(57)【要約】【課題】  本人が明確に認識できない刺激感の少ない高い周波数の治療時に、治療による過度の筋疲労を抑制する低周波治療器を提供する。【解決手段】  治療用信号生成部６ｃが、１０００［Ｈｚ］ないし１２００［Ｈｚ］の周波数の治療用信号である高帯域信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた波形出力をしない間欠期間以外に波形出力をしない中断期間を設けるので、通常波形周期内の間欠期間だけであってこのような状態で高帯域信号を生成すると使用者自体は高帯域信号が低刺激であり気付かない内に筋疲労を招いてしまうのに比して、２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間を設けており筋疲労を抑制すると共に、波形周期の倍数の期間毎に中断期間を設けることで規則的に中断期間が挿入され規則正しい刺激を使用者が受けることができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気刺激を与える導子部を有する施療子と、当該施療子の導子部に治療用信号を生成する治療用信号生成部とを備える低周波治療器において、
治療用信号生成部が、治療用信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた波形出力をしない間欠期間以外に波形出力をしない中断期間を設けることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項２】
前記請求項１に記載の低周波治療器において、
前記治療用信号の周波数が１０００ないし１２００［Ｈｚ］であることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の低周波治療器において、
前記間欠期間が１［秒］以下で、前記中断期間が２［秒］ないし５［秒］であることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項４】
前記請求項１ないし３に記載の低周波治療器において、
前記中断期間に少なくとも治療用信号の強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けないようにすることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項５】
前記請求項１ないし４に記載の低周波治療器において、
前記治療用信号生成部が、治療時間に応じて前記中断期間を変更させることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項６】
前記請求項１ないし５に記載の低周波治療器において、
前記治療用信号生成部が、治療の強さに応じて前記中断期間を変更させることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項７】
前記請求項１ないし６に記載の低周波治療器において、
前記治療用信号生成部が、高帯域信号を生成開始時に、生成する高帯域信号の波高値を時間に伴い徐々に大きくすることを
特徴とする低周波治療器。
【請求項８】
前記請求項１ないし７に記載の低周波治療器において、
治療用信号生成部が、施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成することを
特徴とする低周波治療器。
【請求項９】
前記請求項１ないし８に記載の低周波治療器において、
４以上の導子部を備え、
治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間で生成することを
特徴とする低周波治療器。
【請求項１０】
前記請求項１ないし９に記載の低周波治療器において、
施療子を接続するジャックを２以上備え、
２以上のジャックに施療子が接続されているときに、治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間に生成することを
特徴とする低周波治療器。
【請求項１１】
前記請求項１ないし１０に記載の低周波治療器において、
表示画面を備え、
施療子を複数用いている場合に、当該表示画面に治療の強さが最大である施療子に生成される波形を直接的又は間接的に表示することを
特徴とする低周波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波の高帯域信号を治療用信号として出力する低周波治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術としては、特開２０００−１４８００号公報に開示される低周波治療器があり、以下この低周波治療器について図９に基づき説明する。この背景技術は、高電圧パルスを人体に貼られた電極を通じて人体に通電することにより、低周波治療を行う低周波治療器において、前記高電圧パルスは、数百Ｈｚから１２００Ｈｚの周波数の治療パルス発生源から得られるものであり、かつこの数百Ｈｚから１２００Ｈｚの治療パルスの連続に、所定期間毎に少なくとも数十ミリ秒の休止期間を設ける構成である。図９（ａ）はｔ１時にたたきのパルスが発生しｔ２時から連続パルスが発生する治療パルスの波形図であり、図９（ｂ）はｔ１時にたたきのパルスが発生せずｔ２時のみから連続パルスが発生する治療パルスの波形図である。（ａ）ではｔ１時及びｔ２時で２回の刺激を得ることができ、（ｂ）ではｔ２時のみ刺激を得ることができる。
【０００３】
この背景技術によれば、数百Ｈｚから１２００Ｈｚの周波数のパルスの連続に数十ミリ秒の休止期間をおくことにより、一種の周波数のパルスで除痛効果の上に、刺激感も得ることができる。これは、連続パルスの立ち上がりに刺激感を使用者が感じるという原理に基づいている。
【特許文献１】特開２０００−１４８００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記背景技術は以上のように構成され、高い周波数の治療は除痛などの即効性に優れる一方で、電気刺激に対する筋収縮が追従せずに刺激感が少ないという特徴を持ち、このような特徴に対して使用者に刺激感を与え治療中であることを認識させるという目的を達成することはできるものの、未だ使用者が高い周波数の治療により筋疲労しているか否かを判断することができず、筋疲労が過大となって安全性に欠けるという課題を有する。電気あんか、使い捨てカイロ等の冬の暖房器具で長時間接触、圧迫を受けることにより知らず知らずに（熱いという感覚を受けることなく）皮膚表面から皮膚の奧までやけどが達してしまう低温やけどと同様に、本人が認識しない筋疲労は安全であるとはいえない。前記休止期間は数十ミリ秒と短く、パルス立ち上がりによる刺激感を与えるという効果を有するが、筋疲労を抑制させるための時間としてはあまりにも短すぎる。
【０００５】
そこで本発明前記課題を解決するためになされたものであり、本人が明確に認識できない刺激感の少ない高い周波数の治療時に、治療による過度の筋疲労を抑制する低周波治療器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る低周波治療器は、電気刺激を与える導子部を有する施療子と、当該施療子の導子部に治療用信号を生成する治療用信号生成部とを備える低周波治療器において、治療用信号生成部が、治療用信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた波形出力をしない間欠期間以外に波形出力をしない中断期間を設けるものである。このように本発明においては、治療用信号生成部が、治療用信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた波形出力をしない間欠期間以外に波形出力をしない中断期間を設けるので、間欠期間を設けることで使用者に与えることができる刺激の他に、中断期間を設けることで筋疲労を抑制することができる。ここで、刺激により使用者は筋疲労について若干気付くこともできるが、使用者毎に受ける刺激感が異なり人によってはまったく刺激を感じない人もいるが、特にこのような刺激を感じない人は筋疲労を感じることなく継続して治療を行うことにより知らず知らずの内に過度の筋疲労を生じる場合があるが、筋疲労を抑制する中断期間を設けることで自動的に筋疲労の抑制をすることができる。
