(57)【要約】【課題】  ＥＬ層を用いるライン光源において、累積点灯時間の増加に伴う、射出されるライン光の光強度の低下を抑制する。【解決手段】  パネル状光源部２０は、ＩＴＯ膜からなる平板状の光透過性電極２１、ＥＬ層２２、４３００本の線状電極２３がＺ方向へ平行に並んでいる線状電極層２４とを有している。また、ＥＬ層２２の端部には、光強度検出部２７が設けられている。走査露光制御部４０は、各線状電極２３を順次切り換えながら、各線状電極２３の端部２６ｂへ負の駆動電圧を印加して、各線状電極２３と光透過性電極２１との間にＥＬ層２２を通して電流を流し、パネル状光源部２０から異なるタイミングで読取光Ｌ１を順次射出させる。また読取走査時には、光強度検出部２７により検出された光強度と予め記憶されている基準光強度とが略等しくなるように線状電極２３へ供給する電力を制御する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、
前記電力が供給されたＥＬ層から射出される光の光強度を検出する光強度検出手段を備え、
前記電力供給手段が、前記光強度検出手段により検出された前記光強度と、予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とするライン光源。
【請求項２】
前記光強度検出手段が、前記ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出するものであることを特徴とする請求項１記載のライン光源。
【請求項３】
線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、
該ライン光源の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶手段と、
予め前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層から設定された所定光強度の光を射出するために該ＥＬ層へ供給すべき電力との関係を記憶する第１の記憶手段とを備え、
前記電力供給手段が、前記累積点灯時間記憶手段により測定された累積点灯時間と、前記第１の記憶手段に記憶された前記関係とに基づいて、前記所定光強度の光が前記ＥＬ層から射出されるように、前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とするライン光源。
【請求項４】
前記ＥＬ層の端面が、光吸収部材で覆われていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のライン光源。
【請求項５】
画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、
前記画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、
前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段と、前記電力が供給された前記ＥＬ層から射出される光の光強度を検出する光強度検出手段とを有し、
前記電力供給手段が、前記光強度検出手段により検出された前記光強度と、予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項６】
前記光強度検出手段が、前記ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出するものであることを特徴とする請求項５記載の画像情報読取装置。
【請求項７】
前記画像情報を補正する画像情報補正手段を有し、該画像情報補正手段が、前記ライン光源がエージングされ、前記ライン光源から射出される読取光の光強度が略一定となった後に取得された画像補正データに基づいて前記画像情報を補正するものであることを特徴とする請求項５または６いずれか１項記載の画像情報読取装置。
【請求項８】
画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、
前記画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、
前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有し、
前記ライン光源の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶手段と、
予め前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層へ設定された電力を供給した際に、該ＥＬ層から射出される光強度との関係を記憶する第２の記憶手段と、
前記累積点灯時間記憶手段により測定された累積点灯時間と、前記第２の記憶手段に記憶された前記関係とに基づいて補正データを作成する補正データ生成手段と、
前記補正データに基づいて、読み取った画像情報を補正する画像補正手段とを備えたことを特徴とする画像情報読取装置。
【請求項９】
前記画像記録媒体が、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であることを特徴とする請求項５から８いずれか１項記載の画像情報読取装置。
【請求項１０】
前記画像記録媒体が、画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であることを特徴とする請求項５から８いずれか１項記載の画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報が記録された画像記録媒体に対して記録された画像情報を読み取るための読取光を照射する場合等に用いられるライン光源に関するものであり、特にＥＬ（Electroluminescence）層を用いたライン光源に関するものである。また該ライン光源を用いた画像情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療用Ｘ線撮影において、被験者が受ける被爆線量の減少、診断性能の向上等のために、Ｘ線に感応する例えばａ−Ｓｅから成るセレン板等の光導電体を静電記録体として用い、静電記録体に放射線画像情報を担持するＸ線等の放射線を照射して、放射線画像情報を担持する潜像電荷を静電記録体に蓄積せしめ、ライン光源から射出されるライン光で静電記録体を走査することにより静電記録体内に生じる電流をストライプ電極を介して検出して、潜像電荷が担持する静電潜像、すなわち放射線画像情報を読み取る画像情報記録読取システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、照射された放射線エネルギーの一部を蓄積し、その後、読取光（励起光）を照射すると蓄積された放射線エネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体を記録媒体として用いた画像情報記録読取システムも知られている。ライン光源から射出されるライン光で蓄積性蛍光体を走査することにより蓄積性蛍光体から発せられる輝尽発光を検出して、蓄積性蛍光体が担持する画像情報が読み取られる。輝尽発光を検出する検出部としては、フォトダイオードやＣＣＤあるいは輝尽発光の照射を受けることにより導電性を有する光導電層を有するパネル状あるいはライン状の検出器を用いることができる（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
