(57)【要約】【課題】  接合箇所の外周面を平滑な接合状態にでき、しかも短時間で接合できる接合方法を提供する。【解決手段】  本発明の接合方法は、柱状の誘電性を有する第一部材１１の接合端面１１ａ、および、柱状の誘電性を有する第二部材１２の接合端面１２ａをプラズマ火炎により加熱し、前記接合端面同士を押し当てる。その後、第一部材１１と第二部材１２とが離れる方向に少なくとも一方を移動させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状の誘電性を有する第一部材の接合端面、および、柱状の誘電性を有する第二部材の接合端面をプラズマ火炎により加熱し、前記接合端面同士を押し当てた後、前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させることを特徴とする接合方法。
【請求項２】
前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させた後、前記第一部材と前記第二部材とを接合させた接合箇所の外周面に押さえ部材を押し当て、前記押さえ部材を前記外周面に対して相対的に周方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載の接合方法。
【請求項３】
前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させた後、前記接合箇所をプラズマ火炎により加熱し、前記押さえ部材を押し当てることを特徴とする請求項２に記載の接合方法。
【請求項４】
前記接合端面同士を押し当てる前に、前記第一部材および前記第二部材の接合端面をプラズマ火炎により１０秒以上加熱することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の接合方法。
【請求項５】
前記第一部材および前記第二部材の少なくともいずれかの接合端面が、先端に向かって外径が縮小する形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の接合方法。
【請求項６】
前記第一部材および前記第二部材の少なくともいずれかの接合端面が、球面形状を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の接合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘電性を有する部材の接合方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、誘電性を有する柱状の部材、例えばシリカ等からなる棒体を接合することが行われている。特許文献１には、この種の棒体の接合にプラズマトーチを用いることが記載されている。プラズマトーチは、高周波電流を流したコイルの中心部に、例えば、石英ガラスなどで作られた環状のトーチ本体が挿入されたものであり、トーチ本体にアルゴンや空気などを導入してプラズマ火炎を発生できる。
【０００３】
特許文献１には、図４に示すように、シリカ等からなる第１の棒体４０と第２の棒体４１とを用意し、これらを各端面４０ａ，４１ａが互いに向かい合うように配置する（図４（Ａ））。端面４０ａは円錐状に形成されている。そして、向かい合う端面４０ａ，４１ａをプラズマトーチ４２で５分〜１０分程度加熱して軟化させ、棒体４０および棒体４１を近づくように移動させて接合する（図４（Ｂ））。
【０００４】
特許文献１において、プラズマトーチを用いて棒体同士を接合すると、燃焼ガスとして水素を使用しないので、接合端面から水酸化物イオンを含む化合物などの不純物の混入を防止できることが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように柱状部材を接合する場合、強固に接合させるために、加熱・軟化後に柱状部材の接合端面同士をある程度押し当てる必要がある。しかし、この接合時の押し当て力により、柱状部材を接合させた接合箇所の外周面が他の外周面より盛り上がってはみ出す状態が生じる。このようなはみ出し状態が生じると、例えば接合した柱状部材を光ファイバ製造用ガラスロッド等として使用する場合、ジャケット付けを行う際に接合箇所付近に亀裂や割れが発生し、良品が得られない。
【０００７】
特許文献１では、上記はみ出し状態を解消するために、接合箇所をさらに１０分から２５分間プラズマトーチにより加熱することが提案されている。しかし、この方法では、完全にはみ出し状態を解消することは困難であり、所望の接合状態にするまでに時間がかかる。
【０００８】
