(57)【要約】【課題】  部品点数が少なく、構造の簡略化、及びこれに伴う組み立ての効率の向上を図ることができるシート給送装置を提供する。【解決手段】  シートＰを積載する第一のシート積載台９と、第一のシート積載台９と略平行に配置されておりシートＰ'を積載する第二のシート積載台２２と、第一及び第二のシート積載台積載されたシートＰ，Ｐを給送するシート給送分離手段１３と、を備え、第一のシート積載台９が回動することにより、第一及び第二のシート積載台９、２２に積載されたシートＰ，Ｐ'の先端部をシート給送分離手段１３に押し付け給送圧を与えるシート給送装置において、第二のシート積載台２２を保持する保持部材２１が、積載されるシートの幅方向に延設された一部材から構成され、保持部材２１により第一のシート積載台９を回動方向に支持する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する第一のシート積載台と、この第一のシート積載台と略平行に配置されておりシートを積載する第二のシート積載台と、これら第一及び第二のシート積載台に積載されたシートを給送するシート給送分離手段と、を備え、第一のシート積載台が回動することにより、第一及び第二のシート積載台に積載されたシートの先端部を前記シート給送分離手段に押し付け給送圧を与えるシート給送装置において、
前記第二のシート積載台を保持する保持部材が、積載されるシートの幅方向に延設された一部材から構成され、該保持部材により前記第一のシート積載台を回動可能に支持することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記保持部材は、装置本体に固定される左右の底部と、この各底部から立設し、前記第一のシート積載台を回動可能に支持する壁部と、この壁部同士を連結する連結部と、を備えており、
前記底部と壁部の境部及び壁部と連結部の境部に、補強部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記保持部材は、板金加工により形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機器等の画像形成装置にシートを給送するためのシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、電子写真方式や、その他の記録方式を採用するレーザビームプリンタ、複写機等がある。以下、画像形成装置の一例である、レーザビームプリンタにて説明する。なお、給送から画像形成に至る動作や構成要素など実施の形態と共通な部分については説明を省略する。
【０００３】
図９は従来の画像形成装置の外装等を外したシート給送装置の概略斜視図である。図示する１０９はシートを複数枚積載する第一のシート積載台である中板であり、この中板１０９は、画像形成装置の底板１１１に立設された２つの中板支持ブロック１２０Ｌ、１２０Ｒに中板軸１０９ａＬ、１０９ａＲを回動軸として回動自在に支持されている。中板１０９は、不図示の駆動カムと不図示の中板バネにより上昇し、ガイドレール１０８から挿入されたシートの先端部を給送ローラ１１２に押し付けることで、給送圧を発生させる機能を担っている。また、この中板１０９は第二のシート積載台である手差し手段部１２６から挿入されたシートに対しても同様に給送圧を発生させている（特許文献１参照）。
【０００４】
図１０は第二のシート積載台である手差し手段部１２６を画像形成装置本体から分解した概略斜視図である。中板１０９は、その両側に位置する中板支持ブロック１２０Ｌ、１２０Ｒの穴部１２０ａＬ、１２０ａＲに中板１０９の軸部１０９ａＬ、１０９ａＲを中心に軸支持されている。また、前記手差し手段部１２６は、手差し手段部１２６を保持する保持部材１２１を介し、中板支持ブロック１２０Ｌ、１２０Ｒとビス１２９、１３０によって締結されている。すなわち、前記中板１０９と手差し保持部１２１は、中板支持ブロック１２０Ｌ、１２０Ｒと、手差し保持部１２１を介して締結されている。
【特許文献１】特開２００４-２６４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の装置では次のような問題点を有していた。
