(57)【要約】  【課題】  送信先の指定操作を行うことなく送信先のアドレスを選択して指定すること。  【解決手段】  送信者に関する送信者情報を複数記憶した送信者データベースが設けられたネットワークスキャナ装置等の画像処理装置において，上記送信者情報と上記送信先のアドレスに関する１つ或いは複数の送信先情報とを予め関連づけて記憶する関連情報記憶手段と，上記送信者情報選択手段により上記送信者情報が選択されると，該選択された送信者情報に関連づけて記憶された上記送信先情報を選択する送信先情報選択手段とを設けることにより，常に同じ送信先に画像データを送信する場合でも，従来のごとく送信先のアドレス等を指定するという煩雑な操作を行う必要がなくなり，また，上記指定操作が排除された分だけ送信作業時間が短縮されるため，画像処理装置に操作性が向上される。【選択図】図１
2005109974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して所定の送信先に画像データを送信する画像処理装置であって，
送信者に関する送信者情報を複数記憶した送信者データベースと，上記送信者データベースから上記送信者情報を選択する送信者情報選択手段とを備えた画像処理装置において，
上記送信者情報と上記送信先のアドレスに関する１つ或いは複数の送信先情報とを予め関連づけて記憶する関連情報記憶手段と，
上記送信者情報選択手段により上記送信者情報が選択されると，該選択された送信者情報に関連づけて記憶された上記送信先情報を選択する送信先情報選択手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記送信先情報選択手段により選択された送信先情報を表示する表示手段を更に具備してなる請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ネットワークを介して画像データを送信する画像処理装置に関し，特に，送信元及び送信先を指定して画像データを送信する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のネットワーク技術の向上に伴い，パーソナルコンピュータ（以下，「ＰＣ」と称す。）やプリンタ装置等の情報端末装置のみならず，スキャナ装置やファクシミリ装置等の画像処理装置までもがネットワークに接続されて利用されるようになった。ネットワークに接続されたスキャナ装置（ネットワークスキャナ装置）においては，読み取られた画像データをネットワークに接続されたＰＣ等の端末装置へ送信させることが可能である。この場合，操作者は，上記ネットワークスキャナ装置の操作部から，例えば，予め登録されたユーザ情報の指定操作，送信先の端末装置等のアドレスの指定操作を行い，そして，所定のスキャナ機能の設定操作を行った後に，読み取られた画像データを指定した送信先へ送信させていた。
一方，特許文献１には，ネットワークに接続された複数の通信先端末装置に同報送信をする通信装置に宛先の入力がある毎に，入力された宛先の通信先端末装置にアクセスし，上記通信先端末装置に接続できれば切断し，上記通信端末装置に接続できなければその旨を報知し，上記接続できた通信先端末装置の宛先を宛先リストとして記憶する一連の工程を繰り返し行い，上記通信装置に次の宛先の入力がなくなると，上記宛先リストの宛先に順次データを送信するデータ送信方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１６９１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，従来のネットワークスキャナ装置及び上記公知文献技術では，例えば，常に同じ送信先に画像データを送信するような定型送信を行う場合であっても，常に，操作部から上記送信先のアドレスを指定する操作を行わなければならない。この操作は，上記定型送信を行う操作者にとっては非常に煩雑なものである。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，送信先の指定操作を行うことなく送信先のアドレスを選択して指定することができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，ネットワークを介して所定の送信先に画像データを送信する画像処理装置であって，送信者に関する送信者情報を複数記憶した送信者データベースと，上記送信者データベースから上記送信者情報を選択する送信者情報選択手段とを備えた画像処理装置において，上記送信者情報と上記送信先のアドレスに関する１つ或いは複数の送信先情報とを予め関連づけて記憶する関連情報記憶手段と，上記送信者情報選択手段により上記送信者情報が選択されると，該選択された送信者情報に関連づけて記憶された上記送信先情報を選択する送信先情報選択手段と，を具備してなることを特徴とする画像処理装置として構成されている。