(57)【要約】【課題】  映像信号に関連する情報を映像信号とは別に送信すること。【解決手段】  映像表示装置１００は、映像信号を受信するＴＶチューナ１０１と、映像信号に含まれるプログラム名を抽出するフレーム解析部１０５と、抽出されたプログラム名を情報配信装置２００に通信網２０を介して送信し、プログラム名に関連付けて記憶された配信情報を情報配信装置２００から通信網２０を介して受信するする通信インタフェース１０３とを備える。【選択図】        図２
2005159743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像信号を受信する受信手段と、
前記映像信号に含まれるプログラム識別情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出されたプログラム識別情報を情報配信装置に通信網を介して送信する送信手段と、
前記プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報を情報配信装置から前記通信網を介して受信する受信手段とを備えた、映像表示装置。
【請求項２】
前記受信手段が受信した配信情報を表示する表示手段をさらに備えた、映像表示装置。
【請求項３】
受信された映像信号をフレーム単位に表示する映像表示手段と、
前記映像表示手段により表示されているフレームを特定するために、ユーザによるフレームを特定するための指示を受付ける指示受付手段とをさらに備え、
前記送信手段は、前記指示受付手段により特定されたフレームを識別するためのフレーム識別情報をさらに送信し、
前記配信情報は、前記プログラム識別情報および前記フレーム識別情報に関連付けられて前記情報配信装置に記憶されている、請求項１に記載の映像表示装置。
【請求項４】
前記指示受付手段は、前記映像表示手段により表示されているフレームの画面位置を特定するための指示を受付ける画面位置指示手段を含み、
前記送信手段は、前記画面位置指示手段により特定された画面位置を特定するための座標情報をさらに送信し、
前記受信手段が受信する配信情報は、前記プログラム識別情報、前記フレーム識別情報および前記座標情報に関連付けられて前記情報配信装置に記憶されている、請求項３に記載の映像表示装置。
【請求項５】
前記フレーム識別情報は、フレーム番号または前記映像信号が再生される際の開始からの経過時間である、請求項３に記載の映像表示装置。
【請求項６】
映像信号に対応するプログラム識別情報と配信するための配信情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
映像表示装置から通信網を介して送信されてくるプログラム識別情報を受信する受信手段と、
前記受信されたプログラム識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された配信情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された配信情報を前記プログラム識別情報を送信した映像表示装置に前記通信網を介して送信する送信手段とを備えた、情報配信装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、前記配信情報を前記プログラム識別情報ごとに前記映像信号のフレームを特定するためのフレーム識別情報に関連付けて記憶しており、
前記受信手段は、前記映像信号のフレームを特定するためのフレーム識別情報をさらに受信し、
前記抽出手段は、前記受信されたプログラム識別情報およびフレーム識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された配信情報を抽出する、請求項６に記載の情報配信装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記配信情報を前記フレーム識別情報ごとに前記フレームの画面位置を特定するための座標情報に関連付けて記憶しており、
前記受信手段は、フレームの画面位置を特定するための座標情報をさらに受信し、
前記抽出手段は、前記受信されたプログラム識別情報、フレーム識別情報および座標情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された配信情報を抽出する、請求項７に記載の情報配信装置。
【請求項９】
放送映像信号を受信する映像表示装置と前記映像表示装置と通信網を介して接続される情報配信装置とを備えた情報通信システムであって、
前記映像表示装置は、
映像信号を受信する受信手段と、
前記映像信号に含まれるプログラム識別情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出されたプログラム識別情報を情報配信装置に通信網を介して送信する送信手段と、
前記プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報を情報配信装置から前記通信網を介して受信する受信手段とを含み、
前記情報配信装置は、
映像信号に対応するプログラム識別情報と配信するための配信情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
映像表示装置から通信網を介して送信されてくるプログラム識別情報を受信する受信手段と、
