(57)【要約】【課題】  遊技者等に違和感を与えることなく表示図柄の可変表示態様を変更可能とする。【解決手段】  表示制御基板１２に搭載されたＣＰＵ１１２が可変表示データを変更すると判定したときに、ＣＰＵ１１２からＶＤＰ１１５に対して送出されるデータ変換処理による描画指令に応じて、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示された画像を用いた切替画像が生成される。この切替画像を可変表示装置４の表示領域に表示させる変更中表示が行われた後、変更後の可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、特別図柄の総可変表示時間と可変表示データの変更タイミングとに基づいて選択された表示制御データで指定される可変表示態様にて、特別図柄の可変表示が開始される。【選択図】  図３
2005211369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変表示の開始条件が成立したことに基づいて、各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を備え、可変表示の表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機であって、
遊技の進行を制御する遊技制御手段と、
前記遊技制御手段からの制御信号に基づいて前記可変表示装置の表示制御を行う表示制御手段とを備え、
前記遊技制御手段は、
前記表示制御手段に前記可変表示装置による表示を制御するための制御信号を送信する信号送信手段と、
前記可変表示の開始条件が成立したときに、当該可変表示の開始条件が成立した識別情報の可変表示が実行される可変表示時間を決定する可変表示時間決定手段とを含み、
前記信号送信手段は、前記可変表示時間決定手段によって決定された識別情報の可変表示時間を指定する情報を示す可変表示時間制御信号を送信する機能を有し、
前記表示制御手段は、
前記遊技制御手段から送信される制御信号を受信する信号受信手段と、
識別情報の可変表示時間において前記可変表示装置に表示する表示態様を示す表示制御情報と、複数の前記表示制御情報を可変表示時間に対応して時系列的に示す可変表示データとを格納するデータ格納手段と、
前記データ格納手段に格納されている前記可変表示データにより示される前記表示制御情報に基づいて前記可変表示装置を表示制御する可変表示制御手段とを含み、
前記可変表示制御手段は、
前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間に対応して、前記データ格納手段に格納されている複数種類の可変表示データからいずれかを選択する可変表示データ選択手段と、
前記可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データから、当該可変表示データによる可変表示態様とは異なる可変表示態様とする可変表示データへと、前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間内にて変更するか否かを判定する可変表示データ変更判定手段と、
前記可変表示データ変更判定手段によって可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、当該可変表示データの変更タイミングを決定する変更タイミング決定手段と、
前記可変表示データ変更判定手段によって可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、当該可変表示データの変更後に前記可変表示制御手段が用いる可変表示データとして、前記データ格納手段に格納されている複数種類の可変表示データからいずれかを選択する変更後可変表示データ選択手段と、
前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間と前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングとに基づいて、前記変更後可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データに示される複数の表示制御情報からいずれかを選択する変更後制御情報選択手段と、
前記可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データに基づいて、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記可変表示装置に表示されている画像を用いて切替画像を生成する切替画像生成手段と、
前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングに達したときに、前記切替画像生成手段により生成された切替画像を前記可変表示装置に表示させた後、前記可変表示制御手段が用いる可変表示データを前記変更後可変表示データ選択手段により選択された可変表示データに変更し、前記変更後制御情報選択手段によって選択された表示制御情報で示される表示態様にて可変表示を実行させる変更表示制御手段とを含む、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記変更表示制御手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにおいて、可変表示を一時停止させた状態で前記切替画像生成手段により生成された切替画像を前記可変表示装置に表示させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技制御手段は、
所定の数値データを更新する数値データ更新手段と、
前記可変表示の開始条件が成立する契機となる可変表示の実行条件が成立したときに、前記数値データ更新手段により更新される数値データを抽出する数値データ抽出手段と、
前記数値データ抽出手段により抽出された数値データが前記特定表示結果となることを示す所定の判定値データと合致するか否かを判定する事前判定手段とを含み、
前記信号送信手段は、前記可変表示の開始条件が成立したときに、前記事前判定手段による判定の結果に基づく可変表示の表示結果を示す可変表示結果指示信号を送信する機能を有し、
前記変更タイミング決定手段は、前記信号受信手段によって受信した可変表示結果指示信号で示された可変表示の表示結果が前記特定表示結果であるときに、前記特定表示結果ではないときと比べて高い割合で、可変表示データの変更タイミングを遅いタイミングに決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記可変表示制御手段は、
可変表示データに基づいて可変表示を実行するための画像データを格納する画像データ格納手段と、
前記画像データ格納手段から画像データを読み出す画像データ読出手段と、
前記画像データ読出手段によって前記画像データ格納手段から読み出された画像データに基づいて、可変表示データで示される表示態様に応じた表示画像を生成する表示画像生成手段と、
前記表示画像生成手段によって生成された表示画像を前記可変表示装置に順次表示させることによって画像再生を行う画像再生手段とを含み、
前記表示画像生成手段は、前記切替画像生成手段を含み、
前記切替画像生成手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記画像再生手段による画像再生で前記可変表示装置に表示されている表示画像を生成するための画像データに所定の変換処理を施すことにより、前記切替画像を生成する画像データ変換手段を含み、
前記変更表示制御手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングに達したときに、前記画像再生手段により前記可変表示装置に前記切替画像を表示させることによって画像再生を行わせる、
ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記画像データ変換手段は、前記画像データ読出手段によって読み出された画像データから、段階的に透過度を高めていった複数のフェードアウト画像を生成するフェードアウト画像生成手段を含み、
前記変更表示制御手段は、前記フェードアウト画像生成手段により生成された各フェードアウト画像を、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記画像再生手段による画像再生で前記可変表示装置に表示されている表示画像から、透過度がより高められているフェードアウト画像に順次移行させ、最終的に透過度が最も高められているフェードアウト画像を表示させることにより、段階的に画像を消滅させるフェードアウト処理を実行するフェードアウト処理手段を含む、
ことを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に係り、詳しくは、可変表示の実行条件が成立した後に可変表示の開始条件が成立したことに基づいて、各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を備え、可変表示の表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、液晶表示装置（以下ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等の表示装置上に所定の識別情報（以下、表示図柄）を更新表示やスクロール表示させることで可変表示を行い、その表示結果により所定の遊技価値を付与するか否かを決定する、いわゆる可変表示ゲームによって遊技興趣を高めたものが数多く提供されている。
【０００３】
例えば、可変表示ゲームの１つとして行われる特図ゲームは、始動入賞口を通過する遊技球の検出（可変表示の実行条件が成立したこと）に基づいて表示図柄の可変表示を行い、表示図柄の可変表示が完全に停止した際の停止図柄態様が予め定められた特定表示態様となっている場合を「大当り」とするゲームである。この特図ゲームにおいて「大当り」となると、大入賞口又はアタッカと呼ばれる特別電動役物を開放状態とし、遊技者に対して遊技球の入賞が極めて容易となる状態を一定時間継続的に提供する。こうした状態を「特定遊技状態」あるいは「大当り遊技状態」という。
【０００４】
こうした特図ゲーム等の可変表示ゲームにおいて遊技者の期待感を高めるための遊技機として、例えば表示図柄の可変表示が開始されてから当該可変表示が終了するまでの所要の期間内に指示ボタンが押されるなどして所定の条件が成立したとき、表示図柄の可変表示パターンを変更し、残りの画面がある限り表示図柄の可変表示やアニメーション表示等を行うものが提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１７６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、所定の条件が成立したときに表示図柄の可変表示パターンが変更されるため、当該条件が成立するタイミングによっては、可変表示パターンの切替による画面表示が不自然となり、遊技者等に違和感を与えるおそれがあった。
【０００６】
この発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、遊技者等に違和感を与えることなく表示図柄の可変表示態様を変更可能として、遊技の興趣を向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の遊技機は、可変表示の開始条件（例えば可変表示装置４における前回の可変表示及び大当り遊技状態が終了したこと）が成立したことに基づいて、各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば特別図柄）を可変表示する可変表示装置（例えば可変表示装置４）を備え、可変表示の表示結果が予め定められた特定表示結果（例えば図１８（Ｆ）や図１９（Ｈ）などに示す図柄の大当り組合せのように、表示図柄が同一図柄や予め定められた図柄の組合せで揃った表示結果、あるいは、予め定められた１つの図柄が含まれる表示結果）となったときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば大当り遊技状態）に制御される遊技機（例えばパチンコ遊技機１）であって、遊技の進行を制御する遊技制御手段（例えば主基板１１に搭載された遊技制御用マイクロコンピュータ１００など）と、前記遊技制御手段からの制御信号に基づいて前記可変表示装置の表示制御を行う表示制御手段（例えば表示制御基板１２に搭載されたＣＰＵ１１２やＶＤＰ１１５など）とを備え、前記遊技制御手段は、前記表示制御手段に前記可変表示装置による表示を制御するための制御信号を送信する信号送信手段（例えばＣＰＵ１０３がステップＳ１７のコマンド制御処理を実行する部分など）と、前記可変表示の開始条件が成立したときに、当該可変表示の開始条件が成立した識別情報の可変表示が実行される可変表示時間を決定する可変表示時間決定手段（例えばＣＰＵ１０３がステップＳ１１３の可変表示時間設定処理を実行する部分など）とを含み、前記信号送信手段は、前記可変表示時間決定手段によって決定された識別情報の可変表示時間を指定する情報を示す可変表示時間制御信号（例えば可変表示開始コマンド）を送信する機能を有し、前記表示制御手段は、前記遊技制御手段から送信される制御信号を受信する信号受信手段（例えばＣＰＵ１１２が図７に示すコマンド受信処理を実行する部分など）と、識別情報の可変表示時間において前記可変表示装置に表示する表示態様を示す表示制御情報と、複数の前記表示制御情報を可変表示時間に対応して時系列的に示す可変表示データとを格納するデータ格納手段（例えばＲＯＭ１１３など）と、前記データ格納手段に格納されている前記可変表示データにより示される前記表示制御情報に基づいて前記可変表示装置を表示制御する可変表示制御手段（例えばＣＰＵ１１２が表示制御プロセス処理を実行する部分など）とを含み、前記可変表示制御手段は、前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間に対応して、前記データ格納手段に格納されている複数種類の可変表示データからいずれかを選択する可変表示データ選択手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２０３の処理を実行する部分など）と、前記可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データから、当該可変表示データによる可変表示態様とは異なる可変表示態様とする可変表示データへと、前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間内にて変更するか否かを判定する可変表示データ変更判定手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２０５の処理を実行する部分など）と、前記可変表示データ変更判定手段によって可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、当該可変表示データの変更タイミングを決定する変更タイミング決定手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２０８、Ｓ２０９の処理を実行する部分など）と、前記可変表示データ変更判定手段によって可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、当該可変表示データの変更後に前記可変表示制御手段が用いる可変表示データとして、前記データ格納手段に格納されている複数種類の可変表示データからいずれかを選択する変更後可変表示データ選択手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２１１の処理を実行する部分など）と、前記信号受信手段によって受信した可変表示時間制御信号で指定された識別情報の可変表示時間と前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングとに基づいて、前記変更後可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データに示される複数の表示制御情報からいずれかを選択する変更後制御情報選択手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２１２の処理を実行する部分など）と、前記可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データに基づいて、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記可変表示装置に表示されている画像を用いて切替画像を生成する切替画像生成手段（例えばＶＤＰ１１５がＣＰＵ１１２におけるステップＳ２６１に応じた処理を実行する部分など）と、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングに達したときに、前記切替画像生成手段により生成された切替画像を前記可変表示装置に表示させた後、前記可変表示制御手段が用いる可変表示データを前記変更後可変表示データ選択手段により選択された可変表示データに変更し、前記変更後制御情報選択手段によって選択された表示制御情報で示される表示態様にて可変表示を実行させる変更表示制御手段（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２４０の変更中表示処理を実行する部分など）とを含む。
