(57)【要約】【課題】  本発明は、運転支援方策決定方法および運転支援装置に関し、車両の走行データ、周辺の環境データ、及び運転者の行動データを総合的に判断して車両運転者への最適な運転支援を行うことを目的とする。【解決手段】  車両が交差点や踏切等の手前に設けられた一時停止線を通過する際に、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクとして、アクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間を算出する。また、車両が置かれている走行上の危険度合いを表す環境リスクとして、アクセルオフから車両がその際の速度Ｖで一時停止線に到達するまでの時間を算出する。そして、それらの運転者リスクと環境リスクとの関係に基づいて、予め定められている支援方策マップを参照して、車両の運転支援の方策を、安全支援、安心支援、及び負担軽減支援の中から選択して決定する。【選択図】  図２
2005162189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両運転者の感じている主観的な運転者リスクと車両が置かれている客観的な環境リスクとの関係に基づいて、予め定められている支援方策マップを用いて、車両の運転支援の方策を決定する支援方策決定ステップを備えることを特徴とする運転支援方策決定方法。
【請求項２】
前記支援方策決定ステップは、前記運転支援の方策として、前記運転者リスクが所定より低くかつ前記環境リスクが所定より高いときには車両の安全走行を確保するための安全支援を行い、前記運転者リスクが所定より高くかつ前記環境リスクが所定より低いときには車両運転者の運転負担を軽減するための負担軽減支援を行い、また、前記運転者リスク及び前記環境リスクが共に所定より高いときには車両運転者に車両走行上の安心を与えるための安心支援を行うことを特徴とする請求項１記載の運転支援方策決定方法。
【請求項３】
前記支援方策決定ステップにおいて決定される前記運転支援の方策が前記安全支援である場合、更に、所定パラメータに基づいて前記安全支援のレベルを決定する安全支援レベル決定ステップを備えることを特徴とする請求項２記載の運転支援方策決定方法。
【請求項４】
前記安全支援レベル決定ステップは、前記安全支援の方法として、車両運転者に車両の周辺環境を認知させるための認知支援、車両運転者に必要な運転操作を判断させるための判断支援、又は、車両運転者の運転操作に代わって車両を自動走行させるための操作支援を選ぶことを特徴とする請求項３記載の運転支援方策決定方法。
【請求項５】
前記支援方策決定ステップにおいて前記運転支援の方策を決定するうえでの前記支援方策マップの判定しきい値、又は、前記安全支援レベル決定ステップにおいて前記安全支援のレベルを決定するうえでの前記所定パラメータの判定しきい値を、車両運転者個人の特性に基づいて設定するしきい値設定ステップを備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の運転支援方策決定方法。
【請求項６】
車両運転者の感じている主観的な運転者リスクと車両が置かれている客観的な環境リスクとの関係に基づいて、予め定められている支援方策マップを用いて、車両の運転支援の方策を決定する支援方策決定手段を備えることを特徴とする運転支援装置。
【請求項７】
前記支援方策決定手段は、前記運転支援の方策として、前記運転者リスクが所定より低くかつ前記環境リスクが所定より高いときには車両の安全走行を確保するための安全支援を行い、前記運転者リスクが所定より高くかつ前記環境リスクが所定より低いときには車両運転者の運転負担を軽減するための負担軽減支援を行い、また、前記運転者リスク及び前記環境リスクが共に所定より高いときには車両運転者に車両走行上の安心を与えるための安心支援を行うことを特徴とする請求項６記載の運転支援装置。
【請求項８】
前記支援方策決定手段により決定される前記運転支援の方策が前記安全支援である場合、更に、所定パラメータに基づいて前記安全支援のレベルを決定する安全支援レベル決定手段を備えることを特徴とする請求項７記載の運転支援装置。
【請求項９】
前記安全支援レベル決定手段は、前記安全支援の方法として、車両運転者に車両の周辺環境を認知させるための認知支援、車両運転者に必要な運転操作を判断させるための判断支援、又は、車両運転者の運転操作に代わって車両を自動走行させるための操作支援を選ぶことを特徴とする請求項８記載の運転支援装置。
【請求項１０】
前記支援方策決定手段により前記運転支援の方策を決定するうえでの前記支援方策マップの判定しきい値、又は、前記安全支援レベル決定手段により前記安全支援のレベルを決定するうえでの前記所定パラメータの判定しきい値を、車両運転者個人の特性に基づいて設定するしきい値設定手段を備えることを特徴とする請求項６乃至９の何れか一項記載の運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転支援方策決定方法および運転支援装置に係り、特に、最適な車両運転支援を行ううえで好適な運転支援方策決定方法および運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両運転者への運転支援の制御を行う車載システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムにおいては、車両運転者の危険認知特性が、運転場面に存在する予め分類された危険因子毎でかつ車両運転者ごとの得点で表現される。そして、その特性結果に基づいて、車両運転者個々に合わせて、実際に環境中に存在する危険対象についての警報が行われる。
【特許文献１】特開２００２−２６０１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したシステムでは、車両運転者への運転支援として、車両運転者の危険認知特性に合わせた警報が行われるが、その運転支援が、そのまま走行すれば車両衝突の危険があると判定される場合にのみ行われ、車両運転者への運転支援の方策が一義的にしか決められていない。このため、運転者の意思や車両の走行状態，車両周辺の状況に対応させた幅広い運転者への運転支援を実現することはできず、運転者にとって最適な運転支援が得られているとは言い難かった。
【０００４】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、車両の走行データ、周辺の環境データ、及び運転者の行動データを総合的に判断して車両運転者への最適な運転支援を行うことが可能な運転支援方策決定方法および運転支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、請求項１に記載する如く、車両運転者の感じている主観的な運転者リスクと車両が置かれている客観的な環境リスクとの関係に基づいて、予め定められている支援方策マップを用いて、車両の運転支援の方策を決定する支援方策決定ステップを備える運転支援方策決定方法により達成される。
【０００６】
また、上記の目的は、請求項６に記載する如く、車両運転者の感じている主観的な運転者リスクと車両が置かれている客観的な環境リスクとの関係に基づいて、予め定められている支援方策マップを用いて、車両の運転支援の方策を決定する支援方策決定手段を備える運転支援装置により達成される。
【０００７】
請求項１及び６記載の発明において、車両運転者の主観的な運転者リスクと車両の客観的な環境リスクとの関係は、予め支援方策マップとして定められている。そして、運転者に対して車両の運転を支援する方策は、実際の運転者リスクと環境リスクとの関係に基づいて、支援方策マップを参照して決定される。かかる構成によれば、運転者への運転支援方策として、例えば運転者への情報提供や注意喚起，強制的な介入操作等の中から運転者リスクと環境リスクとの関係に対応した最適なものを選び出して、運転支援を実行することができる。
【０００８】
尚、本発明において、「運転者リスク」とは、車両運転者が現に感じている車両走行上の危険度合いのことであり、また、「環境リスク」とは、車両が現実に置かれている走行上の危険度合いのことである。
【０００９】
この場合、請求項２に記載する如く、請求項１記載の運転支援方策決定方法において、前記支援方策決定ステップは、前記運転支援の方策として、前記運転者リスクが所定より低くかつ前記環境リスクが所定より高いときには車両の安全走行を確保するための安全支援を行い、前記運転者リスクが所定より高くかつ前記環境リスクが所定より低いときには車両運転者の運転負担を軽減するための負担軽減支援を行い、また、前記運転者リスク及び前記環境リスクが共に所定より高いときには車両運転者に車両走行上の安心を与えるための安心支援を行うこととすればよく、また、
請求項７に記載する如く、請求項６記載の運転支援装置において、前記支援方策決定手段は、前記運転支援の方策として、前記運転者リスクが所定より低くかつ前記環境リスクが所定より高いときには車両の安全走行を確保するための安全支援を行い、前記運転者リスクが所定より高くかつ前記環境リスクが所定より低いときには車両運転者の運転負担を軽減するための負担軽減支援を行い、また、前記運転者リスク及び前記環境リスクが共に所定より高いときには車両運転者に車両走行上の安心を与えるための安心支援を行うこととすればよい。
【００１０】