【０００７】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記治療用信号の周波数が１０００ないし１２００［Ｈｚ］であるものである。このように本発明においては、前記治療用信号の周波数が１０００ないし１２００［Ｈｚ］であるので、通常波形周期内の間欠期間だけであってこのような状態で高帯域信号を生成すると使用者自体は高帯域信号が低刺激であり気付かない内に筋疲労を招いてしまうのに比して、２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間を設けており筋疲労を抑制すると共に、波形周期の倍数の期間毎に中断期間を設けることで規則的に中断期間が挿入され規則正しい刺激を使用者が受けることができる。なお、この１０００ないし１２００［Ｈｚ］の周波数の治療用信号を高帯域信号とするが、低周波治療器の認可の規制により略１２００［Ｈｚ］までの周波数の治療用信号が認められている。ここで、１０００ないし１２００［Ｈｚ］の周波数とは、波形周期を１［秒］で割ったものではなく、波形を構成するパルス等の周波数を意味する。
【０００８】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記間欠期間が１［秒］以下で、前記中断期間が２［秒］ないし５［秒］であるものである。このように本発明においては、間欠期間と中断期間に明確な時間差を規定しており、刺激感を向上させることを一つの目的としている間欠期間は体感的に１秒以内が望ましく、筋疲労を防止することを一つの目的としている中断期間は２秒以上必要であることが知見された。また中断期間は長すぎると停止と勘違いされる虞があるので最長でも５秒程度の中断が望ましい。なお、このように中断期間を使用者が故障と誤認する可能性があるので、表示画面には中断期間であることを明示して使用者にその旨を伝えることが望ましい。
【０００９】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記中断期間に少なくとも治療用信号の強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けないようにするものである。このように本発明においては、前記中断期間に少なくとも治療用信号の強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けないようにするので、中断期間となっていることに気付かずに使用者が無理な操作をすることを抑制することができ、特に、強さ及び／又は速さが変更可能になると中断期間が経過した後の治療が過大となる場合があり、治療のための施療が過ぎて治療とならず、さらには痛みが残存してしまい治療の意義を忘却しまうが、このような事態を回避することができる。
【００１０】
ここで、重要な点は上述の間欠期間と中断期間の内、中断期間のみに少なくとも治療用信号の強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けないようにするものである。
間欠期間は１［秒］以内の短い時間であり、使用者にとってその間に治療用信号が与えられなくても動作に対し不信感は与えない。一方、中断期間は２［秒］以上あり、この時間は使用者が「おやっ？」と感じる程度の時間であり、動作に不信になり心理的に強さスイッチや速さスイッチなどのスイッチ類を操作してしまう程度に長いことが判った。
【００１１】
よってこの中断期間のみは安全のために、少なくとも強さや速さに関係するスイッチ類は操作不能とした。
すなわち、本発明における間欠時間と中断時間は基本的に果たす役割が異なるだけでなく、それぞれの期間における指示受付状態も明確に区別させることでより安全で効果的な低周波治療を行なうことが出来るようになった。
【００１２】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記治療用信号生成部が、治療時間に応じて前記中断期間を変更させるものである。このように本発明においては、前記治療用信号生成部が、治療時間に応じて前記中断期間を変更させるので、刺激感の少ないために使用者が筋疲労に気付き難い高帯域信号の施療がより筋疲労を招くような急激な変化を抑制し緩やかな変化となって身体に優しい施療を行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記治療用信号生成部が、治療の強さに応じて前記中断期間を変更させるものである。このように本発明においては、前記治療用信号生成部が、治療の強さに応じて前記中断期間を変更させるので、例えば、治療の強さが大きくなるに従い中断期間を長くすることが該当し、刺激感のあまりない高帯域信号による施療による筋疲労を抑制することを実現することができる。
【００１４】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、前記治療用信号生成部が、高帯域信号を生成開始時に、生成する高帯域信号の波高値を時間に伴い徐々に大きくするものである。このように本発明においては、前記治療用信号生成部が、高帯域信号を生成開始時に、生成する高帯域信号の波高値を時間に伴い徐々に大きくするので、使用者が刺激になれる前の開始直後から通常通りの刺激を与えるのではなくて徐々に刺激を与えることで刺激にもなれ、適切な施療を提供することができる。すなわち、電気刺激を使用者がどのように受けるかは個人差があり一概に言えないが、刺激が過度で痛みとなって施療を止めてしまうのを防止し、徐々に慣れていくことで痛みとならず適度な刺激となって適切な施療を提供するということである。
【００１５】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、治療用信号生成部が、施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成するものである。このように本発明においては、治療用信号生成部が、施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成するので、高帯域信号が生成されると共に施療子の極性も随時交替しており、パッドの極性が交互に変わって、一方の極性の施療を継続的に受けるのではなく、それぞれの極性の効果をパッドの貼着位置及びその周辺で受けることができ、筋疲労も一方の極性によるものが大きく２つに分散することで筋疲労も回避することができる。
【００１６】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、４以上の導子部を備え、治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間で生成するものである。このように本発明においては、治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間で生成するので、一の導子部間と他の導子部間とが交差するように導子部を使用者に用いた場合には、一の導子部間と他の導子部間で異なる周波数の高帯域信号が生成され、交差部分及びその周辺において干渉波が生じており、導子部及びその周辺の筋疲労を抑制することができ、さらに、断続にすることによりより筋疲労を抑制することができる。
【００１７】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、施療子を接続するジャックを２以上備え、２以上のジャックに施療子が接続されているときに、治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間に生成するものである。このように本発明においては、２以上のジャックに施療子が接続されているときに、治療用信号生成部が一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部間に生成するので、既にジャックに接続されている一方の施療子で高帯域信号に係る施療を使用者が受け、この状態で他方の施療子をジャックに接続することで同一周波数の高帯域信号を生成するのではなく異なる周波数の高帯域信号を生成することで、刺激の少ない高帯域信号に係る施療を単純に２箇所で重複して行うのではなく、干渉波による施療も合わせて行うことで、施療箇所が２箇所から３箇所となり施療箇所が分散することで筋疲労を抑制することができる。
【００１８】
