(57)【要約】【課題】機内を温度制御することで画像品質などを安定化すると共に、補助ヒータへの電力供給における電力の低減を図ること。【解決手段】電子写真プロセスにしたがって感光体に画像を形成する画像形成装置において、機内の所定位置に配置される補助ヒータ２０７と、補助ヒータ２０７に対して電力を供給する蓄電可能な蓄電可能電源２０６と、ＡＣ電源２０１からのＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換し、蓄電可能電源２０６にＤＣ電圧を供給するＡＣ／ＤＣコンバータ２０３と、を備える。【選択図】      図２
2005031380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスにしたがって感光体に画像を形成する画像形成装置において、
機内の所定位置に配置される補助ヒータと、
前記補助ヒータに対して電力を供給する蓄電可能な蓄電手段と、
主電源からのＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換し、前記蓄電手段にＤＣ電圧を供給するＡＣ／ＤＣコンバータと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助ヒータは、前記電子写真プロセスによる作像部の近傍に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補助ヒータは、前記感光体を加温する位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補助ヒータは、前記感光体に形成された画像を記録紙に転写する転写部の近傍に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
さらに、画像を光学的に読み取る画像読取手段を備え、
前記補助ヒータは、前記画像読取手段の内部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補助ヒータは、記録紙を給紙する給紙部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、
前記蓄電手段の電圧を監視する電圧監視手段と、
前記電圧監視手段の電圧にしたがって前記補助ヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
さらに、前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力供給と、前記蓄電手段からの電力供給と、を前記制御手段の切り替え信号にしたがって切り替える電圧供給切替手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、主電源がＯＦＦの場合、前記蓄電手段から前記補助ヒータへの電力供給を行なうように前記電圧供給切替手段を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
さらに、待機時に定着温度を通常より下げる省エネルギーモードを有し、
前記制御手段は、前記省エネルギーモードである場合、前記蓄電手段から前記補助ヒータへの電力供給を行なうように前記電圧供給切替手段を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記蓄電手段は、電気二重層コンデンサであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主電源と蓄電可能な電源とを有する複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置に関し、より詳細には、機内の所定部分を加温する補助ヒータへの電力供給を蓄電可能な電源から行なうなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置において、画像品質の維持や電気部品などの信頼性確保といった目的から機内に補助ヒータを配置し、これに常時通電を行なう装置が多い。すなわち、補助ヒータを用いて各ユニットの温度を一定にしたり、機内の除湿を行なっている。この温度制御を行なうことにより、画像のぼけやにじみの低減、転写不良などの画像品質の低下、記録紙の重送や紙詰まりの低減を図っている。
【０００３】
他方、地球環境保全の強まりにより画像形成装置においても消費電力を低減するために省エネルギー施策が行なわれている。特に、画像形成動作を行なわない待機時に定着温度を下げて余熱状態にする省エネルギーモードが設けられている。また、電力消費量の多い定着装置への電力消費を抑制する狙いにより、メインのＡＣ／ＤＣコンバータ以外に、蓄電可能な電源を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３１５５６７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるように従来の画像形成装置にあっては、画像品質や搬送品質を安定化させるために補助ヒータを配置すると、補助ヒータはその機能上において常に通電しなければならず電源ＯＦＦ時にも電力を供給する必要があった。このため上記品質を確保できるものの、消費電力を低減することができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、機内を温度制御することで画像品質などを安定化すると共に、補助ヒータへの電力供給における電力の低減を図ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる画像形成装置にあっては、電子写真プロセスにしたがって感光体に画像を形成する画像形成装置において、機内の所定位置に配置される補助ヒータと、前記補助ヒータに対して電力を供給する蓄電可能な蓄電手段と、主電源からのＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換し、前記蓄電手段にＤＣ電圧を供給するＡＣ／ＤＣコンバータと、を備えたものである。
【０００８】
この発明によれば、機内の所定位置に配置される補助ヒータに対し、ＡＣ／ＤＣコンバータから供給されるＤＣ電圧によって蓄電する蓄電手段から電力を供給することにより、温度依存性の高い画像形成にかかわる品質を温度制御によって維持すると共に、従来のＡＣ電源によらずに蓄電手段による補助ヒータへの電力供給とすることで省電力化が可能になる。
