(57)【要約】    【課題】  レセプタクルへの挿入に伴って不具合を生ずることなく、様々なレセプタクルと組み合わせて使用できる光コネクタのプラグを提供すること。    【解決手段】  プラグ挿入孔を有するレセプタクルと組み合わされる光コネクタのプラグ１である。レセプタクル内の光学的基準面と一致すべき光学的基準面をなすプラグ先端部７を備える。プラグ先端部７がなす光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、レセプタクル内の要素と当接可能に配置された第１の機械的基準面５を備える。プラグ先端部７の光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、レセプタクルの前面と当接可能に配置された第２の機械的基準面６を備える。【選択図】  図６
2005031536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ挿入孔を有するレセプタクルと組み合わされる光コネクタのプラグであって、
上記レセプタクル内の光学的基準面と一致すべき光学的基準面をなすプラグ先端部と、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクル内の要素と当接可能に配置された第１の機械的基準面と、
上記プラグ先端部の光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクルの前面と当接可能に配置された第２の機械的基準面とを備えたことを特徴とするプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグにおいて、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第１の機械的基準面との間の距離は５．４ｍｍに設定され、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第２の機械的基準面との間の距離は９．１ｍｍに設定されていることを特徴とするプラグ。
【請求項３】
請求項１に記載のプラグにおいて、
上記プラグ先端部は円筒形をなし、
上記プラグ先端部と同軸に、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルのプラグ挿入孔に内接する径をもつ円筒形外周部を備えていることを特徴とするプラグ。
【請求項４】
請求項１に記載のプラグと組み合わせられる、プラグ挿入孔を有するレセプタクルであって、
上記プラグ挿入孔の挿入方向に関して奥の面が、前方へ向かってテーパ状に開いていることを特徴とするレセプタクル。
【請求項５】
請求項１に記載のプラグと組み合わせられる、プラグ挿入孔を有するレセプタクルであって、
上記プラグ挿入孔の入口に、プラグの挿入に伴ってプラグ先端部に当接して開かれるヒンジ式のシャッタを備え、
上記シャッタの前面には、上記ヒンジの軸に対して垂直方向に延び、プラグ先端部を案内するための凹溝が形成され、
この凹溝の末端にテーパ面が設けられていることを特徴とするレセプタクル。
【請求項６】
請求項５に記載のレセプタクルにおいて
上記テーパ面の縁が外へ膨らんだパターンになっていることを特徴とするレセプタクル。
【請求項７】
プラグ挿入孔を有するレセプタクルとプラグとが組み合わされた光コネクタであって、
上記プラグは、
上記レセプタクル内の光学的基準面と一致すべき光学的基準面をなすプラグ先端部と、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクル内の要素と当接可能に配置された第１の機械的基準面と、
上記プラグ先端部の光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクルの前面と当接可能に配置された第２の機械的基準面とを備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の光コネクタを備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光伝送に用いられる光コネクタのプラグおよびレセプタクルに関する。
【０００２】
また、この発明はそのようなプラグおよびレセプタクルからなる光コネクタに関する。
【０００３】
また、この発明はそのような光コネクタを備えた電子機器に関する。
【０００４】
ここで「電子機器」とは、デジタルＴＶ（テレビジョン）受信機、デジタルＢＳ（放送衛星）チューナ、ＣＳ（通信衛星）チューナ、ＤＶＤ（デジタル・バーサタイル・ディスク）プレーヤ、スーパーオーディオＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤ、ＡＶ（オーディオ・ビデオ）アンプ、オーディオ、パーソナルコンピュータ、パーソナルコンピュータ周辺機器、携帯電話、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタンツ）等の情報通信機器や、パチンコ台、ゲーム機器等のアミューズメント機器、その他の光伝送を利用する機器を広く含む。
【背景技術】
【０００５】
