(57)【要約】【課題】煩雑な調整作業を要することなく、商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止すること。【解決手段】湾曲内面３３ａを互いに内方に向ける態様で複数のセグメント３３を一対の側板３２の間に配置することにより、これら一対の側板３２及びセグメント３３の間に上下方向に沿って延在する蛇行状の商品収納域３１を画成し、上方から投入された商品を順次湾曲内面３３ａに沿って案内しながら商品収納域３１の内部に収納するようにした自動販売機１の商品収納ラック３０において、商品収納域３１の商品がセグメント３３の湾曲内面３３ａに沿って移動する際に該商品を一方の側板３２に向けて案内するように、湾曲内面３３ａの曲率中心軸３３Ｃが水平面Ｈに対して傾斜する態様でセグメント３３を一対の側板３２，３２の間に配設している。【選択図】        図１
2005071321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品案内要素を一対の側板の間に配置することにより、これら一対の側板及び商品案内要素の内面の間に上下方向に沿って延在する蛇行状の商品収納域を画成し、上方から投入された商品を順次商品案内要素の内面に沿って案内しながら商品収納域の内部に収納するようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、
商品収納域の商品が商品案内要素の内面に沿って移動する際に該商品を一方の側板に向けて案内するように商品案内要素を構成したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項２】
前記商品案内要素は湾曲した内面を有したものであり、この湾曲内面の曲率中心軸が水平面に対して傾斜する態様で前記一対の側板の間に配設したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラック。
【請求項３】
複数の商品案内要素を一対の側板の間に配置することにより、これら一対の側板及び商品案内要素の間に上下方向に沿って延在する商品収納域を画成し、上方から投入された商品を商品収納域の内部に収納するようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、
商品収納域を通過する商品を一方の側板に向けて案内するように商品案内要素から商品収納域に向けてフラッパを揺動可能に配設したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項４】
前記商品案内要素は湾曲した内面を有し、かつ一対の側板との間に蛇行状の商品収納域を画成するものであり、
前記フラッパは揺動軸が水平面に対して傾斜し、かつ対向する商品案内要素の間に千鳥状となる態様で交互に配置したものであることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品収納ラック。
【請求項５】
前記商品案内要素は平坦な内面を有し、かつ一対の側板との間に直状の商品収納域を画成するものであり、
前記フラッパは揺動軸が水平面に対して傾斜し、かつ対向する商品案内要素の間に千鳥状となる態様で交互に配置したものであることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品収納ラック。
【請求項６】
前記フラッパは弾性手段の付勢力によって商品収納域に突出した状態に保持したものであることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に適用される商品収納ラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、缶入り飲料やペットボトル入り飲料、ビン入り飲料、缶ボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機には、サーペンタイン式と称される商品収納ラックが用いられている。サーペンタイン式の商品収納ラックは、一対の側板の間に上下方向に沿って蛇行状に延在する商品収納域を有したものである。商品収納域は、弧状に湾曲した複数のセグメント（商品案内要素）を上下にずらして千鳥状に配置することにより、側板との間に構成されている。より詳細には、湾曲内面が互いに内方を向き、かつそれぞれの曲率中心軸が水平となる態様で複数のセグメントを一対の側板の間に配置することによって蛇行状の商品収納域が構成されている。商品収納域には、上端部にトップトレイが連設されている一方、下端部にベンド機構が設けられている。
【０００３】
この商品収納ラックでは、トップトレイを介して商品が横倒し状態で投入されると、該商品がセグメントの各湾曲内面に沿って蛇行しながら下方に案内され、横倒しの状態のままベンド機構で停止する。以降、トップトレイを介して投入された商品は、直前に投入された商品の上に積み上げられた状態で商品収納域に順次収納される。
【０００４】
