(57)【要約】【課題】  遊技機の扉の開閉時に邪魔にならない遊技メダルの揚送機構を備えた遊技機用台間機を提供すること。【解決手段】  メダル投入開口81と、メダル送り装置40と、上昇装置60と、上昇メダル排出口65とを少なくとも有するメダル揚送機構を、台間機本体に水平方向に回動自在に取り付けた。    【選択図】    図４
2005176872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面にメダル投入口を有し前扉が開閉自在に形成された遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機であって、
遊技メダルを投入可能なメダル投入開口と、
このメダル投入開口の近傍に設けられ、前記メダル投入開口に投入された遊技メダルを所定の場所に送り出し可能なメダル送り装置と、
前記メダル送り装置により送り出された遊技メダルを、前記メダル投入開口よりも上方に移送するための上昇装置と、
前記上昇装置により上昇した遊技メダルを装置外に排出するための上昇メダル排出口とを少なくとも有するメダル揚送機構を備え、
このメダル揚送機構は、台間機本体の正面に軸支部を介して取り付けられており、隣接する遊技機の前扉開閉時に前扉と干渉しない位置まで、前記軸支部を中心に水平方向に回動自在に形成されていることを特徴とする遊技機用台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技場においてメダル遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機であって、遊技メダルを遊技機のメダル投入口に揚送するためのメダル揚送機構を備えた遊技機用台間機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどの遊技機に自動的にメダルを供給可能なメダル貸出機（遊技機用台間機）が考案されている（特許文献１参照）。
また、遊技機から払い出された遊技メダルを自動的にメダル投入口まで上昇させるメダル揚送機構を備えた遊技機用台間機も考案されている（特願２００３−１１６９０６号）。
これらはいずれも、台間機から遊技機のメダル投入口まで、遊技メダルを移送するための移送通路を有しており、メダル貸出機から払い出された遊技メダルや、揚送機構により上昇した遊技メダルをメダル投入口に投入可能に形成されていた。
【特許文献１】特開２００３−２７５４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した従来の台間機では、遊技機の前扉を開ける際に、移送通路や揚送機構が邪魔になるという問題点があった。
そこで、各請求項記載の各発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技機の扉の開閉時に邪魔にならない遊技メダルの揚送機構を備えた遊技機用台間機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、正面にメダル投入口(11)を有し前扉(13)が開閉自在に形成された遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機であって、遊技メダルを投入可能なメダル投入開口(81)と、このメダル投入開口(81)の近傍に設けられ、前記メダル投入開口に投入された遊技メダルを所定の場所に送り出し可能なメダル送り装置(40)と、前記メダル送り装置(40)により送り出された遊技メダルを、前記メダル投入開口(81)よりも上方に移送するための上昇装置(60)と、前記上昇装置(60)により上昇した遊技メダルを装置外に排出するための上昇メダル排出口(65)とを少なくとも有するメダル揚送機構(3)を備えている。
【０００５】
本発明は、スロットマシンなどの遊技メダルを投入又は払い出される遊技機に隣接して設置される台間機に係る。例えば、図１に示すように、遊技機の間に挟まれるように設置されるものであり、遊技メダルの払い出し機能などを有していてもよい。
前記メダル投入開口(81)は、好ましくは台間機本体の正面下方に設けられた遊技メダルを投入可能な開口部である。この開口部内には遊技メダルを貯留可能であってもよい。そして、メダル投入開口(81)の近傍には、メダル送り装置(40)が設けられている。
メダル送り装置(40)は、前記メダル投入開口にランダムに投入された遊技メダルを、好ましくは一枚ずつ分離し、前記上昇装置(60)に送り出すためのものである。具体的には、回転ディスク式メダル送り装置や、ベルト駆動式メダル送り装置とすることができる。なお、メダル投入開口に投入された遊技メダルがすべてメダル送り装置(40)により上昇装置(60)へ送り出されるようにしてもよいし（例えばメダル投入開口の底部にメダル送り装置(40)を設ける）、メダル投入開口に貯留されているメダルを任意にメダル送り装置(40)に送流可能（例えば手で押しやる）としたものであってもよい。
【０００６】
さらに、メダル送り装置(40)は、遊技メダルの有無により作動可能に形成してあってもよいし、遊技者が所定の作動スイッチを操作することにより作動するものであってもよい。遊技メダルの有無の検知は、メダル送り装置(40)の適切な場所に設けたメダル確認センサにより行うことができる。
