(57)【要約】【課題】飲料液の流量測定に起因して飲料供給装置の諸情報を得る。【解決手段】濃縮シロップを収容するシロップタンクに対して炭酸ガスを加圧供給して濃縮シロップをシロップ流路９に圧送する場合に、流量計４０から入力したパルスから時間あたりのパルス間隔を計測し、濃縮シロップを所定量圧送する際のパルス間隔および濃縮シロップが切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測したパルス間隔が短くなったときに電磁弁５０によってシロップ流路９を閉鎖状態にする。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料液を収容する飲料液容器に対して気体を加圧供給して前記飲料液を流路に圧送してなり、前記流路に圧送される前記飲料液の流量に応じて回転パルスを発生する流量検出手段と、前記流量検出手段による回転パルスに応じて前記各流路を開閉する流量調整手段とを備えた飲料供給装置において、
時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および前記飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が短くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および前記飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が長くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
飲料液を収容する飲料液容器からの吸い上げによって前記飲料液を流路に圧送してなり、前記流路に圧送される前記飲料液の流量に応じて回転パルスを発生する流量検出手段と、前記流量検出手段による回転パルスに応じて前記流路を開閉する流量調整手段とを備えた飲料供給装置において、
時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が短くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする飲料供給装置。
【請求項４】
時間あたりのパルス間隔を計測して、および前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が長くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする請求項３に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給に際して飲料液を所定量吐出する飲料供給装置に関し、特に飲料液の流量測定に起因して装置の諸情報を判断する飲料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料液を気体で加圧して流路内を圧送し、所定の容器内に吐出して飲料を提供する飲料供給装置にあって、流路を通過する飲料液の有無を検出する液体切れ検出手段を備えた飲料供給装置が知られている。液体切れ検出手段は、流路の途中に一対のギヤを有した計測室を形成し、当該計測室に流れ込んだ流体が一対のギヤを回転させることで、ギヤの回転を検出する流量検出センサを有している。そして、検出センサからの検出信号をカウントし、飲料液の流量を検出するとともに、飲料液と気体とが通過するカウント数の違いによって飲料液の有無を検出している。具体的には、飲料液が流量検出センサを通過するときのカウント数よりも気体が通過するときのカウント数の方が上昇するので、カウントが上昇したときに液切れを確認する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４０１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の飲料供給装置において何らかの要因によって流量検出センサの一対のギヤが高速に回転した場合、摩擦熱が発生し、流量検出センサが壊れたり、流量測定精度が悪くなる。また、従来の飲料供給装置において何らかの要因によって終了検出センサの一対のギヤが低速に回転した場合であっても流量検出が可能であるため要因を確認していなかった。すなわち、従来では、飲料供給装置の流量検出および液切れ検出以外に上記流量検出センサの不都合などの諸情報を得ようとする場合に、他に検出手段を用意しなければならない。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、飲料液の流量測定に起因して飲料供給装置の諸情報を得る制御を行うことができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る飲料供給装置は、飲料液を収容する飲料液容器に対して気体を加圧供給して前記飲料液を流路に圧送してなり、前記流路に圧送される前記飲料液の流量に応じて回転パルスを発生する流量検出手段と、前記流量検出手段による回転パルスに応じて前記各流路を開閉する流量調整手段とを備えた飲料供給装置において、時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および前記飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が短くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