(57)【要約】【課題】排紙トレイ１１２に排出された用紙の視認性を向上させること。【解決手段】装置本体２の横方向の一側に配設された支持枠体１０２と、上下方向に間隔をおいて支持枠体１０２に支持された複数の排紙トレイ１０４〜１１２とを備えた排紙収容装置１００．排紙トレイ１１２は、底壁１１３が装置本体２における前後方向に水平となる排紙位置と、排紙位置から手前側に引き出されてから前端部が下降させられて底壁１１３が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置との間を変位可能に支持枠体１０２に支持されている。【選択図】  図３
2005162334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の横方向の一側に配設された支持枠体と、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体から装置本体の一側外方に延び出すよう支持された複数の排紙トレイとを備えた排紙収容装置において、
少なくとも１個の排紙トレイは、該排紙トレイの底壁が装置本体における前後方向に実質的に水平となる排紙位置と、排紙位置から手前側に引き出されてから前端部が下降させられて底壁が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置との間を変位可能に支持枠体に支持されている、
ことを特徴とする排紙収容装置。
【請求項２】
該変位可能な排紙トレイの基端には、支持枠体に向って突出する２個の支持ピンが、該前後方向に間隔をおいて配設され、支持枠体には、支持ピンの各々に対応して、２個の長穴が該前後方向に間隔をおいて形成され、後側の長穴は該前後方向にほぼ水平に延在し、前側の長穴は、後側の長穴の延長上を該前後方向に実質的に同じ長さだけほぼ水平に延在する水平部と、水平部の前端から下方に向って円弧状に延在する円弧部とからなり、該円弧部の中心は後側の長穴の前端部に存在し、該変位可能な排紙トレイと支持枠体との間には、該変位可能な排紙トレイを後方に付勢するばね手段が配設され、
該変位可能な排紙トレイは、後側の支持ピンが後側の長穴に、また前側の支持ピンが前側の長穴に、それぞれスライド可能に嵌合されるとともに、ばね手段によって、後側の支持ピンが後側の長穴の後端に圧接されるか、又は前側の支持ピンが前側の長穴における水平部の後端に圧接されることにより、排紙位置に位置付けられ、
該変位可能な排紙トレイを、ばね手段に抗して前方に引き出してから前端部を下降させると、後側の支持ピンは後側の長穴に沿って後端部から前端部までスライドさせられて前端に圧接させられ、前側の支持ピンは前側の長穴における水平部に沿って後端部から前端部までスライドさせられた後、後側の支持ピンを支点として円弧部に沿って下端部までスライドさせられて後方に圧接させられることにより、排紙取出し傾斜位置に位置付けられる、請求項１記載の排紙収容装置。
【請求項３】
排紙トレイの各々の底壁の、基端近傍における前端部には、貫通穴が形成され、排紙トレイの各々が排紙位置に位置付けられた状態で、貫通穴の各々は、上下方向に実質的に共通の軸線上に位置付けられ、支持枠体には、発光素子と受光素子とが該共通の軸線上において排紙トレイの各々を上下方向に挟んで配設され、
排紙トレイの各々が排紙位置に位置付けられた状態で、発光素子と受光素子との間に形成される光路は貫通穴の各々をとおして連通され、
該変位可能な排紙トレイの一つが排紙取出し傾斜位置に位置付けられると、発光素子と受光素子との間に形成される光路は、排紙取出し傾斜位置に位置付けられた該排紙トレイにより遮蔽される、請求項１又は請求項２記載の排紙収容装置。
【請求項４】
装置本体の横方向の一側外側に昇降可能に配設された支持枠体と、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体から装置本体の一側外方に延び出すよう支持された複数の排紙トレイとを備え、支持枠体は、最下端の排紙トレイに装置本体から排紙可能な最上昇排紙位置と、最上端の排紙トレイに装置本体から排紙可能な最下降排紙位置との間を昇降可能である排紙収容装置において、
排紙トレイの各々は、各々の底壁が自重により装置本体における前後方向に実質的に水平となる排紙位置と、各々の後部が押上げられて底壁が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置との間を回動可能に支持枠体に支持され、
支持枠体は、最上昇排紙位置と、最上昇排紙位置よりも上方の排紙取出し位置との間を昇降可能であり、
装置本体には、排紙トレイの各々に作用しないで排紙トレイの各々を排紙位置に維持する非作用位置と、排紙トレイの各々の後端部を押し上げて排紙位置から排紙取出し傾斜位置まで回動させる作用位置との間を変位可能なリンク機構が配設され、
支持枠体が、最上昇排紙位置から排紙取出し位置まで上昇させられると、支持枠体はリンク機構を非作用位置から作用位置に変位させ、支持枠体が、排紙取出し位置から最上昇排紙位置まで下降させられると、リンク機構は作用位置から非作用位置に復帰させられる、
