(57)【要約】【課題】使い勝手の向上をはかり、擬似的な輻輳制御を実現してタグに記録されたデータの読み取りに関する信頼性の向上をはかる。【解決手段】電波放出部（アンテナ部２）の一端を、表示器（液晶表示部１１）を備えた本体部１の一端に回動自在に軸支し、電波放出部２の角度および長さを機構的に変化させることにより使い勝手の向上をはかる。また、電波放出部２を介して放出される電波の電界強度を順次変化させ、あるいは電波放出偏波角を順次変化させることによって読み取り許容範囲内にランダムに距離差をもって位置するタグのうち最近の位置にある単一のタグデータを読み取り、あるいは、偏波面に角度差のついた複数のタグデータを読み取って擬似的な輻輳制御を実現する。【選択図】      図１
2005078100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグに電波を放出し、前記タグに記録されたデータを読み取るタグデータ読み取り装置であって、
前記電波を放出する電波放出部の一端が、前記読み取られたデータが表示される表示器を備えた本体部の一端に回動自在に軸支されること、
を特徴とするタグデータ読み取り装置。
【請求項２】
前記本体部と前記電波放出部は、
両端が前記本体部と前記電波放出部との対向する端部にそれぞれ反対方向に回動自在に軸支されたステーを介して結合されることを特徴とする請求項１に記載のタグデータ読み取り装置。
【請求項３】
電波を放出し、許容読み取り範囲内に位置するタグに記録されたデータを読み取るタグデータ読み取り装置であって、
前記許容読み取り範囲内にランダムに距離差を持って位置する前記タグのうち、最近の位置にある単一のタグに記録されたデータを読み取るデータ読み取り手段、
を備えたことを特徴とするタグデータ読み取り装置。
【請求項４】
前記データ読み取り手段は、
前記放出される電波の電界強度を順次降下させ、読み取りエラーの発生が無くなったタイミングで前記最近の位置にある単一のタグからデータを読み取ることを特徴とする請求項３に記載のタグデータ読み取り装置。
【請求項５】
前記データ読み取り手段は、
前記放出される電波の電界強度を一定にしてその受信感度を順次降下させ、読み取りエラーの発生が無くなったタイミングで前記最近の位置にある単一のタグからデータを読み取ることを特徴とする請求項３に記載のタグデータ読み取り装置。
【請求項６】
前記データ読み取り手段は、
前記放出される電波の偏波面に対する放出角度を順次変化させ、前記偏波面に角度差が無くなったタイミングで前記最近の位置にある単一のタグからデータを読み取ることを特徴とする請求項３に記載のタグデータ読み取り装置。
【請求項７】
電波を放出し、許容読み取り範囲内に位置するタグに記録されたデータを読み取るタグデータ読み取り装置であって、
前記放出される電波の主偏波信号成分と交差偏波信号成分を順次変化させることによって前記許容読み取り範囲内にランダムに距離差を持って位置する前記タグに記録されたデータを読み取るデータ読み取り手段、
を備えたことを特徴とするタグデータ読み取り装置。
【請求項８】
前記放出される電波の偏波面に対する放出角度を変化させて前記偏波面に角度差のついた複数のタグからデータを読み取ることを特徴とする請求項７に記載のタグデータ読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電波を放出し、許容読み取り範囲内に位置するタグに記録されたデータを読み取るタグデータ読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：無線自動識別）タグシステムの導入により、製造や物流、流通等、様々なシーンで、小さなタグチップが自動化による大きなコストダウンと管理の容易さをもたらすようになった。すなわち、タグチップは、バーコードで困難であったアパレル製品の自動検数や、コンテナ、パレット等の管理、荷物の自動仕分け等において作業効率の向上をはかり、物流、流通、製造等、幅広い分野に応用され、高い将来性が期待されている。
【０００３】
一方、前記したＲＦＩＤタグチップはライタブルであるのに対して、リードオンリタイプとしてセキュリティ性能を高め、かつ、輻輳制御等チップから極力ファンクショナリティを排除して極小化をはかった「ミューチップ」が登場し、注目を集めている。このミューチップは、２．４５ＧＨｚの高周波アナログ回路に１２８ビットのＲＯＭを、０．３ｍｍ角のチップに集積したゴマ粒大の非接触ＩＣチップである。ＲＦＩＤタグ同様、例えばハンディタイプのタグリーダから放出される電波（電磁波）から電力を得て起動され、ＲＯＭに記録されたＩＤ情報が発信され、読み取られる仕組みになっている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４０４０４号公報（請求項３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したミューチップを衣料品用のタグとして埋め込んで使用した場合、特に、ハンガーに吊るされた衣料の間にタグリーダを差し込んで商品を弁別するためにタグリーダに備え付けの表示器が隠れ、係員は衣料を掻き分けながらその内容を確認することになり非常に使い勝手が悪い。
