(57)【要約】【課題】補助トレイを操作し易くすると共に、補助トレイ不使用時に、外部機器等が補助トレイに衝突しないようにすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙トレイ１５のシート排出方向下流端１６側の裏面１７側に配置した補助トレイ収容部３には、補助トレイ２を出し入れできるように収容している。補助トレイ２の引き出し方向先端側の裏面には、指を引っかけることができる壁２７が形成されている。補助トレイ２の壁２７と補助トレイ収容部３の段差部分３０との間には、指を挿入することができ、その挿入した指を折り曲げて壁２７に引っかけることができる空間２８が形成されている。補助トレイ２が補助トレイ収容部３に収容された状態では、補助トレイ２が排紙トレイ１５のシート排出方向下流端１６から出っ張るようなことがない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載台のシート排出方向下流端側の裏面に、補助トレイを引き出し可能に収容する補助トレイ収容部が形成され、この補助トレイ収容部に収容された前記補助トレイを前記シート積載台のシート排出方向下流端から引き出することができるようになっている画像形成装置であって、
前記補助トレイの引き出し方向先端側の裏面には、指を引っかけることができる壁が形成され、
前記補助トレイ収容部の前記壁に対向する部分には、前記壁と前記補助トレイ収容部との間から指を挿入して、その挿入した指を折り曲げて前記壁に引っかけることができる空間を生じさせる段差部分が形成され、
前記補助トレイが前記補助トレイ収容部に収容された状態において、前記補助トレイの引き出し方向先端面が前記シート積載台のシート排出方向下流端とほぼ面一になることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助トレイ収容部には、前記補助トレイの移動を案内するガイドレールが形成され、
前記補助トレイの引き出し方向後端側には、前記ガイドレールにスライド可能に且つ回動可能に係合する突起が形成され、
前記ガイドレールが、前記補助トレイの引き出し方向への移動を案内する第１ガイドレール部と、この第１ガイドレール部の引き出し方向先端に接続されて、前記補助トレイの落下方向への移動を案内する第２ガイドレール部とを備え、
前記補助トレイを前記補助トレイ収容部から引き出して、前記突起を前記第１ガイドレール部の引き出し方向先端まで移動させた状態において、前記補助トレイを持ち上げるように回動させ、前記突起を前記第２ガイドレール部に沿って落下させて、前記補助トレイの引き出し方向後端を前記段差部分の起立壁に当接させることにより、前記補助トレイを斜めに起立した状態に保持するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機、及びこれらの複合機等としての画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置は、プリント済みのシート（コピー用紙やプラスチックフィルム等）を排紙トレイ等のシート積載台に順次積載するようになっている。このシート積載台は、通常、最も多くプリントされるであろうシートサイズ（例えば、Ａ４サイズのコピー用紙）を標準シートサイズとし、この標準シートサイズに合わせて形成されている。そのため、この標準シートサイズよりも大きなサイズのシート（例えば、Ａ３サイズのコピー用紙）にも印刷することが可能な画像形成装置は、シート積載台上に補助トレイを収納可能に取り付けておき、標準シートサイズを超えるサイズのシートに印刷をする場合、その補助トレイを引き出して使用し、標準シートサイズを超えるサイズのシートでも確実に積載できるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
なお、シート積載台自体を画像形成装置本体の側面に起立可能に収容しておき、プリント時にはそのシート積載台を起立させて、画像形成部から排出されたシートをその起立させたシート積載台で積載・支持し、非プリント時にはそのシート積載台を画像形成装置本体の側面に収容しておくように構成された画像形成装置も知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１３８２５９号公報
