(57)【要約】【課題】シート反転パスの占有スペースを縮小することができるシート搬送装置とこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明は、シートを１８０度回転させることにより、その表裏を反転させるシート反転手段を備えたシート搬送装置において、前記シート反転手段のシート搬送部に、規制板を設けることを特徴とする。 このようにシートを反転させる反転搬送部に規制板を設けることにより、シートの端部を湾曲させながらシートを反転できるので、シート反転部の占める体積を減らすことができる。この結果、シート反転部を備えた装置全体の体積も減らす効果が期待できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを１８０度回転させることにより前記シートの表裏を反転させるシート反転手段を備えたシート搬送装置において、
前記シート反転手段のシート搬送部に、規制板を設けることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート反転手段は２枚の板状の部材で形成され、前記２枚の板状部材間に設けられたローラ対でシートを搬送し、前記板状部材を１８０度回転させることにより、シートの表裏を反転させることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記板状部材のシート搬送方向と直交する方向の幅は、反転させる前記シート幅よりも狭いことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート反転手段は、２本のベルトを１８０度ターニング交差させたものであることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記請求項１〜３の何れかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの表裏を逆転させるシート搬送装置とこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート反転搬送機構では、シートをスイッチバックさせることにより用紙の先端と後端を入れ換え、シートの表裏を逆転させる機構が採用されている。このとき、シートの搬送方向に対する前後が逆転するため、画像形成装置における両面印刷時の２面目印刷の際に、用紙の前後の向きを考慮しなければならなかった。
【０００３】
この問題を解決するために、シートを搬送方向軸に対して直交する方向に１８０°回転させ、シートの左右を入れ換えるような反転の仕組みが提案されている。又、ベルト状部材２対によりシートを螺旋回転させながら、シートの表裏を反転させる仕組みが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２００００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の発明におけるシートの左右入れ換えによるシート反転機構や、ベルト対によるシートの反転搬送機構では、シート幅を回転させるために、シート幅を直径とする回転半径分の体積が必要であった。このため、シート反転機構を用いた装置全体が大きくなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、シート反転パスの占有スペースを縮小することができるシート搬送装置とこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを１８０度回転させることにより、その表裏を反転させるシート反転手段を備えたシート搬送装置において、前記シート反転手段のシート搬送部に、規制板を設けることを特徴とする。
【０００８】
このようにシートを反転させる反転搬送部に規制板を設けることにより、シートの端部を湾曲させながらシートを反転できるので、シート反転部の占める体積を減らすことができる。この結果、シート反転部を備えた装置全体の体積も減らす効果が期待できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のシート反転搬送装置は、シート反転搬送路へのシート搬送手段と、シート反転搬送路で螺旋搬送させる機構を持たせている。この結果、後続するシートを停止させたり、シート間隔を広げたりすることなく、連続的にシートを反転搬送させることが可能である。又、シート反転時に、搬送方向と直交する方向へのシート搬送速度成分を、予め検出したシートサイズに応じて変更可能なので、シート反転搬送機構のスペースを小さくするとともに、複雑な制御なしで下流側の搬送手段へシートを受け渡すことが可能となる。
【００１０】
