(57)【要約】【課題】  音量制御がズーム制御とリンクされているデジタルカメラおよび方法を提供する。【解決手段】  記録ボタン（２３）と、レンズ（４１）と、前記レンズにより見られた画像を受け取るイメージ・センサ（１１）と、スピーカ（３８）と、音声増幅器（４５）と、自動ズーム制御機能を実行して、前記記録ボタンを押している間、ズーム・レベルの異なる画像を自動的に記録させ、また、再生時には、前記音声増幅器のゲインを調整して、前記自動ズーム制御機能により記録された前記ズーム・レベルに関係する量だけ出力音量を調整させる、制御アルゴリズム（１３）を含む処理回路（１２）とを備えるカメラ（１０）を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ボタンと、
レンズと、
前記レンズにより見られた画像を受け取るイメージ・センサと、
スピーカと、
音声増幅器と、
自動ズーム制御機能を実行して、前記記録ボタンを押している間、ズーム・レベルの異なる画像を自動的に記録させ、また、再生時には、前記音声増幅器のゲインを調整して、前記自動ズーム制御機能により記録された前記ズーム・レベルに関係する量だけ出力音量を調整させる、制御アルゴリズムを含む処理回路と
を備えるカメラ。
【請求項２】
記録画像のピクセルが前記記録画像から取り除かれ、かつ、その結果得られた画像が、その元のサイズに拡大縮小されて、ズーム取込みの幻影を作り出し、また、前記制御アルゴリズムが、デジタル・ズームの機能として、前記音声増幅器のゲインを調整するデジタル・ズーム制御を有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記制御アルゴリズムが、前記記録画像を見ているときに、録音された音声に対応するメタデータを生成し、また、前記メタデータを変更して、見掛けのズームが大きくなると、音声の音量を自動的に上げることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
記録している間、録音ゲインが同じままであり、また、前記音声増幅器のゲイン、それによって、前記スピーカの出力音量が、再生の間、前記ズーム・レベルに関係する量だけ上げられることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
前記レンズのいくつかの光学素子を異なる物理的位置に移動させる機械式ズーム制御をさらに備え、
前記自動ズーム制御機能が、画像を記録しながら、前記レンズをズームし、同時に、ズーム位置の機能として、前記音声増幅器のゲインを調整することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項６】
記録ボタン、レンズ、前記レンズによって見られた画像を受け取るイメージ・センサ、および、制御アルゴリズムを含む処理回路を持つように、カメラを構成するステップと、
ズーム・レベルの異なる非常に緊密な関係にある一連の画像を取り込むために、前記記録ボタンを押している間、複数の画像を自動的に記録するステップと、
再生時には、前記ズーム制御機能により記録されたズーム・レベルに関係する量だけ前記出力音量を調整するために、前記音声増幅器のゲインを調整するステップと
を有する方法。
【請求項７】
前記画像を自動的に記録するステップは、記録画像から、前記記録画像のピクセルを取り除くステップと、その結果得られた画像を、その元のサイズに拡大縮小して、ズーム取込みの前記幻影を作り出すステップとを有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記画像を自動的に記録するステップは、ズーム・レベルの異なる非常に緊密な関係にある一連の画像を取り込むために、複数の画像を自動的に記録するステップを有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ゲインを調整するステップは、録音された音声に対応するメタデータを生成するステップと、前記メタデータを変更して、見掛けのズームが調整されると、音声の音量を自動的に調整するステップとを有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記ゲインを調整するステップは、
記録している間、前記ゲインを同じにしておくステップと、
