(57)【要約】【課題】  印刷出力画像に地紋画像が付加されて印刷が行われる場合において、地紋画像と印刷出力画像の重なりに関して地紋画像の適切な適用を可能とする。【解決手段】  地紋パターン適用レイヤー決定処理(Ｓ３３０１)は地紋パターンと原稿データにおける原稿内容とが重なる面積に基づき、地紋パターンの印刷を透かし印刷または重ね印刷に決定する。この決定に応じて、透かし地紋印刷時の地紋パターン描画を行い(Ｓ３３０３)、または、重ね地紋印刷時の地紋パターン描画を行う(Ｓ３３０６)。【選択図】  図２１
2005136953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成する情報処理装置であって、
地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するための透かし印刷指定と、印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するための重ね印刷指定のいずれかを選択可能な指定手段と、
前記指定手段で選択された印刷指定に基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
を具えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記地紋画像データと前記印刷出力画像データとの重なり状態を判定する判定処理を実行し、かつ前記透かし印刷指定と前記重ね印刷指定のいずれかを選択する選択処理を実行する判断手段を有し、
前記指定手段は、前記判断手段による前記選択処理を実行するための自動選択指定をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記地紋画像データに係る所定の複数の地紋パターンと前記印刷出力画像データを構成する所定の要素とが重なる前記複数の地紋パターンの数が当該パターンの全体の数に占める割合に応じて前記選択処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記判断手段は、さらに、前記指定手段において前記透かし印刷指定または前記重ね印刷指定が選択されたときに前記判断処理を実行し、当該判断結果に基づいて前記選択処理で選択された印刷指定が、前記指定手段で選択された指定と異なるときは、ユーザに異なる旨を通知する処理を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記判断手段は、さらに、前記指定手段において前記透かし印刷指定または前記重ね印刷指定が選択されたときに前記判断処理を実行し、当該判断結果に基づいて前記選択処理で選択された印刷指定が、前記指定手段で選択された指定と異なるときは、前記選択処理で選択された当該印刷指定に変更する処理を実行することを特徴とする請求項２または３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成する情報処理装置であって、
印刷媒体の印刷可能領域における地紋画像と印刷出力画像との重なり方に基づいて、地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するか、または印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するかを決定する判断処理を実行するレイヤー決定手段と、
該レイヤー決定手段による判断処理に応じて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
を具えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記レイヤー決定手段は、地紋画像に係る所定の複数の地紋パターンと印刷出力画像における所定の要素とが重なる前記複数の地紋パターンの数の当該パターンの全体の数に対する割合に応じて前記判断処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成するための情報処理方法であって、
地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するための透かし印刷指定と、印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するための重ね印刷指定のいずれかを選択可能な指定ステップと、
前記指定手段で選択された印刷指定に基づいて印刷データを作成する印刷データ作成ステップと、
を有したことを特徴とする情報処理方法。
【請求項９】
前記地紋画像データと前記印刷出力画像データとの重なり状態を判定する判定処理を実行し、かつ前記透かし印刷指定と前記重ね印刷指定のいずれかを選択する選択処理を実行する判断ステップをさらに有し、
前記指定ステップは、前記判断ステップによる前記選択処理を実行するための自動選択指定ステップを有することを特徴とする請求項８に記載の情報処理方法。
【請求項１０】
前記判断ステップは、前記地紋画像データに係る所定の複数の地紋パターンと前記印刷出力画像データを構成する所定の要素とが重なる前記複数の地紋パターンの数が当該パターンの全体の数に占める割合に応じて前記選択処理を実行することを特徴とする請求項９に記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記判断ステップは、さらに、前記指定ステップにおいて前記透かし印刷指定または前記重ね印刷指定が選択されたときに前記判断処理を実行し、当該判断結果に基づいて前記選択処理で選択された印刷指定が、前記指定手段で選択された指定と異なるときは、ユーザに異なる旨を通知する処理を行うことを特徴とする請求項９または１０に記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記判断ステップは、さらに、前記指定ステップにおいて前記透かし印刷指定または前記重ね印刷指定が選択されたときに前記判断処理を実行し、当該判断結果に基づいて前記選択処理で選択された印刷指定が、前記指定手段で選択された指定と異なるときは、前記選択処理で選択された当該印刷指定に変更する処理を実行することを特徴とする請求項９または１０に記載の情報処理方法。
【請求項１３】
印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成するための情報処理方法であって、
印刷媒体の印刷可能領域における地紋画像と印刷出力画像との重なり方に基づいて、地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するか、または印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するかを決定する判断処理を実行するレイヤー決定ステップと、
該レイヤー決定ステップによる判断処理に応じて印刷データを生成する印刷データ生成ステップと、
を有したことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１４】
前記レイヤー決定ステップは、地紋画像に係る所定の複数の地紋パターンと印刷出力画像における所定の要素とが重なる前記複数の地紋パターンの数の当該パターンの全体の数に対する割合に応じて前記判断処理を実行することを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
コンピュータを請求項１ないし７のいずれかに記載の装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関するものである。詳しくは、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置とプリンタなどの印刷装置を有して構成されるシステムにおいて、複写物と原本とを明確に区別するための地紋画像を含んだ画像をプリントする処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、帳票や住民票などの複写を禁止、或いは抑止する目的で、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙が用いられていた。この偽造防止用紙は、原本においては人間にとって見えにくいが、複写機などを用いてこれを複写した場合には、複写されたシート上に「COPY」の文字などが浮び上がるような用紙である。これにより、原本としてのプリントシートと、原本を複写した複写物とを視覚的に容易に認識できるようになる。この偽造防止用紙を利用することにより、複写する者はその複写物の使用などを躊躇する。また、複写行為そのものを抑止するという心理的牽制効果を有するものである。偽造防止用紙の原本において文字列が人間にとって見えにくくする必要があるのは、原本と複写物とを明確に区別可能とするためである。もし、原本において人間が明らかに識別できるように「ＣＯＰＹ」などの文字列が見えてしまっていると、複写物として識別されてしまう可能性が生じ、偽造防止用紙としての意味をなさない。
【０００３】
しかし、このような偽造防止用紙は、特殊な印刷技術を駆使して作成されているため、通常の用紙と比較してコストが高いという問題がある。また、偽造防止用紙の製作時に設定した文字などしか浮び上がらせることができない。そのため、偽造防止用紙の用途や設定する文字列が制限されてしまう。つまり、従来の偽造防止用紙はその製作上の都合により、用途に関して柔軟性に欠ける部分がある。
【０００４】
一方、様々なコンテンツのデジタルデータ化が進む中、帳票や住民票などのコンテンツも同様にデジタルデータ化されている。しかしながら、これら帳票や住民票の利用など、その扱いに関するデジタル化はまだ過渡期にある。結果として、コンピュータを用いて作成したデジタルデータのコンテンツをプリンタなどを用いて紙に出力して利用することが多い。
【０００５】
こうした状況の中、近年のプリンタ性能の飛躍的な向上も起因して、従来の偽造防止用紙と同様の効果を有する用紙を、コンピュータとプリンタを用いてオンデマンドに印刷する技術が注目されている。特許文献１及び特許文献２には、コンピュータを用いて作られたコンテンツデータを、プリンタを用いて印刷出力する際に、コンテンツデータの背景に地紋と呼ばれる画像を重ねて出力する技術が開示されている。地紋画像は、原本（プリンタで出力した印刷物）においては人間の目に対して単なる模様や背景色などに見えるが、原本を複写すると複写物上に所定の文字などが浮び上がるようなものである。これにより、複写した者に偽造防止用紙と同様の牽制効果を与えることができる。
【０００６】
コンピュータを用いて作成した地紋画像を重ねて出力する場合、当然のことながら通常の印刷用の紙などを用いることができる。そのため、偽造防止用紙に比べてコストの面で利点がある。更に、コンテンツを印刷出力する際に地紋画像を生成することができる。これにより、複写の際に顕在化させる文字等を自由に設定することが可能となる。あるいは、印刷を実行したユーザ名や出力日時などの動的な情報を文字列として浮び上がらせることができるという利点もある。
【０００７】
