(57)【要約】【課題】各々がヒューズを通じて電源電圧が供給され、入力信号についての電力増幅を行う複数の増幅部を備えたもとにおいて、各増幅部の出力電流を含んだ電流が流れるヒューズに不所望な溶断が生じる事態を回避するための制御が行われるものとする。【解決手段】電源電圧がヒューズ（２２）を通じて供給されて、入力信号についての電力増幅を行う増幅部（１５）及び（１６）と、ヒューズ（２２）を流れる電流が所定の基準値を超えたとき制御信号を得て、その制御信号により増幅部（１５）及び（１６）に出力規制を施し、ヒューズ（２２）を流れる電流を制限する出力制御部（３１〜３５）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源電圧がヒューズを通じて供給され、第１の入力信号についての電力増幅を行う第１の増幅部と、
上記電源電圧が上記ヒューズを通じて供給され、第２の入力信号についての電力増幅を行う第２の増幅部と、
上記ヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えたとき制御信号を得て、該制御信号により上記第１及び第２の増幅部の両者もしくは一方に出力規制を施し、上記ヒューズを流れる電流を制限する出力制御部と、
を備えて構成される電力増幅回路。
【請求項２】
上記出力制御部が、上記ヒューズを流れる電流により生じる該ヒューズの両端電位差電圧と基準電圧値とを比較し、上記ヒューズの両端電位差電圧が上記基準電圧値を超えたとき上記制御信号を得るものとされることを特徴とする請求項１記載の電力増幅回路。
【請求項３】
上記出力制御部が、上記ヒューズと電源電圧発生部との間の接続点に接続されて上記基準電圧値の形成に用いられる定電圧素子を備えることを特徴とする請求項２記載の電力増幅回路。
【請求項４】
上記出力制御部が、上記制御信号によって上記第１及び第２の増幅部の両者もしくは一方のゲインを低下させることを特徴とする請求項１記載の電力増幅回路。
【請求項５】
上記出力制御部が、上記制御信号によって上記第１及び第２の増幅部の両者もしくは一方の増幅動作を一時的に停止させることを特徴とする請求項１記載の電力増幅回路。
【請求項６】
各々が、電源電圧が共通のヒューズを通じて供給され、入力信号についての電力増幅を行うものとされた３個以上の増幅部と、
上記ヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えたとき制御信号を得て、該制御信号により上記３個以上の増幅部の全部もしくは一部に出力規制を施し、上記ヒューズを流れる電流を制限する出力制御部と、
を備えて構成される電力増幅回路。
【請求項７】
上記出力制御部が、上記ヒューズを流れる電流により生じる該ヒューズの両端電位差電圧と基準電圧値とを比較し、上記ヒューズの両端電位差電圧が上記基準電圧値を超えたとき上記制御信号を得るものとされることを特徴とする請求項６記載の電力増幅回路。
【請求項８】
上記出力制御部が、上記ヒューズと電源電圧発生部との間の接続点に接続されて上記基準電圧値の形成に用いられる定電圧素子を備えることを特徴とする請求項７記載の電力増幅回路。
【請求項９】
上記出力制御部が、上記制御信号によって上記３個以上の増幅部の全部もしくは一部のゲインを低下させることを特徴とする請求項６記載の電力増幅回路。
【請求項１０】
上記出力制御部が、上記制御信号によって上記３個以上の増幅部の全部もしくは一部の増幅動作を一時的に停止させることを特徴とする請求項６記載の電力増幅回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、電源部からの電源電圧がヒューズを通じて供給され、音声信号等の入力信号についての電力増幅を行って、それにより得られる出力信号を、スピーカ等の負荷に供給する電力増幅回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
道路を走行する車両にあっては、それに乗車した人（乗員）への情報提供のための音響装置が搭載されることが多い。このような車両に搭載される音響装置（車載音響装置）は、通常、その電源部が車載バッテリとされる。即ち、車載音響装置における動作部分には、比較的大なる電力容量を有したメインヒューズを通じた車載バッテリからの電圧（バッテリ電圧）が、さらに、メインヒューズより小なる電力容量を有するものとされた音響装置用のヒューズを通じて、電源電圧として供給されることになる。
【０００３】
