(57)【要約】【課題】  包袋内に収容した生しじみを破壊、または前記包袋にピンホールを発生させることなく平坦に真空包装する。【解決手段】  シール台１７を枕に支持板１６上に横臥する、生しじみ３９を充填した包袋２０を一対のクランプ１８で位置決めすると共に、前記本体１１により形成するチャンバーを密封し、先ず、前記包袋２０の底側の第１棒状ローラ４１を、続いて包袋の側域の第２棒状ローラ４２を順次往復動して包袋２０内のしじみ３９を平たく均したあと、平坦化した前記しじみをウレタンゴム製の加圧プレートで押さえながら、前記密封チャンバー内の空気を排除して、シール台１７の部分で包袋の袋口を加熱シールする。【選択図】  図１
2005247380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空チャンバーの片側の部材を形成する本体の上面に、シール台と、包袋の支持板と、前記シール台と前記支持板との間に一対のクランプとをそれぞれ設ける一方、前記真空チャンバーの他側の部材を形成する蓋材内の、前記本体における前記シール台との対向位置にシールバーを、また前記支持板との対向箇所にウレタンゴムなどソフトな加圧プレートをそれぞれ配置すると共に、さらに同蓋材内に２本の弾力材による棒状ローラを直角状に設置し、
１、第一の作業として、前記支持板上に配置した包袋の袋口両側を前記一対のクランプ挟持し、
２、つづく第２の作業として、前記本体と蓋材とがほぼ水平なレベルで密着して内部に気密空間を形成し、
３、第３の作業として、第１棒状ローラが前記支持板の上域で、前記包袋の袋底側を出発基点として袋口の方向に往復動し、この往復運動によりむ前記包袋内部のしじみを均し、
４、第４の作業として、第２棒状ローラが前記包袋の一側の袋側方を出発基点として他側の袋側方に往復動して包袋内部のしじみを均し、
５、第５の作業として、前記のソフトな加圧プレートで、包袋内のしじみを前記支持板に向けて押し付けながら、前記チャンバー内を真空環境に変化させ且つ前記包袋の袋口をシールバーとシール台とにより密封することを特徴とする真空包装装置。
【請求項２】
前記支持板は、前記シール台との対向縁に堤防材を備えると共に、前記シール台の方向にスライド自在で且つ所定位置に固定する要素を設けた請求項１に記載の装置。
【請求項３】
水平に維持した所定数の真空チャンバーを等間隔で円軌道に沿って断続移動させると共に、前記円軌道の一部に前記真空チヤンバーの開放域を設定し、この開放域では前記真空チャンバーを構成する蓋材を水平レベルで維持しながら本体を傾斜レベルまで開放し、この本体の傾斜開放によりクランプは真空包装体を解放し、新しい包袋供給の準備タイムを持たせるため、前記真空チャンバーに一定の開放維持時間を設定した請求項１又は２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二枚貝である生しじみの集合物を、その包装材にピンホールを生じさせないように真空包装する装置に関する。
【背景説明】
【０００２】
従来、文献１には、プラステイック製の包袋に生しじみを収容して真空環境下で真空包装し、そのあと当該包装体を外部から高温ボイルする防腐性包装体を開示する。前記のボイルにより前記しじみから包袋内に煮汁が排出されるので、当該包装体を冷凍或いは冷蔵保存して置くことにより、適時に味噌汁のだしとして適用でき、商品としての活用性がある。しかし、しじみの貝殻の縁は鋭利な構成になっているので、真空包装時に前記包袋が圧力差により前記貝に押し付くとき、前記の鋭利角によって前記プラステイック製の包袋に大きい負担を掛ける。かかる負担は、運搬になどの振動でフイルムにピンホールを形成するので、不良品の形成パーセンテージが比較的大きいといる欠点がある。
【０００３】
かかる欠点を解消する真空包装技術として、文献２には、米穀のような粒状物を収容した包袋を真空チャンバー内に配置し、前記チャンバー内の圧力低下で前記包袋を膨張させる一方、前記粒状物を上下からプレートで挟圧すると同時に、同プレートに振動エネルギーを加え、前記挟圧力と振動力とにより各粒子を扁平化させるものがある。しかし米粒のような比較的摩擦少ない流動特性に優れる粒状物はともかく、しじみは表面に年輪皺があり、しかも図６に示すごとく２枚の貝殻１，２を側面からみると、同貝殻は開閉支軸３の方向が膨れて重心４が偏っているから、この種の貝に振動を加えた場合、各貝は図のように自然に立ち上がる傾向があり、鋭利な殻縁５が包袋に接触することになるので、結局この真空包装方法でもピンホールをなくすことはできないという問題がある。
【０００４】
