(57)【要約】【課題】  粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブを提供する。【解決手段】  本発明に係るタイヤ用エアバルブ２０は、圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続される接続部２９ｃを有し、気体の出入を調節するものであり、気体または液体が通過するエアバルブ内の隙間の大きさが、１．５ｍｍ以上、好ましくは２．０ｍｍ以上、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体または液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続される接続部を有し、前記気体の出入を調節するタイヤ用エアバルブにおいて、
前記気体または前記液体が通過する前記エアバルブ内の隙間の大きさが、１．５ｍｍ以上、好ましくは２．０ｍｍ以上、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上であることを特徴とするタイヤ用エアバルブ。
【請求項２】
前記接続部における前記隙間の大きさが、１．５ｍｍ〜６．０ｍｍ、好ましくは２．０ｍｍ〜５．５ｍｍ、さらに好ましくは２．５ｍｍ〜５．０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ用エアバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体または液体を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホースが接続される接続部を有し、当該気体の出入を調節するタイヤ用エアバルブ関し、特に、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トランクスペースなど、車両の荷室の増大が図れること、及びほとんど使用されずに処分されることが多いことを考慮して、応急用タイヤなどのスペアタイヤに代えて、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトルやコンプレッサーなどから構成される「パンク修理システム」（いわゆるパンク修理キット）が車両に搭載されるようになっている。
【０００３】
このようなパンク修理システムによる空気入りタイヤのパンク箇所の修理に係る作業は、概ね以下のように行われる。すなわち、（１）エアバルブ内のバルブコアを取り外す、（２）液剤ボトルとエアバルブとをホースで接続するとともに、液剤ボトルを手で圧搾してパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する、（３）取り外したバルブコアをエアバルブ内に再度取り付ける、（４）コンプレッサーとエアバルブとを接続して圧力空気を空気入りタイヤに充てんする、作業が必要となる。
【０００４】
また、このような煩雑な作業を改善するため、コンプレッサーを用いて、液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する“改良型”パンク修理システムも開発されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
図４は、このような改良型パンク修理システムの概略を示す図である。同図に示すように、改良型パンク修理システムは、パンクシール液剤が充てんされている液剤ボトル４３と、接続ホース４２ａ，４２ｂを介して、液剤ボトル４３に充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ１０内に注入するともに、圧力空気を空気入りタイヤ１０に充てんするコンプレッサー４４とから構成されている。また、接続ホース４２ａの一端には、エアバルブ３０と接続されるアダプタ４１が具備されている。
【０００６】
接続ホース４２ａ，４２ｂ、液剤ボトル４３及びコンプレッサー４４から構成されるパンク修理システムは車両に搭載することができ、コンプレッサー４４は、シガーライタープラグ４５を介して車両から供給されるＤＣ電源によって作動する。さらに、コンプレッサー４４によって送り込まれたパンクシール液剤は、エアバルブ３０を介して、リムホイール１１に組みつけられた空気入りタイヤ１０の内部に注入される。
【０００７】
このような改良型パンク修理システムによれば、上述した（１）〜（４）の作業のうち、（１）及び（３）の作業、すなわち、バルブコアの取り外し及び再取り付けが不要となるため、より容易に空気入りタイヤのパンクを修理することができる。
