(57)【要約】【課題】  衝突事故後の修理時のコストの低減が図られた歩行者保護装置を提供すること。【解決手段】  本発明の歩行者保護装置は、歩行者検知センサ１と、演算部２と、跳ね上げ部３と、を有する歩行者保護装置であって、ボンネットＢＦが形状記憶合金よりなりエンジンルームＥ内に納められたエンジンの熱で形状の変化が復元することを特徴とする。本発明の歩行者保護装置は、ボンネットが変形してもエンジンの熱で変形を解消できるため、その後の修理コストを低減できるとともに、ボンネットを従来の車両のボンネットより柔らかくすることができ、歩行者がボンネットにぶつかったときに、歩行者が受けるダメージが低減できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の前部のエンジンルームの前面部に配設され歩行者の衝突を検知する歩行者検知センサと、
該歩行者検知センサの出力信号が入力され、該歩行者の衝突の判断を行い歩行者衝突信号を発する演算部と、
該歩行者衝突信号が入力されたときに該エンジンルームを覆うボンネットを跳ね上げる跳ね上げ部と、
を有する歩行者保護装置であって、
該ボンネットが形状記憶合金よりなり該エンジンルーム内に納められたエンジンの熱で形状の変化が復元することを特徴とする歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者保護装置に関し、詳しくは、歩行者が車両に衝突したときにボンネット上に歩行者が倒れ込む歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両において事故時の安全性の向上が図られている。車両の安全性に関して、事故時に車両の搭乗者の安全性を確保するだけでなく、車両が歩行者に衝突したときに歩行者が致命的なダメージを受けないことも求められてきている。
【０００３】
車両と歩行者の衝突において守るべき歩行者は、子供から大人、又は老人など様々な体格を有している。そして、より多くの歩行者を救うことが重要であると考えられている。
【０００４】
歩行者に車両が衝突したときに歩行者に対する保護手段としては、歩行者が車両のボンネットに衝突するときのダメージを低減して、出来る限り傷害値（歩行者が受ける衝撃）を下げる方法が考えられている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、歩行者と車両の衝突時にボンネットをリフトアップさせることで車両と衝突した歩行者が受ける二次衝突の衝撃を吸収緩和する歩行者保護装置が開示されている。具体的には、走行中の車両が歩行者と衝突して歩行者が跳ね上げられたときに、跳ね上げられた歩行者がボンネット上面に衝突する（二次衝突）。このとき、ボンネットがリフトアップすることで、二次衝突の衝撃をボンネットが吸収緩和する。これにより、歩行者が受ける二次衝突のダメージを低減できる。この結果、歩行者が事故によりうけるダメージが低減する。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の歩行者保護装置は、歩行者に車両が衝突した後の修理コストが多大となるという問題があった。詳しくは、歩行者に車両が衝突して歩行者がボンネット上に倒れ込むと、ボンネットがその衝撃に変形を生じる。変形を生じたボンネットは、その後、交換修理や板金修理を行う必要がある。車両のボンネットの修理費用は、車種や修理内容によって大きく変化するが、車両の所有者にとっては多大な出費となる。
【特許文献１】特開平１１−２８９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、衝突事故後の修理時のコストの低減が図られた歩行者保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、車両が歩行者に衝突したときの安全性について検討を重ねた結果本発明をなすに至った。本発明の歩行者保護装置は、車両が歩行者に衝突したことで生じたボンネットの変形を自己修復させることで上記課題を解決している。
【０００９】
すなわち、本発明の歩行者保護装置は、車室の前部のエンジンルームの前面部に配設され歩行者の衝突を検知する歩行者検知センサと、歩行者検知センサの出力信号が入力され、歩行者の衝突の判断を行い歩行者衝突信号を発する演算部と、歩行者衝突信号が入力されたときにエンジンルームを覆うボンネットを跳ね上げる跳ね上げ部と、を有する歩行者保護装置であって、ボンネットが形状記憶合金よりなりエンジンルーム内に納められたエンジンの熱で形状の変化が復元することを特徴とする。
【００１０】
