(57)【要約】  【課題】  出力対象の画像データ毎に消去色を変更することができる画像処理方法、画像処理装置、情報処理装置及びコンピュータプログラムを提供する。  【解決手段】  画像処理装置１０は、画像読取部１００又は通信部１５０で受付けた画像データに付加されている特定色情報を制御部１２０で抽出する。また、操作部１６０からパスワードなどの認証情報を受付け、受付けた認証情報と記憶部１７０に記憶されているユーザ情報とを制御部１２０で照合し、認証を行う。認証が失敗した場合、制御部１２０から色制限部１１０に特定色の出力中止指示が送られ、色制限部１１０は、画像データの特定色部分を消去し、特定色部分が消去された画像データを、画像処理部１３０を介して画像形成部１４０に送り、記録用紙に印刷を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得するステップと、
特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、
認証が失敗した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出するステップと
を有し、抽出した特定色部分の出力を中止することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得するステップと、
特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、
前記カラー画像データの特定色部分を抽出するステップと
を有し、認証が失敗した場合、抽出した特定色部分の出力を中止することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、
該取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、
該認証手段による認証が失敗した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と
を備え、該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止するように構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、
該取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、
前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と
を備え、認証手段による認証が失敗した場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止するように構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信又は特定色を除いた送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、
受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、
取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されているか否かを判定する判定手段と、
該判定手段がカラー画像データの送信先は送信先記憶部に記憶されていないと判定した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と
を備え、該抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止するように構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信又は特定色を除いた送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、
受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、
受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、
取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段と
を備え、判定手段がカラー画像データの送信先は送信先記憶部に記憶されていないと判定した場合、抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止するように構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記特定色情報は、受付けた画像データに付加されており、
前記取得手段は、受付けた画像データに付加されている特定色情報を抽出するように構成されていることを特徴とする請求項３乃至６の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記特定色は、複数色であることを特徴とする請求項３乃至７の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記特定色に重要度が設定されていることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
請求項３乃至９の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信する情報処理装置であって、
送信する画像データの特定色に関する特定色情報を受付ける受付手段を備え、
画像データと、受付手段が受付けた特定色情報とを送信するように構成されていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
送信する画像データに、前記受付手段が受付けた特定色情報を付加する付加手段を備え、
該付加手段によって特定色情報が付加された画像データを送信するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
コンピュータに、請求項３乃至９の何れかひとつに記載の画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、
コンピュータに、送信する画像データの特定色に関する特定色情報を受付けさせる手順と、
コンピュータに、画像データ、及び、受付けた特定色情報を送信させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書中の機密部分を不用意に複写、印刷又はファックス送信することを防止する画像処理方法、画像処理装置、情報処理装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写、印刷又はファックス送信を行う画像処理装置の中には、機密性又は重要性の高い文書の複写，印刷又はファックス送信を制限する画像処理装置がある。例えば、機密文書又は重要文書に公開鍵を埋め込み、対応する秘密鍵がなければ複写できないようにすることで、不特定多数のユーザによる複写を防止する画像処理装置及び画像処理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２１５３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の画像処理装置では、文書全体の複写を制限するため、利便性が低下するという問題がある。例えば、機密性又は重要性の高い文書であっても、全てが機密又は重要というわけではなく、一部分のみが機密又は重要であることが多い。一部の機密箇所又は重要箇所のために、他の部分の複写等が制限され、利便性が低下してしまう。
【０００４】
