(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の巻取機にガイド装置類を取り付けるだけで、供給されるテープ状に拡幅された強化繊維束を、撚りの無い状態で安定してボビンに巻き取ることができ、しかも強化繊維束を供給時の幅よりも更に拡幅してボビンに巻き取ることができる強化繊維束のガイド装置、同ガイド装置を装着した巻取機を提供する。【解決手段】連前記繊維束の走行路上に配され、同繊維束がひねられて案内される軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組の第１及び第２のガイド(4,5) を有している。更に前記ひねられた繊維束をひねり戻してボビン(1) に導入案内するボビン(1) と平行な軸線を有する平行ガイド(6) を有している。前記第１のガイド(4) が平ガイド又は錐状ガイドからなり、前記第２ガイド(5) が錐状ガイドから構成される。前記平行ガイド(6) は前記連続繊維束の走行位置及び連続繊維束の幅が安定化されて安定して前記ボビンに巻き取られる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続繊維束をボビンに巻き取るときのガイド装置であって、
前記繊維束の走行路上に配され、同繊維束がひねられて案内される軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組の第１及び第２のガイドと、
該一組のガイドの前記走行路後流側に配され、前記ひねられた繊維束をひねり戻してボビンに導入案内するボビンと平行な軸線を有する平行ガイドと、
を具備し、
前記第１のガイドが平ガイド又は錐状ガイドからなり、前記第２ガイドが錐状ガイドからなり、
前記平行ガイドで前記連続繊維束の走行位置及び連続繊維束の幅を安定化させて前記ボビンに巻き取るようにしたことを特徴とする連続繊維束巻取機における繊維束のガイド装置。
【請求項２】
前記第１ガイドが平ロールである請求項１記載のガイド装置。
【請求項３】
錐状ガイドである前記第２ガイドが、その軸線をボビンの軸線に対して、９０°以下の傾きを有して配されてなる錐状ガイドロールである請求項１〜２記載のガイド装置。
【請求項４】
前記一組のガイドによって前記繊維束をほぼ直角にひねるようにされてなる請求項１記載のガイド装置。
【請求項５】
前記一組のガイドと前記平行ガイドとが共通の支持手段によって支持されるとともに、前記支持手段がトラバース機構に連動して同トラバース機構によって前記ボビンの軸線方向と平行な方向に前記ボビンのほぼ全長に沿って往復動する請求項１記載のガイド装置。
【請求項６】
請求項１記載のガイド装置の上方に軸線がボビンの軸線と平行な第２固定ガイドロールを有し、巻取部のボビンの回転駆動がトルクモータによりなされてなる連続繊維束の巻取機。
【請求項７】
前記第２固定ガイドロールがボビン単位に配され、中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状を有してなることを特徴とする請求項６記載の連続繊維束の巻取機。
【請求項８】
前記第２固定ガイドロールの連続繊維束の走行路上流側であって、上記一組の第１及び第２ガイドの上方に、更に前記第２固定ガイドロールと平行に配された第１の固定ガイドロールを有し、この第１の固定ガイドロールが平ロールである請求項７記載の巻取機。
【請求項９】
前記第２固定ガイドロールと前記一組のガイドとの間に更に第３固定ガイドロールが配され、更に前記第２固定ガイドロールと前記第３固定ガイドロールとの間にダンサーロールが配されてなり、前記第２及び第３のガイドロールが平ロール又は中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールである請求項６記載の巻取機。
【請求項１０】
連続繊維束の巻取部におけるボビンの回転駆動が前記ダンサーロールの変位に基づき繊維束の張力を制御する巻取張力制御手段により制御され、上記第２及び第３ロールの全てが平ロール又は中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールである請求項９記載の巻取機。
【請求項１１】
連続繊維束の巻取部におけるボビンの回転駆動が前記ダンサーロールの変位に基づき繊維束の張力を制御する巻取張力制御手段により制御され、上記第２及び第３ロールが平ロールと中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールとの組合せから構成されてなる請求項９記載の巻取機。
【請求項１２】
前記第２固定ガイドロールが平ロールからなり、且つ全てのガイド装置ごとに案内される複数の連続繊維束を同時に案内する単一のロールからなる請求項１０記載の巻取機。
【請求項１３】
請求項６記載の巻取機によって連続繊維束を巻き取ることを特徴とするボビンの製造方法。
【請求項１４】
