(57)【要約】【課題】  家庭内に配置されている情報家電などの複数のＣＥ機器に対するリモコン操作体系を統合化し、単一の機器に対するリモコン操作によりすべての機器を操作する。【解決手段】  例えば、ほとんどすべての家庭のリビングに設置されているテレビ受像機を、リモコン操作を統合するマスタ機器として設定することができる。この場合、テレビを中心としたシームレスなホーム・エンターテインメント環境を実現することができる。ユーザは、操作機器の所在を意識することなく機器操作を行なうことができる。【選択図】  図１
2005136486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ操作に従った赤外線コマンドを送信する赤外線リモコンと、
赤外線コマンドを受信して無指向性の無線通信コマンドにプロトコル変換して転送するマスタ機器と、
前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信するスレーブ機器と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項２】
前記の無指向性無線通信はＩＳＭバンドを使用するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信であり、
前記マスタ機器は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈマスタとして動作して自己のピコネット内でＢｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するスレーブ機器へＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドを転送する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項３】
前記マスタ機器は、受信した赤外線コマンドが自己宛であればデコードして対応する機器動作を起動し、自己宛でなければ無指向性の無線通信コマンドにプロトコル変換して周辺の機器へ転送する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項４】
前記スレーブ機器は、前記マスタ機器から自己宛の無線通信コマンドを受信したことに応答して、コマンドをデコードして対応する機器動作を起動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項５】
前記スレーブ機器は、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信する無線通信部とともに前記赤外線リモコンからの赤外線コマンドを受信する赤外線受光部を備え、前記赤外線リモコンから直接受信した赤外線コマンドが自己宛であればデコードして対応する機器動作を起動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項６】
前記スレーブ機器は、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信する無線通信部と、無線通信コマンドを赤外線コマンドに変換するプロトコル変換部と、赤外線コマンドを送信する発光部を備え、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信したことに応答して、赤外線コマンドの受信部を持つ他のスレーブ機器へ赤外線コマンドとして転送する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項７】
赤外線コマンドを受信する受光部と、
受信した赤外線コマンドを無指向性の無線通信コマンドにプロトコル変換するプロトコル変換部と、
無指向性の無線通信コマンドを送信する無線送信部と、
を具備することを特徴とする電気電子機器。
【請求項８】
無指向性の無線通信コマンドを受信する無線受信部と、
受信した無指向性の無線通信コマンドを赤外線コマンドにプロトコル変換するプロトコル変換部と、
赤外線コマンドを送信する発光部と、
を具備することを特徴とする電気電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線コマンドを用いて情報機器に対するリモコン操作を実現する機器制御システム並びに電気電子機器に係り、特に、複数の機器に対する赤外線リモコン操作を単一のマスタ機器上に統合する機器制御システム並びに電気電子機器に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、マスタ機器で受信した赤外線コマンドを他の機器に分配する機器制御システム並びに電気電子機器に係り、特に、ケーブル接続に伴う制約や赤外線コマンドの指向性の問題を取り除いて他の機器へ赤外線コマンドを分配する機器制御システム並びに電気電子機器に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、テレビ受像機やビデオ録画再生装置、オーディオ・ビジュアル機器など、さまざまな情報家電機器が開発・製造され、一般家庭やその他の居住空間に広く普及している。
【０００４】
これら情報機器は、操作ボタンやボリューム・スイッチなど通常は機器本体に装備されているユーザ・インターフェースを通じて機器を直接操作を行なうことを基本とするが、最近ではほとんどすべての機器がリモコンを用いた遠隔操作に対応している。
【０００５】
例えば家電製品などの民生用の電気・電子機器の分野においては、ユーザ操作コマンドを遠隔的に機器に入力する手段として、ＡＭ変調方式を採用した「赤外線リモコン」が開発され、既に定着している。また、情報処理機器の分野においても、各情報端末間でのワイヤレス・コミュニケーションの手段の１つとして、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）などの赤外線データ通信が広く採用されている。
