(57)【要約】【課題】コンテンツサーバから配信を受けてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生システムにおいて、容量の大きいコンテンツを低容量の簡易な構成でダウンロードにより得て再生すること。【解決手段】コンテンツに固有に決められたタグ情報を保持するタグ情報保持部と、保持されたタグ情報をサーバに送りタグ情報に相当するコンテンツをダウンロードするように要求するダウンロード要求部と、ダウンロードされるコンテンツの一部を記憶保持できる容量を有し、要求に応じたダウンロードによりコンテンツの一部を記憶保持する部分保持部と、部分保持部に保持されたコンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を要求に応じたダウンロードにより部分保持部に記憶保持させる再生処理部とを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツに固有に決められたタグ情報を保持するタグ情報保持部と、
前記保持されたタグ情報をサーバに送り前記タグ情報に相当するコンテンツをダウンロードするように要求するダウンロード要求部と、
前記ダウンロードされるコンテンツの一部を記憶保持できる容量を有し、前記要求に応じたダウンロードにより前記コンテンツの一部を記憶保持する部分保持部と、
前記部分保持部に保持された前記コンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させる再生処理部と
を具備することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記ダウンロード要求部が、さらに、前記サーバに対して前記コンテンツをダウンロードするのに必要な認証のための情報を送ることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記タグ情報保持部が、複数のタグ情報を保持可能であり、
該複数のタグ情報に相当する複数のコンテンツにおける再生順序を前記保持された複数のタグ情報において付与する再生順序付与部をさらに具備し、
前記ダウンロード要求部が、前記付与された再生順序に従って前記複数のタグ情報を順に前記サーバに送ること
を特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
メディアに記録されたデータを読み出すメディア読み出し部をさらに具備し、
前記メディアとして前記タグ情報に相当するコンテンツが記録されたメディアを使用する場合に、再生処理部が、さらに、ダウンロードされるべきコンテンツの最初の一部に代えて前記読み出されたメディアのデータを再生し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させること
を特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
コンテンツ再生装置と、該コンテンツ再生装置にコンテンツを配信可能なコンテンツサーバとを具備し、
前記コンテンツ再生装置が、
コンテンツに固有に決められたタグ情報を保持するタグ情報保持部と、
前記保持されたタグ情報を前記コンテンツサーバに送り前記タグ情報に相当するコンテンツをダウンロードするように要求するダウンロード要求部と、
前記ダウンロードされるコンテンツの一部を記憶保持できる容量を有し、前記要求に応じたダウンロードにより前記コンテンツの一部を記憶保持する部分保持部と、
前記部分保持部に保持された前記コンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させる再生処理部とを有し、
前記コンテンツサーバが、
前記送られたタグ情報により該タグ情報に相当するコンテンツを前記コンテンツ再生装置にダウンロードする配信部を有すること
を特徴とするコンテンツ再生システム。
【請求項６】
前記コンテンツ再生装置の前記ダウンロード要求部が、さらに、前記コンテンツサーバに対して前記コンテンツをダウンロードするのに必要な認証のための情報を送り、
前記コンテンツサーバの前記配信部が、前記送られた認証のための情報に基づいて前記送られたタグ情報に相当するコンテンツを前記コンテンツ再生装置にダウンロードすること
を特徴とする請求項５記載のコンテンツ再生システム。
【請求項７】
前記コンテンツ再生装置の前記タグ情報保持部が、複数のタグ情報を保持可能であり、