【０００８】
請求項２に記載の遊技機において、前記変更表示制御手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにおいて、可変表示を一時停止させた状態（例えば図２１（Ｂ）、図２２（Ｃ）、図２３（Ｅ）に示すように、特別図柄が表示されない状態）で前記切替画像生成手段により生成された切替画像を前記可変表示装置に表示させる（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２３９のパターン変更開始時処理において、ステップＳ２５４の処理を実行することにより特別図柄の可変表示を一時停止させてから、ステップＳ２４０の変更中表示処理を実行する点など）。
【０００９】
請求項３に記載の遊技機において、前記遊技制御手段は、所定の数値データを更新する数値データ更新手段（例えば乱数回路１０４など）と、前記可変表示の開始条件が成立する契機となる可変表示の実行条件（例えば普通可変入賞球装置６への入賞によりステップＳ１００にてＹｅｓと判定されたこと）が成立したときに、前記数値データ更新手段により更新される数値データを抽出する数値データ抽出手段（例えばＣＰＵ１０３がステップＳ１０１の入賞処理を実行する部分など）と、前記数値データ抽出手段により抽出された数値データが前記特定表示結果となることを示す所定の判定値データと合致するか否かを判定する事前判定手段（例えばＣＰＵ１０３がステップＳ１１１の大当り判定処理を実行する部分など）とを含み、前記信号送信手段は、前記可変表示の開始条件が成立したときに、前記事前判定手段による判定の結果に基づく可変表示の表示結果を示す可変表示結果指示信号（例えば可変表示開始コマンドや特別図柄指定コマンドなど）を送信する機能を有し、前記変更タイミング決定手段は、前記信号受信手段によって受信した可変表示結果指示信号で示された可変表示の表示結果が前記特定表示結果であるときに、前記特定表示結果ではないときと比べて高い割合で、可変表示データの変更タイミングを遅いタイミングに決定する（例えばＣＰＵ１１２がステップＳ２０７の判定結果に応じてステップＳ２０８又はステップＳ２０９の処理のいずれかを実行することにより、図１０に示すような選択確率でパターン変更の実行タイミングを決定する点など）。
【００１０】
請求項４に記載の遊技機において、前記可変表示制御手段は、可変表示データに基づいて可変表示を実行するための画像データを格納する画像データ格納手段（例えばＣＧＲＯＭ１１６など）と、前記画像データ格納手段から画像データを読み出す画像データ読出手段（例えばデータ伸長部１６０、データ再生部１６１など）と、前記画像データ読出手段によって前記画像データ格納手段から読み出された画像データに基づいて、可変表示データで示される表示態様に応じた表示画像を生成する表示画像生成手段（例えば画像データ処理部１６３など）と、前記表示画像生成手段によって生成された表示画像を前記可変表示装置に順次表示させることによって画像再生を行う画像再生手段（例えば画像再生部１６４など）とを含み、前記表示画像生成手段は、前記切替画像生成手段を含み、前記切替画像生成手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記画像再生手段による画像再生で前記可変表示装置に表示されている表示画像を生成するための画像データに所定の変換処理を施すことにより、前記切替画像を生成する画像データ変換手段（例えば画像データ変換処理部１７０など）を含み、前記変更表示制御手段は、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングに達したときに、前記画像再生手段により前記可変表示装置に前記切替画像を表示させることによって画像再生を行わせる（例えばＣＰＵ１１２によるステップＳ２６１の処理に応じてＶＤＰ１１５が画像データ変換処理部１７０により生成した切替画像を、画像再生部１６４によって可変表示装置４に表示させる点など）。
【００１１】
請求項５に記載の遊技機において、前記画像データ変換手段は、前記画像データ読出手段によって読み出された画像データから、段階的に透過度を高めていった複数のフェードアウト画像を生成するフェードアウト画像生成手段（例えばＶＤＰ１１５がＣＰＵ１１２におけるステップＳ３０２に応じた処理を実行する部分など）を含み、前記変更表示制御手段は、前記フェードアウト画像生成手段により生成された各フェードアウト画像を、前記変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて前記画像再生手段による画像再生で前記可変表示装置に表示されている表示画像から、透過度がより高められているフェードアウト画像に順次移行させ、最終的に透過度が最も高められているフェードアウト画像を表示させることにより、段階的に画像を消滅させるフェードアウト処理を実行するフェードアウト処理手段（例えばＣＰＵ１１２が図１４に示すフェードアウト処理を実行する部分など）を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、以下に示す効果を有する。
【００１３】
請求項１に記載の遊技機によれば、可変表示データ変更判定手段によって可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにおいて、可変表示装置に表示されている画像を用いて切替画像生成手段により生成された切替画像を、変更表示制御手段が可変表示装置に表示させる。その後、変更表示制御手段は、変更後可変表示データ選択手段により選択された可変表示データに示され変更後制御情報選択手段によって選択された表示制御情報で示される表示態様にて可変表示を実行させる。
これにより、変更タイミング決定手段によって決定される可変表示データの変更タイミングによることなく、自然な切替表示処理が可能となり、遊技者等に違和感を与えることなく遊技の興趣を向上させることができる。
また、可変表示データを変更するか否かを判定する可変表示データ変更判定手段や、可変表示データの変更タイミングを決定する変更タイミング決定手段、可変表示データの変更後に可変表示制御手段が用いる可変表示データを選択する変更後可変表示データ選択手段、表示制御情報を選択する変更後制御情報選択手段、切替画像を生成する切替画像生成手段は、遊技の進行を制御する遊技制御手段とは異なる表示制御手段に含まれている。このため、遊技制御手段における制御の負担を軽減しつつ、自然な切替表示処理を可能として、遊技者等に違和感を与えることなく遊技の興趣を向上させることができる。
さらに、変更後制御情報選択手段が識別情報の可変表示時間と可変表示データの変更タイミングとに基づいて、変更後可変表示データ選択手段によって選択された可変表示データに示される複数の表示制御情報からいずれかを選択するので、可変表示データが変更されるタイミングに応じて異なる可変表示データを数多く用意しておく必要がなく、可変表示データの格納に必要な記憶容量を抑えることができる。
【００１４】
請求項２に記載の遊技機においては、可変表示データの変更タイミングにおいて、可変表示が一時停止される。
これにより、識別情報の可変表示動作に意外性を持たせて遊技者の期待感を高めることができるとともに、識別情報の可変表示態様が変更されることを遊技者等にわかりやすく提示することができる。
【００１５】
請求項３に記載の遊技機においては、可変表示の表示結果が特定表示結果となるときに、特定表示結果にならないときと比べて高い割合で、可変表示データの変更タイミングが遅いタイミングに決定される。
これにより、可変表示データが変更されるタイミングに応じて可変表示の表示結果が特定表示結果となる可能性をある程度予測することができ、可変表示の表示結果に対する遊技者の期待感を高めることができる。
【００１６】
請求項４に記載の遊技機においては、変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて画像再生手段による画像再生で可変表示装置に表示されている表示画像を生成するための画像データに所定の変換処理を施すことで、切替画像が生成される。
これにより、可変表示データの変更前に画像再生で使用される既存の画像データを用いて切替画像を生成できるので、画像データのデータ量を増大させることなく自然な切替表示処理が可能となり、データの格納に必要な記憶容量を抑えることができる。
【００１７】
請求項５に記載の遊技機においては、変更タイミング決定手段によって決定された可変表示データの変更タイミングにて画像再生手段による画像再生で可変表示装置に表示されている表示画像から、段階的に透過度を高めていった複数のフェードアウト画像に順次移行させることで、段階的に画像を消滅させるフェードアウト処理が実行可能となる。
これにより、可変表示データの変更前に画像再生で使用される既存の画像データを用いてフェードアウト処理を実行して、段階的に画像を消滅させることができるので、画像データのデータ量を増大させることなく自然な切替表示処理が可能となり、データの格納に必要な記憶容量を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態を詳細に説明する。本実施例における遊技機としては、ＬＣＤ等からなる表示装置により特図ゲームを行う遊技機であり、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Card Reader）式の第１種パチンコ遊技機等である。また、プリペイドカードによって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけではなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。すなわち、識別情報としての表示図柄を可変表示することが可能な遊技機であれば、どのような形態のものであっても構わない。
【００１９】
図１は、本実施例におけるパチンコ遊技機１の正面図であり、主要部材の配置レイアウトを示す。パチンコ遊技機（遊技機）１は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤（ゲージ盤）２と、遊技盤２を支持固定する遊技機用枠（台枠）３とから構成されている。遊技盤２にはガイドレールによって囲まれた、ほぼ円形状の遊技領域が形成されている。この遊技領域のほぼ中央位置には、各々が識別可能な識別情報として特別図柄を可変表示する可変表示装置４が設けられている。
【００２０】
可変表示装置４は、例えばＬＣＤ等からなり、普通可変入賞球装置６に遊技球が入賞することが実行条件となる可変表示ゲーム（特図ゲーム）において、数字、文字、絵柄等から構成され、各々が識別可能な複数種類の識別情報として機能する特別図柄を、複数の表示領域としての可変表示部にて可変表示可能に表示する。可変表示装置４により行われる特図ゲームでは、特別図柄の可変表示を開始した後、一定時間が経過すると、各可変表示部における特別図柄の可変表示結果を所定の順序で導出表示し、確定図柄（最終停止図柄）を停止表示する。そして、確定図柄の組合せ（停止図柄態様）が所定の特定表示結果（大当り）となったときに、このパチンコ遊技機１は、特定遊技状態（大当り遊技状態）となる。この大当り遊技状態においては、特別可変入賞球装置７の開閉板が所定期間（例えば２９秒）あるいは所定個数（例えば１０個）の入賞球が発生するまでの期間において開成され、開成されている間は遊技盤２の表面を落下する遊技球を受け止め、その後に閉成する。そして、この開成サイクルを所定の上限回数（例えば１６回）まで繰り返すことができる。
【００２１】
この実施の形態では、可変表示装置４における表示領域として、左、中、右の３つの可変表示部が設けられ、各可変表示部において、それぞれ９種類の図柄「１」〜「９」が特別図柄として可変表示可能に表示されるものとする。例えば、左、中、右の各可変表示部では、特図ゲーム中に特別図柄の可変表示が開始されると、図柄が示す番号の小さいものから大きいものへと切替表示やスクロール表示が行われ、特別図柄「９」が表示されると、次に特別図柄「１」が表示される。こうした可変表示装置４による特図ゲームにおいて、特別図柄の可変表示を開始した後、左、中、右の各可変表示部にて同一の特別図柄が最終的な表示結果として停止表示されて確定したときに、パチンコ遊技機１は大当り遊技状態となる。
【００２２】
可変表示装置４の下側には、普通可変入賞球装置（始動入賞口）６が配置されている。普通可変入賞球装置６の下側には、特別可変入賞球装置（大入賞口）７や普通図柄表示器４０などが配置されている。また、遊技機用枠３の左右上部位置には、効果音等を再生出力するためのスピーカ８Ｌ、８Ｒが設けられており、さらに遊技領域周辺部には、遊技効果ランプ９が設けられている。
【００２３】
パチンコ遊技機１には、図２に示すような主基板１１と、表示制御基板１２とが搭載されている。主基板１１と表示制御基板１２は、パチンコ遊技機１の背面にて適所に配置され、両基板の間に、例えば表示制御信号ＣＤ０〜ＣＤ７の８本の信号線が配線されている。また、主基板１１と表示制御基板１２の間には、ストローブ信号を送受信するための表示制御ＩＮＴ信号の信号線も配線されている。この他、パチンコ遊技機１の背面には、電源基板や音声制御基板、ランプ制御基板、払出制御基板、情報端子基板などといった、各種の制御基板が配置されている。なお、表示制御基板１２は、音声制御基板やランプ制御基板等とともに１つの基板を構成してもよいし、これらの基板とは独立して設けられてもよい。主基板１１には、普通可変入賞球装置６や特別可変入賞球装置７、その他の入賞口への遊技球の入賞等を検出するための各入賞口スイッチ７０からの配線も接続されている。
