(57)【要約】【課題】本発明は、水分を嫌う粉体を良好に空気輸送することができ、かつ、ランニングコストを低減できる空気輸送装置を提供する。【解決手段】本発明によれば、空気輸送装置１０から排気されたエアを、エア循環供給系１００の除湿機１０４によって所定の露点温度のエアに除湿し、このエアをブロア室２８に循環供給した。また、エア循環供給系１００には、露点計１６０と制御部１０６とが備えられており、露点計１６０は、サイクロン２０によって分離された圧縮エアの露点温度を計測し、制御部１０６は、露点計１６０によって計測された露点温度が所望の露点温度になるように除湿機１０４のヒータ１４８の温度をフィードバック制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパ内の粉体をロータリーフィーダーによって輸送配管に供給するとともに該輸送配管にブロアからの圧縮エアを供給し、該圧縮エアによって前記粉体を前記輸送配管を介してサイクロンに空気輸送する空気輸送装置において、
前記サイクロンによって分離された前記圧縮エアを、除湿装置によって所定の露点温度のエアに除湿し、該エアを前記ブロアに循環供給するエア循環供給系が設けられ、
該エア循環供給系には、前記サイクロンによって分離された前記圧縮エアの露点温度を検出する露点計、及び該露点計によって計測された露点温度が所望の露点温度になるように前記除湿装置を制御する制御部が備えられていることを特徴とする空気輸送装置。
【請求項２】
前記制御部によって制御される前記エアの露点温度は、前記粉体の吸湿による変質を防止するために−６０℃〜−４０℃に設定されていることを特徴とする請求項１の空気輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気輸送装置に係り、特に水分を嫌う粉体をサイクロンに輸送する空気輸送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医薬品、食品等のサニタリープラントにおいて、材料や製品等の粉体を輸送するために、粉体をホッパから輸送配管に供給し、これをブロアからの圧縮エアによってサイクロンに空気輸送する空気輸送装置が使用されている。
【０００３】
また、砂糖、塩、酸化チタン等の付着性の高い粉体を空気輸送する空気輸送装置が提案されている（例えば、特許文献１）。この空気輸送装置は、粉体が補給されるホッパ内に圧縮空気を送り込むとともにホッパに近接して輸送配管に設けたエゼクタにより吸引噴射力を与え、ホッパ内の粉体をサイクロンに向けて圧送するものである。
【特許文献１】特開２００１−３１５９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の空気輸送装置では、例えば塩やグルタミン酸等の水分を嫌う粉体の空気輸送中に、その粉体が圧縮空気中の水分を吸収し凝集して輸送配管に付着したり変質したりするという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、水分を嫌う粉体を良好に空気輸送することができ、かつ、ランニングコストを低減できる空気輸送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記目的を達成するために、ホッパ内の粉体をロータリーフィーダーによって輸送配管に供給するとともに該輸送配管にブロアからの圧縮エアを供給し、該圧縮エアによって前記粉体を前記輸送配管を介してサイクロンに空気輸送する空気輸送装置において、前記サイクロンによって分離された前記圧縮エアを、除湿装置によって所定の露点温度のエアに除湿し、該エアを前記ブロアに循環供給するエア循環供給系が設けられ、該エア循環供給系には、前記サイクロンによって分離された前記圧縮エアの露点温度を検出する露点計、及び該露点計によって計測された露点温度が所望の露点温度になるように前記除湿装置を制御する制御部が備えられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、所定の露点温度に制御したエアをブロアに供給し、このエアを利用して粉体を空気輸送するので、水分を嫌う粉体を変質又は凝集させることなく良好に空気輸送できる。
【０００８】
本発明では、空気輸送装置のサイクロンによって分離された圧縮エアを、除湿装置によって所定の露点温度のエアに除湿し、このエアをブロアに循環供給するエア循環供給系を有している。また、このエア循環供給系には、露点計と制御部とが備えられており、露点計は、サイクロンによって分離された圧縮エアの露点温度を検出し、制御部は、露点計によって計測された露点温度が所望の露点温度になるように除湿装置のヒータ温度を制御する。これにより、ブロアには、常に所望露点温度の乾燥エアが供給されるので、水分を嫌う粉体を常時安定して空気輸送することができる。更に、エアはエア循環供給系により循環使用されるので、除湿装置にかかる付加を低減でき、これによって、空気輸送装置にかかるランニングコストを低減できる。