前記コンテンツ再生装置が、該複数のタグ情報に相当する複数のコンテンツにおける再生順序を前記保持された複数のタグ情報において付与する再生順序付与部をさらに具備し、
前記コンテンツ再生装置の前記ダウンロード要求部が、前記付与された再生順序に従って前記複数のタグ情報を順に前記コンテンツサーバに送り、
前記コンテンツサーバが、前記順に送られた複数のタグ情報に従って前記複数のタグ情報に相当するコンテンツを順に前記コンテンツ再生装置に送ること
を特徴とする請求項５記載のコンテンツ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツサーバから配信を受けてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生システムに係り、特に、容量の大きいコンテンツの再生に適するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などの通信装置では、音楽コンテンツを公衆回線網を介してサーバからダウンロードし再生する技術がすでに実現されている。暗号技術のサポートもあり、商用としても成り立ちつつある。このような現行の再生装置は、コンテンツを、サーバからダウンロードしてまたはＣＤなどの記録メディアから得て再生データとしてあらかじめ記憶させる必要がある。そのためコンテンツのデータ量に相当するメモリ容量を装置が備えなければならない。例えば５ＭＢ程度の音楽コンテンツを６４ＭＢメモリの内蔵された再生装置で再生する場合、単純には１０曲あまりしか記録再生できない。
【０００３】
これに対してハードディスクを搭載したプレーヤは、記憶容量が半導体メモリに比較してはるかに大きいためこの問題をある程度クリアしていると言える。しかし、ハードディスクは物理衝撃には弱く使用条件が限られる。また、メディアには再記録可能なＤＶＤ−ＲＷやＣＤ−ＲＷなどの大容量メディアもあるが、これらでは、例えばダウンロードを得たデータを記録しながらさらに再生するという使い方はできない。
【０００４】
本発明は、簡易な構成で容量の大きいコンテンツを再生する技術に関連する。このような目的で、ダウンロードを現に行いつつコンテンツを再生する技術には例えば特開２００３−２８４０２９号公報記載のものがある。
【特許文献１】特開２００３−２８４０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記で述べた事情を考慮してなされたもので、コンテンツサーバから配信を受けてコンテンツを再生するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生システムにおいて、容量の大きいコンテンツを低容量の簡易な構成でダウンロードにより得て再生することが可能な再生コンテンツ再生装置およびコンテンツ再生システムに関するを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係るコンテンツ再生装置は、コンテンツに固有に決められたタグ情報を保持するタグ情報保持部と、前記保持されたタグ情報をサーバに送り前記タグ情報に相当するコンテンツをダウンロードするように要求するダウンロード要求部と、前記ダウンロードされるコンテンツの一部を記憶保持できる容量を有し、前記要求に応じたダウンロードにより前記コンテンツの一部を記憶保持する部分保持部と、前記部分保持部に保持された前記コンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させる再生処理部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
このコンテンツ再生装置は、コンテンツのデータそのものに代えてそれに固有に決められたタグ情報を有している。タグ情報の容量はコンテンツそのものに比較すれば問題にならないぐらいに小さい。このタグ情報をサーバに送ることによりコンテンツのダウンロードを促す。また、コンテンツのダウンロードに対しては、そのコンテンツの一部を記憶保持できる容量の部分保持部がその一部を記憶保持する。
【０００８】
