(57)【要約】【課題】  粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブ及びパンク修理方法を提供する。【解決手段】  本発明に係るエアバルブ２０は、バルブステム２９とバルブコア２１とから構成されており、バルブコア２１が、リムホイール側開口端２９ｂ及びホース接続側開口端２９ａ方向に移動できる筒状体または棒状体である可動部２１ａと、リムホイール１１側の可動部２１ａの端部に設けられ、可動部２１ａがホース接続側開口端２９ａに移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂを閉塞する蓋体部２１ｃとを備え、可動部２１ａが、リムホイール側開口端２９ｂに移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂから突出して気体または液体を通過させる通過孔２１ｂを有する。【選択図】  図１
2005263034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体または液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続されるホース接続側開口端、及び前記ホース接続側開口端と連通するリムホイール側の開口端であるリムホイール側開口端を有する筒状体部と、前記筒体部内に装着されるバルブコアとから構成されるタイヤ用エアバルブにおいて、
前記バルブコアは、
前記リムホイール側開口端及び前記ホース接続側開口端方向に移動できる筒状体または棒状体である可動部と、
前記リムホイール側の前記可動部の端部に設けられ、前記可動部が前記ホース接続側開口端方向に移動した場合、前記リムホール側開口端を閉塞する蓋体部と
を備え、
前記可動部は、前記リムホイール側開口端方向に移動した場合、前記リムホイール側開口端から突出して前記気体または液体を通過させる通過孔を有することを特徴とするタイヤ用エアバルブ。
【請求項２】
気体または液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続されるホース接続側開口端、及び前記ホース接続側開口端と連通するリムホイール側の開口端であるリムホイール側開口端を有する筒状体部と、前記筒体部内に装着されるバルブコアとから構成されるタイヤ用エアバルブにおいて、
前記バルブコアは、前記リムホイール側開口端及び前記ホース接続側開口端方向に移動できる筒状体または棒状体であり、
前記筒状体部は、前記バルブコアが前記ホース接続側開口端方向に移動した場合、前記リムホイール側開口端を閉塞し、前記バルブコアが前記リムホイール側開口端方向に移動した場合、前記バルブコアと当接して前記気体または液体を通過させる隙間を形成する蓋体を備えることを特徴とするタイヤ用エアバルブ。
【請求項３】
前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさは、１．５ｍｍ〜６．０ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ用エアバルブ。
【請求項４】
前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさは、２．０ｍｍ〜５．５ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ用エアバルブ。
【請求項５】
前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさは、２．５ｍｍ〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ用エアバルブ。
【請求項６】
パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトルとタイヤ用エアバルブを接続するステップと、
前記液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を圧搾して前記タイヤ用エアバルブが用いられた空気入りタイヤに注入するステップと、
コンプレッサーを用いて、前記タイヤ用エアバルブから前記空気入りタイヤに圧力空気を充てんするステップと
を有することを特徴とする請求項１または２のタイヤ用エアバルブが用いられた空気入りタイヤのパンク修理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体または液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続されるホース接続側開口端、及び当該ホース接続側開口端と連通するリムホイール側の開口端であるリムホイール側開口端を有する筒状体部（バルブステム）と、当該筒体部内に装着されるバルブコアとから構成されるタイヤ用エアバルブ、及び当該タイヤ用エアバルブが用いられた空気入りタイヤのパンク修理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トランクスペースなど、車両の荷室の増大が図れること、及びほとんど使用されずに処分されることが多いことを考慮して、応急用タイヤなどのスペアタイヤに代えて、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトルやコンプレッサーなどから構成される「パンク修理システム」（いわゆるパンク修理キット）が車両に搭載されるようになっている。
