(57)【要約】【課題】動画及び静止画を撮影する場合に、動画及び静止画の重要度や撮影状況に応じて各画像の画質を調整することで、記録容量を効率化しつつ、用途に応じた好適な画像を記録することができる画像記録装置等を提供する。【解決手段】本発明は、被写体像を撮像して画像信号を得る撮像素子２と、この撮像素子２で得られた画像信号に対して所定の画像処理を施し、高画質或いは低画質の静止画或いは動画を出力する信号処理部１６と、上記高画質の静止画或いは動画を記録する領域と  上記低画質の静止画或いは動画を記憶する領域を備えたフレームメモリと、所定のモードを設定するための操作部１８と、この設定されたモードに応じて、動画撮影中に静止画撮影する場合に、自動的に静止画撮影の近辺の動画の画質を変更して上記各領域に記録するように制御するシステムコントローラ１７からなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画撮影中に静止画撮影する場合、自動的に静止画撮影の近辺の動画画質を変更して記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
上記変更は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録することを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
上記変更は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録することを特徴とする請求項２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
セルフタイマで静止画撮影する場合、自動的に静止画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項５】
セルフタイマで動画撮影する場合、自動的に動画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
セルフタイマで動画撮影または静止画撮影する場合、高画質と低画質の両方の画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
動画撮影中に静止画撮影する場合、自動的に静止画撮影の近辺の動画画質を変更して記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
上記変更は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
上記変更は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
セルフタイマで静止画撮影する場合、自動的に静止画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
セルフタイマで動画撮影する場合、自動的に動画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１２】
セルフタイマで動画撮影または静止画撮影する場合、高画質と低画質の両方の画像を記録することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１３】
被写体像を撮像して画像信号を得る撮像手段と、
上記撮像手段で得られた画像信号に対して所定の画像処理を施し、高画質或いは低画質の、静止画及び動画の少なくともいずれかを出力する画像処理手段と、
上記高画質の静止画及び動画の少なくともいずれかを記録する第１の記憶手段と、
上記低画質の静止画及び動画の少なくともいずれかを記憶する第２の記憶手段と、
所定のモードを設定するためのモード設定手段と、
上記モード設定手段により設定されたモードに応じて、動画撮影中に静止画撮影する場合に、上記画像処理手段により自動的に静止画撮影の近辺の動画の画質を変更し、得られた静止画又は動画を上記第１又は第２の記憶手段に記録するように制御する制御手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項１４】
上記制御手段は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録するよう制御することを特徴とする請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１５】
上記制御手段は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録するよう制御することを特徴とする請求項１４に記載のカメラ。
【請求項１６】
上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、
