(57)【要約】【課題】排紙間隔を空けることができないモードを実行する場合であってもフィニィッシャを接続可能とする画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１トレイ及び第１トレイから排紙される用紙を保持する第２トレイを有するフィニッシャが接続可能な画像形成装置は、像担持体に形成された潜像に対応する画像を複数保持可能な転写体に対してこの像担持体に形成された潜像を転写し、この転写体に保持される画像を被画像形成媒体上に形成する画像形成手段（９４、９５、９６）と、フィニッシャに対して用紙を排紙する排紙手段（９２）と、転写体が同時に保持した複数画像夫々が形成された複数用紙全てが第１トレイに保持されるまで前記第１トレイに保持された用紙の排紙を禁止する情報を前記フィニッシャに対して送信する通信手段（９０）とを備えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被画像形成媒体に対してフィニッシング処理を行うために被画像形成媒体を一時的に保持する第１トレイ、及びこの第１トレイから排紙される被画像形成媒体を最終的に保持する第２トレイを有するフィニッシャが接続可能な画像形成装置であって、
画像に対応する光ビームにより像担持体を露光する露光手段と、
前記露光手段による露光により前記像担持体に形成された潜像に対応する画像を複数保持可能な転写体に対して前記像担持体に形成された潜像を転写し、この転写体に保持される画像を被画像形成媒体上に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された被画像形成媒体を前記フィニッシャに対して排紙する排紙手段と、
前記転写体が同時に保持した複数画像の夫々が形成された複数の被画像形成媒体の全てが前記第１トレイに保持されるまで、前記第１トレイに保持された被画像形成媒体を前記第２トレイへ排紙するのを禁止する禁止情報を前記フィニッシャに対して送信する通信手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通信手段は、前記転写体が同時に保持した複数画像の夫々が形成された複数の被画像形成媒体のうちの、前記排紙手段により最後に排紙される被画像形成媒体を除く被画像形成媒体が前記第１トレイに保持された時点では、前記第１トレイに保持された被画像形成媒体を前記第２トレイへ排紙するのを禁止する禁止情報を前記フィニッシャに対して送信し、前記転写体が同時に保持した複数画像の夫々が形成された複数の被画像形成媒体のうちの、前記排紙手段により最後に排紙される被画像形成媒体が前記第１トレイに保持された時点で、前記第１トレイに保持された被画像形成媒体を前記第２トレイへ排紙するのを許可する許可情報を前記フィニッシャに対して送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記排紙手段により前記フィニィッシャに対して排紙される予定の被画像形成媒体に関する媒体情報を前記フィニッシャに対して送信するとともに、この媒体情報の送信に対応して前記禁止情報及び前記許可情報のどちらか一方を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、フィニッシャなどのオプション機器が装着可能なデジタル複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、フィニッシャなどのオプション機器が装着可能なデジタル複写機が登場している。このようなデジタル複写機では、フィニッシャの処理速度に合わせてデジタル複写機本体の動作を制御している。上記のようなデジタル複写機本体では、フィニッシャの動作に応じて画像形成した各用紙の排紙間隔を確保することが必要である。上記フィニッシャ側が必要とする画像形成した用紙の排紙間隔は、シート処理時間と呼ばれる。
【０００３】
例えば、フィニィッシャによる後処理を実行するか否かを判断し、判断結果に応じて中間転写ベルトでの画像の形成間隔を変更する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、用紙を中間トレイで一時的に収納した後、適正な排出タイミングで前記中間トレイに収納されている収納済み用紙を一括してメイントレイに排出する技術が開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１５８５８
