(57)【要約】【課題】従来に比して運転者が煩わしさや不安感を感じる虞れを低減し操舵輪の転舵に起因する反力の変動を低減すると共に中立位置のずれ量及びその修正量を低減する。【解決手段】走行路１００の曲率半径Ｒ、車輌１２の走行路幅方向のずれ量としての横偏差Ｙ、走行路１００に対する車輌のヨー角φに基づき車輌１２を車線１０２に沿って走行させるための左右前輪の舵角修正量Δδが演算され（Ｓ５０〜８０）、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo未満であるときには、転舵角可変装置３０のみにより左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正され（Ｓ９０〜１１０）、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であるときには、転舵角可変装置３０による転舵制御は行われず、電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正されるよう、左右前輪の修正転舵が補助される（Ｓ９０、１２０〜１６０）。【選択図】図２
2005255098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者により操作される操舵入力手段に対し相対的に操舵輪を転舵する転舵手段と、操舵補助力を発生する操舵補助力発生手段と、前記転舵手段及び前記操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有する車輌用操舵制御装置に於いて、前記制御手段は車輌の走行状態に応じて前記操舵輪の舵角修正量を演算し、前記制御手段は前記舵角修正量の大きさが小さいときには前記舵角修正量の大きさが大きいときに比して前記舵角修正量に基づく前記操舵輪の転舵に対する前記転舵手段の寄与度合を前記操舵補助力発生手段の寄与度合に比して相対的に高くすることを特徴とする車輌用操舵制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は前記舵角修正量の大きさが基準値以下であるときには前記舵角修正量に基づき前記転舵手段の制御により前記操舵輪を転舵し、前記舵角修正量の大きさが前記基準値よりも大きいときには前記舵角修正量に基づき前記操舵補助力発生手段の制御により前記操舵輪を転舵することを特徴とする請求項１に記載の車輌用操舵制御装置。
【請求項３】
前記操舵輪の舵角修正量は車輌が走行している車線内に於ける走行路幅方向の位置を修正するための舵角修正量であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車輌用操舵制御装置。
【請求項４】
前記操舵輪の舵角修正量は車線に対する車輌の向きを修正して車輌を車線に沿って走行させるための舵角修正量であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車輌用操舵制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は運転者による前記操舵入力手段の操作位置と前記操舵輪の舵角との対応関係のずれを前記転舵手段による前記操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、前記転舵手段による前記操舵輪の転舵速度を低くすることを特徴とする請求項１乃至４に記載の車輌用操舵制御装置。
【請求項６】
運転者により操作される操舵入力手段に対し相対的に操舵輪を転舵する転舵手段と、操舵補助力を発生する操舵補助力発生手段と、前記転舵手段及び前記操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有する車輌用操舵制御装置に於いて、前記制御手段は運転者による前記操舵入力手段の操作位置と前記操舵輪の舵角との対応関係のずれを前記転舵手段による前記操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、前記転舵手段による前記操舵輪の転舵速度を低くすることを特徴とする車輌用操舵制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌用操舵制御装置に係り、更に詳細には運転者により操作される操舵入力手段に対し相対的に操舵輪を転舵する転舵手段と、操舵補助力を発生する操舵補助力発生手段と、転舵手段及び操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有する車輌用操舵制御装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車輌の操舵制御装置の一つとして、例えば下記の特許文献１に記載されている如く、運転者により操作されるステアリングホイールに対し相対的に操舵輪を転舵するステアリングギヤ比可変装置の如き転舵手段と、操舵補助力を発生する電動式パワーステアリング装置の如き操舵補助力発生手段と、転舵手段及び操舵補助力を操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有し、車速に応じてステアリングギヤ比及び操舵補助力を制御するよう構成された車輌用操舵制御装置が従来より知られている。
【特許文献１】特開２００３−３２０９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、ステアリングギヤ比可変装置の如き転舵手段によれば、車輌の車線逸脱防止のための修正操舵の如く制御によって操舵輪を自動的に転舵する必要が生じると、ステアリングホイールを回転させることなく操舵輪を自動的に転舵し操舵輪の舵角を自動的に修正することができるが、ステアリングホイールの中立位置と操舵輪の直進位置との間にずれが生じることが避けられず、そのため中立位置のずれを適宜に修正しなければならない。また転舵手段により操舵輪が転舵されると、その反力がステアリングホイールに伝達されるので、運転者が操舵輪の修正操舵や中立位置のずれ解消の転舵による反力を感じないようにするためには、電動式パワーステアリング装置の如き操舵補助力発生手段によって反力を打ち消す複雑な制御が必要である。