【０００６】
赤外線を利用した通信方式は、コストが安い、消費電力が少ない、各国における法的規制がほとんどないなどの利点がある。また、配線が不要ということは、ケーブル間を接続するコネクタが不要であることをも意味し、コスト削減にもなる。接続や切断の都度コネクタを着脱することにより機械的に消耗するという心配もない。
【０００７】
他方、赤外線通信においては、指向性の問題があり、送信機側の視野角の中に受信機の受光部を向けなければ通信が確立せず、利用上の大きな制約条件となる。また、赤外線コマンドの相違などにより、機器毎に赤外線リモコンを設けなければならず、室内にさまざまな機器のリモコンが溢れてしまう、という問題がある。
【０００８】
このような問題を解決するために、例えばテレビ受像機などの代表的な１台のＣＥ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）機器をマスタとして設定し、ユーザはマスタ機器に対してのみリモコン操作を行ない、他の機器に対するリモコン操作コマンドはマスタ機器を経由して該当する機器へ分配される、というシステムが提案されている。
【０００９】
リモコンからの操作コマンドをマスタ機器から他の機器へ分配する１つの方法として、マスタ機器と他の機器の間をコントロールＳ端子（又はその他のインターフェース規格）でケーブル接続する方法が挙げられる。また、マスタ機器から他の機器へ分配する他の方法として、ＡＶマウス経由で他の機器の赤外線受光部へ向けて赤外線コマンドを転送する方法が挙げられる（例えば、非特許文献１を参照のこと）。
【００１０】
図３には、マスタ機器としてのテレビ受像機からコントロールＳ端子並びにＡＶマウスによって他の機器に操作コマンドを分配する仕組みを模式的に図解している。
【００１１】
前者の方法では、マスタ機器のコントロールＳ端子にはビデオ録画再生装置やその他の１以上の機器がデイジーチェーン式にケーブル接続されている。そして、テレビ受像機は、自装置の受光部で赤外線コマンドを受信し、これが自己宛のコマンドであれば、自装置内でデコードして対応する機器動作を起動する。他方、自己宛のコマンドでない場合には、コマンドをコントロールＳ端子経由で外部出力する。そして、デイジーチェーン接続されている他の機器は、自己宛のコマンドであれば自装置内でデコードして対応する機器動作を起動するが、自己宛でなければ後方の機器へコントロールＳ端子経由で順次送出していく。
【００１２】
例えば、赤外線信号受光部と赤外線信号発光部を備え、赤外線信号受光部が受講した赤外線信号により所定の動作が行なわれるとともに、赤外線信号発光部から所定の赤外線信号を出力させることが可能な第１の機器と、この第１の機器の赤外線信号発光部から出力される赤外線信号が光ケーブルを介して供給される赤外線信号受光部を備え、この赤外線信号受光部が受光した赤外線信号により所定の動作が行なわれる第２の機器からなるシステム構成により、簡単に複数の機器を連動して作動させることができる（例えば、特許文献１を参照のこと）。
【００１３】
また、後者のＡＶマウスを用いた方法では、マスタ機器としてのテレビ受像機は、自装置の受光部で赤外線コマンドを受信し、これが自己宛のコマンドであれば、自装置内でデコードして対応する機器動作を起動する。他方、自己宛のコマンドでない場合には、外部接続されているＡＶマウスから同じ赤外線コマンドを発光する。ここで、コマンドのターゲットとなっている他の機器は、ＡＶマウスに受光部を向けることで赤外線コマンドを受信し、所望の機器操作を起動することができる。
【００１４】
これらのコマンド分配方法によれば、複数の機器の赤外線リモコンを単一のマスタ機器の赤外線リモコンに統合することができる。しかしながら、前者の場合には、赤外線リモコンとマスタ機器間ではリモコン操作を実現できるものの、マスタ機器と他の機器間はケーブル接続に伴う制約を受けることになる。また、コントロールＳ端子やその他特定の規格に対応していない機器を統合することはできない。
【００１５】
また、後者のＡＶマウスを使用した場合、赤外線リモコンとマスタ機器間で赤外線の指向性の制約を受けるのと同様、マスタ機器とその他の機器間においても赤外線の指向性の問題がある。
【００１６】
【特許文献１】特開平５−１２２７６５号公報
【非特許文献１】ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｊｐ／ＳｅｒｖｉｃｅＡｒｅａ／ｉｍｐｄｆ／ｓｅａｒｃｈ．ｈｔｍｌ／（ｐ．２９−３０，ｐ．１００−１０２）（平成１５年１０月１４日現在）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的は、複数の機器に対する赤外線リモコン操作を単一のマスタ機器上に統合することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、マスタ機器で受信した赤外線コマンドを他の機器に好適に分配することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することにある。
【００１９】
本発明のさらなる目的は、ケーブル接続に伴う制約や赤外線コマンドの指向性の問題を取り除いて他の機器へ赤外線コマンドを分配することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、ユーザ操作に従った赤外線コマンドを送信する赤外線リモコンと、
赤外線コマンドを受信して無指向性の無線通信コマンドにプロトコル変換して転送するマスタ機器と、