一方、上述した状態から販売指令が与えられると、ベンド機構が適宜動作することによって商品の停止状態が解除され、商品収納域の最下段に収納された商品が一つだけ払い出されることになる。
【０００５】
通常、この種の商品収納ラックにおいては、一方の側板に対して近接離反する方向に移動できる可動側板が設けられており、この可動側板の位置を適宜変更することにより、収納する商品の長さに応じて商品収納域の幅を調整することが可能である（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
上記のような可動側板を備える商品収納ラックによれば、販売商品の変更に伴って商品の長さが変わった場合であっても、可動側板の位置を変更すれば、商品収納域において商品を長さ方向に整列した状態で収納することができるようになる。従って、商品が長さ方向に不整列になった状態で積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３５１１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、商品収納域において商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止するためには、収納する商品の長さに応じて都度可動側板の位置を調整しなければならないことになり、商品収納域に商品を投入する際の作業を煩雑化する要因となる。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、煩雑な調整作業を要することなく、商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止することのできる自動販売機の商品収納ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品収納ラックは、複数の商品案内要素を一対の側板の間に配置することにより、これら一対の側板及び商品案内要素の内面の間に上下方向に沿って延在する蛇行状の商品収納域を画成し、上方から投入された商品を順次商品案内要素の内面に沿って案内しながら商品収納域の内部に収納するようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、商品収納域の商品が商品案内要素の内面に沿って移動する際に該商品を一方の側板に向けて案内するように商品案内要素を構成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機の商品収納ラックは、上述した請求項１において、前記商品案内要素は湾曲した内面を有したものであり、この湾曲内面の曲率中心軸が水平面に対して傾斜する態様で前記一対の側板の間に配設したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機の商品収納ラックは、複数の商品案内要素を一対の側板の間に配置することにより、これら一対の側板及び商品案内要素の間に上下方向に沿って延在する商品収納域を画成し、上方から投入された商品を商品収納域の内部に収納するようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、商品収納域を通過する商品を一方の側板に向けて案内するように商品案内要素から商品収納域に向けてフラッパを揺動可能に配設したことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機の商品収納ラックは、上述した請求項３において、前記商品案内要素は湾曲した内面を有し、かつ一対の側板との間に蛇行状の商品収納域を画成するものであり、前記フラッパは揺動軸が水平面に対して傾斜し、かつ対向する商品案内要素の間に千鳥状となる態様で交互に配置したものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る自動販売機の商品収納ラックは、上述した請求項３において、前記商品案内要素は平坦な内面を有し、かつ一対の側板との間に直状の商品収納域を画成するものであり、前記フラッパは揺動軸が水平面に対して傾斜し、かつ対向する商品案内要素の間に千鳥状となる態様で交互に配置したものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る自動販売機の商品収納ラックは、上述した請求項３において、前記フラッパは弾性手段の付勢力によって商品収納域に突出した状態に保持したものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、商品収納域の商品が商品案内要素の内面に沿って移動する際に一方の側板に案内されるため、何等の調整作業を要することなく商品収納域において商品を長さ方向に整列した状態で収納することが可能となり、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【００１７】
