(57)【要約】【課題】１つの操作キーで多くの動作モードの操作が可能とした操作装置を備えた電子機器を提供する。【解決手段】制御部からの命令により、例えばスイッチＳ１ないしＳ１６を有する操作部１ａをＹ軸を基準として左側のスイッチＳ６〜Ｓ１２と右側のスイッチＳ１４〜Ｓ４とに分割し、左側のスイッチＳ６〜Ｓ１２にチャンネルアップ／ダウン用の動作モードを割り当て、左側のスイッチＳ１４〜Ｓ４にボリュームアップ／ダウン用の動作モードを割り当てるようにする。これにより、１つの操作キーで多くの動作モードの操作が可能とすることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング状の操作部と、前記操作部の下部に所定のピッチで配設された複数のスイッチ部とを有し、前記操作部のいずれかの位置が押下されたときにこれに対向する前記スイッチ部の切り換え動作が行われる操作装置を備えた電子機器において、
前記操作部を所定の領域に分割し、且つ各領域ごとに異なる動作モードを設定する制御部が設けられていることを特徴とする操作装置を備えた電子機器。
【請求項２】
前記リング状の操作部の中心を、Ｘ−Ｙ平面上の原点においたときに、Ｘ軸を基準として左右の２つの領域またはＹ軸を基準として上下の２つの領域に分割される請求項１記載の操作装置を備えた電子機器。
【請求項３】
前記Ｘ軸を基準とする左右２つのの領域とＹ軸を基準とする上下の２との領域とで４分割される請求項１または２記載の操作装置を備えた電子機器。
【請求項４】
Ｘ方向に位置するスイッチ部と、Ｙ方向に位置するスイッチ部とにより、十字キーによる入力操作が可能とされる請求項１記載の操作装置を備えた電子機器。
【請求項５】
前記操作装置は、外部より直接押下される操作部と、前記操作部が押下されたときに切り換え動作が行われる複数のスイッチ部とを有しており、
前記操作部の下部には複数の突起が設けられ、前記スイッチ部には所定の距離を介して対向する第１の導電部と第２の導電部とが前記突起に対応して設けられており、前記第１の導電部と第２の導電部とが前記突起に押されて接触させられる請求項１ないし４のいずれか記載の操作装置を備えた電子機器。
【請求項６】
前記操作部は、上面側に低摩擦抵抗の操作面を有する軟質な弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有しており、
前記突起に対応する位置で前記操作部が押下されたときに、前記弾性体が前記補強部材とともに局部的に撓み変形させられることにより、前記突起が前記スイッチ部の前記第１の導電部と第２の導電部とを接触させる請求項５記載の操作装置を備えた電子機器。
【請求項７】
前記弾性体は、シリコーンゴムである請求項６記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコンピュータや携帯電話機などのモニタ画面、あるいはリモコン送信機などを用いてモニタ画面上に映し出されたカーソルを任意の位置に移動させるための操作装置を備えた電子機器に係わり、特に１つの操作装置を切り換えることにより複数の操作モードの設定が可能な操作装置を備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の操作装置を備えた電子機器の代表例である携帯電話機においては、十字キーがモニタ画面上のカーソル（ポインタ）を任意の位置に移動させる手段として使用されてきたが、前記十字キーは斜め方向に移動させることができないという欠点を有していた。
【０００３】
そこで、近年においては、例えば下記の特許文献１や特許文献２に記載されているような操作装置が用いられている。
【０００４】
前記特許文献１に記載の発明は、楕円形状からなる位置情報入力キーが中心部に設けられキーボードの周囲に設けられた構成である。前記位置情報入力キーとしては複数の感圧センサが用いられており、各感圧センサの出力レベルから移動速度、移動方向および移動量などを算出してカーソルを任意の位置に移動させるものである。
【０００５】
一方、特許文献２に記載されたものは、楕円形軌道上に設けられた複数のボタン２のいずれかを押すとそのボタンの方向にポイントを移動させることができるものであり、押圧されたボタン２が奇数個のときには、それらの中心のボタンに対応する方向へポイントを移動させ、また偶数個の場合には中心の２つのボタンの中心の方向へポイントを移動させるようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３９０７５号公報
