(57)【要約】【課題】洗剤を用いることなくペットの洗浄を行うことのできるペットの洗浄方法及び装置を提供する。【解決手段】ペットの入っている洗浄槽３内に微細な気泡を発生させ、この微細気泡によってペットの毛を浮揚させてペットの肌の洗浄を行うペットの洗浄方法であり、装置は、ペットを洗浄するための洗浄槽３と、空気を飽和状態に溶解した飽和溶液を製造する飽和溶液製造装置５と、この飽和溶液製造装置５によって製造された飽和溶液を前記洗浄槽３内に吐出するときに、前記洗浄槽３内に微細気泡を発生させるための気泡発生用ノズル１３とを備えた構成であり、そして、前記飽和溶液製造装置５は、前記洗浄槽３内又は洗浄槽３と別個の槽２３内の液体を吸引可能の構成である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの入っている洗浄槽内に微細な気泡を発生させ、この微細気泡によってペットの毛を浮揚させてペットの肌の洗浄を行うことを特徴とするペットの洗浄方法。
【請求項２】
ペットを洗浄するための洗浄槽と、空気を飽和状態に溶解した飽和溶液を製造する飽和溶液製造装置と、この飽和溶液製造装置によって製造された飽和溶液を前記洗浄槽内に吐出するときに、前記洗浄槽内に微細気泡を発生させるための気泡発生用ノズルとを備えていることを特徴とするペット洗浄装置。
【請求項３】
請求項２に記載のペット洗浄装置において、前記飽和溶液製造装置は、前記洗浄槽内又は洗浄槽と別個の槽内の液体を吸引可能の構成であることを特徴とするペット洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば犬や猫などのペットの皮膚や毛を洗浄する方法及び装置に係り、さらに詳細には、洗剤等による肌荒れを生じることなく洗浄することのできる洗浄方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば犬や猫などのペットを室内で飼うことが多く、ペットの毛や肌を清潔に保つことが要望されている。また、例えばノミやダニを駆除するために、さらには皮膚病の予防のためもペットの毛のみならず皮膚までも清潔に洗浄することが要望されている。
【０００３】
そこで、ペットの洗浄方法及びその装置も開発されている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８７７８２号公報
【特許文献２】特開平１１−２０６２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１、２に記載の洗浄方法は、犬や猫などのペットを洗浄溶槽内に入れ、シャワーから噴射される洗浄液をペットにかけるものである。そして、必要に応じて石ケン等の洗浄剤を前記洗浄液に添加するものである。
【０００５】
ペットの毛は上部からの水に対しては肌を守り、体温を低下させないために肌まで浸透しない性質を有している。したがって、前記特許文献１、２に記載のように、洗浄液をシャワーとしてペットにかける構成では、ペットの皮膚まで充分に洗浄することは難しいものである。また、皮膚病を患っているときには、洗剤等を使用できない場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前述のごとき従来の問題に鑑みてなされたもので、ペットの入っている洗浄槽内に微細な気泡を発生させ、この微細気泡によってペットの毛を浮揚させてペットの肌の洗浄を行うペットの洗浄方法である。
【０００７】
また、本発明は、ペットを洗浄するための洗浄槽と、空気を飽和状態に溶解した飽和溶液を製造する飽和溶液製造装置と、この飽和溶液製造装置によって製造された飽和溶液を前記洗浄槽内に吐出するときに、前記洗浄槽内に微細気泡を発生させるための気泡発生用ノズルとを備えている構成である。
