(57)【要約】      （修正有）【課題】駆動プーリ又は従動プーリの溝からインナーケーブルが離れてゆくときに、そのインナーケーブルに角状の急激な折曲が生じることなく、極めて緩やかな弧状の折曲状態にしてインナーケーブルを保護するケーブル式ステアリング装置とすること。【解決手段】 円筒状のプーリ本体部１と、その外周側面に形成された螺旋状溝部２を有する駆動プーリＡと、該駆動プーリＡの軸方向端部に一端が固着され，直径方向にて反対側から軸方向中心に向かって巻き付けられた２本のインナーケーブル５，６と、前記駆動プーリＡと同等の螺旋状溝部２を有し，前記２本のインナーケーブル５，６が巻き付けられて前記駆動プーリＡの回動に伴って回動する従動プーリＢとからなること。螺旋状溝部２の傾き角方向Ｌに直交する形状は、対向する溝壁面２ｂが前記プーリ本体部１の直径方向を外方に向かうに従い次第に拡がり且つ溝壁面２ｂは、略弧状面に形成されてなること。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状のプーリ本体部と、その外周側面に形成された螺旋状溝部を有する駆動プーリと、該駆動プーリの軸方向端部に一端が固着され，直径方向にて反対側から軸方向中心に向かって巻き付けられた２本のインナーケーブルと、前記駆動プーリと同等の螺旋状溝部を有し，前記２本のインナーケーブルが巻き付けられて前記駆動プーリの回動に伴って回動する従動プーリとからなり、前記螺旋状溝部の傾き角方向に直交する形状は、対向する溝壁面が前記プーリ本体部の直径方向を外方に向かうに従い次第に拡がり且つ溝壁面は、略弧状面に形成されてなることを特徴とするケーブル式ステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記溝部の外周端縁は断面略円弧状に形成されてなることを特徴とするケーブル式ステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記溝部の深さは、前記インナーケーブルの直径よりも大きくしてなることを特徴とするケーブル式ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プーリとケーブルを使用したステアリング装置において、駆動プーリ又は従動プーリの溝からインナーケーブルが離れてゆくときに、そのインナーケーブルに角状の急激な折曲が生じることなく、極めて緩やかな弧状の折曲状態にしてインナーケーブルを保護することができるケーブル式ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリング装置の構造において、ケーブル式ステアリング装置が存在する。このケーブル式ステアリング装置は、ステアリングシャフトの端部にワイヤー駆動手段を設け、インナーケーブルを介して車輪を操舵するギヤボックスのシャフトの端部にワイヤー従動手段を設けて、ステアリングシャフトのハンドル回転をインナーケーブルを介して車輪に伝えて操舵するものである。この種のステアリング装置は、下記特許文献１（特開２０００−１０８９１０）に開示された従来技術に記載されている。
【０００３】
この特許文献１によれば、ステアリングシャフトを介してハンドル操作によって回転する駆動プーリと、２本のインナーケーブルと、操舵機構に回転動作を伝達する従動プーリとから構成されている。前記駆動プーリ及び従動プーリには、その外周側面に軸方向に沿って螺旋状の溝が形成されている。前記駆動プーリ及び従動プーリは、プーリハウジングに回動自在に支持収納され、ケーブルは、それぞれのプーリハウジングより引き出されて接続されている。その各プーリハウジングの引き出し部は、各プーリの軸方向中央位置に対応する位置となるように設けられている。
【０００４】
ステアリングの中央位置（中立状態）付近では、各プーリから引き出されたインナーケーブルは、プーリハウジングのインナーケーブルが出入する箇所に口金が配置され、プーリハウジングの口金箇所から外部には、両プーリハウジング間を繋ぐチューブが設けられ、該チューブ内に前記インナーケーブルが内装されている。そして、駆動プーリが、ハンドル操作により、回転すると、２本のインナーケーブルの内の一方のインナーケーブルがプーリに巻き取られ、他方のインナーケーブルがプーリから離れてゆくことにより、インナーケーブルが従動プーリに回転運動を伝達する。
【０００５】
その口金は、前記プーリの軸方向の略中央に位置するようにしてプーリから適宜離れた箇所に位置してプーリハウジングに装着されている。この口金箇所は、略水平に引き出部に向かう状態となり、ステアリングの回転操作のときには、プーリハウジング内で、プーリ本体部の溝から引き出されたインナーケーブルは、中立位置では、プーリの軸方向に対して略直角であるが、ハンドルを操作して車に左右の旋回を行うときには、溝に巻きついているインナーケーブルが溝から引き離される。
