(57)【要約】【課題】継手本体の設置状態などに左右されることなく、拡径片を目視にて確実に認識できるようにする。【解決手段】ニップル３が一体形成された継手本体２と、ニップル２１よりも径が大きな拡径状態から管端部をニップル２１に締め付ける縮径状態への変形が可能な弾性材料製の圧縮リング３と、圧縮リング３を拡径状態に保持する拡径片４と、圧縮リング３を覆う透明または半透明の樹脂製の継手外筒４を設け、管接続時においてニップル２１に差し込んだ管１００の先端にて拡径片４を離脱させることにより圧縮リング３を縮径させ、管壁体をニップル２１の外周面に押し付ける構造とし、さらに、継手外筒５を継手本体２に、管軸を中心として回転自在に取り付ける。【選択図】図１
2005291419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続を行う管の内部に挿入されるニップルが一体形成された継手本体と、ニップルよりも径が大きな拡径状態から管端部をニップルに締め付ける縮径状態への変形が可能な弾性材料製の圧縮リングと、圧縮リングを拡径状態に保持する拡径片と、圧縮リングを覆う透明または半透明樹脂製の継手外筒を備え、管接続時においてニップルに差し込んだ管の先端にて拡径片を離脱させることにより圧縮リングを縮径させ、この圧縮リングの弾性力によって管壁体をニップル外周面に押し付ける構造の管継手において、前記継手外筒が継手本体に、管軸を中心として回転自在に取り付けられていることを特徴とする管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水管・給湯管などの管の接続、特に合成樹脂管の接続に用いられる管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給水・給湯配管には鋳鉄管や鋼管などが使用されている。また、最近では、例えば架橋ポリエチレンまたはポリブテン等の樹脂にて成形された合成樹脂管（ホース等）が給水・給湯配管などに用いられるようになってきている。
【０００３】
合成樹脂管を接続する管継手としては、外周面にシール用の突条が形成されたニップルを有する継手本体と、この継手本体にねじ込まれる袋ナット（管貫通穴付き）と、袋ナット内に配置される締め付けリングを備え、管端部に締め付けリングと袋ナットを嵌め込み、管端部内に継手本体のニップルを差し込んだ状態で袋ナットを締め付ける構造のものが一般に知られている。また、バンドにて管端部を締め付ける構造の管継手もある。
【０００４】
ところが、前記した管継手によれば、いずれも、工具を使用して、袋ナットのねじ込みやバンドの締め付けなどの作業を行う必要があるため、管接続に多くの時間を要する。しかも、締め込み具合によりシール性能が大きく影響を受けるので、熟練者以外の作業者が施工した場合には、接続の信頼性が低くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、本出願人らは、施工性及び信頼性に優れたワンタッチ式の管継手を既に提案している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
この提案の管継手は、接続を行う管の内部に挿入されるニップルが一体形成された継手本体と、ニップルよりも径が大きな拡径状態から管端部をニップルに締め付ける縮径状態への変形が可能な弾性材料製の圧縮リングと、圧縮リングのはさみ面に挟み込まれて、圧縮リングを拡径状態に保持する拡径片（ジャンパーピン）と、圧縮リングを覆う継手外筒を備え、管接続時においてニップルに差し込んだ管の先端にて拡径片を離脱させることにより圧縮リングを縮径させ、この圧縮リングの弾性力によって管壁体をニップル外周面に押し付ける構造となっている。
【特許文献１】特開２００１−２９５９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記した構造の管継手（特許文献１記載の管継手）においては、拡径片が離脱したことを目視にて確認できるように、継手外筒を透明（または半透明）の樹脂で構成している。なお、継手外筒は、継手本体とは個別に製作され、継手本体にねじ等を用いて固定されている。
【０００８】
ところで、前記した構造の管継手では、圧縮リングに取り付けた拡径片は、継手外筒の周方向の１箇所に位置することになるので、設置状態などによって拡径片の確認が難しくなる場合がある。例えば、雄ねじアダプタなど、継手全体を対象部材にねじ込んで接続を行うタイプの管継手においては、拡径片の位置が一定せず、拡径片が継手自体や障害物などに隠れる部位に位置した場合、拡径片の確認は不可能となる。