この問題を解決する方法の１つとして、本願出願人により特願２００３−６５２１５号に提案された方法がある。この方法では、予め設定された特定色の部分を、認証結果などに応じて消去している。機密部分又は重要部分である特定色部分のみを消去することにより、例えば機密でない又は重要でない非特定色部分は通常通りに複写することが可能である。しかし、画像処理装置に特定色を設定しているため、非機密部分又は非重要部分に特定色を使用できないなど、配色に制限が生じるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、特定色に関する特定色情報を取得することにより、画像データ毎に特定色を変更することが可能となり、機密部分又は重要部分に使用する色の自由度を高めた画像処理方法及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、画像データと特定色に関する特定色情報とを前記画像処理装置に送信することにより、画像データ毎に特定色を指定することが可能となり、機密部分又は重要部分に使用する色の自由度を高めた情報処理装置及びコンピュータプログラムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理方法は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得するステップと、特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、認証が失敗した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出するステップとを有し、抽出した特定色部分の出力を中止することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像処理方法は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置を用いた画像処理方法において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得するステップと、特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証するステップと、前記カラー画像データの特定色部分を抽出するステップとを有し、認証が失敗した場合、抽出した特定色部分の出力を中止することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、該取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、該認証手段による認証が失敗した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段とを備え、該抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止するように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの出力処理又は特定色を除いた出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、該取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する認証手段と、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段とを備え、認証手段による認証が失敗した場合、抽出手段が抽出した特定色部分の出力を中止するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信又は特定色を除いた送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されているか否かを判定する判定手段と、該判定手段がカラー画像データの送信先は送信先記憶部に記憶されていないと判定した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段とを備え、該抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止するように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、カラー画像データを受付けて記憶部に記憶し、該記憶部に記憶したカラー画像データの送信又は特定色を除いた送信を含む出力処理を行う画像処理装置において、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得する取得手段と、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が記憶された送信先記憶部と、取得手段によって特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記カラー画像データの特定色部分を抽出する抽出手段とを備え、判定手段がカラー画像データの送信先は送信先記憶部に記憶されていないと判定した場合、抽出手段が抽出した特定色部分の送信を中止するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色情報は、受付けた画像データに付加されており、前記取得手段は、受付けた画像データに付加されている特定色情報を抽出するように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色は、複数色であることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記特定色に重要度が設定されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る情報処理装置は、前記本発明に係る画像処理装置へ画像データを送信する情報処理装置であって、送信する画像データの特定色に関する特定色情報を受付ける受付手段を備え、画像データと、受付手段が受付けた特定色情報とを送信するように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る情報処理装置は、送信する画像データに、前記受付手段が受付けた特定色情報を付加する付加手段を備え、該付加手段によって特定色情報が付加された画像データを送信するように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、前記本発明に係る画像処理装置へ画像データを送信させるコンピュータプログラムであって、コンピュータに、送信する画像データの特定色に関する特定色情報を受付けさせる手順と、コンピュータに、画像データ、及び、受付けた特定色情報を送信させる手順とを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明においては、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得し、特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する。認証が失敗した場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出し、抽出した特定色部分の出力を中止する。画像データは、カラースキャナで原稿のカラー画像を読取ったり、コンピュータからカラー画像データを受付けることが可能である。また、受付けた画像データは、記録用紙に印刷したり、ファクシミリ送信することが可能である。認証が成功した場合は、特定色部分を含む画像データが出力され、認証が失敗した場合は、特定色部分を除いた画像データが出力される。
【００２０】
本発明においては、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得し、特定色情報が取得されたカラー画像データの特定色部分を抽出する。また、特定色情報が取得されたカラー画像データの出力処理の要求元を認証する。認証が失敗した場合、抽出した特定色部分の出力を中止する。認証が成功した場合は、特定色部分を含む画像データが出力され、認証が失敗した場合は、特定色部分を除いた画像データが出力される。また、認証と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００２１】
