(57)【要約】【目的】  可変表示装置の背景画像を予告背景画像に切替えることで予告演出を実行し、視覚的な変化をもたせて特定表示結果となる期待感を遊技者に与え得る遊技機を提供することにある。【構成】  所定の計時開始条件の成立に基づいて当該遊技機と他の遊技機との可変表示装置に表示される背景画像データを同期させ、事前判定手段の判定結果が特定表示結果であると判定された場合に、可変表示装置に特定表示結果が表示されることを遊技者に事前に予告演出する背景画像データとは異なる予告背景画像に変更させるため、他の遊技機との背景画像データの同期が崩れたときの特定遊技状態になる期待感を向上させることができる。【選択図】  図１８
2005143765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件が成立した後に可変表示の開始条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を含み、前記始動条件の成立後、可変表示の開始条件の成立に基づいて前記複数種類の識別情報を可変表示させた後に表示結果を導出表示させて当該可変表示の表示結果が特定表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機であって、
前記可変表示装置の表示制御を行う表示制御手段と、
前記始動条件の成立に応じて、数値データを更新する数値データ更新手段から所定の数値データを抽出する抽出手段と、
該抽出手段によって抽出された数値データを記憶する数値データ記憶手段と、
該数値データ記憶手段に記憶された数値データが所定の判定値と合致するか否かに基づいて表示結果を前記特定表示結果とするか否かを判定する事前判定手段と、
前記可変表示装置に背景画像を表示するための背景画像データを複数種類記憶する画像データ記憶手段と、
所定の計時開始条件の成立に基づいて計時が開始されてからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
該経過時間計測手段による経過時間が予め設定された所定時間を経過したか否かを判定する経過時間判定手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記画像データ記憶手段に記憶される前記背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行う画像表示制御手段と、
前記経過時間判定手段によって前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたときに前記画像データ記憶手段に記憶される前記背景画像データのうち第１の背景画像データを所定の順序で選択する画像データ選択制御手段と、
該画像データ選択制御手段によって選択された前記第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行う画像切替表示制御手段と、
前記事前判定手段の判定結果に基づいて前記背景画像データのうち第２の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示することにより前記事前判定手段の判定結果が前記特定表示結果である旨の予告演出を実行する予告表示制御手段と、を含み、
前記経過時間計測手段は、前記予告表示制御手段による前記予告演出を実行中にも前記計時が開始されてからの経過時間を計測し、
前記表示制御手段は、当該予告演出の終了後、前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたときには、前記画像切替表示制御手段により選択した前記第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記画像データ選択制御手段により選択された前記第１の背景画像データを記憶する画像選択データ記憶手段を含み、
前記経過時間判定手段は、前記予告表示制御手段による前記予告演出の実行中にも前記予め設定された所定時間を経過したか否かを判定し、
前記表示制御手段は、
前記予告表示制御手段による前記予告演出の実行中に前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過していない旨の判定がなされたときには、当該予告演出が終了したときに前記画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示し、
前記予告表示制御手段による前記予告演出の実行中に前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたときには、前記画像データ選択制御手段により選択された当該第１の背景画像データを前記画像選択データ記憶手段に記憶し、当該予告演出が終了したときに前記画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに基づいて前記画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行うことを特徴とする
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記画像データ選択制御手段により選択された前記第１の背景画像データを記憶する画像選択データ記憶手段を含み、
前記経過時間計測手段は、前記特定遊技状態中にも前記計時が開始されてからの経過時間を計測し、
前記経過時間判定手段は、前記特定遊技状態中にも前記予め設定された所定時間を経過したか否かを判定し、
前記表示制御手段は、
前記特定遊技状態中に前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過していない旨の判定がなされたときには、当該特定遊技状態が終了したときに前記画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示し、
前記特定遊技状態中に前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたときには、前記画像データ選択制御手段により選択された当該第１の背景画像データを前記画像選択データ記憶手段に記憶し、当該特定遊技状態が終了したときに前記画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに基づいて前記画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行うことを特徴とする
請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記予め設定された所定時間を記憶する時間データ記憶手段を含み、
前記時間データ記憶手段は、前記予め設定された所定時間として、前記特定遊技状態の実行時間として許容される最大の所要時間よりも長い時間を示すデータを記憶することを特徴とする
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記予め設定された所定時間を記憶する時間データ記憶手段を含み、
前記表示制御手段は、前記始動条件の成立が所定期間成立しないときに前記背景画像データに含まれる客待ちのデモンストレーション画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行うデモンストレーション画像表示制御手段を含み、
前記時間データ記憶手段は、前記予め設定された所定時間として、前記デモンストレーション画像表示制御手段により前記背景画像データのうちデモンストレーション画像データに対応する背景画像の表示にかかる所要時間よりも長い時間を示すデータを記憶することを特徴とする
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記予告表示制御手段は、前記事前判定手段の判定結果に基づいて前記背景画像データのうち第２の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示せずに、前記背景画像データのうちデモンストレーション画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示することにより前記事前判定手段の判定結果が前記特定表示結果である旨の前記予告演出を実行することを特徴とする
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記予告表示制御手段は、当該決定された開始条件の成立による識別情報の可変表示の開始以前の段階から複数回の可変表示に亘って連続して前記予告演出を実行する機能を有することを特徴とする
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の始動条件が成立した後に可変表示の開始条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を含み、前記始動条件の成立後、可変表示の開始条件の成立に基づいて前記複数種類の識別情報を可変表示させた後に表示結果を導出表示させて当該可変表示の表示結果が特定表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御するパチンコ遊技機やスロット機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機において、従来から一般的に知られているものに、例えば、図柄等からなる複数種類の識別情報を可変表示可能な可変表示装置が設けられ、その可変表示装置が可変開始された後、停止制御される等して表示結果が導出表示され、その表示結果が予め定められた特定表示結果（例えば７７７）になった場合に、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御されるように構成されたものがあった。
【０００３】
このような従来の遊技機には、可変表示装置において、前述したような識別情報の画像を可変表示することに加えて、視覚的な興趣を向上するために、可変表示装置に表示するための背景を形成する背景画像を表示する機能を備えたものが種々提案されている。例えば、表示図柄の変動回数や大当りの発生回数を累積記憶しておき、その累積記憶数に応じて表示内容を選択的に表示させるものや（特許文献１記載）、可変表示が停止する以前において予め決定された表示結果が特定表示結果と一致していることを判定する事前判定結果に基づいて予告を行うもので、予告として複数の遊技機が設置される遊技島（例えば、複数の遊技機が横方向に列設されている）で一斉に演出するものがあった（特許文献２記載）。
【特許文献１】特開平９−２０６４３７号公報（段落００８４〜００９６、図１３）
【特許文献２】特開平５−３０５１７５号公報（段落００３６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した表示図柄の変動回数や大当りの発生回数を累積記憶しておき、その累積記憶数に応じて背景画像の表示内容を選択的に表示させる遊技機にあっては、特定表示状態になるか否かとは関係なく背景画像が変化するので、背景画像が切替わることでの興趣は低下してしまっていた。また、予告として複数の遊技機が設置される遊技島で一斉に演出する遊技機にあっては、他の遊技機にて遊技している遊技者にとっては単なる報知であるだけなので興趣が低下してしまっていた。さらに、これらを組み合わせた場合には、予告で背景画像を変化させ、その旨を示す信号を当該遊技機以外の遊技機に出力して遊技島で一斉に演出するものとなり、上記と同様、他の遊技機にて遊技している遊技者にとっては単なる報知であった。
【０００５】
そこで、本発明は、可変表示装置の背景画像を予告背景画像に切替えることで予告演出を実行し、視覚的な変化をもたせて特定表示結果となる期待感を遊技者に与え得る遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による遊技機は、所定の始動条件が成立（例えば、始動入賞口１４への始動入賞）した後に可変表示の開始条件の成立（例えば、前回の大当り遊技状態および前回の特別図柄の可変表示の終了）に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄）を可変表示する可変表示装置（例えば、可変表示装置８）を含み、前記始動条件の成立後、可変表示の開始条件の成立に基づいて前記複数種類の識別情報を可変表示させた後に表示結果を導出表示させて当該可変表示の表示結果が特定表示結果（例えば、大当り図柄）となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する遊技機であって、前記可変表示装置の表示制御を行う表示制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）と、前記始動条件の成立に応じて、数値データ（例えば、大当り判定用乱数、等）を更新する数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の大当たり判定用乱数等を更新（カウントアップ）する機能）から所定の数値データを抽出する抽出手段（例えば、ステップＳ１１３）と、該抽出手段によって抽出された数値データを記憶する数値データ記憶手段（例えば、数値データ記憶バッファ５５ａ）と、該数値データ記憶手段に記憶された数値データが所定の判定値（例えば、大当り判定値）と合致するか否かに基づいて表示結果を前記特定表示結果とするか否かを判定する事前判定手段（例えば、ステップＳ１２３）と、前記可変表示装置に背景画像（例えば、図１９の背景Ａ〜背景Ｄ）を表示するための背景画像データを複数種類記憶する画像データ記憶手段（例えば、