(57)【要約】【課題】      透過照明型表示板の照明時の輝度を短時間かつ低コストで調整する方法およびその方法により輝度が調整された透過照明型表示板を提供する。【解決手段】  一定の光透過率を有するインク２ｂを、透過照明型表示板１のうち調整対象の輝度Ａ〜Ｅに対応する部分の前面側または背面側に、調整対象の輝度Ａ〜Ｅが目標輝度Ｆを超えない範囲で最大回数重ねて印刷する粗調整工程と、前記粗調整工程では解消できない目標輝度Ｆと調整輝度Ａ〜Ｅとの輝度差に応じて、単位面積当たりに印刷されるインク２ｂの量を調節してインク２ｂを調整対象の輝度Ａ〜Ｅに対応する部分の前面側または背面側に印刷することにより、輝度調整対象の輝度Ａ〜Ｅを目標輝度Ｆと一致させる。【選択図】    図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過照明型表示板の透過照明時の輝度のうち調整対象の輝度を目標輝度に調整する輝度調整方法であって、
一定の光透過率を有するインクを、前記表示板のうち前記調整対象の輝度に対応する部分の前面側または背面側に、前記調整対象の輝度が前記目標輝度を超えない範囲で最大回数重ねて印刷する粗調整工程と、
前記粗調整工程では解消できない前記目標輝度と前記調整輝度との輝度差に応じて、単位面積当たりに印刷される前記インクの量を調節して前記インクを前記部分の前面側または背面側に印刷する微調整工程と、
を備えることを特徴とする輝度調整方法。
【請求項２】
前記表示板の透過照明時の輝度のうち、最低輝度を前記目標輝度とし、その他の輝度をすべて前記調整対象の輝度とし、前記その他の輝度を前記最低輝度に調整することを特徴とする請求項１に記載の輝度調整方法。
【請求項３】
前記単位面積当たりに印刷される前記インクの量は、前記インクの１回の印刷で調整し得る最大輝度範囲に対する前記解消できない輝度差の割合に基づいて求めることを特徴とする請求項１または２に記載の輝度調整方法。
【請求項４】
一定の光透過率を有するインクを透過照明型表示板の表面側または背面側に複数回印刷することにより、前記表示板の透過照明時の輝度を均一に調整する輝度調整方法であって、
前記透過照明時の最高輝度と最低輝度との輝度差を前記インクの１回の印刷によって調整し得る最大輝度範囲で割った数の整数部と、前記印刷を整数回行なっても解消できない輝度差の前記最大輝度範囲に対する割合と、を加えた数を最大インク量とし、
各回の印刷においては、その回の最低輝度を基準輝度とし、前記基準輝度に対して前記最大輝度範囲より小さい輝度差については、前記小さい輝度差の前記最大輝度範囲に対する割合に応じて単位面積当たりに印刷する前記インクの量を調節して前記基準輝度とし、前記最大輝度範囲以上の輝度差については前記インクをそのまま印刷し、
前記インクの印刷を前記最大インク量以上で最小整数に等しい回数行なうこと、
を特徴とする輝度調整方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の輝度調整方法によって透過照明時の輝度が調整された透過照明型表示板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過照明型表示板の輝度調整方法及び輝度が調整された透過照明型表示板に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の計器表示板等の透過照明型表示板の輝度には光源の位置や光源からの距離によってばらつきが生じることがある。そこで輝度を均一化する方法として、照明状態の透過照明型表示板を前面側からカメラで撮影してその画像データを電気信号化し、その電気信号情報をもとに網点分解を行って印刷原版を作成し、係る印刷原版に基づいて網点を透過照明型表示板へ施す方法が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【特許文献１】特開昭６０−１２２９４７号公報
【特許文献２】特開昭６３−６１１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記の印刷方式にはスクリーン印刷が用いられるため、印刷原版及び印刷版が必要であり、工程数が多くコスト面でも割高である。また、スクリーン印刷では印刷版に用いられる紗の開口部のサイズに網点最小ドット径が依存するため、輝度の微調整には、いわゆるインク調肉という煩雑な作業、すなわち、光透過率の異なるインクを用いて表示板に印刷を行ない、その印刷後の表示板を透過照明して撮影し、その輝度の状態を調べるという工程を試行錯誤しながら複数回繰り返すという作業が必要であり、多大な時間及び労力が要求される。
