(57)【要約】【課題】  解凍室内を加湿するための装置を冷却庫内に設ける場合にも、冷却庫内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペースを大きくすることができる解凍室付き冷却庫を提供する。【解決手段】  冷却庫は、氷を製造する製氷グリル５と製氷グリル５に供給される水を貯留する製氷用水タンクとを備えている。製氷用タンク内の水は、給水ポンプ７によって配管３０を通って製氷グリル５に供給される。また、冷却庫は、ヒータによって加熱された熱気を用いて解凍すべき食品を収容する解凍室と、解凍室を加湿するための水蒸気を生成する水蒸気発生装置１４とを備えている。製氷用水タンク内の水は、給水ポンプ７によって配管６を通って水蒸気発生装置１４に供給される。つまり、水蒸気発生装置１４および製氷グリル５の双方へ送り込まれる水は共に製氷用水タンクに貯留されている。【選択図】        図４
2005291548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷装置と、加湿装置で加湿された空気を用いて解凍対象物を解凍する解凍室と、を備えた解凍室付き冷却庫において、
前記製氷装置用の水を貯留するタンクと前記加湿装置用の水を貯留するタンクとを共用化したことを特徴とする、解凍室付き冷却庫。
【請求項２】
水を貯留するタンクと、
前記タンクから供給された水を用いて氷を製造する製氷グリルと、
前記タンクから前記製氷グリルまで前記水を流すための第１水流路と、
解凍の対象物を収容し、加湿された空気を用いて前記解凍の対象物を解凍する解凍室と、
前記タンクから供給された水を用いて前記解凍室を加湿するための気体を生成する加湿部と、
前記タンクから前記加湿部まで前記水を流すための第２水流路とを備えた、解凍室付き冷却庫。
【請求項３】
前記第１水流路および又は前記第２水流路に前記タンクの水を送り出すポンプをさらに備えた、請求項２に記載の解凍室付き冷却庫。
【請求項４】
解凍の対象物を収容し、加湿された空気を用いて前記解凍の対象物を解凍する解凍室と、
前記解凍室を加湿するための気体を生成する加湿部と、
前記加湿部よりも高い位置に設けられ、水を貯留するタンクと、
前記タンクから前記加湿部への流下水量を制御する弁とを備えた、解凍室付き冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、解凍の対象物を解凍するための解凍室を備えた冷却庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、解凍の対象物を解凍するための解凍室を備えた業務用の冷却庫が知られている。このような冷却庫においては、解凍のために、空気を加熱するヒータと、水を加熱して水蒸気を生成する水蒸気発生装置とが設けられている。ヒータで加熱された空気は、解凍室内において冷凍されている食品等を加熱し、水蒸気発生装置によって生成された水蒸気は、潜熱によって食品等の解凍を促進させるとともに、解凍室内の食品等の乾燥を防止する。
【０００３】
なお、本明細書においては、冷凍および冷蔵の双方を含めた概念として冷却という用語を用いる。つまり、冷却庫は、冷却の対象となる空間を外気よりも低い温度にする装置の全てをいうものとする。また、冷却庫には冷凍冷蔵庫が含まれる。冷凍冷蔵庫とは、対象物を凍結させる冷凍庫と、対象物を凍結させることはないが、対象物の周囲空間を外気よりも低い温度に保持する冷蔵庫との双方を有する冷却庫であるものとする。
【特許文献１】特開昭６３−１５０７５号公報
【特許文献２】特開昭６３−５８０８５号公報
【特許文献３】特開２００１−１１２４５５号公報
【特許文献４】特開２００３−１８０３１５号公報
【特許文献５】特開平７−７７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の解凍室を備えた業務用の冷却庫においては、解凍室内を加湿するための水を供給するための装置が設けられている。この装置は大きなものであり、この装置を家庭用の冷凍冷蔵庫等の冷却庫内に内装させると、冷蔵または冷凍等の冷却のためのスペースが小さくなる。
【０００５】