【０００６】
また、前記したタグにはパッチアンテナが実装され、その許容読み取り範囲は最大で１０ｃｍ〜２０ｃｍ程度である。この許容読み取り範囲内に複数のタグが存在する場合、具体的には、タオルが重ねられて陳列されている場合等のように、タグがパッチアンテナ開口平面と垂直方向位置に並んでいた場合、許容読み取り範囲内にある複数のタグのうち、最近の位置にあるタグ以外のミューチップＩＤ（ＭＵ−ＩＤ）を読み取る必要はない。更に、ハンガーに吊るされた複数の衣料品の間にリーダを差し込んでタグを読み取る際、読み取り対象の衣料品に隣接した衣料に取り付けられたタグが、読み取り対象タグ読み取りの邪魔をする可能性がある。
【０００７】
本発明は前記した事情に鑑みてなされたものであり、使い勝手の向上をはかり、擬似的な輻輳制御を実現してタグに記録されたデータの読み取りに関する信頼性向上をはかった、タグデータ読み取り装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、データ読み取り装置を構成する電波放出部の一端を、表示器を備えた本体部の一端に回動自在に軸支し、電波放出部の角度および長さを機構的に変化させることにより使い勝手の向上をはかった。また、電波放出部を介して放出される電波の電界強度を順次変化させ、あるいは電波放出偏波角を順次変化させることによって読み取り許容範囲内にランダムに距離差をもって位置するタグのうち最近の位置にある単一のタグデータを読み取り、あるいは、偏波面に角度差のついた複数のタグデータを読み取って擬似的な輻輳制御を実現したタグデータ読み取り装置を提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のタグデータ読み取り装置の外観構成を説明するために引用した図であり、ここでは、ハンディタイプタグデータ読み取り装置の平面図（ａ）と断面図（ｂ）が例示されている。
図１において、符号１は液晶表示部１１を備えた本体部であり、他に、電源ランプ１２、操作キー１３、読取ボタン１４が実装されている。なお、符号１５はストラップである。また、符号２はアンテナを含む電波放出部（以下、単にアンテナという２）であり、ステー３（以降、フリップステー３と称する）を介して本体部１に結合されている。
このフリップステー３は、両端が、本体部１とアンテナ部２との対向する端部にそれぞれ反対方向に回動自在に軸支される。即ち、両端に、図示せぬワッシャ、スプリングワッシャ、そして、本体部１とアンテナ部２の端部に取り付けられたボールが半没入する穴が設けられ、後記する利用形態によって本体部１とアンテナ部２のそれぞれに回動自在に軸支され、アンテナ部２の角度あるいは長さを機構的に変化させることのできる構造になっている。
【００１０】
具体的には、図２、図３にその利用形態が概念的に示されるように、下面に位置するタグ１０を読み取る際には、アンテナ部２、フリップステー３共に折り畳んでコンパクトな形状とし、あるいは、フリップステー３を立ててタグ１０に記録されたデータを読み取る（図２（ａ））。また、側面に位置するタグ１０を読み取る際には、アンテナ部２を折り畳みながらフリップステー３を立て、あるいはフリップステー３を伸張してアンテナ部２を立てて読み取る（図２（ｂ））。更に、机上に置いて据置き型として利用する場合は（専用クレドールに収納）、フリップステー３を伸張してアンテナ部を折り畳んでタグ１０に記録されたデータを読み取る（図３（ａ））。また、ハンガーに吊るされた複数の衣料の間に差し込む場合は、アンテナ部２、フリップステー３共に伸張して液晶表示部１１を見やすい位置に置くことができる（図３（ｂ））。なお、図３（ｂ）には、伸張時に装置が薄型化するため、非伸張時と比較した場合の図が示されている。このように利用シーンに合わせてアンテナ部２の角度あるいは長さを変化させることによって使い勝手の向上をはかっている。
【００１１】
図４に、本発明のタグデータ読み取り装置による擬似的な輻輳制御を行うための処理の流れがフローチャートで示されている。ここでは、本体部１に内蔵されるデータ読み取り手段（図示せず）により、アンテナ部２から放出される電界強度を順次変化させて距離差のあるタグを読み取る仕組みが示されている。
すなわち、データ読み取り手段は、最初の読み取り動作時に、最大出力、例えば２００ｍＷの電波放出を指示し、その値αを設定する（Ｓ４１）。アンテナ部２は、この設定値に基づく電波を放出してタグに記録されたデータの受信を行う（Ｓ４２）。ここで読み取ったＭＵ−ＩＤのＥＤＣ（Ｅｒｒｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｃｏｄｅ）から読み取りエラーの検出結果が出力される。また、ここでエラーが検出されなかった場合はＭＵ−ＩＤの読み取りを正常終了する（Ｓ４３）。
【００１２】
