(57)【要約】【課題】  紙粉が給紙ローラの周面に付着して、給紙ローラの搬送能力が極度に低下することがなく、しかも、定期的な紙粉除去作業をする必要もない、給紙装置の紙粉除去機構を提供する。【解決手段】  給紙ローラ２の周面に当接し、給紙ローラ２の周面から紙粉Ｐを掻き落とす紙粉除去ブラシ９と、掻き落とされた紙粉Ｐを回収ボックス１５まで搬送する紙粉搬送手段とを設ける。紙粉Ｐを回収する回収ボックス１５と、回収ボックス１５に固定し、吸引力を発生する吸引ファン１６とを設ける。紙粉除去ブラシ９によって給紙ローラ２の表面から掻き落とされた紙粉Ｐは、吸引ファン１６が発生する吸引力によって、紙粉搬送手段を介して回収ボックス１５内に回収される。【選択図】          図１
2005263462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラの周面に当接するよう配設された紙粉除去ブラシと、掻き落とされた紙粉を回収ボックスまで搬送する紙粉搬送手段と、紙粉を回収する回収ボックスと、前記回収ボックスに固定し、吸引力を発生する吸引ファンと、から構成される給紙装置の紙粉除去機構。
【請求項２】
前記紙粉搬送手段を、その吸引口を前記給紙ローラ及び前記紙粉除去ブラシに近接させた吸引ノズルと、可撓性を有する管状体であって、その一端部を前記吸引ノズルの吐出口に接続し、その他端部を前記回収ボックスに接続した吸引パイプと、から構成したことを特徴とする請求項１に記載の給給紙装置の紙粉除去機構。
【請求項３】
前記紙粉搬送手段を、その吸引口を前記給紙ローラ及び前記紙粉除去ブラシに近接させ、前記給紙ローラの配設位置から前記回収ボックスまで延長した吸引ダクトから構成したことを特徴とする請求項１に記載の給給紙装置の紙粉除去機構。
【請求項４】
前記吸引ファンは、専用の駆動モータによって作動することを特徴とする請求項１乃至３に記載の給紙装置の紙粉除去機構。
【請求項５】
前記吸引ファンは、給紙モータ又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動することを特徴とする請求項１乃至３に記載の給紙装置の紙粉除去機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、電子写真式複写機等の画像形成装置、スキャナ等の画像読取装置に付設される給紙装置の紙粉除去機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンタ、電子写真式複写機等の画像形成装置、スキャナ等の画像読取装置には、一般に、用紙カセットから自動的に用紙を供給する給紙装置が付設されている。
この給紙装置１の給紙部は、図６に示すように、用紙カセット６の上端部に配設した給紙ローラ２と分離ローラ３とから構成され、給紙ローラ２を用紙表面に当接させつつ回転させ、摩擦力によって用紙に搬送力を付与するようになっている。そして、用紙カセット６の最上部から１枚ずつ用紙を取り出し、下流に配設した用紙ガイド４，５へと用紙を搬送するようになっている。
【０００３】
このように、摩擦力によって用紙に搬送力を付与するため、給紙ローラ２の周面部は、高摩擦係数を有するゴム等の弾性部材によって形成してある。一方、用紙表面には、用紙の白色度を向上させるため、又、トナー等の付着性を良好にするため、シリカ等の添加剤を塗布してある。
よって、給紙ローラ２が用紙表面に当接し、回転して摩擦すると、塗布されたシリカ等の添加剤が紙粉Ｐとなって用紙から剥離され、この紙粉Ｐが給紙ローラ２の周面に付着すると、摩擦係数が減少し、搬送力が低下するので、用紙の給紙ミスが発生し易くなる。
【０００４】
そのため、従来の給紙装置１にあっては、図６に示すように、給紙ローラ２の近傍に紙粉除去ブラシ９を配設し、紙粉除去ブラシ９の植毛を給紙ローラ２の周面に当接させつつ回転させ、給紙ローラ２の周面から紙粉Ｐを掻き落とすようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
そして、給紙ローラ２の周面から掻き落とされ、用紙ガイド４の上面に堆積した紙粉Ｐは、定期的なメンテナンス作業の際に、使用者、サービスマン等が除去するようにしていた。