上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、静止画を撮影するときには、自動的に当該静止画の画質を上げて記録するように制御することを更に特徴とする請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１７】
上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、
上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、動画を撮影するときには、自動的に当該動画の画質を上げて記録するように制御することを更に特徴とする請求項１３に記載のカメラ。
【請求項１８】
上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、
上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、動画又は静止画を撮影するときには、高画質と低画質の双方の動画又は静止画を記録するように制御することを更に特徴とする請求項１３に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画及び動画を所定の画質で記録する画像記録装置等に係り、例えば複数のモードに応じて静止画及び動画の画質を自動的に調整して記録する画像記録装置、画像記録方法、及びそれを用いたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、動画撮影可能なカメラや静止画撮影可能なビデオカメラがある。かかるカメラでは、動画撮影中に静止画撮影し、静止画撮影中に動画撮影することが可能である。従って、それらの多くはユーザ設定によって好みの画質（画角、圧縮率、フレーム数等）で撮影することが可能である。また、例えば記録容量の残りから判断して画質を自動的に切換えて動画をより長時間記録可能にする、といったような画質制御方法もある。
【０００３】
ここで、例えば特許文献１では、高精細な静止画と共に、静止画撮影前後の動画（又は連続画）を自動的に記録する電子カメラに関する技術が開示されている。即ち、この技術では、１ｓｔレリーズで動画撮影を開始し、２ｎｄレリーズで静止画撮影を行い、静止画撮影から一定時間後に動画の取り込みを終了することとしている。
【０００４】
更に、例えば特許文献２では、動画撮影中に静止画撮影可能な電子カメラに関する技術が開示されている。即ち、この技術では、１ｓｔレリーズで動画撮影を開始し、２ｎｄレリーズで静止画撮影を行い、且つ動画像より高い画質で静止画像を撮影する。
【特許文献１】特開２００１−０７８１３７号公報
【特許文献２】特開２０００−３５２７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような特許文献１，２では、記録画像のうち重要な画像についてはより良いクオリティで記録し、あまり重要でない画像はクオリティを落して効率的に記録すること、更には動画及び静止画の重要度や撮影状況に応じて各画像の画質を自動的に調整することについては何等示唆も開示もされていない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、動画及び静止画を撮影する場合に、動画及び静止画の重要度や撮影状況に応じて各画像の画質を調整することで、記録容量を効率化しつつ、用途に応じた好適な画像を記録することができる画像記録装置、画像記録方法、及びそれらを用いたカメラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様では、動画撮影中に静止画撮影する場合、自動的に静止画撮影の近辺の動画画質を変更して記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。この第１の態様によれば、静止画撮影の近辺に撮影する動画画質を自動的に変更して記録することができる。
【０００８】
本発明の第２の態様では、上記第１の態様において、上記変更は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。この第２の態様によれば、例えば、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下において、当該動画画質を自動的に上げることができる。
【０００９】
本発明の第３の態様では、上記第２の態様において、上記変更は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。この第３の態様によれば、例えば、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画が、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度が低いような場合に、動画の画質を自動的に下げて記録することで、メモリの記録容量を有効に使うことができる。
