(57)【要約】【課題】入力データ作成工程側でマルチスクリーニングを直接に指定可能とするＲＩＰシステムおよび製版印刷システムを提供する。【解決手段】ＲＩＰシステム１００は、マルチスクリーニングに使用可能な網線数や網点形状、網角度等、マルチスクリーニングの指定に必要な情報を格納するＸＭＬフォーマットのマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを作成するマルチスクリーニング作成機構１０２を備え、作成されたマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを、共有ディスクまたはフレキシブルディスクに格納することで、ＲＩＰシステム１００の外部に公開する。これにより、入力データ作成工程側のクライアント機では、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを参照して、入力データに付加情報を埋め込むことにより、マルチスクリーニングを直接に指定することができる。【選択図】        図３
2005012320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続階調で濃淡画像を表すデータに網掛け処理を施すことにより網点で濃淡画像を表す網点データを作成する製版印刷用の画像処理装置であって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報を格納している格納手段と、
前記網情報および前記出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成手段と、
前記マルチスクリーニング情報を当該画像処理装置の外部に公開する公開手段と
を備えることを特徴とする製版印刷用の画像処理装置。
【請求項２】
前記情報作成手段は、前記マルチスクリーニング情報を、当該画像処理装置の外部で参照可能な可搬性を有する形態のファイルとして作成することを特徴とする、請求項１に記載の製版印刷用の画像処理装置。
【請求項３】
前記マルチスクリーニング情報は、マルチスクリーニングにおいて使用可能な網点パターンを特定する網線数、網点形状および網角度を示す情報を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の製版印刷用の画像処理装置。
【請求項４】
前記公開手段は、所定の通信ネットワークを介して当該画像処理装置の外部からアクセス可能な記憶手段を含み、前記マルチスクリーニング情報を当該記憶手段に格納することにより前記マルチスクリーニング情報を公開することを特徴とする、請求項１に記載の製版印刷用の画像処理装置。
【請求項５】
前記公開手段は、着脱自在の記録媒体に情報を書き込むための記録媒体駆動装置を含み、前記マルチスクリーニング情報を当該着脱自在の記録媒体に書き込むことにより前記マルチスクリーニング情報を公開することを特徴とする、請求項１に記載の製版印刷用の画像処理装置。
【請求項６】
連続階調で濃淡画像を表すデータに網掛け処理を施すことにより網点で濃淡画像を表す網点データを作成する製版印刷用の画像処理装置から外部に、マルチスクリーニングの指定に必要な情報を公開するためのプログラムであって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報であって予め所定の格納手段に格納されている網情報および出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成ステップと、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
印刷対象をページ記述言語で表現したページ記述データを入力データとして作成し、当該入力データから網点で濃淡画像を表す網点データを作成し、当該網点データの表す画像を出力する製版印刷システムであって、
前記入力データを作成するためのコンピュータであるクライアント機と、
前記網点データを作成する画像処理装置とを備え、
前記画像処理装置は、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報を格納している格納手段と、
前記網情報および前記出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成手段と、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開手段とを含み、
前記クライアント機は、前記マルチスクリーニング情報を表示し、当該表示されたマルチスクリーニング情報を参照するユーザの操作に基づき、マルチスクリーニングの指定情報を含むページ記述データをマルチスクリーニング出力指示付き入力データとして作成し、
前記画像処理装置は、前記マルチスクリーニング出力指示付き入力データから、前記指定情報に応じたマルチスクリーニングにより網点データを作成する出力演算処理手段を更に含むことを特徴とする、製版印刷システム。
【請求項８】
印刷対象をページ記述言語で表現したページ記述データを入力データとして作成し、当該入力データから網点で濃淡画像を表す網点データを所定の画像処理装置により作成し、当該網点データの表す画像を出力する製版印刷方法であって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報であって予め所定の格納手段に格納されている網情報および出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成ステップと、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開ステップと、
