(57)【要約】【課題】セキュリティシステムで用いる財産サブシステムを提供する。【解決手段】セキュリティシステムは、アラームにトリガをかけることができるセキュリティシステムコントローラを含んでいる。財産サブシステムは、財産に取り付けられたタグに第一信号を送信し、第一信号に応じてタグから送信された第二信号を受信できる送受信機を含んでいる。また、財産サブシステムは、タグが第二信号を送受信機に送信できなかったことを判定し、タグが第二信号を送受信機に送信できなかったことを判定した結果に応じて、アラームにトリガをかけることができるコントローラを含んでいる。【選択図】図１
2005078639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アラームにトリガをかけることが可能なセキュリティシステムコントローラを含むセキュリティシステムで用いるための財産サブシステムであって、
財産に取り付けられたタグに第一信号を送信し、第一信号に応答し、タグから送られた第二信号を受信する送受信機と、
タグが、第二信号を送受信機に送信できなかったかどうかを判定し、タグが、第二信号を送受信機に送信できなかったことを判定した結果に応じて、アラームにトリガをかけることができるコントローラと
を含むことを特徴とする財産サブシステム。
【請求項２】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、コントローラは、セキュリティシステムコントローラと通信することにより、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項３】
請求項２記載の財産サブシステムにおいて、コントローラは、インターフェースユニットを介して、セキュリティシステムコントローラと通信できることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項４】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、アラームは第一アラームを含み、タグが送受信機から第一信号を受信できなかった際に、タグは、第二アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項５】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、タグは、センサからの入力を受信することができ、さらに、コントローラは、タグにより受信した入力に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項６】
請求項５記載の財産サブシステムにおいて、センサは動作センサを含み、コントローラは、動作センサが動きを検知し、財産が移動することを許されない場合に、第一アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項７】
請求項５記載の財産サブシステムにおいて、コントローラは、タグが送受信機に第二信号を正常に送信できた場合であっても、タグにより受信した入力に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項８】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、送受信機は無線送受信機を含み、第一信号は、複数の送信要求信号の一つを含むことを特徴とする財産サブシステム。
【請求項９】
請求項８記載の財産サブシステムにおいて、送受信機は、一つ以上の送信要求信号に応じて、タグが第二信号を送信できなかった際に、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項１０】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、送受信機とコントローラは、移動可能ユニットの少なくとも一部を含むことを特徴とする財産サブシステム。
【請求項１１】
請求項１０記載の財産サブシステムにおいて、移動可能ユニットは、クレードルに置いて差し込めるようになっており、クレードルは、移動可能ユニット内の内部電源を充電し、移動可能ユニットとセキュリティシステムコントローラの間のインターフェースを提供することができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項１２】
請求項１記載の財産サブシステムにおいて、タグは複数のタグの一つを含み、各タグは、送受信機から第一信号を受信し、第一信号に応じて、一意の第二信号を送信することができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項１３】
アラームと、アラームにトリガをかけることができるセキュリティシステムコントローラと、一つあるいはそれ以上の数の財産を監視することができる財産サブシステムとを含むセキュリティシステムであって、財産サブシステムは、
セキュリティシステムコントローラと通信できるコントロールユニットと、
コントロールユニットと通信し、一つあるいはそれ以上の数の財産に取り付けられたタグに第一信号を送信し、第一信号に応じてタグから送信された第二信号を受信できる中継ユニットとを含み、
コントロールユニットと中継ユニットの少なくとも一つは、タグが第二信号を送信できなかったかどうかを判定し、コントロールユニットは、タグが第二信号を送信できなかったことを判定した結果に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１４】
請求項１３記載のセキュリティシステムにおいて、コントロールユニットはセキュリティシステムコントローラと通信することにより、アラームにトリガをかけることができることを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１５】
請求項１４記載のセキュリティシステムは、さらに、コントロールユニットとセキュリティシステムコントローラとの間の通信を行うことを可能とするインターフェースユニットを含むことを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１６】
請求項１３記載のセキュリティシステムにおいて、タグが第一信号を受信できなかった際に、タグは、外部回路にトリガをかけることができることを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１７】
