(57)【要約】  【課題】本発明は、用紙継ぎ足し面の不整合に起因する給紙ジャムが生じた場合でも、ユーザ等による当該給紙ジャムの原因究明並びに再発防止をサポートすることが可能な給紙装置、及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。  【解決手段】本発明に係る給紙装置は、用紙残量の増量が検出される毎にその増量前の用紙残量を記憶するメモリ８と、給紙ジャムが検出される毎にその時の用紙残量とメモリ８の記憶内容とが一致するか否かを判定し、両者の一致回数が所定回数に達したときに当該給紙ジャムの要因を用紙継ぎ足し面の不整合であると判定するジャム要因判定部６（ＭＰＵ）と、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合であると判定された場合にその旨を報知する報知部３（フロントパネル）と、を有して成る構成としている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部の用紙残量を検出する用紙残量センサと、前記用紙収納部からの用紙搬出時に生じた給紙ジャムを検出する給紙ジャムセンサと、を有して成る給紙装置において、
前記用紙残量の増量が検出される毎にその増量前の用紙残量を記憶するメモリと、給紙ジャムが検出される毎にその時の用紙残量と前記メモリの記憶内容とが一致するか否かを判定し、両者の一致回数が所定回数に達したときに当該給紙ジャムの要因を用紙継ぎ足し面の不整合であると判定するジャム要因判定部と、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合であると判定された場合にその旨を報知する報知部と、を有して成ることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙残量センサは、前記用紙残量を複数階層に分けて段階的に検出することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙残量センサは、前記用紙残量がなくなったことを検出したときに前記メモリの記憶内容を全て消去することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記メモリは、増量前の前記用紙残量を記憶するに際し、新たに記憶される用紙残量よりも多量の用紙残量が既に記憶されている場合には、当該既存の記憶内容を消去することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ジャム要因判定部は、給紙ジャム検出時の用紙残量と前記メモリの記憶内容との不一致回数が所定回数に達したときに前記メモリの記憶内容を全て消去することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記報知部は、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合である旨の報知とともに、前記用紙収納部の用紙を裁いてセットし直すべきである旨を報知することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
用紙の収納手段並びに画像形成部への給紙手段として、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の給紙装置を有して成ることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の収納及び搬送を行う給紙装置、及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置においては、その品質向上によって、印字動作中におけるジャムの発生が極めて低頻度に抑えられており、中には、給紙カセットからの用紙搬出時における給紙ジャムの発生率が１０００分の１程度にまで低減された機種も存在する。
【０００３】
しかしながら、ジャムを皆無にすることは技術的に不可能であり、特に、推奨紙のスペックから外れた粗悪用紙（裏紙など）が使用された場合には、ジャムの発生頻度が格段に高くなるおそれがあった。
【０００４】
そのため、従来の画像形成装置の多くは、装置に何らかの不具合（例えばジャム）が生じたことを自動的に検出する自己診断機能を具備し、不具合の発生時には、装置の動作を強制的に停止するとともに、その不具合内容を報知する構成とされていた（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平５−３０１４３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２７４６９７号公報
【特許文献３】特開平３−１７７２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
