(57)【要約】【課題】装置構成をシンプルにでき、しかも、エネルギー効率のよい発電を実現することのできる、燃料電池装置、および、その燃料電池装置に用いられる水素供給装置を提供すること。【解決手段】燃料電池装置１として、燃料として水素ガスが用いられる燃料電池部４と、その燃料電池部４に水素ガスを供給するための水素供給装置３とを備え、水素供給装置３には、標準酸化還元電位が０以下の燃料を分解する燃料側電極８と、水素を生成させる水素生成側電極９と、それらの間に介装される電解質膜１０とを設ける。この水素供給装置３によれば、標準酸化還元電位が０以下の燃料の自発的な電解反応により、外部電源を不要とし、装置構成をシンプルでき、さらには、エネルギー効率よく水素を生成できる。そのため、この燃料電池装置１によれば、簡易な構成により、効率のよい発電を実現することができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
標準酸化還元電位が０以下の燃料を分解する燃料側電極と、
前記燃料側電極に対向配置され、水素を生成させる水素生成側電極と、
前記燃料側電極と前記水素生成側電極との間に介在される電解質膜とを備えていることを特徴とする、水素供給装置。
【請求項２】
標準酸化還元電位が０以下の燃料が、ヒドラジンであることを特徴とする、請求項１に記載の水素供給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の水素供給装置と、水素を燃料とする燃料電池部とを備えていることを特徴とする、燃料電池装置。
【請求項４】
前記燃料電池部は、
前記水素生成側電極において発生した水素が供給される水素側電極と、
酸素または空気が供給される酸素側電極と、
前記水素側電極と前記酸素側電極との間に介在される固体高分子電解質膜とを備えていることを特徴とする、請求項３に記載の燃料電池装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水素供給装置および燃料電池装置、詳しくは、水素を燃料とする燃料電池部に水素を供給するための水素供給装置、および、その水素供給装置と、その水素供給装置から水素が供給される燃料電池部とを備える燃料電池装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在まで、水素ガスを燃料とする固体高分子電解質膜形燃料電池が各種提案されている。このような固体高分子電解質膜形燃料電池は、通常、固体高分子電解質膜を挟んで、水素側電極および酸素側電極が対向配置されており、水素側電極に水素を供給するとともに酸素側電極に空気を供給することにより、水素側電極において、水素からプロトンＨ＋および電子ｅ−を生成させて、そのプロトンＨ＋を固体高分子電解質膜を介して酸素側電極に移動させるとともに、電子ｅ−を外部回路を介して酸素側電極に移動させ、酸素側電極において、これらを酸素と反応させて水を生成させ、これによって起電力を生じさせるようにしている。
【０００３】
そして、このような固体高分子電解質膜形燃料電池は、主として、自動車用途としての開発が進められており、その燃料となる水素は、高圧水素ボンベや液化水素ボンベとして自動車に直接搭載する他、例えば、自動車に改質器を搭載して、メタノールやガソリンなどを燃料として供給し、これを改質器によって改質して水素を得るようにすることが各種提案されている。
【０００４】
また、例えば、特開２００２−２５２０１７号公報（特許文献１）には、メタノールの電解反応により水素を生成する電解部と、水素と酸素または空気から電力を発生させる燃料電池部とを直列に組み合わせたメタノール燃料電池が提案されている。
【０００５】
このメタノール燃料電池は、電解部において、メタノールから電解反応により水素を取り出して、この水素を燃料として、燃料電池部を運転するものであって、メタノールを燃料としながらも、クロスオーバー現象を低減して、高いエネルギー効率で発電が可能とされている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２５２０１７号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報に記載されるメタノール燃料電池では、始動時において、電解部でメタノールを最初に電解反応させるための外部電源や、燃料電池部が運転した後において、燃料電池部で発生した電力を電解部に供給するための電力供給部材が必要となり、装置構成が複雑となる。
