(57)【要約】    【課題】  メダル貸し出し機から遊技メダルを一括投入することができると同時に、一括投入口の不使用時にはこれを塞ぐことができ、かつ、一括投入以外のメダル投入も可能なメダル投入口を有する遊技機を提供すること。    【解決手段】  前記メダル投入口10は、遊技機内部に連通する第一投入開口(11)と、この第一投入開口を開閉自在に塞ぐ投入口カバー12とから成り、この投入口カバー21は、前記第一投入開口の閉塞時において、前記第一投入開口と連通し上方から遊技メダルを投入可能な第二投入開口(12a)を有し、前記第一投入開口は、前記第二投入開口の内径寸法よりも大きい内径寸法を有している。  【選択図】    図４
2005143867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを払い出すためのメダル払い出し装置と、払い出された遊技メダルを遊技機に移送可能な投入移送手段を少なくとも有するメダル貸し出し機に隣接して設置され、遊技メダルを投入するためのメダル投入口を備える遊技機において、
前記メダル投入口は、遊技機内部に連通し、前記メダル貸し出し機から払い出された遊技メダルを少なくとも受け入れる第一投入開口と、この第一投入開口を開閉自在に塞ぐ投入口カバーとから成り、
この投入口カバーは、前記第一投入開口の閉塞時において、前記第一投入開口と連通し遊技メダルを一枚ずつ投入可能な第二投入開口を有し、
前記第一投入開口は、前記第二投入開口の内径寸法よりも大きい内径寸法を有していることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記投入口カバーは、遊技機に、軸支部を介して回動自在に固定されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記投入口カバーは、遊技機に、ガイド手段を介してスライド自在に固定されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記メダル貸し出し機の作動と連動して、前記投入口カバーを少なくとも開いた状態に移動させるための投入口カバー移動手段を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを遊技媒体とする遊技機たとえばスロットマシンなどの遊技機であって、メダル投入口を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどの遊技機でゲームを行う場合にはメダル貸し出し機が使用される。従来より、遊技者がメダル貸し出し機から遊技機の受け皿などに遊技メダルを移動する手間を軽減するため、メダル貸し出し機から払い出された遊技メダルを、遊技機のメダル受け皿又はメダル投入口に直接誘導するための投入移送手段（ガイドノズル）が設けられたメダル貸し出し機が考案されている（特許文献１参照）。
このようなメダル貸し出し機を用いて、遊技機のメダル投入口に直接投入する場合には、ガイドノズルから移送されてくる遊技メダルを受け入れるために、遊技機のメダル投入口として、広い開口を有する一括投入口を設ける必要がある。
【特許文献１】特開２００３−２６５８４５号公報（段落００２７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記したような一括投入口では、メダル貸し出し機からのメダル供給時以外の時、たとえば遊技中に、広い開口にたばこの吸い殻など異物が投入されるおそれがある。また、従来のメダル投入口によるメダル投入に慣れている遊技者の中には、かかる一括投入を行いたくない者もいる。
そこで、各請求項に記載の各発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、メダル貸し出し機から遊技メダルを一括投入することができると同時に、一括投入口の不使用時にはこれを塞ぐことができ、かつ、一括投入以外のメダル投入も可能なメダル投入口を有する遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、遊技メダルを払い出すためのメダル払い出し装置(30)と、払い出された遊技メダルを遊技機に移送可能な投入移送手段(40)を少なくとも有するメダル貸し出し機(2)に隣接して設置され、遊技メダルを投入するためのメダル投入口(10)を備える遊技機に係る。
【０００５】