また、本発明によれば、商品収納域を通過する商品を一方の側板に向けて案内するように商品案内要素から商品収納域に向けてフラッパを揺動可能に配設しているため、何等の調整作業を要することなく商品収納域において商品を長さ方向に整列した状態で収納することが可能となり、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納ラックの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１及び図２は、本発明の実施の形態１である商品収納ラックを適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料、ビン入り飲料、缶ボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するためのもので、本体キャビネット１０を備えている。本体キャビネット１０は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した箱状を成している。
【００２０】
本体キャビネット１０の内部には、内箱２０が設けてある。内箱２０は、本体キャビネット１０と同様に、複数の鋼板を組み合わせることにより、前面が開口した箱状に構成したものである。図には明示していないが、本体キャビネット１０と内箱２０との間には、内箱２０の内部を断熱構造とするために断熱材が充填してある。
【００２１】
内箱２０の内部には、複数の収容室２１，２２，２３が設けてある。複数の収容室２１，２２，２３は、内箱２０の内部に断熱仕切壁２４を設けることによって構成したもので、互いに熱的に独立している。各収容室２１，２２，２３の下方部には、シュータ２５が設けてある。シュータ２５は、後述する商品収納ラック３０から払い出された商品を案内するためのもので、手前側に向けて下方に傾斜している。図には明示していないが、収容室２１，２２，２３の内部においてシュータ２５より下方となる領域には、内部を所望の温度に維持するための冷却ユニットや加熱ユニットが設けてある。
【００２２】
また、上記自動販売機１には、本体キャビネット１０の一側縁部に内扉４０及び外扉５０を保持させてある。内扉４０は、収容室２１，２２，２３の前面開口を開閉するためのもので、中空の鋼板パネルに断熱材を充填する等、断熱機能を有するように構成してある。外扉５０は、本体キャビネット１０の前面開口を開閉するためのものである。図には明示していないが、外扉５０の前面には、販売商品の見本を表示するディスプレイウィンドウ、販売商品を選択するための選択ボタン、貨幣を投入するための貨幣投入口、利用者に各種情報を表示するための一体表示器、シュータ２５によって案内された商品を取り出すための商品取出口２６等々、商品を販売する際に必要となる構成要素が設けてある。
【００２３】
一方、上記自動販売機１には、図１〜図６に示すように、内箱２０に設けた収容室２１，２２，２３のそれぞれに商品収納ラック３０が配設してある。それぞれの商品収納ラック３０は、商品収納域３１が上下方向に沿って蛇行状に延在するサーペンタイン式のもので、一対の側板３２と複数のセグメント３３（商品案内要素）とを備えて構成してある。
【００２４】
一対の側板３２は、それぞれ平板状を成しており、互いに対向する態様で鉛直方向に沿って平行に配置してある。本実施の形態１では、自動販売機１を正面から見た場合に左右となる位置に一対の側板３２を配置している。一対の側板３２の相互間には、収納すべき商品の最大長さよりもさらに大きな間隔が確保してある。
【００２５】
セグメント３３は、鋼製の薄板を湾曲成形することによって一様な横断面の円弧状に構成したものである。本実施の形態１では、特に、一つの曲率中心軸３３Ｃを湾曲の基準とした湾曲内面３３ａを有するセグメント３３を適用し、湾曲内面３３ａが互いに内方を向く態様で一対の側板３２の間に上下にずらして千鳥状に前後に固定配置してある。前方側のセグメント３３と後方側のセグメント３３とは、それぞれの曲率中心軸３３Ｃが互いに平行となる一方、水平面Ｈに対しては同一方向に同一角度θだけ傾斜するように配置してある。本実施の形態１では、自動販売機１を正面から見た場合に左方側に向けて漸次低くなる態様でセグメント３３を傾斜配置している。
【００２６】
商品収納ラック３０には、商品収納域３１の下端部にベンド機構３４が設けてあるとともに、上端部に商品収納域３１に連設する態様でトップトレイ３５が設けてある。
【００２７】
ベンド機構３４は、販売指令が与えられた場合に、商品収納域３１に対してペダル３４ａを適宜進退動作させることにより、商品収納域３１に収納された商品を一つずつ下方に払い出すためのものである。
【００２８】
トップトレイ３５は、収容室２１，２２，２３の上端部においてその手前側から奥方側に向けて漸次低くなるとともに、セグメント３３とは逆方向となる態様で傾斜配置した板状部材である。つまり、本実施の形態１では、自動販売機１を正面から見た場合に右方側に向けて漸次低くなる態様でトップトレイ３５を傾斜配置してある。
【００２９】
