(57)【要約】【課題】  搬送ベルトの表面をクリーニングするブラシを容易にメンテナンスできる画像形成装置及びこの画像形成装置に用いられるシュートを提供する。【解決手段】  用紙を搬送する搬送ベルト５４，５５との間の用紙搬送経路にシュート５６を配置した。シュート５６は、搬送ベルト５４，５５の表面に当接するクリーニングブラシ８３，８４を回動自在に保持している。クリーニングブラシ８３は、搬送ベルト５４が回転するとその摩擦力により一方向に回転し、クリーニングブラシ８４は、搬送ベルト５５が回転するとその摩擦力により一方向に回転する。クリーニングブラシ８３，８４の毛先は、クリーニングの際に回転する方向とは逆の方向に向かっている。所定のタイミングでクリーニングブラシ８３，８４を逆回転させると、その毛並みを整えることができる。【選択図】  図２
2005306568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録材に転写する転写部と当該転写部で記録材に転写したトナー像を定着させる定着部との間の記録材搬送経路に設けられ、記録材をベルトで搬送する搬送装置と、
前記搬送装置に隣接して前記記録材搬送経路に設けられ、記録材を案内するシュートと、
前記シュートに取り付けられ、前記記録材搬送経路外で前記搬送装置のベルト表面に当接して当該ベルト表面をクリーニングするクリーニング手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は、前記搬送装置のベルト表面との摩擦力により回転するブラシを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段は、一方向に回転しながら前記搬送装置のベルト表面をクリーニングするブラシを備え、
前記ブラシの毛先は、当該ブラシがクリーニングの際に回転する方向とは逆の方向に向かっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブラシは、当該ブラシがクリーニングする際に回転する方向とは逆の方向に所定のタイミングで回転することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録材をベルトで搬送する第１の搬送装置と、
前記第１の搬送装置からの記録材をベルトで搬送する第２の搬送装置と、
前記第１の搬送装置と前記第２の搬送装置との間で記録材を案内するシュートと、
前記シュートの下面に位置し、前記第１の搬送装置のベルト表面に当接して当該ベルト表面をクリーニングする第１のクリーニング手段と、
前記シュートの下面に位置し、前記第２の搬送装置のベルト表面に当接して当該ベルト表面をクリーニングする第２のクリーニング手段と
を含む画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のクリーニング手段は、前記第１の搬送装置のベルト表面との摩擦力により回転する第１のブラシを備え、
前記第２のクリーニング手段は、前記第２の搬送装置のベルト表面との摩擦力により回転する第２のブラシを備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のクリーニング手段は、一方向に回転しながら前記搬送装置のベルト表面をクリーニングする第１のブラシを備え、
前記第２のクリーニング手段は、一方向に回転しながら前記搬送装置のベルト表面をクリーニングする第２のブラシを備え、
前記第１のブラシの毛先は、当該第１のブラシがクリーニングの際に回転する方向とは逆の方向に向かい、
前記第２のブラシの毛先は、当該第２のブラシがクリーニングの際に回転する方向とは逆の方向に向かっていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１のブラシは、当該第１のブラシがクリーニングする際に回転する方向とは逆の方向に所定のタイミングで回転し、
前記第２のブラシは、当該第２のブラシがクリーニングする際に回転する方向とは逆の方向に所定のタイミングで回転することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録材をベルトで搬送する搬送装置に隣接して記録材搬送経路に設けられて記録材を案内するシュート本体と、
前記シュート本体に取り付けられ、前記記録材搬送経路外で前記搬送装置のベルトの表面と当接してその摩擦力により回転して当該ベルトをクリーニングするブラシと
を含むシュート。
【請求項１０】
前記ブラシの毛先は、当該ブラシが前記搬送装置のベルトをクリーニングする際に当該搬送装置のベルトによって回転する方向とは逆の方向に向かっていることを特徴とする請求項９に記載のシュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置及びこの画像形成装置に用いられるシュートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、コピー用紙などの記録シート上にトナー画像を転写する転写部から当該トナー画像を記録シートに定着させる定着部まで、穴あき無端ベルトの表面に記録シートを吸引保持した状態で搬送するシート搬送装置が用いられる場合がある。
シート搬送装置において無端ベルトの表面に付着しているトナー等の汚れを落とすために、無端ベルトの表面に当接させるブラシをシート搬送装置に取り付ける方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３０７７１号公報（第５頁、図４〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無端ベルト表面に当接させるブラシは、シート搬送装置の吸引装置内部に設けられているので、メンテナンスの際などにブラシの取外しや取付けを容易に行うことができない。とりわけ、画像形成装置内に複数のシート搬送装置を備えている場合には、シート搬送装置ごとにブラシが設けられているため、その分手間がかかってしまう。
