(57)【要約】【課題】シート基材にエンボス加工で凹凸の柄模様を入れたウェットティッシュにおいて、液を含浸させたとき、柄模様がくっきりと長期にわたって現出し続けるようにする。【解決手段】液を含浸するシート基材１が、吸液性繊維（パルプ繊維）に熱融着性を有する疎水性繊維を絡ませた不織布からなる。シート基材１を加熱加圧下でエンボス加工することにより、シート基材１の上面に、一連につながる凹部２と、この凹部２で外周囲が囲撓された多数の凸部３とが形成されている。シート基材１の平坦な下面１ａと、凹部２の実質的に平坦な内底面５との間の繊維層部分Ａが、前記疎水性繊維による熱融着で高密度に圧縮された状態に維持されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液を含浸するシート基材１が、吸液性繊維と疎水性繊維とを含み、全体にわたって実質的に均一な坪量に形成された不織布からなり、
シート基材１をエンボス加工することにより、シート基材１の上面に、一連につながる凹部２と、この凹部２で外周囲が囲撓された多数の凸部３とが形成されており、
凹部２の実質的に平坦な内底面５に臨む繊維層部分Ａが、各凸部３の実質的に平坦な頂上面６に臨む繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮されており、
凹部２の繊維層部分Ａにおける容積当たりの吸液率が、各凸部３の繊維層部分Ｂにおける容積当たりの吸液率よりも大きく設定されていることを特徴とする柄模様現出ウェットティシュ。
【請求項２】
シート基材１の平坦な下面１ａと、凹部２の実質的に平坦な内底面５との間の繊維層部分Ａが、シート基材１の平坦な下面１ａと、各凸部３の実質的に平坦な頂上面６との間の繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮された状態に維持されている請求項１記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【請求項３】
シート基材１の上側表面に、コットンに熱融着性繊維を含ませた薄厚の不織布からなる表面繊維層７が一体に積層形成されており、
シート基材１が、表面繊維層７と共にエンボス加工されている請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【請求項４】
各凸部３の繊維層部分Ｂの厚さＴ１が、1.０〜3.０mmに、凹部２の繊維層部分Ａの厚さＴ２が、前記厚さＴ１の２／５〜４／５にそれぞれ設定されており、
シート基材１の坪量が、６０〜３００ｇ／ｍ2 に設定されており、
凹部２の繊維層部分Ａにおける容積当たりの吸液率が、各凸部３の繊維層部分Ｂにおける容積当たりの吸液量の1.１〜2.０倍に設定されている請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティシュ。
【請求項５】
シート基材１には、吸液性繊維としてパルプ繊維が４５〜８５重量％含まれている請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【請求項６】
疎水性繊維が熱融着性を有し、
シート基材１を加熱下でエンボス加工したとき、前記凹部２の繊維層部分Ａが、疎水性繊維による熱溶着で高密度に圧縮された状態に維持されている請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【請求項７】
疎水性繊維は、芯部分がポリエチレンテレフタレート又はポリプロピレンであって、鞘部分がポリエチレンからなる芯鞘繊維である請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【請求項８】
疎水性繊維は、芯部分がポリエチレンテレフタレートであって鞘部分がポリエチレンである第１の芯鞘繊維と、芯部分がポリプロピレンであって鞘部分がポリエチレンである第２の芯鞘繊維とからなる請求項１または２記載の柄模様現出ウェットティッシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液を含浸するシート基材にエンボス柄模様が現出するウェットティッシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙ナプキンやティッシュ等の分野において、パルプなどの吸液性繊維からなる不織布の表面に、エンボス加工により凹凸を形成することは、例えば特許文献１や特許文献２などに公知である。
