(57)【要約】【課題】解体作業を容易にし得る燃料電池用膜電極接合体及びその製造方法、並びに燃料電池を提供する。【解決手段】ＭＥＡ１は、電解質膜２と電解質膜２にこれの厚み方向の両側に接合されたガス拡散電極３とを有する。ガス拡散電極３及び電解質膜２のうちの少なくとも一方は、ガス拡散電極３と電解質膜２とを解体させる解体起点を有する。ガス拡散電極３及び電解質膜２は、当該解体起点Ｔｒを介して解体容易な構成とされている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質膜と前記電解質膜にこれの厚み方向の両側に接合されたガス拡散電極とを有する燃料電池用膜電極接合体において、
前記ガス拡散電極及び前記電解質膜のうちの少なくとも一方は、前記ガス拡散電極と前記電解質膜とを解体させる解体起点を有しており、
前記ガス拡散電極及び前記電解質膜は、当該解体起点を介して解体容易な構成とされていることを特徴とする燃料電池用膜電極接合体。
【請求項２】
請求項１において、前記ガス拡散電極と前記電解質膜との境界域には触媒層が設けられており、前記触媒層を回収できるように前記ガス拡散電極と前記電解質膜とは当該解体起点を介して剥離容易な構成とされていることを特徴とする燃料電池用膜電極接合体。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記ガス拡散電極及び前記電解質のうちの少なくとも一方は、前記解体起点を直接的にまたは間接的に示すマーキング要素を有することを特徴とする燃料電池用膜電極接合体。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項において、前記ガス拡散電極の外縁領域及び前記電解質膜の外縁領域のうちの少なくとも一方は、前記解体起点となる耳片部を有することを特徴とする燃料電池用膜電極接合体。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項において、互いに接合している前記ガス拡散電極と前記電解質膜との境界域には、前記ガス拡散電極と前記電解質膜との剥離を促進させる剥離促進部が部分的に設けられていることを特徴とする燃料電池用膜電極接合体。
【請求項６】
電解質膜と、前記電解質膜にこれの厚み方向の両側に接合される２個１組のガス拡散電極とを用意し、２組の前記ガス拡散電極の間に前記電解質膜を配置して積層体を形成する配置工程と、
加圧体により前記積層体を加圧して前記電解質膜と前記ガス拡散電極とを接合することにより燃料電池用膜電極接合体を形成する加圧工程とを順に実施する燃料電池用膜電極接合体の製造方法において、
前記加圧工程は、
前記ガス拡散電極の中央領域を相対的に強く加圧する強接触工程と、
前記強接触工程の前または後に実施され、前記ガス拡散電極の外縁領域の少なくとも一部を、前記強接触工程よりも相対的に弱く加圧または無加圧とする弱接触工程とを含むことを特徴とする燃料電池用膜電極接合体の製造方法。
【請求項７】
燃料電池用膜電極接合体を具備する燃料電池であって、前記燃料電池用膜電極接合体は、請求項１〜請求項６のうちのいずれか一項に記載されている膜電極接合体であることを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解質膜の厚み方向の両側にガス拡散電極を配置する燃料電池用膜電極接合体及びその製造方法、並びに燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池用の膜電極接合体（以下、ＭＥＡともいう,Membrane Electrode Assembly）は、イオン伝導性をもつ電解質膜と、電解質膜にこれの厚み方向の両側に接合された２個１組のガス拡散電極とを有する。発電の際には、一方のガス拡散電極には燃料が供給され、他方のガス拡散電極には酸化剤が供給される。上記したＭＥＡによれば、電解質膜とガス拡散電極とは接合されているため、複数のＭＥＡを並設させつつガス配流板と共に燃料電池として組み付けるとき、ガス拡散電極及び電解質膜の位置ずれが抑えられ、燃料電池の高品質化に寄与することができる。
【０００３】
特許文献１には、電解質膜に接合する前のガス拡散電極をこれの厚み方向にプレス型で加圧する技術が開示されている。特許文献１には、ガス拡散電極の表面における毛ばたちが抑制されると記載されている。
【０００４】
特許文献２には、プロトン伝導性をもつ電解質膜に加圧治具により触媒層を加熱圧着する技術を開示すると共に、加圧治具の表面が平面度０．０１０以下であり、触媒層を形成する基材フィルムの平面度が０．００５ミリメートル以下である技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２３４１０６号公報
【特許文献２】特開平６−３３８３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記した燃料電池の寿命は有限であるため、寿命の尽きた燃料電池を廃却したり、リサイクルで再利用することがある。この場合、燃料電池を解体させることが多い。殊に、白金、ルテニウムなどの価格が高い触媒を使用している場合には、ＭＥＡを解体して、触媒を回収することが好ましい。
【０００６】
しかしながら上記したＭＥＡによれば、ガス拡散電極と電解質膜とは固く密着されているため、解体は容易ではない。このため、白金、ルテニウムなどの価格が高い触媒を高い効率で回収することは必ずしも容易ではなかった。
【０００７】
本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、ガス拡散電極を電解質膜に対して容易に解体させることができ、解体作業を容易にし得、価格が高い触媒を回収するのに有利な燃料電池用膜電極接合体（ＭＥＡ）及びその製造方法、並びに燃料電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
