(57)【要約】  【課題】  製造が容易で、緩衝効果に優れた緩衝材、当該緩衝材の製造方法、並びに、当該緩衝材の製造装置の提供を目的とする。  【解決手段】  緩衝材１は、段ボール２を積層して構成される段ボールブロック３の受圧面１０側に開口した受容部１５ａ〜１５ｇを有する。受容部１５ａ〜１５ｇは、稜面５５ａ〜５５ｆが段ボール２を剪断することにより形成されている、受容部１５ａ〜１５ｅの底面は、段ボール２を圧縮して襞状になったギャザー１７ａ〜１７ｅがある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層して構成され、当該段ボールの積層方向に広がる受圧面を有する段ボール構造体によって形成され、前記受圧面の一部又は全部を前記段ボールの積層方向に対して交差する方向に圧縮して形成される受容部を有し、当該受容部の一又は複数の壁面は、前記段ボールを剪断して形成される剪断面によって形成されていることを特徴とする緩衝材。
【請求項２】
段ボール構造体は、中芯の段を所定の方向に揃えて積層したものであり、受圧面は、複数の段ボールの段の延伸方向一端側の端面によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の緩衝材。
【請求項３】
受容部は、一又は複数の段ボールを圧縮して形成される襞部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝材。
【請求項４】
段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体に対し、前記段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部を形成する脆弱部形成工程と、前記脆弱部に沿う方向に一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する圧縮工程とを有することを特徴とする緩衝材の製造方法。
【請求項５】
段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体に対し、段ボールの積層方向に沿う方向延伸する複数の傷部が段ボールの積層面に対して所定方向に断続的に並んだ傷部列からなる脆弱部を形成する脆弱部形成工程と、少なくとも前記傷部の並ぶ方向に沿う方向に一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する圧縮工程とを有することを特徴とする緩衝材の製造方法。
【請求項６】
脆弱部は、圧縮工程における段ボールの圧縮方向に対して交差する方向に脆弱部形成手段を差し込んで形成されることを特徴とする請求項４又は５に記載の緩衝材の製造方法。
【請求項７】
圧縮工程において、前記段ボール構造体が、少なくとも段ボールの段の延伸方向に沿う方向に剪断されることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の緩衝材の製造方法。
【請求項８】
脆弱部は、段ボールの段の延伸方向に沿う方向に断続的に続くものであることを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の緩衝材の製造方法。
【請求項９】
脆弱部形成工程は、一又は複数の段ボールを貫通する穿孔が断続的に並んで成る脆弱部を形成する工程であることを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の緩衝材の製造方法。
【請求項１０】
段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体によって形成される緩衝材の製造装置であって、一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する押圧手段と、前記段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部を形成する脆弱部形成手段とを有することを特徴とする緩衝材の製造装置。
【請求項１１】
脆弱部形成手段は、 段ボールの積層方向に延伸する複数の傷部が段ボールの積層面に対して所定方向に断続的に並んだ脆弱部を形成するものであることを特徴とする請求項１０に記載の緩衝材の製造装置。
【請求項１２】
脆弱部形成手段は、段ボール構造体の一部又は全部を貫通可能な針状部材を一又は複数、列状に配置したものであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の緩衝材の製造装置。
【請求項１３】
押圧手段は、脆弱部に沿って一又は複数の段ボールを剪断することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の緩衝材の製造装置。
【請求項１４】
押圧手段は、受容部の外形に沿う形状の型部材を備えていることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれかに記載の緩衝材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、段ボールによって構成される緩衝材、緩衝材の製造方法、並びに、緩衝材の製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、物品を箱詰め等して搬送する際には、搬送中における振動を緩衝する等の目的で緩衝材を物品と箱との間に介在させることが多い。一般的に、緩衝材には、発泡スチロール等を所定の形状に加工したものが使用されている。
【０００３】
上記した発泡スチロールのような樹脂を成型した緩衝材は、軽量であり、成型が容易であるという利点を有するが、廃棄時に有毒ガスを排出してしまうという問題がある。かかる問題に鑑み、近年、下記特許文献１に示すように、段ボールや古紙を原料として作製されるパルプモールドと称される素材を成型した緩衝材や、下記特許文献２，３に示すような段ボールを用いて作製された緩衝材が採用されつつある。
【０００４】
特許文献２に開示されている緩衝材は、物品の形状に対応する形状に予め切断された複数の段ボールを順次積層し、貼着したものである。また、上記特許文献３に開示されている緩衝材は、段ボールに所定の開口や切り込みを設けるなどして複数のシート形成しておき、これらのシートを折りたたんで積層したものである。
【特許文献１】特開平９−３０５６５号公報
【特許文献２】特開平８−５８８４３号公報
【特許文献３】特開平１０−３０５８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１，２に開示されている緩衝材は、いずれも紙を素材としたものであるため、緩衝材としての役目を終えた後に回収し、再利用することができる。しかし、上記特許文献１に開示されているパルプモールド製の緩衝材は、古紙を再利用したものであることが多いため、回収される繊維の質が悪く歩留まりが悪い。そのため、パルプモールド製の緩衝材は、回収が敬遠される傾向にあり、再利用が十分行われていないという問題がある。加えて、上記特許文献１に開示されているパルプモールド製の緩衝材は、一般的に発泡スチロール等によって成型された緩衝材に比べて硬く、緩衝効果が低いという問題がある。
