(57)【要約】【課題】ウェブページに表示された被説明対象についてその説明文を読まなくても、直接詳しい説明を受けたかのような感覚を味わえ、閲覧する側にとって眼が疲れず面白く魅力あるウェブページを提供できるようにする。【解決手段】ブラウザ画面（ＢＲ）に表示されるＨＴＭＬ文書（５）に記録された被説明対象（Ｇｎ）に対応して、説明用音声データ（ＡＤｎ）及びその音声に同期した人物・擬人キャラクタ（７）の動画データ（ＶＤｎ）が記録された音声画像データファイル（ＤＦｎ）と、前記動画データ（ＶＤｎ）を再生させて前記キャラクタ（７）をブラウザ画面（ＢＲ）上に登場させると共に音声データ（ＡＤｎ）を再生させて説明を行わせる音声画像再生プログラム（８）とを備え、被説明対象（Ｇｎ）をブラウザ画面（ＢＲ）上で選択したときに発せられるアクション信号（ＡＳ）を前記音声画像再生プログラム（８）のスタート信号として設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラウザ画面に表示されるＨＴＭＬ文書に記録された一以上の被説明対象の夫々に対応して、説明用の音声データ及びその音声に同期した人物・擬人キャラクタの動画データが記録された音声画像データファイルと、
前記動画データを再生させて前記キャラクタをブラウザ画面上に登場させると共に音声データを再生させてその説明を行わせる音声画像再生プログラムとを備え、
前記被説明対象をブラウザ画面上で選択したときに発せられるアクション信号が前記音声画像再生プログラムを起動させるスタート信号として設定されていることを特徴とするバーチャルガイド表示プログラム。
【請求項２】
前記動画データとして記録された人物・擬人キャラクタの口の形状が母音に応じて個別に形成されると共に、音声データの母音と同期的に記録された請求項１記載のバーチャルガイド表示プログラム。
【請求項３】
前記被説明対象がウェブページの全体又はウェブページを構成する個々のフレームやウィンドウに設定され、これらの配信要求信号が前記音声画像再生プログラムを起動させるスタート信号として設定されている請求項１記載のバーチャルガイド表示プログラム。
【請求項４】
サーバに対してクライアントからウェブページの配信要求があったときに、そのウェブページをクライアントに配信してブラウザ画面に表示させるウェブページ表示システムであって、
前記サーバは、ブラウザ画面に表示させる一以上の被説明対象が予め記録されたＨＴＭＬ文書と、クライアントから任意の被説明対象について説明要求があったときに、被説明対象に応じた説明の音声動画を前記ブラウザ画面に表示させるバーチャルガイド表示プログラムを備え、
該バーチャルガイド表示プログラムは、前記ＨＴＭＬ文書に記録された被説明対象の夫々に対応して、説明用の音声データ及びその音声に同期した人物・擬人キャラクタの動画データが記録された音声画像データファイルと、前記動画データを再生させて前記キャラクタをブラウザ画面上に登場させると共に音声データを再生させてその説明を行わせる音声画像再生プログラムとを備え、前記被説明対象をブラウザ画面上で選択したときに発せられるアクション信号が前記音声画像再生プログラムを起動させるスタート信号として設定されていることを特徴とするウェブページ表示システム。
【請求項５】
前記サーバが、前記ＨＴＭＬ文書を配信するウェブページ配信サーバと、前記バーチャルガイド表示プログラムに従い音声データ及び動画データを配信する画像音声データ配信サーバとから構成される請求項４記載のウェブページ表示システム。
【請求項６】
オフラインで前記バーチャルガイド表示プログラムが実行されるように、前記ＨＴＭＬ文書及び前記バーチャルガイド表示プログラムが前記サーバから前記クライアントにダウンロード可能に配信される請求項４記載のウェブページ表示システム。
【請求項７】
ウェブページの表示命令があったときに、予め記録媒体に記録されたウェブページをコンピュータのブラウザ画面に表示させるウェブページ表示システムであって、
前記記録媒体には、ブラウザ画面に表示させる一以上の被説明対象が予め記録されたＨＴＭＬ文書と、任意の被説明対象について説明要求があったときに、被説明対象に応じた説明の音声動画を前記ブラウザ画面に表示させるバーチャルガイド表示プログラムが記録され、