光コネクタのプラグおよびレセプタクルに関する従来例１として、図１，図２に示すようなＥＩＡＪ（日本電子機械工業会）のＲＣ−５７２０Ｂに規定されたものがある（角型コネクタと呼ばれる。）。図１（ａ）はプラグの側面図であり、図１（ｂ）は断面図であり、図１（ｃ）は正面図である。図２（ａ）はレセプタクルの正面図であり、図２（ｂ）は側面断面図である。図１に示すように、プラグ１００１は、円筒形のプラグ先端部１００２、角型のプラグ外周部１００３、およびレセプタクルへの挿入時に人が持つプラグ本体１００９を備えている。プラグ外周部１００３には、プラグ挿入時における案内のためのガイド部１００４、およびレセプタクルと係合するための突起部１００５が設けられている。図１（ｂ）に示すように、光ファイバケーブルは、断面図において中心に設けられた穴部１００６に挿入され、ホットプレート加工又は研磨加工により先端を形成され、光学的基準面１００７とされる。プラグ１００１における機械的基準面１００８（光コネクタと嵌合する場合の基準面）が１つ設けられ、光学的基準面１００７と機械的基準面１００８との距離は、５．４ｍｍに設定されている。図１（ｃ）において、理解の容易のため、機械的基準面１００８にはクロスハッチングが施されている。レセプタクル２００１は、角型のハウジング２０００に、プラグ外周部と対応する挿入孔２００５、プラグ先端部と対応する挿入孔２００４、プラグのガイド部と対応する溝部２００６、プラグ先端部を保持するためのプラグ先端保持部２０１０、光素子挿入用穴部２００８、およびプラグの係合用突起部に対応した穴部２００９を備えている。図２（ｂ）に示すように、レセプタクル２００１の端面２００２から距離９．１ｍｍの場所に光学的基準面２００７が設けられており、光学的基準面２００７から距離５．４ｍｍの場所に機械的基準面２００３が設けられている。この機械的基準面２００３はプラグ先端保持部２０１０の端面である。
【０００６】
この従来例１では、プラグ１００１がレセプタクル２００１に挿入されたとき、プラグ１００１に設けられた機械的基準面１００８がレセプタクル２００１に設けられた機械的基準面２００３に当接して、それ以上の挿入が規制されるする構造となっている。機械的基準面１００８，２００３が当接している状態で、それぞれの光学的基準面１００７，２００７は一致する。したがって、光伝送が良好に行われる。
【０００７】
また、レセプタクルに関する従来例２として、図３に示すようなものがある（例えば、特許文献１（特開２００２−４８９５２号公報）参照）。図３（ａ）はシャッタ閉状態の正面図であり、図３（ｂ）はシャッタ開状態の正面図である。図３に示すように、レセプタクル３０１０ａは、ハウジング３０００に、シャッタ部３０１１、プラグ挿入孔３０１２、プラグに設けられたガイド部と対応する溝部３０１７を備えている。３０１０ｂはレセプタクルのハウジング前面（正面）である。この従来例２のレセプタクル３０１０ａでは、プラグ挿入孔３０１２は、従来例１のプラグ１００１が挿入され、嵌合できるようになっている。シャッタ３０１１は、ヒンジ部３０１６によってプラグ挿入孔３０１２の内部にて開閉するようになっており、プラグ挿入孔３０１２に対する異物の侵入防止を確実に行うことができる。シャッタ３０１１前面には、従来例１のプラグ１００１が挿入されるとき、プラグ先端部１００７を案内するための凹溝３０１１ａが設けられている。図３（ｂ）に示すように、プラグ挿入孔３０１２内部の側面に、プラグ部の形状に合わせてブロック部３０１２ａが設けられている。
【０００８】
この従来例２のレセプタクル３０１０ａでは、従来例１のプラグ１００１がプラグ挿入孔３０１２に挿入されたとき、プラグ１００１のプラグ外周部の先端部１０１１がレセプタクル３０１０ａに設けられたブロック部３０１２ａに当接して、それ以上の挿入が規制される。プラグ１００１のプラグ外周部の先端部１０１１、ブロック部３０１２ａが当接している状態で、それぞれの光学的基準面が一致する。
【０００９】
また、レセプタクルに関する従来例３として、図４に示すようなものがある（例えば、特許文献２（特開２０００−１３１５６４号公報）参照。）。図４（ａ）は光コネクタの正面図、図４（ｂ）は側面図、図４（ｃ）は側面断面図である。図４に示すように、レセプタクル４２００は、プラグが挿入される挿入孔４２２０を有したハウジング部４２０５と、この挿入孔部４２２０の入口にヒンジ構造（軸部４２４０を有する）によって取り付けられ、この挿入孔部４２２０を略閉塞するためのシャッタ部４２１０と、このシャッタ部４２１０を前記入口側へ付勢する弾性体部４２３０と、プラグに設けられたガイド部と対応する溝部４２２１を備えている。挿入孔部４２２０の奥側に光素子４２９０が設けられている。挿入孔４２２０にプラグを挿入する際に、シャッタ部４２１０は、挿入孔４２２０内のスペース４２２５に格納され、プラグの側面側を保持するために機能する構造となっている。
【００１０】
この従来例３のレセプタクル４２００では、機械的基準面が設けられておらず、プラグが挿入孔４２２０に挿入されたとき、どの部分がプラグに当接するかが不明である。
【００１１】
また、プラグに関する従来例４として、図５に示すような丸型光プラグ５００１がある（例えば、非特許文献１参照）。図５（ａ）はプラグ５００１の側面図であり、図５（ｂ）は、側面断面図であり、図５（ｃ）は正面図である。このプラグ５００１は、円筒形のプラグ先端部５００２、円筒形のプラグ外周部５００３、およびレセプタクルへの挿入時に人が持つプラグ本体５００９を備えている。プラグ外周部５００３には、レセプタクルと係合するための環状突起部５００４が設けられている。５００７は光ファイバケーブルが配置される孔である。該プラグ５００１は、プラグ外周部５００３が円筒形になっているので、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクル２００１に対して、中心Ｃの周りにどんな角度でも差し込めるし、差し込んだ後からでもプラグを回すことができるのでケーブルのねじれを解消できる。
【００１２】
この従来例４のプラグ５００１における光学的基準面５００６と機械的基準面５００５との位置関係は、従来例１の角型プラグ１００１における光学的基準面１００７と機械的基準面１００８との位置関係と同一である。
【００１３】
さて、このように様々なタイプのプラグ、レセプタクルが存在するため、これらのプラグとレセプタクルが様々に組み合わせて使用される場合がある。
【００１４】
例えば、上記従来例１のレセプタクル２００１に従来例４のプラグ５００１が挿入された場合、レセプタクル２００１の光学的基準面２００７とプラグ５００１の光学的基準面５００６とは一致するので、問題は発生しない。
【００１５】
