(57)【要約】【課題】  給紙トレイにおける最後の１枚の用紙を確実に搬送路に給紙できるようにする。【解決手段】  給紙トレイ４０における用紙３８が残り１枚になったことが検出されると、給紙手段であるピックアップローラ３１の給紙圧を大きくする、又はピックアップローラ３１の給紙適正位置保持時間を長くすることにより、用紙の搬送力を大きくする。あるいは、残り１枚になったことが検出されると、分離手段であるリバースローラ３３の回転を停止又は遅くすることにより、搬送力を大きくする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する用紙積載手段と、
積載された用紙の残り枚数を検知する残量検出手段と、
積載された用紙を搬送路に給紙する給紙手段と、
搬送路の用紙を１枚に分離する分離手段と、
前記残量検出手段が残り１枚を検出したとき用紙の搬送力を大きくするように前記給紙手段及び／又は分離手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記給紙手段を構成するピックアップローラの給紙圧を制御することにより前記搬送力を大きくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記給紙手段を構成するピックアップローラの給紙適正位置保持時間を制御することにより前記搬送力を大きくすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記分離手段を構成するリバースローラの回転を停止又は遅くすることにより前記搬送力を大きくすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、給紙トレイに積載された用紙束の最終紙が静電気により底板に張付く等により不給紙となる場合があった。これは給紙機構の用紙搬送力より静電気による用紙の張付き力のほうが大きいためであり、ジャムになる頻度は、積載途中の用紙より最終紙のほうが多い。
【０００３】
従来より、底板押上げ力を調整する給紙加圧調整機構により給紙圧を一定に保持し、重送、不送り等の給紙不良の発生を大幅に低減する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、底板上の用紙を給紙ローラに圧接するための給紙圧を、シートのサイズ、積載残量あるいは種類に応じて制御する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、給紙トレイに積載された用紙の最終紙を確実に給紙する技術はこれまで提案されていない。
【特許文献１】特開平５−２２９６７４号公報
【特許文献２】特開平７−２３７７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、給紙トレイに積載された用紙の最終紙を確実に給紙できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、用紙を積載する用紙積載手段と、積載された用紙の残り枚数を検知する残量検出手段と、積載された用紙を搬送路に給紙する給紙手段と、搬送路の用紙を１枚に分離する分離手段と、残量検出手段が残り１枚を検出したとき用紙の搬送力を大きくするように給紙手段及び／又は分離手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、制御手段が給紙手段を構成するピックアップローラの給紙圧を制御することにより搬送力を大きくすることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、制御手段が給紙手段を構成するピックアップローラの給紙適正位置保持時間を制御することにより搬送力を大きくすることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、制御手段が分離手段を構成するリバースローラの回転を停止または遅くすることにより搬送力を大きくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給紙トレイに積載された用紙の残り枚数が１枚になったことが検出されたとき、給紙手段及び／又は分離手段の制御を変更することにより、用紙搬送力を大きくし、最終用紙を確実に給紙することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、給紙トレイにおける用紙が残り１枚になったことが検出されたとき、これに応じて給紙手段であるピックアップローラの給紙圧を大きくする、またはピックアップローラの給紙適正位置保持時間を長くするあるいは、分離手段であるリバースローラの回転を停止または遅くすることにより、搬送力を大きくするようにした。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面と共に説明する。
図４は本発明の実施例による画像形成装置の構成図である。なお、図４から図６は、後述する本発明の実施例２、３においても共通するものである。
図４において、１は作像装置、２は用紙の反転排出装置、３は読取装置、４は書込装置、８は給紙トレイ、９は定着装置である。読取装置３により読み取られた画像をもとに書込装置４が作像装置１の感光体６上に潜像を作り、作像装置１の現像装置７によって感光体６上にトナーの可視像を作る。
【００１２】
一方、給紙トレイ８から供給された用紙Ｐは矢印１９で示すように作像装置１まで運ばれ、作像装置１にてトナー画像の用紙Ｐへの転写が行われ、定着装置９で画像を定着された用紙Ｐは排紙トレイ１１へ排出されるか、あるいは反転排出装置２に運ばれる。画像形成装置外へ用紙Ｐをストレート（通常）に排出する場合は、排紙ローラ２０を通る。反転排出装置２へ用紙を搬送する経路は矢印１２で示し、反転させて装置外へ排出する経路は矢印１４で示す。また、反転排出装置２内で用紙Ｐを反転させて両面に画像形成するために作像装置１へ再供給する経路は矢印１５で示す。
