(57)【要約】【課題】  エンジン停止中で且つ外気が高温又は低温であってもボックス内を常温に保持でき、且つ電力消費の少ない保温庫及びそれを用いたコンソールボックスを提供することを目的とする。【解決手段】  断熱材で形成されて上方が開口した断熱箱２４と、断熱材で形成されて前記断熱箱２４の開口部を開閉可能に覆う断熱蓋２５と、前記断熱箱２４の開口部全周に設けられた気密保持用のパッキング２６と、前記断熱箱２４の内部に設けられて該断熱箱２４内の温度を検知する温度センサ２９と、前記断熱箱２４の外部に設けられて外気の状態を検知する外気センサ３１と、前記断熱箱２４の壁を貫通して設けられて前記温度センサ２９及び外気センサ３１により断熱箱２４内の温度を調節する加熱・冷却手段と、を具備してなるように構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で形成されて上方が開口した断熱箱（２４）と、
断熱材で形成されて前記断熱箱（２４）の開口部を開閉可能に覆う断熱蓋（２５）と、
前記断熱箱（２４）の開口部全周に設けられた気密保持用のパッキング（２６）と、
前記断熱箱（２４）の内部に設けられて該断熱箱（２４）内の温度を検知する温度センサ（２９）と、
前記断熱箱（２４）の外部に設けられて外気の状態を検知する外気センサ（３１）と、
前記断熱箱（２４）の壁を貫通して設けられて前記温度センサ（２９）及び外気センサ（３１）により断熱箱（２４）内の温度を調節する加熱・冷却手段と、
を具備してなることを特徴とする保温庫。
【請求項２】
収納物の温度と断熱箱内の温度との差を検知する手段と、その手段により検知した温度差が小さくなるように加熱・冷却手段を制御する手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の保温庫。
【請求項３】
前記加熱・冷却手段がペルチエ素子（３０）であることを特徴とする請求項１記載の保温庫。
【請求項４】
前記請求項１から３のうちの何れか１項に記載の保温庫の断熱箱（２４）がコンソールボックス（２０）の本体（２１）に設けられ、該保温庫の断熱蓋（２５）がコンソールボックス（２０）の蓋（２２）に設けられてなることを特徴とするコンソールボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保温庫及びそれを用いたコンソールボックスに関し、さらに詳しく述べると、自動車に設けられるコンソールボックス等において、エンジン停止中で且つ外気が高温又は低温であってもボックス内を常温に保持でき、且つ電力消費の少ない保温庫及びそれを用いたコンソールボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、自動車には常温に保つ保温箱はなく、環境条件の厳しい、炎天下の駐車やスキー場での駐車等の場合、高温に弱い薬や精密機器、又は低温に弱い水分のあるもの等は車両内に置いておけない。そのため、これら高温又は低温に弱い物品を保管することができる車両用保温庫が要望される。図２はこのような要望により開発された車両用冷温蔵庫の１例を示す断面図である。
【０００３】
図２に示す車両用冷温蔵庫は、同図に示すように、本体１と、該本体１に脱着可能な蓋２と、本体１の両側面に設けられた枠体３，４と、両枠体３，４に両端を回動可能に取り付けられた把手部５と、本体１の中に設けられたケース６と、該ケースの側面に設けられた伝熱ブロック７と、該伝熱ブロック７に熱的に接触するようにして設けられた熱電変換素子８と、該熱電変換素子８の冷却フィン８ａに送風するファン９と、前記熱電変換素子８を制御する制御部１０と、主電源用コード１１と、補助電源１２等を具備して構成されている。なおケース６の周辺及び蓋２の内部には断熱材が配設されている。
【０００４】
上記冷温蔵庫を用いるには、エンジンが回転している場合は、主電源用コード１１を介してエンジンより電力が供給され、エンジンが停止した場合は補助電源１２から電力が供給されるようになっている。このような冷温蔵庫では、外気温に対応する手段を持たないため、エンジン停止中でも冷温蔵庫を作動させるためには大容量の補助電源が必要になる。
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２３４３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような従来の技術の問題点を解決することを目的とする。
本発明の目的は、エンジン停止中で且つ外気が高温又は低温であってもボックス内を常温に保持でき、且つ電力消費の少ない保温庫及びそれを用いたコンソールボックスを提供することにある。
本発明の上記したような目的やその他の目的は、以下の詳細な説明から容易に理解することができるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１の保温庫は、断熱材で形成されて上方が開口した断熱箱２４と、断熱材で形成されて前記断熱箱２４の開口部を開閉可能に覆う断熱蓋２５と、前記断熱箱２４の開口部全周に設けられた気密保持用のパッキング２６と、前記断熱箱２４の内部に設けられて該断熱箱２４内の温度を検知する温度センサ２９と、前記断熱箱２４の外部に設けられて外気の状態を検知する外気センサ３１と、前記断熱箱２４の壁を貫通して設けられて前記温度センサ２９及び外気センサ３１により断熱箱２４内の温度を調節する加熱・冷却手段と、を具備してなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２は、収納物の温度と断熱箱内の温度との差を検知する手段と、その手段により検知した温度差が小さくなるように加熱・冷却手段を制御する手段と、を有することを特徴とする。