【０００７】
また、燃料電池部で発生した電力の一部を、電解部に供給するために、その分のエネルギー効率の低下が不可避となる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置構成をシンプルにでき、しかも、エネルギー効率のよい発電を実現することのできる、燃料電池装置、および、その燃料電池装置に用いられる水素供給装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の水素供給装置は、標準酸化還元電位が０以下の燃料を分解する燃料側電極と、前記燃料側電極に対向配置され、水素を生成させる水素生成側電極と、前記燃料側電極と前記水素生成側電極との間に介在される電解質膜とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の水素供給装置において、標準酸化還元電位が０以下の燃料が、ヒドラジンであることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、上記した水素供給装置と、水素を燃料とする燃料電池部とを備えている燃料電池装置をも含んでいる。
【００１２】
また、本発明の燃料電池装置において、前記燃料電池部は、前記水素生成側電極において発生した水素が供給される水素側電極と、酸素または空気が供給される酸素側電極と、前記水素側電極と前記酸素側電極との間に介在される固体高分子電解質膜とを備えていることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の燃料電池装置の一実施形態を示す概略構成図、図２は、図１に示す燃料電池装置に設けられている本発明の水素供給装置の一実施形態を示す概略構成図、図３は、図１に示す燃料電池装置に設けられている燃料電池部の燃料電池セルの一実施形態を示す概略構成図である。
【００１４】
図１において、この燃料電池装置１は、燃料供給部２、水素供給装置３および燃料電池部４を備えている。
【００１５】
燃料供給部２は、燃料タンク５および燃料ポンプ６を備えている。
【００１６】
燃料タンク５には、標準酸化還元電位が０以下の燃料、つまり、標準水素電極との電位差が０かマイナスとなる燃料、例えば、ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２）、水加ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２・Ｈ２Ｏ）などのヒドラジン類、例えば、アンモニア（ＮＨ３）、例えば、ギ酸（ＨＣＯＯＨ）などが貯蔵されている。このような燃料を用いれば、水素供給装置３の燃料側電極８において自発的な電解反応が促進されるので、電解反応を生じさせるための外部電源を不要とすることができる。
【００１７】
また、このような燃料は、単独または２種類以上併用してもよく、好ましくは、ヒドラジン類およびアンモニア、より好ましくは、ヒドラジン類が用いられる。ヒドラジン類を用いれば、後述するように、ＣＯおよびＣＯ２の生成がなく、触媒被毒の低減化と、実質的なゼロエミッションを実現することができる。
【００１８】
燃料ポンプ６は、燃料タンク５および水素供給装置３と、燃料供給ライン２２を介して接続されており、燃料タンク５に貯蔵されている燃料を、単位時間あたり所定量で水素供給装置３に輸送するようにしている。
【００１９】
水素供給装置３は、図２に示すように、水素生成セル７を備えており、水素生成セル７は、燃料側電極（すなわち、アノード側電極）８、水素生成側電極（すなわち、カソード側電極）９および電解質膜１０を備えている。燃料側電極８および水素生成側電極９は、それらの間に電解質膜１０を介在させた状態で、対向配置されている。
【００２０】
燃料側電極８は、特に制限されないが、例えば、担体に触媒が担持されている多孔質電極が用いられる。この燃料側電極８は、電解質膜１０の一方の面と接触するように対向状に設けられている。
【００２１】
