(57)【要約】  【課題】  折畳まれた状態の筐体をどのような向きや姿勢で把持していても、ダイアル操作を容易に行うことができる折畳み型携帯電子機器を提供する。  【解決手段】  上下の筐体１、２はヒンジ部３で開閉可能に連結される。上筐体１の外表面中央部に設けた表示部１１が設けられ、上筐体１の外周縁部の全周に亙って略リング状の操作ダイアル１２が回転可能に設けられる。また、上筐体１の外表面中央部の表示部１１近傍には、前記操作ダイアルで選択し、前記表示部に表示した項目の確定を行う確定キーが設けられる。【選択図】  図１
2005109792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの筐体をヒンジ部で開閉可能に連結した折畳み型携帯電子機器であって、
前記筐体の内の一方の筐体の折畳み状態における外表面中央部に設けた表示部と、
前記一方の筐体の外周縁部の全周に亙って回転可能に設けた略リング状の操作ダイアルと、
前記一方の筐体に設けられ、前記操作ダイアルで選択し、前記表示部に表示した項目の確定を行う確定キーと、
を備える折畳み型携帯電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の折畳み型携帯電子機器であって、
前記確定キーは、異なる操作を行うことによって、電源のオンおよびオフ動作を行う機能を有する折畳み型携帯電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の折畳み型携帯電子機器であって、
電話通信機能を有し、
前記操作ダイアルは、少なくとも、送信先電話番号の設定、マナーモードの設定、時刻表示モードの設定のいずれかのためのメニュー項目を選択する機能を有する折畳み型携帯電子機器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の折畳み型携帯電子機器であって、
前記筐体の開放操作を行う開放ボタンを備える折畳み型携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部と操作部とを備えた折畳み型携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、各種タイプの携帯電話機が開発されており、例えば上下２つの筐体をヒンジ部で開閉可能に連結させた折畳み型携帯電話機が広く普及している。この折畳み型携帯電話機は、普段使用しないときに折畳んでコンパクトなサイズにすることができるので、持ち運ぶのに場所をとらず、携帯性に優れている。
【０００３】
ところが、このような折畳み型携帯電話機では、折畳んだ状態のときに電話やメールの着信があった場合、上下の筐体を展開して開かないと、発信相手からの電話にでることができないだけでなく、表示部に表示される発信相手が誰であるかの情報や着信メールの内容などを確認することができない。
【０００４】
そこで、このように筐体が折畳んで閉じてある状態のときにも、着信相手の確認や着信メールの内容をできるようにするため、小型の表示部（これを、「サブ表示部」とよぶ）を筐体の外面に設けたものも開発されている。
【０００５】
ところが、このようなサブ表示部を設けた折畳み型携帯電話機では、サブ表示部の画面が狭いので、サブ表示部で表示できる表示内容は、少数のものに限られてしまう。したがって、もしサブ表示部で多数の情報内容を表示しようとすると、どうしても多くのボタンなどを設置し、画面での表示内容の切替え操作を行うことが必要となる。
【０００６】
このように、折畳んだ筐体のままサブ表示部での表示内容を切替えようとするには、折畳んだ筐体の外面部分などに多数のボタンを設置するか、外面部分に少数ボタンを設置する替わりにこれらのボタンを何度も操作し、多くのステップを経由して階層的に切替えるようにソフト的な処理を行うことが必要となる。このうち、前者のように外面部分に多数のボタンを設置するのは現実的ではないので、どうしても後者のように少数のボタンを設け、これを何度も繰返し操作して表示内容を切替える必要があり、その操作が非常に厄介なものとなっている。
【０００７】
