ装置（１−１）によれば、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【００１８】
本発明の無線ＬＡＮ接続支援方法は、上記のステップを具備する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、無線ＬＡＮ部と無線ＬＡＮアクセスポイントとの接続を支援する。
【００２０】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、ユーザが無線ＬＡＮ部を使用して無線ＬＡＮアクセスポイントと通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイントに接続することができる。
【００２１】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
添付図面を参照して、本発明による無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）装置を実施するための最良の形態を以下に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の無線ＬＡＮ装置が適用される無線システムの構成を示すブロック図である。無線システムは、無線装置群１−１〜１−ｍを具備する。ここで、ｍは３以上の整数であり、無線装置群１−１〜１−ｍのうちの無線装置１−１、１−２はユーザが所有しており、無線装置群１−１〜１−ｍのうちの無線装置１−３〜１−ｍは他のユーザが所有する。上記の無線装置１−１、１−２は本発明の無線ＬＡＮ装置であり、上記の無線装置１−１、１−２をそれぞれ無線ＬＡＮ装置１−１、１−２と称することもある。
【００２４】
図２は、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１、１−２の構成を示すブロック図である。無線ＬＡＮ装置１−１、１−２は、無線装置と通信するための無線ＬＡＮ部２と、コンピュータである無線ＬＡＮ接続支援部３と、表示部４とを具備する。無線ＬＡＮ接続支援部３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５と、メモリ６とを具備する。メモリ６には、ＣＰＵ５が実行するためのコンピュータプログラム７である検出部１０、制御部１１、記録部１２と、一時記録データベース８と、前回接続記録データベース９とが格納されている。
【００２５】
ユーザは、無線ＬＡＮ装置１−１を用いて、無線ＬＡＮ装置１−２に接続したいとき、接続要求を行う。無線ＬＡＮ装置１−１の無線ＬＡＮ部２は、ユーザによる接続要求に応じて、無線装置１−２〜１−ｍの各々から電波を受信する。無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波は、自己の識別子を含む。この識別子は、製造元識別子とユニーク識別子とを含む。
【００２６】
製造元識別子は、製造元を表すユニークな識別子である。製造元識別子としてはＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が例示される。次に、ＳＳＩＤについて説明する。
【００２７】
ＳＳＩＤは、無線ＬＡＮで特定の無線ＬＡＮ装置（コンピュータ、通信機器）で構成されるネットワークを指定して、接続するための識別コードである。このＳＳＩＤは、ＥＳＳ  ＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とも呼ばれる。ＳＳＩＤは、送信側の無線ＬＡＮ装置から無線ＬＡＮで送信するパケットのヘッダに含まれる。受信側の無線ＬＡＮ装置は、自己のＳＳＩＤと送信側の無線ＬＡＮ装置からのＳＳＩＤとが一致しない場合、送信側からのパケットを無視するため、送信側の無線ＬＡＮ装置と受信側の無線ＬＡＮ装置とで通信することができない。一方、受信側の無線ＬＡＮ装置は、自己のＳＳＩＤと送信側の無線ＬＡＮ装置からのＳＳＩＤとが一致した場合、送信側の無線ＬＡＮ装置と受信側の無線ＬＡＮ装置とで通信することができる。このように、ＳＳＩＤが一致した無線ＬＡＮ装置同士でなければ通信することはできない。
【００２８】
ユニーク識別子は、無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続の際に使われるパスワードのような情報である。このユニーク識別子は、製造元の都合や無線ＬＡＮアクセスポイントの設定で必要でない場合もあり、上記識別子に含まれていない場合がある。ユニーク識別子としては、ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）、ＷＰＡ（Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉが挙げられる。ＷＥＰ、ＷＰＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉのパラメータは、ＳＳＩＤとは違ってパスワードのようなものであるため、無線ＬＡＮアクセスポイントから取得することはできない。ＷＥＰ、ＷＰＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉのパラメータの使用方法しては、クライアントでユーザが無線ＬＡＮ装置を用いてパラメータを入力する場合、もしくは、ユーザが無線ＬＡＮ装置内のデータベースにパラメータを保存しておき、２回目以降の通信を行う際にデータベース内のパラメータを使用する場合が挙げられる。なお、無線ＬＡＮアクセスポイントからは、ＷＥＰ、ＷＰＡのパラメータが接続に必要か否かという情報を取得することは可能である。ユニーク識別子としては、ＷＥＰ、ＷＰＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉの他に、ＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｄｄｒｅｓｓ）が挙げられる。次に、ＷＥＰ／ＷＰＡ、ＭＡＣアドレスについて説明する。
