(57)【要約】      （修正有）【課題】  同時露光を行う際に走査むらが発生するのを抑える。【解決手段】  写真プリンタの露光部内に搬送装置３９を設ける。搬送装置３９内の露光位置４１の上流側と下流側とに、それぞれ第１及び第２搬送ローラ対４３，４４を設ける。第１搬送ローラ対４３の第１ニップローラ４６及び第２搬送ローラ対４４の第２ニップローラ５０を、記録紙シート３１ａ，３１ｂを挟持する挟持位置と、挟持を解除する挟持解除位置との間で移動可能にする。記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺の中で最も上流側にあるものが、第２ニップローラ５０を通過した後に、この第２ニップローラ５０を挟持位置に移動させる。記録紙シート３１ａ，３１ｂの後端辺の中で最も下流側にあるものが、第１ニップローラ４６から離れる前に、この第１ニップローラ４６を挟持解除位置に移動させるようにしたので、同時露光を行う際に走査むらが発生するのを抑えられる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置において、
前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能な切替機構と、
前記記録材料の通過を各列毎に検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を通過した後に、前記第２搬送ローラ対を前記挟持状態に切り替えるように前記切替機構を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置において、
前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能な切替機構と、
前記記録材料の通過を各列毎に検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される各記録材料の後端辺のうち、最初に通過が検出されたものが前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対から離れる前に、前記第１搬送ローラ対を前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えるように前記切替機構を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記第１及び第２搬送ローラ対は、それぞれモータ駆動される第１及び第２駆動ローラと、前記切替機構により前記第１及び第２駆動ローラとの間で前記記録材料を挟持する挟持位置、及び記録材料の挟持を解除した解除位置の間で移動可能な第１及び第２可動ローラとから構成され、
並列搬送される前記記録材料の側端辺の中で最も外側に位置する両側端辺が、前記第１及び第２可動ローラのニップバランス中心線に対して略対称な位置にあるように、各記録材料の幅方向位置を調整する幅方向位置調整手段を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
【請求項４】
並列搬送される前記記録材料を支持する搬送ガイドと、
前記第１搬送ローラ対と前記記録位置との間で前記記録材料を前記搬送ガイドに押さえ付ける複数の第１押さえローラと、
前記記録位置と前記第２搬送ローラ対との間で前記記録材料を前記搬送ガイドに押さえ付ける複数の第２押さえローラとを備え、
前記第１及び第２押さえローラは、それぞれ前記切替機構により前記記録材料を押さえ付ける押さえ付け状態と、前記記録材料の押さえ付けを解除する押さえ付け解除状態との間で切替可能であり、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記押さえ付け解除状態にある前記第２押さえローラを通過した後に、前記第２押さえローラを前記押さえ付け状態に切り替えるとともに、各記録材料の後端辺の中で最初に通過が検出されたものが、前記押さえ付け状態にある前記第１押さえローラから離れる前に、前記第１押さえローラを前記押さえ付け解除状態に切り替えるように前記切替機構を制御することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対が前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け状態にある前記第１押さえローラが前記押さえ付け解除状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置とがずれるように、前記切替機構を制御することを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対が前記挟持状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け解除状態にある前記第２押さえローラが前記押さえ付け状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置とがずれるように、前記切替機構を制御することを特徴とする請求項４または５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記検出手段は、並列搬送される前記記録材料の各列毎に配置された単列用検出センサ、或いは、前記並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出可能なライン型の検出センサであることを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項記載の画像記録装置。
【請求項８】
シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置の記録材料搬送方法において、
前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能にするとともに、
並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出して、この検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を通過した後に、前記第２搬送ローラ対を前記挟持状態に切り替えるようにしたことを特徴とする記録材料搬送方法。
【請求項９】
シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置の記録材料搬送方法において、
前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能にするとともに、
並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出して、この検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される各記録材料の後端辺の中で、最初に通過が検出されたものが前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対から離れる前に、前記第１搬送ローラ対を前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えるようにしたことを特徴とする記録材料搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列搬送されるカットシート状の記録材料を搬送する方法、及びこの搬送方法を適用した画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、写真プリンタでは、カットシート状の感光材料を複数の搬送ローラ対を用いて副走査方向に挟持搬送しながら、記録光を副走査方向と直交する主走査方向に走査して、いわゆる走査露光による画像記録を行っている。単位時間当たりの処理能力（枚数）を上げるために、主走査方向に複数の同じサイズまたは異なるサイズの感光材料を並べて搬送しながら同時露光を行うことが好ましく行われる。（特許文献１参照）。
