(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車内の視界条件を改善するための装置を提供する。【解決手段】本発明の装置は、車両の周囲を照射する赤外線の放射源２と、照射された周囲の少なくとも一部分の画像を撮る赤外線を感知するカメラ３と、収集された画像データを表示する表示装置ユニット４と、この装置を制御する制御ユニット１と、を備えた、自動車内の視界条件を改善する装置に関する。ここでは、制御ユニットにより、収集された画像データに応じて、表示装置がオフ又はオンに切り替えるような形で具現化される。カメラ及び制御ユニットに接続され、収集された画像データを、路面のプロファイル、路面の状態、天候の状態、又は交通量について評価する画像評価ユニット６を実現し、これに応じて、表示装置がオフ又はオンに切り替えられることも効果的であることが実証されている。この装置により、この装置を備えた車両が、ユーザにとって非常に安全に動作することが保証される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内の視界条件を改善するための装置であって、前記自動車の周囲を照射するための赤外線放射源と、前記照射された周囲の少なくとも一部分の画像を撮るための赤外線を感知するカメラと、収集された画像データを表示するための表示装置と、前記自動車内の視界条件を改善するための装置を制御するための制御ユニットと、を備えた自動車内の視界条件を改善するための装置であって、
前記制御ユニットは、前記収集された画像データに応じて、前記表示装置がオフ又はオンに切り替えられるように設計されることを特徴とする自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項２】
前記カメラは、可視光線の範囲内でも感知でき、前記制御ユニットは、前記収集された画像データの輝度値に応じて、前記表示装置がオフ又はオンに切り替えられるように設計される請求項１に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記収集された画像データのコントラスト値に応じて、前記表示装置がオフ又はオンに切り替えられるように設計される、請求項１あるいは２に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項４】
前記カメラ及び前記制御ユニットに接続され、前記収集された画像データを、周囲の状態について、特に路面のプロファイル、路面の状態、天候の状態、又は交通量、特に近づいてくる車両の存在について、評価し、これに応じて、前記表示装置がオフ又はオンに切り替えられる、画像評価ユニットが設けられる請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記表示装置が時間ｔ０だけ遅延してオフに切り替えられ得るように設計される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項６】
前記制御ユニットは、前記遅延したオフへの切り替えが行われる前に、前記オフへの切り替えを信号で伝えるように設計される、請求項５に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項７】
前記自動車内の視界条件を改善するための装置のためのオン／オフスイッチに加えて、オフへの切り替えが行われた後に前記表示装置をオンに切り替えるための追加のスイッチが設けられる請求項１〜６のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項８】
前記追加のスイッチは、ステアリングホイールの近傍内に、ヘッドランプフラッシャースイッチ又はステアリングホイールロッカスイッチの形態で実装される請求項７に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項９】
光学センサ、特に雨・光センサ又は光学眩惑防止センサが設けられ、前記制御ユニットに接続されて、収集されたセンサデータに応じて、前記表示装置がオフ又はオンに切り替えられる請求項１〜８のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項１０】
前記表示装置は、突然オフに切り替えられる請求項１〜９のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項１１】
前記表示装置は、段階的にオフに切り替えられる請求項１〜９のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【請求項１２】