確かに、上記構成から成る画像形成装置であれば、ユーザやサービスマンによる不具合原因の究明やその再発防止をサポートすることが可能である。例えば、画像形成動作開始時や最終用紙の給紙時にジャムが生じた場合であれば、ユーザ等は、その報知内容から、比較的容易に、給紙カセットの不具合によってジャムを生じた可能性が高いと判断することができるので、迅速かつ的確にジャムの再発防止策（給紙ローラ表面の清掃・払拭や用紙支持バネの支持圧再設定など）を講じることが可能となる。
【０００６】
しかしながら、上記給紙ジャムは、連続印字動作の途中にも稀に発生することがあり、このような場合には、画像形成動作開始時や最終用紙の給紙時にジャムが生じた場合に比べて、ジャムの発生要因を追求することが困難であった。
【０００７】
特に、用紙継ぎ足し面の不整合（給紙カセットへの用紙追加時における用紙の捌き方が不十分であったために形成された新旧用紙間の不整合）に起因する給紙ジャムは、用紙を補給するタイミングや当該補給を行ったユーザが不特定であるため、連続印字動作の途中に突然発生する上、原因究明に結びつく痕跡を殆ど（或いは全く）残さないことが多い。そのため、その発生要因の追求は極めて困難であり、ユーザ等は、結局、原因不明のままジャム解除のみを行って印字動作を再開せざるを得ず、的確にジャムの再発防止策を講じることができなかった。
【０００８】
なお、従来より、用紙の補給や残量検出に関連する技術としては、用紙切れが発生した場合にその用紙の補給方法を表示する画像形成装置（特許文献２を参照）や、給送回転体の位置に応じてシート積載量を検出するシート給送装置（特許文献３を参照）等が開示・提案されているが、いずれの文献においても、用紙継ぎ足し面の不整合に起因する給紙ジャムの識別や報知については、考慮・言及されていなかった。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑み、用紙継ぎ足し面の不整合に起因する給紙ジャムが発生した場合でも、ユーザ等による当該給紙ジャムの原因究明並びに再発防止をサポートすることが可能な給紙装置、及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成すべく、本発明に係る給紙装置は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部の用紙残量を検出する用紙残量センサと、前記用紙収納部からの用紙搬出時に生じた給紙ジャムを検出する給紙ジャムセンサと、を有して成る給紙装置において、前記用紙残量の増量が検出される毎にその増量前の用紙残量を記憶するメモリと、給紙ジャムが検出される毎にその時の用紙残量と前記メモリの記憶内容とが一致するか否かを判定し、両者の一致回数が所定回数に達したときに当該給紙ジャムの要因を用紙継ぎ足し面の不整合であると判定するジャム要因判定部と、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合であると判定された場合にその旨を報知する報知部と、を有して成る構成としている。
【００１１】
なお、上記構成から成る給紙装置において、前記用紙残量センサは、前記用紙残量を複数階層に分けて段階的に検出する構成にするとよい。
【００１２】
また、上記構成から成る給紙装置において、前記用紙残量センサは、前記用紙残量がなくなったことを検出したときに前記メモリの記憶内容を全て消去する構成にするとよい。
【００１３】
また、上記構成から成る給紙装置において、前記メモリは、増量前の前記用紙残量を記憶するに際し、新たに記憶される用紙残量よりも多量の用紙残量が既に記憶されている場合には、当該既存の記憶内容を消去する構成にするとよい。
【００１４】
また、上記構成から成る給紙装置において、前記ジャム要因判定部は、給紙ジャム検出時の用紙残量と前記メモリの記憶内容との不一致回数が所定回数に達したときに前記メモリの記憶内容を全て消去する構成にするとよい。
【００１５】
また、上記構成から成る給紙装置において、前記報知部は、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合である旨の報知とともに、前記用紙収納部の用紙を裁いてセットし直すべきである旨を報知する構成にするとよい。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、用紙の収納手段並びに画像形成部への給紙手段として、上記いずれかの構成から成る給紙装置を有して成る構成としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る給紙装置、及びこれを用いた画像形成装置であれば、用紙継ぎ足し面の不整合に起因する給紙ジャムが発生した場合でも、ユーザ等による当該給紙ジャムの原因究明並びに再発防止をサポートすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下では、用紙の収納手段並びに画像形成部への給紙手段として、本発明に係る給紙装置を有して成るプリンタを例に挙げて説明を行う。図１は本発明に係るプリンタの一実施形態を示す縦断面図である。