【０００９】
また、本発明によれば、制御部によって制御されるエアの露点温度は、粉体の吸湿による変質や凝集を防止するために−６０℃〜−４０℃に設定されている。これにより、水分に溶けるグルタミン酸や水分を吸収し凝集し易い塩を空気輸送する空気輸送装置に好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る空気輸送装置によれば、所定の露点温度に制御した乾燥エアをブロアに供給し、このエアを利用して粉体を空気輸送したので、水分を嫌う粉体を変質又は凝集させることなく良好に空気輸送できる。また、本発明では、ブロアに供給する所望の露点温度のエアをエア循環供給系により循環使用したので、空気輸送装置にかかるランニングコストを低減できる。更に、本発明では、ブロアに供給される乾燥エアの露点温度を−６０℃〜−４０℃に設定したので、水分に溶けるグルタミン酸や水分を吸収し凝集し易い塩を空気輸送する空気輸送装置に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面に従って、本発明に係る空気輸送装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１２】
図１は、空気輸送装置１０、及び空気輸送装置１０に設けられたエア循環供給系１００を示したシステム全体の斜視図である。
【００１３】
空気輸送装置１０は、ホッパ１２内の粉体（グルタミン酸、塩、砂糖等の水分の嫌う粉体）をロータリーフィーダー１４によって、その供給量をコントロールしながら輸送配管１６に供給するとともに、この輸送配管１６にブロア１８からの乾燥した圧縮エアを供給し、この圧縮エアによって前記粉体を輸送配管１６を介してサイクロン２０に空気輸送する装置である。
【００１４】
サイクロン２０に空気輸送された粉体は、サイクロン２０によってエアと固気分離され、サイクロン２０の下部に接続された不図示の受槽に溜められる。また、サイクロン２０によって固気分離されたエアは、集塵装置であるバグフィルタ装置２２の吸引ファン２４により配管２６を介してバグフィルタ装置２２に吸引され、そのエア中に含有する微粉がバグフィルタ装置２２によって除去される。この後、エアは、エア循環供給系１００を通過することにより所定の露点温度に乾燥され、ブロア室２８に戻される。そして、ブロア１８に吸引されて空気輸送用の乾燥圧縮エアとして再使用される。
【００１５】
エア循環供給系１００には空調機１０２、除湿機１０４、及び制御部１０６が設けられている。このエア循環供給系１００は、バグフィルタ装置２２から排気されたエアを、まず、空調機１０２によって冷却減湿し、この後、除湿機１０４によって所望の露点温度のエアに除湿し、これをブロア室２８に戻す循環系である。
【００１６】
空調機１０２は、エア流路が形成されたケース１０８内に第１クーラ１１０、第２クーラ１１２及び空調機ファン１１４が配置されて構成されている。外気は、エア導入口１１６からケース１０８内に導入され、このケース１０８内を通過する際に第１クーラ１１０及び第２クーラ１１２によって、含有する水分が取り除かれる。また、バグフィルタ装置２２からのエアは、還気ダクト１１８を介して還気導入口１２０からケース１０８内に導入される。導入された排気エアは、第１クーラ１１０と第２クーラ１１２との間に供給され、第１クーラ１１０を通過したエア（外気）と混合されて、第２クーラ１１２を通過する。そして、この第２クーラ１１２を通過した混合エアが、空調機ファン１１４により吸引されてエア出口１２２からエアダクト１２４を介して除湿機１０４に供給される。
【００１７】
除湿機１０４は、円筒状に形成されたケース１２６内に回転する除湿ロータ１２８が収容されて構成されている。ケース１２６内は、仕切り板１３０によって除湿部１３２と再生部１３４とに仕切られている。空調機１０２からエアダクト１２４を介して供給されるエアの一部は、除湿部１３２に供給され、この除湿部１３２を通過する際に、回転する除湿ロータ１２８によって除湿される。また、除湿に供された除湿ロータ１２８は、回転して再生部１３４を通過する際に再生され、再び除湿に供される。
【００１８】
除湿ロータ１２８は、塩化リチウムやシリカゲル等の除湿剤を含浸させたハニカム状の不織布をロータ状に形成したものであり、図示しないモータによって回転駆動される。
【００１９】
除湿部１３２内には、除湿ロータ１２８の後段位置にアフタークーラ１３６が配置されている。空調機１０２からエアダクト１２４を介して供給されたエアは、空気導入口１３８から除湿部１３２に導入される。除湿部１３２内に導入されたエアは、除湿ロータ１２８を通過する際に除湿される。そして、除湿ロータ１２８で除湿されたエアは、アフタークーラ１３６で冷却されたのち、エア出口１４０から給気ダクト１４２を介してブロア室２８に供給される。
【００２０】
