(57)【要約】【課題】デジタルＸ線撮影システムの画像出力時間を短縮する。【解決手段】Ｘ線ばく射後に所定のパラメータで画像処理を開始して、もし操作者が所定のパラメータを変更した場合にのみ、画像処理を再実施する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パラメータを変えることで生成画像の質を変化させる画像処理を備えるＸ線撮影システムであって、
ばく射終了とともに、所定のパラメータで画像処理を開始し、その後操作者がパラメータを変更した場合にのみ、画像処理を再度行なうことを特徴としたＸ線撮影システム。
【請求項２】
パラメータの種類が複数存在し、パラメータの種類ごとに画像処理を分割可能なＸ線撮影システムであって、
操作者によるパラメータの変更が影響を与える画像処理のみを再度行なうことを特徴とした、請求項１のＸ線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線撮影システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、受けたＸ線の量に応じて電荷に変換する素子を平面に配置し、Ｘ線をデジタル値として取り込み、平面画像を形成する放射線デジタル撮影システム（以下ＤＲと称す）が発売されるようになった。ＤＲは、Ｘ線画像をデジタル値で取得することを可能にするため、画像をコンピュータ上で処理、編集可能になるという利点がある。
【０００３】
また近年ＤＲでは、撮影した画像をそのまま表示・印刷するだけでなく、関心領域を見るために最適な画像処理を施す装置も販売されており、その画像処理によって作成された画像は、正確な診断や患部の早期発見に貢献している。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、この画像処理も完全に自動で最適な画像を生成できるわけではなく、ユーザーの関心領域の微妙な違いによって、処理パラメータを変える必要がある場合がある。
【０００５】
そのため、一旦、所定のパラメータで簡易に処理した画像をユーザーに提示し、ユーザーがパラメータを微調整して、最終的にもう一度、本格的な画像処理を施して、フィルム等に出力する。
【０００６】
図３に、従来の方法で、画像処理を施した場合のタイムチャートを示す。画像処理Ｅはユーザーにパラメータを調整させるための最低限の簡易な画像処理であり、画像処理Ｎはフィルムに出力するための本格的な画像処理を示す。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０５−１６８６１５号公報（第５−１３頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
図３に示すように、従来の方法では、ばく射が終了してから、１７秒後にフィルム出力される。
【０００９】
さて近年では病院のサービス向上が叫ばれており、このような環境の中、Ｘ線撮影においても、フィルム出力までの時間を短縮することで患者の病院滞在時間を少しでも短くすることが求められている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、パラメータを変えることで生成画像の質を変化させる画像処理を備えるＸ線撮影システムであって、ばく射終了とともに、所定のパラメータで画像処理を開始し、その後操作者がパラメータを変更した場合にのみ、画像処理を再度行なうことを特徴としたＸ線撮影システムを用いることによって、上記市場要求に応えることである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（第一の実施例）
以下、本発明の第一の実施例について図面を参照して説明する。
【００１２】
図４は、本発明に用いる放射線デジタル撮影システムの模式図である。図４において、３０はＸ線の強度に応じて電荷を発生する素子を平面に配置したセンサ、１０は、センサ３０で撮影した画像に処理を施して、外部のプリンタ等に出力する画像生成部である。
【００１３】
画像生成部１０は、Ｘ線発生装置２０からのばく射終了の信号を受け取った後、センサ３０から撮影画像を取り込む。