【０００４】
逆に電動式パワーステアリング装置の如き操舵補助力発生手段によれば、ステアリングホイールの中立位置と操舵輪の直進位置との間にずれが生じることなく操舵輪を転舵することができるが、操舵輪の転舵に伴ってステアリングホイールが不必要に回転してしまい、そのため運転者が煩わしさを感じることが避けられない。またこの問題を回避すべく、操舵輪の必要転舵量が小さいときには不感帯として操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵を行わないようにすると、操舵輪の必要転舵量が不感帯領域よりも大きくなった段階で操操舵輪が舵補助力発生手段の操舵補助力により大きく転舵されることになり、その際にステアリングホイールが不必要に大きく回転すること及びこれに起因して運転者が不安感を感じることが避けられない。
【０００５】
上述の如く転舵手段及び操舵補助力発生手段にはそれぞれ長所及び短所があるので、操舵輪の転舵に際しては両手段の長所を生かすと共に短所に起因する問題ができるだけ生じないようにすることが好ましいが、上述の如き従来の操舵制御装置に於いては、転舵手段及び操舵補助力発生手段の特徴に基づいてこれらの使い分けをすることについては十分な検討がなされておらず、この点で改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、ステアリングギヤ比可変装置の如き転舵手段と電動式パワーステアリング装置の如き操舵補助力発生手段とを有する従来の操舵制御装置に於ける上述の如き問題に鑑みてなされたものであり、本発明の主要な課題は、操舵輪の転舵に際し転舵手段及び操舵補助力発生手段の特徴に基づいて操舵輪の転舵に対する両手段の寄与度合を変化させることにより、従来に比して運転者が煩わしさや不安感を感じる虞れを低減し操舵輪の転舵に起因する反力の変動を低減すると共に中立位置のずれ量及びその修正量を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の主要な課題は、本発明によれば、運転者により操作される操舵入力手段に対し相対的に操舵輪を転舵する転舵手段と、操舵補助力を発生する操舵補助力発生手段と、前記転舵手段及び前記操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有する車輌用操舵制御装置に於いて、前記制御手段は車輌の走行状態に応じて前記操舵輪の舵角修正量を演算し、前記制御手段は前記舵角修正量の大きさが小さいときには前記舵角修正量の大きさが大きいときに比して前記舵角修正量に基づく前記操舵輪の転舵に対する前記転舵手段の寄与度合を前記操舵補助力発生手段の寄与度合に比して相対的に高くすることを特徴とする車輌用操舵制御装置（請求項１の構成）、又は運転者により操作される操舵入力手段に対し相対的に操舵輪を転舵する転舵手段と、操舵補助力を発生する操舵補助力発生手段と、前記転舵手段及び前記操舵補助力発生手段を制御する制御手段とを有する車輌用操舵制御装置に於いて、前記制御手段は運転者による前記操舵入力手段の操作位置と前記操舵輪の舵角との対応関係のずれを前記転舵手段による前記操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、前記転舵手段による前記操舵輪の転舵速度を低くすることを特徴とする車輌用操舵制御装置（請求項６の構成）によって達成される。
【０００８】
また本発明によれば、上述の主要な課題を効果的に達成すべく、上記請求項１の構成に於いて、前記制御手段は前記舵角修正量の大きさが基準値以下であるときには前記舵角修正量に基づき前記転舵手段の制御により前記操舵輪を転舵し、前記舵角修正量の大きさが前記基準値よりも大きいときには前記舵角修正量に基づき前記操舵補助力発生手段の制御により前記操舵輪を転舵するよう構成される（請求項２の構成）。
【０００９】
また本発明によれば、上述の主要な課題を効果的に達成すべく、上記請求項１又は２の構成に於いて、前記操舵輪の舵角修正量は車輌が走行している車線内に於ける走行路幅方向の位置を修正するための舵角修正量であるよう構成される（請求項３の構成）。
【００１０】
また本発明によれば、上述の主要な課題を効果的に達成すべく、上記請求項１又は２の構成に於いて、前記操舵輪の舵角修正量は車線に対する車輌の向きを修正して車輌を車線に沿って走行させるための舵角修正量であるよう構成される（請求項４の構成）。
【００１１】
また本発明によれば、上述の主要な課題を効果的に達成すべく、上記請求項１乃至４の構成に於いて、前記制御手段は運転者による前記操舵入力手段の操作位置と前記操舵輪の舵角との対応関係のずれを前記転舵手段による前記操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、前記操舵補助力発生手段による前記操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、前記転舵手段による前記操舵輪の転舵速度を低くするよう構成される（請求項５の構成）。
【発明の効果】
【００１２】
上記請求項１の構成によれば、車輌の走行状態に応じて操舵輪の舵角修正量が演算され、舵角修正量の大きさが小さいときには舵角修正量の大きさが大きいときに比して舵角修正量に基づく操舵輪の転舵に対する転舵手段の寄与度合が操舵補助力発生手段の寄与度合に比して相対的に高くされるので、舵角修正量の大きさが小さいときには操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵量を相対的に小さくし、これにより操舵補助力発生手段の作動に起因して操舵入力手段が駆動される量を低減して運転者が煩わしさを感じる虞れを低減することができ、また舵角修正量の大きさが大きいときには転舵手段による操舵輪の転舵量を相対的に小さくし、これにより転舵手段による操舵輪の転舵に起因する中立位置のずれ量及びその修正に伴う反力の変動量を低減することができる。
