(57)【要約】  【課題】遠隔地の動画像を、ネットワークに対する負荷を増大させず、スムーズに取り寄せること、遠隔地で入力中の動画像でも画像確認して意味のある動画像を取り寄せること、を可能にする。  【解決手段】送信側装置１は、取得した動画像を元にサムネイル画像とユニークＩＤの組を作成するサムネイル画像作成部７と、この組を蓄積するサムネイル画像蓄積部８と、サムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト作成・管理部９を備える。受信側装置２は、サムネイル画像とユニークＩＤの組を蓄積するサムネイル画像蓄積部１３と、サムネイル画像リスト管理部１４を備える。通信が開始されたとき、送信側装置１から受信側装置２にサムネイル画像リストを伝送し、受信側装置２は、自己が蓄積していないサムネイル画像とユニークＩＤの組を送信側装置１に送信要求する。  【選択図】図１
2005109640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側装置と受信側装置とから構成され、
前記送信側装置は、取得した動画像を元にサムネイル画像を作成するとともに動画像それぞれにユニークＩＤを割り当てるサムネイル画像作成部と、動画像に付随するサムネイル画像とユニークＩＤを組として蓄積するサムネイル画像蓄積部と、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト作成・管理部と、送受信部とを備え、
前記受信側装置は、送受信部と、受信したサムネイル画像とユニークＩＤの組を蓄積するサムネイル画像蓄積部と、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト管理部を備え、
前記送信側装置と前記受信側装置間で通信が開始されたときに、前記送信側装置のサムネイル画像リストを前記受信側装置に伝送し、前記受信側装置は、受信したサムネイル画像リストと前記受信側装置のサムネイル画像リストに基づいて自己が蓄積していないと判定したサムネイル画像とユニークＩＤの組を前記送信側装置に送信要求することを特徴とする遠隔映像伝送装置。
【請求項２】
前記送信側装置は、前記送信側装置と前記受信側装置間の通信中に新たに取得した動画像を元に作成したサムネイル画像とユニークＩＤの組を自己のサムネイル画像蓄積部に蓄積し、そのユニークＩＤを前記受信側装置に伝送することにより新たに動画像を取得したことを通知することを特徴とする請求項１に記載の遠隔映像伝送装置。
【請求項３】
前記送信側装置は、入力映像信号を短時間だけエンコードして新たな動画像を取得し、取得した動画像を元にサムネイル画像とユニークＩＤの組を作成することを特徴とする請求項２に記載の遠隔映像伝送装置。
【請求項４】
前記ユニークＩＤは、ファイル名、更新時刻、動画像継続時間、および状態表示情報を含み、前記送信側装置は、動画像のファイル作成や更新、その状態変更に応じてユニークＩＤを更新することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔映像伝送装置。
【請求項５】
前記送信側装置は、入力映像信号エンコード中からエンコード完了への状態変更を契機として自動的に動画像を前記受信側装置へ伝送することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遠隔映像伝送装置。
【請求項６】
前記送信側装置は、入力映像信号のエンコード中からエンコード完了への状態変更があった動画像を、前記受信側装置からの要求に従って前記受信側装置へ伝送することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遠隔映像伝送装置。
【請求項７】
前記受信側装置は、前記送信側装置におけるユニークＩＤの更新に応じて動画像のファイルリスト表示を自動的に更新することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の遠隔映像伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔映像伝送装置に関し、特に、遠隔地の送信側装置で取得された動画像についての情報をネットワークを介して受信側装置に伝送することにより、遠隔地に存在する動画像の取り寄せを可能にする遠隔映像伝送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔地に存在する動画像を取り寄せるため、受信側装置で遠隔地の送信側装置の操作画面を呼び出し、その操作画面上で指示操作を行うことにより送信側装置を遠隔操作し、動画像を受信するシステムが存在する。
【０００３】
また、パソコン（ＰＣ）におけるリモートのファイルフォルダ表示のように、遠隔地の送信側装置に存在する動画像のファイルリストを伝送したり、受信側装置から動画像のメタデータであるサムネイル画像（見本画像）を毎回要求して伝送したりするようなシステムも存在する。
【特許文献１】特開２００２−２１８１３１号公報
