(57)【要約】【課題】１枚の建築板の印刷領域によって解像度を異ならせる、すなわち、画素のドット数を異ならせることによって印刷される柄模様に視覚的な深みを持たせることができる建築板を提供すること。【解決手段】建築板印刷領域における中解像度画像Ａ１の画素は高解像度画像Ｈの４つの画素からなり、４つの画素の大きさを有する。低解像度画像Ｂ１の画素は高解像度画像Ｈの９つの画素からなり、９つの画素の大きさを有する。それぞれの解像度画像の各画素は単一色調を有している。【選択図】図６
2005146624.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の数のドットからなる第１の画素によりインクジェット印刷されている第１の印刷領域と、
第１とは異なる第２の数のドットからなる第２の画素によりインクジェット印刷されている第２の印刷領域と
を備えることを特徴とする建築板。
【請求項２】
前記第１の画素は複数の第２の画素からなることを特徴とする請求項１記載の建築板。
【請求項３】
建築板に印刷する柄模様を記憶する柄模様記憶手段と、
建築板に印刷する各領域の解像度を記憶する領域解像度記憶手段と、
前記柄模様記憶手段に記憶されている柄模様、及び、前記領域解像度度記憶手段に記憶されている各印刷領域の解像度を読み出して、これら各印刷領域の解像度及び柄模様に応じて、第１の数のドットからなる第１の画素及び第１の数とは異なる第２の数のドットからなる第２の画素を形成する画素形成手段と、
該画素形成手段によって形成された画素によりインクを噴射制御する噴射制御手段と
を備えることを特徴とする建築板印刷装置。
【請求項４】
前記第１の画素は複数の第２の画素からなることを特徴とする請求項３記載の建築板印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷技術を利用した建築板印刷装置及び該建築板印刷装置によって印刷された建築板に係り、詳しくは１枚の建築板の印刷領域によって解像度を異ならせる、すなわち、画素のドット数を異ならせることによって印刷される柄模様に視覚的な深みを持たせることができる建築板印刷装置及び該建築板印刷装置によって印刷された建築板に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、これまでに、異なるノズルピッチによる意匠表現や、効果的な階調表現を行うためのノズル構成について、以下に示す提案を行ってきた。
（１）．横方向（建築板搬送方向に直交する方向）のノズルピッチを一定とし、同一ノズル径を有するノズルアレイを縦方向（建築板搬送方向）に３列平行に配置したノズル構成を提案した（先願図１参照）。そして、縦方向に並ぶ３つのノズルについて、前列のノズルだけを使用する場合と、前列と中列のノズルを使用する場合と、前列と中列と後列のノズルを使用する場合とで使い分けるものとし、ノズルピッチは同じであるが、印刷ドットの濃度と径を変化させるようにして豊かな階調表現を発現させる方法を提案した（特許文献１参照）。
（２）．同じく縦方向に３列のノズルアレイを平行に配置し、各列のノズルピッチとノズル径を変え、前列をノズルピッチ大でノズル径大のノズルアレイとし、中列をノズルピッチ中でノズル径中のノズルアレイとし、後列をノズルピッチ小でノズル径小のノズルアレイとして、これら３種のノズルアレイを使い分けることによって、ノズルピッチの異なる印刷領域を部分的に発現させる方法を提案した（特許文献２参照）。
（３）．縦方向に同一ノズルピッチで同一ノズル径の３列のノズルアレイを平行に配置し（上記の（１）の配列と同じ）、前列のノズルアレイに高濃度のインクを供給し、中列のノズルアレイに中濃度のインクを供給し、後列のノズルアレイに低濃度のインクを供給して、それらの各列のノズルを使い分けることによって、ノズルピッチは同じであるが、印刷ドットの濃度と径を変化させることで、階調表現を効果的に発現させる方法を開示した（特許文献３参照）。
（４）．上記（３）のノズル構成（各列同一ノズルピッチ、同一ノズル径）と、高中低濃度インク供給系で、特に建築板の溝部が傾斜面部と平面部とから構成されていることを考慮して、傾斜面部のノズルピッチを高めるために、３列のノズルアレイの使い方（組み合わせ方）を開示した。さらに、溝部においては、ノズルとインク滴の着弾点までの飛行距離（クリアランス）が変化することに対応可能な制御回路（先願図４参照）についても開示した（特許文献４参照）。
