(57)【要約】【課題】従来の列車の指定座席予約では一番自分の条件に合った座席を指定することが困難であり、指定座席の使用率が高くない場合にも他人と相席となることもあり、子供連れ、妊婦、身体の不自由な者等への優遇割り当てもなかった。【解決手段】駅窓口端末３や旅行代理店端末４は列車指定と車両内位置区分、車両位置区分を含む座席条件と優先順位の入力を促し、これらを座席予約サーバ１に送信する条件取得送信手段と、受信した空席情報を表示し確認入力させ予約指示を座席予約サーバ１に返す予約指示手段を有し、座席予約サーバ１は受けた指定や条件を用い、席が見つかるまで条件を展開し予約ＤＢ記憶部２２を検索し、空席情報を要求元端末に返す予約検索処理手段と、端末の指示で、予約を確定させる予約確定処理手段と、環境情報記憶部２１を参照し、座席の余裕割り当て条件を初期設定し予約率予測が所定値を越えれば解除する手段を有する。【選択図】      図１
2005018369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車の指定座席の予約を要求する端末と、列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部が接続された座席予約サーバとがネットワーク接続されたシステムであって、前記端末は列車に関する指定と指定座席に関する条件とを入力手段を通じ取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手段と、適合する空席情報を受信するとそれを表示し確認入力を受け予約指示を座席予約サーバに送信する予約指示手段とを有し、座席予約サーバは受信した条件を用い前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手段とを有し、前記条件取得送信手段が指定座席に関する条件として車両内位置区分、車両位置区分についても取得でき、前記予約検索処理手段が車両内位置区分、車両位置区分が条件に含まれればこれらも用い予約状況情報を検索し、適合する空席情報を返信することを特徴とする列車の座席予約システム。
【請求項２】
前記端末の条件取得送信手段が、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得し、座席予約サーバに送信し、前記予約検索処理手段が選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければこれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変えて検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空き席を見つけてこれを要求元の端末に返信することを特徴とする請求項１記載の列車の座席予約システム。
【請求項３】
前記端末を予約者自身が操作し列車座席予約を行う自動券売機としこれには金銭受取装置或いはカードリーダライタも含み、自動券売機には、乗車日と乗車区間を入力させ列車検索指示を受けると列車検索を行い、該当する列車識別を得るとそれらを記憶装置に一時記憶し表示し、該当列車の一つを選択させそれを列車に関する指定として条件取得送信手段に渡す列車検索手段と、条件取得送信手段と予約指示手段を含み、予約指示手段は適合する座席番号を受信するとそれと、座席に関し指定された各項目について座席番号が該当する項目内優先順位と、金額情報を表示し、予約者の確認入力を受け、金額情報を金銭受取装置やカードリーダライタに指示し、これらより受領応答を受けると、予約指示を座席予約サーバに送信することを特徴とする請求項２記載の列車の座席予約システム。
【請求項４】
列車の指定座席の予約を要求する端末と、座席予約サーバがネットワーク接続されたシステムであって、座席予約サーバには列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報が格納された環境条件情報記憶部も接続され、前記予約データベース記憶部には座席を予約要求者に割り当てる際に他人同士を隣接させないという割り当て条件フラグを列車に対応して含み、前記端末は列車に関する指定と指定座席に関する条件を取得し予約検索要求と共に座席予約サーバにネットワークを通じ送信する条件取得送信手段を有し、前記座席予約サーバは受信した条件を用い前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、列車の予約受付開始前に前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、前記割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えれば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手段を有し、前記予約検索処理手段が予約状況情報を検索し、空席を見つける際に割り当て条件フラグが設定されていれば予約済みの席の隣接する席を除外して空席を見つけることを特徴とする列車の座席予約システム。
【請求項５】
前記端末の条件取得送信手段が優遇者指定も取得して送信し、前記予約データベース記憶部には前記割り当て条件フラグとして一般者向けの他に優遇者向けも保持し、前記座席予約サーバの割り当て条件設定手段が前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、一般者向けと優遇者向けの両方の割り当て条件フラグを設定し、予約受付開始後定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が第１の所定値を超えるが、第１の所定値より大きい第２の所定値以下であれば一般者向け割り当て条件フラグのみを解除し、予測値が第２の所定値を超える時に優遇者向け割り当て条件フラグも解除する様にしたことを特徴とする請求項４記載の列車の座席予約システム。
【請求項６】
前記端末を列車座席予約を行う駅窓口の端末或いは旅行代理店の端末とし、前記条件取得送信手段は列車に関する指定として、乗車日と乗車区間と希望の列車の他に、希望の列車に座席も含めた条件にあう空席が無かった際の列車変更条件、即ち出発時刻の早い列車、遅い列車、どちらも可の条件を任意の付加指定として入力手段を通じて取得し、座席予約サーバに対し希望の列車で座席条件も含めて予約検索要求を送信し、適合する空席が無く、前記列車変更条件が取得されていれば、それに従がい列車指定を変更し座席予約サーバに対し予約検索要求することを特徴とする請求項１、２、４、５の何れかに記載の列車の座席予約システム。
【請求項７】
列車の指定座席の予約を要求するユーザ端末と座席予約サーバとカード会社の端末とがネットワーク接続されたシステムであって、前記座席予約サーバには各列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、ユーザ識別、パスワード、決済方法、座席に関する要求項目のディフォルト指定とが登録されたユーザ情報記憶部と、列車検索画面情報、項目入力画面情報、決済用画面情報が格納された画面情報記憶部とが接続され、前記座席予約サーバはユーザ端末のアクセスを受け、送信されたユーザ識別、パスワードが前記ユーザ情報記憶部に登録されてれば、列車検索画面情報を送信する手段と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し列車検索を行い該当する列車識別を返信する列車検索処理手段と、項目入力画面要求を受信すると、項目入力画面情報とそのユーザのディフォルト指定を返信する手段と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／否、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければそれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手段と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手段と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手段とを含むことを特徴とする列車の座席予約システム。