【０００９】
また、請求項２にかかる画像形成装置にあっては、前記補助ヒータは、前記電子写真プロセスによる作像部の近傍に配置されるものである。
【００１０】
この発明によれば、請求項１において、補助ヒータを電子写真プロセスに基づいた作像部に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給することにより、必要な画像品質を維持あるい向上させながら、消費電力の低減が可能になる。
【００１１】
また、請求項３にかかる画像形成装置にあっては、前記補助ヒータは、前記感光体を加温する位置に配置されるものである。
【００１２】
この発明によれば、請求項１において、補助ヒータを、温度依存性の高い電子写真プロセスにおける重要な特性を有する感光体に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給することにより、感光体特性の変化に起因するぼけやにじみなど画像品質の劣化を防止しながら、機械の消費電力を低減することが可能になる。
【００１３】
また、請求項４にかかる画像形成装置にあっては、前記補助ヒータは、前記感光体に形成された画像を記録紙に転写する転写部の近傍に配置されるものである。
【００１４】
この発明によれば、請求項１において、補助ヒータを、感光体に形成されたトナー像を転写する転写部に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給することにより、転写特性の変化に起因する転写不良など画像品質の劣化を防止しながら、機械の消費電力を低減することが可能になる。
【００１５】
また、請求項５にかかる画像形成装置にあっては、さらに、画像を光学的に読み取る画像読取手段を備え、前記補助ヒータは、前記画像読取手段の内部に配置されるものである。
【００１６】
この発明によれば、請求項１において、補助ヒータを、光学部品によって画像を読み取る画像読取手段（スキャナ）に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給することにより、スキャナ内の結露による光学部品の曇りなどを防せいで画像読取品質を安定化させると共に、機械の消費電力を低減することが可能になる。
【００１７】
また、請求項６にかかる画像形成装置にあっては、前記補助ヒータは、記録紙を給紙する給紙部に配置されるものである。
【００１８】
この発明によれば、請求項１において、補助ヒータを、記録紙を給紙する給紙部に配置することにより、記録紙の過剰な吸湿を防止して給紙品質を安定化させると共に、機械の消費電力を低減することが可能になる。
【００１９】
また、請求項７にかかる画像形成装置にあっては、さらに、前記蓄電手段の電圧を監視する電圧監視手段と、前記電圧監視手段の電圧にしたがって前記補助ヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御手段と、を備えたものである。
【００２０】
この発明によれば、請求項１〜６のいずれか一つにおいて、蓄電手段の出力電圧を監視し、その監視結果にしたがって補助ヒータをＯＮ／ＯＦＦすることにより、蓄電手段を効率よく使用することが可能になり、かつ機械の消費電力を抑制することが可能になる。
【００２１】
また、請求項８にかかる画像形成装置にあっては、さらに、前記ＡＣ／ＤＣコンバータからの電力供給と、前記蓄電手段からの電力供給と、を前記制御手段の切り替え信号にしたがって切り替える電圧供給切替手段を備えたものである。
【００２２】
この発明によれば、請求項７において、補助ヒータへの供給電力を蓄電可能電源またはＡＣ／ＤＣコンバータからのいずれかに切り替えることにより、蓄電手段を効率よく使用することで、放電時間を短くしその寿命を延ばすことが可能になる。
【００２３】
また、請求項９にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、主電源がＯＦＦの場合、前記蓄電手段から前記補助ヒータへの電力供給を行なうように前記電圧供給切替手段を制御するものである。
【００２４】
この発明によれば、請求項８において、主電源がＯＦＦのときには蓄電手段から補助ヒータへ電力を供給することにより、主電源がＯＦＦ時にも補助ヒータへの通電が可能になると共に、機械の省電力化が実現する。
【００２５】
また、請求項１０にかかる画像形成装置にあっては、さらに、待機時に定着温度を通常より下げる省エネルギーモードを有し、前記制御手段は、前記省エネルギーモードである場合、前記蓄電手段から前記補助ヒータへの電力供給を行なうように前記電圧供給切替手段を制御するものである。
【００２６】
この発明によれば、請求項８において、省エネルギーモードを有する画像形成装置において、省エネルギーモードのときには蓄電手段から補助ヒータに電力供給を行なうことにより、省エネルギーモード時にも補助ヒータへの給電が可能になると共に、機械の省電力化が実現する。
【００２７】
また、請求項１１にかかる画像形成装置にあっては、前記蓄電手段は、電気二重層コンデンサとするものである。
【００２８】
この発明によれば、請求項１〜１０のいずれか一つにおいて、電気二重層コンデンサを蓄電手段として用いることで、電気二重層コンデンサの優れた特性によって補助ヒータへの供給電圧の長時間化や、供給電力量の増大化が可能になる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
まず、本発明が適用される画像形成装置の構成例について説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す説明図である。この画像形成装置は、いわゆる、マルチファンクションタイプであり、複写機能と、これ以外の機能、たとえばプリンタ機能、ファクシミリ機能とを有し、操作部のアプリケーション切り替えキーにより複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能である。すなわち、複写機能の選択時には複写モードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリントモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