【０００３】
高品質な写真プリントを得るには、走査露光時に感光材料を精密に搬送する必要があるが、感光材料の先端辺が搬送ローラ対に突き当たる時や、その後端辺が搬送ローラ対から抜け出る際の衝撃によって負荷変動が発生する。これにより、所謂走査むらが発生して写真プリントの品質が著しく低下してしまう。そのため、特許文献２に記載されているように、感光材料の先端辺が、露光位置の下流に配置された搬送ローラ対に達する際には、この搬送ローラの挟持状態を解除した解除状態にしておき、先端辺が搬送ローラ対のローラ間を通過してから、感光材料を挟持させる。そして、この感光材料の後端辺が、露光位置の上流に配置された搬送ローラ対から抜け出る前に、感光材料の挟持を解除させるようにしている。また、並列搬送されている感光材料を同時露光する場合には、特許文献３に記載されているように各搬送ローラ対を並列に配置して、各列毎の感光材料のサイズなどに応じて、個々の搬送ローラ対の挟持と挟持解除とを切り替えるようにしたので、並列搬送されている感光材料を同時露光する場合においても、走査むらの発生を抑えることができる。
【特許文献１】特開平０８−３１４０２２号公報
【特許文献２】特開平１１−０４６２６２号公報
【特許文献３】特開２００３−２４１３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献３に記載されているように、感光材料の列数分だけ搬送ローラ対を並列配置することで、一見、全ての列の走査むらの発生を抑えることはできるように思われるが、複数の搬送ローラ対に対し、挟持、挟持解除の切り替えをそれぞれ独立して行っているため、機構が複雑になってしまう。また、主走査方向に並べられた感光材料のサイズ（送り長さ）が異なっていたり、先端辺の位置がずれている場合には、隣列の感光材料との挟持及び挟持解除のタイミングを変える必要があり、制御が複雑化する。さらに、隣り合う搬送ローラ対の挟持、挟持解除のタイミングが異なると、負荷変動が発生してしまい、結果として隣り合う列で走査むらが生じてしまう。加えて、複数の搬送ローラ対にまたがるような幅広の感光材料の場合にも、隣り合う搬送ローラ対の挟持、挟持解除のタイミングを適切に設定しないと負荷変動が発生して、走査むらが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、機構や制御を複雑にすることなく、同時露光時に走査むらが発生するのを抑えるようにした画像記録装置及び記録材料搬送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置において、前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能な切替機構と、前記記録材料の通過を各列毎に検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を通過した後に、前記第２搬送ローラ対を前記挟持状態に切り替えるように前記切替機構を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置において、前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能な切替機構と、前記記録材料の通過を各列毎に検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される各記録材料の後端辺のうち、最初に通過が検出されたものが前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対から離れる前に、前記第１搬送ローラ対を前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えるように前記切替機構を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記第１及び第２搬送ローラ対は、それぞれモータ駆動される第１及び第２駆動ローラと、前記切替機構により前記第１及び第２駆動ローラとの間で前記記録材料を挟持する挟持位置、及び記録材料の挟持を解除した解除位置の間で移動可能な第１及び第２可動ローラとから構成され、並列搬送される前記記録材料の側端辺の中で最も外側に位置する両側端辺が、前記第１及び第２可動ローラのニップバランス中心線に対して略対称な位置にあるように、各記録材料の幅方向位置を調整する幅方向位置調整手段を設けることが好ましい。
【０００９】
また、並列搬送される前記記録材料を支持する搬送ガイドと、前記第１搬送ローラ対と前記記録位置との間で前記記録材料を前記搬送ガイドに押さえ付ける複数の第１押さえローラと、前記記録位置と前記第２搬送ローラ対との間で前記記録材料を前記搬送ガイドに押さえ付ける複数の第２押さえローラとを備え、前記第１及び第２押さえローラは、それぞれ前記切替機構により前記記録材料を押さえ付ける押さえ付け状態と、前記記録材料の押さえ付けを解除する押さえ付け解除状態との間で切替可能であり、前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記押さえ付け解除状態にある前記第２押さえローラを通過した後に、前記第２押さえローラを前記押さえ付け状態に切り替えるとともに、各記録材料の後端辺の中で最初に通過が検出されたものが、前記押さえ付け状態にある前記第１押さえローラから離れる前に、前記第１押さえローラを前記押さえ付け解除状態に切り替えるように前記切替機構を制御することが好ましい。
【００１０】
また、前記制御手段は、前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対が前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け状態にある前記第１押さえローラが前記押さえ付け解除状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置とがずれるように、前記切替機構を制御することが好ましい。
【００１１】
また、前記制御手段は、前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対が前記挟持状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け解除状態にある前記第２押さえローラが前記押さえ付け状態に切り替えられる際に、前記記録位置で画像記録される前記記録材料上の画像記録位置とがずれるように、前記切替機構を制御することが好ましい。
【００１２】
