(57)【要約】【課題】本発明は降雪地域の道路標識で着雪を防止するとともに着雪部の拡大を阻止し、標示面が見やすく、あらゆる状況下でドライバーに的確な情報を伝達することができる道路標識を提供することを目的とする。【解決手段】道路標識の標示面の上方が直立面に対して斜め上向きのスロープ面とされ、かつ該スロープ面下方に続く標示面が直立面に対して斜め下向きのスロープ面とされる道路標識であり、各スロープ面が平面又は凸曲面であることを特徴とする。標示面の融雪を図るための発熱手段を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を標示する標示面を備えた標示盤が支持体に固定され道路上方に配設される道路標識であって、該道路標識の標示面の上方が直立面に対して斜め上向きのスロープ面とされ、かつ該スロープ面下方に続く標示面が直立面に対して斜め下向きのスロープ面とされることを特徴とする道路標識。
【請求項２】
前記上向きのスロープ面と前記下向きのスロープ面との交差角が９０〜１８０度であることを特徴とする請求項１記載の道路標識。
【請求項３】
前記上向きのスロープ面を直立面に投象したときの鉛直方向の長さＸ1と前記下向きのスロープ面を直立面に投象したときの鉛直方向の長さＸ2との割合がＸ1：Ｘ2＝１：４〜１：２であることを特徴とする請求項１又は２記載の道路標識。
【請求項４】
前記上向きのスロープ面が、鉛直方向前面側に湾曲した凸曲面であることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の道路標識。
【請求項５】
前記下向きのスロープ面が、鉛直方向前面側に湾曲した凸曲面であることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の道路標識。
【請求項６】
前記標示盤内部に前記標示面を加温するための発熱手段を備えた請求項１〜５いずれか記載の道路標識。
【請求項７】
前記標示面で標示する文字、図形、記号又はこれらの組み合わせが自ら発光し又は光を反射する手段を備えていることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の道路標識。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
道路標識は、近年の交通量の増加に伴い、様々な情報をドライバーに知らせる手段として重要な役割を果たしている。そのため道路標識には標示板の視認容易性や標示されている情報の把握容易性が求められる。即ち天候や時間帯にかかわらずあらゆる状況下で、ドライバーに的確な情報を伝達する必要がある。
【０００２】
しかし、降雪地域における道路標識は、着雪や着氷により標示面が覆い隠され、又は標識上部の冠雪が雪庇（セッピ）状にせり出し標示が見にくくなるという問題点があった。
【０００３】
こうした問題点を解決するために、降雪地域では道路標識に雪よけの屋根を付けたり（特許文献１）あるいは道路標識の標示面を直立面に対して下向きに傾斜させさらに該標示面上部を前方に屈折させて庇（ヒサシ）を形成した道路標識（特許文献２）等が提案されている。
【０００４】
しかし、雪の降り方は上から下へという一様なものではなく、地吹雪のように横からあるいは下から吹き上げる雪に対しては道路標識の標示面への着雪を完全に防止することは困難である。
【特許文献１】特開２００１−３２２２５公報
【特許文献２】特開平９−３１０３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は冬季降雪地域の道路で実際に道路標識を観察した結果、特に標示面が鉛直に設置された道路標識では、標示面の下部に着雪し標示された情報が視認しにくくなっている場合が多いことを見出した。雪が風により横方向から吹きつけあるいは舞い上げられたりする場合、標示面下部から着雪部が形成される傾向がある。さらに、該標示面が鉛直なため上方からの降雪あるいは標示面上部からの落雪が前記着雪部と干渉して、該着雪部が拡大してゆく悪循環が生まれていた。本発明は、降雪地域の道路標識で着雪を防止するとともに着雪部の拡大を阻止して、標示面が見やすくなり、あらゆる状況下でドライバーに的確な情報を伝達することができる道路標識を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る道路標識は以下のような構成を持つ。すなわち情報を標示する標示盤が支持体に固定され道路上方に配設される道路標識であって、該道路標識の標示面の上方が直立面に対して斜め上向きのスロープ面（以下、上向きのスロープ面という）とされ、かつ該スロープ面下方に続く標示面が直立面に対して斜め下向きのスロープ面（以下、下向きのスロープ面という）とされることを特徴とする。
【０００７】