【００１３】
また上記請求項２の構成によれば、舵角修正量の大きさが基準値以下であるときには舵角修正量に基づき転舵手段の制御により操舵輪が転舵され、舵角修正量の大きさが基準値よりも大きいときには舵角修正量に基づき操舵補助力発生手段の制御により操舵輪が転舵されるので、舵角修正量の大きさが基準値以下であるときには転舵手段のみにより操舵輪を転舵し、これにより操舵補助力発生手段の作動に起因して操舵入力手段が駆動されることを防止し運転者が煩わしさを感じることを確実に防止することができ、また舵角修正量の大きさが基準値よりも大きいときには操舵補助力発生手段のみにより操舵輪を転舵し、これにより転舵手段による操舵輪の転舵に起因して中立位置のずれ量及びその修正に伴う反力の変動量が大きくなることを確実に防止することができる。
【００１４】
また上記請求項３の構成によれば、操舵輪の舵角修正量は車輌が走行している車線内に於ける走行路幅方向の位置を修正するための舵角修正量であるので、車線内に於ける車輌の道路幅方向の位置が本来あるべき位置と異なる場合には、操舵輪を自動的に修正転舵して車輌が走行している車線内に於ける道路幅方向の位置を確実に本来あるべき位置に維持することができる。
【００１５】
また上記請求項４の構成によれば、操舵輪の舵角修正量は車線に対する車輌の向きを修正して車輌を車線に沿って走行させるための舵角修正量であるので、車線に対する車輌の向きが本来あるべき向きと異なる場合には、操舵輪を自動的に修正転舵して車輌の向きを本来あるべき向きに修正し、車輌を確実に車線に沿って走行させることができる。
【００１６】
また上記請求項５の構成によれば、運転者による操舵入力手段の操作位置と操舵輪の舵角との対応関係のずれを転舵手段による操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、転舵手段による操舵輪の転舵速度が低くされるので、上記請求項１乃至４の構成による効果を得ることができると共に、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であり前記ずれを早期に解消することができる場合には、転舵手段による操舵輪の転舵速度を相対的に低くして転舵手段による操舵輪の転舵に起因する反力の急激な変動及びこれに起因して運転者が異和感を感じる虞れを確実に低減することができ、また操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なり前記ずれの解消に時間を要する場合には、転舵手段による操舵輪の転舵速度を相対的に高くして前記ずれを早期に解消し、運転者の操舵要求を早期に充足させることができる。
【００１７】
また上記請求項６の構成によれば、運転者による操舵入力手段の操作位置と操舵輪の舵角との対応関係のずれを転舵手段による操舵輪の転舵により低減するずれ低減制御を行うに際し、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であるときには、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なるときに比して、転舵手段による操舵輪の転舵速度が低くされるので、上記請求項５の構成の場合と同様、操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と同一であり前記ずれを早期に解消することができる場合には、転舵手段による操舵輪の転舵速度を相対的に低くして転舵手段による操舵輪の転舵に起因する反力の急激な変動及びこれに起因して運転者が異和感を感じる虞れを確実に低減することができ、また操舵補助力発生手段による操舵輪の転舵方向が前記ずれの方向と異なり前記ずれの解消に時間を要する場合には、転舵手段による操舵輪の転舵速度を相対的に高くして前記ずれを早期に解消し、運転者の操舵要求を早期に充足させることができる。
【００１８】
〔課題解決手段の好ましい態様〕
本発明の一つの好ましい態様によれば、上記請求項１乃至６の構成に於いて、転舵手段は運転者により操作される操舵操作子に対し相対的に操舵輪を転舵駆動することにより、運転者の操舵操作とは独立に操舵輪を転舵駆動するよう構成される（好ましい態様１）。
【００１９】
本発明の他の一つの好ましい態様によれば、上記請求項１乃至６の構成に於いて、操舵補助力発生手段は操舵補助トルクを発生する電動式パワーステアリング装置であるよう構成される（好ましい態様２）。
【００２０】
本発明の他の一つの好ましい態様によれば、上記請求項１の構成に於いて、制御手段は車輌の走行状態に応じて操舵輪の総舵角修正量を演算し、操舵輪の総舵角修正量の大きさが小さいときには操舵輪の総舵角修正量の大きさが大きいときに比して転舵手段に対する配分比率が高くなる所定の配分比にて操舵輪の総舵角修正量を転舵手段による舵角修正量と操舵補助力発生手段による舵角修正量とに配分するよう構成される（好ましい態様３）。
【００２１】
本発明の他の一つの好ましい態様によれば、上記請求項２の構成に於いて、基準値は車速が高いときには車速が低いときに比して小さくなるよう車速に応じて可変設定されるよう構成される（好ましい態様４）。
【００２２】
本発明の他の一つの好ましい態様によれば、上記請求項５又は６の構成に於いて、制御手段は舵角修正量の大きさが基準値よりも大きいときに舵角修正量に基づき操舵補助力発生手段の制御により操舵輪を転舵すると共にずれ低減制御を行うよう構成される（好ましい態様５）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付の図を参照しつつ、本発明を好ましい実施例について詳細に説明する。