また、前記検出手段は、並列搬送される前記記録材料の各列毎に配置された単列用検出センサ、或いは、前記並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出可能なライン型の検出センサであることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置の記録材料搬送方法において、前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能にするとともに、並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出して、この検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料のうち、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が前記解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を通過した後に、前記第２搬送ローラ対を前記挟持状態に切り替えるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、シート状の記録材料の記録位置を挟んで搬送方向上流側に第１搬送ローラ対を配置するとともに、搬送方向下流側に第２搬送ローラ対を配置し、前記第１及び第２搬送ローラ対で複数の記録材料を並列搬送しながら、前記記録位置において画像記録を行う画像記録装置の記録材料搬送方法において、前記第１及び第２搬送ローラ対を、前記記録材料を挟持搬送する挟持状態と、前記記録材料の挟持を解除する解除状態または前記記録材料の挟持力を前記挟持状態よりも弱める弱挟持状態との間で切り替え可能にするとともに、並列搬送される前記記録材料の通過を各列毎に検出して、この検出結果に基づき、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される各記録材料の後端辺の中で、最初に通過が検出されたものが前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対から離れる前に、前記第１搬送ローラ対を前記解除状態または前記弱挟持状態に切り替えるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像記録装置は、並列搬送される記録材料の通過を各列毎に検出し、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が記録位置の下流側に配置された第２搬送ローラ対を通過した後に、挟持解除状態または弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を挟持状態に切り替えるようにしたので、各列毎に記録材料の挟持及び挟持解除を行う必要がなくなる。その結果、機構を複雑化することなく、同時露光時に走査むらが発生するのを抑えることができる。また、隣列で発生する挟持時及び挟持解除時の僅かな振動によって、走査むらが発生するのを抑えることができるので、制御を簡単に行うことができる。その結果、装置の製造コストを低く抑えられる。
【００１６】
また、本発明の画像記録装置は、並列搬送される記録材料の通過を各列毎に検出し、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が記録位置の上流側に配置された第１搬送ローラ対を通過した後に、挟持状態にある前記第１搬送ローラ対を挟持解除状態または弱挟持状態に切り替えるようにしたので、同様に機構を複雑化することなく同時露光時に走査むらが発生するのを抑えることができる。
【００１７】
また、並列搬送される前記記録材料の側端辺の中で最も外側に位置する両側端辺が、前記第１及び第２可動ローラのニップバランス中心線に対して略対称な位置にあるように、各記録材料の幅方向位置を調整する幅方向位置調整手段を設けたので、並列搬送される前記記録材料の幅がそれぞれ異なる場合でも、各記録材料の主走査方向位置を調整してニップバランスをとることができる。
【００１８】
また、前記第１搬送ローラ対により並列に搬送される複数の記録材料の中で、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が押さえ付け解除状態にある第２押さえローラを通過した後に、前記第２押さえローラを押さえ付け状態に切り替えるとともに、各記録材料の後端辺の中で最初に通過が検出されたものが、前記押さえ付け状態にある第１押さえローラから離れる前に、前記第１押さえローラを前記押さえ付け解除状態に切り替えるようにしたので、同様に機構を複雑化することなく同時露光時に走査むらが発生するのを抑えることができる。
【００１９】
また、前記挟持状態にある前記第１搬送ローラ対が前記挟持解除状態または前記弱挟持状態に切り替えられる際の前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け状態にある前記第１押さえローラが前記押さえ付け解除状態に切り替えられる際の前記記録材料上の画像記録位置とがずれるようにしたので、走査むらが発生する原因となったローラを容易に特定することができる。
【００２０】
また、前記挟持解除状態または前記弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対が前記挟持状態に切り替えられる際の前記記録材料上の画像記録位置と、前記押さえ付け解除状態にある前記第２押さえローラが前記押さえ付け状態に切り替えられる際の前記記録材料上の画像記録位置とがずれるようにしたので、同様に走査むらが発生する原因となったローラを容易に特定することができる。
【００２１】
また、本発明の記録材料搬送方法は、並列搬送される記録材料の通過を各列毎に検出し、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が記録位置の下流側に配置された第２搬送ローラ対を通過した後に、挟持解除状態または弱挟持状態にある前記第２搬送ローラ対を挟持状態に切り替えるようにしたので、同様に機構を複雑化することなく同時露光時に走査むらが発生するのを抑えることができる。
【００２２】
また、本発明の記録材料搬送方法は、並列搬送される記録材料の通過を各列毎に検出し、最後に通過が検出された記録材料の先端辺が記録位置の上流側に配置された第１搬送ローラ対を通過した後に、挟持状態にある前記第１搬送ローラ対を挟持解除状態または弱挟持状態に切り替えるようにしたので、同様に機構を複雑化することなく同時露光時に走査むらが発生するのを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明を実施した写真プリンタ１０の概略図を示したものである。写真プリンタ１０は、カットシート状の感光材料を２列搬送及び同時露光して写真プリントを出力するものであり、図１に示すように、マガジン１２，１３、カッタ１５，１６、裏印字装置１８、露光部２０、現像装置２２などから構成される。
【００２４】
マガジン１２，１３は、写真プリンタ１０内に、図中鉛直方向に並列に配置されたマガジン台２５, ２６にセットされ、それぞれ、感光材料である長尺の感光記録紙２８をロール状に巻き取った記録紙ロール２９が収納されている。また、マガジン１２，１３の給紙口近傍には給紙ローラ対３０が備えられ、図示しない給紙用モータによって給紙ローラ対３０が回転すると、記録紙ロール２９から感光記録紙２８が引き出され、カッタ１５，１６へ向けて送り出される。
【００２５】
カッタ１５，１６は、それぞれ感光記録紙２８の搬送路を挟んで配置され、感光記録紙２８の先端がカッタ１５，１６より所定の長さだけ送り出されると、図示しないカッタ駆動機構が作動して、感光記録紙２８を切断して所定長の記録紙シート３１（図２参照）とする。なお、カッタを２つ設ける代わりに、単一のカッタを裏印字装置１８の近傍に配置してもよい。
