(57)【要約】【課題】封入球式遊技機において、遊技球を補給する球補給カセットを遊技機本体からの遊技球の取り出しには使用せずに遊技球の遊技機本体への補給のみに使用し、球補給カセットを遊技球の循環経路外に着脱可能とすることにより、遊技球の交換に使用するカセットが遊技球の循環経路の一部を構成することにより生じる問題を解消する。【解決手段】  封入球循環装置へ補給するための所定数の遊技球Ｂを収容可能であるとともに、封入球循環装置に着脱可能な球補給カセット３４０を取り付けるカセット取付部２７０を封入球循環装置に備える。そして、封入球循環装置のカセット取付部２７０に取り付けられた球補給カセット３４０に形成された収容開口部３４１から流出した遊技球Ｂが、カセット取付部２７０に形成され、封入球循環装置の循環経路２２０に連通した補給開口部２６７から封入球循環装置に補給されるようにする。【選択図】図６
2005211391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から前記遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導く封入球式遊技機において、
前記回収した遊技球を発射位置に導く封入球循環装置と、
前記封入球循環装置に着脱可能であるとともに、前記所定数の遊技球を収容可能な球補給カセットと、
を有し、
前記封入球循環装置は、
前記球補給カセットを着脱可能に取り付けるカセット取付部を備え、
前記球補給カセットは、
遊技球を収容するとともに、１つの面に収容開口部を有する容器と、
前記容器の収容開口部を閉塞した状態と、前記収容開口部を開口した状態とにスライドして変換可能な蓋と、
から構成され、
前記カセット取付部には、前記封入球循環装置の回収した遊技球を発射位置に導く循環経路に連通し遊技球を補給可能な補給開口部と、
前記蓋を押圧する押圧部を有する押圧部材と、
前記球補給カセットを当該カセット取付部に取り付ける際のガイドをするガイド部と、
を備え、
前記蓋には、前記押圧部に押圧される押圧受け部を有する押圧受け部材を備え、
前記押圧部と押圧受け部を当接させて、前記ガイド部に沿って前記容器を前記収容開口部と前記補給開口部が向かい合うように移動させると、前記押圧部に押圧受け部が押圧され前記蓋がスライドして前記収容開口部が開口し、前記球補給カセットに収容された遊技球が前記封入球循環装置の循環経路に流下することを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項２】
前記容器の収容開口部に対向する壁には係合部を形成し、
前記補給開口部に対向する前記ガイド部には、前記係合部と係合する係合受け部を形成し、
前記係合部と前記係合受け部とを係合させ、前記押圧部と前記押圧受け部を当接させ、
前記係合部を中心に前記容器を回動させて、前記球補給カセットを前記カセット取付部に取り付けるようにしたことを特徴とする請求項１記載の封入球式遊技機。
【請求項３】
前記蓋の押圧受け部材には、前記収容開口部を閉塞した状態で前記容器に係止される蓋係止部が設けられ、
前記容器には、前記蓋係止部が係止する蓋係止受け部が設けられ、
前記押圧部材の押圧部にはテーパ面が形成され、
前記押圧受け部は、屈折した形状を有する屈折部を有し、
かつ、前記押圧受け部材の押圧受け部に前記押圧部材の押圧部を当接させる際に、前記屈折部に前記テーパ面を有する押圧部を差し込むことにより、前記屈折部がテーパ面により蓋本体から離れるように押圧されるようにすることで、前記蓋係止部を蓋係止受け部から引き離すように押圧受け部材を変形させて、前記蓋係止部の前記蓋係止受け部への係止を解除させるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の封入球式遊技機。
【請求項４】
前記容器には、前記収容開口部の近傍に蓋の裏面と対向する蓋支持部材が形成され、
前記蓋には、蓋支持部材に嵌合する嵌合部が形成され、
前記蓋支持部材には、前記蓋のスライド方向に沿って延在し、前記蓋の嵌合部がスライド移動自在に嵌合されるスライド嵌合部が形成され、
かつ、前記嵌合部を、前記蓋が収容開口部を開口した状態から閉塞した状態となる方向に付勢するバネ部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の封入球式遊技機。
【請求項５】
前記補給開口部には、前記補給開口部を閉塞した状態と、前記補給開口部を開口した状態とに移動して変換可能な補給蓋部材が設けられ、
前記補給蓋部材には、前記容器に押圧される補給蓋押圧部が設けられ、
前記球補給カセットを前記カセット取付部に取り付けることにより前記容器に前記補給蓋押圧部が押圧されることで、前記補給蓋部材が前記補給開口部を閉塞した状態から開口した状態に移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の封入球式遊技機。
【請求項６】
前記封入球循環装置は、前記循環経路に循環する遊技球が不足した場合に、循環経路に遊技球を流出して補充する球補充手段を備え、
前記球補充手段は、遊技球を貯留する球貯留部と、
球貯留部に遊技球を貯留する貯留状態と、球貯留部に貯留された遊技球を循環経路に流出させて補充する補充状態とに変換する補充変換部材とを備え、
前記補給蓋部材には、前記補充変換部材にリンクして、当該補給蓋部材が前記補給開口部を閉塞した状態から開口した状態に移動した場合に、前記補充変換部材を補充状態に変換するリンク部材が備えられ、
前記補給開口部は前記球補充手段を介して前記循環経路に連通していることを特徴とする請求項５に記載の封入球式遊技機。
【請求項７】
前記容器には、該容器の底となる底壁部と、前記収容開口部に対向する末端壁部と、底壁部の前後に形成される側壁部と、容器の天井となる天井壁部とが設けられ、
前記底壁部は、主底部と、前側の前記側壁部に隣接するとともに当該側壁部に沿って延在し、主底部より一段低くなった溝底部とを有し、
前記溝底部上には、前側の側壁部に沿って上下二段に複数の遊技球が並んだ列が配置され、
前記主底部は、前記溝底部側が低くなるような傾斜を有し、
前記主底部上には、前記溝底部に並べて配置された遊技球に沿って、複数の遊技球が並んだ列が複数配置されると共に、前記末端壁部に設けられた球整列部材によって、隣り合う列が遊技球の半径分ずれるように配置され、
前記蓋は、押圧部に押圧されて前記収容開口部を開口した状態とする場合に、前側の前記側壁部から遊技球の直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口し、
前記蓋の裏面には、前記収容開口部の開口時に、前記主底部の前記溝底部側の端部に対応する位置に突出し、前記収容開口部側を流下する遊技球に接触する球詰まり防止部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の封入球式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機内に所定数の遊技球を封入し、発射位置から遊技領域に遊技球を発射し、遊技領域を流下した遊技球を回収して再び発射位置に導いて遊技球を循環使用する封入球式遊技機が知られている。
このような封入球式遊技機においては、封入された遊技球である封入球に人の手が触れる可能性が低く、発射する遊技球を外部から供給するとともに、遊技を終えた遊技球を外部に排出する一般のパチンコ遊技機に比較すると、遊技球は短期的には汚れにくいが、長期的に見た場合に、遊技球の交換もしくは洗浄のために、遊技球を取り出した後に、新品もしくは洗浄された遊技球を封入する必要が生じる。
【０００３】
そこで、遊技球の交換を容易とするために、打球装置によって打ち出される遊技球を回収し、遊技球を打球装置が打球可能な位置に待機させる循環誘導装置に、遊技球を交換するための循環球カセットを備えた封入球式遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
この封入球式遊技機によれば、遊技球の発射を停止した状態で、循環球カセット内に遊技球が待機した状態となっており、循環球カセットを取り外すことで、遊技球を遊技機本体から外部に取り出すことができる。また、循環球カセット内に遊技球を詰めた状態で、循環球カセットを循環誘導装置に取り付けることで、遊技球を封入することができる。
【特許文献１】特開平５−３９６０号公報（４頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示される封入球式遊技機においては、循環球カセットが、打球装置において打ち出されるのを待機する遊技球が打球装置に向かって誘導されながら流下する循環誘導装置の流路の一部を構成している。従って、循環誘導装置の流路の一部が着脱自在となっていることになり、固定された流路と、着脱自在な流路としての循環球カセットとの接合部で段差が生じる可能性がある。特に、着脱を容易とするために、合成樹脂部品の弾性変形等により循環球カセットが循環誘導装置に着脱自在に接合された状態となっているので、循環カセットががたつく可能性があり、このがたつきにより上述の段差が大きくなる場合があり、段差が流路における遊技球の球詰まりの原因となる可能性が高い。すなわち、循環誘導装置内の遊技球の流路に着脱自在な部分が存在することで、全体が一体に固定された流路に比較して、どうしても、球詰まりの可能性が高くなる。
【０００５】
なお、循環球カセットを循環誘導装置にネジで固定する構造とすれば、上述のがたつきを防止可能であり、球詰まりの可能性を低下させられるが、循環球カセットの着脱の作業性が悪くなってしまう。
また、循環球カセットは、循環誘導装置内の遊技球を一列に並べて打球装置の直前で打球装置に送くられるのを待機させる部分の流路を構成しており、循環球カセットと打球装置との間に球送り部材が配置されることになるが、循環球カセットを取り外す際に、全ての遊技球を交換することが困難な場合がある。例えば、循環球カセットの下流の球送り部材に遊技球が送られた状態で、循環球カセットを取り外すと、球送り部に遊技球が残ってしまう。
【０００６】
また、何らかの理由で封入された遊技球数が多くなり（例えば、ガラス枠開放時に遊技球がこぼれたのに対して、こぼれた以上の遊技球を遊技領域側から戻してしまった場合）、循環球カセットの上流側端部から、さらに上流の流路まで遊技球が待機する状態となってしまうと、循環球カセットと上流側の流路との接合部に遊技球が存在することで、循環球カセットの取り外しが困難になる場合がある。また、循環球カセットより上流に遊技球が待機していると、循環球カセットを取り外した際に、循環球カセットより上流側の遊技球が外部に流れ出してしまう。
【０００７】
また、特許文献１の循環球カセットは、該循環球カセットを取り外す際に、該循環球カセットの左右両端部の開口部側に突出して、該循環球カセットからの遊技球の流出を防止する球押え爪を有するが、この球押え爪は、循環球カセットを循環誘導装置にセットした状態では、開口部側に突出した形状から弾性変形させられて、開口部の外側に配置された形状となっている。従って、循環球カセットの通常の使用状態では、球押え爪は弾性変形されて大きな負荷がかかった状態に保持されることになり、耐久性に問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、封入球式遊技機において、遊技球を収納した球補給カセットを用いて封入された遊技球の交換を可能とした際に、球補給カセットは、遊技機本体からの遊技球の取り出しには使用せずに遊技球の遊技機本体への補給のみに使用し、球補給カセットを遊技球の循環経路外に着脱可能とすることにより、遊技球の交換に使用するカセットが遊技球の循環経路の一部を構成することにより生じる問題を解消することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から前記遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球を回収して発射位置に導く封入球式遊技機において、
前記回収し遊技球を発射位置に導く封入球循環装置と、
前記封入球循環装置に着脱可能であるとともに、前記所定数の遊技球を収容可能な球補給カセットと、
を有し、
前記封入球循環装置は、
前記球補給カセットを着脱可能に取り付けるカセット取付部を備え、
前記球補給カセットは、
遊技球を収容するとともに、１つの面に収容開口部を有する容器と、
前記容器の収容開口部を閉塞した状態と、前記収容開口部を開口した状態とにスライドして変換可能な蓋と、
から構成され、
前記カセット取付部には、前記封入球循環装置の回収した遊技球を発射位置に導く循環経路に連通し遊技球を補給可能な補給開口部と、
前記蓋を押圧する押圧部を有する押圧部材と、
前記球補給カセットを当該カセット取付部に取り付ける際のガイドをするガイド部と、
を備え、
前記蓋には、前記押圧部に押圧される押圧受け部を有する押圧受け部材を備え、
前記押圧部と押圧受け部を当接させて、前記ガイド部に沿って前記容器を前記収容開口部と前記補給開口部が向かい合うように移動させると、前記押圧部に押圧受け部が押圧され前記蓋がスライドして前記収容開口部が開口し、前記球補給カセットに収容された遊技球が前記封入球循環装置の循環経路に流下することを特徴とする。
【００１０】
ここで、「封入球式遊技機」とは、例えば、遊技球を用いる各種パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機等の弾球遊技機であるとともに、遊技領域に発射された遊技球を遊技機外に排出することなく、遊技機内に封入された遊技球を循環させて使用する遊技機である。
このように、封入球循環装置のカセット取付部に着脱可能な球補給カセットを取り付けることで遊技球の補給を可能としたことで、遊技球の補給が容易になる。
また、球補給カセットは、所定数の遊技球を収容可能としているので、遊技球の数を数えて補給しなくても、この球補給カセットに遊技球を満たして封入球循環装置に取り付ければ、必要な数の遊技球を補給できる。
【００１１】
球補給カセットは、遊技球を収容するとともに１つの面に収容開口部を有する容器と、スライドすることで収容開口部を開閉する蓋を有し、カセット取付部は、循環経路に連通する補給開口部と、球補給カセットをガイドするガイド部とを有している。
また、カセット取付部には蓋を押圧する押圧部があり、蓋にはこれを受ける押圧受け部が設けられている。
そして、押圧部と押圧受け部を当接させ、ガイド部に沿って容器を収容開口部と補給開口部が向かい合うように移動させれば、押圧部に押圧受け部が押圧され蓋がスライドして収容開口部が開口し、球補給カセットに収容された遊技球が封入球循環装置の循環経路に流下するようにしたことで、遊技球の補給の作業性が向上する。
つまり、遊技球の補給作業は、遊技球を満たした球補給カセットをカセット取付部に取り付けるだけで良く、他に特別な操作を必要としないので、作業が簡単である。
【００１２】
また、球補給カセットから流出した遊技球は、循環経路に連通した補給開口部から封入球循環装置に補給されるものである。
つまり、球補給カセットは循環経路上にあるものではなく、また、遊技球の補給時に、循環経路の一部を取り外したりする必要がないので、循環経路上に接合部ができることがない。
このため、この接合部の段差などで発生する球詰まりを防止でき、さらに、通常より多くの遊技球が封入されている場合に、球補給カセットの取り外しができなくなったり、取り外し時に封入球が外部に落ちたりすることがない。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の封入球式遊技機において、前記容器の収容開口部に対向する壁には係合部を形成し、
前記補給開口部に対向する前記ガイド部には、前記係合部と係合する係合受け部を形成し、
前記係合部と前記係合受け部とを係合させ、前記押圧部と前記押圧受け部を当接させ、
前記係合部を中心に前記容器を回動させて、前記球補給カセットを前記カセット取付部に取り付けるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
このように、係合部と係合受け部とを係合させ、押圧部と押圧受け部を当接させ、係合部を中心に回動させることで球補給カセットをカセット取付部に取り付けるようにしたことで、押圧部を押圧受け部に確実に当接でき、球補給カセットの取り付け作業の正確性と能率を向上できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の封入球式遊技機において、前記蓋の押圧受け部材には、前記収容開口部を閉塞した状態で前記容器に係止される蓋係止部が設けられ、
前記容器には、前記蓋係止部が係止する蓋係止受け部が設けられ、
前記押圧部材の押圧部にはテーパ面が形成され、
前記押圧受け部は、屈折した形状を有する屈折部を有し、
かつ、前記押圧受け部材の押圧受け部に前記押圧部材の押圧部を当接させる際に、前記屈折部に前記テーパ面を有する押圧部を差し込むことにより、前記屈折部がテーパ面により蓋本体から離れるように押圧されるようにすることで、前記蓋係止部を蓋係止受け部から引き離すように押圧受け部材を変形させて、前記蓋係止部の前記蓋係止受け部への係止を解除させるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
このように、蓋係止受け部と蓋係止部が係合し、収容開口部を閉塞した状態に保てるので、必要時以外に蓋が開いて容器に収容された遊技球がこぼれることがない。
また、押圧受け部材が押圧部材により押圧されて変形することで、蓋係止部と蓋係止受け部の係合を解除できるようにしたことで、特別な操作をすることなく、球補給カセットを取り付けるだけで蓋の係止を解除して収容開口部を開放でき、作業の効率が向上する。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の封入球式遊技機において、前記容器には、前記収容開口部の近傍に蓋の裏面と対向する蓋支持部材が形成され、
前記蓋には、蓋支持部材に嵌合する嵌合部が形成され、
前記蓋支持部材には、前記蓋のスライド方向に沿って延在し、前記蓋の嵌合部がスライド移動自在に嵌合されるスライド嵌合部が形成され、
かつ、前記嵌合部を、前記蓋が収容開口部を開口した状態から閉塞した状態となる方向に付勢するバネ部材を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このように、容器に形成された蓋支持部材のスライド嵌合部に、蓋の嵌合部を嵌合することで、蓋を支持できるとともに、蓋をスライド方向に案内することができる。
また、バネ部材によって収容開口部を閉塞する方向に蓋を付勢することで、必要時以外は蓋を閉じた状態に保つことができ、容器に収容した遊技球がこぼれることがない。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の封入球式遊技機において、前記補給開口部には、前記補給開口部を閉塞した状態と、前記補給開口部を開口した状態とに移動して変換可能な補給蓋部材が設けられ、
前記補給蓋部材には、前記容器に押圧される補給蓋押圧部が設けられ、
前記球補給カセットを前記カセット取付部に取り付けることにより前記容器に前記補給蓋押圧部が押圧されることで、前記補給蓋部材が前記補給開口部を閉塞した状態から開口した状態に移動することを特徴とする。
【００２０】
このように、補給開口部を開閉する補給蓋部材を設け、球補給カセットを取り付けることにより補給開口部を開口するようにしたことで、球補給カセットが取り付けられていないときに、補給開口部から封入球が流出することを防止できる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の封入球式遊技機において、前記封入球循環装置は、前記循環経路に循環する遊技球が不足した場合に、循環経路に遊技球を流出して補充する球補充手段を備え、