【００２９】
上記ＷＥＰは、無線ＬＡＮで送受信するデータを暗号化する方法である。無線ＬＡＮで送受信するデータは、無線受信機があれば第三者に傍受されてしまう危険性があるため、ユーザが重要とするデータの送受信には利用できなかった。そこで、送受信するデータを暗号化し、傍受されても解読できないようにするために、無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１にオプション規格として制定された。制定された規格では、共通鍵暗号方式を採用しており、標準で４０ビットの暗号鍵が使用されているが、実際の製品では１２８ビット、１５２ビットなどの各社独自にビット数を増やしていることが多い。
上記ＷＰＡは、ＷＥＰのセキュリティ脆弱性を改善した仕様で、２００３年９月１日以降、無線ＬＡＮの相互接続性を保証するＷｉ−Ｆｉ認証を取得するためにはサポートが必須となっている。ＷＰＡでは、ＷＥＰと比較して、鍵データのビット数拡大、暗号化アルゴリズムの改良などがなされている。
【００３０】
ＭＡＣアドレスは、各Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）カードに割り当てられる固有のＩＤ番号である。全世界のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）カードには１枚１枚固有の番号が割り当てられており、これを基にカード間のデータの送受信が行われる。ＭＡＣアドレスは、ＩＥＥＥが管理・割り当てをしている各メーカーの固有な番号と、メーカーが独自に各カードに割り当てる番号との組み合わせによって表される。
【００３１】
図３は、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１、１−２の一時記録データベース８に記録される情報を示す。
無線ＬＡＮ装置１−１を例にした場合、検出部１０は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波に含まれる識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）を検出する。検出部１０は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波の強度を表す電波強度を検出する。検出部１０は、検出した無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度と識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）とを対応付けて一時記録データベース８に記録する。
【００３２】
図４は、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１、１−２の前回接続記録データベース９に記録される情報を示す。
無線ＬＡＮ装置１−１を例にした場合、制御部１１は、一時記録データベース８を参照して、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波に関連する電波関連情報と識別子と接続履歴情報とを対応付ける画面を表示部４に表示する。表示部４に表示される画面については後述する。電波関連情報は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度の順と電波強度と距離とを含む。上記距離は、制御部１１が電波強度に基づいて算出した無線装置１−２〜１−ｍの各々と無線ＬＡＮ部２との距離である。電波強度の順は、検出部１０により検出された無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度のうち、最も強い電波強度を１番目の電波強度とし、２番目に強い電波強度を２番目の電波強度とし、ｎ番目｛無線ＬＡＮ装置１−１を例にした場合、ｎは２≦ｎ≦（ｍ−１）を満たす整数｝に強い電波強度をｎ番目の電波強度とする。接続履歴情報は、無線ＬＡＮ部２と前回接続した無線機器を表す前回接続情報、又は、無線ＬＡＮ部２と前回接続していない無線機器を表す未接続情報を表す。無線ＬＡＮ装置１−１のユーザが、画面を参照して、無線ＬＡＮ部２と無線装置１−２〜１−ｍのうちの無線装置１−２（無線ＬＡＮ装置１−２）との接続を決定したとき、記録部１２は、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度と識別子とを前回接続記録データベース９に記録する。
【００３３】