【００１４】
また画像生成部１０は、撮影した画像の濃度やコントラストを変更する処理を担う画像処理部１１１と、所定のコントラスト値、所定の濃度値を保存するデータベース１１３と、外部のプリンタ等に出力するための画像出力部１１２から構成される。尚、画像処理部１１１は、ユーザーがコントラストや濃度の値を決定するためにだけ参照する画像を生成する画像処理Ｅと、フィルムに出力するための処理を実施する画像処理Ｎの二つのアルゴリズムを搭載している。画像処理Ｅは、簡易な処理しか実施しないので、画像処理Ｎよりも処理時間が短い。
【００１５】
さらに画像生成部１０には、画像処理Ｅを施した画像と画像処理パラメータの値を操作者に提示するためのディスプレイ４０、画像処理パラメータを変更するためのマウス４１、キーボード４２が接続されている。
【００１６】
以下に、本発明に係る画像処理方法を図２を使って説明する。前提として、操作者がＸ線発生装置のばく射ボタンを押下し、センサから画像処理部に画像が取り込まれたものとする。
【００１７】
まずＳｔｅｐ１００において、データベースから所定のパラメータを読み込み、画像処理Ｎを開始する。尚、画像処理Ｎは、以下に説明する処理と並行に実施されるものとする。
【００１８】
次に画像処理Ｅを実施し（Ｓｔｅｐ１０１）、処理した画像をユーザーに提示する（Ｓｔｅｐ１０２）。図７にユーザーに画像処理結果を提示した例を示す。本実施例では、画像とともに、現在の画像処理パラメータの値もＧＵＩで示している。この画像を見て操作者は、その可否を判断し、もしＯＫと判断したならＳｔｅｐ１０５にすすむ。この場合の操作者の意思表示は、例えば図７に示すパラメータ決定ボタンによる。
【００１９】
もし、提示された画像が気に入らない場合は、画像処理パラメータを変更して（Ｓｔｅｐ１０４）、再度画像処理Ｅを実施し（Ｓｔｅｐ１０１）、操作者に画像を提示する（Ｓｔｅｐ１０２）。次に再び操作者が画像を見てその可否を判断する（Ｓｔｅｐ１０３）。もし、画像が気に入らない場合は再びパラメータを変更する（Ｓｔｅｐ１０４）が、ここでは操作者が画像を気に入って、パラメータ決定ボタンを押下したものとしてＳｔｅｐ１０５に進む。
【００２０】
Ｓｔｅｐ１０５では、データベースから読み込んだ所定のパラメータと、パラメータ決定ボタンを押下された時点のパラメータが同一であるか否かを判断する。もし、同じであった場合は、先に処理を開始している画像処理Ｎの結果を画像出力部を介してプリンタ等に送信し処理を終了する。しかし、もしパラメータが異なる場合は、並行処理していた画像処理Ｎの結果は使わずに、最新のパラメータを指定して新たな画像処理Ｎを開始する（Ｓｔｅｐ１０６）。新たな画像処理Ｎが終了した時点で、画像出力部を介してプリンタ等に出力する。
【００２１】
尚、Ｓｔｅｐ１０６において、先に並行処理していた画像処理Ｎが途中であった場合は、ＣＰＵのパフォーマンスを無駄にしないために、これを中止した方が良い。
【００２２】
さて本実施例に示す方法で画像処理を行なった場合のタイムチャートを図１に示す。
【００２３】
操作者が所定のパラメータを変更すると従来と同じばく射後１７秒で画像が出力されるが、操作者が所定のパラメータを変更しない場合は１３秒で画像が出力される。
【００２４】
（第二の実施例）
本実施例では、第一の画像処理Ｎが画像処理Ｎ１と画像処理Ｎ２の二つの処理から構成されている場合について図５を使って説明する。但し画像処理Ｎ１は濃度処理であって画像処理Ｎ２に先行して実施される必要があり、その結果はハードディスク等に一時的に保存されるとし、画像処理Ｎ２はコントラストの処理に関するものとする。尚、第一の実施例と同様に、既に操作者がＸ線発生装置のばく射ボタンを押下し、センサから画像処理部に画像が取り込まれたものとして説明を行なう。
【００２５】
まずＳｔｅｐ２００において、データベースから所定のパラメータを読み込み、画像処理Ｎを開始する。尚、画像処理Ｎは以下に説明する処理と並行に実施されるものとする。
【００２６】