（５）．縦方向に同一ノズル径の４列のノズルアレイを平行に配置し、各列のノズルピッチＰを変え、前列を小ノズルピッチのノズルアレイとし、中前列を中１のノズルピッチのノズルアレイとし、中後列を中２のノズルピッチのノズルアレイとし、後列を基準となるノズルピッチのノズルアレイとして、これら４列のノズルアレイを使い分けることによって、立体的な建築板意匠面である被印刷面に対応できるよう、具体的には、部分的にノズルピッチが異なる印刷領域を発現させる方法を開示した。さらに、それを実現するための制御回路（先願図７参照）についても開示した（特許文献５参照）。
【特許文献１】特願２００２−１８３７１６
【特許文献２】特願２００２−１８６９７７
【特許文献３】特願２００２−２０８９７０
【特許文献４】特願２００２−２１８９７４
【特許文献５】特願２００２−２９０８９４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記（２）と（５）の方法のように横方向のノズルピッチを変化させるために、横方向のノズルピッチを変えた複数のノズルアレイを近接して配置する方法はヘッド製作面からは簡単ではない。
【０００４】
また、上記（１）と（３）の方法では、ノズルピッチを変えることができないし、時間制御を精度良く行う必要がある。また、（３）の方法では、異なる濃度のインクを用意する必要があり、インク供給面などの複雑化は避けられない。
【０００５】
また、上記（４）の方法では、溝部についてではあるが、横方向のノズルピッチを変化させることができるとは言うものの、溝部についての印刷は、予め調色された１色のインクを使用するものとしており（すなわち、溝部をフルカラー印刷するものではない）、凸部印刷と分けて印刷することを前提としている。その具体的な印刷態様は、特許文献４図３に示されているように、溝部斜面の印刷ドットピッチは凸部の印刷ドットピッチと同じになり、溝底平面の印刷ドットピッチは、それらよりもかなり低くなってしまう。すなわち、溝部各部の印刷ドットピッチについては決められた値となってしまい、印刷ドットピッチを自由に変化させることはできない。
【０００６】
ところで、外壁板の意匠としては、写真画質のような繊細な柄模様を表現することはそれ程望まれず、むしろ、より自然な感じを演出できるような意匠が好まれる傾向が強い。
【０００７】
その場合、建築板の意匠面をバリエーションに飛んだ豊かな表現力で演出する方法として、それほど注目しない部分（例えば、山や川や道など背景となる部分）については大雑把な表現を行い、注目する部分（人物や物体など）については、繊細な表現をするといった表現方法をとることは、演出効果を高めることができる。具体的に写真撮影の場合、カメラレンズの焦点があった物体の画像は鮮明に撮像されるが、それ以外の部分はピンぼけ状態となり、発現された写真画像では、遠近感を効果的に演出することができる。
【０００８】
そこで本発明は、上記問題点に鑑み、１枚の建築板の印刷領域によって解像度を異ならせる、すなわち、画素のドット数を異ならせることによって印刷される柄模様に視覚的な深みを持たせることができる建築板印刷装置及び該建築板印刷装置によって印刷された建築板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の建築板は、第１の数のドットからなる第１の画素によりインクジェット印刷されている第１の印刷領域と、第１とは異なる第２の数のドットからなる第２の画素によりインクジェット印刷されている第２の印刷領域とを備える。
【００１０】
また、本発明の建築板印刷装置は、建築板に印刷する柄模様を記憶する柄模様記憶手段と、建築板に印刷する各領域の解像度を記憶する領域解像度記憶手段と、前記柄模様記憶手段に記憶されている柄模様、及び、前記領域解像度度記憶手段に記憶されている各印刷領域の解像度を読み出して、これら各印刷領域の解像度及び柄模様に応じて、第１の数のドットからなる第１の画素及び第１の数とは異なる第２の数のドットからなる第２の画素を形成する画素形成手段と、該画素形成手段によって形成された画素によりインクを噴射制御する噴射制御手段とを備える。
【００１１】
また、前記第１の画素は複数の第２の画素からなることで、建築板の印刷領域を隙間なく異なる大きさの画素で埋めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インクジェット印刷が施された外壁板を眺めたときに、あたかも部分的に解像度が異なっているように見えるようにすることができる。すなわち、１枚の板の意匠面において、部分的に「見かけ解像度」を変化させることを可能とした。この見かけ解像度は、画像を構成する画素の大きさで捉えられるものである。そして、それは１画素をいくつの印刷ドットで構成するかによって捉えられるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明では、基本的なノズル配列については、高解像度を発現可能なノズルピッチとし、同一口径のノズルを同一ピッチで配列するものとし、インク供給面の複雑化を招かないようにした。
