(57)【要約】【課題】  用紙を横目方向（搬送方向と梳き目方向が直交する方向）で搬送した場合にコックリングが生じてノズル面とこすれるおそれがあるために、横目方向搬送が禁止され、記録速度の高速化、使い勝手が十分図れなかった。【解決手段】  用紙５を静電的に吸着して横目方向で搬送する搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１から横目方向で搬送される用紙５を分離する分離爪７１と、横目方向で搬送されるために搬送ベルト３１から分離されることによって生じる用紙５の浮き上がりを抑制する拍車７８とを設けることで、用紙５を横目方向で搬送することができて記録速度の向上、使い勝手を向上する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して記録液の液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、前記用紙を静電的に吸着して前記用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記梳き目方向と直交する方向で前記ベルト搬送手段に吸着された前記用紙を前記ベルト搬送手段から分離する分離手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記梳き目方向と直交する方向で前記ベルト搬送手段によって搬送された後前記ベルト搬送手段から送り出された前記用紙の浮き上がりを抑制する浮き上がり抑制手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記梳き目方向と直交する方向で前記ベルト搬送手段に吸着された前記用紙を前記ベルト搬送手段から分離する分離手段と、前記ベルト搬送手段から分離されて送り出される前記用紙の浮き上がりを抑制する浮き上がり抑制手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記浮き上がり抑制手段は前記ベルト搬送手段から前記用紙が分離する分離点よりも上流側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記分離手段と前記浮き上がり防止手段とは前記用紙の搬送方向と直交する方向で同じ位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記分離手段と前記浮き上がり防止手段とは前記用紙の搬送方向と直交する方向で交互に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記浮き上がり抑制手段は前記用紙の搬送路に対して上下方向に移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
用紙に対して記録液の液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、前記用紙を静電的に吸着して前記用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段と、前記用紙を梳き目方向と前記ベルト搬送手段の搬送方向とが直交する方向でセット可能な給紙手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記給紙手段の装置本体に対する挿入方向が前記用紙の梳き目方向であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に用紙を横目方向で搬送して記録液によって画像形成が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機等の画像形成装置として、記録液の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッド（画像形成手段）を用いて、用紙を搬送しながら、記録液の液滴（以下、インク滴ともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写も同義語で用いる。）を行なうインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
液滴吐出ヘッドとしては、圧電素子などの電気機械変換素子を用いるピエゾ型のもの、吐出内に配設した発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いてインクの膜沸騰でバブルを発生させてインク滴を吐出させるサーマル型のもの、吐出室の壁面を形成する振動板を静電力で変形させることでインク滴を吐出させる静電型のものなどが用いられる。
【０００４】
ところで、インクジェット記録方式では用紙にインクを付着させるために、画像を形成すると用紙はインクに含まれる水分によって伸びる現象がある。この現象をコックリングと呼んでいる。このコックリングによって用紙は波打ち、ヘッドのノズル面と用紙表面の位置が場所場所で変化する。このコックリングの程度が悪くなると、最悪の場合、用紙がヘッドのノズル面と接触して、ヘッドのノズル面を汚したり、用紙自身も汚れてしまって画像品質が低下し、加えてコックリングの影響でインク滴の着弾位置がずれてしまうこともある。
【０００５】
ところで、従来のインクジェット記録装置では、例えば、図１６に示すように、インクジェットヘッド６００による印写領域を挟んで上流側に搬送ローラ６０１及び押さえローラ６０２を、下流側に排紙ローラ６０３及び拍車６０４を配置し、これらの排紙ローラ６０３及び拍車６０４の下流側に第２の排紙ローラ６０５及び拍車６０６を配置し、更に印字領域では用紙をガイドするガイド部材５０７を配置して、２組のローラ対による搬送を行っている。
【０００６】
