(57)【要約】【課題】複数の電子機器が互いに家庭内ネットワークを通じて接続されている状態において、任意の電子機器から他の電子機器に対して情報を送信したいとの意向が発せられたならばそれに応じて複数の電子機器の中から最適の状態にある表示機器を選択し、この表示機器でもって電子機器から送信された情報を表示することの出来る情報処理装置を提供する。【解決手段】情報を表示する表示部を備えた複数の表示機器との間でデータを送受信するインタフェース部と、インタフェース部を介して複数の表示機器の動作状態を判別し、前記複数の表示機器のうち動作状態が所定の状態（電源オン）であると判別した表示機器に対してインタフェース部を介して所定の表示信号を出力する出力手段とを備える。【選択図】    図１０  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示する表示部を備えた複数の表示機器との間でデータを送受信するインタフェース部と、
前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器の動作状態を判別する判別手段と、
前記複数の表示機器のうち前記動作状態が所定の状態であると前記判別手段が判別した表示機器に対して前記インタフェース部を介して所定の表示信号を出力する出力手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記動作状態が所定の状態であるとは、前記表示機器が動作可能な状態であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記動作可能な状態であるとは、前記表示機器の表示部の電源がオンしている状態であることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記出力手段は更に、前記動作状態が所定の状態である表示機器が複数存在すると前記判別手段が判別した場合には前記複数の表示機器から所定の表示機器を選択する選択手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記選択手段は前記動作状態が所定の状態である全ての表示機器を選択することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
更に、前記情報を表示するための表示機器の優先順位を予め設定する設定手段を備え、
前記選択手段は前記優先順位に基づいて前記表示機器を選択することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項７】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を行っている動作途中の経過状態を示す信号であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を開始したことを示す信号であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器
【請求項９】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を終了したことを示す信号であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記出力手段は前記所定の表示信号を予め定められた一定期間出力することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１１】
更に、情報を表示する表示部と、
前記出力手段が前記動作状態が所定の状態にある表示機器に対して前記所定の表示信号を出力すると同時に前記表示部を非表示の状態にするよう指示する指示手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項１２】
情報を表示する表示部を備えた複数の表示機器との間でデータを送受信するインタフェース部と、
前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器の動作状態を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器のうち所定の表示機器を動作可能な状態にするように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
前記動作可能な状態であるとは、前記表示機器の表示部の電源がオンしている状態であることを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１４】
更に、情報を表示する表示部と、
前記制御手段が前記複数の表示機器のうち所定の表示機器を動作可能な状態にするように制御すると同時に前記表示部を非表示の状態にするよう指示する指示手段とを備えたことを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１５】