本発明においては、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得手段で取得する。また、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が送信先記憶部に記憶されており、特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が、送信先記憶部に記憶されているか否かを判定手段で判定する。前記カラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていないと判定された場合、前記カラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出し、抽出した特定色部分の送信を中止する。送信先記憶部に記憶されている送信先には特定色部分を含んだ画像データが送信され、送信先記憶部に記憶されていない送信先には、特定色部分を除いた画像データが送信される。
【００２２】
本発明においては、受付けたカラー画像データの特定色に関する特定色情報を取得手段で取得し、特定色情報が取得されたカラー画像データの特定色部分を抽出手段で抽出する。また、受付けたカラー画像データの特定色部分の送信が許可される送信先が送信先記憶部に記憶されており、特定色情報が取得されたカラー画像データの送信先が、送信先記憶部に記憶されているか否かを判定手段で判定する。前記カラー画像データの送信先が送信先記憶部に記憶されていないと判定された場合、抽出した特定色部分の送信を中止する。送信先記憶部に記憶されている送信先には特定色部分を含んだ画像データが送信され、送信先記憶部に記憶されていない送信先には、特定色部分を除いた画像データが送信される。また、送信先が記憶されているか否かの判定と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００２３】
本発明においては、特定色情報は、受付けた画像データに付加されており、取得手段は、前記受付けた画像データに付加されている特定色情報を抽出する。例えば予め決められている規則に従ったバーコードなどを用いて、特定色情報が画像データに付加されている。取得手段は、例えばＯＣＲなどを用いてバーコードを認識し、バーコードに対応する特定色情報を取得することが可能である。
【００２４】
本発明においては、特定色は複数色である。重要部分（機密部分）に使用する色はユーザによって様々であり、例えば、重要度の差を明確にするため、複数色を使用する場合がある。特定色情報に複数色を設定可能とすることにより、複数の特定色を用いた文書作成が可能となる。
【００２５】
本発明においては、特定色は複数色であり、各特定色に重要度が設定されている。例えば、出力処理を行う文書データ内の複数特定色の夫々に重要度（機密度）を設定しておき、出力処理時に、重要度に応じた特定色の出力を中止することが可能である。また、例えば下線部分に重要度を設定しておき、下線部分を重要度に応じた特定色に変換することも可能である。
【００２６】
本発明においては、情報処理装置から送信する画像データの特定色に関する特定色情報を受付け、画像データと受付けた特定色情報とを、前記本発明に係る画像処理装置に送信する。前記画像処理装置は、認証結果などに応じて、前記画像データの特定色部分を出力する又は出力を中止する。ユーザは、送信する画像データの特定色を前記画像処理装置に指示することが可能になる。
【００２７】
本発明においては、情報処理装置で受付けた特定色情報を、付加手段で前記送信する画像データに付加し、特定色情報が付加された画像データを前記画像処理装置に送信する。例えば予め決められている規則に従ったバーコードなどを用いて、特定色情報を画像データに付加する。ユーザは、送信する画像データの特定色を指示し、指定した特定色に関する特定色情報が付加された画像データを前記画像処理装置へ送信することが可能になる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、出力対象の画像データの特定色に関する特定色情報を画像処理装置で取得し、取得した特定色を認証結果に応じて出力する又は出力を中止することにより、機密部分（特定色）を含んだ文書を不特定多数が複写、印刷又はファクシミリ送信することを防止できると共に、特定色の柔軟な変更が可能となり、ユーザの文書作成又は文書出力の利便性が向上する。
【００２９】
本発明によれば、出力対象の画像データの特定色に関する特定色情報を画像処理装置で取得し、送信先に応じて特定色を出力する又は出力を中止することにより、不特定多数の送信先への機密部分（特定色）の送信を防止できると共に、特定色の柔軟な変更が可能となり、ユーザの文書作成又は文書出力の利便性が向上する。
【００３０】
本発明によれば、認証などの特定色部分の出力又は出力中止の判定と特定色部分の抽出とを並列的に実行することにより、画像データの出力処理を効率的に行うことができる。
【００３１】
本発明によれば、出力対象の画像データに特定色情報を付加することにより、画像データの送信とは別に特定色の指示を行う手間が省けると共に、特定色の指示を間違えたり、指示を忘れることを防止できる。
【００３２】
本発明によれば、特定色を複数色とすることにより、特定色に使用する色の汎用性（冗長性）が高まると共に、文書作成の利便性を向上させることが可能になる。
【００３３】
本発明によれば、特定色に重要度を設定することにより、出力を中止する特定色を重要度に応じて変更できるなど、ユーザの利便性が向上する。
【００３４】
本発明によれば、画像データを前記画像処理装置へ送信する際、前記画像データの特定色に関する特定色情報を受付けて送信することにより、ユーザは特定色を柔軟に設定でき、文書作成又は文書出力の利便性が向上する。
【００３５】
本発明によれば、特定色に関する特定色情報を画像データに付加して前記画像処理装置に送信することにより、ユーザは特定色を柔軟に変更でき、文書作成又は文書出力の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は本発明に係る画像処理装置１０の構成を示すブロック図であり、図２は画像処理装置１０が接続された通信ネットワークを示すブロック図である。画像処理装置１０は、図１に示すように、画像読取部１００と、通信部１５０と、画像読取部１００及び通信部１５０に接続された画像メモリ１８０と、画像メモリ（記憶部）１８０に接続された色制限部１１０と、色制限部１１０及び通信部１５０に接続された画像処理部１３０と、画像処理部１３０に接続された画像形成部１４０と、前記各構成部に接続された制御部１２０と、制御部１２０に接続された記憶部１７０及び操作部１６０とを備えている。画像処理装置１０の各部は制御部１２０で制御される。
【００３７】
操作部１６０は、例えば操作パネル１６１及び液晶パネル１６２を備え、制御部１２０は、操作パネル１６１から操作指示を受付けたり、液晶パネル１６２に処理状況などを表示することが可能である。また、画像処理装置１０の通信部１５０は、図２に示すように、コンピュータ２２が接続されたネットワーク２６に接続されている。ネットワーク２６は、インターネット又は電話回線などの外部ネットワーク２４と接続されている。制御部１２０は、操作部１６０（操作パネル１６１）又は通信部１５０（コンピュータ２２）から受付けた指示に応じて、印刷（コピー、プリント）又はファックス送信などの出力処理を行なう。出力処理は、印刷又はファクシミリ送信に加えて、コンピュータ２２への画像データ送信又は電子メール送信なども含む。
【００３８】