又、反転パスを湾曲させた形状にしているので、シートの反転に必要なスペースを小さくすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
（シート反転機構を組み込んだ画像形成装置）
以下、本発明の実施形態のシート反転搬送機構１と、このシート反転搬送機構１を本体３に備えた画像形成装置の１例である複写機２とを図１〜図３に基づいて説明する。
【００１３】
又、本発明の実施形態のシート搬送装置は、複写機のみならず、ファクシミリ、プリンタ、或はこれらの複合機器等の本体にも装備することができ、本複写機２の本体３のみに装備されることに限定されるものではない。
【００１４】
更に、シートには、普通紙、普通紙の代用品である厚みの薄い樹脂性のシート、葉書、ボール紙、封書、プラスチック製の薄板等がある。
【００１５】
複写機２は、本体３に複数のシート供給デッキ１５、シート供給カセット１６を備えている。これらのシート供給デッキ１５、シート供給カセット１６内にそれぞれ積載収納されている異なるサイズのシートＳは、選択的に画像形成手段１１へ給送されるようになっている。
【００１６】
シート供給デッキ１５、シート供給カセット１６内に積載収納されているシートＳは、繰り出しローラ１７によって最上位のシートからシート給送路２７に順次繰り出される。シート給送路２７は、シート供給カセット１５，１６から後述する画像形成手段１１までシートを案内するようになっている。
【００１７】
繰り出しローラ１７によって繰り出されたシートＳは、分離ローラ対１８によって１枚ずつ分離されてレジストローラ対１９へ給送される。
【００１８】
分離ローラ対１８によって給送されたシートＳは、先端がレジストローラ対１９のニップに突き当たると、所定のループを形成して斜行状態が矯正される。
【００１９】
斜行状態が矯正されたシートＳは、回転する感光ドラム４上のトナー像との位置を合わせるタイミングを取って回転を開始するレジストローラ対１９によって、画像形成手段１１の感光ドラム４と転写帯電器１２との間へ送られ、ここで転写帯電器１２によって感光ドラム４上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２０】
本複写機２においては、プラテンガラス５上にセットした原稿の画像が、照明ランプ６と反射ミラー７，８とズームレンズ９等から成る光学系によって、ＣＣＤ１０に読み取られ、所望の画像処理を経てレーザースキャナーによって感光ドラム４上にレーザー光が照射される。これによって、感光ドラム４上に静電潜像が形成され、この静電潜像は、現像器１４から供給される黒トナーによって顕画化され、トナー像となる。
【００２１】
画像形成手段１１においてトナー像の転写を終えたシートＳは、搬送ベルト１３によって定着手段２０へ送られ、この定着手段２０によってトナー像がシートに定着される。
【００２２】
トナー像が定着されたシートＳは、シート反転機構１へ搬送される。シート反転機構１は、２対のリング状回転部材１０３，１０４と、板状部材１０１，１０２と、図２中の点線で示された規制板１０９から構成されている。板状部材１０１，１０２は、それぞれ部材１０５対及び１０６対により、リング状回転部材１０３，１０４と接続されている。
【００２３】
板状部材１０１，１０２には、シート搬送駆動手段であるローラ対１０７，１０８が設けられており、シートＳを板状部材へ搬入したり、板状部材から搬出することができる。
【００２４】
前述のリング状部材は直径がＲ１の円形をしており、本実施の形態の画像形成装置で搬送可能なシートサイズの最大幅よりも少し大きな直径となるように構成されている。又、板状部材１０１，１０２のシート搬送方向と直交する方向の幅はＲ３であり、本実施系の画像形成装置で搬送可能なシートサイズの最小幅よりも狭く、且つ、反転するシートＳを保持できる程度の幅であれば良い。
【００２５】
一方で、規制板１０９は楕円柱状に構成されており、楕円面の長径はＲ１、短径はＲ２である。このとき、Ｒ３＜Ｒ２＜Ｒ１の関係となるように各部材の大きさが決定される。
【００２６】
本実施系の規制板１０９ではコストダウンのため大きさを固定しているが、規制板１０９の楕円柱の大きさが変わるような構成を採り、シートＳの幅に応じて変更するような構成にしても良い。
【００２７】
シートＳは、ローラ対１０７及び１０８により、板状部材１０１，１０２上へ搬送される。その後、板状部材１０１，１０２はリング状部材１０３，１０４と共に１８０°回転されることによりその表裏を逆転される。このとき、板状部材１０１，１０２よりシートＳの幅が大きいために、板状部材１０１，１０２からはみ出したシート端部は、規制板１０９に沿うように湾曲されながら反転される。（図３）
表裏を反転されたシートＳは、ローラ部材１０７，１０８により、シート反転機構１から排出される。
