(57)【要約】  【目的】  留守番設定モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，呼を与えている電話機に応答画像メッセージを送信する。  【構成】  留守番応答モードが設定されている電話機20Ａに呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたとき，応答画像管理コンピュータ10は，応答画像メッセージを読出し，呼を与えている電話機20Ｂにインターネット網を介して応答画像メッセージを送信する。また，応答画像管理コンピュータを介することなく，留守番電話機から送信元の電話機に応答画像メッセージを，インターネット網を介して送信するようにしてもよい。  【選択図】    図１
2005101896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機を識別するための識別符号に対応付けられた応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ・データベース，
少なくとも送信元電話番号に対応付けられたアドレス情報を登録するためのユーザ・データベース，
第１の電話機に第２の電話機から呼があったときに第１の電話機が取得した第２の電話機の電話番号および第１の電話機の識別符号を第１の電話機からインターネット網を介して受信する受信手段，
上記受信手段によって受信された第１の電話機の識別符号に対応する応答画像メッセージを応答画像メッセージ・データベースにおいて検索して読み出す応答画像メッセージ検索手段，
上記受信手段によって受信された第２の電話機の電話番号に対応するアドレス情報を上記ユーザ・データベースにおいて検索して読み出すアドレス情報検索手段，および
上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを上記アドレス情報検索手段によって読み出されたアドレス情報によって指定される第２の電話機に，インターネット網を介して送信する送信手段，
を備えた応答画像管理コンピュータ。
【請求項２】
上記アドレス情報検索手段によって読み出されたアドレス情報によって指定される上記第２の電話機に，上記応答画像メッセージがある旨とともに応答画像メッセージを送信するか否かの問合せ情報を，インターネット網を介して通知する問合せ手段，
インターネット網を介して，上記第２の電話機から応答画像メッセージの送信要求を示す要求情報を受信する要求情報受信手段，および
上記要求情報受信手段によって要求情報を受信したことに応じて，上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを，第２の電話機に，インターネット網を介して送信するように上記送信手段を制御する送信制御手段，
をさらに備えた請求項１に記載の応答画像管理コンピュータ。
【請求項３】
上記問合せ手段によって通知された問合せ情報には，電話機の機種を問合わせる機種情報問合せデータが含まれ，
上記要求情報受信手段によって受信された要求情報に電話機の機種情報が含まれており，
上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを，上記機種情報によって特定される機種の電話機における表示に適した応答画像メッセージに変換する変換手段をさらに備え，
上記送信手段は，上記変換手段によって変換された応答画像メッセージを上記第２の電話機にインターネット網を介して送信するものである，
請求項２に記載の応答画像管理コンピュータ。
【請求項４】
電話機を識別するための識別符号に対応付けられた応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ・データベース，および少なくとも送信元電話番号に対応付けられたアドレス情報を登録するためのユーザ・データベースを備え，
第１の電話機に第２の電話機から呼があったときに第１の電話機が取得した第２の電話機の電話番号および第１の電話機の識別符号を第１の電話機からインターネット網を介して受信し，
上記受信した第１の電話機の識別符号に対応する応答画像メッセージを応答画像メッセージ・データベースにおいて検索して読み出し，
上記受信した第２の電話機の電話番号に対応するアドレス情報を上記ユーザ・データベースにおいて検索して読み出し，
上記読み出した応答画像メッセージを上記読み出したアドレス情報によって指定される第２の電話機に，インターネット網を介して送信する，
応答画像管理コンピュータの制御方法。
【請求項５】
留守番応答モードを設定するための留守番応答設定手段，
電話網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機の電話番号を取得する電話番号取得手段，および