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−２１７２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特に、大量の用紙を蓄積できる大容量給紙装置にあっては、比較的短期間のうちに、用紙ガイド４の上面に多量の紙粉Ｐが堆積し、給紙装置１が作動している時の振動、用紙補給のために用紙カセット６を着脱する際の振動等によって、紙粉Ｐが用紙ガイド４を滑動して、給紙ローラ２と分離ローラ３との当接部に落下した。それによって、紙粉Ｐが給紙ローラ２の周面に付着して、摩擦係数が減少するため、給紙ローラ２の搬送能力が極度に低下してしまう、という問題点があった。
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みて為されたものであって、大容量給紙装置にあっても、用紙ガイドの上面に多量の紙粉が堆積して、紙粉が給紙ローラと分離ローラとの当接部に落下することなく、よって、紙粉が給紙ローラの周面に付着して、給紙ローラの搬送能力が極度に低下することがなく、しかも、定期的な紙粉除去作業をする必要もなく、長期に亘って給紙ローラの搬送能力を保持できる、給紙装置の紙粉除去機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、給紙装置の紙粉除去機構を、給紙ローラの周面に当接するよう配設された紙粉除去ブラシと、掻き落とされた紙粉を回収ボックスまで搬送する紙粉搬送手段と、紙粉を回収する回収ボックスと、前記回収ボックスに固定し、吸引力を発生する吸引ファンと、から構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、前記紙粉搬送手段は、その吸引口を前記給紙ローラ及び前記紙粉除去ブラシに近接させた吸引ノズルと、可撓性を有する管状体であって、その一端部を前記吸引ノズルの吐出口に接続し、その他端部を前記回収ボックスに接続した吸引パイプと、から構成してもよい。
【００１０】
又、前記紙粉搬送手段は、その吸引口を前記給紙ローラ及び前記紙粉除去ブラシに近接させ、前記給紙ローラの配設位置から前記回収ボックスまで延長した吸引ダクトから構成してもよい。
【００１１】
前記吸引ファンは、専用の駆動モータによって作動するものとしてもよい。
【００１２】
又、前記吸引ファンは、給紙モータ又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動するものとしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の給紙装置の紙粉除去機構の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１４】
［実施例１］
図１は、本発明の給紙装置の紙粉除去機構の一実施例の側面断面図であり、図２は、図１に示す給紙装置の紙粉除去機構の要部斜視図である。
【００１５】
図１に示す給紙装置１１の給紙部は、基本的に、給紙ローラ２と、分離ローラ３と、用紙ガイド４，５とから構成される。
【００１６】
給紙ローラ２は、金属製の支持軸２ａの周囲にゴム等の弾性部材２ｂを固着したものであり、その周面が用紙カセット６内に蓄積された用紙（図示しない）の表面に当接するよう配設されている。
分離ローラ３は、金属製の中実軸であり、その周面が前記給紙ローラ２の周面に当接するよう配設されている。
用紙ガイド４，５は、給紙ローラ２及び分離ローラ３の下流側に配設されており、途中には搬送ローラ７，８が配設されている。
【００１７】
図１に示す給紙装置１１の紙粉除去機構１２は、図１及び図２に示すように、紙粉除去ブラシ９と、吸引ノズル１３と、吸引パイプ１４と、回収ボックス１５と、吸引ファン１６とから構成される。
【００１８】
紙粉除去ブラシ９は、前記給紙ローラ２の近傍に、給紙ローラ２の周面に当接するよう配設されている。
吸引ノズル１３は、前記用紙ガイド４の上側に配設され、その吸引口１３ａを前記給紙ローラ２及び前記紙粉除去ブラシ９に近接させてある。
吸引パイプ１４は、可撓性を有するプラスチック、ゴム等の管状体であって、その一端部を前記吸引ノズル１３の吐出口１３ｂに接続し、他端部を回収ボックス１５に接続してある。
【００１９】
回収ボックス１５は、通常、給紙装置１の背面側に配設され、給紙装置１１に着脱自在としてある。
吸引ファン１６は、回収ボックス１５の側壁部に固定してあり、専用の駆動モータ（図示しない）によって作動し、吸引力を発生するようになっている。尚、吸引ファン１６としては、シロッコファン等を使用することができる。
【００２０】
紙粉除去機構１２の作用について説明すれば、先ず、給紙ローラ２が回転を開始すると同時に、紙粉除去ブラシ９も回転を開始し、紙粉除去ブラシ９の植毛が給紙ローラ２の表面を擦過するので、給紙ローラ２の表面に付着した紙粉Ｐは掻き落とされる。