前記球補充手段は、遊技球を貯留する球貯留部と、
球貯留部に遊技球を貯留する貯留状態と、球貯留部に貯留された遊技球を循環経路に流出させて補充する補充状態とに変換する補充変換部材とを備え、
前記補給蓋部材には、前記補充変換部材にリンクして、当該補給蓋部材が前記補給開口部を閉塞した状態から開口した状態に移動した場合に、前記補充変換部材を補充状態に変換するリンク部材が備えられ、
前記補給開口部は前記球補充手段を介して前記循環経路に連通していることを特徴とする。
【００２２】
このように、循環する遊技球が不足した場合に、遊技球を補充する球補充手段を有し、補給蓋部材が補給開口部を開放したときに、球補給手段の補充変換部材を補充状態にするリンク部材を補給蓋部材に備えたことで、球補給カセットからの遊技球の補給が円滑になる。
球補給カセットから補給される遊技球は、補給開口部から封入球循環装置内に流入し、球補充手段の補充変換部材上を通って循環経路に補給されるが、このときに補充変換部材が遊技球を貯留する貯留状態であると、遊技球が循環経路に流下せず、補給することができない。
補給蓋部材は前述のとおり、球補給カセットの取り付けにより補給開口部を開放する方向に移動するものであって、この補給蓋部材に補充変換部材を補充状態にするリンク部材を備えたことにより、球補給カセットの取り付けに連動して補充変換部材が補充状態となり、遊技球を補給することができるようになる。
また、球補給カセットを取り外したときには、補給蓋部材が補給開口部を閉鎖する方向に移動し、これに連動してリンク部材も元の位置に戻り、補充変換部材に遊技球を貯留できるようになる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の封入球式遊技機において、前記容器には、該容器の底となる底壁部と、前記収容開口部に対向する末端壁部と、底壁部の前後に形成される側壁部と、容器の天井となる天井壁部とが設けられ、
前記底壁部は、主底部と、前側の前記側壁部に隣接するとともに当該側壁部に沿って延在し、主底部より一段低くなった溝底部とを有し、
前記溝底部上には、前側の側壁部に沿って上下二段に複数の遊技球が並んだ列が配置され、
前記主底部は、前記溝底部側が低くなるような傾斜を有し、
前記主底部上には、前記溝底部に並べて配置された遊技球に沿って、複数の遊技球が並んだ列が複数配置されると共に、前記末端壁部に設けられた球整列部材によって、隣り合う列が遊技球の半径分ずれるように配置され、
前記蓋は、押圧部に押圧されて前記収容開口部を開口した状態とする場合に、前側の前記側壁部から遊技球の直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口し、
前記蓋の裏面には、前記収容開口部の開口時に、前記主底部の前記溝底部側の端部に対応する位置に突出し、前記収容開口部側を流下する遊技球に接触する球詰まり防止部材が設けられていることを特徴とする。
【００２４】
このように、収容開口部の開口時に、前側の側壁部から遊技球の直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口するように規制されていることで、遊技球が左右二列に並んで流出することがなく、遊技球の直径より少し広い程度の幅を持つ封入球循環装置に遊技球を補給する際に、遊技球が外部にこぼれることがない。
また、前側の側壁部に沿って主底部より一段低くなった溝底部が形成され、ここに遊技球を上下二段に収容するようにしたことで、同時に上下二列の遊技球を封入球循環装置に補給でき、遊技球の補給作業が迅速になる。
また、主底部上の遊技球は一旦溝底部に流入し、溝底部から封入球循環装置に流入することになり、遊技球の補給時に主底部上の遊技球が収容開口部の蓋が開口した部分に集中して球詰まりするのを防止できる。
【００２５】
末端壁部に設けられた球整列部材によって、隣り合う遊技球の列が遊技球の半径分ずれるように配置されるようにしたことで、容器への遊技球の充填率が高まり、球補給カセットを小型化できる。
また、蓋の裏面に球詰まり防止部材を突設したことで、主底部上にある遊技球のうち、最も収容開口部側を流下する遊技球が球詰まり防止部材に接触し、この周囲に沿って流下するので、主底部の近傍の遊技球が直接収容開口部に流下し、溝底部を流下する遊技球と接触して球詰まりを起こすのを防止できる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明にかかる封入球式遊技機によれば、封入球循環装置への遊技球の補給作業が、補給する遊技球を収容した球補給カセットを封入球循環装置に取り付けるだけとなり、作業が簡略化される。
また、球補給カセットは、循環経路上に配されるものではないので、循環経路上に接合部ができることがなく、この接合部の段差などで発生する球詰まりを防止できるとともに、通常より多く遊技球が封入されている場合でも、球補給カセットの取り外しができなくなったり、取り外しの際に封入球が外部に落ちたりすることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
〔第１の実施の形態〕
本実施形態の封入球式遊技機は、本発明をパチンコ遊技機に応用したものであり、例えば、遊技内容等は、従来のパチンコ遊技機と同様とすることが可能となっているとともに、外形等のサイズも同様となっており、パチンコ遊技店の現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがないものとなっている。すなわち、封入球式遊技機として、予め封入された遊技球を用い、貸球機等を介してカード等の記憶媒体から入力されたデータ（貸球数のデータ）等に基づく遊技球数、すなわち、持球数のデータに対応して遊技球を遊技領域に発射可能とされ、遊技球を発射すると発射された遊技球数に対応して持球数のデータが減算されるようになっている。また、発射された遊技球が各種入賞口や変動入賞装置等の入賞具に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合は、実際の遊技球を払い出すことなく、前記持球数のデータに賞球数が加算されるようになっている。また、持球数のデータが０となると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記憶された金額のデータや貯球のデータ等に基づいて、持球数のデータに数値（すなわち、貸球数もしくは再プレイ球数）が加算されると再び遊技球の発射が可能となる。
また、発射された遊技球は、遊技領域に至って一部は、入賞して遊技盤の裏面側に導かれてセーフ球として回収されるとともに、残りの入賞しなかった遊技球はアウト球として回収され、これら回収された遊技球が循環経路を通って再び発射可能な状態となるようになっており、遊技球は封入球式遊技機内で循環するようになっている。また、ファールとなった遊技球も循環経路に回収される。
従って、この例の封入球式遊技機は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球を、発射位置から遊技領域に発射して遊技を行う一方、遊技領域を経た遊技球を回収して発射位置に導いて遊技球を循環使用する循環経路を備えたものとなる。
【００２８】
図１から図３に示すように、本実施形態の封入球式遊技機１００は、矩形枠状に構成された機枠１１０を備え、この機枠１１０の一側方には、該機枠１１０に対し回動可能に矩形枠状の前面枠１２０が軸支されている。また、前面枠１２０は、当該前面枠１２０に備えられる各種部材等の取付用のベースとなる前面枠本体１３０と、当該前面枠本体１３０に対して、その前面側に回動可能に軸支されたガラス枠１４０と、前面枠本体１３０の前面のガラス枠１４０の下側に取り付けられた発射操作ユニット１５０とを有する。
【００２９】
前面枠本体１３０は、矩形枠状の機枠１１０内にちょうど収まるように、概略矩形板状に構成されるとともに、その中央から上端部に渡る部分に後述する遊技盤１を嵌め込んで収容するための方形状の開口部が形成されている。そして、前面枠本体１３０に収容された遊技盤１の前面が前面枠本体１３０の開口部から前側に臨むようになっている。また、前面枠本体１３０の遊技盤１が嵌め込まれた開口部、すなわち、前面枠本体１３０の中央より少し下側から上端部に渡る部分を覆って前記ガラス枠１４０が配置されており、遊技盤１の前面と前記ガラス枠１４０に嵌め込まれたガラス板１４１，１４１との間で、遊技盤１の前面に設けられたガイドレール２に囲まれた部分が遊技球Ｂが発射されて流下する遊技領域１ａとされている。
【００３０】
また、ガラス枠１４０の一方の側部（左側部）は、前面枠本体１３０の一方の側部に回動可能に軸支されて、扉状に開閉自在とされ、ガラス枠１４０を開くことにより、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの前側を開放可能となっている。
ガラス枠１４０には、前面枠本体１３０の開口部をほぼ閉塞するように、該開口部に嵌め込まれた遊技盤１との間に遊技球Ｂが流下可能な遊技領域１ａとなる間隔を開けて二重のガラス板１４１が固定されている。そして、ガラス枠１４０において、封入球式遊技機１００の前側からガラス板１４１を介して遊技盤１の前面側の少なくとも遊技領域１ａの部分が視認可能となっている。
【００３１】
また、ガラス枠１４０の前面側には、遊技領域１ａの視認を妨げない位置に、図１に示すように、外部アピール装飾ランプ１１，…、サイドランプ１２，１２、スピーカ１３，１３、エラー表示器１４，１４等が設けられている。外部アピール装飾ランプ１１，…は、ガラス枠１４０の上部に、主に獲得遊技球数が大量となった場合に、これを周囲に報知するためのものである。例えば、入球数（遊技者が遊技機に打ち込んだ球数）と出球数（遊技球Ｂが入賞口等に入って出てきた賞球数）との差である差球数（差球数に遊技店が遊技者に貸した貸球数を加算した数値は、遊技者が持っている持球数であり、持球数は、ここでは、上述の遊技球Ｂの発射を可能とする遊技球数のデータとなる）に基づいて、差球数が高くなった場合に、外部アピール装飾ランプ１１，…が点灯するようになっている。なお、上述のように封入球式遊技機１００では、上述のように賞球の払い出しは行われず、上述の出球数、入球数、差球数、持球数（遊技球数）等は、実際の遊技球Ｂの個数ではなく、データ上の数値となる。すなわち、実際に使用される遊技球Ｂは、循環使用される限られた所定数（例えば、２５個）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域1ａに発射される遊技球Ｂを検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球Ｂを検知してカウントしたファール球数、遊技領域１ａに発射されて回収された遊技球Ｂを検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、遊技店から借りた貸球数等の数値から上述の入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００３２】
なお、ガラス枠１４０を開放して遊技球Ｂが外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝ファール球数＋回収球数（回収球数がファール球数を含まない場合）となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数−ファール球数となり、出球数＝賞球数（積算値）＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋差球数となる。以上のように封入球式遊技機１００による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球Ｂをこぼしたり、遊技球Ｂを下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。しかし、多数の遊技球Ｂを得て、これを遊技球箱に溜めることにより遊技者が得られる満足感や優越感といったものが、持球数という数値の増加では得難い。そこで、外部アピール装飾ランプ１１，…は、遊技者が満足感や優越感を得られるように用いられる。
【００３３】
外部アピール装飾ランプ１１，…の動作をより具体的に説明すると、例えば、持球数もしくは差球数が１０００個以上になると、外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの１つが所定の発光色（例えば緑）で点灯し、持球数もしくは差球数が２０００個以上となると外部アピール装飾ランプ１１，…のうちの２つが点灯するとともに、発光色を変更するといように、持球数もしくは差球数が所定数ずつ増えるたびに外部アピール装飾ランプ１１，…の点灯数を増加し、かつ、発光色を変更し、遊技店内の遊技者等に差球数が多い台を知らせるとともに、その台で遊技する遊技者が多くの遊技球数を獲得していることをアピールするようになっている。
【００３４】
また、サイドランプ１２，１２は、遊技状態に対応して点灯、点滅、発光色の変更等の演出を行う。また、サイドランプ１２，１２とともに、外部アピール装飾ランプ１１，…、エラー表示器１４，１４も演出としての発光を行うようにしても良い。また、エラー表示器１４，１４は、演出用の発光とは異なる色や点滅等の点灯方法で点灯することで、係員等に各種エラーを報知する機能を有する。
【００３５】
また、前面枠本体１３０の前面側のガラス枠１４０の下側には、発射操作ユニット１５０が取り付けられている。発射操作ユニット１５０には、タッチパネル表示ユニット１５１、ハンドルタッチ検出部１５２、発射スライドボリューム１５３、見せ球装飾部１５４、スピーカ１５５、及びこれらの部材を保持するとともに後述する発射装置６１の操作用のポケット状の凹部１５８（空間）を形成する発射操作空間形成枠１５９が設けられている。
タッチパネル表示ユニット１５１は、表示装置としての液晶ディスプレイを有するもので、基本的な機能として、持球数の情報、金額情報（カード等の記憶媒体に記憶された残額等）、貯球情報（景品と交換せずに遊技店側に貯蓄した遊技球数等）等の遊技情報を表示し、実際の遊技球Ｂの払い出しがなくても、いつでも、持球数を確認できるようにするとともに、遊技者や遊技店の店員等に対してエラーの発生を含む各種情報を表示可能となっている。また、タッチパネル表示ユニット１５１は、タッチパネルとして、表示切替や、その他の表示内容に対応した入力操作を可能とするものである。なお、タッチパネル表示ユニット１５１は、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転して傾きを調整できるようになっており、遊技者の体格等に対応して遊技者が見やすい角度に変更可能となっている。
【００３６】
また、本発明の封入球式遊技機１００においては、従来のパチンコ遊技機に設けられた遊技球Ｂの発射を操作するための回転操作式の操作ハンドルに代えて、前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２及び発射スライドボリューム１５３を有する。
前記ハンドルタッチ検出部１５２，１５２には、従来の操作ハンドルに設けられていたタッチセンサを有するものであり、遊技者の手を接触させることにより、信号を発射制御装置に出力し、発射制御装置の制御の元に発射装置を作動させて遊技球Ｂを発射させるものである。
【００３７】
また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、ガラス枠１４０の下側で前側に膨出した状態の発射操作空間形成枠１５９の左右側部で、膨出した部分にポケット状の凹部１５８を形成し、この凹部１５８の内面のうち、主に遊技機の前方側で後方を向いた部分にタッチセンサを形成したものがハンドルタッチ検出部１５２，１５２となっている。また、ポケット状の凹部１５８の底面部分は、遊技者の手をおけるように凹部内より外側に延出した状態となっており、凹部に手を入れてタッチセンサに触れた状態で楽に手を凹部の底面におけるようになっている。すなわち、凹部の底面は、アームレスト１５８ａ（ハンドレスト）として機能する。また、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２は、封入球式遊技機１００の下部の発射操作ユニット１５０の左右にそれぞれ設けられているので、右手でも左手でも遊技球Ｂの発射の操作が可能となっている。
【００３８】
また、従来、発射勢の調整は、操作ハンドルを回転することにより行われていたが、この例の封入球式遊技機１００では、上下にスライド移動可能な操作レバー１５６を備えた発射スライドボリューム１５３により発射勢を調整できるようになっており、上下に移動可能な発射スライドボリューム１５３の操作レバー１５６を上もしくは下に移動すると発射勢が強くなり、逆に移動すると発射勢が弱くなるようになっている。なお、操作レバー１５６は、任意の位置で止められるようになっており、手を離してもバネ等により発射勢を最低とする位置に戻ることがないので、一度、遊技者が発射勢を決めたら、操作レバー１５６から手を離して、ハンドルタッチ検出部１５２，１５２に手を触れるだけで遊技球Ｂが発射可能となる。
【００３９】
見せ球装飾部１５４は、遊技球Ｂを払い出すパチンコ遊技機における上皿に溜まった遊技球Ｂの減少や増加による流動等を仮想的に表現するものである。
すなわち、遊技球Ｂを順次発射した際や、遊技球Ｂが入賞した際に、タッチパネル表示ユニット１５１に表示される持球数の増減だけで、パチンコ遊技機の上皿に溜まった遊技球Ｂの発射による減少や、賞球の払い出しによる増加を実感しずらいので、見せ球装飾部１５４で、遊技球Ｂの移動を仮想的に再現することで、遊技者に対して遊技球Ｂの増減を実感しやすい状態とする。
【００４０】
なお、見せ球装飾部１５４は、例えば、遊技球Ｂの増減を遊技球Ｂの移動で表現するものであり、実際の遊技球Ｂを循環移動させることにより表示しても良いし、ディスプレイとして画像により遊技球Ｂの移動を表示するものとしても良いし、擬似的にランプ（ＬＥＤ）の点滅等で遊技球Ｂの移動を表現するものとしても良い。この例では、見せ球装飾部１５４は、擬似的に内部にＬＥＤを備えた半球状の発光部材により遊技球Ｂの増減の変化を示すようになっている。
【００４１】
スピーカ１５５は、そのエンクロージャー１５７となる部分が、後から向かって左側（前から向かって右側）に延出した状態となっており、エンクロージャー１５７が、右のハンドルタッチ検出部１５２と前後に重なるようになっている。これにより、スピーカ１５５により発生する振動を右のハンドルタッチ検出部１５２に触れている遊技者の手に伝えて、遊技者が手で音に基づく振動を体感可能となっており、ボディソニックの一種となっている。
【００４２】
そして、以上のような封入球式遊技機において、前面枠本体１３０の開口部に嵌め込まれた遊技盤１の前面側の遊技領域１ａにおいて遊技が行われることになる。
