(57)【要約】【課題】  抗菌性に優れた内視鏡関連品および内視鏡を提供すること。【解決手段】  本発明の内視鏡は、可撓性（柔軟性）を有する長尺の可撓管１１と、可撓管１１の先端部に設けられた湾曲部とを備える挿入部可撓管１（本発明の内視鏡関連品）を備えている。挿入部可撓管１（可撓管１１）は、管状の芯材２と、この芯材２の外周に被覆された外皮３とを有している。外皮３は、その少なくとも表面付近に、アンチモンポルフィリン錯体を含有している。外皮３におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有量は、０．１〜３０ｗｔ％であるのが好ましい。アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物としては、例えば、エチオポルフィリン、メソポルフィリン、プロトポルフィリン、ジューテロポルフィリン、ヘマトポルフィリン、コプロポルフィリン、ウロポルフィリン等を用いることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表面付近に、アンチモンポルフィリン錯体を含む材料で構成された抗菌部を有することを特徴とする内視鏡関連品。
【請求項２】
内視鏡関連品は、その外表面付近に前記抗菌部を有するものである請求項１に記載の内視鏡関連品。
【請求項３】
前記抗菌部中における前記アンチモンポルフィリン錯体の含有率は０．１〜３０ｗｔ％である請求項１または２に記載の内視鏡関連品。
【請求項４】
前記抗菌部は、樹脂を含む材料で構成されたものである請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項５】
内視鏡関連品は、内視鏡用可撓管である請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡関連品を備えることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡関連品および内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、消化管等の検査、診断等に、内視鏡が使用されている。
このような内視鏡による検査、診断、処置を行う際には、高周波焼灼処置具、鉗子、鉗子の被覆チューブ、造影チューブ、ＯＣＴ（光干渉断層計）のプローブ、洗浄用アダプタ、送水ボトルのチューブ、漏水テスターのチューブ、カテーテル等が用いられる。
【０００３】
このような内視鏡関連品（内視鏡本体を含む）には、使用時等に、粘液等の汚れが付着することがある。このような汚れは、感染症等の原因となりうるため、使用時ごとに、洗浄、消毒が行われてきた。
【０００４】
しかしながら、従来、洗浄消毒が不十分であった場合など、付着した汚れを完全に除去するのは困難な時があった。
【０００５】
一方、上記のような問題を解決する目的で、内視鏡の表面に、光触媒である酸化チタンをコーティングする試みがある（例えば、特許文献１参照）。酸化チタンは、紫外線照射下において、優れた光触媒機能を発揮し、上記のような汚れを分解する機能を有している。しかしながら、酸化チタンは、紫外線照射下では優れた触媒機能を発揮するものの、可視光領域の光を照射しても十分な触媒機能を発揮するのが困難である。このため、付着した汚れを除去するためには、紫外線照射装置等の特別な装置が必要となる。また、紫外線は、内視鏡関連品の構成材料（特に、樹脂材料等の有機化合物等）を変性、劣化させ易く、このため、内視鏡関連品の耐久性を著しく低下させてしまうという問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１７８８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、抗菌性に優れた内視鏡関連品および内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記（１）〜（６）の本発明により達成される。
（１）  少なくとも表面付近に、アンチモンポルフィリン錯体を含む材料で構成された抗菌部を有することを特徴とする内視鏡関連品。
これにより、抗菌性に優れた内視鏡関連品を提供することができる。
【０００９】
（２）  内視鏡関連品は、その外表面付近に前記抗菌部を有するものである上記（１）に記載の内視鏡関連品。
【００１０】
内視鏡関連品の外表面付近は、特に汚れ等が付着しやすい箇所であるため、このような部位に抗菌部を有することにより、内視鏡関連品としての安全性、信頼性が特に優れたものとなる。また、内視鏡関連品の外表面付近には、容易かつ確実に光（可視光）を照射することができるため、本発明の効果をより確実に発揮させることができる。
【００１１】
（３）  前記抗菌部中における前記アンチモンポルフィリン錯体の含有率は０．１〜３０ｗｔ％である上記（１）または（２）に記載の内視鏡関連品。
【００１２】
これにより、より優れた抗菌性を発揮しつつ、内視鏡関連品に求められる他の特性を十分に優れたものとすることができる。
【００１３】
（４）  前記抗菌部は、樹脂を含む材料で構成されたものである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００１４】
アンチモンポルフィリン錯体は、酸化チタン等の他の光触媒に比べて、樹脂等の有機材料（有機化合物）との親和性に優れている。このため、光触媒としてのアンチモンポルフィリン錯体が、内視鏡関連品から脱落するのを効果的に防止することができ、より長期間にわたって優れた抗菌性を発揮することができる。また、酸化チタン等の他の光触媒が、その触媒機能を十分に発揮し得る条件下においては、樹脂等の有機材料（有機化合物）が、変性、劣化等の悪影響を受け易くなるのに対し、アンチモンポルフィリン錯体は、このような問題の発生を効果的に防止することができ、本発明の効果をより顕著に発揮することができる。
【００１５】
（５）  内視鏡関連品は、内視鏡用可撓管である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡関連品。
【００１６】
内視鏡用可撓管は、各種内視鏡関連品の中でも、生体組織と接触（粘液等を介した間接的な接触を含む）する機会が特に多く、より優れた抗菌性が求められる。したがって、本発明が適用された内視鏡用可撓管は、本発明の効果をより顕著に発揮することができる。
【００１７】
（６）  上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡関連品を備えることを特徴とする内視鏡。
これにより、抗菌性に優れた内視鏡を提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、抗菌性に優れた内視鏡関連品および内視鏡を提供することができる。特に、簡便な方法で、細菌等の汚れの分解、除去を、確実に行うことが可能な内視鏡関連品および内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の内視鏡関連品および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の内視鏡を電子内視鏡（電子スコープ）に適用した場合の実施形態を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管の可撓管に対応する部分の縦断面を示す拡大図である。以下の説明では、図１中の上方を「基端」、下方を「先端」と言う。