【００１９】
本図に示す通り、本実施形態のプリンタ１は、メインコントロール基板２と、エンジン制御基板５と、光学ユニット１０と、ドラムユニット２０と、現像ユニット３０と、定着ユニット４０と、用紙搬送ユニット５０と、を有して成る。
【００２０】
メインコントロール基板２は、ホストコンピュータ（パソコンやワープロ等）からの指令や画像データをエンジン制御基板５や光学ユニット１０に送出する。エンジン制御基板５は、メインコントロール基板２を介して入力されるホストコンピュータの指令に基づいて、画像形成部（光学ユニット１０、ドラムユニット２０、現像ユニット３０、定着ユニット４０、及び用紙搬送ユニット５０）を制御し、用紙への画像形成動作を行う。
【００２１】
光学ユニット１０は、メインコントロール基板２を介して入力されるホストコンピュータからの画像データに基づいて、ドラムユニット２０の感光走査を行うプリントヘッドである。ドラムユニット２０は、光学ユニット１０によって静電潜像が形成されるドラム２２と、ドラム２２の帯電状態を均一化するメインチャージャ２４と、ドラム２２の残存電荷や残存トナーを除去する清掃器２６と、を有して成る。現像ユニット３０は、ドラム２２の静電潜像にトナーパウダーを付着させてトナー画像を現像する現像ローラ３２と、該現像ローラ３２で用いられるトナーパウダーが充填されたトナーコンテナ３４と、を有して成る。定着ユニット４０は、転写されたトナー画像（トナーパウダー）を用紙に加熱圧着するヒートローラ４２と、プレスローラ４４と、を有して成る。
【００２２】
用紙搬送ユニット５０は、用紙を収納する給紙カセット５１と、給紙カセット５１に収納された用紙を１枚ずつ所定の搬送タイミングで取り出す給紙ローラ５２と、給紙ローラ５２の用紙重送を防止するリタードローラ５３と、ドラム２２上に形成されたトナー画像を用紙に転写する転写ローラ５４と、ドラム２２上に形成されたトナー像と用紙の先端を合わせるとともに、用紙スキューの防止に必要な一定の撓み量を確保するように搬送タイミングを調整するレジストローラ５５と、該レジストローラ５５の給紙上流側で用紙の到達を検出するレジストセンサ５６と、を有して成る。
【００２３】
また、本図には示していないが、用紙搬送ユニット５０は、用紙残量を装置外部から目視可能とする窓と、用紙残量を検出する用紙残量センサと、給紙ジャム（給紙カセット５１からの用紙搬出時に生じたジャム）を検出する給紙ジャムセンサと、を有して成る。
【００２４】
上記の用紙残量センサは、用紙を支持するバネの変形量に応じて段階的に変遷する電気信号を生成し、当該電気信号をメインコントロール基板２やエンジン制御基板５に送出する。これにより、各基板２、５側では、用紙残量センサからの電気信号に基づいて、用紙残量を階層的に検知することが可能となる。このように、用紙残量を複数階層に分けて段階的に検出する構成であれば、装置規模やコストの増大を招くことなく、簡易に実現することが可能である。なお、本実施形態のプリンタ１は、図２に示すように、給紙カセット５１の用紙残量を６段階（階層Ａ〜階層Ｅ、及び用紙なし）に分離して検出する構成とされている。ただし、用紙残量の階層数はこれに限定されるものではなく、任意の階層数に設定すればよい。また、無段階に用紙残量を検出する構成としても構わない。
【００２５】
上記構成から成るプリンタ１は、メインチャージャ２４によってドラム２２を所定電位に帯電させる帯電工程と、光学ユニット１０の選択露光によってドラム２２に静電潜像を形成する露光工程と、現像ローラ３２によって静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像工程と、転写ローラ５４によってトナー像を用紙に転写して所望画像を形成する転写工程と、定着ユニット４０によって所望画像を用紙に定着させる定着工程と、を順次行う構成であり、転写工程を終えたドラム２２の残存電荷及び残存トナーは、清掃器２６によって除去される。
【００２６】
なお、本図破線で示すように、本実施形態のプリンタ１では、レジストローラ５５への用紙供給源として、上記の給紙カセット５１以外に、装置本体の側部開口に設けられたＭＰＴ［Multi Purpose Tray］を選択することができる。また、本実施形態のプリンタ１では、用紙の排出方式として、印字面を上にして用紙を排出するフェイスアップ方式と、印字面を下にして用紙を裏返しに排出するフェイスダウン方式のいずれか一方を選択することができる。
【００２７】
