(57)【要約】  【課題】  不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、画像処理手段による画像情報の読出動作を、画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備え、画像処理手段の作動を直接または間接的に許容し、または禁止する課金管理手段を設けるとともに、課金管理手段による画像処理手段の作動の禁止状態から許容状態に移行するまでの所定の時期に画像消去手段が作動するように構成する。  【選択図】  図３
2005109988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、
前記画像処理手段の作動を直接または間接的に許容し、または禁止する課金管理手段を設けるとともに、前記課金管理手段による前記画像処理手段の作動の禁止状態から許容状態に移行するまでの所定の時期に前記画像消去手段が作動するように構成してある画像処理装置。
【請求項２】
前記課金管理手段が、コインベンダー、キーカウンタ、レジスターの何れかで構成される請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機などに搭載される画像処理装置に関し、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル方式の複写機等、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段を備えた画像処理装置では、原稿画像を読み取り、記録紙に複写するといった所定のジョブが実行された後において、前記画像記憶手段に記憶されている画像情報を再度読み出して記録紙に複写（「以下、再複写機能」という。）等の処理を実行する画像処理手段を備えることで、過去に実行した複写等のジョブに使用された原稿と同じ原稿を再度複写等する必要のあるときに、そのジョブに用いた全ての原稿を再度画像読取手段により読み取らせるといった手間を省略するように構成されている。
【０００３】
しかし、上述の従来技術では、原稿画像情報が画像記憶手段に保存されるために、内容を第三者に公開できない機密情報等であっても、第三者が第二読出モードで読み出して複写等することにより画像記憶手段に記憶された原稿情報を認知できるという問題があった。
【０００４】
そこで、一連の複写等のジョブの完了後に記憶手段に記憶された原稿画像情報を自動消去したり、装置の放置時間を計時して所定時間経過した後に自動消去したり、手動により消去スイッチを操作入力することにより消去する画像情報消去手段を備えた画像処理装置が提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−３７７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、手動操作により消去するものでは、利用者が消去操作自体を把握していないときや消去操作を失念したときに容易に第三者に漏洩する虞があり、所定時間経過後に自動消去するものでは、当該時間が経過するまでは漏洩する可能性が残り、さらには、ジョブの完了後に自動消去するものでは、当該第二読出モードでの処理ができず、再度原稿を読み込ませるという煩雑な操作が要求されるという問題もあった。
【０００６】
上述した情報の漏洩防止機能は、特に不特定多数の人が操作可能なコピーセンターやコンビニ等のショップに設置された画像処理装置において有効に機能実現を図る必要がある。
【０００７】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、前記画像処理手段の作動を直接または間接的に許容し、または禁止する課金管理手段を設けるとともに、前記課金管理手段による前記画像処理手段の作動の禁止状態から許容状態に移行するまでの所定の時期に前記画像消去手段が作動するように構成してある点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、例えば、課金管理手段により画像処理装置の稼動状態が管理され、稼動が許容される状態で画像処理手段による画像記憶手段からの画像情報の読出しが間接的に可能となり、再複写機能等の利便性ある機能が実現される一方、課金管理手段により画像処理装置の稼動が禁止される状態では画像処理手段による画像記憶手段からの画像情報の読出しが間接的に禁止されるので、この状態で画像記憶手段に記憶された画像情報が第三者に漏洩する虞は無い。尚、課金手段により、画像処理手段による画像記憶手段からの画像情報の読出しが直接許容または禁止されるものであってもよい。
【００１０】
しかも、課金管理手段による前記画像処理手段の作動の禁止状態から許容状態に移行するまでの所定の時期に、消去手段により画像記憶手段に記憶された画像情報が消去されるので、当人が画像処理装置を操作可能な許容状態では再複写機能等の利便性の高い機能を実現でき、所望の出力が得られた後には課金手段により当人を含めたすべての人が操作できない禁止状態となる。その後に許容状態に移行しても既に画像記憶手段に記憶されている画像情報は消去手段により消去されているので、確実に機密情報等の漏洩が回避できるのである。
【００１１】
