(57)【要約】  【課題】他のデスク等に近接させて使用しても操作部材が妨げとはならず、配置の自由度が担保される天板付き家具を提供する。  【解決手段】天板１と、天板１を高さ位置変更可能に支持する支持脚２と、天板１と支持脚２との間に介在し天板１の高さ位置を変更可能な作動状態と天板１の高さ位置を固定する固定状態とを切り替えできる昇降機構とを具備する天板付き家具において、前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するために操作される操作部材４を天板１下面近傍に設けた。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板と、天板を高さ位置変更可能に支持する支持脚と、天板と支持脚との間に介在し天板の高さ位置を変更可能な作動状態と天板の高さ位置を固定する固定状態とを切り替えできる昇降機構とを具備する天板付き家具であって、
前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するために操作される操作部材を、天板下面近傍に設けたことを特徴とする天板付き家具。
【請求項２】
前記操作部材は、天板下面に対し略平行に変位し得るように支持され、その変位を通じて前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するものである請求項１記載の天板付き家具。
【請求項３】
前記操作部材が天板の外方へ向かって変位することで前記昇降機構が作動状態に切り替えられるように構成した請求項２記載の天板付き家具。
【請求項４】
前記昇降機構は、伸縮動作をロックできかつプッシュボタンを押下することでロックの解除がなされるガススプリングを用いてなるものであり、
前記操作部材に加えられた操作力を前記プッシュボタンを押下する力に変換する連動機構により前記昇降機構と前記操作部材とを接続している請求項１、２または３記載の天板付き家具。
【請求項５】
前記操作部材の先端を天板の周縁近傍に配置した請求項１、２、３または４記載の天板付き家具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天板の高さ位置を調整可能な天板付き家具に関する。
【背景技術】
【０００２】
デスクまたはテーブルに代表される天板付き家具の中には、その天板の高さ位置を調整できる機能を有したものが存在する。天板の高さ調整を可能とする昇降機構の一例として、ガススプリングを天板と支持脚との間に介在させ、該ガススプリングを伸縮させることで天板の高さ位置を変化させるようにしたものが挙げられる（例えば、下記特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２５３２３９号公報（特に、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ガススプリングを採用した昇降機構を具備する家具では、通常、ガススプリングのロックを解除して天板を上下動させる際に操作される操作レバーが設けられる。しかしながら、上記例の如く、長尺な操作レバーが天板下において脚支柱より斜め下方に突出しているようなものであると、天板の下方の空間領域が徒に浪費されることとなり、ときに邪魔にもなる。とりわけ、他の大型のデスク等に付帯させて使用するサイドテーブルであるような場合、他のデスク等の天板と自身の天板とを平面視一部重合させるように近接配置するような使用態様も考えられるが、このときに突出している操作レバーが他のデスク等と干渉してしまい好適に配置できないという不具合が発生する。加えて、操作レバーの存在が家具としての美観を損なう可能性も否定できない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の問題に初めて着目してなされた本発明は、天板と、天板を高さ位置変更可能に支持する支持脚と、天板と支持脚との間に介在し天板の高さ位置を変更可能な作動状態と天板の高さ位置を固定する固定状態とを切り替えできる昇降機構とを具備する天板付き家具において、前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するために操作される操作部材を天板下面近傍に設けたことを特徴とする。
【０００５】
このようなものであれば、操作部材が天板より下方の空間領域を浪費しない。そして、その使い勝手が向上するとともに、配置の自由度も高められる。特に、他のデスク等の天板と該天板付き家具の天板とを平面視一部重合させるように近接配置したとしても、操作部材が他のデスク等に干渉することが回避される。さらに、操作部材が天板によりユーザの視線から適切に遮蔽されることとなり、家具としての美観の向上にもつながる。
【０００６】
前記操作部材が、天板下面に対し略平行に変位し得るように支持され、その変位を通じて前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するものであるならば、操作部材の操作方向が天板下面に略平行に設定されることとなり、操作部材を駆動するに際して天板下方に大きな空間を必要としない。
