(57)【要約】【課題】確認音を制御することにより使い勝手の向上をはかり、ホストサーバと通信を行うことにより、必要なときに必要な商品を即時に探索する。【解決手段】ホストサーバ３に接続されたデータ端末装置１，２が商品に付されたタグデータの読取りを連続読取りモードで実行する際、正常に読取られたときに順次その報知信号を生成出力し、再度同じデータが読取られたときに内蔵メモリへのデータ書込み、および報知信号の生成出力を禁止する。また、ホストサーバ１と通信を行うことによって商品の属性データを取得し、データ端末装置１，２から生成出力される確認音により、必要なときに必要な商品を即時に探索する構成とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に付されたタグに記録されたデータを連続的に読取り、通信網を介して接続されるホストサーバへ転送するデータ端末装置であって、
前記タグに記録されたデータを順次読取るデータ読取り部と、
前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次メモリへ書込み、所定の単位で前記ホストサーバへ転送するデータ転送管理部と、
前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次その報知信号を生成出力すると共に、前記メモリに記録されたデータが再度読取られたときに前記メモリへの書込みおよび前記報知信号の生成出力を禁止する報知信号管理部と、
を備えたことを特徴とするデータ端末装置。
【請求項２】
商品に付されたタグに記録されたデータを連続的に読取り、通信網を介して接続されるホストサーバへ転送するデータ端末装置であって、
前記タグに記録されたデータを順次読取るデータ読取り部と、
前記データ読取り部でタグデータが正常に読取られたときに、そのタグデータを順次内蔵メモリへ書込み、所定の単位で前記ホストサーバへ転送するデータ転送管理部と、
前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次その報知信号を生成出力すると共に、前記メモリに記録されたデータが再度読取られたときに前記メモリへの書込みおよび前記報知信号の生成出力を禁止する報知信号管理部と、
前記ホストサーバからある商品の属性データを受信し、前記受信した属性に合致する商品が探索されたときに報知信号管理部を介して前記報知信号を生成出力する商品探索管理部と、
を備えたことを特徴とするデータ端末装置。
【請求項３】
前記商品のそれぞれに付されるタグは、外部から電波による電源の供給を受け、内蔵のメモリに製造段階で記録されたデータを無線出力する電子回路であることを特徴とする請求項１または２に記載のデータ端末装置。
【請求項４】
ホストサーバと、当該ホストサーバとは通信網を介して接続され、商品に付されたタグに記録されたデータを連続的に読取って前記ホストサーバへ転送する１以上のデータ端末装置から成るデータ通信システムであって、
前記データ端末装置は、
前記タグに記録されたデータを順次読取るデータ読取り部と、前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次メモリへ書込み、前記ホストサーバへ転送するデータ転送管理部と、前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次その報知信号を生成出力すると共に、前記メモリに記録されたデータが再度読取られたときに前記メモリへの書込みおよび前記報知信号の生成出力を禁止する報知信号管理部とを備え、
前記メモリに書込まれたデータを所定の転送単位で前記ホストサーバへ転送することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項５】
ホストサーバと、当該ホストサーバとは通信網を介して接続され、商品に付されたタグに記録されたデータを連続的に読取って前記ホストサーバへ転送する１以上のデータ端末装置から成るデータ通信システムであって、
前記データ端末装置は、
前記タグに記録されたデータを順次読取るデータ読取り部と、前記データ読取り部でタグデータが正常に読取られたときに、そのタグデータを順次メモリへ書込み、順次その報知信号を生成出力すると共に、所定の単位で前記ホストサーバへ転送するデータ転送管理部と、前記データ読取り部でデータが正常に読取られたときに、順次その報知信号を生成出力すると共に、前記メモリに記録されたデータが再度読取られたときに前記メモリへの書込みおよび前記報知信号の生成出力を禁止する報知信号管理部と、前記ホストサーバからある商品の属性データを受信し、前記受信した属性に合致する商品が探索されたときに前記報知信号管理部を介して前記報知信号を生成出力する商品探索管理部とを備え、
