(57)【要約】【課題】細長い内部電極の電流通流に伴う抵抗損失を低減して光出力の増大や気密容器の長尺化を可能にした誘電体バリヤ放電ランプおよびこれを用いた紫外線照射装置を提供する。【解決手段】誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬは、紫外線透過性の材料からなる細長い管状をなす気密容器１と、その管軸方向のほぼ全長にわたって封装された細長い内部電極２と、その両端を含む管軸方向に沿って分散した複数箇所に接続して気密容器１の外部へ導出された複数の給電部３Ａ、３Ｂと、気密容器１内に封入されたエキシマ生成ガスと、気密容器１の外面に配設され内部電極２との協働によって気密容器１内に誘電体バリア放電を生起するように作用する外部電極ＯＥとを具備している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線透過性の材料からなる細長い管状をなす気密容器と；気密容器内にその管軸方向のほぼ全長にわたって封装された細長い内部電極と；
内部電極の両端を含む管軸方向に沿って分散した複数箇所に接続して気密容器の外部へ導出された複数の給電部と；
気密容器内に封入されたエキシマ生成ガスと；
気密容器の外面に配設され内部電極との協働によって気密容器内に誘電体バリア放電を生起するように作用する外部電極と；を具備していることを特徴とする誘電体バリヤ放電ランプ。
【請求項２】
請求項１記載の誘電体バリヤ放電ランプと；
誘電体バリヤ放電ランプを配設した紫外線照射装置本体と；
誘電体バリヤ放電ランプを点灯する高周波点灯回路と；を具備していることを特徴とする紫外線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、誘電体バリヤ放電ランプおよびこれを用いた紫外線照射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
キセノンなどの希ガスあるいはキセノンまたはクリプトンなどの希ガスおよび塩素などの混合ガスを無声放電すなわち誘電体バリア放電を行わせて、固有の単色に近い放射を発生させるエキシマ放電ランプすなわち誘電体バリヤ放電ランプは、数多くの文献に記載されて従来から知られている。誘電体バリヤ放電においては、パルス状の電流が流れる。このパルス状の電流は、高速の電子流を持ち、かつ、休止期間が多いため、キセノンなどの紫外線を出す物質を一時的に分子状態（エキシマ状態）に結合し、基底状態に戻るときに再吸収の少ない紫外線を効率よく放出する。
【０００３】
誘電体バリヤ放電ランプとして、細長い管状の気密容器を用いて誘電体バリヤ放電を行う誘電体バリヤ放電ランプが知られている（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、光透過性で、しかも、細長い管状で、誘電体バリヤ放電の第一の誘電体を兼ねた放電容器の外面に光透過性の外部電極と、内側に長さＬと直径Ｄの比Ｌ／Ｄが３０以上の金属棒または金属パイプからなる内側電極とを備えた構造も提案されている（特許文献２参照。）。
【０００５】
さらに、張力の作用化で内部電極を配設したり、内部電極に位置規制子すなわちアンカーを装着したりした構成とすることによって、内部電極の垂下を抑制するようにした誘電体バリヤ放電ランプも本発明者らにより開発されている（特許文献３参照。）。特許文献３によれば、アンカーを導電性金属により構成することにより、アンカーが内部電極の一部として外部電極との間で積極的に誘電体バリア放電を生じる作用をするので、内外電極間の距離が小さくなり、始動性が向上する。
【０００６】
特許文献１ないし３に示されているような細長い気密容器、気密容器内の軸方向に延在する内部電極および密容器内に封入されたエキシマ生成ガスを備えた発光管を形成し、冷却機能を有するとともに気密容器の外面の一部が嵌合するように凹窪させた灯体に、上記発光管を圧接し、かつ、両者間に外部電極を介在させることにより、気密容器の外面に外部電極を密着させて管軸方向に沿って一様な誘電体バリア放電を生起させるとともに、発光管から発生する熱を速やかに放散させて発光効率を高い状態に維持することができる。なお、上述の細長い気密容器を備えた誘電体バリア放電ランプにおいては、内部電極に対する給電を誘電体バリア放電ランプの一端側で行う構造になっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１１１２３５号公報
【特許文献２】
特開平７−２７２６９２号公報
【特許文献３】
特開２００１−０８４９６６号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところが、紫外光の照射面積を大きくするための気密容器の長尺化や紫外光発生を増強するための高出力化に伴って内部電極に対して外部の電源から供給するランプ電流の値が大きくなると、内部電極の給電部側の領域には電流が集中して流れるために、当該領域が過熱されて赤熱化しやすくなる。内部電極は、タングステン、モリブデンなどの高融点金属によって形成されているが、正の抵抗温度係数を有しているので、温度上昇に伴って抵抗値が増加するため、電流通流に伴う内部電極の抵抗損失が抵抗値に比例して増大する。このため、紫外光の発光効率が低下したり、内部電極が蒸発して磨耗して誘電体バリヤ放電ランプの寿命が短縮したりするという不都合が発生することが分かった。