前記連続繊維束がフィラメント数１２０００〜１５００００の炭素繊維束からなる請求項１３記載の製造方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の製造方法によって得られることを特徴とする炭素繊維ボビン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は拡幅されて偏平な断面形状をもつテープ状繊維束をボビンに巻き取るための巻取装置と、前記繊維束の製造方法及び同方法により製造される炭素繊維ボビンとに関し、特に、テープ状強化繊維束の拡幅形態を保持した状態で安定して巻き取ることのできるガイド装置を備えた巻取装置、同巻取装置による連続繊維束の巻取方法及び同巻取方法を使って得られる炭素繊維ボビンに関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維強化複合材料には、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維等が使用されている。中でも、炭素繊維は、比強度、比弾性率、耐熱性、耐薬品性等に優れ、航空機用途、ゴルフシャフト、釣り竿等のスポーツ用途、一般産業用途の繊維強化複合材料の強化材として使用されている。高強度、高弾性率の炭素繊維を得るためには、炭素繊維前駆体糸条束として糸切れ、毛羽の発生が少なく品質に優れたものが必要である。前駆体糸条束のフィラメント構成として、フィラメント数が３０００本以上から２４０００本以下が主に用いられていた。
【０００３】
最近、炭素繊維の利用は建築、土木、自動車、エネルギー、コンパウンド等の一般産業用途にまで広範に使用されるようになり、そのため、高強度・高弾性率でより安価な生産性に優れたフィラメント数が２４０００本以上のいわゆるラージトウが強く求められている。炭素繊維は、その形態及び特性から繊維そのものだけで使用されることは少なく、大部分は繊維束を複数本平行に引き揃えた後、エポキシ樹脂等の樹脂を含浸させ（一般にはこれをプリプレグという。）、これを円筒状に巻いたり、あるいは被成形物に被せた後、樹脂を硬化させて繊維強化プラスチック成形体として製品化する。
【０００４】
炭素繊維は他の強化繊維材料に比べて軽量で且つ高強度であるため、この特性を更に生かすために、炭素繊維にエポキシ等の樹脂を含浸したプリプレグについても更に軽量化させる方向で検討がなされている。
【０００５】
炭素繊維プリプレグを軽量化させるためには、炭素繊維束を薄く広げる必要があり、このためにプリプレグを製造している各製造会社は様々な工夫を凝らしている。
【０００６】
しかし、プリプレグの製造工程において供給される炭素繊維束等の強化繊維束が予め一定幅に広げられたものであれば、即ち、ボビンに巻き取られている強化繊維束が拡幅されたテープ状であれば、プリプレグの製造工程において強化繊維束の幅を広げるという作業を省くことができる。そのため、最近では薄物プリプレグの成形用として、予め拡幅されたテープ状の強化繊維束がボビンに巻取られた巻体を用いることが多くなっている。
【０００７】
また、近年、成型方法としてドラムワインドやフィラメントワインド、引き抜き成型など各種の成型方法へフィラメント数の大きい炭素繊維の適用が試みられている。これら成型方法に対しても繊維束が拡幅されたテープ状の形態であることが好ましく、さらに撚れや繊維束の幅の変動の少ないものであることがより好ましい。
【０００８】
このようなテープ状の炭素繊維束は、炭素繊維の製造段階の最後において、エポキシ樹脂等を主成分とするサイジング剤を含浸させ、ニップロールによる絞り、あるいは乾熱ロールへの接触により幅出しを行った後、乾燥させることにより製造される。こうして製造されたテープ状の炭素繊維束は、製品形態としてボビンに巻きとられた巻体の形態をとる。
【０００９】
巻取装置では、繊維束がボビンの長さ方向に均一に巻き付けられるよう、ボビンの軸に平行に繊維束をトラバースさせている。ところで、かかる既存の巻取装置ではテープ状の繊維束形態を維持することは考慮されていない。そのため、この一般繊維用の巻取装置を用いて、拡幅された繊維束をボビンへ巻き取る際に、メーカー仕様の一般繊維用の汎用ガイドを用いると、トラバースさせるときに繊維束が幅方向に押えられて収束したり、繊維束に軸方向の捻じれが生じるなどによって、上述のように拡幅されたテープ状の繊維束形態が崩れたまま巻き取られてしまい、薄物プリプレグの成形用という上記目的に適応することができなくなる。
【００１０】
そこで、既存の巻取装置を用いて、このような拡幅されたテープ状の繊維束を、その偏平形態を保ったままボビンに巻き取るための提案がなされている。従来は、例えば特開平４−１１９１２３号公報（特許文献１）や特開平１０−３３００３８号公報（特許文献２）に記載されているように、既存の巻取装置にガイド装置をトラバースガイドとして取り付ける方法が提案されている。
【００１１】
上記特許文献１に記載されているガイド装置は、ボビンの軸と平行に配されたトラバースアームに直交して立設され、前記トラバースアームに沿って摺動するプレート状のヤーンガイド用固定台を有しており、同ヤーンガイド用固定台の上下に繊維束をガイドするガイドロールが配されている。下部のガイドロールは巻き取りボビンの軸と平行に配さた単一ロールからなり、ヤーンガイド用固定台の上部に配されるガイドロールは、同ボビンの軸と直交する一対の平行なガイドロールからなる。拡幅された繊維束は上下のガイドロールの間で軸線方向に９０°捻転されるが、これら上下のガイドロールの間を通すことにより、テープ状の繊維束はその拡幅形態を保持した状態でボビンに巻き取ることができる。
【００１２】
一方、上記特許文献２に記載されているガイド装置では、トラバースアームに直交して立設され、トラバースアームに沿って往復動するプレート部材の上部に、軸線が互いに直交して上下に配された複数の円錐状をなすガイドを有し、プレート部材の下部には巻き取りボビンとほぼ平行な軸線を有する上下一対の平行なガイドロールを有している。上部に配された円錐状のガイドによって繊維束が軸線方向に９０°捻転され、同繊維束は下部に配された一対のガイドロールの間を同ロールに掛け回されて拡幅形態を保持した状態で送られたのち、前記ボビンに巻き取られる。
【特許文献１】特開平４−１１９１２３号公報
