(57)【要約】【課題】多様な表示レイアウトへの対応に際し問題となる発光部における輝度ムラの発生を抑制するための設計業務の簡素化を可能とし、また有機ＥＬ素子の発光領域を有効活用すること。【解決手段】透明電極４と背面電極７とに少なくとも発光層を含む有機層６を挟持してなる有機ＥＬ素子３を素子基板２上に配設し、有機ＥＬ素子３を覆う封止板８を素子基板２に接合してなる有機ＥＬパネル１に関し、各電極４，７と電気的に接続される接触子１０ａを備え、封止板８と素子基板２との接合部から接続端子１０ａの延長部分が外方に引き出される電極端子部（端子部）１０を有する。【選択図】図１
2005078906.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルであって、
前記電極と電気的に接続される接触子を備え、前記封止部材と前記支持基板との接合部から前記接触子の延長部分が外方に引き出される端子部を有してなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルであって、
前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面から前記封止部材の前記支持基板との接合部を介して外方に引き出し形成される導電路と、
一端が前記導電路に電気的に固着され、他端が前記電極と電気的に接続される端子部と、
を備えてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記端子部は、非発光部分に設けられた前記電極の接触部と電気的に接続してなることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記封止部材は、平板状から構成され、スペーサを含有するシール剤を介して前記支持基板に接着してなることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項５】
前記端子部は、半田もしくは導電性接着剤の何れかからなる接着部材により前記導電路に固着されてなることを特徴とする請求項２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項６】
前記端子部は、弾性を有する導電性材料にて形成されてなることを特徴する請求項１，請求項２，請求項３及び請求項５の何れかに記載の有機ＥＬパネル。
【請求項７】
前記端子部は、前記封止部材の外側において、その側壁に沿うように折り曲げ形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ（electro luminescence）素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子を利用した表示器としての有機ＥＬパネルは、自発光素子であるためバックライト照明が不要であり、視野角が広く、大型表示パネルに適することから実用化が進められている。このような従来の有機ＥＬパネル１としては、図４のように、透光性の支持基板である素子基板２に有機ＥＬ素子３を蒸着法により形成するものである。この有機ＥＬ素子３は、ＩＴＯ（indium tin oxide）等の透光性の導電材料からなる透明電極４と、ポリイミド系等の絶縁材料からなる絶縁層５と、透明電極４側から正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層からなる有機層（少なくとも発光層を有する有機層）６と、アルミニウム（Al）等の導電材料からなる背面電極７とを素子基板２上に順次積層形成することで得られるものである。また有機ＥＬ素子３は、封止部材である凹部形状の封止板８で覆われており、素子基板２と封止板８とは、例えば紫外線硬化型接着剤からなるシール剤９で気密的に接合される。有機ＥＬパネル１の素子基板２には、透明電極４及び背面電極７の引き出し部の一部分が封止板８の外部に露出してなる陽極端子部４ａ及び陰極端子部７ａが形成されており、両端子間４ａ，７ａに定電流を印加することで有機ＥＬ素子３が所定の発光をなす。また、絶縁層５には、背面電極７と陰極端子部７ａの電気的接続における信頼性の向上を図るため、陰極端子部７ａと背面電極７とを接続可能とするコンタクトホール５ａが形成される。なお、各端子部４ａ，７ａは、透明電極４と同材料にて形成されている。