(57)【要約】【課題】  オイル回収タンクから吸引装置にミスト状のオイルが吸い込まれるのを大幅に抑制するとともに、オイル回収効率が増大したオイル回収装置を提供する。【解決手段】  ミスト状のＡＴＦは、第１ＡＴＦ回収タンクの頂部に設けた第１接続口に向けて上昇していく。このとき、第１ＡＴＦ回収タンクの内壁近くのミスト状のＡＴＦは、ザラザラした不均一な面の鋳肌面８ｅに接触することで小さな径のＡＴＦの粒となりながら、鋳肌面８ｅに沿って上昇していく。そして、鋳肌面８ｅに沿って上昇していく小さな径のＡＴＦの粒は、他の小さな径のＡＴＦの粒と衝突して大きな径のＡＴＦの粒Ｇとなる。この大きな径のＡＴＦの粒Ｇが、他の大きな径のＡＴＦの粒Ｇと衝突し、さらに大きな径のＡＴＦの粒となり、重量の作用により鋳肌面８ｅをつたわりながら下方に落ちていく。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル溜まり内に配置した吸込み口と、この吸込み口を先端に取り付けた吸引配管が接続しているオイル回収タンクと、このオイル回収タンク内を吸引する吸引装置とを備えたオイル回収装置において、
前記オイル回収タンクは上下方向に長尺な筒状タンクであり、このオイル回収タンクの頂部に、前記吸引装置に接続する第１接続口を設け、当該オイル回収タンクの底部にオイル排出口を設けるとともに、前記オイル回収タンクのタンク内面を非連続面としたことを特徴とするオイル回収装置。
【請求項２】
前記オイル回収タンクを鋳造部材で形成し、前記非連続面が鋳肌面であることを特徴とする請求項１記載のオイル回収装置。
【請求項３】
前記非連続面は、微小な凹凸が連続する面であることを特徴とする請求項１記載のオイル回収装置。
【請求項４】
前記オイル回収タンクは、タンク内径が変化する内部段差を設けていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のオイル回収装置。
【請求項５】
前記吸引配管が接続する前記オイル回収タンクの第２接続口を、当該オイル回収タンクの上下方向の中央位置に設けたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のオイル回収装置。
【請求項６】
前記オイル回収タンクの外周上部及び外周下部に開口穴を設け、前記オイル回収タンクの外周に沿って上下方向に配置した透明管の両端部を、前記２つの開口穴に接続したことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のオイル回収装置。
【請求項７】
前記オイル回収タンクを、第１オイル回収タンク及び第２オイル回収タンクからなる２台のタンクとし、前記第１オイル回収タンクの第２接続口に前記吸引配管を接続し、前記第１オイル回収タンクの第１接続口と前記第２オイル回収タンクの第２接続口とを、小径の連結配管で接続し、前記第２オイル回収タンクの第１接続口を前記吸引装置に接続したことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のオイル回収装置。
【請求項８】
前記吸引装置は、モータ駆動方式の真空ポンプであることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のオイル回収装置。
【請求項９】
前記オイル溜まりは、自動車の自動変速機の組立てラインを構成している組立て装置の下部に配置したＡＴＦ溜まりであることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のオイル回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の自動変速機の組立てラインにおいてライン下部に流れ落ちるＡＴＦを回収するのに好適なオイル回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した自動車の自動変速機の組立てラインでは、組立て途中に供給したＡＴＦ（オートマチック・トランスミッション・フルード）がラインを構成している複数の組立て装置の下部に流れ落ちてしまう。このＡＴＦの流れ落ちにより工場の床面が汚れると作業環境が悪化するので、各組立て装置の下にはそれぞれＡＴＦ溜りが設けられている。そして、各ＡＴＦ溜まりに溜まったＡＴＦは、オイル回収装置で回収されている。