【０００８】
本発明は、細長い内部電極の電流通流に伴う抵抗損失を低減して光出力の増大や気密容器の長尺化を可能にした誘電体バリヤ放電ランプおよびこれを用いた紫外線照射装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を達成するための手段】
請求項１の発明の誘電体バリヤ放電ランプは、紫外線透過性の材料からなる細長い管状をなす気密容器と；気密容器内にその管軸方向のほぼ全長にわたって封装された細長い内部電極と；内部電極の両端を含む管軸方向に沿って分散した複数箇所に接続して気密容器の外部へ導出された複数の給電部と；気密容器内に封入されたエキシマ生成ガスと；気密容器の外面に配設され内部電極との協働によって気密容器内に誘電体バリア放電を生起するように作用する外部電極と；を具備していることにより特徴付けられている。
【００１０】
本発明および以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【００１１】
＜誘電体バリヤ放電ランプについて＞    誘電体バリヤ放電ランプは、気密容器、内部電極、エキシマ生成ガスおよび外部電極を備えている。
【００１２】
（気密容器について）    気密容器は、紫外線透過性の材料からなり、一般的には合成石英ガラスを用いて製作することができる。しかし、本発明は、利用しようとする波長の真空紫外線に対して紫外線透過性であればどのような材料で構成してもよい。
【００１３】
また、気密容器は、紫外線出力を多くするには、その外径を１２ｍｍ以上にするのがよい。また、肉厚を２ｍｍ以下、好適には０．３〜１ｍｍ程度にすることができる。これに対して、気密容器の長さは、全く制限されないのであって、所要の紫外線照射長さに応じて任意の長さ、例えば１ｍ程度以上にすることができる。特に本発明によれば、複数の給電部により内部電極に通流する電流を分散させるので、１．５ｍ以上、例えば２ｍ以上の長尺体とすることが可能になる。
【００１４】
気密容器の内部を排気してからエキシマ生成ガスを封入するための手段として、排気管を気密容器に接続する。本発明においては、排気管を気密容器の一方の端部近傍であって、かつ、灯体から外部へ露出する部位の側面に接続する。なお、排気管を介して排気したら、エキシマ生成ガスを排気管から気密容器内に封入し、排気管をチップオフすることにより、排気チップオフ部が形成される。排気を気密容器の一端側に形成した排気管を経由して排気すると、特に気密容器が１ｍ以上のように長い場合、充分な排気をするのに多少時間が長くなる傾向がある。そこで、要すれば、気密容器の両端近傍に一対の排気管を形成して、同時に排気を行うように構成してもよい。したがって、この場合には、一対の排気チップオフ部が形成される。
【００１５】
また、気密容器は、管状であれば真っ直ぐな直管だけでなく、多少湾曲していてもよい。実際上、細長い管を形成する際に多少の湾曲が形成されやすく、例えば全長約１２００ｍｍに対して最大１ｍｍ程度以下の湾曲が形成され得る。しかし、この程度の湾曲は、ほぼ直管であるとして許容される。なお、気密容器が上記のように円弧状に湾曲している場合、円弧の背の部分を外部電極に対向するように配置するのがよい。また、円弧の側面の部分を外部電極に対向するように配置してもよい。したがって、上記の中間の任意の角度範囲内で外部電極が対向するように両者の配置を管理することによって、外部電極の気密容器の外面に対する良好な圧接を得ることができる。なお、管の断面形状は、円形が一般的であるが、要すれば楕円形、四角形など所望の断面形状を採用することができる。
【００１６】
（内部電極について）    内部電極は、どのような構成であってもよい。例えば、多数の単位メッシュ部分が気密容器の軸方向にそれぞれ空隙を介して配設されたメッシュ状をなしていたり、既述の従来技術におけるような種々の構成の内部電極を任意所望により採用したりすることが許容される。しかし、内部電極がメッシュ状をなしていることにより、紫外線発生量を相対的に多くすることができるので、好適である。なお、「多数の単位メッシュ部分が気密容器の軸方向にそれぞれ空隙を介して配設されたメッシュ状をなしている」とは、単位メッシュ部分が気密容器の内壁面に接近し、かつ、気密容器の軸方向に互いに空間的に離間しているが、導電的に接続している状態をいう。なお、単位メッシュ部分は、周方向に対して連続していてもよいし、分断していてもよい。したがって、この単位メッシュ部分は、具体的には例えばリング状（前者の態様）、スパイラル状またはコイル状（後者の態様）、あるいは網目状などをなしていることが許容される。なお、網目状の場合には、その網目の構成によって前者または後者の属する。
【００１７】