また、本発明に係る低周波治療器は必要に応じて、表示画面を備え、施療子を複数用いている場合に、当該表示画面に治療の強さが最大である施療子に生成される波形を直接的又は間接的に表示するものである。このように本発明においては、施療子を複数用いている場合に、当該表示画面に治療の強さが最大である施療子に生成される波形を直接的又は間接的に表示するので、刺激の少ない高帯域信号に係る施療の場合には、刺激により治療の強さを判断することが困難であるために、表示画面による治療の強さの表示により使用者に筋疲労を抑制するような視覚的効果を与えることができ、特に、施療子毎に表示画面に波形を表示することもできるが表示画面の大きさにも制限があり、また、施療子毎に表示することにより各施療子毎の波形が小さくなり視覚的効果を損なう可能性がありため、治療の強さが最大である施療子に生成される波形を表示し筋疲労による危険性を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（本発明の第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器について図１ないし図６に基づき説明する。図１は本実施形態に係る低周波治療器の外観斜視図、図２は本実施形態に係る低周波治療器の操作パネル、図３は本実施形態に係る低周波治療器の構成ブロック図、図４は本実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の波形図、図５は本実施形態に係る液晶ディスプレイに表示された表示画面、図６は本実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の波形図である。
【００２０】
本実施形態に係る低周波治療器は、開閉可能で液晶ディスプレイ１１を配設された蓋部１と、スイッチを複数配設された操作パネル部２と、ある程度の収納力を有する収納部３と、電源ジャックからの電力を供給する電源ケーブル７と、発熱を生じる発熱部８１ａと電気刺激を与える導子部８１ｂとを有する施療子と、当該施療子の発熱部８１ａと導子部８１ｂとに治療用信号を生成する治療用信号生成部６１ｃを有する制御部６とを備え、治療用信号生成部６１ｃが、１０００［Ｈｚ］ないし１２００［Ｈｚ］の周波数の治療用信号である高帯域信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた出力をしない間欠期間以外に２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間を設ける構成である。この他に交流を直流に変換するＡＣアダプター（図示しない）と、このＡＣアダプターを収納可能なＡＣアダプター収納部（図示しない）とを備え、電源ケーブル７がＡＣアダプターと接続する。
【００２１】
前記蓋部１は、上面の両サイドを除く中央部に位置し、本体の一辺で枢設され、内面に液晶ディスプレイ１１を有し、開いた状態で液晶ディスプレイ１１が表れるようになっている。
前記収納部３は、図１に示すように、左側面から引き出し可能で奥方向にマグネット３１が配設され、このマグネット３１と逆の極性のマグネット（図示しない）が本体の収納部３を挿入する位置に、配設され、挿入時に、ある程度の力で引かなければ収納部３が引き出せないようになっており、低周波治療器本体を持ち運びして本体が斜めになったぐらいでは収納部３が自然に引き出されることない。また、この収納部３には、組パッド８等の施療子を収納することができる。他にも、交換用の替パッド８４を収納できる他、収納部３の収納の大きさ内のものであれば、取り扱い説明書等も収納することができる。
【００２２】
前記操作パネル部２は、図２に示すように、「電源入／切」ボタン２ａ、「一時停止」ボタン２ｂ、「ロック」ボタン２ｃ、「肩」ボタン２ｄ、「背」ボタン２ｅ、「腰」ボタン２ｆ、「腕・脚」ボタン２ｇ、「関節」ボタン２ｈ、「マイメモリー」ボタン２ｉ、「メモリー」ボタン２ｊ、「機能」ボタン２ｋ、「極性切替」ボタン２ｌ、「連続／断続」ボタン２ｍ、「１５分／３０分」ボタン２ｎ、「開始／停止」ボタン２ｏ、「速さ」ボタン２ｐ、「強さ」ダイヤル２ｑ、「温熱治療」ボタン２ｒ、「ヒータ」ボタン２ｓ、及び、「予熱」ボタン２ｔからなる。
【００２３】
「電源入／切」ボタン２ａは、電源を入切するためのボタンである。「肩」ボタン２ｄ、「背」ボタン２ｅ、「腰」ボタン２ｆ、「腕・脚」ボタン２ｇ及び「関節」ボタン２ｈは、自動コース選択のためのボタン（自動コースボタン）である。「マイメモリー」ボタン２ｉは、メモリー機能により予め記録されている施療内容を呼び出すためのボタンである。「機能」ボタン２ｋは、治療内容を波形を元に選択する際に使用するためのボタンである。「開始／停止」ボタン２ｏは、低周波治療を行う際に治療開始のトリガとして使用するためのボタンである。「一時停止」ボタン２ｂは、すべての出力（低周波・温熱）を一時的に停止するためのボタンである。「ロック」ボタン２ｃは、ボタンを押下することにより、治療中の誤操作防止のために、キー入力及びダイヤル入力を受け付けなくするためのボタンである（但し、「電源入／切」ボタンと「開始／停止」ボタンだけは受け付ける）。「１５分／３０分」ボタンｎは、治療時間の設定値を１５分若しくは３０分に交互に切り換えるためのボタンである。「強さ」ダイヤル２ｑは、低周波治療の刺激の強さを調節するためのダイヤルである。「極性切替」ボタン２ｌは、「標準（＋）」、「反転（−）」、「交互」若しくは「同時」と組パッドによる体感を変わらせるためのボタンである。「連続／断続」ボタン２ｍは、「断続」若しくは「連続」に切り換えるためのボタンである。「メモリー」ボタン２ｊは、使用時間、極性、連続断続設定等の動作属性とともに、カスタムコースの内容として記憶し、再生するためのボタンである。「速さ」ボタン２ｐは、治療のテンポを速くしたり遅くしたりするためのボタンである。「温熱治療」ボタン２ｒは、組パッド内蔵ヒータにて温熱治療を行うためのボタンである。「ヒータ」ボタン２ｓは、低周波治療時に組パッド内蔵ヒータにごくわずかに通電し、組パッドの保温効果を高めるためのボタンである。「予熱」ボタン２ｔは、組パッドを身体に貼る際のひんやり感を防ぐため、事前に組パッドの粘着パッドを温めおくためのボタンである。
【００２４】
前記ＡＣアダプターは、ＡＣアダプタープラグを接続するためのＡＣアダプタージャックと、交流から直流に変換する変換部と、直流にした電流を出力するための直流ジャックとからなる。また、直流ジャックと本体に配設された供給口ジャックとを接合する直流ケーブルがある。背面にあるため、ＡＣアダプタープラグ、ＡＣアダプタージャック、変換部、直流ジャック及び直流ケーブルは図示しない。
【００２５】
制御部６は、図３に示すように、低周波治療器信号を出力等する回路基盤６１と、スイッチのオンオフを検出するスイッチ用基盤６２からなり、スイッチ用基盤６２がスイッチ部２の下に配設され、回路基板６１がこのスイッチ用基盤６２の下に配設されており、二段重ねの基盤からなる構成である。スイッチ用基盤６２が、前記スイッチ部２の各ボタンのどのボタンが押下されたかを回路基盤６１に伝達する。回路基盤６１は、各種制御を行うマイコン６１ａと、マイコン６１ａが読み出す身体表示情報及び文字表示情報を記録するＲＯＭ６１ｂと、治療用信号を生成する治療用信号生成部６１ｃと、ＡＣアダプターから供給される電気を各部位に分配する電気回路等からなる。ＲＯＭ６１ｂには、治療用信号生成部６１ｃが読み出すマッサージ情報も記録しており、治療用信号生成部６１ｃはかかるマッサージ情報に基づいて治療用信号を生成する。なお、回路基盤６１とスイッチ用基盤６２とが一体となっているもの、回路基盤６１にスイッチ用基盤６２が包含されているものもある。制御部６は、このように二段重ねの基盤からなる構成としたが、これに限定されることなく、当然に一つの基盤からなる構成でもよい。
【００２６】
マイコン６１ａは、ケーブル若しくはバス（図示しない）でＲＯＭ６１ｂ、液晶ディスプレイ１１、治療用信号生成部６１ｃ、操作パネル部２、ＬＥＤランプと接続され、信号を送受信している。マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂに格納されている表示情報やマッサージ情報を読出しており、バス上でこれら表示情報やマッサージ情報が送受されており、その他にマイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂに対して指定した情報を読出し可能となるようにＲＯＭ６１ｂに対する制御信号がマイコン６１ａからＲＯＭ６１ｂに対して送信されている。マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから読み出したマッサージ情報を治療用信号生成部６１ｃに送信する。マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから読み出した表示情報を液晶ディスプレイ１１に送信する。ここで、マイコン６１ａは、ＲＯＭ６１ｂから読み出した表示情報をそのまま液晶ディスプレイ１１に送信する以外に、表示情報に対して情報処理を施して表示情報を液晶ディスプレイ１１に送信することもでき、例えば、通常だと身体の一部のみが表示される身体表示情報に対して情報処理を施すことにより身体の一部のみを色を変更した表示情報として液晶ディスプレイ１１に送信することができる。マイコン６１ａは、スイッチ部２からどのスイッチが押下されたかの情報を受信し、ＬＥＤランプに対しては特定のＬＥＤランプを点灯させたり消灯させたりする制御信号を送信する。
