(57)【要約】【課題】押出しブリスタ包装から錠剤を押し出して回収する際に、錠剤の破損、汚れを減少させる。また、包装と錠剤を確実に分離して回収する。【解決手段】押出しブリスタ包装１０の薄膜シートに、錠剤を収容するポケット部の縁に沿って切り込みを入れる。切り込みは、ポケット部に対応して配置されたパンチ３２がカム４２により昇降することにより行われる。また、切り込みの形状は略Ｃ字型であり、切り込みを入れただけでは、包装に収容されたままである。切り込みを入れた後、押圧ローラ４８にてポケット部をつぶすようにして、内部の錠剤を押し出す。薄膜シートに切り込みが入っているため、錠剤に大きな力がかからず、錠剤の破損等を減らすことができる。また、切り込みを略Ｃ字型とすることで、包装がちぎれて錠剤に混入することが防止される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤またはカプセル剤を収容するポケット部を備えた収容シートと、前記収容シートと貼り合わせられて、錠剤またはカプセル剤が収容された状態でポケット部を封止する薄膜シートと、を有する押出しブリスタ包装より錠剤またはカプセル剤を回収する回収装置であって、
前記薄膜シートに、前記ポケット部の周に沿って、周の一部を残して、当該薄膜シート側より切り込みを入れるパンチと、
前記パンチにより切り込みを入れた後、前記収容シート側から前記ポケット部を押し、前記切り込みより錠剤またはカプセル剤を押し出す押圧部材と、
を有する、錠剤またはカプセル剤回収装置。
【請求項２】
請求項１に記載の錠剤またはカプセル剤回収装置であって、
さらに、前記ポケット部の側面に当接して、押出しブリスタ包装を押して送る当接部を含む送りヘッドと、
送られる押出しブリスタ包装の前記ポケット部の送り方向の側面に当接し、送り方向に対して左右の位置決めを行うガイドと、
を有し、
前記パンチは、前記押出しブリスタ包装が置かれる載置平面内において前記当接部との位置関係が固定され、前記載置平面に対して略直交する方向に移動して、薄膜シートに切り込みを入れる、
錠剤またはカプセル剤回収装置。
【請求項３】
請求項２に記載の錠剤またはカプセル剤回収装置であって、
さらに、押出しブリスタ包装が前記当接部に押されて移動する移動経路と、
前記移動経路近傍に配置され、前記パンチを前記載置平面に略直交する方向に移動させるカムと、
を有し、前記カムによる前記パンチの移動により薄膜シートに切り込みを入れる、錠剤またはカプセル剤回収装置。
【請求項４】
請求項３に記載の錠剤またはカプセル剤回収装置であって、
前記押出しブリスタ包装は、前記ポケット部が複数の列に配置され、また移動経路上に設けられたホッパ内に積載され、
前記送りヘッドは、その当接部により、前記ホッパ内の最下の押出しブリスタ包装を押して移動経路上を移動させ、
前記ガイドは、前記ポケット部の列の間に位置して、当該ポケット部の側面に当接し、
前記パンチは、前記ホッパより移動方向の下流にて薄膜シートの切り込みを行い、
さらに、前記位置決め部材は、前記切り込みが行われる位置より更に下流に備えられる送りローラに前記押出しブリスタ包装を送り出し、
前記押圧部材は、ローラ状であって、前記送りローラより送られてきた押出しブリスタ包装のポケット部を先端より順次押して錠剤またはカプセル剤を押し出す、
錠剤またはカプセル剤回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出しブリスタ包装内の錠剤またはカプセル剤を、包装より取り出して回収する回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の錠剤の流通形態は、一錠ごとに区分けされて複数個が包装される、いわゆるブリスタ包装にて流通する場合がある。ブリスタ包装には、収容シートのポケット部に錠剤を収容し、この収容シートに薄膜シートを貼り合わせて錠剤を収容するものがある。この包装において錠剤を取り出すには、収容シートのポケット部を押圧し、収容されている錠剤により薄膜シートを破って錠剤を押し出す。本明細書および特許請求の範囲においては、この形式の包装を押出しブリスタ包装と記す。なお、この押出しブリスタ包装は、ＰＴＰ（press through pack）包装とも呼ばれることがある。また、体内で溶解するカプセル内に薬剤を収容したカプセル剤も、錠剤と同様、ＰＴＰ包装されて流通しており、同様に扱われるものということができる。以下、錠剤を例に挙げて説明するが、カプセル剤の場合に適用することも当然可能である。なお、カプセルには、ハードカプセル、ソフトカプセル等が含まれる。
【０００３】