図５にＭＵ−ＩＤの仕様が示されている。ミューチップに内蔵されるＲＯＭには、４ビットのヘッダと、１００ビットのＭＵ−ＩＤ本体と、２４ビットのＥＤＣが割付けられている。ここで、１０４ビットを用いてＭＵ−ＩＤの表示を行い、２４ビットのＥＤＣを用いてＣＲＣ（巡回冗長検査：Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ）によるエラー検出が行なわれる。
Ｓ４３の処理でエラーが検出された場合、データ読み取り手段は、更に、現在の電波出力値αから、例えば、４０ｍＷ（β）を減じた電波出力を算定し（Ｓ４４）、この電波出力によるタグの読み取り動作を再度行うためにＳ４２以降の動作を繰り返す。このことにより、許容読み取り範囲内にランダムに位置する複数のタグのうち、最近に位置する単一のタグに記録されたＭＵ−ＩＤを読み取ることができる。
【００１３】
なお、以上の動作は、電波を放出する際の電界強度を順次降下させて最近位置にあるタグのＭＵ−ＩＤを読み取る例について説明したが、逆に、電波を放出する際の電界強度を一定とし、その受信感度を順次降下させ、エラーが無くなったタイミングでＭＵ−ＩＤを読み取ることによっても同様の効果が得られる。
また、図６にその概念図が示されるように、放出される電波の偏波面Ｆ１に対する放出角度（破線Ｆ２、Ｆ３）を順次変化させ、偏波面に角度差が無くなったタイミングで最近の位置にある単一のタグ１０からデータを読み取ることによっても電界強度を変化させるのと実効的に同じ結果が得られる。
【００１４】
また、データ読み取り手段により距離差のあるタグ１０を複数読み取ることも可能である。すなわち、放出される電波の主偏波信号成分（Ｉ信号）と交差偏波信号成分（Ｑ信号）を順次変化させることにより、許容読み取り範囲内にランダムに距離差を持って位置する複数のタグに記録されたデータが読み取れる。
また、放出される電波の偏波面に対する放出角度（電波放出偏波角）を変化させることによって偏波面に角度差のついた複数のタグ１０からデータを読み取ることもできる。ここで、電波放出偏波角を連続的に変化させるためには、図６にその動作概念図が示されるように、切替えスイッチ６０により、偏波面が複数あるアンテナの単一偏波面を選択的に駆動する他に、外部接続されるＲＦ回路（図示せず）によるスイッチング、同じく外部接続される位相同期回路（図示せず）を組み合わせることにより任意の偏波面を連続的に変化させることが可能である。
【００１５】
以上説明のように本発明のタグデータ読み取り装置は、電波放出部の一端を、表示器を備えた本体部の一端に回動自在に軸支し、電波放出部の角度および長さを機構的に変化させることにより使い勝手の向上をはかったものであり、また、電波放出部を介して放出される電波の電界強度を順次変化させ、あるいは電波放出偏波角を順次変化させることによって読み取り許容範囲内にランダムに距離差をもって位置するタグ１０のうち最近の位置にある単一のタグデータを読み取り、あるいは、偏波面に角度差のついた複数のタグデータを読み取って擬似的な輻輳制御を実現したものである。
なお、本発明実施形態では、タグデータ読み取り装置としてハンディタイプのみ示したが、擬似的な輻輳制御部分については、電波放出部をＰＣカードに実装し、規格準拠のカードスロットに差込使用するＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）タイプの携帯情報機器であっても良い。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明のように本発明によれば、電波放出部を本体部から切り離して回動自在に軸支することで使い勝手の向上をはかることができ、また、擬似的な輻輳制御を実現してタグに記録されたデータの読み取りに関する信頼性向上をはかった、タグデータ読み取り装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるタグデータ読み取り装置の外観構成を示した図である。
【図２】本発明におけるタグデータ読み取り装置の利用形態を概念的に示した図である。
【図３】本発明におけるタグデータ読み取り装置の利用形態を概念的に示した図である。
【図４】本発明のタグデータ読み取り装置による擬似的な輻輳制御を行うための処理の流れをフローチャートで示した図である。
【図５】本発明において使用される「ミューチップ」に内蔵されるＲＯＭのデータフォーマットを示す図である。
【図６】本発明のタグデータ読み取り装置による偏波面の切替え動作を説明するために引用した動作概念図である。
【符号の説明】
１…本体部、２…電波放出部（アンテナ部）、３…ステー（フリップステー）、１０…タグ、１１…液晶表示部、１２…電源ランプ、１３…操作キー、１４…読み取りボタン、１５…ストラップ、６０…切替えスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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