【０００９】
本発明はそのような実情に鑑みてなされたもので、継手本体の設置状態などに左右されることなく、拡径片を目視にて確実に認識することが可能な管継手の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の管継手は、接続を行う管の内部に挿入されるニップルが一体形成された継手本体と、ニップルよりも径が大きな拡径状態から管端部をニップルに締め付ける縮径状態への変形が可能な弾性材料製の圧縮リングと、圧縮リングを拡径状態に保持する拡径片と、圧縮リングを覆う透明または半透明樹脂製の継手外筒を備え、管接続時においてニップルに差し込んだ管の先端にて拡径片を離脱させることにより圧縮リングを縮径させ、この圧縮リングの弾性力によって管壁体をニップル外周面に押し付ける構造の管継手において、前記継手外筒が継手本体に管軸を中心として回転自在に取り付けられていることによって特徴づけられる。
【００１１】
本発明の管継手において、継手外筒を継手本体に回転自在に取り付ける方法としては、継手外筒を成形するキャビティを有する樹脂成形金型内に継手本体を設置した状態で射出成形することにより継手外筒を形成する方法（インサート成形）、あるいは継手本体に継手外筒をリングナットなどで係止する方法を挙げることができる。
【００１２】
本発明の管継手において、拡径状態の圧縮リングは、外周面の一部などが継手外筒に当接（自重による当接）しているので、継手外筒の回転に伴って圧縮リングが回転し、拡径片の位置が移動する。従って、継手本体が雄ねじアダプタ等であっても、継手外筒の回転により拡径片を認識可能な位置に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の管継手によれば、管接続時においてニップルに差し込んだ管の先端にて拡径片を離脱させることにより圧縮リングを縮径させ、この圧縮リングの弾性力によって管壁体をニップル外周面に押し付ける構造となっているので、合成樹脂管の管端部をニップルに合わせて差し込むだけで、工具等を用いることなく、管接続をワンタッチで行うことができる。
【００１４】
しかも、透明樹脂または半透明樹脂製の継手外筒を継手本体に回転自在に取り付けているので、継手外筒を回転することにより圧縮リングを回転させることができる。これにより設置状態などに左右されることなく、拡径片を認識可能な位置に確実に移動させることができる。その結果、接続の良否を確実かつ容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態の縦断面図である。図２は図１のＸ−Ｘ矢視図、図３は図１のＹ−Ｙ断面図である。図４は図３のＺ矢視図である。
【００１７】
この実施形態の管継手１は、例えば架橋ポリエチレンまたはポリブテン等の合成樹脂製の給水・給湯管などの合成樹脂管１００の接続に用いる継手であって、継手本体２、圧縮リング３、拡径片４、継手外筒５、袋ナット６、及び抜け止めリング７などによって構成されている。
【００１８】
継手本体２は金属（例えば黄銅）の加工品で、合成樹脂管１００内に挿入されるニップル２１が一体形成されている。ニップル２１の外周面には、その外周方向に沿って延びる２本の溝部２１ａ，２１ａが形成されており、その各溝部２１ａにＯリング８が取り付けられている。継手本体２には、接続対象となる部材のソケット等に噛み合う装着用の雄ねじ２ａが形成されている。この雄ねじ２ａの根元部に六角部２ｂが一体形成されている。
【００１９】
継手本体２には、ニップル２１の根元部に係止フランジ２２が一体形成されており、この係止フランジ２２と六角部２ｂとの間が嵌合凹部２３となっている。嵌合凹部２３には後述する継手外筒５の嵌合凸部５１が嵌め込まれている。
【００２０】
以上の継手本体２は、接続対象となる部材のソケット等に装着用の雄ねじ２ａを合わせ、六角部２ｂをスパナやレンチにて回転させることにより接続対象部材に接続することができる。
【００２１】
圧縮リング３は、鋼板（ばね鋼）を打ち抜き加工等により展開形状を切り出した後にリング状に賦形した部材で、ニップル２１の側方周辺を囲うように配置されている。圧縮リング３の合わせ部は凹凸の嵌め合い構造なっており、その合わせ部の一部分が、後述する拡径片４のはさみ面３ａとなっている（図４）。
【００２２】
圧縮リング３は、自由な状態（図６参照）での内径が、接続を行う合成樹脂管１００の外径よりも所定量だけ小さい寸法となるように設定されており、ニップル２１に嵌め込まれた合成樹脂管１００の全周を略均等な力にて押圧する（締め付ける）ことができる。
【００２３】