ことを特徴とする排紙収容装置。
【請求項５】
排紙トレイの各々における基端の前端部は、支持枠体に対し該横方向に延在する支持軸まわりに回動可能に支持され、排紙トレイの各々における基端の後端部には、該横方向に延在するガイドピンが配設され、ガイドピンの各々は、ガイドピンの各々に対応して支持枠体に上下方向に延在するよう形成された長穴に沿って上下動できるよう長穴に嵌合され、排紙トレイの各々の自重によりガイドピンが、対応する長穴の下端に位置付けられると、排紙トレイの各々は排紙位置に位置付けられ、ガイドピンの各々が、対応する長穴の上端部に位置付けられると、排紙トレイの各々は排紙取出し傾斜位置に位置付けられる、請求項４記載の排紙収容装置。
【請求項６】
リンク機構は、装置本体の一側であって該横方向に延在する軸まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されかつほぼ直線状に延在する作動レバーと、作動レバーの下方に間隔をおいて配置されかつ該横方向に延在する軸まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されるとともに該軸方向に見て中間部で折り曲げられた、排紙トレイと同数又は同数より少ない数のトレイ押上用レバーと、上下方向に直線状に延在して作動レバー及びトレイ押上用レバーの各々の一端部を相対回動及び相対移動可能に連結する連結部材と、作動レバー、トレイ押上用レバー及び連結部材のいずれかを、装置本体に配設されたストッパに押圧するよう付勢して全体を非作用位置に位置付けるばね手段とを備え、
リンク機構が非作用位置に位置付けられた状態で、トレイ押上用レバーの各々は、一端部から各々の軸に向かって下方に傾斜しかつ該軸から他端に向かって下方に延びるよう位置付けられるとともに支持枠体の移動軌跡から外れた位置に配置され、作動レバーの他端部は支持枠体の一部の昇降軌跡上に配置され、
支持枠体が、最上昇排紙位置から排紙取出し位置に上昇させられると、支持枠体の該一部が作動レバーの他端部に下方から当接して上昇させることにより作動レバーをばね手段に抗して回動させ、同時にトレイ押上用レバーの各々は、連結部材を介して他端側が上昇させられるよう回動させられることにより、それぞれ、対応する排紙トレイのガイドピンを下方から押し上げてリンク機構は作用位置に位置付けられ、排紙トレイの各々は、排紙位置から排紙取出し傾斜位置に回動させられる、請求項５記載の排紙収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙トレイが上下方向に間隔をおいて配置された排紙収容装置、例えば、プリンタの機能、ファクシミリの機能などが併設されたデジタル複写機などの画像形成装置に付設される用紙処理装置に配設されて、ユーザ専用のメールボックスとして利用することができる排紙収容装置、あるいは用紙のソータとして利用することができる排紙収容装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記形態の画像形成装置に付設される用紙処理装置に配設されて、ユーザ専用のメールボックスとして利用することができる排紙収容装置は、すでに広く知られている（特許文献１参照）。この種の排紙収容装置においては、複数の排紙トレイが上下方向に間隔をおいて配置され、プリント情報に基づいて、画像が記録された用紙が、排紙トレイ毎に、すなわちユーザ毎に振り分けられるよう構成されている。
【０００３】
上記排紙収容装置において、排紙トレイは上下方向に間隔をおいて配置されているので、最上段に位置する排紙トレイに排出された用紙は見やすいが、下段に配置された排紙トレイに排出された用紙は視認性が悪い。また排紙トレイ間の間隔が狭い場合には、用紙を取り出しにくい。
【特許文献１】特開２０００−１６９０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、下段に配置された排紙トレイに排出された用紙の視認性を向上させることはもちろんのこと、任意の位置に配置された排紙トレイに排出された用紙の視認性を向上させることを可能にする、新規な排紙収容装置を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、全ての排紙トレイに排出された用紙の視認性を向上させることを可能にする、新規な排紙収容装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によれば、装置本体の横方向の一側に配設された支持枠体と、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体から装置本体の一側外方に延び出すよう支持された複数の排紙トレイとを備えた排紙収容装置において、