前記ホストサーバは、前記データ端末装置から商品探索要求を受信したときに当該商品の属性データを送信して前記探索を指示することを特徴とするデータ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品に付されたタグに記録されたデータを連続的に読取り、通信網を介して接続されるホストサーバへ転送する、データ端末装置およびそのデータ通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
個々の商品を識別するために、個別のＩＤが記録された非接触ＩＤタグを各商品に付与し、各種商品情報を商品情報蓄積処理装置内の商品情報データベースに蓄積して管理することが頻繁に行われるようになった。この場合、個々の商品に付与されたタグから読取られた商品ＩＤとその商品ＩＤで識別される商品の情報を示すデータベースが使用される（特許文献１参照）。
【０００３】
上記した非接触ＩＤタグに実装される電子回路（以下、タグチップという）は、製造や物流、流通等、様々なシーンで、自動化による大きなコストダウンと管理の容易さをもたらしている。すなわち、タグチップは、バーコードで困難であったアパレル製品の自動検数や、コンテナ、パレット等の管理、荷物の自動仕分け等において作業効率の向上をはかり、物流、流通、製造等、幅広い分野に応用され、高い将来性が期待されている。
タグチップは、ＩＤタグリーダから放出される電波（電磁波）から電力を得て起動され、内蔵のＲＯＭに記録されたＩＤ情報が無線によって出力され、読取られる仕組みになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２４０４０４号公報（０００９、図１参照）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、タグに記録されたデータを読み取った際にその確認音を発生するＩＤタグリーダは存在する。しかしながら、棚卸し作業等において、多数の商品が陳列され、読取りに迅速性が要求される場合、一回の操作で確実に全ての商品のタグが読み込まれることは希であり、従って、二度三度とＩＤタグリーダを繰返し操作し、読み残しがあったタグに記録されたデータを読取ることになる。このとき、読取りの都度確認音が発生して騒がしくなり、また、重複読取りや依然として読み残しがあって非常に使い勝手が悪いものであった。
また、生鮮食料品等のように賞味期限等の管理を要する商品については、商品確認および棚への整列順序の変更等、人手による対応がなされ、その取扱いが容易でなく、そのための作業員の負担が大きかった。
【０００６】
本発明は前記した事情に鑑みてなされたものであり、確認音の発生を制御することによって使い勝手の向上をはかり、また、ホストサーバと通信を行うことにより、必要なときに必要な商品を即時に探索できるデータ端末装置およびその通信システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明は、ホストサーバに接続されたデータ端末装置が商品に付されたタグデータの読取りを連続読取りモードで実行する際、正常に読取られたときに順次その報知信号を生成出力するが、再度同じデータが読取られたときに内蔵メモリへのデータ書込み、および報知信号の生成出力を禁止することとし、このことにより使い勝手の向上をはかった。
また、ホストサーバと通信を行うことによって商品の属性データを取得し、データ端末装置から生成出力される確認音により、必要なときに必要な商品を即時に探索できる構成とすることで商品管理が容易化され、売り場係員の負担が軽減される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のデータ端末装置が利用する通信インフラの構成を説明するために引用した図である。
図１において、符号１はハンディタイプのＩＤタグリータ、符号２はＰＣ端末であり、それぞれによって本発明のデータ端末装置を構成する。ＰＣ端末２とＩＤタグリーダ１は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）による有線接続、または赤外線やブルートス等近距離無線通信によって接続される。なお、ＩＤタグリーダ１に、通信網４へ接続できる環境が内蔵されていた場合、ＰＣ端末２は不要である。
符号３は、商品ＤＢ３０を管理するホストサーバであり、ＩＤタグリーダ１を操作することにより読出される商品ＩＤは、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網で構成される通信網４を介して受信され、商品ＤＢ３０が参照され、あるいは更新される。
【０００９】
図２は、図１に示すＩＤタグリーダの内部構成を示すブロック図である。ＩＤタグリーダ１は、ＣＰＵ１１と、プログラムメモリ１２と、ローカルメモリ１３と、通信インタフェース１４と、高周波回路１５が、アドレス、データ、コントロールのためのラインが複数本から成る内部バス１６に共通接続され、構成される。