上記留守番応答設定手段によって留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記電話番号取得手段によって取得された電話番号および留守番電話機を識別するための識別符号を，インターネット網を介して，応答画像管理コンピュータに送信する送信手段，
を備えた留守番電話機。
【請求項６】
留守番応答モードを設定し，
電話網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機の電話番号を取得し，
上記留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記取得した電話番号および留守番電話機を識別するための識別符号を，インターネット網を介して，応答画像管理コンピュータに送信する，
留守番電話機の制御方法。
【請求項７】
応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ記憶手段，
留守番応答モードを設定するための留守番応答設定手段，
インターネット網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機のアドレス情報を取得するアドレス情報取得手段，および
上記留守番応答設定手段によって留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記アドレス情報取得手段によって取得されたアドレス情報によって指定される上記送信元の電話機に，インターネット網を介して，上記応答画像メッセージ記憶手段に保存されている応答画像メッセージを送信する送信手段，
を備えた留守番電話機。
【請求項８】
応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ記憶手段を備え，
留守番応答モードを設定し，
インターネット網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機のアドレス情報を取得し，
上記留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記アドレス情報取得手段によって取得したアドレス情報によって指定される上記送信元の電話機に，インターネット網を介して，上記応答画像メッセージ記憶手段に保存された応答画像メッセージを送信する，
留守番電話機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，応答画像管理コンピュータおよび留守番電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
留守番応答モードが設定された留守番電話機に呼が与えられると，この呼を与えている電話機に，アナログ回線，ＩＳＤＮ（サービス総合ディジタル網：Integrated Service Digital Network）交換網などの電話回線を介して，音声情報および画像情報を送信する従来のテレビ電話機がある（例えば，特許文献１，２，３，４および５参照。）。
【特許文献１】特開平０５−１３７１３３
【特許文献２】特開平０６−２０５４０５
【特許文献３】特開平０７−２３３５７
【特許文献４】特開平０７−２４５７４７
【特許文献５】特開２０００−３３２９１６
【０００３】
インターネット網に接続可能な電話機が普及し，さらに電話網に接続しながらインターネット網に接続可能な電話機が普及しつつある。しかしながら，留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときにまたは呼が一定時間継続して与えられたきに，この呼を与えている電話機には従来どおり留守であることを知らせる音声メッセージを送信するだけである。従来のテレビ電話機を用いなければ，画像を用いて留守であることを知らせることはできない。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，従来のテレビ電話機を用いることなく画像を用いて留守であることを知らせることを目的とする。
【０００５】
この発明による応答画像管理コンピュータは，電話機を識別するための識別符号に対応付けられた応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ・データベース，少なくとも送信元電話番号に対応付けられたアドレス情報を登録するためのユーザ・データベース，第１の電話機に第２の電話機から呼があったときに第１の電話機が取得した第２の電話機の電話番号および第１の電話機の識別符号を第１の電話機からインターネット網を介して受信する受信手段，上記受信手段によって受信された第１の電話機の識別符号に対応する応答画像メッセージを応答画像メッセージ・データベースにおいて検索して読み出す応答画像メッセージ検索手段，上記受信手段によって受信された第２の電話機の電話番号に対応するアドレス情報を上記ユーザ・データベースにおいて検索して読み出すアドレス情報検索手段，および上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを上記アドレス情報検索手段によって読み出されたアドレス情報によって指定される第２の電話機に，インターネット網を介して送信する送信手段を備えている。
