(57)【要約】【課題】  本発明は、保水性を保持しつつ高い排水性を付与し、ガス拡散性を向上させることにより、優れた電池特性を有する燃料電池用電極及び膜／電極接合体を提供する。【解決手段】  触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有する燃料電池用電極、並びに、少なくとも燃料極、プロトン伝導性電解質膜、及び空気極から構成される膜／電極接合体であって、燃料極及び空気極の少なくとも一方が、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有する膜／電極接合体である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有する燃料電池用電極。
【請求項２】
少なくとも燃料極、プロトン伝導性電解質膜、及び空気極から構成される膜／電極接合体であって、燃料極及び空気極の少なくとも一方が、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有する膜／電極接合体。
【請求項３】
前記プロトン伝導性電解質ナノ粒子が、プロトン伝導性耐熱性樹脂を含有する請求項２に記載の膜／電極接合体。
【請求項４】
前記プロトン伝導性耐熱性樹脂が、プロトン伝導性官能基を導入したエンジニアリングプラスチックである、請求項３に記載の膜／電極接合体。
【請求項５】
前記プロトン伝導性電解質ナノ粒子の平均粒径が５０〜３００ｎｍである、請求項２乃至４のいずれかに記載の膜／電極接合体。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかに記載の膜／電極接合体を備える固体高分子型燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用電極、膜／電極接合体及びこれを備える固体高分子型燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、電解質膜の両面に接合した一対の電極を有し、それぞれの電極に対して、水素を含有する又は水素を発生する燃料ガス、酸素を含有する酸化剤ガスを供給し、電気化学反応による電気エネルギーを得るものである。プロトン伝導性電解質膜を用いた固体高分子型燃料電池の場合には、燃料電池の燃料極及び空気極の触媒層では、下記に示す電気化学反応が進行している。
【０００３】
【化１】
2005259513.tif 000003
【０００４】
すなわち、燃料極において、燃料ガスから供給された水素の酸化反応によりプロトン（Ｈ＋）と電子が生じ、プロトンは電解質膜を通って、一方、電子は外部回路を通って空気極へと移動する。そして、空気極において、酸化剤ガスから供給された酸素と燃料極から移動してきたプロトン及び電子が反応して水が生成する。
【０００５】
高い電池特性を有する燃料電池とするためには、上記電気化学反応を円滑に効率良く進行させることが必要であり、そのためには燃料極側から電解質膜を通り、空気極側に至るまでプロトン伝導性を高くすることが重要となる。燃料極で発生したプロトン（Ｈ＋）は、空気極側へ水を同伴して移動するので、燃料極、電解質膜及び空気極を高い湿潤状態に保ち、プロトン伝導性を確保することが肝要である。
【０００６】
また、燃料極及び空気極の触媒層が乾燥すると、その乾燥部分の触媒は電気化学反応に寄与しなくなるので、発電効率の低下を招く。さらに、触媒層の乾燥に伴って、電解質膜も乾燥状態になりやすく、高い電池特性を得るためには、各電極の触媒層の乾燥を防ぐことが重要である。
【０００７】