【００２１】
図１に示す電子内視鏡１０は、可撓性（柔軟性）を有する長尺の可撓管１１および当該可撓管１１の先端部に設けられた湾曲部１２を備える挿入部可撓管１と、挿入部可撓管１の基端部に設けられ、術者が把持して電子内視鏡１０全体を操作する操作部６と、操作部６に接続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７の先端側に設けられた光源差込部８とで構成されている。
【００２２】
挿入部可撓管１と接続部可撓管７とは、それぞれ、中空部を有する（管状の）芯材の外周を外皮で被覆した内視鏡用可撓管で構成されている。後述するように、本発明の内視鏡関連品は、内視鏡そのものを構成する部品や、内視鏡とともに使用することができる器具、装置類等であればいかなるものに適用してもよいが、以下の説明では、本発明の内視鏡関連品を、内視鏡用可撓管に適用した例について代表的に説明する。
【００２３】
また、操作部６には、その側面に操作ノブ６１、６２が設置されている。この操作ノブ６１、６２を操作すると、挿入部可撓管１内に配設されたワイヤ（図示せず）が牽引されて、湾曲部１２が４方向に湾曲し、その方向を変えることができる。
【００２４】
湾曲部１２の先端部内側には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設けられ、また、光源差込部８の先端部に、画像信号用コネクタ８２が設けられている。この画像信号用コネクタ８２は、ケーブルを介してモニタ装置（図示せず）に接続された光源プロセッサ装置（図示せず）に接続される。また、光源差込部８の先端部には、光源用コネクタ８１が設置され、この光源用コネクタ８１が光源プロセッサ装置に接続される。
【００２５】
光源プロセッサ装置から発せられた光は、光源用コネクタ８１、および、光源差込部８内、接続部可撓管７内、操作部６内および挿入部可撓管１内に連続して配設されたライトガイド（図示せず）を通り、湾曲部１２（挿入部可撓管１）の先端部より観察部位に照射され、照明する。このようなライトガイドは、例えば、石英、多成分ガラス、プラスチック等により構成される光ファイバーが複数本束ねられて構成されている。
【００２６】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像素子では、撮像された被写体像に応じた画像信号が出力される。この画像信号は、挿入部可撓管１内、操作部６内および接続部可撓管７内に連続して配設され、撮像素子と画像信号用コネクタ８２とを接続する画像信号ケーブル（図示せず）を介して、光源差込部８に伝達される。
【００２７】
そして、光源差込部８内および光源プロセッサ装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされ、その後、モニタ装置に入力される。モニタ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００２８】
＜挿入部可撓管１＞
図２に示すように、挿入部可撓管１は、芯材２と、その外周を被覆する外皮３とを有している。この挿入部可撓管１（芯材２）の空間２４には、例えば、光ファイバー、電線ケーブル、ケーブルまたはチューブ類等の長尺部材（図中省略）が配設されている。
【００２９】
可撓管１１に対応する芯材２は、螺旋管２１と、螺旋管２１の外周を被覆する網状管（編組体）２２とで構成され、また、図示しないが、湾曲部１２に対応する芯材２は、互いに回動自在に連結された複数（多数）の節輪と、該節輪の外周を被覆する網状管とで構成され、芯材２は、全体としてチューブ状の長尺物を構成している。
【００３０】
螺旋管２１は、帯状材を間隔２５をあけて、螺旋状に旋回して形成されたものである。また、螺旋管２１の内径は、その全長に亘ってほぼ均一となるように設定されている。螺旋管２１および節輪の構成材料としては、それぞれ、例えば、ステンレス鋼、銅合金等が好ましく用いられる。ステンレス鋼としては、例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０３、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ、ＳＵＳ３１６Ｊ１、ＳＵＳ３１６Ｊ１Ｌ等のＦｅ−Ｃｒ−Ｎｉ系合金や、ＳＵＳ４０５、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ４３４、ＳＵＳ４４４、ＳＵＳ４２９、ＳＵＳ４３０Ｆ等のＦｅ−Ｃｒ系合金等が挙げられる。
【００３１】
網状管（網状管２２等）は、金属製または非金属製の細線２３を複数並べたものを編組して形成されたものである。細線２３の構成材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金等が好ましく用いられる。また、網状管を構成する細線２３のうち少なくとも１本を樹脂材料で被覆するようにしてもよい。
【００３２】
網状管２２の外周には、編組された細線２３の編み目により隙間２６が形成されている。この隙間２６は、螺旋管２１の外周と重なる位置では凹部となり、螺旋管２１の間隔２５と重なる位置では空間２４に連通する孔となって、芯材２の外周に多数の孔および凹部を形成している。
【００３３】
また、芯材２（挿入部可撓管１）の内部には、例えば、４フッ化エチレン重合体等のフッ素系樹脂や、二硫化モリブデン（ＭｏＳ２）、窒化ホウ素（ＢＮ）、黒鉛、フッ化炭素（（ＣＦ）ｎ）、主としてＣで構成されかつＮを含む組成の含窒素炭素化合物（好ましくは、結晶状の（単体としての）炭素（例えば、ダイヤモンド様の結晶構造を有する炭素、黒鉛様の結晶構造を有する炭素等）を構成するＣの一部がＮで置換されたもの）等の固体潤滑剤や、シリコーンオイル等の液体潤滑剤等が配されている。このような潤滑剤は、前述したような長尺部材の周囲に配されている。これにより、各長尺部材同士の間や、各長尺部材と芯材２との間における摺動抵抗（摩擦抵抗）を小さくすることができる。このため、挿入部可撓管１（可撓管１１および湾曲部１２）を湾曲させる際に、各長尺部材の芯材２の長手方向（軸方向）への移動が円滑になされ、その湾曲抵抗が小さいものとなる。また、ライトガイドを構成する光ファイバーの引張り、圧迫、挫屈が抑制され、その結果、損傷、破損等を効果的に防止することができる。
【００３４】
芯材２の外周には、外皮３が被覆されている。外皮３は、消化管のような管状臓器の内壁に直接接触する部位であり、体液等が挿入部可撓管１の内部に侵入するのを防止する機能を有する。
【００３５】
外皮３の内面には、多数の突出部（アンカー）４が外皮３から連続して内側に向かって突出形成されている。各突出部４は、芯材２の外周に形成された多数の孔および凹部内にそれぞれ進入している。前記凹部内に進入した突出部４の先端は、螺旋管２１の外周に達するまで形成されている。また、前記孔内に進入した突出部４は、より長く形成され、その先端が螺旋管２１の間隔２５に入り込んでいる。