【特許文献２】実開平５−２６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の補助トレイは、シート積載台上に折り重ねるように収容されているため、シート積載台上から引き起こすのを忘れて印刷作業を実行し、シートがシート積載台上に排出されてしまうと、シートを持ち上げて補助トレイを引き起こさなければならず、シート積載台からの引き起こし作業が面倒であるという問題を有している。
【０００６】
また、特許文献２のように、印刷実行時にシート積載台自体を収容した状態から起立させて使用するようになっているため、シート積載台を起立させずに印刷を実行すると、印刷済みのシートが床面等の上に落下して散乱するという不具合を有している。なお、特許文献２のように、画像形成装置本体の側面にシート積載台が露出していると、シート積載台を使用してない状態でも、他の機器や周辺部材がシート積載台に衝突して、シート積載台が損傷しやすいという問題をも有している。
【０００７】
そこで、本発明は、補助トレイを操作し易くすると共に、補助トレイ不使用時に、外部機器等が補助トレイに衝突しないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、シート積載台のシート排出方向下流端側の裏面に、補助トレイを引き出し可能に収容する補助トレイ収容部が配置され、この補助トレイ収容部に収容された前記補助トレイを前記シート積載台のシート排出方向下流端から引き出することができるようになっている画像形成装置に関するものである。そして、前記補助トレイの引き出し方向先端側の裏面には、指を引っかけることができる壁が形成されている。また、前記補助トレイ収容部の前記壁に対向する部分には、前記壁と前記補助トレイ収容部との間から指を挿入して、その挿入した指を折り曲げて前記壁に引っかけることができる空間を生じさせる段差部分が形成されている。そして、前記補助トレイが前記補助トレイ収容部に収容された状態において、前記補助トレイの引き出し方向先端面が前記シート積載台のシート排出方向下流端とほぼ面一になるように構成されている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、以下のような特徴を有するものである。すなわち、前記補助トレイ収容部には、前記補助トレイの移動を案内するガイドレールが形成され、前記補助トレイの引き出し方向後端側には、前記ガイドレールにスライド可能に且つ回動可能に係合する突起が形成されている。このうち、前記ガイドレールが、前記補助トレイの引き出し方向への移動を案内する第１ガイドレール部と、この第１ガイドレール部の引き出し方向先端に接続されて、前記補助トレイの落下方向への移動を案内する第２ガイドレール部とを備えている。そして、前記補助トレイを前記補助トレイ収容部から引き出して、前記突起を前記第１ガイドレール部の引き出し方向先端まで移動させた状態において、前記補助トレイを持ち上げるように回動させ、前記突起を前記第２ガイドレール部に沿って落下させて、前記補助トレイの引き出し方向後端を前記段差部分の起立壁に当接させることにより、前記補助トレイを斜めに起立した状態に保持するようになっている。
【発明の効果】
【００１０】
補助トレイ収容部内に収容された補助トレイに、作業者の指を折り曲げた状態で引っ掛けることができるため、補助トレイを補助トレイ収容部に容易に出し入れすることができる。しかも、補助トレイを補助トレイ収容部内に収容した際には、補助トレイがシート積載台のシート排出方向下流端とほぼ面一になるため、補助トレイが外部機器と衝突して破損するようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１２】
［画像形成装置の概略構成］
図１乃至図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。このうち、図１は、補助トレイ２を補助トレイ収容部３に収納した状態の画像形成装置１の概略構成図である。また、図２は、補助トレイ２を補助トレイ収容部３から引き出した状態の画像形成装置１の概略構成図である。
【００１３】
