(57)【要約】  【課題】  不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、画像処理手段による画像情報の読出動作を、画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備え、画像消去手段により画像記憶手段に記憶された画像情報を、画像処理手段による第一読出モードによる処理の完了に伴い自動的に消去するか否かを事前に設定可能な消去モード設定手段を備える。  【選択図】  図３
2005109989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、
前記画像消去手段により前記画像記憶手段に記憶された画像情報を、前記画像処理手段による第一読出モードによる処理の完了に伴い自動的に消去するか否かを事前に設定可能な消去モード設定手段を備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記消去モード設定手段は、初期値として自動消去モードに設定されている請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機などに搭載される画像処理装置に関し、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル方式の複写機等、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段を備えた画像処理装置では、原稿画像を読み取り、記録紙に複写するといった所定のジョブが実行された後において、前記画像記憶手段に記憶されている画像情報を再度読み出して記録紙に複写（「以下、再複写機能」という。）等の処理を実行する画像処理手段を備えることで、過去に実行した複写等のジョブに使用された原稿と同じ原稿を再度複写等する必要のあるときに、そのジョブに用いた全ての原稿を再度画像読取手段により読み取らせるといった手間を省略するように構成されている。
【０００３】
しかし、上述の従来技術では、原稿画像情報が画像記憶手段に保存されるために、内容を第三者に公開できない機密情報等であっても、第三者が第二読出モードで読み出して複写等することにより画像記憶手段に記憶された原稿情報を認知できるという問題があった。
【０００４】
そこで、一連の複写等のジョブの完了後に装置の放置時間を計時して、所定時間経過した後に自動消去する画像情報消去手段を備えたものや、ジョブ完了後に操作表示部に画像記憶手段に記憶された画像を消去するか否かの問合せ画面を表示し、消去を選択した時に画像を消去する画像情報消去手段を備えた画像処理装置が提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−３７７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、所定時間経過後に自動消去するものでは、当該時間が経過するまでは機密情報が漏洩する可能性が残る一方で、自動消去されると画像記憶手段に格納された画像情報を再利用できる利便性が失われてしまうという問題があった。さらに、ジョブの完了後に問合せ画面を表示するものでは消去操作を失念する場合があり、そのような問合せ画面の表示中に装置の電源がオフされると、画像データが保存された状態が継続するため、機密保持の観点でも改良の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による前記画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、前記画像消去手段により前記画像記憶手段に記憶された画像情報を、前記画像処理手段による第一読出モードによる処理の完了に伴い自動的に消去するか否かを事前に設定可能な消去モード設定手段を設けてある点にある。
【０００８】
上述の構成によれば、消去モード設定手段によりジョブ開始前に自動消去するか否かを事前設定できるので、予め機密性の高い原稿に対するジョブの実行前にオペレータが自動消去モードに設定しておくことができ、そのような設定により、画像処理手段による第一読出モードによる処理の完了に伴い自動的に消去されるので、漏洩の可能性が極めて低くなるのである。しかも、機密性が要求されない一般原稿に対しては、事前に消去モード設定手段により自動消去を禁止する保持モードに設定することにより、再複写処理等、画像記憶手段に記憶された画像データの再利用が可能になるのである。
【０００９】
同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、前記消去モード設定手段は、初期値として自動消去モードに設定されている点にある。
【００１０】
上述の構成によれば、オペレータが消去モード設定手段の設定を意識しなくとも自動消去モードに設定されているので、機密情報等の漏洩防止に効果的であり、原稿の画像情報を再利用する意図を持った操作者に対しては、消去モード設定手段を自動消去を禁止する保持モードに設定することにより、再複写処理等、画像記憶手段に記憶された画像データの再利用が可能にあるのである。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明した通り、本発明によれば、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置に関して、機密性を確保しながら再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明による画像処理装置の実施の形態を説明する。画像処理装置としてのデジタル複写機１は、図１に示すように、原稿画像情報を読み取る画像読取手段としての露光機構２、プリント機構３及び記録紙搬送機構４が配置された本体の上面に複写すべき原稿（複写原稿）を載置するコンタクトガラス５と操作表示部６が設けられ、前記コンタクトガラス５上に自動原稿搬送装置７が配置されるとともに、本体一側面側に給紙カセット８が配置されて構成される。
