(57)【要約】    【課題】大量の原稿をセットすることができ、かつ、操作性の向上した自動原稿送り装置を提供する。    【解決手段】リフト板が送り開始状態とされてから、所定時間が経過すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、リフトモータが反転されて、予め定める量（たとえば、５ｍｍ）だけリフト板が下降される（ステップＳ７）。リフト板が所定量だけ下降されると、リフトモータの回転(反転)が停止されて（ステップＳ８）、リフト板が、スタンバイ状態とされる。これにより、原稿が給紙ローラから離され、原稿と給紙ローラとの接触状態が解除されるので、原稿の幅合わせを行ったり、新たに原稿を追加したりすることができ、操作性が向上する。【選択図】            図３
2005263452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セット位置にセットされた原稿を給紙ローラにより１枚ずつ原稿読取り位置へ向けて繰り出す自動原稿送り装置であって、
上記セット位置に原稿がセットされたことを検知する原稿検知センサと、
上記セット位置にセットされた原稿の少なくとも先端部を持ち上げるために上昇し、また、下降し得るリフト板と、
上記リフト板を上昇させ、また下降させる駆動手段と、
原稿送り開始信号を出力する出力手段と、
上記原稿検知センサが原稿を検知したことに応答して、上記駆動手段により上記リフト板を上昇させ、原稿が上記給紙ローラに接する送り開始状態にする第１制御手段と、
上記第１制御手段により上記リフト板が送り開始状態にされた後、所定時間内に上記原稿送り開始信号が出力されないときに、上記駆動手段により上記リフト板を予め定める量だけ下降させてスタンバイ状態にする第２制御手段と、を有することを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
上記原稿送り開始信号に応答して、上記リフト板が送り開始状態のときは、上記給紙ローラにより直ちに原稿の繰り出しを開始させ、
上記リフト板がスタンバイ状態のときは、上記リフト板を上昇させて送り開始状態にした後、上記給紙ローラにより原稿の繰り出しを開始させる第３制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項３】
原稿が上記給紙ローラに接したことを検知する原稿上限検知センサを有することを特徴とする請求項１または２に記載の自動原稿送り装置。
【請求項４】
上記駆動手段はモータであり、一方向へ回転することにより上記リフト板を上昇させ、逆方向へ回転させることにより上記リフト板を下降させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動原稿送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動原稿送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機など、原稿内容を読取る機能を有している画像形成装置には、セットされた原稿を、原稿読取り位置へ向けて繰り出すための自動原稿送り装置が備えられているものがある。自動原稿送り装置は、セット板と給紙ローラとを備えており、セット板が持ち上げられて、原稿は給紙ローラに接するように位置する。そして、給紙ローラが回転することにより、１枚ずつ原稿読取り位置へ向けて繰り出される。すなわち、原稿をセット板にセットするだけで、原稿が１枚ずつ自動的に読取られていくので、ユーザの行うべき操作が単純なものとなり使い勝手がよい。
【０００３】
ところで、自動原稿送り装置に原稿をセットするに際して、読取るべき原稿が数百枚などの大量の枚数になる場合がある。このような場合には、セットした原稿の厚みが数センチになるため、原稿を給紙ローラに適切に接触させることができず、一度に全原稿を読取らせることはできない。そのため、原稿を複数部に分けてセットせねばならず、その操作は煩雑なものとなってしまう。
【０００４】
そこで、セット板を上下に変位可能なリフト板とし、リフト板に原稿がセットされた後、リフト板を上昇させる自動原稿送り装置が提案されている。このような構成を採用した自動原稿送り装置が、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２０１０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記自動原稿送り装置では、リフト板は、当初は最下位に位置し、原稿がセットされると、リフト板が上昇して原稿が給紙ローラに接触させられる。そして、給紙ローラの回転により、原稿が１枚ずつ原稿読取り位置に繰り出される。そのため、原稿が大量にリフト板にセットされても、適切に原稿を給紙ローラに接触させることができるので、一回の読取り動作で全原稿の内容を読取らせることができる。
【０００６】