【特許文献２】特開平１０−３３００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかるに、この特許文献２に記載されたガイド装置では、太繊度の繊維束について、その幅についての配慮が何らなされていない。この特許文献２では、円錐状ガイドの頂角を、４５°〜１２０°、好ましくは６０°〜９０°の範囲内としているが、この頂角範囲では、巻取装置のボビンの配列から制限されたスペースの中にトラバース機構のすべてを納めようとする場合、太繊度の繊維束を巻き取る場合には繊維束の幅部分が接触する充分な長さを確保できない可能性がある。言い換えれば、前記円錐状ガイドの頂角では、円錐の斜辺の長さを太繊度の繊維束の幅に対して充分確保しようとすると円錐状ガイドの底面の直径自体が大きくなり、ボビンを多数配列した巻取装置のスペースに収まらなくなる可能性がある。
【００１４】
一方、上記特許文献１に記載されているガイド装置を用いる場合には、上記特許文献２に記載されているガイド装置を用いる場合に比べて、トラバース時の反転及び繊維束の形態保持性に優れている。しかしながら、ガイド装置の上部ガイドロールと下部ガイドロールとの間隔は、同ガイド装置を取り付ける巻取機の設計上制限があり、その間隔は短いため、一繊維束当たりのフィラメント数が多くなり、繊維束の幅が広くなると、上部のガイドロールと下部のガイドロールとの間で繊維束を軸線方向に９０°捻じる段階で、繊維束に大きな捻じり力が働き、繊維束の拡幅されたテープ状の形態が損なわれてしまう。
【００１５】
本発明は、かかる従来の問題点を解決するためになされたものであり、既存の巻取機にガイド装置類を取り付けるだけで、供給されるテープ状に拡幅された強化繊維束を、撚りの無い状態で安定してボビンに巻き取ることができ、しかも前記強化繊維束を供給時の幅よりも更に拡幅した状態でボビンに巻き取ることができる強化繊維束のガイド装置、同ガイド装置を装着した巻取機、同巻取機によるボビンの製造方法、及び同製造方法により製造される炭素繊維ボビンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の課題は、本発明に係る連続繊維束の巻取機におけるガイド装置の基本的構成である、前記繊維束の走行路上に配され、同繊維束がひねられて案内される軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組の第１及び第２のガイドと、該一組のガイドの前記走行路後流側に配され、前記ひねられた繊維束をひねり戻してボビンに導入案内するボビンと平行な軸線を有する平行ガイドとを具備し、前記第１のガイドが平ガイド又は錐状ガイドからなり、前記第２ガイドが錐状ガイドからなり、前記平行ガイドで前記連続繊維束の走行位置及び連続繊維束の幅を安定化させて前記ボビンに巻き取るようにしたことを特徴とする連続繊維束巻取機における繊維束のガイド装置により解決される。
【００１７】
前記第１ガイドが平ロールであることが好ましく、錐状ガイドである前記第２ガイドが、その軸線をボビンの軸線に対して、９０°以下の傾きを有して配されてなる錐状ガイドロールであることが好ましい。この一組のガイドによって前記繊維束をほぼ直角にひねるようにされる。更に好ましくは、前記一組のガイドと前記平行ガイドとが共通の支持手段によって支持されるとともに、前記支持手段がトラバース機構に連動して同トラバース機構によって前記ボビンの軸線方向と平行な方向に前記ボビンのほぼ全長に沿って往復動するようにするとよい。そのため、上記ガイド装置の上方に軸線がボビンの軸線と平行な第２固定ガイドロールを有し、巻取部のボビンの回転駆動がトルクモータによりなされるようにする。束の巻取機。
【００１８】
前記第２固定ガイドロールはボビン単位に配され、中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状を有するようにするとよい。また、前記第２固定ガイドロールの連続繊維束の走行路上流側であって、上記一組の第１及び第２ガイドの上方に、更に前記第２固定ガイドロールと平行に配された第１の固定ガイドロールを有し、この第１の固定ガイドロールを平ロールとすることが好ましい。また、前記第２固定ガイドロールと前記一組のガイドとの間に更に第３固定ガイドロールが配され、更に前記第２固定ガイドロールと前記第３固定ガイドロールとの間にはダンサーロールが配されており、前記第２及び第３のガイドロールが平ロール又は中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールとすることが望ましい。
【００１９】
連続繊維束の巻取部におけるボビンの回転駆動が前記ダンサーロールの変位に基づき繊維束の張力を制御する巻取張力制御手段により制御され、上記第２及び第３ロールの全てが平ロール又は中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールとすることができる。また、同じく連続繊維束の巻取部におけるボビンの回転駆動が前記ダンサーロールの変位に基づき繊維束の張力を制御する巻取張力制御手段により制御されるようにし、上記第２及び第３ロールを平ロールと中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状ロールとの組合せから構成するとよい。前記第２固定ガイドロールが平ロールからなり、且つ全てのガイド装置ごとに案内される複数の連続繊維束を同時に案内する単一のロールからなるようにしてもよい。取機。前記連続繊維束がフィラメント数１２０００〜１５００００の炭素繊維束からなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の一組のガイドは、軸線が互いにねじれた位置関係からなる一組のガイドからなり、平ガイド又は錐状ガイドから構成される第１ガイドと錐状ガイドから構成される第２ガイドからなる。第１ガイドとなる平ガイドの軸線は、ボビンの軸線と直交する方向に配置される。この場合の平ガイドは、固定ガイドでも、回転機構を有する平ロールでも差し支えない。また第１ガイドは、平ガイド以外にも円錐状の固定ガイドや、円錐状の回転機構を有するロールであっても差し支えない。この場合、その軸線の方向は、繊維束の供給されて最初に接触する円錐状ガイドの斜辺がボビンの軸と直交する方向に配置することが必要である。