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５００５７１号公報（図１）
【特許文献２】特開２０００−６２０５２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、凹凸模様を入れた不織布に、薬剤溶液などを含浸させて、ウェットティッシュをつくることを試みた。しかし、不織布に液を含浸させると、不織布を構成するパルプ繊維が液を吸収して膨張復元する。その結果、凹凸形態が失われて、柄模様が消えてしまうことがわかった。
【０００５】
そこで本発明の目的は、不織布製のシート基材に液を含浸させても、シート基材にエンボス加工した凹凸模様が長期にわたって安定的に維持できるウェットティッシュを提供することにある。本発明の目的は、シート基材の外表面に、独立した多数の島柄模様をくっきりと現出させることにより、ウェットティッシュの商品イメージの向上と、購買者に対する訴求効果の向上とを期すにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、図１および図２に示すごとく、液を含浸するシート基材１に、柄模様を現出させるためのエンボス加工が施されたウェットティッシュを対象とする。そのシート基材１は、吸液性繊維に疎水性繊維を絡ませて、全体にわたって実質的に均一な坪量に形成された不織布からなる。
【０００７】
このシート基材１をエンボス加工することにより、図２に示すごとく、シート基材１の上面に、一連につながる凹部２と、この凹部２で外周囲が囲撓された多数の凸部３とを形成する。そして、図３に示すごとく、凹部２の実質的に平坦な内底面５に臨む繊維層部分Ａが、各凸部３の実質的に平坦な頂上面６に臨む繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮されており、凹部２の繊維部分Ａにおける容積当たりの吸液率が、各凸部３の繊維層部分Ｂにおける容積当たりの吸液率よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする。凹部２の繊維層部分Ａを高密度に圧縮した状態に維持する手段としては、バインダーなどによってもよい。
【０００８】
具体的には、シート基材１の平坦な下面１ａと、前記凹部２の実質的に平坦な内底面５との間の繊維層部分Ａが、シート基材１の平坦な下面１ａと、各凸部３の実質的に平坦な頂上面６との間の繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮された状態に維持されている。
【０００９】
すなわち、シート基材１は、凹部２の内底面５に臨む繊維層部分Ａが圧縮されて繊維密度が高い状態に維持されており、これとの比較において各凸部３を構成する繊維層部分Ｂが実質的に圧縮されないで繊維密度が低くなっている。このように、凹部２の繊維層部分Ａの密度が高く設定されていると、吸液性に優れたものとなるが、そこでの見掛け密度は0.７を越えると急激に吸液性を失うので0.４〜0.６にすることが望まれる。
【００１０】
シート基材１の全厚すなわち各凸部３の繊維層部分Ｂの厚さＴ１は、1.０〜3.０mmに、凹部２の繊維層部分Ａの厚さＴ２は、前記厚さＴ１の２／５〜４／５にそれぞれ設定し、シート基材１の坪量は、６０〜３００ｇ／ｍ2 に設定し、凹部２の繊維層部分Ａにおける容積当たりの吸液率は、各凸部３の繊維層部分Ｂにおける容積当たりの吸液量の1.１〜2.０倍に設定することができる。
【００１１】
各凸部３の外周囲が凹部２で囲撓されているとは、各凸部３が独立した島模様になっていることを意味する。したがって、凹部２の内底面５はシート基材１の外周縁部分を除き一連につながっていることになる。この凸部３の島柄模様としては、図１に示すような形態に限られず、花柄模様やキャラクター模様などであってもよい。
【００１２】