触媒としては、特に制限されないが、例えば、白金族元素（Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ）、鉄族元素（Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ）などの周期表第ＶＩＩＩ族元素や、例えば、Ｃｕ、Ａｇ、Ａｕなどの周期表第Ｉｂ族元素など、さらにはこれらの組み合わせなどが用いられる。好ましくは、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ａｇが用いられる。また、燃料の種類によってＣＯが副生する場合には、これらとともに、Ｒｕを用いれば、触媒の被毒を防止することができる。
【００２２】
また、担体は、例えば、カーボンなどからなる導電性多孔質担体が用いられる。
【００２３】
そして、上記した触媒を、上記した担体に公知の方法によって担持させることにより、多孔質電極を形成することができる。触媒の担持量は、例えば、０．１〜５．０ｍｇ／ｃｍ２、好ましくは、０．１〜１．０ｍｇ／ｃｍ２である。
【００２４】
また、燃料側電極８は、触媒を担体に担持させずに、直接、電解質膜１０の表面に積層形成してもよく、その場合には、電解質膜１０が一体的に積層形成される膜−電極接合体として用いられる。
【００２５】
このような膜−電極接合体は、上記した触媒の粉末（金属ブラック）と電解質溶液とを混合分散して、その溶液の粘度を適量の有機溶媒を配合することにより調整した後、この溶液を、例えば、スプレーコートなどの公知のコーティング方法によって電解質膜１０の表面に塗布し、乾燥後、ホットプレスすることによって、触媒を電解質膜１０の表面に定着させることにより形成することができる。なお、膜−電極接合体において、用いられる金属ブラックとしては、例えば、Ｒｕブラック、Ｒｈブラック、Ｐｄブラック、Ｉｒブラック、Ｐｔブラックおよびこれらの金属の組み合わせなどが、好ましく用いられる。
【００２６】
また、このような膜−電極接合体は、電解質膜１０の表面に、上記した触媒金属を無電解めっきにより形成することもできる。
【００２７】
なお、電解質膜１０の表面に直接積層（担持）される触媒の担持量は、上記と同様に、０．１〜５．０ｍｇ／ｃｍ２、好ましくは、０．１〜３．０ｍｇ／ｃｍ２である。
【００２８】
また、水素生成側電極９は、特に制限されないが、例えば、上記と同様の触媒が担体に担持されている多孔質電極が用いられる。この水素生成側電極９は、電解質膜１０の他方の面と接触するように対向状に設けられている。また、このような水素生成側電極９は、上記と同様に、触媒を担体に担持させずに、直接、電解質膜１０の表面に積層形成してもよく、その場合には、電解質膜１０が一体的に積層形成される膜−電極接合体として用いられ、上記した燃料側電極８と同様の方法によって、燃料側電極８と同時に、またはそれとは別途に、積層形成することができる。
【００２９】
なお、水素生成側電極９における触媒の担持量は、例えば、０．１〜５．０ｍｇ／ｃｍ２、好ましくは、０．１〜１．０ｍｇ／ｃｍ２である。
【００３０】
電解質膜１０は、装置条件などによって、燃料側電極８での燃料の触媒反応により生成されるプロトン（Ｈ＋）を移動させるためのカチオン交換膜、または、水素生成側電極９での水の触媒反応により生成される水酸イオン（ＯＨ−）を移動させるためのアニオン交換膜が用いられる。
【００３１】
カチオン交換膜としては、例えば、パーフルオロ系、部分フッ素系、炭化水素系などのポリマー骨格へイオン交換基として、スルホン酸、リン酸、カルボン酸基などが導入された固体高分子膜が好ましく用いられ、また、アニオン交換膜としては、例えば、パーフルオロ系、部分フッ素系、炭化水素系などのポリマー骨格へイオン交換基として、ピリジニウム基（四級アンモニウム）などが導入された固体高分子膜が好ましく用いられる。このようなカチオン交換膜またはアニオン交換膜は、市販されている公知のものを用いることができる。
【００３２】
なお、この電解質膜１０は、通常、図示しない加湿器によって加湿され、常に水分が含まれた状態が保持されている。
【００３３】
また、水素生成セル７は、さらに、燃料供給部材１１、水素排出部材１２、集電体１３およびガス拡散層付き集電体１４などを備えている。
【００３４】
燃料供給部材１１は、ガス不透過の導電性部材からなり、その一方の面が、燃料側電極８と対向するように設けられている。この燃料供給部材１１には、その燃料側電極８と対向する一方の面において、燃料側電極８の全面に燃料を供給するための、例えば、葛折状の溝からなる燃料側流路１５が形成されている。また、燃料供給部材１１には、燃料側流路１５の上流側端部に連通する供給口１６が、燃料供給部材１１の厚さ方向を貫通するように形成されており、また、燃料側流路１５の下流側端部に連通する排出口１７が、燃料供給部材１１の厚さ方向を貫通するように形成されている。
