(57)【要約】【課題】先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができてしかもバルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路とを別々に設けても内視鏡としての機能が低下しない、総合性能の優れた電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】各超音波振動子１１ａに入出力される信号を伝送するための複数のフレキシブル基板１２を、先端部本体２の軸線周りに分散して配置して超音波プローブ１１からその後方の挿入部内に引き出すと共に、バルーン拡張用管路２６とバルーン収縮用管路２７とを別々に設けてそれらを超音波プローブ１１より後方位置においてバルーン２０内に開口する孔２４に連通させて、バルーン拡張用管路２６とバルーン収縮用管路２７とを各々、先端部本体２の一定の径２ａより外側の範囲の複数のフレキシブル基板１２間のあい異なる隙間部分に配置した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の最先端部に配置された先端部本体の軸線周りの一定の径内に、上記先端部本体の前方の光学観察を行うための対物光学系と照明用ライトガイドと処置具挿通チャンネルとが配置され、上記先端部本体の上記一定の径より外側の範囲に、電子的にラジアル走査を行うための多数の超音波振動子を軸線周りに配列した超音波プローブが配置されて、上記超音波プローブを囲む状態に膨縮自在なバルーンが上記先端部本体に取り付けられた電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができるように上記複数の超音波振動子を上記先端部本体の軸線周りの全周に均等に配置して、上記各超音波振動子に入出力される信号を伝送するための複数のフレキシブル基板を、上記先端部本体の軸線周りに分散して配置して上記超音波プローブからその後方の上記挿入部内に引き出すと共に、上記バルーンに流体を送り込むためのバルーン拡張用管路と上記バルーンから流体を排出させるためのバルーン収縮用管路とを別々に設けてそれらを上記超音波プローブより後方位置において上記バルーン内に開口する孔に連通させて、上記バルーン拡張用管路と上記バルーン収縮用管路とを各々、上記先端部本体の上記一定の径より外側の範囲の上記複数のフレキシブル基板間のあい異なる隙間部分に配置したことを特徴とする電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子的にラジアル走査を行う超音波内視鏡は、挿入部の最先端部に配置された先端部本体の軸線周りの一定の径内に、先端部本体の前方の光学観察を行うための対物光学系と照明用ライトガイドと処置具挿通チャンネルとが配置され、先端部本体の一定の径より外側の範囲に、電子的にラジアル走査を行うための多数の超音波振動子を軸線周りに配列した超音波プローブが配置されて、超音波プローブを囲む状態に膨縮自在なバルーンが先端部本体に取り付けられた構成になっている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１５３４６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ラジアル走査型の超音波内視鏡においては、先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができるのが望ましく、そのためには、電子走査を行うものでは複数の超音波振動子を先端部本体の軸線周りの全周に均等に配置する必要がある。
【０００４】
また、バルーンを膨縮させるためには、バルーンに流体を送り込むためのバルーン拡張用管路とバルーンから流体を排出させるためのバルーン収縮用管路とを別々に設けるのが、膨縮動作の迅速性の点等から有効である。
【０００５】
しかし、複数の超音波振動子を先端部本体の軸線周りの全周に均等に配置した上に、さらにバルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路の二本の管路を配置しようとすると、その影響で対物光学系と照明用ライトガイドと処置具挿通チャンネルの何れかの大きさを犠牲にせざるを得なくなって、内視鏡としての機能が低下してしまう恐れがある。
【０００６】
そこで本発明は、先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができてしかもバルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路とを別々に設けても内視鏡としての機能が低下しない、総合性能の優れた電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部は、挿入部の最先端部に配置された先端部本体の軸線周りの一定の径内に、先端部本体の前方の光学観察を行うための対物光学系と照明用ライトガイドと処置具挿通チャンネルとが配置され、先端部本体の一定の径より外側の範囲に、電子的にラジアル走査を行うための多数の超音波振動子を軸線周りに配列した超音波プローブが配置されて、超音波プローブを囲む状態に膨縮自在なバルーンが先端部本体に取り付けられた電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部において、先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができるように複数の超音波振動子を先端部本体の軸線周りの全周に均等に配置して、各超音波振動子に入出力される信号を伝送するための複数のフレキシブル基板を、先端部本体の軸線周りに分散して配置して超音波プローブからその後方の挿入部内に引き出すと共に、バルーンに流体を送り込むためのバルーン拡張用管路とバルーンから流体を排出させるためのバルーン収縮用管路とを別々に設けてそれらを超音波プローブより後方位置においてバルーン内に開口する孔に連通させて、バルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路とを各々、先端部本体の一定の径より外側の範囲の複数のフレキシブル基板間のあい異なる隙間部分に配置したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査するためにフレキシブル基板が全周的に均等に配置されていても、バルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路を共に先端部本体の一定の径より外側の範囲の複数のフレキシブル基板のあい異なる隙間部分に配置して、対物光学系と照明用ライトガイドと処置具挿通チャンネルの何れも大きさを犠牲にせずに、内視鏡としての機能が低下しない総合性能の優れた電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
先端部本体の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査することができるように複数の超音波振動子を先端部本体の軸線周りの全周に均等に配置して、各超音波振動子に入出力される信号を伝送するための複数のフレキシブル基板を、先端部本体の軸線周りに分散して配置して超音波プローブからその後方の挿入部内に引き出すと共に、バルーンに流体を送り込むためのバルーン拡張用管路とバルーンから流体を排出させるためのバルーン収縮用管路とを別々に設けてそれらを超音波プローブより後方位置においてバルーン内に開口する孔に連通させて、バルーン拡張用管路とバルーン収縮用管路とを各々、先端部本体の一定の径より外側の範囲の複数のフレキシブル基板間のあい異なる隙間部分に配置する。
【実施例】
【００１０】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の挿入部の先端面の正面図であり、図３はその側面断面図、図４は図２におけるIV−IV断面図である。
【００１１】
図３及び図４において、１は、挿入部の基端側に連結されている操作部（図示せず）からの遠隔操作により屈曲するように挿入部の先端近傍部に形成された湾曲部であり、その最先端部に先端部本体２が連結されている。
【００１２】
先端部本体２は、後半部分が二重筒状に形成された本体部２Ａと、その先端部分の外周に螺合固定された先端ナット部２Ｂの二つの部材により形成されていて、本体部２Ａには、後端面に開口する一定の径の内視鏡部材配置孔２ａが先端近傍部を除いて軸線周りに形成されている。
【００１３】
本体部２Ａの先端面には、図２に示されるように観察窓３と照明窓４と処置具突出口５が配置されている。そして、図３に示されるように、観察窓３の奥に配置された対物光学系６による被写体の結像位置に固体撮像素子７の撮像面が配置されていて、先端部本体２の前方の被写体の光学観察像の撮像信号がＣＣＤ信号ケーブル８によって送出される。
【００１４】
また、処置具突出口５の後方には処置具挿通チャンネル９が接続され、照明窓４の後方には図４に示されるように照明用ライトガイド１０の射出端部が配置されており、処置具挿通チャンネル９と照明用ライトガイド１０は、ＣＣＤ信号ケーブル８と共に、内視鏡部材配置孔２ａ内に挿通配置されて、内視鏡部材配置孔２ａの径から外側にはみ出さない状態で後方の湾曲部１内に引き出されている。
【００１５】
先端ナット部２Ｂはドーナツ状に形成されて本体部２Ａの先端外周に螺合しており、その先端ナット部２Ｂの後側部分に、先端部本体２の軸線周りに放射状に超音波を発受信するラジアル走査を行う環状の超音波プローブ１１が、本体部２Ａの中間部分の外周面を囲む状態に配置されている。
【００１６】
超音波プローブ１１には、複数の超音波振動子１１ａが先端部本体２の軸線周りの全周に均等に（例えば、図２に示されるように、６０個の超音波振動子１１ａが６°間隔で）配置されており、それらを順に電子的に駆動することにより、先端部本体２の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なくラジアル走査することができる。
【００１７】
超音波プローブ１１の後端部には、二重筒状に形成されている本体部２Ａの外側の筒状部分の前端部分が面しており、図４におけるＶ−Ｖ断面を図示する図５にも示されるように、各超音波振動子１１ａに入出力される信号を伝送するための複数のフレキシブル基板１２が本体部２Ａの二重筒間の空間に挿通配置されて、その空間には接着剤１３が充填されている。
【００１８】
フレキシブル基板１２は、例えば二枚の基板を折り合わせて重ねたものが４組設けられていて、その各々に例えば１５個の超音波振動子１１ａと接続されている導電線が印刷されている。
【００１９】
そして、それらが先端部本体２の軸線周りに略９０°間隔で分散して配置されて、超音波プローブ１１から本体部２Ａの二重筒の隙間部分を通って後方の湾曲部１内に引き出されて、挿入部内に全長にわたって引き通されている。
【００２０】
そのように配置されたフレキシブル基板１２の表裏両面には、外力によって配線が断線するのを防止する補強のために、本体部２Ａの空間内の位置からその後方の全長にわたって、図４におけるVI−VI断面を図示する図６にも示されるように二枚の電気絶縁性の補強用可撓性シート１４が密着配置されている。補強用可撓性シート１４としては、例えばポリエステル樹脂系、ポリエチレン樹脂系又はフッ素樹脂系等の合成樹脂シートを用いることができる。
【００２１】
そして、先端部本体２の後端より後方部分においては、さらにその外面に、電気絶縁性の熱収縮チューブ１５が、図４におけるＩ−Ｉ断面を図示する図１にも示されるように密着被覆されて、フレキシブル基板１２の機械的、電気的な保護が図られている。熱収縮チューブ１５としては、例えばポリエステル樹脂系、ポリエチレン樹脂系、フッ素樹脂系又はシリコン樹脂系等の合成樹脂チューブを用いることができる。
【００２２】
