(57)【要約】【課題】  必要なコネクタ数を減らして装置内部における実装スペースを小さくすることができ、装置のコンパクト化と製造コストの低減を図ることが可能な構成のコネクタを提供する【解決手段】  相手方のレセプタクル型コネクタ５０が備えるハウジング５２のプラグ受容空間５４ａ内に嵌入する、左右方向に延びた平板状のプラグ部１４を有して構成されるハウジング１２と、プラグ部１４の上面に設けられて信号ライン（基板上の信号端子）と接続した信号コンタクト２２とを有し、ハウジング１２が相手方のハウジング５２と嵌合した状態で信号コンタクト２２が相手方コネクタの有する信号コンタクト６２と接触する構成のプラグ型コネクタにおいて、プラグ部１４の下面に電源ライン（基板上の電源端子）と繋がる電源コンタクト２４を備える。【選択図】        図１
2005071848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方のレセプタクル型コネクタが備えるレセプタクル型ハウジングのプラグ受容空間内に嵌入する、左右方向に延びた平板状のプラグ部を有して構成されるプラグ型ハウジングと、前記プラグ部の上面に設けられて信号ラインに接続したプラグ側信号コンタクトとを有し、前記プラグ型ハウジングが前記レセプタクル型ハウジングと嵌合した状態で前記プラグ側信号コンタクトが前記レセプタクル型コネクタの有するレセプタクル側信号コンタクトと接触する構成のプラグ型コネクタにおいて、
前記プラグ部の下面に電源ラインと繋がる電源コンタクトを有したことを特徴とするプラグ型コネクタ。
【請求項２】
前記プラグ型ハウジングにおける前記レセプタクル型ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われていることを特徴とする請求項１記載のプラグ型コネクタ。
【請求項３】
前記プラグ部の上下方向中央部に導電性材料からなるシールド板が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のプラグ型コネクタ。
【請求項４】
相手方のプラグ型コネクタが備える左右方向に延びた平板状のプラグ部を受容するプラグ受容空間を有したレセプタクル型ハウジングと、前記プラグ受容空間を形成するプラグ受容部の内壁上面に設けられて信号ラインに接続したレセプタクル側信号コンタクトとを有し、前記レセプタクル型ハウジングが前記プラグ型ハウジングと嵌合した状態で前記レセプタクル側信号コンタクトが前記プラグ型コネクタの有するプラグ側信号コンタクトと接触する構成のレセプタクル型コネクタにおいて、
前記プラグ受容部の内壁下面に電源ラインと繋がる電源コンタクトを有したことを特徴とするレセプタクル型コネクタ。
【請求項５】
前記レセプタクル型ハウジングにおける前記プラグ型ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われていることを特徴とする請求項４記載のレセプタクル型コネクタ。
【請求項６】
互いに嵌合可能な請求項１又は２記載のプラグ型コネクタと請求項４又は５記載のレセプタクル型コネクタとからなることを特徴とする嵌合型コネクタ。
【請求項７】
前記レセプタクル型コネクタの前記電源コンタクトが平板状に形成されて前記レセプタクル型ハウジングに固定して設けられ、前記プラグ型コネクタの前記電源コンタクトが上下方向に弾性変形可能となるように前記プラグ型ハウジングに片持ち状態に支持されていることを特徴とする請求項６記載の嵌合型コネクタ。
【請求項８】
前記プラグ型コネクタの前記電源コンタクトが平板状に形成されて前記プラグ型ハウジングの前記プラグ部に固定して設けられ、前記レセプタクル型コネクタの前記電源コンタクトが上下方向に弾性変形可能となるように前記レセプタクル型ハウジングに片持ち状態に支持されていることを特徴とする請求項６記載の嵌合型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータや周辺機器等の装置と、これら装置間の信号伝送を行う信号ケーブルとの間の接続に用いられるプラグ型コネクタ、レセプタクル型コネクタ及び嵌合型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータのメイン基板と内蔵ハードディスクの間、或いはメイン基板と周辺機器（例えばＣＤ−ＲＯＭドライブやＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶装置）との間はこれら装置間の信号伝送を行う信号ケーブルにより接続され、この信号ケーブルと装置との間は互いに嵌合し合うハウジングを備えたコネクタを介して接続される。このようなコネクタの形状は規格化（標準化）されて互換性が確保されており、相手方コネクタとハウジング同士を嵌合させることにより、対応するコンタクト同士が接触する構成を有している。コネクタの規格としては例えばＵＳＢ規格やシリアルＡＴＡ規格（下記の非特許文献参照）などが知られている。