前回接続記録データベース９には、更に、自動設定フラグ（第１フラグ）又はユーザ設定フラグ（第２フラグ）を表す設定情報が記録されている。自動設定フラグは“１”で表され、ユーザ設定フラグは“０”で表される。前回接続記録データベース９には、予めに、自動設定フラグ“１”が設定情報として記録されている。
無線ＬＡＮ装置１−１を例にした場合、制御部１１は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の検出結果（電波強度、識別子）と、前回接続記録データベース９に記録された記録結果（電波強度、識別子）とを照合し、上記記録結果（電波強度、識別子）と一致する検出結果（電波強度、識別子）が２つ以上存在するとき、前回接続記録データベース９に設定情報として記録された自動設定フラグ“１”をユーザ設定フラグ“０”に変更する。また、無線ＬＡＮ装置１−１を例にした場合、ユーザによる無線ＬＡＮ装置１−１の操作により、前回接続記録データベース９に設定情報として記録された自動設定フラグ“１”をユーザ設定フラグ“０”に変更することもできる。
制御部１１は、前回接続記録データベース９に記録された設定情報が表す自動設定フラグ“１”又はユーザ設定フラグ“０”を参照して、無線ＬＡＮ部２と複数の無線装置｛この場合、（ｍ−１）個の無線装置、即ち、ｎ個の無線装置｝のうちの１つの無線装置との接続をユーザが決定するか自動的に決定するかを判断する。
【００３４】
図５は、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１、１−２の表示部４に表示される画面２０を示す。
画面２０は、検索結果画面２１と、操作画面２２とを含む。
検索結果画面２１は、電波関連情報と識別子と接続履歴情報とを表す画面である。検索結果画面２１は、電波関連情報として電波強度の順を表示するための順位表示欄２３−１〜２３−ｎと、電波関連情報として電波強度と距離とを表示するための電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎと、識別子を表示するための識別子表示欄２５−１〜２５−ｎと、接続履歴情報を表示するための接続履歴情報表示欄２６−１〜２６−ｎを含む。
操作画面２２は、無線ＬＡＮ部２と複数の無線装置｛この場合、ｎ個の無線装置｝のうちの１つの無線装置との接続をユーザが決定するための画面である。操作画面２２は、上記接続を行うための接続ボタン２７−１〜２７−ｎを含む。
電波関連情報表示欄２４−ｊ（ｊ＝１、２、…、ｎ）、識別子表示欄２５−ｊ、接続履歴情報表示欄２６−ｊ、接続ボタン２７−ｊは、順位表示欄２３−ｊに対応付けられて表示部４に表示される。
【００３５】
図６、図７は、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１の動作を示すフローチャートである。無線ＬＡＮ装置１−１の動作としては、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の場合が挙げられる。（Ａ）の場合とは、ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線装置に接続したことが無く、無線ＬＡＮ装置１−２に初めて接続する場合である。（Ｂ）の場合とは、ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合である。（Ｃ）の場合とは、ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２、無線装置１−３に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合である。無線装置１−３は、ユーザが所有する無線装置、又は、ユーザに関連する他のユーザ（身内、親友、職場）が所有する無線装置であるものとする。
【００３６】
（Ａ）ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線装置に接続したことが無く、無線ＬＡＮ装置１−２に初めて接続する場合の無線ＬＡＮ装置１−１の動作を説明する。
【００３７】
ユーザは、無線ＬＡＮ装置１−１を用いて、無線ＬＡＮ装置１−２に接続したいとき、接続要求を行う。無線ＬＡＮ装置１−１の制御部１１は、無線ＬＡＮ装置１−１のユーザによる接続要求を受け付ける（ステップＳ１）。制御部１１は、その接続要求に応じて、無線ＬＡＮ装置１−１の無線ＬＡＮ部２が無線装置１−２〜１−ｍの各々から電波を受信するように、その無線ＬＡＮ部２を制御する（ステップＳ２）。
【００３８】
無線ＬＡＮ装置１−１の検出部１０は、識別子検出処理（ステップＳ３）と電波強度検出処理（ステップＳ４）とを実行する。識別子検出処理（ステップＳ３）では、検出部１０は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波に含まれる識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）を検出する。電波強度検出処理（ステップＳ４）では、検出部１０は、無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度を検出する。検出部１０は、検出した無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度と識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）とを対応付けて一時記録データベース８に記録する。識別子にユニーク識別子が含まれていない場合、検出部１０は、電波強度と識別子（ＳＳＩＤ）とを対応付けて一時記録データベース８に記録する。
