(57)【要約】【課題】本体装置の機能動作が、装着されるクレードルの有する属性に基づいて行われる。【解決手段】クレードル２，５は、当該クレードルの属性を他のクレードルの属性と識別可能とする属性識別手段４３を備える。可搬型の装置本体１は、クレードル２，５に装着されて用いられ、属性識別手段４３を識別してその属性を判別するクレードル識別部３６と、識別したクレードルの属性に基づいて所定の機能動作が行われるようにする機能規制部３７を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型の装置本体と、各種のシステム機器に付設されるとともに上記装置本体が着脱されるクレードルとから構成され、このクレードルに装着される上記装置本体を上記システム機器と接続して所定の機能動作が行われるようにする属性が付与されてなり、
上記クレードルは、当該クレードルの属性を他のクレードルの属性と識別可能とする属性識別手段を備え、
上記装置本体は、上記クレードルに装着されることにより上記属性識別手段を識別して当該クレードルの属性を判別するクレードル識別部と、当該識別されたクレードルの属性に基づいて当該装置本体が所定の機能動作を行うようにする機能規制部を備える
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記クレードルは、上記装置本体との相対する装着部に嵌合凸部又は嵌合凹部の形成の有無により上記属性識別手段を構成し、
上記装置本体は、上記クレードルとの装着部に形成され当該クレードルに装着した状態で上記嵌合凸部又は嵌合凹部が相対嵌合される嵌合凹部又は嵌合凸部によって上記クレードル識別部を構成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記装置本体が、音響情報や画像情報を有する記憶情報と、これら各記憶情報について再生条件を規定する再生規定情報とを記憶する記憶部を有し、
上記機能規制部において、上記クレードルを識別して得たその属性と上記記憶部に記憶された上記記憶情報の上記再生規定情報とが照合されることにより、上記装置本体が所定の上記クレードルに装着された場合に当該クレードルの属性に基づいて所定の上記記憶情報の再生操作が行われることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記装置本体が、各自動車内や宅内にそれぞれ設置された複数の上記クレードルにそれぞれ装着して用いられる可搬型情報処理装置であり、
上記クレードル識別部が上記複数のクレードルの属性を判別することにより、複数の各クレードル毎に当該可搬型情報処理装置が所定の機能動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記各クレードルは、装着される上記装置本体の機能動作を規定する属性を変更自在に設定して記憶する制御部を備え、
装着される上記装置本体によって上記属性識別手段が識別されると、上記制御部に記憶された上記属性に基づいて当該装置本体が所定の機能動作を行うようにすることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、持ち運び使用される多機能化或いは複合機能化が図られた装置本体と、適宜のシステム機器に付設等して設置されて装置本体が着脱されるクレードルとから構成され、クレードルに装着された装置本体が、このクレードルが有する属性にしたがって機能動作を規制されてシステム機器と接続されて記憶情報の再生処理が行われる情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報処理装置は、小型軽量化や多機能化或いは大記憶容量化が図られており、さまざまな場所で単独或いはシステム機器との接続が行われて所定の機能動作が奏される。例えばパーソナルユースの携帯型情報端末装置（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）は、搭載した無線受信機能によって単独で情報の授受を行うとともに宅内に設置したパーソナルコンピュータ等の宅内装置と接続して情報の授受が行われる。ＰＤＡは、自動車内に持ち込んで例えばカーオーディオシステム等の車載情報処理装置と接続することにより、各種の情報を相互に授受するといった使用形態もある。
【０００３】
また、携帯型の情報処理装置には、情報信号を記録する圧縮方法によっても異なるが従来の一般的なＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ）の数千枚分の情報信号等を記録することが可能な大容量記録特性を有するハードディスクや各種光ディスク等の記録媒体が用いられる大容量記憶装置を備えたものも提供されている。かかる情報処理装置によれば、音声或や音楽等の音響情報ばかりでなく映画やアニメーション等の画像情報等を大量に記録再生することも可能である。また、かかる情報処理装置は、例えば自動車内に持ち込んで車載情報処理装置と接続されることによって、記憶情報を車載情報処理装置のスピーカやモニタを利用して再生するといったように使用されることも可能である。
【０００４】
ところで、自動車には、ほとんどの車種にチューナ一体型のカーオーディオシステム装置が標準装備され、またテレビジョン受像機やカーナビゲーション装置も標準装備或いはオプション装備で搭載されている。カーオーディオシステム装置は、ラジオ放送等を受信するとともに音響情報等を記憶したメモリーカード、テープカセット、光ディスク或いはディスクカートリッジ等の記録媒体を使用することが可能である。
【０００５】
また、カーナビゲーション装置は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信システム及び各種の自立航行センサと、地図情報やガイド情報を記憶した光ディスク等の記録媒体と、液晶表示器等のモニタ等から構成される。カーナビゲーション装置は、衛星からのＧＰＳ信号と自立航行センサからのセンサ出力とにより現在位置情報を求め、この現在位置情報に基づいて記録媒体からその地図情報等を取り出してモニタに表示するとともにスピーカから必要な音声ガイドが行われるようにする。
