(57)【要約】【課題】プリントショップを容易に早く探索出来るようにするとともに、ファイル群をダウンロードしてユーザにとって最適のバージョンを使用できるようにすることを目的とする。【解決手段】ＧＰＳ機能を内蔵する携帯情報端末（ＰＤＡ）１、印刷処理等を管理するためのサーバーシステム３及びプリントショップ４−１等に設置されているプリンタが、インターネットやＬＡＮ等のネットワーク５を介して接続されているプリントショップ検索サービスシステムにおいて、ＰＤＡ１内にインストールされているプリンタドライバに関する情報とＰＤＡ１に内蔵されているＧＰＳ機能から得られる位置情報を収集するＰＤＡ情報収集手段をサーバーシステム３に備えることを特徴とするプリントショップ検索サービスシステムを提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳ機能を内蔵する携帯情報端末、サーバーシステム及びプリンタが通信ネットワークを介して接続されているプリントショップ検索サービスシステムにおいて、
前記携帯情報端末内にインストールされているプリンタドライバに関する情報と前記携帯情報端末に内蔵されているＧＰＳ機能から得られる位置情報とを収集する情報収集手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とするプリントショップ検索サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末（ＰＤＡ）を用いたプリントショップ検索サービスのシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最寄りのプリントショップを検索するシステムとして、例えば、特開２００２−１３２４６２号公報及び特開２００１−３２６７８４号公報等に記載されているような技術が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１３２４６２号公報
【特許文献２】
特開２００１−３２６７８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記特許文献１では、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の機能を利用して最寄りのプリントショップを検索するシステムが提案されているが、位置情報のみから最寄りのプリントショップを検索している。このため、そのプリントショップに設置されているプリンタが、自分が所持している携帯情報端末で印刷できるプリンタかどうかについての詳細な情報がなく、そのプリンタで印刷するかどうかを正確に判断できないという問題があった。
【０００５】
また、前記特許文献２に記載されている技術では、印刷できるプリンタを検索するために印刷データ（画像情報）も同時に送信しており、検索結果を確認するまでの処理に時間がかかるという問題があった。
特に、プリントショップの検索だけを目的としている利用者、即ち、印刷をそのプリントショップの現場で行ないたいという利用者にとっては、前記従来のプリントショップ検索システムは効率的ではなかった。
【０００６】
さらに、前記特許文献１、前記特許文献２ともに、設置されているプリンタがその時点で正常に稼動しているかどうかを知ることができず、利用者にとっては不都合であった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は上記課題を解決するために、ＧＰＳ機能を内蔵する携帯情報端末、サーバーシステム及びプリンタが、通信ネットワークを介して接続されているプリントショップ検索サービスシステムにおいて、前記携帯情報端末内にインストールされているプリンタドライバに関する情報と前記携帯情報端末に内蔵されているＧＰＳ機能から得られる位置情報とを収集する情報収集手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とするプリントショップ検索サービスシステム、を提供することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明によるプリントショップ検索サービスシステムを実施するための構成図であり、ＧＰＳ機能を内蔵した携帯情報端末（以下、ＰＤＡと称する）１、インターネット接続を提供するサービスプロバイダ２、プリントショップ検索サービス事業者が管理するサーバーシステム３、ネットワークを介してこのサーバーシステム３に接続されるプリンタが設置されているプリントショップＡ４−１、プリントショップＢ４−２及びコンビニエンスストア４−３、及びインターネット等のネットワーク５から成る。
【０００９】
図２は、ＰＤＡ１から、印刷可能なプリンタが設置されている最寄りのプリントショップを検索し印刷予約を行なうための手順の一例を示すフローチャートである。図２に基づき、ＰＤＡ１からプリントショップ検索サービスを使用してプリントショップを検索し、印刷予約を行なう手順を説明する。
【００１０】
まず、ＰＤＡ１の画面上に表示されている、プリントショップ検索サービスを起動するためのアイコンを１クリックする（ステップＳ０１）。この動作により、ＰＤＡ１に登録されているプリンタドライバ情報（１社だけではなく、マルチベンダーの製品に対応した汎用的に使用できるプリンタドライバ等も含む）及びＧＰＳ機能によって得られる位置情報を自動的に取得する（ステップＳ０２）。
【００１１】
次に、ＰＤＡ１の画面上にプリントショップ検索サービスを実行するかどうかを確認するメッセージ画面６０（図６）を表示し、＜はい＞ボタン６１が選ばれた場合はプリントショップ検索サービス処理を続行し、＜いいえ＞ボタン６２が選ばれた場合はプリントショップ検索サービス処理を中断する（ステップＳ０３）。
【００１２】
