(57)【要約】    【課題】簡易な操作で、適切に画像形成を達成することのできる画像形成装置を提供する。    【解決手段】お試しコピーでは、１部だけ出力される画像データに、識別符号追加部４によって、全ての画像データに異なる識別番号が追加される。画像データの差し替えの際には、用紙に出力された識別番号コードが操作パネル６に入力される。処理情報記憶部７が、入力された識別番号コードの情報に基づいて記憶している出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示させる一方で、ＨＤＤ３のアドレスを特定する。その後、再度該当する原稿が読取られると、変更後の出力条件に基づいて読取った画像データに画像処理が施される。そして、ＨＤＤ３において、その変更後の画像データと上記特定されたアドレスの画像データとが差し替えられる。また、処理情報記憶部７においては、変更後の出力条件と上記特定された出力条件とが差し替えられる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の内容を画像データとして読取る読取手段と、
上記読取手段によって読取られた画像データに、設定されている出力条件に基づいて画像処理を施す画像処理手段と、
上記画像処理手段によって画像処理が施された画像データをページ単位で記憶する画像データ記憶手段と、
上記画像処理手段によって画像処理が施された複数ページ分の画像データを１部出力するサンプル画像データ出力手段と、
上記サンプル画像データ出力手段により出力された複数ページ分の画像データのうちの、処理内容の変更を要するページの出力条件の変更の要求に応じて、上記設定されている出力条件を表示する表示手段と、
上記表示手段に表示された出力条件の変更を受け付けて、処理内容の変更を要する原稿を上記読取手段によって再度読取らせ、その画像データを上記変更後の出力条件に基づいて画像処理をし、その処理後の画像データと上記画像データ記憶手段に記憶されている変更前の画像データとを差し替える画像データ差し替え手段と、
上記出力条件が変更されて画像処理が施された画像データを出力する変更画像データ出力手段と、
上記画像データ記憶手段に記憶されている複数ページ分の画像データを、要求された部数だけ出力する正規画像データ出力手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記サンプル画像データ出力手段は、画像データに併せて、ページ毎に異なる識別符号を付して出力する識別符号付与手段を有し、
その付与された識別符号を入力することにより出力条件を変更するページを特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、読み取った画像データに画像処理を施し、その画像データをＨＤＤ等の大容量メモリに記憶しておくことのできる画像形成装置が広く利用されている。この画像形成装置では、画像処理後の画像データが記憶されているので、その画像データを繰り返し用いることが可能となり便利である。また、これらの画像形成装置の中には、記憶した画像データの一部を、新たに原稿を読取り画像処理を施した画像データと差し替えることができるものもある。このような画像形成装置では、画質の悪い画像データを画質の良い画像データと差し替えることにより、画質の良い画像データのみを記憶させておくことができる。
【０００３】
たとえば、特許文献１に記載の先行技術のように、画像形成装置内の記憶部において、管理番号を付して画像データを記憶させておき、操作パネルからその管理番号を入力することで、記憶されている画像データを指定し、その画像データと新たに原稿を読取り画像処理を施した画像データとを差し替えて記憶させることができる画像形成装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３２２３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置の使用状況によっては、複数枚の原稿を読み取り、その内容を複数部数印刷する場合に、まず、１部数だけを印刷してその印刷内容を確認するといった試験的な印刷を行うこともある。この場合、原稿の中に、文字原稿や写真原稿が混在したり、大きさの異なる原稿が混在したりすれば、一律の出力条件では、全ての原稿に対して所望の印刷結果を得ることは困難である。その結果、画質の悪い画像データが複数ページ分記憶されることになる。このような場合は、該当する原稿ページを再度読み取り、その画像データに異なる出力条件で画像処理を施し、さらに、記憶されている画質の悪い画像データとその画像処理後の画像データとを差し替える必要がある。
【０００５】
上記特許文献１の画像形成装置では、このような場合、その印刷結果を視認した結果、適切な出力条件を推測して変更した後、原稿を読み取ることとなる。しかし、変更する出力条件は推測に基づいたものであるため、必ずしも適切な出力条件で原稿を読み取ることができず、さらに出力条件の変更が必要とされるおそれがあり、操作が煩雑化するといった問題がある。