触媒層は、従来、少なくともプロトン伝導性を有する樹脂を溶解させた電解質溶液と触媒とを混合、分散して得られる電極インクを用いて形成されており、このような溶液状の電解質を用いて形成された触媒層では、触媒粒間隙に電解質が含浸した状態でプロトン伝導路が形成されている。そのため、プロトン伝導性を上げるためにプロトン伝導性樹脂の量を増やすと、多孔質構造が形成され難くなることによって、ガス拡散性が低下したり、電気化学反応の場となる三相界面が十分確保できなくなったり、また、排水性が悪くなってフラッディングが起きやすくなる。中でも、上記電気化学反応による水の生成量が多い高電流域や、電気化学反応により生成する水に加えて、燃料極からプロトンに同伴して水が移動してくる空気極側の触媒層は、フラッディングが特に発生しやすい。
【０００８】
十分なプロトン伝導性と共に十分なガス拡散性を確保するため、表面が第一の電解質によって被覆された複数の触媒粒と、第二の電解質が凝集することによって形成された複数の電解質群とを備え、前記複数の触媒粒を前記複数の電解質群によって互いに連結してなる燃料電池用電極が特許文献１に記載されている。特許文献１によれば、この燃料電池用電極は、電解質群を備えることによりプロトン伝導性を確保し、これにより触媒粒に被覆させる電解質層の厚みを薄くすることでガス拡散性を確保するとしている。しかしながら、触媒層内の多孔質構造は形成され難く、また、多孔質構造を制御することは必ずしも容易でない。
【０００９】
また、固体高分子型燃料電池は、長期的な連続運転によるプロトン伝導性電解質膜及び触媒層に含まれるプロトン伝導性電解質の劣化が懸念されており、長期間にわたる運転後も安定した発電特性を有するプロトン伝導性電解質の開発が望まれている。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１２６６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、保水性を保持しつつ高い排水性を有し、ガス拡散性を向上させることにより、優れた電池特性を有する燃料電池用電極及び膜／電極接合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明により提供される燃料電池用電極は、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明により提供される膜／電極接合体は、少なくとも燃料極、プロトン伝導性電解質膜、及び空気極から構成される膜／電極接合体であって、燃料極及び空気極の少なくとも一方が、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有することを特徴とするものである。電解質としてプロトン伝導性電解質ナノ粒子を用い、触媒粒とともに触媒層中に分散させることにより、高い保水性と排水性を兼ね備え、ガス拡散性及び触媒利用率に優れた触媒層が得られる。上記プロトン伝導性電解質ナノ粒子がプロトン伝導性耐熱性樹脂を含有する場合、プロトン伝導性電解質ナノ粒子の耐熱性を向上させることができる。プロトン伝導性耐熱性樹脂としては、プロトン伝導性官能基を導入したエンジニアリングプラスチックが好ましい。また、プロトン伝導性電解質ナノ粒子としては、平均粒径が５０〜３００ｎｍであることが好ましい。
【００１４】
本発明に係る膜／電極接合体は、固体高分子型燃料電池に好適に利用することができ、高い発電特性を有する固体高分子型燃料電池を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る燃料電池用電極及び膜／電極接合体は、触媒層内にプロトン伝導路を形成する電解質成分としてプロトン伝導性電解質ナノ粒子を用い、触媒粒とともに触媒層中に分散させることで、触媒層内に多孔質構造を形成させ、保水性を維持しつつも高い排水性を付与することにより、触媒層の乾燥及びフラッディングを防止することができる。その結果、本発明の燃料電池用電極及び膜／電極接合体は、ガス拡散性及び触媒利用率が向上し、発電性能の低下を阻止した優れた電池特性を有する。さらに、上記ナノ粒子の粒径及び量は制御することが可能であり、これらを制御することで多孔質構造中の隙間を調節することができるため、排水性、触媒の有効面積及びガス拡散経路等の触媒層の諸特性を最適化することができる。しかも、触媒利用率を向上させることにより、触媒使用量の削減も可能である。