尚、請求項３に記載する如く、請求項２記載の運転支援方策決定方法において、前記支援方策決定ステップにおいて決定される前記運転支援の方策が前記安全支援である場合、更に、所定パラメータに基づいて前記安全支援のレベルを決定する安全支援レベル決定ステップを備えることとすれば、また、
請求項８に記載する如く、請求項７記載の運転支援装置において、前記支援方策決定手段により決定される前記運転支援の方策が前記安全支援である場合、更に、所定パラメータに基づいて前記安全支援のレベルを決定する安全支援レベル決定手段を備えることとすれば、車両の安全走行を確保するうえで最適な安全支援のレベルを選び出して、運転支援を実行することができる。
【００１１】
この場合、請求項４に記載する如く、請求項３記載の運転支援方策決定方法において、前記安全支援レベル決定ステップは、前記安全支援の方法として、車両運転者に車両の周辺環境を認知させるための認知支援、車両運転者に必要な運転操作を判断させるための判断支援、又は、車両運転者の運転操作に代わって車両を自動走行させるための操作支援を選ぶこととすればよく、また、
請求項９に記載する如く、請求項８記載の運転支援装置において、前記安全支援レベル決定手段は、前記安全支援の方法として、車両運転者に車両の周辺環境を認知させるための認知支援、車両運転者に必要な運転操作を判断させるための判断支援、又は、車両運転者の運転操作に代わって車両を自動走行させるための操作支援を選ぶこととすればよい。
【００１２】
尚、請求項５に記載する如く、請求項１乃至４の何れか一項記載の運転支援方策決定方法において、前記支援方策決定ステップにおいて前記運転支援の方策を決定するうえでの前記支援方策マップの判定しきい値、又は、前記安全支援レベル決定ステップにおいて前記安全支援のレベルを決定するうえでの前記所定パラメータの判定しきい値を、車両運転者個人の特性に基づいて設定するしきい値設定ステップを備えることとすれば、また、
請求項１０に記載する如く、請求項６乃至９の何れか一項記載の運転支援装置において、前記支援方策決定手段により前記運転支援の方策を決定するうえでの前記支援方策マップの判定しきい値、又は、前記安全支援レベル決定手段により前記安全支援のレベルを決定するうえでの前記所定パラメータの判定しきい値を、車両運転者個人の特性に基づいて設定するしきい値設定手段を備えることとすれば、車両運転者個々の特性に合わせた最適な運転支援又は安全支援を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、２、６、及び７記載の発明によれば、車両の走行データ、周辺の環境データ、及び運転者の行動データを総合的に判断して車両運転者への最適な運転支援を行うことができる。
【００１４】
また、請求項３、４、８、及び９記載の発明によれば、車両の安全走行を確保するうえで最適な安全支援を行うことができる。
【００１５】
更に、請求項５及び１０記載の発明によれば、車両運転者個々の特性に合わせた最適な運転支援又は安全支援を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施例であるシステムの構成図を示す。本実施例のシステムは、車両に搭載され車両走行時における運転者の認知，判断，操作を支援するための運転支援装置１０を備えている。運転支援装置１０は、マイクロコンピュータ等により構成される電子制御ユニット（以下、単にＥＣＵと称す）１２を備えており、ＥＣＵ１２により、車両の速度や加速度等の走行データ、車両周辺の停止線までの距離や障害物の有無等の環境データ、及び車両運転者のアクセルオフからブレーキオンまでの時間や目線の動き，覚醒度等の運転行動データに基づいて運転支援制御を行う。
【００１７】
すなわち、ＥＣＵ１２には、ＤＶＤやＣＤ，ハードディスク等により構成される地図データベース１４が接続されている。地図データベース１４には、車両の走行する道路上の各地点の位置（緯度や経度等）の地図情報が格納されていると共に、車両が通過走行する際に一時停止すべき所定の交差点や踏切等の位置の情報も格納されている。この格納されている一時停止すべき位置は、道路上に描かれた一時停止線の位置であり、同一道路においても車両の進行方向ごとに異なっている。地図データベース１４に格納されている情報は、ＥＣＵ１２の指令により読み出される。尚、地図データベース１４は、車両に搭載されている必要はなく、車両と無線通信可能なセンタに搭載され、所定のタイミングでその格納する地図情報を車両に提供するものであってもよい。
【００１８】
ＥＣＵ１２には、また、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号（ＧＰＳデータ）を受信するＧＰＳレシーバ１６、及び、車両のヨー，ロール，ピッチ等による進行方向に応じた信号（ＩＮＳ(Inertial Navigation Sensor)データ）を出力するジャイロセンサ１８が接続されている。ＥＣＵ１２は、ＧＰＳレシーバ１６に受信されたＧＰＳデータに基づいて自車両の現在位置（具体的には、緯度，経度，高度）を測位し、ジャイロセンサ１８の出力するＩＮＳデータに基づいて自車両の進行方向を検出すると共に、検出された現在位置データと進行方向データとを融合して自車両の正確な現在位置を検出する。この検出された車両の現在位置は、必要に応じて、車室内に設けられた表示モニタのナビゲーションモード時において、地図データベース１４から読み出されたその周囲の道路地図が指定の縮尺に合わせて表示モニタに表示される際に、その画像上の道路地図に重畳して表示される。
【００１９】
ＥＣＵ１２には、また、車体前部のバンパ等に配設されたミリ波レーダ２０が接続されている。ミリ波レーダ２０は、車両前方の所定範囲へ向けてミリ波を搬送波とする電波を照射し、前方障害物に反射した反射波を受信する機能を有している。ミリ波レーダ２０は、受信した反射波から前方障害物の有無、前方障害物との距離及び相対速度に応じた信号を生成し、ＥＣＵ１２に向けて出力する。ＥＣＵ１２は、ミリ波レーダ２０の出力信号に基づいて、自車両の前方所定範囲に前方障害物が存在するか否かを判別すると共に、肯定判定がなされる場合にはその障害物との距離及び相対速度を検出する。
【００２０】
ＥＣＵ１２には、また、車速センサ２２、ブレーキスイッチ２４、及びアクセルスイッチ２６が接続されている。車速センサ２２は、車両の速度Ｖに応じた信号を出力する。また、ブレーキスイッチ２４は、車両運転者の操作するブレーキペダル近傍に配設されており、常態でオフ状態を維持し、ブレーキペダルが運転者に操作された場合にオン状態となる。アクセルスイッチ２６は、車両運転者の操作するアクセルペダル近傍に配設されており、常態でオフ状態を維持し、アクセルペダルが運転者に操作された場合にオン状態となる。ＥＣＵ１２は、車速センサ２２の出力信号に基づいて車両速度Ｖを検出すると共に、ブレーキスイッチ２４の状態に基づいてブレーキ操作の有無を判別し、また、アクセルスイッチ２６の状態に基づいてアクセル操作の有無を判別する。
【００２１】
ＥＣＵ１２には、スロットルアクチュエータ３０、ブレーキアクチュエータ３２、及びトランスミッションソレノイド３４が接続されている。ＥＣＵ１２は、後述する手法により演算された結果に基づいて車両の走行を制御すべく各アクチュエータ３０〜３４を駆動する。スロットルアクチュエータ３０は、ＥＣＵ１２から供給される指令信号に従って、車両動力であるエンジンに空気を供給するためのスロットルバルブを開弁させ、車両を加速させる。ブレーキアクチュエータ３２は、ＥＣＵ１２から供給される指令信号に従って車輪を制動させ、車両を減速させる。また、トランスミッションソレノイド３４は、ＥＣＵ１２から供給される指令信号に従って、自動変速機の入力から出力へ伝達される変速比を切り換える。
【００２２】
ＥＣＵ１２には、更に、車室内に設けられたスピーカ３６及びディスプレイ３８が接続されている。ＥＣＵ１２は、後述する手法により演算された結果に基づいてスピーカ３６及びディスプレイ３８を駆動する。スピーカ３６は、ＥＣＵ１２から供給される指令信号に従って、車両運転者に聴覚的に所定の情報を提供し或いは所定の注意を喚起する音声出力を行う。また、ディスプレイ３８は、ＥＣＵ１２から供給される指令信号に従って、自車両の現在位置周辺の道路地図や車両乗員に指定された周辺の道路地図を表示すると共に、必要に応じて車両運転者に視覚的に情報提供や注意喚起のための表示を行う。
【００２３】
図２は、本実施例の運転支援装置１０における動作の流れを表した図を示す。本実施例においては、まず、上記した車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データがＥＣＵ１２に入力される。ＥＣＵ１２は、入力された各種データに基づいて、所定のタイミングで運転者の走行時における認知，判断，操作を支援するための運転支援の方策を決定し、そして、決定された運転支援の方策に従って適当に各アクチュエータ３０〜３４、スピーカ３６、及びディスプレイ３８を駆動する。
【００２４】
図３は、本実施例の運転支援装置１０において運転支援の方策を決定するために予め定められたマップの一例を示す。尚、図３において、マップとして、車両運転者の感じている車両走行上の危険度合いを表す主観的なリスク（以下、運転者リスクと称す）を縦軸に、かかる運転者リスクとは異なる、車両の置かれている車両走行上の危険度合いを表す客観的なリスク（以下、環境リスクと称す）を横軸に、それぞれ示している。以下、このマップを支援方策マップと称す。上記した本実施例における運転支援の方策は、運転者リスクと環境リスクとの関係に基づいて図３に示す如き支援方策マップを参照して３つの支援方策のうちから一つ選び出される。