これにより，常に同じ送信先に画像データを送信する場合に，従来のごとく送信先のアドレス等を指定するという煩雑な操作を行う必要がなくなり，また，上記指定作業が排除された分だけ送信作業時間が短縮され得る。その結果，画像処理装置の操作性が向上され得る。この場合，上記送信先情報選択手段により選択された送信先情報を表示する表示手段を更に備える構成とすることが望ましい。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように，本発明は，送信者に関する送信者情報を複数記憶した送信者データベースが設けられたネットワークスキャナ装置等の画像処理装置において，上記送信者情報と上記送信先のアドレスに関する１つ或いは複数の送信先情報とが予め関連づけて記憶され，上記送信者情報が選択されると，該選択された送信者情報に関連づけて記憶された上記送信先情報が選択されるため，常に同じ送信先に画像データを送信する場合でも，従来のごとく送信先のアドレス等を指定するという煩雑な操作を行う必要がなくなり，また，上記指定操作が排除された分だけ送信作業時間が短縮されるため，画像処理装置に操作性が向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の一実施形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘのシステム構成及びネットワーク環境の概略を示すブロック図，図２及び図３は本発明の実施の形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘのアドレス選択処理の手順の一例を説明するフローチャート，図４はスキャナ機能選択画面の一例を示す画面図，図５はユーザ選択画面の一例を示す画面図，図６はスキャナ機能設定画面の一例を示す画面図，図７はアドレス入力画面の一例を示す画面図，図８は文字入力画面の一例を示す画面図，図９はアドレス選択画面の一例を示す画面図，図１０はユーザ登録情報修正画面の一例を示す画面図である。
【０００７】
まず，図１を用いて，本発明の実施の一実施形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘ（以下，「スキャナ装置Ｘ」と略す。）の概略構成について説明する。尚，本スキャナ装置Ｘは画像処理装置の一例であり，他の例として，ネットワークに接続可能なファクシミリ装置，或いはスキャナ機能，ファクシミリ機能，複写機能，プリンタ機能等を備えたデジタル複合機等が該当する。
本スキャナ装置Ｘは，スキャナ機能の設定やスキャナ動作開始の指示等の操作をするとともに，図４〜図１０に示されるスキャナ機能選択画面４０（図４）やユーザ選択画面５０（図５），スキャナ機能設定画面６０（図６）等の表示画面を表示するタッチパネル等の操作表示部２１（表示手段の一例）と，原稿を走査して画像データを読み取るＣＣＤやＣＭＯＳ等からなる画像読取部２２と，画像データの送信先のアドレス情報（送信先情報）を複数有するアドレス帳データベースが格納されたアドレスＲＯＭ３１と，上記スキャナ装置Ｘを利用するユーザに関するユーザ登録情報（送信者情報）を複数有する送信者データベースが格納されたユーザ情報ＲＯＭ３２と，読み取られた画像データを一時的に格納するデータＲＯＭ３３と，ネットワーク３５に接続してネットワーク３５上に接続された他の端末装置（ＰＣ1，ＰＣ2，ＰＣ3…，ＰＣn）やこれらの端末装置を統括管理するネットワーク管理サーバＳＡ等と通信することを可能とするインターフェース２３と，上記各部を統括的に制御する制御部１０とを備えて構成されている。
【０００８】
上記制御部１０は，不図示のＣＰＵ等の演算装置や演算作業領域ＲＡＭ，更には上記スキャナ装置Ｘのスキャナ機能（図４に示すＥ−Ｍａｉｌ送信，ＰＣ送信等）を実現させるスキャナ制御プログラム，関連情報記憶機能１１ａ，送信先情報選択機能１１ｂからなる送信先情報選択プログラム等を格納するプログラムＲＯＭ１１等から構成されており，上記ＣＰＵが上記プログラムＲＯＭ１１に格納されたスキャナ制御プログラムを読み出して演算処理を実行することにより上記スキャナ機能が実現され，また，送信先情報選択プラグラムを読み出して演算処理を実行することにより上記関連情報記憶機能１１ａ，上記送信先情報選択機能１１ｂが実現され得る。上記関連情報記憶機能１１ａ及び上記送信先情報選択機能１１ｂについては後段において詳細に説明する。尚，これらの機能（関連情報記憶機能１１ａ，送信先情報選択機能１１ｂ）を実現するための手段が関連情報記憶手段，送信先情報選択手段である。
