(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジの枠体の超音波溶着において、応力集中によって溶着リブの逃げ溝にクラックが入ることを防止するために、逃げ溝に隅Ｒを設ける、台形形状または半円形状など、応力集中緩和形状とする。【解決手段】  少なくとも、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを有する、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、熱可塑性樹脂によって形成されるプロセスカートリッジの第一の枠体と第二の枠体で、前記第一と第二の枠体は少なくともどちらか一方に、前記第一の枠体と第二の枠体を超音波溶着にて結合するための凸条部と、超音波溶着によって前記凸条部が溶融して流入するための条溝部を有する枠体において、前記条溝部は超音波溶着時に応力集中を緩和する形状としたことを特徴とするプロセスカートリッジの枠体。【選択図】        図１
2005031487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを有する、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、熱可塑性樹脂によって形成されるプロセスカートリッジの第一の枠体と第二の枠体で、
前記第一と第二の枠体は少なくともどちらか一方に、前記第一の枠体と第二の枠体を超音波溶着にて結合するための凸条部と、超音波溶着によって前記凸条部が溶融して流入するための条溝部を有する枠体において、
前記条溝部は超音波溶着時に応力集中を緩和する形状としたことを特徴とするプロセスカートリッジの枠体。
【請求項２】
前記条溝部の断面形状が台形であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【請求項３】
前記条溝部の隅部にＲを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【請求項４】
前記条溝部の断面形状が円弧状であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置およびこれに用いられるプロセスカートリッジの枠体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、電子写真感光体などの像担持体上に形成した静電潜像を、現像装置により現像することでトナー像として可視化している。
【０００３】
電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。同様に現像装置をカートリッジ化したものも実用化されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。
【０００４】
このようなプロセスカートリッジにおける現像器では、それを構成する枠体は低コストで量産性のある熱可塑性樹脂で形成されるの一般的であり、枠体の結合に関してはビス締結、接着などが考えられるが、組立性の観点から超音波溶着が一般的に実施されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
超音波溶着をするプロセスカートリッジの枠体は一方の枠体の接合面に凸条部（溶着リブ）を有し、他方の枠体の接合面に条溝部（溶着溝）を有するもの、あるいは一方の枠体の接合面に溶着リブと溶着溝の両方を有し、他方の枠体の接合部は平面であるものなどの組み合わせにより、接合面を当接させ、超音波によって溶着リブの樹脂を溶融して接合するものである。ここで、図２に従来の超音波溶着の接合部の溶着リブ７１、溶着溝７２を示す。
【特許文献１】特開平０６−１３０７３９号公報  （第２９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図２に示すように溶着溝７２の最深部が鋭角な形状をしていると応力集中が大きくなるため、そこからクラックが発生する可能性がある。従来はこのような現象を防ぐために、超音波振動の強度や溶着時間の調整など、クラックの発生しない超音波溶着条件を見い出すことで接合を実施してきた。また、振動の強度に制約があることなどから、製品精度の許容範囲内ではあるが、接合面に隙間が発生する場合もあった。今後、大量の製品をより高速に生産し、かつ製品精度をより向上させていくためには、上記のような微妙な超音波溶着条件の設定によらない方式が望まれる。
【０００７】
本発明は以上のような点を鑑みてなされたものであり、その目的は以下の構成にて達成される。
【０００８】