様相１に係る燃料電池用膜電極接合体（ＭＥＡ）は、電解質膜と電解質膜にこれの厚み方向の両側に接合されたガス拡散電極とを有する燃料電池用膜電極接合体において、
ガス拡散電極及び電解質膜のうちの少なくとも一方は、ガス拡散電極と電解質膜とを解体させる解体起点を有しており、ガス拡散電極及び前記電解質膜は、当該解体起点を介して解体容易な構成とされていることを特徴とするものである。
【０００９】
ガス拡散電極は、燃料や酸化剤を透過させるガス透過性を有するものである。解体起点としては、ガス拡散電極の外縁領域に形成することが好ましい。ガス拡散電極の外縁領域は、ガス拡散電極の外縁に沿った領域の全部または一部を意味し、ガス拡散電極の辺状領域、角部領域を含む意味である。
【００１０】
このＭＥＡによれば、ガス拡散電極及び電解質膜は、解体起点を介して解体容易な構成とされている。このため、燃料電池の解体時において、ガス拡散電極及び電解質膜を接合しているＭＥＡを容易に解体させることができる。なお、ＭＥＡは一般的には触媒を有する。触媒は一般的にはガス拡散電極と電解質膜との境界域に設けられている。この場合、触媒はガス拡散電極の側に設けられていても良いし、あるいは、電解質膜の側に設けられていても良い。
【００１１】
様相２に係る燃料電池用膜電極接合体によれば、上記した特徴に加えて、ガス拡散電極と電解質膜との境界域には触媒層が設けられており、触媒層を回収できるようにガス拡散電極と電解質膜とは剥離容易な構成とされていることを特徴とする。上記したようにガス拡散電極と電解質膜とを剥離させれば、ガス拡散電極と電解質膜との境界域に設けられているコスト高な触媒を主要成分とする触媒層を容易に回収することができる。触媒としては、例えば、白金、金、ロジウム、パラジウム、ルテニウムなどの少なくとも１種を採用することができる。
【００１２】
様相３に係る燃料電池用膜電極接合体によれば、上記した特徴に加えて、ガス拡散電極及び電解質のうちの少なくとも一方は、解体起点を直接的にまたは間接的に示すマーキング要素を有する。この場合、ガス拡散電極と電解質膜とを容易に解体させるのに有利となる。マーキング要素としては、解体起点を直接的にまたは間接的に示すものであれば良く、凹または凸、文字、記号、図形、模様等の少なくとも１種を例示できる。あるいは、ガス拡散電極の形状、電解質膜の形状をマーキング要素として利用することもできる。
【００１３】
様相４に係る燃料電池用膜電極接合体によれば、上記した特徴に加えて、ガス拡散電極の外縁領域及び電解質膜の外縁領域の少なくとも一方は、解体起点となる耳片部を有することを特徴とする。耳片部は、ガス拡散電極及び電解質膜よりも外方に突出しているため、手作業、工具やロボットハンド等で操作する剥離の解体起点とし易い。従って、燃料電池の解体時等において、耳片部を解体起点として、ガス拡散電極と電解質膜とを容易に剥離させて解体させることができる。耳片部の数は特に限定されるものではなく、単数でも複数でも良い。なお、耳片部は、肉眼やセンサ等で視認し易いため、解体起点を示すマーキング要素としても機能することができる。
【００１４】
様相５に係る燃料電池用膜電極接合体によれば、上記した特徴に加えて、互いに接合されているガス拡散電極と電解質膜との境界域には、ガス拡散電極と電解質膜との剥離を促進させる剥離促進部が部分的に設けられていることを特徴とする。ガス拡散電極のサイズが大きいときであっても、あるいは、ガス拡散電極と電解質膜との接合度が高いときであっても、剥離促進部の剥離促進機能によりガス拡散電極と電解質膜との剥離を促進させることができ、ＭＥＡの解体を容易にすることができる。剥離促進部の数は単数または複数とすることができる。剥離促進部を形成する位置は、剥離が困難となる部位を選択して設定することができるるが、いずれにしてもガス拡散電極のサイズ、リサイクルの要請の程度等に応じて適宜設定することができる。
【００１５】
様相６に係る燃料電池用膜電極接合体の製造方法は、電解質膜と、電解質膜にこれの厚み方向の両側に接合される２個１組のガス拡散電極とを用意し、２組のガス拡散電極の間に電解質膜を配置して積層体を形成する配置工程と、
加圧体により積層体を加圧して電解質膜とガス拡散電極とを接合することにより燃料電池用膜電極接合体を形成する加圧工程とを順に実施する燃料電池用膜電極接合体の製造方法において、加圧工程は、ガス拡散電極の中央領域を相対的に強く加圧する強接触工程と、強接触工程の前または後に実施され、ガス拡散電極の外縁領域の少なくとも一部を、強接触工程よりも相対的に弱く加圧または無加圧とする弱接触工程とを含むことを特徴とするものである。
【００１６】
上記したように加圧工程は強接触工程と弱接触工程とを含む。従って、ガス拡散電極の中央領域と電解質膜との密着性を良好に確保することができる。更に、それにもかかわらず、燃料電池の解体時等においてガス拡散電極の外縁領域の少なくとも一部（角部領域を含む）を解体起点として、ガス拡散電極を電解質膜に対して容易に剥離させて解体させることができる。この結果、ＭＥＡの解体作業が容易となり、コストが高い触媒等の回収に有利となる。なお、弱接触工程は、強接触工程の前に実施しても良いし、あるいは、強接触工程の後に実施しても良い。
【００１７】
様相７に係る燃料電池は、燃料電池用膜電極接合体を具備する燃料電池であって、前記燃料電池用膜電極接合体は、請求項１〜請求項６のうちのいずれか一項に記載されている膜電極接合体であることを特徴とするものである。上記した効果が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、燃料電池の解体時等において、解体起点を介してガス拡散電極及び電解質膜を互いに解体することができる。この結果、ＭＥＡの解体作業が容易となる。ガス拡散電極と電解質膜とを剥離させて解体すれば、コスト高な触媒を主要成分とする触媒層を容易に回収することができ、リサイクル等に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施形態１）