【００１０】
本発明の第４の態様では、セルフタイマで静止画撮影する場合、自動的に静止画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。第４の態様によれば、高画質の静止画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００１１】
本発明の第５の態様では、セルフタイマで動画撮影する場合、自動的に動画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。第５の態様によれば、高画質の動画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００１２】
本発明の第６の態様では、セルフタイマで動画撮影または静止画撮影する場合、高画質と低画質の両方の画像を記録することを特徴とする画像記録方法が提供される。この第６の態様によれば、双方の画像が存在することで、上記画質の変換が困難であるような一般ユーザの便宜も図ることができる。また、双方の画像が存在する場合、当該シーンがユーザにとって重要であることとの認証にもなる。
【００１３】
本発明の第７の態様では、動画撮影中に静止画撮影する場合、自動的に静止画撮影の近辺の動画画質を変更して記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。この第７の態様によれば、例えば、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下において、当該動画画質を自動的に上げることができる。
【００１４】
本発明の第８の態様では、上記第７の態様において、上記変更は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。この第８の態様によれば、例えば、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下において、当該動画画質を自動的に上げることができる。
【００１５】
本発明の第９の態様では、上記第８の態様において、上記変更は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。この第９の態様によれば、例えば、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画が、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度が低いような場合に、動画の画質を自動的に下げて記録することで、メモリの記録容量を有効に使うことができる。
【００１６】
本発明の第１０の態様では、セルフタイマで静止画撮影する場合、自動的に静止画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。この第１０の態様によれば、高画質の静止画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００１７】
本発明の第１１の態様では、セルフタイマで動画撮影する場合、自動的に動画の画質を上げて記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。第１１の態様によれば、高画質の動画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００１８】
本発明の第１２の態様では、セルフタイマで動画撮影または静止画撮影する場合、高画質と低画質の両方の画像を記録することを特徴とする画像記録装置が提供される。この第１２の態様によれば、双方の画像が存在することで、上記画質の変換が困難であるような一般ユーザの便宜も図ることができる。また、双方の画像が存在する場合、当該シーンがユーザにとって重要であることとの認証にもなる。
【００１９】
本発明の第１３の態様では、被写体像を撮像して画像信号を得る撮像手段と、上記撮像手段で得られた画像信号に対して所定の画像処理を施し、高画質或いは低画質の、静止画及び動画の少なくともいずれかを出力する画像処理手段と、上記高画質の静止画及び動画の少なくともいずれかを記録する第１の記憶手段と、上記低画質の静止画及び動画の少なくともいずれかを記憶する第２の記憶手段と、所定のモードを設定するためのモード設定手段と、上記モード設定手段により設定されたモードに応じて、動画撮影中に静止画撮影する場合に、上記画像処理手段により自動的に静止画撮影の近辺の動画の画質を変更し、得られた静止画又は動画を上記第１又は第２の記憶手段に記録するように制御する制御手段と、を具備することを特徴とするカメラが提供される。この第１３の態様によれば、静止画撮影の近辺に撮影する動画画質を自動的に変更して記録することができる。
【００２０】
