(57)【要約】  【課題】ペット等が蹴ってもペット用トイレ等の容器からこぼれ難く、こぼれても転がり難く飛散せず衛生性に優れ、また掃除等を容易に行うことができ清掃性に優れ、さらに敏感な猫等のペットの足の裏に刺激を与えたり傷つけたりし難く、猫等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けが行われ易いペット等の排泄物処理材を提供することを目的とする。  【解決手段】本発明のペット等の排泄物処理材は、ペット用トイレ容器等に敷設して用いる排泄物処理材であって、短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状に形成されている。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット用トイレ容器等に敷設して用いる排泄物処理材であって、短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状に形成されていることを特徴とするペット等の排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載のペット等の排泄物処理材の製造用組成物であって、（ａ）石炭灰と、（ｂ）木粉と、（ｃ）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上の結合剤と、を含有していることを特徴とするペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項３】
（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｂ）前記木粉８０〜１２０重量部好ましくは９０〜１１０重量部と、（ｃ）前記結合剤１０〜５０重量部好ましくは２０〜４０重量部と、を含有していることを特徴とする請求項２に記載のペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項４】
（ｄ）吸水性高分子粉末及び／又は（ｅ）セルロース及びその誘導体の１種以上が塗されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項５】
（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｄ）前記吸水性高分子粉末２０〜４０重量部好ましくは２５〜３５重量部及び／又は（ｅ）前記セルロース及びその誘導体５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されていることを特徴とする請求項４に記載のペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項６】
（ｆ）繊維状体及び／又は（ｇ）石膏が塗されていることを特徴とする請求項２乃至５の内いずれか１に記載のペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項７】
（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｆ）前記繊維状体０．０１〜５重量部好ましくは０．１〜１重量部及び／又は（ｇ）石膏５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されていることを特徴とする請求項６に記載のペット等の排泄物処理材組成物。
【請求項８】
（ａ）石炭灰と（ｂ）木粉と（ｃ）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上とを含有する混合物に水を加え混練・造粒し造粒物を得る造粒工程と、
前記造粒工程で得られた前記造粒物をセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体、石膏の内のいずれか１種以上で塗す塗し工程と、
を備えていることを特徴とするペット等の排泄物処理材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット等の排泄物処理材及び排泄物処理材組成物並びに排泄物処理材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ペットや家畜の糞尿が原因の悪臭を除去したり、糞尿を固化させて掃除を簡便に行うために、ペット用トイレ（箱状容器）や鶏舎や豚舎に敷設して用いる排泄物処理材が研究開発され用いられている。
【０００３】
従来の技術としては、（特許文献１）に「植物成分を粉砕した穀物粉末、木粉等や植物成分の炭化物である焼却灰、石炭灰等を粉状又は顆粒状にしたベース層を敷設し、おから、コンスターチ等を主原料としてペレット状に成形した表面層をベース層の上から敷設して、ベース層と表面層の二層構造にした小動物の排泄物処理材」が開示されている。
（特許文献２）には「セメント等の石灰質材料と、フライアッシュ等の珪酸塩材料と、発泡剤と、水と、を混合したものを発泡凝固させ、高温，高圧，蒸気下で養生した後に粒状化させて得られたペット動物用排泄物処理材及びその製造方法」が開示されている。
（特許文献３）には「石炭灰及び／又は使用済石炭系排ガス処理剤に、消石灰，生石灰，石膏，火山灰のいずれか１種以上を混合し、水和硬化して得られた脱臭剤及びその製造方法」が開示されている。
（特許文献４）には「焼却灰と、セメント系固化材と、アルカリ金属塩，アルカリ土類金属塩，ゼオライトのいずれか一種を含有するものを混練造粒し、養生して得られたペット等の糞尿処理材組成物及びその製造方法」が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５３０７７号公報
【特許文献２】特開昭６１−７４５２８号公報
【特許文献３】特開平４−１７６４６６号公報
【特許文献４】特開２００３−０２３８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の技術では、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献1）に記載の技術では、粉状や顆粒状に形成されたベース層の上からおから、コンスターチ等を主原料としてペレット状に成形した表面層を敷設して二層構造としているため、ペット等が足で蹴ったりかき回したりするとベース層と表面層が混ざり合い二層構造が崩れ易く、このため粉状や顆粒状に形成されたベース層が敷設された容器の周囲に飛散し易く掃除の手間を要するという課題を有していた。また、二層構造が崩れると、尿を吸収したベース層がペット等の足に付着してしまうという課題を有していた。
（２）（特許文献２）に記載の技術では、養生固化されたケーキをカッターあるいは破砕機で細断するので角張っており、尖った形状よりも滑らかな形状を好む敏感な猫等の足の裏に刺激を与えたり傷つけたりするため、ペット用トイレに用いた場合は、猫等が嫌がってその中で糞尿を行わないという課題を有していた。
（３）（特許文献３）に記載のペット等の排泄物処理材は、燃焼灰を石膏で硬化させているため、その方法で得られる排泄物処理材の機械的強度が小さく、ペット等が踏みつけたときには粉化し易くペット等の足に付着し易く掃除の手間を要するという課題を有していた。
【０００５】
そこで、本発明者らは上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、発明を完成させ（特許文献４）の特許出願を行った。