【０００７】
前記操作部材が天板の外方へ向かって変位することで前記昇降機構が作動状態に切り替えられるように構成することにより、ちょうど引き出しのように操作部材を引くと天板を上下動させ得るようになる。即ち、ユーザにとって直感的な操作感を具現できる。
【０００８】
前記昇降機構は、伸縮動作をロックできかつプッシュボタンを押下することでロックの解除がなされるガススプリングを用いてなるものであり、前記操作部材に加えられた操作力を前記プッシュボタンを押下する力に変換する連動機構により前記昇降機構と前記操作部材とを接続しているものとすれば、既知のガススプリングを採用した昇降機構を本発明に適用し得る。
【０００９】
また、前記操作部材の先端を天板の周縁近傍に配置することで、その操作が簡便となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上に詳述した本発明によれば、操作部材が天板下方の空間を徒に浪費することがない。そして、他のデスク等に近接させて使用しても操作部材が妨げとはならず、配置の自由度が担保される。並びに、操作部材が天板によって遮蔽されるため、家具としての美観の向上も図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。本実施形態における天板付き家具は、例えばオフィス等において他のデスク等の傍らに配置され補助的に使用されるサイドテーブルである。図１ないし図３に示すように、該天板付き家具は、天板１と、天板１を高さ位置変更可能に支持する支持脚２とを具備してなる。
【００１２】
天板１は、円盤形状の外形を有し、天板受け３に載置して支持される。本実施形態では、天板１を天板受け３に対して図示しないボルト等により固定している。図２、図３の要部正断面図（但し、後述するガススプリング５等は断面表示していない）に示しているように、天板受け３は、上方に開口する概略円皿状の部材であり、天板１下面との間に他の部材や機構を収容可能な空間領域を形成する。天板受け３には、鉛直下方に延伸する筒状の天板支柱３１を取り付ける。本実施形態の天板支柱３１は角柱形状をなし、その上端部位には該天板支柱３１内の開口を塞ぐような水平板３２を固定してある。
【００１３】
支持脚２は、概略円盤状のベース２１の中央部より筒状の脚支柱２２を突出させたものである。ベース２１は、平面視したときの径寸法が天板１のそれと比較して小さい。また、本実施形態の脚支柱２２は円筒形状をなし、脚支柱２２内にはその開口の底を塞ぐように底板２３を設けている。
【００１４】
天板１より下方に突出する天板支柱３１とベース２１より上方に突出する脚支柱２２とはテレスコピック機構を構成しており、天板支柱３１が脚支柱２２に対して上下動することを通じて天板１の高さ位置を変化させる。図示例では、天板支柱３１を脚支柱２２に収容するものとしており、天板支柱３１を脚支柱２２より進退させることで天板１を変位させることができる。
【００１５】
因みに、脚支柱２２の上端部には、その開口縁を覆うとともに天板支柱３１を略隙間のない状態で挿通し得る貫通孔が形成された蓋体２４を取り付けてある。天板支柱３１の下端部の外周には、脚支柱２２の内面との間に介在するスペーサ３３を取り付けてある。これら蓋体２４及びスペーサ３３は、天板支柱３１のがたつきを防ぐために機能する。
【００１６】
上述の如き天板付き家具に、天板１の高さ位置を変更可能な作動状態と天板１の高さ位置を固定する固定状態とを切り替えできる昇降機構を実装し、かつこの昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するために操作される操作部材４を天板１下面近傍に設けている。
【００１７】
本実施形態において、昇降機構は既知のガススプリング５を用いてなるものである。ガススプリング５は、高圧ガスが封入されたシリンダチューブ５１と、シリンダチューブ５１内を二つの室に区画するピストン（図示せず）と、ピストンに固定され一端がシリンダチューブ５１外に突出しているピストンロッド５２とを主要な構成要素とし、ピストンロッド５２がシリンダチューブ５１に対して進退することでガススプリング５の全長が伸縮するものである。さらに、ピストンによって区画される二室を連通するガス流通路（図示せず）を開閉するバルブ（図示せず）を内蔵している。このバルブは、外部に設けたプッシュボタン５３を押下することで駆動可能である。即ち、プッシュボタン５３を押下した状態ではバルブが開放されシリンダチューブ５１内の二室が連通してピストン及びピストンロッド５２の進退移動が許容される一方、プッシュボタン５３を押下していない状態ではバルブが閉止されてピストン及びピストンロッド５２の進退移動が禁止される。つまり、ピストンロッド５２をシリンダチューブ５１に対し任意の進退位置で固定し得る。
【００１８】