【０００３】
このようなパンク修理システムによる空気入りタイヤのパンク箇所の修理に係る作業は、概ね以下のように行われる。すなわち、（１）エアバルブ内のバルブコアを取り外す、（２）液剤ボトルとエアバルブとをホースで接続するとともに、液剤ボトルを手で圧搾してパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する、（３）取り外したバルブコアをエアバルブ内に再度取り付ける、（４）コンプレッサーとエアバルブとを接続して圧力空気を空気入りタイヤに充てんする、作業が必要となる。
【０００４】
また、このような煩雑な作業を改善するため、コンプレッサーを用いて、液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する“改良型”パンク修理システムも開発されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
図８は、このような改良型パンク修理システムの概略を示す図である。同図に示すように、改良型パンク修理システムは、パンクシール液剤が充てんされている液剤ボトル４３と、接続ホース４２ａ，４２ｂを介して、液剤ボトル４３に充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ１０内に注入するともに、圧力空気を空気入りタイヤ１０に充てんするコンプレッサー４４とから構成されている。また、接続ホース４２ａの一端には、エアバルブ３０と接続されるアダプタ４１が具備されている。
【０００６】
接続ホース４２ａ，４２ｂ、液剤ボトル４３及びコンプレッサー４４から構成されるパンク修理システムは車両に搭載することができ、コンプレッサー４４は、シガーライタープラグ４５を介して車両から供給されるＤＣ電源によって作動する。さらに、コンプレッサー４４によって送り込まれたパンクシール液剤は、エアバルブ３０を介して、リムホイール１１に組みつけられた空気入りタイヤ１０の内部に注入される。
【０００７】
このような改良型パンク修理システムによれば、上述した（１）〜（４）の作業のうち、（１）及び（３）の作業、すなわち、バルブコアの取り外し及び再取り付けが不要となるため、より容易に空気入りタイヤのパンクを修理することができる。
【特許文献１】特許３２１０８６３号公報（第２−４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述したような従来のパンク修理システムや改良型パンク修理システムにおいて用いられるパンクシール液剤には、パンク箇所のシーリング能力を向上させるため、樹脂系接着剤などの粘着付与剤、ポリスチレン粒子などの粒子、及び短繊維などが添加されている。
【０００９】
上述した改良型パンク修理システムにおいて、コンプレッサーを用いて液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する方法が採られている理由は、エアバルブ本体（バルブステム）とバルブコアとの狭いクリアランス（隙間）をパンクシール液剤が通過するために一定の圧力が必要となり、液剤ボトルを手で圧搾した程度では、パンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入することが困難なためである。
【００１０】
しかしながら、このような改良型パンク修理システムにも次のような問題があった。すなわち、パンクシール液剤に添加されている粘着付与剤は、保管中に一定量の固形物を発生させる。また、パンクシール液剤のベースポリマーとして一般的に使用されているラテックス自体も、保管中に一定量の固形物を発生させる。
【００１１】
このような固形物を含有するパンクシール液剤がエアバルブから注入されると、当該パンクシール液剤が、バルブステムとバルブコアとの狭いクリアランスを通過することができずに詰まってしまうといった問題があった。また、パンクシール液剤が詰まってしまうと、空気入りタイヤに圧力空気を充てんすることも困難となるため、規定空気圧（内圧）に満たない空気入りタイヤを装着した状態で走行せざるを得ず、安全上大きな問題となる。
【００１２】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブ及びパンク修理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した問題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、（例えば、圧力空気）または液体（例えば、パンクシール液剤）を空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１０）に注入する際に用いられる接続ホース（接続ホース４２ａ）が接続されるホース接続側開口端（ホース接続側開口端２９ａ）、及び前記ホース接続側開口端と連通するリムホイール側の開口端であるリムホイール側開口端（リムホイール側開口端２９ｂ）を有する筒状体部（バルブステム２９）と、前記筒体部内に装着されるバルブコア（バルブコア２１）とから構成されるタイヤ用エアバルブにおいて、前記バルブコアが、前記リムホイール側開口端及び前記ホース接続側開口端方向に移動できる筒状体または棒状体である可動部（可動部２１ａ）と、前記リムホイール側の前記可動部の端部に設けられ、前記可動部が前記ホース接続側開口端方向に移動した場合、前記リムホール側開口端を閉塞する蓋体部（蓋体部２１ｃ）とを備え、前記可動部が、前記リムホイール側開口端方向に移動した場合、前記リムホイール側開口端から突出して前記気体または液体を通過させる通過孔（通過孔２１ｂ）を有することを要旨する。