（特許文献４）に記載の技術は、石炭灰等の燃焼灰と、セメント系固化材と、アルカリ金属塩，アルカリ土類金属塩，ゼオライトのいずれか一種とを含有するものを混練造粒し、養生することにより、害虫や黴等の繁殖を防止し清潔性や、機械的強度を有し粉化せず取扱性に優れ、交換頻度が少なく作業性に優れるとともに脱臭性と防臭性に優れたペット等の排泄物処理材を与えるが、形状が略球状であるため、猫等の排泄行動後の習性で排泄物処理材を蹴ることにより、ペット用トイレ等の容器からこぼれて転がり易いという課題があることがわかった。また、ペット等が踏みつけたときに燃焼灰が足に付着し易く、汚れやすいので掃除に手間が掛かるという課題があることがわかった。さらに、セメント系固化材を含有するため嵩密度が大きく重量が大きいため搬送性が低下するという課題があった。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、ペット等が蹴ってもペット用トイレ等の容器からペット等の排泄物処理材が容器の外にこぼれ難く、こぼれても転がり難く飛散せず衛生性や清掃性に優れるペット等の排泄物処理材を提供することを目的とする。
また、本発明は、防虫性や防臭性に優れ、搬送性がよく、後処理の作業性に優れ、またペット等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けが行われ易いペット等の排泄物処理材組成物を提供することを目的とする。
また、本発明は、ペット等の足が汚れ難く衛生性や清掃性に優れるペット等の排泄物処理材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するためにペット等の排泄物処理材及び排泄物処理材組成物並びに排泄物処理材の製造方法は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載のペット等の排泄物処理材は、ペット用トイレ容器等に敷設して用いる排泄物処理材であって、短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状に形成された構成を有している。
この構成により、以下のような作用が得られる。
（１）猫等は排泄後に足の裏で周囲の砂を蹴って糞を埋めて隠そうとする習性があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状なので、猫等が蹴り易く糞等を埋め易いため糞等が排泄物処理材で覆われ易く露出するのを防止することができ、また、ペット用トイレ等の容器からこぼれても転がり難いので、周囲に飛散することがなく清掃性に優れる。
（２）形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと大きいので、猫等の指等の間に入り込み難いため、ペット等の足に引っ掛かってペット等の出入りによってペット用トイレ容器等の周囲に排泄物処理材が散乱するのを防止することができる。また、猫等の指等の間に入り込み難いため、ペット等が指等の間に入り込んだ排泄物処理材を外そうとして足をばたつかせ、敷設された排泄物処理材をかき回したり蹴り出したりすることがないので、ペット用トイレ等から周囲に散乱し難い。また、ペット等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けを行い易い。
（３）ペット等の糞尿等の排泄物を吸収した排泄物処理材を長期間放置しておくと悪臭の原因となるので、ペット用トイレ容器等の中から除去する必要があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと比較的大きいので、排泄物を吸収・固化して塊状化した排泄物処理材だけでなく、排泄物を吸収しているが塊状化していない排泄物処理材も容易に摘み出して悪臭が発生するのを防止することができ快適性に優れる。
【０００８】
ここで、排泄物処理材としては、紙製、おが屑等の木製、ベントナイト，シリカゲル，ゼオライト等の無機材料製、おから等の食品廃棄物、石炭灰等の産業廃棄物等の１種又は複数種で形成されたものが用いられる。なかでも、これらの１種以上を用いて、嵩密度が０．３〜０．５ｇ／ｃｍ３になるように形成されたものが好適に用いられる。嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ３より小さくなるにつれ、ペット等の足が埋まり込んだり周囲に散乱し易くなる傾向がみられ、０．５ｇ／ｃｍ３より大きくなるにつれ、連続気泡の量が少なくなり尿の吸水性が低下し易くなるとともに単位量当たりの重量が大きくなり持ち運びが困難となり搬送性が低下する傾向が見られるので好ましくない。
【０００９】
排泄物処理材の短径が４ｍｍより細くなるにつれ、排泄物処理材が細く針状となり機械的強度が低下しペット等に踏まれるだけで折れ易くなる傾向がみられるとともに、ペット等の足に刺さり易くなりペット等の足を傷付けたり、ペット等の指等の間に入り込み易くペット等の足に引っ掛かってペット等の出入りによってペット用トイレ容器等の周囲に散乱し易くなる傾向がみられ、６ｍｍより太くなるにつれ長径との差がなくなり断面が円形状に近づきペット用トイレ容器等の周囲に散乱した排泄物処理材がころがり易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
排泄物処理材の長径が６ｍｍより細くなるにつれ短径との差がなくなり断面が円形状に近づきころがり易くなる傾向がみられ、１０ｍｍより太くなるにつれ１個の排泄物処理材が大きくなり同一の大きさのペット用トイレ容器等に敷設できる排泄物処理材の量が少なくなり排泄物の吸収量が少なくなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
排泄物処理材の長さが８ｍｍより短くなるにつれ排泄物処理材が薄く円盤状となり機械的強度が低下しペット等に踏まれるだけで割れ易くなる傾向がみられ、１５ｍｍより長くなるにつれ１個の排泄物処理材が大きくなり同一の大きさのペット用トイレ容器等に敷設できる排泄物処理材の量が少なくなり排泄物の吸収量が少なくなる傾向がみられるとともに、長くなるため猫等が蹴り難く糞等を埋め難いため、糞等が排泄物処理材で覆われ難く露出して見栄えが悪く非衛生的になる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
なお、長径と短径の差は、２ｍｍ以上あるのが好ましい。扁平させて転がり難くするためである。
【００１０】
排泄物処理材としては、ペレット状の角部が丸みを帯びた形状に形成されている。これにより、敏感な猫等の足の裏に刺激を与えたり傷付けたりするのを防止するとともに、猫等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けを行い易い。さらに、角部がないので、従来のように角部が欠け落ちて塵等が発生するのを防止することができる。
【００１１】
排泄物処理材の使用対象となるペット等としては、各家庭やペット販売店，動物園，養豚場等の飼育場で飼育されている猫，犬，ハムスター，モルモット，兎，鼠，栗鼠，猿，牛，豚，鶏等が挙げられる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載のペット等の排泄物処理材組成物は、請求項1に記載のペット等の排泄物処理材の製造用組成物であって、（ａ）石炭灰と、（ｂ）木粉と、（ｃ）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上の結合剤と、を含有した構成を有している。
この構成により、請求項１で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）石炭灰を含有しているので、石炭灰に含有されるホウ素、ハロゲン化物、ＺｎＯや紫外線との作用で強い抗菌性を有するＴｉＯ２等の抗菌性物質が、排泄物処理材に付着した糞尿による雑菌や害虫等の繁殖を防止し衛生性に優れる。