【００３１】
複写モードでは、つぎのように動作する。自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）１０１においては、原稿台１０２に原稿がその画像面を上にしてセットされる原稿束は、操作部上のスタートキーが押下されると、一番下の原稿が給送ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。ＡＤＦ１０１は一枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有する。コンタクトガラス１０５上の原稿は、画像読取装置１０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト１０４、排送ローラ１０７によって排紙台１０８上に排出される。
【００３２】
原稿セット検出器１０９にて原稿台１０２上につぎの原稿が有ることが検出された場合には、同様に原稿台１０２上の一番下の原稿が給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。このコンタクトガラス１０５上の原稿は、画像読み取り装置１０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト１０４、排送ローラ１０７によって排紙台１０８上に排出される。ここで、給送ローラ３、給送ベルト４および排送ローラ７は搬送モータ（不図示）によって駆動される。
【００３３】
第１給紙装置１１０、第２給紙装置１１１、第３給紙装置１１２は、操作部（不図示）から選択されたときあるいは自動選択により、それぞれ第１トレイ１１３、第２トレイ１１４、第３トレイ１１５に積載された転写材としての記録紙を給紙し、この記録紙は縦搬送ユニット１１６によって像担持体としての感光体ドラム１１７に当接する位置まで搬送される。なお、感光体ドラム１１７は、メインモータ（不図示）により回転駆動される。
【００３４】
画像読取装置１０６にて原稿から読み込まれた画像データは、図示しない画像処理手段を介して書き込みユニット１１８によって光情報に変換され、感光体ドラム１１７は図示しない帯電器により一様に帯電された後に書き込みユニット１１８からの光情報で露光されて静電潜像が形成される。この感光体ドラム１１７上の静電潜像は現像装置１１９により現像されてトナー像となる。
【００３５】
搬送ベルト１２０は、用紙搬送手段および転写手段を兼ねており、電源から転写バイアスが印加され、縦搬送ユニット１１６から搬送される記録紙を感光体ドラム１１７と等速で搬送しながら感光体ドラム１１７上のトナー像を記録紙に転写させる。この記録紙は、定着装置１２１によりトナー像が定着され、排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３に排出される。感光体ドラム１１７はトナー像が転写された後に図示しないクリーニング装置によりクリーニングされる。なお、感光体ドラム１１７、帯電器、書き込みユニット１１８、現像装置１１９、転写手段は画像データにより画像を記録紙上に形成する画像形成手段を構成している。
【００３６】
以上の動作は通常のモードで用紙の片面に画像を複写するときの動作であるが、両面モードで記録紙の両面に画像を複写する場合には、それぞれの給紙トレイ１１３〜１１５のいずれかより給紙されて表面に上述のように画像が形成された記録紙は、排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３側ではなく両面入紙搬送路１２４側に切り替えられ、反転ユニット１２５によりスイッチバックされて表裏が反転され、両面搬送ユニット１２６へ搬送される。
【００３７】
この両面搬送ユニット１２６へ搬送された記録紙は、両面搬送ユニット１２６により縦搬送ユニット１１６へ搬送され、縦搬送ユニット１１６により感光体ドラム１１７に当接する位置まで搬送され、感光体ドラム１１７上に上述と同様に形成されたトナー像が裏面に転写されて定着装置１２１でトナー像が定着されることにより両面コピーとなる。この両面コピーは排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３に排出される。
【００３８】
また、記録紙を反転して排出する場合には、反転ユニット１２５によりスイッチバックされて表裏が反転された記録紙は、両面搬送ユニット１２６に搬送されずに反転排紙搬送路１２７を経て排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３に排出される。
【００３９】
プリントモードでは、上記読み取って処理された画像データの代りに外部からの画像データが書き込みユニット１１８に入力されて上述の画像形成手段により記録紙上に画像が形成される。さらに、ファクシミリモードでは、画像読取装置１０６からの画像データが図示しないファクシミリ送受信部により相手に送信され、相手からの画像データがファクシミリ送受信部で受信されて書き込みユニット１１８に入力されることにより、上述の画像形成手段により記録紙上に画像が形成される。
【００４０】
図２は、本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。図において、符号２０１はたとえば１００Ｖの商用電源として提供されるＡＣ電源、符号２０２はＯＮ／ＯＦＦ操作により機械への電源投入／遮断が行なわれる電源スイッチ、符号２０３はＡＣ電力から機内で必要なＤＣ電源に変換し、各負荷へ電力を供給するＡＣ／ＤＣコンバータ、符号２０４はＤＣ電源で駆動される各種の負荷、符号２０５はマイクロコンピュータシステムにより構成され本装置を統括的に制御する本体制御部、符号２０６はＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からの充電用ＤＣにより蓄電する蓄電可能電源、符号２０７は蓄電可能電源２０６から電力が供給され、機内の所定位置に配置され機内を加温する補助ヒータである。
【００４１】
ＡＣ電源は、主に定着部１２１とＡＣ／ＤＣコンバータ２０３に分配される。ＡＣ／ＤＣコンバータ２０３へのＡＣ電力の供給は、電源スイッチ２０２を介して行なわれ、この電源スイッチ２０２のＯＦＦ操作により機械への電源が遮断される。ＡＣ／ＤＣコンバータ２０３は、供給されたＡＣ電力から機内で必要なＤＣ電源に変換し、本体制御部２０５や負荷２０４へＤＣ電力を供給する。