【特許文献２】
特開２００１−１４２６１５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
携帯電話機を始めとする最近の電子機器では、多くの機能を搭載しているため、それらの機能に対応する操作キーを電子機器の操作面上に設ける必要がある。
【０００８】
しかし、上記のように十字キーの代わりにリング形状の操作装置を用いた場合には、カーソルの移動方向の自由度を高めることが可能となるが、その一方で操作面上にリング状の操作装置を配置するためのスペースを確保しなければならなくなる。よって、他の操作キーを配列するためのスペースが狭まるため、前記他の操作キーの数を減らすか、または操作キー１ヶ当たりが占める面積を小さくするか、あるいは隣合う操作キー間の間隔を狭めるなどの対応が必要となり、却って電子機器全体としての操作性を悪くするという問題がある。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、リング状の操作装置を備えた電子機器において、リング状の操作装置以外の他の操作キーの操作性を落とすことなく、多くの動作モードの操作を可能した操作装置を備えた電子機器を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、リング状の操作部と、前記操作部の下部に所定のピッチで配設された複数のスイッチ部とを有し、前記操作部のいずれかの位置が押下されたときにこれに対向する前記スイッチ部の切り換え動作が行われる操作装置を備えた電子機器において、
前記操作部を所定の領域に分割し、且つ各領域ごとに異なる動作モードを設定する制御部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明では、リング状の操作部をモード切換キー用のスイッチに切換えて操作部を２以上の領域に分割することにより、各領域ごとに異なる動作モードを設定することが可能となる。よって、各領域ごとに独立した動作モードの操作が可能となるため、各動作モード専用の操作キーを不要とすることができる。よって、操作キーの数を減らすことができるため、主要な操作キー１ヶ当たりの面積を大きくすることができ、操作性の低下を防止することが可能となる。また動作モードの増加に伴なう操作キーの増設を不要とすることができるため製造コストの低減を図ることができる。
【００１２】
例えば、前記リング状の操作部の中心を、Ｘ−Ｙ平面上の原点においたときに、Ｘ軸を基準として左右の２つの領域またはＹ軸を基準として上下の２つの領域に分割されるもの、あるいは前記Ｘ軸を基準とする左右２つのの領域とＹ軸を基準とする上下の２との領域とで４分割されるものとして構成できる。
【００１３】
さらには、Ｘ方向に位置するスイッチ部と、Ｙ方向に位置するスイッチ部とにより、十字キーによる入力操作が可能とされるものであってもよい。
【００１４】
前記操作装置は、外部より直接押下される操作部と、前記操作部が押下されたときに切り換え動作が行われる複数のスイッチ部とを有しており、
前記操作部の下部には複数の突起が設けられ、前記スイッチ部には所定の距離を介して対向する第１の導電部と第２の導電部とが前記突起に対応して設けられており、前記第１の導電部と第２の導電部とが前記突起に押されて接触させられる構成とすることが可能である。
【００１５】
上記において、前記操作部は、上面側に低摩擦抵抗の操作面を有する軟質な弾性体と、前記弾性体の下面側に設けられて前記弾性体が所定量以上撓むのを規制する補強部材とを有しており、
前記突起に対応する位置で前記操作部が押下されたときに、前記弾性体が前記補強部材とともに局部的に撓み変形させられることにより、前記突起が前記スイッチ部の前記第１の導電部と第２の導電部とを接触させるものが好ましく、さらには前記弾性体は、シリコーンゴムであるものが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施に形態として操作装置を備えた電子機器を示す平面図、図２は操作装置の操作部の動作を示す部分拡大図、図３は本発明の操作装置の構造を示し、Ａは図２のａ−ａ線における断面図、Ｂは図２のｂ−ｂ線における断面図、図４は操作装置の動作を示すものとして図３同様の断面図、図５は本発明の操作装置を備えた電子機器の構成を示すブロック図、図６は本発明の電子機器の動作を説明するためのフローチャート、図７は図６のフローの一部を取り出して示すフローチャートである。