る飲料供給装置は、上記請求項１において、時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および前記飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が長くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る飲料供給装置は、飲料液を収容する飲料液容器からの吸い上げによって前記飲料液を流路に圧送してなり、前記流路に圧送される前記飲料液の流量に応じて回転パルスを発生する流量検出手段と、前記流量検出手段による回転パルスに応じて前記各流路を開閉する流量調整手段とを備えた飲料供給装置において、時間あたりのパルス間隔を計測して、前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が短くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る飲料供給装置は、上記請求項３において、時間あたりのパルス間隔を計測して、および前記飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測した前記パルス間隔が長くなったときに前記流路を閉鎖状態にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る飲料供給装置は、飲料液を収容する飲料液容器に対して気体を加圧供給して飲料液を流路に圧送する場合に、飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測したパルス間隔が短くなったときに流量検出手段の高速回転異常と判断できる。そして、流量検出手段の高速回転異常と判断したときに流量調整手段によって流路を閉鎖状態にするので、流量検出手段での回転摩擦熱の発生を防いで、流量検出手段が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。さらに、飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔および飲料液が切れた際のパルス間隔を含むパルス間隔に対して計測したパルス間隔が長くなったときに流量調整手段の開放異常あるいは気体切れと判断できる。そして、流量調整手段の開放異常あるいは気体切れと判断したときに流量調整手段によって流路を閉鎖状態にするので、飲料液が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【００１１】
また、飲料液を収容する飲料液容器からの吸い上げによって飲料液を流路に圧送する場合に、飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測したパルス間隔が短くなったときに流量検出手段の高速回転異常と判断できる。そして、流量検出手段の高速回転異常と判断したときに流量調整手段によって流路を閉鎖状態にするので、流量検出手段での回転摩擦熱の発生を防いで、流量検出手段が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。さらに、飲料液を所定量圧送する際のパルス間隔に対して計測したパルス間隔が長くなったときに流量調整手段の開放異常、飲料液切れあるいは吸い上げ機構の異常と判断できる。そして、流量調整手段の開放異常、飲料液切れあるいは吸い上げ機構の異常と判断したときに流量調整手段によって流路を閉鎖状態にするので、飲料液が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明に係る実施例１における飲料供給装置を示す概略構成図である。初めに、実施例１で説明する飲料供給装置は、例えば業務用の飲料ディスペンサ、カップ式自動販売機などに適用されるものであって、特に濃縮シロップや、冷水あるいは炭酸水などの希釈水を含むこれらの飲料液を混合して清涼飲料として提供するものである。
【００１４】
図１に示すように、飲料供給装置１は、ベンドステージ１ａに飲料注出ノズル２を配設してある。実施例１における飲料注出ノズル２は、ノズル内で飲料液としての濃縮シロップに対し、飲料液としての冷水や炭酸水などの希釈液を混合して注出するものである。また、飲料供給装置１は、冷却水槽３、冷却水攪拌用のアジテータ３ａ、冷却水槽３の冷却ユニット４、炭酸水を製造する飲料液容器としてのカーボネータ５、水道に接続した給水ポンプ６、香味、色などの異なる各種濃縮シロップを種類別（実施例１では４種類別）に各々収容した飲料液容器としてのシロップタンク７Ａ〜７Ｄ、炭酸ガスボンベ８を備えている。
【００１５】
飲料注出ノズル２と各シロップタンク７Ａ〜７Ｄとの間には、冷却水槽３を経由してシロップ流路９Ａ〜９Ｄが配管してある。また、飲料注出ノズル２とカーボネータ５との間には、冷却水槽３を経由して炭酸水流路１０が配管してある。さらに、飲料注出ノズル２と給水ポンプ６との間には、冷却水槽３を経由して冷水流路１１が配管してある。
【００１６】
シロップ流路９Ａ〜９Ｄおよび冷水流路１１は、その途中に冷却コイルを介装し、当該冷却コイルをそれぞれ冷却水槽３の水中に浸漬してある。また、冷水流路１１は、冷却コイルと飲料注出ノズル２との間で途中から分岐してカーボネータ５に給水するように配管してある。カーボネータ５は、冷却水槽３の水中に浸漬してある。
【００１７】