【００１４】
本発明によれば、ノズル配列の面から言えば、基本的には同一解像度となるが、印刷が施された外壁板を眺めたときに、あたかも部分的に解像度が異なっているように見えるようにすることができる。すなわち、１枚の板の意匠面において、部分的に「見かけ解像度」を変化させることを可能とした。
【００１５】
この見かけ解像度は、印刷画像の鮮明度という感覚的な尺度で捉えられるものである。具体的に印刷画像の鮮明度は、画像を構成する画素の大きさによって表現できる。そして１画素をいくつの印刷ドットで構成するかによって印刷解像度が、そして表現可能な階調度が決まる。
【００１６】
本発明では、印刷ドットの径を比較的小さくして、印刷画像全体にわたって基本的に同じ口径及び同じノズルピッチにしており、それを変化させるものではない。しかし、画素の大きさ（１画素の印刷領域の大きさであり、これにより画素のドット数も決まる）を変えることによって、印刷画像の鮮明度を変えることが可能である。
【００１７】
仮に印刷解像度を低くすると、印刷下地の露出度が大きくなって、下地色の混色効果が避けられず、色調変化を招いてしまうという従来の不具合を本発明は効果的に解消できる。なぜなら、高解像度にすることで、印刷下地は、細かい印刷ドットによってほぼ覆われるようにすることができるからである。しかも、画像の鮮明度は変化させることができる。
【００１８】
本発明では、印刷画像におけるすべての印刷ドットの径を基本的に同じにしているので、画素は、同一径の印刷ドットの集合として構成される。そこで、画素の大きさを、印刷領域の大きさと置き換えて考えれば、該印刷領域の大きさを変化させることで、画素の大きさを自在に変化させることができることになる。
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態による建築板印刷装置の構成を示すブロック図である。本実施の形態の建築板印刷装置は、主に柄模様記憶手段１１、領域解像度記憶手段１２、画素形成手段１３、及び噴射制御手段１４からなる。柄模様記憶手段１１は、建築板搬送方向に直交する印刷横ライン上にある各インクジェットノズルのオンオフパターンを決めるために建築板の被印刷面に印刷する柄模様を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリである。領域解像度記憶手段１２は、同じく各インクジェットノズルのオンオフパターンを決めるために建築板の被印刷面に印刷する解像度、すなわち、画素の大きさ、すなわち、画素のドット数を記憶するＲＡＭなどのメモリである。画素形成手段１３は、柄模様記憶手段１１から記憶されている柄模様を読み出し、領域解像度記憶手段１２から記憶されている解像度を読み出して、各領域におけるこれら解像度及び柄模様に応じて、画素データを形成する。 具体的には、高解像度と指定された領域では、１画素の印刷領域を小さくして１画素のインクジェットドットの数を少なくして画素データを形成する。低解像度と指定された領域では、１画素の印刷領域を大きくして１画素のインクジェットドットの数を多くして画素データを形成する（より詳細には図２以下に説明する）。このため、階調表現に関しては、高解像度と指定された領域ではステップ数が少なく、低解像度と指定された領域ではステップ数が多くなる。噴射制御手段１４は、画素形成手段１３よって形成された画素データに基づいてインクジェットノズルからのインク噴射のオンオフを制御する。
【００２１】
図２は、本実施の形態による建築板印刷装置における印刷制御データの作成方法を説明する図である。
（１）．ディスプレイ画面に、比較的高解像度、例えば１１５２×８６４ピクセルで、印刷再現しようとする元画像（ＲＧＢ（Red Green Blue）画像）を表現する。
なお、表示画像解像度としては、ディスプレイの表示能力によって、より高解像度の１２８０×１０２４や１６００×１２００ピクセルなどを使用することもできる。
（２）．１ピクセル（画素）ごとに、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ（Cyan Magenta Yellow BlacK）変換を行い、１画素ごとの印刷カラーデータを取得する。