本発明に係る遊技機は、メダルを遊技媒体とし、メダルの投入により遊技を開始する遊技機であって、前記メダル投入口(10)の他にも、遊技機を作動させるためのスイッチ類や、遊技メダルを貯留するとともに入賞時に払い出すためのホッパーユニット(9)を有していてもよい。例えばスロットマシンなどに適している。
また、本発明に係る遊技機に併設されるメダル貸し出し機(2)は、前記メダル払い出し装置(30)、投入移送手段(40)の他に、紙幣投入口や紙幣カウンター、払い出しメダルを投入移送手段(40)以外の場所に払い出すためのメダル排出口を有していてもよい。前記メダル払い出し装置(30)は、例えばホッパー装置などであり、投入移送手段(40)は、管状又は樋状のメダル移送通路（ガイドノズル(41)）とすることができる。投入移送手段(40)は、メダル払い出し装置(30)から払い出された遊技メダルを通路外に排出するためのメダル排出口(44)を有し、このメダル排出口(44)から隣接する遊技機のメダル投入口(10)に直接遊技メダルを払い出せるようになっている。
【０００６】
そして、前記メダル投入口(10)は、遊技機内部に連通し、前記メダル貸し出し機(2)から払い出された遊技メダルを少なくとも受け入れる第一投入開口（メダル投入開口(11)）と、この第一投入開口を開閉自在に塞ぐ投入口カバー(12)とから成り、この投入口カバー(12)は、前記第一投入開口の閉塞時において、前記第一投入開口と連通し遊技メダルを一枚ずつ投入可能な第二投入開口（投入スリット(12a)）を有し、前記第一投入開口は、前記第二投入開口の内径寸法よりも大きい内径寸法を有していることを特徴とする。
ここで、前記第一投入開口は、例えば遊技機の上面又は正面に設けられた、好ましくは上方に開口するメダル投入開口(11)であって、開口部内に投入された遊技メダルが遊技機内部、例えばホッパーユニット(9)に移送されるように形成されている。この第一投入開口は、メダル貸し出し機(2)から払い出された遊技メダルを受け入れ可能に形成されているものであるが、メダル貸し出し機(2)から払い出された遊技メダル以外のメダル、すなわち遊技者が手投入により投入する遊技メダルを受け入れ可能であってもよい。
【０００７】
なお、第一投入開口は、遊技メダル一枚の外形寸法（直径、厚み）よりも大きい寸法に形成してあると、複数枚の遊技メダルを一度に投入できるため投入処理速度が高まり、メダル詰まりも抑制できるので好適である。
前記投入口カバー(12)は、前記第一投入開口の上方に設置可能なブロック部材とすることができ、前記第二投入開口（投入スリット(12a)）の他に、第二投入開口に遊技メダルを導くためのメダル誘導溝(12b)を有していてもよい。すなわち、遊技メダルを一枚投入可能な第二投入開口に向かって、遊技メダルを並べて連続的に投入可能な溝を設けたものである。このように形成することにより、投入処理速度が高まり、投入途中時のメダル零れ（投入ミスによるメダル落下）も抑制できるので好適である。好ましくは、入口カバー(12)は、通常の遊技機に設けてあるメダル投入口の投入口本体と同様の構成にするのがよい。また、前記第一投入開口を「開塞自在に塞ぐ」とは、投入口カバー(12)が第一投入開口を上方から覆い隠して外部から見えない（塞ぐ又は閉じる）ようにすることができると共に、投入口カバー(12)を移動（例えば回転、回動、スライド、取り外し）させることにより第一投入開口が露出する（開く）ように形成されていることである。
【０００８】
なお、投入口カバー(12)の閉塞時において、不用意にカバーが回動したりスライドしたりしないように保持する保持手段（ロック手段）を設けておくとよい。この保持手段としては、係止機構又はビス止め等の周知の技術を適宜適用することができる。
（作用）
本発明によれば、前記投入口カバー(12)が第一投入開口を被覆しているときには、遊技者は投入口カバー(12)の第二投入開口を用いてメダル投入を行うことができる。第二投入開口に投入された遊技メダルは、第一投入開口を経て遊技機内部に移送される。前記第一投入口の内径寸法は、前記第二投入開口の内径寸法よりも大きく形成されているので、第二投入開口から投入された遊技メダルを確実に受け入れることができる。
【０００９】
また、隣接するメダル貸し出し機(2)から遊技メダルを借りる場合には、投入口カバー(12)を移動させて第一投入開口を開放し、この第一投入開口に前記投入移送手段(40)により移送される遊技メダルを直接投入可能である。