このような車載音響装置の動作部分のうち、最も大なる電流を生じるのが、音声信号等の入力信号についての電力増幅を行って、それにより得られる出力信号をスピーカ等の負荷に供給する電力増幅回路の部分である。電力増幅回路は、バッテリ電圧が音響装置用のヒューズを通じて電源電圧として供給されるもとで、入力信号に応じた全体的に比較的大なるレベルの出力電流を生じるものとされ、この電力増幅回路の出力電流は、実質的に、音響装置用のヒューズを流れる電流の大部分を占める。
【０００４】
車載音響装置は、多くの場合、２系統，４系統等の複数の音声信号系を備えた形式、即ち、２チャンネル，４チャンネル等の、所謂、マルチチャンネル形式をとるものとされる。マルチチャンネル形式の車載音響装置にあっては、各チャンネル毎に電力増幅回路が設けられることになり、従って、チャンネル数に相当する数の電力増幅回路が備えられる。そして、これらのチャンネル数に相当する数の電力増幅回路の夫々における出力電流の全てが、車載音響装置に電源電圧を供給する音響装置用のヒューズを流れることになる。
【０００５】
電力増幅回路の出力電流は、そのレベルが入力信号に応じて変化するものであるが、車載音響装置がマルチチャンネル形式をとるものであって、チャンネル数に相当する数の電力増幅回路が備えられる場合には、略同時に複数の電力増幅回路の出力電流が最大レベルもしくは最大レベルに近いレベルとされる状況が生じ得る。このような状況が生じると、音響装置用のヒューズを流れる電流が一時的に極めて大となり、音響装置用のヒューズにおいて消費される電力がそのヒューズの電力容量を越えることになって、音響装置用のヒューズの溶断が生じる虞がある。
【０００６】
音響装置用のヒューズは、勿論、車載音響装置に異常な大電流が継続的に流れることになる場合に、その初期の段階において溶断を生じて車載音響装置の損壊を回避すべく配されるものであり、一旦溶断を生じると復帰はせず、その後に車載音響装置を作動させるには、溶断を生じたものに代えて新たなヒューズを配さなければならない。従って、例えば、上述のように、略同時に複数の電力増幅回路の出力電流が最大レベルもしくは最大レベルに近いレベルとされる状況が生じたことにより、音響装置用のヒューズを流れる電流が一時的に極めて大となり、その結果まねかれる音響装置用のヒューズの溶断は、音響装置用のヒューズに生じる不所望な溶断ということになる。そこで、従来、このような音響装置用のヒューズに生じる不所望な溶断を回避しようとする試みが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
斯かる既に提案されている試みが施された車載音響装置（特許文献１に記載された車載用音響装置）にあっては、内蔵された電力増幅器からの出力音声信号がクリッピングを生じる最大レベルをとるとき、それに応じて得られる矩形パルス状のクリッピング検出信号を積分器に供給し、積分器から得られるクリッピング検出信号についての積分出力信号に応じて、電力増幅器に対する入力音声信号のレベルを低減させる。そして、このように、電力増幅器に対する入力音声信号のレベルを低減させることにより、電力増幅器からの出力音声信号のレベルを低減させ、それに伴う電力増幅器の出力電流の低減を生じさせて、車載用音響装置に電源電圧を供給する音響装置用のヒューズに不所望な溶断が生じないようにしている。
【特許文献１】特開２００１−３０９４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のような既に提案されている車載音響装置においては、マルチチャンネル形式がとられて、チャンネル数に相当する数の電力増幅器が備えられる場合、各電力増幅器について、その出力音声信号がクリッピングを生じる最大レベルをとるとき、それに応じて得られる矩形パルス状のクリッピング検出信号が積分器に供給され、積分器から得られるクリッピング検出信号についての積分出力信号に応じて、入力音声信号のレベルが低減されることになる。それにより、各電力増幅器からの出力音声信号のレベルが低減され、それに伴って各電力増幅器の出力電流が、それ単独では、車載用音響装置に電源電圧を供給する音響装置用のヒューズに不所望な溶断を生じさせないものとされる。
【０００９】
しかしながら、このようなもとで、音響装置用のヒューズには、チャンネル数に相当する数の電力増幅器の夫々の出力電流の総和とされる電流（総和電流）が流れるのであり、個々の電力増幅器からのクリッピング検出信号についての積分出力信号に応じた電流低減制御によるのでは、音響装置用のヒューズを流れる総和電流に応じた電流低減制御は行われない。それゆえ、上述のような既に提案されている車載音響装置においては、音響装置用のヒューズを流れる総和電流が、車載音響装置に電源電圧を供給する音響装置用のヒューズに不所望な溶断を生じさせないものとされることは、保障されないという不都合がある。