地紋画像は、上述したように、複写をした場合、複写前には認識できなかった所定の文字などが複写物において顕在化し、その複写物を使用等することを抑止し、また複写物であること、換言すれば原本ではないことを視覚的に容易に識別可能とする効果を実現するものである。この効果を実現すべく、地紋画像は、基本的に、複写時、複写物において画像が残る（現れる）領域と、複写物において画像が消えるか、あるいは上記の残る領域に較べて薄くなって認識し難くなる領域の２つの領域から構成される。この２つの領域は印刷した状態ではほぼ同じ濃度であり、マクロ的には、一見すると「COPY」などの複写によって顕在化する文字などが隠れている（埋め込まれている）ことが分からない。しかし、ミクロ的には、例えば、印刷のドットのレベルでは、以下に示されるようにそれぞれ異なる特性を持っている。
【０００８】
以後、複写によって現れる画像を「潜像」と呼び、複写によって消えるかあるいは薄くなる画像を「背景」と便宜的に呼ぶ。そして、地紋画像は、基本的にこの潜像画像と背景画像からなるものである。また、後述のカモフラージュ画像をさらに含む場合もある。なお、ユーザインターフェイス上の用語として潜像を前景と呼ぶ場合もある。
【０００９】
但し、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において人間が認識可能に「COPY」などの文字列やロゴ、模様などが現れる（顕像化する）ように構成すればよい。つまり、複写物において「COPY」といった文字列が白抜き状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成することになる。この場合、「COPY」という文字列を背景画像として生成していることは言うまでもない。
【００１０】
さて、電子写真やインクジェットなどのドットプリンタの場合、複写物において画像が残る領域（潜像部または前景部）は集中したドットの塊の集合で構成される。また、複写物において画像が消える、または画像が残る領域の画像濃度に比べて薄い濃度で再現される領域（背景部）は分散したドットの集合で構成される。さらに、地紋画像が印刷された状態において、それぞれの領域の濃度がほぼ同じになるよう構成することにより、地紋画像全体の濃度がほぼ均一となるようにすることができる。
【００１１】
図２８は、この２つの領域を示す図である。同図に示すように、ドットが分散して配置される背景部と集中したドットの塊が配置される潜像部とによって地紋画像が構成される。このふたつの領域は、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数の網点処理、背景部は高い線数の網点処理が適している。ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理が適している。
【００１２】
一般に複写機には、原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界点が存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界点より小さく形成され、潜像部のドット塊が限界点より大きく形成されている場合、複写により地紋画像の大きなドット塊による画像は複写物上に再現され、小さなドットによる画像は複写物上に再現されない。結果として潜像が顕在化される。また、複写によって分散した小さなドットが完全に消えなくとも、集中したドット塊と比較して複写後の濃度がより低い場合でも、潜像は相対的により顕著に認識できる。
【００１３】
図２９(ａ)および(ｂ)は、潜像の顕在化を示す図である。図２９（ａ）は地紋画像が印刷された状態に相当する。また、図２９（ｂ）は図２９（ａ）を複写機で複写した場合に得られた複写物に相当する。図２９の（ａ）と（ｂ）により、集中したドットの塊の集まりによる潜像が現れ、分散したドットによる背景が消えることが理解されよう。
【００１４】
また、地紋画像には、原本において潜像画像が埋め込まれていることをより認識しにくくする「カモフラージュ」という技術が適用されることも良く知られている。カモフラージュは、潜像部や背景部とは濃度を異ならせた模様を地紋画像に重ねて配置する技術である。カモフラージュを適用した地紋画像は、原本において、潜像部や背景部とは異なる濃度のカモフラージュ画像が目立ち、潜像が更に目立たなくなる効果がある。また、カモフラージュ画像は、印刷物に装飾的な印象を与える効果もある。
【００１５】
図３０(ａ)はカモフラージュ画像が施されていない地紋画像を示している。図３０(ｂ)はカモフラージュ画像を施した地紋画像を示している。このカモフラージュ画像は、複写後に複写物において顕在化される潜像に認識が容易となるように、カモフラージュ画像を構成するドットは複写物において再現されないようにすることが望ましい。これは、例えば、図３０(ｂ)に示すように、カモフラージュ画像を白抜き画像とすることで実現することができる。
【００１６】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところで、不正な複写物の使用を試みる者は、原本をコピーして作成した複写物の潜像が浮き出た部分を白く塗って削除したりする等の修正を行うことがある。このような不正による潜像パターンの除去が容易にできないよう、原稿の描画が存在しない原稿データ内の空白領域にも確実に潜像が配されるように、地紋画像を印刷用紙の全面にわたって印刷することが望ましい。
【００１８】
そこで、図２４に示すように、印刷用紙の印刷可能領域内に潜像(同図に示す例では、「ＶＯＩＤ」という文字)と背景からなる地紋画像３５０１を用意し、これを印刷用紙全体にわたって繰り返す。本処理によって、タイル状の地紋画像３５０２を生成することが行われている。
【００１９】
このタイル状の地紋画像３５０２を原稿データに適用した場合の一例を図２６に示す。これは、図２４に示す地紋画像をプリンタが有するビットマップメモリ上に先に描画した後、図２５に示す原稿データを上記メモリに上書きして作成した描画データを印刷した場合を示している。すなわち、地紋画像を下地とし、その上に原稿データを重ねた場合を示している。この場合、図２５に示す原稿データが空白部分、即ち、描画データの存在しない領域が多いデータであれば、図２６に示すように潜像画像と原稿データの描画が重ならない部分が比較的多く存在し、結果として、複写物においても潜像を認識することができる。
【００２０】
しかしながら、例えば、レイヤー機能を有するアプリケーションで作成された原稿データには、原稿の背景に対して“白地画像”を用いる場合がある。こうした原稿データと地紋画像を合成する場合、地紋画像を描画した後に原稿データを描画すると、地紋画像を印刷用紙全体にタイル状に敷き詰める工夫を行っても、図２７に示すように、地紋画像は原稿データに塗り潰され、潜像を認識することができないことになる。例えば、図２５における原稿データの外枠３６０６の内部が全て白地画像を背景としている場合、この原稿データと図２４に示した地紋画像を下地として重ね合わせても記録紙においては、図２７のように再現されてしまう。
【００２１】
このように、印刷しようとする原稿データ、また、それを作成するアプリケーションなどの要因によって、その原稿データと地紋画像の合成を行っても、出力される印刷物が偽造防止用紙として不適切なものとなる場合がありうる。
本発明は、地紋画像を原稿データに合成する場合の問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、原稿データによらず適切に地紋画像が合成された印刷物を得ることを可能とする情報処理装置および情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
そのために本発明では、印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成する情報処理装置であって、地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するための透かし印刷指定と、印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するための重ね印刷指定のいずれかを選択可能な指定手段と、前記指定手段で選択された印刷指定に基づいて印刷データを作成する印刷データ作成手段と、を具えたことを特徴とする。
【００２３】
また、印刷出力する画像のデータおよび該画像に付加される、潜像画像および背景画像を有した地紋画像のデータを生成する情報処理方法であって、地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するための透かし印刷指定と、印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するための重ね印刷指定のいずれかを選択可能な指定ステップと、前記指定ステップで選択された印刷指定に基づいて印刷データを作成する印刷データ作成ステップと、を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
以上の構成によれば、ユーザは、原稿データの内容に応じて、透かし印刷か重ね印刷かを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
図１〜図１９は、本発明の一実施形態に係わる情報処理装置であるホストコンピュータと印刷装置であるプリンタを含んで構成されるシステムにおける、印刷処理およびそれに伴う地紋画像の基本的な描画データの生成に関する構成を説明する図である。
【００２７】
なお、本実施形態においては、複写時に、複写物において顕在化する部分を潜像部または前景部と称する。また、複写時に、複写物において消失または潜像部に比較して薄くなる部分を背景部と称している。そして、潜像部には「ＣＯＰＹ」や「ＶＯＩＤ」などのテキスト情報を入力している。しかしながら本発明における地紋画像はこれに限られるものではなく、複写物において、テキスト情報は周囲の画像に対して白抜き文字のように表現される（顕在化する）形態であってもよい。この場合、潜像部と背景部の上述したドットの集中と分散の関係は白抜きでないものと逆の関係となることはもちろんである。本発明は、地紋画像の種類や生成処理、色、形状、サイズなどによって規定されるものではない。
【００２８】
印刷システムの構成
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ,ＷＡＮ等のネットワークを介して接続がなされ処理が行われるシステムであっても本発明を適用できる。
【００２９】
同図において、ホストコンピュータ３０００は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて、図２１以降で後述される本発明の各実施形態に係わる処理を含む、図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理およびそれに基づく印刷処理の実行を制御するＣＰＵ１を備えている。このＣＰＵ１がシステムバス４に接続される各デバイスの制御を総括する。また、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶している。ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶している。ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶している。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００３０】