【０００６】
かかるカーオーディオシステム装置やカーナビゲーション装置等の車載情報処理装置においては、例えば高価な装置本体の盗難防止を図ったり、またパーソナルコンピュータ等と接続することによって必要な情報の共有化を図ったりするために、装置本体をダッシュボード等に固定したクレードルに対して着脱自在とすることにより一種の携帯型情報処理装置として構成したものも提供されている。かかる車載情報処理装置にも、上述した大容量記憶装置を付設することにより記録媒体等を頻繁に交換操作することを不要として多くの音響情報や画像情報を視聴することが可能となり、また広域の地図情報を利用することが可能となる。
【０００７】
上述したように各種の携帯型情報処理装置においては、システム機器側に付設したクレードルに対して装置本体が着脱されることにより、この装置本体に記憶された記憶情報の再生処理や種々の情報を授受する処理等の操作が行われるようになる。また、携帯型情報処理装置は、装置本体を適宜の場所に設置したクレードルに対して装着して用いることが可能なように互換性を有するとともに、各クレードルも種々の装置本体が装着されて使用可能な互換性を有している。しかしながら、携帯型情報処理装置においては、装置本体とクレードルの双方に無条件で互換性を有して使用可能とした場合に装置の不正使用或いは不要な情報を開示するといった不具合等の問題も生じる。
【０００８】
一方、車載用情報処理装置においては、搭載機能の一部に動作規制を行うようにする種々の対応が図られる。例えば特許文献１に開示される自動車用表示装置においては、安全運転を確保するために表示パネルを前座席に設置した場合にテレビ放送の受信を制限して表示を不能とさせるようにする。特許文献２に開示された映像再生装置は、視聴者の年齢制限を設定して、所定年齢に達していない者に対して所定の情報の再生操作を不能とさせるようにする。特許文献３に開示された車載記録媒体再生装置は、安全運転を確保するために、車両の走行状態を検出して再生可能なディスクの種類を制限する。同様に、特許文献４に開示された車載用ディスプレイ装置も、車両の走行状態を検出して前座席のディスプレイの表示画面を制御する。特許文献５に開示された車載用表示装置も、走行時における映像表示を禁止させる。
【０００９】
情報処理装置においては、上述したように搭載機能の動作規制を可能とした場合において、その動作規制を解除する機能も必要となる。従来の情報処理装置においては、例えば特許文献６に開示されるように、パスワードによって動作規制の設定或いは解除を行うようにした視聴制限機能を付加した対応が図られる。
【００１０】
【特許文献１】
特開平３−１１８２５２号公報
【特許文献２】
特開２０００−３５４２３１号公報
【特許文献３】
特開２００２−４２４０６号公報
【特許文献４】
特開２００１−１５９８８８号公報
【特許文献５】
特開平６−９９７７８号公報
【特許文献６】
特開２００２−６４７５８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報処理装置においては、上述した各種の車載情報処理装置のように、ある場所に固定設置して用いられる場合にはその使用態様によって制限すべき搭載機能を特定することが可能であることから、当該搭載機能に対して動作規制をする条件を設定すればよい。しかしながら、携帯型情報処理装置においては、条件がそれぞれ異なる適宜の場所に持ち運ばれて使用されることから、その都度当該場所での支障となる搭載機能を特定してその動作規制の条件設定を行う対応が必要となる。このため、携帯型情報処理装置においては、搭載機能について、その都度必要或いは不要な搭載機能を特定する操作やその動作規制の条件を設定する面倒な操作を頻繁に実施しなければならないといった問題があった。
【００１２】
また、情報処理装置においては、ある場所から他の場所に移設して使用するために動作規制の条件を緩和或いは強化するといった対応を図る場合に、上述した特許文献６に開示されるパスワードによる対応を図ることが考慮される。しかししながら、かかるパスワードによる対応は、その都度パスワードを入力して動作規制の条件の変更操作等を行わなければならず、極めて面倒であるとともに例えば、パスワードを忘れてしまって変更不能といった問題も生じることがあった。
【００１３】
一方、着脱型の車載情報処理装置は、上述したように大容量記憶装置を備えることによって映画等の画像情報を楽しむことも可能とする。したがって、車載情報処理装置は、自動車を子供達だけで使用することが無いことから、例えば父親が自宅内での視聴に支障を来す成人向け映画等の記録媒体を車内に持ち込んで装置本体をクレードルに装着して視聴するといったことも可能となる。車載情報処理装置は、かかる記憶情報が自宅内で不用意に再生されないようにするために、上述した再生制限の設定操作を行うことが好ましい。
【００１４】
したがって、本発明は、システム機器等に設置されて持ち運ばれる装置本体が所定の属性を有するクレードルに装着されることによって、機能動作を選択して設定する操作を不要として使い勝手の向上を図るようにする情報処理装置を提供することを目的に提案されたものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかる情報処理装置は、可搬型の装置本体と、各種のシステム機器に付設されるとともに装置本体が着脱されるクレードルとから構成され、このクレードルに、装着される装置本体をシステム機器と接続して所定の機能動作が行われるようにする属性を付与してなる。情報処理装置は、クレードルが、当該クレードルの属性を他のクレードルの属性と識別可能とする属性識別手段を備える。情報処理装置は、装置本体が、クレードルの識別手段を識別してその属性を判別するクレードル識別部と、判別したクレードルの属性に応じて所定の機能動作が行われるようにする機能規制部を備える。
【００１６】