各シロップ流路９Ａ〜９Ｄには、それぞれシロップバルブ機構１２Ａが接続してある。炭酸水流路１０には、炭酸水バルブ機構１２Ｂが接続してある。冷水流路１１には、冷水バルブ機構１２Ｃが接続してある。冷水流路１１のカーボネータ５に至る流路には、カーボネータ給水バルブ１３が接続してある。また、炭酸ガスボンベ８と各シロップタンク７Ａ〜７Ｄとの間、および炭酸ガスボンベ８とカーボネータ５との間には、炭酸ガス流路１４が配管してあり、各シロップタンク７Ａ〜７Ｄおよびカーボネータ５に炭酸ガスを加圧供給するようにしてある。
【００１８】
すなわち、濃縮シロップは、シロップタンク７Ａ〜７Ｄに対して炭酸ガス（気体）を供給して送出することによってシロップ流路９Ａ〜９Ｄに圧送される。また、炭酸水は、カーボネータ５に対して炭酸ガス（気体）を供給して送出することによって炭酸水流路１０に圧送される。さらに、冷水は、給水ポンプ６の吸い上げによって冷水流路１１に圧送される。
【００１９】
上述の飲料供給装置１では、ベンドステージ１ａにカップ１５を載置した状態で図示しない飲料選択ボタンを押して飲料の選択を行う。すると、選択飲料に対応したバルブが開放動作し、炭酸飲料の場合では濃縮シロップと炭酸水とが飲料注出ノズル２に送液されて当該飲料注出ノズル２内で混合してカップ１５に供給される。また、無炭酸飲料の場合では濃縮シロップと冷水とが飲料注出ノズルに送液されて当該飲料注出ノズル２内で混合してカップ１５に供給される。
【００２０】
ここで、シロップバルブ機構１２Ａ、炭酸水バルブ機構１２Ｂおよび冷水バルブ機構１２Ｃをなすバルブ機構１２について説明する。図２はバルブ機構を示した側断面図、図３は図２に示したバルブ機構の流量検出手段を示す正面図、図４は図２に示したバルブ機構のＡ−Ａ断面図、図５は図４に示したバルブ機構の流量検出状態を示す側断面図である。
【００２１】
図２〜図５に示すように、バルブ機構１２は、バルブ本体２０に対して流量検出手段としての流量計４０と、流量調整手段としての電磁弁５０とが一体に設けてなる。
【００２２】
バルブ本体２０は、図２に示すように、直方体形状のブロックであって、その底面側に入力ポート２１を開設し、一側面側に出力ポート２２を開設してあり、入力ポート２１から出力ポート２２に連通する流路を形成してある。また、図３に示すように、バルブ本体２０の他側面側であって、出力ポート２２の反対の側面には、入力ポート２１側に連通する入力側流路２３が下方に開設してあり、出力ポート２２側に連通する弁側流路２４が上方に開設してある。さらに、バルブ本体２０の他側面側には、入力側流路２３と弁側流路２４との開口部をなす計測室４１が凹設してある。計測室４１は、図３に示すように、入力側流路２３と弁側流路２４との間を跨ぐ態様で設けてあり、入力側流路２３と弁側流路２４とを結ぶ基線に交差する方向で、円弧状の内壁４１ａを対向配置したほぼ長円形状の凹部をなす。また、バルブ本体２０の他側面側には、計測室４１の周りを囲むように環状溝２５が形成してあり、この環状溝２５にＯリング２６を嵌め込んである。さらに、バルブ本体２０の他側面側には、Ｏリング２６を押し潰すようにして計測室４１を塞ぐ蓋体２７をバルブ本体２０にネジ止めして計測室４１が止水してある。
【００２３】
流量計４０は、図３に示すように、入力ポート２１から出力ポート２２に連通する流路の途中であって、入力側流路２３と弁側流路２４との間に挟まれるようにして計測室４１の内部に設けてあり、一対の楕円ギヤ４２，４３を有している。楕円ギヤ４２，４３は、その中心軸４２ａ，４３ａを計測室４１の内壁４１ａの円弧状をなす中心の位置に設けてある。楕円ギヤ４２，４３は、中心軸４２ａ，４３ａを中心にして回動可能に設けてあり、互いに位相を１／４回転異なりギヤポンプのごとく噛合してある。各楕円ギヤ４２，４３は、互いに噛合した状態で、計測室４１の内壁４１ａに対して僅かな隙間を保ちながら回動する。また、図４に示すように、一対の楕円ギヤ４２，４３のうちの一方の楕円ギヤ４２（あるいは楕円ギヤ４３）には、マグネット４４を埋設してある。また、蓋体２７には、磁気センサ４５を埋設してある。
【００２４】
一方、図２に示すようにバルブ本体２０は、計測室４１側における弁側流路２４の開口部分に凹部を設けてあり、当該凹部にフローワッシャ２８を挿入してある。フローワッシャ２８は、蓋体２７をネジ止めする際に押エ部材２９によって押さえられて凹部内に挟み込んである。このフローワッシャ２８は、流体の圧力変動が大きい場合に、その流量を一定にするためのものであり、ノズル２８ａを中心にして形成したリング状の部材である。また、バルブ本体２０は、その上面側に弁室３０を凹設してある。弁室３０は、バルブ本体２０の上面側に開口してあり、その側部が弁側流路２４に連通してある。弁室３０の中央には、弁座３１が設けてある。弁座３１は、弁室３０の底部から上方に突出してあり、その中央に上下方向に通じる弁孔３２を有している。この弁孔３２は、弁座３１の上端で開口してあり、弁座３１内を通過して出力ポート２２へと接続してある。すなわち、計測室４１と出力ポート２２との間は、弁側流路２４、弁室３０および弁孔３２を経て連通している。
【００２５】
電磁弁５０は、図２に示すように、バルブ本体２０の上面側に設けてある。この電磁弁５０は、プランジャ５１の下端に弁体５２を保持してある。プランジャ５１の上端側には、コア５３が設けてある。このプランジャ５１は、通常、圧縮バネ５４によって下方に付勢してあり、その上端がコア５３から離間している。弁体５２は、弁室３０に挿通してある。弁体５２は、通常、圧縮バネ５４によって下方に付勢されたプランジャ５１によってその底面が弁座３１の上端に押し付けられ、弁孔３２の開口を閉塞している。また、コア５３の周囲にはコイル５５が設けてある。
