(57)【要約】【課題】空気調和機を提供すること。【解決手段】この空気調和機１は、室内に設置される室外熱交換器２１と、室外に設置される室内熱交換器３１とを備え、これらの熱交換器２１、３１間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行う。空気調和機１は、室外熱交換器２１に流入する冷媒の流路を絞る室外膨張弁２２と、室内熱交換器３１に流入する冷媒の流路を絞る室内膨張弁３２と、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２を接続すると共に冷媒の流路となる液配管５１とを含み構成される。そして、空気調和機１は、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２が閉止され、その後に、室内膨張弁２２が所定の開度まで開放される。【選択図】        図１
2005291555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外に設置される室外熱交換器と、室内に設置される室内熱交換器とを備え、これらの熱交換器間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行う空気調和機において、
前記室外熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室外膨張弁と、前記室内熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室内膨張弁と、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁を接続すると共に冷媒の流路となる液配管とを含み構成され、且つ、
暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁が閉止され、その後に、前記室内膨張弁が所定の開度まで開放されることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記室内膨張弁が、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、段階的ないしはステップ状に開放される請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記室内膨張弁が、ステッピングモータにより開閉を駆動される請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室内膨張弁が、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、液配管内の圧力変化に応じて徐々に開放される請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
室外に設置される室外熱交換器と、室内に設置される室内熱交換器とを備え、これらの熱交換器間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行う空気調和機において、
前記室外熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室外膨張弁と、前記室内熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室内膨張弁と、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁を接続すると共に冷媒の流路となる液配管とを含み構成され、且つ、
冷房運転の停止後もしくは冷房運転時のサーモオフ後にて、前記室外膨張弁が開放されており、且つ、前記室内膨張弁が閉止されることを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
相互に独立して稼働する複数の前記室内熱交換器と、これらの室内熱交換器に対応してそれぞれ設けられた前記室内膨張弁とを備え、且つ、
暖房運転の停止もしくは暖房運転時のサーモオフにより、すべての前記室内熱交換器が稼働を停止したときに、少なくとも一の前記室内膨張弁が開放されている請求項１〜４のいずれか一つに記載の空気調和機。
【請求項７】
開放される前記室内膨張弁が、最後に停止される前記室内熱交換器にかかる室内膨張弁である請求項６に記載の空気調和機。
【請求項８】
複数の前記室内熱交換器のうち少なくとも一の室内熱交換器が稼働を再開し、且つ、他の前記熱交換器が稼働を停止しているときに、稼働を停止している前記室内熱交換器にかかる前記室内膨張弁が閉止される請求項６または７に記載の空気調和機。
【請求項９】
