(57)【要約】【課題】デザイン性に優れまたユーザにとって個性化が可能であるカートリッジ及びカートリッジ用シェルを提供する。【解決手段】このカートリッジは、第１のシェル１１と第２のシェル１２とから構成されるケース内にディスク状媒体２を回転可能に収容し、第１のシェルと第２のシェルとがケース外面からの操作で着脱可能に構成されている。デザインの変えた第１のシェルを交換でき、また、取り外した第１のシェルに各種デザインや情報を印刷できる。【選択図】  図２
2005018822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシェルと第２のシェルとから構成されるケース内にディスク状媒体を回転可能に収容し、
前記第２のシェル側に前記ディスク状媒体が収容された状態で前記第１のシェルが前記第２のシェルに対し着脱可能に構成されたことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記第１のシェルは前記第２のシェルよりも全体厚さが薄く構成されることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１のシェル及び前記第２のシェルにそれぞれ形成された各開口部を開閉するためのシャッタを備え、前記シャッタが前記カートリッジに配置された状態で前記第１のシェルが前記第２のシェルに対し着脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第２のシェルが前記ディスク状媒体の抜け止め部を備えることを特徴とする請求項１，２または３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１のシェルと前記第２のシェルとが相対的にスライドすることで互いに嵌合しかつ解除可能な嵌合部を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記第１のシェルの前記カートリッジ外面表面にインク受容層を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第１のシェルの前記インク受容層の形成された表面が実質的に平面状に構成されることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記シャッタは、前記第１のシェルの開口部に対応した形状を有する板部材を備え、前記板部材が前記第１のシェルと前記第２のシェルとの間にスライド可能に配置されることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記第１のシェルは内面側に前記シャッタの開閉時に前記板部材のスライドをガイドする第１ガイド部を備えることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記第２のシェルは内面側に前記シャッタの開閉時に前記板部材のスライドをガイドするとともに前記板部材の変形を防止する第２ガイド部を備えることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のカートリッジの前記第１のシェルとして前記第２のシェルに対して着脱可能であることを特徴とするカートリッジ用シェル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディスク状媒体を回転可能に収容したカートリッジ及びカートリッジ用シェルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ミニディスクカートリッジ（ＭＤ）のようなケース内にディスク形状等の記録媒体を収容した記録媒体カートリッジは携帯型や据置型の記録再生装置において広く利用されている。このようなカートリッジはケース表面にシャッタで開閉される開口が形成されており、一般的にデザイン性に乏しいものであった。また、ユーザにはミニディスクカートリッジ（ＭＤ）等を個性化されたものとしたい潜在的な欲求がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、デザイン性に優れまたユーザにとって個性化が可能であるカートリッジ及びカートリッジ用シェルを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によるカートリッジは、第１のシェルと第２のシェルとから構成されるケース内にディスク状媒体を回転可能に収容し、前記第２のシェル側に前記ディスク状媒体が収容された状態で前記第１のシェルが前記第２のシェルに対し着脱可能に構成されたことを特徴とする。
【０００５】
このカートリッジによれば、第２のシェル側にディスク状媒体を収容したまま第１のシェルを第２のシェルに対し着脱できるので、デザインを変えた第１のシェルが交換可能となり、また、取り外した第１のシェルに各種デザインや情報が印刷可能になる。このため、デザイン性に優れたカートリッジを実現可能にし、また、ユーザにとって個性化が可能なカートリッジを実現できる。
【０００６】
上記カートリッジにおいて前記第１のシェルは前記第２のシェルよりも全体厚さが薄く構成されることで、第１のシェルをプリンタ等で印刷できるようになる。なお、シェルの全体厚さとは、シェルの板の厚さではなく、シェルの高さを意味する。