速度センサが設けられて、前記制御ユニットに接続されており、前記制御ユニットは、車両速度Ｖが予め定められた最高速度Ｖｍａｘを超えた時にオフへの切り替えが行われるように設計される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の自動車内の視界条件を改善するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車内の視界を改善するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、車両の周囲を照射するための赤外線放射源を備え、照射された、運転者の視野の画像を撮って、ヘッドアップディスプレイとして具現化されかつ画像データが外の風景上に１つの虚像として視覚的に重ね合わされる表示装置を用いて、収集された画像データを運転者が利用できるようにした赤外線を感知するカメラを備えた、自動車内の視界を改善するための装置について開示している。この装置を用いると、運転者は、夜間又は悪天候条件において、特に近づいてくる車両に目が眩んだ時にも、かなり良く見えるようになる。赤外線を使用することにより、運転者は、対照的に、近づいてくる車両に目が眩むことがない。このような装置は、暗視装置とも呼ばれている。
【０００３】
視界が改善されたために、車両の運転者は、もっぱら表示装置を見るようになり、もはや周囲を直接観察しようとはしなくなる場合がある。このことは、誤認をすることにつながりなりかねない。特に、視野を過大評価して、実際より良いと想定した視界に基づいて、車両を余りに素早く運転するという危険性が生じる。
【０００４】
【特許文献１】独国特許発明第４０３２９２７Ｃ２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の欠点を減少させ、その結果、交通安全性を向上させる、自動車内の視界条件を改善するための装置を提供する目的に基づくものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、請求項１の特徴を有する、自動車内の視界条件を改善するための装置により達成される。
【０００７】
この装置のさらに好ましい発展形態が、従属請求項の主題として記載されている。
【０００８】
自動車内の視界条件を改善するための本発明による装置には、車両の周囲を照射するための赤外線放射源と、照射された周囲の少なくとも一部分の画像を撮るための赤外線を感知するカメラと、収集された画像データを表示するための表示装置と、本発明の装置を制御するための制御ユニットと、が設けられる。ここでは、制御ユニットは、収集された画像データに応じて、表示装置がオン又はオフに切り替えられるように制御する。収集された画像データは、ここでは、画像データ評価ユニットを用いて、その特性、たとえば輝度又はコントラスト値について評価され、次いで、表示装置が、制御ユニットにより、これらの特性に応じて、オン又はオフに切り替えられる。オン又はオフへの切り替えは、ここでは、たとえば各特性の測定値がオン又はオフへの切り替えプロセスに関係づけられている基準表を用いて行われる。また、たとえば平均輝度又は平均コントラストに基づいて、特性値を計算する直接変換規則を用いる算術関係もあり、この特性値が、１つ以上の予め定められた切り替え値を超えた時に、オン又はオフへ切り替えることを制御する。本発明の装置のこのような実施形態においては、本発明の装置の極めて最新の動作を、又は現在の画像データに、したがって周囲の現在の状況に合わせた制御動作を、保証することができる。このことにより、適切なオンやオフへの切り替え時間が、周囲の各状況、したがって各視界条件に応じて、選択されることが保証され、したがって、車両運転者は、表示装置の画像データの表示に頼りすぎるようなことが、確実になくなる。その結果、運転者が表示装置に表示された画像データのみを考慮することが、防止され、少なくとも、直近の周囲をさらに勘案するようになる。このことにより、運転操作が著しく改善され、したがって、車両運転者、車両、及び交通全体の安全性が、著しく向上する。
【０００９】
本発明の装置の動作モードにおいては、運転者が表示装置上の周囲の表示を見ることを止めざるを得ないので、視界条件を過大評価する危険性を減少させ、次いで車両運転者は、本発明による装置によって提供された改善された視界のみに頼ることができないので、したがって余りに速く運転するという危険性を減少させることができる。全体的に見て、これらの態様により、車両運転者又は運転者の安全性、したがって交通全体及び交通に関与している人の安全性が向上する。
