(57)【要約】【課題】  言語データの切換のためにＲＡＭのメモリ領域を無駄に使用することがないようにすると共に、言語データの切換用の外部記憶手段（例えば、ホストコンピュータ又はＩＣカード）を不要とする技術の提供を目的とする。【解決手段】  プログラム用フラッシュメモリ２２にプログラムデータと複数種の表示言語データとを独立して記憶させておき、ＲＡＭ２３には複数種の表示言語データのうちの選択された表示言語データのみをプログラム用フラッシュメモリ２２からダウンロードするようになっているため、ＲＡＭ２３の領域が使用しない表示言語データによって無駄に使用されるようなことがなく、ＲＡＭ２３の容量を小さくすることが可能になる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面上に表示する各種表示言語を、制御部が表示言語選択信号に応じて切り換えるようにした画像表示装置において、
前記制御部は、プログラム用フラッシュメモリにプログラムデータと複数種の表示言語データとを独立して記憶させておき、プログラムが動作するＲＡＭには複数種の表示言語データのうちの選択された表示言語データのみをプログラム用フラッシュメモリからダウンロードすることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
請求項１の画像表示装置と、記録材に画像を形成する画像形成ユニットと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像表示画面に表示する言語等の表示データを使用言語地域ごとに切り換えて表示できるようにした液晶表示装置等の画像表示装置、及びこのような画像表示装置を操作パネル等に使用する複写機，プリンタ，ファクシミリ装置及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、世界の各国に輸出されて使用される複写機等の画像形成装置は、各種機能表示，機能選択，数値データ入力等のためのアイコンや図形を表示したり、また、これらの機能説明や各種操作説明のための言語を表示するために、液晶表示パネル等の画像表示装置を操作表示パネルとして備えており、この操作表示パネルに表示する言語を各地域（実際に、その画像形成装置を使用する地域）の言語（例えば、日本語、英語、ドイツ語、フランス語、中国語）に合致する言語に切り換えることができるように構成されている。
【０００３】
例えば、画像表示装置としては、プログラムを圧縮した状態でフラッシュメモリに格納しておき、装置起動時に、そのフラッシュメモリに格納しておいたプログラムをＲＡＭにロードして、プログラムの実行を開始するように構成され、複数の表示言語データも全てＲＡＭ上にロードされるようになっているものがある。
【０００４】
また、装置本体に対して脱着可能に構成されたＩＣカードに記憶された言語データを直接参照することにより、操作表示パネルの表示言語をその装置使用地域の言語に切り換えるように構成された画像表示装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、画像形成装置をホストコンピュータに接続し、ホストコンピュータ側に保存された言語データを画像形成装置側にダウンロードし、内部不揮発性メモリ内の言語データをそのダウンロードした言語データに書き換え、操作表示パネルの表示言語をそのダウンロードした言語データに切り換えるようにした画像表示パネルが知られている（特許文献２及び３参照）。
【０００６】
また、操作言語の種類ごとに用意されたＩＣカードを差し替えることにより、操作表示パネルに表示する言語を画像形成装置側にＩＣカードからダウンロードし、言語表示用の内部不揮発性メモリ内の言語データをそのダウンロードした言語データに書き換え、操作表示パネルの表示言語を装置使用地域の言語に合致させるようにした画像表示装置も知られている（特許文献４参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１７７７３９号公報
【特許文献２】特開平８−１７９９１０号公報
【特許文献３】特開平１０−３２６６９号公報
【特許文献４】特開２００１−６０１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、全ての言語データをＲＡＭ上（プログラム参照可能エリア）にロードする従来技術にあっては、切り換えて使用する言語以外の言語もＲＡＭ上に存在することになり、ＲＡＭのメモリ領域を無駄に使用することになり、大きな容量のＲＡＭを使用する必要があった。
【０００９】
