(57)【要約】【課題】機械操作の不得手な者が緊急通報を行う場合に簡単に操作でき、緊急通報を受けた管理センタが、通報者宅の状況を容易に確認でき、消防署・警察等への通報が迅速に実施できる情報提供システムを提供する。【解決手段】利用者の緊急通報用のボタン操作に応じて緊急通報信号を発生する緊急通報信号発生部１６と、利用者宅内を撮影する監視カメラ１７と、マイク１３及びスピーカ１２よりなる通話手段と、通信回線２を通じて管理センタ４との間で情報の送受信を行う送受信部５と、緊急通報信号に応じて管理センタ４に緊急通報し、監視カメラ１７で撮影した映像を管理センタ４に送信すると共に通話手段により管理センタ４と利用者とを通話状態とする制御部１９とを備える。【選択図】              図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して管理センタに接続された情報提供装置を含む情報提供システムにおいて、利用者の緊急通報用のボタン操作に応じて緊急通報信号を発生する緊急通報信号発生部と、利用者宅内を撮影する監視カメラと、マイク及びスピーカよりなる通話手段と、前記通信回線を通じて前記管理センタとの間で情報の送受信を行う送受信部と、前記緊急通報信号に応じて前記送受信部を介して前記管理センタに緊急通報し、前記監視カメラで撮影した映像を前記管理センタに送信すると共に前記通話手段により前記管理センタと前記利用者とを通話状態とする制御部とを前記情報提供装置に備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記通信回線がインターネットであり、前記送受信部は、前記インターネットを通じて配信局から配信されるコンテンツを受信する受信部を兼ね、前記情報提供装置が受信したコンテンツを前記スピーカから音声出力するインターネットラジオ端末であることを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、急病、火災、不法侵入等の緊急時に管理センタに緊急通報を行い、管理センタが緊急通報宅の状況を確認する情報提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高齢者或いは障害者宅に設置し、例えば、急病、火災、不法侵入等の緊急時に、管理センタに緊急通報させる場合、高齢者或いは障害者にあっては、複雑な機械操作は不得手なものであることを考慮する必要がある。従来、緊急ボタンを操作するだけで管理センタに通報される緊急通報装置が知られているが、管理センタでは緊急通報の内容までは把握できないため、通報者宅への電話連絡やヘルパー等の協力員による通報者の安否確認作業が必要となり、迅速な対処が不可能であった。
【０００３】
従来、テレビジョンカメラと、このテレビジョンカメラからの映像情報を記憶する映像メモリと、この映像メモリから読み出された映像信号を電話回線を介して伝送するための信号に変調する変調回路と、電話回線を介して伝送されてきたコマンド情報を受信する受信回路と、この受信回路で受信されたコマンド情報に基いてテレビジョンカメラ、映像メモリ及び変調回路をコントロールする制御回路とを備えたセキュリティシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、通信回線を介して電子カメラ及びクライアントに接続され、電子カメラを遠隔制御すると共に電子カメラによって撮影された画像をクライアントに送信するためのサーバを備えた遠隔撮影システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
これとは別に、インターネットラジオ局から配信される各種コンテンツ番組を受信し、ラジオ番組や情報表示を楽しむことのできるインターネットラジオ端末が知られているが、インターネットラジオ端末は配信されるコンテンツを受信する機能のみのもので、他の機能は付加されていない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平３−２８９９９号公報（特許請求の範囲、図１）
【特許文献２】