【００３５】
供給口１６には、燃料供給ライン２２を介して燃料ポンプ６が接続されており、排出口１７には、未反応燃料の還流路２４が接続されている。なお、この還流路２４は、図１に示すように、一方が排出口１７に接続されるとともに、他方が燃料タンク５に接続されており、排出口１７から排出される未反応燃料を、燃料タンク５に戻すようにしている。
【００３６】
水素排出部材１２は、図２に示すように、燃料供給部材１１と同様に、ガス不透過の導電性部材からなり、その一方の面が、水素生成側電極９と対向するように設けられている。この水素排出部材１２には、その水素生成側電極９と対向する一方の面において、水素生成側電極９において発生する水素ガスを排出するための、例えば、葛折状の溝からなる水素生成側流路１８が形成されている。また、水素排出部材１２には、水素生成側流路１８の上流側端部に連通する供給口１９が、水素排出部材１２の厚さ方向を貫通するように形成されており、また、水素生成側流路１８の下流側端部に連通する排出口２０が、水素排出部材１２の厚さ方向を貫通するように形成されている。
【００３７】
供給口１９は、常時は閉鎖され、必要により図示しないガス供給ラインが接続され、排出口２０には、燃料電池部４に水素ガスを輸送するための水素供給ライン２３が接続されている。
【００３８】
また、集電体１３は、その一方の面が燃料供給部材１１における燃料側流路１５と対向状に接触するように、その他方の面が燃料側電極８と対向状に接触するように、これら燃料供給部材１１と燃料側電極８との間に介装されている。
【００３９】
この集電体１３は、燃料側電極８と燃料供給部材１１との間において、燃料液体の透過と燃料側電極８にて発生した電子（ｅ−）の燃料供給部材１１への伝達の効率を向上させるものであり、多孔性の導電性部材、例えば、チタンファイバーの焼結体やカーボンクロスなどが用いられる。
【００４０】
また、ガス拡散層付き集電体１４は、その一方の面が水素排出部材１２における水素生成側流路１８と対向状に接触するように、その他方の面が水素生成側電極９と対向状に接触するように、これら水素排出部材１２と水素生成側電極９との間に介装されている。
【００４１】
このガス拡散層付き集電体１４は、水素生成側電極９と水素排出部材１２との間において、外部回路２１より水素生成側電極９に供給される電子の伝達の効率を向上させるものであり、ガス透過性かつ疎水性の導電性部材、例えば、撥水処理を施したカーボンクロスなどが用いられる。
【００４２】
そして、この水素生成セル７では、電解質膜１０がカチオン交換膜である場合には、燃料供給部材１１の燃料側流路１５に上記した燃料を供給すれば、集電体１３を介して、その燃料が燃料側電極８と接触して、触媒反応によりプロトンおよび電子、窒素（燃料の種類によっては、ＣＯ、ＣＯ２などを同時に生成する場合がある。）に分解され、プロトンが電解質膜１０を通過して水素生成側電極９に移動されるとともに、電子が後述する外部回路２１を通過して水素生成側電極９に移動され、水素生成側電極９において、これらプロトンおよび電子が結合することにより、水素ガスが生成される。生成された水素ガスは、ガス拡散層付き集電体１４を透過して水素生成側流路１８に排出され、排出口２０から水素供給ライン２３を介して、燃料電池部４に送られる。
【００４３】
より具体的には、例えば、燃料としてヒドラジンを用いた場合には、燃料側電極８において、触媒により、下記式（１）の反応が促され、
ＮＨ２ＮＨ２→Ｎ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−                  （１）
また、水素生成側電極９においては、上記式（１）により生成し、電解質膜１０を通過したＨ＋および後述する外部回路２１を通過した電子ｅ−を、下記式（２）に示すように結合させて、水素ガスを生成させる。
【００４４】
４Ｈ＋＋４ｅ−→２Ｈ２                            （２）