本発明の実施形態１について図１〜図３を参照して説明を加える。燃料電池用膜電極接合体１（以下ＭＥＡともいう）は、イオン伝導性（プロトン伝導性）をもつシート状をなす電解質膜２と、電解質膜２にこれの厚み方向の両側に接合された２個１組のシート状をなすガス拡散電極３（ガス拡散層）とを有する。なお、２個１組のガス拡散電極３は同種または同系の材質、同じサイズとするが、場合によっては、異なる材質のものでも、異なるサイズのものでも良い。
【００２０】
電解質膜２は固体高分子型（例えばフッ素系、炭化水素系）の電解質を基材とする。電解質膜２は、ガス拡散電極３よりも大きな表面積をもつ実質的に四角形状をなす。電解質膜２は、互いに対向する２個１組の一辺部２ａと、一辺部２ａに隣設すると共に互いに対向する２個１対の他辺部２ｂとを有する。
【００２１】
ガス拡散電極３は、電解質膜２よりも小さな表面積をもつ実質的に四角形状をなす。ガス拡散電極３は、互いに対向する２個１組の一辺部３ａと、一辺部３ａに隣設すると共に互いに対向する２個１対の他辺部３ｂとを有する。一方のガス拡散電極３は、燃料（例えば水素ガス、水素含有ガス等）が供給される燃料電極を形成する。他方のガス拡散電極３は、酸化剤（例えば酸素ガス、酸素含有ガス）が供給される酸化剤電極を形成する。ガス拡散電極３は、燃料や酸化剤を透過させるガス透過性及び集電性を有するように導電性をもつ材料（例えばカーボン繊維等の繊維状導電体）を基材として形成されている。ガス拡散電極は、例えば、カーボン繊維を抄紙した抄紙シート、あるいは、カーボンクロス、カーボンペーパ等を基材として形成することができるが、これらに限定されるものではない。
【００２２】
ガス拡散電極３と電解質膜２との境界域には、触媒及び電解質等を主要成分とする触媒層２５が配置されている。触媒層２５は、ガス拡散電極３の側に配置されていても良いし、電解質膜２の側に配置されていても良い。触媒は、例えば、白金、金、ロジウム、パラジウム、ルテニウムなどの少なくとも１種を主要成分とすることができる。
【００２３】
ガス拡散電極３の外縁領域３０は枠形状（図１において×印を付した部分）をなしており、一辺部３ａを形成する縁領域３０ａ，３０ｂと，他辺部３ｂを形成する縁領域３０ｃ，３０ｄを有する。ここで、ガス拡散電極２の外縁領域３０は、ガス拡散電極２のうち加圧盤６の加圧面６０で加圧されない外縁領域を意味する。
【００２４】
本実施形態によれば、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力が小さく設定されている。故に、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）と電極膜２とは剥離可能とされている。換言すると、ガス拡散電極３の当該外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）を解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３と電解質膜２とを容易に剥離させて解体できる構造に設定されている。解体起点Ｔｒは、ＭＥＡ１の解体をアシストする解体アシスト起点として機能することができる。
【００２５】
本実施形態によれば、ＭＥＡ１の製造方法としては次のように行なう。まず、シート状の電解質膜２と、シート状の２個１組のガス拡散電極３とを用意する。次に、配置工程では、２個１組のガス拡散電極３の間に電解質膜２を配置して積層体とする。積層体では、電解質膜２とガス拡散電極３との境界域に、白金等の触媒及び電解質とを主要成分とする触媒ペースト（触媒層２５）を塗布しておく。この場合、触媒ペーストを電解質膜２の表面に転写により付着させても良いし、あるいは、ガス拡散電極３の表面に付着させても良い。
【００２６】
加圧工程では、図２に示すように、加圧体として機能することができる開閉可能な２個１組の加圧盤６を用いる。加圧盤６は、互いに対向する２個１組の一辺部６ｅと、一辺部６ｅに隣設すると共に互いに対向する２個１対の他辺部６ｆをもつ。加圧盤６は互いに対向する加圧面６０を有する。加圧盤６は内部熱源または外部熱源により所定の温度に加熱されている。加圧盤６の温度は例えば８０〜２００℃とすることができるが、これに限られるものではない。
【００２７】
加圧工程においては、各加圧盤６の加圧面６０の間に積層体を配置する。そして、加圧盤６を作動させることにより、２個１組の加圧盤６の加圧面６０の間隔を狭め、積層体を厚み方向に加圧盤６の加圧面６０によりホットプレスで加圧する。これにより積層体のガス拡散電極３を厚み方向に加圧し、２個１組のガス拡散電極３と電解質膜２とを接合させ、ＭＥＡ１を形成する。ここで、図１に示すように、加圧盤６の一方向のサイズＳ１は、ガス拡散電極３の一方向のサイズＳ２よりも小さく設定されている。同様に、加圧盤６の他方向のサイズＳ１ｂは、ガス拡散電極３の他方向のサイズＳ２ｂよりも小さく設定されている。
【００２８】
上記した加圧工程において、ガス拡散電極３のうち加圧盤６の加圧面６０に対面する部分は、加圧盤６の加圧面６０によって強く加圧される。この結果、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。これによりガス拡散電極３と電解質膜２との間におけるイオン伝導性が良好に確保される。更に、複数のＭＥＡ１を並設させつつガス配流板と共に燃料電池として組み付けるとき、ガス拡散電極３及び電解質膜２の位置ずれが抑えられ、燃料電池の高品質化に寄与することができる。
【００２９】