そして、再生処理部は、部分保持部に保持されたコンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部をサーバからのダウンロードにより部分保持部に記憶保持させる。このような再生処理部の動作により、記憶保持と再生処理とが並行して行われ、再生処理を行いつつ次の再生処理のための記録保持を行うことができる。すなわち、記録容量の小さな部分保持部を設けるだけで大きな容量のコンテンツを切れ目なく再生することが可能である。よって、容量の大きいコンテンツを低容量の簡易な構成でダウンロードにより得て再生することが可能なコンテンツ再生装置を提供できる。
【０００９】
なお、「タグ情報」に関しては、例えばインターネット上のサーバから有償または無償で取得したり、購入したＤＶＤソフトやＣＤソフトに景品として付加されたデータを再生して取得したものをタグ情報保持部に保持させておくような使い方を想定することができる。また、「タグ情報」は通常はひとつのまとまりのあるコンテンツに対して固有にひとつ決められているものとするが、巨大な容量のコンテンツなどでは、部分に分割してそのそれぞれが固有のタグ情報を有するとされていてもよい。
【００１０】
また、本発明に係るコンテンツ再生システムは、コンテンツ再生装置と、該コンテンツ再生装置にコンテンツを配信可能なコンテンツサーバとを具備し、前記コンテンツ再生装置が、コンテンツに固有に決められたタグ情報を保持するタグ情報保持部と、前記保持されたタグ情報を前記コンテンツサーバに送り前記タグ情報に相当するコンテンツをダウンロードするように要求するダウンロード要求部と、前記ダウンロードされるコンテンツの一部を記憶保持できる容量を有し、前記要求に応じたダウンロードにより前記コンテンツの一部を記憶保持する部分保持部と、前記部分保持部に保持された前記コンテンツの一部を再生処理し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させる再生処理部とを有し、前記コンテンツサーバが、前記送られたタグ情報により該タグ情報に相当するコンテンツを前記コンテンツ再生装置にダウンロードする配信部を有することを特徴とする。
【００１１】
このコンテンツ再生システムは、上記のコンテンツ再生装置にコンテンツサーバを組み合わせたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コンテンツ再生のためそのタグ情報が保持され、また再生処理を行いつつ次の再生処理のためのデータを記録保持するので、容量の大きいコンテンツを低容量の簡易な構成でダウンロードにより得て再生することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施態様として、前記ダウンロード要求部は、さらに、前記サーバに対して前記コンテンツをダウンロードするのに必要な認証のための情報を送るようにしてもよい。正当なダウンロード要求かなどをサーバが判断するための情報を、コンテンツ再生装置から送るものである。例えばパスワードが相当する。このほか、当然ながら、サーバを特定するためのサーバアドレスやサーバが送るコンテンツを特定するためコンテンツＩＤを含めるようにしてもよい。また、認証のための情報の送信は、コンテンツのダウンロード要求でその一部ごとのダウンロードそれぞれに対応して行うようにしてもよい。
【００１４】
また、実施態様として、前記タグ情報保持部は、複数のタグ情報を保持可能であり、該複数のタグ情報に相当する複数のコンテンツにおける再生順序を前記保持された複数のタグ情報において付与する再生順序付与部をさらに具備し、前記ダウンロード要求部は、前記付与された再生順序に従って前記複数のタグ情報を順に前記サーバに送るようにしてもよい。これによれば、コンテンツ再生装置として連続して複数のコンテンツを扱う（再生する）上での使い勝手を改善できる。
【００１５】
また、実施態様として、メディアに記録されたデータを読み出すメディア読み出し部をさらに具備し、前記メディアとして前記タグ情報に相当するコンテンツが記録されたメディアを使用する場合に、再生処理部が、さらに、ダウンロードされるべきコンテンツの最初の一部に代えて前記読み出されたメディアのデータを再生し、かつ該一部の次に再生すべきコンテンツの一部を前記要求に応じたダウンロードにより前記部分保持部に記憶保持させるようにしてもよい。これによれば、再生するコンテンツの最初のデータをメディアから得るので、再生指示から再生が開始されるまでのダウンロードに必要な時間待ちが生じない。
【００１６】
以上の実施態様はコンテンツ再生システムにおいても適用できる態様である。
【００１７】