請求項１６記載のセキュリティシステムにおいて、タグは自動車に取り付けられ、外部回路は、自動車セキュリティシステムを含むことを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１８】
請求項１７記載のセキュリティシステムにおいて、自動車セキュリティシステムは、自動車を走行不能にできる回路を含むことを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項１９】
請求項１３記載のセキュリティシステムにおいて、タグは、センサからの入力を受信することができ、さらに、財産サブシステムは、タグにより受信した入力に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項２０】
請求項１９記載のセキュリティシステムにおいて、センサは動作センサを含み、コントローラは、動作センサが動きを検知し、財産が移動することを許されない場合に、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項２１】
請求項１９記載の財産サブシステムにおいて、財産サブシステムは、タグが、送受信機に第二信号を正常に送信できた場合であっても、タグにより受信した入力に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする財産サブシステム。
【請求項２２】
財産に取り付けられたタグに第一信号を送信するステップと、
指定された時間内に、第二信号をタグから受信できたかどうかを判定するステップと、
指定された時間内にタグが第二信号を送信できなかったことを判定した結果に応じて、アラームにトリガをかけるステップからなる方法であって、
アラームにトリガをかける処理は、アラームにトリガをかけることができるセキュリティシステムコントローラとの通信を含み、
セキュリティシステムコントローラとアラームは、セキュリティシステムの一部を含むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、セキュリティシステムコントローラとの通信処理は、インターフェースユニットを介した、セキュリティシステムコントローラとの通信を含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法において、アラームは第一アラームを含み、さらに、タグが第一信号を受信できなかった際には、タグにより第二アラームにトリガをかけるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２記載の方法において、タグは、センサからの入力を受信することができ、さらに、タグからの入力に応じて、アラームにトリガをかけるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２５記載の方法において、センサは動作センサを含み、入力に応じてアラームにトリガをかけるステップは、動作センサが動きを検知し、財産が移動することを許されない場合に、アラームにトリガをかけることを含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２５記載の方法において、入力に応じてアラームにトリガをかけるステップは、タグが送受信機に第二信号を正常に送信できた場合であっても、入力に応じて、アラームにトリガをかけることができることを特徴とする方法。
【請求項２８】
第一信号を受信し、第二信号を送信することができる送受信機と、送受信機により受信した第一信号を検知し、送受信機による第二信号の送信を開始し、指定した時間内に第一信号が受信されなかったことを判定した結果に応じて外部回路にトリガをかけることができるコントローラとを含むことを特徴とするタグ。
【請求項２９】
請求項２８記載のタグにおいて、タグは自動車に取り付けられ、外部回路は、自動車セキュリティシステムを含むことを特徴とするタグ。
【請求項３０】
請求項２９記載のタグにおいて、自動車セキュリティシステムは、自動車を走行不能にできる回路を含むことを特徴とするセキュリティシステム。
【請求項３１】
請求項２８記載のタグにおいて、
コントローラは、さらに、センサからの入力を受信でき、
第二信号のコンテンツの少なくとも一部は、センサからの入力に基づくものであることを特徴とするタグ。
【請求項３２】
請求項３１記載のタグにおいて、
センサは動作センサを含み、
第二信号は、動作センサが動きを検知したかどうかを示すことを特徴とするタグ。
【請求項３３】
請求項２８記載のタグにおいて、セキュリティシステムの財産サブシステムの、コントロールユニットと中継ユニットの少なくとも一つにより、第一信号が送信されることを特徴とするタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、セキュリティシステムに関し、特に、統合セキュリティシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
セキュリティシステムは、米国および全世界で、より一般的なものとなりつつある。例えば、従来からのホームセキュリティシステムは、住居のドアと窓が開けられようとした際に、それを監視する。ドアや窓が開けられたり、窓が壊された場合には、セキュリティシステムは、アラーム音を発し、セキュリティ会社あるいは警察に通報する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のセキュリティシステムの問題点は、監視されている住居の内部あるいは近くにある、高価な財産の監視ができなくなる場合があるということである。その結果、セキュリティシステムが動作せず、侵入者を検知できない場合には、これらの財産は、盗難に対して無防備な状態となることが多い。
【０００４】
本発明は、統合セキュリティシステムおよび方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の一特徴として、セキュリティシステムで用いるための、財産サブシステムが提供される。セキュリティシステムは、アラームにトリガをかけることができるセキュリティシステムコントローラを含んでいる。財産サブシステムは、財産に取り付けられたタグに対して第一信号を送信し、第一信号に応答してタグから送信された第二信号を受信することが可能な、送受信機を含んでいる。また、財産サブシステムは、タグが送受信機に対して第二信号を送信できなかったことを判定し、タグが送受信機に対して第二信号を送信できなかったことを判定したことに応じてアラームにトリガをかけることが可能な、コントローラを含んでいる。