【００２６】
マガジン台２５，２６は、それぞれマガジン台移動機構３２，３３に取り付けられている。マガジン台移動機構３２，３３は、図２に示すように、マガジン台２５, ２６をそれぞれ搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向にスライドさせる。なお、マガジン台移動機構３２，３３よるマガジン台２５，２６の移動は、ベルト駆動、ねじ駆動、ラックアンドピニオン駆動などによって行われる。これにより、各マガジン１２，１３から送り出される記録紙シート３１ａ，３１ｂの幅方向（主走査方向）位置を調整することができるので、任意の幅寸法の記録紙シート３１ａ，３１ｂを搬送路に送り出すことができる。
【００２７】
図１に示すように、マガジン１２，１３から送り出された記録紙シート３１ａ，３１ｂは、搬送路に配置された複数の搬送ローラ対３５，３６によって図中１点鎖線で示した搬送路に沿って裏印字装置１８、露光部２０、現像装置２２の順に搬送される。この際に、各マガジン１２，１３から供給される記録紙シート３１ａ，３１ｂが並列に搬送されるように、各マガジン１２，１３から記録紙シート３１ａ，３１ｂを搬送路に送り出すタイミングなどを調整しておく。裏印字装置１８では、記録紙シート３１ａ，３１ｂの裏面（記録面と反対側の面）に、それぞれフイルムＩＤやコマ番号などの必要情報が印字される。
【００２８】
裏印字がなされた記録紙シート３１ａ，３１ｂは、必要に応じてスキュー補正された後、露光部２０に向けて並列搬送される。露光部２０は、露光装置３８と搬送装置３９とから構成されている。露光装置３８には、周知のレーザプリンタと画像メモリとが備えられている。画像メモリには、図示しないフイルムスキャナで読み取られ、或いは図示しないメモリカード等の記録媒体からの画像データを記憶する。レーザプリンタは、記録する画像に対応して強度変調された記録光（レーザ光）を搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査して、記録紙シート３１ａ，３１ｂに画像を２列同時に露光する。搬送装置３９は、詳しくは後述するが、記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送位置に応じて記録紙シート３１ａ，３１ｂの挟持状態を切り替えることで、走査露光中の負荷変動を低減する。露光済みの記録紙シート３１ａ，３１ｂは、現像装置２２に送られる。現像装置２２において、発色現像・定着・洗浄の各処理が行われた後、乾燥処理が施され、写真プリントとして写真プリンタ１０の外部へ送り出される。
【００２９】
次に、搬送装置３９を図３及び図４を用いて説明する。図３は、搬送装置３９の上面図であり、図４は、搬送装置３９の側面図である。図３及び図４に示すように、搬送装置３９には、露光装置３８によって走査露光される露光位置４１の上流側及び下流側に、それぞれ第１搬送ローラ対４３、第２搬送ローラ対４４が設けられている。
【００３０】
第１搬送ローラ対４３は、図示しない搬送モータによって回転駆動される第１キャプスタンローラ４５と、従動ローラである第１ニップローラ４６とから構成され、各ローラ４５，４６は、記録紙シート３１ａ，３１ｂを支持するガイド板４８を挟むように配置されている。ここで、第１キャプスタンローラ４５は、本発明の第１駆動ローラに相当するものであり、第１ニップローラ４６は、本発明の第１可動ローラに相当するものである。第１キャプスタンローラ４５及び第１ニップローラ４６としては、それぞれ一本のローラ回転軸４５ａ，４６ａに、記録紙シート３１ａ，３１ｂの列数分（２個）だけゴムロール４５ｂ，４６ｂが取り付けられたものが用いられている。なお、本実施形態では、図３に示すように、ゴムロール４６ｂ（ゴムロール４５ｂも同様）は、各記録紙シート３１ａ，３１ｂの中央部を押圧する位置に２個取り付けられているが、これに限定されるものではなく、記録紙シート３１ａ，３１ｂをバランスよく押圧できれば、３個以上取り付けられていてもよい。また、逆に、充分に長く形成された１個のゴムロールで、２列搬送されている記録紙シート３１ａ，３１ｂを押圧してもよい。
【００３１】
第２搬送ローラ対４４も第１搬送ローラ対４３と同一の構造であり、第２キャプスタンローラ４９と、第２ニップローラ５０とから構成されている。ここで、第２キャプスタンローラ４９は、本発明の第２駆動ローラに相当するものであり、第２ニップローラ５０は、本発明の第２可動ローラに相当するものである。第２キャプスタンローラ４９及び第２ニップローラ５０も同様に、それぞれ一本のローラ回転軸４９ａ，５０ａに、並列搬送される記録紙シート３１ａ，３１ｂの列数分（２個）だけゴムロール４９ｂ，５０ｂが取り付けられたものが用いられている。なお、第１キャプスタンローラ４５と第２キャプスタンローラ４９との間には、図示は省略するがベルトが架けられており、それぞれ同一の搬送モータ（図示せず）によって、ほぼ同じ周速にて回転駆動される。
【００３２】
並列搬送されている記録紙シート３１ａ，３１ｂが、第１ニップローラ４６（第２ニップローラ５０）の一方の端部に寄った状態になっていると、ニップバランスが悪くなって記録紙シート３１ａ，３１ｂの送り量が変動したり、記録紙シート３１ａ，３１ｂの幅方向のエッジを挟持することでスキューが生じるおそれがある。そこで、図４を図中Ｘ方向から見た概略図（一部の機構の図示は省略している）である図５（Ａ）に示すように、各記録紙シート３１ａ，３１ｂの側端辺の中で、搬送路の最も外側に位置する両側端辺が、第１ニップローラ４６（第２ニップローラ５０）の主走査方向のニップバランス中心線Ｃ１に対して略対称な位置にあるように、つまり、それぞれの両側端辺からニップバランス中心線Ｃ１までの距離Ｌ１，Ｌ２が、Ｌ１≒Ｌ２になるように、上述のマガジン台移動機構３２，３３を駆動して、マガジン１２，１３を主走査方向に移動させる。また、記録紙シート３１ａ，３１ｂの幅が異なる場合でも、図５（Ｂ）に示すように、それぞれの両側端辺からニップバランス中心線Ｃ１までの距離Ｌ３，Ｌ４が、Ｌ３≒Ｌ４になるように、マガジン台移動機構３２，３３を駆動する。これにより、各記録紙シート３１ａ，３１ｂの主走査方向位置を調整できるため、ニップバランスをとることができる。
【００３３】
図３及び図４に示すように、第１及び第２搬送ローラ対４３，４４は、第１及び第２ニップローラ４６，５０を図中上下方向に移動させることによって、記録紙シート３１ａ，３１ｂをそれぞれ挟持したり、その挟持を解除することができる。本実施形態では、これら第１及び第２ニップローラ４６，５０を移動させる機構に、カムユニット５２を用いる。そして、このカムユニット５２を回転させることによって、第１及び第２ニップローラ４６，５０を、それぞれ記録紙シート３１ａ，３１ｂを挟持する挟持位置と、挟持状態を解除した解除位置との間で移動させる。
【００３４】
カムユニット５２は、駆動カム５３と、第１カム５４及び第２カム５５とから構成される。なお、各カム５３，５４，５５は、第１及び第２ニップローラ４６，５０の軸方向に並べられている。この駆動カム５３を回転させるため、２つのプーリ５６，５７が設けられているとともに、駆動カム５３と、プーリ５６，５７との間には、タイミングベルト５８が架けられている。また、プーリ５６には、モータ５９が接続されており、このプーリ５６がモータ５９によって回転駆動されると、タイミングベルト５８を介して駆動カム５３が回転され、第１カム５４及び第２カム５５も回転される。
【００３５】
