(57)【要約】【課題】左右に回動される前照灯の全体または一部を、車両の振動によるぶれが生じないように、小さい高さスペースで支持できる車両用前照灯装置を提供することである。【解決手段】ランプユニットを装着する保持部材を片持ち支持の回動テーブル５とし、ブラケット８の下板に、回動テーブル５のテーブル下面とその下側の軸部５ｂを、フッ素樹脂製の各すべり軸受１２、１３ａ、１３ｂでラジアル方向とアキシアル方向に支持して、これらの各すべり軸受１２、１３ａ、１３ｂをシリコーンゴム製のＯリング１５と円柱ブロック１７で予圧することにより、車両の振動によるぶれが生じないように、左右に回動されるランプユニットを小さい高さスペースで支持できるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前照灯の全体または一部を左右に回動させて、前照灯の照射方向を車両の操舵方向に追随させる車両用前照灯装置において、前記左右に回動させる前照灯の全体または一部を、アクチュエータで垂直軸の回りに回動される保持部材に装着し、この保持部材を上側または下側で片持ち支持されるものとして、耐熱樹脂製のすべり軸受でラジアル方向とアキシアル方向に支持するようにしたことを特徴とする車両用前照灯装置。
【請求項２】
前記すべり軸受を、ラジアル方向とアキシアル方向の少なくとも一方で予圧する予圧手段を設けた請求項１に記載の車両用前照灯装置。
【請求項３】
前記予圧手段が、前記すべり軸受を弾性体でラジアル方向またはアキシアル方向に押圧するものである請求項２に記載の車両用前照灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の操舵方向に追随させて前照灯の照射方向を左右に変化させる配光可変型の車両用前照灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以前から、前照灯のほかにコーナリングランプと称する別のランプを固定配置して、これを右左折時に点灯させる車両用照明装置はあったが、近年、曲線道路での夜間走行をより安全なものとするために、車両の操舵方向に追随させて前照灯の照射方向を左右に変化させる配光可変型の車両用前照灯装置の開発が進められている。この配光可変型の車両用前照灯装置は、反射鏡を含む前照灯全体を左右に回動させるタイプと、反射鏡のみを左右に回動させるタイプとに大別される。前者は反射鏡を含む前照灯をユニット化しやすい利点がある。
【０００３】
この種の前照灯の照射方向を左右に変化させる配光可変型車両用前照灯装置では、前照灯の全体または一部を回動するための支持部が車両の振動でぶれを生じないようにすることと、前照灯の発熱による温度上昇（１５０℃程度）で不具合を生じないものとすることが要求される。このような要求に応えるものとして、前照灯を左右に回動させる垂直な回動軸を、円筒状やリング状の軸受体（すべり軸受）により上下２点で支持するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。回動軸の支持にすべり軸受を用いているのは、転がり軸受を用いると、その潤滑剤であるグリース等が前照灯の発熱による温度上昇で分解、気化して、前照灯を曇らせる恐れがあるからである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２２６０３号公報（第４−７頁、第６−９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した前照灯の回動軸を上下２点で支持する従来の車両用前照灯装置は、車両の振動によるぶれを容易に抑制できるが、前照灯支持用の高さスペースを大きく必要とし、デザイン設計が制約される問題がある。特に、特許文献１に記載されたもののように、左右回動用の副前照灯を主前照灯と上下に配置するものでは、デザイン設計の制約がより厳しくなる。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、左右に回動される前照灯の全体または一部を、車両の振動によるぶれが生じないように、小さい高さスペースで支持できる車両用前照灯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、この発明は、前照灯の全体または一部を左右に回動させて、前照灯の照射方向を車両の操舵方向に追随させる車両用前照灯装置において、前記左右に回動させる前照灯の全体または一部を、アクチュエータで垂直軸の回りに回動される保持部材に装着し、この保持部材を上側または下側で片持ち支持されるものとして、耐熱樹脂製のすべり軸受でラジアル方向とアキシアル方向に支持する構成を採用した。
【０００８】