【００２４】
図１は自動操舵装置及び電動式パワーステアリング装置を備えた車輌に適用された本発明による車輌用操舵制御装置を示す概略構成図である。
【００２５】
図１に於いて、１０FL及び１０FRはそれぞれ車輌１２の左右の前輪を示し、１０RL及び１０RRはそれぞれ車輌の左右の後輪を示している。操舵輪である左右の前輪１０FL及び１０FRは運転者によるステアリングホイール１４の操作に応答して駆動されるラック・アンド・ピニオン型の電動式パワーステアリング装置１６によりラックバー１８及びタイロッド２０L及び２０Rを介して転舵される。
【００２６】
図示の実施例に於いては、電動式パワーステアリング装置１６はラック同軸型の電動式パワーステアリング装置であり、電動機２２と、電動機２２の回転トルクをラックバー１８の往復動方向の力に変換する例えばボールねじ式の変換機構２４とを有し、ハウジング２６に対し相対的にラックバー１８を駆動する補助操舵力を発生することにより、運転者の操舵負担を軽減する補助操舵力発生装置として機能する。尚補助操舵力発生装置は当技術分野に於いて公知の任意の構成のものであってよい。
【００２７】
ステアリングホイール１４は第一のステアリングシャフトとしてのアッパステアリングシャフト２８Ａ、転舵角可変装置３０、第二のステアリングシャフトとしてのロアステアリングシャフト２８Ｂ、ユニバーサルジョイント３２を介して電動式パワーステアリング装置１６のピニオンシャフト３４に駆動接続されている。図示の実施例に於いては、転舵角可変装置３０はハウジング３６Ａの側にてアッパステアリングシャフト２８Ａの下端に連結され、回転子３６Ｂの側にてロアステアリングシャフト２８Ｂの上端に連結された補助転舵駆動用の電動機３６を含んでいる。
【００２８】
かくして転舵角可変装置３０はアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的にロアステアリングシャフト２８Ｂを回転駆動することにより、操舵輪である左右の前輪１０FL及び１０FRをステアリングホイール１４に対し相対的に補助転舵駆動する自動操舵装置として機能する。
【００２９】
特に転舵角可変装置３０は、通常時にはハウジング３６Ａ及び回転子３６Ｂの相対回転を阻止する保持電流が電動機３６に通電されることにより、アッパステアリングシャフト２８Ａに対するロアステアリングシャフト２８Ｂの相対回転角度（単に相対回転角度という）を０に維持するが、自動操舵時には電動機３６によりアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的にロアステアリングシャフト２８Ｂを積極的に回転させ、これにより必要に応じて左右の前輪１０FL及び１０FRを自動操舵する。
【００３０】
図示の実施例に於いては、アッパステアリングシャフト２８Ａには該アッパステアリングシャフトの回転角度を操舵角θsとして検出する操舵角センサ４０及び操舵トルクＴsを検出するトルクセンサ４２が設けられており、ロアステアリングシャフト２８Ｂには該ロアステアリングシャフトの回転角度を左右前輪の実操舵角θaとして検出する操舵角センサ４４が設けられており、これらのセンサの出力は操舵制御装置４６へ供給される。操舵制御装置４６には車速センサ４８により検出された車速Ｖを示す信号及びＣＣＤカメラ５０により撮像された車輌前方の画像情報を示す信号も入力される。尚操舵角センサ４４は転舵角可変装置３０の転舵駆動角度、即ちアッパステアリングシャフト２８Ａに対するロアステアリングシャフト２８Ｂの相対回転角度を検出するセンサに置き換えられてもよい。
【００３１】
尚操舵角θaを示す信号及び車速Ｖを示す信号は操舵制御装置４６より転舵角可変装置３０を制御する転舵角可変制御装置５２にも入力され、操舵トルクＴsを示す信号及び車速Ｖを示す信号は操舵制御装置４６より電動式パワーステアリング装置１６を制御する電動式パワーステアリング（ＥＰＳ）制御装置５４にも入力される。また操舵角センサ４４により検出される操舵角θaを示す信号は左右の前輪１０FL及び１０FRの直進位置をステアリングホイール１４の中立位置に合せるために使用される。
【００３２】
後述の如く、操舵制御装置４６はＣＣＤカメラ５０により撮像された車輌前方の画像情報に基づき、図３に示されている如く車輌１２が走行する走行路１００の湾曲度合として曲率半径Ｒを演算し、走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２の道路幅方向のずれ量として横偏差Ｙを演算し、走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２のヨー角φを演算し、曲率半径Ｒ、横偏差Ｙ、ヨー角φに基づき車輌１２を車線１０２の横方向中心線１０４に沿って走行させるための舵角修正量Δδを演算する。
【００３３】
そして操舵制御装置４６は舵角修正量Δδの大きさが基準値δo（正の定数）未満であるときには、転舵角可変装置３０により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための転舵角可変装置３０の目標自動操舵量としてアッパステアリングシャフト２８Ａに対するロアステアリングシャフト２８Ｂの目標相対回転角度θrを演算し、目標相対回転角度θrを示す指令信号を転舵角可変制御装置５２へ出力する。
【００３４】
転舵角可変制御装置５２は運転者による通常操舵時には転舵角可変装置３０の相対回転角度を０に維持し、操舵制御装置４６より目標相対回転角度θrを示す信号が入力されたときには、ロアステアリングシャフト２８Ｂがアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的に目標相対回転角度θr回転するよう目標相対回転角度θrに基づき転舵角可変装置３０の電動機３６を制御することにより左右の前輪１０FL及び１０FRを自動的に修正転舵し、これにより走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれを低減する。