前記受信されたプログラム識別情報に関連付けて前記記憶手段に記憶された配信情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された配信情報を前記プログラム識別情報を送信した映像表示装置に前記通信網を介して送信する送信手段とを含む、情報通信システム。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１〜５のいずれかに記載の映像表示装置として動作させるための映像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像表示装置、映像表示プログラム、情報配信装置および情報通信システムに関し、特に、放送局から送信される映像信号を受信して表示する映像表示装置および映像表示プログラム、その映像表示装置に情報を配信する情報配信装置、映像表示装置と情報配信装置とを含む情報通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン放送を受信して映像を表示する映像表示装置が知られている。テレビジョン放送は、無線または有線で放送局から一方的に送信される映像信号を再生することになる。ユーザは、映像信号以外の情報を得ることはできない。
【０００３】
映像信号に加えて付加情報を送信する技術が、特開２００２−２３２８６６号公報に記載されている。特開２００２−２３２８６６号公報には、放送局は映像信号中の購入可能な商品の商品情報をデータ信号に変換して映像信号および音声信号と同期させて視聴者に送出し、受信端末は受信したデータ信号を商品情報に変換して、映像信号に同期させて表示し、視聴者の操作により所望の商品の閲覧および購入依頼を接続されたブラウズ機能を有する携帯電話と双方向通信を行うように構成した商品の購入注文システムが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２３２８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００２−２３２８６６号公報に記載の技術は、映像信号とデータ信号とを同期させて送信するので、放送するデータ量が増大する。このため、放送電波の帯域が制限されている場合には、送信することのできるデータ量が制限される。また、映像信号を録画する場合には、データ信号が失われるか、または、データ信号も併せて記録される。映像信号とデータ信号とを併せて記憶する場合には、映像信号を送信した後に、放送局側でデータ信号の内容を変更することができない。たとえば、映像信号送信後に商品情報の価格に変更が生じた場合には、ユーザ側で記録された商品情報の価格は変更前のものであるため、ユーザが変更後の価格を知ることができない。
【０００５】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、映像信号に関連する情報を映像信号とは別に送信することが可能な映像表示装置、映像表示プログラムおよび情報通信システムを提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、映像表示装置に映像信号に関連する情報を映像信号とは別に受信することが可能な情報配信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、映像表示装置は、映像信号を受信する受信手段と、映像信号に含まれるプログラム識別情報を抽出する抽出手段と、抽出されたプログラム識別情報を情報配信装置に通信網を介して送信する送信手段と、プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報を情報配信装置から通信網を介して受信する受信手段とを備える。
【０００８】
この発明に従えば、受信した映像信号に含まれるプログラム識別情報が抽出され、抽出されたプログラム識別情報が情報配信装置に通信網を介して送信される。そして、プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報が情報配信装置から受信される。このため、映像信号に関連する情報が通信網を介して受信されるので、映像信号に関連する情報を映像信号とは別に受信することが可能な映像表示装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、受信手段が受信した配信情報を表示する表示手段をさらに備える。
【００１０】
この発明に従えば、受信した配信情報が表示されるため、映像信号が再生された映像を見ているユーザは、映像を見ながら映像信号とは別の情報を閲覧することができる。
【００１１】
好ましくは、受信された映像信号をフレーム単位に表示する映像表示手段と、映像表示手段により表示されているフレームを特定するために、ユーザによるフレームを特定するための指示を受付ける指示受付手段とをさらに備え、送信手段は、指示受付手段により特定されたフレームを識別するためのフレーム識別情報をさらに送信し、配信情報は、プログラム識別情報およびフレーム識別情報に関連付けられて情報配信装置に記憶されている。
【００１２】
この発明に従えば、受信された映像信号がフレーム単位に表示され、表示されているフレームを特定するための指示が受付けられると、特定されたフレームを識別するためのフレーム識別情報がさらに送信される。そして、プログラム識別情報およびフレーム識別情報に関連付けられた配信情報が受信される。このため、ユーザがフレームを指定すればそのフレームに関連する情報が受信されるので、映像のフレームごとに関連する情報を映像信号とは別に受信することができる。
【００１３】
好ましくは、指示受付手段は、映像表示手段により表示されているフレームの画面位置を特定するための指示を受付ける画面位置指示手段を含み、送信手段は、画面位置指示手段により特定された画面位置を特定するための座標情報をさらに送信し、受信手段が受信する配信情報は、プログラム識別情報、フレーム識別情報および座標情報に関連付けられて情報配信装置に記憶されている。