前記上昇装置(60)は、前記メダル送り装置(40)から送り出された遊技メダルを揚送するためのものであり、例えばスクリュー式のメダル揚送機やベルトコンベヤ、押し上げ式レールなど、遊技メダルをメダル投入開口よりも上方に移送可能な装置であればその形態は問わない。また、「上方」には、斜め上方も含まれる。そして、この上昇装置(60)により、前記メダル投入開口よりも上方に移送された遊技メダルは、上昇メダル排出口(65)から上昇装置(60)の外部へと排出される。
【０００７】
なお、本発明に係る遊技機用台間機は、上記以外の構成部品を有していてもかまわない。例えば、前記メダル送り装置(40)として、回転ディスク式メダル送り装置を用い、前記上昇装置(60)としてスクリュー式メダル揚送機を用いた場合には、メダル送り装置(40)から水平状態（メダルの表裏面が上下となる状態。以下同じ）で送り出された遊技メダルを起立させて上昇装置(60)に移送するための立設装置(50)を設けてもよい。
そして、前記メダル投入開口(81)、メダル送り装置(40)、上昇装置(60)、上昇メダル排出口(65)を少なくとも備えるメダル揚送機構(3)は、台間機本体メダル揚送機構(3)は、に軸支部（ヒンジ(72)）を介して取り付けられており、隣接する遊技機の前扉(13)開閉時に前扉(13)と干渉しない位置まで、前記軸支部を中心に水平方向に回動自在に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
ここで、メダル揚送機構(3)の設置位置は、台間機本体(20)の正面側に限られず、例えば隣接する遊技機の正面にメダル揚送機構(3)が収納可能な切り欠き部を設けて、その切り欠き部分に収納設置するようにしてもよい。
また、メダル揚送機構(3)の回動は、メダル揚送機構(3)が遊技メダルを供給する方の隣接する遊技機の前扉(13)を開閉する際に、その前扉(13)の開閉の邪魔にならない位置まで回動可能である場合と、メダル揚送機構(3)が遊技メダルを供給しない方の隣接する遊技機の前扉(13')を開閉する際に、その前扉(13')の開閉の邪魔にならない位置まで回動可能である場合も含む。
【０００９】
（作用）
本発明の遊技機用台間機において、メダル投入開口に遊技メダルを投入し、投入した遊技メダルをセンサが検知することにより、あるいは所定の操作スイッチを操作することにより、メダル送り装置(40)が作動し、上昇装置(60)に遊技メダルを送り出す。上昇装置(60)は遊技メダルを揚送し、上昇した遊技メダルは上昇メダル排出口(65)から排出される。
従って、この遊技機用台間機を、メダル投入口(11)が台間機のメダル投入開口(81)よりも上方にある遊技機の隣に設置し、上昇メダル排出口(65)から排出される遊技メダルが前記メダル投入口(11)に投入されるようにすれば、メダル投入開口(81)に遊技メダルを放り込むだけで、遊技機に遊技メダルを投入することができるようになる。しかもこの場合、遊技機に特別な設計変更を加える必要はない。
【００１０】
さらに、隣接する遊技機が、遊技メダルを払い出すように形成されており、払い出しメダルを貯留するための払い出しメダル皿(12)が遊技機の正面下部に設けてある場合には、払い出しメダルを遊技機に再投入したいときは、上部のメダル投入口(11)まで遊技メダルを持ち上げなくとも、台間機のメダル投入開口(81)に移し替えるだけでよい。
また、通常の遊技時においては、メダル揚送機構(3)は台間機本体(20)の正面側か遊技機の正面側に設置されているが、遊技機の前扉(13)を開閉するときや、いわゆる「面替え」などの作業時など、メダル揚送機構(3)が邪魔な場合には、これを軸支部を中心に回動させ、遊技機の前扉(13)から離れる位置まで移動させることができる。
【００１１】
ところで、前記遊技機用台間機に、前記上昇メダル排出口(65)から排出される遊技メダルを、遊技機に移送するための移送通路（メダル移送路(66)）を設けてもよい。この移送通路は、上昇メダル排出口(65)から排出される遊技メダルを遊技機のメダル投入口(11)に移送可能なものの他に、メダル投入口(11)以外の遊技機の内部装置、例えば遊技メダルを貯留すると共に払い出すためのホッパーユニットや、遊技メダルの真贋を判定したりメダル数をカウントするメダルセレクター(14)に移送可能なものも含む。
さらに、前記遊技機用台間機をメダル貸し出し機(2)とし、遊技メダルを貸し出すための貸し出しメダル排出口(23)を有し、前記貸し出しメダル排出口(23)から排出される遊技メダルを、遊技機に移送するための移送通路（ガイドノズル(31)）を有するように形成してもよい。この場合、遊技機用台間機としては、前記貸し出しメダル排出口(23)の他に、紙幣、硬貨、プリペイドカードなどを投入するための投入口や、払い出しスイッチや、紙幣カウンター(22)などを有していてもよい。また、貸し出しメダル排出口(23)から排出される遊技メダルは、遊技機用台間機の内部に設けたメダル供給装置（貸し出しメダル払い出し装置(25)）から払い出されるものであってもよいし、外部に設けたメダル供給装置から遊技機用台間機を経て払い出されるものであってもよい。なお、移送通路は、貸し出しメダル排出口(23)から排出されるメダルを遊技機のメダル投入口(11)に移送可能なものの他に、メダル投入口(11)以外の遊技機の内部装置に移送可能なものも含む。