【００３６】
これらの突出部４によりアンカー効果が生じ、芯材２に対し外皮３が確実に固定される。このため、外皮３は、挿入部可撓管１が湾曲した場合にも、芯材２と密着した状態を維持し、芯材２の湾曲に合わせて十分に大きく伸縮する。このように大きく伸縮した外皮３の復元力は、強く発揮され、挿入部可撓管１の湾曲を復元させる力に大きく寄与する。
【００３７】
また、突出部４を形成することにより、外皮３と網状管２２との結合力が強いので、繰り返し使用しても外皮３が網状管２２から剥離し難い。したがって、挿入部可撓管１は、特に優れた耐久性を有している。
【００３８】
網状管２２を構成する細線２３のうちの少なくとも１本を、樹脂材料で被覆したものを用いる場合には、この被覆された樹脂材料（被覆層）の少なくとも一部は、溶融して外皮３に結合（溶着）する。
【００３９】
このような外皮３は、繰り返し施される消毒・滅菌処理等の際に、各種消毒薬等の薬品に曝されることから耐薬品性を有し、かつ、摩擦により体腔内の組織に損傷を与えることを防止するため、柔軟性（可撓性）を有する材料を主材料として構成されているのが好ましい。
【００４０】
このような材料としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリウレタン、ポリスチレン樹脂、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体等のフッ素系樹脂、ポリイミドのような各種可撓性を有する樹脂や、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリオレフィン系、ポリアミド系、ポリスチレン系、フッ素系等の熱可塑性エラストマー、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ラテックスゴムのような各種エラストマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４１】
特に、外皮３は、主としてポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーのうちの少なくとも１種で構成されているのが好ましい。これらの熱可塑性エラストマーは、特に高い耐薬品性および柔軟性を有する。また、これらの熱可塑性エラストマーは、後述するアンチモンポルフィリン錯体との親和性、相溶性が高いものであるとともに、アンチモンポルフィリン錯体との反応性が極めて低いものである。
【００４２】
外皮３の平均厚さ（突出部４の部分を除く。）は、芯材２およびその内部に配置される各長尺部材を体液等の液体から保護することができ、かつ、挿入部可撓管１の湾曲性を妨げなければ、特に限定されないが、０．０８〜０．９ｍｍ程度が好ましく、０．１〜０．８ｍｍ程度がより好ましい。
【００４３】
また、外皮３の厚さは、長手方向に沿って変化する部分を有するものであってもよいが、ほぼ一定であるのが好ましい。これにより、挿入部可撓管１を体腔に挿入する際の操作性（操作のし易さ）がより向上し、患者の負担もより軽減される。
【００４４】
このような外皮３は、少なくともその表面付近に、アンチモンポルフィリン錯体を含む材料で構成された抗菌部を有している。アンチモンポルフィリン錯体は、光触媒としての機能を有しており、光が照射された環境下において、例えば、抗菌性を発揮し、内視鏡関連品に付着した汚れ等を分解する機能等を有している。
【００４５】
ところで、従来においても、光触媒としての酸化チタンを用いることにより、抗菌性に優れた内視鏡（内視鏡関連品）を提供する試みはあった。しかしながら、このような試みでは、以下に述べるような理由から、内視鏡に十分な抗菌性を付与することは困難であった。すなわち、酸化チタンは、紫外線照射下においては優れた触媒特性を発揮するものの、可視光領域の光（電磁波）の照射下では、触媒としての機能を十分に発揮するのが困難であった。このため、付着した汚れを除去するためには、光源（照明装置）として紫外線照射装置等の特別な装置が必要となる。また、紫外線は水中での透過率が低いため、酸化チタンを用いた内視鏡関連品は、内視鏡関連品の表面に水が付着した状態では、抗菌性を十分に発揮するのが困難であった。また、紫外線は、内視鏡関連品の構成材料（特に、樹脂材料等の有機化合物等）を変性、劣化させ易く、このため、内視鏡関連品の耐久性を著しく低下させてしまうという問題点があった。
【００４６】
これに対し、アンチモンポルフィリン錯体は、可視光領域の光により、優れた触媒機能を発揮することができ、特に、内視鏡関連品で問題となる、大腸菌、黄色ブドウ球菌、レジオネラ菌、ヘリコバクターピロリ菌、緑膿菌等の細菌に対する抗菌性に優れ、また、粘液等の汚れを効果的に分解することができること、そして、内視鏡関連品が、少なくともその表面付近にアンチモンポルフィリン錯体を含む材料で構成された抗菌部を有するものであると、優れた抗菌性を発揮することができることを本発明者は見出した。特に、アンチモンポルフィリン錯体は、可視光領域の光により、優れた触媒機能を発揮することができるので、紫外線照射装置等の特別な装置を用いることなく、広く用いられている蛍光灯等の光源（照明装置）を好適に利用することができる。また、可視光領域の光は、紫外線に比べ、水中の透過率も比較的高い。したがって、内視鏡関連品（抗菌部）の表面に粘液や洗浄水、消毒液等が付着している場合であっても、本発明の内視鏡関連品および当該内視鏡関連品を備えた本発明の内視鏡は、優れた抗菌性（殺菌性、防汚性）を発揮することができる。
【００４７】
なお、本明細書中において、「アンチモンポルフィリン錯体」とは、ポルフィリン化合物を配位子としたアンチモン（Ｓｂ）錯体のことを指す。ポルフィリン化合物は、下記式（Ｉ）で表されるポルフィン核を有するものであり、例えば、式（Ｉ）中の１〜８位およびα〜δ位の少なくとも１箇所にメチル基、エチル基、プロピオン基等の脂肪族置換基、フェニル基、２，４，６−トリメチルフェニル基、２，４，６−トリエチルフェニル基、ベンジル基等の芳香族置換基等の炭化水素基や、アシル基、アルコキシル基、カルボキシル基、フルオロ基、クロロ基、ブロモ基、ヨード基、ヒドロキシ基、シアノ基、アミノ基、ホルミル基、ニトロ基等の置換基が導入された各種誘導体を含むものであり、具体的な化合物名としては、例えば、エチオポルフィリン、メソポルフィリン、プロトポルフィリン、ジューテロポルフィリン、ヘマトポルフィリン、コプロポルフィリン、ウロポルフィリン等が挙げられる。
【００４８】
【化１】
2005211170.tif 000003
【００４９】
ポルフィリン化合物は、（アンチモン錯体としてではないが、）ヘモグロビン、シトクロム、カタラーゼ（以上、鉄錯体）等として生体内に含まれる物質であり、生体に対する安全性が高く、例えば、急性毒性、慢性毒性、局所刺激性や抗原性が極めて低い。したがって、本発明は、生体に適用される（医療用の）内視鏡関連品および内視鏡に好適に適用することができる。
【００５０】