この商品収納ラック３０では、トップトレイ３５を介して商品が横倒し状態で投入されると、該商品がセグメント３３の各湾曲内面３３ａに沿って蛇行しながら下方に案内され、横倒しの状態のままベンド機構３４で停止する。以降、トップトレイ３５を介して投入された商品は、直前に投入された商品の上に積み上げられた状態で商品収納域３１に順次収納されることになる。
【００３０】
ここで、上記商品収納ラック３０によれば、商品収納域３１を構成するセグメント３３が水平面Ｈに対して傾斜するように配置してあるため、商品収納域３１の商品がセグメント３３の湾曲内面３３ａに沿って転動、もしくは摺接して移動する際に、当該商品に対してセグメント３３から一方の側板３２に向かう力が加えられることになる。本実施の形態１では、自動販売機１を正面から見た場合にセグメント３３を左方側に向けて漸次低くなる態様で傾斜配置しているため、当該セグメント３３から商品に対して右方側に向かう力が加えられ、ベンド機構３４に達するまでの間に商品が正面から見て右方側の側板３２に近接するように整列されることになる。
【００３１】
図７は、上述した商品収納ラック３０に商品を投入した場合のシミュレーション結果を示したものである。図７においては、自動販売機１の背面側から見た状態であるため、左右が逆になっているが、セグメント３３の作用により、商品収納域３１において商品が左方側の側板３２に近接するように漸次整列されていく様子がよく分かる。
【００３２】
こうしたセグメント３３の作用による商品の整列作用は、何等調整作業を要するものではなく、単に商品を投入しさえすれば、商品収納域３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することができるものである。従って、商品収納域３１に商品を投入する際の作業を煩雑化することなく、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止することができるようになる。
【００３３】
しかも、上記商品収納ラック３０によれば、トップトレイ３５をセグメント３３とは逆方向となる態様で傾斜配置しているため、つまり、一方の側板３２に向けて漸次低くなる態様でトップトレイ３５を傾斜配置しているため、投入された商品がトップトレイ３５を通過する間に重力の作用により、図７において左方側（正面から見た場合に右方側）の側板３２に近接するように移動することになる。
【００３４】
この結果、このトップトレイ３５による整列作用と、上述したセグメント３３による整列作用との協働により、商品収納域３１の商品が確実に一方の側板３２に近接するように整列されるようになる。
【００３５】
尚、ベンド機構３４に販売指令が与えられた場合に、商品収納域３１における商品の停止状態が解除され、最下段に収納された商品が一つだけシュータ２５に払い出されるのは、従前の商品収納ラック３０と同様である。
【００３６】
以上説明したように、上記自動販売機１の商品収納ラック３０によれば、商品収納域３１を落下する商品がセグメント３３の湾曲内面３３ａによって一方の側板３２に案内され、ベンド機構３４に達するまでの間に商品が長さ方向に整列されることになるため、何等の調整作業を要することなく商品収納域３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することが可能となり、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【００３７】
尚、上述した実施の形態１では、トップトレイ３５を一方の側板３２に向けて低くなる態様で傾斜配置しているため、商品をより確実に長さ方向に整列させることが可能になるが、図８に示すように、必ずしもトップトレイ３５′を一方の側板３２に向けて傾斜させる必要はない。このような商品収納ラック３０′においても、図９に示すシミュレーション結果から明らかなように、セグメント３３による整列作用のみによって商品を長さ方向に整列させることが可能である。
【００３８】
また、上述した実施の形態１では、商品案内要素として側板３２に固定配置した、いわゆる固定セグメント３３を例示しているが、例えば図１０に示すように、ダンパ３６を介して揺動可能に配設した可動セグメント３７を商品案内要素に含めるようにしても良い。この可動セグメント３７を適用した商品収納ラック３０″によれば、商品が落下する際の衝撃をダンパ３６が吸収し、該商品と可動セグメント３７との摺接時間が固定セグメント３３に比べて長くなるため、可動セグメント３７からより大きな力が商品に対して加えられることになり、より確実な整列作用を期待することが可能である。
【００３９】