【０００４】
そこで、本発明は、透過照明型表示板の照明時の輝度を短時間かつ低コストで調整する方法、及びその方法により輝度が調整された透過照明型表示板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の方法により上述した課題を解決する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明による輝度調整方法は、透過照明型表示板（１）の透過照明時の輝度のうち調整対象の輝度（Ａ〜Ｅ）を目標輝度（Ｆ）に調整する輝度調整方法であって、一定の光透過率を有するインク（２ｂ）を、前記表示板のうち前記調整対象の輝度に対応する部分の前面側または背面側に、前記調整対象の輝度が前記目標輝度を超えない範囲で最大回数重ねて印刷する粗調整工程と、前記粗調整工程では解消できない前記目標輝度と前記調整輝度との輝度差に応じて、単位面積当たりに印刷される前記インクの量を調節して前記インクを前記部分の前面側または背面側に印刷する微調整工程と、を備えることにより上記の課題を解決する。
【０００７】
本発明によれば、粗調整工程において一定の光透過率を有するインクが調整対象の輝度に対応する部分に重ねて印刷されるので、その部分における光透過率が重ねられた回数分だけ所定の割合で増加され、調整対象の輝度をできるだけ目標輝度に近づけることができる。そして、インクをそのまま重ねることによっては調整できない小さな輝度の範囲に対しては、微調整工程において当該インクの単位面積当たりに印刷されるインクの量を調節することによって調整して、最終的に調整対象の輝度を目標輝度に一致させる。
【０００８】
従って、本発明における印刷方式はインクの単位面積当たりの印刷面積を調節できるものであればよく、印刷原板や印刷版を必要とせず、透過照明型表示板の輝度調整を精密にかつ迅速に行なうことができる。また、インクが透過照明型表示板の前面側または背面側に印刷される態様としては、透過照明型表示板に直接印刷される場合と透過照明型表示板の前面側または背面側に透過照明型表示板とは別に設けられた構成物に印刷される場合とを含む。なお、粗調整工程及び微調整工程が実施される順序の前後は問わない。
【０００９】
前記透過照明型表示板の透過照明時の輝度のうち、最低輝度を前記目標輝度とし、その他の輝度をすべて前記調整対象の輝度とすることにより、前記その他の輝度を前記最低輝度に調整してもよい。この場合は、透過照明時の透過照明型表示板のすべての輝度が最低輝度に均一化され、輝度ムラのない透過照明型表示板を得ることができる。
【００１０】
本発明による輝度調整方法において、前記単位面積当たりに印刷される前記インクの量は、前記インクの１回の印刷で調整し得る最大輝度範囲に対する前記解消できない輝度差の割合に基づいて求めてもよい。１回の印刷で調整される最大輝度範囲はインクによって一定しているため、微調整工程によって調整される輝度差が最大輝度範囲に対して占める割合は、光透過率が同じインクである限り常に同じである。従って、この割合に基づいて調整のために必要な単位面積当たりに印刷されるインクの量の比率を決めておけば、インクの量により調整される小さい輝度の範囲に対して一定した単位面積当たりに印刷されるインクの量が求められることができる。これにより、調整すべき輝度差が得られれば当該インクの量を直ちに得ることができ、輝度調整処理の簡便化及び迅速化を図ることができる。
【００１１】
「１回の印刷で調整される最大輝度範囲に対して前記輝度差が占める割合に基づいて」とは、当該割合と単位面積当たりに印刷されるインクの量の比率を同一にする場合の他に当該比率と当該割合との間に一定の関係がある場合を含む。
【００１２】
本発明による透過照明型表示板の輝度を均一に調整する輝度調整方法は、一定の光透過率を有するインク（２ｂ）を透過照明型表示板（１）の表面側または背面側に複数回印刷することにより、前記表示板の透過照明時の輝度（Ａ〜Ｆ）を均一に調整する輝度調整方法であって、前記透過照明時の最高輝度（Ａ）と最低輝度（Ｆ）との輝度差を前記インクの１回の印刷によって調整し得る最大輝度範囲で割った数の整数部と、前記印刷を整数回行なっても解消できない輝度差の前記最大輝度範囲に対する割合と、を加えた数を最大インク量とし、各回の印刷においては、その回の最低輝度を基準輝度とし、前記基準輝度に対して前記最大輝度範囲より小さい輝度差については、前記小さい輝度差の前記最大輝度範囲に対する割合に応じて単位面積当たりに印刷する前記インクの量を調節して前記基準輝度とし、前記最大輝度範囲以上の輝度差については前記インクをそのまま印刷し、前記インクの印刷を前記最大インク量以上で最小整数に等しい回数行なうことにより上記の課題を解決する。
