(57)【要約】【課題】  電子写真方式印刷機を提供する。【解決手段】  現像器を着脱するための第１ドア，感光ドラムユニットを着脱するための第２ドア，第１ドアが閉鎖された状態では第２ドアが開放されないようにするドアロック手段，第１ドアの開放動作と連動して感光ドラムユニットを着脱する時に感光ドラムと干渉しない位置まで現像器を後退させる後退手段とを備える。現像器および感光ドラムの着脱時に相互干渉により感光ドラムが損傷するおそれを減らすことができる。また，後退手段およびドアロック手段の作用が組み合わせられることによって現像器および感光ドラムユニットの着脱過程で感光ドラムが損傷するおそれを減らすことができる。また，後退手段により現像器が後退する時に転写前除電レンズも共に後退位置に移動することによって，転写前除電レンズとの干渉により感光ドラムが損傷することを防止できる。【選択図】  図１
2005031669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインフレームと，
感光ドラムを備えて前記メインフレームに上下方向に着脱自在に設置される感光ドラムユニットと，
現像ローラを備え，かつ前記メインフレームに横方向に摺動しつつ着脱自在に設置される多数の現像器と，
前記多数の現像器を着脱するために開閉される第１ドアと，
を含むことを特徴とする，電子写真方式印刷機。
【請求項２】
前記第１ドアには，前記各現像器を前記感光ドラム側に弾性的に加圧する加圧手段が備えられることを特徴とする，請求項１に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項３】
前記第１ドアが開放されることによって，前記多数の現像器のうち前記感光ドラムの中心より上側に設置された現像器を，前記感光ドラムユニットが上下方向に着脱される時に前記感光ドラムと干渉しない位置まで後退させる後退手段をさらに含むことを特徴とする，請求項１または２に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項４】
前記第１ドアは第１開放位置および第２開放位置を持ち，
前記後退手段は，前記第１ドアが前記第１開放位置から前記第２開放位置に開放される時に前記多数の現像器のうち前記感光ドラムの中心より上側に設置された現像器を，前記感光ドラムユニットが上下方向に着脱される時に前記感光ドラムと干渉しない位置まで後退させることを特徴とする，請求項３に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項５】
前記後退手段は，
前記各現像器に設けられる第１連結部と，
前記第１連結部と結合される第２連結部を備え，前記第１ドアの開放動作と連動して前記現像器の後退方向に摺動する第１部材と，
を含むことを特徴とする，請求項３に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項６】
前記第１ドアは第１開放位置および第２開放位置を持ち，
前記第１連結部と前記第２連結部とは相互離隔されており，前記第１ドアが前記第１開放位置から前記第２開放位置に開放される時に相互結合されて前記現像器を後退させることを特徴とする，請求項５に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項７】
前記後退手段は，
前記第１部材に設けられる第３連結部と，
前記第３連結部に連結される第４連結部を備え，かつ前記第１ドアに回動可能に設置されて，前記第１ドアが開放されることによって前記第１部材を前記後退方向に引き寄せる第２部材と，をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項８】
前記第１ドアは第１開放位置および第２開放位置を持ち，
前記第３連結部は前記第１部材にボス型に形成され，前記第４連結部は前記ボスが挿入されうる長孔型に形成されて，前記第１ドアが前記第１開放位置から前記第２開放位置に開放される時に前記長孔の端部が前記ボスと接触しつつ前記第１部材を前記後退方向に引き寄せることを特徴とする請求項７に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項９】
前記トナー画像が前記転写ベルトに転写される前に前記感光ドラムに光を照射して非画像領域の電荷を除去する転写前除電ユニットをさらに含み，
前記転写前除電ユニットは，
光を照射する多数の転写前除電ランプと，
前記光を前記感光ドラムへ誘導するものであって，除電のために前記感光ドラムに接近した除電位置と，前記感光ドラムユニットを着脱する時に感光ドラムと干渉しないように後退した後退位置とに移動する転写前除電レンズと，
前記転写前除電レンズが前記後退位置に移動する方向に弾性力を付与する弾性部材と，を備え，
前記転写前除電レンズは，前記現像器が装着される時に最上側に位置する現像器と接触して前記除電位置に移動し，前記後退手段により前記現像器が後退する時に前記弾性部材の弾性力により後退位置に移動することを特徴とする，請求項３〜８のいずれかに記載の電子写真方式印刷機。
【請求項１０】
前記感光ドラムユニットを着脱するために開放される第２ドアと，
前記第２ドアを開放するための開放スイッチと，
前記第１ドアが開放された場合にのみ前記開放スイッチの作動を許容して前記第２ドアの開放を許容するドアロック手段と，
をさらに含むことを特徴とする，請求項１〜９のいずれかに記載の電子写真方式印刷機。
【請求項１１】
前記ドアロック手段は，前記第２ドアが閉鎖された場合にのみ前記第１ドアの閉鎖を許容することを特徴とする，請求項１０に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項１２】
前記ドアロック手段は，
干渉部を備え，かつ前記メインフレームに前記第１ドアの開放動作と連動して摺動可能に設置される第１部材と，
前記メインフレームに前記開放スイッチの作動によって遊動可能に設置され，前記第１ドアの開放如何によって前記干渉部と選択的に干渉して前記開放スイッチの作動を選択的に許容する第３部材と，
を含むことを特徴とする請求項１０または１１に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項１３】
一端は前記第２ドアに回動可能に結合され，他端は前記第１部材に連結されて前記第１ドアが開放されることによって前記第１部材を摺動させる第２部材をさらに備えることを特徴とする，請求項１２に記載の電子写真方式印刷機。
【請求項１４】
前記第３部材と前記干渉部とは，前記第２ドアが開放された状態では前記第１部材が摺動しないように干渉することによって，前記第２ドアが閉鎖された場合にのみ前記第１ドアの閉鎖を許容することを特徴とする，請求項１２に記載の電子写真方式印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式印刷機に係り，特に消耗品を交換することの可能な構成になっている電子写真方式印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に電子写真方式を利用する印刷機とは，一定の電位に帯電された感光媒体に光を走査して静電潜像を形成し，現像器を利用して静電潜像を所定色相のトナーで現像した後，それを用紙に転写および定着させて単色画像またはカラー画像を印刷する装置をいう。
【０００３】
電子写真方式印刷機は，使われる現像剤によって，湿式および乾式電子写真方式印刷機に大別される。湿式電子写真方式印刷機は液状のキャリアに粉末状のトナーが分散された現像剤を使用する。乾式電子写真方式印刷機は粉末状のキャリアとトナーとが混合された二成分現像剤またはキャリアのない一成分現像剤を使用する。以下では，乾式電子写真方式印刷機について説明し，便宜上現像剤はトナーと称する。
【０００４】