これらの図に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、給紙トレイ４上のシート（シート状のコピー用紙やプラスチックフィルム等）Ｐが給紙ローラ５によってシート搬送路６に送り出され、そのシートＰがシート搬送路６に沿って画像形成手段７に送り込まれる。画像形成手段７は、感光体ドラム８と、この感光体ドラム８とニップを形成する転写デバイスとしての転写ローラ１０と、感光体ドラム８の周囲に配置された図示しないクリーニングデバイス，帯電デバイス，露光デバイス及び現像デバイスと、を備えている。そして、この画像形成手段７は、感光体ドラム８と転写ローラ１０との間のニップに送り込まれたシートＰをシート搬送方向下流側に搬送しながら、感光体ドラム８の表面に形成されたトナー画像をシートＰの表面に転写するようになっている。画像形成手段７によってトナー画像が転写されたシートＰは、シート搬送路６に沿って搬送された後に定着手段１１に送り込まれ、この定着手段１１で加熱・加圧されることにより、トナー画像が定着するようになっている。定着手段１１は、回転接触する加熱ローラ１２と加圧ローラ１３とを備え、定着済みのシートＰをシート搬送路６に沿ってシート排出ローラ１４側に送り出す。シート排出ローラ１４は、定着手段１１側から送られたシートＰを排紙トレイ（シート積載台）１５上に排出するようになっている。
【００１４】
［補助トレイの構成］
図１乃至図２に示すように、排紙トレイ１５のシート排出方向（図１乃至図２中の矢印Ａ方向）下流端１６側の裏面１７側には、補助トレイ２を引き出し可能に収容する補助トレイ収容部３が形成されている。この補助トレイ収容部３は、図３乃至図４に示すように、平面形状がほぼ矩形形状を呈しており、そのシート排出方向（図３乃至図４中の矢印Ａ方向）下流端が画像形成装置１の側面１８側に開口するようになっている。その結果、その補助トレイ収容部３の側面１８側の開放した部分（開口部分）２０から補助トレイ２を引き出すことができるようになっている。なお、図３乃至図４は、図１乃至図２に示す上カバー２１を取り外した画像形成装置本体２２の一部外観斜視図を示している。このうち、図３は、補助トレイ２を補助トレイ収容部３に収容した状態を示す図である。また、図４は、補助トレイ２を補助トレイ収容部３から引き出した状態を示す図である。ここで、上カバー２１は、排紙トレイ１５の一部を構成すると共に、画像形成装置本体２２の一部を構成している。
【００１５】
これら図１乃至図４に示すように、補助トレイ収容部３のシート排出方向（Ａ）に沿って延びる一対の側壁２３，２３には、補助トレイ２の移動を案内するガイドレール（ガイド溝）２４がそれぞれ形成されている。このガイドレール２４は、シート排出方向又はその逆方向への補助トレイ２の出し入れに伴う移動を案内する第１ガイドレール部（第１ガイド溝部）２４ａと、この第１ガイドレール部２４ａの引き出し方向先端（図２の右端、図３乃至図４の左端）に接続されて下方へ延びる第２ガイドレール部（第２ガイド溝部）２４ｂと、からなっている。
【００１６】
補助トレイ２は、図１乃至図４に示すように、前述の補助トレイ収容部３の一対の側壁２３，２３に対向する側面２５、２５に、第１ガイドレール部２４ａの引き出し方向後端にスライド可能に係合する突起２６，２６がそれぞれ形成されている。また、この補助トレイ２の一対の突起２６は、第２ガイドレール部２４ａに沿ってスライドすることができ、しかも、第２ガイドレール部２４ａ内において回動できるようになっている。補助トレイ２の引き出し方向先端側には、裏面側に突出する壁２７が形成されており（図１及び図２参照）、この壁２７に作業者の指先を引っかけることができるように、裏面側に指先を入れる空間２８が形成されている。補助トレイ２は、その平面形状が補助トレイ収容部３の平面形状とほぼ合致する矩形形状を呈している。
【００１７】
また、図１において、補助トレイ２の壁２７に対応する補助トレイ収容部３の端部には、壁２７の下方から補助トレイ収容部３の内部空間２８へ指先を差し入れることができるように、段差部分３０が形成されている。段差部分３０は、補助トレイ収容部３の補助トレイ支持面３１の右側端部から下方へ向かって延びる起立壁３２と、この起立壁３２の下端から補助トレイ２の引き出し方向へ延びる下面３３とを備えている。そして、その段差部分３０の下面３３と補助トレイ２の壁２７の下端との間に指先を余裕をもって挿入することができる程度の隙間２８が形成され、また、その段差部分３０の起立壁３２と補助トレイ２の壁２７との間に折り曲げた状態の指先を余裕をもって挿入することができる程度の空間２８が形成されるようになっている。