このように、燃料としてヒドラジンを用いた場合には、ヒドラジンの有する水素−窒素結合および窒素−窒素結合により、触媒反応によって容易に窒素およびプロトンを生成させて、触媒被毒を防止しつつ、効率の良い電解反応を実現することができる。しかも、ヒドラジンは、炭素を含まないため、燃料側電極８においては窒素のみが生成され、ＣＯおよびＣＯ２の生成がなく、触媒の被毒がないので耐久性の向上を図ることができ、さらには、実質的なゼロエミッションを実現することができる。
【００４５】
また、電解質膜１０がアニオン交換膜である場合には、電解質膜１０に含有されている水、あるいは、必要に応じて水素生成側流路１８の供給口１９に図示しないガス供給ラインから、加湿された不活性ガスを供給した場合には、その不活性ガスに含まれている水が、水素生成電極９と接触して、外部回路２１を経由して供給される電子と反応し水酸イオンと水素が生成する。水酸イオンは電解質膜１０を通過して燃料側電極８に移動される。そして、燃料側電極８においては、燃料供給部材１１の燃料側流路１５に供給されている燃料が、集電体１３を介して、燃料側電極８と接触して、水酸イオンと反応し水と窒素（燃料の種類によっては、ＣＯ、ＣＯ２などを同時に生成する場合がある。）を生成する。その際に電子が生成される。生成した電子は外部回路２１を経由して水素生成側電極９に供給され、水素生成が継続する。生成された水素ガスは、ガス拡散層付き集電体１４から水素生成側流路１８に排出され、排出口２０から水素供給ライン２３を介して、燃料電池部４に送られる。
【００４６】
より具体的には、水素生成側電極９においては、触媒により下記式（３）の水の電解反応が促されるとともに、燃料側電極８においては、例えば、燃料としてヒドラジンを用いた場合には、触媒により下記式（４）の反応が促される。
【００４７】
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→４ＯＨ−＋２Ｈ２                        （３）
ＮＨ２ＮＨ２＋４ＯＨ−→Ｎ２＋４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−          （４）
このように、燃料としてヒドラジンを用いた場合には、上記と同様に、ヒドラジンの有する水素−窒素結合および窒素−窒素結合により、触媒反応によって容易に窒素および水を生成させて、触媒被毒を防止しつつ、効率の良い電解反応を実現することができる。しかも、ヒドラジンは、炭素を含まないため、燃料側電極８においては窒素および水のみが生成され、ＣＯおよびＣＯ２の生成がなく、触媒の被毒がないので耐久性の向上を図ることができ、さらには、実質的なゼロエミッションを実現することができる。
【００４８】
なお、このような電解反応において、水素排出部材１２の水素生成側流路１８は、通常、供給口１９を閉鎖して、水素ガスの排出にのみに用いればよいが、電解質膜１０の加湿のため、あるいは、電解質膜１０としてアニオン交換膜を用いるときに、電解質膜１０に含有されている水によらず、外部から水分を供給する必要がある場合などには、この供給口１９に図示しないガス供給ラインを接続して、加湿された不活性ガスを供給すればよい。
【００４９】
また、外部回路２１は、特に制限されず、燃料側供給部材１１と水素生成側供給部材１２とが電気的に接続されるものであればよく、例えば、この水素生成セル７において生じる起電力が大きければ、この燃料電池装置１に付帯する補助装置（例えば、上記した燃料ポンプなど）の電源として構成してもよく、あるいは、小さければ、これらを直結するショート回路として最大限の水素を生成する構成としてもよい。
【００５０】
そして、この水素供給装置３は、工業的には、このような水素生成セル７が複数積み重ねられるスタック構造として用いられる。スタック構造とするには、例えば、直接メタノール型燃料電池などに見られる公知のスタック構造を採用することができ、例えば、燃料供給部材１１および水素排出部材１２が、その両面に燃料側流路１５および水素生成側流路１８が形成されるセパレータとして構成される。
【００５１】
燃料電池部４は、図３に示す燃料電池セル３１を備えている。図３において、この燃料電池セル３１は、イオン伝導体としての電解質膜３４、水素側電極３２、酸素側電極３３、水素供給部材３５、酸素供給部材３６および２つのガス拡散層付き集電体４８を備えている。
【００５２】
電解質膜３４は、カチオンもしくはアニオン交換型の固体高分子電解質膜からなり、より具体的には、例えば、パーフルオロスルホン酸膜などが用いられる。
