(57)【要約】【課題】  微生物培養装置などの複数のタンクが配管により接続された配管構造において、配管の滅菌処理を短時間で効率良く行うことを可能とする。【解決手段】  ２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管にバルブを接続し、該バルブ間を継手を介して連結する配管構造において、前記継手と各バルブとの間にそれぞれ分岐管を介装し、該分岐管の分岐端にそれぞれバルブを接続する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管にバルブを接続し、該バルブ間を継手を介して連結する配管構造において、前記継手と各バルブとの間にそれぞれ分岐管を介装し、該分岐管の分岐端にそれぞれバルブを接続したことを特徴とする配管の接続構造。
【請求項２】
２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管にバルブを接続し、該バルブ間を継手を介して連結する配管構造において、前記バルブを三方バルブとして前記継手と管を該三方バルブの第１ポート及び第２ポートを介して接続したことを特徴とする配管の接続構造。
【請求項３】
２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管に第１のバルブを接続し、該第１のバルブ同士の間を継手を介して連結し、前記継手と各第１のバルブとの間にそれぞれ分岐管を介装し、該分岐管の分岐端にそれぞれ第２のバルブを接続した配管構造における接続配管の滅菌方法であって、先ず第１のバルブを閉じてから継手を取り外してタンク同士を切り離し、次いでタンク同士を継手を介して再接続した後、第２のバルブに蒸気ラインを接続して該蒸気ラインから第２のバルブを介して蒸気を分岐管内に導入して配管内を滅菌し、滅菌完了後、第２のバルブを閉じて第１のバルブを開くことを特徴とする接続配管の滅菌方法。
【請求項４】
２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管に三方バルブの第１ポートを接続し、該三方バルブの第２ポート同士の間を継手を介して連結した配管構造における接続配管の滅菌方法であって、先ず前記三方バルブの第１ポートと第２ポート間の流路を閉じてから継手を取り外してタンク同士を切り離し、次いでタンク同士を継手を介して再接続した後、該三方バルブの第３ポートに蒸気ラインを接続して該蒸気ラインから第３ポート及び第２ポートを介して蒸気を導入して配管内を滅菌し、滅菌完了後、第３ポートと第２ポート間の流路を閉じて第１ポートと第２ポート間の流路を開くことを特徴とする接続配管の滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は配管の接続構造及びこの構造による接続配管の滅菌方法に関し、より詳しくは、タンク間を接続する配管の滅菌処理を短時間で効率良くしかも容易且つ確実に行うことが可能であって、微生物の培養装置等において好適に使用することができる配管の接続構造及びこの構造による接続配管の滅菌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、微生物の培養装置などにおいて、２つのタンクを配管により接続して２つのタンク間で培養液などの移送を行わせることは一般的に行われている（例えば、特許文献１参照。）。
このような場合、２つのタンクを繋ぐ配管構造としては、例えば図１１に示すような、２つのタンク（Ａ）（Ａ）にそれぞれ接続されたバルブ（Ｂ）（Ｂ）同士を２つの継手（Ｃ）（Ｃ）と、２つの継手（Ｃ）（Ｃ）の間に接続された連結管（Ｄ）を介して接続する構造が採られているのが一般的である。
【０００３】
【特許文献１】特許第２７５０５８１号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、微生物の培養装置等においては、配管を滅菌処理する必要があるが、図１１に示したような配管構造では、滅菌処理を行うことが極めて困難であった。
すなわち、図１１に示したような配管構造において、タンクを切り離して滅菌処理を行う場合、２つのバルブ（Ｂ）を閉じた後、その間の継手（Ｃ）を取り外して２つのタンク（Ａ）を分離して滅菌処理を行うが、分離した時点で連結管（Ｄ）内は大気に晒されるため、再度接続する場合には連結管（Ｄ）の滅菌処理を行う必要がある。しかし、図１１に示したような配管構造では、接続後の滅菌処理が非常に困難であった。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、微生物培養装置などの複数のタンクが配管により接続された配管構造において、配管の滅菌処理を短時間で効率良く行うことを可能とする配管の接続構造及びこの構造による接続配管の滅菌方法を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管にバルブを接続し、該バルブ間を継手を介して連結する配管構造において、前記継手と各バルブとの間にそれぞれ分岐管を介装し、該分岐管の分岐端にそれぞれバルブを接続したことを特徴とする配管の接続構造に関する。
請求項２に係る発明は、２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管にバルブを接続し、該バルブ間を継手を介して連結する配管構造において、前記バルブを三方バルブとして前記継手と管を該三方バルブの第１ポート及び第２ポートを介して接続したことを特徴とする配管の接続構造に関する。