【００２６】
このように構成したバルブ機構１２は、図５に示すように、電磁弁５０において、コイル５５が通電されると、コア５３が励磁してプランジャ５１を吸着保持する。プランジャ５１は、圧縮バネ５４の付勢力に抗して弁体５２とともに上方に移動する。これにより、弁体５２が弁孔３２の開口を開放して、入力ポート２１から出力ポート２２までの間を開通する。この結果、入力ポート２１からバルブ本体２０に送出された流体は、入力側流路２３、計測室４１（流量計４０）、弁側流路２４、弁室３０および弁孔３２を経て出力ポート２２に吐出される。
【００２７】
そして、流量計４０において、計測室４１に流体が流れ込むと、この流体の圧力によって一対の楕円ギヤ４２，４３が回転することになる。計測室４１内に流入した液体の圧力は、楕円ギヤ４２，４３が例えば図３に示す回転位置の場合、縦長状態の楕円ギヤ４２には回転軸の下方に左側から反時計方向へのみ作用し、横長状態の楕円ギヤ４３には下方から回転軸の左右に同じように作用している。したがって、噛み合った楕円ギヤ４２，４３には、図３に矢印で示すように回転が与えられ、流体が計測室４１の内壁４１ａに沿って外回りで流れる。この結果、楕円ギヤ４２とともに回転するマグネット４４の磁気を磁気センサ４５によって検出することで楕円ギヤ４２の回転パルスを得る。
【００２８】
以下、上述したバルブ機構１２を用いた飲料供給装置の制御について説明する。図６は図１に示した飲料供給装置の制御系を示すブロック図である。
【００２９】
濃縮シロップを流すシロップ流路９には、バルブ機構１２Ａ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。また、希釈水としての炭酸水を流す炭酸水流路１０には、バルブ機構１２Ｂ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。さらに、希釈水としての冷水を流す冷水流路１１には、バルブ機構１２Ｂ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。
【００３０】
なお、図１においてシロップ流路は、９Ａ〜９Ｄの４種の濃縮シロップを提供できるようになっているが、図６では、便宜的に１種類の濃縮シロップを提供する構成を図示する。また、希釈水には炭酸水や冷水の代わりに温水とし、ホット飲料を提供するものであってもよい。
【００３１】
各流量計４０および各電磁弁５０は、バルブコントローラ６０に接続してある。バルブコントローラ６０は、ＣＰＵ６１と、各流量計４０の信号をそれぞれ受信する入力部６２と、各電磁弁５０への開閉信号をそれぞれ送信する出力部６３と、ＣＰＵ６１の演算処理に必要なプログラムやデータを格納するメモリ６４と、飲料供給装置全体を制御する主制御部７０との間でデータのやりとりを行う通信制御部６５とからなる。飲料供給装置全体を制御する主制御部７０に接続してある。
【００３２】
そして、図示しない飲料選択ボタンが押されたとき、主制御部７０は、飲料選択信号をバルブコントローラ６０に与える。バルブコントローラ６０は、主制御部７０から飲料選択信号が与えられた場合に、予めメモリ６４に格納したプログラムやデータに従って、電磁弁５０を開放する開放信号を出力する。さらに、バルブコントローラ６０は、流量計４０から入力した回転パルスをカウントすることで得た楕円ギヤ４２の回転数からバルブ機構１２（１２Ａ〜１２Ｃ）を通る各飲料液の流量を算出する。そして、バルブコントローラ６０は、各飲料液の流量が所定量になったときに、電磁弁５０を閉鎖する閉鎖信号を出力する。このようにして、飲料供給装置は、シロップ流路９、炭酸水流路１０および冷水流路１１から所定量（所定比率）の飲料液を送出して適正な味の飲料を提供する。
【００３３】
上記バルブコントローラ６０では、流量計４０から入力した回転パルスから時間あたり（例えば１秒あたり）のパルス間隔を測定する。そして、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、シロップ流路９を流れる濃縮シロップ、炭酸ガス、およびシロップ流路９に設けたバルブ機構１２（１２Ａ）の状況などの諸情報を取得する。
【００３４】
図７は実施例１においてパルス間隔に応じて取得する諸情報を示す図である。図７では、シロップ流路９に設けた流量計４０のパルス間隔に応じた諸情報を例示してある。図７に示すように、計測したパルス間隔が例えば１０Ｈｚ〜７０Ｈｚのとき、バルブコントローラ６０は、濃縮シロップを所定量圧送している正常パルス間隔であると判断する。また、図７に示すように、計測したパルス間隔が例えば７０Ｈｚ〜１００Ｈｚのとき、バルブコントローラ６０は、濃縮シロップが減少して炭酸ガスの流れる比率が多くなったとして濃縮シロップが切れた液切れパルス間隔であると判断する。
【００３５】
図７に示すように、計測したパルス間隔が例えば１００Ｈｚ以上となったとき、すなわち正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して計測したパルス間隔が短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０が高速回転異常であると判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして濃縮シロップの送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。なお、流量計４０の高速回転異常の要因としては、濃縮シロップが切れた後に炭酸ガスのみが送出された場合、あるいは、シロップ流路９を水洗浄した後に炭酸ガスで加圧して水抜きした場合が考えられる。