また、ポルフィリン化合物は、有機化合物であるため、例えば、外皮３を構成する樹脂材料等との親和性、相溶性に優れている。このため、光触媒としてのアンチモンポルフィリン錯体が、抗菌部から脱落するのを効果的に防止することができ、より長期間にわたって優れた抗菌性を発揮することができる。すなわち、内視鏡（内視鏡関連品）の耐久性を特に優れたものとすることができる。また、酸化チタン等の他の光触媒が、その触媒機能を十分に発揮し得る条件下においては、樹脂等の有機材料（有機化合物）が、変性、劣化等の悪影響を受け易くなるのに対し、アンチモンポルフィリン錯体は、このような問題の発生を効果的に防止することができ、本発明の効果をより顕著に発揮することができる。
【００５１】
また、アンチモンポルフィリン錯体中におけるアンチモン（Ｓｂ）は、原子の状態（中性状態）であってもよいし、イオンの状態であってもよい。
【００５２】
また、ポルフィリン化合物は、各種有機化合物の中でも特に優れた安定性（化学的安定性、熱的安定性等）を有しており、また、アンチモンにポルフィリン化合物が配位したアンチモンポルフィリン錯体も同様に、優れた安定性（化学的安定性、熱的安定性等）を有している。このため、本発明は、比較的過酷な条件下で、消毒、滅菌等の処理が施される内視鏡関連品、内視鏡に好適に適用することができる。
【００５３】
抗菌部におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率は、特に限定されないが、０．１〜３０ｗｔ％程度であるのが好ましく、１〜１５ｗｔ％程度であるのがより好ましく、１〜５ｗｔ％程度であるのがさらに好ましい。アンチモンポルフィリン錯体の含有率が少なすぎると、ポルフィリン化合物の組成、外皮３を構成する樹脂材料の種類等によっては、比較的高強度の光（可視光）を照射しなければ、十分な抗菌性が発揮されない可能性がある。また、アンチモンポルフィリン錯体の含有率が多すぎると、外皮３を構成する主成分としての樹脂材料の特性を十分に発揮させるのが困難になる可能性がある。また、アンチモンポルフィリン錯体の含有率が前記範囲を超えて多くしても、それ以上の効果の増大が期待できない。
【００５４】
上記のような抗菌部は、少なくとも外皮３（内視鏡関連品）の表面付近に設けられていればよいが、少なくとも、外皮３（内視鏡関連品）の外表面付近に設けられているのが好ましい。外皮３（内視鏡関連品）の外表面付近は、特に汚れ等が付着しやすい箇所であるため、このような部位に抗菌部を有することにより、内視鏡関連品、内視鏡としての安全性、信頼性が特に優れたものとなる。また、外皮３（内視鏡関連品）の外表面付近には、容易かつ確実に光（可視光）を照射することができるため、本発明の効果をより確実に発揮させることができる。
【００５５】
また、抗菌部は、外皮３の一部に設けられていてもよいし、外皮３のほぼ全体に設けられていてもよい。抗菌部が外皮３の一部に設けられる場合、内視鏡関連品、内視鏡の製造に用いるアンチモンポルフィリン錯体の使用量を抑制することができ、製造コストの低減に寄与することができる。また、抗菌部が外皮３の一部に設けられる場合、外皮３を構成する主成分としての樹脂材料の特性をより効果的に発揮させることができる。一方、抗菌部が外皮３のほぼ全体に設けられる場合、例えば、アンチモンポルフィリン錯体を含む外皮３の構成材料を用いて、押出成形等の各種成形方法を適用することにより、外皮３の形成をより容易に行うことができる。
【００５６】
なお、アンチモンポルフィリン錯体の含有率は、外皮３（抗菌部）全体で実質的に均一であってもよいし、外皮３の各部で異なるものであってもよい。例えば、外皮３（抗菌部）におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率は、外皮３（抗菌部）の厚さ方向および／または長手方向に連続的または段階的に変化するものであってもよい。これらの場合、外皮３には、アンチモンポルフィリン錯体を含む領域が形成されるが、かかる領域におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率が、前記範囲内の値であるのが好ましい。
【００５７】
また、外皮３の材料（外皮材料）中には、必要に応じて、例えば、可塑剤、無機フィラー、顔料、各種安定剤（酸化防止剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、滑剤）、Ｘ線造影剤等の各種添加物を配合（混合）するようにしてもよい。
【００５８】
以上説明したような挿入部可撓管１は、例えば、外皮材料を、芯材２の外周に押出成形によって被覆することにより、連続的に製造することができる。また、押出口からの外皮材料の吐出量（押出量）や、芯材２の引き速度を調整することにより、外皮３の厚さを調節することができる。
【００５９】
また、挿入部可撓管１は、例えば、外皮３を中空の管体（チューブ）として別途製造し、これを芯材２に被せた後、加熱等により熱融着して製造するようにしてもよい。
【００６０】
押出成形時の材料温度は、特に限定されないが、１３０〜２２０℃程度であるのが好ましく、１６５〜２０５℃程度であるのがより好ましい。押出成形時の材料温度が、かかる温度範囲の場合、外皮材料は、外皮３への成形加工性に優れる。このため、外皮３の厚さは、その均一度が向上する。また、アンチモンポルフィリン錯体が変質するのを効果的に防止することができる。
【００６１】
次に、挿入部可撓管（本発明の内視鏡関連品）の他の構成例について説明する。
図３および図４は、ぞれぞれ、挿入部可撓管（本発明の内視鏡関連品）の他の構成例を示す縦断面図である。
【００６２】
以下、図３に示す挿入部可撓管１Ａおよび図４に示す挿入部可撓管１Ｂについて、それぞれ、前述した挿入部可撓管１との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００６３】
＜挿入部可撓管１Ａ＞
挿入部可撓管１Ａは、外皮３が、内層３１と中間層３２と外層３３とを有する積層体で構成され、それ以外は、前記挿入部可撓管１と同様である。
【００６４】
この外皮３は、内層３１、中間層３２、外層３３のうちのいずれか１層が、他のいずれか１層と比べて物理的特性または化学的特性が異なる材料で構成されたものである。物理的特性としては、例えば、剛性（弾力性）、硬度、伸び率、引張り強さ、せん断強さ、曲げ弾性率、曲げ強さ等が挙げられ、化学的特性としては、例えば、耐薬品性、耐候性等が挙げられる。なお、これらは一例であり、これらに限定されるものではない。
【００６５】
本構成例では、外層３３が、アンチモンポルフィリン錯体を含む材料で構成されており、この外層３３の構成（材料、形状等）が前記挿入部可撓管１における外皮３と同様とされている。
【００６６】
外層３３の平均厚さは、特に限定されないが、０．０３〜０．８ｍｍ程度が好ましく、０．０３〜０．４ｍｍ程度がより好ましい。外層３３の厚さが前記下限値未満であると、挿入部可撓管１Ａの外表面に付与されるアンチモンポルフィリン錯体の量が少なくなり、十分な抗菌性が発揮されない可能性がある。一方、外層３３の厚さが前記上限値を超えると、外層３３の剛性等によっては、挿入部可撓管１Ａの自由な湾曲が妨げられる場合がある。
【００６７】
なお、内層３１の構成材料としては、特に、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーまたはポリエステル系熱可塑性エラストマーを用いるのが好ましい。これらを用いることにより、突出部４の形成を制御し易くなる。