【００１２】
そして、前記移送通路は、メダル揚送機構(3)又は台間機本体(20)から着脱自在に形成することができる。すなわち、上昇メダル排出口(65)から排出されるメダルを遊技機に移送可能な移送通路又は貸し出しメダル排出口(23)から排出される遊技メダル遊技機に移送可能な移送通路を、それぞれメダル揚送機構(3)又は台間機本体(20)から着脱自在に形成するものである。この場合、二つの移送通路は、別個に着脱自在であっても、一体的に着脱自在であってもよい。また、どちらか一方が着脱自在に形成されているものも含む。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項記載の発明によれば、遊技機の扉の開閉時に邪魔にならない遊技メダルの揚送機構を備えた遊技機用台間機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態を、遊技機としてスロットマシンを、遊技機用台間機としてメダル貸し出し機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１１は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシン及びメダル貸し出し機の設置状態を示す図、図２はスロットマシン及びメダル貸し出し機の外観斜視図、図３及び図４はスロットマシン及びメダル貸し出し機の平面図、図５はメダル貸し出し機の分解斜視図である。また図６は投入口カバーの正面図、図７は投入口カバーの断面図、図８乃至図１１はメダル揚送機構を示す図である。
【００１５】
本実施の形態におけるメダル貸し出し機２は、図１に示すように、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
（スロットマシン１）
ここで、スロットマシン１は、図２に示すように、筐体及び筐体の正面側に取り付けられた前扉13から形成され、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓10が形成されている。そして、この図柄表示窓10の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられた操作部となっており、操作部の端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口11が設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出しメダルを貯留可能な払い出しメダル皿12が設けられている。前記メダル投入口11の下方には、遊技メダルの真贋を判断する共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクター14が設けられている。
【００１６】
そして、メダル投入口11から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。
なお、前記前扉13の正面右側（メダル投入口11側）には、後述するメダル揚送機構３が収納される切り欠き部13Aが形成されている。また、前扉13の右側面には、上昇装置60により上昇した遊技メダルをメダルセレクター14に直接移送するための側方メダル投入口15が形成されている。
【００１７】
（メダル貸し出し機２）
メダル貸し出し機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出されたメダル又はスロットマシン１から払い出されたメダルを、自動的にスロットマシン１のメダル投入口に投入するためのものである。すなわち、メダル貸し出し機２は、図２に示すように、本体（台間機本体）20に、紙幣カウンター22及び貸し出しメダル払い出し装置25が内蔵されているとともに、正面側にはメダル揚送機構３が取り付けられているものである。
前記本体20の正面中央部下方には、前記紙幣カウンター22に紙幣を送るための紙幣投入口21が設けられており、この紙幣投入口21の上方には、前記貸し出しメダル払い出し装置25から貸し出されたメダルを排出可能な貸し出しメダル排出口23が形成されている。
【００１８】
また、本体20の正面側からは、貸し出しメダル排出口23から排出されたメダルをスロットマシン１のメダル投入口11まで移送するためのガイドノズル31が形成されている。このガイドノズル31の先端部には投入口カバー32が形成されており、移送投入手段30を構成する。なお、移送投入手段30の詳細については、後述する。
（紙幣カウンター22）
紙幣カウンター22は、紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置25に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。なお、メダル貸し出し機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。
【００１９】
（貸し出しメダル払い出し装置25）