【０００６】
この引き離しが始まる箇所を分離点とすると、プーリ本体部の回転とともに、インナーケーブルとプーリとの分離点が軸方向に沿って次第にプーリの軸方向端部に移動してゆく。この分離点がプーリの軸方向の端部に向かうに従い、インナーケーブルの前記口金箇所と分離点との間における張力方向と、螺旋状溝の傾き角方向との間で方向が変化し、インナーケーブルは、分離点箇所で角状に折曲することになる。
【特許文献１】特開２０００−１０８９１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この装置は、プーリに巻き付けられているインナーケーブルが、ハンドルを左右に操作することによって、プーリ溝における分離点で、ほとんど折れ曲がって、口金を通過してアウターチューブの内部に案内される。このインナーケーブルの折曲状態は、前記プーリの軸方向の端部に向かうにしたがってその折曲角度が大きくなる傾向にある。この状況は、ハンドルを左右に操作したときに、インナーケーブルがプーリの溝部から離れ始める分離点の位置がプーリの軸方向側の間で移動して、その分離点がプーリの軸方向端溝に移動したときに、溝部に巻きついているインナーケーブルと、その溝部から離れてゆくインナーケーブルとの間に折曲部分ができ、この部分においてインナーケーブルが溝部の側壁と擦れあい、インナーケーブルに大きな負担がかかることになる。
【０００８】
そこで、プーリ溝の中心寄りの側壁をプーリの半径方向外側に向かって開くように傾斜させて、プーリ溝からインナーケーブルが離れる分離点でインナーケーブルが側壁に擦れるのを防ぐものとして特開２０００−１０８９１０に開示されている。しかし、プーリ溝の溝側壁は、単に傾斜させた平坦面で形成されており、図１１に示すように、インナーケーブルは、その傾斜面と溝部の外周箇所の縁（溝外端縁）によって、分離点で角度θを有して折れ曲がる。特に、溝外端縁が鋭利に形成されていると、この溝外端縁がインナーケーブルに対して線接触状態となり、インナーケーブルに急激な折曲を生じさせることになる。
【０００９】
この屈曲箇所によってインナーケーブルは、張力の方向が急激に変化しつつ、溝の側壁面と擦れ合い、さらに溝外端縁にて常時，角箇所によって集中荷重を受けることになる。このような状態で、プーリの溝部からインナーケーブルが離れたり、巻き付いたりすることが長期に亘って行なわれると、やがてインナーケーブルを保護するために施されたコーティングが剥離してしまうおそれがある。さらに、インナーケーブルには、常時張力以外に局部的に曲げがかかり、その荷重的な負担にてインナーケーブルの耐久性も劣化し、プーリとインナーケーブルとの良好な回転伝達を長期に亘って維持することが難しくなる。本発明が解決しようとする技術的課題（又は目的）は、そのインナーケーブルに急激な折曲が生じることなく、極めて緩やかな折曲状態にしてインナーケーブル及びプーリを保護し、長期に亘って安定したハンドル操作を行なうことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、本発明を、円筒状のプーリ本体部と、その外周側面に形成された螺旋状溝部を有する駆動プーリと、該駆動プーリの軸方向端部に一端が固着され，直径方向にて反対側から軸方向中心に向かって巻き付けられた２本のインナーケーブルと、前記駆動プーリと同等の螺旋状の螺旋状溝部を有し，前記２本のインナーケーブルが巻き付けられて前記駆動プーリの回動に伴って回動する従動プーリとからなり、前記螺旋状の螺旋状溝部の傾き角方向に直交する形状は、対向する両溝壁面が前記プーリ本体部の直径方向を外方に向かうに従い次第に拡がり且つ両溝壁面は、略弧状面に形成されてなるケーブル式ステアリング装置としたことにより、上記課題を解決したものである。また、上述の構成において、前記螺旋状溝部の外周端縁は断面略円弧状に形成したり、或いは前記螺旋状溝部の深さは、前記インナーケーブルの直径よりも大なるケーブル式ステアリング装置としたことにより上記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、インナーケーブルがプーリの分離点から離れるときに、そのインナーケーブルは、弧状の溝壁面によって、分離点箇所で急激な角状の折曲が生じることがなく、緩やかな円弧状の折曲となり、インナーケーブルがその張力によってプーリから集中的な荷重を受けにくい構成とし、インナーケーブル及びプーリを保護することができる。