【００３９】
無線ＬＡＮ装置１−１の制御部１１は、電波強度判定処理を実行する（ステップＳ５）。電波強度判定処理（ステップＳ５）では、制御部１１は、一時記録データベース８を参照して、検出部１０により検出された無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度の順を判定する。具体的には、上述のように、検出部１０により検出された無線装置１−２〜１−ｍの各々の電波強度のうち、最も強い電波強度を１番目の電波強度とし、２番目に強い電波強度を２番目の電波強度とし、ｎ番目に強い電波強度をｎ番目の電波強度とする。制御部１１は、一時記録データベース８に記録されたｊ番目の電波強度とその電波強度に対応する識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）とを読み出し、ｊ番目の電波強度を送信した無線装置と無線ＬＡＮ部２との距離を算出する。制御部１１は、ｊ番目を表す情報を検索結果画面２１の順位表示欄２３−ｊに書き込み、ｊ番目の電波強度と算出された距離とを検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−ｊに書き込み、ｊ番目の電波強度に対応する識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）を検索結果画面２１の識別子表示欄２５−１〜２５−ｎに書き込む。順位表示欄２３−１〜２３−ｎに書き込まれた情報は、各々異なる数字又は色で表される。例えば、順位表示欄２３−１〜２３−ｎに書き込まれる情報が数字で表される場合、“１”、“２”、…、…、“ｎ”の順で順位表示欄２３−１、２３−２、…、２３−ｎに書き込まれる。電波強度判定処理（ステップＳ５）にて一時記録データベース８から読み出された電波強度と識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）はクリアされる。
【００４０】
無線ＬＡＮ装置１−１の制御部１１は、検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎに記載されたｎ個の検索結果（電波強度、識別子）と、前回接続記録データベース９に記録された記録結果（電波強度、識別子）とを照合して、無線ＬＡＮ部２と前回接続した無線機器が存在するか否かを調べる（ステップＳ６）。
【００４１】
上記（Ａ）では、前回接続記録データベース９には記録結果（電波強度、識別子）が記録されていない。即ち、無線ＬＡＮ部２と前回接続した無線機器が存在しない（ステップＳ６−ＮＯ）。この場合、制御部１１は、表示処理を実行する（ステップＳ７）。表示処理（ステップＳ７）では、制御部１１は、検索結果画面２１の接続履歴情報表示欄２６−１〜２６−ｎに接続履歴情報として未接続情報“前回接続なし”を書き込む。制御部１１は、検索結果画面２１と操作画面２２とを含む画面２０を表示部４に表示する。
【００４２】
無線ＬＡＮ装置１−１の制御部１１は、ユーザ決定通信処理を実行する（ステップＳ８）。上記画面２０の検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎのうちの電波関連情報表示欄２４−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度が書き込まれ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎのうちの識別子表示欄２５−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子が書き込まれているものとする。即ち、上記画面２０の操作画面２２の接続ボタン２７−１〜２７−ｎのうちの接続ボタン２７−２は、無線ＬＡＮ部２と無線装置１−２〜１−ｍのうちの１つの無線装置として無線ＬＡＮ装置１−２との接続を行うボタンであるものとする。ユーザ決定通信処理（ステップＳ８）では、無線ＬＡＮ装置１−１のユーザは、画面２０の検索結果画面２１を参照して操作画面２２の接続ボタン２７−２を操作（押下）する。このとき、制御部１１は、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが接続されるように、無線ＬＡＮ部２を制御する。
【００４３】
これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）と通信を行う際に、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２との接続を支援する。