【００１４】
本発明の第２の特徴は、気体（例えば、圧力空気）または液体（例えば、パンクシール液剤）を空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１０）に注入する際に用いられる接続ホース（接続ホース４２ａ）が接続されるホース接続側開口端（ホース接続側開口端２９ａ）、及び前記ホース接続側開口端と連通するリムホイール側の開口端であるリムホイール側開口端（リムホイール側開口端２９ｂ）を有する筒状体部（バルブステム２９’）と、前記筒体部内に装着されるバルブコア（バルブコア２１’）とから構成されるタイヤ用エアバルブ（エアバルブ２０’）において、前記バルブコアが、前記リムホイール側開口端及び前記ホース接続側開口端方向に移動できる筒状体または棒状体であり、前記筒状体部が、前記バルブコアが前記ホース接続側開口端方向に移動した場合、前記リムホイール側開口端を閉塞し、前記バルブコアが前記リムホイール側開口端方向に移動した場合、前記バルブコアと当接して前記気体または液体を通過させる隙間を形成する蓋体（蓋体２４）を備えることを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、従来のタイヤ用エアバルブと比較して、その内部構造がシンプルなため、筒状体部（バルブステム）内において圧力空気やパンクシール液剤などが通過する隙間（クリアランス）を大きくすることができる。
【００１６】
すなわち、かかる特徴によれば、タイヤ用エアバルブ内において、一定の大きさ以上の隙間が確保されるため、パンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内に詰まることを抑制することができる。
【００１７】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１または第２の特徴において、前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさが、１．５ｍｍ〜６．０ｍｍであることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１または第２の特徴において、前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさが、２．０ｍｍ〜５．５ｍｍであることを要旨とする。
【００１９】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１または第２の特徴において、前記気体または前記液体が通過する前記タイヤ用エアバルブ内の隙間の大きさが、２．５ｍｍ〜５．０ｍｍであることを要旨とする。
【００２０】
かかる特徴によれば、仮に固形物が発生しているパンクシール液剤が注入された場合においてもパンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内に詰まらない大きさの隙間を確保しつつ、タイヤ用エアバルブの製作容易性及び従来から用いられている接続ホースとの接続性も確保されたタイヤ用エアバルブを提供することができる。
【００２１】
本発明の第６の特徴は、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトル（液剤ボトル４３）とタイヤ用エアバルブ（エアバルブ２０，２０’）を接続するステップと、前記液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を圧搾して前記タイヤ用エアバルブが用いられた空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１０）に注入するステップと、コンプレッサー（コンプレッサー４４）を用いて、前記タイヤ用エアバルブから前記空気入りタイヤに圧力空気を充てんするステップとを有する本発明の第１または第２の特徴に係るタイヤ用エアバルブが用いられた空気入りタイヤのパンク修理方法であることを要旨とする。
【００２２】
かかる特徴によれば、パンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内に詰まることがなく、さらに、パンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内を通過する際の抵抗が少ないため、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトルを手で圧搾することによって、パンクシール液剤を空気入りタイヤに容易に注入することができる。
【００２３】