【０００６】
この発明による応答画像管理コンピュータの制御方法は，電話機を識別するための識別符号に対応付けられた応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ・データベース，および少なくとも送信元電話番号に対応付けられたアドレス情報を登録するためのユーザ・データベースを備え，第１の電話機に第２の電話機から呼があったときに第１の電話機が取得した第２の電話機の電話番号および第１の電話機の識別符号を第１の電話機からインターネット網を介して受信し，上記受信した第１の電話機の識別符号に対応する応答画像メッセージを応答画像メッセージ・データベースにおいて検索して読み出し，上記受信した第２の電話機の電話番号に対応するアドレス情報を上記ユーザ・データベースにおいて検索して読み出し，上記読み出した応答画像メッセージを上記読み出したアドレス情報によって指定される第２の電話機に，インターネット網を介して送信するものである。
【０００７】
第１および第２の電話機は，電話網に接続しながらインターネット網に接続可能な高速データ通信を利用するものであり，固定電話機だけでなく携帯電話機も含む。
【０００８】
応答画像メッセージは，画像データ（動画データ，静止画データ），テキスト・データ等を含む。
【０００９】
応答画像管理コンピュータには，留守番応答モードが設定された第１の電話機に第２の電話機から呼があったときに，第１の電話機が取得した第２の電話機の電話番号および第１の電話機の識別符号が第１の電話機からインターネット網を介して送信される。
【００１０】
応答画像管理コンピュータは，受信した第１の電話機の識別符号に対応する応答画像メッセージを応答画像メッセージ・データベースにおいて検索して，読み出す。また，受信した第２の電話機の電話番号に対応するアドレス情報をユーザ・データベースにおいて検索し，読み出す。
【００１１】
応答画像管理コンピュータは，読み出した応答画像メッセージをアドレス情報によって指定される第２の電話機に，インターネット網を介して送信する。
【００１２】
第２の電話機の表示装置に応答画像メッセージが表示される。第２の電話機のユーザは，応答画像メッセージを目で見て確認できる。第１の電話機がテレビ電話でなくとも，応答画像メッセージを見ることにより，第２の電話機のユーザは第１の電話機のユーザが留守等であることがわかる。
【００１３】
この発明によると，応答画像メッセージは，あらかじめ応答画像管理コンピュータの画像メッセージデータベースに保存されている。これにより，第１の電話機は，応答画像メッセージを保存および送信する必要はないので記憶容量および通信負荷を軽減することができる。
【００１４】
好ましくは，この発明による応答画像管理コンピュータは，上記アドレス情報検索手段によって読み出されたアドレス情報によって指定される上記第２の電話機に，上記応答画像メッセージがある旨とともに応答画像メッセージを送信するか否かの問合せ情報を，インターネット網を介して通知する問合せ手段，インターネット網を介して，上記第２の電話機から応答画像メッセージの送信要求を示す要求情報を受信する要求情報受信手段，および上記要求情報受信手段によって要求情報を受信したことに応じて，上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを，第２の電話機に，インターネット網を介して送信するように上記送信手段を制御する送信制御手段をさらに備えている。これにより，第２の電話機のユーザは，応答画像メッセージを取得するか否かを選択できる。
【００１５】
一実施態様として応答画像管理コンピュータは，上記問合せ手段によって通知された問合せ情報には，電話機の機種を問合わせる機種情報問合せデータが含まれ，上記要求情報受信手段によって受信された要求情報に電話機の機種情報が含まれており，上記応答画像メッセージ検索手段によって読み出された応答画像メッセージを，上記機種情報によって特定される機種の電話機における表示に適した応答画像メッセージに変換する変換手段をさらに備え，上記送信手段は，上記変換手段によって変換された応答画像メッセージを上記第２の電話機にインターネット網を介して送信するものである。これにより第２の電話機の機種ごとに適した応答画像メッセージを表示することができる。
【００１６】