前記画像処理装置の外部において、前記マルチスクリーニング情報を参照して、マルチスクリーニングの指定情報を含むページ記述データをマルチスクリーニング出力指示付き入力データとして作成する入力データ作成ステップと、
前記画像処理装置において、前記マルチスクリーニング出力指示付き入力データから、前記指定情報に応じたマルチスクリーニングにより網点データを作成する出力演算処理ステップと
を備えることを特徴とする、製版印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷対象の画像を表す網点データを作成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）システム等の製版印刷用の画像処理装置に関するものであり、更に詳しくは、そのような網点データを作成する際のマルチスクリーニングの指定に関する。
【０００２】
【従来の技術】
製版印刷システムでは、まず、フロントエンドと呼ばれるコンピュータを使用して、文字や、ロゴ、画像、絵柄、イラスト等という、印刷物を構成する複数種類の部品のデータが作製され、そのような複数種類の部品データが編集され所定位置にレイアウトされることにより、印刷対象をページ記述言語で表現したデータ（以下「ページ記述データ」という）として編集レイアウトデータが得られる。次に、編集レイアウトデータであるページ記述データに対し、ＲＩＰシステムと呼ばれる印刷製版用の画像処理装置においてＲＩＰ処理が行われる。このＲＩＰ処理では、まず、そのページ記述データに対してラスタライズ処理（狭義のＲＩＰ処理）が施されることにより多値のビットマップデータが作成され、次に、その多値のビットマップデータに対して網掛け処理（「スクリーニング」とも呼ばれる）が施されることにより網点データが作成される。すなわち、連続階調で濃淡画像を表すデータが網点で濃淡画像を表す網点データに変換される。この網点データを作成するための網掛け処理の種類は、網線数、網点形状および網角度によって特定される。すなわち、作成される網点データにおける網点パターンは、網線数、網点形状および網角度によって特定される。このような網点データは、プレートレコーダやデジタル印刷機等の出力機に送られ、そこで、その網点データの表す画像が印刷版や用紙等に記録される。
【０００３】
上記のような製版印刷システムにおいて、網点データを作成すべく網掛け処理を行う際に、ページ記述データによって表される印刷対象における特定の画像またはオブジェクト領域に対し、ＲＩＰシステムにおいて網掛け処理時に所定操作で指定される網点パターン（網線数、網点形状、網角度）とは異なる網点パターンを指定して網掛け処理が実行されることがある。このような網掛け処理の実行は、「マルチスクリーニング」と呼ばれている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４２１１４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ＲＩＰシステムにおいてマルチスクリーニングにより網点データを作成する場合、そのマルチスクリーニングの指定には、使用可能な網点パターンを当該網点パターンでの出力が可能な出力機と対応付けて示す情報が必要である。マルチスクリーニングの指定に必要なこのような情報（以下「マルチスクリーニング情報」という）は、従来、ＲＩＰシステムに固有の操作を行わなければ閲覧することができなかった。また、マルチスクリーニング情報は、その表現形式が特殊なものである等により可搬性の乏しいデータとしてＲＩＰシステムに格納されている。そのため、ＲＩＰシステムにおいてマルチスクリーニング情報が追加されたり更新されたりした場合には、上記編集レイアウトデータを作成する入力データ作成工程側と網点データを作成する出力演算工程側との間での情報連携が容易ではなかった。このような事情から、従来は、入力データ作成工程側で直接にマルチスクリーニングの指示を行うことができず、入力データ作成工程側から出力演算工程側に対してマルチスクリーニングに関する作業依頼や指示の連携を行う必要があった。このような指示の連携と作業依頼は、作業工程を増大させるだけでなく、ミス発生の要因となることもある。
【０００６】
そこで本発明では、入力データ作成工程側でマルチスクリーニングを直接に指定可能とするＲＩＰシステム（製版印刷用の画像処理装置）および製版印刷システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、連続階調で濃淡画像を表すデータに網掛け処理を施すことにより網点で濃淡画像を表す網点データを作成する製版印刷用の画像処理装置であって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報を格納している格納手段と、
前記網情報および前記出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成手段と、