キャラクタＲＯＭ１０２）と、所定の計時開始条件の成立（例えば、電源のオン）に基づいて計時が開始されてからの経過時間を計測する経過時間計測手段（例えば、ＣＰＵ１１１およびＲＡＭ１１２によるステップＳ８９３でカウントクリアされてからのカウント数）と、該経過時間計測手段による経過時間が予め設定された所定時間（例えば、時間データ記憶手段１１３ａに設定されるカウンタ所定値（例えば、時間にして１０分となるように設定））を経過したか否かを判定する経過時間判定手段（例えば、ステップＳ８９２）と、を備え、前記表示制御手段は、前記画像データ記憶手段に記憶される前記背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行う画像表示制御手段（例えば、ＲＡＭ１１２の内容に従ってＬＣＤを表示制御する機能）と、前記経過時間判定手段によって前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたとき（例えば、ステップＳ８９２でＹ）に前記画像データ記憶手段に記憶される前記背景画像データのうち第１の背景画像データを所定の順序（例えば、背景Ａから背景Ｂ、背景Ｃ、背景Ｄへと決められた順序）で選択する画像データ選択制御手段（例えば、ステップＳ８９４）と、該画像データ選択制御手段によって選択された前記第１の背景画像データに対応する背景画像（例えば、図１９の背景Ａ〜背景Ｄ）を前記可変表示装置に表示する制御を行う画像切替表示制御手段（例えば、ステップＳ８９８）と、前記事前判定手段の判定結果に基づいて前記背景画像データのうち第２の背景画像データに対応する背景画像（例えば、予告背景Ａ、予告背景Ｂ）を前記可変表示装置に表示することにより前記事前判定手段の判定結果が前記特定表示結果である旨の予告演出を実行する予告表示制御手段（ステップＳ６６５で予告背景データを予告背景データバッファにセットし、ステップＳ８８１で予告背景データバッファ１１２ｂに格納された予告背景データに対応する背景画像を表示制御する機能）と、を含み、前記経過時間計測手段は、前記予告表示制御手段による前記予告演出を実行中（例えば、ステップＳ８１５で連続予告実行中フラグがセットされている状態）にも前記計時が開始されてからの経過時間を計測し（例えば、ステップＳ８９１でカウントし）、前記表示制御手段は、当該予告演出の終了後（ステップＳ８４４で連続予告実行中フラグのリセット後）、前記経過時間判定手段により前記予め設定された所定時間が経過した旨の判定がなされたとき（ステップＳ８９２でＹ）には、前記画像切替表示制御手段により選択した前記第１の背景画像データに対応する背景画像を前記可変表示装置に表示する制御を行う（例えば、ステップＳ８９５で背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納された背景画像データに対応する背景画像をステップＳ８９８で表示制御する）ことを特徴とする。
【０００７】
画像データ選択制御手段により選択された第１の背景画像データを記憶する画像選択データ記憶手段（例えば、画像選択データ記憶バッファ１１２ａ）を含み、経過時間判定手段は、予告表示制御手段による予告演出の実行中にも予め設定された所定時間を経過したか否かを判定し（ステップＳ８９２でカウンタ所定値であるか否かを判定し）、表示制御手段は、予告表示制御手段による予告演出の実行中に経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過していない旨の判定（ステップＳ８９２でＮ）がなされたときには、当該予告演出が終了したとき（ステップＳ８４４で連続予告実行中フラグがリセットされ、ステップＳ８９７でＮ）に画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置に表示し（例えば、予告前からステップＳ８９５で背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納されている背景画像データに対応する背景画像をステップＳ８９８で表示制御し）、予告表示制御手段による予告演出の実行中に経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過した旨の判定（ステップＳ８９２でＹ）がなされたときには、画像データ選択制御手段により選択された当該第１の背景画像データを画像選択データ記憶手段に記憶し（ステップＳ８９４で選択された背景画像データをステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａに格納し）、当該予告演出が終了したとき（ステップＳ８４４で連続予告実行中フラグがリセットされ、ステップＳ８９７でＮ）に画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに基づいて画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置に表示する制御（例えば、ステップＳ８９５で背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納された背景画像データに対応する背景画像をステップＳ８９８で表示制御）を行ってもよい。
【０００８】
画像データ選択制御手段により選択された第１の背景画像データを記憶する画像選択データ記憶手段（例えば、画像選択データ記憶バッファ１１２ａ）を含み、経過時間計測手段は、特定遊技状態中にも計時が開始されてからの経過時間を計測し（例えば、ステップＳ８９１でカウントし）、経過時間判定手段は、特定遊技状態中にも予め設定された所定時間を経過したか否かを判定し（ステップＳ８９２でカウンタ所定値であるか否かを判定し）、表示制御手段は、特定遊技状態中に経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過していない旨の判定（ステップＳ８９２でＮ）がなされたときには、当該特定遊技状態が終了したとき（ステップＳ６５０で大当り実行中フラグがリセットされ、ステップＳ８９６でＮ）に画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置に表示し（例えば、大当り前からステップＳ８９５で背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納されている背景画像データに対応する背景画像をステップＳ８９８で表示制御し）、特定遊技状態中に経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過した旨の判定（ステップＳ８９２でＹ）がなされたときには、画像データ選択制御手段により選択された当該第１の背景画像データを画像選択データ記憶手段に記憶し（ステップＳ８９４で選択された背景画像データをステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａに格納し）、当該特定遊技状態が終了したとき（ステップＳ６５０で大当り実行中フラグがリセットされ、ステップＳ８９６でＮ）に画像選択データ記憶手段により記憶された当該第１の背景画像データに基づいて画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置に表示する制御（例えば、ステップＳ８９５で背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納された背景画像データに対応する背景画像をステップＳ８９８で表示制御）を行ってもよい。
【０００９】
予め設定された所定時間を記憶する時間データ記憶手段（例えば、時間データ記憶手段１１３ａ）を含み、時間データ記憶手段は、予め設定された所定時間として、特定遊技状態の実行時間として許容される最大の所要時間（例えば、１５ラウンド消化時間）よりも長い時間を示すデータを記憶してもよい。
【００１０】
予め設定された所定時間を記憶する時間データ記憶手段（例えば、時間データ記憶手段１１３ａ）を含み、表示制御手段は、始動条件の成立が所定期間成立しないとき（例えば、ステップＳ５３でカウンタ所定値になったとき）に背景画像データに含まれる客待ちのデモンストレーション画像データに対応する背景画像（例えば、デモンストレーション画像）を可変表示装置に表示する制御を行うデモンストレーション画像表示制御手段（例えば、ステップＳ５４で客待ちデモコマンドを送信し、デモンストレーション画像を可変表示装置に表示する機能）を含み、時間データ記憶手段は、予め設定された所定時間として、デモンストレーション画像表示制御手段により背景画像データのうちデモンストレーション画像データに対応する背景画像の表示にかかる所要時間よりも長い時間を示すデータを記憶してもよい。
【００１１】
予告表示制御手段は、事前判定手段の判定結果に基づいて背景画像データのうち第２の背景画像データに対応する背景画像（たとえば、予告背景Ａ）を可変表示装置に表示せずに、背景画像データのうちデモンストレーション画像データに対応する背景画像（例えば、予告背景Ｂ）を可変表示装置に表示することにより事前判定手段の判定結果が特定表示結果である旨の予告演出を実行してもよい。
【００１２】
予告表示制御手段は、当該決定された開始条件の成立による識別情報の可変表示の開始以前の段階（例えば、始動条件の成立したことに基づいて可変表示装置に予告背景を表示するとき）から複数回の可変表示に亘って連続して予告演出を実行する機能（ステップＳ６６３で乱数値によって複数回の連続予告実行回数が選択される機能）を有してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、所定の計時開始条件の成立に基づいて当該遊技機と他の遊技機との可変表示装置に表示される第１の背景画像データに対応する背景画像を同期させ、事前判定手段の判定結果が特定表示結果であると判定された場合に、可変表示装置に特定表示結果が表示されることを遊技者に事前に予告演出する第２の背景画像データに対応する背景画像に変更させるため、他の遊技機との背景画像データの同期が崩れたときの特定遊技状態になる期待感を向上させることができる。また、予告表示制御手段による予告演出を実行中にも経過時間計測手段により計時が開始されてからの経過時間を計測しているため、予告演出が実行された後も背景画像データを他の遊技機と同期させることができ、引き続いて同様の予告演出が可能になる。
【００１４】
請求項２記載の発明では、予告演出の実行中にも経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過したか否かによって第１の背景画像データを選択しているため、予告演出が終了した後、画像選択データ記憶手段により記憶された第１の背景画像データに基づいて可変表示装置に表示すればよく、新たに経過時間計測手段により計時が開始されてからの経過時間から背景画像データを決定する処理が必要ないので処理負担を軽減することができる
請求項３記載の発明では、特定遊技状態中にも経過時間判定手段により予め設定された所定時間が経過したか否かによって第１の背景画像データを選択しているため、特定遊技状態が終了した後、画像選択データ記憶手段により記憶された背景画像データに基づいて可変表示装置に表示すればよく、新たに経過時間計測手段により計時が開始されてからの経過時間から背景画像データを決定する処理が必要ないので処理負担を軽減することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明では、可変表示装置に表示される第１の背景画像データを新たに選択するまでの予め設定された所定時間を特定遊技状態にかかる所要時間よりも長く設定するため、特定遊技状態中の背景画像データの切替頻度をなるべく少なくし、特定遊技状態中に第１の背景画像データを変更する処理回数を極力減らすことで、処理負担を軽減することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明では、可変表示装置に表示される第１の背景画像データを新たに選択するまでの予め設定された所定時間をデモンストレーション画像表示にかかる所要時間よりも長く設定するため、デモンストレーション画像表示中の背景画像データの切替頻度をなるべく少なくし、デモンストレーション画像表示中に第１の背景画像データを変更する処理回数を極力減らすことで、処理負担を軽減することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明では、遊技中には本来表示されることのないデモンストレーション画像データに対応する背景画像を予告演出として表示することで、予告演出に対する遊技者の興趣を向上させることができる。
【００１８】
請求項７記載の発明では、複数回の可変表示に亘って連続して予告演出を実行する機能を有するため、可変表示開始前から遊技者に特定遊技状態になる期待感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例である弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えば、画像式の遊技機、コイン遊技機、及び、スロット機、等であってもよい。
【００２０】
弾球遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、弾球遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く）と、を含む構造体である。
【００２１】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。
【００２２】