【００３５】
電動式パワーステアリング制御装置５４は通常時には操舵トルクＴs及び車速Ｖに応じて運転者の操舵負荷を軽減するための補助操舵トルクＴabを演算し、補助操舵トルクＴabを目標補助操舵トルクＴaとし、目標補助操舵トルクＴaに基づき電動式パワーステアリング装置１６の電動機２２を制御することにより、運転者の操舵負担を軽減する操舵アシストを行う。
【００３６】
また操舵制御装置４６は舵角修正量Δδの大きさが基準値δo以上であるときには、電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための目標転舵トルクＴcを演算し、電動式パワーステアリング制御装置５４は補助操舵トルクＴabと操舵制御装置４６より入力される目標転舵トルクＴcとの和を目標補助操舵トルクＴaとして演算し、目標補助操舵トルクＴaに基づき電動式パワーステアリング装置１６の電動機２２を制御することにより、左右の前輪１０FL及び１０FRの修正転舵を補助し、これにより走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれを低減する。
【００３７】
特に図示の実施例に於いては、後述の如く操舵制御装置４６は舵角修正量Δδの大きさが基準値δo以上であるときには、操舵角θsと実操舵角θaとの偏差Δθの絶対値が基準値θo（正の定数）以上であるか否かの判別により、中立位置のずれ、即ちステアリングホイール１４の中立位置と左右の前輪１０FL及び１０FRの車輌直進位置との間にずれがあるか否かを判定し、中立位置のずれがあるときには、電動式パワーステアリング装置１６による修正転舵の方向が中立位置のずれの方向とが同一であるか否かを判定し、両方向が同一であるときには転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂをアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的にＶs1の速度にて回転駆動することにより中立位置のずれΔθを実質的に０にするための戻し制御を行い、両方向が逆であるときには転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂをアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的に速度Ｖs1よりも高いＶs2の速度にて回転駆動することにより中立位置のずれΔθを実質的に０にするための戻し制御を行う。
【００３８】
尚図１には詳細に示されていないが、操舵制御装置４６、転舵角可変制御装置５２、電動パワーステアリング制御装置５４はそれぞれＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭと入出力ポート装置とを有し、これらが双方向性のコモンバスにより互いに接続されたマイクロコンピュータ及び駆動回路よりなっていてよい。また操舵角センサ４０及び４４、トルクセンサ４２、ヨーレートセンサ５０はそれぞれ車輌の左旋回方向への操舵の場合を正として操舵角θs及びθa、操舵トルクＴs、ヨーレートγを検出する。
【００３９】
次に図２に示されたフローチャートを参照して実施例に於ける操舵制御ルーチンについて説明する。尚図２に示されたフローチャートによる制御は図には示されていないイグニッションスイッチの閉成により開始され、所定の時間毎に繰返し実行される。
【００４０】
まずステップ１０に於いては操舵角θsを示す信号等の読み込みが行われ、ステップ２０に於いてはＣＣＤカメラ５０により撮像された車輌前方の画像に対し当技術分野に於いて公知の画像解析処理が行われることにより、図３に示されている如く車輌１２が走行する走行路１００の白線１０６を検出できているか否かの判別が行われ、肯定判別が行われたときにはステップ５０へ進み、否定判別が行われたときにはステップ３０へ進む。
【００４１】
ステップ３０に於いては中立位置のずれΔθがあるか否かの判別が行われ、否定判別が行われたときにはそのままステップ１１０へ進み、肯定判別が行われたときにはステップ４０に於いて中立位置のずれΔθを０にする値を転舵角可変装置３０の目標相対回転角度θrt（＝−Δθ）として転舵角可変装置３０が制御され、ロアステアリングシャフト２８Ｂがアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的にＶs0の速度にて回転駆動されることにより中立位置のずれΔθを０にするための戻し制御が実行され、しかる後ステップ１１０へ進む。尚速度Ｖs0は任意の速度であってよいが、速度Ｖs1よりも高く速度Ｖs2よりも低い速度であることが好ましい。
【００４２】
ステップ５０に於いては上記画像解析処理により得られた走行路１００の情報に基づき、図３に示されている如く現在の地点１０８より基準時間Ｔe後に車輌１２が到達する地点１１０までの走行路１００の形状が推定されると共に、推定された走行路１００の形状に基づき走行路１００の地点１０８と地点１１０との間の走行路１００の湾曲度合として曲率半径Ｒが演算される。
【００４３】
ステップ６０に於いては走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２の走行路幅方向のずれ量として横偏差Ｙが演算され、ステップ７０に於いては例えば車輌のヨーレートの積分値等に基づき走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２のヨー角φが演算され、ステップ８０に於いては走行路１００の曲率半径Ｒ、横偏差Ｙ、ヨー角φに基づき車輌１２を車線１０２の横方向中心線１０４に沿って走行させるための左右前輪の舵角修正量Δδが演算される。
【００４４】
