(57)【要約】【課題】  対象画像の適切な位置に文字列を重ねることのできる技術を提供する。【解決手段】  まず、対象画像ＭＦを解析することによって注目領域ＰＡが検出される。そして、この注目領域ＰＡを避けるように文字枠領域ＣＡの位置が決定され、文字枠領域ＣＡ内に文字列を配置することによって、対象画像ＭＦの上に文字列が重ねられた合成画像が生成される。【選択図】  図３
2005159850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象画像に文字列を重ねて配置するための画像処理装置であって、
対象画像を解析することによって注目領域を検出する注目領域検出部と、
前記注目領域を避けるように文字枠領域の位置を決定する文字枠領域決定部と、
前記文字枠領域内に文字列を配置することによって、前記対象画像の上に前記文字列が重ねられた合成画像を生成する画像合成部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じないように前記文字枠領域の位置を決定する、画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域に相当する位置における前記対象画像の色の変化が小さいほど良好な値を示す色変化指標を算出し、
前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じず、かつ、前記色変化指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定する、画像処理装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じないように前記文字枠領域と各文字の大きさを決定する、画像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域と前記注目領域とが部分的に重なる場合には、前記文字枠領域と前記注目領域の重なり量が少ないほど良好な値を示す重なり評価指標を算出し、
前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定する、画像処理装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域に相当する位置における前記対象画像の色の変化が小さいほど良好な値を示す色変化指標を算出し、
前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取り、かつ、前記色変化評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定する、画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記注目領域検出部は、人間の顔を含む領域を第１種の注目領域として検出することが可能である、画像処理装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像処理装置であって、
前記注目領域検出部は、さらに、前記対象画像の画像部分の重要度が高いほど良好な値を示す重要度指標を算出し、前記重要度指標の良好な領域を第２種の注目領域として検出することが可能である、画像処理装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像処理装置であって、
前記文字枠領域決定部は、前記第１種と第２種の注目領域が存在する場合に、
（ｉ）前記文字枠領域と前記第１種の注目領域とに重なりが生じず、かつ、
（ｉｉ）前記文字枠領域と前記第２種の注目領域の重なりが少ないほど良好な値を示す重なり評価指標を算出し、前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように、
前記文字枠領域の位置を決定する、画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに画像処理装置であって、
前記対象画像は、印刷領域内の一部に配置されており、
前記文字枠領域決定部は、前記印刷領域内で前記文字枠を配置する、画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像処理装置であって、さらに、
前記文字枠領域内における前記対象画像の色に応じて前記文字列の色を決定する文字色決定部を備える、画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像処理装置であって、
