(57)【要約】【課題】  物品に付されたＲＦＩＤタグの管理情報から、物品が収納棚から出し入れされた履歴情報を作成し、その履歴情報を検索した際に得られる物品の利用頻度に基づいて、利用頻度の低い物品情報を管理者端末に連絡して収納場所の効率的な使用を促す物品管理システムを提供する。【解決手段】  この物品管理システム３００は、ホルダ３０の背面に貼付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている管理情報を読み書きするためのアンテナ９を有する収納棚（什器）４０と、ＲＦＩＤタグ２００に対して管理情報の読み書きを行うリーダライタ１００と、このリーダライタ１００を制御する制御ＰＣ（制御手段）５０と、収納棚４０に収納されているホルダ群を管理する管理ＰＣ（情報処理装置）５１と、制御ＰＣ５０と管理ＰＣ５１を接続するネットワーク５２とを備えて構成され、収納棚４０内に備えられたアンテナ９、９ａとリーダライタ１００はケーブル４４により接続されている。【選択図】  図４
2005306550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付されて該物品に係る管理情報を記録するＲＦＩＤタグと、該ＲＦＩＤタグに対して前記管理情報の読み書きを行うリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、前記物品を収納し、且つ前記ＲＦＩＤタグに記録されている管理情報を読み書きするための電波を授受するアンテナを有する什器と、を備え、
前記制御手段は、前記什器内に収納されている物品に関する履歴情報を記録する記憶手段を備え、前記リーダライタを制御して前記ＲＦＩＤタグに記録されている管理情報を前記履歴情報の一部として前記記憶手段に記録し、所定の周期により前記記憶手段に記録されている履歴情報を検索し、該検索の結果、前記履歴情報に基づいて所定の利用頻度を満たさない物品を検出した場合、当該物品に関する管理情報を前記什器を管理する情報処理装置に送信することを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
利用頻度が所定回数を満たさない物品に関する情報を前記什器を管理する情報処理装置に送信する場合、前記什器に収納する収納期限が超過している物品に関する管理情報も併せて送信することを特徴とする請求項１に記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、前記所定の利用頻度を任意に設定可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記履歴情報は、少なくとも前記什器から物品が貸し出された日付及び前記物品に関する収納期限を記憶することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理システムに関し、さらに詳しくは、物品の履歴情報を検索した際に得られる物品の利用頻度に基づいて、収納場所を変更するための情報を管理者端末に連絡して収納場所の効率的な使用を促進するようにした物品管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から役所、会社等、大量の書類を管理、保管する機関、施設においては、書類を整理して収納するためのファイルを人為的なミスなく正確に自動的に管理、収納するために、各ファイル毎にＲＦＩＤタグを付し、そのＲＦＩＤタグに当該ファイルの管理情報を記録してファイル管理を自動化する試みがなされている。このファイル管理システムにおいては、ファイルの貸し出し、返却の情報が自動的に履歴情報としてシステムに記録される。しかしながら、この履歴情報はあくまでも収納棚に収納されているファイルが何時、誰に貸し出し、何時返却されたかを管理することが主目的であり、収納棚に収納されているファイルの収納期限及び利用頻度を管理することはなされていなかった。そのため、収納期限が切れた不要なファイルや一度も利用されなかったファイルを発見できずにこれらが収納棚内に放置されることとなる。これらの使用されないファイルが収納棚の収納スペースを占有し続ける無駄、不経済な状態が発生することにより、収納棚の有効利用が阻害されていた。