少なくとも１個の排紙トレイは、該排紙トレイの底壁が装置本体における前後方向に実質的に水平となる排紙位置と、排紙位置から手前側に引き出されてから前端部が下降させられて底壁が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置との間を変位可能に支持枠体に支持されている、
ことを特徴とする排紙収容装置、が提供される。
該変位可能な排紙トレイの基端には、支持枠体に向って突出する２個の支持ピンが、該前後方向に間隔をおいて配設され、支持枠体には、支持ピンの各々に対応して、２個の長穴が該前後方向に間隔をおいて形成され、後側の長穴は該前後方向にほぼ水平に延在し、前側の長穴は、後側の長穴の延長上を該前後方向に実質的に同じ長さだけほぼ水平に延在する水平部と、水平部の前端から下方に向って円弧状に延在する円弧部とからなり、該円弧部の中心は後側の長穴の前端部に存在し、該変位可能な排紙トレイと支持枠体との間には、該変位可能な排紙トレイを後方に付勢するばね手段が配設され、該変位可能な排紙トレイは、後側の支持ピンが後側の長穴に、また前側の支持ピンが前側の長穴に、それぞれスライド可能に嵌合されるとともに、ばね手段によって、後側の支持ピンが後側の長穴の後端に圧接されるか、又は前側の支持ピンが前側の長穴における水平部の後端に圧接されることにより、排紙位置に位置付けられ、該変位可能な排紙トレイを、ばね手段に抗して前方に引き出してから前端部を下降させると、後側の支持ピンは後側の長穴に沿って後端部から前端部までスライドさせられて前端に圧接させられ、前側の支持ピンは前側の長穴における水平部に沿って後端部から前端部までスライドさせられた後、後側の支持ピンを支点として円弧部に沿って下端部までスライドさせられて後方に圧接させられることにより、排紙取出し傾斜位置に位置付けられる、ことが好ましい。
排紙トレイの各々の底壁の、基端近傍における前端部には、貫通穴が形成され、排紙トレイの各々が排紙位置に位置付けられた状態で、貫通穴の各々は、上下方向に実質的に共通の軸線上に位置付けられ、支持枠体には、発光素子と受光素子とが該共通の軸線上において排紙トレイの各々を上下方向に挟んで配設され、排紙トレイの各々が排紙位置に位置付けられた状態で、発光素子と受光素子との間に形成される光路は貫通穴の各々をとおして連通され、該変位可能な排紙トレイの一つが排紙取出し傾斜位置に位置付けられると、発光素子と受光素子との間に形成される光路は、排紙取出し傾斜位置に位置付けられた該排紙トレイにより遮蔽される、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、装置本体の横方向の一側外側に昇降可能に配設された支持枠体と、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体から装置本体の一側外方に延び出すよう支持された複数の排紙トレイとを備え、支持枠体は、最下端の排紙トレイに装置本体から排紙可能な最上昇排紙位置と、最上端の排紙トレイに装置本体から排紙可能な最下降排紙位置との間を昇降可能である排紙収容装置において、
排紙トレイの各々は、各々の底壁が自重により装置本体における前後方向に実質的に水平となる排紙位置と、各々の後部が押上げられて底壁が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置との間を回動可能に支持枠体に支持され、
支持枠体は、最上昇排紙位置と、最上昇排紙位置よりも上方の排紙取出し位置との間を昇降可能であり、
装置本体には、排紙トレイの各々に作用しないで排紙トレイの各々を排紙位置に維持する非作用位置と、排紙トレイの各々の後端部を押し上げて排紙位置から排紙取出し傾斜位置まで回動させる作用位置との間を変位可能なリンク機構が配設され、
支持枠体が、最上昇排紙位置から排紙取出し位置まで上昇させられると、支持枠体はリンク機構を非作用位置から作用位置に変位させ、支持枠体が、排紙取出し位置から最上昇排紙位置まで下降させられると、リンク機構は作用位置から非作用位置に復帰させられる、
ことを特徴とする排紙収容装置、が提供される。
排紙トレイの各々における基端の前端部は、支持枠体に対し該横方向に延在する支持軸まわりに回動可能に支持され、排紙トレイの各々における基端の後端部には、該横方向に延在するガイドピンが配設され、ガイドピンの各々は、ガイドピンの各々に対応して支持枠体に上下方向に延在するよう形成された長穴に沿って上下動できるよう長穴に嵌合され、排紙トレイの各々の自重によりガイドピンが、対応する長穴の下端に位置付けられると、排紙トレイの各々は排紙位置に位置付けられ、ガイドピンの各々が、対応する長穴の上端部に位置付けられると、排紙トレイの各々は排紙取出し傾斜位置に位置付けられる、ことが好ましい。