そこで、筐体の側面部分にジョグダイアルを設置し、これを回転操作させて各種の機能の中から所望の機能を選択したり設定したりすることができるように構成したものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３１３７０１号公報（図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、この種のジョグダイアルは、通常、矩形状などを呈する上筐体の左右側面のうちのいずれか一方の側面から一部が突出する状態で設置されている。したがって、折畳んである筐体を手で把持しながら、その筐体を把持している手の親指などでジョグダイアルを回転操作させるためには、どうしてもその筐体の持ち方に制約を受けることとなる。例えば、右利きの者が筐体を右手で把持すると、筐体の右側面の上部側に位置することとなる右手の親指か、左側面の中央部側に位置することとなる中指などでの操作が行い易いため、ジョグダイアルの設置位置によっては、ダイアル操作を行うのに困難を伴うことがある。つまり、筐体を特定の向きや姿勢で把持しなければ、ダイアル操作がうまくできないなど、使い勝手の点で問題を有している。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、筐体をどのような向きや姿勢で把持していても、筐体を折畳まれた状態のままで基本的な操作を誰でも容易に行うことができる折畳み型携帯電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の折畳み型携帯電子機器は、２つの筐体をヒンジ部で開閉可能に連結した折畳み型携帯電子機器であって、前記筐体の内の一方の筐体の折畳み状態における外表面中央部に設けた表示部と、前記一方の筐体の外周縁部の全周に亙って回転可能に設けた略リング状の操作ダイアルと、前記一方の筐体に設けられ、前記操作ダイアルで選択し、前記表示部に表示した項目の確定を行う確定キーと、を備えるものである。
【００１２】
上記構成によれば、操作ダイアルが３６０度全周に亙って設置されているので、折畳まれた状態にある携帯電子機器の筐体をどのような向きや姿勢で把持していても、ダイアル操作を容易に行うことができるようになり、携帯電子機器の使い勝手が大幅に向上する。
【００１３】
本発明の折畳み型携帯電子機器は、前記確定キーが、異なる操作を行うことによって、電源のオンおよびオフ動作を行う機能を有するものを含む。上記構成によれば、折畳み型携帯電子機器の電源スイッチを余分に設けることなく、折畳んだ状態でも電源のオンオフを行うことができる。
【００１４】
本発明の折畳み型携帯電子機器は、電話通信機能を有し、前記操作ダイアルは、少なくとも、送信先電話番号の設定、マナーモードの設定、時刻表示モードの設定のいずれかのためのメニュー項目を選択する機能を有するものを含む。上記構成によれば、携帯電話機の基本的な利用のための操作を、折畳み状態のままの単純な操作で、選択して設定することができる。
【００１５】
本発明の折畳み型携帯電子機器は、前記筐体の開放操作を行う開放ボタンを備えるものを含む。上記構成によれば、簡単に筐体を開状態とすることができるので、折畳んだ状態で操作を行っているときに、筐体を開状態にして操作を行う必要が生じても簡単に移行できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、筐体をどのような向きや姿勢で把持していても、筐体を折畳まれた状態のままで基本的な操作を誰でも容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。図1は、本発明の実施の形態の折畳み型携帯電子機器の外観斜視図である。この折畳み型携帯電子機器は、折畳み型携帯電話機であり、上筐体１と、下筐体２と、これらを開閉自在に連結するヒンジ部３とを備えている。
【００１８】
このうち、上筐体１は、図２及び図３に示すように、略円盤形状（或いは、正八角形や正六角形などの正多角形などでもよい）を呈するものであって、図３に示すように、略薄円板状の外側部材４と、これより大径で略薄円板状の内側部材５と、これらの部材４、５間に挟持された短尺円筒形状の中間部材６と、外側部材４と中間部材６との間に回転自在に配設された後述する略リング状の操作ダイアル１２を備える。また、この上筐体１の内部には、略方形（または略円形でもよい）を呈するプリント基板８が設置されるとともに、内側部材５の表面には、後述するメイン表示部１４が取り付けられる。
【００１９】
