(57)【要約】【課題】  可動バッファとウェブが接触する際の衝撃を緩和するように弾性体の力を切替えることにより、連続印刷中のウェブ搬送性安定化維持と搬送開始直後の印刷品質を向上させる。【解決手段】  ウェブ搬送機構の可動バッファの弾性体の力を可変にできる駆動源を設け、印刷開始前、印刷中、印刷停止後の可動バッファの弾性体の力を、駆動源を動かすことで可動バッファの弾性体の力を制御する。また、前記弾性体の力を検出するセンサを設け、ウェブの幅や連量情報や、オペレータがオペレータパネルから弾性体の力の設定値を変えることができるようにすることで、ウェブの条件にあった弾性体の力を制御してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるウェブに画像を形成する印刷装置であって、ウェブに画像を記録形成する転写部と、該転写部にウェブを搬送するウェブ搬送機構と、前記転写部で画像をのせたウェブを排出するウェブ排出機構と、前記ウェブ搬送機構のウェブ搬送速度と前記ウェブ排出機構のウェブ搬送速度との差によって発生する前記転写部と前記ウェブ排出機構との間のウェブ長の変動を吸収し、且つウェブに張力を与えるバッファ機構とを有し、該バッファ機構は可動バッファと、該可動バッファに連結してウェブに張力を与える弾性体とを有するウェブ搬送機構において、前記弾性体に駆動源を有する部材を連結したことを特徴とする印刷装置のウェブ搬送機構。
【請求項２】
前記可動バッファは、前記駆動源を有する部材の位置を検出するバネ力検出センサを有し、該センサの出力によって前記弾性体の力を制御することを特徴とする請求項２記載の印刷装置のウェブ搬送機構。
【請求項３】
前記可動バッファは、ウェブの幅、厚さ等の情報によって、印刷開始前、印刷中、印刷停止後の弾性体の力を制御することを特徴とする請求項２記載の印刷装置のウェブ搬送機構。
【請求項４】
前記ウェブの幅、厚さ等の情報をオペレータパネルから得られるように構成したことを特徴とする請求項３記載の印刷装置のウェブ搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続的に搬送されるウェブに画像を形成する印刷装置に係り、特に転写部のウェブ搬送機構とウェブ排出機構との間にウェブ長の変動を吸収するバッファ機構を備えたウェブ搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続ウェブ上に画像を記録形成する印刷装置には、転写部と、転写部にウェブを搬送するウェブ搬送機構と、転写部でウェブに転写されたトナーを加熱、加圧しウェブに定着させながらウェブを排出搬送する定着機構とを有しているが、転写部のウェブ搬送機構と定着機構のウェブ搬送速度を完全に一致させることは困難である。ウェブ搬送機構のウェブ搬送速度の方が定着機構の搬送速度より速ければ、転写部と定着機構の間にウェブの弛みが生じ、連続で搬送すればするほど、その弛みが増加することになる。また、逆に定着機構のウェブ搬送速度の方がウェブ搬送機構のウェブ搬送速度より速ければ、転写部から定着機構へのウェブの供給が間に合わなくなり、最終的にはウェブが破断しまうことになる。このため、転写部のウェブ搬送機構のウェブ搬送速度と定着機構のウェブ搬送速度との差により生じる、転写部と定着機構の間のウェブ長の変動を吸収し、ウェブ搬送機構と定着機構のいずれかの搬送速度を制御するためのバッファ機構が発明されている。
【０００３】
図３により、従来のバッファ機構の一例を説明する。
【０００４】