同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、前記課金管理手段が、コインベンダー、キーカウンタ、レジスターの何れかで構成される点にある。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明した通り、本発明によれば、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明による画像処理装置の実施の形態を説明する。画像処理装置としてのデジタル複写機１は、図１に示すように、原稿画像情報を読み取る画像読取手段としての露光機構２、プリント機構３及び記録紙搬送機構４が配置された本体の上面に複写すべき原稿（複写原稿）を載置するコンタクトガラス５と操作表示部６が設けられ、前記コンタクトガラス５上に自動原稿搬送装置７が配置されるとともに、本体一側面側に給紙カセット８が配置されて構成される。
【００１４】
前記露光機構２は、コンタクトガラス５上に載置された原稿を露光走査するための露光ランプ２１及び原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２を備えた第１スライダー２Ａと、第１ミラー２２によって反射された光をレンズ２５に導くための第２及び第３ミラー２３、２４を備えた第２スライダー２Ｂと、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、固体撮像素子２６によって得られた画像情報等が入力される制御ユニット２７並びに制御ユニット２７からの画像データを光信号に変換するレーザユニット２８を備えて構成される。
【００１５】
第１スライダー２Ａ及び第２スライダー２Ｂは、図示しないスキャン駆動モータによって副操作方向に往復駆動される。第２スライダー２Ｂは、第１スライダー２Ｂの走査移動速度の１／２の速度で、第１スライダー２Ａの移動距離の１／２の距離を移動するように構成してある。
【００１６】
前記プリント機構３は、図示しないメイン駆動モータによって矢印の方向に回転駆動される感光体ドラム３１を備え、感光体ドラム３１の周囲には、その回転方向の順に、感光体ドラム３１の表面の感光層を帯電させる帯電器３２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置３３、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器３４、感光体ドラム３１から記録紙を分離するための分離用放電器３５、転写後の感光体ドラム３１上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置３６及び感光体ドラム３１表面の電荷を除去する除電器３７が夫々配され、帯電器３２により一様に帯電された感光層に前記レーザユニット２８から出力されるレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。
【００１７】
前記記録紙搬送機構４は、給紙カセット８内の記録紙を給紙する給紙ローラ４１、給紙ローラ４１によって送られてきた記録紙を所定のタイミングで感光体ドラム３１に搬送するためのレジストローラ４２及び感光体ドラム３１上に形成されたトナー顕像が転写されかつ感光体ドラム３１から剥離された記録紙を定着ローラ４４まで搬送する搬送ベルト４３を備えている。定着ローラ４４によって定着処理が施された転写紙は、図示しない排出機構を介して排出トレイ上に排出される。
【００１８】
制御ユニット２７は、図２に示すように、デジタル複写機１の各種の動作プログラムが記憶されたＲＯＭ１０３と、ＲＯＭ１０３に記憶されたプログラムに基づいてデジタル複写機１の所要の動作を制御するＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１による処理に必要なデータを記憶するとともに画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段としてのＲＡＭ１０４と、画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段として、固体撮像素子２６によって得られた画像情報に所定の処理を施してレーザユニット２８への出力画像情報を生成する画像処理回路１０２を備えて構成される。
【００１９】
画像処理回路１０２によって得られた画像データは、一旦、ＲＡＭ１０４に格納された後、読み出されてレーザユニット２８に送られる。前記ＲＡＭ１０４には、一連の連続する原稿情報に対する所定のジョブ単位で画像情報が格納され、前記ＣＰＵ１０１は、前記露光機構２、プリント機構３及び記録紙搬送機構４でなるプロセス処理部の各エレメントを所定のタイミングで駆動制御して、レーザユニット２８に送られた画像情報を記録紙上に記録して出力するように構成される。さらに、前記ＲＯＭ１０３には、ＲＡＭ１０４に記憶された画像情報を消去する画像消去プログラムが格納されており、ＲＡＭ１０４の画像情報の消去動作を実行するＣＰＵ１０１とで画像消去手段が構成される。
【００２０】
前記ＣＰＵ１０１には、さらにデジタル複写機１の動作モードを設定する各種のモード設定キーが配置され、設定された動作モードを表示する表示部が配置され、さらに動作を起動するプリントスイッチ等が配置された操作表示部６や、画像処理手段の作動を直接または間接的に許容し、または禁止する課金管理手段としてのコインベンダー９が接続されている。
【００２１】
前記コインベンダー９は、コインや紙幣を投入する金銭投入部と、金銭投入部から投入された金銭の金額を管理し、ＣＰＵ１０１からの記録紙出力信号を受信して記録紙のサイズ毎に定められた金額をデジタル複写機１による記録紙の排出の度に減算する料金管理装置と、記録紙の最低チャージ以上の金額が投入されたときにＣＰＵ１０１に対して装置の稼動を許容する許容信号を出力するとともに、金額が最低チャージより少なくなったとき、及び、払い戻しレバーが操作されて残金が清算されたときにＣＰＵ１０１に対して装置の稼動を禁止する禁止信号を出力する稼動許否信号出力手段を備えて構成される。