なお、文献３には、真空包装用の真空チヤンバー内に配置した密封包装体を、同チヤンバー内において膨張させ、ローラで内容物を平たく圧延するものが提供されているが、当該装置は、事前に真空密封した包袋を再度膨張させて  被包装物を平坦化する技術であり、前記の事前処理の場合、指の爪程度の大きさの軽量なしじみ集合体では、同チャンバーに導入される空気圧により前記包装体のプラステイック包装材が収縮する動きで、前記しじみが競り合って立ち上がり、ピンホール発生の原因をつくり、また貝殻が重なり合うことで大気圧により割れるなどの欠点がある。
【特許文献１】実開昭５７−１７２７６５
【特許文献２】特開平０４−００６０２０
【特許文献３】特開平０４−２９４７２０
【発明の開示】
【０００５】
解決する問題点は、軽量で破損しやすい集合しじみを、有効に分散させ且つ重なり合わず、また立ち上がらずに真空包装させる点である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、真空チャンバーの片側の部材を形成する本体の上面に、シール台と、包袋の支持板と、前記シール台と前記支持板との間に一対のクランプとをそれぞれ設ける一方、前記真空チャンバーの他側の部材を形成する蓋材内の、前記本体における前記シール台との対向位置にシールバーを、また前記支持板との対向箇所にウレタンゴム製の加圧プレートをそれぞれ配置すると共に、さらに同蓋材内に２本の弾力材による棒状ローラを直角状に設置し、
１、第一の作業として、前記支持板上に配置した包袋の袋口両側を前記一対のクランプ挟持し、
２、つづく第２の作業として、前記本体と蓋材とがほぼ水平なレベルで密着して内部に気密空間を形成し、
３、第３の作業として、第１棒状ローラが前記支持板の上域で、前記包袋の袋底側を出発基点として袋口の方向に往復動し、この往復運動によりむ前記包袋内部のしじみを均し、
４、第４の作業として、第２棒状ローラが前記包袋の一側の袋側方を出発基点として他側の袋側方に往復動して包袋内部のしじみを均し、
５、第５の作業として、前記のウレタンゴム製の加圧プレートで、包袋内のしじみを前記支持板に向けて押し付けながら、前記チャンバー内を真空環境に変化させ且つ前記包袋の袋口をシールバーとシール台とにより密封する構成である。
【０００７】
適量の生しじみを収容する包袋を本体内の支持板上に配置すると、一対のクランプは同包袋の袋口両側を挟持し、つづいて前記本体と蓋材とがほぼ水平なレベルで密着して内部に気密空間を形成する。該気密空間内における第１棒状ローラは、前記包袋の袋底側を出発基点とする袋口の方向への往復運動で、包袋の底側に偏るシジミを均し、つつく第２棒状ローラの、前記包袋の一側の袋側方を出発基点とする他側の袋側方への往復動で、前記しじみを横方向にも均して各シジミの極端な重なりを取り除き、次にウレタンゴム製の加圧プレートで、包袋内で平たく均した前記各しじみを下方の支持板に向けて押し付けながら、前記チャンバー内を真空環境に変化させたあと、前記包袋の袋口をシールバーとシール台とにより密封して大気圧を作用させるので、前記大気圧で前記包袋が収縮しても、平たく均した状態の各しじみは、鋭利な殻縁を横向きのまま移動するので、包袋でのピンホール発生を防止するのである。なおこの場合、包袋の両側が貝殻縁に触れてピンホールが発生するのでは、という懸念があるかも知れないが、包袋内に大量のしじみを窮屈に詰め込めばそのような事態になるが、そうでない量の収容で包袋側縁にピンホールが生ずることはないのである。
【実施例１】
【０００８】
図２は、下側の皿状の本体１１と、前記本体の上面開口部をふさぐ蓋材１２とからなる真空包装用真空チャンバー１０の断面であり、図３は、前記図２に示した真空チャンバー１０を拡大して開放した説明図である。
【０００９】
図３においては逆皿型の蓋材１２を、連結バー１３を介して水平支持し、前記連結バー１３にピン１４を介して本体１１を開閉自在に支持している。前記本体１１の内部には逆コの字形のブラケット１５を介して支持板１６を水平に配置するが、この方形の支持板１６の配置を図１でみると、該板は本体１１のほぼ中央に位置する。前記支持板１６の上に置かれる包袋２０の袋口側には、前記本体と一体のシール台１７が備わり、該シール台１７と前記支持板１６との間に、両側一対のクランプ１８をそれぞれ配置している。
【００１０】