しかしながら、上記自動原稿送り装置では、リフト板に原稿がセットされると、自動的にリフト板が上昇することにより原稿が給紙ローラに接触（密接）させられ、原稿が固定されてしまう。そのため、原稿繰り出し方向と直行方向における原稿の位置の修正（いわゆる原稿の幅合わせ）をしたり、原稿を新たに追加したりすることができないといった問題がある。
【０００７】
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、大量の原稿をセットすることができ、かつ、操作性の向上した自動原稿送り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、セット位置にセットされた原稿を給紙ローラ（４）により１枚ずつ原稿読取り位置（３）へ向けて繰り出す自動原稿送り装置（１）であって、上記セット位置に原稿がセットされたことを検知する原稿検知センサ（２２）と、上記セット位置にセットされた原稿の少なくとも先端部を持ち上げるために上昇し、また、下降し得るリフト板（２）と、上記リフト板を上昇させ、また下降させる駆動手段（２１）と、原稿送り開始信号を出力する出力手段（１６）と、上記原稿検知センサが原稿を検知したことに応答して、上記駆動手段により上記リフト板を上昇させ（Ｓ２）、原稿が上記給紙ローラに接する送り開始状態（Ｓ５，Ｓ１２）にする第１制御手段（１５）と、上記第１制御手段により上記リフト板が送り開始状態にされた後、所定時間内に上記原稿送り開始信号が出力されないときに、上記駆動手段により上記リフト板を予め定める量だけ下降させて（Ｓ７）スタンバイ状態（Ｓ８）にする第２制御手段（１５）と、を有することを特徴とする自動原稿送り装置である。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、原稿が送り開始状態にされた後、所定時間内に原稿送り開始信号が出力されないときは、リフト板が予め定める量だけ下降されてスタンバイ状態とされる。すなわち、リフト板が送り開始状態にされて所定時間経過すると、原稿と給紙ローラとの接触状態が解除される。これにより、原稿の幅合わせを行ったり、新たに原稿を追加したりすることができるので、操作性が向上する。また、原稿と給紙ローラが長時間接触しないので、原稿に給紙ローラの跡が残るのを防ぐことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記原稿送り開始信号に応答して（Ｓ３）、上記リフト板（２）が送り開始状態（Ｓ１２）のときは、上記給紙ローラ（４）により直ちに原稿の繰り出しを開始させ（Ｓ１３）、上記リフト板がスタンバイ状態（Ｓ８）のときは、上記リフト板を上昇させて（Ｓ１１）送り開始状態（Ｓ１２）にした後、上記給紙ローラにより原稿の繰り出しを開始させる（Ｓ１３）第３制御手段（１５）を有することを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置（１）である。
【００１１】
この構成によれば、リフト板がスタンバイ状態のときに、原稿送り開始信号が出力されると、リフト板が上昇させられて送り開始状態とされて、給紙ローラにより、原稿の繰り出しが開始される。リフト板は、スタンバイ状態では、送り開始状態から予め定める量だけ下降されている。よって、リフト板をスタンバイ状態から送り開始状態に移行させる場合には、リフト板を予め定める量だけ上昇させればよいので、その移行時間を短くすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、原稿が上記給紙ローラ（４）に接したことを検知する原稿上限検知センサ（１４）を有することを特徴とする請求項１または２に記載の自動原稿送り装置（１）である。
この構成によれば、原稿上限検知センサにより原稿が給紙ローラに接したことを確実に検知することができる。よって、リフト板を確実に送り開始状態またはスタンバイ状態にすることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、上記駆動手段（２１）はモータ（２１）であり、一方向へ回転することにより上記リフト板（２）を上昇させ、逆方向へ回転させることにより上記リフト板を下降させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動原稿送り装置（１）である。
この構成によれば、リフト板を上昇または下降させる駆動手段がモータであるので、リフト板はモータ制御により上昇または下降される。よって、リフト板の移動制御を容易なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる自動原稿送り装置１の断面図である。自動原稿送り装置１は、原稿をセットするためのリフト板２と、リフト板２にセットされた原稿を原稿読取り位置３に向けて繰り出すための給紙ローラ４と、給紙ローラ４に対して原稿搬送路下流側に配置された給紙部５と、給紙部５の下流側に配置され、原稿を原稿読取り位置３へ向けて所定のタイミングで繰り出すためのレジストローラ対６と、レジストローラ対６の下流側に配置された大ローラ７、搬送ローラ８，９，１０，１１と、搬送ローラ１１の下流側に配置された排出ローラ対１２と、排出ローラ対１２から繰り出された原稿が排出される排出トレイ１３とを備えている。