すなわち、封入球式遊技機１００は、図１に示す、遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａ内に遊技球Ｂ（打球；遊技媒体）を発射して遊技を行うものであり、該遊技領域１ａには、図１に示すように、普図始動ゲート６，６、この普図始動ゲート６，６を遊技球Ｂが通過して普図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を表示する普図始動記憶表示器（図示略）、普通図柄（普図）の変動表示ゲームを表示する普図変動表示器（図示略）、普通変動入賞装置９、この普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞して特図変動表示ゲームが未処理となっている未処理回数を点灯表示する特図始動記憶表示器（図示略）、特別図柄（特図、識別情報）の変動表示ゲームの表示等を行う変動表示装置４、特別変動入賞装置５、一般入賞口８，…、風車と呼ばれる打球方向変換部材（図示略）、多数の障害釘（図示省略）などが設けられている。
【００４３】
なお、本発明の封入球式遊技機１００の遊技盤１においては、遊技領域１ａをその下端部まで流下しても入賞しなかった遊技球Ｂとしてのアウト球を遊技領域１ａの下端部において遊技盤１の裏面側に導くアウト穴が設けられておらず、その代わりに遊技盤１の前面で遊技領域１ａを囲むガイドレール２が、遊技領域１ａの下端部で設けられていない構成、すなわち、ガイドレール２の遊技領域１ａの下側を囲む部分に、切欠部が設けられる構成となっており、入賞しなかった遊技球Ｂは、遊技盤１の下端部の中央部分で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａからそのまま遊技領域１ａの外側（下側）に流下する構成となっている。
【００４４】
前記普通変動入賞装置９は左右一対の開閉部材とこの開閉部材を動作させる普電ソレノイド（図示略）とを具備し、この開閉部材は、常時は遊技球Ｂが１個流入可能な程度の間隔で閉じた状態（遊技者にとって不利な状態）を保持しているが、普図変動表示器の普図変動表示ゲームの結果が所定の停止表示態様（例えば、「７」）となった場合には、逆「ハ」の字状に開いて普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが流入し易い状態（遊技者にとって有利な状態）に変化されるようになっている。
この普通変動入賞装置９は、特図の始動入賞口も兼ねている。すなわち、普通変動入賞装置９の内部（入賞領域）に備えられた始動口センサ（図示略）により遊技球Ｂを検出することに基づき始動条件が成立し、特図の変動表示ゲームが開始されるようになっている。
【００４５】
また、普図始動ゲート６，６内には、該普図始動ゲート６，６を通過した遊技球Ｂを検出するためのゲートセンサ（図示略）が設けられている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが、普図始動ゲート６，６内を通過すると、普図変動表示器において普図の変動表示ゲームが行われる。
ここで、普図変動表示器は、例えば、ＬＥＤなどによって構成され、普通図柄（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）の変動表示ゲームは、普図変動表示器の点灯状態を所定時間変動表示させた後、停止表示させることにより行うようになっている。
この普図の変動表示ゲームの結果、普図変動表示器における停止表示が特別の結果態様となれば、普図の当たりとなって、普通変動入賞装置９の開閉部材が所定時間（例えば、０.５秒間）上述のように開放される。これにより、普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞しやすくなり、特図の変動表示ゲームの始動が容易となる。
【００４６】
また、特図の変動表示装置４（特別図柄表示装置）は、例えば、液晶ディスプレイ４１を備え、表示内容が変化可能な表示画面４２を有している。この表示画面４２における表示内容は、表示制御手段としての機能を有する演出制御装置となる演出制御基板５０（サブ基板、盤用演出基板）により制御されるようになっている。
そして、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが特図の始動口を兼ねる普通変動入賞装置９へ進入して始動条件が成立することに基づき、表示画面４２にて複数種類の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を変動表示させる特別図柄の変動表示ゲームを実行可能となっている。なお、特図の変動表示ゲームは、表示画面４２において、複数種類の識別情報を所定時間変動表示させることにより行う。
そして、この特図の変動表示ゲームの結果として、表示画面４２の表示態様が特別結果態様（例えば、「７，７，７」等のゾロ目数字の何れか）となった場合には、大当たりとなって特別遊技状態（いわゆる、大当たり状態）となる。
【００４７】
ここで、特別変動入賞装置５は、上端側が手前側に倒れる方向に回動して開放可能になっているアタッカー形式の開閉扉５ｄによって開閉される大入賞口５ｅを備えていて、特別遊技状態中は、大入賞口５ｅを閉じた状態から開いた状態に変換することにより大入賞口５ｅ内への遊技球Ｂの流入を容易にさせるサイクル遊技が、所定回数（所定ラウンド数）を限度に行われる。
【００４８】
ここで、遊技領域１ａ内に打ち込まれた遊技球Ｂが、一般入賞口８、普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５の大入賞口等の入賞口（入賞具）の何れかに流入して入賞が発生すると、該入賞した遊技球Ｂが各入賞口のセンサにより検出され、該検出に基づき、各入賞口に対応して設定された所定の賞球数が、上述の遊技球数（持球数）のデータに加算される。
【００４９】
従って、特別遊技状態中に上記のサイクル遊技を行うことにより、遊技者は高い遊技球数（特定の遊技価値）の獲得機会を得る。
すなわち、封入球式遊技機１００はパチンコ遊技機として、特図変動表示ゲームの結果、予め定められた特別結果態様となった場合に（大当りとなった場合に）、遊技者に特定の遊技価値を付与可能な特別遊技状態を発生可能に構成されている。
【００５０】
また、前記遊技盤１の裏面側には、前記液晶ディスプレイ４１の後側にボックス５２に納められた状態で前記演出制御基板５０が配置され、その下側にボックス２２に収納された状態で遊技を制御する遊技制御装置となる遊技制御基板２０が配置されている。遊技制御装置は、遊技球Ｂの入賞をセンサで検知した場合に、後述する枠制御装置へ入賞（賞球数）を示す信号を出力するとともに、普図始動ゲート６，６を遊技球Ｂが通過したのをゲートセンサが検知した場合に、普図の変動表示ゲームの開始の制御を行うとともに、普図の変動表示ゲームの当り外れの判定の制御を行う。そして、遊技制御装置は、普図の変動表示ゲームが当たりとなった場合に、普通変動入賞装置９を作動させる制御を行う。また、遊技制御装置は、普通変動入賞装置９に遊技球Ｂが入賞した場合に特図の変動表示ゲームの制御を前記演出制御装置を介して行う。すなわち、遊技制御装置は、演出制御装置に変動表示装置４の表示制御を行わせるとともに、大当りと外れの判定の制御を行う。
なお、遊技盤１に、遊技に係わるセンサやソレノイドや表示装置等が設けられるとともに、これらを制御する遊技制御装置や演出制御装置が設けられているので、遊技盤１を変更することにより、封入球式遊技機１００の遊技内容を変更することが可能である。
【００５１】
また、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる開口部の下側となる前面枠本体１３０の下部は、その前面側に上述の発射操作空間形成枠１５９を有する発射操作ユニット１５０が取り付けられるとともに、その裏面側に遊技球Ｂを発射するための発射装置６１及び発射レール６２等を備えた発射ユニット６０が取り付けられる取付盤１３１となっている。なお、取付盤１３１を備える前面枠本体１３０は、樹脂により一体成型されるとともに、各種部材の取付部材やリブ等が形成されたものである。
【００５２】
前面枠本体１３０下部の取付盤１３１の裏面側には、上述の発射ユニット６０が備えられるとともに、発射装置６１を制御する発射制御装置となる発射制御基板６３（ボックス６３１内に配置）、発射装置６１により遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂを回収して再び発射装置６１に供給する封入球循環ユニット２００（封入球循環装置）、封入球式遊技機１００内の各装置に電力を供給する電源供給装置となる電源基板７１（ボックス７１ａ内に配置）、遊技盤１以外の前面枠１２０に備えられた装置の制御を行う第１枠制御基板８１（ボックス８１ａ内に配置）及び第２枠制御基板８２（ボックス８２ａ内に配置）が取り付けられている。これら第１枠制御基板８１及び第２枠制御基板８２が枠制御装置として機能し、遊技盤１に取り付けられた装置を除く、前面枠１２０の例えば、外部アピール装飾ランプ１１，…、タッチパネル表示ユニット１５１、見せ球装飾部１５４、封入球循環ユニット２００、外部とのデータの通信装置等を制御する枠制御装置となる。なお、第１枠制御基板８１は、遊技盤１の裏面側に設けられた遊技制御基板２０（ボックス２２内に配置）及び演出制御基板５０（ボックス５２内に配置）からの制御に基づいて第２枠制御基板８２及び発射制御基板６３を制御するようになっている。
なお、取付盤１３１を有する前面枠本体１３０は、各部材の取付位置に各部材を取り付けるための構造が設けられており、例えば、取り付けられた部材を囲むように補強用のリブが形成されていたり、ビス等による部材の取り付けのためのボス等が形成されている。
【００５３】
図３に示すように、発射ユニット６０は、取付盤１３１に取り付けられる取付プレート６４と、取付プレート６４にレール取付ベース６５を介して取り付けられる発射レール６２と、発射レール６２上の遊技球Ｂを打撃して遊技球Ｂを発射させる発射杵６６等を備えた発射装置６１とを備える。
そして、発射レール６２は、遊技球Ｂを発射レール６２に沿って案内するように断面Ｖ字状に形成され、遊技盤１より下で、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの真下となる位置に配置されるとともに、遊技領域１ａの下部の例えば左側で発射された遊技球Ｂをガイドするようにガイドレール２が外側と内側とに二重に配置された部分の下端部に発射装置６１に打撃された遊技球Ｂを導くように、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って左右に延在するとともに、封入球式遊技機１００の前から見て右端部より左端部が高くなるように斜めに配置されている。
【００５４】
発射装置６１は、取付盤１３１とこの取付盤１３１に取り付けられた取付プレート６４との間に形成された収納空間に収納されるように、取付プレート６４の前面側に取り付けられた図示しないモータ（ステッピングモータ）と、このモータに接続されて回転駆動されることにより、遊技球Ｂを打撃して遊技球Ｂを発射する発射杵６６と、発射杵６６の回転角度を規制するストッパ部材６７と、発射レール６２上に後述するように封入球循環ユニット２００から供給された遊技球Ｂを、発射レール６２の下端部上の発射杵６６により打撃可能な所定位置に停止させる球位置決め部材（図示略）とを備える。
そして、発射レール６２の後端部（傾斜下端部）上の球位置決め部材により遊技球Ｂが保持される位置が遊技球Ｂを発射する発射位置となる。
【００５５】
発射ユニット６０においては、発射装置６１及び発射レール６２の前側が取付プレート６４により閉塞され、取付プレート６４が取り付けられた取付盤１３１の取付プレート６４の周囲に形成されたリブにより、発射レール６２を通って発射される発射球（遊技球Ｂ）の経路を除いた上下左右が略閉塞されているが、発射ユニット６０の裏面側（後方側）は、開放された状態となっている。しかし、取付盤１３１の発射ユニット６０の裏面側には、後述するように発射ユニット６０と前後に略重なって封入球循環ユニット２００が取り付けられ、封入球循環ユニット２００の前面により発射ユニット６０の発射レール６２及び発射装置６１の部分の後方側がほぼ覆われてほぼ閉塞された状態となっている。
【００５６】
また、遊技領域１ａには、上述の外側と内側との二つのガイドレール２，２からなる発射球の誘導路となる部分の下端部に発射球の導入口であり、かつ、発射球が遊技領域１ａを流下せずにファール球として戻った場合の戻り口となる発射球導入部がある。一方、図１に示すように、前面枠本体１３０の遊技盤１が取り付けられる部分の下枠となる部分、すなわち、前面枠本体１３０の取付盤１３１の上側縁部には、ガラス枠１４０の後方側のガラス板１４１の裏面と、遊技盤１の前面との間の遊技領域１ａの下部を閉塞する底壁部１３４が形成されている。そして、前面枠本体１３０の底壁部１３４の上述の遊技領域１ａの発射球導入部に対向する部分に、発射球通過口１３５が設けられている。
【００５７】
そして、発射装置６１により発射されて発射レール６２上を斜め上方に向かって移動した後に遊技領域１ａの発射球導入部から遊技領域１ａ内に向かう遊技球Ｂが発射球通過口１３５を通過するようになっているとともに、上述のファール球が取付盤１３１側に戻る際に発射球通過口１３５を通過するようになっている。なお、発射レール６２の先端面は、発射球通過口１３５の直下より手前に配置され、発射球通過口１３５に戻るファール球は、発射レール６２上に戻らずに、発射レール６２の前に流下し、後述する封入球循環ユニット２００のファール球回収部２５７上に至るようになっている。
【００５８】
封入球循環ユニット２００は、図４から６に示すように、遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂ（アウト球、セーフ球を含み、ファール球を除く）を回収する回収口２１１を有する回収部材２１０と、回収口２１１から発射装置６１の遊技球Ｂの発射位置まで遊技球Ｂを導いて遊技球Ｂを循環使用する循環経路２２０と、この循環経路２２０の上流側の一部として、回収口２１１から後述の待機流路２２１まで遊技球Ｂを流下させる回収球流路２８０と、この回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂを検出する回収球検出手段としての回収球センサ２１２と、循環経路２２０の下流側の一部分であり、発射位置に送られる前の遊技球Ｂを待機させる待機流路２２１と、待機流路２２１に待機する遊技球Ｂの不足状態を検出する球不足状態検出手段としての球不足検出センサ２６４と、待機流路２２１の下流側の端部に設けられ、発射装置６１の発射レール６２の下端部（遊技球Ｂの発射位置）に球供給口２４７を介して遊技球Ｂの発射のタイミングに応じて順次遊技球Ｂを一個宛送球する球送り装置２４０とを備える。
【００５９】
なお、待機流路２２１は、球送り装置２４０により発射位置に送られる前の遊技球Ｂを待機させる部分であり、循環経路２２０のうちの後述する補充用の遊技球Ｂを除いた循環使用される遊技球Ｂが溜まる範囲である。なお、この範囲は、遊技球Ｂの発射を停止して、全ての循環使用される遊技球Ｂが封入球循環ユニット２００内にある場合に最大となる。この例では、循環経路２２０において循環使用される遊技球Ｂが溜まる最大の範囲となる部分を待機流路２２１とする。すなわち、循環使用される遊技球Ｂの全てが待機した状態を示す図６を参照して説明すると、回収口２１１から回収球センサ２１２を越えた下側の後述する球貯留部２６２の球貯留板２６１の高さ位置の近傍までを回収球流路２８０とし、回収球センサ２１２の下の球貯留板２６１の高さ位置から球送り装置２４０までを待機流路２２１とする。
なお、循環経路２２０には、後述の球送り装置２４０の下流側の供給流路２４５が含まれるとともに、後述のファール球流路２５２を含むものとしても良い。
【００６０】
また、封入球循環ユニット２００は、ファール球回収手段２５０として、発射装置６１により上述の内側のガイドレール２及び外側のガイドレール２との間に発射されたにも係わらず、再び発射装置６１側に向かって戻ってしまったファール球（ガイドレール２同士の間に至らなかった発射球Ｂも含む）を回収するファール球回収口２５１と、回収されたファール球を検知するファール球センサ２５３と、ファール球回収口２５１から回収されたファール球（遊技球Ｂ）を待機流路２２１（循環経路２２０）に流下させるファール球流路２５２とを備える。すなわち、ファール球回収手段２５０は、発射された遊技球Ｂが遊技領域１ａに到達せずにファールとなった遊技球Ｂを待機流路に案内するファール球流路２５２と、ファール球流路２５２を流下する遊技球Ｂを検出するファール球検出手段としてのファール球センサ２５３とを備える。
【００６１】
また、封入球循環ユニット２００は、待機流路２２１を遊技球Ｂの発射毎に移動する遊技球Ｂの付着物を除去する付着物除去手段４００と、循環経路２２０内の球を抜く球抜き装置２３０とを備える。
【００６２】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球循環ユニット２００内に通常循環使用される遊技球Ｂ以外に補給用の遊技球Ｂを貯留し、遊技中に循環する遊技球Ｂが減少した場合に補給する球補充装置２６０と、図５、１１に示すように、遊技球Ｂの入れ替え用の所定数の遊技球Ｂ（例えば、３０球で上述の補給用の遊技球Ｂを含む）が収納された球補給カセット３４０を取り付けるとともに、球補給カセット３４０内の遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００内に供給するためのカセット取付部２７０とを備える。
また、封入球循環ユニット２００の主要部は、図４に示すように、主要部の前面側を構成する前壁部材３１０と、主要部の裏面側を構成する後壁部材３２０とから概略箱状に形成され、主要部の内部に上述の循環経路２２０（回収球流路２８０、待機流路２２１を含む）、ファール球流路２５２とが形成されている。なお、基本的に前壁部材３１０側に上述の遊技球Ｂの経路を構成する部材が形成されるとともに、センサ、ソレノイド等を取り付ける部材が形成され、後壁部材３２０には、各部材の取付を補助する部材や、封入球循環ユニット２００の外周を囲う外周壁３２６を有する。また、前壁部材３１０及び後壁部材３２０は、それぞれ透明な合成樹脂により一体成型されており、封入球循環ユニット２００内の遊技球Ｂや、封入球循環ユニット２００の前側の遊技球Ｂや発射ユニット６０等を透視可能となっており、封入球式遊技機１００の裏面側から遊技球Ｂの詰まり等を目視で確認可能となっている。また、前壁部材３１０と後壁部材３２０とは、着脱自在に接合されている。
【００６３】
また、封入球循環ユニット２００は、その下端部に前面枠本体１３０の取付盤１３１の発射レールの取付位置より下方となる所定部位に設けられた左右の取付部１３２，１３２（図３に図示、）に、着脱可能かつ回動可能に接続する左右の接続部材２０１，２０１を備えており、封入球式遊技機１００の左右方向に設定された回転軸回りに回転可能となっている。そして、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面（取付盤１３１の裏面）に沿った垂直な状態（使用状態）から前記接続部材２０１，２０１を中心に上端が後方側に倒れるように回動して略水平な状態（メンテナンス状態）に回動可能となっている。
また、封入球循環ユニット２００の接続部材２０１，２０１は、取付盤１３１の取付部１３２，１３２の軸となる突起が回動可能に挿入される筒状の形状を有するとともに、筒状部分にはスリットが形成され、スリット２０１ａ，２０１ａから軸を出入可能とされることにより、接続部材２０１，２０１が取付部１３２，１３２から着脱自在とされ、封入球循環ユニット２００を前面枠本体１３０の取付盤１３１から取り外し可能（着脱自在）となっている。
【００６４】
後壁部材３２０の左右両端部には、後壁部材３２０の前側に前壁部材３１０を取り付けた状態で、後壁部材３２０を着脱自在に取付盤１３１に着脱可能に取り付ける取付部材２０３，２０３が設けられている。この取付部材２０３，２０３を取付盤１３１から取り外すことで封入球循環ユニット２００を後側に倒すように回動自在となる。