ここで、遊技機としてスロットマシンを例にすると、メダル貯留機能（クレジット）があるとともに、遊技メダルの投入枚数に応じて抽選確率や有効入賞ライン数が変わるため、一度に大量に遊技メダルを投入してクレジットする場合、又は遊技メダルを一枚ずつ投入する場合、と使い分けができると利便性が高まる。
なお、メダル貸し出し機(2)の投入移送手段(40)を前記第一投入開口に連通させ、該投入移送手段(40)を介して払い出した遊技メダルを第一投入開口に投入する場合には、第一投入開口の寸法を投入移送手段(40)のメダル排出口(44)に合わせて適宜調整するのが好ましい。さらに、このメダル排出口(44)から排出される遊技メダルを、第一投入開口が良好に受け入れられるように、投入移送手段(40)を連通固定できるようにすると好適である。
【００１０】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記投入口カバー(12)は、遊技機に、軸支部を介して回動自在に固定されていることを特徴とする。
本発明及び次項の発明は、投入口カバー(12)による第一投入開口の開塞態様を限定したものである。
【００１１】
本発明は、投入口カバー(12)を第一投入開口の近傍にヒンジ(13)などの軸支部を介して取り付け、前後方向若しくは左右方向に回動させることにより、第一投入開口を開閉する。なお、軸支部としては、ヒンジ(13)の他に、投入口カバー(12)を水平方向に回転可能に支持するピンや、自在継ぎ手を設けてもよい。
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１２】
すなわち、請求項３記載の発明は、前記投入口カバー(12)は、遊技機に、ガイド手段(14)を介してスライド自在に固定されていることを特徴とする。
ここで、前記ガイド手段(14)としては、例えば、水平に設けたガイドレールとこのガイドレールと係合可能な溝又は凸部や、垂直方向に設けたガイドピントこのガイドピンに嵌合可能な孔などとすることができる。本発明では、投入口カバー(12)を前後方向若しくは左右方向、あるいは上下方向にスライドさせて、第一投入開口を開閉する。
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１３】
すなわち、請求項４記載の発明は、前記メダル貸し出し機(2)の作動と連動して、前記投入口カバー(12)を少なくとも開いた状態に移動させるための投入口カバー移動手段(60)を有していることを特徴とする。
ここで、「メダル貸し出し機(2)の作動」とは、メダル貸し出し機(2)が遊技メダルを払い出せる状態になることを意味し、メダル払い出し装置(30)が作動可能となった状態（例えば紙幣の投入）や、投入移送手段(40)が遊技機のメダル投入口(10)にセットされ遊技メダルが送り出し可能となった状態を含む。
前記投入口カバー移動手段(60)としては、具体的には、メダル貸し出し機(2)の作動を検知するためのセンサ(62)と、このセンサ(62)の検知信号により作動するモータやソレノイドなどの投入口カバー移動装置(63)を設けることができる。
【００１４】
（作用）
センサ(62)によりメダル貸し出し機(2)の作動（例えばメダル貸し出し機(2)の紙幣投入口に紙幣が投入されたり、メダル払い出し装置(30)を作動させるためのスイッチが押されたり、投入移送手段(41)がメダル投入口(10)の近くに移動してきたこと）が検知されると、投入口カバー移動装置(63)が作動して、投入口カバー(12)が自動的に開く。なお、投入口カバー(12)を閉じるのは、投入口カバー移動手段(60)により自動的に行ってもよいし、遊技者が手動で閉じるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、メダル貸し出し機から遊技メダルを一括投入することができると同時に、一括投入口の不使用時にはこれを塞ぐことができ、かつ、一括投入以外のメダル投入も可能なメダル投入口を有する遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の好適な実施の形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図７は、本発明の実施の形態を示す。図１はスロットマシン及びメダル貸し出し機の設置状態を示す斜視図であり、図２乃至図４はメダル投入口を示す図、図５はメダル投入口の他の例を示す図である。図６はメダル送り装置の概略を示す図、図７は投入口カバー移動手段の概略を示すブロック図である。