単位メッシュ部分がリング状をなしている場合には、気密容器の軸方向に延在する連結部分を備えていることによって、多数の単位メッシュ部分を所定のピッチで連結し、かつ、導電的に接続することができる。なお、連結部分を気密容器の中心軸に沿って延在するように構成することにより、内部電極の全体が多数のリングアンカー（単位メッシュ部分に相当する。）を備えた複写用ハロゲン電球のフィラメントのような形態を呈し、製造設備を流用することができて製造が容易になる。しかし、要すれば、気密容器の中心軸を外してメッシュ状部分のリングの部分に連結部分を直接接続した構成を採用してもよい。また、連結部分は、単線の直線状でもよいし、また外径が気密容器の内径に対して２０％以下のコイル状をなしていてもよい。さらに、連結部分を適当な値の張力、好適には２ｋｇ以上の張力が中心軸方向に作用している状態で封装することができる。張力を作用させるには、内部電極をコイル状に形成すると好都合である。コイル状でなくても、連結部分に中心軸方向の張力を作用させることができる。連結部分がどのような形状であっても、その両端側で気密容器の両端部に封着することにより、連結部分に張力を作用させやすくなる。しかし、要すれば、連結部分を気密容器の片側にのみその一端で封着し、他端を気密容器の他端側に適当な手段たとえばアンカーワイヤによって封止部に固定することにより、連結部分に張力を作用させることもできる。
【００１８】
これに対して、単位メッシュ部分がスパイラル状や網目状をなしている場合には、そのスパイラルや網目の部分が連結部分としても機能して、多数の単位メッシュ部分が互いに機械的および導電的に連結する。しかし、スパイラル状や網目状の単位メッシュ部分に単一または複数の棒状体からなる連結部分を溶接するなどによって、より一層内部電極の保形性を付与することができる。あるいは棒状体の連結部分に代えて巻枠を用いてスパイラル状や網目状の単位メッシュ部分を形成すると、保形性が良好になる。なお、巻枠は、絶縁性および導電性のいずれであってもよい。メッシュ状部分に対して、上述のいずれかの構成を採用すれば、内部電極の全体に形状の安定性を付与して、その取扱いを容易にすることができる。
【００１９】
また、内部電極は、その単位メッシュ部分の軸方向に対するピッチＰ（ｍ）が後述するエキシマ生成ガスの圧力ｐ（Ｐａ）との積ｐ・Ｐが所定の範囲に入っているように構成される。
【００２０】
さらに、本発明においては、後述するようにエキシマ生成ガスの封入圧を高くしてランプ効率を向上させる場合であっても、単位メッシュ部分と気密容器の内壁面との間の距離を３ｍｍ以下にすることができる。上記距離が３ｍｍ以下であれば、ある条件下で放電維持電圧を１０００Ｖ以下に抑えることができる。
【００２１】
さらに、内部電極を構成する材料は、特段限定されないが、例えばタングステン、モリブデンおよびニッケルなどの耐火性の金属を用いればよいが、タングステンやニッケルは、仕事関数が相対的に小さく、電子放出しやすいから、始動電圧を低下させるのに効果的である。
【００２２】
さらにまた、内部電極を石英ガラスからなる気密容器の端部に封着するには、石英ガラスにコンパクトに封着する場合に多用されている封着金属箔を用いる封着構造を採用することができる。また、石英ガラスをピンチシールすることにより、封着金属箔を気密にシールすることができる。
【００２３】
（給電部について）    給電部は、内部電極に対して誘電体バリア放電に必要な電流を内部電極に供給するための給電端を構成するものである。そして、内部電極の複数箇所から同時並行的に給電するように、内端が内部電極の管軸方向に沿って分散した両端を含む複数箇所に接続し、外端が気密容器の外部へ導出された複数の給電部を備えている。
【００２４】
また、給電部は、内部電極が延長することによって内部電極と一体に形成されていてもよいし、別体として用意された部材を内部電極に溶接、加締めなどの手段によって接続してもよい。さらに、給電部は、気密容器を通過して外部へ導出する際に、気密容器を気密に貫通するように構成される。さらにまた、給電部は、線状、棒状、釦状およびピン状など多様な形状をなしていることが許容される。
【００２５】
さらに、給電部の配設の態様としては、例えば以下の構成を採用することができる。
細長い内部電極の両端から導出された一対の給電部を備えた構成。
（１）の給電部に加えて内部電極のほぼ中央部から導出した第３の給電部を備えた構成。
（１）の給電部に加えて内部電極を管軸方向に３つ以上の領域にほぼ等分割して各分割点から導出した複数の給電部を備えた構成。
【００２６】
一方、外部電極に対する電流の供給は、外部電極を後述するようにアルミニウムブロックで形成するなどにより外部電極の抵抗値が極めて小さい場合には、給電部は単一であってもよい。しかしながら、金属箔などのように抵抗値を無視し得ないような構成の外部電極の場合には、内部電極に対する給電部と同様の配置で、または異なる配置で管軸方向に沿って分散した複数の給電部を経由して給電することができる。
【００２７】
（エキシマ生成ガスについて）    エキシマ生成ガスは、キセノン、クリプトン、アルゴンまたはヘリウムなどの希ガスの一種または複数種の混合あるいは希ガスおよびフッ素、塩素、臭素またはヨウ素などのハロゲンの混合ガス例えばＸｅＣｌ、ＫｒＣｌなどを用いることができる。また、エキシマ生成ガスに加えてエキシマを生成しないガス例えばネオンなどを混合して用いることもできる。
【００２８】
さらに、エキシマ生成ガスの圧力を２００００Ｐａ以上にすることができる。圧力が大きくなるに伴いランプ効率が向上して紫外線出力は増大する。ただし、ランプ効率は圧力の増加に対して飽和傾向を示す。
【００２９】
（外部電極について）    外部電極は、誘電体バリヤ放電ランプの気密容器、エキシマ形成ガスおよび内部電極を備えている発光管に対してその気密容器の外面に配設される。配設の態様は、着脱可能な態様および着脱不能な態様のいずれであってもよい。そして、気密容器の内部に封装された内部電極との間に気密容器の壁面を誘電体とする誘電体バリア放電を気密容器の内部に生起させるように作用する。