【０００５】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ベルト表面をクリーニングするブラシを容易にメンテナンスできる画像形成装置及びこの画像形成装置に用いられるシュートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、トナー像を記録材に転写する転写部と転写部で記録材に転写したトナー像を定着させる定着部との間の記録材搬送経路に設けられ、記録材をベルトで搬送する搬送装置と、搬送装置に隣接して記録材搬送経路に設けられ、記録材を案内するシュートと、シュートに取り付けられ、記録材搬送経路外で搬送装置のベルト表面に当接してベルト表面をクリーニングするクリーニング手段とを含む。
【０００７】
クリーニング手段は、搬送装置のベルト表面との摩擦力により回転するブラシを備えていることを特徴とすることができる。また、クリーニング手段は、一方向に回転しながら搬送装置のベルト表面をクリーニングするブラシを備え、ブラシの毛先は、ブラシがクリーニングの際に回転する方向とは逆の方向に向かっていることを特徴とすることができる。このように構成すると、ベルトとの従動性が安定し記録材の裏面汚れを確実に防ぐことができるようになる。また、ブラシの毛並みを整えるために、ブラシがクリーニングする際に回転する方向とは逆の方向に所定のタイミングで回転するように構成することが好ましい。
【０００８】
他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、記録材をベルトで搬送する第１の搬送装置と、第１の搬送装置からの記録材をベルトで搬送する第２の搬送装置と、第１の搬送装置と第２の搬送装置との間で記録材を案内するシュートと、シュートの下面に位置し、第１の搬送装置のベルト表面に当接してベルト表面をクリーニングする第１のクリーニング手段と、シュートの下面に位置し、第２の搬送装置のベルト表面に当接してベルト表面をクリーニングする第２のクリーニング手段とを含む。
【０００９】
更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置に用いられるシュートは、記録材をベルトで搬送する搬送装置に隣接して記録材搬送経路に設けられて記録材を案内するシュート本体と、シュート本体に取り付けられ、記録材搬送経路外で搬送装置のベルトの表面と当接してその摩擦力により回転してベルトをクリーニングするブラシとを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ベルト表面をクリーニングするブラシの交換等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。同図に示す画像形成装置は、所謂タンデム型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０(１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト（トナー像の担持体）１５と、中間転写ベルト１５上に転写された重ね画像を転写材としての用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写装置２０と、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置３０とを備えている。また、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。
【００１２】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２と、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）と、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４と、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６と、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７等との電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ色）、マゼンタ（Ｍ色）、シアン（Ｃ色）、黒（Ｋ色）の順に配置されている。
【００１３】
また、中間転写体である中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０6〜１０14Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０．１ｍｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すＢ方向に所定の速度で循環駆動（回動）可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ロール３１と、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール３２と、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能するテンションロール３５と、二次転写する部分に設けられたバックアップロール２８とを有している。
【００１４】
各感光体ドラム１１に対向して設けられたＩＢＴモジュール１８において、略直線状に延びる中間転写ベルト１５の内側に設けられる各一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重ねトナー像が形成されるようになっている。
【００１５】