これに対して、ガス拡散電極３のうち加圧盤６のサイズＳ１よりも大きい部分は、加圧盤６の加圧面６０では加圧されず、加圧工程において実質的には無加圧とされる。同様に、ガス拡散電極３のうちの加圧盤６のサイズＳ１ｂよりも大きい部分は、加圧されず、加圧工程において実質的には無加圧とされる。即ち、加圧工程において、ガス拡散電極３のうち枠形状をなす外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）については、弱加圧状態または無加圧状態とされ、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなる。このため上記した加圧工程において、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が電解質膜２の表面に強く接合されることが抑制される。
【００３０】
以上の説明から理解できるように、本実施形態によれば、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との強い密着性を確保することができる。それにもかかわらず、燃料電池の解体時等において、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）の少なくとも一部を解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３の全体を電解質膜２に対して容易に剥離させて解体させることができる（図３（Ａ）,図３（Ｂ）参照）。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。この解体起点Ｔｒは、互いに接合しているガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させる剥離起点として機能することができる。このようにガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させれば、ガス拡散電極３と電解質膜２との境界域に設けられているコスト高な触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができる。
【００３１】
（実施形態２）
本発明の実施形態２について図４〜図６を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。本実施形態によれば、ＭＥＡ１の製造方法としては次のように行なう。まず、シート状の電解質膜２と、シート状の２個１組のガス拡散電極３とを用意する。次に、配置工程では、２個１組のガス拡散電極３の間に電解質膜２を配置して積層体とする。積層体では、電解質膜２とガス拡散電極３との境界域に、白金等の触媒及び電解質とを主要成分とする触媒ペースト（触媒層２５）を塗布しておく。この場合、触媒ペーストを電解質膜２に転写により付着させても良いし、あるいは、ガス拡散電極３に付着させても良い。
【００３２】
加圧工程では、図４及び図５に示すように、加圧体として機能する２個１組の加圧盤６を用いる。加圧盤６は、互いに対向する２個１組の一辺部６ｅと、一辺部６ｅに隣設すると共に互いに対向する２個１対の他辺部６ｆをもつ。加圧盤６は互いに対向する加圧面６０を有する。加圧工程においては、各加圧盤６の加圧面６０の間に積層体を配置する。そして、加圧盤６を作動させることにより、２個１組の加圧盤６の加圧面６０の間隔を狭め、積層体を厚み方向に加圧盤６の加圧面６０によりホットプレスで加圧する。これにより積層体のガス拡散電極３を厚み方向に加圧し、２個１組のガス拡散電極３と電解質膜２とを接合させ、ＭＥＡ１を形成する。このとき、図４に示すように、加圧盤６の一方向のサイズＳ１は、ガス拡散電極３の一方向のサイズＳ２よりも大きいか、あるいは、等しく設定されている。これに対して、加圧盤６の他方向のサイズＳ１ｂは、ガス拡散電極３の他方向のサイズＳ２ｂよりも小さく設定されている。
【００３３】
上記した加圧工程において、ガス拡散電極３のうち加圧盤６の加圧面６０に対面する部分は、加圧盤６の加圧面６０によって強く加圧される。この結果、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。
【００３４】
これに対して、ガス拡散電極３のうちの加圧盤６のサイズＳ１ｂよりも大きい部分は、加圧されず、加圧工程において実質的には無加圧とされる。即ち、加圧工程において、ガス拡散電極３のうち枠形状をなす外縁領域３０の縁領域３０ａ（図４において×印を付した部分）については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも弱加圧状態または無加圧状態とされる。故に、電解質膜２に対する縁領域３０ａの接合力は相対的に小さくなる。よって、ガス拡散電極３の外縁領域３０の縁領域３０ａが電解質膜２の表面に強く接合されることが抑制される。
【００３５】
上記したように本実施形態によれば、ガス拡散電極３の外縁領域３０の縁領域３０ａについては、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力が小さく設定されている。この結果、図６（Ａ）に示すように、ガス拡散電極３の当該外縁領域３０の縁領域３０ａを解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３と電解質膜２とを容易に剥離させて解体させる構造とされている。このため本実施形態によれば、燃料電池の解体時において、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ）を解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３の全体を電解質膜２に対して容易に剥離させることができる。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。ガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させて解体すれば、ガス拡散電極３と電解質膜２との境界域に介在するコスト高な触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができる。
【００３６】
（実施形態３）