リンク機構は、装置本体の一側であって該横方向に延在する軸まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されかつほぼ直線状に延在する作動レバーと、作動レバーの下方に間隔をおいて配置されかつ該横方向に延在する軸まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されるとともに該軸方向に見て中間部で折り曲げられた、排紙トレイと同数又は同数より少ない数のトレイ押上用レバーと、上下方向に直線状に延在して作動レバー及びトレイ押上用レバーの各々の一端部を相対回動及び相対移動可能に連結する連結部材と、作動レバー、トレイ押上用レバー及び連結部材のいずれかを、装置本体に配設されたストッパに押圧するよう付勢して全体を非作用位置に位置付けるばね手段とを備え、リンク機構が非作用位置に位置付けられた状態で、トレイ押上用レバーの各々は、一端部から各々の軸に向かって下方に傾斜しかつ該軸から他端に向かって下方に延びるよう位置付けられるとともに支持枠体の移動軌跡から外れた位置に配置され、作動レバーの他端部は支持枠体の一部の昇降軌跡上に配置され、支持枠体が、最上昇排紙位置から排紙取出し位置に上昇させられると、支持枠体の該一部が作動レバーの他端部に下方から当接して上昇させることにより作動レバーをばね手段に抗して回動させ、同時にトレイ押上用レバーの各々は、連結部材を介して他端側が上昇させられるよう回動させられることにより、それぞれ、対応する排紙トレイのガイドピンを下方から押し上げてリンク機構は作用位置に位置付けられ、排紙トレイの各々は、排紙位置から排紙取出し傾斜位置に回動させられる、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に従って構成された排紙収容装置の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
図１を参照して、用紙処理装置１は、２点鎖線でその一部を示す画像形成装置であるデジタル複写機における複写機本体の、図１において左側面に離脱自在に付設されている。用紙処理装置１は、ほぼ直方体形状をなす用紙処理装置本体２（以下、装置本体２と略称する）を備え、装置本体２の、複写機本体の上記側面に対向する、図１において右側面には、複写機において画像が形成された記録紙などの用紙を受け入れる用紙受入口４が配設されている。なお、図１に示すように、装置本体２を正面から見て、装置本体２における横方向とは、図１において左右方向を示し、また、装置本体２における前後方向とは、紙面に垂直な方向を示すものである（図1において、紙面の表側が装置本体２における手前側、紙面の裏側が装置本体２における後側である）。図２〜図９においても、これに準ずるものとする。
【０００９】
装置本体２内には、用紙受入口４から装置本体２の、図１において左側面に向って延びる第１用紙搬送路６と、第１用紙搬送路６から分岐した第２用紙搬送路８及び第３用紙搬送路１０とが配設されている。第２用紙搬送路８は、中間処理ユニット１２に向って延びている。第１用紙搬送路６と第２用紙搬送路８との分岐部には分岐爪１４が配設され、第１用紙搬送路６と第３用紙搬送路１０との分岐部には分岐爪１６が配設されている。第１用紙搬送路６には、搬送ローラ対１８、パンチ手段１９、搬送ローラ対２０、大径ローラ２２と小径ローラ２４の対、などが配設され、第２用紙搬送路８には搬送ローラ対２６が配設されている。第１用紙搬送路６の下流端には排出ローラ対２８が配設されている。第３用紙搬送路１０の下流端には排出ローラ対３０が配設されている。装置本体２の、図1において左側面であって、排出ローラ対２８の外側には、排出トレイ３２を含む排紙収容装置３４と、本発明による排紙収容装置１００とが配設されている。
【００１０】
排紙収容装置３４は、装置本体２に、それ自体は周知の昇降手段により昇降自在に配設されている。排紙収容装置３４は、通常は、図1に示すように、装置本体２の排出ローラ対２８から排出トレイ３２に排紙可能な位置に位置付けられている。後述するように５個の排出トレイ１０４、１０６、１０８、１１０及び１１２を備えている排紙収容装置１００は、装置本体２に、それ自体は周知の昇降手段により、最下端の排紙トレイ１１２に装置本体２の排出ローラ対３０から排紙可能な最上昇排紙位置（図１に示す位置）と、最上端の排紙トレイ１０４に装置本体２の排出ローラ対３０から排紙可能な最下降排紙位置（不図示）との間を昇降自在に配設されている。排紙収容装置１００は、通常は、図１に示すように、最上昇排紙位置に位置付けられている。
【００１１】
用紙にステイプル処理などの後処理を施さない場合には、分岐爪１４は図１に示す位置に位置付けられ、用紙受入口４から搬入された用紙は、搬送ローラ対１８及び２０、大径ローラ２２と小径ローラ２４の対により第１用紙搬送路６を通して排出ローラ対２８に向けて搬送され、排出ローラ対２８により排出トレイ３２に排出される。用紙にステイプル処理などの後処理を施す場合には、分岐爪１４は図１に示す位置から他の位置に切り換えられ、用紙受入口４から搬入された用紙は、搬送ローラ対１８、２０及び２６により第２用紙搬送路８を通して中間処理ユニット１２に搬送される。
【００１２】
