(57)【要約】【課題】  給紙トレイに載置された記録材と給紙コロとの圧接力を調整するための構造を低コストで実現する。【解決手段】  底板７に記録材Ｓが載置される給紙トレイ５の引き出し移動及び押し込み移動に伴いガイド部材１１によりガイドされて支軸１４を支点として回動するアーム１０の自由端に引張バネ１２の一端を取付け、この引張バネ１２の他端を底板７に取り付け、この引張バネ１２により底板７を引張上げて記録材Ｓを給紙コロ８に圧接させる構成とする。アーム１０の支軸１４をその軸方向に直交する方向に移動自在として引張バネ１２の引張力を調整可能とし、その調整を操作者の操作によって可能とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成された装着口に引出自在に装着される給紙トレイと、
この給紙トレイ内の底部に起伏自在に設けられて記録材が積層載置される底板と、
前記装着口に装着された前記給紙トレイの前記底板の上方に配置されてこの底板に載置された記録材が当接し、この記録材の送り出し方向に向けて回転駆動される給紙コロと、
前記給紙トレイに支軸を支点として上下方向回動自在に取付けられたアームと、
前記装着口の奥側に向かうに従い次第に上方に傾斜して前記アームを摺動自在にガイドするガイド面を有して前記装置本体に固定されたガイド部材と、
一端が前記底板の自由端側に連結されて他端が前記アームに連結され、前記底板に起立する向きの付勢力を作用させ前記底板に載置された記録材を前記給紙コロに圧接させる付勢体と、
前記アームの前記支軸をその軸方向に直交する方向に移動自在に保持しこの支軸の位置決めを行う位置調整機構と、
操作者の操作により前記位置調整機構を動作させる操作部材と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記位置調整機構は、複数種類の記録材毎に設定された位置で前記支軸の位置決めを行う請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記アームは、複数設けられ、
前記位置調整機構は、複数の前記アームの前記支軸の位置決め動作を同期させる同期手段を備える、請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記操作部材は、単一である請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙トレイの引出方向は、前記給紙コロによる記録材の送り出し方向の下流側ヘ向かう方向である、請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一記載の給紙装置と、
この給紙装置により給紙された記録材に対して画像形成動作を行う画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこの給紙装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、画像形成装置では出力画像のカラー化などに伴い、出力画像の種類に合わせて異なった種類の記録材が使用されることがある。例えば、カラー画像出力時などは画像の発色を良くするために密度の高い記録材などが用いられ、単色での画像出力には従来どおりの記録材が用いられている。このような画像形成装置の給紙装置として、一つの給紙トレイを用いて異なった密度の記録材や異なったサイズの記録材を収容可能な構成を有した給紙装置がある。
【０００３】
この給紙装置は、給紙トレイの内部に設けられ記録材が積層載置される底板をバネにより上方へ引っ張り上げて（又は押し上げて）、底板に積層載置されている最上位の記録材を給紙コロに押し当てている。そして、給紙コロを回転駆動させて記録材を一枚ずつ給送している。
【０００４】