【０００６】
一方、上記特許文献２，３に開示されている緩衝材は、複数の段ボールを物品の形状に対応する形状に予め切断して所定の開口や切り込みを設けると共に、これらを順次積層したり貼着する必要がある。そのため、上記特許文献２，３に開示されている緩衝材は、製造に多くの手間を要するばかりか、製造コストも高くつくという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明では、製造が容易で、緩衝効果に優れた緩衝材、当該緩衝材の製造方法、並びに、当該緩衝材の製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決すべく提供される請求項１に記載の発明は、段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層して構成され、当該段ボールの積層方向に広がる受圧面を有する段ボール構造体によって形成され、前記受圧面の一部又は全部を前記段ボールの積層方向に対して交差する方向に圧縮して形成される受容部を有し、当該受容部の一又は複数の壁面は、前記段ボールを剪断して形成される剪断面によって形成されていることを特徴とする緩衝材である。
【０００９】
一般的に、段ボールは、ボール紙等で作製され、面状に広がる一又は複数のライナーと称される部材に、断面形状が波形等の形状になるように屈曲させた段を複数有する中芯と称される部材を貼り付けて構成されているが、ここで言う段ボールは、１枚のライナーに対して中芯を貼り合わせた片面段ボールや、片面段ボールの段頂にライナーを貼り合わせた両面段ボール、両面段ボールの片側に片面段ボールの段頂を貼り合わせた複両面段ボール、複両面段ボールの片面に片面段ボールの段頂を貼り合わせた複々両面段ボール等の段ボールに加えて、ライナーを備えず中芯のみによって構成されるものであってもよい。また、本発明の緩衝材を構成する段ボール構造体は、上記した各種の段ボールのうちいずれか一種あるいは複数を積層して構成されるものであり、その組み合わせや積層の順はいかなるものであってもよい。なお、前記した段ボールおよび段ボール構造体の定義は、以下に記す発明においても同様である。
【００１０】
本発明の緩衝材は、段ボールを積層して形成される段ボール構造体を用いて作製したものであるため、使用後に回収して再利用することができる。また、本発明の緩衝材は、段ボール製であるため、再利用時に長くて良質な繊維を回収できる。そのため、本発明によれば、再利用時の歩留まりがよく、再利用を促進可能な緩衝材を提供できる。
【００１１】
本発明の緩衝材は、段ボール構造体を圧縮して受容部を形成したものであるため、従来技術の緩衝材のように製造時に受容部に相当する部分を切り落としたり、所定の形状に切り欠いた段ボールを組み立てたりする必要がない。そのため、本発明の緩衝材は、製造が極めて簡単であり、段ボールの切断片等の発生が極めて少ない。
【００１２】
また、本発明の緩衝材は、受容部の一又は複数の壁面が前記段ボールを剪断して形成される剪断面によって形成されている。剪断面は、段ボール構造体の他の部位に比べて毛羽立っており、柔らかい。そのため、本発明の緩衝材は、受容部に対して物品等を着脱した場合に受容部の壁面とこすれあったとしても物品の表面には殆ど傷が付かない。
【００１３】
ここで、一般的に、段ボールは、断面形状が波形等の形状になるように屈曲させた段を複数有する中芯を備えた構成であり、中芯の段の延伸方向に対して作用する外力に対する強度が、ライナー等が貼付られる中芯の面に対して交差する方向に作用する外力に対する強度よりも高い傾向にある。
【００１４】
かかる知見に基づいて提供される請求項２に記載の発明は、段ボール構造体が、中芯の段を所定の方向に揃えて積層したものであり、受圧面が、複数の段ボールの段の延伸方向一端側の端面によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の緩衝材である。
【００１５】
本発明の緩衝材は、受圧面が複数の段ボールの段の延伸方向一端側の端面によって形成されており、受圧面に対して交差する方向に作用する外力に対する強度が高い。そのため、本発明によれば、受容部に対して大きな外力が作用しても崩壊等を起こさない強度の高い緩衝材を提供できる。
【００１６】
上記請求項１，２に記載の緩衝材は、いずれも複数の段ボールを積層して構成される段ボール構成体を圧縮して受容部を形成したものであり、圧縮された段ボールによって構成される襞部が受容部内に残る。この襞部は、段ボールが襞状になったものであるため、他の部位よりも柔らかく、弾力性を有する。
【００１７】
かかる知見に基づいて提供される請求項３に記載の発明は、受容部が一又は複数の段ボールを圧縮して形成される襞部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝材である。
【００１８】
本発明の緩衝材は、段ボールを圧縮して襞状になった襞部が取り除かれることなく受容部内に残存している。上記したように、襞部は、柔らかく、弾力性を有するため、受容部に収容される物品に対して作用する衝撃や振動を吸収できる。従って、本発明によれば、物品に対する衝撃や振動の伝播を最小限に抑制可能な緩衝材を提供できる。
【００１９】
ここで、段ボール構造体は、段ボールを複数積層したものであるため、圧縮に対する強度が高い。そのため、所定の位置に受容部を形成すべく、段ボール構造体を圧縮するためには相当の押圧力を要し、大型のプレス機等が必要となる。また、段ボール構造体に対して過剰に大きな外力を作用させると、この外力によって受容部に相当する部位だけでなくこの周囲までもが変形したり剪断されてしまう可能性が高く、場合によっては段ボール構造体自身が押圧力に耐えきれずに変形したり破損することがある。
【００２０】
そこで、かかる知見に基づいて提供される請求項４に記載の発明は、段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体に対し、前記段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部を形成する脆弱部形成工程と、前記脆弱部に沿う方向に一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する圧縮工程とを有することを特徴とする緩衝材の製造方法である。
【００２１】
本発明の緩衝材の製造方法は、脆弱部形成工程において段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部が形成される。そのため、本発明の製造方法によれば、圧縮工程において過大な圧力を作用させなくても段ボール構造体を所望の形状に圧縮できる。