中間処理ユニット１２は、第２用紙搬送路８を通して搬送される用紙を複数枚スタックしてステイプル処理を施すステイプル処理手段などを備えている。装置本体２の下端領域には、中折り処理ユニット３６が配設されている。中間処理ユニット１２においてステイプル処理が施された用紙束は、排出ローラ対２８により排出トレイ３２に排出されるか、又は、中折り処理ユニット３６に送られて中折り処理が施された後、排紙トレイ３８に排出される。用紙処理装置１の基本的構成は、公知の構成を利用することでよく、またそれ自体の構成は本発明の特徴をなすものではないので、更なる説明は省略する。
【００１３】
次に、図１〜図５を参照して、本発明による排紙収容装置１００の実施形態について説明する。排紙収容装置１００は、装置本体２の横方向の一側（図１において左側）に配設された支持枠体１０２と、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体１０２から装置本体２の一側外方（図１において左側外方）に延び出すよう支持された複数の、実施形態においては５個の排紙トレイ１０４、１０６、１０８、１１０及び１１２とを備えている。排紙トレイ１０４〜１１２は、この順に上から下に向って配置されている。
【００１４】
排紙トレイ１０４〜１１２のうちの少なくとも1個の排紙トレイ、例えば最下段に位置する排紙トレイ１１２は、底壁１１３が装置本体２における前後方向に実質的に水平となる排紙位置（図１〜図３に示す位置）と、排紙位置から手前側に実質的に水平に引き出されてから前端部が下降させられて底壁１１３が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置（図４に示す位置）との間を変位可能に支持枠体１０２に支持されている。排紙位置とは、装置本体２の排出ローラ対３０から排紙可能な姿勢に位置付けられた状態を意味する。したがって、排紙トレイ１１２が排紙位置に位置付けられていれば、排紙収容装置１００の支持枠体１０２が、上記最上昇排紙位置（図１に示す位置）に位置付けられた状態において、装置本体２の排出ローラ対３０から排紙トレイ１１２に向かって排紙されても、用紙は所定のとおり排紙トレイ１１２に受け取られて収容される。
【００１５】
支持枠体１０２は、上記前後方向に間隔をおいて対向し、かつ鉛直方向に平行に延在する一対の側板１１４と、側板１１４間を上記前後方向に水平に延在する支持板１１６とを備えている。鉛直面をなす支持板１１６の両面は上記前後方向に向けられ、支持板１１６は、下端から装置本体２の図１において左方に直角に一定の長さだけ延び出す支持フランジ１１８が一体に形成されている。
【００１６】
排紙トレイ１１２は、上記底壁１１３と、底壁１１３における上記前後方向の両側から上方に延び出す側壁１２０と、底壁１１３における上記横方向の、図１において右端、すなわち基端から上方に延び出す端壁１２４とを備えている。端壁１２４は、排紙トレイ１１２の基端をなす。側壁１２０における上記基端近傍には把持部１２５が一体に形成されている。排紙トレイ１１２の基端部における上記前後方向中央部には、横断面がＬ形の支持板部材１２６が取り付けられている。支持板部材１２６は、一定の上記横方向幅をもって上記前後方向に細長く延在する水平部１２８と、水平部１２８の、一側から直角に上方に一定の高さだけ延び出す鉛直部１３０とからなる。支持板部材１２６の水平部１２８は、排紙トレイ１１２の底壁１２４の下面に重合されて２個のビス１３２により締結され、支持板部材１２６の鉛直部１３０は、排紙トレイ１１２の端壁１２４の外面に重合されている。支持板部材１２６の鉛直部１３０には、上記前後方向に間隔をおいて２個の頭付きの支持ピン１３４及び１３６が締結されている。支持ピン１３４及び１３６は支持枠体１０２の支持板１１６に向かって水平に突出している。
【００１７】
支持枠体１０２の支持板１１６には、支持ピン１３４及び１３６の各々に対応して、２個の長穴１３８及び１４０が上記前後方向に間隔をおいて形成されている。後側の長穴１３８は上記前後方向にほぼ水平に延在し、両端は半円形に形成されている。長穴１３８の上下方向幅は、支持ピン１３４の直径よりわずかに大きく形成されている。前側の長穴１４０は、後側の長穴１３８の延長上を上記前後方向に実質的に同じ長さだけほぼ水平に延在する水平部１４０ａと、水平部１４０ａの前端から下方に向って円弧状に延在する円弧部１４０ｂとからなる。長穴１４０の両端は半円形に形成されている。長穴１４０の円弧部１４０ｂの中心は後側の長穴１３８の前端部に存在する（前端の半円形の中心と実質的に一致する）。水平部１４０ａの上下方向幅及び円弧部１４０ｂの上記前後方向幅は、長穴１４０の直径よりもわずかに大きく形成されている。
【００１８】
排紙トレイ１１２は、後側の支持ピン１３４が後側の長穴１３８にスライド可能に嵌合され、かつ、前側の支持ピン１３６が前側の長穴１４０にスライド可能に嵌合されることにより、支持枠体１０２の支持板１１６に支持される。なお、支持ピン１３４及び１３６は頭付きであるため、支持板部材１２６の鉛直部１３０が支持枠体１０２の支持板１１６に重合された状態で、長穴１３８及び１４０の外側から鉛直部１３０に締結されることはいうまでもない。排紙トレイ１１２と支持枠体１０２との間には、排紙トレイ１１２を後方に付勢するばね手段、実施形態おいては引張コイルばね１４２が配設されている。引張コイルばね１４２の一端は、後側の支持ピン１３４に係止され、他端は、支持枠体１０２の支持板１１６に形成された図示しない係止穴に係止される。引張コイルばね１４２によって、後側の支持ピン１３４が後側の長穴１３８の後端に圧接されるか、又は前側の支持ピン１３６が前側の長穴１４０の水平部１４０ａの後端に圧接されることにより、排紙トレイ１１２は上記排紙位置に位置付けられる（図２及び図３参照）。
