(57)【要約】【課題】  クレードルに装着された撮像装置に記録されている画像や、クレードルと家庭内ＬＡＮ等の通信ネットワークを介して接続する機器からの情報や映像を、外部機器で閲覧又は確認可能とする、多機能クレードル及び情報送信システムの提供。【解決手段】  クレードル１００−１にカメラ５００−２が接続されると撮影された画像がクレードル１００−１に取り込まれ、所定のトリガによりＡＤＳＬ及びインターネット５０を介して外部情報端末に送信可能となる。クレードル２００−１にカメラ５００−１が接続された場合も同様である。また、クレードル１００−２にカメラ５００−ｍが接続されると撮影された画像がクレードル１００−２に取り込まれ、所定のトリガにより画像等がイーサネット２０に接続するオフィス内端末宛て送信可能となる。クレードル２００−２にカメラ５００−ｎが接続された場合も同様である。また、ＰＣ２１−１、２１−２からクレードル１００−１、２００−１を遠隔操作することもできる。【選択図】  図３
2005109709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置を装着するクレードル部と、前記クレードル部に装着された撮像装置との間でデータを授受するための撮像装置接続手段と、
屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、
前記屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末からの撮影画像送信要求を受けて、前記撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、
前記外部情報端末からの撮像装置の操作要求を受けて、該操作要求に対応する撮像装置制御信号を前記撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する遠隔制御手段と、
前記遠隔制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び該撮像装置の操作結果データを前記操作要求元の外部情報端末に転送する遠隔制御結果送信手段と、
を備えたことを特徴とする多機能クレードル。
【請求項２】
撮像装置を装着するクレードル部と、前記クレードル部に装着された撮像装置との間でデータを授受するための撮像装置接続手段と、
屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、
前記屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末からの撮影画像送信要求を受けて、前記撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、
前記外部情報端末からの撮像装置の操作要求を受けて、該操作要求に対応する撮像装置制御信号を前記撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する遠隔制御手段と、
前記遠隔制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び該撮像装置の操作結果データを前記操作要求元の外部情報端末に転送する遠隔制御結果送信手段と、
定期的な時刻や間欠時間の到来を検出する時間計測手段と、
各種屋内情報を検出する１又は複数の異なる種類の屋内情報検出手段と、
指示操作により所定のトリガを発生するトリガ手段と、
前記時間計測手段が定期的な時刻又は間欠時間の到来を検出したとき、又は、前記複数の屋内情報検出手段のいずれかが異常な屋外情報を検出したとき、又は前記トリガ手段によりトリガが発せられたときに前記撮像装置に撮像装置制御信号を送信して該撮像装置の動作を制御する自動制御手段と、
前記自動制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び通報メッセージデータを所定の外部情報端末に転送する自動制御結果送信手段と、
を備えたことを特徴とする多機能クレードル。
【請求項３】
更に、前記屋内通信ネットワークに接続する屋内情報端末と通信接続したとき、前記撮像装置による撮影画像の画像データを該屋内情報端末に転送する画像データ転送手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の多機能クレードル。
【請求項４】
更に、前記撮像装置で撮影した画像データや撮像装置の操作結果データを保存メモリに記録する記録手段と、
前記保存メモリに記録されたデータを検索する検索手段と備え  
前記データ送信手段は、前記屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末から前記保存メモリに記録されているデータの送信要求があったとき、前記検索手段によって該保存メモリから取り出されたデータを送信要求元の外部情報端末に転送する手段を含む
ことを特徴とする請求項１又は２記載の多機能クレードル。
【請求項５】
更に、前記屋内情報検出手段により検出された屋内情報を記憶する屋内情報メモリを備えたことを特徴とする請求項２記載の多機能クレードル。
【請求項６】
更に、前記自動制御結果送信手段は、前記自動制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及びクレードル自体のＵＲＬを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と、
作成された電子メールを前記所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段とからなることを特徴とする請求項２記載の多機能クレードル。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の多機能クレードルと、該多機能クレードルと屋内通信ネットワークを介して接続される、家庭内設備機器や、家電機器、防犯・防災機器等のホーム機器と、前記屋内通信ネットワークを介して接続する外部通信ネットワークと、該外部通信ネットワークに接続する外部情報端末とからなり、
前記多機能クレードルは、更に、
前記ホーム機器からの情報を前記外部情報端末に送信する手段と、
前記ホーム機器からのトリガに基づいて該多機能クレードルに装着されている撮像装置を制御する手段と、
前記外部情報端末から前記撮像装置の操作要求があったとき、前記操作要求に対応する撮像装置制御信号を前記撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する手段と、
前記撮像装置制御信号によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データと通報情報を前記外部情報端末に送信する手段と、
緊急指示操作により発せられたトリガにより、緊急通報情報を前記外部情報端末に送信する手段と、
を含むことを特徴とする情報送信システム。
【請求項８】
撮像装置と、この撮像装置を装着可能なクレードルと、
屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、
前記屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して送られる外部情報端末からの撮影画像送信要求を受けて、前記撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、
を備え、
前記データ送信手段は、撮像装置による撮影画像の画像データを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と、作成された電子メールを前記所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段と、を含むことを特徴とする情報送信システム。
【請求項９】
撮像装置と、この撮像装置を装着可能なクレードルと、
屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、
前記屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して前記撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、
を備え、
前記データ送信手段は、撮像装置による撮影画像の画像データ及び前記クレードル自体のＵＲＬを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と、作成された電子メールを前記所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段とを含むことを特徴とする情報送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に記録されている画像や家電や設備機器、センサ等からのホーム機器情報や映像の外部機器への送信や外部装置からの確認を可能とする多機能クレードル、屋内情報送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラをパーソナルコンピュータ（パソコン）に接続するために、デジタルカメラを装着し、デジタルカメラに充電を行うともにＵＳＢケーブルなどでパソコンに接続して、デジタルカメラ内に記憶されている画像をパソコンに転送する一種の中継器としてのクレードル・アセンブリが知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、特許文献１のクレードル・アセンブリはデータをデータコネクタに接続されるデータケーブルを介して転送する。データケーブルは、無線システム、ケーブル・モデム、非対称デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）モデム、ローカル・エリア・通信ネットワーク・インターフェース装置、統合サービス・デジタル網（ＩＳＤＮ）インターフェイス装置または音声回線モデムなどの通信装置への通信接続を提供する。無線システムには、無線通信ネットワークに通信的に接続されたモデム及び無線トランシーバが含まれる。再充電処理とデータ転送処理は、写真を撮影した後にカメラがクレードルに装着された時に実行される。
【０００３】
また、デジタルカメラ等の携帯機器とクレードルを一体型ステーションシステムとし、 クレードルの前面に、クレードルの電源をオンオフするための電源スイッチとモード設定スイッチを配設し、モード設定スイッチは少なくとも、充電モードスイッチ、外部機器接続モードスイッチ、監視カメラモードスイッチ、自動撮影カメラモードスイッチを含み、また、各モード設定スイッチは電源オンスイッチも兼ねるように構成し、クレードルに装着されたデジタルカメラのモードをクレードルで設定できるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、カメラ又はパソコンを直接操作することなく容易にカメラを遠隔操作することが可能なカメラのクレードル装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。特許文献３に記載のクレードル装置は、リモコン装置が発する赤外線等の無線信号を受信して電気信号に変換し、受信した無線信号に基づいて当該クレードル装置に装着されている電子カメラのモードの切り替え指示、又は電子カメラの記録手段に記録されている画像の再生指示等の各種の制御指示を出力し、それらの指示を当該クレードル装置に装着されている電子カメラに送ることにより装着されている電子カメラ等を直接操作することなく遠隔操作可能に構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３２５９９号公報