この発明による留守番電話機は，上記応答画像管理コンピュータと通信するのに適したものである。すなわち，留守番電話機は，留守番応答モードを設定するための留守番応答設定手段，電話網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機の電話番号を取得する電話番号取得手段，および上記留守番応答設定手段によって留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記電話番号取得手段によって取得された電話番号および留守番電話機を識別するための識別符号を，インターネット網を介して，応答画像管理コンピュータに送信する送信手段を備えている。
【００１７】
この発明による留守番電話機の制御方法は，留守番応答モードを設定し，電話網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機の電話番号を取得し，上記留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記取得した電話番号および留守番電話機を識別するための識別符号を，インターネット網を介して，応答画像管理コンピュータに送信するものである。
【００１８】
留守番電話機は，送信元の電話機から呼があったときには送信元の電話番号を取得する。そして，留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときには，送信元の電話機の電話番号および留守番電話機を識別するための識別符号を，インターネット網を介して，応答画像管理コンピュータ（上記応答画像管理コンピュータであり，識別符号に対応して記憶されている応答画像メッセージを，電話番号に対応したアドレス情報をもつ上記送信元の電話機に送信するものである。）に送信する。これにより，応答画像管理コンピュータは登録されている応答画像メッセージを，インターネット網を介して，上記送信元の電話機に送信することができる。
【００１９】
この発明による留守番電話機はまた，応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ記憶手段，留守番応答モードを設定するための留守番応答設定手段，インターネット網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機のアドレス情報を取得するアドレス情報取得手段，および上記留守番応答設定手段によって留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記アドレス情報取得手段によって取得されたアドレス情報によって指定される上記送信元の電話機に，インターネット網を介して，上記応答画像メッセージ記憶手段に保存されている応答画像メッセージを送信する送信手段を備えている。
【００２０】
この発明による留守番電話機の制御方法は，応答画像メッセージを保存するための応答画像メッセージ記憶手段を備え，留守番応答モードを設定し，インターネット網を介して留守番電話機に送信元の電話機から呼があったときに上記送信元の電話機のアドレス情報を取得し，上記留守番応答モードが設定されている場合に，呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，上記アドレス情報取得手段によって取得したアドレス情報によって指定される上記送信元の電話機に，インターネット網を介して，上記応答画像メッセージ記憶手段に保存された応答画像メッセージを送信するものである。
【００２１】
この留守番電話機はインターネット電話を利用することができるものである。留守番電話機には，応答画像メッセージがあらかじめ記憶されている。送信元の電話機から呼があると送信元の電話機のアドレス情報が取得される。上記留守番応答モードが設定されている場合に，インターネット網を介して呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，取得した呼を与えている送信元の電話機のアドレス情報によって指定される送信元の電話機に応答画像メッセージがインターネット網を介して，送信される。送信元の電話機がテレビ電話機でなくとも応答画像メッセージを表示できる。
【実施例】
【００２２】
図１は，応答画像管理システムの全体的構成を示している。
【００２３】
応答画像管理システム１は，応答画像管理コンピュータ10と，複数台の携帯電話機20（図１には２台の携帯電話機20が図示されている）とから構成されている。携帯電話機20は，電話網およびインターネット網に同時に接続できるものである。複数台の携帯電話機20は，電話網を介して相互に通信可能であり，応答管理コンピュータ10と複数台の携帯電話機20とはインターネット網を介して相互に通信可能である。
【００２４】