【００１４】
この発明に従えば、表示されているフレームの画面位置を特定するための指示が受付けられ、特定された画面位置を特定するための座標情報がさらに送信される。そすて、プログラム識別情報、フレーム識別情報および座標情報に関連付けられて記憶された情報が受信される。このため、ユーザがフレームの画面位置を指定すればその画面位置に関連する情報が受信されるので、フレームの画面位置に関連する情報を映像信号とは別に受信することができる。
【００１５】
好ましくは、フレーム識別情報は、フレーム番号または映像信号が再生される際の開始からの経過時間である。
【００１６】
この発明の他の局面によれば、情報配信装置は、映像信号に対応するプログラム識別情報と配信するための配信情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、映像表示装置から通信網を介して送信されてくるプログラム識別情報を受信する受信手段と、受信されたプログラム識別情報に関連付けて記憶手段に記憶された配信情報を抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された配信情報をプログラム識別情報を送信した映像表示装置に通信網を介して送信する送信手段とを備える。
【００１７】
この発明に従えば、映像表示装置から通信網を介して送信されてくるプログラム識別情報を受信すると、プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報が抽出され、プログラム識別情報を送信した映像表示装置に通信網を介して送信される。このため、映像信号に関連する情報を映像表示装置に配信するので、映像表示装置に映像信号に関連する情報を映像信号とは別に送信することが可能な情報配信装置提供することができる。
【００１８】
好ましくは、記憶手段は、配信情報をプログラム識別情報ごとに映像信号のフレームを特定するためのフレーム識別情報に関連付けて記憶しており、受信手段は、映像信号のフレームを特定するためのフレーム識別情報をさらに受信し、抽出手段は、受信されたプログラム識別情報およびフレーム識別情報に関連付けて記憶手段に記憶された配信情報を抽出する。
【００１９】
この発明に従えば、映像信号のフレームを特定するためのフレーム識別情報がさらに受信され、受信されたプログラム識別情報およびフレーム識別情報に関連付けて記憶された配信情報が抽出され、プログラム識別情報を送信した映像表示装置に通信網を介して送信される。このため、映像信号およびフレームに関連する情報が映像表示装置に配信されるので、映像表示装置に映像信号のフレームにごとに異なる情報を映像信号とは別に送信することができる。
【００２０】
好ましくは、記憶手段は、配信情報をフレーム識別情報ごとにフレームの画面位置を特定するための座標情報に関連付けて記憶しており、受信手段は、フレームの画面位置を特定するための座標情報をさらに受信し、抽出手段は、受信されたプログラム識別情報、フレーム識別情報および座標情報に関連付けて記憶手段に記憶された配信情報を抽出する。
【００２１】
この発明に従えば、フレームの画面位置を特定するための座標情報がさらに受信され、受信されたプログラム識別情報、フレーム識別情報および座標情報に関連付けて記憶された配信情報が抽出され、プログラム識別情報を送信した映像表示装置に通信網を介して送信される。このため、映像信号のフレームの画面位置に関連する情報が映像表示装置に配信されるので、映像表示装置に映像信号のフレームの画面位置ごとに異なる情報を映像信号とは別に送信することができる。
【００２２】
この発明のさらに他の局面によれば、情報通信システムは、放送映像信号を受信する映像表示装置と映像表示装置と通信網を介して接続される情報配信装置とを備えた情報通信システムであって、映像表示装置は、映像信号を受信する受信手段と、映像信号に含まれるプログラム識別情報を抽出する抽出手段と、抽出されたプログラム識別情報を情報配信装置に通信網を介して送信する送信手段と、プログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報を情報配信装置から通信網を介して受信する受信手段とを含み、情報配信装置は、映像信号に対応するプログラム識別情報と配信するための配信情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、映像表示装置から通信網を介して送信されてくるプログラム識別情報を受信する受信手段と、受信されたプログラム識別情報に関連付けて記憶手段に記憶された配信情報を抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出された配信情報をプログラム識別情報を送信した映像表示装置に通信網を介して送信する送信手段とを含む。
【００２３】
この発明に従えば、映像表示装置により、映像信号が受信されると、映像信号に含まれるプログラム識別情報が情報配信装置に送信される。情報配信装置では、映像信号に対応するプログラム識別情報と配信するための配信情報とを関連付けて記憶しており、映像表示装置からプログラム識別情報を受信すると、受信されたプログラム識別情報に関連付けて記憶された配信情報を映像表示装置に送信する。このため、映像表示装置では、映像信号に関連する情報が受信されるので、映像表示装置で映像信号に関連する情報を映像信号とは別に受信することが可能な情報通信システムを提供することができる。
【００２４】
