(57)【要約】【課題】本発明の目的は、類似する色版の名称を統一して認定できるようにすることで、効率化を図ることである。【解決手段】前記画像データ制御装置は、類似した名称が付される色版の名称を一つの特定名称と見なすための文字列検索規則を登録する登録手段と、外部から前記複数種類の色版の単色カラーデータファイルを受けて、それらに含まれている識別情報から前記登録された文字列検索規則にしたがって前記検索をすることによって、前記類似した名称が付された色版を検出した場合は、その色版を前記特定名称の色版の画像データとして出力するサーチ手段とを備えた。【選択図】      図１
2005012400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から複数種類の色版の単色のデータファイルを受けて、画像出力単位であるジョブ毎に所定種類の色版の単色のデータファイルを色版の名称を基に一つのカラーデータファイルとして纏め、纏めたカラーデータファイルを基に、所望のカラー画像を出力させるカラー画像出力装置において、
類似した名称が付される色版の名称を前記所定種類の一つの特定名称と見なすための文字列検索規則を登録する登録手段と、
前記外部から受けた複数種類の色版の単色のデータファイルに含まれている識別情報を前記登録された文字列検索規則にしたがって検索をすることによって、前記類似した名称が付された色版を検出した場合は、その色版の名称を前記特定名称と決定するサーチ手段と
を備えたことを特徴とするカラー画像出力装置。
【請求項２】
前記文字列検索規則は、前記類似する名称を表す文字列が複数、登録された場合は、それらの文字列のうちいずれか一つの文字列で示される名称を前記特定名称と認定するものである請求項１記載のカラー画像出力装置。
【請求項３】
前記文字列検索規則は、前記検索した色版の名称の文字列の一部に前記登録された特定名称の文字列が含まれていれば、その検索した名称を前記登録された特定名称と認定するものである請求項１記載のカラー画像出力装置。
【請求項４】
画像データを基に画像出力する画像出力装置とともに用いられるコンピュータに対して、
類似した名称が付される色版の名称を一つの特定名称と見なすための文字列検索規則を登録させるステップと、
外部から前記複数種類の色版の単色のデータファイルを受けて、それらに含まれている識別情報から前記登録された文字列検索規則にしたがって前記検索をさせることによって、前記類似した名称が付された色版が検出された場合は、その色版を前記特定名称の色版と決定するステップと、
画像出力単位であるジョブ毎に、前記特定名称の色版を含む所定種類の色版の単色のデータファイルを一つのカラーデータファイルとして纏め、纏めたカラーデータファイルを基に、画像出力装置に出力させるステップと
を有する手順を備えたことを特徴とする画像データ制御プログラム。
【請求項５】
請求項４記載の画像データ制御プログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部から単色のデータファイルを複数種類受け取り、前記画像出力単位であるジョブ毎に所定種類の色版の単色のデータファイルを一つのカラーデータファイルとして纏め、纏めたカラーデータファイル（画像データ）を基に、所望のカラー画像を出力するカラー画像出力装置、コンピュータにデータファイルを処理させる画像データ制御プログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体に関する。特に、外部から受ける名称等の識別情報がバラバラな、かつ多数種類の色版の単色のデータファイルから所望のものを纏めて効率よく処理するための技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、一般に、単色の画像データである単色のデータファイル（ビットマップ２値データ、又は１ｂｉｔ  ＴＩＦＦ  データもしくは８ｂｉｔ  ＴＩＦＦデータ等がある。）が使用されており、例えば、所定の画像出力装置で画像出力単位（以下、「ジョブ」という。）で使用され、そのジョブにあった単色のデータファイル（以下「データファイル」という。）であって、かつ要求される色の種類（例えば、Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンダ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の違うデータファイル（以下、「色版」ということがある。）を揃えて一つのカラーデータファイルとして纏めて画像出力制御に送るようにしていた。この処理をコンピュータを有する制御装置で行っていた。例えば、図４におけるコンピュータを有する制御装置７が、他の装置やシステムから送られてくる名称がバラバラな、かつ各種の色版を受けて、画像出力装置６に、ジョブ毎に色版を纏めて送る必要があった。ここで、制御装置及び画像出力装置６が、カラー画像出力装置（或いはシステム）を形成している。