【特許文献２】特開２００３−７５９０７号公報
【特許文献３】特開２００３−０６９８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載のクレードルアッセンブリは一種の中継機として機能するだけであるから、画像の転送を受ける外部装置側では転送された画像を利用するには、転送を受けた画像を当該外部画像装置側で保存メモリに保存してから読み出して処理し、利用（例えば表示）する必要があり、クレードルに装着されたデジタルカメラ等の撮像装置に記録されている画像を通信ネットワークを介して外部装置からいつでも閲覧するといった利用方法はできないといった課題があった。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の一体型ステーションシステムでは、クレードル側で撮影モード等のデジタルカメラの動作モードを設定できるが、デジタルカメラからパソコン側に画像を送信する際には単に中継機能を果たしているだけであり、特許文献１の場合と同様の課題があった。
【０００８】
ここで、家庭内の家電や設備機器、センサ等からのホーム機器情報やＴＶ映像等からのホーム機器情報やＴＶ映像等をクレードルを介して該クレードルと通信ネットワークを介して接続する外部装置から確認したり視聴できれば、ホーム機器やＴＶ等とのデータの授受が一本化されて便利であるが、上記特許文献３に記載のクレードルはリモコン装置でクレードルを操作するものであり、外部機器から通信ネットワークを介してクレードルを操作しクレードルに装着された装置からの情報を確認したり、視聴したりすることはできないという課題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、クレードルに装着された撮像装置に記録されている画像やクレードルと家庭内ＬＡＮ等の通信ネットワークを介して接続する機器からの情報や映像を外部機器で閲覧又は確認可能とする、多機能クレードル及び情報送信システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、撮像装置を装着するクレードル部と、クレードル部に装着された撮像装置との間でデータを授受するための撮像装置接続手段と、屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末から撮影画像送信要求があったとき、撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、外部情報端末から撮像装置の操作要求があったとき、操作要求に対応する撮像装置制御信号を撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する遠隔制御手段と、遠隔制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び該撮像装置の操作結果データを操作要求元の外部情報端末に転送する遠隔制御結果送信手段と、を備えたことを特徴とする多機能クレードルを提供する。  
これにより、ユーザは携帯電話機等の外部情報端末から通信ネットワークを介して自宅やオフィスに設置されたクレードルにアクセスしてクレードルに装着されている撮像装置で撮影した画像を外部情報端末に転送させて閲覧することができる。また、ユーザは携帯電話機等の外部情報端末から通信ネットワークを介して自宅やオフィスに設置されたクレードルに操作要求を出して該クレードルに装着された撮像装置を遠隔操作し、撮影した画像等を閲覧することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明では、撮像装置を装着するクレードル部と、クレードル部に装着された撮像装置との間でデータを授受するための撮像装置接続手段と、屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末から撮影画像送信要求があったとき、撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、外部情報端末から撮像装置の操作要求があったとき、操作要求に対応する撮像装置制御信号を撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する遠隔制御手段と、遠隔制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び該撮像装置の操作結果データを操作要求元の外部情報端末に転送する遠隔制御結果送信手段と、定期的な時刻や間欠時間の到来を検出する時間計測手段と、各種屋内情報を検出する１又は複数の異なる種類の屋内情報検出手段と、指示操作により所定のトリガを発生するトリガ手段と、時間計測手段が定期的な時刻又は間欠時間の到来を検出したとき、又は、複数の屋内情報検出手段のいずれかが異常な屋外情報を検出したとき、又はトリガ手段によりトリガが発せられたときに撮像装置に撮像装置制御信号を送信して該撮像装置の動作を制御する自動制御手段と、自動制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及び通報メッセージデータを所定の外部情報端末に転送する自動制御結果送信手段と、を備えたことを特徴とする多機能クレードルを提供する。  
これにより、定期的又は間欠的な自動通報時間になったり、センサが異常を検知したり、或いは、クレードルのトリガスイッチが入るとデジタルカメラをリモート制御して自動的に撮影し、撮影画像をクレードル内のメモリに記録すると共に、外部の連絡先に撮影画像ファイルや通報メッセージデータを通報連絡する。従って、出先からいちいち確認しなくても何かあった時には画像やメッセージが自動的に送られてくるので、ユーザはその時だけ外部情報端末で画像を見たり、メッセージで何が起きたかを知ることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明では、更に、屋内通信ネットワークに接続する屋内情報端末と通信接続したとき、撮像装置による撮影画像の画像データを該屋内情報端末に転送する画像データ転送手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の多機能クレードルを提供する。これにより、オフィス等の屋内通信ネットワーク（イーサネット等）に接続するクレードルから同じ通信ネットワークに接続するパソコン等の情報端末にクレードルに装着した撮像装置で撮影した画像を転送できる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明では、更に、撮像装置で撮影した画像データや撮像装置の操作結果データを保存メモリに記録する記録手段と、メモリに記録されたデータを検索する検索手段と備え、データ送信手段は、屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して外部情報端末からメモリに記録されているデータの送信要求があったとき、検索手段によって保存メモリから取り出されたデータを送信要求元の外部情報端末に転送する手段を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の多機能クレードルを提供する。これにより、ユーザは携帯電話機等の外部情報端末から通信ネットワークを介して自宅やオフィスに設置されたクレードルに記録されている画像等を外部情報端末に転送させて閲覧することもできる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明では、更に、屋内情報検出手段により検出された屋内情報を記憶するメモリを備えたことを特徴とする請求項２記載の多機能クレードルを提供する。これにより、屋内の情報端末や外部情報端末からクレードルにアクセスしてメモリに記憶された屋内情報を調べることができる。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明では、更に、自動制御結果送信手段は、自動制御手段によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データ及びクレードル自体のＵＲＬを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と作成された電子メールを所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段とからなることを特徴とする請求項２記載の多機能クレードルを提供する。  
これにより、ユーザは、出先からいちいち端末を操作して確認をしなくても何かあった時には画像やクレードルのＵＲＬを含むメッセージ文が自動的に送られてくるので、ユーザはその時だけメールに添付されている画像ファイルを開いて画像を見たり、メッセージを見てＵＲＬにアクセスして確認すればよい。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明では、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の多機能クレードルと、該多機能クレードルと屋内通信ネットワークを介して接続される、家庭内設備機器や、家電機器、防犯・防災機器等のホーム機器と、屋内通信ネットワークを介して接続する外部通信ネットワークと、該外部通信ネットワークに接続する外部情報端末とからなり、多機能クレードルは、更に、ホーム機器からの情報を外部情報端末に送信する手段と、ホーム機器からのトリガに基づいて該多機能クレードルに装着されている撮像装置を制御する手段と、外部情報端末から撮像装置の操作要求があったとき、操作要求に対応する撮像装置制御信号を撮像装置に送信して該撮像装置の動作を制御する手段と、撮像装置制御信号によって制御された撮像装置による撮影画像の画像データと通報情報を外部情報端末に送信する手段と、緊急指示操作により発せられたトリガにより、緊急通報情報を外部情報端末に送信する手段と、を含むことを特徴とする情報送信システムを提供する。  