このよう有機ＥＬパネルは、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３０７８７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した構成の有機ＥＬパネルにおいて、透明電極４と同材料にて形成される各端子部４ａ，７ａは、封止板８の内側（素子基板２と封止板８とで構成される収納空間）から封止板８の外側まで引き回し形成されるものであるが、その引き回し経路は有機ＥＬ素子３の表示レイアウト（形状）によって制限され、配線経路を長くしてしまう。導電率が低い透光性の導電材料にて各端子部４ａ，７ａが形成されるため、引き回し経路に伴う配線部によって配線抵抗が増し、有機ＥＬ素子３からなる表示部の輝度ムラが生じてしまうため、前記配線部の厚さや前記配線部の幅等を考慮し、前記輝度ムラが生じにくい前記配線経路の設計が必要となり、有機ＥＬパネル１の設計業務を複雑化してしまうといった問題点を有していた。また、背面電極７をコンタクトホール５aを介して陰極端子部７ａに接続させると、コンタクトホール５aのためのスペースが必要となり、そのスペースの分だけ有機ＥＬ素子３における発光領域を小さくしなければならないといった問題点を有していた。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に着目し、多様な表示レイアウトへの対応に際し問題となる発光部における輝度ムラの発生を抑制するための設計業務の簡素化を可能とし、また有機ＥＬ素子の発光領域を有効活用することが可能な有機ＥＬパネルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前述した課題を解決するため、請求項１に記載の有機ＥＬパネルのように、少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルであって、前記電極と電気的に接続される接触子を備え、前記封止部材と前記支持基板との接合部から前記接触子の延長部分が外方に引き出される端子部を有してなることものである。
【０００６】
また、請求項２に記載の有機ＥＬパネルのように、少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルであって、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面から前記封止部材の前記支持基板との接合部を介して外方に引き出し形成される導電路と、一端が前記導電路に電気的に固着され、他端が前記電極に電気的に接続される端子部と、を備えてなるものである。
【０００７】
また、請求項３に記載の有機ＥＬパネルのように、請求項１もしくは請求項２に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記端子部は、非発光部分に設けられた前記電極の接触部と電気的に接続してなるものである。
【０００８】
また、請求項４に記載の有機ＥＬパネルのように、請求項１もしくは請求項２に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記封止部材は、平板状から構成され、スペーサを含有するシール剤を介して前記支持基板に接着してなるものである。
【０００９】
また、請求項５に記載の有機ＥＬパネルのように、請求項２に記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記端子部は、半田もしくは導電性接着剤の何れかからなる接着部材により前記導電路に固着されてなるものである。
【００１０】
また、請求項６に記載の有機ＥＬパネルのように、請求項１，請求項２，請求項３及び請求項５の何れかに記載の有機ＥＬパネルにおいて、前記端子部は、弾性を有する導電性材料にて形成されてなるものである。
【００１１】
また、請求項７に記載の有機ＥＬパネルのように、請求項１に記載の有機ＥＬパネルのように、前記端子部は、前記封止部材の外側において、その側壁に沿うように折り曲げ形成されてなるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、少なくとも一方が透光性の一対の電極によって少なくとも発光層を含む有機層を挟持してなる有機ＥＬ素子を透光性の支持基板上に配設し、前記有機ＥＬ素子を覆う封止部材を前記支持基板に接合してなる有機ＥＬパネルに関し、多様な表示レイアウトへの対応に際し問題となる発光部における輝度ムラの発生を抑制し、また有機ＥＬ素子の発光領域を有効活用することが可能な有機ＥＬパネルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態を示す有機ＥＬパネルの断面図であり、従来例と同一もしくは相当個所には同一符号を付している。有機ＥＬパネル１は、素子基板（支持基板）２と、有機ＥＬ素子３と、封止板（封止部材）８と、電極端子部（端子部）１０とを有している。