【０００７】
また、前記第１のシェル及び前記第２のシェルにそれぞれ形成された各開口部を開閉するためのシャッタを備え、前記シャッタが前記カートリッジに配置された状態で前記第１のシェルが前記第２のシェルに対し着脱可能であるように構成できる。なお、開口部は、カートリッジを記録再生装置に装着したとき、装置側の記録再生ヘッドがディスク状媒体にアクセス可能にするためのものである。
【０００８】
また、前記シャッタは、前記第１のシェルの開口部に対応した形状を有する板部材を備え、前記板部材が前記第１のシェルと前記第２のシェルとの間にスライド可能に配置されることで、シャッタの第１のシェル側の板部材が第１のシェルの着脱の操作時に第１のシェルと干渉しないので、第１のシェルの着脱を容易に行うことができる。
【０００９】
また、前記第１のシェルは内面側に前記シャッタの開閉時に前記板部材のスライドをガイドする第１ガイド部を備えることが好ましい。これにより、シャッタをスムースに開閉移動できる。
【００１０】
また、前記第２のシェルは内面側に前記シャッタの開閉時に前記板部材のスライドをガイドするとともに前記板部材の変形を防止する第２ガイド部を備えることが好ましい。これにより、シャッタをスムースに開閉移動できるとともに、第２のシェルの内面側への板部材の変形を防止できる。
【００１１】
また、前記第２のシェルが前記ディスク状媒体の抜け止め部を備えることが好ましい。これにより、第１のシェルを取り外したとき、第２のシェルに収容されたディスク状媒体が不測に抜け落ちることを防止できる。
【００１２】
また、前記第１のシェルと前記第２のシェルとが相対的にスライドすることで互いに嵌合しかつ解除可能な嵌合部を備えることで、第１のシェルと第２のシェルとの着脱を可能にできる。
【００１３】
また、前記第１のシェルの前記カートリッジ外面表面にインク受容層を有することで、取り外した第１のシェルの表面に、染料や顔料などのインクを用いた既存のプリンタ等により印刷を容易かつきれいに行うことができる。
【００１４】
また、前記第１のシェルの前記インク受容層の形成された表面が実質的に平面状に構成されることが好ましい。これにより、表面に凹凸等がないことで、上記プリンタによる印刷、パッド印刷、シルクスクリーン印刷または熱転写印刷などの印刷を支障なく行うことができる。
【００１５】
本発明によるカートリッジ用シェルは、上述のカートリッジの前記第１のシェルとして前記第２のシェルに対して着脱可能であることを特徴とする。このカートリッジ用シェルによれば、色や模様等の意匠や透明性等を変えた各種デザインのものを揃えておくことができ、ユーザ側で任意に交換可能となる。また、ディスク状媒体に上書きし記録内容を変えたときやデザインを変えるとき等に、新たに印刷したものに取り換え可能になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による記録媒体カートリッジとしてのミニディスクカートリッジ（ＭＤ）の全体を示す分解斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、ミニディスクカートリッジ１は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料から矩形平面の板状に構成された上シェル１１と、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料から矩形平面状に構成された下シェル１２と、上下シェル１１，１２に開口部として形成されたヘッド挿入孔１０ａ，１０ｂを開閉するためのシャッタ５と、を備える。
【００１８】
上シェル１１は、全体厚さが下シェル１２よりも薄く構成され、下シェル１２とともにカートリッジのケースを構成する。また、比較的厚く構成された下シェル１２には、その内面側にディスク２を収容可能な円形状の凹状部１２ａを設け、記録媒体としてのディスク２を凹状部１２ａに回転可能に収容する。
【００１９】
また、下シェル１２には、ミニディスクカートリッジ１が外部の記録再生装置に記録または再生のため装填されたときに、ディスク２をハブ部３を介して回転駆動するために装置側の駆動軸が挿入される駆動軸挿入孔１０ｃが形成されている。また、ミニディスクカートリッジ１内には、図１に示すように、シャッタロック４と、記録消去防止用プラグ６が配置されている。
【００２０】
上下シェル１１，１２のヘッド挿入孔１０ａ，１０ｂは、ミニディスクカートリッジ１が外部の記録再生装置に記録または再生のため装填されたときに装置側の記録再生ヘッドが挿入されてディスク２にアクセスできるように形成されている。
【００２１】
シャッタ５は、上シェル１１のヘッド挿入孔１０ａに対応した形状を有する上板５１と、下シェル１２のヘッド挿入孔１０ｂを覆い閉状態にできる形状を有する下板５２と、これら上下シェル５１と５２とを連結する連結板５３とを備え、これらの上板５１，下板５２，連結板５３から一体に形成されている。シャッタ５は、例えば、Ａｌ−Ｍｇ系（ＪＩＳ５０００系）等のアルミニウム合金やステンレス鋼等の薄板材料から構成できる。
【００２２】
ディスク２が収容された下シェル２に対し、シャッタ５が上板５１と下板５２とが下シェル１２を挟み連結板５３が下シェル１の側面に対向するように取り付けられてから、上シェル１１が上板５１を覆うように取り付けられることで、図１のミニディスクカートリッジ１ができ上がる。