吸液性繊維としては、安価に量産できるパルプ繊維が用いて好適であるが、コットンやレーヨンなどのセルロース繊維もパルプ繊維と共に併用できる。パルプ繊維は、シート基材１中に４５〜８５重量％混合し、他は疎水性繊維とすることができる。ここでのパルプ繊維とは、原料木材を砕いた砕木パルプや、これを化学薬品で処理して木材中のセルロース分を抽出した化学パルプなどからなる繊維を意味する。
【００１３】
疎水性繊維は、これが熱融着性を有するとき、加熱下でエンボス加工すると、前記凹部２に臨む繊維層部分Ａを熱融着作用で圧縮状態に維持する。かかる疎水性繊維としては、ポリエステルやポリプロピレンなどの繊維を挙げることができる。疎水性繊維は、極細であれば表面積が大になって液付着性を図れるので、シート基材１これ全体の吸液性を阻害することにはならない。
【００１４】
疎水性繊維には、芯鞘繊維を用いることができる。その場合、芯部分がポリエチレンテレフタレートであって鞘部分がポリエチレンである第１の芯鞘繊維と、芯部分がポリプロピレンであって鞘部分がポリエチレンである第２の芯鞘繊維とを単独で、又は併用して用いることができる。
【００１５】
芯鞘繊維において、鞘部分がポリエチレンであれば、低温下での先の熱融着性に有利である。その際に、芯部分がポリエチレンテレフタレートであると、剛性が得られシート基材１に液が含浸する空間をつくるに有利となる。芯部分がポリプロピレンであると、柔軟性が得られる。
【００１６】
また、請求項２記載の本発明は、請求項１記載のウェットティッシュにおいて、図４に示すごとくシート基材１の上側表面に、コットンに熱融着性繊維を含ませた薄厚の表面繊維層７が一体に積層形成されており、シート基材１が表面繊維層７と共にエンボス加工されている。ここでのコットン表面繊維層７を構成する熱融着性繊維としては、先の疎水性繊維とくに芯鞘繊維が用いて好適である。
【００１７】
シート基材１に表面繊維層７を張り合わせる方法としては、機械結合、ニードルパンチ、水流交絡法、エアーレイ交絡法などの公知のウェブの結合方法を挙げることができる。接着剤により両者を張り合わせてもよい。
【００１８】
シート基材１に含ませるべき液は、水これ単独でもよいが、水にエタノールなどの各種薬剤を含む水溶液が相当する。液が着色されていると更に好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１および請求項２記載の本発明に係るウェットティッシュによれば、シート基材１に液を含浸させたとき、パルプ繊維などの吸液性繊維は液を含んで膨潤するが、疎水性繊維は膨潤しない。そのうえで、凹部２の繊維層部分Ａは、エンボス加工時に各凸部３の繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮された状態に維持されている。しかも、各凸部３は外周囲が凹部２で取り囲まれた状態にある。したがって、シート基材１に液を含浸させても、凹部２のとくに内底面部分では、疎水性繊維を介在させたことにより膨潤して復元せず、全体として凹凸形態が良好に維持される。
【００２０】
その際、凹部２に臨む高密度の繊維層部分Ａは、各凸部３を構成する繊維層部分Ｂよりも、容積当たりの吸液率（吸液量）が大きい。すなわち、各凸部３の繊維層部分Ｂは、もともと繊維密度が粗く、疎水性繊維が空気の侵入空間を確保した状態にあり、該当部分Ｂに液が侵入するとき空気を大量に抱き込み、各凸部３は白っぽく光って見える。逆に、凹部２の繊維層部分Ａは、吸液性繊維どうしの密着性が高くなっているので、吸液性繊維に液がよく浸透して行き、空気の抱き込み量が少なく、その分だけ単位容積当たりの吸液量が大になる。疎水性繊維は、かかるメカニズムを積極的に果たすように作用する。現実の使用に際しては、各凸部３が凹部２よりも多くの水分を蒸発しやすいので、この点でも各各凸部３が時間の経過とともに更に白っぽくなって行く。その結果、白っぽく見える凸部３に対して、凹部２が白灰色寄りに見えることになり凹部２を下地として各凸部３が独立した白っぽい島模様になってくっきりと現出する。
【００２１】