以上を踏まえ、以下では本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。同図に示すように、このシステムは、コンテンツ再生装置１、メディア再生装置２、無線ＬＡＮ装置３、ネットワーク接続インターフェース４、ネットワーク５、ネットワーク接続インターフェース６、コンテンツサーバ７を有する。
【００１８】
コンテンツ再生装置１は、ユーザが求める特定のコンテンツの再生指示に従ってその再生を行う装置である。接続としてこの実施形態では、図示するように無線ＬＡＮ装置３とは無線で、メディア再生装置２とは有線で接続され得る。コンテンツ再生装置１の内部構成については後述する（図２）。コンテンツそのものはコンテンツサーバ７に保持されており、これをネットワーク接続インターフェース６、ネットワーク５、ネットワーク接続インターフェース４、無線ＬＡＮ装置３を介してコンテンツ再生装置１が取得する。コンテンツ再生装置１は、この取得のため、コンテンツサーバ７への上り方向に、コンテンツを特定するタグ情報を含むコンテンツのダウンロード要求や認証に必要な情報を発信する。
【００１９】
メディア再生装置２は、ＣＤやＤＶＤなどのメディアを読み取り可能で、これらに記録された音楽や映像のソフトウエアを再生可能な装置である。読み取られたデータをコンテンツ再生装置１に送ることができる。また、ＣＤやＤＶＤに、それらに記録されたソフトウエアに相当するタグ情報が印刷あるいは記録されている場合には、そのタグ情報を読み取りコンテンツ再生装置１に送ることができる。タグ情報とは、ソフトウエア（またはコンテンツ）のデータに付加的に設けられたそのソフトウエア（コンテンツ）を特定する情報である。なお、メディア再生装置２はここではコンテンツ再生装置１とは別のものとして示しているが、コンテンツ再生装置１と一体に構成されていてもよい。また、メディア再生装置２を設けないようにしてもシステムとして一応の動作はなされる。
【００２０】
無線ＬＡＮ装置３は、コンテンツ再生装置１とコンテンツサーバ７との間の通信を仲介する機器のひとつである。コンテンツ再生装置１とは無線で通信を行うが、無線によらず有線で通信を行うタイプのものでもよい。また、無線ＬＡＮ装置３は、ネットワーク５側とはネットワーク接続インターフェース４を介して接続されている。ネットワーク接続インターフェース４は、無線ＬＡＮ装置３とネットワーク５との間の通信を仲介する機器である。ネットワーク５は、例えばインターネットであるが、特定の目的のため構築されたＬＡＮやＷＡＮなどのネットワークであってもよい。
【００２１】
ネットワーク接続インターフェース６は、コンテンツサーバ７とネットワーク５との間の通信を仲介する機器である。コンテンツサーバ７は、コンテンツそのものをデータとして保持するサーバである。保持されたコンテンツは、コンテンツサーバ７が有する配信部により、ネットワーク５等を介してコンテンツ再生装置１に配信（ダウンロード）可能である。この配信のためコンテンツサーバ７は、コンテンツ再生装置１からコンテンツ特定のためのタグ情報、および正当な配信要求であることを確認する（認証する）のに必要な情報を受信する。
【００２２】
図２は、図１に示したコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生装置１内部の詳細な構成を示すブロック図であり、図１に対応する部位には同一符号を付してある。図２においては、コンテンツ再生装置１として音声（音楽）コンテンツの再生装置を例に挙げて説明するが、映像コンテンツの再生装置であってもほぼ同様な構成とすることができる。
【００２３】
図２に示すように、コンテンツ再生装置１は、受信インターフェース１１、送信インターフェース１２、入力切り替え部１３、分離部１４、タグ情報保持・制御部１５、操作・表示部１６、部分保持部１７、再生処理部１８、スピーカ１９を有する。メディア再生装置２からの出力データは、図示するように入力切り替え部１３の一方の入力となるように接続され得るが、すでに述べたようにこの接続がない場合もある。
【００２４】
受信インターフェース１１は、コンテンツサーバ７側からのコンテンツデータ、認証結果を示す情報（以下、認証結果情報）を受け取るためのコンテンツ再生装置１側のインターフェースである。なお、これらのほかに、ネットワーク５を介してコンテンツのタグ情報を取得する（有償または無償で）場合にはその受信インターフェースともなる。送信インターフェース１２は、コンテンツ再生装置１側からのコンテンツダウンロード要求やコンテンツサーバ７での認証に必要な情報（以下、認証情報）をコンテンツサーバ７側に送り出すためのインターフェースである。なお、ネットワーク５を介してコンテンツのタグ情報を取得する場合にはその要求を送り出す送信インターフェースともなる。