【００４２】
蓄電可能電源２０６は、補助ヒータ２０７の駆動用電源として用いられる。この蓄電可能電源２０６は充電池などの充電可能なものであればよい。
【００４３】
一般に、補助ヒータ２０７の駆動は、その機能上、画像形成動作時だけでなく待機時も駆動することが多い。このため、従来は、ＡＣ電源のスイッチをＯＮしてからＯＦＦするまでの間、消費電力が増大させていた。これに対してこの実施の形態１では、図２に示すように、充電可能電源２０６から補助ヒータ２０７へ電力を供給する構成とすることにより、補助ヒータ２０７の機能を確保しながら機械の消費電力を低減させることが可能になる。
【００４４】
（実施の形態２）
この実施の形態２では、前述した実施の形態１の補助ヒータ２０８をプロセス安定化のために用いる例について説明する。一般的に、高速機などの画像形成装置では、作像プロセスを安定化させるために補助ヒータで加温することが行なわれている。これは、画像形成装置の作像プロセスは、温湿度に作像条件が左右され、画像品質に影響を及ぼすためである。従来は、このような補助ヒータを常にＡＣ電源から駆動している構成としているので消費電力が大きくなっていた。そこで、この実施の形態では、蓄電可能な電源によって補助ヒータを駆動させる構成とする。
【００４５】
図３は、本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２の補助ヒータ２０７を作像部２０８に配置したものであり、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００４６】
作像部２０８は、たとえば図１に示す感光体ドラム１１７、帯電、現像装置１１９、転写部、分離部など電子写真プロセスの部分である。また、これらのプロセス機能部分をケース内に一体的に配置したプロセスカートリッジ（不図示）に配置してもよい。
【００４７】
このように、作像プロセスの温度制御用として用いる補助ヒータ２０７の供給電源を、蓄電可能電源２０６から供給する構成とすることにより、温度制御を常に行なうという機能を確保しながら機械の消費電力を低減することができる。すなわち、環境条件に左右されるプロセスを安定化して画像品質を維持したうえで消費電力の低減が可能になる。
【００４８】
（実施の形態３）
電子写真プロセスによる複写機などの画像形成装置では、そのプロセスが温度依存することは一般的に知られており、特に、感光体は温湿度によって感度特性が変化する。すなわち、環境条件によって潜像電位が変化し、画像ぼけやにじみなどの画質劣化を招来させることになる。このため、従来より感光体を温度制御することが行なわれている。ところが、常に通電状態であるために消費電力が増大していた。そこで、この実施の形態３では、補助ヒータ２０７を感光体ドラム１１７に配置し、蓄電可能電源２０６からこの補助ヒータ２０７に電力を供給する構成とする。
【００４９】
図４は、本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２の補助ヒータ２０７を感光体ドラム１１７内に配置したものである。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００５０】
補助ヒータ２０７は、図５（ａ）に示すように円筒型の面状ヒータ、あるいは（ｂ）に示すような管状ヒータなどであってもよい。また、感光体の形態がベルトであれば平板のヒータが好ましい。
【００５１】
したがって、以上の構成により、温度依存性を有する感光体部分に補助ヒータ２０７を設けて温度制御することにより、感光体特性の安定性を維持し、かつ機械の消費電力を低減することが可能になる。
【００５２】
（実施の形態４）
先に述べたように電子写真プロセスは温度依存性することが知られている。その一要因として転写部においては環境（温湿度）の依存性も高いことが知られている。これは、転写時に湿度が高い場合と低い場合では、転写特性が異なることに起因しており、転写不良などの画質低下を招来させることになる。そこで、従来から転写部分に補助ヒータを設け、常に通電状態としている。ところが、常時通電であるために消費電力がかかってしまう。そこで、この実施の形態は、転写部分に補助ヒータ２０７を配置し、転写部分の温湿度差を小さくするように加温して適正な転写条件に維持することにより、転写不良（転写率低下による画像濃度の劣化、転写剥離）などの発生を回避すると共に、消費電力を低減させるものである。
【００５３】
図６は、本発明の実施の形態４にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２に示した補助ヒータ２０７を転写部２１０に配置したものである。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００５４】
図７は、転写部２１０および補助ヒータ２０７の配置関係を示すものである。図示するように、転写部２１０の下部近傍に面状の補助ヒータ２０７を配置する。符号２１１はレジストローラである。なお、面状に限らず管状の補助ヒータ２０７であってももちろんよい。なお、転写部の構成を転写チャージャの例で図示したが、この他に転写ローラ型の転写部であってもよい。
【００５５】
したがって、上記のように転写部を補助ヒータ２０７で加温することで、除湿効果によって転写性特性が安定し、その結果、良好な転写品質が得られると共に、蓄電可能電電２０６で補助ヒータ２０７を駆動することにより省電力化が実現する。
【００５６】
（実施の形態５）
ところで、画像形成装置における画像読取装置（スキャナ部）１０６は、内部にミラー、レンズ、ＣＣＤなどの光学部品が配置されている。これらの光学部品は、結露による曇りなどが発生するとその性能は著しく低下することになる。このため、スキャナ部内部にヒータを設けている装置が多い。ところが、このヒータは、その機能上から常に通電状態であることが望ましいが、消費電力が多くなってしまうことになる。そこで、この実施の形態では、スキャナ部に補助ヒータを配置し、この補助ヒータに対して蓄電可能な電源から電力の供給を行なうことにする。
【００５７】
図８は、本発明の実施の形態５にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２の補助ヒータ２０７を画像読取装置１０６に配置したものである。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００５８】