これにより、クレードルが家庭の内外の設備機器や家電機器、各種センサやアクチュエータ、通信装置、防犯や防災機器等と接続されたホームネットワークに接続されると、撮像装置による撮影画像やクレードルに内蔵されているセンサ手段からのセンサ情報だけでなく、ホームネットワークに接続されている機器からのホーム機器情報や家族の情報や緊急通報情報等もクレードルから外部情報端末に送信したり、或いはホームネットワークに接続されている機器からの情報によりクレードルによる撮像装置の制御動作をトリガすることもできる。また、ホームネットワークに接続されている機器からの情報や画像もクレードルのメモリに記録したり、或いはクレードルを介してホーム機器やその一部、或いは他のカメラも併せて外部から遠隔制御することもできる。また、緊急の場合、クレードルからセキュリティサービスを契約をしている警備会社にも通報連絡して救難・救急を依頼するなど、ホームネットワークシステムやセキュリティシステムの通報連絡手段やサービスなどを連携して利用することもできる。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明では、撮像装置と、この撮像装置を装着可能なクレードルと、屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して送られる外部情報端末からの撮影画像送信要求を受けて、撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、を備え、データ送信手段は、撮像装置による撮影画像の画像データを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と、作成された電子メールを所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段とを含むことを特徴とする情報送信システムを提供する。  
これにより、ユーザは、出先から情報端末を操作すれば画像を含むデータが自動的に送られてくるので、ユーザは、その後、任意の時期にメールに添付されている画像ファイルを開いて画像を見たりできる。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明では、撮像装置と、この撮像装置を装着可能なクレードルと、屋内通信ネットワークに接続するための屋内通信ネットワーク接続手段と、屋内通信ネットワークに接続する外部通信ネットワークを介して撮像装置による撮影画像の画像データを送信要求元の外部情報端末に転送する画像データ送信手段と、を備え、データ送信手段は、撮像装置による撮影画像の画像データ及び前記クレードル自体のＵＲＬを含む通報メッセージデータを含む電子メールを作成する電子メール作成手段と、作成された電子メールを所定の外部情報端末に送信する電子メール送信手段とを含むことを特徴とする情報送信システムを提供する。  
これにより、ユーザは、出先からいちいち情報端末を操作して確認をしなくても、何かあった時や所定の時間毎に画像やクレードルのＵＲＬを含むメッセージ文がクレードルから自動的に送られてくるので、ユーザはその時だけメールに添付されている画像ファイルを開いて画像を見たり、メッセージを見てＵＲＬにアクセスして確認すればよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の多機能クレードルは、従来のようにパソコンへのデータ転送装置としてではなく、簡単な設置方法で屋内情報収集・送信機器として利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施形態１）  
本実施例では、ＬＡＮ接続コネクタと、ＬＡＮ接続インターフェイスと、通信制御プログラムと、画像ファイルサーバ機能と、画像ファイルメモリと、接続したカメラのリモート制御機能と、カメラの向きを水平若しくは垂直（上下）に回転して変更操作できる回転台とを設けた多機能クレードルについて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の多機能クレードル（以下、クレードル）及びクレードルに装着するデジタルカメラの一実施例の外観図であり、クレードルに回転台を備えた例である。クレードル１００はクレードル部１１０と、クレードル部１１０が取り付けられ、クレードル部１１０を上下左右に回転可能とする回転台１３０及び回転台１３０を軸支する支持台１４０からなっている。
【００２２】
クレードル部１１０は図示のようにデジタルカメラ本体５００とのカメラ接続用コネクタ部１１１を備えている。また、支持台１４０は回転台１３０を軸支する軸部（図示せず）と外部電源をクレードル部１１０に供給するためのＡＣ電源プラグ（又は、ＡＣアダプタ）１４１、ＵＳＢ接続コネクタ１４２、ＬＡＮ接続コネクタ１４３を有している。
【００２３】
デジタルカメラ５００本体の底面にはクレードル１００との接続端子５３１が設けられており、デジタルカメラ５００がクレードル１００のクレードル部１１０に装着されると、接続端子５３１がクレードル部１１０に設けられている接続コネクタ１１１と接続し、デジタルカメラ５００への電源供給及び各種データの授受が可能となる。なお、図１で符号５１０はデジタルカメラの正面図、５２０はデジタルカメラの背面図であり、符号５４１はデジタルカメラ５００の背面に設けられた液晶モニタ画面を示す。なおクレードル１００の充電機能は必須ではない。また、回転台１３０も必須でなく、図２に示すようにクレードル部１１０を支持台１４０で軸支するか、或いは、支持台１４０に固定されていてもよい。更に、クレードル部１１０に図２に示すような無線ＬＡＮ用のアンテナを設けるようにしてもよい。
【００２４】
図２は、本発明の多機能クレードルの他の一実施例の外観図であり、無線ＬＡＮ接続機能を備えた多機能クレードルの例である。クレードル２００はクレードル部１１０と、クレードル部１１０を軸支する支持台１４０とからなっており、クレードル部１１０は左右に回転可能である。
【００２５】
クレードル部１１０は、無線ＬＡＮ用のアンテナ２１１と、図示していないが図１に示したようなデジタルカメラ本体５００とのカメラ接続用コネクタ部１１１を備えている。また、支持台１４０はクレードル部１１０を軸支する軸部（図示せず）を備えている。なお、図１に示したような外部電源をクレードル部１１０に供給するためのＡＣ電源プラグ（又は、ＡＣアダプタ）、ＵＳＢ接続コネクタ、ＬＡＮ接続コネクタを備えるようにしてもよい。支持台１４０による軸支も必須ではなく、クレードル部１１０を支持台１４０に固定するようにしてもよい。
【００２６】
また、回転台１３０はクレードル部１１０を水平若しくは垂直（上下）方向に回転して姿勢を変化させることにより、撮像装置５００の姿勢を変えて撮像装置の視野を変化させる。回転台１３０はモータによる駆動制御の代わりに、撮像装置５００の光軸の途中にミラー（鏡）やプリズム等の光軸変換手段を設けて、ミラーの角度をモータ等で駆動操作して撮像装置５００の撮影方向を制御したり、切り替えるようにしてもよい。
【００２７】
また、支持台１４０にクレードル５００操作用のスイッチや状態表示用のＬＥＤランプや表示部を設けてもよい。また、回転台１３０を回転させてもクレードルが安定設置されるように、支持台１４０の底部に錘（おもり）や重い部材等を設置するようにしてもよい。
【００２８】
なお、デジタルカメラ５００は、少なくとも、被写体像を取り込んで電気信号に変換し画像データを得る撮像部と、画像データを一時的に記憶する一時記憶メモリと、撮影画像を記録する保存メモリ、画像を表示する表示部（以上図示せず）を有し、クレードル部１１０と接続する接続端子部５３１を備えたもので、クレードル部１１０に装着可能なサイズであればよい。
【００２９】
図３は、多機能クレードルとＬＡＮやインターネットの接続システムの一実施例を示す図であり、ＡＤＳＬ／ＬＡＮ／無線ＬＡＮを利用した例を示す。
【００３０】
図３で、符号１は家庭内の、ＬＡＮ接続のクレードル１００−１（図１参照）や無線ＬＡＮ接続のクレードル２００−１（図２参照）に装着されたデジタルカメラ５００−１、５００−２、・・・をＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）を介してインターネット５０に接続可能に構築した家庭内通信ネットワークシステムを示す。なお、通信ネットワークはＡＤＳＬに限定されず、例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）やＣＡＴＶ等の通信ネットワークでもよい。
【００３１】
符号２はオフィス内の、ＬＡＮ接続のクレードル１００−２や無線ＬＡＮ接続のクレードル２００−２に装着されたデジタルカメラ５００−ｍ、５００−ｎ、・・・をイーサネット（Ethernet）などの通信ネットワークを介してインターネット５０に接続可能に構築したオフィス通信ネットワークシステムを示す。
【００３２】
家庭通信ネットワークシステム１で、ＬＡＮ接続クレードル１００−１はブロードバンドルータ１４を介してＡＤＳＬモデム１５に接続している。また、無線ＬＡＮ接続クレードル２００−１はアンテナを介して無線ＬＡＮのＡＰ（Access Point）１１に通信接続可能であり、ＡＰ１１はＨＵＢ１２を介してＡＤＳＬモデム１５に接続している。また、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）／ホームサーバ等１３もＨＵＢ１２を介してＡＤＳＬモデム１５に接続している。なお、ＡＤＳＬモデム１５はスプリッタ１６を介して公衆電話回線に接続し、電話局４０のスプリッタ４２及びＤＳＬＡＮ４１を介してインターネット５０と接続可能である。
【００３３】
オフィス通信ネットワークシステム２で、ＬＡＮ接続クレードル１００−２はイーサネット２０のＨＵＢ２２に接続し、ＨＵＢ２２を介してパソコン２１−１、２１−２に接続し、パソコン２１−１、２１−２との間のデータ授受ができる。また、ＬＡＮ接続クレードル１００−２は、ＨＵＢ２２、ＨＵＢ２５、ルータ２６、ＩＰ−ＧＷ２８を介してインターネット５０に接続可能であり、インターネット５０に接続する外部情報端末との間のデータ授受が可能である。
【００３４】
また、無線ＬＡＮ接続クレードル２００−２はアンテナを介して無線ＬＡＮのＡＰ２３に通信接続可能であり、ＡＰ２３は無線ＬＡＮ／ＢＴ２４を介してイーサネット２０に接続し、ＨＵＢ２５及びＨＵＢ２２を介してパソコン２１−１、２１−２に接続し、パソコン２１−１、２１−２との間のデータ授受ができる。また、ＨＵＢ２５、ルータ２６、ＩＰ−ＧＷ２８を介してインターネット５０に接続可能であり、インターネット５０に接続する外部情報端末との間のデータ授受が可能である。なお、サーバ２７はルータ２６、ＩＰ−ＧＷ２８を介してインターネット５０に接続している。
【００３５】
家庭内通信ネットワークシステム１で、クレードル１００−１にデジタルカメラ５００−１が装着されクレードル１００−１に接続すると、デジタルカメラ５００−１による撮影画像の画像データがクレードル１００−１に取り込まれ、所定のトリガ（例えば、外部情報端末からの送信要求等）により画像データ等がブロードバンドルータ１４、ＡＤＳＬモデム１５等及び公衆電話回線及びインターネット５０を介して外部情報端末宛て送信可能となる。
【００３６】
同様に、無線ＬＡＮ接続クレードル２００−１にデジタルカメラ５００−２が装着されクレードル２００−１に接続すると、デジタルカメラ５００−２による撮影画像の画像データがクレードル２００−１に取り込まれ、所定のトリガにより画像データ等がアンテナを介して無線ＬＡＮのＡＰ１１、ＨＵＢ１２、ＡＤＳＬモデム１５等及び電話回線を介してインターネット５０を介して外部情報端末宛て送信可能となる。
【００３７】
また、オフィス内通信ネットワークシステム２で、クレードル１００−２にデジタルカメラ５００−ｍが装着されクレードル１００−２に接続すると、デジタルカメラ５００−ｍによる撮影画像の画像データがクレードル１００−２に取り込まれ、所定のトリガ（例えば、パソコン２１−１、２１−２等のイーサネット２０に接続するオフィス内端末からの送信要求等）により画像データ等が無線ＬＡＮのＡＰ２３、ＨＵＢ２４、ＨＵＢ２２等を介してイーサネット２０に接続するオフィス内端末宛て送信可能となる。