本実施の形態におけるスロットマシン１は、メダル貸し出し機２に隣接して設置され、一台のスロットマシンにメダル貸し出し機が一機ずつ対応するように設けられている。また、前記メダル貸し出し機２は、遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口10に移送するための投入移送手段40を有しており、メダル貸し出し機２から貸し出される遊技メダルは、メダル投入口10に直接投入できるようになっている。
【００１７】
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図１に示すように、正面側に開口する筐体および筐体の開口を開閉自在に塞ぐことができる前扉５を有している。前記筐体内部には、複数の図柄を表示した複数の回転リールを有するリールユニット３、投入された遊技メダルの真贋を判定し枚数をカウントするためのメダルセレクター８、メダルセレクター８を経て移送された遊技メダルを貯留するとともに払い出し可能なホッパーユニット９、前記リールユニット３及びホッパーユニット９の作動を制御する制御装置４が内蔵されている。
また、前記前扉５の正面側には、前記回転リールの図柄を視認可能な図柄表示窓６が形成されている。そして、この図柄表示窓６の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチ21、ストップスイッチ22、ベットスイッチ23及び精算スイッチ24などの操作手段が設けられた操作部20となっており、操作部20の上面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。
【００１８】
ここで、前記スタートスイッチ21は、前記回転リールの回転を開始させるためのレバースイッチであり、ストップスイッチ22は回転リールの回転を停止させるためのボタンであって各回転リールに一つずつ対応して設けられている。ベットスイッチ23はクレジットをメダル投入に代えるためのスイッチであり、精算スイッチ24はクレジットメダルをキャンセルして払い戻すためのスイッチである。
前記メダル投入口10の下方には、メダル投入口10から投入された遊技メダルを一枚ずつに分離して前記メダルセレクター８に送り出すためのメダル送り装置50が設けられている。また、前扉５の下部には、前記ホッパーユニット９から払い出された遊技メダルを貯留可能な払い出しメダル皿７が設けられている。
【００１９】
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、あるいはベットスイッチ23を操作してからスタートスイッチ21の操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチ22の操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
（メダル投入口10）
前記メダル投入口10は、図２に示すように、前扉５の操作部20に形成された段部20Aの上面に設けられたメダル投入開口11の上方に、投入口カバー12を設置した構成になっている。投入口カバー12は、遊技メダルを上方から一枚ずつ落とし込み可能な投入スリット12aと、この投入スリット12aに遊技メダルを誘導可能なメダル誘導溝12bを有している。また、図４に示すように、投入口カバー12は、正面下端部に横方向に設けられたヒンジ13により、手前側に回動可能に取り付けられている。なお、前記メダル投入開口11は、請求項１に記載の第一投入開口にあたり、前記投入スリット12aは請求項１に記載の第二投入開口にあたる。
【００２０】
そして、前記投入スリット12aは、投入口カバー12の閉じた状態（図２及び図４（ａ）の状態）においてメダル落下孔11と連通し、メダル落下孔11はスロットマシン１の内部に連通している。すなわち、投入スリット12aから投入された遊技メダルがメダル落下孔11を経て、後述するメダル送り装置50のベルト55の上に落下するようになっているものである。
ここで、メダル投入開口11には、図４に示すように、落下孔11aと、落下孔11aの上方に漏斗状に広がる入口傾斜部11aが形成されており、メダル投入開口11の開口幅及び厚み（奥行き寸法）は、投入スリット12aの幅及び厚みよりも大きい寸法に形成されている。
【００２１】