【０００３】
しかしながら、制御装置７は、多数のデータファイルを受けて多くの画像出力装置を制御するので、多くの種類のデータファイルを扱うことと、また多くの異なるシステムを扱うので、データファイルはその名称等の識別情報がバラバラであり、それを選択して上記のジョブ名毎に色版を纏める処理が非効率的であった。
【０００４】
従来より、上記の処理を、自動で複数の単色のデータファイルを一つの画像データファイルにまとめ、カラー画像データとして出力する方法は考えられていた。
【０００５】
従来技術としては、例えば、制御装置７内の所定のフォルダ（以下、「ホットフォルダ」という。）にデータファイルが入力された場合、そのファイル名称から色版名を自動判別し、一つの画像データファイルに自動的にまとめて出力する手法を採っている。ここで出力の対象とする色版名称はユーザーが設定する構成となっているが、設定可能な名称は各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）に対し、一つのみである（特許文献１を参照）。
【０００６】
ところが、データファアイル１は数多く存在し、各システムによって同じ色版に対する色版名称は異なる。例えば、シアン版が「Ｃ」であったり、「Ｃｙａｎ」であったりする。
【０００７】
また、データファイルを送ってくる側のシステムが同じであっても、入力データ形式や入力データを作成したアプリケーション（ソフト）の違いによって、出力データの色版名称が異なる場合がある。例えば、入力データ形式によってＫ版の色版名称が「Ｂｌａｃｋ」となったり「Ｇｒａｙ」となる場合がある。また、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの基本色以外の色を特色と言うことがあるが、その特色名称が同じ特色を使用しても作成したアプリケーションによって「ｓｐｏｔ１ｐ」となったり「ｓｐｏｔ１ｐｎ」等となる場合がある。）
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１４３６４７号公報（［００３０］、［００３１］）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来技術では、２通りの色版名称となり得る単色画像データファイルを受け取る際に、設定した色版名称を持ったデータについては対象データと認識するが、他方のデータについては対象データとして認識せず、出力がされないという問題がある。
【００１０】
この場合、出力を行なう為には、設定した色版名称に手動でリネームするか、或いは２通りのホットフォルダを作成する必要がある。２通り以上の色版名称となり得る場合には、その数だけのホットフォルダを作成する為、運用が非常に煩雑となり、また各出力データを対応したホットフォルダへと入力しなくてはならない為、注意を要する作業が必要となる。
【００１１】
本発明では、色版名称登録部に複数の名称を登録可能とすることにより、一つの設定で所望の色版のデータファイルが得られるようにすることを目的として、強いては、簡単な構成で特に注意を要さずに効率よく出力可能とする技術を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、外部から複数種類の色版の単色のデータファイルを受けて、画像出力単位であるジョブ毎に所定種類の色版の単色のデータファイルを色版の名称を基に一つのカラーデータファイルとして纏め、纏めたカラーデータファイルを基に、所望のカラー画像を出力させるカラー画像出力装置において、
類似した名称が付される色版の名称を前記所定種類の一つの特定名称と見なすための文字列検索規則を登録する登録手段と、前記外部から受けた複数種類の色版の単色のデータファイルに含まれている識別情報を前記登録された文字列検索規則にしたがって検索をすることによって、前記類似した名称が付された色版を検出した場合は、その色版の名称を前記特定名称と決定するサーチ手段とを備えた。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記文字列検索規則は、前記類似する名称を表す文字列が複数、登録された場合は、それらの文字列のうちいずれか一つの文字列で示される名称を前記特定名称と認定する構成とした。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記文字列検索規則は、前記検索した色版の名称の文字列の一部に前記登録された特定名称の文字列が含まれていれば、その検索した名称を前記登録された特定名称と認定する構成とした。