図１においては，一方のユーザＡが用いる携帯電話機を携帯電話機20Ａ，他方のユーザＢが用いる携帯電話機を携帯電話機20Ｂということにする。
【００２５】
この実施例の応答画像管理システム１の動作を概観すると次の通りである。
【００２６】
あらかじめ留守番応答モードが設定されているユーザＡの携帯電話機20Ａは，ユーザＢの携帯電話機20Ｂから電話網を介して呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたとき，携帯電話機20Ｂの電話番号を取得する。携帯電話機20Ａは，取得した携帯電話機20Ｂの電話番号と携帯電話機20Ａの固有ＩＤとをインタネット網を介して応答画像管理コンピュータ10に送信する。応答画像管理コンピュータ10は，受信した固有ＩＤに基づいて応答画像メッセージを読出し，受信した電話番号を用いて携帯電話機20Ｂのアドレス情報を読出す。応答画像管理コンピュータ10は，読み出したアドレス情報によって指定される携帯電話機20Ｂに読み出した応答画像メッセージをインターネット網を介して送信する。
【００２７】
応答画像管理コンピュータ10は，ＣＰＵ11，メモリ12，ユーザ・データベース13，応答画像メッセージ・データベース14，機種判定部15，画像変換部16および伝送部17を含んでいる。
【００２８】
ＣＰＵ11は，インターネット網を介して携帯電話機20との通信の制御，応答画像メッセージの検索，応答画像メッセージを送信すべきアドレス情報のユーザ・データベース13における検索，検索したアドレス情報によって指定される携帯電話機20への伝送部17による通信の制御等を行うものである。
【００２９】
メモリ12は，ＣＰＵ11による上記の処理のための各種実行プログラム（ＯＳ（Operating System)を含む）を格納するとともに，上記の処理における入出力のデータや中間処理データを一時的に記憶するものである。また，メモリ12には，後述する問合せ情報の定形文を表わすデータがあらかじめ格納されている。
【００３０】
図２は，ユーザ・データベース13に格納されているデータの一例である。ユーザ・データベース13には，ユーザごとに，あらかじめユーザから通知された応答画像管理システムで使用する携帯電話機の固有ＩＤ（識別符号），電話番号，およびＩＰ（Internet Protocol）アドレス（アドレス情報）がユーザごとに対応して登録されている。
【００３１】
図３は，応答画像メッセージ・データベース14に格納されているデータの一例である。応答画像メッセージ・データベース14には，応答画像メッセージが固有ＩＤに対応して保存されている。応答画像メッセージは，画像データ（動画データ，静止画データ）によって表わされる画像単独または画像データによって表わされる画像とテキスト・データによって表わされるテキストとの組合わせから構成されている。応答画像メッセージは，あらかじめユーザが携帯電話機等を用いて応答画像管理コンピュータ10に登録されたものである。画像データは，ユーザが撮影，作成によって得られた画像データまたはあらかじめ応答画像管理コンピュータにおいて用意されたサンプルの画像データの中からユーザが選択して応答画像管理コンピュータ10に登録されたものである。テキスト・データもまた，ユーザによって書き込まれたテキストを表わすテキスト・データまたはあらかじめ応答画像管理コンピュータに用意されたサンプルのテキスト・データの中からユーザによって選択されたものである。
【００３２】
図１に戻って，機種判定部15は，応答画像メッセージを送信する送信先の携帯電話機20の機種を判別するものである。
【００３３】
画像変換部16は，応答画像メッセージを機種判定部15によって判定された携帯電話機20の機種に最適な応答画像メッセージに変換するものである。すなわち，応答画像メッセージが携帯電話機20に最適に表示されるように，画像フォーマット，ピクセル数，色数およびデータサイズが携帯電話機20の機種に対応して変換させられる。
【００３４】
伝送部17は，インターネット網に接続され，インターネット網を通して固有ＩＤ，電話番号，応答画像メッセージ，問合せ情報，要求情報等を送受信するものである。
【００３５】
携帯電話機20（20Ａおよび20Ｂ）は，ＣＰＵ21，メモリ22，多重伝送部23，送受話部24，操作部25および表示部26を含んでいる。
【００３６】
ＣＰＵ21は，電話網を介して他の携帯電話機20との通信の制御，留守番応答モードの設定とその処理，応答画像管理コンピュータ10に送信すべき電話番号の取得，多重伝送部23によるインターネット網を介して応答画像管理コンピュータ10との通信の制御等を行うものである。
【００３７】