前記所定の表示機器とは携帯電話であって、前記複数の表示機器の何れもが動作不可能な状態であると前記判別手段が判別したならば前記制御手段は前記携帯電話を動作可能な状態にするように制御することを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１６】
前記制御手段は前記複数の表示機器のうち動作不可能な状態であると前記判別手段が判別した全ての表示機器に対して動作可能な状態となるように制御することを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１７】
更に、前記情報を表示するための表示機器の優先順位を予め設定する設定手段を備え、
前記制御手段は前記優先順位に基づいて前記表示機器を動作可能な状態となるように制御することを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１８】
更に、前記動作可能な状態である表示機器に対して所定の表示信号を前記インタフェース部を介して出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【請求項１９】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を行っている動作途中の経過状態を示す信号であることを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２０】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を開始したことを示す信号であることを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２１】
前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を終了したことを示す信号であることを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２２】
前記出力手段は前記所定の表示信号を予め定められた一定期間出力することを特徴とする請求項１８に記載の電子機器。
【請求項２３】
前記制御手段は前記一定期間終了後に前記所定の表示機器を動作不可能な状態にすることを特徴とする請求項２２に記載の電子機器。
【請求項２４】
前記インタフェース部は前記複数の表示機器とネットワークを介して前記データを送受信することを特徴とする請求項１または請求項１２の何れかに記載の電子機器。
【請求項２５】
前記情報とは画像情報、図形情報あるいは文字情報の少なくとも何れかの情報を含むことを特徴とする請求項１、請求項６、請求項１１、請求項１２、請求項１４または請求項１７の何れかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラや家庭用電子機器から出力される各種表示データを家庭内ネットワークを介して接続された表示画面を備えた他の電子機器で表示する際の表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラで撮影あるいは再生された画像データはデジタルカメラに備わっている小型のＬＣＤモニタで確認していた。更に、より大きな画面で確認するためデジタルカメラからアナログあるいはデジタルのビデオ信号を出力して通常の家庭用テレビジョンの大画面で確認することもできる。更に、近年は各種の無線ＬＡＮ方式が提案されてきていて、そのうち、近距離無線通信方式の規格の一つであるＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅｂａｎｄ）やＩＥＥＥ８０２．１１ｇにおいては１００Ｍｂｐｓというデータ転送レートも実現されていて、大容量のデータ転送に伴う待ち時間も大幅に短縮されている。これらの機能を家庭内の機器に組み込み各機器間をこのような無線ＬＡＮで接続することで従来に無い新しい家庭内ネットワークを構成することが可能となってきている。この家庭内ネットワークの構成形態としては、パーソナルコンピュータをネットワークの中心に据えて管理サーバとして使用することで容易に他の各種電子機器からのデータの授受を行うことが出来る。あるいは、前述した管理サーバを特別に使用することなく、２種類以上の各種電子機器間を直接接続してデータを授受することも可能である。
【０００３】
特開平１１−２６６３７８号公報には１個または２個以上の機器とネットワークを介して接続され、表示された実行可能な機能を選択し、選択された機能に対応して特定の機器を起動させるデジタルカメラが開示されている。特開２０００−３１５１２９号公報には、周辺機器に対して特定の画像処理条件を設定するとともに、画像処理条件に基づいて周辺機器から入力される画像情報に対して画像編集処理を実行し、処理された画像情報を何れかの周辺機器に出力するデータ処理装置が開示されている。特開２０００−３１５１８２号公報には周辺機器のステータスを取得し、システム構成を識別可能なアイコンで仮想ネットワークとして表示するデータ処理装置が開示されている。特開２０００−３５８２０７号公報には情報媒体の装着を検出して外部装置への電源投入を行う画像情報処理装置が開示されている。