【００１６】
また、プロトン伝導性電解質ナノ粒子中に含まれるプロトン伝導性樹脂として、プロトン伝導性耐熱性樹脂を用いることによって、高温域での作動環境における長期連続運転後も安定した発電性能を発揮することが可能である。特に、プロトン伝導性耐熱性樹脂として、プロトン伝導性官能基を導入したエンジニアリングプラスチックを用いた場合、プロトン伝導性電解質ナノ粒子の化学的安定性及び物理的安定性が高くなり、燃料電池の作動耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
まず、固体高分子型燃料電池の構成の概略を図１に模式的に示す。図１において、プロトン伝導性電解質膜１の片面に燃料極触媒層２、もう一面に空気極触媒層３が設けられている。燃料極６は、少なくとも触媒層２を備えるものであり、さらに触媒層２の外面に、ガス拡散層４を備える多層構造を有していてもよい。空気極７も同様に、少なくとも触媒層３を備えるものであり、さらに触媒層３の外面にガス拡散層５を備える多層構造を有していてもよい。通常、燃料極６、電解質膜１、空気極７から構成される膜／電極接合体の各電極に反応ガス（燃料ガス又は酸化剤ガス）を供給し、且つ電気化学反応により生成する水分や余剰のガスを排出するため、各電極の外側にはガス流路８、９を画成するセパレータ１０、１１が設けられている。
【００１８】
本発明の燃料電池用電極は、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有することを特徴とする。また、本発明の膜／電極接合体は、少なくとも燃料極、プロトン伝導性電解質膜、及び空気極から構成される膜／電極接合体であって、燃料極及び空気極の少なくとも一方が、触媒粒と、プロトン伝導性電解質ナノ粒子とを分散させてなる触媒層を有することを特徴とする。図２は、本発明に係る燃料電池用電極及び膜／電極接合体の触媒層の構造の概略を示す模式図、図３は、プロトン伝導性を有する樹脂を溶解させた電解質溶液を用いて作製された従来例の触媒層の構造の概略を示す模式図である。なお、図２及び図３は、触媒粒として触媒活性成分を表面に担持した導電性材料粒子を用いた場合の模式図である。
【００１９】
本発明の膜／電極接合体における触媒層は、電解質成分としてプロトン伝導性電解質ナノ粒子を用い、触媒粒と該プロトン伝導性電解質ナノ粒子を分散させてなるものである。図２に示すように、本発明の触媒層では、凝集した触媒粒の間隙にプロトン伝導性電解質ナノ粒子が粒子状態で存在しており、触媒粒とプロトン伝導性電解質ナノ粒子が混在して多孔質構造を形成している。ここで、ナノ粒子とは平均粒径が１μｍ未満の粒子であればよく、本発明において通常は、平均粒径が５０〜３００ｎｍの範囲のものが用いられる。なお、プロトン伝導性電解質ナノ粒子の平均粒径は、ＳＥＭ（走査電子顕微鏡）法、ＴＥＭ（透過電子顕微鏡）法により測定することができる。
【００２０】
従来の触媒層は、粒子化していないプロトン伝導性樹脂を溶解した電解質溶液を用いて形成していたため、触媒層内において触媒粒間隙のイオン伝導路は、図３に示すように、凝集させた触媒粒の表面に電解質皮膜又は空隙を埋める含浸相となって形成されていた。この状態では、触媒粒間隙を自由にコントロールできないため、触媒層内に多孔質構造を形成することが難しく、排水性や、空気極側の触媒層にあっては電気化学反応の場となる三相界面を改善することが困難であった。
【００２１】