【００２７】
治療用信号生成部６１ｃは、ＲＯＭ６１ｂに記録されているマッサージコースに対応するマッサージ情報をマイコン６１ａを介して受信し、このマッサージ情報に基づいて治療用信号を生成する。生成した治療用信号は接続している治療子である組パッド８に出力される。ここで、組パッド８は２つ用意されている。組パッド８が本低周波治療器に接続されている場合に点灯し、接続されていない場合に消灯する接続ＬＥＤランプ１０が、液晶ディスプレイ１１の下部にそれぞれＬＥＤランプが計２つ用意されている。接続ＬＥＤランプ１０が、それぞれ組パッド８Ａ及び組パッド８Ｂに対応している。組パッド８Ａには接続ＬＥＤランプ１０Ａが対応し、組パッド８Ｂには接続ＬＥＤランプ１０Ｂが対応している。
【００２８】
また、治療用信号生成部６１ｃが、１０００［Ｈｚ］ないし１２００［Ｈｚ］の周波数の治療用信号である高帯域信号を生成する場合（このような高帯域信号を生成する治療をキアズマとする。）に、使用者から「連続／断続」ボタン２ｍを押下されて断続が指定されたとき（初期設定が断続の場合には「連続／断続」ボタン２ｍを押下する必要はない）、波形の周期である波形周期（図４（ａ）ではｃの期間が該当する）内に設けられた出力をしない間欠期間（図４（ａ）ではｂの期間が該当する）以外に２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間（図４（ａ）ではｄの期間が該当する）を設けるのであるが、間欠期間に比べ中断期間は十分長いことが望ましい。これは中断期間が筋疲労の抑制のために設けられた期間であるからである。例えば、波形出力期間（図４（ａ）ではａの期間が該当する）が５．５［秒］、間欠期間が０．５［秒］、中断期間が４［秒］にすることができる。また、図４（ａ）では間欠期間後に中断期間を挿入しており、波形が出力されている波形出力期間が侵食されず、常に、波形出力期間が担保されているが、間欠期間後でなくても間欠期間中に中断期間を挿入することや、波形出力期間直後に中断期間を挿入することもでき、さらには、波形出力期間中に中断期間を挿入することもできるが、これにより波形出力期間を分断することになる。ただし、２以上の波形周期毎に中断期間を設けているので、中断期間の挿入位置がずれることはなく、使用者が刺激を感じている場合であってもランダム的な刺激感を受けるのではなく規則正しい刺激感を得ることができる。２以上の波形周期毎に中断期間を設けない場合（例えば、波形周期の倍数とならない所定期間毎に中断期間を設ける場合）には、中断期間がどの時点に挿入されるかが一定とならないために、２以上の波形周期毎に中断期間を設ける場合と比べ、ランダムな刺激感を使用者が受けることとなるが、このランダムな刺激感は慣れ防止という意味では効果を発揮する。なお、図４（ｂ）は中断期間を設けない使用者から「連続／断続」ボタン２ｍを押下されて（初期設定が連続の場合には「連続／断続」ボタン２ｍを押下する必要はない）指定される連続の場合の波形図である。本実施形態においては「連続／断続」ボタン２ｍを用いて中断期間を設ける断続と中断期間を設けない連続を切替可能に構成したが、キアズマでは断続のみの動作しかしない低周波治療器を構成することもできる。キアズマ以外の治療では、「機能」ボタン２ｋで指定することができる「たたく」、「もむ」、「おす」、「バイブ」、「さざなみ」及び「うねり」があり、これらの治療においては、断続及び連続を「連続／断続」ボタン２ｍで切替えることができることとする。
【００２９】
電源ケーブル７は、電源コンセント（図示しない）に差し込む電源プラグ７１を一端に有し、他端にＡＣアダプタージャックに差し込むＡＣアダプタープラグ７３有し、この電源プラグ７１とＡＣアダプタープラグ７３の間にケーブル７２が位置している。
【００３０】
組パッド８は、２枚のパッド８１と、治療用信号生成部６１ｃが出力される治療用信号をパッド８１に伝達する治療用信号コード８２と、低周波治療器本体のジャック９と接続するパッドプラグ８３となる。この組パッド８には、コンパクトに収納することを可能とするコードリール８５がある。このコードリール８５は、両面にパッド８１を貼着できる貼着部８５ａを備え、この２つの貼着部８５ａの間に治療用信号コードを巻き入れる溝であるリール部８５ｂが形成されている。さらに、詳細には、このリール部の幅がパッドプラグ８３の手持ち部分の径より若干狭くなっており、組パッド８の２枚のパッド８１をコードリールの貼着部に貼着し、治療用信号コード８２をリール部に巻き取った後、パッドプラグ８３の手持ち部分をリール部に嵌入させて巻き取り状態を保持することができる。このように巻き取り状態を保持することができ、簡単に治療用信号コード８２がばらけたりせず、収納部３に容易に収納することができる。前記治療用信号生成部６１ｃは、発熱用信号生成部６１１と導子用信号生成部６１２とに分かれて構成されている。マイコン６１ａを介してＲＯＭ６１ｂからマッサージ情報を治療用信号生成部６１ｃが受け取るが、マッサージ情報も発熱部８１ａに関するマッサージ情報と導子部８１ｂに関するマッサージ情報とに分かれ、マイコン６１ａにより、発熱部８１ａに関するマッサージ情報が発熱用信号生成部６１１に出力され、導子部８１ｂに関するマッサージ情報が導子用信号生成部６１２に出力される。発熱用信号生成部６１１が入力された発熱部８１ａに関するマッサージ情報に基づいて発熱部８１ａに関する治療用信号が生成され、導子用信号生成部６１２が入力された導子部８１ｂに関するマッサージ情報に基づいて導子部８１ｂに関する治療用信号が生成される。
【００３１】
この組パッド８は、発熱を生じる発熱部８１ａと電気刺激を与える導子部８１ｂとを有する施療子であり、詳細にはパッド８１に発熱部８１ａと導子部８１ｂとを有し、治療用信号コード８２も２系統に分かれ、１系統が発熱部８１ａに発熱部８１ａに関する治療用信号を送るためであり、残りの１系統が導子部８１ｂに導子部８１ｂに関する治療用信号を送るためである。
【００３２】
発熱部８１ａに関する治療用信号を２種類用意し、動作温度の高い発熱部８１ａに関する治療用信号を温熱信号とし、動作温度の低い発熱部８１ａに関する治療用信号をヒータ信号とする。利用者がスイッチ部２の「温熱治療」ボタン２ｒを押下すると、「温熱治療」ボタン２ｒを押下されたことをスイッチ部２がマイコン６１ａに出力し、マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから発熱部８１ａに関するマッサージ情報を読出し発熱部信号生成部６１１に出力し、発熱部信号生成部６１１が発熱部８１ａに関するマッサージ情報に基づいて温熱信号を発熱部８１ａに出力する。一方、利用者が操作パネル部２の「ヒータ」ボタン２ｓを押下すると、「ヒータ」ボタン２ｓを押下されたことを操作パネル部２がマイコン６１ａに出力し、マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから発熱部８１ａに関するマッサージ情報を読出し発熱部信号生成部６１１に出力し、発熱部信号生成部６１１が発熱部８１ａに関するマッサージ情報に基づいてヒータ信号を発熱部８１ａに出力する。
【００３３】
また、「温熱治療」ボタン２ｒを押下して温熱治療を行っている最中には、「温熱治療」ボタンに隣接して形成されている温熱治療ＬＥＤランプ２Ｒが点灯し、温熱治療を停止した場合に温熱治療ＬＥＤランプ２Ｒが消灯する。同様に、「ヒータ」ボタン２ｓを押下して暖めている最中には、「ヒータ」ボタン２ｓに隣接して形成されているヒータＬＥＤランプ２Ｓが点灯し、ヒータを停止した場合若しくは組パッド８のヒータが終わった場合にはヒータＬＥＤランプ２Ｓが消灯する。また、同様に、「予熱」ボタン２ｔを押下して暖めている最中には、「予熱」ボタン２ｔに隣接して形成されている予熱ＬＥＤランプ２Ｔが点灯し、予熱を停止した場合若しくは予熱が終わった場合には予熱ＬＥＤランプ２Ｔの消灯する。
【００３４】
前記ＲＯＭ６１ｂに記憶されているマッサージ情報は、波形の種類により異なった治療を使用者に与える「たたく」、「もむ」、「おす」、「バイブ」、「さざなみ」、「うねり」及び「キアズマ」等の基本波形情報と、この基本波形情報を組み合わせてコースとしてひとまとめにした「肩コース」、「背コース」、「腰コース」、「腕・脚コース」及び「関節コース」等の自動コース情報と、使用者自ら基本波形情報を組み合わせて「メモリー」ボタン２ｊで登録されているマイコース情報とからなる。また、「温熱」、「ヒータ」及び「予熱」等に関する温熱情報もＲＯＭ６１ｂに記憶されている。ここで、自動コースは、基本波形情報を組み合わせたものとしたが、基本波形情報だけでなく、温熱情報との組み合わせてでもよい。