遊技領域７の中央付近には、所定の始動条件の成立（例えば、始動入賞）に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄）の可変表示を行って表示結果を導出表示する可変表示装置８を備えている。本実施形態では、可変表示装置８は液晶表示装置（ＬＣＤ）により構成され、その右上には特別図柄を可変表示する表示部９が設けられている。この表示部９は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報が表示制御されるものである。
【００２３】
なお、本実施形態における弾球遊技機１は、後述する事前判定手段（ステップＳ１２３）が表示部９の表示結果を予め定められた特定表示結果とすることを決定したときに表示部９に特定表示結果を表示した後に遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態に制御する機能を有する。
【００２４】
また、特定表示結果は、特別表示結果（確変図柄）と特別表示結果以外の非特別表示結果（非確変図柄）を含み、本実施形態における弾球遊技機１は、後述する事前判定手段が表示結果を特別表示結果とすることを決定したときに表示部９に特別表示結果を表示した後に特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御し、大当り遊技状態終了後に、表示結果が通常遊技状態より特定表示結果（大当り図柄）となり易い（大当りとなる確率が高い）特別遊技状態としての確変状態に制御する機能も有している。なお、通常遊技状態とは、特別遊技状態および特定遊技状態とは異なる遊技状態のことである。
【００２５】
また、表示部９は、始動条件の成立（打球が始動入賞口１４へ入賞する）時に後述する数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能）から数値データを抽出し、抽出された数値データを始動条件に対応して抽出順番を特定可能に記憶すると共に、数値データのうち未だ開始条件（例えば、前回の特別図柄の可変表示および大当り遊技状態の終了）が成立していない始動条件に対応する数値データを予め定められた上限数（例えば、４または２０個）まで記憶する数値データ記憶手段（例えば、数値データ記憶バッファ５５ａ：主基板３１のＲＡＭ５５により数値データを記憶する機能）に記憶された数値データ（始動記憶）数を特定可能に表示する始動記憶表示エリア（図示しない）を有している。
【００２６】
この実施の形態では、始動記憶表示エリアに始動記憶数が表示される。この始動記憶表示エリアは、有効始動入賞（この実施の形態では、始動記憶数が２０未満のときの始動入賞）がある毎に、始動記憶数の表示を更新し（例えば、始動記憶数の表示を１増やす）、可変表示装置８の可変表示が開始される毎に、始動記憶数の表示を更新する（例えば、始動記憶数の表示を１減らす）。
【００２７】
なお、この実施の形態における可変表示装置８においては、表示部９と、始動記憶表示エリアと、が区分けされて設けられているので、可変表示中も始動記憶数が表示された状態とすることができる。
【００２８】
可変表示装置８の下方には、始動入賞口１４を有する可変入賞球装置１５が設けられている。始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチによって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイドによって開状態とされる。
【００２９】
可変入賞球装置１５の下部には、上述した特定遊技状態（大当り遊技状態）においてソレノイド（図示しない）によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。開閉板２０は大入賞口を開閉する手段である。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち、一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球はＶ入賞スイッチで検出され、もう一方（１０カウント入賞領域）に入った入賞球はカウントスイッチで検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口内の経路を切り換えるためのソレノイド（図示しない）も設けられている。
【００３０】
開閉板２０の右側方には、「○」及び「×」と付された一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１３が設けられている。この普通図柄表示器１３は、普通図柄と呼ばれる複数種類の識別情報（例えば、「○」及び「×」）を可変表示可能なものである。
【００３１】
ゲート３２に遊技球が入賞しゲートスイッチで検出されると、普通図柄表示器１３の始動記憶数である普通図柄始動記憶数が上限に達していなければ、所定の乱数値が抽出される。そして、普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態であれば、普通図柄表示器１３の可変表示が開始される。普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態でなければ、普通図柄始動記憶の値が１増やされる。普通図柄表示器１３の近傍には、普通図柄始動記憶数を表示する所定数（この実施の形態では４つ）のＬＥＤによる表示部を有する普通図柄始動記憶表示器１９が設けられている。ゲート３２への入賞がある毎に、普通図柄始動記憶表示器１９は点灯するＬＥＤを１増やす。そして、普通図柄表示器１３の可変表示が開始される毎に、点灯するＬＥＤを１減らす。なお、特別図柄と普通図柄とを一つの可変表示装置で可変表示するように構成することもできる。その場合には、特別図柄を可変表示する特別可変表示領域と、普通図柄を可変表示する普通可変表示領域と、は１つの可変表示装置で実現される。
【００３２】
この実施の形態では、○と×の付された上下のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の可変表示が行われ、可変表示は所定時間（例えば２９．２秒）継続する。そして、可変表示の終了時に○の付された上側のランプが点灯すれば当りとなる。当りとするか否かは、ゲート３２に遊技球が入賞したときに抽出された乱数の値が所定の当り判定値と一致したか否かによって決定される。普通図柄表示器１３における可変表示の表示結果が当りである場合に、可変入賞球装置１５が所定回数、所定時間だけ開状態になって遊技球が入賞しやすい状態になる。すなわち、可変入賞球装置１５の状態は、普通図柄の停止図柄が当り図柄である場合に、遊技者にとって不利な状態から有利な状態に変化する。
【００３３】
更に、特別遊技状態としての確変状態では、可変表示装置８の表示部９における特別図柄の停止図柄が当り図柄（特定表示結果：例えば、「７７７」）になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、特別図柄の可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、普通図柄表示器１３において、停止図柄が当り図柄になる確率が通常遊技状態より高められるとともに、可変入賞球装置１５の開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態より高められる。これにより遊技者にとって更に有利になる。また、確変状態等の所定の状態では、普通図柄表示器１３における可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮されることによって、遊技者にとって更に有利になるようにしてもよい。
【００３４】
なお、特別遊技状態として時短状態に制御することにより、遊技者にとって更に有利な状態とするようにしてもよい。時短状態では、表示部９において特別図柄の変動表示（可変表示）が所定回数（例えば、１００回）実行されるまで、可変表示装置８の表示部９および普通図柄表示器１３において可変表示時間（変動時間）が通常遊技状態より短縮される。更に、可変入賞球装置１５において、開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が通常遊技状態より高められる。可変入賞球装置１５の開放時間又は開放回数が通常遊技状態より高められることにより、始動入賞口１４への始動入賞が起こりやすくなり、所定期間内での表示部９における特別図柄の可変表示回数が増加して特別図柄が当り図柄となる確率が通常遊技状態より高まるため、遊技者にとって更に有利な状態となる。
【００３５】
また、特別遊技状態は上記したものに限らず、遊技者に有利となる遊技制御を特別遊技状態とすればよい。以下、この遊技制御を大当りに直接的には係わらないもの（特定遊技状態中以外）と大当りに直接的に係わるもの（特定遊技状態中）とに分けて説明する。即ち、特定遊技状態に加える特別遊技状態とは、特定遊技状態とは別の特別遊技状態のことであってもよいし、また特定遊技状態を含む特別遊技状態のことであってもよい。先ず、大当りに直接的には係わらない遊技制御としては、特別図柄乃至普通図柄に対しての時間短縮（時短）制御又は確率変動（確変）制御、電役（例えば、可変入賞球装置１５）の開放期間の延長制御、特別図柄乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、遊技盤６に設置される入賞口（図示しない）を特別図柄の始動入賞口として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常遊技状態時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口１４の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには始動入賞に基づいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する弾球遊技機に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。一方、大当りに直接的に係わる遊技制御としては、ラウンド上限数の向上制御、カウント上限数の向上制御、開閉板２０の開放延長制御、あるいは開閉板２０によって開放された大入賞口への入賞に伴う賞球数の増加制御を特別遊技状態とすることができる。なお、上記した遊技制御を組合せて特別遊技状態とすることもできるのは言うまでもない。さらには、特別遊技状態への突入（所定条件の成立）及び終了の契機については、本実施形態中に記載のものに限定せず、乱数、遊技履歴（例えば、時間、リーチ回数、所定入賞口への入賞回数、通過回数等）、入賞、及びサブゲーム（例えば、ジャンケンなどで遊技者自身が選択できるものを含む）の４つの要素のうちいずれか１つ乃至任意の組合せを突入契機乃至終了契機に設定するものであればよい。
【００３６】
遊技盤６の遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球が取り込まれるアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上部、外周左部および外周右部には、前面枠に設けられた天枠ランプ４０、枠ランプ左４１および枠ランプ右４２が設けられている。また、可変表示装置８の左右上部には、ランプ１０が設けられている。そして、この例では、枠ランプ左４１の近傍に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ５１が設けられ、枠ランプ右４２の近傍に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２が設けられている。
【００３７】
次に、リーチ状態について説明する。本実施形態におけるリーチ状態とは、停止した図柄が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄については可変表示（変動表示）が行われていること、および全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態である。
【００３８】
本実施形態では、予め定められた複数の表示領域としての表示部９に、予め定められた図柄が停止することで大当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の表示領域に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の表示領域において変動表示が行われている状態（例えば、左、中、右の表示領域のうち左、右の表示領域には大当り図柄の一部となる（例えば「７」）が停止表示されている状態で右の表示領域は未だ変動表示が行われている状態）、および有効ライン上の表示領域の全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態（例えば、左、中、右の表示領域の全てに変動表示が行われており、常に同一の図柄が揃っている状態で変動表示が行われている状態）をいう。
【００３９】
また、リーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、キャラクタ（人物等を模した演出表示であり、図柄とは異なるもの）を表示させたり、背景の表示態様を変化させたりすることがある。このキャラクタの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００４０】
