(57)【要約】【課題】  両面原稿を自動的に反転させて搬送する経路を設け、両面原稿の画像の読取りを行ってから、頁を揃えた状態で、排出トレイに堆積させ得るように原稿搬送路を構成する。【解決手段】  両面用ＡＤＦ５０には、上下に重なるように設けた原稿トレイ５１と、排出トレイ６２の間に、反転トレイ５７を設けて、各トレイの間を搬送路５３・５６、５９……を介して接続する。また、前記各搬送路の接続部には、ゲートＧ１〜Ｇ４を設けて、原稿の搬送モードの選択の情報により、原稿搬送路を切り換えるようにして、原稿を反転搬送しながら、読取りの動作を行わせるようにする。【選択図】          図２
2005162458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の画像情報入力手段しての読取装置に設けられ、原稿トレイにセットした原稿を１枚ずつ読取部に向けて送り、搬送される原稿の画像の読取りを行う自動原稿搬送装置において、
原稿をセットする原稿トレイから読取部を通って、排出経路を介して第１の排出トレイに至る搬送路と、
前記読取部から排出路に至る経路の途中から分岐されて、正逆搬送ローラを設けた反転トレイに至る反転経路と、
前記反転経路から原稿を第１の排出トレイに排出するよう接続する短絡経路と、
前記反転経路と、原稿トレイから読取部とを接続する経路に合流する反転経路と、を設け、
読取りが終了した両面原稿の頁を揃えて排出する手段と、そのまま排出する方式とを、前記搬送経路を選択することで、任意に設定可能としたことを特徴とする自動原稿搬送装置。
【請求項２】
原稿排出トレイと、反転トレイおよび原稿トレイとの、３つのトレイを上から下側に所定の間隔を介して配置したことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項３】
前記原稿トレイから読取部を通って搬送される原稿を直線状に搬送して、第２の排出トレイに排出させる経路を、さらに設けたことを特徴とする請求項２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項４】
前記原稿トレイには、セットした原稿の下のものから給紙する給紙装置を設け、
原稿トレイに堆積した両面原稿の下のものから取り出し、読取部で原稿の第１面を読み取った後、反転トレイに向けて送り、
前記反転トレイから再び給紙される原稿を、反転経路を通して裏面の読取りに向けて搬送し、第２面の読取りが終了した原稿を第１の排出トレイに排出するよう、原稿搬送装置を動作させることを特徴とする請求項１または２に記載の自動原稿搬送装置。
【請求項５】
片面原稿の読取りを行うに際して、原稿トレイにセットした原稿の下のものから取り出して、読取部を通過させる際に読取りを行い、その後に排出トレイに至る経路を通して直接排出するモードと、
読取りが終了した原稿を、一旦反転経路を通して反転トレイに収容し、短絡経路を通して第１の排出トレイに排出するモードと、を任意に選択可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＤＦ（自動原稿送り）機能を備えた画像読取装置に関し、特に、ＡＤＦにより第１面（表面）と第２面（裏面）の画情報を連続して走査可能に構成した画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機や、ファクシミリ装置と複写機機能を組み合わせた複合機のような画像形成装置においては、ブックものの原稿を載置して読取るための大サイズのプラテンを設けたＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）とは別に、シートものの原稿を搬送しながら画像の読取りを行うシートスルータイプのＡＤＦ（自動原稿搬送装置）を設けている。そして、前記ＡＤＦにおいては、両面原稿の第１面の読取り後に、スイッチバック方式の搬送路を介して反転搬送する状態とし、原稿を反転させて戻しながら第２面の画像の読取りを行っている。前記第２面の読取りを行う際に、スイッチバックされる原稿に斜め送りが生じないように、用紙整合作用を良好に行い得るようにすることも提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２６３５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前記第１面の読取りが終了した原稿を、スイッチバックさせるようにして、第２面の読取に向けて送る機構を用いる場合にも、ＡＤＦの上部に反転ローラ機構を配置しており、前記反転部に至る用紙搬送路の組み合わせが複雑である。また、原稿搬送経路の構成から、原稿の排出モードを選択できないことから、頁揃えや反転排出等のような、ユーザーの多様な要求に対処ができない等の特性があり、より使いやすい原稿搬送モードを設定することが求められている。
【０００４】