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−２２００４９
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
デジタル複写機における画像形成モードによっては、排紙間隔を空けることができない、即ち排紙間隔を制御できない場合がある。このような画像形成モードを実行した場合、フィニィッシャ側でトラブルが発生するおそれがある。この問題は、上記した特許文献１及び２をもってしても解決には至らない。
【０００８】
この発明の目的は、排紙間隔を空けることができないモードを実行する場合であってもフィニィッシャを接続可能とする画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために、この発明の画像形成装置は、以下のように構成されている。
【００１０】
被画像形成媒体に対してフィニッシング処理を行うために被画像形成媒体を一時的に保持する第１トレイ、及びこの第１トレイから排紙される被画像形成媒体を最終的に保持する第２トレイを有するフィニッシャが接続可能な画像形成装置は、前記被画像形成媒体を給紙する給紙手段と、画像に対応する光ビームにより像担持体を露光する露光手段と、前記露光手段による露光により前記像担持体に形成された潜像に対応する画像を複数保持可能な転写体に対して前記像担持体に形成された潜像を転写し、この転写体に保持される画像を被画像形成媒体上に形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された被画像形成媒体を前記フィニッシャに対して排紙する排紙手段と、前記転写体が同時に保持した複数画像の夫々が形成された複数の被画像形成媒体の全てが前記第１トレイに保持されるまで、前記第１トレイに保持された被画像形成媒体を前記第２トレイへ排紙するのを禁止する禁止情報を前記フィニッシャに対して送信する通信手段とを備えている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、この発明の画像形成装置に係る電子写真方式を用いたデジタル複写機１の内部構成を示す断面図である。図１に示すように、デジタル複写機１は、スキャナ部１１、プリンタ部１２、フィニッシャ１３などから構成されている。また、スキャナ部１１は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）１０を有する。
【００１３】
上記フィニッシャ１３は、上記プリンタ部１２により画像が形成された用紙に対して種々のフィニィッシング処理（シート処理）を選択的に行う機能を有している。上記フィニッシャ１３は、当該デジタル複写機１に接続されるオプション機器であり、デジタル複写機１本体とのコマンドの送受信により動作する。例えば、上記フィニッシャ１３では、上記プリンタ部１２からのコマンドに従って、用紙を１部ごとにシフトさせる用紙シフト処理、複数枚の用紙をステイプル止めするステイプル処理、用紙にパンチ穴をあけるパンチ処理、最終トレイの移動などの動作を実現している。
【００１４】
以下、上記プリンタ部１２における画像形成処理時の動作概要を説明する。
【００１５】
まず、プリンタ部１２では、画像データに基づく露光光（レーザ光）が露光装置２１から感光体ドラム２２へ照射される。これにより、上記感光体ドラム２２には、上記露光装置２１により照射される露光光の強度に応じた潜像が形成される。
【００１６】
上記感光体ドラム２２に形成された潜像は、黒の単色すなわちブラック画像を現像するためのブラック現像装置２３、またはカラー画像を構成するシアン，マゼンタ，イエローの３色の単色画像を現像するためのカラー現像装置２４のいずれかから対応する色のトナーが選択的に供給されることで、トナー像として可視化（現像）される。
【００１７】
上記感光体ドラム２２上のトナー像は、上記感光体ドラム２２がａ方向に回転されることにより、所定の中間転写位置に搬送される。上記中間転写位置は、転写ベルト（中間転写体）２８と感光体ドラム２２とが対向されている位置である。上記中間転写位置では、中間転写ローラ２９により感光体ドラム２２表面と転写ベルト２８が対向して接するようになっている。
【００１８】