【００１３】
本発明によれば、まず、透過照明型表示板の最高輝度と最低輝度との輝度差を解消するために必要なインクの量である最大インク量を求めるため、最高輝度と最低輝度との輝度差を最大輝度範囲で割った数の整数部と、インクの整数回の印刷では解消できない輝度差の最大輝度範囲に対する割合を加える。この最大インク量は最大輝度範囲の輝度差を解消するインク量を１とした場合の、最低輝度と最低輝度との輝度差を解消するために必要なインク量に相当する。例えば、最大インク量が３．２の場合は、そのままの印刷３回とインク量を通常の量を１とした時の０．２に抑えた印刷を１回行なう必要があることを示す。最大インク量が３．０の場合はインクをそのまま３回印刷すればよい。従って、求められた最大インク量以上で最小の整数が実施にインクを印刷するのに必要な回数となる。
【００１４】
次に、各回の印刷において、基準輝度に対して最大輝度範囲より小さい輝度差については印刷するインク量を調節して印刷することにより、係る輝度差に対応する輝度を基準輝度とする。一方、最大輝度範囲以上の輝度差については、インクをそのまま印刷する。これにより、最大輝度範囲以内の輝度差に係る輝度はすべて基準輝度、すなわちその印刷回における最低輝度になる。最大輝度範囲より大きな輝度差に係る輝度は、最大輝度範囲分の輝度が低くなる。これにより最終目標である最低輝度に到達しない場合であっても、他の回の印刷の際に再び輝度調整の対象となる。最高輝度よりも高い輝度は存在しないので、最高輝度が最低輝度と等しくなる印刷完了時には、透過照明型表示板のすべての輝度が最終目標の最低輝度に均一化されていることになる。
【００１５】
インクを印刷することによって透過照明型表示板の輝度が調整される原理、本発明における印刷方式、及び「インクを透過照明型表示板の表面側または背面側に印刷する」態様の解釈については、上述した内容と同様である。また、上述した本発明による輝度調整方法は、係る輝度調整方法によって透過照明時の輝度が調整された透過照明表示板として具現化されてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、一定の光透過率を有するインクを重ねて印刷するとともに、単位面積当たりに印刷されるインク量を調節して印刷することにより、透過照明型表示板の照明時の輝度を短時間かつ低コストで調整する方法およびその方法により輝度が調整された透過照明型表示板を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明を実現するために用いられる透過照明型表示板の一例を示す図である。図１に示すように本形態における透過照明型表示板は自動車のスピードメーター１である。スピードメーター１にはスピードを示す数字部１ａ及びレベルバー部１ｂが設けられた表示部１ｃが設けられている。透過照明されるべき部分は数字部１ａ及びレベルバー部１ｂであるため、表示部１ｃの背面側には、数字部１ａ及びレベルバー部１ｂ以外の部分を遮光するための遮光用インクが印刷された遮光性基材（不図示）が設置されている。これにより、スピードメーター１が背面側から複数の点光源（不図示）によって照明されると遮光基材によって遮光された部分以外が透過照明され、結果として数字部１ａ及びレベルバー部１ｂが発光するように見える。
【００１８】
この透過照明される部分１ａ、１ｂは、複数の点光源との位置関係が一様ではないため、仮に各部の光透過率が等しければ、それらの輝度は互いに異なる。本発明はこのような輝度のばらつきを解消するために使用される。なお、本形態においては、最低輝度が目標輝度であり、その他の輝度はすべて調整対象の輝度である。本形態では、印刷方式として熱転写方式を採用し、インクを印刷するために図２に示す輝度調節用熱転写インクシート２を使用する。図２の輝度調節用熱転写インクシート２は基材層２ａとインク層２ｂとを備えている。インク層２ｂは透過光の光量を抑える一定の光透過率を有し、熱転写プリンタ（不図示）によって遮光性基材上の調節対象の輝度に対応する箇所に転写される。
【００１９】
