(57)【要約】【課題】デジタルオーディオを再生する装置に於いて、再生動作、特に連続再生時の待ち時間を短くすることにある。【解決手段】デジタル情報の連続再生方法は、ハードディスクドライブ２内の情報をメモリ３に転送する工程と、メモリ３の情報を再生する工程と、１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ３に格納する工程と、１の情報の再生終了時に、メモリ３に格納した該１の情報の前又は後の情報を続けて再生する工程を具えている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル情報を格納するハードディスクドライブ（２）と、ハードディスクドライブ（２）からの情報を一旦格納するメモリ（３）と、ハードディスクドライブ（２）及びメモリ（３）に繋がった制御回路（４）を具え、ハードディスクドライブ（２）内には情報が再生順に格納されているデジタル情報の連続再生方法に於いて、
ハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）に転送する工程と、
メモリ（３）の情報を再生する工程と、
１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ（３）に格納する工程と、
１の情報の再生終了時に、メモリ（３）に格納した該１の情報の前又は後の情報を続けて再生する工程を具えたことを特徴とするデジタル情報の連続再生方法。
【請求項２】
デジタル情報は、パーソナルコンピュータ（５）からの圧縮形式の情報である請求項２に記載のデジタル情報の連続再生方法。
【請求項３】
デジタル情報を格納するハードディスクドライブ（２）と、ハードディスクドライブ（２）からの情報を一旦格納するメモリ（３）と、ハードディスクドライブ（２）及びメモリ（３）に繋がった制御回路（４）を具え、ハードディスクドライブ（２）内には情報が再生順に格納されているデジタル情報記録又は再生装置に於いて、
制御回路（４）には、ハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）に転送し、メモリ（３）の情報を再生し、１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ（３）に格納し、１の情報の再生終了時に、メモリ（３）に格納した該１の情報の前又は後の情報を続けて再生するプログラムが格納されたことを特徴とするデジタル情報記録又は再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハードディスク装置からデジタル情報、特にデジタルオーディオを連続再生する方法、及びデジタル情報記録又は再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
斯種デジタル情報の記録又は再生装置として、図５のブロック図に示すものがある（例えば、特許文献１参照）。
これは、ＣＤプレーヤ等から転送され、又はパーソナルコンピュータ（５）（以下、「ＰＣ」と略す）からのデジタルオーディオ信号を格納する装置である。ＰＣ（５）からオーディオ信号が転送される場合とは、例えばインターネットを介して音楽サーバからＰＣ（５）にダウンロードした圧縮形式のオーディオ信号を、転送する場合を指す。
入力された信号は、Ａ／Ｄコンバータ（６０）にてデジタル信号に変換された後に、エンコーダ及びデコーダＩＣ（６）にて符号化及び圧縮されて、制御回路（４）を経てハードディスクドライブ（２）（以下、「ＨＤＤ」と略す）に格納される。ＰＣ（５）から転送されたオーディオ信号は、ＭＰ３，ＡＴＲＡＣ等の方式により予め圧縮されているのが普通であり、エンコーダ及びデコーダＩＣ（６）にて圧縮する必要はない。ＨＤＤ（２）は制御回路（４）により動作制御され、使用者からの操作信号は、制御回路（４）に入力される。
制御回路（４）はメモリ（３）に接続され、ＨＤＤ（２）内の信号はメモリ（３）にも一旦格納される。メモリ（３）を設けた理由は後記する。
【０００３】
ＨＤＤ（２）及びメモリ（３）に格納された信号は、エンコーダ及びデコーダＩＣ（６）にて伸長及び復号化された後に、Ｄ／Ａコンバータ（６１）にアナログ信号に変換された後に、アンプ（６２）にて増幅され、スピーカ（６３）から出力される。
ＨＤＤ（２）は図６に示すように、スピンドルモータ（Ｍ）によって回転するハードディスク（２０）及び該ハードディスク（２０）に対向するヘッドレバー（２２）を具え、該ヘッドレバー（２２）の先端部裏側に磁気ヘッド（２１）を設けている。ハードディスク（２０）の回転により磁気ヘッド（２１）が僅かに浮上して、信号を記録又は再生する周知の構成である。