これに対し、本発明では、電解質として、プロトン伝導性電解質ナノ粒子を分散させた多孔質構造を有する触媒層とすることで、余剰の水分の排出性が向上し、フラッディングを防止することができる。さらには反応ガスの拡散性も向上するので、触媒の利用率も高めることができる。一方、多孔質構造とすることにより、毛細管現象による保水性が得られ、触媒層の湿潤状態は良好に保たれるため、プロトン伝導性の高い触媒層となる。特に、電気化学反応の場となる空気極側においては、反応ガスの拡散性、プロトン伝導性及び触媒の利用面積率の向上により三相界面が形成されやすくなるため、電極反応が十分に進行する。しかも、プロトン伝導性電解質ナノ粒子の量や粒径を調節することにより、多孔質構造の間隙を自由にコントロールすることで、上述したような触媒層の諸特性を最適化することができる。また、多孔質構造とすることにより、従来の皮膜化された又は含浸相としたプロトン伝導路を形成する場合と比べて、電解質の使用量も低減することができる。
【００２２】
本発明において用いるプロトン伝導性電解質ナノ粒子は、電解質として、プロトン伝導性樹脂を主成分とするが、プロトン伝導性樹脂以外の電解質成分又はその他の成分を必要に応じて含有していてもよい。プロトン伝導性電解質ナノ粒子としては、プロトン伝導性電解質として用いられるプロトン伝導性を有する樹脂をナノ粒子化したものを用いることができる。具体的には、例えば、パーフルオロスルホン酸樹脂；イオン交換膜に用いられる炭化水素系樹脂等のプロトン伝導性樹脂をナノ粒子化することによって合成される。
【００２３】
長期的な連続運転、中でも高温の作動環境における長期的な連続運転においては、これらの通常用いられているようなプロトン伝導性電解質樹脂では、微細なナノ粒子の状態で触媒層に分散させると、耐熱性が不十分であるため劣化し、安定した発電特性を示さない場合がある。この問題を回避するため、プロトン伝導性電解質ナノ粒子はプロトン伝導性耐熱性樹脂を含有することが好ましい。ここで、耐熱性とは、電解質樹脂中の強酸基が脱離する温度が高い性質を意味する。本発明における耐熱性としては、上記温度が２００℃以上であることが望ましい。
【００２４】
プロトン伝導性耐熱性樹脂としては、例えば、プロトン伝導性を有する官能基を導入したエンジニアリングプラスチックが挙げられる。具体的には、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリエーテルスルホン、ポリスルホン等のエンジニアリングプラスチックにスルホン酸基、カルボン酸基及びリン酸基等のプロトン伝導性官能基を導入したもの等が挙げられる。中でも、高いプロトン伝導性及び耐熱性を有するスルホン化したポリイミドが好ましい。プロトン伝導性官能基を導入したエンジニアリングプラスチックは、化学的安定性及び物理的安定性が高いため、これらのエンジニアリングプラスチックをプロトン伝導性電解質ナノ粒子中に含有させることによって、長期連続運転後も安定した発電性能を示す作動耐久性に優れた触媒層を得ることができる。特に、高温域での作動環境においても、触媒層中の電解質は劣化し難く、安定した連続発電が可能である。
【００２５】
プロトン伝導性樹脂は、１種のみ又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、プロトン伝導性樹脂とマトリックスポリマーを高分子間相互作用により複合化することによって、複合型プロトン伝導性電解質ナノ粒子とすることも可能である。
【００２６】
プロトン伝導性電解質ナノ粒子は、プロトン伝導性樹脂の重合方法を選択し、反応溶媒と樹脂との親和性や樹脂の分子量を調節することによって、その粒径をナノオーダーで制御できる。プロトン伝導性電解質ナノ粒子の粒径を制御することで、触媒層の多孔質構造を自由に調節することが可能であり、すなわち、温度、湿度等燃料電池の作動条件に応じて、触媒の利用面積、反応ガスの拡散経路、排水性、保水性等の触媒層の様々な特性を最適化することができる。
【００２７】
次に、以上のようなプロトン伝導性電解質ナノ粒子を用いた触媒層を有する本発明の膜／電極接合体の形成方法について説明する。