続いて、本実施形態のメインコントロール基板２及びエンジン制御基板５について、図３を参照しながら詳細に説明する。本図に示す通り、メインコントロール基板２は、液晶ディスプレイ等の表示部やテンキー等の操作部を備えたフロントパネル３と、該フロントパネル３とエンジン制御基板５とのインターフェイス制御を行う制御ロジックゲートアレイ４と、を有して成る。また、エンジン制御基板５は、画像形成部を構成するユニット１０〜５０各々の統括制御を行うＭＰＵ［Micro Processing Unit］６と、該ＭＰＵ６と各構成ユニット１０〜５０及びメインコントロール基板２とのインターフェイス制御を行う制御ロジックゲートアレイ７と、格納内容の書換えが可能である不揮発性メモリ８（フラッシュメモリなど）と、を有して成る。
【００２８】
上記の不揮発性メモリ８には、用紙の補給が検出される毎にその直前の用紙残量、すなわち、用紙の補給が行われた階層（以下、補給階層と呼ぶ）が記憶される。ここで、用紙の補給が行われたか否かについては、現在の用紙階層が先の用紙階層よりも上位に変化したこと、すなわち、用紙残量が増量されたことを検知することで、容易に判別することが可能である。例えば、用紙残量センサで得られる現在の用紙階層が、階層Ｅから階層Ａ〜Ｄのいずれかに変化した場合には、用紙の補給が行われたものと判定され、不揮発性メモリ８には、用紙の補給階層として直前の用紙残量である「階層Ｅ」が記憶される。なお、不揮発性メモリ８に対する補給階層の記憶制御については、後ほど詳細に説明する。
【００２９】
一方、上記のＭＰＵ６は、装置各部の統括制御を行うほか、給紙ジャムが検出される毎にその時の用紙残量と不揮発性メモリ８の記憶内容とが一致するか否かを判定し、両者の一致回数が所定回数に達したときに当該給紙ジャムの要因を用紙継ぎ足し面での不整合であると判定するジャム要因判定部としての機能を備えている。なお、当該ジャム要因判定制御については、後ほど詳細に説明する。
【００３０】
また、フロントパネル３は、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合であると判定された場合にその旨を報知する報知部としての機能を備えている。なお、当該ジャム要因報知制御についても、後ほど詳細に説明する。
【００３１】
次に、上記構成から成るプリンタ１の補給階層記憶制御について具体的な説明を行う。図４は補給階層記憶制御の一例を示すフローチャートである。
【００３２】
本図に示すように、不揮発性メモリ８に対する補給階層の記憶制御に際し、まずステップＳ１−１では、給紙カセット５１が用紙切れ（すなわち、用紙残量がなくなった状態）であるか否かの判定が行われる。ここで、給紙カセット５１が用紙切れであると判定された場合は、フローが続くステップＳ１−２に進められ、用紙切れではないと判定された場合は、フローがステップＳ１−３にスキップされる。
【００３３】
ステップＳ１−１にて、給紙カセット５１が用紙切れであると判定された場合、ステップＳ１−２では、不揮発性メモリ８の記憶内容（ここでは補給階層に関する情報）が全て消去される。このような構成とすることにより、用紙切れ以前に記憶された補給階層（すなわち、既に存在しない補給階層）に基づく誤ったジャム要因判定制御を回避し、その判定精度を高めることが可能となる。
【００３４】
その後、ステップＳ１−３では、給紙カセット５１に対して用紙が補給されたか否かの判定が行われる。ここで、用紙が補給されたと判定された場合には、フローがステップＳ１−４に進められる。一方、用紙が補給されていないと判定された場合は、補給階層を記憶する必要がないとして、一連の制御は終了される。なお、本ステップにおける用紙補給の判定手法は、前述の通りであるため、詳細な説明は省略する。
【００３５】
ステップＳ１−３にて、給紙カセット５１に用紙が補給されたと判定された場合、ステップＳ１−４では、補給階層が階層Ｂ（用紙残量：３００〜４００枚程度）であるか否かの判定が行われる。ここで、補給階層が階層Ｂであると判定された場合は、フローがステップＳ１−５に進められ、不揮発性メモリ８に対し、補給階層として階層Ｂが記憶された後、一連の制御は終了される。一方、補給階層が階層Ｂでないと判定された場合には、フローがステップＳ１−６に進められる。
【００３６】
ステップＳ１−４にて、補給階層が階層Ｂでないと判定された場合、ステップＳ１−６では、補給階層が１段下位の階層Ｃ（用紙残量：２００〜３００枚程度）であるか否かの判定が行われる。ここで、補給階層が階層Ｃであると判定された場合には、フローがステップＳ１−７に進められ、不揮発性メモリ８に対し、補給階層として階層Ｃが記憶された後、一連の制御は終了される。一方、ステップＳ１−６にて、補給階層が階層Ｃでないと判定された場合には、フローがステップＳ１−８に進められる。
【００３７】
