(57)【要約】【課題】電池の消費電力による消耗が低限するとともに、通信の信頼性が向上し、また情報の安全性の高い携帯情報端末及びその通信システムを提供する。【解決手段】携帯情報端末１と固定側装置２とで情報の通信を行う際に、情報の通信を互いの窓１１ａ、１１ｂ及び２１ａ、２１ｂを通して光無線により行うとともに、携帯情報端末１の通信処理を行う回路を固定側装置２の電源２５から供給される電力により駆動する。その際、携帯情報端末１と固定側装置２とを接触もしくは近接させて、特定の位置関係になったときのみ回路を動作させて通信を行うようにする。【選択図】      図１
2005012244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側装置と情報の通信を行う携帯情報端末において、前記情報の通信を光無線により行うとともに、その通信処理を行う回路を前記固定側装置から供給される電力により駆動することを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
固定側装置と携帯情報端末で情報の通信を行う通信システムであって、前記情報の通信を光無線により行うとともに、前記携帯情報端末の通信処理を行う回路を前記固定側装置から供給される電力により駆動することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
光無線により通信を行う際、携帯情報端末と固定側装置とを接触もしくは近接させて特定の位置関係になったときのみ通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
固定側装置の携帯情報端末との結合部を、位置合わせの容易な形状としたことを特徴とする請求項２または３に記載の通信システム。
【請求項５】
固定側装置の結合部の形状は、くぼみもしくは突起部を有した形状であることを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
固定側装置の結合部に、位置合わせのための表示を施したことを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ（以下パソコンという）等の固定側装置とデータの通信を行うための光無線コネクタを有する携帯情報端末及びそれらの情報通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３はこの種の従来の携帯情報端末の構成を示すブロック図であり、ここではＭＤプレーヤーと呼ばれる音楽記録再生装置の概略構成を示している。この携帯情報端末１０１は、パソコンなどの固定側装置１０２と光ファイバ１０３によって接続されるものである。
【０００３】
携帯情報端末１０１には、固定側装置１０２と情報の送受信を行う通信回路１１１、情報の記録及び再生を行う記録／再生回路１１２、情報を記憶する記憶媒体１１３、充電式の電池１１４、充電制御回路１１５等が設けられており、充電制御回路１１５にはＡＣアダプタ１１６が接続され、また記録／再生回路１１２にはイヤホン１１７が接続される。
【０００４】
上記携帯情報端末１０１は携帯を目的としているので、電源は電池１１４であり、且つ経済性より充電可能な二次電池が使用されることが多い。また、取り外し可能な構造となっていることもある。そして、記憶させたい情報（例えば音楽データ）は、例えば光ファイバ１０３による通信で固定側装置１０２から書き込まれる。この書き込みの最中における携帯情報端末１０１の電源は、不図示の別途充電されている電池でまかなわれるか、あるいは図３に示すように暫定的に商用電源を必要な直流電源に変換したものが用いられる。
【０００５】
また、上記の他に、携帯端末装置を集配信装置の近傍に置いておくことで、ホストコンピュータが任意のタイミングで携帯端末装置を起動して、携帯端末装置との間で情報通信を実行するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
更に、一次側ユニットと二次側ユニットとの間でワイヤレス通信を行うものにおいて、二次側ユニットに太陽電池を設け、一次側ユニットからの送信には光が途切れることのないオフセット部を設け、このオフセット部を受光する太陽電池の出力により二次側ユニットの電力を供給することで、電源の安定性を向上させることが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、無線を使用せずに、携帯情報端末からの要求に応じて比較的大容量のコンテンツデータを情報配信装置から提供するシステムも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平８−２７８９２９号公報
