(57)【要約】【課題】  コイルの巻数を減少させることなく導体抵抗を小さくする。【解決手段】  環状の磁気コア３１の周囲に導電線を螺旋状に巻回してなる磁気検出素子において、磁気コア３１の内周側の導電線の線幅Ｗｉｎよりも外周側の導電線の線幅Ｗｏｕｔが幅広に形成されている。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の磁気コアの周囲に導電線を螺旋状に巻回してなる磁気検出素子において、
上記磁気コアの内周側の導電線の線幅よりも外周側の導電線の線幅が幅広に形成されていることを特徴とする磁気検出素子。
【請求項２】
上記磁気コアの内周側で隣接する導電線同士の間隔と、上記磁気コアの外周側で隣接する導電線同士の間隔は等しくなることを特徴とする請求項１記載の磁気検出素子。
【請求項３】
上記磁気コアの周囲に螺旋状に巻回される導電線の線幅は、隣接する導電線の間隔が上記磁気コア全周にわたって等しくなるように、上記磁気コアの内周側から外周側にゆくにしたがって広く形成されることを特徴とする請求項１記載の磁気検出素子。
【請求項４】
上記磁気コア及び上記導電線は、非磁性基板上に薄膜プロセスにより形成されることを特徴とする請求項１記載の磁気検出素子。
【請求項５】
磁気コアと導電線からなり指向性を有する２個以上の磁気検出素子を、それらの指向性が異なるように一定規則で等間隔に配置し、上記各々の磁気検出素子における磁気コアを共通化して環状とした磁気検出手段と、
上記磁気検出手段の各磁気検出素子からの電磁変換出力を順次スイッチングして取り出す取り出し手段と、
上記取り出し手段により順次スイッチングされて取り出された上記電磁変換出力が所定の条件となったか否かを判断する条件判断手段と、
上記条件判断手段の判断結果に基づいて磁気方位情報を出力する方位情報出力手段とを備え、
上記磁気検出手段は、環状の磁気コアの周囲に導電線を螺旋状に巻回してなり、上記磁気コアの内周側の導電線の線幅よりも外周側の導電線の線幅が幅広に形成されていることを特徴とする磁気方位測定装置。
【請求項６】
上記磁気検出手段は、上記磁気コアの内周側で隣接する導電線同士の間隔と、上記磁気コアの外周側で隣接する導電線同士の間隔は等しく形成されてなることを特徴とする請求項５記載の磁気方位測定装置。
【請求項７】
上記磁気検出手段は、上記磁気コアの周囲に螺旋状に巻回される導電線の線幅が、隣接する導電線の間隔が上記磁気コア全周にわたって等しくなるように、上記磁気コアの内周側から外周側にゆくにしたがって広く形成されてなることを特徴とする請求項５記載の磁気方位測定装置。
【請求項８】
上記磁気検出手段は、上記磁気コア及び上記導電線が、非磁性基板上に薄膜プロセスにより形成されてなることを特徴とする請求項５記載の磁気方位測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地磁気方位測定する磁気測定素子及び磁気方位測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、各種電子回路で用いられるコイル素子において、デバイスに対する小型化要求の高まりから、半導体等の製造工程で利用されている薄膜プロセスを用いて、超小型化が図られている。
【０００３】
また、コイル素子は、形状の違いから、主に、棒状の磁性体コアに導電線（銅線）を巻回してなる棒状コイル（図２１（ａ））と、環状の磁性体コアに導電線を巻回してなるトロイダルコイル（図２１（ｂ））とがある。しかし、棒状コイルは、コイルで発生した磁束が外に漏れ出てしまい、コイル効率が悪く、また、漏れた磁束が周囲に影響を与えてしまう。一方、トロイダルコイルは、コイルで発生した磁束が外に漏れることがなく、コイル効率も良く、磁束が周囲に影響を与えることが少ない利点がある。
【０００４】
このような性質を有するトロイダルコイルは、高周波用コイルとしてトランジスタラジオに使用されたり、交流信号を直流信号に変換するトランスに使用されたり、地磁気等の外部磁界の印加方向を検出するフラックスゲート型磁気センサに使用される等、さまざまな用途に用いられている。
【０００５】
また、トロイダルコイルを薄膜プロセスで形成するには、図２２に示すように、磁性体コアを境界に上層導体と下層導体に分けて形成し、形成した上層導体と下層導体の内終端と外周端で連続的なコイルを形成するように接続する。すなわち、薄膜トロイダルコイルは、磁性体コアの周囲を導体が螺旋状に巻回される構造となる（図２３）。
【０００６】