また、読取速度を高速化するために、略等間隔かつ平行に配置された多数のライン光源から成るパネル状光源を有し、該パネル状光源から異なるタイミングでライン光を順次射出させることによりライン光による走査露光を行う走査露光装置が提案されている（例えば特許文献３参照）。この装置では、光透過性の線状電極と、平板状の電極と、線状電極と平板状の電極の間に設けられたＥＬ層とから成るライン光源を用い、光透過性の線状電極へ順次電流を流すことにより、ライン光を順次射出させている。光透過性の線状電極としては、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）が使用されている。
【特許文献１】特開２０００−１０５２９７号公報
【特許文献２】特開２０００−３３８２９７号公報
【特許文献３】特開２０００−１６２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなＥＬ層を用いたライン光源においては、ＥＬ発光の特性として、一定の電力を供給しても、累積点灯時間の増加にしたがって、ＥＬ層から射出されるライン光の光強度が減少してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点に鑑みて、累積点灯時間の増加に伴って、射出されるライン光の光強度が減少することを防止可能なＥＬ層を用いたライン光源を提供することを目的とするものである。また、該ライン光源を用いた画像情報読取装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
さらに、累積点灯時間の増加に伴って、ライン光源から射出される光の光強度が減少しても、読み取った画像情報の信頼性を保つことのできる画像情報読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるライン光源は、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、
前記電力が供給されたＥＬ層から射出される光の光強度を検出する光強度検出手段を備え、
前記電力供給手段が、前記光強度検出手段により検出された前記光強度と、予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とするものである。なお、「光透過性電極」とは、ＥＬ層から射出される光に対して透過性を有する電極を意味している。また「ライン光源」とは１本のライン光を発する光源を意味しているが、複数のライン光源が組み合わされて用いられる場合には、ＥＬ層あるいは対峙電極は、各線状電極毎に設けられるものであってもよいし、所定の本数の線状電極にたいして、平板状のＥＬ層あるいは対峙電極が設けられるものであってもよい。
【０００９】
前記光強度検出手段は、前記ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出するものであってもよい。
【００１０】
また、本発明による他のライン光源は、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、
該ライン光源の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶手段と、
予め前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層から設定された所定光強度の光を射出するために該ＥＬ層へ供給すべき電力との関係を記憶する第１の記憶手段とを備え、
前記電力供給手段が、前記累積点灯時間記憶手段により測定された累積点灯時間と、前記第１の記憶手段に記憶された前記関係とに基づいて、前記所定光強度の光が前記ＥＬ層から射出されるように、前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記ＥＬ層の端面は、光吸収部材で覆われていてもよい。なお、光吸収部材は、少なくともＥＬ層の端面の一部を覆うものであればよいが、ＥＬ層の端面の全面を覆うものであってもよい。なお、前記光強度検出手段が、前記ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出するものである場合には、光強度検出手段は、光吸収部材としても機能することが好ましい。また、光吸収部材は、前記ＥＬ層の端面に加え、前記光透過性電極の端面も覆うものであってもよい。
【００１２】
本発明による画像情報読取装置は、画像情報が予め記録された画像記録媒体と、該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、前記画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、
前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段と、前記電力が供給された前記ＥＬ層から射出される光の光強度を検出する光強度検出手段とを有し、
前記電力供給手段が、前記光強度検出手段により検出された前記光強度と、予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御するものであることを特徴とするものである。
【００１３】
前記光強度検出手段は、前記ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出するものであってもよい。
【００１４】
また、前記画像情報を補正する画像情報補正手段を有し、該画像情報補正手段は、前記ライン光源がエージングされ、前記ライン光源から射出される読取光の光強度が略一定となった後に取得された画像補正データに基づいて前記画像情報を補正するものであってもよい。なお、「光強度が略一定となる」とは、累積点灯時間が増加しても、光強度がほとんど変化しない状態を意味している。
【００１５】
また、本発明による他の画像情報読取装置は、画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、
前記画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、
前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有し、
前記ライン光源の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶手段と、
予め前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層へ設定された電力を供給した際に、該ＥＬ層から射出される光強度との関係を記憶する第２の記憶手段と、
前記累積点灯時間記憶手段により測定された累積点灯時間と、前記第２の記憶手段に記憶された前記関係とに基づいて補正データを作成する補正データ生成手段と、