二次転写装置２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に配置される二次転写搬送ベルト２１を備えている。その対向ロールとしてのバックアップロール２８は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブで、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０logΩ／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０度（アスカーＣ）に設定されている。バックアップロール２８は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写搬送ベルト２１の対向電極をなし、二次転写バイアスを安定的に印加させるための金属製の給電ロール２９が当接配置されている。
【００１６】
一方、二次転写搬送ベルト２１は、金属例えばＳＵＳからなる駆動ロール（転写ロール）２２と、例えばゴムロールからなる従動ロール２３とによって張架された、例えば体積抵抗率が１０6〜１０10Ω・ｃｍの半導電性の無端環状ベルトであり、１００％伸張モジューラスが３．８ＭＰａの材料が使用されている。この二次転写搬送ベルト２１は、駆動ロール２２によって所定の速度で搬送され、また、駆動ロール２２と従動ロール２３とによって所定のテンションが与えられている。
【００１７】
駆動ロール２２は、二次転写搬送ベルト２１および中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２８に圧接配置され、二次転写搬送ベルト２１上に搬送される用紙Ｐに対して二次転写を施すための二次転写ロールとして機能している。また、バックアップロール２８と駆動ロール２２との圧力状態を変えることで二次転写部材の当接状態を変えることができ、アライメント調整、画像平行度の調整を行うことができる。従動ロール２３の径は、薄紙コート紙などが搬送された場合であっても二次転写搬送ベルト２１に巻きつかない程度に、小さな径が採用されている。更に、二次転写搬送ベルト２１には、中間転写ベルト１５と当接する二次転写部の上流側近傍に、二次転写搬送ベルト２１に付着した汚れを除去する導電性のファーブラシ２４，２５が接触配置されている。ファーブラシ２４，２５に隣接して回収ローラ２６，２７が配置されている。
【００１８】
また、バックアップロール２８の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ４１が接離自在に設けられている。一方、イエローの画像形成ユニット１０Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１０における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４３が配置されている。この基準センサ４３は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生し、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１０は画像形成を開始するように構成されている。また、黒の画像形成ユニット１０Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４２が配設されている。
【００１９】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０と、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１と、ピックアップロール５１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２と、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置２０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート５３と、二次転写後の用紙Ｐを定着装置３０へと搬送する搬送ベルト５４，５５と、搬送ベルト５４，５５間で用紙Ｐを案内するシュート５６とを備えている。
【００２０】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。図示しない画像読取装置（ＩＩＴ）や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図１に示す画像形成装置に入力される。画像形成装置では、図示しない画像処理装置（ＩＰＳ）にて所定の画像処理が施された後、画像形成ユニット１０等によって作像作業が実行される。画像処理装置（ＩＰＳ）では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
【００２１】
レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射している。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２２】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが当接する一次転写部にて、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部において、一次転写ロール１６にて中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性と逆極性の電圧が付加され、未定着トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせられて一次転写が行われる。このようにして一次転写された未定着トナー像は、中間転写ベルト１５の回転に伴って二次転写装置２０に搬送される。
【００２３】