第１カム５４及び第２カム５５の回転を利用して、第１及び第２ニップローラ４６，５０をそれぞれ挟持位置と解除位置との間で移動させるために、第１及び第２ニップローラ４６，５０を回転自在に支持するブラケット６１，６２を設けるとともに、これらのブラケット６１，６２を、第１及び第２ニップローラ４６，５０の軸方向に対して平行で、搬送装置３９のフレーム６６（図４参照）を形成する側板６６ａ（図３参照、図４では図示を省略）に取り付けられた回転軸６４，６５に回動自在に取り付ける。そして、各ブラケット６１，６２の側面に、第１カム５４、第２カム５５の外周面に当接させるようなカムフォロア６７，６８をそれぞれ設ける。カムフォロア６７，６８は、ブラケット６１, ６２と、フレーム６６との間に取り付けられたバネ６９により、それぞれ第１カム５４、第２カム５５の外周面に向かう方向に付勢されている。従って、第１カム５４、第２カム５５を回転させることによって、カムフォロア６７，６８が揺動し、ブラケット６１，６２もそれぞれ回転軸６４，６５を中心にして揺動する。その結果、第１及び第２ニップローラ４６，５０をそれぞれ挟持位置と解除位置との間で移動させることができる。
【００３６】
本実施形態では、ブラケット６１，６２は、それぞれ第１及び第２ニップローラ４６
５０を軸受け６１ａ，６２ａ（図３参照）を介して回動自在に支持できるように、アルミ等の金属剛体材料により形成されている。そして、各ブラケット６１，６２の内部には、露光位置４１での記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端部分または後端部分の浮き上がりを防止するため、記録紙シート３１ａ，３１ｂをガイド板４８に押さえ付ける第１押さえ機構７０，第２押さえ機構７１がそれぞれ２個ずつ取り付けられている。第１押さえ機構７０は、露光位置４１と第１搬送ローラ対４３との間で記録紙シート３１ａ，３１ｂを押さえ付け、第２押さえ機構７１は、露光位置４１と第２搬送ローラ対４４との間で記録紙シート３１ａ，３１ｂを押さえ付ける。
【００３７】
第１及び第２押さえ機構７０，７１は、それぞれ長板状のアーム部材７２と、アーム部材７２の先端部分に回動自在に取り付けられた第１押さえローラ７３、第２押さえローラ７４とから構成される。このアーム部材７２のもう一方の端部は、ブラケット６１，６２に回動自在に取り付けられている（図４参照）。さらに、アーム部材７２の略中央部には、バネとシャフトとからなるバネ機構７５（図３では図示は省略）が取り付けられ、このバネ機構７５のもう一方の端部は、ブラケット６１，６２の内部にそれぞれ取り付けられている。押さえ付け時に縮むバネ機構７５の縮み量が変化することで、第１及び第２押さえローラ７３，７４が記録紙シート３１ａ，３１ｂを押さえ付ける押さえ付け力も変化する。例えば、挟持位置にある第１ニップローラ４６を解除位置に移動させるように、ブラケット６１を図中反時計方向に回転させるにつれて、バネ機構７５の縮み量が小さくなり、第１押さえローラ７３の押さえ付け力も小さくなる。なお、図示は省略するが、ブラケット６１，６２に対するアーム部材７２の取付け角度を一定範囲内に維持するため、ブラケット６１，６２には、例えばアーム部材７２の底部が当接してそれ以上の回動を阻止するストッパが形成されている。また、第１及び第２押さえローラ７３，７４の取り付け位置は、図３に示したように第１及び第２ニップローラ４６，５０のゴムロール４６ｂ，５０ｂの間に限定されるものではなく、それぞれゴムロール４６ｂの下流側や、ゴムロール５０ｂの上流側に多数ローラを並べる等、記録紙シート３１のコシに応じて、その先端辺及び後端辺の浮きを防止可能であるならば、ローラ数を必要に応じて増減してよく、その取り付け位置も任意の位置でよい。
【００３８】
第１及び第２押さえローラ７３，７４も、第１及び第２ニップローラ４６，５０と同様に、カムユニット５２の回転を利用して、それぞれ記録紙シート３１ａ，３１ｂを押さえ付ける押さえ付け位置と、記録紙シート３１ａ，３１ｂを押さえ付ける押さえ付け力を弱くした仮押さえ位置と、押さえ付けを解除した押さえ付け解除位置との間で移動させる。ここで、仮押さえ位置は、押さえ付け位置と押さえ付け解除位置との途中の位置にあり、第１及び第２押さえローラ７３，７４のみによる記録紙シート３１ａ，３１ｂのガイド板４８への弱い押さえ付けを行う位置である。
【００３９】
第１及び第２ニップローラ４６，５０の側面には、同一径のプーリ７８，７９がそれぞれ取り付けられているともに、各プーリ７８, ７９には、伸縮自在の平ベルト８０が架けられている。従って、第１ニップローラ４６及び第２ニップローラ５０のいずれか一方が回転している場合には、他方のニップローラも同方向に同一速度で回転させることができる。これにより、どちらか一方のニップローラが記録紙シート３１ａ，３１ｂを送る方向に回転していれば、他方のニップローラも同方向に同速度で回転させながら、記録紙シート３１ａ，３１ｂの挟持または挟持解除を行うことができる。その結果、挟持時及び挟持解除時の衝撃が小さくなり、走査むらの発生を抑えることができる。
【００４０】
第１及び第２ニップローラ４６，５０は、前記特許文献３に記載されているものと異なり、並列搬送されている記録紙シート３１ａ，３１ｂを同時に挟持または挟持解除をするため、本発明では、並列搬送されている記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺の中で最も搬送方向上流側にあるものが、第２ニップローラ５０、第２押さえローラ７４を通過した後に、第２ニップローラ５０及び第２押さえローラ７４をそれぞれ挟持位置、押さえ位置に移動させるとともに、各記録紙シート３１ａ，３１ｂの後端辺の中で最も搬送方向下流側にあるものが、第１ニップローラ４６、第１押さえローラ７３を離れる前に、第１ニップローラ４６及び第１押さえローラ７３をそれぞれ解除位置、押さえ解除位置に移動させる。
【００４１】
並列搬送される記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺及び後端辺を検出する検出手段として、フォトセンサ８２ａ，８２ｂが、ブラケット６１の上流側に各列毎に設けられている。また、画像記録開始用のフォトセンサ８３ａ，８３ｂが、ブラケット６１と露光位置４１との間に各列毎に設けられている。各フォトセンサ８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂは、それぞれ記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送経路を挟み込むように配置された発光素子と受光素子とからなる。各フォトセンサ８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂからの検出信号は、写真プリンタ１０の制御部８５に送られる。制御部８５は、写真プリンタ１０の各部を制御するものであり、フォトセンサ８２ａ，８２ｂからの検出信号と、記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送速度情報とから、各記録紙シート３１ａ，３１ｂの位置をトラッキングする。また、フォトセンサ８３ａ，８３ｂからの検出信号に基づき、露光装置３８による走査露光を開始する。なお、本実施形態では、記録紙シート３１ａ，３１ｂが第１搬送ローラ対４３を通過するときのずれを考慮して、フォトセンサ８３ａ，８３ｂを設けているが、このずれがほとんど発生しない場合にはフォトセンサ８２ａ，８２ｂのみを設け、フォトセンサ８３ａ，８３ｂは設けなくともよい。また、本実施形態では、単体のフォトセンサ８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂを各列毎に設けているが、その代わりに、ライン状のフォトセンサ（ラインセンサ）を設けてもよい。