具体的には、投入スリット12aは遊技メダルが一枚ずつ通過可能な寸法に形成されているのに対し、落下孔11aは、遊技メダル一枚分の直径よりも大きく遊技メダル二枚分の直径よりは小さい幅寸法を有し、遊技メダル二枚分の厚みよりも大きい厚みを有している。すなわち、落下孔11aは、遊技メダルが二枚横列で通過することはできないが、二枚以上重ね合わさった状態では通過可能に形成されている。
さらに、メダル投入開口11は、図３に示すように、後述するガイドノズル41の先端に設けられているメダル排出口44よりも大きい寸法に形成されており、メダル排出口44から排出される遊技メダルを確実に受け入れることができるとともに、メダル落下孔11にランダムに遊技メダルが投げ入れられた場合でも、入口傾斜部11aにガイドされて遊技メダルがスムーズに落下するよう形成されている。
【００２２】
前記投入口カバー12には、特に図示しないが、手前側への回動を規制するためのロック手段が設けられており、前扉５のメダル投入口近傍には、前記ロック手段によるロックを解除するためのロック解除スイッチ16が設けられている（図２参照）。
前記ロック手段としては、たとえば、特に図示しないが、投入口カバー12の背面（ヒンジ13の反対側の面）に設けた凹部と、前扉５の表面から手前側に突出可能であり前記凹部と係合可能な凸部とすることができる。そして、投入口カバー12のロック時には、前記凸部及び凹部が係合していて投入口カバー12の手前側への回動を規制しており、前記ロック解除スイッチ16を押圧すると前記凸部が前扉５の表面から奥方向に引っ込んで凹部との係合が外れ、投入口カバー12が回動可能になるようにすることができる。なお、ロック手段は、投入口カバー12を閉じると自動的にロック状態となる。
【００２３】
このように形成することにより、投入口カバー12をメダル落下孔11に被せた状態で投入スリット12aに遊技メダルを投入中に、投入口カバー12が手前に回動したり、がたついたりすることがない。
なお、ロック手段及びロック解除手段16は上記構成のものに限られず、たとえばソレノイドを用いて電気的にロック及びロック解除を行うものとしてもよい。
（メダル投入口10の他の形態）
なお、メダル投入口10を、図５（ａ）に示すように形成してもよい。これは、投入口カバー12をガイド手段14により前後方向にスライド可能に形成したものである。すなわち、メダル投入開口11の左右にガイドレール14aを形成し、投入口カバー12の底面には前記ガイドレール14aと係合可能なガイド溝14bを設け、このガイド溝14bに前記ガイドレール14aをかみ合わせて投入口カバー12をスライドさせるようにしたものである。
【００２４】
ここで、操作部20の上面に図２に示すような段部20Aがないなど、投入口カバー12が左右に移動可能なスペースがある場合には、図５（ｂ）に示すように横方向にスライド可能に形成してもよい。また、前述した投入口カバー12を回動させるものにあっては、前記ヒンジ13を投入口カバー12の側方（好ましくは左側）に設け、投入口カバー12が左右に回動可能となるよう形成してもよい。このように形成した場合には、投入口カバー12が前扉５よりも手前側に突出しないので、メダル投入開口11の使用時に邪魔にならないという利点がある。
なお、特に図示しないが、投入口カバー12を水平方向に前後左右に回動可能に形成したり、投入口カバー12を上下方向にスライドさせるように形成してもよい。要は、投入口カバー12が操作部20から取り外せないように固定されていると共に、メダル投入開口11の開放時に、ガイドノズル41から排出される遊技メダルをメダル投入開口11が受け入れ可能であればよい。
【００２５】
（メダル送り装置50）
メダル送り装置50は、メダル落下孔11に投入された遊技メダルを一枚ずつメダルセレクター８に移送するためのものである。メダル送り装置50は、図６に示すように、箱形のケース51と、駆動モータ54と、この駆動モータ54により回転する二つのローラ56及び逆転ローラ57、前記ローラ56に掛け渡されたベルト55を備えるベルト式メダル送り装置である。メダル落下孔11に投入された遊技メダルは、メダル受入部52からベルト55上に落下し、ベルト55の移動及び逆転ローラ57により一枚ずつに分離されて、メダル排出部53から一枚ずつ排出される。従って、遊技メダルがメダル落下孔11に一枚ずつ整列投入されなくとも、メダルセレクター８に一枚ずつ移送することができるので、投入口カバー12を移動させた状態で、入賞によりスロットマシン１の払い出しメダル皿７に払い出された遊技メダルを、メダル投入開口11にランダムに投げ入れることも可能である。