しかしながら、上記従来例２のレセプタクル３０１０ａに従来例４のプラグ５００１が挿入された場合、プラグ５００１には、上記従来例１のプラグ１００１のプラグ外周部の先端部１０１１に相当する部分が設けられていないため、プラグ５００１とレセプタクル３０１０ａに設けられたブロック部３０１２ａは当接せず、レセプタクル３０１０ａのハウジング端面３０１０ｂとプラグ本体の端面５００８が当接して、それ以上の挿入が規制される。このときプラグ５００１の光学的基準面５００６はレセプタクルの光学的基準面２００７よりも奥に位置しているため、プラグ先端部５００６とレセプタクル内部に設けられた光素子とが接触する事態が発生する。この結果、光素子が故障したり、また、プラグ先端部５００６に傷が付いて伝送損失の原因となり、伝送品位が低下する原因となる。
【００１６】
上記従来例３のレセプタクル４２００に従来例４のプラグ５００１が挿入された場合、従来例３のレセプタクル４２００には機械的基準面が設けられていないため、従来例２と同様にレセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部５００６に傷が付いて伝送損失の原因となり、伝送品位が低下する原因となる。
【特許文献１】特開２００２−４８９５２号公報
【特許文献２】特開２０００−１３１５６４号公報
【非特許文献１】株式会社ホリゾンテック、“DIY用品、OPB-41、円形プラグ（φ4.0mmコード用）”、［online］、［平成１５年７月１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.horizontec.biz/opb41.htm＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
そこで、この発明の課題は、レセプタクルへの挿入に伴って不具合を生ずることなく、様々なレセプタクルと組み合わせて使用できる光コネクタのプラグを提供することにある。
【００１８】
また、この発明の課題は、そのようなプラグに適したレセプタクルを提供することにある。
【００１９】
また、この発明の課題は、そのようなプラグを備えた光コネクタ、およびそのような光コネクタを備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記課題を解決するために、この発明の光コネクタのプラグは、プラグ挿入孔を有するレセプタクルと組み合わされる光コネクタのプラグであって、
上記レセプタクル内の光学的基準面と一致すべき光学的基準面をなすプラグ先端部と、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクル内の要素と当接可能に配置された第１の機械的基準面と、
上記プラグ先端部の光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクルの前面と当接可能に配置された第２の機械的基準面とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
この発明のプラグは、第１の機械的基準面と第２の機械的基準面とを備えているので、レセプタクルへの挿入に伴って不具合を生ずることなく、様々なレセプタクルと組み合わせて使用される。
【００２２】
すなわち、組み合わせ対象のレセプタクルが、例えばＥＩＡＪ（Electronic  Industries  Association  of  Japanの略で社団法人日本電子機械工業会を指す。）のＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルのように、内部に光学的基準面およびそれから所定距離だけ前面側に配置された要素（機械的基準面に相当する）を有する場合、プラグ先端部がプラグ挿入孔に挿入されたとき、第１の機械的基準面がそのレセプタクル内の要素と当接して、それ以上の挿入が規制される。予め上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第１の機械的基準面との間の距離をＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに従って規定しておけば、第１の機械的基準面とその要素とが当接している状態で、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致し得る。したがって、光伝送が良好に行われ、不具合が生ずることはない。
【００２３】
また、組み合わせ対象のレセプタクルが、上記第１の機械的基準面と当接可能な要素を有しない場合は、プラグ先端部がプラグ挿入孔に挿入されたとき、第２の機械的基準面が上記レセプタクルの前面と当接して、それ以上の挿入が規制される。予め上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第２の機械的基準面との間の距離を適切に規定しておけば、第２の機械的基準面とレセプタクル前面とが当接している状態で、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致し得る。したがって、光伝送が良好に行われ、不具合が生ずることはない。
【００２４】
このように、この発明のプラグによれば、様々なレセプタクルと組み合わされても、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致する。この結果、レセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。したがって、この発明のプラグは、様々なレセプタクルと組み合わせて良好に使用できる。
【００２５】
一実施形態のプラグでは、上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第１の機械的基準面との間の距離は５．４ｍｍに設定され、上記プラグ先端部がなす光学的基準面と第２の機械的基準面との間の距離は９．１ｍｍに設定されていることを特徴とする。
【００２６】