【００１７】
図１に示す電子機器はリモコン送信機Ｒであり、機器表面Ｒ１上の図示Ｙ１方向の上端に設けられた表示部３４と、図示Ｙ２方向の下端に設けられた操作装置１とを有しており、前記表示部３４と操作装置１との間には操作ボタンＲｓが設けられている。また図面上では省略しているが、前記上端には電波または赤外線などを用いて外部のテレビ受像機などの対象機器に向けて所定の信号を送出することが可能な送信部が設けられている。
【００１８】
前記表示部３４は、カラーまたは白黒の液晶表示装置で構成されている。前記操作ボタンＲｓは、図１に示すように例えば規則正しく配列された複数の押圧式の操作スイッチからなり、表面の操作キーＳａないしＳｏのみが機器表面Ｒ１上に露出されている。いずれかの操作キーＳａないしＳｏを押圧すると、例えば各操作モードの設定や文字入力などが可能となっており、それらの情報は表示部３４に表示され、あるいは前記送信部を介して外部に送出されるようになっている。
【００１９】
図２に示すものでは、操作装置１の操作部１ａが楕円形状をしている。リモコン送信機Ｒの図示Ｙ２方向の下端にはリング（楕円）形状の開口部Ｒ２が形成されており、この前記開口部内に前記操作部１ａを構成する弾性部材（弾性体）２が設けられるとともにその操作面３が露出している。また開口部の内側には浮島状の操作面Ｒ３が設けられ、その中央には決定キーＳｅとなる操作スイッチが設けられている。
【００２０】
なお、図２において、リング形状の操作部１ａ（弾性部材（弾性体）２）の中心および決定キーＳｅの中心は、ＸＹ平面のＸ軸とＹ軸とが交差する原点Ｏに一致している。また開口部Ｒ２の外側の機器表面Ｒ１と内部の操作面Ｒ３とは装置内の底部において一体に連結されている（図示せず）。
【００２１】
前記弾性部材２の下部にはメンブレンシート２０が設けられており、図３に示すものでは前記メンブレンシート２０にリング形状の軌道に沿うように配置されたスイッチ部Ｓ１５，Ｓ１４，Ｓ１３，Ｓ１２，Ｓ１１，・・・が設けられている。なお、図１および図２に示されるものでは、前記スイッチ部は符号Ｓ１からＳ１６までの１６ヶが設けられている。
【００２２】
各接スイッチ部Ｓ１〜Ｓ１６は、周方向にほぼ等ピッチで形成されている。本実施の形態では、スイッチ部の間隔は１０ｍｍ以下、例えば４ｍｍで形成されている。
【００２３】
前記弾性部材２は、弾性変形可能な軟質な素材で形成され、また前記操作面３は、低摩擦抵抗の材料で形成されて前記弾性部材２の表面に重ねられている。このような低抵抗な操作面３が設けられていると、操作面３に対して指を楕円軌跡に沿って滑らかに移動させることができ、操作性を向上させることができる。
【００２４】
前記弾性部材２のＺ２側の面（裏面）には、補強部材４が重ねて形成されている。この補強部材４は、フィルム状に形成されたものであり、図３Ｂに示すように前記操作面３よりも図示Ｙ１およびＹ２に突出する形状である。前記操作面３よりも図示Ｙ１およびＹ２に突出する部分が本実施の形態での鍔部４ａとなっている。この鍔部４ａは、弾性部材２の裏面を取り囲むようにして楕円形状の弾性部材２の全周に形成されている。
【００２５】
図３Ａに示すように、前記補強部材４のＺ２側の面には、半球状の１６ヶの突起５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ，・・・，５ｐが楕円の軌跡に沿って等間隔に設けられている。このとき、前記突起５ａ〜５ｐは、前記スイッチ部Ｓ１〜Ｓ１６と対向する真上の位置に設けられている。前記突起５ａ〜５ｐは、例えば紫外線硬化型の樹脂（ＵＶ樹脂）を印刷することによって形成されている。ただし、前記突起５ａ〜５ｐは、必ずしも紫外線硬化樹脂である必要はない。
【００２６】
また、図示していないが、突起５ａ〜５ｐの下端とメンブレンシート２０の表面上のスイッチ部Ｓ１〜Ｓ１６とは粘着層を介して接着固定されている。このように、突起５ａ〜５ｐがメンブレンシート２０と接着されることにより、弾性部材２及び操作面３がＺ１方向へ浮き上がるのを防止することが可能とされている。