【００２５】
入力切り替え部１３は、受信インタフェース１１からの情報とメディア再生装置２から入力され得る情報とを必要に応じて切り替えて分離部１４に導くスイッチである。切り替えの制御は、図示していないがタグ情報保持・制御部１５からの信号により行うことが可能である。分離部１４は、入力切り替え部１３からの情報の種類により、部分保持部１７またはタグ情報保持・制御部１５に選択して送り出すスイッチである。主たる情報について述べると、コンテンツデータであれば部分保持部１７に導き、認証結果情報やタグ情報であればタグ情報保持・制御部１５に導く。
【００２６】
タグ情報保持・制御部１５は、内部的には、図示するように少なくともタグ情報保持部、ダウンロード要求部、再生順序付与部を有する。タグ情報保持部は、分離部１４から導かれたタグ情報を記憶、保持するものである。記憶・保持されたタグ情報は、操作・表示部１６からの指令信号によりダウンロード要求に付随して送信インターフェース１２に送られる。ダウンロード要求部は操作・表示部１６からの指令信号により特定のコンテンツのダウンロードを要求する信号を発生するものである。発生された要求信号は送信インターフェース１２に送られる。再生順序付与部は、タグ情報保持部に記憶・保持された複数のタグ情報を提示し、操作・表示部１６からの指令信号によりそのうちの再生すべきコンテンツに相当するものを選択し再生順序付けを行うものである。選択・再生順序付けされたタグ情報に従ってダウンロード要求部はダウンロード要求信号を発生する。
【００２７】
なお、分離部１４からタグ情報保持・制御部１５へもたらされる認証結果情報は、タグ情報保持部、ダウンロード要求部、再生順序付与部の上記の各機能においては使用されないが、例えばダウンロード要求部からの要求に対するサーバ７の応答動作の正誤確認に用いることができる。また、例えば、サーバ７からダウンロードされるコンテンツがスクランブルされたものであり認証結果情報にこれをデスクラングブルする情報が含まれる場合には、この情報を再生処理部１８に送るようにする。これにより再生処理部１８はコンテンツデータをデスクランブルすることができる。
【００２８】
操作・表示部１６は、このコンテンツ再生装置１をユーザが使用するための操作を入力し、このコンテンツ再生装置１の状態などをユーザに告知するための表示を行うマンマシンインターフェースである。操作の結果は信号として操作・表示部１６からタグ情報保持・制御部１５に送られ、また、タグ情報保持・制御部１５から装置１の状態などの表示のための信号が操作・表示部１６に送られる。操作・表示部１６からの操作として代表的なものとして、例えば特定のコンテンツを再生するための指示入力をすること、タグ情報保持部に記憶・保持されたタグ情報に相当のコンテンツの再生順序付与を指示入力することが挙げられる。また、状態の表示として、再生状態、再生時間などが挙げられる。
【００２９】
部分保持部１７は、分離部１４から導かれたコンテンツデータの一部を記憶・保持できる容量を有するメモリである。このメモリが送られたコンテンツデータで満杯になると再生処理部１８からの制御により古い方のメモリ領域から上書きされるようになっている。再生処理部１８は、部分保持部１７に保持されたコンテンツを再生処理し、かつその再生処理のあとに再生処理すべき分離部１４からのコンテンツデータを部分保持部１７に記憶保持させるように制御するものである。再生処理部１８による再生信号はスピーカ１９に送られる。スピーカ１９は送られた再生信号を音声に変換するものである。なお、このコンテンツ再生装置１が映像コンテンツの再生装置である場合には、スピーカ１９に加えて液晶ディスプレイのような表示装置を設ける。
【００３０】
次に、図３を参照して、図１に示したコンテンツ再生システムおよび図２に示したコンテンツ再生装置１の動作の実際を説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での再生動作を示すタイミング図である。
【００３１】