カラー画像を印刷する場合には普通イエロー（Ｙ；ｙｅｌｌｏｗ），マゼンタ（Ｍ；ｍａｇｅｎｔａ），シアン（Ｃ；ｃｙａｎ）およびブラック（Ｋ；ｂｌａｃｋ）色相のトナーが必要であり，したがって，前記４色相のトナーをそれぞれ現像する４個の現像器が必要である。カラー画像を形成する方式にはそれぞれ４個の露光ユニットおよび感光媒体を備えるシングルパス方式と，一つの露光ユニットおよび感光媒体を備えるマルチパス方式とがある。いずれの場合にも現像器は通常的に前述したような４個の現像器が必要である。
【０００５】
シングルパス方式は，単色画像を印刷する場合とカラー画像を印刷する場合との印刷速度が同一であるため，高速カラー印刷が可能である。マルチパス方式は，カラー画像を印刷する場合には単色画像を印刷する場合より算術的に少なくとも４倍の時間がかかるが，装置の構造がシングルパス方式と比較して簡単であるという長所がある。
【０００６】
このような電子写真方式印刷機において，現像器，感光媒体，転写媒体などはその寿命が尽きる場合に交換できる消耗品である。電子写真方式印刷機は，消耗品を交換できるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】韓国特許公報第２００１−３８６９１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は感光媒体，現像器，転写媒体など消耗品の着脱が容易になるように改善されたマルチパス方式の乾式電子写真方式印刷機を提供するところにその目的がある。
【０００９】
また，本発明は消耗品の着脱において，相互干渉による消耗品の損傷を防止できるように構成されたマルチパス方式の乾式電子写真方式印刷機を提供するところにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するための本発明の電子写真方式印刷機は，メインフレームと，感光ドラムを備えて前記メインフレームに上下方向に着脱自在に設置される感光ドラムユニットと，現像ローラを備え，かつ前記メインフレームに横方向に摺動しつつ着脱自在に設置される多数の現像器と，前記多数の現像器を着脱するために開閉される第１ドアと，を含む。
【００１１】
前記第１ドアには，前記各現像器を前記感光ドラム側に弾性的に加圧する加圧手段が備えられる。
【００１２】
前記電子写真方式印刷機は，前記第１ドアが開放されることによって，前記多数の現像器のうち前記感光ドラムの中心より上側に設置された現像器を，前記感光ドラムユニットが上下方向に着脱される時に前記感光ドラムと干渉しない位置まで後退させる後退手段をさらに含むことが望ましい。前記第１ドアは第１開放位置および第２開放位置を持ち，この場合に前記後退手段は，前記第１ドアが前記第１開放位置から前記第２開放位置に開放される時に前記多数の現像器のうち前記感光ドラムの中心より上側に設置された現像器を後退させる。
【００１３】
前記電子写真方式印刷機は，光を照射する多数の転写前除電ランプと，前記光を前記感光ドラムへ誘導するものであって，除電のために前記感光ドラムに接近した除電位置と，前記感光ドラムユニットを着脱する時に感光ドラムと干渉しないように後退した後退位置とに移動する転写前除電レンズと，前記転写前除電レンズが前記後退位置に移動する方向に弾性力を付与する弾性部材と，を備える転写前除電レンズをさらに備えうる。この時，前記転写前除電レンズは，前記現像器が装着される時に最上側に位置する現像器と接触して前記除電位置に移動し，前記後退手段により前記現像器が後退する時に前記弾性部材の弾性力により後退位置に移動する。
【００１４】
前記電子写真方式印刷機は，前記感光ドラムユニットを着脱するために開放される第２ドアと，前記第２ドアを開放するための開放スイッチと，前記第１ドアが開放された場合にのみ前記開放スイッチの作動を許容して前記第２ドアの開放を許容するドアロック手段と，をさらに含む。前記ドアロック手段は，前記第２ドアが閉鎖された場合にのみ前記第１ドアの閉鎖を許容する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による電子写真方式印刷機によれば，次のような効果を得られる。
【００１６】
第１に，ドアロック手段は第１ドアが開放されていない状態では第２ドアが開放されないようにする。また，ドアロック手段は第２ドアが開放された状態では第１ドアが閉鎖されないようにする。したがって，現像器および感光ドラムの着脱時に相互干渉により感光ドラムが損傷するおそれを減らすことができる。
【００１７】
第２に，後退手段は第１ドアが開放される時に現像器を感光ドラムと干渉しない位置まで後退させる。したがって，後退手段およびドアロック手段の作用が組み合わせられることによって現像器および感光ドラムユニットの着脱過程でユーザの不注意により感光ドラムが損傷するおそれを画期的に減らすことができる。
【００１８】
第３に，後退手段により現像器が後退する時に転写前除電レンズも共に後退位置に移動するように構成されることによって，転写前除電レンズとの干渉により感光ドラムが損傷することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
図１は，本実施形態による電子写真方式印刷機の概略的な構成図である。
【００２１】
電子写真方式印刷機は，図１に示したように，感光ドラム１，帯電ローラ２，露光ユニット３，４個の現像器４，転写ベルト５を含んで構成されている。
【００２２】
感光ドラム１は円筒形の金属製ドラムの外周に光導電性層が形成されたものである。
【００２３】
帯電ローラ２は感光ドラム１を均一な電位に帯電させる帯電器の一例である。帯電ローラ２は，感光ドラム１の外周面と接触または非接触状態で回転しつつ電荷を供給して感光ドラム１の外周面が均一な電位を持つようにする。帯電器として，帯電ローラ２の代りにコロナ放電器（図示せず）が使われることもある。
【００２４】
露光ユニット３は感光ドラム１の下方に設置され，均一な電位を持つように帯電された感光ドラム１に画像情報に該当する光を走査して静電潜像を形成する。露光ユニット３としては，一般的にレーザダイオードを光源として使用するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が使われる。
【００２５】
４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４ＫはそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相の固体粉末状のトナーを収容しており，それらトナーを感光ドラム１に形成された静電潜像に供給してトナー画像を形成させる現像ローラ２５をそれぞれ備える。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは，現像ローラ２５が感光ドラム１の外周面と現像ギャップＤｇほど離隔されるように設置される。現像ギャップＤｇは数十〜数百ミクロン程度であることが望ましい。
【００２６】
転写ベルト５には感光ドラム１に順次形成されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナー画像が順次転写されて重畳されることによってカラートナー画像が形成される。転写ベルト５の走行線速度は感光ドラム１の回転線速度と同一であることが望ましい。転写ベルト５の長さはカラートナー画像が最終的に受容される用紙Ｓの長さと同一であるか，またはそれより長い必要がある。
【００２７】
転写ローラ１２は転写ベルト５と対面するように設置される。転写ローラ１２は転写ベルト５にカラートナー画像が転写される間には転写ベルト５から離隔されており，転写ベルト５にカラートナー画像が完全に転写されればそれを用紙Ｓに転写するために転写ベルト５と所定圧力で接触する。
【００２８】
第１クリーニング装置６は，トナー画像が転写ベルト５に転写された後に感光ドラム１の外周面に残留する廃トナーを除去する装置である。第１クリーニング装置６により除去された廃トナーは廃トナーコンテナ（図示せず）に収容される。
【００２９】
