(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、構成が簡単であるとともに良質な画質が得られる画像読取装置を提供することである。【解決手段】  本発明の原稿読取装置は、原稿読取部９に向けて原稿を搬送する搬送手段（搬送ローラ対）２１、２３と、原稿読取部９にある原稿を読み取る読取手段（密着イメージングセンサ部）４と、原稿の読み取り時の白基準となり且つ原稿読取部９上の原稿を押さえる白基準板７とを備え、白基準板７は原稿に対する押さえ力を調整する調整手段２５を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取部に向けて原稿を搬送する搬送手段と、原稿読取部にある原稿を読み取る読取手段と、原稿の読み取り時の白基準となり且つ原稿読取部上の原稿を押さえる白基準板とを備え、白基準板は原稿に対する押さえ力を調整する調整手段が設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
白基準板はアルミニウム合金製の押し出し型材に白色塗装を施したことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
画像読取装置は原稿に対する白基準板の押さえ力の切換を行なう操作部材を備え、操作部材の操作により押さえ力を複数段階に切換可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
原稿に対する白基準板の押さえ力は、２８Ｎ以下であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像読取装置は、原稿の読み取り部にある読取手段の対向位置に配置された白基準板に光を当てて反射光を受光し、原稿読み取り時の白濃度および濃度ムラの基準となるシェーディングデータを取得し、かかるデータにより白基準の判定を行い、シェーディング補正を行っている。また、ばねの押圧力により白基準板を原稿面に押し付けることで、原稿が読取面から浮くことを防止している。
【０００３】
ところが、白基準板で原稿を読取面に押し付けつつ原稿を搬送すると、原稿と白基準板との摩擦により白基準板に傷が付いたり、原稿の裏面のトナーが白基準板に付着して白基準板が汚れたりするなどの不具合を生じ、適切なシェーディングデータが得られずに、画質の悪化を招くという問題があった。
【０００４】
かかる課題を解決すべく、特許文献１に記載の従来技術では、白基準板の表面を透明部材で覆い、ばねの押圧力により白基準板を原稿面に押し付けている。
【０００５】
一方、特許文献２に記載の従来技術では、原稿の読み取り部に白基準板昇降機を設け、シェーディングデータを取得する際には白基準板を下降させてコンタクトガラスに密着させ、且つ原稿の搬送時には白基準板を上方に退避させている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２７０８８４号公報
【特許文献２】特開２００２−３５９７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述の特許文献１に記載の従来技術は、白基準板は原稿面に対する押さえ力が一定であるため、厚手の原稿や折り原稿などの特殊な原稿が搬送された場合には、原稿のたわみ部分や山折部分が白基準板に突き当たって、白基準板が上方に押される。この場合、白基準板と原稿の読み取り面との間隔が一定にならず、適切なシェーディングデータが得られず、画質の悪化を招くという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の従来技術は、白基準板昇降機に例えば電磁クラッチ等の駆動装置を別途に要し、構成が複雑になるという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、構成が簡単であるとともに良質な画質が得られる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、原稿読取部に向けて原稿を搬送する搬送手段と、原稿読取部にある原稿を読み取る読取手段と、原稿の読み取り時の白基準となり且つ原稿読取部上の原稿を押さえる白基準板とを備え、白基準板は原稿に対する押さえ力を調整する調整手段が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、白基準板はアルミニウム合金製の押し出し型材に白色塗装を施したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、画像読取装置は原稿に対する白基準板の押さえ力の切換を行う操作部材を備え、操作部材の操作により押さえ力を複数段階に切換可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３に何れか一項に記載された発明において、原稿に対する白基準板の押さえ力は、２８Ｎ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、白基準板は原稿に対する押さえ力を調整する調整手段が設けられているので、使用する原稿の種類によって白基準板の原稿に対する押さえ力を調整できる。