(57)【要約】    【課題】  通常の使用状態において、個々のバッテリー毎に、短時間で高精度に劣化状態を診断することができるようにする。    【解決手段】  通常のバッテリー22の使用中に、このバッテリー22を定期的に放電させ、このときのバッテリー22の出力電流と、端子間電圧の脈動振幅値をそれぞれ診断手段48に取り込み、この脈動振幅値がある値を超えて大きくなったら、診断手段48から警報信号を出力する。このとき取り込まれるバッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値は、バッテリー22を僅かに放電させるだけで測定可能であり、しかも負荷３を繋いだ状態での測定であるため、短時間で高精度にバッテリー22の劣化状態を診断できる。    【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーを充電する充電手段と、前記バッテリーを放電させる放電手段と、前記バッテリーの初期使用時に該バッテリーから負荷への出力電流を変化させながら、この出力電流と端子間電圧の脈動振幅値との関係を基本データとして記憶する記憶手段と、前記バッテリーの使用中に該バッテリーを前記放電手段により定期的に放電させ、このとき取り込んだ出力電流に対する端子間電圧の脈動振幅値と、前記基本データにある脈動振幅値との差分値が設定値を超えると、警報信号を出力する診断手段とを備えたことを特徴とするバッテリー寿命予測装置。
【請求項２】
前記診断手段は、前記差分値の大きさにより、前記バッテリーの寿命残存時間を算出して、この算出結果を出力する寿命残存時間算出手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のバッテリー寿命予測装置。
【請求項３】
前記診断手段をデジタルシグナルプロセッサで構成したことを特徴とする請求項１または２記載のバッテリー寿命予測装置。
【請求項４】
前記バッテリー寿命予測装置を組み込んだことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バッテリーでバックアップを行なう各種の電子機器において、当該バッテリーの高精度な寿命判断を行なうバッテリー寿命予測装置と、この装置を用いた例えば無停電電源装置などの電源装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ、通信装置、医療機器など多くの分野で使用されるスイッチング電源装置は、通常、商用電源からの交流入力電圧が供給されているが、常用している商用電源は、雷など様々な突発的自然災害により、瞬間的若しくは一定の時間停電することがある。このようなときに、スイッチング電源装置から電力が供給されなくなると、人命に係わったり、社会的混乱を招くことも考えられるため、停電時にも負荷に電力を供給し続けるバックアップ電源として、充放電可能なバッテリーが備えられている。
【０００３】
しかし、商用電源が停電になり、いざバッテリーを使おうとしたときに、当該バッテリーが劣化していると、バックアップ電源としての本来の役割を果たすことがない。そこで、電源装置の使用時には、バッテリーが劣化していないかどうかを常に診断しておくことが重要である。
【０００４】
バッテリーが劣化してくると、充電能力が低下してくるので、負荷を繋いで放電させると、正常なバッテリーに比較して、電圧の低下が速いことが知られている。例えば特許文献１では、バッテリーとしての蓄電池が満充電に達すると、当該蓄電池への充電を終了して蓄電池を開放し、そこから一定の待機時間が経過した時点で、この蓄電池の開放電圧や、場合によっては周辺の温度を加味して、蓄電池の容量を算出するようにしたバッテリーの劣化診断装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−２２８４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
バッテリーは、電子機器に使用される他の電子部品に比較した場合、温度上昇などの過酷な使用条件に対して、特に短命化となる特性を有しており、電子機器の故障原因の大半を占めるものである。しかし、バッテリーは外見だけでその寿命を判定することは困難であり、その使用される周囲環境条件、使用される回路の電気的条件により寿命は大きく変わるため、個々のバッテリーの寿命予測は、例えば、その使用時間や負荷条件等によっては、相当なばらつきがあり全く予測困難である。
【０００６】