すなわち、左右に回動させる前照灯の全体または一部を垂直軸の回りに回動される保持部材に装着し、この保持部材を上側または下側で片持ち支持されるものとして、耐熱樹脂製のすべり軸受でラジアル方向とアキシアル方向に支持することにより、車両の振動によるぶれが生じないように、前照灯の全体または一部を小さい高さスペースで支持できるようにした。耐熱樹脂製のすべり軸受を用いたのは、前照灯の曇りの原因となるグリース等の潤滑剤の使用を避けるためである。なお、すべり軸受用の耐熱樹脂は、前照灯の発熱による１５０℃程度の温度上昇に耐えることはもちろんであるが、さらに１５０℃でアウトガスが発生しないものを選定する必要がある。具体的には、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、液晶ポリエステル樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂等を使用することができる。
【０００９】
上記耐熱樹脂は、固体潤滑剤や補強材を適宜配合した樹脂組成物であることが望ましく、例えばＰＴＦＥ、グラファイト、二硫化モリブデン等の固体潤滑剤を１５〜４０質量％、およびガラス繊維、炭素繊維、チタン酸カリウムウィスカ等の鉱物繊維等の補強材を３〜３０質量％程度を配合した耐熱樹脂組成物であることが好ましい。固体潤滑剤は耐熱樹脂の摩擦係数を効果的に低くして、保持部材のスムーズな回動を保障する。また、補強材は負荷荷重による耐熱樹脂のクリープ変形を防止し、前照灯の光軸にずれが生じないようにする。
【００１０】
前記すべり軸受を、ラジアル方向とアキシアル方向の少なくとも一方で予圧する予圧手段を設けることにより、より確実に車両の振動によるぶれを防止することができる。
【００１１】
前記予圧手段を、前記すべり軸受を弾性体でラジアル方向またはアキシアル方向に押圧するものとすることにより、コンパクトな設計ですべり軸受を予圧することができる。弾性体としては、ゴム部品やばね部品等を用いることができ、ゴム部品としては、１５０℃以上の耐熱温度を有するニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、等を使用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の車両用前照灯装置は、左右に回動させる前照灯の全体または一部を垂直軸の回りに回動される保持部材に装着し、この保持部材を上側または下側で片持ち支持されるものとして、耐熱樹脂製のすべり軸受でラジアル方向とアキシアル方向に支持するようにしたので、車両の振動によるぶれが生じないように、前照灯の全体または一部を小さい高さスペースで支持することができ、デザイン設計の自由度を高めることができる。
【００１３】
また、前記すべり軸受を、ラジアル方向とアキシアル方向の少なくとも一方で予圧する予圧手段を設けることにより、より確実に車両の振動によるぶれを防止することができる。
【００１４】
さらに、前記予圧手段を、すべり軸受を弾性体でラジアル方向またはアキシアル方向に押圧するものとすることにより、コンパクトな設計ですべり軸受を予圧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１乃至図３に基づき、この発明の実施形態を説明する。図１および図２は、第１の実施形態を示す。この車両用前照灯装置は、図１に示すように、前方を透明な前面カバー１ａで覆われたランプボディ１に、光源２ａと反射鏡２ｂをユニット化したランプユニット２を、左右に回動するように配置したものである。このランプユニット２はロービームを照射するものであり、前面カバー１ａにはエクステンションリフレクタ１ｂが取り付けられている。
【００１６】
前記ランプユニット２は、アクチュエータ３の上面に立設された回動軸４の上端に取り付けられた保持部材としての回動テーブル５に装着され、回動テーブル５は、エイミングスクリュ６とボールジョイント７でランプボディ１に連結されて上下に傾動するブラケット８に、回動可能に支持されている。これによって、ランプユニット２は回動テーブル５のみでブラケット８に支持される。アクチュエータ３はこのブラケット８の下板に固定され、回動軸４を回動させるブラシレスモータまたはステッピングモータ等（図示省略）が組み込まれている。
【００１７】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、前記回動テーブル５は、上面側にランプユニット２のホルダ２ｃを装着する凹部５ａが設けられ、下面側に設けられた軸部５ｂのスプライン穴５ｃで回動軸４にスプライン結合されて、軸部５ｂがブラケット８の下板に設けられた取り付け孔に嵌挿されている。なお、ランプユニット２のホルダ２ｃは、回動テーブル５と一体に形成してもよい。
【００１８】
前記回動テーブル５の軸部５ｂには、押さえ板９がテーブル下面と間隔を開けて菊座金１０を介してナット１１で締め付け固定されており、この押さえ板９とテーブル下面の間に挟まれたブラケット８の下板に、軸部５ｂをすべり軸受１２でラジアル方向に支持するとともに、テーブル下面と押さえ板９の上面を各すべり軸受１３ａ、１３ｂでアキシアル方向に支持するようになっている。各すべり軸受１２、１３ａ、１３ｂは、いずれもフッ素樹脂で形成されている。