ステップ９０に於いては舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo（正の定数）以上であるか否かの判別、即ち電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を修正する必要があるか否かの判別が行われ、肯定判別が行われたときにはステップ１２０へ進み、否定判別が行われたときにはステップ１００へ進む。
【００４５】
ステップ１００に於いては転舵角可変装置３０により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための転舵角可変装置３０の目標自動操舵量としてアッパステアリングシャフト２８Ａに対するロアステアリングシャフト２８Ｂの目標相対回転角度θrtが演算され、目標相対回転角度θrtを示す指令信号が転舵角可変制御装置５２へ出力され、これにより転舵角可変装置３０により左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正される。
【００４６】
ステップ１１０に於いては電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための目標転舵トルクＴcが０に設定されると共に、目標転舵トルクＴcが０であることを示す信号が電動式パワーステアリング制御装置５４へ出力され、これにより操舵トルクＴs及び車速Ｖに応じて運転者の操舵負荷を軽減するための補助操舵トルクＴabに等しい目標補助操舵トルクＴaに基づき電動式パワーステアリング装置１６の電動機２２が制御されることにより、運転者の操舵負担を軽減する通常の操舵アシストが行われる。
【００４７】
尚この操舵アシストに於いては、ステップ４０に於ける中立位置のずれΔθの解消のための左右前輪の転舵やステップ１００に於ける左右前輪の舵角修正のための左右前輪の転舵による反力を相殺する成分が目標補助操舵トルクＴaに含まれ、これらの転舵による操舵反力の変動が排除されることが好ましい。
【００４８】
ステップ１２０に於いては中立位置のずれ、即ちステアリングホイール１４の中立位置と左右の前輪１０FL及び１０FRの車輌直進位置との間にずれがあるか否かの判別が行われ、否定判別が行われたときにはそのままステップ１６０へ進み、肯定判別が行われたときにはステップ１３０へ進む。
【００４９】
ステップ１３０に於いては電動式パワーステアリング装置１６による修正転舵の方向が中立位置のずれの方向とが同一であるか否かの判別が行われ、肯定判別が行われたときにはステップ１４０に於いて転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂをアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的にＶs1の速度にて回転駆動することにより中立位置のずれΔθを実質的に０にするための戻し制御を行う指令信号が転舵角可変制御装置５２へ出力され、否定判別が行われたときにはステップ１５０に於いて転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂをアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的に速度Ｖs1よりも高いＶs2の速度にて回転駆動することにより中立位置のずれΔθを実質的に０にするための戻し制御を行う指令信号が転舵角可変制御装置５２へ出力される。
【００５０】
ステップ１６０に於いては電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための目標転舵トルクＴsが演算され、該目標転舵トルクＴsを示す信号が電動式パワーステアリング制御装置５４へ出力され、電動式パワーステアリング制御装置５４により補助操舵トルクＴabと操舵制御装置４６より入力される目標転舵トルクＴsとの和が目標補助操舵トルクＴaとして演算され、目標補助操舵トルクＴaに基づき電動式パワーステアリング装置１６の電動機２２が制御されることにより、左右の前輪１０FL及び１０FRの修正転舵が補助され、これにより走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれが低減される。
【００５１】
かくして図示の実施例によれば、走行路１００の白線１０６を検出できており、ステップ２０に於いて肯定判別が行われたときには、ステップ５０に於いて現在の地点１０８より基準時間Ｔe後に車輌１２が到達する地点１１０までの走行路１００の曲率半径Ｒが演算され、ステップ６０に於いて走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２の走行路幅方向のずれ量として横偏差Ｙが演算され、ステップ７０に於いて走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２のヨー角φが演算され、ステップ８０に於いて走行路１００の曲率半径Ｒ、横偏差Ｙ、ヨー角φに基づき車輌１２を車線１０２の横方向中心線１０４に沿って走行させるための左右前輪の舵角修正量Δδが演算される。
【００５２】
そして舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo未満であるときには、ステップ９０に於いて否定判別が行われ、ステップ１００に於いて転舵角可変装置３０により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための転舵角可変装置３０の目標相対回転角度θrtが演算され、目標相対回転角度θrを示す指令信号が転舵角可変制御装置５２へ出力され、これにより転舵角可変装置３０により左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正され、これにより走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれが低減される。
【００５３】