該バーチャルガイド表示プログラムは、前記ＨＴＭＬ文書に記録された被説明対象の夫々に対応して、説明用の音声データ及びその音声に同期した人物・擬人キャラクタの動画データが記録された音声画像データファイルと、前記動画データを再生させて前記キャラクタをブラウザ画面上に登場させると共に音声データを再生させてその説明を行わせる音声画像再生プログラムとを備え、前記被説明対象をブラウザ画面上で選択したときに発せられるアクション信号が前記音声画像再生プログラムを起動させるスタート信号として設定されていることを特徴とするウェブページ表示システム。
【請求項８】
前記アクション信号が被説明対象の表示領域をマウスのポインタで指し示したときに出力されるポインタ信号、または、その状態でマウスボタンを押したときに出力されるクリック信号である請求項４乃至７記載のウェブページ表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブラウザ画面に表示された商品やサービスなどの被説明対象について、その画面に動画キャラクタを表示して、キャラクタに音声説明を行わせるバーチャルガイド表示プログラム及びそれを使用したウェブページ表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットの普及に伴い、ウェブページを用いた企業案内や店舗案内、さらには、ウェブサイト上に開設されたバーチャルショッピングモールを利用した通信販売が盛んに行われている。
ウェブページによる宣伝効果や、通信販売における経済的効果はアクセス数に略比例するため、サイトの運営者はウェブページのデザインには工夫を凝らし、よりわかり易く魅力あるウェブページにすることにより、そのアクセス数を増やすよう努力している。
【０００３】例えば、インターネットを利用して通信販売を行うバーチャルモールでは、任意のショップを選択することにより、クライアントのブラウザ画面に、そのショップで取り扱っている商品を写真付で表示すると共に、その写真の下に簡単な説明、価格を表示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにブラウザ画面に、商品の写真、簡単な説明文、価格を表示するウェプベージの形式は、基本的には、従来の印刷されたカタログと何ら変わるものではなく、ショップ側にとってはカタログ印刷や郵送の手間がないというメリットはあるものの、ユーザ側にとっては従来印刷物として提供されていたカタログを、コンピュータディスプレイ上で見ることができるに過ぎず、ウェブページの内容としては面白味にかけるという問題がある。
【０００５】また、コンピュータのブラウザ画面は、印刷に比べればまだまだ見ずらく、商品選択の際にブラウザ画面に表示された細かな文字を読みながら長時間ウェブページを閲覧していると眼が疲れるという問題もあった。
【０００６】そこで本発明は、ウェブページに表示された被説明対象についてその説明文を読まなくても、本当の店舗に買物に行ったり企業を訪問して店員や社員から直接詳しい説明を受けたかのような感覚を味わえ、閲覧する側にとって眼が疲れず面白くて魅力あるウェブページを提供することができるようにすることを技術的課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明は、ブラウザ画面に表示されるＨＴＭＬ文書に記録された一以上の被説明対象の夫々に対応して、説明用の音声データ及びその音声に同期した人物・擬人キャラクタの動画データが記録された音声画像データファイルと、前記動画データを再生させて前記キャラクタをブラウザ画面上に登場させると共に音声データを再生させてその説明を行わせる音声画像再生プログラムとを備え、前記被説明対象をブラウザ画面上で選択したときに発せられるアクション信号が前記音声画像再生プログラムを起動させるスタート信号として設定されていることを特徴とする。
【０００８】本発明によれば、例えば、通信販売のウェブページにおいて、ブラウザ画面に表示されるＨＴＭＬ文書に被説明対象となる個々の商品を記録しておき、夫々の商品に対応して、その説明用の音声データと、その音声データに同期した動きをする人物・擬人キャラクタの動画データが記録された音声画像データファイルを備えている。
【０００９】そして、ＨＴＭＬ文書をブラウザ画面に表示させた状態で、画面上の任意の商品にマウスのポインタを合わせる等のアクション信号が発せられると、これがスタート信号となって音声画像再生プログラムが起動し、その商品に応じた音声画像データファイルが読み出されて、人物・擬人キャラクタが画面上に登場し、身振り手振りをつけて音声説明してくれるので、表示された説明文書を読むまでもなく、または、説明文書が表示されていなくても詳しい商品情報を耳から得ることができる。