再生部１３４は、仕切り板１４４によって再生区域１３４Ａとパージ区域１３４Ｂとに仕切られている。空調機１０２で冷却されたエアの一部は、エアダクト１２４から分岐された分岐エアダクト１２４Ａを介して再生用エア導入口１４６からパージ区域１３４Ｂに供給される。パージ区域１３４Ｂに給気されたエアは、除湿ロータ１２８を通過することにより、除湿ロータ１２８を冷却し、その後、再生区域１３４Ａに導入される。
【００２１】
再生区域１３４Ａに導入されたエアは、その再生区域１３４Ａ内に設置されたヒータ１４８によって加熱される。そして、この過熱されたエアが、除湿ロータ１２８を通過することにより、除湿ロータ１２８が再生される。
【００２２】
除湿ロータ１２８を通過したエアは、再生用エア出口１５０から排気され、再生用ダクト１５２内を再生用ファン１５４に吸引されて再生用エア還気口１５６へと導かれる。そして、この再生用エア還気口１５６から再び再生部１３４内へと導かれ、ヒータ１４８による加熱前のエアと混合される。なお、再生用ダクト１５２には、排気用ダクト１５８が連結されており、この排気用ダクト１５８に設けられた不図示のダンパを開閉することにより、排気されたエアの一部が外気に排気される。
【００２３】
次に、前記の如く構成されたエア循環供給系１００の作用について説明する。
【００２４】
まず、除湿ロータ１２８を回転駆動するとともに、空調機ファン１１４及び再生用ファン１５４を回転駆動する。空調機１０２内に導入された外気は、ケース１０８内で空調機ファン１１４に吸引されることにより、第１クーラ１１０及び第２クーラ１１２を通過する。そして、この第１クーラ１１０及び第２クーラ１１２を通過する際に冷却され、含有する水分が取り除かれる。
【００２５】
一方、空調機ファン１１４の吸引力によって、バグフィルタ装置２２から排気された排気エアが、還気ダクト１１８を介して還気導入口１２０から空調機１０２内に供給される。還気導入口１２０から導入された排気エアは、第１クーラ１１０と第２クーラ１１２との間に供給され、第１クーラ１１０を通過した外気と混合される。そして、この混合エアが、第２クーラ１１２を通過することにより、エア出口１２２からは露点温度−１０℃程度に除湿され、エアダクト１２４から空調機１０２に供給される。
【００２６】
エアダクト１２４から除湿機１０４の除湿部１３２に供給されたエアは、除湿ロータ１２８を通過する過程で除湿され、その後、アフタークーラ１３６で冷却されたのち、エア出口１４０から露点温度−６０℃程度の乾燥エアとなって供給ダクト１４２からブロア室２８に供給される。
【００２７】
また、エアダクト１２４からのエアの一部は、分岐ダクト１２４Ａを介して除湿機１０４の再生用エア導入口１２６に供給される。そして、その再生用エア導入口１２６からパージ区域１３４Ｂに導入され、そのパージ区域１３４Ｂを通過する過程で除湿ロータ１２８を冷却する。
【００２８】
除湿ロータ１２８を冷却したエアは、そのまま再生区域１３４Ａへと導入され、ヒータ１４８によって加熱される。そして、この加熱されたエアが除湿ロータ１２８を通過する際に、除湿ロータ１２８が再生される。
【００２９】
以上のように、エア循環供給系１００は、除湿機１０４で所定の露点温度に除湿された乾燥エアをブロア室２８に供給することにより、ブロア室２８内をドライ化する。そして、ブロア室２８に供給された乾燥エアは、ブロア１８に吸引され、空気輸送装置１０の空気搬送用エアとして再利用される。これにより、水分を嫌う粉体を安定して空気輸送することができる。
【００３０】
また、このエア循環供給系１００の環気ダクト１１８には露点計１６０が設けられ、この露点計１６０によって環気ダクト１１８内のエアの露点温度が計測されている。計測されている露点温度情報は、制御部１０６に常時伝送されており、制御部１０６は、露点計１６０によって計測された露点温度が所望の露点温度になるように除湿機１０４のヒータ１４８の温度をフィードバック制御する。これにより、ブロア室２８には、常に所望露点温度の乾燥エアが循環供給されるので、水分を嫌う粉体を常時安定して空気輸送することができる。
【００３１】
更に、空気輸送装置１０に使用するエアを、エア循環供給系１００により循環使用したので、除湿機１０４にかかる付加を低減でき、これによって、空気輸送装置１０全体にかかるランニングコストを低減できる。
【００３２】
また、制御部１０６によって制御される乾燥エアの露点温度を、粉体の吸湿による変質や凝集を防止するために−６０℃〜−４０℃に設定することにより、水分に溶けるグルタミン酸や水分を吸収し凝集し易い塩を空気輸送する空気輸送装置１０に好適となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態の空気輸送装置とエア循環供給系の全体構成図
【符号の説明】
【００３４】
１０…空気輸送装置、１２…ホッパ、１４…ロータリーフィーダー、１６…輸送配管、１８…ブロア、２０…サイクロン、２２…バグフィルタ装置、２８…ブロア室、１００…エア循環供給系、１０２…空調機、１０４…除湿機、１０６…制御部
【図１】
2005089029.tif 000003