インク層２ｂが遮光性基材に転写されると、転写された箇所を透過する光の光量が当該光透過率に応じて減少するので、結果としてその転写された箇所に対応する輝度が低く調整される。粗調整工程としてインク層２ｂが後述するようなインク量の調節をされないでそのまま転写されると、その転写ごとに常に同じ輝度幅で調整される。１回の転写につき調整される輝度幅が一定なのは、インク層２ｂの光透過率が一定であるためである。粗調整工程において調整される輝度幅はインク層２ｂの転写によって調整し得る最大輝度範囲であり、以下「最大調整幅」という。なお、インクが複数回転写されると調整される輝度幅はその回数分増加する。
【００２０】
最大調整幅より小さい輝度幅は、微調整工程として単位面積当たりに転写されるインク層２ｂの量を増減することによって調節する。単位面積にそのまま転写されるインク層２ｂの量を１とした時に当該単位面積当たりに転写されるインク層２ｂの量を面積率という。本形態では、インク層２ｂの転写されるドット数を調節することによりインク層２ｂの転写量を調節し、面積率に応じた転写を行なう。以下、微調整工程によって調整される輝度幅を「微調整幅」という。また、インク層２ｂが遮光性基材に熱転写プリンタによってそのまま転写されることを単に転写といい、面積率に応じたインク量で転写されることを微調整転写という。
【００２１】
まず、スピードメーター１の透過照明時の最高輝度部の輝度が最低輝度部の輝度に調整されるための基準転写層数を求める。基準転写層数とは、最高輝度を、最低輝度より低くならない範囲で最低輝度に最も近づけるために必要なインク層２ｂの転写回数である。実際に使用される点光源の条件と同じ条件でスピードメーター１を透過照明し、最高輝度部と最低輝度部を確認する。透過照明されることによるスピードメーター１上の各エリアの輝度の違いを示す概略図を図３（ａ）に示す。斜線密度が低いエリアほどそのエリアの輝度が高いことを示す。従って、図３（ａ）において、最高輝度部はエリアＡであり、最低輝度部はエリアＦである。以下、エリアＡを最高輝度部Ａ、エリアＦを最低輝度部Ｆという時がある。
【００２２】
最高輝度部Ａ及び最低輝度部Ｆを残して他のエリアＢ〜Ｅを遮光するために、遮光性熱転写用シート（例えば黒インク）を遮光性基材のエリアＢ〜Ｅに対応する箇所に印刷する。これにより、最高輝度部Ａ及び最低輝度部Ｆ以外のエリアＢ〜Ｅは遮光される。このエリアＢ〜Ｅが遮光された状態を、図３（ｂ）に示す。図３（ｂ）の状態で遮光性基材の最高輝度部Ａに対応する箇所に、輝度調整用熱転写インクシート２のインク層２ｂを１〜５回それぞれ重ねて転写し、各転写回数ごとに最高輝度部Ａの輝度を調べる。この最高輝度部Ａの輝度が最低輝度部Ｆの輝度と最も近くなり、かつ最低輝度部Ｆよりも高い輝度となる転写回数を確認し、これを基準転写層数とする。
【００２３】
次に、基準面積率を求める方法について説明する。基準面積率とは、最高輝度部Ａの輝度を最低輝度部Ｆの輝度にするために、上述した転写では調整できない微調整幅を微調整転写によって調整する際に利用される面積率である。まず基準転写層数を求める方法と同様に最高輝度部Ａ及び最低輝度部Ｆ以外のエリアＢ〜Ｅを遮光し、最高輝度部Ａに対応する箇所にインク層２ｂを基準転写層数と等しい回数で転写する。その後、最高輝度部Ａに対応する箇所に、インク層２ｂを転写する面積率が０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％となるようにインク層２ｂをそれぞれ微調整転写し、それぞれの場合について微調整転写後の最高輝度部Ａの輝度を確認する。なお、面積率０％はインク層２ｂをまったく転写しない場合であり、１００％はインク層２ｂをそのまま転写する場合と同じである。
【００２４】
最高輝度部Ａの輝度が最低輝度部Ｆの輝度と最も近くなる面積率を確認し、これを基準面積率とする。基準面積率の場合は、最高輝度部Ａの輝度が最低輝度部Ｆの輝度より大きくても小さくてもよい。以上の方法により求められた基準転写層数に基準面積率を加えた数を、最大インク量として、以下「最大転写層数」という。例えば、基準転写層数が３で基準面積率が３０％の場合の最大転写層数は、３＋０．３で３．３となる。本形態においては、最大転写層数が３．０の場合について、スピードメーター１の輝度を均一化する方法について説明する。
【００２５】
最大転写層数が求められた後、透過照明された状態のスピードメーター１を、正面からデジタルカメラで撮影し、係る画像のデジタルデータである輝度分布画像データ（以下、単に「画像データ」という。）を取得する。撮影の際には、撮影された画像が白飛びしないように最高輝度部Ａの輝度がデジタル処理における最高明度を超えないような条件で撮影する。例えば、撮影された画像が２５６階調のグレースケールの画像データとして扱われる場合は、撮影された画像データの最高輝度部Ａの階調値は２５５となるようにする。