【００４２】
制御部８５には、上述のフォトセンサ８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂやモータ５９などが接続されている、この制御部８５は、トラッキングした結果に基づき、対応する記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺及び後端辺がそれぞれ各ローラまで搬送されたときに、モータ５９を回転駆動して、カムユニット５２を回転させる。カムユニット５２が回転すると、第１及び第２ニップローラ４６，５０が、それぞれ解除位置、挟持位置，解除位置のサイクルで順次移動されるとともに、第１及び第２押さえローラ７３，７４も、それぞれ押さえ解除位置、仮押さえ位置、押さえ位置、仮押さえ位置、押さえ解除位置のサイクルで順次移動される。本実施形態では、各記録紙シート３１ａ，３１ｂが搬送装置３９に搬送されてから送り出されるまでの間の各ローラの位置の組み合わせを、詳しくは後述するが計６通り設ける。そして、カムユニット５２を１回転させる間に各ローラが、この６通りの組み合わせ順に移動するように、第１及び第２カム５４，５５の形状及び大きさを調整する。
【００４３】
カムユニット５２を回転させる際の回転速度、つまり、各ローラ４６，５０，７３，７４の移動速度は、特に第２ニップローラ５０を解除位置から挟持位置に移動させる際、及び第１ニップローラ４６を挟持位置から解除位置に移動させる際の振動で、記録紙シート３１ａ，３１ｂに走査むらが発生しないような低い速度に制御されている。従って、記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺または後端辺が、対応する各ローラ４６，５０，７３，７４を通過する前にカムユニット５２の回転を開始するようにしてもよい。特に、挟持位置にある第１ニップローラ４６を解除位置に移動させる場合には、対応する後端辺の通過がフォトセンサ８２ａ，８２ｂによって検出されてから、所定の時間が経過したら、カムユニット５２の回転を開始させればよい。
【００４４】
また、本実施形態では、記録紙シート３１ａ，３１ｂが第２ニップローラ５０（第２搬送ローラ対４４）により挟持される際に、露光位置４１で露光される記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の画像露光位置と、記録紙シート３１ａ，３１ｂが第２押さえローラ７４により押さえ付けられる際に、露光位置４１で露光される記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の画像露光位置とがずれるように、第２押さえローラ７４による押さえ開始位置、及び第２ニップローラ５０による挟持開始位置を決定する。そして、この決定された押さえ開始位置、挟持開始位置とに基づいて、カムユニット５２の回転や、その回転速度を調整している。これにより、詳しくは後述するが、走査むらが発生した際にどのローラ４６，５０，７３，７４に原因があるかを特定することができる（図１４参照）。
【００４５】
そして、同じ理由で第１ニップローラ４６（第１搬送ローラ対４３）により記録紙シート３３ａ，３３ｂが挟持解除される際に、露光位置４１で露光される記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の画像露光位置と、第１押さえローラ７３により記録紙シート３１ａ，３１ｂの押さえ付けが解除される際に、露光位置４１で露光される記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の画像露光位置とがずれるように、第１ニップローラ４６による挟持終了位置と、第１押さえローラ７３による押さえ終了位置とを決定する（図１４参照）。
【００４６】
次に、本構成の写真プリンタ１０の動作について、図１、図３〜図１３を用いて説明する。なお、図６，８，１０，１２は、図４を簡略化した概略図であり、図７，９，１１，１３は、図３を簡略化した概略図である。ユーザよりプリント指示がなされると、図１に示したように、各マガジン１２，１３の記録紙ロール２９から感光記録紙２８が送り出されて、カッタ１５，１６によって所定長の記録紙シート３１ａ，３１ｂにカットされる。また、予めマガジン台移動機構３２，３３を駆動して、各記録紙ロール２９の幅寸法に応じて、マガジン１２，１３の主走査方向位置を調整しておく。各マガジン１２，１３から送り出された記録紙シート３１ａ，３１ｂは、搬送ローラ対３５，３６によって裏印字装置１８に並列に送り込まれて、そこで、フイルムＩＤやコマ番号などの必要情報が印字される。
【００４７】
裏印字された記録紙シート３１ａ，３１ｂは、必要に応じてスキュー補正された後、露光部２０内の搬送装置３９に並列搬送される。記録紙シート３１ａ，３１ｂが搬送されてくる前の初期状態では、図６及び図７に示すように、第１及び第２ニップローラ４６，５０、及び第１及び第２押さえローラ７３，７４は、それぞれ解除位置及び押さえ解除位置にある（第１の組み合わせ）。
【００４８】
図８及び図９に示すように、搬送装置３９に記録紙シート３１ａ，３１ｂが並列に搬送されたときに、いずれかの先端辺がフォトセンサ８２ａ，８２ｂによって検出されたら、制御部８５は、モータ５９を回転駆動してカムユニット５２を回転させ、第１ニップローラ４６及び第１押さえローラ７３をそれぞれ挟持位置、押さえ位置に移動させる（第２の組み合わせ）。なお、本実施形態では、記録紙シート３１ａ，３１ｂは、同一サイズであり、記録紙シート３１ｂの方が進んでいるものとする。また、挟持位置移動後に第１ニップローラ４６が回転を始めると、上述のプーリ７８, ７９、平ベルト８０によって、第２ニップローラ５０も同一速度で回転を始める。
【００４９】
各記録紙シート３１ａ，３１ｂが第１ニップローラ４６を通過して、その先端辺がフォトセンサ８３ａ，８３ｂの間を通過する。制御部８５は、フォトセンサ８３ａ，８３ｂからの検出信号と、記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送速度情報などに基づいて、露光装置３８により各記録紙シート３１ａ，３１ｂに走査露光を開始する。また、制御部８５は、フォトセンサ８２ａ，８２ｂからの検出信号及び記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送速度情報などに基づいて、最も遅れて先端辺の通過が検出された記録紙シート３１ａの位置をトラッキングする。そして、この記録紙シート３１ａの先端辺が第２押さえローラ７４を通過したらカムユニット５２を回転させて、第２押さえローラ７４を仮押さえ位置に移動させる（第３の組み合わせ）。
【００５０】
次いで、記録紙シート３１ａが、第２搬送ローラ対４４を通過したら、カムユニット５２を回転させて、図１０及び図１１に示すように、第２押さえローラ７４を押さえ位置に移動させるとともに、第２ニップローラ５０を挟持位置に移動させる（第４の組み合わせ）。なお、第２ニップローラ５０は、記録紙シート３１ａ，３１ｂを搬送する方向に回転しながら、挟持位置に移動するので、挟持時の衝撃を小さくすることができる。
【００５１】