【００２４】
主基板１１は、メイン側の制御基板であり、パチンコ遊技機１における遊技の進行を制御するための各種回路が搭載されている。主基板１１は、主として、特図ゲームにおいて用いる乱数の設定機能、所定位置に配設されたスイッチ等からの信号の入力を行う機能、表示制御基板１２や払出制御基板などからなるサブ側の制御基板に対して、それぞれに指令情報の一例となる制御コマンドを制御信号として出力して送信する機能、ホールの管理コンピュータに対して各種情報を出力する機能などを備えている。主基板１１から表示制御基板１２に対して送信される制御コマンドは、例えば表示制御信号ＣＤ０〜ＣＤ７の信号線を用いて電気信号として伝送される表示制御コマンドである。
【００２５】
表示制御コマンドは、例えば２バイト構成であり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を示し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。この表示制御コマンドとしては、例えば、可変表示開始コマンド、特別図柄指定コマンド、特別図柄確定コマンドなどが、予め用意されている。
【００２６】
可変表示開始コマンドは、可変表示装置４における特別図柄の可変表示を開始する旨を指示するためのコマンドであり、表示制御基板１２の側では、可変表示開始コマンドに含まれるＥＸＴデータに対応して、特別図柄の総可変表示時間や、可変表示の表示結果が大当りとなるか否かの判定結果、リーチとするか否かの判定結果などを特定することができる。ここで、特別図柄の総可変表示時間は、１回の特図ゲームにおいて、特別図柄の可変表示が開始される時点（可変表示開始時点）から、特別図柄の可変表示結果が導出表示されて確定図柄が停止表示されるまでの経過時間である。このように、可変表示開始コマンドは、特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間を示す情報を含んでいる。
【００２７】
ここで、リーチとは、導出表示した図柄が大当り組合せの一部を構成しているときに未だ導出表示していない図柄（リーチ変動図柄という）については可変表示が行われている表示態様、あるいは、全て又は一部の図柄が大当り図柄の全て又は一部を構成しながら同期して可変表示している表示態様のことである。具体的には、予め定められた組合せ有効ライン上の一部の可変表示部に予め定められた大当り組合せを構成する特別図柄を停止表示しているときに未だ停止表示していない組合せ有効ライン上の可変表示部において可変表示が行われている表示態様（例えば、表示領域に設けられた左、中、右の可変表示部のうち左、中の可変表示部には大当り図柄の一部となる（例えば「７」）が停止表示されている状態で右の可変表示部は未だ可変表示が行われている表示態様）、あるいは、有効ライン上の可変表示部の全て又は一部の特別図柄が大当り図柄の全て又は一部を構成しながら同期して可変表示している表示態様（例えば、表示領域に設けられた左、中、右の可変表示部の全てで可変表示が行われてどの状態が表示されても同一の特別図柄が揃っている態様で可変表示が行われている表示態様）である。
【００２８】
特別図柄指定コマンドは、可変表示装置４における左、中、右の各可変表示部にて導出表示されて特図ゲームにおける可変表示結果となる確定図柄としての特別図柄を指定するコマンドである。特別図柄確定コマンドは、特別図柄の可変表示の終了を指示するコマンドである。
【００２９】
主基板１１は、例えば、遊技制御用マイクロコンピュータ１００、スイッチ回路１０７などを備えて構成される。遊技制御用マイクロコンピュータ１００は、例えば１チップマイクロコンピュータであり、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１０１、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３、ＣＰＵ１０３とは独立して乱数の生成を行う乱数回路１０４及びＩ／Ｏ（Input/Output）ポート１０５を含んでいる。スイッチ回路１０７は、各入賞口スイッチ７０からの検出信号を取り込んで、遊技制御用マイクロコンピュータ１００に伝送する。
【００３０】
乱数回路１０４では、遊技の進行を制御するために用いられる各種の乱数となる数値データがカウントされる。具体的な一例として、ＣＰＵ１０３は、乱数回路１０４による乱数生成動作の設定を行い、数値データを所定の手順に従って定期的（あるいは不定期）に更新させるなどして、大当り判定用乱数や確定図柄決定用乱数、可変表示時間決定用乱数等として用いられる数値データをカウント可能に制御する。大当り判定用乱数は、大当りを発生させてパチンコ遊技機１を大当り遊技状態とするか否かを決定するために用いられる乱数であり、「０」〜「２９９」の範囲の値をとる。確定図柄決定用乱数は、特図ゲームにおける特別図柄の確定図柄を決定するために用いられる表示用の乱数である。可変表示時間決定用乱数は、特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間を決定するために用いられる表示用の乱数である。なお、遊技効果を高めるために、上記以外の乱数が用いられてもよい。
【００３１】
ＲＯＭ１０１には、ゲーム制御用のプログラムの他にも、遊技の進行を制御するために用いられる各種のデータテーブルが格納されている。例えば、ＲＯＭ１０１は、ＣＰＵ１０３が各種の判定や決定を行うために用意された複数の判定テーブルや決定テーブルを記憶する。この判定テーブルには、可変表示装置４による特図ゲームの可変表示結果を大当りとするか否かを判定するための大当り判定テーブルなどが含まれている。また、決定テーブルには、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間を決定するための可変表示時間決定テーブルなどが含まれている。
【００３２】
ＲＡＭ１０２には、実行条件が成立しても開始条件が成立していない特図ゲームに対応した大当り判定用乱数の値を示す数値データを、記憶数が所定の上限値（例えば「４」）に達するまで記憶する特図保留記憶エリアが設けられている。特図保留記憶エリアには、普通可変入賞球装置６への入賞順に、保留番号と、その入賞により抽出された大当り判定用乱数の値を示す数値データとが、互いに対応付けられて格納される。
【００３３】
この他、ＲＡＭ１０２には、パチンコ遊技機１における遊技状態やスイッチ回路１０７を介して各入賞口スイッチ７０から伝送された信号などに応じて各々セットあるいはクリアされる複数種類のフラグを設定するための遊技制御フラグ設定エリアや、パチンコ遊技機１の遊技制御に用いられる複数種類のタイマ値を示すデータを格納する遊技制御タイマ設定エリアなどが設けられていてもよい。なお、フラグ設定やタイマに用いる回路は、ＲＡＭ１０２とは別に設けたレジスタ回路などによって構成してもよい。
【００３４】
遊技制御フラグ設定エリアには、例えば、特別図柄プロセスフラグ、大当りフラグなどが設けられている。特別図柄プロセスフラグは、後述する特別図柄プロセス処理（図６）において、どの処理を選択・実行すべきかを指示する。大当りフラグは、可変表示装置４による特図ゲームを開始するとき、その特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなる旨の判定がなされた場合に、オン状態にセットされる。その一方で、大当り遊技状態が終了するときに大当りフラグはクリアされてオフ状態となる。
【００３５】
表示制御基板１２は、主基板１１とは独立したサブ側の制御基板であり、可変表示装置４における表示動作などの制御を行うものである。例えば、表示制御基板１２は、主基板１１から送信される表示制御コマンドに基づいて可変表示装置４に画像の切替表示を行わせることにより、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示や大当り遊技状態におけるラウンド数の表示などといった、各種の表示による演出を可能とする。
【００３６】
図３は、表示制御基板１２のハードウェア構成例を示すブロック図である。表示制御基板１２は、発振回路１１０と、リセット回路１１１と、表示制御用のＣＰＵ１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４と、ＶＤＰ（Video Display Processor）１１５と、ＣＧＲＯＭ１１６と、ＶＲＡＭ（Video RAM）１１７とを備えている。
【００３７】
表示制御基板１２では、可変表示装置４における表示による演出を制御するために各種の乱数がカウントされる。具体的な一例として、ＣＰＵ１１２は、表示制御基板１２に搭載された所定の乱数発生回路による乱数生成動作の設定を行い、数値データを所定の手順に従って定期的（あるいは不定期）に更新させるなどして、可変表示データ決定用乱数や変更判定用乱数、変更タイミング決定用乱数などとして用いられる数値データをカウント可能に制御する。可変表示データ決定用乱数は、主基板１１から受信した可変表示開始コマンドによって指定された特別図柄の総可変表示時間に基づいて、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示態様を示す可変表示データを選択決定するために用いられる乱数である。
【００３８】
変更判定用乱数は、特図ゲームにて特別図柄の可変表示態様を制御するために用いられる可変表示データを、主基板１１から受信した可変表示開始コマンドに基づいて選択決定した可変表示データから、当該可変表示データで示される特別図柄の可変表示態様とは異なる可変表示態様を示す他の可変表示データへと、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間内に変更するか否かを判定するために用いられる乱数である。変更タイミング決定用乱数は、可変表示データを変更する旨の判定がなされたときに、例えば特図ゲームの開始タイミングからの経過時間として予め複数種類定められた可変表示データの変更タイミングのうちから、いずれかを選択決定するために用いられる乱数である。
【００３９】
発振回路１１０は、ＣＰＵ１１２及びＶＤＰ１１５に基準クロック信号を出力するものであり、リセット回路１１１は、ＣＰＵ１１２及びＶＤＰ１１５をリセットするためのリセット信号を出力するものである。ＣＰＵ１１２は、主基板１１から表示制御コマンドを受信するとＲＡＭ１１４を作業領域として用いながらＲＯＭ１１３から演出制御を行うための制御データを読み出す。また、ＣＰＵ１１２は、読み出した制御データに基づいてＶＤＰ１１５に描画命令を送る。
【００４０】
ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１２によって実行される各種制御プログラムや固定パラメータなどを格納する半導体メモリである。また、ＲＯＭ１１３には、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の可変表示態様を制御するために用いられる複数種類の可変表示データが格納されている。例えば、各可変表示データは、時系列的に連記された複数の可変表示時間タイマ値及び表示制御データの組合せ、及び終了コードを含んで構成され、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示が開始されてからの経過時間（あるいは特図ゲームにおける特別図柄の残り可変表示時間）に対応して、可変表示装置４における特別図柄の可変表示速度や表示位置、大きさ、表示色、背景画像及びその表示状態での表示期間等が予め設定されている。
【００４１】
各可変表示データに含まれる複数の表示制御データは、例えばＣＧＲＯＭ１１６における画像データの読出位置を指定する読出制御情報などからなる表示制御情報として構成されている。ここで、ＣＧＲＯＭ１１６における画像データの読出位置としては、例えば画像データの記憶アドレスや画像データを格納するファイル名、画像データがストリーム型式の動画像データである場合にストリーム毎に割り当てられた識別番号等を指定しておけばよい。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１３に格納されている可変表示データを参照することにより、ＲＡＭ１１４の表示制御タイマ設定エリアに設けられた可変表示時間タイマにおけるタイマ値に対応して、画像の再生期間（再生位置）を決定することができ、ＶＤＰ１１５に対して描画指令を送出することで、可変表示装置４における画像の表示態様を制御することができる。
【００４２】
ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１２によって作業領域として利用される半導体メモリである。ＲＡＭ１１４には、可変表示装置４における表示状態や主基板１１からの表示制御コマンドなどに応じて各々セットあるいはクリアされる複数種類のフラグを設定するための表示制御フラグ設定エリアや、可変表示装置４の表示制御などに用いられる各種の時間を計測するために複数種類のタイマ値を示すデータを格納する表示制御タイマ設定エリアなどが設けられてもよい。なお、フラグ設定やタイマに用いる回路は、ＲＡＭ１１４とは別に設けたレジスタ回路などによって構成してもよい。
【００４３】
表示制御フラグ設定エリアには、例えば、表示制御プロセスフラグ、有効フラグ、可変表示開始フラグ、可変表示データ変更フラグ、変更中表示フラグなどが設けられている。表示制御プロセスフラグは、後述する表示制御プロセス処理（図８）において、どの処理を選択・実行すべきかを指示する。有効フラグは、主基板１１から特別図柄指定コマンドを受信したときにオン状態にセットされる。可変表示開始フラグは、主基板１１から可変表示開始コマンドを受信したときにオン状態にセットされる。
【００４４】
可変表示データ変更フラグは、ＣＰＵ１１２が変更判定用乱数の値などに基づいて可変表示データを変更すると判定したときに、オン状態にセットされる。変更中表示フラグは、特図ゲームにおいて可変表示データを変更する際に所定の画像（後述する切替画像）を用いた変更中表示が開始されるときに、オン状態にセットされ、当該変更中表示が終了すると、クリアされてオフ状態となる。
【００４５】
表示制御タイマ設定エリアには、例えば、可変表示時間タイマ、変更タイミング検出用タイマ、変更中表示タイマなどが設けられている。可変表示時間タイマは、特図ゲームの実行時間である特別図柄の可変表示時間をサブ側である表示制御基板１２において計測するためのダウンカウンタである。変更タイミング検出用タイマは、特図ゲームの実行中に変更中表示を行って特別図柄の可変表示態様を示す可変表示データを変更するときに、特図ゲームの開始タイミングからの経過時間を計測して可変表示データの変更タイミングを検出するためのものである。変更中表示タイマは、特図ゲームの実行中に可変表示データの変更タイミングに達したときからの経過時間を計測して、変更中表示の終了タイミングを特定可能とするためのものである。
【００４６】
