(57)【要約】【課題】防水性を必要とするスイッチの部品点数ならびにコストの低減を図る。【解決手段】スイッチケース１０が少なくとも二つに分割された部材を接合することで構成され、このスイッチケース１０内に組み込まれている操作ノブ３０を、スイッチ操作部４０からプッシュ操作することにより、電気接点２６がオフからオンに切り替えられるプッシュ式スイッチであって、前記スイッチ操作部４０は、操作ノブ３０のプッシュ操作可能にスイッチケース１０に開けられた開放部１８が弾性カバー４２で被われた構成である。また、この弾性カバー４２の外周部が、スイッチケース１０における接合部１２の防水機能を果たすシール部４４となっている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチケースが少なくとも二つに分割された部材を接合することで構成され、このスイッチケース内に組み込まれている操作ノブを、スイッチ操作部からプッシュ操作することにより、スイッチケースの内部に位置する電気接点がオフからオンに切り替えられる構成のプッシュ式スイッチであって、前記スイッチ操作部は、操作ノブのプッシュ操作可能にスイッチケースに開けられた開放部が弾性カバーで被われた構成であり、この弾性カバーの外周部が、スイッチケースにおける接合部の防水機能を果たすシール部となっているプッシュ式スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記シール部は、スイッチケースの接合部において挟み込まれて圧縮変形した圧縮部分と、この圧縮部分の外側に位置し、スイッチケース外部からの水圧を受けたとき、スイッチケースの外面に押し付けられるように弾性変形するリップ部分とを備えているプッシュ式スイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記スイッチケースが、シール部に通じる接合部の隙間を被うように外方へ張り出した庇部を備えているプッシュ式スイッチ。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記スイッチケースが、スイッチ装着部と接触するフランジ部を備え、このフランジ部におけるスイッチ装着部との接触面に水抜き溝が設けられているプッシュ式スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュ式スイッチに関し、特に車両におけるバックドア用オープンスイッチのように車室外で使用されるプッシュ式スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のスイッチは、プッシュオンスイッチとも称され、スイッチケース内に組み込まれている操作ノブを、スイッチケースの外部からプッシュ操作することによってスイッチケース内の電気接点をオフからオンに切り替える構成となっている（例えば特許文献１を参照）。このスイッチを車両の車室外で使用する場合、操作ノブをスイッチケースの外側からプッシュ操作するためのスイッチ操作部を、防水性のある弾性カバーで被う必要がある。また、スイッチケースは、少なくとも二部材に分割され、その内部に接点や操作ノブを組み込んだ後、互いを接合している。したがって、スイッチケースの接合部をシールによって防水することも必要である。
【特許文献１】特開２００３−３３８２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、プッシュ式スイッチを防水機能が要求される箇所で使用する場合、スイッチ操作部の弾性カバー、およびスイッチケースの接合部を防水するためのシールがそれぞれ必要となる。このため、スイッチの部品点数ならびにコストが増大する。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、防水性を必要とするスイッチの部品点数ならびにコストの低減を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、スイッチケースが少なくとも二つに分割された部材を接合することで構成され、このスイッチケース内に組み込まれている操作ノブを、スイッチ操作部からプッシュ操作することにより、スイッチケースの内部に位置する電気接点がオフからオンに切り替えられる構成のプッシュ式スイッチであって、前記スイッチ操作部は、操作ノブのプッシュ操作可能にスイッチケースに開けられた開放部が弾性カバーで被われた構成である。また、この弾性カバーの外周部が、スイッチケースにおける接合部の防水機能を果たすシール部となっている。
このように、スイッチ操作部の弾性カバーと、スイッチケースにおける接合部の防水機能を果たすシール部とを一部品で兼用することにより、スイッチの部品点数ならびにコストの低減を図ることができる。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記シール部は、スイッチケースの接合部において挟み込まれて圧縮変形した圧縮部分と、この圧縮部分の外側に位置し、スイッチケース外部からの水圧を受けたとき、スイッチケースの外面に押し付けられるように弾性変形するリップ部分とを備えている。