本発明の歩行者保護装置は、ボンネットが形状記憶合金よりなりエンジンルーム内に納められたエンジンの熱で形状の変化が復元する。具体的には、本発明の歩行者保護装置においては、車両が歩行者に衝突して歩行者がボンネットが変形したら、エンジンを作動させる。エンジンが作動するとエンジンが発熱し、その熱によりボンネットに伝達される。そして、ボンネットに伝達される熱が形状記憶合金の変態点以上の温度となると、ボンネットの変形が解消するようにボンネットの形状が変化し、ボンネットの形状が復元される。これにより、衝突後の車両の修理のうちボンネットの修理に要するコストが要求されなくなり、衝突後の修理に要するコストを低減できる。
【００１１】
また、本発明の歩行者保護装置において、形状記憶合金よりなるボンネットは、エンジンの熱で変形が解消されるため、ボンネットの厚さを薄くできる。これにより、従来の車両の鋼板よりなるボンネットより本発明の歩行者保護装置のボンネットは軟質となる。この結果、ボンネットが変形しやすくなっている。ボンネットが変形しやすくなると、歩行者がボンネットにぶつかったときに、歩行者が受けるダメージが低減される。この結果、本発明の歩行者保護装置は、歩行者に対しての安全性が向上している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の歩行者保護装置は、車両と衝突した歩行者が車両のボンネットを変形させたときに、ボンネットの変形はエンジンの熱で解消できる。すなわち、本発明の歩行者保護装置は、車両と歩行者の衝突があったときに、その後の修理コストを低減できる効果を有している。
【００１３】
また、本発明の歩行者保護装置は、ボンネットを従来の車両のボンネットより柔らかくすることができ、歩行者がボンネットにぶつかったときに、歩行者が受けるダメージが低減される。すなわち、本発明の歩行者保護装置は、歩行者に対しての安全性が向上している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体的な実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本実施例の歩行者保護装置の構成を示した図である。本実施例の歩行者保護装置は、車両Ｖ、エンジンルームＥ、ボンネットＢＦ、車両バンパーＢ、歩行者検知センサ１、演算手段２、跳ね上げ部３とを有する。
【００１６】
車両Ｖは、本実施例の歩行者保護装置が設置される車両である。車両Ｖは、車室の前部にエンジンルームＥを有する。そして、エンジンルームＥの上面には、エンジンルームＥを覆うように形状記憶合金よりなるボンネットＢＦがもうけられている。なお、本実施例の歩行者保護装置を示した図１においては、車両はステーションワゴンタイプであるが、エンジンルームＥを覆うボンネットＢＦを有する車両であればいずれの車両であってもよい。
【００１７】
本実施例においてボンネットを形成している形状記憶合金とは、ある形状に成形，熱処理した後に別の形状に変形させても、ある温度以上に加熱すると変形前の熱処理をした形状に戻る合金をいう。形状記憶合金の形状記憶効果は、高温では原子が規則正しく並んだ母相状態であり、低温では原子が将棋倒しのように倒れた双晶状態のマルテンサイト相である。この合金を、変態点の上下に加熱冷却させると、マルテンサイト変態及び逆変態が、可逆的に起こる。低温でマルテンサイト相の状態の合金を変形させると、ある限界歪量の範囲内では、一般の金属の変形のような転移の導入によるすべり変形ではなく、マルテンサイトの双晶面が移動し、変形に有利な方向の双晶が成長して、変形が生じる。しかし、これを変態点以上に加熱すると、いずれの双晶も可逆的に母相に戻るため、元通りの形状に戻る。
【００１８】
ボンネットＢＦを構成する形状記憶合金は、変態点が４０〜８０℃の形状記憶合金であることが好ましい。変態点がこの温度となることで、ボンネットＢＦが覆っているエンジンルームに納められたエンジンからの熱でボンネットＢＦが変態点以上の温度に加熱される。本実施例の歩行者保護装置のボンネットＢＦを構成する形状記憶合金は、変態点が５０℃の形状記憶合金である。
【００１９】
ボンネットＢＦを構成する形状記憶合金は、上記変態点を有する合金であればその組成が特に限定されるものではない。たとえば、Ｎｉ−Ｔｉ系合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ系合金等の合金をあげることができる。
【００２０】
本実施例においてボンネットＢＦは、従来の鋼板よりなるボンネットと比較して、硬度が低くなっている。すなわち、変形を生じやすくなっている。
【００２１】
車両バンパーＢは、エンジンルームＥの前面にもうけられている。車両バンパーＢは、歩行者検知センサ１がもうけられている。本実施例においては、車両バンパーＢは、車両Ｖにもうけられたフロントサイドメンバーにバンパーリンフォースが固定され、バンパーリンフォースの前面に歩行者検知センサ１が設置され、さらに、その前面に衝撃を緩和するための発泡樹脂等の弾性部材よりなるアブソーバーがもうけられ、さらに、バンパーカバーがもうけられている。
【００２２】