以上のように構成された本発明にかかる情報処理装置によれば、装置本体を持ち運んで適宜の場所に設置したクレードルに装着することによって、システム機器と接続して情報等の授受が行われるようにする。情報処理装置によれば、装置本体が装着されるクレードルを識別することによって、これら各クレードルに付与された所定の属性に基づいて所定の機能動作を奏する。したがって、情報処理装置によれば、装置本体においてクレードルが設置された場所に相応しい所定の機能動作が行われるようになる。また、情報処理装置によれば、例えば使用場所に応じて機能動作の一部を規制するといった場合でも、装置本体やシステム機器によって規制条件の設定操作を行ったり、不要となった際の規制条件の解除操作を行うことが不要となり使い勝手の向上が図られるとともに不正操作の防止が図られるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態として図面に示した車載型情報処理装置の詳細について説明する。情報処理装置は、詳細を後述するように大容量情報記憶部や無線受信機能或いは記憶情報を再生する再生部や出力部を備えて、カーオーディオ機能やカーナビゲーション機能の複合機能を有する車載情報処理装置である。情報処理装置は、装置本体１と、この装置本体１が着脱される適宜の箇所に設置される複数のクレードル２，５とから構成される。情報処理装置は、装置本体１が内部電源を有し、クレードル２，５から取り外されて適宜の場所で大容量情報記憶部に記憶された種々の記憶情報や通信機能によって受信した受信情報等を視聴することが可能な携帯型の車載情報処理装置を構成する。
【００１８】
情報処理装置は、一般的な可搬型装置と同様であるために詳細を省略するが、装置本体１がクレードル２，５に対してワンタッチ操作で装着される。情報処理装置は、装置本体１がクレードル２，５に設けた適宜のロック機構によって固定保持されるとともに、適宜のロック解除機構によりワンタッチ操作でクレードル２，５から取り外される。
【００１９】
情報処理装置は、装置本体１を例えば図１に示すように自宅内に設置した第１のクレードル２に装着して用いることによって、この第１のクレードル２を介してパーソナルコンピュータ等の宅内装置３と接続されて情報の授受が行われる。また、情報処理装置は、装置本体１を例えば自動車４内のダッシュボード等に取り付けた第２のクレードル５に装着して用いることにより、この第２のクレードル５を介して所定の車載情報処理機能、例えばカーナビゲーション機能やカーオーディオ機能或いはテレビ放送受信機能を奏して大容量情報記憶部に記憶した地図情報や音楽情報或いは映像情報を再生出力する。
【００２０】
情報処理装置は、詳細を後述するように、装置本体１がクレードル２，５を識別することによって、大容量情報記憶部に記憶された記憶情報を再生して視聴する操作の可否が判別される。すなわち、情報処理装置は、クレードル２，５がそれぞれ装置本体１に所定の機能動作を行わさせる第１の属性と第２の属性とを有するとともに、装置本体１がこれらクレードル２，５を識別する機能を有している。情報処理装置は、装置本体１が第１のクレードル２或いは第２のクレードル５のいずれかに装着されたかを識別することによって、これらクレードル２，５が有する第１の属性或いは第２の属性が有する所定の機能動作が行われるようにする。
【００２１】
情報処理装置は、例えば第１のクレードル２が、装置本体１の大容量情報記憶部に記憶されたある特定の記憶情報について、その再生操作を規制する第１の属性を有するようにする。情報処理装置は、例えば第２のクレードル５が、この特定の記憶情報について、その再生操作の規制を解除する第２の属性を有するようにする。
【００２２】
情報処理装置は、装置本体１を用いて例えば成人指定の映画情報を自宅内で視聴しようとする場合に、第１のクレードル２を識別することによりその再生操作が行われないようにする。情報処理装置は、装置本体１を自動車４内に持ち込んんで視聴しようとした場合に、第２のクレードル５を識別することによりこの成人指定の映画情報を視聴することが可能となり、子供達に気兼ねすることなく映画情報を楽しむことを可能とする。
【００２３】
情報処理装置は、例えば自宅内或いは自動車４内で装置本体１に記録された記憶情報を不正な操作で使用とした場合に、装置本体１が第１のクレードル２と第２のクレードル５とを識別するとともにこれら各クレードル２，５が有する第１の属性或いは第２の属性と記憶情報に設けた再生規定情報とが照合されてその操作が規制される。情報処理装置は、詳細を後述するように装置本体１が第１のクレードル２と第２のクレードル５との識別機能と動作規制機能を有することにより、種々の新規な使用形態の展開が図られる。
【００２４】
装置本体１は、図２に示すように、制御処理部６と、音響情報や画像情報を出力する出力部７と、音響情報や画像情報の記憶や再生処理等を行う情報記憶処理部８と、無線による通信を行う通信部９と、周辺機器等との接続が行われる接続部１０と、電源部１１等を備える。また、装置本体１は、第１のクレードル２と第２のクレードル５のいずれかに装着して用いられているかを検出する機能を有するクレードル装着部１２を備える。装置本体１は、これら各部が筐体１３内に収納され、図１に示すように使用者Ｍによって適宜の場所に持ち運びされて使用することが可能とされる。
【００２５】
装置本体１は、第１のクレードル２に装着されることによって、接続部１０を介して宅内装置３や他の既設車載装置等の外部装置１４と接続されるとともに、情報記憶処理部８に外部記憶装置１５が接続される。装置本体１は、第２のクレードル５に装着されて車載情報処理装置として用いられることによって、第２のクレードル５を介して車内に設置されている既設のカーオーディオシステム装置のスピーカやテレビ受像機のモニタと接続されてこれらを利用して音響情報や画像情報をサラウンド出力したり大型画面出力する。
【００２６】
制御処理部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）或いはＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ−ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等を備えており、予め定めたプログラムに基づいて装置本体１の全体の制御動作や構成各部の動作を制御するコントローラ機能や構成各部から出力された制御信号等の処理機能等が奏されるようにする。制御処理部６には、例えば電源部１１の二次電池３２によってバックアップされたＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ  ｒａｎｄｏｍ−ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）やフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（ｎｏｎ−ｖｏｌａｔｉｌｅ  ｍｅｍｏｒｙ）も備えられる。制御処理部６は、接続するシステム側からの電源供給が切れた場合でも、不揮発性メモリに記憶した情報等が保持されるようにする。