【００１０】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、各々に電源電圧がヒューズを通じて供給され、各々が入力信号についての電力増幅を行う複数の増幅部を備えたもとにおいて、各増幅部の出力電流の総和に相当する電流を含んだ電流が流れるヒューズに不所望な溶断が生じる事態を回避するための制御が行われる電力増幅回路を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路は、各々に電源電圧がヒューズを通じて供給され、第１及び第２の入力信号についての電力増幅を夫々行う第１及び第２の増幅部と、ヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えたとき制御信号を得て、その制御信号により第１及び第２の増幅部の両者もしくは一方に出力規制を施し、ヒューズを流れる電流を制限する出力制御部と、を備えて構成される。
【００１２】
また、本願の特許請求の範囲における請求項６から請求項１０までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路は、各々が、電源電圧が共通のヒューズを通じて供給され、入力信号についての電力増幅を行うものとされた３個以上の増幅部と、共通のヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えたとき制御信号を得て、その制御信号により３個以上の増幅部の全部もしくは一部に出力規制を施し、共通のヒューズを流れる電流を制限する出力制御部と、を備えて構成される。
【発明の効果】
【００１３】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路によれば、第１及び第２の増幅部の夫々に電源電圧を供給するヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えると、出力制御部により制御信号が得られ、その制御信号により、第１及び第２の増幅部の両者もしくは一方についての出力規制が行われ、それにより、第１及び第２の増幅部の両者の出力電流を含んだヒューズを流れる電流が制限される。その結果、第１及び第２の増幅部の両者の出力電流を含んだヒューズを流れる電流が、ヒューズに不所望な溶断を生じさせないものとされ、ヒューズの不所望な溶断が生じる事態が確実に回避される。
【００１４】
また、本願の特許請求の範囲における請求項６から請求項１０までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路によれば、３個以上の増幅部の夫々に電源電圧を供給する共通のヒューズを流れる電流が所定の基準値を超えると、出力制御部により制御信号が得られ、その制御信号により、３個以上の増幅部の全部もしくは一部についての出力規制が行われ、それにより、３個以上の増幅部の全部の出力電流を含んだヒューズを流れる電流が制限される。その結果、３個以上の増幅部の全部の出力電流を含んだヒューズを流れる電流が、ヒューズに不所望な溶断を生じさせないものとされ、ヒューズの不所望な溶断が生じる事態が確実に回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項１０までのいずれかに記載された発明を実施するための最良の形態は、以下に述べられる第１の実施例及び第２の実施例をもって説明される。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路の一例である第１の実施例を、それが接続された他の装置と共に示す。
【００１７】
図１に示される第１の実施例は、例えば、車両に搭載された車載音響装置に適用されたものとされる。そして、第１の実施例にあっては、例えば、ステレオ音声信号を構成する左音声信号ＳＬ及び右音声信号ＳＲが、夫々、入力端子１１及び１２を通じてＰＷＭ（パルス幅変調）信号発生部１３及び１４に供給される。ＰＷＭ信号発生部１３は、左音声信号ＳＬに基づき、図２のＡ及びＢに示されるように、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる、一対のＰＷＭ信号ＰＬＰ及びＰＬＮを形成し、それらを増幅部１５に、それに対する入力信号として供給する。