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、地紋画像の表示を含む、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０による表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）を示し、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８は、双方向性インタフェイス（インタフェイス）２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
【００３１】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行する。そして、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行うことができる。
【００３２】
プリンタ１５００は、プリンタ１５００に設けられたＣＰＵ１２によって制御される。プリンタＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、システムバス１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に印刷出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭは、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭは上記印刷出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶されている。また、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭは、ハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等が記憶されている。
【００３３】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知できる。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１２の主メモリや、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００３４】
また、前述した外部メモリ１４は１個に限らず、複数個備えられ、内蔵フォントに加えてオプションカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。更に、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３５】
印刷部１７は本実施形態では電子写真方式のエンジンを備えている。従って、画像の印刷およびそれに伴う地紋画像はそれらの印刷データに従って形成されるトナーのドットによって印刷が行われる。なお、本発明の適用上、印刷の方式はこのような電子写真方式に限られないことはもちろんであり、例えば、インクジェット方式など、ドットを形成して印刷を行ういずれの方式の印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００３６】
図２は、図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。アプリケーション２０１、グラフィックエンジン２０２、プリンタドライバ２０３、およびシステムスプーラ２０４は、外部メモリ１１に保存されたファイルとして存在し、実行される場合にＯＳやそのモジュールを利用するモジュールによってＲＡＭ２にロードされ実行されるプログラムモジュールである。また、アプリケーション２０１およびプリンタドライバ２０３は、外部メモリ１１のＦＤや不図示のＣＤ−ＲＯＭ、あるいは不図示のネットワークを経由して外部メモリ１１のＨＤに追加することが可能となっている。外部メモリ１１に保存されているアプリケーション２０１はＲＡＭ２にロードされて実行される。このアプリケーション２０１からプリンタ１５００に対して印刷を行う際には、同様にＲＡＭ２にロードされ実行可能となっているグラフィックエンジン２０２を利用して出力（描画）を行う。
【００３７】
グラフィックエンジン２０２は、プリンタなどの印刷装置ごとに用意されたプリンタドライバ２０３を同様に外部メモリ１１からＲＡＭ２にロードし、アプリケーション２０１の出力をプリンタドライバ２０３に設定する。そして、アプリケーション２０１から受け取るＧＤＩ（Graphic Device Interface）関数からＤＤＩ（Device Driver Interface）関数に変換して、プリンタドライバ２０３へＤＤＩ関数を出力する。
【００３８】
プリンタドライバ２０３は、グラフィックエンジン２０２から受け取ったＤＤＩ関数に基づいて、プリンタが認識可能な制御コマンド、例えばＰＤＬ（Page Description Language）に変換する。変換されたプリンタ制御コマンドは、ＯＳによってＲＡＭ２にロードされたシステムスプーラ２０４を経てインタフェイス２１経由でプリンタ１５００へ印刷データとして出力される仕組みとなっている。
【００３９】
本実施形態の印刷システムは、プリンタドライバ２０３内に地紋処理部２０５を有する。地紋処理部２０５はプリンタドライバ２０３のビルドインモジュールであってもよいし、個別のインストレーションによって追加されるライブラリモジュールの形式であっても構わない。また、プリンタドライバ２０３は、地紋画像の印刷に関し、その地紋処理部２０５を実行することにより、後述の地紋画像のコマンド生成などの処理を行う。
【００４０】
また、地紋レイヤー決定部３０８（図３参照）は、地紋処理部２０５に設けられたモジュールであり、第２の実施形態における地紋画像の印刷順序の自動決定処理を実行する。
【００４１】
印刷関連のソフトウエアモジュール
図３は、ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。この構成は、グラフィックエンジン２０２からプリンタドライバ２０３へ印刷命令を送る際に、一旦中間コードからなるスプールファイル３０３を生成する構成となっている。図２の構成では、アプリケーション２０１が印刷処理から開放されるのはプリンタドライバ２０３がグラフィックエンジン２０２からのすべての印刷命令をプリンタの制御コマンドへ変換し終った時点である。これに対して、図３の構成では、スプーラ３０２がすべての印刷命令を中間コードデータに変換し、スプールファイル３０３に出力した時点である。通常、後者の方が短時間で済む。また、図３で示す構成においては、スプールファイル３０３の内容に対して加工することができる。これによりアプリケーションからの印刷データに対して、拡大縮小や、複数ページを１ページに縮小して印刷する等、アプリケーションの持たない機能を実現することができる。
【００４２】
これらの目的のために、図２の構成に対し、図３に示す様に中間コードデータでスプールするよう、システムの拡張がなされている。なお、印刷データの加工を行うためには、通常プリンタドライバ２０３が提供するウィンドウから設定を行い、プリンタドライバ２０３がその設定内容をＲＡＭ２上あるいは外部メモリ１１上に保管する。
【００４３】
以下、図３に示す構成の詳細を説明する。同図に示す通り、この拡張された処理方式では、グラフィックエンジン２０２からの印刷命令であるＤＤＩ関数をディスパッチャ３０１が受け取る。ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）が、アプリケーション２０１からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づくものである場合には、ディスパッチャ３０１は外部メモリ１１に格納されているスプーラ３０２をＲＡＭ２にロードし、プリンタドライバ２０３ではなくスプーラ３０２へ印刷命令（ＤＤＩ関数）を送付する。
【００４４】
スプーラ３０２は受け取った印刷命令を解析し、ページ単位に中間コードに変換してスプールファイル３０３に出力する。このページ単位に格納されている中間コードのスプールファイルをページ描画ファイル（ＰＤＦ：Page Description File）と呼ぶ。また、スプーラ３０２は、プリンタドライバ２０３に対して設定されている印刷データに関する加工設定（Ｎｕｐ、両面、ステープル、カラー／モノクロ指定等）をプリンタドライバ２０３から取得してジョブ単位のファイルとしてスプールファイル３０３に保存する。このジョブ単位に格納されている設定ファイルをジョブ設定ファイル（簡略してＳＤＦ：Spool Description Fileと呼ぶこともある）と呼ぶ。このジョブ設定ファイルについては後述する。なお、スプールファイル３０３は外部メモリ１１上にファイルとして生成するが、ＲＡＭ２上に生成されても構わない。更にスプーラ３０２は、外部メモリ１１に格納されているスプールファイルマネージャ３０４をＲＡＭ２にロードし、スプールファイルマネージャ３０４に対してスプールファイル３０３の生成状況を通知する。その後、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３に保存された印刷データに関する加工設定の内容に従って印刷を行えるか判断する。
【００４５】
スプールファイルマネージャ３０４がグラフィックエンジン２０２を利用して印刷を行えると判断した際には、外部メモリ１１に格納されているデスプーラ３０５をＲＡＭ２にロードする。そして、スプールファイルマネージャ３０４はデスプーラ３０５に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのページ描画ファイルに基づく制御コマンド生成処理を行うように指示する。
【００４６】
デスプーラ３０５はスプールファイル３０３に含まれる中間コードのページ描画ファイルをスプールファイル３０３に含まれる加工設定情報を含むジョブ設定ファイルに従って加工し、ＧＤＩ関数を再生成し、もう一度グラフィックエンジン２０２経由でＧＤＩ関数を出力する。その際、地紋画像の印刷に関するコマンド生成については、地紋処理部２０５をロードし、処理を行う。
【００４７】
ディスパッチャ３０１がグラフィックエンジン２０２から受け取った印刷命令（ＤＤＩ関数）がデスプーラ３０５からグラフィックエンジン２０２へ発行された印刷命令（ＧＤＩ関数）に基づいたものである場合には、ディスパッチャ３０１はスプーラ３０２ではなく、プリンタドライバ２０３に印刷命令を送る。プリンタドライバ２０３はグラフィックエンジン２０２から取得したＤＤＩ関数に基づいてページ記述言語等からなるプリンタ制御コマンドを生成し、システムスプーラ２０４経由でプリンタ１５００に出力する。
【００４８】