【００２７】
図３ないし図４に示すように、前記メンブレンシート２０は、上側シート２１と下側シート２２が対向して設けられており、前記上側シート２１と下側シート２２との間にシート状のスペーサ２３が挿入されて、互いに接着固定されている。前記上側シート２１と下側シート２２は、いずれもＰＥＴ樹脂やポリイミド樹脂など可撓性を有する素材で形成され、前記スペーサ２３は接着層で形成されている。ただし、各シート２１，２２とスペーサ２３のすべてがＰＥＴ樹脂などで形成され、互いに接着固定されたものでもよい。
【００２８】
図３Ａ，Ｂに示すように、前記上側シート２１と下側シート２２の対向面、例えば前記突起５ｃの対向位置（スイッチ部Ｓ１３）には、円形の導電部（第１の導電部）２１ｃと導電部（第２の導電部）２２ｃとが高さ方向に所定の距離を介して対向配置されている。また前記スペーサ２３には、前記導電部２１ｃ，２２ｃが露出する前記導電部２１ｃ，２２ｃよりも大径の円形の貫通孔２３ｃが形成されている。なお、前記と同様にして、前記突起５ａ，５ｂ，５ｄ〜５ｐについても、導電部（第１の導電部）２１ａ，２１ｂ，２１ｄ〜２１ｐ、導電部（第２の導電部）２２ａ，２２ｂ，２２ｄ〜２２ｐおよび貫通孔２３ａ，２３ｂ，２３ｄ〜２３ｐが形成されており、互いに対向する一対の導電部によって、本実施の形態の各スイッチ部Ｓ１〜Ｓ１６が形成されている。
【００２９】
なお、前記下側シート２２には、前記導電部２２ａ〜２２ｐのそれぞれから引出し線（図示せず）が互いに重ならないように延びている。また上側シート２１には、図示しない共通引出し線が形成されており、その先端部は枝分かれして前記各導電部２１ａ〜２１ｐまでそれぞれ延びている。そして、前記各引出し線および共通引出し線は制御部３１（図５参照）に接続されている。
【００３０】
なお、前記導電部２１ａ〜２１ｐ，２２ａ〜２２ｐ、引出し線および共通引出し線は、いずれも銅や銀などの金属材料で形成されている。
【００３１】
前記制御部３１は、前記各引出し線と共通引出し線との間に所定の電圧を印加させる。そして、図４に示すように例えば導電部２１ｃと導電部２２ｃとが互いに接触して導通すると、前記制御部３１はスイッチ部Ｓ１３が押圧操作（押下）されたと検知することができる。このようにして他の他のスイッチ部Ｓ１〜Ｓ１３およびＳ１４〜Ｓ１６の操作状況についても同様に検知することが可能とされている。
【００３２】
次に、上記電子機器としてのリモコン送信機の動作について説明する。
図５に示すように、リモコン送信機Ｒは、ＣＰＵを主体に構成された制御部３１、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３などからなるメモリ手段、上述した液晶表示装置からなる表示部３４、操作ボタンＲｓ、操作装置１および決定キーＳｅを構成する各スイッチからの信号を受け取るための入力ポート３５、送信部にデータ信号を出力するための出力ポート３６などを有している。
【００３３】
リモコン送信機Ｒの操作モードの切り換えは以下のようにして行われる。
なお、以下においては各ステップをＳｔ、サブルーチンをＳＢと表わし、その後に番号を付すことにする。例えばステップ１はＳｔ１と、サブルーチン２はＳＢ２と表わす。
【００３４】
また、以下の実施の形態では、リモコン送信機Ｒが、グラフィックモード（お絵かきモードなど）、リストモード（電話帳や住所録リストモードなど）およびオーディオモード（チャンネルモード、ボリュームモードなど）の３種類の設定モードを有している場合を想定している。前記グラフィックモードとは、前記操作装置１を用いて表示画面に表示されたポインタ（又はカーソル）を操作することにより、例えば表示画面上に文字や絵などを描くことや各種ゲームの実行が可能なモードである。あるいは項目ボタン選択を行うモードである。例えば、スイッチ部Ｓ１ないしＳ１６を操作すると、カーソルが操作された方向に移動させられることにより、絵や文字の入力が行われる。
【００３５】
またリストモードとは、例えば電話帳リストからの電話番号を検索しての選択である。表示部３４の画面上には氏名が上下方向に並んでおり、ポインタは例えば上から三番目の氏名を選択しているとする（現選択位置）。操作装置１の操作部１ａに沿って操作者が指を回転させると、前記ポインタが指す選択位置が上下方向に移動する。そして、ポインタの示す選択位置が、最上部の選択位置をさらに上方に超えると、又は最下部の選択位置をさらに下方に超えると、リスト自体がスクロールするようになっている。