さらに、上述した実施の形態１では、湾曲内面３３ａの曲率中心軸３３Ｃが水平面Ｈに対して傾斜する態様で商品案内要素３３を配設することにより、商品が商品収納域３１を落下する際に該商品を一方の側板３２に向けて案内するようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば図１１及び図１２に示すように、商品収納域３１の幅が左右で異なるように商品案内要素３３を配設したり、図示していないが、商品案内要素３３の湾曲内面３３ａを左右で異なる曲率に構成するようにしても、同様の作用効果を期待することが可能である。尚、湾曲内面３３ａの曲率中心軸３３Ｃが水平面Ｈに対して傾斜する態様で商品案内要素３３を傾斜させる場合に上述した実施の形態１では、側板３２を鉛直方向に沿って平行に配置したまま、商品案内要素３３のみを傾斜させるようにしているが、例えば湾曲内面の曲率中心軸が側板に対して直角となる態様で商品案内要素を固定配置した従前と同様の商品収納ラックを適用し、この商品収納ラック全体を傾斜させる態様で収容室に取り付けるようにしても構わない。
【００４０】
またさらに、上述した実施の形態１では、商品案内要素として湾曲内面を有したセグメント３３を例示しているが、商品案内要素は必ずしも湾曲内面を有したものに限らない。例えば平板状を成す商品案内要素を一対の側板の間に複数配置することにより、上下方向に沿って延在する蛇行状の商品収納域を画成し、平坦な内面に沿って商品を案内するようにしても良いし、Ｌ字状に屈曲した商品案内要素を一対の側板の間に複数配置することにより、上下方向に沿って延在する蛇行状の商品収納域を画成し、屈曲する内面に沿って商品を案内するようにしても良い。
【００４１】
（実施の形態２）
図１３は、本発明の実施の形態２である商品収納ラックを適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１００は、実施の形態１と同様に、缶入り飲料やペットボトル入り飲料、ビン入り飲料、缶ボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するためのもので、実施の形態１に例示した自動販売機１とは商品収納ラックの構成が異なっている。
【００４２】
すなわち、実施の形態２の自動販売機では、図１３〜図１７に示すように、フラッパ１３８を備えた複数のセグメント（商品案内要素）１３３を一対の側板１３２の間に配設することによって商品収納ラック１３０を構成するようにしている。
【００４３】
一対の側板１３２は、それぞれ平板状を成しており、互いに対向する態様で鉛直方向に沿って平行に配置してある。本実施の形態２では、自動販売機１００を正面から見た場合に左右となる位置に一対の側板１３２を配置している。一対の側板１３２の相互間には、収納すべき商品の最大長さよりもさらに大きな間隔が確保してある。
【００４４】
セグメント１３３は、鋼製の薄板を湾曲成形することによって一様な横断面の円弧状に構成したものである。本実施の形態２では、特に、一つの曲率中心軸１３３Ｃを湾曲の基準とした湾曲内面１３３ａを有するセグメント１３３を適用し、湾曲内面１３３ａが互いに内方を向く態様で一対の側板１３２の間に上下にずらして千鳥状に前後に固定配置してある。前方側のセグメント１３３と後方側のセグメント１３３とは、それぞれの曲率中心軸１３３Ｃが互いに平行となる一方、水平面Ｈに対しては同一方向に同一角度θだけ傾斜するように配置してある。本実施の形態２では、自動販売機１００を正面から見た場合に左方側に向けて漸次低くなる態様でセグメント１３３を傾斜配置している。商品収納ラック１３０の商品収納域１３１が上下方向に沿って蛇行状に延在するのは実施の形態１と同様である。
【００４５】
フラッパ１３８は、鋼製の薄板によって構成したもので、先端部がセグメント１３３の湾曲内面１３３ａから商品収納域１３１に突出する態様で揺動軸１３９を介してセグメント１３３の下方部に揺動可能に支持させてある。図からも明らかなように、本実施の形態２では、第１平板部１３８ａ及び第２平板部１３８ｂを有したフラッパ１３８を適用している。第１平板部１３８ａは、揺動軸１３９を貫挿する円管状の軸受部１３８ｃから径外方向に向けて延在した矩形の平板状部分である。第２平板部１３８ｂは、第１平板部１３８ａの先端から上方が凸となる態様で屈曲延在した矩形の平板状部分である。
【００４６】
前方側のセグメント１３３に配設したフラッパ１３８及び後方側のセグメント１３３に配設したフラッパ１３８は、いずれも揺動軸１３９が互いに平行となる一方、水平面Ｈに対しては同一方向に同一角度αだけ傾斜するように配置してある。本実施の形態２では、自動販売機１００を正面から見た場合に左方側に向けて漸次低くなり、かつセグメント１３３の曲率中心軸１３３Ｃと揺動軸１３９とが互いに平行となる態様でフラッパ１３８を傾斜配置している。
【００４７】
フラッパ１３８とセグメント１３３との間には、弾性手段としてコイル状の捩りバネ１６０を介在させてある。この捩りバネ１６０は、図１５中の実線で示すように、フラッパ１３８が無負荷状態にある場合、その付勢力によりフラッパ１３８をセグメント１３３の湾曲内面１３３ａから商品収納域１３１の中心部に向けて延在した状態（以下、単に突出状態という）に保持するように機能する。この場合、フラッパ１３８の先端面と対向するセグメント１３３の湾曲内面１３３ａとの間には、収納すべき商品の最小外径よりもさらに小さい間隔を確保するようにしてある。一方、上記捩りバネ１６０は、図１５中の二点鎖線で示すように、フラッパ１３８に上方から負荷が与えられた場合に弾性的に変形し、フラッパ１３８の下方への揺動を許容するように機能する。