またこの場合ステップ１１０に於いて電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための目標転舵トルクＴcが０に設定され、目標転舵トルクＴcが０であることを示す信号が電動式パワーステアリング制御装置５４へ出力されることにより、左右前輪の舵角を舵角修正量Δδ修正するための電動式パワーステアリング装置１６による転舵アシストは行われず、運転者の操舵負荷を軽減するための通常の操舵アシストが行われる。
【００５４】
これに対し舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であるときには、ステップ９０に於いて肯定判別が行われ、左右前輪の舵角を舵角修正量Δδ修正するための転舵角可変装置３０による転舵制御は行われないが、ステップ１６０に於いて電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪１０FL及び１０FRの舵角を舵角修正量Δδ修正するための目標転舵トルクＴsが演算され、該目標転舵トルクＴsを示す信号が電動式パワーステアリング制御装置５４へ出力されることにより、左右の前輪１０FL及び１０FRの修正転舵が補助され、これにより走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれが低減される。
【００５５】
従って図示の実施例によれば、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo未満であるときには、転舵角可変装置３０のみにより左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正されるので、電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力によっても左右前輪の舵角が修正されステアリングホイール１４が回転駆動されることに起因して運転者が煩わしさを感じることを確実に防止することができる。
【００５６】
また大きい不感帯が設定されることにより電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力による左右前輪の舵角の修正及びステアリングホイール１４の回転駆動が回避される訳ではないので、走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれが小さい場合にもこれらのずれを確実に且つ効果的に低減することができると共に、車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれが不感帯を越えた段階で電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により左右前輪の舵角が大きく修正されステアリングホイール１４が大きく回転駆動されることに起因して運転者が不安感を感じることを確実に防止することができる。
【００５７】
また図示の実施例によれば、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であるときには、左右前輪の舵角は電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により修正され、転舵角可変装置３０による左右前輪の舵角の修正は行われないので、中立位置のずれΔθが大きくなることを確実に防止することができ、これにより舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であるときにも転舵角可変装置３０による左右前輪の舵角の修正が行われる場合に比して、中立位置のずれΔθを実質的に０にするための戻し制御量を低減し、戻し制御を速やかに完了することができる。
【００５８】
図４は操舵アシストが行われない場合（Ａ）、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが同一の場合（Ｂ）、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが逆の場合（Ｃ）について、中立位置のずれの方向と電動式パワーステアリング装置の操舵アシスト方向との間の関係を示す説明図である。
【００５９】
図４（Ａ）に示されている如く、ステアリングホイール１４の車輌直進位置に対し左右前輪１０FL及び１０FRが右旋回方向へ転舵された状態にて転舵角可変装置３０による左右前輪の修正転舵が終了したとすると、左右前輪は車輌直進位置まで左旋回方向へ戻し制御されなければならない。
【００６０】
図４（Ｂ）に示されている如く、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが同一の場合には、電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力によりステアリングホイール１４が右旋回方向へ回転駆動されるので、中立位置のずれが比較的早く低減されるのに対し、図４（Ｃ）に示されている如く操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが逆の場合には、電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力によりステアリングホイール１４が左旋回方向へ回転駆動されるので、中立位置のずれの低減に時間を要する。
【００６１】
図示の実施例によれば、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であり、中立位置のずれがある場合に於いて、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが同一であるときには、ステップ１３０に於いて肯定判別が行われ、ステップ１４０に於いて転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂがアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的に比較的遅いＶs1の速度にて回転駆動されるので、中立位置のずれ解消のために左右前輪が早く転舵されることに起因する車輌の急激な挙動変化を確実に防止することができる。