【特許文献２】特開２００３−１７９７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、受信側装置において、遠隔地の送信側装置の操作画面を呼び出し、その操作画面上での指示操作により送信側装置を遠隔操作するシステムでは、ネットワークで伝送される情報が動画像そのものであり、通信データ量が多くなるため、ネットワークに対する負荷が大であり、ユーザの要求に合致した動画像をスムーズに取り寄せることが難しいという課題がある。また、送信側装置で入力中の動画像が操作画面に表れず、その動画像を取り寄せることができないことがある。
【０００５】
遠隔地の送信側装置に存在する動画像のファイルリストを伝送するようなシステムでは、通信データ量を低減させることはできるが、受信側装置で表示されるのはファイル名だけのファイル一覧であり、ファイルに含まれている内容理解が難しく、ユーザが自己の要求に合致した動画像を選択して取り寄せるまでの手間が大変であり、時間がかかるる。また、サムネイル画像を伝送するようにすると、ネットワーク上にサムネイル画像が毎回送出されるため、通信データ量が増大して上記と同様の課題が生じる。
【０００６】
本発明は、遠隔地に存在する動画像を、ネットワークに対する負荷を増大させることなく、スムーズに取り寄せることができ、また、遠隔地で入力中の動画像でも画像確認してユーザに要求に合致した動画像を取り寄せることができる映像伝送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、送信側装置と受信側装置とから構成され、前記送信側装置は、取得した動画像を元にサムネイル画像を作成するとともに動画像それぞれにユニークＩＤを割り当てるサムネイル画像作成部と、動画像に付随するサムネイル画像とユニークＩＤを組として蓄積するサムネイル画像蓄積部と、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト作成・管理部と、送受信部とを備え、前記受信側装置は、送受信部と、受信したサムネイル画像とユニークＩＤの組を蓄積するサムネイル画像蓄積部と、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト管理部を備え、前記送信側装置と前記受信側装置間で通信が開始されたときに、前記送信側装置のサムネイル画像リストを前記受信側装置に伝送し、前記受信側装置は、受信したサムネイル画像リストと前記受信側装置のサムネイル画像リストに基づいて自己が蓄積していないと判定したサムネイル画像とユニークＩＤの組を前記送信側装置に送信要求することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記送信側装置が、前記送信側装置と前記受信側装置間の通信中に新たに取得した動画像を元に作成したサムネイル画像とユニークＩＤの組を自己のサムネイル画像蓄積部に蓄積し、そのユニークＩＤを前記受信側装置に伝送することにより新たに動画像を取得したことを通知することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記送信側装置が、入力映像信号を短時間だけエンコードして新たな動画像を取得し、取得した動画像を元にサムネイル画像とユニークＩＤの組を作成することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記ユニークＩＤが、ファイル名、更新時刻、動画像継続時間、および状態表示情報を含み、前記送信側装置が、動画像のファイル作成や更新、その状態変更に応じてユニークＩＤを更新することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記送信側装置が、入力映像信号エンコード中からエンコード完了への状態変更を契機として自動的に動画像を前記受信側装置へ伝送することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記送信側装置が、入力映像信号のエンコード中からエンコード完了への状態変更があった動画像を、前記受信側装置からの要求に従って前記受信側装置へ伝送することを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明は、前記受信側装置が、前記送信側装置におけるユニークＩＤの更新に応じて動画像のファイルリスト表示を自動的に更新することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、遠隔地に存在する動画像を、ネットワークに対する負荷を増大させることなく、スムーズに取り寄せることが可能になる。また、遠隔地において既に入力済みの動画像だけでなく、入力中の動画像をも画像確認して取り寄せることができるので、遠隔地の送信側を完全に無人化した場合でもユーザの要求に合致した動画像の取得が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を説明する。図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図である。遠隔地に設置された送信側装置１と受信側装置２とはネットワーク３を介して接続される。
【００１６】