ところが、上記特許文献１に開示される診断装置は、先ず蓄電池を満充電にした直後の特殊な状態でなければ、バッテリーの容量を測定することができず、また、一定時間（例えば５時間）が経過した後の蓄電池の開放電圧を測定するので、劣化判定を行なうまでに長時間を要するという問題があった。さらに、バッテリーを負荷に接続していない状態での試験であるため、個々のバッテリーに対し、実際に負荷を繋いだ状態でどの程度劣化が進行しているのかを正確に判断することができなかった。
【０００７】
本発明は上記の課題に着目してなされたもので、通常の使用状態において、個々のバッテリー毎に、短時間で高精度に劣化状態を診断することができるバッテリー寿命予測装置とこれを用いた電源装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、バッテリーを充電する充電手段と、前記バッテリーを放電させる放電手段と、前記バッテリーの初期使用時に該バッテリーから負荷への出力電流を変化させながら、この出力電流と端子間電圧の脈動振幅値との関係を基本データとして記憶する記憶手段と、前記バッテリーの使用中に該バッテリーを前記放電手段により定期的に放電させ、このとき取り込んだ出力電流に対する端子間電圧の脈動振幅値と、前記基本データにある脈動振幅値との差分値が設定値を超えると、警報信号を出力する診断手段とを備えたバッテリー寿命予測装置である。
【０００９】
本発明は、バッテリーの劣化が進んでくると、内部抵抗が高くなってくるために、放電時における端子間電圧の脈動振幅値が大きくなるという特性に着目してなされたものである。すなわち、通常のバッテリーの使用中に、このバッテリーを定期的に放電させ、このときのバッテリーの出力電流と、端子間電圧の脈動振幅値をそれぞれ診断手段に取り込み、この脈動振幅値がある値を超えて大きくなったら、診断手段から警報信号を出力する。このとき取り込まれるバッテリーの端子間電圧の脈動振幅値は、バッテリーを僅かに放電させるだけで測定可能であり、しかも負荷を繋いだ状態での測定であるため、短時間で高精度に劣化状態を診断することができる。
【００１０】
また記憶手段には、個々のバッテリー毎に、初期状態における出力電流と端子間電圧の脈動振幅値との関係が基本データとして記憶されており、診断手段は放電時に取り込まれる端子間電圧の脈動振幅値と、この放電時と同じ出力電流に対応した出力電流に対応する端子間電圧の脈動振幅値との差分値に基づいて、警報信号を出力するか否かを判断するので、個々のバッテリーの特性に応じた正確な劣化状態の診断が可能になる。
【００１１】
請求項２の発明は、前記診断手段が、前記差分値の大きさにより、前記バッテリーの寿命残存時間を算出して、この算出結果を出力する寿命残存時間算出手段を備えているバッテリー寿命予測装置である。
【００１２】
このような寿命残存時間算出部があれば、単にバッテリーが寿命に達したことを警報信号で出力するだけでなく、バッテリーの寿命残存時間がどの程度であるかを出力でき、バッテリーの寿命時期を前もって知ることが可能になる。
【００１３】
請求項３の発明は、前記診断手段をデジタルシグナルプロセッサで構成したものである。
【００１４】
このように、診断手段としてデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）を使うことにより、バッテリーの端子間電圧の脈動振幅値を高分解能および高速で演算処理することができ、また、寿命予測を行うための基本データを備えるとともに、高速比較演算ができるので、極めて短時間で高精度にバッテリーの劣化状態を診断して寿命を予測することができる。
【００１５】
請求項４の発明は、上記バッテリー寿命予測装置を組み込んだ電源装置を対象としている。
【００１６】
このようにすれば、電源装置自身に本発明における特徴を有するバッテリー寿命予測装置が組み込まれることになる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、通常の使用状態において、個々のバッテリー毎に、短時間で高精度に劣化状態を診断することができるバッテリー寿命予測装置を提供できる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、診断手段からの出力により、バッテリーの寿命時期を前もって知ることが可能になる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、極めて短時間で高精度にバッテリーの劣化状態を診断して寿命を予測することができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、電源装置にバッテリー寿命予測装置が組み込まれることで、使用中のバッテリーに対して、外部から一切手を加えることなく、単独の検出情報だけで、バッテリーの寿命をリアルタイムに且つ正確に診断することが可能な電源装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明のバッテリー寿命予測装置を用いた好ましい実施形態につき、添付図面である図１および図２を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明のバッテリー寿命予測装置をスイッチング電源装置に適用した場合を示す。