メモリ22は，ＣＰＵ21による上記の処理のための各種実行プログラム（ＯＳを含む）を格納するとともに，上記の処理における入出力のデータや中間処理データを一時的に記憶するものである。また，メモリ22には，携帯電話機20の固有ＩＤ，応答画像管理コンピュータ10のＩＰアドレス，留守番電話設定モードで使用される応答音声メッセージが保存されている。また，メモリ22は受信した音声メッセージを保存する。
【００３８】
多重伝送部23は，電話網およびインターネット網にそれぞれ，または同時に接続するものである。
【００３９】
送受話部24は，電話受話器，電話送話器等を含む。
【００４０】
操作部25は，ダイヤル・キー，留守番応答モードの設定およびその解除のためのキー等を含む。
【００４１】
表示部26は，操作部25から入力された情報，受信した応答画像メッセージ，その他の情報を表示するものであり，典型的には液晶表示装置である。
【００４２】
図４は，応答画像メッセージ表示処理を示すもので，携帯電話機20Ａおよび20Ｂならびに応答画像管理コンピュータ10との交信の様子を示すフローチャートである。
【００４３】
ユーザＡの携帯電話機20Ａには，あらかじめ留守番応答モードが設定されているものとする。ユーザＢは携帯電話機20Ｂを用いて，ユーザＡの携帯電話機20Ａに電話をかけ，電話網を介して通信要求を行う（発呼する）（ステップ30）。発呼において，携帯電話機20Ｂの電話番号を示すデータが携帯電話機20Ｂから携帯電話機20Ａに送信される。
【００４４】
ユーザＡの携帯電話機20Ａに，携帯電話20Ｂから呼が一定時間継続して与えられる（ステップ40でＹＥＳ）。携帯電話機20Ａは，携帯電話機20Ｂの電話番号を取得するとともにメモリ22から携帯電話機20Ａの固有ＩＤおよび応答画像管理コンピュータ10のＩＰアドレスを読み出す。携帯電話機20Ａは読み出したＩＰアドレスに基づいてインターネット網を介して応答画像管理コンピュータ10に，取得した携帯電話機20Ｂの電話番号および読み出した携帯電話機20Ａの固有ＩＤを送信する（ステップ41）。
【００４５】
応答画像管理コンピュータ10は，応答画像メッセージ・データベース14を検索して受信した携帯電話機20Ａの固有ＩＤに対応する応答画像メッセージを読み出す。また，応答画像管理コンピュータ10は，ユーザ・データベース13を検索して受信した携帯電話機20Ｂの電話番号に対応するＩＰアドレスを読み出す（ステップ50）。
【００４６】
応答画像管理コンピュータ10は，読み出したＩＰアドレスによって指定される携帯電話機20Ｂに応答画像メッセージがある旨とともに応答画像メッセージを送信するか否かの問合わせおよび携帯電話機の機種の問合せを，問合せ情報としてインターネット網を介して送信する（ステップ51）。
【００４７】
ユーザＢの携帯電話機20Ｂは，インターネット網を介して問合せ情報を受信する。応答画像メッセージがある旨およびこの応答画像メッセージの送信を要求するか否かの選択画像が表示部26に表示される。ユーザＢは応答画像メッセージの送信の要求を選択すると，表示部26には携帯電話機20Ｂの機種の入力を促す画像が表示される。ユーザＢは携帯電話機20Ｂの操作部25を用いて機種名を入力する。またはあらかじめ全ての機種名が表示された中から機種名を選択するようにしてもよい。入力（または選択）が終了すると，携帯電話機20Ｂは，応答画像メッセージの要求および携帯電話機の機種を示す機種データを含む要求情報をインターネット網を介して，応答画像管理コンピュータ10に送信する（ステップ31）。
【００４８】
応答画像管理コンピュータ10は，要求情報を受信すると，受信した要求情報の機種データに基づいて，応答画像メッセージの送信先の携帯電話機20Ｂの機種の判別を行う（ステップ52）。応答画像管理コンピュータ10は，読み出した応答画像メッセージを判別された機種に最適な応答画像メッセージに変換する（ステップ53）。応答画像管理コンピュータ10は，変換した応答画像メッセージをインターネット網を介して携帯電話機20Ｂに送信する（ステップ54）。
【００４９】
携帯電話機20Ｂはインターネット網を介して応答画像管理コンピュータ10から送信された応答画像メッセージを受信すると，応答画像メッセージを表示画面に表示する（ステップ32）。
【００５０】
図５は，音声メッセージ録音処理を示すもので，携帯電話機20Ａと携帯電話機20Ｂとの電話網を介した交信を示すフローチャートである。
【００５１】
携帯電話機20Ａは，携帯電話機20Ｂから呼が一定時間継続して与えれられたときに（ステップ30，ステップ40でＹＥＳ），留守番応答モードのプログラムが起動される。携帯電話機20Ａはメモリ22から応答音声メッセージを読み出し，読み出した応答音声メッセージを携帯電話機20Ｂに電話網を介して送信する（ステップ42）。
【００５２】