このとき形成されるトロイダルコイルの構造を図２４に示すように、下層導体から上層導体へ向かって、基板−絶縁体層−下層導体−絶縁体層−磁性体コア−絶縁体層−上層導体−絶縁体層（保護膜）のようになる。なお、図２４（ａ）は、薄膜トロイダルコイルの一部拡大図であり、図２４（ｂ）は、図２４（ａ）におけるＡ−Ａ'方向の断面図であり、図２４（ｃ）は、図２４（ａ）におけるＢ−Ｂ'方向の断面図である。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２０１０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、一般的にコイルに対しては、直流抵抗（この場合は巻き線の導体抵抗）が極力小さいことが求められる。
【０００９】
しかし、インダクタンス値やセンサ感度の要求から、巻数の増加が必要となる場合がある。巻数が増加すると、それに比例して抵抗値も増加する。ここで、巻数を増加させても、抵抗値が増加しない手段が必要となってくる。
【００１０】
抵抗値を減少する方法として、（１）導体膜厚を増加させる方法、（２）導体幅を増加させる（導体間隔（ピッチ）を広くする）第１の方法、（３）導体幅を増加させる（導体ピッチは一定）第２の方法がある。
【００１１】
（１）の方法の場合、下側導体上に形成した絶縁膜の段差が大きくなるため、その上部に形成される磁性コアや、上側のコイルパターンニングの分解能が悪くなってしまう。その結果として、巻数ピッチを広くする必要があり、インダクタンスが大きく減少してしまう問題がある。
【００１２】
また、（２）の方法の場合、インダクタンスが減少する問題がある。
【００１３】
さらに、（３）の方法の場合、導体間のピッチは薄膜パターンニングを行う設備により限定されてしまう。したがって、この制限を越えて導体間のピッチを狭めてしまうと、導体間でショートしてしまい、パターンニングが困難になる。よって、コイルの寸法値を決定する際には、導体間でショートが生じないように、内周側に形成される導体間のピッチを基準として、巻数を決定する必要がある。しかし、図２５からも明らかなように、外周側に形成される導体間のピッチ（Ｓｏｕｔ）は内周側に形成される導体間のピッチ（Ｓｉｎ）よりも広がってしまう。
【００１４】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、内外周で導電線間のピッチが同程度となるように環状の磁気コアの周囲に導電線を巻回し、巻数を減少させることなく導体抵抗を小さくする磁気検出素子及び磁気検出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る磁気検出素子は、上記課題を解決するために、環状の磁気コアの周囲に導電線を螺旋状に巻回してなる磁気検出素子において、上記磁気コアの内周側の導電線の線幅よりも外周側の導電線の線幅が幅広に形成されている。
【００１６】
また、本発明に係る磁気検出システムは、上記課題を解決するために、磁気コアと導電線からなり指向性を有する２個以上の磁気検出素子を、それらの指向性が異なるように一定規則で等間隔に配置し、上記各々の磁気検出素子における磁気コアを共通化して環状とした磁気検出手段と、上記磁気検出手段の各磁気検出素子からの電磁変換出力を順次スイッチングして取り出す取り出し手段と、上記取り出し手段により順次スイッチングされて取り出された上記電磁変換出力が所定の条件となったか否かを判断する条件判断手段と、上記条件判断手段の判断結果に基づいて磁気方位情報を出力する方位情報出力手段とを備え、上記磁気検出手段は、環状の磁気コアの周囲に導電線を螺旋状に巻回してなり、上記磁気コアの内周側の導電線の線幅よりも外周側の導電線の線幅が幅広に形成されている。
【発明の効果】
【００１７】
本願発明に係る磁気検出素子及び磁気方位測定装置は、コイルの巻数を減少させることなく導体抵抗を小さくすることができ、また、導体間がコイル全般にわたり縮小されるので、漏洩磁束が減少し、励磁効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。この実施の形態は、図１に概略構成を示すように、指向性を有する複数の磁気検出素子からなる磁気検出素子群２を備え、磁気検出素子群２の各磁気検出素子の電磁変換出力を、検出・増幅回路３により順次スイッチングして取り出し、取り出した電磁変換出力が所定の条件となったときに、外部磁界の方位情報ＤＩを生成する磁気方位測定装置１である。
【００１９】
磁気検出素子群２としては、後述するようにフラックスゲート方式、磁気抵抗素子、ホール素子等を用いることができる。この磁気検出素子群２と検出・増幅回路３とが、磁気検出部４を構成している。
【００２０】