本発明は、原稿の搬送と排出モードを容易に選択でき、両面原稿の読取りの操作性を良好にできる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像形成装置の画像情報入力手段しての読取装置に設けられ、原稿トレイにセットした原稿を１枚ずつ読取部に向けて送り、搬送される原稿の画像の読取りを行う自動原稿搬送装置に関する。
請求項１の発明は、原稿をセットする原稿トレイから読取部を通って、排出経路を介して第１の排出トレイに至る搬送路と、
前記読取部から排出路に至る経路の途中から分岐されて、正逆搬送ローラを設けた反転トレイに至る反転経路と、
前記反転経路から原稿を第１の排出トレイに排出するよう接続する短絡経路と、
前記反転経路と、原稿トレイから読取部とを接続する経路に合流する反転経路と、を設け、
読取りが終了した両面原稿の頁を揃えて排出する手段と、そのまま排出する方式とを、前記搬送経路を選択することで、任意に設定可能としたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、原稿排出トレイと、反転トレイおよび原稿トレイとの、３つのトレイを上から下側に所定の間隔を介して配置したことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記原稿トレイから読取部を通って搬送される原稿を直線状に搬送して、第２の排出トレイに排出させる経路を、さらに設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は、前記原稿トレイには、セットした原稿の下のものから給紙する給紙装置を設け、
原稿トレイに堆積した両面原稿の下のものから取り出し、読取部で原稿の第１面を読み取った後、反転トレイに向けて送り、
前記反転トレイから再び給紙される原稿を、反転経路を通して裏面の読取りに向けて搬送し、第２面の読取りが終了した原稿を第１の排出トレイに排出するよう、原稿搬送装置を動作させることを特徴とする。
【０００８】
請求項５の発明は、片面原稿の読取りを行うに際して、原稿トレイにセットした原稿の下のものから取り出して、読取部を通過させる際に読取りを行い、その後に排出トレイに至る経路を通して直接排出するモードと、読取りが終了した原稿を、一旦反転経路を通して反転トレイに収容し、短絡経路を通して第１の排出トレイに排出するモードと、を任意に選択可能に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
前述したように構成したことにより、シートものの両面原稿を、原稿トレイに一度セットすることで、第１面と第２面の画像の読取りを連続して行うことができ、その原稿搬送機構を簡素化した機構のものとして構成することができる。また、前記両面原稿の読取りを行った後で、原稿を派出するモードを任意に選択可能であり、頁を揃えた状態で排出させるモードと、排出トレイを選択するモード等を任意に設定が可能であり、オペレータの多様な要求に容易に対処が可能とされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に説明する自動原稿搬送装置は、任意の構成を有する画像形成装置に組み合わせて設けることが可能であり、両面原稿を用いて両面コピーを作成する場合には、特に有効に作用させることが可能となる。また、両面コピーを作成可能な画像形成装置としては、従来より一般に用いられているような、大型の両面コピー装置を対象とする他に、小型の画像形成装置に対して、両面対応モジュールを付属させて設け、小型の装置として構成することも可能である。
【実施例】
【００１１】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１の説明図において、自動原稿搬送装置４０を組み合わせて構成する画像形成装置２は、電子写真方式を用いて記録紙を作成可能な装置として構成されている。前記画像形成装置１の装置本体２には、その最下部に給紙トレイ３を装着して、給紙ローラ４により用紙を記録部に向けて給紙可能に構成している。また、装置本体２の下部に、１つまたは複数の給紙トレイ等を装着可能とした給紙装置を、別個に組み合わせて設け、その給紙部にサイズの異なる用紙を収容することで、オペレータの要求に容易に対応可能なものとすることもできる。
【００１２】
前記装置本体２の一方の側面側に配置される用紙搬送路７に対応させて、給紙部の上部には記録部１０を設けており、前記記録部で用紙にトナー画像を記録したものを、その上部に設けている定着装置１８を通して定着し、作成された記録紙を排出トレイ２２に排出させる。前記記録部１０の下部では、給紙トレイ３から給紙ローラ４により送り出されてくる用紙を、用紙搬送路の合流部の位置で整合させる用紙整合装置として設けている。前記用紙整合装置においては、レジストローラ装置６のニップ部に用紙の先端部を突入させ、給紙ローラにより追加の送り作用を付与する状態で用紙にループを形成して、用紙の先端部をローラのニップ部に押圧して、整合作用を行うように設けている。前記記録部１０では、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ装置６を駆動して、用紙を送り出すような作用を行い、用紙が記録部で斜め送り状態で搬送されないように制御する。