【００５３】
水素側電極３２および酸素側電極３３は、電解質膜３４をその両側から挟むように設けられており、水素供給部材３５および酸素供給部材３６は、これら水素側電極３２および酸素側電極３３を、さらにその両側から挟むように設けられており、２つのガス拡散層付き集電体４８は、水素側電極３２と水素供給部材３５との間、および、酸素側電極３３と酸素供給部材３６との間に、それぞれ設けられている。
【００５４】
水素側電極３２および酸素側電極３３は、例えば、貴金属が担持されるカーボンブラックなどの高表面積の導電性担体から形成されている。
【００５５】
水素供給部材３５は、ガス不透過の導電性部材からなり、その一方の面が、水素側電極３２と対向するように設けられている。この水素供給部材３５には、その水素側電極３２と対向する一方の面において、水素側電極３２の全面に水素ガスを供給するための、例えば、葛折状の溝からなる水素供給側流路３７が形成されている。また、水素供給部材３５には、水素供給側流路３７の上流側端部に連通する供給口３８が、水素供給部材３５の厚さ方向を貫通するように形成されており、また、水素供給側流路３７の下流側端部に連通する排出口３９が、水素供給部材３５の厚さ方向を貫通するように形成されている。
【００５６】
供給口３８には、水素供給装置３と接続されている水素供給ライン２３が接続されており、排出口３９には、図示しないドレインが接続されている。
【００５７】
酸素供給部材３６は、ガス不透過の導電性部材からなり、その一方の面が、酸素側電極３３と対向するように設けられている。この酸素供給部材３６には、その酸素側電極３３と対向する一方の面において、酸素側電極３３の全面に空気（酸素）を供給するための、例えば、葛折状の溝からなる酸素側流路４０が形成されている。また、酸素供給部材３６には、酸素側流路４０の上流側端部に連通する供給口４１が、酸素供給部材３６の厚さ方向を貫通するように形成されており、また、酸素側流路４０の下流側端部に連通する排出口４２が、酸素供給部材３６の厚さ方向を貫通するように形成されている。
【００５８】
供給口４１には、コンプレッサ４３が接続されており、排出口４２には、図示しないドレインが接続されている。
【００５９】
各ガス拡散層付き集電体４８は、上記した水素供給装置３のガス拡散層付き集電体１４と同様の部材からなり、水素側電極３２と水素供給部材３５との間、および、酸素側電極３３と酸素供給部材３６との間に介装されている。
【００６０】
そして、この燃料電池セル３１では、水素供給部材３５の供給口３８に、水素供給装置３から水素供給ライン２３を介して水素ガスが供給され、酸素供給部材３６の供給口４１に、コンプレッサ４３から空気（酸素）が供給される。そうすると、水素側電極３２においては、水素供給側流路３７からガス拡散層付き集電体４８を介して水素ガスが供給されるので、電解質膜３４がプロトン交換型の場合、下記式（５）の反応が促される。
【００６１】
Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−                              （５）
また、酸素側電極３３においては、上記式（５）により生成し、電解質膜３４を通過したプロトンおよび後述する外部回路４４を通過した電子と、コンプレッサ４３から酸素側流路４０を介して供給される空気中の酸素とが、下記式（６）のように反応して、水を生じ、この電解反応において、外部回路４４に起電力が発生する。
【００６２】
１／２Ｏ２＋２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２Ｏ                  （６）
そして、この燃料電池部４は、工業的には、このような燃料電子セル３１が複数積み重ねられる、公知のスタック構造として用いられる。スタック構造とするには、例えば、水素供給部材３５および酸素供給部材３６が、その両面に水素供給側流路３７および酸素側流路４０が形成されるセパレータとして構成される。
【００６３】
なお、燃料電池部４は、上記の実施形態にかかわらず、燃料ガスとして水素を用いる、公知のいずれの燃料電池をも用いることができる。
【００６４】
また、外部回路４４は、水素供給部材３５および酸素供給部材３６を電気的に接続する回路として構成され、特に制限されないが、例えば、この燃料電池装置１を自動車に搭載する場合には、図１に示すように、パワーコントロールユニット４５からモータ４６や二次電池４７に電力を分配する公知の回路として構成すればよい。