（２）石炭灰は土の臭いに似た匂いを有するので、猫等の小動物が好んでその上に乗って排泄行動を行う。
（３）石炭灰は灰中の石膏の作用による自己硬化性が大きいため、水等とともに混練し造粒することによって造粒物に高い機械的強度を付与することができる。
（４）木粉を含有しているので、吸水性，保水性に優れるとともに防虫性や防臭性に優れ、また軽量化することができ、さらに廃棄物として処理するときには焼却することができ衛生的である。
（５）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上の結合剤を含有しているので、水分を加えて混練することにより、石炭灰や木粉等を相互に結着して所望の形状と所望の嵩密度を有する排泄物処理材を容易に得ることができる。
【００１３】
ここで、石炭灰としては、石炭を主として使用する発電装置やガス化装置等の燃焼装置で生じるクリンカーやベッド灰、フライアッシュ等が使用される。好ましくは、流動床燃焼装置や微粉炭燃焼処理装置等の燃焼装置における燃焼ガス流路で脱塵を行うサイクロンで捕捉されたサイクロン灰，サイクロンの下流の燃焼ガス流路に配設されたセラミックチューブフィルタ（ＣＴＦ）で捕捉されたＣＴＦ灰，さらに下流の電気集塵機（ＥＰ）で捕捉されたＥＰ灰，煙突入口前のバグフィルタが配設されたバグハウス（ＢＨ）で捕捉されたＢＨ灰等のフライアッシュ、流動床燃焼装置等の炉底部から抜き出されたベッド灰等が用いられる。なかでも、サイクロン灰やＣＴＦ灰等のフライアッシュは、粒径が３０〜１５０μｍと細かな略球状の形状に調整されているので、混練・造粒等の処理が容易で好適に用いられる。
【００１４】
木粉としては、木材製材所等で発生する廃木粉を用いることができる。この廃木粉にはヒバ材や桧材の木粉が含まれ、これらの木粉には防虫効果や脱臭効果，防臭効果を有するヒバ油やヒノキチオール等を含有しているので、防虫性や脱臭性，防臭性がある。また、木粉の粒径は０．１〜１ｍｍのものが好適に用いられる。木粉の粒径が０．１ｍｍより小さくなるにつれ、排泄物処理材の製造の際、木粉が飛散し易く生産性に欠けるとともに、粉塵が発生し易くなる傾向があるので好ましくない。１ｍｍより大きくなるにつれ、排泄物処理材の製造の際、排泄物処理材が造粒し難くなる傾向があるので好ましくない。
【００１５】
結合剤の粘土としては、カオリナイト，デッカイト等のカオリナイト系、メタハロイサイト，ハロイサイト等のハロイサイト系、クリソタイル，アンチゴライト等の蛇紋石系、セリサイト，海緑石等の加水雲母系、ベントナイト，モンモリロナイト，バイデライト等のモンモリロナイト系、緑泥石，マグネシウム緑泥石等の緑泥石系、パイロフィライト、タルク、バーミキュライト等の層状構造を有するアルミノケイ酸塩鉱物を主成分とする微細粒子が用いられる。水分を加えることで高い可塑性が得られ成形性に優れるからである。なかでも、ベントナイトは、膨潤型粘土鉱物であるモンモリロナイトを主成分とし、含水時に粘着性に優れ、乾燥時に剛性に優れるので好適に用いられる。
【００１６】
結合剤の澱粉及びその誘導体としては、コメ，ムギ，トウモロコシ等の穀類や甘藷，馬鈴薯等のイモ類等から生成される澱粉、澱粉を水とともに加熱して生成されるα化澱粉、澱粉を加熱して生成されるデキストリン、澱粉に所定の処理を施すことによって生成されるカルボキシメチルスターチナトリウム、ヒドロキシプロピルスターチ等が用いられる。澱粉及びその誘導体は、賦形性が高く、また粘着性を有するため容易に造粒できるとともに、活性が低いので石炭灰や木粉の抗菌性や防臭性等に影響を与えず、これらの特性の発現を阻害しないため好適に用いられる。特に、澱粉が好適である。澱粉を含有する混合物を加熱しながら混練することで澱粉をα化させ、これを造粒して大気中に押出すことで、原料中の水分がα化された澱粉被膜を破って急激に蒸発し膨張するので、吸水性に優れた多孔質の排泄物処理材を得ることができるからである。
【００１７】
結合剤のセルロース及びその誘導体としては、結晶セルロース、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースカルシウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、酢酸セルロース、酢酸フタル酸セルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロースフタレート、ヒドロキシプロピルメチルセルロースアセテート・サクシネート、カルボキシメチルエチルセルロース、ピロキシリン、結晶セルロース・カルボキシメチルセルロースナトリウム等が用いられる。賦形性を有し石炭灰と木粉とを結合させることができるからである。なかでも、水溶性のメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム等が好適に用いられる。水分を加えて混練することで種々の形状に形成できるからである。
【００１８】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のペット等の排泄物処理材組成物であって、（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｂ）前記木粉８０〜１２０重量部好ましくは９０〜１１０重量部と、（ｃ）前記結合剤１０〜５０重量部好ましくは２０〜４０重量部と、を含有した構成を有している。
この構成により、請求項２で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）石炭灰１００重量部に対し、木粉８０〜１２０重量部好ましくは９０〜１１０重量部を含有しているので最適な吸水性，保水性を得ることができるとともに防虫性や防臭性，脱臭性に優れ、さらに軽量化することができ搬送性を高めることができる。
（２）石炭灰１００重量部に対し、結合剤１０〜５０重量部好ましくは２０〜４０重量部を含有しているので、石炭灰と木粉とを結合して最適な機械的強度を得ることができ、ペット等が踏んでも壊れ難いため交換頻度を少なくでき経済性，作業性に優れるとともに、所望する嵩密度を得ることができるので排泄物処理材に適度な自重を与え、ペット等が排泄後にペット用トイレ容器等に敷設された排泄物処理材を蹴っても散乱し難く清潔性に優れる。
【００１９】
ここで、木粉の含有量としては、石炭灰１００重量部に対し、８０〜１２０重量部好ましくは９０〜１１０重量部が好適である。木粉の含有量が石炭灰１００重量部に対し９０重量部より少なくなるにつれ、吸水性が低下し尿等の排泄物の吸収量が低下する傾向がみられ、１１０重量部より多くなるにつれ、吸水性は得られるものの嵩密度が小さくなり軽量化し、ペット等の足が埋まり込んだり周囲に散乱し易くなる傾向がみられる。特に、８０重量部より少なくなるか１２０重量部より多くなると、これらの傾向が著しくなるため、いずれも好ましくない。
【００２０】
粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上の結合剤の含有量としては、石炭灰１００重量部に対し、１０〜５０重量部好ましくは２０〜４０重量部が好適である。結合剤の含有量が石炭灰１００重量部に対し２０重量部より少なくなるにつれ、排泄物処理剤組成物を混練・造粒して得られる造粒物の機械的強度が低下する傾向がみられ、４０重量部より多くなるにつれ、造粒物の機械的強度はやや増すものの嵩密度が大きくなり重量が増す傾向がみられるとともに、石炭灰や木粉の相対的な量が少なくなり石炭灰や木粉の消臭性や防虫性等が低下する傾向がみられる。特に、１０重量部より少なくなるか５０重量部より多くなると、これらの傾向が著しくなるため、いずれも好ましくない。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のペット等の排泄物処理材組成物であって、（ｄ）吸水性高分子粉末及び／又は（ｅ）セルロース及びその誘導体の１種以上が塗された構成を有している。
