(57)【要約】【課題】  本発明はタンクに貯留された液体の物理的性質に関わらず液相領域の漏洩検査を高精度に行えることを課題とする。【解決手段】  検出管ユニット３８は、センサユニット４０、検出管保持部５４、検出信号出力部５５、上部筒部５６、下部筒部５８、固定部材６０とを有する。地下タンク１２の壁面に腐食などによるピンホールが発生している場合には、気相領域５０が規定圧力に減圧されると共に、地下水が地下タンク１２の内部に浸入する。これにより、地下タンク１２の液体が小孔６２ａを介して液体貯留室７８の下室７８ｂに流入し、隔膜８０が流入された微小流量の体積変化によって膨らむ。その結果、液体貯留室７８の上室７８ａに注入された液体８２は、隔膜８０の体積膨張によって上方に押し上げられ、微小流路８４を通過してセンサユニット４０に流入される。よって、流速センサ４４により流速計測値が出力される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に挿入される検出装置本体と、
該検出装置本体に設けられ、前記検出装置本体の内部と前記タンクとの間を隔絶し、前記タンクに貯留された液体の増減に応じて上下に移動するように設けられた隔絶部材と、
該隔絶部材により隔絶されて検出装置本体内に封入された液体と、
前記検出装置本体内に設けられ、前記隔絶部材の上下移動に伴って生じる液体の移動を検出するセンサと、
前記検出装置本体の上部と前記タンクの上部空間とを連通する連通部と、
前記センサからの検出信号により前記タンクの漏洩の有無を出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とするタンク漏洩検出装置。
【請求項２】
前記センサは、前記検出装置本体の内部を移動する液体の流れを検出することを特徴とする請求項１に記載のタンク漏洩検出装置。
【請求項３】
前記隔絶部材は、前記液体の増減に応じて上下に移動する隔膜からなることを特徴とする請求項１に記載のタンク漏洩検出装置。
【請求項４】
請求項１に記載のタンク漏洩検出装置であって、
前記タンクの漏洩箇所からの漏れに伴う発生音を検出する音検出手段を前記検出装置本体に設けたことを特徴とするタンク漏洩検出装置。
【請求項５】
請求項１に記載のタンク漏洩検出装置であって、
前記出力手段による出力結果を受けて漏洩の有無を判定する判定手段を有することを特徴とするタンク漏洩検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は貯液タンクの漏洩検出装置に係り、特にタンクの貯蔵液体が入った状態における液相領域の漏洩の有無を検出するよう構成されたタンク漏洩検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の燃料タンクにガソリン等の燃料を供給する給油所には、燃料を貯蔵するための地下タンクが地中に埋設されており、地上に設置された計量機により燃料を吸い上げて自動車の燃料タンクに給油している。この種の地下タンクは、消防法により漏洩検査が義務付けられており、漏洩検査精度としては、直径０．３ｍｍの孔からの漏れを検出することができることが規定されている。
【０００３】
この直径０．３ｍｍの孔からの漏れは、１ｍ水柱で０．８Ｌ／ｈ程度の漏れに相当する。地下タンクの容量は、１０ｋＬ程度のものが多く使用されているが、大きいものでは１００ＫＬ容量のものもある。また、地下タンクに貯蔵される液体として、例えば、ガソリン、軽油、灯油、重油、化学薬液、溶剤、廃油等流体粘度の低いものから高いもの、腐食性がある成分を有するもの、成分が一定な液体や成分が一定しない液体、あるいは異物が混入された液体など様々である。
【０００４】
貯蔵液体が入ったままの状態で行う従来の漏洩検査方法としては次の方法が一般的に行われていた。地下タンクの気相領域における漏れ有無の検出方法としては、地下タンクを密閉し、液体より上部の空間（気相領域）部を加圧或いは減圧してその圧力変化を監視することにより漏洩の有無を検査していた。また、地下タンクの液相領域の漏洩検査としては、例えば、真空ポンプにより地下タンク内部を一定値以上に減圧して地下タンクの底部まで負圧となるようにして周囲の地下水が微小な孔からタンク内に浸入することを検出する方法や周囲の空気が地下タンク内に侵入する音を検知する方法が採用されている。