前記文字列検索規則は、検索した色版の名称の文字列の先頭部分に前記登録された特定名称の文字列が含まれていれば、その検索した名称を前記登録された特定名称と認定するものとした。
【００１５】
請求項４に記載の画像データ制御プログラムの発明は、画像データを基に画像出力する画像出力装置とともに用いられるコンピュータに対して、
類似した名称が付される色版の名称を一つの特定名称と見なすための文字列検索規則を登録させるステップと、外部から前記複数種類の色版の単色のデータファイルを受けて、それらに含まれている識別情報から前記登録された文字列検索規則にしたがって前記検索をさせることによって、前記類似した名称が付された色版を検出された場合は、その色版を前記特定名称の色版と決定するステップと、画像出力単位であるジョブ毎に、前記特定名称の色版を含む所定種類の色版の単色のデータファイルを一つのカラーデータファイルとして纏め、纏めたカラーデータファイルを基に、画像出力装置に出力させるステップとを有する手順を備えた。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項５に記載の画像データ制御プログラムを記憶した記憶媒体とした。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の機能ブロックを説明するための図、図２は、図１の動作のフローを示す図である。図３は、図１のサーチ手段の規則を説明するための図である。図４は、本発明及び従来のハード構成を説明するための図である。
【００１８】
先ず、本発明の概要は、図１の画像データ制御装置５が、色版の名称で識別される単色のデータファイル１を受けて、効率良く、各画像出力装置６に必要な単色のデータファイル１を判別して一つのカラーデータファイルに纏めて送ることである。そのための手法は、所定の文字列検索規則にしたがって、サーチし、判別することによって行うものである。
【００１９】
図１は、本発明の機能ブロックであるが、その中の画像データ制御装置５とそれにネットワークで接続される画像出力装置６で、本発明のカラー画像出力装置（システム）を構成している。また、画像データ制御装置５と画像出力装置６とは一体で形成されていてもよい。つまり、本発明の要部、機能を画像データ制御装置５又は画像出力装置６が単独でもっていてもよいし、一緒に分担して持っていても、本発明の範囲である。画像データ制御装置５と図４の制御装置７とは、ハード構成では同じであるが、機能ブロックが異なり、その機能ブロックを生み出すコンピュータで動作するプログラムにおいて異にする（従来の制御装置の機能ブロックは不図示。）。以下、その機能ブロックを中心に本発明を説明する。
【００２０】
図１において、データファイル１（以下、単色のデータファイルを「データファイル」と言う。）は、従来技術で説明したものと同様である。ここでは、例えば、黒（灰，墨を含む）をブラックとして認識したいが、ＢｌａｃｋやＧｒａｙの名称の色版のデータファイルが送られくる場合を説明する。なお、データファイル１が送られてくるのは外部のシステム（装置）からであることが多いが、この外部のシステムは、本発明の構成の外のシステムを意味し、本発明を搭載した実製品としては、ここでいう外部のシステムを含む場合もあるし、含まない場合もある。何れの場合も、本発明の範疇である。
【００２１】
画像データ制御装置５は、ホットフォルダ２、転送手段３及び入力手段４で構成される。ホットフォルダ２は、文字列検索規則を登録する登録手段２ｃ（記憶手段）、その文字列検索規則にしたがって入力されるデータファイル１の色版の名称の文字列を検索するサーチ手段２ａ、所望のジョブ名の所望の色種類の色版を判別して纏めて出力する判別手段２ｂを備えている。
【００２２】
文字列検索規則は、図３（ａ）（ｂ）に示される。図３（ａ）（ｂ）における左辺のカタカナ（右辺の文字列と区別するために、説明上、カタカナで標記したものであり、これに限定されるものではない。また、図３（ａ）（ｂ）の左辺に例えば、版の名称であることを示すため「ブラック版」と記載しているが、以下では「版」を抜いて「ブラック」として説明する。他の色版についても同じ。）は色版の名称を示し、特許請求の範囲に記載の特定名称に該当する。右辺は、文字列検索規則にしたがって検索する対象の文字列であって、検索後に左辺のカタカナで示される色の名称とみなされるものである。図３（ａ）のように、データファイル１の色版のうち本来、ブラック（この場合、請求項の特定名称に該当）として認識したい名称が、Ｂｌａｃｋ、Ｇｒａｙというように属性が類似した名称で送られてくる可能性が高い場合は、「Ｂｌａｃｋ、Ｇｒａｙ」（カンマで文字列間を区切る）或いは「Ｂｌａｃｋ  Ｇｒａｙ」（スペースで文字列間を区切る）のように属性が類似した名称の文字列を区切って登録しておいて、例えば、Ｇｒａｙの名称の色版を検索したときは、これを特定名称としてのブラックと見なす規則である。なお、上記のように文字列を区切るマークとしては、カンマ（又はドット）、スペース等が一般的であるが、文字列の区切りとしての属性をもたせたマークであれば、他のものでもよい。