また従来技術として、保管期限が過ぎたプログラムファイルをサーバの記憶装置から自動的に削除したり、関係者の端末にその旨を連絡する技術が提案されているが、管理棚に収納されている物品の収納期限や利用頻度を連絡する技術は提案されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、従来のファイル管理システムでは、収納棚に収納されているファイルの収納期限及び利用頻度を管理することがなされていなかったため、使用されないファイルが収納棚を占有することになり、収納棚の有効的な活用がなされていなかったという問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑み、物品に付されたＲＦＩＤタグの管理情報に基づいて、物品が収納棚から出し入れされた頻度、日時、利用者名等の履歴情報を作成し、その履歴情報を検索した際に得られる物品の利用頻度に基づいて、利用頻度の低い物品情報を管理者端末に連絡して収納場所の効率的な使用を促す物品管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、物品に付されて該物品に係る管理情報を記録するＲＦＩＤタグと、該ＲＦＩＤタグに対して前記管理情報の読み書きを行うリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、前記物品を収納し、且つ前記ＲＦＩＤタグに記録されている管理情報を読み書きするための電波を授受するアンテナを有する什器と、を備え、前記制御手段は、前記什器内に収納されている物品に関する履歴情報を記録する記憶手段を備え、前記リーダライタを制御して前記ＲＦＩＤタグに記録されている管理情報を前記履歴情報の一部として前記記憶手段に記録し、所定の周期により前記記憶手段に記録されている履歴情報を検索し、該検索の結果、前記履歴情報に基づいて所定の利用頻度を満たさない物品を検出した場合、当該物品に関する管理情報を前記什器を管理する情報処理装置に送信することを特徴とする。
従来から会社等ではファイルを自動的に管理するために各ファイルにＲＦＩＤタグを付し当該物品の管理を行うことが行われている。即ち、従来のファイル管理システムでは、ファイルの貸し出し、返却の情報が自動的に履歴情報としてシステムの記憶部に記憶されている。しかし、この履歴情報はあくまでも収納棚に収納されているファイルが何時、誰に貸し出し、何時返却されたかを管理することが主目的であり、収納棚に収納されているファイルの収納期限及び利用頻度を管理することはなされていなかった。そこで本発明では、所定の周期（例えば半年に一回）に履歴情報を検索して予め決めた所定の利用回数に満たない物品についての情報を情報端末に送信するものである。
請求項２は、利用頻度が所定回数を満たさない物品に関する情報を前記什器を管理する情報処理装置に送信する場合、前記什器に収納する収納期限が超過している物品に関する管理情報も併せて送信することを特徴とする。
収納棚に収納されている物品には、それぞれ収納期限が決められている。例えば、公的な書類等は法律によりその収納期限が定められている。従って、履歴情報の中から利用頻度が所定の回数に満たない物品に関する情報を什器を管理する情報処理装置に送信する際、その他に収納期限が超過している物品が存在する場合は、そのとき同時に情報処理装置に送信するものである。
請求項３は、前記情報処理装置は、前記所定の利用頻度を任意に設定可能としたことを特徴とする。
収納棚を設置する場所により、収納した物品の収納場所をその収納棚から移動するか否かを判断する利用回数は異なる。即ち、収納棚を設置する場所が充分存在している場合は、利用回数の少ない物品をそのまま収納しても左程支障はないが、収納棚を設置する場所が狭い場合は、利用回数が所定以下である物品の収納場所を移動して収納棚を有効に使う必要がある。
請求項４は、前記履歴情報は、少なくとも前記什器から物品が貸し出された日付及び前記物品に関する収納期限を記憶することを特徴とする。
本発明の物品管理システムは、物品が什器から取り出されると、その物品に対応する履歴情報に使用者名、貸出日付が記憶される。この情報から所定の期間内に貸し出された回数を知るには、その期間内の貸出日付をカウントすることにより可能である。また収納期限が過ぎたか否かは、棚卸の日を基準にして物品の収納期限が棚卸の日の前か後かにより判断することができる。
【発明の効果】
【０００５】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、制御手段は、リーダライタによりＲＦＩＤタグに記録されている管理情報を履歴情報の一部として記憶手段に記録し、所定の周期によりその履歴情報を検索する。そして、その検索の結果、履歴情報の中から所定の利用回数に満たない物品の履歴情報が存在した場合、この物品に関する情報を什器を管理する情報処理装置に送信するように制御するので、不要な物品を定期的に発見することができ、収納棚を効率的に使用することができる。