【００３６】
またオーディオモードとは、例えば音声ボリュームの大きさの変更、チャンネルの変更などを行うモードである。
【００３７】
図６に示すように、Ｓｔ０はリモコン送信機Ｒの各操作キーの入力待ち状態を示し、制御部３１はスイッチＳｍ、Ｓｅ、操作装置１のスイッチ部Ｓ１ないしＳ１６または操作ボタンＲｓの他のスイッチからの操作状況を所定の周期で監視している。
【００３８】
例えば、Ｓｔ１に示すように、制御部３１は図１に示す操作ボタンＲｓのモード切換キー用のスイッチＳｍ（以下、モード切換スイッチＳｍと称する。）が操作されたことが検知するとＳＢ１を実行する。ＳＢ１では、現モードをＲＡＭ３３から読み出し（Ｓｔ１１）、次モードをＲＡＭ３３に記録させる（Ｓｔ１２）。そして、前記次モードを表示部３４に表示（セット）した（Ｓｔ１３）後にＳｔ０に戻るという動作が行われる。
【００３９】
前記リモコン送信機Ｒでは、前記モード切換スイッチＳｍが操作される毎に、モードに対応して表示内容や機器の動作が切り換えられていくものとなっている。例えば、現在のリモコン送信機Ｒのモード設定がグラフィックモードであれば、前記モード切換スイッチＳｍが一度操作されるとリストモードに切り換えられ、もう一度操作されるとオーディオモードに切り換えられ、そして三度目の操作がされると元のグラフィックモードに戻るというように、前記モード切換スイッチＳｍが操作される毎に各モードが順次切り換わるようになっている。
【００４０】
制御部３１はモード切換スイッチＳｍが選択されなかった場合には、決定キーＳｅの操作状況の有無を監視し、前記決定キーＳｅが操作された場合にはＳＢ２を実行する。ＳＢ２では現モードをＲＡＭ３３から読み出し（Ｓｔ２１）て現モードチェックを行う（Ｓｔ２２）。例えば現モードとしてグラフィックモードが選択されている場合には、画面上の対象オブジェクトを検索し（Ｓｔ２２１）、それに対応する選択コードを出力してＳｔ０へと戻る。
【００４１】
一方、現モードがグラフィックモードではなく、Ｓｔ２３においてリストモードであると判断された場合には、現在の選択項目を検索し（Ｓｔ２４）、対応する項目コードを出力してＳｔ０へと戻る。
【００４２】
現モードがグラフィックモードである場合（Ｓｔ２２）には、ポインタが表示画面上のどの位置にあるかによって、それに応じた動作が行われる。例えば、現在グラフィックモード上でお絵かき用のソフトウェアが起動中に、ポインタが表示画面中の特定のアイコン（またはコマンドボタンともいう）の上、例えば「上書き保存」の位置にあるときに前記決定キーＳｅが操作された場合には、前記Ｓｔ２２１における対象オブジェクトは前記アイコンが有する機能である「上書き保存」を意味し、Ｓｔ２２２における選択コードは文書保存プログラムを意味する。
【００４３】
また現モードがリストモードである場合には、現在選択されている項目に応じて各種動作が実行される。例えば、現リストモードにおいて、電話帳ソフトウェアの起動中に、リスト中の特定の人名が選択され且つ前記決定キーＳｅが操作されたときには、ＲＡＭ３３に記録されたデータベースから前記人名に対応する電話番号が検索され、回線接続プログラムが起動される。このときＳｔ２４における現在の選択項目は人名を意味し、対応する項目コードは番号検索及び回線接続プログラムを意味する。
【００４４】
なお、本実施の形態に示すフローチャートでは、現モードがオーディオモードであるときに、前記決定キーＳｅが操作される場合を省いているが、現モードがオーディオモードである場合を含めるようにしてもよい。
【００４５】
次に、制御部３１は、Ｓｔ３においてモード切換スイッチＳｍおよび決定キーＳｅが共に選択されることなく、操作装置１の前記スイッチ部Ｓ１ないしＳ１６のいずれかが選択されたと判断した場合にはＳＢ３を実行する。
【００４６】
ＳＢ３では、先ず現モードをＲＡＭ３３から読み出し（Ｓｔ３１）て現モードチェックを行う（Ｓｔ３２，Ｓｔ３２，Ｓｔ３２）。例えば現モードがグラフィックモードであると判断された場合（Ｓｔ３２）には、ＳＢ３２を実行する。
【００４７】