前記補正データに基づいて、読み取った画像情報を補正する画像補正手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
前記画像記録媒体は、画像情報を静電潜像として記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記静電潜像に応じた電流を発生する静電記録体であってもよいし、また画像情報を蓄積記録し、前記読取光で走査露光されることにより、前記画像情報に応じた輝尽発光光を発生する蓄積性蛍光体であってもよい。
【００１７】
なお「前記ＥＬ層と同等のＥＬ層」とは、少なくともＥＬ層の組成および厚さがライン光源に設けられたＥＬ層と等しいＥＬ層を意味している。なお、組成および形状がライン光源に設けられたＥＬ層と等しく、かつライン光源に組み込まれた状態のＥＬ層であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のライン光源は、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、線状電極と対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、線状電極または対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、線状電極および対峙電極を介して、線状電極と対峙電極との間のＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、電力が供給されたＥＬ層から射出される光の光強度を検出し、この光強度と予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御することにより、射出されるライン光の光強度が累積点灯時間の増加に伴って低下することを防止することができる。
【００１９】
また、ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出する場合には、検出動作によりＥＬ層から光透過性電極を介して射出されるライン光が影響を受けることがない。
【００２０】
本発明による他のライン光源は、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有するライン光源であって、前記ＥＬ層の累積点灯時間と、予め記憶された前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層から設定された所定光強度の光を射出するために該ＥＬ層へ供給すべき電力との関係とに基づいて、前記所定光強度の光が前記ＥＬ層から射出されるように、前記ＥＬ層へ供給する電力を制御することにより、射出されるライン光の光強度が累積点灯時間の増加に伴って低下することを防止することができる。
【００２１】
さらに、ＥＬ層の端面が、光吸収部材で覆われている場合には、ＥＬ層の端面から射出された光が、ライン光源を収納する筐体等に反射して、迷光が生じることを防止することができる。
【００２２】
本発明の画像情報読取装置は、画像情報が予め記録された画像記録媒体と、該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、該画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段と、前記電力が供給された前記ＥＬ層から射出される光の光強度を検出する光強度検出手段とを有し、前記電力供給手段が、前記光強度検出手段により検出された前記光強度と、予め設定された所定光強度とが略等しくなるように前記ＥＬ層へ供給する電力を制御することにより、射出される読取光の光強度の経時変化を抑制することができ、読み取った画像情報の信頼性が向上する。
【００２３】
また、ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出する場合には、ＥＬ層から光透過性電極を介して射出されるライン光の一部が光強度検出手段により妨げられることがなく、読み取った画像情報の信頼性がより向上する。
【００２４】
前記画像情報を補正する画像情報補正手段を有し、該画像情報補正手段が、前記ライン光源がエージングされ、前記ライン光源から射出される読取光の光強度が略一定となった後に取得された画像補正データに基づいて前記画像情報を補正するものであれば、適切な補正を行うことができる。
【００２５】
本発明による他の画像情報読取装置は、画像情報が予め記録された画像記録媒体と、
該画像記録媒体に対して、読取光を射出するライン光源と、前記画像記録媒体から前記画像情報を読み取る際に、前記読取光で前記画像記録媒体を走査露光させる走査露光制御部とを有する画像情報読取装置であって、前記ライン光源が、線状電極と、該線状電極と対向する対峙電極と、前記線状電極と前記対峙電極との間に配設されたＥＬ層とを有し、前記線状電極または前記対峙電極のいずれか一方が光透過性電極である光源部と、前記線状電極および前記対峙電極を介して、前記線状電極と前記対峙電極との間の前記ＥＬ層へ電力を供給する電力供給手段とを有し、前記ライン光源の累積点灯時間と、予め記憶された前記ＥＬ層と同等のＥＬ層の累積点灯時間と該ＥＬ層へ設定された電力を供給した際に、該ＥＬ層から射出される光強度との関係とに基づいて補正データを作成し、該補正データに基づいて、読み取った画像情報を補正することにより、累積点灯時間の増加に伴って、ライン光源から射出される光の光強度が減少しても、読み取った画像情報の信頼性を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明のライン光源を適用した第１の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図である。
【００２７】
図１に示すように、この画像情報記録読取システム１は、４３０ｍｍ×４３０ｍｍの静電潜像を記録可能な画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光するパネル状光源部２０と、該パネル状光源部２０の動作を制御する走査露光制御部４０と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部５０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部５５と、走査露光制御部４０、読出部５０および放射線照射部５５と接続されたシステム制御部５９とを有している。
【００２８】
画像記録媒体１０は、画像情報を担持する被写体５８を透過した放射線Ｌ２（例えば、Ｘ線等）が第１電極層（導電体層）１１に照射されることにより記録用光導電層１２内に電荷が発生し、この発生した電荷を記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積し、読取光Ｌ１で第２電極層（導電体層）１５が走査されることにより読取用光導電層１４内に電荷が発生し前記潜像電荷と電荷再結合して潜像電荷の量に応じた電流を発生するものである。なお、第２電極層１５の外側には読取光Ｌ１を透過する透明な絶縁層１７が設けられている。
【００２９】