この場合、画像形成領域の増大が望まれているため、印字領域を確保するために本来であれば用紙の送り精度を保証できない状態、つまり２組あるローラの内、一方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態で印字を行うようにしたインクジェット記録装置も存在する。しかしながら、片方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態では、用紙の浮きが発生した場合は、対処できなかったり、用紙搬送力が確保できないために送りの精度を保証できないので、画像品質も低下するという問題が生じる。
【０００７】
また、特許文献１や特許文献２に開示されているように、用紙の平面性を維持するために、無端状の帯電ベルトを備え、帯電ベルト表面を帯電して用紙を静電吸着させ、この状態で帯電ベルトを周回させることで用紙を搬送することにより、用紙の帯電ベルトからの浮き上がりを防止して、高い平面性を維持できるようにしたインクジェット記録装置が提案されている。
【特許文献１】特許第２８９７９６０号公報
【特許文献２】特開平７−５３０８１号公報
【特許文献３】特開２００３−１０３８５７号公報
【０００８】
また、電子写真方式の画像形成装置ではあるが、静電吸着された転写材を分離すための分離方式としては、例えば特許文献４に開示されているように、コロナ放電方式、端面ベルト方式、分離爪方式などが知られている。
【特許文献４】特開平１０−１０８７８号公報
【０００９】
さらに、インクジェット記録装置において、上述したが、例えば特許文献５に開示されているように、画像形成後の用紙を排出するとき拍車で用紙を押さえるようにすることが知られている。
【特許文献５】特開平１０−１３８５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、一般に、用紙には梳き目があり、梳き目方向は用紙の長手方向と一致する。このような梳き目のある用紙を、梳き目方向が搬送方向と直交する方向になる状態で用紙を搬送する（これを横目方向搬送という。）と、上述したように滴付着によるコックリングによって用紙が搬送方向に沿う方向で大きく撓むためにノズル面と用紙が擦れてしまい、画像不良が生じるというインクジェット記録装置特有の問題がある。
【００１１】
つまり、図１４（ａ）に示すように、用紙５００Ｂの梳き目方向と搬送方向が一致する縦目方向搬送を行った場合には、コックリングが生じても同図（ｂ）に示すように、搬送方向と直交する方向（主走査方向）で波打つだけであるので、全体的な波打ち量は相対的に小さく、ヘッド６００のノズル面と用紙５００Ｂとの接触を回避することができる。
【００１２】
これに対して、図１５（ａ）に示すように、用紙５００Ａの梳き目方向と搬送方向が直交する横目方向搬送を行った場合には、同図（ｂ）或いは図１６に示すように、用紙５００Ａのコックリングによって用紙５００Ａは搬送方向で大きくカール状に浮き上がるために、ヘッド６００のノズル面と用紙が接触する可能性が極めて高くなる。
【００１３】
そのため、従来のインクジェット記録装置にあっては、縦目方向搬送になる用紙のセットだけを許容し、横目方向搬送になる用紙のセットは禁止し、横目方向搬送が行われないようにしている。例えば、Ａ４サイズの用紙であれば、Ａ４縦方向（長手方向）が搬送方向になるように用紙をセットすることだけを許容し、Ａ４横方向（短手方向）が搬送方向になる用紙のセットはできないようにしている。このような問題は記録液を使用しない電子写真写真方式の画像形成装置では生じない。
【００１４】
しかしながら、インクジェット記録装置においては、サイズの大きな用紙にも対応できるようにすることが要請されつつあり、従前のようにＡ４サイズの用紙だけでなくＡ３サイズの用紙をも使用できるようにしなければならない。この場合、Ａ３サイズの短手方向幅はＡ４サイズの長手方向幅と同じであるので、Ａ４サイズの用紙は縦目方向搬送、横目方向搬送のいずれでもセットでき、印刷できる方が使い勝手が向上する。
【００１５】
また、インクジェット記録装置の場合には、副走査方向の用紙送り回数が少ない方が、つまり、１回の副走査で印刷する領域が広い方が印刷速度の高速化を図ることができ、Ａ４サイズの用紙であれば横目方向搬送する方が縦目方向搬送する場合よりも印刷速度を高速にすることができる。
【００１６】
ところが、従前のインクジェット記録装置にあっては、上述したように用紙のコックリングというインクジェット記録特有の問題のため、横目方向で用紙を搬送して印刷を行うことができないという課題がある。
【００１７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、印刷速度の向上と使い勝手の向上を図る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、用紙に対して記録液の液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、用紙を静電的に吸着して用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段とを備えている構成としたものである。
【００１９】
ここで、梳き目方向と直交する方向でベルト搬送手段に吸着された用紙をベルト搬送手段から分離する分離手段を備えていることが好ましい。また、梳き目方向と直交する方向でベルト搬送手段によって搬送された後ベルト搬送手段から送り出された用紙の浮き上がりを抑制する浮き上がり抑制手段を備えていることが好ましい。さらに、これらの分離手段と浮き上がり抑制手段を備えていることが好ましい。
【００２０】