【００３０】
また、外部電極は、内部電極にほぼ正対するような管軸方向の長さを有している。そうすれば、発光管の管軸方向に沿って誘電体バリア放電を生起させることができる。なお、外部電極の管軸に直交する方向の幅は、一般的には気密容器の管軸を中心とする角度で約６０〜３００°程度の範囲内であるのがよい。したがって、外部電極が配設されないで発光管の気密容器が外部に露出される部分が約３００〜６０°の程度の範囲で形成されることになり、気密容器の壁面を透過した紫外線を上記露出部分から外部へ、しかも、発光管の管軸方向に沿った比較的長い距離にわたり、照射して種々の目的のために利用することができる。しかし、誘電体バリア放電によりなるべく多量の紫外線を放射させるとともに、放射された紫外線を好ましい角度で照射するために、外部電極の管軸に直交する方向の幅は、好適には約９０〜２４０°程度の範囲内であるのがよい。また、外部電極の着脱に対する高い容易性と支持手段によるばね力の作用下で気密容器の外面に対する強い圧接を得るためには、２４０°以下程度の範囲内であるのがよい。したがって、外部電極の着脱性と紫外線の放射性とをともに満足するためには、６０〜２４０°程度の範囲が最適である。
【００３１】
さらに、外部電極は、気密容器の外面に着脱可能に配設される場合、薄くてフレキシブルな導電性の金属の箔、板または金属線などであってもよいし、肉厚の剛性体であってもよい。上記のいずれであっても、外部電極の気密容器に面する内面は、紫外線に対する反射率が高ければ、反射手段として作用するので、外部に取り出し得る紫外線量を多くするのに効果的である。紫外線反射率が高い材質としては、例えば高純度アルミニウムまたは白金などを用いることができる。外部電極が剛性体、例えば金属ブロックからなる場合、灯体としても機能するものを用いるこができる。
【００３２】
さらにまた、外部電極は、連続した面状またはメッシュ状のいずれの状態をなしていてもよい。なお、メッシュ状とは、多数の単位メッシュ部分が気密容器の軸方向にそれぞれ空隙を介して配設され、かつ、単位メッシュ部分が気密容器の内壁面に接近し、さらに気密容器の軸方向に互いに空間的に離間しているが、導電的に接続している状態をいう。また、単位メッシュ部分は、周方向に対して連続していてもよいし、分断していてもよい。したがって、この単位メッシュ部分は、具体的には例えば網目状などをなしていることが許容される。
【００３３】
＜本発明の作用について＞    本発明においては、以上の構成を具備していることにより、誘電体バリア放電ランプが管軸方向に沿った内部電極の各位置（アンカーなどからなる単位メッシュ体が分散して配設されている場合には、主として各単位メッシュ体）とこれに対面する部位の外部電極との間でそれぞれ誘電体バリア放電が並列的に生起する。そして、エキシマガスの放電により短波長紫外光が発生し、紫外光は気密容器を透過して外部へ放射される。
【００３４】
一方、誘電体バリア放電に伴って高周波電源または交流電源から放電維持するための電流が内部電極に流入する。内部電極に対する高周波電源または交流電源からの電流の供給は、複数の給電部を経由して並列的に行われることになる。このとき、１つの給電部から流入する電流が誘電体バリア放電ランプ全体に流入する電流を給電部の数で除した値に低減する。そのため、給電部から流入した電流が内部電極内を通流する際に発生する抵抗発熱が減少した電流の２乗に比例して低減する。したがって、内部電極の電流の通流に伴う抵抗値の増加も顕著に抑制される。その結果、内部電極の温度上昇が効果的に抑制されるので、紫外光の発光効率が不所望に低下しなくなる。また、内部電極の過熱がなくなるので、内部電極の消耗による誘電体バリア放電ランプの寿命短縮を回避できる。
【００３５】
また、内部電極へ供給する電流が管軸方向に分散した複数の給電部を経由して内部電極へ流入するので、内部電極の管軸方向に沿った電圧降下が低下する。そのため、管軸方向に分散して発生する誘電体バリア放電が均一化され、結果として管軸方向に沿った紫外光の輝度分布の均整度も向上する。
【００３６】
本発明によれば、上述の作用を奏するので、無理なく誘電体バリア放電ランプの放電電流を増加して高出力化したり、長尺化したりすることが可能になる。したがって、誘電体バリア放電ランプの両端に給電部を配設した構造の場合、有効発光長１．５ｍ以上、例えば２．５ｍ程度であっても内部電極の過熱が生じなくなる。
【００３７】
請求項２の発明の紫外線照射装置は、請求項１記載の誘電体バリヤ放電ランプと；誘電体バリヤ放電ランプを配設した紫外線照射装置本体と；誘電体バリヤ放電ランプを点灯する高周波点灯回路と；を具備していることを特徴としている。
【００３８】
本発明において、「紫外線照射装置」とは、誘電体バリヤ放電ランプ装置から発生する紫外線を利用するあらゆる装置を意味する。例えば、半導体ステッパー、光洗浄装置、光硬化装置および光乾燥装置などである。また、「紫外線照射装置本体」とは、紫外線照射装置から誘電体バリヤ放電ランプ置および高周波発生手段を除外した残余の部分を意味する。
【００３９】
また、誘電体バリヤ放電ランプは、必要に応じて１ないし複数本を使用することができる。
【００４０】