図示例のガススプリング５は、ピストンロッド５２の先端部にプッシュボタン５３を設けたものである。従って、シリンダチューブ５１を支持脚２側に固定し、ピストンロッド５２を天板１側に固定することで、該ガススプリング５を介在させるようにしている。より具体的には、ピストンロッド５２及びプッシュボタン５３を上にしてガススプリング５を天板支柱３１内に配置し、ピストンロッド５２の上端部を水平板３２に取り付け、かつシリンダチューブ５１の下端部を脚支柱２２の底板２３に取り付けている。この結果、ガススプリング５の伸縮即ちピストンロッド５２の進退により天板支柱３１及び天板１の上下動が惹起され、ピストンロッド５２の進退を禁止すれば天板１の高さ位置が固定されることとなる。因みに、ピストンロッド５２の上端及びプッシュボタン５３は、水平板３２より上方に突出させておく。但し、プッシュボタン５３がピストンロッド５２にでなくシリンダチューブ５１に設けられているような場合には、ピストンロッド５２を支持脚２側に固定して、シリンダチューブ５１を天板１側に固定する。
【００１９】
操作部材４は、使用者の手指が直接触れる把持部４１と、把持部４１の基端側より突出する連結棒４２とを要素とする。把持部４１は、例えば樹脂成形品であり、天板１の周縁近傍に配置し、天板１下面に沿って略平行に変位可能であるように支持させる。把持部４１を支持するための支持具２５は、図４、図５に示すように、下向きに開口するチャネル状の基部２５１の両下端を屈曲させて水平片２５２とした略等断面形状を有するもので、基部２５１の上面を天板１下面に接合させた状態でボルト２５３等により天板１に取り付けてある。なお、支持具２５を天板１に取り付けるに際しては、支持具２５の延伸方向が天板１の径方向に沿うように、言い換えるならば天板付き家具の中心軸に向かうように水平にこれを位置づける。他方、把持部４１には、基端側及び上端側に連通する溝穴４１１を予め形成してある。溝穴４１１の上端側の開口縁には互いに合い寄る方向に伸び出て下向面をなす舌片４１２を設けている。そして、この舌片４１２に水平片２５２を係合させるように基端側より溝穴４１１に支持具２５を挿入することで、把持部４１を支持具２５に支持させる。結果、把持部４１は、天板１の径方向に沿うように略水平に変位可能となる。因みに、把持部４１の下面には上方に凹む凹部４１３を形成し、かつその先端部には下方に突き出る突縁４１４を形成してある。これらにより、使用者の手指が把持部４１に掛かり易くなっている。
【００２０】
その上で、把持部４１に連結棒４２を取り付けている。図示例では、所要部位にボルトを挿通するための貫通孔が穿たれた水平なプレート４２１を連結棒４２の先端に溶接等により固定し、該プレート４２１を上記の溝穴４１１の支持具２５と干渉し合わない位置に挿入して、これを把持部４１の下方よりねじ込んだボルト４２２等により固定している。
【００２１】
連結棒４２は、把持部４１の基端より天板付き家具の中心軸に向かうように略水平に延伸し、その途中より若干下方に屈曲した棒状体である。また、天板受け３の側板面に予め穿たれた貫通孔３４を経由してその先方が天板受け３と天板１下面とで包囲された空間領域内に入り込んでいる。連結棒４２の先端部は、連結軸６３を介して下記駆動部材６に接続している。
【００２２】
駆動部材６は、正面視略下向きＬ字形状をなし前後に離間した対をなす基板６１を、少なくともその上端部で基板６１に直交する接合板６２を介して接合したものである。上記の連結軸６３は、両基板６１の下方部位において、これら基板６１間に略水平に架け渡すように支持させてある。連結棒４２の先端部は、この連結軸６３の中間部に取り付ける。そして、駆動部材６が、連結棒４２の先端部に対し連結軸６３回りに相対回転可能であるように構成する。
【００２３】
さらに、該駆動部材６を、天板１及び天板受け３に対して相対回転可能であるように支持させる。本実施形態では、図６、図７に示すように、天板受け３に設けられた天板支柱３１の上端部に軸受部材７を固定し、この軸受部材７に水平支軸７３を介して駆動部材６を支持させるものとしている。より具体的に述べると、軸受部材７は、正面視略方形状をなし前後に離間した対をなす軸受板７１の一方の側部同士を接合板７２を介して接合したものである。軸受部材７は、その接合板７２を天板支柱３１の上端部側面に貼り合わせるように取り付ける。軸受板７１の上部は、接合板７２の上端よりも上方に延び出ている。水平支軸７３は、この軸受板７１の（接合板７２の上端よりも延び出ている）上部において、両軸受板７１間に略水平に架け渡すように支持させてある。しかして、駆動部材６を、軸受部材７に対し水平支軸７３回りに相対回転可能であるように支持させる。このとき、基板６１の正面視略Ｌ字形状の角の部分に水平支軸７３が存在しているように、駆動部材６を位置づける。駆動部材６の下方部位は軸受部材７の両軸受板７１間に収容される一方、上方部位は軸受部材７より内方に進出してガススプリング５のプッシュボタン５３の近傍に配される。
【００２４】