【００１５】
素子基板２は、ガラスまたは透明樹脂材料からなり、有機ＥＬ素子３を支持し、有機ＥＬ素子３から発せられる表示光を取り出すものである。また、素子基板２は、封止板８よりも若干大きめに形成されており、封止板８及び端子部１０を配設可能としている。
【００１６】
有機ＥＬ素子３は、素子基板２上に、透明電極４と絶縁層５と有機層６と背面電極７とをスパッタリング法，スピンコート法，蒸着法等の適宜方法によって、順次積層形成してなるものである。有機層６は、本実施形態において、透明電極４側から正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層から構成されるものであるが、本発明にあっては、少なくとも発光層を有するものであればよい。有機ＥＬ素子３は、透明電極４上に絶縁層５を形成することで、有機ＥＬ素子３の発光部となる発光領域が定められ、この絶縁層５上に有機層６及び背面電極７を形成することで、所定の発光形状が得られることになる。
【００１７】
封止板８は、例えばガラス材料からなる平板部材に収納部である凹部８ａを形成してなるものである。封止材８は、凹部８ａを取り囲むように形成される支持部８ｂを、シール剤９を介し素子基板２上に配設することで、封止材８と素子基板２とで構成される収納空間Ｓ内に有機ＥＬ素子３を気密的に収納することができる。封止材８は、透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａと電気的に接続する電極端子部１０が配設可能なように、素子基板２よりも若干小さ目に構成されている。
【００１８】
電極端子部１０は、例えば、導電率の高いバネ性（弾性）を有する金属材料から構成され、封止板８と素子基板２との接合部から外方に引き出されている。電極端子部１０は、透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａに接続するための突起状の接触子１０ａと、この接触子１０ａから折り曲げ形成され収納空間Ｓ内を立体配線するための第１のフレーム部１０ｂと、この第１のフレーム１０ｂから延長形成され、素子基板２と封止板８との接合部分に配設される第２のフレーム部１０ｃと、第２のフレーム部１０ｃから略垂直方向に立ち上がり、封止板８の側壁８ｃに沿うように折り曲げ形成される引き出し端子部１０ｄとを一体的に備えている。電極端子部１０は、第２のフレーム１０ｂが、素子基板２と封止板８との間に挟持状態にて配設されることになるが、第２のフレーム部１０ｂ自体の厚みは薄く、またシール剤９が配設されることで収納空間Ｓ内の気密性を損なうことはない。また電極端子部１０は、引き出し端子部１０ｄが有機ＥＬパネル１の図示しない駆動回路に電気的に接続されることになる。なお、電極端子部１０の接触子１０ａと電気的に接続される透明電極４及び背面電極７の各接触部４ａ，７ａは、有機ＥＬ素子３の非発光部分となる所定領域にそれぞれ設けられている。透明電極４と背面電極７とにそれぞれ接続される電極端子部１０に、定電流を印加することによって、有機ＥＬ素子３が所定の発光をなすものである。
【００１９】
また、電極端子部１０の取付方法にあっては、透明電極４及び背面電極１０の接触部４ａ，１０ａに電極端子部１０の接触子１０ａが接触する状態にて電極端子部１０の第２のフレーム部１０ｃを素子基板２の封止板８との接合部にシール剤９によって仮止めし、その後にシール剤９を介して第２のフレーム１０ｃ上に封止板８の支持部８ｂを配設し、そして素子基板２及び封止板８に所定の圧力を付与した状態にてシール剤９を硬化させることで、電極端子部１０を透明電極４及び背面電極７に電気的に接続させた状態で取り付けることが可能となる。また、他の取付方法にあっては、封止板８の支持部８ｂの素子基板２との接合部に、電極端子部１０の第２のフレーム部１０ｃをシール剤９によって仮止めし、その後に端子部１０の接触子１０ａを透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａに接続させて、素子基板２と封止板８とを前述した取付方法と同様にシール剤９によって接着するものであっても良い。
【００２０】
以上の各部によって有機ＥＬパネル１が構成される。かかる有機ＥＬパネル１は、収納空間Ｓ内において立体配線を可能とする金属製の電極端子部１０を設けることによって、従来のように表示レイアウトによって生じる配線経路の延長形成を行わなくとも良く、輝度ムラの発生を抑制でき、しかも配線経路の設計も不要とすることから設計業務を簡素化することが可能となる。
【００２１】