そして、給紙ローラ２の表面から掻き落とされた紙粉Ｐは、給紙ローラ２の表面に沿って滑動し、吸引口１３ａから吸引ノズル１３内に収集される。
【００２１】
一方、吸引ファン１６が作動することによって吸引力が発生するから、吸引口１３ａから吸引ノズル１３内に収集された紙粉Ｐは、吐出口１３ｂから吸引パイプ１４内に進入し、吸引パイプ１４を介して搬送され、回収ボックス１５へと回収される。
回収ボックス１５内に回収された紙粉Ｐは、使用者が適宜回収ボックス１５を給紙装置１から取り外して廃棄する。そして、再度、回収ボックス１５を給紙装置１１に装着する。
【００２２】
以上のように、本発明の給紙装置の紙粉除去機構１２によれば、給紙ローラ２が回転を開始すると同時に、紙粉除去機構１２も作動を開始し、紙粉除去ブラシ９によって給紙ローラ２の表面に付着した紙粉Ｐを掻き落とすと共に、吸引ファン１６が作動して、掻き落とした紙粉Ｐを吸引ノズル１３、吸引パイプ１４を介して、直ちに回収ボックス１５内に回収するから、大容量給紙装置であっても、用紙ガイド４の上面に多量の紙粉Ｐが堆積することはない。
よって、紙粉Ｐが用紙ガイド４を滑動して、給紙ローラ２と分離ローラ３との当接部に落下し、紙粉Ｐが給紙ローラ２の周面に付着して、給紙ローラ２の搬送能力が低下してしまう虞はない。
【００２３】
又、回収ボックス１５を給紙装置１１から取り外すだけで、回収された紙粉Ｐを廃棄することができるから、従来の如く、用紙ガイド４の上面に堆積した紙粉Ｐを除去するという面倒な作業は必要なく、しかも、回収ボックス１５内には大量の紙粉Ｐを蓄積することが可能であるから、頻繁に紙粉除去作業をする必要もない。
【００２４】
さらに、本実施例の紙粉除去機構１２は、紙粉搬送手段として、吸引ノズル１３及び可撓性を有する吸引パイプ１４を採用したから、紙粉搬送手段を配設するのに場所を取らないと共に、紙粉搬送手段を安価に構成することができる。
【００２５】
［実施例２］
図３は、本発明の給紙装置の紙粉除去機構の他実施例の側面断面図であり、図４は、図３に示す給紙装置の紙粉除去機構の要部斜視図である。
尚、本実施例において、上記実施例１の給紙装置１１及び紙粉除去機構１２と同一の構成要素には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２６】
図３に示す給紙装置２１の紙粉除去機構２２は、図３及び図４に示すように、紙粉除去ブラシ９と、吸引ダクト２３と、回収ボックス１５と、吸引ファン１６とから構成される。
すなわち、本実施例の紙粉除去機構２２は、紙粉搬送手段として、実施例１における吸引ノズル１３及び吸引パイプ１４に代えて、吸引ダクト２３を配設した点に特徴を有する。
【００２７】
吸引ダクト２３は、前記用紙ガイド４の上側に配設され、その吸引口２３ａを前記給紙ローラ２及び前記紙粉除去ブラシ９に近接させてある。又、給紙ローラ２の配設位置から用紙ガイド４の上面に沿って給紙装置２１の背面側に配設され
た回収ボックス１５まで延長してある。
【００２８】
本実施例の紙粉除去機構２２についても、先ず、給紙ローラ２が回転を開始すると同時に、紙粉除去ブラシ９が回転を開始し、紙粉除去ブラシ９の植毛が給紙ローラ２の表面を擦過するので、給紙ローラ２の表面に付着した紙粉Ｐは掻き落とされる。
そして、給紙ローラ２の表面から掻き落とされた紙粉Ｐは、給紙ローラ２の表面に沿って滑動し、吸引口２３ａから吸引ダクト２３内に収集される。
【００２９】
一方、吸引ファン１６が作動することによって吸引力が発生するから、吸引口２３ａから吸引ダクト２３内に収集された紙粉は、吸引ダクト２３内を搬送されて、回収ボックス１５へと回収される。
回収ボックス１５内に回収された紙粉は、使用者が適宜回収ボックス１５を給紙装置２１から取り外して廃棄する。そして、再度、回収ボックス１５を給紙装置２１に装着する。
【００３０】
以上のように、本実施例の紙粉除去機構２２によっても、給紙ローラ２が回転を開始すると同時に、紙粉除去機構２２も作動を開始し、紙粉除去ブラシ９によって給紙ローラ２の表面に付着した紙粉Ｐを掻き落とすと共に、吸引ファン１６が作動して、掻き落とした紙粉Ｐを吸引ダクト２３を介して直ちに回収ボックス１５内に回収するから、大容量給紙装置であっても、用紙ガイド４の上面に多量の紙粉Ｐが堆積することはない。
よって、紙粉Ｐが用紙ガイド４を滑動して、給紙ローラ２と分離ローラ３との当接部に落下し、紙粉Ｐが給紙ローラ２の周面に付着して、給紙ローラ２の搬送能力が低下してしまう虞はない。