【０００５】
この液相領域の漏洩検査は、地下水の微小量の浸入に伴って起こる液面上昇、あるいは液面上昇に伴う上昇流れを検出するための各種センサを地下タンクの内部に挿入するように構成されたタンク漏洩検出装置を用いて行われている。そして、地下タンク内への地下水の浸入に伴う液の上昇流れを検出するセンサとしては、例えば、熱線式流速計が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
この熱線式流速計は、管路に加熱抵抗体と感温抵抗体を設けた構成であり、管路を流れる液体の流速によって加熱された熱がうばわれ伝播する熱量が増えることを利用して流速を計測するものである。
【０００７】
また、熱線式流速計以外のセンサとしては、地下タンクに流入する水量によって液面が上昇するのに伴って変化する静電容量を計測することにより、液面の位置を検出する静電容量式センサ方式などがある。
【特許文献１】特開２００３−１８５５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記液相領域の漏洩検査を行う場合、ここで、例えば、０．８Ｌ／ｈ程度の地下水の浸入が発生した場合、地下タンクの容量が１０ｋＬとすると、液面上昇速度は０．０１ｍｍ／ｈ程度となり、非常に微小な変化であるため、検出手段に用いられるセンサ性能は高感度である必要がある。
【０００９】
このように高感度検出性能を有するセンサでは、検出感度を高めるため、微小な管路の中の流速や微小な隙間内に存在する液体の量を計測することになる。例えば、ガソリン、灯油、軽油、溶剤などの検出される液体の粘性が低い場合には、液体が微小な管路や微小隙間を抵抗なく通過できるので、問題はない。
【００１０】
しかしながら、重油、廃油、化学液など検出される液体の粘性が高い場合には、微小な管路や微小隙間での粘性抵抗が増大して流速が減少してしまい液面上昇を検出するのに長時間を要するという問題がある。
【００１１】
また、液体中に混入物が存在する場合には、混入物が微小な管路や微小隙間に付着して流路を塞いでしまい、微小な液面上昇を正確に検出することができないという問題もある。
【００１２】
さらに、廃油のように各種廃液が混合している場合、廃油の物理的性質（誘電率など）が変化するので、例えば、静電容量変化で漏洩検査を行う場合、液体の誘電率変化と漏れが判別できないという問題も生じる。
【００１３】
また、腐食性がある成分を有する液体が地下タンクに貯留されている場合、微小管路や微小隙間を構成する材料が腐食して漏洩検査を行えなくおそれがある。
【００１４】
そこで、本発明は上記課題を解決したタンク漏洩検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１記載の発明は、タンク内に挿入される検出装置本体と、該検出装置本体に設けられ、前記検出装置本体の内部と前記タンクとの間を隔絶し、前記タンクに貯留された液体の増減に応じて上下に移動するように設けられた隔絶部材と、該隔絶部材により隔絶されて検出装置本体内に封入された液体と、前記検出装置本体内に設けられ、前記隔絶部材の上下移動に伴って生じる液体の移動を検出するセンサと、前記検出装置本体の上部と前記タンクの上部空間とを連通する連通部と、前記センサからの検出信号により前記タンクの漏洩の有無を出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、前記センサが、前記検出装置本体の内部を移動する液体の流れを検出することを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、前記隔絶部材が、前記液体の増減に応じて上下に移動する隔膜からなることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１に記載のタンク漏洩検出装置であって、前記タンクの漏洩箇所からの漏れに伴う発生音を検出する音検出手段を前記検出装置本体に設けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１に記載のタンク漏洩検出装置であって、前記出力手段による出力結果を受けて漏洩の有無を判定する判定手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、タンク内に挿入される検出装置本体の内部とタンクとの間を隔絶する隔絶部材の上下動作に伴う液体の移動をセンサにより検出し、タンクの漏洩の有無を検出するため、タンク内の液体を直接検出せずに隔絶部材の伸縮動作に伴う液体の流れを検出することで、タンク内の液体の粘性や物理的性質（誘電率、腐食性など）の影響を受けずに、漏洩による液体の流れを高精度に検出することができる。すなわち、漏洩に伴う貯蔵液体の流れに即応して微小管路や微小隙間を通過する液体の移動を正確に検出することが可能になり、タンクの漏洩検査を短時間で効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面と共に本発明の一実施例について説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は本発明になるタンク漏洩検出装置の一実施例を示す構成図である。
図１に示されるように、タンク漏洩検出装置１０は、例えば、自動車の燃料タンクにガソリン等の燃料を供給する給油所に設置された地下タンク１２の漏洩の有無を検査する装置として用いられる。
【００２３】
給油所の地上には、給油を行う計量機１４、地下タンク１２に連通するマンホール１６、地下タンク１２の注油口１８、地下タンク１２の上部空間に連通された通気口２０が設けられている。そして、給油所の地下に埋設された地下タンク１２には、計量機１４の給油系統に連通された給油管路２２と、注油口１８に連通された注油管路２４とが挿入されている。
【００２４】
また、通気口２０に連通された通気管路２６は、地下タンク１２の上部に連通されている。この通気管路２６は大気への通気口を閉塞し、漏洩検査時に減圧管路を兼務する管路であり、通気口２０には、地下タンク１２内部を減圧する真空ポンプ２８の吸引口（図示せず）が減圧ホース３０を介して連通されている。そして、真空ポンプ２８の吐出口（図示せず）には、大気開放された排気管３２が連通されている。
【００２５】
また、減圧ホース３０には、地下タンク１２からの空気の温度を測定する温度計３４、減圧状態を測定する圧力計３６が設けられている。
【００２６】
タンク漏洩検出装置１０は、上記真空ポンプ２８の他にマンホール１６から地下タンク１２に挿入される検出管ユニット３８と、検出管ユニット３８の先端部分に設けられたセンサユニット４０と、センサユニット４０から出力された検出信号により漏洩の有無を判定する制御装置４２とから構成されている。センサユニット４０は、後述するように地下水の浸入による液面上昇に伴う液体の流れを検出する速度センサ４４と、地下タンク１２の内部に気泡が浸入した際に発する音を検出する音センサ（音検出手段）４６とを有する。また、検出管ユニット３８の上部には、大気圧と地下タンク１２との差圧を検出する差圧伝送器４７が接続されている。
【００２７】
尚、地下タンク１２の漏洩検査を行う場合は、給油管路２２の弁装置（図示せず）を閉弁して給油管路２２を遮断し、注油口１８を気密状態に閉塞する閉塞部材（図示せず）等を装着して注油口１８からの空気流入を防止する。
【００２８】
そして、地下タンク１２の液相領域４８の漏洩検査を行う前に、検出管ユニット３８をマンホール１６から地下タンク１２に挿入した状態で真空ポンプ２８を起動して地下タンク１２を減圧する。この減圧状態が所定時間保持されることを差圧伝送器４７の計測値によって確認する。
【００２９】
すなわち、注油管路２４、通気管路２６及び地下タンク１２の気相領域５０で漏洩が無いことを確認してから地下タンク１２の液相領域４８の漏洩検査を行う。
【００３０】
ここで、検出管ユニット３８の構成について図２を参照して説明する。