前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信するスレーブ機器と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システムである。
【００２１】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００２２】
本発明に係る機器制御システムによれば、家庭内に配置されている情報家電などの複数のＣＥ機器に対するリモコン操作体系を統合化し、単一の機器に対するリモコン操作によりすべての機器を操作することができる。
【００２３】
例えば、ほとんどすべての家庭のリビングに設置されているテレビ受像機を、リモコン操作を統合するマスタ機器として設定することができる。この場合、テレビを中心としたシームレスなホーム・エンターテインメント環境を実現することができる。ユーザは、操作機器の所在を意識することなく機器操作を行なうことができる。
【００２４】
ここで、前記の無指向性無線通信はＩＳＭバンドを使用するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信であってもよい。このような場合、前記マスタ機器は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈマスタとして動作して自己のピコネット内でＢｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するスレーブ機器へＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドを転送する。
【００２５】
本発明に係る機器制御システム環境下では、前記マスタ機器は、受信した赤外線コマンドが自己宛であればデコードして対応する機器動作を起動し、自己宛でなければ無指向性の無線通信コマンドにプロトコル変換して周辺の機器へ転送する。
【００２６】
そして、前記スレーブ機器は、前記マスタ機器から自己宛の無線通信コマンドを受信したことに応答して、コマンドをデコードして対応する機器動作を起動する。
【００２７】
また、前記スレーブ機器は、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信する無線通信部とともに前記赤外線リモコンからの赤外線コマンドを受信する赤外線受光部を備えていてもよい。この場合、スレーブ機器は、前記赤外線リモコンから赤外線コマンドを自ら直接受信することができ、赤外線コマンドが自己宛であればデコードして対応する機器動作を起動する。
【００２８】
また、前記スレーブ機器は、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信する無線通信部と、無線通信コマンドを赤外線コマンドに変換するプロトコル変換部と、赤外線コマンドを送信する発光部を備えていてもよい。このようなスレーブ機器は、単独では動作せず、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを搭載せず、リモコン受信機能として赤外線受光部のみを装備した旧態依然の機器５０を本発明に係る機器制御システムに取り込むために使用される。すなわち、このスレーブ機器は、前記マスタ機器からの無線通信コマンドを受信したことに応答して、赤外線コマンドの受信部を持つ他のスレーブ機器へ改めて赤外線コマンドとして転送する。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、複数の機器に対する赤外線リモコン操作を単一のマスタ機器上に統合することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、マスタ機器で受信した赤外線コマンドを他の機器に好適に分配することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、ケーブル接続に伴う制約や赤外線コマンドの指向性の問題を取り除いて他の機器へ赤外線コマンドを分配することができる、優れた機器制御システム並びに電気電子機器を提供することができる。
【００３２】
本発明によれば、ユーザは操作機器の所在を意識することなく機器操作を行なうことができる。例えば、テレビ受像機をリモコン操作を統合するマスタ機器として設定することで、テレビを中心としたシームレスなホーム・エンターテインメント環境を実現することができる。
【００３３】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３５】
本発明は、１台のマスタ機器で受信した赤外線コマンドを他の機器に好適に分配することにより、複数の機器に対する赤外線リモコン操作を単一のマスタ機器上に統合する機器制御方式に関するものである。
【００３６】
本発明は、ケーブル接続に伴う制約や赤外線コマンドの指向性の問題を取り除いて他の機器へ赤外線コマンドを分配するために、赤外線コマンドを集中的・一元的に取り扱うマスタ機器とその他の機器との接続を、コントロールＳ端子などの有線やＡＶマウスなどの赤外線通信に代えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やその他の無指向性の無線通信により行なう。この結果、ケーブル接続時に拘束されているコネクタ固有の形状や特性などの問題や、赤外線通信における指向性の問題から解放される。
【００３７】
ここで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、さまざまな業界に対して適用可能なワイヤレス接続インターフェースを提供する標準規格であり、“Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧ（Ｓｐｅｃｉａｌ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ Ｇｒｏｕｐ）”にその運営・管理が委ねられている。