【００２６】
上記条件の下で撮影された画像を、２５６階調のグレースケールの画像データとした場合の画像データの状態及び当該画像データのトーンカーブを図４（ａ）及び（ｂ）に示す。図４（ａ）に示す画像データから、各エリアＡ〜Ｆの輝度をデジタル処理することにより、各エリアＡ〜Ｆの階調値を得ることができる。各エリアＡ〜Ｆにおいて斜線密度が高いほど輝度が低い、すなわち階調値が低いことを示し、本形態においては、エリアＡの階調値は２４５、エリアＢ及びＣは２００、エリアＤは１２０、エリアＥは７０、エリアＥは４０である。実際の画像データにおける階調値は更に細かく分布するが、説明の便宜上図４（ａ）に示すエリアＡ〜Ｆについての輝度調整について説明する。図４（ｂ）に示すトーンカーブの横軸は透過照明されたスピードメーター１の輝度を示し、左端は「最低輝度」右端は「最高輝度」である。縦軸は撮影されたスピードメーター１の画像データの階調値を示し、下端は０であり上端は２５６である。最低輝度に対応する階調値は最低輝度部Ｆの階調値４０であり、最高輝度に対応する階調値は最高輝度部Ａの階調値２４５を示す。
【００２７】
次に、最高輝度部Ａの階調値が本形態における最大階調値２５６となり、最低輝度部Ｆが階調値０となるように図４（ｂ）に示すトーンカーブを調整する。この調整の結果を図５（ａ）及び（ｂ）に示す。図５（ａ）は図４（ａ）に示す画像データに上述の調整を行なって階調変換した様子を示す図であり、最高輝度部Ａは階調値２５６に対応する態様で表示され、最低輝度部Ｆは階調値０に対応する態様で表示される。斜線密度が高いエリアほど印刷されるべきインクの量が多いことを示している。本図以降の画像データについても同様である。図５（ｂ）は図５（ａ）で示す画像データの各輝度を各階調値に対応させるトーンカーブαである。トーンカーブαに示すように現在の階調値は０〜２５６に広く分布しているが、以下に述べる方法によって各階調値をすべてトーンカーブαにおける階調値０、すなわち最低輝度部Ｆの輝度に均一化することができる。
【００２８】
以下、エリアＡ〜Ｆの各輝度を最低輝度部Ｆの輝度に均一化する方法について説明する。以下、エリアＡ〜Ｆに対応する各階調値をそれぞれ階調値Ａ〜Ｆといい、輝度調整前のエリアＡ〜Ｆに対応する各輝度をそれぞれ輝度Ａ〜Ｆという。まず、最大転写層数に基づいて輝度レベルを分割する。分割数は、最高輝度Ａを最低輝度Ｆにするために必要な輝度調節用熱転写インクシート２の印刷回数と等しくする。印刷回数は上述した通り最大転写層数以上で最小の整数であるから、例えば、最大転写層数が２．２の場合は、分割数は３であり、最大転写層数が２．０の場合は分割数は２である。本形態では最大転写層数が３．０であるから、図５（ｂ）に示すようにＸ、Ｙ及びＺの３つの輝度レベルに分割する。
【００２９】
分割された各輝度レベルＸ〜Ｚの幅について説明する。整数部に対応する輝度レベルの各幅は最大調整幅に該当し、小数部に対応する輝度レベルの幅は最大輝度Ａに関する微調整幅に該当する。最大調整幅は上述した通り一定であるため、本形態における輝度レベルの幅は等間隔である。なお、微調整幅に対応する輝度レベルの幅は、最大調整幅に対する当該微調整幅の割合が基準面積率に等しくなるように設定する。すなわち、本形態における基準面積率は、最大輝度に関する微調整幅の最大調整幅に対する割合に等しい。
【００３０】
例えば、最大転写層数が２．２の場合は、輝度レベルの分割数は３であり、各輝度レベルの幅は１対１対０．２となる。本形態では、最大転写層数が３．０なので、図５（ｂ）に示すように各輝度レベルＸ〜Ｚは３等分される。以下、各輝度レベルを輝度の高いレベルの方から高輝度レベルＸ、中輝度レベルＹ、低輝度レベルＺという。各輝度レベルには、トーンカーブαによって高階調値エリアＸ´、中階調値エリアＹ´及び低階調値エリアＺ´がそれぞれ対応する。各輝度レベルＸ〜Ｚ及び各階調値エリアＸ´〜Ｚ´は本形態における最大調整幅である。中輝度レベルＹの最小輝度を示すエリアをＱ、高輝度レベルＸの最小輝度を示すエリアをＲとし、各エリアＱ、Ｒの輝度に対応する階調値をＱ´、Ｒ´とする。
【００３１】