【非特許文献１】インターネット[平成１５年８月１１日検索] ：株式会社ティアックシステムクリエイトホームページ                                            ＜URL:http://www.tsc.teac.co.jp/prod/s_ata/cs35sau.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記シリアルＡＴＡ規格に係るコネクタなど、信号伝送のみしか行えないタイプのコネクタを介して装置間を接続する場合には、周辺機器への電源（電力）供給は別途設けた電源ケーブルにより行う必要があるため、装置の基板に電源供給ラインのための実装スペースが必要になるため装置が大型化し、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、必要なコネクタ数を減らして装置内部における実装スペースを小さくすることができ、装置のコンパクト化と製造コストの低減を図ることが可能な構成のコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るプラグ型コネクタは、相手方のレセプタクル型コネクタが備えるレセプタクル型ハウジング（例えば、実施形態におけるハウジング５２）のプラグ受容空間内に嵌入する、左右方向に延びた平板状のプラグ部を有して構成されるプラグ型ハウジング（例えば、実施形態におけるハウジング１２）と、プラグ部の上面に設けられて信号ラインに接続したプラグ側信号コンタクト（例えば、実施形態における信号コンタクト２２）とを有し、プラグ型ハウジングがレセプタクル型ハウジングと嵌合した状態でプラグ側信号コンタクトがレセプタクル型コネクタの有するレセプタクル側信号コンタクト（例えば、実施形態における信号コンタクト６２）と接触する構成のプラグ型コネクタにおいて、プラグ部の下面に電源ラインと繋がる電源コンタクトを有する。なお、このプラグ型コネクタにおいては、プラグ型ハウジングにおけるレセプタクル型ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われていることが好ましい。更には、上記プラグ部の上下方向中央部に導電性材料からなるシールド板が設けられていることが好ましい。
【０００６】
また、本発明に係るレセプタクル型コネクタは、相手方のプラグ型コネクタが備える左右方向に延びた平板状のプラグ部を受容するプラグ受容空間を有したレセプタクル型ハウジング（例えば、実施形態におけるハウジング５２）と、プラグ受容空間を形成するプラグ受容部（例えば、実施形態におけるプラグ受容部材５４）の内壁上面に設けられて信号ラインに接続したレセプタクル側信号コンタクト（例えば、実施形態における信号コンタクト６２）とを有し、レセプタクル型ハウジングがプラグ型ハウジングと嵌合した状態でレセプタクル側信号コンタクトがプラグ型コネクタの有するプラグ側信号コンタクト（例えば、実施形態における信号コンタクト２２）と接触する構成のレセプタクル型コネクタにおいて、プラグ受容部の内壁下面に電源ラインと繋がる電源コンタクトを有する。なお、このレセプタクル型コネクタにおいては、レセプタクル型ハウジングにおけるプラグ型ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われていることが好ましい。
【０００７】
また、本発明に係る嵌合型コネクタは、互いに嵌合可能な上記本発明に係るプラグ型コネクタと上記本発明に係るレセプタクル型コネクタとからなる。なお、この嵌合型コネクタにおいては、レセプタクル型コネクタの電源コンタクトが平板状に形成されてレセプタクル型ハウジングに固定して設けられ、プラグ型コネクタの電源コンタクトが上下方向に弾性変形可能となるようにプラグ型ハウジングに片持ち状態に支持されていることが好ましい。或いは、プラグ型コネクタの電源コンタクトが平板状に形成されてプラグ型ハウジングのプラグ部に固定して設けられ、レセプタクル型コネクタの電源コンタクトが上下方向に弾性変形可能となるようにレセプタクル型ハウジングに片持ち状態に支持されていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るプラグ型コネクタでは、信号ラインと繋がる信号コンタクト（プラグ側信号コンタクト）のほか、電源ラインと繋がる電源コンタクトも備えているため、相手方のレセプタクル型コネクタにも電源コンタクトが備えられているのであれば、このレセプタクル型コネクタと結合することで信号の伝送のみならず電源（電力）の供給も行うことができる。