【００６８】
また、内層３１の平均厚さ（突出部４の部分を除く。）は、特に限定されないが、０．０３〜０．８ｍｍ程度が好ましく、０．０３〜０．４ｍｍ程度がより好ましい。
【００６９】
中間層３２は、外層３３より弾力性に優れた層とされているのが好ましい。これにより、中間層３２が内層３１と外層３３との間のクッション機能を発揮する。また、中間層３２は、内層３１よりも柔軟な層であるのが好ましい。
【００７０】
中間層３２のクッション機能についてより詳しく説明する。挿入部可撓管１Ａが湾曲したとき、中間層３２の弾力性が優れていることにより、変形した中間層３２の復元力は、強く発揮される。そして、中間層３２が比較的硬度の高い内層３１と外層３３との間に挟まれているので、中間層３２の復元力は、内層３１と外層３３とに効率良く伝わる。このため、中間層３２の復元力のほぼすべてが挿入部可撓管１Ａの曲げを復元させる力に生かされる。このような構成とすることにより、挿入部可撓管１Ａの弾力性を優れたものとすることができる。
【００７１】
中間層３２の構成材料としては、各種可撓性を有する樹脂や、各種エラストマー等を用いることができるが、これらの中でも、特に、低硬度のポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーは、弾力性に優れるため好ましい。
【００７２】
中間層３２の平均厚さは、特に限定されないが、０．０２〜０．８ｍｍ程度が好ましく、０．０２〜０．４ｍｍ程度がより好ましい。
【００７３】
なお、外皮３は、このような複数の層が積層された積層部をその長手方向の全長にわたって有するものであっても、その長手方向の少なくとも一部に有するものであってもよい。
【００７４】
このように、外皮３を、耐薬品性に優れ、かつ、アンチモンポルフィリン錯体を含有する外層３３と、弾力性に優れた中間層３２と、芯材２に対する密着性に優れる内層３１とで構成することにより、各層がそれぞれの機能を好適に発揮する。その結果、外皮３は、それらの相乗効果により、極めて優れた特性を有するものとなる。
【００７５】
このような挿入部可撓管１Ａは、複数の押出口を備えた押出成形機を用いて、芯材２の外周に、内層３１、中間層３２および外層３３の積層体を被覆することにより、連続的に（一体的に）製造してもよく、また、例えば、各層に対応する中空の管体（チューブ）を製造し、これらを順次、芯材２に被せた後、加熱等により熱融着するようにしてもよい。
【００７６】
このような構成の挿入部可撓管１Ａおよびこれを備える電子内視鏡１０も、前記と同様の効果が得られる。
【００７７】
なお、外皮３は、図示の構成のものに限定されず、例えば、中間層３２が省略された２層構造のもの、４層以上の積層構造のもの等であってもよい。
【００７８】
＜挿入部可撓管１Ｂ＞
挿入部可撓管１Ｂは、外皮３がアンチモンポルフィリン錯体を含有せず、外皮３上に、アンチモンポルフィリン錯体を含有する被覆層９が設けられている以外は、前記挿入部可撓管１と同様である。
【００７９】
被覆層９は、各種熱可塑性樹脂や各種熱硬化性樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、環状ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、エポキシ系、アクリル系、シリコーン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素系（フッ素ゴム系）、塩素化ポリエチレン系等の各種エラストマー（熱可塑性エラストマー）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、シリコーン樹脂、ポリウレタン等を主材料として構成することができる。なお、これらのものは、１または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００８０】
特に、被覆層９は、主としてエチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリウレタン系エラストマー、エポキシ系エラストマー、アクリル系エラストマー、シリコーン系エラストマー、フッ素系エラストマーのうちの少なくとも１種で構成されているのが好ましい。これらのものは、特に高い耐薬品性および柔軟性を有し、外皮材料との相溶性も高い。また、これらのものは、アンチモンポルフィリン錯体との親和性（相溶性）が高いものであるとともに、このアンチモンポルフィリン錯体との反応性が極めて低いものである。
【００８１】
被覆層９の平均厚さは、特に限定されないが、０．０５〜１ｍｍ程度が好ましく、０．１〜０．７ｍｍ程度がより好ましい。被覆層９の厚さが前記下限値未満であると、挿入部可撓管１Ｂの外表面に付与されるアンチモンポルフィリン錯体の量が少なくなり、十分な抗菌性が発揮されない場合がある。一方、被覆層９の厚さが前記上限値を超えると、被覆層９の剛性等によっては、挿入部可撓管１Ｂの自由な湾曲が妨げられる場合がある。
【００８２】
また、被覆層９の全体の厚さは、長手方向に沿って変化する部分を有するものであってもよいが、ほぼ一定であるのが好ましい。これにより、挿入部可撓管１Ｂを体腔に挿入する際の操作性がより向上し、患者の負担もより軽減される。
【００８３】
このような被覆層９は、アンチモンポルフィリン錯体を含有している。また、被覆層９におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率も、前記挿入部可撓管１で説明したのと同様である。
【００８４】
以上説明したような被覆層９は、例えば、アンチモンポルフィリン錯体を含有する被覆層９の材料を、液体に溶解または分散させた塗布液を、挿入部可撓管１Ｂの外皮３の表面に接触させた後、固化または硬化させることにより、容易に形成することができる。
【００８５】
前記液体（溶媒または分散媒）としては、外皮３の外表面付近を適度に溶解または膨潤させるものが好ましく、例えば、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、アセトン、ジエチルケトン、メチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）、メチルイソプロピルケトン（ＭＩＰＫ）、シクロヘキサノン等のケトン系溶媒、メタノール、エタノール、イソプロパノール、エチレングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、グリセリン等のアルコール系溶媒、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル、１，２−ジメトキシエタン（ＤＭＥ）、１，４−ジオキサン、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、テトラヒドロピラン（ＴＨＰ）、アニソール、ジエチレングリコールジメチルエーテル（ジグリム）等のエーテル系溶媒、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、フェニルセロソルブ等のセロソルブ系溶媒、ヘキサン、ペンタン、ヘプタン、シクロヘキサン等の脂肪族炭化水素系溶媒、トルエン、キシレン、ベンゼン等の芳香族炭化水素系溶媒、ピリジン、ピラジン、フラン、ピロール、チオフェン等の芳香族複素環化合物系溶媒、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡ）等のアミド系溶媒、ジクロロメタン、クロロホルム、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン等のハロゲン化合物系溶媒、酢酸エチル、酢酸メチル、ギ酸エチル等のエステル系溶媒、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、スルホラン等の硫黄化合物系溶媒、アセトニトリル、プロピオニトリル等のニトリル系溶媒等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００８６】