一方、用紙搬送系では、画像形成のタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、用紙トレイ５０から所定サイズの用紙Ｐが供給される。ピックアップロール５１により供給された用紙Ｐは、搬送ロール５２により搬送され、搬送シュート５３を経て二次転写装置２０に到達する。この二次転写装置２０に到達する前に、搬送シュート５３が、二次転写搬送ベルト２１の上昇動作（アドバンス動作）に連動して上昇し、二次転写装置２０への搬送路を形成している。用紙Ｐは一旦停止され、前述のようにしてトナー像が担持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール（図示せず）が回転することで、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【００２４】
二次転写装置２０では、用紙Ｐへの二次転写のタイミングに合わせ、半導電性の二次転写搬送ベルト２１および中間転写ベルト１５が間に挟まれた状態にて駆動ロール２２がバックアップロール２８に押圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５と二次転写搬送ベルト２１との間に挟み込まれる。かかる際に、給電ロール２９にトナーの帯電極性と同極性の電圧（正規の転写バイアス）が印加されると、二次転写搬送ベルト２１に対向電極として転写電界が形成され、駆動ロール２２とバックアップロール２８とによって押圧される二次転写位置にて、中間転写ベルト１５上に担持された未定着トナー像が用紙Ｐに静電転写される。
【００２５】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写搬送ベルト２１によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写搬送ベルト２１の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５４まで一定速度で搬送される。搬送ベルト５４の終端まで搬送された用紙Ｐは、シュート５６を介して搬送ベルト５５に移送される。搬送ベルト５５では、定着装置３０における最適な搬送速度に合わせて速度を変え、用紙Ｐを定着装置３０まで搬送する。用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着装置３０によって熱および圧力で定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着され、定着画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール（図示せず）によって装置の外部に排出される。一方、用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回動に伴ってクリーニング部まで搬送され、ベルトクリーナ４１によって中間転写ベルト１５上から除去される。
【００２６】
次に、本実施の形態における搬送ベルト５４，５５及びシュート５６について説明する。
図２は、搬送ベルト５４，５５及びシュート５６の各構造を説明するための断面図であり、図３は、搬送ベルト５４に対するシュート５６の位置関係を説明するための概略図であり、図４は、シュート５６をＩＮ側（奥側、リヤ側）の用紙搬送方向上流側から見た斜視図であり、図５は、シュート５６を上下ひっくり返した状態をＯＵＴ側（手前側、フロント側）から見た斜視図である。
【００２７】
搬送ベルト５４，５５は、所定の間隔で貫通穴が全周にわたり形成された無端状ベルトであり、図１に示す二次転写装置２０により二次転写したトナー像が上側となるように、用紙Ｐを搬送している。搬送ベルト５４は、図２に示すように、フレーム６１と、図示しない駆動モータと、フレーム６１の上部に保持され搬送ベルト５４に所定のテンションを付与する駆動ロール６２及び従動ロール６３と、フレーム６１の下部に保持され、搬送ベルト５４の上面で搬送されている用紙Ｐを下方に吸引して保持するためのバキュームファン６４とともに、シート搬送装置（バキュームトランスポートベルト装置）６０を構成している。
同様に、搬送ベルト５５は、フレーム７１と、図示しない駆動モータと、フレーム７１の上部に保持され搬送ベルト５５に所定のテンションを付与する駆動ロール７２及び従動ロール７３と、フレーム７１の下部に保持され、搬送ベルト５５の上面で搬送されている用紙Ｐを下方に吸引して保持するためのバキュームファン７４とともに、シート搬送装置７０を構成している。なお、本実施の形態では、駆動ロール６２，７２をシュート５６に近い側に配置しているが、他の配置であっても構わない。
ここで、搬送ベルト５４は一定の速度で回転し、その一方で搬送ベルト５５は回転速度を可変に構成され、搬送ベルト５４，５５が互いに所定の距離を離間して配置されている。このように構成したのは以下の理由による。すなわち、用紙Ｐが紙厚の異なる多種類のものの場合において、厚紙にトナー像を定着させるときには、定着装置３０（図１参照）の定着速度を遅くする必要があり、このため、搬送ベルト５５の回転を下げる。二次転写は一定速度で行われるため、搬送ベルト５４の回転は一定に保持される。このように、搬送ベルト５４，５５との回転速度差をもたせるために、搬送ベルト５４，５５との間を互いに離間させつつ、その間にシュート５６を配置している。
【００２８】
シート搬送装置６０，７０との間に位置するシュート５６は、図４に示すように、シート搬送装置６０からの用紙Ｐをシート搬送装置７０へと案内するための案内面を上面に有する板状部材からなるシュート本体８１と、シュート本体８１の下面に位置し、シュート本体８１のＩＮ／ＯＵＴでベアリング８２を介して回動自在に保持されているクリーニングブラシ８３，８４と、シュート本体８１のＯＵＴ側に設けられ、クリーニングブラシ８３，８４の一端部と接触するように設けられたアースプレート８５（図５参照）と、シュート本体８１からＩＮ／ＯＵＴでそれぞれ上方に突出し、シュート５６を画像形成装置本体に取り付けるのに用いる固定部８６，８７とを備えている。また、シュート本体８１の上流側の端部には、用紙Ｐの先端がカールしている場合にも対応できるように、下方に折り曲げられた折曲げ部８８が形成され、折曲げ部８８が用紙搬送経路よりもわずかに下方に位置するように取り付けられている。
