(57)【要約】【課題】装置を大型化することなく、患者や被介護者の呼び出し要求を音声や呼気で受け付けることが可能なナースコール装置を提供する。【解決手段】マイクロホン１０が検出する空気振動のうち、制御部３０が呼気の周波数帯域ｆ１と音声の周波数帯域ｆ２を監視し、いずれかの一方のレベルが予め設定した閾値を越えた場合に、患者や被介護者からの呼び出し要求が生じたものと見なして、スイッチ４０を短絡してナースコール親機に対して呼出報知を行うようにしたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気振動を電気信号に変換する空気振動検出手段と、
この空気振動検出手段が得た電気信号のうち、第１の周波数帯域の信号レベルと第２の周波数帯域の信号レベルとを検出するレベル検出手段と、
このレベル検出手段が検出した第１の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第１の閾値以上か、あるいは前記レベル検出手段が検出した第２の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第２の閾値以上の場合に、ナースコール親機に対して呼び出しが生じた旨を通知する通知手段とを具備することを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
前記空気振動検出手段は、マイクロホンであることを特徴とする請求項１に記載のナースコール装置。
【請求項３】
前記通知手段は、前記ナースコール親機に接続される信号線を短絡することで、前記ナースコール親機に対して呼び出しが生じた旨を通知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば患者や被介護者が医療従事者を呼び出すナースコールシステムで用いられるナースコール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、従来のナースコールシステムは、患者や被介護者が医療従事者を呼び出したい場合には、押しボタン式のナースコール子機を操作することでナースコール親機に対して呼び出しを掛けるようにしていた。
【０００３】
また従来、手を使うことが困難な患者や被介護者のために、音声スイッチにより呼び出しを行うナースコール装置が考えられていた（例えば、特許文献１参照）。また声を発することが困難な患者のために、患者が吹きかける呼気を検出して呼び出しを行うナースコール装置も当該発明者らによって考えられている。  
しかしながら、ナースコール子機に、音声スイッチと呼気を検出する検出器を同時に設けると、装置が大型化してしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−１３５４３５公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のナースコール装置では、音声スイッチと呼気を検出する検出器を同時に設けると、装置が大型化してしまうという問題があった。  
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、装置を大型化することなく、患者や被介護者の呼び出し要求を音声や呼気で受け付けることが可能なナースコール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、この発明は、空気振動を電気信号に変換する空気振動検出手段と、この空気振動検出手段が得た電気信号のうち、第１の周波数帯域の信号レベルと第２の周波数帯域の信号レベルとを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段が検出した第１の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第１の閾値以上か、あるいはレベル検出手段が検出した第２の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第２の閾値以上の場合に、ナースコール親機に対して呼び出しが生じた旨を通知する通知手段とを具備して構成するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
以上述べたように、この発明では、患者や被介護者の音声や呼気を電気信号に変換する空気振動検出手段を備え、この電気信号のうち、第１の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第１の閾値以上か、あるいは第２の周波数帯域の信号レベルが予め設定した第２の閾値以上の場合に、ナースコール親機に対して呼び出しが生じた旨を通知するようにしている。
【０００７】
したがって、この発明によれば、１つのマイクロホンなどの空気振動検出手段で患者や被介護者の呼気と音声を監視できるので、装置を大型化することなく、患者や被介護者の呼び出し要求を音声や呼気で受け付けることが可能なナースコール装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコール装置の構成を示すものである。このナースコール装置は、マイクロホン１０と、増幅器２０と、制御部３０と、スイッチ４０とを備えている。