特開２００１−１５７１０５公報（特許請求の範囲、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、機械操作の不得手な高齢者や障害者等が、急病、火災、不法侵入等の緊急時に緊急通報を行う場合に、簡単に操作することができ、緊急通報を受けた管理センタが、通報者宅の状況を容易に確認することができ、消防署・警察等への通報が迅速に実施できる情報提供システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の情報提供システムは、通信回線を介して管理センタに接続された情報提供装置を含むものであって、上記課題を解決するために、利用者の緊急通報用のボタン操作に応じて緊急通報信号を発生する緊急通報信号発生部と、利用者宅内を撮影する監視カメラと、マイク及びスピーカよりなる通話手段と、前記通信回線を通じて前記管理センタとの間で情報の送受信を行う送受信部と、前記緊急通報信号に応じて前記送受信部を介して前記管理センタに緊急通報し、前記監視カメラで撮影した映像を前記管理センタに送信すると共に前記通話手段により前記管理センタと前記利用者とを通話状態とする制御部とを前記情報提供装置に備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の情報提供システムは、請求項１に記載のものにおいて、前記通信回線がインターネットであり、前記送受信部は、前記インターネットを通じて配信局から配信されるコンテンツを受信する受信部を兼ね、前記情報提供装置が受信したコンテンツを前記スピーカから音声出力するインターネットラジオ端末であることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る情報提供システムの要部ブロック図である。情報提供システムは、インターネットラジオ端末を兼ねる情報提供装置１が、例えば、インターネット２で構成された通信回線を介して各種コンテンツを配信するインターネットラジオ局３および利用者を管理する管理センタ４と接続されて構成されている。
【００１１】
情報提供装置１は、インターネットラジオ局３から配信される各種コンテンツ情報の受信及び管理センタ４との情報の送受を行う送受信部５、複数あるインターネットラジオ局３（図１では代表して１つのみ図示）のうちから好みの局の選定を行うための選局ボタン６及び選局部７、文字情報等の表示を行うための表示パネル８及び表示ドライバ９、専用操作端末１０との通信を行う無線受信部１１、ラジオ放送等のコンテンツ情報の音声出力及び管理センタ３との通話時の音声出力を行うスピーカ１２、管理センタ３との通話時の音声入力を行うマイク１３、スピーカ１２への音声出力制御及びマイク１３からの音声入力制御を行う音声制御部１４、緊急時に利用者に通報のための押しボタン操作を行わせるための緊急通報ボタン１５、緊急通報ボタン１５のボタン操作に応じて緊急通報信号を発生する緊急ボタンＩ／Ｆ（緊急通報信号発生部）１６、利用者或いは利用者宅を撮影する監視カメラ１７及び監視カメラ１７で撮影した映像を映像信号に変換して入力する監視カメラＩ／Ｆ１８を備えている。なお、監視カメラ１７の設置箇所は、例えば、図示しない情報提供装置１の筐体上面とし、撮影方向は前方とする。この場合、利用者がマイクで音声入力すると、利用者の顔映像が監視カメラ１７に撮影され、テレビ電話のように音声と顔映像が送信先の管理センタ４に送られる。
【００１２】
また、情報提供装置１は、これら各要素の制御を行う制御部１９を備える。制御部１９は、利用者の緊急通報ボタン１５の操作による緊急通報信号に応じて、送受信部５を介して管理センタ４に緊急通報し、監視カメラ１７で撮影した映像を管理センタ４に送信すると共に通話手段（スピーカ１２及びマイク１３）により管理センタ４と利用者とを通話状態とする。また、通常、情報提供装置１は、選局ボタン６により好みのインターネットラジオ局３から配信される各種コンテンツ番組を受信し、利用者はラジオ放送や情報表示を楽しむ。
【００１３】
管理センタ４には、図示しない管理装置が設置され、管理装置によってインターネット２を介する情報提供装置１の管理が実質的に行われる。管理装置は、例えば、パソコンで構成される。また、管理装置にはマイクとスピーカが接続され、インターネット２を介して情報提供装置１と通話する。
【００１４】