この構成によって、請求項２又は３で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）吸水性高分子粉末やセルロース及びその誘導体が塗されているので、ペット用トイレ容器等に敷設した排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物が、排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗された吸水性高分子粉末等が素早く吸収して排泄物処理材の粒体を相互に結着させ塊状にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる。
【００２２】
ここで、吸水性高分子粉末としては、澱粉系，カルボキシルメチルセルロース系，ポリアクリル酸系，ポバール系等の水溶性高分子を所定の処理によって不溶化させた澱粉−アクリロニトリル共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸共重合体、メタクリル酸メチル−酢酸ビニル共重合体の加水分解物、架橋性ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸共重合体等が用いられる。
【００２３】
吸水性高分子粉末としては、平均粒径が１〜１００μｍのものが好適に用いられる。平均粒径が１μｍより小さくなるにつれ、排泄物処理材の製造の際に飛散し易く生産性に欠けるとともに取扱性に欠ける傾向がみられ、１００μｍより大きくなるにつれ吸水性高分子粉末の表面積が小さいため吸水性が低下する傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
【００２４】
塗されるセルロース及びその誘導体としては、水不溶性であるが膨潤性を有するカルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースカルシウム、クロスカルメソースソジウム、低置換度カルボキシメチルセルロースナトリウム、低置換度ヒドロキシプロピルセルロース等が好適に用いられる。吸水膨潤性に優れるため、造粒物の表面における糞尿等の排泄物の吸収性を高めたり、吸水性高分子粉末と一緒に塗された場合に吸水性高分子粉末の組成物表面（粒体表面）への結着性等を向上させたりできるからである。
【００２５】
塗されるセルロース及びその誘導体としては、平均粒径が１０〜１０００μｍの粉末状が好適に用いられる。平均粒径が１０μｍより小さくなるにつれ造粒物の表面を被覆したセルロース等で形成される被覆層の厚さが薄いため排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って次々に広がっていき、排泄物を介して結着される粒体の数が多く粒体の塊が大きくなりすぎる傾向がみられ、１０００μｍより大きくなるにつれ、これとは逆に造粒物の表面を被覆したセルロース等で形成される被覆層の厚さが厚いため排泄物の吸収量が多く排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って広がり難く、排泄物を介して結着される粒体の数が少なく粒体の塊が小さくなりすぎる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のペット等の排泄物処理材組成物であって、（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｄ）前記吸水性高分子粉末２０〜４０重量部好ましくは２５〜３５重量部及び／又は（ｅ）前記セルロース及びその誘導体５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗された構成を有している。
この構成によって、請求項４で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）石炭灰１００重量部に対し、吸水性高分子粉末２０〜４０重量部好ましくは２５〜３５重量部が塗されることで、排泄物処理材の上で排泄された排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗された吸水性高分子粉末が素早く吸収するとともに排泄物処理材の粒体を相互に結着させ適度の大きさの塊にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる。
（２）石炭灰１００重量部に対し、セルロース及びその誘導体５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されることで、排泄物処理材の上で排泄された排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗されたセルロース及びその誘導体が素早く吸収するとともに排泄物処理材の粒体を相互に結着させ適度の大きさの塊にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる。また、吸水性高分子粉末と一緒に塗されることで、吸水性高分子粉末の組成物表面（粒体表面）への結着性等を向上させることができ、尿を吸収して膨張した吸水性高分子粉末が、組成物表面から外れてペット用トイレ容器等の中へ落下するのを防止することができる。
【００２７】
ここで、吸水性高分子粉末の塗し量が、石炭灰１００重量部に対し２５重量部より少なくなるにつれ、排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物が吸水性高分子粉末で吸収されるよりも早く排泄物処理材の粒体間を伝って広がるため、相互に結着された排泄物処理材の塊が大きくなり、塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に必要以上の排泄物処理材を持ち出すことになり排泄物処理材の使用量が増える傾向がみられる。吸水性高分子粉末の塗し量が石炭灰１００重量部に対し３５重量部より多くなるにつれ、排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物が吸水性高分子粉末で素早く吸収されるため排泄物処理材の粒体間を伝って広がる排泄物の量が少なく、吸収した排泄物で結着された排泄物処理材の塊が小さくなり、排泄物を吸収した塊状の排泄物処理材と吸収していない排泄物処理材との区別を付け難く、排泄物を吸収した排泄物処理材（塊）をペット用トイレ容器の外に取り出す作業が面倒で作業性が低下する傾向がみられる。特に、２０重量部より少なくなるか４０重量部より多くなると、これらの傾向が著しいため、いずれも好ましくない。
【００２８】
セルロース及びその誘導体の塗し量が、石炭灰１００重量部に対し１０重量部より少なくなるにつれ、排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物がセルロース等で吸収されるよりも早く排泄物処理材の粒体間を伝って広がるため、排泄物を介して相互に結着された排泄物処理材の塊が大きくなり、塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に必要以上の排泄物処理材を持ち出すことになり排泄物処理材の使用量が増える傾向がみられるとともに、結着力が小さくなるため塊が壊れ易く排泄物を吸収した排泄物処理材をペット用トイレ容器等から外に取り出し難くなる傾向がみられる。セルロース等の塗し量が石炭灰１００重量部に対し２０重量部より多くなるにつれ、排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物がセルロース等で素早く吸収されるため排泄物処理材の粒体間を伝って広がる排泄物の量が少なく、吸収した排泄物で結着された排泄物処理材の塊が小さくなり、排泄物を吸収した塊状の排泄物処理材と吸収していない排泄物処理材との区別を付け難く、排泄物を吸収した排泄物処理材（塊）をペット用トイレ容器の外に取り出す作業が面倒で作業性が低下する傾向がみられる。特に、５重量部より少なくなるか２５重量部より多くなると、これらの傾向が著しいため、いずれも好ましくない。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項２乃至５の内いずれか１に記載のペット等の排泄物処理材組成物であって、（ｆ）繊維状体及び／又は石膏が塗された構成を有している。
