(57)【要約】【課題】  管接続用コネクタの接続確認が確実にかつ効率的に行えるようにしたコネクタの接続確認用検出治具を提供する。【解決手段】  接続がされたことを条件として突起部５３が突出する管接続用のコネクタ５０の接続確認を行う検出治具８０であって、前記コネクタに連結された一方の管６３の外周に適合する凹部３６を有する治具本体１０と、この治具本体の一方の端面に回動可能に連結され、所定角度範囲で常時開くように弾性付勢された回動部材２０とを備え、前記治具本体の前記凹部に前記一方の管の外周を挿入した状態で、前記治具本体を前記コネクタに近接させて、前記回動部材を前記弾性力に抗して回動させることにより、前記コネクタの前記突起部が突出する部分に前記回動部材の内面が当接可能とされ、この回動部材の内面に、前記突起部が突出していることを検出するセンサが設けられている。【選択図】  図５
2005291474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続がされたことを条件として突起部が突出する管接続用のコネクタの接続確認を行う検出治具であって、
前記コネクタに連結された一方の管の外周に適合する凹部を有する治具本体と、
この治具本体の一方の端面に回動可能に連結され、所定角度範囲で常時開くように弾性付勢された回動部材とを備え、
前記治具本体の前記凹部に前記一方の管の外周を挿入した状態で、前記治具本体を前記コネクタに近接させて、前記回動部材を前記弾性力に抗して回動させることにより、前記コネクタの前記突起部が突出する部分に前記回動部材の内面が当接可能とされており、
この回動部材の内面に、前記突起部が突出していることを検出するセンサが設けられていることを特徴とするコネクタの接続確認用検出治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の燃料や冷却水等の配管接続に用いられるコネクタの接続確認用検出治具に関し、特に、接続がされたことを条件として突起部が突出するコネクタに適用される検出治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の燃料管などの接続に際して、接続すべき管の一方には、ほぼ円筒状のハウジング（コネクタハウジング）を連結しておき、接続すべき管の他方には、その端部外周に環状突部を設けておき、一方の管の端部をハウジングに挿入すると、ハウジング内に配置されたリテーナと呼ばれる係合部材に前記環状突部が係合して、ワンタッチで連結されるようにしたクイックコネクタと呼ばれるものが使用されている。また、リテーナとして、門形の差し込み片を有するものを使用し、ハウジングに一方の管の端部を挿入した後、上記リテーナの差し込み片を差し込んで、前記環状突部に係合させるようにしたものも知られている。
【０００３】
このようなクイックコネクタは、管作業を容易かつ迅速に行える利点があるが、一方の管の端部をハウジングに挿入した状態では、前記リテーナに前記環状突部が完全に嵌合しているかどうかを外部から見ただけで確認することが難しいため、万一配管作業のミス等があって接続が不完全のまま流体を流すと、接続が外れて流体が漏れてしまうという虞れがあった。
【０００４】
そこで、下記特許文献1には、前記ハウジングが、軸方向被規制部及び半径方向に貫通し周方向に対向配設された一対の窓部を有し、前記リテーナが、ハウジング内に挿入保持され、半径方向に弾性変形可能で上記窓部と対応する位置に配設された一対の爪部を有し、該爪部は、前記ハウジングの開口端から軸方向奥方に向かうにつれて半径方向内方に傾斜し、前記一方の管の挿入時に前記環状突部が押圧摺接する傾斜内面、及び結合時に前記環状突部と掛止して一方の管の抜けを規制する掛止部を有するコネクタを用い、このコネクタのハウジングの外周面に軸直角方向から外装保持され、前記軸方向被規制部と係止して軸方向の相対移動を規制する軸方向規制部と、弾性変形により拡径可能なＣ字形状部とを有する確認部材を設けて、このＣ字形状部材が、前記窓部の端縁に係止していて、前記一方の管を完全に挿入して連結完了すると、前記爪部によって拡径して確認部材を外せるようにし、それによって連結状態を確認できるようにしたものが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−１４１５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記確認部材付きのコネクタにおいては、コネクタに一方の管を完全に挿入して連結完了すると、確認部材を外すことができるので、管理者は、作業者から上記確認部材の提出を求め、作業者から提出された確認部材の数によって、必要数のコネクタの接続が確実になされたかどうかを確認するようにしている。