貸し出しメダル払い出し装置25は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、特に図示しないが、遊技メダルを貯留しておくためのタンクと、タンクに貯留されている遊技メダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板を有している。送り出し円板は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが嵌入可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い一枚ずつ装置の外に排出するようになっている。また、貸し出しメダル払い出し装置25には排出メダルをカウントするためのセンサが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２０】
貸し出しメダル払い出し装置25から排出された遊技メダルは、貸し出しメダル排出口23から排出される。
（メダル揚送機構３）
メダル揚送機構３は、スロットマシン１から払い出された払い出しメダルを上方に揚送し、スロットマシン１のメダル投入口11に自動的に投入するための機構である。
具体的には、メダル揚送機構３は、図２及び図５に示すように、メダル投入開口81を有する箱形のベース80内部に、メダル送り装置40、立設装置50を内蔵し、前記ベース80から上方に突設された上昇装置60を有している。そして、スロットマシン１の払い出しメダル皿12に溜まった払い出しメダルを、手にとってメダル投入口11まで移動させ一枚ずつ投入しなくとも、メダル投入開口81にランダムに投げ入れれば、メダル送り装置40が上昇装置60に送り出し、上昇装置60からメダル投入口11に遊技メダルが投入されるように形成されているものである。
【００２１】
また、メダル揚送機構３は、図２乃至図５に示すように、前記メダル貸し出し機２の本体20の正面下部に、固定手段70を介して水平方向に回動自在に取り付けられている。すなわち、図５に示すように、本体20の正面下部には、手前側に張り出した張り出し片71と、この張り出し片71の前端部に設けられた縦長のヒンジ72を中心に回動する回動片73とからなる固定手段70が形成されている。一方、メダル揚送機構３のベース80の背面側側端部は、前記回動片73に固定されていて、メダル揚送機構３全体が、前記ヒンジ72を中心に左右方向に回動可能に形成されている。
さらに、上記メダル揚送機構３は、図２及び図３に示すように、スロットマシン１の前扉13が閉じているときには、前扉13の正面右側に形成された奥行き方向の切り欠き部13Aに収納されて、スロットマシン１の横幅内に収まるようになっている。そして、メダル揚送機構３は、図４に示すように、前扉13の開閉に邪魔にならない位置まで、ヒンジ72を中心に正面右方向に回動可能となっている。すなわち、ベース80が、開閉する前扉13の払い出しメダル皿12の右側面13aと干渉せず、上方に突設された上昇装置60が、前扉13の切り欠き部正面13bと干渉しない位置に移動するまで、メダル揚送機構３が回動可能に形成されているものである。
【００２２】
（メダル投入開口81）
メダル投入開口81は、図５に示すように、ベース80の前側上方及び側方に開口する開口部であって、図２に示すように、メダル揚送機構３をメダル貸し出し機２の正面側に設置固定したときに、スロットマシン１の払い出しメダル皿12の横側に側方開口が位置するように形成されている。ベース80は、払い出しメダル皿12の上端よりも若干高く形成されていて、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルを、横方向に手で掻き出すようにすると、メダル投入開口81内に移動できるようになっている。なお、払い出しメダル皿12の側方内面に、底部から側端部にかけて徐々に上り坂となる傾斜を設けると、払い出しメダル皿12からメダル投入開口81にメダルを移動させやすい。
【００２３】
（メダル送り装置40）
メダル送り装置40は、図５に示すように、前記メダル投入開口81底部に設置されており、メダル投入開口81に投入された遊技メダルを、水平状態で一枚ずつ、立設装置50へと送り出すためのものである。
メダル送り装置40は、図８に示すように、上方に向けて開口する複数のメダル孔42を有する送り出し円板41と、送り出し円板41を回転させるための駆動モータ（図示せず）を備えている。そして、遊技メダルがメダル孔42に嵌入し、送り出し円板41を回転させると、メダル孔42に嵌った遊技メダルはそのまま送り出し円板41と共に回転し、排出部44から一枚ずつ排出されるように形成されているものである。
【００２４】
ここで、メダル送り装置40は、ベース80の手前側に設けられた作動スイッチ82の操作により作動する。すなわち、作動スイッチ82をＯＮにすると、駆動モータが送り出し円板41を回転させる。ちなみに、この作動スイッチ82の操作により、立設装置50及び上昇装置60も作動するように形成されており、メダル送り装置40、立設装置50、上昇装置60が連動して、遊技メダルを揚送するようになっている。
なお、特に図示しないが、送り出し円板41に、送り出し円板41により遊技メダルを送り出し可能な位置に遊技メダルが存在することを検知するためのメダル確認センサを設け、このメダル確認センサが遊技メダルを検知している場合には、駆動モータが駆動して送り出し円板41が回転するように形成してもよい。この場合には、遊技メダルをすべて送り出し終え、送り出し円板41の近傍に遊技メダルが無くなったら、駆動モータは駆動を停止し、送り出し円板41が回転を停止する。