また、ＰＷＭ信号発生部１４は、右音声信号ＳＲに基づき、図２のＡ及びＢに示される一対のＰＷＭ信号ＰＬＰ及びＰＬＮと同様に、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる、一対のＰＷＭ信号ＰＲＰ及びＰＲＮを形成し、それらを増幅部１６に、それに対する入力信号として供給する。これらの一対のＰＷＭ信号ＰＬＰ及びＰＬＮと一対のＰＷＭ信号ＰＲＰ及びＰＲＮとの夫々についての「パルス幅の増減が互いに逆の関係となる」とは、左音声信号ＳＬもしくは右音声信号ＳＲのレベル変化に応じてＰＷＭ信号ＰＬＰもしくはＰＷＭ信号ＰＲＰのパルス幅が増加するとき、左音声信号ＳＬもしくは右音声信号ＳＲのレベル変化に応じてＰＷＭ信号ＰＬＮもしくはＰＷＭ信号ＰＲＮのパルス幅が減少し、また、左音声信号ＳＬもしくは右音声信号ＳＲのレベル変化に応じてＰＷＭ信号ＰＬＰもしくはＰＷＭ信号ＰＲＰのパルス幅が減少するとき、左音声信号ＳＬもしくは右音声信号ＳＲのレベル変化に応じてＰＷＭ信号ＰＬＮもしくはＰＷＭ信号ＰＲＮのパルス幅が増加することを意味する。
【００１８】
増幅部１５は、一対の電力増幅器１７及び１８を含んで構成されており、これらの電力増幅器１７及び１８の夫々には、車載バッテリ２０からの電圧が比較的大なる電力容量を有したメインヒューズ２１を通じて導出されて得られるバッテリ電圧ＶＢが、メインヒューズ２１より小なる電力容量を有するものとされた音響装置用のヒューズ２２を通じて、電源電圧ＶＶとして供給される。そして、電力増幅器１７にＰＷＭ信号発生部１３からのＰＷＭ信号ＰＬＰが入力信号として供給されるとともに、電力増幅器１８にＰＷＭ信号発生部１３からのＰＷＭ信号ＰＬＮが入力信号として供給される。
【００１９】
電力増幅器１７は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号ＰＬＰについての電力増幅を行い、図３のＡに示されるような増幅されたＰＷＭ信号である出力信号ＯＬＰを形成する。また、電力増幅器１８は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号ＰＬＮについての電力増幅を行い、図３のＢに示されるような増幅されたＰＷＭ信号である出力信号ＯＬＮを形成する。図３のＡ及びＢに示されるように、出力信号ＯＬＰと出力信号ＯＬＮとは、パルス幅の増減が互いに逆の関係となるものとされる。
【００２０】
電力増幅器１７から得られる出力信号ＯＬＰ及び電力増幅器１８から得られる出力信号ＯＬＮは、増幅部１５の出力信号として、回路負荷である低域通過フィルタ（ＬＰＦ）１９ａ及び１９ｂを夫々通じて、スピーカ２３に供給される。それによりスピーカ２３が、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる出力信号ＯＬＰと出力信号ＯＬＮとに基づく互いに逆極性とされる一対の音声信号によって駆動され、スピーカ２３から左音声信号ＳＬに基づく音声が発せられる。
【００２１】
一方、増幅部１６は、一対の電力増幅器２４及び２５を含んで構成されており、これらの電力増幅器２４及び２５の夫々にも、音響装置用のヒューズ２２を通じた電源電圧ＶＶが供給される。そして、電力増幅器２４にＰＷＭ信号発生部１４からのＰＷＭ信号ＰＲＰが入力信号として供給されるとともに、電力増幅器２５にＰＷＭ信号発生部１４からのＰＷＭ信号ＰＲＮが入力信号として供給される。
【００２２】
電力増幅器２４は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号ＰＲＰについての電力増幅を行い、図３のＡに示される出力信号ＯＬＰと同様な、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号ＯＲＰを形成する。また、電力増幅器２５は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号ＰＲＮについての電力増幅を行い、図３のＢに示される出力信号ＯＬＮと同様な、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号ＯＲＮを形成する。出力信号ＯＲＰと出力信号ＯＲＮとは、パルス幅の増減が互いに逆の関係となるものとされる。
【００２３】
電力増幅器２４から得られる出力信号ＯＲＰ及び電力増幅器２５から得られる出力信号ＯＲＮは、増幅部１６の出力信号として、回路負荷であるＬＰＦ１９ｃ及び１９ｄを夫々通じて、スピーカ２６に供給される。それによりスピーカ２６が、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる出力信号ＯＲＰと出力信号ＯＲＮとに基づく互いに逆極性とされる一対の音声信号によって駆動され、スピーカ２６から右音声信号ＳＲに基づく音声が発せられる。