この発明のさらに他の局面によれば、映像表示プログラムは、コンピュータを上記映像表示装置として動作させる。
【００２５】
この発明に従えば、コンピュータに映像信号に関連する情報を映像信号とは別に受信させることが可能な映像表示プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける情報通信システムの概略を示す図である。図１を参照して、情報通信システム１は、配信センターに設置された情報配信装置２００と、映像表示装置１００とを含む。配信センターは、テレビジョン放送を行っておりデジタル放送波で映像信号１０を送信する。ここでは、映像信号１０をデジタル放送波で送信する例を示すが、映像信号１０がアナログ信号の場合にはアナログ放送波で送信される。
【００２８】
また、ここでは、配信センターが映像信号１０を送信する例を示すが、配信センターとは別の場所で、別の事業体が映像信号１０を送信するようにしてもよい。すなわち、情報配信装置２００の管理者と映像信号１０を送信する者とは、事業主体として同一である必要はなく、事業遂行にまったく関連がなくてもよい。
【００２９】
映像表示装置１００は、映像を表示するための映像出力部１１５を有する。映像表示装置１００は、テレビジョン放送の映像信号１０を再生可能なパーソナルコンピュータである。映像表示装置１００は、それに備えられたマウスなどの入力デバイスの操作により、映像出力部１１５に表示されたポインタ１０６が位置する画面位置を指定することが可能である。入力デバイスにより、映像出力部１１５に表示された画面の画面位置が指定されると、画面位置を示す座標が座標情報として映像表示装置１００に入力される。
【００３０】
情報配信装置２００は、データベースを有する。このデータベースは、映像信号に含まれるプログラム名、フレーム番号および画面の座標情報と、配信情報とを関連付けて記憶する。このデータベースは、情報配信装置２００の管理者が作成するもので、映像信号に関連付けて予め作成されて記憶される。
【００３１】
情報配信装置２００と映像表示装置１００とは、双方向通信可能な通信網２０で接続されている。通信網２０は、ＷＡＮ（Wide Area Network）であり、たとえば加入電話回線等を用いたＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、光ファイバケーブルを用いたＦＴＴＨ（Fiber To The Home）、ケーブルテレビ用の伝送媒体等で接続可能である。通信網２０は有線であっても無線であってもよい。
【００３２】
本実施の形態における情報通信システムにおける配信情報の送信について、その一例を説明する。配信センターから映像信号１０が送信されると、映像表示装置１００でその映像信号１０が受信されて、映像出力部１１５に映像信号１０を再生した映像が表示される。図１では、女性が左手に電話機１２１を持って話している映像のフレームが表示されている状態を示している。映像表示装置１００に表示されている映像は、映像信号に含まれるプログラム名で特定される。映像表示装置１００のユーザが入力デバイスを操作してポインタ１０６を電話機１２１が表示されている位置に合せて指示（クリック）すると、その時映像出力部１１５に表示されているフレームと、そのフレームの画面位置とが、フレーム番号と座標情報で特定される。座標情報は、画面の位置を特定するための位置情報である。
【００３３】
映像表示装置１００では、プログラム名２１Ａと、フレーム番号２１Ｂと、位置情報２１Ｃとを、通信網２０を介して情報配信装置２００に送信する。すると、情報配信装置２００では、映像表示装置１００から受信したプログラム名２１Ａと、フレーム番号２１Ｂと、位置情報２１Ｃとを検索要素として、予め準備されているデータベースを検索して、検索要素に一致する配信情報を抽出する。そして、抽出した配信情報を通信網２０を介して映像表示装置１００に送信する。
【００３４】
ここでは、データベースにプログラム名２１Ａと、フレーム番号２１Ｂと、位置情報２１Ｃに関連する配信情報２２が「ＸＸＸ社製携帯電話、機種名：Ｊ−５０３２ＳＨ」としてデータベースに登録されているとする。映像表示装置１００では、そのような配信情報２２を受信すると、配信情報２２を映像出力部１１５に表示されている映像に重畳して表示する。これにより、放送局から送信される映像信号を再生して表示した映像と、情報配信装置２００から受信した配信情報とが同時に表示される。しかも、配信情報は現在表示されている映像に関連する情報なので、ユーザは映像に加えてそれとは別の情報を取得することができる。
【００３５】
図２は、本実施の形態における映像表示装置と情報配信装置の機能を説明するための機能ブロック図である。図２を参照して、映像表示装置１００は外部記憶装置１１７と接続されていおり、情報配信装置２００は外部記憶装置２１５と接続されている。映像表示装置１００は、外部記憶装置１１７でＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）１１９に記録された映像表示プログラムを読取り、映像表示装置１００が備える中央演算装置（Central Processing Unit）で映像表示プログラムを実行する。情報配信装置２００は、外部記憶装置２１５でＣＤ−ＲＯＭ２１７に記録された情報配信プログラムを読取り、情報配信装置２００える中央演算装置で情報配信プログラムを実行する。
【００３６】