【０００６】
発明の他の特徴として、タグは、第一信号を受信し、第二信号を送信することが可能な送受信機を含んでいる。また、タグは、送受信機によって受信された第一信号を受信し、送受信機による第二信号の送信を起動することが可能なコントローラを含んでいる。また、このコントローラは、所定の時間内に、第一信号が受信されなかったことを判定した結果に応じて、外部回路にトリガをかけることが可能である。
【０００７】
本発明の多くの実施例によって、一つあるいはそれ以上の技術的な特徴が存在する。本発明の特定の実施例は、実装のしかたに応じて、以下の特徴について、いずれも持たない、いくつかを持つ、すべてを持つといった形態をとるものとなっている。例えば、一実施例では、統合セキュリティシステムが提供される。特に、このセキュリティシステムは、様々な財産に接続された、一つあるいはそれ以上の数のタグと通信するコントロールユニットを含んでいる。財産には、電子機器、火器、自動車が含まれている。コントロールユニットは、タグに対して送信要求を送り、タグからの応答を待つ。コントロールユニットが、一つあるいはそれ以上の数のタグからの応答を受信できなかった場合には、コントロールユニットは、セキュリティシステムがアラームを発生させたり、警察に通報するなど、適切な動作を起こすことができる。また、財産に接続されたタグは、コントロールユニットからの送信要求を検出できなかった際には、タグが付けられた自動車内のアラームを動作させるなど、適切な動作を起こすことができる。このように、セキュリティシステムによって、様々な財産を監視し保護することができる。
【０００８】
本技術分野に精通した者が、以下の発明の詳細な説明をよく理解できるように、以上のことは、本発明のいくつかの特徴を、概説したものとなっている。その他の特徴については、本明細書で以下で説明する。本技術分野に精通した者であれば、容易に発明の考え方と、本発明と同一の目的を実現するために他の構造を修正したり設計するためのベースとして発明された特定の実施例を用いることができると判断できるはずである。また、本技術分野に精通した者であれば、このような等価な構造は、本発明を広範囲にとらえた形態において、その主旨と範囲を逸脱するものではないことを理解できるはずである。
【０００９】
以下で発明の詳細な説明を展開する前に、本発明の明細書全体を通して用いられる特定の単語と語句を定義しておくことが重要と思われる。“〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）”および“〜からなる（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）”、ならびに、これらの派生語は、「制限を設けずに包含すること」を意味する用語である。“または（ｏｒ）”は、包括的な「および、あるいは」を意味する用語である。語句“〜に関連付けられた”、“〜とともに関連付けられた”、ならびに、これらの派生語は、「含む」、「〜に含まれる」、「〜に連結した」、「包含する」、「〜に包含される」、「〜に結合した」、「〜に接続した」、「〜と伝達可能な」、「〜と協力した」、「交互に配置した」、「並列した」、「近接した」、「固定した」、「有する」、「〜の特徴を有する」などの意味をもつ。用語“コントローラ”は、少なくとも一つの動作を制御する任意の装置、システム、あるいはその一部である。コントローラは、ハードウェア、ファームウェア、あるいはソフトウェア、または、少なくともこれらの２つを組合わせたものである。特定のコントローラに関連付けられた機能性は、局所的あるいは遠隔的なものによらず、集中化あるいは分散化して構成することができる。ある種の単語および語句の定義は、本発明の明細書全体に対して与えられるものであり、本技術分野に精通した者であれば、これらの定義された単語および語句の以前および将来の用法に対して、ほとんどのものに適用できるとは言えないまでも、多くの場合、これらの定義が適用できるものであると、理解できるはずである。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明の一実施例における、セキュリティシステム１００の一例を示す図である。本実施例では、セキュリティシステム１００は、住居のためのホームセキュリティシステムを表している。また、図１に示すセキュリティシステム１００は、事務所、倉庫、政府建物など、他の適切な場所でも用いることができる。
【００１１】
本実施例では、家屋１０２は、セキュリティシステムコントローラ１０４、一つあるいはそれ以上の数のセンサ１０６ａ〜１０６ｃ、および、一つあるいはそれ以上の数のアラーム１０８を含むセキュリティシステムを有している。セキュリティシステムコントローラ１０４は、センサ１０６を監視し、センサ１０６が様々なイベントを検知したときに、一つあるいはそれ以上の数のアラーム１０８にトリガをかけることができる。例えば、ドアセンサ１０６ａは、家屋１０２のドアが開けられた時に、それを検知することができるようになっている。窓センサ１０６ｂは、家屋１０２の窓が開けられたり破壊された時、それを検知することができるようになっている。動作センサ１０６ｃは、家屋１０２の外部あるいは内部の動きを検知することができるようになっている。アラーム１０８には、音アラーム、ストロボライトあるいは他の種類のライト、あるいは、警察、警備会社、または他の救急サービス１１０に電話をかける自動電話装置が含まれる。
【００１２】
コントローラ１０４は、一つあるいはそれ以上の数のセンサ１０６を監視し、一つあるいはそれ以上の数のアラーム１０８を作動させるのに適したコントローラを表している。各センサ１０６は、一つあるいはそれ以上の数のイベントを検知するための装置あるいは構造を表している。各アラーム１０８は、コントローラ１０４に応じて動作を起こすことが可能な、装置あるいは構造を表している。
【００１３】
また、図示した例では、セキュリティシステム１００は、一つあるいはそれ以上の数の財産１１４ａ〜１１４ｃに付属した一つあるいはそれ以上の数のタグ１１２ａ〜１１２ｃを監視する、財産サブシステム１１１を含んでいる。各々のタグ１１２は、送信要求信号を受信し、送信要求信号に対して応答を送信する送受信機を含んでいる。例えば、各々のタグ１１２は、無線信号を送受信できる無線（ＲＦ）送受信機を含むものとすることができる。各々のタグ１１２は、バッテリや、他の直流（ＤＣ）電源、あるいは交流（ＡＣ）電源など、適切な電源により動作させることができる。各々の財産１１４は、自動車１１４ａ、テレビ１１４ｂ、安全警報装置１１４ｃなどの、任意の適切な具体的なものを表している。