【００２２】
本発明の製造方法では、脆弱部形成工程において形成される脆弱部が、他の部位に比べて強度が低く、圧縮工程において脆弱部に沿う方向に圧縮すると、この応力の大部分が脆弱部に作用する。そのため、本発明の製造方法によれば、段ボール構造体が脆弱部に沿って剪断されて所定形状の受容部が形成され、脆弱部以外の部分は殆ど変形しない。
【００２３】
本発明の製造方法により緩衝材を製造すると、段ボールが剪断される。そのため、本発明によって製造される緩衝材は、脆弱部に相当する部位に形成される段ボールが毛羽立ったり凹凸形状になるなどして柔らかくなる。従って、本発明によれば、受容部の壁面が柔らかく、物品と受容部の壁面との摩擦が起こっても物品の表面に傷等がつきにくい緩衝材を提供できる。
【００２４】
本発明の製造方法は、段ボールを圧縮して受容部を形成するため、受容部に段ボールが圧縮されて襞状になった部分が残る。受容部内に残存する襞状の段ボールは、他の部位の段ボールよりも柔らかく、弾性に富む。従って、本発明の緩衝材の製造方法によれば、受容部に収容される物品に対する衝撃や振動の伝播を最小限に抑制可能な緩衝材を提供できる。
【００２５】
本発明において、「段ボールの積層方向に沿う方向」、「脆弱部に沿う方向」とは段ボールの積層方向や、脆弱部あるいはこれに平行な方向に加えて、当該積層方向や脆弱部に対してある程度傾斜した方向をも含む概念であり、以下に示す発明においても同様の意味内容を示すものである。
【００２６】
また、同様の課題を解決すべく提供される請求項５に記載の発明は、段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体に対し、段ボールの積層方向に沿う方向に延伸する複数の傷部が段ボールの積層面に対して所定方向に断続的に並んだ傷部列からなる脆弱部を形成する脆弱部形成工程と、少なくとも前記傷部の並ぶ方向に沿う方向に一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する圧縮工程とを有することを特徴とする緩衝材の製造方法である。
【００２７】
本発明の緩衝材の製造方法では、脆弱部形成工程において段ボールの積層方向に延伸する複数の傷部が複数、断続的に並ぶ傷部列からなる脆弱部が形成されるため、当該部位の強度が段ボールブロックの他の部位よりも低くなる。そのため、圧縮工程において傷部列の並ぶ方向に沿う方向に段ボールを圧縮力を作用させると、各段ボールが傷部列に沿って容易に剪断、圧縮され、所定形状の受容部が形成される。
【００２８】
上記したように、本発明の製造方法によれば、受容部の形成時に大きな外力を作用させる必要が無いため、圧縮工程において段ボール構造体が、所望の形状から逸脱した形状に変形してしまったり、破損したりしない。従って、本発明の製造方法によれば、受容部をもつ緩衝材を容易かつ精度良く形成できる。
【００２９】
本発明の製造方法によって緩衝材を製造すると、脆弱部形成工程において作製された傷部列に沿って段ボールが剪断される。そのため、本発明によって製造される緩衝材は、受容部を構成する一又は複数の壁面を構成する段ボールが毛羽立ったり、凹凸形状になるなどして柔らかい。そのため、本発明の緩衝材の製造方法によれば、受容部に物品を嵌め込むなどする際に受容部の壁面と物品との摩擦が起こっても物品の表面に傷等がつきにくい緩衝材を提供できる。
【００３０】
本発明の緩衝材の製造方法では、圧縮工程において受容部に相当する部分にある段ボールが圧縮され、襞状になって受容部内に残る。襞状になった段ボールは、その他の部位を構成する段ボールよりも柔らかく、弾性に富む。従って、本発明の緩衝材の製造方法によれば、受容部に収容される物品に対する衝撃や振動の伝播を最小限に抑制可能な緩衝材を提供できる。
【００３１】
なお、本発明において、「傷部の並ぶ方向に沿う方向」とは傷部の配列方向やに加えて、この配列方向に対してある程度傾斜した方向をも含む概念であり、以下に示す発明においても同様の意味内容を示すものである。
【００３２】
上記請求項４又は５に記載の緩衝材の製造方法において、傷部列は、圧縮工程における段ボールの圧縮方向に対して交差する方向に脆弱部形成手段を差し込んで形成されるものであってもよい。（請求項６）なお、本発明において「段ボールの圧縮方向に対して交差する方向」とは、段ボールの圧縮方向に対して直交する方向に加えて、この方向に対してある程度傾斜した方向をも含む概念であり、以下に示す発明においても同様の意味内容を示すものである。
【００３３】
請求項７に記載の発明は、圧縮工程において、前記段ボール構造体が、少なくとも段ボールの段の延伸方向に沿う方向に剪断されることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の緩衝材の製造方法である。
【００３４】
本発明において採用されている段ボール構造体は、段ボールの段の延伸方向が所定の方向に揃うように積層して接着されたものであるため、段ボールの段の延伸方向への圧縮強度が高い。本発明の製造方法によって製造される段ボール構造体は、少なくとも段の延伸方向に沿う方向に圧縮され、受容部が形成されたものである。そのため、本発明の製造方法によって製造される緩衝材は、受容部に収容された物品をしっかりと支持できる。
【００３５】
一般的に、段ボールは段の延伸方向の圧縮強度が高いため、段の延伸方向に変形させるためには大きな外力を必要とする。また、本発明において加工される段ボール構造体は、段ボールを積層したものであるため、さらに強度が高く、段の延伸方向に外力を作用させるだけでは受容部の形成が困難である。
【００３６】
そこで、かかる知見に基づいて提供される請求項８に記載の発明は、傷部列が段ボールの段の延伸方向に沿う方向に断続的に続くものであることを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の緩衝材の製造方法である。
【００３７】
本発明の緩衝材の製造方法では、段ボールの段の延伸方向に沿う方向に断続的に続く傷部列が形成される。そのため、本発明の製造方法によれば、段の延伸方向に窪んだ受容部を作製するのに要する外力を最小限に抑制できる。
【００３８】
ここで、上記請求項４乃至８のいずれかに記載の緩衝材の製造方法において採用されている段ボール構造体は、複数の段ボールを積層したものであり、非常に硬く切断しにくい。そのため、カッター等の刃物では容易に切断できず、すぐに刃こぼれ等を起こしてしまうという問題がある。また、段ボール構造体は、複数の段ボールを積層した分厚い部材であるため、刃物では、受容部の形状に合わせて脆弱部やこれを構成する傷部の深さを調整することが困難であるという問題がある。
【００３９】