【００３８】
同様に、無線ＬＡＮ接続クレードル２００−２にデジタルカメラ５００−ｎが装着されクレードル２００−２に接続すると、デジタルカメラ５００−ｎによる撮影画像の画像データがクレードル２００−２に取り込まれ、所定のトリガにより画像データ等がアンテナを介して無線ＬＡＮのＡＰ２３、ＨＵＢ２４、ＨＵＢ２２等を介してイーサネット２０に接続するオフィス内端末宛て送信可能となる。
【００３９】
これにより、オフィス内通信ネットワークシステム２に接続するパソコン２１−１、２１−２、・・等の情報端末から家庭内通信ネットワークシステム１のクレードル１００−１、２００−１を介してデジタルカメラ５００−１、５００−２で撮影した画像を閲覧したり、クレードル１００−１、２００−１に保持されている画像を閲覧することができる。また、オフィス内通信ネットワークシステム２に接続するパソコン２１−１、２１−２、・・から家庭内通信ネットワークシステム１に接続するクレードル１００−１、２００−１を遠隔操作することもできる。
【００４０】
また、オフィス内通信ネットワークシステム２に接続するパソコン２１−１、２１−２、・・等の情報端末からオフィス内通信ネットワークシステム２に接続するクレードル１００−２、２００−２を介してデジタルカメラ５００−ｍ、５００−ｎで撮影した画像を閲覧したり、クレードル１００−２、２００−２に保持されている画像を閲覧することができる。
【００４１】
なお、セキュリティ上の所定の要件を満たせば、家庭内通信ネットワークシステム１に接続するホームサーバ１３等の端末からオフィス内通信ネットワークシステム２のクレードル１００−２、２００−２に保持されている画像を閲覧したり、遠隔操作するようにすることもできる。
【００４２】
図４は、クレードル部１１０の回路構成の一実施例を示す図であり、クレードル部１１０は、デジタルカメラ本体５００との間で画像データやカメラ制御信号等のデータ信号を送受するためのカメラ接続用コネクタ部１１１、クレードル部１１０全体を制御すると共にプログラム格納メモリ１１４に格納されている各種プログラムに従って所定の処理の実行制御を行う制御回路（ＣＰＵ等）１１２、計時回路１１３、プログラム格納メモリ１１４、デジタルカメラ５００から取り込んだ画像データを記録するメモリ１１５、通信先／通信設定メモリ１１６、ＬＡＮ通信インターフェイス１１７、ＵＳＢ通信インターフェイス１１８、モーター１２０、１４４の動作を制御するモータ制御回路１１９、垂直方向回転モータ１２０、ユーザによる指示等を入力する各種キーを備えた入力部１２１、充電制御回路１２２、平滑回路１２３、無線ＬＡＮ通信部２１０、無線ＬＡＮ用アンテナ２１１と図８に示すような構成のＡＣアダプタ及び充電回路（図示せず）を備えている。
【００４３】
なお、プログラム格納メモリ１１４には、サーバソフト１１４１（図５参照）、カメラ制御ソフト１１４２、ＴＣＰ／ＩＰ制御ソフト１１４３、ＬＡＮ制御ソフト１１４４、画像検索ソフト１１４５等のプログラムが格納されている。また、無線ＬＡＮ通信部２１０は、送受信部２１２、変復調部２１３、及び無線ＬＡＮ通信制御部２１４を有している。
【００４４】
また、図４の下方に示した破線内の部分は支持台１４０に設けられたコネクタ等を示し、支持台１４０には、ＡＣ電源プラグ１４１、ＵＳＢ接続コネクタ１４２、ＬＡＮ接続コネクタ１４３、及び水平方向回転モータ１４４が設けられている。
【００４５】
図５は、クレードル部１１０内のサーバソフト１１４１とＬＡＮ接続ソフトの機能概要の説明図である。なお、この例ではパソコン又は情報端末にはインターネット標準のＴＣＰ／ＩＰプロトコル上で動作するＷＷＷブラウザがインストールされているものとしているが、これに限定されない（サーバソフト１１４１についても同様である）。
【００４６】
図示の例で、サーバソフト１１４１は、インターネット標準のＴＣＰ／ＩＰプロトコル上で動作するＷＷＷサーバソフト（またはＦＴＰサーバソフト）からなり、メモリ１１５内にはクレードル１００（又は、２００）に装着されたデジタルカメラ５００で撮影した画像の画像ファイル（１フレーム分の画像データ等）がＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換されて蓄積されている。
【００４７】
デジタルカメラ５００がクレードル１００（又は２００）に装着されているとき、クレードル部１５０のＬＡＮ通信インターフェイス１１７（又は、無線ＬＡＮ通信部２１０）を介してインターネット５０に接続する遠隔のパソコンからＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含むカメラ操作要求及び画像要求を受け取ると、サーバソフト１１４１はＣＧＩ（Common Gateway Interface）１６０−１に操作要求を渡し、ＣＧＩ１６０−１は、まず、カメラ制御ソフト１１４２を起動してデジタルカメラ５００に制御信号を送ってデジタルカメラ５００を操作すると共に、デジタルカメラ５００の操作結果をＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換してメモリ１１５に保持させる。
【００４８】
次に、サーバソフト１１４１が画像検索要求をＣＧＩ１６０−２に渡すと、ＣＧＩ１６０−２はメモリ１１５に記録されている画像ファイルを検索し、ＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換してメモリ１１５に保持させる。
【００４９】
次に、サーバソフト１１４１は、メモリ１１５内に保持したＨＴＭＬ文書（又はＸＭＬ文書）に変換された画像ファイル等をインターネット５０を介して画像要求のあったパソコンや情報端末に送信する。これにより、パソコンや情報端末のユーザはブラウザの画面を見ながらクレードル１００（又は、２００）に装着されたデジタルカメラ５００を遠隔操作し、デジタルカメラ５００で撮影した画像を閲覧できる。
【００５０】
（画像の転送動作）  
図６は、画像転送時のデジタルカメラとクレードルの動作例を示すフローチャートであり、図６（ａ）はデジタルカメラ側の動作例を示すフローチャート、図６（ｂ）はクレードル側の動作例を示すフローチャートである。以下、図１に示したデジタルカメラ５００及び図１及び図２に示したクレードル１００を例として説明する。なお、図６で破線はカメラとクレードル間でのデータ送受信を示す。
【００５１】
＜画像転送時のデジタルカメラ側の動作＞  
図６（ａ）で、デジタルカメラ５００で撮影を行うと（ステップＳ１）、カメラの視野内の被写体像をデジタル信号に変換して取り込み、撮影画像を圧縮処理して内部メモリに記録する（ステップＳ２）。
【００５２】
ユーザがデジタルカメラ５００をクレードル部１１０に装着した場合、つまり、接続端子部５３１がクレードル１００側のカメラ接続用コネクタ部１１１と接続した場合はステップＳ４に進み、そうでない場合はステップＳ１に戻る（ステップＳ３）。
【００５３】
デジタルカメラ５００がクレードル１００に装着された場合は、デジタルカメラ５００の制御部はクレードル１００との間で接続通信処理を行い（ステップＳ４）、接続が正常に行われているか否かを調べ、適正に行われている場合はステップＳ８に進み、そうでない場合はステップＳ６に進む（ステップＳ５）。
【００５４】
接続が適正に行われていない場合は、接続通信処理時間が所定時間を超過したか否か（又は、接続通信処理回数が所定回数を超過したか否か）を調べ、超過していない場合は再度接続通信処理を行うためにステップＳ４に戻り（ステップＳ６）、超過した場合はエラー処理を行って動作を終了する（ステップＳ７）。
【００５５】
クレードル１００との接続が適正に行われている場合は、画像ファイルをクレードル１００に送信し（ステップＳ８）、クレードル１００から画像データの受信／記録ＯＫの応答があったか否かを調べ、ＯＫの場合はステップＳ１０に進み、そうでない場合はステップＳ７に進む（ステップＳ９）。
【００５６】
次に、送信した画像ファイルが最後のファイルであったか否かを調べ、最後のファイルの場合はステップＳ１２に進み（ステップＳ１０）、そうでない場合は、次の画像ファイルの転送準備を行ってステップＳ５に戻る（ステップＳ１１）。
【００５７】
送信した画像ファイルが最後のファイルであった場合は、転送終了（例えば、クレードル１００への転送終了通知の送信）を行い（ステップＳ１２）、転送済みファイルの自動削除設定がされているか否かを調べ、自動削除設定がされている場合はステップＳ１４に進み、自動削除設定がされていない場合は動作を終了する（ステップＳ１３）。自動削除設定がされている場合は転送済み画像を内部メモリから削除して動作を終了する（ステップＳ１４）。
【００５８】
＜画像転送時のクレードル側の動作＞  
図６（ｂ）で、クレードル１００の制御回路１１２はカメラ接続用コネクタ部１１１からの信号を調べ（ステップＳ２１）、デジタルカメラ５００が接続された場合はデジタルカメラ５００との間で通信処理を行い（ステップＳ２２）、デジタルカメラ５００から画像ファイルを受信すると（ステップＳ２３）、通信先／通信設定メモリ１１６を調べ、画像をメモリに記録するように設定されている場合はステップＳ２５に進み、パソコンに転送するように設定されている場合はステップＳ２６に進み、それ以外の処理に設定されている場合はステップＳ２７に進む（ステップＳ２４）。
【００５９】
画像をメモリに記録するように設定されている場合は、受信した画像ファイルをクレードル１００のメモリ１１５に保存し、ステップＳ２８に進み（ステップＳ２５）、パソコンに転送するように設定されている場合は、受信した画像ファイルをＵＳＢ通信インターフェイス１１８を介してパソコンに転送してステップＳ２８に進み、（ステップＳ２６）、それ以外の処理に設定されている場合は、その他の処理を実行してステップＳ２８に進む（ステップＳ２７）。
【００６０】
制御回路１１２は上記ステップＳ２３〜Ｓ２７の受信＆記録処理等が正常に行われたか否かを調べ、正常に行われた場合はステップＳ２９に進み、そうでない場合はステップＳ３２に進む（ステップＳ２８）。
【００６１】
受信＆記録処理等が正常に行われた場合は、デジタルカメラ５００に受信＆記録ＯＫ通知を送信し（ステップＳ２９）、クレードル１００から転送終了通知を受信した場合は、最後の画像ファイルの受信が終了したものとしてステップＳ３１に進み、そうでない場合はステップＳ２３に戻って次の画像ファイルの受信を待つ（ステップＳ３０）。最後の画像ファイルの受信が終了した場合は受信終了処理を行ってクレードル１００側の動作を終了する（ステップＳ３１）。
【００６２】
受信＆記録処理等が正常に行われなかった場合は、受信／記録エラー通知をデジタルカメラ５００に送信し（ステップＳ３２）、エラー処理を行ってクレードル１００側の動作を終了する（ステップＳ３３）。
【００６３】
（デジタルカメラの遠隔操作）  