【０００９】
上記アドレスＲＯＭ３１，ユーザ情報ＲＯＭ３２，データＲＯＭ３３，プログラムＲＯＭ１１は，ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性の半導体ＲＯＭであるが，特にこれに限られることはなく，例えばハードディスクドライブ等の記憶媒体であってもかまわない。また，本実施形態におけるスキャナ装置Ｘは，その内部に上記アドレスＲＯＭ３１を具備するよう構成されているが，上記アドレスＲＯＭ３１がインターフェース２３を介して接続されたネットワーク３５上のネットワーク管理サーバＳＡに設けられ，上記スキャナ装置Ｘと上記ネットワーク管理サーバＳＡとが通信可能な状態であって，上記スキャナ装置Ｘがネットワーク管理サーバＳＡ内のアドレスＲＯＭ３１にアクセスし得る構成であってもかまわない。
上記アドレスＲＯＭ３１に格納された送信先のアドレス情報には，送信先のアドレスに関する送信先情報としてＦＡＸ番号，メールアドレス，ＰＣアドレス（ＩＰアドレス）等が登録されている。また，その他に，送信先の宛名，氏名，住所，会社名，部署名，役職名等が登録されていてもよい。
上記ユーザ情報ＲＯＭ３２に格納されたユーザ登録情報には，図１０のユーザ情報登録修正画面１００に示されるように，ユーザ番号，氏名，返信アドレス，ＰＣアドレス，署名情報，パスワード情報等が登録されている。更に，上記ユーザ登録情報には，後述する関連情報記憶機能１１ａにより所定の送信先のアドレス情報が関連づけて登録されている。
【００１０】
ここで，上記制御部１０により実現される関連情報記憶機能１１ａ及び送信先情報選択機能１１ｂの概略について説明する。
関連情報記憶機能１１ａとは，送信者情報と送信先のアドレスに関する１つ或いは複数の送信先情報とを予め関連づけて記憶する機能であって，例えば，上記ユーザ情報ＲＯＭ３２に格納されたユーザ登録情報（送信者情報）と上記アドレスＲＯＭ３１に格納された送信先のメールアドレス，ＰＣアドレス或いはＦＡＸ番号等のアドレス情報等の送信先アドレス情報（送信先情報）とを関連づけて記憶する機能である。かかる関連情報記憶機能１１ａは，上記ユーザ登録情報と上記送信先のアドレス情報とを関連づけて上記ユーザ情報ＲＯＭ３２の送信者情報データベースに記憶するものであってもよい。
また，上記送信先情報が，上記操作表示部２１に表示されたタッチキー入力が可能な文字入力画面８０（図８）等の入力手段により入力された入力送信先情報であってもよく，更にまた，上記送信先情報が，アドレスＲＯＭ３１に格納されたアドレス帳データベース等から選択されたアドレス帳送信先情報であってもよい。具体的には，上記操作表示部２１に表示されるスキャナ機能選択画面４０（図４）に配置されたユーザ情報登録修正アイコン４３が操作者により押圧され，これにより表示されるユーザ情報登録修正画面１００（図１０）上において，送信先指定項目１０１のアドレス指定欄１０５ａに指定されたアドレス情報の番号（アドレス帳送信先情報），或いはアドレス入力欄１０５ｂに入力された送信先のアドレス（入力送信先情報）を上記ユーザ情報ＲＯＭ３２に格納されたユーザ登録情報に登録する機能である。尚，上記アドレス情報の番号は，上記アドレスＲＯＭ３１に記憶されたアドレス帳データベースに含まれる送信先のアドレス情報の格納先を示すものであり，操作者により上記アドレス帳データベースから選択されたアドレス情報の番号が上記アドレス指定欄１０５ａに登録される。また，上記アドレス指定欄１０５ａには上記アドレス情報の番号を１つだけでなく複数登録することもでき，また，上記アドレス入力欄１０５ｂにも送信先のアドレスを複数入力して登録することができる。
【００１１】
送信先情報選択機能１１ｂとは，送信者に関する送信者情報を複数記憶した送信者データベースから上記送信者情報を選択する送信者情報選択手段により上記送信者情報が選択されると，該選択された送信者情報に関連づけて記憶された上記送信先情報を選択する機能であって，例えば，上記操作表示部２１等により上記ユーザ登録ＲＯＭ３２に記憶された送信者データベースから操作者に関するユーザ登録情報が選択されると，選択されたユーザ登録情報に関連づけて記憶された送信先のアドレス情報を選択する機能である。このように選択されたアドレス情報は，送信先として指定される。