この一実施形態のプラグでは、組み合わせ対象のレセプタクルが、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定されたプラグである場合、プラグ先端部がプラグ挿入孔に挿入されたとき、第１の機械的基準面が上記レセプタクル内の要素と当接して、それ以上の挿入が規制される。第１の機械的基準面とその要素とが当接している状態で、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致する。したがって、光伝送が良好に行われ、不具合が生ずることはない。
【００２７】
また、組み合わせ対象のレセプタクルが、上記第１の機械的基準面と当接可能な要素を有しない場合は、プラグ先端部がプラグ挿入孔に挿入されたとき、第２の機械的基準面が上記レセプタクルの前面と当接して、それ以上の挿入が規制される。第２の機械的基準面とレセプタクル前面とが当接している状態で、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致する。したがって、光伝送が良好に行われ、不具合が生ずることはない。
【００２８】
このように、この一実施形態のプラグによれば、様々なレセプタクルと組み合わされても、上記レセプタクル内の光学的基準面とこの発明のプラグの光学的基準面とは一致する。この結果、レセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。したがって、この発明のプラグは、様々なレセプタクルと組み合わせて良好に使用できる。
【００２９】
なお、この一実施形態では、上記第１の機械的基準面と第２の機械的基準面との距離は３．７ｍｍである。
【００３０】
一実施形態のプラグでは、上記プラグ先端部は円筒形をなし、上記プラグ先端部と同軸に、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルのプラグ挿入孔に内接する径をもつ円筒形外周部を備えていることを特徴とする。
【００３１】
この一実施形態のプラグでは、上記プラグ先端部と同軸に、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルのプラグ挿入孔に内接する径をもつ円筒形外周部を備えているので、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルに対して、中心の周りにどんな角度でも差し込める。また、差し込んだ後からでもプラグを回すことができるのでケーブルのねじれを解消できる。
【００３２】
また、このプラグでは、上記円筒形外周部の端面が上記第１の機械的基準面をなしているのが望ましい。
【００３３】
また、このプラグでは、上記挿入方向に対して垂直な方向に関して上記円筒形外周部よりも大寸法のプラグ本体を備え、このプラグ本体の挿入方向前面が上記第２の機械的基準面をなしているのが望ましい。
【００３４】
この発明の光コネクタのレセプタクルは、この発明のプラグと組み合わせられる、プラグ挿入孔を有するレセプタクルであって、上記プラグ挿入孔の挿入方向に関して奥の面が、前方へ向かってテーパ状に開いていることを特徴とする。
【００３５】
この発明の光コネクタのレセプタクルでは、プラグの挿入に伴ってプラグ先端部が上記プラグ挿入孔の挿入方向に関して奥の面によって案内される。したがって、プラグがレセプタクルに円滑に挿入される。したがって、プラグ先端部に対して傷がつきにくくなり、伝送品位が低下するような不具合が防止される。
【００３６】
別の局面では、この発明の光コネクタのレセプタクルは、この発明のプラグと組み合わせられる、プラグ挿入孔を有するレセプタクルであって、
上記プラグ挿入孔の入口に、プラグの挿入に伴ってプラグ先端部に当接して開かれるヒンジ式のシャッタを備え、
上記シャッタの前面には、上記ヒンジの軸に対して垂直方向に延び、プラグ先端部を案内するための凹溝が形成され、
この凹溝の末端にテーパ面が設けられていることを特徴とする。
【００３７】
この発明のレセプタクルは、上記プラグ挿入孔の入口にシャッタを備えているので、プラグが挿入されていない場合に、プラグ挿入孔に対する異物の侵入防止を確実に行うことができる。
【００３８】
また、プラグ先端部がプラグ挿入孔に挿入されるとき、プラグ先端部を凹溝が案内するので、ヒンジ式のシャッタが円滑に開かれる。しかも、凹溝の末端にテーパ面が設けられているので、凹溝の末端にプラグ先端部が引っかかるような事態が生じない。したがって、シャッタがさら円滑に開かれるとともに、プラグ先端部が傷つくのが防止される。この結果、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。
【００３９】
一実施形態のレセプタクルでは、上記テーパ面の縁が外へ膨らんだパターンになっていることを特徴とする。
【００４０】
この一実施形態のレセプタクルでは、上記テーパ面の縁が外へ膨らんだパターンになっているので、凹溝の末端にプラグ先端部が引っかかるような事態がさらに確実に防止される。したがって、シャッタがさら円滑に開かれるとともに、プラグ先端部が傷つくのが防止される。この結果、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。
【００４１】
この発明の光コネクタは、プラグ挿入孔を有するレセプタクルとプラグとが組み合わされた光コネクタであって、
上記プラグは、
上記レセプタクル内の光学的基準面と一致すべき光学的基準面をなすプラグ先端部と、
上記プラグ先端部がなす光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクル内の要素と当接可能に配置された第１の機械的基準面と、
上記プラグ先端部の光学的基準面から挿入方向に関して所定距離だけ後方に、上記レセプタクルの前面と当接可能に配置された第２の機械的基準面とを備えたことを特徴とする。
【００４２】
この発明の光コネクタは、既述のこの発明のプラグの効果によって、レセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。したがって、光伝送の信頼性を高めることができる。
【００４３】
この発明の電子機器は、この発明の光コネクタを備えたことを特徴とする。
【００４４】