【０００７】
請求項３に係る発明は、２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管に第１のバルブを接続し、該第１のバルブ同士の間を継手を介して連結し、前記継手と各第１のバルブとの間にそれぞれ分岐管を介装し、該分岐管の分岐端にそれぞれ第２のバルブを接続した配管構造における接続配管の滅菌方法であって、先ず第１のバルブを閉じてから継手を取り外してタンク同士を切り離し、次いでタンク同士を継手を介して再接続した後、第２のバルブに蒸気ラインを接続して該蒸気ラインから第２のバルブを介して蒸気を分岐管内に導入して配管内を滅菌し、滅菌完了後、第２のバルブを閉じて第１のバルブを開くことを特徴とする接続配管の滅菌方法に関する。
請求項４に係る発明は、２つのタンクにそれぞれ管を連結して各管に三方バルブの第１ポートを接続し、該三方バルブの第２ポート同士の間を継手を介して連結した配管構造における接続配管の滅菌方法であって、先ず前記三方バルブの第１ポートと第２ポート間の流路を閉じてから継手を取り外してタンク同士を切り離し、次いでタンク同士を継手を介して再接続した後、該三方バルブの第３ポートに蒸気ラインを接続して該蒸気ラインから第３ポート及び第２ポートを介して蒸気を導入して配管内を滅菌し、滅菌完了後、第３ポートと第２ポート間の流路を閉じて第１ポートと第２ポート間の流路を開くことを特徴とする接続配管の滅菌方法に関する。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、請求項１及び２に係る発明によれば、２つのタンク間を接続する配管を取り外すことなく蒸気を導入して滅菌処理を行うことができるので、従来困難であったタンクを分離して再接続する際の滅菌処理を容易に行うことができ、従来の配管構造の場合に比べて、配管の分離、滅菌の作業時間を大幅に短縮することが可能となり、微生物の培養装置等に用いられているような滅菌処理を必要とする配管構造として好適に使用することができる。
【０００９】
請求項３及び４に係る発明によれば、２つのタンク間を接続する配管を取り外すことなく滅菌処理を行うことによって、従来困難であったタンクを分離して再接続する際の滅菌処理を容易に行うことができるようになり、配管の分離、滅菌の作業時間を大幅に短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る配管の接続構造及びこの構造による接続配管の滅菌方法の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明に係る配管の接続構造の第一実施形態を示す概略図である。
第一実施形態に係る配管の接続構造は、２つのタンク（１）（１）にそれぞれ管（２）（２）の一端部を連結し、各管（２）（２）の他端部にそれぞれ第１のバルブ（３）（３）を接続し、これら２つの第１のバルブ（３）（３）同士の間を継手（４）を介して連結する配管構造において、継手（４）と各第１のバルブ（３）（３）との間にそれぞれ分岐管（５）（５）を介装し、これら２つの分岐管（５）（５）の分岐端にそれぞれ第２のバルブ（６）（６）を接続することにより構成されている。
【００１１】
本発明においては、２つのタンク（１）（１）から出ている配管、即ち管（２）（２）、第１のバルブ（３）（３）、分岐管（５）（５）、第２のバルブ（６）（６）は、全て同じものとして、配管を左右対称の構造としておくことが好ましい。
尚、分岐管は少なくとも二股に分岐している管であればよく、例えばＴ字管やＹ字管等を用いることができる。
【００１２】
第一実施形態の配管の接続構造は、２つのタンクを接続する際に、従来は各タンクに接続された２つのバルブの間をそのまま継手により接続していたものを、各タンクに接続された２つのバルブと継手との間にそれぞれ分岐管を介装し、各分岐管の分岐端に新たなバルブを接続したところに特徴がある。
そして、これによって、以下に説明するように、配管内の滅菌処理を短時間で確実に行うことができるようになる。
【００１３】
以下、このように構成された第一実施形態の配管の接続構造における接続配管の滅菌方法について、図２乃至図５を参照しつつ説明する。尚、これらの図において、閉じているバルブと開いているバルブの区別がつくように、閉じているバルブについては黒塗りで示している。
タンクを切り離す場合、先ず、各タンク（１）（１）に管（２）（２）を介してそれぞれ接続されている２つの第１のバルブ（３）（３）を閉じ（図２参照）、それから継手（４）を取り外す（図３参照）ことにより、２つのタンク（１）（１）を切り離すことができる。
ここで、従来の配管構造では、取り外されて大気に晒された継手（４）を再接続した場合に滅菌処理することが困難であったが、本発明の構造によれば以下のように再接続した継手（４）についても容易且つ確実に滅菌処理することができる。
【００１４】
２つのタンク（１）（１）を継手（４）を介して再接続した後、２つの分岐管（５）（５）の分岐端にそれぞれ接続されている２つの第２のバルブ（６）（６）に高温水蒸気等の蒸気を供給するための蒸気ライン（７）（７）を接続し、これらの蒸気ライン（７）（７）から第２のバルブ（６）（６）を介して、蒸気を分岐管（５）（５）内に導入して配管内を滅菌する（図４参照）。