また請求項２では、メモリに記録した履歴情報の中から利用回数が所定の回数に満たない物品に関する情報を情報処理装置に送信する場合、什器に収納する収納期限が超過している物品情報も併せて送信することにより、収納期限が超過している物品を無駄に収納することを防ぐことができる。
また請求項３では、情報処理装置は、所定の利用回数を任意に設定可能としたので、収納棚を設置する場所の状況に応じて利用回数の閾値を変更することができ、システムに柔軟性を持たせることができる。
また請求項４では、メモリに記録された履歴情報は、少なくとも什器から物品が貸し出された日付及び物品に関する収納期限を記憶するように制御するので、最小限の情報から利用頻度を割り出すことができると共に、棚卸日に収納期限が過ぎている物品を検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の一実施形態のＲＦＩＤタグ用リーダライタの構成を示すブロック図である。このＲＦＩＤタグ用リーダライタ１００は、外部にあるリーダライタ１００に対してデータの授受を行ってシステム全体を制御するコンピュータ（上位機器）５０と、外部のコンピュータ５０とのデータの通信プロトコルを司る送受信装置１と、リーダライタ１００全体の動作を制御する制御装置２と、制御装置２を動作させる手順を記録したファームウェアと読み取ったデータを格納するメモリ装置３と、制御装置２からのデータを搬送波に乗せて変調する変調器４と、操作コマンドを入力する入力装置５と、制御装置２により制御された情報を表示する表示装置６と、制御装置２からの交流信号である電力供給用信号と変調器４からの書き込みコマンドを電力増幅する電力増幅器７と、ループアンテナ９から受信した搬送波から２値化データに変換する検波復調器８と、図示しないＩＣタグとの電力用搬送波とデータの授受をするループアンテナ９とを備えて構成されている。
次に、本構成によるリーダライタ１００の動作を説明する前に、対を成すＲＦＩＤタグの構成を先に説明しておく。図２は、本発明の実施形態のＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図である。本実施形態のＲＦＩＤタグ２００は、リーダライタ１００からの電力用搬送波によりデータの授受をするループアンテナ２０と、書き込みコマンド読み出しコマンドを生成する送受信回路２１と、ループアンテナ２０からの電力用搬送波を受け、それを整流して直流電力に変換する電力生成回路２２と、制御用ファームウェアとデータの記憶を司るメモリ装置２３と、制御回路２６からの送信コマンドに搬送波を乗せて変調する変調器２４と、送受信回路２１からの搬送波データから２値化データに変換する検波器２５と、ＲＦＩＤタグ２００の全体の動作を制御する制御回路２６から構成されている。
【０００７】
次に、図１と図２を併せて参照してそれぞれ単独の動作について説明する。リーダライタ１００は、図示しない電源が入れられると制御装置２のイニシャル動作後、メモリ装置３に記憶されたプログラムに従い動作を開始する。まず、初期化が行われる。次に、制御装置２は、ＲＦＩＤタグ２００に供給する電力供給用信号と、ポーリング信号を交互に電力増幅器７から送信する。その信号は、ループアンテナ９から電磁波として外部に放射される。次に、ＲＦＩＤタグ２００がリーダライタ１００に近接すると、ループアンテナ２０が電力供給用信号を受信し、電力生成回路２２によりその搬送波を整流して直流電力に変換して、タグ内の全ての回路に供給する。電力を供給されて制御回路２６が駆動すると、メモリ装置２３に格納されたプログラムに従って、制御を開始する。
次に、制御回路２６は、まず送受信回路２１からコマンドを検波器２５で復調して２値化信号に変換し、そのコマンドを解析する。その結果自分が呼び出されていることを認識すると、レスポンスを変調器２４により変調して送受信回路２１を介してループアンテナ２０から送信する。このレスポンスをリーダライタ１００がループアンテナ９で受信して、検波復調器８で２値化コードに変換し、制御回路２により解析してＲＦＩＤタグ２００が規格に合致したタグであると認識する。それにより、以後リーダライタ１００とＲＦＩＤタグ２００の間でポーリングが行われる。
【０００８】
