(57)【要約】【課題】異なる電流容量の電源入力に応じて、自動的に消費電力を制御する機能を実現した電子機器を提供することにある。【解決手段】電源回路２１は、ＤＣジャック２２から電源入力があると、ＡＣアダプタ２３から大電流容量の入力電源またはＡＣアダプタ２３から小電流容量の入力電源のいずれであるかを検出する。ＢＩＯＳは、ＥＣ１９を介して電源回路２１からの検出結果に従って、入力電源の電流容量に従ったＰＣの消費電力制御を実行する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスの動作用電源で電流容量の異なる電源を入力する電源入力部と、
前記電源入力部に入力される電源の電流容量を検出する検出手段と、
前記検出手段による前記電源の電流容量に応じて、前記電子デバイスの消費電力を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記電源入力部は、相対的に大電流容量の電源を入力する第１の電源入力部と、相対的に小電流容量の電源を入力する第２の電源入力部とを有し、
前記検出手段は、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部のいずれかに電源が入力されたときに、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部に対応する電流容量を前記電源入力部に入力された電源の電流容量として検出することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記電源入力部に入力された電源が相対的に小電流容量の場合には、前記電子デバイスを消費電力を減少させる省電力モードで動作させるように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
記録媒体に記録されたデジタルデータを表示装置に再生する再生手段を含むデータ処理手段を実現する電子デバイスと、
前記電子デバイスの動作用電源で電流容量の異なる電源を入力する電源入力部と、
前記電源入力部に入力される電源の電流容量を検出する検出手段と、
前記検出手段による前記電源の電流容量に応じて、前記電子デバイスの消費電力を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
前記電源入力部は、相対的に大電流容量の電源を入力する第１の電源入力部と、相対的に小電流容量の電源を入力する第２の電源入力部とを有し、
前記検出手段は、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部のいずれかに電源が入力されたときに、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部に対応する電流容量を前記電源入力部に入力された電源の電流容量として検出することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記制御手段は、前記電源入力部に入力された電源が相対的に小電流容量の場合には、前記再生手段に関係する電子デバイスのみを動作させるように制御することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記電源入力部に入力された電源が相対的に大電流容量の場合には、前記再生手段を含む前記データ処理手段に関係する全ての電子デバイスを動作させるように制御することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の電子機器。
【請求項８】
電子デバイスの動作用電源で電流容量の異なる電源を入力する電源入力部を有する電子機器に適用する電源制御方法であって、
前記電源入力部に入力される電源の電流容量を検出するステップと、
前記検出ステップによる前記電源の電流容量に応じて、前記電子デバイスの消費電力を制御するステップとを有する電源制御方法。
【請求項９】
前記電源入力部は、相対的に大電流容量の電源を入力する第１の電源入力部と、相対的に小電流容量の電源を入力する第２の電源入力部とを有し、
前記検出ステップは、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部のいずれかに電源が入力されたときに、前記第１の電源入力部又は前記第２の電源入力部に対応する電流容量を前記電源入力部に入力された電源の電流容量として検出することを特徴とする請求項８に記載の電源制御方法。
【請求項１０】
前記制御ステップは、前記電源入力部に入力された電源が相対的に小電流容量の場合には、前記電子デバイスを消費電力を減少させる省電力モードで動作させるように制御することを特徴とする請求項９又は請求項８に記載の電源制御方法。
【請求項１１】
記録媒体に記録されたデジタルデータを表示装置に再生する再生手段を含むデータ処理手段を実現する電子デバイスと、前記電子デバイスの動作用電源で電流容量の異なる電源を入力する電源入力部とを有する電子機器に適用する電源制御方法であって、
前記電源入力部に入力される電源の電流容量を検出するステップと、
前記検出ステップによる前記電源の電流容量に応じて、前記電子デバイスの消費電力を制御するステップとを具備したことを特徴とする電源制御方法。
【請求項１２】
前記制御ステップは、前記電源入力部に入力された電源が相対的に小電流容量の場合には、前記再生手段に関係する電子デバイスのみを動作させるように制御することを特徴とする請求項１１に記載の電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には電子機器に関し、特に、異なる電流容量の電源入力に応じて消費電力を制御する機能を備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばノート型パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと表記する場合がある）等の電子機器では、ＡＣアダプタと接続して、ＤＣ電源を電源回路に入力するためのＤＣジャックと呼ぶ電源入力部が設けられている。