前記文字色決定部は、前記文字列の色相が、前記文字枠領域内における前記対象画像の平均色の色相と異なるように前記文字列の色を決定する、画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の画像処理装置であって、
前記文字色決定部は、各文字の色相と、各文字に接する位置における前記対象画像の色相とが異なるように各文字の色を決定する、画像処理装置。
【請求項１４】
対象画像に文字列を重ねて配置するための方法であって、
（ａ）コンピュータが、対象画像を解析することによって注目領域を検出する工程と、
（ｂ）コンピュータが、前記注目領域を避けるように文字枠領域の位置を決定する工程と、
（ｃ）コンピュータが、前記文字枠領域内に文字列を配置することによって、前記対象画像の上に前記文字列が重ねられた合成画像を生成する工程と、
を備える方法。
【請求項１５】
対象画像に文字列を重ねて配置するためのコンピュータプログラムであって、
対象画像を解析することによって注目領域を検出する機能と、
前記注目領域を避けるように文字枠領域の位置を決定する機能と、
前記文字枠領域内に文字列を配置することによって、前記対象画像の上に前記文字列が重ねられた合成画像を生成する機能と、
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、対象画像上に文字列を配置する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの画像生成装置で生成された画像を印刷したり表示したりする際に、文字列を重ねて配置したい場合がある。画像に文字列を配置する技術としては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−６７１７５号公報
【０００４】
この従来技術では、複数の文字サイズを予め設定しておき、画面表示の際に、この中から適切なサイズを選択することによって、印刷時と画面表示時における文字列と画像との配置関係の不一致を緩和している。
【０００５】
ところで、一般に、文字列を画像（特に写真画像）に重ねる場合には、画像内の重要な部分に文字列が重ならないように配置したいという要望がある。このため、従来から、このような配置を実現できる技術が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、対象画像の適切な位置に文字列を重ねることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的の少なくとも一部を達成するために、本発明の装置は、対象画像に文字列を重ねて配置するための画像処理装置であって、
対象画像を解析することによって注目領域を検出する注目領域検出部と、
前記注目領域を避けるように文字枠領域の位置を決定する文字枠領域決定部と、
前記文字枠領域内に文字列を配置することによって、前記対象画像の上に前記文字列が重ねられた合成画像を生成する画像合成部と、
を備える。
【０００８】
この装置では、対象画像を解析して注目領域を検出し、この注目領域を避けるように文字枠領域の位置を決定するので、対象画像の適切な位置に文字列を重ねることができる。
【０００９】
前記文字枠領域決定部は、前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じないように前記文字枠領域の位置を決定するようにしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、文字列と注目領域とが全く重ならないので、対象画像の重要な部分を文字列で隠してしまうことを防止できる。
【００１１】
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域に相当する位置における前記対象画像の色の変化が小さいほど良好な値を示す色変化指標を算出し、
前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じず、かつ、前記色変化指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定するようにしてもよい。
【００１２】
画像の色変化が小さいところは画像としての重要性が低い場合が多い。従って、この構成によれば、文字列を、注目領域以外の位置であって、かつ、画像の重要性が低いところに配置することができる。
【００１３】
前記文字枠領域決定部は、前記文字枠領域と前記注目領域との重なりが生じないように前記文字枠領域と各文字の大きさを決定するようにしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、文字列と注目領域とが全く重ならないので、対象画像の重要な部分を文字列で隠してしまうことを防止できる。