【００４８】
尚、商品収納ラック１３０には、実施の形態１と同様に、商品収納域１３１の下端部にベンド機構３４が設けてあるとともに、上端部に商品収納域１３１に連設する態様でトップトレイ３５′が設けてある。また、実施の形態１と同様の構成に関しては、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００４９】
この商品収納ラック１３０では、トップトレイ３５′を介して商品が横倒し状態で投入されると、該商品が一対の側板１３２とセグメント１３３との間に画成された商品収納域１３１を順次下方に案内され、横倒しの状態のままベンド機構３４で停止する。以降、トップトレイ３５′を介して投入された商品は、直前に投入された商品の上に積み上げられた状態で商品収納域１３１に順次収納されることになる。
【００５０】
ここで、上記商品収納ラック１３０において商品が商品収納域１３１を通過する場合には、フラッパ１３８の上面に当接し、さらにその重量により捩りバネ１６０の付勢力に抗してフラッパ１３８を下方に揺動させるようになる。この間において商品は、水平面Ｈに対して傾斜するフラッパ１３８の上面から反力を受けるため、あるいはフラッパ１３８の上面に沿って適宜滑動するため、ベンド機構３４に達するまでに正面から見て左方側の側板１３２に近接するように整列されることになる。尚、商品が通過した後においては、フラッパ１３８が無負荷状態となるため、捩りバネ１６０の弾性復元力によってフラッパ１３８が再び突出状態に復帰することになる。
【００５１】
図１８は、上述した商品収納ラック１３０に商品を投入した場合のシミュレーション結果を示したものである。図１８においては、自動販売機１００の背面側から見た状態であるため、左右が逆になっているが、フラッパ１３８の作用により、商品収納域１３１において商品が右方側の側板１３２に近接するように漸次整列されていく様子がよく分かる。
【００５２】
こうしたフラッパ１３８の作用による商品の整列作用は、何等調整作業を要するものではなく、単に商品を投入しさえすれば、商品収納域１３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することができるものである。従って、商品収納域１３１に商品を投入する際の作業を煩雑化することなく、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止することができるようになる。
【００５３】
尚、ベンド機構３４に販売指令が与えられた場合に、商品収納域１３１における商品の停止状態が解除され、最下段に収納された商品が一つだけシュータ２５に払い出されるのは、従前の商品収納ラック１３０と同様である。
【００５４】
以上説明したように、上記自動販売機１００の商品収納ラック１３０によれば、商品収納域１３１を落下する商品がフラッパ１３８によって一方の側板１３２に案内され、ベンド機構３４に達するまでの間に商品が長さ方向に整列されることになるため、何等の調整作業を要することなく商品収納域１３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することが可能となり、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【００５５】
尚、上述した実施の形態２では、セグメント１３３の曲率中心軸１３３Ｃを水平面Ｈに対して傾斜させるようにしているが、必ずしもセグメント１３３の曲率中心軸１３３Ｃを水平面Ｈに対して傾斜させる必要はなく、少なくともフラッパ１３８の揺動軸１３９が水平面Ｈに対して傾斜していれば良い。また、セグメント１３３を傾斜させる場合に上述した実施の形態２では、このセグメント１３３の曲率中心軸１３３Ｃと平行となるようにフラッパ１３８の揺動軸１３９を設けるようにしているが、セグメント１３３の曲率中心軸１３３Ｃとは異なる角度でフラッパ１３８の揺動軸１３９を水平面Ｈに対して傾斜させるようにしても良い。
【００５６】
（実施の形態３）
図１９は、本発明の実施の形態３である商品収納ラックを適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機２００は、実施の形態１と同様に、缶入り飲料やペットボトル入り飲料、ビン入り飲料、缶ボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するためのもので、実施の形態１に例示した自動販売機１とは商品収納ラックの構成が異なっている。
【００５７】
すなわち、実施の形態３の自動販売機では、図１９〜図２３に示すように、複数のフラッパ２３８を備えた一対のセグメント（商品案内要素）２３３を一対の側板２３２の間に配設することによって商品収納ラック２３０を構成するようにしている。
【００５８】