また、請求項３は、前記加熱・冷却手段がペルチエ素子３０であることを特徴とする。また、請求項４のコンソールボックスは、前記請求項１から３のうちの何れか１項に記載の保温庫の断熱箱２４がコンソールボックス２０の本体２１に設けられ、該保温庫の断熱蓋２５がコンソールボックス２０の蓋２２に設けられてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、以下の詳細な説明から理解されるように、断熱材よりなる断熱箱と、該断熱箱内を加熱又は冷却するペルチエ素子と、該ペルチエ素子を制御する温度センサ及び外気センサとにより構成したことにより、エンジン停止中でも断熱箱内の温度を小電力のペルチエ素子で加熱または冷却して長時間所定温度に保持することができる保温庫及びそれを用いたコンソールボックスが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
引き続いて、本発明をその実施例を参照して説明する。なお、本発明は、これらの実施例によって限定されるものでないことは言うまでもない。
図１は本発明の保温庫を用いたコンソールボックスの実施例を示す断面図である。
【００１１】
本実施例は同図に示すように、コンソールボックス２０は、その本体２１に蓋２２がヒンジピン２３で開閉可能に設けられている。そして本体２１には断熱材で形成されて上方が開口した断熱箱２４が挿入されている。またコンソールボックス２０の蓋２２の下面に前記断熱箱２４の開口部を開閉自在に塞ぐことができる断熱蓋２５が設けられている。また、断熱箱２４の開口部の全周には断熱蓋２５を蓋した時の気密を保持するためのパッキング２６が設けられている。
【００１２】
また、断熱箱２４の中には樹脂で形成された樹脂ケース２７が挿脱自在に挿入され、断熱蓋２５の断熱箱２４に対向する面には樹脂版２８が貼設されている。また、前記断熱箱２４内には該断熱箱２４内の温度を検知する温度センサ２９と、該断熱箱２４の壁を貫通してペルチエ素子（加熱・冷却手段）３０が設けられている。また、断熱箱２４の外部には外気の状態を検知する外気センサ３１が設けられている。
【００１３】
なお、前記、断熱箱２４及び断熱蓋２５は真空の断熱性を利用したものであることが好ましい。また、前記パッキン２６は断熱を兼ねた軟質材で形成され、ハーネス類の開口と漏れ防止を兼ねている。また、前記樹脂ケース２７は取り外し、洗浄自由であり、断熱蓋２５の樹脂板２８と共に抗菌樹脂で作成しても良い。
【００１４】
また、外気センサ３１は日射センサ又はエアコントロラの情報を入手して車両外部の状況を把握し保温庫内の温度を常温の範囲内で外部状況と反対の状態にする制御信号を出力するアンプである。また、前記加熱・冷却手段はペルチエ素子ではなく、他のヒーター及び冷却装置、例えば電熱ヒーター、セラミックヒーター、小型冷凍機、化学変化にて冷却する薬品、冷却スプレー等を用いても良い。
【００１５】
このように構成された本実施例の作用を次に説明する。例えば、外気温度が高く（例えば３６℃）且つ日射が当たっている場合、外気センサ３１は保温庫内の温度を常温（１０〜２５℃）の低めの温度である１０℃に合わせる信号をペルチエ素子３０へ出す。これによりペルチエ素子３０は冷却素子として作用し保温庫内の温度を常温に保持する。また逆に、外気温度が低い場合はペルチエ素子３０は加熱素子として作用し保温庫内の温度を常温に保持する。
【００１６】
夏の暑い日に冷たい飲み物を、あるいは冬の寒い日に暖かい飲み物を保管する時には、それに合わせて保温庫内の温度を制御することが望ましいが、上記保温庫に、さらに収納物の温度と断熱箱内の温度との差を検知する手段と、その手段により検知した温度差が小さくなるように加熱・冷却手段を制御する手段を設けることにより、収納物に合わせた温度での保温を自動的に行うことができる。
収納物の温度と断熱箱内の温度差を検知する手段として、例えば前記温度センサ２９により１０秒間隔で断熱箱内の温度を検知および記憶しておき、最近１分間の温度変化が５℃を超えている場合に温度差があると判断することができる。あるいは赤外線を用いて物体表面の温度を測定できる非接触温度計を用いてもよい。
このように収納物の温度と断熱箱内の温度差があると判断した場合に、加熱・冷却手段を加熱側または冷却側に制御することにより、使用者は単に暖かいものあるいは冷たいものを保温庫に収納するだけで、保温庫内はそれに合わせた温度に保温されることになる。
【００１７】
以上、本発明を特にその最良の形態について説明した。最後のまとめとして、本発明の構成及びそのバリエーションを以下に付記として列挙する。
前記実施例は乗用車タイプのセンターコンソールに例を取ったが、その他、リヤコンソール、リヤトレイ、センタークラスタ、トランクルーム（リヤパッケージトレイ）、ワンボックス車等のフロントシート、センターシート下部等に応用可能であり、さらに、別置き、持込式でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の保温庫を用いたコンソールボックスを示す断面図である。
【図２】従来の車両用冷温蔵庫の１例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
２０…コンソールボックス
２１…本体
２２…蓋
２３…ヒンジピン
２４…断熱箱
２５…断熱蓋
２６…パッキング
２７…樹脂ケース
２８…樹脂板
２９…温度センサ
３０…ペルチエ素子
３１…外気センサ
【図１】
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【図２】
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