拡径片４は、高剛性の鋼板の加工品で、下端部にニップル２１の外周方向に沿って延出する一対の脚部４ａ，４ａが一体形成されている。拡径片４は、図１〜図３に示すように、圧縮リング３の先端側の端部（管挿入方向の端部）に配置され、圧縮リング３のはさみ面３ａ，３ａ間に、圧縮リング３の弾性力に抗して取り付けられる。この取付状態で圧縮リング３の内面とニップル２１の外面との間に合成樹脂管１００を挿入することが可能な空間が形成されるとともに、拡径片４の脚部４ａがその空間内に突出した状態で配置される。
【００２４】
継手外筒５は透明（または半透明）の樹脂成形品で、ニップル２１及び圧縮リング３を覆う形状に加工されている。継手外筒５の外周面には、先端から中央部にかけて雄ねじ５ａが形成されており、この雄ねじ５ａに袋ナット（黄銅等の金属製）６がねじ込まれている。
【００２５】
継手外筒５の根元部には、継手本体２の嵌合凹部２３に嵌まり合う嵌合凸部５１が形成されており、これら嵌合凹部２３と嵌合凸部５１の嵌まり合いにより、継手外筒５が継手本体２に対し、管軸を中心として回転自在に取り付けられている。また、係止フランジ２２と嵌合凸部５１との係合により、継手外筒５の継手本体２からの抜けが防止されている。
【００２６】
このような構造の継手外筒５は、継手外筒５を成形するキャビティを有する樹脂成形金型（図示せず）内の所定位置に継手本体２を設置し、この状態で継手外筒５を構成する透明樹脂（または半透明樹脂）を射出成形する、といったインサート成形法にて製作することができる。
【００２７】
抜け止めリング７は、ばね鋼の加工品で、合成樹脂管１００が挿入される向きに傾斜する複数枚の刃７ａ・・７ａが一体形成されており、その各刃７ａの先端が継手本体２に挿入された合成樹脂管１００の外周面に引っ掛かることにより、合成樹脂管１００の抜けが防止される。抜け止めリング７は袋ナット６によって外方への抜けが阻止される。
【００２８】
次に、管接続の手順を説明する。
【００２９】
まず、図１に示すように、接続を行う合成樹脂管１００の中心と管継手１のニップル２１の中心とを合わせた状態で、合成樹脂管１００を継手本体２の内部に挿入して管端部をニップル２１に差し込み、次いで合成樹脂管１００を更に押し込む。
【００３０】
この押し込み時において、図５に示すように、合成樹脂管１００の先端が継手本体２内の拡径片４の脚部４ａに当たった時点で、脚部４ａが継手本体２の内方（奥方）に向けて押圧され、拡径片４が圧縮リング３に対して抜け方向に移動される。そして、合成樹脂管１００の先端が圧縮リング３の後端面３ｂよりも前方に位置すると、拡径片４が圧縮リング３から離脱し（図５及び図６）、圧縮リング３が縮径して図６に示す状態となる。
【００３１】
この圧縮リング３の縮径により、合成樹脂管１００の管端部が圧縮リング３の弾性力にて締め付けられた状態となるとともに、図７に示すように、ニップル２１外周面に配置のＯリング８，８が合成樹脂管１００の内周面に密着してシールが確保される。
【００３２】
ここで、本実施形態において、圧縮リング３から離脱した拡径片４は、ニップル２１と継手外筒５との間に形成される空間に残るようになっているので、圧縮リング３の弾性力により拡径片４が勢いよく離脱しても、接続作業者等に当たるおそれがなく、接続作業を安全に行うことができる。
【００３３】
また、継手外筒５が透明（または半透明）の樹脂にて構成されているので、拡径片４が圧縮リング３から離脱したか否かを目視にて確認することができ、管接続を確実に行うことができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、継手外筒５が継手本体２に対して回転自在に取り付けられており、また、拡径状態の圧縮リング３の外周面の一部等は自重によって継手外筒５の内面に当接しているので、継手外筒５を回転すると、これに伴って圧縮リング３が回転して拡径片４の位置を移動させることができる。
【００３５】
従って、継手本体２の雄ねじ２ａを接続対象部材にねじ込んだ際に、拡径片４が継手自体や他の障害物に隠れて見えなくなっても、継手外筒５を回転させることにより、拡径片４を視認可能な位置に移動させることができ、拡径片４の圧縮リング３からの離脱を確実かつ容易に確認することができる。
【００３６】
図８は本発明の管継手の他の実施形態の縦断面図である。
【００３７】