したがって、通常の原稿以外の例えば厚手の原稿や折り原稿などの特殊な原稿の場合には、白基準板の原稿に対する押さえ力を大きくすることで、白基準板が原稿の山折部分に押されて上方に移動することを防止できる。よって、白基準板と原稿の読み取り面との間隔を一定に保ち、最適な読み取りを行うことで良質な画質が得られる。尚、ここで通常の原稿とは、厚手の原稿や折り原稿などの特殊な原稿以外のものをいう。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、白基準板はアルミニウム合金製の押し出し型材より構成されているので、高い剛性を確保することができ、原稿によって白基準板が押されることでたわみが生じることを防止できる。よって、確実に原稿を押さえることができ最適な原稿読み取りが可能である。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、白基準板の押さえ力の切り換えを操作部材で行うことができるので構成が簡単である。
【００１７】
請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、原稿に対する白基準板の押さえ力を２８Ｎ以下とすることで、通常の原稿の場合のみならず、折れ原稿等の特殊紙の場合においても、適切な画像読取を行うことができる。
【００１８】
原稿に対する白基準板の押さえ力最大値を２８Ｎとしたのは、実験の結果、最大用紙幅であるＡ１Ｙ幅（８４１ｍｍ）の厚紙（１ｍｍ：坪量１３５ｇ/ｍ2）を折った原稿の折り部分を開いてできる山部を平ら（０．３ｍｍ以下）に押さえるために必要な力が２０Ｎであり、かかる力に白基準板の自重８Ｎを加算したからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。図１は図３に示す画像形成装置の画像読取部を示す図であり、通常原稿の搬送時を示す断面図、図２は図１に示す画像形成装置の画像読取部を示す図であり、折り原稿等の特殊原稿の搬送時を示す断面図、図３は本実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。
【００２０】
本実施の形態に係る画像形成装置１は、図３に示すように、画像形成装置本体内に画像形成部１０を設けており、画像形成部１０にはドラム形状の像担持体（感光体）１１を設け、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１５等を備えている。
【００２１】
画像形成部１０の下流側の位置には定着装置１７を備え、定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラと、その定着ローラに下方から押し当てる加圧ローラが設けられている。
【００２２】
画像形成部１０の下部には、ロール状の給紙部２１が設けられており、所定のタイミングで上部の画像形成部１０に搬送されるようになっている。また、装置本体の下部には用紙トレイ６が設けられており、画像形成部１０において画像形成が行なわれた原稿は、排出ローラ対を通過して機外に排出され、マシン後側を下降して用紙トレイ６内に収納されるようになっている。
【００２３】
画像形成部１０の上部には原稿の読み取りを行う画像読取部（画像読取装置）１９が設けられている。画像読取部１９には原稿の原稿読取部９に設けられた密着イメージセンサ部（読取手段）４と、密着イメージセンサ部４の原稿搬送路を挟む対向位置において原稿の読み取り時の白基準となり且つ原稿の押さえを行う白基準板７とを備えている。また、白基準板７の上方位置には、原稿に対する白基準板７の押さえ力を調整する調整手段２５が設けられている。また、原稿搬送路上における密着イメージセンサ部４の前後位置には、マシン前側か後側に向けて原稿を搬送する搬送ローラ対（搬送手段）２１、２３が設けられている。
【００２４】
密着イメージセンサ部４は、その上面にコンタクトガラス５が取付けられており、コンタクトガラス５上の読取位置に搬送された原稿に対して光を照射し、その反射光を光電変換することにより原稿のコンタクトガラス５側の面（原稿面）の画像を読み取っている。
【００２５】
白基準板７はアルミニウム合金製の押し出し型材に白色塗装を施してあり、白色基準板７は略直方体状の保持部２７に保持されている。また、保持部２７の両端には長孔２９が形成されており、係る長孔２９内に原稿搬送カバー３３に吊り下げられた軸３１が係止し、保持部２７が所定の位置に配設されている。このように、保持部２７が所定の位置に係止されることで、白基準板７とコンタクトガラス５との間の原稿搬送路に一定の隙間が形成されるようになっている。
【００２６】
また、保持部２７の上部には圧縮スプリング３５を備えており、圧縮スプリング３５の上端に固定された受け材３４が力を受けて圧縮スプリング３５が付勢することで、白基準板７が上方から強く押さえられるようになっている。
【００２７】
調整手段２５は、原稿搬送カバー３３の上部に位置する左右のレバー（操作部材）３７と、レバーの操作を受けて上述の受け材３４に対して力を付与するブラケット３９とを備え、レバー３７及びブラケット３９は夫々同じ固定板４１に取付けられている。
【００２８】