前記ＳＢ３２では、十字状に配列されたＸ１方向のスイッチ部Ｓ１、Ｙ１方向のスイッチ部Ｓ５、Ｘ２方向のスイッチ部Ｓ９およびＸ２方向のスイッチ部Ｓ１３（図２参照）の操作状況のチェックを行う（Ｓｔ３２１，Ｓｔ３２２，Ｓｔ３２３，Ｓｔ３２４）。
【００４８】
そして、前記Ｓｔ３２１においてスイッチ部Ｓ１が操作（オン）されたと判断された場合には、カーソル右コードを出力（Ｓｔ３２１１）してＳｔ０に戻る。このとき、カーソル右コードは、出力ポート３６から外部に送出される。これにより、テレビ受像機上のカーソルが右方向に移動させられる。
【００４９】
以下同様にスイッチ部Ｓ５、Ｓ９およびＳ１３について操作の有無の監視をを行う（Ｓｔ３２２、Ｓｔ３２３、Ｓｔ３２４）。そして、Ｓｔ３２２においてスイッチ部Ｓ５の操作されたと判断（オン）された場合には、カーソル上コードを出力（Ｓｔ３２２１）し、Ｓｔ３２３においてスイッチ部Ｓ９の操作されたと判断（オン）された場合には、カーソル左コードを出力（Ｓｔ３２３１）し、Ｓｔ３２４においてスイッチ部Ｓ１３の操作されたと判断（オン）された場合には、カーソル下コードを出力（Ｓｔ３２４１）し、それぞれＳｔ０に戻る。前記カーソル上コード、カーソル左コードおよびカーソル下コードは、前記出力ポート３６を介して外部に送出され、テレビ受像機上のカーソルを上、左または下方向に移動させる。
【００５０】
このように、ＳＢ３２ではスイッチ部Ｓ１、Ｓ５、Ｓ９およびＳ１３のみを監視し、その他のスイッチが操作された場合でもそれらの入力を無効とすることにより、実質的に操作装置１を十字キーとして使用することが可能となる。
【００５１】
次に、制御部３１は、現モードがグラフィックモードではなく、リストモードが選択されていると判断した場合（Ｓｔ３３）にはＳＢ３３を実行する。
【００５２】
ＳＢ３３は、例えば電話帳リストが表示されている状態において、操作装置１が操作された場合の動作を示している。
【００５３】
ＳＢ３３のＳｔ３３１では、「直前のオン位置」の有無がチェックされる。
前記「直前のオン位置」とは以下のように定義される。設定モードがリストモードに切り換えられた直後は、通常は操作装置１のいずれにも触れられていない状態、すなわち操作装置１のスイッチ部Ｓ１ないしＳ１６のいずれもオンすることのない状態である。次に例えばスイッチ部Ｓ５が操作される（Ｓｔ３での操作）と、このとき初めて操作装置１が操作されたことになるが、その直前に操作されたスイッチ部というものは存在しておらず、これは「直前のオン位置」無しという状態である。そして、次に例えばスイッチ部Ｓ４が操作されることにより、前記「直前のオン位置」は前記スイッチ部Ｓ５を意味するため、「直前のオン位置」有りという状態が形成されることになる。
【００５４】
前記Ｓｔ３３１において「直前のオン位置」無しと判断されたとすると、制御部はリストを初期化し（Ｓｔ３３１１）、前記Ｓｔ３において操作されたスイッチ部の番号（前記の例ではスイッチ部Ｓ５）を新たなオン位置（新オン位置）としてＲＡＭ３３への記録を行い（Ｓｔ３３１２）、その後にＳｔ０へと戻る。
【００５５】
前記Ｓｔ３３１において、「直前のオン位置」有りと判断された場合（前記の例ではスイッチ部Ｓ５が「直前のオン位置」として認識されており、その後にスイッチ部Ｓ４が操作された場合）には、制御部３１がＳｔ３３２およびＳｔ３３３において、このときの操作が右回りの操作であるか、又は左回りの操作であるかのチェックを行う。すなわち、図２に示されるように、スイッチ部Ｓ４は「直前のオン位置」であるスイッチ部Ｓ５に対してスイッチ部１ヶ分だけ右側に位置している。よって、制御部３１は右回り操作と判断し（Ｓｔ３３２）、例えば現選択項目から１つ上の選択項目を選択する（Ｓｔ３３２１）とともに、新たな選択項目（新選択項目）をＲＡＭ３３に記録し（Ｓｔ３３２２）、且つこれに対応する項目コードを出力してＳｔ０へと戻る。
【００５６】
またＳｔ３３３において左回り操作と判断された場合、前記の例ではスイッチ部Ｓ５が「直前のオン位置」として認識されており、その後に例えばスイッチ部Ｓ７が操作された場合には以下のような動作が行われる。
【００５７】
スイッチ部Ｓ７は「直前のオン位置」であるスイッチ部Ｓ５に対してスイッチ部２ヶ分だけ左側に位置している。このため制御部３１は左回り操作と判断し（Ｓｔ３３３）、例えば現選択項目から２つ下の選択項目を選択する（Ｓｔ３３３１）とともに、新たな選択項目（新選択項目）をＲＡＭ３３に記録し（Ｓｔ３３２２）、且つこれに対応する項目コードを出力してＳｔ０へと戻る。