【００１８】
また、図２に示すように、補助トレイ２は、補助トレイ収容部３から引き出した後に、斜めに起立させた状態で保持するため、その引き出し方向後端の下面側（図１の左下端側）にＣ面取り状の切り欠き部分３４が形成されると共に、シート支持面部３５に大きな凹み３６が形成されている。これは、図２に示すように、補助トレイ収容部３から引き出した補助トレイ２の突起２６が第２ガイドレール部２４ｂの下端に当接した状態で、且つ、補助トレイ２の上面（シート支持面部３５）側の引き出し方向後端３７が補助トレイ収容部３の起立壁３２に当接した状態において（補助トレイ２を斜めに起立させて保持した状態において）、補助トレイ２の切り欠き部分３４が補助トレイ収容部３の下面３３に接触しないようにするためである。また、補助トレイ２のシート支持面部３５に凹み３６が形成されたのは、補助トレイ２を斜めに起立させて保持した状態において、補助トレイ２が上カバー２１の下流端１６と接触しないようにするためである。このように、補助トレイ収容部３及び補助トレイ２を形成することにより、図２に示すように、補助トレイ２を引き出して斜めに起立させた状態において、突起２６を回動支点とした補助トレイ２の自重による時計回り方向の回動モーメントで補助トレイ２の引き出し方向後端３７が起立壁３２に突き当てられ、その状態が保持される。
【００１９】
また、補助トレイ２のシート支持面部３５は、図２及び図４に示すように、補助トレイ２が斜めに（４５度程度斜めに）起立された状態において、シートＰの先端が当接した際に、シートＰの先端が円滑に移動できるような円弧形状に形成されている。
【００２０】
また、補助トレイ２は、図２及び図４に示すように、引き出されて斜めに起立させられた状態において、その引き出し方向先端側の上端縁３８が排紙トレイ１５上に排出された大型サイズのシート（排紙トレイ１５の先端側からはみ出るようなサイズのシートＰ）の先端を持ち上げて、シートＰが排紙トレイ１５上から落下するのを防止するか、又は、シートＰが排紙トレイ１５から滑り落ちるのを防止するストッパとして機能するようになっている。
【００２１】
また、補助トレイ２は、図１及び図３に示すように、補助トレイ収容部３に収容された状態において、その引き出し方向先端面４０が画像形成装置本体２２の側面１８及び上カバー２１のシート排出方向下流端１６の側面４１とほぼ面一になるように形成されているため、画像形成装置本体２２の外部に出っ張るようなことがなく、外部機器に衝突して損傷する虞がない。
【００２２】
以上のような構成によれば、画像形成装置１は、図１及び図３に示す収容状態にある補助トレイ２が補助トレイ収容部３から引き出され、補助トレイ２の突起２６が第１ガイドレール部２４ａの端部に当接した後、補助トレイ２の壁２７側が持ち上げられ（図２の反時計回り方向に回動させられ）、次いで補助トレイ２のシート支持面部３５側の引き出し方向後端３７が補助トレイ収容部３の起立壁３２に摺接するようにして降下させられ、補助トレイ２の突起２６が第２ガイドレール部２４ｂの下端に当接すると、補助トレイ２が斜めに起立した状態で保持される（図２及び図４参照）。
【００２３】
以上のように本実施の形態に係る画像形成装置１によれば、補助トレイ２を使用しない場合には、図１、図３及び図５に示すように、補助トレイ２を補助トレイ収容部３内に収容し、補助トレイ２を画像形成装置本体２２の側面１８及び排紙トレイ１５の一部を構成する上カバー２１の側面４１から出っ張ることがないため、外部機器との衝突による損傷を効果的に防止できる。
【００２４】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１によれば、補助トレイ２の壁２７に作業者の指を折り曲げた状態で引っ掛けることができるため、補助トレイ２を補助トレイ収容部３から簡単に引き出すことが可能になる。しかも、図２、図４及び図６に示すように、補助トレイ２を補助トレイ収容部３のガイドレール２４に沿って引き出した後、補助トレイ２の端部を持ち上げるようにして回動させ、補助トレイ２の引き出し方向後端３７を段差部分３０の起立壁３２に当接させるだけで、補助トレイ２を所定の姿勢に起立させて保持することが簡単にできる。一方、補助トレイ２の引き出し方向後端３７と段差部分３０の起立壁３２との係合を解除するように、補助トレイ２をガイドレール２４に沿って移動させ、補助トレイ２をガイドレール２４に沿って補助トレイ収容部３内に押し込むことにより、補助トレイ２の補助トレイ収容部３内への収容作業が簡単に終了する。したがって、本実施の形態によれば、補助トレイ２の操作性が極めて良好である。