さらに、誘電体バリヤ放電ランプを点灯するためには、高周波点灯回路を用いる。高周波点灯回路は、高周波発生手段を含み、高周波電圧を発生して誘電体バリヤ放電ランプに、その点灯に必要な高周波電力を供給する。なお、「高周波」とは、１０ｋＨｚ以上の周波数をいう。しかし、好適には１００ｋＨｚ〜２ＭＨｚである。また、高周波点灯回路は、誘電体バリヤ放電ランプの安定点灯時に１５００Ｖ程度以下、好適には７００〜１０００Ｖの高周波電圧を印加するのが好ましい。さらに、誘電体バリヤ放電ランプの始動電圧は、２〜２．３ｋＶｐ−ｐであり、高周波点灯回路の二次開放電圧を始動電圧まで高めることにより容易に始動させることができる。この場合、高周波発生手段として並列インバータを主体として構成すると、高い昇圧比を容易に得るとともに、誘電体バリア放電ランプの外部電極と内部電極との間の静電容量が、例えば外部電極の圧接状態が変化することにより、変化しても高周波出力に影響しないため、高周波点灯回路の設計が容易になるので好適である。そして、高周波出力波形が正弦波なので、誘電体バリヤ放電ランプを点灯する際にノイズ発生が少なくなる。しかし、要すれば、高周波点灯回路とは別に始動用パルス電圧発生手段を併用することもできる。さらにまた、誘電体バリヤ放電ランプと高周波点灯回路とは近接位置に配置するのが好ましいが、要すれば互いに離間した位置に配置することもできる。誘電体バリヤ放電ランプは、一般の放電ランプと異なり限流手段を直列に接続する必要がない。しかし、ランプ電流を所定値に調節するために、適当な値のインピーダンスを直列に接続して点灯することは、必要に応じてなすことができる。また、誘電体バリヤ放電ランプを高周波点灯回路に接続するに際して、外部電極を接地すると、ノイズ発生が少なくなる。
【００４１】
内部電極がメッシュ状をなす構成で、かつ、陽極であって、外部電極が陰極のときの誘電体バリヤ放電においては、内部電極の単位メッシュ部分の近傍からの紫外線放射が多く、隣接する単位メッシュ部分の中間からの紫外線放射が少なくなる。したがって、単位メッシュ部分のピッチが大きいと、気密容器の軸方向における紫外線照度の均整度が悪くなるとともに、紫外線照度も低下することが分かった。なお、内部電極および外部電極の位相が逆の場合には、上述のようにはならない。内部電極の単位メッシュ部分のピッチを４ｍｍ以下であれば、単位メッシュ部分の間の紫外線照度が低くなる谷間の部分がそれぞれの単位メッシュ部分によって生じる紫外線強度の強い領域により埋められるため、その結果気密容器の軸方向の紫外線照度の均整度が著しく向上するとともに、紫外線照度が向上する。
【００４２】
また、パルス点灯により強いアフターグロー発光が発生するので、紫外線照度向上に貢献する。
【００４３】
高周波点灯回路は、パルス電圧を出力するのであれば、その余の構成を問わないが、たとえば矩形波出力のインバータを用いることにより、矩形波のパルスを得ることができる。しかし、正弦波出力のインバータを用いて正弦波のパルスを得る構成であってもよい。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００４５】
図１および図２は、本発明の誘電体バリヤ放電ランプにおける第１の実施の形態を示し、図１（ａ）は誘電体バリヤ放電ランプおよび高周波電源を概念的に示す正面図、図１（ｂ）は同じく底面図、図２は発光管の一部切欠正面図である。本実施の形態において、誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬは、発光管ＬＴおよび外部電極ＯＥからなる。高周波点灯回路ＨＦＩは、誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬの後述する内部電極２と外部電極ＯＥとの間に接続して当該ランプＥＸＬを点灯する。
【００４６】
＜発光管ＬＴ＞    発光管ＬＴは、気密容器１、細長い内部電極２および複数の給電部３Ａ、３Ｂからなる。
【００４７】
（気密容器１）    気密容器１は、図２に示すように、紫外線透過性の材料からなり、例えば外径が１７．５ｍｍ、内径１５．５ｍｍの細長い円筒状の中空部１ａおよび中空部１ａの両端に形成された封止部１ｂを備えている。封止部１ｂは、内部にモリブデン箔１ｂ１が埋設されたピンチシール構造である。なお、中空部１ａには、図示しない排気チップオフ部を側面から突出して形成することができる。気密容器１の中空部１ａの内部にはエキシマ生成ガスとしてキセノンが封入されている。
【００４８】
（細長い内部電極２）    細長い内部電極２は、連結部２ａ、多数の単位メッシュ部分２ｂおよび両端直線部２ｃからなる。連結部２ａは、線径０．２６ｍｍのタングステン線からなる金属細線を巻回してなる例えば外径１．２ｍｍのコイル２ａを主体として構成されている。単位メッシュ部分２ｂは、連結部２ａに例えば１５ｍｍ間隔の一定ピッチで多数配設したリング状アンカーからなる。両端直線部２ｃは、連結部２ａの両端を引き延ばして形成されている。そして、内部電極２は、約２ｋｇの張力を作用させた状態で、気密容器１の両端に形成された封止部１ｂのモリブデン箔１ｂ１の一端に両端直線部２ｃを溶接している。内部電極２の連結部２ａは、気密容器１内に装架された状態で張力の作用によって引き延ばされている。
【００４９】
（複数の給電部３Ａ、３Ｂ）    複数の給電部３Ａ、３Ｂは、それぞれ棒状をなしていて、それらの内端が気密容器１の両端に形成された封止部１ｂに埋設されたモリブデン箔１ｂ１に溶接され、基端が気密容器１の両端に形成された封止部１ｂから外部の管軸方向へ突出している。
【００５０】