図３において、ウェブ１は、転写部２へ搬送するウェブ搬送機構３と、ウェブ搬送機構３と独立した駆動源を有した回転可能な加熱ロール４ａ及び加圧ローラ４ｂとからなる定着機構４のローラの回転により、印刷プロセス上を搬送される。ウェブ搬送機構３と定着機構４のウェブ搬送速度の差を吸収するため、ウェブ搬送機構３と定着機構の間にバネ７と回転可能なバッファ６とからなるバッファ機構５を有している。バッファ機構５には、ポジションセンサ等で可動バッファ６の傾きを認識し、ウェブ搬送機構３と定着機構４のウェブ搬送の速度差を監視し、定着機構４側の駆動源の速度を換えることにより、転写部２と定着機構４との間のウェブ長を調整している。バッファ機構５のバネ７は可動バッファ６をウェブ１を押し上げる方向に力を与え、可動バッファ６を保持すると共にウェブ１に張力を与えている。前記ウェブ１の張力は強ければ強いほどウェブ１が蛇行しにくく、弱ければ弱いほどウェブ１が蛇行しやすいことが知られている。ここでは定着機構部４のウェブ搬送速度を加熱ロール４ａおよび加圧ローラ４ｂの回転速度により制御している場合について述べる。可動バッファ６の位置が規定位置より高い（ウェブ長が規定の値よりも長い）ことを検出した場合には、加熱ロール４ａの回転速度を上げることでウェブ長が短くなるため、可動バッファ６が制御目標位置まで倒れる。反対に可動バッファ６の位置が規定位置より低い（ウェブ長が規定の値よりも短い）ことを検出した場合には、加熱ロール４ａの回転速度を下げる。これにより、ウェブ長が長くなるため、可動バッファ６が制御目標まで起き上がる。
【０００５】
しかし、印刷開始時のウェブ搬送加速時や印刷停止時のウェブ搬送減速時は、ウェブ搬送機構３と定着機構４との速度差が大きいため、例えば印刷開始時のウェブ搬送加速時に、定着機構の搬送タイミングがウェブ搬送機構より若干早くなると、ウェブ搬送機構３は少ない時間ではあるが停止しているため、ウェブ張力で可動バッファ６を急速に押す。このため、転写部２と定着機構４の間のウェブ長が短くなる変化量より慣性力で多く可動バッファ６が動き、可動バッファ６とウェブ１が離れる。また、反対にウェブ搬送機構の搬送タイミングが定着機構より若干早くなると、定着機構４は少ない時間ではあるが停止しているために、可動バッファ６上にウェブ１が搬送されるが、定着機構４でウェブ１を排出しないため、可動バッファ上に短時間にウェブ１の弛みができ、ウェブ１の弛みの発生する速度に可動バッファ６が追従できない。このため、可動バッファ６とウェブ１が離れる。減速時も同様で、ウェブ搬送速度、加速時間、減速時間によって大小はあるが、ウェブ搬送時にウェブ１と可動バッファ６が必ず離れ、可動バッファ６がウェブ１に作用しない場合がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１４６３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、可動バッファからウェブが離れてしまうと再度ウェブと可動バッファが接触する時に、連続印刷中のウェブの蛇行を抑えるために強めに設定している可動バッファの弾性体の力でウェブをたたく。可動バッファがウェブをたたいた衝撃が転写部に到達し、転写時に画像がブレ、印刷開始時の転写ブレで印刷品質を低下させる。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、可動バッファとウェブが接触する際の衝撃を緩和するように弾性体の力を切替えることにより、連続印刷中のウェブ搬送性安定化維持と搬送開始直後の印刷品質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題は、ウェブ搬送機構の可動バッファの弾性体の力を可変にできる駆動源を設け、印刷開始前、印刷中、印刷停止後の可動バッファの弾性体の力を、駆動源を動かすことで可動バッファの弾性体の力を制御することによって解決される。