この発明の電子機器は、光コネクタのレセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。したがって、信頼性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４６】
（第１の実施の形態）
図６は一実施形態のプラグ１の構成を示している。図６（ａ）は側面図であり、図６（ｂ）は側面断面図であり、図６（ｃ）は正面図である。図６（ａ）に示すように、このプラグ１は、円筒形のプラグ先端部２と、このプラグ先端部２と同軸でそれより大径の円筒形のプラグ外周部３と、レセプタクルへの挿入時に人が持つ角型のプラグ本体９を備えている。プラグ外周部３の径は、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクルのプラグ挿入孔２００５（図７（ａ），（ｂ）参照）に内接する寸法に設定されている。プラグ外周部３には、その周囲に沿って、レセプタクルと係合するための環状突起部４が設けられている。また、図６（ｃ）に示すように、プラグ本体９の外形寸法は、プラグ外周部３よりも大きく設定されている。
【００４７】
光ファイバケーブル（図示せず）は、図６（ｂ）中に示すプラグ中心孔８に挿入され、先端がホットプレート加工又は研磨加工により仕上げられる。この光ファイバの先端、つまりプラグ先端部２の先端面が光学的基準面７となる。
【００４８】
また、プラグ外周部３の端面５が第１の機械的基準面をなしている。プラグ先端部２がなす光学的基準面７と第１の機械的基準面５との間の距離は５．４ｍｍに設定されている。
【００４９】
また、プラグ本体９の端面６が第２の機械的基準面をなしている。プラグ先端部２がなす光学的基準面７と第２の機械的基準面６との間の距離は９．１ｍｍに設定されている。
【００５０】
なお、これらの結果、第１の機械的基準面５と第２の機械的基準面６の距離は３．７ｍｍになっている。
【００５１】
光学的基準面７と第１の機械的基準面５との間の距離は、図１に示した従来例１の角型プラグ１００１の光学的基準面１００７と機械的基準面１００８との間の距離と同一である。また、図５に示した従来例４のプラグ５００１の光学的基準面５００６と機械的基準面５００５との間の距離とも同一である。
【００５２】
従来例１の角型プラグ１００１において、機械的基準面１００８とプラグ本体１００９の端面１０１０との間の距離Ａは４．１ｍｍに規定されているため、光学的基準面１００７とプラグ本体端面１０１０との間の距離は９．５ｍｍになっている。
【００５３】
従来例４の丸型プラグ５００１において、機械的基準面５００５とプラグ本体５００９の端面５００８との間の距離Ｂは、従来例１と同様に４．１ｍｍになっているため、光学的基準面５００６とプラグ本体端面５００８との間の距離は９．５ｍｍになっている。
【００５４】
これに対して本実施形態のプラグ１では、光学的基準面７と第２の機械的基準面６との間の距離は９．１ｍｍに設定されている点が、従来例１、従来例４のプラグにおけるのと大きく異なっている。
【００５５】
次に、本実施形態のプラグ１が従来例１のＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂで規定された角型レセプタクルに挿入された場合について、従来例４の丸型プラグ５００１が同レセプタクルに挿入された場合と比較して、説明する。
【００５６】
図７（ａ）は、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂで規定された角型レセプタクル２００１の正面図、図７（ｂ）は同レセプタクル２００１の側面断面図である。角型レセプタクル２００１において、光学的基準面２００７と機械的基準面２００３との間の距離は５．４ｍｍに設定されている。
【００５７】
図７（ｃ）のように、従来例４の丸型光プラグ５００１が角型レセプタクル２００１に挿入される場合、プラグ先端部５００２がレセプタクル２００１のプラグ先端保持部２０１０内のプラグ先端挿入孔２００４に沿って奥へ（図７（ｃ）において右側へ）挿入される。そして、プラグの機械的基準面５００５がレセプタクル２００１内の機械的基準面２００３と当接して止まる。この状態で、光プラグの光学的基準面５００６とレセプタクルの光学的基準面２００７とは一致している。このため、レセプタクルの内部に設けられた光素子（図示せず）とプラグ先端部５００６とは接触することがない。なお、プラグ本体端面５００８とレセプタクルの前面２００２とは接触しておらず、それらの間には０．４ｍｍの隙間が発生している。これは、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂで規定された従来例１の角型光プラグ１００１と角型レセプタクル２００１とが嵌合した場合と同一な位置関係にある。
【００５８】
図７（ｄ）のように、本実施形態の丸型光プラグ１が角型レセプタクル２００１に挿入される場合、図７（ｃ）と同様にプラグ先端部２がレセプタクル２００１のプラグ先端保持部２０１０のプラグ先端挿入孔２００４に沿って奥へ（図７（ｄ）において右側へ）挿入される。そして、プラグの第１の機械的基準面５がレセプタクル２００１内の機械的基準面２００３と当接して止まる。このとき、光プラグの第２の機械的基準面６も、レセプタクルの前面２００２とも当接している。この状態で、光プラグの光学的基準面７とレセプタクルの光学的基準面２００７とは一致している。このため、レセプタクルの内部に設けられた光素子（図示せず）とプラグ先端部５００６とは接触することがない。したがって、本実施の形態のプラグ１を角型レセプタクル２００１に挿入した場合においても、従来例４のプラグ５００１及び旧来例１の角型プラグ１００１を同レセプタクル２００１に挿入した場合と同様に、伝送品位を低下させること無く、光信号の伝送を行うことが可能である。
【００５９】
次に、本実施形態のプラグ１が、従来例２、３のようにプラグ挿入孔にシャッタを有するレセプタクルに挿入された場合について、従来例４の丸型プラグ５００１が同レセプタクルに挿入された場合と比較して、説明する。