【００１９】
前記ラジアル方向のすべり軸受１２は、可撓性を持たせた薄肉の筒状とされ、ブラケット８の取り付け孔に設けられた環状溝１４に組み込まれたシリコーンゴム製のＯリング１５で軸部７ｂに均等に押圧され、ラジアル方向に予圧されるようになっている。なお、筒状のすべり軸受１２の上下端部は外向きに曲げられて環状溝１４に差し込まれ、Ｏリング１５の弾性押圧力で抜け止めされている。筒状のすべり軸受１２は、ワッシャ状のものを絞り加工して筒状に変形させてもよい。
【００２０】
前記アキシアル方向の各すべり軸受１３ａ、１３ｂは、軸部５ｂの回りに６０°の位相で配置された各６個ずつの円板状のものとされている。上側のすべり軸受１３ａはブラケット８の下板上面の凹部１６ａに嵌め込まれて固定され、下側のすべり軸受１３ｂは可撓性のある薄肉に形成されて、ブラケット８の下板下面の凹部１６ｂに組み込まれたシリコーンゴム製の円柱ブロック１７で押さえ板９に均等に押圧されており、各すべり軸受１３ａ、１３ｂがアキシアル方向に予圧されるようになっている。各すべり軸受１３ａ、１３ｂはアキシアル荷重をバランスよく支持できるものであればよく、その形状と軸部５ｂの回りへの配置個数は任意に選定でき、軸部５ｂの回りに連なる一体のリング状のものとしてもよい。
【００２１】
前記薄肉円板状のすべり軸受１３ｂは、円柱ブロック１７に接着されるとともに、円柱ブロック１７が組み込まれた各凹部１６ｂよりも大径に形成されており、金属で形成されたブラケット８の下板と押さえ板９の金属接触を防止するようになっている。
【００２２】
図３（ａ）、（ｂ）は、第２の実施形態を示す。この車両用前照灯装置は、基本的な構成は第１の実施形態のものと同じであり、前記回動テーブル５を支持するラジアル方向のすべり軸受１２とアキシアル方向の各すべり軸受１３ａ、１３ｂの形態のみが異なる。この実施形態の各すべり軸受１２、１３ａ、１３ｂは、いずれもポリイミド樹脂製とされている。
【００２３】
前記ラジアル方向のすべり軸受１２は、軸部５ｂの回りに１２０°の位相で配置された３個の厚肉ブロック状のものとされ、ブラケット８の下板の凹部１８に組み込まれたコイルばね１９により、その内周側の円弧面が軸部５ｂに押圧され、ラジアル方向に予圧されるようになっている。
【００２４】
前記アキシアル方向の各すべり軸受１３ａ、１３ｂは、第１の実施形態のものと同様に、軸部５ｂの回りに６０°の位相で６個ずつ配置されている。上側のすべり軸受１３ａは第１の実施形態のものと同じ円板形状であり、下側のすべり軸受１３ｂは、外周にばね座を設けた段付きの円柱形状とされて、ブラケット８の下板下面の凹部１６ｂに組み込まれたコイルばね２０で押さえ板９に押圧されており、各すべり軸受１３ａ、１３ｂがアキシアル方向に予圧されるようになっている。なお、段付き円柱形状のすべり軸受１３ｂの下端には、ブラケット８の下板と押さえ板９の金属接触を防止する鍔２１が設けられている。
【００２５】
上述した実施形態では、ロービーム機能を有するランプユニットを左右に回動させるものとしたが、本発明に係る車両用前照灯装置は、ハイビーム機能を有するランプユニットや、反射鏡だけを左右に回動させるものにも採用することができる。
【００２６】
また、上述した実施形態では、ランプユニットを装着する保持部材を、ブラケットの下板に支持してランプユニットの下側で片持ち支持される回動テーブルとしたが、例えば、ブラケットの上板を延長し、この上板にランプユニットの保持部材を支持して、ランプユニットの上側で片持ち支持するようにしてもよい。
【００２７】
さらに、上述した各実施形態では、ラジアル方向とアキシアル方向の両方向ですべり軸受を予圧するようにしたが、いずれか一方の予圧を省略することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態の車両用前照灯装置を示す縦断面図
【図２】ａは図１の回動テーブルの支持部を拡大して示す縦断面図、ｂはａの切欠き平面図
【図３】ａは第２の実施形態の回動テーブルの支持部を拡大して示す縦断面図、ｂはａの切欠き平面図
【符号の説明】
【００２９】
１  ランプボディ
１ａ  前面カバー
１ｂ  エクステンションリフレクタ
２  ランプユニット
２ａ  光源
２ｂ  反射鏡
２ｃ  ホルダ
３  アクチュエータ
４  回動軸
５  回動テーブル
５ａ  凹部
５ｂ  軸部
５ｃ  スプライン穴
６  エイミングスクリュ
７  ボールジョイント
８  ブラケット
９  押さえ板
１０  菊座金
１１  ナット
１２、１３ａ、１３ｂ  すべり軸受
１４  環状溝
１５  Ｏリング
１６ａ、１６ｂ  凹部
１７  円柱ブロック
１８  凹部
１９、２０  コイルばね
２１  鍔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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