また、上記中間転写位置に搬送された感光体ドラム２２上のトナー像は、中間転写ローラ２９側から提供される中間転写電圧により上記感光体ドラム２２上から上記転写ベルト２８上に転写される。また、上記転写ベルト２８上には、例えば、Ａ４サイズの画像を２画像分転写できる領域を有している。すなわち、連続して複数の画像を形成する場合、上記転写ベルト２８は、２つの画像を保持することができるように構成されている。このような転写ベルト２８への２つの画像の同時転写を２面貼り付けと称する。なお、この実施形態では２面貼り付けについて説明するが、この発明はこれに限定されるものではなく、３面以上の貼り付けであってもよい。
【００１９】
上記転写ベルト２８に転写されたトナー像は、駆動モータ２０によって上記転写ベルト２８がｂ方向に移動することにより、所定の転写位置に搬送される。上記転写位置は、上記転写ベルト２８から出力媒体としての用紙にトナー像を転写する位置であり、上記転写ローラ３１と上記転写ベルト２８とが対向している領域である。上記転写位置では、上記転写ベルト２８を駆動させる駆動ローラ３２によって、上記転写ベルト２８のトナー像が転写されている面と上記転写ローラ３１とが対向して接するようになっている。
【００２０】
また、被画像形成媒体としての用紙は、上記転写位置において、上記転写ローラ３１と上記転写ベルト２８との間を通過するように搬送される。すなわち、所定のタイミングで給紙カセット３３ａまたは３３ｂから取り出された用紙は、レジストローラ３４により、上記転写ベルト２８上に転写されたトナー像の位置とタイミングが整合されて転写位置に搬送され、トナー像が転写される。上記レジストローラ３４の手前には、レジストローラ３４に用紙が到達したことを検知するレジスト前センサ３４ａが設けられている。
【００２１】
上記転写位置においてトナー像が転写された用紙は、さらに、定着装置３５へ搬送される。上記定着装置３５では、トナー像が転写された用紙に所定の熱が供給するとともに加圧することにより、用紙上のトナー像を構成するトナーを溶融定着する。これにより、用紙にはトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙手段として機能する搬送路３７及び３８を経由し、フィニィッシャ１３へ排紙される。
【００２２】
フィニィッシャ１３は、中間トレイ５０、ステイプラ５１、最終トレイ５２、５３、搬送路５４などを備えている。中間トレイ（第１トレイ）５０は、デジタル複写機１から排紙される用紙に対してフィニッシング処理を行うために用紙を一時的に保持する。ステイプラ５１は、中間トレイ５０に保持された用紙の所定位置に対してステイプル止めを行う。最終トレイ（第２トレイ）５２及び５３は、中間トレイ５０から排紙される用紙を最終的に保持する。搬送路５４は、中間トレイ５０から最終トレイ５２又は５３へ用紙を搬送する。
【００２３】
図２は、デジタル複写機１の制御系の構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２に示すように、デジタル複写機１の制御系は、スキャナ部１１、プリンタ部１２、フィニッシャ１３、及びユーザインターフェース１５を有する主制御部１６などから構成されている。
【００２５】
上記ユーザインターフェース１５は、ユーザからの操作指示が入力されたり、ユーザへ種々の案内を提供したりする操作パネルである。上記ユーザインターフェース１５は、例えば、タッチパネル内蔵の液晶表示装置により構成される。
【００２６】
上記主制御部１６は、デジタル複写機１全体の制御を司るものである。上記主制御部１６は、メインＣＰＵ６０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）６１、カラー白黒制御部６２、コピー制御部６３、プリンタ制御部６４、ＦＡＸ制御部６５、スキャンデータ処理部６６、ネットワーク拡張ユニット６７、ＴＡコンポーザ６８、サービスユーティリティ６９、ネットワークカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）７０、シリアルＩ／Ｆ７１、及びＦＡＸＩ／Ｆ７２などを有している。
【００２７】