制御部５は、磁気検出素子群２の後述する励磁コイルを励磁するための励磁信号や、検出・増幅回路３にて各時期検出素子の電磁変換出力を取り出し、方位情報ＤＩを出力するための制御信号を生成して、各部に供給する。
【００２１】
なお、この実施の形態では、説明の便宜上磁気検出素子の数を１６個とするが、２個以上であれば、３，４，５，６，７，・・・１５、さらには１７，１８，１９，・・・２４・・・３０個でもよい。もちろん、３１個以上でもよい。また、２ｎ個（ｎは１以上の整数）でもよい。具体的には、２，４，８，１６，３２，６４，１２８,２５６個でもよい。磁気検出素子が多くなれば、磁気方位の測定を精細に行うことができる。
【００２２】
磁気検出素子群２内の例えば１６個の磁気検出素子は、それらの指向性が異なるように、例えば円周上に一定規則で等間隔に配置される。すなわち、磁気検出素子群２は、磁気検出素子の配置の仕方や、後述する励磁コイルや、検出コイルの巻き方などに特徴がある。なお、この磁気検出素子群２の詳細については後述する。
【００２３】
次に、磁気方位測定装置１の詳細な構成について図２を参照して説明する。特に図１の検出・増幅回路３に相当する部分や、制御部５に相当する部分の詳細な構成について説明する。なお、説明の便宜上、地磁気を電気信号に変換する方式として公知技術であるフラックスゲート方式を用い、検出素子数を１６個とする。もちろん、磁電変換方式として他の方式（例えば磁気抵抗素子、ホール素子など）を用いることも可能であり、また、検出素子数を１６個以外の数とすることも可能である。
【００２４】
図１の検出・増幅回路３に相当する部分は、スイッチング回路６、同期検波回路７、増幅回路８、条件判断回路９、出力インターフェース回路１０からなる。また、制御部５に相当する部分は、発振器１１、分周回路１２、ドライブ回路１３からなる。
【００２５】
図２において、磁気検出素子群２の１６個の磁気検出素子からの検出出力である誘導電圧信号は、スイッチング回路６の電子スイッチ部１４に供給される。電子スイッチ部１４は、１６個の電子スイッチＳ１・・・，Ｓ１５，Ｓ１６からなり、１６個の磁気検出素子からの検出出力を受け取る。電子スイッチ部１４の１６個の電子スイッチは、スイッチング回路内のエンコーダ１５からのデジタル出力によって順次ある周期毎に切り換わり、切り換えた誘導電圧信号を同期検波回路７に供給する。
【００２６】
同期検波回路７は、誘導電圧信号を励磁信号周波数（ｆ／２）の２倍の周波数（ｆ）で同期検波し、増幅回路８に供給する。増幅回路８は、同期検波された誘導電圧信号を後段回路で信号を処理するに十分なレベルに増幅するとともに、高周波成分をＬＰＦ１６により除去し、条件判断回路９に供給する。
【００２７】
スイッチング回路６と同期検波回路７とは、各磁気検出素子からの電磁変換出力をスイッチングし、さらにスイッチングされた信号を所定の周波数により同期検波して外部磁界強度に応じた電圧変化を取り出す取り出し手段である。
【００２８】
条件判断回路９は、増幅回路８からの出力波形が一定条件（例えば、最大）となった際に、トリガ信号trを発生し、出力インターフェース回路１０へ供給する。なお、一定条件としては、出力波形が最小、又はゼロクロスとなったこととしてもよい。
【００２９】
出力インターフェース回路１０は、条件判断回路９が発生したトリガ信号trにより、スイッチング信号（ディジタル）をホールドし、例えばピーク時を検出し、出力することで方位情報ＤＩとする。また、外部機器に対し方位情報ＤＩ出力を行うためのタイミング調整などを行う。
【００３０】
発振器１１は、磁気検出素子群２の励磁コイルにドライブ回路１３を介して供給する信号、スイッチング回路６に供給されて電子スイッチ部１４を切り換えるための信号、同期検波回路７に供給されて同期検波用の制御信号の基になる周波数ｆの信号を発振する。
【００３１】
分周回路１２は、発振器１１からの周波数ｆの信号を、ｆ／２に分周してドライブ回路１３に供給する。また、発振器１１からの周波数ｆの信号を、ｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍに分周することにより、例えば１６進のカウンタを構成し、数列１，２・・・１６をエンコーダ１５を介して電子スイッチ部１４の各電子スイッチＳ１〜Ｓ１６へ供給する。
【００３２】
ドライブ回路１３は、分周回路１２からのｆ／２の信号を用いて磁気検出素子群２の励磁コイルを駆動する。励磁コイルは、後述するように、磁気検出素子毎に設けられたり、あるいは全ての磁気検出素子に共通に設けられている。
【００３３】
スイッチング回路６は、分周回路１２を１６進のカウンタとして構成した際に、ｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍの信号に基づいた数列１，２・・・１６を受け取り、エンコーダ１５にて電子スイッチ部１４の各電子スイッチを切り換えるためのディジタル出力に変換する。