同図において、１は例えば商用電源51からの交流入力電圧Ｖｉが印加される主電源部としての独立した電源ユニットで、この電源ユニット１には交流若しくは直流の出力電圧Ｖｏが与えられる一乃至複数の負荷３が接続される。また21は、バックアップ電源として装置に取付けられるバッテリーパックであり、ここではリチウムイオン二次電池や鉛蓄電池などの充放電可能なバッテリー22の他に、好ましくはこのバッテリー22の過放電を防止する過放電保護回路や、過充電を防止する過充電保護回路（いずれも図示せず）が共に組み込まれている。
【００２３】
電源ユニット１の入力端子52，52は、交流入力電圧Ｖｉの供給源としての商用電源51に接続され、この商用電源51からの入力電圧Ｖｉは整流ブリッジなどを含むフィルタ53と、昇圧チョッパ回路により構成されるＰＦＣ（力率改善）回路54とにより、昇圧された直流電圧ＶDC1に変換される。また、55は直流電圧ＶDC1を負荷３に適した直流出力電圧Ｖo1に変換するＤＣ／ＤＣコンバータである。当該直流出力電圧Ｖo1は、電源ユニット１に設けた出力端子56，56から負荷３に供給されるようになっている。なお、ＤＣ／ＤＣコンバータ55や、このＤＣ／ＤＣコンバータ55から取り出せる直流出力電圧Ｖo1の数は、実施例中のものに限定されない。
【００２４】
本実施例では、負荷３に直流出力電圧Ｖo1を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ55の他に、バッテリー22を充電するための給電電圧ＶCHGを出力端子59，59から出力する別なＤＣ／ＤＣコンバータ57が設けられる。一方、58はこの給電電圧ＶCHGを出力するＤＣ／ＤＣコンバータ57をバイパスするようにして接続されるバッテリーコンバータで、これは入力電圧Ｖｉの低下時または停電時にバッテリー22からの給電電圧を昇圧変換して、ＤＣ／ＤＣコンバータ55の入力側に直流電圧ＶDC2を供給するものである。以上のように、ここに示す電源ユニット１は、交流入力電圧Ｖｉを直流出力電圧Ｖo1に変換するＡＣ／ＤＣユニットとして機能するが、負荷３に交流出力電圧を供給するＡＣ／ＡＣユニットとしての機能を有するものでも構わない。
【００２５】
前記電源ユニット１とバッテリーパック21との間には、電圧交換ユニット31が接続される。ここでは、電圧変換ユニット31に内蔵する各機能により、電源ユニット１にどのようなバッテリーパック21が取付けられた場合でも、電源ユニット１の内部は一切変更を行なわないようにしている点が注目される。電圧変換ユニット31は、電源ユニット１やバッテリーパック21とは別個の、独立したモジュールとして設けられるが、電源ユニット１の内部に着脱可能に設けてもよいし、バッテリーパック21に着脱可能に設けてもよい。
【００２６】
電圧変換ユニット31は外部に露出した端子として、前記バッテリーパック21を接続する電池接続端子23，23の他に、電源ユニット１の給電電圧ＶCHGが発生する電圧ラインに接続される本体電源接続端子24，24をそれぞれ備えている。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ57とバッテリー22との間には、このバッテリー22を充電する充電手段としての機能を有し、当該バッテリー22の仕様にあわせて、ＤＣ／ＤＣコンバータ55からの給電電圧ＶCHGを昇圧または降圧するように設計および調整される昇圧・降圧部25が挿入接続される。具体的には、バッテリー22の最適充電電圧がＤＣ／ＤＣコンバータ57からの給電電圧ＶCHGよりも低いことが予め判っている場合は、当該給電電圧ＶCHGを最適充電電圧に降圧する降圧チョッパ電源（降圧部）が組み込まれ、逆にバッテリー22の最適充電電圧がＤＣ／ＤＣコンバータ57からの給電電圧ＶCHGよりも高いことが予め判っている場合は、当該給電電圧ＶCHGを最適充電電圧に昇圧する昇圧チョッパ電源（昇圧部）が組み込まれる。
【００２７】
また、昇圧・降圧部25からバッテリー22に与える電圧を、このバッテリー22の最適充電電圧に設定・調整するのに、電圧変換ユニット31に与えられる入力電圧（給電電圧ＶCHG）を検出する手段を設けたり、或いは決められた入力電圧に対し、バッテリー22の端子間電圧を検出する手段を設けたりしてもよい。さらには、二次電池の種類を物理的に判別する電池判別手段を電圧変換ユニット31に備え、使用する二次電池に応じて、降圧部若しくは昇圧部のいずれか一方を動作させる構成としてもよい。こうすれば、どのような二次電池に対しても、電圧変換ユニット31からバッテリーパック21に最適な電圧を供給できる。