【特許文献１】特許３２１０８６３号公報（第２−４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述したような従来のパンク修理システムや改良型パンク修理システムにおいて用いられるパンクシール液剤には、パンク箇所のシーリング能力を向上させるため、樹脂系接着剤などの粘着付与剤、ポリスチレン粒子などの粒子、及び短繊維などが添加されている。
【０００９】
上述した改良型パンク修理システムにおいて、コンプレッサーを用いて液剤ボトルに充てんされたパンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入する方法が採られている理由は、エアバルブ本体（バルブステム）とバルブコアとの狭いクリアランス（隙間）をパンクシール液剤が通過するために一定の圧力が必要となり、液剤ボトルを手で圧搾した程度では、パンクシール液剤を空気入りタイヤ内に注入することが困難なためである。
【００１０】
しかしながら、このような改良型パンク修理システムにも次のような問題があった。すなわち、パンクシール液剤に添加されている粘着付与剤は、保管中に一定量の固形物を発生させる。また、パンクシール液剤のベースポリマーとして一般的に使用されているラテックス自体も、保管中に一定量の固形物を発生させる。
【００１１】
このような固形物を含有するパンクシール液剤がエアバルブから注入されると、当該パンクシール液剤が、バルブステムとバルブコアとの狭いクリアランスを通過することができずに詰まってしまうといった問題があった。また、パンクシール液剤が詰まってしまうと、空気入りタイヤに圧力空気を充てんすることも困難となるため、規定空気圧（内圧）に満たない空気入りタイヤを装着した状態で走行せざるを得ず、安全上大きな問題となる。
【００１２】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した問題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、気体（例えば、圧力空気）または液体（例えば、パンクシール液剤）を空気入りタイヤに注入する際に用いられる接続ホース（接続ホース４２ａ）が接続される接続部（接続部２９ｃ）を有し、前記気体の出入を調節するタイヤ用エアバルブ（エアバルブ２０）において、前記気体または前記液体が通過する前記エアバルブ内の隙間（クリアランスＣ１〜Ｃ６）の大きさが、１．５ｍｍ以上、好ましくは２．０ｍｍ以上、さらに好ましくは２．５ｍｍ以上であることを要旨とする。
【００１４】
かかる特徴によれば、タイヤ用エアバルブ内において、一定の大きさ以上の隙間（クリアランス）が確保されるため、パンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内に詰まることを抑制することができる。
【００１５】
また、かかる特徴によれば、タイヤ用エアバルブの各部のクリアランスは、仮に固形物が発生しているパンクシール液剤が注入された場合においてもパンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内に詰まらない大きさに設定される。さらに、パンクシール液剤がタイヤ用エアバルブ内を通過する際の抵抗も少ないため、パンクシール液剤が充てんされた液剤ボトルを手で圧搾することによって、パンクシール液剤を空気入りタイヤに容易に注入することができる。
【００１６】
つまり、バルブコアを取り外さなくとも、バルブコアを取り外してパンクシール液剤を注入する場合と同様に、パンクシール液剤を容易に注入することができる。
【００１７】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴において、前記接続部における前記隙間（クリアランスＣ２）の大きさが、１．５ｍｍ〜６．０ｍｍ、好ましくは２．０ｍｍ〜５．５ｍｍ、さらに好ましくは２．５ｍｍ〜５．０ｍｍであることを要旨とする。
【００１８】
かかる特徴によれば、接続部におけるクリアランスの大きさが６．０ｍｍ以下に設定されるため、従来から用いられている接続ホースを接続することができる。つまり、接続部におけるクリアランスの大きさが、６．０ｍｍより大きい場合、従来から用いられている接続ホースを使用することができなくなり、本発明に係るタイヤ用エアバルブの汎用性が低下してしまうのである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ内に詰まることを抑制することができるタイヤ用エアバルブを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（タイヤ用エアバルブの構成）