相互に独立して稼働する複数の前記室外熱交換器と、これらの室外熱交換器に対応してそれぞれ設けられた前記室外膨張弁とを備え、且つ、
冷房運転の停止もしくは冷房運転時のサーモオフにより、複数の前記室外熱交換器のうちいずれかが稼働を停止したときに、他の前記室外熱交換器の少なくとも一が稼働しているときは、稼働を停止した前記室外熱交換器にかかる前記室外膨張弁が閉止される請求項５に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機に関し、さらに詳しくは、運転停止後もしくはサーモオフ後における膨張弁の破損を効果的に抑制できる空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機には、特許文献１に記載される技術が知られている。従来の空気調和機は、室外に配置される室外ユニットと、室内に配置される室内ユニットとを含み構成される。これらのユニットは、それぞれ熱交換器（室内熱交換器または室外熱交換器）を有しており、配管によって相互に接続されている。また、これらの熱交換器には、それぞれ膨張弁（室内膨張弁または室外膨張弁）が設置されている。従来の空気調和機は、これらの熱交換器間に冷媒を流通させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行っていた。
【０００３】
ここで、従来の空気調和機は、運転の停止後に室内膨張弁および室外膨張弁の双方を閉止することにより、冷媒の流通を停止させていた。しかしながら、かかる構成では、室内膨張弁および室外膨張弁間の配管が閉塞されるので、配管内に残留した冷媒の温度が運転の停止後に上昇したときに、膨張した冷媒の圧力によって膨張弁が破損するおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２０３２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明は、上記に鑑みてされたものであって、運転停止後もしくはサーモオフ後における膨張弁の破損を効果的に抑制できる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気調和機は、室外に設置される室外熱交換器と、室内に設置される室内熱交換器とを備え、これらの熱交換器間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行う空気調和機において、前記室外熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室外膨張弁と、前記室内熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室内膨張弁と、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁を接続すると共に冷媒の流路となる液配管とを含み構成され、且つ、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁が閉止され、その後に、前記室内膨張弁が所定の開度まで開放されることを特徴とする。
【０００７】
この空気調和機では、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後に室内膨張弁が所定の開度まで開放されるので、液配管における冷媒の液封（閉塞）が防止される。これにより、事後的な冷媒の圧力上昇に伴う室内膨張弁および室外膨張弁の破損が抑制される利点がある。なお、開放される室内膨張弁の所定の開度は、例えば、冷媒の液封が生じない程度に設定される。
【０００８】
また、この発明にかかる空気調和機は、前記室内膨張弁が、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、段階的ないしはステップ状に開放される。
【０００９】
この空気調和機では、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後に、室内膨張弁が段階的ないしはステップ状に開放されるので、液配管内を流れる冷媒の流量が所定量以下に制限される。これにより、室内膨張弁が一気に開放される場合と比較して、冷媒の流動音の発生が効果的に低減される利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる空気調和機は、前記室内膨張弁が、ステッピングモータにより開閉を駆動される。
【００１１】
この空気調和機では、室内膨張弁がステッピングモータにより開閉駆動されるので、室内膨張弁の段階的ないしはステップ状の開放が容易である。冷媒の流動音の発生がより効果的に低減される利点がある。