【００１０】したがって、このようなバーチャルショッピングモールのウェブページではあたかも店員が商品説明をし、また、企業のウェブページでは案内係が会社内部や工場内を案内してくれているような現実的な感覚の魅力あるウェブページにすることができ、見る側もそのウェブページを面白く閲覧できる。
また、ブラウザ画面に表示された細かな文字を読む必要がないので、細かな字を読みつづけることによる眼の疲れも軽減され、見やすいウェブページとなる。
さらに、バーチャルガイドは、各々の商品説明をするだけではなく、「商品が決まったら、○○ボタンをクリックしてレジにお進みください」とか、「当社○○事業部のご説明は次のページをご覧ください」等の台詞をしゃべらせることによりウェブサイト全体の案内人としても役立つ。
したがって、パソコンの操作やウェブサイトの閲覧に不馴れなパソコン初心者や、子供、年配者が、ウェブサイト内で操作に迷うことなく、買物や検索などウェブサイトを訪問した目的を確実且つ簡単に達成することができる。
また、オンラインショップでは、どうしても店主の顔が見えないという不安感・不信感から購入をためらうことも多いが、店主を登場させることにより、そのような不安を取り除くこともでき、売上げの向上に繋がる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明に係るバーチャルガイド表示プログラム及びそれを使用したウェブページ表示システムを示す説明図、図２および図３は他の実施形態を示す説明図である。
【００１２】図１に示すウェブページ表示システム１は、コンピュータ通信網２を介して互いに接続されたサーバ３に対してクライアント４からウェブページＷＰの配信要求があったときに、そのウェブページＷＰをクライアント４に配信してブラウザ画面ＢＲに表示させるものである。
【００１３】例えば、通信販売のサイトを記録したサーバ３は、ブラウザ画面ＢＲに表示させる一以上の被説明対象となる商品Ｇ１〜Ｇｎが、その写真、価格及び簡単な商品説明と共に記録されたＨＴＭＬ文書５と、クライアント４から任意の商品Ｇ１〜Ｇｎについて説明要求があったときに、商品Ｇ１〜Ｇｎに応じた説明の音声動画を前記ブラウザ画面ＢＲに表示させるバーチャルガイド表示プログラム６を備えている。
【００１４】該バーチャルガイド表示プログラム６は、ＨＴＭＬ文書５に記録された商品Ｇ１〜Ｇｎの夫々に対応して、説明用の音声データＡＤ１〜ＡＤｎ及びその音声に同期した動きをする人物・擬人キャラクタ７の動画データＶＤ１〜ＶＤｎが記録された音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎと、前記動画データＶＤ１〜ＶＤｎを読み出して前記キャラクタ７をブラウザ画面ＢＲ上に登場させると共に音声データＡＤ１〜ＡＤｎを再生させて商品説明を行わせる音声画像再生プログラム８を備えている。
【００１５】音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎに記録する説明用の音声データＡＤ１〜ＡＤｎは、商品の説明文を人に読んでもらいその声を録音したり、商品の説明文とおりに合成音声により生成する場合でも良い。
もちろん説明文のバックに、ＢＧＭ等の音楽やその他の効果音を併せて録音しても良い。
【００１６】音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎに記録する動画データＶＤ１〜ＶＤｎの人物・擬人キャラクタ７としては、人、動物など任意であるが、店舗が現存する場合、その社員・店員の似顔絵にすれば、親近感も増し、店舗を訪れたときに店員に親しみを感じるため、商売上、客と店員とのコミュニケーションを図り易くなるというメリットもある。
【００１７】キャラクタ７は、顔だけを表示させても良いが、上半身や全身を表示させて、商品説明を行うときに、その商品が表示されている位置まで移動し、その商品を指し示すような手振り身振り表示させてもよい。
また、キャラクタ７は、ウェブページＷＰが表示されているウィンドウ内に登場させる場合でも、その隣に開いた別のウィンドウ内に登場させる場合でも、さらには、ウィンドウを用いることなくブラウザ画面に登場させる場合でも良い。