上記の浮き上がり抑制手段はベルト搬送手段から用紙が分離する分離点よりも上流側に設けられていることが好ましい。また、分離手段と浮き上がり防止手段を備える場合、これらの各手段は用紙の搬送方向と直交する方向で同じ位置に設けることもできるし、交互に設けることもできる。
【００２１】
また、浮き上がり抑制手段は用紙の搬送路に対して上下方向に移動可能に設けられていることが好ましい。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、用紙に対して記録液の液滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、用紙を静電的に吸着して用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段と、用紙を梳き目方向とベルト搬送手段の搬送方向とが直交する方向でセット可能な給紙手段とを備えている構成とした。
【００２３】
ここで、給紙手段の装置本体に対する挿入方向が用紙の梳き目方向であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る画像形成装置によれば、用紙を静電的に吸着して用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段を備えているので、用紙を横目方向で搬送して記録することができ、印刷速度が向上するとともに使い勝手も向上する。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置によれば、用紙を静電的に吸着して用紙を梳き目方向と直交する方向に搬送するベルト搬送手段と、用紙を梳き目方向とベルト搬送手段の搬送方向とが直交する方向でセット可能な給紙手段を備えているので、用紙を横目方向で搬送して記録することができ、印刷速度が向上するとともに使い勝手も向上し、更に用紙のセットを装置本体の前面側から行うことができ、一層操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について図１ないし図７を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同装置のキャリッジ部分の斜視説明図、図４は同装置のヘッドに対するインク供給系の斜視説明図、図５は同装置の副走査搬送部及び排紙搬送部の一部の説明図、図６は同装置の給紙カセット及び用紙のセット方向の説明図、図７は同装置の排紙搬送部の一部の斜視説明図である。
【００２７】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙部（手段）４から用紙５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、片面印刷の場合には排紙搬送部（手段）７を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ８上に用紙５を排紙し、両面印刷の場合には排紙搬送部７の途中から装置本体１の底部に備えた両面ユニット１０に送り込み、スイッチバック搬送を行って、再度、副走査搬送部３に給紙して両面に画像を形成した後排紙トレイ８上に排紙する。
【００２８】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ８の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。
【００２９】
さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。
【００３０】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１で案内されて主走査方向（用紙搬送方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。なお、ライン型ヘッドを用いる構成とすることもできる。
【００３１】
記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッドと、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッドの計５個の液滴吐出ヘッド（以下単に「ヘッド」という。）で構成され、図３に示すようにキャリッジ２３に搭載したサブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。
【００３２】
サブタンク２５には装置本体１内に着脱自在に装着されるメインタンクである各色のインクカートリッジ２６（図１）から、図４に示すようにポンプ２７によってチューブ２８を介してインクが補充供給される。なお、インク滴を吐出する記録ヘッド２４以外に、記録液（インク）と反応することでインクの定着性を高める定着用処理液（定着用インク）を吐出する記録ヘッドを備えることもできる。
【００３３】
また、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００３４】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するためのヘッドクリーニング装置を含む維持回復機構（以下「サブシステム」という。）１２７を配置している。このサブシステム１２７は、記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングするためのキャップ部材１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ、１２８ｄ、１２８ｄと、ノズル面をワイピングするためのワイパーブレード１２９などを備え、キャップ部材１２８ａ、１２８ｂは同じキャップホルダ１２８Ａに、キャップ部材１２８ｃ、１２８ｄは同じキャップホルダ１２８Ｂに、キャップ部材１２８ｅはキャップホルダ１２８Ｃに保持している。