この構成によれば、スイッチケースの接合部における通常の防水機能はシール部の圧縮部分で果たし、スイッチケース外部からの高水圧に対してはシール部のリップ部分の弾性変形により、水圧をシール圧に利用して高水圧に耐えることが可能となる。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記スイッチケースが、シール部に通じる接合部の隙間を被うように外方へ張り出した庇部を備えている。
これにより、シール部にまで浸入する水の量を極力抑えることができる。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３に記載されたプッシュ式スイッチであって、前記スイッチケースが、スイッチ装着部と接触するフランジ部を備えている。このフランジ部におけるスイッチ装着部との接触面に水抜き溝が設けられている。
この場合、スイッチ装着部とスイッチケースの取付け箇所に浸入した水が留まることなく、水抜き溝を通じて外に素早く排出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、車両におけるバックドア用オープンスイッチ（プッシュ式スイッチ）を分解状態で表した斜視図である。図２は、同じくスイッチを表した断面図である。このプッシュ式スイッチの外殻を構成するスイッチケース１０は、第１ケース１０Ａと第２ケース１０Ｂとに分割されている。これらの両ケース１０Ａ，１０Ｂは、互いに対向する面が開放された箱型をしており、第１ケース１０Ａの外側に第２ケース１０Ｂを被せ付けた状態で相互に接合される（図２）。
【００１０】
第１ケース１０Ａにおける両壁の外面には、それぞれ係止爪１４が形成されている。また、第１ケース１０Ａは、その外側面において外方へ張り出した庇部１６を備え、この庇部１６は第１ケース１０Ａの周囲に連続して形成されている。そして、第１ケース１０Ａの内部には、電気接点２６が配置されている（図２）。この電気接点２６は、一対の固定接点２６ａと、一つの可動接点２６ｂとを備えている。
【００１１】
一対の固定接点２６ａは、第１ケース１０Ａの内面に、インサート成形などによって固定されている。なお、両固定接点２６ａの端部は、第１ケース１０Ａに連続して設けられるコネクタ（図示省略）内において接続端子を構成する。一方、可動接点２６ｂは、いわゆるメタルドームと称されるもので、その中央部が膨らんだドーム形状をしている。この可動接点２６ｂは、第１ケース１０Ａの内面と、後で説明する操作ノブ３０におけるロッド３２の先端面との間に位置している。この可動接点２６ｂの中央部がロッド３２で押圧されると、可動接点２６ｂは押し撓められて一対の固定接点２６ａに接触し、これらの固定接点２６ａを電気的に導通させることができる。
【００１２】
第２ケース１０Ｂは、後で述べるスイッチ操作部４０を構成するための開放部１８を備えているとともに、この開放部１８の外周部は外方へ張り出したフランジ部２２になっている。このフランジ部２２の上面には、複数の水抜き溝２４が形成されている。これらの水抜き溝２４は、第２ケース１０Ｂの側壁面からフランジ部２２の外周端まで連通している。また、第２ケース１０Ｂの両側壁には、第１ケース１０Ａの各係止爪１４と対応する箇所において係止窓２０がそれぞれ形成されている。これらの係止爪１４と係止窓２０とは、両ケース１０Ａ，１０Ｂを接合したときに互いに係止する（図２）。
【００１３】
第２ケース１０Ｂの開放部１８は、エラストマで成形された弾性カバー４２で被われ、これによってスイッチ操作部４０が構成されている。また、この弾性カバー４２の外周部は、両ケース１０Ａ，１０Ｂを接合した状態におけるスイッチケース１０の接合部１２を防水するシール部４４となっている。このシール部４４の詳しい構成については、後で説明する。なお、第２ケース１０Ｂと弾性カバー４２とは、例えばABS樹脂とポリエステル系エラストマとの二色成形によって互いに一体化されている。
【００１４】
スイッチケース１０の内部には、ブロック形状の操作ノブ３０が、スイッチケース１０に対して上下方向へ移動可能に組み込まれている。この操作ノブ３０のほぼ中央部には、エラストマで成形されたロッド３２が設けられている。このロッド３２の先端部は、操作ノブ３０から突出して可動接点２６ｂの中央部に接触している。なお、操作ノブ３０とロッド３２とは、例えばABS樹脂とポリエステル系エラストマとの二色成形によって互いに一体化されている。
【００１５】
さて、プッシュ式スイッチは、第１ケース１０Ａの内部に可動接点２６ｂおよび操作ノブ３０を組み込んだ後、この第１ケース１０Ａと第２ケース１０Ｂを接合させ、両ケース１０Ａ，１０Ｂの係止爪１４と係止窓２０とが係止することで、互いに組み付けられる。この状態において、第２ケース１０Ｂの開放部１８と弾性カバー４２とにより、操作ノブ３０をプッシュ操作するためのスイッチ操作部４０が構成されている。また、スイッチケース１０の接合部１２は、シール部４４によってシールされている。