前記マルチスクリーニング情報を当該画像処理装置の外部に公開する公開手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このような第１の発明によれば、網点データを作成する画像処理装置の外部にマルチスクリーニング情報が公開されるので、入力データ作成工程側において、そのマルチスクリーニング情報を参照することによりマルチスクリーニングを直接かつ正確に指定することができる。これにより、入力データ作成工程側（フロントエンド）と出力演算工程側（ＲＩＰシステム）との間での作業依頼や指示の連携が不要となるので、マルチスクリーニング指示のための作業が効率化されるだけでなく、ミスの発生も抑制される。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、
前記情報作成手段は、前記マルチスクリーニング情報を、当該画像処理装置の外部で参照可能な可搬性を有する形態のファイルとして作成することを特徴とする。
【００１０】
このような第２の発明によれば、マルチスクリーニング情報は可搬性を有するので、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等に依存することなく種々のコンピュータでマルチスクリーニング情報を参照することができる。そのため、マルチスクリーニング情報の参照（閲覧）に際し従来必要とされた、製版印刷用の画像処理装置であるＲＩＰシステムや特定のアプリケーションに固有の操作は、不要となる。
【００１１】
第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記マルチスクリーニング情報は、マルチスクリーニングにおいて使用可能な網点パターンを特定する網線数、網点形状および網角度を示す情報を含むことを特徴とする。
【００１２】
第４の発明は、第１の発明において、
前記公開手段は、所定の通信ネットワークを介して当該画像処理装置の外部からアクセス可能な記憶手段を含み、前記マルチスクリーニング情報を当該記憶手段に格納することにより前記マルチスクリーニング情報を公開することを特徴とする。
【００１３】
このような第４の発明によれば、入力データ作成工程側のコンピュータから通信ネットワークを介してマルチスクリーニング情報を参照することで、入力データ作成工程側においてマルチスクリーニングを直接かつ正確に指定することができる。
【００１４】
第５の発明は、第１の発明において、
前記公開手段は、着脱自在の記録媒体に情報を書き込むための記録媒体駆動装置を含み、前記マルチスクリーニング情報を当該着脱自在の記録媒体に書き込むことにより前記マルチスクリーニング情報を公開することを特徴とする。
【００１５】
このような第５の発明によれば、網点データを作成するＲＩＰシステム等の出力演算工程側で着脱自在の記録媒体にマルチスクリーニング情報を書き込み、そのマルチスクリーニング情報を入力データ作成工程側のコンピュータでその記録媒体から読み出して参照することで、入力データ作成工程側においてマルチスクリーニングを直接かつ正確に指定することができる。
【００１６】
第６の発明は、連続階調で濃淡画像を表すデータに網掛け処理を施すことにより網点で濃淡画像を表す網点データを作成する製版印刷用の画像処理装置から外部に、マルチスクリーニングの指定に必要な情報を公開するためのプログラムであって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報であって予め所定の格納手段に格納されている網情報および出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成ステップと、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
第７の発明は、印刷対象をページ記述言語で表現したページ記述データを入力データとして作成し、当該入力データから網点で濃淡画像を表す網点データを作成し、当該網点データの表す画像を出力する製版印刷システムであって、
前記入力データを作成するためのコンピュータであるクライアント機と、
前記網点データを作成する画像処理装置とを備え、
前記画像処理装置は、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報を格納している格納手段と、
前記網情報および前記出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成手段と、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開手段とを含み、
前記クライアント機は、前記マルチスクリーニング情報を表示し、当該表示されたマルチスクリーニング情報を参照するユーザの操作に基づき、マルチスクリーニングの指定情報を含むページ記述データをマルチスクリーニング出力指示付き入力データとして作成し、
前記画像処理装置は、前記マルチスクリーニング出力指示付き入力データから、前記指定情報に応じたマルチスクリーニングにより網点データを作成する出力演算処理手段を更に含むことを特徴とする。
【００１８】
第８の発明は、印刷対象をページ記述言語で表現したページ記述データを入力データとして作成し、当該入力データから網点で濃淡画像を表す網点データを所定の画像処理装置により作成し、当該網点データの表す画像を出力する製版印刷方法であって、
マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網情報、および、マルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を出力可能な出力機を示す出力機情報であって予め所定の格納手段に格納されている網情報および出力機情報に基づき、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報を作成する情報作成ステップと、
前記マルチスクリーニング情報を前記画像処理装置の外部に公開する公開ステップと、
前記画像処理装置の外部において、前記マルチスクリーニング情報を参照して、マルチスクリーニングの指定情報を含むページ記述データをマルチスクリーニング出力指示付き入力データとして作成する入力データ作成ステップと、
前記画像処理装置において、前記マルチスクリーニング出力指示付き入力データから、前記指定情報に応じたマルチスクリーニングにより網点データを作成する出力演算処理ステップとを備えることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき添付図面を参照して説明する。
＜１．製版印刷システムの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る製版印刷用の画像処理装置であるＲＩＰシステムを備える製版印刷システムを示す構成図である。この製版印刷システムは、印刷物を構成する文字や、ロゴ、絵柄、イラスト等の複数種類の部品を編集しレイアウトするためのフロントエンドコンピュータ１１１〜１１３と、プレートレコーダ等の製版装置２２１およびそのコントローラとしてのコンピュータ２２２と、その製版装置２２１で作製される印刷版を使用して印刷を行う印刷機２２０と、第１のデジタル印刷機２３１およびそのコントローラとしてのコンピュータ２３２と、第２のデジタル印刷機２３３およびそのコントローラとしてのコンピュータ２３４と、印刷版の作製に使用される網点データの作成のためのＲＩＰ処理（ラスタライズ処理および網掛け処理）を行うＲＩＰシステム１００と、受注から印刷までの作業の進捗状況および納期を管理するためのコンピュータである管理用コンピュータ１３１，１３２とを備えており、各フロントエンドコンピュータ１１１〜１１３（以下、これらを総称して単に「フロントエンド」という）と、製版装置２２１およびデジタル印刷機２３１，２３３のコントローラとしてのコンピュータ２２２，２３２，２３４と、ＲＩＰシステム１００と、各管理コンピュータ１３１，１３２とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５００によって通信可能に接続されている。なお、この製版印刷システムに含まれるフロントエンドコンピュータや、ＲＩＰシステム、製版装置、デジタル印刷機等の台数は、図１に示す台数に限定されるものではない。また、ＲＩＰシステム１００と、製版装置２２１およびデジタル印刷機２３１，２３３のコントローラとしてのコンピュータ２２２，２３２，２３４とは、ＬＡＮなどの通信路で接続されていない構成であってもよい。
【００２０】
上記のような製版印刷システムにおいて、フロントエンドでは、上記部品の編集およびレイアウトにより、印刷対象をページ記述言語で記述したページ記述データが作成される。このページ記述データは、ＲＩＰシステム１００またはいずれかのコントローラ２２２，２３２，２３４に転送され、そのページ記述データを受け取ったＲＩＰシステム１００またはいずれかのコントローラは、そのページ記述データからラスタライズ処理および網掛け処理を経て網点データを出力データとして作成する。ここで、出力データがＲＩＰシステム１００により作成された場合は、コントローラ２２２，２３２，２３４のいずれかにその出力データが転送され、その出力データを受け取ったコントローラに接続される製版装置２２１で印刷版が作製され、その印刷版を使用して印刷機２２０で印刷が行われるか、あるいはデジタル印刷機２３１，２３３のいずれかが印刷を行う。また、上記出力データがコントローラ２２２，２３２，２３４のいずれかにより作成された場合は、その出力データを作成したコントローラに接続される製版装置２２１で印刷版が作製され、その印刷版を使用して印刷機２２０で印刷が行われるか、あるいはデジタル印刷機２３１，２３３のいずれかが印刷を行う。
【００２１】
上記のように図１の製版印刷システムでは、フロントエンド１１１〜１１３は入力データ作成工程側を構成し、ＲＩＰシステム１００およびコントローラ２２２，２３２，２３４は、入力データ作成工程側で作成されたページ記述データを入力データとして受け取ってラスタライズ処理および網掛け処理により網点データを作成する出力演算処理側を構成する。そして、ＲＩＰシステムおよびコントローラ２２２，２３２，２３４は、いずれも本実施形態に係る製版印刷用の画像処理装置に該当し、本発明の特徴を備えている。ただし以下では、説明の便宜上、ＲＩＰシステム１００のみを本実施形態に係る製版印刷用の画像処理装置として扱うものとする。
【００２２】
＜２．ＲＩＰシステムの構成および動作＞
本実施形態に係る製版印刷用の画像処理装置であるＲＩＰシステム１００は、フロントエンドで編集レイアウトデータとして作成されたページ記述データに対してラスタライズ処理を施すことにより、多値のビットマップデータすなわち連続階調により濃淡画像を表現するビットマップデータを作成し、更にその多値のビットマップデータに（狭義の）網掛け処理を施すことにより、網点データすなわち網点により濃淡画像を表現するビットマップデータを作成する。
【００２３】
