(57)【要約】【課題】  脱気や容器の開閉が容易で、高気密な状態を長期間維持することができるフレキシブル容器を提供する。【解決手段】  上部開口を有するとともに、ガスバリア性を有する容器本体と、前記容器本体の上部開口を覆う天板と、前記容器本体と天板とを密封固定する締結部材とを備えたフレキシブル容器であって、前記容器本体は少なくともその底面と下部がフレキシブルな材料で形成されており、前記天板には天板の表裏に貫通する貫通孔を備えた突起と、使用状態において容器内に外気が侵入するのを規制する逆止弁と、前記突起を覆うキャップとを備えたものとする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部開口を有するとともに、ガスバリア性を有する容器本体と、前記容器本体の上部開口を覆う天板と、前記容器本体と天板とを密封固定する締結部材とを備えたフレキシブル容器であって、
前記容器本体は少なくともその底面と下部がフレキシブルな材料で形成されており、
前記天板には天板の表裏に貫通する貫通孔を備えた突起と、使用状態において容器内に外気が侵入するのを規制する逆止弁と、前記突起を覆うキャップとを備えたことを特徴とするフレキシブル容器。
【請求項２】
前記逆止弁は、前記貫通孔の外部側開口部を覆うとともに、一端側が前記開口部近傍に固定され、他方側は自由端となった弾性片であることを特徴とする、請求項１に記載のフレキシブル容器。
【請求項３】
前記ガスバリア性を有する容器本体が、ターポリンよりなることを特徴とする、請求項１または２に記載のフレキシブル容器。
【請求項４】
内容物は脱酸素剤である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のフレキシブル容器。
【請求項５】
物品を請求項１〜４のいずれか１項に記載のフレキシブル容器を用いて保存する、物品の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素、湿気、粉塵、臭気等との接触を遮断する必要がある物品の輸送、保管に好適に用いられる、気密性に優れたフレキシブル容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸素、湿気、粉塵、臭気等の影響を受けやすい物品の輸送や保管の際には、物品の品質が損なわれないように、物品を気密性の容器に入れ、その中を減圧状態あるいは不活性気体充填状態にしておく場合がある。このような場合に使用される容器としては、ガスバリア性に優れた樹脂フィルム製の袋や、ステンレススチール等の減圧や加圧に耐えうる頑丈な素材でできたコンテナ等が一般的である。
【０００３】
しかし、ガスバリア性に優れた樹脂フィルムは高価であり、また耐久性が悪く一度の使用で廃棄される場合が多いことから、収納物当たりの包装単価が高くなるという欠点がある。また、ステンレススチール等でできたコンテナは繰り返し使用が可能ではあるが、やはり容器自体が高価であることと、その大きな体積と重さのため保管や運搬にコストがかかることから、同様に収納物当たりの包装単価が高くなってしまうという欠点がある。
【０００４】
低コストかつ気密性に優れた容器として、例えば特許文献１には、酸素透過率や透湿度の低いターポリンを使用したフレキシブル容器が開示されている。
【特許文献１】特願２００３−１３９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のフレキシブル容器は、気密性に優れるものの、開示されている構造では減圧や気体の置換を行うことができず、中の空気を積極的に排出することはできなかった。この容器の天板に、別途真空ポンプで減圧にするためのプラグを設け、容器内部の空気を排出することも試みられてはいるが、そのプラグの部分からの空気の侵入により高気密状態を長期間維持することは難しく、特に酸素や湿気との接触を避ける必要がある物品を長期間保管する場合の使用には問題があった。さらに、前記プラグを設けたフレキシブル容器においては専用の吸引具が必要であり、コストがかかる上に脱気や開閉に手間がかかるという問題もあった。
【０００６】
そこで本発明は、脱気や容器の開閉が容易で、高気密な状態を長期間維持することができるフレキシブル容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