【００１４】
本実施例では、財産サブシステム１１１は、財産１１４に付属したタグ１１２をポーリングし追跡する仕掛けをもった、マスターコントロールユニット（ＭＣＵ）１１６を含んでいる。例えば、ＭＣＵ１１６は、タグ１１２に対して送信要求信号を送信し、タグ１１２から応答を受信できるようになっている。また、ＭＣＵ１１６は、一つあるいはそれ以上の数のタグ１１２が、送信要求信号への応答と、コントローラ１０４への通知に失敗した時、そのことを特定する。さらに、コントローラ１０４は、一つあるいはそれ以上の数のアラーム１０８にトリガをかけるなどの、適切な動作を行う。ＭＣＵ１１６は、タグ１１２に対してポーリングを行い、タグ１１２からの応答を処理するための、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、あるいはそれらの組合せを表している。また、ＭＣＵ１１６は、家屋１０２に固定されたユニットあるいは、利用者のベルトにかけることができるユニットのような移動可能なユニットを表している。さらに、ＭＣＵ１１６は、コントローラ１１４と関連付けられるか、あるいは独立して、見失ったタグ１１２を検知するように構成し動作させることも可能である。
【００１５】
ある環境では、ＭＣＵ１１６は、タグ１１２の一部あるいは全部と通信ができなくなる可能性がある。このようなことが起きるのは、例えば、無線通信が困難となったり、信頼できなくなる場合である。また、ＭＣＵ１１６およびタグ１１２は、物理的に分散して配置する必要がある場合もある。このような状況では、財産サブシステム１１１には、一つあるいはそれ以上の数の中継ユニット（ＩＵ）１１８を含ませるようにする。中継ユニット１１８は、ＭＣＵ１１６とタグ１１２と通信し、それらの間を中継するように動作する。例えば、ＭＣＵ１１６により指令があった場合には、中継ユニット１１８は、送信要求信号を生成し、タグ１１２に送信できるようになっている。また、中継ユニット１１８は、タグ１１２からの応答を受信し、その応答を処理するためにＭＣＵ１１６に転送する。さらに、ＭＣＵ１１６によって行われるものとして上記で述べた様々な機能は、中継ユニット１１８によっても実行させることができる。例えば、中継ユニット１１８は、タグ１１２からの応答を処理し、応答できなかったタグ１１２を特定し、アラーム１０８にトリガをかけることができるようになっている。中継ユニット１１８は、タグ１１２に対して送信要求信号を送り、タグ１１２から応答を受信するための、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、あるいはそれらの組合せを含んでいる。中継ユニット１１８は、無線あるいは有線接続などの適切な方法を用いて、コントロールユニット１１６と通信できるようになっている。
【００１６】
いくつかの実施例では、ＭＣＵ１１６は、セキュリティシステムコントローラ１０４と、直接、通信できない場合がある。このようなことが起きるのは、例えば、ＭＣＵ１１６が既設のセキュリティシステムに増設され、ＭＣＵ１１６との通信機能がコントローラ１０４に備わっていない場合である。ＭＣＵ１１６とコントローラ１０４との間の通信を実現するために、財産サブシステム１１１は、インターフェースユニット（Ｉ／Ｆ）１２０を備えている。インターフェースユニット１２０は、財産１１４に取り付けられたタグ１１２からの応答を受信することに失敗した時に、ＭＣＵ１１６がコントローラ１０４に通知できるようになっている。インターフェースユニット１２０は、ＭＣＵ１１６とコントローラ１０４との間の通信を可能にするための、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、あるいはこれらの組合せを含んでいる。いくつかの実施例では、ＭＣＵ１１６は、移動可能なものであり、インターフェースユニット１２０は、ＭＣＵ１１６を差し込むことができる電源受け台を表している。
【００１７】
システム１００では、インターフェースユニット１２０は、分離独立したコンポーネントとして描かれているが、インターフェースユニット１２０は、ＭＣＵ１１６あるいはコントローラ１０４などの他のコンポーネントと組合わせて構成することが可能である。また、いくつかの実施例では、インターフェースユニット１２０あるいはＭＣＵ１１６は、セキュリティシステムコントローラ１０４に対するセンサ１０６として見えるように構成することも可能である。特定の例では、コントローラ１０４は、プレインストールしたセキュリティシステムの一部を表している。センサ１０６として見えるように、インターフェースユニット１２０あるいはＭＣＵ１１６を構成することにより、コントローラ１０４を置き換えることなく、タグを追跡できる機能をシステム１００に付与することが可能となる。
【００１８】
以上では、ＭＣＵ１１６を、コントローラ１０４に対して、タグ１１２が、送信要求信号に対する応答に失敗したことを通知し、コントローラ１０４がアラーム１０８にトリガをかけるような構成をもつものとして、説明してきた。他の実施例では、コントローラ１０４を経ずに、ＭＣＵ１１６が、直接、アラーム１０８にトリガをかけるようにすることも可能である。これらの実施例では、インターフェースユニット１２０などのインターフェースユニットを用いて、ＭＣＵ１１６とアラーム１０８との間の通信を実現している。さらに、他の実施例では、ＭＣＵ１１６は、外部アラーム１０８に対してトリガをかけたり、セキュリティシステム１０４と通信する必要がないものとなっている。これらの実施例では、ＭＣＵ１１６は、タグ１１２が送信要求信号に対する応答に失敗した際に、トリガがかけられる、一つあるいはそれ以上の数の内部アラームを含んでいる。
【００１９】
いくつかの実施例では、また、タグ１１２は、一つあるいはそれ以上の数のアラームにトリガをかける能力を有することが可能となっている。例えば、タグ１１２は、特定の時間の間に、送信要求メッセージを受信することに失敗した場合に動作させる、ライトあるいは音によるアラームを含んでいる。特定の例として、自動車１１４ａに搭載されたセキュリティシステム１１２を動作させるように、自動車１１４ａのタグ１１２ａを構成することが可能となっている。また、自動車のエンジンを停止させたり、始動できないようにしたり、ギアをニュートラルに入れたり、あるいは自動車１１４ａを運転不能にするような無効回路１２４にトリガをかけるように、タグ１１２ａを構成することも可能である。また、インターフェースユニット１２６を自動車１１４ａに設け、タグ１１２ａ、セキュリティシステム１１２および無効回路１２４との間の通信を実現することも可能である。システム１００では、インターフェースユニット１２６は、分離独立したコンポーネントとして描かれているが、インターフェースユニット１２６は、タグ１１２ａ、セキュリティシステム１１２あるいは無効回路１２４などの他のコンポーネントと組合わせて構成することが可能である。