なお、上筐体１と下筐体２とのいずれか一方（本実施形態では上筐体１の内側部材５）には、開閉ボタン３１（図１、２参照）が設けられ、この開閉ボタン３１を押圧すると、閉鎖していた上下の筐体１、２が展開して開くようになっている。この開閉ボタン３１は、例えば、ヒンジ部３とは独立の図示しないラチェット爪などで構成して上下の筐体１、２のいずれか一方（本実施形態では、上筐体１）に設けておき、他方の筐体（本実施形態では、下筐体２）に係止させるような構成である。ヒンジ部３と連動される機構であってもよい。
【００２０】
下筐体２も、上筐体１と同様に、略円盤形状（或いは、正八角形や正六角形などの正多角形などでもよい）を呈するものであって、図示しないが、操作部、マイクロホン、プリント基板などが設置される。
【００２１】
一方、ヒンジ部３には、図示外のコイルばね（トーションばね）が配設されており、開閉ボタン３１を押圧すると、ラチェット爪によるロック動作が解除されコイルばねの弾性力で上下の筐体１、２が自動的に開放するようになっている。
【００２２】
外側部材４の外面４１部分には、メイン表示部１４よりも表示画面のサイズが小さなサブ表示部１１が設けられる。また、この外側部材４の外面４１部分には、確定キー１３が設けられる。確定キー１３は、操作ダイアル１２の位置に応じた操作信号を確定して入力するものである。
【００２３】
また、外側部材４および中間部材６において互いに対向する各内面部分には、操作ダイアル１２を回転自在に支持するため、操作ダイアル１２に設けた後述する上側突起１２１を係合させるガイド溝４２、６２が全周にわたって刻設されている。
【００２４】
サブ表示部１１は、略方形状の液晶表示器（ＬＣＤ）で構成されており、次述する操作ダイアル１２によって選択・切替えられたメニューなどが画面上に表示されるようになっている。このサブ表示部１１は、電源を入れた状態では、初期画面が自動的に表示される。この初期画面の表示内容は、例えば、時計表示（日付モード又は時刻モード、アナログ表示又はデジタル表示）、利用者の希望する待受け画面表示である。この画面は、操作ダイアル１２の操作により必要な画面に切替えられる。なお、バッテリ残量、電波受信レベル、着信の有無などの付加情報は、表示画面が切替えられても画面上部などの片隅に同時に表示される。
【００２５】
なお、上筐体１の外側部材４のサブ表示部１１を設けている外面４１部分よりも次述する操作ダイアル１２の方が外側に突出（膨出）しているので、サブ表示部１１は、窪んだ凹部（低部）に設置された状態となっており、上筐体１が何かに衝突しても破壊されにくくなっている。
【００２６】
操作ダイアル１２は、携帯電話機の各種の動作、機能或いはモードなどの切替えのためのメニューの選択を行うものである。例えば、発信動作、受信動作、時刻表示（デジタル／アナログ）の切替え、サブ表示部１１の背景画面のカラー／白黒モードへの色切替え、マナーモードへの切替え、電話帳のブラウズ動作への切替えに利用可能である。その際、ダイアルの回転位置に応じて切替え対象のメニューをサブ表示部１１に画面表示させる。
【００２７】
操作ダイアル１２は、真円リング形状を有しており、上筐体１の略円筒形状を有する中間部材６の外周面６１の縁部に沿って回転可能に配設されている。そのため、３６０度いずれの場所及び方向でも指などによる回転操作が自由に行えるようになっている。また、この操作ダイアル１２は、上面１２Ａ部分が上筐体１の外面４１の中央部よりも僅かに上方に突出（膨出）して指などでの操作がしやすくなっている。
【００２８】
また、操作ダイアル１２には、内周面の近傍に係合突起１２１、１２２が設けられ、この係合突起１２１、１２２が外側部材４と中間部材６にそれぞれ設けたガイド溝４２、６２に係合するので、回転角度に制限なく（３６０度以上に）自由に回転できるようになっている。
【００２９】
さらに、この操作ダイアル１２は、図２、図３に示すように、内周面に沿って内歯を多数箇所に切って設けた内歯車１２３を一体に備えており、この内歯車１２３が操作ダイアル１２の内側に設けた小歯車（ピニオン）７に噛合しながら回転するようになっている。そして、この小歯車７の回転量を検出することによって、操作ダイアル１２の回転量とする。
【００３０】