図２は、ＲＩＰシステム１００のハードウェア構成を示すブロック図である。このＲＩＰシステム１００は、パーソナルコンピュータ等の汎用のコンピュータを利用して実現されており、ハードウェア的には、コンピュータ本体に加えて、キーボード２２やマウス２３等の入力装置と、補助記憶装置としてのハードディスク装置２４と、液晶ディスプレイまたはＣＲＴ等の表示装置２６とを備えている。コンピュータ本体は、中央処理装置としてのＣＰＵ１０と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成されるプログラム格納用および作業用のメモリ１２と、キーボード２２やマウス２３等の入力装置が接続される入力インターフェース部１４と、このＲＩＰシステム１００をＬＡＮ５００に接続するためのＬＡＮ／ＩＦ部１５と、表示装置２６が接続される表示制御部１６と、ハードディスク装置２４が接続されるディスク用Ｉ／Ｏインターフェース部１７と、可搬性のある記録メディアであるフレキシブルディスク４５０の駆動装置（以下「ＦＤ駆動装置」という）２５が接続される周辺機器用インタフェース部１８とから構成されている。
【００２４】
ＲＩＰシステム１００では、ハードディスク装置２４にインストールされた所定のプログラムをＣＰＵ１０がメモリ１２にロードして実行することにより、上記のラスタライズ処理および網掛け処理（以下、両処理を併せて「出力演算処理」または「ＲＩＰ処理」という）を行う出力演算処理機構が実現されると共に、後述のマルチスクリーニング情報作成機構が実現される。
【００２５】
本実施形態では、ＲＩＰシステム１００において上記の出力演算処理機構およびマルチスクリーニング情報作成機構を実現するための上記プログラムは、例えば、それらのプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供される。すなわちユーザは、上記プログラムの記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭを購入してＣＤ−ＲＯＭ駆動装置（図示せず）に装着し、そのＣＤ−ＲＯＭからそれらのプログラムを読み出してハードディスク装置２４にインストールする。また、これに代えて、ＬＡＮ５００を介して送られてくるプログラムを受信して、ハードディスク装置２４にインストールするようにしてもよい。さらに、メーカがＲＩＰシステム１００を出荷する前に、上記プログラムをハードディスク装置２４にインストールしておいてもよい。
【００２６】
図３は、本実施形態に係るＲＩＰシステム１００の機能的構成を、入力データ作成工程側のフロントエンドコンピュータであるクライアント機と共に示すブロック図である。このＲＩＰシステム１００は、機能的には、マルチスクリーニング用データベース（以下「マルチスクリーニング用ＤＢ」と略記する）１０１と、マルチスクリーニング情報作成機構１０２と、出力演算処理機構１０４とを備えている。
【００２７】
マルチスクリーニング用ＤＢ１０１は、ハードディスク装置２４に格納されるマルチスクリーニング用網情報とマルチスクリーニング用出力機情報とからなる。ここで、マルチスクリーニング用出力機情報は、このＲＩＰシステム１００でマルチスクリーニングにより作成される網点データの表す画像を印刷版や用紙等の画像記録媒体に出力できるプレートレコーダやデジタル印刷機等の出力機の識別情報であり（以下、このマルチスクリーニング用出力機情報に含まれる識別情報の示す出力機を「登録出力機」という）、マルチスクリーニング用網情報は、登録出力機で使用可能な網線数、網点形状および網角度で特定される網点パターンを示す情報である。そして、マルチスクリーニング用ＤＢ１０１には、各登録出力機で使用可能な網点パターンを示す情報が当該出力機の識別情報と対応付けて記憶されている。具体的には、各出力機で使用可能な網点パターンを特定する網線数、網点形状、網角度を示すバリュー（値）にそれぞれキーが割り当てられて記憶されている。例えば、或る登録出力機で使用可能な網線数が１％と１０％である場合、“１％”という網線数のバリューに対して“０．０１”というキーを割り当てると共に、“１０％”という網線数のバリューに対して“０．１０”というキーを割り当てるテーブルが、当該登録出力機の識別情報と対応付けて記憶されている。
【００２８】
マルチスクリーニング情報作成機構１０２は、図４のフローチャートが示すマルチスクリーニング情報作成・更新処理をＣＰＵ１０が実行することによりソフトウェア的に実現されており、マルチスクリーニングを指定するために必要な情報であるマルチスクリーニング情報をＲＩＰシステム１００の外部に公開するためのファイル（以下「マルチスクリーニング情報ファイル」という）Ｄｍｓを作成する。このマルチスクリーニング情報作成・更新処理は、登録出力機の追加または変更等がなされた場合にユーザがＲＩＰシステム１００に対して所定操作を行うことにより起動され、この起動によりＣＰＵ１０は次のように動作する。なお、この起動時点では、登録出力機についての上記の追加または変更等はマルチスクリーニング用ＤＢ１０１に反映されている。
【００２９】