（３）．ディスプレイ表示画像の寸法に対して、現物となる印刷物の寸法の倍率αを指定して、ディスプレイ画面上の１画素の実寸を、１辺ｂ×ｂの矩形印刷領域ａに変換すべく、ｂ（単位はｉｎｃｈ）を計算して求める。
なお、ディスプレイ画面上の１画素の実寸は、画面の縦寸法（又は横寸法）を構成画素数で割ることで求められる。
（４）．いま、印刷解像度を比較的高解像度の、例えば７２０ｄｐｉ（dot per inch）に設定（横方向に配列する固定のノズルピッチとなる）するものとすれば、１辺当たりの印刷領域における印刷ドットの個数ｘは、ｘ＝７２０ｂとなる。すなわち、先の（２）で求めた１画素についてのＣＭＹＫ各色の色調を、最高ｘ×ｘ＝ｘ2個の印刷ドットで表現することになる。
そこで、ドットジェネレータで、ｘ×ｘのマトリクスにおける、１画素についての色調を発現するために必要な印刷ドットの分散配置データを作成する。
（５）．これを、横方向及び縦方向のノズル開閉制御データ（時間関数）に変換することにより、印刷制御データを得る。
【００２２】
この印刷制御データに従って印刷を行えば、基準となる大きさの画素構成による印刷画像が発現される。
【００２３】
なお、ノズル口径については、例えば特開平９−１７９８号公報の段落番号０００４に開示されているように、７２０ｄｐｉの場合には、ベタ印字可能な約５０μｍ程度とする。
【００２４】
つぎに、１画素の大きさ（面積）を４倍にする、すなわち、１画素相当印刷領域を４ａとする場合の印刷制御データを求める。この場合図２の（３）における１ピクセルの縦横２個構成の合計４個のピクセルが基本単位となる１画素相当の単位ピクセル群となる。
【００２５】
そこで、この単位ピクセル群を構成する個々のピクセルが有するＲＧＢデータについて、加法混色計算する。この場合、例えば簡単に、ＲＧＢデータの加算平均をとり、修正乗率（併置混色となることを考慮して適当な値）を掛けて混色ＲＧＢデータとする。そして、この混色ＲＧＢデータをＣＭＹＫ変換して、印刷カラーデータとする。
【００２６】
図２の（４）に対応する１画素相当印刷領域は、１辺が２ｂの正方形領域となり、そこの構成印刷ドット数は、最高４×ｘ2個のドットマトリクスであり、求めた混色ＲＧＢデータに従って、そのドットマトリクスにカラー印刷ドットを配置する。単純には、図２の（４）の配置升を縦横方向に２個隣接配置する。そして、このカラー印刷ドット配置を、横方向及び縦方向のノズル開閉制御データ（時間関数）に変換することにより、印刷制御データを得る。
【００２７】
ここに、４倍画素構成による印刷画像が発現される。すなわち、発現された印刷画像の大きさ（面積）は変わらず、大きな画素表現による見かけ解像度が変化した（より大雑把な表現の）印刷画像（印刷ドットピッチは同じ）が発現される。
【００２８】
図３は、本実施の形態による建築板印刷装置における印刷画像を構成する単位画素の大きさを比較する図である。画素ａは１辺の長さがｂで縦横ｘ個の印刷ドットからなる。画素４ａは１辺の長さが２ｂで縦横２ｘ個の印刷ドットからなる。画素９ａは１辺の長さが３ｂで縦横３ｘ個の印刷ドットからなる。
【００２９】
図４は、本実施の形態による建築板印刷装置によって印刷された建築板の印刷画像を部分的に大きさの異なる画素で印刷した様子を拡大して示す図である。印刷ドットの大きさは印刷画像全体にわたって同じであるが、画素の大きさが変わっている。そして、各升目は、１画素としての単一色調を呈するようにＣＭＹＫカラー印刷ドットが分散された状態となっている。微視的には、大きさの異なるモザイク柄模様が形成されているとも言える。各升目を形成する１画素は、ＣＭＹＫの複数印刷ドットによる混色結果としての色調を発色している。
【００３０】
発色させる色調によっては、印刷下地が露出する面積が変化するので、印刷下地部分の、混色影響度が変化する。そこで、印刷下地については、白色か、混色影響度の少ない適切な淡色（例えばベージュ色やクリーム色など）に予め着色しておくか（塗装など）、又は、露出下地部分印刷用に対して調色された専用インクによる下地印刷ヘッドＨＷを別途設けて、他のＣＭＹＫ各色印刷ヘッドＨＣ、ＨＭ、ＨＹ、ＨＫと共に、使用するようにしても構わない（図５参照）。なお、露出下地部分については、印刷カラーデータの空白ドット部分となるので、容易に求められる。
【００３１】
このようにして、再現された印刷画像は、見かけ上、小さな画素による印刷画像形成部分は、より鮮明な画像が発現され、大きな画素による印刷画像形成部分は、ぼやけた感じの画像が発現される。
