(57)【要約】 【課題】  基板用コネクタのこじりを回避しつつ固定作業時における作業負担を軽減する。【解決手段】  ケース本体２０の一側壁２３Ａには、同ケース本体２０の内側から外側へ向けて基板用コネクタ３０の一部が挿入可能とされた開口部２４が設けられている。ケース本体２０の開口部２４のうち基板用コネクタ３０の挿入方向の手前側には、段付凹部２７が設けられている。段付凹部２７の左右両側面２７Ｂは、基板用コネクタ３０の挿入方向とほぼ直交する方向から基板用コネクタ３０と当接することでこの基板用コネクタ３０を位置決めした状態で保持可能とされる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板と、このプリント基板の一端に取付けられた基板用コネクタと、一面が開放されてその開口面から挿入される前記プリント基板を、固定手段を介して固着したケース本体とを備え、
前記ケース本体の一側壁には、同ケース本体の内側から外側へ向けて前記基板用コネクタの一部が挿入可能とされた開口部が設けられ、
前記ケース本体の開口部のうち前記基板用コネクタの挿入方向の手前側には、前記挿入方向とほぼ直交する方向から前記基板用コネクタと当接することでこの基板用コネクタを位置決めした状態で保持する当接面が設けられていることを特徴とするコネクタ内蔵ケース。
【請求項２】
前記基板用コネクタには、つば部が張り出し形成され、このつば部の突出端が、前記当接面に当接するようになっており、
前記ケース本体の一側壁には、前記基板用コネクタの挿入方向へ突出するようにして筒部が形成され、この筒部の内側に前記開口部が設けられるものであり、前記基板用コネクタのうち前記つば部よりも前方の部分は、その周囲を前記開口部により覆われていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ内蔵ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板の一端に取付けられたコネクタを内蔵してなるケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のケースについては、以下の特許文献１に開示のものが知られている。このものは、ケースの側壁を構成する矩形枠状のフレームを備え、このフレームの一側壁には、基板用コネクタを装着するための開口孔が貫設されている。基板用コネクタにはつば部が張り出し形成されており、このつば部をフレームの開口孔の孔縁に外側から突き合わせ、その状態でつば部側からフレーム側へねじを挿入してねじ締めすることにより、基板用コネクタをフレームに固定している。また、プリント基板をフレームの底部に下方から突き合わせ、その状態でプリント基板側からフレーム側へねじを挿入してねじ締めすることにより、プリント基板をフレームに固定している。
【特許文献１】特開平６−３１８７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合には、基板用コネクタがその４隅の４箇所をねじ締めされることでフレームに固定されるとともに、プリント基板もその４隅の４箇所をねじ締めされることでフレームに固定されるようになっており、これらのねじ締め作業に相当な手間がかかって作業負担が大きいといった問題がある。しかるに、この態様で仮に基板用コネクタ側のねじ締め作業を廃止するとすれば、基板用コネクタが相手側コネクタと接続される際に嵌合抵抗を受けてこじれたりする懸念がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、基板用コネクタのこじりを回避しつつ固定作業時における作業負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、プリント基板と、このプリント基板の一端に取付けられた基板用コネクタと、一面が開放されてその開口面から挿入される前記プリント基板を、固定手段を介して固着したケース本体とを備え、前記ケース本体の一側壁には、同ケース本体の内側から外側へ向けて前記基板用コネクタの一部が挿入可能とされた開口部が設けられ、前記ケース本体の開口部のうち前記基板用コネクタの挿入方向の手前側には、前記挿入方向とほぼ直交する方向から前記基板用コネクタと当接することでこの基板用コネクタを位置決めした状態で保持する当接面が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記基板用コネクタには、つば部が張り出し形成され、このつば部の突出端が、前記当接面に当接するようになっており、前記ケース本体の一側壁には、前記基板用コネクタの挿入方向へ突出するようにして筒部が形成され、この筒部の内側に前記開口部が設けられるものであり、前記基板用コネクタのうち前記つば部よりも前方の部分は、その周囲を前記開口部により覆われているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