請求項３記載の本発明に係るウェットティッシュによれば、シート基材１の表面繊維層７が、吸液性および拭き取り性に優れるコットンからなるので、高級感を出せて使い勝手が良い。コットンを含む表面繊維層７は、薄くしてあるので製造コストを安価に抑えることができる。この表面繊維層７は、前記凹部２の外表面となる部分が熱融着性繊維による熱融着作用で圧縮状態に維持されているので、シート基材１に表面繊維層７を有していても、請求項１、２のウェットティッシュと同様の作用効果を期すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施例１）  図１ないし図３は本発明に係るウェットティッシュの実施例１を示す。シート基材１には、吸液性繊維としてパルプ繊維８５重量％と、熱融着性を有する疎水性繊維として1.５〜5.０デニールの極細ポリエチレン繊維１５重量％とを交絡させた不織布を用いた。この不織布製のシート基材１は、全体にわたって均一な坪量（目付）になるように形成されている。
【００２３】
このシート基材１を加熱加圧下でエンボス加工し、シート基材１の下面１ａは平坦面に形成して、シート基材１の上面側には、図２に示すごとく、一連につながる逆台形状の凹部２と、この凹部２で外周囲が囲撓された多数の台形状の凸部３とを形成した。各凸部３は、少なくとも曲線部分を有する独立した形状になっている。
【００２４】
前記凹部２の内底面５と、各凸部３の頂上面６とは、それぞれ実質的に平坦面に形成した。これにより、図３に示すごとくシート基材１の平坦下面１ａと、凹部２の内底面５との間の繊維層部分Ａは、シート基材１の平坦下面１ａと、各凸部３の頂上面６との間の繊維層部分Ｂよりも高密度に圧縮された状態にある。そのうえで凹部２の繊維層部分Ａでは、前記疎水性繊維の熱融着作用で圧縮状態に維持されている。
【００２５】
（サンプル１）  具体的には、シート基材１の坪量を１２０ｇ／ｍ2 、シート基材１の全厚すなわち凸部３の繊維層部分Ｂの厚さＴ１を1.４mm、凹部３の繊維層部分Ａの厚さＴ２を0.９１mmとした。
【００２６】
この実施例１のシート基材１から下記のサンプルを切り出して、水を含ませることにより、吸液量の分布をみた。
サンプル１（坪量１２０ｇ／ｍ2 ）
凸部                      凹部
厚さ：                    1.４mm                    0.９１mm
大きさ：                  １cm×1cm                 １cm×1cm 
体積                      0.１４０cm3               0.０９１cm3 
重量：                    0.０１２ｇ                0.０１２ｇ
見掛け密度：              0.０８６                  0.１３２
吸水量：                  0.０９３ｇ                0.０８８ｇ
１cm3 当たりの吸水量：    約0.６６４ｇ              約0.９６７ｇ
【００２７】
このサンプル１での試作実験によれば、実施例１のシート基材１では、凹部２の繊維層部分Ａでの容積当たりの吸液率（量）が凸部３での繊維層部分Ｂのそれよりも大きいことが判る。
【００２８】
（サンプル２）  シート基材１の坪量を７５ｇ／ｍ2 、凸部３の繊維層部分Ｂの厚さＴ１を2.０４mm、凹部２の繊維層部分Ａの厚さＴ２を0.９１mmとし、その他の点は実施例１と同様にした。この実施例２のシート基材１から下記のサンプル２を切り出して、水を含ませることにより、吸液量の分布をみた。
【００２９】
サンプル２（坪量７５ｇ／ｍ2 ）
凸部                      凹部
厚さ：                    2.０４mm                  0.８７mm
大きさ：                  １cm×1cm                 １cm×1cm 
体積                      0.２０４cm3               0.０８７cm3 
重量：                    0.００７５ｇ              0.００７５ｇ
見掛け密度：              0.０３７                  0.０８９
吸水量：                  0.１１９ｇ                0.０７３ｇ