まず、上述したようなプロトン伝導性電解質ナノ粒子を、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド等の極性溶媒に分散させた分散溶液を調製する。この分散溶液中のプロトン伝導性電解質ナノ粒子の含有量は１〜１０重量％程度とし、極性溶媒の含有量は９０〜９９重量％程度とすればよい。
【００２８】
得られたナノ粒子分散溶液は、触媒粒と混練して、プロトン伝導性電解質ナノ粒子と触媒粒とが分散された電極インクとする。本発明において用いることができる触媒粒としては、燃料極における水素の酸化反応、空気極における酸素の還元反応に対して触媒作用を有するものであれば特に限定されず、各電極でそれぞれ適したものを選ぶことができる。例えば、白金又は、ルテニウム、鉄、マンガン等その他の金属と白金からなる合金等の粒子等の触媒活性成分を表面に担持させた粒や触媒活性成分そのものからなる粒が挙げられる。本発明においては、カーボンブラック、炭素繊維のような炭素材料等の導電性材料に触媒活性成分を担持させたものを使用することが好ましい。中でも、カーボン粒子のような炭素材料からなる粒子に白金微粒子を担持させた形態のものが好ましい。排水性やガス拡散性の向上等の本発明による効果を十分得るためには、触媒層中に形成する多孔質構造を制御することが重要であることから、カーボン粒子のような導電性材料は０．０１〜１μｍ程度の平均粒径を有していることが好ましい。同様の観点から、導電性材料に担持させる触媒活性成分は、１〜６ｎｍ程度の平均粒径を有していることが好ましい。これら導電性材料及び触媒活性成分の平均粒径は、ＳＥＭ法、ＴＥＭ法により測定することができる。触媒粒として触媒活性成分を導電性材料に担持させたものを用いる場合には、触媒粒全体に対して１０〜６０重量％程度の触媒活性成分を担持させたものが使用できる。本発明によれば、触媒利用率を向上させることができるため、触媒の使用量の削減を図ることが可能であり、コストの削減も達成される。
【００２９】
電極インクは、プロトン伝導性電解質ナノ粒子、極性溶媒、触媒粒、及び必要に応じて撥水性材料や結着剤等その他成分を、通常の方法により混合・分散させることにより得られる。電極インク中の各成分の濃度は、特に限定されるものではなく、通常、プロトン伝導性電解質ナノ粒子を１〜１０重量％程度、極性溶媒を７０〜８９重量％程度、触媒粒を１０〜２０重量％程度とすればよい。
【００３０】
このようにして得られた電極インクを、カーボンペーパーやカーボンクロス等の電気伝導性多孔質織布又は不織布の表面をポリテトラフルオロエチレン等によってコーティングすることで撥水化したガス拡散層上に直接塗布・乾燥することによって、電極が形成される。電極インクの塗布方法は、特に限定されず、例えば、スプレー法、スクリーン印刷法等の種々の方法から適宜選択することができる。本発明においては、上記のようにガス拡散層上に直接塗布・乾燥することによって形成する方法に限らず、例えば、電極インクをポリテトラフルオロエチレン等の基材上に塗布・乾燥したものをガス拡散層と接合させ、基材を剥がすことによって形成することもできる。また、本発明により得られる触媒層は、ガス拡散性に優れるため、ガス拡散層を設けずに電極を形成することもできる。
得られた触媒層は、プロトン伝導性電解質ナノ粒子を１０〜５０重量％程度、触媒活性成分を５０〜９０重量％程度含有していることが好ましい。
【００３１】
次に、本発明の膜／電極接合体の製造方法について説明する。上記のようにして得られた燃料極及び空気極を、触媒層がガス拡散層よりも内側になるようにして電解質膜を挟み、ホットプレスやロールプレス等により圧着することで、膜／電極接合体が得られる。例えば、ホットプレスにて圧着する場合には、５０〜２００℃、０．１〜１０ＭＰａ程度の条件で圧着できる。
【００３２】