錠剤の包装工程においては、様々な段階において抜き取り検査を行っており、抜き取られて検査された後には、包装と錠剤を分離して廃棄、または場合によって再利用する。錠剤と包装を分離するために、錠剤を包装より取り出す必要があり、これを行うのが錠剤回収装置である。このような装置が、下記特許文献に示されている。
【０００４】
特許文献１および２の装置は、二枚のシートで錠剤を挟むようにして内包する包装に関するものであり、突き棒に備えられた刃物でシートを突き破り、更に突き棒を進出させて錠剤を押し出す。特許文献３の装置は、前述の押出しブリスタ包装に対応した装置であり、ポケット部を切り落として、錠剤を取り出し、切り落とされたポケット部は、風を当てて錠剤と分離される。
【０００５】
【特許文献１】特公昭４８−１６２３９号公報
【特許文献２】実開昭４９−１０９７６号公報
【特許文献３】特開平１−１２４５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
検査で抜き取られた錠剤を回収する際に、欠けたり、割れたりすると、分別が難しくなる場合があり、錠剤の破損を避けることが要求される。近年、速崩錠と呼ばれる飲むと錠剤の形が崩れて速やかに溶けるタイプの錠剤が増えている。この速崩錠は、その要求される特性から崩れやすく、包装より取り出す際に、破損する可能性が高い。
【０００７】
本発明は、押出しブリスタ包装から錠剤を取り出す際の、錠剤の破損等の可能性を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、押出しブリスタ包装の収容シートのポケット部を押して錠剤を押し出す以前に、薄膜シートに切り込みを入れておき、押し出す際に錠剤にかかる力を低減する。これにより、錠剤の破損等を低減する。切り込みは、錠剤を破損しないようにするために、刃を備えたパンチを、押出しブリスタ包装の薄膜シート側より当接させて、薄膜シートのみに、または錠剤に力が加わらない程度に切り込みを入れることが好ましい。また、切り込みはポケット部の周に沿って入れることが、刃が錠剤に当たらないようにする上で好ましい。
【０００９】
また、パンチに対する押出しブリスタ包装の位置合わせを行うために、切り込み対象となる押出しブリスタ包装自体のポケット部を利用することができる。これにより、ポケット部の周に沿った位置に確実に切り込みを入れることができ、また切り込みの際、パンチの刃が錠剤に当たることにより生じる錠剤の損傷を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図面に従って説明する。図１には、押出しブリスタ包装１０の概要が示されている。（ａ）は斜視図、（ｂ）は部分断面図である。押出しブリスタ包装１０は、塩化ビニルやポリプロピレンなどの樹脂製のシートを、一方の面に膨出させた収容シート１２と、アルミニウムなどの薄膜シート１４を貼り合わせて形成される。収容シート１２の膨出させた部分（以下、ポケット部１６と記す）内部に錠剤１８を収容し、収容シート１２に薄膜シート１４を貼り合わせてポケット部１６内部の収容空間を封止して、錠剤１８が包装される。患者などが薬を取り出す際には、ポケット部１６を押し、錠剤１８によって薄膜シート１４を突き破って取り出す。
【００１１】
図２には、薬剤を押出しブリスタ包装から取り出し、回収する薬剤回収装置２０の概略構成が示されている。押出しブリスタ包装１０は、供給ホッパ２２内にポケット部１６が上になるように積載されている。供給ホッパ２２の下方には、押出しブリスタ包装１０の移動経路を形成する左右ガイド２４が配置されている。供給ホッパ２２と左右ガイド２４の位置関係は、積載された押出しブリスタ包装１０の最下のものがガイド２４上に置かれ、これだけを抜き取り可能とする隙間を有する関係となっている。また、移動経路の図中右側の端には、供給ホッパ２２内の最下の押出しブリスタ包装１０を抜き出し、ガイド２４上を図中左側に移動させる送りヘッド２６が配置されている。送りヘッド２６は、不図示の駆動手段により、図中の左右方向に移動する。送りヘッド２６は、ベースプレート２８に、押出しブリスタ包装１０の後端のポケット部１６に当接する当接部３０と、押出しブリスタ包装１０の薄膜シート１４に切り込みを入れるための刃を備えたパンチ３２を保持するパンチホルダ３４を含む。パンチホルダ３４は、ベースプレート２８に固定された支持台３６に昇降ガイド３８を介して支持されている。昇降ガイド３８は、パンチホルダ３４を図中上下方向の移動を許容するように支持しており、その他の方向への動きは規制している。さらに、パンチホルダ３４には、カムフォロワ４０が固定されており、カム４２に当接して、パンチホルダ３４を昇降させる。
【００１２】