本発明の第１４の態様では、上記第１３の態様において、上記制御手段は、自動的に静止画撮影の前後の動画画質を上げて記録するよう制御することを特徴とするカメラが提供される。第１４の態様によれば、例えば静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下において、当該動画画質を自動的に上げることができる。
【００２１】
本発明の第１５の態様では、上記第１４の態様において、上記制御手段は、更に所定時間以降は動画画質を下げて記録するよう制御することを特徴とするカメラが提供される。第１５の態様によれば、例えば、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画が、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度が低いような場合に、動画の画質を自動的に下げて記録することでメモリの記録容量を有効に使うことができる。
【００２２】
本発明の第１６の態様では、上記第１３の態様において、上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、静止画を撮影するときには、自動的に当該静止画の画質を上げて記録するように制御することを更に特徴とするカメラが提供される。この第１６の態様によれば、高画質の静止画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００２３】
本発明の第１７の態様では、上記第１３の態様において、上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、動画を撮影するときには、自動的に当該動画の画質を上げて記録するように制御することを更に特徴とするカメラが提供される。この第１７の態様によれば、高画質の動画を記録するので、例えば後に画像処理で画質を下げた画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できることになる。
【００２４】
本発明の第１８の態様では、上記第１３の態様において、上記所定のモードにはセルフタイマモードを含み、上記制御手段は、当該セルフタイマモードに設定されている場合において、動画又は静止画を撮影するときには、高画質と低画質の双方の動画又は静止画を記録するように制御することを更に特徴とするカメラが提供される。この第１８の態様によれば、双方の画像が存在することで、上記画質の変換が困難であるような一般ユーザの便宜も図ることができる。また、双方の画像が存在する場合、当該シーンがユーザにとって重要であることとの認証にもなる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、動画及び静止画を撮影する場合に、動画及び静止画の重要度や撮影状況に応じて各画像の画質を調整することで、記録容量を効率化しつつ、用途に応じた好適な画像を記録することができる画像記録装置、画像記録方法、及びそれらを用いたカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像記録装置の一例としてのカメラのブロック構成図である。図１において、カメラの所定位置にはズームレンズ系１が配設され、当該ズームレンズ系１の入射光の光路上にはＣＣＤ等の撮像素子２が配設されている。この撮像素子２の出力は、撮像回路３、Ａ／Ｄ変換回路４を介してバスライン２４に接続されている。バスライン２４には、ドライブコントローラ７及びメディアドライブ６を介してディスク状又はカード状の記録媒体５が接続され、外部Ｉ／Ｆ部９を介して外部入出力端子８が接続され、ビデオエンコーダ１１を介してビデオ出力端子１０が接続され、ビデオエンコーダ１１及びＬＣＤドライバ１２を介してＬＣＤ表示部１３が接続されている。
【００２８】
更に、このバスライン２４には、データの一時記憶用のＳＤＲＡＭ１４、各種の制御プログラムや各種データ処理用の情報等を記憶したＲＯＭ１５、信号処理部１６、システムコントローラ１７が接続されている。システムコントローラ１７はカメラ全体の制御を司るものであり、レンズ駆動制御回路２２を介してズームレンズ系駆動用のレンズ駆動部２３と接続されるほか、閃光発光を行うためのストロボ発光部１９、モード設定等各指示の入力を行う操作部１８、各部に電源を供給する電源部２０とも接続されている。電源部２０には、外部からの電源供給を受けるための外部電源入力端子２１が設けられている。
【００２９】
操作部１８には、バリアブルキャプチャモード(Variable Capture Mode；以下、ＶＣモードと称する)とシンクロキャプチャモード(Synchro Capture Mode；以下、ＳＣモードと称する)とに切り換え可能なモードスイッチが含まれている。ここで、ＶＣモードとは、静止画・動画・音など、様々なデータを同時に記録することができ、各データの記録方式を自由に選択することができるモードである。これに対して、ＳＣモードとは、静止画・動画・音を含めて一連の関連したデータとして同時に記録することができ且つそれらの記録方式は自動的に最適化されるモードである。尚、画質に関しては、高画質、標準画質、低画質のいずれかに選択されることになる。以下では、説明の簡略化のために、高画質を「ＳＨＱ」、標準画質を「ＨＱ」、低画質を「ＳＱ」と称する