ステップＳ０３でメッセージ画面６０の＜はい＞ボタン６１が選ばれた場合、ステップＳ０２で取得したプリンタドライバ情報及び位置情報を、プリントショップ検索サービスを提供する事業者の管理するサーバーシステム３に送信する（ステップＳ０４）。
【００１３】
次に、ステップＳ０２で取得したプリンタドライバ情報及び位置情報を基に、サーバーシステム３で管理している図５に示すプリントショップ関連情報データベースから、ＰＤＡ１で印刷可能なプリンタが設置されている最寄りのプリントショップ情報を抽出する（ステップＳ０５）。
【００１４】
ステップＳ０５で抽出したプリントショップ情報をＰＤＡ１に返信する（ステップＳ０６）。ＰＤＡ１の画面上にプリントショップ検索結果画面７０（図７）を表示する（ステップＳ０７）。
【００１５】
前記プリントショップ情報画面７０の＜確認＞ボタン７１が選ばれると、印刷予約を行なうかどうかを確認するためのメッセージ画面８０（図８）を表示する。印刷予約を行なう場合は、＜はい＞ボタン８１を選ぶ。印刷予約を行なわない場合は、＜いいえ＞ボタン８２を選び、処理を終了する（ステップＳ０８に示す「ＮＯ」）。
【００１６】
ステップＳ０８でメッセージ画面８０の＜はい＞ボタン８１が選ばれた場合、ＰＤＡ１の画面上に印刷予約の登録画面９０（図９）を表示する。印刷予約の登録画面９０で、予約者氏名の項目９１、予約時間の項目９２を設定した後、＜送信＞ボタン９３を選んで、プリントショップ検索サービス事業者の管理するサーバーシステム３に送信する（ステップＳ０９）。
【００１７】
プリントショップ検索サービス事業者の管理するサーバーシステム３においてプリンタ予約処理を行ない、ＰＤＡ１へ予約処理結果の情報を送信する（ステップＳ１０）。
【００１８】
ステップＳ１０では、前記サーバーシステム３から送信された印刷予約の登録通知のメッセージ画面１００（図１０）をＰＤＡ１の画面上に表示する。
メッセージ画面１００の＜確認＞ボタン１０１を選び、処理を終了する（ステップＳ１１）。
【００１９】
次に、図３に基づき、上記ステップＳ０５に対応する、プリントショップ検索サービス事業者の管理するサーバーシステム３側のプリントショップ情報抽出処理及びプリントショップ情報の送信処理について説明する。
【００２０】
図３に示すように、まず、ＰＤＡ１から送信されたプリンタドライバ情報及び位置情報を受信する（ステップＳ５０１）。このステップＳ５０１で受信した情報と、図５に示すプリントショップ情報データベースの設置プリンタ機種情報及び位置情報とを比較し（ステップＳ５０２）、ＰＤＡ１から印刷できる最寄りのプリントショップに関する情報を抽出する（ステップＳ５０３）。
【００２１】
そして、抽出されたプリントショップに設置されているプリンタの最新の状態情報をネットワーク５経由で取得する（ステップＳ５０４）。ステップＳ５０４で取得した情報から、前記抽出されたプリントショップに設置されているプリンタが使用可能な状態であり、かつ処理時点でそのプリンタの印刷予約が可能かどうかをサーバーシステム３が判断する（ステップＳ５０５）。
【００２２】
プリンタが使用可能な状態で、かつ処理時点でプリンタの印刷予約が可能な場合は、ＰＤＡ１にこのプリントショップ関連情報を送信する（ステップＳ５０６）。上記以外の場合は、ステップＳ５０３に戻り、上記で抽出されたプリントショップを除いて、再度、上記の一連のプリントショップの抽出処理を行なう。
【００２３】
図４に基づき、上記ステップＳ１０に対応する、プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステム側での印刷予約処理について説明する。
【００２４】
まず、ＰＤＡ１から送信された印刷予約時間及び予約者の氏名等の印刷予約情報を受信する（ステップＳ１００１）。図５に示すプリントショップ情報データベースに印刷予約時間と予約者の氏名を登録する（ステップＳ１００２）。印刷予約の完了をＰＤＡ１に通知する（ステップＳ１００３）。
【００２５】
以下に本発明のプリントショップ検索サービスシステムの特徴を付記する。
（附記１）ＧＰＳ機能を内蔵する携帯情報端末、サーバーシステム及びプリンタが、通信ネットワークを介して接続されている印刷処理システムにおいて、
前記携帯情報端末内にインストールされているプリンタドライバに関する情報と前記携帯情報端末に内蔵されているＧＰＳ機能から得られる位置情報とを収集する情報収集手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とするプリントショップ検索サービスシステム。
【００２６】
（附記２）前記情報収集手段によって収集した情報を、前記通信ネットワークを介して、プリントショップ検索サービス事業者が管理する前記サーバーシステムに送信する情報送信手段を前記携帯情報端末に備えることを特徴とする附記１記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００２７】
（附記３）１クリックで前記情報収集手段及び前記情報送信手段を起動するために、前記携帯情報端末の画面上にアイコンを表示するプリントショップ検索サービス起動手段を前記携帯情報端末に備えることを特徴とする附記１及び２記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００２８】
（附記４）プリントショップの地理的な位置、設置されているプリンタ機種、連絡先の電話番号、料金体系、プリンタの状態、印刷予約時間、予約者氏名を含むプリントショップに関する情報を記憶するためのプリントショップ情報記憶手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とする附記１記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００２９】