【０００６】
しかしながら、作業者が配管接続作業中に順次取外した確認部材を保持しておいて、後にまとめて管理者に渡すまでに、複数台の車両の確認部材が混ざってしまって、どの車両の確認部材かがわからなくなったり、確認部材を紛失してしまったりする場合があり、接続確認の管理が効率的に行えないという問題があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、管接続用コネクタの接続確認が確実にかつ効率的に行えるようにしたコネクタの接続確認用検出治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、接続がされたことを条件として突起部が突出する管接続用のコネクタの接続確認を行う検出治具であって、
前記コネクタに連結された一方の管の外周に適合する凹部を有する治具本体と、
この治具本体の一方の端面に回動可能に連結され、所定角度範囲で常時開くように弾性付勢された回動部材とを備え、
前記治具本体の前記凹部に前記一方の管の外周を挿入した状態で、前記治具本体を前記コネクタに近接させて、前記回動部材を前記弾性力に抗して回動させることにより、前記コネクタの前記突起部が突出する部分に前記回動部材の内面が当接可能とされており、
この回動部材の内面に、前記突起部が突出していることを検出するセンサが設けられていることを特徴とするコネクタの接続確認用検出治具を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コネクタを介して管接続を行った後、コネクタに連結された一方の管を、前記治具本体の凹部に挿入して治具本体を上記管の外周に当接させ、その状態で治具本体をコネクタに近接させて、前記回動部材を弾性力に抗して回動させると、コネクタによる接続が正常に終了している場合には、回動部材の内面に設けられたセンサに、コネクタから突出した突起部が接触してその突出が検出される。そして、このセンサから例えばコンピュータに信号を送ることにより、当該コネクタの接続が完了したことを記録し、表示させることができる。その結果、確認部材等を管理する必要がなくなり、接続確認作業を確実かつ効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
図１は、例えば燃料や冷却水等の流体用の管接続に用いられ、接続がされたことを条件として突起部が突出するチェック機能内蔵コネクタの接続の有無を検出する、本発明の一実施形態である検出治具８０と、この検出治具８０からの検出結果を報知する報知システム５００とを示している。
【００１２】
この検出治具８０は、治具本体１０と回動部材２０とに大別され、これらは、ヒンジピン３０によって治具本体１０の前端面３１と回動部材２０の後端面２３とを突き合わせて回動可能にヒンジ接続されている。
【００１３】
治具本体１０は、筐体形状をなし、底面１９が開口されており、一対の端面３１，３２の双方に、接続すべき管６３の外周に適合する切欠き形状の凹部３３（図５参照）等が形成されている。更に、治具本体１０は、例えば複数のチェック機能内蔵コネクタの中から、確認対象のチェック機能内蔵コネクタを識別可能な信号を報知システム５００に対して出力するための、例えば４つの入力ボタン１６ａ〜１６ｄを含む入力部１６が、上面に形成されている。
【００１４】
なお、入力ボタン１６ａ〜１６ｄは、チェック機能内蔵コネクタと同数設けるようにしてもよいし、チェック機能内蔵コネクタより少数であっても数回押下するなどにより、報知システム５００側でソフト的に確認対象のチェック機能内蔵コネクタを特定できるようにしてもよい。
【００１５】
また、治具本体１０のヒンジピン３０付近には、回動部材２０の回動範囲を規制するストッパ突部１８ａ，１８ｂ（図５）が、突出台部１８上に形成されている。
【００１６】