【００６５】
また、封入球循環ユニット２００は、封入球式遊技機１００の裏面側となる前面枠本体１３０の裏面側に取り付けられる。なお、前面枠本体１３０の下部となる取付盤１３１は、その主要部となるほぼ垂直な平板部分が、前面枠本体１３０に固定された遊技盤１より前となるように構成されており、取付盤１３１の裏面に取り付けられる上述の発射装置６１等を有する発射ユニット６０が遊技盤１より前面側の遊技領域１ａの略真下に配置されるようになっている。
そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた発射ユニット６０と前後に重なるように、発射ユニット６０の後側に配置されて取付盤１３１に取り付けられる。そして、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１に取り付けられた状態で前面枠本体１３０に取り付けられた遊技盤１の略真下に配置されるようになっている。
【００６６】
前記回収部材２１０は、封入球循環ユニット２００の上の部分となる上端部（上部）に形成される。そして、回収部材２１０は、その前部が、遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下から入賞することなく流下した遊技球Ｂであるアウト球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の前面側の遊技領域１ａの下側のガイドレール２の上述の切欠部の下側に延設されている。また、回収部材２１０は、その後部が、遊技盤１の裏面側を流下して遊技盤１の下側に排出される入賞した遊技球Ｂであるセーフ球を回収可能となるように、遊技盤１の下から遊技盤１の裏面側のセーフ球の排出経路（図示略）の下まで延設されている。すなわち、回収部材２１０は、その前後幅が、遊技盤１の厚みより少なくとも遊技球Ｂの直径の２倍以上長く、回収部材２１０は、遊技盤１の前方のガラス枠１４０の後側のガラス板１４１の裏面から遊技盤１の後方の入賞したセーフ球の排出経路の後端までの範囲で配置される。また、回収部材２１０の左右幅は、遊技盤１の下側のガイドレール２の切欠部の幅となっており、回収部材２１０は、ガイドレール２の切欠部の右端から左端までの範囲で配置される。なお、ガイドレール２の切欠部の左右範囲内に、遊技盤１の裏面側のセーフ球の図示しない排出経路の出口が配置される。
【００６７】
なお、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０より下の本体部分の前後幅は、遊技球Ｂの直径より少し広いものとされているが、遊技盤１の厚み（前後幅）よりは、狭いものとされており、遊技盤１の下にある封入球循環ユニット２００の本体部に対して、回収部材２１０は、前と後にそれぞれ延出した状態となっている。
【００６８】
また、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で発射ユニット６０より後に配置されているが、取付盤１３１の遊技盤１の下側の回収部材２１０が配置される部分には、回収部材２１０の形状に対応した間隙部（図示略）が形成されており、上述のように下端部を中心に回転自在な封入球循環ユニット２００を立てた状態に取付盤１３１に取り付けた際に、封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の前部が間隙部１３３に挿入されて、回収部材２１０の前部が遊技盤１より前に延出するようになっている。
【００６９】
また、回収部材２１０は、平面視して封入球式遊技機１００の左右方向に沿って長尺な矩形状であり、その周囲が略垂直な囲い壁２１４となっている。また、回収部材２１０の（囲い壁２１４内部の）前後の中央部には、右端部を除いて左右に延在し、回収部材２１０内に回収された遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００内の回収球センサ２１２（封入球循環ユニット２００内部）に導く導入傾斜部２１３を有する回収球流路２８０となっている。なお、導入傾斜部２１３は、回収部材２１０で回収された遊技球Ｂを回収球センサ２１２に導く回収球流路２８０の底部となる部材である。
そして、回収部材２１０の囲い壁２１４に囲まれて上方に開放された状態となった部分がアウト球とセーフ球を回収する回収口２１１となっている。また、回収口２１１の遊技盤１前面側の下となる前部がアウト球を回収するアウト球回収口２１５とされ、遊技盤１の裏面側の下となる後部がセーフ球を回収するセーフ球回収口２１６となっている。
【００７０】
アウト球回収口２１５下方の回収部材２１０前部の底部となる部分は、アウト球回収口２１５に流下して回収されたアウト球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように後に向かって下り傾斜する後方傾斜部２１７とされている。また、セーフ球回収口２１６下方の回収部材２１０後部の底部となる部分は、セーフ球回収口２１６に流下して回収されたセーフ球を回収部材２１０の前後の中央部となる導入傾斜部２１３に導くように前に向かって下り傾斜する前方傾斜部２１８とされている。
なお、回収部材２１０の後方から向かって右の端部は、前後方向に傾斜することなく、後から向かって右（端）から左（中央側）にいくにつれて低くなるように傾斜するとともに、後述するように導入傾斜部２１３の傾斜下側端部の先に配置された回収球センサ２１２の遊技球Ｂが通過する孔２１２ａ上を覆うように配置されており、回収球センサ２１２の孔２１２ａに遊技盤１側から直接的（導入傾斜部２１３を流下せず）に遊技球Ｂが流入するのを防止している。なお、回収球センサ２１２の孔２１２ａに直接的に流入する遊技球Ｂがあると、導入傾斜部２１３を流下してから孔２１２ａに流入する他の遊技球Ｂとの関係（衝突、接触等）により、球詰まりが発生しやすくなるので、遊技球Ｂを回収球センサ２１２より上流側の導入傾斜部２１３上に導くようになっている。また、上述のような構成により回収部材２１０の底部の後から向かって右端部が高くなることにより、後方から向かって右上がりに形成されて右の端部が高くなった発射ユニット６０の上端部と回収部材２１０の底部の右端部とが干渉しないようになっている。
【００７１】
また、回収部材２１０において、後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間に、導入傾斜部２１３が形成されている。そして、導入傾斜部２１３は、後方傾斜部２１７及び前方傾斜部２１８より一段低くなっており、回収部材２１０の下側の封入球循環ユニット２００の本体部分内に配置されている。従って、回収部材２１０の後方傾斜部２１７と前方傾斜部２１８との間は開口した状態となっており、この開口部分が回収部材２１０で回収されたアウト球及びセーフ球を合流（集合）させて封入球循環ユニット２００の内部（本体部分内部）に流下させる遊技球導入口２１９となる。なお、遊技球導入口２１９は、導入傾斜部２１３上に有り、回収部材２１０の前後方向の中央部に形成されていることになる。
【００７２】
回収球センサ２１２は、例えば、周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、遊技球Ｂが通過する孔２１２ａを備え、この孔２１２ａをパチンコ球が通過した際にＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力するものである。また、前壁部材３１０において、導入傾斜部２１３の下流側の末端から下方に遊技球Ｂが流下可能な間隔を開けて形成されたセンサ取付部３３０に、後部が固定され、前記孔２１２ａが形成された前部をセンサ取付部３３０から上述の導入傾斜部２１３の末端まで延出している。
【００７３】
そして、回収球センサ２１２は、その孔２１２ａが導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から遊技球Ｂが流下する位置に配置されており、導入傾斜部２１３の傾斜下側の端部から、待機流路２２１の上流側端部であるとともに、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５の下流側端部である後述の合流部２５４上に向かって、回収球流路２８０を流下する遊技球Ｂを検出するようになっている。
【００７４】
待機流路２２１は、その底部として、上下三段に前壁部材３１０から後方側に壁面状（板状）に延出された以下の部材を有する。すなわち、循環経路２２０は、その底部となる部材として、上述のファール球流路２５２の下流側端部となり、ファール球流路２５２を流下するファール球、球補充装置２６０から循環経路２２０に補充される遊技球Ｂである補充球、上述のように回収球流路２８０から回収球センサ２１２を通過して流下する回収球の三種類の遊技球Ｂが合流する合流部２５４と、封入球式遊技機１００の裏面側から見て右から左に下り傾斜する合流部２５４（ファール球流路２５２）の下側で、裏面側から見て左から右に下り傾斜する流下傾斜部２２２と、流下傾斜部２２２の下側で、裏面側から見て右から左に下り傾斜して球送り装置２４０に至る待機傾斜部２２３とを有する。
【００７５】
なお、待機流路２２１のうちの待機傾斜部２２３上には、封入球式遊技機１００の遊技中（遊技球Ｂを順次発射し、遊技領域１ａに数個以上の遊技球Ｂが流下している状態）及び非遊技中（遊技球Ｂを発射していない状態）に係わらず遊技球Ｂが溜まった状態とされ、遊技球Ｂの発射毎に溜まった遊技球Ｂが順次遊技球Ｂの直径となる距離だけ下方に移動するようになっている。
なお、待機流路２２１を含む循環経路２２０は、上下複数段に渡って形成されるが、各段においては、封入球式遊技機１００の左右方向に沿って延在し、遊技球Ｂを左右方向に沿って流下されながら、下の段に遊技球Ｂを導出するようになっている。
【００７６】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２の下流側部分の上、すなわち、前壁部材３１０のファール球傾斜部２５５の上流部分の下には、球補充装置２６０の作動を制御する際に用いられる球不足検出センサ２６４を取り付けるための近接センサ取付部３１９が設けられて、これに球不足検出センサ２６４が取り付けられている。なお、球不足検出センサ２６４は、周知の近接センサスイッチで、金属である遊技球Ｂが近接している状態で、遊技球Ｂが存在していることを示す信号を出力している。すなわち、待機流路２２１に正常な状態の遊技球Ｂが滞留していれば、球不足検出センサ２６４は、遊技球Ｂが待機流路２２１の球不足検出センサ２６４の直下となる部分に存在し、球不足になっていないことを示すＨＩＧＨもしくはＬＯＷの信号を出力する。
【００７７】
なお、遊技球Ｂを順次発射している場合において、球不足検出センサ２６４の直下まで遊技球Ｂが滞留している場合には、遊技球Ｂの発射毎に遊技球Ｂがその直径分だけ移動することになり、遊技球の移動に対応して球不足検出センサ２６４の出力信号が定期的に変動する。また、遊技球Ｂが直下より下流側に滞留した状態の場合には、遊技領域１ａから遊技球Ｂが回収される毎に、遊技球Ｂが球不足検出センサ２６４の直下を通過することになり、球不足検出センサ２６４の出力信号が回収球が戻る毎に検出状態と非検出状態とで変動することになる。また、遊技球Ｂの発射が停止している状態では、基本的に、球不足検出センサ２６４の近傍で遊技球Ｂが停止した状態となり、球不足検出センサ２６４の出力信号は遊技球Ｂを検出した状態で変動しない。
そして、遊技球Ｂが例えば遊技領域１ａ内で球止まりした場合には、遊技球Ｂの回収に遅れが生じ、球不足検出センサ２６４において、遊技球Ｂの検出に遅れが生じ、遊技球Ｂの発射間隔よりかなり長い期間に渡って遊技球Ｂが検出されない状態となり、これにより遊技球Ｂの不足が発生したこを検出することができる。
【００７８】
また、合流部２５４を有するファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２は、ほぼ同じ長さで左右に僅かにずれた状態で上下に重なって配置されるが、前記待機傾斜部２２３は、これらファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２より長く、例えば、これらの約２倍の長さとされている。そして、待機傾斜部２２３の上流側の半分（部分）が上下にファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２に重なった状態とされ、待機傾斜部２２３の下流側の半分（部分）がファール球傾斜部２５５及び流下傾斜部２２２と上下に重ならず、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、循環経路２２０が無い状態とされている。そして、待機傾斜部２２３の下流側部分の上には、球補充装置２６０の後述の補充ソレノイド２６３と、球送り装置２４０の後述の球送りソレノイド２４４が配置されている。
このような循環経路２２０の配置により、封入球循環ユニット２００のスペース効率が高められ、封入球循環ユニット２００の小型化が図られている。
【００７９】
なお、待機流路２２１の長さは、例えば、球補充装置２６０に貯留される補充球を含めずに、封入球式遊技機１００内で循環する遊技球Ｂの全てを貯留できるだけの長さとされており、遊技球Ｂの発射を止めた状態で、待機流路２２１内に循環使用される遊技球Ｂが丁度収まった状態となる。また、循環使用される遊技球Ｂの個数は、遊技球Ｂを順次発射した際に、遊技球Ｂの回収が間に合わずに、遊技の発射ができない状態となることがない個数（例えば、２５個）とされている。従って、待機流路２２１の長さは必要十分な長さとされている。なお、遊技領域１ａでの球詰まり等により遊技球Ｂが不足した場合には、球補充装置２６０により遊技球Ｂが補充される。
【００８０】
また、循環経路２２０となる回収球流路２８０や待機流路２２１やファール球流路２５２は、その前側が前壁部材３１０に閉塞され、その後側が後壁部材３２０により閉塞された状態となっており、それらの前後幅が遊技球Ｂの直径より僅かに長いものとされ、遊技球Ｂを一列にして収納可能とされるとともに、前後に遊技球Ｂが重なることなく、遊技球Ｂを流下させるようになっている。また、回収球流路２８０の導入傾斜部２１３上は、遊技球導入口２１９として開放された状態となっているが、ファール球流路２５２のファール球傾斜部２５５上は、ファール球が導入される上流端部を除く傾斜上側の部分の上に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔をあけてセンサ取付部３３０が配置され、ファール球流路２５２の傾斜下側の部分である合流部２５４においては、補給用の遊技球Ｂ及び回収球が合流する部分より下側の部分の上に、遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔を開けて、球補充装置２６０の傾斜方向（傾斜角）を変換自在な球貯留板２６１が配置されている。なお、球貯留板２６１の下側の合流部２５４上には、球貯留板２６１が傾斜角を変更可能な所定の角度範囲内で傾斜角を変更しても、球貯留板２６１との間に遊技球Ｂが流下可能な間隔が保持されるようになっている。
【００８１】
また、待機流路２２１の流下傾斜部２２２上には、上端部がファール球傾斜部２５５の合流部２５４と一体に接合され、下端部が待機傾斜部２２３と一体に接合された流下天井部２２４が形成されている。流下天井部２２４は、流下傾斜部２２２との間に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔をあけて、流下傾斜部２２２と同じ傾斜となるように形成されている。なお、流下天井部２２４の下端部（傾斜下側の端部）となり、流下傾斜部２２２から待機傾斜部２２３に遊技球Ｂがほぼ真下に流下する部分では、遊技球Ｂの流下経路に対応して湾曲した形状となっており、その部分で待機傾斜部２２３と一体に接合された状態となっている。
【００８２】
また、循環経路２２０の待機傾斜部２２３上には、上端部が流下傾斜部２２２に一体に接合された待機天井部２２５が形成されている。待機天井部２２５は、待機傾斜部２２３との間に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔を開けて、待機傾斜部２２３と同じ傾斜となるように形成されている。
以上のことからファール球流路２５２及び循環経路２２０においては、多くの部分で遊技球Ｂの流下方向に対して左右や上下に遊技球Ｂの直径より僅かに広い間隔が開けられた状態となっており、遊技球Ｂが左右や上下に重なって通過することがなく、遊技球Ｂが一個ずつに流下するか一列に並んで流下するようになっている。
【００８３】
前記ファール球回収手段２５０においては、前記ファール球流路２５２の上端部の上に前記ファール球回収口２５１が備えられ、ファール球回収口２５１の下側でかつ、ファール球流路２５２の上端部の上側にファール球センサ２５３が配置されている。
ファール球回収口２５１は、封入球循環ユニット２００の前面を構成する前壁部材３１０の裏面側から見て右上端部に形成された開口で、回収されたファール球を封入球循環ユニット２００外部から内部に導入するようになっている。また、前壁部材３１０の前面側のファール球回収口２５１の下側縁に対応する位置には、前壁部材３１０前面から前方に延出するファール球回収部２５７が備えられている。ファール球回収部２５７は、上面が後方のファール球回収口２５１に向かって下り傾斜した板状に形成されるとともに、ファール球回収口２５１につながる後側縁を除く周囲を囲んで上に突出した突条２５８を備えたもので、封入球循環ユニット２００を取付盤１３１にほぼ垂直な状態に取り付けた際に、ファール球回収部２５７は、発射レール６２の上端部（発射方向端部）の隣で、発射球通過口１３５の真下に配置され、発射球通過口１３５を通過して流下するファール球を受けるようになっている。
【００８４】
従って、ファール球回収手段２５０においては、遊技盤１の前面側から発射球通過口１３５を通過して遊技盤１の下側に流下したファール球がファール球回収部２５７で受けられる。そして、ファール球回収部２５７の上面に至ったファール球は、上面の傾斜に沿って後方のファール球回収口２５１から封入球循環ユニット２００内のファール球流路２５２に入り、ファール球回収口２５１の下側のファール球センサ２５３を通過し、ファール球流路２５２の底部となるファール球傾斜部２５５上に至る。そして、ファール球傾斜部２５５上の遊技球Ｂは、傾斜に沿って合流部２５４に至り、回収球流路２８０を流下した遊技球Ｂと合流するように上述の待機流路２２１に至り、この待機流路２２１を流下することになる。
なお、ファール球センサ２５３は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、センサ取付部３３０の回収球センサ２１２の下側に、回収球センサ２１２と逆向きに取り付けられ、ファール球センサ２５３の遊技球Ｂが通過する孔２５３ａがファール球流路２５２の上端部に配置されるようになっている。そして、回収球センサ２１２と同様にファール球を検出して信号を出力する。
【００８５】
遊技球Ｂを封入球循環ユニットから抜き出す球抜き装置２３０は、待機流路２２１の下流側端部の球送り装置２４０の後面側に設けられている。
この球抜き装置２３０は、遊技球Ｂが１個通過できる程度の大きさの球抜き開口部２３１と、左右にスライド移動自在であって球抜き開口部２３１を開閉する板状の蓋部材２３２と、蓋部材を操作するための取っ手２３２ａと、球抜き開口部２３１の開放時にこの蓋部材２３２を格納する蓋部材格納部２３７と、蓋部材２３２を支持、案内するリブ２３４、２３５、２３６とからなる。