【００３４】
前記数列１，２・・・１６をエンコーダ１５にて変換したデータは、各電子スイッチＳ１〜Ｓ１６のセンサ出力に一対一で対応しているので、個々の検出コイルの位置（方向）に対応することになる。つまり、順次スイッチングされたセンサ出力信号が、条件判断回路９で判断されるある一定条件となったタイミングの、外部磁界の方位をディジタル的に表した値となる。このディジタル的な値を用いれば外部磁界の方位を知ることができる。
【００３５】
次に、磁気検出素子群２の具体例の構成及び動作原理を説明する。
【００３６】
磁気検出素子群２は、図３に示すように、１６個の磁気検出素子２ａ〜２ｐを、それらの指向性が異なるように一定規則で等間隔で配置してなる。ここでは、特に円周上に等間隔で配置している。各磁気検出素子２ａ〜２ｐは、図４に示すように、軟磁性材料からなる磁気コア２０と、それを励磁する励磁コイル２１と、外部磁界を検出する検出コイル２２から構成されるフラックスゲート型のセンサである。
【００３７】
励磁コイル２１に電流ieを流すと、磁気コア２０内には図５に示すような励磁磁界（磁束）Hieが発生する。励磁電流ieを交流信号とすることにより、磁気コア２０内磁束Hieも時間tに対して交流的に変化し、各々の検出コイル２２には電磁誘導の法則により誘導電圧eが発生する。励磁電流の振幅を大きくし、磁化力をある程度以上に大きくしても磁気コア２０の磁束密度Bは図６に示すように増加しなくなり飽和状態となって、検出コイル誘導電圧eが大きく歪むこととなる。ここで、磁気検出素子群２に外部から磁界Hが印加された場合、磁気コア２０内磁束は励磁磁束Hieと外部磁界Hによる磁束が加算されたものとなる（Hie＋H）。
【００３８】
このため、外部磁界Hの強度に応じ、磁気コア２０の飽和点が図７に示すように正または負側にシフトする。これにより、検出コイル誘導電圧eは、正負非対称な波形となる。これは誘導電圧の２次高調波成分が変化することと等価である。このため、誘導電圧信号を励磁信号の２倍の周波数で同期検波することにより、外部磁界強度Hに応じた電圧変化を取り出すことが可能となる。
【００３９】
また、磁気検出素子群２は、実際には、後述するように、環状（リング）の磁気コア２０に励磁コイル２１及び検出コイルが２２が巻回されてなる。
【００４０】
次に、スイッチング回路６の構成について詳細に説明する。前述のようにスイッチング回路６は、１６個の磁気検出素子２ａ〜２ｐの電磁変換出力の読み出しを電気的に行う１６個の電子スイッチＳ１〜Ｓ１６を有する電子スイッチ部１４と、電子スイッチ部１４の１６個の電子スイッチＳ１〜Ｓ１６の切り換えを制御するディジタル出力を生成するエンコーダ１５とを備えてなる。そして、スイッチング回路６は、１６個の磁気検出素子２ａ〜２ｐの出力を分周回路１２から供給されたｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍよりなる１６進カウンタからの数列にしたがったディジタル値に基づいて順次切り換える。
【００４１】
次に、分周回路１２の構成について詳細に説明する。分周回路１２は、バイナリカウンタにより構成され、発振器１１からの周波数ｆをクロックCLK端子から取り入れて、ｆ／２、ｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍを出力する。ｆ／２の信号は、ドライブ回路１３に供給される。また、ｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍの信号に基づいた数列１，２・・・１６をスイッチング回路６のエンコーダ１５に供給する。また、この分周回路１２は、出力インターフェース回路１０にもｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍの信号に基づいた数列１，２・・・１６を選択的に供給する。
【００４２】
次に、出力インターフェース回路１０の詳細な構成について説明する。出力インターフェース回路１０は、ラッチ１７を有し、条件判断回路９からのトリガ信号trに基づいて、例えばピーク時のスイッチング信号をホールドし、方位情報ＤＩを出力する。
【００４３】
次に、本実施の形態の磁気方位測定装置１の動作の詳細を説明する。図８は、磁気検出素子群２の各磁気検出素子２ａ〜２ｐを模式的に示している。また、外部磁界Hが矢印の方向から印加されていることを示している。
【００４４】