【００１３】
前記露光機構２は、コンタクトガラス５上に載置された原稿を露光走査するための露光ランプ２１及び原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２を備えた第１スライダー２Ａと、第１ミラー２２によって反射された光をレンズ２５に導くための第２及び第３ミラー２３、２４を備えた第２スライダー２Ｂと、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、固体撮像素子２６によって得られた画像情報等が入力される制御ユニット２７並びに制御ユニット２７からの画像データを光信号に変換するレーザユニット２８を備えて構成される。
【００１４】
第１スライダー２Ａ及び第２スライダー２Ｂは、図示しないスキャン駆動モータによって副操作方向に往復駆動される。第２スライダー２Ｂは、第１スライダー２Ｂの走査移動速度の１／２の速度で、第１スライダー２Ａの移動距離の１／２の距離を移動するように構成してある。
【００１５】
前記プリント機構３は、図示しないメイン駆動モータによって矢印の方向に回転駆動される感光体ドラム３１を備え、感光体ドラム３１の周囲には、その回転方向の順に、感光体ドラム３１の表面の感光層を帯電させる帯電器３２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置３３、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器３４、感光体ドラム３１から記録紙を分離するための分離用放電器３５、転写後の感光体ドラム３１上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置３６及び感光体ドラム３１表面の電荷を除去する除電器３７が夫々配され、帯電器３２により一様に帯電された感光層に前記レーザユニット２８から出力されるレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。
【００１６】
前記記録紙搬送機構４は、給紙カセット８内の記録紙を給紙する給紙ローラ４１、給紙ローラ４１によって送られてきた記録紙を所定のタイミングで感光体ドラム３１に搬送するためのレジストローラ４２及び感光体ドラム３１上に形成されたトナー顕像が転写されかつ感光体ドラム３１から剥離された記録紙を定着ローラ４４まで搬送する搬送ベルト４３を備えている。定着ローラ４４によって定着処理が施された転写紙は、図示しない排出機構を介して排出トレイ上に排出される。
【００１７】
制御ユニット２７は、図２に示すように、デジタル複写機１の各種の動作プログラムが記憶されたＲＯＭ１０３と、ＲＯＭ１０３に記憶されたプログラムに基づいてデジタル複写機１の所要の動作を制御するＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１による処理に必要なデータを記憶するとともに画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段としてのＲＡＭ１０４と、画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段として、固体撮像素子２６によって得られた画像情報に所定の処理を施してレーザユニット２８への出力画像情報を生成する画像処理回路１０２を備えて構成される。
【００１８】
画像処理回路１０２によって得られた画像データは、一旦、ＲＡＭ１０４に格納された後、読み出されてレーザユニット２８に送られる。前記ＲＡＭ１０４には、一連の連続する原稿情報に対する所定のジョブ単位で画像情報が格納され、前記ＣＰＵ１０１は、前記露光機構２、プリント機構３及び記録紙搬送機構４でなるプロセス処理部の各エレメントを所定のタイミングで駆動制御して、レーザユニット２８に送られた画像情報を記録紙上に記録して出力するように構成される。さらに、前記ＲＯＭ１０３には、ＲＡＭ１０４に記憶された画像情報を消去する画像消去プログラムが格納されており、ＲＡＭ１０４の画像情報の消去動作を実行するＣＰＵ１０１とで画像消去手段が構成される。
【００１９】
前記ＣＰＵ１０１には、さらにデジタル複写機１の動作モードを設定する各種のモード設定キーが配置され、設定された動作モードを表示する表示部が配置され、さらに動作を起動するプリントスイッチ等が配置された操作表示部６が接続されている。
【００２０】
前記操作表示部６には、画像処理手段によるＲＡＭ１０４からの画像情報の読出動作を、ＲＡＭ１０４に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段としての複写モード選択キーが配置され、ノーマル複写モードキーが選択されたときには第一読出モードが実行され、最複写モードキーが選択されたときに第二読出モードが選択されるように構成されている。