電解質膜としては、通常、固体高分子型燃料電池に使用されているものが挙げられ、例えば、パーフルオロスルホン酸樹脂、及び炭化水素系樹脂等のプロトン伝導性樹脂が用いられる。具体的には、スルホン酸基、カルボン酸基及びリン酸基等のプロトン伝導性を有する基を含有する高分子固体電解質等が挙げられる。
【００３３】
このようにして得られる本発明の膜／電極接合体は、触媒層内に形成される多孔質構造により、高い保水性と排水性を同時に実現させたものであり、優れた発電特性を示す。その高い保水性により、触媒層は高い湿潤状態を保持するため、プロトン伝導性に優れた触媒層となり、さらには触媒層の高い湿潤状態に伴って、電解質膜の乾燥も防止される。一方、本発明の触媒層は優れた排水性を有することから、触媒層中の余分な水分に起因するフラッディングの発生を阻止することができる。そのため、プロトンの移動に同伴する水分に加えて電池反応により水が生成する空気極において、本発明による高い効果が期待される。しかも、上記多孔質構造中の間隙は、プロトン伝導性電解質ナノ粒子の粒径及び量を調節することにより制御することが可能であり、多孔質構造により得られる特性を燃料電池の作動環境に合わせて最適化することができる。
【００３４】
従って、本発明の膜／電極接合体を固体高分子型燃料電池に用いることで、優れた発電特性を有する燃料電池を提供することが可能となる。特に、触媒層中に分散されるプロトン伝導性電解質ナノ粒子中に、プロトン伝導性官能基を導入したエンジニアリングプラスチックのようなプロトン伝導性耐熱性樹脂を含有させることにより、高温域の作動環境における長期間の連続運転の際にも、安定した発電性能を有する。
【実施例】
【００３５】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【００３６】
（実施例１）
＜プロトン伝導性電解質ナノ粒子の合成＞
（１）スルホン化４，４’−ジアミノジフェニルエーテルの合成
５００ｍｌの３口フラスコに４，４’−ジアミノフェニルエーテル０．１ｍｏｌを入れ、ゆっくりと濃硫酸１７ｍｌを滴下し、窒素雰囲気下、氷浴で２時間攪拌した。その後、発煙硫酸３５ｍｌをゆっくりと滴下し、８０℃まで昇温した後、２時間攪拌した。反応溶液を室温まで冷却した後、溶液を氷水中にゆっくりと滴下した。得られた白色沈殿物を濾過後、水酸化ナトリウム溶液中で１時間攪拌し、再度濾過した。白色沈殿物を希塩酸溶液中で１時間攪拌した後、水、メタノールで洗浄した。再び、濾過後、室温で２４時間減圧乾燥を行うことで、スルホン化４，４’−ジアミノジフェニルエーテルを得た。
【００３７】
（２）ポリイミドナノ粒子の合成
上記（１）で得られたスルホン化４，４’−ジアミノジフェニルエーテル０．０５ｍｏｌを３口フラスコに入れ、そこにＮ，Ｎ’−ジメチルアセトアミド５００ｍｌを加えて窒素雰囲気下、室温で２４時間攪拌した。この反応溶液をシクロヘキサン／二硫化炭素混合溶媒（重量比１：１）に滴下し、ポリアミック酸ナノ粒子分散液を得た。イミド化するためにポリアミック酸ナノ粒子分散液１０ｍｌに脱水環化試薬であるピリジン／無水酢酸混合物（重量比１：１）を１００ｍｌ加え、２時間程室温で攪拌した。濾過後、室温で２４時間減圧乾燥を行うことで、スルホン化したポリイミドナノ粒子を得た。
【００３８】
＜プロトン伝導性電解質ナノ粒子分散液の調製＞
上記（２）で得られたポリイミドナノ粒子０．５ｇを極性溶媒（Ｎ−メチルピロリドン）１０ｍｌに分散させて分散溶液を調製した。
【００３９】
＜膜／電極接合体の作製＞
白金を重量比で３０％担持したカーボン１ｇと得られた分散溶液１０ｍｌとを混練し、電極インクを調製した。カーボンクロス（厚み４００μｍ、Ｅ−ＴＥＫ社製）の表面に、白金担持量が０．２ｍｇ／ｃｍ２になるまで、電極インクの塗布・乾燥を繰り返すことによって、電極を形成した。得られた電極２枚で、電極インクの塗布面が電解質膜側となるように電解質膜（厚さ５０μｍ、Ｎａｆｉｏｎ  １１２膜、ＤｕＰｏｎｔ製）を挟み、加熱プレス（１２０℃、圧力０．１ＭＰａ）することによって膜／電極接合体とした。