【００３８】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、２．４ＧＨｚのＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｙ Ｓｃｉｅｎｃｅ Ｍｅｄｉｃａｌ）バンドと呼ばれるグローバルな無線周波数を使用し、全体のデータ伝送速度は１Ｍｂｐｓであり、世界規模の標準規格であることから、通信環境のグローバル化を進めることが容易となる。ＩＳＭバンドの中には電話の音声伝送に利用可能な６４ｋｂｐｓの同期伝送チャンネルと、データ伝送のための非同期伝送チャンネルが設けられている。前者の同期伝送チャンネルは、ＳＣＯ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ Ｏｒｉｅｎｔｅｄ Ｌｉｎｋ）伝送方式が採用され、回線接続に適用される。また、後者の非同期伝送チャンネルは、ＡＣＬ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ      ｌｅｓｓ Ｌｉｎｋ）伝送方式が採用され、パケット交換によるデータ伝送に適用される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる機器間の接続範囲は１０ｍ程度であるが、追加増幅器を使用することによって、さらに１００ｍまで延長することができる。
【００３９】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の技術仕様は、「コア（Ｃｏｒｅ）」と「プロファイル（Ｐｒｏｆｉｌｅ）」に大別される。コアは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が提供するワイヤレス接続の基礎を定義する。これに対し、プロファイルは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのコアに基づいて各種の機能やアプリケーションを開発して機器に組み込む際に、機器間の相互接続性を保証するための機能毎に規定された技術要件の集まりである。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のプロファイルは複数存在し、その組み合わせにより１つのアプリケーション（「利用モデル（Ｕｓａｇｅ）」とも呼ぶ）を提供する。実際には、アプリケーションを提供するプロファイルの組み合わせがコアとともにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ製品に実装されることになる。例えば、携帯電話やパーソナル・コンピュータ関連のプロファイルを始めとして、自動車、ネットワーク、プリンタ、オーディオ、ビデオなど、さまざまなＢｌｕｅｔｏｏｔｈプロファイルが想定される。
【００４０】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、本来、モバイル端末間を接続するためのワイヤレス通信技術であるが、勿論、固定装置への適用も図られている。例えば、電話機本体と子機間の接続、携帯型音楽再生機とヘッドセット、あるいは、ステレオ・コンポ（あるいはその他のメディア・プレーヤ）とスピーカ（あるいはディスプレイなどその他の出力装置）との接続に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に基づくワイヤレス接続を適用することができる。
【００４１】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は、１対１のケーブル代替接続だけではなく、１対多の簡易ワイヤレス・ネットワークの構築も提供する。このため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に関わる機器群の中の１つに制御機能を与えることで通信の秩序を保つようにしている。制御機能を与えられた機器のことを「マスタ（Ｍａｓｔｅｒ）」機器と呼び、それ以外を「スレーブ（Ｓｌａｖｅ）」機器と呼ぶ。また、マスタ及びスレーブとなった機器群が通信状態にあるネットワークのことを「ピコネット（ｐｉｃｏｎｅｔ）」と呼ぶ。
【００４２】
ピコネット内では、「ピコネット内同期」がとられており、通信状態にあるすべてのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器は、マスタ機器を基準とした同一の周波数ホッピング・パターンと時間スロットを有している状態にある。時間スロットはマスタ機器が提供するＢｌｕｅｔｏｏｔｈクロックを基準として各スレーブ機器が形成する。
【００４３】
ピコネット内には、必ず１つだけマスタ機器が存在し、このマスタ機器が１台以上のスレーブを制御しながら通信を行なう。また、ピコネット内では、すべてのパケットはマスタ機器とスレーブ機器の間でのみ受信され、スレーブ機器どうしが直接通信を行なうことはできない。そして、１つのピコネット内で同じ通信できるスレーブは最大７台までと決められている。これらにマスタ機器を含めて、最大で８台のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器がピコネット内で同時通信を行なうことができる。
【００４４】
図１には、本発明の一実施形態に係る機器制御システムの構成を模式的に示している。図示の機器制御システムは、例えば家庭内に配置されている情報家電などの複数のＣＥ機器に対するリモコン操作体系を統合化し、単一の機器に対するリモコン操作によりすべての機器を操作することができる。