【００２０】
本実施例では、自動車１１４ａの所有者は、家屋１０２の外に、自動車１１４ａを駐車する場合がある。セキュリティシステム１００が動作した場合には、ＭＣＵ１１６あるいは中継ユニット１１８は、タグ１１２ａに対して、ポーリングを開始する。タグ１１２ａは、送信要求信号を受信した際に、応答する。もし、誰かが、自動車を盗難しようとしたり、自動車１１４ａを運転して、家屋から走り去ろうとした場合には、タグ１１２ａは、ＭＣＵ１１６あるいは中継ユニット１１８からの送信要求信号の受信を実質的に停止する。この時点で、タグ１１２ａは、セキュリティシステム１１２と無効回路１２４にトリガをかける。このように、自動車１２４ａは、家屋から短い距離を移動するだけで、その走行が不可能となり、所有者は、迅速に、自動車１１４ａの回収に向かうことが可能となる。
【００２１】
また、タグ１１２は、一つあるいはそれ以上の数の、動作センサなどのセンサ１２８を含むか、それに対するアクセスを有するものとなっている。動作センサは、財産１１４が移動された際に、それを検知することができ、タグ１１２は、ＭＣＵ１１６に対して、財産１１４が移動していることを通知することができる。さらに、ＭＣＵ１１６は、問題となる財産１１４が移動させることが可能かどうかを判定できる。もし移動させてはいけない場合には、ＭＣＵ１１６あるいはタグ１１２は、一つあるいはそれ以上の数のアラームを作動させる。このように、財産１１４に取り付けられたタグ１１２が送信要求信号を受信している間でも、財産１１４を保護することが可能となっている。圧力センサなど、他の種類のセンサも、タグ１１２に接続することが可能である。また、センサは、中継ユニット１１８に接続することも可能である。
【００２２】
ＭＣＵ１１６は、任意の適切な方法で、問題となる財産１１４が移動させることが可能かどうかを判定できる。例えば、タグ１１２は、タグ１１２を特定する識別子を送信し、ＭＣＵ１１６は、特定のタグ１１２が、移動させることが可能な財産１１４に付属しているかどうかを判定することができる。また、移動させることが可能な財産１１４と、移動させてはいけない財産に対して、異なる種類のタグ１１２を用いて、異なる２種類のタグが、ＭＣＵ１１６に対して、異なる識別子や応答を送信するように構成することが可能である。さらに、ＭＣＵ１１６は、移動させようとしているタグ１１２が、移動させることができる財産１１４に対応したものであるかどうかを判定する。
【００２３】
以上では、タグ１１２は、一つあるいはそれ以上の数のアラームにトリガをかける能力を有するように説明してきたが、タグ１１２は、必ずしもこの機能を備える必要はない。例えば、タグ１１２ａは、自動車１１４ａのセキュリティシステム１１２あるいは無効回路１２４に対して、トリガをかけることができなくともよい。
【００２４】
ＭＣＵ１１６または中継ユニット１１８と、タグ１１２との間の通信は、様々なパラメータを用いて、動作させることができる。例えば、送信要求信号は、任意の最適な時間間隔で、タグ１１２に対して送信することが可能である。また、ＭＣＵ１１６は、タグ１１２に対して、アラーム１０８を動作させるまでに、特定の数の送信要求信号が受信できなかったことを許す。このように、一時的な障害や他の原因によって、一つあるいはそれ以上の数の送信要求信号に対して応答するができなかったタグ１１２は、次の送信要求信号に対して応答し、アラーム１０８へ誤ってトリガを出すことを防ぐことができる。さらに、タグ１１２によって送信された応答は、動的あるいはあらかじめプログラムされた応答などの任意の好適な応答を表すことができる。タグ１１２の中に、複数の応答をあらかじめプログラムしておき、財産１１４の移動を動作センサが検知した時に送られる応答や、移動がないことを検知した際に送られる応答などを定義することができる。
【００２５】
さらに、ＭＣＵ１１６あるいは中継ユニット１１８と、タグ１１２との間の距離を、特定の距離内に収まるように、限定することも可能である。この距離は、例えば、ＭＣＵ１１６、中継ユニット１１８あるいはタグ１１２の送信出力を特定の出力レベルに設定することにより、調整することが可能である。さらに、異なる送信機を用いて、タグ１１２に対して異なる送信要求信号を送信することが可能である。例えば、一方の送信機は、より短い通信距離を持ち、他方の送信機は、より長い通信距離を持つように構成することが可能である。特定の例としては、より短い通信距離を持つ送信機を、家屋１０２の内部に置かれるタグ１１２に用い、一方、より長い通信距離を持つ送信機を、家屋１０２の外部に置くタグ１１２に用いることが可能である。このようにして、家屋１０２の内部の財産１１４が短い距離を移動した場合に、アラーム１０８にトリガがかかるようにすることが可能となる。
【００２６】
ＭＣＵ１１６、中継ユニット１１８あるいはタグ１１２を、改ざんから保護するために、これらのコンポーネントをプログラムを組み込み、改ざんが行われたことを検知した際に、適切な動作を起こさせることが可能である。例えば、ＭＣＵ１１６の改ざんに対応し、ＭＣＵ１１６が、アラーム１０８を発生させたり、コントローラ１０４に対して通報させることができる。また、ＭＣＵ１１６は、その電源、アンテナ、あるいは内部回路を動作不能とすることができる。誰かが、タグ１１２を改ざんしたり、財産１１４からタグ１１２を取り外した場合には、タグ１１２は、その電源、アンテナ、あるいは内部回路を動作不能とすることができる。システム１００が、動作不能となったタグ１１２に対して、送信要求信号を送信した際には、システム１００は、タグ１１２から応答を受け取ることができず、アラーム１０８のトリガをかける。
【００２７】
図１は、セキュリティシステム１００の一例を示したものであるが、図１の構成に対しては、様々な変更が可能である。例えば、任意の数のＭＣＵ１１６、中継ユニット１１８およびタグ１１２を、システムに用いることができる。また、タグ１１２ａは、自動車１１４ａに取り付けるように図示してきた。タグ１１２ａは、ボート、オートバイ、トラック、あるいは、家屋１０２の外に置かれた他の具体的な物に取り付けることも可能である。