【００２５】
具体的には、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低い（主観的な危険度合いが小さい）一方で環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い（客観的な危険度合いが大きい）場合には、客観的には現状の車両走行状態では安全走行を維持することができなくなるにもかかわらず運転者がその影響を低く見積もっていると判定できるので、運転支援方策として車両の安全走行を確保するための安全支援が選択される。この安全支援では、運転者リスクの大きさと環境リスクの大きさとの関係に応じて、より詳細には、図３に示す如き運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＳに応じて、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の認知を支援するための情報提供、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の運転操作判断を支援するための注意喚起・警報、及び、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者による運転操作を支援するための介入制御が選択的に行われる。
【００２６】
上記した情報提供が行われれば、運転者は車両がこれから直面し得る状況を認知することができ、その認知を基に車両の置かれている状況を判断して安全走行のための適切な運転操作を見極め、その運転操作を実現することができる。また、注意喚起・警報が行われれば、運転者は車両の置かれている状況および必要な運転操作を判断することができ、その判断を基に安全走行のための適切な運転操作を実現することができる。更に、介入制御が行われれば、運転者の意思によらずに自動的に車両の走行が制御され、安全走行のための適切な運転が実現される。
【００２７】
このように、上記した安全支援によれば、現状の走行状態では今後の安全走行を維持することができなくなるにもかかわらず運転者がその影響を低く見積もっている際、そのレベルに応じて、車両の安全走行を確保すべく、情報提供、注意喚起・警報、又は介入制御を実行することができ、従って、車両に客観的に近づいている走行上の影響を運転者が低く見積もっている状況を反映した最適な運転支援を実現することが可能となる。
【００２８】
また、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも高く（主観的な危険度合いが大きく）かつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い場合には、客観的に車両が現状の走行状態では安全走行を維持することができずかつ運転者もその状況を感じていると判定できるので、運転支援方策として運転者に対して走行上の安心を与えるための安心支援が選択される。この安心支援では、図３に示す如き運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＨに応じて、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者による運転操作を支援するための介入制御が行われる。
【００２９】
介入制御が行われれば、運転者による運転操作が安全走行を確保するうえで適切なものでないときにも、自動的に車両の走行が制御され、安全走行のための適切な運転が実現される。また、運転者が車両に対する走行上の影響を主観的に感じていれば、その状況を認知させるための運転支援を行うことは不要である。このように、上記した安心支援によれば、車両に現状の走行状態では安全走行を維持することができない走行上支障をきたす状況が近づきかつその影響を運転者が現に感じている際に、運転者に走行上の安心を与えるべく、介入制御を実行することができ、従って、運転者に対する煩わしい現状認知のための情報提供を抑制しつつ、かかる状況を反映した最適な運転支援を実現することが可能となる。
【００３０】
更に、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも高い一方で環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも低い（客観的な危険度合いが小さい）場合には、客観的には現状の車両走行状態で安全走行を維持できるにもかかわらず運転者が車両走行に対する影響を過度に高く見積もっていると判定でき、運転者が運転操作に負担を感じていると判定できるので、運転支援方策として運転者の運転操作負担を軽減するための負担軽減支援が選択される。この負担軽減支援では、図３に示す如き運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＬに応じて、車両のアクセルやブレーキ，操舵を自動的に行う操作代行制御を可能とする処理が行われる。
【００３１】
操作代行制御が可能とされれば、運転者が運転操作負担を感じているときに操作代行制御が実行されることによりその運転者の運転操作負担を軽減することができる。このように、上記した負担軽減支援によれば、車両に安全走行を維持できない状況は近づいていないにもかかわらず運転者が車両走行上の影響を過度に高く感じている際、運転者の運転操作負担を軽減すべく、運転操作の代行制御を可能とすることができ、従って、かかる状況を反映した最適な運転支援を実現することが可能となる。
【００３２】
尚、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも低い場合には、車両が運転者による認知，判断，操作に従って通常どおりに走行しても、何ら支障は生じないと判定できるので、上記した安全支援、安心支援、及び負担軽減支援による運転支援は行われない。
【００３３】
図４は、上記の機能を実現すべく、本実施例の運転支援装置１０においてＥＣＵ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図４に示すルーチンは、所定時間ごとに繰り返し起動されるルーチンである。図４に示すルーチンが起動されると、まずステップ１００の処理が実行される。
【００３４】
ステップ１００では、検出される環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高いか否かが判別される。尚、第２の所定値Ｒｅ０は、車両に安全走行を維持することができるか否かの境界に設定される環境リスクのしきい値である。その結果、Ｒｅ＞Ｒｅ０が成立しないと判別された場合は、客観的に車両に安全走行を維持できない走行上の支障は生じていないと判断できるので、次にステップ１０２の処理が実行される。一方、Ｒｅ＞Ｒｅ０が成立すると判別された場合は、客観的に車両に安全走行を維持できない走行上の支障が生じていると判断できるので、次にステップ１０８の処理が実行される。
【００３５】
ステップ１０２では、検出される運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも高いか否かが判別される。尚、第１の所定値Ｒｓ０は、運転者が主観的に車両の走行に影響する大きな因子を感じているか否かの境界に設定される運転者リスクのしきい値である。その結果、Ｒｓ＞Ｒｓ０が成立しないと判別された場合は、客観的に車両の安全走行を維持することができかつ運転者も車両走行に対する影響を感じていないと判断できるので、以後、何ら処理が進められることなく今回のルーチンは終了される。一方、Ｒｓ＞Ｒｓ０が成立すると判別された場合は、客観的に車両に現状の走行状態で安全走行を維持できない走行上の支障が生じていないにもかかわらず運転者がその影響を過大に感じていると判断できるので、次にステップ１０４の処理が実行される。
【００３６】
ステップ１０４では、Ｒｅ＞Ｒｅ０が成立せずかつＲｓ＞Ｒｓ０が成立する領域での運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＬがしきいベクトルＬ１よりも大きいか否かが判別される。尚、しきいベクトルＬ１は、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも高くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも低い領域において運転者が感じている危険度合いと客観的な危険度合いとが整合していると判断できる最大のベクトルであり、図３に示す如くベクトルＬの方向に応じて異なる大きさに設定される。その結果、Ｌ＞Ｌ１が成立しないと判別された場合は、運転者が主観的に感じている車両走行上の状況が客観的に把握される状況とあまり相違していないと判断できるので、以後、何ら処理が進められることなく今回のルーチンは終了される。一方、Ｌ＞Ｌ１が成立すると判別された場合は、運転者による主観的な状況が客観的な状況と大きく相違していると判断できるので、次にステップ１０６の処理が実行される。
【００３７】