【００１２】
また、この発明にかかる空気調和機は、前記室内膨張弁が、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、液配管内の圧力変化に応じて徐々に開放される。
【００１３】
この空気調和機では、室内膨張弁が液配管内の圧力変化に応じて徐々に開放されるので、液配管内を流れる冷媒の流量が所定量以下に制限される。これにより、室内膨張弁が一気に開放される場合と比較して、冷媒の流動音の発生が効果的に低減される利点がある。
【００１４】
また、この発明にかかる空気調和機は、室内に設置される室外熱交換器と、室外に設置される室内熱交換器とを備え、これらの熱交換器間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行う空気調和機において、前記室外熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室外膨張弁と、前記室内熱交換器に流入する冷媒の流路を絞る室内膨張弁と、前記室外膨張弁および前記室内膨張弁を接続すると共に冷媒の流路となる液配管とを含み構成され、且つ、冷房運転の停止後もしくは冷房運転時のサーモオフ後にて、前記室外膨張弁が開放されており、且つ、前記室内膨張弁が閉止されることを特徴とする。
【００１５】
この空気調和機では、冷房運転の停止後もしくは冷房運転時のサーモオフ後にて、室外膨張弁が解放されているので、液配管における冷媒の液封が防止される。これにより、冷媒の圧力上昇に伴う室外膨張弁および室内膨張弁の破損が抑制される利点がある。また、このとき、室内膨張弁が閉止されているので、室内熱交換器側への冷媒の流入が停止されて、室内における冷媒の流動音の発生が防止される利点がある。
【００１６】
また、この発明にかかる空気調和機は、相互に独立して稼働する複数の前記室内熱交換器と、これらの室内熱交換器に対応してそれぞれ設けられた前記室内膨張弁とを備え、且つ、暖房運転の停止もしくは暖房運転時のサーモオフにより、すべての前記室内熱交換器が稼働を停止したときに、少なくとも一の前記室内膨張弁が開放されている。
【００１７】
この空気調和機では、すべての室内熱交換器が稼働を停止したときに、少なくとも一の室内膨張弁が開放されているので、開放された室内膨張弁から液配管内の冷媒が流出する。これにより、液配管における冷媒の液封が防止されので、冷媒の圧力上昇に伴う室外膨張弁および室内膨張弁の破損が抑制される利点がある。
【００１８】
また、この発明にかかる空気調和機は、開放される前記室内膨張弁が、最後に停止される前記室内熱交換器にかかる室内膨張弁である。
【００１９】
この空気調和機では、開放される室内膨張弁が、最後に停止される室内熱交換器の室内膨張弁なので、その制御が容易であり、液配管における冷媒の液封の防止作業が効率的に行われる利点がある。
【００２０】
また、この発明にかかる空気調和機は、複数の前記室内熱交換器のうち少なくとも一の室内熱交換器が稼働を再開し、且つ、他の前記熱交換器が稼働を停止しているときに、稼働を停止している前記室内熱交換器にかかる前記室内膨張弁が閉止される。
【００２１】
この空気調和機では、停止中の室内熱交換器にかかる室内膨張弁が閉止されるので、停止中の室内熱交換器側に液配管からの冷媒が流入する事態が防止される。これにより、室内における冷媒の流動音の発生が効果的に防止される利点がある。
【００２２】
また、この発明にかかる空気調和機は、相互に独立して稼働する複数の前記室外熱交換器と、これらの室外熱交換器に対応してそれぞれ設けられた前記室外膨張弁とを備え、且つ、冷房運転の停止もしくは冷房運転時のサーモオフにより、複数の前記室外熱交換器のうちいずれかが稼働を停止したときに、他の前記室外熱交換器の少なくとも一が稼働しているときは、稼働を停止した前記室外熱交換器にかかる前記室外膨張弁が閉止される。
【００２３】
この空気調和機では、複数の室外熱交換器のうち、いずれかが稼働を停止したときに、他の室外熱交換器の少なくとも一が稼働しているときは、稼働を停止した室外熱交換器にかかる室外膨張弁が閉止されるので、停止中の室外熱交換器側に液配管内の冷媒が流入する事態が防止される。これにより、停止中の圧縮機やアキュムレータ内に冷媒が流入する事態が防止されるので、圧縮機の故障やアキュムレータ内のオイルの希釈が抑制される利点がある。
【発明の効果】
【００２４】
この発明にかかる空気調和機によれば、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後に室内膨張弁が所定の開度まで開放されるので、液配管における冷媒の液封（閉塞）が防止され、これにより、事後的な冷媒の圧力上昇に伴う室内膨張弁および室外膨張弁の破損が抑制される利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、以下に示す実施例の構成要素には、当業者が置換可能且つ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。