図３は本実施形態に使用されるホルダとＲＦＩＤタグの関係を表す図である。図３（ａ）では、例えば書類３１を収納するホルダ３０の前面には、目視により確認可能なようにホルダ３０の名称を記入する名札３２が貼付され、ホルダ３０の背面にはホルダ３０の管理情報を記録するＲＦＩＤタグ２００が貼付されている。図３（ｂ）は書類３１にもＲＦＩＤタグ２００ａが貼付されている一例である。当然ＲＦＩＤタグ２００ａには各書類ごとの管理情報が記録されている。これにより、一括してＲＦＩＤタグの情報を読み書きするリーダライタによりホルダ３０とホルダ３０の中味の書類を一括して管理することができる。
図４は本発明の実施形態に係る物品管理システムの構成図である。この物品管理システム３００は、ホルダ３０の背面に貼付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている管理情報を読み書きするためのアンテナ９を有する収納棚（什器）４０と、ＲＦＩＤタグ２００に対して管理情報の読み書きを行うリーダライタ１００と、このリーダライタ１００を制御する制御ＰＣ（制御手段）５０と、収納棚４０に収納されているホルダ群を管理する管理ＰＣ（情報処理装置）５１と、制御ＰＣ５０と管理ＰＣ５１を接続するネットワーク５２とを備えて構成され、収納棚４０内に備えられたアンテナ９、９ａとリーダライタ１００はケーブル４４により接続されている。また、この例では複数のホルダ３０は収納棚４０の上下を区切る棚４１の上部に収納され、ホルダ３０の背面に貼付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている情報を収納棚４０の背面に備えられたアンテナ９により読み取る構成となっている。また下部には複数のファイル４３が収納されている。そしてファイル４３の側面には図示しないＲＦＩＤタグが貼付され、アンテナ９ａにより情報が読み書きできる構成となっている。また、扉４５に備えられた鍵４６により施開錠が可能な構成とする。
【０００９】
次に図４を参照して本発明の物品管理システム３００に係る収納状態の概略動作について説明する。本説明ではホルダ３０内に収納され、ＲＦＩＤタグが貼付されていない書類を棚卸する場合について説明する。まず利用者は収納棚４０から希望するホルダ３０を取り出すために、リーダライタ１００に例えば、社員証のようなＩＤカードを近接する。リーダライタ１００はそのＩＤカードに記録されたＩＤコードを認証すると、収納棚４０の扉４５に備えられている施開錠装置４６を開錠する。それにより利用者は扉４５を開けて中から希望するホルダ３０を取り出す。リーダライタ１００は、ホルダ３０の背面に貼付されたＲＦＩＤタグ２００に記録されている情報を収納棚４０の背面に備えられたアンテナ９により読み取り、制御ＰＣ５０のメモリに履歴情報として記憶する（詳細は後述する）。そして所定の時期（例えば、棚卸の時期、或いは期初、期末）が来ると、制御ＰＣ５１はメモリに記憶された履歴情報を検索して、例えば一度も貸し出されたことのないホルダ、ファイルに関する情報や収納期限が過ぎたホルダ、ファイルに関する情報を選択して、ネットワーク５２を介して管理ＰＣ５１に送信する。管理ＰＣ５１の画面を見た管理者は、その情報に基づいて収納棚４０内の該当するホルダ、ファイルを別の収納場所に移す。これにより、不要なホルダ、ファイルを定期的に発見することができ、収納棚４０を効率的に使用することができる。
尚、図３（ｂ）のように書類３１にもＲＦＩＤタグ２００ａが貼付されている場合は、ホルダ３０と書類３１に付されているＲＦＩＤタグの情報を一括して読み取ることにより、書類単位で不要な書類を発見することができる。
【００１０】
図５は本発明の物品管理システム３００により利用状況の棚卸を行った場合の動作フローチャートである。図４を参照して説明する。尚、フローチャートで説明している物品とは、ホルダ或いはファイルを指している。まず収納棚４０から物品が取り出されたか否かをリーダライタ１００が監視し（Ｓ１）、取り出されたことを検出すると（Ｓ１でＹＥＳのルート）、制御ＰＣ５０のメモリに物品の貸出日付を記憶する（Ｓ２）。ステップＳ１で取り出されたことを検出しないと（Ｓ１でＮＯのルート）、ステップＳ２をスキップして制御ＰＣ５０から利用状況の棚卸のコマンドが発行されたかを監視し（Ｓ３）、発行されない場合は（Ｓ３でＮＯのルート）、ステップＳ１に戻って繰り返す。ステップＳ３で利用状況の棚卸のコマンドが発行されると（Ｓ３でＹＥＳのルート）、制御ＰＣ５０はメモリ内の履歴情報を検索して一度も貸し出されていない物品を選択して（Ｓ４）、その物品名をリストアップする（Ｓ５）。次に履歴情報から収納期限が過ぎた物品が存在するか否かを検索し（Ｓ６）、その物品名をリストアップする（Ｓ７）。そしてリストアップされた物品名をネットワーク５２を介して管理ＰＣ５１に送信する（Ｓ８）。その画面を確認した管理者はリストアップされた物品を二次収納棚に移動する（Ｓ９）。