ステップ１０６では、車両のアクセルやブレーキ，操舵を運転者の操作に代わって自動的に行う操作代行制御をセット可能とする処理が実行される。本ステップ１０６の処理が実行されると、以後、例えばスイッチ操作等による運転者の意思に従って操作代行制御が実行され、運転者の運転操作負担の軽減が図られる。本ステップ１０６の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００３８】
ステップ１０８では、検出される運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低いか否かが判別される。その結果、Ｒｓ＜Ｒｓ０が成立しないと判別された場合は、客観的に車両に走行上支障をきたす状況が形成されかつ運転者もその走行上の影響を感じていると判断できるので、次にステップ１１０の処理が実行される。一方、Ｒｓ＜Ｒｓ０が成立すると判別された場合は、客観的に車両に現状の走行状態では安全走行を維持することができなくなるにもかかわらず運転者がその影響を感じていないと判断できるので、次にステップ１１４の処理が実行される。
【００３９】
ステップ１１０では、Ｒｅ＞Ｒｅ０が成立しかつＲｓ＜Ｒｓ０が成立しない領域での運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＨがしきいベクトルＨ１よりも大きいか否かが判別される。尚、しきいベクトルＨ１は、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも高くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い領域において運転者が感じている危険度合いと客観的な危険度合いとが整合していると判断できる最大のベクトルであり、図３に示す如くベクトルＨの方向に応じて異なる大きさに設定される。その結果、Ｈ＞Ｈ１が成立しないと判別された場合は、車両に客観的に走行上支障をきたす状況が形成されかつ運転者も主観的にその走行上の影響を感じているが両者の差異があまり大きくないと判断できるので、以後、何ら処理が進められることなく今回のルーチンは終了される。一方、Ｈ＞Ｈ１が成立すると判別された場合は、車両の客観的な状況と運転者の感じている主観的な状況とに大きな乖離が生じていると判断できるので、次にステップ１１２の処理が実行される。
【００４０】
ステップ１１２では、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者による運転操作を支援するための介入制御が実行される。本ステップ１１２の処理が実行されると、以後、例えば車両が運転者の運転操作に関係なく或いは運転操作を補助して強制的に制動され或いは強制的に操舵されることにより、車両の安全走行が確保される。本ステップ１１２の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４１】
ステップ１１４では、Ｒｅ＞Ｒｅ０が成立しかつＲｓ＜Ｒｓ０が成立する領域での運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＳがしきいベクトルＳ１よりも大きいか否かが判別される。尚、しきいベクトルＳ１は、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い領域において車両の安全支援として介入制御を行うべきかの境界に設定された最大のベクトルであり、図３に示す如くベクトルＳの方向に応じて異なる大きさに設定される（図３に実線で示すパターン）。その結果、Ｓ＞Ｓ１が成立すると判別された場合は、介入制御を行うべきと判断できるので、次に上記ステップ１１２において介入制御が実行される。一方、Ｓ＞Ｓ１が成立しないと判別された場合は、介入制御を行うことは不要であると判断できるので、次にステップ１１６の処理が実行される。
【００４２】
ステップ１１６では、運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＳがしきいベクトルＳ２よりも大きいか否かが判別される。尚、しきいベクトルＳ２は、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い領域において車両の安全支援として注意喚起・警報を行うべきかの境界に設定された最大のベクトルであり、上記したしきいベクトルＳ１よりも小さく、図３に示す如くベクトルＳの方向に応じて異なる大きさに設定される（図３に二点鎖線で示すパターン）。その結果、Ｓ＞Ｓ２が成立すると判別された場合は、注意喚起・警報を行うべきと判断できるので、次にステップ１１８の処理が実行される。一方、Ｓ＞Ｓ２が成立しないと判別された場合は、注意喚起・警報を行うことは不要であると判断できるので、次にステップ１２０の処理が実行される。
【００４３】
ステップ１１８では、車両が現時点で置かれている客観的な状態に対する運転者の運転操作判断を支援するための注意喚起・警報が実行される。本ステップ１１８の処理が実行されると、以後、例えば車両の制動や操舵を促す音声案内や表示等が施されることにより、運転者による回避操作によって車両の安全走行が確保される。本ステップ１１８の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４４】
ステップ１２０では、運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＳがしきいベクトルＳ３よりも大きいか否かが判別される。尚、しきいベクトルＳ３は、運転者リスクが第１の所定値Ｒｓ０よりも低くかつ環境リスクが第２の所定値Ｒｅ０よりも高い領域において車両の安全支援として情報提供を行うべきかの境界に設定された最大のベクトルであり、上記したしきいベクトルＳ２よりも小さく、図３に示す如くベクトルＳの方向に応じて異なる大きさに設定される（図３に一点鎖線で示すパターン）。その結果、Ｓ＞Ｓ３が成立すると判別された場合は、情報提供を行うべきと判断できるので、次にステップ１２２の処理が実行される。一方、Ｓ＞Ｓ３が成立しないと判別された場合は、車両の客観的な状況と運転者の感じている主観的な状況とに大きな乖離が生じていると判断できるので、今回のルーチンは終了される。
【００４５】
ステップ１２２では、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の認知を支援するための情報提供が実行される。本ステップ１２２の処理が実行されると、以後、例えば車両前方に交差点や踏切における一時停止線が存在すること或いは前方障害物が存在することを知らせる音声案内や表示が施されることにより、運転者による運転操作によって車両の安全走行が確保される。本ステップ１２２の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４６】
上記図４に示すルーチンによれば、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクと車両が現に置かれている走行上の危険度合いを表す環境リスクとの関係に基づいて、かかる関係に対応した適切な運転支援方策を、車両の安全走行を確保するための安全支援、運転者に対する走行上の安心を与えるための安心支援、及び運転者の運転操作負担を軽減するための負担軽減支援の中から選択して決定することができる。従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、車両運転者への運転支援の方策の決定に際し車両運転者の感じている危険度合い及び車両の置かれている危険度合いの双方をリアルタイムに総合的に判断するので、車両運転者への最適な運転支援を実現することができる。
【００４７】
また、上記図４に示すルーチンによれば、運転支援方策として安全支援が行われる際には、更に、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクと車両が現に置かれている走行上の危険度合いを表す環境リスクとの関係に基づいて、安全支援のレベルを、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の認知を支援するための情報提供、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の運転操作判断を支援するための注意喚起・警報、及び、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者による運転操作を支援するための介入制御の中から選択して決定することができる。従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、車両の安全走行を確保するうえで最適な安全支援のレベルを選び出して最適な安全支援を実現することができる。
【００４８】
以下、本実施例の運転支援装置１０の動作の具体例を示す。
【００４９】
図５は、車両が一時停止線の存在する道路を走行する状況を模式的に表した図を示す。例えば、道路上の交差点や踏切等において車両の一時停止すべき一時停止線が設けられている場合には、車両はその道路を通過する際にその一時停止線で停止することが必要である。ここで、運転者が車両走行上のリスクを大きく感じているほど、アクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間が短くなり、徐行速度を含めた車両の速度が遅くなり、急ブレーキが行われ、運転者による安全確認が頻繁に行われる。また、交差点等を車両が通過するまでの時間が短くなるほど、客観的に車両の安全走行が確保され難くなる。