第２クリーニング装置９は，トナー画像が用紙Ｓに転写された後に転写ベルト５上に残留する廃トナーを除去する装置である。第２クリーニング装置９により除去された廃トナーは廃トナーコンテナ（図示せず）に収容される。
【００３０】
転写前除電ユニット１０は，感光ドラム１上のトナー画像を転写ベルト５に転写させる前に感光ドラム１上のトナー画像が形成された部分以外の部分（非画像領域）の電荷を除去する。これにより，感光ドラム１から転写ベルト５への転写効率を向上させうる。
【００３１】
除電ランプ７は帯電前段階で感光ドラム１の外周面に残留する電荷を除去する除電器の一例である。除電ランプ７は，感光ドラム１の外周面に一定光量の光を照射して感光ドラム１の表面に残留する電荷を除去する。
【００３２】
電源供給器８は，現像器４から感光ドラム１にトナーを現像させるための現像バイアス，現像器４から感光ドラム１にトナーが付着されることを防止する現像防止バイアス，感光ドラム１から転写ベルト５にトナー画像を転写するための第１転写バイアス，転写ベルト５から用紙Ｓにトナー画像を転写するための第２転写バイアス，感光ドラム１を帯電させるために帯電ローラ２に印加される帯電バイアスを提供する。
【００３３】
定着器１１は，用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させる。本実施例の定着器１１は，一対のローラ２３，２４を互いに所定の圧力で噛み合わせて回転させるものである。一対のローラ２３，２４のうち少なくともいずれか一つにはトナー画像を加熱するための加熱手段（図示せず）が設けられる。本実施例では，両ローラ２３，２４にそれぞれ加熱手段が設けられる。トナー画像が転写された用紙Ｓが定着器１１を通過すれば熱および圧力によりトナー画像が用紙Ｓに定着されることによって画像の印刷が完了する。
【００３４】
給紙カセット１３ａは，用紙供給手段の一例である。用紙供給手段は追加的に装着できる第２給紙カセット１３ｂおよび／またはＭＰＦ（Ｍｕｌｔｉ−Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｆｅｅｄｅｒ）１３ｃを含むことができる。ＭＰＦ１３ｃはＯＨＰ（ＯｖｅｒＨｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙や非規格用紙Ｓを移送するために主に使われる。
【００３５】
フィードローラ１６は，ピックアップローラ１５ａ（または１５ｂまたは１５ｃ）により給紙カセット１３ａ（または第２給紙カセット１３ｂまたはＭＰＦ１３ｃ）から引出された用紙Ｓを移送する。排出ローラ１７は，用紙Ｓを排出する。用紙移送ユニット２０は，フィードローラ１６と定着器１１間で用紙Ｓを案内する給紙経路２１と，両面印刷のための反転経路２２とを含む。
【００３６】
定着器１１を通過してその一面に画像が印刷された用紙Ｓは排出ローラ１７により排出経路１９を通じて排出される。両面印刷のためには排出ローラ１７が逆回転し，用紙Ｓは排出経路１９を逆走行して反転経路２２に移送される。それにより，画像が印刷されていない面に画像を印刷できるように用紙Ｓが逆転される。逆転された用紙Ｓは再びフィードローラ１６により給紙経路２１を通じて移送されつつ他の面に画像が印刷される。
【００３７】
尚，このような構成による画像形成過程を説明する。
【００３８】
カラー画像情報はそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相に該当する情報が混合されたものである。本実施例ではＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順序に各色相のトナー画像を転写ベルト５に重畳させ，それを用紙Ｓに転写した後に定着させることによってカラー画像を形成する。
【００３９】
帯電ローラ２により感光ドラム１の外周面が均一な電位に帯電される。露光ユニット３によりＣ色相の画像情報に該当する光信号が回転する感光ドラム１に走査されれば，光が走査された部分は抵抗が減少しつつ感光ドラム１の外周面に付着された電荷が抜け出る。したがって，光が走査された部分とそうでない部分との間に電位差が発生し，それにより感光ドラム１の外周面に静電潜像が形成される。
【００４０】
感光ドラム１が回転しつつ静電潜像がシアン現像器４Ｃに接近すれば，シアン現像器４Ｃの現像ローラ２５が回転し始める。シアン現像器４Ｃの現像ローラ２５に電源供給器８から現像バイアスが印加される。そして，他の現像器４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの現像ローラ２５には現象を防止する現像防止バイアスが印加される。それにより，前記Ｃ色相のトナーのみ現像ギャップＤｇを横切って感光ドラム１の外周面に形成されている静電潜像に付着されてＣ色相のトナー画像が形成される。
【００４１】
感光ドラム１の回転によりＣ色相のトナー画像が転写ベルト５に接近すれば，第１転写バイアスおよび／または感光ドラム１と転写ベルト５との接触圧力によりトナー画像が転写ベルト５に転写される。
【００４２】
Ｃ色相のトナー画像が転写ベルト５に完全に転写されれば，次に，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナー画像も前述した段階を経て転写ベルト５に重畳形成される。
【００４３】
前記過程中に転写ローラ１２は転写ベルト５から離隔されている。４色相のトナー画像が転写ベルト５にいずれも重畳的に転写されて転写ベルト５上にカラートナー画像が形成されれば，このカラートナー画像を用紙Ｓに転写するために転写ローラ１２が転写ベルト５と接触する。
【００４４】
転写ベルト５に形成されたカラートナー画像の先端が転写ベルト５と転写ローラ１２とが接触した地点に到達する時に合せて，用紙Ｓの先端が転写ベルト５と転写ローラ１２とが接触した地点に到達するように給紙カセット１３ａ（または第２給紙カセット１３ｂまたはＭＰＦ１３ｃ）から用紙Ｓが供給される。用紙Ｓが転写ベルト５と転写ローラ１２間を通過すれば第２転写バイアスによりカラートナー画像が用紙Ｓに転写され，次いで，定着器１１で熱および圧力によりカラートナー画像を用紙Ｓに固着させて排出することによってカラー画像形成が完了する。
【００４５】
次の印刷のために第１および第２クリーニング装置６，９はそれぞれ感光ドラム１および転写ベルト５に残留する廃トナーを除去し，除電ランプ７は感光ドラム１に光を照射して感光ドラム１上の残留電荷を除去する。
【００４６】
図２は，図１に図示された本発明による電子写真方式印刷機の一実施例の分解斜視図である。図３は，図２のＩ−Ｉ’断面図である。
【００４７】
図２に示したように，メインフレーム１００に感光ドラム１を含む感光ドラムユニット２００，転写ベルト５を含む中間転写ユニット３００，現像ローラ２５をそれぞれ含む４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが装着される。
【００４８】
感光ドラムユニット２００は上下方向Ｚに着脱自在に設置される。中間転写ユニット３００は感光ドラムユニット２００の上側に位置し，上下方向Ｚに着脱自在に設置される。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは感光ドラム１の側方から横方向Ｘに摺動しつつ着脱自在に設置される。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは本実施例では下方から上方にシアン現像器４Ｃ，マゼンタ現像器４Ｍ，イエロー現像器４Ｙ，ブラック現像器４Ｋの順に配置される。最上側に位置する現像器４Ｋの上方には転写前除電ユニット１０が位置する。感光ドラムユニット２００の下方には露光ユニット３および除電ランプ７が位置する。参照符号４００は，印刷過程で発生する廃トナーを収容するための廃トナーコンテナである。廃トナーコンテナ４００は，メインフレーム１００に感光ドラム１の長手方向Ｙに着脱自在に設置される。図面に図示されなかったが，感光ドラムユニット２００を中心に現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの反対側には用紙移送ユニット２０が回動可能に設置される。