この構成によって、請求項２乃至５の内いずれか１で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）繊維状体や石膏が粒体表面に塗されているので、水分を加えることで粒体表面と強固に結着するため石炭灰等の埃が発生せず、またペット等の足に石炭灰等が付着するのを防止して床等が汚れるのを防止することができる。
（２）繊維状体や石膏が吸水性高分子粉末等と一緒に塗されていると、繊維状体や石膏が増量剤の役割を果たし、吸水性高分子粉末等を粒体表面に均一に分散させることができ均一性に優れる。
【００３０】
ここで、繊維状体としては、木材パルプ，リンターパルプ，ぼろパルプ，竹パルプ，バガスパルプ，ケナフパルプ，麻パルプ，わらパルプ，コウゾやミツマタ等の靭皮繊維パルプ等を構成する植物体繊維、ココナッツ繊維等の果実繊維、綿，カポック等の種子毛繊維、食品工場等で有用物が抽出され廃棄される茶葉等の食品抽出残渣、コーヒー豆，大豆，小豆等の豆類の外皮等の内いずれか１種以上が用いられる。なかでも、パルプを構成する植物体繊維、綿，カポック等の種子毛繊維、廃棄された茶葉等の食品抽出残渣、豆類の外皮等が好適に用いられる。これらは廃材等を利用しており廃材等の有効活用ができ省資源性に優れるとともに容易に安定供給できるからである。
【００３１】
繊維状体は、平均長さが０．１〜１ｍｍのものが好適に用いられる。繊維状体の平均長さが０．１ｍｍより短くなるにつれ繊維状体の形成が困難になる傾向がみられ、繊維状体の平均長さが１ｍｍより長くなるにつれ繊維状体と高分子吸収体粉末等とが均一に分散して混合され難く均一分散性が低下する傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
【００３２】
石膏としては、石炭を主として使用する発電装置等の燃焼装置から発生するＳＯｘを低減する脱硫工程で、炭酸カルシウムを混合させることにより副産物として製造される脱硫石膏が好適に用いられる。吸水性を有するため、水分を加えることで粒体表面と強固に結着するとともに、副産物として製造され大部分が廃棄されてしまう廃棄物の有効利用となるからである。
【００３３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のペット等の排泄物処理材組成物であって、（ａ）前記石炭灰１００重量部に対し、（ｆ）前記繊維状体０．０１〜５重量部好ましくは０．１〜１重量部及び／又は（ｇ）前記石膏５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗された構成を有している。
この構成によって、請求項６で得られる作用に加え、以下のような作用が得られる。
（１）石炭灰１００重量部に対し繊維状体０．０１〜５重量部好ましくは０．１〜１重量部及び／又は石膏５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されているので、排泄物処理材の粒体表面の全体に十分に塗すことができ、石炭灰等が表面に露出する面積が小さく石炭灰等の埃が発生するのを防止することができるとともに、ペット等の足に石炭灰等が付着するのを防止して床等が汚れるのを防止することができる。
（２）繊維状体や石膏が吸水性高分子粉末等とともに塗されると、繊維状体等が増量剤の役割を果たし、吸水性高分子粉末等を均一に分散させることができる。
【００３４】
ここで、繊維状体の塗し量が、石炭灰１００重量部に対して０．１重量部より少なくなるにつれ、排泄物処理材の粒体表面において被覆できない割合が増加しペット等の足が汚れ易くなる傾向や均一分散性が低下する傾向がみられ、１重量部より多くなるにつれ排泄物処理材の製造時に繊維状体の毛玉状の集合体が多量に形成され易くなる傾向がみられる。特に、０．０１重量部より少なくなるか５重量部より多くなると、これらの傾向が著しくなるため、いずれも好ましくない。
【００３５】
石膏の塗し量が、石炭灰１００重量部に対して１０重量部より少なくなるにつれ排泄物処理材の粒体表面の全体に塗すことができず、石炭灰等が露出する面積が広くなるため石炭灰等の埃が発生し易くなる傾向がみられるとともに、ペット等の足に石炭灰等が付着し易くなり床等が汚れ易くなる傾向がみられ、２０重量部より多くなるにつれ表面に塗されるだけでなく余剰の石膏が発生し排泄物処理材に混入し易くなり、石膏は吸水して発熱するため、ペット等の尿を吸収して使用時に発熱しペット等に不快感を与える傾向がみられる。特に、５重量部より少なくなるか２５重量部より多くなると、これらの傾向が著しくなるため、いずれも好ましくない。
【００３６】
本発明の請求項８に記載の発明は、（ａ）石炭灰と（ｂ）木粉と（ｃ）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上とを含有する混合物に水を加え混練・造粒し造粒物を得る造粒工程と、前記造粒工程で得られた前記造粒物をセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体、石膏の内のいずれか１種以上で塗す塗し工程と、を備えた構成を有している。
この構成によって、以下のような作用が得られる。
（１）石炭灰，木粉，粘土や澱粉等を含有する混合物に水を加え混練・造粒し造粒物を得る造粒工程を有しているので、成形性に優れ所定の形状と大きさを有する造粒物を得ることができ生産性に優れる。
（２）造粒物をセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体、石膏の内のいずれか１種以上で塗す塗し工程を有しているので、造粒物の表面にセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体の内のいずれか１種以上を分散させ固着させることができ、吸水性高分子粉末等の作用により吸収性に優れた排泄物処理材を製造することができ、また造粒物の表面を繊維状体等で塗して石炭灰等の埃が発生し難くすることができ快適性に優れる。
（３）塗し工程の後に造粒物を乾燥させる乾燥工程を備えることで、得られた排泄物処理材が使用前に結着して塊状化したり変形したりする不具合を防止し取扱性に優れた排泄物処理材を得ることができる。
【００３７】
ここで、造粒工程で用いられる混練・造粒装置としては、軸心水平型等のペレットミル、スクリュー押出し式のエクストルーダ等が用いられる。なかでも、スクリュー押出し式のエクストルーダが好適に用いられる。混合・加熱・加圧機能を有しているので、結合剤として澱粉を用い、この混合物を加熱しながら混練することで澱粉をα化させ、これを造粒して大気中に押出すことで、水分がα化された澱粉被膜を破って急激に蒸発し膨張して、吸水性に優れた多孔状の排泄物処理材を得ることができるからである。
【００３８】
被覆工程で用いられる被覆装置としては、シンプソンミル，ウェットパンミル，スピードマラー等のホイール型、回転ミル等のボール型，フロージェット等のブレード型，ロールミキサ等のロール型等が用いられる。