【００１６】
同じく両ケース１０Ａ，１０Ｂの接合状態において、第１ケース１０Ａの庇部１６は、スイッチケース１０の接合部１２のうち、第２ケース１０Ｂの開放側の縁に、上側から被さるように位置している。つまり、この庇部１６は、シール部４４に通じる両ケース１０Ａ，１０Ｂ間の隙間を被うように位置している。なお、スイッチは、最終的に車両のバックドアにおけるガーニッシュ５０（スイッチ装着部）に装着される（図２）。この状態において、第２ケース１０Ｂのフランジ部２２がガーニッシュ５０の装着面に接触しており、これらの間に水抜き溝２４が位置している。
【００１７】
図３は、スイッチケース１０における接合部１２の一部を拡大して表した断面図である。この図面からも明らかなようにシール部４４は、弾性カバー４２における外周部の裾から外方へフランジ状に張り出した圧縮部分４４ａと、この圧縮部分４４ａの外周部から上方向へ突出したリップ部分４４ｂとを備えている。
【００１８】
シール部４４の圧縮部分４４ａは、スイッチケース１０の接合部１２のうち、第１ケース１０Ａにおける開放部の周縁と、第２ケース１０Ｂにおける開放部１８の内周面との間で挟み付けられている。なお、第１ケース１０Ａにおける開放部の周縁には、周方向へ連続する凸部１２ａが設けられている（図３）。この凸部１２ａによって、圧縮部分４４ａには局部的な圧縮力が加えられることになり、シール部４４による接合部１２での防水機能を高めている。また、接合部１２において、第１ケース１０Ａの凸部１２ａの外側は傾斜したシール面１２ｂとなっている。このシール面１２ｂに対し、シール部４４のリップ部分４４ｂが外側から接している。
【００１９】
このように構成されたプッシュ式スイッチにおいて、スイッチ操作部４０における弾性カバー４２の外側から操作ノブ３０をプッシュ操作すると、既に述べたようにロッド３２を通じて電気接点２６の可動接点２６ｂが押し撓められる。この結果、一対の固定接点２６ａに可動接点２６ｂが接触し、これらの固定接点２６ａを電気的に導通させて電気接点２６がオフからオンに切り替えられる。なお、操作ノブ３０のプッシュ操作に伴い、可動接点２６ｂが撓むのと並行して、エラストマからなるロッド３２が弾性変形する。これにより、必要に応じて操作ノブ３０の操作ストロークを長く設定することができる。
【００２０】
さて、車室外のガーニッシュ５０に装着されたスイッチは、防水機能を確保する必要がある。そこで、スイッチ操作部４０においては、第２ケース１０Ｂの開放部１８が弾性カバー４２で被われており、かつ、この弾性カバー４２と一体のシール部４４によってスイッチケース１０の接合部１２がシールされている。このシール部４４では、その圧縮部分４４ａによって通常の水圧に対する防水機能を果たす。そして、接合部１２に高水圧がかかることを想定し、そのような場合には水圧によってシール部４４のリップ部分４４ｂがシール面１２ｂに押し付けられる。これにより、水圧をシール圧に利用してシール部４４の防水機能を高め、高水圧に耐えることが可能となる。
【００２１】
なお、高水圧に耐える手段として、例えば両ケース１０Ａ，１０Ｂの間で挟み込まれるシール部分にリブ状の凸部を形成し、これを大きな荷重で押し潰すことによってシール圧を高めることが考えられる。しかし、これを実施するには両ケース１０Ａ，１０Ｂの組み付け荷重が大幅に上がることとなり、スイッチ製造のための作業性がわるくなる。これに対して本実施の形態におけるシール部４４は、両ケース１０Ａ，１０Ｂの組み付け作業に支障をきたすことはない。
【００２２】
スイッチケース１０に対して図２の上方から注がれる水は、庇部１６に沿って流れ落ち、シール部４４に通じる接合部１２の隙間、すなわち第１ケース１０Ａの外壁面と第２ケース１０Ｂの開放面との間に水が浸入するのを抑えることができる。また、ガーニッシュ５０に対するスイッチの取付け箇所に入った水は、第２ケース１０Ｂのフランジ部２２に形成された各水抜き溝２４を通って素早く排出される。このように、スイッチケース１０の周辺に水が溜まるのを防止することで、例えばスイッチケース１０内の圧力が変化した場合でも、接合部１２から水が吸い込まれるといった事態は解消される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】プッシュ式スイッチを分解状態で表して斜視図
【図２】プッシュ式スイッチを表した断面図
【図３】スイッチケース接合部の一部を拡大して表した断面図
【符号の説明】
【００２４】
１０ スイッチケース
１２ 接合部
１８ 開放部
２６ 電気接点
３０ 操作ノブ
４０ スイッチ操作部
４２ 弾性カバー
４４ シール部
【図１】
2005310706.tif 000003
【図２】
2005310706.tif 000004
【図３】
2005310706.tif 000005