映像表示装置１００は、デジタル放送波からデジタルビデオ信号を取出して出力するＴＶチューナ１０１と、デジタルビデオ信号をアナログのビデオ信号に変換するビデオデコーダ１０９と、ユーザの操作を入力するための入力デバイス１０７と、デジタルビデオ信号を解析してプログラム名、フレーム番号を取得するフレーム解析部１０５と、映像表示装置１００を通信網２０に接続するための通信インタフェース１０３と、通信インタフェースにより受信された配信情報を記憶するための記憶部１１３と、ビデオ信号と配信情報とを合成するスケーラ１１１と、スケーラ１１１が出力する合成映像を表示するための映像出力部１１５とを含む。
【００３７】
ＴＶチューナ１０１は、デジタル放送波からデジタルビデオ信号を取出す。デジタルビデオ信号は映像信号１０である。映像表示装置１００がアナログ放送波を受信する場合には、ＴＶチューナ１０１はアナログビデオ信号を取出して出力する。この場合、映像信号１０は、アナログビデオ信号である。
【００３８】
ビデオデコーダ１０９は、ＴＶチューナ１０１と接続され、ＴＶチューナ１０１が出力するデジタルビデオ信号をアナログビデオ信号に変換し、アナログビデオ信号をスケーラ１１１に出力する。映像表示装置１００がアナログ放送波を受信する場合には、ビデオデコーダ１０９は不要である。この場合、ＴＶチューナ１０１から出力されるアナログビオ信号はスケーラ１１１に出力される。
【００３９】
映像出力部１１５は、液晶表示装置または陰極線管（ＣＲＴ：Cathode Ray Tube）であり、スケーラ１１１から入力されるビデオ信号、または、配信情報が合成されたビデオ信号を表示する。
【００４０】
スケーラ１１１は、ビデオデコーダ１０９および記憶部１１３と接続されており、ビデオデコーダ１０９から入力されるビデオ信号と、記憶部１１３に記憶された配信情報とを合成して映像出力部１１５に出力する。スケーラ１１１は、入力デバイスとも接続されており、入力デバイスから入力されるユーザの操作に従って、ビデオ信号と配信情報とを合成する。スケーラ１１１は、入力デバイス１０７によりユーザから配信情報を合成する操作が入力されたことを条件に、配信情報をビデオ信号と合成し、配信情報と合成したビデオ信号を映像出力部１１５に出力する。そのような操作が入力されていない場合には、配信情報をビデオ信号と合成することなくビデオ信号のみを映像出力部１１５に出力する。
【００４１】
入力デバイス１０７は、キーボードまたはマウス等のポインティングデバイスである。入力デバイス１０７をユーザが操作することにより、映像出力部１１５に表示されたポインタ１０６で指示された画面位置が指定される。画面位置は、座標情報としてフレーム解析部１０５に入力される。また、入力デバイス１０７では、上述した配信情報を合成する操作を入力することが可能である。
【００４２】
フレーム解析部１０５は、ＴＶチューナ１０１と接続されておりデジタルビデオ信号が入力される。またフレーム解析部１０５は、入力デバイス１０７と接続されており、ユーザの画面位置を指定する操作により、座標情報が入力される。フレーム解析部１０５は、入力デバイス１０５から座標情報が入力されると、映像出力部１１５に表示されている映像のプログラム名と、その映像に対応するフレームのフレーム番号を取得する。プログラム名がデジタルビデオ信号に含まれている場合は、そのプログラム名をデジタルビデオ信号から抽出することにより取得される。プログラム名がデジタルビデオ信号に含まれていない場合は、ユーザが選択した放送チャンネルと座標情報が入力された時刻と、予め取得されたＥＰＧ（Electronic Program Guide）とから特定される。
【００４３】
フレーム番号は、プログラムの先頭のフレームから順にフレームに付された番号であり、フレームを識別するためのフレーム識別情報である。デジタル放送の場合はデジタルビデオ信号にフレーム番号が埋込まれているので、そのフレーム番号を抽出することにより取得される。また、プログラムが開始してからの経過時間を用いてフレームを識別することができる。フレーム識別情報としてこの経過時間を用いるようにしてもよい。一般的なデジタル放送で用いられる画像圧縮方式のＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２では、映像を音声と同期させるためにＤＴＳ（Decoding Time Stamp）とＰＴＳ（Presentation Time Stamp）とが含まれている。フレーム識別情報に、ＤＴＳ、ＰＴＳを用いるようにしてもよい。アナログ放送の場合は、プログラムの開始からの経過時間をタイマで計時しておき、この経過時間をフレーム識別情報とすればよい。
【００４４】
このようにフレーム解析部１０５は、入力デバイス１０７を用いたユーザの画面位置を指定する操作が入力されると、座標情報が入力され、これによりプログラム名とフレーム番号とが取得される。このため、入力デバイス１０７を用いたユーザによる画面位置を指定する操作は、映像出力部１１５に表示されている映像のプログラム名、フレーム番号および画面位置を指定する操作である。なお、ユーザによる入力デバイスを用いた画面位置を指定する操作により、画面指定と、画面位置の指定とが検出されるようにしたが、ユーザによる入力デバイスを用いた画面を指定する操作を別途設けるようにして、画面の指定と画面位置の指定とを別々に検出するようにしてもよい。
【００４５】
情報配信装置２００は、検索用データと提供用データとを関連付けて記憶したデータベース２０１と、データベース２０１を検索するための検索部２１３と、情報配信装置２００を通信網２０に接続するための通信インタフェース２１１とを含む。
【００４６】