つまり、バルブコアを取り外さなくとも、バルブコアを取り外してパンクシール液剤を注入する場合と同様に、パンクシール液剤を容易に注入することができるため、さらに簡便な空気入りタイヤのパンク修理方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブ及びパンク修理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（タイヤ用エアバルブの構成）
次に、本発明に係るタイヤ用エアバルブの実施形態の一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブであるエアバルブ２０の長手方向の断面図である。同図に示すように、エアバルブ２０は、圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を空気入りタイヤ１０（図１において不図示）に注入する際に用いられる接続ホース４２ａ（図１において不図示）が接続されるホース接続側開口端２９ａ、及びホース接続側開口端２９ａと連通するリムホイール１１側の開口端であるリムホイール側開口端２９ｂを有するバルブステム２９（筒状体部）と、バルブステム２９内に装着されるバルブコア２１とから構成されている。
【００２７】
なお、本実施形態に係るエアバルブ２０は、図８に示した従来例に係るエアバルブ３０に代えて、リムホイール１１に装着することができる。
【００２８】
また、同図に示すように、バルブステム２９は、ゴムパッキン１４を用いてリムホイール１１に装着されるとともに、ナット１２及びワッシャー１３を用いてリムホイール１１に固定される。なお、本実施形態では、バルブステム２９は、真鍮によって形成されている。また、バルブステム２９の一部、具体的には、リムホイール１１と当接する部分を含む一部をゴムで形成し、ナット１２やワッシャー１３を用いずにバルブステム２９をリムホイール１１に形成されているエアバルブ用の孔に押し込んで固定する形態としてもよい。
【００２９】
バルブコア２１は、可動部２１ａと、蓋体部２１ｃとによって構成されている。また、可動部２１ａには、通過孔２１ｂが設けられている。
【００３０】
可動部２１ａは、リムホイール側開口端２９ｂ及びホース接続側開口端２９ａ方向に移動できる筒状体である。具体的には、可動部２１ａは、真鍮などの金属によって形成されており、バルブステム２９内の表面を摺動しながら移動することができる。
【００３１】
可動部２１ａは、接続ホース４２ａ（図８参照）、具体的には、接続ホース４２ａの端部に具備されているアダプタ４１がホース接続側開口端２９ａに接続されると、ホース接続側開口端２９ａ側の可動部２１ａの端部が押されて、リムホイール側開口端２９ｂ方向に移動させられる。
【００３２】
通過孔２１ｂは、可動部２１ａがリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂから突出して圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を通過させるものである。
【００３３】
蓋体部２１ｃは、リムホイール１１側の可動部２１ａの端部に設けられ、可動部２１ａがホース接続側開口端２９ａ方向に移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂを閉塞するものである。
【００３４】
また、バルブステム２９の底面には、蓋体部２１ｃと当接することによって、空気入りタイヤ１０に充てんされた圧力空気が漏れることを防止する円環状のゴムパッキン２２が設けられている。具体的には、ゴムパッキン２２は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）またはシリコンゴムによって形成される。
【００３５】
なお、図１では、バルブコア２１をホース接続側開口端２９ａ方向に付勢するスプリング等の弾性体は設けられていないが、バルブコア２１は、かかるスプリングなどの弾性体を具備してもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、空気入りタイヤ１０に圧力空気が充てんされている場合、つまり、空気入りタイヤ１０の内圧がある場合、当該内圧によってバルブコア２１、具体的には蓋体部２１ｃがホース接続側開口端２９ａ方向に押されることによって、リムホイール側開口端２９ｂを閉塞するように構成されている。したがって、空気入りタイヤ１０の内圧が低下した場合、バルブコア２１が、バルブステム２９からリムホイール１１に組み付けられている空気入りタイヤ１０の内側に脱落するおそれがある。そこで、後述するエアバルブ２０’のように、バルブコア２１及びバルブステム２９に脱落防止用の機構を設けてもよい。
【００３７】
次に、図２を参照して、上述したバルブコア２１の動作について説明する。ホース接続側開口端２９ａには、接続ホース４２ａ、具体的にはアダプタ４１（図８参照）が接続される。
【００３８】
ホース接続側開口端２９ａにアダプタ４１が接続されると、可動部２１ａの端部がアダプタ４１と当接し、可動部２１ａがリムホイール側開口端２９ｂの方向に移動させられる。図２では、アダプタ４１がホース接続側開口端２９ａに接続された状態における可動部２１ａ、通過孔２１ｂ、及び可動部２１ａの端部に設けられている蓋体部２１ｃの位置が示されている。
【００３９】