図７は、外部情報端末からクレードルに画像転送要求をしたり、デジタルカメラを遠隔操作する時の、外部情報端末、クレードル、及びデジタルカメラの動作例を示すフローチャートであり、図７（ａ）はパソコン等の外部情報端末の動作例を示すフローチャート、図７（ｂ）はクレードルの動作例を示すフローチャート、図７（ｃ）はデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。以下、図１に示したデジタルカメラ５００及び図１及び図２に示したクレードル１００を例として説明する。また、以下の説明では外部情報端末としてパソコンを用いるが外部情報端末はパソコンに限定されず、例えば、携帯電話機等の情報端末を用いることもできる。なお、図７で破線は外部情報端末とクレードル、クレードルとカメラ間でのデータ送受信を示す。
【００６４】
＜遠隔操作時の外部情報端末の動作＞  
図７（ａ）で、パソコン２１（図３参照）が通信ネットワークに接続された場合はステップＴ２に進み、接続されない場合はステップＴ１３に進む（ステップＴ１）。
【００６５】
通信ネットワークに接続された場合は、パソコン２１はクレードル１００との間でＬＡＮ接続又は無線ＬＡＮ接続により通信プロトコルの確立等の通信接続処理を行い（ステップＴ２）、接続ＯＫの場合はステップＴ４に進み、そうでない場合は通信接続処理を繰り返す（ステップＴ３）。
【００６６】
接続ＯＫの場合は、ユーザがカメラ画像の受信指示を出しているか否かを調べ、受信指示がある場合はステップＴ５に進み、そうでない場合はステップＴ７に進む（ステップＴ４）。
【００６７】
カメラ画像を受信する場合は、カメラ画像要求メッセージをクレードル１００に送信し（ステップＴ５）、クレードル部１１０から転送された画像ファイルを受信して表示する（ステップＴ６）。
【００６８】
ユーザはマウス等のポインティングデバイスを操作してデジタルカメラ５００の遠隔操作指示を出すので、ユーザがデジタルカメラ５００の遠隔操作指示を出しているか否かを調べ、遠隔操作指示を出している場合はステップＴ８に進み、そうでない場合はステップＴ１０に進む（ステップＴ７）。
【００６９】
ユーザがデジタルカメラ５００の遠隔操作指示を出した場合は、デジタルカメラ５００の遠隔操作要求メッセージをクレードル１００に送信し（ステップＴ８）、クレードル１００から転送された画像ファイル、つまり、遠隔操作要求によるデジタルカメラ５００の動作の結果として撮影された画像の画像ファイルを受信し、表示する（ステップＴ９）。
【００７０】
次に、ユーザがサーバ内画像の受信指示、つまり、クレードル１００のメモリ１１５に蓄積されている画像ファイルの受信指示を出しているか否かを調べ、受信指示を出している場合はステップＴ１１に進み、そうでない場合はステップＴ１３に進む（ステップＴ１０）。
【００７１】
ユーザがサーバ内画像の受信指示を出している場合は、画像メニューを表示し、ユーザが指定した画像の送信要求メッセージをクレードル１００に送信し（ステップＴ１１）、クレードル１００から指定した画像の画像ファイルが送信されると、それを受信して表示し、終了指示があると動作を終了する（ステップＴ１２）。
【００７２】
また、上記ステップＴ１で通信ネットワークに接続されない場合はその他の処理を行い、処理が終わると動作を終了する（ステップＴ１３）。
【００７３】
＜リモート動作時のクレードルの動作＞  
図７（ｂ）で、クレードル１００が通信ネットワークに接続された場合はステップＴ２２に進み（ステップＴ２１）、クレードル１００はパソコン２１との間でＬＡＮ接続又は無線ＬＡＮ接続により通信プロトコルの確立等の通信接続処理を行い（ステップＴ２２）、接続ＯＫの場合はステップＴ２４に進み、そうでない場合は通信接続処理を繰り返す（ステップＴ２３）。
【００７４】
接続ＯＫの場合は、パソコン２１からカメラ画像の送信要求を受信したか否かを調べ、送信要求がある場合はステップＴ２５に進み、そうでない場合はステップＴ２７に進む（ステップＴ２４）。
【００７５】
カメラ画像の送信要求を受信した場合は、デジタルカメラ５００との通信接続処理を行うと共に、カメラ制御ソフト１１４２を起動してデジタルカメラ５００に制御信号を送ってデジタルカメラ５００の動作を制御し（ステップＴ２５）、デジタルカメラ５００から画像を受信すると受信した画像をメモリ１１５に記録してから、パソコン２１宛て通信ネットワークを介して送信する（ステップＴ２６）。
【００７６】
次に、パソコン２１からデジタルカメラ５００の操作要求があるか否かを調べ、操作要求があった場合はステップＴ２８に進み、そうでない場合はステップＴ３０に進む（ステップＴ２７）。
【００７７】
デジタルカメラ５００の操作要求があった場合は、操作要求に従い回転台１３０の動作を制御すると共にデジタルカメラ５００に制御信号を送ってその動作を制御し（ステップＴ２８）、デジタルカメラ５００から送信される撮影画像を受信してメモリ１１５に記録してからパソコン２１宛て通信ネットワークを介して送信する（ステップＴ２９）。
【００７８】
次に、パソコン２１からサーバ内画像の送信要求、つまり、クレードル１００のメモリ１１５に記録されている画像の送信要求があるか否かを調べ、送信要求があった場合はステップＴ３１に進み、そうでない場合はステップＴ３３に進む（ステップＴ３０）。
【００７９】
サーバ内画像の送信要求があった場合は、画像検索ソフト１１４５を起動して指定された画像の画像ファイルを検索し（ステップＴ３１）、検索した画像ファイルをパソコン２１宛て通信ネットワークを介して送信して動作を終了する（ステップＴ３２）。また、サーバ内画像の送信要求がなかった場合はその他の処理を行ってから動作を終了する（ステップＴ３３）。
【００８０】
＜リモート動作時のデジタルカメラの動作＞  
図７（ｃ）で、クレードル１００に装着されているデジタルカメラ５００がクレードル１００と接続されている場合はステップＴ４２に進み、クレードル１００と接続されていない場合はステップＴ４４に進む（ステップＴ４１）。
【００８１】
クレードル１００と接続されている場合は、クレードルとの通信、つまり、制御データの授受等を行い（ステップＴ４２）、カメラ電源をオンにして撮影を行い撮影画像をクレードル１００に送信する（ステップＴ４３）。
【００８２】
次に、パソコン２１からデジタルカメラ５００の遠隔操作要求があった場合にクレードルから送信される操作用の制御信号を受信したか否かを調べ、受信した場合はステップＴ４５に進み、受信しなかった場合は動作を終了する（ステップＴ４４）。
【００８３】
操作用の制御信号を受信した場合はクレードルとの通信、つまり、制御データの授受等を行い（ステップＴ４５）、操作要求に該当する処理を行い、撮影画像をクレードル１００に送信して動作を終了する（ステップＴ４６）。
【００８４】
上記図７（ｂ）のフローチャートに示した動作により、パソコンや情報端末のユーザはブラウザの画面を見ながらクレードル１００（又は、２００）に装着されたデジタルカメラ５００を遠隔操作し、被写体を所望のアングルで撮影した画像を閲覧できる。
【００８５】
図８はクレードル部内のＡＣアダプタと充電回路の構成例を示す図である。ＡＣ／ＤＣ変換回路８１はＡＣアダプタとしてコンセント側筐体に内蔵したり、別筐体として構成してもよい。また、図８（ｂ）に示すように充電回路は電磁結合方式や電磁誘導方式による非接触（ワイヤレス）充電方式として構成してもよい。
【００８６】
［変形例１］  
上記実施形態ではクレードルと通信ネットワークとの接続は図３に示すようにＬＡＮ接続又は無線ＬＡＮ接続を用いる例について述べたが、クレードルと通信ネットワークとの接続手段はこれらに限定されない。例えば、無線ＬＡＮ接続の代わりに、ブルートゥース（Bluetooth）やウルトラワイドバンド（ＵＷＢ（Ultra Wide Band））等の近距離無線リンク手段やＰＨＳ又はＷ−ＣＤＭＡを用いた無線ＡＰ（アクセスポイント）通信ネットワーク接続するようにしてもよい。以下、無線リンクによる画像通信及びカメラの遠隔操作について説明する。
【００８７】
図９は無線リンク（Bluetooth）による画像通信及びカメラの遠隔操作時の概略動作例を示すフローチャートであり、図９（ａ）はデジタルカメラを装着している無線リンク機能付きクレードルから通信ネットワークを介してパソコン等の外部情報端末に画像を送信する場合の概略動作例を示すフローチャート、図９（ｂ）は通信ネットワークを介してデジタルカメラを装着している無線リンク機能付きクレードルから送信された画像データを受信する場合の外部情報端末側の概略動作例を示すフローチャート、図９（ｃ）は通信ネットワークを介して無線リンク機能付きクレードルに装着されているデジタルカメラを遠隔操作する場合の外部情報端末側の概略動作例を示すフローチャートである。なお、外部情報端末としてパソコンを用いるが外部情報端末はパソコンに限定されず、例えば、携帯電話機やＰＨＳ電話機等の情報端末を用いることもできる。
【００８８】
＜画像送信時のクレードルの概略動作＞  
図９（ａ）で、無線リンク機能付きクレードルは通信ネットワーク側の無線リンク端子と無線リンク接続による通信接続を試み、外部情報端末との間で通信プロトコルの確立等の通信接続処理を行い（ステップＵ１）、通信接続が成立すると外部情報端末側に仕様情報送信要求を送信して外部情報端末の仕様や容量情報等を取得する（ステップＵ２）。
【００８９】
次に、無線リンク機能付きクレードルは、外部情報端末から画像送信要求を受信すると、ユーザが選択した画像の画像データをデジタルカメラから取得して近距離送信用の送信データに変換し（ステップＵ３）、通信ネットワークを介して外部情報端末宛て送信データを送信し（ステップＵ４）、次の画像を送信する場合はステップＵ３に戻り（ステップＵ５）、そうでない場合は通信接続を切断して動作を終了する（ステップＵ６）。
【００９０】
＜画像受信時の外部情報端末の概略動作＞  
図９（ｂ）で、外部情報端末は通信ネットワークと通信接続を試み、通信ネットワークの無線リンク端子を介して無線リンク機能付きクレードルとの間で通信プロトコルの確立等の通信接続処理を行い（ステップＵ１１）、通信接続が成立するとクレードル側にデジタルカメラの仕様情報送信要求を送信してクレードルを介してデジタルカメラの仕様や容量情報等を取得する（ステップＵ１２）。
【００９１】
次に、外部情報端末は、クレードルを介してデジタルカメラに記録されている画像データやクレードルに記録されている画像のリスト（一覧）を取得して、リストを一覧表示してユーザに画像の選択を促す（ステップＵ１３）。
【００９２】
ユーザが画像を選択すると、外部情報端末は選択された画像の画像データの内容情報（サイズ、符号化方式等のプロパティ）を取得し（ステップＵ１４）、通信ネットワークを介して外部情報端末宛て選択した画像情報を含む画像送信要求を送信して、通信ネットワークを介してクレードルから選択した画像の画像データを受信して表示すると共に保存メモリに記録し（ステップＵ１５）、ユーザが次の画像を選択する場合はステップＵ１３に戻り（ステップＵ１６）、そうでない場合は通信接続を切断して動作を終了する（ステップＵ１７）。
【００９３】
＜デジタルカメラの遠隔操作時の外部情報端末の概略動作＞  
図９（ｃ）で、外部情報端末は、クレードルとの通信接続処理を行い（ステップＵ２１）、通信接続が成立するとクレードル側にデジタルカメラの仕様情報送信要求を送信してクレードルを介してデジタルカメラの仕様や容量情報等を取得する（ステップＵ２２）。
【００９４】
次に、外部情報端末は、クレードルを介してデジタルカメラが撮影している現在の映像（モニタ画像）の送信要求を行い、クレードルを介して現在の映像（モニタ画像）を取得して表示する（ステップＵ２３）。
【００９５】