【００１９】
排紙トレイ１１２に装置本体２から用紙が排出されてストックされた後、該用紙を取り出すに際しては、排紙トレイ１１２を、把持部１２５を利用して、引張コイルばね１４２のばね力に抗して前方に引き出してから前端部を下降させる。後側の支持ピン１３４は後側の長穴１３８に沿って後端部から前端部まで水平にスライドさせられて前端に圧接させられる。また、前側の支持ピン１３６は前側の長穴１４０における水平部１４０ａに沿って後端部から前端部まで水平にスライドさせられた後、後側の支持ピン１３４を支点として円弧部１４０ｂに沿って下端部までスライドさせられて後方に圧接させられる。これにより、排紙トレイ１１２は排紙取出し傾斜位置に位置付けられる（図４参照）。その結果、排紙トレイ１１２が最下段に配置されたとしても、排紙トレイ１１２は、前方に向かって下方に傾斜されるので、排紙トレイ１１２に排出された用紙を手前側から容易に視認することができ、容易に該用紙を取り出すことができる。また、排紙トレイ１１２と、その上段の排紙トレイ１１０との上下方向の間隔が狭い場合であっても、排紙トレイ１１２を引き出した状態で用紙を取り出せるので、用紙の取り出しが容易となり、実用上便利である。更にはまた、記排紙トレイ１０４、１０６、１０８、１１０、１１２の全てあるいは任意の位置に配置された排紙トレイを上記したとおりに構成することにより、全ての排紙トレイ１０４、１０６、１０８、１１０、１１２又は任意の位置に配置された排紙トレイに排出された用紙の視認性を向上させることが可能になる。なお、支持枠体１０２が、画像形成装置本体に固定されたものであっても、本発明の効果は達成可能である。
【００２０】
次に、図６及び図７を参照して、図1に示す排紙収容装置１００の他の実施形態について説明する。この実施形態において、排紙トレイ１０４、１０６、１０８、１１０及び１１２の各々の底壁１１３の、基端近傍における前端部には、貫通穴１４４が形成されている。排紙トレイ１０４〜１１２の各々が排紙位置に位置付けられた状態で、貫通穴１４４の各々は、上下方向に実質的に共通の軸線上に位置付けられる。上記支持枠体１０２には、発光素子Ｓ１と受光素子Ｓ２とが該共通の軸線上において排紙トレイ１０４〜１１２の各々を上下方向に挟んで配設されている。
【００２１】
排紙トレイ１０４〜１１２の各々が排紙位置に位置付けられた状態で、発光素子Ｓ１と受光素子Ｓ２との間に形成される光路１４６は貫通穴１４４の各々をとおして連通される（図６参照）。先に述べたような変位可能な排紙トレイの一つ、例えば排紙トレイ１０８が排紙取出し傾斜位置に位置付けられると（図７参照）、発光素子Ｓ１と受光素子Ｓ２との間に形成される光路１４６は、排紙取出し傾斜位置に位置付けられた排紙トレイ１０８の底壁１１３により遮蔽される。その結果、排紙トレイ１０８が排紙取出し傾斜位置に位置付けられた状態を容易に検知できるので、排紙トレイ１０８が排紙取出し傾斜位置に位置付けられた状態で、用紙の排出が行われる不具合を容易に防止できる。
【００２２】
次に、図１、図８及び図９を参照して、本発明に従って構成された排紙収容装置１００の更に他の実施形態について説明する。排紙収容装置１００の支持枠体１５０は、先に述べた支持枠体１０２と基本的構成は実質的に同じであるので、基本的に同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。支持枠体１５０には、上下方向に間隔をおいてそれぞれ支持枠体１５０から装置本体２の一側外方（図１において左側外方）に延び出すよう支持された複数の、実施形態においては５個の排紙トレイ１５２、１５４、１５６、１５８及び１６０が、この順に上から下に向って配置されている（図８及び図９においては、図面の簡略化のため、上から２段目及び３段目の排紙トレイ１５４及び１５６は、図示を省略してある）。
【００２３】