さらに、図３に示すように、上述した拡張システムに加えて、プレビューア３０６、設定変更エディタ３０７を配し、地紋画像のプレビューを含むプレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を可能にした例を示している。印刷プレビュー、印刷設定変更、複数ジョブの結合を行うためには、まずユーザが図８に示すプリンタドライバのプロパティにおいて、「出力先の指定」を行う手段であるプルダウンメニュー９０１において「ストア」を指定する必要がある。なお、プレビューだけを見たい場合は、出力先の指定として「プレビュー」を選択することによっても可能である。
【００４９】
このようにプリンタドライバのプロパティで設定されている内容は設定ファイルとしてＯＳが提供する構造体（Windows（登録商標）ＯＳでは、DEVMODEと呼ばれる）に格納される。その構造体には、例えばスプールファイル３０３に含まれる加工設定中にスプールファイルマネージャ３０４にストアを行うかどうかの設定が含まれている。スプールファイルマネージャ３０４がプリンタドライバを介して加工設定を読み込み、ストア指定がなされていた場合、前述したようにスプールファイル３０３にページ描画ファイルとジョブ設定ファイルとが生成・格納される。また、スプールファイルマネージャのウィンドウ画面がポップアップされ、スプールファイル３０３にスプールされたジョブがリスト表示される。
【００５０】
スプールファイルマネージャのウィンドウ画面上で、ある単体ジョブもしくは結合ジョブのプレビュー指定がされた場合、外部メモリ１１に格納されているプレビューア３０６をＲＡＭ２にロードし、プレビューア３０６に対して、スプールファイル３０３に記述された中間コードのジョブのプレビュー処理を行うように指示する。
【００５１】
印刷用中間データの保存処理
図４は、スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【００５２】
同図において、まずステップ５０１では、スプーラ３０２は、アプリケーションからグラフィックエンジン２０２を介して印刷要求を受け付ける。アプリケーションにおいては、図７に示すような印刷設定を入力するダイアログが表示され、このダイアログから入力された印刷設定がプリンタドライバよりスプーラ３０３に渡される。図７に示す設定入力ダイアログにおいては、符号８０１で示される、１物理ページにレイアウトする論理ページの数を決定するような設定項目等を含んでいる。
【００５３】
ステップ５０２では、スプーラ３０２は、受け付けた印刷要求がジョブ開始要求か判定する。ここで、ステップ５０２でジョブ開始要求であると判断した場合には、ステップ５０３に進み、スプーラ３０２は、中間データを一時的に保存するためのスプールファイル３０３を作成する。
続いて、ステップ５０４では、スプーラ３０２は、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。続くステップ５０５でスプーラ３０２のページ数カウンタを１に初期化する。ここで、スプールファイルマネージャ３０４においては、印刷が開始されたジョブに対するジョブの情報や加工設定などをスプールファイル３０３より読み込み、記憶する。
【００５４】
一方、ステップ５０２において、ジョブ開始要求ではなかったと判断した場合には、ステップ５０６に進む。このステップ５０６では、スプーラ３０２は、受け付けた要求がジョブ終了要求かどうかの判別を行う。ジョブ終了要求でないと判断した場合には、ステップ５０７に進み、改ページか否かの判別を行う。ステップ５０７で改ページであると判断した場合には、ステップ５０８に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知する。そしてページ数カウンタをインクリメントして、中間コードを格納しているページ描画ファイルをクローズし、次のページ描画ファイルを生成する。ステップ５０７において、受け付けた印刷要求が改ページではないと判断した場合には、ステップ５０９に進み、スプーラ３０２は、ページ描画ファイルへの中間コードの書き出しの準備を行う。
【００５５】
次に、ステップ５１０では、印字要求をスプールファイル３０３へ格納するため、スプーラ３０２は、印字要求のＤＤＩ関数の中間コードへの変換処理を行う。ステップ５１１では、スプーラ３０２は、ステップ５１０において格納可能な形に変換された印刷要求（中間コード）をスプールファイル３０３のページ描画ファイルへ書き込む。その後、ステップ５０１に戻り、再びアプリケーションからの印刷要求を受け付ける。この一連のステップ５０１からステップ５１１までの処理を、アプリケーションよりジョブ終了要求を受け取るまで続ける。また、スプーラ３０２は、同時にプリンタドライバ２０３からDEVMODE構造体に格納されている加工設定等の情報を取得し、ジョブ設定ファイルとしてスプールファイル３０３に格納する。
【００５６】
一方、ステップ５０６にて、スプーラ３０２がアプリケーションからの印刷要求がジョブ終了であると判断した場合には、アプリケーションからの印刷要求は全て終了であるので、ステップ５１２に進み、スプールファイルマネージャ３０４へ印刷処理の進捗を通知し、処理を終える。
【００５７】
スプールファイルの生成
図５は、スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと、印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【００５８】
ステップ６０１では、スプールファイルマネージャ３０４は、スプーラ３０２あるいはデスプーラ３０５からの印刷処理の進捗通知を受け付ける。そして、ステップ６０２では、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０４において通知されるスプーラ３０２からの印刷開始通知であるか否か判定する。印刷開始通知であればステップ６０３へ進み、印刷の加工設定をスプールファイル３０３から読み込み、ジョブの管理を開始する。
【００５９】
一方、ステップ６０２において、スプーラ３０２からの印刷開始通知でなければステップ６０４へ進む。ステップ６０４において、スプールファイルマネージャ３０４は、進捗通知が前述のステップ５０８において通知されるスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知であるか否かを判定する。ここで１論理ページの印刷終了通知であればステップ６０５へ進み、この論理ページに対する論理ページ情報を格納する。そして、続くステップ６０６では、この時点でスプールが終了したｎ論理ページに対して、スプールファイルマネージャ３０４は１物理ページの印刷が開始できるかを判定する。ここで、印刷可能である場合はステップ６０７へ進み、印刷する１物理ページに対して割り付けられる論理数から物理ページ番号を決定する。
【００６０】
物理ページの計算については、例えば、加工設定が１物理ページに４論理ページを配置するような設定の場合、第１物理ページは第４論理ページがスプールされた時点で印刷可能となり、第１物理ページとなる。続いて、第２物理ページは第８論理ページがスプールされた時点で印刷可能となる。また、論理ページ数の総数が１物理ページに配置する論理ページ数の倍数でなくても、ステップ５１２におけるスプール終了通知によって１物理ページに配置する論理ページが決定可能である。
【００６１】
そして、ステップ６０８では、印刷可能となった物理ページを構成する論理ページ番号と、その物理ページ番号などの情報がジョブ出力用設定ファイル（物理ページ情報を含むファイル）に保存される。保存形式は図９に示す。物理ページ情報が１物理ページ分追加されたことがデスプーラ３０５に通知される。その後ステップ６０１に戻り、次の通知を待つ。本実施形態においては、印刷データ１ページ、即ち１物理ページを構成する論理ページがスプールされた時点で印刷ジョブのスプールが全て終了していなくても印刷処理が可能である。
【００６２】
一方、ステップ６０４において、進捗通知がスプーラ３０２からの１論理ページの印刷終了通知でなかった場合ステップ６０９へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、前述のステップ５１２において通知されるスプーラ３０２からのジョブ終了通知であるかどうかを判定する。ここで、ジョブ終了通知である場合、前述のステップ６０６へ進む。一方、ジョブ終了通知でない場合、ステップ６１０へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、受け付けた通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知であるかどうか判定する。ここで、１物理ページの印刷終了通知である場合はステップ６１２へ進み、加工設定の処理が全て終了したかを判定する。処理が終了した場合、ステップ６１２へ進み、デスプーラ３０５に処理終了の通知を行う。一方、加工設定に対する処理がまだ終了していないと判断した場合、前述の６０６へ進む。本実施形態におけるデスプーラ３０５は印刷処理を行う単位として１物理ページ数を想定している。また、ステップ６０８では、１物理ページの印刷処理を行うのに必要な情報をファイルに逐次保存し、再利用可能な形式にしているが、再利用不要な場合には、共有メモリ等高速な媒体を使用し、１物理ページ単位で次々と上書きする実装にして、速度とリソースを節約するような実装形式であってもよい。また、デスプールの進捗よりもスプールの進捗の方が早い場合や全ページのスプール終了後からデスプールが開始されるような場合には、ステップ６０８で１物理ページ毎にページ印刷可能を通知せずに、デスプール側の進捗に応じて、複数物理ページもしくは全物理ページが印刷可能になったという通知内容にして、通知回数を節約することが可能である。
【００６３】
ステップ６１０において、通知がデスプーラ３０５からの１物理ページの印刷終了通知でないと判断された場合、ステップ６１３へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、デスプーラ３０５からの印刷終了通知かどうかを判定する。通知がデスプーラ３０５からの印刷終了通知と判定された場合、ステップ６１４へ進み、スプールファイルマネージャ３０４は、スプールファイル３０３の該当するページ描画ファイルの削除を行い処理を終える。ただし、一方、デスプーラ３０５からの印刷終了通知でなかった場合はステップ６１５へ進み、その他通常処理を行い、次の通知を待つ。
【００６４】
スプールファイルの出力
図６は、デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【００６５】
デスプーラ３０５は、スプールファイルマネージャ３０４からの印刷要求に応じて、スプールファイル３０３から必要な情報（ページ描画ファイルおよびジョブ設定ファイル）を読み出して印刷データを生成する。生成された印刷データにおけるプリンタへの転送方法については図３にて前述した通りである。また、印刷データはＰＤＬであることも前述した通りである。
【００６６】