【００５０】
従って、一時停止線で車両が停止する場合、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクとしては、例えば、運転者によるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂや徐行速度Ｖｍｉｎ，速度Ｖ，ブレーキ操作が開始されてからブレーキ操作による最大の車両減速度が発生するまでの時間ＲＴｇｍａｘ，安全確認回数（例えば、交差点等での運転者の左右方向への首振り回数）Ｎｓｆ，６ｋｍ／ｈ以下の徐行速度が継続する持続時間（安全確認時間）Ｔｓｆが考えられ、また、車両の置かれている走行上の危険度合いを表す環境リスクとしては、例えば、車両から一時停止線までの距離Ｌやアクセルオフ又はブレーキオンから車両が一時停止線に到達するまでの時間ＴＴＣ（＝Ｌ／Ｖ），一時停止線で車両を停止させるために必要な減速度α（＝Ｖ２／２Ｌ）が考えられる。
【００５１】
図６は、本実施例の運転支援装置１０において車両が一時停止線を通過する際に用いられる運転支援の方策を決定するための一例のマップを示す。そこで、一時停止線通過時における運転支援の方策を決定するうえでは、図６（Ａ）〜（Ｆ）に示す如き運転者リスクと環境リスクとの関係を表した支援方策マップが用いられる。
【００５２】
尚、図６（Ａ）には運転者リスクとしてアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂを、環境リスクとしてアクセルオフから車両が一時停止線に到達するまでの時間ＴＴＣａをそれぞれ用いた場合を、図６（Ｂ）には運転者リスクとして徐行速度Ｖｍｉｎを、環境リスクとして車両から一時停止線までの距離Ｌをそれぞれ用いた場合を、また、図６（Ｃ）には運転者リスクとして速度Ｖを、環境リスクとして一時停止線で車両を停止させるために必要な減速度αをそれぞれ用いた場合を、示している。また、図６（Ｄ）には運転者リスクとしてブレーキ開始から最大減速度が発生するまでの時間ＲＴｇｍａｘを、環境リスクとしてブレーキオンから車両が一時停止線に到達するまでの時間ＴＴＣｂをそれぞれ用いた場合を、図６（Ｅ）には運転者リスクとして安全確認回数Ｎｓｆを、環境リスクとして車両から一時停止線までの距離Ｌをそれぞれ用いた場合を、また、図６（Ｆ）には運転者リスクとしてアクセルオンの有無を、環境リスクとして安全確認時間Ｔｓｆをそれぞれ用いた場合を、示している。更に、図６（Ａ）〜（Ｆ）にはそれぞれ、車両の安全走行を確保するための安全支援を行うべき領域を黒塗りで示している。
【００５３】
以下、本実施例の運転支援装置１０の動作を、一時停止線通過時における運転支援の方策を決定するうえで図６（Ａ）に示す如き支援方策マップを用いた場合について説明する。
【００５４】
図７は、本実施例の運転支援装置１０において車両が一時停止線を通過する際に運転支援の方策を決定すべく、ＥＣＵ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。尚、図７に示すルーチンは、上記した図４に示すルーチンを一時停止線通過時に適用したルーチンである。また、図７において、上記図４に示すステップと同一の処理を実行するステップについては、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。すなわち、図７に示すルーチンが起動されると、まずステップ１００ａの処理が実行される。
【００５５】
ステップ１００ａでは、アクセルスイッチ２６の状態からアクセル操作が解除されたと判定された時点で、ＧＰＳレシーバ１６に基づくＧＰＳデータやジャイロセンサ１８の出力に基づく進行方向データから自車両の現在位置を測位し、その現在位置から車両の進行道路上最も近い一時停止線の位置情報を地図データベース１４から読み出し、その現在位置から一時停止線までの距離Ｌと車速センサ２２の出力信号に基づく速度Ｖとの関係から、環境リスクとしてのアクセルオフから車両が一時停止線に到達するまでの時間ＴＴＣａを算出する。そして、その算出された時間ＴＴＣａが第２の所定値Ｒｅ０である所定時間ＴＴＣａ０よりも短いか否かが判別される。尚、所定時間ＴＴＣａ０は、車両に安全走行を維持することができるか否かの境界に設定される時間ＴＴＣａのしきい値であり、例えば２秒に設定される。その結果、ＴＴＣａ＜ＴＴＣａ０が成立しないと判別された場合は、環境リスクが比較的低いので、次にステップ１０２ａの処理が実行される。一方、ＴＴＣａ＜ＴＴＣａ０が成立すると判別された場合は、環境リスクが比較的高いので、次にステップ１０８ａの処理が実行される。
【００５６】
ステップ１０２ａでは、アクセルスイッチ２６の状態に基づいてアクセル操作が解除されたと判定されてからブレーキスイッチ２４の状態に基づいてブレーキ操作が開始されたと判定されるまでの時間に従った、運転者リスクとして把握されるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂが、第１の所定値Ｒｓ０である所定時間ＲＴａｂ０よりも短いか否かが判別される。尚、所定時間ＲＴａｂ０は、運転者が主観的に車両の走行に影響する大きな因子を感じているか否かの境界に設定される踏み替え時間ＲＴａｂのしきい値であり、例えば１秒に設定される。
【００５７】
その結果、ＲＴａｂ＜ＲＴａｂ０が成立しないと判別された場合は、車両に客観的な走行上の支障が生じておらずかつ運転者もその影響をあまり感じないほどに運転者リスクが比較的低いので、以後、何ら処理が進められることなく今回のルーチンは終了される。一方、ＲＴａｂ＜ＲＴａｂ０が成立すると判別された場合は、環境リスクが低いにもかかわらず運転者リスクが比較的高いので、次にステップ１０４において運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＬがしきいベクトルＬ１よりも大きいか否かが判別される。そして、Ｌ＞Ｌ１が成立すると判別された場合は、次に、ステップ１０６ａにおいて、一時停止線で車両を停止させるためのブレーキアクチュエータ３２及びトランスミッションソレノイド３４を用いた車両のブレーキを運転者の操作に代わって自動的に行う停止操作代行制御をセット可能とする処理が実行される。
【００５８】
ステップ１０８ａでは、運転者リスクとしての上記した踏み替え時間ＲＴａｂが所定時間ＲＴａｂ０よりも長いか否かが判別される。その結果、ＲＴａｂ＞ＲＴａｂ０が成立しないと判別された場合は、運転者リスクが比較的低いので、次にステップ１１０において運転者リスクと環境リスクとにより表されるベクトルＨがしきいベクトルＨ１よりも大きいか否かが判別される。そして、Ｈ＞Ｈ１が成立すると判別された場合は、次に、ステップ１１２ａにおいて、一時停止線で車両を強制的に停止させる運転操作を支援するための、ブレーキアクチュエータ３２及びトランスミッションソレノイド３４を用いた停止制御が実行される。一方、上記ステップ１０８ａにおいてＲＴａｂ＞ＲＴａｂ０が成立すると判別された場合は、次にステップ１１４以降の処理が実行される。
【００５９】
そして、ステップ１１６においてベクトルＳがしきいベクトルＳ２よりも大きいと判別された場合は、次にステップ１１８ａにおいて、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の運転操作判断を支援するための、ブレーキアクチュエータ３２及びトランスミッションソレノイド３４を用いた車両の軽制動が実行される。尚、軽制動とは、車両を一時停止線で停止させるには至らない軽度のブレーキのことである。また、この際、軽制動に代わって或いは軽制動と共に、運転者の操作によって車両を一時停止線で停止させるべく車両に制動をかける必要があることをスピーカ３６やディスプレイ３８を用いて注意喚起又は警報することとしてもよい。
【００６０】
また、ステップ１２０においてベクトルＳがしきいベクトルＳ３よりも大きいと判別された場合は、次にステップ１２２ａにおいて、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の認知を支援するため、車両前方に車両を停止させるべき一時停止線が存在することをスピーカ３６やディスプレイ３８を用いて運転者に知らせる情報提供処理が実行される。
【００６１】
上記図７に示すルーチンによれば、車両が交差点や踏切等の手前に設けられた一時停止線を通過する際に、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクとして把握されるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間と、車両が現に置かれている走行上の危険度合いを表す環境リスクとして把握されるアクセルオフから車両がその際の速度Ｖで一時停止線に到達するまでの時間との関係に基づいて、かかる関係に対応した適切な運転支援方策を、一時停止線の存在の提供、軽制動、又は一時停止線での強制的な車両停止を実現する安全支援、運転者のブレーキ操作にかかわらず一時停止線での強制的な車両停止を実現する安心支援、及び一時停止線での車両停止を運転者の操作に代わって行う負担軽減支援の中から選択して決定することができる。
【００６２】