レバー３７は、固定板４１に対して回動自在に取付けられた回動軸４３と、レバー３７の操作を行うつまみ部４５と、つまみ部４５の操作によって前後方向に移動する可動部４７とを備えている。また、固定板４１の下方に設けられるブラケット３９は、固定板４１に対して回動自在に取付けられた回動軸４９と、ブラケット３９を上方に向けて付勢する回動軸４９に巻かれたばね５１と、ばね５１の付勢力に抗して下方に移動し受け材３４に接する押圧板５３とを備えている。また、ブラケット３９にはマシン前方に向けて斜め上方に傾斜する傾斜部５５と、傾斜部５５の上部位置に形成された凹み部５７とが設けられている。つまみ部４５を図１に示す位置から、マシン前側に移動させることで、可動部４７が傾斜部５５に沿って上昇し、ブラケット３９が下方に押下げられる。そして、可動部４７が凹み部５７に係止することで、押圧板５３が圧縮スプリング３５を押し、白基準板７に一定の押さえ力が働く。尚、本実施の形態では、白基準板７の原稿に対する押さえ力は２８Ｎである。一方、図２の状態からつまみ部４５をマシン後側に移動させることで、可動部４７が凹み部５７から外れ、図１の状態に戻る。
【００２９】
本実施の形態では、白基準板７の原稿に対する押さえ力を２８Ｎとしているが、これに限定されず、圧縮スプリング３５を変更することで、０〜２８Ｎの範囲内（好ましくは３〜２８Ｎ）で自在に変更可能である。白基準板７の押さえ力を２８Ｎとしたのは、Ａ１Ｙ幅（８４１ｍｍ）の厚紙原稿（１ｍｍ：坪量１３５ｇ/ｍ2）を半分に折った後、原稿をコンタクトガラス５上に載せたときに、原稿を開いてできる山折部分を平ら（０．３ｍｍ以下）に押さえるために必要な力が約２０Ｎであり、かかる力に白基準板７の自重８Ｎを加算したからである。尚、Ａ１Ｙ幅（８４１ｍｍ）の厚紙の場合に必要な押さえ力は約２０Ｎであったが、この必要な押さえ力は原稿サイズによって異なり、例えばＡ２Ｙ幅（５９４ｍｍ）の厚紙原稿の場合は約１４Ｎ、同様にＡ３Ｙ幅（４２０ｍｍ）の厚紙原稿の場合は約１０Ｎ、Ａ４Ｙ幅（２９７ｍｍ）の厚紙原稿の場合は約７Ｎである。
【００３０】
また、厚手の原稿や折れ原稿等の特殊紙を用いない場合には、原稿を押さえる白基準板７に荷重を加える必要はない。
【００３１】
次に、本実施の形態にかかる画像読取部の作用について説明する。画像読取部１９において、マシンの前側から挿入された原稿は、搬送ローラ対２１により原稿読取部９へ搬送される。原稿読取部９において、コンタクトガラス５上の読取位置に搬送されてきた原稿に密着イメージセンサ部４から光が照射され、その反射光を光電変換することにより、原稿のコンタクトガラス５側の面（原稿面）の画像が読み取られる。そして画像読取部１９において読み取られた原稿データを基に、画像形成部１０において画像形成が行なわれ、排出ローラ対を通過して機外に排出され、マシン後側を下降して用紙トレイ６内に収納される。
【００３２】
次に原稿に対する白基準板の押さえ力の切換動作について説明する。通常の原稿（厚紙や折れ原稿ではない原稿）を読み取る場合には、図１に示すように、レバー３７のつまみ部４５の位置をマシン後側にしており、圧縮スプリング３５が上方から押されることなく、白基準板７に荷重がかからないようにしている。この場合、通常の原稿が原稿読取部９を通過する際、白基準板７が上方に押され難く、原稿の最適な読み取りを行うことができ、良質な画質が得られる。
【００３３】
一方、厚紙や折れ原稿を読み取る場合には、図１に示すようにレバー３７のつまみ部４５の位置をマシン後側の状態から、図２に示すようにレバー３７のつまみ部４５の位置をマシン前側の状態にする。このとき、白基準板７の保持部２７にある圧縮スプリング３５が押圧板５３に押され、白基準板７に一定の負荷（２８Ｎ）がかかることになる。このように、白基準板７に一定の押さえ力が加わることで、例えば搬送される原稿が折れ原稿のときに、原稿を開いてできる原稿の山折部分で白基準板７が上方に押されることを防止でき、適切な画像読取を行うことができる。
【００３４】
また、白基準板７はアルミニウム合金製の押し出し型材より構成されているので、高い剛性を確保することができ、原稿によって白基準板７が押されることでたわみが生じることを防止できる。よって、確実に原稿を押さえることができ最適な原稿読み取りが可能である。
【００３５】
白基準板７の押さえ力の切り換えをレバー操作で行うことができるので、構成が簡単且つ押さえ力の切り換えが容易である。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。上述の実施形態は読取手段として密着型イメージセンサ部４を使用したが、これに限らず、例えば縮小光学系を使用したものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図３に示す画像形成装置の画像読取装置を示す図であり、通常原稿の搬送時を示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像読取部を示す図であり、折り原稿等の特殊原稿の搬送時を示す断面図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１          画像形成装置
４          読取手段（密着イメージセンサ部）
７          白基準板
９          原稿読取部
２１、２３  搬送手段（搬送ローラ対）
２５        調整手段
３７        操作部材（レバー）
【図１】
2005159482.tif 000003
【図２】
2005159482.tif 000004
【図３】
2005159482.tif 000005