このため、信号伝送のみしかできないプラグ型コネクタを用いる場合には別途電源（電力）供給用のコネクタを必要とするのに対して機器の接続に要する部品（コネクタ）数を少なくすることができる。また、コネクタ数が少なくなることから装置（パーソナルコンピュータやこれと接続される周辺機器など、コネクタが取り付けられる装置）内部における実装スペースを縮小化することができ、装置のコンパクト化と製造コストの低減とを図ることができる。
【０００９】
更に、本発明に係るプラグ型コネクタは従来用いられているプラグ型コネクタ（例えばシリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタ）に電源（電力）供給用のコンタクト（電源コンタクト）を備えた構成であるとともに、その電源コンタクトは従来コンタクトが配設されていないプラグ部の下面に設けられているので、ハウジングは従来用いられているレセプタクル型コネクタのハウジングと嵌合可能である（従来のレセプタクル型コネクタと嵌合するプラグ型コネクタと互換性がある）。このため、電源コンタクトを備えていない従来のレセプタクル型コネクタとも結合可能であり、電源の供給を伴わずに信号伝送のみを行うコネクタとして使用することもできる。また、本発明に係るプラグ型コネクタでは、ハウジングの相手方ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われるようにすることにより、電気特性を向上させることが可能である。また、上記プラグ部の上下方向中央部に導電性材料からなるシールド板が設けられているのであれば、プラグ型コネクタにおける信号コンタクト（プラグ側信号コンタクト）と電源コンタクトとの間に生ずるクロストークの発生等を防止することができる。
【００１０】
また、本発明に係るレセプタクル型コネクタでは、信号ラインと繋がる信号コンタクト（レセプタクル側信号コンタクト）のほか、電源ラインと繋がる電源コンタクトも備えているため、相手方のプラグ型コネクタにも電源コンタクトが備えられているのであれば、このプラグ型コネクタと結合することで信号の伝送のみならず電源（電力）の供給も行うことができる。このため、信号伝送のみしかできないレセプタクル型コネクタを用いる場合には別途電源（電力）供給用のコネクタを必要とするのに対して機器の接続に要する部品（コネクタ）数を少なくすることができる。また、コネクタ数が少なくなることから装置内部における実装スペースを縮小化することができ、装置のコンパクト化と製造コストの低減とを図ることができる。
【００１１】
更に、本発明に係るレセプタクル型コネクタは従来用いられているレセプタクル型コネクタ（例えばシリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタ）に電源（電力）供給用のコンタクト（電源コンタクト）を備えた構成であるとともに、その電源コンタクトは従来コンタクトが配設されていないプラグ受容部の内壁下面に設けられているので、ハウジングは従来用いられているプラグ型コネクタのハウジングと嵌合可能である（従来のプラグ型コネクタと嵌合するレセプタクル型コネクタと互換性がある）。このため、電源コンタクトを備えていない従来のプラグ型コネクタとも結合可能であり、電源の供給を伴わずに信号伝送のみを行うコネクタとして使用することもできる。また、本発明に係るレセプタクル型コネクタでは、ハウジングの相手方ハウジングと嵌合する部分の外周が導電性材料からなるシールド部材により覆われるようにすることにより、電気特性を向上させることが可能である。
【００１２】
また、本発明に係る嵌合型コネクタでは、嵌合し合うプラグ型コネクタとレセプタクル型コネクタとの間で信号の伝送のみならず電源（電力）の供給も行うことができる。そして、レセプタクル型コネクタの電源コンタクトとプラグ型コネクタの電源コンタクトとのいずれか一方が平板状に形成されてハウジングに固定され、他方がこれに対して弾性変形可能なように片持ち状態に支持されているのであれば、電源コンタクトについて確実かつ適度な接触力を確保することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図２は本発明に係る嵌合型コネクタを示しており、図２（Ａ）はこの嵌合型コネクタを構成するプラグ型コネクタ１０（本発明に係るプラグ型コネクタに相当）、図２（Ｂ）はこのプラグ型コネクタ１０と嵌合して用いられるレセプタクル型コネクタ５０（本発明に係るレセプタクル型コネクタに相当）を示している。本実施形態では、説明の便宜上、プラグ型コネクタ１０、レセプタクル型コネクタ５０とも、図中に示すように前後、左右、上下方向を定義する。