【０００３】
オイル回収装置は、ダイアフラムポンプや負圧式ポンプ等の吸引装置と、各ＡＴＦ溜まり内に配置され、吸引装置に吸引配管を介して接続している吸込み口と、吸引装置と吸引配管との間に配置されてＡＴＦを回収するＡＴＦ回収タンクとを備えている。ＡＴＦ回収タンクは、吸引装置の吸込み口に接続する接続口と、吸引配管に接続する接続口と、タンク内に溜まったＡＴＦを外部に排出する排出口を設け、吸引装置の駆動によりタンク内が真空状態となると、吸引配管を介してＡＴＦ溜まりのＡＴＦを吸引する。
【０００４】
ところで、ＡＴＦが流入するＡＴＦ回収タンクの内部には、ミスト状のＡＴＦが発生する。このミスト状のＡＴＦが吸引装置に吸い込まれると、ダイアフラムポンプや負圧式ポンプ等の吸引装置では排気口から液状のＡＴＦが排出され、吸引装置の周囲がＡＴＦで汚れるという不都合がある。そこで、従来のＡＴＦ回収タンクはタンク内部にフィルタを配置し、このフィルタにミスト状のＡＴＦを吸収させて吸引装置に吸い込まれるのを防止してる。
なお、前述した従来のＡＴＦ回収タンクの構造は慣用されているものであるから、先行技術文献情報は特に記載しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のＡＴＦ回収タンクは、短期間でフィルタを交換しないとフィルタの吸収効率が低下してしまい、吸引装置にミスト状のＡＴＦが吸い込まれやすくなるので、フィルタ交換等の保守点検の労力の面で問題がある。
また、フィルタにミスト状のＡＴＦが吸収されるので、ＡＴＦの回収効率が低下するという問題もある。
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、オイル回収タンクから吸引装置にミスト状のオイルが吸い込まれるのを大幅に抑制することで吸引装置の周囲のオイル汚れを防止するとともに、フィルタを用いないことでオイル回収タンクの保守点検の労力を低減し、オイル回収効率を増大することができるオイル回収装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るオイル回収装置は、オイル溜まり内に配置した吸込み口と、この吸込み口を先端に取り付けた吸引配管が接続しているオイル回収タンクと、このオイル回収タンク内を吸引する吸引装置とを備えたオイル回収装置において、前記オイル回収タンクは上下方向に長尺な筒状タンクであり、このオイル回収タンクの頂部に、前記吸引装置に接続する第１接続口を設け、当該オイル回収タンクの底部にオイル排出口を設けるとともに、前記オイル回収タンクのタンク内面を非連続面とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るオイル回収装置によると、オイル回収タンク内で発生したミスト状のオイルの殆どが、非連続面としたタンク内面で大きな径のオイルの粒となって下方に移動してタンク下部に収容されていくので、オイルの回収効率を増大することができる。また、排気口を設けている吸引装置を使用したとしても、その吸引装置にミスト状のオイルが吸い込まれないので、吸引装置の周囲のオイル汚れを防止することができる。さらに、フィルタを用いていないので、オイル回収タンクの保守点検の労力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るオイル回収装置について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る自動変速機の組立てラインに配置したＡＴＦ回収装置の１実施形態を示すものである。
符号２は、自動変速機の組立てラインの各装置の床面に配置したＡＴＦ溜まりである。