特開２００１−１６９１９８号公報には複数の情報機器と接続されたテレビジョン受像機で前記情報機器の何れかから発せられた情報をテレビジョン受像機の視聴者に報知する信号伝送装置が開示されている。特開２００２−４９５３９号公報にはネットワーク上に接続された機器の内、表示機能を有する機器を検索し、表示したい情報を伝送するネットワーク接続装置が開示されている。特開２００２−１９９３２４号公報にはネットワークを構成する複数の電子機器の種別を知得し、知得した電子機器の種別情報に基づいてデータ通信を行う対象となる電子機器を決定する再生装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術においては表示機能やプリント機能等、特定の機能を持った機器を選択し表示や所定の動作をさせる、あるいは特定の機器に他の機器からの情報を表示させるというように比較的シンプルなシステムである。
【０００５】
本発明においては、複数の電子機器が互いに家庭内ネットワークを通じて接続されている状態において、任意の電子機器から他の電子機器に対して情報を送信したいとの意向が発せられたならばそれに応じて複数の電子機器の中から最適の状態にある表示機器を選択
し、この表示機器でもって電子機器から送信された情報を表示することの出来る情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点の解決のために、請求項１の発明は、情報を表示する表示部を備えた複数の表示機器との間でデータを送受信するインタフェース部と、前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器の動作状態を判別する判別手段と、前記複数の表示機器のうち前記動作状態が所定の状態であると前記判別手段が判別した表示機器に対して前記インタフェース部を介して所定の表示信号を出力する出力手段とを備えたことを特徴としている。すなわち、デジタルカメラ等の電子機器からデータを出力するにあたって、所定の動作状態にある表示機器をデジタルカメラが検出し、自動的にその検出した表示機器にデータを出力するのでユーザが所定の動作状態にある表示機器を選択する必要がない。請求項２の発明は、前記動作状態が所定の状態であるとは、前記表示機器が動作可能な状態であることを特徴としていて、請求項３の発明により、前記動作可能な状態であるとは、前記表示機器の表示部の電源がオンしている状態であることを特徴としている。
【０００７】
請求項４の発明は、前記出力手段は更に、前記動作状態が所定の状態である表示機器が複数存在すると前記判別手段が判別した場合には前記複数の表示機器から所定の表示機器を選択する選択手段を備えたことを特徴とする。請求項５の発明によると、前記選択手段は前記動作状態が所定の状態である全ての表示機器を選択することを特徴としており、請求項６の発明では、更に、前記情報を表示するための表示機器の優先順位を予め設定する設定手段を備え、前記選択手段は前記優先順位に基づいて前記表示機器を選択することを特徴としている。請求項７の発明によれば、前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を行っている動作途中の経過状態を示す信号であり、請求項８の発明によれば、前記所定の信号とは前記電子機器が所定の動作を開始したことを示す信号であり、請求項９の発明によれば、前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を終了したことを示す信号であることを特徴とする。請求項１０の発明により、前記出力手段は前記所定の表示信号を予め定められた一定期間出力することを特徴としている。請求項１１の発明は、更に、情報を表示する表示部と、前記出力手段が前記動作状態が所定の状態にある表示機器に対して前記所定の表示信号を出力すると同時に前記表示部を非表示の状態にするよう指示する指示手段とを備えたことを特徴としているので節電効果がある。
【０００８】
請求項１２の発明は、情報を表示する表示部を備えた複数の表示機器との間でデータを送受信するインタフェース部と、前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器の動作状態を判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づいて前記インタフェース部を介して前記複数の表示機器のうち所定の表示機器を動作可能な状態にするように制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。すなわち、デジタルカメラ等の電子機器は所定の表示機器を自動的に動作可能な状態に制御するのでユーザが表示機器を選択する必要がない。請求項１３の発明で、前記動作可能な状態であるとは、前記表示機器の表示部の電源がオンしている状態であることを特徴としている。請求項１４の発明は、更に、情報を表示する表示部と、前記制御手段が前記複数の表示機器のうち所定の表示機器を動作可能な状態にするように制御すると同時に前記表示部を非表示の状態にするよう指示する指示手段とを備えたことを特徴としているのでデジタルカメラ側で節電の効果がある。