画像読取部１００は、カラー原稿を複数の色成分に変換した画像データを出力するもの（例えばカラースキャナ）であり、画像形成部１４０は、受付けた画像データを露光手段により像担持体に静電潜像として形成し、該静電潜像を現像剤で可視化し、該可視化した像を記録媒体（記録用紙）に転写するものである。
【００３９】
画像読取部１００は例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像データを読取り、読取った画像データを、画像メモリ１８０を介して色制限部１１０に送る。例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３つの色成分で表される画素で構成される画像データが画像メモリ１８０に記憶される。また、通信部１５０は、ネットワーク２６との通信制御を行い、例えばコンピュータ２２から画像データを受取り、受取った画像データを、画像メモリ１８０を介して色制限部１１０に送る。例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３つの色成分で表される画素（Ｙ，Ｍ，Ｃ）又はＢＫ（ブラック）で表される画素で構成される画像データが画像メモリ１８０に記憶される。
【００４０】
制御部１２０は、画像メモリ１８０に記憶された画像データに付加されている、特定色に関する特定色情報を取得する手段（取得手段）として動作する。特定色情報は予め決められた規則に従って画像データに付加されている。例えば特定色情報に応じたバーコードを画像データに付加したり、特定色情報に応じたパターンを人間の目が認識し難い色を用いて画像データに付加したり、特定色情報に応じて画像データを僅かに加工することが可能である。また、特定色情報は、確実に認識できるように、画像データの端部など、固定位置に設けることが可能である。
【００４１】
制御部１２０は、例えば画像データ内のバーコード（特定色情報）をＯＣＲなどで識別し、予め記憶部１７０に記憶されているバーコードと特定色との対応関係に基づいて、前記識別したバーコードに対応する特定色を取得することが可能である。また、例えば画像データ内のパターン又は加工部分（特定色情報）をＯＣＲなどで識別し、予め記憶部１７０に記憶されているパターン又は加工の種類と特定色との対応関係に基づいて、前記識別したパターン又は加工に対応する特定色を取得することが可能である。
【００４２】
記憶部１７０には、画像データの特定色部分の出力が許可されるユーザに関するユーザ情報が記憶されており、制御部１２０は、画像読取部１００又は通信部１５０が受付けた画像データの出力処理の要求元を認証する手段（認証手段）として動作し、認証が失敗した場合、色制限部１１０に特定色部分の出力中止指示（特定色に関する情報を含む）を与える。
【００４３】
色制限部１１０は、制御部１２０から特定色部分の出力中止指示が与えられた場合、画像メモリ１８０から読出した画像データの特定色部分を抽出する手段（抽出手段）として動作する。また、色制限部１１０は、制御部１２０から特定色部分の出力中止指示が与えられた場合、画像メモリ１８０から読出した画像データの特定色部分の出力を中止する手段として動作する。色制限部１１０は、例えば白色用紙に印刷を行なう場合は、特定色を消去色（白色）に変換したり、特定色部分を白色などで塗潰すことが可能である。特定色部分が消去された画像データは色制限部１１０から画像処理部１３０に送られる。
【００４４】
制御部１２０からの出力中止指示が無い場合、色制限部１１０は、受取った画像データをそのまま画像処理部１３０に送る。画像処理部１３０は、例えば操作部１６０からの指示に応じて、色制限部１１０から受付けた画像データの拡大又は縮小などの画像処理を行う。
【００４５】
また、画像データの出力要求元の認証が失敗した場合、特定色情報の消去が行われる。例えば、制御部１２０から色制限部１１０に特定色情報の消去指示を与え、色制限部１１０で特定色情報の消去を行うことが可能である。また、認証が失敗した場合、画像メモリ１８０に記憶されている画像データの特定色情報を制御部１２０で消去したり、制御部１２０から画像処理部１３０に特定色情報の消去指示を与え、画像処理部１３０で特定色情報の消去を行うことも可能である。
【００４６】
画像処理部１３０は、制御部１２０からの指示に応じて、色制限部１１０から受取った画像データを画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。画像形成部１４０は例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）を備え、画像処理部１３０から受取った画像データの静電潜像を感光体に形成するなどして記録用紙に画像を形成（印刷）する。また、通信部１５０は、画像処理部１３０から受取った画像データを、制御部１２０から指示された送信先（コンピュータ２２又は外部のファックス機器）へ送信する。
【００４７】
図３に画像処理装置１０の主に画像読取及び画像形成（印刷）に関係する部分の詳細な構成を示す。画像処理装置１０は、上面に透明なガラス等を有する原稿台６７０を備えている。原稿台６７０の下部には、原稿を読み取る光学系が配置されている。光学系は原稿台６７０上に載置される原稿に光を照射する露光用光源６７１と、結像レンズと、光電変換素子（ＣＣＤ）６７３に光を導く複数の反射鏡６７２とを含む。
【００４８】
また、原稿台６７０の上部には、自動的に原稿を搬送して原稿の読取動作を行なわせる原稿自動送り装置６８０が設置されている。原稿自動送り装置６８０は、原稿を給紙トレイ６８１にセットすると、原稿を１枚ずつ給紙搬送路６８２に送り込む。送り込んだ原稿は、その先端がＰＳローラ６８３に押し当てられた状態で一時停止する。図示しないクラッチをオンにすることにより、ＰＳローラ６８３を図示しない搬送モータの駆動部と連結し一旦停止していた原稿の搬送を再開し、原稿を原稿読取窓６８８に送ることが可能である。
【００４９】
露光用光源６７１を原稿読取窓６８８の直下に移動させ、原稿の搬送開始のタイミングに合わせて原稿に光を照射することにより、原稿からの反射光は前記光学系の各パーツを介してＣＣＤ６７３に導かれる。ＣＣＤ６７３にて読取られた原稿の画像データは、図１に示した画像処理部１３０などで画像処理が施され、レーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）６２１により、レーザー光を像担持体（感光体）６１１の表面に照射して静電潜像を形成する。
【００５０】
感光体６１１は、ドラム状に形成されており、回転駆動される。感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面の静電潜像をトナーにより可視像に現像する現像装置６２０が配置されている。また、感光体６１１の周囲には、感光体６１１表面のトナー像を用紙に転写する転写チャージャー６１３、感光体６１１表面の残留トナーを除去するクリーニング装置、感光体６１１表面を所定の電位に帯電させる帯電器６１２、及び、感光体６１１のレーザー照射点に向かってレーザーを照射するＬＳＵ６２１が配置されている。
【００５１】
本説明において、画像処理装置１０は、カラー画像の読取及び出力（印刷）に対応しているものとする。図４は、画像形成部１４０の概略構成を示す図である。画像メモリ１８０に記憶された画像データは色制限部１１０を介して画像処理部１３０に送られ、画像処理部１３０で、ページ単位の出力画像に変換された後、ページ毎に色分解が行われる。例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），ＢＫ（ブラック）に色分解される。色分解された画像データは、夫々画像形成部１４０に送られ、画像形成部１４０で各色の静電潜像を各色の感光体上に夫々形成し、各色画像を記録用紙に転写し、カラー画像を形成する。
【００５２】