プリント基板がケース本体に装着される際、そのプリント基板の一端に取付けられた基板用コネクタは、ケース本体の開口部に内側から挿入されたあと開口部の当接面によってその挿入方向とほぼ直交する方向へ位置決めされた状態で保持されるから、周方向に遊動規制された状態でケース本体に確実に固定される。したがって、プリント基板の他端側を固定手段によりケース本体に固定しさえすれば、プリント基板の一端側は基板用コネクタを介してケース本体に固定されるから、ここをあえて固定手段で固定する必要がなく、もって作業負担を軽減することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
基板用コネクタのうちつば部よりも前方の部分がその周囲を開口部により覆われているから、コネクタ嵌合時に基板用コネクタが万一こじられたとしても、つば部よりも前方の部分が開口部に当接することで基板用コネクタのそれ以上のこじり動作が阻止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。この実施形態１では、自動車の車両に搭載される機器のケースに適用した例を示している。このコネクタ内蔵ケース１０は、ケース本体２０と、ケース本体２０内に収容固定されるプリント基板４０と、プリント基板４０の一端に取付けられる雄側の基板用コネクタ３０とを備え、基板用コネクタ３０には、相手側の雌側コネクタ（図示せず）が嵌合可能とされている。
【０００９】
まず、基板用コネクタ３０について説明する。基板用コネクタ３０は、図１に示すように、合成樹脂製のハウジング３１を備え、このハウジング３１は、全体として角筒状をなし、その奥壁の前方は相手側の雌側コネクタが嵌合可能な嵌合凹部３２となっている。ハウジング３１の奥壁において厚みの大きな中央部には、雄型端子金具５０が貫通するための複数の挿入孔（図示せず）が上下２段に分かれて形成されている。各挿入孔に貫通される雄型端子金具５０は、長短２種類が用意されており、長い方の雄型端子金具５０は、上側の挿入孔に前方（図１の右側）から圧入され、その前端部（接触端５１）が所定長さ嵌合凹部３２内に突出した状態で固定されている。ハウジング３１外に露出された雄型端子金具５０の後端部（取付端５２）は、挿入孔の後端面から所定寸法だけ略水平に突出したあと下方へ直角曲げされ、その突出端の位置がハウジング３１の底面より下位に至るようにしてある。短い方の雄型端子金具５０は、下側の挿入孔に前方から圧入され、上記同様に、前端部（接触端５１）が所定長さ嵌合凹部３２内に突出した状態で固定されるとともに、後端部（取付端５２）が挿入孔の後端面から所定寸法だけ略水平に突出したあと下方へ直角曲げされ、その突出端の位置がハウジング３１の底面より下位に至るようにしてある。
【００１０】
また、ハウジング３１の外周には、図４に示すように、周方向の全周から外向きに張り出すようにしてつば部３３が形成されている。つば部３３は、その外縁が略矩形状をなし、後述するケース本体２０の一側壁２３Ａに位置決めされた状態で取付け固定されるようになっている。そして、ハウジング３１の下面の幅方向中央部には、ケース本体２０に対する位置合わせのための凹部３４が切り欠き形成されている。さらに、ハウジング３１の下面の幅方向両端には、図２に示すように、プリント基板４０に取付け固定されるための取付部３５が後方へ突出して形成されている。
【００１１】
基板用コネクタ３０をプリント基板４０に取付けるには、プリント基板４０の表面に取付部３５を固着させるとともに、プリント基板４０に開口された貫通孔４１に各雄型端子金具５０の取付端を挿通させ、プリント基板４０の下面に突出した取付端の先端部を半田付けするようにする。この取付けによって各雄型端子金具５０は、プリント基板４０上の対応する導体路に導通接続されるようになる。
【００１２】