本発明の実施形態３について図７を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。図７に示すように、加圧盤６の加圧面６０にマーキング用の型部６０ｐを設けている。そして加圧工程において、ガス拡散電極３のうち電解質膜２に背向する表面３ｗに型部６０ｐの転写によりマーキング要素３ｐを付している。マーキング要素３ｐは、剥離起点でもある解体起点Ｔｒとなり得る部位を直接的にまたは間接的に示す。なお、他の実施形態においても、同様にマーキング要素３ｐを付しても良い。
【００３７】
（実施形態４）
本発明の実施形態４について図８〜図１０を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。本実施形態によれば、ＭＥＡ１の製造方法としては次のように行った。図８に示すように平面視で、加圧盤６の角部は空間部６５を有しており、空間部６５に対応する部分には加圧面を有していない。まず、図９に示すように、２個１組のガス拡散電極３の間に電解質膜２を配置して積層体とする。加圧体としての２個１組の加圧盤６の間に積層体を配置する。そして、実施形態１と同様に、２個１組の加圧盤６の加圧面６０の間隔を狭めることにより、加圧盤６の加圧面６０で積層体を厚み方向にホットプレスで加圧する。これによりガス拡散電極３を厚み方向に加圧し、ガス拡散電極３と電解質膜２とを接合させ、ＭＥＡ１を形成する。
【００３８】
図８に示すように平面視で、前記したごとく、加圧盤６の角部は空間部６５を有しており、空間部６５に対応する部分には加圧面を有していない。上記した加圧工程を実施すると、ガス拡散電極３のうち加圧盤６の加圧面６０に対面する部分は、加圧盤６の加圧面６０により強く加圧される。この結果、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。これに対して、上記した加圧工程を実施するときであっても、ガス拡散電極３のうちの加圧盤６の空間部６５に対面する部分は、加圧されず、加圧工程において実質的に無加圧とされる。これによりガス拡散電極３の外縁領域３０の複数個（４個）の角部領域３３については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなる。このため加圧工程において、ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３が電解質膜２に強く接合されることが抑制される。
【００３９】
従って、燃料電池の解体時において、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３を解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３の全体を電解質膜２に対して容易に剥離させて化異端させることができる。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。ガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させて解体すれば、コストが高い触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができる。ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３は、ガス拡散電極３の隅に位置しており、ガス拡散電極３の他の部位と峻別し易い。故に、ガス拡散電極３の角部領域３３は、解体起点である剥離の解体起点Ｔｒを示すマーキング要素としても機能することができる。
【００４０】
（実施形態５）
本発明の実施形態５について図１１及び図１２を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。図１２に示すように、加圧盤６は、加圧盤６の中央に相当する主加圧面６０Ａと、加圧盤６の角部に相当する副面６０Ｂとを有する。副面６０Ｂは、主加圧面６０Ａよりも加圧の程度を軽減するように、あるいは無加圧とするように、主加圧面６０ＡよりもΔＭぶん退避した凹状とされている。
【００４１】
加圧工程では、図１２に示すように、実施形態１と同様に、加圧盤６の主加圧面６０Ａで積層体のガス拡散電極３をこれの厚み方向に加圧する。この加圧工程を実施するとき、ガス拡散電極３のうち加圧盤６の主加圧面６０Ａに対面する部分は、加圧盤６の主加圧面６０Ａにより強く加圧される。この結果、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。
【００４２】
これに対して、上記した加圧工程を実施するとき、ガス拡散電極３のうちの加圧盤６の副面６０Ｂに対面する部分については、その加圧力は、主加圧面６０Ａによる加圧力よりも小さくなる（無加圧も含む）。その理由としては、副面６０Ｂは、主加圧面６０ＡよりもΔＭぶん退避した凹状とされているためである。このため加圧盤６の副面６０Ｂによる加圧力は、主加圧面６０Ａよりも相対的に小さくなる。このため上記した加圧工程を実施するとき、ガス拡散電極３の外縁領域３０の複数個（４個）の角部領域３３が電解質膜２に強く接合されることが抑制される。従って、燃料電池の解体時等において、ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３を解体起点Ｔｒとして、ガス拡散電極３の全体を電解質膜２に対して容易に剥離させて解体させることができる。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。ガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させて解体すれば、コスト高な触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができ、触媒層２５をリサイクルに提供することができる。
【００４３】
（実施形態６）