更に、上記操作部１８には、撮影オプション設定をするための撮影オプション設定スイッチが含まれている。撮影オプション設定に関しては、上記各モード設定時のいずれにおいても、所定の撮影オプションを設定することが可能となっている。例えば、セルフタイマ撮影モードをオプションとして設定可能となっている。
【００３０】
このような構成において、撮像素子２が、ズームレンズ系１により結像された被写体像を光電変換して撮像信号を出力すると、後段の撮像回路３は当該撮像信号を処理し、Ａ／Ｄ変換回路４は更にデジタルの画像データに変換する。信号処理回路１６は、この画像データのＪＰＥＧ圧縮伸張処理、ＭＰＥＧ伸長処理等の各種信号処理等を行う。信号処理回路１６による信号処理の際には、一時的記憶用としてＳＤＲＡＭ１４が用いられる。
【００３１】
画像データ等の記録用のディスク状又はカード状の記録媒体５がメディアドライブ６に装着されると、当該該記録媒体５にデータが記録され、或いはデータが読み込まれることになる。このとき、ドライブコントローラ７により、メディアドライブ６の動作が制御される。この記録媒体５から画像データが読み込まれた場合には、バスライン２４を介して信号処理部１６に送られ、上記したのと同様の各種信号処理がなされる。
【００３２】
パソコン等の周辺機器は外部入出力端子（ＵＳＢ端子）８、外部Ｉ／Ｆ回路９を介してバスライン２４に接続される。周辺機器の保持する画像データ等は、外部入出力端子８、外部Ｉ／Ｆ回路９を介して取り込まれ、ドライブコントローラ７の制御の下、メディアドライブ６が駆動され、記録媒体５に記録されるようになっている。
【００３３】
ビデオエンコーダ１１では、Ａ／Ｄ変換回路４でＡ／Ｄ変換された画像信号、又は記録媒体５から読み出され信号処理部１６でＪＰＥＧ伸長処理された画像信号がエンコードされ、ＬＣＤ表示部１３では所定の表示がなされる。このとき、ＬＣＤドライバ１２によりＬＣＤ表示部１３が駆動される。更に、このカメラでは、ビデオ出力端子１０を介した映像信号の外部出力も可能となっている。
【００３４】
以下、本実施の形態に係る画像記録装置としてのカメラの特徴部分を述べる。
【００３５】
この実施の形態に係る画像記録装置としてのカメラでは、動画撮影中に静止画撮影する場合、自動的に静止画撮影の近辺の動画画質を変更して記録することを特徴とする。
【００３６】
即ち、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下では、当該動画画質を上げる。また、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画は、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度は低いことに着目し、動画の画質を下げて記録することで、メモリの記録容量を有効に使うこととしている。
【００３７】
また、この実施の形態に係る画像記録装置としてのカメラでは、セルフタイマで静止画撮影する場合、自動的に静止画、動画の少なくともいずれかの画質を上げて記録することを特徴とする。或いは、高画質と低画質の両方の画像を記録することを特徴とする。
【００３８】
これは、セルフタイマをセットして撮影する場合は、撮影者にとって重要なシーンである場合が多いこと、三脚等でカメラが固定されていることから安定した手ぶれのない撮影が可能であることに鑑みたものである。尚、高画質の画像を記録しておけば、その後に画像処理で画質を落した画像を生成することもできるのでユーザの多様な用途にも対応できる。高画質と低画質の両方の画像を記録する場合は、双方の画像が存在することで、上記画質の変換が困難であるような一般ユーザの便宜も図ることができる。また、双方の画像が存在する場合、当該シーンがユーザにとって重要であることとの認証にもなる。
【００３９】
このようにセルフタイマをセットして撮影する場合においても、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下では、当該動画画質を上げることができる。また、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画は、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度は低いことに着目して、動画の画質を下げて記録することで、メモリの記録容量を有効に使うことも可能となっている。
【００４０】
以下、図２乃至図４を参照して、モードとの関係をふまえて画質設定について更に詳細に説明する。先ず、図２を参照して、操作部１８に概念上含まれるモードスイッチがデフォルトの状態である場合の画質設定の一例を説明すると、このデフォルトの状態では、動画は標準画質（ＨＱ）、静止画も標準画質（ＨＱ）で撮影がなされることになる（尚、音声については、図示しないマイクロフォン等を使用して標準音質（ＨＱ）で録音される）。