【００２１】
第２ガイドとなる錐状ガイドは、平面視で、その軸線をボビンの軸に対して９０°以下の角度で且つボビン軸線方向から見て第１ガイドと平行な軸線をもって配置される。いずれにしても、供給される連続繊維束は第１ガイド及び第２ガイドまでの間で９０°近くまで捻転されることになる。また本発明によれば、これら一組のガイドを通ったあと、ボビンに平行な軸線を有する平行ガイドによって繊維束は拡幅されながら約９０°逆方向に捻転されて、供給時と同じ向きに戻され、又は更に９０°同一方向に捻転されて、結果として１８０°反転し裏返されて、いずれも安定した幅形態を保持した状態でボビンに整然と巻き取られる。
【００２２】
第１ガイドの繊維束が接する部分の面長は、その繊維束の繊度、幅によって適宜選定すればよいが、２０ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲のものが用いられる。さらに回転機構を有する平ロールである場合、その直径はトラバース機構によってボビンの軸線に平行に移動するものであり、巻取機のボビンの配列スペースの制約からのみ決まってくるものであるが、１０ｍｍ〜５０ｍｍとすることが好適である。さらに、この第１ガイドとして円錐状のガイドを用いる場合、繊維束が最初に接するボビンの軸に直交して配置される斜辺の長さが、２０ｍｍ〜１５０ｍｍであることが望ましい。この場合、第１ガイドが平ロールである場合と同様、その寸法形状は巻取機のボビンの配列スペースの制約を受けるため、前記斜辺長さを確保するため、錐状ガイドの頂角は、４５°以下の範囲とすることが望ましい。
【００２３】
円錐状の第２ガイドはその軸線を、上面視でボビンの軸線に対して９０°以下とし且つボビンの軸線方向から見て第１ガイドの軸線と平行に配置されるが、前記第１ガイドを円錐状のガイドとする場合と同様に、スペースの観点から、その頂角を４５°以下とし、狭いスペースの中で太繊度の繊維束の接する斜辺の長さを充分に確保することが好ましい。すなわち、その寸法は底面の直径が１０〜５０ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ〜４０ｍｍであり、斜辺の長さは２０〜１５０ｍｍ、より好ましくは３０〜１２０ｍｍである。
【００２４】
また、巻取機の種類によっては、巻取りに従がってパッケージ直径が増加していくに伴って、ボビンの回転軸自体が移動するものと、後述するボビントラバース機構全体がボビンの半径方向に移動するものとがある。後者の場合、巻取機の上部に配置された後述する固定ガイドロールから供給される繊維束の方向が、ボビントラバース機構全体の移動に伴って変わってくるために上述したような充分な斜辺長さを取ることができる。
【００２５】
軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組のガイドにおいて、回転機構を採用するかどうかは、その目的に応じて適宜選定すればよい。すなわち、回転機構を有しないガイドとする場合、繊維束は巻取張力によって当該ガイドに押し付けられ、その摩擦によって積極的に開繊され、幅出しに寄与する。一方、回転機構を有するガイドの場合は、摩擦による開繊作用は回転機構を有しないガイドに比して少なくなるものの、摩擦による毛羽立ちが改善されるものである。また、前記ガイドの材質や表面状態も何ら制約を受けるものではなく、鋼製や樹脂製、あるいは鋼製のものに樹脂をコーティングしたものなどが採用でき、表面の仕上げについても鏡面研磨したもの、梨地処理したものなどが採用できる。これらの材質や表面状態は、その目的や繊維束の製造段階の最後において、付与されるエポキシ樹脂等を主成分とするサイジング剤の種類やサイジング剤によって付与される繊維束の所望の硬さなどにより適宜選定すればよい。
【００２６】
平行ガイドロールは、その上部に配置される円錐状のガイドロールを経由して供給される繊維束をボビンに平行な方向にさらに捻転させ、さらに繊維束をテープ状に拡幅するものである。平行ガイドロールとして、通常は１本の円筒形状のロールが用いられるが、さらに繊維束を拡幅したい場合は、特開平１０- ３３００３８号公報に記載の通り複数本数の平行ガイドロールを用いたり、特開２００１- ３４８１６６号公報に記載の通り、複数の平行ガイドロールを、 少なくともその一方を中央部が膨出した湾曲周面をもつ太鼓形状とすることが可能である。
【００２７】
本発明によれば、上記一組のガイドの上方に、その軸線がボビンの軸線と平行である第１固定ガイドロールを有していることが好ましく、繊維束供給部から供給される繊維束は、前記巻前記固定ガイドロールにて案内されて供給路の向きが変更されたのち、軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組のガイドとに交互に掛け渡されてボビンへと送られる。このとき、ボビンの軸線と平行にトラバースされる、軸線が互いにねじれた位置関係にある一組のガイドのうち初めに繊維束が接する第１ガイドは、その軸線がボビンの軸と直交、すなわちトラバース方向と直交する方向に配置されているため、ボビンの軸と平行に移動しても繊維束は前記上部ガイドロールの周面に沿って供給され、繊維束は安定した状態でトラバースがなされテープ状の形態を維持できる。