次にケース本体２０について説明する。ケース本体２０は、合成樹脂製であって全体として下面が開放された箱形に形成されている。ケース本体２０の下縁の全周には、フランジ部２１が外向きに張り出し形成され、そこに図示しない蓋体が被着し得るようになっている。具体的にはケース本体２０は、略長方形状をなす基板部２２とその端縁から立ち上げられた４つの側壁２３とを備え、このうち短辺側の一側壁２３Ａには、開口部２４が形成されている。この開口部２４の構造及びその周辺構造については後に詳しく説明する。
【００１３】
ケース本体２０の内部において開口部２４が形成されたのと反対側の側面の幅方向両端部には、図１及び図５に示すように、プリント基板４０を支持するための２本の支柱６０が立てられている。各支柱６０には、金属製のナット部材６１が埋設されている。ナット部材６１にプリント基板４０の他端側に貫設された固定孔４２を整合させ、その状態で下方からボルト７０を螺挿することでプリント基板４０がケース本体２０に固定されるようになっている。このナット部材６１とボルト７０とは、本発明の固定手段を構成している。
また、ケース本体２０の長辺側の側壁の内側面には、各支柱６０の突出端とほぼ同じ高さ位置に段付面８１を備えた壁柱８０が長さ方向に間隔を空けて形成されている。壁柱８０の段付面８１は、プリント基板４０を受けるためのものであって、各支柱６０とともにプリント基板４０を略水平に支持するようになっている。
【００１４】
続いて、ケース本体２０の開口部２４及びその周辺の構造について具体的に説明する。ケース本体２０の一側壁２３Ａには、図７に示すように、この側壁２３Ａから外向きに突出するようにして筒部２５が形成されており、開口部２４は、この筒部２５内に設けられている。開口部２４には、ケース本体２０の内側から外側へ向けて基板用コネクタ３０のハウジング３１の一部が挿入可能となっている。開口部２４の内側の開口面は、基板用コネクタ３０を挿入するための内側挿入口２４Ａとされ、開口部の外側の開口面は、相手側の雌側コネクタを挿入するための外側挿入口２４Ｂとされている。したがって、開口部２４の内部で雌雄の両コネクタの嵌合接続が行われるようになっている。
【００１５】
開口部２４のうち基板用コネクタ３０の挿入側となる内寄り面２４Ｅは、基板用コネクタ３０の挿入方向に縮径するテーパ面とされ、開口部２４のうち相手側の雌側コネクタの挿入側となる外寄り面２４Ｆは、雌側コネクタの挿入方向に縮径する傾斜角の大きなテーパ面とされている。両テーパ面は、開口部２４のほぼ中央で段差２４Ｇを介して連なっている。また、筒部２５の外周面２５Ａは、ケース本体２０の一側壁２３Ａから突出端へ行くにつれ縮径するテーパ面とされている。各テーパ面は、型抜きにともない形成されるものである。
開口部２４の内寄り面２４Ｅは、正規姿勢で挿入された基板用コネクタ３０のうちつば部３３よりも前方の部分を周方向に被覆可能としてある。そして、開口部２４の内寄り面２４Ｅの下辺中央部には、図３に示すように、基板用コネクタ３０の挿入方向に沿って凸部２６が延設され、この凸部２６が基板用コネクタ３０の凹部３４と係合することで基板用コネクタ３０が正規の挿入姿勢へ矯正されるようになっている。
【００１６】
さて、ケース本体２０の開口部２４には、図６に示すように、内寄り面２４Ｅの開口縁を構成する内側挿入口２４Ａから径方向外向きに拡開するとともに、基板用コネクタ３０のつば部３３に対応する横長の矩形状に開口した段付凹部２７が設けられている。段付凹部２７は、奥端面２７Ａとその奥端面２７Ａにほぼ直角に連なる左右両側面２７Ｂ並びに上面２７Ｕ及び下面２７Ｌとにより断面略Ｌ字形に形成され、その上面２７Ｕがケース本体２０の基板部２２の内側面と連続する構成とされる。段付凹部２７を成形するには、この段付凹部２７と対応する形態の図示しない型枠を基板部２２の内側面に沿って後方へスライドして引き抜くようにする。
【００１７】
ここで、段付凹部２７の左右両側面２７Ｂ間の距離は、図２に示すように、基板用コネクタ３０のつば部３３の横幅とほぼ同じとされ、段付凹部２７の下面２７Ｌの高さ位置は、図１に示すように、正規姿勢で挿入された基板用コネクタ３０のつば部３３の下縁の高さ位置とほぼ同じとされている。この段付凹部２７の左右両側面２７Ｂと下面２７Ｌとは、それぞれ、基板用コネクタ３０のつば部３３の左右両側縁と下縁とに当接可能な当接面となっている。したがって、基板用コネクタ３０は、当接面により挿入方向とほぼ直交する方向への遊動が規制された状態で保持可能とされる。なお、段付凹部２７の奥端面２７Ａは、正規姿勢で挿入された基板用コネクタ３０のつば部３３と少しの距離を空けてほぼ平行に対面するようになっている。
【００１８】