画像読取装置１０６の概略構成は図１に示した通りである。画像読取装置１０６の光学部品であるミラー１２９〜１３１、レンズ１３２、ＣＣＤイメージセンサ１３３などの部分に結露が発生しないように筐体内部に補助ヒータ２０７を設け、この補助ヒータ２０７への電力供給を蓄電可能電源２０６から行なう。補助ヒータ２０７の位置は光路を遮断しない位置でかつ効率的な位置、たとえばレンズ１３２の下方に配置する。また、補助ヒータ２０７としては面状ヒータが好ましい。
【００５９】
したがって、画像読取装置１０６の内部に蓄電可能電源２０６から電力供給が行なわれる補助ヒータ２０７を設けることで、画像読取装置１０６の除湿機能を確保しつつ、機械の消費電力を低減することができる。なお、この実施の形態５では画像読取装置１０６内に補助ヒータ２０７を配置する例について説明したが、この他に、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、アパーチャレンズ、コリメートレンズ、シリンドリカルレンズなどの光学部品、レーザダイオードなどを有する書き込みユニット１１８内に同様に配置してもよい。
【００６０】
（実施の形態６）
記録紙を積載し給紙搬送する給紙部において、湿度値が記録紙へ大きな影響を及ぼす。湿度が高い状態で吸湿された記録紙を給紙すると、重送（多数枚送り）や不送り、紙詰まりなどの給紙搬送不良が発生しやすくなる。また、吸湿したままの状態の記録紙に転写すると、転写抜けなどの画質低下を招来させることになる。そこで、従来においては給紙部に除湿用のヒータを設けている装置がある。
しかし、このヒータを常時駆動しておくため消費電力が多くなりという不具合があった。そこで、この実施の形態では、給紙部分に、蓄電可能電源から電力供給される補助ヒータを設けて対処する。
【００６１】
図９は、本発明の実施の形態６にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２の補助ヒータ２０７を給紙装置（１１０，１１１，１１２）に配置したものである。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００６２】
このように、給紙装置（１１０，１１１，１１２）の各部に補助ヒータ２０７を配置し、これに蓄電可能電源２０６から電力を供給する。したがって、この補助ヒータ２０７が給紙部分を除湿することになるので、吸湿による給紙不良および転写不良の発生を低下させることができる。
【００６３】
（実施の形態７）
さて、上述してきた蓄電可能電源２０６は、通常、電力供給が可能なようにＡＣ／ＤＣコンバータ２０３を介して充電しておき、その状態で負荷２０４へ電力供給を行なう。反対に、負荷２０４に供給できる電力を消費してしまうと、その後は新たに電力を充電しなければならない。つまり、充電可能な電源の負荷として補助ヒータ２０７を設けた場合、その機能上、極力、その通電を停止したくない。しかし、駆動中に電力が不足することが考えられる。そこで、この実施の形態７では以下のように構成し、動作させる。
【００６４】
図１０は、本発明の実施の形態７にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図２の蓄電可能電源２０６の出力側に、蓄電可能電源２０６の電圧レベルを監視するための電圧監視部２１５を接続し、その監視電圧を本体制御部２０５にフィードバックする構成としたものである。また、補助ヒータ２０７は本体制御部２０５から出力される補助ヒータＯＮ／ＯＦＦ信号にしたがって駆動される。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００６５】
電圧監視の方法としては、電圧をコンパレータやＡＤ入力素子に入力するなど蓄電可能電源２０６の電圧が監視できる構成であればよい。
【００６６】
上記図１０のように構成された画像形成装置の動作について図１１のフローチャートに示す。この動作は本体制御部２０５によって実行される。図１１において、まず、補助ヒータ２０７をＯＮし（ステップＳ１１）、電圧監視部２１５により電圧を入力し、その電圧があらかじめ定めた必要電圧以上（電圧ＯＫ）であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、当該電圧が必要電圧以上であれば、さらに補助ヒータ２０７がＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００６７】
ステップＳ１３において、補助ヒータ２０７がＯＦＦであればそのまま補助ヒータ２０７をＯＦＦし（ステップＳ１４）、補助ヒータ２０７がＯＦＦでなければステップＳ１２に戻り、蓄電可能電池２０６の出力電圧を監視する。また、ステップＳ１２において、当該電圧が必要電圧に達してなければ、補助ヒータ２０７をＯＦＦし（ステップＳ１５）、蓄電可能電池２０６への充電を行ない（ステップＳ１６）、電圧チェックを実行し（ステップＳ１７）、電圧ＯＫであればステップＳ１１に戻る。
【００６８】
すなわち、充電可能電源２０６からの出力電圧を電圧監視部２１５で監視しておき、もし、その電圧が必要電圧以上であれば補助ヒータ２０７をＯＦＦするタイミングまでそのまま補助ヒータ２０７を駆動し、もし、電圧が必要電圧を下まわった場合は、一旦、補助ヒータ２０７を停止させ、再び補助ヒータ２０７を駆動することの可能な電圧に復帰するま充電可能電源２０６への充電を行なう。充電が完了し、出力電圧が補助ヒータ２０７を駆動することが可能になると、その時点で補助ヒータ２０７を再駆動する。
【００６９】
したがって、上述したように充電可能電源２０６の出力レベルを監視し、制御することにより、蓄電されている電力を効率よく補助ヒータ２０７に供給することができる。
【００７０】
（実施の形態８）
前述した実施の形態７では、補助ヒータ２０７に対し、蓄電可能電源２０６の電力が不足した場合、充電を行なうことにより、蓄電電力を効率よく使用することが可能になる。しかし、補助ヒータ２０７の駆動中に供給電圧が不足し、補助ヒータ２０７をＯＦＦさせると、温度制御ができなくなるので、使用する環境状態によっては結露発生が懸念される。そこで、この実施の形態８では、以下のような構成および動作とする。
【００７１】