【００１０】
カメラは、赤外線を感知し得るように、また特に可視光線の範囲又はその一部の範囲内で感知し得るように、選択されることが好ましい。制御ユニットは、ここでは、赤外線の範囲又は可視光線の範囲でカメラによって収集された画像データの輝度値に応じて、表示装置が赤外線の範囲でオフ又はオンに切り替えられるように制御する。輝度値を用いて、赤外線及び他の光の範囲に基づいて、非常に信頼性の高い制御を保証することができる。
【００１１】
画像データ評価ユニットを用いて、収集された画像データをその表示内容について評価し、感知された交通場面が分離器を用いて分類されることも効果的であることが実証されている。たとえば、分離器が、路面のプロファイルを曲折の多い道路区間又は高速道路であると評価すると、あるいは道路の縁にある道路標識を速度に関係する道路標識であると評価すると、このような評価に従って、オフやオンへの切り替えが起動される。たとえば、極端に曲折の多い道路区間の場合には、本発明の装置はオフに切り替えられ、これに対して、より曲折の少ない道路区間の場合には、本発明の装置は、オンに切り替えられるか、又はオフに切り替えられない。特に、まっすぐな路面のプロファイルの場合又は高速道路の場合には、本発明の装置は、後にオフに切り替えられる。この装置はまた、たとえば最高速度に上がった時にも、早期にオフに切り替えられる。
【００１２】
画像評価ユニットを使用して、路面のプロファイルを感知し、このプロファイルに応じて表示装置をオン又はオフに切り替えることが特に効果的であることが実証されているが、これだけでなく、さらに加えて又はこれに替えて、路面の状態、又は天候の状態、特に雨、霧、雪若しくは氷、又は交通量、特に近づいてくる車両の存在について、評価し、画像評価ユニットを用いて感知され評価されたこれらの周囲の状態に応じて、表示装置を選択的にオフ又はオンに切り替えることも効果的であることが実証されている。
【００１３】
画像評価ユニットを用いて、路面の状態が非常に良くないと判断されると、表示装置は、オフに切り替えられる、又は早期にオフに切り替えられ、これに対して、より良い状態の路面、即ちたとえば、くぼみの数が少ない又は道路が乾いている場合には、表示装置は、オンに切り替えられる、又はより長くオンに切り替えられたままとなりオフには切り替えられない。その結果、路面の状態の値が、ある制限値より下に下がった時に、表示装置は、制御ユニットの制御の下で、選択的にオフに切り替えられることが明らかとなる。同じことが、画像評価ユニットを使用して、特に雨又は他の降水量の存在又は激しさについて、特に視野について評価できる天候の状態にも当てはまり、したがって、上記路面の状態の値が１つ以上の制限値を超えた時又は制限値より下に下がった時に、表示装置を選択的にオフ又はオンに切り替えることができる。
【００１４】
このような状況において、周囲が比較的良くない状態の場合には、オフへの切り替えが選択され、周囲がより良い状態の場合には、オンへの切り替えが選択され、この結果、切り替えプロセスにおいてある種のヒステリシスにより、表示装置への表示についての不快なオン及びオフへの切り替えが防止できることが好ましい。天候の状態に加えて、交通量が、画像評価ユニットを用いて評価され、制御ユニットの切り替え操作の基準として使用することもできる。これらの様々な影響を与える変数は、周囲の状態自体を考慮する場合にも、又は、複数の影響を与える変数を共通して考慮する場合にも、すべて関連しており、これにより、周囲の良くない状態が存在する時に表示装置の画像データの再生を終了し、周囲が十分に良好な状態に達した時に表示装置の再生を開始する、本発明の装置の非常に信頼性の高い制御を実現することができる。このように周囲の状況又は状態に応じて、本発明の装置を制御することにより、非常に信頼性が高くかつ安全な、視界条件を改善するための装置が実現し、本発明の装置は、周囲の各状態に応じて、再びこの装置を常に確実にオフやオンに切り替え、したがって、車両運転者は、周囲が良くない状態の場合にも、この装置を用いて、改善された視界を利用でき、又は運転者が、周囲を直接考慮することに集中し、自分の運転操作をこのように直接考慮することによって最適なものにする、又は自分の運転を判断する基準にするようになる。