また、請求項２の発明によれば、分離点からインナーケーブルが外周端縁に接触しても、外周端縁がインナーケーブルに対して鋭利に作用することなくインナーケーブルに対する負担を減少させることができる。請求項３の発明によれば、特にインナーケーブルは、分離点箇所から離れてゆくときに溝壁面による案内面積を広くすることができ、より一層安定且つ荷重的負担の少ない構成にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の最良の形態を図面に基づいて説明する。本発明は、図１０に示すように主に駆動プーリＡ，従動プーリＢ，２つのインナーケーブル３，４から構成されている。その駆動プーリＡは、プーリ本体部１と螺旋状溝部２とから構成され、そのプーリ本体部１は、合成樹脂やアルミニウム合金材や焼結材等で成形される。また、その駆動プーリＡには、２本のインナーケーブル３，４が巻き付けられている。また、従動プーリＢは、前記駆動プーリＡと略同一構造をなしており、駆動プーリＡと同様に、プーリ本体部１と螺旋状溝部２とから構成されている。そして、前記駆動プーリＡがハンドル１０操作側のプーリハウジング６に軸８を介して装着され、従動プーリＢが操舵側のプーリハウジング６に軸９を介して装着されている。
【００１３】
２本のインナーケーブル３，４は、図８，図９等に示すように、前記駆動プーリＡのプーリ本体部１の軸方向の両端側，すなわち軸方向において相互に反対側となる位置から２本のインナーケーブル３，４の各一端側がボルト，ビス等の固着具５にて固着される。そして、その螺旋状溝部２の周方向に対して相互に反対方向となるように前記螺旋状溝部２に巻き付けられている。その２本のインナーケーブル３，４は、前記螺旋状溝部２の軸方向の端部から、軸方向中央（略中央を含む）箇所に向かって巻き付けられ、そのプーリ本体部１の軸方向中央箇所で且つ直径方向両端箇所から分離して離れてゆくものである。
【００１４】
それぞれのインナーケーブル３，４は、プーリハウジング６の内部を通過して、該プーリハウジング６の出入口７から外部にとび出している。この出入口７は、図３に示すように、口金が設けられ、インナーケーブル３，４が、プーリハウジング６と外部との間を常時安定した状態で出入することができるようになっている。このようにして２本のインナーケーブル３，４は、その一方が右舵取りにおいて引張作用をなし、他方は左舵取りにおいて引張作用をなすものであり、そのインナーケーブル３，４は、操舵装置部１１側（主に前輪側）における従動プーリＢに回転運動を伝達する。その駆動プーリＡは、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、プーリ本体部１の外周側面部１ａに、螺旋状の螺旋状溝部２が形成されている。該螺旋状溝部２は、そのプーリ本体部１の軸方向の一端側から他端側に向けて連続する螺旋状の溝として形成されたものである。その螺旋状溝部２は、溝壁面２ｂ，２ｂから構成されている。
【００１５】
その螺旋状溝部２の傾き角方向に直交する形状は、略有底Ｖ字形状であり、その対向する溝壁面２ｂ，２ｂが前記プーリ本体部１の直径方向を外方に向かうに従い次第に拡がるように形成されている。ここで、前記螺旋状溝部２の傾き角方向とは、螺旋状溝部２の螺旋の形成方向のことであり、図１，図３及び図６には傾き角方向を示す傾き角方向線Ｌ，Ｌが記載されている。この傾き角方向とは、螺子の傾き角（進み角ともいう）方向と同等の概念である。さらに、溝壁面２ｂ，２ｂは、略弧状面として形成されている。その溝底面２ａの直径方向における断面形状は円弧状面に形成されているが、平坦状面として形成されても構わない。
【００１６】
その溝壁面２ｂ，２ｂは、相手側の溝壁面２ｂに向かって膨らむ凸状面であり、周方向において略球面をなしている。また溝壁面２ｂ，２ｂは、プーリー本体部１の直径方向外側に向かうに従って、その直径方向に対して連続的且つ次第に接線角度が大きくなるように形成される。そして溝壁面２ｂ，２ｂの形状は、滑らかにその接線角度がプーリ本体部１の軸方向の軸芯線ｇに対して大きくなってゆくようにすることが好ましく、例えば曲線形状、円弧形状等の形状となる。
【００１７】
このような螺旋状溝部２に巻き付けられたインナーケーブル３，４は、ハンドル１０が中立位置にあるときは、螺旋状溝部２の分離点Ｋ箇所では、前記軸芯線ｇに対して略直角状態で、口金からアウターチューブに案内される。またハンドル１０を左右に操作するときには、前記インナーケーブル３，４の分離点Ｋの位置は、プーリ本体部１の軸方向端部側に向かって移動し、前記螺旋状溝部２に巻き付いているインナーケーブル３，４は、その螺旋状溝部２から離れてゆく分離点Ｋ箇所で折曲部Ｍが生じることになる。この折曲部Ｍ箇所のインナーケーブル３，４が前記螺旋状溝部２の分離点Ｋからその傾き角方向且つ接線方向外側に向かうに従い、前記溝壁面２ｂに接触して案内され、インナーケーブル３，４の折曲部Ｍは、図５に示すように、比較的大きな曲率半径で緩やかな弧状となり、滑らかに曲がるようになる。