【００２３】
なお、シャッタ５は、図１の方向ｃ及びその反対方向ｃ’にスライド可能であり、方向ｃにスライドして開放し、反対方向ｃ’にスライドして閉塞する。シャッタ５が閉じられたとき、シャッタ５の係合片５５がシャッタロック４と係合することにより、シャッタ５を閉状態にロックし、シャッタ５が不測に開いてしまうことを防止する。
【００２４】
次に、図１のミニディスクカートリッジ１について図２，図３，図４を参照して更に説明する。
【００２５】
図２は、図１の下シェルの内面を示す平面図（ａ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態を示す左側面図（ｂ）、上シェルの取り外しのため下シェルに対し上シェルをスライドさせた状態を示す左側面図（ｃ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態を示す右側面図（ｄ）、同じく内部断面を示す右側面図（ｅ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態で一部の断面を示す底面図（ｆ）、下シェルの底面図（ｇ）及び図２（ｅ）のｈ部の拡大図（ｈ）である。図３は図１の上シェルの上面を示す平面図である図４は図３の上シェルの部分的な断面図である。
【００２６】
図３に示すように、図１の上シェル１１の内面には、ヘッド挿入孔１０ａの周囲であってシャッタ５の上板５１の移動可能領域（図３の破線で示す）に、図２（ｅ）、（ｈ）のように上板５１の先端部が入り込む溝状の第１ガイド部１１ｂが形成されている。図３の破線の移動可能領域の右端１１ｃ及び左端１１ｄはガイド部１１ｂと同様の溝状に構成され、シャッタ５が移動したとき上板５１の各側端部が入り込んで上板５１を保持するようになっている。
【００２７】
図１，図２（ａ）のように、下シェル１２の内面には、円形状の凹状部１２ａを構成する円弧状の壁面部１２ｂが底面から突き出るようにして形成され、また、下シェル１２の側部１２ｃから直線状に延びるように複数の第２ガイド部２１ａ，２１ｂ，２１ｃがリブ状に形成されている。直線状の第２ガイド部２１ａはヘッド挿入孔１０ｂの部分を超えて比較的長く形成され、ガイド部２１ｂ、２１ｃは壁面部１２ｂに連結している。
【００２８】
上述の直線状のガイド部２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、シャッタ５が方向ｃまたはｃ’にスライドするときに、図２（ｅ）のように、上板５１をガイドするとともに、上板５１が下シェル１２の内部側（ディスク２側）に落ち込む等の変形を防止する。
【００２９】
図２（ａ），図２（ｆ）に示すように、下シェル１２の一方の側部１２ｃの上端から舌状に突き出るようにして小片の突出部２３，２４が形成され、同様に、下シェル１２の他方の側部１２ｄの上端から舌状に突き出るようにして小片の突出部２５，２６が形成されている。
【００３０】
図３の破線に示すように、上シェル１１の内面側には、下シェル１２の各側部１２ｃ、１２ｄの各小片の突出部２４，２５，２５，２６に対応する位置に、溝状の嵌込部３３，３４，３５，３６が形成されている。
【００３１】
上シェル１１の溝状の嵌め込み部３３〜３６には、図２（ｆ）のように、対応する下シェル１２の各小片の突出部２４乃至２６がそれぞれ嵌り込んで、嵌合部２２が形成されるようになっている。
【００３２】
即ち、図２（ｃ）のように、下シェル１２に対し上シェル１１を図の下側に若干ずらし当てた状態から、上シェル１１を図の上方に図２（ｂ）のようにスライドさせると、上シェル１１の溝状の嵌め込み部３３〜３６と下シェル１２の各小片の突出部２４〜２６とがそれぞれ嵌り込んで、図２（ｆ）のような嵌合部２２がそれぞれ形成されることで、上シェル１１が下シェル１２に取り付け固定され、図１のミニディスクカートリッジ１ができ上がる。
【００３３】
また、逆に、図２（ｂ）の状態から上シェル１１を図の下方にスライドさせ図２（ｃ）の状態にすると、上シェル１１の溝状の嵌め込み部３３〜３６から下シェル１２の各小片の突出部２４〜２６がそれぞれ抜け出ることで、図２（ｆ）のような嵌合部２２での嵌合が解除され、上シェル１１が下シェル１２から取り外し可能となる。
【００３４】
以上のように、上シェル１１は、スライドで下シェル１２から取り外しでき、また下シェル１２に取り付けできるので、ケース外面からのユーザ操作により簡単に着脱可能である。
【００３５】
また、図２（ａ）、（ｆ）、（ｇ）のように、下シェル１２のもう１つの側部１２ａの上端から円形状の凹状部１２ａに向けて舌状に突き出るようにして小片の抜け止め部２７が形成されている。上シェル１１を下シェル１２から取り外したとき、下シェル１２に収容したディスク２が凹状部１２ａから外れようとしても抜け止め部２７に係止されるので、ディスク２が凹状部１２ａから不測に抜け落ちることを防止できる。
【００３６】
図１，図３に示すように、上シェル１１は、ヘッド挿入孔１０ａを除いては平坦な平面に構成された表面１１ａを有し、図４のように、表面１１ａには、プリンタで文字情報や各種デザインの図柄等を印刷し易いようにインク受容層３０が形成されている。
【００３７】