図２に示されるように、検出管ユニット３８は、前述したセンサユニット４０の他に、地下タンク１２の挿入口５２に固定される検出管保持部５４と、検出管保持部５４の上部に設けられた検出信号出力部５５と、検出管保持部５４より下方に延在された上部筒部５６と、センサユニット４０の下端に取り付けられた下部筒部５８と、下部筒部５８の下端に取り付けられた固定部材６０とを有する。ここで、上部筒部５６、センサハウジング４１、および下部筒部５８により検出装置本体は構成されるものである。
上部筒部５６から固定部材６０先端(下端)までの長さは、挿入口５２から地下タンク１２の底部までの距離に応じた寸法に設定されている。固定部材６０は、下部筒部５８の下端開口に挿入される上部円盤部６２と、上部円盤部６２に設けられた複数の小孔６２ａに連通する流路６４と、流路６４の周囲に形成された複数の開口６６と、下部円盤部６８とからなる。図３に示されるように、上部円盤部６２の上面周縁部には、掛止爪７４が９０度間隔で設けられている。この４本の掛止爪７４は、下部筒部５８の下端に突出する鍔状掛止部５８ａに掛止される。
【００３１】
また、固定部材の下部円盤部６８には、ねじ孔６８ａが形成されており、これに螺入されたねじ７０により衝撃吸収部材７２が固定されている。
【００３２】
この衝撃吸収部材７２は、弾性を有するゴム材などにより形成されており、挿入操作時に地下タンク１２の底部に当接する際の衝撃を緩衝する。
【００３３】
下部筒部５８は、内部に形成された液体貯留室７８と、液体貯留室７８に収納され、且つ上部円盤部６２を覆うように装着された袋状の隔膜（隔絶部材）８０とを有する。
【００３４】
液体貯留室７８の上室７８ａには、被検出のための液体８２が封入されている。この液体８２としては、地下タンク１２内に貯蔵された液体（油液）とほぼ等しい比重で、比較的粘性の小さい清浄な油液であり、センサの検出に適した性状のものを選択することが望ましい。封入される液体は、検出管ユニット３８を地下タンク内に挿入設置する前に、地下タンク１２内の貯蔵液体の液面高さより若干低い高さになる量を封入する。また、下室７８ｂには、地下タンク１２に貯留されている液体（例えば、ガソリン、重油、廃油）が開口６６、流路６４、小孔６２ａを介して供給される。液体貯留室７８の上室７８ａと下室７８ｂとは、上室７８ａに注入された被検出用の液体８２と下室７８ｂに供給された液体が混合しないように隔膜８０により隔絶されている。
【００３５】
この隔膜８０は、極めて薄い樹脂材により袋状に形成されており、開口が上部円盤部６２に対向するように取り付けられている。また、隔膜８０の開口周縁部８０ａは、下部筒部５８の下端部と上部円盤部６２との間で挟持されており、脱落が防止されるとともにシールされている。そして、液体貯留室７８は、隔膜８０の上部に十分な空間を有しており、隔膜８０が開口６６、流路６４、小孔６２ａを介して供給される液体の増減に応じて上下移動するように設けられている。
【００３６】
また、隔膜８０は、極めて柔らかい材質によって形成されているので、殆ど抵抗のない状態で上下移動することが可能である。そして、検出管ユニット３８が地下タンク１２に挿入されたときは、液体貯留室７８の上室７８ａに封入された液体８２の重量により隔膜８０は、上部円盤部６２に押圧され、折り畳んだ状態に収納されている。
【００３７】
従って、検出管ユニット３８が地下タンク１２に挿入された状態で、漏洩による地下タンク１２内の液体の増加による液面変化が生じた場合、地下タンク１２に貯蔵された液体が開口６６、流路６４、小孔６２ａを介して液体貯留室７８の下室７８ｂに流入する。これにより、隔膜８０は、小孔６２ａを介して流入する微小量の体積変化によって上昇する。
【００３８】
液体貯留室７８の上部に設けられたセンサユニット４０は、前述したようにセンサハウジング４１の内部に設けられ、地下水の浸入による液面上昇に伴う液体の流れを検出する流速センサ４４と、センサハウジング４１の下面に設けられ、地下タンク１２の内部に気泡が浸入した際に発する音を検出する音センサ４６とを有する。流速センサ４４は、微小流路８４を流れる液体８２の流速を検出する熱線式流量計からなる。微小流路８４は、直径０．８ｍｍと微小な孔であるため、漏れ量が微小であっても微小な流速として検出することが可能になる。
【００３９】
また、音センサ４６は、マイクロホンからなり、液体貯留室７８の上室７８ａに対向する位置に設けられている。この音センサ４６は、地下タンク１２の内部に気泡が侵入した場合に気泡の発生音及び気泡が液面で破裂する破裂音を検出することができる。