また、解凍室内に導入される水蒸気の湿度を調整するためには、加圧ポンプを用いて水蒸気発生装置のヒータに水を送り込むことが考えられる。しかしながら、加圧ポンプを用いて水蒸気発生装置ヒータに送り込む水の量を微妙に調整することは困難である。そのため、解凍室内の湿度を微妙に調整することは容易ではない。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、その一の目的は、解凍室内を加湿するための装置を冷却庫内に設ける場合にも、冷却庫内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペースを大きくすることができる解凍室付き冷却庫を提供することである。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、解凍室内の湿度の調整が容易な解凍室付き冷却庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面の冷却庫は、製氷装置と、加湿装置で加湿された空気を用いて解凍対象物を解凍する解凍室と、を備えた解凍室付き冷却庫である。また、この冷却庫は、製氷装置用の水を貯留するタンクと加湿装置用の水を貯留するタンクとが共用化されている。
【０００９】
この構造によれば、２つのタンクを１つにまとめることができるため、冷却庫内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペースを大きくすることができる。
【００１０】
本発明の他の局面の冷却庫は、水を貯留するタンクと、その水を用いて氷を製造する製氷グリルと、タンクから製氷グリルまで水を流すための第１水流路と、解凍の対象物を収容し、加湿された空気を用いて解凍の対象物を解凍する解凍室とを備えている。また、冷却庫は、タンクの水を用いて解凍室を加湿するための気体を生成する加湿部と、タンクから加湿部まで水を流すための第２水流路とを備えている。
【００１１】
上記の構造によれば、製氷用の水と解凍用の水とをまとめてタンクに貯留することができる。そのため、解凍用の水を補給する手間を省くことができるとともに、冷却庫内の冷却の対象物を収納する室のスペースを大きくすることができる。
【００１２】
また、冷却庫は、第１水流路にタンクの水を送り出すことが可能であるとともに、第２水流路にタンクの水を送り出すことが可能であるポンプをさらに備えている。この構造によれば、１台のポンプで製氷用の水と解凍用の水とをタンクから送り出すことができる。そのため、冷却庫内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペースを大きくすることができる。
【００１３】
本発明のさらに他の局面の解凍室付き冷却庫は、解凍の対象物を収容し、加湿された空気を用いて解凍の対象物を解凍する解凍室と、水を用いて解凍室を加湿するための気体を生成する加湿部と、加湿部よりも高い位置に設けられて水を貯留するタンクとを備えている。また、冷却庫は、タンクから加湿部への流下水量を制御する弁とを備えている。
【００１４】
上記の構造によれば、ポンプを使用することなく、水の自然落下を利用して、タンクから加湿部へ水を供給することができる。そのため、加圧ポンプなどで加湿部へ水を供給する場合に比較して、加湿部へ供給される水の量を調整することが容易になる。その結果、解凍室内の湿度を調整することが容易になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一の局面または他の局面の冷却庫によれば、解凍室内を加湿するための装置を冷却庫内に設ける場合にも、冷却庫内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペースを大きくすることができる。また、本発明のさらに他の局面の冷却庫によれば、解凍室内の湿度の調整が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態を図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
まず、図１〜図４を用いて、実施の形態１の冷却庫を説明する。
【００１８】
本実施の形態の冷却庫１００は、図１および図２に示すように、扉５０と断熱壁９０とを備えている。扉５０と断熱壁９０とによって囲まれた空間には、食品等を冷凍して保存する冷凍室１、食品等を冷蔵して保存する冷蔵室２、および水を保存する本発明のタンクとしての製氷用水タンク５５が設けられている。また、冷却庫１００は、氷を製造する本発明の製氷グリルとしての製氷グリル５を備えている。製氷グリル５に供給される水は、製氷用水タンク５５に貯留されている。製氷用水タンク５５内の水は、給水ポンプ７によって、配管５００および本発明の第１水流路としての配管３０を通って製氷グリル５に送り込まれる。
【００１９】
また、冷却庫１００は、解凍の対象物としての冷凍された食品等を収容し、加熱された熱気を用いて、食品等を解凍する解凍室３を備えている。また、冷却庫１００は、図３に示すように加湿部または加湿装置としての水蒸気発生装置１４が設けられている。水蒸気発生装置１４は、水を用いて解凍室３内を加湿するための水蒸気を生成する。これは、潜熱によって冷凍されている食品等の解凍を促進させるとともに、食品等から水分が蒸発し食品等が乾燥してしまうことを防止するためのものである。