次に、本発明に係るタイヤ用エアバルブの実施形態の一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブであるエアバルブ２０の長手方向の断面図である。同図に示すように、エアバルブ２０は、圧力空気などの気体またはパンクシール液剤などの液体を空気入りタイヤ（不図示）に注入する際に用いられる接続ホース（不図示）が接続される接続部２９ｃを有し、圧力空気の出入を調節するものであり、バルブコア２１と、バルブステム２９とから構成されている。
【００２２】
なお、本実施形態に係るエアバルブ２０は、図４に示した従来例に係るエアバルブ３０に代えて、リムホイール１１に装着することができる。
【００２３】
また、同図に示すように、バルブステム２９は、ゴムパッキン１４を用いてリムホイール１１に装着されるとともに、ナット１２及びワッシャー１３を用いてリムホイール１１に固定される。なお、本実施形態では、バルブステム２９は、真鍮によって形成されている。また、バルブステム２９の一部、具体的には、リムホイール１１と当接する部分を含む一部をゴムで形成し、ナット１２やワッシャー１３を用いずにバルブステム２９をリムホイール１１に形成されているエアバルブ用の孔に押し込んで固定する形態としてもよい。
【００２４】
バルブコア２１は、軸部２１ａと、頭部２１ｂと、胴部２１ｃと、弁パッキン２１ｄと、弁パッキン受け２１ｅとによって構成されている。また、バルブコア２１の内部は中空となっている。バルブコア２１の内部には、リムホイール１１に組みつけられた空気入りタイヤ（不図示）内に充てんされた圧力空気が外部に漏れることを防止する弁パッキン２１ｄ、及び弁パッキン２１ｄならびに弁パッキン受け２１ｅに挿通されている軸部２１ａを接続部２９ｃの方向に付勢するスプリング２１ｓが設けられている。
【００２５】
さらに、バルブコア２１の頭部２１ｂは、バルブステム２９の内周壁面２９ｉに刻まれたネジ溝に沿ってバルブステム２９内にねじ込まれるようになっている。また、空気入りタイヤ（不図示）内に充てんされた圧力空気が外部に漏れることが防止するため、胴部２１ｃには、ゴムパッキン（不図示）がはめ込まれている。
【００２６】
次に、図２を参照して、上述した形状を有するバルブコア２１の動作の概要について説明する。接続部２９ｃには、接続ホース４２ａ、具体的にはアダプタ４１（図４参照）が接続される。
【００２７】
接続部２９ｃにアダプタ４１が接続されると、軸部２１ａの端部がアダプタ４１と当接し、軸部２１ａ、及び軸部２１ａが挿通されている弁パッキン２１ｄならびに弁パッキン受け２１ｅが、リムホイール１１の方向に移動させられる。図２では、アダプタ４１が接続部２９ｃに接続された状態における軸部２１ａ、弁パッキン２１ｄ及び弁パッキン受け２１ｅの位置が示されている。
【００２８】
図２に示した状態において、接続ホース４２ａを介して送り込まれた圧力空気やパンクシール液剤は、中空となっているバルブコア２１の内部を通過し、弁パッキン２１ｄが移動させられたことによって開口した胴部２１ｃの端部を介してリムホイール１１の内部に供給される。
【００２９】
（タイヤ用エアバルブの内部クリアランス）
上述したエアバルブ２０では、圧力空気やパンクシール液剤が通過する各部のクリアランス（隙間）の大きさは、以下のように設定される。各部のクリアランスとして、本実施形態では、クリアランスＣ１〜Ｃ６が規定される。
【００３０】
具体的には、図１に示すように、頭部２１ｂに設けられている開口部の大きさであるクリアランスＣ１，Ｃ２、バルブコア２１の内周壁面２１ｆと軸部２１ａとの距離であるクリアランスＣ３、及びバルブステム２９の内周壁面２９ｉによって形成される最小内径であるクリアランスＣ４が規定される。
【００３１】
また、図２に示すように、接続部２９ｃに接続ホース（不図示）が接続され、軸部２１ａが挿通されている弁パッキン２１ｄならびに弁パッキン受け２１ｅがリムホイール１１の方向に移動させられた状態における弁パッキン２１ｄまたは弁パッキン受け２１ｅと湾曲部２９ｉｃとの最小距離、或いは胴部２１ｃと弁パッキン２１ｄとの最小距離であるクリアランスＣ５が規定される。
【００３２】
さらに、図３に示すように、軸部２１ａと、頭部２１ｂの内周壁面２１ｂｉとの距離であるクリアランスＣ６が規定される。
【００３３】
本実施形態では、クリアランスＣ１〜Ｃ６、すなわち、パンクシール液剤が通過するエアバルブ２０内におけるすべてのクリアランスの大きさ（最小クリアランス）が、１．５ｍｍ以上となっている。また、クリアランスＣ１〜Ｃ６の大きさは、２．０ｍｍ以上とすることが好ましい。さらに、クリアランスＣ１〜Ｃ６の大きさは、２．５ｍｍ以上とすることがさらに好ましい。