【００１４】
先ず、プラグ型コネクタ１０について図２（Ａ）に図３を加えて説明する。このプラグ型コネクタ１０は従来知られたシリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタをベースとするもの（具体的には、シリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタに後述の電源コンタクト２４を設けたもの）であり、プラグ型コネクタ１０は電気絶縁性材料からなるハウジング１２と、このハウジング１２に固定された導電性材料からなる複数のコンタクト２０と、ハウジング１２の前部に備えられた導電性材料からなるシールド部材３０とを有して構成されている。ハウジング１２はその本体部１３が左右方向に細長く延びた形状を有しており、本体部１３の前方中央部より前方に突出し、左右方向に延びて設けられた平板状のプラグ部１４と、本体部１３の前方右端部より前方に突出して延びて設けられた断面「コ」の字状の案内部１６と、本体部１３の後方左右端部から後下方に延びて設けられた左右の脚部１８，１８とを備えている。プラグ部１４の左端部には上方に突出して延びた突起部１４ａが形成されており、プラグ部１４は全体として断面「Ｌ」字状の形状を有している。
【００１５】
コンタクト２０は４つの信号コンタクト２２と、３つの電源コンタクト２４と、４つのグランドコンタクト２６とからなる。４つの信号コンタクト２２はプラグ部１４の上面に前後方向に平行に延びて設けられており、３つの電源コンタクト２４はプラグ部１４の下面に信号コンタクト２２と同方向（前後方向）に平行に延びて設けられている。また、４つのグランドコンタクト２６のうち３つはプラグ部１４の上面に信号コンタクト２２と同方向（前後方向）に平行に延びて設けられており、残りの１つはプラグ部１４の左側面に前後方向に延びて設けられている。ここで、４つの信号コンタクト２２はいずれも平板状に形成されてプラグ部１４の上面に固定して設けられており、プラグ部１４の上面に設けられた３つのグランドコンタクト２６も同様に平板状に形成されてプラグ部１４の上面に固定して設けられている。また、３つの電源コンタクト２４は上下方向に弾性変形可能となるように、またプラグ部１４の左側面に設けられた１つのグランドコンタクト２６は左右方向に弾性変形可能となるように、それぞれハウジング１０の本体部１３に片持ち状態に支持されている。なお、これらコンタクト２０はこのプラグ型コネクタ１０が実装される基板（図示せず）上に設けられた所定の端子に（信号コンタクト２２は信号端子に、電源コンタクト２４は電源端子に、またグランドコンタクト２６はグランド端子に）それぞれ接続される。
【００１６】
シールド部材３０は中空矩形の断面形状を有しており、プラグ部１４の外周を覆うようにハウジング１２に固定して設けられている。ここで、その上面及び下面の左右各部にはそれぞれ内方（上面側であれば下方に、下面側であれば上方に）に向けて屈曲した接触部３２が形成されている（計４個）。また、このシールド部材３０の左右の側部には、左右方向外方に屈曲して延びたグランド用リード部３４，３４が形成されている。これら左右のグランド用リード部３４，３４は、このプラグ型コネクタ１０が取り付けられる上記基板のグランド端子に接続される。なお、本プラグ型コネクタ１０のハウジング１２は樹脂モールド成形により形成されるが、このシールド部材３０と上記コンタクト２０とは、ハウジング１２のモールド成形時に予めモールド型内に挿入されることにより、ハウジング１２の形成と同時にハウジング１２に一体的に取り付けられる（いわゆるインサートモールド成形。但し、これは一例であり、必ずしもインサートモールド成形によらなくてもよい。後述のレセプタクル型コネクタ５０についても同様）。
【００１７】
次に、レセプタクル型コネクタ５０について図２（Ｂ）に図４及び図５を加えて説明する。このレセプタクル型コネクタ５０は従来知られたシリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタをベースとするもの（具体的には、シリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタに後述の電源コンタクト６４を設けたもの）であり、レセプタクル型コネクタ５０は電気絶縁性材料からなるハウジング５２と、このハウジング５２に固定された導電性材料からなる複数のコンタクト６０と、ハウジング５２の前部に備えられた導電性材料からなるシールド部材７０とを有して構成されている。ハウジング５２はその本体部５３がやや前後方向に長く延びた形状を有しており、本体部５３の前方中央部には、前方から挿入された上記プラグ型コネクタ１０のプラグ部１４を受容し得る断面「Ｌ」字状のプラグ受容空間５４ａが内部に形成されたプラグ受容部材５４が設けられている。また、ハウジング５２の左端側（プラグ受容部材５４よりも左側）からは延出部５６が前方に延びて設けられている。