次に、本実施形態の組付け手順を説明する。まず、雄型端子金具５０を装着した基板用コネクタ３０を既述した要領でプリント基板４０の一端に取付ける。続いてプリント基板４０をケース本体２０内に収めるのであるが、そのとき、基板用コネクタ３０のハウジング３１の凹部３４をケース本体２０の開口部２４の凸部２６に合わせ、凸部２６に沿ってハウジング３１を開口部２４に内側から挿入する。すると、基板用コネクタ３０のつば部３３が段付凹部２７に対して圧入気味に嵌め入れられる。基板用コネクタ３０が正規姿勢で開口部２４に挿入されると、プリント基板４０は、図１に示すように、ケース本体２０の壁柱８０の段付面８１と２本の支柱６０とにより支えられた状態となる。その後、プリント基板４０の固定孔４２を各支柱６０のナット部材６１に整合させ、プリント基板４０側からケース本体２０側へボルト７０を螺挿し、もってプリント基板４０の他端側をケース本体２０に固定する。プリント基板４０の一端側では、基板用コネクタ３０がそのつば部３３の突出端を段付凹部２７の左右両側面２７Ｂと下面２７Ｌとに密接させることで幅方向及びプリント基板４０側へ位置決めされた状態でケース本体２０に保持されている。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、プリント基板４０の一端側に取付けられた基板用コネクタ３０が、ケース本体２０の開口部２４に内側から挿入されることで開口部２４の当接面（本実施形態の場合は、段付凹部２７の左右両側面２７Ｂと下面２７Ｌ）によって基板用コネクタ３０の挿入方向とほぼ直交する方向（幅方向及びプリント基板４０の位置する方向）へ位置決めされた状態で保持されるようになっているから、周方向に遊動規制された状態でケース本体２０に確実に固定される。したがって、プリント基板４０の他端側をボルト７０等の固定手段によりケース本体２０に固定しさえすれば、プリント基板４０の一端側は基板用コネクタ３０を介してケース本体２０に固定されるから、ここをあえて固定手段で固定する必要がなく、もって作業負担を軽減することができる。
【００２０】
また、基板用コネクタ３０がケース本体２０の一側壁２３Ａに位置決めされた状態で固定されるから、相手側の雌側コネクタとの嵌合時にこじれる事態を回避できる。しかも、基板用コネクタ３０のうちつば部３３よりも前方の部分がその周囲を開口部２４により覆われているから、相手側の雌側コネクタとの嵌合時に基板用コネクタ３０が万一こじられたとしても、つば部３３よりも前方の部分が開口部２４に当接することで基板用コネクタ３０のそれ以上のこじり動作が阻止される。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２２】
（１）上記実施形態では、基板用コネクタにつば部が設けられていたが、本発明においては、つば部はなくても構わない。この場合、開口部の当接面は、基板用コネクタのハウジングの外壁面に当接可能とされる。
（２）上記実施形態では、ケース本体は上側ケースとして構成されていたが、本発明においては、ケース本体は下側ケースとして構成されていてもよい。
（３）上記実施形態では、段付凹部の奥端面が基板用コネクタのつば部と距離を空けて対面していたが、本発明においては、段付凹部の奥端面が基板用コネクタのつば部を当て止めする構成であっても構わない。
（４）上記実施形態では、開口部の当接面が基板用コネクタの上面とは当接しない態様であったが、本発明においては、開口部の当接面が基板用コネクタを周方向の全周から当接して位置決め保持する態様であっても構わない。
（５）上記実施形態では、段付凹部は略矩形状に開口して設けられていたが、本発明においては、段付凹部は基板用コネクタの対応する外側面に沿うような形態で構成されていればよく、例えば基板用コネクタのつば部の外形が円形ならば、段付凹部も円形に開口して設けられるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタ内蔵ケースの縦断面図
【図２】要部横断面図
【図３】正面図
【図４】基板用コネクタの正面図
【図５】ケース本体の底面図
【図６】図５のＡ−Ａ断面図
【図７】ケース本体の要部縦断面図
【符号の説明】
【００２４】
１０…コネクタ内蔵ケース
２０…ケース本体
２４…開口部
２５…筒部
２７…段付凹部
２７Ｂ…左右両側面（当接面）
３０…基板用コネクタ
３３…つば部
４０…プリント基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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