記録用紙は、図３に示す用紙カセット６３０に収納される。用紙カセット６３０の先端部には記録用紙を給紙搬送路６３３に送り込む半月ローラ６３１が配置されている。また、記録用紙の給紙側から排紙側への搬送路に沿って、用紙の通過を検知する図示しないレジスト前検知スイッチと、該レジスト前検知スイッチの信号を基に、感光体６１１上のトナー像と用紙の位置合わせを行うＰＳローラ６３２と、用紙上のトナー像を加熱ローラと加圧ローラにより記録用紙に定着させる定着ローラ部６５０と、該定着ローラ部６５０を用紙が通過したことを検知する図示しない定着紙検知スイッチと、排紙搬送路６３５上で用紙が通過したことを検知する図示しない排紙検知スイッチと、記録用紙を排出する為の排紙ローラ６３６とが配置されている。記録用紙は用紙カセット６３０から前述の各部材を通過して排紙トレイ６６０に排出されることにより一連の出力処理（印刷）を完了する。
【００５３】
画像処理装置１０は、例えば、カラー原稿を画像読取部１００で読取った場合、制御部１２０により、読取った画像データから特定色情報の抽出を行う。また、特定色情報が抽出された場合、操作部１６０からパスワードなどの認証情報を受付け、受付けた認証情報と記憶部１７０に記憶されているユーザ情報とを制御部１２０で照合し、認証を行なう。
【００５４】
認証が失敗した場合、制御部１２０から色制限部１１０に出力中止指示（特定色の情報及び特定色情報の消去指示を含む）が送られ、色制限部１１０は、画像メモリ１８０から読出した画像データの特定色部分（及び特定色情報）を消去し、特定色部分（及び特定色情報）が消去された画像データを画像処理部１３０に送る。認証が成功した場合又は特定色情報が抽出できなかった場合、制御部１２０は色制限部１１０に特定色の出力中止指示は送らず、色制限部１１０は、画像メモリ１８０から読出した画像データをそのまま画像処理部１３０に送る。画像処理部１３０に送られた画像データは、画像形成部１４０に送られ、記録用紙に印刷される。
【００５５】
図５（ａ）は原稿の例を示す図であり、図５（ｂ）及び（ｃ）は印刷済みの記録用紙の例を示す図である。図５（ａ）に示す原稿７００は、例えば赤色で記載された特定色部分（機密部分）７０２と、黒色で記載された非特定色部分７０１と、特定色情報部分７０４とを含む。制御部１２０により、認証が失敗した場合は、上述したように色制限部１１０で特定色部分７０２（及び特定色情報部分７０４）の消去が行なわれ、図５（ｂ）に示すように、記録用紙７１０に非特定色部分７０１は記録（出力）されるが、特定色部分７０２（及び特定色情報部分７０４）は出力が中止され、記録されない。また、認証が成功した場合は、上述したように色制限部１１０は画像データをそのまま転送し、図５（ｃ）に示すように、記録用紙７２０には、特定色部分７０２及び非特定色部分７０１の両方と、特定色情報部分７０４とが記録される。
【００５６】
以上、記録用紙への印刷を例にして説明したが、例えば、画像メモリ１８０に送られた画像データを、色制限部１１０及び画像処理部１３０を介して通信部１５０に送り、ファックス送信することなども可能である。また、通信部１５０がコンピュータ２２から受付けた画像データの出力処理を行うことも可能である。
【００５７】
認証は、操作部１６０又は通信部１５０でパスワードを受付ける以外に、例えば無線タグ又はＩＣカードに格納されている認証情報を、画像処理装置１０に設けられた取得部で取得して制御部１２０に送ることが可能である。また、通信部１５０でコンピュータ２２のＩＰアドレスを受付けて認証に使用するなど、任意の認証方法を用いることが可能である。
【００５８】
また、特定色部分を含む画像データの出力は、画像読取部１００が読取ったカラー画像をそのままカラー出力することに加えて、例えば画像形成部１４０が白黒印刷にしか対応していない場合又はファックス送信の場合は、画像読取部１００が読取ったカラー画像を白黒で印刷又は送信することも可能である。ただし、特定色が白黒に変更されているため、特定色情報は付加しない。
【００５９】
受付けた画像データに関する特定色を取得し、取得した特定色で記載された機密部分又は重要部分のコピー又は印刷を制限することにより、セキュリティを向上させることが可能である。また、画像データから取得した特定色の出力を制限するため、画像データ毎に特定色を変更することができ、機密部分又は重要部分に使用する色を自由に設定することが可能であり、ユーザの文書作成又は文書出力の利便性が向上する。
【００６０】
（第２の実施の形態）
図６は、本発明に係る他の画像処理装置２０の構成を示すブロック図である。画像処理装置２０は、第１の実施の形態と同様の画像読取部１００と、通信部１５０と、一時画像メモリ１８０と、画像処理部２３０と、画像形成部１４０と、制御部２２０と、操作部１６０と、記憶部１７０とを備える。
【００６１】
本実施の形態では、画像処理装置２０は、一時画像メモリ１８０に接続された色分離部２１０と、色分離部２１０及び画像処理部２３０間に接続された第１画像メモリ２８０と、色分離部２１０に接続された暗号化部２８４と、暗号化部２８４に接続された第２画像メモリ２８２と、第２画像メモリ２８２及び画像処理部２３０間に接続された復号部２８６とをさらに備える。前記各部は制御部２２０によって制御される。暗号化部２８４は、色分離部２１０と一体的に構成することが可能であり、復号部２８６は、画像処理部２３０と一体的に構成することが可能である。
【００６２】
色分離部（抽出手段）２１０は、制御部２２０から特定色に関する情報を受取り、一時画像メモリ１８０から受取った画像データを特定色部分と非特定色部分とに分離し、分離した特定色部分を暗号化部２８４に送り、非特定色部分を第１画像メモリ２８０に送る。暗号化部２８４は、色分離部２１０から受付けた特定色部分を暗号化し、暗号化した特定色部分を第２画像メモリ２８２に送る。復号部２８６は、第２画像メモリ２８２に記憶されている暗号化された特定色部分を復号し、復号した特定色部分を画像処理部２３０に送る。
【００６３】
画像処理部２３０は、制御部２２０から与えられる出力中止指示に応じて、特定色部分の出力を中止する。画像処理部２３０は、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられていない場合は、第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２から非特定色部分及び特定色部分を読み出し、非特定色部分及び特定色部分を色分離部２１０で分離される前の元の画像データに合成し、画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。また、画像処理部２３０は、制御部２２０から特定色の出力中止指示が与えられている場合は、第１画像メモリ２８０に記憶されている非特定色部分を読み出し、非特定色部分だけを画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。
【００６４】
上述した第２の実施の形態においては、第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２を分けているが、第１画像メモリ２８０及び第２画像メモリ２８２を同一画像メモリとし、記憶領域を第１記憶領域及び第２記憶領域に分け、第１記憶領域に非特定色部分を記憶し、第２記憶領域に暗号化された特定色部分を記憶することも可能である。また、暗号化及び復号は、制御部２２０で行なうことも可能である。
【００６５】
特定色部分を暗号化して画像メモリ（第２画像メモリ２８２）に記憶しているため、画像メモリの内容が読出された場合であっても、暗号化されているため、機密部分（特定色部分）の漏洩を防止することが可能である。
【００６６】
また、色分離部（抽出手段）２１０が制御部２２０から出力中止指示を受付けた場合、特定色部分の暗号化部２８４への転送を中止することも可能である。この場合、出力中止時は、機密部分（特定色部分）が第２画像メモリ２８２に記憶されず、より強固に機密部分の漏洩を防止できる。
【００６７】
第１画像メモリ２８０として例えばハードディスクを用い、第２画像メモリ２８２として例えばＲＡＭを用いることが可能である。この場合、ＲＡＭには特定色部分が一時的にしか記憶されないため、機密部分の漏洩をより強固に防止できる。また、ＲＡＭには特定色部分が一時的にしか記憶されないため、暗号化部２８４及び復号部２８６を省いて暗号化を行わない構成とすることも可能である。