【特許文献２】
特開２０００−２２６０６号公報
【特許文献３】
特開２００２−１２３４３８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の携帯情報端末にあっては、通信回路の電源は電池に接続されているが、この通信回路は前述の記憶させたい情報を書き込むときだけに必要であり、携帯情報端末の使用時間の大部分を占める情報再生中は不要である。すなわち、情報再生中は電池の充電電力を無駄に消費していた。
【００１０】
また、逆に通信が必要なときは、携帯情報端末は固定側装置の近辺に置いて光ファイバや電気ケーブルを介して接続する必要がある。つまり、通信を行うときは携帯性を一部制限して使用するのが一般的である。
【００１１】
更に、近年１００Ｍｂｐｓを越えるような高速通信が普及しているが、このような高速通信を行うためには通信回路の消費電流がどうしても多くなりがちで、高速通信を携帯情報端末に採用するためにはこの増大する消費電力が問題となっていた。
【００１２】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたもので、電池の消費電力による消耗が低限するとともに、通信の信頼性が向上し、また情報の安全性の高い携帯情報端末及びその通信システムを提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る携帯情報端末は、固定側装置と情報の通信を行う携帯情報端末において、前記情報の通信を光無線により行うとともに、その通信処理を行う回路を前記固定側装置から供給される電力により駆動するようにしたものである。
【００１４】
本発明に係る通信システムは、固定側装置と携帯情報端末で情報の通信を行う通信システムであって、前記情報の通信を光無線により行うとともに、前記携帯情報端末の通信処理を行う回路を前記固定側装置から供給される電力により駆動するようにしたものである。
【００１５】
また、上記光無線により通信を行う際、携帯情報端末と固定側装置とを接触もしくは近接させて特定の位置関係になったときのみ通信を行うようにし、更に、固定側装置の携帯情報端末との結合部を、位置合わせの容易な形状としたものである。
【００１６】
また、固定側装置の結合部の形状は、くぼみもしくは突起部を有した形状とし、あるいは、固定側装置の結合部に、位置合わせのための表示を施したものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面について説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施例の構成を示すブロック図であり、携帯情報端末１と固定側装置２の内部構成及びそれらの間の通信システムの構成を示している。
【００１９】
携帯情報端末１には、光無線通信を行うための（受発光用）窓１１ａ、１１ｂと電力を受けるための（受電用）端子１２ａ、１２ｂが設けられ、内部には光トランシーバ１３、通信回路１４、充電器１５、レギュレータ１６、充電式の電池１７及びユーザーシステム回路１８を備えている。
【００２０】
固定側装置２には、上記の窓１１ａ、１１ｂと端子１２ａ、１２ｂに対応した受発光用の窓２１ａ、２１ｂと給電用の端子２２ａ、２２ｂが設けられ、内部には光トランシーバ２３、通信回路２４、電源２５及びレギュレータ２６を備えている。
【００２１】
図２は上記携帯情報端末１と固定側装置２の結合構造を示す斜視図である。携帯情報端末１の窓（発光窓、受光窓）１１ａ、１１ｂ及び端子（受電（＋）端子、受電（−）端子）１２ａ、１２ｂと、固定側装置２の窓（受光窓、発光窓）２１ａ、２１ｂと端子（給電（＋）端子、給電（−）端子）２２ａ、２２ｂは、それぞれ相対向する位置に設けられている。
【００２２】
また、固定側装置２には、携帯情報端末１の接続部の形状に合わせたくぼみなどが形成され、更に、ユーザーに置く位置を示すガイドや表示部が設けられている。
【００２３】
ここで、情報携帯端末１としては、音楽や映像などの記録再生装置を想定している。また固定側装置２としては、いわゆるホームサーバーと呼ばれる大容量記憶装置や、パソコンを想定している。この固定側装置２は、別途通信装置が具備されており、例えばインターネットに接続されたり、音楽や映像などの放送受信装置に接続されたりして、多量のデータを蓄積できる装置である。
【００２４】
また、本発明の固定側装置２としては、上記の大容量記憶装置そのものでも、そこから携帯情報端末１とのインターフェース用に電気ケーブルで引き出される小型のインターフェース装置であっても良い。