また，上記関連情報記憶機能１１ａにより関連づけて記憶された上記入力送信先情報若しくは上記アドレス帳送信先情報のいずれか一方を選択する機能でもある。前記したユーザ情報登録修正画面１００内の送信先指定項目１０１には，上記アドレス指定欄１０５ａ，上記アドレス入力欄１０５ｂに登録された送信先のアドレスを送信先として指定させないようにするためのチェックボックス１０２と，上記アドレス入力欄１０５ｂに登録された送信先の指定を有効とするチェックボックス１０３と，上記アドレス入力欄１０５ｂに登録された送信先の指定を有効とするチェックボックス１０４とが配置されている。操作者によって，上記チェックボックス１０３，１０４のいずれか一方が選択されることにより，選択された送信先の指定が確定する。また，上記チェックボックス１０２がチェックされると送信先の指定が無効とされる。尚，上記送信先情報選択機能１１ｂについては後段においてフローチャートを用いて詳述する。
【００１２】
次に，図２及び図３のフローチャートを用いてスキャナ装置Ｘの制御部１０の送信先情報選択機能１０ｂにより実行されるアドレス選択処理の手順の一例について説明する。図中のＳ１００，Ｓ１１０…は処理手順（ステップ）番号を示す。処理はステップＳ１００より開始される。
【００１３】
スキャナ装置Ｘの電源が投入され，一定の初期設定処理が完了すると，制御部１０はスキャナ装置Ｘが具備するスキャナ機能を選択させるスキャナ機能選択画面４０（図４）を上記操作表示部２１（図１）に表示させる（Ｓ１００）。尚，上記スキャナ機能には，例えば，読み取られた画像データを外部ネットワークに接続されたＰＣ等にメール送信するＥ−Ｍａｉｌ送信機能，ＬＡＮ等のネットワークに接続されたＰＣ等に送信するＰＣ送信機能等があり，また，利用者の情報を登録或いは修正するユーザ情報登録修正機能等がある。
上記スキャナ機能選択画面４０において，操作者によりＥ−Ｍａｉｌ送信アイコン４１が押圧されて上記Ｅ−Ｍａｉｌ送信機能が選択されると，制御部１０は，上記操作表示部２１にユーザ選択画面５０（図５）を表示させる（Ｓ１１０，Ｓ１２０）。上記Ｅ−Ｍａｉｌ送信機能が選択されたかどうかは，例えば上記Ｅ−Ｍａｉｌ送信アイコン４１が押圧されたことにより出力される選択信号が検出されたかどうかにより判断される。尚，本実施形態においては，上記Ｅ−Ｍａｉｌ送信機能が選択された場合について説明するが，上記ＰＣ送信機能が選択された場合であっても上記Ｅ−Ｍａｉｌ送信機能の場合と同じように送信先のＰＣアドレスが指定される。
上記ユーザ選択画面５０において，操作者によりユーザリスト５４から操作者自身を示すユーザ項目５１が選択されたことにより出力される選択信号，或いは，不図示のテンキー入力装置から操作者自身のユーザ番号が入力されたことにより出力される入力信号が検出されると（Ｓ１３０），制御部１０は，ユーザ情報ＲＯＭ３２（図１）に格納された送信者データベースから上記選択信号或いは入力信号に対応した操作者のユーザ登録情報（図１０参照）を取得する（Ｓ１４０）。このステップＳ１３０及びＳ１４０の処理を達成する手段が送信者情報選択手段である。
ステップＳ１５０では，ステップＳ１４０において取得されたユーザ登録情報内に設けられたチェックボックス１０３において選択された送信先情報が送信先に指定されているかどうかが判断される。即ち，アドレス指定欄１０５ａ内の送信先情報により送信先を指定するかどうかが判断される。ここで，指定されていると判断された場合は，処理はステップＳ１６０に進む。また，指定がされていないと判断された場合は，処理は図３に示されるフローチャートのステップＳ２００に進む。
【００１４】
ステップＳ１６０では，アドレス指定欄１０５ａにアドレス帳番号が登録（入力）されているかどうかが判断される。登録されていると判断された場合は，ステップＳ１７０において，登録されたアドレス帳番号と一致するアドレス情報が上記アドレスＲＯＭ３１から取得され，そのアドレス情報内のメールアドレスが送信先のアドレスに指定される。その後，操作者に対してスキャナ機能の各設定をさせるため，上記操作表示部２１に表示されていた画面がスキャナ設定画面６０（図６）に切り替えられる（Ｓ１９０）。上記スキャナ設定画面６０にはステップＳ１７０において指定された送信先アドレス或いは送信先名称等が送信先リスト６６に表示される。この上記スキャナ設定画面６０において，操作者は，上記送信先リスト６６に表示された送信先アドレス等を変更することもできる。例えば，アドレス帳アイコン６４が押圧されたことにより表示されるアドレス選択画面９０（図９）から送信先のアドレスを選択して指定し，或いはアドレス入力アイコン６５を押圧することにより表示されるアドレス設定画面７０（図７），文字入力画面８０（図８）において入力されたアドレスを指定することにより上記送信先リスト６６に表示された送信者のアドレスを変更或いは追加することができる。