同図に示すように、アダプタ４１がホース接続側開口端２９ａに接続されることによって、可動部２１ａがリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動させられた場合、通過孔２１ｂは、リムホイール側開口端２９ｂから突出して圧力空気やパンクシール液剤を通過させる。
【００４０】
すなわち、接続ホース４２ａを介して送り込まれた圧力空気やパンクシール液剤は、中空となっている可動部２１ａの内部を通過し、通過孔２１ｂを介してリムホイール１１の内部に供給される。
【００４１】
次に、図３を参照して、バルブコア２１のより具体的な形状について説明する。同図に示すように、可動部２１ａは筒状体を形成している。また、可動部２１ａには、可動部２１ａがリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂから突出して圧力空気またはパンクシール液剤を通過させる通過孔２１ｂが設けられている。
【００４２】
さらに、リムホイール１１側の可動部２１ａの端部には、可動部２１ａがホース接続側開口端２９ａ方向に移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂを閉塞する蓋体部２１ｃが設けられている。
【００４３】
（タイヤ用エアバルブの内部クリアランス）
上述したエアバルブ２０では、圧力空気やパンクシール液剤が通過する各部のクリアランス（隙間）の大きさは、以下のように設定される。各部のクリアランスとして、本実施形態では、クリアランスＣ１〜Ｃ３が規定される。
【００４４】
具体的には、図２に示すように、筒状体を形成する可動部２１ａの内径であるクリアランスＣ１，Ｃ２、及び通過孔２１ｂを形成する開口部の幅であるクリアランスＣ３が規定される。
【００４５】
本実施形態では、クリアランスＣ１〜Ｃ３、すなわち、パンクシール液剤が通過するエアバルブ２０内におけるすべてのクリアランスの大きさ（最小クリアランス）が、２．５ｍｍ〜５．０ｍｍとなっている。なお、クリアランスＣ１〜Ｃ３は、２．０ｍｍ〜５．５ｍｍ、または１．５ｍｍ〜６．０ｍｍであっても構わない。
【００４６】
つまり、樹脂系接着剤などの粘着付与剤、ポリスチレン粒子などの粒子、及び短繊維（例えば、繊維長７ｍｍのＰＥＴ短繊維）などが添加されているパンクシール液剤、特に、一定期間以上保管され、固形物が発生しているパンクシール液剤が、エアバルブ２０の内部で詰まることを効果的に防止するためには、クリアランスＣ１〜Ｃ３の大きさは、少なくとも１．５ｍｍ以上、可能であれば、２．５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００４７】
また、クリアランスＣ１〜Ｃ３は、従来から用いられている接続ホース４２ａ（図８参照）との接続性を考慮すると、６．０ｍｍ以下、可能であれば、５．０ｍｍ以下に設定することが好ましい。
【００４８】
一方、クリアランスＣ１〜Ｃ３の大きさが、６．０ｍｍより大きい場合、従来から用いられている接続ホース４２ａを使用することができなくなり、エアバルブ２０の汎用性が低下してしまうのである。
【００４９】
（パンク修理方法）
次に、上述した本実施形態に係るエアバルブ２０が用いられた空気入りタイヤ１０のパンク修理方法について説明する。上述したように、本実施形態に係るエアバルブ２０は、図８に示した従来例に係るエアバルブ３０に代えて、リムホイール１１に装着することができる。
【００５０】
ここで、エアバルブ２０が用いられた空気入りタイヤ１０のパンク修理方法について、図８を参照しながら説明する。まず、修理者は、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトル４３とエアバルブ２０を接続する。次いで、修理者は、液剤ボトル４３に充てんされたパンクシール液剤を手で圧搾してエアバルブ２０が用いられた空気入りタイヤ１０に注入する。
【００５１】
次いで、修理者は、エアバルブ２０とコンプレッサー４４とを接続し、コンプレッサー４４を用いて、空気入りタイヤ１０に圧力空気を充てんする。
【００５２】
（比較評価）
次に、上述した本実施形態に係るタイヤ用エアバルブ（以下、実施例）と、実施例と比較するために試作した比較例に係るタイヤ用エアバルブとの比較評価の試験方法、及びその結果について説明する。
【００５３】
（１）試験方法
表１は、比較評価のために試作した実施例１〜３に係るタイヤ用エアバルブ、及び比較例１，２に係るタイヤ用エアバルブのクリアランスＣ１〜Ｃ３（図２，３参照）の大きさを示している。
【表１】
2005263034.tif 000003
【００５４】
表１に示したクリアランスを有する実施例１〜３、及び比較例１，２に係るタイヤ用エアバルブを用いて、（ｉ）従来から用いられている接続ホース（接続ホース４２ａ）の接続性、（ｉｉ）パンクシール液剤の注入性について評価した。
【００５５】
なお、パンクシール液剤のベースポリマーとしては、日本ゼオン株式会社製ＮＢＲラテックス（ニポール）を用いた。さらに、比較評価の試験では、このベースポリマー１００ｐｈｒに対して、ユニチカ株式会社製ＰＥＴ短繊維（繊維長：７ｍｍ）を５ｐｈｒ添加したパンクシール液剤を用いた。
【００５６】
また、上述した（ｉｉ）に係る試験では、液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を手で圧搾して、空気入りタイヤに注入した。