【００１５】
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域と前記注目領域とが部分的に重なる場合には、前記文字枠領域と前記注目領域の重なり量が少ないほど良好な値を示す重なり評価指標を算出し、
前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定するようにしてもよい。
【００１６】
この構成によれば、文字列と注目領域との重なりが小さい位置に文字列を配置することができる。
【００１７】
前記文字枠領域決定部は、
前記文字枠領域に相当する位置における前記対象画像の色の変化が小さいほど良好な値を示す色変化指標を算出し、
前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取り、かつ、前記色変化評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように前記文字枠領域の位置を決定するようにしてもよい。
【００１８】
この構成によれば、文字列と注目領域との重なりが比較的小さく、また、比較的画像としての重要性の低い位置に文字列を配置することができる。
【００１９】
前記注目領域検出部は、人間の顔を含む領域を第１種の注目領域として検出することが可能であるものとしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、通常最も重要とされる人間の顔を避けるように文字列を配置することができる。
【００２１】
前記注目領域検出部は、さらに、前記対象画像の画像部分の重要度が高いほど良好な値を示す重要度指標を算出し、前記重要度指標の良好な領域を第２種の注目領域として検出することが可能であるものとしてもよい。
【００２２】
この構成によれば、顔以外の他の重要な画像部分を避けるように文字列を配置することができる。
【００２３】
前記文字枠領域決定部は、前記第１種と第２種の注目領域が存在する場合に、
（ｉ）前記文字枠領域と前記第１種の注目領域とに重なりが生じず、かつ、
（ｉｉ）前記文字枠領域と前記第２種の注目領域の重なりが少ないほど良好な値を示す重なり評価指標を算出し、前記重なり評価指標が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように、
前記文字枠領域の位置を決定するものとしてもよい。
【００２４】
この構成によれば、顔を含む第１種の注目領域には文字列が重ならず、また、第２種の注目領域との重なりが小さくなるように文字列を配置することができる。
【００２５】
前記対象画像は、印刷領域内の一部に配置されており、
前記文字枠領域決定部は、前記印刷領域内で前記文字枠を配置するものとしてもよい。
【００２６】
この構成によれば、対象画像の領域内に限らず、印刷領域内に文字列を配置できるので、文字列をより適切な位置に配置することが可能である。
【００２７】
上記画像処理装置は、さらに、
前記文字枠領域内における前記対象画像の色に応じて前記文字列の色を決定する文字色決定部を備えるものとしてもよい。
【００２８】
この構成によれば、文字列を明瞭に表示することが可能である。
【００２９】
前記文字色決定部は、前記文字列の色相が、前記文字枠領域内における前記対象画像の平均色の色相と異なるように前記文字列の色を決定するようにしてもよい。
【００３０】
あるいは、前記文字色決定部は、各文字の色相と、各文字に接する位置における前記対象画像の色相とが異なるように各文字の色を決定する、画像処理装置。
【００３１】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、対象画像に文字列を重ねて配置するための画像処理方法および装置、画像処理システム、対象画像と文字列とが合成された画像を出力するための画像出力方法および装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の態様で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．変形例：
【００３３】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の第１実施例としての画像処理システムを示す説明図である。この画像処理システムは、デジタルカメラ１００とコンピュータ２００とカラープリンタ３００とを備えている。コンピュータ２００は、対象画像に文字列を重ねる処理を実行する画像処理部２１０を備えている。この画像処理部２１０は、デジタルカメラ１００に設けられていてもよく、また、カラープリンタ３００に設けられていてもよい。
【００３４】