【００２０】
また、冷却庫１００は、給水ポンプ７から水蒸気発生装置１４まで水を流すための第２水流路としての配管６を備えている。給水ポンプ７は、配管６を介して水蒸気発生装置１４へ水を供給する。つまり、給水ポンプ７は、図４に示すように、水蒸気発生装置１４と製氷グリル５との双方に水を供給することが可能である。
【００２１】
また、給水ポンプ７の近傍には切替弁８が設けられている。切替弁８は、配管３０を介して製氷グリル５に水を流す第１の状態と、配管６を介して水蒸気発生装置１４へ水を供給する第２の状態とに変化可能である。この切替弁８は、冷却庫１００内に設けられた制御装置によって制御される。制御装置は、ユーザが入力装置を用いて入力した情報に基づいて、第１の状態と第２の状態とを切り替える制御を実行する。
【００２２】
上記の構造によれば、１台の給水ポンプ７で製氷用の水と解凍用の水との双方を製氷用水タンク５５から送り出すことができる。そのため、製氷用の水を供給する給水ポンプ７とは別に解凍用の水を供給するポンプを設ける必要がない。したがって、冷却庫１００内の冷却の対象物を収納する冷却に関わる室のスペース、すなわち冷却庫１００内の冷凍室１および冷蔵室２のスペースを大きくすることができる。
【００２３】
なお、水蒸気発生装置１４の駆動によって発生した水蒸気は、ファン１８の回転によってダクト４０内を流れる。このダクト４０内を流れる水蒸気は、開口２０から解凍室３内へ導入される。また、解凍室３内の空気は、開口２１からダクト４０内へ吸い込まれる。また、ダクト４０内には前述の制御装置によって制御されるヒータ１７が設けられている。ダクト４０内の水蒸気の温度はヒータ１７による加熱の状態を制御することによって調整される。また、ヒータ１７によって生成された高温の水蒸気によって、解凍室３内に収容されている食品の解凍が促進される。
【００２４】
（実施の形態２）
次に、図５を用いて、実施の形態２の冷却庫を説明する。なお、本実施の形態の冷却庫は、実施の形態１の冷却庫とほぼ同様であるため、以下の説明においては、実施の形態１の冷却と異なる部分のみの説明がなされる。
【００２５】
本実施の形態の冷却庫１００は、図５に示すように、配管６の途中に解凍用タンク１２が設けられている。解凍用タンク１２は、給水ポンプ７によって配管６を通って送り込まれきた水を一旦貯留する。その後、解凍用タンク１２内の水は、水蒸気発生装置１４に供給される。また、解凍用タンク１２と水蒸気発生装置１４との間の配管６には、電磁弁１３が設けられている。
【００２６】
また、実施の形態の冷却庫１００は、図５に示すように、水蒸気発生装置１４よりも高い位置に解凍用タンク１２が設けられている。また、解凍用タンク１２から水蒸気発生装置１４までの配管６内を流れる水の量は、電磁弁１３によって制御される。
【００２７】
上記の構造によれば、電磁弁１３を用いて配管６内を流れる水の量が調整される。そのため、加圧ポンプを使用することなく、水の自然落下を利用して、解凍用タンク１２から水蒸気発生装置１４へ水を供給することができる。その結果、水蒸気発生装置１４に供給される水の量を微妙に調整することができる。したがって、解凍室３内へ導入される水蒸気の湿度の調整が容易になる。
【００２８】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれていることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態の冷却庫の第１の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】図２の矢印Ｂで示す矢視図であり、図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】図２の矢印Ｂで示す矢視図であり、図３のＩＶ−ＩＶ断面図の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  冷凍室、２  冷蔵室、３  解凍室、５  製氷グリル、６  配管、７  給水ポンプ、１２  解凍用タンク、１３  電磁弁、１４  水蒸気発生装置、５５  製氷用水タンク、１００  冷却庫。
【図１】
2005291548.tif 000003
【図２】
2005291548.tif 000004
【図３】
2005291548.tif 000005
【図４】
2005291548.tif 000006
【図５】
2005291548.tif 000007