また、被覆層９を形成するのに先立って、外皮３の外表面には、必要に応じて、例えば、押出口金の形状選択、梨地加工、薬品処理、ショットブラスト、サンドブラスト等の方法により、微少な凹凸を形成するようにしてもよい。これにより、被覆層９と外皮３との密着性をより向上させることができる。
【００８７】
このような構成の挿入部可撓管１Ｂおよびこれを備える電子内視鏡１０も、前記と同様の効果が得られる。
【００８８】
以上、本発明の内視鏡関連品および内視鏡について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部材（各部）の構成は、同様の機能を有する任意のものに置換すること、もしくは、任意の構成を付加することもできる。
【００８９】
また、上記の実施形態では、本発明の内視鏡関連品を内視鏡用可撓管に適用した例について代表的に説明したが、本発明の内視鏡関連品は、内視鏡用可撓管に限定されず、内視鏡そのものを構成する部品や、内視鏡とともに使用することができる器具、装置類等であればいかなるものであってもよい。内視鏡関連品としては、前述したような内視鏡用可撓管の他に、例えば、高周波焼灼処置具、鉗子、鉗子の被覆チューブ、造影チューブ、ＯＣＴ（光干渉断層計）のプローブ、洗浄用アダプタ、送水ボトルのチューブ、漏水テスターのチューブ、カテーテル、各種レンズ類（例えば、対物レンズ等）等が挙げられる。
【００９０】
また、上記の実施形態では、抗菌部が樹脂を含む材料で構成されたものとして説明したが、抗菌部は、樹脂を含まない材料で構成されたものであってもよい。また、抗菌部は、金属材料や金属酸化物等の金属化合物で構成された部位の表面に設けられていてもよい。アンチモンポルフィリン錯体は、金属元素（金属イオン）としてのアンチモンに、上記のようなポルフィリン化合物が配位している。このように、アンチモンポルフィリン錯体は、金属元素としてのアンチモンを含むため、無機材料との親和性にも優れている。したがって、抗菌部が、金属材料や金属化合物で構成された部位の表面に設けられていても、抗菌部と、当該抗菌部が形成された部位との密着性を十分に高いものとすることができる。
【００９１】
また、上記の実施形態では、内視鏡用可撓管として挿入部可撓管を代表に説明したが、本発明は、接続部可撓管に適用することもできる。
【００９２】
また、本発明が適用される内視鏡関連品がチューブ状（筒状）のものである場合、例えば、光を照射するための導光体が、チューブの中空部内に埋設されていてもよい。これにより、内視鏡関連品の抗菌性をさらに高めることができ、また、内視鏡関連品の使用時等における菌類の増殖を効果的に防止、抑制することができる。
【００９３】
また、上記の実施形態では、内視鏡として電子内視鏡（電子スコープ）を代表に説明したが、本発明の内視鏡は、光学内視鏡（ファイバースコープタイプの内視鏡）に適用することができることは言うまでもない。
【００９４】
また、上記の実施形態では、医療用に用いられる内視鏡について説明したが、本発明は、工業用（産業用）に用いられる内視鏡およびその関連品に適用することもできる。
【実施例】
【００９５】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
（実施例１Ａ）
まず、幅３．２ｍｍのステンレス製の帯状材を巻回して、外径９ｍｍ、内径７ｍｍの螺旋管を作製し、この先端に節輪を接合した。次に、この外周部を、直径０．０８ｍｍのステンレス製の細線を１０本ずつ並べたものを編組みした網状管で被覆して芯材を得た。
【００９６】
次に、芯材の外周に、押出成形により、アンチモンポルフィリン錯体を含有するポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ディーアイシーバイエルポリマー(株)社製、パンデックス）を被覆することにより、厚さ０．４ｍｍの外皮（抗菌部）を形成し、長さ１．５ｍの挿入部可撓管（内視鏡関連品）を得た。
【００９７】
なお、アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物としては、エチオポルフィリン、すなわち、下記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にメチル基を有し、２位、４位、５位および８位にエチル基を有する化合物を用いた。
【００９８】
【化２】
2005211170.tif 000004
【００９９】
また、外皮におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率は、１ｗｔ％とした。
【０１００】
次に、このような挿入部可撓管の内部に、各種長尺部材を配設し、図１に示すような電子内視鏡（上部消化管用内視鏡）を製造した。
【０１０１】
（実施例２Ａ〜５Ａ）
外皮を構成する樹脂材料を、表１に示すように変更した以外は、前記実施例１Ａと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０２】
（実施例６Ａ〜１０Ａ）
外皮中におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率を、表１に示すように変更した以外は、前記実施例１Ａ〜５Ａと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０３】
（実施例１１Ａ〜１５Ａ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、コプロポルフィリン、すなわち、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にメチル基を有し、２位、４位、５位および８位に２’−カルボキシルエチル基（−ＣＨ２ＣＨ２ＣＯＯＨ基）を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ａ〜５Ａと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０４】