例えば、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子にユニーク識別子が含まれている場合がある。又は、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子にユニーク識別子が含まれておらず、無線装置１−３〜１−ｍの各々の識別子にユニーク識別子が含まれている場合がある。この場合、ユーザ決定通信処理（ステップＳ８）にて、無線ＬＡＮ装置１−１のユーザは、画面２０の検索結果画面２１の識別子表示欄２５−１〜２５−ｎを参照して操作画面２２の接続ボタン２７−２を操作（押下）すればよい。これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）に接続することができる。
例えば、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子にユニーク識別子が含まれておらず、無線装置１−３〜１−ｍのうちの少なくとも１つの無線装置の識別子にユニーク識別子が含まれていない場合がある。この場合、ユーザ決定通信処理（ステップＳ８）にて、無線ＬＡＮ装置１−１のユーザは、画面２０の検索結果画面２１の順位表示欄２３−１〜２３−ｎ、電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎを参照して操作画面２２の接続ボタン２７−２を操作（押下）すればよい。これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）に接続することができる。
【００４４】
無線ＬＡＮ装置１−１の無線ＬＡＮ部２と無線装置１−２〜１−ｍのうちの１つの無線装置（無線ＬＡＮ装置１−２）とが通信を行ったとき、無線ＬＡＮ装置１−１の記録部１２は、記録処理を実行する（ステップＳ９）。記録処理（ステップＳ９）では、記録部１２は、操作画面２２の接続ボタン２７−２に対応付けられた電波関連情報表示欄２４−２と識別子表示欄２５−２とを参照して、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度と識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）とを対応付けて前回接続記録データベース９に記録する。
なお、上記の記録処理（ステップＳ９）にて、無線ＬＡＮ装置１−１と無線ＬＡＮ装置１−２とが通信を行っているときに、無線ＬＡＮ装置１−２の記録部１２は、無線ＬＡＮ装置１−１の電波強度と識別子（ＳＳＩＤ、ユニーク識別子）とを対応付けて、無線ＬＡＮ装置１−２の前回接続記録データベース９に記録することもできる。これは、後述の（Ｂ）、（Ｃ）の場合でユーザが無線ＬＡＮ装置１−２を用いたときに役に立つ。
【００４５】
次に、（Ｂ）ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合の無線ＬＡＮ装置１−１の動作を説明する。
【００４６】
ユーザは、無線ＬＡＮ装置１−１を用いて、無線ＬＡＮ装置１−２に接続したいとき、再度、接続要求を行う。このとき、無線ＬＡＮ装置１−１は、上記のステップＳ１〜Ｓ６を実行する。
【００４７】
上記（Ｂ）の場合、前回接続記録データベース９に記録結果（電波強度、識別子）が１つだけ記録され、検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎに記載されたｎ個の検出結果（電波強度、識別子）のうち、上記記録結果（電波強度、識別子）と一致する検索結果（電波強度、識別子）が１つ存在する（ステップＳ６−ＹＥＳ）。この場合、前回接続した無線機器は無線ＬＡＮ装置１−２であり、制御部１１は、前回接続表示処理を実行する（ステップＳ１０）。上記画面２０の検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎのうちの電波関連情報表示欄２４−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度が書き込まれ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎのうちの識別子表示欄２５−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子が書き込まれているものとする。前回接続表示処理（ステップＳ１０）では、制御部１１は、検索結果画面２１の接続履歴情報表示欄２６−１〜２６−ｎのうちの接続履歴情報表示欄２６−２に接続履歴情報として前回接続情報“前回接続あり”を書き込む。制御部１１は、検索結果画面２１と操作画面２２とを含む画面２０を表示部４に表示する。
【００４８】
制御部１１は、前回接続記録データベース９に記録された設定情報が表す自動設定フラグ“１”又はユーザ設定フラグ“０”を参照して、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置装置１−２との接続をユーザが決定するか自動的に決定するかを判断する（ステップＳ１１）。
【００４９】
上記（Ｂ）の場合、ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を操作して前回接続記録データベース９に記録された設定情報を変更しない限り、前回接続記録データベース９に記録された設定情報は、自動設定フラグ“１”を表す（ステップＳ１１−ＹＥＳ）。この場合、無線ＬＡＮ装置１−１の制御部１１は、自動通信処理を実行する（ステップＳ１２）。自動通信処理（ステップＳ１２）では、制御部１１は、前回接続記録データベース９を参照して、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが自動的に接続されるように、無線ＬＡＮ部２を制御する。