本発明の実施形態６について図１３を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。図１３に示すように、加圧盤６は、加圧盤６の中央に相当する主加圧盤６Ａと、主加圧盤６Ａの角部に相当するように配設され副面６０Ｂを有する副加圧盤６Ｂとを有する。主加圧盤６Ａは主加圧面６０Ａを有する。副加圧盤６Ｂは副面６０Ｂを有する。副加圧盤６Ｂは主加圧盤６Ａに対して独立している。副加圧盤６Ｂは、弾性収縮可能なバネ等の付勢部材６８により退避方向（矢印Ｗ１方向）に退避可能とされている。
【００４４】
加圧工程では、ガス拡散電極３を有する積層体を厚み方向に加圧盤６で加圧する。この加圧工程を実施するとき、ガス拡散電極３のうち主加圧盤６Ａの主加圧面６０Ａに対面する部分は、主加圧盤６Ａの主加圧面６０Ａにより強く加圧される。この結果、実施形態１と同様に、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。これに対して、上記した加圧工程を実施するとき、ガス拡散電極３のうちの副加圧盤６Ｂの副面６０Ｂに対面する部分の加圧力は、主加圧盤６Ａの主加圧面６０Ａによる加圧力よりも小さくなる。その理由としては、副加圧盤６Ｂの副面６０Ｂは、付勢部材６８の弾性収縮により主加圧面６０Ａよりも退避可能とされているためである。
【００４５】
このため加圧盤６の副面６０Ｂによる加圧力は、主加圧面６０Ａよりも相対的に小さくなる。このため上記した加圧工程において、ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３が電解質膜２に強く接合されることが抑制される。従って、燃料電池の解体時等において、ガス拡散電極３の外縁領域３０の角部領域３３を解体起点として、ガス拡散電極３を電解質膜２に対して容易に剥離させて解体することができる。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。ガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させて解体させれば、コスト高な触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができる。
【００４６】
（実施形態７）
本発明の実施形態７について図１４〜図１７を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。本実施形態においても、積層体を加圧して電解質膜２とガス拡散電極３とを接合することによりＭＥＡ１を形成する加圧工程を実施する。この加圧工程は、強加圧工程である強接触工程と、その後に実施される弱加圧工程である弱接触工程とを含む。
【００４７】
この強接触工程によれば、図１４及び図１５に示すように、強加圧用の加圧盤６００を加圧体として用いる。弱加圧用の加圧盤６００の一方向のサイズＳ１は、ガス拡散電極３の一方向のサイズＳ２よりも小さく設定されている。同様に、強加圧用の加圧盤６００の他方向のサイズＳ１ｂは、ガス拡散電極３の他方向のサイズＳ２ｂよりも小さく設定されている。
【００４８】
このような強接触工程によれば、図１５に示すように、強加圧用の加圧盤６００の加圧面６０１により、相対的に強い加圧力ＦＬでガス拡散電極３の中央領域３１を加圧する。ガス拡散電極３の中央領域３１は強く加圧される。しかしながら、強接触工程によれば、ガス拡散電極３のうち加圧盤６のサイズＳ１よりも大きい部分（図１４において×印を付記した部分）は、加圧盤６では加圧されず、実質的には無加圧とされる。同様に、ガス拡散電極３のうちの加圧盤６のサイズＳ１ｂよりも大きい部分（図１４において×印を付記した部分）は、加圧されず、実質的には無加圧とされる。即ち、強接触工程において、ガス拡散電極３のうち枠形状をなす外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなり、無加圧状態とされる。
【００４９】
本実施形態によれば、上記した強接触工程が実施された後に、弱接触工程が実施される。この弱接触工程によれば、図１６及び図１７に示すように、弱加圧用の加圧盤７００を加圧体として用いる。弱加圧用の加圧盤７００の一方向のサイズＳ１０は、ガス拡散電極３の一方向のサイズＳ２よりも大きいか、あるいは、等しく設定されている。同様に、弱加圧用の加圧盤７００の他方向のサイズＳ１０ｂは、ガス拡散電極３の他方向のサイズＳ２ｂよりも大きいか、あるいは、等しく設定されている。このような弱接触工程によれば、図１６及び図１７に示すように、ガス拡散電極３の外縁領域３０を含む全体を、強接触工程の加圧力ＦＬよりも相対的に弱い加圧力ＦＳ（ＦＳ＜ＦＬ）で弱加圧用の加圧盤７００の加圧面７０１により加圧する。この結果、ガス拡散電極３のうち枠形状をなす外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ：図１４において×印を付記した部分）については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなり、弱加圧状態とされる。このため本実施形態によれば、上記した加圧工程において、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が電解質膜２の表面に強く接合されることが抑制される。以上の説明から理解できるように、燃料電池の解体時等において、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）の少なくとも一部を解体起点として、ガス拡散電極３の全体を電解質膜２に対して容易に剥離させることができる。
【００５０】
（実施形態８）
本発明の実施形態８について説明を加える。本実施形態は実施形態６と基本的には同様の構成、作用効果を有する。従って図１４〜図１７を準用することができる。以下、実施形態７と相違する部分を中心として説明する。この加圧工程は、弱接触工程と強接触工程とを含む。第７実施形態と相違する点としては、弱接触工程を実施した後に強接触工程を実施することである。