【実施例１】
【００２６】
図１は、この発明の実施例１にかかる空気調和機を示す回路図である。なお、同図は、一例として、冷房運転時における回路図を示している。
【００２７】
この空気調和機１は、室外に配置される室外ユニット２と、室内に配置される室内ユニット３と、制御ユニット４とを含み構成される。そして、室外ユニット２および室内ユニット３がそれぞれ熱交換器２１，３１を有しており、これらの熱交換器２１，３１が相互に配管５により接続されている。空気調和機１は、これらの熱交換器２１，３１間に冷媒を循環させて室内および室外にて熱交換を行うことにより、室内の冷房、暖房もしくは冷暖房を行うことができる。
【００２８】
室外ユニット２は、室外熱交換器２１と、室外膨張弁２２と、圧縮機２３と、アキュムレータ２４と、四方切換弁２５とを含み、これらが配管５により接続されて構成されている。室外熱交換器２１は、外気との間で冷媒の熱交換を行う機器であり、暖房運転時には蒸発器として機能し、冷房運転時には凝縮器として機能する。室外膨張弁２２は、冷媒の流路を絞る弁であり、主として、暖房運転時に使用される。また、この室外膨張弁２２は、その開度調整により配管５内における冷媒の流量を調整できる。圧縮機２３は、冷媒を吸入して圧縮し、冷媒の圧力を高める機能を有する。アキュムレータ２４は、冷媒の余剰分を一時的に貯蔵して冷媒の流量を調整する機能を有する。四方切換弁２５は、室外ユニット２内の配管５の接続を切り換えることにより、暖房運転用の配管構成と冷房用の配管構成とを切り換える弁である。
【００２９】
室内ユニット３は、室内熱交換器３１と、室内膨張弁３２とを含み、これらが配管５により接続されて構成されている。室内空気との間で冷媒の熱交換を行う機器であり、暖房運転時には凝縮器として機能し、冷房運転時には蒸発器として機能する。室内膨張弁３２は、冷媒の流路を絞る弁であり、主として、冷房運転時に使用される。また、この室外膨張弁２２は、その開度調整により配管５内における冷媒の流量を調整できる。
【００３０】
なお、この空気調和機１では、複数の室内ユニット３，３が室外ユニット２に接続されており、これらの室内ユニット３，３が相互に独立して稼働できる。これにより、例えば、各室内ユニット３が異なる部屋に設置されて独立して稼働することにより、各室内の空気を個別に調和することができる。
【００３１】
また、室外ユニット２および室内ユニット３間では、各熱交換器２１，３１が、室外熱交換器２１，室外膨張弁２２、室内膨張弁３２、室内熱交換器３１の順に接続されている。ここで、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２間では、暖房運転時および冷房運転時のいずれの場合にも冷媒が液体状態となる。したがって、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２間を接続する配管５を液配管５１と呼ぶ。
【００３２】
制御ユニット４は、制御部４１と、各種のセンサー（図示省略）とを含み構成される。制御部４１は、室外ユニット２および室内ユニット３の各構成要素を制御する機能を有し、特に、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２の動作を制御する機能を有する。各種のセンサーは、室外ユニット２および室内ユニット３の各構成要素、ならびに、配管の要所に設置されて必要な情報を検出する。なお、この空気調和機１では、制御部４１が室外ユニット２内に設置されているが、これに限らず、制御部４１が室内ユニット３内に設置されても良い。
【００３３】
［暖房運転時］
図２、図３−１、図３−２は、図１に記載した空気調和機の暖房運転時における作用を示す説明図である。これらの図では、図２が室外熱交換器２１および室内熱交換器３１間における冷媒の流れを示しており、図３が室外膨張弁２２（図３−１）および室内膨張弁３２（図３−２）の開度の時間による変化を示している。
【００３４】
なお、暖房運転時には、図１に記載した回路図において、配管の接続が四方切換弁２５によって切り換えられ、図２における室外熱交換器２１側の配管５がアキュムレータ２４側に接続されると共に、室内熱交換器３１側の配管５が圧縮機２３側に接続される（図示省略）。
【００３５】