【００４５】
図示の例では、テレビ受信機がマスタ機器として設定されている。そして、ユーザはマスタ機器に対してのみリモコン操作を行ない、マスタ機器はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を用いて他の機器に対するリモコン操作コマンド該当する機器へ分配する。
【００４６】
このように、テレビ受像機をリモコン操作を統合するマスタ機器として設定することで、テレビを中心としたシームレスなホーム・エンターテインメント環境を実現することができる。ユーザは、操作機器の所在を意識することなく機器操作を行なうことができる。
【００４７】
マスタ機器としてのテレビ受像機１０は、表示ディスプレイや表示駆動装置、機器操作並びに機器制御を行なうＴＶシステム１１と、赤外線リモコンからの赤外線コマンドを受信する受光部１２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈマスタとして動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１３を備えている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１３は、ディスカバリ・プロセス（周知）などを利用して、通信範囲内のＢｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブを発見し、機器種別をあらかじめ獲得しておくようにしてもよい。
【００４８】
マスタ機器としてのテレビ受像機１０は、自装置の受光部１２で赤外線コマンドを受信し、これが自己宛のコマンドであれば、システム部１１においてデコードして対応する機器動作を起動する。他方、自己宛のコマンドでない場合には、システム部１１は赤外線コマンドをプロトコル変換し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１３からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドとしてスレーブ機器へ転送する。
【００４９】
これに対し、ビデオ録画再生装置、オーディオ・ビジュアル機器など、家庭内でテレビ受像機１０の周辺に配置されるさまざまな情報家電機器は、赤外線リモコン体系上でマスタ機器に統合されるスレーブ機器となる。
【００５０】
スレーブ機器２０は、機器自身の操作や動作制御（例えばビデオ録画再生）を行なうためのシステム部２１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２を備えている。
【００５１】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２は、マスタ機器としてのテレビ受像機１０からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドの形態で転送されるリモコン・コマンドを受信することができる。そして、システム部２１では、受信コマンドをデコードし、対応する機器動作を起動する。
【００５２】
他の実施形態に係るスレーブ機器３０は、機器自身の操作や動作制御（例えばビデオ録画再生）を行なうためのシステム部３１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール３２の他に、赤外線リモコンからの赤外線コマンドを自分で直接受信する受光部３３を備えている。
【００５３】
このような場合、スレーブ機器３０は、マスタ機器としてのテレビ受像機１０からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドの形態で転送されるリモコン・コマンドをＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール２２で受信するとともに、受光部３３によって自分宛の赤外線コマンドを直接受信することができる。そして、システム部２１では、受信コマンドをデコードし、対応する機器動作を起動する。
【００５４】
また、さらに他の実施形態に係るスレーブ機器４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール４１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドを赤外線コマンドに変換するプロトコル変換部４２と、変換された赤外線コマンドを送出する発光部４３を備えている。
【００５５】
この種のスレーブ機器４０は、単独では動作せず、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを搭載せず、リモコン受信機能として赤外線受光部のみを装備した旧態依然の機器５０を本実施形態に係る機器制御システムに取り込むために使用される。
【００５６】
このような場合、マスタ機器としてのテレビ受像機１０からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドの形態で転送されるリモコン・コマンドをＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール４１で受信すると、プロトコル変換部４２によってＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドを赤外線コマンドに変換した後、発光部４３から改めて赤外線コマンドとして送出する。発光部４３の視野内に配置されている機器５０では、自分宛の赤外線コマンドを直接受信すると、これを内部的にデコードし、対応する機器動作を起動する。ユーザからのコマンドを実行するスレーブ機器５０自体は、ユーザが操作する赤外線コマンドの受信範囲に存在する必要はない。