各記録紙シート３１ａ，３１ｂの後端辺が、それぞれフォトセンサ８２ａ，８２ｂの間を通過したら、制御部８５は、フォトセンサ８２ａ，８２ｂからの検出信号と、記録紙シート３１ａ，３１ｂの搬送速度情報とに基づいて、後端辺の通過が最初に検出された記録紙シート３１ｂの位置をトラッキングする。そして、この記録紙シート３１ｂの後端辺が第１搬送ローラ対４３から離れる前に、カムユニット５２を回転させて、図１２及び図１３に示すように、第１ニップローラ４６を解除位置に移動させるとともに、第１押さえローラ７３を仮押さえ位置に移動させる（第５の組み合わせ）。なお、第２ニップローラ５０が回転しているため、第１ニップローラ４６を同一速度で回転させながら解除位置に移動させられるので、挟持解除時の衝撃を小さくすることができる。次いで、記録紙シート３１ｂの後端辺が第１押さえローラ７３を離れる前に、カムユニット５２を回転させて、第１押さえローラ７３を押さえ解除位置に移動させる（第６の組み合わせ）。
【００５２】
各記録紙シート３１ａ，３１ｂの走査露光が終了し、全て第２搬送ローラ対４４を通過したら、カムユニット５２を初期状態の位置まで回転させて、第２ニップローラ５０及び第２押さえローラ７４を、それぞれ解除位置及び押さえ解除位置に移動させる。そして、次の記録紙シート３１ａ，３１ｂが搬送装置３９に搬送されてきたら上述の処理を繰り返して行えばよい。各ローラ４６，５０，７３，７４を上述の６通りの組み合わせ順に移動させるように、第１及び第２カム５４，５５の形状、大きさなどを調整するだけで、並列搬送されている記録紙シート３１ａ，３１ｂのサイズ、特に送り長さが異なっている場合や、その先端辺の位置がずれている場合においても、走査むらが発生するのを抑えることができる。
【００５３】
例えば、図１４に示すように、同サイズの記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺の位置がずれている（記録紙シート３１ｂが先行）ときは、第２押さえローラ７４による押さえ開始位置（図中Ａ１線）と、第２ニップローラ５０による挟持開始位置（図中Ｂ１線）とを、遅れている記録紙シート３１ａの先端辺の位置を基準として決定するとともに、第１ニップローラ４６による挟持終了位置（図中Ｂ２線）と、第１押さえローラ７３による押さえ終了位置（図中Ａ２線）とを、先行する記録紙シート３１ｂの後端辺の位置を基準として決定する。
【００５４】
この際に、押さえ開始位置（Ａ１線）及び挟持開始位置（Ｂ１線）は、第２押さえローラ７４により記録紙シート３１ａ，３１ｂが押さえ付けられる際の画像露光位置（図中ＥＡ１線）と、第２搬送ローラ対４４により記録紙シート３１ａ，３１ｂが挟持される際の画像露光位置（図中ＥＢ１線）とがずれるように位置が決定される。また、挟持終了位置（Ｂ２線）及び押さえ終了位置（Ａ２線）も、第１搬送ローラ対４３による挟持が解除される際の画像露光位置（図中ＥＢ２線）と、第１押さえローラ７３による押さえ付けが解除される際の画像露光位置（図中ＥＡ２線）とがずれるように位置が決定される。以下、具体的に各画像露光位置をずらす理由について説明する。
【００５５】
搬送装置３９に搬送されてくる記録紙シート３１ａと記録紙シート３１ｂとのずれ量Δｄは、シートの品種やサイズ等が変わらない限りほぼ一定である。このΔｄは、予め実験により求めることもできるし、両記録紙シート３１ａ，３１ｂがフォトセンサ８２ａ，８２ｂを通過する通過時間差情報等により求めることもできる。そしてΔｄがほぼ一定であれば、第２押さえローラ７４による押さえ開始位置Ａ１は、記録紙シート３１ａの先端辺から距離Ｌ５のほぼ一定位置となり、第２ニップローラ５０（第２搬送ローラ対４４）による挟持開始位置Ｂ１も、記録紙シート３１ａの先端辺から距離Ｌ６のほぼ一定位置となる。また、第１ニップローラ４６（第１搬送ローラ対４３）による挟持終了位置Ｂ２及び第１押さえローラ７３による押さえ終了位置Ａ２も、それぞれ記録紙シート３１ｂの後端辺から距離Ｌ６、Ｌ５のほぼ一定位置となる。
【００５６】
この場合に、露光位置４１から第１及び第２押さえローラ７３，７４までの距離をそれぞれＬ７とすると、第２押さえローラ７４により記録紙シート３１ａ，３１ｂの押さえを開始したときの画像露光位置ＥＡ１は、押さえ開始位置Ａ１よりもＬ７だけ搬送方向上流側となる。また、第１押さえローラ７３による記録紙シート３１ａ，３１ｂの押さえを終了（解除）したときの画像露光位置ＥＡ２は、押さえ終了位置Ａ２よりもＬ７だけ搬送方向下流側となる。そして、同様に露光位置４１から第１及び第２ニップローラ４６，５０までの距離をそれぞれＬ８とすると、第２ニップローラ５０による挟持開始時の画像露光位置ＥＢ１は、挟持開始位置Ｂ１よりもＬ８だけ搬送方向上流側となり、第１ニップローラ４６による挟持終了時の画像露光位置ＥＢ２は、挟持終了位置Ｂ２よりもＬ８だけ搬送方向下流側となる。
【００５７】
これら記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の各画像露光位置ＥＡ１、ＥＡ２、ＥＢ１、ＥＢ２は、シートの品種及びサイズ等が変わらなければ、ほぼ一定位置になる。従って、画像露光位置ＥＡ１と画像露光位置ＥＢ１とがずれ、且つ画像露光位置ＥＡ２と画像露光位置ＥＢ２とがずれていれば、走査むらが発生した際にその発生位置がいずれの画像露光位置と重なっているかが判るので、どのローラ４６，５０，７３，７４に原因があるかを特定することができる。
【００５８】
また、図１５に示すように、記録紙シート３１ａ，３１ｂが異なるサイズで、さらに、その先端辺の位置がΔｄだけずれている場合（記録紙シート３１ａが短尺、記録紙シート３１ｂが先行）には、第２押さえローラ７４による押さえ開始位置Ａ１と、第２ニップローラ５０による挟持開始位置Ｂ１とを、遅れている記録紙シート３１ａの先端辺の位置を基準として決定する。また、第１ニップローラ４６による挟持終了位置Ｂ２と、第１押さえローラ７３による押さえ終了位置Ａ２とを、短尺の記録紙シート３１ａの後端辺の位置を基準として決定する。そして、この場合も同様に、画像露光位置ＥＡ１と画像露光位置ＥＢ１とがずれ、且つ画像露光位置ＥＡ２と画像露光位置ＥＢ２とがずれるようにしておく。
【００５９】
なお、図１４及び図１５で説明したような位置ずれした記録紙シート３１ａ，３１ｂに露光を行う際に、先端辺のずれ量Δｄが予めわかっていれば、記録紙シート３１ａ，３１ｂに記録する画像データを先端辺のずれ量Δｄ分だけシフトして露光装置３８内の画像メモリ（図示せず）に記憶させる。これにより、両記録紙シート３１ａ，３１ｂに対して精度良く画像記録することができる。また、先端辺のずれ量Δｄが所定範囲に収まっているときは、記録紙シート３１ａ，３１ｂに記録する画像データをシフトせずに、両記録紙シート３１ａ，３１ｂに同時に露光を開始してもよい。
【００６０】
以上のように本実施形態の搬送装置３９は、前記特許文献３に記載されているように、第１及び第２搬送ローラ対４３，４４をそれぞれ複数並べて配置する必要がないので、機構を簡易にできる。さらに、隣列で発生する挟持時及び挟持解除時の僅かな振動によって、走査むらが発生してしまうのを防止することができるので、制御を簡単に行うことができる。さらに、図１４及び図１５に示すように、画像露光位置ＥＡ１と画像露光位置ＥＢ１とをずらすとともに、画像露光位置ＥＡ２と画像露光位置ＥＢ２とをずらしているので、万一走査むらが発生するトラブルがあっても、それがニップローラ４６，５０に起因するのか、或いは押さえローラ７３，７４に起因するのかを、記録紙シート３１ａ，３１ｂ上の走査むらの発生位置を確認することで、容易に特定することができる。
【００６１】