サブ表示部１１の画面に表示されていたメニューなどの表示内容は、電源を入れ直したところでリセットされて、再び初期画面に戻る。操作ダイアル１２についても、電源を入れ直すと回転量もリセットされる。したがって、この操作ダイアル１２が、上筐体１の外側部材４の外面４１に対してどのような相対位置（位相角度）であっても、電源投入によるリセットが行われると、予め設定されている初期メニューとなり、その状態からの回転量に応じて選択され、サブ表示部１１に表示されるメニューの表示内容が変化する。
【００３１】
なお、操作ダイアル１２は、外周部分が正六角形や正八角形などの正多角形を呈するリング状に形成してもよい。さらに、この操作ダイアル１２は、上筐体１の最外周面にまで側方に亙って突設するような状態で形成してもよい。
【００３２】
ピニオン７は、図示外の軸受けを介して先述のプリント基板８に回転自在に搭載されており、付設する図示外の回転検出手段、例えばロータリーエンコーダなどによって回転量が正確に検出されて制御部（図示せず）に出力する。そして、この回転量に基づいて、各種のメニュー内容の選択・切替え動作とこの選択・切替えられたメニュー項目の選択が行われる。
【００３３】
確定キー１３は、操作ダイアル１２で選択・切替えを行った各種メニュー内容の中から選出された何れか所望のものを確定するためのものであり、本実施形態では、上筐体１の外面４１において、サブ表示部１１の下方中央部に設置されている。また、この確定キー１３は、各種メニュー内容のいずれかを確定する機能のほかに、例えば長押しすることによって電源をオンオフする機能を有する。確定キー１３を異なる方法で操作することによって、さらに別の機能を付加することができる。後述するように、例えば２度続けて短く押下（２度押し）することで確定キー１３、操作ダイアル１２による操作をキャンセルさせるキーとして機能させることができる。確定キー１３の押下は、その直下のプリント基板８上に実装されてセンサ（図示せず）で検出され、図示しない制御部に出力される。
【００３４】
内側部材５の内面５１部分には、メイン表示部１４やスピーカ（図示せず）などが設けられる。メイン表示部１４は、画面のサイズがサブ表示部１１に比べて大きな略方形状（若しくは円形状）などに形成されている。プリント基板８には、操作ダイアル１２の回転角度量を検出するための電子部品を含む各種電子部品が実装される。
【００３５】
メイン表示部１４やスピーカ等上筐体１に設けられる要素、および操作部、マイクロホンなどの下筐体２に設けられる要素は、従来の携帯電話機のものと同様であるので、説明を省略する。
【００３６】
次に、操作ダイアル１２と確定キー１３の操作に応じた折畳み型携帯電話機の動作について、図４を参照しながら説明する。この例では、操作ダイアル１２と確定キー１３の操作により、電話の送受信、マナーモードの切替えを行うものとする。
【００３７】
ステップＳ４０１〜Ｓ４０５は、確定キー１３の長押し操作による電源のオンオフ処理である。確定キー１３の長押しがなく（ステップＳ４０１）、電源がオフ状態である（ステップＳ４０２）ある場合は、電源オフのままでステップＳ４０１に戻り、確定キー１３が長押しされるのを待つ。
【００３８】
確定キー１３が長押しを検出すると（ステップＳ４０１）、電源状態を判断し（ステップＳ４０３）、電源オン状態の場合は電源をオフとし（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０１に戻って確定キー１３が長押しされるのを待つ。電源オフ状態の場合は電源をオンとし（ステップＳ４０４）、次の操作を待つ。
【００３９】
電源オン状態の場合、操作ダイアル１２または確定キー１３の操作状態に応じて所定の処理を行う。操作ダイアル１２の操作がされていない状態で確定キー１３の操作を検出すると（ステップＳ４０６）、着信の有無が判断される（ステップＳ４０７）。着信がある場合は、ステップＳ４０８で通話処理を行う。なお、この携帯電話機は、筐体１、２が閉じた状態でも通話が可能となっている。閉じた状態で通話が可能な携帯電話機自体は周知であるので、説明を省略する。
【００４０】
通話の終了時には確定キー１３が押されるので、ステップＳ４０９で確定キー１３の押下を検出するまで、通話処理が継続される。確定キー１３の押下を検出すると、通話終了処理を行い（ステップＳ４１０）、ステップＳ４０１に戻る。なお、通話中に、通話先が通話を切断した場合は、自動的に通話終了処理を行う。
【００４１】