まず、登録済みのマルチスクリーニング情報すなわちマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓの内容を表示装置２６に表示することで、登録済みのマルチスクリーニング情報をユーザに閲覧させる（ステップＳ１２）。ただし、最初にマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを作成する場合には、登録済みのマルチスクリーニング情報は存在しないので、その旨が表示される。次に、マルチスクリーニング情報の追加・設定のためのユーザによる操作を受け付ける（ステップＳ１４）。そして、その操作に基づきマルチスクリーニング用ＤＢ１０１を参照して、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを新たに作成し（ステップＳ１６）、この新たなマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを、ハードディスク装置２４における共有ディスク領域、すなわちＬＡＮ５００に接続された他のコンピュータ１１１〜１１３等から参照可能な記憶手段に格納する（ステップＳ１８）。また、これに代えて又はこれと共に、その新たなマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを、ハードディスク装置２４内の所定領域に一旦書き込んだ後に、または、直接に、ＦＤ駆動装置２５に装着された着脱自在の記録媒体であるフレキシブルディスク４５０に書き込むようにしてもよい。
【００３０】
本実施形態では、上記のステップＳ１６で作成されるマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓは、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で定義される文書型に基づきマルチスクリーニング情報が記述されたファイルとして作成される。図６は、このマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓの一例を示しており、この図において、記述部分ＳＴ１〜ＳＴ３は、ＲＩＰシステム１００で使用可能な網点パターンを特定する網角度、網点形状、網線数をそれぞれ示している。また、記述部分ＳＴ４〜ＳＴ６は、登録出力機のそれぞれで使用可能な網点パターンを示す情報（網情報）であり、記述部分ＳＴ４は“Ｒ４０００”という名称のレコーダ（出力機）で使用可能な網点パターンを規定し、記述部分ＳＴ５は“Ｒ８０００”という名称のレコーダ（出力機）で使用可能な網点パターンを規定し、記述部分ＳＴ６は“Ｒ８６００”という名称のレコーダ（出力機）で使用可能な網点パターンを規定している。フロントエンド（入力データ作成工程側）で、入力データとしてのページ記述データを作成すべきデザイナがこのマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを参照すれば、各登録出力機で使用可能な網線数、網角度、網点形状にそれぞれ割り当てられたキーを指定することにより入力作成工程側で直接にマルチスクリーニングを指定することが可能となる。すなわち、フロントエンドにおけるいずれかのコンピュータ（以下「クライアント機」といい、コンピュータ１１１で代表させるものとする）では、可搬性を有するＸＭＬフォーマットのマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓの参照に基づき、マルチスクリーニング指示Ｉｍｓを含む入力データ（以下「マルチスクリーニング出力指示付き入力データ」という）ＤＩｍｓが作成され、これがＲＩＰシステム１００に送られる。ＲＩＰシステム１００は、このマルチスクリーニング出力指示付き入力データＤＩｍｓを受け取ると、出力演算処理機構１０４においてその入力データＤＩｍｓから網点データを作成する。
【００３１】
出力演算処理機構１０４は、図５のフローチャートが示す出力演算処理をＣＰＵ１０が実行することによりソフトウェア的に実現されている。この出力演算処理は、フロントエンドから入力データを受け取るべき場合にユーザ操作の基づき起動され、マルチスクリーニング指示付き入力データＤＩｍｓを受け取った場合、この起動によりＣＰＵ１０は以下のように動作する。
【００３２】
まず、フロントエンド（クライアント機）からマルチスクリーニング指示付き入力データＤＩｍｓをＲＩＰシステム１００内に入力し（具体的にはメモリ１２またはハードディスク装置２４内に格納し）（ステップＳ２２）、次に、その入力データＤＩｍｓからマルチスクリーニング指示Ｉｍｓを抽出する（ステップＳ２４）。そして、抽出情報であるマルチスクリーニング指示Ｉｍｓに基づき入力データＤＩｍｓに対して出力演算処理（ライスライズ処理および網掛け処理）を施すことにより、網点データを作成する（ステップＳ２６）。ここで、入力データＤＩｍｓから抽出されるマルチスクリーニング指示Ｉｍｓは、既述のキーと出力機の識別情報とで表されているが、マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを示す網線数、網点形状、網角度の具体的値（バリュー）とキーとの対応は、マルチスクリーニング用ＤＢ１０１において記述されている。したがって、ＣＰＵ１０は、マルチスクリーニング用ＤＢ１０１を参照することにより、抽出されるマルチスクリーニング指示Ｉｍｓに基づくマルチスクリーニングを含む出力演算処理を入力データＤＩｍｓに対して実行することができる。
【００３３】
＜３．製版印刷システムでのマルチスクリーニング情報の作成と利用＞
図７は、本実施形態に係るＲＩＰシステム１００を備えた製版印刷システムにおいてマルチスクリーニング情報に関連する構成部分を示すブロック図であり、図８は、この製版印刷システムにおいてマルチスクリーニング情報に関連する処理の流れを示すフローチャートである。以下、図７および図８を参照しつつ、この製版印刷システムにおける上記マルチスクリーニング情報の作成と利用について説明する。