【００４１】
また、図３を参照して、モードスイッチがＶＣモードに設定されている場合の画質設定の一例について説明する。このＶＣモード設定時においては、図３（ａ）に示されるように動画を標準画質（ＨＱ）、静止画を高画質（ＳＨＱ）で撮影したり（音声については標準音質（ＨＱ）で録音される）、図３（ｂ）に示されるように動画を低画質（ＳＱ）、静止画を高画質（ＳＨＱ）で撮影したり（音声については低音質（ＳＱ）で録音される）、図３（ｃ）に示されるように動画を標準画質（ＨＱ）、静止画を低画質（ＳＱ）で撮影したり（音声については高音質（ＳＨＱ）で録音される）、と任意に設定可能となる。即ち、各データの記録方式をユーザが自由に選択できることになる。
【００４２】
次に、図４を参照して、モードスイッチがＳＣモードに設定されている場合の画質設定の一例について説明する。このＳＣモード設定時においては、先ず動画を標準画質（ＨＱ）で撮影し、静止画撮影前後においては動画の画質を標準画質（ＨＱ）から高画質（ＳＨＱ）に変更して撮影を続け、その途中の所定タイミングで静止画を標準画質（ＨＱ）で撮影し、当該静止画の撮影後、所定時間経過した後に動画の画質を高画質（ＳＨＱ）から低画質（ＳＱ）に変更して撮影を行うことになる（音声については、上記動画と同様のタイミングで標準音質（ＨＱ）→高音質（ＳＨＱ）→低音質（ＳＱ）と切り換わる）。
【００４３】
以上説明した本発明の一実施の形態に係る画像記録装置としてのカメラによる画像撮影の結果、得られた各画質の画像はＳＤＲＡＭ１４に格納されることになるが、以下では図５，図６を参照して、撮像から画像処理、ＳＤＲＡＭ１４への格納までの処理の流れを詳細に説明する。先ず、図５の例では、撮像素子２に相当するイメージセンサ５１により撮像がなされると、画像データは、ここでは不図示の撮像回路、Ａ／Ｄ変換回路により各種の前処理、変換がなされた後、ＳＤＲＡＭ１４等のフレームメモリ５２に格納される。そして、この画像データは信号処理部１６に概念上含まれる画像処理エンジン５３により読み込まれ、当該画像データに基づいて高画質、低画質の画像データが生成され、再びフレームメモリ５２に格納される。このとき、高画質の画像データはフレームメモリのメモリ領域５２ａに、低画質の画像データはメモリ領域５２ｂに格納される。尚、画像処理エンジン５３では、シーケンシャルに高画質、低画質の画像データが生成される。
【００４４】
一方、図６の例では、撮像素子２に相当するイメージセンサ５１により撮像がなされると、画像データは、ここでは不図示の撮像回路、Ａ／Ｄ変換回路により各種の前処理、変換がなされた後、ＳＤＲＡＭ１４等のフレームメモリ５２に格納される。そして、この画像データは信号処理部１６に概念上含まれる画像処理エンジン５４ａ，５４ｂにより読み込まれ、当該画像データに基づいて画像処理エンジン５４ａにて高画質の画像データが生生成され、画像処理エンジン５４ｂにて低画質の画像データが生成され、高画質の画像データはフレームメモリ５２のメモリ領域５２ａに、低画質の画像データはフレームメモリ５２のメモリ領域５２ｂに格納されることになる。この図６の例では、画像処理エンジンを高画質用、低画質用と２つ備えているので、処理時間はより高速となる。
【００４５】
以下、図７のフローチャート、図８のタイミングチャートを参照して、本発明の一実施の形態に係る画像記録装置としてのカメラの動作の一例を更に詳細に説明する。
【００４６】
これは、本発明の一実施の形態に係る画像記録方法にも相当する。
【００４７】
尚、ここでは、動画スタートで１ファイル目からｎファイル目まで動画撮影を行い、その途中の１１ファイル目の動画撮影中に静止画撮影がなされた場合を一例として挙げ説明する。また、ここでは、動画撮影の１５フレームを１ファイルとして扱っているが、１ファイルは何フレームであってもよいことは勿論である。
【００４８】
先ず、操作部１８に概念上含まれるレリーズボタンの半押し（動画レリーズのオン）がなされると動画撮影を開始し（ステップＳ１０１）、システムコントローラ１７は、スチルレリーズがあった場合に立てられるフラグFlag1と静止画処理がなされた場合に立てられるフラグFlag2とをイニシャライズする（ステップＳ１０２）。
【００４９】
そして、システムコントローラ１７は、１ファイル目の動画データの取り込みを開始して（ステップＳ１０３）、操作部１８に概念上含まれるレリーズボタンの全押し（スチルレリーズのオン）がなされているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。この段階では、未だスチルレリーズはオンされていないので、ステップＳ１０４をＮｏに抜け、１ファイル目についての１５フレームの画像データの取り込みを完了すると（ステップＳ１０７）、システムコントローラ１７は、Flag1に１がセットされているか、即ち既にスチルレリーズがオンされているか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