また、操作表示パネルの表示言語を、ＩＣカードやホストコンピュータからダウンロードした言語データに切り換えて使用するように構成された従来技術によれば、言語データを切り換えるためには外部記憶装置（ハードディスクやＩＣカード等）を必要とし、例えば、ホストコンピュータと画像形成装置とを接続できないような通信環境下にある地域では実質的に表示言語の切換を実行できないことになるという不具合を有している。また、ＩＣカードを使用する場合には、ＩＣカードを画像形成装置と別に保管する必要があり、しかも、ＩＣカードを失うと表示言語の切換ができなくなるという問題を有している。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の問題点を解決するために案出されたものであり、言語データの切換のためにＲＡＭのメモリ領域を無駄に使用することがないようにすると共に、言語データの切換用の外部記憶手段（例えば、ホストコンピュータ又はＩＣカード）を不要とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、画面上に表示する各種表示言語を、制御部が表示言語選択信号に応じて切り換えるようにした画像表示装置に関するものである。そして、前記制御部は、プログラム用フラッシュメモリにプログラムデータと複数種の表示言語データとを独立して記憶させておき、プログラムが動作するＲＡＭには複数種の表示言語データのうちの選択された表示言語データのみをプログラム用フラッシュメモリからダウンロードすることを特徴としている。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像表示装置と、記録材に画像を形成する画像形成ユニットと、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明は、プログラム用フラッシュメモリにプログラムデータと複数種の表示言語データとを独立して記憶させておき、ＲＡＭには複数種の表示言語データのうちの選択された表示言語データのみをプログラム用フラッシュメモリからダウンロードするようになっているため、ＲＡＭの領域が使用しない表示言語データによって無駄に使用されるようなことがなく、ＲＡＭの容量を小さくすることが可能になる。
【００１４】
しかも、本発明によれば、内蔵されたプログラム用フラッシュメモリにプログラムデータと複数種の表示言語データとを独立して保存してあるため、プログラムデータを修正することなく、新たな表示言語データをプログラム用フラッシュメモリに追加保存するだけで、表示言語の組み合わせをユーザーのニーズに応じて自由に変更することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、表示言語の変更に際し、ホストコンピュータとの接続が不要であるため、通信環境が整っていない地域での画像表示装置及びこれを備えた画像形成装置の利用が可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、表示言語の変更に際し、ＩＣカードの差し替えが不要であるため、画像表示装置及びこれを備えた画像表示装置の保管が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１８】
（画像形成装置及び画像表示装置の構成）
図１乃至図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１を示す図である。これらの図のうち、図１は、画像形成装置１の外観斜視図である。また、図２は、画像形成装置１の原稿自動送り装置（ＡＤＦ）２を省略して示す断面図であり、画像形成装置１の概略構成図である。
【００１９】
これらの図に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、給紙ユニット３から送り出されたシート（コピー用紙やプラスチックフィル等のシート状の記録材）４に画像形成ユニット５によってトナー画像を転写し、その転写済みのシート４を定着ユニット６に送り込み、この定着ユニット６でトナー画像をシート４に定着させた後、その定着済みのシート４を内部排紙トレイ７上に排出するか又は後処理トレイ８上に排出するようになっている。尚、後処理トレイ８上に排出されたシート４は、後処理手段１０によって所定枚数が重ねてステープル処理等された後、外部排紙トレイ１１上に排出されるようになっている。
【００２０】
また、画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体１２の上部前面側に操作部１３が設置されている。この操作部１３は、図３に詳細を示すように、コピー，プリンタ，スキャナ，ファックス等の機能選択キー１４や各種入力キー１５と、液晶表示ユニットを使用した操作表示パネル（画像表示装置）１６と、を備えている。