【００１５】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、本発明の装置のためのオン／オフスイッチに加えて、本発明の装置の表示装置及び／又はカメラを、オンに切り替えるための追加のスイッチが設けられる。この追加のスイッチにより、表示装置がオフに切り替えられた後に、表示装置の画像の表示を能動的かつ意識的にオンに切り替えることが可能となる。このことにより、車両運転者は、追加のスイッチを起動することにより所望通りに本発明の装置を完全に起動でき、したがって、改善された視界の利点が得られることが保証される。ここでは、ステアリングホイールの近傍内に、特にヘッドランプフラッシャースイッチ又はステアリングホイール上のロッカスイッチの形態で、追加のスイッチを実装することが特に効果的であることが実証されている。ステアリングホイールの近傍内に追加のスイッチを配置することにより、運転者がステアリングホイールから片手又は両手を完全に離すことなく、スイッチを作動させることができる。このことにより、本発明の装置を極めて安全に取り扱うことができ、したがって道路での安全性が向上する。ヘッドランプフラッシャースイッチを、この装置のための追加のスイッチとして使用することが特に効果的であることが実証されており、ヘッドランプフラッシャースイッチを作動させることにより、ヘッドランプフラッシャーだけでなく、表示装置又はカメラも再び作動することが保証される。このことにより、赤外線放射源によって照射された車両の周囲の少なくとも一部分の画像が、カメラに撮られ、収集された画像データを表示装置に表示できる状況に至る。
【００１６】
突然、即ち不意に、表示装置をオフに切り替える、つまり画像の表示を終了することが、特に好ましいことが実証されている。このことは、簡単で余り故障することのない本発明の装置を制御することにより、道路での安全性を向上する上で、本発明に従ってこのように十分に良い影響を及ぼすという利点を有する。
【００１７】
さらに、本発明の別の実施形態によれば、オフへの切り替えプロセスを段階的に行って、画像の再生が不意にではなく、所定の時間に渡って、画像データの完全な表示から、データが表示されないオフに切り替えられた状態に、段階的に変更されることが効果的であることが実証されている。このような状況において、このような段階的なオフへの切り替えは、たとえば、画像の表示又は表示装置の、輝度値又はコントラスト値を制限することによって、生じさせることができ、利用できる輝度範囲又はコントラスト範囲が、連続的に次第に減少していく。このような輝度範囲又はコントラスト範囲の減少は、これらの範囲がゼロまで縮小し、したがって表示装置がオフに切り替えられるまで続く。あるいは、人為的なノイズを用いて画像データを解離させていき、この解離を徐々に強くしていくことも効果的であることが実証されており、この解離は、画像データがもはや殆ど認識できなくなるまで、ノイズの割合を増加していくことによって生じる。この表示装置は、赤外光によって照射され感知された周囲に関して表示されるべき画像データを表示するのに、もはや好適ではないので、この状態は、表示装置がオフに切り替えられた状態に対応する。このオフへの切り替えプロセスは、線形に伸びる段階的な移行として実施されることが好ましく、このことは、それ程複雑ではない制御により可能となる。あるいは、非線形なプロセスも考えられる。段階的なオフへの切り替えプロセスを有する、本発明による装置のこのような実施形態においては、表示装置の画像の表示がオフに最終的に切り替えられる前に、ユーザが、画像の表示の緊急最終終了についての情報を受信するので、不本意にも驚くことがないことが保証される。このことは、事故の危険性を減少させるのに良い影響を及ぼす。
【００１８】
本発明による装置の好ましい一実施形態によれば、該装置は、特に雨・光センサ又は光学眩惑防止センサを構成する第２の光学センサに接続される。一般に車両内で他の機能を実施するために既に存在している、この追加の光学センサは、電気制御信号を制御ユニットに供給し、この制御ユニットは、収集されたセンサデータに応じて、表示装置を、また適宜、カメラをもオフ及びオンに切り替える。追加の光学センサは、たとえば存在する輝度に関係する周囲の状態、又は天候の状態、又は他の周囲の状態について、信頼性の高い情報を収集するのに好適であり、また、この収集された周囲についての情報に応じて、対応する制御信号を制御ユニットに提供するのに、好適である。たとえば、雨及び／又は光の存在を、特に光学的に検出する雨・光センサの形態のセンサは、雨又は降水量の形態の他の悪天候の条件が現在存在していることを、制御ユニットに知らせることができ、このような条件により、表示装置がオフに切り替えられるべき状況に至る。これに対して、降水量がそれ程激しくない場合又は降水量のない場合には、表示装置は、再び選択的にオンに切り替えられる、又はオフに切り替えることができない。したがって、本発明の装置全体のエネルギ消費を著しく減少させるために、カメラがオン又はオフに切り替えられる。このことにより、本発明の装置の非常に安全な取り扱い及び制御がなされる。