【００４９】
図３に示したように，メインフレーム１００には感光ドラムユニット２００が装着されるように上下方向Ｚに形成された第１レール１１０と，中間転写ユニット３００が装着されるように下向きに傾いて形成された第２レール１２０と，４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがそれぞれ摺動しつつ装着されるように横方向Ｘに形成された第３レール１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋとがそれぞれ設けられる。図面に図示されなかったが，第１〜第３レール１１０，１２０，１３０はメインフレーム１１０に互いに対面するように一対が設けられる。参照符号１１２は，感光ドラムユニット２００が完全に装着されれば，図面の点線位置に回動することによって感光ドラムユニット２００をメインフレーム１００に固定させる固定手段である。
【００５０】
図４は，図２に図示された感光ドラムユニットの斜視図である。
【００５１】
図４に示したように，感光ドラムユニット２００はシャフト２０１に回転可能に設置された感光ドラム１を含み，第１クリーニング装置６をさらに含むことができる。感光ドラムユニット２００はまた帯電ローラ２をさらに含むことができる。感光ドラムユニット２００は，メインフレーム１００に設置された除電ランプ７から照射された光を感光ドラム１に案内する光案内部材２０５をさらに備えられる。また，感光ドラムユニット２００は，シャフト２０１に回動可能に設置されるハンドル２０２をさらに備えられる。ハンドル２０２は感光ドラムユニット２００を装着または除去する時に２０２ａ位置に回動し，感光ドラムユニット２００がメインフレーム１００に装着された後には２０２ｂ位置に回動する。第１クリーニング装置６は，感光ドラム１の表面に接触して転写過程後に感光ドラム１の表面に残留する廃トナーをかき出す第１ブレード２０３と，廃トナーを廃トナーコンテナ４００に移送する第１移送手段２０４とを備えられる。第１移送手段２０４として，螺旋形翼を備えて回転させることによって廃トナーを移送するオーガが使われうる。シャフト２０１の両端部がメインフレーム１００に設けられた第１レール１１０に挿入されることによって，感光ドラムユニット２００は第１レール１１０により案内されて上下方向に着脱可能である。
【００５２】
図５は，図２に図示された中間転写ユニットの斜視図である。
【００５３】
図５に示したように，中間転写ユニット３００は転写ベルト５と，転写ベルト５を支持して回転させる多数の支持ローラ３０１，３０２，３０３，３０４，３０５を含む。支持ローラ３０４と支持ローラ３０５間の区間で転写ベルト５は感光ドラム１と対面する。この区間でトナー画像が感光ドラム１から転写ベルト５に転写される。支持ローラ３０５には，感光ドラム１に形成されたトナー画像を転写ベルト５に転写させる第１転写バイアスが印加される。支持ローラ３０２は図１に図示された転写ローラ１２と対面する。
【００５４】
また，中間転写ユニット３００はトナー画像が用紙Ｓに転写された後に転写ベルト５上に残留する廃トナーを除去する第２クリーニング装置９をさらに備えられる。第２クリーニング装置９は，転写ベルト５の表面に接触して廃トナーをかき出す第２ブレード３０６と，廃トナーを廃トナーコンテナ４００に移送する第２移送手段３０７とを備えられる。第２移送手段３０７としては，螺旋形翼を備えて回転させることによって廃トナーを移送するオーガが使われうる。
【００５５】
中間転写ユニット３００の両側部には第１支持部３０８および第２支持部３０９が備えられる。第１支持部３０８および第２支持部３０９はそれぞれ第１レール１１０および第２レール１２０に挿入されるものであって，第１支持部３０８は支持ローラ３０１と隣接した位置に，第２支持部３０９は支持ローラ３０２と隣接した位置に設けられる。先ず，第２支持部３０９を第２レール１２０に挿入して第２支持部３０９が第２レール１２０の端部１２１に到達すれば，中間転写ユニット３００を傾けて第１支持部３０８を第１レール１１０に挿入して下方に加圧することによって中間転写ユニット３００はメインフレーム１００に装着される。
【００５６】
図６は，図２に図示された現像器の斜視図である。
【００５７】
図６に示したように，４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが図示されている。各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４ＫにはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色相のトナーがそれぞれ収容される。各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋはその内部に収容されたトナーを感光ドラム１に供給する現像ローラ２５を備える。
【００５８】
各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの両側部には第３レール１３０に挿入される第３支持部３１および第４支持部３２が設けられる。第３支持部３１および第４支持部３２は，一実施例として，図６に図示されたように第３レール１３０に挿入されるように現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの側面から突出したボス型でありうる。図３に図示されたように，第３支持部３１および第４支持部３２が第３レール１３０に挿入されることによって現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは第３レール１３０に案内されて横方向Ｘに摺動しつつメインフレーム１００に装着される。
【００５９】
各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋには，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがメインフレーム１００に装着された時，現像ローラ２５と感光ドラム１とを現像ギャップＤｇを維持しつつ位置させる位置決定手段が設けられる。本実施例では，位置決定手段として現像ローラ２５の両端部に回転可能に設置されるブッシュ３３が採用される。ブッシュ３３はその半径が現像ローラ２５の半径より現像ギャップＤｇほどさらに大きい。したがって，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが第３レール１３０に沿って摺動しつつブッシュ３３が感光ドラム１の外周面に接触することによって，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは現像ローラ２５が感光ドラム１と現像ギャップＤｇほど離隔した位置にある時に停止する。
【００６０】