次に、ユーザがマウス等のポインティングデバイスを操作してデジタルカメラの操作指示（例えば、シャッター操作指示）を行うと、外部情報端末は、通信ネットワークを介してクレードルにデジタルカメラの操作制御信号を送信し、クレードルからデジタルカメラに操作制御信号を送信させてデジタルカメラを遠隔操作（例えば、シャッター操作）し（ステップＵ２４）デジタルカメラが操作指示に従って撮影し、メモリに取り込んだ画像データをクレードルから通信ネットワークを介して転送させ、受信した画像データを表示すると共に保存メモリに記録し（ステップＵ２５）、ユーザが遠隔操作を続行する場合はステップＵ２３に戻り（ステップＵ２６）、そうでない場合は通信接続を切断して動作を終了する（ステップＵ２７）。
【００９６】
［変形例２］  
上記各実施例では、パソコン等の外部情報端末からインターネット等の外部通信ネットワーク及び屋内の通信ネットワークを介してクレードルに撮影画像送信要求を出し、クレードルからデジタルカメラで撮影した画像の画像データを送信させる例について述べたが、外部情報端末からクレードルに撮影画像送信要求を出すと、画像を電子メールの添付ファイルとして要求元の外部情報端末にメール送信するようにしてもよい。
【００９７】
つまり、図１０（後述の実施形態２参照）のように、図４のクレードル部１１０のプログラム格納メモリ１１４に外部への画像付き電子メール送信手段としてのメーラーソフト１１４０を格納し、クレードル１００（又は２００）がパソコン２１からカメラ画像の送信要求を受信した場合には、メーラーソフト１１４０に従って、デジタルカメラ５００に撮影制御信号を送ってデジタルカメラで撮影を行わせて撮影画像をメモリ１１５に記録すると共に、撮影画像ファイル（添付ファイル）やメッセージをＬＡＮ通信インターフェイス１１７、ＵＳＢ通信インターフェイス１１８、無線ＬＡＮ通信部２１０等を介してパソコン２１にメール送信等の送信方法で送信するように構成してもよい。なお、この場合、パソコン２１から、カメラ画像の送信要求に代えて単にメール送信要求を意味する信号を送信するようにし、クレードル１００（又は２００）はメール送信要求を意味する信号を受信した場合はメーラーソフト１１４０に従ってデジタルカメラ５００に撮影制御信号を送ってデジタルカメラで撮影を行わせて撮影画像をメモリ１１５に記録すると共に、撮影画像ファイル（添付ファイル）やメッセージをメール送信するように構成してもよい。
【００９８】
これにより、ユーザは、出先から情報端末を操作すれば画像を含むデータが自動的に送られてくるので、ユーザは、その後、任意の時期にメールに添付されている画像ファイルを開いて画像を見たりできる。
【００９９】
（実施形態２）
上記実施形態１では、外部情報端末から通信ネットワークを介して多機能クレードル内のサーバにアクセスし、デジタルカメラで撮影した画像をクレードルに転送させ、閲覧可能に構成した例について説明したが、本実施形態では外部情報端末からいちいち通信ネットワークを介して多機能クレードル内のサーバにアクセスしなくても、所定条件下で多機能クレードルから自動的にデジタルカメラによる撮影画像を外部情報端末にメール送信等で送信し、外部情報端末側でメールを開いて画像やメッセージ等を閲覧可能とする例について説明する。
【０１００】
本実施形態により、多機能クレードルは、下記（１）〜（３）の場合に、自動的にデジタルカメラに撮影制御信号を送ってデジタルカメラで撮影を行わせて撮影画像をクレードル内のメモリに記録すると共に、撮影画像やクレードルＵＲＬを所定の外部連絡先にメール送信等の送信方法で送ることにより、自動通報連絡を行うことができる。  
（１）定期的な時刻や間欠時間毎；
（２）デジタルカメラの視野を人やペット等が通過したときやセンサが異常を検知したとき；
（３）多機能クレードルの撮影送信スイッチや緊急スイッチを家族が押した時：
以下の説明でセンサ付きクレードルの外観は図１に示したクレードル１００（又は２００）と同様とし、センサ付きクレードル（以下、クレードル）は、図１に示すようにデジタルカメラを装着するクレードル１５０と回転台１３０と、支持台１４０からなる。
【０１０１】
図１０は、センサ機能付きクレードルのクレードル部１５０の回路構成の一実施例を示す図であり、プログラム格納メモリ１１４に外部への画像付き電子メール送信手段としてのメーラーソフト１１４０を格納した点、入力部１２１に、カメラ撮影／画像送信指示を行うカメラ撮影／画像送信スイッチや、タイマ撮影指示を行うタイマ撮影指示スイッチや、外部への連絡用のボタンスイッチなどのトリガ手段（図示せず）を設けた点、センサＡＭＰ（アンプ）、Ａ／Ｄ変換回路からなるセンサ駆動入力回路２５２と赤外線人体センサなどの防災センサや防犯センサ、或いは温度やガスセンサなどの環境センサ等のセンサ２５１からなる各種センサ手段２５０を備えた点、ＵＳＢコネクタ１４２とＬＡＮコネクタ１４３を設けた点以外の構成及び機能は図４に示したクレードル部１１０のカメラ接続用コネクタ部１１１〜モータ１２０、充電制御回路１２２〜整流回路１２４までの構成及び機能と同様である。
【０１０２】
また、図１０の下方に示した破線内の部分は支持台１４０を示し、支持台１４０には、ＡＣ電源プラグ１４１及び水平方向回転モータ１４４が設けられている。なお、上記説明でセンサ計測データをメモリ１１５に記憶するようにしたが、センサ計測データを記憶するメモリを別途クレードル１５０に設けるようにしてもよい。
【０１０３】
図１１はセンサ手段の構成例を示す図であり、図１１（ａ）に熱電対又は熱電堆（サーモパイル）による非接触式の赤外線放射温度計センサ手段の構成例を、図１１（ｂ）に焦電型赤外線センサによる人体センサ手段の構成例を、図１１（ｃ）に半導体光センサ式の煙センサ手段の構成例を、図１１（ｄ）に金属酸化物半導体式のガスセンサ手段の構成例を示す。
【０１０４】
図１１（ａ）で、センサ手段２５０−１は、熱電対又は熱電堆による非接触式の赤外線放射温度計センサ２５１−１と、アンプ＆信号処理回路２５２−１及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を備えたセンサ駆動入力回路からなる。
【０１０５】
赤外線放射温度計センサ２５１−１は炎等の赤外線発生源からの赤外線を検知して赤外線量に比例する電気信号（アナログ信号）をアンプ＆信号処理回路２５２−１に出力し、アンプ＆信号処理回路２５２−１は赤外線放射温度計センサ２５１−１からの電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換回路２５２−３に出力する。Ａ／Ｄ変換回路２５２−３はアンプ／信号処理回路２５２−１からの電気信号をデジタルデータに変換して制御回路１１２に送出する。
【０１０６】
制御回路１１２はＡ／Ｄ変換回路２５２−３からのデジタル信号を得てメモリ１１５に記憶すると共にアンプ／信号処理回路２５２−１及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３に制御信号を送ってそれらを制御する。また、受け取ったデジタル信号を基に所定の処理を行ってから処理結果をクレードル部１５０のインターフェイス等（ＬＡＮ通信インターフェイス１１７、ＵＳＢ通信インターフェイス１１８、無線ＬＡＮ通信部２１０等）に渡す。
【０１０７】
図１１（ｂ）で、センサ手段２５０−２は、焦電型赤外線センサによる人体センサ２５１−２と、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を備えたセンサ駆動入力回路からなる。
【０１０８】
人体センサ２５１−２は人や動物から発せられる赤外線を基に人や動物の動きを検知して電気信号（アナログ信号）をセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２に出力し、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２は人体センサ２５１−２からの電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換回路２５２−３に出力すると共に制御回路１１２からの制御信号により人体センサ２５１−２を駆動する。Ａ／Ｄ変換回路２５２−３はセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２からの電気信号をデジタルデータに変換して制御回路１１２に送出する。
【０１０９】
制御回路１１２はＡ／Ｄ変換回路２５２−３からのデジタル信号を得てメモリ１１５に記憶すると共にセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を制御する。また、受け取ったデジタル信号を基に所定の処理を行ってから処理結果をクレードル部１５０のインターフェイス等に渡す。
【０１１０】
図１１（ｃ）で、センサ手段２５０−３は、半導体光センサ式の煙センサ２５１−３と、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を備えたセンサ駆動入力回路からなる。
【０１１１】
煙センサ２５１−３は煙を検知すると電気信号（アナログ信号）をセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２に出力し、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２は煙センサ２５１−３からの電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換回路２５２−３に出力すると共に制御回路１１２からの制御信号により煙センサ２５１−３を駆動する。Ａ／Ｄ変換回路２５２−３はセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２からの電気信号をデジタルデータに変換して制御回路１１２に送出する。
【０１１２】
制御回路１１２はＡ／Ｄ変換回路２５２−３からのデジタル信号を得てメモリ１１５に記憶すると共にセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を制御する。また、受け取ったデジタル信号を基に所定の処理を行ってから処理結果をクレードル部１５０のインターフェイス等に渡す。
【０１１３】
図１１（ｄ）で、センサ手段２５０−４は、金属酸化物半導体式のガスセンサ２５１−４と、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を備えたセンサ駆動入力回路からなる。
【０１１４】
ガスセンサ２５１−４はガス検知すると電気信号（アナログ信号）をセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２に出力し、センサ駆動回路＆アンプ２５２−２はガスセンサ２５１−４からの電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換回路２５２−３に出力すると共に制御回路１１２からの制御信号によりガスセンサ２５１−４を駆動する。Ａ／Ｄ変換回路２５２−３はセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２からの電気信号をデジタルデータに変換して制御回路１１２に送出する。
【０１１５】