【００３１】
又、回収ボックス１５を給紙装置２１から取り外すだけで、回収された紙粉Ｐを廃棄することができるから、従来の如く、用紙ガイド４の上面に堆積した紙粉Ｐを除去するという面倒な作業は必要なく、しかも、回収ボックス１５内には大量の紙粉Ｐを蓄積することが可能であるから、頻繁に紙粉除去作業をする必要もない。
【００３２】
さらに、本実施例の紙粉除去機構２２は、紙粉搬送手段として、吸引ノズル１３及び可撓性を有する吸引パイプ１４に代えて、１部材である吸引ダクト２３のみを採用したから、紙粉除去機構２２の組立作業は簡単になると共に、吸引ダクト２３は吸引パイプ１４に比して、その断面積をかなり大きくすることができるから、紙粉搬送手段が紙粉Ｐによって目詰まりすることはない。
【００３３】
［実施例３］
図５は、本発明の給紙装置の紙粉除去機構の他実施例の要部斜視図である。
尚、本実施例において、上記実施例１，２の給紙装置１及び紙粉除去機構１１，２１と同一の構成要素には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３４】
図５に示す給紙装置の紙粉除去機構３２も、実施例２に示す紙粉除去機構２２と同様、紙粉除去ブラシ９と、吸引ダクト２３と、回収ボックス１５と、吸引ファン３３とから構成される。
しかし、本実施例の紙粉除去機構３１は、吸引ファン３２を専用の駆動モータによって作動させるのではなく、給紙モータ３４又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動させる点に特徴を有する。
【００３５】
図５においては、吸引ファン３３の回転軸３３ａを給紙モータ３４の駆動軸３４ａに直結してある。
これに限らず、吸引ファン３３の回転軸３３ａを歯車、プーリ、ベルト等を介して、給紙モータ３４の駆動軸３４ａ、給紙ローラ２の支持軸２ａ、搬送ローラ７，８の支持軸７ａ，８ａ等に連結してもよい。
【００３６】
以上のように、本実施例の紙粉除去機構３２によれば、吸引ファン３３を作動させるのに専用の駆動モータを使用しないから、部品点数を削減でき、製造コストを低減することができる。又、使用電力を低減できると共に、駆動音等も低減することができる。
【００３７】
尚、上記実施例３に示す紙粉除去機構３２は、上記実施例２に示す紙粉除去機構２２と同様の構成で、吸引ファン３３を給紙モータ３４又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動させるように変更したものであり、勿論のこと、上記実施例１に示す紙粉除去機構１２と同様の構成で、吸引ファン１６を給紙モータ３４又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動させるように変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の給紙装置の紙粉除去機構の一実施例の側面断面図である。
【図２】図１に示す給紙装置の紙粉除去機構の要部斜視図である。
【図３】本発明の給紙装置の紙粉除去機構の他実施例の側面断面図である。
【図４】図３に示す給紙装置の紙粉除去機構の要部斜視図である。
【図５】吸引ファンを給紙モータ又はそれにより駆動される駆動系から得られる駆動力によって作動させる給紙装置の紙粉除去機構の要部斜視図である。
【図６】従来の給紙装置の紙粉除去機構の側面断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    給紙装置
２    給紙ローラ
３    分離ローラ
４    用紙ガイド
５    用紙ガイド
９    紙粉除去ブラシ
１１    給紙装置
１２    紙粉除去機構
１３    吸引ノズル
１３ａ  吸引口
１４    吸引パイプ
１５    回収ボックス
１６    吸引ファン
２１    給紙装置
２２    紙粉除去機構
２３    吸引ダクト
２３ａ  吸引口
３１    給紙装置
３２    紙粉除去機構
３３    吸引ファン
３４    給紙モータ
【図１】
2005263462.tif 000003
【図２】
2005263462.tif 000004
【図３】
2005263462.tif 000005
【図４】
2005263462.tif 000006
【図５】
2005263462.tif 000007
【図６】
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