なお、上記のステップＳ１−７では、階層Ｃを記憶するに際し、当該階層Ｃよりも上位の階層（すなわち、新たに記憶される用紙残量よりも多量の用紙残量）が既に記憶されていた場合には、当該既存の記憶内容（ここでは階層Ｂ）が消去される。このような構成とすることにより、既に存在しない補給階層に基づく誤ったジャム要因判定制御を回避し、その判定精度を高めることが可能となる。
【００３８】
ステップＳ１−６にて、補給階層が階層Ｃでないと判定された場合、ステップＳ１−８では、補給階層が１段下位の階層Ｄ（用紙残量：１００〜２００枚程度）であるか否かの判定が行われる。ここで、補給階層が階層Ｄであると判定された場合には、フローがステップＳ１−９に進められ、不揮発性メモリ８に対し、補給階層として階層Ｄが記憶された後、一連の制御は終了される。なお、ステップＳ１−９では、前出のステップＳ１−７と同様、新たに記憶しようとする階層Ｄよりも上位階層Ｂ、Ｃが消去される。一方、ステップＳ１−８にて、補給階層が階層Ｄでないと判定された場合には、フローがステップＳ１−１０に進められる。
【００３９】
ステップＳ１−８にて、補給階層が階層Ｄでないと判定された場合、ステップＳ１−１０では、補給階層が１段下位の階層Ｅ（用紙残量：１〜１００枚程度）であるか否かの判定が行われる。ここで、補給階層が階層Ｅであると判定された場合には、フローがステップＳ１−１１に進められ、不揮発性メモリ８に対し、補給階層として階層Ｅが記憶された後、一連の制御は終了される。なお、ステップＳ１−１１では、前出のステップＳ１−７やステップＳ１−９と同様、新たに記憶しようとする階層Ｅよりも上位の階層Ｂ〜Ｄが消去される。一方、ステップＳ１−１０にて、補給階層が階層Ｅでないと判定された場合には、用紙切れ状態からの用紙補給であり、補給階層を記憶する必要がないとして、一連の制御は終了される。
【００４０】
上記の補給階層記憶制御により、不揮発性メモリ８には、用紙補給が検出される毎にその補給階層が記憶される。なお、図５は不揮発性メモリ８の格納内容を示すデータマップであり、階層Ｅ、階層Ｄ、階層Ｃの順に、用紙の継ぎ足しが行われた場合のメモリ内容を示している。
【００４１】
次に、上記構成から成るプリンタ１のジャム要因判定制御について具体的に説明する。図６はジャム要因判定制御の一例を示すフローチャートである。
【００４２】
本図に示すように、本実施形態のプリンタ１に対して印字開始が指示され、ステップＳ２−１で印字動作が行われると、続くステップＳ２−２では、給紙ジャムが発生したか否かの判定が行われる。ここで、給紙ジャムが発生したと判定された場合は、フローがステップＳ２−３に進められ、発生していないと判定された場合は、フローがステップＳ２−７に進められる。
【００４３】
ステップＳ２−２にて、給紙ジャムが発生していないと判定された場合、ステップＳ２−７では、指示された印字動作が終了したか否かの判定が行われる。ここで、印字動作が終了したと判定された場合は、一連の制御が完了され、終了していないと判定された場合は、フローがステップＳ２−１に戻されて、印字動作が継続される。
【００４４】
一方、ステップＳ２−２にて、給紙ジャムが発生したと判定された場合、ステップＳ２−３では、当該給紙ジャムが発生した用紙階層（すなわち現在の用紙階層）が不揮発性メモリ８に記憶されている補給階層と一致するか否かの判定が行われる。ここで、給紙ジャム発生階層が補給階層と一致すると判定された場合は、フローがステップＳ２−４に進められ、一致しないと判定された場合は、フローがステップＳ２−８に進められる。
【００４５】
ステップＳ２−３にて、給紙ジャム発生階層が補給階層と一致すると判定された場合、ステップＳ２−４では、当該給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面での不整合であると判定され、続くステップＳ２−５にて、その旨がフロントパネル３等を用いてユーザ等に報知される。このような構成とすることにより、連続印字動作の途中に突然給紙ジャムが発生した場合でも、ユーザ等は、その報知内容から、用紙継ぎ足し面の不整合によって給紙ジャムを生じた可能性が高いと判断することができるので、迅速かつ的確に当該給紙ジャムの再発防止策を講じることが可能となる。
【００４６】
特に、本実施形態のプリンタ１は、上記ステップＳ２−５にて、給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合である旨の報知とともに、給紙カセット５１の用紙を裁いてセットし直すべきである旨の報知を行う構成とされている。このように、ユーザ等に対して、給紙ジャムの要因を示唆するだけでなく、直接的な表現で当該給紙ジャムの再発防止策を教示する構成であれば、技術に疎いユーザ等にとっても、迅速かつ的確に当該給紙ジャムの再発防止策を講じることが可能となる。
【００４７】