（附記５）前記情報送信手段によって送信される情報と前記プリントショップ情報記憶手段に記憶された情報とを比較し、印刷可能なプリンタが設置されている最寄りのプリントショップに関する情報を抽出するプリントショップ情報抽出手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とする附記３及び４記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００３０】
（附記６）プリントショップに設置されている前記プリンタの状態を前記通信ネットワーク経由で取得するためのプリンタ状態情報取得手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とする附記１記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００３１】
（附記７）前記プリンタの印刷予約を処理するための印刷予約処理手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とする附記１記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００３２】
（附記８）前記プリントショップ情報抽出手段で抽出したプリントショップ関連情報を前記通信ネットワーク経由で前記携帯情報端末に返信する返信手段を前記サーバーシステムに備えることを特徴とする附記５記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００３３】
（附記９）前記返信手段で送信された情報を画面上に表示する検索結果表示手段を前記携帯情報端末に備えることを特徴とする附記８記載のプリントショップ検索サービスシステム。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自分が所持している携帯情報端末の簡単な操作により、印刷可能な最寄りのプリントショップの検索サービスを実行できるとともに、検索したプリントショップに設置されているプリンタに関する機種等の情報を確認することができるので、設置されているプリンタがその時点で稼動しているかどうかを確認することができる。
さらに、そのプリンタの印刷予約を行なうことができるため、利用者がプリントショップを効率良く利用できるという効果がある。
【００３５】
また、印刷データをプリンタに送信する必要がないため、検索結果を確認するまでの処理時間を短くすることができるとともに、印刷データを第三者に知られてしまうといったセキュリティについての心配がないという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプリントショップ検索サービスを実施するシステムの一例を示す構成図である。
【図２】携帯情報端末からプリントショップを検索し印刷予約を行なうための手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステム側でのプリントショップ情報抽出処理及びプリントショップ情報の送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステム側での印刷予約処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステム側で管理される、プリントショップに関する情報を記憶したプリントショップ情報データベースの一例を示す図である。
【図６】携帯情報端末上でプリントショップの検索サービスを実行するかどうかを確認するためのメッセージ画面の一例を示した図である。
【図７】プリントショップの検索結果を知らせるために、携帯情報端末の画面上に表示されるメッセージ画面の一例を示した図である。
【図８】印刷予約を実行するかどうかを確認するために、ＰＤＡの画面上に表示されるメッセージ画面の一例を示した図である。
【図９】印刷予約を登録するために、携帯情報端末画面上に表示されるメッセージ画面の一例を示した図である。
【図１０】プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステムで印刷予約が登録されたことを知らせるために、携帯情報端末画面上に表示されるメッセージ画面の一例を示した図である。
【符号の説明】
１  ＧＰＳ機能付き携帯情報端末（ＰＤＡ）
２  ネットワーク接続サービスプロバイダ
３  プリントショップ検索サービス事業者のサーバーシステム
４−１  プリントショップＡ
４−２  プリントショップＢ
４−３  プリンタが設置されているコンビニエンスストア
６０  プリントショップ検索  実行確認画面
６１  プリントショップ検索  実行確認画面の［はい］ボタン
６２  プリントショップ検索  実行確認画面の［いいえ］ボタン
７０  プリントショップ検索結果画面
７１  プリントショップ検索結果画面の［確認］ボタン
８０  印刷予約・実行確認画面
８１  印刷予約・実行確認画面の［はい］ボタン
８２  印刷予約・実行確認画面の［いいえ］ボタン
９０  印刷予約・登録画面
９１  印刷予約・登録画面の予約者氏名の入力欄
９２  印刷予約・登録画面の印刷予約時間の入力欄
９３  印刷予約・登録画面の［送信］ボタン
１００  印刷予約・登録確認画面
１０１  印刷予約・登録確認画面の［確認］ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005018630.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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