＜外部電極ＯＥ＞    外部電極ＯＥは、主として図１に示すように、下面が凹形の円弧状に成型されて樋状をなしたアルミニウムブロックからなり、発光管ＬＴの気密容器１の内部電極２に対向する領域のほぼ全長にわたって、気密容器１の外面に密接して嵌合されている。
【００５１】
＜高周波点灯回路ＨＦＩ＞    高周波点灯回路ＨＦＩは、並列インバータを主体として構成されており、その高周波出力は、一対の導電線ｗ１、ｗ２およびｗ３を介して誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬにおける発光管ＬＴの一対の給電部３Ａ、３Ｂと、外部電極ＯＥとの間に図１（ａ）に示すように接続されている。
【００５２】
＜誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬの点灯動作＞    誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬは、高周波点灯回路ＨＦＩの高周波出力端の一方が導電線ｗ１、ｗ２により内部電極２から外部へ導出された一対の給電部３Ａ、３Ｂに接続され、他方が外部電極ＯＥの一端に導電線ｗ３により接続されているので、高周波点灯回路ＨＦＩの図示しない入力電源が投入されると、高周波を発生して高周波出力が内部電極２と、これに気密容器１の壁面を介して対向している外部電極ＯＥとの間に印加されて、誘電体バリア放電が気密容器１の内部に生起する。この誘電体バリア放電によってキセノンのエキシマにより短波長紫外光を放射する。短波長紫外光は、気密容器１の壁面を透過して外部へ導出されるので、これをそれぞれの目的に応じて利用することができる。
【００５３】
ところで、誘電体バリア放電に伴って内部電極２に流れる電流は、一対の給電部３Ａ、３Ｂを経由して内部電極２内に流入する。したがって、各給電部３Ａ、３Ｂを通過する電流は、全放電電流のほぼ１／２になる。すなわち、放電電流のほぼ１／２が内部電極２の図１に示す左端から流入し、残りのほぼ１／２が同じく右端から流入する。そして、内部電極２の管軸方向の中央部へ向かって通流しながら内部電極２から気密容器１の内部へ流出して、外部電極ＯＥとの間で誘電体バリア放電に寄与する。その結果、内部電極２内を流れる電流に伴って発生する抵抗損失は、ほぼ１／４に低減する。
【００５４】
図３は、誘電体バリヤ放電ランプの内部電極内を通過する電流と内部電極温度および電極抵抗との関係を示すグラフである。図において、横軸は通過電流を、縦軸は左側が内部電極温度、右側が電極抵抗を、それぞれ相対値により示す。また、曲線Ａは内部電極温度を示すグラフ、曲線Ｂは電極抵抗を示すグラフである。
【００５５】
図から理解できるように、内部電極温度および電極抵抗は、通過電流の大きさに対してともに正の相関を有している。このため、通過電流が小さくなれば、内部電極温度および電極抵抗がともに低下する。したがって、本発明の作用、効果は、既述のとおりであることを理解できるであろう。
【００５６】
図４および図５は、本発明の誘電体バリア放電ランプにおける第２の実施の形態を示し、図４は正面図および側面図、図５は誘電体バリア放電ランプおよび灯体の一部切欠一部断面正面図である。本実施の形態は、誘電体バリア放電ランプ本体ＬＢの両端に一対の口金装置Ｂ、Ｂを装着していて、これらの口金装置Ｂ、Ｂを介して誘電体バリア放電ランプ本体ＬＢを支持するとともに、給電するようになっているため、より一層実際的な構成となっている。各図において、誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬは、誘電体バリヤ放電ランプ本体ＬＢ、一対の口金装置Ｂ、Ｂからなり、有効発光長が２．３ｍである。なお、図５において、符号ＣＢは灯体を示している。
【００５７】
誘電体バリヤ放電ランプ本体ＬＢは、発光管ＬＴおよび外部電極ＯＥからなる。発光管ＬＴは、図２に示すのと同様な構成である。また、誘電体バリヤ放電ランプ本体ＬＢは、灯体ＣＢの下面に接触状態で支持されている。なお、誘電体バリヤ放電ランプ本体ＬＢは、全長が２．４ｍ、有効発光長が２．３ｍである。以下、各構成要素について説明する。
【００５８】
＜外部電極ＯＥ＞    外部電極ＯＥは、主として図５に示すように、電極主部１１、補強リング部１２およびパッキン１３を備えている。そして、電極主部１１は、横断面が約１８０°の開口角をなすように高純度アルミニウム板を成形してほぼ円弧状に湾曲した樋状体からなり、発光管ＬＴの気密容器１の内部電極（図示を省略している。）に対向する領域のほぼ全長にわたって、気密容器１の外面に嵌合されている。補強リング部１２は、導電性金属からなり、一端が電極主部１１の端部に上側から重なり、他端側が後述する給電端側となるランプ口金ＬＢの開口内に挿入されている。パッキン１３は、補強リング部１２と気密容器１の対面する外面との間に介在して、ランプ口金ＬＢの内部に対して防水、防湿的にシールする。
【００５９】
＜口金装置Ｂ＞    一対の口金装置Ｂは、発光管ＬＴの内部電極の給電部３Ａ、３Ｂに対して給電を行う機能を有していて、口金筒体１４、締付リング部１５、ワイヤハーネス１６、支持アーム１７、絶縁体１８および取付・端子部１９からなる。
【００６０】
口金筒体１４は、有底筒状をなしていて、発光管ＬＴの給電側の一端部を包囲して当該端部を機械的に保護する。そして、底部の中央に小さな開口１４ａを有している。締付リング部１５は、口金筒体１４の開口部に固着され、外部電極ＯＥの補強リング部１２およびパッキン１３を介して発光管ＬＴの一端部を締め付けて口金筒体１４に固定する。