クリーニングブラシ８３は、シュート本体８１の上流端に設けられ、クリーニングブラシ８４は、シュート本体８１の下流端に設けられていて、クリーニングブラシ８３，８４同士は離間している。  
【００２９】
次に、シュート５６に設けられたクリーニングブラシ８３，８４について説明する。まず、クリーニングブラシ８３，８４の駆動について説明する。
図２に示すように、シュート５６は、クリーニングブラシ８３，８４を回転させるための駆動源を備えていない。すなわち、搬送ベルト５４，５５の表面との摩擦力によってクリーニングブラシ８３，８４が回転する。以下、クリーニングブラシ８３及び搬送ベルト５４について説明するが、クリーニングブラシ８４及び搬送ベルト５５についても同様に考えることができる。
図３に示すように、クリーニングブラシ８３は搬送ベルト５４の表面に当接するように配置されており、搬送ベルト５４が駆動ロール６２によって回転して矢印Ｃの方向に用紙Ｐを搬送するときには、搬送ベルト５４の表面との摩擦力によりクリーニングブラシ８３が矢印Ｄの方向に回転し、搬送ベルト５４の表面に付着したトナー等の汚れを落とすことができる。このように、クリーニングブラシ８３を回転させるための駆動系を別途設けなくても、クリーニングブラシ８３，８４を従動させることにより搬送ベルト５４の表面をクリーニングすることができる。このため、低コストかつ省スペースに寄与することができる。
【００３０】
また、クリーニングブラシ８３，８４は、搬送ベルト５４，５５に対する植毛方向が規定されている。すなわち、図３に示すように、クリーニングブラシ８３の毛先は、当該クリーニングブラシ８３がクリーニングの際に回転する方向Ｄとは逆の方向に向かっている。このようにクリーニングブラシ８３，８４を逆目に構成することにより、ベルトとの従動性が安定し、クリーニング効果がより確実になるので、用紙Ｐの裏面汚れを確実に防ぐことができる。
ここで、クリーニングブラシ８３，８４の植毛方向が回転方向とは逆向きのため、クリーニングをし続けると、やがてブラシの毛並みが乱れてくる。そこで、任意のジョブ(job)終了後に、所定のタイミングで、搬送ベルト５４，５５を逆方向（図３の矢印Ｃとは反対の方向）に回転駆動させてその摩擦力によりクリーニングブラシ８３，８４を逆方向（図３の矢印Ｄとは反対の方向）に回転させると、毛並みを整えることができ、クリーニング性能を安定的に維持することができる。
【００３１】
また、図３に示すように、クリーニングブラシ８３，８４の毛先は、搬送ベルト５４，５５に所定の量δだけ食い込むように搬送ベルト５４，５５に対して位置決めされている。これにより、クリーニングブラシ８３，８４のへたりがあってもクリーニング性能の低下を抑制することができる。このδとしては、クリーニングブラシ８３，８４の外径が例えば１４ｍｍで、６．２デニールのブラシを用いている場合には、０．７〜１．５ｍｍ程度を採用することができる。
ここで、シュート５６の固定部８６，８７には、図４に示すように、取付穴８６ａ，８７ａのほかに、位置決め穴８６ｂ，８７ｂが設けられている。付言すると、ＩＮの固定部８６には、ＩＮ／ＯＵＴ方向に長く形成された切欠き形状の位置決め穴８６ｂが設けられ、ＯＵＴの固定部８７には、用紙搬送方向に長く形成された長穴状の位置決め穴８７ｂが設けられている。シュート５６を取り付ける画像形成装置本体側には、図示しない半ボスが設けられ、この半ボスと位置決め穴８６ｂ，８７ｂとによりシュート５６を搬送ベルト５４，５５に対して位置調整を行うことができる。
【００３２】
クリーニングブラシ８３，８４の材質はアクリル及びカーボンであり、導電性を有する。クリーニングブラシ８３，８４は、アースプレート８５を介して金属製のシュート本体８１と導通している。このため、搬送ベルト５４，５５やクリーニングブラシ８３，８４の帯電を防止でき、画質欠陥を抑制することができる。
【００３３】
図５に示すように、シュート５６の下側はオープンになっていて、トナー受けスペースを設けていない。これは、クリーニングされるトナー等の汚れは極微量のためであり、トナー受けスペースを設ける必要がないと考えられるからである。このため、省スペースを図ることができる。
さらには、シュート５６には、２つのクリーニングブラシ８３，８４を設けているので、１つのシュート５６により、用紙搬送方向上流側及び下流側にそれぞれ隣接する２つの搬送ベルト５４，５５をクリーニングすることができる。すなわち、シート搬送装置６０，７０のそれぞれにクリーニングブラシ８３，８４を設ける必要がないので、メンテナンスなどの際には、シュート５６を取り外すだけで、クリーニングブラシ８３，８４にアクセスすることができ、容易に作業を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の活用例としては、現像剤で画像形成を行う現像装置や、プリンタまたは複写機等の画像形成装置への活用がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】搬送ベルト及びシュートの各構造を説明するための断面図である。
【図３】搬送ベルトに対するシュートのブラシの位置関係を説明するための概略図である。
【図４】シュートをＩＮ側の用紙搬送方向上流側から見た斜視図である。
【図５】シュートを上下ひっくり返した状態をＯＵＴ側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
５４，５５…搬送ベルト、５６…シュート、６０，７０…シート搬送装置、６１，７１…フレーム、６２，７２…駆動ロール、６３，７３…従動ロール、６４，７４…バキュームファン、８１…シュート本体、８２…ベアリング、８３，８４…クリーニングブラシ、８５…アースプレート、８６，８７…固定部、８８…折曲げ部
【図１】
2005306568.tif 000003
【図２】
2005306568.tif 000004
【図３】
2005306568.tif 000005
【図４】
2005306568.tif 000006
【図５】
2005306568.tif 000007