【０００３】
一般的には、電子機器のＤＣジャックは、専用のＡＣアダプタのみが接続できるように設計されている。このため、電子機器を携帯して使用する場合、専用のＡＣアダプタも携帯するか、バッテリを使用するしかない。
【０００４】
そこで、専用ＡＣアダプタだけでなく、タイプの異なるＡＣアダプタを使用可能とした電子機器が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２２８９３９号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
異なるタイプのＡＣアダプタを使用できる電子機器であれば、例えば携帯して移動先で使用する場合に相対的に小型で小電流容量のＡＣアダプタを使用し、電子機器を据え置きで使用する場合には、相対的に大型で大電流容量のＡＣアダプタを使用することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、電流容量の異なるＡＣアダプタを使用する場合、電子機器の性能には消費電力量に依存することがあるため、単にタイプの異なるＡＣアダプタを使用できるだけでは、電子機器の性能を十分に発揮することはできない。この場合、使用する電源の電流容量に従って、電子機器の動作モードを設定する操作を可能にすることはできるが、一般ユーザには煩わしい操作となる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、異なる電流容量の電源入力に応じて、自動的に消費電力を制御する機能を実現した電子機器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の観点は、異なる電流容量の電源を入力できる電源入力部を有する電子機器において、当該入力電源の電流容量に応じて、内部回路を構成する電子デバイスを動作するための消費電力を制御する機能を備えた電子機器である。
【００１０】
本発明の観点に従った電子機器は、電子デバイスの動作用電源で電流容量の異なる電源を入力する電源入力部と、前記電源入力部に入力される電源の電流容量を検出する検出手段と、前記検出手段による前記電源の電流容量に応じて、前記電子デバイスの消費電力を制御する制御手段とを備えたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
（システム構成）
図１は、本実施形態に関する電子機器として、例えばノート型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のシステム構成を示すブロック図である。
【００１３】
ＰＣは、図１に示すように、ノースブリッジ（ＮＢ）１２と呼ばれるグラフィック・メモリコントローラハブ、及びサウスブリッジ（ＳＢ）１５と呼ばれるＩ／Ｏハブを有し、これらのブリッジに接続される各構成要素（電子デバイス）から構成されている。
【００１４】
ＮＢ１２には、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）１１と、メモリ（システムメモリ）１３と、グラフィックスコントローラ１４とが接続されている。グラフィックスコントローラ１４は、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１４１を使用して、例えば複数種のディスプレイ装置１４２，１４３の表示制御を行なうことができる。ここで、ディスプレイ装置としては、通常使用（標準装備）のＬＣＤモニタ１４２以外に、例えばテレビジョン受信機（ＴＶモニタ）１４３が接続可能である。グラフィックスコントローラ１４は、通常ではグラフィックス専用バス規格であるＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス３０を介してＮＢ１２に接続されている。
【００１５】
ＳＢ１５には、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）が格納されているＲＯＭ（ＢＩＯＳ−ＲＯＭ）１６及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１７が接続されている。ＢＩＯＳは、後述するように、本実施形態に関係する消費電力制御を実行する。
【００１６】
さらに、ＳＢ１５には、例えばＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バス５０を介してサウンドコントローラ１８、及びバス６０を介してエンベッデッドコントローラ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ：  以後、ＥＣと称す）１９が接続されている。
【００１７】
ＥＣ１９は、制御用マイクロコンピュータであり、本実施形態に関係する電源制御や、キーボード２０のキー入力制御などを実行する。ＥＣ１９は、電源回路２１と接続し、各デバイスへの電源供給を制御する。電源回路２１は、電源入力部であるＤＣジャック２２と接続し、入力される電源電圧を各デバイスの動作用電圧に変換する。
【００１８】
本実施形態では、ＤＣジャック２２は、相対的に大電流容量のＡＣアダプタ２３と接続可能な第１のＤＣジャック２２Ａと、相対的に小電流容量のＡＣアダプタ２４と接続可能な第２のＤＣジャック２２Ｂとからなる。電源回路２１は、第１又は第２のＤＣジャック２２Ａ，２２Ｂの電源入力に従って、大電流容量または小電流容量のいずれかの電源入力があることを検出し、当該検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００１９】