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ等のプログラムメモリ１２に記録されたブログラムに従い、ローカルメモリ１３にリード／ライトされるデータを使用し、演算処理、もしくは内部バス１６に接続される通信インタフェース１４、高周波回路１５をコントロールする。
【００１０】
通信インタフェース１４は、通信網４に接続するための、ここではＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）実装回路と、ＰＣ端末２に接続するための近距離無線通信インタフェース、あるいはＵＳＢインタフェースから成る。また、高周波回路１５は、送信回路（ＴＣ）と受信回路（ＲＣ）から成り、ＴＣによって放出される電波を商品タグに供給し、商品タグに内蔵の電子回路から発信される電波（タグＩＤ）をＲＣで受信する。
そしてその受信されたタグＩＤは、ＣＰＵ１１によって取り込まれ、ローカルメモリ１３へ格納される。ＣＰＵ１１は、ＩＤタグが一定量、例えば、連続読取りモードでベ手の商品タグからタグＩＤが読取られたタイミングで通信インタフェース１４を介し、通信網４経由でホストサーバ３へアップロードする。
【００１１】
図３は、本発明のデータ端末装置の内部構成を機能展開して示したブロック図であり、図２に示すブロックと同一ブロックが付されたブロックは図２に示すそれと同じとする。
図３において、本発明のデータ端末装置は、モード管理部１１１と、データ読取り部１１２と、データ転送管理部１１３と、報知信号管理部１１４と、商品探索応答受信部１１５と、商品探索管理部１１６で構成される。
【００１２】
モード管理部１１１は、ここでは、ＩＤタグリーダ１に設けられるスイッチ（図示せず）を都度押しながら商品タグを読取る単一読取りモードと、一度押スイッチが押されたら解除するまで連続的に読取る連続読取りモードの２つが用意されており、このいずれにより指定されるモードがデータ読取り部１１２および報知信号管理部１１４へ通知される。
データ読取り部１１２は、商品タグに記録されたデータを順次読取る機能を持ち、データ転送管理部１１３は、データ読取り部１１２でデータが正常に読取られたときに、そのデータを順次ローカルメモリ１３へ書込み、所定の単位で、ＩＰ網４経由でホストサーバ３へ転送する機能を持つ。
また、報知信号管理部１１４は、データ読取り部１１２でデータが正常に読取られたときに、ビープ音等、順次その報知信号を生成出力すると共に、ローカルメモリ１３に記録されたデータが再度読取られたときにローカルメモリ１３への書込み、および報知信号の生成出力を禁止する機能を持つ。
【００１３】
一方、商品探索応答受信部１１５は、ホストサーバから消費期限等、ある商品の属性データを受信する機能を持ち、また、商品探索管理部１１６は、受信した属性に合致する商品が探索されたときに報知信号管理部１１４を介して報知信号を生成出力する機能を持つ。
【００１４】
図４、図５は、本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートであり、ホストサーバ３へＩＤタグリーダ１で読取ったタグＩＤを転送するときの処理の流れ、ホストサヘバ３から商品探索応答を受信したときの処理の流れを、それぞれ示している。
また、図６は商品ＤＢのデータ構造の一例を、図７は、商品管理を行う際のデータ端末２とホストサーバ３間の動作シーケンスを示す。
【００１５】
最初に、図４に示すフローチャートを参照しながら本発明実施形態の動作について説明する。
まず、連続読取りモードが設定されるとモード管理部１１１にその状態が通知され（Ｓ４１）、売り場係員等によるＩＤタグリーダ１のスイッチ操作等、商品タグ読取りのためのトリガが検出されると（Ｓ４２Ｙｅｓ）、データ端末装置のデータ読取り部１１２による商品タグの読出し動作が起動される。ここで、売り場係員が、電波受信許容範囲内（１０〜２０ｃｍ）に位置する商品タグ上にＩＤタグリーダ１を近づけることにより、商品ＩＤが順次読出され、ＥＤＣ（Ｅｒｒｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｃｏｄｅ）によるＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ）を経て正常に読取られたことが確認されると（Ｓ４４Ｙｅｓ）、データ転送管理部１１３かん゛着どうされ、ここで、ローカルメモリ１３に既に記録済みのＩＤと比較される（Ｓ４５）。
ここで新たなＩＤであることが確認された場合にのみローカルメモリ１３にそのデータが書込まれ、同時に、報知信号管理部１１４を介して確認音であるビープ音が生成出力される（Ｓ４６）。なお、ここではビープ音により報知する構成としたが、ビープ音以外に表示で代用することも可能である。
【００１６】
データ転送管理部１１３では、更に、全ての商品タグの読取りが行なわれたか否かについて常に監視しており、全ての商品タグの読取りが終了したタイミング（Ｓ４７Ｙｅｓ）で、ローカルメモリ１３に記録されたタグＩＤをホストサーバ３へアップロードする（Ｓ４８）。