【００１５】
リフト板２は、リフトモータ２１を備えており、リフトモータ２１の駆動により上昇し、または下降し得る。また、リフト板２の先端には、セットされた原稿を検知するための原稿検知センサ２２が備えられており、リフト板２上には、セットされた原稿の幅合わせをするためのカーソル２３が備えられている。
給紙部５は、給紙ローラ４から繰り出される原稿を下流側に搬送するための搬送ベルト５１と、搬送ベルト５１が掛け合わされ、搬送ベルト５１を回転させるための駆動ローラ５２と、搬送ベルト５１が掛け合わされ、搬送ベルト５１に張力を付与するためのテンションローラ５３と、搬送ベルト５１に押圧されている分離ローラ５４とを備えている。駆動ローラ５２が回転駆動されることにより、搬送ベルト５１が回転され、これに伴ってテンションローラ５３も回転する。
【００１６】
分離ローラ５４は、図示しないトルクリミッタにより回転規制されている。搬送ベルト５１が回転すると、分離ローラ５４は、搬送ベルト５１から摩擦力を受けるが、通常の原稿搬送時のように周面に加わるトルクが小さい状態では、トルクリミッタの働きにより、分離ローラ５４は回転しないようになっている。この分離ローラ５４の働きにより、給紙ローラ４から原稿が２枚以上重なって搬送（重送）された場合に、２枚目以降の原稿を１枚目の原稿から切り離し、１枚目の原稿のみを下流側へと搬送することができる。
【００１７】
また、給紙部５の上流側には、リフト板２にセットされた原稿が所定位置まで（原稿が給紙ローラ４に接するまで）上昇したことを検知する原稿上限検知センサ１４が備えられている。
図２は、自動原稿送り装置１の電気的構成を示すブロック図である。
自動原稿送り装置１は、上述の原稿検知センサ２２および原稿上限検知センサ１４からの出力信号が入力される制御部１５を備えており、また、制御部１５には、図示しない操作パネルに含まれるスタートキー１６の出力信号も入力されるようになっている。そして、制御部１５は、これらの出力信号に応じてリフトモータ２１の駆動を制御する。
【００１８】
自動原稿送り装置１では、リフト板２に原稿がセットされると、後述するように、まず、リフト板２が上昇される。そして、リフト板２にセットされた原稿が給紙ローラ４に接するまで上昇されると、リフト板２にセットされた原稿は、給紙ローラ４の回転によって、自動原稿送り装置１内（原稿搬送路下流側）に繰り出される。給紙ローラ４によって、繰り出された原稿は、給紙部５によって、１枚ずつ原稿搬送路下流側に搬送される。
【００１９】
給紙部５によって、１枚ずつ搬送された原稿は、レジストローラ６によって、所定のタイミングで下流側に搬送され、大ローラ７、大ローラ７と対向する搬送ローラ８および９により、原稿読取り位置３上を通過させられる。
自動原稿送り装置１は、たとえば、複写機などの画像形成装置に採用され、原稿読取り位置３は、たとえば、コンタクトガラス板で形成されている。原稿読取り位置３上を通過させられる原稿は、原稿読取り位置３の下方に配置された図示しないスキャナによってその内容が読取られ、図示しない画像形成機構において、その内容に基づいた画像が用紙に形成される。
【００２０】
そして、内容が読取られた原稿は、大ローラ７と対向する搬送ローラ１０と、搬送ローラ１０の下流側に配置された搬送ローラ１１とによって、排出ローラ対１２に搬送され、さらに、排出ローラ対１２によって、排出トレイ１３に排出される。このようにして、リフト板２にセットされた原稿が１枚ずつ搬送され、その内容が読取られる。
このように、リフト板２にセットされた原稿は、リフト板２が上昇することで、給紙ローラ４に接触させられる。すなわち、リフト板２は、まず、上昇されて、いわゆる送り開始状態とされる。そして、原稿は、給紙ローラ４の回転により、自動原稿送り装置１内に繰り出される。送り開始状態では、リフト板２にセットされた原稿が給紙ローラ４に常に接触（密接）しており、原稿は、リフト板２と給紙ローラ４とにより挟持されて固定される。そのため、送り開始状態では、セットされた原稿の幅合わせを行ったり、新たに原稿を追加したりすることはできない。そこで、この実施形態では、以下のように工夫がなされている。
【００２１】
図３は、制御部１５の制御手順を示すフローチャートである。以下、図３のフローチャートを用いて詳しく説明する。
リフト板２に原稿がセットされると、セットされた原稿が原稿検知センサ２２によって検知される（ステップＳ１でＹＥＳ）。そして、原稿検知センサ２２の検知に応じて、リフトモータ２１が正転され（ステップＳ２）、リフト板２が上昇される。なお、図１においては、リフト板２は、ホームポジションである最下位に位置している。
【００２２】
ユーザにより、図示しない操作パネル上のスタートキー１６が押圧されない場合には（ステップＳ３でＮＯ）、まず、リフト板２にセットされた原稿を原稿上限検知センサ１４が検知するまで、リフト板２が上昇される。そして、原稿上限検知センサ１４が原稿を検知すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、その検知に応じてリフトモータ２１の回転（正転）が停止され（ステップＳ５）、原稿と給紙ローラ４とが接触状態とされる。すなわち、リフト板２が、いわゆる送り開始状態とされる。リフト板２は、送り開始状態とされて、その上昇が停止される。