本実施形態のＡＴＦ回収装置は、ＡＴＦ溜まり２内に配置した吸込み口４と、この吸込み口４を先端に取り付けた吸引配管６と、この吸引配管６の基端部が接続している第１ＡＴＦ回収タンク８と、この第１ＡＴＦ回収タンク８に、小径の連結配管１０を介して接続している第２ＡＴＦ回収タンク１２と、この第２ＡＴＦ回収タンク１２にポンプ側配管１４を介して接続している真空ポンプ１６とを備えている。
真空ポンプ１６は、モータ駆動方式の真空ポンプである。
【０００９】
第１ＡＴＦ回収タンク８は、上下方向に長尺な筒状タンクであり、頂部に第１接続口１６を設け、底部にＡＴＦ排出口１８を設け、上下方向の中央位置に第２接続口２０を設け、第１接続口１６に小径の連結配管１０の一端が接続し、第２接続口２０に吸引配管６の基端部が接続し、ＡＴＦ排出口１８に排出管２２が接続している。
また、第１ＡＴＦ回収タンク８の外周上部及び外周下部には、タンク内部に連通する開口穴２４，２６が設けられており、第１ＡＴＦ回収タンク８の外周に沿って上下方向に延在するように配置した透明管２８の両端部を開口穴２４，２６に接続している。
【００１０】
第２ＡＴＦ回収タンク１２も上下方向に長尺な筒状タンクであり、頂部に第１接続口３０を設け、底部にＡＴＦ排出口３２を設け、上下方向の中央位置に第２接続口３４を設け、第１接続口３０にポンプ側配管１４の一端が接続し、第２接続口３４に小径の連結配管１０の他端が接続し、ＡＴＦ排出口３２に排出管３６が接続している。
排出管２２，３６は互いに連結して常時閉状態とした電磁開閉式の排出バルブ３８に接続している。そして、排出バルブ３８の出口には回収容器４０内に延在する回収配管４２が接続している。
また、第２ＡＴＦ回収タンク１２の外周上部及び外周下部には、タンク内部に連通する開口穴４４，４６が設けられており、第２ＡＴＦ回収タンク１２の外周に沿って上下方向に延在するように配置した透明管４８の両端部を開口穴４４，４６に接続している。
【００１１】
ここで、第１ＡＴＦ回収タンク８の内面は、非連続面とされている。すなわち、第１ＡＴＦ回収タンク８は、図２に示すように、複数の鋳造製のソケット８ａ，ニップル８ｂ，チー８ｃを連結することで長尺な筒状タンクとして形成されており、その内面が、ザラザラした不均一な面の鋳肌面８ｅとなっている。また、その鋳肌面８ｅが徐々に縮径して第１接続口１６まで連続する位置に段差面８ｆが設けられている。
また、第２ＡＴＦ回収タンク１２も、第１ＡＴＦ回収タンク８と同様に、複数の鋳造製のソケット，ニップル，チーを連結することで長尺な筒状タンクとして形成され、タンク内面が、ザラザラした不均一な面の鋳肌面であるとともに、その鋳肌面が徐々に縮径して第１接続口３０まで連続する位置に段差面が設けられている。
【００１２】
次に、本実施形態のＡＴＦ回収装置の動作について、図１及び図３を参照しながら説明する。
真空ポンプ１６が運転を開始すると、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２内部が真空引きされ、第１ＡＴＦ回収タンク８が吸引配管６に吸引力を作用するので、ＡＴＦ溜まり２に配置した吸込み口４がＡＴＦを吸引していく。
第１ＡＴＦ回収タンク８内部には、図１に示すように、吸引配管６に接続している第２接続口２０から液状のＡＴＦと、ミスト状のＡＴＦが流れ込んでくる。液状のＡＴＦはタンク下部に収容される。
【００１３】
ミスト状のＡＴＦは、第１接続口１６に向けて上昇していく。このとき、図３に示すように、第１ＡＴＦ回収タンク８の内壁近くのミスト状のＡＴＦは、ザラザラした不均一な面の鋳肌面８ｅに接触することで小さな径のＡＴＦの粒となりながら、鋳肌面８ｅに沿って上昇していく。そして、鋳肌面８ｅに沿って上昇していく小さな径のＡＴＦの粒は、他の小さな径のＡＴＦの粒と衝突して大きな径のＡＴＦの粒Ｇとなる。この大きな径のＡＴＦの粒Ｇが、他の大きな径のＡＴＦの粒Ｇと衝突し、さらに大きな径のＡＴＦの粒となり、重量の作用により鋳肌面８ｅをつたわりながら下方に落ちていく。
【００１４】
また、鋳肌面８ｅに沿って上昇していく小さな径のＡＴＦの粒は、他の小さな径のＡＴＦの粒と衝突して大きな径のＡＴＦとなり、第１接続口１６の近くに設けた段差面８ｆに衝突し、重量の作用により落下していく。