第２電極層１５は、多数の線状電極（図中の斜線部）がストライプ状に配列されて成るものである。以下第２電極層１５の電極をストライプ電極１６といい、各線状電極をエレメント１６ａという。記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、および読取用光導電層１４には、アモルファス状の物質としてのａ−Ｓｅを主成分とするものを使用する。なお、図１に示すように、記録用光導電層１２、電荷輸送層１３、読取用光導電層１４、第２電極層１５および、絶縁層１７の積層方向をＸ方向、ストライプ電極１６の長手方向をＹ方向、ＸＹ平面と直交する方向をＺ方向とする。
【００３０】
図２は、パネル状光源部２０のＸＹ平面における部分断面図であり、パネル状光源部２０は、厚さ０．１μｍ、大きさ４３０ｍｍ（Ｚ方向）×４３０ｍｍ（Ｙ方向）のＩＴＯ膜からなる平板状の光透過性電極２１、大きさ４３０ｍｍ（Ｚ方向）×４３０ｍｍ（Ｙ方向）で、厚さ０．１μｍのＥＬ層２２、４３００本の線状電極２３がＺ方向へ平行に並んで設けられている線状電極層２４とを有している。各線状電極２３は、幅５０μｍ、厚さ０．３μｍのアルミ電極であり、１００μm間隔で並んでいる。図２に示すように、平板状の光透過性電極２１は、画像記録媒体１０に対向するように、絶縁層１７に接して設けられ、光透過性電極２１、ＥＬ層２２および線状電極層２４はＸ方向へ順次積層されている。ＥＬ層２２は有機ＥＬ層である。光透過性電極２１のＺ方向の端部２５ａおよび２５ｂのうち端部２５ａには正の所定電圧が印加される。また各線状電極２３のＺ方向の端部２６ａおよび２６ｂのうち、光透過性電極２１の端部２５ａとは逆側となる端部２６ｂは、それぞれ走査露光制御部４０へ接続され、負の所定電圧が印加されている。また、ＥＬ層２２のＺ方向の端部には、光強度検出部２７が設けられている。該光強度検出部２７は、受光部がＥＬ層２２の端部と対向して配設され、受光した光強度を電気信号へ変換し、光強度信号Ｄとして、走査露光制御部４０へ出力する。なお、受光部の大きさは０．２μｍ（Ｘ方向）×１mm（Ｙ方向）であり、１０本の線状電極２３により順次発せられる光の光強度を、１回の検出で検出するものである。
【００３１】
また、画像記録媒体１０およびパネル状光源部２０のＹＸ平面と平行な端面は、光強度検出部２７が設けられている部位を除いた全面が光吸収部材２８により覆われている。なお、光強度検出部２７は光吸収部材としても機能するものである。
【００３２】
また、各線状電極２３、ＥＬ層２２、光透過性電極２１、光強度検出部２７および走査露光制御部４０は、本発明のライン光源として機能するものであり、特に各線状電極２３、ＥＬ層２２および光透過性電極２１は光源部として機能し、走査露光制御部４０は電力供給手段として機能するものである。
【００３３】
走査露光制御部４０は、本システムの納入前に、各線状電極２３へ所定電力を供給し、ＥＬ層２２へ所定の電流を流し、光強度検出部２７により検出された光強度信号Ｄを基準光強度値として不図示のメモリへ記憶する。実際に、本システムを使用する際には、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、各線状電極２３を順次切り換えながら、各線状電極２３の端部２６ｂへ電力を供給して、各線状電極２３と光透過性電極２１との間にＥＬ層２２を通して電流を流し、パネル状光源部２０から異なるタイミングで読取光Ｌ１を順次射出させるものである。なお、読取走査毎に、光強度検出部２７により検出された光強度信号Ｄの値と、記憶された基準光強度値とを比較し、光強度信号Ｄの値が基準光強度値より小さい場合には、各線状電極２３に対するＥＬ２２層を流れる電流を増加させる。一方、光強度信号Ｄの値の値が基準光強度信号値より大きい場合には、各線状電極２３に対するＥＬ層２２を流れる電流を減少させる。通常、ＥＬ層２２を流れる電流量が同じであれば、経時変化によりＥＬ層２２の発光強度は順次低下する。本実施の形態では、累積点灯時間増加に伴って、発光強度の低下を補償するように、ＥＬ層を流れる電流が順次増加するので、ほぼ一定の光強度を得ることができる。
【００３４】
読出部５０は、ストライプ電極１６の各エレメント１６ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。画像記録媒体１０の第１電極層１１はスイッチ５２の一方の入力および電源５３の負極に接続されており、電源５３の正極はスイッチ５２の他方の入力に接続されている。スイッチ５２の出力は各電流検出アンプ５１を構成する不図示のオペアンプの非反転入力端子に共通に接続されている。
【００３５】
読取走査時には、読取光Ｌ１がストライプ電極１６側に照射（走査露光）されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１６ａに流れる電流を、接続された各エレメント１６ａについて同時（並列的）に検出する。検出結果は、信号処理部５４に出力される。信号処理部５４は、走査露光制御部４０から読取光Ｌ１による露光部位情報を順次入力し、電流検出アンプ５１から入力された検出結果と露光部位情報を組み合わせて記憶し、読取走査終了後に、検出結果および、露光部位情報に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。
【００３６】
なお、電流検出アンプ５１の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは詳細な説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である。電流検出アンプ５１の構成によっては、スイッチ５２および電源５３並びに各エレメント１６ａとの接続態様が上記とは異なるものとなるのは勿論である。なお、本実施の形態においては、スイッチ５２は、画像記録を指示する制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、読取を指示する制御信号Ｂ２が入力されると、第１電極層１１側に切り換えられる。
【００３７】
放射線照射部５５は、放射線Ｌ２を発する放射線源５６と放射線源５６を駆動する電力を発生する高電圧発生器５７とからなる。
【００３８】
高電圧発生器５７は、放射線照射を指示する制御信号Ｃ１が入力されたときには高圧ＨＶを放射線源５６に供給し、放射線源５６から放射線Ｌ２を所定時間発生させる。
【００３９】
なお、システム制御部５９からは、走査露光制御部４０に向けて走査露光を指示する制御信号Ａ１が、スイッチ５２に向けて画像情報の記録を指示する制御信号Ｂ１または画像情報の読取を指示する制御信号Ｂ２が、高電圧発生器５７に向けて放射線Ｌ２の照射を指示する制御信号Ｃ１が夫々出力される。
【００４０】
以下、上記構成の画像情報記録読取システム１の作用について説明する。静電潜像を画像記録媒体１０に記録するに際しては、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に記録用電圧を印加した状態で第１電極層１１に記録用の放射線Ｌ２を照射して、画像記録媒体１０に静電潜像の記録を行なう。具体的には、先ず画像記録媒体１０内の記録用光導電層１２で発生した電荷を蓄電部１９に蓄積させることができるように、システム制御部５９はスイッチ５２に制御信号Ｂ１を出力する。スイッチ５２は、制御信号Ｂ１が入力されると、電源５３側に切り換えられ、画像記録媒体１０の第１電極層１１の電極とストライプ電極１６との間に電源５３から記録用電圧としての所定の大きさの直流電圧が印加される。このため第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とは帯電する。