【００３５】
次に、本実施形態に係る低周波治療器の使用動作について説明する。使用者は、本低周波治療器のＡＣアダプター７の電源プラグ７１をコンセントに差し込む。使用者は、組パッド８のパッドプラグ８３を低周波治療器のジャック９Ａに差し込む。ここで、ジャック９は、ジャック９Ａ及びジャック９Ｂがあり、かかるジャック９Ａに組パッド８のパッドプラグ８３を差し込むことでこの組パッド８は組パッド８Ａとなり、ジャック９Ｂに組パッド８のパッドプラグ８３を差し込むことでこの組パッド８は組パッド８Ｂとなる。使用者は「ＯＮ／ＯＦＦ」ボタン１ａを押下し、本低周波治療器の電源を入れる。電源が入ることで、マイコン６１ａは自動的にＲＯＭ６１ｂから初期画面の表示情報を読出し液晶ディスプレイ１１に出力し、この液晶ディスプレイ１１がこの初期画面を表示する。また、電源が入ることで組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９Ａに差し込まれているので、接続ＬＥＤランプ１０Ａが点灯し、このパッドプラグ８３が差し込まれた組パッド８は組パッド８Ａとなる。この接続ＬＥＤランプ１０Ａがあることで、使用者は、画面を見て組パッド８Ａが適切に接続されていることを確認することができる。したがって、組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９Ａに差し込まれていない場合、若しくは、適切に差し込まれていない場合、接続ＬＥＤランプ１０Ａが点灯せず、使用者は、組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９Ａに差し込まれていない、若しくは、適切に差し込まれていないということに気付くこととなる。初期画面の表示した後に、次に、マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから「自動コース又は手動を、自動コースボタン又は「機能」ボタンを押下して選択して下さい。」との文字表示情報を読出し液晶ディスプレイ１１に表示する。
【００３６】
使用者が自動コースボタンを押下した場合には、まず、かかる自動コースボタンに該当する身体表示情報をマイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂより読出し液晶ディスプレイ１１に表示する。身体表示情報には身体の図以外に組パッド８をどこに貼着すればよいかの情報が含まれ、液晶ディスプレイ１１に表示された身体には組パッド８を貼着すべき位置が表示された身体上に重ねて表示されている（この表示を貼着位置表示とする）。貼着位置表示は、自動コース毎に少なくとも１つは用意されており、好ましくは複数用意されている。これらの貼着位置表示により、使用者は組パッド８を適切な位置に貼着することが可能となり、複数の貼着位置表示を用意することにより使用者の選択の幅が増え、使用者が対象とする患部を適切に施療することが可能となる。使用者は貼着位置表示を選択し、それにより「表示している貼着位置に組パッドを貼着し、開始ボタンを押下して下さい。」との文字表示情報をマイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから読出し、選択された貼着位置表示が表示されている液晶ディスプレイ１１に表示する。使用者は、液晶ディスプレイ１１の身体及び文字の表示を見て、液晶ディスプレイ１１に表示された貼着位置と同様の使用者の身体の位置に貼着し、「開始／停止」ボタン２ｏを押下する。マイコン６１ａは、「開始／停止」ボタン２ｏが押下されると、組パッド８がジャック９に差し込まれていることを確認し、さらに、人体検出をし組パッド８が使用者に貼着されていることを確認し（検出信号をパッド８１間で送受することで実現することができる）、組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９に差し込まれ、且つ、使用者に組パッド８のパッド８１が貼着されている場合にのみ、マイコン６１ａが使用者が押下した自動コースボタンに対応するマッサージ情報をＲＯＭ６１ｂから読出し、治療用信号生成部６１ｃに出力する。治療用信号生成部６１ｃは、入力されるマッサージ情報に基づいて治療用信号を組パッド８に出力する。なお、組パッド８がジャック９に差し込まれていない場合、又は、組パッド８が人体に貼着されていない場合には、その旨マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂから文字表示情報を読出し液晶ディスプレイ１１に表示することで使用者に伝える。ここで、人体検出は、組パッド８の一方のパッド８１と他方のパッド８１とが導通していれば、人体に貼着されている状態であると判断し、導通していなければ、人体に貼着されていない状態であると判断する。
【００３７】
次に、使用者が自動コースではなく、「機能」ボタン２ｋにより波形種類を直接選択した場合について説明する。「機能」ボタン２ｋを押下すると、選択可能に「たたく」、「もむ」、「おす」、「バイブ」、「さざなみ」、「うねり」及び「キアズマ」が液晶ディスプレイ１１に表示される。使用者は、「機能」ボタン２ｋをさらに押下して「キアズマ」を選択し、続けて「開始／停止」ボタン２ｏを押下する。マイコン６１ａは、「開始／停止」ボタン２ｏが押下されると、組パッド８がジャック９に差し込まれていることを確認し、さらに、人体検出をし組パッド８が使用者に貼着されていることを確認し、組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９に差し込まれ、且つ、使用者に組パッド８のパッド８１が貼着されている場合にのみ、マイコン６１ａが使用者が選択した「キアズマ」の波形に対応するマッサージ情報をＲＯＭ６１ｂから読出し、治療用信号生成部６１ｃに出力する。治療用信号生成部６１ｃは、入力されるマッサージ情報に基づいて治療用信号を組パッド８に出力する（ここで、初期状態の連続／断続は連続とする）。なお、組パッド８がジャック９に差し込まれていない場合、又は、組パッド８が人体に貼着されていない場合には、前記自動コースの場合と同様である。施療中には、マイコン６１ａがＲＯＭ６１ｂより表示情報を読み出すことで図５（ａ）に示すように表示となる。この図５（ａ）の左上の「手動選択」は自動コースでなく波形種類が選択されて施療が行われていることを示し、同図右上の「１４分」は施療の残り時間を示し時間経過と共に少なくなっていき、同図左下の「キアズマ」は波形種類を示し、「強さＡ５」は組パッド８Ａに強さ５のキアズマの波形が出力されていることを示し、「速さ２」は波形の周波数を増減、若しくは、波形周期の長短である速さの程度が２であることを示す。現在連続で動作しているので、使用者は筋疲労のことを考慮して「連続／断続」ボタン２ｍを押下して断続とし、マイコン６１ａはこの「連続／断続」ボタン２ｍの入力を受けてＲＯＭ６１ｂから読み出したキアズマの基本波形情報をマッサージ情報として連続して導子部信号生成部６１２に出力するのではなく、中断期間を設けて導子部信号生成部６１２に出力する。ここで、キアズマの基本波形情報は、間欠時間を含めたキアズマの１波形周期の波形であり、連続の場合にはマイコン６１ａが連続で基本波形情報を繰り返しマッサージ情報として導子部信号生成部６１２に出力する。ただし、ここでは、マイコン６１ａにより中断期間を設けているが、入力されたマッサージ情報に対して導子部信号生成部６１２が中断期間を挿入してもよい。マイコン６１ａ又は導子部信号生成部６１２により中断期間が挿入された施療が行われているが、結果的には治療用信号生成部６１ｃがかような施療になるような治療用信号を施療子に生成している。
【００３８】
このように本実施形態に係る低周波治療器によれば、治療用信号生成部６１ｃが、１０００［Ｈｚ］ないし１２００［Ｈｚ］の周波数の治療用信号である高帯域信号を生成する場合に、波形の周期である波形周期内に設けられた出力をしない間欠期間以外に２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間を設けているので、通常波形周期内の間欠期間だけであってこのような状態で高帯域信号を生成すると使用者自体は高帯域信号が低刺激であり気付かない内に筋疲労を招いてしまうのに比して、２以上の波形周期毎に出力をしない中断期間を設けており筋疲労を抑制すると共に、波形周期の倍数の期間毎に中断期間を設けることで規則的に中断期間が挿入され規則正しい刺激を使用者が受けることができる。本実施形態においては、中断期間を設ける断続と中断期間を設けない連続とを選択可能にしており、中断期間を設けないで連続して高帯域信号に係る施療を受けた場合に施療後暫くして痛み等の不具合を感じた場合には、低周波治療器の使用を止めるのではなく、中断期間を設けた断続で使用することで対応することができる。