まず、あらかじめタグ情報保持・制御部１５のタグ情報保持部には少なくともひとつのタグ情報が保持・記憶されているものとする。このような状態にするには、例えば操作・表示部１６からタグ情報の取得操作を行なっておくようにする。ネットワーク５を利用する取得では、操作・表示部１６、タグ情報保持・制御部１５、送信インターフェース１２を順に介して特定のサーバ（図示せず）に要求信号を発信し、その応答としてのタグ情報を、受信インターフェース１１、入力切り替え部１３、分離部１４、タグ情報保持・制御部１５の順に導いて記憶・保持する。または、メディア再生装置２から、メディアに景品として付加されたタグ情報を入力切り替え部１３、分離部１４、タグ情報保持・制御部１５の順に導いて記憶・保持してもよい。
【００３２】
情報保持・制御部１５のタグ情報保持部にタグ情報が保持・記憶されている状態において、まず、そのタグ情報に相当するコンテンツの再生指示の入力が操作・表示部１６からされると、タグ情報保持・制御部１５で認証情報を含むダウンロード要求信号が生成される。この信号は送信インターフェース１２を介してネットワーク５を通過しコンテンツサーバ７に送られる。認証情報には、例えばサーバ７のアドレス、コンテンツのＩＤ、パスワードが含まれる。
【００３３】
サーバ７では、送られたダウンロード要求信号により認証３１ａを行い、その結果が正当ならばコンテンツのダウンロード３２ａを開始する。なお、ここでダウンロードはコンテンツの一部ずつ行うものとし、その一部ずつのダウンロードを行うには逐次的に認証を要するものとする。このような逐次的な認証を用いる方法は、容量の大きなコンテンツを扱う上では通例的な方法である。
【００３４】
コンテンツの一部のダウンロード３２ａによりコンテンツ再生装置１の部分保持部１７にはそのコンテンツの一部のデータが記憶・保持される。そこで、再生処理部１８の制御によりそれを読み出して再生処理３３ａを行う。これによりスピーカ１９には所望の音声コンテンツが再生され始める。
【００３５】
再生処理３３ａがされ始めると、次に再生すべきコンテンツデータを取得すべくこのコンテンツ再生装置１は動作を開始する。具体的には、認証３１ａと同様な認証３１ｂのための認証情報が、タグ情報保持・制御部１５から送信インターフェース１２を介してネットワーク５を通過しコンテンツサーバ７に送られる。サーバ７では、送られた認証情報により認証３１ｂを行い、その結果が正当ならばコンテンツのダウンロード３２ｂを開始する。
【００３６】
このダウンロード３２ｂは、部分保持部１７に対して、その時点で再生処理がされているコンテンツデータが保持された領域を避けてなされる。例えば、部分保持部１７がＦＩＦＯ（first in first out）形式のメモリであれば出力と入力を同時に行えばこの条件にかなう。または、部分保持部１７を２つの並列的なメモリ領域として、それらのメモリ領域に対して交互にダウンロードおよび再生処理を行うように構成してもよい。
【００３７】
２番目のダウンロード３２ｂが終了するとこれにより部分保持部１７に記憶・保持されたコンテンツデータが次の再生処理３３ｃの対象となる。このようにして前のコンテンツデータの再生処理３３ａと次のコンテンツデータの再生処理３３ｂとは連続してなされる。以下も同様に、一部のコンテンツデータの再生処理が開始されると次に再生すべきコンテンツ再生装置１が動作を開始する。
【００３８】
したがって、コンテンツ再生装置１は、コンテンツデータのダウンロードが一部ずつ行われても切れ目なくコンテンツを再生することが可能である。しかもコンテンツ再生装置１が必要なコンテンツ記憶容量は、コンテンツ全体に対応するものではなくそのごく一部に対応する容量で足りる。別の観点からは、コンテンツ再生装置１として、コンテンツ全体のデータを保持することに代えてそのタグ情報のみを有するようにすることで、コンテンツ自体を保持したのと同様な再生結果を得ることができる。すなわち、容量の大きいコンテンツを低容量の簡易な構成でダウンロードにより得て再生することができる。
【００３９】
図４は、図２中に示したタグ情報保持・制御部１５が有する再生順序付与部の動作をやや詳しく説明するための図である。この図は、操作・表示部１６上の表示を示すものである。操作・表示部１６上には、所定の操作によりタグ情報保持部が現在保持するタグ情報に相当するコンテンツが表示される。これが図４の左側のコンテンツＡからコンテンツＸである。コンテンツＡ等は、音楽コンテンツであれば例えば楽曲タイトル、映像コンテンツであれば例えば、作品名、チャプター名などとすることができる。
【００４０】