【００１９】
特に光学雨センサ又は光センサと全く同じ方法で、通常連続的に動作している光学眩惑防止センサを使用することにより、周囲の状態、たとえば交通量についての結論を引き出すことが可能となり、これに応じて、制御ユニットは、表示装置又はカメラを選択的にオン又はオフに切り替える。光学センサは、エネルギの点でコスト高でありエネルギに応じて設計され動作するカメラから、分離されたものであるが、特にさらなる上記光学センサを組み込んで使用することにより、非常に安全な操作が、特にエネルギバランスを勘案することが可能となり、このことにより、運転者が状況に応じて、必要な改善された視界を利用できる可能性が提供され、運転者は、周囲を直接考慮することなく、車両を運転する場合に、必要な注意を怠ることがない。特に、追加の光学センサは、ここでは、エネルギ消費の点で経済的であり、車両内に既に存在している補助システムのセンサ、特に光学センサによって形成されることが好ましいセンサ、たとえば雨センサ又は昼光センサ又は暗闇センサ又は眩惑防止センサとして具現化される。その結果、一方ではエネルギ消費を低く抑え、他方ではこのような本発明の装置のコストを制限することができる。
【００２０】
オフ又はオンに切り替えるための様々な閾値を提供するという可能性に加えて、時間ｔ０だけ遅延して、制御ユニットの制御の下で、本発明の装置のオフへの切り替えを実施することも効果的であることが実証されている。このように遅延して、好ましくは２、３分の範囲内でオフに切り替えることにより、オン又はオフへ切り替えるためのヒステリシス方式で、オフへの切り替えとオンへの切り替えとを著しく切り離すことができ、その結果、不快な又は望まない、オン又はオフへの速い切り替えの繰り返しが防止される。その結果、本発明の装置は、その切り替え操作において、即ち特に、表示装置又はカメラのオフやオンへの切り替えについて、ユーザにとって著しくより快適で驚くことのより少ない、したがって著しくより安全なものになり、このことは、車両の、また他の道路ユーザの、道路での安全性、したがって道路での安全性全体に良い影響を及ぼす。
【００２１】
時間ｔ０だけ遅延して、オフへの切り替えが行われる前に、このオフへの切り替えを車両運転者に信号で伝えることも、特に効果的であることが実証されている。この信号は、たとえば表示装置に視覚的に表示することにより、また、この視覚的な表示に替えて又は加えて、触覚信号を用いて、たとえばステアリングホイールを振動させることにより、又は可聴信号を用いて、たとえば短い信号音を鳴らすことにより、行われる。オフへの切り替えが行われる前の、この前もっての情報により、オフへの切り替えが行われる前に、所定の程度で運転者に予め警告が出されることが保証される。このことにより、道路での安全性が向上する。警告の可聴信号は、たとえば車両の周囲を直接考慮している間に、表示装置と視覚的に交信せずに認識することもでき、したがって車両運転者は、中断せずに又はほんの短い中断だけで、定期的な間隔で認識できるので、特に効果的であることが実証されており、表示装置又は表示装置の画像の表示がオフへ切り替えられることに、驚くようなことがない。
【００２２】
本発明の装置の特に好ましい一実施形態によれば、制御ユニットは、現在の車両速度をこの制御ユニットに送ることができ、車両速度Ｖが予め定められた最高速度を超えた時に、表示装置又はカメラがオフへの切り替えを行うように制御するような形で、具現化される。この場合、車両運転者が、とりわけ良く過大評価された視界という主観的な印象に頼って、自分が誤認した視野に従って、自分の車両速度Ｖを不適切な程に高く選択するようなことがないことが保証される。最高速度Ｖｍａｘを超えた時に、速度に依存してオフに切り替えることにより、車両運転者は、車両の周囲を直接感知すること、即ち、たとえば夜間又は視界の良くない時に車両の周囲を感知する通常の方法に、頼らざるを得ないことが確実となり、表示装置を介して利用できる本発明の装置を用いて、改善された視界を利用することができなくなる。このようなオフへの切り替えにより、車両運転者は、もはや改善された視界を使用することができないので、定期的な間隔で自分の速度を考慮せざるを得なくなり、したがって、可視域内での実際の視界に従って、つまり赤外線によるサポートなしに、自分の運転速度を選択しなければならなくなり、したがって速度を減少させることを選択しなければならない。このことにより、運転者がより悪い視界に基づいて、定期的に自分の運転速度を減少させる状況に至り、このことにより、速度が、対応する速度制限より下に下がった時に、本発明の装置が再び完全に起動され得る状況に至り、運転者は、本発明の装置を用いて得られた車両の周囲の改善された視界を利用できるようになる。