【０００９】
請求項１５の発明によると、前記所定の表示機器とは携帯電話であって、前記複数の表示機器の何れもが動作不可能な状態であると前記判別手段が判別したならば前記制御手段は前記携帯電話を動作可能な状態にするように制御することを特徴としている。請求項１６の発明は、前記制御手段は前記複数の表示機器のうち動作不可能な状態であると前記判別手段が判別した全ての表示機器に対して動作可能な状態となるように制御することを特徴としている。請求項１７の発明は、更に、前記情報を表示するための表示機器の優先順
位を予め設定する設定手段を備え、前記制御手段は前記優先順位に基づいて前記表示機器を動作可能な状態となるように制御することを特徴とする。請求項１８の発明は、更に、前記動作可能な状態である表示機器に対して所定の表示信号を前記インタフェース部を介して出力する出力手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１９の発明は、前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を行っている動作途中の経過状態を示す信号であり、請求項２０の発明では、前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を開始したことを示す信号であり、請求項２１の発明では、前記所定の表示信号とは前記電子機器が所定の動作を終了したことを示す信号であることを特徴としている。更に、請求項２２の発明により、前記出力手段は前記所定の表示信号を予め定められた一定期間出力することを特徴としている。請求項２３の発明は、前記制御手段は前記一定期間終了後に前記所定の表示機器を動作不可能な状態にすることを特徴としている。
【００１１】
請求項２４の発明は、前記インタフェース部は前記複数の表示機器とネットワークを介して前記データを送受信することを特徴としており、また、請求項２５の発明では、前記情報とは画像情報、図形情報あるいは文字情報の少なくとも何れかの情報を含むことを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の情報処理装置を使用した家庭内表示システムの構成図である。図においてはパーソナルコンピュータを管理サーバ１０１として家庭内ネットワークを構成している。このネットワークにはデジタルカメラ１０２、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：形態情報端末）１０３、インタホン１０４、バッテリ充電用アダプタ１０５、据え置き電話１０６、携帯電話１０７、ひげ剃り１０８、監視カメラ１０９、ガス警報機１１０、放送受信用ＴＶモニタ１１１、パーソナルコンピュータ１１２、調理器１１３、電子レンジ１１４、洗濯機１１５、冷蔵庫１１６、炊飯器１１７、乾燥機１１８、湯沸かしポット１１９等の家電機器を適宜接続したりあるいは接続を解除したりすることが出来るようになっている。これらの機器からのこのネットワークへの接続形態は前述したように無線あるいは有線接続の何れであっても良い。また、デジタルカメラ１０２、携帯電話１０７、ＴＶモニタ１１１等は通常は家庭内ではそれぞれ複数備えられていて、各個人毎あるいは各人の部屋でも所持されていることが多い。これらの家電機器の内、デジタルカメラ１０２等の画像を撮影することの出来る家電機器や洗濯機１１５等の各種のタイマやセンサを備えた家電機器あるいは警報機器等からの信号がネットワークを経由して管理サーバ１０１に送出される。管理サーバ１０１ではこれら受信した信号に基づいて表示用信号を作成し、ＴＶモニタ１１１等、他の画像あるいは文字情報を表示する表示手段を備えた家電機器に表示用の信号を送出する。ここで表示手段の表示形態は画像データや図形データを表示することが出来るような大画素の画面に限らず、単にタイマ時間を設定するだけの文字情報のみしか表示されないような小画素のＬＣＤパネルのようなものであっても良い。それ故、ここで挙げた家電機器は殆ど全てがそれぞれ他の家電機器に対するデータの出力機器であるとともにデータの表示機器でもあることになる。更に、表示形態として音声でタイマ終了や異常時の警告等を知らせるようにすることもできる。これにより、例えば洗濯機から離れた場所にいたとしてもそのとき自分のそばにある表示機器からブザーが鳴ることで洗濯用タイマの終了を知ることが出来る。
【００１４】
図２は前述した管理サーバ１０１の内部構成を示すブロック図である。図においてＣＰＵ２１は管理サーバとして動作するパーソナルコンピュータ自身やインタフェース２３から入力された前述した各種家電機器からの情報を処理するための各種プログラムが格納さ
れているハードディスク２２から必要なプログラムを読み出し、これによって所定の処理を施したデータをインタフェース２３を介して前述した表示部を備えた各種家電機器に出力するよう制御する。キーボードやマウス等から成る操作釦２４は通常のパーソナルコンピュータとしての操作をする以外に後述する表示用機器を選択する際の優先順位等を設定するのにも使用される。モニタ２５にはこれら各種操作をする際に必要な事項を表示する。バッファメモリ２６は入力した各種画像データや文字情報を記録しておいたり、必要に応じて作成したタイマの途中の経過状態を表すバー表示等の図形データ等を記録しておく。