【００２３】
そして、リフトモータ２１が停止されてから（リフト板２が送り開始状態とされてから）所定時間が経過すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、リフトモータ２１が反転されて、予め定める量（たとえば、５ｍｍ）だけ下降される（ステップＳ７）。リフト板２が所定量だけ下降されると、リフトモータ２１の回転(反転)が停止されて（ステップＳ８）、リフト板２の下降が停止される。これにより、原稿が給紙ローラ４から離され、原稿と給紙ローラ４との接触状態が解除される。すなわち、リフト板２は、いわゆるスタンバイ状態とされる。その後は、ユーザにより、操作パネル上のスタートキー１６が押圧されるまで、リフト板２のスタンバイ状態が維持される。これにより、ユーザは、原稿の幅合わせを行ったり、新たな原稿を追加したりすることが可能となる。
【００２４】
そして、操作パネル上のスタートキー１６が押圧されると（ステップＳ９でＹＥＳ）、原稿上限検知センサ１４が原稿を検知するまで、リフトモータ２１が正転されて、リフト板２が再び上昇される（ステップＳ１０→Ｓ１１の繰り返し）。原稿上限検知センサ１４が原稿を検知すると、リフトモータ２１の回転（正転）が停止され（ステップＳ１２）、原稿と給紙ローラ４とが接触状態とされて（リフト板２が送り開始状態とされて）、リフト板２の上昇が停止される。そして、上述のように、原稿が給紙ローラ４により、自動原稿送り装置１内に繰り出され、原稿が１枚ずつ原稿読取り位置３上を通過させられて、その内容が読取られる（ステップＳ１３）。
【００２５】
リフト板２にセットされた原稿の全てが読取られると、リフトモータ２１が反転されて、リフト板２がホームポジションである最下位位置まで下降される(ステップＳ１４)。リフト板２が最下位(ホームポジション)まで下降されると、リフトモータ２１の回転（反転）が停止されて、リフト板２の下降が停止される（ステップＳ１５）。
一方、リフト板２に原稿がセットされて、その直後にスタートキー１６が押圧された場合には(ステップＳ３でＹＥＳ)、上記と同様にして、リフト板２が送り開始状態とされ（ステップＳ１０→Ｓ１１の繰り返し）、リフト板２にセットされた原稿が直ちに読取られる（ステップＳ１２，Ｓ１３）。そして、原稿の全てが読取られると、リフト板２がホームポジションに戻されて動作が終了する（ステップＳ１４，Ｓ１５）。
【００２６】
以上のように、自動原稿送り装置１では、リフト板２に原稿がセットされると、リフト板２が上昇されて、リフト板２が送り開始状態とされる。そして、リフト板２が送り開始状態とされてから所定時間が経過すると、リフト板２が所定量だけ下降されて、リフト板２は、スタンバイ状態とされる。リフト板２がスタンバイ状態とされてから、ユーザから読取り開始の要求があると（スタートキー１６が押圧されると）、リフト板２が再び送り開始状態とされて、原稿の読取り動作が開始される。
【００２７】
リフト板２のスタンバイ状態において、原稿は給紙ローラ４と接触していないので、原稿の幅合わせを行ったり、新たに原稿を追加したりすることができ、操作性が向上する。また、原稿と給紙ローラ４とが長時間接触しないので、原稿に給紙ローラ４の跡が残るのを防ぐことができる。
また、リフト板２は、スタンバイ状態では、送り開始状態から予め定める量だけ下降されている。よって、リフト板２をスタンバイ状態から送り開始状態に移行させる場合には、リフト板２を予め定める量だけ上昇させればよいので、その移行時間を短くすることができる。
【００２８】
また、自動原稿送り装置１は、原稿上限検知センサ１４を備えているので、原稿が給紙ローラ４に接したことを確実に検知することができる。よって、リフト板２を確実に送り開始状態またはスタンバイ状態にすることができる。
さらに、リフト板２はリフトモータ２１の制御により上昇または下降されるので、リフト板２の移動制御を容易なものとすることができる。
【００２９】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態にかかる自動原稿送り装置の側断面図である。
【図２】自動原稿送り装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】制御部の制御手順を示すフローチャートである
【符号の説明】
【００３１】
１      自動原稿送り装置
２      リフト板
３      原稿読取り位置
４      給紙ローラ
１４    原稿上限検知センサ
１５    制御部
１６    スタートキー
２１    リフトモータ
２２    原稿検知センサ
【図１】
2005263452.tif 000003
【図２】
2005263452.tif 000004
【図３】
2005263452.tif 000005