暖房運転時では、冷媒が、高温高圧のガス状態にて室内熱交換器３１に流入し、室内熱交換器３１内にて凝縮液化して熱を放出する。これにより、熱交換が行われて室内の空気が暖められる（図２参照）。そして、冷媒が、室内熱交換器３１側から液配管５１を通って室外熱交換器２１側に流れ、室外膨張弁２２にて流路を絞られることにより、室外熱交換器２１内にて断熱膨張して蒸発気化する。そして、冷媒が、四方切換弁２５およびアキュムレータ２４を通って圧縮機２３に流れ、圧縮機２３にて圧縮されて、再び室内熱交換器３１側に送られる（図１参照）。これにより、冷媒が室内熱交換器３１および室外熱交換器２１間を循環して、室内の暖房が行われる。
【００３６】
ここで、暖房運転時には、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２が所定の開度にて開放されている（図３−１、図３−２参照）。そして、暖房運転の停止後（圧縮機２３の停止後）には、先ず、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２が完全に閉止（全閉）されて、熱交換器２１，３１間における冷媒の流通が停止される。次に、室外膨張弁２２が閉止されたまま、室内膨張弁３２のみが開放される。このとき、室内膨張弁３２は、その開度がステップ状に増加するように段階的に開放され、一定の開度まで開放されて停止する（図３−１参照）。この間、冷媒は、圧力差がバランスするまで液配管５１内から室内熱交換器３１側に流れ続ける（逆流する）が、その流量が室内膨張弁３２の開度によって段階的に制限される。
【００３７】
なお、室内膨張弁３２は、例えば、完全に開放（全開）された状態（１００％）に対して約１０％ずつ開度にて段階的に開放され、最終的には、約３０％の開度まで開放されて停止する。そして、室内膨張弁３２は、次の運転時まで、中途の開度にて開放された状態のまま停止する。
【００３８】
この空気調和機１によれば、暖房運転の停止後に室内膨張弁３２が一定の開度まで開放されるので、液配管５１における冷媒の液封（閉塞）が防止されて、冷媒の圧力上昇に伴う膨張弁２２，３２の破損が抑制される利点がある。
【００３９】
また、この空気調和機１によれば、暖房運転の停止後に室内膨張弁３２が段階的に開放されるので、液配管５１内を流れる冷媒の流量が所定量以下に制限される。これにより、室内膨張弁３２が一気に開放される場合と比較して、冷媒の流動音の発生が効果的に低減される利点がある。
【００４０】
また、この空気調和機１によれば、暖房運転の停止後に室外膨張弁２２が閉止されたままなので、液配管５１内の冷媒が圧縮機２３やアキュムレータ２４内に流入する事態が防止される。これにより、冷媒の滞留による圧縮機２３の故障やアキュムレータ２４内のオイルの希釈が抑制される利点がある。
【００４１】
なお、この空気調和機１では、上記のように、室内膨張弁３２が暖房運転の停止後に一定の開度まで段階的に開放され、且つ、その開度がステップ状に増加するように変化する（図３−１参照）。これは、室内膨張弁３２がステッピングモータから成る構成において、その開度をパルス入力により容易に調整できる点で好ましい。しかし、これに限らず、室内膨張弁３２の開度は、直線的もしくは曲線的に開放されても良い。例えば、液配管５１内を流れる冷媒の流量が所定量以下に制限されるように、室内膨張弁３２の開度が液配管５１内の圧力変化に応じて緩やかに徐々に開放されるように構成されても良い。これにより、冷媒の流動音の発生が効果的に低減される利点がある。
【００４２】
また、この空気調和機１では、暖房運転の停止後にて、室内膨張弁３２が完全に開放された状態に対して１０％ずつの増加割合にてステップ状に開放される。しかし、室内膨張弁３２の開度は、かかる増加割合（１０％）に限定されない。具体的には、開放時に液配管５１内にて冷媒の閉塞が生じないように、室内膨張弁３２の開度の増加割合（図３−１中におけるステップの高さ）や増加スパン（図３−１中におけるステップの幅）が調整されることが好ましい。なお、かかる開度の増加割合や増加スパンは、空気調和機１の特性に応じて当業者自明の範囲内にて任意に選択可能である。
【００４３】
また、この空気調和機１では、暖房運転の停止後における室外膨張弁２２および室内膨張弁３２の作用について説明したが、暖房運転時のサーモオフ後（室内が目標温度に達して室内ユニット３が一時的に停止したとき）にも、これらの膨張弁２２、３２が同様に作用する。また、この状態では、室外ユニット２の圧縮機２３が停止状態にある。
【００４４】
［冷房運転時］
図４、図５−１、図５−２は、図１に記載した空気調和機の冷房運転時における作用を示す説明図である。これらの図では、図４が室外熱交換器２１および室内熱交換器３１間における冷媒の流れを示しており、図５が室外膨張弁２２（図５−１）および室内膨張弁３２（図５−２）の開度の時間による変化を示している。
【００４５】