【００２６】
（メダル貸し出し機２）
メダル貸し出し機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置された箱型の装置であって、金銭と引き替えにメダルを貸し出し、その貸し出されたメダルを、自動的にスロットマシン１のメダル投入口10に投入するための装置である。すなわち、メダル貸し出し機２は、図１に示すように、メダル払い出し装置30が内蔵されているとともに、本体前面には紙幣投入口が設けられ、前記メダル払い出し装置30からは投入移送手段40としてのガイドノズル41が手前側に延設されている。そして、ガイドノズル41は、その先端部43が隣接するスロットマシン１のメダル投入口10にまで届くように形成されている。なお、特に図示しないが、メダル貸し出し機２の内部には、紙幣投入口から投入された紙幣を読み取るための紙幣カウンターを有している。また、メダル貸し出し機２としては、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。
【００２７】
前記メダル払い出し装置30は、たとえば、遊技メダルを貯留するための貯留タンク31と、この貯留タンク31内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するメダル送り装置32とを備えたディスク回転式ホッパーである。そして、このメダル払い出し装置30は、スロットマシン１のメダル投入口10よりも上方に設置されているとともに、メダル貸し出し機２内部の支持板（図示せず）に、水平方向に回転可能に支持されている。さらに、メダル払い出し装置30には、投入移送手段40としてのガイドノズル41が固定されている。
（ガイドノズル41）
ガイドノズル41は、前記メダル払い出し装置30から払い出された遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口10まで誘導するためのものである。具体的には、ガイドノズル41は、メダル送り装置32のメダル排出部にノズルのメダル受け入れ口を合致させるように固定されており、遊技メダルが自重により落下又は転送されるように形成された管状の通路41a（図２、図４参照）を有している。
【００２８】
このガイドノズル41の先端部43の下部には、図２及び図４に示すように、遊技メダルを立設状態で排出可能なメダル排出口44が形成されている。ガイドノズル41は、図３に示すように、メダル払い出し時に、前記メダル排出口44がメダル投入口10のメダル投入開口11の位置と合致するように位置調整される。
ここで、前述したように、ガイドノズル41は前記メダル払い出し装置30に固定されており、メダル払い出し装置30はメダル貸し出し機２に回転可能に支持されているので、ガイドノズル41に横方向の力を加えると、メダル払い出し装置30と同軸で一体的に回転し、横方向に移動可能である。また、ガイドノズル41の回転可能な角度は、先端部43がメダル投入口10（メダル投入開口11）の上方にある位置から、ガイドノズル41がスロットマシン１の前面から外れる位置、すなわちスロットマシン１の前扉５を開閉する際に干渉しない位置までとなるよう設定されている。従って、メダル貸し出し機２からスロットマシン１に遊技メダルを供給するときには、ガイドノズル41の先端部43をメダル投入開口11の上方にセットし、遊技中には、ガイドノズル41が邪魔にならないようにメダル貸し出し機２側に移動させることができるものである。
【００２９】
また、スロットマシン１のメダル補給作業およびエラー発生時などの営業時間内でも比較的頻繁に行われる前扉５の開閉作業、または通常、営業時間後に行われるスロットマシン１の設定変更および入れ替え作業時にも、ガイドノズル41の移動を行い、作業の邪魔にならないようにすることができる。
なお、ガイドノズル41は上記構成に限られず、例えば通路途中を折り曲げ可能に形成したり、伸縮自在に形成して、スロットマシン１の前扉５の開閉時に干渉しないようにしてあってもよい。
（遊技メダルの投入）
次に、上記構成を有するスロットマシン１における遊技メダルの投入について説明する。
【００３０】