ガイド２４の図中左端には、送りヘッド２６により移動されてきた押出しブリスタ包装１０を更に下流（図中左方向）に送る送りローラ４４，４６が配置される。送りローラ４４，４６は、それぞれ図の紙面を貫く方向に間をあけて配置される対のローラから構成され、押出しブリスタ包装１０のポケット部の外側の平坦な部分を狭持して、これを下流へと送る。すなわち、これらの送りローラ４４，４６は、ポケット部１６には当たらず、これを変形させることがない位置に配置されている。送りローラ４４，４６の下流には、押圧ローラ４８と受けローラ５０および包装支持部材５２が配置されている。受けローラ５０は、図の奥行き方向に間隔を空けて配置された二つのローラより構成され、この二つのローラ５０の間に包装支持部材５２が配置されている。図３に示されるように、押出しブリスタ包装１０の左右の平坦な部分が押圧ローラ４８と受けローラ５０に狭持され、ポケット部１６の間の平坦な部分の下側に包装支持部材５２が位置する。したがって、ポケット部１６の下方は、開いており、ポケット部が上方から押圧ローラ４８によって押圧されると、錠剤１８は下方に排出される。
【００１３】
押圧ローラ４８のさらに下流には、錠剤１８が取り出された押出しブリスタ包装１０を受ける包装受けホッパ５４が配置され、押圧ローラ４８の下方には押出しブリスタ包装１０より押し出された錠剤１８を受ける錠剤受けホッパ５６が配置される。また、前述の包装支持部材５２は、図４に示すように押出しブリスタ包装１０のポケット部１６の間の部分に対応する中央ロッド５８と、中央ロッド５８と間隔をあけて左右に配置される左パッド６０、右パッド６２を含む。左右のパッド６０，６２は、受けローラ５０の位置にほぼ揃えて配置されており、中央ロッド５８との間の間隔は、錠剤１８が押し出された後、破かれた薄膜シート１４の逃げとして機能する。これにより薄膜シート１４がちぎれて錠剤受けホッパ５６内に落下することを防止している。
【００１４】
図５には、カム４２の上方付近の移動経路の断面が示されている。左右ガイド２４は、押出しブリスタ包装１０の左右の平坦な部分を囲うようにして、これの移動をガイドする。また、左右ガイド２４の間、通過する押出しブリスタ包装１０のポケット部１６の列の間の部分に対応する位置に中央ガイド６４が配置されている。中央ガイド６４は、押出しブリスタ包装１０に下からパンチ３２が当接したときに、これを押さえて、パンチ３２の刃による切り込みが確実に行えるようにしている。
【００１５】
図６には、パンチ３２とこれを保持するパンチホルダ３４が示されている。パンチ３２は、１枚の押出しブリスタ包装１０のポケット部１６の位置に合わせて配置されている。パンチ３２は、図７に示すように、略円筒形状であり、頂部に刃６６が形成されている。（ｂ）に示すように、刃６６は円筒の軸直交方向に対して、角度θだけ傾いて形成されている。角度θは、５〜１０°が好ましく、傾きを与えない場合よりも、容易に切り込みができるようにしている。さらに、パンチ３２は、円筒を斜めに切り落とした切り落とし部６８を有している。切り落とし部６８は、刃６６の一部も切り落としており、これにより刃６６は、上から見たとき、円周から一部が欠けた略Ｃ字型となっている。なお、刃６６に角度θを与えるのみで、切り落とし部６８を設けず、刃６６のストロークを調整して略Ｃ字型の切り込みを形成してもよい。また、角度θを与えずに、切り落とし部６８のみを設けることにより略Ｃ字型の切り込みを形成するようにもできる。また、刃およびこれが形成する切り込みの形状は、ブリスタ部の形状に対応して適宜変更することが好ましい。例えば、ブリスタ部が長円形の場合であれば、刃の形状もそれに合わせてＵ字型などとする。
【００１６】
図８は、パンチの他の例を示す図である。パンチ７２は、円筒の外側を研削して刃７４が形成されている。また、刃７４の先端は、図７の例とは異なり角度θが与えられていない。そして、切り落とし部７６を設けることにより、ブリスタ包装に対する切り込みを略Ｃ字型にしている。
【００１７】
次に、薬剤回収装置２０の動作について説明する。抜き取り検査された押出しブリスタ包装１０は、供給ホッパ２２内にポケット部１６の膨出した方向が上になるように積載される。送りヘッド２６が図２の位置から左に向けて移動し、その当接部３０が、供給ホッパ２２の最も下の押出しブリスタ包装１０の、図において最も右、すなわち送り方向において後端のポケット部１６の側面に当接する。送りヘッド２６は更に移動を続け、最下の押出しブリスタ包装１０を供給ホッパ２２内より押し出す。このとき供給ホッパ２２内に残った押出しブリスタ包装１０は、ベースプレート２８上に載置されている。
【００１８】