印刷データの生成では、まず、ステップ７０１において、前述のスプールファイルマネージャ３０４からの通知を入力する。続くステップ７０２では、デスプーラ３０５は、入力された通知がジョブの終了通知かどうか判定し、ジョブ終了通知であるならばステップ７０３へ進み、終了フラグを立て、ステップ７０５へ進む。一方、ステップ７０２においてジョブ終了通知でない場合は、ステップ７０４に進み、前述のステップ６０８における１物理ページの印刷開始要求が通知されたかどうか判定する。ステップ７０４において開始要求と判定されなかった場合は、ステップ７１０へ進み、その他エラー処理を行い、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００６７】
一方、ステップ７０４において１物理ページの印刷開始要求と判定された場合は、ステップ７０５へ進み、デスプーラ３０５は、ステップ７０４で通知を受けた印刷処理可能な物理ページのIDを保存する。続くステップ７０６では、デスプーラ３０５は、ステップ７０５で保存した物理ページIDのすべてのページに関して印刷処理が済んでいるかどうか判定する。ここで全物理ページの処理が済んでいる場合は、ステップ７０７へ進み、前述のステップ７０３で終了フラグが立てられているのか判定する。終了フラグが立っている場合は、ジョブの印刷が終了したとみなし、デスプーラ３０５の処理終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に通知し、処理を終える。ステップ７０７で、終了フラグが立っていないと判定された場合は、ステップ７０１へ戻り次の通知を待つ。
【００６８】
一方、ステップ７０６で、印刷可能な物理ページが残っていると判定された場合には、ステップ７０８へ進み、デスプーラ３０５は、保存された物理ページIDから未処理の物理ページIDを順に読み出し、読み出した物理ページIDに対応する物理ページの印刷データ生成に必要な情報を読み込み、印刷処理を行う。印刷処理はスプールファイル３０３に格納された印刷要求命令をデスプーラ３０５においてグラフィックエンジン２０２が認識可能な形式（ＧＤＩ関数）に変換し、転送する。本実施形態のような、複数論理ページを１物理ページにレイアウトするような加工設定（以下Nページ印刷）については、このステップで縮小配置を考慮にいれながら変換する。
【００６９】
必要な印刷処理が終えたならば、デスプーラ３０５は続くステップ７０９において１物理ページの印刷データ生成終了の通知をスプールファイルマネージャ３０４に対して行う。そして再びステップ７０６へ戻り、ステップ７０５で保存しておいた印刷可能な物理ページIDすべてについて印刷処理を行うまで繰り返す。
【００７０】
以上が、ディスパッチャ３０１、スプーラ３０２、スプールファイルマネージャ３０４、デスプーラ３０５を用いた印刷処理の流れである。上記のように処理することにより、スプーラ３０２が中間コードを生成してスプールファイル３０３に格納するタイミングでアプリケーション２０１が印刷処理から開放されるので、プリンタドライバ２０３に印刷データを直接出力するよりも短時間で処理を終えることができる。また、スプールファイル３０３にプリンタドライバの印刷設定を踏まえた中間ファイル（ページ描画ファイル、ジョブ設定ファイル）を一時的に保存しているので、実際に印刷されるべき印刷プレビューをユーザに認識させることができる。また、中間ファイルを保持していることにより、複数のアプリケーションにより生成した印刷ジョブの結合や並び替えが可能となり、印刷設定の変更を行う場合にも、再度アプリケーションを立ち上げて印刷をすることなく実行可能である。
【００７１】
ここで、スプーラ３０２を用いた印刷処理において、グラフィックエンジン２０２への印刷要求時にジョブ出力用設定ファイルが生成されるが、プレビューやジョブ結合等を行う場合もジョブ出力用設定ファイルが生成される。ジョブ出力用設定ファイルは、単体ジョブの場合はジョブ設定ファイルと同等のものであり、結合ジョブの場合は複数のジョブ設定情報に基づいて生成されるものである。ここでジョブ出力用設定ファイルについて説明する。
【００７２】
ジョブ出力用設定ファイルの構成
図９は、ステップ６０８において、スプールファイルマネージャ３０４が生成する印刷可能となった物理ページを構成する情報を保存しているジョブ出力用設定ファイルの例を示す。フィールド１００１は、ジョブを識別するためのIDで、本情報を保存しているファイル名や共有メモリの名称という形で保持することも可能である。フィールド１００２はジョブ設定情報である。ジョブ設定情報には、グラフィックエンジン２０２に対してジョブの印刷を開始するために必要な構造体、Ｎページ印刷の指定、ページ枠などの追加描画の指定、部数、ステープルなどのフィニッシング指定など、１つのジョブに対して１つしか設定できない情報が含まれている。ジョブ設定情報１００２には、ジョブに対する機能に応じて必要なだけ情報が保存される。フィールド１００３はジョブの物理ページ数で、本フィールド以降、この数の分だけ物理ページ情報が保存されていることを示す。本実施形態では、印刷可能な物理ページ数を通知する方式であるので、このフィールドは無くても動作可能である。これ以降、フィールド１００４から最後までフィールド１００３の数だけ物理ページ情報が格納される。物理ページ情報については図１２で説明する。
【００７３】
図１０は、図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。フィールド１１０１は全物理ページ数である。フィールド１１０２は、全論理ページ数である。フィールド１１０１および１１０２は、印刷データに追加して、ページ数などを付加情報として印刷する場合などに利用する。印刷が続いている際には、両フィールドは暫定的な値、もしくは、印刷が終了するまでスプールファイルマネージャ３０４は印刷可能な物理ページの情報の作成を延期する。フィールド１１０３は本印刷ジョブを何部印刷するかを指定する部数情報である。フィールド１１０４は、フィールド１１０３で複数部印刷する設定の場合、部単位で印刷するかどうかの指定である。フィールド１１０４はステープル、パンチ、Ｚ折りなどのフィニッシング情報で、プリンタ本体もしくは外部にフィニッシャを有する場合に指定される。フィールド１１０６は付加印刷情報で、本発明の地紋プリントを始め、ページ枠などの飾り、日付などの付加情報、ユーザ名、ページ数、ウォーターマーク印刷等、ジョブに対して付加する情報が保存される。機能が増えるに従って本ジョブ設定情報に含まれるフィールドの数も増加し、例えば、両面印刷が可能な場合は、両面印刷の指定を保存するフィールドが追加される。
【００７４】
図１１は、図９のフィールド１００４に図示された物理ページ情報の一例を示す図である。最初のフィールド１２０１は物理ページ番号で、印刷順序の管理や、物理ページ番号を追加印刷する際に使用される値である。フィールド１２０２は物理ページ設定情報で、物理ページ毎にレイアウトやカラー・モノクロの指定が可能である場合、レイアウトやカラー・モノクロの設定が保存される。フィールド１２０３は本物理ページに割り付けられる論理ページ数で、１物理ページに４ページを割り付ける場合には４もしくは４ページ印刷を示すIDが保存される。フィールド１２０４以降はフィールド１２０３で指定された数だけ論理ページの情報が保存される。アプリケーション２０１から印刷されたページ数によっては、１２０３で指定されるページ数よりも実際のページデータ数が少なくなる場合がある。その場合には、論理ページ情報に空ページを示す特別なデータを保存して対応する。
【００７５】
図１２は、物理ページ設定情報１２０２の例を示す図である。フィールド１３０１は物理ページ上への論理ページの配置順で、Ｎページ印刷で、物理ページ上に論理ページを配置する順番（左上から横へ、左上から下へ等）の指定が保存されている。システムによっては、配置順ではなく、フィールド１２０４以降の論理ページ情報の順番をページ番号順ではなく、配置順に応じた順序で配することで１３０１の設定を代用する場合もある。フィールド１３０２は両面印刷の表・裏の情報で、例えば綴じ代を表裏でそろえる際に使用される。フィールド１３０３はカラーページかモノクロページかの指定で、プリンタがモノクロモードとカラーモードを持つ場合、カラーページとモノクロページが混在する文書で、カラーページをカラーモードで、モノクロページをモノクロモードで印刷したい場合などに使用される値である。フィールド１３０４は付加印刷情報で、物理ページに対して、ページ数や、日付などの付加情報を印刷する場合に使用される。物理ページ設定情報も、システムの機能に応じてフィールドが追加される。
【００７６】
本実施形態の場合、図１５以降で説明される地紋画像印刷は物理ページに対して付加される情報なので、図１０に示すフィールド１１０６に保持された地紋印刷に関する情報に基づき、各物理ページに対する設定情報として、フィールド１３０４内にも格納される。ジョブに対する付加印刷情報１１０６および付加印刷情報１３０４内における、地紋プリントに関する設定情報を格納するデータ形式の一例については、図１４において後述する。
【００７７】
図１３は、フィールド１２０４で示された論理ページ情報の一例を示す図である。フィールド１４０１は論理ページのIDであり、このIDを利用して、スプールファイル３０３から論理ページに対応するページ描画ファイルの中間コードを参照する。このIDを利用して論理ページの中間コードへアクセス可能であれば良く、ファイルやメモリポインタであっても、論理ページを構成する中間コード自身が入っていてもよい。フィールド１４０２は論理ページ番号で論理ページ番号を付加情報として印刷する場合や、論理ページIDの補助情報に使用される。フィールド１４０３のフォーマット情報には、論理ページ単位で指定可能である各種設定項目が保存される。例えば、ページ枠などの付加印刷情報、拡縮率などの論理ページ単位に指定される各種設定の情報が保存される。また、必要であれば、論理ページ単位のカラー・モノクロ情報などの論理ページに対する属性情報を保存する事も可能である。逆に、論理ページ単位で設定を切りかえる事や論理ページ単位での属性情報が不要であるようなシステムでは、フィールド１４０３は不要である。
【００７８】
ジョブ出力用設定ファイルは、上記のように構成されている。なお、ジョブ設定ファイルもほぼ同様であり、印刷体裁（片面、両面、製本印刷）、印刷レイアウト（Ｎｕｐ、ポスター印刷）、付加情報（地紋プリント情報、ウォーターマーク、日付、ユーザ名など）、部数、用紙サイズ情報がジョブとして有しており、物理ページ毎に、論理ページの配置順、両面印刷の表面か、裏面か、カラーモード等から構成されている。
【００７９】
更に、図３は、これまで説明した拡張システムに加えて、ジョブの設定変更機能を持つ設定変更エディタ３０７を配した例を示している。設定変更エディタ３０７は上述したジョブ設定ファイルもしくはジョブ出力用設定ファイルの内容を対話的に変更可能とするエディタである。設定変更エディタ３０７は本発明に直接関係しないので、説明を省略する。
【００８０】
（第１実施形態）
地紋画像印刷データ生成処理の説明
本発明の第１の実施形態は、地紋画像の透かし印刷または重ね印刷を、ユーザが任意に選択するための構成に関するものである。具体的には、図１６(ａ)に示す透かし印刷または重ね印刷を選択するためのラジオボタン２２１０を有したユーザインターフェイスを介してユーザが透かし印刷または重ね印刷のいずれかを選択することにより、地紋画像データと印刷出力画像のデータ(原稿データ)との最終的な重なり順序が定められる。そして、それに従い、図１７にて説明する地紋画像の透かし印刷または図１８にて説明する地紋画像の重ね印刷が行われる。なお、透かし印刷及び重ね印刷の具体的な内容については後述する。