インク受容層３０は、例えば、顔料とバインダからなる塗液を表面１１ａに塗工することで、公知のインクジェット記録方式のインクの定着が可能なインク吸収能力を有するように形成できる。かかるインク受容層を構成するための顔料及びバインダ等の構成材料は、例えば、特開昭６４−４３８２６号公報から公知である。
【００３８】
また、インク受容層３０は、表面１１ａに水性の印刷用インクが定着可能な親水性表面層として形成してもよく、かかる親水性表面層を構成する材料は、例えば、特開平６−６０４３２号公報から公知である。更に、公知の印刷、例えば、パッド印刷、シルクスクリーン印刷、熱転写印刷などによる印刷を行うことができる。また、インク受容層３０の代わりに、ロイコ染料による印刷層を設けてもよく、サーマルヘッド等で書き換え可能である。
【００３９】
以上のように、本実施の形態のカートリッジによれば、上シェル１１を下シェル１２から取り外しできるように構成したので、デザインの変えた上シェル１１を交換できるようになり、また、取り外した上シェル１１の表面１１ａに公知のインクジェットで各種図柄や文字情報をプリントできるようになる。これにより、ユーザは任意に好みのデザインの上シェル１１を持つ個性化されたカートリッジに変えることができる。
【００４０】
また、かかる上シェル１１の表面１１ａの印刷をインク受容層を形成しておくことで、容易かつきれいに行うことができ、また、表面１１ａが実質的に平面状に構成され凹凸等がないことで、印刷を支障なく行うことができる。このため、上シェル１１はプリンタに取付可能なように全体厚さ（高さ）が下シェル１２よりも薄く構成されることが好ましい。
【００４１】
また、シャッタ５が上板５１と下板５２とで比較的厚い下シェル１２を挟むように取り付けられてから、図２（ｄ）、（ｅ）のように下シェル１２に上シェル１１を取り付ける構造であるので、図２（ｂ）、（ｃ）のように上シェル１１の着脱時にシャッタ５が干渉することはなく、着脱を容易に行うことができる。
【００４２】
また、上シェル１１を着脱自在に構成しても、シャッタ５がヘッド挿入孔１０ａ、１０ｂの開閉を支障なく行うことができる。そして、シャッタ５のスライドは、上板５３が第１ガイド部１１ｂ及び第２ガイド部２１ａ〜２１ｃでガイドされながら行われるので、スムースに行うことができる。
【００４３】
また、上シェル１１はユーザ操作により着脱可能であるので、色や模様・図柄等の意匠や透明性等を変えた各種デザインの上シェルを多数揃えておくことで、ユーザ側で任意に交換可能である。また、ディスク２に上書きし記録内容を変えたときやデザインを変えるとき等に、新たに印刷した上シェルに任意に取り換え可能である。
【００４４】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明によるカートリッジは、ミニディスクカートリッジ（ＭＤ）に限定されずに、ディスク状媒体を収容する他のカートリッジであってよく、また、カートリッジ内に外部装置の記録・再生用のヘッド等をクリーニングするためのクリーニング部材を収納したクリーニング用カートリッジであってよい。
【００４５】
また、上シェルは、下シェルと同じ樹脂材料から構成したが、印刷仕上がりの向上や取り扱い性の改善等のため他の構成材料にしてもよいことは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、デザイン性に優れたカートリッジ及びカートリッジ用シェルが実現可能になり、また、ユーザにとって個性化が可能であるカートリッジ及びカートリッジ用シェルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による記録媒体カートリッジとしてのミニディスクカートリッジ（ＭＤ）の全体を示す分解斜視図である。
【図２】図１の下シェルの内面を示す平面図（ａ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態を示す左側面図（ｂ）、上シェルの取り外しのため下シェルに対し上シェルをスライドさせた状態を示す左側面図（ｃ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態を示す右側面図（ｄ）、同じく内部断面を示す右側面図（ｅ）、下シェルに上シェルを取り付けた状態で一部の断面を示す底面図（ｆ）、下シェルの底面図（ｇ）及び図２（ｅ）のｈ部の拡大図（ｈ）である。
【図３】図１の上シェルの上面を示す平面図である。
【図４】図３の上シェルの部分的な断面図である。
【符号の説明】
１・・・ミニディスクカートリッジ（カートリッジ）
２・・・ディスク（ディスク状媒体）
５・・・シャッタ
５１・・・上板（板部材）
５２・・・下板
１０ａ、１０ｂ・・・ヘッド挿入孔
１１・・・上シェル（第１のシェル）
１１ａ・・・上シェルの表面
１１ｂ・・・第１ガイド部
１２・・・下シェル（第２のシェル）
１２ａ・・・凹状部
２１ａ〜２１ｃ・・・第２ガイド部
２２・・・嵌合部
２３〜２６・・・小片の突出部
２７・・・抜け止め部
３０・・・インク受容層
３３〜３６・・・溝状の嵌め込み部
【図１】
2005018822.tif 000003
【図２】
2005018822.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005018822.tif 000006