従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、車両が一時停止線を通過する状況での車両運転者への運転支援の方策の決定に際し、車両運転者の運転行動データから把握される車両運転者の感じている危険度合い、及び、車両の走行データ及び車両周囲の環境データから把握される車両の置かれている危険度合いの双方を、図６に示す如き支援方策マップを参照してリアルタイムに総合的に判断するので、一時停止線通過時に車両運転者への最適な運転支援を実現することができる。
【００６３】
また、図７に示すルーチンによれば、運転支援方策として安全支援が行われる際には、更に、上記した踏み替え時間とアクセルオフから車両が現速度Ｖで一時停止線に到達するまでの時間との関係に基づいて、安全支援のレベルを、一時停止線の存在を知らせる情報提供、運転者のブレーキ操作を促す軽制動、及び一時停止線での強制的な車両停止の中から選択して決定することができる。従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、一時停止線通過時に車両の安全走行を確保するうえで最適な安全支援のレベルを選び出して最適な安全支援を実現することができる。
【００６４】
次に、図８は、車両が先行車両に後続する状況を模式的に表した図を示す。例えば、自車両が自動車専用道路等において先行車両に後続する場合においても、運転者が車両走行上のリスクを大きく感じているほど、アクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間が短くなる。また、自車両が先行車両に追いつく時間が短くなるほど、客観的な車両の安全走行が確保され難くなる。従って、自車両が先行車両に後続する場合、車両運転者の感じている走行上の危険度合いを表す運転者リスクとしては、例えば運転者によるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂが考えられ、また、車両の置かれている走行上の危険度を表す環境リスクとしては、例えばアクセルオフから自車両が先行車両に追いつくまでの時間ＴＴＣａ（＝Ｌｆ／Ｖｆ；Ｌｆは車間距離であり、Ｖｆは自車両と先行車両との相対速度である）が考えられる。
【００６５】
図９は、本実施例の運転支援装置１０において車両が先行車両に後続する際に用いられる運転支援の方策を決定するための一例のマップを示す。そこで、先行車両への後続時における運転支援の方策を決定するうえでは、図９に示す如き運転者リスクとして把握されるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂと、環境リスクとして把握されるアクセルオフから自車両が先行車両に追いつくまでの時間ＴＴＣａとの関係を表した支援方策マップが用いられる。すなわち、車両が先行車両に後続する際における運転支援の方策は、図９に示す如き運転者リスクと環境リスクとの関係を表した支援方策マップを参照して決定される。この運転支援の方策の決定に際しては、具体的には、上記した図７に示すルーチンとほぼ同様の処理が実行される。
【００６６】
尚、上記した踏み替え時間ＲＴａｂは、アクセルスイッチ２６の状態に基づいてアクセル操作が解除されたと判定されてから、ブレーキスイッチ２４の状態に基づいてブレーキ操作が開始されたと判定された時点までの時間に従って算出され、また、アクセルオフから自車両が先行車両に追いつくまでの時間ＴＴＣａは、ミリ波レーダ２０を用いて検出される先行車両までの距離と相対速度との関係から算出される。
【００６７】
かかる処理によれば、車両が先行車両に後続する際に、運転者リスクとして把握されるアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂと、環境リスクとして把握されるアクセルオフから自車両が先行車両に追いつくまでの時間ＴＴＣａとの関係に基づいて、かかる関係に対応した適切な運転支援方策を、安全支援、安心支援、及び負担軽減支援の中から選択して決定することができる。従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、車両が先行車両に後続する状況での車両運転者への運転支援の方策の決定に際し、車両運転者の運転行動データから把握される車両運転者の感じている危険度合い、及び、車両の走行データ及び車両周囲の環境データから把握される車両の置かれている危険度合いの双方を、図９に示す如き支援方策マップを参照してリアルタイムに総合的に判断するので、自車両が先行車両に後続する際に車両運転者への最適な運転支援を実現することができる。
【００６８】
また、上記した処理によれば、運転支援方策として安全支援が行われる際には、更に、上記した踏み替え時間ＲＴａｂとアクセルオフから自車両が先行車両に追いつくまでの時間ＴＴＣａとの関係に基づいて、安全支援のレベルを、先行車両の存在の提供、軽制動、及び先行車両直前での強制的な車両停止の中から選択して決定することができる。従って、本実施例の運転支援装置１０によれば、車両が先行車両に後続する際に車両の安全走行を確保するうえで最適な安全支援のレベルを選び出して最適な安全支援を実現することができる。
【００６９】
尚、上記の実施例においては、運転者リスクと環境リスクとの関係が特許請求の範囲に記載した「所定パラメータ」に、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の認知を支援するための情報提供を行うことが特許請求の範囲に記載した「認知支援」に、車両の現時点での客観的な状態に対する運転者の運転操作を支援するための注意喚起・警報を発することが特許請求の範囲に記載した「判断支援」に、運転者の運転操作に代わって車両の現時点での客観的な状態に対する運転操作を支援するための介入制御を行うことが特許請求の範囲に記載した「操作支援」に、それぞれ相当している。
【００７０】
また、上記の実施例においては、ＥＣＵ１２が、上記図４及び図７に示すルーチン中ステップ１００、１０２、１０４、１０８、及び１１０並びにステップ１００ａ、１０２ａ、１０８ａの処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「支援方策決定ステップ」及び「支援方策決定手段」が、ステップ１１４、１１６、及び１２０の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「安全支援レベル決定ステップ」及び「安全支援レベル決定手段」が、それぞれ実現されている。
【００７１】
ところで、上記の実施例においては、車両が一時停止すべき一時停止位置をＥＣＵ１２が抽出するのに、地図データベース１４から地図情報として格納された道路上に描かれた交差点や踏切における一時停止線の位置の情報を読み出すこととしているが、例えば車両前部バンパや車室内ルームミラーにカメラを配設し、その配設部位から車両前方へ広がる領域を撮影した車両前方周辺の画像情報を画像処理することにより、その画像に映し出されている「止まれ」の標識や標示，踏切自体及び道路上に描かれた一時停止線を認識し、その画面上での一時停止線の表示位置からその一時停止線の道路上での絶対位置を一時停止位置として抽出することとしてもよい。また、車両の一時停止すべき一時停止位置が存在することを示す例えば磁気マーカをその一時停止位置の手前所定距離の道路に埋め込み、そのマーカを車両が通過時に検知することにより車両に対する一時停止位置を抽出することとしてもよい。
【００７２】
また、上記の実施例においては、運転支援の方策を決定するうえで必要な運転者リスク及び環境リスクとして、図６及び図９に示す如くアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂや徐行速度，アクセルオフから車両が所定の位置に到達するまでの時間ＴＴＣ，必要減速度α等を用いるが、本発明はこれに限定されるものではなく、運転者リスクとしては車両運転者の行動に現れる運転者が感じている走行上の危険度合いを表すものであればよく、また、環境リスクとしては車両の走行状態や周囲状況との関連で導き出される車両が置かれている走行上の危険度合いを表すものであればよい。
【００７３】
また、上記の実施例においては、車両の運転支援方策を決定するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係を表す支援方策マップにおけるしきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を、車両運転者個々の特性に合わせて変更するものではないが、運転者個々の特性に合わせて変更することとしてもよい。この場合には、運転者個々の運転特性に合致した最適な運転支援を行うことが可能となる。
【００７４】
すなわち、図１０は、本発明の変形例である運転支援装置１０における動作の流れを表した図を示す。本変形例においても、ＥＣＵ１２は、車両運転者への運転支援エージェントとして、上記の如く入力された車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データに基づいて、所定のタイミングで運転者の走行時における認知，判断，操作を支援するための運転支援方策を決定する。また、ＥＣＵ１２は、所定期間内における車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいて、運転者個々の特性に適合した、上記の運転支援方策を決定するうえでの支援方策マップにおける判定しきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を設定し、記憶する。尚、この判定しきい値の設定・記憶は、車両ごとに行うこととしてもよいが、１台の車両で車両運転者個々の識別情報に対応させて行うこととしてもよい。そして、ＥＣＵ１２は、以後、入力される各種データに基づいて運転支援方策を決定するに際し、この設定・記憶された判定しきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を用いる。