ここでスロープ面とは傾斜する斜面を指し、該斜面には直線状平面だけでなく湾曲面も含まれるものである。標示面の上方を上向きのスロープ面とし、該スロープ面下方に続く標示面を下向きのスロープ面とすることで、風により該標示面前方向から吹き付ける雪を上下方向に逃がし着雪を阻止するとともに、舞い上げられる雪を標示面下部に付着しにくくする。
【０００８】
上記の効果を得る目的から本発明に係る道路標識の標示面は前記上向きスロープ面と下向きスロープ面の交差角（図３）は、通常９０〜１８０°、望ましくは１００〜１７０°、さらに望ましくは１１０〜１６０°とする。
【０００９】
また、該標示面上方を上向きのスロープ面とすることで、上方からの降雪あるいは標示面上部からの落雪が該スロープ面を滑り落ち、該標示面より斜め前方向に落下する。このとき、たとえ標示面下部に付着した雪があったとしても前記降雪あるいは落雪とは干渉せず着雪部の拡大を阻止することができる。
【００１０】
上記標示面において、上向きのスロープ面を直立面に投象したときの鉛直方向の長さＸ1と、下向きのスロープ面を直立面に投象したときの鉛直方向の長さＸ2との割合（図３）は、通常Ｘ1：Ｘ2＝１：４〜１：２、望ましくは１：３〜１：２とする。上向きのスロープ面の長さの割合が大きすぎると該スロープ面上部でかえって積雪が促進されるおそれがある。
【００１１】
また、上向きのスロープ面が、鉛直方向前面側に湾曲した凸曲面（以下、単に凸曲面という）であることが望ましい。該スロープ面を凸曲面とすると、前述のように風により該標示面前方から吹き付ける雪を上下方向に逃がす場合、雪は該凸曲面接線方向に吹き飛ばされるため該標示面と雪との接触は接点においてのみとなり、雪の付着が阻止できる。
【００１２】
前記と同じ理由から下向きのスロープ面も凸曲面であることが望ましい。また、該スロープ面が凸曲面の場合、標示面下部への着雪を阻止できるとともに、運転者にとっては標示されている情報内容の把握が平面の標示面に比べて容易となる。
【００１３】
さらに本発明に係る道路標識は、標示盤内部に前記標示面を加温するための発熱手段を備えていることが望ましい。
【００１４】
また、前記標示面で標示する文字、図形、記号又はこれらの組み合わせが自ら発光し又は光を反射する手段を備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、道路標識の標示面に着雪、着氷するのを防ぐことができ、あらゆる状況下においてドライバーから視認容易な道路標識を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について具体的に説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る道路標識の実施の一形態を示す正面図である。該標識の前面が標示面で文字、図形、記号又はこれらの組み合わせにより適宜標示が施される。標示面中の一点鎖線よりも上部１２が上向きのスロープ面を形成し、一点鎖線よりも下部１４が下向きのスロープ面を形成する。
【００１８】
図２は本発明に係る道路標識２２の右側面図で標示面前方から風雪が吹き付ける場合の雪の流れ２４を示している。雪は上下スロープ面の境界線を分岐点として上下に吹き飛ばされる。
【００１９】
図３は本発明に係る道路標識における標示面の鉛直方向の断面形状を示している。
（ａ）は上向きスロープ面下向きスロープ面がともに平面で構成される場合を示す。
（ｂ）は上向きスロープ面が凸曲面、下向きスロープ面が平面で構成される場合を示す。
（ｃ）は上向きスロープ面が平面、下向きスロープ面が凸曲面で構成される場合を示す。（ｄ）は上向きスロープ面下向きスロープ面がともに凸曲面で構成される場合を示す。
（ａ）〜（ｄ）いずれの場合も上向きスロープ面と下向きスロープ面の交差角α（図３）は９０〜１８０度、望ましくは１００〜１７０度、さらに望ましくは１１０〜１６０度であれば効果的である。ここで（ｂ）〜（ｄ）に示すようにスロープ面が凸曲面の場合の前記交差角αとは、それぞれの上端部又は下端部における鉛直方向の接線と平面の延長線又は前記接線と接線の交差角をいう。
【００２０】
本発明に係る道路標識は支持体に固定されて道路上方に配設される。（ａ）〜（ｄ）の標示面を備えた道路標識を支持体に固定する場合、鉛直方向で固定する角度により、図に示すθ1、θ2の値は変わってくる。直立面に対する上向きスロープ面の傾斜角θ1を０〜５０度、望ましくは５〜４０度、さらに望ましくは１０〜３０度とし、また直立面に対する下向きスロープ面の傾斜角θ2を５〜５０度、望ましくは５〜４５度、さらに望ましくは５〜３０度とするように該標識を支持体に固定する。
【００２１】
直立面に対する上向きスロープ面の傾斜角θ1が小さすぎると、風により該標示面前方向から吹き付ける雪を上下方向に逃がし着雪を阻止するという効果が期待できず、また該スロープ面を滑り落ちる雪はほぼ鉛直下方に落下して、標示面下部に着雪がある場合には該着雪部を拡大する。θ1が大きすぎると該スロープ面上に積雪するおそれがある。
【００２２】