【００５７】
図２には、本実施形態に係る機器制御システムにおける統合的な機器動作シーケンスを示している。
【００５８】
ユーザは、リモコン操作を統合するマスタ機器としてのテレビ受像機１０あるいはその他のスレーブ機器２０〜４０の受光部を目掛けて、赤外線リモコンを操作しコマンドを送信する。
【００５９】
テレビ受像機１０は、受信した赤外線コマンドが自己宛のコマンドであれば、システム部１１においてデコードして対応する機器動作を起動する。
【００６０】
また、赤外線受光部３３を備えるスレーブ機器３０は、赤外線リモコンから赤外線コマンドを直接受信することができる。そして、受信した赤外線コマンドが自己宛のコマンドであれば、システム部３１においてデコードして対応する機器動作を起動する。
【００６１】
他方、マスタ機器としてのテレビ受像機１０は、赤外線リモコンから受信した赤外線コマンドが自己宛でない場合には、システム部１１は赤外線コマンドをプロトコル変換し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール１３からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドとしてスレーブ機器へ転送する。
【００６２】
これに対し、スレーブ機器２０〜４０は、マスタ機器としてのテレビ受像機１０からＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドの形態で転送されるリモコン・コマンドをＢｌｕｕｔｏｏｔｈスレーブとしてのＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールで受信することができる。そして、受信したＢｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドが自己宛であれば、これをデコードし、対応する機器動作を起動する。
【００６３】
ここで、スレーブ機器４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブとして動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール４１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈコマンドを赤外線コマンドに変換するプロトコル変換部４２と、変換された赤外線コマンドを送出する発光部４３を備えるが、機器システムとしては構成されておらず、単独では動作しない。スレーブ機器４０は、マスタ機器１０からの無線通信コマンドを受信したことに応答して、赤外線コマンドの受信部を持つ他のスレーブ機器へ赤外線コマンドとして転送する。
【００６４】
すなわち、スレーブ機器４０は、単独では動作せず、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを搭載せず、リモコン受信機能として赤外線受光部のみを装備した旧態依然の機器５０を本実施形態に係る機器制御システムに取り込むために使用される。ユーザからのコマンドを実行するスレーブ機器５０自体は、ユーザが操作する赤外線コマンドの受信範囲に存在する必要はない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
【００６６】
本明細書では、マスタ機器で受信した赤外線コマンドを他の機器に好適に分配するための機器間の通信路としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を用いた実施形態をベースに説明したが、本発明の用紙はこれに限定されるものではない。赤外線コマンドをマスタ機器から他の機器へ分配する通信路として、例えばＩＥＥＥ８０２．１１などに代表される他の無指向性の近距離無線通信方式を採用することも可能である。また、複数の情報機器に対する赤外線コマンドを一括して受信するマスタ機器として、ＴＶ受像機以外のさまざまな情報機器、ＣＥ機器を利用することも可能である。
【００６７】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、本発明に係る機器制御システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、本発明に係る機器制御システムにおける統合的な機器動作シーケンスを示した図である。
【図３】図３は、マスタ機器としてのテレビ受像機からコントロールＳ端子並びにＡＶマウスによって他の機器に操作コマンドを分配する仕組み（従来例）を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…テレビ受像機（マスタ機器）
１１…システム部
１２…受光部
１３…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈマスタ）
２０…スレーブ機器
２１…システム部
２２…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブ）
３０…スレーブ機器
３１…システム部
３２…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブ）
３３…受光部
４０…スレーブ機器
４１…Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスレーブ）
４２…プロトコル変換部
４３…発光部
５０…スレーブ機器
【図１】
2005136486.tif 000003
【図２】
2005136486.tif 000004
【図３】
2005136486.tif 000005