【００２５】
ところで、メダル送り装置40としては、上記した回転ディスク式のもの以外に、図９に示すような、ベルト駆動式のものを用いてもよい。図９はベルト駆動式メダル送り装置の断面を示す概略図である。これは、一対のローラ46にベルト45を掛け渡してローラ46を回転させることによりベルト45を移動させ、ベルト45の上面に乗っている遊技メダルを排出部44の方向へと移送するものである。そして、ベルト45の排出部44側上方には、ベルト45との間に隙間を空けるようにして、逆転ローラ47が配置されている。逆転ローラ47は、ローラ下面がベルト45の移動方向と逆方向になるよう回転しており、さらに、ローラ下面とベルト45との間の間隙は、遊技メダル一枚の厚みよりも大きく、遊技メダル二枚の厚みよりは小さい寸法に形成されている。そのため、積み重なった遊技メダルは逆転ローラ47によりベルト45の移動方向と反対側に蹴り出され、遊技メダルが二枚重なって排出されることはない。従って、遊技メダルを一枚ずつ、水平状態にして排出することができるのである。
【００２６】
なお、このように形成した場合には、ベルト45上の遊技メダルの有無を検知するためのメダル確認センサを設け、メダル確認センサが遊技メダルを検知している場合には、駆動モータを駆動させてベルト45を回転させるようにする。
以上のようにしてメダル送り装置40から送り出された遊技メダルは、立設装置50の設けられている平坦面53に設置される。
（立設装置50）
立設装置50は、前記メダル送り装置40から水平状態で送り出された遊技メダルを縦方向に起立させ、上昇装置60へと移送させるためのものである。
【００２７】
立設装置50は、図１０及び図１１に示すように、メダル送り装置40から送り出された遊技メダルが待機可能な平坦面53の上方に取り付けられ、縦方向に回転可能に形成された回転アーム51と、前記平坦面53から連続し、前記回転アーム51先端部の軌跡に沿って徐々に高さを増す傾斜面54から構成されている。
回転アーム51は、平坦面53と水平な回転軸に軸着された軸止部51aと、軸止部51aから軸側面方向に向かって突設され、先端部ほど肉薄に形成された板状のメダル押し上げ片51bを有している。メダル押し上げ片51bは、軸止部51aが回転軸を中心に回転したとき、その先端が平坦面53よりも若干上方を通過する長さに形成されており、平坦面53に待機している遊技メダルを側面から押して、遊技メダルを動かすことができるようになっている。
【００２８】
また、前記傾斜面54は、前記平坦面53から回転アーム51の回転方向に延設され、メダル押し上げ片51bの先端と干渉しないように形成された凹曲面であり、回転アーム51の回転に伴い、メダル押し上げ片51bに押された遊技メダルが、この斜面を押し上げられて移動可能となっている。さらに、傾斜面54は、後述する上昇装置60のメダル挿入孔64の下端部と連結しており、メダル挿入孔64の下端部付近では、傾斜角度がほぼ直角となるように形成されている。そして、水平状態で平坦面53に待機している遊技メダルが、回転アーム51の回転により上昇装置60のメダル挿入孔64まで押し上げられた時には、垂直状態となるように形成されているものである。
【００２９】
なお、前記回転アーム51の回転を、前記メダル送り装置40から遊技メダルが排出されるタイミングと同期するように形成すると好適である。すなわち、メダル送り装置40から排出された遊技メダルが平坦面53に移動して、回転アーム51の下方に位置したときに、丁度メダル押し上げ片51bの先端が遊技メダルの側端部に当接し、その位置から回転アーム51が一回転すると、丁度次の遊技メダルが平坦面53に送られてくるようになっているものである。ただ、ベルト式のメダル送り装置40を用いた場合には、同じタイミングでメダルが排出されるとは限らないので、これは送り出し円板41を用いたメダル送り装置40にのみ有効である。
【００３０】
なお、前記立設装置50としては、上記構成のものに限られず、特に図示しないが、遊技メダルを起立させる面を有する変形カムや、メダル送り装置40と一体的に形成され、水平状態の遊技メダルを徐々に起立させるようにひねりを加えて形成された移送レールとしてもよい。
（上昇装置60）
上昇装置60は、前記立設装置50により起立した遊技メダルを、起立したままの状態で上方に移送するためのものである。
上昇装置60は、図２に示すように、上端部がスロットマシン１のメダル投入口11よりも若干高くなるように形成されたスクリュー式揚送機であり、図１１に示すように、筒体61の中に、螺旋状の張り出し部63を有する回転軸62が内装されている。そして、筒体61の下部に設けられたメダル挿入孔64から取り入れた遊技メダルを、回転軸62を図示する黒矢印方向に回転させることにより、張り出し部63に支持させつつ筒体61内を上方に移動させ、筒体61の上端に設けられた上昇メダル排出口65（図５参照）から装置外に排出させるものである。
【００３１】
前記筒体61は、図１１に示すように、張り出し部63の外径寸法よりも僅かに大きい内径を有し、張り出し部63は、筒体61の一内側面と回転軸62との間に遊技メダルが起立状態で設置可能な張り出し幅を有している。