画像処理部２１０は、文字入力受信部２２０と、画像選択部２３０と、注目領域検出部２３２と、文字枠領域決定部２３４と、文字色決定部２３６と、画像合成部２３８と、画像データ出力部２４０と、装飾画像格納部２５０と、装飾画像選択部２５２とを有している。装飾画像格納部２５０は、例えばコンピュータ２００のハードディスク内に設けられている。画像処理部２１０の他の構成要素の機能は、コンピュータプログラムによって実現される。
【００３５】
図２は、第１実施例における処理手順を示すフローチャートである。図３は、実施例の処理内容を示す説明図である。ステップＳ１では、画像選択部２３０（図１）が、処理対象となる対象画像ＭＦを読み込む。この対象画像ＭＦは、デジタルカメラ１００からコンピュータ２００に供給されたものでもよく、あるいは、コンピュータ２００のメモリ（ハードディスクや携帯型記憶媒体）に格納されていた複数の画像の中からユーザによって選択されたものでもよい。後者の場合には、画像選択部２３０が所定の選択画面を表示してユーザに対象画像ＭＦを選択させる。
【００３６】
図３（Ａ）は、対象画像ＭＦの一例を示している。この対象画像ＭＦは、２人の人物を含む写真画像である。なお、対象画像ＭＦとしては、写真画像を選択することが好ましい。
【００３７】
図２のステップＳ２では、画像選択部２３０が、対象画像ＭＦを所望の大きさにリサイズ（拡大または縮小）する。例えば、対象画像ＭＦの全体を定型サイズ（例えばはがきサイズ）の印刷媒体の全面に印刷する場合には、対象画像ＭＦが印刷媒体のサイズに一致するように拡大または縮小される。なお、いわゆる縁なし印刷を行う際には、縁に白抜けが発生することを防止するために、対象画像ＭＦ全体が印刷媒体のサイズよりも若干大きく設定されることが多い。本明細書において「対象画像ＭＦ全体が印刷媒体のサイズと一致する」という文言は、このような場合も含む広い意味を有している。
【００３８】
ステップＳ３では、装飾画像の選択と文字列の入力が行われる。装飾画像の選択時には、装飾画像選択部２５２が画面に複数の装飾画像を表示し、ユーザがその中から所望の装飾画像を指定する。図３（Ｅ）は、対象画像ＭＦの外周に装飾画像ＦＭが付加された状態を示している。なお、装飾画像ＦＭの付加の有無は任意である。以下では、装飾画像ＦＭが付加されていない対象画像ＭＦに対して文字列を合成する処理を説明する。
【００３９】
文字列の入力時には、ユーザがキーボードなどの入力手段を用いて所望の文字列ＣＩＮを入力し、文字入力受信部２２０がこの入力文字列ＣＩＮを受信する。この際、入力文字列ＣＩＮのフォントの種類やサイズも入力される。なお、画像処理部２１０は、ユーザによる入力文字列ＣＩＮの代わりに、予め設定された所定の標準文字列を用いて対象画像と文字列の合成を行うようにしてもよい。例えば、年賀状の印刷の際には「あけましておめでとう」という標準文字列を使用することが可能である。また、入力文字列ＣＩＮと標準文字列の両方を用いて対象画像と文字列の合成を行うようにしてもよい。なお、本明細書において「文字列」とは、１つ以上の文字の連なりを意味している。
【００４０】
ステップＳ４では、注目領域検出部２３２が、対象画像ＭＦの画像データを解析することによって、対象画像ＭＦの中で注目領域を検出する。「注目領域」としては、典型的には目立ち易い領域である。第１実施例では、人間の顔を含む領域を注目領域として検出する。図３（Ｂ）は、対象画像ＭＦの中で２つの注目領域ＰＡが検出された状態を示している。この注目領域ＰＡは、顔領域を包含する所定の幾何形状（例えば矩形）に設定することが好ましい。
【００４１】
なお、画像内の顔領域を検出する方法としては、例えば信学技報（Technical Report of IEICE），PRMU2001-217，pp.87-94(2002−1)，「背景と顔の方向に依存しない顔の検出と顔方向の推定」に記載された方法を利用することができる。この資料では、顔領域の検出だけでなく、顔方向の推定についても記載されているが、本実施例では顔領域の検出だけを行えば良い。また、他の種々の顔領域検出方法を利用することも可能である。
【００４２】
ステップＳ５では、文字枠領域決定部２３４が、注目領域ＰＡを考慮して文字枠領域の位置を決定する。第１実施例では、図３（Ｃ）に示すように、まず、文字枠配置可能領域ＰＣＡが決定され、この領域ＰＣＡの中に文字枠領域ＣＡが配置される。文字枠配置可能領域ＰＣＡは、顔領域を含む注目領域ＰＡと重なりが生じない領域である。また、本実施例では、文字枠配置可能領域ＰＣＡは矩形形状の領域として検出される。図３（Ａ）の対象画像ＭＦに関しては、図３（Ｃ）に示した文字枠配置可能領域ＰＣＡ以外にも種々の形状や大きさの文字枠配置可能領域が存在し得るが、図３（Ｃ）ではその中の最も大きなものだけが図示されている。文字枠領域ＣＡは、この文字枠配置可能領域ＰＣＡの中に配置される。「文字枠領域」とは、配置すべき文字列の外枠の領域である。本実施例では、ステップＳ３において文字列のフォントの種類やサイズが予め指定されており、これらに応じて文字枠領域ＣＡのサイズが決定されている。