【００２８】
図２は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムの財産タグ１１２の一例を図示したものである。図２に示したタグ１１２は、例証のためだけのものである。タグ１１２の他の実施例は、図１のセキュリティシステム１００に用いたり、本発明の範囲を逸脱しないように、他のセキュリティシステムに用いることができる。
【００２９】
図示した実施例では、タグ１１２は、アンテナ２０２を含んでいる。アンテナ２０２は、セキュリティシステム１００から、送信要求信号を受信し、送信要求信号に対して応答を送る。アンテナ２０２は、無線アンテナのような無線信号を送受信することが可能な、好適な構造を有している。
【００３０】
送受信機２０４は、アンテナ２０２に結合されている。本明細書では、「結合する（ｃｏｕｐｌｅ）」という単語は、２つあるいはそれ以上の数のコンポーネントが、お互いに物理的に接触しているかどうかに関係なく、それらの間の直接的または間接的に通信できる状態を指すものである。送受信機２０４は、アンテナ２０２で受信した送信要求信号と他の信号を処理し、これらの信号がタグ１１２によって処理されるようになっている。例えば、送受信機２０４は、ベースバンド信号に含まれる情報を抽出し、抽出した情報を処理するために、コントローラ２１０に転送する。さらに、送受信機２０４は、アンテナ２０２から送信する応答や他の信号を処理する。例えば、送受信機２０４は、コントローラ２１０からの情報を、ベースバンド信号に符号化し、アンテナ２０２によって送信可能な無線周波数に、ベースバンド信号をアップコンバートする。送受信機２０４は、無線信号を送受信可能な任意の構造あるいは装置を含んでいる。また、送受信機２０４は、独立した送信機と受信機のような、複数の装置から構成することも可能である。
【００３１】
コントローラ２１０が、送受信機２０４に接続されている。コントローラ２１０は、タグ１１２の動作を制御する。例えば、送受信機２０４は、入力信号から抽出した情報をコントローラ２１０に供給し、コントローラ２１０は、この情報が、送信要求信号を表すものであるかどうかを判定する。もし、送信要求信号である検知した場合には、コントローラ２１０は、送受信機２０４に応答を送り、そこで、送受信機２０４は、タグ１１２によって送信するための応答を準備する。コントローラ２１０は、プロセッサなどの好適なコントローラによって構成することができる。
【００３２】
メモリ２１２が、コントローラ２１０に接続されている。メモリ２１２は、コントローラ２１０によって用いられる任意の好適な情報を格納する。例えば、メモリ２１２は、コントローラ２１０によって実行されるプログラムを格納する。他の例として、いくつかの実施例では、タグ１１２によって送信された応答は、メモリ２１２中に格納された、あらかじめ定義された応答とすることも可能である。さらに、メモリ２１２は、タグ１１２に関連付けられた識別子のような、任意の他のあるいは付加的な情報を格納することができる。メモリ２１２は、任意の好適な揮発性あるいは不揮発性メモリ、および、検索装置、またはその複数の装置から構成することが可能である。
【００３３】
いくつかの実施例では、コントローラ２１０は、所定の時間内に、コントローラが送信要求信号を受信するのに失敗した場合に、一つあるいはそれ以上の数の外部アラームにトリガをかけることができる。例えば、タグ１１２は、自動車１１４ａの中のセキュリティシステム１００、あるいは無効回路１２４にトリガをかけることが可能である。また、コントローラ２１０は、動作センサまたは圧力センサなど、一つあるいはそれ以上の数のセンサからの入力を受け取ることができる。センサからの入力信号の受信と、外部アラームへのトリガ送信を可能とするために、タグ１１２は、入出力（Ｉ／Ｏ）ポート２１４を含むものであってよい。Ｉ／Ｏポート２１４により、コントローラ２１０は、一つあるいはそれ以上の数の情報源からの入力情報を受信し、一つあるいはそれ以上の数の外部の宛先に対して、出力情報を送信することができる。Ｉ／Ｏポート２１４は、外部情報源あるいは宛先との通信を可能にする任意の構成を有するものとなっている。
【００３４】
図２は、タグ１１２を例示するものとして描かれたものではあるが、同一あるいは同様の構造を、図１のＭＣＵ１１６の中で用いることも可能である。本例では、コントローラ２１０は、タグ１１２への送信要求信号の送信を制御し、タグ１１２からの応答信号を処理することが可能である。メモリ２１２は、送信要求信号に対して応答するタグ１１２を特定する情報を格納し、コントローラ２１０は、この情報を用いて、応答できなかったタグ１１２を特定する。さらに、コントローラ２１０は、Ｉ／Ｏポート２１４を介して、セキュリティシステムコントローラ１０４あるいはアラーム１０８と通信することが可能である。この構成は、ＭＣＵ１１６の一つの可能な実施例を表している。ＭＣＵ１１６としては、他の実施例を用いることも可能である。
【００３５】
図２は、セキュリティシステムの財産タグ１１２の一例を図示したものであるが、図２の構成に対しては、様々な変更が可能である。例えば、タグ１１２から、Ｉ／Ｏポート２１４を取り去ることも可能である。また、タグ１１２中の多くのコンポーネントを組合せ、あるいは取り去ることができ、他のコンポーネントを加えて、特定の要求に答えることもできる。
【００３６】
図３は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムの、制御ユニット１１６の例の、インターフェースユニット１２０の一例を図示したものである。図３に示した制御ユニット１１６とインターフェースユニット１２０は、例証のためだけのものである。制御ユニット１１６あるいはインターフェースユニット１２０の他の実施例は、図１のセキュリティシステム１００に用いたり、本発明の範囲を逸脱しないように、他のセキュリティシステムに用いることができる。
【００３７】
図示した例では、ＭＣＵ１１６は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３０２を含む、移動可能なユニットを表している。また、ＭＣＵ１１６は、スピーカー３０４を含んでいる。スピーカー３０４は、ＭＣＵ１１６が、タグ１１２からの応答の受信に失敗したときに、可聴音を発生させるために用いられる。さらに、ＭＣＵ１１６は、パワーインジケータ３０６を有しており、これにより、利用者は、ＭＣＵ１１６が現在動作中であることを知ることができる。さらに、ＭＣＵ１１６は、アラーム／リセットインジケータ３０８を有しており、これにより、利用者は、ＭＣＵ１１６がアラーム１０８などのアラームを動作させたことを知ることができる。なお、他の実施例を用いることも可能ではあるが、上述したように、さらに、ＭＣＵ１１６は、図２で説明したものと同一あるいは同様の内部コンポーネントを有することも可能である。