【００２４】
このようなもとで、車載バッテリ２０と共に電源電圧発生部を形成するメインヒューズ２１と音響装置用のヒューズ２２との間の接続点に、定電圧素子であるツェナーダイオード３１と抵抗素子３２との直列接続の一端が接続され、その他端が基準電位点に接続される。また、ツェナーダイオード３１と抵抗素子３２との間の接続点に、抵抗素子３３と容量素子３４との直列接続の一端が接続され、その他端が基準電位点に接続される。
【００２５】
そして、音響装置用のヒューズ２２を通じて増幅部１５及び１６の夫々に供給される電源電圧ＶＶと容量素子３４の両端間に得られる電圧ＶＲとが、電圧比較部３５の一対の入力端に夫々供給される。ヒューズ２２は、実質的に比較的小なる抵抗値Ｒを有する抵抗素子であり、従って、それを電流が流れることにより、その電流に応じた両端電位差電圧を生じる。即ち、ヒューズ２２は、それを電流が流れるとき、バッテリ電圧ＶＢに対してその両端電位差電圧だけの電圧降下を生じるのであり、それゆえ、電源電圧ＶＶは、バッテリ電圧ＶＢよりヒューズ２２の両端電位差電圧だけ低いものとされる。一方、抵抗素子３２及び３３の夫々は、比較的大なる抵抗値を有するものとされ、容量素子３４の両端間に得られる電圧ＶＲは、実質的に、バッテリ電圧ＶＢよりツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚだけ低いものとされる。
【００２６】
それゆえ、電圧比較部３５の一対の入力端のうちの一方に、バッテリ電圧ＶＢよりヒューズ２２の両端電位差電圧だけ低い電源電圧ＶＶが供給され、電圧比較部３５の一対の入力端のうちの他方に、バッテリ電圧ＶＢよりツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚだけ低い電圧ＶＲが供給される。従って、電圧比較部３５は、バッテリ電圧ＶＢを基準として、ヒューズ２２の両端電位差電圧とツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚとの比較を行うことになる。そして、電圧比較部３５は、ヒューズ２２の両端電位差電圧がツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚを超えるとき、それに応じて制御信号ＣＰを送出する。
【００２７】
ヒューズ２２の両端電位差電圧は、ヒューズ２２を流れる電流に応じたものとなり、ヒューズ２２を流れる電流が大であるほど大である。そして、ヒューズ２２の両端電位差電圧がツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚを超え始めるときのヒューズ２２を流れる電流の値が、所定の基準値とされる。それゆえ、バッテリ電圧ＶＢを基準として、ヒューズ２２の両端電位差電圧とツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚとの比較を行い、ヒューズ２２の両端電位差電圧がツェナーダイオード３１の両端間に得られる定電圧Ｖｚを超えるとき、それに応じて制御信号ＣＰを送出する電圧比較部３５は、ヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えるとき、それに応じて制御信号ＣＰを送出するものであることになる。
【００２８】
ヒューズ２２を流れる電流は、実質的に、その大部分が、電力増幅器１７及び１８を含んで構成される増幅部１５の出力電流と電力増幅器２４及び２５を含んで構成される増幅部１６の出力電流とである。従って、電圧比較部３５は、実質的に増幅部１５及び１６の夫々の出力電流を大部分とするヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えるとき、それに応じて制御信号ＣＰを送出することになる。
【００２９】
そして、電圧比較部３５は、それから送出される制御信号ＣＰを、増幅部１５を構成する電力増幅器１７及び１８の夫々の制御端、及び、増幅部１６を構成する電力増幅器２４及び２５の夫々の制御端に供給し、電力増幅器１７及び１８のゲインを低下させ、あるいは、電力増幅器１７及び１８の増幅動作を一時的に停止させて、電力増幅器１７及び１８の夫々についての出力規制を行い、電力増幅器１７及び１８の夫々の出力電流、即ち、増幅部１５の出力電流を制限する制御、及び、電力増幅器２４及び２５のゲインを低下させ、あるいは、電力増幅器２４及び２５の増幅動作を一時的に停止させて、電力増幅器２４及び２５の夫々についての出力規制を行い、電力増幅器２４及び２５の夫々の出力電流、即ち、増幅部１６の出力電流を制限する制御を行う。