図５は、前記一対のクランプの片側のみを拡大して示すもので、前記本体１１を気密に貫いて回転自在に支持する軸２１の側面にアーム２２を固定し、該アーム２２の端に締め込みネジ２４を介してクランプ１８を支持する。該クランプ１８は仮想線１８bの状態にも変位し、シール台１７の一部との間で包袋の両側縁を挟持、解放するのであるが、前記クランプ１８が備える締め込みネジ２４は、前記アーム２２に沿って形成する長穴２３に沿ってスライド可能であり、前記締め込みネジ２４に対する操作で、両側一対のクランプ１８の間隔は調整自在である。
【００１１】
同図５において、本体１１の下面に形成する軸受ブロック２５には、第１歯車２６と、第２歯車２７とをそれぞれ短軸２８、２９を介して支持し、本体の外側において前記第２歯車の前記短軸２９に固定する操作腕３０と、前記クランプ操作軸２１に固定したレバー３２とを連設棒３１を介して連結する。一方前記第１歯車２６の軸２８に固定したレバー３３に作用する引きばね３４は、常時、前記第１歯車２６を逆時計方向に回転付勢して、クランプ１８をシール台１７に圧着するが、前記バネ３４の引っ張り力に抗して、コンロッド３５により前記第１歯車２６を時計方向に回転すると、この回転動力により従動する第２歯車２７は、前記クランプ１８を仮想線１８bのごとく開放する。
【００１２】
図３のごとく本体１１は、約４５度角に開放態勢を保ち、一方クランプ１８はシール台１７から所定の時間だけ離れているので、この間に、作業員は、生しじみを充填した包袋を支持板１６に沿って配置する。傾斜する支持板１６に包袋２０を載せたとき、傾斜する支持板１６にしじみの負荷が作用し摩擦が生ずるので、包袋の取り扱いが軽快である点で望ましい。なお前記本体１１を水平に維持し、蓋材１２を上方に開放するタイプであってもよいが、そのあとシーケンサーは前記包袋の両側を一対のクランプを挟持した後、本体１１を蓋材１２に向けて回転し、図２に示すように本体１１と蓋材１２との間に気密空間４０を確保することになるのである。
【００１３】
密閉した真空チャンバーう内では、図１に示すようにしじみ３９を充填した包袋２０は、シール台１７を枕に支持板１６上に横臥するが、前記包袋２０の底側に第１棒状ローラ４１を、また同包袋の側域に第２棒状ローラ４２をそれぞれ駆動手段４３，４４に支持して配置しており、シーケンサーは前記両ローラ４１，４２を順次往復動して包袋２０内のしじみ３９を平たく均すのである。
【００１４】
より詳しくは、図４において先ず第１棒状ローラ４１は、包袋２０の袋底側を出発基点とし、矢印４５のように袋口方向に往復動することにより、内部のしじみ３９はその方向に均され、続く第２棒状ローラ４２の、袋側方を出発基点とする矢印４６のような往復動により、内部のしじみを横方向に均すのである。なおこの場合、支持板１６とシール台（図示省略）との間に存在する堤防材４７は、しじみのシール台方向への弾き出しを防止して、しじみを所定の領域に拡散する機能を備える。なお各ローラ４１，４２の材質は、固すぎるとしじみが受ける負荷が大きく、逆に弾力が大きいとしじみの移動が落ちるので、両方を補いうる弾力を備えるのが望ましい。
【００１５】
図１における前記の両駆動手段４３，４４として、所定長さの平行なパイプシリンダ５０と、ガイド５１とでスライダー５２を支持すると共に、前記スライダー５２に棒状ローラ４１を回転自在に設置し、前記パイプシリンダー５０内で磁性ピストンを流体圧力により往復動させ、スライダー５２をその動きに磁気追跡する構成を示したが、例えばねじ棒の回転でスライダー５２を往復動させるような構成も考えられる。
【００１６】
図２及び図３に示すよぅに、蓋材１２は、内部にシールバー５５と、ウレタンゴム製の加圧プレート５６とを配置し、これらをそれぞれ流体シリンダーのような可動機器５７，５８に連結支持する一方、真空ポンプを吸引源とする真空ホース５９を接続しており、前記のごとく各ローラによるしじみの均し作業が完了すると、ウレタンゴム製の加圧プレート５６は、しじみが破損しないようにソフト加圧のあと、真空ホース５９により空気吸引を行い、シールバー５５で袋口を加熱密封し、前記ホース５９から大気圧をチャンバー内に作用させるのである。
【００１７】
図４に示すように、堤防材４７は両端にそれぞれ長穴６０を形成したガイド板６１を備える。図１に示すように、前記両ガイド板６１を、前記支持板１６と一体の常盤６２にビス６３でもって固定し、前記ビス６３の調整で、前記堤防材４７を長穴６０に沿って変位自在する結果、包袋の面積と、しじみの量との関係に応じて包袋内でのしじみ３９の拡散領域を規制する。
【００１８】
能率を上げるために、図３における蓋材１２を、連結材１３を介してロータリーバルブの周面に支持する。前記のロータリバルブは周囲の複数の真空チヤンバーと一体に回転し、各真空チャンバーは１循環中に、その内部でしじみを順次均し、真空包装することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