ＶＤＰ１１５は、画像表示を行うための表示制御機能及び高速描画機能を有し、ＣＰＵ１１２からの描画命令に従った画像処理を実行する。また、ＣＰＵ１１２とは独立した二次元のアドレス空間を持ち、そこにＶＲＡＭ１１７をマッピングしている。例えば、ＶＤＰ１１５は、ＣＧＲＯＭ１１６から読み出したデータに従って画像データを生成し、ＶＲＡＭ１１７上に展開する。そして、可変表示装置４に対してＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）信号及び同期信号を出力する。一例として、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号はそれぞれ８ビットで表され、可変表示装置４はＶＤＰ１１５からの指示に従ってＲ、Ｇ、Ｂのそれぞれを２５６階調、これらを合成して約１６７０万色の多色表示を行うことができる。なお、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号のビット数は８ビット以外のビット数であってもよく、また、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号の各ビット数が互いに異なる数であってもよい。
【００４７】
また、ＶＤＰ１１５は、図４に示すように、データ伸長部１６０と、データ再生部１６１と、動作制御部１６２と、画像データ処理部１６３と、画像再生部１６４とを備えている。データ伸長部１６０は、圧縮された状態でＣＧＲＯＭ１１６に格納されている画像データを読み出して伸長するためのものである。データ再生部１６１は、データ伸長部１６０により伸長された画像データを画像データ処理部１６３に順次に供給するためのものである。
【００４８】
動作制御部１６２は、ＣＰＵ１１２からの描画指令などに基づいて、ＶＤＰ１１５の各部位における動作を制御するためのものである。画像データ処理部１６３は、可変表示装置４に動画像や静止画像、キャラクタ画像など、各種の画像を表示させるためのデータ処理を実行するためのものである。画像データ処理部１６３は、画像データ変換処理部１７０を含んでいる。画像データ変換処理部１７０は、例えば特図ゲームの実行中にＶＲＡＭ１１７上に展開された画像データに所定のデータ変換処理を施すことにより、可変表示データが変更される際に行われる変更中表示にて、可変表示装置４に表示させる切替画像を生成可能とする。画像再生部１６４は、ＶＲＡＭ１１７の所定領域に展開された画像データを読み出して可変表示装置４に順次に供給することにより、画像データに基づいて生成された画像を可変表示装置４に順次表示させて画像再生を行うためのものである。
【００４９】
ＣＧＲＯＭ１１６は、可変表示装置４にて画像表示を行うための各種画像データを記憶しておくためのものである。例えば、ＣＧＲＯＭ１１６には、可変表示装置４に表示される画像の中でも使用頻度の高いキャラクタ画像データ、具体的には、人物、動物、または、文字、図形もしくは記号等が予め記憶されている。ＶＲＡＭ１１７は、ＶＤＰ１１５によって生成された画像データを展開するためのフレームバッファメモリである。
【００５０】
次に、本実施例におけるパチンコ遊技機１の動作（作用）を説明する。主基板１１では、電源電圧が供給されると、遊技制御用マイクロコンピュータ１００が起動し、ＣＰＵ１０３によって所定の遊技制御メイン処理を実行する。この遊技制御メイン処理では、パチンコ遊技機１の各部位の動作を初期化するとともに所定の初期設定などが行われる。こうした遊技制御メイン処理を実行することにより、ＣＰＵ１０３では定期的（例えば、２ミリ秒ごと）にタイマ割込みが発生するように設定される。
【００５１】
図５は、タイマ割込みが発生するごとに実行される遊技制御割込処理の一例を示すフローチャートである。この例では、ＣＰＵ１０３にてタイマ割込みが発生すると、まず、所定のスイッチ処理を実行することにより、スイッチ回路１０７を介して各入賞口スイッチ７０から入力される検出信号の状態を判定する（ステップＳ１１）。続いて、所定のエラー処理を実行することにより、パチンコ遊技機１の異常診断を行い、その診断結果に応じて必要であれば警告を発生可能とする（ステップＳ１２）。この後、乱数回路１０４でカウントされる判定用の乱数を更新する判定用乱数更新処理（ステップＳ１３）や、表示用の乱数を更新する表示用乱数更新処理（ステップＳ１４）が、順次に実行される。なお、乱数回路１０４がＣＰＵ１０３からの指令によることなく乱数値となる数値データを更新可能である場合には、ステップＳ１３やステップＳ１４の処理が実行されなくてもよい。
【００５２】
次に、ＣＰＵ１０３は、特別図柄プロセス処理を実行する（ステップＳ１５）。特別図柄プロセス処理では、遊技状態に応じてパチンコ遊技機１を所定の手順で制御するために各種の処理が選択されて実行される。特別図柄プロセス処理に続いて、普通図柄表示器４０における表示動作（例えば７セグメントＬＥＤやランプの点灯、点滅など）を制御して普通図柄の可変表示（例えば、点灯・点滅表示など）を可能とするための普通図柄プロセス処理が実行される（ステップＳ１６）。また、ＣＰＵ１０３は、所定のコマンド制御処理を実行することにより、主基板１１から表示制御基板１２などのサブ側の制御基板に対して制御コマンドを送信し、遊技状態に合わせた動作制御を指示する（ステップＳ１７）。さらに、所定の情報出力処理を実行することにより、各種出力データの格納領域の内容をＩ／Ｏポート１０５に含まれる各出力ポートに出力する（ステップＳ１８）。この情報出力処理では、主基板１１から所定の情報端子基板に、大当り情報、始動情報、確率変動情報などをホール管理用コンピュータに対して出力する指令の送信も行われる。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ１０３は、所定のソレノイド出力処理を実行することにより、所定の条件が成立したときに普通可変入賞球装置６における可動翼片の傾動制御や特別可変入賞球装置７における開閉板の開閉制御を行う（ステップＳ１９）。この後、所定の賞球処理を実行することにより、各入賞口スイッチ７０から入力された検出信号に基づく賞球数の設定などを行い、所定の払出制御基板に対して払出制御コマンドを出力可能とする（ステップＳ２０）。
【００５４】
図６は、ステップＳ１５にて実行される特別図柄プロセス処理の一例を示すフローチャートである。この特別図柄プロセス処理において、ＣＰＵ１０３は、まず、遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞したか否かを、例えば各入賞口スイッチ７０に含まれる始動球検出スイッチからスイッチ回路１０７を介して入力される検出信号などをチェックすることにより、判定する（ステップＳ１００）。遊技球が入賞して始動球検出スイッチからの検出信号がオン状態となった場合には（ステップＳ１００；Ｙｅｓ）、入賞処理を実行し（ステップＳ１０１）、遊技球が入賞していない場合（ステップＳ１００；Ｎｏ）、入賞処理をスキップする。
【００５５】
ステップＳ１０１の入賞処理では、ＲＡＭ１０２の特図保留記憶エリアにおける保留記憶数が上限値（例えば、「４」）以上であるか否かが判定される。このとき、特図保留記憶エリアにおいて保留番号の上限値に対応した大当り判定用乱数の値が格納されている場合には、保留記憶数が上限値以上であると判定される。保留記憶数が上限値以上であれば、今回の入賞による特図ゲームの始動は無効として特に何も行わない。一方、保留記憶数が上限値未満であるときには、特図ゲームにおける可変表示の実行条件が成立したと判断して保留記憶数を１加算するとともに、乱数回路１０４から取得した大当り判定用乱数の値を、特図保留記憶エリアの空エントリの先頭にセットする。
【００５６】
この後、ＣＰＵ１０３は、遊技状態に応じて更新される特別図柄プロセスフラグの値に対応して、以下に示すステップＳ１１０〜Ｓ１１８の各処理を実行する。
【００５７】
特別図柄プロセスフラグの値が“０”のとき、ＣＰＵ１０３は、特図保留記憶エリアに格納されたデータに基づいて特図ゲームを開始するか否かを判定する処理等からなる「特別図柄通常処理」を実行する（ステップＳ１１０）。特別図柄プロセスフラグの値が“１”のとき、ＣＰＵ１０３は、開始条件が成立した特図ゲームにおける可変表示結果を大当りとするか否かを判定する処理等からなる「大当り判定処理」を実行する（ステップＳ１１１）。この大当り判定処理にて可変表示結果を大当りとする旨の判定がなされたときには、大当りフラグがオン状態にセットされ、ハズレとする旨の判定がなされたときには、大当りフラグがクリアされてオフ状態となる。
【００５８】
特別図柄プロセスフラグの値が“２”のとき、ＣＰＵ１０３は、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示結果として導出表示される確定図柄を設定するための「確定図柄設定処理」を実行する（ステップＳ１１２）。特別図柄プロセスフラグの値が“３”のとき、ＣＰＵ１０３は、特図ゲームにて特別図柄の可変表示が行われる総可変表示時間を設定するための「可変表示時間設定処理」を実行する（ステップＳ１１３）。この可変表示時間設定処理では、前述した大当り判定処理の実行結果として大当りフラグがオンとなっているか否かの判定結果や、確定図柄がハズレの組合せとなる場合にリーチとするか否かの判定結果などに基づいて、予め定められた複数種類の総可変表示時間のうちのいずれかを、開始条件が成立した今回の特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間として選択決定する。
【００５９】
こうしてステップＳ１１２の確定図柄設定処理にて設定された確定図柄や、ステップＳ１１３にて設定された特別図柄の総可変表示時間に対応して、例えば所定のコマンド送信テーブルに制御データがセットされるなどして、主基板１１から表示制御基板１２に対して可変表示開始コマンド及び特別図柄指定コマンドが送信可能に設定される。その後に、図５に示すステップＳ１７のコマンド制御処理が実行されることにより、可変表示開始コマンド及び特別図柄指定コマンドが、主基板１１から表示制御基板１２に対して送信される。
【００６０】
特別図柄プロセスフラグの値が“４”のとき、ＣＰＵ１０３は、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間を計測する処理等からなる「可変表示制御処理」を実行する（ステップＳ１１４）。特別図柄プロセスフラグの値が“５”のとき、ＣＰＵ１０３は、可変表示装置４にて可変表示されている特別図柄の減速停止を表示制御基板１２に対して指示する処理等からなる「可変表示停止時処理」を実行する（ステップＳ１１５）。この可変表示停止時処理では、特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなるときに、特別図柄プロセスフラグの値が“６”に更新される。一方、可変表示結果がハズレとなるときには、特別図柄プロセスフラグの値が“０”に更新される。
【００６１】
特別図柄プロセスフラグの値が“６”のときには、大当り動作のための初期化処理等を行う「大入賞口開放前処理」を実行する（ステップＳ１１６）。特別図柄プロセスフラグの値が“７”のとき、大当り動作に関する様々な処理、及び１回あたりの特別可変入賞球装置７の開放時間をチェックする「大入賞口開放中処理」を実行する（ステップＳ１１７）。特別図柄プロセスフラグの値が“８”のとき、大当り動作の終了かどうかを判定し、終了ならば、表示制御基板１２に対して大当りの終了を指示するコマンドを送信する処理等からなる「大当り終了処理」を実行する（ステップＳ１１８）。
【００６２】
次に、表示制御基板１２における特図ゲームの処理について説明する。表示制御基板１２では、ＣＰＵ１１２が、例えばＲＡＭ１１４の表示制御フラグ設定エリアに設けられたタイマ割込フラグがオンとなったか否かを判定することにより、例えば３３ミリ秒ごとのタイマ割込発生を検出するなどして、図７のフローチャートに示すコマンド受信処理と、図８のフローチャートに示す表示制御プロセス処理とを実行する。なお、ＣＰＵ１１２にてタイマ割込みが発生する周期は、３３ミリ秒に限定されるものではなく、ＣＰＵ１１２にて実行される各種の処理に合わせて任意に設定可能である。
【００６３】
図７のフローチャートに示すコマンド受信処理では、表示制御基板１２が主基板１１から受信した表示制御コマンドの種類に対応した各種の処理が実行される。なお、主基板１１からの表示制御コマンドは、表示制御ＩＮＴ信号がオン状態となったときに、例えばＣＰＵ１１２が所定の割込処理を実行することにより表示制御基板１２の側に取り込み、ＲＡＭ１１４等に予め設けられた所定の受信コマンドバッファなどにて、コマンドの受信順序を特定可能に保持すればよい。
【００６４】
図７に示すコマンド受信処理において、ＣＰＵ１１２は、まず、主基板１１から受信した表示制御コマンドがあるか否かをチェックする（ステップＳ１２１）。そして、受信コマンドがあることを確認したときには（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、そのコマンドが特別図柄指定コマンドであるか否かを判定する（ステップＳ１２２）。
【００６５】
ステップＳ１２２にて特別図柄指定コマンドである旨の判定がなされたときには（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、例えば、そのコマンドのＥＸＴデータをＲＡＭ１１４に予め設けられた特別図柄用の確定図柄格納エリアに格納するなどして、特別図柄の図柄番号を格納する（ステップＳ１２３）。また、このときには、ＲＡＭ１１４の表示制御フラグ設定エリアに設けられた有効フラグをオン状態にセットする（ステップＳ１２４）。これに対して、ステップＳ１２２にて特別図柄指定コマンドではない旨の判定がなされたときには（ステップＳ１２２；Ｎｏ）、受信したコマンドが可変表示開始コマンドであるか否かを判定する（ステップＳ１２５）。
【００６６】
ステップＳ１２５にて可変表示開始コマンドである旨の判定がなされたときには（ステップＳ１２５；Ｙｅｓ）、例えば、そのコマンドのＥＸＴデータをＲＡＭ１１４に予め設けられた可変表示設定格納エリアに格納するなどして、指定された特別図柄の総可変表示時間等の情報をセーブする（ステップＳ１２６）。また、このときには、ＲＡＭ１１４の表示制御フラグ設定エリアに設けられた可変表示開始フラグをオン状態にセットする（ステップＳ１２７）。
【００６７】
これに対して、受信したコマンドがその他の表示制御コマンドであるときには（ステップＳ１２５；Ｎｏ）、ＲＡＭ１１４の表示制御フラグ設定エリアにて受信した表示制御コマンドに対応するコマンド受信フラグをオン状態にセットして（ステップＳ１２８）、ステップＳ１２１にリターンする。こうして全ての受信コマンドに対応した設定が完了すると（ステップＳ１２１；Ｎｏ）、コマンド受信処理を終了する。
【００６８】
続いて、図８に示す表示制御プロセス処理において、ＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１４の表示制御フラグ設定エリアに設けられた表示制御プロセスフラグの値に対応して、以下に示すステップＳ１５０〜Ｓ１５５の各処理を実行する。
【００６９】