本発明の第一の態様は、上部開口を有するとともに、ガスバリア性を有する容器本体（１）と、前記容器本体（１）の上部開口を覆う天板（２）と、前記容器本体（１）と天板（２）とを密封固定する締結部材（４）とを備えたフレキシブル容器であって、前記容器本体（１）は少なくともその底面と下部がフレキシブルな材料で形成されており、前記天板（２）には天板（２）の表裏に貫通する貫通孔（９）を備えた突起（８）と、使用状態において容器内に外気が侵入するのを規制する逆止弁（１０）と、前記突起（８）を覆うキャップ（５）とを備えたことを特徴とするフレキシブル容器（１００）を提供して前記課題を解決する。
【０００９】
この発明によれば、脱気や容器の開閉が容易で、中の気密性が長期間保たれるフレキシブル容器を提供することができる。
【００１０】
この態様において、逆止弁（１０）は、前記貫通孔（９）の外部側開口部を覆うとともに、一端側が前記開口部近傍に固定され、他方側は自由端となった弾性片であってもよい。また、前記ガスバリア性を有する容器本体（１）は、ターポリンよりなっていてもよい。さらに、前記フレキシブル容器（１００）の内容物は、脱酸素剤であってもよい。
【００１１】
また、本発明の第二の態様は、物品を請求項１〜４のいずれか１項に記載のフレキシブル容器を用いて保存する、物品の保存方法を提供して前記課題を解決する。
【００１２】
この発明によれば、酸素や湿気から遮断した気密状態で物品を長期間保存することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、脱気や容器の開閉が容易で、高気密な状態を長期間維持することができるフレキシブル容器を提供することができる。本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は、本発明のフレキシブル容器１００の一形態を概略的にあらわす断面図である。本発明のフレキシブル容器１００は、容器本体１、容器の上部開口を覆う天板２、それらを密着固定するための締結部材４、および天板２の突起８を覆うキャップ５を備えている。
【００１５】
容器本体１は通常は、円筒形に形成されている。容器本体１の開口端部は、金属部材７と、その間にある気密性確保のためのシール材６と一緒に外側に巻かれ、カール固定された構造になっている。このように開口端部の周囲を金属部材７で取り囲んで容器開口部の形状を保持することで、物品の出し入れや容器の密封等の操作性に優れた構造となっている。
【００１６】
容器本体１の側面と底面は、ガスバリア性、特に酸素に対するガスバリア性のフレキシブルな素材からなるものであり、耐久性、ガスバリア性等の点から、その素材はターポリンであることが好ましい。ターポリンの基布の素材としては、木綿、麻などの天然繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ビニロン繊維などの合成繊維が挙げられる。これら繊維は、単独でまたは２種以上を組み合わせた混紡糸であってもよい。基布は、これら繊維を編織した織物や編物を意味し、織編物の種類や構造は、フレキシブル容器としての性能を発揮するものであれば特に制限がない。例えば、繊維の太さ２５０〜１０６０デシテックス（ｄｔｅｘ）、打ち込み本数１５〜３０本／インチの平織物が用いられる。基布がポリエステル繊維の場合には、８３０デシテックス、２０本×２０本／インチ打込みの平織物が好ましい。特に好ましいターポリンとしては、例えば特開２０００−１２８２７７号公報第０００８段落〜第００１６段落に記載のものが挙げられる。
【００１７】
容器本体１に物品を入れた後、容器本体１は、天板２との間の気密性を確保するためのゴムガスケット３を介して天板２と重ね合わせられ、締結部材４で密着固定される。密閉後、天板２の突起８に掃除機や真空ポンプ等の吸引手段のノズルを差し込んで吸引すると、天板２の表裏に貫通する貫通孔９を通じて、フレキシブル容器１００内部の容器本体１と物品の間に存在する空気が吸い出される。容器本体１はフレキシブル性を有するため、容器内部の空気が吸い出されるに伴って物品に密着するように萎むことができ、そのため、物品の形状にかかわらず、また、掃除機等の簡易な吸引手段によっても、フレキシブル容器１００内部の十分な空気の吸い出しができる。
【００１８】