【０００８】
また、本発明は、上記ペット洗浄装置において、前記飽和溶液製造装置は、前記洗浄槽内又は洗浄槽と別個の槽内の液体を吸引可能の構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、洗浄槽内に発生した微細な気泡によって洗浄槽内のペットの毛を浮揚させるので、ペットの毛は勿論のこと皮膚をも容易に洗浄することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照するに、本実施形態に係るペット洗浄装置１は、例えば犬や猫などのペットを入れて洗浄するための洗浄槽３を備えており、この洗浄槽３には、空気を飽和状態に溶解した飽和溶液を製造する飽和溶液製造装置５が接続してある。すなわち、前記飽和溶液製造装置５の吸引側にはフィルタ７が接続してあり、このフィルタ７には、開閉弁９を介して、前記洗浄槽３内の湯、水等の洗浄液を吸引するための吸引ノズル１１が接続してある。
【００１１】
なお、図１においては、洗浄槽３の底部付近に吸引ノズル１１を取付けた構成にて例示してあるが、例えばホースの先端部に吸引ノズル１１を接続して前記洗浄槽３の上部から当該洗浄槽３内に吸引ノズル１１を垂下させる構成とすることも可能である。
【００１２】
前記飽和溶液製造装置５の吐出側には、当該飽和溶液製造装置５によって製造された飽和溶液を前記洗浄槽３内に吐出するときに、前記洗浄槽３内に、粒径が２μｍ〜２０μｍ程度の微細な気泡を発生するための気泡発生用ノズル１３が接続してある。なお、図示例においては、前記洗浄槽３の底部付近に気泡発生用ノズル１３を取付けた構成にて例示してあるが、例えばホースの先端部に気泡発生用ノズル１３を設けて、前記洗浄槽３の上部から当該洗浄槽３内に垂下する構成とすることも可能である。
【００１３】
前記飽和溶液製造装置５は、例えばポンプによって吸引して吐出する加圧流体に空気を飽和状態に溶解する作用をなすものであって、この種の飽和溶液製造装置５は既に知られた構成であるから、飽和溶液製造装置５の詳細な説明は省略する。
【００１４】
前記構成において、前記洗浄槽３内に湯又は水を適正量入れた状態において前記飽和溶液製造装置５を駆動すると、洗浄槽３内の洗浄液（湯又は水）が吸引ノズル１１を介して吸引され、空気を飽和状態に溶解した飽和溶液が製造されて、前記気泡発生ノズル１３から洗浄槽３内へ吐出されるときに、粒径が２μｍ〜２０μｍ程度の微細な気泡が大量（約８リットル／ｍｉｎ、その密度は１００００〜１５０００個／ｃｍ3）に発生し、洗浄槽３内を微細な気泡によって満して白濁にする。
【００１５】
したがって、前記洗浄槽３内に犬や猫などのペットが入っていると、微細気泡が次第に上昇するときにペットの毛に接触付着して毛を浮揚させるものである。そして、微細気泡の一部は浮揚した状態にある毛の間からペットの皮膚にまで至り洗浄するものである。
【００１６】
この際、微細気泡が破裂するときに発生する超音波の作用による微振動がペットの皮膚や関接等を刺激して血流を良くしたり、体温を上昇させたりするものである。また、大量（５００００〜１４００００個／ｃｍ3）のマイナスイオンが発生するので、マイナスイオン効果をも期待することができるものである。
【００１７】
すなわち、本実施形態によれば、洗剤等を用いることなくペットの毛、皮膚の洗浄を行うことができると共に、ペットの皮膚病等の治療効果をも期待することができるものである。
【００１８】
なお、ペットの洗浄時に、給水部１５から湯、水等を前記洗浄槽３内に給水し、洗浄槽３から溢れ出されることにより、洗浄によって生じた汚れを洗浄槽３の外部へ排出することができる。また、開閉弁１７を介して前記フィルタ７に接続したホース１９の先端部に備えた吸引ノズル２１を、前記洗浄槽３とは別個の例えば溶槽等のごとき水槽２３内に垂下し、この水槽３内の洗浄液を前記飽和溶液製造装置５によって吸引し、前記気泡発生用ノズル１３から前記洗浄槽３内へ吐出する構成とすることによっても、前述同様に、洗浄槽３内の汚れを外部へ排出することができるものである。