回動部材２０も、筐体形状をなし、底面２１及び前端面２８が開口されており、後端面２３に、接続すべき管６３の外周に適合する切欠き形状の凹部２４が形成されている。また、上面２２の内壁に形成された窪みに、チェック機能内蔵コネクタの突起部の突出の有無を検知するセンサであるところの圧電素子２２ａが設けられている。なお、センサとしては、上記圧電素子２２ａに限らず、例えば突起部との接触によって機械的に開閉するスイッチ等を用いることもできる。また、後述するように、後端面２３は、検出治具８０の使用時に、チェック機能内蔵コネクタの端面との当接面となる。
【００１７】
治具本体１０の前端面３１と回動部材２０の後端面２３と間には、治具本体１０に対して回動部材２０を常時開く方向に付勢する弾性手段としてのバネ２６（図６参照）が設けられている。治具本体１０の前端面３１と回動部材２０の後端面２３とのそれぞれには、上記バネ２６の両端部を保持するための凹状のバネ受け１１，２７が形成されている。
【００１８】
また、検出治具８０と報知システム５００とは、圧電素子２２ａからの電気信号を伝送する伝送線１２及び入力部１６からの入力信号を伝送する伝送線１４で接続されている。なお、入力部１６から報知システム５００に対して入力信号が伝送されてから所定時間が経過しても、圧電素子２２ａで突起部の突出が検知できない場合に、検出治具８０から報知システム５００側に対して、伝送線１２等を通じてエラー信号が出力されるようにしてもよい。また、伝送線１２，１４による有線接続に代えて、圧電素子２２ａ及び入力部１６と報知システム５００とを無線接続するようにしてもよい。
【００１９】
報知システム５００は、伝送線１２，１４から伝送される信号を処理する情報処理装置１００と、情報処理装置１００に対して各種指示を入力するキーボード３００及びマウス４００と、情報処理装置１００で処理された情報を表示する表示装置２００とを備える。
【００２０】
具体的には、情報処理装置１００は、検出治具８０から出力された信号の内容から、確認対象のチェック機能内蔵コネクタを特定するとともに、そのチェック機能内蔵コネクタの接続の有無を処理し、処理結果を表示装置２００へ出力する。表示装置２００における表示に関しては、例えば確認対象のチェック機能内蔵コネクタとその接続の有無とを一対で表示可能とするソフトウェアを用いて行うようにすればよい。
【００２１】
なお、情報処理装置１００には図示しないスピーカを接続して、確認対象のチェック機能内蔵コネクタが接続されていないことを示す検出結果が、検出治具８０から出力された場合に、警告音等の出力を行うようにして、接続確認者等に対して、確認対象のチェック機能内蔵コネクタの接続を促すようにしてもよい。
【００２２】
また、表示装置２００への情報処理装置１００の処理結果の表示は、各チェック機能内蔵コネクタの確認終了毎などに随時更新するようにしてもよいし、管理者によるキーボード３００やマウス４００からの入力に応じて表示するようにしてもよい。
【００２３】
図２〜４は、図１に示す検出治具８０によって接続確認されるチェック機能内蔵コネクタであるところのリテーナ付燃料コネクタ５０を示している。リテーナ付燃料コネクタ５０は、接続すべき管６３（図４参照）と、予めコネクタ５０に接続される図示しないホースやチューブ等とを接続するものである。
【００２４】
リテーナ付燃料コネクタ５０は、ハウジング５４と、ハウジング５４内に管６３がきちんと挿入されることを条件としてハウジング５４に差し込みが可能なリテーナ４０と、ハウジング５４内に予め配置されており管６３がきちんとハウジング５４内に挿入されるまでハウジング５４へのリテーナ４０の差し込みを阻止するストッパ７０とを備えている。
【００２５】
ハウジング５４は、燃料を通す貫通孔を軸方向に備えている。また、図示しないホースやチューブ等が外挿されることによって接続されるニップル５２を一端に有しており、他端は管６３の端部を挿入する開口部５１をなしている。ハウジング５４の両側壁には、ストッパ７０の後述する突出片７１が嵌着される側壁開口５８が形成されている。
【００２６】
側壁開口５８のニップル５２方向に隣接した位置には、ストッパ７０に設けられた突出片７１の先端に当接する突起５４ａが形成されており、ハウジング５４に管６３を完全に挿入すると突出片７１がその突起を乗り越えて係止されるので、ストッパ７０が位置決めされ、リテーナ４０の挿入が可能になる。一方、ハウジング５４に管６３が完全に挿入されない限り、リテーナ４０はハウジング５４に挿入不能とされている。
【００２７】