天板１の高さ位置を変更しようとする場合、使用者は、把持部４１に手を掛けこれを天板１の径方向に沿って外方に引くように操作する。すると、操作部材４たる把持部４１及び連結棒４２が外方に変位し、駆動部材６の下方部位を引く。駆動部材６の下方部位が外方に引かれることで該駆動部材６は水平支軸７３回りに回転（図２、図３及び図７上では、水平支軸７３を中心に反時計回りに回転）して、その上方部位が下がる。結果的に、操作部材４に加えられた操作力により、駆動部材６の基板６１同士を上端部で連結している接合板６２がガススプリング５のプッシュボタン５３を押下し、ピストンロッド５２に対するロックが解除されて天板１が上下動可能な作動状態となる。この状態を、図７に示している。
【００２５】
天板１の高さ位置の調整を終えてこれを固定しようとする場合には、使用者が把持部４１より手を離す。すると、プッシュボタン５３を押下していた操作力が消失してプッシュボタン５３が浮上し、駆動部材６の接合板６２を上方に押し上げる。プッシュボタン５３の浮上に伴い、ピストンロッド５２に対するロックが復活して天板１が上下動不能な固定状態となる。この状態を、図２及び図３に示している。また、駆動部材６の接合板６２が押し上げられることで該駆動部材６が上記と逆回転し、その下方部材が内方に変位する。結果的に、操作部材４が内方に変位して元の位置に復帰する。
【００２６】
総じて言えば、操作部材４に加えられた操作力を駆動部材６がガススプリング５のプッシュボタン５３を押下する力に変換してこれを伝達し、作動状態と固定状態とを切り替えできるものとなっている。
【００２７】
本実施形態によれば、天板１と、天板１を高さ位置変更可能に支持する支持脚２と、天板１と支持脚２との間に介在し天板１の高さ位置を変更可能な作動状態と天板１の高さ位置を固定する固定状態とを切り替えできる昇降機構とを具備する天板付き家具において、前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するために操作される操作部材４を天板１下面近傍に設けたことにより、操作部材４が天板１より下方の空間領域を浪費しない。そして、その使い勝手が向上するとともに、配置の自由度が高められる。特に、他のデスク等の天板１と該天板付き家具の天板１とを平面視一部重合させるように近接配置したとしても、操作部材４が他のデスク等に干渉することが回避される。さらに、操作部材４が天板１によりユーザの視線から適切に遮蔽されることとなり、家具としての美観の向上にもつながる。
【００２８】
前記操作部材４が、天板１下面に対し略平行に変位し得るように支持され、その変位を通じて前記昇降機構の作動状態と固定状態との切り替えを惹起するものであるため、操作部材４を駆動するに際して天板１下方に大きな空間を必要としない。
【００２９】
前記操作部材４が天板１の外方へ向かって変位することで前記昇降機構が作動状態に切り替えられるように構成したため、ちょうど引き出しのように操作部材４を引くと天板１を上下動させ得るようになる。即ち、ユーザにとって直感的な操作感を具現できる。
【００３０】
前記昇降機構は、伸縮動作をロックできかつプッシュボタン５３を押下することでロックの解除がなされるガススプリング５を用いてなるものであり、前記操作部材４に加えられた操作力を前記プッシュボタン５３を押下する力に変換する連動機構、即ち水平支軸７３回りに回転可能であるように支持させた駆動部材６により前記昇降機構と前記操作部材４とを接続しているため、既知のガススプリング５を採用した昇降機構を適用して好適な天板付き家具を構成できる。
【００３１】
また、前記操作部材４の先端を天板１の周縁近傍に配置しているため、使用者が簡便に操作部材４を操作することが可能となっている。
【００３２】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態における操作部材のようにこれを天板下面に沿うように設けるのではなく、操作部材の少なくとも一部が天板内に収容される態様で設けてもよい。例えば、天板下面に凹溝を形成し、この凹溝に沿ってスライドするように操作部材を設けるようなことが考えられる。
【００３３】
また、上記実施形態では、操作部材を天板の径方向に沿って直線的に変位するものとしていたが、操作部材の変位の起動が直線的であるとは限られない。例えば、操作部材を鉛直軸回りに回動操作可能とするようなことも考えられる。
【００３４】
その他各部の具体的構成は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態における天板付き家具を示す斜視図。
【図２】同実施形態の天板付き家具を示す正断面図。
【図３】同正断面図。
【図４】操作部材の支持構造を示す要部正断面図。
【図５】同要部側断面図。
【図６】連動機構を示す要部斜視図。
【図７】連動機構を示す要部正断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１…天板
２…脚支柱
４…操作部材
５…ガススプリング（昇降機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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