データベース２０１に記憶される提供用データは、配信情報を含む。配信情報は、情報配信装置２００から映像表示装置１００へ送信するための情報である。ここでは配信情報を人物に関する情報と、商品に関する情報としている。配信情報は、これに限られず、ユーザに提供可能な情報であればよい。また、配信情報は、テキスト、静止画像、動画像に限られず、たとえばＵＲＬ（Uniform Resource Locators）等の提供する情報の通信網２０上の位置を特定するためのメタデータを含めるようにしてもよい。ＵＲＬを配信情報として送信することにより、映像表示装置１００のユーザが、そのＵＲＬを指定してアクセスする操作がされたことを条件に、そのＵＲＬで特定される情報が送信されることになる。また、このＵＲＬで特定される情報は、配信情報として提供用データに含めて記憶するようにしてもよいし、通信網２０に接続された他のコンピュータに記憶された情報であってもよい。これにより、配信情報の内容自体を情報配信装置２００に記憶しておく必要がない。
【００４７】
データベース２０１に記憶される検索用データは、プログラム名、フレーム番号および座標情報と、提供用データのインデックスとを関連つけたデータである。プログラム名、フレーム番号および座標情報から１つまたは複数のインデックスが定まる。また、プログラム名のみから１つまたは複数のインデックスが定まる。さらに、プログラム名とフレーム番号から１つまたは複数のインデックスが定まる。
【００４８】
なお、ここではデータベース２０１を検索用データと提供用データとで構成するようにしたが、これらを１つにしたデータベースとしてもよい。
【００４９】
検索部２１３は、通信インタフェース２１１およびデータベース２０１と接続されている。通信インタフェース２１１は、情報配信装置２００を通信網２０に接続するためのインタフェースである。検索部２１３は、映像表示装置１００から通信インタフェース２１１を介して、プログラム名、フレーム番号および座標情報を受信すると、それらを検索要素に設定して、データベース２０１を検索する。まず、検索用データからプログラム名、フレーム番号および座標情報が一致するデータのインデックスを取得し、そのインデックスに一致する配信情報を提供用データから抽出する。検索部２１３は、抽出した配信情報を、通信インタフェース２１１を介して、プログラム名、フレーム番号および座標情報を送信してきた映像表示装置１００に送信する。
【００５０】
検索部２１３は、映像表示装置１００からプログラム名だけを受信した場合には、そのプログラム名に一致するデータのインデックスを検索用データから取得し、取得したインデックスに一致する配信情報を提供用データから抽出する。そして、抽出した配信情報を映像表示装置１００に送信する。また、検索部２１３は、映像表示装置１００からプログラム名とフレーム番号だけを受信した場合には、そのプログラム名およびフレーム番号に一致するデータのインデックスを検索用データから取得し、取得したインデックスに一致する配信情報を提供用データから抽出する。そして、抽出した配信情報を映像表示装置１００に送信する。
【００５１】
なお、映像表示装置１００により実行される映像表示プログラムが、ＣＤ−ＲＯＭ１１９に記録されて流通され、情報配信装置２００により実行される情報配信プログラムがＣＤ−ＲＯＭ２１７に記録されて流通する例を示したが、他の記録媒体、たとえば、フレキシブルディスク、カセットテープ、ハードディスク、光ディスク（ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc））、ＩＣカード（メモリカードを含む）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable and Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。
【００５２】
また、ここでいう映像表示プログラムおよび情報配信プログラムは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む概念である。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、映像表示装置１００をコンピュータで実現する例を示したが、映像表示装置１００は、上述した機能を実現するためのハードウェアを実装したテレビジョン受信機で実現することができる。この場合、入力デバイスは、表示画面上に設けられた透明な部材からなるタッチパネル、または、表示画面に表示されたマウスポインタを操作するためのマウスなどのポインティングデバイスであってもよい。ポインティングデバイスとテレビジョン受信機との接続は、有線であってもよいし、無線であってもよい。
【００５４】
図３は、本実施の形態における情報配信装置２００のデータベースに記憶される検索用データの一例を概念的に示す図である。図３を参照して、検索用データ２０３は、プログラム名毎に、フレーム番号と位置情報とインデックスとを関連付けた構成となっている。プログラム名が「プログラム番号１」の検索用データは、「０から１０まで」と「５０から１００まで」のフレーム番号と、画面の中央部分から左側部分にかけて人物を象った黒塗りで示された領域の座標とにインデックス１が関連付けられている。また、「１１から５０まで」のフレーム番号については、画面の中央付近に黒塗りで示された領域の座標にインデックス１が関連付けられ、画面の右下付近に黒塗りで示された領域の座標にインデックス２が関連付けられている。さらに、「１２０から１７０まで」のフレーム番号については、画面の中央下側付近に黒塗りで示された領域の座標に関連付けてインデックス３が関連付けられている。
【００５５】