また、ＳＢ１５には、例えばオプションとして、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ３００が接続可能である。
【００２０】
（変形例）
図２は、本実施形態の電源回路２１及びＤＣジャック２２の構成に関する変形例を示すブロック図である。
【００２１】
本変形例は、ＤＣジャック２００は、大電流容量のＡＣアダプタ２３と小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれも接続可能な構造を有する。電源回路２１は、ＤＣジャック２００に接続されたＡＣアダプタが大電流容量のＡＣアダプタ２３または小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれであるかを検出し、当該検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００２２】
（電源制御方法）
以下図１と共に、図３のフローチャートを参照して本実施形態の電源制御方法を説明する。
【００２３】
電源投入時に、電源回路２１は、ＤＣジャック２２に接続されたＡＣアダプタ２３または２４から電源を入力し、ＰＣの各デバイスの動作用電源電圧を生成する（ステップＳ１）。このとき、電源回路２１は、大電流容量のＡＣアダプタ２３または小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれかが接続されているかを検出する（ステップＳ２）。
【００２４】
即ち、電源回路２１は、第１のＤＣジャック２２Ａから電源入力があると、ＡＣアダプタ２３から相対的に大電流容量の電源が入力されることを検出する（ステップＳ２のＹＥＳ）。また、第２のＤＣジャック２２Ｂから電源入力があると、ＡＣアダプタ２３から相対的に小電流容量の電源が入力されることを検出する（ステップＳ２のＮＯ）。電源回路２１は、その検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００２５】
ＥＣ１９は、電源回路２１からの検出信号をＢＩＯＳに伝達する。ＢＩＯＳは、入力電源の電流容量に従って、ＰＣの消費電力制御を実行する。具体的には、ＡＣアダプタ２３が接続されて、ＰＣには大電流容量の電源が入力される場合には、ＢＩＯＳは、通常モード、即ちＰＣのフル性能を発揮できるように制御する（ステップＳ３）。
【００２６】
一方、例えばユーザが、ＰＣと共に、軽量で小電流容量のＡＣアダプタ２４を携帯して持ち運び、移動先で使用する場合を想定する。ＢＩＯＳは、ＥＣ１９を介して電源回路２１から入力電源が小電流容量であることを認識すると、所定の省電力モードでＰＣが動作するように制御する（ステップＳ４）。
【００２７】
この省電力モードでは、ＢＩＯＳは、例えばＮＢ１２を介してＣＰＵ１１の動作クロックの周波数を低下させる。また、ＢＩＯＳは、例えばＮＢ１２を介してグラフィックスコントローラ１４によりＬＣＤモニタ１４２の表示輝度を低下させる。従って、ＰＣの通常モードと比較して、省電力モードではＰＣで消費電力が低減することになる。
【００２８】
なお、ここで、図２に示すように、大電流容量のＡＣアダプタ２３と小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれも接続可能なＤＣジャック２００を使用する場合には、電源回路２１は、入力電源から大電流容量のＡＣアダプタ２３または小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれが接続されているかを検出し、当該検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００２９】
以上要するに、本実施形態の電源制御方法であれば、ユーザが通常では標準仕様のＡＣアダプタ２３を使用した場合には、ＰＣは、フル性能を発揮する通常モードでの動作を実行する。一方、ユーザがＰＣを持ち運んで使用するような状況で、小型の小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用した場合には、ＰＣは、自動的に省電力モードで動作する。
【００３０】
換言すれば、本実施形態によれば、電流容量の異なるＡＣアダプタ２３，２４を使用する場合に、その使用する電源の電流容量に従って、ＰＣの動作モードを自動的に設定することが可能となる。従って、一般ユーザが、電流容量の異なるＡＣアダプタ２３，２４を使い分けた場合に、それに伴なって、ＰＣの動作モードを変更するような煩わしい操作は不要である。
【００３１】
（電源制御方法の変形例）
図４は、本実施形態の電源制御方法の変形例を説明するためのフローチャートである。本変形例は、小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用した場合に、ＰＣの通常動作を停止し、ＤＶＤプレーヤ３００によるＤＶＤの再生モードのみを有効にする制御方法に関する。以下図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
電源投入時に、電源回路２１は、ＤＣジャック２２に接続されたＡＣアダプタ２３または２４から電源を入力し、ＰＣの各デバイスの動作用電源電圧を生成する（ステップＳ１１）。このとき、電源回路２１は、大電流容量のＡＣアダプタ２３または小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれかが接続されているかを検出する（ステップＳ１２）。