【００６８】
また、上述した第２の実施の形態においては、第２画像メモリ２８２に特定色部分を記憶したが、特定色部分及び被特定色部分の両方を記憶することも可能である。図７は、ＲＡＭに画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）を記憶する画像処理装置３０の構成を示すブロック図である。画像処理装置３０の構成は、第２の実施の形態（図６の画像処理装置２０）と同様であるが、第１画像メモリ２８０としてハードディスク３８０を用い、第２画像メモリ２８２としてＲＡＭ３８２を用いると共に、暗号化部２８４及び復号部２８６は省いてある。また、色分離部２１０は、特定色部分を抽出し、非特定色部分をハードディスク３８０に送り、画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）をＲＡＭ３８２に送る。画像処理部２３０は、ＲＡＭ３８２から読み出した画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方を含む）、又は、ハードディスク３８０から読み出した非特定色部分（特定色部分を含まない画像データ）を、画像形成部１４０又は通信部１５０に送る。
【００６９】
このように、画像データの分離は、特定色部分と非特定色部分とに分離し、認証が成功した場合は特定色部分及び非特定色部分を合成して出力し、認証が失敗した場合は非特定色部分の方だけを出力すること、又は、画像データ（特定色部分及び非特定色部分の両方を含む）と非特定色部分とに分離し、認証が成功した場合は画像データを出力し、認証が失敗した場合は非特定色部分の方だけを出力することが可能である。
【００７０】
（第３の実施の形態）
上述した実施の形態においては、出力要求元のユーザの識別が成功した場合に、特定色部分を印刷したが、例えば機密部分（特定色部分）を含む文書を通信部１５０からファックス送信する場合、送信先に応じて、特定色部分の送信／送信中止を切換えることも可能である。図８は、送信先に応じて特定色部分の送信（出力）を中止する画像処理装置４０の例を示すブロック図である。画像処理装置４０は、第１の実施の形態と同様の画像読取部１００、通信部１５０、画像メモリ１８０、色制限部１１０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、制御部４２０、記憶部４７０及び操作部１６０を備えている。
【００７１】
本実施の形態では、記憶部（送信先記憶部）４７０には、機密部分（特定色部分）の送信を許可する送信先のファックス番号などの送信先情報が記憶されている。制御部（取得手段、判定手段）４２０は、画像メモリ１８０に記憶されている画像データから特定色情報を取得した場合、操作部１６０の操作パネル１６１から受付けたファックス番号などの送信先が、記憶部４７０に記憶されている送信先情報に登録されているか判定し、登録されていない場合は、色制限部（抽出手段）１１０に特定色の出力中止指示を与える。
【００７２】
送信先のファックス番号が記憶部４７０の送信先情報に登録されている場合は、色制限部１１０に特定色の出力中止指示は送信されず、色制限部１１０による特定色の消去は行われないため、例えば図５（ｃ）に示したように、画像メモリ１８０が受付けた画像データがそのままファックス送信される。一方、送信先のファックス番号が記憶部４７０の送信先情報に登録されていない場合は、制御部４２０が出力中止指示を色制限部１１０に与えるため、特定色（及び特定色情報）は色制限部１１０で消去され、例えば図５（ｂ）に示したように、特定色部分（及び特定色情報）が消去された画像データがファックス送信される。
【００７３】
予め登録されている送信先だけに特定色部分を送信するため、機密部分の漏洩を防止し、セキュリティを高めることが可能である。また、受付けた画像データに付加されている特定色を取得し、取得した特定色の消去処理を行うため、画像データ毎に特定色を変更することができ、機密部分に使用する色を自由に選択することが可能であるため、ユーザの文書作成の利便性が向上する。
【００７４】
（第４の実施の形態）
図９は、上述した画像処理装置１０、２０、３０又は４０に接続された本発明に係るコンピュータ（情報処理装置）２２の構成例を示すブロック図である。コンピュータ２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのＲＡＭ３２と、ハードディスクドライブ（以下、ハードディスク）３３と、キーボードなどの入力部３４と、モニタなどの表示部３５と、図２に示すネットワーク２６に接続された通信部３６と、ＣＤ−ＲＯＭ（Conpact Disk - Read Only Memory）ドライブなどの外部記憶装置３７などを備える。
【００７５】
ハードディスク３３には、ユーザが独自に設定した重要色（特定色）に関する重要色情報（特定色情報）が記憶されている。重要色情報は、例えば入力部（受付手段）３４から受付けることが可能である。ＣＰＵ３１は、ハードディスク３３に記憶されている文書データの印刷指示を入力部３４から受付けた場合、ハードディスク３３に記憶されている重要色情報に基づいて、印刷する文書データ内の重要色を特定色とした特定色情報を画像データに付加する手段（付加手段）として動作し、付加が済んだ画像データを通信部（送信手段）３６から画像処理装置１０、２０、３０又は４０へ送信する。
【００７６】
例えば特定色に応じたバーコード（特定色情報）を画像データに付加したり、特定色に応じたパターン（特定色情報）を人間の目が認識し難い色を用いて画像データに付加したり、特定色に応じて画像データを僅かに加工することが可能である。また、特定色情報は、確実に認識できるように、画像データの端部など、固定位置に付加することが可能である。ＣＰＵ３１は、例えば予めハードディスク３３に記憶されているバーコードと特定色との対応関係に基づいて、特定色に対応するバーコードを画像データに付加することが可能である。また、例えば予めハードディスク３３に記憶されているパターン又は加工の種類と特定色との対応関係に基づいて、特定色に対応するパターンを付加したり、特定色に対応する加工を行うことが可能である。
【００７７】
ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３９に記録されたコンピュータプログラムを外部記憶装置３７で読出してハードディスク３３に記憶するなどし、前記コンピュータプログラムをＲＡＭ３２に読出してＣＰＵ３１に実行させることにより、コンピュータ２２を上述した各手段として動作させることが可能である。また、通信部３６で他の装置からコンピュータプログラムを受付けてハードディスク３３に記憶することも可能である。
【００７８】
図１０は、文書データの印刷の例を示す図である。例えば、文書データ８００の重要部分（機密部分）８０２の色（重要色）が青色で、非重要部分８０１の色が黒色の場合、上述したように、コンピュータ２２のＣＰＵ３１により、重要色情報に基づく重要色を特定色とした特定色情報（特定色情報部分８０６）を画像データ８１０に付加する。ＣＰＵ３１によって特定色情報が付加された画像データ８１０が、通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０又は４０に送信される。画像処理装置１０、２０、３０又は４０では、例えば認証が失敗した場合、上述したように、特定色（重要色）部分８０２（及び特定色情報部分８０６）を消去した画像データが印刷される。
【００７９】
ハードディスク３３に記憶されている重要色情報は、例えば入力部３４からの操作に応じて、ＣＰＵ３１で更新することが可能である。文書データをコンピュータ２２で作成するユーザは、画像処理装置１０、２０、３０又は４０に送信する画像データの重要部分に使用している任意の重要色を特定色とすることができ、意図した配色で印刷することが可能となり、文書作成の自由度が高まり、利便性が向上する。