【００２２】
前記操作表示部６には、画像処理手段によるＲＡＭ１０４からの画像情報の読出動作を、ＲＡＭ１０４に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段としての複写モード選択キーが配置され、ノーマル複写モードキーが選択されたときには第一読出モードが実行され、最複写モードキーが選択されたときに第二読出モードが選択されるように構成されている。
【００２３】
以下に、デジタル複写機１による再複写モード機能と画像消去手段の動作を説明する。図３に示すように、コインベンダー９に最低チャージ以上の金額の金銭が投入されて、装置の稼動を許容する許容信号が出力されているときには（Ｓ１）、操作表示部６に設けられた複写モード選択キーの状態を判断し、デフォルト状態であるノーマル複写モードが選択されていると（Ｓ２）、記録紙サイズや複写倍率等の各種設定キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ３）、操作されていれば設定内容をＲＡＭ１０４に記憶する（Ｓ４）。複写ジョブのスタートキーが操作されると（Ｓ５）、コンタクトガラス５または自動原稿搬送装置７に載置された原稿の画像情報を露光機構２により読み取りＲＡＭ１０４に記憶するとともに、プリント機構３及び記録紙搬送機構４を作動させて、ＲＡＭ１０４に記憶され第一読出モードで読み出された原稿に対応する画像情報を設定内容に基づいて処理して得られた出力画像情報を記録紙に複写して出力する（Ｓ６）。
【００２４】
ステップＳ２で再複写モードが選択されていると、記録紙サイズや複写倍率等の各種設定キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ７）、設定内容をＲＡＭ１０４に記憶する（Ｓ８）。複写ジョブのスタートキーが操作されると（Ｓ９）、プリント機構３及び記録紙搬送機構４を作動させて、ＲＡＭ１０４に記憶され第二読出モードで読み出された原稿に対応する画像情報を設定内容に基づいて処理して得られた出力画像情報を記録紙に複写して出力する（Ｓ１０）。
【００２５】
ステップＳ１で、装置の稼動を禁止する禁止信号が出力されたときには、その信号のオンエッジで画像消去手段によりＲＡＭ１０４に記憶された原稿の画像情報が消去される（Ｓ１１，Ｓ１２）。尚、ステップＳ２でＲＡＭ１０４に原稿に対する画像情報が何ら記憶されていないときには、再複写モードの選択は受け付けられない。
【００２６】
画像消去手段によるＲＡＭ１０４の消去動作を禁止信号のオンエッジで実行するもの以外に、禁止信号の出力されているときに常時実行するように構成してもよいし、許容信号のオンエッジで実行するように構成してもよい。つまり、前記課金管理手段による前記画像処理手段の作動の禁止状態から許容状態に移行するまでの所定の時期に前記画像消去手段が作動するように構成してあればよい。
【００２７】
上述した実施形態では、ＲＡＭ１０４に記憶される画像情報が消去手段により消去可能であるものを説明したが、ここで、ＲＡＭ１０４に格納される画像情報が一時保存される領域に格納される画像情報であり、次のジョブに対して上書きされる形態、または、再複写等のための専用の領域に画像データが格納され、上書きにより容易に消失しない形態の何れであってもよい。
【００２８】
上述した実施形態においては、ＣＰＵ１０１が管理するＲＡＭ１０４を画像記憶手段として構成したものを説明したが、画像処理回路に画像処理用のＣＰＵ及びＲＡＭを別途設けて、当該ＲＡＭを画像記憶手段として構成するものであってもよい。また、ハードディスク等の大容量メモリを画像記憶手段として使用するものであってもよい。さらには、本発明の作用効果を奏する範囲で他の構成も可能である。
【００２９】
上述した実施形態において、課金管理手段をコインベンダー９で構成したものを説明したが、コインベンダー以外に、機械式カウンター、磁気カード、ＩＣカード等で複写等のチャージを管理可能なキーカウンタや、複写料金を清算するカウンターに設置されたレジスターを課金管理手段として採用することが可能である。キーカウンタによる場合には、デジタル複写機に装着されることによりＣＰＵ１０１に許容信号が入力され、デジタル複写機から離脱されることによりＣＰＵ１０１に禁止信号が入力されるように構成され、レジスターによる場合には、レジスターの操作員によるリモート操作によりＣＰＵ１０１に許容信号または禁止信号が入力されるように構成すればよい。
【００３０】
上述した実施形態では、画像処理装置の一例としてのデジタル複写機について説明したが、一旦読み込まれた原稿情報が記憶手段に記憶され、再度読み出されて所定の処理が施されるものであれば、例えばファクシミリ装置等の他の画像処理装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像処理装置の要部の説明図
【図２】画像処理装置の制御部の構成図
【図３】フローチャート
【符号の説明】
【００３２】
１：デジタル複写機
２：画像読取手段（露光機構）
３：プリント機構
４：記録紙搬送機構
５：コンタクトガラス
６：操作表示部
７：自動原稿搬送装置
８：給紙カセット
９：課金管理手段（コインベンダー）
２８：制御ユニット
１０１：ＣＰＵ（消去手段）
１０２：画像処理回路
１０３：ＲＯＭ
１０４：ＲＡＭ（消去手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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