(57)【要約】  【課題】  温度変化によっても減算補正方式による白きず補正精度に低下の虞れのない固体撮像素子の映像信号補正方法を提供すること。  【解決手段】  減算補正方式による白きず補正処理ステップ１１１と、置換補正方式による白きず補正処理ステップ１１２を切換え、固体撮像素子の白きずによる欠陥信号を補正する方法によおいて、処理ステップ１０１〜１０８による白きず検出ループを設け、欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずについては、減算補正方式による白きず補正処理ステップ１１１を適用しないで、置換補正方式による白きず補正処理ステップ１１２が選択されるようにしたもの。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体撮像素子の白きずによる欠陥信号を減算補正方式と置換補正方式に切換えて補正するようにした固体撮像素子の映像信号補正方法において、
白きずの検出を複数回実行し、前記欠陥信号のレベル変動の大きさを検出する手段を設け、
前記欠陥信号のレベル変動が予め設定してあるしきい値より小さいときは、前記減算補正方式に切換え、前記欠陥信号のレベル変動が前記しきい値より大きいときは、前記置換補正方式に切換えることを特徴とするする固体撮像素子の映像信号補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体撮像素子から出力される映像信号の補正方法に係り、特に、固体撮像素子の白きずによる映像信号を補正する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤなどの固体撮像素子の性能向上は目覚ましく、撮像装置の主流になっているが、この固体撮像素子特有の信号異常に、いわゆる白きずによる異常がある。
【０００３】
ここで、この白きずとは、固体撮像素子の機能が画素単位で損なわれた結果、そこに電荷が蓄積されなくなったことにより発生する映像信号の異常のことで、画面上では白点として現われることが多いため、白きずと呼ばれているものである。
【０００４】
しかも、この白きずは、当該固体撮像素子がテレビジョンカメラなどの映像機器に組み込まれた後でも発生してしまうことがある。
【０００５】
従って、このような固体撮像素子を用いた場合、予め白きず補正方法を当該映像機器に適用しておくのが通例で、このため、例えば図２のフローチャートに示す方法が従来から適用されている。
【０００６】
そこで、この図２に示した従来の白きず補正方法について説明すると、処理が開始したら、まず、映像信号の検出レベルにより、当該映像信号が白きずの有る部分からの信号であることを検出する(ステップ２００)。
【０００７】
このときの検出処理は、映像信号の検出レベルが、このときの映像信号に規定されている白レベルより大きいとき、白きず有りとすればよい。
【０００８】
次いで、このときの映像信号の検出レベルを、予め設定してある補正方式判定しきい値と比較し、映像信号の検出レベルが補正方式判定しきい値を越えているか否かを判定する(ステップ２０１)。
【０００９】
そして、まず、判定結果がＹes (肯定)、つまり検出レベルが補正方式判定しきい値より大きいときは、減算補正方式により白きず補正を施す(ステップ２０２)。
【００１０】
一方、判定結果がＮo (否定)、つまり検出レベルが補正方式判定しきい値より小さいときは、置換補正方式により白きず補正を施すのである(ステップ２０３)。
【００１１】
このとき、ステップ２０３の判定処理で使用する補正方式判定しきい値としては、映像信号に規定されている白レベルより大きく、白きずから得られると想定される最大レベルよりも小さい範囲で、適宜のレベルに決めればよい。
【００１２】
ところで、この白きずがあった場合、本来、その画素が出力する正常な信号に欠陥信号が重畳された形になって映像信号に異常が生じる。
【００１３】
そこで、この白きずを補正する方法としては、白きずが出力する信号から欠陥信号成分のみを減算して補正する減算補正方式と、白きずの周辺にある正常な画素が出力する信号を用いて白きず部分の画素を置き換える置換補正方式とがある。
【００１４】
そして、減算補正方式は、欠陥信号のみを補正し、白きずが持っている本来の正常な信号は残すので、補正の精度は高いと言える。
【００１５】
一方、置換補正方式は、白きずを周囲の画素の信号で置き換えるため、減算補正方式に比べて簡単な回路構成で済むが、欠陥信号と共に白きずが持っている本来の正常な信号成分まで置き換わってしまうので、減算補正方式に比べて補正の精度は劣ると言える。
【００１６】
そこで、上記の従来技術では、白きずのレベルに応じて減算補正方式と置換補正方式に切換え、白きずのレベルが大きいときは減算補正方式による精度は高い補正を施し、白きずのレベルがそれほど大きくないときは、補正の精度は劣るが簡単な置換補正方式で対応するようにしているのである。
【００１７】
なお、このような白きずが出力する信号から欠陥信号成分のみを減算して補正する減算補正方式と、白きずの周辺にある正常な画素が出力する信号を用いて白きず部分の画素を置き換える置換補正方式とを切換えて使用することは従来から知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開２００１−３３９６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
上記従来技術は、減算補正方式の動作が欠陥信号のレベルに依存している点に配慮がされておらず、白きず補正の精度向上に問題があった。
【００１９】
上記したように、白きず補正方式には、白きずが出力する信号から欠陥信号成分のみを減算して補正する減算補正方式と、白きず周辺の正常な画素が出力する信号を用いて白きず部分の画素を置き換える置換補正方式がある。
【００２０】
このとき、白きずは、本来その画素が出力する正常な信号に欠陥信号が重畳された形になっている。従って、減算補正方式によれば、欠陥信号のみを補正し、白きずが持っている本来の正常な信号は残すので、補正の精度は高い。
【００２１】
ところで、この白きずには、欠陥信号がほぼ一定レベルのときのものと、レベルがランダムに変動するときのものがあり、このとき欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずに対して減算補正方式を施すと、欠陥信号のレベル変動により補正の過補正や不足補正が発生し、画質が劣化してしまう。
【００２２】