遊技開始前においては、スロットマシン１のメダル投入口10は、投入口カバー12がメダル投入開口11を覆っている状態であり、ガイドノズル41はメダル貸し出し機２側に移動している。そこでまず、ロック解除スイッチ16を操作して投入口カバー12のロックを解除し、所定の操作（手前側に回動させる、横方向にスライドさせる）により投入口カバー12を開き、メダル投入開口11を表出させる。次に、メダル貸し出し機２側に移動しているガイドノズル41をスロットマシン１側に回動させ、先端部43をメダル投入開口11の上方にセットする。それからメダル貸し出し機２の紙幣投入口に紙幣を投入すれば、メダル払い出し装置30が作動して所定枚数（たとえば５０枚）の遊技メダルを払い出す。
【００３１】
メダル払い出し装置30から払い出された遊技メダルは、ガイドノズルの通路41aを通って、メダル投入開口11へと移送される（図４（ｂ）参照）。メダル投入開口11はガイドノズル41のメダル排出口44よりも十分に広い開口を有しており（図３）、かつ入り口傾斜部11bが設けてあるので、ガイドノズル41の先端部43の位置あわせをそれほど厳密に行わなくとも、遊技メダルを確実に落下孔11aに誘導できる。なお、投入された遊技メダルは、メダル置り装置50及びメダルセレクター８を経て、ホッパーユニット９に移送され、クレジットとして貯留される。
メダル貸し出し機２からのメダル供給が終了すると、スロットマシン１は遊技開始可能（ベット可能状態）となる。ここで、ガイドノズル41が遊技に邪魔な場合は、メダル貸し出し機２側へ移動させて遊技することができる。また、再度、メダルを借りる場合はガイドノズル41をメダル投入開口11へセットし、メダル貸し出し可能状態に戻す。
【００３２】
また、クレジットがゼロになり、入賞により払い出しメダル皿７に払い出された遊技メダルを再投入する場合には、投入口カバー12を元の位置に戻してメダル投入開口11を閉じる。そうすると、投入口カバー12は、ロック手段により自動的に前扉５にロックされる。それから、メダル誘導溝12bに遊技メダルを複数枚重ねて並べて設置し、手前側から押すようにすれば、最前列の遊技メダルから順次一枚ずつ投入スリット12aに落下していく（図４（ａ）参照）。このとき、投入口カバー12はロック手段により前扉５にロックされているので、遊技メダル投入中に投入口カバー12が移動（回動、スライド）してしまうことはない。
【００３３】
さらに、投入口カバー12を開いた状態のままで、メダル投入開口11に直接遊技メダルを投入してもよい。この場合には、メダル誘導溝12bに遊技メダルを並べるために遊技メダルを手にとって揃えたりする手間がなく、複数枚の遊技メダルを一括投入することができる。
このように、本実施の形態によれば、隣接するメダル貸し出し機２から遊技メダルを直接メダル投入口10に移送する際、ガイドノズル41から排出される遊技メダルをメダル投入開口11において確実に受け入れることができ、かつガイドノズル41の位置決めも容易に行える。また、遊技メダルを手投入する場合には、投入スリット12aを用いて一枚ずつ投入する方法も、メダル投入開口11に一括投入する方法も利用でき、遊技者の好みに合わせて投入方法を選択可能である。
【００３４】
（投入口カバー12の自動開閉）
上述した実施の形態においては、ガイドノズル41の移動及び投入口カバー12の開閉を遊技者の手作業に委ねていたが、メダル貸し出し機２からのメダル払い出し時に、ガイドノズル41及び投入口カバー12が自動的にスロットマシン１にメダル供給可能な状態にセットされるように形成してもよい。
具体的には、スロットマシン１に、センサ62及び投入口カバー移動装置63及びこれらを制御するための制御基板61からなる投入口カバー移動手段60を設ける（図７参照）。前記センサ62としては、たとえばガイドノズル41を検知可能な近接センサを設けることができ、前記投入口カバー移動装置63としては、たとえばモータの回転によりギヤを回転させて投入口カバー12を回動又はスライドさせる機構を設けることができる。そして、メダル貸し出し機２がメダル貸し出し状態にあるときに、前記移動装置63が作動するように形成したものである。この場合、メダル貸し出し機２のメダル払い出し装置30は、紙幣投入口に紙幣が投入されると自動的に回転し、ガイドノズル41をスロットマシン１側に移動させるように形成しておく。
【００３５】
前記センサ62は、ガイドノズル41がスロットマシン１側に移動してきたのを検知したら、前記制御基板61に所定の検知信号を出力し、制御基板61は前記移動装置63を作動させ、投入口カバー12を移動させる。投入口カバー12が開くタイミングに合わせて、ガイドノズル41の先端部43がメダル投入開口11の上方に設置され、メダル払い出し装置30が作動して遊技メダルが払い出されるようにするとよい。