送りヘッド２６により押し出された押出しブリスタ包装１０は、左右ガイド２４に案内され、中央ガイド６４の配置される位置に送られる。中央ガイド６４は、押出しブリスタ包装１０のポケット部１６の列の間に位置して、両側のポケット部１６の側面に当接して、押出しブリスタ包装１０の送り方向に対して左右の方向の位置決めを行う。中央ガイド６４が配置されている位置のほぼ下方にカム４２が配置され、押出しブリスタ包装１０が中央ガイド６４の位置まで送られると、このカム４２にカムフォロワ４０が当接する。カムフォロワ４０は、カム４２の形状に沿って上方に移動し、この動きによりパンチホルダ３４が上昇する。パンチホルダ３４に保持されるパンチ３２も上昇し、押出しブリスタ包装１０の薄膜シート１４に当接し、更にこれに切り込みを入れる。前述のように、送り方向の左右方向については中央ガイド６４が規制し、また送り方向については、パンチホルダ３４と一体に送り方向に移動する当接部３０によって規制される。中央ガイド６４および当接部３０は、いずれもがポケット部１６の側面に当接して位置決めを行うので、ポケット部１６の位置と、パンチ３２の位置がより確実に位置合わせされる。
【００１９】
カム４２によりパンチ３２が上昇し、薄膜シート１４に切り込みを入れる。図９には、切り込みが入れられた押出しブリスタ包装１０を薄膜シート１４側の面から見た状態が示されている。薄膜シート１４には、略Ｃ字型の切り込み７０が入れられている。切り込み７０は、破線で図示されるポケット部１６の周に沿うように入れられ、ポケット部１６に収容されている錠剤１８には係らないようになっている。また、切り込み７０の円弧の長さは、切り込みを入れた時点では、錠剤１８が出ず、ポケット部１６の押圧によって容易に押し出される程度とする。具体的には、円周の５割を超え９割未満の円弧長とすることができ、より好ましくは７割程度とすることができる。切り込みを入れた後パンチホルダ３４は、カム４２の形状に沿って下降する。
【００２０】
切り込みが入れられた押出しブリスタ包装１０は、送りヘッド２６に更に押され、その先端が送りローラ４４，４６に達する。その後は、送りローラ４４，４６により送られる。押出しブリスタ包装１０が押圧ローラ４８の位置に達すると、押圧ローラ４８によって、ポケット部１６が押され、つぶされる。このとき、ポケット部１６内部に収容されている錠剤１８が押されて、切り込みの入った薄膜シート１４を破って押し出される。このとき、受けローラ５０及び包装支持部材５２が、押出しブリスタ包装１０を下から支え、押圧ローラ４８の押圧力を受け、これにより、効率的にポケット部１６をつぶすことができる。また、受けローラ５０及び包装支持部材５２は、ポケット部１６の真下から外れて位置するので、錠剤１８が押し出されるのをじゃましない。
【００２１】
押し出された錠剤１８は、押圧ローラ４８の下方に配置される錠剤受けホッパ５６に落ちて回収される。また、ポケット部１６がつぶされ、錠剤１８が押し出された後の押出しブリスタ包装１０は、押圧ローラ４８により送られて、包装受けホッパ５４に回収される。一方、ブリスタ包装１０を送りローラ４４，４６に受け渡した後、送りヘッド２６は、初期位置すなわち図２に示される位置まで戻る。このとき、供給ホッパ２２内のブリスタ包装１０は、前述のようにベースプレート２８上に乗っているので、送りヘッド２６の戻りの動作を阻害することはない。ベースプレート２８が供給ホッパ２２の下の位置から退避すると、供給ホッパ２２内のブリスタ包装１０がガイド２４上に落ち、次の周期に備える。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】押出しブリスタ包装すなわちＰＴＰの概要を示す図である。
【図２】錠剤回収装置の概略構成を示す図である。
【図３】錠剤を包装から押し出す押圧ローラ４８及びその周囲の構成を示す断面図である。
【図４】図３の示す領域の概略斜視図である。
【図５】押出しブリスタ包装１０とパンチ３２の関係を示す断面図である。
【図６】パンチ３２とパンチホルダ３４の概略斜視図である。
【図７】パンチの詳細形状の一例を示す図である。
【図８】パンチの詳細形状の他の例を示す図である。
【図９】押出しブリスタ包装１０に切り込みが入れられた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  押出しブリスタ包装、１２  収容シート、１４  薄膜シート、１６  ポケット部、１８  錠剤、２０  薬剤回収装置、２２  供給ホッパ、２６  送りヘッド、３２  パンチ、３４  パンチホルダ、４０  カムフォロワ、４２  カム、４８  押圧ローラ、６４  中央ガイド、６６  刃、７０  切り込み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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