【００２３】
また、上記例の［ブラック版：「Ｂｌａｃｋ、Ｇｒａｙ」］と登録された規則にしたがって検索したところ、「Ｂｌａｃｋ」と「Ｇｒａｙ」の双方の名称の色版があったとした場合は、登録された規則に記述された最初の文字列に該当する色版の名称を優先して名称を決定する。この例では、「Ｂｌａｃｋ」を特定名称のブラックと決定する。
【００２４】
また、前記文字列検索規則は、例えば、データファイル１の色版のうち特色の名称をＳＰＯＴＴ或いはＳＰＯＴＣＯＬＯＲ等として送られてくる可能性が高い場合は、つまり、文字の形態が一部類似するような場合は、図３（ｂ）のように、「ＳＰＯＴ＊」として登録手段２ｃに登録して、実際にＳＰＯＴＴ或いはＳＰＯＴＣＯＬＯＲの文字列の名称が検索されたときは、その色版の名称を特色（特定名称）と見なすようにしてもよい。ここで「ＳＰＯＴ＊」は、名称のトップに「ＳＰＯＴ」なる文字列を検索した場合は、特色と見なして決定しなさいという規則を示している。なお、検索結果が、「ＳＰＯＴＴ」及び「ＳＰＯＴＣＯＬＯＲ」の双方を認識することもあるので、予め次のような取り決めをしておくとよい。例えば、「ＳＰＯＴ＊」の「＊」部分の最初の文字（スペル）をアルファベット順に優先して決定するよう決めておく。したがって、上記「ＳＰＯＴＴ」及び「ＳＰＯＴＣＯＬＯＲ」の例では、「＊」部分の最初の文字が、前者は「Ｔ」、後者は「Ｃ」であるから「ＳＰＯＴＣＯＬＯＲ」が特色の名称と決定される。
【００２５】
なお、上記例の文字列「ＳＰＯＴ＊」を登録することによって、データファイル１の名称の中で先頭に「ＳＰＯＴ」という文字列があるかどうかを検索していたが、「＊ＳＰＯＴ＊」或いは「＊ＳＰＯＴ」というように登録することによって、文字列の内部に或いは最後尾に「ＳＰＯＴ」と一致する文字列を検索し、一致した文字列を特色の名称と決定するようにしてもよい。つまり、文字列の一部が一致していればよい。
【００２６】
ここで、文字列検索規則は、特定名称と同じ又は類似する文字の文字列を検索する規則であって、類似は、文字列の一部又は全部の形態が類似する場合と、名称の属性が類似する場合のいずれかを少なくとも含むものとする。
【００２７】
登録手段２ｃへの登録は、入力手段４で、操作者が表示手段の画面をみながら操作手段で操作しながら文字列或いはマーク（記号、スペース）等を入力設定する。実際は、登録手段２ｃは、メモリに記憶されるプログラムであり、後記のサーチ手段２ａの機能とともにそのプログラムに組み込まれており、入力手段４からの文字列等をそのプログラムに取り込み、プログラムの実行の中で処理される。
【００２８】
サーチ手段２ａは、入力されるデータファイル１の色版の名称を、登録手段２ｃから受けた文字列検索規則にしたがって、サーチ、分析して、類似（属性或いは文字形態の一部）するものに該当すれば、特定名称のものと判断してその特定名称の色版として出力する。サーチの仕方は上記文字列検索規則で説明した通りであるが、例えば、図３（ａ）の右辺のＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋ、ＳＰＯＴの各色版のみが登録された場合は、サーチ手段２ａは、それと一致する文字列の色版だけ検索してくる。他の名称の色版は検索されない。
【００２９】
判別手段２ｂは、最終的には、所望のジョブ毎に、所望の色種類の色版のデータファイル１を画像出力装置６へ一つのカラーデータファイルとして送付するために、前記サーチ手段２ａからの色版の名称を受けて、送付すべき色版を判別して一つに纏めている（纏めて、カラー画像のデータとなる。）。送付すべきジョブ名の判別，色版種類等については、入力手段４からの情報を受けている。なお、フォルダ２ｄは、送付すべき色版が全部揃うまで順に蓄えておくためのものである。
【００３０】
転送手段３は、画像出力装置６のインタフェースに合わせて、判別手段２ｂが出力するカラーデータファイルを該当する画像出力装置６に送って画像出力をさせる。
【００３１】