上述したように給紙トレイに異なった種類の記録材が収容可能な場合、記録材の密度やサイズに応じて記録材束の重量が変動してくる。このとき、給紙機構を安定動作させるためには、記録材と給紙コロとの圧接力を安定させる必要があり、記録材束を積載する給紙トレイの底板を引っ張り上げるバネの引張力を記録材の種類やサイズに応じて調整する必要が生じる。即ち、バネによる底板に対する引張力が底板に積載する記録材の種類やサイズの変化に関係なく一定であると、高密度の記録材や大サイズの記録材の場合には重量が大きくなるためにバネによる引張力が記録材の重量に対して不足して記録材と給紙コロとの圧接力が小さくなって記録材の不送りなどを起こし、低密度の記録材や小サイズの記録材の場合にはバネによる引張力が記録材の重量に対して大きくなり過ぎて記録材と給紙コロとの圧接力が過大となって、記録材の重送などが発生し易い等の不具合を生じる。
【０００５】
そこで、特許文献１では、底板を押し上げる押上げ機構をモータで駆動して記録材と給紙コロとの圧接力を制御している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６７０５８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の技術は、底板の押上げにモータを用いる必要があるため、電気的制御が必要となり、部品点数が増加し、全体的にコストが大きくなるという問題がある。また、特許文献１の技術は、記録材の搬送方向と直交方向へ給紙トレイを引き出す構成の画像形成装置に対しての技術であるため、小型プリンタなど機器本体の小型化が必要な画像形成装置においては給紙トレイの引出方向が給紙コロによる記録材の送り出し方向の下流側ヘ向かう方向（例えば、給紙トレイの引き出し方向と記録材の搬送方向とが同一）にすることが必要となるため最適とはいえない。
【０００８】
本発明の目的は、給紙トレイに載置された記録材と給紙コロとの圧接力を調整するための構造を低コストで実現することである。
【０００９】
本発明の目的は、給紙トレイの引出方向が給紙コロによる記録材の送り出し方向の下流側ヘ向かう方向である画像形成装置であっても、給紙トレイに載置された記録材と給紙コロとの圧接力を調整できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明の給紙装置は、装置本体に形成された装着口に引出自在に装着される給紙トレイと、この給紙トレイ内の底部に起伏自在に設けられて記録材が積層載置される底板と、前記装着口に装着された前記給紙トレイの前記底板の上方に配置されてこの底板に載置された記録材が当接し、この記録材の送り出し方向に向けて回転駆動される給紙コロと、前記給紙トレイに支軸を支点として上下方向回動自在に取付けられたアームと、前記装着口の奥側に向かうに従い次第に上方に傾斜して前記アームを摺動自在にガイドするガイド面を有して前記装置本体に固定されたガイド部材と、一端が前記底板の自由端側に連結されて他端が前記アームに連結され、前記底板に起立する向きの付勢力を作用させ前記底板に載置された記録材を前記給紙コロに圧接させる付勢体と、前記アームの前記支軸をその軸方向に直交する方向に移動自在に保持しこの支軸の位置決めを行う位置調整機構と、操作者の操作により前記位置調整機構を動作させる操作部材と、を備える。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記位置調整機構は、複数種類の記録材毎に設定された位置で前記支軸の位置決めを行う。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の給紙装置において、前記アームは、複数設けられ、前記位置調整機構は、複数の前記アームの前記支軸の位置決め動作を同期させる同期手段を備える。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の給紙装置において、前記操作部材は、単一である。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載の給紙装置において、前記給紙トレイの引出方向は、前記給紙コロによる記録材の送り出し方向の下流側ヘ向かう方向である。
【００１５】