制御回路１１２はＡ／Ｄ変換回路２５２−３からのデジタル信号を得てメモリ１１５に記憶すると共にセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３を制御する。また、受け取ったデジタル信号を基に所定の処理を行ってから処理結果をクレードル部１５０のインターフェイス等に渡す。
【０１１６】
図１２は、センサ手段、デジタルカメラ、クレードル部、及び通信ネットワーク間のデータ授受の説明図である。  
上述したようにセンサ手段２５０からのセンサ入力（デジタル信号）を受け取った制御回路１１２はデジタル信号をメモリ１１５に記憶すると共にセンサ駆動回路＆アンプ２５２−２及びＡ／Ｄ変換回路２５２−３に制御信号を送って制御する。
【０１１７】
また、受け取ったデジタル信号を基に、デジタルカメラに撮影制御信号を送ってデジタルカメラで撮影を行わせて撮影画像をメモリ１１５に記録すると共に、撮影画像ファイルやクレードルのＵＲＬをＬＡＮ通信インターフェイス１１７、ＵＳＢ通信インターフェイス１１８、無線ＬＡＮ通信部２１０等を介して所定の外部連絡先にメール送信する。
【０１１８】
これにより、クレードル１００（又は２００）は、センサが異常を検知すると外部連絡先にメール送信等の送信方法で撮影画像ファイルやクレードルのＵＲＬを自動通報連絡することができる。
【０１１９】
図１３は、図１０に示した構成のセンサ機能付きのクレードルと該クレードルに装着されているデジタルカメラの概略動作例を示すフローチャートであり、図１３（ａ）はクレードル１００側の概略動作を示すフローチャート、図１３（ｂ）はクレードル１００に装着されているデジタルカメラ側の概略動作を示すフローチャートである。以下、図１に示したデジタルカメラ５００及び図１及び図２に示したクレードル１００と図１０に示したクレードル部１５０を例として説明する。また、図１３で破線は外部情報端末とクレードル、クレードルとカメラ間でのデータ送受信を示す。なお、外部情報端末としてパソコンを用いるが外部情報端末はパソコンに限定されず、例えば、携帯電話機等の情報端末を用いることもできる。
【０１２０】
＜クレードル側の概略動作＞  
図１３（ａ）で、クレードル部１５０の制御回路１１２はサーバソフト１１４１に基づき、計時カウンタに所定時間を設定してから計時回路１１３からの時刻信号に従って減算を開始し（ステップＶ１）、図１１に示したような赤外線放射温度計センサ２５１−１や、人体センサ２５１−２、煙センサ２５１−３、ガスセンサ２５１−４等の防災防犯センサからの値の計測処理を行い（ステップＶ２）、いずれかのセンサからの検出値が異常か否か（つまり、検出値が当該センサに係わる所定の閾値を超えたか）否かを調べ、異常値が検出された場合はステップＶ４に進み、そうでない場合はステップＶ６に進む（ステップＶ３）。
【０１２１】
異常値が検出された場合、制御回路１１２はカメラ接続用コネクタ部１１１を介してデジタルカメラ５００と通信接続し、リモート撮影を行わせるための制御信号をデジタルカメラ５００に送信し（ステップＶ４）、デジタルカメラ５００から撮影画像の画像ファイルを受信するとそれをメモリ１１５に記録すると共に、メーラーソフト１１４０を起動してメールを作成し、異常値を検出したセンサに応じた異常発生を意味する通報メッセージ（例えば、”ガスがつけっぱなしです”）と受信した画像ファイル等をユーザの外部情報端末にメール送信する（ステップＶ５）。
【０１２２】
次に、制御回路１１２は計時カウンタの値が０以下か否かを調べ、０以下の場合には定期的撮影の時間が到来したものとしてステップＶ７に進み、そうでない場合はステップＶ９に進む（ステップＶ６）。
【０１２３】
計時カウンタの値が０以下の場合は、カメラ接続用コネクタ部１１１を介してデジタルカメラ５００と通信接続し、リモート撮影を行わせるための制御信号をデジタルカメラ５００に送信し（ステップＶ７）、デジタルカメラ５００から撮影画像の画像ファイルを受信するとそれをメモリ１１５に記録すると共に受信した画像ファイル等をユーザの外部情報端末に転送する（ステップＶ８）。
【０１２４】
また、制御回路１１２はユーザの家族や（オフィスの場合は当直社員や警備員等）が入力部１２１の操作ボタン（カメラ撮影／画像送信スイッチや、タイマ撮影指示を行うタイマー撮影指示スイッチや、外部への連絡用のボタンスイッチなどのトリガ手段）を操作したか否かを入力部１２１からの信号を基に調べ、操作された場合はステップＶ１０に進み、そうでない場合はステップＶ１２に進む（ステップＶ９）。
【０１２５】
入力部１２１の操作ボタンが操作された場合はデジタルカメラ５００と通信接続し、操作内容に従った制御信号、つまり、操作されたトリガ手段の種類に対応する制御信号、をデジタルカメラ５００に送信し（ステップＶ１０）、デジタルカメラ５００から撮影画像の画像ファイルを受信するとそれをメモリ１１５に記録すると共に受信した画像ファイル等をユーザの外部情報端末に転送してステップＶ１に戻る（ステップＶ１１）。また、入力部１２１の操作ボタンが操作されなかった場合は、その他の処理を実行してからステップＶ１に戻る（ステップＶ１２）。
【０１２６】
＜デジタルカメラ側の概略動作＞  
図１３（ｂ）で、クレードル１００に装着されているデジタルカメラ５００の制御部は、デジタルカメラ５００がクレードル１００と接続したか否かを調べ、クレードル１００と接続した場合はステップＶ２２に進み、接続されていない場合はステップＶ２４に進む（ステップＶ２１）。
【０１２７】
クレードル１００と接続されている場合は、クレードルとの通信、つまり、制御データの授受等を行い（ステップＶ２２）、カメラ電源をオンにして撮影を行い撮影画像をクレードル１００に送信する（ステップＶ２３）。
【０１２８】
また、デジタルカメラ５００の制御部は、デジタルカメラ５００がクレードル１００と接続したか否かを調べ、クレードル１００と接続した場合はステップＶ２５に進み、接続されていない場合はステップＶ２７に進む（ステップＶ２４）。
【０１２９】
クレードル１００と接続されている場合は、クレードルとの通信、つまり、制御データの授受等を行い（ステップＶ２５）、カメラ電源をオンにして撮影を行い撮影画像をクレードル１００に送信する（ステップＶ２６）。
【０１３０】
更に、デジタルカメラ５００の制御部は、デジタルカメラ５００がクレードル１００と接続したか否かを調べ、クレードル１００と接続した場合はステップＶ２８に進み、接続されていない場合はステップＶ２１に戻る（ステップＶ２７）。
【０１３１】
クレードル１００と接続されている場合は、クレードルとの通信、つまり、制御データの授受等を行い（ステップＶ２８）、クレードル１００の操作要求に対応する処理を行ってから撮影を行ない、撮影画像をクレードル１００に送信する（ステップＶ２９）。
【０１３２】
上述したように、計時タイマにより定期的又は間欠的な自動通報時間になったり、センサが異常を検知したり、或いは、クレードルのトリガスイッチが入るとデジタルカメラをリモート制御して自動的に撮影し、撮影画像をクレードル内のメモリに記録すると共に、外部の連絡先に撮影画像ファイルやクレードルのＵＲＬを通報連絡できるようにしたので、実施形態１のように出先からいちいち確認しなくても何かあった時に、画像や連絡元のＵＲＬが自動的に送られてくるので、ユーザはその時だけ外部情報端末で画像を見たり、ＵＲＬにアクセスして確認すれば、具体的な（例えば、家庭内の）様子をリアルタイムな画像で確認できて便利である。
【０１３３】
また、防犯・防災や監視用だけでなく（例えば、家族が）、クレードルのスイッチを押すだけで携帯情報端末のユーザの出先に撮影画像が送られてくるので、例えば、子供から父母へ自分の写真を撮って送信するなど、家族との連絡やコミュニケーションにも利用できる。
【０１３４】
なお、上記の撮影画像のほかに、デジタルカメラに設けたマイクロフォンや録音機能により音声情報を同時に録音して送信するように構成したり、センサ情報をも併せて送信するようにしてもよい。
【０１３５】
また、上述したセンサ手段やトリガ手段はユニットやモジュール化して交換や変更ができるようにしたり、他のトリガ手段を用いて自動撮影できるようにしてもよい。
【０１３６】
また、上記の計時手段やセンサやスイッチ、トリガ手段による自動撮影手段及び画像送信手段は単に静止画像を一枚撮影するだけでなく、前後の時間の複数枚の連続画像を撮影したり、数分間の短時間のクリップビデオ動画像を撮影して送るようにしたり、或いは、自動的にクレードルを１８０度左右に回転操作させて周囲画像を連続して撮影した動画像を送信するようにしてもよい。
【０１３７】
また、計時手段やセンサや、スイッチ、トリガ手段による撮影動作や、フラッシュや照明などの撮影条件の設定や、動作する機能とその順序など、多様なリモートコントロール動作を任意にプログラム設定できるようにして、通信ネットワークを介して出先のパソコンや携帯電話機等からプログラムを設定したり選択できるようにして、リモートカメラの制御プログラムをパソコンや携帯電話機端末内に実装して操作できるようにしたり、或いは、パソコンや携帯電話機にはＷＷＷブラウザしか実装していなくとも、クレードル内のサーバのＷＷＷページのＨＴＭＬ文書やＸＭＬ文書内のＣＧＩプログラムなどによりカメラ制御ソフト（プログラム）や設定ソフト（プログラム）を起動させて、デジタルカメラを遠隔操作できるようにしたり、設定プログラムファイルを外部から送信してクレードルやデジタルカメラ内に設定できるようにしてもよい。
【０１３８】
（実施形態３）
上記実施形態２では、定期的或いは間欠的な撮影時間の到来や、撮影画像やクレードルに設けられたセンサ手段により異常を検知した場合や、各種スイッチ等のトリガ手段が操作された場合にデジタルカメラの視野内の被写体を撮影してクレードル及び通信ネットワークを介して外部情報端末に撮影した画像ファイルやメッセージをメール送信したり、転送する利用例について説明したが、家庭内のホームネットワーク、或いはホーム制御システム、或いはホームセキュリティシステムなどのような他のネットワークにクレードルを接続し、それら他のネットワークからの情報を基に家庭内をクレードルに装着されているデジタルカメラで撮影して撮影画像と共に通報メッセージ等をクレードルから外部装置に通報（送信）するようにしてもよい。
【０１３９】
図１４は、クレードルとホームネットワークや外部ネットワークの接続例の説明図であり、符号１７０は家庭の内外の設備機器や家電機器、各種センサやアクチュエータ、通信装置、防犯や防災機器等と接続するホームネットワーク、符号１７１はクレードル２００とホームネットワーク１４０を接続する機器アダプタであり、破線の円内はクレードル２００（図２参照）とクレードル２００に装着されたデジタルカメラ５００を示す。
【０１４０】
なお、ホームネットワーク１７０は上記実施形態１及び実施形態２のようにイーサネットによるＬＡＮや無線ＬＡＮ又はブルートゥースやＵＷＢなどの近距離無線リンク手段、或いは省電力無線や赤外線通信等でも構成することができるが、家庭内の電灯線を利用したエコーネット（Echonet）によるネットワークが望ましい。
【０１４１】