【００４３】
文字枠配置可能領域ＰＣＡの中における文字枠領域ＣＡの位置の決定方法としては、以下のような種々の方法を採用することができる。
（Ａ−１）文字枠配置可能領域ＰＣＡの中央に配置する。
（Ａ−２）文字枠領域ＣＡの内部に相当する位置における対象画像ＭＦの色の変化が最も少ない位置に決定する。
【００４４】
方法（Ａ−２）は、簡単に言えば、対象画像ＭＦがほぼ一様な色を有する位置に文字枠領域ＣＡを配置する、という意味である。具体的には、例えば、色相の分散が小さい領域に文字枠領域ＣＡを配置すれば良い。この方法（Ａ−２）を利用すれば、重要性の低い画像部分に文字列を配置することができる。一方、方法（Ａ−１）を採用すれば、簡単な演算でバランスの良い位置に文字列を配置することが可能である。なお、方法（Ａ−２）は、より一般的には以下の方法（Ａ−２’）のように記載できる。
【００４５】
（Ａ−２’）文字枠領域ＣＡの内部に相当する位置における対象画像ＭＦの色の変化が小さいほど良好な値を示す色変化指標ＣＣＩを算出し、この色変化指標ＣＣＩが最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように文字枠領域ＣＡの位置を決定する。
【００４６】
ここで、色変化指標ＣＣＩとしては、例えば、文字枠領域ＣＡ内における対象画像ＭＦの色の分散や標準偏差などの統計値を用いることができる。具体的には、例えば色相値の分散を色変化指標ＣＣＩとして用いることができる。上記方法（Ａ−２’）において、「色変化指標ＣＣＩが最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように」という文言は、文字枠領域ＣＡが取りうる種々の位置の中で、色変化指標ＣＣＩが最も良好な値を取る位置に限らず、この最も良好な値に近い所定範囲の値を取る位置を採用できることを意味している。このような場合には、他の指標（例えば印刷領域の左右の中心に近い、など）を用いて文字枠領域ＣＡの位置を決定することが好ましい。
【００４７】
ところで、場合によっては、文字枠領域ＣＡを文字枠配置可能領域ＰＣＡの内部に配置できないことがある。この場合には、以下のような種々の方法で文字枠領域ＣＡの配置とサイズを決定することが可能である。
（Ａ−３）文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡとが重ならないように文字枠領域ＣＡと各文字の大きさを決定する。
（Ａ−４）文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡの重なりが多くなるほど値が増大するような重なり評価指標を算出し、この重なり評価指標が最も小さくなるように文字枠領域ＣＡの位置を決定する。
【００４８】
この重なり評価指標としては、例えば、文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡとが重なる部分の面積を利用することができる。また、注目領域ＰＡ内で所定の肌色範囲の色を有する画素と、文字枠領域ＣＡの画素（または文字の外形そのものを構成する画素）とが重なる位置の画素数を重なり評価指標として使用してもよい。すなわち、重なり評価指標としては、文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡの重なりの程度を示す任意の指標を使用することができる。これらの方法（Ａ−３）や方法（Ａ−４）を利用すれば、可能な限り文字枠領域ＣＡが注目領域に重ならないように、文字枠領域ＣＡの位置および／またはサイズを決定することができる。なお、方法（Ａ−４）を使用する場合に、上記方法（Ａ−２’）も併用して文字枠領域ＣＡの位置を決定してもよい。なお、方法（Ａ−４）は、より一般的には以下の方法（Ａ−４’）のように記載できる。
【００４９】
（Ａ−４’）文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡの重なりが多くなるほど値が増大するような重なり評価指標ＯＥＩを算出し、この重なり指標ＯＥＩが最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように文字枠領域ＣＡの位置を決定する。
【００５０】