一対の側板２３２は、それぞれ平板状を成しており、互いに対向する態様で鉛直方向に沿って平行に配置してある。本実施の形態３では、自動販売機２００を正面から見た場合に左右となる位置に一対の側板２３２を配置している。一対の側板２３２の相互間には、収納すべき商品の最大長さよりもさらに大きな間隔が確保してある。
【００５９】
セグメント２３３は、鋼製の薄板によって長尺の矩形平板状に構成したもので、互いの間に上下方向に沿って直状に延在する商品収納域２３１を画成している。
【００６０】
フラッパ２３８は、鋼製の薄板によって構成したもので、先端部がセグメント２３３の内面２３３ａから商品収納域２３１に突出する態様で揺動軸２３９を介してセグメント２３３に揺動可能に支持させてある。図からも明らかなように、本実施の形態３では、第１平板部２３８ａ及び第２平板部２３８ｂを有したフラッパ２３８を適用している。第１平板部２３８ａは、揺動軸２３９を貫挿する円管状の軸受部２３８ｃから径外方向に向けて延在した矩形の平板状部分である。第２平板部２３８ｂは、第１平板部２３８ａの先端から上方が凸となる態様で屈曲延在した矩形の平板状部分である。
【００６１】
前方側のセグメント２３３に配設したフラッパ２３８及び後方側のセグメント２３３に配設したフラッパ２３８は、互いに上下にずれて千鳥状となり、いずれも揺動軸２３９が互いに平行となる一方、水平面Ｈに対しては同一方向に同一角度βだけ傾斜するように配置してある。本実施の形態３では、自動販売機２００を正面から見た場合に左方側に向けて漸次低くなる態様でフラッパ２３８を傾斜配置している。
【００６２】
フラッパ２３８とセグメント２３３との間には、弾性手段としてコイル状の捩りバネ２６０を介在させてある。この捩りバネ２６０は、図２１中の実線で示すように、フラッパ２３８が無負荷状態にある場合、その付勢力によりフラッパ２３８をセグメント２３３の内面２３３ａから商品収納域２３１の中心部に向けて延在した状態（以下、単に突出状態という）に保持するように機能する。この場合、フラッパ２３８の先端面と対向するセグメント２３３の内面２３３ａとの間には、収納すべき商品の最小外径よりもさらに小さい間隔を確保するようにしてある。一方、上記捩りバネ２６０は、図２１中の二点鎖線で示すように、フラッパ２３８に上方から負荷が与えられた場合に弾性的に変形し、フラッパ２３８の下方への揺動を許容するように機能する。
【００６３】
尚、商品収納ラック２３０には、実施の形態１と同様に、商品収納域２３１の下端部にベンド機構３４が設けてあるとともに、上端部に商品収納域２３１に連設する態様でトップトレイ３５′が設けてある。また、実施の形態１と同様の構成に関しては、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略する。
【００６４】
この商品収納ラック２３０では、トップトレイ３５′を介して商品が横倒し状態で投入されると、該商品が一対の側板２３２とセグメント２３３との間に画成された商品収納域２３１を順次下方に案内され、横倒しの状態のままベンド機構３４で停止する。以降、トップトレイ３５′を介して投入された商品は、直前に投入された商品の上に積み上げられた状態で商品収納域２３１に順次収納されることになる。
【００６５】
ここで、上記商品収納ラック２３０において商品が商品収納域２３１を通過する場合には、フラッパ２３８の上面に当接し、さらにその重量により捩りバネ２６０の付勢力に抗してフラッパ２３８を下方に揺動させるようになる。この間において商品は、水平面Ｈに対して傾斜するフラッパ２３８の上面から反力を受けるため、あるいはフラッパ２３８の上面に沿って適宜滑動するため、ベンド機構３４に達するまでに正面から見て左方側の側板２３２に近接するように整列されることになる。尚、商品が通過した後においては、フラッパ２３８が無負荷状態となるため、捩りバネ２６０の弾性復元力によってフラッパ２３８が再び突出状態に復帰することになる。
【００６６】
図２４は、上述した商品収納ラック２３０に商品を投入した場合のシミュレーション結果を示したものである。図２４においては、自動販売機２００の背面側から見た状態であるため、左右が逆になっているが、フラッパ２３８の作用により、商品収納域２３１において商品が右方側の側板２３２に近接するように漸次整列されていく様子がよく分かる。
【００６７】
こうしたフラッパ２３８の作用による商品の整列作用は、何等調整作業を要するものではなく、単に商品を投入しさえすれば、商品収納域２３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することができるものである。従って、商品収納域２３１に商品を投入する際の作業を煩雑化することなく、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を防止することができるようになる。
【００６８】
尚、ベンド機構３４に販売指令が与えられた場合に、商品収納域２３１における商品の停止状態が解除され、最下段に収納された商品が一つだけシュータ２５に払い出されるのは、従前の商品収納ラック２３０と同様である。