【００８６】
球送り部材２４３は後述する球送り装置２４０を構成する部材であって、左右と後方側が開放したコ字状（チャネル状）の部材である。
この球送り部材２４３の遊技球Ｂを載置（保持）する底面板部材２４３ａは、遊技球Ｂを１個分載置可能であって、封入球循環ユニット２００の背面側から見て右から左に下るように傾斜（待機流路２２１と同じ傾斜）している。
また、底面板部材２４３ａの一部あるいは全部は、その厚さが封入球循環ユニット２００の背面側から見て、奥側から手前側にかけて薄くなっており、上面が手前側（後側）に下るように傾斜している。
つまり、底面板部材２４３ａの上面は、封入球循環ユニット２００の背面側から見て、右奥（右前）から左手前（左後）に下るように傾斜している。
これによって、球抜き開口部２３１を開放したときに、遊技球Ｂが封入球循環ユニット２００内から自然に流出する。
【００８７】
以上のように構成される球抜き装置２３０は、封入球式遊技機１００内に封入された遊技球Ｂを係員等の外部操作により取り出すためのもので、封入球式遊技機１００のメンテナンス、遊技球Ｂの交換などのために、封入球式遊技機１００から遊技球Ｂを取り出すために用いられる。
遊技球Ｂの交換時には、蓋部材２３２をスライドさせて蓋部材格納部２３７に格納し、球抜き開口部２３１を開放して、球送り部材２４３の底面板部材２４３ａに形成された傾斜に沿って遊技球Ｂを流出させて、封入球式遊技機１００（封入球循環ユニット２００）から外部に取り出すようになっている。
これにより、球送り装置２４０の球送り部材２４３上の遊技球Ｂも排出され、封入球式遊技機１００の中に封入された全ての遊技球Ｂを排出できる。
【００８８】
図６、図１２、図１３に示すように、球送り装置２４０は、待機流路２２１の下流側に設けられ、待機流路２２１の傾斜により待機流路２２１上に一列に並んで待機する遊技球Ｂの荷重による遊技球Ｂの傾斜下側への移動を規制する規制壁２４１を備え、上述のように並んだ遊技球Ｂの最も傾斜下側の遊技球Ｂを一個だけ受ける球受け部２４２と、球受け部２４２で保持された遊技球Ｂを、規制壁２４１を乗り越える高さまで上昇させる球送り部材２４３と、球送り部材２４３を昇降駆動する球送りソレノイド２４４と、規制壁２４１の球受け部２４２の反対側に形成され、規制壁２４１を乗り越えた遊技球ＢＢを発射装置６１（発射レール６２上の発射位置）に導出するための供給流路２４５と、供給流路２４５を通過する遊技球Ｂを検知する供給球センサ２４６と、供給流路２４５（封入球循環ユニット２００）の遊技球Ｂの発射装置６１への導出口となる球供給口２４７とを備える。
【００８９】
規制壁２４１は、傾斜した待機流路２２１上に並んだ遊技球Ｂの最も傾斜下側の遊技球Ｂを止め、規制壁２４１を乗り越えた遊技球Ｂだけを発射装置６１に流下させる供給流路２４５に移動可能とするもので、例えば、遊技球Ｂの直径より低い高さ（最も下に位置する球送り部材２４３の後述の球保持部２４３ａの上面からの高さ）を有する板状に形成されている。また、球受け部２４２は、規制壁２４１と直角に接合された状態の保持部底壁２４８を備え、規制壁２４１と保持部底壁２４８とがＬ字状となっている。
【００９０】
球送り部材２４３は、球受け部２４２の保持部底壁２４８上に配置されて、球受け部２４２に流入した遊技球Ｂを載置（保持）する保持部として機能する底面板部材２４３ａを備え、かつ、左右と後方側が開放したコ字状（チャネル状）に形成され、遊技球Ｂを右から左に通過させられるようになっている。なお、底面板部材２４３ａは、コ字状の球送り部材２４３の底部となる部分である。そして、球送り部材２４３は、その上端部に球送りソレノイド２４４のプランジャが接続されている。そして、球送りソレノイド２４４により、底面板部材２４３ａの遊技球Ｂが載る上面が待機傾斜部２２３の最も傾斜下側の上面より下となる位置と、底面板部材２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より上となる位置との間を昇降自在とされている。
【００９１】
また、底面板部材２４３ａの上面は、封入球循環ユニット２００の背面側から見て右から左に下るように傾斜（待機流路２２１と同じ傾斜）していると共に、手前側（後側）に下るように傾斜している。
つまり、封入球循環ユニット２００の背面側から見て、右奥（右前）から左手前（左後）に下るように傾斜している。
待機流路２２１の待機傾斜部２２３上から球受け部２４２に配置された球送り部材２４３の底面板部材２４３ａ上に流入した遊技球Ｂは、底面板部材２４３ａ上でその傾斜により規制壁２４１と蓋部材２３２が隣接する部分に寄って、規制壁２４１と蓋部材２３２に接触した状態となるようになっている。そして、球送り部材２４３が球送りソレノイド２４４により上昇させられ、底面板部材２４３ａの上面が規制壁２４１の上端より高くなった際に、底面板部材２４３ａ上の遊技球Ｂが底面板部材２４３ａの傾斜によって規制壁２４１を越えて供給流路２４５側に流下するようになっている。なお、底面板部材２４３ａの一側端（待機流路２２１に臨む端部）は、上昇した場合に、待機流路２２１上で次ぎに球送り部材２４３に送られる遊技球Ｂが球送り部材２４３の下に入り込むことがないように、待機流路２２１の最下流部で待機する遊技球Ｂの直径より高く上がらないようになっている。
【００９２】
球送りソレノイド２４４は、そのプランジャを略垂直に下方に向けた状態で、前壁部材３１０に設けられた球送りソレノイド取付部３１１に取り付けられており、プランジャの先端に球送り部材２４３を接続した状態で、プランジャを上下に駆動するようになっている。また、球送りソレノイド２４４は、上述の発射制御装置により発射装置６１と同期して制御され、発射装置６１が遊技球Ｂを発射した直後に、昇降して、遊技球Ｂを発射装置６１に送るようになっている。
【００９３】
供給流路２４５は、規制壁２４１の球送り部材２４３の反対側に形成され、規制壁２４１に沿って遊技球Ｂをほぼ真下に流下させた後に、前方に案内して、前方の球供給口２４７から遊技球Ｂを封入球循環ユニット２００の前側の発射装置６１側に導出するようになっている。なお、供給流路２４５は、前壁部材３１０から後方に延出する供給流路壁部２４５ａにより形成されている。また、供給流路２４５の底部となる位置には、封入球式遊技機１００の前後方向に沿って垂直に立設された流路リブ２４５ｂが形成され、流路リブ２４５ｂ上が後から前に向かって下るように傾斜した状態となっており、流路リブ２４５ｂ上に流下した遊技球Ｂが流路リブ２４５ｂ上を後から前に転動して球供給口２４７から導出されるようになっている。
【００９４】
供給球センサ２４６は、回収球センサ２１２と同様に周知のパチンコ球通過センサスイッチであり、供給流路２４５の球送り装置２４０の反対側となる前壁部材３１０の位置に設けられた供給センサ取付部３１２に後端部が取り付けられ、前端部が規制壁２４１に当接もしくは近接して配置され、規制壁２４１を乗り越えて供給流路２４５を真下に流下する遊技球Ｂが通過する孔２４６ａが形成され、供給流路２４５を流下して孔２４６ａを通過する遊技球Ｂを検出するようになっている。なお、供給球センサ２４６も回収球センサ２１２と同様に遊技球Ｂを検出して信号を出力する。供給球センサ２４６に検出された遊技球Ｂは、検出直後に発射装置６１に供給されて発射されるので、供給球センサ２４６は、発射装置６１の前側であるが、遊技球Ｂの発射を検出する発射球センサも兼ねるものとなっている。
【００９５】
球送り装置２４０は、遊技球Ｂが規制壁２４１を乗り越えるように僅かに上昇させることにより、遊技球Ｂを一個ずつ発射装置６１に供給するようになっており、遊技球Ｂを傾斜に沿って流下させた状態で下側に一個ずつ排出する構造とした場合に比較して、球送り装置２４０の多くの部分が待機流路２２１に対して下側に配置されることがなく、球送り装置２４０が循環経路２２０の下部となる待機流路２２１より下側となることで、封入球循環ユニット２００の上下長さが長くなるの防止し、封入球循環ユニット２００を小型化することができる。特に、封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。
【００９６】
また、球送り装置２４０は、遊技球Ｂを規制壁２４１を乗り越えさせるために、その半径程度の長さだけ上昇させるものであり、遊技球Ｂを長い距離に渡って揚送するものではなく、封入球循環ユニット２００の循環経路２２０やファール球流路２５２に最低限必要とされる上下幅の範囲内で十分に収容することができ、確実に封入球循環ユニット２００の上下幅を短くすることができる。また、球送り装置２４０は、球送りソレノイド２４４のプランジャに直接球送り部材２４３を取り付けただけの簡単な構造であり、トラブルが発生する可能性が極めて低い。
【００９７】
球補充手段である球補充装置２６０は、循環経路２２０の上側に設けられた左右に長尺で、傾斜角を変更可能に回転移動自在とされた補充変換部材をなす球貯留板２６１を備えた球貯留部２６２と、球貯留板２６１の傾斜角を変更して球貯留部２６２を遊技球Ｂを貯留する状態と、遊技球Ｂを補充する状態とに切り替える補充ソレノイド２６３と、球貯留板２６１の裏面側から見て左側（ファール球流路２５２の反対）に設けられ、球貯留板２６１上の遊技球Ｂの落下を規制するとともに、カセット取付部２７０から流入する遊技球Ｂを球貯留板２６１上に導く球抑え部材２６５とを備える。
【００９８】
球貯留板２６１は、その中央部より前側の位置を前壁部材３１０に設けられた回転ピン３１３に回動自在に軸支されて後壁部材３２０に支持されるとともに、前後を前壁部材３１０と後壁部材３２０とに囲まれた状態となっている。そして、球貯留板２６１は、通常時は、球を貯留する貯留状態となっており、球貯留板２６１の一方の端部である球抑え部材２６５側の後端部が下になるように僅かに傾斜した状態で、球貯留板２６１上に遊技球Ｂを一列に複数個（例えば５個）載せるようになっている。この際に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂのうちの最も一方の端部側に載った遊技球Ｂが球抑え部材２６５に抑えられた状態となり、球貯留板２６１の傾斜に沿って遊技球Ｂが流下しないようになっている。
【００９９】
また、球貯留板２６１の他方の端部である前端部は、ファール球傾斜部２５５（ファール球流路２５２）の傾斜下側の合流部２５４上に位置しており、球貯留板２６１がファール球流路２５２側の他方の端部が下になるように傾斜した場合に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂを合流部２５４上に流下させるようになっている。すなわち、補充球となる遊技球Ｂを補充する補充状態では、球貯留板２６１は、ファール球流路２５２側の他方の端部を下にするように傾斜する。
そして、球貯留板２６１の他方の端部上が、循環経路２２０の途中に連通する球貯留部２６２の連通口２６６となる。すなわち、球貯留板２６１の他方の端部に隣設した状態で、上下に循環経路２２０の回収球流路２８０とその下側の待機流路２２１とが設けられており、球貯留板２６１を補充状態とした場合に、球貯留板２６１上の遊技球Ｂが球貯留板２６１から循環経路２２０の途中に落下する球貯留板２６１の他方の端部上が連通口２６６となる。従って、遊技球Ｂを貯留可能な球貯留部２６２は、循環経路２２０の途中に連通する連通口２６６を有する。また、連通口２６６は、回収球センサ２１２の直下となる位置で循環経路２２０に連通している。そして、ほぼ連通口２６６の高さ位置（ほぼ球貯留板２６１の他方の端部の高さ位置）で、回収球流路２８０と待機流路２２１とが連通状態となるように繋がっており、連通口２６６は、待機流路２２１に臨む位置に設けられていることになる。
【０１００】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、その下側に補充ソレノイド２６３のプランジャ２６３ｂに接続された掛止板２６３ａに係止される係止部２６１ａが設けられ、補充ソレノイド２６３のプランジャ２６３ｂの上下動により、球貯留板２６１の傾斜角を変更できるようになっており、プランジャ２６３ｂを下げた状態では、球貯留板２６１の一方の端部が下となるように傾斜して球貯留状態となり、プランジャ２６３ｂを上げた状態では、球貯留板２６１の他方の端部が下となるように傾斜して球補充状態となる。
従って、球補充装置２６０の球貯留部２６２に設けられた球貯留板２６１と補充ソレノイド２６３等が、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２から循環経路２２０に遊技球を補充する補充状態とに変換可能な補充変換部材となる。
【０１０１】
また、球貯留板２６１の一方の端部には、係止部２６１ａから球貯留板２６１の延長線に沿って延出してカセット取付部２７０に至る係合部材２６１ｂが形成されている。係合部材２６１ｂは、カセット取付部２７０の後述する補給蓋部材２７３のリンク部材２７３ｂに係合し、カセット取付部２７０に球補給カセット３４０をセットした場合に上に持ち上げられ、球貯留板２６１の一方の端部が他方の端部に対して高くなるように傾斜させ、球貯留板２６１を球補充状態にするようになっている。
【０１０２】
補充ソレノイド２６３は、前壁部材３１０に形成された補充ソレノイド取付部３１４にプランジャ２６３ｂを上に向けて取り付けられ、枠制御装置の制御により、球不足検出センサ２６４により後述するように所定時間連続して遊技球Ｂが検出されない状態となった場合に、補充制御手段としての枠制御装置が発射されるのを待機する遊技球Ｂが不足していると判断し、プランジャ２６３ｂを上げるように制御されている。これにより、循環経路２２０において、遊技球Ｂが不足した場合に、補充ソレノイド２６３により球貯留板２６１が球補充状態となるように傾斜角が変更され、球貯留板２６１上の遊技球Ｂを循環経路２２０の上流側端部となる合流部２５４に供給するようになっている。
【０１０３】
球補給カセット３４０は、図７から図９に示すように、遊技球Ｂを収容するとともに、１つの面に収容開口部３４１を有する容器３４３と、この収容開口部３４１を開閉する蓋３４２とを有する。図１１に示すように、この球補給カセット３４０は、封入球循環ユニット２００の後面側からカセット取付部２７０に取り付けて遊技球Ｂを補給するものである。なお、以下の説明において、球補給カセット３４０の上下関係や、傾斜については、球補給カセット３４０を封入球循環ユニット２００に取り付けた状態でのものである。
容器３４３は底面をなす底壁部３４４と、一側面に設けられた収容開口部３４１と、収容開口部３４１に対向する側面の末端壁部３４５と、底壁部３４４の前後に形成される側壁部３４６と、天井をなす天井壁部３４７とからなり、これらに囲まれた空間に遊技球Ｂを収容する。容器３４３の大きさは、容器３４３内に遊技球Ｂを満たしたときに、封入球循環ユニット２００に補給すべき数（例えば３０個）の遊技球Ｂをちょうど収容できる大きさとなっており、遊技球Ｂの数を数えて補給しなくても良いようになっている。
【０１０４】
底壁部３４４は主底部３４８と、主底部３４８より一段低く、遊技球Ｂの直径以上で２倍以下の前後幅を有し、側壁部３４６に沿って延在する溝底部３４９とを備えており、容器３４３の断面形状はＬ字型となっている。主底部３４８と溝底部３４９の段差はほぼ遊技球Ｂの直径と等しい高さとなっている。また、主底部３４８と天井壁部３４７との間隔は、遊技球Ｂを上下一段に収容できる程度の間隔を有しており、溝底部３４９上には、遊技球Ｂを上下二段に収容することができる。
主底部３４８は溝底部３４９側に向かって傾斜しており、遊技球Ｂがこの傾斜に沿って溝底部３４９側に流下するようになっている。この主底部３４８の上部にある天井壁部３４７も同様に傾斜しており、主底部３４８と天井壁部３４７の間隔は一定となっている。球補給カセット３４０は、後述するように溝底部３４９側から遊技球Ｂが流出するようになっているが、上述のように一段低くなった溝底部３４９を形成し、主底部３４８上にある遊技球Ｂが一旦溝底部３４９に流入してから封入球循環ユニット２００に流入するようにしたことで、主底部３４８上の遊技球Ｂが収容開口部３４１の蓋３４２の開口した部分に集中して収容開口部３４１付近で球詰まりするのを防止している。また、主底部上３４８には、遊技球Ｂが側壁部３４６に沿って列状に並んで配置されるとともに、側壁部３４６同士の間に複数列（例えば４列）に並んで配置されている。なお、溝底部３４９上では、遊技球が上下２列に配置されており、球補給カセット３４０内においては、遊技球Ｂが１列当たり６個で、５列に並んだ状態で配置されている。図９に示すように、末端壁部３４５には、上述のように複数列に並んで収容された遊技球Ｂの隣り合う列において、遊技球Ｂの列方向に沿った位置を遊技球Ｂの半径分だけずらして整列させる球整列部材３５０が設けられている。この球整列部材３５０は、末端壁部３４５の内面に遊技球Ｂの列の一列置きに配置され、末端壁部３４５の内面から収容開口部３４１に向かって遊技球Ｂの半径分突出し、かつその幅は、半径分ずれて整列した遊技球Ｂの列において、ある一列とその列から数えて２列目にある列との最短距離（遊技球Ｂの直径から、前後方向において遊技球Ｂ同士が重なり合った部分の長さを差し引いた長さ）以下となっている。このように、遊技球Ｂの列をずらして整列させることで、球補給カセット３４０への遊技球Ｂの充填率が向上し、球補給カセット３４０を小型化できる。
【０１０５】
また、図８に示すように、末端壁部３４５の表側の前側に沿って突出するリブ３５１が設けられている。このリブ３５１は、球補給カセット３４０を封入球循環ユニット２００に取り付けるときに、補給開口部２６７と対向するガイド部２７７に当接して球補給カセット３４０を補給開口部２６７側に寄せるものである。これによって、封入球循環ユニット２００に設けられた押圧部２７４ａと、球補給カセット３４０の蓋３４２に設けられた押圧受け部３６１の屈折部３６２が近くなり、屈折部３６２に押圧部２７４ａを差し込み易くなる。すなわち、リブ３５１の突出量を調整することで、封入球循環ユニット２００の押圧部２７４ａと球補給カセット３４０の押圧受け部３６１の位置関係を調整できる。
【０１０６】
図７の（ｃ）に示すように、容器３４３の収容開口部３４１のある側面には、容器３４３が蓋３４２を支持するための蓋支持部材３５４が設けられている。
この蓋支持部材３５４は、容器３４３の主底部３４８の下側にあって、Ｌ字型に形成された容器３４３の凹部をちょうど埋めるような形状であり、この蓋支持部材３５４がある容器３４３の側面の形状はほぼ四角形になっている。また、蓋支持部材３５４には、球補給カセット３４０の前後方向に沿って、蓋支持部材３５４の前端から後端に渡って設けられたスリット状のスライド嵌合部３５５が形成されている。このスライド嵌合部３５５は、後述する蓋３４２に設けられた嵌合部３５６と嵌合して蓋３４２を支持するものであり、また、蓋３４２の嵌合部３５６を案内して球補給カセット３４０の前後方向に沿って蓋３４２をスライドできるようにするものである。また、スライド嵌合部３５５のスリットの中程には、スリットの上部に連続する切欠きである蓋係止受け部３５８が形成されている。この蓋係止受け部３５８は、蓋３４２を閉じたときに、蓋３４２に設けられた後述する蓋係止部３５７と係合して、蓋３４２が必要時以外に開かないようにするものである。
【０１０７】