上記メインＣＰＵ６０は、デジタル複写機１全体の制御を司るものである。上記メインＣＰＵ６０は、例えば、演算処理を行うＣＰＵ、制御プログラムや制御データが記憶されるＲＯＭ、種々のパラメータや作業用のデータなどが記憶されるＲＡＭなどから構成されている。例えば、コピー機能、プリンタ機能、あるいはＦＡＸ機能により画像形成処理（プリントジョブ）を行う場合、上記メインＣＰＵ６０は、プリントジョブの開始、プリントパラメータの設定、用紙の給紙開始などを上記プリンタ部１２に指示するようになっている。
【００２８】
上記プリンタ部１２は、出力媒体としての用紙にブラックの画像あるいはカラーの画像を形成するものである。上記プリンタ部１２の制御系は、図２に示すように、プリンタＣＰＵ９０、モータドライバ９１、搬送制御部９２、露光制御部９３、転写制御部９４、現像制御部９５、定着制御部９６、自動両面ユニット（ＡＤＵ）３６、ＰＦＰ９７、大容量給紙装置（ＬＣＦ）９８などから構成されている。
【００２９】
上記プリンタＣＰＵ９０は、プリンタ部１２全体の制御を司るものである。上記プリンタＣＰＵ９０は、演算処理を行うＣＰＵ、及びメモリ９０ａなどから構成されている。上記メモリ９０ａは、制御プログラムや制御データなどが予め記憶されているＲＯＭ、印刷条件や制御データなどのデータが一時的に記憶されるＲＡＭなどから構成される。さらに、上記プリンタＣＰＵ９０は、時間を計時するタイマ９０ｂも有している。
【００３０】
上記モータドライバ９１は、プリンタ部１２内の駆動モータ２０などを駆動させる制御機構である。上記搬送制御部９２は、プリンタ部１２内における各給紙段（給紙カセット）３３ａ、３３ｂからフィニッシャ１３までの用紙の搬送を制御する。上記搬送制御部９２は、プリンタＣＰＵ９０の動作命令に基づいて上記給紙ローラ３０ａ、３０ｂ、転写ローラ３１、レジストローラ３４等の動作を制御する。
【００３１】
上記露光制御部９３は、上記露光装置２１の動作を制御するものである。上記露光制御部９３の制御により、上記露光装置２１は像担持体としての感光体ドラム２２の外周面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。
【００３２】
上記現像制御部９５は、上記ブラック現像装置２３あるいは上記カラー現像装置２４の動作を制御するものである。
【００３３】
上記転写制御部９４は、上記感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を転写ベルト２８上に転写し、さらに、転写ベルト２８上のトナー像を用紙に転写する制御を行うものである。
【００３４】
例えば、黒画像のプリントを行う場合、上記転写制御部９４は、上記感光体ドラム２２上に形成されたブラックのトナー像を上記転写ベルト２８上に転写し、さらに、上記転写ベルト２８上のブラックのトナー像を所定の転写位置で用紙に転写する。
【００３５】
また、カラー画像のプリントを行う場合、上記転写制御部９４は、上記感光体ドラム２２上に形成されたシアンのトナー像、マゼンタのトナー像及びイエローのトナー像を上記転写ベルト２８上に重ねて転写する。これにより、上記転写ベルト２８上には、シアン、マゼンタ、イエローからなるカラーのトナー像が形成され、上記転写制御部９４は、転写ベルト２８上のカラーのトナー像を所定の転写位置で用紙に転写する。
【００３６】
また、上記フィニッシャ１３は、図２に示すように、フィニッシャＣＰＵ１０１、トレイ移動機構１０２、ステイプル機構１０３、紙搬送部１０４などから構成されている。
【００３７】
上記フィニッシャＣＰＵ１０１は、フィニッシャ１３全体の制御を司るものである。上記フィニッシャＣＰＵ１０１は、演算処理を行うＣＰＵ、制御プログラムや制御データなどが予め記憶されているＲＯＭ、処理モード（フィニッシングモード）や制御データなどのデータが一時的に記憶されるＲＡＭなどから構成されるメモリ１０１ａを有している。
【００３８】
また、上記フィニッシャＣＰＵ１０１は、プリンタＣＰＵ９０との双方向の通信を行う機能を有している。例えば、上記プリンタ部１２が画像形成処理を実行する際、上記フィニッシャＣＰＵ１０１は、上記プリンタ部１２からのサイズラッチ信号（後述する）に対してフィニッシャの動作に要する時間等をプリンタＣＰＵ９０に通知するようになっている。
【００３９】
次に、デジタル複写機１とフィニッシャ１３との間の情報交換等について説明する。
【００４０】