送信側装置１は、送信側装置全体の制御を行う制御部（ＣＰＵ）４、ビデオカメラなどからの入力映像信号をエンコード（符号化）するビデオエンコーダ５、ビデオエンコーダ５より出力される動画像をコンテンツとして蓄積するコンテンツ蓄積部６、取得した動画像を元にそのサムネイル画像を作成するとともに動画像それぞれにユニークＩＤやタイムスタンプを付与するサムネイル画像作成部７、動画像に付随するサムネイル画像とユニークＩＤとを組として蓄積するサムネイル画像蓄積部８、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを管理するサムネイル画像リスト作成・管理部９、送受信部１０を備える。なお、サムネイル画像作成部７やサムネイル画像リスト作成・管理部９は、制御部４の一部として構成できる。
【００１７】
受信側装置２は、受信側装置全体の制御を行う制御部（ＣＰＵ）１１、送信側装置１から受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部１２、受信したサムネイル画像とユニークＩＤの組を蓄積するサムネイル画像蓄積部１３、サムネイル画像リスト管理部１４、送信側装置１との間で送受信を行う送受信部１５、送信側装置１を遠隔制御するための各種コマンドを入力するための入力部１６を備える。なお、サムネイル画像リスト管理部１４は、制御部１１の一部として構成できる。
【００１８】
受信側装置２は、さらに、受信した動画像をデコード（復号）するビデオデコーダ、デコードにより得られた映像信号を表示するモニタなどを備えるが、図示を省略している。
【００１９】
図２は、動画像に付随するユニークＩＤの例を示す図である。図２（ａ）に示すユニークＩＤは、ファイル名、更新時刻、動画像継続時間、状態表示情報を含む。このユニークＩＤは、動画像のコンテンツが新規作成されたときや更新されたときに、その動画像に付随するサムネイル画像とともに作成される。
【００２０】
また、送信側装置１と受信側装置２の接続中では、送信側装置における入力映像信号のエンコード開始に伴って、図２（ｂ）に示すユニークＩＤが作成される。このユニークＩＤは、ファイル名、エンコード開始時刻、エンコード開始からの経過時間、エンコード中であるという状態表示情報を含む。なお、エンコード開始時刻、エンコード開始からの経過時間はそれぞれ、図２（ａ）の更新時刻、動画像継続時間に対応するものとして同じ領域に格納できる。
【００２１】
また、入力映像信号のエンコード終了時には、図２（ｃ）に示すユニークＩＤが作成される。このユニークＩＤは、ファイル名、エンコード終了時刻、動画像継続時間、エンコード完了であるという状態表示情報を含み、図２（ａ）のユニークＩＤが、エンコード終了に伴って更新されたものである。
【００２２】
また、受信側装置２からプレビュー要求コマンドが送出されて画像プレビューが要求された際には、図２（ｄ）に示すユニークＩＤが作成される。このユニークＩＤは、プレビュー専用のファイル名と、プレビュー画像キャプチャ時刻、動画像継続時間「０」、プレビュー中という状態表示情報を含む。
【００２３】
次に、上記構成の遠隔映像伝送装置の動作を説明する。ビデオエンコーダ５は、ビデオカメラなどのビデオソース（図示せず）からの映像信号を受け、所定条件下、例えば一定時間ごとの所定期間の入力映像信号をエンコードする。ビデオエンコーダ５から出力される動画像は、コンテンツとしてコンテンツ蓄積部６に蓄積される。
【００２４】
サムネイル画像作成部７は、取得された動画像を元にサムネイル画像を作成するとともに動画像それぞれにユニークＩＤやタイムスタンプを付与する。ユニークＩＤやタイムスタンプが付与されたサムネイル画像は、両者を組としてサムネイル画像蓄積部８に蓄積される。サムネイル画像リスト作成・管理部９は、サムネイル画像蓄積部８に蓄積されたサムネイル画像の、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを作成し、管理する。
【００２５】
サムネイル画像蓄積部８に蓄積されたサムネイル画像とユニークＩＤの組は、受信側装置２に送信される。以下に、その動作を（１）送信側装置１に受信側装置２を接続した（接続直後の）場合、（２）送信側装置１と受信側装置２の接続中に、送信側装置１にてエンコードが開始された場合、（３）送信側装置１と受信側装置２の接続中に、受信側装置１からプレビュー要求コマンドが送出された場合を例にとって説明する。
【００２６】
（１）送信側装置１に受信側装置２を接続した（接続直後の）場合の動作
【００２７】
送信側装置１のコンテンツ蓄積部６にいくつかのコンテンツが蓄積され、それらに付随するサムネイル画像とユニークＩＤの組がサムネイル画像蓄積部８に蓄積されているとする。
【００２８】
この状態で、送信側装置１に受信側装置２を接続すると、送信側装置１は、既に蓄積済みのサムネイル画像の、ユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを受信側装置２へ送信する。受信側装置２において、サムネイル画像リスト管理部１４は、自己が管理しているサムネイル画像リスト中のユニークＩＤと、受信したサムネイル画像リスト中のユニークＩＤを比較する。この比較の結果、サムネイル画像蓄積部１３に無いサムネイル画像、あるいは更新されたサムネイル画像が送信側装置１のサムネイル画像蓄積部８に存在すると判定すれば、そのサムネイル画像についての送信要求コマンドを送信側装置１へ送信する。送信側装置１は、この送信要求コマンドに従って、自己が予め作成し蓄積している当該サムネイル画像とユニークＩＤの組を受信側装置２へ送信する。