また、図１には、弾球遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット５０も示されている。カードユニット５０には、使用可能状態であるか否かを示す使用可表示ランプ１５１、カードユニット５０がいずれの側の弾球遊技機１に対応しているのかを示す連結台方向表示器１５３、カードユニット５０内にカードが投入されていることを示すカード投入表示ランプ１５４、記録媒体としてのカードが挿入されるカード挿入口１５５、およびカード挿入口１５５の裏面に設けられているカードリーダライタの機構を点検する場合にカードユニット５０を開放するためのカードユニット錠１５６が設けられている。
【００４１】
打球発射装置から発射された遊技球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチで検出されると、特別図柄の可変表示を開始できる状態であれば（例えば、大当り遊技終了又は前回の可変表示の終了）、表示部９において特別図柄の可変表示（変動表示）を開始する。特別図柄の可変表示を開始できる状態でなければ、数値データ記憶バッファ５５ａに記憶される始動記憶数を１増やし、始動記憶数の表示を更新する。
【００４２】
表示部９における特別図柄の可変表示は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の特別図柄が大当り図柄（特定表示結果）となると、大当り遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば、１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球がＶ入賞領域に入賞し、Ｖ入賞スイッチで検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。継続権の発生は、所定回数（例えば１５ラウンド）許容される。
【００４３】
表示部９における特別図柄の変動停止時の停止図柄が確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）である場合には、大当り遊技状態に制御され、大当り遊技状態終了後に、次に大当りとなる確率が通常遊技状態より高くなる特別遊技状態に制御される。すなわち、確変状態という遊技者にとって更に有利な状態となる。
【００４４】
図２は、本実施形態に係る弾球遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。主基板３１には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路５３が搭載されている。基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段としてのＲＡＭ５５、プログラムに従って遊技の信号を制御する遊技制御手段としてのＣＰＵ５６、及び演出制御基板８０等に制御信号を送信するＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態では、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、およびＩ／Ｏポート部５７は、ＣＰＵ５６に内蔵されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ５５がＣＰＵ５６に内蔵されていればよく、ＲＯＭ５４及びＩ／Ｏポート部５７は外付けであっても内蔵されていてもよい。また、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ５６が実行する（または、処理を行う）ということは、具体的には、ＣＰＵ５６がプログラムに従って制御を実行することである。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。
【００４５】
なお、図２には示されていないが、ゲートスイッチ、始動口スイッチ、Ｖ入賞スイッチ、カウントスイッチ、満タンスイッチ、カウントスイッチ短絡信号及びクリアスイッチからの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路、可変入賞球装置１５を開閉するソレノイド、開閉板２０を開閉するソレノイド等を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、表示部９における特別図柄の可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部装置に対して出力する情報出力回路、も主基板３１に搭載されている。
【００４６】
また、ＲＡＭ（ＣＰＵ内蔵ＲＡＭであってもよい）５５の一部または全部が、電源基板において作成されるバックアップ電源によってバックアップされているバックアップＲＡＭである。すなわち、遊技機に対する電力供給が停止しても、所定期間は、ＲＡＭ５５の一部または全部の内容は保存される。
【００４７】
また、主基板３１に搭載されるＲＡＭ５５には、始動条件の成立（打球が始動入賞口１４へ入賞する）時に後述する数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能）から数値データを抽出し、抽出された数値データを始動条件に対応して抽出順番を特定可能に記憶すると共に、数値データのうち未だ開始条件（例えば、前回の特別図柄９ａ〜９ｃの可変表示および大当り遊技状態の終了）が成立していない始動条件に対応する数値データを予め定められた上限数まで記憶する数値データ記憶手段（例えば、数値データ記憶バッファ５５ａ：主基板３１のＲＡＭ５５により数値データを記憶する機能）が設けられている。そして、ＣＰＵ５６は、数値データ記憶バッファ５５ａに記憶される数値データに応じて遊技の進行を制御するコマンドを演出制御基板８０に送信する処理を実行する。
【００４８】
また、主基板３１に設けられた遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６）からのコマンドに基づいて、演出制御基板８０に設けられた演出制御手段としての演出制御用ＣＰＵ１１１が、可変表示装置８に設けられた表示部９の表示制御、スピーカ２７の音声出力制御、ランプ・ＬＥＤの発光制御、等を行う。主基板３１からは、可変表示装置８の表示制御、ランプ・ＬＥＤの点灯制御、遊技音発生等の演出の制御に関する指令情報として演出制御コマンドが伝送される。
【００４９】
この実施の形態では、演出制御基板８０に搭載される演出制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１等）に含まれる表示制御手段が、主基板３１に搭載される遊技制御手段（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）からの制御信号（演出制御コマンド）に基づいて遊技盤６に設けられている可変表示装置８、普通図柄表示器１３の表示制御を行う。主基板３１からは、可変表示装置８の可変表示態様を指定する信号として、可変表示時間（変動時間）を特定可能な変動パターンコマンド（可変表示パターンコマンド）と、特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）で決定された特別図柄の停止図柄を指示するコマンド（特別図柄指定コマンド）と、が送信される。
【００５０】
演出制御基板８０には、主基板３１からの演出制御コマンドに応じて識別情報を含むデータ（例えば、ゲーム制御用のプログラム等）を記憶するデータ記憶手段としてのＲＯＭ１１３、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ１１２、主基板３１からの演出制御コマンドに基づいて可変表示装置８等を表示制御する演出制御用ＣＰＵ１１１および主基板３１からの演出制御コマンドを受信するＩ／Ｏポート部１１４が搭載されている。
【００５１】
なお、この実施の形態のＲＡＭ１１２は、キャラクタＲＯＭ１０２に記憶された複数種類の背景画像データのうち第１の背景画像データを所定の順序で選択する画像データ選択制御手段により選択された背景画像データを特定する画像選択データ記憶バッファ１１２ａと、背景画像データのうち第２の背景画像データから選択された予告背景画像データまたは背景画像データのうちデモンストレーション画像データを特定する予告背景データ記憶バッファ１１２ｂと、を備えている。演出制御用ＣＰＵ１１１は、画像表示制御手段による背景画像の表示指示に基づき、キャラクタＲＯＭ１１３に格納される背景画像データに対応する背景画像を表示制御する。
【００５２】
また、この実施の形態のＲＯＭ１１３は、背景画像データのうち第１の背景画像データを所定の順序で選択するカウンタ所定値（ステップＳ８９２：予め設定された所定時間）を記憶する時間データ記憶手段１１２ｂを備えている。
【００５３】
また、演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＶＤＰ１００を介してＬＣＤを用いた表示部９の表示制御を行う。ＶＤＰ１００は、画像データ記憶手段としてのキャラクタＲＯＭ１０２に記憶されているキャラクタ画像、背景、表示図柄に関する画像データをＶＲＡＭ１０１に格納し、所定のタイミングでＶＲＡＭ１０１から読み出して画像表示信号を生成し、表示部９に出力する。そして、可変表示装置８は、画像表示信号に基づいて表示部９に画像を表示させる。
【００５４】
次に遊技機の動作について説明する。図３は、主基板３１における遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。これらの処理は、主基板３１の遊技制御手段が実行するメイン処理にて２ｍｓ毎に行われる割込処理内で実行される。ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、遊技盤６に設けられている始動入賞口２２に遊技球が入賞したことを検出するための始動口スイッチがオンしていたら、すなわち遊技球が始動入賞口２２に入賞する始動入賞が発生していたら（ステップＳ３１１）、始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３００〜Ｓ３０８のうちのいずれかの処理を行う。
【００５５】
なお、始動口スイッチ通過処理では、ＣＰＵ５６は、始動記憶（数値データ）の記憶数が上限値に達しているかどうか確認し、始動記憶（数値データ）の記憶数が最大値に達していなければ、始動記憶（数値データ）の記憶数を１増やし、数値データ更新手段（例えば、ＣＰＵ５６の数値データ（大当り判定用乱数、等）を更新（カウントアップ）する機能）から大当り判定用乱数等の各乱数の値を抽出し、それらを始動記憶（数値データ）の記憶数の値に対応した保存領域（始動記憶バッファ）に格納する処理が実行される。なお、乱数を抽出するとは、乱数を生成させるためのカウンタからカウント値を読み出して、読み出したカウント値を乱数値とすることである。
【００５６】
特別図柄通常処理（ステップＳ３００）：特別図柄の可変表示を開始できる状態になるのを待つ。ＣＰＵ５６は、特別図柄の可変表示が開始できる状態になると、始動記憶（数値データ）の記憶数を確認する。始動記憶（数値データ）の記憶数が０でなければ、特別図柄の可変表示の結果、当りとするか否か決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００５７】
特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）：可変表示後の特別図柄の停止図柄を決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。
【００５８】
変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）：特別図柄の可変表示の変動パターン（可変表示パターン）を、変動パターン決定用乱数の値に応じて決定する。また、決定された変動パターンに基づいて、特別図柄が可変表示を行って導出表示されるまでの可変表示時間（変動時間）を特別図柄プロセスタイマにセットした後、特別図柄プロセスタイマをスタートさせる。このとき、演出制御基板８０に対して、特別図柄の停止図柄を指令する情報（特別図柄指定コマンド）と、変動態様（変動パターン）を指令する情報（変動パターンコマンド）と、が送信される。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。
【００５９】
特別図柄変動処理（ステップＳ３０３）：所定時間が経過（ステップＳ３０２の特別図柄プロセスタイマがタイムアウト）すると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。
【００６０】
特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）：特別図柄表示エリア１０において可変表示される特別図柄が停止されるように制御する。具体的には、特別図柄停止を示す演出制御コマンド（確定コマンド）が送信される状態に設定する。そして、停止後の特別図柄が大当り図柄となった場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００６１】
大入賞口開放前処理（ステップＳ３０５）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、ソレノイドを駆動して開閉板２４を開状態とすることで大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。
【００６２】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０６）：大入賞口ラウンド表示の演出制御コマンドを演出制御基板８０に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最後の大入賞口の閉成条件が成立したら、内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。