次に、図２を用いて、本発明の第２の実施形態について説明するが、従来例及び第１の実施形態と同一もしくは相当個所には、同一符号を付してその詳細な説明は省く。
【００２２】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す有機ＥＬパネル１の断面図であり、前述した第１の実施形態の有機ＥＬパネル１と異なる点は、電極端子部（端子部）１１の構造にある。電極端子部１１は、本体フレーム部１１ａと、この本体フレーム部１１ａと電気的に接続され、封止板８の支持部８ｂの内壁に形成される配線部１１ｂと、配線部１１ｂと電気的に接続され素子基板２の縁部に達するように形成される給電端子部１１ｃとから構成され、封止板８と素子基板２との接合部から外方に引き出されている。
【００２３】
本体フレーム部１１ａは、導電率の高いバネ性（弾性）を有する金属材料から構成されるもので、透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａに接続するための突起状の接触子１１ａ１と、この接触子１１ａ１から折り曲げ形成されるとともに配線部１１ｂまで達する延長部１１ａ２とを備えている。
【００２４】
配線路１１ｂは、封止板８の支持部８ｂの内壁８ｄと、この内壁８ｂ及び封止板８の素子基板２との接合部の一部分に達するように、銀ペースト又は銀パラジウム合金等を用いて形成され、本体フレーム部１１ａの延長部１１ａ２とは半田や導電性接着剤等の接着部材１２により接続される。
【００２５】
給電端子１１ｃは、透明電極４と同材料にて形成され、前記接合部に形成される配線部１１ｂに接続され、素子電極２の縁部に達するように形成される。なお、給電端子１１ｃと配線部１１ｂとは、シール剤９が封止板８と素子基板２との接合部に塗布され、両部材８，２が強固に接合されるため、電気的な接触性は良好である。
【００２６】
かかる有機ＥＬパネル１は、透明電極４と背面電極７との給電端子１１ｃに定電流を印加すると有機ＥＬ素子３が所定の発光をなす。有機ＥＬ素子パネル１は、立体配線可能な電極端子部１１を備えることによって、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
次に、図３を用いて、本発明の第３の実施形態について説明するが、従来例及び第１，第２の実施形態と同様もしくは相当個所に同一符号を付してその詳細な説明は省く。
【００２８】
図３は、本発明の第３の実施形態を示す有機ＥＬパネル１の断面図であり、前述した前述した第１，第２の実施形態と異なる点は、封止板（封止部材）１３及び電極端子部（端子部）１４の外部への引き出し構造にある。封止板１３は、ガラス材料からなり、平板形状をなす。封止板１３と素子基板２との接合にあっては、所定の大きさを有するスペーサ１５aを含有するシール剤１５が用いられる。封止板１３は、電極端子部１４の後で詳述する給電端子の形成領域が確保できるように、素子基板２と略同等の大きさを有している。
【００２９】
電極端子部１４は、導電率の高いバネ性（弾性）を有する金属材料から構成される金属端子であり、一端に接触子１４ａを有し、この接触子１４ａが透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａに接続されるとともに、他端が後述する導電路１６に接着部材１２を介して電気的に固着されている。
【００３０】
電極端子部１４は、前述した第２の実施形態で説明した配線部１１ｂと同様に銀ペースト又は銀パラジウム合金等から形成される導電路１６と接着部材１２を介して接続されるものである。導電路１６は、封止板１３の有機ＥＬ素子３との対向面から封止板１３の素子基板２とのシール剤１５を介して接合する接合部を介して外方に引き出し形成され、この引き出された導電路１６の露出部分が給電端子１４ｂを構成している。
【００３１】
なお、電極端子部１４としては、前述の金属端子の他に通電ゴムからなるものであっても良い。このように通電ゴムからなる電極端子部を用いる場合にあっては、導電路１６と透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａに挟持されるのみで、前述のような接着部材１２による導電路１６と通電ゴムとの接続は不要となる。
【００３２】
かかる有機ＥＬパネル１は、透明電極４と背面電極７との各給電端子１４bに定電流を印加すると、有機ＥＬ素子３が所定の発光をなす。有機ＥＬパネル１は、立体配線可能な電極端子部１４を備えることによって、第１，第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、平板状の封止板１３を備えることによって、電極端子部１４の延長部分となる導電路１６を形成しやすくなり、有機ＥＬパネル１の構造自体を簡素化することができる。