少なくとも、電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロセス手段とを有する、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、熱可塑性樹脂によって形成されるプロセスカートリッジの第一の枠体と第二の枠体であって、第一と第二の枠体は少なくともどちらか一方に、第一の枠体と第二の枠体を超音波溶着にて結合するための凸条部と、超音波溶着によって凸条部が溶融して流入するための条溝部を有する枠体において、条溝部は超音波溶着時に応力集中を緩和する形状としたことを特徴とするプロセスカートリッジの枠体である。
【０００９】
また、前記条溝部の具体的断面形状としては隅部にＲを有するもの、台形あるいは円弧形状であっても良い。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１１】
（１）少なくとも、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを有する、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、熱可塑性樹脂によって形成されるプロセスカートリッジの第一の枠体と第二の枠体で、前記第一と第二の枠体は少なくともどちらか一方に、前記第一の枠体と第二の枠体を超音波溶着にて結合するための凸条部と、超音波溶着によって前記凸条部が溶融して流入するための条溝部を有する枠体において、前記条溝部は超音波溶着時に応力集中を緩和する形状としたことを特徴とするプロセスカートリッジの枠体。
【００１２】
（２）前記条溝部の断面形状が台形であることを特徴とする前記（１）に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【００１３】
（３）前記条溝部の隅部にＲを有することを特徴とする前記（１）又は（２）に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【００１４】
（４）前記条溝部の断面形状が円弧状であることを特徴とする前記（１）に記載のプロセスカートリッジの枠体。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、少なくとも、感光体ドラムと、それに作用するプロセス手段とを有する、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる、熱可塑性樹脂によって形成されるプロセスカートリッジの第一の枠体と第二の枠体で、第一と第二の枠体は少なくともどちらか一方に、前記第一の枠体と第二の枠体を超音波溶着にて結合するための溶着リブと、超音波溶着によって溶着リブが溶融して流入するための溶着溝を有する枠体において、溶着溝は超音波溶着時に応力集中を緩和する形状とすることで、超音波溶着の条件を緩和し、溶着時のクラックの発生を確実に防止し、さらに製品の精度向上も実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施の形態に係る現像装置、プロセスカートリッジおよびこれを用いる画像形成装置について説明する。
【実施例１】
【００１７】
［カラー画像形成装置の全体構成］
まずカラー画像形成装置の全体構成について、図３、図４を参照して概略説明する。図３はカラー画像形成装置の一形態であるフルカラーレーザプリンタの全体構成説明図で、図４はそれに用いられるプロセスカートリッジの全体構成説明図である。
【００１８】
カラーレーザプリンタは図３に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ各色ごとに像担持体を有する画像形成部と、画像形成部で現像され多重転写されたカラー画像を保持し、給送部から給送された転写材Ｐにさらに転写する中間転写体５とからなる。像担持体である感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、駆動手段によって、同図中反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向にしたがって順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２、画像情報に基づいてレーザビームを照射し、感光体ドラム１上の静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４、感光体ドラム１上のトナー像を第一転写部Ｔ１で中間転写装置５に転写させ、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置を含む感光体ユニット６が配設されている。中間転写体５に転写されたトナー像は第二転写部Ｔ２で二次転写ローラ１３にて転写材Ｐへさらに転写し、カラー画像を転写された転写材Ｐを定着部８へ搬送してカラー画像を転写材Ｐに定着し、排出ローラ群２５によって装置上面の排出トレイ２６上へ排出するものである。
【００１９】
ここで、感光体ドラム１と帯電装置２、現像装置４、クリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７を形成している。
【００２０】