【００５０】
この段階では、いまだスチルレリーズはオンされていないので、ステップＳ１０８をＮｏに抜け、システムコントローラ１７は、得られた１ファイル目の１５フレームの画像データについて信号処理部１６に中圧縮処理（標準画質等）を行うよう指示する（ステップＳ１０９）。信号処理部１６は、この指示に基づいて中圧縮処理を行うが、この処理時間は短時間であり、次の信号処理を開始するまでには終了している。
【００５１】
次いで、システムコントローラ１７は、動画撮影を終了するか否かを判断する（ステップＳ１１０）。この例では、ｎファイル目まで動画を撮影することを想定しているので、ステップＳ１１０をＮｏに抜け、上記ステップＳ１０３に戻り、２ファイル目〜１０ファイル目まで、上記ステップＳ１０３乃至Ｓ１１０の動作を繰り返す。
【００５２】
そして、１１ファイル目の動画データの取り込みを開始し（ステップＳ１０３）、システムコントローラ１７は、操作部１８に概念上含まれるレリーズボタンの全押し（スチルレリーズのオン）がなされているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。この例では、１１ファイル目の動画撮影中にスチルレリーズがオンされる場合を想定しているので、スチルレリーズがオンされ、静止画像が撮影され、ＳＤＲＡＭ１４に一時的に記憶される。システムコントローラ１７はFlag1に１をセットし（ステップＳ１０５）、更に圧縮処理の設定に関係するタイマのカウントを開始することになる（ステップＳ１０６）。
【００５３】
１１ファイル目について１５フレームの画像データの取り込みを完了すると（ステップＳ１０７）、システムコントローラ１７は、Flag1に１がセットされているか、即ちスチルレリーズがオンされたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。この例では、先にステップＳ１０５でFlag1が１とされているので、ステップＳ１０８をＹｅｓに抜け、続いてシステムコントローラ１７は、Flag2に１がセットされているか、即ち静止画処理が既になされているかを判断する（ステップＳ１１１）。
【００５４】
この段階では、まだ静止画処理はなされていないのでシステムコントローラ１７は、ステップＳ１１１をＮｏに抜け、静止画処理を指示し（ステップＳ１１２）、Flag2に１をセットし（ステップＳ１１３）、上記ステップＳ１０６のカウンタスタートから所定時間ｔ秒経過しているか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【００５５】
この段階では、ｔ秒経過していないので、システムコントローラ１７は、信号処理部１６に低圧縮処理（高画質等）を行うように指示する（ステップＳ１１５）。
【００５６】
続いて、１２ファイル目の動画データの取り込みを開始し（ステップＳ１０３）、システムコントローラ１７は、操作部１８に概念上含まれるレリーズボタンの全押し（スチルレリーズのオン）がなされているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。この例では、１１ファイル目の動画撮影中にスチルレリーズがオンされる場合を想定しているので、ステップＳ１０４をＮｏに抜け、１５フレームの画像データの取り込みを完了すると（ステップＳ１０７）、システムコントローラ１７は、Flag1に１がセットされているか、即ちスチルレリーズがオンされたか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
【００５７】
この１２ファイル目の処理では、ステップＳ１０５でFlag1が１とされているので、ステップＳ１０８をＹｅｓに抜け、続いてシステムコントローラ１７は、Flag2に１がセットされているか、即ち静止画処理がなされているかを判断する（ステップＳ１１１）。そして、この段階においては、既に静止画処理がなされているので、ステップＳ１１１をＹｅｓに抜け、システムコントローラ１７は、上記ステップＳ１０６のカウンタスタートから所定時間ｔ秒経過しているか否かを判断することになる（ステップＳ１１４）。
【００５８】
この段階では、ｔ秒経過していないので、システムコントローラ１７は、信号処理部１６に低圧縮処理（高画質等）を行うように指示する（ステップＳ１１５）。
【００５９】
１３ファイル目については、ステップＳ１１４までは１２ファイル目までと同様の処理を行う。但し、この例では、１３ファイル目の撮影段階では、ｔ秒経過しているので、システムコントローラ１７は、信号処理部１６に高圧縮処理（低画質等）を行うよう指示する（ステップＳ１１６）。このような１３ファイル目と同様の処理をｎファイル目まで行い、ｎファイル目まで撮影を完了すると、動画撮影を終了するものと判断してステップＳ１１０をＹｅｓに抜け、システムコントローラ１７は、１〜ｎファイル目までを動画ファイルとして作成し（ステップＳ１１７）、本動作を終了することになる。