（実施例１６Ａ〜２０Ａ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にフェニル基を有し、２位、４位、５位および８位に水素を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ａ〜５Ａと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１０５】
（比較例１Ａ）
外皮の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体を含有しないポリウレタン系熱可塑性エラストマーを用いた以外は、前記実施例１Ａと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１０６】
（比較例２Ａ）
外皮の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体の代わりに酸化チタン（ＴｉＯ２）を用いた以外は、前記実施例１Ａと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１０７】
（実施例１Ｂ）
外皮の構成を、内層と中間層と外層とからなる積層体とし、外層のみをアンチモンポルフィリン錯体を含む層（抗菌部）とした以外は、前記実施例１Ａと同様にして挿入部可撓管を作製し、電子内視鏡を製造した。
【０１０８】
なお、積層体の形成は、３個の押出口を備えた押出成形機を用いて行った。すなわち、内層、中間層および外層を同時に押出し、その積層体を芯材に被覆することにより積層構造を有する外皮を連続的に形成した。
【０１０９】
なお、内層にはポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ディーアイシーバイエルポリマー(株)社製、パンデックス）を、中間層にはポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（三菱化学(株)社製、サーモラン）を、外層には前記実施例１Ａと同様の材料を、それぞれ使用した。
【０１１０】
また、内層、中間層および外層の厚さは、それぞれ０．１５ｍｍ、０．１ｍｍ、０．１５ｍｍとした。
【０１１１】
（実施例２Ｂ〜５Ｂ）
外層を構成する樹脂材料を、表２に示すように変更した以外は、前記実施例１Ａと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１１２】
（実施例６Ｂ〜１０Ｂ）
外層中におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率を、表２に示すように変更した以外は、前記実施例１Ｂ〜５Ｂと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１１３】
（実施例１１Ｂ〜１５Ｂ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、コプロポルフィリン、すなわち、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にメチル基を有し、２位、４位、５位および８位に２’−カルボキシルエチル基（−ＣＨ２ＣＨ２ＣＯＯＨ基）を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ｂ〜５Ｂと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１１４】
（実施例１６Ｂ〜２０Ｂ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にフェニル基を有し、２位、４位、５位および８位に水素を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ｂ〜５Ｂと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１１５】
（比較例１Ｂ）
外層の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体を含有しないポリウレタン系熱可塑性エラストマーを用いた以外は、前記実施例１Ｂと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１１６】
（比較例２Ｂ）
外皮の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体の代わりに酸化チタン（ＴｉＯ２）を用いた以外は、前記実施例１Ｂと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１１７】
（実施例１Ｃ）
まず、アンチモンポルフィリン錯体を含有しないポリウレタン系熱可塑性エラストマー（前記と同様）を用いて前記実施例１Ａと同様にして挿入部可撓管を作製した。
【０１１８】
次に、アンチモンポルフィリン錯体を含む塗布液を、外皮の外表面に刷毛を用いて塗布した後、乾燥・固化させて、挿入部可撓管の外表面側に平均厚さ５０μｍの被覆層（抗菌部）を形成した。
【０１１９】
なお、アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物としては、エチオポルフィリンを用いた。また、被覆層におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有量は、５ｗｔ％とした。
【０１２０】
また、前記塗布液は、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー（ディーアイシーバイエルポリマー(株)社製、パンデックス）を２０ｗｔ％となるように、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）に溶解して調製したものを使用した。
次に、前記実施例１Ａと同様にして、電子内視鏡を製造した。
【０１２１】
（実施例２Ｃ〜５Ｃ）
被覆層中におけるアンチモンポルフィリン錯体の含有率を、表３に示すように変更した以外は、前記実施例１Ｃと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１２２】
（実施例６Ｃ〜１０Ｃ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、コプロポルフィリン、すなわち、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にメチル基を有し、２位、４位、５位および８位に２’−カルボキシルエチル基（−ＣＨ２ＣＨ２ＣＯＯＨ基）を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ｃ〜５Ｃと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１２３】
（実施例１１Ｃ〜１５Ｃ）
アンチモンポルフィリン錯体を構成するポルフィリン化合物として、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にフェニル基を有し、２位、４位、５位および８位に水素を有する化合物を用いた以外は、前記実施例１Ｃ〜５Ｃと同様にして電子内視鏡を製造した。
【０１２４】
（比較例１Ｃ）