【００３０】
従って、ツェナーダイオード３１，抵抗素子３２及び３３、容量素子３４及び電圧比較部３５は、増幅部１５及び１６の夫々に電源電圧ＶＶを供給するヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えたとき、制御信号ＣＰを得て、その制御信号ＣＰにより増幅部１５及び１６の両者に出力規制を施し、それによってヒューズ２２を流れる電流を制限する出力制御部を構成していることになる。
【００３１】
このようにして、出力制御部を構成する電圧比較部３５から送出される制御信号ＣＰにより制限される増幅部１５及び１６の両者の出力電流は、実質的に、ヒューズ２２を流れる電流の大部分を占めるので、ヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えるとき制限が加えられることにより、ヒューズ２２に不所望名な溶断が生じる事態をまねかないものとされる。
【００３２】
上述の図１に示される第１の実施例にあっては、電圧比較部３５から送出される制御信号ＣＰにより、電力増幅器１７及び１８を含んで構成される増幅部１５及び電力増幅器２４及び２５を含んで構成される増幅部１６の両者についての出力規制が行われる構成がとられているが、このような構成に代えて、制御信号ＣＰによる出力規制が、増幅部１５及び１６のうちのいずれか一方について行われ、それによってヒューズ２２を流れる電流が低減されることになる構成がとられてもよい。
【実施例２】
【００３３】
図４は、本願の特許請求の範囲における請求項６から請求項１０までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路の一例である第２の実施例を、それが接続された他の装置と共に示す。
【００３４】
図４に示される第２の実施例も、例えば、車両に搭載された車載音響装置に適用されたものとされる。そして、第４の実施例にあっては、例えば、互いに異なるｎ個の音声信号をＳＡ１，ＳＡ２，・・・・・，ＳＡｎが、夫々、入力端子ＩＴ１，ＩＴ２，・・・・・，ＩＴｎを通じてＰＷＭ信号発生部ＳＧ１，ＳＧ２，・・・・・，ＳＧｎに供給される。ＰＷＭ信号発生部ＳＧ１は、音声信号ＳＡ１に基づき、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる、一対のＰＷＭ信号Ｐ１Ｐ及びＰ１Ｎを形成し、それらを増幅部ＡＭ１に、それに対する入力信号として供給する。ＰＷＭ信号発生部ＳＧ２〜ＳＧｎの夫々も、ＰＷＭ信号発生部ＳＧ１と同様に、音声信号ＳＡ２〜ＳＡｎの各々に基づき、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる、一対のＰＷＭ信号Ｐ２Ｐ及びＰ２Ｎ〜ＰｎＰ及びＰｎＮを形成し、それらを増幅部ＡＭ２〜ＡＭｎに、それらに対する入力信号として夫々供給する。これらの一対のＰＷＭ信号Ｐ１Ｐ及びＰ１Ｎ〜一対のＰＷＭ信号ＰｎＰ及びＰｎＮの夫々についての「パルス幅の増減が互いに逆の関係となる」とは、音声信号ＳＡ１，ＳＡ２，・・・・・もしくはＳＡｎのレベル変化に応じてＰＷＭ信号Ｐ１Ｐ，Ｐ２Ｐ，・・・・・もしくはＰｎＰのパルス幅が増加するとき、音声信号ＳＡ１，ＳＡ２，・・・・・もしくはＳＡｎのレベル変化に応じてＰＷＭ信号Ｐ１Ｎ，Ｐ２Ｎ，・・・・・もしくはＰｎＮのパルス幅が減少し、また、音声信号ＳＡ１，ＳＡ２，・・・・・もしくはＳＡｎのレベル変化に応じてＰＷＭ信号Ｐ１Ｐ，Ｐ２Ｐ，・・・・・もしくはＰｎＰのパルス幅が減少するとき、音声信号ＳＡ１，ＳＡ２，・・・・・もしくはＳＡｎのレベル変化に応じてＰＷＭ信号Ｐ１Ｎ，Ｐ２Ｎ，・・・・・もしくはＰｎＮのパルス幅が増加することを意味する。
【００３５】
増幅部ＡＭ１は、一対の電力増幅器ＡＸ１及びＡＹ１を含んで構成されており、これらの電力増幅器ＡＸ１及びＡＹ１の夫々には、車載バッテリ２０からの電圧が比較的大なる電力容量を有したメインヒューズ２１を通じて導出されて得られるバッテリ電圧ＶＢが、メインヒューズ２１より小なる電力容量を有するものとされた音響装置用のヒューズ２２を通じて、電源電圧ＶＶとして供給される。そして、電力増幅器ＡＸ１にＰＷＭ信号発生部ＳＧ１からのＰＷＭ信号Ｐ１Ｐが入力信号として供給されるとともに、電力増幅器ＡＹ１にＰＷＭ信号発生部ＳＧ１からのＰＷＭ信号Ｐ１Ｎが入力信号として供給される。
【００３６】