【００４１】
この記録用電圧の印加の後、システム制御部５９は高電圧発生器５７に、制御信号Ｃ１を入力し、高電圧発生器５７から高圧ＨＶを放射線源５６に供給させ、放射線源５６から放射線Ｌ２を照射させる。この放射線Ｌ２を被写体５８に爆射し、被写体５８を透過した被写体５８の放射線画像情報を担持する放射線Ｌ２を設定された照射時間だけ画像記録媒体１０に照射する。すると、画像記録媒体１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が所定の電界分布に沿ってストライプ電極１６の各エレメント１６ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１９に潜像電荷として蓄積される。潜像電荷の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は第１電極層１１に引き寄せられて、電源５３から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００４２】
次に、画像記録媒体１０から静電潜像を読み取る際には、システム制御部５９はスイッチ５２に制御信号Ｂ２を出力し、第１電極層１１の電極とストライプ電極１６とを同電位にする。次に、制御信号Ａ１を走査露光制御部４０に出力する。走査露光制御部４０は、図１における上端に配置された線状電極２３に電力を供給して、ＥＬ層２２に電流を流す。なお、この時にＥＬ層２２に流れる電流量は、前述のように前回の読取走査時に検出した光強度信号Ｄと予め記憶された基準光強度値に基づいて、経時変化によるＥＬ層２２の発光強度低下の影響を補償するように逐次調整されている電流量である。ＥＬ層２２に電流が流れ、両電極の間のＥＬ層２２がライン状に発光し、ＥＬ層２２から射出されたライン光は光透過性電極２１を透過して読取光Ｌ１として、画像記録媒体１０に照射される。その後、同様に順次下隣の線状電極２３へ電力を供給して、読取光Ｌ１を順次射出させる。最後に下端の線状電極２３へ電力を供給して読取光Ｌ１を射出させて、画像記録媒体１０の走査露光を終了する。
【００４３】
この読取光Ｌ１による走査により走査位置に対応するライン光が入射した光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１６に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１６で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、光導電層１４に生じた負電荷は電源５３からストライプ電極１６に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、画像記録媒体１０の蓄電部１９に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が画像記録媒体１０内に生じる。この電流を各エレメント１６ａ毎に接続された各電流検出アンプ５１が同時に検出し、信号処理部５４に出力する。
【００４４】
読取りの際に画像記録媒体１０内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取る、すなわち静電潜像を表す画像信号を取得することができる。なお、各電流検出アンプ５１による検出は読取光Ｌ１の照射位置の切り換えタイミング、すなわち線状光源２３の切り換えタイミングと同期させて行い、４３００ラインの画像信号を取得する。
【００４５】
信号処理部５４は、走査露光終了後に、読み取った画像信号（画像情報）に所定の画像処理を施して、画像１枚分の表示画像情報を作成する。
【００４６】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態においては、パネル状光源部２０のＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出し、この光強度と予め記憶されている基準光強度とが略等しくなるように各線状電極２３へ供給する電力を制御するので、読取光Ｌ１の光強度が累積点灯時間増加に伴って変化することを抑制でき、読み取った画像情報の信頼度を向上させることができる。
【００４７】
また、ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出しているため、光強度の検出動作により読取光Ｌ１が影響を受けることがない。また、ＥＬ層の端面から射出される光は、光強度が大きく、光強度を精度良く検出することができる。
【００４８】
さらに、画像記録媒体１０およびパネル状光源部２０のＹＸ平面と平行な端面は、光強度検出部２７が設けられている部位を除いた全面が光吸収部材２８により覆われているため、ＥＬ層２２のＹＸ平面と平行な端面や、光透過性電極２１のＹＸ平面と平行な端面から射出された光は、光吸収部材２８により吸収され、迷光となることがなく、読み取った画像情報の信頼度をより向上させることができる。なお、光吸収部材は、画像記録媒体１０およびパネル状光源部２０のＸＺ平面と平行な端面も覆うものであってもよく、この場合には一層迷光の発生を防止することができる。
【００４９】
次に、本発明の画像情報読取装置を適用した第２の実施の形態を図３に示して説明する。図３は、本発明の画像情報読取装置を、蓄積性蛍光体シートから画像を読み取る画像情報読取システムに適用したものである。
【００５０】
本画像情報読取システム２は、予め放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート９０に対して読取光Ｌ１を走査露光するパネル状光源部２０および走査露光制御部４３と、読取光Ｌ１の照射を受けて蓄積性蛍光体シート９０から発せられる輝尽発光光を検出する光検出器９１と該光検出器９１に接続されている図示しない信号処理部とからなる。
【００５１】
また、パネル状光源部２０のＥＬ層２２のＺ方向の端部には、光強度検出部２７が設けられている。該光強度検出部２７は、受光部がＥＬ層２２の端部と対向して配設され、受光した光強度を電気信号へ変換し、光強度信号として、走査露光制御部４３へ出力する。なお、受光部の大きさは０．２μｍ（Ｘ方向）×１mm（Ｙ方向）であり、１０本の線状電極２３により順次発せられる光の光強度を、１回の検出で検出するものである。
【００５２】
また、画像記録媒体１０およびパネル状光源部２０のＹＸ平面と平行な端面は、光強度検出部２７が設けられている部位を除いた全面が光吸収部材２８により覆われている。
【００５３】
走査露光制御部４３は、走査露光制御部４１と同様に、読取走査毎に、光強度検出部２７により検出された光強度信号Ｄの値と、予め記憶された基準光強度値とを比較して、累積点灯時間増加に伴って、ＥＬ層の発光強度の低下を補償するように、ＥＬ層を流れる電流を制御するものであり、他の制御もほぼ走査露光制御部４１と同様に行うものである。
【００５４】