【００８０】
上述した第４の実施の形態においては、ユーザ独自の重要色を特定色とし、画像処理装置１０、２０、３０又は４０側で特定色（重要色）の消去を行ったが、例えばコンピュータ２２のＣＰＵ３１で重要色を消去色に変換することも可能である。例えば、白色の用紙に印刷する場合は、重要色部分（特定色部分）を白色（消去色）に変換することが可能である。特定色部分をコンピュータ２２側で消去色に変換することにより、画像処理装置１０、２０、３０又は４０側で特定色を消去する必要が無くなり、画像処理装置１０、２０、３０又は４０側の出力処理の負荷は低減される。
【００８１】
また、ＣＰＵ３１の制御により、特定色（重要色）部分の出力指示又は出力中止指示を入力部３４から受付けて、通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０又は４０へ送信することも可能である。画像処理装置１０、２０、３０又は４０が特定色部分を含んだ画像データをコンピュータ２２から受付けて印刷する場合、コンピュータ２２で特定色部分を含む機密文書又は重要文書を作成しているユーザが、内容確認のために印刷を行なっている可能性が高い。ユーザの利便性を考慮して、画像処理装置１０、２０、３０又は４０の制御部１２０、２２０又は４２０は、コンピュータ２２から受付けた印刷データに関しては、コンピュータ２２からの出力指示又は出力中止指示に基づいて、特定色部分の印刷／印刷中止を切換えることも可能である。
【００８２】
上述した各実施の形態において、特定色（重要色）は、複数色設定することが可能である。この場合、複数の重要色の何れかを使用すればよいため、ユーザの利便性が向上する。また、複数の重要色の夫々に重要度レベルを設定し、重要度レベルに応じた重要色（特定色）を使用することも可能である。図１１は、重要度レベル（機密レベル）が設定された重要色情報の例を示す図である。図１１の例では、重要度レベルの高い方から紫、橙、緑、青の重要色が設定されている。ＣＰＵ３１は、重要色情報に基づいて、重要度レベルに応じた色を特定色に設定することが可能である。重要度レベルに応じて特定色が設定されるため、ユーザの文書作成及び出力の利便性が向上する。例えば、文書中の下線部分に重要度レベル３を設定することにより、前記下線部分に橙色の特定色を設定することが可能である。この場合、ＣＰＵ３１により、前記下線部分の色を橙に変換し、特定色情報に橙を登録する。
【００８３】
（第５の実施の形態）
図１２は、上述した画像処理装置１０、２０、３０又は４０に接続されたコンピュータ２２の構成例を示すブロック図である。コンピュータ２２は、図９に示したコンピュータ２２と同様の構成をしている。本実施の形態において、ハードディスク３３には、重要部分（機密部分）の有無を表す重要文書フラグ（例えば“１”は重要、“０”は重要でない）が付加された文書データが記憶されている。また、ハードディスク３３には、文書データ中の重要部分の設定に関する重要部分設定が記憶されている。ＣＰＵ３１は、重要部分設定に基づいて、文書データ内の重要部分の色を特定色とした特定色情報を画像データに付加する。
【００８４】
また、特定色は、ある程度の広がりを持った領域で指定することが可能である。図１３はコンピュータ２２が使用する色の分布を概略的に示すカラーマップの図である。図１３の例では、カラーマップ内には、大雑把に分けて、Ｒ（赤），Ｙ（黄），Ｇ（緑），Ｃ（シアン），Ｂ（青），Ｍ（マゼンタ），無彩（無彩色）のエリアが存在する。例えば特定色がＧエリアに含まれる場合は、Ｇエリア内の代表特定色を含んだ特定色領域を、特定色として扱うことが可能である。前記各エリアの設定情報、代表特定色に関する設定情報及び特定色領域に関する設定情報などの前記カラーマップに関する各種設定情報は、ハードディスク３３などに予め記憶されている。
【００８５】
重要部分は、重要色を設定する以外に、例えばアンダーライン部分又はイタリック体部分などの所定の書体・書式部分を設定することも可能である。この場合、ＣＰＵ３１により、アンダーライン部分又はイタリック体部分に、例えば図１１に示した重要度レベルを割当て、割当てた重要度レベルに応じた重要色を特定色とすることが可能である。ハードディスク３３には、重要部分に使用する色（特定色）及び色の変換に関する色設定が記憶されている。
【００８６】
図１４は、特定色情報の付加手順の例を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、ハードディスク３３に記憶されている文書データに対する印刷指示を入力部３４から受付けた場合、ハードディスク３３に記憶されている印刷対象の文書データを読出し、読出した文書データの重要文書フラグを確認する。重要文書でない（重要フラグ＝“０”）場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は文書データをページ記述言語に変換（Ｓ３２）してＲＡＭ３２又はハードディスク３３に記憶し、通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０又は４０へ送信する（Ｓ３４）。
【００８７】
重要文書（重要フラグ＝“１”）の場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、重要部分の色（特定色）のチェック処理をＣＰＵ３１で実行する（Ｓ１２）。図１５は重要部分の色のチェック処理手順の例を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、文書データ内の各部（各オブジェクト）に対し、重要部分設定に基づいて重要部分であるか否かを判定する。例えば、重要部分設定に重要部分として赤色が設定されている場合は、色が赤色か否かに基づいて重要部分であるか否かをＣＰＵ３１で判定する。また、重要部分としてアンダーラインが設定されている場合は、アンダーラインの有無に基づいて重要部分であるか否かをＣＰＵ３１で判定することが可能である。
【００８８】
重要部分でない場合（Ｓ４０：ＮＯ）は処理を終了する。また、重要部分である場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、文字であるか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ３１により、文字部分と図形部分をＯＣＲなどで識別することが可能である。例えば図形などの文字以外の場合（Ｓ４２：ＮＯ）は、処理を終了する。文字である場合（Ｓ４２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、重要部分の色（特定色）を色設定に仮登録し（Ｓ４４）、無彩色であるか否かをチェック（Ｓ４６）すると共に、類似の特定色の有無をチェック（Ｓ４８）する。例えば、ＣＰＵ３１により、重要部分の色が無彩色領域に含まれているか否かを判定したり、重要部分の色が他の特定色領域に含まれているか否かを判定する。判定結果は、ＣＰＵ３１によりＲＡＭ３２に記憶される。文書データ内の各部（各オブジェクト）に対して、図１５に示した処理を行う。
【００８９】
重要部分の色（特定色）のチェック処理（図１４のＳ１２）の終了後、無彩色の重要部分（特定色）がある場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、無彩色用の特定色を決定し（Ｓ１６）、決定に基づいて色設定を更新（Ｓ１８）する。例えば図１３に示すように、無彩色領域の重要部分用の特定色として、Ｒ領域内の特定色又はＭ領域内の特定色を、重要度レベルに応じてＣＰＵ３１で選択し、色設定に追加することが可能である。重要度レベルは、入力部３４などから指定を受付けたり、指定が無い場合は、レベルが高い方の重要度レベルをＣＰＵ３１で選択することが可能である。
【００９０】