したがって、「０から１０まで」および「５０から１００まで」のいずれかのフレーム番号と、画面の中央部分から左側部分にかけて人物を象った黒塗りで示された領域に含まれる座標を示す座標情報とからインデックス１が一意に定まる。また、「１１から５０まで」のいずれかのフレーム番号と、画面の中央部分の黒塗りで示された領域に含まれる座標を示す座標情報とからもインデックス１が定まる。さらに、「１１から５０まで」のいずれかのフレーム番号と、画面の右下付近の黒塗りで示された領域に含まれる座標を示す座標情報とからインデックス２が定まる。
【００５６】
図４は、本実施の形態における情報配信装置２００のデータベースに記憶される提供用データの一例を概念的に示す図である。図４を参照して、提供用データ２０５は、インデックスと配信情報とを関連付けて記憶する。インデックスが「インデックス１」の提供用データは、人物に関する情報を含む配信情報と関連付けられている。また、インデックスが「インデックス２」の提供用データは、商品に関する情報を含む配信情報と関連付けられている。さらに、インデックス１と関連付けられた配信情報は、インデックス３を含む。この場合のインデックス３はＵＲＬである。インデックス３は、たとえばマークアップ言語で記述された情報である。
【００５７】
図５は、本実施の形態における映像表示装置と情報配信装置とで実行される処理の流れを示すフローチャートである。図５（Ａ）は映像表示装置１００で実行される処理の流れを示す図であり、図５（Ｂ）は情報配信装置２００で実行される処理の流れを示す図である。図５を参照して、映像表示装置１００では、ユーザによりデジタル放送のプログラムの選択が受付けられる（ステップＳ０１）。プログラムの選択は通常は放送チャンネルの選択である。プログラムが選択されるとデジタル放送波がＴＶチューナ１０１で受信され、デジタル放送波からデジタルビデオ信号が抽出される（ステップＳ０２）。
【００５８】
次のステップＳ０３では、フレーム解析部１０５においてデジタルビデオ信号からプログラム名が取得される（ステップＳ０３）。そして、取得されたプログラム名が、情報配信装置に通信網２０を介して送信される（ステップＳ０４）。
【００５９】
情報配信装置２００では、プログラム名を受信するまで待機状態となっており（ステップＳ２１でＮＯ）、プログラム名を受信することを条件にステップＳ２２に進む（ステップＳ２１でＹＥＳ）。ステップＳ２２では、プログラム名を検索要素に設定する。
【００６０】
映像表示装置１００は、デジタルビデオ信号が抽出され、１フレームごとにアナログ信号に変換されて映像出力部１１５に映像がフレーム単位で表示される。
【００６１】
次のステップＳ０６では画面指定があったか否かが判断される。画面指定は、ユーザによる入力デバイスを用いた画面位置を指定する操作が入力されたか否かにより判断される。すなわち、入力デバイス１０７から座標情報が出力された場合に画面指定があったと判断し、座標情報が出力されなかった場合に、画面指定がなかったものと判断する。
【００６２】
画面指定があった場合にはステップＳ０７に進む、なかった場合にはステップＳ０５に進んで次のフレームが表示される。
【００６３】
ステップＳ０７では、フレーム解析部１０５により、映像出力部１１５に表示されているフレームのフレーム番号が取得される（ステップＳ０７）。そして、取得されたフレーム番号が、通信網２０を介して情報配信装置２００に送信される（ステップＳ０８）。
【００６４】
情報配信装置２００では、ステップＳ２３においてフレーム番号を受信するとステップＳ２４に進み、受信しない場合にはステップＳ２４をスキップしてステップＳ２５に進む。ステップＳ２４では、フレーム番号を検索要素に設定する。
【００６５】
映像表示装置１００はステップＳ０９で、画面位置の指定があったか否かを判断する。画面位置の指定は、ユーザによる入力デバイスを用いた画面位置を指定する操作が入力されたか否かにより判断される。すなわち、入力デバイス１０７から座標情報が出力された場合に画面位置の指定があったと判断し、座標情報が出力されなかった場合に画面位置の指定がなかったものと判断する。このように、ユーザによる画面位置を指定する入力デバイスの１つの操作により、フレームの指定と画面位置の指定とが検出される。
【００６６】
画面位置の指定があった場合にはステップＳ１０に進む、なかった場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ１０では、フレーム解析部１０５に座標情報が入力される。そしてフレーム解析部１０５により、入力された座標情報が、通信網２０を介して情報配信装置２００に送信される（ステップＳ１１）。
【００６７】
情報配信装置２００では、ステップＳ２５において座標情報を受信するとステップＳ２６に進み、受信しない場合にはステップＳ２６をスキップしてステップＳ２７に進む。ステップＳ２６では、座標情報を検索要素に設定する。そして、次のステップＳ２７において、設定された検索要素、ここでは、プログラム名、フレーム番号および座標情報でデータベース２０１を検索する。そして、検索要素に対応する配信情報を抽出して（ステップＳ２８）、抽出した配信情報を通信網２０を介して映像表示装置１００に送信する（ステップＳ２９）。
【００６８】
映像表示装置１００では、ステップＳ１２において配信情報を受信すると、受信した配信情報を記憶部１１３に記憶する（ステップＳ１３）。そして、配信情報を記憶部１１３から読出してスケーラ１１１で配信情報をビデオ情報（フレーム）と合成して映像出力部１１５に表示する（ステップＳ１４）。ステップＳ１５では、フレーム表示の終了が検出されたか否かが判断される。フレーム表示の終了は、映像の出力を終了する指示がユーザから入力されたか否かが検出され、そのような指示が入力された場合には処理を終了し、そうでない場合にはステップＳ０５に戻り、上述した処理を繰り返して実行する。