また、ハウジング５４の天壁には、天壁開口５６と突起部５３とが形成されている。天壁開口５６は、リテーナ４０の天壁の内周中央から延出されている２つのロック片４２の挿入先であり、突起部５３は、リテーナ４０がハウジング５４へ差し込みされたときに、リテーナ４０の上面に形成された貫通孔４４から突出されるものである。リテーナ４０の端面４８は、図１に示す検出治具８０を使用する際に、検出治具８０の回動部材２０の後端面２３の内側に当接する。なお、リテーナ４０のもう一方の端面は開口され、差し込み時にハウジング５４のリブ５４ｂに摺接するようになっている。
【００２８】
ストッパ７０は、ハウジング５４内に挿入される環状部分７２を有している。この環状部分７２から、ハウジング５４の開口部５１に向かって、管６３に弾性的に係合される係合片７３と、前記ハウジング５４の両側壁の側壁開口５８に嵌着される一対の突出片７１とが延出されている。
【００２９】
一対の突出片７１は、軸方向に所定の距離だけ伸びた後、ハウジング５４の両側壁に向かって斜めに拡開され、先端を後方に折り返されて、ハウジング５４の側壁開口５８に嵌着可能に構成されている。突出片７１の端部には突起７４が形成されており、この突起７４は、管６３を挿入する前の初期位置において、リテーナ４０の内壁面に形成された図示しない段部に係合し、リテーナ４０の差し込みを阻止するようになっている。また、管５２を完全に挿入すると、後述する態様でストッパ７０がハウジング５４の奥方に移動するため、上記突起７４とリテーナ４０との係合が外れて、リテーナ４０の差し込みが可能となるように構成されている。
【００３０】
ストッパ７０によるリテーナ４０の差し込み阻止が解除された後に、リテーナ４０をハウジング５４に差し込むと、ロック片４２が管６３に嵌合し、環状突起６４に係合して、管６３が抜け止めされて、管６３がリテーナ付燃料コネクタ５０に連結される。
【００３１】
図３は、図２に示すリテーナ４０の背面方向からの斜視図である。既述のロック片４２は、リテーナ４０の両側壁からやや離れて板状に延出され、その下縁部には円弧状に切り欠かれた管当接面４６が形成されている。管当接面４６は、管６３の外周に適合する円弧形状をなしている。
【００３２】
図４は、図２に示すリテーナ付燃料コネクタ５０に管６３を挿入した状態での断面図である。管６３は、その端部外周にストッパ７０の係合片７３（図２参照）に弾性的に係合される環状突部６４を有している。ハウジング５４の内周には、管６３を受ける例えば２個のシールリング５５が配置されている。
【００３３】
管６３がハウジング５４内に挿入されると、管６３の環状突部６４がストッパ７０の係合片７３に係合し、管６３の移動に伴ってストッパ７０が軸方向にスライドする。管６３が完全に挿入されると、ストッパ７０の突起７４とリテーナ４０内壁との係合が外れて、リテーナ４０の差し込みが可能となる。すなわち、ストッパ７０は、管６３がハウジング５４内に完全に挿入されるまで、リテーナ４０の差し込みを阻止する役割をなしている。
【００３４】
そして、管６３の端部をハウジング５４内に完全に挿入して、リテーナ４０をハウジング５４に差し込むと、左右のロック片４２の管当接面４６が管６３の外周に嵌合し、環状突起６４と係合することで、管６３が抜け止めされて接続が完了する。
【００３５】
図５〜７は、図１に示す検出治具８０の使用方法の説明図である。なお、図５〜７に示すリテーナ付燃料コネクタ５０は、管６３が接続されリテーナ４０が挿入された状態、すなわち突起部５３が貫通孔４４から突出した状態となっている。
【００３６】
検出治具８０は、コネクタ５０方向が回動部材２０となるように配置して、その凹部２４，３３に管６３を挿入し、管６３に沿わせるように配置することによって、検出治具８０をリテーナ付燃料コネクタ５０にセットする。この状態で又は上記セットに先立って、リテーナ付燃料コネクタ５０を識別可能な信号を入力部１６から入力すると、伝送線１４を通じて報知システム５００側へ入力信号が出力される。このため、報知システム５００側では、複数のリテーナ付燃料コネクタの中からリテーナ付燃料コネクタ５０の特定が可能になる。
【００３７】
続いて、検出治具８０本体を移動させ、回動部材２０の端面２３の内壁を、リテーナ４０の端面４８の外壁に当接させる。引き続き、検出治具８０本体を移動させると、治具本体１０と回動部材２０との間に位置するバネ２６が、その両端部をバネ受け１１、２７に支持されながら押し縮められる。このため、治具本体１０に対して回動部材２０がコネクタ５０側に回動する。
【００３８】