【００５１】
この弱接触工程によれば、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）を含む全体を弱加圧用の加圧盤７００の加圧面７０１によって、強接触工程の加圧力ＦＬよりも相対的に弱い加圧力ＦＳで加圧する。
【００５２】
そして弱接触工程が実施された後に、強接触工程が実施される。この強接触工程によれば、図１４及び図１５に示すように強加圧用の加圧盤６００によって、相対的に強い加圧力ＦＬでガス拡散電極３の中央領域３１を加圧する。この結果、ガス拡散電極３のうち枠形状をなす外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ：図１４において×印を付記した部分）については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなる。このためガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が電解質膜２の表面に強く接合されることが抑制される。本実施形態においても、燃料電池の解体時等において、ガス拡散電極３の外縁領域３０（縁領域３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）の少なくとも一部を解体起点として、ガス拡散電極３を電解質膜２に対して容易に剥離させて解体することができる。
【００５３】
（実施形態９）
本発明の実施形態９について図１８及び図１９を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。図１８に示すように、ガス拡散電極３の外縁領域３０の一部には、他の部分よりも外方に突出する耳片部３８が形成されている。耳片部３８は小片部であり、つまみ操作可能とされている。
【００５４】
まず、シート状の電解質膜２と、耳片部３８をもつガス拡散電極３とを用意する。次に、配置工程において、２個１組のガス拡散電極３の間に電解質膜２を配置して積層体とする。積層体では、電解質膜２とガス拡散電極３との境界域に、白金等の触媒及び電解質とを主要成分とする触媒ペースト（触媒層２５）を塗布しておく。この場合、耳片部３８のうち電解質膜３の対面する面には、触媒ペースト（触媒層２５）が塗布されていない。よって、耳片部３８は発電には実質的に寄与しない。
【００５５】
加圧工程では、加圧体として機能する２個１組の加圧盤６を用いる。加圧盤６は、互いに対向する２個１組の一辺部６ｅと、一辺部６ｅに隣設すると共に互いに対向する２個１対の他辺部６ｆをもつ。図１８に示すように、耳片部３８は加圧盤６の一辺部６ｅから外方に露出している。
【００５６】
加圧工程においては、各加圧盤６の加圧面６０の間に積層体を配置する。そして、加圧盤６を作動させることにより、２個１組の加圧盤６の加圧面６０の間隔を狭め、積層体を厚み方向に加圧盤６の加圧面６０によりホットプレスで加圧する。これにより積層体のガス拡散電極３を厚み方向に加圧し、２個１組のガス拡散電極３と電解質膜２とを接合させ、ＭＥＡ１を形成する。
【００５７】
上記した加圧工程において、ガス拡散電極３のうち加圧盤６の加圧面６０に対面する部分は、加圧盤６の加圧面６０によって強く加圧される。この結果、ガス拡散電極３と電解質膜２との接合力は、大きいものとなる。
【００５８】
これに対して、ガス拡散電極３の耳片部３８は加圧盤６では加圧されず、実質的には無加圧または弱加圧とされる。よってガス拡散電極３の耳片部３８については、ガス拡散電極３の中央領域３１よりも、電解質膜２に対する接合力は相対的に小さくなる。換言すると、ガス拡散電極３のうち発電に寄与する部分（触媒層２５が塗布されている部分）は、電解質膜２の表面に接合されている。しかしガス拡散電極３の外縁領域３０の耳片部３８は、触媒層２５が塗布されておらず、実質的には発電に寄与しないか、寄与する度合が低くく、電解質膜２の表面に実質的には接合されていない。このように発電に寄与しないか、あるいは、寄与する度合が低い耳片部３８を解体起点Ｔｒとして用いているため、発電性能を高く維持するのに有利である。
【００５９】
本実施形態においても、燃料電池の解体時において、ガス拡散電極３の外縁領域３０の一部である耳片部３８を解体起点として、ガス拡散電極３を電解質膜２に対して容易に剥離させることができる。この結果、ＭＥＡ１の解体作業が容易となる。ガス拡散電極３と電解質膜２とを剥離させて解体すれば、コスト高な触媒を主要成分とする触媒層２５を容易に回収することができる。耳片部３８は、手作業、工具またはロボットハンド等で掴み易いため、剥離作業を一層容易にできる。耳片部３８は、肉眼またはセンサ等で視認し易いため、剥離の解体起点を示すマーキング要素としても機能することができる。
【００６０】
（実施形態１０）
本発明の実施形態１０について図２０を参照して説明を加える。本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成、作用効果を有する。実施形態１と共通する部位には共通の符号を付する。以下、実施形態１と相違する部分を中心として説明する。図２０に示すように、加圧盤６の加圧面６０のうち、ガス拡散電極３の中央領域３１に対面する部分には、加圧面６０による加圧度を部分的に弱くする要素６０ｈが設けられている。要素６０ｈは窪み等で形成できる。要素６０ｈの窪み深さΔＡは小さく設定することができる。
【００６１】