表示制御プロセスフラグの値が“０”のとき、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示の開始を指示する可変表示開始コマンドを主基板１１から受信したか否かを判定する処理等からなる「可変表示開始コマンド受信待ち処理」を実行する（ステップＳ１５０）。表示制御プロセスフラグの値が“１”のとき、特図ゲームにて特別図柄の可変表示を含めた各種の表示による演出を行うために、可変表示装置４の表示動作を設定する「表示制御設定処理」を実行する（ステップＳ１５１）。図９は、この実施の形態にて実行される表示制御設定処理の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
図９に示す表示制御設定処理において、ＣＰＵ１１２は、まず、主基板１１から送られた可変表示開始コマンドで指定された特別図柄の可変表示時間（総可変表示時間）を特定する（ステップＳ２０１）。例えば、ＣＰＵ１１２は、ＲＡＭ１１４に設けられた可変表示設定格納エリアに格納されている情報を読み取ることにより、特別図柄の可変表示時間を特定することができる。続いて、ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２０１にて特定した可変表示時間に対応するタイマ初期値を表示制御タイマ設定エリアに設けられた可変表示時間タイマに設定し（ステップＳ２０２）、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間を計測可能とする。
【００７１】
ステップＳ２０２を実行した後、ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１３に複数種類格納されている可変表示データのうちから、ステップＳ２０１にて特定した可変表示時間に対応する可変表示データを選択する（ステップＳ２０３）。例えば、ＲＯＭ１１３には、特別図柄の可変表示時間毎に、複数種類の可変表示データを可変表示データ決定用乱数の値と対応付ける設定データを格納した開始時可変表示データ決定テーブルが予め記憶されている。ＣＰＵ１１２は、乱数発生回路から可変表示データ決定用乱数となる数値データを抽出し、ステップＳ２０１にて特定した可変表示時間に対応する開始時可変表示データ決定テーブルを参照することで、抽出された可変表示データ決定用乱数の値に対応する可変表示データを選択決定することができる。また、可変表示開始コマンドで指定された特別図柄の可変表示時間に応じて１つの可変表示データのみが特定可能な場合には、可変表示データ決定用乱数の値を抽出することなく、ＲＯＭ１１３に格納された複数種類の可変表示データのうちから、特別図柄の可変表示時間に対応した可変表示データを選択決定すればよい。
【００７２】
続いて、ＣＰＵ１１２は、乱数発生回路から変更判定用乱数となる数値データを抽出し（ステップＳ２０４）、例えばＲＯＭ１１３に予め記憶された変更判定テーブルを参照するなどして、ステップＳ２０３にて選択決定した可変表示データを、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間内に他の可変表示データへと変更することによる、特別図柄の可変表示態様の変更を行うか否かを判定する（ステップＳ２０５）。すなわち、ステップＳ２０３にて選択決定した可変表示データで示される特別図柄の可変表示態様とは異なる可変表示態様を示す可変表示データへの変更を、可変表示装置４による特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間内に実行するか否かを判定する。変更判定テーブルには、例えば変更判定用乱数の値と、可変表示データを変更するか否かの判定結果とを対応付ける設定データが格納されている。可変表示データを変更しない旨の判定がなされたときには、ステップＳ２１３に進む。
【００７３】
可変表示データの変更を行う旨の判定がなされたとき（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１２は、表示制御フラグ設定エリアに設けられた可変表示データ変更フラグをオン状態にセットした後（ステップＳ２０６）、今回の特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなるかハズレとなるかを判定する（ステップＳ２０７）。ここで、今回の特図ゲームにおける可変表示結果は、主基板１１から送られた可変表示開始コマンドあるいは特別図柄指定コマンドで指定された確定図柄の組合せにより、ＣＰＵ１１２にて特定することができる。
【００７４】
ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２０７での判定結果に応じて、例えばＲＯＭ１１３に予め記憶されたタイミング決定テーブルを参照するなどして、可変表示データの変更タイミングを決定する。より具体的な一例として、ＣＰＵ１１２は、まず、乱数発生回路から変更タイミング決定用乱数となる数値データを抽出する。そして、特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなるときには（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、特図ゲームで大当りになる場合に対応させてＲＯＭ１１３に予め記憶された大当り時用のタイミング決定テーブルを参照し、抽出された変更タイミング決定用乱数の値に対応した可変表示データの変更タイミングを、変更開始タイミングとして決定する（ステップＳ２０８）。また、特図ゲームにおける可変表示結果がハズレとなるときには（ステップＳ２０７；Ｎｏ）、特図ゲームでハズレになる場合に対応させてＲＯＭ１１３に予め記憶されたハズレ時用のタイミング決定テーブルを参照し、抽出された変更タイミング決定用乱数の値に対応した可変表示データの変更タイミングを決定する（ステップＳ２０９）。
【００７５】
ここで、タイミング決定テーブルには、可変表示データの変更開始タイミングに設定可能な複数種類の変更タイミングと、変更タイミング決定用乱数の値とを対応付ける設定データが格納されており、大当り時用のタイミング決定テーブルとハズレ時用のタイミング決定テーブルとでは、各変更タイミングに対する乱数値の割当てが異なっている。例えば、ハズレ時用のタイミング決定テーブルでは、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示開始時点からの経過時間が長い変更タイミングに比べて、経過時間が短い変更タイミングにより多くの乱数値が割り当てられている。これに対して、大当り時用のタイミング決定テーブルでは、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示開始時点からの経過時間が短い変更タイミングに比べて、経過時間が長い変更タイミングにより多くの乱数値が割り当てられている。これにより、例えば図１０に示すように、可変表示データの変更タイミングが遅くなるに従って大当り信頼度が高くなるような設定が可能となる。なお、ここでの大当り信頼度は、各変更タイミングで可変表示データの変更が行われた場合に可変表示結果が大当りとなる割合を示している。
【００７６】
図１０に示す例では、一例として、特別図柄の可変表示時間が２０秒である場合に、可変表示データの変更タイミングとして、特別図柄の可変表示開始時点からの経過時間が２．５秒、７．５秒、１２．５秒のいずれかである合計３通りのタイミングが、予め設けられている。また、図１０に示す例では、可変表示結果がハズレとなるハズレ時には、特図ゲーム中の表示態様がリーチとなる場合に限って可変表示データを変更するか否かの判定が行われるものとし、各特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなる確率を示す大当り確率が１／３００であり、リーチが出現する確率を示すリーチ出現率（ここでは結果としてハズレとなるリーチの出現率である）が１／１０であるとして、大当り信頼度が算出されている。なお、ステップＳ２０５にて可変表示データを変更する旨の判定がなされる確率は、可変表示結果がハズレとなる場合でも大当りとなる場合でも同じであるものとしている。
【００７７】
図１０に示す例では、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示開始時点からの経過時間が２．５秒のタイミングで可変表示データが変更された後に可変表示結果が大当りとなる確率は１／２２６であり、７．５秒経過後に可変表示データが変更された後に大当りとなる確率は１／２１であり、１２．５秒経過後に可変表示データが変更された後に大当りとなる確率は２／７である。こうした大当り信頼度の設定は、タイミング決定テーブルにおける乱数値の割当てなどに応じて、任意に変更可能である。
【００７８】
ステップＳ２０８、Ｓ２０９のいずれかにて可変表示データの変更開始タイミングを決定した後、ＣＰＵ１１２は、決定された可変表示データの変更開始タイミングに対応したタイマ初期値を変更タイミング検出用タイマに設定することにより（ステップＳ２１０）、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示が開始されてから可変表示データの変更開始タイミングに達するまでの経過時間を計測可能とする。続いて、ＣＰＵ１１２は、可変表示データの変更完了後に実行される特別図柄の可変表示態様を示す可変表示データを、ＲＯＭ１１３に格納された複数種類の可変表示データのうちから選択決定する（ステップＳ２１１）。例えば、ＲＯＭ１１３には、所定の設定データによって複数種類の可変表示データと可変表示データ決定用乱数の値とを対応付けた変更後可変表示データ決定テーブルが、予め記憶されている。ここで、変更後可変表示データ決定テーブルは、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間に対応して、複数種類設けられていてもよい。
【００７９】
変更後可変表示データ決定テーブルにて可変表示データ決定用乱数の値と対応付けられる可変表示データは、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間と同じか、それより長い特別図柄の総可変表示時間に対応して、ＲＯＭ１１３等に用意された可変表示データであればよい。例えば、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間が１０秒である場合に対応して設けられた変更後可変表示データ決定テーブルでは、総可変表示時間が１０秒の特図ゲームに対応して設けられた可変表示データと可変表示データ決定用乱数の値とを対応付けていてもよいし、総可変表示時間が２０秒の特図ゲームに対応して設けられた可変表示データと可変表示データ決定用乱数の値とを対応付けていてもよいし、それらの可変表示データを含んだより多くの可変表示データと可変表示データ決定用乱数の値とを対応付けていてもよい。また、変更後可変表示データ決定テーブルは、ステップＳ２０３にて選択決定された可変表示データに対応して、複数種類設けられていてもよい。
【００８０】
ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２０８、Ｓ２０９のいずれかにて決定した可変表示データの変更開始タイミングに基づき、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間を特定しておく。例えば、ＣＰＵ１１２は、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示開始時点から可変表示データの変更開始タイミングに達した後に可変表示データの変更中に行われる切替画像を用いた変更中表示が終了するまでに要する時間を、切替終了経過時間として求める。続いて、特別図柄の総可変表示時間から上述の切替終了経過時間を差し引くことにより、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間を特定する。そして、ＣＰＵ１１２は、乱数発生回路から可変表示データ決定用乱数となる数値データを抽出し、特定した可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間に対応する変更後可変表示データ決定テーブルを参照することで、抽出された可変表示データ決定用乱数の値に対応する変更後の可変表示データを選択決定することができる。
【００８１】
ステップＳ２１１にて変更後の可変表示データを決定したＣＰＵ１１２は、主基板１１から送られた可変表示開始コマンドで指定された特別図柄の総可変表示時間とステップＳ２０８、Ｓ２０９のいずれかにて決定された可変表示データの変更タイミングとに基づき、変更後の可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、可変表示データの変更後における表示態様を指定する表示制御データを選択する（ステップＳ２１２）。例えば、ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２１１にて変更後の可変表示データを選択決定した場合と同様にして、可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間を求める。そして、ステップＳ２１１にて決定された可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、特別図柄の可変表示が終了する時点から可変表示データの変更完了後での残り可変表示時間だけ遡ったタイミングに対応して設けられた表示制御データを、可変表示データの変更完了後における特別図柄の可変表示態様を指定する最初の表示制御データとして選択決定する。すなわち、ステップＳ２１２においてＣＰＵ１１２は、変更後の可変表示データにおける表示制御データの読出開始位置を決定する。このとき決定される表示制御データの読出開始位置は、例えば、ＲＯＭ１１３における表示制御データの記憶アドレスであってもよいし、表示制御データが格納されたファイル名や、可変表示データ内で表示制御データに割り当てられた識別番号等であってもよい。
【００８２】
この後、ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２１３において、表示制御プロセスフラグの値を特別図柄可変表示中処理に対応した値である“２”に更新して、表示制御設定処理を終了する。
【００８３】
図８に示す表示制御プロセス処理において、表示制御プロセスフラグの値が“２”のときには、特別図柄の可変表示中における可変表示装置４の表示動作を制御する「特別図柄可変表示中処理」を実行する（ステップＳ１５２）。図１１は、この実施の形態にて実行される特別図柄可変表示中処理の一例を示すフローチャートである。
【００８４】
図１１に示す特別図柄可変表示中処理において、ＣＰＵ１１２は、まず、可変表示時間タイマのタイマ値を１減算しておく（ステップＳ２３１）。続いて、可変表示データ変更フラグがオンとなっているか否かを判定し（ステップＳ２３２）、オンとなっている場合には（ステップＳ２３２；Ｙｅｓ）、変更タイミング検出用タイマのタイマ値を１減算する（ステップＳ２３３）。そして、変更タイミング検出用タイマのタイマ値が「０」となったか否かを判別することなどにより、可変表示データの変更タイミングに達したか否かを判定する（ステップＳ２３４）。
【００８５】