次に画像処理Ｅを実施し（Ｓｔｅｐ２０１）、処理した画像をユーザーに提示する（Ｓｔｅｐ２０２）。図７にユーザーに画像処理結果を提示した例を示す。本実施例では、画像とともに、濃度値とコントラスト値から成る現在の画像処理パラメータの値もＧＵＩで示している。この画像を見て操作者は、その可否を判断し、もしＯＫと判断したならＳｔｅｐ２０５にすすむ。この場合の意思表示は、例えば図７に示すパラメータ決定ボタンによる。
【００２７】
もし、提示された画像が気に入らない場合は、画像処理パラメータを変更して（Ｓｔｅｐ２０４）、再度画像処理Ｅを実施し（Ｓｔｅｐ２０１）、操作者に画像を提示する（Ｓｔｅｐ２０２）。次に再び操作者が画像を見てその可否を判断する（Ｓｔｅｐ２０３）。もし、画像が気に入らない場合は再びパラメータを変更する（Ｓｔｅｐ２０４）が、ここでは操作者が画像を気に入って、パラメータ決定ボタンを押下したものとしてＳｔｅｐ２０５に進む。
【００２８】
Ｓｔｅｐ２０５では、データベースから読み込んだ所定のパラメータの濃度値と、パラメータ決定ボタンを押下された時点の濃度値が同一であるか否かを判断する。もし、異なる場合は、並行処理していた画像処理Ｎの結果は使わずに、パラメータ決定ボタンを押下された時点のパラメータを指定して新たな画像処理Ｎを開始する（Ｓｔｅｐ２０６）。新たな画像処理が終了した時点で、画像出力部を介してプリンタ等に出力する。
【００２９】
もし、Ｓｔｅｐ２０５で濃度値が所定のパラメータと同じ場合は、Ｓｔｅｐ２０７に進む。Ｓｔｅｐ２０７では、パラメータ決定ボタンを押下した時点のコントラスト値と所定のパラメータを比較する。もし、同じであった場合は、先に並行処理している画像処理Ｎの結果を画像出力部を介してプリンタ等に送信し処理を終了する。しかし、もし異なる場合は、並行処理している画像処理Ｎの結果を使わずに、一時的に保存されている画像処理Ｎ１の結果を使って、新たな画像処理Ｎ２のみを新たなコントラスト値で実施する（Ｓｔｅｐ２０８）。その後、その結果を画像出力部を介してプリンタ等に送信し処理を終了する。もしＳｔｅｐ２０８で画像処理Ｎ１が終了してない場合は、終了を待ってから、新たなコントラスト値で処理を実施する。
【００３０】
但し、上記説明のＳｔｅｐ２０６において、先に並行処理していた画像処理Ｎが途中であった場合は、ＣＰＵのパフォーマンスを無駄に使用することを防ぐために中止した方が良い。
【００３１】
また、Ｓｔｅｐ２０８では、画像処理Ｎ２が開始されていない場合は、ＣＰＵのパフォーマンスを無駄に使用することを防ぐために、開始しない方が良い。
【００３２】
さて本実施例に示す方法で画像処理を行なった場合のタイムチャートを図６に示す。
【００３３】
操作者が所定のパラメータの少なくとも濃度値を変更すると従来と同じ１７秒で画像が出力されるが、コントラストのみを変更した場合は、１４秒で画像が出力される。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、操作者が所定のパラメータを変更しない場合に、ばく射終了から画像が出力されるまでの時間が短縮される。
【００３５】
従って、患者の病院滞在時間が短くなるというサービス向上が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施例に用いる本発明に係る撮影のタイムチャート。
【図２】第一の実施例に用いる本発明に係る図。
【図３】従来の撮影のタイムチャート。
【図４】第一の実施例に用いる撮影システムの模式図。
【図５】第二の実施例に用いる本発明に係る処理の手順を示したフローチャート。
【図６】第二の実施例に用いる本発明に係る撮影のタイムチャート。
【図７】第一、第二の実施例に用いる画像処理パラメータの調整のためのグラフィカルユーザーインターフェース。
【符号の説明】
１０  画像生成部
２０  Ｘ線発生装置
３０  センサ
４０  ディスプレイ
４１  マウス
４２  キーボード
１１１  画像処理部
１１２  画像出力部
１１３  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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