【００３９】
造粒工程における水の添加量は、石炭灰１００重量部に対し９０〜１１０重量部が好ましい。９０重量部より少なくなるにつれ、混練が困難になり混合ムラが生じ易くなる傾向がみられ、１１０重量部より多くなるにつれ、成形性を悪化させ易くなる傾向がみられるため、いずれも好ましくない。
【００４０】
造粒物は、短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状に形成される。
また、以上のような製造方法を経ることにより、嵩密度が０．３〜０．５ｇ／ｃｍ３の排泄物処理材を製造することができる。
【発明の効果】
【００４１】
以上のように、本発明のペット等の排泄物処理材及び排泄物処理材組成物並びに排泄物処理材の製造方法によれば、以下のような有利な効果が得られる。
請求項１に記載の発明によれば、
（１）猫等は排泄後に足の裏で周囲の砂を蹴って糞を埋めて隠そうとする習性があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状なので、猫等が蹴り易く糞等を埋め易いため糞等が排泄物処理材で覆われ易く露出するのを防止することができ、また、ペット用トイレ等の容器からこぼれても転がり難いので、周囲に飛散することがなく清掃性に優れたペット等の排泄物処理材を提供することができる。
（２）形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと大きいので、猫等の指等の間に入り込み難いため、ペット等の足に引っ掛かってペット等の出入りによってペット用トイレ容器等の周囲に排泄物処理材が散乱するのを防止することができる。また、猫等の指等の間に入り込み難いため、ペット等が指等の間に入り込んだ排泄物処理材を外そうとして足をばたつかせ、敷設された排泄物処理材をかき回したり蹴り出したりすることがないので、ペット用トイレ等から周囲に散乱し難く清掃性に優れ、また、ペット等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けを行い易いペット等の排泄物処理材を提供することができる。
（３）ペット等の糞尿等の排泄物を吸収した排泄物処理材を長期間放置しておくと悪臭の原因となるので、ペット用トイレ容器等の中から除去する必要があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと比較的大きいので、排泄物を吸収・固化して塊状化した排泄物処理材だけでなく、排泄物を吸収しているが塊状化していない排泄物処理材も容易に摘み出して悪臭が発生するのを防止することができ快適性に優れたペット等の排泄物処理材を提供することができる。
【００４２】
請求項２に記載の発明によれば、
（１）石炭灰を含有しているので、石炭灰に含有されるホウ素、ハロゲン化物、ＺｎＯや紫外線との作用で強い抗菌性を有するＴｉＯ２等の抗菌性物質が、排泄物処理材に付着した糞尿による雑菌や害虫等の繁殖を防止し衛生性に優れたペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（２）石炭灰は土の臭いに似た匂いを有するので、猫等の小動物が好んでその上に乗って排泄行動を行うペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（３）石炭灰は灰中の石膏の作用による自己硬化性が大きいため、水等とともに混練し造粒することによって造粒物に高い機械的強度を付与することができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（４）木粉を含有しているので、吸水性，保水性に優れるとともに防虫性や防臭性に優れ、また軽量化することができ、さらに廃棄物として処理するときには焼却することができ衛生的なペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（５）粘土，澱粉及びその誘導体，セルロース及びその誘導体のいずれか１種以上の結合剤を含有しているので、水分を加えて混練することにより、石炭灰や木粉等を相互に結着して所望の形状と所望の嵩密度を有する排泄物処理材を容易に得ることができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４３】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加え、
（１）石炭灰１００重量部に対し、木粉８０〜１２０重量部好ましくは９０〜１１０重量部を含有しているので最適な吸水性，保水性を得ることができるとともに防虫性や防臭性，脱臭性に優れ、さらに軽量化することができ搬送性に優れたペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（２）石炭灰１００重量部に対し、結合剤１０〜５０重量部好ましくは２０〜４０重量部を含有しているので、石炭灰と木粉とを結合して最適な機械的強度を得ることができ、ペット等が踏んでも壊れ難いため交換頻度を少なくでき経済性，作業性に優れるとともに、所望する嵩密度を得ることができるので排泄物処理材に適度な自重を与え、ペット等が排泄後にペット用トイレ容器等に敷設された排泄物処理材を蹴っても散乱し難く清潔性に優れたペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項２又は３の効果に加え、
（１）吸水性高分子粉末やセルロース及びその誘導体が塗されているので、ペット用トイレ容器等に敷設した排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物が、排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗された吸水性高分子粉末が素早く吸収して排泄物処理材の粒体を相互に結着させ塊状にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の効果に加え、
（１）石炭灰１００重量部に対し、吸水性高分子粉末２０〜４０重量部好ましくは２５〜３５重量部が塗されることで、排泄物処理材の上で排泄された排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗された吸水性高分子粉末が素早く吸収するとともに排泄物処理材の粒体を相互に結着させ適度の大きさの塊にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる。
（２）石炭灰１００重量部に対し、セルロース及びその誘導体５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されることで、排泄物処理材の上で排泄された排泄物が排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを塗されたセルロース及びその誘導体が素早く吸収するとともに排泄物処理材の粒体を相互に結着させ適度の大きさの塊にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができ、また、吸水性高分子粉末と一緒に塗されることで、吸水性高分子粉末の組成物表面（粒体表面）への結着性等を向上させることができ、尿を吸収して膨張した吸水性高分子粉末が、組成物表面から外れてペット用トイレ容器等の中へ落下するのを防止することができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４６】
請求項６に記載の発明によれば、請求項２乃至５の内いずれか１の効果に加え、