【００３４】
ＲＩＰシステム１００内の情報の更新や設定がユーザによって行われ（Ｐ１１）、その後にユーザ操作によってマルチスクリーニング情報作成・更新処理Ｐ１２が起動されると、上述のように、ＲＩＰシステム１００におけるマルチスクリーニング情報作成機構１０２により、ＸＭＬフォーマットのマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓが作成される。そして、このマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓは、ハードディスク装置２４における共有ディスク領域に格納されることにより、ＲＩＰシステム１００の外部から参照可能（閲覧可能）に公開される。また、これに代えて又はこれと共に、可搬性のある着脱自在の記録媒体であるフレキシブルディスク４５０に書き込まれることにより、ＲＩＰシステム１００の外部から参照可能（閲覧可能）に公開される。
【００３５】
マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓが共有ディスク領域に格納されることによって公開された場合には、ＬＡＮ５００に接続されたフロントエンドのクライアント機１１１のユーザであるデザイナは、ＬＡＮ５００を介してそのマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを閲覧することができる。すなわち、クライアント機１１１（フロントエンドコンピュータ）は、図１に示すように、表示装置やディスク装置を備えるパソコンなどの汎用のコンピュータを利用して構成されており、デザイナは、共有ディスク領域に格納されたマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを、表示装置に表示させて閲覧することができる。ここで、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓはＸＭＬフォーマットとなっているので、ＲＩＰシステム１００としてのコンピュータとクライアント機１１１としてのコンピュータとの間に機種やＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に相違があっても、クライアント機１１１において支障無くマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを閲覧することができる。また、フロントエンドにＬＡＮ５００に接続されていないクライアント機１２０が含まれていても、ＲＩＰシステム１００においてマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓをフレキシブルディスク４５０に書き込み、そのフレキシブルディスク４５０をクライアント機１２０へ搬送し、クライアント機１２０においてそのフレキシブルディスク４５０からマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを読み出して閲覧することができる。
【００３６】
クライアント機１１１，１２０では、そのユーザであるデザイナは、上記のようにしてマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを閲覧（Ｐ２１）し、登録出力機の識別情報と網点パターンを特定する網線数や、網点形状、網角度を示すキーとによってマルチスクリーニングを指示することで、マルチスクリーニング出力指示付き入力データＤＩｍｓを作成する（Ｐ２２）。すなわち、フロントエンド側におけるデザイナは、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを参照することで、各登録出力機について使用可能な網点パターンを容易に知ることができるので、網点パターンを指定する所望のキー等を入力データとしてのページ記述データに付加情報として埋め込むことにより、マルチスクリーニングを直接に指定することができる。なお、ページ記述データに付加情報としてマルチスクリーニング指定などのための情報を埋め込むことは公知であるので、詳しい説明を省略する。
【００３７】
上記のようにしてフロントエンド側（クライアント機）で作成されたマルチスクリーニング出力指示付き入力データＤＩｍｓは、ＬＡＮ５００を介して又はフレキシブルディスク４５０によって、ＲＩＰシステム１００に送られる。ＲＩＰシステム１００のユーザは、このマルチスクリーニング出力指示付き入力データＤＩｍｓをＲＩＰシステム１００に入力するための操作を行い（Ｐ１３）、その操作に基づき入力されたマルチスクリーニング出力指示付き入力データＤＩｍｓに対し、前述の出力演算処理機構１０４によって出力演算処理が施され（Ｐ１４）、これにより、マルチスクリーニング出力指示を反映した網点データＤｄｏｔが作成される。
【００３８】
このようにして作成された網点データＤｄｏｔは、上記マルチスクリーニング出力指示Ｉｍｓに対応する出力機へ送られる。例えば、製版装置２２１へ、そのコントローラ２２２を介して転送される。この場合、その製版装置２２１は、その網点データＤｄｏｔが表す画像が記録された印刷版を作製する。
【００３９】
＜４．効果＞