次に、これらの表示されたコンテンツから、操作・表示部１６からの所定の操作により再生要求をするコンテンツをその順番にピックアップする。これが図４の右側の表示である。この場合では、コンテンツＪ、Ｃ、Ａ、Ｍがその順に選択されている。このようにして作成されたリストに従ってタグ情報保持・制御部１５は、順にダウンロード要求信号を発生する。発生されたダウンロード要求信号は送信インターフェース１２を介してネットワーク５を通過しコンテンツサーバ７に達する。
【００４１】
このような再生順序付与部を設け上記のように動作させると、コンテンツの再生が終了し次のコンテンツの再生が開始されるまでの間に待ち時間を作らずに済ませることができる。これを図５を参照して説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での複数のコンテンツの再生動作を示すタイミング図である。図５に示すように、コンテンツＪの再生が終了した時点では、すでに次のコンテンツＣの再生準備が完了しておりすぐにコンテンツＣの再生に移行することが可能である。したがって、連続して複数のコンテンツを扱う（再生する）上での使い勝手もよくなる。
【００４２】
次に、図１、図２に示したコンテンツ再生システム、コンテンツ再生装置においてメディア再生装置２を同時に用いる場合の利点について図６を参照して説明する。図６は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での再生動作の他の例を示すタイミング図である。
【００４３】
メディア再生装置２がコンテンツ再生装置１に接続されており、かつタグ情報保持部に記憶・保持されたタグ情報に相当のコンテンツを記録しているメディアがメディア再生装置２に存在する場合には、コンテンツデータはこのメディアからも取得することができる。そこで、そのようなコンテンツの再生指示が操作・表示部１６から入力された場合には、図６に示すように、当初のコンテンツデータをメディアの再生により得て、これをコンテンツ再生装置１としての再生処理の結果として出力する。その後の処理については図３において説明したものと同様である。
【００４４】
このようにすれば、図３での説明の場合には再生指示の入力から再生が開始されるまでの時間（認証３１ａおよびダウンロード３２ａに要する時間）がある程度必要であるところ、図４に示すようにそのような時間をなくすことができる。よって、再生指示の入力から再生が開始されるまでユーザが待たされることによる心理的ストレスの解消につながる。なお、図４に示す動作の場合には、コンテンツ再生のごく最初でメディア再生装置２およびそのメディアを利用しているので、そのごく最初を除いてメディア再生装置２およびそのメディアは必要ない。その後は例えば全く別の目的のために利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１に示したコンテンツ再生システムにおけるコンテンツ再生装置１内部の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での再生動作を示すタイミング図。
【図４】図２中に示したタグ情報保持・制御部１５が有する再生順序付与部の動作をやや詳しく説明するための図。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での複数のコンテンツの再生動作を示すタイミング図。
【図６】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生システムおよびコンテンツ再生装置での再生動作の他の例を示すタイミング図。
【符号の説明】
【００４６】
１…コンテンツ再生装置、２…メディア再生装置、３…無線ＬＡＮ装置、４…ネットワーク接続インターフェース、５…ネットワーク、６…ネットワーク接続インターフェース、７…コンテンツサーバ、１１…受信インターフェース、１２…送信インターフェース、１３…入力切り替え部、１４…分離部、１５…タグ情報保持・制御部、１６…操作・表示部、１７…部分保持部、１８…再生処理部、１９…スピーカ、３１ａ，３１ｂ…認証、３２ａ，３２ｂ…ダウンロード、３３ａ，３３ｂ…再生処理。
【図１】
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【図２】
2005176262.tif 000004
【図３】
2005176262.tif 000005
【図４】
2005176262.tif 000006
【図５】
2005176262.tif 000007
【図６】
2005176262.tif 000008