この構造部分を組み立てる手順は、以下の通りである。まず、中板１０９の両端に突設された軸部１０９ａＬ、１０９ａＲのそれぞれに中板支持ブロック１２０Ｌ，１２０Ｒの穴部１２０ａＬ、１２０ａＲを貫通させる。中板１０９と締結された中板支持ブロック１２０Ｌ,１２０Ｒをビス１２７、１２８を用いて底板１１１に固定する。次いで、前記手差
し手段部１２６を保持する手差し保持部１２１をビス１２９、１３０を用いて中板支持ブロック１２０Ｌ、１２０Ｒへ締結する。すなわち、中板１０９と、手差し手段部１２６を取り付けるために、中板支持ブロック１２０Ｌ，１２０Ｒ、及び手差し保持部１２１等多くの部材を要していた。この部品点数の多数化によって、構造の複雑化、それに伴う組み立ての煩雑及びコストの増大を招いていた。
【０００６】
本発明は、このような問題を鑑みて成されたものであり、部品点数が少なく、構造の簡略化、及びこれに伴う組み立ての効率の向上を図ることができるシート給送装置を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを積載する第一のシート積載台と、この第一のシート積載台と略平行に配置されておりシートを積載する第二のシート積載台と、これら第一及び第二のシート積載台に積載されたシートを給送するシート給送分離手段と、を備え、第一のシート積載台が回動することにより、第一及び第二のシート積載台に積載されたシートの先端部を前記シート給送分離手段に押し付け給送圧を与えるシート給送装置において、前記第二のシート積載台を保持する保持部材が、積載されるシートの幅方向に延設された一部材から構成され、該保持部材により前記第一のシート積載台を回動可能に支持することを特徴とするシート給送装置である。
【０００８】
本発明は前記構成により、従来において第一のシート積載台を支持していた左右の中板支持ブロックを不要とすることができる。すなわち、従来二部材設けていた第一のシート積載台と第二のシート積載台を保持する部材が一部材とすることができる。この部品点数を少なくすることにより、構造が簡略化でき、部品自体のコストの低減を図ることが出来るだけでなく、組み立ての簡略化による作業効率の向上、及びこれに伴い更なるコストの低減を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、第二のシート積載台を保持する保持部材に第一のシート積載台を支持させる構成とすることにより、従来と独立して設けていた第一のシート積載台を保持する部材を省くことができる。そのため、シート給送装置を構成する部品点数を少なくすることが可能となる。従って、シート給送装置の構造の簡略化、及びこれに伴う組み立ての効率の向上を図ることができ、更にはコストの縮減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るシート給送装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係るシート給送装置が装着されている画像形成装置の概略断面図である。１はプロセスカートリッジ、１aは感光ドラム、１ｂは帯電ローラ、１ｃは現像スリーブ、１ｄは
トナー容器、２はレーザー露光装置、２ａは反射ミラー、３は転写ローラ、４は給送トレイ、Ｐはシート、５はシートの幅を規制するシートガイド、６はシートガイド５と直結しているラック、７はラック６と噛み合うピニオン、８はシートガイドをシートの幅方向に移動可能にするガイドレール、９は第一のシート積載台としての中板、１０は中板９に給送圧を与える中板バネ、１１は画像形装置筐体の一つである底板、１２は給送ローラ、１３はシート給送分離手段、１４は搬送ローラ、１５は搬送コロ、１６は定着装置、１７は排出ローラ、１８は排出コロ、１９は排出トレイである。
【００１１】
前記感光ドラム１ａは図示する矢印方向に回転し、図示されない高圧電源から給電される帯電ローラ１ｂによって一様に帯電される。レーザー露光装置２から発せられたレーザー光は反射ミラー２ａで反射され感光ドラム１ａへ照射され、感光ドラム１ａ上には静電潜像が形成される。トナー容器１ｄの中にはトナーが充填されており、現像スリーブ１ｃの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光ドラム１ａ上に供給される。現像スリーブ１ｃ上のトナーは感光ドラム１ａの静電潜像に付着し、潜像が現像されてトナー画像として可視化される。
【００１２】