被覆層の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体を含有しないポリウレタン系熱可塑性エラストマーを用いた以外は、前記実施例１Ｃと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１２５】
（比較例２Ｃ）
被覆層の形成時に、アンチモンポルフィリン錯体の代わりに酸化チタン（ＴｉＯ２）を用いた以外は、前記実施例１Ｃと同様にして挿入部可撓管、内視鏡を製造した。
【０１２６】
［評価］
＜初期抗菌性＞
抗菌性試験は、銀等無機抗菌剤研究会の「抗菌加工製品の抗菌力試験法Ｉ（１９９５年版）フィルム密着法」に準じて行った。
【０１２７】
《接種菌液の調製》
試験菌として、大腸菌および黄色ブドウ球菌を用いた。
【０１２８】
まず、これらの試験菌を、それぞれ、普通寒天培地（ＳＡ培地）で培養した。
次に、普通ブイヨン培地（ＮＢ培地）を滅菌精製水で５００倍に希釈し、ｐＨを約７に調整した「１／５００ＮＢ培地」に、各試験菌を分散させた。
これにより、接種菌液を得た。
【０１２９】
《抗菌性評価》
各実施例および各比較例の電子内視鏡（挿入部可撓管）の外表面に、大腸菌を含む接種菌液０．５ｍＬと、黄色ブドウ球菌を含む接種菌液０．５ｍＬとを、それぞれ、３箇所ずつ接種し、各接種菌液の上に４５ｍｍ×４５ｍｍのポリエチレンフィルムを被せた。
【０１３０】
次に、この状態で、各電子内視鏡を、温度３５℃、湿度９５％ＲＨの環境下に２４時間放置した。その後、白色蛍光灯を用いて、各電子内視鏡に可視光を１分照射し、この時点での生菌数を測定した。
【０１３１】
この生菌数を、初期の大腸菌および黄色ブドウ球菌の数と比較して、抗菌性について、以下の４段階の基準に従って評価した。
【０１３２】
なお、大腸菌および黄色ブドウ球菌の生菌数については、それぞれ、接種菌液を接種した３箇所の平均値とした。
【０１３３】
◎：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数が、いずれも初期の０．１％未満。
○：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数のいずれか一方が初期の０．１％未満、他方が０      ．１％以上１％未満。
△：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数が、いずれも初期の０．１％以上１％未満。
×：大腸菌および黄色ブドウ球菌の数のいずれか一方が初期の０．１％以上１％未満、      他方が１％以上。
【０１３４】
＜滅菌処理後の抗菌性（耐久性）＞
各実施例および各比較例で製造した電子内視鏡（挿入部可撓管）に対して、それぞれ、過酸化水素プラズマ滅菌を行った。
【０１３５】
過酸化水素プラズマ滅菌は、ガスプラズマ滅菌装置（ジョンソン・エンド・ジョンソンメディカル社製「ＳＴＥＲＲＡＤ」）を用いて、約７５分間かけて行った。
【０１３６】
このような滅菌処理を３００回繰り返し行った後、上記の＜初期抗菌性＞と同様の方法で抗菌性試験を実施し、上記と同様の４段階の基準に従って評価した。
【０１３７】
これらの結果を、抗菌部の構成とともに表１〜表３に示す。なお、表中、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマーは、それぞれ、ＴＰＵ、ＴＰＯ、ＴＰＥＥで示した。また、表中、上記式（Ｉ）で示されるポルフィン核の１位、３位、５位および７位にフェニル基を有し、２位、４位、５位および８位に水素を有する化合物は、ＴＰＰで示した。
【０１３８】
【表１】
2005211170.tif 000005
【０１３９】
【表２】
2005211170.tif 000006
【０１４０】
【表３】
2005211170.tif 000007
【０１４１】
表１〜表３に示すように、実施例１Ａ〜２０Ａ、１Ｂ〜２０Ｂ、１Ｃ〜１５Ｃの電子内視鏡（本発明の内視鏡）の挿入部可撓管は、いずれも、抗菌性（初期抗菌性および滅菌処理後の抗菌性）に優れるものであった。また、これらの内視鏡は、滅菌処理を繰り返し行った後における抗菌性にも優れていた。
【０１４２】
また、実施例１Ａ〜２０Ａ、１Ｂ〜２０Ｂの電子内視鏡（本発明の内視鏡）の挿入部可撓管は、いずれも、その外皮が高温環境下を経て製造されたにもかかわらず、アンチモンポルフィリン錯体の変性、劣化が防止または抑制され、十分な抗菌性が維持されていた。
【０１４３】
このようなことから、本発明の内視鏡関連品、内視鏡は、例えば、体腔に挿入して使用した場合でも、その表面に存在する生菌数をより少なく抑えることができ、さらに、消毒や滅菌処理等を施すことにより、その表面の生菌数を極めて少なくすることができると考えられる。このようなことから、繰り返して使用した際の、２次感染等をより確実に防止することができると考えられる。
【０１４４】
これに対し、比較例１Ａ、２Ａ、１Ｂ、２Ｂ、１Ｃ、２Ｃの電子内視鏡の挿入部可撓管は、いずれも、抗菌性に劣るものであった。
【０１４５】
また、比較例２Ａ、２Ｂの各電子内視鏡（挿入部可撓管）については、白色蛍光灯の代わりに、紫外線ランプ（東芝ライテック社製、殺菌ランプ）を用いて、紫外線（２５３．７ｎｍ）を１分照射し、この時点での生菌数を測定した。その結果、比較例２Ａ、２Ｂの各電子内視鏡（挿入部可撓管）で、生菌数の減少が認められた。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の内視鏡を電子内視鏡（電子スコープ）に適用した場合の実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡が備える挿入部可撓管（本発明の内視鏡用可撓管）の可撓管に対応する部分の縦断面を示す拡大図である。
【図３】挿入部可撓管（本発明の内視鏡用可撓管）の他の構成例を示す縦断面図である。
【図４】挿入部可撓管（本発明の内視鏡用可撓管）の他の構成例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１４７】
１０          電子内視鏡
１、１Ａ、１Ｂ  挿入部可撓管（本発明の内視鏡関連品）
１１          可撓管
１２          湾曲部
２            芯材
２１          螺旋管
２２          網状管
２３          細線
２４          空間
２５          間隔
２６          隙間
３            外皮（抗菌部）
３１          内層
３２          中間層
３３          外層（抗菌部）
４            突出部
６            操作部
６１、６２    操作ノブ
７            接続部可撓管
８            光源差込部
８１          光源用コネクタ
８２          画像信号用コネクタ
９            被覆層（抗菌部）
【図１】
2005211170.tif 000008
【図２】
2005211170.tif 000009
【図３】
2005211170.tif 000010
【図４】
2005211170.tif 000011