栗、どんぐり、或いは雫形の粒体、つまり一端に鋭角部を備える物体を真空包装するのに利用がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】真空チャンバーを形成する本体の平面図
【図２】真空チャンバーの断面図
【図３】真空チャンバーを開放した拡大図
【図４】作用説明のための斜視図
【図５】クランプ構成の説明図
【図６】しじみの拡大側面図
【符号の説明】
【００２１】
１０…真空チャンバー
１１…本体
１２…蓋材
１６…支持板
１７…シール
１８…クランプ
２０…包袋
４０…気密空間
４１…第１棒状ローラ
４２…第２棒状ローラ
４７…堤防材
５５…シールバー
５６…加圧プレート
６０…長穴
【図１】
2005247380.tif 000003
【図２】
2005247380.tif 000004
【図３】
2005247380.tif 000005
【図４】
2005247380.tif 000006
【図５】
2005247380.tif 000007
【図６】
2005247380.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月25日(2005.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同図５において、本体１１の下面に形成する軸受ブロック２５には、第１歯車２６と、第２歯車２７とをそれぞれ短軸２８、２９を介して支持し、本体の外側において前記第２歯車の前記短軸２９に固定する操作腕３０と、前記クランプ操作軸２１に固定したレバー３２とを連設棒３１を介して連結する。一方前記第１歯車２６の軸２８に固定したレバー３３に作用する引きばね３４は、常時、前記第１歯車２６を逆時計方向に回転付勢して、クランプ１８をシール台１７から仮想線１８bのごとく開放するが、前記バネ３４の引っ張り力に抗して、コンロッド３５により前記第１歯車２６を時計方向に回転すると、この回転動力により従動する第２歯車２７は、前記クランプ１８を実線１８のごとく圧着する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
図３のごとく本体１１は、約４５度角に開放態勢を保ち、一方クランプ１８はシール台１７から所定の時間だけ離れているので、この間に、作業員は、生しじみを充填した包袋を支持板１６に沿って配置する。傾斜する支持板１６に包袋２０を載せたとき、傾斜する支持板１６にしじみの負荷が作用し摩擦が生ずるので、包袋の取り扱いが軽快である点で望ましい。なお前記本体１１を水平に維持し、蓋材１２を上方に開放するタイプであってもよいが、そのあとシーケンサーは前記包袋の両側を一対のクランプで挟持した後、本体１１を蓋材１２に向けて回転し、図２に示すように本体１１と蓋材１２との間に気密空間４０を確保することになるのである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
密閉した真空チャンバー内では、図１に示すようにしじみ３９を充填した包袋２０は、シール台１７を枕に支持板１６上に横臥するが、前記包袋２０の底側に第１棒状ローラ４１を、また同包袋の側域に第２棒状ローラ４２をそれぞれ駆動手段４３，４４に支持して配置しており、シーケンサーは前記両ローラ４１，４２を順次往復動して包袋２０内のしじみ３９を平たく均すのである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005247380.tif 000009
【図２】
2005247380.tif 000010
【図３】
2005247380.tif 000011
【図４】
2005247380.tif 000012
【図５】
2005247380.tif 000013
【図６】
2005247380.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月25日(2005.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005247380.tif 000015
【図２】
2005247380.tif 000016
【図３】
2005247380.tif 000017
【図４】
2005247380.tif 000018
【図５】
2005247380.tif 000019
【図６】
2005247380.tif 000020