【００６５】
そして、この燃料電池装置１では、水素供給装置３において、標準酸化還元電位が０以下の燃料を供給して水素ガスを生成させ、これを燃料電池部４に供給することにより、水素ガスを燃料とする燃料電池部４において発電しているので、簡易な構成により、効率のよい発電を実現することができる。
【００６６】
すなわち、この水素供給部３には、標準酸化還元電位が０以下の燃料が供給されるので、閉回路時には自発的に電解反応が促進される。
【００６７】
より具体的に述べると、上記した電解反応を進めるには、燃料側電極（アノード側電極）８および水素生成側電極（カソード側電極）９における酸化還元電位が、燃料側電極８＜水素生成側電極９であって、かつ、電解反応促進のためのエネルギーロスをまかなえるだけの電位差が必要となる。このような電解反応において、燃料の標準酸化還元電位が０以下であれば、反応に必要なエネルギーロスを最小限に抑えることで、水素生成側電極９において自発的に水素生成反応を生じさせることが可能となる。一方、例えば、燃料としてメタノールを用いると、酸化還元電位が燃料側電極８＞水素生成側電極９となり自発的反応の可能性は無くなる。また、メタノールの酸化に必要なエネルギー（過電圧）も大きいため、電解反応を進めるには、外部から相当するエネルギーを供給し続ける必要がある。
【００６８】
そのため、この水素供給部３では、燃料としてメタノールを用いる場合のように、外部電源からの電力により始動させる必要がなく、そのような外部電源を不要とすることができる。また、燃料電池部４が運転した後においても、燃料電池部４で発生した電力を水素供給部３に供給して、水素供給部３における水素ガスの生成を促進させる必要がないため、そのための回路を不要とすることができる。その結果、装置構成を非常にシンプルにすることができる。
【００６９】
さらに、燃料としてメタノールを用いる場合には、燃料電池部４で発生した電力で水素供給部３における水素ガスの生成を促進させる必要があるため、燃料電池部４で発生した電力の一部を水素供給部３に供給しなければならず、その分のエネルギー効率の低下が不可避となるが、この燃料電池装置１によれば、水素供給部３に電力を供給しなくても、燃料の自発的な電解反応により効率よく水素ガスを得ることができるので、その分のエネルギー効率の低下がなく、エネルギー効率のよい発電を実現することができる。
【００７０】
そのため、このような水素供給装置３は、従来より知られているような、液体燃料を水素ガスに改質するための改質装置に代えて用いることができるので、このような水素供給装置３を備える燃料電池装置１は、特に制限されることなく種々の分野、例えば、自動車などの輸送装置用動力源、屋外用可般式小型発電装置、携帯家電用の電源装置として、広く用いることができる。
【００７１】
実施例
以下に、実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は、これら実施例に何ら制限されるものではない。
【００７２】
実施例１
１）膜−電極接合体の作製
Ｈ２ＰｔＣｌ６溶液と、ＮａＢＨ４（還元剤）とを、カチオン交換型パーフルオロ系固体高分子電解質膜（Ｎａｆｉｏｎ１１７（登録商標）、デュポン社製）からなる電解質膜１０の両側にそれぞれ配置して、その電解質膜１０の両面に、無電解めっきにより、Ｐｔからなる燃料側電極８および水素生成側電極９をそれぞれ形成した。Ｐｔの担持量は、両面ともに１ｍｇ／ｃｍ２であった。なお、得られた膜−電極接合体は、円形をなし、その電極面積は１０ｃｍ２であった。
【００７３】
２）水素供給装置の作製
集電体１３としてチタンファイバーの焼結体を用い、ガス拡散層付き集電体１４として撥水性カーボン層を塗布したカーボンクロスを用いて、これら、電解質膜１０の両面に燃料側電極８および水素生成側電極９が形成された膜−電極接合体と、集電体１３と、ガス拡散層付き集電体１４とを、予め燃料供給部材１１および水素排出部材１２がセットされている試験用の水素生成セル７に挟み込むことにより、水素供給装置３を作製した。
【００７４】
３）水素生成量と発生電圧の測定
燃料供給部材１１には、２モル／Ｌに調整したヒドラジン・水和物（Ｎ２Ｈ４・Ｈ２Ｏ）水溶液を２ｍＬ／分で流通させ、水素排出部材１２には、６０℃に加湿したアルゴンガスを２００ｍＬ／分で流通させた。なお、水素生成セル７は、６０℃に温度調節した。