【００２７】
制御処理部６には、後述するようにクレードル装着部１２によって識別されたクレードル識別信号が入力される。制御処理部６は、このクレードル識別信号と情報記憶処理部８や外部記憶装置１５に記憶された各記憶情報毎の再生制御情報とを比較して、所定の記憶情報の再生操作が行われないようにする。また、制御処理部６は、クレードル識別信号に基づいて情報処理装置が有する所定の搭載機能についてその動作を規制する制御信号を出力する。
【００２８】
出力部７は、スピーカ１６と音響情報出力制御部１７とを有する音響出力部１８と、モニタ１９と画像情報出力制御部２０とを有する画像情報出力部２１とから構成される。出力部７は、モニタ１９がいわゆるタッチパネル画面装置からなり、適宜の信号入力を行う入力操作部２２の機能も奏するようにする。出力部７は、装置本体１を外部装置１４と接続した状態において、詳細を省略するが音響情報出力制御部１７や画像情報出力制御部２０がこの外部装置１４側からの音響情報や画像情報の出力を制御する。
【００２９】
音響出力部１８は、後述するように再生操作された記憶情報や、受信したテレビ放送やラジオ放送等の受信情報或いは操作方法のガイダンス情報等の音楽情報や音声情報をスピーカ１６から出力する。音響出力部１８は、制御処理部６を介して入力される音響情報について、音響情報出力制御部１７においてＤ／Ａ（ｄｉｇｉｔａｌ  ａｎａｌｏｇ）変換或いは入力操作部２２によって設定されたボリューム値や音質等の調整等の適宜の処理を行ってスピーカ１８から出力させる。
【００３０】
画像出力部２１は、再生操作された記憶情報や受信したテレビ放送等の画像情報或いはガイダンス画像情報をモニタ１９から出力する。画像出力部２１は、具体的には各画像情報に基づいて制御処理部６で生成した画像イメージデータが供給され、この画像イメージデータから画像情報出力制御部２０において画像データを生成してモニタ１９へと出力する。画像情報出力制御部２０は、表示画素数（表示解像度）に応じた画面同期信号等のタイミング信号の生成、複数の画像データの合成或いは表示範囲の制御等の機能も奏するようにしてもよい。画像情報出力制御部２０は、表示データを保持するデータ記憶部も保有しているが、このデータ記憶部については例えば制御処理部６の内部記憶部にその機能を保有させるようにしてもよい。
【００３１】
入力操作部２２は、上述したようにモニタ１９の表示画面によって構成されるが、例えば詳細を省略するが筐体１３に設けた操作部や筐体１３に設けた信号受信部に対して無線出力するリモートコントローラ等によって構成してもよく、ボリュームの調整操作や再生情報の選択操作、再生指示操作等の種々の入力操作を行う。入力操作部２２は、装置本体１を、例えばカーナビゲーション機能ばかりでなく、接続した外部装置１４のカーオーディオシステム装置やテレビ受信機との接続等の各機能モードの切換操作を行う。
【００３２】
入力操作部２２は、各機能モードに設定したした状態において、従来の単独装置においてそれぞれ行われていた各種の切換操作や調整操作、例えばチャンネル切換操作やコンテンツ選択操作或いはボリューム調整操作や輝度調整操作等を行う。入力操作部２２は、装置本体１をカーナビゲーション機能モードに設定した状態で、ルート設定操作や画面に出力された地図のスクロール操作等を行う。入力操作部２２は、クレードル装着部１２のクレードル識別機能を設定したり切り換える操作を行う。
【００３３】
情報記憶処理部８は、例えばハードディスク（ｈａｒｄ  ｄｉｓｃ）や光ディスクを有して各種の情報を大容量で記憶可能な大容量情報記憶部２３と、図３に示す筐体１３に設けられたスロット４０を有して外部記憶装置１５が装填される装填部２４と、大容量情報記憶部２３や外部記憶装置１５に記憶された適宜の記憶情報を再生しまたこれらに適宜の情報を記録する記録再生部２５等を備えて構成される。情報記憶処理部８は、大容量情報記憶部２３内にカーナビゲーション情報や音楽、映画或いはゲーム等の多数のコンテンツ等が記憶される。
【００３４】
光ディスクとしては、読み出し専用光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ：ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ  ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）や多目的デジタル光ディスク（ＤＶＤ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｃ）が用いられる。カーナビゲーション情報は、例えば道路地図の画像情報や地名等の検索情報或いは自動経路計算等に用いられる交通規制情報や、これらを受信したＧＰＳ信号と自立航行センサの出力とにより算出した現在位置情報に基づいて地図上に表示する際の道路リンク情報（ＰＯＩ情報；ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ情報）等の各種の情報を有している。大容量情報記憶部２３や外部記憶装置１５は、コンテンツとともにそれらの一般的なインデックス情報が記憶され、また後述するように第１のクレードル２及び第２のクレードル５の識別により特定のコンテンツの再生操作を不能とさせる再生制御情報が付加されて記憶される。
【００３５】
記録再生部２５には、詳細を省略するが磁気ヘッド機構や光学ピックアップ或いはレーザ装置等からなる記録再生機構が備えられており、大容量情報記憶部２３や装填部２４に装填された外部記憶装置１５から所定のコンテンツや地図情報等の記憶情報を再生する。また、記録再生部２５は、大容量情報記憶部２３や外部記憶装置１５に取得情報等を上書きする。