【００３２】
つぎに、建築板という大きな被印刷面を有する被印刷物に対して、部分的に解像度の異なる画像を発現させるための、印刷制御データの他の作成方法を示す。
【００３３】
図６は、本実施の形態による建築板に印刷される１つの画像を部分的に異なる解像度で表現する場合の印刷制御データの作成方法を説明する図である。
（１）．基準となる高解像度画像Ｈをディスプレイ画面に表示する。各画素は単一色調を有している。
（２）．中解像度となる画像部分Ａと、低解像度となる画像部分Ｂを、領域指定する。
（３）．画像部分Ａと画像部分Ｂについて、それぞれ、単位となる複数ピクセル（仮想画素ＩＰ）についての混色計算を行い、中解像度画像Ａ１及び低解像度画像Ｂ１とする。この例では、中解像度画像Ａ１の画素は高解像度画像Ｈの４つの画素からなり、４つの画素の大きさを有する。低解像度画像Ｂ１の画素は高解像度画像Ｈの９つの画素からなり、９つの画素の大きさを有する。それぞれの解像度画像の各画素は単一色調を有している。
（４）．高解像度画像Ｈ１と中解像度画像Ａ１と低解像度画像Ｂ１についてＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換を行う。
（５）．印刷解像度に応じて、各色ノズル毎のオンオフの印刷制御データに変換する。
【００３４】
図７は、本実施の形態による建築板に異なる画像を合成して１つの画像を形成する方法を説明する図である。
（１）．高解像度画像Ｈをディスプレイ画面にレイヤー１として表示する。
（２）．中解像度画像Ｃをレイヤー２としてレイヤー１の上に表示する。
（３）．低解像度画像Ｄをレイヤー３としてレイヤー２の上に表示する。
（４）．中解像度画像Ｃと低解像度画像Ｄについて、それぞれ、単位となる複数ピクセルについての混色計算を行い、中解像度画像Ｃ１及び低解像度画像Ｄ１とする。
（５）．高解像度画像Ｈ１と中解像度画像Ｃ１と低解像度画像Ｄ１についてＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換を行う。
（６）．印刷解像度に応じて、各色ノズル毎のオンオフの印刷制御データに変換する。
【００３５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３６】
上記実施の形態は、ノズルピッチを変化させて解像度を変化させようとするものではなく、画素の領域の大きさ、すなわち、画素のドット数を変化させて解像度を変化させることを基本とするものであるが、さらに、ノズルピッチを印刷領域に応じて変化させても良い。
【００３７】
上記実施の形態では、４つの画素、９つの画素からなる４倍、９倍の大きさの正方形画素を用いたが、２つ横並び、２つ縦並び、３つ横並び、３つ縦並び、‥‥‥などの画素を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施の形態による建築板印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態による建築板印刷装置における印刷制御データの作成方法を説明する図である。
【図３】本実施の形態による建築板印刷装置における印刷画像を構成する単位画素の大きさを比較する図である。
【図４】本実施の形態による建築板印刷装置によって印刷された建築板の印刷画像を部分的に大きさの異なる画素で印刷した様子を拡大して示す図である。
【図５】本実施の形態による建築板印刷装置の印刷ヘッドの配置例を示す図である。
【図６】本実施の形態による建築板に印刷される１つの画像を部分的に異なる解像度で表現する場合の印刷制御データの作成方法を説明する図である。
【図７】本実施の形態による建築板に異なる画像を合成して１つの画像を形成する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１  柄模様記憶手段
１２  領域解像度記憶手段
１３  画素形成手段
１４  噴射制御手段
ＨＣ  Ｃ色印刷ヘッド
ＨＫ  Ｋ色印刷ヘッド
ＨＭ  Ｍ色印刷ヘッド
ＨＹ  Ｙ色印刷ヘッド
ＨＷ  下地印刷ヘッド
【図１】
2005146624.tif 000003
【図２】
2005146624.tif 000004
【図３】
2005146624.tif 000005
【図４】
2005146624.tif 000006
【図５】
2005146624.tif 000007
【図６】
2005146624.tif 000008
【図７】
2005146624.tif 000009