前記音声増幅器のゲイン、それによって、前記スピーカの出力音量を、再生の間、前記ズーム・レベルに関係する量だけ調整するステップと
を有することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、デジタルカメラのシステムおよび方法に関する。
（関連出願の引用）
【０００２】
本願は、「自動ズーム制御」と称する２００３年１１月８日出願された米国特許出願第１０／７０５，２６５号に関係がある。
【背景技術】
【０００３】
以前の解決策では、ズーム制御とリンクされた音量制御を実施するために、追加のノブまたはコントロールを必要とする。このような従来技術の試みは、直観的なものではなく、また、見る経験とも結びつかない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のデジタルカメラにおいては、音量制御とズーム制御とをリンクさせるために、音量制御のための追加のノブまたはコントロールが必要であった。上記問題点に鑑み、本発明では、より現実に近い映像をユーザに与えるために、音量制御がズーム制御とリンクされているデジタルカメラおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、音量制御がズーム制御とリンクされているデジタルカメラおよび方法を提供する。本発明は、異なるズーム・セッティングにて、記録画像とともに音声を取り込み、また再生時には、ズーム制御セッティングに基づいて、出力音量（音声増幅器のゲイン）を調整する。
【０００６】
カメラの模範的な実施形態は、記録ボタン、カメラにより見られた画像を受け取るイメージング装置、および、音声装置（音声増幅器、ａｕｄｉｏ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）を含む。この模範的なカメラはまた、自動ズーム制御機能を果たして、記録ボタンを押している間、ズーム・レベルの異なる画像を自動的に記録させ、また、再生時には、この音声装置のゲインを調整して、ズーム制御機能により記録されたズーム・レベルに関係する量だけ出力音量を調整させる処理装置も含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態の様々な特徴および利点は、同じ構造上の要素が同じ参照数字で表わされている添付図面とともに、以下の詳細な説明を参照すれば、より容易に理解できる。
図面の図を参照すると、図１、図２、図３は、本発明の原理により、音量制御がズーム制御５０とリンクされているデジタル・ビデオカメラ１０の模範的な実施形態の背面図、正面図、上面図をそれぞれ示している。図１〜図３に示されるデジタルカメラ１０で実施される模範的な方法５０は、図４〜図８に示されている。
【０００８】
図１および図２に示されるように、模範的なデジタルカメラ１０は、握り部分２０と本体部分３０から成っている。握り部分２０は、ロック・ラッチ２２を有する電源ボタン２１、記録ボタン２３、ストラップ連結部２４、および、バッテリー２７を収納するためのバッテリー区画室２６を含む。
【０００９】
図１に示されるように、本体部分３０の背面３１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３２またはビューファイダ３２などのディスプレイ３２、後部マイク３３、ジョイスティック・パッド３４、ズーム制御用ダイヤル３５、カメラ１０のファンクションをセットするための複数のボタン３６、および、例えば、コンピュータに画像をダウンロードするための出力ポート３７、スピーカ３８、ヘッドホン・ジャック３９、音声増幅器４５を含む。
【００１０】
図２に示されるように、レンズ４１（ズーム・レンズ４１であることもある）は、デジタルカメラ１０の前面４２から突出している。測光要素（ｍｅｔｅｒｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔ）４３と前面マイク４４は、デジタルカメラ１０の前面４２上に配置されている。
【００１１】
イメージ・センサ１１は、本体部分３０の中に収められた処理回路１２に結合されている。処理回路１２は、デジタルカメラ１０の自動ズーム制御と音量の機能を果たすのに用いられるズーム／音量制御アルゴリズム１３を含む。これは、以下でさらに詳しく説明する。
【００１２】