【００４０】
微小流路８４は、センサユニット４０を上下方向に貫通しているため、センサユニット４０の上部に形成された液体貯留室８６にも液体８２が貯留されている。そして、液体貯留室８６の上部には、地下タンク１２の気相領域５０と連通する連通孔８８が設けられている。そのため、液体貯留室８６の上部空間には、連通孔８８を介して気相領域５０の気体が供給されており、気相領域５０と同圧に保たれる。これにより、地下タンク１２の液位と液体貯留室７８の液位とは、同一になる。
【００４１】
尚、液体８２の注入量は、地下タンク１２に貯留されている液量（液位）と、隔膜８０の伸縮量を考慮して調整する必要がある。
【００４２】
ここで、地下タンク１２のタンク漏洩検査方法について説明する。
漏洩検査時は、先ず、真空ポンプ２８を起動して地下タンク１２内を減圧する。これにより、検査員は、気相領域５０及び地下タンク１２に連通された各管路での漏洩の有無を確認する。すなわち、気相領域５０及び地下タンク１２に連通された各管路での漏洩が無い場合には、気相領域５０の圧力は変化しないが、気相領域５０及び地下タンク１２に連通された各管路での漏洩がある場合には、地下タンク１２内の内圧が徐々に上昇する。
【００４３】
気相領域５０の漏洩が無いことが確認されると、さらに、真空ポンプ２８による地下タンク１２内の減圧が行われる。そして、地下タンク１２内の底部が一定以上負圧になるまで真空ポンプ２８の吸引により規定圧力に減圧されると、液相領域４８の漏洩検査を行う。
【００４４】
液相領域４８の漏洩検査では、地下タンク１２で漏洩が発生していない場合には、地下タンク１２周辺の地下水が地下タンク１２の内部に侵入できないので、液面上昇が生じない。よって、センサユニット４０の微小流路８４でも流れが生じないので、流速センサ４４による流速計測値もゼロとなる。
【００４５】
しかしながら、地下タンク１２の壁面に腐食などによるピンホールが発生している場合には、液相領域４８が規定圧力に減圧されると共に、地下水などの水分が地下タンク１２の内部に浸入するため、液面上昇が発生する。これにより、地下タンク１２の液体が小孔６２ａを介して液体貯留室７８の下室７８ｂに流入するため、隔膜８０は、流入された微小流量の体積変化によって上方に移動する。その結果、液体貯留室７８の上室７８ａに注入された被検出用の液体８２は、隔膜８０の上方移動に伴って上方に移動させられ、微小流路８４を通過してセンサユニット４０に流入される。
【００４６】
このように、センサユニット４０の流路においても、液体８２が上方に移動する流れが生じるため、流速センサ４４により流速計測値が出力される。
【００４７】
この流速センサ４４の検出信号が出力されると、制御装置４２において、漏洩の有無を判定し、判定結果を報知する。また、地下タンク１２の周囲に地下水が存在しない場合は、地中に含まれる気体が地下タンク１２の内部に侵入し、地下タンク１２に貯留された液体中に気泡となって混入され、やがて液面で気泡が破裂する。この場合、音センサ４６によって気泡の発生音及び気泡の破裂音が検出され、その検出信号が制御装置４２に出力される。
【００４８】
図４は制御装置４２及び制御装置４２に接続された各機器を示すブロック図である。
図４に示されるように、制御装置４２は、漏洩検査の演算処理を行う制御回路９０と、制御回路９０に接続された検査結果を表示するモニタ（報知手段）９２、漏洩検査結果を含む各種データ及び漏洩検査のプログラムを格納するメモリ９４、漏洩検査結果を印刷するプリンタ（報知手段）９６とを有する。また、制御回路９０には、真空ポンプ２８を駆動するための真空ポンプ駆動回路９８と、流速センサ４４及び音センサ４６の検出信号が供給されるインタフェース１００と、差圧伝送器４７とが接続されている。
【００４９】
メモリ９２には、流速センサ４４からの検出信号により地下タンク１２の漏洩の有無を出力する制御プログラム（出力手段）と、出力結果を受けて流速センサ４４からの検出信号により地下タンク１２の漏洩の有無を判定する制御プログラム（判定手段）が格納されている。
【００５０】