図１４に示すように、クレードル２００（又は、クレードル１００、以下、単にクレードル２００と記す）が家庭の内外の設備機器や家電機器、各種センサやアクチュエータ、通信装置、防犯や防災機器等と接続されたホームネットワーク１７０に接続されると、デジタルカメラ５００による撮影画像やクレードル２００に内蔵されているセンサ手段からのセンサ情報だけでなく、ホームネットワーク１７０に接続されている機器からのホーム機器情報や家族の情報や緊急通報情報等もクレードル２００から外部情報端末に送信したり、或いはホームネットワーク１７０に接続されている機器からの情報によりクレードル２００によるデジタルカメラ５００の制御動作をトリガすることもできる。
【０１４２】
また、ホームネットワーク１７０に接続されている機器やカメラ機器からの情報や画像もクレードル２００のサーバソフト１１４１で規定する仕様に合わせてメモリ１１５に記録したり、或いはクレードル２００を介してホーム機器やその一部、或いは他のカメラも併せて外部から遠隔制御することもできる。
【０１４３】
また、緊急の場合、クレードル２００からセキュリティサービスを契約をしている警備会社にも通報連絡して救難・救急を依頼するなど、ホームネットワークシステムやセキュリティシステムの通報連絡手段やサービスなどを連携して利用することもできる。
【０１４４】
また、デジタルカメラ５００を装着したクレードル２００をホームネットワークシステムやセキュリティシステムの一部としてアドホックに任意に設置できる監視カメラや増設カメラ装置として利用することもできる。
【０１４５】
図１５は、図１０に示したクレードル部１５０内のサーバソフト１１４１とＬＡＮ接続ソフトの機能概要の説明図である。なお、この例ではパソコン又は情報端末にはインターネット標準のＴＣＰ／ＩＰプロトコル上で動作するＷＷＷブラウザがインストールされているものとしているが、これに限定されない（サーバソフト１１４１についても同様である）。
【０１４６】
図示の例で、サーバソフト１１４１は、インターネット標準のＴＣＰ／ＩＰプロトコル上で動作するＷＷＷサーバソフト（またはＦＴＰサーバソフト）からなり、メモリ１１５内にはクレードル１００に装着されたデジタルカメラ５００で撮影した画像の画像ファイル（１フレーム分の画像データ等）がＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換されて蓄積されている。
【０１４７】
デジタルカメラ５００がクレードル１００に装着されているとき、クレードル部１５０のＬＡＮ通信部インターフェイス１１７（又は、無線ＬＡＮ通信部２１０）を介してインターネット５０に接続する遠隔のパソコンからＵＲＬを含むカメラ操作要求及び画像要求を受け取ると、サーバソフト１１４１はＣＧＩ１６０−１に操作要求を渡し、ＣＧＩ１６０−１は、まず、カメラ制御ソフト１１４２を起動してデジタルカメラ５００に制御信号を送ってデジタルカメラ５００を操作すると共に、デジタルカメラ５００の操作結果をＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換してメモリ１１５に保持させる。次に、サーバソフト１１４１が画像検索要求をＣＧＩ１６０−２に渡すと、ＣＧＩ１６０−２は画像検索ソフト１１４５を起動してメモリ１１５に記録されている画像ファイルを検索し、ＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換してメモリ１１５に保持させる。
【０１４８】
次に、サーバソフト１１４１は、メモリ１１５内に保持したＨＴＭＬ文書（又はＸＭＬ文書）に変換された画像ファイル等をインターネット５０を介して画像要求のあったパソコンや情報端末に送信する。これにより、パソコンや情報端末のユーザはブラウザの画面を見ながらクレードル１００に装着されたデジタルカメラ５００を遠隔操作し、デジタルカメラ５００で撮影した画像を閲覧できる。
【０１４９】
また、クレードル１００が、クレードル部１５０のＬＡＮ通信インターフェイス１１７（又は、無線ＬＡＮ通信部２１０）を介してインターネット５０に接続する遠隔のパソコンからＵＲＬを含むホーム情報要求を受け取ると、サーバソフト１１４１はＣＧＩ１６０−３にホーム情報要求を渡し、ＣＧＩ１６０−３は、まず、プログラム格納メモリ１１４に格納されているホーム機器制御ソフトを読み出して起動し、家庭内に設置されているホーム機器に制御信号を送ってホーム機器を制御し、ホーム情報を取得し、ＨＴＭＬ文書（又は、ＸＭＬ文書）に変換してメモリ１１５に保持させる。
【０１５０】
次に、サーバソフト１１４１は、メモリ１１５内に保持したＨＴＭＬ文書（又はＸＭＬ文書）に変換されたホーム情報をインターネット５０を介して画像要求のあったパソコンや情報端末に送信する。これにより、パソコンや情報端末のユーザはブラウザの画面を見ながらクレードル１００を介して家庭内のホーム機器やクレードル１００に装着されているデジタルカメラ５００を制御してホーム情報や画像及び緊急通報等を閲覧できる。
【０１５１】
（実施形態４）  
上記実施形態１〜実施形態３では多機能クレードルにデジタルカメラを装着した場合を例としたが、クレードルに装着する撮像装置はデジタルカメラに限定されない。例えば、カメラ付き携帯電話機で撮影された画像についても本発明の多機能クレードルを適用できる。
【０１５２】
図１６は、多機能クレードル及び該クレードルに装着する開閉型携帯電話機の一実施例の外観図であり、図１６（ａ）は携帯電話機６００をクレードル７００に装着した場合の外観図であり、蓋部の内側面にはメインディスプレイ６０１が設けられている。また、図１６（ｂ）は閉じた状態の携帯電話機６００の正面外観図であり、図１６（ｃ）は閉じた状態の携帯電話機６００の背面外観図であり、背面にはサブディスプレイ６１１が設けられている。
【０１５３】
ここで、クレードル７００は図４又は図１０に示したクレードル部１１０、１５０からモータ１２０を取り除いた構成のクレードル部（図示せず）を有している。また、クレードル７００の符号７１１はアンテナを示す。
【０１５４】
カメラ付き携帯電話機６００をクレードル７００に装着すると、実施形態１の図６に示したフローチャートと同様の動作により、携帯電話機６００から画像ファイルがクレードル７００に転送されてクレードル７００のメモリに記憶される。また、通信ネットワークを介してパソコン等の外部情報端末に画像ファイルを転送することもできる。
【０１５５】
更に、図７に示したフローチャートと同様の動作により、パソコンや情報端末のユーザはブラウザの画面を見ながらクレードル１００（又は、２００）に装着されたデジタルカメラ５００を遠隔操作し、被写体を所望のアングルで撮影した画像を閲覧できる。
【０１５６】
また、実施形態２のクレードルのクレードル部１５０のようにクレードル７００のクレードル部にセンサ手段２５０を設けた場合は、実施形態２の図１３のフローチャートに示したと同様の動作により、計時タイマにより定期的又は間欠的な自動通報時間になったり、センサが異常を検知したり、或いは、クレードル７００のトリガスイッチが入るとデジタルカメラ６００をリモート制御して自動的に撮影し、撮影画像をクレードル７００内のメモリに記録すると共に、外部の連絡先に撮影画像ファイルやクレードル７００のＵＲＬを通報連絡できる。これにより、出先からいちいち確認しなくても何かあった時に、画像や連絡元のＵＲＬが自動的に送られてくるので、ユーザはその時だけ外部情報端末で画像を見たり、ＵＲＬにアクセスして確認すれば、例えば、家庭内の様子を携帯電話機に表示されるリアルタイムな画像で確認できる。
【０１５７】
また、実施形態３の図１４に示すクレードルのように、家庭内のホームネットワーク１７０、或いはホーム制御システム、或いはホームセキュリティシステムなどのような他のネットワークに携帯電話機６００を装着したクレードル７００を接続し、それら他のネットワークからの情報を基に家庭内をクレードルに装着されているデジタルカメラで撮影して撮影画像と共に通報メッセージ等をクレードルから外部装置に通報（送信）するように構成することもできる。
【０１５８】
以上、本発明の幾つかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。また、上記各説明ではデジタルカメラ及びカメラ付き携帯電話機を撮像装置の例として説明したが撮像装置という用語はデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機に限定されない。例えば電子カメラや撮像装置という用語は、撮像部を有する情報機器などにも適用でき、更に、静止画カメラに限らず動画カメラにも適用し得るものである。動画カメラにおいて静止画の転送に適用できることはもちろん、動画ファイルのファイル名やファイル情報を上記各実施の態様に置き換えて適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１】多機能クレードル及びクレードルに装着するデジタルカメラの一実施例の外観図である。
【図２】多機能クレードルの他の実施例の外観図である。
【図３】多機能クレードルとＬＡＮやインターネットの接続システムの一実施例を示す図である。
【図４】クレードル部の回路構成の一実施例を示す図である。
【図５】クレードル部内のサーバソフトの構成例を示す図である。
【図６】画像転送時のデジタルカメラとクレードルの動作例を示すフローチャートである。
【図７】デジタルカメラ遠隔操作時の外部情報端末、クレードル、及びデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図８】クレードル部内のＡＣアダプタと充電回路の構成例を示す図である。
【図９】無線リンク（Bluetooth）による画像通信及びカメラの遠隔操作時の概略動作例を示すフローチャートである。
【図１０】センサ機能付きのクレードルのクレードル部の回路構成の一実施例を示す図である。
【図１１】センサ手段の構成例を示す図である。
【図１２】センサ手段、デジタルカメラ、クレードル部、及び通信ネットワーク間のデータ授受の説明図である。
【図１３】図１０に示した構成のセンサ機能付きのクレードルと該クレードルに装着されているデジタルカメラの動作例を示すフローチャートである。
【図１４】クレードルとホームネットワークや外部ネットワークの接続例の説明図である。
【図１５】クレードル部内のサーバソフトの構成例を示す図である。
【図１６】多機能クレードル及びクレードルに装着する携帯電話機の一実施例の外観図である。
【符号の説明】
【０１６０】
１  家庭内通信ネットワークシステム
２  オフィス内通信ネットワークシステム
２０  イーサネット（屋内通信ネットワーク）
２１−１，２１−２  パーソナルコンピュータ（情報端末）
５０  インターネット（外部通信ネットワーク）
５１  パソコン／サーバ  （外部情報端末）
１１５  メモリ（保存メモリ）
１００、２００、７００  多機能クレードル
１１０、１５０  クレードル部
１１１  カメラ接続コネクタ部（撮像装置接続手段）
１１２  制御回路
１１７  ＬＡＮ通信インターフェイス（ＬＡＮ接続手段）
１４３  ＬＡＮコネクタ（ＬＡＮ接続手段）
５００、５００−１、５００−２、５００−ｍ、５００−ｎ  デジタルカメラ（撮像装置）
６００  携帯電話機（撮像装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2005109709.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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