そこで、かかる問題を解決すべく提供される請求項９に記載の発明は、脆弱部形成工程が、一又は複数の段ボールを貫通する穿孔が断続的に並んで成る脆弱部を形成する工程であることを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の緩衝材の製造方法である。
【００４０】
本発明の製造方法は、一又は複数の段ボールを貫通する穿孔を断続的に並べて作製することにより脆弱部を形成するものである。そのため、本発明によれば、容易に所望の位置に所望の深さの脆弱部を形成できる。
【００４１】
また、本発明の緩衝材の製造方法において形成される脆弱部は、穿孔が断続的に並んだものであるため、圧縮工程において段ボール構造体が剪断されながら圧縮される。剪断により形成される受容部の壁面は、段ボール構造体の他の部位に比べて凹凸を有し、柔らかい。従って、本発明の製造方法によれば、受容部の壁面が柔らかく、摩擦等が起こっても物品に殆ど傷等が付かない緩衝材を製造できる。
【００４２】
請求項１０に記載の発明は、段が形成された中芯を少なくとも有する段ボールを複数積層した段ボール構造体によって形成される緩衝材の製造装置であって、一又は複数の段ボールを圧縮して受容部を形成する押圧手段と、前記段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部を形成する脆弱部形成手段とを有することを特徴とする緩衝材の製造装置である。
【００４３】
本発明の緩衝材の製造装置は、脆弱部形成手段によって段ボールの積層方向に沿う方向に他の部位よりも強度の低い脆弱部を形成することができる。そのため、本発明の製造装置によれば、押圧手段による段ボールの圧縮に要する圧縮力が小さくて済み、過剰な圧縮力が作用することによる段ボール積層体の予期せぬ変形を防止できる。従って、本発明によれば、受容部を容易かつ精度良く成形可能な緩衝材の製造装置を提供できる。
【００４４】
本発明の製造装置は、押圧手段によって段ボールを圧縮することにより受容部を形成するものであり、受容部の形成によって発生する廃棄物の量が極めて少ない。また、本発明の製造装置によって緩衝材を成型すると、受容部内に押圧手段によって圧縮された襞状の段ボールが残る。この段ボールは、他の部位の段ボールに比べて柔らかく弾性を有する。従って、本発明の製造装置によれば、受容部内に弾性を有する襞部を形成し、受容部内に収容される物品に対する振動等の伝播を最小限に抑制可能な緩衝材を製造できる。
【００４５】
上記請求項１０に記載の緩衝材の製造装置において、脆弱部形成手段は、段ボールの積層方向に延伸する複数の傷部が段ボールの積層面に対して所定方向に断続的に並んだ脆弱部を形成するものであってもよい。（請求項１１）
【００４６】
本発明の緩衝材の製造装置では、脆弱部形成手段によって加工面に前記受圧面側から断続的に続く脆弱部が形成される。そのため、本発明の製造装置によれば、押圧手段による段ボール構造体の圧縮を容易かつスムーズに行える。
【００４７】
請求項１２に記載の発明は、脆弱部形成手段は、段ボール構造体の一部又は全部を貫通可能な針状部材を一又は複数、列状に配置したものであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の緩衝材の製造装置である。
【００４８】
かかる構成によれば、針状部材によって段ボール構造体の所定の位置に断続的あるいは連続的に穿孔を設けることにより、所望の位置に所望の深さの脆弱部および傷部を容易かつ正確に形成できる。
【００４９】
請求項１３に記載の発明は、押圧手段が、脆弱部に沿って一又は複数の段ボールを剪断することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の緩衝材の製造装置である。
【００５０】
本発明の製造装置は、押圧手段が脆弱部に沿って一又は複数の段ボールを剪断するものである。剪断された段ボールは、繊維が毛羽立つ等して他の部位の段ボールよりも柔らかくなる。そのため、本発明の製造装置によって製造された緩衝材は、受容部の壁面の一部又は全部が柔らかく、受容部に物品等を抜き差ししても物品の表面に傷等が付かない。
【００５１】
請求項１４に記載の発明は、押圧手段が、受容部の外形に沿う形状の型部材を備えていることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれかに記載の緩衝材の製造装置である。
【００５２】
かかる構成によれば、受容部に相当する部分に集中的に外力を作用させることができるため、圧縮に要する外力を最小限に抑制できる。また、上記した構成によれば、所望の形状の受容部を容易かつ精度良く作成できる。
【発明の効果】
【００５３】
本発明によれば製造が容易で、緩衝効果に優れた緩衝材、当該緩衝材の製造方法、並びに、当該緩衝材の製造装置の提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
続いて、本発明の一実施形態である緩衝材、緩衝材の製造方法、並びに、緩衝材の製造装置について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態の緩衝材を示す斜視図である。図２は、図１の緩衝材を構成する段ボールブロックを示す斜視図である。また、図３は、図１に示す緩衝材の使用状態の一例を示す斜視図である。図４（ａ）は、図１に示す緩衝材を構成する段ボールの構造を示す斜視図であり、同（ｂ）は同（ａ）の分解斜視図である。なお、以下の説明において、上下左右の位置関係は、特に断りのない限り図示されている姿勢を基準とする。
【００５５】
図１において、１は本実施形態の緩衝材である。緩衝材１は、図２に示すように板状の段ボール２を多数積層して接着して形成される段ボールブロック３（段ボール構造体）を加工したものである。緩衝材１は、図３に示すように、物品８を収納する箱体９の底部９ａと、物品８の底部８ａの角部８ｂ，８ｃとの間に介在するものであり、箱体９内の物品８への振動や衝撃の伝播を抑制するためのものである。
【００５６】
段ボールブロック３を構成する段ボール２は、図４のように断面形状が波状で所定方向（図４では上下方向）に延伸する段７が複数連続するように成形された中芯５の両側に平板状の２枚のライナー６を貼り合わせた両面段ボールである。段ボールブロック３は、図２のように各段ボール２の中芯５の段７の延伸方向（図４の矢印Ｄ方向）および段７の流れ方向（図４の矢印Ｓ方向）が揃うように積層して接着したものである。さらに具体的には、図１の状態において、緩衝材１を構成する段ボール２は、いずれも段７が上下方向に延伸する姿勢で接着固定されている。
【００５７】
段ボールブロック３は、段ボール２の段７の延伸方向一端側に形成される受圧面１０と、他端側に形成される底面１８とを有する。また、段ボールブロック３は、受圧面１０および底面１８に隣接する加工面１１と、加工面１１に対向する背面１９とを有する。さらに具体的には、段ボール２は、段７の延伸方向の両端部に形成される縁面１２（以下、横縁面と称す）と、段７の延伸方向に広がる縁面１３（以下、縦縁面と称す）とを有する。受圧面１０は、各段ボール２の一方側に形成される横縁面１２によって構成される面であり、底面１８は、段ボール２の他端側の横縁面１２によって形成される面である。また、加工面１１は、段ボールブロック３を構成する段ボール２のうち、最も外側に位置する段ボール２によって構成される面である。