なお、重なり評価指標ＯＥＩが良好な値を取るように文字枠領域ＣＡの位置を決定すると、通常は文字枠領域ＣＡと注目領域ＰＡとが部分的に重なることになる。本明細書において、「注目領域ＰＡを避けるように文字枠領域ＣＡを配置する」とは、このような場合も含む広い意味を有している。
【００５１】
ステップＳ６では、文字色決定部２３６が、文字枠領域ＣＡ内に配置される文字の色を、対象画像ＭＦの色に応じて決定する。文字色の決定方法としては、例えば以下の方法を採用可能である。
（Ｂ−１）文字列の色相が、文字枠領域ＣＡ内における対象画像ＭＦの平均色の色相と異なる色相となるように文字列の色を決定する。
（Ｂ−２）各文字の色相と、各文字に接する位置における対象画像ＭＦの色相とが異なるように各文字の色を決定する。
（Ｂ−３）各文字の輪郭部分の色相を，対象画像ＭＦの色相と異なる値に設定する。
【００５２】
なお、文字の色相値を対象画像ＭＦの色相値と異なる値に設定する際には、例えば、まず、文字の色データと対象画像ＭＦの色データを色相を含む３属性（例えば明度、彩度、色相）の値に必要に応じてそれぞれ変換する。そして、対象画像ＭＦの色相値に所定の値を加算することによって、文字の色相値を決定することができる。こうすれば、文字の色と対象画像ＭＦの色が同系色にならないように文字色を決定できる。文字の色は、文字列全体で同じ色を使用することができる。また、各文字毎に異なる色を設定するようにしてもよい。あるいは、文字列全体で次第に色が変化するグラデーションとなるように、各文字内の各画素の色を決定してもよい。また、これらの文字色決定モードのいずれかをユーザが指定できるようにしてもよい。これらの方法（Ｂ−１）〜（Ｂ−３）や他の類似の方法を利用すれば、文字の背景となっている対象画像ＭＦの中に文字がとけ込んでしまい、文字が見にくくなる現象を緩和することができる。但し、ステップＳ６を省略し、文字色を変更しないようにしてもよい。
【００５３】
ステップＳ７では、画像合成部２３８が、対象画像ＭＦの上に文字列を重ねて配置した画像を合成して表示する。図３（Ｄ）は、こうして表示された合成画像の一例を示している。ステップＳ８では、ユーザが好ましい仕上がか否かを判断し、好ましく無い場合にはステップＳ９で文字列の内容や文字枠領域ＣＡの位置を変更する。そして、好ましい合成画像が得られるまでステップＳ６〜Ｓ８が繰り返される。好ましい合成画像が完成すると、ステップＳ１０でこの合成画像がカラープリンタ３００で印刷される。このとき、画像データ出力部２４０は、合成画像の画像データから印刷データＰＤを作成してプリンタ３００に供給する。この画像データ出力部２４０は、いわゆるプリンタドライバとしての機能を有している。但し、画像データ出力部２４０は、印刷データＰＤとして出力する代わりに、他の形式のカラー画像データ（例えばＲＧＢデータ）で表現された合成画像を外部に出力することも可能である。
【００５４】
なお、文字列の入力をステップＳ３で行う代わりに、ステップＳ１０で文字列を合成する前に文字列の入力を行うようにしてもよい。
【００５５】
この第１実施例では、顔領域を含む注目領域ＰＡを避けるように文字列が配置されるので、人物を含む写真画像の中で重要性の高い顔の部分が文字列で隠されてしまう状態を抑制することができる。この結果、文字列を対象画像ＭＦの適切な位置に重ねることが可能である。
【００５６】
Ｂ．第２実施例：
図４は、第２実施例の処理内容を示す説明図である。第２実施例の装置構成と処理手順は、第１実施例と同じである。第２実施例では、注目領域ＰＡの検出方法と、文字枠領域ＣＡの配置方法とが第１実施例と異なる。
【００５７】
図４（Ａ）は第２実施例で使用する対象画像ＭＦを示しており、図４（Ｂ）は２種類の注目領域ＰＡ１，ＰＡ２を示している。第１種の注目領域ＰＡ１は、人間の顔領域を含む領域であり、第１実施例で使用した注目領域ＰＡと同じ方法で検出されたものである。第２種の注目領域ＰＡ２は、対象画像ＭＦの画像部分の重要度を示す重要度指標ＭＩを所定の算出方法で算出し、この重要度指標ＭＩの高い領域として検出されたものである。
【００５８】
重要度指標ＭＩの算出方法としては、例えば特開２００１−１２６０７０号公報に記載されている方法を採用可能である。この公報に記載されている方法では、「誘目度」を、重要度指標ＭＩとして採用する。この誘目度は、人間の主観に合ったパラメータであり、対象画像ＭＦの画像位置における物理的（特徴色の異質度、テクスチャの異質度、形の異質度および面積の異質度など）に基づいて定量的に決定される値である。この方法では、誘目度が閾値以上である画像部分（あるいはその画像部分を包含する矩形領域）が第２種の注目領域ＰＡ２として検出される。
【００５９】
この方法や他の方法を用いて重要度指標ＭＩを算出すれば、定量的な指標である重要度指標ＭＩを用いて第２種の注目領域ＰＡ２を検出することができる。