【００２３】
以下、自動車内の視界条件を改善するための、本発明による装置の例示的実施形態を参照しながら、本発明について、より詳細に説明する。なお、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の本実施形態による装置は、約８００ｎｍの波長の赤外線を照射する赤外線の放射源２を備える。この放射源２は、赤外線レーザとして実装される。この放射源２は、ヘッドライトの領域内にある車両の前部領域に配置され、車両の前方の領域を照射する。その上、本発明の本実施形態による装置は、赤外線を感知するカメラ３を備えており、このカメラは、車両内に配置されて、赤外線の放射源２によって照射された周囲の少なくとも一部分を感知するように向けられており、収集された画像データを、制御ユニット１を介して、表示装置４に送る。表示装置４を用いて、この表示装置４に送られ、カメラ３によって収集された画像データが表示され、したがって、車両運転者がこの画像データを利用できるようになる。このような状況において、制御ユニット１は、赤外線の放射源２、カメラ３、及び表示装置４を制御する。
【００２５】
赤外線の放射源２は、ここでは、赤外線を放射するが、この赤外線は、周囲から少なくとも部分的に反射され、かつ赤外線を感知するカメラ３により反射された放射として収集され、画像データに変換される。この画像データは、直接に、又は画像評価ユニット６により、ある程度、画像信号が処理された後に、表示装置４によって表される。その結果、表示装置４上に表される画像は、車両の周囲についての赤外線表示となる。周囲の赤外線反射特性及び照射特性は、可視光線範囲内の特性とは異なるので、表される画像も、車両運転者によって周囲を直接見た像とは異なる。本発明の本実施形態による装置を使用することにより、これらの差異を好ましい形で用いることができ、これにより、特に夜間だけでなく、雨又は霧などの悪天候条件においても、視界が改善される。
【００２６】
制御ユニット１は、ここでは、収集された画像データに応じて表示装置４を制御し、画像の再生が選択的にオン又はオフに切り替えられるようにする。収集された画像データは、ここでは、画像評価ユニット６を用いて、その特性、たとえば輝度値又はコントラスト値について評価され、次いで、制御ユニット１を用いて、これらの特性に応じて、表示装置４がオン又はオフに切り替えられる。オン又はオフへの切り替えは、ここでは、たとえば、各特性の測定値がオン又はオフへの切り替えプロセス（オン又はオフへ切り替えるための切り替え値）に関係づけられている基準表を用いて行われる。本発明の装置のこのような実施形態により、この装置のまさしく現在の動作を、又は現在の画像データに、したがって周囲の現在の状況に合わせた制御動作を、保証することができる。このことにより、好適なオン又はオフへの切り替え時間が、周囲の各状況、したがって各視界条件に応じて選択されることが保証され、したがって、車両運転者は、表示装置４の画像データの表示に頼り過ぎるようなことが、確実になくなる。その結果、運転者が、表示装置４に表示された画像データのみを考慮することが防止され、少なくともさらに直近の周囲も考慮することを促すことができる。このことにより、運転操作が著しく改善され、したがって、車両運転者、車両、及び交通全体の安全性が著しく向上する。
【００２７】
本発明による装置の動作性能について、表示装置４を完全にオフに切り替える必要はなく、単に画像の表示を終了させることで十分である。表示装置４をオフに切り替えることにより、車両運転者は、表示装置４から目を離し、再び車両の周囲に直接目を向けることが必要である。このことにより、本発明による装置によって提供された改善された視界によって、運転者の目が眩むことがなく、また改善された視界により、自分自身の能力、車両、又は外部環境を誤認し、たとえば余りにも素早く又は不適切な速度で運転することがないことが保証される。さらには、表示装置４をオフに切り替えることにより、運転者は、直接車両の周囲に注意を向け、次いで適切な視界条件に自分の運転操作を秩序立てて適合させ、本発明の本実施形態による装置又は表示装置４の画像の表示が再びオンに切り替えられた後に、改善された視界を再び使用できるようになり、無意識に状況を誤認することはない。このことは、非常に好ましくかつ非常に満足できるものであることが実証されている。表示装置４をオフに切り替えることに加えて、制御ユニット１はまた、表示装置４がオフに切り替えられた後の時間ｔｋ後に、特には１分又は２、３分の範囲内で、カメラ３をオフに切り替える制御機能を有する。この追加の制御機能により、本発明の本実施形態によるこの装置の非常に効果的な動作が保証され、この場合、一方では、この装置の動作性能が限定されることなく維持され、他方では、この装置のエネルギ消費が著しく減少する。この手の一般の装置のエネルギ消費は、車両において特に著しい。何故なら、このような車両は多数の電子部品を備えており、その多数が同時に動作し、したがって、その自律的エネルギ供給によっても、極めて限られた程度にしか車両に利用できないかなりの量のエネルギを消費するからである。