【００３８】
本例では、インターフェースユニット１２０は、電源クレードル３１０を含むものとなっている。電源クレードルは、ＭＣＵ１１６をはめ込むようにできていて、利用者は、ＭＣＵ１１６をクレ−ドル３１０に挿入することができる。クレードル３１０は、ＭＣＵ１１６に電力を供給する充電回路３１２を含んでいる。これにより、例えば、ＭＣＵ１１６は、クレードル３１０に挿入されている間に動作し、内部電源を充電することができる。また、クレードル３１０は、インターフェース回路３１４を含んでおり、これにより、ＭＣＵ１１６は、セキュリティシステムコントローラ１０４との間で通信することが可能となる。結果として、ＭＣＵ１１６は、タグ１１２が送信要求信号に対して応答することができなかった時に、それを検知することが可能となり、インターフェース回路３１４により、ＭＣＵ１１６は、見失ったタグ１１２をコントローラ１０４に通知することができる。充電回路３１２およびインターフェース回路３１４は、ＭＣＵ１１６に対して、電力の供給とインターフェースの提供を可能とする、任意の好適なロジック、装置、あるいは構造を表すものとなっている。
【００３９】
また、図示した例では、インターフェースユニット１２０は、キーパッド３１６、ゾーン表示３１８、および表示画面３２０を含むものとなっている。キーパッド３１６により、利用者は、セキュリティシステムコントローラ１０４に対して、コードを与えることが可能となる。特定の例では、キーパッド３１６により、利用者は、セキュリティシステム１００を有効にするコードや、セキュリティシステム１００を動作させないようにするコードを入力することができる。また、キーパッド３１６は、利用者が、警察、消防、または救急医療支援を要請できるようにする、専用のキーを有することも可能である。
【００４０】
ゾーン表示３１８は、セキュリティシステム１００の様々なゾーンを特定するものである。例えば、各ゾーンは、セキュリティシステム１００が稼動している家屋１０２の異なる窓とドアを含むものとなっている。各ゾーンについて、ゾーン表示３１８は、ゾーンが安全なものであるかどうかを示すインジケータライトを含んでいる。例えば、ゾーンに含まれる全てのドアと窓が閉じている際には、インジケータライトは、緑色に点灯させる。損に含まれるドアあるいは窓が開けられた場合には、インジケータライトを赤色に変化させる。
【００４１】
表示３２０は、利用者向けの情報を提供するものである。例えば、表示３２０は、そのタグ１１２を検知することができなくなっているような財産１１４を示すことができる。表示３２０は、利用者に対し、任意の他のあるいは付加的な情報を提供することが可能である。
【００４２】
図３は、インターフェースユニット１２０の一例とＭＣＵ１１６の一例を図示したものであるが、図３については様々な変更が可能である。例えば、ＭＣＵ１１６は、必ずしも、移動可能なユニットである必要はない。また、セキュリティシステム１００には、他のＭＣＵ１１６あるいは他のインターフェースユニット１２０を用いることができる。さらに、ＭＣＵ１１６は、無線接続を用いて、インターフェースユニット１２０との間での通信が可能となる。この例では、インターフェースユニット１２０に、インターフェース回路３１４を用いてもよいし、用いなくともよい。
【００４３】
図４は、本発明の一実施例におけるセキュリティシステムの、コントロールユニット１１６での、財産監視のための方法４００の一例を図示したものである。方法４００は、図１のセキュリティシステム１００で動作するＭＣＵ１１６で実施するものとして説明したものである。方法４００は、他の任意の好適なシステムにおける、他の任意の好適な制御ユニットで用いることも可能である。
【００４４】
ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３０２を用いて、ＭＣＵ１１６を起動することが含まれている。ＭＣＵ１１６は、ステップ４０４で、一つあるいはそれ以上の数の財産１１４に接続された一つあるいはそれ以上の数のタグ１１２に対して、送信要求信号を送る。例えば、この処理には、ＭＣＵ１１６が、タグ１１２に対する送信要求信号を生成し、タグに対して送信することが含まれている。また、この処理には、ＭＣＵ１１６が、中継ユニット１１８に対して、送信要求信号を生成し送信することを命令することが含まれるものであってもよい。ＭＣＵ１１６は、ステップ４０６で、送信要求信号が送られたタグ１１２からの応答を受信するまで待機する。例えば、この処理には、所定の時間内に、ＭＣＵ１１６が、ゼロあるいはそれ以上の数の応答をタグ１１２から受信することが含まれている。
【００４５】
ＭＣＵ１１６は、ステップ４０８で、送信要求信号が送られたタグ１１２から、任意の応答を受信したかどうかを判定する。もし、なにも応答がなかった場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４１４で、セキュリティシステムに対して無応答タグ１１２を通知する。例えば、この処理には、ＭＣＵ１１６から、見失ったタグ１１２のセキュリティシステムコントローラ１０４に対して、インターフェースユニット１２０を介して信号を送ることが含まれている。さらに、セキュリティシステムコントローラ１０４は、一つあるいはそれ以上の数のアラーム１０８にトリガをかけるなどの、任意の好適な動作を行う。
【００４６】
もし、少なくとも一つの応答を受信した場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４１０で、送信要求信号に対して応答できなかったタグ１１２があるかどうかを判定する。例えば、この処理には、ＭＣＵ１１６が、タグ１１２から受信した応答を処理し、応答したタグ１１２のリストを作成することが含まれている。また、この処理には、ＭＣＵ１１６が、応答したタグ１１２のリストと、応答すべきであったが応答できなかったタグ１１２のリストとを比較することも含まれている。さらに、この処理には、ＭＣＵ１１６が、応答すべきであった少なくとも一つのタグ１１２が、応答しなかったことを判定する。ＭＣＵ１１６は、タグ１１２からの応答を、直接、あるいは、一つあるいはそれ以上の数の中継ユニット１１８を介して、受信できるものとなっている。少なくとも一つのタグ１１２が応答できなかった場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４１４で、セキュリティシステムに対して、無応答タグ１１２を通知する。