図７に示すように、蓋３４２は、上述の球補給カセット３４０の収容開口部３４１がある面の形状と同じくほぼ四角形となっており、容器３４３の収容開口部３４１と蓋支持部材３５４を容器３４３側に配される面である裏面側で覆うように設けられている。図８に示すように、この蓋３４２の裏面であって、蓋を取り付けたときに上述の蓋支持部材３５４のスライド嵌合部３５５に対応する位置には、嵌合部３５６が設けられている。この嵌合部３５６は、蓋３４２の前後方向（スライド方向）に沿って直線状に、蓋３４２に対して垂直に突出する突出部３６４と、さらにその先端に形成された蓋３４２に平行である板状の平板部３６５とからなり、上下にそれぞれ溝状の部分が形成された、断面Ｔ字型の形状をしている。この嵌合部３５６の突出部３６４の上下幅は、スライド嵌合部３５５のスリットの上下幅よりやや狭く、また、突出部３６４の左右の幅（平板部３６５と蓋３４２の間隔）は、スライド嵌合部３５５のスリット部分の厚みよりも広くなっている。つまり、嵌合部３５６の突出部３６４と平板部３６５によって上下に形成された溝状の部分に、スライド嵌合部３５５のスリットが嵌合できるようになっている。これによって、蓋３４２は蓋支持部材３５４によって支持されるとともに、前後方向にスライド自在となる。また、スライド嵌合部３５５の後端部側は、嵌合部３５６の平板部３６５が通過できる孔があけられており、容器３４３に蓋３４２を取り付ける際は、ここから嵌合部３５６をスライド嵌合部３５５に入れ、前方にスライドさせることで嵌合できるようになっている。
【０１０８】
嵌合部３５６の後方に設けられた押圧受け部材３６０は、その表面側に突設された押圧受け部３６１と、裏面側に突設された蓋係止部３５７とを有する。この押圧受け部材３６０はその周囲の内、後方の一辺を残してスリットが形成され、弾性変形できるようになっている。
押圧受け部３６１は、押圧受け部材３６０の表面側前端から垂直に突出した部分であり、この先端部は斜め前方に曲がって鉤型となった屈折部３６２となっている。この押圧受け部３６１は、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に取り付けるときに、後述する封入球循環ユニット２００に設けられた押圧部２７４ａの後端部を、押圧受け部３６１の屈曲部３６２に差し込める位置に設けられており、この押圧受け部３６１が押圧部２７４ａに押されることで蓋３４２が後方に移動し、球補給カセット３４０の取り付けと同時に収容開口部３４１を開放できる。
【０１０９】
また、蓋係止部３５７は、押圧受け部材３６０の裏面側前端に沿って直線状に設けられた突起であって、蓋支持部材３５４のスライド嵌合部３５５に設けられた蓋係止受け部３５８に係合して、必要時以外に蓋３４２が開くことを制限するものである。
蓋係止部３５７と上述の蓋係止受け部３５８は、蓋３４２を閉じた状態において対向する位置にあって、係合できるようになっている。また、蓋係止部３５７の上下幅は、蓋係止受け部３５８の切欠きの上端から、スライド嵌合部３５５のスリットの下端までの幅よりやや狭いものとなっている。上述したように、蓋係止受け部３５８は、スライド嵌合部３５５のスリットに連続して形成された切欠きであり、スライド嵌合部３５５のスリットの一部（蓋係止受け部３５８の下方）は、蓋係止部３５７を収容する役割も兼ねるようになっている。つまり、両者が係合した状態においては、蓋係止部３５７が蓋係止受け部３５８とその下方のスライド嵌合部３５５のスリットに渡って収容された状態となる。
【０１１０】
蓋３４２は、上述のように押圧部２７４ａが押圧受け部３６１を押すことで開放するが、この蓋３４２の可動範囲は、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１の位置関係によって決定する。よって、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１の位置を、カセット取付部２７０に球補給カセット３４０を完全に挿入したときに、蓋３４２が後方に遊技球Ｂの直径以上で２倍未満の幅だけ移動するような位置に設定すれば良い。つまり、蓋３４２の開口幅を、前述した溝底部３４９の前後幅と同じにして、遊技球Ｂが溝底部３４９から流出するようにする。これによって、収容開口部３４１を開放したときに、遊技球Ｂが左右二列に並んで流出することはなく、遊技球Ｂの直径より少し広い程度の幅を持つ封入球循環ユニット２００に遊技球Ｂを補給する際に、遊技球Ｂが外部にこぼれることがない。
【０１１１】
以上のことから、容器３４３には、収容開口部３４１の近傍に蓋３４２の裏面と対向する蓋支持部材３５４が形成され、蓋３４２には、蓋支持部材３５４に嵌合する嵌合部３５６が形成され、蓋支持部材３５４には、蓋３４２のスライド方向に沿って延在し、蓋３４２の嵌合部３５６がスライド移動自在に嵌合されるスライド嵌合部３５５が形成されていることとなる。
【０１１２】
また、嵌合部３５６の上側であって、蓋３４２をスライドさせて収容開口部３４１を開放したときに、主底部３４８上にある遊技球Ｂの内、最も収容開口部３４１に近い遊技球Ｂと接触する位置には、球詰まり防止部材３６３が突設されている。上述したように、収容開口部３４１での球詰まりを防止するために、主底部３４８上の遊技球Ｂを一旦溝底部３４９に流下させ、収容開口部３４１から一列に遊技球Ｂを流出させるようにしているが、主底部３４８上の最も収容開口部３４１側を流下する遊技球Ｂは、直接収容開口部３４１から流出しようとする。このように、複数の遊技球Ｂの流れが収容開口部３４１に集中すると、ここで球詰まりが発生することがある。そこで、この球詰まり防止部材３６３を設けることで、この近傍を流下する遊技球Ｂをこの周囲に沿って迂回させ、主底部３４８上から直接収容開口部３４１に流入しないようにすることで、収容開口部３４１での球詰まりを防いでいる。
【０１１３】
以上のことから、容器３４３には、該容器３４３の底となる底壁部３４４と、収容開口部３４１に対向する末端壁部３４５と、底壁部３４４の前後に形成される側壁部３４６と、容器３４３の天井となる天井壁部３４７とが設けられ、底壁部３４４は、主底部３４８と、前側の側壁部３４６に隣接するとともに当該側壁部３４６に沿って延在し、主底部３４８より一段低くなった溝底部３４９とを有し、溝底部３４９上には、前側の側壁部３４６に沿って上下二段に複数の遊技球Ｂが並んだ列が配置され、主底部３４８は、溝底部３４９側が低くなるような傾斜を有し、主底部３４８上には、溝底部３４９に並べて配置された遊技球Ｂに沿って、複数の遊技球Ｂが並んだ列が複数配置されると共に、末端壁部３４５に設けられた球整列部材３５０によって、隣り合う列が遊技球Ｂの半径分ずれるように配置され、蓋３４２は、押圧部に押圧されて収容開口部３４１を開口した状態とする場合に、前側の側壁部３４６から遊技球Ｂの直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口し、蓋３４２の裏面には、収容開口部３４１の開口時に、主底部３４８の溝底部３４９側の端部に対応する位置に突出し、収容開口部３４１側を流下する遊技球Ｂに接触する球詰まり防止部材３６３が設けられていることとなる。
【０１１４】
カセット取付部２７０は、図４に示すように、後壁部材３２０に形成されたカセット挿入部２７１と、前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２と、カセット取付部２７０に挿入された球補給カセット３４０を掛止するカセット掛止部２７９と、球補給カセット３４０の取付時に上述の球貯留板２６１の傾斜角を変更する補給蓋部材２７３と、押圧部材２７４と、球補充装置２６０への遊技球Ｂの導入口である補給開口部２６７とを有する。
なお、カセット取付部２７０においては、球補給カセット３４０をセットした際に、球補給カセット３４０の収容開口部３４１がある側（球補充装置２６０側）の一方の端部が他方の端部より低くなるように傾斜し、カセット取付部２７０にセットされた際に、球補給カセット３４０内の遊技球が球補給カセット３４０の傾斜により収容開口部３４１に向かって流下するようになっている。
【０１１５】
カセット挿入部２７１は、後壁部材３２０に形成され、球補給カセット３４０を挿入する挿入開口部２７６と、後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周囲に後方に延出するように設けられ、挿入される球補給カセット３４０を案内するとともに、挿入された球補給カセット３４０を支持するガイド部２７７とを有する。また、前壁部材３１０に形成されたカセット受け部２７２は、球補給カセット３４０の挿入方向の前端部に対応する形状を有した凹部であり、挿入された球補給カセット３４０の前端部が凹部であるカセット受け部２７２に挿入されることで、球補給カセット３４０の前端部を位置決めした状態に支持するようになっている。また、カセット受け部２７２の球補充装置２６０側となる左右の一方の端部（裏面から見て右側端部）に、後述するように回動移動する補給蓋部材２７３の移動を妨げないように補給蓋部材開口部（図示略）が形成されている。
【０１１６】
カセット掛止部２７９は、前壁部材３１０に形成されるとともに、前壁部材３１０から後方に延出して後壁部材３２０の挿入開口部２７６の周縁部の下部からガイド部２７７に沿って配置され、その後端部に上面に係合突起２７８を有する。また、係合突起２７８は、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に挿入される際の球補給カセット３４０の通過経路内に突出しているが、球補給カセット３４０を挿入する際に、球補給カセット３４０に係合突起２７８が接触すると、カセット掛止部２７９が弾性変形して係合突起２７８が球補給カセット３４０の通過経路外に出て、球補給カセット３４０を挿入開口部２７６に挿入可能となる。
【０１１７】
なお、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球補給カセット３４０の挿入方向と対向する面がテーパとされて断面三角形状となっている。また、カセット掛止部２７９の係合突起２７８は、球補給カセット３４０が挿入開口部２７６に完全に挿入された際に、溝底部３４９の後端部の直ぐ後の位置となるように配置されており、球補給カセット３４０が完全に挿入された状態で、カセット掛止部２７９が弾性変形した状態から元の状態に復帰し、係合突起２７８が球補給カセット３４０の下面に係合するようになっている。また、球補給カセット３４０を挿入開口部２７６から取り外すときは、カセット掛止部２７９を手で下に押し下げ、係合突起２７８の球補給カセットの３４０への係合を解除してから球補給カセット３４０を引き出す。
【０１１８】
図５に示すように、押圧部材２７４は、後壁部材３２０のカセット挿入部２７１の近傍で、かつ、球補充装置２６０側となる部分で、後方に延出して形成されるとともに、カセット挿入部２７１に向かって突出する押圧部２７４ａを備える。
押圧部２７４ａの後端部は、カセット挿入部２７１側が後方に突出したテーパ面となっており、カセット取付部２７０に球補給カセット３４０を収容開口部３４１と補給開口部２６７が向かい合うようにガイド部２７７に沿って移動させてセットする際に、前後方向にスライド移動して収容開口部３４１を開閉自在とする蓋３４２に設けられた押圧受け部３６１の屈折部３６２と係合させる。
この状態で球補給カセット３４０を前方に移動すれば、蓋３４２がこの位置に固定されるとともに、押圧部２７４ａのテーパ面に沿って押圧受け部３６１の屈折部３６２が蓋３４２から離れる方向に押圧され、押圧受け部材３６０もこれに伴って弾性変形し、押圧受け部材３６０の裏面側にある蓋係止部３５７が蓋係止受け部３５８から外れ、蓋３４２の係止が解除される。これによって、蓋３４２が球補給カセット３４０本体に対して相対的に後方に移動することとなり、収容開口部３４１を開放することができる。つまり、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０にセットすることで、球補給カセット３４０の収容開口部３４１が開放状態となり、球補給カセット３４０をセットした時点で、球補給カセット３４０の収容開口部３４１から遊技球Ｂが補給開口部２６７、球補充装置２６０を経て循環経路２２０側に流下を開始することになる。
【０１１９】
以上のことから、この封入球式遊技機１００は、回収した遊技球Ｂを発射位置に導く封入球循環ユニット２００と、封入球循環ユニット２００に着脱可能であるとともに、所定数の遊技球Ｂを収容可能な球補給カセット３４０とを有し、封入球循環ユニット２００は、球補給カセット３４０を着脱可能に取り付けるカセット取付部２７０を備え、球補給カセット３４０は、遊技球Ｂを収容するとともに、１つの面に収容開口部３４１を有する容器３４３と、容器３４３の収容開口部３４１を閉塞した状態と、収容開口部３４１を開口した状態とにスライドして変換可能な蓋３４２と、から構成され、カセット取付部２７０には、封入球循環ユニット２００の回収した遊技球Ｂを発射位置に導く循環経路２２０に連通し遊技球Ｂを補給可能な補給開口部２６７と、蓋３４２を押圧する押圧部２７４ａを有する押圧部材２７４と、球補給カセット３４０を当該カセット取付部２７０に取り付ける際のガイドをするガイド部２７７と、を備え、蓋３４２には、押圧部２７４ａに押圧される押圧受け部３６１を有する押圧受け部材３６０を備え、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１を当接させて、ガイド部２７７に沿って容器３４３を収容開口部３４１と補給開口部２６７が向かい合うように移動させると、押圧部２７４ａに押圧受け部３６１が押圧され蓋３４２がスライドして収容開口部３４１が開口し、球補給カセット３４０に収容された遊技球Ｂが封入球循環ユニット２００の循環経路２２０に流下することとなる。
【０１２０】
また、蓋３４２の押圧受け部材３６０には、収容開口部３４１を閉塞した状態で容器３４３に係止される蓋係止部３５７が設けられ、容器３４３には、蓋係止部３５７が係止する蓋係止受け部３５８が設けられ、押圧部材２７４の押圧部２７４ａにはテーパ面が形成され、押圧受け部３６１は、屈折した形状を有する屈折部３６２を有し、かつ、押圧受け部材３６０の押圧受け部３６１に押圧部材２７４の押圧部２７４ａを当接させる際に、屈折部３６２に前記テーパ面を有する押圧部２７４ａを差し込むことにより、屈折部３６２がテーパ面により蓋３４２本体から離れるように押圧されるようにすることで、蓋係止部３５７を蓋係止受け部３５８から引き離すように押圧受け部材３６０を変形させて、蓋係止部３５７の蓋係止受け部３５８への係止を解除させるようにしたこととなる。
【０１２１】
図１２、図１３に示すように、補給蓋部材２７３は、前壁部材３１０のカセット取付部２７０の球補充装置２６０側端部に配置されるものである。また、カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間は、球交換時等におけるカセット取付部２７０から球補充装置２６０への遊技球Ｂの導入口である補給開口部２６７となっており、補給蓋部材２７３は、交換用遊技球Ｂの補給開口部２６７を開閉する開閉部材として機能する。
また、遊技球Ｂの交換時等の外部からの遊技球Ｂの補給に際し、カセット取付部２７０から循環経路２２０に遊技球Ｂを送る際に、遊技球Ｂが球補充装置２６０を通過するようになっている。そして、補給蓋部材２７３は、外部からの遊技球Ｂの補給時に、球補充装置２６０の球貯留板２６１を上述の貯留状態の傾斜角から補充状態の傾斜角に変換するようになっている。
補給蓋部材２７３は、その下端部を除く主要部が前記補給開口部２６７を開閉する開閉扉部２７３ａとされ、補給開口部２６７を遊技球Ｂの通過が不可となるように閉塞する前後幅及び上下幅を有する。
また、後述するようにセットされる球補給カセット３４０に押圧される際に確実に押圧可能な厚み（左右幅）を有しており、この球補給カセット３４０に当接する面が補給蓋押圧部２７３ｃとなる。
さらに、補給蓋部材２７３は、その主要部となる開閉扉部２７３ａの下となる下端部に、下端部の前部から後方に延出した板状のリンク部材２７３ｂを有する。また、リンク部材２７３ｂは、上述のカセット取付部２７０側に延出する球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍（接しても良い）に配置されている。
また、補給蓋部材２７３は、開閉扉部２７３ａとリンク部材２７３ｂとの接合部分が前壁部材３１０に形成されたリンク部材支持部分に形成された軸（図示略）に回転自在に軸支されている。
【０１２２】
補給蓋部材２７３は、外部から力のかかっていない通常時は、図１３に示すように、開閉扉部２７３ａが上述の遊技球Ｂの補給開口部２６７を閉じる状態となっている。
そして、カセット取付部２７０の挿入開口部２７６に球補給カセット３４０を挿入した場合に、球補給カセット３４０の前部により補給蓋部材２７３の補給蓋押圧部２７３ｃが後方に押されることで、図１２に示すように、開閉扉部２７３ａが後方に移動して前記補給開口部２６７が開放状態となるとともに、リンク部材２７３ｂが斜め上前方に移動するように補給蓋部材２７３が回転移動する。
【０１２３】
以上のことから、補給開口部２６７には、補給開口部２６７を閉塞した状態と、補給開口部２６７を開口した状態とに移動して変換可能な補給蓋部材２７３が設けられ、補給蓋部材２７３には、容器３４３に押圧される補給蓋押圧部２７３ｃが設けられ、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に取り付けることにより容器３４３に補給蓋押圧部２７３ｃが押圧されることで、補給蓋部材２７３が補給開口部２６７を閉塞した状態から開口した状態に移動することとなる。
【０１２４】
また、リンク部材２７３ｂは、上述のように球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側の近傍に配置されており、上述のように球補給カセット３４０を挿入することで、図１２に示すように、リンク部材２７３ｂが斜め上に上がると、係合部材２６１ｂを押し上げ、補充変換部材をなす球貯留板２６１が、カセット取付部２７０側に向かって下り傾斜して遊技球Ｂを貯留する貯留状態（図１３に図示）から、ファール球回収手段２５０に向かって下り傾斜して遊技球Ｂを合流部２５４に流下させて遊技球Ｂを補充する補充状態となる。そして、球補給カセット３４０の収容開口部３４１から球補充装置２６０装置側に流下した遊技球Ｂは、球貯留板２６１上を流下して循環経路２２０に流入する。なお、リンク部材２７３ｂは、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂの下側に配置されているので、補充ソレノイド２６３が、球貯留板２６１の係合部材２６１ｂ側の端部を上昇させて、補充球を補充する状態となっても、リンク部材２７３ｂは動かず、開閉扉部２７３ａは、カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間を閉塞した状態を維持するようになっている。
【０１２５】
以上のことから、封入球循環ユニット２００は、循環経路２２０に循環する遊技球Ｂが不足した場合に、循環経路２２０に遊技球Ｂを流出して補充する球補充手段を備え、球補充手段は、遊技球Ｂを貯留する球貯留部２６２と、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂを循環経路２２０に流出させて補充する補充状態とに変換する補充変換部材（球貯留板２６１）とを備え、補給蓋部材２７３には、補充変換部材にリンクして、当該補給蓋部材２７３が補給開口部２６７を閉塞した状態から開口した状態に移動した場合に、補充変換部材を補充状態に変換するリンク部材２７３ｂが備えられ、補給開口部２６７は球補充手段を介して循環経路２２０に連通していることとなる。
【０１２６】