【００６０】
図８（ａ）は対象となるレセプタクル１１のシャッタ開状態の正面図、（ｂ）は側面断面図である。このレセプタクル１１は、角型のハウジング１０に、プラグ外周部と対応する挿入孔１５、プラグ先端部と対応する挿入孔１４、プラグのガイド部と対応する溝部１６、プラグ先端部を保持するためのプラグ先端保持部２０、およびプラグの係合用突起部に対応した穴部１９を備えている。
【００６１】
図８（ａ）の正面図（シャッタ開状態）から分かるように、このレセプタクル１１のプラグ挿入孔１４，１５の形状は、従来例１のレセプタクル２００１のプラグ挿入孔２００４，２００５の形状と同一になっている。したがって、従来例１の角型光プラグ１００１、従来例４の丸型光プラグ５００１、本実施の形態の光プラグ１を、それぞれこのレセプタクル１１に挿入することができる。
【００６２】
ただし、このレセプタクル１１では、シャッタ（図示せず）をレセプタクルの前面１２近傍にヒンジ式に設け、シャッタがヒンジの軸部を中心として回動してプラグ挿入孔１５の内側へ開く構造を採用している。このため、図８（ｂ）に示すように、シャッタの回動の邪魔にならないように、プラグ先端保持部２０の挿入方向の寸法が、従来例１の角型レセプタクル２００１のプラグ先端保持部２０１０のものより短く設定されている。なお、比較のため、図８（ｂ）中に、従来例１のレセプタクルにおける先端保持部２０１０の輪郭を点線で示している。
【００６３】
このレセプタクル１１では、図示しない光素子が配置された光学的基準面１７とレセプタクル前面１２との間の距離が９．１ｍｍに設定されている。
【００６４】
図８（ｃ）のように、このレセプタクル１１に、従来例４の光プラグ５００１が挿入される場合、プラグ先端部５００２がレセプタクル１１のプラグ先端保持部２０のプラグ先端挿入孔１４に沿って奥へ（図８（ｃ）において右側へ）挿入される。プラグ先端保持部２０の挿入方向の寸法が短いため、光プラグに設けられた機械的基準面５００５は、従来例１のレセプタクルに設けられた機械的基準面に相当する位置を越える。そして、プラグ本体端面５００８がレセプタクル前面１２と当接して止まる。この状態で、光プラグの光学的基準面５００６とレセプタクルの光学的基準面１７とは一致していない。すなわち、プラグの光学的基準面５００６がレセプタクルの光学的基準面５００６より奥方向（図８（ｃ）において右側）に存在し、両者の間にズレが生じている。図７（ｃ）におけるプラグ本体端面５００８とレセプタクルの前面２００２との隙間０．４ｍｍ分だけ、プラグ５００１が余計に奥へ挿入されたことになる。このことは、光プラグの先端５００６がレセプタクル１１内の光素子（図示せず）と接触する可能性がある事を意味している。
【００６５】
この原因は、既述のように、シャッタの回動動作の邪魔にならない構造とすべくプラグ先端保持部２０の挿入方向の寸法を短くしたため、従来例４の光プラグ５００１に設けられた機械的基準面５００５に対応する機械的基準面が存在しなくなったためである。
【００６６】
このレセプタクル１１に従来例１に記載の光プラグ１００１が挿入される場合は、従来例２記載のレセプタクルのように、光プラグ１００１のプラグ外周部の先端部１０１１と接触する位置にブロックを設けることにより、両者の光学的基準面を一致させることが可能である。
【００６７】
図８（ｄ）のように、このレセプタクル１１に、本実施形態の光プラグ１が挿入される場合、プラグ先端部２がレセプタクル１１のプラグ先端保持部２０のプラグ先端挿入孔１４に沿って奥へ（図８（ｄ）において右側へ）挿入される。そして、光プラグに設けられた第２の機械的基準面６がレセプタクル前面１２と当接して止まる。なお、光プラグに設けられた第１の機械的基準面５は、レセプタクル１１内のどの要素（部分）とも接触していない。この状態で、光プラグの光学的基準面７とレセプタクルの光学的基準面１７とは一致している。このため、レセプタクルの内部に設けられた光素子（図示せず）とプラグ先端部７とは接触することはない。
【００６８】
従って、本実施形態のプラグ１とレセプタクル１１とを組み合わせる場合においても、従来例１に記載の角型プラグ１００１と角型レセプタクル２００１とを組み合わせる場合と同様に、伝送品位を低下させること無く、光信号の伝送を行うことが可能である。
【００６９】
また、該プラグ１は、プラグ外周部３が円筒形になっているので、ＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定された角型レセプタクル２００１に対して、中心Ｃの周りにどんな角度でも差し込めるし、差し込んだ後からでもプラグを回すことができるのでケーブルのねじれを解消できる。
【００７０】
また、本実施例では光プラグがＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂで規定された角型プラグ及びレセプタクル（Ｆ０５型）を基本として第１、第２の機械的基準面を設定したが、２芯Ｆ０７型、２芯ＰＮ型、ＳＣ型、ＦＣ型等のコネクタやその他特殊コネクタに対応した光プラグに対して第１、第２の機械的基準面を設定しても良い。さらに、より多数の機械的基準面を設定しても良い。
【００７１】
（第２の実施の形態）
図９（ｂ）は一実施形態のレセプタクル３１を上方から見た断面を示している。なお、図９（ａ）は、比較のため、図８（ａ），（ｂ）に示した既述のレセプタクル１１を上方から見た断面を示している。
【００７２】
図９（ｂ）に示すレセプタクル３１は、角型のハウジング３０に、プラグ外周部と対応する挿入孔３５、プラグ先端部と対応する挿入孔３４、およびプラグ先端部を保持するためのプラグ先端保持部３６を備えている。このレセプタクル３１は、レセプタクル１１に対して、プラグ挿入孔３５の奥（図９（ｂ）において上側）の面３３が前方へ擂鉢状に開いたテーパ形状になっており、プラグ先端部がプラグ先端挿入孔３４に向かって誘い込まれやすいようにした点が異なっている。
【００７３】