【００３６】
図７に示すように、計測したパルス間隔が１０Ｈｚ以下となったとき、すなわち正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して計測したパルス間隔が長くなったとき、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断する。電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして濃縮シロップの送出を止める。これにより、濃縮シロップが所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【００３７】
また、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、炭酸水流路１０を流れる冷水、炭酸ガス、および炭酸水流路１０に設けたバルブ機構１２（１２Ｂ）の状況などの諸情報を取得することができる。図には明示しないが、バルブコントローラ６０は、計測したパルス間隔から、炭酸水を所定量圧送している正常パルス間隔を判断する。また、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔に対して短くなったとき、バルブコントローラ６０は、冷水が減少して炭酸ガスの流れる比率が多くなったとして冷水が切れた（水道水の断水）液切れパルス間隔と判断する。さらに、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０の高速回転異常と判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして炭酸水の送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。なお、流量計４０の高速回転異常の要因としては、冷水が切れた後に炭酸ガスのみが送出された場合、あるいは、炭酸水流路１０を水洗浄した後に炭酸ガスで加圧して水抜きした場合が考えられる。さらにまた、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して長くなったとき、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断する。電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、炭酸水が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【００３８】
また、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、冷水流路１１を流れる冷水、および冷水流路１１に設けたバルブ機構１２（１２Ｃ）の状況などの諸情報を取得することができる。図には明示しないが、バルブコントローラ６０は、計測したパルス間隔から、冷水を所定量圧送している正常パルス間隔を判断する。また、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔に対して短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０の高速回転異常と判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。さらにまた、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔に対して長くなったとき、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０の開放異常、冷水切れ（水道水の断水）あるいは給水ポンプ６の異常と判断する。電磁弁５０の開放異常、冷水切れ（水道水の断水）あるいは給水ポンプ６の異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、冷水が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【実施例２】
【００３９】
図８は本発明に係る実施例２における飲料供給装置を示す概略構成図である。なお、以下に説明する実施例２において、上述した実施例１と同一構成部分には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４０】
実施例２における飲料供給装置では、各シロップ流路９Ａ〜９Ｄに、それぞれシロップバルブ機構１２Ａが接続してある。炭酸水流路１０には、炭酸水バルブ機構１２Ｂが接続してある。冷水流路１１には、冷水バルブ機構１２Ｃが接続してある。冷水流路１１のカーボネータ５に至る流路には、カーボネータ給水バルブ１３が接続してある。また、炭酸ガスボンベ８とカーボネータ５との間には、炭酸ガス流路１４が配管してあり、カーボネータ５に炭酸ガスを加圧供給するようにしてある。また、各シロップ流路９Ａ〜９Ｄには、シロップポンプ１６が接続してあり、各シロップ流路９Ａ〜９Ｄにそれぞれ各シロップタンク７Ａ〜７Ｄに収容した濃縮シロップを圧送するようにしてある。
【００４１】