各輝度Ａ〜Ｅを全て最低輝度Ｆに均一化するには、各階調値エリアＸ´〜Ｚ´に含まれる全ての階調値をトーンカーブαにおける階調値０にすればよい。各階調値をインク層２ｂの転写と微調整転写によって階調値０にする手順について以下に述べる。各階調値エリアＸ´〜Ｚ´は最大調整幅であるから、インク層２ｂの１回の転写によって、階調値Ｑ´は階調値０に、階調値Ｒ´は階調値Ｑ´に、階調値２５６は階調値Ｒ´になる。また、例えば、各階調値エリアＸ´〜Ｚ´の境界にない階調値Ｋを階調値０にする場合は、階調値Ｑ´〜階調値０は最大調整幅であるからインク層２ｂを１回転写し、階調値Ｋ〜階調値Ｑ´の輝度差は微調整幅として当該輝度差を０にする面積率で微調整転写すればよい。本形態において、各階調値についての微調整幅を０にする面積率（以下「必要面積率」という。）は、その調整すべき微調整幅の最大調整幅に対する割合と同一である。係る幅の割合は各階調値に対して一定であるから、各階調値に対して必要面積率は常に一定である。従って、各階調値とその階調値に対応する必要面積率を予め対応させておくことができる。従って、係る対応関係を予めテーブルとして作成しておき、そのテーブルを参照することにより階調値から必要面積率を得ることができる。
【００３２】
本形態では、各階調値エリアＸ´〜Ｚ´ごとに階調値を調整する。最初に低階調値エリアＺ´に対する処理について説明する。低階調値エリアＺ´における最低階調値０は０のままで、最高階調値Ｑ以上の階調値がすべて２５６になるようにトーンカーブαを調整する。この結果、低階調値エリアＺ´は２５６階調に分解され、中輝度レベルＹ及び高輝度レベルＸに対応する階調値はすべて２５６となる。
【００３３】
低階調値エリアＺ´に関してトーンカーブαの調整を行なった結果の画像データを図６（ａ）に示し、係る調整結果のトーンカーブβを図６（ｂ）に示す。低輝度レベルＺに属すエリアＥ、Ｆ以外のエリアＡ〜Ｄの階調値はすべて２５６となり、エリアＥの階調値はＥ´となる。階調値０は基準輝度であるエリアＦの輝度に対応し、Ｚ´は最大調整幅Ｚであり、階調値０〜Ｅ´間ｅ´は輝度Ｅに関する微調整幅である。低階調値エリアＺ´に関する処理においては、トーンカーブβで示されるエリアＡ〜Ｆの階調値がすべて０になるようにインク層２ｂを転写又は微調整転写する。従って、最低輝度部Ｆについては何もする必要がなく、階調値２５６であるエリアＡ〜Ｄに対しては、面積率１００％でインク層２ｂを転写する。また、エリアＥに対しては、階調値Ｅ´に対応する必要面積率を上述したテーブルから求め、その必要面積率にて微調整転写すればよい。
【００３４】
次に、中階調値エリアＹ´に対応する処理について説明する。まず、中階調値エリアＹ´における最低階調値Ｑ´以下の階調値が０となり、最高階調値Ｒ´以上の階調値が２５６となるように図５（ｂ）のトーンカーブαを調整する。この結果、中階調値エリアＹ´は２５６階調値に分解され、低輝度レベルＺに対応する階調値はすべて０に、高輝度レベルＸに対応する階調値はすべて２５６となる。中階調値エリアＹ´に関してトーンカーブαの調整を行なった結果の画像データを図７（ａ）に示し、係る調整結果のトーンカーブγを図７（ｂ）に示す。低輝度レベルＺに含まれるエリアＥ、Ｆの階調値は０、高輝度レベルＸに含まれるエリアＡ、Ｂ、Ｃの階調値は２５６、中輝度レベルＹに含まれるエリアＤの階調値はＤ´となる。
【００３５】
階調値０は基準輝度であるエリアＱの輝度に対応し、Ｙ´は最大調整幅であり、階調値０〜Ｄ´間ｄ´は輝度Ｄに関する微調整幅である。中階調値エリアＹ´に関する処理においては、トーンカーブγが示すエリアＡ〜Ｆの階調値がすべて０になるようにインク層２ｂを転写又は微調整転写する。従って、低輝度レベルＺにおける場合と同様に、階調値が２５６であるエリアＡ〜Ｃに対してはインク層２ｂを転写面積率１００％で転写し、階調値が０であるエリアＥ、Ｆに対しては転写する必要はなく、エリアＤについては、階調値Ｄ´に対応する必要面積率を上記テーブルから取得し、その必要面積率にて微調整転写すればよい。
【００３６】
次に、高階調値エリアＸ´に対する処理について説明する。まず、高階調値エリアＸ´における最高階調値は２５６のままで、最低階調値Ｒ´以下の階調値はすべて０となるように、図５（ｂ）のトーンカーブαを調整する。この結果、高階調値エリアＸ´は２５６階調に分解され、中輝度レベルＹ及び低輝度レベルＺに対応する階調値はすべて０になる。高階調値エリアＸ´に関してトーンカーブαの調整を行なった結果の画像データを図８に示し、係る調整結果のトーンカーブδを図９に示す。低輝度レベルＺのエリアＥ、Ｆ及び中輝度レベルＹのエリアＤの階調値は０、高輝度レベルＸに含まれるエリアＢ、Ｃの階調値はそれぞれＢ´、Ｃ´となる。
【００３７】