【００３５】
副走査搬送部３は、用紙５を静電的に吸着して用紙５を梳き目方向と直交する方向に搬送する横目方向搬送を行うベルト搬送手段として、図５にも示すように、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２と従動ローラ（テンションローラ）３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるための図示しない高圧電源から高電圧が印加される帯電ローラ３４を備えている。
【００３６】
ここで、搬送ベルト３１及び帯電ローラ３４によるルト搬送手段は、用紙５の横目方向搬送を行う場合でも記録液が付着した用紙５がベルト表面から浮き上がらないで確実に搬送ベルト３１に吸着される静電力が得られる構成としている。これは、従前のように搬送ベルト及び帯電ローラを用いながら用紙の縦目方向搬送だけを許容していた構成とは異なるものである。
【００３７】
また、この副走査搬送部３は、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材（プラテン）３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ３６と、用紙５をキャリッジ２３の上流側でプラテン３５に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける加圧コロ３７を備えている。
【００３８】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２のベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。
【００３９】
なお、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造としている。
【００４０】
給紙部４は、図６にも示すように、装置本体１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３を備えている。
【００４１】
給紙カセット４１には、横目方向搬送となる方向の用紙５Ａをセットすることができる。例えば、Ａ４サイズの用紙をカセット挿入方向が縦長になる方向にセットすることができ、このような横目方向搬送となる方向での用紙のセットもこの画像形成装置においては禁止されない。
【００４２】
このように、用紙の梳き目方向とベルト搬送手段を構成する搬送ベルト３１による搬送方向とが直交する方向でセット可能な給紙手段としての給紙カセット４１を備えることによって、給紙カセット４１に横目搬送方向での用紙のセットも許容され、同じカセットに同じサイズの用紙を縦目、横目のいずれでもセットすることができて使い勝手が向上する。
【００４３】
そして、この給紙手段である給紙カセット４１の装置本体１に対する挿入方向と用紙の梳き目方向とを同じ方向にすることによって、装置本体１の前面での用紙補充操作が可能になり、使い勝手が向上する。
【００４４】
また、この給紙部４は、用紙５を積載して収容するための手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙するための手差しコロ４７と、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや両面ユニット１０から給紙される用紙５を搬送するための搬送コロ４８と、給紙された用紙５を副走査搬送部３に送り込むための搬送コロ４９を備えている。なお、手差し給紙でも横目方向搬送となる方向のセットを行うことができる。
【００４５】
排紙搬送部７は、図５及び図７にも示すように、画像形成が行われ搬送ベルト３１で搬送される用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離手段である分離爪７１と、分離された用紙５の下側に接触して搬送する排紙ローラ７２と、この排紙ローラ７２に対向する拍車７３と、図１に示すように、排紙ローラ７２及び拍車７３間から送り出される用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対７４、７５、７６と、排紙トレイ８に用紙５を送り出す排紙ローラ７７とを備えている。この排紙トレイ８に用紙５を排紙するための搬送路を排紙搬送路７０とする。
【００４６】
両面ユニット１０は、分岐板６０で案内されて搬送される用紙５を装置本体１の側面部から受け入れて下方に搬送する垂直両面搬送路９０ｃを構成した垂直搬送部１０１ａと、垂直両面搬送路９０ｃに続いて水平方向に搬送する水平取り込み搬送路９０ａ及びスイッチバック搬送路９０ｂを構成した水平搬送部１０１ｂとを一体に有している。
【００４７】
垂直両面搬送路９０ｃには送り込まれた用紙５を下方に搬送する両面入口ローラ対９１及び水平取り込み搬送路９０ａに送り出す搬送ローラ対９２を備え、水平取り込み搬送路９０ａには５つの両面搬送ローラ対９３を備え、スイッチバック搬送路９０ｂには取り込み搬送路９０ａから送られる用紙５を反転して再給紙するためのリバースローラからなる両面出口ローラ９４及び３個の両面搬送ローラ対９５を備えている。
【００４８】
また、取り込み搬送路９０ａからスイッチバック搬送路９０ｂへの用紙５の搬送経路とスイッチバック搬送路９０ｂから搬送ローラ対４８への再給紙のための搬送経路とを切り替える分岐板９６を揺動可能に設けている。分岐板９６は、図１の実線図示のスイッチバック側位置と破線図示の再給紙側位置との間で揺動可能である。
【００４９】