【００７５】
図１１は、本変形例において運転支援方策を決定するための判定しきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を車両運転者個人の特性に応じたものに設定すべく、ＥＣＵ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図１１に示すルーチンは、その処理が終了するごとに繰り返し起動されるルーチンである。図１１に示すルーチンが起動されると、まずステップ２００の処理が実行される。
【００７６】
ステップ２００では、車両のイグニションスイッチがオン状態にあるか否かが判別される。本ステップ２００の処理は、肯定判定がなされるまで繰り返し実行される。その結果、肯定判定がなされた場合は、次にステップ２０２の処理が実行される。ステップ２０２では、イグニションスイッチのオン後に車両が走行したか否かが判別される。その結果、否定判定がなされた場合は、再びステップ２００の処理が実行される。一方、肯定判定がなされた場合は、次にステップ２０４の処理が実行される。
【００７７】
ステップ２０４では、車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データを記憶装置に順次蓄積して記憶させる処理が実行される。ステップ２０６では、車両のイグニションスイッチがオフ状態になったか否かが判別される。その結果、否定判定がなされた場合は、未だイグニションスイッチがオン状態に維持されていると判断でき、車両が走行中であると判断できるので、各種データの蓄積を行うべく上記ステップ２０４の処理が繰り返し実行される。一方、肯定判定がなされた場合は、次にステップ２０８の処理が実行される。
【００７８】
ステップ２０８では、車両のイグニションスイッチがオン状態になってからオフ状態になるまでの車両走行期間中に記憶装置に記憶されたすべての走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいて、車両運転者個々の特性に適合した、運転支援方策を決定するうえでの支援方策マップにおける判定しきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を算出・設定する。
【００７９】
一般に、車両走行期間中に車両運転者が走行上のリスクを感じることは頻繁にはなく、また、運転者はそれぞれ同じ比率で走行上のリスクを感じると考えられると共に、同様に車両も走行上大きなリスクを伴った状態に置かれることは頻繁にはなく、また、それぞれ同じ比率で走行上大きなリスクを伴うものであると考えられる。従って、例えば、図１２に示す如く、各データの分布から運転者リスクが小さくかつ環境リスクが小さいという傾向が生ずる場合には、その分布に対応して支援方策マップにおける運転者リスクの判定しきい値Ｒｓ０を比較的小さなＲｓ０1にかつ環境リスクの判定しきい値Ｒｅ０を比較的小さなＲｅ０1にそれぞれ設定し（図１２中に破線で囲まれる領域および破線で示される直線）、一方、各データの分布から運転者リスクが大きくかつ環境リスクが大きいという傾向が生ずる場合には、その分布に対応して支援方策マップにおける運転者リスクの判定しきい値Ｒｓ０を比較的大きなＲｓ０2にかつ環境リスクの判定しきい値Ｒｅ０を比較的大きなＲｅ０2にそれぞれ設定する（図１２中に一点鎖線で囲まれる領域および一点鎖線で示される直線）。
【００８０】
例えば、図６に示す如く、車両が一時停止線を通行する際に用いられる運転支援方策マップが、運転者リスクとしてアクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間ＲＴａｂを、環境リスクとしてアクセルオフから車両が一時停止線に到達するまでの時間ＴＴＣａをそれぞれ用いている場合は、運転者リスクの判定しきい値である踏み替え時間ＲＴａｂ０と環境リスクの判定しきい値である到達予想時間ＴＴＣａ０とが設定される。そして、本ステップ２０８の処理が実行されると、以後の車両走行時に、これらの判定しきい値Ｒｓ０（例えばＲＴａｂ０），Ｒｅ０（例えばＴＴＣａ０）からなる支援方策マップを用いて運転支援方策が決定される。本ステップ２０８の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００８１】
上記図１１に示すルーチンによれば、車両のイグニションオンからイグニションオフまでの車両走行中における走行データ、環境データ、及び運転行動データに基づいて、その車両を運転する運転者の特性に合わせた、車両の運転支援方策を決定するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係を表す支援方策マップにおけるしきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０を設定することができる。この場合、支援方策マップは、運転者の特性に応じて変更・補正されることとなり、車両の運転支援方策は、運転者の特性に合致した支援方策マップに従って決定されることとなる。従って、かかる構成によれば、車両運転者が若者と高齢者などの一般的に身体的能力の異なる者であるときにも、運転者全体での平均的なしきい値Ｒｓ０，Ｒｅ０からなる支援方策マップを用いる場合に比べて、個人差の生じ得る運転者個々の特性に合致したその車両にとって最適な運転支援を実現することが可能となっている。
【００８２】
尚、かかる変形例においては、ＥＣＵ１２が上記図１１に示すルーチン中ステップ２０８の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「しきい値設定ステップ」及び「しきい値設定手段」が実現されることとなる。
【００８３】
また、この変形例においては、車両運転者の特性に合致した支援方策マップを設定するうえで車両のイグニションオンからイグニションオフまでの車両走行中における走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向を用いることとしているが、車両の一回の走行に限らず、複数回の走行から把握される上記データの分布傾向を用いることとしてもよいし、また、車両走行ごとに分布傾向を更新して常に直近の一回以上の走行から把握される上記データの分布傾向を用いることとしてもよい。かかる構成によれば、車両運転者個々の加齢などに伴う特性の変化に対応して最適な運転支援を実現することが可能となる。
【００８４】
更に、この変形例は、まず、車両走行中における走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向から車両運転者の特性に合致した支援方策マップを設定し、その後、走行時にかかる支援方策マップを用いて運転支援を行うものであるが、予め平均的な支援方策マップを設定しておき、その後の車両走行中における走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいて支援方策マップを車両運転者の特性に合致したものに補正・変更するものであってもよい。
【００８５】
また、上記の実施例においては、運転支援方策としての車両の安全走行を確保するための安全支援のレベルを決定するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係についてのしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３を、車両運転者個々の特性に合わせて変更するものではないが、運転者個々の特性に合わせて変更することとしてもよい。この場合には、運転者個々の運転特性に合致した最適な安全支援を行うことが可能となる。
【００８６】
すなわち、本変形例においても、ＥＣＵ１２は、車両運転者への運転支援エージェントとして、上記の如く入力された車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データに基づいて、所定のタイミングで安全走行を確保するための安全支援のレベルを決定する。また、ＥＣＵ１２は、所定期間（例えば、車両のイグニションオンからイグニションオフまでの車両走行中）内における車両の走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいて、運転者個々の特性に適合した、上記の安全支援のレベルを決定するうえでのしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３を設定し、記憶する。尚、このしきいベクトルの設定・記憶は、車両ごとに行うこととしてもよいが、１台の車両で車両運転者個々の識別情報に対応させて行うこととしてもよい。そして、ＥＣＵ１２は、以後、入力される各種データに基づいて安全支援のレベルを決定するに際し、この設定・記憶されたしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３を用いる。かかる構成によれば、車両の安全支援レベルは、車両運転者の特性に合致した運転者リスクと環境リスクとの関係についてのしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３に従って決定されることとなり、従って、車両運転者が若者と高齢者などの一般的に身体的能力の異なる者であるときにも、運転者全体での平均的なしきいベクトルを用いる場合に比べて、個人差の生じ得る運転者個々の特性に合致したその車両にとって最適な安全支援を実現することが可能となっている。