【００１１】
図６は本発明の物品管理システム３００を構成する制御ＰＣ５０内のメモリに記憶された履歴情報を示す図である。例えば、２００４年１２月２８日に利用状況の棚卸を行った場合について説明する。そして説明を簡略化するために物品名を「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」、「ＤＤＤ」の４種類に注目して説明する。この履歴情報は、横軸に「物品名」６０、「借受者名」６１、「貸出日」６２、「返却日」６３、「収納期限」６８が記憶され、縦軸に時系列に貸出日順に記憶される。そして、符号６４、６５、６６単位に注目物品が貸し出された場合を想定している。例えば、物品名「ＡＡＡ」は借受者名「ａ」に貸し出され、その貸出日が「２００４．４．１」、返却日が「２００４．４．５」、収納期限が「２００５．１．３１」であることを表している。以下同様に物品名６０に「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」、「ＡＡＡ」、「ＤＤＤ」と記録されている。ここで符号６７の物品名「ＣＣＣ」以外はそれぞれ一度貸し出されて返却されているのが分る。また符号６５には再び物品名「ＢＢＢ」と「ＤＤＤ」が貸出されているのが分る。また符号６６には再び物品名「ＡＡＡ」、「ＤＤＤ」及び「ＢＢＢ」が貸出されているのが分る。そして２００４年１２月２８日に利用状況の棚卸を行った結果、符号６７の物品「ＣＣＣ」は一度もこの期間内に貸出が行われてなく、例えば棚卸期間内で一度も貸し出されていない物品、又は収納期限が過ぎた物品は管理ＰＣ５１に報告することと予め決めておくと、符号６７の物品「ＣＣＣ」が未利用物品名としてリストアップされる。また、収納期限は２００４年１２月２８日現在で、物品「ＤＤＤ」６９以外は２００５年が収納期限であるので対象からはずれるが、物品「ＤＤＤ」６９の収納期限は２００４年４月３０日であるので既に期限が過ぎており、期限切れ物品名としてリストアップされる。
【００１２】
図７は図６のリストの中から未利用物品名または期限切れ物品名をリストアップした図である。図６を例にとると未利用物品名７０には物品名として「ＣＣＣ」がリストアップされ、期限切れ物品名７１として物品「ＤＤＤ」がリストアップされる。この例ではそれぞれ１つずつであるが、複数ある場合は複数リストアップされる。そしてこの情報は管理ＰＣ５１にネットワーク５２を介して送信され、管理者はそのリストを見て収納棚４０から物品「ＣＣＣ」と「ＤＤＤ」を別の収納棚或いは収納倉庫に移動する処置を行う。尚、この例では未利用物品名として判断する基準を一度も利用されない場合としたが、管理者が管理ＰＣ５１から適宜基準を変更するようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のＲＦＩＤタグ用リーダライタの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に使用されるホルダとＲＦＩＤタグの関係を表す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る物品管理システムの構成図である。
【図５】本発明の物品管理システム３００により利用状況の棚卸を行った場合の動作フローチャートである。
【図６】本発明の物品管理システム３００を構成する制御ＰＣ５０内のメモリに記憶された履歴情報を示す図である。
【図７】図６のリストの中から未利用物品名または期限切れ物品名をリストアップした図である。
【符号の説明】
【００１４】
９、９ａ  アンテナ、３０  ホルダ、４０  収納棚（什器）、４１  棚、４３  ファイル、４４  ケーブル、４５  扉、４６  鍵、５０  制御ＰＣ、５１  管理ＰＣ、１００  リーダライタ、２００  ＲＦＩＤタグ、３００  物品管理システム
【図１】
2005306550.tif 000003
【図２】
2005306550.tif 000004
【図３】
2005306550.tif 000005
【図４】
2005306550.tif 000006
【図５】
2005306550.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005306550.tif 000009