図４に示したように、外部磁界Hに対する、軟磁性体の磁気コア２０内の磁束は、コア接線と外部磁界の印加方向の方位角に対し正弦波状の分布となる。つまり、コア接線が磁界と平行となる近傍で最大値MAX、反平行となる部分で最小値MINとなり、その間の部分では、正弦波状に連続的な変化をする。このような磁束の分布に対し、検出コイルをコアの局部にのみ巻回し、同様の検出コイルを等間隔で１６個配置した場合、各検出コイルからの出力は、コイル近傍のコア内磁束分布に従い分布することとなる。
【００４５】
これらの検出コイルからの出力を、スイッチング回路により、時系列的に順次スイッチングすれば、前記コイル位置（方位）による出力分布に従い、図９に示すように、時間に対し段階的に変化する正弦波状の信号が得られる。
【００４６】
このため、スイッチング回路６は、検出コイルと同期検波回路７の間に配置され、検出コイルの出力を順次スイッチングする。電気信号によりｏｎ／ｏｆｆ可能な、ある周期ごとに、切換を行っていく方法を採る。これら電子スイッチＳ１〜Ｓ１６群は前述したようにエンコーダ１５からのディジタル信号によって切り換えられる。
【００４７】
ここで、検出コイルの数を、ディジタルで回路を組みやすくすべく２ｎとなるよう設定すれば、このスイッチング回路６を容易に形成できる。つまり、励磁信号をバイナリカウンタにより分周（ｆ／２ｎ、ｆ／２ｎ＋１・・・ｆ／２ｎ＋ｍに分周）して個々のスイッチのｏｎ／ｏｆｆ信号とすることができる。
【００４８】
このスイッチング信号は、個々の検出スイッチ（センサ出力）に一対一で対応している。つまり、個々の検出コイルの位置（方向）に対応することとなる。その為、順次スイッチングされたセンサ出力信号が、ある一定条件となったタイミングの、スイッチング信号は、外部磁界Hの方位をディジタル的に表した値となる。
【００４９】
例えば、条件判断回路９は、スイッチングされた出力信号が最大（正のピーク）となった事を検出したら、トリガ信号trを発生し、このトリガ信号trにより、出力インターフェース回路１０がスイッチング信号を保持する。この出力インターフェース回路１０で、保持されたスイッチング信号は、外部磁界Hに平行な検出コイル位置をディジタル的に表したものである。したがって、センサ素子に対する外部磁界Hの方位を知ることができる。
【００５０】
例えば、図８においては、磁気検出素子２ｇの出力が最大MAXとなり、検出素子番号（方位）‘７’をダイレクトにディジタル値「０１１１」として出力する（図９）。
【００５１】
また、例えば、図８においては、磁気検出素子２ｏの出力が最小MINとなり、検出素子番号‘１５’をダイレクトにディジタル値「１１１１」として出力する（図９）。
【００５２】
このように、本実施の形態の磁気方位測定装置１は、磁気検出素子群２の各磁気検出素子２ａ〜２ｐからの電磁変換出力を、取り出し手段となるスイッチング回路６と同期検波回路７が順次スイッチングして取り出し、条件判断回路９が取り出された電磁変換出力が所定の条件となったか否かを判断し、その判断結果に基づいて方位情報出力手段である出力インターフェース回路１０が磁気方位情報ＤＩを出力するので、演算手段や回転等のメカ的な動作を不要とし、また簡単な構成で量産性に影響を及ぼすことがなく、さらに高精度に方位を測定することができる。
【００５３】
なお、磁気方位測定装置１が用いる磁気検出素子群２は、図３に示した具体例に限定されるものではなく、他の具体例を用いることもできる。以下には、磁気検出素子群のいくつかの他の具体例について説明する。
【００５４】
第１の他の具体例は、ループ状の一つの磁気コアを１６個の磁気検出素子で共通に用いてなる図１０に示す磁気検出素子群３０である。そして、各励磁コイル３２と検出コイル３３は等間隔に形成されている。また、磁気コア３１は、軟磁性材料からなる。
【００５５】
図１０を用いて説明すると、各磁気検出素子３０ａ〜３０ｐは、共通のループ状磁気コア３１を１６等分割したそれぞれの部分に形成されている。励磁コイル３２と検出コイル３３は、各磁気検出素子毎に磁気コア３１に巻回しされており、等価回路は、図１１に示すようになる。
【００５６】
また、磁気検出素子群３０は、図１２に示すように、磁気検出素子群３０の外側に形成されるコイルの間隔（Ｓｏｕｔ）と内側に形成されるコイル間隔（Ｓｉｎ）とが同等となるように、内側に形成されるコイルの幅（Ｗｉｎ）よりも、外側に形成されるコイルの幅（Ｗｏｕｔ）の方が幅が広く形成されるものとする。なお、コイル間隔（Ｓｉｎ）は、コイル間でショートが生じない範囲で決定される。
【００５７】
また、磁気検出素子群３０は、Ｓｏｕｔが、コイル間でショートが生じない範囲で決定されるＳｉｎと同等であれば良く、平面方向におけるコイルの形状が図のように扇形でなくても良い。
