(57)【要約】【課題】  ユーザに容量不足のレベルを理解させる撮像装置を提供する。【解決手段】  被写体を撮像してデジタル画像に変換する撮像装置であって、前記デジタル画像を格納するための記録媒体と、前記撮像装置の設定に応じた一画像あたりの推定容量が前記記憶媒体に記憶できる残容量を上回っている場合に前記記録媒体が記録した撮影枚数に応じて異なった警告を行う警告手段とを有することを特徴とする撮像装置を提供する。【選択図】      図３
2005176013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像してデジタル画像に変換する撮像装置であって、
前記デジタル画像を格納するための記録媒体と、
前記撮像装置の設定に応じた一画像当たりの推定容量が前記記録媒体に記録できる残容量を上回っている場合に、既に前記記録媒体に記録された撮影枚数に応じて異なった警告を行う警告手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記警告手段は、前記記録媒体に既に記録された画像の有無により異なった警告を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記警告手段は、前記記録媒体に記録された画像が無いときのみ警告を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記推定容量は、ＩＳＯ感度設定、画像サイズの設定もしくは画質の設定の少なくとも1つにより変更されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像装置は、さらに表示手段を有し、該表示手段により前記警告を表示することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
被写体を撮像してデジタル画像に変換する撮像装置を利用した撮影方法であって、
前記撮像装置の設定に応じた一画像あたりの推定容量が、前記デジタル画像を格納するための記録媒体に記録できる残容量を上回っているかどうかを判断する第１のステップと、
前記記録媒体に記録された撮影枚数を判断する第２のステップと、
前記第１のステップで前記残容量を上回っていると判断された場合に、前記第２のステップで判断された前記撮影枚数に応じて異なった警告を行う第３のステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記第３のステップは、前記記録媒体に既に記録された画像の有無により異なった警告を行うことを特徴とする請求項６記載の撮像装置。
【請求項８】
前記第３のステップは、前記記録媒体に記録された画像が無いときのみ警告を行うことを特徴とする請求項６記載の撮像装置。
【請求項９】
前記推定容量は、ＩＳＯ感度設定、画像サイズの設定もしくは画質の設定の少なくとも1つにより変更されることを特徴とする請求項６記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記第３のステップは、表示手段により前記警告を表示することを特徴とする請求項６記載の撮像装置。
【請求項１１】
請求項６乃至１０のうちいずれか一項記載の方法を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、撮像装置に係り、特に、光画像を光電変換素子によって電気画像信号に変換し、電気画像信号を記憶媒体に記憶する電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、設定されているＩＳＯ感度、画像サイズ、画質において、予想される画像の容量が、記憶媒体に記憶できる残容量を上回っている場合、撮影可能枚数の「０」表示を行ったり、記録媒体の容量が足りないことを警告する表示（例えば、ＣＦ＿Ｆｕｌｌ）を行ったりして撮影不能としていた。近年、撮像素子の画素数が大きくなり、また、ＪＰＥＧ圧縮しないＲＡＷデータ（ＣＣＤやＣ−ＭＯＳのデータそのもの）で撮影する場合も一般的になってきた。
【０００３】
従来技術としては、例えば、特許文献１及び２がある。
【特許文献１】特開平６−１３３１９３号公報
【特許文献２】特開平２００１−７８０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画一的な表示からは、ユーザは、予想される画像の容量が記憶媒体に記憶できる残容量を上回っている場合が、実質的にこれ以上は撮影が不能なのか、撮影が不能なのは今回の画像だけで画面サイズや圧縮率などを変更すれば撮影は可能となるのかを簡単に判断することはできなかった。例えば、小さな記録メディアでは、空の状態でも、場合によっては、１枚も撮影せずに容量不足表示を行って撮影不可能となる場合もある。ユーザは、「ＣＦ＿Ｆｕｌｌ」を解除するためにフォーマット処理を行っても状況は変わらず、困惑する場合もあり、シャッターチャンスを逃す場合もある。