【００４０】
（比較例１）
白金を重量比で３０％担持したカーボン１ｇと市販のＮａｆｉｏｎ溶液（Ａｌｄｒｉｃｈ社製）１０ｍｌとを混練し、電極インクを調製した。得られた電極インクを用いて、実施例１と同様の方法により、膜／電極接合体を作製した。
【００４１】
（発電評価試験）
得られた実施例１及び比較例１の膜／電極接合体を用いて、図１に示すような燃料電池評価用単セルを組立て、燃料ガスとして加湿した水素ガス、酸化剤ガスとして加湿した空気ガスを用い、以下の条件で発電試験を行った。結果を図４に示す。
【００４２】
＜試験条件＞
燃料ガス（水素ガス）：流量０．２Ｌ／ｍｉｎ、加湿器温度８０℃
酸化剤ガス（空気ガス）：流量０．５Ｌ／ｍｉｎ、加湿器温度８０℃
圧力：０．２ＭＰａ（２ata）
セル温度：８０℃
電極面積：１３ｃｍ２
【００４３】
粒子化していないプロトン伝導性樹脂を用いた比較例１と比較して、実施例１では、高電流密度域（約１Ａ／ｃｍ２以上）における発電特性の向上が認められる。これは、電解質成分として触媒層にプロトン伝導性電解質ナノ粒子を分散させることによって、触媒層に多孔質構造が形成され、触媒層において高い湿潤状態が保持されると同時に、フラッディングが解消されることで、反応ガスの拡散性が向上したためと考えられる。
【００４４】
（連続発電評価試験）
実施例１及び比較例１の膜／電極接合体を用いて、図１に示すような燃料電池評価用単セルを組立てた。燃料ガスとして低加湿の水素ガス、酸化ガスとして低加湿の空気ガスを用い、以下の条件において電流密度０．５Ａ／ｃｍ２で連続発電試験を行った。結果を図５示す。
【００４５】
＜試験条件＞
燃料ガス（水素ガス）：流量０．２Ｌ／ｍｉｎ、加湿器温度５０℃
酸化剤ガス（空気ガス）：流量０．５Ｌ／ｍｉｎ、加湿器温度５０℃
圧力：０．２ＭＰａ（２ata）
セル温度：９５℃
電極面積：１３ｃｍ２
【００４６】
発電時間が１００時間を過ぎた頃から発電特性の低下が見られた比較例１に対し、実施例１は、作動温度が９５℃という高温にもかかわらず、５００時間程度の長時間に亘って安定した発電特性を示した。これは、触媒層に分散させたプロトン伝導性電解質ナノ粒子にプロトン伝導性耐熱性樹脂を含有させたことにより、物理的安定性及び化学的安定性が向上し、触媒層中の電解質の劣化が抑制されたためと考えられる。また、低加湿環境においても、０．５Ａ／ｃｍ２で０．５５Ｖ程度の発電特性を有することから、本発明の実施例１において得られた触媒層は保水性と耐熱性に優れることが示された。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】固体高分子型燃料電池の概略を模式的に示した断面図である。
【図２】本発明に係る燃料電池用電極の触媒層の構造の概略を示す模式図である。
【図３】プロトン伝導性を有する樹脂を溶解させた電解質溶液を用いて作製された従来例の触媒層の構造の概略を示す模式図である。
【図４】本発明の実施例１と比較例１の膜／電極接合体を用いた燃料電池の発電試験の結果を示す図である。
【図５】本発明の実施例１と比較例１の膜／電極接合体を用いた燃料電池の連続発電試験の結果を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…プロトン伝導性電解質膜
２…燃料極触媒層
３…空気極触媒層
４…ガス拡散層
５…ガス拡散層
６…燃料極
７…空気極
８…ガス流路
９…ガス流路
１０…セパレータ
１１…セパレータ
１２…プロトン伝導性電解質ナノ粒子
１３…粒子化してないプロトン伝導性電解質
１４…触媒活性成分
１５…導電性材料粒子
１６…電解質膜
【図１】
2005259513.tif 000004
【図２】
2005259513.tif 000005
【図３】
2005259513.tif 000006
【図４】
2005259513.tif 000007
【図５】
2005259513.tif 000008