図２〜図６に図示された構成により，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００はメインフレーム１００に上下方向Ｚに着脱され，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋはメインフレーム１００に横方向Ｘに着脱される。現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは前述したように感光ドラム１と現像ローラ２５とが現像ギャップＤｇを維持するように装着される。したがって，図１に図示されたように，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは感光ドラム１の一側を取り囲む形になる。現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋは上下方向に互いに対称に装着されることが望ましい。このような感光ドラム１と現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋと中間転写ユニット３００との配置上の特徴のため，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを装着するにおいて，感光ドラムユニット２００，中間転写ベルト３００，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの順に装着することが望ましい。感光ドラムユニット２００を除去するにおいては，少なくとも現像器４Ｙ，４Ｋは，感光ドラムユニット２００を上方に取り出す時，感光ドラム１と干渉しない位置まで後退させた後に感光ドラムユニット２００を除去することが望ましい。
【００６１】
感光ドラムユニット２００，中間転写ユニット３００，現像器４はその寿命が尽きる場合に交換される消耗品である。感光ドラムユニット２００は感光ドラム１の長手方向Ｙに着脱される場合もある。この場合に，現像器４を先ず取り出せなくとも感光ドラムユニット２００を着脱できる。感光ドラムユニット２００を着脱するための動作長さは少なくとも電子写真方式印刷機に使われる用紙Ｓの幅より大きくなければならない。もし，Ａ４用紙を使用できる電子写真方式印刷機の場合には，感光ドラムユニット２００を着脱するための作動長さが少なくとも２１０ｍｍ以上，Ａ３用紙を使用できる電子写真方式印刷機の場合には２９７ｍｍ以上でなければならない。感光ドラムユニット２００を着脱するためにその程度の作動長さを必要とすれば，着脱過程で感光ドラム１および現像器４をはじめとする構成要素との接触により感光ドラム１が損傷してしまうおそれがある。特に，本実施例による電子写真方式印刷機のように，現像器４において，現像ローラ２５が感光ドラム１と僅か数百ミクロン程度の現像ギャップＤｇをおいて離隔されている場合には，感光ドラムユニット２００を着脱する過程で少しだけ感光ドラムユニット２００が揺れても感光ドラム１と現像ローラ２５とが接触して感光ドラム１の表面が損傷するおそれがある。このような危険負担は，感光ドラムユニット２００が装着された状態で現像器４を感光ドラム１の長手方向Ｙに取り出す場合にも同様である。また，現像器４や感光ドラムユニット２００を感光ドラム１の長手方向Ｙに着脱する場合には，現像器４や感光ドラムユニット２００を除去する前に廃トナーコンテナ４００を先ず除去せねばならない。
【００６２】
本実施例による電子写真方式印刷機は，感光ドラムユニット２００の装着方向と現像器４の装着方向とが相異なる。すなわち，現像器４は感光ドラム１から遠ざかる方向に取り出され，また感光ドラム１に接近する方向に装着される。したがって，少なくとも位置決定手段のように感光ドラム１と現像ローラ２５との間隔を維持できる手段が設けられれば感光ドラム１と現像ローラ２５とは互いに接触しない。また，現像器４を先ず取り出した後に感光ドラムユニット２００を着脱するようになっているので感光ドラム１と現像ローラ２５とが接触する可能性はほとんどない。
【００６３】
４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋはそれぞれ第３レール１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋに装着され，他の位置に装着されてはならない。したがって，本実施例による電子写真方式印刷機は，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを所定の第３レール１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋにそれぞれ装着させる誤挿入防止手段を備える必要がある。誤挿入防止手段は，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋに相異なる形状を持つように設けられる認識部と，前記認識部と相補的に結合されるようにメインフレーム１００に設けられる結合部とを備える。現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの他の方向から見た斜視図を図示した図７に示したように，各現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの一側部にはそれぞれ“−”形状，横になった“Ｙ”形状，横になった“Ｍ”形状，横になった“Ｕ”形状の認識部３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋが突設されている。また，図８に示したように，第３レール１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋには認識部３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋとそれぞれ相補的に結合されうる結合部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ，１３１Ｋが没入形成されている。たとえば，第３レール１３１Ｙに現像器４Ｍが挿入される場合には，凹凸が互いに逆になっている認識部３４Ｙと結合部１３１Ｍとが相補的に結合されないため，現像器１３１Ｙが，現像ローラ２５と感光ドラム１とが現像ギャップＤｇを維持できる位置まで挿入されない。したがって，図２に点線で図示されたように，第３レール１３０Ｃ，１３０Ｍ，１３０Ｙ，１３０Ｋに現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがそれぞれ挿入される場合にのみ認識部３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋと結合部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ，１３１Ｋとが相補的に結合されて，現像ローラ２５と感光ドラム１とが現像ギャップＤｇを維持できる位置まで現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが挿入される。
【００６４】
図９および図１０は，図２に図示された転写前除電ユニット１０を詳細に図示した側面図である。
【００６５】
図２に図示されたように，転写前除電ユニット１０は最上側に位置する現像器４Ｋの上方に位置し，メインフレーム１００に固定的に設置される。感光ドラム１を上下方向に着脱する時の干渉を回避するために，転写前除電ユニット１０は感光ドラム１の外周から横方向に離隔した位置に設置される。しかし，この場合には転写前除電ユニット１０と感光ドラム１との距離が遠く過ぎて効果的な除電がなされない。本実施例による転写前除電ユニット１０は，図９および図１０に図示されたように転写前除電ランプ４１と，転写前除電ランプ４１で発生した光を感光ドラム１の表面へ誘導する転写前除電レンズ４２とを備え，転写前除電レンズ４２は，除電のために転写前除電ランプ４１から照射された光を感光ドラム１に案内するように感光ドラム１に接近した除電位置と，感光ドラムユニット２００を着脱できるように感光ドラム１から離隔した後退位置とに移動可能に設置される。転写前除電ランプ４１は感光ドラム１の長手方向に延長したＰＣＢ４３上に多数個が設置される。また，図面に図示されなかったが，転写前除電ランプ４１は転写前除電レンズ４２の長手方向の一側端部または両側端部に設置されることもある。
【００６６】
図９に示したように，ホルダー４４がメインフレーム１００に設置され，転写前除電ランプ４１が設置されたＰＣＢ４３がホルダー４１に固定される。転写前除電レンズ４２はホルダー４４に回動可能に設置される。参照符号４５は，転写前除電レンズ４２が感光ドラム１から後退する方向に回動するように転写前除電レンズ４２に弾性力を加える弾性部材である。
【００６７】