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザが容量不足のレベルを理解させる撮像装置及び方法を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面としての撮像装置は、被写体を撮像してデジタル画像に変換する撮像装置であって、前記デジタル画像を格納するための記録媒体と、前記撮像装置の設定に応じた一画像当たりの推定容量が前記記録媒体に記録できる残容量を上回っている場合に、既に前記記録媒体に記録された撮影枚数に応じて異なった警告を行う警告手段とを有することを特徴とする。前記警告手段は、前記記録媒体に既に記録された画像の有無により異なった警告を行ってもよい。前記警告手段は、前記記録媒体に記録された画像が無いときのみ警告を行ってもよい。前記推定容量は、ＩＳＯ感度設定、画像サイズの設定もしくは画質の設定の少なくとも1つにより変更されてもよい。前記撮像装置は、さらに表示手段を有し、該表示手段により前記警告を表示してもよい。
【０００７】
本発明の別の側面としての撮影方法は、被写体を撮像してデジタル画像に変換する撮像装置を利用した撮影方法であって、前記撮像装置の設定に応じた一画像あたりの推定容量が、前記デジタル画像を格納するための記録媒体に記録できる残容量を上回っているかどうかを判断する第１のステップと、前記記録媒体に記録された撮影枚数を判断する第２のステップと、前記第１のステップで前記残容量を上回っていると判断された場合に、前記第２のステップで判断された前記撮影枚数に応じて異なった警告を行う第３のステップとを有することを特徴とする。前記第３のステップは、前記記録媒体に既に記録された画像の有無により異なった警告を行ってもよい。前記第３のステップは、前記記録媒体に記録された画像が無いときのみ警告を行ってもよい。前記推定容量は、ＩＳＯ感度設定、画像サイズの設定もしくは画質の設定の少なくとも1つにより変更されてもよい。前記第３のステップは、表示手段により前記警告を表示してもよい。かかる方法を実行するためのプログラムも本発明の別の側面を構成する。
【０００８】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが容量不足のレベルを理解させる撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の撮像装置（電子スチルカメラ）について説明する。図１は、かかる撮像装置の概略ブロック図である。同図において、１は撮影レンズである。ＡＦ（オートフォーカス）駆動回路部２は、例えば、ステッピングモータによって構成され、マイクロコンピュータ１６の制御によってレンズ１内のフォーカスレンズ位置を変化させることによりピントを合わせる。フォーカス演算に用いるデフォーカス量は、ＣＣＤの出力の特定エリアを映像信号処理回路１０を用いて演算する。ズーム駆動回路部３は、例えば、ステッピングモータによって構成され、マイクロコンピュータ１６の制御によってレンズ１内の変倍レンズ位置を変化させることにより撮影レンズ１の焦点距離を変化させる。
【００１１】
絞り駆動回路部４は、例えば、オートアイリス等によって構成され、マイクロコンピュータ１６の制御によって絞り５の光学的絞り値を変化させる。撮像素子部６としてはＣＣＤ等が用いられ、光学的レンズ１によってその撮像素子上に結像されたフィルム像を光電変換して電気信号として取り出す。クランプ／ＣＤＳ回路７やＡＧＣ８はＡ／Ｄ変換をする前の基本的アナログ処理を行う。マイクロコンピュータ１６により、クランプレベルやＡＧＣ基準レベルの変更も可能である。Ａ／Ｄ変換部９はアナログのＣＣＤ出力信号をデジタル信号に変換する。
【００１２】
映像信号処理回路１０は、デジタル化されたＣＣＤ画像データに、フィルター処理、色変換処理、ガンマー／ニー処理を行い、メモリーコントローラ１３に出力する。他方、この映像信号処理回路はＤＡ変換にも内蔵されており、ＣＣＤ６から入力される映像信号や、メモリーコントローラ１３から逆に入力される画像データをアナログ信号に変換し、ＥＶＦ駆動回路１１を通してＥＶＦモニタ１２に出力することも可能である。これらの機能切り替えはマイクロコンピュータ１６とのデータ交換により行われ、必要に応じてＣＣＤ信号の露出情報やフォーカス情報やホワイトバランスやオートフォーカス情報をマイクロコンピュータ１６に出力可能である。その情報を基にマイクロコンピュータ１６はホワイトバランスやゲイン調整を行う。また、フォーカス情報を評価してＡＦ駆動回路２に通信してフォーカスレンズを駆動する。また、マイクロコンピュータ１６の指示により、何もせずにメモリーコントローラ１３を通してバッファーメモリー１９に画像データを保存することも可能である。映像信号処理回路１０はＪＰＥＧなどの圧縮処理する機能も入っている。連写の場合は一旦、バッファーメモリー１９に撮影データを格納し、処理時間がある場合にメモリーコントローラ１３を通して未処理の画像データを読み出し、映像信号処理回路１０で画像処理や圧縮処理を行って連写スピードを稼ぐ。連写枚数は、バッファーメモリー１９の大きさに大きく左右される。