ここで、図５を参照して上記制御回路９０が実行する漏洩検査制御処理の手順について説明する。
図５に示されるように、制御回路９０は、真空ポンプ２８を起動して気相領域５０の減圧を開始する。前述したように、検査員は、気相領域５０の減圧開始に伴って気相領域５０の漏洩の有無を確認する。
【００５１】
次のＳ１２では、流速センサ４４からの流速検出信号を読み込む。そして、Ｓ１３では、流速検出信号を積算して流量を演算する。次のＳ１４では、差圧伝送器４７の検出信号により気相領域５０が規定圧に減圧されたかどうかを確認する。
【００５２】
Ｓ１４において、気相領域５０が規定圧に減圧されていない場合は、上記Ｓ１２〜Ｓ１４の処理を繰り返す。また、Ｓ１４において、気相領域５０が規定圧に減圧されたときは、Ｓ１５に進み、Ｓ１３で演算された漏れ量が予め設定された規定値以上かどうかを確認する（判定手段）。
【００５３】
Ｓ１５において、演算された漏れ量が予め設定された規定値以上であるときは、地下タンク１２で漏洩ありと判定され、Ｓ１６に進み、漏れ量をメモリ９４に記憶させ、Ｓ１７で漏れ量（検査結果）をモニタ９２に表示すると共に、プリンタ９６により漏れ量（検査結果）を印刷する。そして、Ｓ１８で真空ポンプ２８による減圧を停止させる。
【００５４】
また、Ｓ１５において、演算された漏れ量が予め設定された規定値より少ないときは、流速センサ４４の計測精度以下であるので、Ｓ１９に進み、音センサ４６からの気泡検出信号を読み込み、音センサ４６により検出された気泡検出信号の音響検出レベルが予め設定された規定値以上かどうかを確認する。
【００５５】
Ｓ１９において、気泡検出信号の音響検出レベルが規定値以上であるときは、気泡発生と判定し、Ｓ２０に進み、気泡発生をモニタ９２及びプリンタ９６により報知する。
【００５６】
また、Ｓ１９において、気泡検出信号の音響検出レベルが規定値より少ないときは、Ｓ２１に進み、メモリ９４に漏れなしを記憶させ、Ｓ２２でモニタ９２及びプリンタ９６により漏れなしを報知する。そして、Ｓ１８に進み、吸引ポンプ７０を停止させる。
【００５７】
このように、タンク漏洩検出装置１０では、地下タンク１２内に挿入される下部筒部５８の内部と地下タンク１２との間を隔絶する隔膜８０の上昇動作に伴う液体８２の移動を流速センサ４４により検出し、地下タンク１２の漏洩の有無を判定するため、地下タンク１２内の液体を直接検出せずに液体８２の流れを検出することで、地下タンク１２内の液体の粘性や物理的性質（誘電率、腐食性など）の影響を受けずに、地下タンク１２内に浸入した地下水等の水分の流量を高精度に検出することができる。そのため、微小流路８４を通過する液体８２の移動を正確に検出することが可能になり、地下タンク１２の漏洩検査を短時間で効率良く行うことができる。
【実施例２】
【００５８】
図６は検出管ユニット３８の変形例１を示す縦断面図である。
図６に示されるように、変形例１では上記センサユニット４０の代わりに静電容量方式のセンサユニット１１０を検出管ユニット３８に組み込んでいる。このセンサユニット１１０は、センサハウジング１１１の内部に、静電容量を検出するための円筒状検出部１１２と、円筒状検出部１１２の上部に嵌合する上部保持部材１１４と、円筒状検出部１１２の下部に嵌合する下部保持部材１１６とを有する。
【００５９】
図７に示されるように、円筒状検出部１１２は、金属製の内筒１１８と外筒１２０とが同心円状に配置されており、内筒１１８と外筒１２０との間には環状流路１２２が形成されている。また、外筒１２０の下端の外周には、液体８２が環状流路１２２に流入するために流入口１２４が半径方向に貫通しており、外筒１２０の上端の外周には、環状流路１２２の被検出用の液体８２が流出するための流出口１２６が半径方向に貫通している。
【００６０】
また、内筒１１８及び外筒１２０には、リード線１２８ａ，１２８ｂを介して静電容量検出回路１３０に接続されている。内筒１１８及び外筒１２０の静電容量は、センサハウジング１１１内の液面変化に応じて変化するため、静電容量検出回路１３０において、静電容量の検出値から液面の位置を検出することが可能になる。
【００６１】