【００１８】
コンタクト６０は上述のプラグ型コネクタ１０の各コンタクト２０と対応するように４つの信号コンタクト６２と、３つの電源コンタクト６４と、４つのグランドコンタクト６６とからなる。４つの信号コンタクト６２はプラグ受容部材５４の内壁上面に前後方向に平行に延びて設けられており、３つの電源コンタクト６４はプラグ受容部材５４の内壁下面に信号コンタクト６２と同方向（前後方向）に平行に延びて設けられている。また、４つのグランドコンタクト６６のうち３つはプラグ受容部材５４の内壁上面に信号コンタクト６２と同方向（前後方向）に平行に延びて設けられており、残りの１つはプラグ受容部材５４の内壁右面に前後方向に延びて設けられている。ここで、３つの電源コンタクト６４はいずれも平板状に形成されてプラグ受容部材５４の内壁下面に固定して設けられており、プラグ受容部材５４の内壁右面に設けられた１つのグランドコンタクト６６も同様に平板状に形成されてプラグ受容部材５４の内壁右面に固定して設けられている。また、４つの信号コンタクト６２及びプラグ受容部材５４の内壁上面に設けられた３つのグランドコンタクト６６は上下方向に弾性変形可能となるように、それぞれハウジング５０の本体部５３に片持ち状態に支持されている。
【００１９】
シールド部材７０は中空矩形の断面形状を有しており、プラグ受容部材５４の外周を覆うようにハウジング５２に固定して設けられている。ここで、その左壁部７２はプラグ受容部材５４とハウジング５２の延出部５６との間に位置している。レセプタクル型コネクタ５０と繋がるケーブルハーネス８０は図５に示すようにそれぞれ複数本ずつの信号ケーブル８１、電源ケーブル８２、グランドケーブル８３が外皮シールド８４に覆われた構成を有しており、信号ケーブル８１は信号コンタクト６２に、電源ケーブル８２は電源コンタクト６４に、グランドケーブル８３はグランドコンタクト６６にそれぞれ接続されている。なお、本レセプタクル型コネクタ５０のハウジング５２は樹脂モールド成形により形成されるが、シールド部材７０と上記コンタクト６２，６４，６６及びこれらコンタクト６２，６４，６６に繋がるケーブル８１，８２，８３とは、ハウジング５２のモールド成形時に予めモールド型内に挿入されることにより、ハウジング５２の形成と同時にハウジング５２に一体的に取り付けられる。
【００２０】
図１は上記プラグ型コネクタ１０とレセプタクル型コネクタ５０とを結合させた状態を断面図により示したものである。プラグ型コネクタ１０とレセプタクル型コネクタ５０との結合は、プラグ型コネクタ１０のプラグ部１４とレセプタクル型コネクタ５０のプラグ受容部材５４とを嵌合させることにより行われる。このとき、プラグ型コネクタ１０断面「Ｌ」字状のプラグ部１４（突起部１４ａを含む）はレセプタクル型コネクタ５０の断面「Ｌ」字状のプラグ受容空間５４ａ内に嵌入し、レセプタクル型コネクタ５０に設けられた延出部５６はプラグ型コネクタ１０に設けられた断面「コ」の字状の案内部１６内に入り込む。
【００２１】
プラグ型コネクタ１０のプラグ部１４がレセプタクル型コネクタ５０のプラグ受容空間５４ａ内に挿入されると、レセプタクル型コネクタ５０のプラグ受容部材５４を形成する下壁５４ｂの前端部から上方に突出して延びて形成された突起部５４ｃ（図４（Ｂ），（Ｄ）参照）がプラグ型コネクタ１０のプラグ部１４の下面に形成された窪み部１４ｂ内に入り込む（図６参照）。これによりプラグ型コネクタ１０とレセプタクル型コネクタ５０とは結合状態に保持される（ロック状態となる）。この状態においてはプラグ型コネクタ１０の信号コンタクト２２とレセプタクル型コネクタ５０の信号コンタクト６２とが接触し、プラグ型コネクタ１０のグランドコンタクト２６とレセプタクル型コネクタ５０のグランドコンタクト６６とが接触する。この際、レセプタクル型コネクタ５０の信号コンタクト６２とグランドコンタクト６６はそれぞれプラグ型コネクタ１０の信号コンタクト２２、グランドコンタクト２６により上方に押し上げられて撓み、確実かつ適度な接触力が確保される。
【００２２】