電力増幅器ＡＸ１は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号Ｐ１Ｐについての電力増幅を行い、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号Ｏ１Ｐを形成する。また、電力増幅器ＡＹ１は、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号Ｐ１Ｎについての電力増幅を行い、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号Ｏ１Ｎを形成する。出力信号Ｏ１Ｐと出力信号Ｏ１Ｎとは、パルス幅の増減が互いに逆の関係となるものとされる。
【００３７】
電力増幅器ＡＸ１から得られる出力信号Ｏ１Ｐ及び電力増幅器ＡＹ１から得られる出力信号Ｏ１Ｎは、増幅部ＡＭ１の出力信号として、回路負荷であるＬＰＦ１９Ｘ１及び１９Ｙ１を夫々通じて、スピーカＳＰＫ１に供給される。それによりスピーカＳＰＫ１が、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる出力信号Ｏ１Ｐと出力信号Ｏ１Ｎとに基づく互いに逆極性とされる一対の音声信号によって駆動され、スピーカＳＰＫ１から音声信号ＳＡ１に基づく音声が発せられる。
【００３８】
増幅部ＡＭ２〜ＡＭｎの夫々も、一対の電力増幅器ＡＸ２及びＡＹ２〜ＡＸｎ及びＡＹｎのいずれかを含んで構成されており、これらの電力増幅器ＡＸ２及びＡＹ２〜ＡＸｎ及びＡＹｎのいずれかの各々には、車載バッテリ２０からの電圧が比較的大なる電力容量を有したメインヒューズ２１を通じて導出されて得られるバッテリ電圧ＶＢが、メインヒューズ２１より小なる電力容量を有するものとされた音響装置用のヒューズ２２を通じて、電源電圧ＶＶとして供給される。そして、電力増幅器ＡＸ２〜ＡＸｎにＰＷＭ信号発生部ＳＧ２〜ＳＧｎからのＰＷＭ信号Ｐ２Ｐ〜ＰｎＰが入力信号として夫々供給されるとともに、電力増幅器ＡＹ２〜ＡＹｎにＰＷＭ信号発生部ＳＧ２〜ＳＧｎからのＰＷＭ信号Ｐ２Ｎ〜ＰｎＮが入力信号として夫々供給される。
【００３９】
電力増幅器ＡＸ２〜ＡＸｎは、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号Ｐ２Ｐ〜ＰｎＰについての電力増幅を行い、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号Ｏ２Ｐ〜ＯｎＰを形成する。また、電力増幅器ＡＹ２〜ＡＹｎは、電源電圧ＶＶがヒューズ２２を通じて供給されるもとで、入力信号であるＰＷＭ信号Ｐ２Ｎ〜ＰｎＮについての電力増幅を行い、増幅されたＰＷＭ信号である出力信号Ｏ２Ｎ〜ＯｎＮを形成する。出力信号Ｏ２Ｐ〜ＯｎＰの夫々と出力信号Ｏ２Ｎ〜ＯｎＮの夫々とは、パルス幅の増減が互いに逆の関係となるものとされる。
【００４０】
電力増幅器ＡＸ２〜ＡＸｎから得られる出力信号Ｏ２Ｐ〜ＯｎＰ及び電力増幅器ＡＹ２〜ＡＹｎから得られる出力信号Ｏ２Ｎ〜ＯｎＮは、増幅部ＡＭ２〜ＡＭｎの出力信号として、回路負荷であるＬＰＦ１９Ｘ２〜１９Ｘｎ及びＬＰＦ１９Ｙ２〜１９Ｙｎを夫々通じて、スピーカＳＰＫ２〜ＳＰＫｎに供給される。それによりスピーカＳＰＫ２〜ＳＰＫｎの夫々が、パルス幅の増減が互いに逆の関係となる出力信号Ｏ２Ｐ〜ＯｎＰの夫々と出力信号Ｏ２Ｎ〜ＯｎＮの夫々とに基づく互いに逆極性とされる一対の音声信号によって駆動され、スピーカＳＰＫ２〜ＳＰＫｎの夫々から音声信号ＳＡ２〜ＳＡｎの夫々に基づく音声が発せられる。
【００４１】
このようなもとで、音響装置用のヒューズ２２には、実質的にその大部分が電力増幅器ＡＭ１及びＡＹ１を含んで構成される増幅部ＡＭ１〜電力増幅器ＡＭｎ及びＡＹｎを含んで構成される増幅部ＡＭｎの夫々の出力電流とされる電流が流れる。
【００４２】
そして、音響装置用のヒューズ２２に関連して、図１に示される第１の実施例の場合と同様の構成をもって、定電圧素子であるツェナーダイオード３１，抵抗素子３２及び３３，容量素子３４及び電圧比較部３５が設けられている。電圧比較部３５は、実質的に増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々の出力電流を大部分とするヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えるとき、それに応じて制御信号ＣＰを送出し、その制御信号ＣＰを、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎを夫々構成する電力増幅器ＡＸ１及びＡＹ１〜ＡＸｎ及びＡＹｎの各々の制御端に供給し、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々のゲインを低下させ、あるいは、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々の増幅動作を一時的に停止させて、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々についての出力規制を行い、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々の出力電流を制限する制御を行う。