尚、円筒状検出部１１２の上下方向（軸方向）の長さは、任意に設定されており、例えば、地下タンク１２の容量あるいは地下タンク１２に貯留された液量に応じて設定しても良いし、あるいは漏洩検査時の液面の高さ位置が決められていれば、計測可能範囲を狭くすることも可能である。
【００６２】
上部保持部材１１４と下部保持部材１１６とは、同一形状であり、且つ上下方向で対称になるように配置されている。ここでは、下部保持部材１１６の構成について説明し、上部保持部材１１４の説明は省略する。
【００６３】
図８に示されるように、下部保持部材１１６は、円盤状に形成されており、その上面に環状溝１３２が設けられ、外周には上下方向に貫通する流路１３４が周方向に９０度間隔で４箇所に設けられている。
【００６４】
環状溝１３２は、内筒１１８及び外筒１２０の取付位置を位置決めするためのガイド部であり、環状溝１３２の内周が内筒１１８の内側に嵌合し、環状溝１３２の外周が外筒１２０の外側に嵌合する。そして、内筒１１８及び外筒１２０は、上端が上部保持部材１１４の下面に設けられた環状溝１３２に嵌合され、且つ下端が下部保持部材１１６の上面に設けられた環状溝１３２に嵌合されて保持される。
【００６５】
このように、内筒１１８及び外筒１２０は、上下両端が上部保持部材１１４及び下部保持部材１１６の環状溝１３２に嵌合することで同心円状に配置されるように位置決めされると共に、環状流路１２２の隙間が静電容量変化を検出するのに適した所定寸法に設定される。
【００６６】
また、上部保持部材１１４及び下部保持部材１１６は、センサハウジング１１１の規制部１１１ａ，１１１ｂに当接して上下方向の取付位置が規制されている。そのため、円筒状検出部１１２は、上部保持部材１１４と下部保持部材１１６との間に内筒１１８及び外筒１２０を保持した状態に取り付けられている。
【００６７】
液相領域４８の漏洩検査を行う際、上記のように構成された円筒状検出部１１２では、地下タンク１２で漏洩が発生していない場合には、地下水が地下タンク１２の内部に侵入できないので、環状流路１２２において液面上昇が生じない。よって、センサユニット４０の微小流路８４でも流れが生じないので、流速センサ４４による流速計測値もゼロとなる。
【００６８】
しかしながら、地下タンク１２の壁面に腐食などによるピンホールが発生している場合には、地下タンク１２内が規定圧力に減圧されると共に、地下水が地下タンク１２の内部に浸入するため、液面上昇が発生する。これにより、地下タンク１２の液体が液体貯留室７８の下室７８ｂに流入するため、隔膜８０は、流入された微小流量の体積変化によって上方に移動する。その結果、液体貯留室７８の上室７８ａに注入された被検出用の液体８２は、隔膜８０の上方への移動に伴って、微小流路８４を通過してセンサユニット１１０のセンサハウジング１１１内部に流入される。
【００６９】
そして、センサハウジング１１１内部の被検出用の液体８２は、下部保持部材１１６の流路１３４、流入口１２４を通過して環状流路１２２に流入して環状流路１２２内の液面を上昇させる。
【００７０】
このように、センサユニット１１０の環状流路１２２においても、液体８２が上方に移動する流れが生じるため、静電容量検出回路１３０では、内筒１１８及び外筒１２０の液相と気相の割合の変化に伴う静電容量の変化を検出し、液位計測値を出力する。
【００７１】
このように、センサユニット１１０では、隔膜８０の伸縮動作に伴う液体８２の変位（液位）を検出し、地下タンク１２の漏洩の有無を判定するため、地下タンク１２内の液体を直接検出せずに液体８２の流れを検出することで、地下タンク１２内の液体の粘性や物理的性質（誘電率、腐食性など）の影響を受けずに、地下タンク１２内に浸入した地下水の流量を高精度に検出することができる。そのため、微小流路８４を通過する液体８２の変位（液位）を正確に検出することが可能になり、地下タンク１２の漏洩検査を短時間で効率良く行うことができる。
【実施例３】
【００７２】
図９は検出管ユニット３８の変形例２を示す縦断面図である。
図９に示されるように、変形例２では、検出管ユニット３８において、前述した上部円盤部６２を取り去り、その代わりに金属製或いは樹脂製の球面形状の網部材６５を設ける。この網部材６５は、地下タンク１２に挿入される前の状態では、液体貯留室７８の上室７８ａに封入された液体８２によって下方に押圧された隔膜８０を受け止めるように半球状に形成されており、その周縁部には、リング状突起６７に掛止されるフランジ６５ａを有する。