【００３４】
つまり、樹脂系接着剤などの粘着付与剤、ポリスチレン粒子などの粒子、及び短繊維（例えば、繊維長７ｍｍのＰＥＴ短繊維）などが添加されているパンクシール液剤、特に、一定期間以上保管され、固形物が発生しているパンクシール液剤が、エアバルブ２０の内部で詰まることを効果的に防止するためには、クリアランスＣ１〜Ｃ６の大きさは、少なくとも１．５ｍｍ以上、可能であれば、２．５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００３５】
また、クリアランスＣ２（図１，３参照）、すなわち、接続部２９ｃにおけるクリアランスの大きさ（最大クリアランス）は、５．０ｍｍとなっている。クリアランスＣ２は、頭部２１ｂの製作容易性ならびに従来から用いられている接続ホース４２ａ（図４参照）との接続性を考慮すると、２．５ｍｍ〜５．０ｍｍに設定することが好ましい。なお、クリアランスＣ２は、５．５ｍｍ以下または６．０ｍｍ以下であっても構わない。
【００３６】
一方、接続部におけるクリアランスの大きさが、６．０ｍｍより大きい場合、従来から用いられている接続ホース４２ａを使用することができなくなり、エアバルブ２０の汎用性が低下してしまうのである。
【００３７】
すなわち、クリアランスＣ２の大きさは、上述した最小クリアランスと最大クリアランスとに基づいて、１．５ｍｍ〜６．０ｍｍ、好ましくは２．０ｍｍ〜５．５ｍｍ、さらに好ましくは２．５ｍｍ〜５．０ｍｍに設定される。
【００３８】
（パンク修理システム）
図４に示したようなパンク修理システムは、本実施形態に係るエアバルブ２０が装着された空気入りタイヤ（リムホイール１１）にも勿論適用することができる。
【００３９】
図４に示されている“従来”のパンク修理システムでは、エアバルブ３０内のバルブコアを取り外すことなくパンクシール液剤を空気入りタイヤ１０内に注入するため、コンプレッサー４４による動力が用いられていた。
【００４０】
一方、本実施形態に係るエアバルブ２０が装着された空気入りタイヤでは、エアバルブ２０内のバルブコア２１を取り外すことなく、かつ、コンプレッサー４４による動力を用いることなく、液剤ボトル４３に充てんされたパンクシール液剤を注入することができる。
【００４１】
すなわち、エアバルブ２０の各部のクリアランス（Ｃ１〜Ｃ６）は、仮に固形物が発生しているパンクシール液剤が注入された場合においてもパンクシール液剤がエアバルブ２０内に詰まらない大きさに設定されており、また、パンクシール液剤が、エアバルブ２０内を通過する際の抵抗も少ないため、液剤ボトル４３を手で圧搾することによって、パンクシール液剤を空気入りタイヤに容易に注入することができる。
【００４２】
つまり、バルブコア２１を取り外さなくとも、バルブコア２１を取り外してパンクシール液剤を注入する場合と同様に、パンクシール液剤を容易に注入することができる。
【００４３】
（作用・効果）
以上説明した本発明の実施形態に係るエアバルブ２０によれば、粘着付与剤、粒子または短繊維が添加されたパンクシール液剤がエアバルブ２０内に詰まることを抑制することができる。
【００４４】
また、本発明の実施形態の一例を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブの長手方向の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブの動作を説明するための説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタイヤ用エアバルブを構成するバルブコア頭部の斜視図である。
【図４】従来のパンク修理システムの概要を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…空気入りタイヤ、１１…リムホイール、１２…ナット、１３…ワッシャー、１４…ゴムパッキン、２０…エアバルブ、２１…バルブコア、２１ａ…軸部、２１ｂ…頭部、２１ｂｉ…内周壁面、２１ｃ…胴部、２１ｄ…弁パッキン、２１ｅ…弁パッキン受け、２１ｆ…内周壁面、２１ｓ…スプリング、２９ｉｃ…湾曲部、２９…バルブステム、２９ｃ…接続部、２９ｉ…内周壁面、３０…エアバルブ、４１…アダプタ、４２ａ…接続ホース、４３…液剤ボトル、４４…コンプレッサー、４５…シガーライタープラグ、Ｃ１〜Ｃ６…クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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