【００５８】
緩衝材１は、受圧面１０側から底面１８側に向けて凹状に形成された複数の受容部１５ａ〜１５ｅと、受圧面１０側から底面１８側に向けて貫通した受容部１５ｆ，１５ｇ）とによって構成される受容部群１６を有する。受容部群１６は、複数の受容部１５ａ〜１５ｇが連なった複雑な形状となっており、物品８の底部８ａ側の角部８ｂ，８ｃに相当する部分が納まる形状に成形されている。
【００５９】
受容部１５ａ〜１５ｅの底部には、それぞれ受圧面１０側にギャザー１７（１７ａ〜１７ｅ）が形成されている。ギャザー１７ａ〜１７ｅ（襞部）は、段ボールブロック３の受容部１５ａ〜１５ｅに相当する部分にある段ボール２が圧縮されて襞状になった部分であり、受圧面１０側から底面１８側に向かう方向（図１中の上下方向）に弾性を有する。そのため、ギャザー１７は、受容部１５ａ〜１５ｅに嵌め込まれる物品８に対して上下方向に作用する衝撃や振動に対する緩衝効果を発揮する。
【００６０】
また、各受容部１５ａ〜１５ｇは、段ボール２を剪断して形成されるものであるため、これらの境界部分に形成される稜面５５ａ〜５５ｆは、段ボール２の繊維が毛羽立つ等して柔らかくなっている。そのため、受容部１５ａ〜１５ｇに物品８を抜き差しする際に物品８の表面に傷等が付かない。
【００６１】
緩衝材１は、段ボール２を積層して形成される段ボールブロック３を用いて作製したものであるため、緩衝材としての役目を終えた後は回収して再利用できる。また、緩衝材１は、段ボール２を圧縮して受容部１５ａ〜１５ｅを作製したものであり、当該部位に相当する部分にあった段ボール２はギャザー１７ａ〜１７ｅとして有効利用される。そのため、緩衝材１は、受容部１５ｆ，１５ｇのように上下方向に貫通した部分を除く部位にある段ボール２は破棄されず、弾性体として有効利用される。
【００６２】
緩衝材１は、受圧面１０が段ボール２の段７の延伸方向一端側の端面（横縁面１２）によって形成されているため、受圧面１０の垂線方向に作用する外力に対する強度が高い。そのため、緩衝材１は、受容部１５ａ〜１５ｇに重量の大きな物品８が嵌め込まれてもこれをしっかりと支持でき、崩壊等を起こさない。
【００６３】
なお、上記実施形態において、段ボールブロック３を構成する段ボール２は、中芯５の両面にライナー６を貼り合わせた両面段ボールと称されるものを貼り合わせたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば片面段ボールや、複両面段ボール、複々両面段ボール等の段ボールに加えて、中芯５のみによって構成されるものであってもよい。また、段ボールブロック３は、複数種の段ボール２を積層して構成されるものであってもよく、その組み合わせや積層の順はいかなるものであってもよい。さらに、段ボールブロック３は、全ての段ボール２の段７の方向が一定方向に揃えられたものであっても、一又は複数の段ボール２の段７の方向が他の段ボール２の段７と交差するように積層されていてもよい。
【００６４】
また、緩衝材１を構成する段ボール２は、波形に成形された中芯５を備えたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図１８（ａ）〜（ｄ）に示すように断面形状が三角形や四角形、菱形のような多角形状のもの等、いかなる形状を有するものであっても良い。
【００６５】
続いて、本実施形態の緩衝材１の製造装置について図面を参照しながら詳細に説明する。図５は、緩衝材１の製造装置を示す斜視図である。図６は、図５に示す製造装置において採用されている金型を示す斜視図である。図７は、緩衝材１と剪断基準線５６との位置関係を示す斜視図である。図８は、緩衝材１と溝加工ユニット３５に装着されている針状部材５０（脆弱部形成手段）の関係を示す斜視図である。
【００６６】
本実施形態の緩衝材１の製造装置３０は、大別して台座３１と、台座３１の上方から台座３１側に圧力を作用させるプレス３２（押圧手段）と、当該プレス３２に接続され、段ボールブロック３に圧力を作用させる金型３３と、段ボールブロック３に後述する傷部列６１を形成するための溝加工ユニット３５とを有する。
【００６７】
台座３１は、段ボールブロック３が載置される載置部３６を有し、緩衝材１の受容部１５ｆ，１５ｇに相当する位置に段ボールブロック３の打ち抜き時の逃げとなる凹部あるいは貫通孔（図示せず）が設けられている。載置部３６の４隅には、支柱３７が立設されている。支柱３７は、ネジ軸であり、図５のように段ボールブロック３の端部を固定するための押さえ金具４０およびナット４１が装着されるものである。押さえ金具４０は、金属製で平板状の部材であり、支柱３７を挿通するための貫通孔（図示せず）を２つ有する。押さえ金具４０は、貫通孔に支柱３７を挿通することによって段ボールブロック３の受圧面１０の端部に当接する。載置部３６に載置された段ボールブロック３は、受圧面１０の長手方向両端部に装着される押さえ金具４０と台座３１とによって挟持される。
【００６８】
プレス３２は、従来公知のものと同様の構成を有するものであり、台座３１に対して立設され、載置部３６の周囲配置された４本の案内軸４５と、これに案内されて上下動する加圧体４６とを有する。加圧体４６は、図示しない動力源に接続されており、載置部３６側（図５では下方側）に向けて圧力を作用させるものである。加圧体４６の底面側、即ち載置部３６に対向する面には、金型３３が接続されている。そのため、プレス３２は、加圧体４６を動作させると、金型３３を介して載置部３６側に所定の圧力を作用させることができる。
【００６９】
金型３３は、図６に示すように受容部群１６の外形に相当する複雑な形状を有している。金型３３は、図５および図６に示すようにプレス３２への装着時に加圧体４６側に向く装着面３３ａと、装着面３３ａに対向し載置部３６および段ボールブロック３の受圧面１０側を向く侵入面３３ｂと、段ボールブロック３の加工面１１と平行となる垂面３３ｃ，３３ｄとを有する。垂面３３ｃは、金型３３をプレス３２に装着した際に溝加工ユニット３５側に向く面であり、垂面３３ｄは、垂面３３ｃに対向する面である。金型３３は、プレス３２の加圧体４６の上下動に伴ってプレス３２の押圧力を段ボールブロック３の受圧面１０に作用させることにより侵入面３３ｂが段ボールブロック３の受圧面１０に面接触し、積層された段ボール２を押しつぶしながら侵入し、段ボール２を後述する傷部列６１に沿って剪断して受容部１５ａ〜１５ｇを形成する。
【００７０】