また、重要部分の色（特定色）と類似の特定色がある場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、類似の特定色を統合し（Ｓ２２）、統合に基づいて色設定を更新（Ｓ２４）する。例えば図１３に示すように、重要部分の色（特定色）がＧ領域内の特定色領域に含まれる場合は、前記重要部分の色をＧ領域内の代表特定色に変換（統合）する設定を、ＣＰＵ３１によって色設定に追加することが可能である。
【００９１】
その後、ＣＰＵ３１は、色設定に基づいて、文書データ内の色の変換処理を行う（Ｓ２６）。図１６は、文書データ内の色の変換処理手順の例を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、文書データ内の各部（各オブジェクト）に対し、文字であるか否かを判定し、文字でない場合（Ｓ６０：ＮＯ）は、処理を終了する。文字である場合（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、重要部分設定に基づいて重要部分であるか否かを判定する。重要部分である場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１により、色設定に基づいて色変換が必要であるか否かを判定し、必要な場合（Ｓ６４：ＹＥＳ）は色設定に基づく色変換を行う（Ｓ６６）。例えば、無彩色の重要部分を色設定に基づいて有彩色の特定色に変換したり、重要部分の色が他の特定色に類似している場合は、前記重要部分の色を前記他の特定色に変換することが可能である。
【００９２】
重要部分でない場合（Ｓ６２：ＮＯ）は、ＣＰＵ３１により、色設定に基づいて特定色であるか否かを判定し、特定色の場合（Ｓ６８：ＹＥＳ）は、色設定に基づいて色変換を行う（Ｓ７０）。例えば、図１３に示すように、Ｂ領域内の非重要部分の色が特定色に含まれている場合は、前記非重要部分の色を特定色以外の色に変換することが可能である。色変換が必要でない場合（Ｓ６４：ＮＯ）又は特定色でない場合（Ｓ６８：ＮＯ）は処理を終了する。文書データ内の各部（各オブジェクト）に対して、図１６に示した処理を行う。
【００９３】
文書データ内の色の変換処理（図１４のＳ２６）の終了後、ＣＰＵ３１は文書データをページ記述言語に変換（Ｓ２８）してＲＡＭ３２又はハードディスク３３に記憶し、色設定に基づく特定色に関する特定色情報を画像データに付加し（Ｓ３０）、通信部３６から画像処理装置１０、２０、３０又は４０へ送信する（Ｓ３４）。
【００９４】
コンピュータ２２から送信された文書データ（画像データ）を受付けた例えば画像処理装置１０は、前記文書データの画像形成（印刷）を行う。図１７は、画像処理装置１０による画像形成手順の例を示すフローチャートである。通信部１５０で受付けた画像データ（Ｓ８０）は、制御部１２０により、画像メモリ１８０に記憶されると共に、特定色情報の抽出が行われる（Ｓ８２）。特定色が無い場合（Ｓ８４：ＮＯ）、制御部１２０の制御によって、受付けた画像データの画像形成が行われる（Ｓ９６）。
【００９５】
特定色があり（Ｓ８４：ＹＥＳ）、しかもカラー画像を形成可能な場合（Ｓ８６：ＹＥＳ）、制御部１２０により認証処理を行う（Ｓ８８）。認証が成功した場合（Ｓ９０：ＹＥＳ）、制御部１２０により特定色情報を画像データに付加（Ｓ９２）した後（又は特定色情報の消去は行わず）、画像形成を行う（Ｓ９６）。カラー画像が形成可能でない場合（Ｓ８６：ＮＯ）又は認証が失敗した場合（Ｓ９０：ＮＯ）、制御部１２０の制御によって色制限部１１０で特定色（及び特定色情報）を消去し（Ｓ９４）、画像形成を行う（Ｓ９６）。
【００９６】
上述した実施の形態において、画像データに特定色情報を付加（図１４のＳ３０）すると共に、ＣＰＵ３１により、画像データに認証情報を付加することも可能である。特定色情報と同様にして認証情報を画像データに付加することにより、画像処理装置１０、２０、３０又は４０の制御部１２０、２２０又は４２０で認証情報を特定色情報と同様にして抽出し、認証を行うことが可能である。認証情報を画像データに付加することにより、パスワードなどを入力する手間がなくなり、ユーザの利便性が向上する。また、認証情報は、例えば重要度（機密度）に応じて複数付加することも可能である。
【００９７】
また、重要文書（機密文書）でない場合、コンピュータ２２において、文書データをページ記述言語に変換（図１４のＳ３２）すると共に、ＣＰＵ３１により、特定色が無いことを示す特定色情報を画像データに付加することも可能である。また、画像処理装置１０、２０、３０又は４０において、特定色が無い場合（図１７のＳ８４：ＮＯ）又は特定色を消去（図１７のＳ９４）した場合、制御部１２０、２２０又は４２０の制御により、特定色が無いことを示す特定色情報を画像データに付加することも可能である。特定色が無いことを示す特定色情報を画像データに付加することにより、特定色が無いことを明示でき、例えば特定色が指定されているにもかかわらず、特定色情報が抽出できない場合に、特定色が指定されていないと誤認識されることを防止できる。
【００９８】
文書データをコンピュータ２２で作成するユーザは、送信する画像データの重要部分の色（特定色）を自由に設定し、設定した特定色を画像処理装置１０、２０、３０又は４０に送信することが可能であるため、意図した配色で印刷することが可能となり、文書作成の自由度が高まり、利便性が向上する。また、例えば無彩色の重要部分を有彩色の特定色に変換することにより、黒色などの通常使用される色が特定色となることを防止したり、特定色領域内の非重要部分の色を非特定色に変換することにより、非重要部分が誤って特定色となることを防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置が接続された通信ネットワークを示すブロック図である。
【図３】画像処理装置の主に画像読取及び画像形成（印刷）に関係する部分の詳細な構成を示す図である。
【図４】画像形成部の概略構成を示す図である。
【図５】（ａ）は原稿の例を示す図であり、（ｂ）及び（ｃ）は印刷済みの記録用紙の例を示す図である。
【図６】本発明に係る他の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図７】ＲＡＭに画像データ（特定色部分及び被特定色部分の両方）を記憶する画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図８】送信先に応じて特定色部分の送信を中止する画像処理装置の例を示すブロック図である。
【図９】本発明に係る画像処理装置に接続されたコンピュータ（情報処理装置）の構成例を示すブロック図である。
【図１０】文書データの印刷の例を示す図である。
【図１１】重要度レベルが設定された重要色情報の例を示す図である。
【図１２】本発明に係る画像処理装置に接続されたコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図１３】コンピュータが使用する色の分布を概略的に示すカラーマップの図である。
【図１４】特定色情報の付加手順の例を示すフローチャートである。
【図１５】重要部分の色のチェック処理手順の例を示すフローチャートである。
【図１６】文書データ内の色の変換処理手順の例を示すフローチャートである。
【図１７】画像処理装置による画像形成手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１０、２０、３０、４０  画像処理装置
２２  コンピュータ
２６  ネットワーク
３１  ＣＰＵ
１００  画像読取部
１１０  色制限部
１２０、２２０、４２０  制御部
１３０、２３０  画像処理部
１４０  画像形成部
１５０  通信部
１６０  操作部
１７０、４７０  記憶部
１８０  画像メモリ
２１０  色分離部
２８０  第１画像メモリ
２８２  第２画像メモリ
２８４  暗号化部
２８６  復号部
３８０  ハードディスク
３８２  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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