【００３９】
なお、本実施形態に係る低周波治療器においては、中断期間を設けない連続を初期状態としたが初期状態を断続とすることもでき、まず断続で高帯域信号に係る施療を受け、施療効果が十分な場合にはそのまま使用し、施療効果が不十分な場合に連続で使用することができ、安全に考慮しつつ十分な施療効果を提供することができる。ここで、初期状態を設定等で、断続から連続へ、若しくは、連続から断続へ変更することもできる。
【００４０】
また、本実施形態に係る低周波治療器においては、治療用信号生成部６１ｃが、高帯域信号を生成開始時に、生成する高帯域信号の波高値を時間に伴い徐々に大きくすることもでき、例えば図６（ｂ）に示すように線分Ａに従って徐所に波高値を大きくすることで、使用者が刺激になれる前の開始直後から通常通りの刺激を与えるのではなくて徐々に刺激を与えることで刺激にもなれ、適切な施療を提供することができる。すなわち、電気刺激を使用者がどのように受けるかは個人差があり一概に言えないが、刺激が過度で痛みとなって施療を止めてしまうのを防止し、徐々に慣れていくことで痛みとならず適度な刺激となって適切な施療を提供するということである。
【００４１】
また、本実施形態に係る低周波治療器においては、波形出力期間が５．５［秒］、間欠期間が０．５［秒］、中断期間が４［秒］という具体例を示したが、間欠期間は１［秒］以下で、前記中断期間が２［秒］ないし５［秒］であることが望ましく、この時間設定であれば、間欠期間により刺激感を向上させるという目的を達成でき、中断期間により筋疲労を防止するという目的を達成することができる。また中断期間は長すぎると停止と勘違いされる虞があるので最長でも５秒程度の中断が望ましい。さらに他の根拠を付け加えるとするならば、既に製品化している低周波治療器によれば波形「たたく」「バイブ」等の間欠期間を必要とする波形の間欠期間が１［秒］以内としているものが多く間欠時間の上限を１［秒］とするのが適切であることがわかる。また、間欠期間と中断期間とを使用者をして明確に認識させるためには、時間の基本単位である１［秒］以上の時間が必要であり（人間は１［秒］以下の時間を感覚で正確に測ることができない）中断期間の下限を２［秒］とした。中断期間の上限を５［秒］としたのは、間欠期間を１［秒］とし中断期間の上限を５［秒］とすると合わせて６［秒］となり、おおよそ既に製品化している低周波治療器の波形の中でも波形周期が長い「もむ」や「おす」の最大の波形周期と合致し、使用者が違和感を持たない時間であると推定されるからである。
【００４２】
（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る低周波治療器について説明する。
【００４３】
本実施形態に係る低周波治療器は、前記第１の実施形態と同様に構成され、加えて、治療用信号生成部６１が、施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成する構成である。
低周波治療器の場合には電気刺激を与えるために、通常１対のパッド８１が１組となって構成され、治療用信号生成部６１の導子部信号生成部６１２が治療用信号を生成し、一方のパッド８１が−（マイナス）の極性となって、他方のパッド８１が＋（プラス）の極性となり、パッド８１間で電圧が生じて微量ながら電流が流れることで施療をおこなっており、前記施療子の極性の交替とは、一方のパッド８１の極性と他方のパッド８１の極性とを入れ替えることである。−の極性と＋の極性との使用者に与える施療効果が同じであれば、施療子の極性を交替させることに特に意味はないが、実際には、＋の極性では神経を興奮させ、麻痺した神経及び筋の働きを活発にさせる作用があり、−の極性では神経の働きを抑える鎮痛・鎮静効果があり、施療子の極性を交替させることに意味がある。
【００４４】
前記施療子の極性を交替させることは、治療用信号生成部６１ｃの導子部信号生成部６１２が通常回路で構成されているので、印加状態を逆にする回路構成を形成し切り換えることで容易に実現することができる。
【００４５】
前記施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成する（このような施療を「極性交替」とするが、「極性交替」は高帯域信号に係る施療に限らず他の波形の種類の施療でも使用することができる）とは、高帯域信号が生成されると共に施療子の極性も随時交替するということである。これは、例えば一パルス毎に施療子の極性を交替することであり、次に、複数パルス毎に施療子を交替することも含まれ、一又は複数の波形周期毎に施療子の極性を交替することも含まれる。極性を交替させる時点としては、波形が出力されている場合に極性を変えることは回路の安定性及び安全性から望ましくなく波形が出力されていない間欠期間若しくは中断期間の間が好ましい。また、波形が出力されていないゼロクロス時でもよく、さらには、極性を交替させるために波形を出力しないようにしその後に極性を交替させてもよい。
【００４６】
次に、本実施形態に係る低周波治療器の使用動作について説明する。初期状態が、一方のパッドが＋の極性となっており他方のパッドが−の極性となっているものとする。使用者は、自動コースの施療を受けている途中で、若しくは、波形種類を選択して施療を受けている途中で「極性切替」ボタン２ｌを押下することで一方のパッドが＋の極性から−の極性になり、他方のパッドが−の極性から＋の極性になる。ここで、施療子の極性の切替は必ずしも施療中でなくてもよく、施療前若しくは施療後であってもよい。施療前に極性を交替させる意義としては、パッドを逆に貼着した場合に改めて貼着し直すのではなくてそのままで使用することができることにある。施療後に極性を交替させる意義としては、現在のパッド位置では十分な施療を受けたので次の施療のために切り換える意義がある。
【００４７】
自動コースの施療が終了した後に、「機能」ボタン２ｋにより波形種類を直接選択した場合について説明する。「機能」ボタン２ｋを押下すると、選択可能に「たたく」、「もむ」、「おす」、「バイブ」、「さざなみ」、「うねり」及び「キアズマ」が液晶ディスプレイ１１に表示される。使用者は、「機能」ボタン２ｋをさらに押下して「キアズマ」を選択し、続けて「開始／停止」ボタン２ｏを押下する。マイコン６１ａは、「開始／停止」ボタン２ｏが押下されると、組パッド８がジャック９に差し込まれていることを確認し、さらに、人体検出をし組パッド８が使用者に貼着されていることを確認し、組パッド８のパッドプラグ８３がジャック９に差し込まれ、且つ、使用者に組パッド８のパッド８１が貼着されている場合にのみ、マイコン６１ａが使用者が選択した「キアズマ」の波形に対応するマッサージ情報をＲＯＭ６１ｂから読出し、治療用信号生成部６１ｃに出力する。この施療を受けている途中で、「極性切替」ボタン２ｌを押下し「交互」にすることで、高帯域信号が生成されると共に施療子の極性も随時交替する施療を受けることができる。ここで、パッド８１の極性状態が４つ（「標準」、「反転」、「交互」、「同時」）あり、それぞれを「極性切替」ボタン２ｌで指定することができる。「標準」は組パッド８の一方のパッド８１が＋の極性で他方のパッド８１が−の極性である状態である。「反転」は、「標準」の逆の状態であり、組パッド８の一方のパッド８１が−の極性で他方のパッド８１が＋の極性である状態である。「交互」はパルスの出力毎にパッド８１の極性がかわる状態である。「同時」は極めて短い時間にパッド８１の極性の切替を行い１回の出力で、それぞれのパッド８１が＋の極性になり＋の極性にもなるものである。図６（ｂ）は「同時」の例であり、同図（ａ）はそれに対応する「標準」の例である。
【００４８】
このように本実施形態に係る低周波治療器によれば、治療用信号生成部６１が、施療子の極性を交替させながら高帯域信号を生成するので、高帯域信号が生成されると共に施療子の極性も随時交替しており、パッド８１の極性が交互に変わって、一方の極性の施療を継続的に受けるのではなく、それぞれの極性の効果をパッド８１の貼着位置及びその周辺で受けることができ、筋疲労も一方の極性によるものが大きく２つに分散することで筋疲労も回避することができる。
【００４９】