【００１３】
マイクロコンピュータ１６は撮影前に設定されているＩＳＯ感度、画像サイズ、画質応じた、画像サイズの予測値データをもとに、メモリーコントローラ１３を通して、メモリーの容量を確認し比較し、撮影可能残数を演算し、表示部材に表示する。メモリーコントローラ１３では、映像信号処理回路１０から入力された未処理のデジタル画像データをバッファーメモリー１９に格納し、処理済みのデジタル画像をメモリー１４に格納したり、逆にバッファーメモリー１９やメモリー１４から画像データを映像信号処理回路部１０に出力したりする。また、コントローラ１３は、外部インターフェース１５から送られてくる映像をメモリー１４に記憶したり、メモリー１４に記憶されている画像を外部インターフェース１５から出力したりすることができる。メモリー１４は取り外し自由であって、異なる容量のメモリーであってもメモリコントローラ１３はメモリーを認識することが可能である。
【００１４】
電源１７は、各ＩＣや駆動系に必要な電源を供給する。操作部材１８は、マイクロコンピュータ１６に操作部材の状態を伝え、マイクロコンピュータ１６はその操作部材の変化に応じて各部をコントロールする。２０はレリーズボタンであり、操作部材１８の入力スイッチである。２０（ａ）のみがオンの状態はレリーズボタンが半押し状態であり、２０（ａ）、２０（ｂ）が共にオンの場合は、撮影画像をホールドして記録するためのレリーズボタンオン状態である。１８の操作部材には、レリーズボタン２０の他に、ＩＳＯ設定ボタン、画像サイズ設定釦、画質設定釦、情報表示釦など不図示のスイッチがつながっており、スイッチの状態が検出されている。
【００１５】
２１は液晶駆動回路であり、マイクロコンピュータ１６の表示内容命令に従って、外部液晶表示部材２２やファインダー内液晶表示部材２３を駆動する。また、ファインダー内液晶表示部材２３には、不図示のＬＥＤなどのバックライトが配置されており、そのＬＥＤも液晶駆動回路２１で駆動される。
【００１６】
以下、図２を参照して、撮像装置の動作について説明する。まず、不図示の電源ＯＦＦタイマーがタイムアウトしたかどうかの判定を行う（ステップ３０１）。タイムアウトされてない場合は、操作部材１８の入力により、カメラのモードなどの各種設定（ＩＳＯ感度設定、画像サイズ設定、画質設定、情報表示設定）を行う（ステップ３０２）。その後、設定状態を外部液晶表示部材２２などに表示する（ステップ３０３）。また、ステップ３０２で設定された、ＩＳＯ感度、画像サイズ、画質に応じた、画像サイズの推定容量をもとに、メモリーコントローラ１３を通してメモリー１４の容量を確認し比較し、撮影可能残数を演算し、表示部材２２に表示する。
【００１７】
ステップ３０２では、図３に示すステップ１０１及び１０２の判定もなされ、ステップ３０３では図３に示すステップ１０３及び１０４の表示もなされる。ここで、図３は、ステップ３０２及び３０３で行われる別の処理を示すフローチャートである。
【００１８】
図３を参照するに、まず、マイクロコンピュータ１６は、設定画像サイズ、圧縮率、ＩＳＯ感度で予想される推定容量分、記録媒体（即ち、メモリー１４）に容量の空きがあるかないかの判定を行う（ステップ１０１）。マイクロコンピュータ１６は、ステップ１０１において空きがないと判断すれば、処理を終了して図２に示すステップ３０３に進む。一方、マイクロコンピュータ１６は、ステップ１０１で空きがないと判断すれば、記録媒体１４の容量を確認し、画像が１枚以上記録されているか否かの判定を行う（ステップ１０２）。
【００１９】
マイクロコンピュータ１６は、ステップ１０２において１枚以上記録済みであると判断すれば、撮影・記録しようとしている画像の予測容量が記録媒体１４の残容量を超えているという意味の警告（Ｓｍａｌｌ＿ＣＦ）を外部液晶表示部材２２に表示する（ステップ１０３、３０３）。一方、マイクロコンピュータ１６は、ステップ１０２において１枚以上記録済みでないと判断すれば、撮影・記録しようとしている画像の推定容量が記録媒体１４の総容量を超えているという意味の警告（Ｆｕｌｌ＿ＣＦ）を外部液晶表示部材２２に表示する（ステップ１０４、３０３）。
【００２０】
これにより、撮影者は、フォーマット済み（撮影者はそのつもりの）記録媒体１４が撮影不可能状態でも、「ＣＦ＿Ｓｍａｌｌ」の警告表示で、画像サイズを小さく設定しなおしたり、画像圧縮率を高くしたり、ＲＡＷ撮影をＪＰＥＧ撮影に切り替えたり、ＩＳＯ感度を低感度に設定しなおしたりして、瞬時に撮影可能状態にすることができることに気が付く。また、撮影済みの記録媒体ではないことも瞬時に判定でき困惑することがなくなる。本実施形態で重要なのは、撮影枚数（本実施形態では０枚）又は撮影履歴に応じて異なる警告内容を表示することであり、それは「ＣＦ＿Ｆｕｌｌ」と「ＣＦ＿Ｓｍａｌｌ」に限定されないことはいうまでもない。
【００２１】
再び、図２に戻って、次に、レリーズボタン２０が半押し状態かどうかの判定を行い（ステップ３０４）、全く押されてない（２０（ａ）も２０（ｂ）も押されていない状態）場合にはステップ３０１に帰還し、２０（ａ）のみオンの半押し状態の場合は電源ＯＦＦタイマーの更新を行う（ステップ３０５）。