すなわち、濃縮シロップは、シロップポンプ１６の吸い上げによってシロップタンク７Ａ〜７Ｄからそれぞれシロップ流路９Ａ〜９Ｄに圧送される。また、炭酸水は、カーボネータ５に対して炭酸ガス（気体）を供給して送出することによって炭酸水流路１０に圧送される。さらに、冷水は、給水ポンプ６の吸い上げによって冷水流路１１に圧送される。
【００４２】
上述の飲料供給装置１では、ベンドステージ１ａにカップ１５を載置した状態で図示しない飲料選択ボタンを押して飲料の選択を行う。すると、選択飲料に対応したバルブが開放動作し、炭酸飲料の場合では濃縮シロップと炭酸水とが飲料注出ノズル２に送液されて当該飲料注出ノズル２内で混合してカップ１５に供給される。また、無炭酸飲料の場合では濃縮シロップと冷水とが飲料注出ノズルに送液されて当該飲料注出ノズル２内で混合してカップ１５に供給される。
【００４３】
以下、シロップバルブ機構１２Ａ、炭酸水バルブ機構１２Ｂおよび冷水バルブ機構１２Ｃをなすバルブ機構１２を用いた飲料供給装置の制御について説明する。図６は図８に示した飲料供給装置の制御系を示すブロック図である。
【００４４】
濃縮シロップを流すシロップ流路９には、バルブ機構１２Ａ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。また、希釈水としての炭酸水を流す炭酸水流路１０には、バルブ機構１２Ｂ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。さらに、希釈水としての冷水を流す冷水流路１１には、バルブ機構１２Ｂ（１２）の入力ポート２１および出力ポート２２が介在されて流量計４０と電磁弁５０とが配管してある。
【００４５】
なお、図８においてシロップ流路は、９Ａ〜９Ｄの４種の濃縮シロップを提供できるようになっているが、図６では、便宜的に１種類の濃縮シロップを提供する構成を図示する。また、希釈水には炭酸水や冷水の代わりに温水とし、ホット飲料を提供するものであってもよい。
【００４６】
各流量計４０および各電磁弁５０は、バルブコントローラ６０に接続してある。バルブコントローラ６０は、ＣＰＵ６１と、各流量計４０の信号をそれぞれ受信する入力部６２と、各電磁弁５０への開閉信号をそれぞれ送信する出力部６３と、ＣＰＵ６１の演算処理に必要なプログラムやデータを格納するメモリ６４と、飲料供給装置全体を制御する主制御部７０との間でデータのやりとりを行う通信制御部６５とからなる。飲料供給装置全体を制御する主制御部７０に接続してある。
【００４７】
そして、図示しない飲料選択ボタンが押されたとき、主制御部７０は、飲料選択信号をバルブコントローラ６０に与える。バルブコントローラ６０は、主制御部７０から飲料選択信号が与えられた場合に、予めメモリ６４に格納したプログラムやデータに従って、電磁弁５０を開放する開放信号を出力する。さらに、バルブコントローラ６０は、流量計４０から入力した回転パルスをカウントすることで得た楕円ギヤ４２の回転数からバルブ機構１２（１２Ａ〜１２Ｃ）を通る各飲料液の流量を算出する。そして、バルブコントローラ６０は、各飲料液の流量が所定量になったときに、電磁弁５０を閉鎖する閉鎖信号を出力する。このようにして、飲料供給装置は、シロップ流路９、炭酸水流路１０および冷水流路１１から所定量（所定比率）の飲料液を送出して適正な味の飲料を提供する。
【００４８】
上記バルブコントローラ６０では、流量計４０から入力した回転パルスから時間あたり（例えば１秒あたり）のパルス間隔を測定する。そして、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、シロップ流路９を流れる濃縮シロップ、炭酸ガス、およびシロップ流路９に設けたバルブ機構１２（１２Ａ）の状況などの諸情報を取得する。
【００４９】
図９は実施例２においてパルス間隔に応じて取得する諸情報を示す図である。図９では、シロップ流路９に設けた流量計４０のパルス間隔に応じた諸情報を例示してある。図９に示すように、計測したパルス間隔が例えば１０Ｈｚ〜１００Ｈｚのとき、バルブコントローラ６０は、濃縮シロップを所定量圧送している正常パルス間隔であると判断する。
【００５０】
図９に示すように、計測したパルス間隔が例えば１００Ｈｚ以上となったとき、すなわち正常パルス間隔に対して計測したパルス間隔が短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０が高速回転異常であると判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして濃縮シロップの送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。
【００５１】
図９に示すように、計測したパルス間隔が１０Ｈｚ以下となったとき、すなわち正常パルス間隔に対して計測したパルス間隔が長くなったとき、バルブコントローラ６０は、濃縮シロップ切れ、電磁弁５０の開放異常、あるいはシロップポンプ１６の異常と判断する。電磁弁５０の開放異常、濃縮シロップ切れ、あるいはシロップポンプ１６の異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、濃縮シロップが所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【００５２】