（本発明の第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る低周波治療器について図７に基づき説明する。図７は本実施形態に係る低周波治療器の貼着状態図である。
本実施形態に係る低周波治療器は、前記第１の実施形態と同様に構成され、加えて、治療用信号生成部６１ｃが一の導子部間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部８１ｂ間に生成する構成である。本実施形態においては前記施療子は１対のパッド８１を１組とした組パッド８を２つ用意しており、パッド８１毎に導子部８１ｂを有するため合計で４つの導子部８１ｂを有することとなる。
【００５０】
前記治療用信号生成部６１ｃが一の導子部８１ｂ間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部８１ｂ間に生成する（このような高帯域信号を生成する治療をキアズマクロスとする。）とは、一方の導子部８１ｂ間に第１の周波数の高帯域信号を生成し、他方の導子部８１ｂ間に第２の周波数の高帯域信号を生成し、第１の周波数と第２の周波数とが相違することをいい、例えば、第１の周波数を１２００[Ｈｚ]にし、第２の周波数を１０００[Ｈｚ]ないし１９９９[Ｈｚ]にしたときが該当する。キアズマクロスは、主に、高帯域信号による治療電流を交差させることにより干渉波を生じさせる目的のためにある。
【００５１】
既に組パッド８は１対のパッド８１からなり２つの組パッド８からなると説明したが、これらの４つのパッド８１を使用者に貼着した図が図７である。図７で示している４つのパッド８１には治療用信号コード８２が省略して記載されているが、説明の便宜のためである。Ａのパッド８１とＢのパッド８１とが組パッド８となり、Ｃのパッド８１とＤのパッド８１とが組パッド８となる場合に、通常通りに治療用信号を生成すると、Ａのパッド８１とＢのパッド８１との間、及び、Ｃのパッド８１とＤのパッド８１との間で治療電流が生じ、それぞれ肩周辺と肩甲骨周辺を施療することとなる。この施療後に、Ｂのパッド８１をＤのパッドの貼着位置に貼着し、ＤのパッドをＢのパッドが貼着されていた貼着位置に貼着し、「機能」ボタン２ｋを押下して「キアズマクロス」を選択し「開始／停止」ボタン２ｏを押下することで、Ａのパッド８１とＢのパッド８１との間、及び、Ｃのパッド８１とＤのパッド８１との間で治療電流が生じ（周波数は異なる）、各パッド８１を頂点とした四角形の対角線の交点付近に干渉波が生じる。この場合には治療用信号生成部６１ｃにおいて回路上の切替が必要なく使用者によるパッド８１の貼り替えにより対応で「キアズマクロス」による干渉波を実現することができる。これ以外のやり方としては、パッド８１を貼り替えすることなく、「キアズマクロス」による干渉波を実現するやり方があり、前記と同様に通常通りに治療用信号生成部６１ｃが治療用信号を生成し、Ａのパッド８１とＢのパッド８１との間、及び、Ｃのパッド８１とＤのパッド８１との間で治療電流が生じ、それぞれ肩周辺と肩甲骨周辺を施療することとなる。この施療後に、パッド８１の貼り替え無しに、「機能」ボタン２ｋを押下して「キアズマクロス」を選択し「開始／停止」ボタン２ｏを押下することで、Ａのパッド８１とＤのパッド８１との間、及び、Ｂのパッド８１とＣのパッド８１との間で治療電流が生じ（周波数は異なる）、各パッド８１を頂点とした四角形の対角線の交点付近に干渉波が生じる。この場合には、通常の低周波治療器では組パッド８内のパッド８１（正確には導子部）同士で治療電流が生じるようになっているので、治療用信号生成部６１ｃにおいて回路上の切替若しくはジャック９の特別な仕組みが必要となってくる。すなわち、Ａのパッド８１とＢのパッド８１とが閉じた回路、並びに、Ｃのパッド８１とＤのパッド８１とが閉じた回路から、Ａのパッド８１とＤのパッド８１とが閉じた回路、並びに、Ｂのパッド８１とＣのパッド８１とが閉じた回路へ移行する必要がある。波形の周波数が同じであれば、閉じた回路の形態によらず、各パッドの電位に従って治療電流が生じるが、キアズマクロスのように異なる周波数の場合には一部しか治療電流が生じなくなるためである（一部としたのは、パルス出力時が一致する場合があるからである）。前記治療用信号生成部６１ｃにおいて回路上の切替は、スイッチング素子等を用いて回路構成することができる。前記ジャック９の特別な仕組みとは、キアズマクロスによる施療への移行に合わせてジャック９の端子を切り換えて前記治療用信号生成部６１ｃにおいて回路上の切替と同様に回路構成を切り換えることを実現する方法である。
【００５２】
このように本実施形態に係る低周波治療器によれば、４以上の導子部８１ｂを備え、治療用信号生成部６１ｃが一の導子部８１ｂ間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部８１ｂ間で生成するので、一の導子部８１ｂ間と他の導子部８１ｂ間とが交差するように導子部８１ｂを使用者に用いた場合には、一の導子部８１ｂ間と他の導子部８１ｂ間で異なる周波数の高帯域信号が生成され、交差部分及びその周辺において干渉波が生じており、導子部８１ｂ及びその周辺の筋疲労を抑制することができ、さらに、断続にすることによりより筋疲労を抑制することができる。
【００５３】
なお、本実施形態に係る低周波治療器においては、一対のパッド８１を組パッド８として２つの組パッドを用意して４つの導子部８１ｂとしたが、組パッド８ではなくそれぞれ独立したパッド８１とすることもできる。また、４つのパッド８１を一組の組パッド８して実現することもできる。
【００５４】
（本発明の第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る低周波治療器について図８に基づき説明する。図８は本実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の模式的波形図である。
本実施形態に係る低周波治療器は、前記第１の実施形態と同様に構成され、加えて、前記治療用信号生成部６１ｃが、治療時間に応じて前記中断期間を変更させる構成である。
【００５５】
前記治療時間とは治療開始からの時間である。この治療時間に応じてとは、治療時間があまり経過していない場合には中断期間を長くしておき、治療時間が経過すると共に中断期間を短くしていく累進減少型や、治療時間が治療が終わる時間に近づくにつれて徐々に中断期間を長くする終了増加型が該当する。
【００５６】
より具体的には累進減少型は、中断期間を始め５［秒］としておき、６０［秒］（１［分］）経過する度に中断期間を１［秒］減少させる（中断期間の最小期間を２［秒とする］）ことが該当する。一方、終了増加型は、中断期間を２［秒］で行っている場合に、終了３［分］前になったときから中断期間を１［秒］増やし、以降終了まで６０［秒］（１［分］）経過する度に中断期間を１［秒］増やすことが該当する。これら累進減少型や終了増加型に限らず治療時間に応じて中断期間を変更させることに意味があり、特に累進減少型では使用者の身体が高帯域信号の施療に慣れるに従い徐々に刺激のある期間を長くしていき身体に負担をかけないようにすることができる効果を有し、終了増加型では使用者の身体が高帯域信号の施療に慣れている状態から普段の状態（施療を受けていない）に身体に無理を掛けずに移行することができるという効果を有する。このように治療時間に応じて中断期間を変更することで急激な変化を招くことなく緩やかな変化となり、総じて身体を考慮した施療を行うことができる。累進減少型の模式的な波形図を図８（ａ）に示し、終了増加型の模式的な波形図を図８（ｂ）に示した。
【００５７】
このような中断期間の時間を変更することは、マイコン６１ａ若しくは治療信号生成手段６１ｃにより前記第１の実施形態において中断期間を挿入する方法と同じやり方で実現することができる。前記していないためここで記すがマイコン６１ａの制御を変更するためには通常マイコン６１ａ内の呼び出すプログラムを変更したり変数を変化させることで実現することができ、治療信号生成手段６１ａの制御を変更するためには回路の切替により実現することができる。したがって、一般的には、治療信号生成手段６１ａの制御を変更するより、マイコン６１ａの制御を変更することにより容易に実現することができる。
【００５８】
このように本実施形態に係る低周波治療器によれば、前記治療用信号生成部６１ｃが、治療時間に応じて前記中断期間を変更させるので、刺激感の少ないために使用者が筋疲労に気付き難い高帯域信号の施療がより筋疲労を招くような急激な変化を抑制し緩やかな変化となって身体に優しい施療を行うことができる。
【００５９】