【００２１】
この操作部１３の操作表示パネル１６は、画像形成装置１の各種情報を画面１９に表示した文字やアイコン等によってユーザーに知らせると共に、画面１９に表示した各種情報のうちの任意の情報をユーザーが選択して指示できるようになっている。したがって、この操作表示パネル１６の文字は、ユーザーが理解できる言語で表示する必要がある。そのため、本実施の形態の画像形成装置１は、ユーザーが使用する言語に応じて操作表示パネル１６の表示言語を切り換えることができるようになっている。この操作表示パネル１６の表示言語の切り換えは、操作部１３に設置された言語選択キー１７の操作、又は画像形成装置１とネットワークで接続されたパソコン等からの表示言語選択信号によって実行されるようになっている。
【００２２】
図４は、このような言語切り換えを行う制御部１８の構成を示すブロック図である。この図４に示すように、制御部１８は、ＣＰＵ２０にバックアップ用フラッシュメモリ２１が接続されると共に、ＣＰＵ２０にプログラム用フラッシュメモリ２２が接続されており、画像形成装置１の起動時にプログラム用フラッシュメモリ２２からＲＡＭ２３に作動制御用のプログラムがロードされ、このＲＡＭ２３上でそのプログラムが動作するようになっている。尚、バックアップ用フラッシュメモリ２１には、各種バックアップ用データが書き込まれるようになっている。
【００２３】
プログラム用フラッシュメモリ２２は、図５に示すように、プログラム領域２４，共通フォント領域２５及び言語領域２６（言語領域１〜ｎ；ただし、ｎは、任意の整数）とに分割されており、各領域毎にプログラムデータ，共通フォントデータと言語データとが分けて格納されている。なお、各言語に共通するフォントデータは、プログラム領域２４内の共通フォント領域２５に格納されている。そして、このプログラム領域２４には、データが圧縮された形で格納されている。
【００２４】
また、言語領域２６は、更に各言語毎に領域（言語領域１・・・ｎ）が分けられており、各言語毎にデータの非圧縮部分とデータの圧縮部分とを有している。データの非圧縮部分は、言語種別と表示用文字列の各データを圧縮せずに格納する部分である。一方、データの圧縮部分は、メッセージデータ先頭アドレステーブルとメッセージ並びデータを格納する部分である。
【００２５】
ここで、言語種別とは、日本語，英語，フランス語，ドイツ語，中国語等の各種言語の種別をいう。また、表示用文字列とは、複写機，ファクシミリ，プリンタ等からなる複合機における操作表示パネル表示言語の切り替え設定において、設定画面の選択ボタン上に表示される言語名称の表示用の文字データ（例えば、「日本語」，「Ｅｎｇｌｉｓｈ」等）をいう。
【００２６】
また、メッセージデータ先頭アドレステーブルは、表示メッセージの一文ごとのメッセージデータが塊として登録されており、その登録された塊のそれぞれの先頭部分の位置を一箇所に集めて作成したリストのことである。本実施の形態においては、このメッセージデータ先頭テーブルのリストの順番を指定して、メッセージデータの塊の先頭部分を取得し、その位置情報からメッセージデータを取り出すような制御を行っている。
【００２７】
また、メッセージ並びデータとは、上述のメッセージデータの塊をいう。このメッセージ並びデータは、表示メッセージのそれぞれの文字をコード化したデータで構成されている。
【００２８】
（電源投入時の作動状態）
このような構成の画像形成装置１は、図６のフローチャート図及び図７の概念図に示すように、画像形成装置１が電源投入されると（ステップＳ１）、プログラム用フラッシュメモリ２２内の各言語領域（言語領域１〜ｎ）の先頭にある非圧縮部分の言語種別データ及び表示用文字列データを読み取って（ステップＳ２）、ＲＡＭ２３のメッセージ切り換え用データ領域に切り換え選択画面用に保持しておき、プログラム用フラッシュメモリ２２に格納されている言語の種類を表示できるようにしておく。
【００２９】
次に、電源投入前の選択言語（すなわち、使用時（印刷時）に選択使用していた言語又は初期設定時の言語）をバックアップ用フラッシュメモリ２１から確認し（ステップＳ３）、該当言語領域（１〜ｎ）のアドレスに基づいて該当言語領域のメッセージデータ先頭アドレステーブル及びメッセージ並びデータを伸張しながらＲＡＭ２３にダウンロードする（ステップＳ４）。そして、この選択言語のＲＡＭ２３へのダウンロード終了後に、そのＲＡＭ２３に記憶された選択言語に基づいて各種表示データを操作表示パネル１６に表示する（ステップＳ５）。なお、該当言語とは、操作表示パネルに現在表示されている言語をいう。
【００３０】
（言語切り換え処理の作動状態）