【００３６】
通信部９は、アンテナ２７と接続された無線通信ユニット２６やＧＰＳアンテナ２９と接続されたＧＰＳ受信ユニット２８とを備えている。通信部９は、アンテナ２８によって受信したラジオ放送やテレビ放送或いは適宜のデータ情報等を無線通信ユニット２６において適宜処理し、制御処理部６を介してスピーカ１６やモニタ１９から出力させるとともに必要に応じて大容量情報記憶部２３に記憶させる。
【００３７】
通信部９は、ＧＰＳアンテナ２９によって受信したＧＰＳ信号（Ｌ１帯のＣ／Ａコード：ｃｏｒｒｅｃｔｉｖｅ  ａｃｔｉｏｎ  ｃｏｄｅ）と図示しない自立航行センサの出力とに基づいてＧＰＳ受信ユニット２８において自車の緯度・経度情報の割り出し等の処理を行って現在位置情報を制御処理部６へと出力する。装置本体１は、通信部９から出力された現在位置情報に基づいて制御処理部６において大容量情報記憶部２３に記憶されたカーナビゲーション情報との対応処理を行い、ガイド情報をスピーカ１６から出力するとともに地図画像をモニタ１９上に表示する。
【００３８】
なお、通信部９については、例えば無線通信ユニット２６とアンテナ２７とを搭載した無線カードを装填することにより機能付加するように構成してもよい。また、通信部９は、情報処理装置がカーナビゲーション機能を標準搭載することからＧＰＳ受信ユニット２８を内蔵して構成するが、例えば無線通信ユニット２６と同様にＧＰＳ受信ユニットカードを装填することによって機能付加するように構成してもよい。
【００３９】
接続部１０は、接続された外部装置１４等との間において制御信号や情報信号等の授受が行われるようにするインターフェース部３０と、コネクタやスロット等からなる外部装置接続部３１等によって構成される。接続部１０は、後述するように筐体１３に設けたコネクタ４１を有する。
【００４０】
装置本体１は、電源部１１に充電可能な二次電池３２を内蔵することによって適宜の場所に持ち運んで使用することが可能である。装置本体１は、二次電池３２とともに、家庭用電源或いはシガーソケット等を利用した自動車バッテリ等の外部電源３３との接続が行われ、電源制御部３４において所定の電源処理が行われた後に各部に対して電源供給が行われる。
【００４１】
装置本体１は、クレードル装着部１２を介して、適宜の場所に設置した複数のクレードル２、５に装着して使用される。クレードル装着部１２には、入出力端子部３５と、クレードル識別部３６と、機能規制部３７とが備えられる。クレードル装着部１２は、装置本体１を第１のクレードル２或いは第２のクレードル５に装着した状態において、入出力端子部３５がこれらクレードル２，５に設けた入出力端子部４２と接続されて装置本体１を宅内装置３や車載装置と接続させて所定の情報授受が行われるようにする。
【００４２】
クレードル装着部１２は、クレードル識別部３６によってクレードル２、５に設けられた詳細を後述する識別子４３を検出することにより、装置本体１が装着されたクレードル２，５を識別して制御処理部６に対してクレードル識別信号を出力する。クレードル装着部１２は、各クレードル２，５を識別することによって機能規制部３７によってこれらクレードル２，５に規定された属性に基づく搭載機能の一部について動作を不能とするための制御信号を制御処理部６へと出力する。
【００４３】
なお、機能規制部３７については、制御処理部６にその機能を搭載するようにしてもよい。制御処理部６は、クレードル識別部３６から出力されたクレードル識別信号に基づいて予め定めたプログラム処理を行って処理動作を不能とする機能を求め、必要な各部に対して制御信号を出力する。
【００４４】
装置本体１は、使用者が持ち運び自在な重さと大きさに形成され、上述した構成各部が筐体１３内に収納される。装置本体１には、図３に示すように筐体１３の前面部１３ａにモニタ１９の画面が配されるとともに、電源スイッチ３８や内蔵したスピーカ１６の放音孔３９が設けられる。筐体１３には、側面部１３ｂに情報記録処理部８のスロット４０や接続部１０のコネクタ４１が設けられる。
【００４５】
装置本体１は、後述するように筐体１３の底面部１３ｃと背面部１３ｄとがクレードル２，５側の受け面２ａ，５ａによって保持されてこれらクレードル２，５に装着される。
【００４６】
装置本体１には、筐体１３の底面部１３ｃに上述したクレードル装着部１２を構成する入出力端子部３５が設けられ、また背面部１３ｄにクレードル識別部３６が設けられている。装置本体１は、クレードル２，５に装着操作することによって、これら入出力端子部３５とクレードル識別部３６とがクレードル側の相対する入出力端子部４２や識別子４３と接続される。
【００４７】
入出力端子部３５は、筐体１３の底面部１３ｃの所定位置に形成された複数個の端子片からなり、装置本体１がクレードル２，５に装着されることによってクレードル側の入出力端子部４２と接続される。クレードル識別部３６は、背面部１３ｄの所定位置に形成された識別凹部と、この識別凹部内に設けられた図示しない検出スイッチとからなる。クレードル識別部３６は、後述するクレードル側の識別子４３が識別凹部内に嵌合することにより、クレードル識別信号を制御処理部６に出力する。
【００４８】
なお、装置本体１には、図示しないが、筐体１３の前面部１３ａに入力用の各種スイッチが配置されるとともに、上面部等にアンテナ２７が引出自在に設けられる。また、装置本体１には、電源部１１に対応して、筐体１３に外部電源の接続端子部や、二次電池３２の充電用端子等が設けられる。
【００４９】
装置本体１には、筐体１３に設けたスロット４０内に各種の光ディスク或いはメモリカード等からなる外部記憶装置１５が装填され、情報記録処理部８に設けた記録再生部２５によって記憶された種々の記憶情報等が再生される。装置本体１は、外部記憶装置１５に対して、上述したように必要に応じて記録再生部２５によって所定の情報等を記録する。
【００５０】