溝加工ユニット３５は、段ボールブロック３に対して後述する傷部列６１を形成するためのものである。溝加工ユニット３５は、ユニット本体４８と、これに装着される多数の針状部材５０（脆弱部形成手段）とを備えた構成となっている。ユニット本体４８は、底部が台座３１の載置部３６の側方に直線的に続く摺動溝４７内に嵌め込まれており、この摺動溝４７に沿って直線的に摺動できる。ユニット本体４８は、摺動溝４７に嵌め込まれた状態で載置部３６側を向く装着面５１を有し、この装着面５１に針状部材５０が多数取り付けられたものである。
【００７１】
針状部材５０は、装着面５１の上下方向に列状に取り付けられている。針状部材５０の取り付け位置は、受容部群１６の形状に応じて調整されている。さらに具体的には、針状部材５０の取り付け位置は、図７のように緩衝体１の成型時に受圧面１０側から侵入してくる金型３３によって剪断される稜面５５（５５ａ〜５５ｆ）を溝加工ユニット３５の装着面５１に投影して形成される剪断基準線５６（５６ａ〜５６ｆ）上とされる。なお、ここで各稜面５５は、各受容部１５ａ〜１５ｇの境界部分に形成される面であり、図７において斜線を付した部分に相当する。
【００７２】
換言すれば、針状部材５０は、溝加工ユニット３５の装着面５１を載置部３６に固定されている段ボールブロック３の加工面１１に突き当てた際に、各受容部１５ａ〜１５ｇの稜面５５（５５ａ〜５５ｆ）と装着面５１との交線により形成される剪断基準線５６（５６ａ〜５６ｆ）に相当する部分に突き刺さる位置に取り付けられている。
【００７３】
針状部材５０の長さは、図８のように各受容部１５ａ〜１５ｇの背面１９側の壁面と加工面１１との距離（以下、奥行きＷａ〜Ｗｇと称す）、並びに、隣接する受容部１５ａ〜１５ｅとの位置関係に応じて調整されている。さらに具体的には、剪断基準線５６ａに沿って突き刺さる針状部材５０（以下、必要に応じて針状部材５０ａと称す）の長さＬ１は、奥行きＷａに相当する長さあるいはそれ以上（Ｌ１≧Ｗａ）に調整されている。
【００７４】
また、剪断基準線５６ｂに沿って突き刺される針状部材５０のうち、受容部１５ｂおよび受容部１５ｆの側面（稜面５５ｂの上方側）に沿って突き刺さる針状部材５０（以下、必要に応じて針状部材５０ｂと称す）の長さＬ２は、受容部１５ｂの背面１９側に形成される壁面と加工面１１との距離、即ち（Ｗｂ＋Ｗｆ）に相当する長さあるいはそれ以上（Ｌ２≧Ｗｂ＋Ｗｆ）とされる。一方、剪断基準線５６ｂに沿って突き刺さる針状部材５０のうち、受容部１５ｆの側面（稜面５５ｂの下方側）にのみ沿って突き刺さる針状部材５０（以下、必要に応じて針状部材５０ｃと称す）の長さＬ３は、奥行きＷｆに相当する長さあるいはそれ以上（Ｌ１≧Ｗｆ）に調整されている。溝加工ユニット３５の装着面５１の剪断基準線５６ｃ〜５６ｆに相当する位置に取り付けられる針状部材５０についても、上記したのと同様にして長さの異なる針状部材５０ａ〜５０ｃのいずれかから適宜選択される。
【００７５】
続いて、本実施形態の緩衝材１の製造方法について図面を参照しながら詳細に説明する。図９〜図１１は、それぞれ緩衝材１の製造工程を示す斜視図である。図１２は、脆弱部形成工程において形成される傷穴６０（穿孔）と段ボールブロック３との位置関係を示す概念図である。
【００７６】
緩衝材１の製造工程は、大別して準備工程と、脆弱部形成工程と、圧縮工程の３つの工程を含む。順次説明すると、緩衝材１の製造に当たり、先ず準備工程において箱体９の内寸に合わせた大きさの段ボールブロック３が用意される。ここで用意される段ボールブロック３は、図５に示すように箱体９内に受圧面１０が物品８側を向き、加工面１１が箱体９の内側を向く姿勢として製造装置３０の載置部３６に載置される。即ち、段ボールブロック３は、段ボール２の段７の延伸方向がプレス３２の加圧体４６およびこれに接続された金型３３の移動方向（図５では上下方向）に向く姿勢とされる。載置部３６に載置された段ボールブロック３は、受圧面１０の長手方向両端側にある支柱３７，３７に押さえ金具４０およびナット４１を装着することにより固定される。段ボールブロック３のセットが完了すると、準備工程が完了する。
【００７７】
準備工程が完了すると、製造工程は脆弱部形成工程に進む。脆弱部形成工程では、図９に示すように、ユニット本体４８の装着面５１が加工面１１に面接触するまで溝加工ユニット３５が段ボールブロック３側に近づけられる。これにより、装着面５１に対して垂直に突出した針状部材５０が加工面１１から段ボールブロック３の内部方向に向けて突き刺さる。
【００７８】
針状部材５０が段ボールブロック３に完全に突き刺さったことが確認されると、図１０のように溝加工ユニット３５を摺動溝４７に沿って摺動させ、段ボールブロック３から遠ざけられる。これにより、段ボールブロック３には、複数の傷穴６０が断続的に続いた傷部列６１が形成される。
【００７９】
ここで、傷穴６０は、針状部材５０を段ボール２に刺してできる穴状の部位であり、当該部位において段ボール２が破れた状態となっている。傷穴６０の形成後、一部の傷穴６０については、針状部材５０を段ボールブロック３から抜き去った後に段ボール２の弾性力により元の形状に復元し、開口部分がある程度閉塞されてくるが、段ボール２が破れているため他の部位よりも強度が極端に低い。
【００８０】
傷穴６０が列状に並んで形成される傷部列６１（脆弱部）は、図１２（ａ）に示すように受圧面１０側から底面１８側に向かって直線的に延伸しており、段ボールブロック３の他の部位よりも強度が低い。換言すれば、傷部列６１は、段ボールブロック３を構成する段ボール２の段７の延伸方向に沿って形成されており、図１２（ｃ）のように段ボール２の積層方向に広がる脆弱面６４（６４ａ〜６４ｆ）を形成する。傷部列６１は、後述する圧縮工程において金型３３が侵入し、各段ボール２が剪断されるべき方向に向けて延伸している。
【００８１】
また、傷部列６１を構成する各傷穴６０の深さ（傷部列６１の延伸方向の長さ）は、各受容部１５ａ〜１５ｇの位置関係に応じて異なる。さらに具体的には、図１２（ａ）に白丸で示す傷穴６０ａは、上記した稜面５５ａ，５５ｅに相当する位置にある剪断基準線５６ａ，５６ｆ上に取り付けられた針状部材５０ａによって形成されるものであり、その深さはＬ１である。また、黒丸で示す傷穴６０ｂは、上記した稜面５５ｂ〜５５ｄに相当する部分であって、受容部１５ｂ，１５ｄの両側面を構成する部分に針状部材５０ｂによって形成されるものであり、その深さはＬ２とされている。さらに、図１２（ａ）に四角形で示す傷穴６０ｃは、受容部１５ｆ，１５ｇの両側面を構成する部分に針状部材５０ｃによって形成されるものであり、その深さはＬ３とされている。針状部材５０ａ〜５０ｃによって傷穴６０ａ〜６０ｃが断続的に続いた傷部列６１が形成されると、製造工程は圧縮工程へと移行する。
【００８２】
製造工程が圧縮工程に移行すると、図１１に矢印で示すようにプレス３２の加圧体４６が下降し始め、段ボールブロック３の受圧面１０に対向している金型３３の侵入面３３ｂが受圧面１０に対して圧力を作用させる。段ボールブロック３は、上記した脆弱部形成工程において形成された傷部列６１に沿って剪断を開始し、金型３３に面接触している部分が底面１８側に押しつぶされ、受容部１５ａ〜１５ｇが徐々に形成される。これと同時に、金型３３によって剪断された部分にあった段ボール２は、金型３３の侵入方向に圧縮され襞状となり、ギャザー１７（１７ａ〜１７ｅ）が徐々に形成される。