【００５８】
次に、制御部３１は、現モードがグラフィックモードおよびリストモードのいずれでもなく、オーディオモードが選択されていると判断した場合（Ｓｔ３４）にはＳＢ３４を実行する。このＳＢ３４は、前記操作装置１の操作部１ａを左右に分割し、左側の領域にチャンネルの変更用の動作モードを割り当て、左側の領域に音声の大きさ（ボリューム）の調整用の動作モードを割り当て、テレビ受像機のチャンネルの変更とボリュームの調整を行うサブルーチンである。
【００５９】
ＳＢ３４では、先ずＳｔ３においてオン状態にあると判断されたスイッチが、図２においてスイッチ部Ｓ５とＳ１３とを結ぶＹ１−Ｙ２線（仮想Ｙ軸）よりも、右側のスイッチであるか左側のスイッチであるかのチェックを行う（Ｓｔ３４１、Ｓｔ３４２）。そして、Ｓｔ３４１において、スイッチ部Ｓ６からスイッチ部Ｓ１２のうちのいずれかがオンされている（仮想Ｙ軸よりも左側のスイッチがオン状態にある）と判断した場合には、ＳＢ３４１が実行される。ＳＢ３４１では、Ｓｔ３４１１において、現在設定されているチャンネルが存在するか否か（直前のオン位置が有るか否か）のチェックを行う。このチェックは、現在のチャンネルモードをＲＡＭ３３から読み出すことにより行われるが、チャンネルが存在しない（直前のオン位置無し）場合には、その旨を左側の新オン位置としてＲＡＭ３３に記録し（Ｓｔ３４１３２）てＳｔ０に戻る。
【００６０】
一方、Ｓｔ３４１１において、チャンネルが存在する（直前のオン位置有り）と判断された場合には、そのチャンネルの番号を用いて以下の動作が行われる。例えば前記チャンネルの番号がスイッチ部Ｓ９であるとすると、Ｓｔ３４１２においては、Ｓｔ３４１でオンと判断されたスイッチ部が前記スイッチ部Ｓ９よりも上、すなわちスイッチ部Ｓ６、Ｓ７またはＳ８のいずれかであるか否かのチェックを行い、前記仮に設定された前記スイッチＳ９よりも上であると判断された場合には、チャンネルアップコードを出力する（Ｓｔ３４１２１）とともに、このときのスイッチ部Ｓ６、Ｓ７またはＳ８のいずれかの情報を左側の新オン位置としてＲＡＭ３３に記録してＳｔ０に戻る。
【００６１】
またＳｔ３４１２において、Ｓｔ３４１でオン（直前のオン位置有り）と判断されたスイッチ部が前記スイッチ部Ｓ９よりも上ではないと判断された場合には、Ｓｔ３４１３において、前記スイッチ部Ｓ９よりも下、すなわちスイッチ部Ｓ１０、Ｓ１１またはＳ１２のいずれかであるか否かのチェックを行う。そして、前記スイッチ部Ｓ９よりも下であると判断された場合には、チャンネルダウンコードを出力する（Ｓｔ３４１２１）とともに、このときのスイッチ部Ｓ１０、Ｓ１１またはＳ１２のいずれかの情報を左側の新オン位置としてＲＡＭ３３に記録してＳｔ０に戻る。
【００６２】
前記、チャンネルアップコードとチャンネルダウンコードは、前記出力ポート３６から外部に送出されることにより、テレビ受像機のチャンネルの切換えが行われる。
【００６３】
前記Ｓｔ３４２において、図２においてスイッチ部Ｓ１４からスイッチ部Ｓ４のうちのいずれかがオンされている（仮想Ｙ軸よりも右側のスイッチがオン状態にある）と判断された場合には、ＳＢ３４２が実行される。ＳＢ３４２では、Ｓｔ３４２１において、現在設定されているボリュームが存在するか否か（直前のオン位置の有無）のチェックを行う。このチェックは、現在のボリュームモードをＲＡＭ３３から読み出すことにより行われるが、設定されているボリュームが存在しない場合（直前のオン位置無し）には、その旨を右側の新オン位置情報としてＲＡＭ３３に記録し（Ｓｔ３４２３２）てＳｔ０に戻る。
【００６４】
一方、Ｓｔ３４２１において、設定されているボリュームが存在する（直前のオン位置有り）と判断された場合には、例えばそのボリュームを用いて以下に示すような動作が行われる。例えば前記ボリュームに対応するスイッチ部がＳ１であるとすると、Ｓｔ３４２２においてはＳｔ３４１でオンと判断されたスイッチが前記スイッチＳ１よりも上、すなわちスイッチ部Ｓ２、Ｓ３またはＳ４のいずれかであるか否かのチェックを行い、前記スイッチＳ１よりも上であると判断した場合には、ボリュームアップコードを出力する（Ｓｔ３４２２１）とともに、このときのスイッチ部Ｓ２、Ｓ３またはＳ４のいずれかの情報を右側の新オン位置としてＲＡＭ３３に記録してＳｔ０に戻る。