【００６２】
これに対し操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが逆であるときには、ステップ１３０に於いて否定判別が行われ、ステップ１５０に於いて転舵角可変装置３０によりロアステアリングシャフト２８Ｂがアッパステアリングシャフト２８Ａに対し相対的に比較的速いＶs2の速度にて回転駆動されるので、中立位置のずれを早期に解消することができる。
【００６３】
以上に於いては本発明を特定の実施例について詳細に説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施例が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【００６４】
例えば上述の実施例に於いては、左右前輪の舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo未満であるときには、転舵角可変装置３０のみにより左右前輪の舵角が舵角修正量Δδ修正され、舵角修正量Δδの絶対値が基準値δo以上であるときには、左右前輪の舵角は電動式パワーステアリング装置１６の補助操舵力により修正され、転舵角可変装置３０による左右前輪の舵角の修正は行われないようになっているが、例えば図５に示されている如く、左右前輪の舵角修正量Δδの絶対値が高いほど転舵角可変装置３０に対する配分比Ｒcが０以上１以下の範囲にて小さくなるよう演算され、左右前輪の舵角修正量ΔδがＲcΔδにて転舵角可変装置３０に配分され、（１−Ｒc）Δδにて電動式パワーステアリング装置１６に配分され、これにより舵角修正量の大きさが小さいほど舵角修正量に基づく左右前輪の転舵に対する転舵角可変装置３０の寄与度合が漸次相対的に高くなるよう修正されてもよい。
【００６５】
また上述の実施例に於いては、左右前輪の舵角修正量Δδは走行路に対する車輌の横方向位置のずれや走行路に対する車輌のヨー角のずれを低減するための舵角修正量であるが、舵角修正量は車輌を好ましく走行させるための任意の舵角修正量であってよく、例えば車輌の実ヨーレートと車輌の目標ヨーレートとの偏差を低減するための舵角修正量や、レーザレーダ等により車輌前方の障害物が検出される場合に車輌前方の障害物を回避するための舵角修正量等であってもよい。
【００６６】
また上述の実施例に於いては、車輌１２が走行する走行路１００の曲率半径Ｒ、走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２の道路幅方向のずれ量としての横偏差Ｙ、走行路１００の車線１０２の横方向中心線１０４に対する車輌１２のヨー角φはＣＣＤカメラ５０により撮像された車輌前方の画像に対し画像解析処理が行われることにより得られる情報に基づいて演算されるようになっているが、これらの情報は走行路に設置された無線式の道路情報提供装置やナビゲーション装置より供給される情報であってもよい。
【００６７】
また上述の実施例に於いては、転舵角可変制御装置５２は運転者による通常操舵時には転舵角可変装置３０の相対回転角度を０に維持するようになっているが、転舵角可変装置３０は自動操舵が行われない通常操舵時にはアッパステアリングシャフト２８Ａの回転角度に対するロアステアリングシャフト２８Ｂの回転角度の比が例えば車速Ｖが高いほど小さくなるよう、車輌の走行状況に応じてギヤ比可変装置として使用されてもよい。
【００６８】
更に上述の実施例に於いては、転舵角可変装置３０は転舵角可変制御装置５２により制御され、電動式パワーステアリング装置１６は電動パワーステアリング制御装置５４により制御され、転舵角可変制御装置５２及び電動パワーステアリング制御装置５４は操舵制御装置４６により制御されるようになっているが、これらの少なくとも二つの制御装置が一つの制御装置に統合されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】自動操舵装置及び電動式パワーステアリング装置を備えた車輌に適用された本発明による車輌用操舵制御装置を示す概略構成図である。
【図２】実施例に於ける操舵制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図３】車輌の旋回時の走行状況を示す平面図である。
【図４】操舵アシストが行われない場合（Ａ）、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが同一の場合（Ｂ）、操舵アシストの方向と中立位置のずれの方向とが逆の場合（Ｃ）について、中立位置のずれの方向と電動式パワーステアリング装置の操舵アシスト方向との間の関係を示す説明図である。
【図５】左右前輪の舵角修正量Δδの絶対値と転舵角可変装置３０に対する配分比Ｒcとの間の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７０】
１６  電動式パワーステアリング装置
１４  ステアリングホイール
３０  転舵角可変装置
４０  操舵角センサ
４２  トルクセンサ
４４  操舵角センサ
４６  操舵制御装置
４８  車速センサ
５０  ＣＣＤカメラ
５２  転舵角可変制御装置
５４  電動式パワーステアリング（ＥＰＳ）制御装置
【図１】
2005255098.tif 000003
【図２】
2005255098.tif 000004
【図３】
2005255098.tif 000005
【図４】
2005255098.tif 000006
【図５】
2005255098.tif 000007