【００５８】
また、磁気検出素子群３０は、図５〜図７に示したように、磁化力をある程度以上に大きくすれば磁気コア３１の磁束密度Bは増加しなくなり飽和状態となって、検出コイル誘導電圧eが大きく歪むこととなる。そして、外部から磁界Hが印加された場合、磁気コア３１内磁束は励磁磁束Hieと外部磁界Hによる磁束が加算されたものとなる（Hie＋H）。このため、外部磁界Hの強度に応じ、磁気コア３１の飽和点が正または負側にシフトし、検出コイル誘導電圧eは、正負非対称な波形となる。
【００５９】
このため、磁気検出素子群３０を用いた磁気方位測定装置１にあっても、誘導電圧信号を励磁信号周波数（ｆ／２）の２倍の周波数（ｆ）で同期検波することにより、外部磁界強度Hに応じた電圧変化を取り出すことが可能となる。
【００６０】
また、第２の他の具体例は、環状（ループ状）の一つの磁気コア４１を１６個の磁気検出素子で共通に用いてなり、さらに一つの励磁コイルを１６個の磁気検出素子で共通に用いてなる図１３に外観を示す磁気検出素子群４０である。検出コイル４３は、各磁気検出素子４０ａ〜４０ｐ毎に磁気コア４１に巻回されている。
【００６１】
図１３及び図１４を用いて説明すると、各磁気検出素子４０ａ〜４０ｐは、共通のループ状磁気コア４１を１６等分割したそれぞれの部分に形成されている。また、励磁コイル４２は全ての磁気検出素子４０ａ〜４０ｐで共通に用いられるように磁気コア４１全体に連続して巻回されている。等価回路は、図１５に示すようになる。なお、この具体例は、後述する薄膜プロセスにより、非磁性基板上に、磁気コア４１、励磁コイル４２、検出コイル４３を薄膜形成することにより構成されてもよい。図１４は、薄膜形成された素子の詳細を示す図である。
【００６２】
図１４は、薄膜形成された素子の詳細を示す図である。図１４（ａ）は、励磁コイル４２の層と検出コイル４３の層とからなり、磁気コア４１の上側に巻回しされている上層コイルを示しており、図１４（ｂ）は、上層コイルと下層コイルが巻回される磁気コア４１を示しており、図１４（ｃ）は、励磁コイル４２の層と検出コイル４３の層とからなり、磁気コア４１の下側に巻き回しされている下層コイルを示している。
【００６３】
また、上層コイル及び下層コイルは、図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、外側に形成されるコイルの間隔（Ｓｏｕｔ）と内側に形成されるコイルの間隔（Ｓｉｎ）とが同等となるように、内側に形成されるコイルの幅（Ｗｉｎ）よりも、外側に形成されるコイルの幅（Ｗｏｕｔ）の方が幅が広く形成されるものとする。なお、コイル間隔（Ｓｉｎ）は、コイル間でショートが生じない範囲で決定される。
【００６４】
また、磁気検出素子群４０は、Ｓｏｕｔが、コイル間でショートが生じない範囲で決定されるＳｉｎと同等であれば良く、コイルの形状が図１６（ａ）、図１６（ｂ）のように扇形でなくても良い。
【００６５】
また、磁気検出素子群４０は、磁化力をある程度以上に大きくすれば磁気コア４１の磁束密度Bは増加しなくなり飽和状態となって、検出コイル誘導電圧eが大きく歪むこととなる。そして、外部から磁界Hが印加された場合、磁気コア４１内磁束は励磁磁束Hieと外部磁界Hによる磁束が加算されたものとなる（Hie＋H）。このため、外部磁界Hの強度に応じ、磁気コア４１の飽和点が正または負側にシフトし、検出コイル誘導電圧eは、正負非対称な波形となる。
【００６６】
このため、磁気検出素子群４０を用いた磁気方位測定装置１にあっても、誘導電圧信号を励磁信号周波数（ｆ／２）の２倍の周波数（ｆ）で同期検波することにより、外部磁界強度Hに応じた電圧変化を取り出すことが可能となる。特に、この磁気検出素子群４０は、励磁コイル４２を共通化することにより、シンプルな構成となる。
【００６７】
また、第３の他の具体例は、環状の一つの磁気コア５１を１６個の磁気検出素子５０ａ〜５０ｐで共通に用い、また一つの励磁コイル５２を１６個の磁気検出素子５０ａ〜５０ｐで共通に用いてなり、さらに１６個の検出コイル５３の一端を共通とした図１７に外観を示す磁気検出素子群５０である。
【００６８】
図１７及び図１８を用いて説明すると、各磁気検出素子５０ａ〜５０ｐは、共通の環状磁気コア５１を１６等分割したそれぞれの部分に形成されている。また、励磁コイル５２は全ての磁気検出素子５０ａ〜５０ｐで共通に用いられるように磁気コア５１全体に連続して巻回されている。等価回路は、図１９に示すようになる。なお、この具体例についても第２の他の実施例同様、非磁性基板上に、磁気コア５１、励磁コイル５２、検出コイル５３を薄膜形成することにより構成されてもよい。
【００６９】