なお、分岐板６０は、排紙搬送ローラ対７５の下流側で用紙５の搬送方向を排紙トレイ８方向と両面搬送ユニット１０側に切り替えるために、図１の実線図示の排紙側位置と破線図示の両面側位置との間で揺動可能であって、排紙側位置にあるときには用紙５を排紙ローラ対７６側にガイドし、両面側位置にあるときに用紙５を両面入口ローラ対９１側にガイドする。
【００５０】
また、図示しないが、画像形成部２の用紙搬送方向上流側に用紙５の先端を検知するための画像開始センサを、同じく用紙搬送方向下流側に用紙５の後端を検知するための画像終了センサを設けている。
【００５１】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図８を参照して説明する。なお、同図は同制御部の概略ブロック説明図である。
この制御部２００は、この画像形成装置全体の制御を司るＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ２０２と、画像データ（印刷データ）等を一時格納するＲＡＭ２０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）２０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ２０５と、画像読取部１１による画像読取及び読取画像のデータ処理などを行うスキャナ制御部２０６を備えている。
【００５２】
また、この制御部２００は、外部装置からデータを受信する場合に使用するデータ及び信号の送受を行うためのＩ／Ｆ２０７と、画像形成部２の記録ヘッド２１を駆動制御するためのヘッド駆動制御部２０８及びヘッドドライバ２０９と、キャリッジ２３を主走査する主走査モータ１２１、搬送ローラ３２を回転させて搬送ベルト３１を回動させる副走査モータ１３１、給紙モータ１４１、排紙モータ１５１、両面搬送モータ１６１などの各種モータ（駆動源）をそれぞれ独立して駆動するためのモータドライバを含むモータ駆動部２１１〜２１５を備えている。
【００５３】
また、給紙コロ４３を回転駆動するための給紙電磁クラッチ、分岐板６０を排紙位置と両面位置とに揺動変位させる分岐板ソレノイド、分岐板９６をスイッチバック位置と再給紙位置とに揺動変位させる分岐板ソレノイドなど（これらを「クラッチ類１７１」という。）を駆動するためのクラッチ類駆動部２１６と、帯電ローラ３４に対して高電圧を印加する高圧回路２１７などを備えている。
【００５４】
さらに、この制御部２００は、前述した画像開始センサや画像終了センサなどの各種センサの検知信号を取り込むためのＩ／Ｏ２２１を備え、また、この装置に必要な情報の入力及び表示をおこなうための操作パネル２２２が接続されている。
【００５５】
この制御部２００は、画像読取部２によって原稿画像を読み取った場合には、読取画像を処理してスキャナ制御部２０６内のバッファに格納する。また、外部Ｉ／Ｆ２０７を介してパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などの外部ホスト側から印刷データ等を受信した場合にはＩ／Ｆ２０７に含まれる受信バッファ内に格納する。
【００５６】
そして、ＣＰＵ２０１は、スキャナ制御部２０６やＩ／Ｆ２０７から画像データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ２０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行ってヘッド駆動制御部２０８に印刷画像データを転送する。なお、外部からのデータに基づいて画像出力するためのドットパターンデータの生成は、例えばＲＯＭ２０２にフォントデータを格納して行っても良いし、外部ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開してこの画像形成装置に転送するようにしても良い。
【００５７】
ヘッド駆動制御部２０８は、各記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）を受け取ると、この１行分のドットパターンデータをヘッドドライバ２０９に転送し、ヘッドドライバ２８８はドットパターンデータに基づいて記録ヘッド２４のアクチュエータ手段に対して選択的に所要の駆動波形を印加させて駆動して、各記録ヘッド２４の所要のノズルから液滴が吐出させる。
【００５８】
このように構成した画像形成装置においては、給紙部４又は両面ユニット１０から用紙５が１枚ずつ給紙され、押し付けコロ３６で搬送ベルト３１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。そして、搬送ベルト３１に用紙５が静電的に吸着され、搬送ベルト３１の周回移動によって用紙５が副走査方向に搬送される。
【００５９】
そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙５にインク滴を吐出して１行分を記録し、１行分の記録が終了すると、用紙５を１行分送り、次の行の記録を行うというように、用紙５を間歇的に搬送して、用紙５に画像を形成する。記録終了信号又は用紙５の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙５を排紙トレイ８又は両面ユニット１０に送り出す。
【００６０】
ここで、この画像形成装置における用紙５の副走査搬送及び排紙について説明する。
搬送ベルト３１は周回駆動しながら高電位の印加電圧が印加される帯電ローラ３４と接触することで所定のパターンで帯電される。この場合、帯電ローラ３４からは所定の時間間隔で極性を切り替えることによって、搬送ベルト３１を所定の帯電ピッチで帯電させる。
【００６１】