なお光検出器９１は、蓄積性蛍光体シート９０に対してパネル状光源２０とは反対側に配設され、多数の光電変換素子から構成されており、各光電変換素子が蓄積性蛍光体シート９０の対応する箇所毎（画素毎）の輝尽発光光を検出する。光電変換素子としては具体的には、アモルファスシリコンセンサ、ＣＣＤセンサ、ＭＯＳセンサ等を適用する。このような光検出器９１は図３に示すように、平面状の２次元センサとして形成してもよいし、１次元センサとして形成し、読取光の走査と同期させて移動させてもよい。
【００５５】
次に本実施形態の画像情報読取システムの作用について説明する。走査露光制御部４３の制御により、走査露光制御部２０から出力されるライン状の読取光Ｌ１が蓄積性蛍光体シート９０上を走査露光する。読取光Ｌ１が照射された蓄積性蛍光体シート９０の部分からは、そこに蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の輝尽発光光が発せられ、その一部は光検出器９１に入射する。光検出器９１に入射した輝尽発光光は各光電変換素子において増幅、光電変換されて、各光電変換素子の対応する画素の画像信号として外部の信号処理装置に出力される。なお、読取光Ｌ１は第１の実施形態と同様に、経時変化による光強度の低下が補償されている。
【００５６】
また、パネル状光源部２０は、そのＥＬ層２２として蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発光せしめるために適切な波長の光を出力するものを備えたものとする。
【００５７】
本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、読取光Ｌ１の光強度が累積点灯時間増加に伴って変化することを抑制でき、読み取った画像情報の信頼度を向上させることができる。また、ＥＬ層の端面から射出される光の光強度を検出しているため、光強度の検出動作により読取光Ｌ１が影響を受けることがない。さらに、画像記録媒体１０およびパネル状光源部２０のＹＸ平面と平行な端面は、光吸収部材２８により覆われているため、迷光の発生を抑制することができる。
【００５８】
なお、上記各実施の形態においては、該光強度検出部２７としては、０．２μｍ（Ｘ方向）×１mm（Ｙ方向）の受光部を有し、１０本の線状電極２３により順次、ＥＬ層２２の端面から発せられる光の光強度を１回の検出で検出するものを用いたがこれに限定されるものではなく、例えば１本あるいは全て（４３００本）の線状電極２３に対応したＥＬ層から発せられる光を検出するものであってもよい。例えば、１００μｍ×１００μｍの受光部を１つ有し、１本のライン（１本の線状光源２３に対応したＥＬ層）から射出された読取光の光強度を検出するものであってもよいし、あるいは１００μｍ×１００μｍの受光部を４３００個有し、４３００本のラインから射出される読取光の強度を個々にあるいはまとめて検出するものであってもよい。また、ＥＬ層２２の端面から発せられる光ではなく、光透過性電極あるいは透明な絶縁層等を伝播した光を検出するものであってもよい。光強度検出部に入射する光の絶対強度は走査ラインの数や、点灯するラインの位置で変わるため、光強度検出部の信号処理回路は走査ラインの数や、点灯するラインの位置に基づいて検出した光強度信号を補正し、走査露光制御部へフィードバックすることが好ましい。
【００５９】
なお、光強度検出部が、全ラインから射出される読取光の光強度を個々に検出可能であれば、走査露光制御部は、個々の線状電極へ供給する電力を制御可能であることが好ましい。このような場合には、各ラインから発せられる光強度が基準値となるように、各線状電極へ供給する電力値を個々に制御することにより、累積点灯時間の増加に伴う光強度の変化の抑制に加え、個々のラインから発せられる光強度のばらつきも抑制することができる。
【００６０】
所定のラインへ最大電力を供給しても、そのラインから発せられる読取光の光強度が、画像情報を読み取り可能な光強度まで達しない場合、例えばまったく発光しない場合やわずかに発光するだけである場合などには、そのラインの情報を制御部へ伝達し、そのラインに対応する画像情報を周囲の画像情報により補間することが好ましい。また、所定のラインから発せられる読取光の強度が、画像情報を読み取り可能ではあるが基準値へ達しない場合には、そのラインの情報を制御部へ伝達し、そのラインに対応する画像情報の画像処理方法を変更することが好ましい。
【００６１】
次に、図４を参照して本発明の第３の実施形態について説明する。図４は本発明の第３の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図であり、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００６２】
図４に示すように、この画像情報記録読取システム３は、画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光するパネル状光源部６０と、該パネル状光源部６０の動作を制御する走査露光制御部４０と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部７０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部５５と、走査露光制御部４０、読出部７０および放射線照射部５５と接続されたシステム制御部７９とを有している。パネル状光源部６０は、ＩＴＯ膜からなる平板状の光透過性電極２１、ＥＬ層２２および４３００本の線状電極２３がＺ方向へ平行に並んで設けられている線状電極層２４とを有している。パネル状光源部６０は、本システムへの搭載前あるいは搭載後に、２４時間以上のエージングが行われている。エージングを行う際には、各線状電極２３へＥＬ層２２が発光するために必要な電力が供給される。通常、ＥＬ層２２から発せられる光の光強度は、電力供給開始から数時間以内に、１０〜２０％程低下するが、その後は緩やかに低下する。このため、２４時間以上のエージングを行った場合には、その後の累積点灯時間増加に伴う光強度の減少率は非常に小さいものとなる。また、ＥＬ層２２のＺ方向の端部には、光強度検出部２７が設けられている。該光強度検出部２７は、受光部が１０本の線状電極２３の端部と対向して配設され、受光した光強度を電気信号へ変換し、光強度信号Ｄとして、走査露光制御部６５へ出力する。また、画像記録媒体１０およびパネル状光源部６０のＹＸ平面と平行な端面は、光強度検出部２７が設けられている部位を除いた全面が光吸収部材２８により覆われている。
【００６３】
読出部７０は、ストライプ電極１６の各エレメント１６ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。画像記録媒体１０の第１電極層１１はスイッチ５２の一方の入力および電源５３の負極に接続されており、電源５３の正極はスイッチ５２の他方の入力に接続されている。スイッチ５２の出力は各電流検出アンプ５１を構成する不図示のオペアンプの非反転入力端子に共通に接続されている。
【００６４】