以上のように球補給カセット３４０をカセット取付部２７０にセットすると、カセット取付部２７０と球補充装置２６０との間で、補給蓋部材２７３の開閉扉部２７３ａが遊技球Ｂの補給開口部２６７を開放することで、上述のように球補給カセット３４０の収容開口部３４１から流出した遊技球Ｂは、球補充装置２６０のカセット取付部２７０側に端部に形成された球抑え部材２６５上を通過して、球貯留板２６１上に流下するが、この際に、球貯留板２６１は、補給蓋部材２７３により補充状態とされ、ファール球回収手段２５０側に向かって下り傾斜しているので、補給される遊技球Ｂは、球貯留板２６１上をファール球回収手段２５０側に流下して、球貯留板２６１の連通口２６６側端部から落下し、循環経路２２０の上流側端部となる合流部２５４上に流下して、循環経路２２０内に流入することになる。また、この際には、球補給カセット３４０に、球貯留部２６２に貯留される遊技球Ｂも含まれており、待機流路２２１内の循環使用される遊技球Ｂが溜まって連通口２６６まで連なった状態となり、連通口２６６が遊技球Ｂで塞がれると、さらに補充された遊技球Ｂは、球貯留板２６１上に連なった状態となる。ここで、球補給カセット３４０を取り外すと、球貯留板２６１は、貯留状態となり、球貯留板２６１上で連なった状態の遊技球Ｂは、球貯留部２６２に貯留された状態となる。
【０１２７】
また、補給蓋部材２７３は、開閉扉部２７３ａを手で押すことで作動させることも可能であり、補給蓋部材２７３を押し込んで、開閉扉部２７３ａを開の状態として、不足した遊技球Ｂを球貯留部２６２を介して循環経路２２０に補給することも可能である。この場合も、補給蓋部材２７３を手で後方側に押した際に、球貯留部２６２が補充状態となり、外部から手動で補充された遊技球Ｂは、球補給カセット３４０で遊技球Ｂを補給した場合と同様に、球貯留板２６１上を流下して連通口２６６から待機流路２２１に流入し、待機流路２２１がいっぱいになると、球貯留板２６１上に溜まって、球貯留部２６２に遊技球Ｂが貯留された状態となる。
【０１２８】
付着物除去手段４００は、封入球循環ユニット２００内の遊技球Ｂを発射する発射装置６１の遊技球Ｂの発射位置の上流側の待機流路２２１内の遊技球Ｂに対して付着物を除去可能に設けられている。
そして、付着物除去手段４００は、循環経路２２０の待機流路２２１内に遊技球Ｂと接触可能に設けられてアースされた金属プレート４１０と、流下経路となる循環経路２２０の待機流路２２１内に対して吹き出しもしくは吸い込みにより人口風を形成する風形成手段となる送風ファン４２０とを備えている。
【０１２９】
前記金属プレート４１０は、待機流路２２１の底部を構成するとともに、前壁部材３１０の裏面から後方に延出する板状の待機傾斜部２２３に取り付けられている。そして、金属プレート４１０は、待機傾斜部２２３の待機流路２２１の底面となる上面に固定され、アース配線が接続されるアース取付部４１４とを有する。
【０１３０】
前記金属プレート４１０は、断面コ字状に形成され、待機傾斜部２２３を挟み込むようにすることで、待機傾斜部２２３に固定されるようになっている。
また、待機傾斜部２２３は、金属プレート４１０を取り付けるプレート取付部２２３ａにおいて、他の部分より厚みが薄くされ、容易に位置決め可能となっているとともに、待機傾斜部２２３に金属プレート４１０を取り付けた際に、待機傾斜部２２３の金属プレート４１０が取り付けられていない部分の上面と、金属プレート４１０の上面とがほぼ同一平面内に配置されるようになっており、遊技球Ｂの移動を妨げないようになっている。また、金属プレート４１０は、金属製の発射レール６２にアースされているが、金属プレート４１０の電荷を逃がせれば、金属プレート４１０がどこにアースされても良い。
【０１３１】
前記送風ファン４２０は、電気製品の電源、基板等の排熱（冷却）用の周知の送風ファンであって、例えば、正面視して略正方形のケーシング内のファンとファンを回転するモータとを備えたものであり、前壁部材３１０の前面側で、待機流路２２１の金属プレート４１０が取り付けられた位置の前に設けられた送風ファン取付部に取り付けられている。また、送風ファン４２０の送風方向は、この例において、封入球式遊技機１００の前後方向の前から後となっている。
【０１３２】
また、前壁部材３１０の送風ファン４２０の取付位置で、かつ、待機流路２２１の金属プレート４１０が配置された位置の上部と下部とには、通気口３１８，…が形成されている。後壁部材３２０の裏面の送風ファン４２０の取付位置に対応する部分には、フィルタ（図示略）を取り付けるためのフィルタ取付部３２１が設けられている。フィルタ取付部３２１には、送風ファン４２０による送風、送風により吹き飛ばされた遊技球Ｂへの付着物を含む塵芥等を通過させるフィルタ開口部３２２が形成されている。
【０１３３】
また、フィルタ開口部３２２の上縁は、待機傾斜部２２３より少し上に配置されるとともに、待機傾斜部２２３の上面、すなわち、金属プレート４１０の上面に沿って斜めに配置されており、待機流路２２１の後部側で、待機傾斜部２２３（金属プレート４１０）の上面近傍に該上面に沿ってスリット状の通気口３２８（図３に図示）が形成された状態となっている。
フィルタは、送風ファン４２０の送風により吹き飛ばされた上述の塵芥等の所謂ゴミを回収するゴミ回収手段となるものであり、送風により吹き飛ばされたゴミが、例えば、封入球式遊技機１００の後方となる島設備内に排出されるのを防止するものである。
【０１３４】
また、封入球循環ユニット２００が取り付けられるベース枠体となる前面枠本体１３０の取付盤１３１の送風ファン４２０と前後に重なる位置には、送風ファンに連通するファン開口部が形成されている。また、前面枠本体１３０の取付盤１３１の前面側には、タッチパネル表示ユニット１５１を備えた発射操作ユニット１５０が設けられている。
【０１３５】
そして、取付盤１３１のファン開口部は、発射操作ユニット１５０内部のタッチパネル表示ユニット１５１の裏面側となる空間に連通しており、表示装置としてのタッチパネル表示ユニット１５１（バックライト、ドライバ回路基板等の発熱する構成を有する）から発射操作ユニット１５０内部に放出される熱を送風ファン４２０が吸い込む構成となっている。
なお、封入球循環ユニット２００は、取付盤１３１の裏面側で、発射ユニット６０の後側に取り付けられているが、封入球循環ユニット２００の前壁部材３１０の前側に取り付けられる送風ファン４２０は、斜めに配置される発射ユニット６０の高くなった部分の下側に配置され、送風ファン４２０と発射ユニット６０は、前後ではなく、上下に重なるようになっており、スペース効率が高められている。
【０１３６】
以上のような封入球式遊技機１００においては、以下のように遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂが回収されて遊技球Ｂが循環使用されることになる。
発射ユニット６０の発射装置６１に供給された遊技球Ｂは、発射装置６１により遊技盤１前面側の遊技領域１ａの下側から内外二本のガイドレール２の間を通って、遊技領域１ａ内に発射される。そして、遊技領域１ａ内に発射された遊技球Ｂは、遊技領域１ａ内を流下し、発射された遊技球Ｂの一部が普通変動入賞装置９、特別変動入賞装置５、一般入賞口８等の入賞口に流入して入賞し、遊技盤１の裏面側に導かれてセーフ球となり、遊技盤１の裏面側のセーフ球の排出経路を通って遊技盤１の下側に流下する。
【０１３７】
一方、遊技領域１ａ内を流下しても入賞することなく、遊技領域１ａの下端部に至った遊技球Ｂは、アウト球として、遊技盤１の前面側下端部のガイドレール２が設けられていない中央部分から遊技盤１の下側に流下する。すなわち、アウト球は、遊技盤１の前面側から遊技盤１の下側に流下する。
そして、遊技盤１の下側に流下したアウト球及びセーフ球は、それぞれ封入球循環ユニット２００の回収部材２１０の回収口２１１から封入球循環ユニット２００内に流入する。そして、回収された遊技球Ｂ（アウト球、セーフ球）は、遊技球導入口２１９から回収球流路２８０を通って直ぐに回収球センサ２１２に至り、回収球センサ２１２を通過することにより回収球センサ２１２に検出される。
【０１３８】
そして、回収球センサ２１２を通過した遊技球Ｂは、球貯留部２６２の連通口２６６の隣を通過して、ファール球流路２５２の下端部となるとともに、待機流路２２１の上端部となる合流部２５４上に流下する。
一方、発射装置６１で発射されたのにも係わらず、遊技領域１ａを流下せずに戻ったファール球としての遊技球Ｂは、ファール球回収手段２５０のファール球回収部２５７で回収されてファール球回収口２５１を通った後にファール球センサ２５３を通過して、ファール球センサ２５３に検出されるとともにファール球流路２５２を流下する。そして、ファール球流路２５２を流下するファール球としての遊技球Ｂは、ファール球流路２５２の下端部となる合流部２５４まで流下し、上述の回収球としての遊技球Ｂと合流する。
【０１３９】
そして、合流部２５４で遊技球Ｂは、待機流路２２１を流下することになる。待機流路２２１上を流下する遊技球Ｂは、待機流路２２１に設けられた付着物除去手段４００のアースされた金属プレート４１０上に至り、静電気を除去される。また、金属プレート４１０と前後に重なって、金属プレート４１０の前側に配設された送風ファン４２０からの前から後に向かう人工風が、金属プレート４１０の前後の側壁となる前壁部材３１０及び後壁部材３２０に形成された通気口３１８、通気口３２８を通って金属プレート４１０上で静電気を除去されている状態の遊技球Ｂに吹き付けることになる。
そして、静電気を除去されることによりゴミ、特に乾いたゴミの付着性が低下した遊技球Ｂに人工風が吹き付けることにより、遊技球Ｂに付着した付着物が効率的に除去される。
【０１４０】
待機流路２２１を流下した遊技球Ｂは一個ずつ球送り装置２４０に至り、球送り装置２４０により、供給流路２４５に送られる。そして、供給流路２４５を流下する遊技球Ｂは、供給球センサ２４６（球送りセンサ）を通過して、供給球センサ２４６に検出された後に、球供給口２４７から封入球循環ユニット２００の外部となる発射ユニット６０の発射装置６１の遊技球発射位置に導出される。そして、遊技領域１ａを流下して封入球循環ユニット２００に回収された遊技球Ｂは、再び、発射装置６１から遊技領域１ａに発射されて循環使用される。
【０１４１】
また、以上のような封入球式遊技機においては、以下のようにして封入される遊技球Ｂが補給されることとなる。
なお、ここでは、あらかじめ球抜き装置２３０によって封入球循環ユニット２００内にある古い封入球がすべて抜き取られているものとする。
まず、球補給カセット３４０に封入する遊技球Ｂを充填する。球補給カセット３４０の容器３４３の大きさは、封入球循環ユニット２００に補給すべき数の遊技球Ｂをちょうど収容できる大きさなので、遊技球Ｂの数を数えて容器３４３に入れる必要はなく、容器３４３がいっぱいになるまで遊技球Ｂを充填すれば良い。遊技球Ｂを容器３４３に充填するときには、手動で蓋３４２をスライドさせて収容開口部３４１を開ける。このとき、押圧受け部３６１を蓋３４２のスライド方向（後方向）に押して、押圧受け部材３６０を容器３４３から離れる方向に弾性変形させ、この押圧受け部３６０の裏面に突設された蓋係止部３５７と、スライド嵌合部３５５に形成された蓋係止受け部３５８との係合を解除する。そして、そのまま蓋３４２を後方にスライドさせれば収容開口部３４１を開放できる。遊技球Ｂの充填が終わったら、手動で蓋３４２を前方にスライドさせ、収容開口部３４１を閉塞する位置に移動させる。蓋３４２が所定の閉位置に達すると、蓋３４２の押圧受け部材３６０に設けられた蓋係止部３５７が、スライド嵌合部３５５に形成された蓋係止受け部３５８に係合して蓋３４２が固定される。
【０１４２】
次に遊技球Ｂを充填した球補給カセット３４０を、封入球循環ユニット２００のカセット取付部２７０に取り付ける。まず、図１０に示すように、球補給カセット３４０を、封入球循環ユニット２００の後面から見たときに収容開口部３４１が右側で、かつ溝底部３４９側が前側となるような向きとし、カセット取付部２７０の傾斜に合わせて収容開口部３４１側が低くなるように、また側壁部３４６と封入球循環ユニット２００の後壁部材３２０が平行になるようにカセット取付部２７０の入口にセットする。このとき、球補給カセット３４０の末端壁部３４５に形成されたリブ３５１が、補給開口部２６７に対向するガイド部２７７に当接し、球補給カセット３４０を補給開口部２６７側に寄せるので、押圧部２７４ａを押圧受け部３６１の屈折部３６２に差し込みやすくなる。次に、図１１に示す状態まで球補給カセット３４０をまっすぐカセット取付部２７０に押し込む。このとき、屈折部３６２は押圧部２７４ａの後端部に形成されたテーパに沿って、蓋３４２から離れる方向に押圧され、押圧受け部材３６０がこれに伴って弾性変形し、押圧受け部材３６０の裏面側にある蓋係止部３５７の蓋係止受け部３５８への係合が解除され、蓋３４２の固定が解除される。また、押圧部材２７４によって蓋３４２の前方向（挿入方向）への移動が規制されるので、図１１に示すように、蓋３４２が球補給カセット３４０本体に対して相対的に後方に移動することとなり、収容開口部３４１がカセット取付部２７０内で開放される。
【０１４３】
球補給カセット３４０がカセット取付部２７０に挿入されるのに伴って、補給蓋部材２７３の補給蓋押圧部２７３ｃが球補給カセット３４０の前端に押されて前方に移動し、補給開口部２６７を開放する。また、補給蓋部材２７３のリンク部材２７３ｂが上方に移動し、補給変換部材である球貯留板２６１の係合部材２６１ｂを押し上げ、球貯留板２６１を貯留状態から補充状態に変換する。また、球補給カセット３４０の挿入の際、ガイド部２７７に沿って配置されたカセット掛止部２７９の係合突起２７８が球補給カセット３４０に接触し、カセット掛止部２７９が弾性変形して球補給カセット３４０の通過を可能とし、球補給カセット３４０が完全に挿入されたときに、カセット掛止部２７９が元の状態に復帰し、係合突起２７８が球補給カセット３４０の溝底部３４９下面の後端部に係合する。
【０１４４】
球補給カセット３４０がカセット取付部２７０に取り付けられるのと同時に、遊技球Ｂの補給が開始される。カセット取付部２７０は、補給開口部２６７側が低くなるように形成されており、この傾斜によって遊技球Ｂが収容開口部３４１から流出する。容器３４３の前側の底壁部３４４は、後方の主底部３４８よりも一段低くなった溝底部３４９となっていて、ここには上下二段に遊技球Ｂが収容でき、ここから遊技球Ｂが流出するので迅速に補給することができる。
球補給カセット３４０の収容開口部３４１から流出し、補給開口部２６７から封入球循環ユニット２００に流入した遊技球Ｂは、球補充装置２６０のカセット取付部２７０側の端部に形成された球抑え部材２６５上を通過して球貯留板２６１上に流下する。球貯留板２６１は上述したように補給蓋部材２７３のリンク部材２７３ｂによって補充状態とされているので、遊技球Ｂはファール球回収手段２５０側に向かって流下し、連通口２６６から落下して循環経路２２０の上流側端部となる合流部２５４上に流下して循環経路２２０内に流入する。また、球補給カセット３４０に充填された遊技球Ｂには、球貯留部２６２に貯留される遊技球Ｂも含まれており、待機流路２２１内に遊技球Ｂが溜まり、連通口２６６まで連なって連通口２６６が塞がれると、さらに補給された遊技球Ｂは、球貯留板２６１上に連なった状態となる。
【０１４５】
球補給カセット３４０に充填された遊技球Ｂがすべて封入球循環ユニット２００内に流出したら、球補給カセット３４０を後方に引き抜いてカセット取付部２７０から取り外す。このとき、カセット掛止部２７９を手で下に押し下げ、係合突起２７８の球補給カセットの３４０への係合を解除してから、球補給カセット３４０をまっすぐ引き抜く。また、球補給カセット３４０を引き抜くのに伴って、補給蓋部材２７３が後方に戻り、補給開口部２６７を閉じ、リンク部材２７３ｂも下方に移動し、球貯留板２６１が貯留状態に変換される。このとき、球貯留板２６１上に連なっていた遊技球Ｂは、球補充装置２６０に貯留される貯留球となる。蓋３４２は嵌合部３５６と蓋支持部材３５４との間に取り付けられたバネ部材３５９によって閉じる方向に付勢されているので、球補給カセット３４０を引き抜くと同時に収容開口部３４１を閉じる位置に移動する。以上で遊技球Ｂの補給作業は完了である。
【０１４６】
〔第２の実施の形態〕
ここでは球補給カセット３４０の蓋３４２の取り付け部分の構成について他の実施の形態を示す。基本的には上述した球補給カセット３４０と同様であり、対応する部分には対応する符号を付して理解を容易にしている。
上述したように、容器３４３の収容開口部３４１のある側面の凹部を埋めるように蓋支持部材３５４が設けられ、この蓋支持部材３５４には蓋３４２のスライド方向に延在するスライド嵌合部３５５が設けられている。そして、蓋３４２は容器３４３の収容開口部３４１がある面を覆うように配され、蓋３４２の裏面に設けられた嵌合部３５６を蓋支持部材３５４のスライド嵌合部３５５に嵌合させることで、容器３４３にスライド自在に支持されている。図１４に示すように、この球補給カセット３４０の違う点は、蓋支持部材３５４の裏側にバネ部材３５９を有していることである。このバネ部材３５９は引張バネであって、その端部が嵌合部３５６の後端部と蓋支持部材３５４のスライド嵌合部３５５の前端部にそれぞれ取り付けられており、常に収容開口部３４１を閉塞する方向に蓋３４２を付勢するようになっている。これによって、必要時以外は蓋３４２が閉じた状態となり、誤って蓋３４２が開いて容器３４３内に収容された遊技球Ｂがこぼれることがない。
【０１４７】
この球補給カセット３４０の使用方法も上述の実施の形態とほぼ同じであるが、蓋３４２がバネ部材３５９によって常に収容開口部３４１を閉塞する方向に付勢されているので、上述したような係合することで蓋３４２を閉じた状態に固定する、押圧受け部材３６０の蓋係止部３５７とスライド嵌合部３５５の蓋係止受け部３５８はこの球補給カセット３４０には設けられていない。よって、球補給カセット３４０に遊技球Ｂを充填する場合において手動で蓋３４２を開けるときには、単に蓋３４２を後方にスライドするだけで良い。また、充填が終わって蓋３４２を閉じるときには、蓋３４２から手を離せばバネ部材３５９によって蓋３４２が自動的に閉まる。また、球補給カセットをカセット取付部に取り付けたとき、蓋３４２がバネ部材３５９によって常に閉じる方向に付勢されているので、押圧受け部３６１が押圧部２７４ａに押し付けられる状態となり、押圧受け部３６１が押圧部２７４ａの後端から離れてさらに後方に移動し、蓋３４２が所定の幅より大きく開くことがない。
【０１４８】
以上のことから、容器３４３には、収容開口部３４１の近傍に蓋３４２の裏面と対向する蓋支持部材３５４が形成され、蓋３４２には、蓋支持部材３５４に嵌合する嵌合部３５６が形成され、蓋支持部材３５４には、蓋３４２のスライド方向に沿って延在し、蓋３４２の嵌合部３５６がスライド移動自在に嵌合されるスライド嵌合部３５５が形成され、かつ、嵌合部３５６を、蓋３４２が収容開口部３４１を開口した状態から閉塞した状態となる方向に付勢するバネ部材３５９を備えたこととなる。
【０１４９】
〔第３の実施の形態〕
ここでは球補給カセット３４０の他の実施の形態として、上述の取付方法と違う取付方法で取り付けることができる球補給カセット３４０について説明する。基本的には上述した球補給カセット３４０と同様であり、対応する部分には対応する符号を付して理解を容易にしている。
上述したように、球補給カセット３４０の収容開口部３４１に対向する末端壁部３４５の表側の前側に沿って突出するリブ３５１が設けられているが、カセット取付部２７０のガイド部２７７には、図１５の（ａ）に示すように、球補給カセット３４０を封入球循環ユニット２００に取り付けたとき、ガイド部２７７の補給開口部２６７に対向する部分であって、リブ３５１と対向する位置にリブ３５１と係合する係合受け部３５２が設けられている。この係合受け部３５２は、ガイド部２７７の上下方向に沿って延在する溝型の部分であって、その開口部はカセット挿入部２７１側に設けられている。すなわちリブ３５１は、係合受け部３５２に係合する係合部として機能する。