【００５７】
（２）試験結果
表２は、表１に示した実施例及び比較例に係るタイヤ用エアバルブについて実施した（ｉ）及び（ｉｉ）の試験結果を示している。表２に示すように、実施例１〜３に係るタイヤ用エアバルブは、接続ホースの接続性及びパンクシール液剤の注入性とも、特に問題は発生しなかった。
【表２】
2005263034.tif 000004
【００５８】
一方、比較例１に係るタイヤ用エアバルブでは、クリアランスＣ１が、本実施形態において好ましいとされる６．０ｍｍ以下を上回る７．０ｍｍとなっているため、接続ホースを接続することが出来なかった。また、比較例２に係るタイヤ用エアバルブでは、クリアランスＣ２が、本実施形態において好ましいとされる１．５ｍｍ以上を下回る１．２ｍｍとなっているため、パンクシール液剤に添加された短繊維がタイヤ用エアバルブ内に詰まってしまった。すなわち、クリアランスＣ１〜Ｃ３は、上述したように１．５ｍｍ〜６．０ｍｍとすることが好ましい。
【００５９】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係るエアバルブ２０によれば、従来のタイヤ用エアバルブと比較して、その内部構造がシンプルなため、バルブステム２９（筒状体部）内において圧力空気やパンクシール液剤などが通過するクリアランスを大きくすることができる。
【００６０】
すなわち、エアバルブ２０によれば、エアバルブ２０内において、一定の大きさ以上のクリアランスが確保されるため、パンクシール液剤がエアバルブ２０内に詰まることを抑制することができる。
【００６１】
また、エアバルブ２０によれば、仮に固形物が発生しているパンクシール液剤が注入された場合においてもパンクシール液剤がエアバルブ２０内に詰まらない大きさの隙間を確保しつつ、エアバルブ２０の製作容易性及び従来から用いられている接続ホース４２ａとの接続性も確保されたタイヤ用エアバルブを提供することができる。
【００６２】
さらに、エアバルブ２０によれば、パンクシール液剤がエアバルブ２０内に詰まることがなく、さらに、パンクシール液剤がエアバルブ２０内を通過する際の抵抗が少ないため、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトル４３を手で圧搾することによって、パンクシール液剤を空気入りタイヤ１０に容易に注入することができる。
【００６３】
つまり、バルブコア２１を取り外さなくとも、バルブコア２１を取り外してパンクシール液剤を注入する場合と同様に、パンクシール液剤を容易に注入することができるため、さらに簡便な空気入りタイヤのパンク修理方法を提供することができる。
【００６４】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の一実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６５】
例えば、本発明に係るタイヤ用エアバルブは、図４〜図７に示すように変更することができる。図４は、本変更例に係るタイヤ用エアバルブであるエアバルブ２０’の長手方向の断面図である。以下、上述した本発明の実施形態に係るエアバルブ２０と異なる部分について主に説明するものとし、同様の部分については、その説明を適宜省略する。
【００６６】
同図に示すように、エアバルブ２０’は、圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を空気入りタイヤ１０（図４において不図示）に注入する際に用いられる接続ホース４２ａ（図４において不図示）が接続されるホース接続側開口端２９ａ、及びホース接続側開口端２９ａと連通するリムホイール１１側の開口端であるリムホイール側開口端２９ｂを有するバルブステム２９’（筒状体部）と、バルブステム２９’内に装着されるバルブコア２１’とから構成されている。
【００６７】
バルブコア２１’は、リムホイール側開口端２９ｂ及びホース接続側開口端２９ａ方向に移動できる筒状体の形状を有している。また、ホース接続側開口端２９ａ付近に位置するバルブコア２１’の端部には、他の部分よりも外径の幅が広い頭部２１ｄが形成されている。さらに、リムホイール側開口端２９ｂ付近に位置するバルブコア２１’の他端部には、バルブステム２９’の底面に設けられている円環状のゴムパッキン２３と当接する係止部２１ｅが形成されている。さらに、係止部２１ｅの底面には、円環状のゴムパッキン２１ｇが設けられている。
【００６８】
すなわち、バルブステム２９’内に装着されたバルブコア２１’は、頭部２１ｄと係止部２１ｅとによって、その移動量が規制されるとともに、バルブコア２１’が空気入りタイヤ１０の内側に脱落することが防止される。
【００６９】
また、図４及び図７に示すように、バルブステム２９’の底面には、バルブコア２１’がホース接続側開口端２９ａ方向に移動した場合、リムホイール側開口端２９ｂを閉塞し、バルブコア２１’がリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動した場合、バルブコア２１’と当接して圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を通過させる隙間を形成する円板状の蓋体２４が設けられている。具体的には、蓋体２４は、ヒンジ２５によって、バルブステム２９’の底面に形成されている凸部２６に固定されている。