また、読出部７０の信号処理部７１には、取得した画像補正データを記憶するメモリ７２が設けられている。上記エージング終了後に、まず強度分布が均一な放射線Ｌ２を画像記録媒体１０に照射し、その後読取走査を行って画像情報を読み出す。取得した画像情報は、各画素毎のオフセット値やゲイン等の画像ばらつきを持ったデータとなる。このデータに所定の演算処理を施し、補正データを作成し、画像補正データとしてメモリ７２に記憶する。
【００６５】
読取走査時には、読取光Ｌ１がストライプ電極１６側に照射（走査露光）されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１６ａに流れる電流を、接続された各エレメント１６ａについて同時（並列的）に検出する。検出結果は、信号処理部７１に出力される。信号処理部７１は、走査露光制御部４０から読取光Ｌ１による露光部位情報を順次入力し、電流検出アンプ５１から入力された検出結果と露光部位情報を組み合わせて画像情報として記憶し、読取走査終了後に、この画像情報をメモリ７２に記憶されている画像補正データに基づいて補正し、画像１枚分の表示画像情報を作成する。
【００６６】
なお、画像情報記録読取システム３の動作は、表示画像情報を作成する際に、画像補正データを使用することを除けば、画像情報記録読取システム１と同様であるため、説明を省略する。
【００６７】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態においては、２４時間以上のエージング処理が施されているパネル状光源部６０を用いているため、累積点灯時間が増加しても、読取光Ｌ１の光強度を略一定に保つことができる。またエージング処理が行われ、光強度が略一定となった後に、画像補正データを取得するので、画像補正を行う際の画像補正データの誤差を低減することができ、適切な補正を行うことができる。さらに、累積点灯時間増加に伴う光強度の変化が少ないため、画像補正データ再収録までの間隔を長くすることができる。また、第１の実施の形態と同様に読取光Ｌ１の光強度を検出し、ＥＬ層へ流す電流量を制御するフィードバック制御を施すことにより、一層累積点灯時間増加に伴う読取光Ｌ１の光強度の変化を少なくすることができる。また、画像補正データを予め取得し、この画像補正データを用いて画像情報を作成するため、より信頼度の高い画像情報を作成することができる。なお、例えば放射線Ｌ２を照射せずに読取走査を行って画像情報を読み出すことにより、画像情報の各画素毎のオフセット値を反映した画像データを取得し、この画像データに所定の演算処理を施してオフセット補正データを作成し、画像補正データとして記憶して、画像情報を作成する際に用いてもよい。
【００６８】
また、パネル状光源部６０のエージングを行うことにより、累積点灯時間増加に伴う読取光Ｌ１の光強度の変化がほぼ抑制される場合には、読取光Ｌ１のフィードバック制御は不要であり、システムの簡素化が可能となる。
【００６９】
次に、図５を参照して本発明の第４の実施形態について説明する。図５は本発明の第４の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図であり、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００７０】
図５に示すように、この画像情報記録読取システム４は、画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光するパネル状光源部２０と、該パネル状光源部２０の動作を制御する走査露光制御部６２と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部７０と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部５５と、走査露光制御部６２、読出部７０および放射線照射部５５と接続されたシステム制御部５９とを有している。パネル状光源部２０は、光透過性電極２１、ＥＬ層２２および線状電極層２４とを有している。なお、本画像情報記録読取システムは光強度検出部は備えていない。
【００７１】
走査露光制御部６２は、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、各線状電極２３を順次切り換えながら、各線状電極２３の端部２６ｂへ電力を供給して、各線状電極２３と光透過性電極２１との間にＥＬ層２２を通して電流を流し、パネル状光源部２０から異なるタイミングで読取光Ｌ１を順次射出させるものである。
【００７２】
また、走査露光制御部６２は、パネル状光源部６１のＥＬ層２２の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶部６３と、図６に示すような、予め累積点灯時間とＥＬ層から予め設定された光強度の光を射出するために該ＥＬ層へ供給すべき電力との関係を記憶する記憶部６４とを備えている。一般に、一定の電力がＥＬ層２２へ供給される場合、ＥＬ層２２から発せられる光の光強度は、電力供給開始から数時間以内に、１０〜２０％程低下し、その後は緩やかに低下する。このような特性はエージング特性と呼ばれ、ＥＬ層の種類毎に若干異なる。このため、予め使用するＥＬ層と同一のＥＬ層のエージング特性をあら予め測定し、このエージング特性を補償するように、ＥＬ層２２へ供給する電力を増加すれば、ＥＬ層２２からは、累積点灯時間が増加しても一定の光強度の光が射出される。
【００７３】
走査露光制御部６２は、読取走査毎に、累積点灯時間記憶部６３に記憶された累積点灯時間と、記憶部６４に記憶された累積点灯時間とＥＬ層から予め設定された所定光強度の光を射出するためにＥＬ層へ供給すべき電力との関係とに基づいて、予め設定された所定光強度の光がＥＬ層２２から射出されるように、ＥＬ層２２へ供給する電力を制御する
本実施の形態では、累積点灯時間の増加に伴って、発光強度の低下を補償するように、ＥＬ層を流れる電流が順次増加するので、累積点灯時間に関わらず、ほぼ一定の光強度を得ることができる。
【００７４】
なお、画像情報記録読取システム４の動作は、読取光Ｌ１の光強度の制御方法を除けば、画像情報記録読取システム１と同様であるため、説明を省略する。
【００７５】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態においては、第１の実施の形態と同様に、読取光Ｌ１の光強度が累積点灯時間の増加に伴って変化することを抑制でき、読み取った画像情報の信頼度を向上させることができる。また、光強度検出部を設ける必要がなく、装置の製造コストを低減することができる。
【００７６】
次に、図７を参照して本発明の第５の実施形態について説明する。図７は本発明の第５の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図であり、図５中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００７７】
図７に示すように、この画像情報記録読取システム５は、画像記録媒体１０と、該画像記録媒体１０を読取光Ｌ１により走査露光するパネル状光源部２０と、該パネル状光源部２０の動作を制御する走査露光制御部７３と、画像記録媒体１０の画像情報を読み出す読出部７４と、記録光である放射線Ｌ２を照射する放射線照射部５５と、走査露光制御部７３、読出部７４および放射線照射部５５と接続されたシステム制御部５９とを有している。パネル状光源部２０は、光透過性電極２１、ＥＬ層２２および線状電極層２４とを有している。なお、本画像情報記録読取システムは光強度検出部は備えていない。