このように、第１ＡＴＦ回収タンク８内部で発生したミスト状のＡＴＦの多くは、鋳肌面８ｅ、段差面８ｆに接触することで大きな径のＡＴＦの粒となって鋳肌面８ｅをつたわって下方に移動する。また、段差面８ｆに衝突し重量の作用により落下し、タンク下部に収容されていく。
そして、第１接続口１６を通過した残りのミスト状のＡＴＦは、小径の連結配管１０を通過することで流速が高められた後、第２接続口３４から第２ＡＴＦ回収タンク１２に流れ込む。
【００１５】
第２ＡＴＦ回収タンク１２内部に流れ込んだＡＴＦは、液状のＡＴＦがタンク下部に収容される。
この第２ＡＴＦ回収タンク１２内部のミスト状のＡＴＦは、第１接続口３０に向けて上昇していくが、内壁近くのミスト状のＡＴＦは、ザラザラした不均一な面の鋳肌面に接触することで小さな径のＡＴＦの粒となりながら、鋳肌面に沿って上昇していく。そして、鋳肌面に沿って上昇していく小さな径のＡＴＦの粒は、他の小さな径のＡＴＦの粒と衝突して大きな径のＡＴＦの粒となる。この大きな径のＡＴＦの粒が、他の大きな径のＡＴＦの粒と衝突し、さらに大きな径のＡＴＦの粒となり、重量の作用により鋳肌面をつたわりながら下方に落ちていく。
【００１６】
また、鋳肌面に沿って上昇していく小さな径のＡＴＦの粒は、他の小さな径のＡＴＦの粒と衝突して大きな径のＡＴＦとなり、第１接続口３０の近くに設けた段差面に衝突し、重量の作用により落下していく。
このように、第２ＡＴＦ回収タンク８内部で発生した残りのミスト状のＡＴＦも、タンク内面の鋳肌面、段差面に接触することで大きな径のＡＴＦの粒となって下方に移動していき、タンク下部に収容されていく。
【００１７】
ここで、第１ＡＴＦ回収タンク８に収容された液状のＡＴＦの量は、透明管２８の内部に流れ込んでいるＡＴＦの高さレベルで判断する。また、第２ＡＴＦ回収タンク１２に収容された液状のＡＴＦの量も、透明管４８の内部に流れ込んでいるＡＴＦの高さレベルで判断する。そして、透明管２８、４８の高さレベルを見て、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８、１２に所定量のＡＴＦが収容されたときには、排出バルブ３８の開動作を行うことで、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８、１２内のＡＴＦを排出管２２，３６を介して回収容器４０に回収する。なお、排出バルブ３８の開動作は、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８、１２内の真空を保持するため、真空ポンプ１６の運転時に行う。
【００１８】
なお、本実施形態では、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２を複数の鋳造製のソケット，ニップル，チーにより構成し、内面を鋳肌面からなる非連続面としたが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、機械的に微小な凹凸が連続している内面を加工したタンクを用いても、同様の作用を得ることができる。
【００１９】
本実施形態では、以下の効果を奏する。
（ａ）真空ポンプ１６と吸引配管６との間に、タンク内面を非連続面とした第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２を配置し、真空ポンプ１６が第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２を真空引きすると、これらタンク内部で発生したミスト状のＡＴＦの殆どが、非連続面としたタンク内面で大きな径のＡＴＦの粒となって下方に移動してタンク下部に収容されていくので、ＡＴＦの回収効率を増大することができる。また、排気口を設けているダイアフラムポンプや負圧式ポンプを使用したとしても、それらのポンプにミスト状のＡＴＦが吸い込まれないので、ポンプ周囲のオイル汚れを防止することができる。さらに、フィルタを用いていないので、第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２の保守点検の労力を低減することができる（請求項１に対応）。