そして、蒸気による滅菌が終了した後、蒸気ライン（７）（７）を取り外し、第２のバルブ（６）（６）を閉じて第１のバルブ（３）（３）を開く（図５参照）。
以上の処理工程によって、２つのタンク（１）（１）を再接続した後、タンク同士を連結する配管を取り外すことなく配管内を蒸気により滅菌することができ、再接続された継手（４）についても接続した状態で同時に滅菌処理することができる。
【００１５】
図６は本発明に係る配管の接続構造の第二実施形態を示す概略図である。
第二実施形態に係る配管の接続構造は、２つのタンク（１）（１）にそれぞれ管（２）（２）の一端部を連結し、各管（２）（２）の他端部にそれぞれバルブを接続し、これら２つのバルブ同士の間を継手（４）を介して連結する配管構造において、前記バルブを三方バルブ（８）（８）として、継手（４）と管（２）（２）とを該三方バルブ（８）（８）の第１ポート及び第２ポートを介して接続することにより構成されている。
尚、説明の便宜上、三方バルブ（８）の３つのポートのうち、管（２）に接続されるポートを第１ポート、継手（４）に接続されるポートを第２ポート、蒸気ラインが接続されるポートを第３ポートと称する。
【００１６】
第二実施形態の配管の接続構造は、２つのタンクを接続する際に、従来は各タンクに接続された２つのバルブの間を継手により接続していたものを、各タンクに接続された管と継手との間にそれぞれ三方バルブを介装して接続したところに特徴がある。
そして、これによって、以下に説明するように、配管内の滅菌処理を短時間で確実に行うことができるようになる。
【００１７】
以下、このように構成された第二実施形態の配管の接続構造における接続配管の滅菌方法について、図７乃至図１０を参照しつつ説明する。尚、これらの図において、三方バルブの閉じている流路と開いている流路の区別がつくように、閉じている流路部分については黒塗りで示している。
タンクを切り離す場合、先ず、各タンク（１）（１）に管（２）（２）を介してそれぞれ接続されている２つの三方バルブ（８）（８）の第１ポートと第２ポート間の流路を閉じ（図７参照）、それから継手（４）を取り外す（図８参照）ことにより、２つのタンク（１）（１）を切り離すことができる。
ここで、従来の配管構造では、取り外されて大気に晒された継手（４）を再接続した場合に滅菌処理することが困難であったが、本発明の構造によれば以下のように再接続した継手（４）についても容易且つ確実に滅菌処理することができる。
【００１８】
２つのタンク（１）（１）を継手（４）を介して再接続した後、２つの三方バルブ（８）（８）の第３ポートにそれぞれ高温水蒸気等の蒸気を供給するための蒸気ライン（７）（７）を接続し、これらの蒸気ライン（７）（７）から第３ポート及び第２ポートを介して、蒸気を導入して配管内を滅菌する（図９参照）。
そして、蒸気による滅菌が終了した後、蒸気ライン（７）（７）を取り外し、三方バルブ（８）（８）の第３ポートと第２ポート間の流路を閉じて第１ポートと第２ポート間の流路を開く（図１０参照）。
以上の処理工程によって、２つのタンク（１）（１）を再接続した後、タンク同士を連結する配管を取り外すことなく配管内を蒸気により滅菌することができ、再接続された継手（４）についても接続した状態で同時に滅菌処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る配管の接続構造の第一実施形態を示す概略図である。
【図２】第一実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図３】第一実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図４】第一実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図５】第一実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図６】本発明に係る配管の接続構造の第二実施形態を示す概略図である。
【図７】第二実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図８】第二実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図９】第二実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図１０】第二実施形態に係る配管の接続構造による接続配管の滅菌方法を示す概略説明図である。
【図１１】従来の配管の接続構造の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２０】
１      タンク
２      管
３      第１のバルブ
４      継手
５      分岐管
６      第２のバルブ
７      蒸気ライン
８      三方バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005143344.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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