【００８７】
尚、かかる変形例においては、ＥＣＵ１２が、走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいて、車両運転者個々の特性に適合した、安全支援レベルを決定するうえでのしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３を算出・設定することにより特許請求の範囲に記載した「しきい値設定ステップ」及び「しきい値設定手段」が実現されることとなる。また、この変形例でも、予め平均的なしきいベクトルを設定しておき、その後の車両走行中における走行データ、環境データ、及び運転行動データの分布傾向に基づいてしきいベクトルを車両運転者の特性に合致したものに補正・変更するものであってもよい。
【００８８】
更に、上記の安全支援に関するしきいベクトルＳ１，Ｓ２，Ｓ３の変更は、運転支援方策としての運転者に対して走行上の安心を与えるための安心支援において介入制御を行うか否かを判別するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係についてのしきいベクトルＨ１、又は、運転者の運転操作負担を軽減するための負担軽減支援において操作代行制御を行うか否かを判別するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係についてのしきいベクトルＬ１を、車両運転者個々の特性に合わせて変更するものに適用することも可能である。かかる構成によれば、個人差の生じ得る運転者個々の特性に合致したその車両にとって最適な安心支援又は負担軽減支援を実現することが可能となる。
【００８９】
また、上記の実施例においては、運転支援の方策を決定するうえで必要な運転者リスクと環境リスクとの関係を表す支援方策マップを図３、図６、及び図９に示す如く二次元的なものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、パラメータを増やして三次元的なものとすることとしてもよい。
【００９０】
また、上記の実施例においては、運転支援装置１０による運転支援動作として、車両が一時停止線を通過する場合と車両が先行車両に後続する場合とを説明したが、車両が優先道路を走行する際における交差点での自転車や歩行者，自動車等との出会い頭の衝突を回避するための運転支援動作等に適用することも可能である。かかる場合には、例えば、図１３に示す如く、運転者リスクとして車両の速度Ｖを用い、また、環境リスクとして自車両から交差点までの距離Ｌを用いることとすればよい。
【００９１】
また、上記の実施例においては、アクセル操作からブレーキ操作への踏み替え時間等、車両運転者の運転行動として直接的に検出できるものを運転者リスクとして定めることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両周囲の環境から車両運転者の運転行動として間接的に導かれるものを運転者リスクとして定めることとしてもよい。また、一時停止線までの距離Ｌ等、車両の置かれた状況を直接的に検出できるものを環境リスクとして定めることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両周囲の環境のみから車両の置かれる状況を間接的に検出できるものを環境リスクとして定めることとしてもよい。
【００９２】
すなわち、図１４は、本発明の変形例において運転者リスク及び環境リスクを算出する手法を説明するための図を示す。例えば図１４に示す如く車両が交差点を通過する状況を考えると、車両運転者は、一般に、交差点の手前３０ｍ付近で交差点左右それぞれの状況を１０ｍ程度視認できれば、主観的にその交差点を見通しが良く車両を停止させなくても安全走行を確保できると感じてしまう傾向がある。また、２つの交差点間の距離が１００ｍ以上であると、車両運転者はその交差点間で車両速度を大きくする傾向にあり、主観的に車両走行上の危険度合いを低く感じてしまう傾向がある。一方、車両運転者は、交差点の停止線付近で交差点左右それぞれの状況を３０ｍ程度視認できれば、その交差点での安全確認を十分に行うことができるとすると、車両の置かれている状況は客観的にあまり大きな走行上の支障が生じないものであると判断することができる。
【００９３】
従って、地図データベース１４等を用いた交差点付近での空き地や視覚障害物の存在から交差点の手前３０ｍ付近で交差点左右それぞれ１０ｍ程度の状況が視認可能であるか否かを、或いは、２つの交差点間の距離を運転者リスクとして定め、また、交差点の停止線付近で交差点左右それぞれ３０ｍ程度以上の状況が視認可能であるかを環境リスクとして定めることとすれば、車両運転者が感じている走行上の危険度合いと車両が置かれている走行上の危険度合いとの関係に基づいて、適切な運転支援方策を選択して決定することが可能となる。尚、かかる構成においては、車両運転者が感じる走行上の危険度合い及び車両が置かれる走行上の危険度合いを事前に判断することが可能となる。
【００９４】
更に、上記した交差点間距離等、車両周囲の環境から車両運転者の運転行動として間接的に導かれるものを運転者リスクとして定める代わりに、その大きさに応じて、図６や図９に示す予め運転者リスクとして定められたパラメータのしきい値Ｒｓ０を可変にすることとしてもよく、また、上記した視認可能状況等、車両周囲の環境から車両の置かれる状況を間接的に検出できるものを環境リスクとして定める代わりに、その大きさに応じて、図６や図９に示す予め環境リスクとして定められたパラメータのしきい値Ｒｅ０を可変にすることとしてもよい。かかる構成によれば、例えば交差点における見通し等の車両周囲の環境により変化する運転者リスク及び環境リスクに対応して、更に最適な車両運転者への運転支援を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施例であるシステムの構成図である。
【図２】本実施例の運転支援装置における動作の流れを表した図である。
【図３】本実施例の運転支援装置において運転支援の方策を決定するために予め定められたマップである。
【図４】本実施例において実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図５】車両が一時停止線の存在する道路を走行する状況を模式的に表した図である。
【図６】本実施例の運転支援装置において車両が一時停止線を通過する際に用いられる運転支援の方策を決定するための一例のマップである。
【図７】本実施例において車両が一時停止線を通過する際に運転支援の方策を決定すべく実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図８】車両が先行車両に後続する状況を模式的に表した図である。
【図９】本実施例の運転支援装置において車両が先行車両に後続する際に用いられる運転支援の方策を決定するための一例のマップである。
【図１０】本発明の変形例である運転支援装置における動作の流れを表した図である。
【図１１】本変形例において運転支援方策を決定するための判定しきい値を車両運転者個人の特性に応じたものに設定すべく実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図１２】本変形例において運転者ごとに設定される運転支援の方策を決定するためのマップである。
【図１３】本発明の変形例において車両が優先道路における交差点を通過する際に用いられる運転支援の方策を決定するための一例のマップである。
【図１４】本発明の変形例において運転者リスク及び環境リスクを算出する手法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０  運転支援装置
１２  電子制御ユニット（ＥＣＵ）
３２  ブレーキアクチュエータ
３４  トランスミッションソレノイド
３６  スピーカ
３８  ディスプレイ
【図１】
2005162189.tif 000003
【図２】
2005162189.tif 000004
【図４】
2005162189.tif 000005
【図５】
2005162189.tif 000006
【図７】
2005162189.tif 000007
【図８】
2005162189.tif 000008
【図９】
2005162189.tif 000009
【図１０】
2005162189.tif 000010
【図１１】
2005162189.tif 000011
【図１２】
2005162189.tif 000012
【図１３】
2005162189.tif 000013
【図３】
2005162189.tif 000014
【図６】
2005162189.tif 000015
【図１４】
2005162189.tif 000016