【００２８】
一方、入力電圧Ｖｉの低下若しくは停電時にバッテリー22を放電させる放電手段としての放電回路27は、昇圧・降圧部25をバイパスして、電圧変換ユニット31の出力端子である一方の電池接続端子23から、電圧変換ユニット31の入力端子である一方の本体電源接続端子24にダイオード28を介して接続される放電ライン29により構成される。このダイオード28は、電源ユニット１からの給電電圧ＶCHGが昇圧・降圧部25を介さずにバッテリーパック21側に直接供給されるのを阻止する機能を有する。なお、バッテリー22がリチウムイオン二次電池の場合には、バッテリー22の満充電を検出すると、このバッテリー22への給電を停止して、バッテリー22を自己放電させる満充電検出部や、バッテリー22の端子間電圧が所要値にまで低下したのを検出すると、バッテリー22への給電を開始させる低電圧検出部を備えていてもよい。
【００２９】
41は、バッテリー22の放電時に、このバッテリー22の出力電流を検出する電流検出器としてのカレントトランスである。ここでの電流検出器はカレントトランスに限定されず、例えば抵抗器を挿入して、その両端間の電圧降下を測定してもよい。また、42はバッテリー22の端子間電圧を検出する電圧検出回路で、ここではバッテリー22の両端間に接続する抵抗器43，44の直列回路で構成され、当該抵抗器43，44の接続点からバッテリー22の端子間電圧に比例した検出電圧が出力されるようになっている。
【００３０】
45は、前記昇圧・降圧部25に内蔵するスイッチング素子（図示せず）にパルス駆動信号を供給すると共に、前記カレントトランス41および電流検出回路42からの検出出力を受けて、バッテリー22の劣化を診断する診断手段としての機能を備えた制御装置である。また46は、例えば製品の出荷前において、バッテリー22の初期使用時にバッテリー22から負荷への出力電流を変化させたときに、このバッテリー22の出力電流と端子間電圧の脈動振幅値（リップルのピーク−ピーク間電圧値）との関係を基本データとして記憶する記憶手段46である。その際、制御装置45は、前記カレントトランス41および電流検出回路42からの検出出力を、内蔵するＡ／Ｄコンバータでデジタル信号に変換し、バッテリー22の出力電流と端子間電圧の脈動振幅値をそれぞれ計測して、記憶手段46に記憶させる。特に、記憶手段46は不揮発性のメモリであることが好ましく、これにより出荷前に記憶手段46に記憶される基本データは、電源供給がなくてもその記憶内容が失われないようになっている。
【００３１】
制御装置45は、内蔵するタイマによって、バッテリー22の使用中にこのバッテリーを前記放電手段により定期的に放電させ、このとき取り込んだバッテリー22の出力電流に対する端子間電圧の脈動振幅値と、記憶手段46から読み出した基本データにある同じ出力電流に対する脈動振幅値との差分値が、予め記憶された設定値を超えると、例えば表示装置や報知装置などの出力装置47に警報信号を出力する診断手段48を備えている。また、ここでの診断手段48は、バッテリー22の使用に伴いその端子間電圧の脈動振幅値が次第に増大するのを利用して、バッテリー22の寿命残存時間を算出する寿命残存時間算出手段49を備えている。すなわち、この寿命残存時間算出手段49は、バッテリー22を放電する際に取り込まれるバッテリー22の出力電流に対する端子間電圧の脈動振幅値と、記憶手段46から読み出した基本データにある同じ出力電流に対する脈動振幅値との差分値との大きさにより、バッテリー22の寿命残存時間を算出して、この算出結果を出力装置47に出力する機能を有する。
【００３２】
なお、本実施例における制御装置45は、特に演算速度を速くするために、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）を使用している。すなわち、バッテリー22の放電時に取得したデータと、出荷時に記憶手段46に記憶した基本データとを、同じ出力電流の条件をそろえて比較演算し、その結果を、寿命を予測するためのデータテーブルと比較して、予測した寿命を表示または報知するという動作を高速かつ高精度で行なっている。そしてここでは、制御装置45と、記憶手段46と、出力装置47などを含むバッテリー寿命予測装置50が、電源装置である電源ユニット１に組み込まれている。
【００３３】