【００６５】
またＳｔ３４２２において、Ｓｔ３４１でオンと判断されたスイッチが前記スイッチＳ１よりも上ではないと判断された場合には、Ｓｔ３４２３において、前記スイッチＳ１よりも下、すなわちスイッチ部Ｓ１４、Ｓ１５またはＳ１６のいずれかであるか否かのチェックを行う。そして、前記スイッチＳ１よりも下であると判断した場合には、ボリュームダウンコードを出力する（Ｓｔ３４２２１）とともに、このときのスイッチ部Ｓ１４、Ｓ１５またはＳ１６のいずれかの情報を右側の新オン位置としてＲＡＭ３３に記録してＳｔ０に戻る。
【００６６】
前記、ボリュームアップコードとボリュームダウンコードは、前記出力ポート３６から外部に送出され、テレビ受像機のボリューム（音声の大きさ）の調整が行われる。
【００６７】
このように、前記ＳＢ３４では操作装置１を仮想Ｙ軸を基準として分割し、左側の領域をチャンネル切換用の操作キーに割り当て、右側の領域をボリューム調整用の操作キーとして割り当てることにより、複数の動作モードを１つの操作装置１を用いて操作することが可能となる。
【００６８】
上記ＳＢ３４１においては、Ｓｔ３４１でオンと判断されたスイッチが前記スイッチＳ９に対して上下のいずれであるかチェックを行ってチャンネルアップコードまたはチャンネルダウンコードを出力するもので説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、操作者の指が操作部１ａの表面に沿ってスイッチ部Ｓ４とスイッチ部Ｓ１４との間を右回り方向又は左回り方向に移動したことを操作装置１が検知し、その移動方向に応じてチャンネルアップコードまたはチャンネルダウンコードを出力するようにした構成であってもよい。なお。この点は、ＳＢ３４２におけるボリューム・アップ／ダウン・コードについても同様である。
【００６９】
なお、上記実施の形態においては、楕円形状の操作部１ａを仮想Ｙ軸を基準に左右に分け、右側の領域でチャンネルの選択、左側の領域でボリュームの調整を行えるように割り当てたものを説明したが、その他例えば仮想Ｘ軸（Ｘ１−Ｘ２線）を基準としてその上下に分割して割り当てる構成であってもよい。
【００７０】
またＸ軸とＹ軸とによって操作部１ａを４分割し、分割後の各領域ごとに異なる動作モードを割り当てるものであってもよく、さらにはＸ、Ｙ軸以外の基準線に沿って複数の領域に分割し、各領域ごとに動作モードを割り当てる構成であってもよい。
【００７１】
また操作部１ａのリングの形状は、楕円形状に限られるものではなく、円形、三角形状、四角形状その他の多角形状であってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように本発明では、楕円形状の操作装置を２つ以上の領域に分割し、各領域ごとに異なる動作モードを割り当てるようすることにより、操作キーの数を増設することなく多くの動作モードの操作が可能な操作装置を備えた電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に形態として操作装置を備えた電子機器を示す平面図、
【図２】操作装置の操作部の動作を示す部分拡大図、
【図３】図３は本発明の操作装置の構造を示し、Ａは図２のａ−ａ線における断面図、Ｂは図２のｂ−ｂ線における断面図、
【図４】操作装置の動作を示す図３同様の断面図、
【図５】本発明の操作装置を備えた電子機器の構成を示すブロック図、
【図６】本発明の電子機器の動作を説明するためのフローチャート、
【図７】図６のフローの一部を取り出して示すフローチャート、
【符号の説明】
１  操作装置
１ａ  操作部
２  弾性部材（弾性体）
３  操作面
５ａ〜５ｐ  突起
メンブレンシート  ２０
２１  上側シート
２１ａ〜２１ｐ  導電部（第１の導電部）
２２  下側シート
２２ａ〜２２ｐ  導電部（第２の導電部）
２３  スペーサ
３１  制御部
３４  表示部
３６  出力ポート
Ｓ１〜Ｓ１６  スイッチ部
Ｓｍ  モード切換スイッチ
Ｓｅ  決定キー
Ｒ  リモコン送信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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