一方、欠陥信号のレベルは温度に依存しているので、減算補正方式の適用に際しては、温度に連動して補正レベルを変化させる必要がある。
【００２３】
しかるに、上記従来技術は、このような減算補正方式の動作が欠陥信号のレベルに依存している点に配慮がされていないので、温度が変化したとき画質が劣化してしまい、この結果、白きず補正の精度向上に問題が生じてしまうのである。
【００２４】
本発明の目的は、温度変化によっても減算補正方式による白きず補正精度に低下の虞れのない固体撮像素子の映像信補正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記目的は、欠陥信号のレベルが一定の白きずは加算補正方式で補正し、欠陥信号のレベルがランダムに変動するものは置換補正方式で補正するようにして達成される。
【００２６】
このとき、具体的には、白きずの検出時に複数回の検出を行い、欠陥信号のレベル変動を検出し、その結果によって減算補正方式と置換補正方式を選択して補正するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、欠陥信号のレベルが一定の白きずは減算補正方式で、欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずは置換補正方式で補正されるため、レベルがランダムに変動する白きずを減算補正方式で補正することにより発生する補正の過補正、不足補正による画質劣化の無い白きず補正が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明による固体撮像素子の映像信号補正方法について、図示の実施形態により詳細に説明する。
【００２９】
図１は本発明の一実施形態による白きず補正処理を示すフローチャートで、このフローチャートに従った処理を開始したら、まず初期設定として、最大検出レベルメモリと最小検出メモリに初期値を与える(ステップ１００)。そして、この後、白きず検出ループに入る。
【００３０】
そして、まず、映像信号の検出レベルにより、当該映像信号が白きずの有る部分からの信号であることを検出し、このときの白きずの位置情報(画素位置情報)を取り込む(ステップ１０１)。
【００３１】
このときの白きずの検出処理は、映像信号の検出レベルが、このときの映像信号に規定されている白レベルより大きいとき白きず有りとし、白きずの位置情報は、例えば撮像素子の走査制御回路にある水平走査カウンタと垂直走査カウンタのカウント値から取り込めばよい。
【００３２】
次いで、検出した位置情報が前回検出した位置情報と一致するか否かを調べる(ステップ１０２)。ここで判定結果がＮo のときはステップ１０１に戻り、次の画素に移る。
【００３３】
一方、判定結果がＹes になったら、続いて検出レベルのレベル判定処理を行う(ステップ１０３)。すなわち予め設定してある最小検出レベルメモリの内容と今回の検出レベルを比較し、検出レベルが最小検出レベル未満であるか否かを判定するのである。
【００３４】
そして、まず、判定結果がＹes、つまり検出レベルが最小検出レベルより小さいときは、最小検出レベルメモリを今回の検出レベルに更新する(ステップ１０４)。
【００３５】
一方、判定結果がＮo、つまり検出レベルが最小検出レベルより大きいときは、続いて今度は検出レベルが最大検出レベルを越えているか否かを判定する(ステップ１０５)。
【００３６】
そして、まず、判定結果がＹes、つまり検出レベルが最大検出レベルより大きいときは、今度は最大検出レベルメモリを今回の検出レベルに更新し(ステップ１０６)、続いて次回検出時の位置情報判定のために、今回検出した位置情報をメモリしておく(ステップ１０７)。
【００３７】
一方、判定結果がＮo、つまり検出レベルが最大検出レベルより小さいときは何もせず、このまま今回検出した位置情報をメモリしておく(ステップ１０７)。
【００３８】
そして、以上の白きず検出ループの処理を、ステップ１０８の判定処理によりｎ回実行する。このときのループ回数ｎは任意の値とすればよいが、一般的にはｎ＝５程度にすれば充分である。
【００３９】
こうして、白きず検出ループの処理をｎ回実行したら、まず、白きず検出ループで得られた最大検出レベルと最小検出レベルの差をレベル変動として算出し(ステップ１０９)、次いで、このレベル変動を予め設定してある補正方式判定しきい値と比較し、その大小関係を判定する(ステップ１１０)。
【００４０】
そして、まず、判定結果がＹes、つまりレベル変動が補正方式判定しきい値よりも小さい場合は、検出した白きずは欠陥信号のレベルが一定の白きずであると判定し、この場合には、補正方式として減算補正方式を選択する(ステップ１１１)。
【００４１】
一方、判定結果がＮo、つまりレベル変動が補正方式判定しきい値よりも大きい場合、検出した白きずは欠陥信号のレベルがランダムに変動している白きずであると判定し、この場合は、補正方式として置換補正方式を選択するのである(ステップ１１２)。
【００４２】
そこで、この実施形態によれば、欠陥信号のレベルが一定の白きずについては加算補正方式により補正が施され、欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずについては置換補正方式で補正が施されることになる。
【００４３】
従って、この実施形態によれば、欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずについては、減算補正方式による白きず補正が適用されないようにすることができ、この結果、欠陥信号のレベルがランダムに変動する白きずに対して減算補正方式が適用されてしまったことによる補正の過補正や不足補正の発生が抑えられ、常に精度の高い白きず補正を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る固体撮像素子の映像信号補正方法の一実施形態による信号処理を説明するためのフローチャートである。
【図２】従来技術による映像信号補正処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１００〜１１２：本発明の一実施形態による処理ステップ
２００〜２０２：従来技術による処理ステップ
【図１】
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【図２】
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