【００２９】
なお、本発明では、送信側装置１に存在する動画像を受信側装置２に取り寄せることを意図しており、コンテンツ蓄積部１２、サムネイル画像蓄積部１３に蓄積されている動画像、サムネイル画像は、できるだけ少ない方が管理上有利であるので、受信側装置１に有っても送信側装置１に無い動画像、それのメタデータとしてのサムネイル画像はコンテンツ蓄積部１２、サムネイル画像蓄積部１３から削除するのが好ましい。削除した動画像やサムネイル画像は、必要に応じて他の蓄積部に移して管理するようにできる。
（２）送信側装置１と受信側装置２の接続中に、送信側装置１にてエンコードが開始された場合の動作
【００３０】
送信側装置１と受信側装置２の接続中に、送信側装置１において、送信側装置１あるいは受信側装置２からの動画像取得要求コマンドが送出されてビデオエンコーダ５で入力映像信号のエンコードが開始されると、サムネイル画像作成部７は、このエンコードを契機として、新たに取得した動画像を元にサムネイル画像を作成し、これにユニークＩＤやタイムスタンプを付与する。ここで付与されたユニークＩＤは受信側装置２へ送信され、送信側装置１での新たな動画像の取得が通知される。
【００３１】
この通知のみでなく、新たに作成されたサムネイル画像とユニークＩＤの組を受信側装置１に伝送するようにも構成できる。これは、例えば、受信側装置２において、受信したユニークＩＤがサムネイル画像蓄積部１３中のサムネイル画像リストに存在するか否かを調べ、存在しないと判定した場合に送信要求コマンドを送信側装置１へ送信することにより実現できる。
【００３２】
また、上記（１）と同様に、送信側装置１から新たなユニークＩＤを含むサムネイル画像リストを送信し、受信側装置２からサムネイル画像蓄積部１３に無いサムネイル画像とユニークＩＤの組の送信要求コマンドを送信側装置１へ送信することによっても実現できる。
（３）送信側装置１と受信側装置２の接続中に、受信側装置１からプレビュー要求コマンドが出力された場合の動作
【００３３】
送信側端末１でどのような映像信号が現在入力されているのかを受信側装置２で知りたい場合、受信側装置２から送信側装置１にプレビュー要求コマンドを送信する。送信側装置１のビデオエンコーダ５は、このプレビュー要求コマンドを受信すると、現在の入力映像信号を短時間だけエンコードし、動画像を取得する。以後、ビデオエンコーダ５でのエンコードを契機として、取得した動画像からサムネイル画像を作成されるとともにユニークＩＤやタイムスタンプを付与し、受信側装置１にサムネイル画像とユニークＩＤの組を伝送する動作は、上記（２）と同様であるので説明を省略する。
【００３４】
以上のようにして受信側装置２のサムネイル画像蓄積部１３には、送信側装置１のサムネイル画像蓄積部８に蓄積されたサムネイル画像と同一内容のサムネイル画像が蓄積されるので、ユーザは、これらのサムネイル画像を表示し、表示されたサムネイル画像に基づいて自己の要求に合致する動画像を選択し、取り寄せることができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は種々の変形が可能である。例えば、受信側装置２に自動コンテンツ伝送機能をオンにするボタンなどを設けておき、このボタンが押下されている時には、ユニークＩＤの状態表示情報がエンコード完了に変わったコンテンツを自動的に伝送開始させるようにすることができる。このようにして、送信側装置１に存在するコンテンツを、予め設定された条件が満たされたときに自動的に送受信する自動コンテンツ伝送機能を実現できる。
【００３６】
また、送信側装置１でのユニークＩＤの新規作成や更新の検出に基づいて、あるいは受信側装置２から送信側装置１へのポーリングに基づいて、送信側装置１のサムネイル画像リスト作成・管理部９が管理しているサムネイル画像リストを受信側装置２に送信し、受信側装置２のファイルリスト表示を自動的に更新させたり、コンテンツ継続時間や符号化開始からの経過時間を随時アップデートして示したりして、自動ファイルリスト表示更新機能を持たせることもできる。
【００３７】
本発明は、例えば、放送局用素材を遠隔地から取得するシステムや、ビデオカメラと組合せて遠隔地の天気情報を取得するシステムなどに適用して有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】動画像に付随するユニークＩＤの例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・送信側装置、２・・・受信側装置、３・・・ネットワーク、４，１１・・・制御部（ＣＰＵ）、５・・・ビデーエンコーダ、６，１２・・・コンテンツ蓄積部、７・・・サムネイル画像作成部、８，１３・・・サムネイル画像蓄積部、９・・・サムネイル画像リスト作成・管理部、１０，１５・・・送受信部、１４・・・サムネイル画像リスト管理部
【図１】
2005109640.tif 000003
【図２】
2005109640.tif 000004