また、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、炭酸水流路１０を流れる冷水、炭酸ガス、および炭酸水流路１０に設けたバルブ機構１２（１２Ｂ）の状況などの諸情報を取得することができる。図には明示しないが、バルブコントローラ６０は、計測したパルス間隔から、炭酸水を所定量圧送している正常パルス間隔を判断する。また、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔よりも短くなったとき、バルブコントローラ６０は、冷水が減少して炭酸ガスの流れる比率が多くなったとして冷水が切れた（水道水の断水）液切れパルス間隔と判断する。さらに、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０の高速回転異常と判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして炭酸水の送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。なお、流量計４０の高速回転異常の要因としては、冷水が切れた後に炭酸ガスのみが送出された場合、あるいは、炭酸水流路１０を水洗浄した後に炭酸ガスで加圧して水抜きした場合が考えられる。さらにまた、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔および液切れパルス間隔を含む通常パルス間隔に対して長くなったとき、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断する。電磁弁５０の開放異常あるいは炭酸ガス切れと判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、炭酸水が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【００５３】
また、バルブコントローラ６０は、測定したパルス間隔に応じて、冷水流路１１を流れる冷水、および冷水流路１１に設けたバルブ機構１２（１２Ｃ）の状況などの諸情報を取得することができる。図には明示しないが、バルブコントローラ６０は、計測したパルス間隔から、冷水を所定量圧送している正常パルス間隔を判断する。また、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔に対して短くなったとき、バルブコントローラ６０は、流量計４０の高速回転異常と判断する。流量計４０の高速回転異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、流量計４０での摩擦熱の発生を防いで、流量計４０が壊れたり流量測定精度が悪くなる事態を回避することができる。さらにまた、計測したパルス間隔が、正常パルス間隔に対して長くなったとき、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０の開放異常、冷水切れ（水道水の断水）あるいは給水ポンプ６の異常と判断する。電磁弁５０の開放異常、冷水切れ（水道水の断水）あるいは給水ポンプ６の異常と判断した場合、バルブコントローラ６０は、電磁弁５０を閉鎖状態にして冷水の送出を止める。これにより、冷水が所定量以下で送出される事態を回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明に係る飲料供給装置は、飲料供給に際して飲料液を所定量吐出する場合に、飲料液の流量測定に起因して装置の諸情報を得ることに適している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る実施例１における飲料供給装置を示す概略構成図である。
【図２】バルブ機構を示した側断面図である。
【図３】図２に示したバルブ機構の流量検出手段を示す正面図である。
【図４】図２に示したバルブ機構のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４に示したバルブ機構の流量検出状態を示す側断面図である。
【図６】図１または図８に示した飲料供給装置の制御系を示すブロック図である。
【図７】実施例１においてパルス間隔に応じて取得する諸情報を示す図である。
【図８】本発明に係る実施例２における飲料供給装置を示す概略構成図である。
【図９】実施例２においてパルス間隔に応じて取得する諸情報を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    飲料供給装置
２    飲料注出ノズル
３    冷却水槽
３ａ    アジテータ
４    冷却ユニット
５    カーボネータ
６    給水ポンプ
７Ａ〜７Ｄ    シロップタンク
８    炭酸ガスボンベ
９（９Ａ〜９Ｄ）    シロップ流路
１０    炭酸水流路
１１    冷水流路
１２（１２Ａ〜１２Ｃ）    バルブ機構
１３    カーボネータ給水バルブ
１４    炭酸ガス流路
１５    カップ
１６    シロップポンプ
２０    バルブ本体
４０    流量計（流量計測手段）
５０    電磁弁（流量調整手段）
６０    バルブコントローラ
６２    入力部
６３    出力部
６４    メモリ
６５    通信制御部
７０    主制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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