歩行者検知センサ１は、車両の前面部に配設され歩行者の衝突を検知する。歩行者検知センサ１は、歩行者の検知ができるセンサであれば特に限定されるものでなく、従来公知の歩行者検知センサを用いることができる。
【００２３】
演算手段２は、歩行者検知センサ１の出力信号が入力され、歩行者の衝突の判断を行い歩行者衝突信号を発する。なお、演算手段２と歩行者検知信号１は、歩行者検知センサ１の出力信号が流れることができる手段で接続されている。すなわち、演算手段２は、歩行者検知センサ１の出力信号から歩行者の衝突を判断する。演算手段２は、従来公知の演算手段を用いることができる。
【００２４】
跳ね上げ部３は、演算手段２からの歩行者衝突信号が入力されたときにボンネットＢＦを跳ね上げる。なお、演算手段２と跳ね上げ部３は、歩行者衝突信号が流れることができる手段で接続されている。跳ね上げ部３は、ボンネットＢＦを跳ね上げることができる装置であれば特に限定されるものではなく、従来公知の装置を用いることができる。本実施例の歩行者保護装置において、跳ね上げ部３は、歩行者衝突信号が入力されたときにボンネットＢＦの車室側の端部をリフトアップする（跳ね上げる）。
【００２５】
本実施例の歩行者保護装置の動作を説明する。
【００２６】
まず、車両Ｖが前面で歩行者と衝突すると、車両Ｖの前面の車両バンパーＢにもうけられた歩行者検知センサ１が歩行者の衝突を検知する。歩行者検知センサ１は、歩行者の衝突を検知すると演算手段２に出力信号を送信する。
【００２７】
演算手段２は、歩行者検知センサ１から送られてきた出力信号を演算処理し、車両が歩行者に衝突したことを判定する。そして、車両と歩行者の衝突と判定したら、歩行者衝突信号を発する。
【００２８】
演算部２からの歩行者衝突信号は、跳ね上げ部３に送られる。歩行者衝突信号が入力した跳ね上げ部３は、ボンネットＢＦをリフトアップする。ボンネットＢＦがリフトアップしたことで、ボンネットＢＦとエンジンルームＥ内に配設されたエンジンとの距離が増加する。歩行者がボンネットＢＦに倒れ込んでボンネットＢＦが変形を生じて沈み込んだときにボンネットＢＦを介して歩行者がエンジンに当たらなくなっている。さらに、ボンネットＢＦとエンジンとの距離が伸びたことで、ボンネットＢＦの変形量が多くなる。すなわち、リフトアップしたボンネットＢＦが吸収緩和できる力の量が増加している。
【００２９】
そして、ボンネットＢＦが鋼板よりも軟質な形状記憶合金により形成されていることから、ボンネットＢＦに歩行者が倒れ込んだときに、よりボンネットＢＦが変形しやすくなっている。すなわち、リフトアップしたボンネットＢＦが吸収緩和できる力の量が増加している。このことは、ボンネットＢＦに倒れ込んだ歩行者の受ける衝撃力が低減されることを示す。
【００３０】
歩行者が倒れ込んだボンネットＢＦは、歩行者が倒れ込んだ衝撃で変形している。その後、エンジンルームＥ内に納められたエンジンを作動させる。エンジンは内燃機関であり、作動すると発熱する。エンジンに発生した熱は、大気を通じてボンネットＢＦに伝達される。そして、ボンネットＢＦは、加熱される。
【００３１】
ボンネットＢＦが、加熱されて変態点以上の温度に達すると、ボンネットＢＦを形成する形状記憶合金の形状記憶効果により、ボンネットＢＦの形状が元の形状に戻る。すなわち、ボンネットＢＦの変形が解消される。
【００３２】
また、場合によっては、ボンネットＢＦの変形は、変形後直ちに解消される。具体的には、車両Ｖと歩行者との衝突前においては、車両Ｖは、走行をしている。このとき、エンジンは当然作動している。衝突後直ちにエンジンをオフとしても、エンジン自身は十分に高い温度を有している。このため、車両Ｖが歩行者に衝突したときには、エンジン自身は十分に高い温度となっている。そして、車両が歩行者に衝突すると、この高温状態のエンジンとボンネットＢＦの距離が短くなる。ボンネットＢＦとエンジンとの距離が短くなるとエンジンの熱がボンネットＢＦに伝達されやすくなる。すなわち、エンジンの余熱がボンネットＢＦに伝わり、ボンネットＢＦが変態点以上の温度に加熱される。この結果、衝突によるボンネットＢＦの変形が直ちに解消される。
【００３３】
上記したように、本実施例の歩行者保護装置は、事故によりボンネットＢＦに変形を生じてもボンネットＢＦが覆っているエンジンルームに納められたエンジンの熱で変形を解消できる。すなわち、ボンネットＢＦの変形を修理するためのコストが必要とならない。この結果、本実施例の歩行者保護装置は、車両Ｖの修理に要するコストを低減できる効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施例の歩行者保護装置の構成を示した概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…歩行者検知センサ
２…演算手段
３…跳ね上げ部
Ｖ…車両
Ｂ…車両バンパー
Ｅ…エンジンルーム
ＢＦ…ボンネット
【図１】
2005263037.tif 000003