また、画像形成装置本体１００は中間転写体５を一体とする開閉カバーを有しており、プロセスカートリッジ７はこの開閉カバーを開いた状態で、感光体ドラム１を手前にして、画像形成装置本体１００への着脱を行う。
【００２１】
次に上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００２２】
［感光体ドラム］
次に感光体ドラムについて詳述する。
【００２３】
感光体ドラム１は、たとえば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、図示反時計回りに駆動される。
【００２４】
［帯電装置］
帯電装置２としては、接触ローラ帯電方式を用いたものである。帯電部材はローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアスを印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２５】
［露光手段］
露光手段であるスキャナユニット３は、画像信号がレーザダイオードに与えられると、このレーザダイオードは画像信号に対応する画像光を、スキャナモータによって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）へ照射する。このポリゴンミラー９で反射した画像光は、結像レンズを介して一定速度で回転する感光体ドラム１の表面を選択的に露光し、その結果感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００２６】
［現像装置］
現像装置４は、上記静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーを収納したトナー容器４１から構成され、トナー容器４１内のトナー搬送部材４２によってトナー供給ローラ４３へ送り込み、図示時計方向に回転するトナー供給ローラ４３および現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４によって図示時計方向に回転する現像ローラ４０外周にトナーを塗布し、かつトナーに電荷を付与する。
【００２７】
そして潜像が形成された感光体ドラム１と対向した現像ローラ４０に現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム１上にトナー現像を行うものである。
【００２８】
［中間転写体］
中間転写体５はカラー画像形成装置１００動作時にプロセスカートリッジ７により可視化された感光体ドラム１上のトナー画像を多重転写するための感光体ドラム１の外周速度と同期して図示時計回りに回転する。感光体ドラム１上に形成されたトナー画像は感光体ドラム１に中間転写体５を挟んで対向位置に配置され、電圧を印加された一次転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）との接点である一次転写部Ｔ１で中間転写体５上に多重転写される。多重転写を受けた中間転写体５は二次転写部Ｔ２において電圧を印加された二次転写ローラ１３によって転写材Ｐを挟み込み搬送することにより転写材Ｐに中間転写体５上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００２９】
本実施例に係わる中間転写体５（中間転写ベルト）は周長約６２０ｍｍのシームレス樹脂ベルトで形成されており、駆動ローラ１４、二次転写対向ローラ１５、テンションローラ１６の三軸で張架され、テンションローラ１６の両端をばねで荷重し、中間転写ベルト５の周長が本体内の温湿度や経時変化により変化しても、変化量を吸収できる構成となっている。
【００３０】
中間転写体５の内側の片側縁部全周には、ゴムで形成されたガイドリブ（不図示）が接着剤により貼り付けられている。そして、テンションローラ１６の片側端部には勾配を持ち、樹脂で形成したフランジ（不図示）が配置されていて、ガイドリブとフランジで中間転写体５の走行方向と直行する方向の動き（寄り）を規制している。
【００３１】
中間転写体５は本体に駆動ローラ１４を支点として支持され、駆動ローラ１４の図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、中間転写体５を画像形成動作に応じて図示時計回りに回転させるようにしている。
【００３２】
［給紙部］
給紙部は画像形成部へ転写材Ｐを給送するものであり、複数枚の転写材Ｐを収納したカセット１７と給紙ローラ１８、分離パッド１９、給紙ガイド、レジストローラ対２１から主に構成される。画像形成時には給紙ローラ１８が画像形成動作に応じて駆動回転し、カセット１７内の転写材Ｐを一枚ずつ分離給送するとともに、給紙ガイドによってガイドし、搬送ローラを経由してレジストローラ対２１に至る。画像形成動作中にレジストローラ対２１は、転写材Ｐを静止待機させる非回転の動作と転写材Ｐを中間転写体５に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像と転写材Ｐとの位置合わせを行う。