請求項６記載の発明の画像形成装置は、請求項１ないし５の何れか一記載の給紙装置と、この給紙装置により給紙された記録材に対して画像形成動作を行う画像形成部と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、給紙トレイに載置された記録材と給紙コロとの圧接力を調整するための構造を低コストで実現することができる。また、給紙トレイの引出方向が給紙コロによる記録材の送り出し方向の下流側ヘ向かう方向である画像形成装置であっても、給紙トレイに載置された記録材と給紙コロとの圧接力を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は画像形成装置であるプリンタ１の全体構造を示すもので、プリンタ１は、装置本体であるプリンタ本体２の下部に設けられた給紙装置３と、プリンタ本体２内に設けられた例えば電子写真方式の画像形成部（図示せず）とを備え、給紙装置３から画像形成部に給紙した記録材Ｓに対して画像形成部により画像を形成する構成である。
【００１９】
給紙装置３を説明する。プリンタ本体２の下部には装着口４が形成され、この装着口４には、給紙トレイ５が引出自在に装着されている。給紙トレイ５内の底部には、支軸６を支点として上下方向へ起伏自在に底板７が設けられている。底板７上には記録材Ｓが載置されている。ここで、図１は給紙トレイ５が装着口４に押し込まれた状態を示し、図２は給紙トレイ５が装着口４から引き出された状態を示している。
【００２０】
プリンタ本体２内には、装着口４に押し込まれた給紙トレイ５の上方に配置され、底板７上に載置された最上位の記録材Ｓに当接して回転駆動されることによりその記録材Ｓを送り出し方向へ給紙する給紙コロ８が設けられている。ここで、給紙トレイ５の引出方向は、給紙コロ８による記録材Ｓの送り出し方向の下流側ヘ向かう方向である。
【００２１】
さらに、給紙装置３には、給紙トレイ５の底板７に載置された記録材Ｓの給紙コロ８への圧接力を記録材Ｓの種類にかかわらず最適化するための圧接力調整機構９が設けられている。
【００２２】
図３は圧接力調整機構９を示す平面図、図４は圧接力調整機構９の一部を拡大して示す斜視図、図５は切替レバー２４が第１位置に位置した状態の圧接力調整機構９を示す斜視図、図６は切替レバー２４が第２位置に位置した状態の圧接力調整機構９を示す斜視図、図７は支軸１４が第２位置に位置した状態のプリンタ１全体を示す断面図である。
【００２３】
圧接力調整機構９は、給紙トレイ５内に設けられた底板７、アーム１０、ガイド部材１１、付勢体である引張バネ１２、位置調整機構１３等により構成されている。
【００２４】
アーム１０は、支軸１４を支点として上下方向回動自在に給紙トレイ５に位置調整機構１３などを介して取付けられた部材である。アーム１０の自由端側には、アーム１０の長手方向と直交する向きに突出した円柱状の摺動部１５が形成されている。アーム１０は、図３に示すように、給紙トレイ５が装着口４に出し入れされるときの出し入れ方向と直交する幅方向の両側に一対設けられている。
【００２５】
ガイド部材１１は、図１及び図４に示すように、プリンタ本体２の内側であって装着口４の両側となる位置に位置固定に形成された部材であり、ガイド部材１１には装着口４の奥側に向かうに従い次第に上方に傾斜するガイド面１１ａが形成されている。このガイド部材１１は、給紙トレイ５が装着口４に出し入れされるとき、アーム１０の摺動部１５がガイド面１１ａ上を摺動するように位置付けされている。
【００２６】
引張バネ１２は、一端が底板７の自由端側に連結され、他端がアーム１０の自由端側に連結されている。この引張バネ１２は、給紙トレイ５が装着口４へ押し入れされるとき、その移動に伴って摺動部１５がガイド面１１ａ上を摺動してアーム１０が支軸１４を支点として上方へ回動することにより、底板７に起立する向きの付勢力を作用させる。
【００２７】
アーム１０とガイド部材１１と引張バネ１２とは、図４に示すように配置されている。給紙トレイ５の出し入れ方向と直交する方向であるガイド部材１１の幅方向の中央部にはガイド部材１１の長手方向に沿ってガイド溝１６が形成され、給紙トレイ５の出し入れ操作に伴ってこのガイド溝１６内をアーム１０と引張バネ１２とが移動する。なお、図４では図示を省略しているが、ガイド部材１１の幅方向の両端部１１ｂがプリンタ本体２に固定されている。
【００２８】
図１に示すように給紙トレイ５を装着口４に押し込んだとき、摺動部１５はガイド面１１ａに沿って上昇する。これにより、引張バネ１２から作用する付勢力により底板７が支軸６を支点として起立する向きに回動し、底板７上に載置されている記録材Ｓが給紙コロ８の下側外周面に圧接する。