図１２は、本発明の実施の形態８にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。本構成は、図１０に示す構成に対し、蓄電可能電源２０６の出力側に、蓄電可能電源２０６の電圧レベルを監視するための電圧監視部２１５を接続し、その監視電圧を本体制御部２０５にフィードバックする構成と、さらに補助ヒータ２０７への電力供給を、蓄電可能電源２０６とＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からの何れかから行なうように切り替える供給経路切替スイッチ２１６を接続したものである。また、補助ヒータ２０７は本体制御部２０５から出力される補助ヒータＯＮ／ＯＦＦ信号にしたがって駆動され、また、供給経路切替スイッチ２１６は本体制御部２０５からのスイッチＯＮ／ＯＦＦ信号にしたがって動作する。
【００７２】
すなわち、補助ヒータ２０７への電力供給の経路を、蓄電可能電源２０６からの経路Ａと、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からの経路Ｂの何れかとなるように、電圧監視部２１５の監視電圧にしたがって制御する構成とする。なお、他の構成およびその機能は図２と同様であるので、同一符号を付し、ここでの説明は省略する。また、画像形成装置は図１と同一構成とする。
【００７３】
上記図１２のように構成された画像形成装置の動作を図１３のフローチャートに示す。この動作は本体制御部２０５によって実行される。図１３において、まず、当初は実施の形態７と同様に、補助ヒータ２０７をＯＮし（ステップＳ２１）、電圧監視部２１５により電圧を入力し、その電圧があらかじめ定めた必要電圧以上（電圧ＯＫ）であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。ここで、当該電圧が必要電圧以上であれば、さらに補助ヒータ２０７がＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００７４】
ステップＳ２３において、補助ヒータ２０７がＯＦＦであればそのまま補助ヒータ２０７をＯＦＦし（ステップＳ２４）、補助ヒータ２０７がＯＦＦでなければステップＳ２２に戻り、蓄電可能電池２０６の出力電圧を監視する。
【００７５】
ステップＳ２２において電圧ＯＫでなければ、供給経路切替スイッチ２１６を経路ＡからＢに切り替え（ステップＳ２５）、蓄電可能電池２０６に電力を充電する（ステップＳ２６）。続いて、補助ヒータ２０７がＯＦＦであるか否かを判断し（ステップＳ２７）、ＯＦＦであればステップＳ２４に移行し、ＯＦＦでなければ蓄電可能電池２０６の出力電圧を監視する（ステップＳ２８）。ここで、電圧ＯＫであると判断した場合、供給経路切替スイッチ２１６を経路ＢからＡに切り替え（ステップＳ２９）、ステップＳ２２に戻る。
【００７６】
すなわち、本体制御部２０５は、補助ヒータ２０７をＯＮし、電圧監視部２１５によって蓄電可能電源２０７からの出力電圧を監視し、もし、その電圧が補助ヒータ２０７を駆動するのに十分であれば、そのまま補助ヒータ２０７を停止するタイミングまで駆動させる。
【００７７】
一方、上記の出力電圧が補助ヒータ２０７を駆動するには不足レベルと判断した場合、供給経路切替スイッチ２１６を蓄電電力経路のＡからＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からの経路Ｂに切り替える。
【００７８】
上記動作によって、蓄電可能電源２０７は、補助ヒータ２０７への供給がなくなるため、充電可能になって不足分の充電を行なう。なお、この間は補助ヒータ２０７は経路Ｂからの電力によって駆動が継続される。並行して蓄電可能電源２０７の電圧レベルは監視され、補助ヒータ２０７への電力供給が可能なレベルになるまで充電を行ない、供給可能に達したとき、供給経路切替スイッチ２１６を経路Ａに切り替える。
【００７９】
なお、この間に補助ヒータ２０７のＯＦＦの必要が生じた場合は、そのまま補助ヒータ２０７をＯＦＦすればよい。供給経路切替スイッチ２１６を切り替えた後、補助ヒータ２０７がＯＦＦのタイミングまで上述と同様のの制御を繰り返し実行し、補助ヒータ２０７がＯＦＦのタイミングで補助ヒータ２０７をＯＦＦする。
【００８０】
したがって、補助ヒータ２０７への電力供給を、蓄電可能電源２０６からと、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からとの何れかに切り替えることにより、蓄電可能電源２０６を効率よく使用することができる。
【００８１】
（実施の形態９）
ところで、地球温暖化などの環境問題などの理由により、画像形成装置においても消費電力の低減要求されている。特に、電源スイッチＯＦＦ後ノ消費電力を抑制する必要がある。ところが、現状では画像形成動作が終了して電源をＯＦＦする場合でも、電源ＯＦＦ中に機内の温度が下がり結露が発生する可能性があるため、補助ヒータへの電力はＯＦＦせずにそのまま通電しておくことが多い。このため電源ＯＦＦ時にも電力の消費があった。そこで、この実施の形態では、以下のような制御を行なうことによって電源ＯＦＦ時における電力消費を低減させるものである。
【００８２】
図１４は、本発明の実施の形態９にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。画像形成装置は前述の図１２に示すように構成され、本体制御部２０５によってこの制御が実行される。図１４において、まず、補助ヒータ２０７をＯＮし（ステップＳ３１）、電源スイッチ２０２がＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここで、電源スイッチ２０２がＯＦＦであれば、さらに供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。ここで、供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側であれば補助ヒータをＯＮする（ステップＳ３４）。また、供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側ではない場合、供給経路切替スイッチ２１６の経路をＢからＡに切り替え（ステップＳ３５）、補助ヒータをＯＮする（ステップＳ３４）。
【００８３】