【００２８】
センサ２２が表裏を反転されたシートＳの先端を検知すると、ローラ対２５が回転を始める。このとき、フラッパ２４はシートＳがローラ対２５の方向へ搬送されるように切り換わる。その後、シートＳはローラ対群２６により、搬送路２７中を通過し、再びレジストローラ対１９により画像形成部へ搬送される。
【００２９】
裏面にトナー像を載せられたシートＳは、再度シート反転搬送機構１へ搬入され、板状部材１０１，１０２の回転なしでそのままシート反転搬送機構１を通過する。
【００３０】
センサ２２がシート反転搬送機構１から排出されたシートＳの先端を検知すると、排出ローラ対２３がシートＳを排出トレイ３７上へ排出する方向に回転し始める。このとき、フラッパ２４はシートＳが排出ローラ対２３の方向へ搬送されるような方向に切り換わる。
【００３１】
＜実施の形態２＞
（２本のベルト対を用いたターニング反転装置）
図４に基づいて、ターニング装置を用いたシート反転搬送機構について説明する。
【００３２】
エンドレスベルト対３０３，３０４は、回転駆動体３０１，３０２にそれぞれ交差するように架けられている。シート反転搬送機構へ搬入されたシートは図の矢印の方向へ搬送され、このとき交差したエンドレスベルト対に従って搬送されることにより、その表裏が逆転される。エンドレスベルト対３０３，３０４が張られたシートの反転領域部は、規制板３０５で覆われている。
【００３３】
規制板３０５は実施の形態１で説明したように、楕円柱の構造をとっており、楕円の長径をＲ１、短径をＲ２とすると、Ｒ２＜Ｒ１の関係にある。シートの幅で、搬送方向と直交する方向の幅がＲ２よりも大きく、Ｒ１よりも小さい範囲であれば、シート端部が楕円柱の内側を沿うように回転されることにより、シートの回転半径を小さくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、複写機のみならず、ファクシミリ、プリンタ、或はこれらの複合機器等の本体にも装備することができるシート搬送装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るシート搬送装置を本体に備えた画像形成装置の正面断面図である。
【図２】シート反転搬送機構の実施の形態１で用いる反転機構の断面図である。
【図３】シート反転搬送機構の実施の形態１における搬送面と直交する方向の断面図である。
【図４】シート反転搬送機構の実施の形態２で用いる反転機構の断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ        シート
Ｒ１      楕円柱状の規制板の長径長さ
Ｒ２      楕円柱状の規制板の短径長さ
Ｒ３      シート反転搬送機構の板状部材の幅
１          シート反転搬送機構
２          複写機（画像形成装置）
３          複写機の本体、シート搬送装置の本体（画像形成装置本体、シート搬送装置本体）
４            感光ドラム
５            プラテンガラス
６            照明ランプ
７，８        反射ミラー
９            ズームレンズ
１０          ＣＣＤ
１１          画像形成手段
１２          転写帯電器
１３          搬送ベルト
１４          現像器
１５          シート供給デッキ
１６          シート供給カセット
１７          繰り出しローラ
１８          分離ローラ対
１９          レジストローラ対
２０          定着手段
２１          シート反転搬送部入り口センサ
２２          シート反転搬送部出口センサ
２３          排出ローラ
２４          排紙パス切換フラッパ
２５          両面モード時の搬送パスローラ対
２６          両面モード時の搬送ローラ対群
２７          両面モード時の搬送パス
３７          排出トレイ
１０１，１０２  シート反転搬送機構の板状部材
１０３，１０４  シート反転搬送機構のリング状回転部材
１０５，１０６  シート反転搬送機構の板状部材〜リング状部材を接続する部材
１０７，１０８  シート反転搬送機構へのシート搬入および搬出ローラ対
１０９          シート反転搬送機構の規制板
３０１，３０２  回転駆動体
３０３，３０４  エンドレスベルト
３０５          規制板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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