【００２８】
さらに、制御ユニット１は、ステアリングホイールの近傍内に、追加のスイッチとして配置されたヘッドランプフラッシャー５に接続される。このヘッドランプフラッシャースイッチを作動させることにより、表示装置４又はカメラ３が再び作動し、制御ユニット１の制御の下で、再びオンに切り替えられる。次いで、表示装置４及びカメラ３は、画像データに応じて、制御ユニット１の制御の下で、表示装置４及びカメラ３がオフに切り替えられるまで、動作し続ける。表示装置４又はカメラ３をオンに切り替えるための追加のスイッチの、このような簡単な実施形態により、非常に頑強かつ安全で取り扱いの容易な装置が設けられ、この装置により、一方では、車両運転者は改善された視界を利用でき、また他方では、表示装置のみに従った望ましくない運転を防止し、また他方では、著しい困難を伴わずに作動することが可能となる。ヘッドランプフラッシャースイッチ５を使用することにより、運転者は、並行してヘッドランプフラッシャーを作動させることにより、表示装置４又はカメラ３を起動することができ、運転者は、固く掴んでいるステアリングホイールを放す必要がない。このことにより、本発明の本実施形態によるこの装置を非常に安全に取り扱うことができ、したがって道路での安全性が向上する。
【００２９】
制御ユニット１は、段階的に画像の表示の終了を行う、したがって表示装置４を段階的にオフに切り替える画像評価ユニット６に接続される。このような状況において、収集された画像データは、ノイズのみが表示装置４に表れるまで、ノイズ成分を加えることにより段階的にオフに切り替えられている間に、人為的に劣化され、したがって、表示装置４は、いわゆるオフに切り替えられ得る。ノイズが増加するにつれて、感知できる画像情報、したがって表された画像データは、車両運転者にとって役に立たないものとなり、したがって、車両運転者は、次第に車両の周囲を直接見て、感知するようになる。このような段階的なオフへの切り替えにより、車両の運転者には、目前に迫った最終のオフへの切り替えが予め警告され、したがって最終的なオフへの切り替えに驚くことがないことが保証される。このことは、車両運転者にとって非常に良いことが実証されている。
【００３０】
さらに、車両速度Ｖを感知して、車両速度Ｖを制御ユニット１に送るセンサユニット７が設けられる。制御ユニット１は、センサユニット７によって感知された現在の車両速度Ｖを、予め定められた最高速度Ｖｍａｘと比較する。現在の車両速度Ｖが最高速度Ｖｍａｘを超えると、制御ユニット１は、時間ｔのシーケンスに対応するやり方で表示装置４をオフに切り替える。その上、カメラ３もオフに切り替えられる。速度が最高速度より下に下がると、オフに切り替えられた構成部品が再び起動し、したがって、ユーザは、カメラ３によって収集された画像データを表示装置４上で再び利用できる。
【００３１】
したがって、上述した本発明の装置は、車両の走行している速度Ｖに応じて、又は表示装置４又はカメラ３の動作時間に応じて、個々の構成部品３、４をオフに切り替える装置である。この装置のこのような実施形態においては、運転状況について車両運転者が誤った先入観を持つことを制限し、したがって、車両運転者、車両、及び交通全体のための道路での安全性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】自動車内の視界条件を改善するための、本発明による装置の概略的な設計を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１制御ユニット
２赤外線の放射源
３赤外線を感知するカメラ
４表示装置
５ヘッドランプフラッシャースイッチ
６画像評価ユニット
７センサユニット
【図１】
2005162191.tif 000003
【外国語明細書】
2005162191000001.pdf
2005162191000002.pdf
2005162191000003.pdf
2005162191000004.pdf