転写前除電過程は現像過程と転写過程間に行われる過程であって，転写前除電ユニット１０は現像器４と転写ベルト５間に位置する。転写前除電レンズ４２は現像器４の着脱動作と連動して除電位置および後退位置に回動する。本実施例の電子写真方式印刷機のように多数の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを備える場合，転写前除電レンズ４２は転写ベルト５に最も近く位置する現像器４Ｋの着脱動作と連動して回動することが望ましい。
【００６８】
図９に示したように，現像器４Ｋが後退しており，転写前除電レンズ４２が弾性部材４５の弾性力により後退位置に回動している。この状態で感光ドラムユニット２００を除去するとしても転写前除電レンズ４２と感光ドラム１とが干渉しない。感光ドラムユニット２００を装着して現像器４Ｋを横方向に押し込めば現像器４Ｋの上端部が転写前除電レンズ４２と干渉しつつ転写前除電レンズ４２が除電位置に回動する。現像器４Ｋが完全に装着されれば，図１０に図示されたように転写前除電レンズ４２は感光ドラム１と対面する除電位置となる。現像器４Ｋを後退させれば弾性部材４５の弾性力により転写前除電レンズ４２は後退位置に回動する。
【００６９】
前述した実施例では感光ドラム１が上下方向に着脱される場合についてのみ説明した。しかし，本実施例による転写前除電ユニット１０は図面に図示されなかったが，感光ドラム１がその長手方向Ｙに摺動しつつ着脱される場合にも採用できる。転写前除電レンズ４２は除電のためには感光ドラム１の外周面に隣接して位置せねばならないため，感光ドラム１をその長手方向に着脱する場合にも感光ドラム１から後退させることが転写前除電レンズ４２による感光ドラム１の損傷を防止するのに役に立つ。また前述した実施例では，現像器４Ｋが横方向に着脱される場合についてのみ説明した。本実施例による転写前除電ユニット１０は図面に図示されなかったが，現像器４Ｋが感光ドラム１の長手方向Ｙに摺動する場合にも，現像器４Ｋと転写前除電レンズ４２との接触および弾性部材４５の弾性力により転写前除電レンズ４２を除電位置および後退位置に移動させうる。
【００７０】
図１１は，図１に図示された電子写真方式印刷機の外観斜視図である。
【００７１】
図１１に示したように，本実施例による電子写真方式印刷機は第１〜第４ドア５１０，５２０，５３０，５４０を備える。第１〜第４ドア５１０，５２０，５３０，５４０はそれぞれ現像器４，感光ドラムユニット２００および中間転写ユニット３００，廃トナーコンテナ４００，用紙移送ユニット２０をそれぞれアクセスするためのものであって，それぞれハウジング５００の左側部，上側部，前面部，右側部をそれぞれ開放できるように設けられる。参照符号５５０は，第２ドア５２０を開放するための開放スイッチである。第１〜第３ドア５１０，５２０，５３０はメインフレーム１００にそれぞれ回動可能に設置されることが望ましい。第４ドア５４０はメインフレーム１００に回動可能に設置される用紙移送ユニット２０に結合されることが望ましい。
【００７２】
図１２は，第１ドア５１０および第２ドア５２０が開放された態様を図示した断面図である。
【００７３】
図１２に示したように，第２ドア５２０が開放されれば，中間転写ユニット３００および感光ドラムユニット２００を上方に除去できる。また，図面に詳細に図示されなかったが，上側に位置した排出ローラ（図１の１７ａ）が下側に位置した排出ローラ（図１の１７ｂ）から分離される。定着器１１の出口１１ａおよび反転経路２２の入口２２ａが開放される。したがって，定着過程，排出過程，両面印刷のための反転過程で発生した用紙Ｓの詰まりを除去できる。
【００７４】
第１ドア５１０が開放されれば，現像器４を横方向Ｘに摺動させて着脱できる。この時，現像器４を第３レール１３０（図３参照）の所定位置に装着させる誤挿入防止手段については図７および図８で説明した。第１ドア５１０には閉鎖された位置から現像器４を感光ドラム１側に弾性的に加圧する多数の加圧手段５１１が設けられる。図１２には，加圧手段５１１の一例として圧縮バネ５１２により付勢されて現像器４を感光ドラム１側に加圧する加圧部材５１３が図示されている。加圧手段５１１は図１２に図示された例に限定されずに多様な構造を持つことができる。
【００７５】
図１３は，第３ドアが開放された態様を図示した斜視図である。
【００７６】
図１３に示したように，廃トナーが引込まれる二つの引込口４０１，４０２を備えた廃トナーコンテナ４００と，二つの引込口４０１，４０２とそれぞれ連結される二つの送出口５０１，５０２とが図示されている。二つの送出口５０１，５０２はそれぞれメインフレーム１００に設けられる。引込口４０１，４０２は廃トナーコンテナ４００の上端に近く設けられることが望ましい。送出口５０２は中間転写ユニット３００に設けられた第２クリーニング装置９と連結される。中間転写ユニット３００は感光ドラムユニット２００の上方に設けられるため，感光ドラムユニット２００に設けられた第１クリーニング装置６は第２クリーニング装置９より下方に位置している。したがって，図面に図示されなかったが，電子写真方式印刷機には第１クリーニング装置６から送出口５０１まで廃トナーを移送する第３移送手段をさらに備えることができる。このような構成により転写ベルト５および感光ドラム１から除去された廃トナーは廃トナーコンテナ４００に収容される。
【００７７】
図１４は，第４ドア５４０が開放された態様を図示した断面図である。
【００７８】
第４ドア５４０は用紙移送ユニット２０をアクセスするためのものである。このために用紙移送ユニット２０はメインフレーム１００に回動可能に設置される。そして，用紙移送ユニット２０に第４ドア５４０が結合される。図１４に図示されたように，第４ドア５４０を開放すれば用紙移送ユニット２０も共に回動して転写ローラ１２が転写ベルト５から離隔され，フィードローラ１６から定着器１１に至る給紙経路２１および反転経路２２が開放される。したがって，給紙経路２１および反転経路２２で発生した用紙Ｓの詰まりを除去できる。本実施例ではフィードローラ１６は回動しないように構成されているが，フィードローラ１６も共に回動することもある。
【００７９】
第４ドア５４０にはＭＰＦ１３Ｃが設けられる。図１に図示されたようにＭＰＦ１３Ｃは第４ドア５４０に回動しつつ開閉可能に設けられる。図１に図示された位置になれば，ＭＰＦ１３Ｃを通じて用紙Ｓを移送できる。
【００８０】
前述したように，本実施例による電子写真方式印刷機では多数の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが感光ドラム１の一側に，現像ローラ２５が感光ドラム１と現像ギャップＤｇを維持するように装着される。４個の現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋがいずれも感光ドラム１の中心より下方に装着されるならば，現像器４が装着された状態で感光ドラムユニット２００を上方に除去しても感光ドラム１と現像器４とが干渉しない。しかし，この場合には感光ドラム１の大きさが非常に大きいか，または現像器４の大きさが非常に小さくなければならない。したがって，現実的には現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋのうち少なくともいずれか一つは感光ドラム１の中心より上方に装着されてその現像器を先ず除去しない限り感光ドラムユニット２００を上下方向に着脱できない。本実施例では，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが感光ドラム１の中心を基準に上下対称に配置されるため，感光ドラムユニット２００を着脱するためには現像器４Ｙ，４Ｋを先ず除去するか，または現像器４Ｙ，４Ｋを少なくとも，感光ドラムユニット２００を除去する時に感光ドラム１と干渉しない位置まで先ず後退させる必要がある。
【００８１】