本発明の目的は、誘電性を有する部材同士の接合方法において、接合箇所の外周面を平滑な接合状態にでき、しかも短時間で接合できる接合方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る接合方法は、柱状の誘電性を有する第一部材の接合端面、および、柱状の誘電性を有する第二部材の接合端面をプラズマ火炎により加熱し、前記接合端面同士を押し当てた後、前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させることを特徴としている。
本発明において、「誘電性を有する部材」とは、抵抗率が１０6Ω・ｃｍ以上の電気的絶縁材料からなる部材を意味する。
【００１０】
上記接合方法において、前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させた後、前記第一部材と前記第二部材とを接合させた接合箇所の外周面に押さえ部材を押し当て、前記押さえ部材を前記外周面に対して相対的に周方向に移動させることが好ましい。また、前記第一部材と前記第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させた後、前記接合箇所をプラズマ火炎により加熱し、前記押さえ部材を押し当てることがより好ましい。
【００１１】
また、上記接合方法において、前記接合端面同士を押し当てる前に、前記第一部材および前記第二部材の接合端面をプラズマ火炎により１０秒以上加熱することが好ましい。
【００１２】
また、前記第一部材および前記第二部材の少なくともいずれかの接合端面が、先端に向かって外径が縮小する形状であることが好ましく、前記第一部材および前記第二部材の少なくともいずれかの接合端面が、球面形状を有することがより好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る接合方法によれば、第一部材および第二部材の接合端面同士を押し当てた後、第一部材と第二部材とが離れる方向に少なくとも一方を移動させることにより、外周面の盛り上がり部分を引き伸ばして縮小させることができるので、接合箇所の外周面を平滑な接合状態にでき、しかも短時間で接合できる接合方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る誘電性を有する部材の接合方法の実施形態を、図１〜図３に基づいて説明する。
誘電性を有する第一部材および第二部材として、中実かつ円柱状で石英ガラスからなる石英棒１１および石英棒１２を用意する。石英棒１１，１２は、それぞれ、軸線方向Ｚに対して垂直で平坦な形状の接合端面１１ａおよび接合端面１２ａを有する。
この石英棒１１，１２を、図１（Ａ）に示すように、接合端面１１ａ，１２ａが互いに向かい合うように配置する。このときの接合端面１１ａと接合端面１２ａとの距離ｄは、例えば０〜５０ｍｍの範囲に設定でき、接合端面１１ａ，１２ａの面積等により適宜調整できる。
【００１５】
接合端面１１ａ，１２ａを向かい合わせた状態で、石英棒１１，１２を軸回転させながら、プラズマ火炎を放出するプラズマトーチ１０を用いて接合端面１１ａ，１２ａを加熱して軟化させる。石英棒１１，１２の回転速度は、０〜１００ｒｐｍの範囲で設定できる。また、プラズマトーチ１０は、出力：０．１〜１００ｋＷ、電流周波数１〜１０ＭＨｚの範囲のものを使用できる。プラズマトーチ１０に導入するガスとしては、アルゴン、酸素、空気、等を用いることができる。
プラズマトーチ１０による加熱温度は、１８００〜２３５０℃の範囲が好ましく、２０００〜２３００℃の範囲がより好ましい。石英棒１１，１２が添加物を含まない純石英棒である場合、加熱温度は２０００〜２３５０℃が好ましく、石英棒１１，１２がゲルマニウムやフッ素等の添加物を含む石英棒である場合には１８００〜２１００℃が好ましい。また、加熱時間は１０秒以上が好ましい。
【００１６】
次に、図１（Ｂ）に示すように、接合端面１１ａと接合端面１２ａとが近づくように、石英棒１１，１２を軸線方向Ｚに平行に移動させる。接合端面１１ａ，１２ａが接触後、石英棒１１，１２の軸回転およびプラズマ火炎の放射を停止する。その後、接合端面１１ａ又は接合端面１２ａをさらに押し込み、石英棒１１，１２が接合面１４ａで接合した石英棒１４を形成する。なお、石英棒１１，１２のうち一方を固定し、他方のみを移動させてもよい。
【００１７】
ここで、押し当て時の石英棒１１，１２の軸線方向Ｚの移動量をＺ1とすると、Ｚ1≧ｄの関係であることが好ましい。Ｚ1≧ｄとすることにより石英棒１１，１２をより強固に接合できる。Ｚ1は、例えば、石英棒１１，１２の外径が６０〜１６０ｍｍのとき、０〜８ｍｍの範囲とするのが好ましい。
【００１８】
一方、接合端面１１ａ，１２ａを押し当てることにより、接合端面１１ａ，１２ａとの接合面１４ａの近傍（この部分を接合箇所１５とする）の石英材が押し出され、接合面１４ａに沿って外周面に隆起部１６が形成される。
この隆起部１６を縮小させるために、石英棒１１，１２の接合端面１１ａ，１２ａを押し当てた後、図１（Ｃ）に示すように、石英棒１１，１２が互いに離れるように石英棒１１，１２を軸線方向Ｚに移動させる。このように、石英棒１１，１２を互いに引き離すことにより、隆起部１６を引き伸ばして縮小させることができ、石英棒１１，１２の接合箇所１５の外周面を平滑化できる。