【００３３】
［転写部］
転写部は揺動可能な二次転写ローラ１３からなる。二次転写ローラ１３は金属軸を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示略上下方向に移動可能でかつ駆動を有す。転写材Ｐにカラー画像を転写するタイミングに合わせて転写ローラ１３は図示しないカム部材により上方の位置、すなわち転写材Ｐを介して中間転写体５に所定の圧で押しつけられる。このとき同時に転写ローラ１３にはバイアスが印加され中間転写体５上のトナー画像は転写材Ｐに転写される。ここで中間転写体５と二次転写ローラ１３とはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材Ｐは転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され、搬送ベルト２２により次工程である定着器８に向けて搬送される。
【００３４】
［定着部］
定着器８は上記現像手段により形成されたトナー画像を中間転写体５を介して転写材Ｐ上に形成したトナー画像を定着させるものであり、転写材Ｐに熱を加えるためのセラミックヒータを内蔵しているフィルムガイドユニット２３と転写材Ｐをフィルムガイドユニットに圧接させるための加圧ローラ２４とからなる。すなわちトナー像を保持した転写材Ｐはフィルムガイドユニット２３と加圧ローラ２４とにより搬送されるとともに熱および圧力を加えられることによりトナーが転写材Ｐに定着される。
【００３５】
［画像形成動作］
次に上記のように構成された装置によって画像形成を行う場合の動作について説明する。
【００３６】
まず図３に示す給紙ローラ１８を回転して給紙カセット１７内の転写材Ｐを一枚分離し、レジストローラ２１へと搬送する。
【００３７】
一方、感光体ドラム１と中間転写体５とが各々所定の外周速度Ｖ（以下プロセス速度と呼ぶ）で図示矢印方向へ回転する。
【００３８】
帯電装置２によって表面を均一に帯電された感光体ドラム１はレーザ露光を受け画像形成を行う。
【００３９】
１：イエロー画像の形成
スキャナユニット３ａによりイエロー画像のレーザ照射を行い、感光体ドラム１ａ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー現像装置を駆動し、感光体ドラム１ａ上の潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１ａの帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。同時に現像部の下流の第一転写位置Ｔ１で感光体ドラム１ａ上のイエロートナー像を中間転写体５の外周に一次転写する。このとき中間転写体５には上記イエロートナーと逆特性の電圧を印加して一次転写を行う。
【００４０】
２：マゼンタ画像の形成
次いで中間転写体５の外周のイエロー画像と先端が一致するように、スキャナユニット３ｂによりマゼンタ画像のレーザ照射がスタートされ、イエローと同様にして感光体ドラム１ｂ上の潜像にマゼンタトナー像が現像され、感光体ドラム１ｂ上のマゼンタトナー像を第一転写位置Ｔ１で中間転写体５上にイエローのトナー像に重ねて転写する。
【００４１】
３：シアン画像の形成
次いで中間転写体５の外周のイエローおよびマゼンタ画像と先端が一致するように、スキャナユニット３ｃによりシアン画像のレーザ照射がスタートされ、マゼンタと同様にして感光体ドラム１ｃ上の潜像にシアントナー像が現像され、感光体ドラム１ｃ上のシアントナー像を第一転写位置Ｔ１で中間転写体５上にイエロー、マゼンタの各トナー像に重ねて転写する。
【００４２】
４：ブラックトナー像の形成
次いで中間転写体５の外周のイエロー、マゼンタおよびシアン画像と先端が一致するように、スキャナユニット３ｄによりブラック画像のレーザ照射がスタートされ、シアンと同様にして感光体ドラム１ｄ上の潜像にブラックトナー像が現像され、感光体ドラム１ｄ上のブラックトナー像を第一転写位置Ｔ１で中間転写体５上にイエロー、マゼンタおよびシアンの各トナー像に重ねて転写する。
【００４３】
以上イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で潜像形成、現像および中間転写体５へのトナー転写をそれぞれの一次転写位置Ｔ１で行い、中間転写体５の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種のトナーからなるフルカラー画像を形成することになる。
【００４４】