図６に示されるように、先端部本体２の本体部２Ａは、後端部近傍部分において二重筒構造の内側部分と外側部分とが部分的に一体につながった形状に形成されていて、その部分にはフレキシブル基板１２とそれに沿う補強用可撓性シート１４とが通過するための基板通過孔１６が前後方向に貫通形成されている。基板通過孔１６は、本体部２Ａの軸線周りに例えば１５０°程度の円弧状のものが、軸線周りに１８０°対称の位置に二つ形成されている。
【００２３】
そして、図３及び図４に示されるように、基板通過孔１６の前端より少し前寄りの位置には、組み立て時に先端部本体２の後方から基板通過孔１６内に補強用可撓性シート１４を差し込んだときに、各フレキシブル基板１２の裏表両面に密着して設けられている二枚の補強用可撓性シート１４のうちの裏側の補強用可撓性シート１４の先端面が当接する段差部１９が、本体部２Ａの内側筒状部の外周面に形成されている。
【００２４】
その結果、フレキシブル基板１２を先端部本体２に組み付ける工程において、補強用可撓性シート１４が段差部１９の位置まで確実に差し込まれてそれ以上奥には入らず、正確に位置決めされた状態で接着剤１３の硬化により先端部本体２に固定される。
【００２５】
超音波プローブ１１と被検体との間から空気層を排除するためのバルーン２０は、先端部本体２の前後両端に形成されている円周溝にＯリング状の環状バンド２１等によって着脱自在に固定される。
【００２６】
先端部本体２の後端寄りの位置には、図４に示されるように、給排液孔２４が本体部２Ａの外周面のバルーン２０内に位置する部分に開口形成されて、その給排液孔２４に連通する連通孔２５が、先端部本体２の軸線と平行方向に本体部２Ａの後端に抜ける状態に形成されている。
【００２７】
このように、給排液孔２４を超音波プローブ１１より後方に配置することにより、連通孔２５（及び後述するバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７）が超音波プローブ１１と位置的に干渉しないので、連通孔２５（及び後述するバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７）を内視鏡部材配置孔２ａの径より外側位置に配置することができる。
【００２８】
給排液孔２４は、図４には一つしか現れていないが、図６にも示されるように、給排液孔２４は、バルーン２０内への注液用と排液用とが先端部本体２の軸線周りの１８０°対称の位置に互いに独立して形成されている。
【００２９】
そして、各給排液孔２４に連通する連通孔２５が先端部本体２の軸線と平行方向に本体部２Ａの後端に抜ける状態に形成されていて、図４及び図１に示されるように、１８０°対称位置にある連通孔２５の一方にはバルーン２０内に脱気水等のような流体を送り込むためのバルーン拡張用チューブ２６の先端が接続され、他方にはバルーン２０内から流体を排出させるためのバルーン収縮用チューブ２７が接続されている。
【００３０】
そのようなバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７は、各々が湾曲部１内を後方に通り抜けて挿入部内の後方に引き通されているが、少なくとも先端部本体２との接続部及びそこから湾曲部１内に続く位置においては、図１に示されるように、９０°間隔で配置された複数のフレキシブル基板１２のあい異なる隙間部分にバルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７が分かれて配置されている。
【００３１】
そして、バルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７が別々に接続される二つの連通孔２５は、図６に示されるように、二重筒状に形成されている本体部２Ａの内側と外側とを連結するように１８０°対称位置に位置する部分（二つの基板通過孔１６間の部分）を通過する状態に配置されている。
【００３２】
そのように構成したことにより、先端部本体２の軸線周りを３６０°全周にわたって切れ目なく超音波走査するためにフレキシブル基板１２が全周的に均等に配置されていても、バルーン拡張用チューブ２６とバルーン収縮用チューブ２７を共に先端部本体２の内視鏡部材配置孔２ａの径より外側に配置して、対物光学系６と照明用ライトガイド１０と処置具挿通チャンネル９の何れも大きさを犠牲にせずに内視鏡としての性能を低下させない構成を採ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の図４におけるＩ−Ｉ断面図である。
【図２】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の正面図である。
【図３】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図４】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の図２におけるIV−IV断面図である。
【図５】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の実施例の電子式ラジアル走査型超音波内視鏡の先端部の図４におけるVI−VI断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  先端部本体
２Ａ  本体部
２Ｂ  先端ナット部
２ａ  内視鏡部材配置孔（一定の径）
３  観察窓
４  照明窓
５  処置具突出口
６  対物光学系
９  処置具挿通チャンネル
１０  照明用ライトガイド
１１  超音波プローブ
１１ａ  超音波振動子
１２  フレキシブル基板
１４  補強用可撓性シート
１５  熱収縮チューブ
１６  基板通過孔
２０  バルーン
２４  給排液孔
２５  連通孔
２６  バルーン拡張用チューブ（バルーン拡張用管路）
２７  バルーン収縮用チューブ（バルーン収縮用管路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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