確定キー１３の押下時に着信がない場合は、マナーモードの切替えと判断し、現在のモードを表示するとともに、操作ダイアル１２の操作を待つ（ステップＳ４１１）。操作ダイアル１２の操作がされると、操作に応じたモードを選択して表示し（ステップ４１２）、確定キー１３の押下を待つ（ステップＳ４１３）。確定キー１３の押下があると、その時点で設定されていたモードに設定し（ステップＳ４１４）、ステップＳ４０１に戻る。なお、現在のモード表示後、所定時間操作ダイアル１２の操作がない場合は、確定キー１３の操作を待ち、ここで確定キー１３の押下が所定時間検出されなかった場合は、マナーモードの切替えをキャンセルしたものと判断して、ステップＳ４０１に戻る。操作キャンセルのためのキーを追加して、操作をキャンセルするように構成してもよい。確定キーの２度押しをキャンセルと判断してもよい。
【００４２】
確定キー１３が押下されていない状態で操作ダイアル１２の操作を検出すると（ステップＳ４１５）、通話操作と判断し、携帯電話機内部に記憶した通話先電話番号の選択表示を行う（ステップＳ４１６）。ここで表示する電話番号は、過去に受信した通話や送信した通話の通話先電話番号を選択してもよいし、予め記憶した電話番号を選択してもよい。また、どのようなカテゴリの電話番号を表示するかを選択するメニューを表示し、確定キー１３の押下によって選択してもよい。
【００４３】
電話番号が選択されると（ステップＳ４１７）ステップＳ４０８に移り、通話処理を行う。ここでも、操作ダイアル１２や確定キー１３の操作が所定時間継続して検出されない場合は、通話キャンセルと判断してステップＳ４０１に戻る。同様に操作キャンセルのためのキーを追加して、キャンセルを行ってもよいし、確定キー１３の２度押しをキャンセルと判断してもよい。
【００４４】
以上に説明したように、この携帯電話機は、上下の筐体１、２を閉じたまま、電話の送受信、マナーモードの切替えを簡単な操作で行うことができる。ステップＳ４１５での操作に基づくメニューをふやすことにより、さらに多くの操作を簡単に行うことができる。例えば、サブ表示部１１の背景カラーの切替え、初期画面での表示内容の設定変更（日付・時刻・伝言待受け、その他）なども、操作ダイアル１２の回転操作と確定キー１３の押下により、簡単に行うことができる。
【００４５】
なお、この折畳み型電子機器は、専用のアタッチメントやバンドなどを用いて腕時計のように手首に固定させたり、そのまま鞄やポケットにしまい込むなど、各種様々な携行態様が可能である。また、携帯電話機だけでなく、例えばＰＤＡ、電子手帳、デジタルカメラ、携帯型のラジオやテレビジョン、携帯型のデジタルビデオ機器、リモコン機器、その他各種の携帯性を有する折畳み型電子機器に適用が可能である。
【００４６】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の折畳み型電子機器は、折畳まれた状態の筐体をどのような向きや姿勢で把持していても、ダイアル操作を容易に行うことができる効果を有し、例えば携帯型の折畳式携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子手帳、デジタルカメラ、携帯ラジオや携帯テレビジョン、ビデオ機器、リモコン機器、その他各種の携帯性を有する折畳み型電子機器等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態の折畳み型携帯電子機器である折畳み型携帯電話機の外観斜視図
【図２】図１に示す折畳み型携帯電話機の上筐体の内部を示す図（図３におけるＢ−Ｂ線断面部）
【図３】図１に示す折畳み型携帯電話機の図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】本発明の実施の形態の折畳み型携帯電話機の操作ダイアル１２確定キー１３の操作に応じた動作フローを示す図
【符号の説明】
【００４９】
１  上筐体
１１  サブ表示部
１２  操作ダイアル（操作ダイアル）
１２１、１２２  係合突起
１３  確定キー
２  下筐体
３  ヒンジ部
３１  開閉ボタン
４  外側部材
４１  外面
４２  ガイド溝
５  内側部材
５１  内面
６  中間部材
６１  外周面
６２  ガイド溝
７  小歯車（ピニオン）
８  プリント基板
【図１】
2005109792.tif 000003
【図２】
2005109792.tif 000004
【図３】
2005109792.tif 000005
【図４】
2005109792.tif 000006