【００８３】
金型３３の装着面３３ａが段ボールブロック３の受圧面１０と面一となるまで移動し、段ボールブロック３の剪断および圧縮が進むと、底面１８側にギャザー１７ａ〜１７ｅを有する受容部１５ａ〜１５ｅと、受圧面１０側から底面１８側に向けて貫通した受容部１５ｆ，１５ｇが形成される。受容部１５ｆ，１５ｇに相当する位置にあった段ボール片は、台座３１側に打ち抜かれ、台座３１に設けられた図示しない貫通孔あるいは凹部内に逃げる。受容部１５ａ〜１５ｇが形成されたことが確認されるとプレス３２の加圧体４６を緩衝体１（段ボールブロック３）の受圧面１０から離反させると共に、押さえ金具４０およびナット４１を外して製造装置３０から緩衝体１を取り外し、一連の製造工程を完了する。
【００８４】
上記したように、本実施形態の製造方法では、製造装置３０の溝加工ユニット３０によって、段ボール２の圧縮方向に対して交差する方向、即ち加工面１１の略垂線方向に針状部材５０を差し込んで傷穴６０が列状に並んだ傷部列６１を形成する。そのため、プレス３２に接続された金型３３を段ボールブロック３の受圧面１０に押しつけて圧縮すると、大きな圧縮力を作用させなくても段ボール２が容易に剪断される。従って、上記した製造装置３０および製造方法によれば、所望の形状の受容部１５ａ〜１５ｇを有する緩衝材１を容易かつ精度良く形成できる。
【００８５】
また、上記した製造方法では、金型３３が段ボールブロック３内に侵入することによって各稜面５５ａ〜５５ｆに相当する位置で段ボール２が剪断される。そのため、各稜面５５ａ〜５５ｆは、段ボール２が毛羽立ったり凹凸形状になるなどして柔らかくなる。従って、上記した製造装置３０および製造方法によれば、受容部１５ａ〜１５ｇに物品８を抜き差しするなどして、各稜面５５ａ〜５５ｆと物品８とがこすれあっても物品８の表面に傷等が付きにくい緩衝材１を成形できる。
【００８６】
上記したように、本実施形態の製造装置３０および製造方法によれば、受容部１５ａ〜１５ｅの底部に襞状で弾性を有するギャザー１７ａ〜１７ｅを形成できる。そのため、製造装置３０を用いれば、受容部１５ａ〜１５ｅに収容される物品８に対する衝撃や振動の伝播を最小限に抑制可能な緩衝材１を製造できる。
【００８７】
上記実施形態において、傷部列６１は、段ボールブロック３の加工面１１に対して剪断基準線５６に沿って断続的に伸びるものであり、これを構成する傷穴６０の間隔は段ボール２の強度やプレス３２の圧縮能力に応じて適宜調整できる。
【００８８】
上記したように、製造装置３０は、針状部材５０を一又は複数の段ボール２に加工面１１側から突き刺してできる傷穴６０を断続的に並べて傷部列６１を形成するものである。そのため、カッター等の刃物によって同様の溝を形成する場合に比べて極めて容易に傷部列６１を形成できる。また、上記した製造装置３０では、溝加工ユニット３５の装着面５１に装着された針状部材５０の長さを適宜調整することにより傷部列６１の深さを適宜調整できる。
【００８９】
上記した緩衝体１は、溝加工ユニット３５によって受容部１５ａ〜１５ｇがいずれも金型３３による押圧方向（図５等において上下方向）にまっすぐ伸びる傷部列６１を形成し圧縮するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図１３（ａ）のように金型３３による押圧方向に対して所定の角度を有する傷部列７０を形成し、圧縮して受容部７１を作製するものであってもよい。また、金型３３についても、図１３（ｂ）に示すように傷部列７０の形状に合わせた形状としてもよい。かかる構成によれば、任意の形状の受容部７１を成形できる。
【００９０】
また、緩衝材１の製造に使用される金型３３は、図１４（ａ），（ｂ）のように先端側に向けて縮径したものや、先端部分に縮径部を有するもの等、任意の形状とすることができる。また、緩衝材１は、図１５（ａ），（ｂ）のように、各受容部１５の稜面５５に相当する位置にある剪断基準線５６上の位置に加えて、金型３３の形状に合わせて所定の位置に傷部列７２を形成し、圧縮するものであってもよい。かかる構成によっても、任意の形状の受容部を精度良く形成できる。
【００９１】
上記実施形態の緩衝材１は、金型３３によって段７の延伸方向に段ボール２を圧縮して受容部１５ａ〜１５ｇを形成するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図１６に示す緩衝材８０のように段ボール２の段７の延伸方向に沿う方向（図中矢印Ａ方向）に圧縮して成形されるギャザー８１と、段ボール２の積層方向（図中矢印Ｂ方向）に圧縮して成形されるギャザー８２とを備えた受容部８３を成形したものであってもよい。
【００９２】
緩衝材８０の製造方法についてさらに詳細に説明すると、緩衝材８０の製造に当たって、先ず図１７（ａ）に示すように、段ボールブロック３の加工面１１に対して溝加工ユニット３５の針状部材５０により金型３３の幅ｄ（段ボール２の積層方向の長さ）よりも深い長さＤの傷穴８５（穿孔）を段ボール２の段７の延伸方向あるいはこれに沿う方向に列状に配列した傷部列８６を形成する。その後、図１７（ａ）に矢印Ｐ１で示すように、金型３３によって受圧面１０側から傷穴８５の配列方向に圧縮する。これにより、受容部８３の一部をなす幅ｄの開口領域８７およびギャザー８１が成形される。
【００９３】
これに続いて、図１７（ｂ）に矢印Ｐ２で示すように、段ボール２の積層方向に段ボールブロック３を外力を作用させることが可能なプレス（図示せず）に接続され、受容部８３の形状に合わせた形状の金型８８が開口領域８７内に差し込まれる。開口領域８７の壁面９０を構成する段ボール２は、段ボール２の積層方向に圧縮される。
【００９４】
上記したように、各傷穴８５は、開口領域８７の幅ｄよりも深い穴である。そのため、開口領域８７の壁面９０およびこれに隣接する一又は複数の段ボール２は、各傷穴８５に沿って剪断され、圧縮されてギャザー８２が形成される。これにより、段ボールブロック３の底面１８側および背面１９側の２面にギャザー８１，８２が設けられた受容部８３を形成できる。
【００９５】
上記したように、緩衝材８０は、受容部８３の底面１８側および背面１９側の２面が弾性を有するギャザー８１，８２によって形成されているため、受容部８３に嵌め込まれた物品８に対する振動等の伝播をより一層低減することができる。
【００９６】
また、上記実施形態の緩衝材１，８０は、加工面１１に対して略垂直に針状部材５０を突き刺して傷穴６０，８５を形成するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく例えば図１９（ａ）のように加工面１１の垂線Ｐに対して所定角度θ１だけ上下方向（図１９では下方）に傾斜した角度から針状部材５０を突き刺してもよく、図２０（ａ）のように、加工面１１の垂線Ｐに対して所定角度θ２だけ左右方向（図２０では左方）に傾斜した角度から針状部材５０を突き刺してもよい。