なお、図９（ａ）のレセプタクル１１では、プラグ挿入孔１５の奥の面２１は挿入方向に垂直になっており、その面２１とプラグ先端挿入孔１４との間には段差（プラグ先端保持部）２０がある。その他については、図９（ｂ）のレセプタクル３１と図９（ａ）のレセプタクル１１とは同様に構成されている。
【００７４】
従来例４のプラグ５００１および図６に示した一実施形態の光プラグ１は、円筒形のプラグ外周部５００３，３を有するため、挿入方向に垂直な方向の寸法が比較的小さくなっている。また、レセプタクル１１のプラグ先端保持部２０の挿入方向の寸法が短いため、プラグ５００１，１をレセプタクル１１に挿入した場合、プラグが水平及び垂直に挿入されにくく、斜めに向いて挿入される場合がある。この場合、図９（ａ）のレセプタクル１１では、プラグ先端部５００２，２がうまくレセプタクルのプラグ先端保持部２０に挿入されず、プラグ挿入孔１５の奥の面２１に当たる場合がある。その場合、その面２１とプラグ先端挿入孔１４との間との間に段差（プラグ先端保持部）２０があるため、プラグを一度レセプタクルから抜き、再度挿入し直さなければならず、手間がかかる。また、プラグ先端部５００２，２に傷がつき、伝送品位の低下を招く可能性がある。
【００７５】
これに対して図９（ｂ）のレセプタクル３１では、プラグ挿入孔３５の奥の面３３が前方へ擂鉢状に開いたテーパ形状になっており、段差も無いので、プラグが斜めに挿入された場合においても、プラグ先端部プラグ先端部５００２，２がプラグ挿入孔３４に誘い込まれやすく、円滑に挿入される。さらに、プラグ挿入孔３５の奥の面を鏡面研磨したり、滑りやすい材料を使用することにより、プラグ先端部に対して傷がつきにくい構造にもなる。
【００７６】
なお、本実施形態では、プラグ挿入孔３５の奥の面３３が前方へ擂鉢状に開いたテーパ形状であるものとしたが、これに限られるものではない。平坦な斜面や、楕円形状等でテーパーを設けてもよい。
【００７７】
（第３の実施の形態）
図１０（ｄ）はレセプタクル３１に適したシャッタ部５１を正面から見たところ、図１０（ｅ）は同シャッタ部５１を上方から見た断面を示している。なお、比較のため、図１０（ａ）は図３中に示した従来例２におけるシャッタ部３０１１と同じシャッタ部４１を正面から見たところ、図１０（ｂ）は同シャッタ部４１を上方から見た断面を示している。
【００７８】
図１０（ｄ）に示すシャッタ部５１は、略平板状のシャッタ本体５０と、このシャッタ本体５０の１辺（図１０（ｄ）における左辺）に沿って上下に突出して設けられたヒンジ軸部５６，５６を備えている。シャッタ本体５０の前面（正面）には、プラグ先端部を案内するために、上記ヒンジ軸部５６，５６に対して垂直方向に、この例では左右方向に延びる凹溝５２が形成されている。図１０（ｅ）に示すように、この凹溝５２の右端（シャッタが開かれたときの奥側の端部、つまり末端）は、直線状に傾斜したテーパ面５３になっている。図１０（ｄ）に示すように、そのテーパ面５３の縁５３ｒは外へ膨らんだ半円形のパターンになっている。
【００７９】
なお、図１０（ａ）に示すシャッタ部４１は、シャッタ部５１と同様に、略平板状のシャッタ本体４０、ヒンジ軸部４６，４６、凹溝４２を備えている。しかし、凹溝４２の末端４３は、図１０（ｂ）に示すようにシャッタ本体４０に対して垂直な面４３となっており、図１０（ａ）に示すようにその面４３の縁は凹溝４２の長手方向に対して垂直なパターンになっている。
【００８０】
図１０（ｃ）は、レセプタクル３１が図１０（ａ）に示したシャッタ部４１をもつ場合に、従来例４の光プラグ５００１または図６に示した一実施形態の光プラグ１をレセプタクル３１に挿入する途中の状態を示している。この図１０（ｃ）に示すように、挿入される光プラグ５００１，１の先端部５００６，７は、シャッタ部４１を押しながら、シャッタ本体４０の前面に形成された凹溝４２に沿って案内される。シャッタ部４１はヒンジ軸部４６，４６の周りに回転して開いてゆく。ここで凹溝４２の右端がシャッタ本体４０に対して垂直な面４３になっているため、さらに光プラグ５００１，１が挿入されたとき、プラグ先端部５００６，７が端面４３に引っかかって、プラグ先端部５００６，７を傷つける可能性がある。このため、伝送品位を低下させる原因となる。
【００８１】
図１０（ｆ）は、レセプタクル３１が図１０（ｄ）に示したシャッタ部５１をもつ場合に、従来例４の光プラグ５００１または図６に示した一実施形態の光プラグ１をレセプタクル３１に挿入する途中の状態を示している。この図１０（ｆ）に示すように、挿入される光プラグ５００１，１の先端部５００６，７は、シャッタ部５１を押しながら、シャッタ本体５０の前面に形成された凹溝５２に沿って案内される。シャッタ部５１はヒンジ軸部５６，５６の周りに回転して開いてゆく。ここで凹溝５２の右端がシャッタ本体５０に対して傾斜したテーパ面５３になっているし、テーパ面５３の縁が外へ膨らんだパターンになっているので、凹溝５２の末端にプラグ先端部５００６，７が引っかかるような事態が生じない。したがって、シャッタ部５１が円滑に開かれるとともに、プラグ先端部５００６，７が傷つくのが防止される。この結果、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。
【００８２】
なお、このシャッタ部５１の凹溝５２の末端のテーパ面５３は直線状に傾斜しているものとしたが、これに限られるものではない。曲線形状、楕円形状等でテーパを設けてもよい。
【００８３】
（第４の実施の形態）
図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）は、様々な電子機器間の光伝送に、既述のような本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタを適用した例を示している。
【００８４】