携帯電話機20Ｂは，応答音声メッセージを受信すると，携帯電話機20Ｂの送受話部24から応答音声メッセージが出力される。応答音声メッセージを聞いたユーザＢは，音声メッセージを携帯電話機20Ｂを用いて携帯電話機20Ａに送信する（ステップ33）。ユーザＢは携帯電話機20Ｂを用いて音声メッセージを送信した後，携帯電話機20Ａとの通信を切断する（ステップ34）。
【００５３】
携帯電話機20Ａは，応答音声メッセージを携帯電話機20Ｂに送信した後，録音を開始する（ステップ43）。携帯電話機20Ａは，携帯電話機20Ｂから送信された音声メッセージを受信すると，受信した音声メッセージを録音する（ステップ44）。携帯電話機20Ａは，携帯電話機20Ｂからの切断を確認すると音声メッセージの録音を終了し（ステップ45），録音した音声メッセージをメモリ22に保存する（ステップ46）。
【００５４】
図６は，携帯電話機20Ｂの一部を示している。
【００５５】
携帯電話機20Ｂの上部においてほぼ全面に表示画面（表示部26を構成する）Ｗが形成されており，この表示画面Ｗの上部にスピーカ（送受話部24を構成する）Ｓが設けられている。携帯電話機20Ｂの左側面部にはアンテナ（多重伝送部23の一部を構成する）Ｔが設けられている。
【００５６】
このように図４および図５の処理が行われることにより，図６に示すように携帯電話機20Ｂの表示画面Ｗには，応答画像メッセージが表示され，スピーカＳから応答音声メッセージが出力される。携帯電話機20Ａおよび応答画像管理コンピュータ10を制御して応答音声メッセージと応答画像メッセージとがほぼ同時に携帯電話機20Ｂに送信されるようにしてもよく，またはどちらか一方を先に送信するようにしてもよい。応答音声メッセージの出力または応答画像メッセージの表示の一方を行うようにしてもよい。
【００５７】
応答画像管理コンピュータ10は，携帯電話機20Ｂの機種を示す機種データの問合せの代わりにユーザ・データベース13に電話番号に関連付けて機種情報をあらかじめ登録しておいてもよい。これにより，ユーザは携帯電話機の機種の入力（または選択）を行う必要はなく，操作性がよい。
【００５８】
応答画像メッセージは応答画像管理コンピュータ10に保存されているので，携帯電話機20Ａの記憶容量および通信負荷を軽減することができる。
【００５９】
図７は，第２実施例の応答画像管理システムの全体的構成を示している。
【００６０】
応答画像管理システム１Ａは，複数台の電話機200 （図７においては２台が図示されている）から構成されている。電話機200は，携帯電話機，固定電話機のいずれであってもよい。電話機200 は，インターネット網を介して通信できるものである。
【００６１】
ユーザＣの電話機を電話機200Ｃ ，ユーザＤの電話機を電話機200Ｄ ということにする。
【００６２】
この実施例の応答画像管理システム１Ａの動作を概観すると次の通りである。
【００６３】
あらかじめ留守番応答モードが設定されているユーザＣの電話機200Ｃ は，ユーザＤの電話機200Ｄ からインターネット網を介して呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたとき電話機200Ｄ のアドレス情報を取得する。電話機200Ｃ は，応答画像メッセージを読み出し，取得したアドレス情報によって指定される電話機200Ｄ に読み出した応答画像メッセージを，インターネット網を介して，送信する。
【００６４】
電話機200 は，上述した電話機20と同様にＣＰＵ201 ，メモリ202 ，多重伝送部23，送受話部24，操作部25および表示部26を含んでいる。さらに，電話機200Ｃ は，応答画像メッセージ記憶部207 を含み，また電話機200Ｄ は応答画像メッセージ変換部208 を含んでいる。
【００６５】
ＣＰＵ201 は，インターネット網を介して他の電話機200 との通信の制御，留守番応答モードの設定とその動作処理，応答画像メッセージを送信すべきアドレス情報の取得，多重伝送部23によるインターネット網を介して取得したアドレス情報によって指定される電話機200 への通信の制御等を行うものである。
【００６６】
メモリ202 は，ＣＰＵ201 による上記の処理のための各種実行プログラム（ＯＳを含む）を格納するとともに，上記の処理における入出力のデータや中間処理データを一時的に記憶するものである。さらに，メモリ202には，問合せ情報の定形文を表わす（定形データ）および留守番電話設定モードで使用される応答音声メッセージが保存されている。またメモリ202 は，受信した音声メッセージを保存する。
【００６７】
多重伝送部23，送受話部24，操作部25および表示部26は，上述した携帯電話機20のものと同様である。
【００６８】
応答画像メッセージ記憶部207 には，応答画像メッセージが記憶されている。
【００６９】
応答画像メッセージ変換部208 は，応答画像メッセージの表示に最適な画像フォーマット，ピクセル数，色数，データ・サイズに変換するものである。
【００７０】