装置本体１は、使用時において外部記憶装置１５を筐体１３の内部に収納した状態とするとともに、用済み後に図示しないイジェクト機構を操作することによりその一部を筐体１３から突出させて取り出しが行われるようにする。なお、装置本体１には、スロット４０に外部記憶装置１５ばかりでなく、例えば機能付加用のカード型モジュール等を装填するようにしてもよい。装置本体１は、外形寸法を異にする複数の外部記憶装置１５や機能付加用カードモジュールを装填する場合には、複数のスロットを設けるようにしてもよい。
【００５１】
以上のように構成された装置本体１は、一般的なＰＤＡ等と同様の操作が行われることから詳細を省略するが、電源スイッチ３８の操作により電源部１１から各部に対して電源が供給され、モニタ１９に初期画面が表示される。装置本体１は、この初期画面に表示された機能選択用のアイコン（ｉｃｏｎ）がタッチされることによって制御処理部６が動作し、各部の機能設定が行われるとともに所定の画面への切換が行われる。装置本体１は、モニタ１９に表示されたガイド画面或いはスピーカ１６からの音声ガイドにしたがい、所定の操作を行うようにする。
【００５２】
装置本体１は、上述したように単体のままで使用したり、第１のクレードル２に装着して自宅内で使用し、また第２のクレードル５に装着して自動車４内で使用することが可能である。装置本体１は、上述したようにクレードル２，５に装着されることによってそれぞれの属性に基づいて搭載機能の一部について動作規制が行われる。なお、装置本体１は、第１のクレードル２と第２のクレードル５ばかりでなく適宜に設置した他のクレードルに装着して用いる場合においても同様にその属性を判別して、搭載機能について適宜の動作規制が行われる。
【００５３】
第１のクレードル２及び第２のクレードル５は、図４及び図５に示すように、装置本体１を保持する受け面２ａ，５ａに識別子４３が形成されているか否かにおいて異にするが、その基本的な構成がほぼ同等とされる。第１のクレードル２は、図４に示すように筐体１３の底面部１３ｃと背面部１３ｄを保持する受け面２ａを有し、例えば机上に設置され或いは背面部や底面部に形成した図示しない取付部を介してラック等に取り付けられる。
【００５４】
第１のクレードル２には、詳細を省略するが受け面２ａの周辺部に位置して、装置本体１をワンタッチで装着可能とするとともに固定保持するようにするロック機構４４が設けられている。ロック機構４４は、例えば揺動自在なロック部材と、このロック部材を受け面２ａ側に付勢するスプリング等を備えてなり、装置本体１を受け面２ａに押し付けることによりロック部材が揺動して装置本体１を保持する。第１のクレードル２には、ロック機構４４に、スプリングの弾性力に抗してロック部材を揺動させるロック解除機構が付設されており、このロック解除機構を操作することにより装置本体１を第１のクレードル２から取り外し可能とする。
【００５５】
第１のクレードル２には、背面側から接続ケーブル４５が引き出されており、この接続ケーブル４５が宅内装置３の外部端子と接続される。第１のクレードル２には、背面側から図示しないが電源コードも引き出されており、電源アダプタを介して家庭用電源等に接続される。第１のクレードル２には、受け面２ａに複数個の端子片が配されてなる入出力端子部４２が設けられている。入出力端子部４２は、第１のクレードル２に装置本体１が装着されることによってこの装置本体１側の入出力端子部３５と接合され、第１のクレードル２と装置本体１とを電気的に結合させる。第１のクレードル２は、入出力端子部４２を介して装置本体１に対して電源を供給し、また装置本体１と宅内装置３との間において第１の属性に基づく情報授受が行われるようにする。
【００５６】
第２のクレードル５は、上述したように第１のクレードル２と同様に構成されることから、対応する部位に同一符号を付すことによって説明を省略する。第２のクレードル５は、自動車４のダッシュボード等に設置され、背面側から引き出された接続ケーブル４５が例えば車内に設置されたカーオーディオシステム装置やテレビ受信機等の車載装置の外部入力部と接続されるとともに電源コードがシガーソケット等を介して電源部と接続される。第２のクレードル５は、装置本体１が装着されることによって、この装置本体１を車載装置と接続させる。
【００５７】
第２のクレードル５には、図５に示すように受け面５ａの一側部に識別子４３が突出形成されている。識別子４３は、第２のクレードル５に装置本体１が装着された状態で、この装置本体１側に形成したクレードル識別部３６の識別凹部と対向する位置に突出された嵌合凸部からなる。識別子４３は、クレードル識別部３６の識別凹部内に嵌合し得る外形を有する嵌合凸部からなる。識別子４３は、第２のクレードル５に装置本体１が装着されると、このクレードル識別部３６の識別凹部に嵌合してその内部に設けた検出スイッチを動作させる。したがって、識別子４３は、装置本体１が第２のクレードル５に装着されたことを識別させることにより、上述したように装置本体１においてクレードル識別部３６から制御処理部６にクレードル識別信号を出力させる。
【００５８】
第１のクレードル２は、上述したように識別子４３を有しないことにより、これに装着される装置本体１において大容量情報記憶部２３に記憶された再生制御情報が付された記憶情報の再生操作を不可とさせる第１の属性が付与される。第２のグレードル５は、上述したように識別子４３を有することにより、これに装着される装置本体１において大容量情報記憶部２３に記憶された再生制御情報が付された記憶情報についてもその再生操作を許可する第２の属性が付与される。
【００５９】
以上のように構成された情報処理装置は、装置本体１が上述したように単独で用いられるとともに、第１のクレードル２に装着されて自宅内で用いられまた第２のクレードル５に装着されて自動車４内で用いられる。情報処理装置には、自宅内や自動車４内で使用される場合に、宅内装置３やカーバッテリから電源供給が行われる。情報処理装置は、上述したように装置本体１が装着されるクレードル２，５を識別することによって、それらに付与された第１の属性或いは第２の属性に基づいて記憶情報の再生操作の動作規制が行われる。
【００６０】
情報処理装置は、大容量記憶部２３或いは装填された外部記憶装置１５に記憶された記憶情報の再生操作が、第１のクレードル２と第２のクレードル５とを識別することによって図６に示すように異なる再生モードにより再生操作が行われる。すなわち、情報処理装置は、電源オン状態において（ｓ−１）、装置本体１のクレードル識別部３６によりクレードル識別が行われる（ｓ−２）。クレードル識別は、装置本体１において装着されるクレードルに識別子４３が有るか否かを検出することによって行う。