【０００４】
かかる装置に於ける再生手順を、以下に示す。使用者は、予めハードディスク（２０）に複数のファイルを格納しており、１つのファイルが１つの曲に相当する。使用者が電源を投入して、再生釦（図示せず）を押すと、スピンドルモータ（Ｍ）が回転し、定常回転となった状態で最初のファイルを再生する。このとき、再生中のファイルをメモリ（３）にも格納する。最初のファイルの再生が終わると、次に再生すべきファイルを検索する。以下、順次ファイルを再生する。
メモリ（３）を設けているから、電源を投入したまま、同じファイルを再度再生する場合には、メモリ（３）から再生すれば、ハードディスク（２０）を回転させる必要がなく、素早く再生できる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１９５０３１号（第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の装置では、電源投入時に、ＨＤＤ（２）を作動させ、ファイルを検索し、１つのファイルの再生が終了すると、次に再生すべきファイルを検索する。従って、１つのファイルの再生が終了してから、次のファイルを再生するまでには、ヘッドレバー（２２）を動かし、スピンドルモータ（Ｍ）の回転が一定となるまで待つ必要があり、待ち時間が長い。
また、電源を遮断して再び通電した後は、スピンドルモータ（Ｍ）を再度回転させ、磁気ヘッド（２１）を動かす必要があるから、再生を開始するまでの待ち時間が長くかかってしまう。この結果、使用者に不快感を与えることがある。
本発明の目的は、デジタルオーディオを再生する装置に於いて、再生動作、特に連続再生時の待ち時間を短くすることにある。
【０００７】
【課題を解決する為の手段】
デジタル情報の連続再生方法は、ハードディスクドライブ（２）内の情報をメモリ（３）に転送する工程と、
メモリ（３）の情報を再生する工程と、
１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ（３）に格納する工程と、
１の情報の再生終了時に、メモリ（３）に格納した該１の情報の前又は後の情報を続けて再生する工程を具えている。
【０００８】
【作用及び効果】
１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ（３）に格納し、連続再生時には該１の情報に続けてメモリ（３）からその前後の情報を再生する。メモリ（３）から再生する場合には、ハードディスク（２０）を回転させる手間がないから、情報を連続再生する際に、情報が途切れなく再生される。これにより、待ち時間が長いことにより、使用者に不快感を与えることがない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一例を図を用いて詳述する。
図１は、本例に係わる装置本体（１）の斜視図である。装置本体（１）上には、ディスプレイ（４０）及び複数の操作釦（１１）（１１）が設けられ、ディスプレイ（４０）上に再生すべき曲の順番又は種類が表示される。
装置本体（１）にはケーブル端子（１０）が設けられ、該ケーブル端子（１０）にケーブル（１２）の一端部を挿入することができる。ケーブル（１２）の他端部はＰＣ（５）又は他のデジタルオーディオ機器、例えばＣＤプレーヤに接続される。
装置本体（１）内のブロック図は、図５に示す従来と同様の構成である。制御回路（４）には、オーディオ信号であるファイルが格納されるＨＤＤ（２）及びメモリ（３）が接続されている。メモリ（３）は電源を遮断しても、記憶内容が保持されるフラッシュメモリを用いるのが好ましい。
【００１０】
ＨＤＤ（２）内には、ＰＣ（５）等から転送された複数のファイルが格納されており、１つのファイルが１つの曲に相当する。各ファイルには、再生順に番号が付されている。以下、本例の再生動作について図２及び図３のフローチャートを用いて説明する。
装置本体（１）に電源を投入すると、制御回路（４）はイニシャル処理を開始する（Ｓ１）。イニシャル処理とは、制御回路（４）の初期化、ＨＤＤ（２）への通電等である。使用者は操作釦（１１）を押して最初に再生すべきファイルを選択するか、ファイルを選択せずに再生釦を押す。ファイルを選択せずに再生釦を押すと、最初のファイルが選択される。
【００１１】
制御回路（４）は次に、メモリ（３）内に、再生せんとするファイルが存在するか否かを検索する（Ｓ２）。存在すれば、メモリ（３）内に空き容量があるか否かを確認した後に（Ｓ６）、再生せんとするファイルの前後に位置するファイルがメモリ（３）内に既に書き込まれているか否かを確認した後に（Ｓ７、Ｓ９）、メモリ（３）内の再生せんとするファイルを再生する（Ｓ１１）。