【００７３】
フランジ６５ａは、断面がＬ字状に形成されているため、リング状突起６７の外周と下部筒部５８の内周との間に嵌合掛止されて脱落防止される。
【００７４】
このように上部円盤部６２の代わりに網部材６５を設けることにより、検出管ユニット３８を地下タンク１２内に挿入する際、隔膜８０を球面形状の網部材６５に密着して保持させた状態で地下タンク１２内の貯留液体内にもたらすことができるため、隔膜８０の下部に空気が入り込むことを防止できる。
【００７５】
そのため、隔膜８０の下部への空気流入が防止されることで、漏洩検出時に空気流入に伴う流速検出精度の低下が防止され、漏洩検出精度を確保することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
上記実施例では、ガソリン等の燃料を自動車の燃料タンクに給油する給油所に設置された地下タンクの漏洩検査について説明したが、これに限らず、給油所以外の施設に設置された地上タンクの漏洩検査を行う場合にも本発明を適用できるのは勿論である。
【００７７】
また、実施例においては、地下タンク内を減圧して強制的に地下水を地下タンク内に吸い込むようにしたが、地下タンク内をわずかに加圧し、内部の液面低下を検出するようにしても良い。
【００７８】
さらにまた、タンクの検査時のみに限らず、液体を貯留する地下タンクに標準品として組み込み地下タンク内の異常を常時監視して地下タンクの漏洩を検出するようにしても良いことは言うまでもない。
【００７９】
また、上記実施例では、地下タンクの漏洩検出を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば、地上に設置されたタンク、あるいは建物内部に設置されたタンクの漏洩の有無を検出するタンク漏洩検査装置にも適用できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明になるタンク漏洩検出装置の一実施例を示す構成図である。
【図２】検出管ユニット３８の構成を示す縦断面図である。
【図３】固定部材６０の構成を示す斜視図である。
【図４】制御装置４２及び制御装置４２に接続された各機器を示すブロック図である。
【図５】制御回路９０が実行する漏洩検査制御処理のフローチャートである。
【図６】検出管ユニット３８の変形例１を示す縦断面図である。
【図７】内筒１１８と外筒１２０が同心円状に配置された状態を示す斜視図である。
【図８】下部保持部材１１６の構成を示す斜視図である。
【図９】検出管ユニット３８の変形例２を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  タンク漏洩検出装置
１２  地下タンク
１４  計量機
１６  マンホール
１８  注油口
２０  通気口
２２  給油管路
２４  注油管路
２６  通気管路
２８  真空ポンプ
３６  圧力計
３８  検出管ユニット
４０，１１０  センサユニット
４１，１１１  センサハウジング
４２  制御装置
４４  流速センサ
４６  音センサ
４７  差圧伝送器
４８  液相領域
５０  気相領域
５４  検出管保持部
５６  上部筒部
５８  下部筒部
６０  固定部材
６２  上部円盤部
６４  流路
６６  開口
６８  下部円盤部
７２  衝撃吸収部材
７４  掛止爪
７８  液体貯留室
８０  隔膜
８２  液体
８４  微小流路
８６  液体貯留室
８８  連通孔
９０  制御回路
９２  モニタ
９４  メモリ
１１２  円筒状検出部
１１４  上部保持部材
１１６  下部保持部材
１１８  内筒
１２０  外筒
１２２  環状流路
１２４  流入口
１２６  流出口
１３０  静電容量検出回路
１３２  環状溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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