【００２８】
巻取部に供給される繊維束は、前記第１固定ガイドロールを配するとともに、巻取部のボビンの回転にかかわる駆動がトルクモータによるものであって、繊維束は前記第１固定ロールに掛け渡されたのち、軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある上記一組のガイドと前記ボビンに平行な軸線を有する平行ガイドとを経由して、ボビンに巻き取られる。この場合、前記一組のガイドの第１ガイドは平ガイドであり、第２ガイドは錐状ガイドである。この一組のガイドによって炭素繊維束をひねって前記平行ガイドに導かれ、該平行ガイドで前記連続繊維束の走行位置及び連続繊維束の幅を安定化させるトラバース機構を経由してボビンに巻き取られる。
【００２９】
前記第１固定ガイドとして中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状としてもよい。この形状により、上部に配置される固定ガイドロールとトラバース機構、すなわち軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組のガイドとの距離が短くても、繊維束はトラバースに伴う糸揺れズレなどが減衰され繊維束の形状を損なうことがない。
【００３０】
また本発明の連続繊維束の巻取機によれば、前記中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状の第１固定ガイドロールの繊維束が供給されるさらに上流側に、さらに第２の固定ガイドロールを有し、当該第２固定ガイドロールを平ロールとする。平ロールである第２固定ガイドロールと鼓形状の第１固定ガイドロールとを交互に掛け渡すことにより、繊維束は平ロールで開繊、幅出しされるとともに、鼓形状のロールでトラバースに伴う、糸揺れズレなどが減衰され繊維束の形状を損なうことがなくす。
【００３１】
本発明にあって、巻取部のボビンの回転にかかわる駆動が、ダンサーロールを用いた巻き取り張力制御機構を備えていることが望ましい。この場合、該ダンサーロールの上方と、前記ダンサーロール及びトラバース機構との間に、それぞれ第１及び第３の固定ガイドロールを有し、それらがすべて平ロール或いはすべて中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状からなる固定ガイドロールにより構成されていることが好ましく、或いは前記ダンサーロールの上方と該ダンサーロール及びトラバース機構の間とに、それぞれ第１及び第３の固定ガイドロールを有し、それらが平ロールと中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓状である固定ガイドロールとの組合せで構成されていてもよい。すべての固定ガイドロールが平ロールであっても、開繊、拡幅された扁平なテープ状繊維束を巻き取ることは可能であるが、鼓状のガイドロールとの組み合わせによれば、トラバースに伴う糸揺れを減衰させ繊維束の形状を保つことも可能である。
【００３２】
なお、本発明の巻取機は、拡幅された扁平なテープ状繊維束、特にフィラメント数の多い炭素繊維を巻き取る場合に適しているが、もちろん各種の繊維束に適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照し具体的に説明する。炭素繊維は通常、アクリル系の原料繊維を空気中で加熱して耐炎化した後、窒素中で加熱して炭素化し得られるＰＡＮ系炭素繊維と、石油等のピッチを原料とするピッチ系炭素繊維とがあるが、本発明はそれら両方の炭素繊維を巻き取る際に適用可能である。
【００３４】
テープ状の炭素繊維束は、例えば特公平６−６５７８７号公報に開示されているように、同繊維束にサイジング剤を含浸させた後、加熱ロールで接触乾燥させることにより得られる。この炭素繊維束は、このような成形後、巻取り装置によりボビンに巻き取られて、後のプリプレグ等の製造工程へと送られる。
【００３５】
図１は本発明のガイド装置が取り付けられた、ボビンの回転にかかわる駆動がトルクモータである巻取部を概略的に示した側面図であり、図２は本発明のガイド装置の主要部の概略図、図３はその上面図、図４は同正面図である。
【００３６】
本発明のガイド装置１０は、図示せぬフレームに取り付けられた３つのガイド４，５，６を有し、ボビン１の軸１a に平行に往復動する図示せぬ公知のトラバース機構に装着されて一緒に往復動する。ガイド装置１０の第１及び第２ガイド４，５は一組のガイドを構成し、図３に示す上面視では、それぞれの軸線が互いにねじれた位置関係となるように配置され、かつ図１に示すボビンの軸線方向から見て、それぞれボビンの軸線１a とは直交する方向に配置される。また他の一つのガイド６は前記第２ガイド５の繊維束供給後流側に配され、その軸線６ａが前記ボビン１の軸線１ａと平行に配されたガイドロール（以下、平行ガイドロールという。）からなる。
【００３７】