【００６０】
図４（Ｃ）は、第２実施例における文字枠配置可能領域ＰＣＡおよび文字枠領域ＣＡの例を示している。文字枠配置可能領域ＰＣＡは、第１実施例と同様に、第１種と第２種の注目領域ＰＡ１，ＰＡ２のいずれとも重なりが生じない領域として決定される。文字枠配置可能領域ＰＣＡよりも文字枠領域ＣＡが小さい場合には、第１実施例で説明した方法（Ａ−１），（Ａ−２），（Ａ−２’）等に従って文字枠領域ＣＡの位置が決定される。
【００６１】
一方、文字枠領域ＣＡを文字枠配置可能領域ＰＣＡの内部に配置できない場合には、例えば以下の条件１〜３を満たすように文字枠領域ＣＡの配置を決定することが可能である。
（条件１）文字枠領域ＣＡが第１種の注目領域ＰＡ１と重ならない位置とする。
（条件２）文字枠領域ＣＡが第２種の注目領域ＰＡ２を可能な限り避ける位置とする。
（条件３）文字枠領域ＣＡが第２種の注目領域ＰＡ２と重なる場合には、文字枠領域ＣＡと第２種の注目領域ＰＡ２の重なりが多くなるほど値が増大するような重なり評価指標ＯＥＩ’を算出し、この重なり評価指標ＯＥＩ’が最も小さくなるように文字枠領域ＣＡの位置を決定する。
【００６２】
第２実施例の重なり評価指標ＯＥＩ’としては、例えば、第２種の注目領域ＰＡ２の重要度指標ＭＩに、文字枠領域ＣＡと第２種の注目領域ＰＡ２とが重なる面積Ｒを乗じた値（ＭＩ×Ｒ）を利用することができる。あるいは、文字枠領域ＣＡと第２種の注目領域ＰＡ２とが重なる面積Ｒそのものを重なり評価指標ＯＥＩ’として用いてもよい。
【００６３】
なお、上記条件３は、より一般的には以下の条件３’のように記載できる。
【００６４】
（条件３’）文字枠領域ＣＡが第２種の注目領域ＰＡ２と重なる場合には、文字枠領域ＣＡと第２種の注目領域ＰＡ２の重なりが多くなるほど値が増大するような重なり評価指標ＯＥＩ’を算出し、この重なり指標ＯＥＩ’が最も良好な値に近い所定範囲の値を取るように文字枠領域ＣＡの位置を決定する。
【００６５】
第２実施例では、顔領域を含む第１種の注目領域ＰＡ１には文字列が重ならず、また、顔領域以外の第２種の注目領域ＰＡ２の上にはなるべく文字列が重ならないように文字列を配置するので、人物以外の重要な被写体を含むような画像においても、文字列を適切な位置に配置することができる。
【００６６】
なお、第２実施例における文字色の決定方法としては、第１実施例と同じ方法（Ｂ−１）〜（Ｂ−３）などを採用することが可能である。
【００６７】
Ｃ．変形例：
なお、この発明は上記実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６８】
Ｃ1．変形例1：
上記各実施例における各種の指標の計算方法は例示であり、これら以外の種々の方法で各種の指標を計算するようにしてもよい。
【００６９】
Ｃ2．変形例2：
第２実施例では、第１種の注目領域ＰＡ１と第２種の注目領域ＰＡ２がそれぞれ１つずつ検出されていたが、これらはそれぞれ複数個検出される場合がある。また、２種類の注目領域ＰＡ１，ＰＡ２のいずれか一方のみが検出され、他方が検出されない場合もあり得る。これらの場合にも、上述した方法に従って、文字列の位置を決定することが可能である。
【００７０】
Ｃ3．変形例3：
上記実施例では、対象画像ＭＦが、印刷媒体の領域（印刷領域）の全体を覆うように拡大または縮小されていたが、この代わりに、印刷領域の一部のみに対象画像ＭＦが配置されるようにしてもよい。この場合には、文字枠領域決定部２３４は、文字枠領域ＣＡが印刷領域の中のいずれかの位置に配置されるように、文字枠領域ＣＡを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施例としての画像処理システムを示す説明図。
【図２】第１実施例における処理手順を示すフローチャート。
【図３】第１実施例の処理内容を示す説明図。
【図４】第２実施例の処理内容を示す説明図。
【符号の説明】
【００７２】
１００…デジタルカメラ
２００…コンピュータ
２１０…画像処理部
２２０…文字入力受信部
２３０…画像選択部
２３２…注目領域検出部
２３４…文字枠領域決定部
２３６…文字色決定部
２３８…画像合成部
２４０…画像データ出力部
２５０…装飾画像格納部
２５２…装飾画像選択部
３００…カラープリンタ
ＣＡ…文字枠領域
ＣＩＮ…入力文字列
ＦＭ…装飾画像
ＭＦ…対象画像
ＰＡ…注目領域
ＰＡ１…第１種注目領域
ＰＡ２…第２種注目領域
ＰＣＡ…文字枠配置可能領域
【図１】
2005159850.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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