階調値０は基準輝度であるエリアＲの輝度に対応し、Ｘ´は最大調整幅であり、階調値０〜Ｂ´間ｂ´は輝度Ｂに関する微調整幅である。高階調値エリアＸ´に関する処理においては、トーンカーブσに示すエリアＡ〜Ｆの階調値がすべて０にするようにインク層２ｂを転写又は微調整転写する。従って、低輝度レベルＺ及び中輝度レベルＸにおける場合と同様に、階調値が２５６のエリアＡに対しては、インク層２ｂを転写面積率１００％で転写し、階調値が０のエリアＤ〜Ｆに対しては転写の必要はなく、エリアＢに対しては、階調値Ｂ´に対応する必要面積率を上述したテーブルから取得し、その必要面積率にて微調整転写すればよい。また、エリアＣについてもエリアＢと同様の処理を行なえばよい。
【００３８】
上述した手順では、各階調値エリアＸ´〜Ｚ´ごとに各エリアＡ〜Ｅの各階調値を各階調値エリアＸ´〜Ｚ´における最低輝度にするので、すべての階調値エリアＸ´〜Ｚ´についての処理が終了すると調整対象の輝度Ａ〜Ｅはすべて最低輝度Ｆに対応する階調値０になる。すなわち各輝度Ａ〜Ｅをすべて最低輝度Ｆの輝度に均一化することができる。本実施形態の場合は、上記の手順によって、最終的にエリアＡについてはインク層２ｂが３回転写され、エリアＢ、Ｃについては２回の転写と取得した必要面積率に応じた微調整転写が行なわれ、エリアＤについては１回の転写と取得された必要面積率に応じた微調整転写が行なわれ、エリアＥについては取得された必要面積率に応じた微調整転写のみが行なわれたことになり、各エリアＡ〜Ｅの輝度はエリアＦの輝度に均一化される。
【００３９】
本発明は上述した形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。例えば、最大転写層数は整数でなく、少数部を有していてもよい。例えば、２．５の場合について以下に説明する。図５（ｂ）に示されるトーンカーブαにおいて、輝度レベルを高輝度レベルＸａ、中輝度レベルＹ及び低輝度レベルＺに、各輝度レベルの幅が０．５対１対１になるように分割する。最大転写層風２．５の場合に輝度レベルが分割された状態のトーンカーブαを図９（ａ）に示す。各輝度レベルに関する処理は、中輝度レベルＹ及び低輝度レベルＺに関しては、上述した中輝度レベルＹ及び低輝度レベルＺの場合と同様であるので説明を省略する。
【００４０】
高輝度レベルＸａに対応する高階調値エリアＸａ´に関する処理について説明する。高階調値エリアＸａ´における最高階調値が「２５６×基準面積率」の値となり、最低階調値Ｒ´以下の階調値がすべて０となるように、図５（ｂ）のトーンカーブαを調整する。この調整結果のトーンカーブεを図９（ｂ）に示す。低輝度レベルＺ及び中輝度レベルＹに対応する階調値は０、高輝度レベルＸａにおける階調値の最高値は２５６×０．５で１２８であり、高階調値エリアＸａ´に含まれる各階調値は０〜１２８の階調値に分解される。このように、最大転写層数の小数部に対応する輝度レベルＸａの最高階調値は、最大調整幅（２５６）×基準面積率で求められる。このトーンカーブεの高輝度レベルＸａに係る部分のカーブは、他のトーンカーブβ、γの各輝度レベルＺ、Ｙに係るカーブと同じカーブの基準面積率に対応した部分となっている。従って、高階調値エリアＸａ´に含まれる各階調値に対応する必要面積率も、上述したテーブルから求めることができる。
【００４１】
また、上記の場合は最大転写層数に少数部が有る場合に、小数部に対応する輝度レベルを高輝度レベルＸａとしたが、この少数部に対応する輝度レベルを必ずしも高輝度レベルＸａとする必要はなく、どの輝度レベルでもよい。例えば、最大転写層数が２．５の場合、中輝度レベルＹａを小数部に対応する輝度レベルとし、図９（ｃ）に示すよう高輝度レベルＸ、中輝度レベルＹａ及び低輝度レベルＺの幅を、１対０．５対１としてもよい。
【００４２】
また、本実施形態においては、輝度低いレベルから各レベルにおける階調値を０にする手順を説明したが、分割された輝度レベルについての処理順序は問わない。例えば、高輝度レベルから各階調値に対応する輝度を基準輝度にする処理を行なってもよい。各輝度レベルに対応する処理における基準輝度は、輝度調整処理前の各輝度レベルＸ〜Ｚにおける最低輝度に対応するエリアＦ、Ｑ、Ｒの輝度となる。
【００４３】
本形態においては最大転写層数を得る方法として、目視によって輝度の高低を判断する方法を述べたが、透過照明されたスピードメーター１の正面画像のデジタル化された画像データを得ることにより、その画像データに基づいて輝度の高低を判断してもよい。また、最大転写層数は、上述したように、最高輝度を最低輝度にするために必要なインク量であるため、係るインク量が予め得られる場合は、本形態における最大転写層数を得るための処理を行なう必要はない。また、最大調整幅や最高輝度に関する微調整幅が予めわかっている場合等計算によって最大転写層数が求められる場合も本形態における最大転写層数を得るための処理を行なう必要はない。また、最大転写層数の取得から各輝度レベルに応じたインク層２ｂの転写まで一貫してコンピュータ制御によって行なっても良いし、最大転写層数を取得した後の工程をコンピュータ制御によって行なっても良い。基準転写層数を得る方法における転写回数及び基準面積率を得る方法における各面積率は本形態で採用した数に限らず適宜変更可能である。