本実施形態によれば、マルチスクリーニングの指定に必要なマルチスクリーニング情報、すなわち、マルチスクリーニングに使用可能な網点パターンを当該網点パターンでの出力が可能な出力機と対応付けて示す情報の記述されたマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓが、ＬＡＮ５００またはフレキシブルディスク４５０により、ＲＩＰシステム１００の外部（典型的にはフロントエンドのクライアント機）から参照可能に公開される。このため、クライアント機のユーザとしてのデザイナは、このマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを参照することにより、所望の登録出力機で使用可能な網線数、網角度、網点形状にそれぞれ割り当てられた所望のキーをＲＩＰシステム１００の入力データとしてのページ記述データに埋め込むことで、直接にマルチスクリーニングを指定することができる。このようにしてフロントエンド側（入力データ作成工程側）でマルチスクリーニングの指定（対象とする画像またはオブジェクト領域、使用すべき網点パターンを特定する網線数・網点形状・網角度、使用すべき出力機の指定）を直接かつ正確に行えるので、マルチスクリーニング指示のための作業が効率化されるだけでなく、ミスの発生も抑制される。
【００４０】
さらに本実施形態では、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓは、ＸＭＬフォーマットに基づいているため、可搬性が高く、ＯＳに依存することなく種々のクライアント機で参照（閲覧）可能である。その結果、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓの参照に際し、ＲＩＰシステム１００や特定のアプリケーションに固有の操作も不要となる。
【００４１】
＜５．変形例＞
上記実施形態では、ＲＩＰシステムの外部に公開されるマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓはＸＭＬに基づいているが、これに代えて、ＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ  Ｓｅｐａｒａｔｅｄ  Ｖａｌｕｅ  ｆｏｒｍａｔ）等、マシンやＯＳに依存しない可搬性のある他のフォーマットのファイルとしてマルチスクリーニング情報ファイルを作成してもよい。ただし、可読性等の観点からＣＳＶ等よりもＸＭＬに基づくフォーマットを利用する方が有利である。
【００４２】
また、上記実施形態では、マルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓをＲＩＰシステム１００の外部に公開するための記録メディアとしてフレキシブルディスク４５０が使用されるが、これに代えて又はこれと共に、他の可搬性のある他の記録メディア（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ／Ｒなど）によりマルチスクリーニング情報ファイルＤｍｓを公開してもよい。
【００４３】
さらに、上記実施形態では、登録出力機の追加や変更等があったときにユーザの操作（ユーザイベント）に基づきマルチスクリーニング情報作成・更新処理が起動されるが、これに代えて、登録出力機の追加や変更等があったときに自動的にマルチスクリーニング情報作成・更新処理が起動されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るＲＩＰシステムを備えた製版印刷システムを示す構成図である。
【図２】上記実施形態に係るＲＩＰシステムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】上記実施形態に係るＲＩＰシステムの機能的構成を示すブロック図である。
【図４】上記実施形態に係るＲＩＰシステムにおいてマルチスクリーニング情報作成機構を実現するためのマルチスクリーニング情報作成・更新処理を示すフローチャートである。
【図５】上記実施形態に係るＲＩＰシステムにおいて出力演算処理機構を実現するための出力演算処理を示すフローチャートである。
【図６】上記実施形態に係るＲＩＰシステムにおいて作成されるマルチスクリーニング情報ファイルの一例を示す図である。
【図７】上記実施形態に係るＲＩＰシステムを備えた製版印刷システムにおいてマルチスクリーニング情報に関連する構成部分を示すブロック図である。
【図８】上記実施形態に係るＲＩＰシステムを備えた製版印刷システムにおいてマルチスクリーニング情報に関連する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    …ＣＰＵ
１２    …メモリ
２４    …ハードディスク装置
２５    …ＦＤ駆動装置
２６    …表示装置
１００  …ＲＩＰシステム
１０１  …マルチスクリーニング用データベース
１０２  …マルチスクリーニング情報作成機構
１０４  …出力演算処理機構
１１１〜１１３，１２０  …フロントエンド（クライアント機）
４５０  …フレキシブルディスク（着脱自在で可搬性のある記録媒体）
Ｄｍｓ    …マルチスクリーニング情報ファイル
ＤＩｍｓ  …マルチスクリーニング出力指示付き入力データ
Ｉｍｓ    …マルチスクリーニング指示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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