図８は，応答画像管理システムにおいて，インターネット網を介した電話機200Ｃと200Ｄとの間の交信の様子を示すフローチャートである。図８において，図４および図５と同じ処理については，同じ符号を付し，説明を省略する。
【００７１】
ユーザＣの電話機200Ｃ には，あらかじめ留守番応答モードが設定されているものとする。電話機200Ｄ のユーザＤによって電話機200Ｃ の電話番号が入力され，電話機200Ｄ と電話機200Ｃ との接続が確立すると電話機200Ｄ のＩＰアドレスが電話機200Ｃ に送信される。電話機200Ｃ は，ユーザＤの電話機200Ｄ からインターネット網を介して呼が一定時間継続して与えられると（ステップ50，ステップ60でＹＥＳ），電話機200Ｄ のＩＰアドレスを取得する。電話機200Ｃ は，取得したＩＰアドレスによって指定される電話機200Ｄ に応答画像メッセージがある旨とともに応答画像メッセージを送信するか否かを問合わせる問合せ情報をインターネット網を介して送信する（ステップ61）。
【００７２】
ユーザＤの電話機200Ｄ は，インターネット網を介して問合せ情報を受信すると，応答画像メッセージがある旨およびこの応答画像メッセージの送信を要求するか否かの選択画像が表示部26に表示される。ユーザＤは電話機200Ｄ を用いて応答画像メッセージの送信をの要求を示す要求情報をインターネット網を介して電話機200Ｃ に送信する（ステップ51）。
【００７３】
電話機200Ｃ は，要求情報を受信すると，応答画像メッセージ記憶部207 から応答画像メッセージを読み出し，読み出した応答画像メッセージをインターネット網を介して電話機200Ｄ に送信する（ステップ62）。
【００７４】
電話機200Ｄ は，応答画像メッセージを受信すると，受信した応答画像メッセージを電話機200Ｄ での表示に最適な応答画像メッセージに変換する（ステップ52）。電話機200Ｄ の表示画面には応答画像メッセージが表示される（ステップ53）。
【００７５】
また，電話機200Ｃ から電話機200Ｄ に応答画像メッセージが送信されると（ステップ42），上述したように電話機200Ｄにおいて音声メッセージが入力される（ステップ33）。音声メッセージが電話機200Ｃにおいて録音され（ステップ43，44），通信が切断されることにより（ステップ34），録音が終了する（ステップ45）。音声メッセージは電話機200Ｃに保存される（ステップ46）。
【００７６】
電話機200Ｄ の表示画面には，応答画像メッセージが表示されるとともに，受話器から応答音声メッセージが出力される。電話機200Ｃ を制御して，応答画像メッセージと応答音声メッセージとを同時に電話機200Ｄ に送信してもよく，またどちらか一方を先に送信するようにしてもよい。
【００７７】
これにより，留守番応答モードが設定されている留守番電話機にインターネット網を介して呼が与えられたときまたは呼が一定時間継続して与えられたときに，留守番電話機は呼を与えている電話機に留守番電話機に保存された応答画像メッセージをインターネット網を介して送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１実施例の応答画像管理システムの全体的構成を示す。
【図２】ユーザ・データベースの一例を示す。
【図３】応答画像メッセージ・データベースの一例を示す。
【図４】応答画像メッセージ表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】音声メッセージ録音処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】応答画像メッセージと応答音声メッセージとを受信したときの携帯電話機の一部を示す。
【図７】第２実施例の応答画像管理システムの全体的構成を示す。
【図８】応答画像管理システムにおいて，インターネット網を介して電話機間の交信の様子を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１，１Ａ  応答画像管理システム
１０  応答画像管理コンピュータ
１１，２１，２０１  ＣＰＵ
１３  ユーザ・データベース
１４  応答画像メッセージ・データベース
１５  機種判定部
１６  画像変換部
１７  伝送部
２０Ａ  携帯電話機（留守番電話機）
２０Ｂ  携帯電話機（送信元の電話機）
２３  多重伝送部
２６  表示部
２００Ｃ  電話機（留守番電話機）
２００Ｄ  電話機（送信元の電話機）
２０７  応答画像メッセージ記憶部
２０８  応答画像メッセージ変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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