【００１５】
図３は前述したデータの出力機器の一つであるデジタルカメラ１０２について概略の内部構成を示したものである。ＣＰＵ３１はカメラとしての動作をさせるためのプログラムが記憶されているＲＯＭ３２から所定のプログラムを読み出してシャッタ釦等から成る操作釦３３の指示に応じて撮像部３４で被写体を撮影しデジタルデータに変換後、ガンマ補正、ホワイトバランス等の処理をした上で必要に応じて画像データを圧縮してメモリカード３７に記録するように制御する。バッファメモリ３５は処理前後の画像データを一旦記録しておくために使用される。ＬＣＤモニタ３７は撮影前の撮影画角の確認や撮影後の画像データの確認あるいはメモリカード３６から再生した画像データの確認のために使用される。ＬＣＤモニタ３７で画像を表示する以外に大画面を持った通常の家庭用ＴＶに画像を表示したいときには操作釦３３を操作して管理サーバ１０１にインタフェース３８を経由して画像データを送る。その後管理サーバ１０１は所定の表示機器を選択してその表示部にデジタルカメラ１０２からの画像を表示するように制御する。このシーケンスの詳細については後述する。
【００１６】
図４は前述した表示機器の一つである通常の放送を受信する家庭用ＴＶモニタ１１１について概略の内部構成を示している。ＣＰＵ４１は通常のＴＶ放送を受信するためのプログラムが記憶されているＲＯＭ４２から所定のプログラムを読み出してチャネルや音量設定用の操作釦４３の設定に従ってＴＶ放送受信部４４で受信した通常のＴＶ放送を大型のモニタ４５に表示するとともにスピーカ４６で音声を再生するよう制御する。バッファメモリ４７は通常のＴＶ放送データ以外にインタフェース４８から入力した電子機器からの画像、図形あるいは文字データを一時記憶する。
【００１７】
図５〜図８を使用して管理サーバ１０１の動作について説明する。図５は管理サーバ１０１の概略動作フローである。まずステップＳ１０１で管理サーバ１０１は管理サーバ１０１に接続されている周辺機器から管理サーバ１０１にデータ転送の指示を出している家電機器を検出してその家電機器からデータを読み込む。ステップＳ１０２では読み込んだデータを表示する表示機器を選択する。ステップＳ１０３では選択した表示機器に対して表示用のデータを送出する。以上３段階のステップの詳細について次に個別に説明する。
【００１８】
図６は管理サーバ１０１に接続されている家電機器からのデータ読み込みを説明するフローである。ステップＳ２０１ではまず管理サーバ１０１に接続されている家電機器を検出する。この接続がされている状態というのは、家電機器と管理サーバ１０１との間でデータの送受信が可能になっている状態のことを指す。具体的には家電機器が通常の動作をしている場合以外に、一部電源のみオンしているスタンバイモード等の場合もこの状態に含まれる。また、ケーブルを使用した接続の場合にはケーブルが予め接続されている必要があるということはもちろんのことである。ステップＳ２０２では接続されている家電機器から管理サーバ１０１に対して何らかのデータを転送開始するための指示信号が出力されているかどうか判別する。この家電機器がデジタルカメラ１０２の場合にはユーザがデジタルカメラ１０２の操作釦３３を操作してデジタルカメラ１０２を外部出力モードに設定した場合がこれに相当する。家電機器が洗濯機１１５や調理器等１１３の場合には洗濯の開始等、それぞれの家電機器に応じた所定の動作を開始した場合あるいはタイマが動作
を開始した場合がこれに相当する。家電機器が警報機１１０や監視カメラ１０９等の場合には何らかの異常を検出した場合がこれに相当する。通常は複数の家電機器がネット上に接続されているので、そのうちの１台の家電機器からデータ転送指示がされたならばステップＳ２０３で他の家電機器に対して転送用データの有無を確認し、転送用データがあると確認された家電機器に対してデータを転送するよう指示する。データ転送指示された家電機器からのデータをステップＳ２０６で読み込む。これにより表示する必要のある家電機器からのデータが漏れなく管理サーバ１０１に受信され、後述する表示機器に対して複数の受信したデータに応じた表示をさせることが可能となる。
【００１９】
ステップＳ２０２で１台の家電機器からもデータ転送指示がなかった場合にはステップＳ２０４に進んで一定時間経過したかどうか判別する。この一定時間とは１分〜１時間間隔程度を家電機器に応じて管理サーバ１０１に予め設定しておく。一定時間経過していなかった場合にはステップＳ２０２に戻って接続機器からのデータ転送指示信号を待つ。ステップＳ２０４で一定時間経過したと判断された場合にはステップＳ２０５に進みここで接続されている家電機器に対して転送用データの有無を確認し、転送用データがあると確認された家電機器に対してデータを転送するよう指示する。その後、ステップＳ２０６でデータ転送指示された家電機器からデータを読み込む。
【００２０】