【００２０】
（ｂ）第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２を、複数の鋳造製のソケット，ニップル，チーを連結してなるタンクとし、タンク内面を、ザラザラした不均一な面の鋳肌面からなる非連続面としているので、簡単な構成としながら、ミスト状のＡＴＦを回収することができるとともに、ＡＴＦの回収効率を増大することができる（請求項２に対応）。
【００２１】
（ｃ）第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２のタンク内面を、微小な凹凸が連続するように機械的に加工しても非連続面となるので、ミスト状のＡＴＦを回収することができるとともに、ＡＴＦの回収効率を増大することができる（請求項３に対応）。
（ｄ）第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２の頂部に設けた第１接続口１６，３０の近くに設けた段差面には、第１接続口１６，３０の近くまで上昇したミスト状のＡＴＦが衝突してＡＴＦの粒となり、重量の作用により落下していくので、ミスト状のＡＴＦを回収することができるとともに、ＡＴＦの回収効率を増大することができる（請求項４に対応）
【００２２】
（ｅ）第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２は、上下方向の中央位置にＡＴＦを吸い込む第２接続口２０，３４を設けており、ＡＴＦ排出口１８，３２との高さを十分に設けていることから、液状のＡＴＦの収容量を増大させることができるとともに、頂部に設けた第１接続口１６，３０に対しても十分に離間していることから、ミスト状のＡＴＦがタンク内面に接触する時間が長くなってミスト状のＡＴＦが粒状に変化しやすくなる（請求項５に対応）。
【００２３】
（ｆ）第１及び第２ＡＴＦ回収タンク８，１２に収容されている液状のＡＴＦの量は、透明管２８、４８の内部に流れ込んでいるＡＴＦの高さレベルで容易に判断することができるので、回収容器４０へのＡＴＦの回収作業を簡単に行うことができる（請求項６に対応）。
（ｇ）真空ポンプ１６と吸引配管６との間に、２台のＡＴＦ回収タンク、すなわち、第１ＡＴＦ回収タンク８及び第２ＡＴＦ回収タンク１２を直列に配置しているので、ミスト状のＡＴＦが真空ポンプ１６側に流れるのを殆ど抑制することができる（請求項７に対応）。
【００２４】
（ｈ）  モータ駆動方式である真空ポンプ１６は、従来装置のダイアフラムポンプや負圧式ポンプ等の吸引装置と比較して駆動音量が大幅に小さいので、工場内の騒音を大幅に低減することができるとともに、ミスト状のＡＴＦが流れ込まないので、耐久性を大幅に向上させることができる（請求項８に対応）。
（ｉ）自動車の自動変速機の組立てラインにおけるＡＴＦ回収時のオイル汚れを防止することができるとともに、オイル回収効率を大幅に増大することができる（請求項９）。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る自動車の自動変速機の組立てラインに設置したＡＴＦ回収装置の概略を示す図である。
【図２】本発明に係る第１ＡＴＦ回収タンクの具体的な構造を示す要部断面図である。
【図３】本発明に係る第１及び第２ＡＴＦ回収タンクのタンク内面にミスト状のＡＴＦが接触して粒状になっていく状態を示した図である。
【符号の説明】
【００２６】
２  ＡＴＦ溜まり（オイル溜まり）
４  吸込み口
６  吸引配管
８  第１ＡＴＦ回収タンク（第１オイル回収タンク）
８ｅ  鋳肌面（非連続面）
８ｆ  段差面
１０  小径の連結配管
１２  第２ＡＴＦ回収タンク（第２オイル回収タンク）
１４  ポンプ側配管
１６，３０  第１接続口
１８，３２  ＡＴＦ排出口（オイル排出口）
２０，３４  第２接続口
２４，２６，４４，４６  開口穴
２８，４８  透明管
４０  回収容器
【図１】
2005263250.tif 000003
【図２】
2005263250.tif 000004
【図３】
2005263250.tif 000005