【００５０】
これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）に確実に接続することができる。ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合、制御部１１が、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが前回接続された旨を表す前回接続情報を画面２０によって表示部４に表示した後に、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが自動的に接続される。このため、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【００５１】
一方、ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を操作して前回接続記録データベース９に記録された設定情報を変更した場合、前回接続記録データベース９に記録された設定情報は、ユーザ設定フラグ“０”を表す（ステップＳ１１−ＮＯ）。この場合、無線ＬＡＮ装置１−１は、上記のステップＳ８、Ｓ９を実行する。
【００５２】
次に、（Ｃ）ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２、無線装置１−３に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合の無線ＬＡＮ装置１−１の動作を説明する。
【００５３】
ユーザは、無線ＬＡＮ装置１−１を用いて、無線ＬＡＮ装置１−２に接続したいとき、再度、接続要求を行う。このとき、無線ＬＡＮ装置１−１は、上記のステップＳ１〜Ｓ６を実行する。
【００５４】
上記（Ｃ）の場合、前回接続記録データベース９に記録結果（電波強度、識別子）が２つ以上記録され、検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎに記載されたｎ個の検出結果（電波強度、識別子）のうち、上記記録結果（電波強度、識別子）と一致する検出結果（電波強度、識別子）が２つ以上存在する（ステップＳ６−ＹＥＳ）。この場合、前回接続した無線機器は、無線ＬＡＮ装置１−２と無線装置１−３であり、記録部１２は、前回接続記録データベース９に設定情報として記録された自動設定フラグ“１”をユーザ設定フラグ“０”に変更し、制御部１１は、前回接続表示処理を実行する（ステップＳ１０）。上記画面２０の検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎのうちの電波関連情報表示欄２４−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度が書き込まれ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎのうちの識別子表示欄２５−２には、無線ＬＡＮ装置１−２の識別子が書き込まれているものとする。また、上記画面２０の検索結果画面２１の電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎのうちの電波関連情報表示欄２４−３には、無線装置１−３の電波強度が書き込まれ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎのうちの識別子表示欄２５−３には、無線装置１−３の識別子が書き込まれているものとする。前回接続表示処理（ステップＳ１０）では、制御部１１は、検索結果画面２１の接続履歴情報表示欄２６−１〜２６−ｎのうちの接続履歴情報表示欄２６−２、２６−３に接続履歴情報として前回接続情報“前回接続あり”を書き込む。制御部１１は、検索結果画面２１と操作画面２２とを含む画面２０を表示部４に表示する。
【００５５】
これにより、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント（無線ＬＡＮ装置１−２）に確実に接続することができる。ユーザが無線ＬＡＮ装置１−１を用いて無線ＬＡＮ装置１−２、無線装置１−３に前回（一度）接続していて、無線ＬＡＮ装置１−２に再度接続する場合、制御部１１が、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２、無線装置１−３とが前回接続された旨を表す前回接続情報を画面２０によって表示部４に表示する。この場合、ユーザ決定通信処理（ステップＳ８）にて、無線ＬＡＮ装置１−１のユーザは、画面２０の検索結果画面２１の順位表示欄２３−１〜２３−ｎ、電波関連情報表示欄２４−１〜２４−ｎ、識別子表示欄２５−１〜２５−ｎ、接続履歴情報表示欄２６−１〜２６−ｎを参照して操作画面２２の接続ボタン２７−２を操作（押下）すればよい。このため、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１によれば、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【００５６】