ここでこれら家電機器から転送されるデータは家電機器に応じて異なっている。具体的には、家電機器がデジタルカメラ１０２、ＰＤＡ１０３、携帯電話１０７、監視カメラ１０９等の画像データを出力することの出来る機器の場合にはその出力画像データである。家電機器が調理器１１３、電子レンジ１１４、洗濯機１１５、炊飯器１１７、乾燥機１１８、湯沸かしポット１１９等のタイマ動作している機器であったならば、タイマ開始、設定タイマ時間、タイマ経過時間等を示すデータである。家電機器がガス警報器１１０、冷蔵庫１１６等の場合には異常検出及び異常内容を説明するデータである。家電機器がデジタルカメラ１０２、ＰＤＡ１０３、バッテリ充電アダプタ１０５、ひげ剃り１０８等の充電動作する機器であった場合には充電終了あるいは充電残り時間を表示するデータである。
【００２１】
これらのデータを表示する表示機器としてはＴＶモニタ１１１が普通である。前述したごとく現在では通常各家庭には複数のＴＶモニタ１１１が備えられているので、例えば普段家族が集まっていることの多い居間にＴＶが有る場合にはそのＴＶでのデータ表示を最優先するよう管理サーバ１０１で設定する。一方、子供が撮影したデジタルカメラの画像は子供が再生することの方が頻度が高いようであったならば子供部屋においてあるＴＶで優先して再生するように設定しても良い。この様に、家電機器に応じて表示機器も選択した方がよい場合もあるので、表示機器を選択する際の優先順位を指定するデータも各家電機器からのデータに含ませたおいた方がよい。この表示機器の優先順位を管理サーバ１０１の操作釦２４を使用して予め設定しておけば、もしも検出した複数の表示機器に対して優先順位が指定されていない場合であっても予め設定されている優先順位に従って表示機器を選択することができる。なお、前述したステップＳ２０３で転送用データのある家電機器全てに対してデータ転送するよう指示していたがこれをデータ転送指示信号が検出された家電機器に対してのみデータ転送するよう指示しても良い。
【００２２】
図７に基づいて管理サーバ１０１による表示機器の選択方法について説明する。ステップＳ３０１では読み込んだデータの中に前述した表示機器の指定データが含まれているかどうか判別する。表示機器が指定されていなかった場合にはステップＳ３０３に進み、指定されていた場合にはステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２では指定されている表示機器の電源がオンしているかどうか判別し、オンしていると判別されたならば本フローを終了し、オフしていると判別されたならばステップＳ３０６に進んで指定表示機器に対して電源オン指示信号を送出する。ステップＳ３０１で表示機器の指定が無いと判別され
た場合にはステップＳ３０３でネット上に接続されている表示機器の中で電源がオンして表示機器があるかどうか判別する。接続表示機器の電源が１台もオンしていなかった場合にはステップＳ３０４に進んで前述したように管理サーバ１０１に予め設定されている優先順位に基づいて最優先に選択する表示機器を選択し、ステップＳ３０６でこの選択した表示機器の電源オン指示信号を送出する。この場合の最優先表示機器としては携帯電話１０７に設定しておくとユーザが携帯している確率が高いので非常時にも有効である。
【００２３】
ステップＳ３０３で少なくとも１台の表示機器の電源がオンしていることが判別した場合にはステップＳ３０５に進んでここでは複数の表示機器の電源がオンしているかどうか判別する。もし１台だけオンしていた場合にはその表示機器を選択して本フローを終了する。複数の表示機器の電源がオンしていた場合にはステップＳ３０７に進んでここでデータを表示する表示機器を選択する。もしも管理サーバ１０１に予め全ての表示機器を選択するように設定されていた場合には電源がオンしている全ての表示機器にデータを出力するように選択して本フローを終了する。選択表示機器にのみデータを出力するように設定されていた場合にはステップＳ３０８に進んでステップＳ３０４で説明したと同様に、予め設定されている優先順位に従って電源がオンしている表示機器の中から１台の表示機器を選択して本フローを終了する。あるいは管理サーバ１０１で常時各表示機器の電源のオンオフを監視していて電源オンからの経過時間が一番短い表示機器の近くに誰かしらいる確率が高いのでこの表示機器をこのステップＳ３０８での優先表示機器として選択するようにしても良い。
【００２４】
図８に基づいて選択された表示機器に対して表示データを送出するフローについて説明する。尚、表示機器がすでに通常の番組等を表示している場合にはその画面の一部に小画面でマルチ表示したり、あるいは文字データ等で重畳表示する必要があるのでそれを指示する指示データもこの表示用データと同時に送出する。まず、ステップＳ４０１では家電機器から受信したデータに基づいて表示装置に表示するデータを作成する。ここで作成するデータとしては、受信したデータがデジタルカメラ１０２からの画像データであった場合には表示機器の表示部の大きさに合わせて間引きあるいは補間処理して出力画像のデータ量を調節する。これにより表示に必要なだけの画像データを送出することが出来る。あるいは表示機器がモノクロ表示の場合はカラー画像をモノクロ画像に変換したり、モニタ特性に合わせてガンマ特性を変えたりして最適の出力データを作成する。