【００２９】
位置調整機構１３は、アーム１０の支軸１４の位置を調整する機構であり、図１及び図３に示すように、給紙トレイ５が装着口４に出し入れされるときの出し入れ方向と直交する幅方向を軸方向として給紙トレイ５に軸支された同期手段である基軸１７と、一端を基軸１７に固定されこの基軸１７を支点として基軸１７の軸心回りに回動自在に設けられた２つのリンク部材１８と、位置決め部１９とを備えている。
【００３０】
リンク部材１８は、各アーム１０に対応して基軸１７の両端部に設けられ、リンク部材１８の他端である自由端は、アーム１０の支軸１４を回動自在に支持している。従って、基軸１７の回転に伴う基軸１７を支点としたリンク部材１８の回動により、アーム１０の支軸１４が基軸１７の軸心回りに移動する。即ち、位置調整機構１３により支軸１４はその軸方向に直交する方向に移動自在に保持されている。
【００３１】
位置決め部１９は、図５及び図６に示すように、基軸１７に設けられたレール２０と、基軸１７に対して直交する向きに設けられた軸２１を支点に給紙トレイ５に対して回動自在に設けられ自由端に嵌合部２２が形成された回動部材２３とを備えている。嵌合部２２はレール２０にスライド自在に嵌合している。レール２０は、基軸１７の軸方向と平行であって基軸１７の回転方向に互いにずれて位置付けられた第１及び第２平行部２０ａ，２０ｂと、これら第１及び第２平行部２０ａ，２０ｂを連結する連結部２０ｃとから構成されている。回動部材２３には、この回動部材２３を操作するための操作部材である切替レバー２４が設けられている。この切替レバー２４は、給紙トレイ５に形成された開口２５（図２参照）から露出しており、切替レバー２４に対する操作者の操作が可能となっている。この構造では、切替レバー２４が操作され、軸２１を支点として回動部材２３が回動して嵌合部２２が移動することにより、レール２０が嵌合部２２により押されて基軸１７が回転し、嵌合部２２が第１又は第２平行部２０ａ，２０ｂに位置したときに切替レバー２４により基軸１７が位置決めされ基軸１７の回転が規制される。ここで、嵌合部２２が第１平行部２０ａに位置しているときの切替レバー２４の位置は第１位置とされ（図５参照）、嵌合部２２が第２平行部２０ｂに位置しているときの切替レバー２４の位置は第２位置とされている（図６参照）。
【００３２】
位置調整機構１３では、切替レバー２４が第１位置に位置している状態での支軸１４の位置も第１位置とされている（図１参照）。そして、この状態から、嵌合部２２が連結部２０ｃを通過して第２平行部２０ｂに移動するように切替レバー２４が第２位置に向けて操作されると、嵌合部２２の移動に伴って基軸１７が回転し、この回転によりリンク部材１８が回動して支軸１４の位置が第１位置よりも給紙トレイ５の引出方向の下流側に移動する。このときの支軸１４の位置は第２位置とされている（図７参照）。このとき、引張バネ１２の他端側を支持しているアーム１０の自由端が底板７に支持されている引張バネ１２の一端側に近づく。従って、支軸１４が第２位置に位置しているときは、支軸１４が第１位置に位置しているときに比べて、引張バネ１２の動作長さが短くなり、引張バネ１２が底板７を引っ張り上げる付勢力が小さくなる。また、この状態から、嵌合部２２が連結部２０ｃを通過して第１平行部２０ａに移動するように切替レバー２４が第１位置に向けて操作されると、嵌合部２２の移動に伴って基軸１７が回転し、この回転によりリンク部材１８が回動して支軸１４の位置が第２位置から第１位置に移動する。このとき、引張バネ１２の他端側を支持しているアーム１０の自由端が底板７に支持されている引張バネ１２の一端側から遠ざかり、引張バネ１２の動作長さが長くなり、引張バネ１２が底板７を引っ張り上げる付勢力が支軸１４が第２位置に位置しているときに比べて大きくなる。ここで、切替レバー２４及び支軸１４が第１位置に位置し引張バネ１２の付勢力が大きい状態が、密度が大きい又はサイズが大きいことにより重量が重い記録材Ｓ用であり、切替レバー２４及び支軸１４が第２位置に位置し引張バネ１２の付勢力が小さい状態が、密度が小さい又はサイズが小さいことにより重量が軽い記録材Ｓ用である。
【００３３】