【００３３】
かかる有機ＥＬパネル１は、透明電極４及び背面電極７によって少なくとも発光層を含む有機層６を挟持してなる有機ＥＬ素子３を透光性の素子基板２上に配設し、有機ＥＬ素子３を覆う封止板８を素子基板２に接合してなるものに関し、透明電極４及び背面電極７と電気的に接続される接触子１０ａ，１１ａ１を備え、封止板８と素子基板２との接合部から接続端子１０ａ，１１ａ１の延長部分が外方に引き出される電極端子部１０，１１を有してなるものであり、収納空間Ｓ内において立体配線を可能とする金属製の電極端子部１０，１１を設けることによって、従来のように表示レイアウトによって生じる配線経路の延長形成を行わなくとも良く、輝度ムラの発生を抑制でき、しかも配線経路の設計も不要とすることから設計業務を簡素化することが可能となる。また、従来のようにコンタクトホール５ａを設けなくとも良いことから、有機ＥＬ素子３の発光領域を有効的に活用することが可能となり、大型の発光領域を得ることができる。
【００３４】
また、電極端子部１０は、封止板８の外側において、封止板８の支持部８ｂの側壁８ｃに沿うように折り曲げ形成されてなることから、有機ＥＬパネル１の横方向の大きさを最小限に止めることがきでる。
【００３５】
また、有機ＥＬパネル１は、平板状の封止板１３を用い、この封止板１３と素子基板２とをスペーサ１５aを含有するシール剤１５により接合するなるものにおいて、封止板１３の有機ＥＬ素子３との対向面から封止板１３の素子基板２との接合部を介して外方に引き出し形成される導電路１６と、一端が導電路１６に接着部材１２を介して電気的に固着され、他端が透明電極４と背面電極７との各接触部４ａ，７ａと電気的に接続される接触子１４ａとを備えてなる電極端子部１４を有するものであり、収納空間Ｓ内において立体配線を可能とする電極端子部１４を設けることによって、従来のように表示レイアウトによって生じる配線経路の延長形成を行わなくとも良く、輝度ムラの発生を抑制でき、しかも配線経路の設計も不要とすることから設計業務を簡素化することが可能となる。また、従来のようにコンタクトホール５ａを設けなくとも良いことから、有機ＥＬ素子３の発光領域を有効的に活用することが可能となり、大型の発光領域を得ることができる。
【００３６】
また、接続端子１０ａ，１１ａ１及び端子１４ａは、有機ＥＬ素子３としての非発光部分に設けられた透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａと電気的に接続してなるものであり、有機ＥＬ素子３の発光領域を有効的に活用することができることから、更に大型の発光領域を得ることができる。
【００３７】
また、端子１４ａは、半田もしくは導電性接着剤からなる接着部材１２により導電路１６に固着されてなるものであり、端子１４ａと導電路１６との電気的接続における信頼性を向上させることができる。
【００３８】
また、接触子１０ａ，１１ａ１及び端子１４ａは、弾性を有する導電性材料にて形成されてなるものであり、透明電極４及び背面電極７の接触部４ａ，７ａとの電気的な接触性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態の有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図２】本発明の第２の実施形態の有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図３】本発明の第３の実施形態の有機ＥＬパネルを示す断面図。
【図４】従来例を有機ＥＬパネルを示す断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１  有機ＥＬパネル
２  素子基板（支持基板）
３  有機ＥＬ素子  
４  透明電極
４ａ  接触部
６  有機層
７  背面電極
７ａ  接触部
８  封止板（封止部材）
１０  電極端子部（端子部）
１０ａ  接触子
１０ｂ  第１のフレーム部
１０ｃ  第２のフレーム部
１０ｄ  引き出し端子部
１１  電極端子部（端子部）
１１ａ  本体フレーム部
１１ａ１  接触子
１１ｂ  配線部
１１ｃ  給電端子
１２  接着部材
１３  封止板（封止部材）
１４  電極端子部（端子部）
１４ａ  接触子
１４ｂ  給電端子
１５  シール剤
１５a  スペーサ
１６  導電路
【図１】
2005078906.tif 000003
【図２】
2005078906.tif 000004
【図３】
2005078906.tif 000005
【図４】
2005078906.tif 000006