【００６３】
特定領域有効時間処理（ステップＳ３０７）：Ｖ入賞スイッチの通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、かつ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０５に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、または、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０８に移行するように更新する。
【００６４】
大当り終了処理（ステップＳ３０８）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知する表示制御を演出制御手段に行わせるための制御を行う。そして、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００６５】
図４は、始動入賞が生じたときに実行される始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を示すフローチャートである。始動口スイッチ通過処理において、ＣＰＵ５６は、始動入賞記憶数が最大値である４に達しているかどうか確認する（ステップＳ１１１）。始動入賞記憶数が４に達していなければ、始動入賞記憶数を１増やし（ステップＳ１１２）、大当り判定用乱数等の各乱数の値を抽出し、それらを始動入賞記憶数の値に対応した保存領域（特別図柄判定用バッファ）に格納する（ステップＳ１１３：抽出手段）。なお、乱数を抽出するとは、乱数を生成させるためのカウンタからカウント値を読み出して、読み出したカウント値を乱数値とすることである。そして、入賞時演出設定処理を実行する（ステップＳ１１４）。
【００６６】
図５は、入賞時演出設定処理を示すフローチャートである。入賞時演出処理において、ＣＰＵ５６は、まず、大当り判定用乱数を生成するためのカウンタから大当り判定用乱数を抽出し（ステップＳ１２２）、大当り判定モジュールを実行する。すなわち、大当り判定サブルーチンをコールする（ステップＳ１２３：事前判定手段）。大当り判定モジュールにおいて大当り判定用乱数の値にもとづいて大当りとなると判定された場合には（ステップＳ１２４）、確変大当りとなるか否か判定する（ステップＳ１２５）。
【００６７】
この実施の形態では、左中右の特別図柄は、それぞれ、「０」〜「１１」の１２通りあって、可変表示装置８の表示部９において「０」から順に特別図柄の表示が変化することによって特別図柄の変動が実現される。なお、特別図柄の変動中において、表示図柄の表示は非連続的に変化してもよい。また、特別図柄の最終停止図柄（確定図柄）が左中右揃った場合に大当りとなり、左右が揃った場合にリーチとなる。そして、大当りとなる場合において、奇数図柄で揃ったときには、大当り遊技終了後に高確率状態に移行する。また、高確率状態において、大当りが発生すると、または、所定回の特別図柄の変動が行われると高確率状態は終了し低確率状態に戻る。
【００６８】
従って、ステップＳ１２５では、ＣＰＵ５６は、大当り図柄決定用乱数を抽出し、抽出した乱数にもとづいて大当り図柄を判定し、判定結果が異数図柄であれば確変大当りとなると判定する。確変大当りとならないと判定した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１２６）。確変大当りとなると判定した場合には、特定大当り入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１２７）。
【００６９】
ステップＳ１２４において大当りとしないと判定された場合には、リーチ判定用乱数を生成するためのカウンタからリーチ判定用乱数を抽出し（ステップＳ１３１）、リーチ判定モジュールを実行する。すなわち、リーチ判定サブルーチンをコールする（ステップＳ１３２）。リーチ判定モジュールにおいてリーチ判定用乱数の値にもとづいてリーチとなると判定された場合には（ステップＳ１３３）、リーチ入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１３４）。リーチとならないと判定された場合には、はずれ入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１３５）。
【００７０】
そして、ＲＡＭ５５に入賞コマンドとしてセットされたデータを、ＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出するコマンドセット処理を行う（ステップＳ１３６）。
【００７１】
図６は、特別図柄プロセス処理における特別図柄通常処理（ステップＳ３００）を示すフローチャートである。特別図柄通常処理において、ＣＰＵ５６は、特別図柄の変動を開始することができる状態（例えば特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合）には、始動入賞記憶数の値を確認する（ステップＳ５２）。具体的には、始動入賞カウンタのカウント値を確認する。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合とは、可変表示装置９において図柄の変動がなされていず、かつ、大当り遊技中でもない場合である。
【００７２】
始動入賞記憶数がない場合には、カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ５２）、カウンタが所定値となっているか否かを判定する（ステップＳ５３）。カウンタが所定値となった場合には、客待ちデモコマンド（客待ちコマンド）を演出制御基板８０に送信する（ステップＳ５４：デモンストレーション画像表示制御手段）。
【００７３】
始動入賞記憶数が０でなければ、始動入賞記憶数＝１に対応する保存領域に格納されている各乱数値を読み出してＲＡＭ５５の乱数バッファ領域に格納するとともに（ステップＳ５５）、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各保存領域の内容をシフトする（ステップＳ５６）。すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する保存領域に格納されている各乱数値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する保存領域に格納する。よって、各始動入賞記憶数に対応するそれぞれの保存領域に格納されている各乱数値が抽出された順番は、常に、始動入賞記憶数＝１，２，３，４の順番と一致するようになっている。すなわち、この例では、可変表示の開始条件が成立する毎に、各保存領域の内容をシフトする構成としているので、各乱数値が抽出された順番を特定することができる。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ５６は、乱数格納バッファから大当り判定用乱数を読み出し（ステップＳ５７）、大当り判定モジュールを実行する（ステップＳ５８）。大当りとすることに決定した場合には（ステップＳ５９）、ＣＰＵ５６は、大当りフラグをセットする（ステップＳ６０）。そして、特別図柄プロセスフラグの値を特別図柄停止図柄設定処理に対応した値に更新する（ステップＳ６１）。
【００７５】
次に、演出制御手段の動作を説明する。図７は、演出制御用ＣＰＵ１１１が実行するメイン処理を示すフローチャートである。メイン処理では、まず、ＲＡＭ領域のクリアや各種初期値の設定、また演出制御の起動間隔を決めるための２ｍＳタイマの初期設定等を行うための初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。その後、演出制御用ＣＰＵ１１１は、タイマ割込フラグの監視（ステップＳ７０２）の確認を行うループ処理に移行する。タイマ割込が発生すると、演出制御用ＣＰＵ１１１は、タイマ割込フラグをセットする。メイン処理において、タイマ割込フラグがセットされていたら、演出制御用ＣＰＵ１１１は、そのフラグをクリアし（ステップＳ７０３）、以下の演出制御メイン処理を実行する。
【００７６】
この実施の形態では、タイマ割込は２ｍＳ毎にかかる。すなわち、演出制御メイン処理は、２ｍＳ毎に起動される。また、この実施の形態では、タイマ割込処理ではフラグセットのみがなされ、具体的な演出制御処理はメイン処理において実行されるが、タイマ割込処理で演出制御メイン処理を実行してもよい。
【００７７】
演出制御メイン処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、受信した演出制御コマンドを解析する（ステップＳ７０４）。次いで演出制御用ＣＰＵ１１１は、表示制御プロセス処理を行う（ステップＳ７０５）。表示制御プロセス処理では、制御状態に応じた各プロセスのうち、現在の制御状態に対応したプロセスを選択して実行する。また、背景表示制御処理を行う（画像表示制御手段：ステップＳ７０６）。背景表示制御処理では、画像データ記憶手段に記憶される背景画像データを可変表示装置８に表示する処理を実行する。そして、予告乱数カウンタを更新する処理を実行する（ステップＳ７０７）。その後、ステップＳ７０２のタイマ割込フラグの確認を行う処理に戻る。
【００７８】
図８および図９は、コマンド解析処理（ステップＳ７０４）の具体例を示すフローチャートである。遊技制御手段３１から受信された演出制御コマンドは受信コマンドバッファに格納されるが、コマンド解析処理では、演出制御用ＣＰＵ１１１は、コマンド受信バッファに格納されているコマンドの内容を確認する。
【００７９】
コマンド解析処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されているか否か確認する（ステップＳ６１１）。コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されている場合には、演出制御用ＣＰＵ１１１は、コマンド受信バッファから受信コマンドを読み出す（ステップＳ６１２）。
【００８０】
受信した演出制御コマンドが特別図柄左指定のコマンド（特別図柄左指定コマンド）であれば（ステップＳ６１３）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、「ＸＸ」で示される左特別図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける左特別図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１４）。また、特別図柄中指定のコマンド（特別図柄中指定コマンド）であれば（ステップＳ６１５）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、「ＸＸ」で示される中特別図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける中特別図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１６）。そして、特別図柄右指定のコマンド（特別図柄右指定コマンド）であれば（ステップＳ６１７）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、「ＸＸ」で示される右特別図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける右特別図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１８）。
【００８１】
また、受信した演出制御コマンドが変動パターンコマンドであれば（ステップＳ６１９）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、そのコマンドのＥＸＴデータを変動パターンデータ格納領域に格納し（ステップＳ６２０）、変動パターン受信フラグをセットする（ステップＳ６２１）。
【００８２】
また、受信した演出制御コマンドが始動記憶数指定コマンドであれば（ステップＳ６３１）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭにおける始動入賞数記憶領域の始動入賞記憶数を表示制御コマンドで指定された数に更新する（ステップＳ６３２）。また、可変表示装置８の始動記憶表示エリアに表示される始動入賞記憶数を更新する（ステップＳ６３３）。さらに、乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３４）。乱数カウンタとは、連続予告を実行するか否か決定するための乱数を生成するためのカウンタである。なお、この実施の形態では、乱数カウンタのカウント値は０〜１２６の範囲の値をとり、カウント値が１２７になったら、その値を０に戻す。
【００８３】
また、受信した演出制御コマンドがはずれ入賞時指定コマンドであれば（ステップＳ６３５）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３６）。受信した演出制御コマンドがリーチ入賞時指定コマンドである場合にも（ステップＳ６３７）、乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３８）。
【００８４】