【００６９】
なお、映像表示装置１００から情報配信装置には、プログラム名と、フレーム番号と、座標情報とを別々に送信するように説明したが、これらをまとめて同時に送信するようにしてもよい。
【００７０】
本実施の形態における情報通信システムにおいては、映像信号を受信した映像表示装置１００において、ユーザが表示されている映像の任意の画面位置を指定すると、表示されている映像のプログラムと、フレームと、指定された画面位置とを特定するプログラム名とフレーム番号と座標情報とが情報配信装置２００に送信され、それらに関連する配信情報が情報配信装置から受信される。このため、映像表示装置のユーザは、映像を見ているときに、その映像に写しだされている対象物に関連する詳細な情報を、映像信号とは別に取得することができる。また、表示されている映像に配信情報を重畳して表示するので、映像に配信情報を同期させて表示させることができる。このため、ユーザは、映像を見ながら、表示された映像、フレームまたは映像に含まれる対象物に関連する情報を得ることができる。
【００７１】
また、映像信号をハードディスク等に記録した後に、情報配信装置２００に記憶されるデータベースが更新された場合であっても、その記録した映像信号が再生されたときに、プログラム名、フレーム番号および座標情報を送信した時点にデータベースに記憶されている配信情報が取得される。このため、更新された最新の配信情報をユーザは得ることができる。
【００７２】
さらに、情報を配信する側は、映像情報とは別に配信情報を配信することができるので、配信情報のデータ量に制限を受けることがない。さらに、映像ごと、画面ごと、または、画面中に表示された対象物ごとに関連する情報を配信することができるので、映像に関連する情報を提供することができる。さらに、配信する情報が映像信号が放送された後に変更された場合でもデータベースを変更することができるので、配信情報の管理が容易である。
【００７３】
本実施の形態においては、配信情報をビデオ信号と合成して表示するようにしたが、ビデオ信号と配信情報とを別のウインドウで同時に表示するようにしてもよい。
【００７４】
また、映像表示装置１００において情報配信装置２００から配信情報が受信された場合には、直ちに配信情報を表示するようにしたが、直ちに表示することなく、ユーザからの出力指示があった時点で、記憶部１１３から読出して表示するようにしてもよい。
【００７５】
また、本実施の形態においては、情報配信装置２００では、映像表示装置１００からプログラム名、フレーム番号および座標情報が受信されると、それらに関連する配信情報を送信するようにしたが、映像表示装置１００からプログラム名だけを送信するようにし、プログラム名が受信した情報配信装置２００ではそのプログラム名だけを検索要素として検索して抽出される配信情報を送信するようにしてもよい。この場合には、図５において、ステップＳ０４〜Ｓ１１およびステップＳ２３〜Ｓ２６は不要となる。これにより、映像表示装置１００のユーザは、今見ている映像に関連する配信情報を得ることができる。
【００７６】
また、映像表示装置１００からプログラム名とフレーム番号だけを送信するようにし、プログラム名とフレーム番号を受信した情報配信装置２００ではそのプログラム名およびフレーム番号だけを検索要素として検索して抽出される配信情報を送信するようにしてもよい。この場合には、図５において、ステップＳ０９〜Ｓ１１およびステップＳ２５〜Ｓ２６は不要となる。これにより、映像表示装置１００のユーザは、今見ている映像の特定の映像フレームに関連する配信情報を得ることができる。
【００７７】
なお、配信情報は、映像表示装置で実行可能なコンピュータにより実行可能なプログラムを含めるようにしてもよい。これにより映像表示装置に、受信した配信情報を表示させるだけでなく、受信した配信情報で定義された処理を実行させることができる。配信情報で定義する処理とは、たとえば、配信情報に含まれる情報をプリンタから印刷出力するプログラム等である。
【００７８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける情報通信システムの概略を示す図である。
【図２】本実施の形態における映像表示装置と情報配信装置の機能を説明するための機能ブロック図である。
【図３】本実施の形態における情報配信装置のデータベースに記憶される検索用データの一例を概念的に示す図である。
【図４】本実施の形態における情報配信装置のデータベースに記憶される提供用データの一例を概念的に示す図である。
【図５】本実施の形態における映像表示装置と情報配信装置とで実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１  情報通信システム、１０  映像信号、２０  通信網、２１Ｂ  フレーム番号、２１Ａ  プログラム名、２１Ｃ  位置情報、２２  配信情報、１００  映像表示装置、１０１  チューナ、１０３，２１１  通信インタフェース、１０５  フレーム解析部、１０６  ポインタ、１０７  入力デバイス、１０９  ビデオデコーダ、１１１  スケーラ、１１３  記憶部、１１５  映像出力部、１１７，２１５  外部記憶装置、２００  情報配信装置、２０１  データベース、２０３  検索用データ、２０５  提供用データ、２１３  検索部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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