このような構成において、給紙トレイ５を装着口４へ押し入れると、アーム１０の自由端側に設けられた摺動部１５がガイド部材１１のガイド面１１ａに沿って上方へ摺動するとともにアーム１０が支軸１４を支点として上方へ回動し、それに伴って、引張バネ１２を介して底板７に起立する向きの付勢力が作用する。
【００３４】
これにより、底板７が支軸６を支点として起立する向きに回動し、底板７上の最上位の記録材Ｓが給紙コロ８の下側外周面に圧接される。この状態から給紙コロ８を回転駆動させることにより、底板７上の最上位の記録材Ｓは画像形成部へ向けて搬送される。
【００３５】
このとき、重量が重い記録材Ｓを用いる場合には、操作者は切替レバー２４を第１位置に位置させて、支軸１４を第１位置に位置付ける。これにより、引張バネ１２が底板７を引っ張り上げる付勢力が大きくなり、記録材Ｓの給紙コロ８に対する圧接力が重量が重い記録材Ｓに対応して最適化される。一方、重量が軽い記録材Ｓを用いる場合には、操作者は、切替レバー２４を第２位置に位置させて、支軸１４を第２位置に位置付ける。これにより、引張バネ１２が底板７を引っ張り上げる付勢力が小さくなり、記録材Ｓの給紙コロ８に対する圧接力が重量が軽い記録材Ｓに対応して最適化される。
【００３６】
このように、本実施の形態では、切替レバー２４を操作することで位置調整機構１３が動作し引張バネ１２の引張力が調整されることで記録材Ｓの給紙コロ８への圧接力が調整されるので、底板７に積載された記録材Ｓの種類にかかわらず最適な圧接力を得ることができる。また、切替レバー２４を操作することで位置調整機構１３が動作することにより、位置調整機構１３を動作させるために例えばモータなどの駆動源を設ける必要が無く、電気的制御が不要であり、部品点数が抑えられ、これらにより、全体的にコスト低減を図ることができる。
【００３７】
また、給紙トレイ５の引出方向が給紙コロ８による記録材Ｓの送り出し方向の下流側ヘ向かう方向であるプリンタ１で、給紙トレイ５に載置された記録材Ｓと給紙コロ８との圧接力を調整することができる。
【００３８】
また、位置調整機構１３は、複数種類の記録材Ｓ毎に設定された位置で支軸１４の位置決めを行うことにより、記録材Ｓに応じた支軸１４の位置決めを簡単な操作で行うことができる。
【００３９】
また、アーム１０は、複数設けられ、位置調整機構１３は、複数のアーム１０の支軸１４の位置決め動作を同期させる同期手段である基軸１７を備えることにより、単一の切替レバー２４により複数のアーム１０の支軸１４の位置決めを同時に行うことができ、操作が簡単である。
【００４０】
また、操作部材である切替レバー２４は、単一であることにより、例えば複数のアーム１０毎に切替レバー２４を設けた場合に比べて、構造が簡略化され、低コスト化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施の形態のプリンタ全体の概略構造を示す断面図である。
【図２】給紙トレイを引き出した状態を示す断面図である。
【図３】圧接力調整機構を示す平面図である。
【図４】圧接力調整機構の一部を拡大して示す斜視図である。
【図５】切替レバーが第１位置に位置した状態の圧接力調整機構を示す斜視図である。
【図６】切替レバーが第２位置に位置した状態の圧接力調整機構を示す斜視図である。
【図７】支軸が第２位置に位置した状態のプリンタ全体を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      プリンタ
２      プリンタ本体（装置本体）
３      給紙装置
４      装着口
５      給紙トレイ
７      底板
８      給紙コロ
１０    アーム
１１    ガイド部材
１１ａ  ガイド面
１２    引張バネ（付勢体）
１３    位置調整機構
１４    支軸
１７    基軸（同期手段）
２４    切替レバー（操作部材）
Ｓ      記録材
【図１】
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【図２】
2005162333.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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