前記メダル挿入孔64は、前述したように、回転アーム51により傾斜面54を押し上げられた遊技メダルＭが、起立状態で筒体61内に挿入されるようになっている。そして、回転アーム51のメダル押し上げ片51bが遊技メダルＭをメダル挿入孔64内に挿入可能な位置にある時、張り出し部63が丁度メダル挿入孔64の下端部と同じ高さか若干低くなるように、回転軸62及び回転アーム51の位置調整をしてある。さらに、回転軸62の回転は、回転アーム51の回転と同期するように形成されており、回転アーム51が遊技メダルＭを押し上げてきたときには、常に張り出し部63がメダル挿入孔64の下端部と同じ高さに位置するようになっている。
【００３２】
（遊技メダルの揚送）
次に、前記メダル送り装置40から送られてきた遊技メダルが、前記立設装置50及び上昇装置60により、上方に移送される過程を説明する。
まず、メダル送り装置40は、回転アーム51の下方の平坦面53に、遊技メダルを水平状態で送り出す。遊技メダルが平坦面53に設置されているときに回転アーム51のメダル押し上げ片51bが下降してくると、その先端部が遊技メダルの側端部と当接し、遊技メダルはメダル押し上げ片51bに押されて回転方向に移動する。さらに、傾斜面54に沿って押し上げられ、起立した状態で立設装置60の筒体61に設けられたメダル挿入孔64に挿入される。このとき、張り出し部63が丁度メダル挿入孔64の下端部と同じ高さとなっており、遊技メダルは張り出し部63の上面に載置され、筒体61の内側面と回転軸62の間に位置する。
【００３３】
張り出し部63の上に乗った遊技メダルは、回転軸62の回転に伴い、筒体61の内側面に支持されたまま、張り出し部63に押し上げられるようにして上方に移動していく。すなわち、回転軸62は、遊技メダルに対して張り出し部63の傾斜面が下方に移動する方向に回転しているので、張り出し部63の上方の斜面がメダル下端部に潜り込むような形となり、また遊技メダルは筒体61により両側端部を支持されているので、結果、筒体61の内側面に沿って登って行くものである。
このようにして上昇装置60の上端まで上昇した遊技メダルは、筒体61に設けられた上昇メダル排出口65（図５参照）から排出される。そして、メダル移送路66を経て、前扉13の側面部に設けられた側方メダル投入口15（図２参照）からメダルセレクター14に移送される。
【００３４】
（移送投入手段30）
移送投入手段30は、貸し出しメダル排出口23から排出された遊技メダルを、スロットマシン１のメダル投入口11に移送するためのものであり、図２乃至図５に示すように、ガイドノズル31と、投入口カバー32の二つの構成部材からなる。
ガイドノズル31は、水平状態の遊技メダルが徐々に立設されるようにひねりを加えた溝又は貫通路を有する樋であり、遊技メダルの受け入れ側は貸し出しメダル排出口23と連通し、先端（遊技メダルの排出側）は投入口カバー32の側面に連結されている。
投入口カバー32は、図５に示すように、前記ガイドノズル31の先端に設けられており、上方から手投入により遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口11に投入可能であると共に、ガイドノズル31から移送される遊技メダルをメダル投入口11に投入するためのものである。
【００３５】
投入口カバー32は、図６（Ａ）（Ｂ）及び図７に示すように、メダル投入口11を上方から覆うことができるカバーであって、一般的なスロットマシンのメダル投入口と同様に、遊技メダルを上方から一枚ずつ落下させるための上部投入用スリット34と、遊技メダルを縦列に並べて上部投入用スリット34に導くためのメダル誘導溝33を有している。また、前記上部投入用スリット34の側方には、ガイドノズル31から排出される遊技メダルを上部投入用スリット34に移送するための移送メダルスリット35が形成されている。
そして、図７に示すように、前記上部投入用スリット34は、投入口カバー32をメダル投入口11に被せたときに、丁度メダル投入口11の投入スリット110の位置に合致するよう形成されている。従って、上部投入用スリット34から一枚ずつ手投入された遊技メダルは、一枚ずつ投入スリット110に落下し、また移送メダルスリット35から移送されてきた遊技メダルも、上部投入用スリット34を経て、投入スリット110に落下するものである。
【００３６】
なお、図６及び図７に示すように移送メダルスリット35を設けたのは、スロットマシン１のメダルセレクターに設けてあるメダルセンサが遊技メダルを一枚ずつ検知する必要があることから、メダル投入口11の投入スリット110（図７参照）に遊技メダルを一枚ずつ落下させるためであるが、メダル投入口11が複数の遊技メダルを投入可能な構成（例えば漏斗型の底面と広い投入開口を有するもの）である場合には、投入口カバー32の内部に挿入されたガイドノズル31の先端からメダル投入口11上に直接遊技メダルが落下するような構成とすれば足りる。ちなみに、このようなメダル投入口11を有するスロットマシンにおいては、メダル投入口11の下方に、図９に示すようなメダル送り装置が設けられていて、同時に投入される複数の遊技メダルを一枚ずつに分離して、メダルセレクターに送出する。
【００３７】
（移送投入手段30の着脱）