【００１９】
なお、前述のごとく水槽２３内の洗浄液を飽和溶液製造装置５が吸引するときには、開閉弁９は閉じた状態にあって、開閉弁１７は開いた状態にあるものである。
【００２０】
図２を参照するに、前記気泡発生用ノズル１３は、前記洗浄槽３の外側に取付け自在のノズル本体２５と、当該ノズル本体２５に対して前記洗浄槽３の内側から着脱可能の内側本体２７とを備えてなるものである。
【００２１】
前記ノズル本体２５は、前記洗浄槽３の外側へ取付ける外側本体２９を備えてなるものである。前記外側本体２９は大略円筒形状をなすものであって、前記洗浄槽３の外面に当接自在のフランジ部３１を備えている。前記内側本体２７は、前記洗浄槽３に形成した穴３Ｈを貫通して前記外側本体２９の大径穴３３の内周面に形成した螺子部へ螺入自在の円筒部３５を備えると共に、前記外側本体２９の前記フランジ部３１との間に前記洗浄槽３を挟み込み自在のフランジ部３７を備えた構成である。
【００２２】
したがって、前記洗浄槽３の穴３Ｈに対応して外側本体２９を位置せしめると共に、洗浄槽３の内側から内側本体２７の円筒部３５を前記外側本体２９の大径穴３３の螺子部に螺入して強固に締付けることにより、前記洗浄槽３に対してノズル本体２５を取付けることができるものである。
【００２３】
前記外側本体２９における底部（大径穴３３の奥の部分）３９には、前記飽和溶液製造装置５から供給される飽和溶液（加圧溶解水）の流路を形成する流入口４１が形成してある。この流入口４１は、前記底部３９から前記大径穴３３内へ突設した円筒形状の中空パイプ４３に連通してある。この中空パイプ４３の内孔４３Ｈは前記流入口４１に連続した流路を構成するものである。
【００２４】
流路としての前記内孔４３Ｈ内には適数の小孔４５Ｈを備えたオリフィス４５が着脱可能に嵌入固定してあり、前記流入口４１から流入した流体の流れ方向に見て、前記オリフィス４５の下流側（図２においての左側）には網部材４７が着脱可能に配置してある。
【００２５】
上記網部材４７は、例えば３０メッシュ〜６０メッシュ程度の細い網目の網体を複数枚重ね合せた構成である。この網部材４７は、図２に示すように、前記オリフィス４５の下流側の面に接触してあること、あるいは一体的に設けてあることが望ましいが、前記網部材４７を前記オリフィス４５から下流側に適宜に離して配置した構成とすることもできるものである。
【００２６】
前記オリフィス４５及び網部材４７を固定するために、前記中空パイプ４３の先端部には、内孔４９Ｈの奥の部分を奥壁部５１によって閉じた嵌合パイプ４９が螺合固定してあり、前記奥壁部５１より僅かに上流側（図２において右側）の位置には、前記内孔４９Ｈ内の流体の流れ方向を屈曲するための流れ方向屈曲部が設けてある。すなわち、前記嵌合パイプ４９の周壁には、対流室としての前記大径穴３３側へ開口した開口部５３が複数設けてある。この開口部５３は、大きな貫通穴に形成することができるが、開口部５３としては、前記網部材４７と同様の網部材を備えた構成又は複数の小孔（例えば数ｍｍの径）を備えた構成とすることが望ましいものである。
【００２７】
前記対流室としての大径穴３３は、前記開口部５３を経て流入した流体を対流させ撹拌する作用をなすものであって、この対流室（大径穴３３）に対応して前記内側本体２７には複数の出口５５を備えた円板状のキャップ５７が着脱可能に螺入固定してある。前記出口５５には前記網部材４７と同程度に細い目の網部材を設けることも可能である。また出口５５を数ｍｍ径の小孔とすることが望ましいものである。
【００２８】