【００８１】
図１５から図１６は、地紋画像印刷に関する設定をおこなうユーザインターフェイスの一例を示す図である。
【００８２】
図１５はプリンタドライバ２０３内に配された、地紋プリントに関するユーザインターフェイスの初期画面の一例である。この例では、ダイアログ内のプロパティシート２１０１において地紋プリントに関する設定が行えるようになっている。
【００８３】
２１０２は、印刷ジョブに対して地紋プリント(地紋画像を含む印刷、以下、同じ)を行うかどうかを指定するチェックボックスである。この指定は図１０における付加印刷情報１１０６内に地紋プリントを行うかどうかの設定として格納される。２１０３は、地紋プリントの複数の設定情報を1つの識別子（スタイル）で指定可能にするためのスタイル情報を示す。プリンタドライバ２０３は複数のスタイルを選択可能となっており、各スタイルと図１４に示す地紋プリント情報との関係がレジストリに登録される。また、ユーザがボタン２１０４を押下することにより、図１６(ａ)に示すスタイル編集用ダイアログ２２０１が表示される。２１０５は、地紋プリントにおける前景、背景のコントラストを調整する際に用いるチェックボックスである。ユーザがボタン２１０６を押下することにより、コントラスト調整用の画面（不図示）が表示される。
【００８４】
図１６（ａ）は、地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【００８５】
同図において、２２０１は地紋画像情報編集用ダイアログ全体を示し、同領域に後述する個々の地紋画像情報によって生成される地紋画像の結果がプレビューのため表示される。２２０２は図１５の２１０３で選択可能なスタイルの一覧を表示する領域である。ユーザはボタン２２０３および２２０４を用いてスタイルの新規追加、削除が可能となる。２２０５は、現在指定されているスタイル名称が表示される領域を示す。
【００８６】
２２０６は、地紋プリントに用いる描画オブジェクトの種類を選択するラジオボタンである。ユーザがこのラジオボタン２２０６を操作して「文字列」を選択するとテキストオブジェクトが使用され、「イメージ」を選択するとBMPなどに代表されるイメージデータが使用される。図１６では、「文字列」が選択されているので、ダイアログ２２０１には符号２２０７から２２０９などで示されるテキストオブジェクトに関する設定情報が表示され、編集可能となる。一方、領域２２０６において「イメージ」が選択されている場合、情報２２０７から２２０９は表示されず、その代わりに図１６（ｂ）に示すイメージファイル名称表示２２１５および図不示のファイル選択ダイアログを表示するためのボタン２２１６が表示される。
【００８７】
２２０７は地紋画像として使用する文字列を表示、編集するための領域を示す。２２０８は文字列のフォント情報を表示、編集するための領域を示す。本実施形態では、フォント名称のみの選択画面としているが、書体のファミリー情報（ボールド、イタリックなど）や、飾り文字情報などが選択可能に拡張してもよい。２２０９は地紋パターンとして使用する文字列のフォントサイズを表示、設定する領域である。本実施形態では「大」「中」「小」の3段階で指定可能な形式を想定しているが、ポイント数の直接入力など、一般的に用いられるフォントサイズ指定方法を採用してもよい。２２１０は地紋パターンと原稿データの印刷順序を設定するためのラジオボタンである。「透かし印刷」が指定された場合は、プリンタのビットマップメモリ上に最初に地紋画像を描画した後、その地紋画像に対してオーバーライトするように原稿データを描画する。一方、「重ね印刷」が指定された場合は、最初に原稿データを描画した後、その原稿データに対してオーバーライトするように地紋画像を描画する。描画の詳細な処理は後述する。
【００８８】
２２１１は、地紋パターンの配置角度を指定するラジオボタンを示す。本実施形態では、「右上がり」「右下がり」「横」の３通りの選択を可能としているが、角度を任意に指定可能な数値入力領域や、直感的に指定可能なスライダーバーなどを配し、角度指定方法を拡張してもよい。２２１２は、地紋パターン(前景パターン、背景パターン)に用いる色を表示、指定するための領域を示す。２２１３は、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うためのチェックボックスを示す。チェックボックスがチェックされていない場合は、複写時に複写物において前景パターンが浮かび上がり、一方、チェックされていない場合は複写時に背景パターンが浮かび上がって、前景パターンが白抜きで表現されるよう印刷が行われる。
【００８９】
２２１４は、原稿に埋め込んだ地紋パターンを認識させづらくさせるためのカモフラージュ画像を指定するための領域を示し、複数のパターンから選択可能である。また、カモフラージュ画像を使用しないという選択肢も提供されている。
【００９０】
地紋プリント設定情報のデータ形式
次に、図１６において説明した地紋プリント設定情報に関する付加情報１１０６および１３０４に格納されるデータ形式について図１４を用いて説明する。
【００９１】
同図において、フィールド２００１は、図１６（ａ）の領域２２０６で指定される、地紋プリントで生成する描画オブジェクト種（テキスト形式あるいはイメージ）を示す値を格納する。フィールド２００２は、図１６（ａ）の領域２２０７〜２２０９、あるいは図１６（ｂ）で指定される、フィールド２００１の情報で指定された描画オブジェクトに対する設定情報を格納する。テキスト選択時は文字列、フォント名、サイズ情報が、イメージ選択時は入力するイメージファイルのロケーションが格納される。フィールド２００３は、図１６（ａ）の領域２２１０で指定される、原稿データに対して地紋パターンを先に描画するか、後から描画するか（描画順序）を指定する情報を格納する。フィールド２００４は、図１６（ａ）の領域２２１１で指定される、描画オブジェクトを配置する角度情報を格納する。フィールド２００５は、図１６（ａ）の領域２２１２で指定される、地紋パターン（前景パターン、背景パターン）に使用される色情報を格納する。フィールド２００６は、図１６（ａ）のチェックボックス２２１３で指定される、前景パターン、背景パターンの入れ替えを行うかどうかの情報を格納する。フィールド２００７は、図１６（ａ）の領域２２１４で指定される、カモフラージュ画像のパターン付加情報を格納する。フィールド２００８は、前景パターンの濃度情報を格納する。フィールド２００９は、背景パターンの濃度情報を格納する。
【００９２】
地紋画像の印刷データ生成処理
図１７および図１８は、地紋プリントにおける地紋画像の印刷データ生成処理の流れを示すフローチャートである。これらの図はそれぞれ図１６(ａ)にて説明したそれぞれ「透かし印刷」と「重ね印刷」に対応している。また、これらの処理は、図６のステップ７０８における印刷処理、即ち印刷データの生成処理の過程において行われるものである。
【００９３】
まず、「透かし印刷」、すなわち、先に地紋画像の印刷データを生成するケースについて、図１７のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「透かし印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、地紋画像データの上に原稿データをラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、原稿データに対応する印刷データ生成より先に地紋画像の印刷データを生成することになる。
【００９４】
ステップ１９０１において、図１４で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細な処理については図１９にて後述する。その後、原稿データの印刷データ生成処理を行う。ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったら本処理を終了し、等しくなければステップ１９０４へすすむ。ステップ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから印刷データ生成処理をする論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップ１９０６において、図１１のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。
【００９５】
次に、「重ね印刷」、すなわち、先に原稿データの印刷データを生成するケースについて、図１８のフローチャートを用いて説明する。上述したように、「重ね印刷」はプリンタのビットマップメモリにおいて、原稿データの上に地紋画像をラスタライズする処理である。そのため、印刷データの生成順序としては、地紋画像に対応する印刷データ生成より先に原稿データに対応する印刷データを生成することになる。
【００９６】
ステップ１９０２において、カウンタを初期化する。次に、ステップ１９０３において、カウンタが、予め設定されている１物理ページあたりの論理ページ数になったかどうかを判定し、論理ページ数と等しくなったらステップ１９０８へ進み、等しくなければステップ１９０４へすすむ。ステップ１９０４において、カウンタを１増加させる。ステップ１９０５において、１ページあたりの論理ページ数およびカウンタをもとに、これから生成する論理ページに対する有効印字領域を計算する。ステップ１９０６において、図１１のような形態で通知された物理ページに関する情報から、カウンタをインデックスとして現在の論理ページ番号を読み取り、該当論理ページを有効印字領域内に収まるように縮小する。ただし、Ｎページ印刷が指定されていない場合にはもちろん縮小の必要はない。１物理ページとして所定数の論理ページに対応する印刷データの生成をし終えたなら、ステップ１９０８に進む。ステップ１９０８では、アプリケーションから取得している物理ページの有効印字領域に基づいて、図１４で示した地紋に関する情報に従い、地紋処理部２０５が地紋画像の生成を行う。その詳細処理については図１９にて後述する。
【００９７】
図１９は本発明の一実施形態に係る、図１７に示したステップ１９０１の地紋画像生成処理及び図１８に示したステップ１９０８の地紋画像生成処理の詳細を示すフローチャートである。以下、図１９を参照して、地紋画像生成処理を説明する。
【００９８】
初めに、ステップＳ２７０１で地紋画像生成処理が開始される。具体的には、地紋処理部２０５に地紋画像生成指示と上述した地紋プリント設定情報が入力される。次に、ステップＳ２７０２で、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像、を読み込む。なお、基礎画像とは、地紋画像を生成するための基礎となるイメージデータである。これは図１４に示した各種の設定情報に基づいてデスプーラ３０５によって生成される画像である。
【００９９】
さらに、ステップＳ２７０３で、地紋処理部２０５は地紋画像を生成する際の初期画素を決定する。例えば、A４用紙の印字可能領域全体に対して左上から右下までラスター走査順に画像処理を行い地紋画像を生成する場合、印字可能領域の左上を初期位置とする。この場合、印字可能領域と地紋画像領域とが等しくなる。