【０００９】
マイクロホン１０は、図２に示すように周波数帯域ｆ０をダイナミックレンジとするマイクロホンであって、患者や被介護者の口元などに設置され、音声や呼気を集音して電気信号に変換し、これを入力音声信号として増幅器２０に出力する。
【００１０】
増幅器２０は、周波数帯域ｆ０のうち、少なくとも周波数帯域ｆ１と周波数帯域ｆ２の上記入力音声信号を増幅するものであって、増幅した入力音声信号を制御部３０に出力する。なお、その利得は制御部３０によって制御される。また周波数帯域ｆ１は、呼気がマイクロホン１０に吹きかけられたときにレベルが上昇する周波数帯域であり、また周波数帯域ｆ２は、音声が入力されたときにレベルが上昇する周波数帯域である。
【００１１】
制御部３０は、増幅器２０の利得を制御するとともに、増幅器２０から入力される入力音声信号の周波数帯域ｆ１と周波数帯域ｆ２の入力レベルを検出し監視するものである。そして、上記入力音声信号の周波数帯域ｆ１の入力レベルが閾値ｔｈ１以上となるか、あるいは上記入力音声信号の周波数帯域ｆ２の入力レベルが閾値ｔｈ２以上となる場合に、スイッチ４０を短絡させるものである。
【００１２】
スイッチ４０は、２つの接点を有し、これを短絡するものであって、上述したように制御部３０によって切替制御される。２つの接点のうち、一方はアースされており、他方はナースセンタなどに設置されるナースコール親機に接続されている。
【００１３】
次に、上記構成のナースコール装置の動作について説明する。図３は、その動作を説明するためのフローチャートであって、電源が供給されると電源の供給が停止するまで、制御部３０によって繰り返し実行される。
【００１４】
まずステップ３ａにおいて制御部３０は、増幅器２０から入力される入力音声信号のレベルを一定時間監視し、一定のレベル（閾値ｔｈ１以下）となるように増幅器２０の利得を制御し、この制御が完了するとステップ３ｂに移行する。  
ステップ３ｂにおいて制御部３０は、増幅器２０から入力される入力音声信号の周波数帯域ｆ１と周波数帯域ｆ２の入力レベルを検出し、ステップ３ｃに移行する。
【００１５】
ステップ３ｃにおいて制御部３０は、ステップ３ｂで検出した周波数帯域ｆ１の入力レベルが閾値ｔｈ１以上であるか否かを判定する。ここで、ステップ３ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ１以上である場合には、すなわちマイクロホン１０に呼気が吹きかけられた場合には、ステップ３ｅに移行し、一方、ステップ３ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ１未満の場合には、すなわちマイクロホン１０に呼気が吹きかけられない場合には、ステップ３ｄに移行する。
【００１６】
ステップ３ｄにおいて制御部３０は、ステップ３ｂで検出した周波数帯域ｆ２の入力レベルが閾値ｔｈ２以上であるか否かを判定する。ここで、ステップ３ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ２以上である場合には、すなわちマイクロホン１０を通じて音声の入力があった場合には、ステップ３ｅに移行し、一方、ステップ３ｂで検出した入力レベルが閾値ｔｈ２未満の場合には、すなわちマイクロホン１０を通じて音声の入力がない場合には、ステップ３ｂに移行する。
【００１７】
ステップ３ｅにおいて制御部３０は、スイッチ４０を短絡し、当該処理を終了する。これにより患者や被介護者から呼び出しが生じた旨がナースセンタのナースコール親機に報知される。このあと、廊下灯などに設置されたリセットスイッチが看護師などによってリセット操作されるまで当該処理は停止し、リセット操作されるとステップ３ａより当該処理が再開する。
【００１８】
以上のように、上記構成のナースコール装置では、マイクロホン１０が検出する空気振動のうち、呼気の周波数帯域ｆ１と音声の周波数帯域ｆ２を監視し、いずれかの一方のレベルが予め設定した閾値を越えた場合に、患者や被介護者からの呼び出し要求が生じたものと見なして、ナースコール親機に対して呼出報知を行うようにしている。
【００１９】
したがって、上記構成のナースコール装置によれば、１つのマイクロホン１０で患者や被介護者の呼気と音声を監視できるので、装置を大型化することなく、患者や被介護者の呼び出し要求を音声や呼気で受け付けることができる。
【００２０】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明に係わるナースコール装置の一実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示したナースコール装置が検出・監視する入力音声信号の周波数帯域を説明するための図。
【図３】図１に示したナースコール装置の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００２２】
１０…マイクロホン、２０…増幅器、３０…制御部、４０…スイッチ、ｆ０…周波数帯域、ｆ１…周波数帯域、ｆ２…周波数帯域、ｔｈ１…閾値、ｔｈ２…閾値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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