【００９７】
金型３３の形状についても、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば図１９（ａ）のように侵入面３３ｂが傾斜していてもよい。また、金型３３は、図２０（ａ）のように側面３３ｅ，３３ｆが垂面３３ｃ，３３ｄに対して所定の角度で傾斜したものであってもよい。即ち、図２０（ａ）のように、侵入面３３ｂあるいはこれに平行な断面形状が必ずしも矩形である必要はなく、形成すべき受容部１５の開口形状に合わせて平行四辺形等の形状にすることができる。かかる構成によれば、図１９（ｂ）のように、段ボールブロック３の加工面１０や底面１８に対して傾斜した底面９５を持つ受容部１５や、図２０（ｂ）のように側面９６が段ボール２の積層方向に対して傾斜した受容部１５を形成できる。
【００９８】
また、上記実施形態の緩衝材１，８０は、いずれも受容部１５が加工面１１側に向けて開口したものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図２１のように段ボール２の積層方向中央部を段７の延伸方向に圧縮して形成され、加工面１１側に開口を持たないものであってもよい。即ち、受容部１５は、図２１（ａ）のように加工面１１側から深さＬ４の傷穴６０を列状に設けて傷部列６１を形成すると共に、加工面１１側からある程度（図２１では距離Ｌ５）離れた位置を金型３３によって圧縮して形成されたものであってもよい。
【００９９】
上記実施形態において針状部材５０は、金属製で直線状に伸びるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば曲線状のものであっても良い。
【０１００】
上記実施形態において針状部材５０は、図２２（ａ）のように略丸穴状の傷穴６０，８５を形成するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図２２（ｂ），（ｃ）のように四角形や菱形等いかなる形状の穴を形成するものであっても良い。
【０１０１】
また、針状部材５０によって形成される傷穴６０，８５は、段ボール２を突き破って形成されるものであればよく、例えば図２２（ｄ）〜（ｇ）のようにＶ字形の切り込み９８や、傷部列６１等の延伸方向あるいはこれに交差する方向に伸びる切り込み９９，１００，１０１であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の一実施形態である緩衝材を示す斜視図である。
【図２】図１の緩衝材を構成する段ボールブロックを示す斜視図である。
【図３】図１に示す緩衝材の使用状態の一例を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は図１に示す緩衝材を構成する段ボールの構造を示す斜視図であり、同（ｂ）は同（ａ）の分解斜視図である。
【図５】図１に示す緩衝材の製造装置を示す斜視図である。
【図６】図５に示す製造装置において採用されている金型を示す斜視図である。
【図７】図５に示す製造装置によって作成される緩衝材と剪断基準線との位置関係を示す斜視図である。
【図８】図５に示す製造装置によって作成される緩衝材と溝加工ユニットに装着されている針状部材の関係を示す斜視図である。
【図９】図５に示す製造装置による緩衝材の製造工程を示す斜視図である。
【図１０】図５に示す製造装置による緩衝材の製造工程を示す斜視図である。
【図１１】図５に示す製造装置による緩衝材の製造工程を示す斜視図である。
【図１２】脆弱部形成工程において形成される傷穴と段ボールブロックとの位置関係を示す概念図である。
【図１３】本発明の製造装置において採用される案内穴の配置および金型の変形例を示す概念図である。
【図１４】本発明の製造装置において採用される案内穴の配置および金型の別の変形例を示す概念図である。
【図１５】本発明の製造装置において採用される案内穴の配置および金型のさらに別の変形例を示す概念図である。
【図１６】本発明の別の実施形態である緩衝材を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す緩衝材の製造工程を示す斜視図である。
【図１８】本発明の緩衝材を構成する段ボールの変形例を示す正面図である。
【図１９】（ａ）は本発明の緩衝材の製造方法の変形例を示す斜視図であり、同（ｂ）は同（ａ）の製造方法によって製作される緩衝材を示す斜視図である。
【図２０】（ａ）は本発明の緩衝材の製造方法の別の変形例を示す斜視図であり、同（ｂ）は同（ａ）の製造方法によって製作される緩衝材を示す斜視図である。
【図２１】（ａ）は本発明の緩衝材の製造方法のさらに別の変形例を示す斜視図であり、同（ｂ）は同（ａ）の製造方法によって製作される緩衝材を示す斜視図である。
【図２２】（ａ）〜（ｇ）は、本発明の緩衝材の製造方法で製作される傷穴および傷部列の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１，８０  緩衝材
２  段ボール
３  段ボールブロック（段ボール構造体）
５  中芯
６  ライナー
７  段
１０  受圧面
１１  加工面
１５，７１，８３  受容部
１７，８１，８２  ギャザー（襞部）
３０  製造装置
３２  プレス（押圧手段）
３５  溝加工ユニット
５０  針状部材（脆弱部形成手段）
５５  稜面
５６  剪断基準線
６０，８５  傷穴（穿孔）
６１，７０，７２，８６  傷部列（脆弱部）
６４  脆弱面
【図１】
2005162244.tif 000003
【図２】
2005162244.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005162244.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005162244.tif 000009
【図８】
2005162244.tif 000010
【図９】
2005162244.tif 000011
【図１０】
2005162244.tif 000012
【図１１】
2005162244.tif 000013
【図１２】
2005162244.tif 000014
【図１３】
2005162244.tif 000015
【図１４】
2005162244.tif 000016
【図１５】
2005162244.tif 000017
【図１６】
2005162244.tif 000018
【図１７】
2005162244.tif 000019
【図１８】
2005162244.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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