この実施形態の管継手１０は、例えば架橋ポリエチレンまたはポリブテン等の合成樹脂製の給水・給湯管などの合成樹脂管１００の接続に用いる継手であって、継手本体２０、圧縮リング３、拡径片４、継手外筒５、袋ナット６、及び抜け止めリング７などによって構成されている。これら構成部材のうち、継手本体２０以外の部材つまり圧縮リング３、拡径片４、継手外筒５、袋ナット６及び抜け止めリング７の各構成は、前記した実施形態と同じであるので、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
継手本体２０は金属（例えば黄銅）の加工品で、合成樹脂管１００内に挿入されるニップル２１が一体形成されている。ニップル２１の外周面には、その外周方向に沿って延びる２本の溝部２１ａ，２１ａが形成されており、その各溝部２１ａにＯリング８が取り付けられている。また、継手本体２０には、接続対象となる部材のソケット等に噛み合う装着用の雄ねじ２ａが形成されている。
【００３９】
継手本体２０には、ニップル２１の根元部に雄ねじ２ｃが形成されている。雄ねじ２ｃにはリングナット２４がねじ込まれ、このリングナット２４と六角部２ｂとの間に嵌合凹部２５が形成される。嵌合凹部２５には、継手外筒５の嵌合凸部５１が嵌め込まれており、これら嵌合凹部２５と嵌合凸部５１の嵌まり合いにより、継手外筒５が継手本体２０に対し、管軸を中心として回転自在に取り付けられている。また、リングナット２４と嵌合凸部５１との係合により、継手外筒５の継手本体２０からの抜けが防止されている。
【００４０】
以上の図８に示す管継手１０は、前記した図１の管継手１と同様に、合成樹脂管１００を継手本体２０に挿入するという操作（ワンタッチ操作）を行うだけで、拡径片４が圧縮リング３から離脱し、その圧縮リング３の弾性力により合成樹脂管１００の管端部がニップル２１の外周面に締め付けられて、合成樹脂管１００が継手本体２０にシールを確保した状態で接続される。
【００４１】
さらに、継手外筒５が継手本体２０に対して回転自在に取り付けられているので、継手本体２０の雄ねじ２ａを接続対象部材にねじ込んだ際に、拡径片４が継手自体や他の障害物に隠れて見えなくなっても、継手外筒５を回転させることにより、拡径片４を視認可能な位置に移動させることができる。
【００４２】
ここで、本発明において、拡径片４が圧縮リング３から離脱した否かを、より確実にかつ容易に確認するための手段として、圧縮リング３の合わせ部の両端縁部（拡径片４の付近の部分）と拡径片４とを、互いに異なる色でかつコントラストの高い色、例えば圧縮リング３側を黒色、拡径片４を白色に着色するという方法を挙げることができる。このような構成を図１、図８に示した実施形態に付加すれば、拡径片４の視認性が更に向上する。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、給水管・給湯管などの各種管の接続に用いられる管継手、特に、架橋ポリエチレンまたはポリブテンなどの樹脂によって成形された合成樹脂管（ホース等）の接続に使用される管継手に有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の管継手の実施形態の縦断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ矢視図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】図３のＺ矢視図である。
【図５】継手本体に合成樹脂管を挿入した状態を模式的に示す図である。
【図６】圧縮リングの縮径状態を示す図である。
【図７】図１の実施形態の使用状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の管継手の他の実施形態の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，１０  管継手
２，２０  継手本体
２ａ  雄ねじ
２ｂ  六角部
２ｃ  雄ねじ
２１  ニップル
２１ａ  溝部
２２  係止フランジ
２３，２５  嵌合凹部
２４  リングナット
３  圧縮リング
３ａ  はさみ面
４  拡径片
４ａ  脚部
５  継手外筒
５ａ  雄ねじ
５１  嵌合凸部
６  袋ナット
７  抜け止めリング
８  Ｏリング
１００  合成樹脂管
【図１】
2005291419.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005291419.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005291419.tif 000007
【図６】
2005291419.tif 000008
【図７】
2005291419.tif 000009
【図８】
2005291419.tif 000010