上記のように、本デジタル複写機１では、中間転写体としての転写ベルト２８に画像（トナー像）を転写し、さらに、上記転写ベルト２８から被画像形成媒体としての用紙に画像（トナー像）を転写するようになっている。このため、本デジタル複写機１では、露光装置２１による露光の開始から画像が用紙に転写されるまでの時間が多くかかってしまう。特に、カラー画像をプリントする場合、本デジタル複写機１では、４色の画像を転写する必要があるため、露光の開始から用紙にカラー画像が転写されるまでに多くの時間がかかる。
【００４１】
そこで、本デジタル複写機１は、フィニッシャ１３からのシート処理時間の取得タイミングを早くすることにより、最適な排紙間隔の制御を実現する。つまり、上記プリンタ部１２が用紙の給紙動作よりも先行して上記フィニッシャ１３からシート処理時間を取得し、そのシート処理時間に基づいて画像を形成した用紙の排出タイミングが最適となるように画像形成処理を制御する。
【００４２】
すなわち、従来のデジタル複写機では、上記プリンタ部１２内での用紙の給紙開始のタイミングで、フィニッシャ１３へシート処理時間を要求するサイズラッチ信号を出力し、そのサイズラッチ信号に対する応答信号に付随してシート処理時間を入手している。これに対して、このデジタル複写機１の主制御部１６は、プリンタ部１２で給紙する用紙の情報（用紙サイズ、本体搬送スピード、フィニッシングモードなど）が確定した時点で、上記フィニッシャ１３へサイズラッチ信号を出力し、その応答信号としてシート処理時間をフィニッシャ１３から取得する。
【００４３】
これにより、用紙の給紙開始よりも露光装置２１による露光開始が先行する場合あっても、用紙の排紙間隔に対応する露光装置２１による画像の露光開始間隔をシート処理時間以上持たせる制御を可能としている。
【００４４】
なお、上記プリンタ部１２では、上記露光装置２１が画像の露光を開始するタイミングによって、その画像をプリントした用紙の排出タイミングが決まるものとする。つまり、上記プリンタ部１２では、上記露光装置２１により画像の露光を開始してから所定時間後に、その画像をプリントした用紙をフィニッシャ１３に排出するものとする。
【００４５】
次に、セルフ排出禁止処理について説明する。
【００４６】
フィニィッシャ１３は、デジタル複写機１から排出された用紙を、一旦、中間トレイ５０で保持する。中間トレイ５０は、所定のサイズの用紙を所定枚数保持すると、保持したこれら用紙を自動的に最終トレイ５２又は５３へ排出する。このような自動排出をセルフ排出と称する。
【００４７】
デジタル複写機１は、複数枚の用紙に対して連続して画像を形成するとき、所定の画像形成モードの画像形成処理速度に対応した所定の時間間隔で、画像が形成された用紙を排紙する。フィニッシャ１３は、中間トレイ５０から最終トレイ５２又は５３へ用紙を排出するための時間、即ちシート処理時間を確保する必要がある。デジタル複写機１からの用紙の排紙間隔が、フィニィッシャ１３で必要とされるシート処理時間より短いと、フィニィッシャ１３内で用紙ジャムが発生してしまうおそれがある。そこで、予め、フィニィッシャ１３はデジタル複写機１に対してシート処理時間を通知し、デジタル複写機１はこのシート処理時間に基づき排紙間隔を制御する。実際には、露光開始タイミングを制御することにより、排紙間隔が制御される。
【００４８】
ところが、特定の画像形成モードでは、排紙間隔を完全に制御することができない場合がある。その画像形成モードが、上記した２面貼り付けを利用した画像形成モードである。つまり、転写ベルト２８に対して、複数画像、例えば二つの画像を保持させて画像を形成するモードである。この場合、転写ベルト２８には第１面及び第２面の画像が同時に保持される。これら同時に保持された第１面に対応する画像が形成された第１の用紙と、第２面に対応する画像が形成された第２の用紙の排紙間隔は制御できない。具体的には、転写ベルト２８に同時に保持された第１面に対応する画像が形成された第１の用紙と、第２面に対応する画像が形成された第２の用紙の排紙間隔は、比較的短い間隔となる。
【００４９】
しかしながら、上記したようにフィニィッシャ１３は、所定のタイミングでセルフ排出を実行してしまう。言い換えると、デジタル複写機１側の都合とは関係なく、フィニィッシャ１３は所定のタイミングで必要に応じてセルフ排出を実行してしまう。上記した第１面に対応する画像が形成された第１の用紙が中間トレイ５０に保持されたタイミングでセルフ排出が実行されてしまうと、セルフ排出実行途中で第２面に対応する画像が形成された第２の用紙が中間トレイ５０に送り込まれてくるため、用紙ジャム発生原因となってしまう。