その後、メダル払い出し装置30は、所定枚数の遊技メダルを払い出し終えたら再び回転て元の位置まで戻り、それに伴いガイドノズル41もメダル貸し出し機２側に戻る。センサ62がガイドノズル41の隔離を検知したなら、制御基板61は移動装置63にリセット信号を出力し、投入口カバー12が閉じるように作動させる。
【００３６】
このように形成した場合には、投入口カバー12の開放時はメダル貸し出し機２のメダル払い出し時に限られるので、遊技中にメダル投入開口11に異物が投入されるのを防ぐことができる。
なお、移動装置63により開いた状態に移動した投入口カバー12を、手動により閉じることができるように形成してもよい。この場合には、投入口カバー12が閉じた状態ではたとえばバネなどの力により開く方向に付勢されつつ前扉５にロックされ、移動装置63の作動によりロックが解除されて自動的に開く方向に移動し、投入口カバー12を手動で閉じると投入口カバー12と前扉５とが自動的にロックされるように形成すればよい。
【００３７】
さらに、投入口カバー12を手動でも開閉できるように形成してもよい。この場合には、前記移動装置63を作動させるためのスイッチ（図７）を設け、前記制御基板61はセンサ62の検知信号及びこのスイッチの操作信号を受信した場合に、移動装置63を作動させるように形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機の設置状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、メダルメダル投入口を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及びガイドノズルを示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダル投入口の縦面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態であって、メダル投入口の平面図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置を示す概略図である。
【図７】本発明の他の実施の形態であって、投入口カバー移動手段の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  スロットマシン                  ２  メダル貸し出し機
３  リールユニット                  ４  制御装置
５  前扉                            ６  図柄表示窓
７  払い出しメダル皿                ８  メダルセレクター
９  ホッパーユニット
10  メダル投入口                    11  メダル投入開口（第一投入開口）
12  投入口カバー                    12a  投入スリット（第二投入開口）
13  ヒンジ                          14  ガイド手段
16  ロック解除スイッチ
20  操作部                          21  スタートスイッチ
22  ストップスイッチ                23  ベットスイッチ
24  精算スイッチ
30  メダル払い出し装置
40  投入移送手段                    41  ガイドノズル
42  元部                            43  先端部
44  メダル排出口
50  メダル送り装置                  51  ケース
52  メダル受け入れ部                53  メダル排出部
54  駆動モータ                      55  ベルト
56  ローラ                          57  逆転ローラ
60  投入口カバー移動手段            61  制御基板
62  センサ                          63  投入口カバー移動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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