この高電位に帯電した搬送ベルト３１上に用紙５が給送されると、用紙５内部が分極状態になり、搬送ベルト３１上の電荷と逆極性の電荷が用紙５の搬送ベルト３１と接触している面に誘電され、搬送ベルト３１上の電荷と搬送される用紙５上に誘電された電荷同士が互いに静電的に引っ張り合い、用紙５は搬送ベルト３１に静電的に吸着される。このようにして、搬送ベルト３１に強力に吸着した用紙５は反りや凹凸が校正され、高度に平らな面が形成される。
【００６２】
ここで、用紙５を梳き目方向が搬送方向と直交する方向になる横目方向搬送を行った場合にも用紙５が搬送ベルト３１上に強い吸着力で吸着されるように搬送ベルト３１及びこれに対する帯電ローラ３４の帯電量を設定していることは前述したとおりである。
【００６３】
これによって、用紙５を梳き目方向が搬送方向と直交する方向になる横目方向で搬送しながら画像形成を行うことができるようになり、印刷速度の向上を図ることができるとともに、用紙５を縦目及び横目のいずれの方向にもセットすることができて、使い勝手が向上する。
【００６４】
次に、排紙搬送部７の作用について説明する。上述したように、搬送ベルト３１によって用紙５を横目方向に静電的に吸着して搬送する場合、画像形成が終了した用紙５は前述したように搬送方向でカール状になりやすく、そのため、搬送ベルト３１から曲率分離されないで搬送ベルト３１に吸着されたまま帯電ローラ３４の方向に送り込まれるおそれがある。
【００６５】
そこで、この画像形成装置においては、搬送ベルト３１から用紙５を分離するための分離爪７１を設けて搬送ベルト３１から強制的に用紙５を分離するようにしている。これによって、画像形成後の用紙５が排紙されないでそのまま搬送ベルト３１に吸着されて搬送されることを防止することができる。
【００６６】
次に、本発明の第２実施形態について図９を参照して説明する。
この実施形態は、搬送ベルト３１から送り出される用紙５が上方に浮き上がるのを抑制する浮き上がり抑制手段として、分離爪７１の上方に排紙ローラ７２に対向する拍車７３よりも小径の拍車７８を配置したものである。
【００６７】
すなわち、上述したように搬送ベルト３１によって梳き目方向と直交する方向に用紙５を搬送する横目方向搬送で画像形成を行うことができるが、図１１に示すように、搬送ベルト３１から用紙５が離れると、横目方向搬送であるために記録液が付着した用紙５が上に突出するように膨らむ（浮き上がる）可能性が高くなる。このような現象は縦目方向搬送では生じないが、横目方向搬送では現れてくることが実験的に確認された。このような用紙５の浮き上がりが生じると、用紙５の画像形成面がキャリッジ２３に接触して擦られ画像不良になる。
【００６８】
そこで、浮き上がり抑制手段としての拍車７８を設けることによって図９に示すように用紙５の浮き上がりを抑制或いは阻止して、用紙５の画像形成面がキャリッジ２３に接触して擦られ画像不良になることがないようする。なお、浮き上がり抑制手段としては、拍車に代えて線状のマイラなどを使用することもできる。
【００６９】
また、浮き上がり抑制手段としての拍車７８は、図１１に示すように、分離爪７１で搬送ベルト３１から用紙５が分離される分離点（分離爪７１を用いない場合には曲率分離点）よりも上流側に配置することが好ましい。
【００７０】
すなわち、用紙５の浮き上がりによるキャリッジ２３との接触はキャリッジ２３に近い側での浮き上がりを抑制する方が効果的であり、分離爪７１で搬送ベルト３１から用紙５が分離される分離点よりも上流側に拍車７８を配置することでより確実に用紙５の浮き上がりによるキャリッジ２３との接触を防止できる。
【００７１】
さらに、分離爪７１と拍車７８とは、図１２に示すように、主走査方向で交互に配置することもできるし、あるいは、図示しないが分離爪７１と拍車７８とを主走査方向の同じ位置に配置することもできる。
【００７２】
また、拍車７８は、図１３に示すように、上下方向（用紙搬送路に対して近づく方向と遠ざかる方向、矢示方向）に揺動可能に配置することもできる。このようにすれば、厚紙が搬送される場合には、横目方向搬送のための拍車７８が逃げることができて、厚紙の搬送を阻害することを防止しつつ、より効果的に横目方向搬送での用紙の浮き上がりを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。
【図３】同装置のキャリッジ部分の斜視説明図である。
【図４】同装置のヘッドに対するインク供給系の斜視説明図である。
【図５】同装置の副走査搬送部及び排紙搬送部の一部の説明図である。
【図６】同装置の給紙カセット及び用紙のセット方向の説明図である。
【図７】同装置の排紙搬送部の一部の斜視説明図である。
【図８】同装置の制御部の構成を説明する概略ブロック図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の要部を示す図５と同様な説明図である。
【図１０】同実施形態の作用効果の説明に供する説明図である。
【図１１】同実施形態の他の例を説明する説明図である。
【図１２】同例の分離爪と拍車の主走査方向の配置例を説明する説明図である。
【図１３】同実施形態の更に他の例を説明する説明図である。
【図１４】縦目方向搬送の説明に供する説明図である。
【図１５】横目方向搬送の説明に供する説明図である。
【図１６】従来のローラ搬送方式の副走査搬送部の説明に供する説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙
７…排紙搬送部
８…排紙トレイ
１０…両面搬送ユニット
１１…画像読取部
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
３４…帯電ローラ
７１…分離爪
７８…拍車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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