【００６１】
情報処理装置においては、装置本体１が識別子４３が設けられた自動車４内に設置された第２のクレードル５に装着された場合には、第２のクレードル５の識別子４３によって装置本体１側の識別スイッチが動作されてクレードル識別部３６からクレードル識別信号が出力される。情報処理装置においては、装置本体１において第２のクレードル５に装着されたことが識別されて、制御処理部６から情報記憶処理部８に対して第２のクレードル５に付与された第２の属性に基づく設定条件Ａによる再生操作の指示が行われる（ｓ−３）。したがって、情報処理装置においては、再生規制情報が付与された記憶情報についても再生操作を許可する設定条件Ａに基づいて、記憶情報の再生操作が行われる。
【００６２】
情報処理装置においては、装置本体１が識別子４３が設けられていない自宅内に設置された第１のクレードル２に装着された場合に、クレードル識別部３６からクレードル識別信号が出力されない。情報処理装置は、装置本体１において第１のクレードル２に装着されたことが識別されて、制御処理部６から情報記憶処理部８に対して第１のクレードル２に付与された第１の属性に基づいて装置本体１において制御処理部６から情報記憶処理部８に対して再生する記憶情報に関する再生制御情報の有無検索の指示が行われる（ｓ−４）。
【００６３】
情報処理装置においては、情報記憶処理部８において再生制御情報の有無検索を行った結果、対象の記憶情報に再生制御情報が付されていないと判断した場合には、制御処理部６に再生制御情報無しの検出信号が出力される。情報処理装置においては、これにより制御処理部６から情報記憶処理部８に対して予め定めた設定条件Ｂに基づいて再生操作の指示が行われる（ｓ−５）。情報処理装置においては、当該記憶情報についてはその再生を許可する設定条件Ｂに基づいて、記憶情報の再生操作が行われる。
【００６４】
情報処理装置においては、情報記憶処理部８において再生制御情報の有無の検索を行って対象の記憶情報に再生制御情報が付されていることを検出した場合には、制御処理部６に再生制御情報有りの検出信号が出力される。情報処理装置においては、これにより予め定めた指示設定条件Ｃに基づいて制御処理部６から情報記憶処理部８に対して当該記憶情報の再生操作を不可とする指示を行うとともにスピーカ１６やモニタ１９によって警告報知を行う（ｓ−６）。
【００６５】
情報処理装置においては、上述した記憶情報の再生規制操作が、例えば大容量情報記憶部２３や外部記録装置１５に対する各種情報の記録操作等の他の機能についても同様にして行われる。また、情報処理装置においては、装置本体１がクレードルを識別してそれらに付与された第１の属性と第２の属性とに基づいて予め制御処理部６において定めた規制条件によって、搭載機能の動作可否を行うようにする。情報処理装置においては、多数人が使用する自動車４で各種の情報授受を行う場合に、装置本体１がクレードル２，５が有する第１の属性と第２の属性とに基づいて特定の情報等について特定の人のみがその利用を可能とするような使用形態も設定可能である。
【００６６】
情報処理装置においは、例えば大容量記憶部２３或いは装填された外部記憶装置１５に記憶されたコンテンツがしばしば成人向け等の制限を付されることがある。したがって、情報処理装置においは、クレードル２，５にコンテンツ視聴の年齢制限Ｒ１を設定する第１の属性と第２の属性とを付与し、図７に示した手順にしたがってこのクレードルに装着した装置本体１によって年齢制限Ｒ１が指定されたコンテンツの再生操作を規制することが可能である。
【００６７】
すなわち、情報処理装置においては、所定のクレードル（第２のクレードル５）に識別子４３を設けて、このクレードル５に装着した装置本体１により所定の年齢Ｒ１以下の者に対してコンテンツの視聴を許可しないようにする。情報処理装置においては、装置本体１をクレードル５に装着した状態において、電源のオン操作が行われると（ｐ−１）、装置本体１のクレードル識別部３６によりクレードル５の年齢設定情報の読み取りが行われる（ｐ−２）。この年齢設定情報の読取り操作は、装置本体１においてクレードル５に設けた識別子４３の有無を検出することによって行われる。
【００６８】
情報処理装置においては、コンテンツの再生操作が指示されているか否かが判断され（ｐ−３）、再生操作が無い場合には待機状態とされて指定された他の機能動作が行われる。情報処理装置においては、入力操作部２２によりコンテンツの再生操作が行われた場合に、制御処理部６からの指示に基づいて情報記憶処理部８において指定コンテンツに付された視聴制限年齢Ｒ２の読み取りが行われる（ｐ−４）。情報処理装置においては、制御処理部６において情報記憶処理部８で検出した視聴制限年齢情報Ｒ２とクレードルで指定した年齢設定情報Ｒ１との比較を行う（ｐ−５）。
【００６９】
情報処理装置においては、クレードルで指定した年齢設定情報Ｒ１が視聴制限年齢情報Ｒ２よりも小さい検出結果を得た場合には、コンテンツの再生操作を禁止してその旨をモニタ２１等によって表示する（ｐ−６）。情報処理装置においては、クレードルで指定した年齢設定情報Ｒ１が視聴制限年齢情報Ｒ２よりも大きい検出結果を得た場合には、コンテンツを再生操作する（ｐ−７）。なお、情報処理装置は、コンテンツの視聴制限の条件設定が上述した年齢制限ばかりでなく、例えばカテゴリや他人に視聴させたくないコンテンツ等についても適用することが可能である。
【００７０】
ところで、上述した情報処理装置においては、装置本体１がクレードルを識別してそれに付与された属性に基づく機能動作の規制が、識別子４３の有無による１・０の検出信号によって行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。情報処理装置においては、例えば装置本体１のクレードル識別部３６がマトリックス状に配列して形成された多数個の嵌合凹部とそれぞれに配置したスイッチとによって構成するとともに、クレードル側には各嵌合凹部に対応する位置に識別子４３を選択的に設けるようにすることにより、それらの組み合わせで多様な条件設定とその検出を行うようにすることが可能である。