図１８は、薄膜形成された素子の詳細を示す図である。図１８（ａ）は、励磁コイル５２の層と検出コイル５３の層とからなり、磁気コア５１の上側に巻回しされている上層コイルを示しており、図１８（ｂ）は、上層コイルと下層コイルが巻回される磁気コア５１を示しており、図１８（ｃ）は、励磁コイル５２の層からなり、磁気コア５１の下側に巻回しされている下層コイルを示している。
【００７０】
また、上層コイル及び下層コイルは、図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示したように、外側に形成されるコイルの間隔（Ｓｏｕｔ）と内側に形成されるコイル間隔（Ｓｉｎ）とが同等となるように、内側に形成されるコイルの幅（Ｗｉｎ）よりも、外側に形成されるコイルの幅（Ｗｏｕｔ）の方が幅が広く形成されるものとする。なお、コイル間隔（Ｓｉｎ）は、コイル間でショートが生じない範囲で決定される。
【００７１】
また、磁気検出素子群５０は、Ｓｏｕｔが、コイル間でショートが生じない範囲で決定されるＳｉｎと同等であれば良く、コイルの形状が図１６（ａ）、図１６（ｂ）のように扇形でなくても良い。
【００７２】
また、磁気検出素子群５０は、磁化力をある程度以上に大きくすれば磁気コア５１の磁束密度Bは増加しなくなり飽和状態となって、検出コイル誘導電圧eが大きく歪むこととなる。そして、外部から磁界Hが印加された場合、磁気コア５１内磁束は励磁磁束Hieと外部磁界Hによる磁束が加算されたものとなる（Hie＋H）。このため、外部磁界Hの強度に応じ、磁気コア５１の飽和点が正または負側にシフトし、検出コイル誘導電圧eは、正負非対称な波形となる。
【００７３】
このため、磁気検出素子群５０を用いた磁気方位測定装置１にあっても、この磁気検出素子群５０により得られる、誘導電圧信号を励磁信号周波数（ｆ／２）の２倍の周波数（ｆ）で同期検波することにより、外部磁界強度Hに応じた電圧変化を取り出すことが可能となる。特に、この磁気検出素子群５０は、励磁コイル５２を共通化し、検出コイル５３の一方の端子を共通化しているので、さらにシンプルな構成となる。
【００７４】
また、磁気検出素子群４０，５０を薄膜プロセスにより形成する場合について図２０を用いて以下に説明する。
【００７５】
先ず、Ｓｉ等の非磁性材料よりなる基板６０上に、絶縁層を介して、Ｃｕをメッキして第１の下層コイル６１を形成する。この第１の下層コイル６１は、後述の第１の上層コイル６９と接続され、外周側コイルとして磁気コア６５にスパイラル状に巻回しされることになる。第１の下層コイル６１上と基板６０上の一部には、第１の下層コイル６１を保護すると共に、この第１の下層コイル６１と第２の下層コイル６３との絶縁を図るための第１のコイル絶縁層６２を、例えばフォトレジストを熱硬化して形成する。
【００７６】
また、第１のコイル絶縁層６２の上部に第２の下層コイル６３を形成する。この第２の下層コイル６３は、後述する第２の上層コイル６７と接続され、内周側コイルとして磁気コア６５にスパイラル状に巻回しされることになる。第２の下層コイル６３上と第１のコイル絶縁層６２上の一部には、第２の下層コイル６３を保護すると共に、この第２の下層コイル６３と磁気コア６５の絶縁を図るための第２のコイル絶縁層６４を、例えばフォトレジストを熱硬化して形成する。
【００７７】
第２のコイル絶縁層６４の上には、例えばＣｏ系アモルファス合金をリフトオフしてなる磁気コア６５を形成する。このＣｏ系アモルファス合金は、熱処理と磁場によって誘導磁気異方性を付与及び除去できる材料である。
【００７８】
さらに、磁気コア６５の上には、磁気コア６５と後述する第２の上層コイル６７とを絶縁するための第３のコイル絶縁層６６を、例えばフォトレジストを熱硬化して形成する。
【００７９】
第３のコイル絶縁層６６上には、第２の上層コイル６７を前記第２の下層コイル６３と同様にＣｕをメッキして形成する。そして、第２の上層コイル６７上と第３のコイル絶縁層６６上の一部には、第２の上層コイル６７を保護するための第４のコイル絶縁層６８を、例えばフォトレジストを熱硬化して形成する。
【００８０】
また、第４のコイル絶縁層６８上には、第１の上層コイル６９を前記第１の下層コイル６１と同様にＣｕをメッキして形成する。そして、第１の上層コイル６９上と第４のコイル絶縁層６８上の一部には、第１の上層コイル６９を保護するための保護層７０を、例えばフォトレジストを熱硬化して形成する。
【００８１】
このようにして磁気検出素子群４０，５０は、非磁性基板６０上に薄膜プロセスにより、磁気コア４１，５１と、磁気コア４１，５１最近傍の第２の上層コイルと第２の下層コイルが接続されてなる内周側コイルと、第１の上層コイルと第１の下層コイルが接続されてなる外周側コイルとが形成される。