【００２２】
ステップ３０５の後で、ＣＣＤ６の画像を回路７乃至９に取り込み（ステップ３０６）、次に、オートフォーカスを行う（ステップ３０７）。具体的には、映像信号処理回路１０の出力であるフォーカス情報に基づいてレンズ駆動量を演算決定し、ＡＦ駆動回路を用いてレンズ１の一部を駆動し、ピント調整を行う。続いて、ＡＥを行う（ステップ３０８）。具体的には、映像信号処理回路１０の出力である露出条件情報を基に、適正な明るさになるように、ＡＧＣ８に送るゲイン値や絞り駆動回路４に送る絞り値やＣＣＤ６の制御用電子シャッター値を演算決定し制御する。次に、オートホワイトバランス処理を行う（ステップ３０９）。具体的には、映像信号処理回路１０の出力であるホワイトバランス情報を基に、適正な色になるように、映像信号処理回路１０で用いるＲとＢのゲインとを演算決定し制御する。
【００２３】
次に、ステップ３０６で取り込まれ、各制御された画像信号をＥＶＦ駆動回路１１に送り、ＥＶＦ１２に表示すると共に、ステップ３０７乃至３０９で決定した撮影情報を液晶駆動回路２１に送り、外部液晶表示部材２２やファインダー内液晶表示部材２３に表示する（ステップ３１０）。液晶表示部材２３のバックライトも点灯する。
【００２４】
次に、レリーズが可能であり、かつ、レリーズボタン２０が完全に押された（２０（ａ）と２０（ｂ））が同時にオン状態）になったかどうかの判定を行い（ステップ３１１）、完全に押された状態の場合は、メモリーコントロール１３に画像信号を送り、画像をバッファーメモリー１９保存する（ステップ３１２）。レリーズボタン２０が押されていない場合はステップ３０１に帰還する。
【００２５】
次に、バッファーメモリー１９に格納された未処理の画像を映像信号処理回路１０の負荷が画像処理できるレベルであるときに処理し、圧縮し、メモリー１４に格納する動作を開始する（ステップ３１３）。連写等の場合は、バッファーメモリー１９に画像がどんどん格納されるが、画像処理は停止した状態になることもある。
【００２６】
次に、メモリー１４に記憶可能な領域が存在するかどうかの判定を行う（ステップ３１４）。判定を行う際は、まだ、未処理のバッファーメモリー１９上の画像も考慮して判定を行う。ステップ３１４の判定の結果、撮影可能である場合は、レリーズボタン２０が押されているかどうかを判定し（ステップ３１６）、撮影可能でない場合はレリーズできない状態などの警告表示を行い（ステップ３１７）、ステップ３０１に帰還する。ステップ３１６は、２０（ａ）もしくは２０（ａ）と２０（ｂ）の両方が押されているかどうかの判定を行い、押されてない場合はステップ３０１に帰還し、押されている場合はステップ３０５に帰還する。また、ステップ３１７は、ステップ３１４でステップ３０２で設定されたーが撮影画像の種類（ＩＳＯ、画像サイズ、画質）に応じた画像サイズと該記憶媒体の書き込み可能残量を比較し、記憶容量不足の場合は、その状態の警告表示を行う。
【００２７】
一方、ステップ３０１でタイムアウトと判定された場合は、電源ＯＦＦの処理のためにＥＶＦ駆動回路１１により、ＥＶＦ表示１２を消灯し、液晶表示部材２３のバックライトも消灯する（ステップ３１８）。次に、ステップ３１３で開始した、画像処理と圧縮とメモリー格納がすべて終了し、バッファーメモリー１９が空になるのを待つ（ステップ３１９）。次に、電源１７に指示を出し、必要無い電源を落とす（ステップ３２０）。
【００２８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変更及び変形が可能である。例えば、警告は文字表示のみならず音声、ランプの点灯その他の手段であってもよい。また、ステップ１０３及び１０４においては、記録媒体の残容量を同時に表示したり、ステップ１０４においては撮影可能な画面サイズ、圧縮率、画質の提案を同時に表示したりしてもよい。また、本実施形態では、ステップ１０２における撮影枚数の閾値を１枚としたが、本発明は撮影枚数を限定するものではない。また、図３に示す警告を行う時期は、電源投入時、連続撮影時、記録媒体の情報を消去又は外部ユニット（パーソナルコンピュータなど）に移したときなど限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の撮像装置の概略ブロック図である。
【図２】図１に示す撮像装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示す撮像装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１４                    記憶媒体（メモリー）
１６                    マイクロコンピュータ
２２                    外部液晶表示部材
【図１】
2005176013.tif 000003
【図２】
2005176013.tif 000004
【図３】
2005176013.tif 000005