また、ステップＳ２３２にて可変表示データ変更フラグがオフである旨の判定がなされたときには（ステップＳ２３２；Ｎｏ）、変更中表示フラグがオンとなっているか否かを判定する（ステップＳ２３５）。ここで、変更中表示フラグは、後述する変更開始時処理のステップＳ２５３（図１２）にてオン状態にセットされ、変更中表示処理のステップＳ２６４にてクリアされてオフ状態となる。ステップＳ２３４にて可変表示データの変更タイミングに達していないと判定されたときや（ステップＳ２３４；Ｎｏ）、ステップＳ２３５にて変更中表示フラグがオフであると判定されたときには（ステップＳ２３５；Ｎｏ）、例えば可変表示時間タイマのタイマ値に基づいてＲＯＭ１１３に格納された可変表示データを参照し、読み出された表示制御データに対応した描画指令をＶＤＰ１１５に対して送出するなど、可変表示データに応じた表示設定を行う（ステップＳ２３６）。
【００８６】
ステップＳ２３６に続いて、ＣＰＵ１１２は、可変表示時間タイマのタイマ値が「０」となっているか否かを判定するなどして可変表示時間タイマがタイムアウトしたか否かを判定する（ステップＳ２３７）。そして、タイムアウトしたと判定されると（ステップＳ２３７；Ｙｅｓ）、表示制御プロセスフラグの値を特別図柄停止待ち処理に対応した値である“３”に更新する（ステップＳ２３８）。
【００８７】
ステップＳ２３４にて可変表示データの変更タイミングに達した旨の判定がなされたときには（ステップＳ２３４；Ｙｅｓ）、図１２のフローチャートに示す変更開始時処理が実行される（ステップＳ２３９）。
【００８８】
図１２に示す変更開始時処理では、まず、ＣＰＵ１１２が可変表示データ変更フラグをクリアしてオフ状態とした後（ステップＳ２５１）、可変表示データを変更する際に行われる切替画像を用いた表示動作に要する時間に対応するタイマ初期値を変更中表示タイマに設定することにより（ステップＳ２５２）、可変表示データの変更中表示が開始されてから当該変更中表示が終了するまで経過時間を計測可能とする。
【００８９】
続いて、ＣＰＵ１１２は、変更中表示フラグをオン状態にセットした後（ステップＳ２５３）、例えばＶＤＰ１１５に対して所定の描画指令を送出するなどして、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示を一時停止させる（ステップＳ２５４）。この後、例えば変更中表示に用いられるパラメータ等を示すデータをＲＯＭ１１３からＲＡＭ１１４に読み出すなど、可変表示データを変更する際に行われる変更中表示を開始するための設定処理を実行し（ステップＳ２５５）、変更開始時処理を終了する。
【００９０】
また、図１１に示す特別図柄可変表示中処理のステップＳ２３５にて変更中表示フラグがオンである旨の判定がなされたときには（ステップＳ２３５；Ｙｅｓ）、図１３のフローチャートに示す変更中表示処理が実行される（ステップＳ２４０）。
【００９１】
図１３に示す変更中表示処理では、まず、ＣＰＵ１１２が所定のデータ変換処理による描画指令をＶＤＰ１１５に対して送出して（ステップＳ２６１）、可変表示データの変更中表示で用いられる切替画像の生成を指示する。ＶＤＰ１１５では、ＣＰＵ１１２からの描画指令に従って、データ伸長部１６０及びデータ再生部１６１によってＣＧＲＯＭ１１６から画像データを読み出す。読み出された画像データは、画像データ処理部１６３によりＶＲＡＭ１１７上の所定領域に展開され、画像再生部１６４が可変表示装置４にＶＲＡＭ１１７から読み出した画像データを順次に供給することにより画像再生を行う。ＣＰＵ１１２から所定のデータ変換処理による描画指令を受けたときには、画像データ処理部１６３が画像データ変換処理部１７０により、ＶＲＡＭ１１７上に展開されている画像データに所定のデータ変換処理を施し、ＶＲＡＭ１１７に展開し直す。これにより、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像を用いて切替画像を生成し、画像再生部１６４により可変表示装置４に表示させることによって画像再生を行わせる。
【００９２】
ＣＰＵ１１２は、ステップＳ２６１に続いて変更中表示タイマのタイマ値を１減算し（ステップＳ２６２）、減算されたタイマ値が「０」となったか否かを判定することなどにより、変更中表示の終了タイミングに達したか否かを判定する（ステップＳ２６３）。変更中表示の終了タイミングに達していないときには（ステップＳ２６３；Ｎｏ）、そのまま変更中表示処理を終了する。
【００９３】
一方、変更中表示の終了タイミングに達したときには（ステップＳ２６３；Ｙｅｓ）、変更中表示フラグをクリアしてオフ状態とする（ステップＳ２６４）。その後、ＣＰＵ１１２からＶＤＰ１１５に対して所定の描画指令を送出するなどして、変更後の可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、図９のステップＳ２１２にて選択された表示制御データに応じ、特別図柄の可変表示を開始させる（ステップＳ２６５）。こうしてステップＳ２６５の処理が行われた後、特図ゲームが終了する以前にさらに図１１に示す特別図柄可変表示中処理が実行されたときには、ステップＳ２３６において変更後の可変表示データが参照され、例えば可変表示時間タイマのタイマ値に対応した表示制御データが読み出されることにより、変更後の可変表示データに含まれる表示制御データで示される表示態様にて、特別図柄の可変表示が実行されることになる。
【００９４】
図１４は、可変表示データを変更する際に行われる変更中表示の一例として、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されていた画像を段階的に消滅させるフェードアウト表示を行うために、ＣＰＵ１１２によって実行されるフェードアウト処理を示すフローチャートである。
【００９５】
図１４に示すフェードアウト処理では、例えばＣＰＵ１１２によって図１２に示す変更開始時処理におけるステップＳ２５５の処理が実行されたことに応じて、切替画像における透明度を変化させるために用いられるパラメータＮに初期値「３２」が設定される（ステップＳ３０１）。そして、ＣＰＵ１１２によって図１３に示す変更中表示処理が実行されるごとに、ステップＳ３０２〜Ｓ３０４の処理が実行される。この際、ＣＰＵ１１２からＶＤＰ１１５に対して半透明処理による描画指令が送出されたことに応じて（ステップＳ３０２）、ＶＤＰ１１５は、画像データ変換処理部１７０により半透明演算処理を実行してＶＲＡＭ１１７上に展開されている画像データにデータ変換を施し、切替画像となるフェードアウト画像を作成する。この実施の形態では、フェードアウト画像を作成するための半透明演算処理として、図１５に示すような演算を行う。なお、図１５に示す演算においてソース画像となるのは、可変表示データの変更タイミングにおいて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像である。
【００９６】
半透明演算処理では、ソース画像における各ピクセルデータ（各ピクセルの表示色を特定するためのＲ、Ｇ、Ｂデータ）のそれぞれについて、ソース画像の透明度を徐々に高めていく演算処理が行われる。半透明演算処理によって得られた各ピクセルデータは、フェードアウト画像のピクセルデータとして用いられる。なお、演算結果が整数にならない場合には、小数点以下を切り捨てるなどの処理を行うことによって整数になるようにすればよい。
【００９７】
この後、パラメータＮの値が「０」となったか否かを判定し（ステップＳ３０３）、「０」以外の値であるときには（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、パラメータＮの値を１減算する（ステップＳ３０４）。そして、ステップＳ３０２にリターンすることにより、ＣＰＵ１１２によって次回の変更中表示処理が実行されることに応じて、さらに透明度を高めたフェードアウト画像を生成可能とする。一方、パラメータＮの値が「０」であるときには（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、フェードアウト処理を終了させる。
【００９８】
図１６は、フェードアウト処理が実行されるときにおける可変表示装置４の表示状態例を示す説明図である。フェードアウト画像を切替画像として用いた変更中表示を行う場合には、例えば図１６（Ａ）に示すように特別図柄の表示が消去されて特別図柄の可変表示が一時停止された表示から、図１６（Ｂ）及び図１６（Ｃ）に示すように可変表示データの変更タイミングにて表示されていた画像が徐々に視認しにくい状態となっていくフェードアウト画像の表示へと移行する。そして、最終的には、図１６（Ｄ）に示すように、フェードアウト画像として、可変表示データの変更タイミングにて表示されていた画像が完全に透明化された状態となる。
【００９９】
図１６（Ｄ）に示すように可変表示データの変更タイミングにて表示されていた画像が消失してフェードアウト表示が完了すると、ＣＰＵ１１２により図１３のステップＳ２６５の処理が実行されたことに対応して、図９のステップＳ２１２にて予め決定した可変表示データのうちで変更後に最初に使用する表示制御データに従った特別図柄の可変表示が開始される。このように、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示されていた画像を用いて切替画像としてのフェードアウト画像を生成することで、ＣＧＲＯＭ１１６に格納する画像データのデータ量が増大することなく、フェードアウト表示が可能となる。
【０１００】
図８に示す表示制御プロセス処理において、表示制御プロセスフラグの値が“３”のときには、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信して確定図柄を停止表示する処理等からなる「特別図柄停止待ち処理」を実行する（ステップＳ１５３）。表示制御プロセスフラグの値が“４”のときには、大当り動作に合わせて可変表示装置４における表示動作を制御する「大当り表示処理」を実行する（ステップＳ１５４）。表示制御プロセスフラグの値が“５”のときには、大当り遊技状態が終了したことを報知するために可変表示装置４の表示動作を制御する「大当り終了表示処理」を実行する（ステップＳ１５５）。
【０１０１】
以下、図１７〜図２３を参照して、可変表示装置４における特別図柄の可変表示を制御する表示制御例について説明する。図１７は、ＲＯＭ１１３に格納されている可変表示データに基づいて、特別図柄の可変表示として実行される可変表示パターンの具体例を示す説明図である。この実施の形態では、特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間が２０秒である場合に対応して、図１７（Ａ）に示すようなプロセスａ〜プロセスｈからなる可変表示パターンＡに従った特別図柄の可変表示態様を指定する可変表示データがＲＯＭ１１３に格納されている。また、この実施の形態では、特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間が３０秒である場合に対応して、図１７（Ｂ）に示すようなプロセスＡ〜プロセスＬからなる可変表示パターンＢに従った特別図柄の可変表示態様を指定する可変表示データがＲＯＭ１１３に格納されている。なお、図１７（Ａ）及び（Ｂ）に示す各プロセスａ〜ｈ及び各プロセスＡ〜Ｌは、いずれも２．５秒間における特別図柄の可変表示を制御するものとする。
【０１０２】
図１８は、図１７（Ａ）に示す可変表示パターンＡに従った特別図柄の可変表示態様の一例を示す図である。可変表示パターンＡによる特別図柄の可変表示では、まず、プロセスａ及びプロセスｂとして、図１８（Ａ）に示すように、可変表示装置４に設けられた左、中、右の３つの可変表示領域４１ａ、４１ｂ、４１ｃにおいて、停止表示されていた特別図柄が加速表示され、所定の可変表示速度に達したところで一定速表示される。また、プロセスａ及びプロセスｂでは、可変表示装置４に図１８（Ａ）に示すような山の風景を示す背景画像が表示される。
【０１０３】
続いて、プロセスｃとして、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて可変表示されている特別図柄が縮小表示されるとともに、図１８（Ｂ）に示すような火山が噴火する様子を示す画像が表示される。この後、プロセスｄとして、図１８（Ｃ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて特別図柄の減速停止表示が行われる。左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて同一種類の特別図柄（例えば、「７」を示す特別図柄）が導出表示されると、プロセスｅとして、図１８（Ｄ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃに表示されている特別図柄を下方へ移動させるとともに、リーチとなったことを示すキャラクタ画像を表示させる。
【０１０４】
プロセスｅに続くプロセスｆ〜プロセスｈとして、例えば図１８（Ｅ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて導出表示された特別図柄を確定していない状態で図柄のスクロール方向の順方向と逆方向とに交互に揺動する態様で表示する仮停止表示を行うとともに、中可変表示領域４１ｂにおいて特別図柄の減速停止表示が行われる。この後、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信したことに応答して、図１８（Ｆ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて仮停止表示されていた特別図柄を停止表示することで、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示結果としての確定図柄を表示する。
【０１０５】
図１９は、図１７（Ｂ）に示す可変表示パターンＢに従った特別図柄の可変表示態様の一例を示す図である。可変表示パターンＢによる特別図柄の可変表示では、まず、プロセスＡ〜プロセスＣとして、図１９（Ａ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにおいて、停止表示されていた特別図柄が加速表示され、所定の可変表示速度に達したところで一定速表示される。また、プロセスＡ〜プロセスＣでは、可変表示装置４に図１９（Ａ）に示すような星空を示す背景画像が表示される。
【０１０６】
続いて、プロセスＤとして、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて可変表示されている特別図柄が下方に移動表示されるとともに、図１９（Ｂ）に示すような流星が通過する様子を示す画像が表示される。この後、プロセスＥとして、図１９（Ｃ）に示すように、左可変表示領域４１ａにおいて特別図柄の減速停止表示が行われ、プロセスＦとして、図１９（Ｄ）に示すように、右可変表示領域４１ｃにおいて特別図柄の減速停止表示が行われる。そして、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて同一種類の特別図柄（例えば、「７」を示す特別図柄）が導出表示されると、プロセスＧとして、図１９（Ｅ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃに表示されている特別図柄を下方へ移動させるとともに、リーチとなったことを示すキャラクタ画像を表示させる。
【０１０７】