さらに直立面に対する下向きスロープ面の傾斜角θ2が小さすぎると前記上向きスロープ面と同様、着雪を阻止する効果が期待できず、標示面下部に着雪のおそれがある。θ2が大きすぎると運転者の視線に対する標示面の角度が小さくなり遠距離からの視認が困難になる。
【００２３】
また、図中のＸ1、Ｘ2は前述のようにＸ1：Ｘ2＝１：４〜１：２望ましくは１：３〜１：４とする。
【００２４】
図４は前記標示面を加温するための発熱手段を備えた道路標識の実施例を示している。（Ａ）は標示盤の鉛直断面の左方図、（Ｂ）は標示盤４８から標示面４６を取り外し内部構成を示した正面図である。
【００２５】
発熱手段は通常、断熱性の高い支持部材で保持されているが、該支持部材は図中では省略した。また図示されているのは前記上向きスロープ面、下向きスロープ面ともに平面で構成された道路標識（ａ）の場合であるが、この他（ｂ）〜（ｄ）において説明した構成の道路標識にも適用可能である。
【００２６】
図例では、標示面４６を備えた標示盤４８の内部に発熱手段としてヒートパイプ４２が配設されている。ここでヒートパイプとしては、「熱サイフォン」（日本熱サイフォン株式会社製）を好適に使用できる。「熱サイフォン」とはアルミニウム製の放熱管（外管）と該放熱管の内部に配設された加熱管（内管）の二重管構造になっており、これら二本の管の間は真空にされ作動液が充填された構造を持ち前記加熱管（内管）に温湯を通すことにより、作動液が加熱管の熱を吸収して蒸発し潜熱の形で効率良く放熱管に伝え、わずかな温度差で大量の熱を輸送できるという特性を持った発熱装置である。この熱サイフォン４２を前記標示盤の中に適宜配設して、温湯用ホース４４で各熱サイフォンを接続し温湯を通すことによって標示面を加温することができる。
【００２７】
また、前記標示面を加温するためのその他の発熱手段として、面状発熱体を標示盤の中に適宜配設することができる。ここで面状発熱体とはガラスクロスや電気絶縁性シートにカーボングラフト、金属粉末等を分散させた導電性樹脂を塗布し絶縁性シートで被覆した面状の発熱体で、ペットの暖房や家庭用サウナのヒーターとして利用されるものである。
【００２８】
前記熱サイフォン、面状発熱体ともに面全体を均一に加温できる点で優れている。これら発熱体を備えることによって標示面の温度を一定温度以上に保つことができるが、例えば外気温を感知する温度センサーを設置して所定温度以下になった場合に上記発熱手段が作動するように構成することもできる。
【００２９】
本発明に係る道路標識において前記発熱手段により標示面が加温され付着していた雪が融解された場合、前記上向きスロープ面上で解けた雪は水となって流れ落ち下向きスロープ面の表面を伝いながら滴下する。このとき水そのものにも融雪作用があるため、該下向きスロープ面に着雪がある場合には該着雪をも融解しながら流れ落ちる。したがって、前記発熱手段は前記標示盤中の上向きスロープ面の背面に当たる部位にのみ配設し該スロープ面のみを加温することもできる。
【００３０】
さらに、本発明に係る道路標識の標示面に標示される情報は発光手段を備えていてもよい。例えば、図１に示す「長野５ｋｍ」の文字上には多数の発光ダイオード１６が取り付けられ、標示された情報の視認を容易にするために文字自体が発光する。文字自体を発光させるために前記発光ダイオードを点灯してもよいが、車両の接近を感知するセンサーを設置して車両が通過するときのみ発光ダイオードを点灯または点滅させることができる。
また、発光手段としては発光ダイオードの利用のみに限られるものではなく蛍光灯や電球、さらにはルミネセンス（蛍光、りん光）といった自発光手段を配設したり、蛍光塗料、光反射盤といった光反射手段を配設することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、降雪地域での道路標識の視認を容易にすることを目的としているが、道路標識以外にも情報を標示するためのあらゆる標識で着雪や着氷の防止が必要とされるものにも利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明にかかる道路標識の標示面の一例を示す。
【図２】同標識が前方から風雪を受けた場合の風雪の流路を示す。
【図３】同標識の標示面の鉛直方向断面の形状を示す。
【図４】（Ａ）は、発熱手段としてヒートパイプを配設した場合の標示盤の鉛直断面左方図、（Ｂ）は標示盤（Ａ）から標示面を取り外し内部構成を示した正面図をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００３３】
１２    上向きスロープ面
１４    下向きスロープ面
１６    発光ダイオード
２２    道路標識標示面
２４    風雪の流路
４２    発熱手段（ヒートパイプ）
４４    温湯用ホース
４６    標示面
４８    標示盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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