【００７１】
また、情報処理装置においては、装置本体１によるクレードルの識別を、嵌合凹部と識別子４３との機械的な組み合わせによって行うようにしたが、かかる構成に限定されるものでは無い。図８に示した情報処理装置は、装置本体５０がクレードル６０に設定した条件情報を検出することによって、さらに多様な動作規制を可能とする。装置本体５０は、基本的な構成を上述した装置本体１と同様とすることから対応する部位に同一符号を付してその詳細を省略する。
【００７２】
装置本体５０には、筐体１３の背面部１３ｄに、上述した装置本体１の嵌合凹部からなるクレードル識別部３６に対応した構造として雄型コネクタ５１が設けられている。コネクタ５１は、詳細を省略するが装置本体５０に設けられたパラレル・シリアル変換器５２と接続され、装置本体５０が装着されるクレードル６０との間において、規制条件情報の授受を行う。なお、コネクタ５１は、入出力端子部３５の機能を奏するようにしてもよい。
【００７３】
クレードル６０も、基本的な構成を上述したクレードル２，５と同様することから、対応する部位に同一符号を付してその詳細を省略する。クレードル６０には、装置本体５０が装着される受け面２ａに装置本体５０側のコネクタ５１が結合される雌型コネクタ６１が設けられるとともに、ＣＰＵ６２やＲＯＭ６３が内蔵されている。クレードル６０は、受け面２ａに装置本体５０を固定保持した状態で、コネクタ６１にコネクタ５１が結合して規制条件情報の授受や各種情報の授受が行われるようにする。
【００７４】
情報処理装置においては、クレードル６０のＲＯＭ６３に予め各種の規制条件情報等が記憶されており、このクレードル６０に装置本体５０を装着することによって装置本体５０がクレードル６０を識別するとともにこれに付与された属性をパラレル・シリアル変換器５２により検出する。情報処理装置においては、クレードル６０への規制条件の記憶操作が、例えば装着した装置本体５０の入力操作部２２を利用して行われる。情報処理装置においては、入力操作部２２によって入力された規制条件情報が、装置本体５０からクレードル６０に対してコネクタ５１，６１を介して供給されてにＲＯＭ６３に記憶される。情報処理装置は、クレードル６０に入力操作部を設けるようにしてもよいことは勿論である。
【００７５】
情報処理装置においては、装置本体５０において、検出した規制条件情報等がパラレル・シリアル変換器５２から制御処理部６に出力され、クレードル６０に付与された属性に基づいて装置本体５０において所定の動作規制が行われるようにする。なお、情報処理装置は、検出した規制条件情報に基づく装置本体５０の動作規制が上述した装置本体１の動作と同等とすることから、その説明を省略する。情報処理装置は、多数のクレードル６０に対して、それぞれ異なる属性を付与して記憶させることが可能である。情報処理装置は、規制条件情報ばかりでなく、例えばクレードル６０自体の識別情報等を記憶させることも可能である。
【００７６】
情報処理装置においては、詳細な規制条件情報を設定可能であることから、例えば複数台の自動車にそれぞれに所定の属性を付与したクレードル６０を搭載して装置本体５０がこれを識別することにより、各自動車の使用条件等により機能動作の制御を行うことも可能である。
【００７７】
実施の形態は、カーナビゲーション機能を有する車載用の車載情報処理装置を示したが、大容量情報記憶部と記憶情報の再生部を有するカーオーディオシステム装置や携帯型のテレビ受信装置或いはＰＤＡ等の適宜の装置であってもよいことは勿論である。車内に設置されるクレードルは、ダッシュボードばかりでなく例えば後部座席用のためにコンソールボックスにも設置される。
【００７８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明にかかる情報処理装置によれば、適宜の場所に設置されてそれぞれ所定の属性が付与されたクレードルに装着される装置本体がクレードルを識別することによってその属性に基づく動作制御が行われるように構成したことにより、誤使用や不正使用等を確実に防止することが可能となるとともに、その場に相応しくない不都合な記憶情報の再生操作も規制することが可能となる。また、情報処理装置によれば、装置本体をクレードルに装着することにより、使用場所に適応して不要な機能や不具合な機能を動作規制するための設定操作や解除操作をその都度行うことなく実行されることで、使い勝手の向上と信頼性の向上が図られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態として示した情報処理装置を使用する形態の説明図である。
【図２】情報処理装置の構成図である。
【図３】装置本体の斜視図である。
【図４】第１のクレードルの斜視図である。
【図５】第２のクレードルの斜視図である。
【図６】クレードル識別に基づく情報再生操作のフローチャートである。
【図７】年齢条件に基づく情報再生操作のフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態として示した情報処理装置の構成説明図である。
【符号の説明】
１装置本体、２  第１のクレードル、３  宅内装置、４  自動車、５  第２のクレードル、６  制御処理部、７  出力部、８  情報記憶部、９  通信部、１０接続部、１１  電源部、１２  クレードル装着部、１３  筐体、１４  外部装置、１５  外部記憶装置、１６  スピーカ、１９  モニタ、２２  入力操作部、２３  大容量記憶部、２５  記録再生部、２６  無線通信ユニット、２８  ＧＰＳ受信ユニット、３０  インタフェース部、３６  クレードル識別部、３７  機能規制部、４３  識別子、５０  装置本体、６０  クレードル
【図１】
2005018574.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005018574.tif 000008
【図７】
2005018574.tif 000009
【図８】
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