【００７５】
外部回路２１として、電流を調節するためのカレントパルスジェネレータ（ＨＣ−１１５型、北斗電工社製）を接続し、このカレントパルスジェネレータによって電流を調節しながら発生電圧を測定するとともに、水素排出部材１２において発生した水素を、ガス流量測定装置とガスクロマトグラフとで測定することにより、水素生成量を測定した。
【００７６】
その結果を図４に示す。
【００７７】
実施例２
１）膜−電極接合体の作製
Ｐｔ（ＮＨ４）６Ｃｌ４溶液と、ＮａＢＨ４（還元剤）とを、アニオン交換型パーフルオロ系固体高分子電解質膜（Ｔｏｓｆｌｅｘ  ＳＦ−１７（登録商標）、東ソー社製）からなる電解質膜１０の両側にそれぞれ配置して、その電解質膜１０の両面に、無電解めっきにより、Ｐｔからなる燃料側電極８および水素生成側電極９をそれぞれ形成した。Ｐｔの担持量は、両面ともに１ｍｇ／ｃｍ２であった。なお、得られた膜−電極接合体は、円形をなし、その電極面積は１０ｃｍ２であった。
【００７８】
２）水素供給装置の作製
集電体１３としてチタンファイバーの焼結体を用い、ガス拡散層付き集電体１４としてカーボンクロスを用いて、これら、電解質膜１０の両面に燃料側電極８および水素生成側電極９が形成された膜−電極接合体と、集電体１３と、ガス拡散層付き集電体１４とを、予め燃料供給部材１１および水素排出部材１２がセットされている試験用の水素生成セル７に挟み込むことにより、水素供給装置３を作製した。
【００７９】
３）水素生成量と発生電圧の測定
燃料供給部材１１には、２モル／Ｌに調整したヒドラジン・水和物（Ｎ２Ｈ４・Ｈ２Ｏ）水溶液を２ｍＬ／分で流通させ、水素排出部材１２には、６０℃に加湿したアルゴンガスを２００ｍＬ／分で流通させた。なお、水素生成セル７は、６０℃に温度調節した。
【００８０】
外部回路２１として、電流を調節するためのカレントパルスジェネレータ（ＨＣ−１１５型、北斗電工社製）を接続し、このカレントパルスジェネレータによって電流を調節しながら発生電圧を測定するとともに、水素排出部材１２において発生した水素を、ガス流量測定装置とガスクロマトグラフとで測定することにより、水素生成量を測定した。
【００８１】
その結果を図５に示す。
【００８２】
図４および図５から明らかなように、実施例１および実施例２の水素供給装置３では、閉回路時に０．０４〜０．０７Ｖの起電力が発生し、電流密度の増加に従って水素発生量（実線）が増加する一方、発生電圧（点線）が低下して、その発生電圧がゼロになったときに、自発的に得られる最大電流値（＝最大水素生成量）が観測された。
【００８３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の水素供給装置によれば、標準酸化還元電位が０以下の燃料を用いるので、燃料の自発的な電解反応により、外部電源を不要とし、また、装置構成をシンプルにすることができ、さらには、エネルギー効率よく水素を生成させることができる。そのため、この水素供給装置を備える本発明の燃料電池装置によれば、簡易な構成により、効率のよい発電を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の燃料電池装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す燃料電池装置の水素供給装置の一実施形態を示す要部概略構成図である。
【図３】図１に示す燃料電池装置の燃料電池部の一実施形態を示す要部概略構成図である。
【図４】実施例１の水素供給装置（カチオン交換型）における、電流密度、発生電圧および水素生成量の関係を示す相関図である。
【図５】実施例２の水素供給装置（アニオン交換型）における、電流密度、発生電圧および水素生成量の関係を示す相関図である。
【符号の説明】
１    燃料電池装置
３    水素供給装置
４    燃料電池部
８    燃料側電極
９    水素生成側電極
１０  電解質膜
３２  水素側電極
３３  酸素側電極
３４  電解質膜
【図１】
2005071645.tif 000003
【図２】
2005071645.tif 000004
【図３】
2005071645.tif 000005
【図４】
2005071645.tif 000006
【図５】
2005071645.tif 000007