また、前記弾性体の力を検出するセンサを設け、ウェブの幅や連量情報や、オペレータがオペレータパネルから弾性体の力の設定値を変えることができるようにすることで、ウェブの条件にあった弾性体の力を制御してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、バッファ機構の弾性体の力を可変にできる駆動源を設け、可動バッファとウェブが離れて再接触する印刷開始直後の弾性体の力を弱めておくことにより、可動バッファでウェブをたたく衝撃を緩和し、転写部へ向かうウェブの衝撃を小さくし、衝撃は転写部へ到達する間に減衰するため、ウェブ搬送開始直後の転写ブレを小さくすることができる。また、連続印刷中は弾性体の力をウェブの蛇行を抑えるために必要な力に設定し制御するため、ウェブ搬送性も維持できる。その結果、転写ブレを低減することで、印刷全般にわたり高印刷品質で、且つウェブ搬送の安定した印刷装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施例を図１に示す。ウェブ１は、転写部２へ搬送するウェブ搬送機構３と、ウェブ搬送機構３と独立した駆動源を有した回転可能な加熱ロ−ル４ａ及び加圧ローラ４ｂからなる定着機構４のローラの回転により、印刷プロセス上を搬送される。ウェブ搬送機構３と定着機構４のウェブ搬送速度の差を吸収するため、ウェブ搬送機構３と定着機構４との間にバネ７と回転可能な可動バッファ６とからなるバッファ機構５を有している。バッファ機構５の動作は従来技術と同じであるので、説明省略する。
【００１２】
本実施例では、前記バネ７を引っ張りコイルバネで構成している。一側を可動バッファ６に固定されているバネ７の他側のフックをアイドラプーリ８を介し、駆動源９の回転軸に直結されたドライブプーリ１０にワイヤ１１で連結している。前記駆動源９の回転軸には駆動源９の回転位置を検出することでバネ７の長さを検出するバネ力検出センサ１２が取り付けられている。バネ７の長さとバネ係数で、印刷装置の制御装置でバネ力を算出する。
【００１３】
図２により、ウェブ張力の制御方法を説明する。印刷停止時のバネ力はＦ１［Ｎ］で印刷中のバネ力Ｆ２［Ｎ］より弱いバネ力でウェブに張力を与え、印刷動作が開始され、ウェブ搬送速度が０［ｍ／ｓ］からＶ１［ｍ／ｓ］（プロセス速度）へ加速し、ウェブ搬送速度がＶ１［ｍ／ｓ］に到達するタイミングのｔ１［ｓ］と同時または遅いタイミングのｔ２［ｓ］よりバネ力をＦ１［Ｎ］から徐々にＦ２［Ｎ］（従来の印刷中のバネ力等）に上げ、Ｆ２［Ｎ］のバネ力で連続印刷中のウェブ張力を一定に保つ。印刷停止時には、ウェブ搬送減速タイミングｔ４［ｓ］と同時またはより早いタイミングのｔ３［ｓ］よりバネ力をＦ２［Ｎ］からＦ１［Ｎ］へ下げ、Ｆ１［Ｎ］のバネ力で印刷停止時のウェブに張力を与える。バネ力Ｆ１［Ｎ］は、印刷装置のウェブ搬送のプロセス速度Ｖ１［ｍ／ｓ］により転写ブレを発生させない適正値があるため実験等で決定することが望ましく、本実施例ではＦ１［Ｎ］は可変にできるが固定値とした。また、連続印刷中の可動バッファ６のバネ力は、ウェブの幅や厚さ等の情報を、自動検出または、オペレータがオペレータパネルより入力することにより、バネ力Ｆ２［Ｎ］をＦ３［Ｎ］やＦ４２［Ｎ］に設定を変え、ウェブ搬送をより安定にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の印刷装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の印刷装置の一実施例を示す制御タイミング図である。
【図３】従来の印刷装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００１５】
１…ウェブ、２…転写部、３…ウェブ搬送機構、４…定着機構、４ａ…加熱ローラ、４ｂ…加圧ローラ、５…バッファ機構、６…可動バッファ、７…バネ、８…アイドラプーリ、９…駆動原、１０…ドライブプーリ、１１…ワイヤ、１２…バネ力検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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