【００４７】
全てのタグ１１２が、送信要求信号に対して応答した場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４１２で、タグ１１２が付けられた任意の財産が、許可されていない方法で移動したことを判定する。例えば、この処理には、ＭＣＵ１１６が、応答しているタグ１１２に付けられた動作センサあるいは他のセンサが、財産の移動を検知したことを表す任意の応答を特定することが含まれている。また、この処理には、ＭＣＵ１１６が、財産１１４が移動の許可をもっているかどうかを特定することが含まれるものであってよい。もし、許可されていない移動が検知された場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４１４で、セキュリティシステムに対し、無応答タグの情報を通知する。もし、許可されていない移動が検知された場合には、ＭＣＵ１１６は、ステップ４０４に戻り、タグ１１２に対して、送信要求信号を再度送信する。
【００４８】
図４は、セキュリティシステムのＭＣＵ１１６によって実行する、財産を監視するための方法４００の一例を図示したものであるが、図４に対して様々な変更が可能である。例えば、ＭＣＵ１１６によって、タグ１１２が、一つ以上の送信要求信号の受信を無視してから、セキュリティシステムコントローラ１０４に対して通知することが可能となる。また、ＭＣＵ１１６は、応答できないタグ１１２があるかどうかを判定することを同時に行い、許可されていない移動を検知することも可能である。さらに、ＭＣＵ１１６は、セキュリティシステムコントローラ１０４に対して通知する代わりに、他の動作を行うことも可能である。特定の例として、ＭＣＵ１１６は、そのスピーカー３０４を用いてアラーム音を発生させたり、アラーム１０８に直接トリガをかけることもできる。
【００４９】
図５は、本発明の一実施例において、セキュリティシステムの財産タグ１１２で、財産を監視するための方法５００の一例を図示するものである。方法５００は、図１のセキュリティシステム１００で動作するタグ１１２で実施するものとして説明したものである。方法５００は、他の任意の好適なシステムにおける、他の任意の好適なタグで用いることも可能である。
【００５０】
タグ１１２は、ステップ５０２で処理開始する。例えば、この処理には、利用者が、財産１１４にタグ１１２を取り付け、タグ１１２に電力を供給することが含まれている。タグ１１２は、ステップ５０４で、タグが送信要求信号を受信したかどうかを判定する。例えば、この処理には、タグ１１２が、ＭＣＵ１１６あるいは中継ユニット１１８から無線で送られた送信要求信号を受信したかどうかを判定することを含むものであってよい。もし、タグ１１２が送信要求信号を受信した場合には、ステップ５０６で、応答メッセージを送信することにより、タグ１１２は応答する。例えば、この処理には、タグ１１２が取り付けられた財産１１４が移動したか、移動中であるかを示す応答を、タグ１１２が生成することを含むものであってよい。さらに、タグ１１２は、ステップ５０４に戻り、ＭＣＵ１１６あるいは中継ユニット１１８からの、次の送信要求信号が送信されるのを待機する。
【００５１】
ステップ５０４で、送信要求信号が受信されなかった場合には、タグ１１２は、ステップ５０８で、送信要求信号の無検知の判定を行う。例えば、この処理は、信号の無検知が、特定の時間の経過中続くかどうかを判定することを含んでいる。次に、タグ１１２は、ステップ５１０で、任意の好適な動作を行う。例えば、タグ１１２は、自動車１１４ａのセキュリティシステム１２２あるいは無効回路１２４にトリガをかける。また、タグ１１２は、他の任意の外部アラーム、回路あるいは装置にトリガをかけるものであってもよい。
【００５２】
図５は、セキュリティシステムのタグ１１２によって実行する、財産を監視するための方法５００の一例を図示したものであるが、図５に対して様々な変更が可能である。例えば、タグ１１２は、送信要求信号を検知しない場合には、何も動作をおこさないものであってもよい。
【００５３】
本発明は、ある種の実施例と一般的に関連づけられた方法を述べたものであるが、これらの実施例と方法の交代と入れ替えは、当該技術分野に精通した者にとっては、自明なことと言える。従って、以上で説明してきた実施例は、本発明を定義したり制限するものではない。以下のクレームによって定義されるように、本発明の主旨と範囲を逸脱しない限り、他の変更、置き換え、および一部変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
本発明およびその特徴を、より完全に理解するために、添付の図面と関連させながら以下本発明を説明する。
【図１】図１は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムの一例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムの財産タグの一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例における、コントロールユニットの一例のインターフェースユニットの一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムのコントロールユニットで、財産を監視するための方法の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の一実施例における、セキュリティシステムの財産タグで、財産を監視するための方法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０４  セキュリティシステムコントローラ
１０８  アラーム
１０６ａ  ドアセンサ
１０６ｂ  窓センサ
１０６ｃ  動作センサ
１１０  緊急サービス
１１１  財産サブシステム
１２２  セキュリティシステム
１２４  無効回路
【図１】
2005078639.tif 000003
【図２】
2005078639.tif 000004
【図３】
2005078639.tif 000005
【図４】
2005078639.tif 000006
【図５】
2005078639.tif 000007
【外国語明細書】
2005078639000001.pdf