【０００６】
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、簡易な操作で、適切に画像形成を達成することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、原稿の内容を画像データとして読取る読取手段（１）と、上記読取手段によって読取られた画像データに、設定されている出力条件に基づいて画像処理を施す画像処理手段（２）と、上記画像処理手段によって画像処理が施された画像データをページ単位で記憶する画像データ記憶手段（３）と、上記画像処理手段によって画像処理が施された複数ページ分の画像データを１部出力するサンプル画像データ出力手段（５，Ｓ１）と、上記サンプル画像データ出力手段により出力された複数ページ分の画像データのうちの、処理内容の変更を要するページの出力条件の変更の要求に応じて、上記設定されている出力条件を表示する表示手段（６、Ｓ６）と、上記表示手段に表示された出力条件の変更を受け付けて、処理内容の変更を要する原稿を上記読取手段によって再度読取らせ、その画像データを上記変更後の出力条件に基づいて画像処理をし、その処理後の画像データと上記画像データ記憶手段に記憶されている変更前の画像データとを差し替える画像データ差し替え手段（３，Ｓ１１）と、上記出力条件が変更されて画像処理が施された画像データを出力する変更画像データ出力手段（５，Ｓ１０）と、上記画像データ記憶手段に記憶されている複数ページ分の画像データを、要求された部数だけ出力する正規画像データ出力手段（５，Ｓ１３）と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この発明によれば、記憶されている複数ページの画像データを１部出力した後、その画像データのうち処理内容の変更を要するページの画像データは、出力条件を変更して新たに画像処理が施された画像データと差し替えられる。そして、新たに画像処理が施されたページの画像データは出力される。このとき、変更の対象となる出力条件が表示されるので、その表示に基づいて適切な出力条件を選択することができ、記憶する各ページの画像データの全てに、それぞれのページに適切に画像処理を施して所望の画像を得ることができる。また、その画像データを要求された部数出力すれば、すべての画像データに対して所望の印刷結果を得ることができる。よって、たとえば、複数枚の原稿を読取ってその画像データを複数部出力する場合であって原稿の中に文字原稿や写真原稿が混在したり大きさの異なる原稿が混在したりしても、それぞれの画像データに対して適切に画像処理を施すことができ、無駄な印刷を行うことがない。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記サンプル画像データ出力手段（５，Ｓ１）は、画像データに併せて、ページ毎に異なる識別符号（８）を付して出力する識別符号付与手段（４）を有し、その付与された識別符号を入力することにより出力条件を変更するページを特定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
この発明によれば、記憶されている複数ページの画像データを１部出力するときに識別符号が併せて出力される。そして、記憶されている画像データの中の任意のページを差し替える場合には、この識別符号を入力することで、差し替えるべき画像データのページが特定され、さらに、変更すべき出力条件が表示される。これにより、差し替える画像データページが多くある場合でも、画像データの差し替えに際して適切に出力条件を変更することができる。たとえば、識別符号は、１〜１０桁の数字で構成されており、画像データと併せて用紙に出力された数字を操作パネルに入力すれば、その画像データの画像処理時の出力条件が操作パネルに表示される。これにより、ユーザは、その表示に基づいて出力条件を変更することになる。よって、簡易な操作で適切に出力条件を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置は、セットされた原稿を読取るための画像読取部１と、読取った画像データに２値化等の所定の画像処理を施す画像処理部２と、画像処理部２による処理後の画像データを記憶するＨＤＤ３と、ＨＤＤ３に記憶されている画像データを読出し、さらに、その画像データに所定の識別符号を追加する識別符号追加部４と、識別符号が追加された画像データまたはＨＤＤ３に記憶されている画像データ（識別符号が追加されていない画像データ）を出力する画像形成部５とを備える。なお、画像処理部２は、設定されている出力条件に応じて種々に画像処理を施す。出力条件は、初期設定で予め定められているものであり、操作パネル６が操作されることによって種々に変更される。また、画像処理を施したときの出力条件は、処理情報記憶部７に記憶される。