１cm3 当たりの吸水量：    約0.５８ｇ                約0.８４ｇ
【００３０】
このサンプル２での試作実験によれば、実施例２のシート基材１においても、凹部２での繊維層部分Ａの容積当たりの吸液率（量）が凸部３での繊維層部分Ｂのそれよりも大きいことが判る。
【００３１】
次に、水６０重量％、エタノール３５重量％、ポリプロピレングリコール５重量％の水溶液にシート基材１をドブ漬けして、シート基材１に液を含浸させた。液を含浸させた状態で長時間放置したが、先の繊維層部分Ａは、液を含むも膨張状態に復元することはなかった。この状態を観察したとき、凹部２の存在部位が各凸部３よりも液をよく含浸し、基本的には白灰色の凹部２を下地にして白っぽい各凸部３が独立した島柄模様でくっきりと浮き上がるように現出した。また、時間の経過とともに、凹部２よりも各凸部３での水分蒸発量が多いところから、各凸部３の島柄模様が更に顕著に現出するものとなった。すなわち、各凸部３の繊維層部分Ｂは、凹部２の繊維層部分Ａよりも空気を大量に抱き込んで白く反射した状態になる。
【００３２】
シート基材１における凹部２の面積占有率は、１０％〜４０％にすればよい。１０％を下回ると、凸部３の面積が多くなり過ぎて、くっきりとした島柄模様が得られないし、４０％を超えると、吸液量が低くなり過ぎて、ウェットティッシュとしての実用性が損なわれるからである。
【００３３】
（実施例２）  実施例２のシート基材１は、吸液性繊維としてパルプ繊維を４５重量％、熱融着性を有する疎水性繊維として芯鞘繊維を５５重量％それぞれ含む不織布を用い、他は実施例１と同様にしてウェットティッシュを得た。
【００３４】
但し、芯鞘繊維には、芯部分がポリエチレンテレスタレートであって鞘部分がポリエチレンからな第１の芯鞘繊維と、芯部分がポリプロピレンであって鞘部分がポリエチレンからなる第２の芯鞘繊維との２種を用いた。第１の芯鞘繊維は、0.５〜1.５デニールでシート基材１の全体繊維の２５重量％、第２芯鞘繊維は1.０〜2.５デニールでシート基材１の全体繊維の３０重量％とした。
【００３５】
第１の芯鞘繊維は腰の強さ（剛性）があり、第２の芯鞘繊維は柔軟性に富み、硬軟の組み合わせにより、シート基材１中に液が入る空間を確保しながらも柔弾性に富み、鞘部分で熱融着作用を有効に発揮できるものとした。
【００３６】
（実施例３）  図４は本発明に係るウェットティッシュの実施例３を示しており、これのシート基材１の上側表面には、コットンに熱融着性繊維を含む薄厚の表面層７が一体に積層形成されている。かくして、シート基材１がコットン表面層７と共に加熱加圧下でエンボス加工されており、その余の構成は先の実施例２と同じである。
【００３７】
実施例３のウェットティッシュによれば、コットン表面層７が豊かな吸液性と肌当たりの良さとを保証した高級なものになる。エンボス加工時にコットン表面層７も、凹部２の存在部位において高密度に圧縮され、熱融着性繊維による熱融着作用で圧縮状態によく維持されている。しかも、コットン表面層７は、シート基材１と一体結着しているので、液を含ませたとき凹部２において膨張状態に復元することを規制できる。したがって、各凸部３による独立した島模様がくっきりと現出したものが得られる。
【００３８】
（別実施例）  請求項１において、シート基材１の下面１ａは、必ずしも平坦面に形成されていることを要さず、例えば凹部２に対応する下面１ａの部分が内凹み状ないしは凸状、各凸部３に対応する下面１ａの部分が凸状ないしは内凹み状にそれぞれ形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施例１の平面図
【図２】実施例１の断面図
【図３】実施例１を概念的に説明する断面図
【図４】実施例３の断面図
【符号の説明】
【００４０】
１  シート基材
１ａ  シート基材の平坦下面
２  凹部
３  凸部
５  凹部の内底面
Ａ  凹部の繊維層部分
Ｂ  凸部の繊維層部分
【図１】
2005146451.tif 000003
【図２】
2005146451.tif 000004
【図３】
2005146451.tif 000005
【図４】
2005146451.tif 000006