次に、上記構成について、その作用を説明する。商用電源51からの交流入力電圧Ｖｉが電源ユニット１内に正常に供給されている場合は、この交流入力電圧Ｖｉがフィルタ53およびＰＦＣ回路54により、昇圧された直流電圧ＶDC1に変換される。そして、ＰＦＣ回路54からの直流電圧ＶDC1はＤＣ／ＤＣコンバータ55に印加され、このＤＣ／ＤＣコンバータ55で得られた直流出力電圧Ｖo1が、電源ユニット１に接続する負荷３に与えられると共に、バッテリー22を充電するための給電電圧ＶCHGがＤＣ／ＤＣコンバータ57から発生する。なお、これらの直流出力電圧Ｖo1および給電電圧ＶCHGは、ＤＣ／ＤＣコンバータ55，57に内蔵する帰還回路（図示せず）により、その安定化が図られている。
【００３４】
一方、交流入力電圧Ｖｉの低下時若しくは停電時にも、負荷３に一定時間電力を供給させたい場合は、バッテリーパック21と電圧変換ユニット31を装着する。こうすると、ＤＣ／ＤＣコンバータ57からの給電電圧ＶCHGは、昇圧・降圧部32によってリチウムイオン二次電池22の最適充電電圧に変換され、こ最適充電電圧にてバッテリー22が充電される。そのため、電源ユニット１の内部に手を加えなくても、バッテリーパック21に対応した電圧変換ユニット31を単に組み込むだけで、バッテリー22を最適な電圧で充電することができる。
【００３５】
上記電圧変換ユニット31を組み込んだ状態で、交流入力電圧Ｖｉが低下若しくは停電すると、ＤＣ／ＤＣコンバータ57から電圧変換ユニット31の本体電源接続端子24，24に与えられる給電電圧ＶCHGも低下する。こうなると、放電回路27を構成するダイオード28が導通してバッテリー22から電源ユニット１のバッテリーコンバータ58に給電が行なわれる。これを受けてバッテリーコンバータ58は、バッテリー22からの給電電圧を、ＰＦＣ回路54からの直流電圧ＶDC1と略同レベルの直流電圧ＶDC2に昇圧し、この直流電圧ＶDC2をＤＣ／ＤＣコンバータ55の入力側に供給する。したがって、ＤＣ／ＤＣコンバータ55の出力側に接続した負荷３は、バッテリー22の電力供給を受け続けることになる。
【００３６】
次に、バッテリー寿命予測装置50としての動作を、図２に示すフローチャートに基づき説明すると、ステップＳ１では、製品としての出荷時に、本体電源接続端子24，24を利用して工具用の電源ユニット１を接続し、負荷３を変えながら、制御装置45が商用電源51からの入力電圧Ｖｉを遮断したときのバッテリー22からの出力電流と端子間電圧を、カレントトランス41と電圧検出回路42からの検知出力によりそれぞれ読み込む。このとき、バッテリー22の端子間電圧は、無負荷から全負荷の範囲で何回か読み込むのが好ましい。制御装置45の診断手段48は、電圧検出回路42からの検知出力を解析して、バッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値を算出する。こうして得られたバッテリー22の出力電流と端子間電圧の脈動振幅値との関係は、個々のバッテリー22毎に異なる独自の基本データとして記憶手段46に記憶される（ステップＳ２）。なお、バッテリー22の寿命を予測するためのデータテーブルは、製造時に制御装置45に記憶内蔵されている。
【００３７】
その後、バッテリーパック21とこれに対応する電圧変換ユニット31が出荷され、任意の電源ユニット１と組み合わされる。電源装置全体の動作は上述したとおりである。ステップＳ３において、商用電源51からの交流入力電圧Ｖｉが正常に給電されている場合に、診断手段48は次のステップＳ４において、バッテリー22を放電させるための一定時間が経過したか否かを判断する。一定時間が経過したら、診断手段48は放電手段を構成する図示しないスイッチ手段を利用して、ＰＦＣ回路54からの直流電圧ＶDC1を遮断し、バッテリー22を瞬間的に放電状態にさせる（ステップＳ５）。そして、次のステップＳ６では、バッテリー22からの出力電流と端子間電圧を、カレントトランス41と電圧検出回路42からの検知出力によりそれぞれ短時間連続して読み込み、その後、前記スイッチ手段を元の状態にして、ＰＦＣ回路54からの直流電圧ＶDC1の供給を再開する（ステップＳ７）。
【００３８】
次のステップＳ８で、診断手段48は電圧検出回路42からの検知出力を解析して、バッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値を算出する。そして、記憶手段46に記憶される出荷時の基本データから、同じ出力電流における振幅脈動値との差分値を算出し、この差分値が所定の寿命を予測するためのデータテーブルから得られた所定値を超えているか否かをステップＳ９で判断する。なお、ステップＳ６でデータを読み込めば、ステップＳ７とステップＳ８とは同時に行ってもよく、順番を入れ替えてもよい。
【００３９】