ステップＳ２にて、メモリ（３）内に、再生せんとするファイルが存在しなければ、再生せんとするファイルをＨＤＤ（２）から読み込み（Ｓ３）、メモリ（３）内に格納する（Ｓ４）。このとき、ファイルはメモリ（３）に書き込まれつつ（Ｓ５）、再生される（Ｓ１１）。ファイルは圧縮形式であるから、読み出されるよりも、書き込まれるのが速い。即ち、ファイルが全てメモリ（３）に書き込まれてから再生したのでは、使用者が再生釦を押してから、再生音が出力されるまで、時間がかかるから、ファイルをメモリ（３）に書きつつ、再生しているのである。
選択したファイルがメモリ（３）内に書き込まれると（Ｓ５）、即ち１つの曲が最後までメモリ（３）内に書き込まれると、制御回路（４）はメモリ（３）に空き容量があるか否かを判断する（Ｓ６）。このとき、ファイルは未だ再生されている。空き容量が無ければ、選択したファイルの再生を続け（Ｓ１１）、空き容量が有れば、再生しているファイルの次に再生すべきファイルが、メモリ（３）に格納されているか否かを判断する（Ｓ７）。
【００１２】
次に再生すべきファイルが、メモリ（３）に格納されていなければ、現在のファイルを再生しつつ、現在のファイル番号に１を加えて（Ｓ８）、ステップＳ２に戻る。制御回路（４）はＨＤＤ（２）から次に再生すべきファイルを読み出す（Ｓ３）。
次に再生すべきファイルが、既にメモリ（３）に格納されていれば、現在のファイルの前のファイルがメモリ（３）に格納されているか否かを判断する（Ｓ９）。前のファイルの有無を確認する理由は後記する。前のファイルが、メモリ（３）に格納されていなければ、現在のファイルを再生しつつ、現在のファイル番号から１を引いて（Ｓ１０）、ステップＳ２に戻る。前のファイルが、メモリ（３）に格納されていれば、そのまま再生動作を続ける（Ｓ１１）。
使用者が連続再生を中止する旨を入力すれば（Ｓ１２）、連続再生が中止される。
【００１３】
上記の如く、現在再生中のファイルの前後のファイルをメモリ（３）に格納しておくことにより、複数のファイルを連続再生する際に便利である。図４は、ファイルがメモリ（３）内に格納されるイメージを表した図である。
例えば、メモリ（３）内に、現在再生中のファイルＮｏ．２と前のファイルＮｏ．１が格納されているとする。図２のフローチャートのステップＳ１１、Ｓ５により、ファイルＮｏ．２を再生しつつ、次のファイルＮｏ．３をメモリ（３）に書き込む。ファイルＮｏ．２の再生が終了すると、ファイルＮｏ．３が再生される。ステップＳ１１、Ｓ５により、ファイルＮｏ．３を再生しつつ、次のファイルＮｏ．４をメモリ（３）に書き込む。ファイルＮｏ．３の再生が終了すると、ファイルＮｏ．４が再生される。ファイルＮｏ．４を再生しつつ、次のファイルＮｏ．５をメモリ（３）に書き込む。このようにして、待ち時間を少なくして、次のファイルを連続再生できる。
尚、現在再生中のファイルの前のファイルをも、メモリ（３）に格納するのは、逆転連続再生に対応する為である。即ち、ファイルＮｏ．３の次に、ファイルＮｏ．２、ファイルＮｏ．１とＨＤＤ（２）に格納されている順とは逆に再生したい場合があるからである。
【００１４】
本例にあっては、１の情報を再生中に、該１の情報の前又は後の少なくとも一方の情報をメモリ（３）に格納し、連続再生時には該１の情報に続けてメモリ（３）からその前後の情報を再生する。メモリ（３）から再生する場合には、ハードディスク（２０）を回転させる手間がないから、情報を連続再生する際に、情報が途切れなく再生される。これにより、待ち時間が長いことにより、使用者に不快感を与えることがない。
【００１５】
上記記載では、装置本体（１）に転送される情報は、ＰＣ（５）から転送されるとしたが、他のデジタル信号、例えばＣＤプレーヤ、デジタルラジオからの信号でもよい。また、ファイルはオーディオ信号に限らず、映像信号でもよい。
【００１６】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置本体とＰＣの接続状態を示す図である。
【図２】ファイルを連続再生する手順を示すフローチャートである。
【図３】ファイルを連続再生する手順を示すフローチャートである。
【図４】ファイルがメモリ内に格納されるイメージを表した図である。
【図５】従来の装置のブロック図である。
【図６】ハードディスクドライブの斜視図である。
【符号の説明】
（１）    装置本体
（２）    ＨＤＤ
（３）    メモリ
（４）    制御回路
（５）    ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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