なお、売り場係員は、全ての商品タグの読取りが終了したタイミングをビープ音の発生が無くなったことで知ることができる。
【００１７】
次に、図５〜図７を参照しながらホストサーバ３を用いた商品管理の一例について説明する。
商品ＤＢ３０のデータ構造は、例えば、図６に示されるようになっており、棚番号毎に、商品ＩＤと、製造年月日と、消費期限がデータとして記録され、管理されているものとする。図７に動作シーケンス図が示されるように、データ端末２からホストサーバ３へ読出された商品ＩＤが転送され、このことにより、ホストサーバ３では図６に示す商品ＤＢ３０を構築し、メンテナンスすることができる（Ｓ７１）。
売り場係員はタグＩＤリーダ１を操作することにより、ＰＣ端末２を介してホストサーバ３に対して商品探索のために棚番号をパラメータとして供給し（Ｓ７２）、その棚にある商品および消費期限等の属性を知ることができる（Ｓ７３）。
売り場係員はその属性を得、例えば、消費期限が迫っている商品を抜き出し、消費期限が迫りつつある商品を利用者に向かって最前列に配置する等の商品管理が負荷なく実施可能になる（Ｓ７４）。
【００１８】
すなわち、図５に示すフローチャートにおいて、まず、データ端末２からホストサーバ３に対して発行される商品探索要求に対する応答として、商品探索応答受信部１１５にその棚番号に配置してある商品の属性データが受信される（Ｓ５１Ｙｅｓ）。このことを受けて売り場係員は連続読取りモードを設定して棚付近にある商品の商品タグの読取りを開始する（Ｓ５２）
ここで、商品探索管理部１１６は、受信した属性を持つ商品ＩＤと順次読出されるタグＩＤとの照合を行ない（Ｓ５３）、属性が合致するＩＤを読み出したタイミングで報知信号管理部１１４を起動し、ビープ音を生成出力する（Ｓ５４）。勿論、ＩＤタグリーダ１の表示部にその商品名の表示も行う。なお、該当がない場合はその旨表示する（Ｓ５５）。
【００１９】
以上説明のように本発明は、ホストサーバ３に接続されたデータ端末装置１（２）が商品に付されたタグデータの読取りを連続読取りモードで実行する際、正常に読取られたときに順次その確認のためのビープ音等報知信号を生成出力するが、再度同じデータが読取られたときにローカルメモリ１３へのデータ書込み、および報知信号の生成出力を禁止して使い勝手の向上をはかったものである。
また、ホストサーバ３と通信を行うことによって商品の属性データを取得し、データ端末装置１（２）から生成出力されるビープ音等の報知により、必要なときに必要な商品を即時に探索できる構成とすることで商品管理が容易化され、売り場係員の負担を軽減したものである。
【００２０】
なお、図３に示す、モード管理部１１１と、データ読取り部１１２と、データ転送管理部１１３と、報知信号管理部１１４と、商品探索応答受信部１１５と、商品探索管理部１１６のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本発明のデータ端末装置およびデータ通信システムが実現されるものとする。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものである。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明のように本発明によれば、確認音の発生を制御することによって使い勝手の向上をはかり、また、ホストサーバと通信を行うことにより、必要なときに必要な商品を即時に探索できるデータ端末装置およびその通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデータ端末装置が利用する通信インフラの構成を説明するために引用した図である。
【図２】図１に示すＩＤタグリーダの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のデータ端末装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
【図４】本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【図５】本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【図６】本発明実施形態で用いられる商品ＤＢのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】本発明実施形態の動作を説明するために引用した動作シーケンス図である。
【符号の説明】
１…ＩＤタグリーダ、２…ＰＣ端末、３…ＩＤタグリーダ、３…ホストサーバ、４…通信網（ＩＰ網）、３０…商品ＤＢ、１１１…モード管理部、１１２…データ読取り部、１１３…データ転送管理部、１１４…報知信号管理部、１１５…商品探索応答受信部、１１６…商品探索管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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