【００５０】
そこで、デジタル複写機１（通信手段としてのＣＰＵ９０）は、２面貼り付けを利用した画像形成モードの実行に対応して、所定のタイミングでのセルフ排出を禁止する禁止情報をフィニィッシャ１３に対して送信する。これにより、２面貼り付けを利用した画像形成モードを実行する場合であってもフィニィッシャ１３によるフィニィッシング処理を可能とすることができる。
【００５１】
図３を参照して、セルフ排出禁止処理の具体例について詳細に説明する。例えば、フィニィッシャ１３は、中間トレイ５０により用紙が３１枚保持されたタイミングでセルフ排出を実行すると仮定する。
【００５２】
例えば、コピーボタン押下、プリンタ印刷要求、ファクシミリ印刷要求などのプリント開始要求を受けた場合、主制御部１６は、プリントジョブを発生させる。すなわち、コピー機能、ネットワークプリンタ機能、あるいはファクシミリ機能などによりプリントジョブが発生すると、主制御部１６（メインＣＰＵ６０）は、プリントジョブの開始をプリンタ部１２（プリントＣＰＵ９０）に指示する。
【００５３】
続いて、主制御部１６は、プリントジョブのプリント条件などに基づいてプリントパラメータを設定する。例えば、印刷用紙のサイズ、プリンタ部１２内での用紙の搬送スピード、フィニッシャ１３でのフィニッシングモードなどの情報が設定される。このようなプリントパラメータは、プリントパラメータ設定コマンドとして用紙ごとに主制御部１６からプリンタ部１２へ通知される。この例では、２面貼り付けを利用した画像形成モードが採用され、連続して複数の画像が形成されるものと仮定する。
【００５４】
１枚目の用紙に対するプリント処理のプリントパラメータ設定コマンドを受信した際、通信手段として機能するプリンタＣＰＵ９０は、用紙サイズ、用紙属性、フィニッシングモードなどを示す用紙情報、即ちサイズラッチ信号をフィニッシャ１３へ送信する。同様にして、プリンタＣＰＵ９０は、２枚目以降のプリント処理に対応するサイズラッチ信号をフィニッシャ１３へ送信する。サイズラッチ信号は、フィニッシャ１３側が当該用紙を受入可能となるまでのシート処理時間（プリンタ部１２側が用紙をフィニッシャ１３に排出可能となるまでのシート処理時間）をフィニッシャ１３に要求する信号である。
【００５５】
デジタル複写機１（プリンタＣＰＵ９０）からのサイズラッチ信号に対して、フィニィッシャ１３（フィニィッシャＣＰＵ１０１）はデジタル複写機１（プリンタＣＰＵ９０）に対してシート処理時間（サイズラッチ応答信号）を返信する。露光制御部９３は、このシート処理時間に基づき露光開始タイミングを制御する。この露光開始タイミングの制御により、結果的にフィニィッシャ１３に対する排紙間隔が制御される。搬送制御部９２は、露光開始タイミングに対応して、給紙ローラ３０ａ及びレジストローラ３４による用紙の搬送を開始する。また、露光開始タイミングの制御に基づき、画像形成手段として機能する感光体ドラム２２の外周面にレーザ光が照射され静電潜像が形成され、この静電潜像はブラック現像装置２３及びカラー現像装置２４の少なくとも一方の現像装置によりトナー像として可視化（現像）される。感光体ドラム２２上のトナー像は、転写ベルト２８上に転写され、転写ベルト２８上の像が用紙上に形成される。ここでは、２面貼り付けを利用した画像形成モードが採用されているので、転写ベルト２８上には、二つの画像、即ち第１面の画像及び第２面の画像が保持される。転写ベルト２８上に保持された第１面の画像及び第２面の画像の夫々は、順に第１の用紙及び第２の用紙に転写され、これら第１の用紙及び第２の用紙に転写されたトナー像は順に定着装置３５により定着される。トナー像が定着された第１の用紙及び第２の用紙、即ち画像が形成された第１の用紙及び第２の用紙は、排紙手段として機能する搬送制御部９２、搬送路３７、３８により順にフィニィッシャ１３へ排紙される。
【００５６】
上記したように、連続して画像が形成される。つまり、２面貼り付けを利用した画像形成モードにより画像が形成される場合、１枚目の用紙に形成される画像と２枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。同様に、３枚目の用紙に形成される画像と４枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。つまり、奇数枚目の用紙に形成される画像と偶数枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。