家電機器から受信したデータがタイマ機器の経過状態を示すデータだった場合にはそれに合わせて適宜表示用のデータを作成する。図９は通常のＴＶ放送にこれらのデータを子画面で表示している場合を示している。図においては洗濯機１１５、電子レンジ１１４、充電アダプタ１０５から送られてきたデータを前述した図８ステップＳ４０１で所定の表示形態に変換してそれぞれ表示している。表示形態としてはそのほかに、もしデジタルカメラ１０２等から画像データが送られた場合であったならば送られた画像データを子画面表示するだけでなく全画面表示にするようにデジタルカメラ１０２の操作釦３３を操作して生成した表示切り換え指示信号も付加するようにすれば任意のタイミングで表示画面を切り換えることが出来る。このほか前述したように単に文字を画面に重畳表示したり、タイマ機器からのデータであったならその経過状態をバーグラフの様な図形表示で行っても良い。更に近年では冷蔵庫１１６や電子レンジ１１４等においてもかなり大型のＬＣＤパネル等が装備されている場合もある。これらのＬＣＤパネルにおいては少なくとも文字表示でもってタイマの経過状況や異常時の警告表示をすることが可能である。この様に、何らかの表示手段を備えた機器は表示機器として使用することが出来る。もちろん表示形態としては前述したようにスピーカやブザー等の音声表示もこれに含まれるのでそのような表示機器に対しては音声データを作成してやればよい。
【００２５】
ステップＳ４０２では表示機器に合わせて作成した表示データを選択した表示機器に所定期間送出しステップＳ４０３でこのデータの送出が完了したかどうか判別する。データ
の送出が完了していた場合にはステップＳ４０４に進み、完了していなかったならばステップＳ４０５に進む。ここでデータを送出する所定期間について説明する。送出データが画像データの場合にはデジタルカメラ１０２から画像データが送出されなくなったということを管理サーバ１０１が検出するまでの期間が所定期間となる。画像が送出されなくなる場合とは例えばユーザがデジタルカメラ１０２の電源をオフした場合である。タイマ機器や警報機器等からのデータの場合には送出データは文字あるいは図形データとなる。この場合にはタイマスタート、タイマ終了、警報発生等の時点あるいは図６ステップＳ２０４で説明した一定時間間隔毎の時点で各家電機器から受信したデータに基づいた表示用データを表示機器に所定時間表示する。この表示期間とは３０秒から２分程度が適当で、この表示時間についても予め管理サーバ１０１で設定可能である。
【００２６】
ステップＳ４０３で送出データに応じた表示期間が終了したならばステップＳ４０４に進んでここで、前述した図７のステップＳ３０３で判別したように、表示機器が以前は電源をオフしていてかどうか判別する。もし電源がオンしていたのならば本シーケンスを終了し、表示機器の電源がオフしていたのならばステップＳ４０６でその表示機器の電源オフ信号を送出して本シーケンスを終了する。ステップＳ４０３で表示機器への送出が完了していなかった場合にはステップＳ４０５に進んでここで、データ送出中に他の表示機器の電源がオンされたかどうか判別する。他の表示機器の電源がオンされなかった場合にはステップＳ４０２に戻り、オンされた場合にはステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７ではこの新たにオンされた表示機器が現在データを表示している表示機器より優先して表示する必要のある表示機器であるかどうか判別する。もし優先表示機器でなかったならばステップＳ４０２に戻り、優先表示機器だったならばステップＳ４０８で送出データをこの優先表示機器に変更しステップＳ４０２に戻る。もちろん表示機器として予め全ての表示機器に表示するよう設定されていた場合にはその設定に従う。またステップＳ４０２でデジタルカメラ１０２からの画像データを表示機器に出力するような場合には、デジタルカメラ１０２のＬＣＤモニタ３７をオフするように指示信号を管理サーバ１０１からデジタルカメラ１０２に対しても同時に送出するようにすればデジタルカメラ１０２での電力消費が削減される。
【００２７】
次に図１０に基づいて第２の実施例の説明をする。図１０は図１の場合と異なって管理サーバ１０１を介すことなく、各家電機器がＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ
Ｂｕｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、無線ＬＡＮ等の機器間データ送受信規格でもって直接接続された場合である。図１０のネットワークを構成する家電機器は管理サーバ１０１が無いこと以外は図１と同様であるので同一符号で示す。この場合も接続形態は無線、有線何れの形態であっても良い。これらの家電機器は互いに他の家電機器のＩＤ（識別情報）を検出し、予め設定されている動作手順に従ってデータを送受信する。この時もしも複数の表示機器が接続されていることが検出された場合には予め定められた優先順位に従ってデータを送受信する。
【００２８】