【００８２】
また、磁気検出素子群４０，５０のリング直径は、数百μｍとする。
【００８３】
また、条件判断回路９における、上記一定条件としては、最大値を採る他に、例えば最小値（負のピーク）あるいは、一定電圧値（例えばゼロクロス点）等が使える。
【００８４】
このように構成される本願発明に係る磁気方位測定装置１は、薄膜プロセスにより、外側に形成される導体の間隔（Ｓｏｕｔ）と内側に形成される導体の間隔（Ｓｉｎ）とが同等となるように、内側に形成される導体の幅（Ｗｉｎ）よりも、外側に形成される導体の幅（Ｗｏｕｔ）の方が幅が広く形成されるようにトロイダル状の磁気検出素子群２，３０，４０，５０を形成するので、コイルの巻数を減少させることなく導体抵抗を小さくすることができ、また、導体間がコイル全般にわたり縮小されるので、漏洩磁束が減少し、励磁効率を向上することができる。
【００８５】
また、本願発明に係る磁気方位測定装置１は、上述のように形成された磁気検出素子群２，３０，４０，５０からの電磁変換出力を、取り出し手段となるスイッチング回路６と同期検波回路７が順次スイッチングして取り出し、条件判断回路９が取り出された電磁変換出力が所定の条件となったか否かを判断し、その判断結果に基づいて方位情報出力手段である出力インターフェース回路１０が磁気方位情報ＤＩを出力するので、感度指向性が外部磁界Hに対して均一となる各磁気検出素子からなる磁気検出素子群２，３０，４０，５０の感度指向性が外部磁界Hに対して均一となり、演算手段や回転等のメカ的な動作を不要とし、また簡単な構成で量産性に影響を及ぼすことがなく、さらに高精度に方位を測定することができる。
【００８６】
なお、磁気検出素子群２，３０，４０，５０としては、フラックスゲートを用いる他に、例えば磁気抵抗素子、磁気インピーダンス素子、ホール素子等を用いる事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態となる、磁気方位測定装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】磁気方位測定装置の詳細な構成を示す回路図である。
【図３】磁気方位測定装置で用いる磁気検出素子群の配置図である。
【図４】磁気検出素子の詳細な構成を示す図である。
【図５】励磁磁界の変動を示す図である。
【図６】磁気コアのＢ−Ｈ特性図である。
【図７】外部磁界の影響を受けた磁気コアのＢ−Ｈ特性図である。
【図８】円周状に配置した磁気検出素子を示す図である。
【図９】磁気検出素子の出力をスキャンした波形図である。
【図１０】磁気検出素子群の第１の他の具体例の外観図である。
【図１１】第１の他の具体例の等価回路図である。
【図１２】磁気コアの周囲に形成されるコイルの形状を示す拡大図である。
【図１３】磁気検出素子群の第２の他の具他例の外観図である。
【図１４】第２の他の具体例の分解図である。
【図１５】第２の他の具体例の等価回路図である。
【図１６】薄膜プロセスにより磁気コアの周囲に形成されるコイルの形状を示す拡大図である。
【図１７】磁気検出素子群の第３の他の具他例の外観図である。
【図１８】第３の他の具体例の分解図である。
【図１９】第３の他の具体例の等価回路図である。
【図２０】薄膜プロセスによる磁気検出素子の形成を説明するための図である。
【図２１】棒状コイルとトロイダルコイルの構成を示す外観図である。
【図２２】（ａ）は、トロイダルコイルを薄膜形成する際の下層導体の形状を示す図であり、（ｂ）は、トロイダルコイルを薄膜形成する際の磁性体コアの形状を示す図であり、（ｃ）は、トロイダルコイルを薄膜形成する際の上層導体の形状を示す図である。
【図２３】薄膜プロセスにより形成されるトロイダルコイルを示す外観図である。
【図２４】薄膜プロセスにより形成されたトロイダルコイルを所定方向から見たときの断面図である。
【図２５】（ａ）は、図２２（ａ）の一部拡大図であり、（ｂ）は、図２２（ｃ）の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  磁気方位測定装置、２  磁気検出素子群、３  検出・増幅回路、４  磁気検出部、５  制御部、６  スイッチング回路、７  同期検波回路、８  増幅回路、９  条件判断回路、１０  出力インターフェース回路、１１  発振器、１２  分周回路、１３  ドライブ回路、１４  電子スイッチ部、１５  エンコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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