【００１３】
前記記録部１０には、感光体ドラム１１の周囲に、帯電手段１２と書込み手段１３、現像装置１６と、転写手段１４、クリーナ１５等を、所定の配列関係にしたがって設けている。前記記録部１０に配置する感光体ドラム１１に対しては、放電手段としてのコロトロン１２からの放電により、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させ、その後に、原稿を走査した光の情報を書込み装置１３から照射して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１６の現像ローラ１７から、前記静電潜像に対してトナーを供給してトナー画像として可視像化し、そのトナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像を用紙に転写する位置では、用紙を感光体ドラムと転写ローラ１４との間で挟むようにして搬送しながら、前記転写ローラに対して所定の値の電圧を印加することにより、トナー画像を用紙に移転させることは、従来の一般的な電子写真方式を用いた画像形成装置の場合と同様にして行われる。
【００１４】
前記トナー画像が転写された用紙は、その上部に設けられる定着装置１８に送られて定着される。前記定着装置１８においては、従来公知の熱ローラ方式の定着器と同様に、フレームの内部に加熱ローラ１９と加圧ローラ１９ａとを配置し、両ローラの間で所定のニップ圧力が設定されるように構成している。そして、前記定着装置１８を通す用紙に対して、熱ローラ１９の熱でトナーを溶融し、その溶融されたトナーを用紙の背後から加圧ローラ１９ａにより押圧することにより、用紙に定着させるようにしている。前述したようにして定着された用紙は、排出路２０を通って排出ローラ装置２１により排出トレイ２２に送り出され、複数の記録紙が連続して排出される状態では、その画像面を下に向けた状態で順次重ねられる。なお、前記排出ローラ装置２１は、装置本体２が片面記録装置として構成される場合には、一方にのみ駆動されるように、駆動系統が構成される。
【００１５】
これに対して、以下に説明するように、装置本体２が両面記録が可能な装置として構成される場合には、前記排出ローラ装置２１は正逆回転が可能なように、図示を省略する駆動装置に接続されて、片面記録用紙を反転搬送路を通して給紙部に戻して、両面コピーを作成するような動作を行わせる。前記両面コピー可能な装置として構成するために、装置本体２の一方（図の右側）の側面には、両面記録のための補助手段（用紙反転搬送機構）として、オプションの反転搬送ユニット３０を、装着可能に構成している。前記オプションユニットとしての反転搬送ユニット３０を取付けて、両面記録可能な装置を構成する場合には、ユニットのフレーム３１を装置本体２の側部に装着する。
【００１６】
なお、前記反転搬送ユニット３０を、前記本体フレーム３１を取り付けるためには、任意の取付手段を用いることができるもので、前記フレームの露出する表面側には、手差しトレイ２５を収容するためのスペースを設けることができる。また、前記反転搬送ユニット３０を装置本体２に対して、フレーム３１の外側の部分を開閉可能に、支軸３２を用いて取付けることができる。前記反転搬送ユニット３０を設けた場合に、その反転搬送路３３に向けて、装置本体の排出路２０から片面記録済み用紙を送る必要がある。そこで、装置本体の排出路２０の端部で、排出ローラ装置２１を正逆搬送ローラとし、分岐爪部材（ゲート）２３を支軸２３ａを中心にして揺動可能に設けて、片面記録済み用紙を反転路３３に向けて送るように設けている。
【００１７】
前記反転搬送ユニット３０には、反転搬送路３３に１つまたは複数の搬送ローラ装置３４を設けて、用紙を反転路３３から装置本体２の整合部に向けて送り、レジストローラ装置６により用紙の先端部を位置決めしてから、裏面の記録に向けて給紙する。また、前記反転路３３の位置で、用紙のジャムが発生した場合には、ユニットの外側のモジュールを支軸３２を介して開くことで、ジャム処理を容易に行うことが可能とされる。
【００１８】
なお、前記反転搬送ユニット３０を取付けた状態では、手差しトレイ２５は大きく折り畳んで、前記ユニットの下部に沿わせて立て掛けることができるように設けられる。前記手差しトレイ２５は、装置本体に対して支軸２８を介して揺動可能に支持されるトレイ本体２６の先端部に、第２トレイ部材２７をヒンジ手段を用いて拡開可能に設けており、用紙サイズに対応せて、前記第２トレイ部材２７を使用可能にする。そして、前記手差しトレイにセットした用紙は、給紙ローラ２９により送り出されて、本体内の用紙搬送路７の下部で、給紙トレイ３と反転搬送路３３および、手差しトレイからの給紙路とが合流されて、レジストローラ装置６により整合されて、記録部に向けて送られる。