先に述べたように、支持枠体１５０を含む排紙収容装置１００は、装置本体２に、それ自体は周知の昇降手段により、最下端の排紙トレイ１６０に装置本体２の排出ローラ対３０から排紙可能な最上昇排紙位置（図１に示す位置）と、最上端の排紙トレイ１５２に装置本体２の排出ローラ対３０から排紙可能な最下降排紙位置（不図示）との間を昇降自在に配設されている。排紙収容装置１００は、通常は、図１に示すように、最上昇排紙位置に位置付けられている。なお、図８及び図９において、番号１６２は、装置本体２の前後方向に間隔をおいて鉛直方向に延在するよう配設された一対のラックを示している。支持枠体１５０の側板１１４間には、軸１６４が回転自在に支持され、側板１１４の各々から外方に突出した軸１６４の両端にはそれぞれピニオン１６６が一体に支持されている。ピニオン１６６の各々は、対応するラック１６２に噛み合わされている。軸１６４には入力ギヤ１６８が一体に配設され、図示しないギヤ、プーリ、無端ベルトなどの動力伝達機構を介して図示しない電動モータに駆動結合されている。これらの各部材は支持枠体１５０に支持されている。電動モータの正逆回転によりピニオン１６６の各々がラック１６２に沿って昇降させられ、支持枠体１５０を含む排紙収容装置１００が昇降させられる。なお、図１に示すように、装置本体２には、前後方向に間隔をおいて一対のガイドレール１７０が鉛直方向に延在するよう配設され、支持枠体１５０の側板１１４の外側に回転自在に配設された複数のローラ１７２がガイドレール１７０に沿って昇降するよう嵌合されている。これらの昇降手段は公知であり、それ自体の構成は本発明の特徴をなすものではないので、説明は省略する。
【００２４】
相互に実質的に同じ構成を有する排紙トレイ１５２〜１６０の各々はまた、支持板部材１２６を除き、基本的構成は先に述べた排紙トレイ１１２と実質的に同じ構成を有しているので、基本的に同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。なお、図面の簡略化のため、排紙トレイ１５２、１５８及び１６０において、側壁１２０は図示を省略してある。
【００２５】
排紙トレイ１５２〜１６０の各々は、各々の底壁１１３が自重により上記前後方向に実質的に水平となる排紙位置（図８参照）と、各々の後部が押上げられて底壁１１３が前方に向って下方に傾斜する排紙取出し傾斜位置（図９参照）との間を回動可能に支持枠体１５０に支持されている。支持枠体１５０は、最上昇排紙位置（図８に示す位置よりも若干低い位置）と、最上昇排紙位置よりも上方の排紙取出し位置（図９参照）との間を昇降可能である。
【００２６】
装置本体２にはリンク機構１７４が配設されている。リンク機構１７４は、排紙トレイ１５２〜１６０の各々に作用しないで排紙トレイ１５２〜１６０の各々を排紙位置に維持する非作用位置（図８参照）と、排紙トレイ１５２〜１６０の各々の後端部（図８及び図９において左端部）を押し上げて排紙位置（図８参照）から排紙取出し傾斜位置（図９参照）まで回動させる作用位置（図９参照）との間を変位可能である。
【００２７】
支持枠体１５０が、最上昇排紙位置（図８に示す位置よりも若干低い位置）から排紙取出し位置（図９参照）まで上昇させられると、支持枠体１５０はリンク機構１７４を非作用位置（図８参照）から作用位置（図９参照）に変位させ、支持枠体１５０が、排紙取出し位置（図９参照）から最上昇排紙位置（図８に示す位置よりも若干低い位置）まで下降させられると、リンク機構１５０は作用位置（図９参照）から非作用位置（図８参照）に復帰させられる。
【００２８】
更に具体的に説明すると、排紙トレイ１５２〜１６０の各々における基端、すなわち端壁１２４の前端部（図８及び図９において右端部）は、支持枠体１５０の支持板１１６に対し上記横方向（図８及び図９において紙面に垂直な方向）に延在する支持軸１７６まわりに回動可能に支持されている。実施形態において、支持軸１７６は端壁１２４に固定され、かつ支持板１１６に回転自在に支持されている。排紙トレイ１５２〜１６０の各々における端壁１２４の後端部には、上記横方向に延在するガイドピン１７８が、図８及び図９において紙面の裏側に延び出すよう配設されている。ガイドピン１７８の各々は、ガイドピン１７８の各々に対応して支持枠体１５０の支持板１１６に上下方向に延在するよう形成された長穴１８０に沿って上下動できるよう長穴１８０に嵌合されている。長穴１８０の各々は、支持軸１７６の軸心を中心とする円弧形状を有しており、その幅はガイドピン１７８の直径よりもわずかに大きく形成されている。長穴１８０の各々の両端は半円形状をなしている。排紙トレイ１５２〜１６０の各々の自重によりガイドピン１７８が、対応する長穴１８０の下端に位置付けられると、排紙トレイ１５２〜１６０の各々は排紙位置（図８参照）に位置付けられ、ガイドピン１７８の各々が、対応する長穴１８０の上端部に位置付けられると、排紙トレイ１５２〜１６０の各々は排紙取出し傾斜位置に位置付けられる（図９参照）。
【００２９】
リンク機構１７４は、装置本体２の一側（図１において左側）であって上記横方向に延在する軸１８２まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されかつほぼ直線状に延在する作動レバー１８４と、作動レバー１８４の下方に間隔をおいて配置されかつ上記横方向に延在する軸１８６まわりに長手方向中間部が回動可能に支持されるとともに軸１８６の軸線方向に見て中間部で折り曲げられた、排紙トレイ１５２〜１６０と同数の（又は同数より少ない数の）トレイ押上用レバー１８８と、上下方向に直線状に延在して作動レバー１８４及びトレイ押上用レバー１８８の各々の一端部を相対回動及び相対移動可能に連結する連結部材１９０と、作動レバー１８４を、装置本体２に配設されたストッパ１９２に押圧するよう、図８及び図９において時計方向に付勢して全体を非作用位置（図８参照）に位置付けるばね手段であるねじりコイルばね１９４とを備えている。