【００６０】
以上の処理によれば、レリーズボタンの半押し（動画レリーズのオン）により動画撮影を開始し、当該動画撮影の途中でレリーズボタンの全押し（スチルレリーズのオン）がなされた場合に静止画撮影を合わせて行い、当該スチルレリーズから所定時間ｔ秒経過前までに撮影された動画と、所定時間ｔ秒経過後に撮影された動画とで、圧縮処理を変更することが可能となる。尚、動画レリーズ、スチルレリーズについて、レリーズボタンを共用する例を示したが、別々にレリーズボタンを設けてもよいことは勿論である。
【００６１】
また、上述した例では、セルフタイマを用いてはいなかったが、オプション設定でセルフタイマ撮影モードに設定されている場合は、動画レリーズがオンされた後、所定時間経過後にスチルレリーズがオンされる点が加わるだけで、他は略同様の動作となる。
【００６２】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、設定されたモードに応じて、動画撮影中に静止画撮影する場合において、自動的に静止画撮影の近辺（前後）の動画画質を自動的に変更（高画質／標準画質／低画質）して記録することができる。従って、静止画撮影前後に撮影する動画が興味深いものであることが予想される状況下等において、当該動画画質を自動的に上げることができる。或いは、例えば、静止画撮影後に所定時間経過後に撮影する動画が、その前段階や前後に撮影する動画と比較して重要度が低いような場合等には、動画の画質を自動的に下げて記録することで、メモリの記録容量を有効に使うことができる。以上は、セルフタイマで撮影する場合も同様である。
【００６３】
また、本発明の実施の形態によれば、セルフタイマで動画撮影または静止画撮影する場合、高画質と低画質の両方の画像を記録することもできる。この場合には、双方の画像が存在することで、画質の変換が困難であるような一般ユーザの便宜も図ることができ、しかも、このように双方の画像が存在する場合、その事実が当該シーンがユーザにとって重要であることとの認識される材料ともなり得る。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能であることは勿論である。
【００６５】
例えば、上記実施の形態では、撮像記録装置の一例としてカメラへの適用例を挙げて説明したが、これに限定されることなく、撮像機能付きの携帯電話機、撮像機能付きのＰＤＡを始めとする各種モバイル機器に適用可能であることは勿論である。
【００６６】
さらに、上記実施の形態では、画質を３段階（ＳＨＱ，ＨＱ，ＳＱ）に切り換え可能としたが、これに限定されることなく画質（画角、圧縮率、フレーム数等）を更に複数の段階に切り換えることが可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置を用いたカメラの構成図。
【図２】操作部１８に概念上含まれるモードスイッチがデフォルトの状態である場合の画質設定の一例を説明する図。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）は操作部１８に概念上含まれるモードスイッチがＶＣモードに設定されている場合の画質設定の一例について説明する図。
【図４】操作部１８に概念上含まれるモードスイッチがＳＣモードに設定されている場合の画質設定の一例について説明する図。
【図５】図１の構成の一部を具現化して詳細に示す図。
【図６】図１の構成の一部を具現化して詳細に示す図。
【図７】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置を用いたカメラの動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の一実施の形態に係る画像記録装置を用いたカメラの動作を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・ズームレンズ系、２・・・撮像素子、３・・・撮像回路、４・・・Ａ／Ｄ変換回路、５・・・記録媒体、６・・・メディアドライブ、７・・・ドライブコントローラ、８・・・外部入出力端子、９・・・外部Ｉ／Ｆ部、１０・・・ビデオ出力端子、１１・・・ビデオエンコーダ、１２・・・ＬＣＤドライバ、１３・・・ＬＣＤ表示部、１４・・・ＲＡＭ、１５・・・ＲＯＭ、１６・・・ＡＳＩＣ、１７・・・システムコントローラ、１８・・・操作部、１９・・・ストロボ発光部、２０・・・電源部、２１・・・外部電源入力端子、２２・・・レンズ駆動制御回路、２３・・・レンズ駆動部、２４・・・バスライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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