一方、給送ローラ１２はタイミングをとって、給送トレイ４上のシートＰを１枚ずつ給送する。この時、不図示の駆動カムによって中板９が中板軸９ａを回転中心として上昇し、中板バネ１０が給送ローラ１２へ給送圧を与える。シート給送分離手段１３は給送ローラ１２を押圧し、その表面の摩擦係数、接触角度、形状はシートＰを１回の給送毎に最上層の１枚のみを送るように設定されている。給送ローラ１２より給送されたシートＰは駆動回転している搬送ローラ１４と搬送ローラ１４に従動回転している搬送コロ１５のニップを通過し、感光ドラム１ａと転写ローラ３のニップ部へ搬送される。
【００１３】
次いで、可視化された感光ドラム１ａ上のトナー画像は転写ローラ３によりシート上に転写される。転写されずに感光ドラム１上に残った転写残トナーはクリーニングブレード１ｅにより廃トナー容器１ｆに収納される。そして、表面をクリーニングされた感光ドラム１ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００１４】
トナー画像を乗せたシートは定着装置１６によって加熱及び加圧を受け、トナー画像がシート上に永久定着される。そして、画像が定着されたシートは定着装置１６後方を経由して排出ローラ１７と排出コロ１８のニップを通過し、排出トレイ１９上へ排出される。
【００１５】
また、手差し手段からのシートＰ'に印字する場合は、第二のシート積載台としての手
差しガイド２２Ｌ、２２ＲからシートＰ'を挿入することで、手差し給送を可能にする。
この時必要な給送圧は前述の給送トレイ４上のシートＰと同様、中板９から与えられる。
【００１６】
図２は外装類、側板類、プロセスカートリッジ１、レーザー露光装置２、定着装置１６、排出ローラ１７、排出コロ１８、排出トレイ１９等を除いた概略斜視図、図３は図２の手差し手段部及び中板９を底板１１から分解した概略斜視図である。
【００１７】
本実施の形態の手差し手段部及び中板９の構成について説明する。手差し手段部は、手差しでのシートＰ'のシート幅方向を規制する手差しガイド２２Ｌ、２２Ｒを有し、これ
らはそれぞれがラック２４に結合されている。このラック２４はピニオン２５噛み合っていて、手差しガイド２２Ｌ、２２Ｒの手差しガイドレール２６上のシートＰ'の幅方向へ
の移動を可能にしている。また、手差しガイド２２Ｌ、２２Ｒ、ラック２４、ピニオン２５を保持している手差しガイドレール２６は、手差し手段保持部材２１に保持されている。
【００１８】
前記手差し手段保持部材２１には、中板９の両側部に夫々設けられ底面に固定された底部２１ｉＬ、２１ｉＲと、この底部２１ｉＬ、２１ｉＲから立設して中板９を軸支持する孔部２１ｂＬ、２１ｂＲ（図８参照）が形成された壁部２１ｊＬ、２１ｊＲと、この壁部２１ｊＬ、２１ｊＲ同士を連結する連結部２１ｋと、が一部材を屈曲することにより形成されている。また、給送トレイ４上のシートＰと手差し手段上のシートＰ'を仕切るため
の、弾性シート２３が設けられている。また、手差し手段保持部材２１には、シートＰ（又はＰ'）の先端部に給送圧を与えるための中板９が回動可能に軸支持されている。
【００１９】
この手差し手段保持部材２１は鉄製であり板金加工により形成されている。従来、手差し手段保持部材は、一般的に樹脂製でありコストを要していた。しかし、本実施の形態では、板金製としたため更なるコストの減縮を図ることができる。さらに、手差し手段保持部材２１を板金製とすることにより、底部２１ｉＬ、２１ｉＲと壁部２１ｊＬ、２１ｊＲの境部、及び壁部２１ｊＬ、２１ｊＲと連結部２１ｋの境部である屈曲部の剛性を向上させることができる。
【００２０】
次に本実施の形態の中板９と手差し手段保持部材２１との組み立て方法について詳細に説明する。図４は手差し手段部及び中板９の上方からの視図である。図５は図４のＡ-Ａ
断面図であり、図６は図５に示す中板９の組み立て図である。図６に示す通り、中板９を手差し手段保持部材２１へ組み立てる際には、手差し手段保持部材２１の両側の壁部２１ｊＬ、２１ｊＲのそれぞれを矢印Ａ、矢印Ｂ方向へ開き、中板９の中板軸９ａＬを手差し手段保持部材２１の壁部２１ｊＬに形成された穴部２１ｂＬへ、また、中板９の中板軸９ａＲを手差し手段保持部材２１の壁部２１ｊＲに形成された穴部２１ｂＲへそれぞれ挿入する。その後、図３に示すようにビス２７、２８にて手差し手段保持部材２１の底部２１ｉＬ、２１ｉＲを底板１１へ締結することで組み立てを完了する。
【００２１】