また、上記のようにプラグ型コネクタ１０とレセプタクル型コネクタ５０とが結合した状態では、プラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４とレセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４とが接触する。このときレセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４はプラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４により押し下げられて撓み、確実かつ適度な接触力が確保される。また、上記結合状態では、プラグ型コネクタ１０のシールド部材３０とレセプタクル型コネクタ５０のシールド部材７０とが接触する。このときプラグ型コネクタ１０のシールド部材３０に形成された前述の接触部３２はレセプタクル型コネクタ５０のシールド部材７０により押し上げられ或いは押し下げられて撓み、両シールド部材３０，７０間には確実かつ適度な接触力が確保される。
【００２３】
上記のようにプラグ型コネクタ１０とレセプタクル型コネクタ５０とが結合された状態では、プラグ型コネクタ１０の信号コンタクト２２とレセプタクル型コネクタ５０の信号コンタクト６２とが接触するので両コネクタ１０，５０間で信号の伝送が可能となり、プラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４とレセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４とが接触するので、両コネクタ１０，５０間で電源の供給が可能となる。また、プラグ型コネクタ１０のグランドコンタクト２６とレセプタクル型コネクタ５０のグランドコンタクト６６とが接触するので両コネクタ１０，５０のグランドコンタクト２６，６６はプラグ型コネクタ１０が取り付けられる上述の基板を介してグランド接続される。また、プラグ型コネクタ１０のシールド部材３０とレセプタクル型コネクタ５０のシールド部材７０とが接触するので両コネクタ１０，５０のシールド部材３０，７０も上記プラグ型コネクタ１０側の基板を介してグランド接続される。
【００２４】
このように本発明に係る嵌合型コネクタ（プラグ型コネクタ１０及びレセプタクル型コネクタ５０）では、信号ライン（プラグ型コネクタ１０では基板上の信号端子、レセプタクル型コネクタ５０では信号ケーブル８１）と繋がる信号コンタクト２２，６２のほか、電源ライン（プラグ型コネクタ１０では基板上の電源端子、レセプタクル型コネクタ５０では電源ケーブル８２）と繋がる電源コンタクト２４，６４も備えているため、相手型コネクタ（プラグ型コネクタ１０に対してはレセプタクル型コネクタ５０が、レセプタクル型コネクタ５０に対してはプラグ型コネクタ１０がそれぞれ該当する）と結合することで信号の伝送のみならず電源（電力）の供給も行うことができる。このため、信号伝送のみしかできないコネクタを用いる場合には別途電源（電力）供給用のコネクタを必要とするのに対して機器の接続に要する部品（コネクタ）数を少なくすることができる。また、コネクタ数が少なくなることから装置（パーソナルコンピュータやこれと接続される周辺機器など、コネクタが取り付けられる装置）内部における実装スペースを縮小化することができ、装置のコンパクト化と製造コストの低減とを図ることができる。
【００２５】
また、本発明に係るプラグ型コネクタ１０は従来用いられているプラグ型コネクタ（ここではシリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタ）に電源（電力）供給用のコンタクト（電源コンタクト２４）を備えた構成であるとともに、その電源コンタクト２４は従来コンタクトが配設されていないプラグ部１４の下面に設けられているので、ハウジング１２は従来用いられているレセプタクル型コネクタ（シリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタ）のハウジングと嵌合可能である（シリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタと嵌合するプラグ型コネクタと互換性がある）。このため、電源コンタクトを備えていない従来のレセプタクル型コネクタ（シリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタ）とも結合可能であり、電源の供給を伴わずに信号伝送のみを行うコネクタとしても使用することができる。また、本発明に係るプラグ型コネクタ１０は、ハウジング１２の相手方と嵌合する部分（プラグ部１４）の外周がシールド部材３０により覆われているので、良好な電気特性が得られる。
【００２６】