以上のように構成された情報提供システムにおける、情報提供装置１の制御部（以下、単に制御部という）１９による緊急通報時の処理について説明する。図２は、情報提供装置１の制御部が実行する緊急通報時の処理（緊急通報処理）を示すフローチャートである。また、図３は、管理センタ４の管理装置が実行する緊急通報時の処理（緊急通報処理）を示すフローチャートである。
【００１５】
情報提供装置１の制御部は、緊急通報処理を開始すると、緊急通報信号の入力があるか否かを判別する（ステップＳ０１）。制御部は、緊急通報信号の入力がなければ、緊急通報処理を終了する。即ち、緊急通報信号の入力がない場合には、当該緊急通報処理は実質的に行われない。
【００１６】
一方、例えば、急病、火災、不法侵入等、緊急通報する必要がある場合、利用者は緊急通報ボタン１５を押せばよい。利用者が、例えば、高齢者や障害者等であって機械操作の不得手な者であっても押しボタン操作を行うだけでよいから、簡単に操作することができる。なお、緊急通報ボタンは情報提供装置１の本体に設けられているだけでなく、専用操作端末１０にも設けられているものである。緊急通報ボタン１５の押圧操作に応じ、緊急ボタンＩ／Ｆ（緊急信号発生部）１６は緊急通報信号を発生し、緊急通報信号が制御部１９に入力される。また、専用操作端末１０の緊急通報ボタンが押された場合には、無線受信部１１から緊急通報信号が制御部１９に入力される。
【００１７】
制御部は、緊急通報信号の入力があると、ステップＳ０１を真と判別してステップＳ０２に進む。制御部は、インターネット回線２を通じて管理センタ４に回線接続する（ステップＳ０２）。管理センタ４に回線が接続すると、制御部は接続ＩＤを管理センタ４に送信する（ステップＳ０３）。この接続ＩＤは、管理センタ４に登録されているシステム利用者毎に個別に付与されているもので、管理コード及び緊急通報情報が付与されている。
【００１８】
制御部は、接続ＩＤを管理センタ４に送ると、監視カメラＩ／Ｆ１８を通じて監視カメラ１７を起動し、監視カメラ１７で撮影される映像情報を取り込む（ステップＳ０４）。次いで、制御部は、スピーカ１２及びマイクを通話状態にする（ステップＳ０５）。即ち、音声制御部１４を通じてマイク１３から入力される音声情報を取り込むと共に、送受信部５で受信された音声情報を音声制御部１４を通じてスピーカ１２から出力する。次いで、制御部は、監視カメラ１７で撮影される映像情報及びマイク１３から入力される音声情報を管理センタに送信する（ステップＳ０６）。
【００１９】
ステップＳ０６を行うと、制御部は、管理センタから送信される「通報済」が受信されたか否かを判別する（ステップＳ０７）。制御部は、「通報済」が受信されなければ、ステップＳ０６に戻り、「通報済」が受信されるまで、ステップＳ０６及びステップＳ０７を繰り返し実行する。従って、「通報済」が受信されるまで、監視カメラ１７で撮影される映像情報が管理センタ４に送られると共に、管理センタ４との通話状態が維持される。
【００２０】
一方、管理センタ４においては、管理装置（例えば、パソコンで構成される）は情報提供装置１から接続要求があるか否かを判別しており（ステップＡ０１）、情報提供装置１から接続要求がなければ、管理装置は緊急通報処理を終了する。即ち、情報提供装置１から接続要求がなければ、当該緊急通報処理は実質的に行われない。
【００２１】
一方、情報提供装置１から接続要求があると、管理装置は、ステップＡ０１を真と判別してステップＡ０２に進む。管理装置は、インターネット回線２を通じて情報提供装置１に回線接続する（ステップＡ０２）。管理装置は、回線が接続すると、情報提供装置１から送られた接続ＩＤを受信する（ステップＡ０３）。接続ＩＤには、利用者毎の管理コードと緊急通報情報が付与されており、管理装置は、例えば、図４に示すような利用者ファイルを検索し、接続ＩＤの管理コードによりどの利用者からの緊急通報かを特定する（ステップＡ０４）。なお、利用者ファイルは、利用者毎の管理コードと、当該利用者に関連する固有情報（例えば、氏名、年齢、住所、電話番号、緊急の連絡先等）とを対応付けて記憶したもので、管理装置の記憶手段に記憶されている。
【００２２】