【００１１】
この画像形成装置は、画像処理を施した画像データを１部出力し、ユーザが印刷結果を確認した後、任意の部数だけその画像データを出力する機能（以下「お試しコピー」と称する）を備えている。このお試しコピーでは、画像処理を施した画像データを１部出力した結果、所望の印刷結果が得られなかった場合は、出力条件が変更されて、再度該当する原稿の内容が読取られる。そして、その画像データに変更後の出力条件に基づいて画像処理が施され、ＨＤＤ３において、新しく画像処理が施された画像データと、出力条件が変更される前の画像データとが差し替えられる。
【００１２】
このとき、上記１部だけ出力される画像データには、識別符号追加部４によって、その全ての画像データに対して識別符号が追加される。この実施形態では識別符号として、１〜１０桁の数字で構成される識別番号コード８が用いられる。
図２は、識別番号コード８が用紙に出力された状態を簡略化して示す図である。この識別番号コード８は、画像データの印字領域外の部分に追加されるものであり、この実施形態では用紙の左上に出力される。
【００１３】
ＨＤＤ３は、ページ単位で画像データを記憶するためのアドレスを有しており、処理情報記憶部７には、画像データが記憶されるアドレスとともにその画像データの画像処理時の出力条件が記憶される。識別番号コード８は、処理情報記憶部７に記憶されている情報と関連付けられている。すなわち、操作パネル６に識別番号コード８が入力されると、処理情報記憶部７は、入力された識別番号コード８を認識することで、記憶しているＨＤＤ３内のアドレスおよび出力条件を特定する。
【００１４】
したがって、識別番号コード８は、関連付けられる処理情報記憶部７の情報によって構成される数字の種類が異なる。なお、識別符号としては、操作パネル６に入力され得るものであればよく上記の識別番号コード８に限られない。たとえば、アルファベットで構成されてもよいし、記号で構成されてもよい。さらには、ページ番号のみで構成されてもよい。
【００１５】
画像データの差し替えの際には、ユーザによって、処理内容の変更を要する用紙に出力された識別番号コード８が操作パネル６に入力される。そして、処理情報記憶部７が、入力された識別番号コード８に基づいて記憶しているＨＤＤ３のアドレスおよびそのアドレスに記憶されている画像データの画像処理時の出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示させる。
【００１６】
ユーザが、表示された出力条件に基づいて適切に出力条件を変更した後、再度該当する原稿が読取られると、変更された出力条件に基づいて読取った画像データに画像処理が施される。そして、ＨＤＤ３において、その変更後の画像データと上記特定されたアドレスに記憶されている画像データとが差し替えられる。その一方で、処理情報記憶部７において変更後の出力条件と上記特定された出力条件とが差し替えられる。
【００１７】
たとえば、ＨＤＤ３において、写真原稿の画像データに２値化処理またはエッジ強調処理がされている画像データが記憶されている場合に、その処理された画像データは、中間調処理された画像データに差し替えられる。その一方で、処理情報記憶部７において、２値化処理またはエッジ強調処理を行うという出力条件の情報は、中間調処理を行うという出力条件に差し替えられる。同様に、Ａ４サイズの原稿の中にＢ５サイズの原稿が含まれる原稿束が読取られた場合は、ＨＤＤ３においては、Ｂ５サイズの原稿の画像データがＡ４サイズに拡大処理された画像データに差し替えられる。その一方で、処理情報記憶部７において、１００％倍率処理を行うという出力条件は、Ｂ５サイズからＡ４サイズに拡大処理するという出力条件に差し替えられる。
【００１８】
これにより、簡易な操作で適切に出力条件が変更され、かつ、それに基づいてＨＤＤ３内に適切な画像処理が施された画像データのみが記憶される。
図３は、画像形成装置におけるお試しコピー中の制御手順を示すフローチャートであり、図４は、識別番号コード８が出力された用紙束の一例を簡略化して示す図である。以下、図３のフローチャートを用いて、お試しコピーについてさらに説明する。
【００１９】
ユーザにより複数枚の原稿が画像形成装置にセットされて、操作パネル６において、出力部数およびお試しコピーの開始が指示されると、まず、その複数枚の原稿の内容が、画像読取部１によって読取られる。読取られた画像データは、画像処理部２によって予め設定されている出力条件に基づいて画像処理が行われ、さらに、識別符号追加部４によって、それぞれの画像データごとに異なった識別番号コード８が追加されて、画像形成部５によって１部だけ用紙に出力される（ステップＳ１、Ｓ２；図４参照）。同時に、ＨＤＤ３の複数のアドレスにその画像データがページ単位で記憶される（ステップＳ３）。そして、ユーザからの指示に応じるため待機状態とされる（ステップＳ４）。このとき、上記のように、処理情報記憶部７には、画像データが記憶されるＨＤＤ３のアドレスおよび画像処理時の出力条件が記憶されている。そして、各識別番号コード８は、処理情報記憶部７に記憶されている情報と関連付けられている。