また、本発明に係るレセプタクル型コネクタ５０は従来用いられているレセプタクル型コネクタ（ここではシリアルＡＴＡ規格のレセプタクル型コネクタ）に電源（電力）供給用のコンタクト（電源コンタクト６４）を備えた構成であるとともに、その電源コンタクト６４は従来コンタクトが配設されていないプラグ受容部材５４の内壁下面に設けられているので、ハウジング５２は従来用いられているプラグ型コネクタ（シリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタ）のハウジングと嵌合可能である（シリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタと嵌合するレセプタクル型コネクタと互換性がある）。このため、電源コンタクトを備えていない従来のプラグ型コネクタ（シリアルＡＴＡ規格のプラグ型コネクタ）とも結合可能であり、電源の供給を伴わずに信号伝送のみを行うコネクタとしても使用することができる。また、本発明に係るレセプタクル型コネクタ５０は、ハウジング５２の相手方と嵌合する部分（プラグ受容部材５４）の外周が導電性材料からなるシールド部材７０により覆われているので、良好な電気特性が得られる。
【００２７】
また、上記プラグ型コネクタ１０においては、信号コンタクト２２と電源コンタクト２４とはプラグ部１４の上面側と下面側とにそれぞれ分かれて位置しているので、図７に示す第１変形例に係るプラグ型コネクタ１０′のように（図７では、上述のプラグ型コネクタ１０と同一の構成要素には同一の符号を付している）、プラグ部１４の上下方向中央部に導電性材料からなるシールド板４０を設けることにより、信号コンタクト２２と電源コンタクト２４との間に生ずるクロストークの発生等を防止することができる。但し、上記シールド板４０はプラグ型コネクタ１０が取り付けられる基板のグランド端子に接続される必要がある。
【００２８】
図８は第２変形例に係るプラグ型コネクタ１０″であり、プラグ型コネクタ１０よりシールド部材３０を除いた構成を有するものである（図８では、上述のプラグ型コネクタ１０と同一の構成要素には同一の符号を付している）。また、図９は第１変形例に係るレセプタクル型コネクタ５０′であり、レセプタクル型コネクタ５０よりシールド部材７０を除いた構成を有するものである（図９では、上述のプラグ型コネクタ１０と同一の構成要素には同一の符号を付している）。このような構成ではシールド部材３０がある場合と比較して電気特性はやや低下するが、信号伝送のほか電力供給を一つのコネクタで行うことができる効果は得られる。なお、図１０は図８に示すプラグ型コネクタプラグ型コネクタ１０″と図９に示すプラグ型コネクタ５０′との結合状態を断面図により示したものである。
【００２９】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述の実施形態に示したものに限定されない。例えば、上述の実施形態では、本発明に係るコネクタ（プラグ型コネクタ１０及びレセプタクル型コネクタ５０）がシリアルＡＴＡ規格のコネクタをベースにしたものであるとして説明したが、本発明に係るコネクタは、信号伝送のみを行う従来の規格のコネクタをベースにしたものであればよく、必ずしもシリアルＡＴＡ規格のコネクタをベースにしたものでなくてもよい。
【００３０】
また、上述の本発明に係る嵌合型コネクタの実施形態では、レセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４が平板状に形成されてハウジング５２に固定して設けられ、プラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４が上下方向に弾性変形可能となるようにハウジング１２に片持ち状態に支持されている構成であったが、これらを逆にすることもできる。すなわち、プラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４が平板状に形成されてハウジング１２のプラグ部１４に固定して設けられ、レセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４が上下方向に弾性変形可能となるようにハウジング５２に片持ち状態に支持されている構成であってもよい。いずれの構成であっても、電源コンタクト２４，６４について確実かつ適度な接触力を確保することが可能である。
【００３１】