なお、別ウィンドウを開いて登場させる場合は、店舗内を模した画像を動画データＶＤ１〜ＶＤｎの背景として用いることにより、実際に店舗に訪れたような感覚を味わうことができる。
【００１８】なお、これら音声データＡＤ１〜ＡＤｎと動画データＶＤ１〜ＶＤｎは、同期的に記録されており、動画データＶＤ１〜ＶＤｎによりキャラクタ７が口をあけるタイミングと、音声データＡＤ１〜ＡＤｎの説明を開始するダイミングが一致するように作成されている。
また、動画データＶＤ１〜ＶＤｎの口の形状を母音に応じて個別に形成し、音声データＡＤ１〜ＡＤｎの母音と同期的に記録すれば、説明する動画に不自然さがなく、本当に説明を受けているようにリアリティが増す。
【００１９】そして、音声画像再生プログラム８は、ＨＴＭＬ文書５をブラウザ画面ＢＲに表示させていずれかの商品Ｇ１〜Ｇｎを選択したときに生ずるアクション信号ＡＳがスタート信号として設定され、このアクション信号が出力されたときに起動されて、その商品Ｇｎに応じた音声画像データファイルＤＦｎが読み出されて、動画データＶＤｎとして記録された人物・擬人キャラクタ７がブラウザ画面ＢＲ上に登場し、身振り手振りをつけて、音声データＡＤｎによる音声説明をするようになっている。
【００２０】なお、このアクション信号ＡＳとしては、任意の信号を採用することができるが、例えば、商品Ｇ１〜Ｇｎの表示領域をマウスのポインタ９で指し示したときに出力されるポインタ信号や、その状態でマウスボタンを押したときに出力されるクリック信号等を用いることができる。
また、ウェブページＷＰの全体又はウェブページＷＰを分割する個々のフレームやウィンドウを被説明対象として設定し、これらの配信要求信号を音声画像再生プログラム８のスタート信号として設定しておけば、ウェブページＷＰが表示されたときや、そのフレームやウィンドウが表示されると同時にキャラクタ７を登場させて、「いらっしゃいませ」等の挨拶をさせたり、ウェブサイトの案内をさせるようにしても良い。
【００２１】以上が本発明の構成であり、次にその作用について説明する。
まず、クライアント４が通信販売のサイトにアクセスすることによりウェブページＷＰの配信要求がなされると、ＨＴＭＬ文書５がサーバ３からクライアント４に配信され、ウェブページＷＰとしてＨＴＭＬ文書５がブラウザ画面ＢＲに表示される。
【００２２】そのＨＴＭＬ文書５には、取扱商品Ｇ１〜Ｇｎが、その写真、価格及び簡単な商品説明と共に記録されており、任意の商品Ｇ１〜Ｇｎについて詳しい説明を聞きたい場合には、興味のある商品Ｇｎにマウスのポインタ９を合わせると、そのアクション信号ＡＳがサーバ３に送信され、音声画像再生プログラム８が自動的に起動される。
【００２３】音声画像再生プログラム８は、ブラウザ画面ＢＲで商品Ｇｎが選択されている場合、その商品Ｇｎに対応した音声画像データファイルＤＦｎを読み出し、その動画データＶＤｎと音声データＡＤｎをクライアント４に送信して同期的に再生させる。
これにより、動画データＶＤｎとして記録された人物・擬人キャラクタ７がクライアント４のブラウザ画面ＢＲ上に登場し、商品Ｇｎについて身振り手振りをつけて、音声データＡＤｎによる音声説明がなされる。
【００２４】すなわち、商品Ｇｎについて、動画表示されるキャラクタ７が身振り手振りをつけてその商品説明をしてくれるので、詳しい説明文が書かれていなくても店員から説明を受けるように商品知識を得ることができる。
また、商品選択に迷ったり、バーチャルショッピングモールでウィンドウショッピングをする場合など、長時間にわたり、ウェブページＷＰを見続けても、細かな字を読む必要がないので、眼の疲れも軽減されるというメリットもある。
【００２５】なお、上述の説明では、１台のサーバ３からクライアント４に対してＨＴＭＬ文書５を配信すると共に、バーチャルガイド表示プログラム６に従い音声データＡＤ１〜ＡＤｎ及び動画データＶＤ１〜ＶＤｎを配信する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、図２に示すように、ウェブページ配信サーバ３ＡからＨＴＭＬ文書５を配信し、画像音声データ配信サーバ３Ｂからバーチャルガイド表示プログラム６に従い音声データＡＤ１〜ＡＤｎ及び動画データＶＤ１〜ＶＤｎを配信するようにしてもよい。