図１１（ａ）はＡＶ機器間での光伝送への適用例を示している。この例では、ＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤおよびＰＣ（パーソナルコンピュータ）６１とＭＤ（ミニ・ディスク）プレーヤ６３とが光ファイバ６２を介して接続されている。また、ＣＤおよびＤＶＤ（デジタル・バーサタイル・ディスク）プレーヤ６４とＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）６６とが光ファイバ６５を介して接続されている。光ファイバ６２，６５と各機器との接続箇所には本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタ（図示せず）が適用されている。
【００８５】
図１１（ｂ）はゲーム機での光伝送への適用例を示している。この例では、メインボード７１に光ファイバ７２を介して映像表示ボード７３が接続され、光ファイバ７４を介して音源ボード７５が接続され、また、光ファイバ７６を介してコントローラボード７７が接続されている。光ファイバ７２，７４，７６と各ボードとの接続箇所には本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタ（図示せず）が適用されている。なお、メインボード７１と電源ボード７９とは電線７８を介して接続されている。
【００８６】
図１１（ｃ）はパチンコ台内部での光伝送への適用例を示している。この例では、メインボード８１に光ファイバ８２を介して映像表示ボード８３が接続され、また光ファイバ８４を介して音源ボード８５が接続されている。光ファイバ８２，８４と各機器との接続箇所には本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタ（図示せず）が適用されている。なお、メインボード７１と払い出し部８７、打ち出し部８９、電源ボード７９との間はそれぞれ電線８６，８８，９０を介して接続されている。
【００８７】
これらのいずれの場合も、既述のプラグ１、レセプタクル３１が奏する効果によって、レセプタクル内部に設けられた光素子が故障したり、プラグ先端部に傷が付いて伝送品位が低下するような不具合を生ずることがない。したがって、光伝送の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】従来例１のＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定されたプラグに関する図であり、（ａ）はプラグ側面図であり、（ｂ）は側面断面図であり、（ｃ）は正面図である。
【図２】従来例１のＥＩＡＪのＲＣ−５７２０Ｂに規定されたレセプタクルに関する図であり、（ａ）はレセプタクル正面図であり、（ｂ）は側面断面図である。
【図３】従来例２のシャッタ付きレセプタクルに関する図であり、（ａ）はシャッタ閉状態のレセプタクル正面図であり、（ｂ）はシャッタ開状態のレセプタクル正面図である。
【図４】従来例３のシャッタ付きレセプタクルに関する図であり、（ａ）はレセプタクル正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は側面断面図である。
【図５】従来例４のプラグに関する図であり、（ａ）はプラグ側面図であり、（ｂ）は側面断面図であり、（ｃ）は正面図である。
【図６】本発明の一実施の形態のプラグに関する図であり、（ａ）はプラグ側面図であり、（ｂ）は側面断面図であり、（ｃ）は正面図である。
【図７】（ａ）は従来例１のレセプタクルの正面図であり、（ｂ）はそのレセプタクルの側面断面図であり、（ｃ）は従来例４のプラグをそのレセプタクルに挿入した場合の側面断面図であり、（ｄ）は図６に示したプラグをそのレセプタクルに挿入した場合の側面断面図である。
【図８】（ａ）は本発明の一実施形態のレセプタクルの正面図であり、（ｂ）はそのレセプタクル側面断面図であり、（ｃ）は従来例４のプラグをそのレセプタクルに挿入した場合の側面断面図であり、（ｄ）は図６に示したプラグをそのレセプタクルに挿入した場合の側面断面図である。
【図９】（ａ）は従来例２におけるレセプタクルの上面断面図であり、（ｂ）は本発明の一実施形態のレセプタクルの上面断面図である。
【図１０】本発明の第３の−実施の形態よりなるレセプタクルのシャッタ部及び従来例２のレセプタクルのシャッタ部に関する図であり、（ａ）従来例２におけるシャッタ部と同じシャッタ部の正面図であり、（ｂ）はそのシャッタ部の断面図であり、（ｃ）はそのシャッタ部を有するレセプタクルに光プラグを挿入する途中の状態を示す図である。また、（ｄ）は本発明の一実施形態のレセプタクルにおけるシャッタ部の正面図であり、（ｅ）はそのシャッタ部の断面図であり、（ｆ）はそのシャッタ部を有するレセプタクルに光プラグを挿入する途中の状態を示す図である。
【図１１】図１１（ａ）はＡＶ機器間での光伝送に本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタを適用した例を示す図であり、（ｂ）はゲーム機器での光伝送に本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタを適用した例を示す図であり、（ｃ）はパチンコ台内部での光伝送に本発明のプラグとレセプタクルとを組み合わせた光コネクタを適用した例を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  プラグ
２  プラグ先端部
３  プラグ外周部
５  プラグ外周部の端面（第１の機械的基準面）
６  プラグ本体の端面（第２の機械的基準面）
７  プラグ先端部（光学的基準面）
１１，３１  レセプタクル
１２，３２  レセプタクルの前面（機械的基準面）
１４，３４  プラグ先端挿入孔
１５，３５  プラグ挿入孔
１７  光学的基準面
４１，５１  シャッタ部
【図１】
2005031536.tif 000003
【図２】
2005031536.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005031536.tif 000009
【図８】
2005031536.tif 000010
【図９】
2005031536.tif 000011
【図１０】
2005031536.tif 000012
【図１１】
2005031536.tif 000013