上記（Ｃ）の場合、前回接続記録データベース９に記録された設定情報は、ユーザ設定フラグ“０”を表す（ステップＳ１１−ＮＯ）。この場合、無線ＬＡＮ装置１−１は、上記のステップＳ８、Ｓ９を実行する。
【００５７】
図８は、本発明の無線ＬＡＮ装置が適用される無線システムの一例を示す。
【００５８】
本発明の無線ＬＡＮ装置１−１は、例えば図８に示されるような場合にも対応できる。無線装置は外部の一般回線に接続されるため、壁際に設けられることが多い。また、デスクトップ型のパーソナルコンピュータで例示される無線装置は机の上に置かれる場合が多く、ユーザが机を壁際に設けた場合、その無線装置も壁際に設けられる。例えば、アクセスポイントである無線ＬＡＮ装置１−２は、ユーザの家３０の１階のリビングの壁際に設けられている。無線ＬＡＮ装置１−１は、ユーザの家３０の２階の書斎の机３３の上に置かれている。机３３は、書斎の壁際に設けられている。家３０の隣の家４０の２階の部屋の壁際には無線装置１−ｍが設けられている。
【００５９】
本発明では、無線ＬＡＮ装置１−１は、無線ＬＡＮ装置１−２の電波強度に基づいて無線ＬＡＮ装置１−１と無線ＬＡＮ装置１−２との距離を算出し、無線装置１−３の電波強度に基づいて無線ＬＡＮ装置１−１と無線装置１−３との距離を算出する。このため、算出される距離に対して誤差の影響を極力少なくするように、無線ＬＡＮ装置１−１と無線ＬＡＮ装置１−２とは、窓際に設けられることが好ましい。この場合、無線ＬＡＮ装置１−２は、ユーザの家３０の１階のリビングの窓３１の近くに設けられ、無線ＬＡＮ装置１−１が置かれた机３３は、ユーザの家３０の２階の書斎の窓３２の近くに設けられている。無線装置１−ｍは、家３０の隣の家４０の２階の部屋の窓４１の近くに設けられている場合がある。
【００６０】
無線ＬＡＮ装置１−１と無線ＬＡＮ装置１−２との距離は、無線ＬＡＮ装置１−１と無線装置１−３との距離より長い。この場合、無線ＬＡＮ装置１−１の表示部４に表示される画面２０によって、ユーザは、最も強い電波を送信した無線装置が、ユーザが望んでいるアクセスポイントではないことを認識する。上記（Ａ）、（Ｃ）の場合では、ユーザが画面２０を参照して操作画面２２を操作したとき、無線ＬＡＮ装置１−１の無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが接続される。上記（Ｂ）の場合では、無線ＬＡＮ装置１−１の無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮ装置１−２とが自動的に接続される。
【００６１】
以上の説明により、本発明の無線ＬＡＮ装置１−１は、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線装置１−２）と通信を行う際に、無線ＬＡＮ部２と無線ＬＡＮアクセスポイントとの接続を支援する。
【００６２】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、ユーザが無線ＬＡＮ部２を使用して無線ＬＡＮアクセスポイント（無線装置１−２）と通信を行う際に、ユーザが望むアクセスポイント（無線装置１−２）に接続することができる。
【００６３】
本発明の無線ＬＡＮ装置は、扱いに不慣れなユーザが安心して使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の無線ＬＡＮ装置が適用される無線システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の無線ＬＡＮ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の無線ＬＡＮ装置の一時記録データベースに記録される情報を示す。
【図４】図４は、本発明の無線ＬＡＮ装置の前回接続記録データベースに記録される情報を示す。
【図５】図５は、本発明の無線ＬＡＮ装置の表示部に表示される画面を示す。
【図６】図６は、本発明の無線ＬＡＮ装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の無線ＬＡＮ装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の無線ＬＡＮ装置が適用される無線システムの一例を示す。
【符号の説明】
【００６５】
１−１、１−２    無線ＬＡＮ装置
１−３〜１−ｍ    無線装置
２    無線ＬＡＮ部
３    無線ＬＡＮ接続支援部
４    表示部
５    ＣＰＵ
６    メモリ
７    コンピュータプログラム
８    一時記録データベース
９    前回接続記録データベース
１０    検出部
１１    制御部
１２    記録部
２０    画面
２１    検出結果画面
２２    操作画面
２３−１〜２３−ｎ    順位表示欄
２４−１〜２４−ｎ    電波関連情報表示欄
２５−１〜２５−ｎ    識別子表示欄
２６−１〜２６−ｎ    接続履歴情報表示欄
２７−１〜２７−ｎ    接続ボタン
３０、４０    家
３１、３２、４１    窓
３３    机
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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