【００４４】
単位面積当たりに印刷されるインク層２ｂの量を調節する方法として、本形態では印刷されるドット数によって調節したが、印刷されるドットの大きさによって調節してもよい。また、基準面積率は、調整対象の輝度が目標輝度に近くなる面積率を複数選択し、選択された面積率を平均したものでもよい。また、本発明を実現する印刷方式は、１回の印刷で一定の光透過率を有するインクを印刷することができ、単位面積当たりに印刷するインク量を調節することのできる印刷形式であれば、熱転写式印刷に限らない。例えば、インクジェット方式やドットインパクト方式でもよい。
【００４５】
本形態においては、輝度調整処理前の各輝度をすべて目標輝度としての最低輝度に均一化する方法について説明したが、輝度や場所によって目標輝度を異なるように調整してもよい。この場合は、例えば、輝度の変化による所定の形態やグラデーションを得ることができる。また、デジタルカメラによって撮影された画像データを光の三原色に分解し、各色に対応する輝度を本発明による輝度調整方法によって調整することにより色調を調整することも可能である。
【００４６】
また、最大階調値は２５６に限らず、印刷システムの種類や用途に応じて適宜変更可能である。透過照明型表示板はスピードメーター１に限らず、計器類の各種表示板のように背後から透過照明される表示板であればその種類は問わない。また、各階調値に対してその階調値を０にするための面積率を、本形態では、階調値と面積率とを対応させたテーブルを予め用意しておく方法を採用したが、各階調値と面積率との間に一定の関係が成り立つ場合は、例えばその関係を導き出す階調値を変数とする方程式等から面積率を導き出しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明における透過照明型表示板の一例を示す図。
【図２】本形態で使用する輝度調整用熱転写インクシートの断面図。
【図３】（ａ）は図１に示す透過照明型表示板の透過照明時の輝度のばらつきを示す概略図であり、（ｂ）は最高輝度部及び最低輝度部を除いたエリアを遮光した状態を示す図。
【図４】（ａ）は図１に示す透過照明型表示板の透過照明時の画像データを示す図であり、（ｂ）は透過照明型表示板の透過照明時のトーンカーブを示す図。
【図５】（ａ）は図４（ａ）に示す画像データが反転処理されて階調値が０〜２５６に調整された状態を示す図であり、（ｂ）は（ａ）に対応するトーンカーブを示す図。
【図６】（ａ）は図５（ａ）に示す画像データの低輝度レベルに関して階調変換を行なった画像データを示す図であり、（ｂ）は（ａ）に対応するトーンカーブを示す図。
【図７】（ａ）は図５（ａ）に示す画像データの中輝度レベルに関して階調変換を行なった画像データを示す図であり、（ｂ）は（ａ）に対応するトーンカーブを示す図。
【図８】図５（ａ）に示す画像データの高輝度レベルに関して階調変換を行なった画像データを示す図であり、
【図９】図８に対応するトーンカーブを示す図。
【図１０】（ａ）は最大転写層数２．５の場合における図５（ｂ）に示すトーンカーブの輝度レベルの分割の一例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）に示す高輝度レベルに関して階調変換を行なったトーンカーブを示す図であり、（ｃ）は（ａ）における輝度レベルの分割の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      スピードメーター
２      輝度調整用熱転写インクシート
２ｂ    インク層
Ａ      最高輝度部
Ｆ      最低輝度部
Ｘ      高輝度レベル
Ｙ      中輝度レベル
Ｚ      低輝度レベル
Ｘ´    高階調値エリア
Ｙ´    中階調値エリア
Ｚ´    低階調値エリア
α、β、γ、δ、ε      トーンカーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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