プロセスＧに続くプロセスＨ〜プロセスＫとして、例えば図１９（Ｆ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて仮停止表示された特別図柄を拡大表示させ、プロセスＬとして、図１９（Ｇ）に示すように、中可変表示領域４１ｂにおいて特別図柄の減速停止表示が行われる。この後、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信したことに応答して、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて仮停止表示されていた特別図柄を停止表示することで、図１９（Ｈ）に示すように、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示結果としての確定図柄を表示する。
【０１０８】
図２０は、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示時間内に可変表示データを変更する旨の判定（図９のステップＳ２０５；Ｙｅｓ）がなされた場合の表示制御例を示している。図２０（Ａ）〜（Ｃ）に示す表示制御例では、いずれも特図ゲームの開始条件が成立したことに応じて特別図柄の総可変表示時間が２０秒に決定され（図６のステップＳ１１３）、主基板１１から表示制御基板１２に対して送出された可変表示開始コマンドに対応して、可変表示パターンＡに従った特別図柄の可変表示を行うための可変表示データが選択されている（図９のステップＳ２０３）。また、図２０（Ａ）〜（Ｃ）に示す表示制御例では、いずれも可変表示データを変更する際に行われる切替画像を用いた変更中表示に要する時間が２．５秒であるものとする。
【０１０９】
図２０（Ａ）に示す表示制御例では、可変表示データの変更タイミングを特別図柄の可変表示開始時点から２．５秒経過後とすることが決定され（ステップＳ２０８又はステップＳ２０９）、変更後の可変表示データとして、可変表示パターンＢに従った特別図柄の可変表示態様を指定する可変表示データが選択されている（ステップＳ２１１）。この場合、可変表示データを変更する際に行われる変更中表示が終了する時点において、特別図柄の残り可変表示時間は１５秒となる。そこで、ＣＰＵ１１２は、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データとして、可変表示パターンＢに対応した可変表示データのうちで、可変表示の終了時点から１５秒遡ったタイミングにおける特別図柄の可変表示態様を示すプロセスＧに対応して設けられた表示制御データを選択する（ステップＳ２１２）。
【０１１０】
図２１は、図２０（Ａ）に示す表示制御例における特別図柄の可変表示態の一例を示す図である。図２０（Ａ）に示す表示制御に基づく特別図柄の可変表示では、始めにプロセスａとして、図２１（Ａ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにおいて停止表示されていた特別図柄が加速表示される。この後、ＣＰＵ１１２によって可変表示データの変更タイミングに達したと判定され（図１１のステップＳ２３４；Ｙｅｓ）、変更開始時処理（ステップＳ２３９）が実行されることにより、例えば可変表示装置４における特別図柄の表示を消去するなどして、特別図柄の可変表示を一時停止する（図１２のステップＳ２５４）。このとき、可変表示装置４の表示領域には、可変表示パターンＡに対応した可変表示データのうちでプロセスａに対応して設けられた表示制御データに基づいて、ＶＤＰ１１５によって再生された背景画像などが表示されている。
【０１１１】
こうして可変表示データの変更に伴った変更中表示が開始されると（ステップＳ２５５）、図１１に示す特別図柄可変表示中処理が実行されるごとに変更中表示処理（ステップＳ２４０）が実行される（ステップＳ２３５；Ｙｅｓ）。この変更中表示処理では、ＶＤＰ１１５がＣＰＵ１１２から送出されるデータ変換処理による描画指令に応答して（図１３のステップＳ２６１）、画像データ変換処理部１７０によりＶＲＡＭ１１７上に展開されている画像データに所定のデータ変換を施す。こうして、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示されている画像を用いて、例えば図２１（Ｂ）に示すようなフェードアウト画像が生成され、切替画像として可変表示装置４の表示領域に表示される。
【０１１２】
この後、変更中表示が終了する際には（ステップＳ２６３；Ｙｅｓ）、上述のステップＳ２１２にて選択した表示制御データによる特別図柄の可変表示を開始することにより（ステップＳ２６５）、プロセスＧとして、図２１（Ｃ）に示すように、リーチとなったことを示すキャラクタ画像を、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにおける特別図柄とともに表示させる。続いて、プロセスＨ〜プロセスＫとして、図２１（Ｄ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて仮停止表示された特別図柄を拡大表示させ、プロセスＬとして、図２１（Ｅ）に示すように、中可変表示領域４１ｂにおいて特別図柄の減速停止表示が行われる。そして、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信したことに応答して、図２１（Ｆ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて仮停止表示されていた特別図柄を停止表示する。
【０１１３】
図２０（Ｂ）に示す表示制御例では、可変表示データの変更タイミングを特別図柄の可変表示開始時点から７．５秒経過後とすることが決定され（図９のステップＳ２０８又はステップＳ２０９）、変更後の可変表示データとして、可変表示パターンＢに従った特別図柄の可変表示態様を指定する可変表示データが選択されている（ステップＳ２１１）。この場合、可変表示データを変更する際に行われる変更中表示が終了する時点において、特別図柄の残り可変表示時間は１０秒となる。そこで、ＣＰＵ１１２は、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データとして、可変表示パターンＢに対応した可変表示データのうちで、可変表示の終了時点から１０秒遡ったタイミングにおける特別図柄の可変表示態様を示すプロセスＩに対応して設けられた表示制御データを選択する（ステップＳ２１２）。
【０１１４】
図２２は、図２０（Ｂ）に示す表示制御例における特別図柄の可変表示態様の一例を示す図である。図２０（Ｂ）に示す表示制御例に基づく特別図柄の可変表示では、まず、プロセスａ及びプロセスｂとして、図２２（Ａ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにおいて停止表示されていた特別図柄が加速表示される。続いて、プロセスｃとして、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて可変表示されている特別図柄が縮小表示されるとともに、図２２（Ｂ）に示すような画像が表示される。この後、ＣＰＵ１１２によって可変表示データの変更タイミングに達したと判定され（図１１のステップＳ２３４；Ｙｅｓ）、変更開始時処理（ステップＳ２３９）が実行されることにより、可変表示装置４における特別図柄の表示を消去するなどして、特別図柄の可変表示を一時停止する（図１２のステップＳ２５４）。このとき、可変表示装置４の表示領域には、可変表示パターンＡに対応した可変表示データのうちでプロセスｃに対応して設けられた表示制御データに基づいて、ＶＤＰ１１５によって再生された背景画像などが表示されている。
【０１１５】
こうして可変表示データの変更に伴った変更中表示が開始されると（ステップＳ２５５）、図１１に示す特別図柄可変表示中処理が実行されるごとに変更中表示処理（ステップＳ２４０）が実行される（ステップＳ２３５；Ｙｅｓ）。これにより、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示されている画像を用いて、例えば図２２（Ｃ）に示すようなフェードアウト画像が生成され、切替画像として可変表示装置４の表示領域に表示される。
【０１１６】
この後、変更中表示が終了する際には（図１３のステップＳ２６３；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１２にて選択した表示制御データによる特別図柄の可変表示を開始することにより（ステップＳ２６５）、プロセスＩ〜プロセスＫとして、図２２（Ｄ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて仮停止表示された同一種類の特別図柄を拡大表示させる。続いて、プロセスＬとして、図２２（Ｅ）に示すように、中可変表示領域４１ｂにおいて特別図柄の減速停止表示が行われ、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信すると、図２２（Ｆ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて仮停止表示されていた特別図柄を停止表示する。
【０１１７】
図２０（Ｃ）に示す表示制御例では、可変表示データの変更タイミングを特別図柄の可変表示開始時点から１２．５秒経過後とすることが決定され（図９のステップＳ２０８又はステップＳ２０９）、変更後の可変表示データとして、可変表示パターンＢに従った特別図柄の可変表示態様を指定する可変表示データが選択されている（ステップＳ２１１）。この場合、可変表示データを変更する際に行われる変更中表示が終了する時点において、特別図柄の残り可変表示時間は５秒となる。そこで、ＣＰＵ１１２は、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データとして、可変表示パターンＢに対応した可変表示データのうちで、可変表示の終了時点から５秒遡ったタイミングにおける特別図柄の可変表示態様を示すプロセスＫに対応して設けられた表示制御データを選択する（ステップＳ２１２）。
【０１１８】
図２３は、図２０（Ｃ）に示す表示制御例における特別図柄の可変表示態様の一例を示す図である。図２０（Ｃ）に示す表示制御例に基づく特別図柄の可変表示では、まず、プロセスａ及びプロセスｂとして、図２３（Ａ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにおいて停止表示されていた特別図柄が加速表示される。続いて、プロセスｃとして、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて可変表示されている特別図柄が縮小表示されるとともに、図２３（Ｂ）に示すような画像が表示される。そして、プロセスｄとして、図２３（Ｃ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて特別図柄の減速停止表示が行われ、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて同一種類の特別図柄が導出表示されると、プロセスｅとして、図２３（Ｄ）に示すようにリーチとなったことを示すキャラクタ画像を表示させる。
【０１１９】
この後、ＣＰＵ１１２によって可変表示データの変更タイミングに達したと判定され（図１１のステップＳ２３４；Ｙｅｓ）、変更開始時処理（ステップＳ２３９）が実行されることにより、可変表示装置４における特別図柄を消去するなどして、特別図柄の可変表示を一時停止する（図１２のステップＳ２５４）。このとき、可変表示装置４の表示領域には、可変表示パターンＡに対応した可変表示データのうちでプロセスｅに対応して設けられた表示制御データに基づいて、ＶＤＰ１１５によって再生された背景画像やキャラクタ画像などが表示されている。
【０１２０】
こうして可変表示データの変更に伴った変更中表示が開始されると（ステップＳ２５５）、図１１に示す特別図柄可変表示中処理が実行されるごとに変更中表示処理（ステップＳ２４０）が実行される（ステップＳ２３５；Ｙｅｓ）。これにより、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示されている画像を用いて、例えば図２３（Ｅ）に示すようなフェードアウト画像が生成され、切替画像として可変表示装置４の表示領域に表示される。
【０１２１】
変更中表示が終了する際には（図１３のステップＳ２６３；Ｙｅｓ）、ステップＳ２１２にて選択した表示制御データによる特別図柄の可変表示を開始することにより（ステップＳ２６５）、プロセスＫとして、図２３（Ｆ）に示すように、左可変表示領域４１ａ及び右可変表示領域４１ｃにおいて仮停止表示された同一種類の特別図柄を拡大表示させる。続いて、プロセスＬとして、図２３（Ｇ）に示すように、中可変表示領域４１ｂにおいて特別図柄の減速停止表示が行われ、主基板１１から特別図柄確定コマンドを受信すると、図２３（Ｈ）に示すように、可変表示領域４１ａ〜４１ｃにて仮停止表示されていた特別図柄を停止表示する。
【０１２２】
以上説明したように、この発明によれば、ＣＰＵ１１２が図９のステップＳ２０５にて可変表示データを変更すると判定したときに、図１３のステップＳ２６１にてＣＰＵ１１２からＶＤＰ１１５に対して送出されるデータ変換処理による描画指令に応じて、ステップＳ２０８又はステップＳ２０９にて決定された可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４に表示された画像を用いた切替画像が生成される。そして、この切替画像を可変表示装置４の表示領域に表示させて変更中表示が行われた後、ＣＰＵ１１２が図１３のステップＳ２６５の処理を実行することにより、図９のステップＳ２１２にて選択した表示制御データで指定される可変表示態様にて、特別図柄の可変表示を開始させる。これにより、図９のステップＳ２０８又はステップＳ２０９にて決定された可変表示データの変更タイミングによることなく、自然な切替表示処理が可能となり、遊技者等に違和感を与えることなく遊技の興趣を向上させることができる。
【０１２３】
また、可変表示データを変更するか否かを判定する図９のステップＳ２０５の処理や、可変表示データの変更タイミングを決定する図９のステップＳ２０８及びステップＳ２０９の処理、可変表示データの変更後に使用する可変表示データを選択する図９のステップＳ２１１の処理、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データを選択する図９のステップＳ２１２の処理、切替画像を生成するために実行される図１３の変更中表示処理などは、いずれもメイン側の基板である主基板１１とは別個に設けられたサブ側の基板である表示制御基板１２に搭載されたＣＰＵ１１２によって実行される。このため、主基板１１の側での制御の負担を軽減しつつ、自然な切替表示処理を可能として、遊技者等に違和感を与えることなく、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１２４】
さらに、図９のステップＳ２１２では、特図ゲームにおける特別図柄の総可変表示時間と、ステップＳ２０８又はステップＳ２０９にて決定された可変表示データの変更タイミングとに基づいて、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データを選択する。このように、可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちから、可変表示データの変更タイミングに応じて使用するデータを選択することができるので、可変表示データの変更タイミングに応じて異なる可変表示データを数多く用意しておく必要はなく、例えば可変表示データの変更が行われない特図ゲームでも使用される可変表示データを流用して、可変表示データを変更した後の特別図柄の可変表示を制御することができる。これにより、可変表示データの格納に必要な記憶容量を抑えることができる。