【０１００】
次にＳ２７０４では、地紋処理部２０５は背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像を地紋画像領域の左上からタイル上に配置する処理を以下の式（１）に基づく計算によって実行する。この計算によって、当該画素位置に印刷時のドットに対応する画素値を書き込むか否かを判定する。このとき画素値は入力された色情報に対応する。なお、ここで、背景閾値パターンおよび前景閾値パターンは、ドットの書き込み／非書き込みに対応する「１」と「０」からなる画像データであり、これらの画像は前景（潜像）画像及び背景画像を作成するのに適したそれぞれのディザマトリクスによって２値化されたデータである。
【０１０１】
nWriteDotOn＝nCamouflage×
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（１） 
式の構成要素を以下に示す。
nComouflage：カモフラージュ画像において、対象画素がカモフラージュ模様を構成する画素であれば０、そうでなければ１。
nSmallDotOn：背景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
nLargeDotOn：前景閾値パターンの画素値が黒であれば１、白であれば０（色はこれに限定されない）
¬nHiddenMark：基礎画像において、対象画素が潜像画像を構成する画素であれば１、背景画像を構成する画素であれば０。
nHiddenMark：nHiddenMarkの否定。前景部で０、背景部で１となる。
【０１０２】
なお、各処理対象画素で式（１）の全ての要素を用いて計算する必要は無い。不必要な計算を省くことで処理の高速化を図ることができる。
例えば、nHiddenMark＝１ならば¬nHiddenMark＝０、nHiddenMark＝０ならば¬nHiddenmark＝１となる。従って、nHiddenMark＝１ならば以下の式（２）の値をnLargeDotOnの値とし、nHiddenMark＝０ならば、式（２）の値をnSmallDotOnの値とするとよい。
【０１０３】
また、nCamouflageの値は式（１）に示したように、全体にかかる積算であるので、nCamouflage＝０であれば、nWriteDotOn＝０となる。従って、nCamouflage＝０の場合は以下の式（２）の計算を省略できる。
（nSmallDotOn×¬nHiddenMark＋nLargeDotOn×nHiddenMark）    式（２）
【０１０４】
また、生成される地紋画像では、背景閾値パターン、前景閾値パターン、基礎画像、カモフラージュ画像の縦横の長さの最小公倍数の大きさの画像が繰り返しの最小単位となる為、地紋処理部２０５では繰り返しの最小単位である地紋画像の一部分のみを生成し、その地紋画像の一部分を地紋画像領域の大きさにタイル状に繰り返し並べると地紋画像生成にかかる処理時間を短縮できる。つまり、図２４における地紋画像の一部分である３５０１として示した画像のみを生成し、それをタイル状に並べることで、３５０２として示した地紋画像を生成できる。
【０１０５】
次に、ステップＳ２７０５では、ステップＳ２７０４の計算結果（nWriteDotOnの値）をＣＰＵ１が判定する。即ち、nWriteDotOn＝１ならばステップＳ２７０６に進み、nWriteDotOn＝０ならばステップＳ２７０７に進む。
【０１０６】
ステップＳ２７０６では、印刷時のドットに対応する画素値を書き込む処理を行う。ここで、画素値は、地紋画像の色によって変える事ができる。その他、プリンタのトナーあるいはインクの色に合わせて設定することにより、カラーの地紋画像を作成することもできる。また、トナーやインクを複数色組み合わせた二次色を利用することもできる。
【０１０７】
ステップＳ２７０７では、処理対象領域の全画素が処理されたか否かを判定する。処理対象領域の全画素が処理されていない場合はステップＳ２７０８に進み、未処理の画素を選択し、再びステップＳ２７０４〜Ｓ２７０６の処理を実行する。
【０１０８】
この実施形態によれば、ユーザが、原稿データの空白領域や白画像で塗りつぶされる領域の有無、原稿データを生成したアプリケーションなどに応じて、透かし印刷か重ね印刷かを決めることができる。この結果、地紋印刷に関してユーザにとってより使いやすい情報処理装置とすることが可能となる。
【０１０９】
なお、地紋画像データと原稿画像データをビットマップイメージとして合成する処理は、プリンタ１５００において行われることになる。プリンタにおける合成処理において、重ね印刷設定がされている場合は、まず、原稿画像データをビットマップメモリ上にラスタライズし、続いて地紋画像データを原稿画像データに対して上書きするようにラスタライズすることになる。このとき、単純に地紋画像データを上書きしてしまうと、原稿画像が見えなくなってしまう。そこで、重ね印刷設定がされている場合は、ＡＮＤ／ＯＲといった論理描画を利用することで、地紋画像で原稿画像を完全に上書きしてしまうことを避ける。例えば、原稿画像データを展開して得られたビットマップイメージのピクセルが白に相当する値である場合、そのピクセルに対応する地紋画像データは当該ピクセル位置に相当するビットマップメモリ上に上書きし、白以外の値を有するピクセルについては、地紋画像データを上書きしない、といった処理を行う。
【０１１０】
（第２実施形態）
本発明の第２の実施形態は、地紋画像の透かし印刷と重ね印刷を自動的に選択する構成に関するものである。
【０１１１】
これは、先ず、ユーザが図２０に示すユーザインターフェイスにおける”透かし／重ね自動選択”ラジオボタン３１０１を押すことによって可能となる。すなわち、本実施形態では、図１６にて説明した透かし印刷または重ね印刷を選択するラジオボタン２２１０に加え、上記のラジオボタン３１０１を有し、３種類の態様の地紋印刷設定が可能になる。
【０１１２】
ユーザにより、”透かし／重ね自動選択”ラジオボタン３１０１が押されると、図１４に示した地紋パターンの印刷順番２００３に自動判断の指定がなされる。地紋処理部２０５(図３)は、図１７や図１８で説明した透かし印刷、重ね印刷の処理の代わりに、地紋レイヤー決定部３０８を用いて、地紋パターンの印刷順番２００３を判定して透かし印刷または重ね印刷に決定し、その決定に従い自動的に地紋パターンの印刷順番を変更して地紋印刷を実行する。なお、地紋レイヤー決定部３０８は地紋処理部２０５内に設けられたモジュールとして説明するが、本発明はこれに限らない。
【０１１３】
図２１は、この自動決定に基づく処理を示すフローチャートである。
先ず、ステップＳ３３０１において、地紋処理部２０５は地紋レイヤー決定部３０８の地紋画像適用レイヤー決定処理をコールする。図２２にてその詳細が後述される処理によって、地紋パターンの印刷順序２００３を透かし印刷または重ね印刷に決定する。
【０１１４】
次に、ステップＳ３３０２で、Ｓ３３０１で決定された地紋画像の印刷順序２００３が透かし地紋印刷に指定されているか否かを判断する。ここで、透かし印刷が指定されている場合はステップＳ３３０３へ、指定されていない場合Ｓ３３０４へ移行する。ステップＳ３３０３では、図１７のステップＳ１９０１で説明した透かし地紋印刷処理を行う。
【０１１５】
次に、ステップＳ３３０４では、地紋以外の各種印刷設定に基づいて、中間データの論理ページの生成を行う。そして、ステップＳ３３０５において、地紋画像の印刷順序２００３が重ね地紋印刷を指定しているか否かを判断する。ここで、重ね印刷を指定している場合、ステップＳ３３０６へ、指定されていない場合終端へ移行する。
【０１１６】
ステップＳ３３０６では、図１８のステップＳ１９０８で説明した重ね地紋印刷処理を行う。
【０１１７】
なお、透かし印刷が設定され、かつ同時に重ね印刷が設定されることは本発明においては起こり得ないため、ステップＳ３３０２の判定で透かし印刷が設定されていると判定された場合は、ステップＳ３３０４から直接終端へ移行してもよい。
【０１１８】
上記ステップS３３０１でコールされた地紋レイヤー決定部３０８内の地紋画像適用レイヤー決定処理は、中間データに格納されている物理ページに提供される論理ページ内の描画、ブラシ塗りを伴わない線描画や背景塗りを伴わない文字描画等以外の面積的な要素が強い描画が、図２４に示すようなタイル状に配置された各地紋画像に重なるかどうかを判断する処理である。
【０１１９】
図２３、図２４および図２５を参照してこの処理の概念を説明する。
図２５に示す原稿データが空白部の多い原稿データである場合、すなわち、グラフィックス３６０１、肖像のビットマップ画像３６０２、ロゴのビットマップ画像３６０３、サインのビットマップ画像３６０４のみが面積的な塗りつぶしの要素をもつ場合、図２４に示す各地紋画像で重なりを生じるものは、図２３のグレーで示された領域の地紋画像である。この場合、図２３の白で示された地紋画像は面積的要素の大きな中間データ中の描画と重なることは無いので、図２６に示すように透かし地紋印刷でも、複写後の潜像部の認識が可能である。
【０１２０】
一方、図２５に示すデータが空白部分の少ない原稿データである場合、すなわち、グラフィックス３６０１、肖像のビットマップ画像３６０２、ロゴのビットマップ画像３６０３、文字列データ３６０７及び３６０８、サインのビットマップ画像３６０４のほか、枠線３６０６内が白ブラシの塗り要素を持つ場合、図２４の地紋画像の全てと重なりを持ってしまい、複写後の潜像部を認識することは不可能である。この場合は、重ね地紋印刷を適用する必要がある。
【０１２１】
以上の例で分かるように、複写後の潜像部の認識には、ブラシ塗りを伴わない線描画や背景塗りを伴わない文字描画等以外の、面積的な要素が強い描画がどの程度地紋画像と重なっているかが重要である。
【０１２２】
図２２は、この重なり方の判断を行う処理を示すフローチャートである。このフローは、図２１のステップＳ３３０１でコールした地紋レイヤー決定部３０８内の地紋パターン適用レイヤー決定処理が実行するものである。
【０１２３】
先ず、ステップＳ３４０１において、現在の物理ページに関係する論理ページの中間コードと、ユーザの設定によって付加される機能によって描画に含まれる、各描画エレメントを一回の繰り返しごとに現在の描画エレメントとして取り出す。この繰り返しの終端はステップＳ３４０８であり、現在の物理ページに関係する全描画エレメントに対する取り出しが完了した場合に終了する。
【０１２４】
次に、ステップＳ３４０２において、取り出された現在の描画エレメントが、ビットマップやブラシに関係する面積的な塗りつぶしの要素を持つか否かを判断する。現在の描画エレメントが面積的な塗りつぶしの要素をもつ場合はステップＳ３４０３へ、もたない場合はS３４０８へ移行する。
【０１２５】
ステップＳ３４０３では、現在の描画エレメントの外接矩形を計算する。そして、ステップＳ３４０４では、タイル状に並べた各地紋画像領域を現在の地紋画像領域として列挙していく。この繰り返しの終端はステップＳ３４０７であり、タイル状に並べた全ての地紋画像領域を列挙し終えたときに終了する。
【０１２６】