また、上述の実施形態では特に示さなかったが、両コネクタ１０，５０の結合時にプラグ型コネクタ１０の信号コンタクト２２とレセプタクル型コネクタ５０の信号コンタクト６２との接触、プラグ型コネクタ１０の電源コンタクト２４とレセプタクル型コネクタ５０の電源コンタクト６４との接触、プラグ型コネクタ１０のグランドコンタクト２６とレセプタクル型コネクタ５０のグランドコンタクト６６との接触が全て同時に行われるのではなく、或る一定の順序をもって（時間的にずれて）それぞれの接続が行われるようにする（いわゆる時差接続が行われる）ようにしてもよい。例えば、両コンタクト１０，５０の間に電源が供給されてから信号コンタクト２２，６２が接触するとスパークが発生するおそれがあるが、これを防止する目的であれば、初めにグランドコンタクト２６，６６同士が接触するようにすればよい。すなわち、（１）グランドコンタクト２６，６６同士→電源コンタクト２４，６４同士→信号コンタクト２２，６２同士の順で接触するか、或いは、（２）グランドコンタクト２６，６６同士→電源コンタクト２４，６４同士と信号コンタクト２２，６２同士が同時の順で接触するようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る嵌合型コネクタを構成するプラグ型コネクタとレセプタクル型コネクタとを結合させた状態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）は本発明に係るプラグ型コネクタの斜視図であり、（Ｂ）は本発明に係るレセプタクル型コネクタの斜視図である。
【図３】（Ａ）は上記プラグ型コネクタの平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ａ）における矢視IIIＣ−IIIＣから見た断面図である。
【図４】（Ａ）は上記レセプタクル型コネクタの平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ａ）における矢視IVＣ−IVＣから見た断面図、（Ｄ）は（Ｃ）における矢視IVＤ−IVＤから見た断面図である。
【図５】上記レセプタクル型コネクタに接続される電気ケーブルの断面図である。
【図６】プラグ型コネクタとレセプタクル型コネクタとの結合状態の断面図（部分）である。
【図７】第１変形例に係るプラグ型コネクタの断面図である。
【図８】第２変形例に係るプラグ型コネクタを示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は（Ａ）における矢視VIIIＤ−VIIIＤから見た断面図である。
【図９】第１変形例に係るレセプタクル型コネクタの変形例を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ａ）における矢視IXＣ−IXＣから見た断面図である。
【図１０】第２変形例に係るプラグ型コネクタと第１変形例に係るレセプタクル型コネクタとの結合状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０      プラグ型コネクタ
１２      ハウジング（プラグ型ハウジング）
１４      プラグ部
２０      コンタクト
２２      信号コンタクト（プラグ側信号コンタクト）
２４      電源コンタクト
２６      グランドコンタクト
３０      シールド部材
５０      レセプタクル型コネクタ
５２      ハウジング（レセプタクル型ハウジング）
５４      プラグ受容部材（プラグ受容部材）
５４ａ    プラグ受容空間
６０      コンタクト
６２      信号コンタクト（レセプタクル側コンタクト）
６４      電源コンタクト
６６      グランドコンタクト
７０      シールド部材
８０      ケーブルハーネス
【図１】
2005071848.tif 000003
【図２】
2005071848.tif 000004
【図３】
2005071848.tif 000005
【図４】
2005071848.tif 000006
【図５】
2005071848.tif 000007
【図６】
2005071848.tif 000008
【図７】
2005071848.tif 000009
【図８】
2005071848.tif 000010
【図９】
2005071848.tif 000011
【図１０】
2005071848.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月3日(2003.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005071848.tif 000013
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2005071848.tif 000014