４色目のブラックトナーの一次転写を終えてフルカラー画像を形成した中間転写体５の画像先端が第二転写部Ｔ２へ到達する前に、先述のレジストローラ２１で待機させておいた転写材Ｐをタイミングを合わせて搬送スタートさせる。上記４色の中間転写体５上への各色の画像形成時には下方に待機し、中間転写体５とは非接触状態であった二次転写ローラ１３を同時に上方へカム（不図示）で移動させ、転写剤Ｐを中間転写体５の第二転写部Ｔ２で圧接すると同時に二次転写ローラ１３にトナーと逆極性のバイアスを印加することで、中間転写体５上のフルカラー画像を転写材Ｐに４色同時に転写する。第二転写部Ｔ２を経た転写材Ｐは中間転写体５から剥離され、定着部８へ搬送され、トナー定着を行った後に排出ローラ対２５を介して本体上部の排出トレイ２６上へ画像面を下向きにして排出され、画像形成動作を終了する。
【００４５】
［プロセスカートリッジの構成］
次に本発明を実施したプロセスカートリッジについて図４および図５により詳細に説明する。図４および図５はトナーを収納したプロセスカートリッジ７の主断面および斜視図を示している。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄは同一構成である。
【００４６】
図４に示すようにプロセスカートリッジ７は、像担持体であるドラム状の電子写真感光体すなわち感光ドラム１と、帯電装置２およびクリーニングブレード６０を備えた感光ドラムユニット６および感光ドラム１上の静電潜像を現像する現像ローラ４０を有する現像ユニット４に分かれている。
【００４７】
感光ドラムユニット６は、感光ドラム１が軸受部材３１を介してクリーニング枠体６１に回転自在に取り付けられている。感光ドラム１の周上には、感光ドラム１の表面を一様に帯電させるための一次帯電手段２、および感光ドラム上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード６０が配置されている。一次帯電手段２には帯電接点を介して、画像形成装置本体１００内の図示しない電源によって帯電バイアスが印加される。
【００４８】
クリーニングブレード６０によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは、トナー送り機構６２によってクリーニング枠体６１後方に設けられた廃トナー室６３に順次送られる。そして図示後方の一方端に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転駆動させるようにしている。
【００４９】
現像ユニット４は、感光ドラム１と接触して矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０、およびトナーが収容されたトナー容器４１と現像容器４５とから構成される。トナー容器４１は、トナー容器枠体４１ａとトナー容器フタ４１ｂから構成されており、両者は超音波溶着によって一体に結合されている。さらに、トナー容器４１と現像容器４５が超音波溶着によって一体に結合されることで、現像ユニット４の枠体を構成する。現像ローラ４０は軸受部材４７、４８を介して回転自在に現像容器４５に支持され、また現像ローラ４０の周上には、現像ローラ４０と接触して矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３と現像ブレード４４がそれぞれ配置されている。さらにトナー容器４１内には収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ４３に搬送するためのトナー搬送部材４２が設けられている。
【００５０】
そして図５に示すように、現像ユニット４は、現像ユニット４の両端に取り付けられた軸受部材４７、４８にそれぞれ設けられた支持穴４９を中心に、結合ピン４９ａによって現像ユニット４全体が感光体ユニット６に対して揺動自在に支持された吊り構造となっている。
【００５１】
プロセスカートリッジ７単体（プリンタ本体に装着しない）状態においては、結合ピン４９ａを中心に回転モーメントにより現像ローラ４０が感光ドラム１に接触するよう、加圧バネ６４によって現像ユニット４が常に付勢されている。
【００５２】
現像時、トナー攪拌部材４２によって収納されたトナーがトナー供給ローラ４３へ搬送されると、矢印Ｚ方向に回転するトナー供給ローラ４３が、そのトナーを矢印Ｙ方向に回転する現像ローラ４０との摺擦によって現像ローラ４０に供給し、現像ローラ４０上に担持させる。現像ローラ４０上に担持されたトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像ブレード４４のところに至り、現像ブレード４４がトナーに対して電荷を付与するとともに、所定のトナー薄層に形成する。そして、感光ドラム１と現像ローラ４０とが接触した現像部に搬送され、画像形成装置本体１００内の図示しない電源から現像接点を介して、現像ローラ４０、トナー供給ローラ４３および現像ブレード４４に印加した直流現像バイアスにより、現像部において感光ドラム１の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。
【００５３】
現像に寄与せずに現像ローラ４０の表面に残留したトナーは、現像ローラ４０の回転にともない現像器内に戻され、トナー供給ローラ４３との摺擦部で現像ローラ４０から剥離、回収される。回収されたトナーは、トナー攪拌部材４２により残りのトナーと撹拌混合される。