【００６１】
ワイヤハーネス１６は、一端が発光管ＬＴから導出されている給電部３Ａ、３Ｂに接続して口金筒体１４の底部に形成された開口１４ａから外部へ導出されて後述する取付・端子装置１９電気的に接続している。支持アーム１７は、口金筒体１４の開口端近傍に固着されている。絶縁体１８は、支持アーム１７と取付・端子装置１９との間を機械的に接続するとともに電気的に絶縁している。取付・端子装置１９は、ワイヤハーネス１６の他端を接続し、さらに端子ねじ１９ａを有していて図示していない高周波点灯回路に導電線を介して接続できるように構成されている。
【００６２】
＜灯体ＣＢについて＞    灯体ＣＢは、誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬを支持する手段であり、図１における外部電極ＯＥと構造が類似していて、下面が横断面半球状の凹形をなしていて、その凹形の部分に下方から誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬが圧接状態で支持している。また、灯体ＣＢは、その内部が中空になっていて、冷媒、例えば水が流通するように構成されている。冷媒の流通は、例えば灯体ＣＢの長手方向の一端から他端に向かって行われる。
【００６３】
さらに、灯体ＣＢの下面に誘電体バリヤ放電ランプＥＸＬを支持するために、図示を省略しているが、口金装置Ｂ、Ｂを両端部の所定の位置に装着している。
【００６４】
図６は、本発明の誘電体バリヤ放電ランプにおける第３の実施の形態を示す概念図である。図において、図１と同一部分については同一符号を付して説明は省略する。本実施の形態は、給電部の構成が異なる。
【００６５】
すなわち、気密容器１の両端部に配設された一対の給電部３Ａ、３Ｂに加えて、気密容器１の中央部にも給電部３Ｃを配設している。なお、給電部３Ｃは、その内端が気密容器１の中央部側面を気密に貫通して内部電極の中央部に接続している。したがって、、給電部３Ａ−３Ｃ間および給電部３Ｂ−３Ｃ間の距離は、ともにｌ１で等しくなる。
【００６６】
また、本実施の形態においては、外部電極ＯＥにも両端部および中央部に給電部１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃを配設することによって、各給電部３Ａ、３Ｂ、３Ｃと１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃとに対する導電線が対になっている。
【００６７】
図７ないし図１０は、本発明の紫外線照射装置における一実施の形態としての紫外線洗浄装置を示し、図７は正面断面図、図８は底面図、図９は図９のＩＸ−ＩＸ´線に沿う断面図、図１０は高周波点灯回路の回路図である。各図において、図１ないし図５と同一部分については同一符号を付して説明は省略する。紫外線照射装置ＵＶＷは、紫外線照射装置本体２１、高周波点灯回路２２および複数の誘電体バリヤ放電ランプ装置ユニットＥＸＵを具備している。
【００６８】
紫外線照射装置本体２１は、全体として箱状をなし、内部が上下に紫外線照射室２１ａと電源室２１ｂとに区分されている。紫外線照射室２１ａと電源室２１ｂとは、一端が蝶番２１ｃによって開閉可能に構成されている。
【００６９】
紫外線照射室２１ａには、後述するように複数の誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＵが並列配置されている。また、紫外線照射室２１ａは、ワークの洗浄装置の搬送手段の上部に固定的に配設されるとともに、下面が開放されていて、下面の下を通過するワーク（図示しない。）に紫外線を照射するようになっている。なお、図８において、斜線を施した部位は、紫外線有効照射領域を示している。
【００７０】
電源室２１ｂは、その内部に後述する高周波点灯回路２２および図示を省略している制御回路を収納しており、蝶番２１ｃを回動中心として図７において上方へ回動可能になっている。なお、２１ｂ１は、電源室２１ｂの回動時に把持するためのハンドル、２１ｂ２は、紫外線照射装置本体２１または電源室２１ｂを運搬する際のハンドル、２１ｂ３は電源配線のプロテクタである。
【００７１】
高周波点灯回路２２は、電源室２１ｂ内に収納され、電源配線のプロテクタ２１ｂ３を経由して電源室２１ｂ内に導入された電源を変換して高周波電圧を発生して、複数の誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＵのそれぞれの誘電体バリヤ放電ランプ装置に給電する。
【００７２】
誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＵは、誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＬＬおよび灯体ＣＢからなり、１灯ごとにユニット化されている。
【００７３】