【００４３】
従って、定電圧素子であるツェナーダイオード３１，抵抗素子３２及び３３，容量素子３４及び電圧比較部３５は、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々に電源電圧ＶＶを供給するヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えたとき、制御信号ＣＰを得て、その制御信号ＣＰにより増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの全部に出力規制を施し、それによってヒューズ２２を流れる電流を制限する出力制御部を構成していることになる。
【００４４】
このようにして、出力制御部を構成する電圧比較部３５から送出される制御信号ＣＰにより制限される増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの夫々の出力電流は、実質的に、ヒューズ２２を流れる電流の大部分を占めるので、ヒューズ２２を流れる電流が所定の基準値を超えるとき制限が加えられることにより、ヒューズ２２に不所望名な溶断が生じる事態をまねかないものとされる。
【００４５】
上述の図４に示される第２の実施例にあっては、電圧比較部３５から送出される制御信号ＣＰにより、電力増幅器ＡＸ１及びＡＹ１〜ＡＸｎ及びＡＹｎを夫々含んで構成される増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの全部についての出力規制が行われる構成がとられているが、このような構成に代えて、制御信号ＣＰによる出力規制が、増幅部ＡＭ１〜ＡＭｎの一部について行われ、それによってヒューズ２２を流れる電流が低減されることになる構成がとられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
上述のような本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項１０までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路は、例えば、車両に搭載された車載音響装置に適用するに好適であるのみならず、車載音響装置以外の音響装置等の電子機器にも広く適用され得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項５までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路の一例を、それが接続された他の装置と共に示す回路接続図である。
【図２】図１に示される例の動作説明に供される信号波形図である。
【図３】図１に示される例の動作説明に供される信号波形図である。
【図４】本願の特許請求の範囲における請求項５から請求項１０までのいずれかに記載された発明に係る電力増幅回路の一例を、それが接続された他の装置と共に示す回路接続図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１，１２，ＩＴ１〜ＩＴｎ・・・・入力端子，  １３，１４，ＳＧ１〜ＳＧｎ・・・ＰＷＭ信号発生部，  １５，１６，ＡＭ１〜ＡＭｎ・・・増幅部，  １７，１８，２４，２５，ＡＸ１〜ＡＸｎ，ＡＹ１〜ＡＹｎ・・・電力増幅器，  １９Ｘ１〜１９Ｘｎ，１９Ｙ１〜１９Ｙｎ・・・ＬＰＦ，  ２０・・・車載バッテリ，  ２１・・・メインヒューズ，  ２２・・・ヒューズ，  ２３，２６，ＳＰＫ１〜ＳＰＫｎ・・・スピーカ，  ３１・・・ツェナーダイオード，  ３２，３３・・・抵抗素子，  ３４容量素子，  ３５・・・電圧比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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