管理装置は、緊急通報した利用者を特定すると、ステップＡ０５に進み、情報提供装置１から送信される映像情報及び音声情報を受信し（ステップＡ０５）、受信した映像情報及び緊急通報した利用者名等をモニタに表示し（ステップＡ０６）、マイクとスピーカによる音声通話状態にし（ステップＡ０７）、センタ係員によって「通報済」が入力されたか否かを判別する（ステップＡ０８）。「通報済」が入力されていなければ、管理装置は、ステップＡ０５に戻り、「通報済」の入力があるまで、ステップＡ０５〜ステップＡ０８の処理ループを繰り返す。
【００２３】
従って、管理センタでは、緊急通報した利用者宅の状況が映像としてモニタに表示されるので、消防署あるいは警察署に通報する必要があるかを即座に判断することができる。また、利用者宅の映像のみで判断できない場合には、緊急通報した利用者との音声通話により、詳細な状況確認や対処法の伝達等を行うことができる。緊急通報する必要があると判断される場合には、センタ係員が電話等により消防署あるいは警察署に通報し、通報が完了したらば、管理装置に「通報済」を入力する。
【００２４】
センタ係員によって「通報済」が入力されると、管理装置はステップＡ０８を真と判別し、情報提供装置１に「通報済」を送信し（ステップＡ０９）、回線を切断し（ステップＡ１０）、緊急通報処理を終了する。
【００２５】
一方、情報提供装置１の制御部は、管理センタ４から送信された「通報済」を受信すると（ステップＳ０７）、表示パネル８に通報済メッセージを表示し（ステップＳ０８）、回線を切断し（ステップＳ０９）、緊急通報処理を終了する。
【００２６】
以上に説明したように、本発明の情報提供システムは、緊急通報する必要がある場合、利用者は緊急通報ボタン１５を押すだけでよいので、利用者が、例えば、高齢者や障害者等であって機械操作の不得手な者であっても、簡単に操作することができる。また、通報操作を誤る可能性が低く、誤った操作による通報者宅からの誤報を減らすことができる。一方、管理センタでは、緊急通報した利用者宅の状況が映像としてモニタに表示されるので、消防署あるいは警察署に通報する必要があるかを即座に判断でき、緊急通報に迅速に対処することができる。また、利用者宅の映像のみで判断できない場合でも、音声通話により詳細な状況確認や対処法の伝達等を行うことができる。さらに、従来のインターネットラジオ端末は配信されるコンテンツを受信するだけの機能であったが、本発明によれば、インターネットラジオ端末に、緊急通報機能を搭載することができる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１に記載の構成によれば、緊急通報する必要がある場合、利用者は緊急通報用のボタンを操作するだけでよいので、利用者が、例えば、高齢者や障害者等であって機械操作の不得手な者であっても、簡単に操作することができる。また、通報操作を誤る可能性が低く、誤った操作による通報者宅からの誤報を減らすことができる。一方、管理センタでは、緊急通報した利用者宅の状況が映像としてモニタに表示されるので、消防署あるいは警察署に通報する必要があるかを即座に判断でき、緊急通報に迅速に対処することができる。また、利用者宅の映像のみで判断できない場合でも、音声通話により詳細な状況確認や対処法の伝達等を行うことができる。
【００２８】
請求項２に記載の構成によれば、インターネットラジオ端末に、緊急通報機能を搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る情報提供システムの要部ブロック図
【図２】情報提供装置の制御部が実行する緊急通報時の処理（緊急通報処理）を示すフローチャート
【図３】管理センタの管理装置が実行する緊急通報時の処理（緊急通報処理）を示すフローチャート
【図４】管理装置に記憶されている利用者ファイルの内容を示す図
【符号の説明】
１  情報提供装置
２  インターネット
３  インターネットラジオ局
４  管理センタ
５  送受信部
６  選局ボタン
７  選局部
８  表示パネル
９  表示ドライバ
１０  専用操作端末
１１  無線受信部
１２  スピーカ
１３  マイク
１４  音声制御部
１５  緊急通報ボタン
１６  緊急ボタンＩ／Ｆ（緊急通報信号発生部）
１７  監視カメラ
１８  監視カメラＩ／Ｆ
１９  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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