【００６９】
以上説明したように、上記自動販売機２００の商品収納ラック２３０によれば、商品収納域２３１を落下する商品がフラッパ２３８によって一方の側板２３２に案内され、ベンド機構３４に達するまでの間に商品が長さ方向に整列されることになるため、何等の調整作業を要することなく商品収納域２３１において商品を長さ方向に整列した状態で収納することが可能となり、長さ方向に不整列になった状態で商品が積み重なることに起因した商品立ちや商品詰まり等の不具合を招来する虞れがない。
【００７０】
しかも、平板状のセグメント２３３を適用して商品収納域２３１を画成するようにしているため、部品点数を大幅に削減することができ、製造作業を容易化することができるとともに製造コストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態１である商品収納ラックを適用した自動販売機の斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の断面側面図である。
【図３】図２における I−I 線断面図である。
【図４】図１に示した商品収納ラックの要部を概念的に示す拡大図である。
【図５】図４における II−II 線断面図である。
【図６】図４の平面図である。
【図７】図３に示した商品収納ラックに商品を投入した際のシミュレーション結果を示す概念図である。
【図８】本発明に係る商品収納ラックの変形例を示した断面図である。
【図９】図８に示した商品収納ラックに商品を投入した際のシミュレーション結果を示す概念図である。
【図１０】商品案内要素の変形例を適用した商品収納ラックの要部拡大断面図である。
【図１１】本発明に係る商品収納ラックの他の変形例を概念的に示す要部拡大断面図である。
【図１２】図１１の平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態２である商品収納ラックを適用した自動販売機の断面側面図である。
【図１４】図１３における III−III 線断面図である。
【図１５】図１３に示した商品収納ラックの要部を概念的に示す拡大図である。
【図１６】図１３に示した商品収納ラックに適用する商品案内要素及びフラッパを示す斜視図である。
【図１７】図１５における IV−IV 線断面図である。
【図１８】図１３に示した商品収納ラックに商品を投入した際のシミュレーション結果を示す概念図である。
【図１９】本発明の実施の形態３である商品収納ラックを適用した自動販売機の断面側面図である。
【図２０】図１９における V−V 線断面図である。
【図２１】図１９に示した商品収納ラックの要部を概念的に示す拡大図である。
【図２２】図１９に示した商品収納ラックに適用する商品案内要素及びフラッパを示す斜視図である。
【図２３】図２１における VI−VI 線断面図である。
【図２４】図１９に示した商品収納ラックに商品を投入した際のシミュレーション結果を示す概念図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０      本体キャビネット
２０      内箱
２１，２２，２３      収容室
２４      断熱仕切壁
２５      シュータ
２６      商品取出口
３０      商品収納ラック
３１      商品収納域
３２      側板
３３      セグメント
３３ａ      湾曲内面
３３Ｃ      曲率中心軸
３４      ベンド機構
３４ａ      ペダル
３５，３５′      トップトレイ
３６      ダンパ
３７      可動セグメント
４０      内扉
５０      外扉
１００      自動販売機
１３０      商品収納ラック
１３１      商品収納域
１３２      側板
１３３      セグメント
１３３ａ      湾曲内面
１３３Ｃ      曲率中心軸
１３８      フラッパ
１３８ａ      第１平板部
１３８ｂ      第２平板部
１３８ｃ      軸受部
１３９      揺動軸
１６０      捩りバネ
２００      自動販売機
２３０      商品収納ラック
２３１      商品収納域
２３２      側板
２３３      セグメント
２３３ａ      内面
２３８      フラッパ
２３８ａ      第１平板部
２３８ｂ      第２平板部
２３８ｃ      軸受部
２３９      揺動軸
２６０      捩りバネ
Ｈ      水平面
【図１】
2005071321.tif 000003
【図２】
2005071321.tif 000004
【図３】
2005071321.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
2005071321.tif 000025
【図２４】
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