露光済みの記録紙シート３１ａ，３１ｂは、露光部２０から現像装置２２に搬送されて、発色現像、定着、洗浄、乾燥の各処理が施された後、写真プリントとして写真プリンタ１０の外部へ送り出される。
【００６２】
なお、本実施形態の写真プリンタ１０では、記録紙シート３１ａ，３１ｂを２列搬送しているが、記録紙シート３１ａ，３１ｂを並列搬送させる列数は２列に限定されるものではなく、３列以上でもよい。この場合には、第１及び第２搬送ローラ対４３, ４４を記録紙シート３１の列数に対応したものに交換するとともに、フォトセンサを増えた列数分だけ並列に配置すればよい。また、本実施形態では、カムユニット５２を用いて第１及び第ニップローラ４６，５０と、第１及び第２押さえローラ７３，７４とをそれぞれ移動させるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、カムやバネ、ソレノイド等からなるシフト機構などを各ローラ４６，５０，７３，７４毎に設け、別個に移動させるようにしてもよい。
【００６３】
また、本実施形態において、マガジン１２，１３は、図中鉛直方向に並列に配置されているが、その代わりに、記録紙シート３１ａ，３１ｂの幅方向に並列に配置してもよい。また、マガジンを複数配置する代わりに、同一マガジン内に記録紙ロール２５を複数セットするようにしてもよく、さらに、記録紙シート３１ａ，３１ｂをこの幅方向に移動する振り分け装置（図示せず）を用いて記録紙シート３１ａ，３１ｂを並列に並べるようにしてもよい。また、この振り分け装置を配置した場合には、この装置を用いて記録紙シート３１ａ，３１ｂの主走査方向位置を調整するようにしてもよい。
【００６４】
なお、例えば図１６に示すように、搬送装置３９の応用例として傾いた状態で単列搬送される記録紙シート８７に画像を記録する際に、記録紙シート８７の先端辺及び後端辺がフォトセンサ８２ａ，８２ｂを通過する通過時間差情報を用いて、記録紙シート８７の傾いている方向を検出する。そして、記録紙シート８７が例えば図中反時計方向に傾いている場合には、フォトセンサ８２ａにより検出された記録紙シート８７の先端辺の遅れている側（図中○印）を基準として、第２押さえローラ７４による押さえ開始位置Ａ１と、第２ニップローラ５０による挟持開始位置Ｂ１とを決定してもよい。また、フォトセンサ８２ｂにより検出された記録紙シート８７の後端辺の先行している側（図中●印）を基準として、第１ニップローラ４６による挟持終了位置Ｂ２と、第１押さえローラ７３による押さえ終了位置Ａ２とを決定してもよい。そして、この場合も走査むらの原因となるローラを特定できるように、画像露光位置ＥＡ１と画像露光位置ＥＢ１とがずれ、且つ画像露光位置ＥＡ２と画像露光位置ＥＢ２とがずれるようにしておくことが好ましい。
【００６５】
また、本実施形態では、記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺の中で最後に通過が検出されたものが挟持解除状態にある第２搬送ローラ対４４を通過した後に、第２搬送ローラ対４４を挟持位置に切り替え、後端辺の中で最初に通過が検出されたものが挟持状態にある第１搬送ローラ対４３から離れる前に、第１搬送ローラ対４３を挟持解除状態に切り替えるようにしているが、本発明これに限定されるものではない。例えば、走査むらの発生度合いが少ない場合には、挟持状態にある第１及び第２搬送ローラ対４３，４４を挟持解除状態に切り替えるのではなく、記録紙シート３１ａ，３１ｂを挟持する挟持力を挟持状態時よりも弱めた弱挟持状態に切り替えるようにしてもよい。
【００６６】
この場合には、第１及び第２ニップローラ４６，５０をそれぞれ挟持位置から解除位置まで移動させる必要は無く、例えば図１７（Ａ）に示すように、記録紙シート３１ａ，３１ｂの先端辺が第２搬送ローラ対４４を通過する際には、第２ニップローラ５０を記録紙シート３１ａ，３１ｂの厚みｔ１と等しい距離ｔ２だけ離れた弱挟持位置に移動させればよい。また、（Ｂ）に示すように、記録紙シート３１ａ，３１ｂの後端辺が第１搬送ローラ対４３を通過する際も同様に、第１ニップローラ４６を距離ｔ２だけ離れた弱挟持位置に移動させればよい。
【００６７】
また、第１及び第２ニップローラ４６，５０を弱挟持位置に移動させる代わりに、例えば図１８（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１及び第２ニップローラ４６，５０をそれぞれ
第１及び第２キャプスタンローラ４５，４９に圧着させる圧着力を挟持状態時よりも弱くするようにしてもよい。この場合には、例えば記録紙シート３１ａ，３１ｂの挟持が解除されない範囲で、第１及び第２ニップローラ４６，５０を挟持位置から移動させればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明を実施した写真プリンタの概略図である。
【図２】写真プリンタ内のマガジンの配置を示した斜視図である。
【図３】写真プリンタの露光部の搬送装置の上面図である。
【図４】図３の搬送装置を側面から見た側面図である。
【図５】図４の搬送装置を図中Ｘ方向から見た概略図であり、（Ａ）は並列搬送される記録シートが同サイズ（幅）の場合、（Ｂ）は並列搬送される記録シートが異なるサイズ（幅）の場合を示したものである。
【図６】搬送装置を側面から見た概略図であり、初期状態における各ローラの位置を示したものである。
【図７】図６の搬送装置を上面から見た概略図である。
【図８】搬送装置を側面から見た概略図であり、記録紙シートが搬送装置に搬送されたときの各ローラの位置を示したものである。
【図９】図８の搬送装置を上面から見た概略図である。
【図１０】搬送装置を側面から見た概略図であり、記録紙シートの先端辺の中で最も遅れて搬送されたものが、第２搬送ローラ対を通過した後の各ローラの位置を示したものである。
【図１１】図１０の搬送装置を上面から見た概略図である。
【図１２】搬送装置を側面から見た概略図であり、記録紙シートの後端辺の中で最初に搬送されたものが、第１搬送ローラ対を通過する直前の各ローラの位置を示したものである。
【図１３】図１２の搬送装置を上面から見た概略図である。
【図１４】搬送装置を上面から見た概略図であり、並列搬送される記録紙シートが同サイズで。その先端辺の位置がずれている状態を示したものである。
【図１５】搬送装置を上面から見た概略図であり、並列搬送される記録紙シートの先端辺の位置がずれ、且つサイズが異なっている状態を示したものである。
【図１６】搬送装置を上面から見た概略図であり、単列搬送されている記録紙シートが傾いている状態を示したものである。
【図１７】（Ａ）は弱挟持状態にある第２搬送ローラ対を示した概略図であり、（Ｂ）は弱挟持状態にある第１搬送ローラ対を示した概略図である。
【図１８】（Ａ）は弱挟持状態にある他の実施形態の第２搬送ローラ対を示した概略図であり、（Ｂ）は弱挟持状態にある他の実施形態の第１搬送ローラ対を示した概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  写真プリンタ
３１ａ，３１ｂ  記録紙シート
３９  搬送装置
４３  第１搬送ローラ対
４４  第２搬送ローラ対
４６  第１ニップローラ
５０  第２ニップローラ
５２  カムユニット
７３  第１押さえローラ
７４  第２押さえローラ
８２ａ，８２ｂ，８３ａ，８３ｂ  フォトセンサ
８５  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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