【００１８】
すなわち、分離点Ｋ箇所及びその付近におけるインナーケーブル３，４と、弧状面に形成された溝壁面２ｂとの接触する部分を仮想接触線Ｔとすると、この仮想接触線Ｔは、図４，図６に示すように、分離点Ｋからその溝壁面２ｂを略接線方向に沿って存在している。この接線方向における仮想接触線Ｔは、螺旋状溝部２の傾き角方向に略一致した方向であり、この方向の溝壁面２ｂの表面は、曲率の大きな円弧状になっており、インナーケーブル３，４に緩やかな折曲状態をもたらすようにしている。そのため、インナーケーブル３，４のコーティング等が長期の使用によって剥離するようなことを防止し、耐久性を向上させることができる。
【００１９】
また、プーリ本体部１の螺旋状溝部２の形成ピッチ及び螺旋角度を小さくした場合には、前記溝壁面２ｂは、直径方向外側に向かうに従い、その接線の傾斜角度がプーリ本体部１の軸方向線に対して次第に大きくなることから、インナーケーブル３，４は、螺旋状溝部２の外周端縁２ｃに接触させないようにすることも可能である。この場合には、インナーケーブル３，４は、外周端縁２ｃから集中的な荷重を受けることがなく、耐久性を向上させることができる。
【００２０】
また、インナーケーブル３，４が外周端縁２ｃに接触する場合であっても、外周端縁２ｃの断面が略円弧状に形成された場合には、外周端縁２ｃがインナーケーブル３，４に対して鋭利に接触することがないので、インナーケーブル３，４に対する接触箇所の荷重を分散且つ小さくすることができる。図７は、螺旋状溝部２のピッチ間における外周端縁２ｃ，２ｃ間に平坦状の外周側面が形成されるようにしたものである。また、前記螺旋状溝部２の深さは、前記インナーケーブル３，４の直径よりも大きくすることにより、分離点Ｋ箇所からはなれてゆくインナーケーブル３，４は、溝壁面２ｂとの接触部位がより一層長くなり、すなわち前記仮想接触線Ｔが長くなることから、より一層緩やかな折曲部Ｍを構成することができるものである。
【００２１】
本発明は、上述したように、インナーケーブル３，４がプーリ本体部１から離れてゆく分離点Ｋ箇所において、口金を有する出入口７箇所と分離点Ｋとの間の張力方向と、プーリ本体部１に巻き付けられている部分との間に生じる折曲部Ｍが、弧状面とした溝壁面２ｂにより、緩やかなカーブとなるようにして、インナーケーブル３，４にかかる荷重的な負担を最小限とし、長期に亘って使用しても安定したハンドル１０操作ができ、その耐久性を向上させ、ひいてはインナーケーブル３，４の寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（Ａ）は本発明における駆動又は従動プーリの正面図、（Ｂ）は（Ａ）の断面図である。
【図２】溝部の傾き角方向に直交する拡大断面図である。
【図３】プーリハウジング内におけるプーリの軸方向端部箇所における分離点とインナーケーブルの側面図である。
【図４】分離点箇所における要部の拡大横断平面図である。
【図５】分離点箇所における折曲部の拡大側面図である。
【図６】分離点箇所における溝部とインナーケーブルの状態を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）は別のタイプの駆動又は従動プーリの縦断側面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大図である。
【図８】駆動又は従動プーリにインナーケーブルが装着された斜視図である。
【図９】（Ａ）はプーリの上方に巻き付けられるインナーケーブルの斜視図、（Ｂ）はプーリの下方に巻き付けられるインナーケーブルの斜視図である。
【図１０】ケーブル式ステアリング装置の構成を示す略示図である。
【図１１】従来の技術を示す略示図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ａ…駆動プーリ、Ｂ…従動プーリ、１…プーリ本体部、２…螺旋状溝部、
３，４…インナーケーブル、２ｂ…溝壁面、２ｃ…外周端縁、Ｌ…傾き角方向。          
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005255062.tif 000011
【図１０】
2005255062.tif 000012
【図１１】
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