【００３３】
即ち、電源回路２１は、第１のＤＣジャック２２Ａから電源入力があると、ＡＣアダプタ２３から相対的に大電流容量の電源が入力されることを検出する（ステップＳ１２のＹＥＳ）。また、第２のＤＣジャック２２Ｂから電源入力があると、ＡＣアダプタ２３から相対的に小電流容量の電源が入力されることを検出する（ステップＳ１２のＮＯ）。電源回路２１は、その検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００３４】
なお、ここで、図２に示すように、大電流容量のＡＣアダプタ２３と小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれも接続可能なＤＣジャック２００を使用する場合には、電源回路２１は、入力電源から大電流容量のＡＣアダプタ２３または小電流容量のＡＣアダプタ２４のいずれが接続されているかを検出し、当該検出信号をＥＣ１９に出力する。
【００３５】
ＥＣ１９は、電源回路２１からの検出信号をＢＩＯＳに伝達する。ＢＩＯＳは、入力電源の電流容量に従って、ＰＣの消費電力制御を実行する。具体的には、ＡＣアダプタ２３が接続されて、ＰＣには大電流容量の電源が入力される場合には、ＢＩＯＳは、ＰＣが通常モードで動作するように制御する（ステップＳ１３のＮＯ，Ｓ１４）。
【００３６】
ここで、本変形例では、ＰＣにはＤＶＤプレーヤ３００が接続されて、ユーザの選択によりＤＶＤ再生の動作（ＤＶＤ再生モード）が可能になっていることを想定する。
【００３７】
ユーザがＤＶＤ再生モードを選択した場合には、ＣＰＵ１１（ＯＳ）は、ＨＤＤ１７に格納されている映像再生用アプリケーションを起動し、ＤＶＤプレーヤ３００にセットされたＤＶＤから映像を再生する処理を実行する（ステップＳ１３のＹＥＳ，Ｓ１５）。ここで、グラフィックスコントローラ１４は、映像再生用アプリケーションにより再生されたデジタル映像信号を、ＢＩＯＳを介して選択されたＬＣＤモニタ１４２またはＴＶモニタ１４３に出力する。
【００３８】
一方、例えばユーザが、ＰＣの通常モードではなく、ＤＶＤ再生のみを実行したい場合に、小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用する場合を想定する。ＢＩＯＳは、ＥＣ１９を介して電源回路２１から入力電源が小電流容量であることを認識すると、所定の省電力モードでＰＣが動作するように制御する（ステップＳ１２のＮＯ）。
【００３９】
この省電力モードには、ＤＶＤ再生モードのみを実行するモード以外には、前述の本実施形態で説明した制御（例えばＣＰＵ１１の動作クロックの周波数を低下させる等の特定処理）が含まれる（ステップＳ１６のＮＯ，Ｓ１７）。
【００４０】
ユーザが小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用し、かつＤＶＤ再生モードを選択した場合には、ＰＣは、映像再生用アプリケーションを起動し、ＤＶＤプレーヤ３００にセットされたＤＶＤから映像を再生する処理のみを実行する（ステップＳ１６のＹＥＳ，Ｓ１５）。
【００４１】
以上要するに、本変形例の電源制御方法であれば、ユーザが通常では標準仕様のＡＣアダプタ２３を使用した場合には、ＰＣは、ＤＶＤ再生モードを含むフル性能での通常モードでの動作を実行する。一方、ユーザが、小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用し、ＤＶＤ再生モードを選択している場合には、ＰＣは、自動的にＤＶＤ再生モードのみを実行する省電力モードで動作する。
【００４２】
換言すれば、本変形例によれば、特にＤＶＤ再生を行なう場合で、小電流容量のＡＣアダプタ２４を使用した場合には、ＰＣは自動的にＤＶＤ再生モードのみを実行するため、電源の小電流容量に従って、一般のユーザがＰＣの動作モードを変更するような煩わしい操作は不要である。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、異なる電流容量の電源入力に応じて、自動的に消費電力を制御する機能を実現した電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に関するシステム構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態のＤＣジャックの構造に関する変形例を示すブロック図。
【図３】本実施形態に関する電源制御方法を説明するためのフローチャート。
【図４】本実施形態に関する電源制御方法の変形例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１１…マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）、１２…ノースブリッジ（ＮＢ）、
１３…メモリ、１４…グラフィックスコントローラ、
１５…サウスブリッジ（ＳＢ）、１６…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、
１７…ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、
１９…エンベッデッドコントローラ（ＥＣ）、２０…キーボード、
２１…電源回路、２２，２２Ａ，２２Ｂ，２００…ＤＣジャック、
１４１…ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）、１４２…ＬＣＤモニタ、
１４３…ＴＶモニタ、３００…ＤＶＤプレーヤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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