【００２０】
出力条件は、操作パネル６によってその都度変更されるものであり、濃度や倍率が設定されている。また、出力条件は当初は初期設定状態とされており、操作パネル６が操作されない限りその初期設定状態が変更されることはない。よって、上記の画像データは、初期設定に基づいて画像処理が行われており、処理情報記憶部７には初期設定の出力条件が記憶されている。
【００２１】
ユーザが、画像データが出力された用紙を確認した結果、所望の印刷結果でない用紙（以下、単に「印刷紙」と称する。）が存在する場合は、ユーザによって操作パネル６が操作されて、その印刷紙に印刷された識別番号コード８が入力される（ステップＳ５でＹＥＳ）。識別番号コード８が入力されると、その情報に基づいて処理情報記憶部７が、記憶している出力条件を特定し、その出力条件を操作パネル６に表示する。このとき、処理情報記憶部７は、ＨＤＤ３内のアドレスも特定する（ステップＳ６）。その一方で、操作パネル６において、新たな出力条件の入力が要求され（ステップＳ７）、同時に、原稿のセットが要求される（ステップＳ８）。
【００２２】
ユーザは、操作パネル６に表示された出力条件に基づいて適切な出力条件を選択し、出力条件の設定変更を行う。そして、上記の要求に応じて、処理内容の変更を要する原稿を画像形成装置にセットする。このとき、処理情報記憶部７において、設定変更された出力条件と上記特定された出力条件が差し替えられる。
そして、さらに操作パネル６が操作されて原稿の読取りの指示がされると（ステップＳ９でＹＥＳ）、セットされている原稿が画像読取部１によって読取られる。読取られた画像データは、画像処理部２によって、上記設定変更された出力条件に基づいて画像処理が施され、画像形成部５によって出力される。このとき、出力される画像データには、識別符号追加部４によって識別番号コード８が追加される（ステップＳ１０）。同時に、ＨＤＤ３において、ステップＳ６で特定された画像データと新たに画像処理が施された画像データとが差し替えられる（ステップＳ１１）。その後は、ユーザによって識別番号コード８が入力されるたびに上記の動作が繰り返される(ステップＳ５→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９→Ｓ１０→Ｓ１１の繰り返し)。これにより、簡易な操作で、ＨＤＤ３に記憶されている画像データの全てに適切な画像処理を施すことができる。
【００２３】
ユーザによって、識別番号コード８の入力がされず（ステップＳ５でＮＯ）、全画像データの出力の指示がされると(ステップＳ１２でＹＥＳ)、ＨＤＤ３に記憶されている全画像データが要求された部数だけ出力される（ステップＳ１３）。上記の動作により、全ての画像データに対して所望の画像処理が施されているので、ステップＳ１３で正規に画像データが出力された場合には、全ての印刷結果が良好なものとなる。
【００２４】
なお、この実施形態では、識別番号コード８は、処理情報記憶部７に記憶されている情報に関連付けられているとして説明したが、処理情報記憶部７を備えない構成であって、識別番号コード８にＨＤＤ３のアドレスおよび出力条件の情報が含まれ、この識別番号コード８の内容が認識されることで、ＨＤＤ３のアドレスおよび出力条件が特定されるものであってもよい。
【００２５】
また、処理内容の変更を要する原稿の識別符号を入力して出力条件を変更した後、全ての原稿をセットする構成であってもよい。この場合、識別符号が入力された原稿の読取りのみが行われ、他の原稿の内容は読取られずに空送りされる。その他の作用は、上記実施形態と同様である。このようにすれば、全原稿の中から出力設定を変更したい原稿を引き抜く必要がないので、画像データの差し替えに関する操作を簡易なものとすることができる。
【００２６】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】識別番号が用紙に出力された状態を簡略化して示す図である。
【図３】画像形成装置におけるお試しコピー中の制御手順を示すフローチャートである。
【図４】識別番号が出力された用紙束の一例を簡略化して示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    画像読取部
２    画像処理部
３    ＨＤＤ
４    識別符号追加部
５    画像形成部
６    操作パネル
７    処理情報記憶部
８    識別番号コード
【図１】
2005176087.tif 000003
【図２】
2005176087.tif 000004
【図３】
2005176087.tif 000005
【図４】
2005176087.tif 000006