第１ガイド４は平ガイドからなり、これは固定ガイドでも回転機構を有する平ロールでもかまわない。またそれらの材質としても、鋼製の梨地メッキを施したもの、あるいは鏡面メッキを施したもの、更にはテフロン（登録商標）などの樹脂をコーティングしたものなど、いずれの材質も使用可能である。第１ガイド４は、平ガイド以外の円錐状の固定ガイド、或いは円錐状の回転機構を有するロールであっても差し支えないが、このように円錐状ガイドであるときは、その軸線を、繊維束が供給されて最初に接する円錐の斜辺に相当する部分が、図２に示すとおり、ボビンの軸線１a と垂直な方向に配置する。このとき、第１ガイド４の繊維束の接する部分の長さは、供給する繊維束の繊度あるいは繊維束の幅にもよるが、平ガイドを用いる場合は巻取機のボビン１の配列スペースも考慮して、２０ｍｍ〜１００ｍｍ、好ましくは３０ｍｍ〜８０ｍｍとする。更にその直径もボビン１の配列スペースの点から１０〜５０ｍｍが好ましく、より好ましくは２０ｍｍ〜４０ｍｍである。また、第１ガイド４に円錐状の固定ガイドや回転ロールを用いる場合も、繊維束が最初に接する部分である斜辺の長さが、２０ｍｍ〜１２０ｍｍ、好ましくは３０ｍｍ〜１００ｍｍであり、円錐の底面の直径も１０〜５０ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ〜４０ｍｍである。
【００３８】
第２ガイド５は円錐状を呈しており、第１ガイド４とはその軸線がねじれた位置関係に配置される。すなわち、第２ガイド５は、図１においてボビンの軸線１a とはその軸線方向から見て直交する方向に配置され、同時に第２ガイド５の軸線５a は、図３に示すようにボビン１の軸線１a に対して繊維束の供給方向から見て９０°以下の角度をもって設置される。その円錐形状の頂角は４５°以下に設定される。ボビン１の配列スペースの制約の観点から、狭いスペースの中で太繊度の繊維束の接する斜辺の長さを充分確保することが好ましい。すなわち、円錐状である第２ガイド５の底面の直径は１０〜５０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２０〜４０ｍｍであり、斜辺の長さは２０ｍｍ〜１００ｍｍ、好ましくは３０ｍｍ〜８０ｍｍである。
【００３９】
この一組の第１ガイド４及び第２ガイド５と、上記平行ガイドロール６によって、繊維束はほぼその供給方向の軸線に対して９０°捻転されてから０°に戻し、又は更に同一方向に９０°捻転させるためには、第２ガイド５の軸線５a の方向及びその頂角は、前述のとおり、繊維束と接する斜辺の方向を、図３に示すように、ボビン１の軸線１ａに対して３０°〜６０°に設定し、特に４０〜５０°に設定することが好ましい。
【００４０】
前記平行ガイドロール６もまた、前述した第１ガイド４、第２ガイド５と共通の支持手段によって支持され、図示せぬトラバース機構によりボビン１の軸線１a と平行な方向に往復トラバースされる。
【００４１】
この平行ガイドロール６は、その上方に配置される円錐状のロールからなる第２ガイド５を経由して供給されてくる繊維束をボビンに平行な方向に更に捻転させると同時に、繊維束をテープ状に拡幅する。平行ガイドロール６としては、１本の円筒形状のロールが用いられるが、巻取部内におけるボビン配列スペースの観点から、その直径は１０ｍｍ〜４０ｍｍ、更に好ましくは、１５ｍｍ〜３０ｍｍに設定される。また、そのロール面長は繊維束の総繊度や繊維束の幅などから適宜決定すればよいが、トラバースに伴い多少はそのロール周面上で繊維束の位置が変わることも考慮する。これらの状況を考慮し、平行ガイドロール６のロール面長は２０ｍｍ〜１００ｍｍ、更にトラバース機構への取り付けなどのスペース要因をも考慮すると３０ｍｍ〜８０ｍｍとすることが更に好ましい。繊維束を更に拡幅したい場合は、特開平１０- ３３００３８号公報に記載の通り、複数本数の平行ガイドロールを用いたり、或いは特開２００１- ３４８１６６号公報に記載の通り、複数の平行ガイドロールを配し、 その少なくともその一部を中央部が膨出した湾曲周面をもつ太鼓形状とすることが可能である。
【００４２】
図１に示す通り、巻取部本体の上方には、その軸線をボビンの軸線１a と平行に第１固定ガイドロール２と第２固定ガイドロール３が設けられる。
【００４３】
繊維の製造段階の最後において、エポキシ樹脂等を主成分とするサイジング剤を含浸させ、ニップロールによる絞り、あるいは乾熱ロールへの接触により幅出しを行った後に巻取部へ供給されるが、この繊維束は、前記巻取部の上部に設置された上部第１固定ガイドロール２と上部第２固定ガイドロール３に掛け回されてから、軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組のガイドすなわち、第１ガイド４と第２ガイド５とに交互に掛け回されてボビンへと送られる。このとき、第１ガイド４と第２ガイド５はボビンの軸線１a と平行にトラバースされ、更に初めに繊維束が接する第１ガイド４は平ガイドであり、その軸線がボビンの軸と垂直すなわちトラバース方向と直交する方向に配置されているため、ボビンの軸と平行に移動しても繊維束は前記第１ガイド４のロール周面に沿って供給され、繊維束は安定した状態でトラバースがなされテープ状の形態を維持できる。なお、図示例では単一の平行ガイドロール６を使っているが、２本一対の平行ガイドロールを平行に配される採用することもできる。この場合には、トラバースの折り返し位置においても、繊維束を確実に追随させて往復動させることができるため、繊維束が更に安定してトラバースがなされる。
【００４４】
更に、第２固定ガイドロール３としては、図２及び図４に示すように中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状とする。この形状を採用することにより、第２固定ガイドロール３と軸線が空間上で互いにねじれた位置関係にある一組の第１及び第２ガイド４，５との間の距離が短くしても、第２固定ガイドロール３と図示せぬトラバース機構との間で、繊維束はトラバースに伴う糸揺れズレなどが低減され繊維束の形状を損なうことがない。このとき湾曲周面の形状として円弧の一部をその形状とするが、その円弧の半径は、繊維束の幅や第１ガイド４までの距離にもよるが、３０〜１５０ｍｍ、より好ましくは４０〜１２０ｍｍであることが好適である。また、この第２固定ガイドロール３の直径も何ら制約を受けるものではないが、繊維束の毛羽の巻き付き防止の観点から、最も凹んだ部分の直径は２５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４５】