このため、要素６０ｈをもつ加圧盤６の加圧面６０で加圧したとき、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との境界域において、剥離促進部３００を形成することができる。剥離促進部３００は、ガス拡散電極３と電解質膜２との接合力が他の部位よりも弱い部位（弱加圧または無加圧を含む）である。剥離促進部３００は、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との剥離を促進させるアシスト機能をもつ。この結果、ガス拡散電極３のサイズが大きいときであっても、あるいは、ガス拡散電極３の中央領域３１と電解質膜２との接合度がかなり高いときであっても、剥離促進部３００は、ガス拡散電極３と電解質膜２との剥離をアシストして促進させることができる。故に、ＭＥＡ１の解体を容易にすることができる。
【００６２】
（他の実施形態）
上記した実施形態によれば、電解質膜２及びガス拡散電極３は平面視で実質的に四角形状をなすが、これに限られるものではない。上記した実施形態によれば、ガス拡散電極３と電解質膜２とをホットプレスで接合させることにしているが、これに限らず、常温でプレスすることにしても良い。上記した実施形態によれば、開閉式の加圧盤６を加圧体として用いているが、これに限らず、加圧面を外周面とした複数個の回転ロールを組とし、これを加圧体として用いても良い。電解質膜２の外縁領域に、解体起点としての耳片部を形成しても良い。その他、本発明は上記し且つ図面に示した実施形態のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は車両用、定置用、携帯用等の燃料電池に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施形態１に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図２】実施形態１に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図３】実施形態１に係り、（Ａ）は、ガス拡散電極と電解質膜とを接合したＭＥＡを剥離している途中状態を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は、ガス拡散電極の全体を電解質膜から剥離させた状態を模式的に示す断面図である。
【図４】実施形態２に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図５】実施形態２に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図６】実施形態２に係り、（Ａ）は、ガス拡散電極と電解質膜とを接合したＭＥＡを剥離している途中状態を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は、ガス拡散電極の全体を電解質膜から剥離させた態を模式的に示す断面図である。
【図７】実施形態３に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図８】実施形態４に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図９】実施形態４に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図であり。
【図１０】実施形態４に係り、（Ａ）は、ガス拡散電極と電解質膜とを接合したＭＥＡを剥離している途中状態を模式的に示す断面図であり、（Ｂ）は、ガス拡散電極の全体を電解質膜から剥離させた状態を模式的に示す断面図である。
【図１１】実施形態５に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図１２】実施形態５に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図１３】実施形態６に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図１４】実施形態７の強接触工程に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で強加圧用の加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図１５】実施形態７の強接触工程に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で強加圧用の加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図１６】実施形態７の弱接触工程に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で弱加圧用の加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図１７】実施形態７の弱接触工程に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で弱加圧用の加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図１８】実施形態９に係り、耳片部をもつガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す平面図である。
【図１９】実施形態９に係り、耳片部をもつガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【図２０】実施形態１０に係り、ガス拡散電極及び電解質膜を積層した状態で加圧盤で加圧する状態を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
図中、１はＭＥＡ（燃料電池用膜電極接合体）、２は電解質膜、３はガス拡散電極、３０は外縁領域、３１は中央領域、３３は角部領域、３８は耳片部（耳片状の部分）、加圧盤（加圧体）、６０は加圧面を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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