【００１９】
前記装置本体２の上部には、自動原稿搬送装置４０を設けており、前記自動原稿搬送装置４０においては、読取装置４１のフレーム４２の内部で、走査装置４５を図の左右方向に移動可能に設けている。前記読取装置４１のフレーム４２の上部には、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）に対応する大プラテン４３と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）に対応させた小プラテン４４とを設けている。そして、プラテン４３にセットしたブックものの原稿に対しては、走査装置４５を所定の速度で移動させながら、読取りの動作を行わせる。また、ＡＤＦ機能を用いて読取りを行う場合には、走査装置４５を小プラテン４４の位置に停止させた状態で、ＡＤＦ５１の原稿搬送路５５内を搬送される原稿の読取りを行うようにする。
【００２０】
前記読取装置４１のフレーム４２内で移動可能に設けられる走査装置４５は、図示を省略する駆動機構により、定速で往復移動可能に設けられており、ＦＢＳ機能を用いてプラテン４３上にセットした原稿の読取りを行うようにされる。前記走査装置４５には、その移動フレームの上部にランプ４６を備え、フレームの内部には、多数のミラー４７……を所定の角度で光を反射するように組み合わせて配置しており、光を反射する光路の長さを所定の長さになるよう構成している。そして、前記多数のミラー４７……により反射された光を、光電変換手段としてのＣＣＤ４９に対して、レンズ４８を介して結像させて、前記ＣＣＤにより画像の光をデジタル信号として変換する。前述したようにして得られた画像情報は、書込み装置を用いて感光体ドラムに直接書き込むこと、または、ＦＡＸ装置の画像送信機能を用いて、他のＦＡＸ装置に向けて送信させる等の、任意の利用方法に対処可能にする。
【００２１】
前記画像読取装置４０の上部には、および図２に示すように、本発明の自動原稿搬送装置としてのＡＤＦ５０が設けられる。前記ＡＤＦ５０を含むモジュールは、読取装置４０のフレーム４２のリヤ側に、図示を省略するヒンジ部を介して、プラテンカバーを兼ねた上部装置とＡＤＦ５０が、そのフロント側が大きく開かれるように開閉可能に支持されている。前記上部装置とともに設けられるＡＤＦ５０には、セットした原稿を下のものから取り出すように、給紙装置５２を設けてなる原稿トレイ５１と、反転トレイ５７および排出トレイ６２とを、上下に重ねるように配置している。前記ＡＤＦ５０において、読取装置４１の上部に設けた小プラテン４４に対応させて、読取り経路５３を配置して、その上下流側に配置する搬送ローラ装置５４、５５により、原稿を定速で搬送するよう、原稿搬送装置を構成している。前記原稿トレイ５１からの給紙部に設ける給紙装置５２では、送りローラ５２ａと、給紙ローラ５２ｂと原稿を押圧する押圧ローラ５２ｃとを組み合わせて設け、原稿トレイ５１にセットした原稿を下のものから１枚ずつ取り出して、読取部に向けて送るようにする。
【００２２】
前述したようにして、原稿トレイ５１から送り出されて、第１面の読取りが終了した原稿は、ゲートＧ１、Ｇ２に案内されて中間経路５６を通り、反転トレイ５７に向けて送られる。前記反転トレイ５７の入口部分には、正逆回転可能な反転ローラ５８が設けられており、第１面の読取りが終了して反転トレイ５７に向けて送られる原稿の後端部が、前記反転ローラ５８にニップされている途中の所定のタイミングで、前記反転ローラ５８を逆転駆動して、原稿を戻し経路５９から読取経路５３に向けて送るようにする。そして、原稿の第２面の画像の読取りが終了すると、排出経路６０を通して排出ローラ装置６３により、排出トレイ６２に向けて送るようにする。なお、前記上下に重ねるように配置する３つのトレイ５１、５７および、排出トレイ６２の他に、原稿トレイ５１から読取経路５３を通って、直線状に第２排出トレイ６６を配置している。
【００２３】
前記読取経路５０に設けている各搬送路の分岐部には、ゲートＧ１〜Ｇ４を設けており、前記各ゲートはソレノイド等の駆動手段により、原稿搬送路の切換の動作を行うようにしている。なお、前記原稿搬送路の切り換えのために用いる駆動源の構成等の要件は、特に、本願の要旨ではないものであり、従来公知の任意の技術手段を用いることが可能であることから、その説明は省略する。
【００２４】
前記図２に説明するような原稿搬送手段を用いて、両面原稿の画像を原稿を反転させて搬送しながら読取る際に、原稿の搬送モードは、以下に説明するように、任意に設定した読取りと排出モードにしたがって実施できる。