また、受信した演出制御コマンドが非特定大当り入賞時指定コマンドであれば（ステップＳ６４１）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、乱数カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ６４２）、乱数を抽出し（ステップＳ６４３）、連続予告の判定を行う（ステップＳ６４４）。受信した演出制御コマンドが特定大当り入賞時指定コマンドである場合にも（ステップＳ６４５）、乱数カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ６４６）、乱数を抽出し（ステップＳ６４７）、連続予告の判定を行う（ステップＳ６４８）。
【００８５】
さらに、受信した演出制御コマンドが非特定大当り終了表示コマンドまたは特定大当り終了表示コマンドであれば（ステップＳ６４９）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、大当り実行中フラグをリセットする（ステップＳ６５０）。
【００８６】
そして、ステップＳ６１２で読み出した受信コマンドがその他の演出制御コマンドである場合には、受信コマンドに対応するフラグをセットする（ステップＳ６５１）。
【００８７】
次に、連続予告の判定について説明する。図１０および図１１は、予告判定テーブルの一例を示す説明図である。（Ａ）予告判定テーブル１は、始動記憶数が１の場合の特定コマンド（非特定大当り入賞指定、特定大当たり入賞指定）の種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｂ）予告判定テーブル２は、始動記憶数が２の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｃ）予告判定テーブル３は、始動記憶数が３の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｄ）予告判定テーブル４は、始動記憶数が４の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示す。
【００８８】
図１０（Ａ）に示すように、始動記憶数が１である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル１に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は１回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって実行される演出内容（予告背景Ａまたは予告背景Ｂ）が決定される。さらに、この実施形態では、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合を変化させている。つまり、特定コマンドの中でも、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合に比べて連続予告が実行される割合が高くなるように予告判定テーブル１が構成されている。
【００８９】
図１０（Ｂ）に示すように、始動記憶数が２である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル２に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大２回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回）および実行される演出内容（予告背景Ａまたは予告背景Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル１と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合が変化するように予告判定テーブル２が構成されている。さらに、この実施の形態の予告判定テーブル２は、特定コマンドの種類に応じて連続予告の実行回数が変化するように構成されている。つまり、特定コマンドの中でも、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合に比べて実行回数が多く（２回）なる割合が高くなるように予告判定テーブル２が構成されている。
【００９０】
図１１（Ｃ）に示すように、始動記憶数が３である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル３に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大３回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回、３回）および実行される演出内容（予告背景Ａまたは予告背景Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル２と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合および実行回数が変化するように予告判定テーブル３が構成されている。さらに、この実施の形態の予告判定テーブル３は、特定コマンドの種類に応じて実行される予告演出の種類が偏るように構成されている。つまり、特定コマンドの中でも非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告背景Ａの実行される割合が高くなるように構成され、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告背景Ｂの実行される割合が高くなるように予告判定テーブル３が構成されている。
【００９１】
図１１（Ｄ）に示すように、始動記憶数が４である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル４に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大４回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回、３回、４回）および実行される演出内容（予告背景Ａまたは予告背景Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル３と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合、実行回数、予告演出の種類が変化するように予告判定テーブル４が構成されている。なお、予告判定テーブル４では、特定コマンドの中でも非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告背景Ｂの実行される割合が高くなるように構成され、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告背景Ｂが出現しないように構成されている。
【００９２】
上記の予告判定テーブル１〜４には、始動記憶数に対応した実行回数を示すデータが設定されているので、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、判定結果コマンドと、予告判定テーブル１〜４の内容と、に基づいて連続予告実行回数を選定することができる。また、それぞれの予告判定テーブル１〜４の内容は、少なくとも一部が異なっているので、始動記憶数の違いに応じて、可変表示装置８等の演出手段を用いて異なる演出を行うことができる。
【００９３】
また、この実施の形態では、予告背景ＡとしてキャラクタＲＯＭ１０２に記憶された背景画像データのうち第２の背景画像データに対応する背景画像を、予告背景Ｂとして背景画像データのうちデモンストレーション画像データに対応する背景画像を設定している。このように構成することにより、遊技中には本来表示されることのないデモンストレーション画像データに対応する背景画像を予告演出として表示することで、予告演出に対する遊技者の興趣を向上させることができる。
【００９４】
さらに、この実施の形態では、特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合に比べて連続予告が出現する確率が高いが、例えば、特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合にのみ連続予告を実行しうるように構成してもよい。
【００９５】
また、本実施形態においては、連続予告として予告背景Ａおよび予告背景Ｂを設けているが、始動記憶数が４であるとき（予告判定テーブル４）では、確変大当りとなる（特定大当り入賞指定）判定結果コマンドを受信したときには、予告背景Ｂは出現しない。そして、大当りとなる非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信したときには、予告背景Ａの出現する確率が低く設定されている。このように、大当りとなる信頼度を実行する演出によって異ならせることで、遊技者に大当りの期待を抱かせるようにしてもよい。また、このように大当りとなる信頼度を異ならせることなく、予告背景Ａおよび予告背景Ｂを均等に出現するようにしてもよい。
【００９６】
次に、連続予告の判定について説明する。図１２は、ステップＳ６４４，Ｓ６４８で実行される連続予告の判定処理例を示すフローチャートである。連続予告の判定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、連続予告を実行中であるか否か判定する（ステップＳ６６１）。実行中であるか否かは、実行中にセットされている内部フラグである連続予告実行中フラグによって判定できる。連続予告の実行中でなければ、予告判定テーブル１〜４を選択する（ステップＳ６６２）。この実施の形態では、演出制御用ＣＰＵ１１１は、予告判定テーブル１〜４のうち、直前に受信した始動記憶数指定コマンドが示す始動入賞記憶数に応じたテーブルを選択する。
【００９７】
そして、演出制御用ＣＰＵ１１１は、抽出されている乱数の値と同じ連続予告判定値が予告判定テーブル１〜４に設定されているか否か確認し（ステップＳ６６３）、一致しているものがあれば、予告判定テーブル１〜４から対応する連続予告の実行回数を抽出する。実行回数が０でなければ（ステップＳ６６４）、予告背景データをＲＡＭにおける予告背景データバッファ（予告背景データ記憶バッファ１１２ａ）に格納するとともに、連続予告の実行回数をＲＡＭにおける実行回数バッファに格納し（ステップＳ６６５）、連続予告抽選済フラグセットする（ステップＳ６６６）。
【００９８】
以上の処理によって、乱数カウンタは、始動入賞記憶数指定、はずれ入賞指定、リーチ入賞指定、非特定大当り入賞指定、特定大当り入賞指定のコマンドを受信する度に歩進し、非特定大当り入賞指定、特定大当り入賞指定のコマンドを受信すると連続予告を行うか否かの抽選が実行される。そして、連続予告を行うことに決定された場合には、始動入賞記憶数に応じて実行回数が選択される。
【００９９】
後述するように、演出制御用ＣＰＵ１１１は、０回でない実行回数が決定された後、可変表示装置８の表示部９において特別図柄の可変表示を行う場合には、実行回数分の特別図柄の可変表示期間において予告演出（連続予告）の制御を行う。
【０１００】
また、この実施の形態では、演出制御手段は、遊技機の遊技状態に関わらず、例えば確変状態（高確率状態）であるのか非確変状態（低確率状態）であるのかに関わらず、それぞれの始動入賞記憶数に応じた１つの予告判定テーブルを参照しているので、遊技状態が異なっていても、実行回数の選択確率は同じである。しかし、例えば確変状態用の始動入賞記憶数に応じた各予告判定テーブルと非確変状態用の始動入賞記憶数に応じた各予告判定テーブルとを設け、例えば確変状態では実行する回数が多い実行回数が選択される確率を高くするように連続予告判定テーブルのデータを構成してもよい。また、確変状態用の始動入賞記憶数に応じた各予告判定テーブルと非確変状態用の始動入賞記憶数に応じた各予告判定テーブルとを分けなくても、例えば確変状態では、実行する回数が多い実行回数が選択される数値（乱数値と比較される数値）範囲を広げることによって、確変状態では実行する回数が多い実行回数が選択される確率を高くするように構成することができる。
【０１０１】
図１３は、図７に示されたメイン処理における表示制御プロセス処理（ステップＳ７０５）を示すフローチャートである。表示制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８００〜Ｓ８０６のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【０１０２】
変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）：コマンド受信割込処理によって、変動時間を特定可能な表示制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、コマンド解析処理によって、変動パターン指定の表示制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる。そして、変動パターンコマンド受信フラグがセットされていたら予告設定処理に移行するように制御する。
【０１０３】
予告設定処理（ステップＳ８０２）：連続予告演出を行う場合に、連続予告実行回数の設定などを行う。
【０１０４】
図柄変動開始処理（ステップＳ８０３）：特別図柄の変動が開始されるように制御する。また、受信した変動パターンコマンドに基づく変動時間を変動時間タイマにセットする。
【０１０５】
図柄変動中処理（ステップＳ８０３）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。
【０１０６】