【００１９】
また、石英棒１１，１２を引き離す際の軸線方向Ｚの移動量をＺ2とすると、Ｚ2≧Ｚ1−ｄの関係であることが好ましい。Ｚ2≧Ｚ1−ｄとすることにより、より確実に隆起部１６を縮小することができる。
石英棒１１，１２を引き離す場合も、石英棒１１，１２両方を移動させてもよいし、石英棒１１，１２のうち一方を固定し、他方のみを移動させてもよい。
【００２０】
上記のようにして石英棒１１，１２を接合した後、さらに隆起部１６を縮小させるために、図２に示す方法を行うことができる。すなわち、図２（Ａ）に示すように、接合した石英棒１１，１２を軸回転させ、隆起部１６に向けてプラズマトーチ１０によりプラズマ火炎を放射し加熱する。加熱後、図２（Ｂ）に示すように、隆起部１６に押さえ部材１８を押し当てる。このとき、プラズマトーチ１０で加熱しながら、押さえ部材１８を押し当ててもよい。
【００２１】
このように、隆起部１６の石英材をプラズマ火炎により気化させるとともに、押さえ部材１８を押し当てることにより、隆起部１６をより縮小させ、より確実に接合箇所１５の外周面を平滑化にすることができる。
押さえ部材１８としては、例えばコテ、ローラ等を用いることができる。押さえ部材１８は、石英棒１１，１２に不純物が混入しない材質から形成されることが好ましく、例えばカーボン製のものが挙げられる。
【００２２】
本実施形態において、石英棒１１，１２の外径は異なっていてもよい。また、石英棒１１，１２の純度は限定されず、ゲルマニウムやフッ素等のドーパントが含まれたものであってもよい。
【００２３】
また、上記実施形態では、第一部材および第二部材として、中実の石英棒１１，１２について説明したが、本発明の第一部材、第二部材は中空の柱状部材（例えば、ガラスパイプ等）であってもよい。また、本発明の接合方法は中実の柱状部材と中空の柱状部材との接合にも適用できる。
【００２４】
さらに、上記実施形態では、石英棒１１，１２の接合端面１１ａ，１２ａが平坦な形状のものを使用した例を示したが、接合端面１１ａ，１２ａの少なくともいずれかは、例えば図３に示すような、先端に向かって外径が縮小する形状であることが好ましい。
図３（Ａ）に示す接合端面３１は、接合端面３１の外周に沿って面取りされた形状である。接合端面がこのような形状であることにより、押し当て時に過剰な石英材によって形成される隆起部１６の高さを低くすることができ、接合箇所の外周面をより平滑にすることができる。
【００２５】
また、本実施形態に係る接合端面１１ａ，１２ａの少なくともいずれかの形状は、図３（Ｂ）又は（Ｃ）に示すように、球面形状を有する形状であることが好ましい。図３（Ｂ）に示す接合端面３２は、先端が平坦で、面取り部３２ａが球面形状である。また、図３（Ｃ）に示す接合端面３３は、接合端面全体が球面形状である。このように接合端面が球面形状を有することにより、上記面取り形状の接合端面３１における作用効果に加え、接触時における接合端面同士の接触面積を最小にできるので、小さな気泡が接合面に入り込むのを防止できる。
【００２６】
石英棒１１，１２が中空の柱状部材（例えば、ガラスパイプ等）である場合、接合端面の形状は平坦であってもよく、図３（Ｄ）に示すように球面形の面取り部３４ａ，３４ｂを有する接合端面であってもよい。
【００２７】
なお、本発明の接合方法は、ガラス材料からなる柱状部材の接合に適用することが好ましく、特に、光ファイバのコアを形成し得るコアロッドとダミー棒との接合、または、コアロッド同士、クラッドを形成し得るガラスパイプ同士、コアとクラッドからなるプリフォーム同士の接合に好適に用いることができる。
本発明に係る方法を用いて、上記のような光ファイバ製造用ガラスロッド、ガラスパイプ等を接合すると、接合箇所の外周面が平滑で良好な接合状態を得ることができ、接合したガラスロッド、ガラスパイプ等にジャケット付けを行う際亀裂や割れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る接合方法の一実施形態を示す概要図である。
【図２】本発明に係る接合方法の好ましい実施形態を示す概要図である。
【図３】本発明に係る接合方法の実施形態に用いられる石英棒の接合端面の形状を示す模式図である。
【図４】従来の柱状部材を接合する接合方法を示す概要図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    プラズマトーチ
１１，１２    石英棒（第一部材，第二部材）
１１ａ，１２ａ    接合端面
１５    接合箇所
１８    押さえ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005211940.tif 000006