以上説明したように、中板９を手差し手段保持部材２１に直接軸支持することで、従来にて使用していた樹脂製の中板支持ブロック（図１０の１２０Ｌ、１２０Ｒ）を廃止することができ、部品点数を少なくすることができる。本実施の形態に係る手差し手段保持部材２１は従来のもの（図１０の１２１）に比べ、中板９支持の壁部２１ｊＬ、２１ｊＲの分が大きくなるが、一般的に樹脂性部品より、板金製部品の方が安く製造できるので、樹脂製中板支持ブロックを２つ廃止することが、トータル的にコストの減縮が可能となる。また、従来にて使用していた中板支持ブロックを廃止することで、従来にて必要だった手差し手段保持部材と中板支持ブロックとの締結ビス２本（図１０の１２９、１３０）も廃止することが可能となり、安価なシート給送装置及び画像形成装置を提供することができる。また、中板９を組み付ける際、手差し手段保持部材２１を若干開くことで容易な組み立てが可能となる。
【００２２】
加えて、前述のように従来にて使用していた中板支持ブロックを介した中板の組み立て及び手差し手段の組み立ては煩雑であり作業の効率を向上させることが困難であった。しかし、本実施の形態では、中板支持ブロックを廃止し、中板９を手差し手段保持部材２１の撓みを利用して、手差し手段保持部材２１に直接組む構成としたため、組み立て作業の効率を向上させることができる。
【００２３】
図７及び図８は、前記実施の形態に係る画像形成装置の手差し手段部を異ならせた他の実施の形態に係るシート給送装置である。他の構成は、前記実施の形態と同様であり、同符号を用いて説明を省略する。図７は、実施例の手差し手段部及び中板９の概略斜視図であり、図８は図７の手差し手段保持部材２１を示した図である。本実施例の手差し手段保持部材２１は、底部２１ｉＬ、２１ｉＲと壁部２１ｊＬ、２１ｊＲの境部Ｘ、Ｚ、及び壁部２１ｊＬ、２１ｊＲと連結部２１ｋの境部Ｙ、Ｗには、曲げ部の剛性の向上を目的とし、補強部としての三角リブを設けている。この三角リブによる突き出し矯正は、１境部につき１〜２個（２１ｃ、２１ｄ、２１ｅ、２１ｆ、２１ｇ、２１ｈ）である。また、本実施例に係る手差し手段保持部材２１は、一枚の鉄板を屈曲させ板金加工により形成されている。この板金加工を用いることにより、鉄板の屈曲による底部等の形成とともに、前記三角リブを容易に形成することが可能となる。
【００２４】
シート給送装置の給送性能において、中板軸９ａの位置精度は大変重要である。具体的には、この中板軸９ａの位置精度が悪いと、シートＰの斜行が発生する。しかし、本実施例では三角リブによる突き出し矯正を、手差し手段保持部材２１の各部材の境部Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚに複数設けているので、手差し手段保持部材２１を底板１１に組み立てた後も、製品寿命まで、安定した中板軸９ａの位置を保ち、安定した給送性能を提供することができる。また、三角リブによる突き出し矯正による手差し手段保持部材２１は曲げ剛性が高いので、板金の板厚を最小限に設定することができる。本実施例の手差し手段保持部材２１の板厚は０．６ｍｍを採用しており、コストの低減に大きく寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】画像形成装置内の概略断面図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の手差し手段部の分解図である
【図４】手差し手段部及び中板を上方からみた上視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図５に示す中板の組み立ての説明概略図である。
【図７】実施例に係る手差し手段部の概略斜視図である。
【図８】実施例に係る手差し手段保持部材の概略斜視図である。
【図９】従来の画像形成装置内の概略斜視図である。
【図１０】図９に示す手差し手段部の分解図である。
【符号の説明】
【００２６】
９  中板（第一のシート積載台に対応）
１３  シート給送分離手段
２１  手差し手段保持部材（保持部材に対応）
２２  手差しガイド（第二のシート積載台に対応）
Ｐ，Ｐ'  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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