ところで、前記移送投入手段30は、メダル貸し出し機の本体20に着脱自在に取り付けられている。これは、遊技中にスロットマシン１の前扉15を開閉する必要性に鑑みたものである。具体的には、図５に示すように、ガイドノズル31のメダルの受け入れ側上端部には、鉤上のフック36が形成されている。そして、このフック36をメダル貸し出し機２の貸し出しメダル排出口23付近に設けられた係止孔26に係止させると、移送投入手段30が本体20に固定されるとともに、貸し出しメダル排出口23とガイドノズル31のメダル受け入れ口とが合致するように形成されている。また、フック36と係止孔26との係合を外せば、移送投入手段30を本体20から取り外せるようになっている。なお、ガイドノズル31を本体20に固定する手段は、上記フック36に限られず、例えば磁石、ネジ、ピンなどにより着脱自在に固定するようにしてもよい。好ましくは、ドライバなどの工具を使用せずに取り付け取り外しができる構造にするのがよい。
【００３８】
（遊技メダルの投入）
次に、上記構成を有するスロットマシン１及びメダル貸し出し機２における、遊技中の遊技メダルの流れについて説明する。
まず、遊技を開始する際には、メダル貸し出し機２の紙幣投入口21に紙幣を投入する。貸し出しメダル払い出し装置25は、例えば千円を投入すると、スロットマシン１の最大クレジット可能枚数である５０枚のメダルを払い出すようになっている。払い出しメダルは、貸し出しメダル排出口23から排出され、ガイドノズル31により移送され投入口カバー32を経て、スロットマシン１のメダル投入口11に投入される。
【００３９】
このように、メダル貸し出し機２から払い出される遊技メダルが直接スロットマシン１のメダル投入口11に移送されるので、遊技者は遊技メダルを手で触れることなく遊技を行うことが可能である。
遊技を行い、入賞により払い出された遊技メダルは、最大５０枚まではクレジットメダルとしてスロットマシン内部に貯留され、クレジットが５０枚を超えた場合には、払い出しメダル皿12に排出される。ここで、クレジットメダルを使い果たし、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルをメダル投入口11に再投入する場合には、投入口カバー32の上部投入用スリット34に手投入で投入することもできるし、メダル揚送機構３を作動させて遊技メダルを上昇させ自動的に投入することもできる。
【００４０】
上部投入用スリット34から手投入する場合には、払い出しメダル皿12から適量の遊技メダルを取り上げ、メダル誘導溝33に縦列に並べて手前側から押すようにすれば、上部投入用スリット34に遊技メダルを一枚ずつ連続的に落下させることができる。あるいは、１乃至３枚の遊技メダルを上部投入用スリット34に落とし込むように投入することもできる。
このように、一般的なメダル投入口と同様に形成した投入口カバー32が設けてあるので、従来通りのメダル投入方法で遊技を行いたい遊技者も違和感なく遊技をすることができるものである。このとき、ガイドノズル31は投入口カバー32の側方に連結されているため、ガイドノズル31がメダル投入作業の邪魔になることはない。
【００４１】
一方、上部投入用スリット34に遊技メダルを手投入するのが面倒な遊技者は、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルを横方向に掻き出すようにしてメダル揚送機構３のメダル投入開口81に移動させ、作動スイッチ82を操作すれば、メダル送り装置40及び立設装置50及び上昇装置60が作動して、メダル投入開口81内部の遊技メダルを側方メダル投入口15まで揚送し、自動的にメダル投入を行うことができる。
（スロットマシン１の前扉15の開閉とメダル揚送機構３の移動）
スロットマシン１の閉扉時には、メダル揚送機構３は、図３に示すように、前扉13の正面側に位置していて、ベース80の左側面は払い出しメダル皿12の右側面13aと接し、ベース80の上面は、前扉13の切り欠き部正面13bの下端部よりも下側となっている。
【００４２】
スロットマシン１の前扉13を開放するときには、図４に示すように、メダル揚送機構３をヒンジ72を中心に回動させ、ベース80及び上昇装置60が邪魔にならない場所まで移動させる。この際、ベース80の左端部は、メダル貸し出し機２の横幅の範囲内に収まっているので、隣接するスロットマシンにぶつかることはない。
さらに、移送投入手段30をメダル貸し出し機２の本体20から取り外したのち、前扉13を開ければ、移送投入手段30及びメダル揚送機構３が前扉13と干渉することがない。
このように、本実施の形態によれば、メダル揚送機構３を回動させて移動させることができることから、スロットマシン１の前扉15の開閉や面替え作業の邪魔にならない。また、移送投入手段30もメダル貸し出し機２から取り外し可能であるので、メダル揚送機構３の取り外し作業が容易になると共に、メダル揚送機構３は固定したままメダル移送通路30を取り外し、隣接するスロットマシンの前扉を開閉することもできる。
【００４３】
さらに、投入口カバー32は、一般的なメダル投入口と同様に、上部から遊技メダルを投入可能に形成されているので、手投入によりメダル投入を行いたいという遊技者、メダル揚送機構３を用いて自動投入を行いたい遊技者の、双方の要請に応えることができるものである。