【００２５】
図１の回路構成において、携帯情報端末１内の光通信に関する回路部は他の回路とは別系統になっていて、通信回路１４は固定側装置２から給電される電源２５の電源ラインに直結されているが、他の回路はダイオードＤ１で分離されている。すなわち、携帯情報端末１を固定側装置２の所定の位置に置いたときのみ通信回路１４が動作するようになっている。
【００２６】
また、ユーザーシステム回路１８の設定によって、データの記憶が完了した後に通信が不要であれば、スイッチＳＷ１により別途電源電力を切断し、消費電力及び発熱の低減を図ることもできる。このとき、スイッチＳＷ１と連動して固定側装置２のスイッチＳＷ２も動作し、固定側装置２の消費電力及び発熱の低減も図ることができる。
【００２７】
なお、図では固定側装置２から携帯情報端末１への給電方法として、スプリングピンコンタクト（接触）による例を示したが、これに代えて、電磁結合による無線給電を行っても良く、また固定側装置２に光源を設け、携帯情報端末１側に太陽電池を設けて、光電力伝送による給電を行うようにしても良い。
【００２８】
このように、本実施例では、携帯情報端末１内の通信処理を行う回路の電源を内蔵電池からではなく固定側装置２からのみ供給を受けるようにしたので、電池１７の消費電力による消耗が低減するとともに、通信の信頼性が向上し、また情報の安全性の高い携帯情報端末１及びそれらの通信システムを実現することができる。すなわち、次のような効果を得ることができる。
【００２９】
（１）携帯情報端末１との通信を電気コネクタではなく、至近距離の光無線通信としたので、通信プロトコルに汎用性の高いものを使用しても、同時に複数の携帯情報端末との光通信はできず、更に携帯情報端末とそれに結合する固定側装置ガイド溝、外形、突起形状などの構造及び受光、発光の光軸ピッチの設計により、容易に情報の安全性（セキュリティ）及び著作権に対する保護機能を高めることができる。すなわち、接続可能な機種を特定するような排他的設計が容易となる。
【００３０】
（２）携帯情報端末１内の通信に関する回路の電源は、固定側装置２からのみ供給を受けるので、携帯情報端末側の電池１７の消耗を最低限に抑えることができる。
【００３１】
（３）光無線で通信を行うので、電気的コネクタと異なり、接点部の磨耗、接触不良などによる通信上の問題を回避することができる。また、不用意な水分付着などに対する耐性の高い設計が可能となる。
【００３２】
（４）携帯情報端末１に内蔵の充電式の電池１７の充電用電源と通信用電源とを共用することができる。
【００３３】
（５）固定側装置２は、通信時はもちろん未使用時における携帯情報端末１のホルダーとしての機能を持たせることができる。
【００３４】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はいわゆる光コネクタ及びその応用製品に適用されるものである。例えば、ＭＤプレーヤー、動画再生機、電子書籍など携帯情報端末へもしくは逆方向に、あるいは双方向にデータ伝送を行う一対の装置であって、そのデータ伝送を光無線で行うものに適用される。
【００３５】
上記携帯情報端末は電池を主たる電源として動作するもので、比較的大容量の記憶装置と充電可能な電池を内蔵するものであり、この携帯情報端末とデータ転送に際し対となる固定側装置は、その携帯情報端末の電池を充電する機能を合わせ持つものである。
【００３６】
また、携帯情報端末としては、前述のように例えば音楽、文字、画像、動画、その他の大容量のデータを記憶し、場合によっては撮影、録音、再生できる装置に適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電池の消費電力による消耗が低限するとともに、通信の信頼性が向上し、また情報の安全性の高い携帯情報端末及びその通信システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の構成を示すブロック図
【図２】実施例の結合構造を示す斜視図
【図３】従来例の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１  携帯情報端末
２  固定側装置
１１ａ、１１ｂ  窓
１２ａ、１２ｂ  端子
１３  光トランシーバ
１４  通信回路
１５  充電器
１７  電池
２１ａ、２１ｂ  窓
２２ａ、２２ｂ  端子
２３  光トランシーバ
２４  通信回路
２５  電源
【図１】
2005012244.tif 000003
【図２】
2005012244.tif 000004
【図３】
2005012244.tif 000005