ズーム機能は、ズーム・レンズ４１のいくつかの光学素子を異なる物理的位置に移動させる機械式ズーム制御４８（全体を表わす）を用いて果たされることがある。別法として、ズーム機能は、デジタル・ズーム制御（処理回路１２と、ズーム／音量制御制御アルゴリズム１３を用いて実行することができる）を用いて果たされることもあるが、ここでは、記録画像のピクセルが「捨てられ」、すなわち、その記録画像から取り除かれ、かつ、記録画像が、その元のサイズに拡大縮小されて、ズーム取込みの幻影（ｉｌｌｕｓｉｏｎ）を作り出す。
【００１３】
デジタルカメラ１０および方法５０（図４〜図８）は、異なるズーム・セッティングにて、記録画像とともに音声を取り込み、また再生時には、ズーム・セッティングとともに、出力音量（音声増幅器４５のゲイン）を調整する。この方法５０のすべてにおいては、また図４に示される方法５０を参照して、カメラ１０は、記録ボタン２３、レンズ４１、前記レンズ４１によって見られた画像を受け取るイメージ・センサ１１、スピーカ３８、音声増幅器４５、および、自動ズーム制御機能を果たす制御アルゴリズム１３を含む処理回路１２を持つように、構成されている（５１）。
【００１４】
一般に、方法５０とカメラ１０（制御アルゴリズム１３を用いる）は、機械式ズームを使用しているときに、記録ボタン２３を押している間、ズーム・レベルの異なる緊密な関係にある複数の画像を自動的に記録する（５２）。再生時に、カメラ１０（制御アルゴリズム１３を用いる）は、音声増幅器４５のゲインを調整して、ズーム制御機能により記録されたズーム・レベルに関係する量だけスピーカ３９の出力音量を調整する（５３）。
【００１５】
同様に、方法５０とカメラ１０（制御アルゴリズム１３を用いる）は、デジタル・ズームを使用しているときに、記録ボタン２３を押している間、画像を自動的に記録する（５２）。この記録画像は、ポストビュー（ｐｏｓｔｖｉｅｗ）の間、デジタル方式でズームされる。ポストビュー・ズーミングの間、カメラ１０（制御アルゴリズム１３を用いる）は、音声増幅器４５のゲインを調整して、そのズーム・レベルに関係する量だけスピーカ３９の出力音量を調整する（５３）。
【００１６】
デジタルカメラ１０および方法５０の一実施形態において、かつ図５に示される方法５０を参照して、ズーム機能は、ズーム・レンズ４１のいくつかの光学素子を、異なる物理的位置に移動させる機械式ズーム制御を用いて実施される。カメラ１０は、レンズ４１を様々な位置に移動させて（５４）（ズームして（５４））いる間、複数の画像を自動的に取り込むか（５２）、あるいは、記録する（５２）。これが行われるときには、カメラ１０が被写体に向かってズームされて（逆も同様である）、人の実際の動作をまねると、同時に、音声増幅器４５のゲインが、満足すべきやり方で、上方に増分される（５５）（高められる（５５））か、あるいは、例えば優先セッティングを用いて処理される。このようにして、その音量が、ズーム・セッティングに応じて調整される。カメラ１０を手動でズームすることもまた、カメラ１０のマイク３３、マイク４４の出力のゲインを高めることによって、音量を増す。
【００１７】
デジタルカメラ１０および方法５０の他の実施形態において、かつ図６に示される方法５０を参照して、ズーム機能は、処理回路１２と制御アルゴリズム１３を用いて実施できるデジタル・ズーム制御を用いて果たされる。この実施形態では、画像は、カメラ１０によって取り込まれる（５２）か、あるいは記録される（５２）。この記録画像のピクセルが、その記録画像から取り除かれ（５６）（クロッピングされ（５６））、かつ、その画像が、その元のサイズに拡大縮小されて（５７）、ズーム画像を生成し、このようにして、ズーム取込みの幻影を作り出す。デジタル・ズームが大きくなると、音声増幅器４５のゲインを高めて、出力音量を増す（５８）。
【００１８】
デジタルカメラ１０および方法５０の他の実施形態において、かつ図７に示される方法５０を参照して、画像が、カメラ１０によって取り込まれる（５２）か、あるいは、記録される（５２）。これらの記録された画像を見ている（すなわち、ポストビュー）ときに、メタデータ（録音された音声に対応する）を生成し（６１）、また、そのメタデータを変更して、見掛けのズームが大きくなる（あるいは、画像がクロッピングされる）と、関連する音声（これはまた、ベータデータであるか、あるいは、ファイル名を指すポインタであることもある）の音量を自動的に増す（６２）。これは、単に、元の写真のサイズを説明するメタデータ・ライン・アイテム（ｍｅｔａｄａｔａ  ｌｉｎｅ  ｉｔｅｍ）だけを必要とする。ズーム制御アルゴリズム１３を実施するソフトウェアは、基準として、「元の」写真サイズを用いて、音声増幅器４５のゲインの大きさを自動的に決定する。