この中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状の第２固定ガイドロール３の、繊維束が供給される更に上流側に、更に第１固定ガイドロール２を有しており、当該第１固定ガイドロール２は平ロールとすることも特徴の一つである。平ロールの寸法形状は何ら制約を受けるものではないが、繊維束の毛羽の巻き付き防止の観点から、その直径を２５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００４６】
繊維束を平ロールである第１固定ガイドロール２と鼓形状の第２固定ガイドロール３とを交互に掛け回すことにより、繊維束は平ロールで開繊と幅出しとが同時になされるとともに、鼓形状のロールでトラバースに伴う、糸揺れズレなどが減衰され繊維束の形状を損なうことがない。
【００４７】
図５には、本発明のガイド装置１０が取り付けられるとともに、第２固定ガイドロール３と前記ガイド装置１０との間にダンサーロール１２が取り付けられ、ダンサーロール１２の変位量に基づいてボビン１の回転を制御して、繊維束の張力を制御する張力制御方式を備えた巻取機の概略側面図が示されている。ここで図５において、第２固定ガイドロール１１は図１に示した第２固定ガイドロール３のように各ガイド装置１０ごとに配される複数のガイドロールから構成されてはおらず、各ガイド装置１０に共通に使われる単一のガイドロールから構成されている。
【００４８】
図５に示す巻取機にあっては、連続繊維束の走行路にあって前記第２固定ガイドロール１１との間で連続繊維束を前記ダンサーロール１２の下側周面に掛け回して支持案内する第３固定ガイドロール１３が取り付けられている。これら第２固定ガイドロール１１、ダンサーロール１２及び第３固定ガイドロール１３以外の構成は、図１に示した巻取機と実質的に同一の構成を備えている。単一のロールからなる前記第２固定ガイドロール１１には複数の繊維束が供給され、ここからそれぞれの繊維束がそれぞれのボビンに巻き取られるべくダンサーロール１２を経由する。
【００４９】
図５に示すダンサーロール１２は、振り子状にロール自体が揺動可能であり、繊維束の張力とダンサーロール１２の自重及び図示せぬ付加荷重とのバランスで揺動するものである。ここでダンサーロール１２にはその揺動幅すなわち変位量に応じてボビン１の巻取り張力を制御すべく、PID 方式などによる図示せぬ張力制御機構を有しており、例えば繊維束の張力が下がりダンサーロール１２が重力により下方に下がる場合、ボビン軸１a の巻取り回転速度を増加させ、所定の張力となるように制御する。図５に示す巻取機のガイドガイドロールのうち、前記第３固定ガイドロール１１、ダンサーロール１２及び第３固定ガイドロール１３を全て平ロールで構成しても、或いは中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状であるものでも、平ロールと中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状であるものとの組合せで構成されることが可能である。
【００５０】
上記第２固定ガイドロール１１には、１本の円筒形状のロールが用いられるが、この際も巻取部内におけるボビン１の配列スペースの観点から、その直径は２０ｍｍ〜１２０ｍｍ、好ましくは３０ｍｍ〜１００ｍｍである。また、そのロール面長は繊維束の総繊度や繊維束の幅、供給される繊維束の本数などから適宜決定すればよいものの、ダンサーロール１２、第３固定ガイドロール１３がすべて平ロールで構成されている場合、トラバースに伴い多少はそのロール周面上で繊維束の位置が変わることも考慮する。またダンサーロール１２、第３固定ガイドロール１３を平ロールで構成する場合、これらの直径は巻取部内におけるボビン１の配列スペースの観点から１０ｍｍ〜４０ｍｍとすることが好ましい。また、この場合には面長ついても、ロール周面上で繊維束の位置が変わることを考慮して決定する必要がある。
【００５１】
糸揺れを低減するため、ダンサーロール１２、第３固定ガイドロール１３に中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状のロールを採用する場合は、湾曲周面の形状として円弧の一部をその形状とするが、その円弧の半径寸法としては、繊維束の幅や一組の第１及び第２ガイド４，５のうち第１ガイド４までの距離に影響されるが、３０〜１５０ｍｍ、より好ましくは４０〜１２０ｍｍが好適である。また、その直径も何ら制約を受けるものではないが、繊維束の毛羽の巻き付き防止の観点から、最も凹んだ部分の直径として２５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００５２】
これらの巻取機におけるガイドロールなどの配置は、図６に示す態様でも一向に差し支えず、所望の効果が得られるものである。
以下、本発明の具体的な実施例について説明する。
【実施例１】
【００５３】