吸引後に吸引手段のノズルをはずすと、貫通孔９の上部に存在する逆止弁１０が貫通孔９を塞ぎ、逆止弁１０は、その上から突起８全体を覆うように取り付けられるキャップ５と共に、フレキシブル容器１００内に吸引した空気や外気が侵入するのを防止する役割を果たす。逆止弁１０については、後に詳述する。キャップ５は、例えばゴム等の弾性部材からできており、気密性をより確実なものとするために、その周囲を金属のバンドで締結できるように円周上に凹凸をつけられたものであったり、突起８との接触部分にシリコーングリースを塗布されたものであったりしてもよい。
【００１９】
図２は、図１のフレキシブル容器１００の天板２を上からみた図である。逆止弁１０は、端部１１が開口部近傍で固定され、他方が自由端になった弾性片であり、突起８中央に位置する貫通孔９全面を覆う構造になっている。
【００２０】
図３は、図１のフレキシブル容器１００の天板２にある突起８部分の拡大断面図である。突起８上部にある逆止弁１０は、貫通孔９を塞ぐように位置しているが、固定された端部１１を支点として上側へは自由に動くことができる形状である。そのため、先に述べたノズルによるフレキシブル容器１００内部からの空気の吸い出しの際には、吸引力によって逆止弁１０の自由端が持ち上げられ、貫通孔９が開くことになる。一方、外部から空気がフレキシブル容器１００へ侵入しようとする際には、逆止弁１０が貫通孔９を塞ぐ方向に力が働くため、貫通孔９からの外気の侵入が阻止されてフレキシブル容器１００の気密性が保たれる。
【００２１】
また、上述したように、フレキシブル容器１００中の空気の吸い出しの後、突起８全体はキャップ５で覆われるが、このとき、逆止弁１０は貫通孔９を塞いだ状態で固定されるため、逆止弁１０と突起８との間のわずかな隙間からの空気の侵入や、逆止弁１０の「ずれ」や「めくれ」による空気の侵入を防止することができる。これにより、フレキシブル容器１００の気密性はより高められ、かつその気密性が長期間保たれることとなる。
【００２２】
図４は、キャップ５の中央部垂直断面を示す図である。キャップ５の内径は突起８の外径よりやや小さく形成されており、前述のごとく、キャップ５はゴム等の弾性部材によりできている。したがって、キャップ５を突起８の全体を覆うように取り付けた場合に、両者の気密性が良好に保たれる。さらに確実な気密性を保持すべく、キャップ５の周囲を金属バンドで締め付けるようにしてもよい。また、キャップ５の内周面と、突起８の外周面との接触部にシリコーングリースを塗布するようにしても、良好な気密性が保たれる。さらにまた、キャップ５の内周部を図に示すように膨らみを持たせても良い。
【００２３】
本発明のフレキシブル容器１００は気密性が高いため、酸素、湿気、粉塵、臭気等の影響を受けやすい物品の運搬、保存に用いられ、特に、脱酸素剤等の空気中の酸素や湿気の影響を受けやすい物品の保存に好適である。また、本発明のフレキシブル容器は開閉や脱気が容易であり、繰り返し使用しても耐久性に優れることから、物品を中に入れたままの長期保存だけでなく、短期間の間に容器から頻繁に取り出して使用する必要がある物品の保存にも好適である。
【００２４】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うフレキシブル容器もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のフレキシブル容器の一形態を概略的にあらわす断面図である。
【図２】図１のフレキシブル容器の天板を上からみた図である。
【図３】図１のフレキシブル容器の天板にある突起部分の拡大断面図である。
【図４】キャップの断面を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      容器本体
２      天板
３      ゴムガスケット
４      締結部材
５      キャップ
６      シール部材
７      金属部材
８      突起
９      貫通孔
１０    逆止弁
１１    逆止弁端部
１００  フレキシブル容器
【図１】
2005247408.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005247408.tif 000005
【図４】
2005247408.tif 000006