図１１は電子レンジ１１４、洗濯機１１５、充電アダプタ１０５等のタイマ動作する家電機器が他の表示機器を選択してタイマ動作の途中経過を表示する方法を説明するフローチャートである。図１１において、ステップＳ５０１ではタイマ時間等が設定されタイマ動作開始したかどうか判別する。ユーザが動作させたいタイマ機器を選択してその機器のタイマスタートの指示を行ったならばステップＳ５０２においてその選択したタイマ機器はネット上に接続されている表示機器の中からタイマ動作がスタートしたことを表示させる他の表示機器を選択する。この表示用機器の選択方法は図７で管理サーバ１１が表示機器を選択する場合に説明したフローと同一であるのでここでは省略する。ステップＳ５０３では選択した表示機器に表示用データを送出する。このデータ送出方法についても図８で管理サーバ１０１が表示用データを送出する場合と同様であるので説明は省略する。但
し、図８の場合では最初にステップＳ４０１で管理サーバ１０１が受信データに応じて表示機器に対応したデータを作成していたが、今の場合はタイマ動作スタートに応じてタイマ機器自身で表示機器に対応した出力データを作成することになる。
【００２９】
ステップＳ５０４ではタイマ動作が継続中か終了したかどうかを判別する。タイマ動作が終了したならばステップＳ５０６に進み、タイマ動作が継続中であったならばステップＳ５０５に進む。ステップＳ５０５では図６ステップＳ２０４と同様、前回表示機器に表示データを表示してからの経過時間が一定時間を経過したかどうか判別する。もし一定時間経過していなかったならばステップＳ５０４に戻る。この間に表示用機器は図８ステップＳ４０４〜ステップＳ４０８と同様の動作をしている。一定時間経過したならばステップＳ５０２に戻る。ステップＳ５０４でタイマ動作が終了したと判別された場合にはステップＳ５０６に進んでここでタイマ動作終了を示す表示用データが表示機器に出力されたかどうか判別する。もしまだ出力されていなかった場合にはステップＳ５０２に戻り、出力されていたならば本フローを終了する。
【００３０】
図１１はタイマ動作する家電機器について説明したが、監視カメラ１０９などからの画像データについてもこれと同様に定期的に他の表示機器で表示させることが出来る。家電機器がデジタルカメラ１０２等の場合で、メモリカード３６の記録画像を他の表示機器で再生する場合などでは図１１ステップＳ５０４〜ステップＳ５０６の動作は不要である。また、第１実施例と同様に表示機器において画像や文字を表示する代わりに音声表示をするようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による家庭内ネットワークを構成する家電機器を示すブロック図である。
【図２】本発明による管理サーバの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明によるデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明によるＴＶモニタの内部構成を示すブロック図である。
【図５】本発明による管理サーバが家庭内ネットワークを制御する際の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明による管理サーバが家庭内ネットワークを制御する際の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明による管理サーバが家庭内ネットワークを制御する際の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明による管理サーバが家庭内ネットワークを制御する際の動作を説明するフローチャートである。
【図９】本発明による表示機器の表示形態の１例を示す図である。
【図１０】本発明による第２実施例の家庭内ネットワークを構成する家電機器を示すブロック図である。
【図１１】本発明による第２実施例の家庭内ネットワークの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１０１  管理サーバ
１０２  デジタルカメラ
１０３  ＰＤＡ
１０４  インタホン
１０５  充電アダプタ
１０６  据え置き電話
１０７  携帯電話
１０８  ひげ剃り
１０９  監視カメラ
１１０  ガス警報機
１１１  ＴＶモニタ
１１２  パソコン
１１３  調理器
１１４  電子レンジ
１１５  洗濯機
１１６  冷蔵庫
１１７  炊飯器
１１８  乾燥機
１１９  湯沸かしポット
２１    ＣＰＵ
２２    ＨＤ
２３    インタフェース
２４    操作釦
２５    モニタ
２６    バッファメモリ
３１    ＣＰＵ
３２    ＲＯＭ
３３    操作釦
３４    撮像部
３５    バッファメモリ
３６    メモリカード
３７    ＬＣＤモニタ
３８    インタフェース
４１    ＣＰＵ
４２    ＲＯＭ
４３    操作釦
４４    ＴＶ放送受信部
４５    大型モニタ
４６    スピーカ
４７    バッファメモリ
４８    インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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