作動レバー１８４を、ねじりコイルばね１９４により、装置本体２に配設されたストッパ１９２に押圧するよう、図８及び図９において時計方向に付勢して全体を非作用位置（図８参照）に位置付けることに代えて、トレイ押上用レバー１８８を、図示しないねじりコイルばねにより、装置本体２に配設された図示しないストッパに押圧するよう、図８及び図９において時計方向に付勢して全体を非作用位置（図８参照）に位置付ける他の実施形態もある。また、連結部材１９０を、図示しない引張コイルばねにより、装置本体２に配設された図示しないストッパに押圧するよう、図８及び図９において上方に付勢して全体を非作用位置（図８参照）に位置付ける更に他の実施形態もある。
【００３０】
作動レバー１８４及びトレイ押上用レバー１８８の各々の一端部と連結部材１９０とは、連結部材１９０から、図８及び図９において紙面の表側に延び出す複数のピン１９０ａが、作動レバー１８４及びトレイ押上用レバー１８８の各々の一端部に形成された長穴１８４ａ及び１８８ａに、それぞれ嵌合されることにより連結されている。
【００３１】
リンク機構１７４が非作用位置に位置付けられた状態で（図８参照）、トレイ押上用レバー１８８の各々は、一端部から各々の軸１８６に向かって前方下方に傾斜しかつ軸１８６から他端に向かって下方に延びるよう位置付けられるとともに支持枠体１５０の移動軌跡から図８及び図９において左方に外れた位置に配置されている。作動レバー１８４の他端部は支持枠体１５０の一部の昇降軌跡上に配置されている。作動レバー１８４の該他端部は、図８及び図９において紙面の表側に延び出すよう配設された被当接ピン１８４ｂからなり、支持枠体１５０の該一部は、支持枠体１５０の上端における後端部に配設された当接板１５０ａからなる。当接板１５０ａは水平上面を有している。リンク機構１７４が非作用位置に位置付けられた状態で（図８参照）、作動レバー１８４は、一端部から他端部に向かって前方下方に傾斜した状態で、ストッパ１９２は、作動レバー１８４の一端部が実質的に下降しようとする、図８及び図９において時計方向への回動を阻止することによりリンク機構１７４を非作用位置（図８参照）に位置付けるよう装置本体２に配設されている。
【００３２】
支持枠体１５０が、最上昇排紙位置（図８に示す位置よりも若干低い位置）から排紙取出し位置（図９参照）に上昇させられると、支持枠体１５０の当接板１５０ａが作動レバー１８４の他端部に配設された被当接ピン１８４ｂに下方から当接して上昇させることにより、作動レバー１８４をねじりコイルばね１９４に抗して図８において反時計方向に回動させ、同時にトレイ押上用レバー１８８の各々は、連結部材１９０を介して他端側が上昇させられるよう図８において反時計方向に回動させられることにより、それぞれ、対応する排紙トレイ１５２〜１６０のガイドピン１７８を下方から押し上げてリンク機構１７４は作用位置に位置付けられる（図９参照）。排紙トレイ１５２〜１６０の各々は、排紙位置（図８参照）から排紙取出し傾斜位置（図９参照）に、支持軸１７６まわりに図８において時計方向に回動させられる。排紙トレイ１５２〜１６０の各々全体が、手前に向かって下方に傾斜させられるので、全ての排紙トレイ１５２〜１６０に排出された用紙の視認性を向上させ、用紙の取り出しが容易となる。
【００３３】
支持枠体１５０が、排紙取出し位置（図９参照）から最上昇排紙位置（図８に示す位置よりも若干低い位置）に下降させられると、支持枠体１５０の当接板１５０ａが作動レバー１８４の他端部に配設された被当接ピン１８４ｂから下方に離隔するので、作動レバー１８４はねじりコイルばね１９４によりストッパ１９２に押圧されて、リンク機構１７４は非作用位置に位置付けられる（図８参照）。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に従って構成された排紙収容装置の実施形態を備えた用紙処理装置を示す構成概略図。
【図２】図1に示す排紙収容装置に含まれる排紙トレイの一つを支持枠体と共に示す平面図。
【図３】図２のＡ矢視図。
【図４】図３の他の作動態様を示す図。
【図５】図２のＡ−Ａ矢視断面図。
【図６】図1に示す排紙収容装置の他の実施形態の要部を模式的に示す図。
【図７】図６に示す排紙収容装置の他の作動態様を示す図。
【図８】本発明に従って構成された排紙収容装置の更に他の実施形態を示す図であって、図1を左方から見た図。
【図９】図８の他の作動態様を示す図。
【符号の説明】
【００３５】
２：装置本体
１００：排紙収容装置
１０２、１５２：支持枠体
１０４、１０６、１０８、１１０、１１２：排紙トレイ
１５２、１５４、１５６、１５８、１６０：排紙トレイ
１７４：リンク機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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