また、高周波点灯回路２２は、図１０に示す回路構成になっている。すなわち、高周波点灯回路２２は、インダクタＬ、一対のスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２、出力トランスＯＴ、共振コンデンサＣ１および制御回路ＣＣを主体として構成され、直流入力端子ｔ１、ｔ２、高周波出力端子ｔ３、ｔ４を備えた並列形インバータである。直流入力端子ｔ１、ｔ２は、昇圧チョッパ回路などにより出力直流電圧が可変の直流電源（図示しない。）に接続する。高周波出力端子ｔ３、ｔ４は、誘電体バリア放電ランプに接続する。なお、符号Ｃ２は、高周波ノイズフィルタ用のコンデンサである。
【００７４】
また、直流入力端子ｔ１は、インダクタＬを直列に介して出力トランスＯＴの１次巻線ｐｗ１の中点に接続している。直流入力端子ｔ２は、一対のスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２の接続点に接続している。一対のスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２は、直列接続するとともに、出力トランスＯＴの１次巻線ｐｗ１、ｐｗ２、ｐｗ３に対して並列に接続している。出力トランスＯＴは、３組の１次巻線ｐｗ１、ｐｗ２、ｐｗ３、３組の２次巻線ｓｗ１、ｓｗ２、ｓｗ３、ドライブ巻線ｆｗおよび検出巻線ｄｗを備えている。そして、１次巻線ｐｗ１、ｐｗ２、ｐｗ３と２次巻線ｓｗ１、ｓｗ２、ｓｗ３とが対をなしている。また、１次巻線ｐｗ１、ｐｗ２、ｐｗ３は、互いに並列接続している。これに対して、２次巻線ｓｗ１、ｓｗ２、ｓｗ３は、互いに直列接続して、その両端が高周波出力端子ｔ３、ｔ４に接続している。共振コンデンサＣ１は、１次巻線ｐｗ１、ｐｗ２、ｐｗ３に並列接続している。ドライブ巻線ｆｗおよび検出巻線ｄｗは、後述する制御回路ＣＣに接続する。
【００７５】
制御回路ＣＣは、ドライブ回路ＤＣおよび保護回路ＰＣからなる。ドライブ回路ＤＣは、その入力端がドライブ巻線ｆｗに接続して、ドライブ信号を発生し、スイッチング素子Ｑ１、Ｑ２に供給する。これにより、並列インバータは、自励発振する。保護回路ＰＣは、その入力端が検出巻線ｄｗに接続して、誘電体バリア放電ランプＥＸＬの始動を検出したら、例えば直流電源を制御するなどにより高周波出力電圧を低下させる。
【００７６】
そうして、高周波点灯回路５２は、上述の回路構成を具備していることによって、誘電体バリア放電ランプＥＸＬを始動して点灯する。そして、出力トランスＯＴの検出巻線ｄｗに現れた検出電圧を保護回路ＰＣによって監視して、始動後に高周波出力電圧が上昇すると、これを低下させてスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２に印加される電圧がその耐圧をオーバーしないように保護動作をさせることができる。また、ドライブ回路ＤＣから出力されるドライブ信号を高周波出力の程度に合わせて調節することができる。
【００７７】
ところで、複数の誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＵは、紫外線照射室５１ａ内に互いに隣接状態で配置されている。しかし、製造の容易のため、およびメンテナンスのために、所要の誘電体バリヤ放電ランプユニットＥＸＵごとに着脱可能になっている。
【００７８】
また、灯体ＣＢの冷却媒体流通路に冷却水を通流させるために、その流入口には冷却水を供給するための配管を結合し、流出口には排水のための配管を結合している。
【００７９】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、エキシマ生成ガスを封入した気密容器内にその管軸方向のほぼ全長にわたって細長い内部電極を封装し、密容器の外面に外部電極を配設し、内部電極の両端を含む管軸方向に沿って分散した複数箇所に接続して気密容器の外部へ導出された複数の給電部を具備していることにより、細長い内部電極の電流通流に伴う抵抗損失を低減して光出力の増大や気密容器の長尺化を可能にした誘電体バリヤ放電ランプを提供することができる。
【００８０】
請求項２の発明によれば、請求項１記載の誘電体バリヤ放電ランプと、これを配設した紫外線照射装置本体と、高周波点灯回路とを具備していることにより、請求項１の効果を有する紫外線照射装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の誘電体バリヤ放電ランプにおける第１の実施の形態の誘電体バリヤ放電ランプおよび高周波電源を概念的に示す正面図ならびに底面図
【図２】同じく発光管の一部切欠正面図
【図３】誘電体バリヤ放電ランプの内部電極内を通過する電流と内部電極温度および電極抵抗との関係を示すグラフ
【図４】本発明の誘電体バリア放電ランプにおける第２の実施の形態を示す正面図および側面図
【図５】同じく誘電体バリア放電ランプおよび灯体の一部切欠一部断面正面図
【図６】本発明の誘電体バリヤ放電ランプにおける第３の実施の形態を示す概念図
【図７】本発明の紫外線照射装置の一実施の形態としての紫外線洗浄装置を示す正面断面図
【図８】同じく底面図
【図９】同じく図７のＩＸ−ＩＸ´線に沿う断面図
【図１０】同じく高周波点灯回路の回路図
【符号の説明】
１…気密容器、２…内部電極、３Ａ、３Ｂ…給電部、ＥＸＬ…誘電体バリア放電ランプ、ＨＦＩ…高周波点灯回路、ＬＴ…発光管、ＯＥ…外部電極、ｗ１、ｗ２、ｗ３…導電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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