ａ：まず、原稿の両面の画像を読み取って、排出トレイ６２に向けて排出させる場合には、原稿トレイ５１にセットした原稿を、給紙装置５２により１枚ずつ送り出し、搬送経路Ａにしたがって搬送しながら第１面の読取りを行い、中間経路５６から反転トレイ５７に向けて原稿を搬送する。その経路Ａにしたがって搬送するに際して、ゲートＧ１、Ｇ２により案内されて、各搬送路５３、５６を通すようにする。
ｂ：次いで、前記反転トレイ５７に設けた反転ローラ５８により戻し経路５９を通して反転搬送し、読取経路５３から排出経路６０を通して、経路Ｂにしたがって、排出トレイ６２に向けて排出させるように搬送する。前記搬送経路Ｂにしたがって原稿を搬送する際には、ゲートＧ２は中間経路５６を閉じるように揺動されて原稿を案内する。
【００２５】
原稿の片面の画像を読み込むモードでは、原稿トレイ５１にセットした原稿を、読取経路５３から排出経路６０を通して原稿トレイ６２に向けて排出するが、そのような搬送経路を選択すると、原稿の頁が逆になるという不都合がある。そこで、排出トレイに排出させる原稿の頁が乱れないようにするために、
ｃ：図４に示すように、原稿トレイ５１から読取経路５３を通して読み取った原稿は、搬送経路Ａにしたがって搬送して、一旦反転トレイ５７に収容するように搬送する。前記反転トレイに向けて送る途中で、反転ローラ５８を逆転駆動し、ゲートＧ３、Ｇ４を介して、搬送経路Ｃにしたがって短絡経路６１を通して送り、排出トレイ６２に向けて排出させるようにする。したがって、このような搬送モードを設定した場合には、原稿の頁の乱れが生じないことにもなる。
【００２６】
前記状に重ねるように配置した３つのトレイ５１、５７、６２の間で、原稿の搬送作用を行うことの他に、図５に示すように、ＡＤＦ５０の側部に追加して設ける第２排出トレイ６６に向けて原稿を搬送するＡ１のモードを設定することもできる。
ｄ：前記第２排出トレイ６６を設ける場合には、ゲートＧ１を切り換えて、第２排出トレイ６６に向けて読取経路５３から直線状に、原稿を搬送するモードを設定することが可能となるので、特殊な紙質の原稿を湾曲させずに搬送する場合にも、有効に使用することができる。なお、前記第２排出トレイ６６を設ける場合は、それを必要とする場合にのみ、ゲートＧ１と排出路６５および、第２排出トレイ６６とを追加して設けることが可能である。さらに、前記排出トレイを装置本体の側部から垂下させるように設けることも可能であって、任意の配置モードを設定することが可能である。
【００２７】
ｅ：前記図４の経路Ｃに説明したように、原稿に頁の乱れが生じないような搬送モードを設定する場合の他に、特に原稿の画像を表示した頁が裏側になる状態となっても構わない場合には、図５の搬送経路Ｂにしたがって、原稿を搬送するモードを設定可能に構成すれば良い。
【００２８】
なお、前記自動原稿搬送装置に対して各原稿搬送モードを設定することは、例えば、画像形成装置のコントロールパネルに、原稿搬送モードの選択ボタン等を設けておきことで対応可能にする。そして、その選択ボタンを押した時に、略図で示した搬送経路を光らせて、オペレータが容易に確認できるように表示すれば、原稿の搬送経路を確認することが可能であり、間違いを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】両面用ＡＤＦの実施例の説明図である。
【図３】ＡＤＦにおける原稿搬送装置の状態の説明図である。
【図４】原稿搬送装置の第２の実施例の説明図である。
【図５】原稿搬送装置の別の実施例の説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    給紙トレイ、  ４    給紙ローラ、  ６    レジストローラ装置、  ７    用紙搬送路、  １０    記録部、
１１    感光体ドラム、  １２    帯電手段、  １３    書込み装置、
１４    転写ローラ、  １５    クリーナ、  １６    現像装置、
１７    現像ローラ、  １８    定着装置、    ２０    排出路、
２１    排出ローラ、  ２２    排出トレイ、  ２３    ゲート、
２５    手差しトレイ、  ３０    両面ユニット、  ３３    反転路、
４０    読取装置、  ４３・４４    プラテン、  ４５    走査装置、
４８    レンズ、  ４９    ＣＣＤ、  ５０    ＡＤＦ、  ５１    原稿トレイ、
５２    給紙装置、  ５３    読取経路、  ５４・５５    搬送ローラ装置、
５６    中間経路、  ５７    反転トレイ、  ５８    反転ローラ、
５９    戻し経路、  ６０    排出経路、  ６１    短絡経路、
６２・６６    排出トレイ、  ６３    排出ローラ装置、  ６５    第２排出路。
【図１】
2005162458.tif 000003
【図２】
2005162458.tif 000004
【図３】
2005162458.tif 000005
【図４】
2005162458.tif 000006
【図５】
2005162458.tif 000007