【００１３】
次に、給紙トレイ８における用紙の残量検出手段の実施例について説明する。
図４において、給紙トレイ８の下方に第１の透過光検出手段２２を設けると共に、矢印１９で示す用紙の搬送路に第２の透過光検出手段２３を設け、それらの検出出力を比較、演算することにより、残り枚数を検出することができる。
【００１４】
次に、本発明の給紙手段、分離手段であるＦＲＲ給紙機構の概略構成を図５、図６と共に説明する。
底板９に用紙３８を積載した給紙トレイ４０（図２の給紙トレイ８）をセットすると、底板上昇機構に連動したレバー３４により、用紙３８の上面が給紙適性位置になる迄上昇され、その位置を維持するように制御される。給紙信号により、フィードローラ３２及びピックアップローラ３１は時計方向に回転駆動され、同時にピックアップアーム３５が時計方向に回転し、ピックアップローラ３１は用紙３８上面に所定圧にて圧接される。これにより用紙３８は左方に送り出される。ピックアップローラ３１は、用紙３８をフィードローラ３２、リバースローラ３３間のニップ部まで送り込むのに十分な設定時間後、用紙３８の上方に退避される。
【００１５】
リバースローラ軸４１（図６）は、給紙信号と同時に時計方向に回転駆動される。このリバースローラ軸４１にトルクリミッタ４２を介して軸支されるリバースローラ３３は、加圧スプリング３７による初期圧と、トルクリミッタトルクの反力として得られる作動圧とが与えられ、フィードローラ３２に圧接されている。トルクリミッタ４２は、リバースローラ３３がフィードローラ３２と接触する時（ニップ間に紙が無い時）及び用紙３８が１枚ニップ間に送り込まれた時にすべり、反時計方向につれ回る。用紙３８が２枚以上ニップ部に送り込まれた場合は、トルクリミッタトルクが用紙間の摩擦力に打ち勝って、リバースローラ３３を時計方向に回転させ、下側の用紙をカセット側に押し戻し、多数枚送りを防止している。なお、４３はリバースローラ軸受けである。
【００１６】
前述したように、給紙トレイ４０では、積載された用紙３８の最終紙が静電気による底板９への張付き等により不給紙となる場合があり、これは給紙手段の用紙搬送力より静電気による用紙の張付き力のほうが大きいためである。
【００１７】
次に、最終紙を確実に給紙するための本実施例１による動作について図１のフローチャートと共に説明する。
図１において、給紙トレイに積載された用紙の枚数が残り１枚になったことが検出されると、上記残量検知手段から制御信号を制御手段に出力する（Ｓ１）。これに応じて制御手段は、給紙手段であるピックアップローラ３１の給紙圧を大きくする（Ｓ２）ことにより、用紙搬送力を大きくする。給紙圧を大きくする方法としては、通常用と最終紙用の２つのピックアップソレノイドを設置し、用紙枚数に応じて使い分けをする方法が考えられる。
【実施例２】
【００１８】
図２は本発明の実施例２による動作を示すフローチャートである。
図２において、給紙トレイに積載された用紙の枚数が残り１枚になったことが検出されると、上記残量検知手段から制御信号を制御手段に出力する（Ｓ１）。これに応じて制御手段は、給紙手段であるピックアップローラの給紙適正位置保持時間を長くする（Ｓ３）ことにより、用紙搬送力を大きくする。
【実施例３】
【００１９】
図３は本発明の実施例３による動作を示すフローチャートである。
図３において、給紙トレイに積載された用紙の枚数が残り１枚になったことが検出されると、上記残量検知手段から制御信号を制御手段に出力する（Ｓ１）。これに応じて制御手段は、分離手段であるリバースローラ３３の回転を停止する（Ｓ４）。最終紙の場合は、リバースローラ３３とフィードローラ３２のニップ部に搬送される用紙は１枚となるため分離する必要がないので、リバースローラの回転を停止する、または遅くすることにより、搬送力を大きくすることができる。リバースローラ３３の回転を停止する方法としては、軸に電磁クラッチを付加する方法が考えられる。
【００２０】
各実施例によれば、給紙トレイに残量検知手段を設け、この残量検知手段が給紙トレイに積載された用紙の枚数が残り１枚になったことを検出したとき、給紙部、分離部の制御を変更することにより、用紙搬送力を大きくするので、最終紙を確実に搬送路に給紙することができる。
なお、実施例１から３の方法の全部またはいずれか複数の方法を併用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１による動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施例２による動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例３による動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施例による画像形成装置の構成図である。
【図５】ＦＲＲ給紙機構の実施例を示す構成図である。
【図６】リバースローラの実施例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２２】
８、４０    給紙トレイ
２２    第１の透過光検出手段
２３    第２の透過光検出手段
３１    ピックアップローラ
３２    フィードローラ
３３    リバースローラ
３８、Ｐ    用紙
３９    底板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005089111.tif 000006
【図５】
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【図６】
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