そして、今回のバッテリー放電時におけるバッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値が許容範囲内にあり、ステップＳ９で判断される前記差分値が所定値を超えていない場合には、ステップＳ１０にて正常である旨の信号が出力装置47に送出され、出力装置47は正常である旨の表示または報知を行って、次のステップＳ12でタイマをリセットして、次回の放電チェック（診断）に備える。また今回のバッテリー放電時におけるバッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値が許容範囲を超えて増大しており、ステップＳ９で判断される前記差分値が所定値を超えている場合には、バッテリー21が劣化状態と判断して、出力装置47に警報信号が送出される。当該出力装置47は、ステップＳ１１にてバッテリー22の劣化を知らせる表示または報知を行なうと共に、次のステップＳ12でタイマをリセットして、次回の放電チェック（診断）に備える。
【００４０】
また、図２に示すフローチャートに加えて、診断手段48に含まれる寿命残存時間算出手段49は、ステップＳ８で得られた差分値と、予め制御装置45に記憶したデータテーブルとから、バッテリー22の寿命残存時間がどの程度かを算出し、その算出結果を示す信号を出力装置47に送出する。これを受けて出力装置47は、バッテリー22の寿命残存時間を表示または報知することが可能になる。
【００４１】
以上のように上記実施例のバッテリー寿命予測装置50は、バッテリー22を充電する充電手段としての昇圧・降圧部25と、バッテリー22を放電させる放電手段としての放電回路27と、バッテリー22の初期使用時に、このバッテリー22から負荷３への出力電流を変化させながら、出力電流と端子間電圧の脈動振幅値との関係を基本データとして記憶する記憶手段46と、バッテリー22の使用中に、このバッテリー22を放電回路27により定期的に放電させ、このとき取り込んだバッテリー22の出力電流に対する端子間電圧の脈動振幅値と、前記基本データにある脈動振幅値との差分値が設定値を超えると、警報信号を出力する診断手段48とを備えている。
【００４２】
本実施例のバッテリー寿命予測装置50は、バッテリー22の劣化が進んでくると、その内部抵抗が高くなってくるために、放電時における端子間電圧の脈動振幅値が大きくなるという特性に着目してなされたものである。すなわち、通常のバッテリー22の使用中に、このバッテリー22を定期的に放電させ、このときのバッテリー22の出力電流と、端子間電圧の脈動振幅値をそれぞれ診断手段48に取り込み、この脈動振幅値がある値を超えて大きくなったら、診断手段48から警報信号を出力する。このとき取り込まれるバッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値は、バッテリー22を僅かに放電させるだけで測定可能であり、しかも負荷３を繋いだ状態での測定であるため、短時間で高精度にバッテリー22の劣化状態を診断することができる。
【００４３】
また、本発明における診断手段48は、前記差分値の大きさにより、バッテリー22の寿命残存時間を算出して、この算出結果を出力する寿命残存時間算出手段49を備えている。
【００４４】
このような寿命残存時間算出手段49が診断手段48に設けられていれば、単にバッテリー22が寿命に達したことを警報信号で出力するだけでなく、バッテリー22の寿命残存時間がどの程度であるかを出力でき、バッテリー22の寿命時期を前もって知ることが可能になる。
【００４５】
さらに、本実施例の診断手段48はデジタルシグナルプロセッサで構成されているため、バッテリー22の端子間電圧の脈動振幅値を高分解能および高速で演算処理することができ、また、寿命予測を行うための基本データを備えるとともに、高速比較演算ができるので、極めて短時間で高精度にバッテリー22の劣化状態を診断して寿命を予測することができる。
【００４６】
また、本実施例のバッテリー寿命予測装置50は、バッテリー22の寿命を懸念するあらゆる電子機器に適用可能であるが、とりわけ直流出力電圧Ｖo1を常時負荷３に供給する必要のある電源装置たる電源ユニット１に組み込むのが好ましい。こうすると、電源ユニット１自身に上記特徴を有するバッテリー寿命予測装置50が予め組み込まれることになる。
【００４７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施例を示すバッテリー寿命予測装置の適用例を示す回路図である。
【図２】同上、ＤＳＰの制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１  電源ユニット（電源装置）
３  負荷
22  バッテリー
25  昇圧・降圧部（充電手段）
27  放電回路（放電手段）
48  診断手段
49  寿命残存時間算出手段
50  バッテリー寿命予測装置
【図１】
2005291803.tif 000003
【図２】
2005291803.tif 000004