【００７８】
走査露光制御部７３は、読取走査を指示する制御信号Ａ１が入力されると、各線状電極２３を順次切り換えながら、各線状電極２３の端部２６ｂへ電力を供給して、各線状電極２３と光透過性電極２１との間にＥＬ層２２を通して電流を流し、パネル状光源部２０から異なるタイミングで読取光Ｌ１を順次射出させるものである。
【００７９】
また、読取部７４は、電流検出アンプ５１を多数有し、信号処理部７５に出力される。信号処理部７５は、走査露光制御部４０から読取光Ｌ１による露光部位情報を順次入力し、電流検出アンプ５１から入力された検出結果と露光部位情報を組み合わせて記憶し、読取走査終了後に、検出結果および、露光部位情報に基づいて、画像１枚分の画像情報を作成する。さらに、読取部８５は、パネル状光源部２０のＥＬ層２２の累積点灯時間を記憶する累積点灯時間記憶部７６と、図８に示すような、累積点灯時間とＥＬ層へ予め設定された電力を供給した際に、該ＥＬ層から射出される光強度との関係、すなわちＥＬ層のエージング特性を記憶する記憶部７７と、累積点灯時間記憶部７６により測定された累積点灯時間と、記憶部７７に記憶されたＥＬ層のエージング特性とに基づいて画像補正データを作成する補正データ生成部７８と、該画像補正データに基づいて、読み取った画像情報を補正する画像情報補正部７９とを備えている。ない、予め使用するＥＬ層と同一のＥＬ層のエージング特性を測定し、このエージング特性を記憶部７７へ記憶しておく。補正データ生成部７８は、読取走査毎に、累積点灯時間記憶部７６に記憶された累積点灯時間と、記憶部７７に記憶されたＥＬ層のエージング特性から、読取時にＥＬ層２２から射出される光の光強度に対する、累積点灯時間が０時間であった時にＥＬ層２２から射出される光の光強度の比率Ｆを、補正データとして算出する。画像補正部７９では、読み出された画像情報の各画素値に比率Ｆを積算して、補正画像情報を生成する。すなわち、本実施の形態では、累積点灯時間の増加に伴うＥＬ層の発光強度の低下を補償するように、読み取った画像情報の画素値を補正する。
【００８０】
なお、画像情報記録読取システム５の動作は、読取光Ｌ１のフィードバック制御を行わないこと、および画像情報の補正を行うことを除けば、画像情報記録読取システム１と同様であるため、説明を省略する。
【００８１】
以上の説明で明らかなように、本実施の形態においては、累積点灯時間とＥＬ層のエージング特性に基づいて、読み取った画像情報を補正するので、累積点灯時間の増加に伴って、ライン光源から射出される光の光強度が減少しても、読み取った画像情報の信頼性を保つことができる。
【００８２】
なお、補正データは、上記の比率Ｆに限定されるものではなく、例えば画素値の大小に応じて対応する補正画素値が定められたグラフであってもよいし、あるいは画素値を代入すれば補正画素値が算出できる数式等であってもよい。
【００８３】
なお、上述した各実施の形態は、多数のライン光源が設けられたパネル状光源部を用いているが、これに限られるものではなく、単体のライン光源を機械的に走査する光源部を用いてもよい。例えば図９に示すように、厚さ０．１μｍ、大きさ４３０ｍｍ（Ｚ方向）×７．３５ｍｍ（Ｙ方向）の光透過性電極８１、大きさ４３０ｍｍ×７．３５ｍｍで、厚さ０．１μｍのＥＬ層８２、長さ４３０ｍｍ、幅５０μｍ、厚さ０．１μｍのアルミからなる線状電極８３からなるライン光源８０を有し、不図示の機械的走査手段でＹ方向へ走査させることにより読取光Ｌ１により画像記録媒体１０を露光走査することができる。なおこの場合には、ライン光源８０のＺ方向の１端面には、光吸収部材としても機能する光強度検出部８４を設け、他端には光吸収部材８５を設ければよい。また、例えば読取走査を行う前に、読取光が画像記録媒体１０に照射されない位置で、一旦所定電力を線状電極８３へ供給して、ＥＬ層８２から発せられる光強度を検出し、走査露光制御部８６により予め記憶している基準光強度と比較して、供給電力量を制御すれば、常に基準光強度とほぼ等しい光強度の読取光で露光走査を行うことができる。
【００８４】
また、各実施の形態では、ＥＬ層として、有機ＥＬ層を用いているが、無機ＥＬ層を用いてもよい。なお、無機ＥＬは交流により駆動されるため、光強度の制御は交流電圧を制御することにより行う。
【００８５】
なお、上記第１の実施の形態および第３の実施の形態においては、画像記録媒体１０と光源部との間には透明な絶縁層１７が設けられているが、絶縁層１７の代わりに図１０に示すような絶縁層３０を設けてもよい。絶縁層３０は、２枚の絶縁層３１および３２の間に接地されたＩＴＯ膜あるいはＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）膜等からなる透明な導電体層２１が配設されている。この導電体層２１がシールドとして機能することにより、光源部で発生するノイズが、画像記録媒体１０へ影響を与えることが防止される。
【００８６】
また、上記第３、第４および第５の画像情報読取システムも、蓄積性蛍光体シートから画像を読み取る画像情報読取システムに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】第１の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図２】パネル状光源部の模式的な部分断面図
【図３】第２の実施の形態である画像情報読取システムの概略構成図
【図４】第３の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図５】第４の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図６】累積点灯時間と供給電力の関係を示す図
【図７】第５の実施の形態である画像情報記録読取システムの概略構成図
【図８】ＥＬ層のエージング特性を示す図
【図９】画像情報記録読取システムの変型例の概略構成図
【図１０】他のパネル状光源部の模式的な部分断面図
【符号の説明】
【００８８】
１、３、４，５        画像情報記録読取システム
２            画像情報読取システム
１０          画像記録媒体
２０、６０、８０          パネル状光源部
２１、８１    光透過性電極
２２、８２    ＥＬ層
２３、８３    線状電極
２７          光強度検出部
２８          光吸収部材
４０、７３、８６    走査露光制御部
５０、７０、７４          読取部
５５          放射線照射部
５９、７９    システム制御部
６３、７６    累積点灯時間記憶部
６４、７７    記憶部
７８          補正データ生成部
７９          画像補正部
９０          蓄積性蛍光体シート
９１          光検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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