【００７０】
また、本変更例に係るエアバルブ２０’では、バルブステム２９’に設けられているゴムパッキン２３と、バルブコア２１’（係止部２１ｅ）に設けられているゴムパッキン２１ｇとによって、空気入りタイヤ１０に充てんされた圧力空気が漏れることが防止される。なお、ゴムパッキン２１ｇ及びゴムパッキン２３は、上述したエアバルブ２０に設けられているゴムパッキン２２と同様に、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）またはシリコンゴムによって形成される。
【００７１】
さらに、図４では、バルブコア２１’をホース接続側開口端２９ａ方向に付勢するスプリング等の弾性体は設けられていないが、バルブコア２１’は、かかるスプリングなどの弾性体を具備してもよい。
【００７２】
図５及び図６は、上述した本変更例に係るエアバルブ２０’に接続ホース４２ａ、具体的にはアダプタ４１（図８参照）が、ホース接続側開口端２９ａに接続された状態におけるバルブコア２１’及び蓋体２４の位置を示している。
【００７３】
図５及び図６に示すように、アダプタ４１がホース接続側開口端２９ａに接続されることによって、バルブコア２１’がリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動させられた場合、バルブコア２１’（ゴムパッキン２１ｇ）は蓋体２４と当接して、圧力空気やパンクシール液剤を通過させる隙間を形成する。
【００７４】
さらに、本変更例に係るエアバルブ２０’では、圧力空気やパンクシール液剤が通過する各部のクリアランス（隙間）として、クリアランスＣ４，Ｃ５が規定される。
【００７５】
具体的には、図５及び図６に示すように、筒状体を形成するバルブコア２１’の内径であるクリアランスＣ４、及びホース接続側開口端２９ａに接続ホース４２ａが接続された場合における係止部２１ｅと蓋体２４との間隔であるクリアランスＣ５が規定される。
【００７６】
本実施形態では、クリアランスＣ４，Ｃ５が、２．５ｍｍ〜５．０ｍｍとなっている。なお、クリアランスＣ４，Ｃ５は、２．０ｍｍ〜５．５ｍｍ、または１．５ｍｍ〜６．０ｍｍであっても構わない。
【００７７】
以上、本発明に係るタイヤ用エアバルブの一変更例について説明したが、本発明に係るタイヤ用エアバルブは、さらに以下のように変更してもよい。
【００７８】
例えば、上述した本発明の実施形態では、エアバルブ２０に装着されるバルブコア２１（可動部２１ａ）を筒状体としたが、バルブコア２１（可動部２１ａ）は、圧力空気及びパンクシール液剤が通過できるクリアランス（隙間）が確保されていれば、筒状体ではなく、直方体などの棒状体であってもよい。
【００７９】
また、上述した本発明の実施形態では、接続ホース４２ａが接続されていない場合、バルブコア２１（可動部２１ａ）がバルブステム２９（ホース接続側開口端２９ａ）から突出した状態となっているが、バルブコア２１（可動部２１ａ）の長手方向の寸法を短くして、接続ホース４２ａが接続されていない場合でも、バルブコア２１（可動部２１ａ）がバルブステム２９（ホース接続側開口端２９ａ）から突出しないように構成してもよい。なお、かかる場合、接続ホース４２ａに具備されるアダプタ４１が、バルブコア２１（可動部２１ａ）を充分にリムホイール側開口端２９ｂ方向に移動させることができるように、アダプタ４１の形状を変更すればよい。
【００８０】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブの長手方向の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブの動作を説明するための説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブを構成するバルブコアの斜視図である。
【図４】本発明の変更例に係るタイヤ用エアバルブの長手方向の断面図である。
【図５】本発明の変更例に係るタイヤ用エアバルブの動作を説明するための説明図である。
【図６】本発明の変更例に係るタイヤ用エアバルブの透過斜視図である。
【図７】本発明の変更例に係るタイヤ用エアバルブの底面図である。
【図８】従来のパンク修理システムの概要を示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０…空気入りタイヤ、１１…リムホイール、１２…ナット、１３…ワッシャー、１４…ゴムパッキン、２０，２０’…エアバルブ、２１，２１’…バルブコア、２１ａ…可動部、２１ｂ…通過孔、２１ｃ…蓋体部、２１ｄ…頭部、２１ｅ…係止部、２１ｇ，２２，２３…ゴムパッキン、２４…蓋体、２５…ヒンジ、２６…凸部、２９，２９’…バルブステム、２９ａ…ホース接続側開口端、２９ｂ…リムホイール側開口端、３０…エアバルブ、４１…アダプタ、４２ａ…接続ホース、４３…液剤ボトル、４４…コンプレッサー、４５…シガーライタープラグ、Ｃ１〜Ｃ５…クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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