ステップＳ１６０においてアドレス帳番号が登録されていないと判断された場合は，ステップＳ１８０においてアドレス帳リスト９６を有するアドレス選択画面９０（図９）が表示される。このアドレス選択画面９０はタブによりにより共通アドレス選択画面９０ａ或いは個人アドレス選択画面９０ｂに切り替ることができる。上記共通アドレス帳９０ａから，スクロールキー９１，９２により，例えば「営業２３グループ」が選択され，送信モード９４の“Ｔｏキー”９４ａが入力されると，ステップＳ１８１において送信先のアドレスが選択されたと判断され，ステップＳ１８２において，選択されたアドレス帳番号「営業２３グループ」と一致するアドレス情報が上記アドレスＲＯＭ３１から取得される。その後，そのアドレス情報内のメールアドレスは送信先のアドレスに指定され，ステップＳ１８３において，選択されたアドレス帳番号「営業２３グループ」がアドレス指定欄１０５ａ（図１０）に登録される。その後，上記操作表示部２１に表示されていた画面がスキャナ設定画面６０（図６）に切り替えられる（Ｓ１９０）。
【００１５】
続いて処理は，図３に示されるフローチャートのステップＳ２００に進む。ここでは，まず，ユーザ登録情報内に設けられたチェックボックス１０４において，アドレス入力が送信先に指定されているかどうかが判断される。即ち，アドレス入力欄１０５ｂ内の送信先情報により送信先を指定するかどうかが判断される。ここで，指定されていると判断された場合は，処理はステップＳ２１０に進む。また，指定されていないと判断された場合，つまり，チェックボックス１０２によってアドレス指定がされていないと判断された場合は，処理は図２のフローチャートのステップＳ１９０に進み，送信先が選択されないまま，画面がスキャナ設定画面６０（図６）に切り替えられる（Ｓ１９０）。
【００１６】
ステップＳ２１０では，アドレス入力欄１０５ｂに送信先のメールアドレスが入力されているかどうかが判断される。入力されていると判断された場合は，ステップＳ２２０において，入力されたメールアドレスが送信先のアドレスに指定され，その後，画面がスキャナ設定画面６０（図６）に切り替えられる（Ｓ１９０）。
ステップＳ２１０において送信先のメールアドレスが入力されていないと判断された場合は，ステップＳ２３０においてアドレス入力画面７０が表示され，その後，文字入力キー７４が入力されることにより，文字入力画面８０（入力手段）が表示される（Ｓ２３１）。文字入力画面８０において，操作者により送信先のメールアドレスが入力され，その後，入力終了キー８３が入力されると，制御部１０は入力されたメールアドレスを送信先のアドレスに指定し，その後，ステップＳ２３３において，入力されたメールアドレスがアドレス指定欄１０５ｂ（図１０）に登録される。その後，画面がスキャナ設定画面６０（図６）に切り替えられる（Ｓ１９０）。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘのシステム構成及びネットワーク環境の概略を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘのアドレス選択処理の手順の一例を説明するフローチャート（１）。
【図３】本発明の実施の形態に係るネットワークスキャナ装置Ｘのアドレス選択処理の手順の一例を説明するフローチャート（２）。
【図４】スキャナ機能選択画面の一例を示す画面図
【図５】ユーザ選択画面の一例を示す画面図
【図６】スキャナ機能設定画面の一例を示す画面図
【図７】アドレス入力画面の一例を示す画面図。
【図８】文字入力画面の一例を示す画面図。
【図９】アドレス選択画面の一例を示す画面図。
【図１０】ユーザ情報登録修正画面の一例を示す画面図。
【符号の説明】
【００１８】
Ｘ…ネットワークスキャナ装置
１０…制御部
１１…プログラムＲＯＭ
２１…操作表示部
２２…画像読取部
２３…インターフェース
３１…アドレスＲＯＭ
３２…ユーザ情報ＲＯＭ
３３…データＲＯＭ
３５…ネットワーク
４０…スキャナ機能選択画面
５０…ユーザ選択画面
６０…スキャナ機能設定画面
７０…アドレス入力画面
８０…文字入力画面
９０…アドレス選択画面
１００…ユーザ情報登録修正画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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