【００５４】
感光ドラム１と現像ローラ４０が接触して現像を行う接触現像方式においては、感光ドラム１は剛体とされ、これに使用する現像ローラ４０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【００５５】
また、トナー供給ローラ４３は芯金部とスポンジ部からなる弾性ローラであり、スポンジ部は連発泡のスポンジにて形成されている。
【００５６】
次に本発明に係るプロセスカートリッジの構成について図１、図４および図６により詳細に説明する。
【００５７】
図４に示したプロセスカートリッジ７の現像ユニット４の、トナー容器４１を構成するトナー容器枠体４１ａとトナー容器フタ４１ｂの接合には、枠体の外周部に全周にわたるフランジ状の接合面７３に設けられた溶着リブを使用して、超音波溶着が行われている。本実施例における超音波溶着を実施するための形状は、図１に示したように中央に接合面より凸となる溶着リブ７１を配置し、その両側に溶融した溶着リブ７１が流れ込むための溶着溝７２を配置した構成となっている。また、本実施例においてはトナー容器フタ４１ｂの全周に設けられた接合面７３に溶着リブ７１、溶着溝７２が配置されている。この溶着溝７２は断面が略台形形状をなしている。これによって、溶着時に隅部への応力集中の度合いが小さくなるため、図１に模式的に示したように、クラックが発生することなく、超音波溶着を確実に実施することが可能となる。
【００５８】
具体的には、図６に示すトナー容器枠体４１ａとトナー容器フタ４１ｂを超音波溶着する例においては、図２に示すような従来の溶着リブ７１および溶着溝７２の構成では、クラックが発生せずに溶着可能な振動エネルギは４００Ｊ程度までである。この場合、溶着強度としては必要な強度は得られるが、溶着の接合面には部分的には隙間があくような場合もある。一方、図１に示した本実施例の溶着リブ７１および溶着溝７２の構成であれば、溶着に際し２０００Ｊ程度の振動エネルギを付与してもクラックが発生することがない。
【００５９】
したがって、本実施例に示した溶着溝７２の形状は従来例と比較して溶着条件の調整幅が大きくなることで、第一に溶着強度により大きなマージンを持たせることが可能となり、さらに接合面７３に隙間など発生することもより少なくなり、製品精度の向上も図ることができる。
【００６０】
また、同様の効果は別の実施例においても実現可能であり、それらを図７に示す。
【００６１】
図７（ａ）は前記実施例をさらに改善したものであり、略台形断面形状をした溶着溝７２の隅部にＲ形状を付与することによって、さらに応力集中を緩和することが可能であり、クラック発生を防止するものである。
【００６２】
図７（ｂ）は従来形状の溶着溝の最深部の鋭角な頂点にＲ形状を付与したものであり、これによっても応力集中の緩和が可能であり、クラックの発生防止が可能である。
【００６３】
図７（ｃ）は溶着溝７２を円弧形状で構成したものであり、同様に応力集中の緩和が可能で、クラックの発生防止が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る溶着溝を用いたプロセスカートリッジ枠体の接合部断面図
【図２】従来の溶着溝を用いたプロセスカートリッジ枠体の接合部断面図
【図３】フルカラー画像形成装置の全体構成を示す断面図
【図４】プロセスカートリッジの全体構成を示す断面図
【図５】プロセスカートリッジを示す斜視図
【図６】本発明に係るプロセスカートリッジ枠体の斜視図
【図７】本発明に係るプロセスカートリッジ枠体の溶着溝の断面図
【符号の説明】
【００６５】
１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）  感光ドラム
２  帯電装置（一次帯電手段）
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）  スキャナユニット
４  現像装置、現像ユニット
５  中間転写体（中間転写ベルト）
６  感光体ユニット
７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）  プロセスカートリッジ
８  定着部
４０  現像ローラ
４１  トナー容器
４１ａ  トナー容器枠体
４１ｂ  トナー容器フタ
４２  トナー撹拌（搬送）部材
４３  トナー供給ローラ
４４  現像ブレード
４５  現像容器
４７、４８  軸受部材
４９  支持穴
４９ａ  結合ピン
６０  クリーニングブレード
６１  クリーニング枠体
６２  トナー送り機構
６３  廃トナー室
６４  加圧バネ
７１  溶着リブ
７２  溶着溝
７３  接合面
１００  画像形成装置
【図１】
2005031487.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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