一方、ステップＳ２−３にて、給紙ジャムの発生階層が補給階層と一致しないと判定された場合、ステップＳ２−８では、現在の給紙カセット５１の状況下では、用紙継ぎ足し面の不整合と給紙ジャム発生との因果関係がなく、給紙ジャム発生階層と補給階層との一致判定結果から給紙ジャムの要因が用紙継ぎ足し面の不整合であることを導く信憑性が低いという判断の下、不揮発性メモリ８の記憶内容（ここでは補給階層に関する情報）が全て消去される。このような構成とすることにより、誤ったジャム要因判定を回避し、その判定精度を高めることが可能となる。なお、本図には示していないが、当該ステップでのメモリ内容消去とともに、給紙ジャムが裏紙や粗悪用紙の使用に起因する、といった他のジャム要因を報知する構成としても構わない。
【００４８】
ステップＳ２−５或いはステップＳ２−８における処理後、ステップＳ２−６では、給紙ジャムが復旧されたか否かの判定が行われる。ここで、給紙ジャムが復旧されたと判定された場合は、フローがステップＳ２−１に戻され、印字動作が再開される。一方、給紙ジャムが復旧されていないと判定された場合は、該ステップでの復旧判定が継続される。
【００４９】
なお、上記の実施形態では、ステップＳ２−３にて、給紙ジャムの発生階層が補給階層と一致していると判定された場合、直ちに当該給紙ジャムの発生要因を用紙継ぎ足し面の不整合であると判定する構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、両者の一致が複数回に及んだときに当該給紙ジャムの要因を用紙継ぎ足し面の不整合であると判定する構成としても構わない。このような構成とすることにより、用紙継ぎ足し面の不整合とは無関係に補給階層で偶然生じた給紙ジャムに基づく誤ったジャム要因判定を回避し、その判定精度を高めることが可能となる。
【００５０】
また、上記の実施形態では、ステップＳ２−３にて、給紙ジャムの発生階層が補給階層と一致していないと判定された場合、直ちに不揮発性メモリ８の記憶内容を消去する構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、両者の不一致が複数回に及んだときに不揮発性メモリ８の記憶内容を消去する構成としても構わない。このような構成とすることにより、補給階層以外で偶然生じた給紙ジャムに基づく軽率なメモリ消去を回避し、適切なジャム要因判定制御を継続することが可能となる。
【００５１】
また、上記の実施形態では、本発明に係る給紙装置をプリンタの給紙手段として適用した場合を例示して説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、用紙の収納手段並びに搬送手段として機能する給紙装置全般、及びこれを用いた画像形成装置全般に広く適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、給紙装置及びこれを用いた画像形成装置の保守性向上に有用な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】は、本発明に係るプリンタの一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】は、用紙残量の階層的検知を説明するための図である。
【図３】は、メインコントロール基板２及びエンジン制御基板５の一実施形態を示すブロック図である。
【図４】は、補給階層記憶制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】は、不揮発性メモリ８の格納内容を示すデータマップである。
【図６】は、ジャム要因判定制御の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１    プリンタ
２    メインコントロール基板
３    フロントパネル
４    制御ロジックゲートアレイ
５    エンジン制御基板
６    ＭＰＵ
７    制御ロジックゲートアレイ
８    不揮発性メモリ
１０    光学ユニット
２０    ドラムユニット
２２    ドラム
２４    メインチャージャ
２６    清掃器
３０    現像ユニット
３２    現像ローラ
３４    トナーコンテナ
４０    定着ユニット
４２    ヒートローラ
４４    プレスローラ
５０    用紙搬送ユニット
５１    給紙カセット
５２    給紙ローラ
５３    リタードローラ
５４    転写ローラ
５５    レジストローラ
５６    レジストセンサ
【図１】
2005263382.tif 000003
【図２】
2005263382.tif 000004
【図３】
2005263382.tif 000005
【図４】
2005263382.tif 000006
【図５】
2005263382.tif 000007
【図６】
2005263382.tif 000008