画像出力装置６は、カラーデータファイルを用いて露光して用紙、或いはＰＳ版等の媒体に画像として出力する装置、プリンター等のいずれであってもよいし、或いは、液晶表示手段やＣＲＴでカラー画像を映すモニタであってもよい。
【００３２】
次に図２を基に、動作フローを説明する。
ステップＳ１：図１の入力手段４は、入力設定画面（不図示）を表示する。
【００３３】
ステップＳ２：操作者が、入力手段４で表示画面を見ながら例えば図３（ａ）の右辺に示されるように色版の検索対象の文字列を入力する。入力された検索対象の文字列にしたがって登録手段２ｃに検索規則が登録される。
【００３４】
ステップ３、４：サーチ手段２ａが、登録手段２ｃに登録されている文字列検索規則に沿って、図３（ａ）の認識したい色版名がシアン、マゼンダ、イエロー、特色の各データファイルが揃うまで検索する。つまり、送られてくるデータファイル１の識別情報から登録されている文字列、つまりＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋ、Ｇｒａｙ、Ｓｐｏｔの名称を検索する（Ｓ３）。送られてきた識別情報（名称）には、例えば、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｇｒａｙ、Ｓｐｏｔ、Ｙｅｌｌｏｗの各名称の色版のデータファイルがあったとすると、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗの色版を検出したときは、直接、認識したい色版名と一致しているのでそのままそれぞれシアン、マゼンダ、イエローの名称で該当データファイル１を出力する。Ｂｌａｃｋの文字列の色版が検索できずに、Ｇｒａｙを検索した場合は、このＧｒａｙの色版をブラックの色版と見なして（決定して）該当するデータファイル１をブラックとして出力する。同様に、ＳＰＯＴの名称の色版も、特色の色版と認識する。
【００３５】
なお、検索結果、ＢｌａｃｋとＧｒａｙの双方の色版があった場合は、文字列検索規則に最初に記述されているＢｌａｃｋの色版の名称を優先してブラックとする。
【００３６】
データファイル１は、同時に送られてくる場合も在るし、時間的にバラバラに送られてくることもあるので、入力手段４で入力して登録された図３（ａ）の左辺の色版が全部揃うまで、サーチ手段２ａで検索する（Ｓ４）。
【００３７】
ステップＳ５：判定手段２ｂは、サーチ手段２ａから出力されるデータファイル１が入力手段４で指定された色版でかつ同一ジョブ名のものかどうか判別し、全部揃った段階で一つのカラーデータファイルとして纏めて出力する。
【００３８】
ステップＳ７：判別手段２ｂで纏められた一つのカラーファイルを画像出力装置６へ転送する。
【００３９】
画像データ制御装置５は、上記のような動作を行う機能ブロックを有するが、メモリ（記憶媒体）に記憶可能なプログラムをコンピュータに実行させることで達成されている。プログラム構造としては、主として表示手段及び操作手段を含む入力手段４の機能も達成するためマンーマシン関係のものと、主として上記ホットフォルダ２の機能関係のものを含む。そしてホットフォルダ２の機能を果たすプログラムは、図２に示すようなステップをコンピュータに実行させる。なお、この発明のメモリ、つまり、記憶媒体としては半導体メモリ、ＦＤ（登録商標）、メモリカード（磁気、集積回路含む）、光ディスクのいずれでもあってもよい。
【００４０】
本発明は、上記実施例に限られることなく、技術思想の利用・均等の範囲は本発明に属する。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、予め、一つの所望の設定をしておけば、多くの種類の名称を有するデータファイルを受けて、所望の色版のデータファイルが得られる効果がある。しかも、簡単な構成で特に注意を要さずに効率よく出力可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の機能ブロックを説明するための図である。
【図２】図１の動作のフローを示す図である。
【図３】文字列検索規則を説明するための図である。
【図４】本発明及び従来のハード構成を説明するための図である。
【符号の説明】
１  データファイル（単色画像データファイル）
２  ホットフォルダ
２ａ  サーチ手段
２ｂ  判別手段
２ｃ  登録手段
２ｄ  フォルダ
３  転送手段
４  入力手段（表示手段・操作手段）
５  カラー画像制御手段
６  画像出力手段
【図１】
2005012400.tif 000003
【図２】
2005012400.tif 000004
【図３】
2005012400.tif 000005
【図４】
2005012400.tif 000006