ユーザは第１ドア５１０を開放して直接現像器４Ｙ，４Ｋを感光ドラム１と干渉しないように後退または除去した後に第２ドア５２０を開放して感光ドラムユニット２００を除去できる。もちろん，中間転写ユニット３００が感光ドラムユニット２００の上方に位置しているため，中間転写ユニット３００を先ず除去してから感光ドラムユニット２００を除去することもできる。
【００８２】
ユーザが現像器４Ｙ，４Ｋを後退または除去せずに感光ドラムユニット２００を除去しようとすることによって発生しうる感光ドラム１の損傷を防止するために，第２ドア５２０は第１ドア５１０が開放された場合にのみ開放されるようになっていることが望ましい。また，現像器４が装着され，かつ第１ドア５１０が閉鎖された状態で感光ドラムユニット２００を装着する場合にも感光ドラム１が損傷するおそれがあるため，第１ドア５１０は第２ドア５２０が閉鎖された場合にのみ閉鎖されるようになっていることが望ましい。このために本実施例の電子写真方式印刷機はドアロック手段を備える。
【００８３】
また，第１ドア５１０を開放しても現像器４Ｙ，４Ｋを後退または除去せずに第２ドア５２０を開放して感光ドラムユニット２００を除去しようとする場合にも感光ドラム１が損傷しうる。本実施例による電子写真方式印刷機は，第１ドア５１０の開放動作につながって少なくとも感光ドラム１と干渉する位置にある現像器４Ｙ，４Ｋは少なくとも感光ドラム１と干渉しない位置まで後退させる後退手段を備える。
【００８４】
図１５，図１６，図１７はドアロック手段および後退手段を概略的に図示した側面図である。図１８は第１連結部および第２連結部を詳細に図示した断面図である。
【００８５】
図１５に示したように，第１ドア５１０の開放動作と連動して摺動する第１部材６１０が図示されている。また，第１ドア５１０の開放動作によって第１部材６１０を摺動させるために第１ドア５１０には第１部材６１０と連結される第２部材６２０が回動可能に設置される。第２部材６２０の一端部６２１は，第２ドア５１０の回動中心となるヒンジ５１１からやや離隔した位置に回動可能に結合される。
【００８６】
上側に位置する二現像器４Ｙ，４Ｋには，図６に図示されたように二現像器４Ｙ，４Ｋが一側部から突設される第１連結部３６が設けられる。第１部材６１０には図１８に図示されたように第１連結部３６と結合される第２連結部６１１が設けられる。第２連結部６１１は，第１連結部３６が差し込まれうるスロット形状であるか，または第１部材６１０の背面から突出したリブ形状である。本実施例で第１部材６１０はメインフレーム１００に摺動可能に設置される。第１部材６１０は第３連結部６１２を備え，第２部材６２０は第３連結部６１２と結合される第４連結部６２２を備える。
【００８７】
第１ドア５１０の開放位置は，現像器４Ｙ，４Ｋを後退させずに開放される第１位置（図１６）と，現像器４Ｙ，４Ｋを後退させつつ開放される第２位置（図１７）とに区分されることが望ましい。そのためには第１ドア５１０が第１位置まで開放される時には，第１部材６１０が摺動しないように第３連結部６１２および第４連結部６２２を形成する第１方案と，第１部材６１０が摺動しても現像器４Ｙ，４Ｋが後退しないように第１連結部３６および第２連結部６１１を形成する第２方案とがある。
【００８８】
第２連結部６１１は，第１ドア５１０が開放されるにつれて第１部材６１０が摺動しつつ第１連結部３６と結合されて現像器４Ｙ，４Ｋを後退させ，その後にはユーザが現像器４Ｙ，４Ｋを完全に除去できるように第１連結部３６との結合が解除されるように設けられねばならない。第１方案の場合には，第２連結部６１１は第１ドア５１０が閉鎖されている状態では，図１８に点線で図示されたように第１連結部３６とある程度離隔されるように設けられ，第２方案の場合には，第２連結部６１１は図１８に実線で図示されたように第１連結部３６と接触するように設けられることがある。
【００８９】
第１ドア５１０が開放されるにつれて第２部材６２０は回動し，これにより第１部材６１０は直線運動せねばならないため，第３連結部６１２と第４連結部６２２とは互いに回転できる形状であることが望ましい。第１方案の場合には，図１５に図示されたように第４連結部６２２として第２部材６２０に貫通形成された長孔型のスロットが使われ，第３連結部６１２としてスロットに結合可能に第１部材６１０から突設された円形ボスが使われる。図１５に図示されたように，第１ドア５１０が閉鎖された状態で第３連結部６１２は第４連結部６２２の中間程度に位置する。第２方案の場合には，第４連結部６２２は，図１５に点線で図示されたように円形ボス型の第３連結部６１２が最小限の間隔をもって結合されるように第２部材６２０に円形に貫通形成された貫通ホールでありうる。本実施例では第１〜第４連結部３６，６１１，６１２，６２２を形成するに当って第１方案を採用する。
【００９０】
図１５に示したように，第２ドア５２０にはフック５２１が設置される。フック５２１は第２ドア５２０が閉鎖された状態でメインフレーム１００に設けられた係止部１４０と結合される。開放スイッチ５５０は本実施例ではハウジング５００に設置され，メインフレーム１００に設置されることも可能である。第１部材６１０には干渉部６１３が設けられる。第３部材６３０はメインフレーム１００に設置され，開放スイッチ５５０を押さえればこれに連動して回動する。第３部材６３０は干渉部６１３と選択的に干渉する第１アーム６３１と，開放スイッチ５５０と干渉する第２アーム６３２と，開放スイッチ５５０が押さえられることによってフック５２１と係止部１４０との結合を解除させる第３アーム６３３とを備える。干渉部６１３は第１ドア５１０が閉鎖された状態では第１アーム６３１と干渉して開放スイッチ５５０を押さえても第３部材６３０が回動しないようにする。また，第１アーム６３１は第２ドア５２０が開放された状態で第１ドア５１０を閉鎖する時に第１部材６１０が摺動しないように干渉部６１３と干渉する。フック５２１は，第２ドア５２０が閉鎖される時に第３アーム６３３を押さえて第３部材６３０を図１５に図示された位置に回動させる。参照符号６４０は，一端がメインフレーム１１０に連結され，他端は第３部材６３０に連結された引張バネである。引張バネ６４０は第３部材６３０が第１アーム６３１が干渉部６１３と干渉する位置に回動するように第３部材６３０に弾性力を付与する。参照符号６５０は，引張バネ６４０の弾性力により第３部材６３０が過度に回動しないように規制するストッパーである。
【００９１】
このような構成による第１ドア５１０の開放動作につながるドアロック手段および後退手段の動作を説明する。
【００９２】
第１ドア５１０が閉鎖された状態で開放スイッチ５５０を押さえても図１５に図示されたように第１アーム６３１が干渉部６１３の上部に接触しているため，第３部材６３０が回動せずに開放スイッチ５５０が押さえられない。したがって，フック５２１と係止部１４０との結合が解除されないため，第２ドア５２０が開放されない。
【００９３】
なお，第１ドア５１０を開放する。図１５および図１６に示したように，第１ドア５１０が開放されつつ第２部材６２０が回動しても第４連結部６２２の端部６２３が第３連結部６１２と接触するまでは第１部材６１０は摺動せず，現像器４Ｙ，４Ｋも後退しない。したがって，第１ドア５１０は図１６に図示された第１位置までは自然に開放される。第１ドア５１０が第１位置まで開放されるとしても第１部材６１０は摺動しないため，第１アーム６３１は干渉部６１３との干渉を維持して開放スイッチ５５０が押さえられない。
【００９４】
第１ドア５１０が第１位置から第２位置に開放し始めれば，第４連結部６２２の端部６２３が第３連結部６１２と接触して第２部材６２０は第１部材６１０を現像器４Ｙ，４Ｋの後退方向に引き寄せる。これにより，第２連結部６１１が第１連結部３６を押して現像器４Ｙ，４Ｋが後退し始める。第１ドア５１０が第２位置まで完全に開放されれば，図１７に図示されたように現像器４Ｙ，４Ｋは感光ドラムユニット２００を除去しても感光ドラム１と干渉しない位置まで後退する。また，干渉部６１３と第１アーム６３１との干渉が終了するので，開放スイッチ５５０を押さえれば，第２アーム６３２が押さえられて第３部材６３０が回動し，第３アーム６３３がフック５２１を押してフック５２１と係止部１４０との結合を解除させる。したがって，第２ドア５２０が開放される。この時，第３部材６３０は，第１アーム６３１が干渉部６１３の摺動経路に位置するように回動する。第１ドア５１０および第２ドア５２０が開放された状態で図１２に図示されたように現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋ，感光ドラムユニット２００，中間転写ユニット３００を着脱することができる。