（１）繊維状体や石膏が粒体表面に塗されているので、水分を加えることで粒体表面と強固に結着するため石炭灰等の埃が発生せず、またペット等の足に石炭灰等が付着するのを防止して床等が汚れるのを防止することができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（２）繊維状体や石膏が吸水性高分子粉末等と一緒に塗されていると、繊維状体や石膏が増量剤の役割を果たし、吸水性高分子粉末等を粒体表面に均一に分散させることができ均一性に優れたペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４７】
請求項７に記載の発明によれば、請求項６の効果に加え、
（１）石炭灰１００重量部に対し繊維状体０．０１〜５重量部好ましくは０．１〜１重量部及び／又は石膏５〜２５重量部好ましくは１０〜２０重量部が塗されているので、排泄物処理材の粒体表面の全体に十分に塗すことができ、石炭灰等が表面に露出する面積が小さく石炭灰等の埃が発生するのを防止することができるとともに、ペット等の足に石炭灰等が付着するのを防止して床等が汚れるのを防止することができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
（２）繊維状体を吸水性高分子粉末等とともに塗されると、繊維状体が増量剤の役割を果たし、吸水性高分子粉末等を均一に分散させることができるペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。
【００４８】
請求項８に記載の発明によれば、
（１）石炭灰，木粉，粘土や澱粉等を含有する混合物に水を加え混練・造粒し造粒物を得る造粒工程を有しているので、成形性に優れ所定の形状と大きさを有する造粒物を得ることができ生産性に優れたペット等の排泄物処理材の製造方法を提供することができる。
（２）造粒物をセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体、石膏の内のいずれか１種以上で塗す塗し工程を有しているので、造粒物の表面にセルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体の内のいずれか１種以上を分散させ固着させることができ、吸水性高分子粉末等の作用により吸収性に優れた排泄物処理材を製造することができ、また造粒物の表面を繊維状体等で塗して石炭灰等の埃が発生し難くすることができ快適性に優れた排泄物処理材が得られるペット等の排泄物処理材の製造方法を提供することができる。
（３）塗し工程の後に造粒物を乾燥させる乾燥工程を備えることで、得られた排泄物処理材が使用前に結着して塊状化したり変形したりする不具合を防止し取扱性に優れた排泄物処理材を得ることができるペット等の排泄物処理材の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
本発明の一実施の形態について、以下図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１（ａ）は本発明の実施の形態１における排泄物処理材の正面図であり、図１（ｂ）は実施の形態１における排泄物処理材の平面図であり、図１（ｃ）は実施の形態１における排泄物処理材の側面図である。
図中、１は実施の形態１における排泄物処理材であり、短径（Ｘ）が４〜６ｍｍ、長径（Ｙ）が６〜１０ｍｍ、長さ（Ｚ）が８〜１５ｍｍの扁平なペレット状に形成されている。２は排泄物処理材１の造粒物であり、石炭灰と、木粉と、粘土，澱粉及びその誘導体等の結合剤と、を含有している。３は造粒物２の表面に塗された石膏，セルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体等である。
【００５０】
以上のように実施の形態１における排泄物処理材は構成されているので、以下のような作用を有する。
（１）猫等は排泄後に足の裏で周囲の砂を蹴って糞を埋めて隠そうとする習性があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍの扁平なペレット状なので、猫等が蹴り易く糞等を埋め易いため糞等が排泄物処理材で覆われ易く露出するのを防止することができ、また、ペット用トイレ等の容器からこぼれても扁平状なので転がり難いので、周囲に散乱し難く掃除が楽で、かつ衛生性に優れる。
（２）形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと比較的大きいので、猫等の指等の間に入り込み難いため、指の間に引っ掛かった排泄物処理材がペット等の出入りの度にペット用トイレ容器の周囲に散乱するのを防止することができる。また、猫等の指等の間に入り込み難いため、ペット等が指等の間に入り込んだ排泄物処理材を外そうとして足をばたつかせ、敷設された排泄物処理材をかき回したり蹴り出したりすることがないので、ペット用トイレ等から周囲に散乱し難い。
（３）ペット等の糞尿等の排泄物を吸収した排泄物処理材を長期間放置しておくと悪臭の原因となるので、ペット用トイレ容器等の中から除去する必要があるが、形状が短径４〜６ｍｍ、長径６〜１０ｍｍ、長さ８〜１５ｍｍと大きいので、排泄物を吸収・固化して塊状化した排泄物処理材だけでなく、塊状化していない排泄物排泄物も摘み出して除去し易く、容器内で悪臭が発生するのを防止することができ快適性に優れる。
（４）石炭灰を含有しているので、石炭灰に含有されるホウ素、ハロゲン化物、ＺｎＯや紫外線との作用で強い抗菌性を有するＴｉＯ２等の抗菌性物質が、排泄物処理材に付着した糞尿による雑菌や害虫等の繁殖を防止し清潔性に優れる。
（５）石炭灰は土の臭いに似た匂いを有するので、猫等の小動物が好んでその上に乗って排泄行動を行う。
（６）石炭灰は灰中の石膏の作用による自己硬化性が大きいため、水等とともに混練し造粒することによって造粒物に高い機械的強度を付与することができる。
（７）木粉を含有しているので、吸水性，保水性に優れるとともに防虫性や防臭性に優れ、また軽量化することができ、さらに廃棄物として処理するときには焼却することができ衛生的である。
（８）粘土，澱粉及びその誘導体等の結合剤を含有しているので、水分を加えて混練することにより、石炭灰や木粉等を相互に結着して所望の形状と所望の嵩密度を有する排泄物処理材を容易に得ることができる。
（９）セルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体等が塗されているので、ペット用トイレ容器等に敷設した排泄物処理材の上で排泄された糞尿等の排泄物が、排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを吸水性高分子粉末等が素早く吸収して排泄物処理材の粒体を相互に結着させ塊状にすることができるので、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる排泄物処理材が得られる排泄物処理材組成物を提供することができる。また、石炭灰が露出している面積が少ないので、石炭灰の塵が発生したりペット等の足に石炭灰等が付着したりするのを防止して床等が汚れるのを防止することができる。
【００５１】
以下、本発明を実験例により具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実験例に限定されるものではない。
（実験例１）
石炭灰１００重量部、木粉（粒径０．１〜１ｍｍ）１００重量部、結合剤として澱粉（小麦粉）３０ｇをロール型ミキサーで1分間混合した後、この混合物に水９６重量部を添加しながらスクリュー押出し式のエクストルーダを用いて混練・造粒した（造粒工程）。これによって、短径（Ｘ）が約５ｍｍ、長径（Ｙ）が約７ｍｍ、長さ（Ｚ）が約１０ｍｍの扁平なペレット状の造粒物を得た。