図１及び図２に示す上述したガイド装置１０を製作し、神津製作所製のＫＴＷ−Ｃ型巻取機のガイドとして使用した。その巻取部によるボビン１の回転に関する駆動はトルクモーター駆動方式が採用される。このとき第１ガイド４はフレーム８に固定された円柱状の平ガイドが用いられ、繊維束の接する部分の長さを６０ｍｍ、直径を２５ｍｍとした。また、第２ガイド５は、その頂角が１５°の円錐状の高さ６０ｍｍの固定ガイドを用い、図３に示すボビン軸１a との角度θが５７．５°に設定した。これら第１ガイド４と第２ガイド５はいずれも鋼製の表面に梨地メッキを施した。平行ガイドロール６は、その直径が１５ｍｍで、そのロール面長（ロール幅）は７５ｍｍの鋼製で梨地メッキを施したものを用いた。また、巻取部上方に位置する上部第１固定ガイドロール２は直径４０ｍｍ、長さ８０ｍｍの平ロールを用い、上部第２固定ガイドロール３は中央部が凹んだ湾曲周面を有する鼓形状であるロールを用い、その湾曲周面は円弧の一部の形状を有し、その円弧の半径は４５ｍｍ、最も凹んだ部分の直径を５０ｍｍ、ロール長さを５０ｍｍとした。
【００５４】
このようなガイド装置１０を、上記巻取機に取り付けて、巻取部によって炭素繊維束を紙製の巻取りボビン（紙管）に巻き取った。ここで紙管としては直径８０ｍｍ、長さ３０５ｍｍのものを使用し、トラバース幅は２５４ｍｍとした。また、炭素繊維束としてはフィラメント数５００００本、単繊維の直径が７μｍであり、繊維束の幅は１３ｍｍのテープ状に成形されたものを用いた。
【００５５】
この炭素繊維束を巻取部への供給速度４ｍ／ｍｉｎで上記紙管に２０００ｍ巻き取った。巻き取った紙管から炭素繊維束を１０ｍ／ｍｉｎの速度で引き出し、ドラムワインド評価を行った。ＣＣＤカメラを用いて1 秒毎に１０００ｍ分の幅の実測を行ったところ、紙管の中央部分だけでなく、紙管の端部においても繊維束には幅の減少が認められず、繊維束の拡幅形態の安定性を示しており、その幅の変動は１９ｍｍ〜２１ｍｍの幅の範囲であり、ＣＶ値は２．５％以内であった。
【実施例２】
【００５６】
図５に示すバウリグリー社（Bouligny  Company ）製の巻取機でフィラメント数４８０００本、（単繊維の）直径が７μｍからなる炭素繊維束を巻き取った。このとき、ガイド装置１０は実施例１と同様の形状寸法を有するものを用いた。ただし、第１ガイド４と第２ガイド５はいずれもその材質として表面にテフロン（登録商標）系樹脂をコーティングしたものを用いた。
【００５７】
第２固定ガイドロール１１は、その直径が７６．２ｍｍ、ロール長さは、繊維束が４本供給されることを考慮して、１２７ｍｍのものを用いた。また、ダンサーロール１２、及び第３固定ガイドロール１３はいずれも平ロールであり、その直径は５０．８ｍｍ、ロール長さ５０．５ｍｍのものを用いた。このようなガイドロールを備えた巻取機によって炭素繊維束を紙製の巻取りボビン（紙管）に巻き取った。ここで紙管としては外径８２ｍｍ、長さ３０５ｍｍのものを使用し、トラバース幅は２５２．４ｍｍであった。
【００５８】
上記炭素繊維束を巻取部への供給速度７ｍ／ｍｉｎで上記紙管に２０００ｍ巻き取った。巻き取った紙管から炭素繊維束を１０ｍ／ｍｉｎの速度で引き出し、ドラムワインド評価を行った。ＣＣＤカメラを用いて１秒毎に１０００ｍ分の幅の実測を行ったところ、紙管の中央部分だけでなく、紙管の端部においても繊維束には幅の減少が認められず、繊維束の拡幅形態の安定性を示しており、その変動は１８ｍｍ〜２０ｍｍの幅の範囲であり、ＣＶ値は２．５％以内であった。
【００５９】
以上述べたように、本発明の連続繊維束の巻取機用ガイド装置は、トラバースするガイドスタンドに、互いに形状の異なる２対４個のガイドロール群とガイド部材とが配されており、最初の第１及び第２の固定ガイドロールによってトラバースの動きが打ち消され、次の一組の第１及び第２ガイドにより繊維束の形状を保ちつつ、その軸線方向に９０°の捻転が安定して付与されて、最後の平行ロールとプレスロールにより、ボビンの外周方向に沿って炭素繊維束を、拡幅形態を保持した状態で供給することができるようになり、テープ状に拡幅された繊維束を安定した形態で巻き取ることができる。
【００６０】
また、本発明の巻取部によって巻取りボビンに巻き取られた巻体から巻き出される繊維束は幅が広く且つその幅寸法も安定しているため、薄物の炭素繊維プリプレグやドラムワインド及びフィラメントワインドによる成形品を製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るガイド装置を装着した連続繊維束の巻取機による繊維束の巻取り状態を概略で示す側面図である。
【図２】同巻取機のガイド部材の配置を概略で示す正面図である。
【図３】図２のIII-III 線に沿った矢視図である。
【図４】同巻取機による連続繊維束のトラバース状態を概略じ示す正面図である。
【図５】本発明に係る連続繊維束巻取機の他の実施形態例を概略で示す側面図である。
【図６】本発明に係る連続繊維束巻取機の更に他の実施形態例を概略で示す側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      ボビン
１a     ボビン軸
２      上部第１固定ガイドロール
３      上部第２固定ガイドロール
４      第１ガイド
４a     第１ガイド軸線
５      第２ガイド
５a     第２ガイド軸線
６      平行ガイドロール
７      プレッシャーロール
８      フレーム
１０      ガイド装置
１１      共通上部固定ガイドロール
１２      ダンサーロール
１３      中間固定ガイドロール
θ      第２ガイド軸線５とボビン軸１a のなす角度
【図１】
2005255414.tif 000003
【図２】
2005255414.tif 000004
【図３】
2005255414.tif 000005
【図４】
2005255414.tif 000006
【図５】
2005255414.tif 000007
【図６】
2005255414.tif 000008