なお、本実施形態に係る低周波治療器においては、治療用信号生成部６１ｃが治療時間に応じて前記中断期間を変更させるとしているが、治療の強さに応じて前記中断期間を変更させることもでき、例えば、治療の強さが大きくなるに従い中断期間を長くすることが該当し、刺激感のあまりない高帯域信号による施療による筋疲労を抑制することを実現することができる。
【００６０】
（本発明の第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態に係る低周波治療器について説明する。本実施形態に係る低周波治療器は、前記第１の実施形態と同様に構成され、加えて、前記中断期間に少なくとも治療用信号の強さ及び速さを変更する指示を受け付けないようにする構成である。
【００６１】
治療用信号の強さ及び速さを変更する指示を受け付けるスイッチとしては、「強さ」ダイヤル２ｑ及び「速さ」ボタン２ｐがあるが、受け付けないようにするにはこれらの「強さ」ダイヤル２ｑ及び「速さ」ボタン２ｐを使用者が操作してもマイコン６１ａがこれらの「強さ」ダイヤル２ｑ及び「速さ」ボタン２ｐの操作に基づく入力信号を中断期間は無効とすることで実現することができる。
【００６２】
このように本実施形態に係る低周波治療器によれば、前記中断期間に少なくとも治療用信号の強さ及び速さを変更する指示を受け付けないようにするので、中断期間となっていることに気付かずに使用者が無理な操作をすることを抑制することができ、特に、強さ及び速さが変更可能になると中断期間が経過した後の治療が過大となる場合があり、治療のための施療が過ぎて治療とならず、さらには痛みが残存してしまい治療の意義を忘却してしまうが、このような事態を回避することができる。ここで、重要な点は上述の間欠期間と中断期間の内、中断期間のみに少なくとも治療用信号の強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けないようにするものであり、間欠期間に強さ及び／又は速さを変更する指示を受け付けるようにすることもできる。間欠期間は好ましくは１［秒］以内の短い時間であり、使用者にとってその間に治療用信号が与えられなくても動作に対し不信感は与えない。一方、中断期間は好ましくは２［秒］以上あり、この時間は使用者が「おやっ？」と感じる程度の時間であり、動作に不信になり心理的に「強さ」ダイヤル２ｑ及び「速さ」ボタン２ｐなどのスイッチ類を操作してしまう程度に長いことが判った。よってこの中断期間のみは安全のために、少なくとも強さや速さに関係するスイッチ類は操作不能とした。すなわち、本発明における間欠時間と中断時間は基本的に果たす役割が異なるだけでなく、それぞれの期間における指示受付状態も明確に区別させることでより安全で効果的な低周波治療を行なうことが出来るようになった。
【００６３】
なお、本実施形態に係る低周波治療器おいては、「強さ」ダイヤル２ｑ及び「速さ」ボタン２ｐをエンドレスボタンとし中断期間経過時点の位置を中断期間移行前のダイヤルの位置とすることもでき、中断期間に使用者が「強さ」ダイヤル２ｑを強くする方向に回転させ、「速さ」ボタン２ｐを早くする方向に回転させても、中断期間経過後にはかかるダイヤルの位置が中断経過前の状態のダイヤルの位置となるので、中断期間中に操作したダイヤルの操作が中断期間経過後も無効となり、過大な施療を受けることなく安全且つ適切に使用することができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る低周波治療器おいては、治療用信号の強さ及び速さを変更する指示を受け付けないようにしているが、電源のＯＦＦ、施療の停止の指示以外の指示を中断期間において受け付けないようにすることもでき、施療に関係するボタンの動作を無効とし安全且つ適切な使用を担保することができると共に、中断期間であっても中断期間及び中断期間経過後の施療を緊急的に停止したい場合がありこのような場合に確実に中止するための指示を受け付けることで安全性を確保することができる。
【００６５】
（その他の実施形態）
前記第３の実施形態に係る低周波治療器においては、施療子を接続するジャック９を２つ備え、１つのジャック９に一の施療子が接続され、かかる一の施療子に対して高帯域信号を生成（若しくは生成の指示）している場合に、空いているジャック９に他の施療子を接続したとき、治療用信号生成部６１ｃが一の導子部８１ｂ間と異なる周波数の高帯域信号を他の導子部８１ｂ間に生成する構成とすることもでき、既にジャック９に接続されている一方の施療子で高帯域信号に係る施療を使用者が受け、この状態で他方の施療子をジャック９に接続することで同一周波数の高帯域信号を生成するのではなく異なる周波数の高帯域信号を生成することで、刺激の少ない高帯域信号に係る施療を単純に２箇所で重複して行うのではなく、干渉波による施療も合わせて行うことで、施療箇所が２箇所から３箇所となり施療箇所が分散することで筋疲労を抑制することができる。
【００６６】
また、前記各実施形態に係る低周波治療器においては、表示画面（液晶ディスプレイ１１）を備え、施療子を複数用いている場合に、当該表示画面に治療の強さが最大である施療子に生成される波形を直接的又は間接的に表示することもでき、刺激の少ない高帯域信号に係る施療の場合には、刺激により治療の強さを判断することが困難であるために、表示画面による治療の強さの表示により使用者に筋疲労を抑制するような視覚的効果を与えることができ、特に、施療子毎に表示画面に波形を表示することもできるが表示画面の大きさにも制限があり、また、施療子毎に表示することにより各施療子毎の波形が小さくなり視覚的効果を損なう可能性がありため、治療の強さが最大である施療子に生成される波形を表示し筋疲労による危険性を回避することができる。前記波形を直接的に表示するとは実際に生成されている波形をそのまま表示することを意味し、前記波形を間接的に表示するとは実際に生成されている波形とは同一ではないが使用者にわかりやすくして表示することを意味している。使用者にわかりやすくするためには、他の施療の波形と明瞭に区別がつくような表示が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の操作パネルである。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の構成ブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の波形図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る液晶ディスプレイに表示された表示画面である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の波形図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の貼着状態図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る低周波治療器の高帯域信号の模式的波形図である。
【図９】従来の低周波治療器の波形図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  蓋部
１１  液晶ディスプレイ
２  操作パネル部
２ａ  「電源入／切」ボタン
２ｂ  「一時停止」ボタン
２ｃ  「ロック」ボタン
２ｄ  「肩」ボタン
２ｅ  「背」ボタン
２ｆ  「腰」ボタン
２ｇ  「腕・脚」ボタン
２ｈ  「関節」ボタン
２ｉ  「マイメモリー」ボタン
２ｊ  「メモリー」ボタン
２ｋ  「機能」ボタン
２ｌ  「極性切替」ボタン
２ｍ  「連続／断続」ボタン
２ｎ  「１５分／３０分」ボタン
２ｏ  「開始／停止」ボタン
２ｐ  「速さ」ボタン
２ｑ  「強さ」ダイヤル
２ｒ  「温熱治療」ボタン
２Ｒ  温熱ＬＥＤランプ
２ｓ  「ヒータ」ボタン
２Ｓ  ヒータＬＥＤランプ
２ｔ  「予熱」ボタン
２Ｔ  予熱ＬＥＤランプ
３  収納部
３１  マグネット
６  制御部
６１  回路基盤
６１ａ  マイコン
６１ｂ  ＲＯＭ
６１ｃ  治療用信号生成部
６１１  発熱部信号生成部
６１２  導子部信号生成部
６２  スイッチ用基盤
７  電源ケーブル
７１  電源プラグ
７２  ケーブル
７３  ＡＣアダプタープラグ
８  組パッド
８１  パッド
８１ａ  発熱部
８１ｂ  導子部
８２  治療用信号コード
８３  パッドプラグ
８４  替パッド
８５  コードリール
８５ａ  貼着部
８５ｂ  リール部
９  ジャック
１０  接続ＬＥＤランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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