検出治具８０本体を更に移動させていくと、回動部材２０の上面２２の内壁の窪みに設けられている圧電素子２２ａと、リテーナ４０の天壁に形成された貫通孔４４から突出している突起部５３とが接触して、伝送線１２を通じて報知システム５００の情報処理装置１００に電気信号が出力され、情報処理装置１００には接続が完了したと判断して、その結果を表示装置２００に出力する。
【００３９】
ここで、リテーナ４０がハウジング５４に完全に挿入されていない場合、すなわち接続が完了していない場合には、貫通孔４４から突起部５３が突出しないことになるので、回動部材２０の上面２２の内壁に設けられている圧電素子２２ａに対して、突起部５３が接触しない。このため、検出治具８０から報知システム５００側に対して、電気信号が出力されない。
【００４０】
報知システム７００の情報処理装置１００は、入力部１６からの入力信号が出力された後、所定時間を経過しても、圧電素子２２ａからの電気信号が入力されない場合には、接続が完了していないと判断して、その結果を表示装置２００に出力する。また、このとき作業者に接続ミスがあることを知らせる警告音等を発するようにしてもよい。
【００４１】
なお、回動部材２０がコネクタ５０側に回動したときに、そのことを検出するスイッチを別途設けておき、回動部材２０が回動した状態で、上記圧電素子２２ａからの電気信号が入力されない場合に、接続が完了していないと判断させることもできる。
【００４２】
その後、リテーナ付燃料コネクタ５０から検出治具８０を取り外して、同様の手法により、他のリテーナ付燃料コネクタに対しての接続の有無を検出していく。すべてのリテーナ付燃料コネクタに対する検出動作が終了すると、表示装置２００には、各リテーナ付燃料コネクタの接続の有無が一覧表示される。
【００４３】
このように、検出治具８０を管６３に当接させて、リテーナ付燃料コネクタ５０方向に移動させるという簡易な手順で接続確認ができ、その結果が、報知システム７００の情報処理装置１００によって処理されて、表示装置２００に表示されるので、接続確認作業を確実かつ容易に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の検出治具は、例えば、自動車の燃料、冷却水等の流体用の管接続に用いられるコネクタの接続確認作業に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態による検出治具と報知システムとを示す概略構成図である。
【図２】同検出治具によって検出されるチェック機能内蔵コネクタであるところのリテーナ付燃料コネクタの分解斜視図である。
【図３】同リテーナ付燃料コネクタのリテーナを背面方向から見た斜視図である。
【図４】同リテーナ付燃料コネクタに管を挿入した状態の断面図である。
【図５】同コネクタによって接続した管に同検出治具をセットする前の斜視図である。
【図６】同コネクタによって接続した管に同検出治具をセットした状態の斜視図である。
【図７】同コネクタに向けて同検出治具を移動させた状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  治具本体
１１，２７  バネ受け
１２，１４  伝送線
１６  入力部
１６ａ〜１６ｄ  入力ボタン
１８  突出台部
１８ａ，１８ｂ  ストッパ突部
１９，２１  底面
２０  回動部材
２２  上面
２２ａ  圧電素子
２３，２８，３１，３２，４８  端面
２４，３３  凹部
２６  バネ
３０  ピン
４０  リテーナ
４２  ロック片
４４  貫通孔
４６  管当接面
５０  リテーナ付燃料コネクタ
５１  開口部
５２  ニップル
５３  突起部
５４  ハウジング
５５  シールリング
５６  天壁開口
５８  側壁開口
６３  管
６４  環状突部
７０  ストッパ
７１  突出片
７２  環状部分
７３  係合片
７４  突起
８０  検出治具
１００  情報処理装置
２００  表示装置
３００  キーボード
４００  マウス
５００  報知システム
【図１】
2005291474.tif 000003
【図２】
2005291474.tif 000004
【図３】
2005291474.tif 000005
【図４】
2005291474.tif 000006
【図５】
2005291474.tif 000007
【図６】
2005291474.tif 000008
【図７】
2005291474.tif 000009