【００２５】
なお、上カバー２１の下流端１６は、上カバー２１のシート排出方向下流端１６を下側に折り曲げるように形成されており、外力の作用に対して十分な強度が確保されている。
【００２６】
また、本実施の形態において、補助トレイ収容部３は、画像形成装置本体２２に一体に形成してもよく、また、補助トレイ２と共に画像形成装置本体２２に取り付けるようにしてもよい。
【００２７】
また、補助トレイ２は、図７乃至図８に示すように、画像形成装置本体２２を構成する開閉カバー４２の補助トレイ収容部３に取り付けられており、補助トレイ収容部３内に収容した状態（図７参照）はもちろんのこと、補助トレイ収容部３内から引き出した状態（図８参照）の状態でも、開閉カバー４２を開くことができ、ジャム処理等を問題なく行うことができる。
【００２８】
また、図９に示すように、画像形成装置１を持ち上げる際には、補助トレイ２が取り付けられた側面１８とは反対側の側面４３に形成された凹部（例えば、リアカバーの下部やカセットガイド上部等）４４を片手で持ち、補助トレイ収容部３内にもう一方の手（指）を差し込んで掴むことができる。この際、補助トレイ２を補助トレイ収容部３内に収容してある場合（図５参照）には特に注意すべき点はないが、補助トレイ２を補助トレイ収容部３内から引き出した状態（図６及び図９参照）では、補助トレイ２を避けて掴むことが好ましい。補助トレイ２の取付部や上カバー２１に過度の負荷（外力）を作用させないためである。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ装置、これらの複合機等の画像形成装置に広く適用することができる。また、上述の実施の形態は、電子写真方式の画像形成装置を例示したが、これに限られず、インクジェット方式の画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図であり、補助トレイを補助トレイ収容部に収納した状態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図であり、補助トレイ補助トレイ収容部から引き出した状態の画像形成装置の概略構成図である。
【図３】上カバーを取り外した画像形成装置本体の一部外観斜視図であり、補助トレイを補助トレイ収容部に収容した状態を示す図である。
【図４】上カバーを取り外した画像形成装置本体の一部外観斜視図であり、補助トレイを補助トレイ収容部から引き出した状態を示す図である。
【図５】補助トレイの収納状態を示す画像形成装置の外観斜視図である。
【図６】補助トレイの引き出し後の状態を示す画像形成装置の外観斜視図である。
【図７】補助トレイの収納状態で且つ開閉カバーを開いた状態を示す画像形成装置の外観斜視図である。
【図８】補助トレイの引き出し後で且つ開閉カバーを開いた状態を示す画像形成装置の外観斜視図である。
【図９】画像形成装置を持ち上げる場合の説明用外観斜視図であり、補助トレイの引き出し後における画像形成装置の背面側外観斜視図（図６の画像形成装置の向きを１８０度回転して示す外観斜視図）である。
【符号の説明】
【００３１】
１……画像形成装置、２……補助トレイ、３……補助トレイ収容部、１５……排紙トレイ（シート積載台）、１６……下流端、１７……裏面、２４……ガイドレール、２４ａ……第１ガイドレール部、２４ｂ……第２ガイドレール部、２６……突起、２７……壁、２８……空間、３０……段差部分、３２……起立壁、３７……引き出し方向後端、４１……先端面
【図１】
2005255350.tif 000003
【図２】
2005255350.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005255350.tif 000006
【図５】
2005255350.tif 000007
【図６】
2005255350.tif 000008
【図７】
2005255350.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005255350.tif 000011