【０１２５】
また、可変表示データの変更タイミングに達したときには、ＣＰＵ１１２が図１２のステップＳ２５４にて特別図柄の可変表示を一時停止させる。これにより、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示動作に意外性を持たせて遊技者の期待感を高めることができる。また、可変表示データの変更によって特別図柄の可変表示態様が変更されることを、遊技者等にわかりやすく提示することができる。
【０１２６】
図９のステップＳ２０８とステップＳ２０９とでは、例えば各変更タイミングに対する乱数値の割当てが互いに異なったタイミング決定テーブルを用いて可変表示データの変更タイミングを決定することにより、例えば図１０に示すように、可変表示データの変更タイミングが遅くなるに従って大当り信頼度が高くなるような設定が可能となる。すなわち、特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなるときには、ハズレとなるときに比べて高い割合で、可変表示データの変更タイミングが遅いタイミングに決定される。これにより、可変表示データが変更されるタイミングに応じて特図ゲームにおける可変表示結果が大当りとなる可能性をある程度予測することができ、表示結果に対する遊技者の期待感を高めることができる。
【０１２７】
ＶＤＰ１１５では、ＣＰＵ１１２からデータ変換処理による描画指令を受けたことに応じて、画像データ変換処理部１７０によりＶＲＡＭ１１７上に展開されている画像データに所定のデータ変換処理を施す。すなわち、画像データ変換処理部１７０は、可変表示データの変更タイミングにて画像再生部１６４による画像再生で可変表示装置４に表示されている表示画像を生成するための画像データに所定のデータ変換処理を施す。こうしたデータ変換処理によって切替画像が生成され、例えば、ＣＰＵ１１２による図１４に示すフェードアウト処理に対応して、可変表示データの変更タイミングにて表示されていた画像が段階的に消滅するフェードアウト表示を行う。これにより、可変表示データの変更前における画像再生で使用されている既存の画像データを用いて切替画像を生成できるので、画像データのデータ量を増大させることなく自然な切替表示処理が可能となり、データの格納に必要な記憶容量を抑えることができる。
【０１２８】
この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。
【０１２９】
上記実施の形態では、可変表示データの変更タイミングに達したときに、ＣＰＵ１１２が図１３に示す変更中表示処理を実行し、ステップＳ２６１にて所定のデータ変換処理による描画命令をＶＤＰ１１５に対して送出することで、その変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像を用いて切替画像を生成して変更中表示を行うようにしている。そして、変更中表示が終了するときには、ＣＰＵ１１２におけるステップＳ２６５の処理に応じて、図９のステップＳ２１２において選択された表示制御データで指定された可変表示態様にて、特別図柄の可変表示を開始するようにしている。しかしながら、ＣＰＵ１１２におけるステップＳ２６５の処理に応じて特別図柄の可変表示を開始すると、特別図柄の可変表示が突然始まるような印象を遊技者等に与え、違和感を生じさせる可能性がある。
【０１３０】
そこで、ＣＰＵ１１２がステップＳ２１２にて選択した表示制御データに基づき、可変表示データを変更するための変更中表示において、その変更中表示が終了したときに可変表示装置４の表示領域に最初に表示される画像を用いた表示を行うようにしてもよい。例えば、ステップＳ２１２にて選択した表示制御データで指定された画像データにおける各ピクセルデータを図１５に示すような演算におけるソース画像として設定し、図１３に示す変更中表示処理が実行されるごとに、パラメータＮの値を「０」から「３２」に達するまで１ずつ増加させるようにしてもよい。これにより、変更中表示の終了後に最初に表示される画像が、完全に透明化された状態から段階的に透明度が低下して可変表示装置４の表示領域に出現するフェードイン表示を行うことができる。また、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域にて表示されている画像と、可変表示データを変更するための変更中表示が終了したときに可変表示装置４の表示領域に最初に表示される画像とを用いて、ピクセルデータ毎に所定のパラメータの値に応じた両画像の中間色を生成し、図１３に示す変更中表示処理が実行されるごとにパラメータの値を更新して得られた画像を表示するようにしてもよい。これにより、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像を段階的に消滅させると同時に、変更中表示の終了後に最初に表示される画像を段階的に出現させることが可能となる。
【０１３１】
可変表示データを変更する際に行われる変更中表示では、図１４に示したフェードアウト処理に限定されず、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像を生成するための画像データに、様々なデータ変換処理を施すことにより切替画像を作成して、変更中表示に用いることができるものであればよい。具体的な一例として、可変表示装置４の表示領域を所定数の区画に区切り、それぞれの区画ごとに可変表示データの変更タイミングにて表示されている画像における表示色の平均化を行うことにより、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されていた画像にモザイク処理を施し、可変表示データを変更する際の変更中表示として表示するようにしてもよい。その他、可変表示データの変更タイミングにて可変表示装置４の表示領域に表示されている画像を生成するための画像データや、変更中表示の終了後に最初に表示される画像を生成するための画像データに、所定の写像関数を用いたデータ変換処理を施して切替画像を生成し、変更中表示を行うようにしてもよい。
【０１３２】
上記実施の形態では、ＣＰＵ１１２が図１２のステップＳ２５４の処理を実行したときに、可変表示装置４における特別図柄の表示を消去して、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示を一時停止させるものとして説明した。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、例えば、可変表示中の特別図柄を一旦停止表示することで、特図ゲームにおける特別図柄の可変表示を一時停止させるようにしてもよい。そして、可変表示データを変更する際の変更中表示では、一旦停止表示した特別図柄をそのまま表示してもよいし、背景画像等とともに切替画像として一旦消滅させ、ＣＰＵ１１２におけるステップＳ２６５の処理に応じて再度表示させてから、可変表示を開始するようにしてもよい。あるいは、例えば停止表示されている特別図柄に対応した画像データに半透明処理を施して透明度を高めることで、停止表示されている特別図柄をある程度視認できるようにした状態で保持しつつ、可変表示データを変更する際の変更中表示を行った後に、特別図柄を示す画像の透明度を低下させて通常の表示状態に戻してから、可変表示を開始するようにしてもよい。
【０１３３】
また、上記実施の形態では、表示制御基板１２に搭載されたＣＰＵ１１２が主基板１１から可変表示開始コマンドを受けたときに実行する表示制御設定処理（図９）のステップＳ２１２において、変更後の可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データを選択するものとして説明した。しかしながら、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データを選択するタイミングは、可変表示データの変更が完了する以前であれば任意に変更可能であり、例えば、図１３に示す変更中表示処理のステップＳ２６３にて変更中表示を終了する旨の判定がなされたときに、予め可変表示開始コマンドで指定されていた特別図柄の総可変表示時間とステップＳ２０８、Ｓ２０９のいずれかにて決定された可変表示データの変更タイミングとに基づき、可変表示データの変更後における特別図柄の可変表示態様を指定する表示制御データを選択するようにしてもよい。このように変更中表示を終了するときに表示制御データを選択する場合には、可変表示時間タイマのタイマ値から特別図柄の残り可変表示時間を特定して、ステップＳ２１１にて選択された変更後の可変表示データに含まれる複数の表示制御データのうちで、特別図柄の残り可変表示時間に対応した表示制御データを選択するようにしてもよい。
【０１３４】
上記実施の形態では、特別図柄の可変表示速度や表示位置、大きさ、表示色といった特別図柄の可変表示態様や、背景画像などを示す表示制御データが、可変表示データに含まれてＲＯＭ１１３に格納されているものとして説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、可変表示データと表示制御データとが別個にＲＯＭ１１３に格納され、可変表示データには、ＲＯＭ１１３における表示制御データの読出位置（例えば、ＲＯＭ１１３の記憶アドレスやファイル名、データ識別番号など）を指定するデータが含まれていてもよい。すなわち、可変表示データは、複数の表示制御データを特図ゲームの進行（可変表示）に対応して時系列的に示すものであればよい。また、表示制御データは、特別図柄の可変表示態様と背景画像の双方を示すものに限定されず、いずれか一方を示すものであってもよい。
【０１３５】
図１に示した装置構成、図２〜図４に示したブロック構成や、図５〜図９、図１１〜図１４に示したフローチャート構成等は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更及び修正が可能である。また、図１６、図１８、図１９及び図２１〜図２３に示した表示態様は一例として示したものであり、可変表示データを変更する際に切替画像を用いた変更中表示が行えるものであれば、任意に変更されたものであってもよい。さらに、図１０に示した可変表示データの変更タイミングを決定する際の選択確率も一例として示したものであり、パチンコ遊技機１における各種の設定に合わせて任意に変更可能である。
【０１３６】
また、本発明は、入賞球の検出に応答して所定数の賞球を払い出す払出式遊技機に限定されるものではなく、遊技球を封入し入賞球の検出に応答して得点を付与する封入式遊技機にも適用することができる。さらに、パチンコ遊技機１の動作をシミュレーションするゲーム機などにも本発明を適用することができる。本発明を実現するためのプログラム及びデータは、コンピュータ装置等に対して、着脱自在の記録媒体により配布・提供される形態に限定されるものではなく、予めコンピュータ装置等の有する記憶装置にプリインストールしておくことで配布される形態を採っても構わない。さらに、本発明を実現するためのプログラム及びデータは、通信処理部を設けておくことにより、通信回線等を介して接続されたネットワーク上の、他の機器からダウンロードすることによって配布する形態を採っても構わない。
【０１３７】
そして、ゲームの実行形態も、着脱自在の記録媒体を装着することにより実行するものだけではなく、通信回線等を介してダウンロードしたプログラム及びデータを、内部メモリ等に一旦格納することにより実行可能とする形態、通信回線等を介して接続されたネットワーク上における、他の機器側のハードウェア資源を用いて直接実行する形態としてもよい。さらには、他のコンピュータ装置等とネットワークを介してデータの交換を行うことによりゲームを実行するような形態とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の実施の形態におけるパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機におけるシステム構成例を示すブロック図である。
【図３】表示制御基板におけるハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】ＶＤＰの構成例を示すブロック図である。
【図５】遊技制御割込処理を示すフローチャートである。
【図６】特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである。
【図７】コマンド受信処理を示すフローチャートである。
【図８】表示制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図９】表示制御設定処理を示すフローチャートである。
【図１０】可変表示データの変更タイミングを決定する際の選択確率の一例を示す図である。
【図１１】特別図柄可変表示中処理を示すフローチャートである。
【図１２】変更開始時処理を示すフローチャートである。
【図１３】変更中表示処理を示すフローチャートである。
【図１４】フェードアウト処理を示すフローチャートである。
【図１５】半透明演算式を示す説明図である。
【図１６】フェードアウト表示の一例を示す図である。
【図１７】可変表示パターンＡ及び可変表示パターンＢを示す説明図である。
【図１８】可変表示パターンＡに従った表示態様を示す図である。
【図１９】可変表示パターンＢに従った表示態様を示す図である。
【図２０】特図ゲームにおける表示制御例を示すタイミング図である。
【図２１】特図ゲームにおける表示動作の一例を示す図である。
【図２２】特図ゲームにおける表示動作の一例を示す図である。
【図２３】特図ゲームにおける表示動作の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１  …  パチンコ遊技機
２  …  遊技盤
３  …  遊技機用枠
４  …  可変表示装置
６  …  普通可変入賞球装置
７  …  特別可変入賞球装置
８Ｌ、８Ｒ  …  スピーカ
９  …  遊技効果ランプ
１１  …  主基板
１２  …  表示制御基板
４０  …  普通図柄表示器
７０  …  各入賞口スイッチ
１００  …  遊技制御用マイクロコンピュータ
１０１、１１３  …  ＲＯＭ
１０２、１１４  …  ＲＡＭ
１０３、１１２  …  ＣＰＵ
１０４  …  Ｉ／Ｏポート
１０７  …  スイッチ回路
１１０  …  発振回路
１１１  …  リセット回路
１１５  …  ＶＤＰ
１１６  …  ＣＧＲＯＭ
１１７  …  ＶＲＡＭ
１６０  …  データ伸長部
１６１  …  データ再生部
１６２  …  動作制御部
１６３  …  画像データ処理部
１６４  …  画像再生部
１７０  …  画像データ変換処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005211369.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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