次に、得られた造粒物と、カルボキシメチルセルロース（以下、ＣＭＣという）１６重量部、平均粒径が１〜１００μｍのポリアクリル酸共重合体等の吸水性高分子粉末３３重量部、繊維状体として平均長さが０．１〜１ｍｍの木材パルプ４重量部をロール型のミキサーに入れ、回転数３５０ｒｐｍで１分間撹拌し、造粒物の表面に塗した（塗し工程）。なお、塗し工程の後、造粒物に塗されなかった繊維状体がミキサーから３．５重量部取り出された。即ち、過剰な繊維状体がロール型ミキサー内に投入されており、０．５重量部の繊維状体が造粒物の表面に薄く塗されたことになる。
得られた被覆物を１００℃で１５０分間乾燥して（乾燥工程）、実験例１のペット等の排泄物処理材を得た。実験例１の排泄物処理材は、多孔状で嵩密度０．３５ｇ／ｃｍ３であった。
【００５２】
(実験例２)
石炭灰１００重量部に対し木粉を８５重量部、結合剤としてベントナイト４０重量部を用い、水９２重量部を添加し混練・造粒し造粒物を得た後、吸水性高分子粉末４０重量部を塗した以外は実験例１と同様にして、実験例２の排泄物処理材を得た。
（実験例３）
石炭灰１００重量部に対し木粉を１１５重量部、結合剤として澱粉（小麦粉）３５重量部を用い、水１０５重量部を添加し混練・造粒し造粒物を得た後、脱硫石膏２０重量部を塗した以外は実験例１と同様にして、実験例３の多孔状の排泄物処理材を得た。
（実験例４）
石炭灰１００重量部に対し木粉を１００重量部、結合剤として澱粉（小麦粉）３０重量部を用い、水９６重量部を添加し混練・造粒し造粒物を得た後、吸水性高分子粉末、繊維状体は添加しなかった（造粒物の表面に塗していない）以外は実験例１と同様にして、実験例４の多孔状の排泄物処理材を得た。
（表１）に実験例１乃至４の排泄物処理材組成物の配合量をまとめて示す。
【００５３】
【表１】
2005211018.tif 000003
【００５４】
（実験例５）
実験例３と同様の配合で、スクリュー押出し式のエクストルーダを用いて混練・造粒し、ノズルの口径等を変えることにより、短径（Ｘ）が約５ｍｍ、長径（Ｙ）が約５ｍｍ、長さ（Ｚ）が約７ｍｍの造粒物を得た後、脱硫石膏２０重量部を塗した以外は、実施例１と同様にして、実験例５の多孔状の排泄物処理材を得た。
（実験例６）
実験例３と同様の配合で、スクリュー押出し式のエクストルーダを用いて混練・造粒し、ノズルの口径等を変えることにより、短径（Ｘ）が約２ｍｍ、長径（Ｙ）が約４ｍｍ、長さ（Ｚ）が約１０ｍｍの造粒物を得た後、脱硫石膏２０重量部を塗した以外は、実施例１と同様にして、実験例６の多孔状の排泄物処理材を得た。
（実験例７）
実験例３と同様の配合で、スクリュー押出し式のエクストルーダを用いて混練・造粒し、ノズルの口径等を変えることにより、短径（Ｘ）が約８ｍｍ、長径（Ｙ）が約１２ｍｍ、長さ（Ｚ）が約１８ｍｍの造粒物を得た後、脱硫石膏２０重量部を塗した以外は、実施例１と同様にして、実験例７の多孔状の排泄物処理材を得た。
【００５５】
実験例１乃至７で得られた各々の排泄物処理材を別々のペット用トイレ容器（箱型容器）に１０ｃｍの厚さに敷設して、猫用の排泄物処理材として用いた。なお、比較のために市販されている猫用の排泄物処理材（紙製で、直径２ｍｍ、長さ約５ｍｍの円柱状に形成されたもの）を同様にペット用トイレ容器に敷設した（以下、比較例１という）。これらのペット用トイレ容器を一定の間隔をあけて部屋内に配置し、この部屋内に猫を放ち観察した。
猫は、実験例１乃至７及び比較例１の排泄物処理材の上に糞尿を排泄した。比較例１の排泄物処理材は、径が小さいため猫の指の間に入り込み易く、指の間に引っ掛かった排泄物処理材が猫の出入りの度にペット用トイレ容器から周囲に多量に散乱するのが確認された。また、猫が指の間に入り込んだ排泄物処理材を外そうとして足をばたつかせ、敷設された排泄物処理材をかき回したり蹴り出したりすることがあり、これによっても周囲に散乱し易いことが確認された。これと同様のことが、実験例６の排泄物処理材でも観察された。また、実験例５の排泄物処理材は、猫が足をばたつかせ排泄物処理材をペット用トイレ容器の外に蹴り出すと、短径と長径が同一なので、広い範囲に転がってしまうことが観察された。一方、実験例１乃至４、実験例７の排泄物処理材では、ペット用トイレ容器の周囲への散乱がほとんどみられなかった。
また、猫は排泄物処理材の上に糞尿を排泄したが、実験例１乃至７の排泄物処理材では、２日経過してもアンモニア臭等の悪臭がなくハエ等の害虫も寄り付かなかった。一方、比較例１の排泄物処理材からは、悪臭が漂った。なお、実験例７の排泄物処理材に排泄された糞尿の量は、実験例１乃至４の排泄物処理材に排泄された糞尿の量より著しく少なかった。実験例７の排泄物処理材は大きいため、排泄物処理材間に大きな隙間が形成され、この隙間に猫の足が沈み込み易く、また足で蹴って糞尿を埋める際に砂よりも著しく大きいため、違和感があり、また居心地が悪いため、排泄量が少なかったのではないかと推察している。
２日経過後、糞尿等の排泄物を吸収して複数の粒体が結着した排泄物処理材の塊をスコップでペット用トイレ容器の外に取り出した。塊の大きさは、実験例４の排泄物処理材が最も大きく、実験例２及び実験例３の排泄物処理材がそれに続き、実験例１の排泄物処理材が最も小さかった。これは、排泄物処理材の上で排泄された糞尿が排泄物処理材の粒体間を伝って広がろうとするのを粒体表面の吸水性高分子粉末等が素早く吸収するとともに、排泄物を吸収したＣＭＣ等を介して排泄物処理材の粒体を相互に結着させ適度の大きさの塊にすることができるからであると推察している。この結果、排泄物処理材の塊をペット用トイレ容器の外に取り出す際に取り出し易く、また必要以上の排泄物処理材を持ち出すことなく無駄なく使用することができる。なお、実験例２の排泄物処理材は吸水性高分子粉末で被覆されており、実施例３の排泄物処理材より粒体表面の吸水性は高いと推察されたが、結合剤がベントナイトであり、造粒工程において澱粉のα化による多孔化がみられないため、吸水性が乏しく、糞尿が排泄物処理材の粒体間を伝って広がり易く、排泄物処理材の塊が大型化したのではないかと推察している。
以上のように、本実験例によれば、ペット等が蹴ってもペット用トイレ等の容器からペット等の排泄物処理材が容器の外にこぼれ難く、こぼれても転がり難く広範囲に散乱するのを防止し衛生性に優れ、さらに防虫性や防臭性に優れ、搬送性がよく、後処理の作業性に優れ、ペット等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けが行われ易いペット等の排泄物処理材が得られることが明らかになった。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、ペット等の排泄物処理材及び排泄物処理材組成物並びに排泄物処理材の製造方法に関し、ペット等が蹴ってもペット用トイレ等の容器からペット等の排泄物処理材が容器の外にこぼれ難く、こぼれても転がり難く広範囲に散乱するのを防止し衛生性に優れるペット等の排泄物処理材を提供することができる。また、防虫性や防臭性に優れ、搬送性がよく、後処理の作業性に優れ、ペット等が砂遊びをする感覚で好んで排泄を行うため排泄の習慣付けが行われ易いペット等の排泄物処理材組成物を提供することができる。また、生産性に優れるとともに、ペット等の足が汚れ難く清潔性に優れるペット等の排泄物処理材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】（ａ）実施の形態１における排泄物処理材の正面図  （ｂ）実施の形態１における排泄物処理材の平面図  （ｃ）実施の形態１における排泄物処理材の側面図
【符号の説明】
【００５８】
１  排泄物処理材
２  造粒物
３  石膏，セルロース及びその誘導体、吸水性高分子粉末、繊維状体等
【図１】
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