【００９５】
第２ドア５２０が開放された状態で第１ドア５１０を閉鎖する場合には，第１部材６１０が逆方向に摺動する。図１７に図示されたように第２ドア５２０が開放された状態では第１アーム６３１が干渉部６１３の摺動経路に位置するため，干渉部６１３の端部６１４が第１アーム６３１の端部６３５と干渉して第１部材６１０が摺動できない。したがって，第１ドア５１０はそれ以上閉鎖されない。第２ドア５２０を閉鎖すれば，フック５２１が第３アーム６３３を押して第３部材６３０を開放スイッチ５５０を押さえる時とは逆方向に回動させる。それにより，第１アーム６３１が図１５に図示されたように干渉部６１３の摺動経路の上側に位置する。この状態で第１ドア５１０を閉鎖しても干渉部６１３が第１アーム６３１と干渉しないため，第１ドア５１０が自然に閉鎖される。
【００９６】
このような構成により，感光ドラムユニット２００および現像器４の着脱動作を説明すれば次の通りである。
【００９７】
感光ドラムユニット２００を取り出すためには，図１２に図示されたように第１ドア５１０を先ず開放してから開放スイッチ５５０を押さえて第２ドア５２０を開放する。図１５〜図１７に図示されたように，第１ドア５１０を開放する時に現像器４Ｙ，４Ｋは後退手段により横方向に後退し，ドアロック手段は開放スイッチ５５０の作動を許容する状態となる。また，図９および図１０に図示されたように，転写前除電ユニット１０の転写前除電レンズ４２は，現像器４Ｋの後退につれて弾性部材４５の作用により感光ドラム１と干渉しない後退位置に回動する。この状態で中間転写ユニット３００と感光ドラムユニット２００とを順に上方に持ち上げて取り出す。
【００９８】
感光ドラムユニット２００および中間転写ユニット３００を再び装着する動作は前述した取り出し動作の逆順である。先ず，感光ドラムユニット２００のシャフト２０１の端部を第１レール１１０に挿入して下方に押し込む。その後，中間転写ユニット３００の第２支持部３０９を第２レール１２０に挿入し，中間転写ユニット３００を傾けて第１支持部３０８を第１レール１１０に挿入して下方に押し込む。そして第２ドア５２０を閉鎖する。次に，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを第３レール１３０に沿って横方向に押し込む。この時，現像器４Ｋが転写前除電レンズ４２を押して除電位置に回動させる。次に，第１ドア５１０を閉鎖する。
【００９９】
前述したように感光ドラムユニット２００，中間転写ユニット３００，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋが装着された状態では第１ドア５１０を開放しない限り第２ドア５２０が開放されないので，感光ドラムユニット２００および中間転写ユニット３００を取り出せない。また，第２ドア５２０が閉鎖されない限り第１ドア５１０が閉鎖されないので，現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを先ず装着して第１ドア５１０を閉鎖した後には感光ドラムユニット２００および中間転写ユニット３００を装着できない。このように，ドアロック手段と現像器後退手段および除電位置と後退位置とを持つ転写前除電レンズ４２を備えることによって，ユーザの錯誤により感光ドラム１が現像器４およびまたは転写前除電レンズ４２との干渉により損傷することを防止できる。
【０１００】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。すなわち，本発明は前記に説明されて図面に例示されたところにより限定されるものではなく，特許請求の範囲内でさらに多くの変形および変容例が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は，現像器，感光ドラムユニット，転写前除電ユニットの着脱過程で相互干渉によって損傷しないように，各ユニットをアクセスするためのドアの開閉順序および各ユニットの着脱順序を規定した電子写真方式画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】電子写真方式印刷機の一実施例の概略的な構成図である。
【図２】図１に図示された電子写真方式印刷機の一実施例の分解斜視図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ’断面図である。
【図４】図２に図示された感光ドラムユニットの斜視図である。
【図５】図２に図示された中間転写ユニットの斜視図である。
【図６】図２に図示された現像器の斜視図である。
【図７】図２に図示された現像器の斜視図である。
【図８】認識部および結合部を詳細に図示した説明図である。
【図９】図２に図示された転写前除電ユニットを詳細に図示した側面図である。
【図１０】図２に図示された転写前除電ユニットを詳細に図示した側面図である。
【図１１】図１に図示された電子写真方式印刷機の外観斜視図である。
【図１２】第１ドアおよび第２ドアが開いた態様を図示した斜視図である。
【図１３】第３ドアが開いた態様を図示した斜視図である。
【図１４】第４ドアが開いた態様を図示した断面図である。
【図１５】ドアロック手段および後退手段を図示した側面図である。
【図１６】ドアロック手段および後退手段を図示した側面図である。
【図１７】ドアロック手段および後退手段を図示した側面図である。
【図１８】第１連結部と第２連結部との結合関係を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
３  露光ユニット
４  現像器
５  転写ベルト
６  第１クリーニング装置
７  除電ランプ
８  電源供給器
９  第２クリーニング装置
１０  転写前除電ユニット
１１  定着器
１２  転写ローラ
１３ａ  第１給紙カセット
１３ｂ  第２給紙カセット
１３ｃ  ＭＰＦ
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ  ピックアップローラ
１６  フィードローラ
１７  排出ローラ
１９  排出経路
２０  用紙移送ユニット
２１  給紙経路
２２  反転経路
２３，２４  ローラ
２５  現像ローラ
Ｄｇ  現像ギャップ
Ｓ  用紙
４Ｃ  シアン現像器
【図１】
2005031669.tif 000003
【図２】
2005031669.tif 000004
【図３】
2005031669.tif 000005
【図４】
2005031669.tif 000006
【図５】
2005031669.tif 000007
【図６】
2005031669.tif 000008
【図７】
2005031669.tif 000009
【図８】
2005031669.tif 000010
【図９】
2005031669.tif 000011
【図１０】
2005031669.tif 000012
【図１１】
2005031669.tif 000013
【図１２】
2005031669.tif 000014
【図１３】
2005031669.tif 000015
【図１４】
2005031669.tif 000016
【図１５】
2005031669.tif 000017
【図１６】
2005031669.tif 000018
【図１７】
2005031669.tif 000019
【図１８】
2005031669.tif 000020