したがって、電源スイッチ２０２がＯＦＦのときには蓄電可能電源２０６から補助ヒータ２０７へ電力を供給するため、入力側のＡＣ電力は不要になり、電源スイッチ２０２がＯＦＦの場合であっても補助ヒータ２０７の機能を維持させた状態で、かつ電源ＯＦＦ時の電力消費を低減させることができる。
【００８４】
（実施の形態１０）
前述した通り装置の消費電力の低減が要求されているため、待機時に定着温度を低めに制御する省エネルギーモードを設けている装置が多くなってきている。
このモードに移行する場合も。移行時に、機内の温度が低下して結露が発生する可能性があるため、常時ＡＣ側から補助ヒータに電力供給を行なう必要が生じ、その分の消費電力がかかっていた。そこで、この実施の形態１０では、画像形成装置が省エネルギーモードを有し、当該モードになっていた場合、蓄電が可能な電源から補助ヒータへ電力を供給する例について述べる。
【００８５】
図１５は、本発明の実施の形態１０にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。画像形成装置は前述の図１２に示すように構成され、省エネルギーモード（待機モード、余熱モード、スリープモード）を有している。この制御は本体制御部２０５によって実行される。図１５において、まず、補助ヒータ２０７をＯＮし（ステップＳ４１）、その後、省エネルギーモード（図中では省エネモードと記述）であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。ここで、省エネルギーモードであれば、さらに供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側であるか否かを判断する（ステップＳ４３）。ここで、供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側であれば補助ヒータをＯＮする（ステップＳ４４）。また、供給経路切替スイッチ２１６の経路がＡ側ではない場合、供給経路切替スイッチ２１６の経路をＢからＡに切り替え（ステップＳ４５）、補助ヒータをＯＮする（ステップＳ４４）。
【００８６】
したがって、省エネルギーモードに移行するときには蓄電可能電源２０６から補助ヒータ２０７へ電力を供給することにより、省エネルギーモードに移行しても補助ヒータ２０７の機能を維持させた状態で、かつ電力消費を低減させることができる。
【００８７】
（実施の形態１１）
この実施の形態１１では、上述してきた蓄電可能な電源として電気二重層コンデンサを利用する例について述べる。一般的に、充電可能な電源の一つとして、電気二重層（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｌａｙｅｒ）コンデンサがある。この実施の形態では、画像形成装置にこの電気二重層コンデンサ２２０として用いる。この構成例を図１６に示す。電気二重層コンデンサ２２０を具備したこの画像形成装置は、前述した実施の形態１〜１０と同様に用いられる。
【００８８】
電気二重層コンデンサは、小型であって、短時間で充電することができ、かつ大電流で放電できるという優れた特性を有し、さらに電極材料を活性炭で構成し自然発生する電気二重層を誘電体として利用しているので、クリーンエネルギーといった特長をもっている。画像形成装置の補助ヒータ２０７は、比較的大電力のものに使用されることが多い。すなわち、温度制御が必要なユニット（感光体ユニット、転写ユニット、給紙ユニットなど）が比較的大きいためである。また、補助ヒータ２０７は、その機能上において極力ＯＦＦしている時間が短い方が、温度制御が容易になる。
【００８９】
したがって、電気二重層コンデンサ２２０を備えることにより、大電力を補助ヒータ２０７に供給することが可能となる。さらに短時間で充電が可能であるため、補助ヒータ２０７に対するあらゆる場面においてＯＦＦ時間が短いので画像形成への影響を小さくすることができる。また、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０３からの補助ヒータ２０７への電力供給を抑制することによって省電力化が実現する。すなわち、補助ヒータ２０７への供給電力の長時間化や、供給電力量の増大を図ることができる。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置（請求項１）によれば、機内の所定位置に配置される補助ヒータに対し、ＡＣ／ＤＣコンバータから供給されるＤＣ電圧によって蓄電する蓄電手段から電力を供給するため、機内を温度制御することで画像品質などを安定化することができると共に、従来のＡＣ電源によらずに蓄電手段による補助ヒータへの電力供給とすることで省電力化を図ることができる。
【００９１】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項２）によれば、請求項１において、補助ヒータを電子写真プロセスに基づいた作像部に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給するように構成したので、必要な画像品質を維持あるい向上させながら、消費電力の低減を行なうことができる。
【００９２】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項３）によれば、請求項１において、補助ヒータを、温度依存性の高い電子写真プロセスにおける感光体、すなわち温度のよって左右される感度特性が変化するプロセス上において重要な感光体に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給する構成としたので、感光体特性の変化に起因するぼけやにじみなど画像品質の劣化を防止することができ、しかも蓄電手段からの給電であるため、機械の消費電力を低減することができる。
【００９３】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項４）によれば、請求項１において、補助ヒータを、感光体に形成されたトナー像を転写する転写部に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給する構成としたので、転写特性の変化に起因する転写不良など画質劣化を防止することができ、かつ蓄電手段からの給電であるため、機械の消費電力を低減することができる。