【００２１】
さらに、前記操作表示部６には、画像消去手段によりＲＡＭ１０４に記憶された画像情報を、画像処理手段による第一読出モードによる処理の完了に伴い自動的に消去するか否かを事前に設定可能な消去モード設定手段６Ａを設けてある。前記消去モード設定手段６Ａは、消去モード設定キーと、消去モード設定キーが操作されたときに表示される自動消去キーと保持キーとで構成され、自動消去キーが操作されると、第一読出モードによる処理の完了に伴いＲＡＭ１０４に格納された画像情報が自動的に消去され、保持キーが操作されると、ＲＡＭ１０４に格納された画像情報がそのまま保持されるように構成されている。
【００２２】
以下に、デジタル複写機１による再複写モード機能と画像消去手段の動作を説明する。図３に示すように、利用者は先ず消去モード設定手段６Ａの消去モード設定キーを操作して自動消去キーまたは保持キーの何れかを選択操作する（Ｓ１）。保持キーが操作されていると（Ｓ２）、操作表示部６に設けられた複写モード選択キーの状態を判断し、デフォルト状態であるノーマル複写モードが選択されていると（Ｓ３）、記録紙サイズや複写倍率等の各種設定キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ４）、操作されていれば設定内容をＲＡＭ１０４に記憶する（Ｓ５）。複写ジョブのスタートキーが操作されると（Ｓ６）、コンタクトガラス５または自動原稿搬送装置７に載置された原稿の画像情報を露光機構２により読み取りＲＡＭ１０４に記憶するとともに、プリント機構３及び記録紙搬送機構４を作動させて、ＲＡＭ１０４に記憶され第一読出モードで読み出された原稿に対応する画像情報を設定内容に基づいて処理して得られた出力画像情報を記録紙に複写して出力する（Ｓ７）。
【００２３】
ステップＳ３で再複写モードが選択されていると、記録紙サイズや複写倍率等の各種設定キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ８）、設定内容をＲＡＭ１０４に記憶する（Ｓ９）。複写ジョブのスタートキーが操作されると（Ｓ１０）、プリント機構３及び記録紙搬送機構４を作動させて、ＲＡＭ１０４に記憶され第二読出モードで読み出された原稿に対応する画像情報を設定内容に基づいて処理して得られた出力画像情報を記録紙に複写して出力する（Ｓ１１）。
【００２４】
ステップＳ２で、自動消去キーが操作されているときには、記録紙サイズや複写倍率等の各種設定キーが操作されたか否かを判断し（Ｓ１２）、操作されていれば設定内容をＲＡＭ１０４に記憶する（Ｓ１３）。複写ジョブのスタートキーが操作されると（Ｓ１４）、コンタクトガラス５または自動原稿搬送装置７に載置された原稿の画像情報を露光機構２により読み取りＲＡＭ１０４に記憶するとともに、プリント機構３及び記録紙搬送機構４を作動させて、ＲＡＭ１０４に記憶され第一読出モードで読み出された原稿に対応する画像情報を設定内容に基づいて処理して得られた出力画像情報を記録紙に複写して出力し（Ｓ１５）、記録紙の排出が確認された後に、画像消去手段によりＲＡＭ１０４に記憶された画像情報が消去される（Ｓ１６）。尚、上述のステップＳ１で消去モード設定手段６Ａによる設定が行なわれなかったときには、初期値として自動消去モードが設定されているため、ステップＳ１２に移行する。
【００２５】
上述した説明では、消去モード設定手段６Ａの初期値が自動消去モードに設定されているものを説明したが、消去モード設定手段６Ａの初期値が保持モードに設定されているものであってもよい。
【００２６】
上述した実施形態では、ＲＡＭ１０４に記憶される画像情報が消去手段により消去可能であるものを説明したが、ここで、ＲＡＭ１０４に格納される画像情報が一時保存される領域に格納される画像情報であり、次のジョブに対して上書きされる形態、または、再複写等のための専用の領域に画像データが格納され、上書きにより容易に消失しない形態の何れであってもよい。
【００２７】
上述した実施形態においては、ＣＰＵ１０１が管理するＲＡＭ１０４を画像記憶手段として構成したものを説明したが、画像処理回路に画像処理用のＣＰＵ及びＲＡＭを別途設けて、当該ＲＡＭを画像記憶手段として構成するものであってもよい。また、ハードディスク等の大容量メモリを画像記憶手段として使用するものであってもよい。さらには、本発明の作用効果を奏する範囲で他の構成も可能である。
【００２８】
上述した実施形態では、画像処理装置の一例としてのデジタル複写機について説明したが、一旦読み込まれた原稿情報が記憶手段に記憶され、再度読み出されて所定の処理が施されるものであれば、例えばファクシミリ装置等の他の画像処理装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】画像処理装置の要部の説明図
【図２】画像処理装置の制御部の構成図
【図３】フローチャート
【符号の説明】
【００３０】
１：デジタル複写機
２：画像読取手段（露光機構）
３：プリント機構
４：記録紙搬送機構
５：コンタクトガラス
６：操作表示部
６Ａ：ユーザー認証手段
７：自動原稿搬送装置
８：給紙カセット
２８：制御ユニット
１０１：ＣＰＵ（消去手段）
１０２：画像処理回路
１０３：ＲＯＭ
１０４：ＲＡＭ（消去手段）
【図１】
2005109989.tif 000003
【図２】
2005109989.tif 000004
【図３】
2005109989.tif 000005