冷房運転時では、冷媒が、室外熱交換器２１にて凝縮液化されて液体状態となり、液配管５１を通って室内熱交換器３１側に流れる（図４参照）。そして、冷媒が、室内膨張弁３２にて流路を絞られることにより、室内熱交換器３１内にて蒸発気化して熱を吸収する。これにより、熱交換が行われて室内の空気が冷却される。そして、冷媒が、四方切換弁２５およびアキュムレータ２４を通って圧縮機２３に流れ、圧縮機２３にて圧縮されて、再び室外熱交換器２１側に送られる（図１参照）。これにより、冷媒が室外熱交換器２１および室内熱交換器３１間を循環して、室内の冷房が行われる。
【００４６】
ここで、冷房運転時には、室外膨張弁２２および室内膨張弁３２が所定の開度にて開放されている（図５参照）。そして、冷房運転の停止後（圧縮機２３の停止後）には、室外膨張弁２２が開放されたままで室内膨張弁３２のみが完全に閉止され、液配管５１から室内熱交換器３１内への冷媒の流入が停止される。なお、室外膨張弁２２は、次の運転時まで、中途の開度にて開放された状態のまま停止する。
【００４７】
この空気調和機１によれば、冷房運転の停止後にも室外膨張弁２２が解放されたままなので、液配管５１における冷媒の液封が防止されて、冷媒の圧力上昇に伴う膨張弁２２，３２の破損が抑制される利点がある。
【００４８】
また、この空気調和機１によれば、冷房運転の停止後に室内膨張弁３２が閉止されるので、室内熱交換器３１内への冷媒の流入が停止されて、室内における冷媒の流動音の発生が防止される利点がある。
【００４９】
また、この空気調和機１では、冷房運転の停止後における室外膨張弁２２および室内膨張弁３２の作用について説明したが、冷房運転時のサーモオフ後にも、これらの膨張弁２２、３２が同様に作用する。
【００５０】
［暖房運転の停止後における複数の室内ユニットの関係］
この空気調和機１では、複数の室内ユニット３が設置されており、これらが相互に独立して稼働できる。かかる構成では、すべての室内ユニット３の暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後（室内熱交換器３１の稼働の停止後）にて、少なくとも一の室内ユニット３の室内膨張弁３２が開放されていればよい（図３参照）。すなわち、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後に、すべての室内膨張弁３２が閉止され、その後、少なくとも一の室内膨張弁３２が開放されれば、他の室内膨張弁３２が閉止されたままであっても良い。かかる構成では、暖房運転の停止後もしくは暖房運転時のサーモオフ後にて、液配管５１内の冷媒は、室内膨張弁３２が開放された室内ユニット３内に流入する。これにより、液配管５１における冷媒の液封が防止されるので、冷媒の圧力上昇に伴う膨張弁２２，３２の破損が抑制される利点がある。なお、室外膨張弁２２の作用は、先に記載した通りである。
【００５１】
また、かかる構成において、開放される少なくとも一の室内膨張弁３２は、最後に停止される室内ユニット３の室内膨張弁３２であることが好ましい。かかる構成では、すべての室内ユニット３の運転が停止され、すべての室内膨張弁３２が閉止された後に、最後に停止された室内ユニット３の室内膨張弁３２のみが段階的に開放される（図３参照）。これにより、室内膨張弁３２の制御が容易となり、また、単一の室内膨張弁３２によって液配管５１内の冷媒の圧力が調整されるので、液配管５１における冷媒の液封の防止作業が効率的に行われる利点がある。
【００５２】
［暖房運転の停止後における暖房運転の再開］
図６、図７−１、図７−２は、図１に記載した空気調和機の暖房運転の再開時における作用を示す説明図である。これらの図において、図６は複数の室内ユニット３間の関係を示しており、図７は、暖房運転が再開された室内ユニット３の室内膨張弁３２の開度（図７−１）、および、暖房運転が停止されたままの室内ユニット３が備える室内膨張弁３２の開度（図７−２）を示している。
【００５３】
この空気調和機１では、複数の室内ユニット３が独立して稼働できるので、一の室内ユニット３が暖房運転を再開（室内熱交換器３１が稼働を再開）したときに、他の室内ユニット３が暖房運転を停止（室内熱交換器３１が稼働を停止）したままの場合がある。かかる場合には、これらの室内ユニット３、３間にて、一の室内熱交換器３１が作用し、他の室内熱交換器３１が作用していない状態となる（図６参照）。
【００５４】
かかる場合には、暖房運転を再開した室内ユニット３では、室内膨張弁３２が中途の開度（停止時の開度）から通常運転時の開度まで開放され、運転停止中の室内ユニット３では、室内膨張弁３２が閉止される（図７参照）。これにより、運転停止中の室内ユニット３内に液配管５１から冷媒が流入する事態が防止されるので、運転停止中の室内ユニット３における冷媒の流動音の発生が効果的に防止される利点がある。なお、室外膨張弁２２の作用は、先に記載した通りである。