【００２６】また、オフライン状態で、前記バーチャルガイド表示プログラム６が実行されるように、ＨＴＭＬ文書５、前記バーチャルガイド表示プログラム６及び音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎをサーバ３から前記クライアントにダウンロード可能に配信するようにしてもよい。
【００２７】さらにまた、ウェブ上で運用する場合にかきらず、図３に示すように、スタンドアロン式のコンピュータ１２に対して、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１３に記録されたウェブページＷＰを表示させるウェブページ表示システム１１にも同様に提供し得る。
この場合、記録媒体１３には、ブラウザ画面ＢＲに表示させる一以上の商品（被説明対象）Ｇ１〜Ｇｎが予め記録されたＨＴＭＬ文書１５と、任意の商品Ｇ１〜Ｇｎについて説明要求があったときに、その商品Ｇ１〜Ｇｎに応じた説明の音声動画をブラウザ画面ＢＲに表示させるバーチャルガイド表示プログラム１６が記録されている。
【００２８】バーチャルガイド表示プログラム１６は、前述と同様、ＨＴＭＬ文書１５に記録された商品Ｇ１〜Ｇｎの夫々に対応して、説明用の音声データＡＤ１〜ＡＤｎ及びその音声に同期した動きをする人物・擬人キャラクタ１７の動画データＶＤ１〜ＶＤｎが記録された音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎと、前記動画データＶＤ１〜ＶＤｎを読み出して前記キャラクタ１７をブラウザ画面ＢＲ上に登場させると共に音声データＡＤ１〜ＡＤｎを再生させて商品説明を行わせる音声画像再生プログラム１８を備えている。
【００２９】そして、音声画像再生プログラム１８は、ＨＴＭＬ文書１５をブラウザ画面ＢＲに表示させていずれかの商品Ｇ１〜Ｇｎをマウスのポインタ１９で指し示したときに生ずるアクション信号ＡＳがスタート信号として設定され、このアクション信号ＡＳが出力されたときに起動されて、その商品Ｇｎに応じた音声画像データファイルＤＦｎが読み出され、動画データＶＤｎとして記録された人物・擬人キャラクタ１７がブラウザ画面ＢＲ上に登場し、身振り手振りをつけて、音声データＡＤｎによる音声説明をするようになっている。
【００３０】このように、本例においても、ＨＴＭＬ文書１５や音声画像データファイルＤＦ１〜ＤＦｎが、コンピュータ通信網２を介して配信されずに記録媒体１３により提供される点を除き、図１に示す実施形態と全く同様である。
【００３１】なお、上述の説明では、通信販売を行うバーチャルショッピングモールを例にとって説明したが、本発明はこれに限らず、任意のサイトに適用可能である。
また、記録媒体に記録して提供する場合は、通信販売のカタログなどに限らず、教材、その他の電子出版物に適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、ウェブページに表示された被説明対象についてその説明文を読まなくても、本当の店舗に買物に行ったり企業を訪問して店員や社員から直接詳しい説明を受けたかのような感覚を味わえ、閲覧する側にとって眼が疲れず面白く魅力あるウェブページを提供することができるという大変優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るバーチャルガイド表示プログラム及びそれを使用したウェブページ表示システムを示す説明図。
【図２】他の実施形態を示す説明図。
【図３】他の実施形態を示す説明図。
【符号の説明】
１、１１………ウェブページ表示システム
２………………コンピュータ通信網
３………………サーバ
４………………クライアント
５、１５………ＨＴＭＬ文書
６、１６………バーチャルガイド表示プログラム
７、１７………人物・擬人キャラクタ
８、１８………音声画像再生プログラム
９，１９………ポインタ
１２……………コンピュータ
１３……………記録媒体
ＢＲ……………ブラウザ画面
ＷＰ……………ウェブページ
Ｇ１〜Ｇｎ………商品（被説明対象） 
ＡＳ……………アクション信号
ＡＤ１〜ＡＤｎ……音声データ
ＶＤ１〜ＶＤｎ……動画データ
ＤＦ１〜ＤＦｎ……音声画像データファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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