【０１５０】
このような球補給カセット３４０の取り付け方法は、まず、図１５の（ｂ）に示すように、この係合受け部３５２の開口部にリブ３５１を挿入するように球補給カセット３４０を斜めに挿入し、リブ３５１の後部が係合受け部３５２に当接するようにする。ガイド部２７７の内面のうち係合受け部３５２が設けられている内面は、このように球補給カセット３４０を斜めに挿入できるように後方側の開口部が広くなるようなテーパ面となっている。そして、リブ３５１と係合受け部３５２の当接した部分を中心として球補給カセット３４０を回動させてカセット取付部２７０に取り付ける。このようにすれば、カセット挿入部２７１に球補給カセット３４０を正確に挿入でき、押圧受け部３６１と押圧部２７４ａの当接が容易になる。なお、この球補給カセット３４０の押圧受け部３６１は、このように回動させながら取り付けるため、第１の実施の形態で示した球補給カセット３４０の押圧受け部３６１より蓋３４２から垂直に突出する部分を長くして、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に斜めに挿入しても押圧部２７４ａに届くようにしている。また、係合受け部３５２は球補給カセット３４０のリブ３５１と係合し、ここを中心として球補給カセット３４０を回動できればよく、リブ３５１と係合できるような突起をガイド部２７７に設けて係合受け部３５２としても良い。
【０１５１】
以上のことから、容器３４３の収容開口部３４１に対向する壁には係合部（リブ）３５１を形成し、補給開口部２６７に対向するガイド部２７７には、係合部３５１と係合する係合受け部３５２を形成し、係合部３５１と係合受け部３５２とを係合させ、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１を当接させ、係合部３５１を中心に容器３４３を回動させて、球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に取り付けるようにしたこととなる。
【０１５２】
以上のような封入球式遊技機１００は、遊技機本体内に所定数封入した遊技球Ｂを、発射位置から前記遊技領域１ａに発射して遊技を行う一方、遊技を終えた遊技球Ｂを回収して発射位置に導く封入球式遊技機１００であって、前記回収した遊技球Ｂを発射位置に導く封入球循環装置（封入球循環ユニット２００）と、前記封入球循環装置に着脱可能であるとともに、前記所定数の遊技球Ｂを収容可能な球補給カセット３４０と、を有し、前記封入球循環装置は、前記球補給カセット３４０を着脱可能に取り付けるカセット取付部２７０を備え、前記球補給カセット３４０は、遊技球Ｂを収容するとともに、１つの面に収容開口部３４１を有する容器３４３と、前記容器３４３の収容開口部３４１を閉塞した状態と、前記収容開口部３４１を開口した状態とにスライドして変換可能な蓋３４２とから構成され、前記カセット取付部２７０には、前記封入球循環装置の回収した遊技球Ｂを発射位置に導く循環経路２２０に連通し遊技球Ｂを補給可能な補給開口部２６７と、前記蓋３４２を押圧する押圧部２７４ａを有する押圧部材２７４と、前記球補給カセット３４０を当該カセット取付部２７０に取り付ける際のガイドをするガイド部２７７とを備え、前記蓋３４２には、前記押圧部２７４ａに押圧される押圧受け部３６１を有する押圧受け部材３６０を備え、前記押圧部２７４ａと押圧受け部３６１を当接させて、前記ガイド部２７７に沿って前記容器３４３を前記収容開口部３４１と前記補給開口部２６７が向かい合うように移動させると、前記押圧部２７４ａに押圧受け部３６１が押圧され前記蓋３４２がスライドして前記収容開口部３４１が開口し、前記球補給カセット３４０に収容された遊技球Ｂが前記封入球循環装置の循環経路２２０に流下するようにしている。
【０１５３】
従って、封入球循環装置のカセット取付部２７０に着脱可能な球補給カセット３４０を取り付けることで遊技球Ｂの補給を可能としたことで、遊技球Ｂの補給が容易になる。
また、球補給カセット３４０は、所定数の遊技球Ｂを収容可能としているので、遊技球Ｂの数を数えて補給しなくても、この球補給カセット３４０に遊技球Ｂを満たして封入球循環装置に取り付ければ、必要な数の遊技球Ｂを補給できる。
【０１５４】
球補給カセット３４０は、遊技球Ｂを収容するとともに１つの面に収容開口部３４１を有する容器３４３と、スライドすることで収容開口部３４１を開閉する蓋３４２を有し、カセット取付部２７０は、循環経路２２０に連通する補給開口部２６７と、球補給カセット３４０をガイドするガイド部２７７とを有している。
また、カセット取付部２７０には蓋３４２を押圧する押圧部２７４ａがあり、蓋３４２にはこれを受ける押圧受け部３６１が設けられている。
そして、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１を当接させ、ガイド部２７７に沿って容器３４３を収容開口部３４１と補給開口部２６７が向かい合うように移動させれば、押圧部２７４ａに押圧受け部３６１が押圧され蓋３４２がスライドして収容開口部３４１が開口し、球補給カセット３４０に収容された遊技球Ｂが封入球循環装置の循環経路２２０に流下するようにしたことで、遊技球Ｂの補給の作業性が向上する。
つまり、遊技球Ｂの補給作業は、遊技球Ｂを満たした球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に取り付けるだけで良く、他に特別な操作を必要としないので、作業が簡単である。
【０１５５】
また、球補給カセット３４０から流出した遊技球Ｂは、循環経路２２０に連通した補給開口部２６７から封入球循環装置に補給されるものである。
つまり、球補給カセット３４０は循環経路２２０上にあるものではなく、また、遊技球Ｂの補給時に、循環経路２２０の一部を取り外したりする必要がないので、循環経路２２０上に接合部ができることがない。
このため、この接合部の段差などで発生する球詰まりを防止でき、さらに、通常より多くの遊技球Ｂが封入されている場合に、球補給カセット３４０の取り外しができなくなったり、取り外し時に封入球が外部に落ちたりすることがない。
【０１５６】
また、前記容器３４３の収容開口部３４１に対向する壁には係合部（リブ）３５１を形成し、前記補給開口部２６７に対向する前記ガイド部２７７には、前記係合部３５１と係合する係合受け部３５２を形成し、前記係合部３５１と前記係合受け部３５２とを係合させ、前記押圧部２７４ａと前記押圧受け部３６１を当接させ、前記係合部３５１を中心に前記容器３４３を回動させて、前記球補給カセット３４０を前記カセット取付部２７０に取り付けるようにしている。
【０１５７】
従って、係合部３５１と係合受け部３５２とを係合させ、押圧部２７４ａと押圧受け部３６１を当接させ、係合部３５１を中心に回動させることで球補給カセット３４０をカセット取付部２７０に取り付けるようにしたことで、押圧部２７４ａを押圧受け部３６１に確実に当接でき、球補給カセット３４０の取り付け作業の正確性と能率を向上できる。
【０１５８】
また、前記蓋３４２の押圧受け部材３６０には、前記収容開口部３４１を閉塞した状態で前記容器３４３に係止される蓋係止部３５７が設けられ、前記容器３４３には、前記蓋係止部３５７が係止する蓋係止受け部３５８が設けられ、前記押圧部材２７４の押圧部２７４ａにはテーパ面が形成され、前記押圧受け部３６１は、屈折した形状を有する屈折部３６２を有し、かつ、前記押圧受け部材３６０の押圧受け部３６１に前記押圧部材２７４の押圧部２７４ａを当接させる際に、前記屈折部３６２に前記テーパ面を有する押圧部２７４ａを差し込むことにより、前記屈折部３６２がテーパ面により蓋３４２本体から離れるように押圧されるようにすることで、前記蓋係止部３５７を蓋係止受け部３５８から引き離すように押圧受け部材３６０を変形させて、前記蓋係止部３５７の前記蓋係止受け部３５８への係止を解除させるようにしている。
【０１５９】
従って、蓋係止受け部３５８と蓋係止部３５７が係合し、収容開口部３４１を閉塞した状態に保てるので、必要時以外に蓋３４２が開いて容器３４３に収容された遊技球Ｂがこぼれることがない。
また、押圧受け部材３６０が押圧部材２７４により押圧されて変形することで、蓋係止部３５７と蓋係止受け部３５８の係合を解除できるようにしたことで、特別な操作をすることなく、球補給カセット３４０を取り付けるだけで蓋３４２の係止を解除して収容開口部３４１を開放でき、作業の効率が向上する。
【０１６０】
また、前記容器３４３には、前記収容開口部３４１の近傍に蓋３４２の裏面と対向する蓋支持部材３５４が形成され、前記蓋３４２には、蓋支持部材３５４に嵌合する嵌合部３５６が形成され、前記蓋支持部材３５４には、前記蓋３４２のスライド方向に沿って延在し、前記蓋３４２の嵌合部３５６がスライド移動自在に嵌合されるスライド嵌合部３５５が形成され、かつ、前記嵌合部３５６を、前記蓋３４２が収容開口部３４１を開口した状態から閉塞した状態となる方向に付勢するバネ部材３５９を備えている。
【０１６１】
従って、容器３４３に形成された蓋支持部材３５４のスライド嵌合部３５５に、蓋３４２の嵌合部３５６を嵌合することで、蓋３４２を支持できるとともに、蓋３４２をスライド方向に案内することができる。
また、バネ部材３５９によって収容開口部３４１を閉塞する方向に蓋３４２を付勢することで、必要時以外は蓋３４２を閉じた状態に保つことができ、容器３４３に収容した遊技球Ｂがこぼれることがない。
【０１６２】
また、前記補給開口部２６７には、前記補給開口部２６７を閉塞した状態と、前記補給開口部２６７を開口した状態とに移動して変換可能な補給蓋部材２７３が設けられ、前記補給蓋部材２７３には、前記容器３４３に押圧される補給蓋押圧部２７３ｃが設けられ、前記球補給カセット３４０を前記カセット取付部２７０に取り付けることにより前記容器３４３に前記補給蓋押圧部２７３ｃが押圧されることで、前記補給蓋部材２７３が前記補給開口部２６７を閉塞した状態から開口した状態に移動するようにしている。
【０１６３】
従って、補給開口部２６７を開閉する補給蓋部材２７３を設け、球補給カセット３４０を取り付けることにより補給開口部２６７を開口するようにしたことで、球補給カセット３４０が取り付けられていないときに、補給開口部２６７から封入球が流出することを防止できる。
【０１６４】
また、前記封入球循環装置は、前記循環経路２２０に循環する遊技球Ｂが不足した場合に、循環経路２２０に遊技球Ｂを流出して補充する球補充手段を備え、前記球補充手段は、遊技球Ｂを貯留する球貯留部２６２と、球貯留部２６２に遊技球Ｂを貯留する貯留状態と、球貯留部２６２に貯留された遊技球Ｂを循環経路２２０に流出させて補充する補充状態とに変換する補充変換部材（球貯留板２６１、補充ソレノイド２６３等）とを備え、前記補給蓋部材２７３には、前記補充変換部材にリンクして、当該補給蓋部材２７３が前記補給開口部２６７を閉塞した状態から開口した状態に移動した場合に、前記補充変換部材を補充状態に変換するリンク部材２７３ｂが備えられ、前記補給開口部２６７は前記球補充手段を介して前記循環経路２２０に連通している。
【０１６５】
従って、循環する遊技球Ｂが不足した場合に、遊技球Ｂを補充する球補充手段を有し、補給蓋部材２７３が補給開口部２６７を開放したときに、球補給手段の補充変換部材を補充状態にするリンク部材２７３ｂを補給蓋部材２７３に備えたことで、球補給カセット３４０からの遊技球Ｂの補給が円滑になる。
球補給カセット３４０から補給される遊技球Ｂは、補給開口部２６７から封入球循環装置内に流入し、球補充手段の補充変換部材上を通って循環経路２２０に補給されるが、このときに補充変換部材が遊技球Ｂを貯留する貯留状態であると、遊技球Ｂが循環経路２２０に流下せず、補給することができない。
補給蓋部材２７３は前述のとおり、球補給カセット３４０の取り付けにより補給開口部２６７を開放する方向に移動するものであって、この補給蓋部材２７３に補充変換部材２６１を補充状態にするリンク部材２７３ｂを備えたことにより、球補給カセット３４０の取り付けに連動して補充変換部材が補充状態となり、遊技球Ｂを補給することができるようになる。
また、球補給カセット３４０を取り外したときには、補給蓋部材２７３が補給開口部２６７を閉鎖する方向に移動し、これに連動してリンク部材２７３ｂも元の位置に戻り、補充変換部材に遊技球Ｂを貯留できるようになる。
【０１６６】
また、前記容器３４３には、該容器３４３の底となる底壁部３４４と、前記収容開口部３４１に対向する末端壁部３４５と、底壁部３４４の前後に形成される側壁部３４６と、容器３４３の天井となる天井壁部３４７とが設けられ、前記底壁部３４４は、主底部３４８と、前側の前記側壁部３４６に隣接するとともに当該側壁部３４６に沿って延在し、主底部３４８より一段低くなった溝底部３４９とを有し、前記溝底部３４９上には、前側の側壁部３４６に沿って上下二段に複数の遊技球Ｂが並んだ列が配置され、前記主底部３４８は、前記溝底部３４９側が低くなるような傾斜を有し、前記主底部３４８上には、前記溝底部３４９に並べて配置された遊技球Ｂに沿って、複数の遊技球Ｂが並んだ列が複数配置されると共に、前記末端壁部３４５に設けられた球整列部材３５０によって、隣り合う列が遊技球Ｂの半径分ずれるように配置され、前記蓋３４２は、押圧部２７４ａに押圧されて前記収容開口部３４１を開口した状態とする場合に、前側の前記側壁部３４６から遊技球Ｂの直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口し、蓋３４２の裏面には、前記収容開口部３４１の開口時に、前記主底部３４８の前記溝底部３４９側の端部に対応する位置に突出し、前記収容開口部３４１側を流下する遊技球Ｂに接触する球詰まり防止部材３６３が設けられている。
【０１６７】
従って、収容開口部３４１の開口時に、前側の側壁部３４６から遊技球Ｂの直径以上で直径の２倍未満となる幅だけ開口するように規制されていることで、遊技球Ｂが左右二列に並んで流出することがなく、遊技球Ｂの直径より少し広い程度の幅を持つ封入球循環装置に遊技球Ｂを補給する際に、遊技球Ｂが外部にこぼれることがない。
また、前側の側壁部３４６に沿って主底部３４８より一段低くなった溝底部３４９が形成され、ここに遊技球Ｂを上下二段に収容するようにしたことで、同時に上下二列の遊技球Ｂを封入球循環装置に補給でき、遊技球Ｂの補給作業が迅速になる。
また、主底部３４８上の遊技球Ｂは一旦溝底部３４９に流入し、溝底部３４９から封入球循環ユニットに流入することになり、遊技球Ｂの補給時に主底部３４８上の遊技球Ｂが収容開口部３４１の蓋３４２の開口した部分に集中して球詰まりするのを防止できる。
【０１６８】
末端壁部３４５に設けられた球整列部材３５０によって、隣り合う遊技球Ｂの列が遊技球Ｂの半径分ずれるように配置されるようにしたことで、容器３４３への遊技球Ｂの充填率が高まり、球補給カセット３４０を小型化できる。
また、蓋３４２の裏面に球詰まり防止部材３６３を突設したことで、主底部３４８上にある遊技球Ｂのうち、最も収容開口部３４１側を流下する遊技球Ｂが球詰まり防止部材３６３に接触し、この周囲に沿って流下するので、主底部３４８の近傍の遊技球Ｂが直接収容開口部３４１に流下し、溝底部３４９を流下する遊技球Ｂと接触して球詰まりを起こすのを防止できる。
【０１６９】
なお、本発明の封入球式遊技機１００は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球Ｂを使用する全ての遊技機に適用可能である。
さらに、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は前記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の実施の形態の封入球式遊技機として例示されるガラス枠を開放した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図２】ガラス枠を閉鎖した状態の封入球式遊技機を示す斜視図である。
【図３】封入球式遊技機の裏面側を示す背面図である。
【図４】封入球式遊技機の封入球循環ユニットを示す分解斜視図である。
【図５】封入球循環ユニットの斜視図である
【図６】封入球循環ユニットの後壁部材を除いた部分を示す背面図である。
【図７】球補給カセットの斜視図であって、（ａ）蓋を閉じた状態、（ｂ）収容開口部を開放した状態、（ｃ）蓋を取り外した状態、である。
【図８】球補給カセットを末端壁部側から見た斜視図である。
【図９】球補給カセットに遊技球を充填した状態であって、（ａ）天井壁部を取り除いた上面図、（ｂ）天井壁部を取り除いた斜視図である。
【図１０】封入球循環ユニットに球補給カセットを取り付け始める状態を示す斜視図である。
【図１１】封入球循環ユニットに球補給カセットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１２】封入球循環ユニットの補給蓋部材のリンク部材が上昇し、球貯留板が補充状態となっている斜視図である。
【図１３】封入球循環ユニットの補給蓋部材のリンク部材が下降し、球貯留板が貯留状態となっている斜視図である。
【図１４】球補給カセットの他の実施の形態を示す図で、球補給カセットを末端壁部側から見た斜視図であって、（ａ）蓋を閉じた状態、（ｂ）蓋を開いた状態、である。
【図１５】球補給カセットの他の実施の形態を示す図で、球補給カセットをカセット取付部に取り付ける様子を示す上面図であって、（ａ）取付完了状態、（ｂ）取付開始状態、である。
【符号の説明】
【０１７１】
Ｂ        遊技球
１        遊技盤
１ａ      遊技領域
６１      発射装置
１００    封入球式遊技機
１１０    機枠
１２０    前面枠
１３０    前面枠本体
１５０    発射操作ユニット
２００    封入球循環ユニット（封入球循環装置）
２２０    循環経路
２２１    待機流路
２６１    球貯留板（補充変換部材）
２６２    球貯留部
２６６    連通口
２６７    補給開口部
２７０    カセット取付部
２７３    補給蓋部材
２７３ｂ  リンク部材
２７３ｃ  補給蓋押圧部
２７４ａ  押圧部
２７７    ガイド部
３４０    球補給カセット
３４１    収容開口部
３４２    蓋
３４３    容器
３５０    球整列部材
３５１    リブ（係合部）
３５２    係合受け部
３５４    蓋支持部材
３５５    スライド嵌合部
３５６    嵌合部
３５７    蓋係止部
３５８    蓋係止受け部
３５９    バネ部材
３６０    押圧受け部材
３６１    押圧受け部
３６２    屈折部
３６３    球詰まり防止部材
【図１】
2005211391.tif 000003
【図２】
2005211391.tif 000004
【図３】
2005211391.tif 000005
【図４】
2005211391.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005211391.tif 000009
【図８】
2005211391.tif 000010
【図９】
2005211391.tif 000011
【図１０】
2005211391.tif 000012
【図１１】
2005211391.tif 000013
【図１２】
2005211391.tif 000014
【図１３】
2005211391.tif 000015
【図１４】
2005211391.tif 000016
【図１５】
2005211391.tif 000017