【００５５】
なお、この空気調和機１では、暖房運転の再開時における室外膨張弁２２および室内膨張弁３２の作用について説明したが、いわゆる暖房運転時のサーモオフ状態からの復帰するときにも、これらの膨張弁２２、３２が同様に作用する。
【実施例２】
【００５６】
図８および図９は、この発明の実施例２にかかる空気調和機の作用を示す説明図である。これらの図において、上記実施例１の空気調和機１と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５７】
この空気調和機１では、複数の室外ユニット２が設置されており、これらが単数または複数の室内ユニット３（図示省略）に配管５を介して接続されている。そして、これらの室外ユニット２は、室内ユニット３の稼働状況（稼働数）に応じて稼働数が変更され、その総出力が調整される。
【００５８】
ここで、冷房運転時には、稼働しているすべての室外ユニット２（室外熱交換器２１）の室外膨張弁２２が開放されている。そして、冷房運転を停止した室外ユニット２では、他の室外ユニット２の少なくとも一が稼働している場合には、その室外膨張弁２２が閉止される。かかる構成では、停止中の室外ユニット２内に液配管５１内の冷媒が流入する事態が防止される。これにより、停止中の圧縮機２３やアキュムレータ２４内に冷媒が流入する事態が防止されるので、圧縮機２３の故障やアキュムレータ２４内のオイルの希釈が抑制される利点がある。なお、室内膨張弁３２の作用は、上記した実施例１の空気調和機１の場合と同様である（図５参照）。
【００５９】
なお、この空気調和機１では、制御部４１がいずれかの室外ユニット２に設置されており、この単一の制御部４１が各室外ユニット２の室外膨張弁２２を制御する（図示省略）。これにより、制御部４１が各室外ユニット２に設置される場合と比較して、室外膨張弁２２の開閉制御が簡略化される利点がある。
【００６０】
また、この空気調和機１では、冷房運転の停止後における室外膨張弁２２および室内膨張弁３２の作用について説明したが、冷房運転時のサーモオフ後にも、これらの膨張弁２２、３２が同様に作用する。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる空気調和機は、運転停止後もしくはサーモオフ後における膨張弁の破損を効果的に抑制できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の実施例１にかかる空気調和機を示す回路図である。
【図２】図１に記載した空気調和機の暖房運転時の作用を示す説明図である。
【図３−１】図１に記載した空気調和機の暖房運転時の作用を示す説明図である。
【図３−２】図１に記載した空気調和機の暖房運転時の作用を示す説明図である。
【図４】図１に記載した空気調和機の冷房運転時の作用を示す説明図である。
【図５−１】図１に記載した空気調和機の冷房運転時の作用を示す説明図である。
【図５−２】図１に記載した空気調和機の冷房運転時の作用を示す説明図である。
【図６】図１に記載した空気調和機の暖房運転の再開時における作用を示す説明図である。
【図７−１】図１に記載した空気調和機の暖房運転の再開時における作用を示す説明図である。
【図７−２】図１に記載した空気調和機の暖房運転の再開時における作用を示す説明図である。
【図８】この発明の実施例２にかかる空気調和機の作用を示す説明図である。
【図９】この発明の実施例２にかかる空気調和機の作用を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  空気調和機
２  室外ユニット
３  室内ユニット
４  制御ユニット
５  配管
２１  室外熱交換器
２２  室外膨張弁
２３  圧縮機
２４  アキュムレータ
２５  四方切換弁
３１  室内熱交換器
３２  室内膨張弁
４１  制御部
５１  液配管
【図１】
2005291555.tif 000003
【図２】
2005291555.tif 000004
【図３−１】
2005291555.tif 000005
【図３−２】
2005291555.tif 000006
【図４】
2005291555.tif 000007
【図５−１】
2005291555.tif 000008
【図５−２】
2005291555.tif 000009
【図６】
2005291555.tif 000010
【図７−１】
2005291555.tif 000011
【図７−２】
2005291555.tif 000012
【図８】
2005291555.tif 000013
【図９】
2005291555.tif 000014