さらに、ステップＳ３４０５で、現在の描画エレメントの外接矩形が、現在の地紋画像領域の矩形と重なりを持つか否か判断する。重なりを持つ場合はステップＳ３４０６へ、持たない場合はS３４０７へ移行する。ステップＳ３４０６では、現在の地紋画像領域において、面積的な塗りつぶしの要素がある描画エレメントと関係する領域であることを示す不完全地紋画像である旨の所定の印（フラグデータ）をつける。
【０１２７】
そして、ステップＳ３４０９で、タイル状に並べた全地紋画像領域中の、上述した所定の印が付いた不完全地紋画像の数の全地紋画像の数に対する割合を求め、この割合が所定の閾値を超えたか否かを判断する。ここで、割合が閾値を超えた場合はステップＳ３４１０へ、閾値を超えない場合はステップＳ３４１１へ移行する。
【０１２８】
ステップＳ３４１０では、重ね地紋印刷と判断したことを、地紋画像の印刷順序２００３に登録する。また、ステップＳ３４１１では、透かし地紋印刷と判断したことを、地紋画像の印刷順序２００３に登録する。
【０１２９】
以上のように、印刷すべき原稿と地紋画像とが重なる部分の面積に応じて、原稿画像に対して地紋画像を透かし印刷するか、または重ね印刷をするかが定められるので、ユーザによる選択を介さずに自動的に最適な地紋印刷を適用することができる。
【０１３０】
（他の実施形態）
上記の第２実施形態では、ユーザが、図２０に示すユーザインターフェイスのラジオボタン２２１０で”透かし印刷”または”重ね印刷”を選択した場合には、第１実施形態で説明したそれぞれの印刷が行われるが、この場合にも、図２２にて上述した処理を起動するようにしてもよい。そして、その処理による判断とユーザによる選択が一致するか否かを判断し、一致しない場合には、ユーザインターフェイスを介してその旨をユーザに報知し、ユーザに再選択を促すようにしてもよいし、強制的に適切な順番に変更してもよい。
【０１３１】
また、上記実施例では、タイリングした地紋画像についての説明を行ったが、タイリングしない一つの地紋画像をページ全体にかけた場合でも、ブラシ塗りを伴わない線描画や背景塗りを伴わない文字描画等以外の面積的な要素が強い描画が地紋パターン上に無いことを判断することにより、透かし／重ね地紋印刷の自動判定の基準とすることも可能である。この場合、図２２のステップＳ３４０４の繰り返しが一回となるだけで、上記実施例と処理の方法は変わらない。
【０１３２】
また、タイリングした各地紋画像をさらに分割して、その分割領域に対してブラシ塗りを伴わない線描画や背景塗りを伴わない文字描画等以外の面積的な要素が強い描画が無いこと判断することも可能である。この場合、図２２のステップＳ３４０４の繰り返しが、分割数倍されるだけで、上記実施例と処理の方法は変わらない。
【０１３３】
さらに、印刷装置の中には、透し地紋印刷のときに用いるOR/AND等の論理演算での地紋画像のラスタライズが、重ね印刷の上書き描画より印刷速度面やイメージ再現において不得意なものが存在する。そのような印刷装置のために、透かし地紋画像印刷を行う際に、不完全地紋画像領域のみ透かし地紋画像印刷を適用し、その他の領域を重ね地紋画像印刷で印刷することも可能である。
【０１３４】
さらに、一部のアプリケーションにおいては、初回描画としてページの白塗りを行うものがある。この初回のページの白塗りは意味をなさない。よってアプリケーション名の判断や、初回白塗りがないか描画エレメントの解析を行うことにより、この無意味な描画を中間データより削除し、さらに自動判定の精度を向上させることも可能である。
【０１３５】
以上説明した各実施形態によれば、印刷媒体の印刷可能領域における地紋画像と印刷出力画像との重なり方に基づいて、地紋画像を描画した後印刷出力画像を描画するよう印刷データを作成するか、または印刷出力画像を描画した後地紋画像を描画するよう印刷データを作成するかを決定する判断処理を実行し、この判断処理に応じて印刷データを生成するので、ユーザの手を介さずに自動的に地紋画像の識別に関してその重なり方が適切な印刷を行うことができる。
【０１３６】
この結果、地紋画像の識別に関してその適切な適用が可能となるとともに、地紋印刷に関してユーザにとってより使いやすい情報処理装置とすることができる。
【０１３７】
なお、上述した各実施形態の処理は、ホストコンピュータ３０００において実行するとして説明したが、本発明はこれに限らず、プリンタなどの印刷装置側で実行してもよい。この場合、地紋処理部２０５に相当するモジュールをプリンタに組み込むことで実行可能である。
【０１３８】
また、上述した各実施の形態においては、原稿データ及び地紋画像データをPDLなどのページ記述言語としてプリンタに送り、プリンタ側でこれらのデータをビットマップイメージになるようにラスタライズする構成を採用したが、本発明はこれに限らず、ホストコンピュータ側で原稿データと地紋画像データを合成したビットマップイメージを生成し、生成したビットマップデータをプリンタに送信することも可能である。
【０１３９】
（さらに他の実施例実施形態）
なお、本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０１４０】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現する、各図に示したフローチャートの手順を実現するプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。
【０１４１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１４２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１４３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１４４】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したホストコンピュータ３０００における印刷処理のための一構成を示す図である。
【図３】ホストコンピュータ３０００における印刷処理のための構成の他の例に係わり、図２に示した構成を拡張した構成を示すブロック図である。
【図４】スプーラ３０２における、スプールファイル３０３の生成におけるページ単位保存ステップの処理を示すフローチャートである。
【図５】スプールファイルマネージャ３０４における、スプールファイル３０３生成プロセスと以降説明する印刷データ生成プロセスの間での制御の詳細を示すフローチャートである。
【図６】デスプーラ３０５における、印刷データの生成プロセスの詳細を示すフローチャートである。
【図７】印刷設定入力ダイアログ一例を示した図である。
【図８】印刷ジョブの出力先についての設定画面の一例を示す図である。
【図９】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１０】図９のフィールド１００２に図示されたジョブ設定情報の一例を示す図である。
【図１１】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１２】図１１における１２０２の物理ページ設定情報の例である。
【図１３】スプールファイルマネージャ３０４からデスプーラ３０５に対して物理ページの印刷要求を行う際に渡すデータ形式の一例を示す図である。
【図１４】図１２における付加印刷情報１３０４のデータ形式の一例を示す図である。
【図１５】地紋プリント機能の設定画面の一例を示す図である。
【図１６】地紋プリントの個々の詳細設定を編集するためのダイアログの一例を示す図である。
【図１７】地紋パターンの描画処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】地紋パターンの描画処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１９】地紋パターンの描画処理の処理を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第２実施形態係わる、透かし／重ね地紋印刷自動判定選択のためのラジオボタンを有したユーザインターフェイスを示す図である。
【図２１】上記第２実施形態に係わる、透かし／重ね地紋印刷の自動決定に基づく処理を示すフローチャートである。
【図２２】図２７のステップＳ３３０１でコールした地紋パターン適用レイヤー決定処理を示すフローチャートである。
【図２３】上記地紋パターン適用レイヤー決定処理で用いる地紋パターンにおける重なりを説明する図である。
【図２４】上記地紋パターン適用レイヤー決定処理で用いる地紋パターンを示す図である。
【図２５】地紋パターンと原稿データを描画して印刷した例を示す図である。
【図２６】地紋パターンと原稿データを描画して印刷した例を示す図である。
【図２７】地紋パターンと原稿データを描画して印刷した場合に白ブラシを適用した例を示す図である。
【図２８】地紋画像のふたつの領域である潜像部および背景部を示す図である。
【図２９】(ａ)および(ｂ)は、地紋画像の顕像を説明する図である。
【図３０】(ａ)および(ｂ)は、地紋画像におけるカモフラージュを示す図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１    ＣＰＵ
２    ＲＡＭ
３    ＲＯＭ
２０３    プリンタドライバ
２０５    地紋処理部
３０５    デスプーラ
３０６    プレビューワ
３０７    設定変更エディタ
３０８    地紋レイヤー決定部
１５００    プリンタ
３０００    ホストコンピュータ
【図１】
2005136953.tif 000003
【図２】
2005136953.tif 000004
【図３】
2005136953.tif 000005
【図４】
2005136953.tif 000006
【図５】
2005136953.tif 000007
【図６】
2005136953.tif 000008
【図７】
2005136953.tif 000009
【図８】
2005136953.tif 000010
【図９】
2005136953.tif 000011
【図１０】
2005136953.tif 000012
【図１１】
2005136953.tif 000013
【図１２】
2005136953.tif 000014
【図１３】
2005136953.tif 000015
【図１４】
2005136953.tif 000016
【図１５】
2005136953.tif 000017
【図１６】
2005136953.tif 000018
【図１７】
2005136953.tif 000019
【図１８】
2005136953.tif 000020
【図１９】
2005136953.tif 000021
【図２０】
2005136953.tif 000022
【図２１】
2005136953.tif 000023
【図２２】
2005136953.tif 000024
【図２３】
2005136953.tif 000025
【図２４】
2005136953.tif 000026
【図２５】
2005136953.tif 000027
【図２６】
2005136953.tif 000028
【図２７】
2005136953.tif 000029
【図２８】
2005136953.tif 000030
【図２９】
2005136953.tif 000031
【図３０】
2005136953.tif 000032