以上のごとき構成において、前記気泡発生用ノズル１３は、前記ノズル本体２５における中空パイプ４３の内孔４３Ｈ内にオリフィス４５、網部材４７を嵌入し、かつ前記嵌合パイプ４９を前記中空パイプ４３の先端部に螺入して前記オリフィス４５、網部材４７を固定する。そして、外側本体２９と内側本体２７によって洗浄槽３に一体的に取付けた状態において使用するものである。
【００２９】
上記構成において、前記吸引ノズル１１及び流入口４１を、飽和溶液製造装置５と接続し、上記飽和溶液製造装置５を駆動すると、洗浄槽３内の水は、吸引ノズル１１及びフィルター７を介して前記飽和溶液製造装置５に吸引される。
【００３０】
そして、飽和溶液製造装置５において、水に空気を飽和状態に溶解して加圧した状態の加圧溶解水（飽和溶液）を製造し、ノズル本体２５の流入口４１から気泡発生用ノズル１３内に流入することになる。気泡発生用ノズル１３内に流入された飽和溶液（加圧溶解水）は、中空パイプ４３の内孔４３Ｈを経て内孔４３Ｈ内に備えたオリフィス４５の小孔４５Ｈから網部材４７方向へ噴射される。
【００３１】
前記オリフィス４５の小孔４５Ｈから噴射された飽和溶液は急激に圧力を解放されて減圧されることになるので、飽和溶液に溶解していた空気が気泡として発生する。この際、気泡は微細な網目の網部材４７を通過すること、及び網部材４７を通過した後には嵌合パイプ４９における内孔４９Ｈの奥壁部５１に衝突（激突）することにより細分化される。
【００３２】
さらに、嵌合パイプ４９の内孔４９Ｈ内の流体は前記奥壁部５１に激突して流れ方向が９０°屈曲され、出口５３から容積が前記内孔４９Ｈに比較して比較的大きな対流室（大径穴３３）内へ流入して、さらに圧力が解放されて減圧されると共に内側本体２７の内周面に衝突し、さらに対流室内においての対流、撹拌作用によって、飽和溶液からさらに気泡が発生する。そして、撹拌作用によって気泡がさらに細分化されることになる。この際、前記出口５３を数ｍｍ径の小孔に形成しておくこと、又は前記出口５３に、網目が微細な網体を設けておくことにより、前記出口５３を微細な気泡が通過するときに、さらに細分化されるものである。
【００３３】
前述のごとく、前記対流室内の対流、撹拌及び対流室の壁面（内周面）に衝突することなどの作用により微細化された気泡はキャップ５７の出口５５を通過し、粒径が１〜２０μｍ程度の微細気泡として洗浄槽３内に噴出されるものである。そして、洗浄槽３内の微細気泡は次第に上昇するときに、ペットの毛に接触付着して浮揚すると共に皮膚にまで浸透して、前述したようにペットの毛、皮膚の洗浄を行うものである。
【００３４】
既に理解されるように、本実施形態によれば、洗浄槽３内に大量の微細気泡を発生させ、この微細気泡によってペットの毛を浮揚させることによってペットの肌にまで微細気泡の一部が達するものであり、そして、微細気泡が破裂するときに発生する超音波による微細振動を利用してペットの毛、皮膚の洗浄を行うものであるから、洗剤等が不要であり、ペットの肌を洗剤等によって荒すことがないものである。すなわち、ペットの肌にやさしい洗浄を行うことができるものである。
【００３５】
また、マイナスイオンの大量発生によるマイナスイオン効果が期待できると共に、このマイナスイオン効果と前記微細振動による皮膚の刺激により、皮膚病等の治療効果も期待できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係るペット洗浄装置を概念的、概略的に示した説明図である。
【図２】気泡発生用ノズルの断面説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
３…洗浄槽
５…飽和溶液製造装置
１１…吸引ノズル
１３…気泡発生用ノズル
【図１】
2005143358.tif 000003
【図２】
2005143358.tif 000004