【００１９】
デジタルカメラ１０および方法５０の他の実施形態において、かつ図８に示される方法５０を参照して、画像が、カメラ１０によって取り込まれる（５２）か、あるいは、記録される（５２）。記録している間、録音ゲイン（マイク３３、マイク４４のゲイン）を同じにしておく（６４）。音声増幅器４５のゲイン、それゆえ、スピーカ３８の出力音量を、再生の間、ズーム制御機能により記録されたズーム・レベルに関係する量だけ上げる（６５）、すなわち増す（６５）。
【００２０】
さらに、ズーム機能（およびゲイン制御）を使用して、カメラ１０のヘッドホン・ジャック３９に接続されたヘッドホン（図示されてない）のゲインを自動的に調整して（６６）、撮影者が、この音量に対する影響を聞けるようにする場合がある。これは、カメラ１０または方法５０の実施形態の任意のものを用いて行われる。
【００２１】
本発明により、後で見る（ポストビューイング）経験の確実さが高まる。見る人は、これらの表示画像に関して、「実際にそこにある」という点で、さらに強い感触を持つ。１つの写真または画像だけの場合には、見る人が、ズーム・ボタンを押すと、スピーカの出力ゲインが高められて（ときには、拡大／ポストビュー・ズームも大きくする）、さらに大きい音声出力が与えられる（スピーカまたはヘッドホン）ことがある。
【００２２】
同一被写体の複数画像の場合には、ズーム倍率に音声ゲインが自動的に結び付けられて、ズームが大きくなると、再生画像が音量を増すようにしている。画像取込みの間、音声ゲインを同じにしておく場合には、再生時にスピーカの音量出力を上げる。これは、マイナスの影響を与えるやり方で、近似音声（ｎｅａｒ  ｖｏｉｃｅｓ）を取り込まない方法を与えている。ズームを大きくすると、ゲインが上げられる場合には、この再生は、取り込まれた音声ファイルを使用する。
【００２３】
本発明により、後で見る経験は、取り込む経験と同様となる。人的ファクタも、直観的にズームインすること、あるいは音に向かって歩くことが、音量を増すという点で、考慮すべきことである。本発明は、ユーザが画像を取り込む経験をまねるようなやり方で、取込みおよび再生を自動化する。本発明により、カメラ上には、他のコントロール（音量）の必要性もなくなる。
【００２４】
こういうわけで、ズーム制御とリンクされた音量制御を提供するデジタルカメラおよび方法が開示されている。上述の実施形態は、本発明の原理の応用例を表わす多くの特定の実施形態の一部を単に例示したものにすぎないと解されるべきである。本発明の範囲から逸脱しなければ、当業者が多数の配置構成および他の配置構成を容易に案出できることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】音量制御がズーム制御とリンクされている本発明の原理によるデジタルカメラの模範的な実施形態の背面図である。
【図２】模範的なデジタルカメラの正面図である。
【図３】模範的なデジタルカメラの上面図である。
【図４】図１〜図３に示されるデジタルカメラで実施される、本発明の原理による模範的な方法を示す流れ図である。
【図５】図１〜図３に示されるデジタルカメラで実施される、本発明の原理による模範的な方法を示す流れ図である。
【図６】図１〜図３に示されるデジタルカメラで実施される、本発明の原理による模範的な方法を示す流れ図である。
【図７】図１〜図３に示されるデジタルカメラで実施される、本発明の原理による模範的な方法を示す流れ図である。
【図８】図１〜図３に示されるデジタルカメラで実施される、本発明の原理による模範的な方法を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  カメラ
１１  イメージ・センサ
１２  処理回路
１３  制御アルゴリズム
２３  記録ボタン
３８  スピーカ
４１  レンズ
４５  音声増幅器
４８  機械式ズーム制御
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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