また、このような構成の画像形成装置１は、図８のフローチャート図及び図９の概念図に示すように、操作部１３の言語選択キー１７が操作され（図３参照）、表示言語が新たに選択されると（ステップＳ１１）、その選択された言語に対応する言語領域のメッセージデータ先頭アドレステーブル及びメッセージ並びデータのアドレスをプログラム用フラッシュメモリ２２から取得する（ステップＳ１２）。次に、操作表示パネル１６の表示の書き換えを禁止状態にした後（ステップＳ１３）、取得した言語領域のアドレスから対応する言語領域のメッセージデータ先頭アドレステーブル及びメッセージ並びデータを伸張しながらＲＡＭ２３のメッセージデータ領域にダウンロードする（ステップＳ１４）。ダウンロード終了後、操作表示パネル１６の表示を書き換え許可状態にし（ステップＳ１５）、一旦全画面の書き換えを行い（ステップＳ１６）、ＲＡＭ２３に保持した言語（新たに選択された言語）に基づいて各種表示データを操作表示パネル１６に表示する（ステップＳ１７）。
【００３１】
このような構成の本実施の形態によれば、操作表示パネル１６に表示したい言語としてユーザーによって選択された言語データのみがプログラム用フラッシュメモリ２２からＲＡＭ２３にダウンロードされて、プログラムが実行されるようになっているため、ＲＡＭ２３の領域を言語データによって無駄に使用しなくて済み、ＲＡＭ２３の容量を小さくでき、制御部１８のコストを低減できる。その結果、この制御部１８を構成要素とする画像表示装置としての操作表示パネル１６及びこれを備えた画像形成装置１のコストを低減化することができる。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、プログラムデータと言語データをプログラム用フラッシュメモリ２２に対して独立して（別々に）読み書きできるようになっているため、プログラムデータを修正することなく、言語データをプログラム用フラッシュメモリ２２に追加保存するだけで、表示言語の種類を追加変更でき、ユーザーの要望に応じた自由な表示言語の組み合わせを実現することが可能になる。
【００３３】
また、本実施の形態によれば、ホストコンピュータを使用しないため、通信環境が整っていない地域においても、表示言語を簡単に切り換えることができる。
【００３４】
また、本実施の形態によれば、ＩＣカードを使用しないため、ＩＣカードを別途保管する必要がないため、画像形成装置１の管理が容易になる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の上述の実施の形態に係る画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機）１に限られるものではなく、文字データを表示する操作表示パネル（画像表示装置）１６を適用するコンピュータ及びその周辺機器、各種電気製品、各種機械・装置等に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【００３７】
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のＡＤＦを省略して示す概略構成図である。
【００３８】
【図３】本発明の実施の形態に係る画像表示装置（操作部の画像表示パネル）の平面図である。
【００３９】
【図４】本発明の実施の形態に係る画像表示装置を構成する制御部のブロック図である。
【００４０】
【図５】プログラム用フラッシュメモリの領域構成図である。
【００４１】
【図６】電源投入時における画像表示装置の作動状態を示すフローチャート図である。
【００４２】
【図７】電源投入時におけるプログラム用フラッシュメモリからＲＡＭへのデータ移動状態を示す図である。
【００４３】
【図８】言語切り換え時における画像表示装置の作動状態を示すフローチャート図である。
【００４４】
【図９】言語切り換え時におけるプログラム用フラッシュメモリからＲＡＭへのデータ移動を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１……画像形成装置、４……シート（記録材）、５……画像形成ユニット、１６……操作表示パネル（画像表示装置）、１８……制御部、１９……画面、２２……プログラム用フラッシュメモリ、２３……ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005109791.tif 000009
【図８】
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【図９】
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