なお、本実施の形態においては、メダル貸し出し機２の本体20から払い出される遊技メダルを、スロットマシン１のメダル投入口11まで移送可能な移送投入手段30を設けてあるが、本発明に係る遊技機用台間機としては、メダル揚送機構３から排出される遊技メダルを、メダル投入口11に移送可能な移送投入手段30が設けてあっても構わない。また、移送投入手段30としては、投入口カバー32を設けず、ガイドノズル31から直接スロットマシン１のメダル投入口11、あるいはメダルセレクター14に遊技メダルを移送可能に形成してもよい。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、メダル揚送機構３をスロットマシン１の正面側に配置するため、スロットマシン１の前扉13に切り欠き部を形成したが、例えば図１２（Ａ）（Ｂ）に示すように、メダル揚送機構３をメダル貸し出し機２の正面側に設置するようにしてもよい。この場合、メダル揚送機構３は、隣のスロットマシン1'の前扉13'を開放するときに前扉13'の側端部と干渉しないように、スロットマシン１側に回動するように形成する。このように形成した場合には、スロットマシン１の前扉13に切り欠きを形成するなど、特別な設計変更をする必要がないと言う利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機の設置状態を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、開扉時のスロットマシン及びメダル貸し出し機の平面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル貸し出し機の分解斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、投入口カバーの正面図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、投入口カバーの縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の平面図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置の他の例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、立設装置及び上昇装置の縦断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、図１０の平面図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機の平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  スロットマシン
10  図柄表示窓                      11  メダル投入口
12  払い出しメダル皿                13  前扉
14  メダルセレクター                15  側方メダル投入口
２  メダル貸し出し機
20  本体                            21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                  23  貸し出しメダル排出口
25  貸し出しメダル払い出し装置      26  係止孔
30  移送投入手段                    31  ガイドノズル
32  投入口カバー                    33  メダル誘導溝
34  上部投入用スリット              35  移送メダルスリット
36  フック
３  メダル揚送機構
40  メダル送り装置                  41  送り出し円板
42  メダル孔                        44  排出部
45  ベルト                          46  ローラ
47  逆転ローラ
50  立設装置                        51  回転アーム
60  上昇装置                        61  筒体
62  回転軸                          63  張り出し部
64  メダル挿入孔                    65  上昇メダル排出口
66  メダル移送路
70  固定手段                        71  張り出し片
72  ヒンジ                          73  回動片
80  ベース                          81  メダル投入開口
82  作動スイッチ
【図１】
2005176872.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005176872.tif 000009
【図８】
2005176872.tif 000010
【図９】
2005176872.tif 000011
【図１０】
2005176872.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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