【００５７】
即ち、図３に示すように、２５枚目の用紙に形成される画像と２６枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。２７枚目の用紙に形成される画像と２８枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。２９枚目の用紙に形成される画像と３０枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。３１枚目の用紙に形成される画像と３２枚目の用紙に形成される画像は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像と第２面の画像に基づき形成される。
【００５８】
デジタル複写機１（プリンタＣＰＵ９０）は、上記したようにフィニィッシャ１３に対してサイズラッチ信号を送信するとともに、セルフ排出禁止信号（禁止情報）も送信する。このセルフ排出禁止信号は、転写ベルト２８に同時に保持された第１面の画像が形成された第１の用紙と、第２面の画像が形成された第２の用紙の両方が中間トレイ５０に保持されるまで、中間トレイ５０に保持された用紙を最終トレイ５２又は５３へ排紙するのを禁止する信号である。即ち、第１面に対応するサイズラッチ信号に対応して、セルフ排出を禁止する信号を送信し、第２面に対応するサイズラッチ信号に対応して、セルフ排出を許可する信号を送信する。
【００５９】
フィニィッシャ１３は、セルフ排出禁止信号を受信することにより、このセルフ排出禁止信号に基づきセルフ排出動作を制御する。セルフ排出禁止信号は、第１面に該当する３１枚目の用紙に対するセルフ排出動作を禁止し、第２面に該当する３２枚目の用紙に対するセルフ排出動作を許可する。これにより、中間トレイ５０により用紙が３１枚保持されたタイミングではセルフ排出は実行されず、中間トレイ５０により用紙が３２枚保持されたタイミングでセルフ排出が実行される。つまり、フィニィッシャ１３は、本来のセルフ排出動作のタイミングであっても、セルフ排出動作が禁止されている場合にはセルフ排出動作を実行せずに、さらに中間トレイ５０で用紙を一枚受け入れてから、セルフ排出動作を実行する。これにより、フィニィッシャ１３においてセルフ排出動作が実行されている途中で中間トレイ５０に用紙が送り込まれることがなく、フィニィッシャ１３における用紙ジャム等の発生を防止することができる。結果的に、２面貼り付け利用した画像形成モードを実行する場合であってもフィニィッシャを利用することが可能となる。
【００６０】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００６１】
【発明の効果】
この発明によれば、排紙間隔を空けることができないモードを実行する場合であってもフィニィッシャを接続可能とする画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一例に係るフィニッシャを装着可能なデジタル複写機の内部構成を示す断面図である。
【図２】デジタル複写機の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】セルフ排出禁止処理を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１２…プリンタ部、１３…フィニッシャ、１６…主制御部、２１…露光装置、２２…感光体ドラム、２３…ブラック現像装置、２４…カラー現像装置、２８…転写ベルト、３０ａ、３０ｂ…給紙ローラ、３１…転写ローラ、３３ａ．３３ｂ…給紙カセット、３４…レジストローラ、３４ａ…レジスト前センサ、３５…定着装置、３８…排紙スイッチ、５０…中間トレイ、５１…ステイプラ、５２、５３…最終トレイ、６０…メインＣＰＵ、９０…プリンタＣＰＵ、９０ａ…メモリ、９０ｂ…タイマ、９１…モータドライバ、９２…搬送制御部、９３…露光制御部
【図１】
2005031381.tif 000003
【図２】
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【図３】
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