全図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８０４）：変動時間の終了時に、全図柄停止を指示する演出制御コマンド（確定コマンド）を受信していたら、図柄の変動を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。
【０１０７】
大当り表示処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了後、確変大当り表示または通常大当り表示の制御を行う。
【０１０８】
大当たり遊技中処理（ステップＳ８０６）：大当たり遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の演出制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。
【０１０９】
図１４は、図１３に示された表示制御プロセス処理における予告設定処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。予告設定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、連続予告を実行中であるか否か確認する（ステップＳ８１１）。実行中でなければ、連続予告抽選済フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ８１２）。連続予告抽選済みフラグは、図９の連続予告の判定処理におけるステップＳ６６６にてセットされ、連続予告を実行することが決定されたことを示している。そのため、ステップＳ８１２で連続予告抽選済フラグがセットされていれば、すなわち、連続予告を行うことに決定されていれば、連続予告抽選済フラグをリセットし（ステップＳ８１３）、実行回数バッファの内容を実行回数カウンタに設定する（ステップＳ８１４）。次いで、連続予告実行中フラグをセットし（ステップＳ８１５）、表示制御プロセスフラグを図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値に更新する（ステップＳ８１７）。
【０１１０】
ステップＳ８１１において連続予告実行中であると確認したら、演出制御用ＣＰＵ１１１は、実行回数カウンタを−１し（ステップＳ８１６）、ステップＳ８１７に移行する。
【０１１１】
ステップＳ８１２において、連続予告抽選済フラグがセットされていないことを確認した場合には、連続予告を実行する決定がなされていないため、連続予告の設定を行わずにステップＳ８１７に移行する。
【０１１２】
図１５は、図１３に示された表示制御プロセス処理における図柄変動開始処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動開始処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、連続予告実行中フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ８８０）。連続予告実行中フラグは、予告設定処理におけるステップＳ８１５でセットされ、連続予告が実行中であることを示すものである。連続予告が実行中であれば、予告背景データバッファおよび実行回数カウンタの値に従ってＬＣＤ（可変表示装置８）を表示制御する（ステップＳ８８１：予告演出表示制御手段）。
【０１１３】
次に、演出制御用ＣＰＵ１１１は、使用するプロセスデータを選択する（ステップＳ８８２）。次いで、選択されたプロセスデータの最初に設定されているプロセスタイマをスタートし（ステップＳ８８３）、特別図柄制御実行データ１の内容に従って特別図柄の変動表示を行う（ステップＳ８８４）。
【０１１４】
その後、変動時間タイマ（特別図柄の変動時間に応じたタイマ）をスタートし（ステップＳ８８５）、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理に対応した値にする（ステップＳ８８６）。
【０１１５】
図１６は、図１３に示された表示制御プロセス処理における図柄変動中処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動中処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、プロセスタイマがタイムアウトしたら（ステップＳ８３１）、表示制御実行データの切替を行う（ステップＳ８３２）。すなわち、プロセスデータにおいて、次に設定されているプロセスタイマをスタートさせるとともに、その次に設定されている表示制御実行データの内容に従ってＶＤＰを制御する。従って、ＶＤＰは、表示制御実行テーブルの内容に応じて可変表示装置８の表示状態を制御する。
【０１１６】
そして、変動時間タイマがタイムアウトしていたら（ステップＳ８３３）、特別図柄停止の演出制御コマンドの受信を監視するための監視タイマをスタートさせ（ステップＳ８３４）、表示制御プロセスフラグの値を図柄停止待ち処理に対応した値にする（ステップＳ８３５）。
【０１１７】
図１７は、図１３に示された表示制御プロセス処理における図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）を示すフローチャートである。図柄停止待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信しているか否か確認する（ステップＳ８４１）。図柄停止を指示する演出制御コマンドを受信していれば、記憶されている停止図柄で図柄を停止させる制御を行う（ステップＳ８４２）。
【０１１８】
そして、演出制御用ＣＰＵ１１１は、連続予告実行回数カウンタが０でないか判定する（ステップＳ８４３）。この実行回数カウンタが０になった場合には、決定された実行回数分の連続予告が完了したことを表している。そのため、実行回数カウンタが０の場合には連続予告実行中フラグをリセットする（ステップＳ８４４）。
【０１１９】
ステップＳ８４２で大当り図柄を表示した場合には（ステップＳ８４５）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、大当り実行中フラグをセットし（ステップＳ８４７）、表示制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８０６）に対応した値に設定する（ステップＳ８４７８）。ステップＳ８４２で大当り図柄を表示しない場合（はずれ図柄を表示した場合）には、演出制御用ＣＰＵ１１１は、表示制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）に対応した値に設定する（ステップＳ８４６）。
【０１２０】
ステップＳ８４１で図柄停止を指定する演出制御コマンドを受信していない場合には、図１６のステップＳ８３４でセットされた監視タイマがタイムアウトしているかどうか確認する（ステップＳ８４９）。監視タイマがタイムアウトした場合には、何らかの異常が発生したと判断して、可変表示装置８にエラー画面を表示する制御を行う（ステップＳ８５０）。そして、ステップＳ８４３に移行する。
【０１２１】
なお、この実施の形態では、連続予告を実行中に連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶とは別の始動記憶によって大当りとなったとき（ステップＳ８４３）には、大当り遊技状態終了後に引き続き連続予告を実行する構成となっているが、大当りとなったときに連続予告の実行回数分の予告が完了していなくてもこの時点で連続予告の制御を終了するようにしてもよい。つまり、連続予告が実行中に大当りとなったときに（ステップＳ８４３）、プロセスフラグを大当り表示処理にした後（ステップＳ８４６）、連続予告の実行回数を示す実行回数カウンタの値をクリアしておくとともに、連続予告実行中フラグをリセットするようにしてもよい。
【０１２２】
次に、可変表示装置８における背景画像の表示について説明する。図１８は、図７に示された演出制御メイン処理における背景表示制御処理（ステップＳ７０６）を示すフローチャートである。背景表示制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ８９１：経過時間計測手段）、カウンタが所定値（予め設定された所定時間）になっているか否かを判定する（ステップＳ８９２：経過時間判定手段）。カウンタが所定値になった場合には、カウンタをクリアし（ステップＳ８９３）、画像データ記憶手段から当該背景画像データの次の背景画像データを選択し（ステップＳ８９４：画像データ選択制御手段）、選択した背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａ（画像選択データ記憶手段）に格納する（ステップＳ８９５：画像選択データ記憶手段）。
【０１２３】
ステップＳ８９２でカウンタが所定値になっていない場合には、画像データ記憶手段から背景画像データの選択を行わずに、ステップＳ８９６に移行する。
【０１２４】
次に、大当り実行中フラグがセットされているか否か確認される（ステップＳ８９６）。大当り実行中フラグは、図１７の図柄停止待ち処理におけるステップＳ８４７にてセットされ、大当り表示の制御が実行（ステップＳ８０５）されていることを示す。ステップＳ８９６において、大当り実行中フラグがセットされている場合には、大当り表示の制御が実行されているため、背景画像データに対応する背景画像を表示しない。
【０１２５】
そして、連続予告実行中フラグがセットされているか否か確認される（ステップＳ８９７）。連続予告実行中フラグは、図１４の予告設定処理におけるステップＳ８１５にてセットされ、連続予告が実行されていることを示す。連続予告設定フラグがセットされている場合には、図１２の連続予告の判定におけるステップＳ６６５において予告背景データを予告背景データバッファにセットし、図１５の図柄変動開始処理におけるステップＳ８８１において予告背景データバッファに格納された予告背景データに対応する背景画像を表示している（予告表示制御手段）。
【０１２６】
ステップＳ８９６で連続予告実行中フラグがセットされていない場合には、画像選択データバッファ１１２ａの内容に従ってＶＤＰ１００を制御する（ステップＳ８９８：画像切替表示制御手段）。なお、画像選択データバッファ１１２ａの内容は、ステップＳ８９２でカウンタが所定値になったときに、画像データ記憶手段から当該背景画像データの次の背景画像データを選択し（ステップＳ８９４）、選択した背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納（ステップＳ８９５）することで更新される。
【０１２７】
なお、この実施の形態では、経過時間計測手段は、ステップＳ８１５で連続予告実行中フラグがセットされていても、つまり、連続予告実行中（予告演出実行中）であっても、ステップＳ８９１でカウンタの値を＋１するとともに、ステップＳ８９２でカウンタが所定値（予め設定された所定時間）になっているか否かを判定する。カウンタが所定値になった場合には、ステップＳ８９３でカウンタをクリアし、ステップＳ８９４で画像データ記憶手段から当該背景画像データの次の背景画像データを選択し、ステップＳ８９５で選択した背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納する。
【０１２８】
そして、演出制御手段は、予告演出の終了後、図１７の図柄停止待ち処理におけるステップＳ８４４において連続予告実行中フラグがリセットされ、ステップＳ８９２において、経過時間判定手段によりカウンタ所定値（予め設定された所定時間）が経過した旨の判定がなされたときには、画像データ選択制御手段により次の背景画像データを選択するとともに（ステップＳ８９４）、選択した背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに記憶し（ステップＳ８９５）、画像切替表示制御手段により選択した背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示する（ステップＳ８９８）。
【０１２９】
また、演出制御手段は、ステップＳ８１５で連続予告実行中フラグがセットされているときに、つまり、予告表示制御手段による予告演出の実行中に、ステップＳ８９２で経過時間判定手段によりカウンタ所定値（予め設定された所定時間）が経過していない旨の判定がなされたときには、ステップＳ８９５で連続予告実行開始前の第１の背景画像データが画像選択データバッファ１１２ａに格納されている。そして、ステップＳ８４４で連続予告実行中フラグがリセットされて当該予告演出が終了したときには、ステップＳ８９７で連続予告実行中フラグがセットされていないことが確認され、ステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａにより記憶された当該第１の背景画像データに基づいてステップＳ８９８で画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示する。
【０１３０】
また、ステップＳ８１５で連続予告実行中フラグがセットされているときに、つまり、予告表示制御手段による予告演出の実行中に、ステップＳ８９２で経過時間判定手段によりカウンタ所定値（予め設定された所定時間）が経過した旨の判定がなされたときには、ステップＳ８９４で画像データ選択制御手段により選択された第１の背景画像データをステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａに記憶する。そして、ステップＳ８４４で連続予告実行中フラグがリセットされて当該予告演出が終了したときには、ステップＳ８９７で連続予告実行中フラグがセットされていないことが確認され、ステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａにより記憶された当該第１の背景画像データに基づいてステップＳ８９８で画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示する。