【００９４】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項５）によれば、請求項１において、補助ヒータを、光学部品によって画像を読み取る画像読取手段（スキャナ）に配置し、その補助ヒータに対して蓄電手段から電力を供給するように構成したので、スキャナ内の結露による光学部品の曇りなどを防止して画像読取品質が安定化すると共に、蓄電手段からの給電であるため、機械の消費電力を低減することができる。
【００９５】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項６）によれば、請求項１において、補助ヒータを、記録紙を給紙する給紙部に配置する構成としたので、記録紙の過剰な吸湿を防止して重送、不送りなどの発生率を低減させることができると共に、蓄電手段からの給電する構成であるため、機械の消費電力を低減することができる。
【００９６】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項７）によれば、請求項１〜６のいずれか一つにおいて、蓄電手段の出力電圧を監視し、その監視結果にしたがって補助ヒータをＯＮ／ＯＦＦする構成としたので、蓄電手段を効率よく使用することができ、かつ蓄電手段からの給電であるため、機械の消費電力を抑制することができる。
【００９７】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項８）によれば、請求項７において、補助ヒータへの供給電力を蓄電可能電源またはＡＣ／ＤＣコンバータからのいずれかに切り替える構成としたので、蓄電手段を効率よく使用することができ、また放電時間を短くしその寿命を延ばすことができる。
【００９８】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項９）によれば、請求項８において、主電源がＯＦＦのときには蓄電手段から補助ヒータへ電力を供給する構成としたので、主電源がＯＦＦ時にも補助ヒータへの通電が行なえると共に、蓄電手段からの給電であるため、機械の省電力化が実現する。
【００９９】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項１０）によれば、請求項８において、省エネルギーモードを有する画像形成装置において、省エネルギーモードのときには蓄電手段から補助ヒータに電力供給を行なう構成としたので、省エネルギーモード時にも補助ヒータへの給電ができると共に、蓄電手段からの給電であるため、機械の省電力化が実現する。
【０１００】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項１１）によれば、請求項１〜１０のいずれか一つにおいて、電気二重層コンデンサを蓄電手段として用いる構成とすることにより、電気二重層コンデンサが有する優れた充放電特性が活用されるので、補助ヒータへの供給電圧の長時間化や、供給電力量の増大化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態２にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態３にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図５】補助ヒータの感光体ドラムへの組み込み例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態４にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図７】転写部および補助ヒータの配置関係を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態５にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態６にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態７にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態７にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態８にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態８にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態９にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態１０にかかる画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態１１にかかる画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０６  画像読取装置
１１０  第１給紙装置
１１１  第２給紙装置
１１２  第３給紙装置
１１７  感光体ドラム
２０１  ＡＣ電源
２０２  電源スイッチ
２０３  ＡＣ／ＤＣコンバータ
２０５  本体制御部
２０６  蓄電可能電源
２０７  補助ヒータ
２０８  作像部
２１０  転写部
２１５  電圧監視部
２１６  供給経路切替部
２２０  電気二重層コンデンサ
【図１】
2005031380.tif 000003
【図２】
2005031380.tif 000004
【図３】
2005031380.tif 000005
【図４】
2005031380.tif 000006
【図５】
2005031380.tif 000007
【図６】
2005031380.tif 000008
【図７】
2005031380.tif 000009
【図８】
2005031380.tif 000010
【図９】
2005031380.tif 000011
【図１０】
2005031380.tif 000012
【図１１】
2005031380.tif 000013
【図１２】
2005031380.tif 000014
【図１３】
2005031380.tif 000015
【図１４】
2005031380.tif 000016
【図１５】
2005031380.tif 000017
【図１６】
2005031380.tif 000018