【０１３１】
また、ステップＳ８９７で大当り実行中フラグがセットされていても、つまり、大当り実行中（特定遊技状態）であっても、ステップＳ８９１でカウンタの値を＋１するとともに、ステップＳ８９２でカウンタが所定値（予め設定された所定時間）になっているか否かを判定する。カウンタが所定値になった場合には、ステップＳ８９３でカウンタをクリアし、ステップＳ８９４で画像データ記憶手段から当該背景画像データの次の背景画像データを選択し、ステップＳ８９５で選択した背景画像データを画像選択データバッファ１１２ａに格納する。
【０１３２】
また、演出制御手段は、ステップＳ８４７で大当り実行中フラグがセットされているときに、つまり、特定遊技状態中に、ステップＳ８９２で経過時間判定手段によりカウンタ所定値（予め設定された所定時間）が経過していない旨の判定がなされたときには、ステップＳ８９５で大当り実行開始前の第１の背景画像データが画像選択データバッファ１１２ａに格納されている。そして、ステップＳ６５０で大当り実行中フラグがリセットされて当該特定遊技状態が終了したときには、ステップＳ８９６で大当り実行中フラグがセットされていないことが確認され、ステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａにより記憶された当該第１の背景画像データに基づいてステップＳ８９８で画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示する。
【０１３３】
また、ステップＳ８４７で大当り実行中フラグがセットされているときに、つまり、特定遊技状態中に、ステップＳ８９２で経過時間判定手段によりカウンタ所定値（予め設定された所定時間）が経過した旨の判定がなされたときには、ステップＳ８９４で画像データ選択制御手段により選択された第１の背景画像データをステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａに記憶する。そして、ステップＳ６５０で大当り実行中フラグがリセットされて当該特定遊技状態が終了したときには、ステップＳ８９６で大当り実行中フラグがセットされていないことが確認され、ステップＳ８９５で画像選択データバッファ１１２ａにより記憶された当該第１の背景画像データに基づいてステップＳ８９８で画像切替表示制御手段により当該第１の背景画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示する。
【０１３４】
次に、本実施形態にかかる可変表示装置８で表示される背景画像の表示態様の一例について、図１９を参照して説明する。図１９は、可変表示装置８において連続予告および大当たりが実行されていない状態での表示態様を示す図である。
【０１３５】
連続予告および大当たりが実行されていない状態においては、背景画像が「春」、「夏」、「秋」、「冬」というように、四季が変化するように所定の順序で表示される。なお、それぞれの季節を表す背景画像である複数種類の第１の背景画像データは、演出制御手段のキャラクタＲＯＭ１０２（画像データ記憶手段）に記憶されている。すなわち、画像切替制御手段は、画像データ選択制御手段により現在選択されている背景画像データの次の背景画像データを選択し、時間データ記憶手段１１３ａに設定されたカウンタ所定値（予め設定された所定時間）になったときに選択された背景画像データに対応する背景画像に切替表示するようになっている。
【０１３６】
図２０は、この実施形態で実行される背景画像の切り替えを示すタイミングチャートである。まず、遊技機の電源が投入されることで電源部から演出制御手段に電源電圧が供給されると、この通電タイミングに合わせて、背景画像データに対応する背景画像が表示される。演出制御手段内のＲＯＭ１１３には、通電タイミングを検出することを条件として計時動作を開始するソフトウェアカウンタ（図１５の背景表示制御処理におけるカウンタ＋１（ステップＳ８９１）：経過時間計測手段）のプログラムが記憶されており、このプログラムによってＣＰＵ１１１及びＲＡＭ１１２はカウンタとしての機能を実現している。そして、通電タイミングが開始されてからの経過時間が予め設定された所定時間（カウンタ所定値：時間データ記憶手段１１３ａ）と一致した場合には、ＣＰＵ１１１からＶＤＰ１００に画像データ切替用のコマンドデータが出力され、可変表示装置８に表示される背景画像を新たに選択された背景画像に切り替える。
【０１３７】
従って、複数の遊技機の電源を同時に投入し、時間データ記憶手段１１３ａに記憶されたカウンタ所定値を同値に設定することで、複数の遊技機における背景画像データの切替タイミングを一致させる、すなわち、複数の遊技機における可変表示装置８に表示される背景画像を同期させることができる。カウンタ所定値になった場合には、例えば遊技機Ａ〜Ｅの背景画像が画像データ記憶手段に記憶された背景画像データに対応する背景画像にもとづいて一斉に切り替わる。この実施の形態では、画像データ記憶手段に記憶される背景画像データは、図２０に示すように４種類の背景画像データが所定の順序で記憶されており、遊技機Ａのように背景Ａから背景Ｂ、背景Ｃ、背景Ｄ、そして背景Ａへと所定の順序で繰り返すように選択され、カウンタ所定値になる毎に所定の間隔で背景画像が切り替わるように構成されている。
【０１３８】
遊技機Ｂにおいて、例えば、背景Ｂを可変表示装置８の表示部９に表示中に予告演出を実行することが決定された場合には、背景画像を予告演出用の予告背景データに対応する背景画像に切り替える（ステップＳ８９７でＹ）。そして、予告演出の終了後、予告実行中フラグがリセットされたときに予告背景から背景画像に変更（ステップＳ８９７でＮ）することとなるが、この場合には、予告演出中にカウントが所定値になっていないため表示される背景画像を画像選択データ記憶バッファ１１２ａにもとづいて背景Ｂに戻す。
【０１３９】
また、予告演出の終了後、画像選択データ記憶バッファ１１２ａにもとづいて背景Ｂに戻し、カウント所定値になった場合には、画像データ選択制御手段により選択された背景画像データにもとづいて画像切替表示制御手段により背景Ｂから背景Ｃに切替表示される。
【０１４０】
そして、遊技機Ｃにおいて、例えば、背景Ｂを可変表示装置８に表示中に予告演出を実行することが決定された場合には、背景画像を予告演出用の予告背景に切り替える（ステップＳ８９８）。ここでは、予告演出の終了後、予告演出中にカウンタが所定値になったため（ステップＳ８９２でＹ）表示される背景画像を背景Ｃにする。なお、予告演出中にもカウンタを更新し（ステップＳ８９１）、カウンタが所定値であるか否か判定し（ステップＳ８９２）、カウンタが所定値になったときに背景画像データを背景Ｃに切り替えて画像選択データ記憶手段１１２ａに記憶しているため（ステップＳ８９４）、この画像選択データ記憶バッファ１１２ａにもとづいて背景画像データを表示することとなる。
【０１４１】
また、遊技機Ｄにおいて、例えば、背景Ｂを可変表示装置８に表示中に大当りを実行することが決定された場合には、大当り実行中フラグがセット（ステップＳ８４５）され、大当り態様になる。そして、大当り終了後、大当り実行中フラグがリセット（ステップＳ６５０）されたときに大当り態様から背景画像に戻す（ステップＳ８９６でＮ、ステップＳ８９８）こことなるが、この場合には、大当り実行中にカウントが所定値になっていないため表示される背景画像を画像選択データ記憶バッファ１１２ａにもとづいて背景Ｂに戻す。
【０１４２】
また、遊技機Ｅにおいて、例えば、大当り終了後、大当り実行中フラグがリセット（ステップＳ６５０）されたときに予告背景から背景画像に戻す（ステップＳ８９７でＹ、ステップＳ８９８）こととなるが、ここでは、大当り中にカウンタが所定値になったため（ステップＳ８９２でＹ）表示される背景画像を背景Ｃにする。なお、大当り実行中にもカウンタを更新し（ステップＳ８９１）、カウンタが所定値であるか否か判定し（ステップＳ８９２）、カウンタが所定値になったときに背景画像データを背景Ｃに切り替えて画像選択データ記憶手段１１２ａに記憶しているため（ステップＳ８９４）、この画像選択データ記憶バッファ１１２ａにもとづいて背景画像を表示することとなる。
【０１４３】
なお、この実施の形態では、時間データ記憶手段１１３ａに記憶されたカウンタ所定値を時間にして１０分となるように設定し、１０分毎に可変表示装置８に表示される背景画像が切り替わるように制御されているが、複数の遊技機における背景画像データの切替タイミングを一致させる、すなわち、複数の遊技機における可変表示装置８に表示される背景画像を同期させればよく、例えば、カウンタ所定値（切替タイミング）を１０分の次は２０分に、２０分の次は１０分のように変動させ、背景画像が表示される間隔を異なるように制御してもよい。
【０１４４】
また、カウンタ所定値として、大当りの実行時間として許容される最大の所要時間（例えば、１５ラウンドの消化時間）よりも長い時間を示すデータが時間データ記憶手段１１３ａに記憶されている。このように構成することにより、大当たり中の背景画像データの切替頻度をなるべく少なくし（０回または１回）、画像データ選択制御手段により大当り中に背景画像データを選択（ステップＳ８９５）する処理回数を極力減らすことで、演出制御手段の処理負担を軽減することができる。
【０１４５】
また、始動条件の成立が所定期間成立しないときに背景画像データに含まれるデモンストレーション画像データに対応する背景画像を可変表示装置８に表示される（デモンストレーション画像表示制御手段）。なお、カウンタ所定値として、デモンストレーション画像の表示にかかる所要時間よりも長い時間を示すデータが時間データ記憶手段１１３ａに記憶されている。このように構成することにより、デモンストレーション画像の表示中の背景画像データの切替頻度をなるべく少なくし（０回または１回）、画像データ選択制御手段によりデモンストレーション画像表示中に背景画像データを選択（ステップＳ８９５）する処理回数を極力減らすことで、演出制御手段の処理負担を軽減することができる。
【０１４６】
なお、上記した図３から図１８のフローチャート等で示した制御は、始動入賞したときにその始動入賞が当りか否かを判定する、いわゆる入賞時判定を示したが、主基板で実行される制御として、このような入賞時判定に限らず、可変表示装置８の可変表示開始時に、現在記憶されている始動記憶の全てに対して当りがあるか否かを判定する、いわゆる開始時判定（開始時全スキャン）を行うものであってもよい。この実施の形態（入賞時判定）では、事前判定手段は、図５の入賞時演出設定処理における大当り判定（ステップＳ１２３）において始動入賞する毎にその始動入賞が当りか否かが判定されたが、開始時判定では、入賞時演出設定判定において当りか否かを判定せずに、特別図柄通常処理において可変表示装置の可変表示開始時に、現在記憶されている始動記憶の全てに対して当りがあるか否かを判定する。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】パチンコ遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】弾球遊技機１の回路構成の概要を表したブロック図である。
【図３】特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである
【図４】始動口スイッチ通過処理を示すフローチャートである。
【図５】入賞時演出設定処理を示すフローチャートである。
【図６】特別図柄通常処理を示すフローチャートである。
【図７】表示制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図８】コマンド解析処理を示すフローチャートである。
【図９】コマンド解析処理を示すフローチャートである。
【図１０】連続予告の予告判定テーブルである。
【図１１】連続予告の予告判定テーブルである。
【図１２】連続予告の判定処理を示すフローチャートである。
【図１３】表示制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図１４】予告設定処理を示すフローチャートである。
【図１５】図柄変動開始処理を示すフローチャートである。
【図１６】図柄変動中処理を示すフローチャートである。
【図１７】図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図１８】背景表示制御処理を示すフローチャートである。
【図１９】背景画像の一例を示す説明図である。
【図２０】背景画像の切替制御を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１４８】
１        弾球遊技機
８        可変表示装置
９        表示部
２２      始動入賞口
３１      主基板
５５ａ    数値データ記憶バッファ
５６      ＣＰＵ
８０      演出制御基板
１００    ＶＤＰ
１０２    キャラクタＲＯＭ
１１１    演出制御用ＣＰＵ
１１２ａ  画像選択データ記憶バッファ
１１２ｂ  予告背景データ記憶バッファ
１１３ａ  時間データ記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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