【請求項８】
列車の指定座席の予約を要求する端末と座席予約サーバとがネットワーク接続されたシステムであって、前記座席予約サーバには列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部、列車に自由席が有るかを示す情報が格納された自由席有無情報記憶部が接続され、前記端末は列車指定と乗車区間と指定座席に関する条件を取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手段を有し、座席予約サーバは前記列車指定と乗車区間と座席条件を用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ前記自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有することを特徴とする列車の座席予約システム。
【請求項９】
前記端末の条件取得送信手段は乗車区間の一部が自由席となる座席指定の可／不可を任意の付加条件として取得し、前記予約検索処理手段は前記条件が可である場合に、乗車区間と座席条件に適合する空席がなく、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行ないその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信することを特徴とする請求項８記載の列車の座席予約システム。
【請求項１０】
列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部が接続された座席予約サーバであって、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件を用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手段とを有し、前記予約検索処理手段が座席に関する条件として車両内位置区分、車両位置区分も指定されていればこれらも用いて予約状況情報を検索し、適合する空席情報を返信することを特徴とする座席予約サーバ。
【請求項１１】
前記予約検索処理手段が、端末より、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両位置区分、車両内位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空席を見つけこれを要求元の端末に返信することを特徴とする請求項１０記載の座席予約サーバ。
【請求項１２】
列車の指定座席の予約状況情報、座席を予約要求者に割り当てる際に他人同士を隣接させないという割り当て条件フラグとが格納された予約データベース記憶部と、列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報が格納された環境条件情報記憶部が接続された座席予約サーバであって、各列車の予約受付開始前に前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、前記割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手段と、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有し、これが予約状況情報を検索し、空席を見つける際に割り当て条件フラグが設定されていれば予約済みの席の隣接する席を除外して空席を見つけることを特徴とする座席予約サーバ。
【請求項１３】
列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、ユーザ識別、パスワード、決済方法、座席に関する要求項目のディフォルト指定とが登録されたユーザ情報記憶部と、列車検索画面情報、項目入力画面情報、決済用画面情報が格納された画面情報記憶部とが接続された座席予約サーバであって、ネットワークを通じユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードが前記ユーザ情報記憶部に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手段と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信すると列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手段と、項目入力画面要求を受信し、項目入力画面情報とそのユーザのディフォルト指定を返信する手段と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手段と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手段と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手段とを含むことを特徴とする座席予約サーバ。
【請求項１４】
各列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部、列車に自由席が有るかを示す情報が格納された自由席有無情報記憶部が接続された座席予約サーバであって、端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ前記自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有することを特徴とする座席予約サーバ。
【請求項１５】
列車に関する指定と車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、適合する空席情報を前記座席予約サーバより受信するとそれを表示し確認入力を受け予約指示を座席予約サーバに送信する予約指示手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
端末より予約検索要求と列車に関する指定と、車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件を用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
入力手段を通じ、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
端末より、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両位置区分、車両内位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、前記絶対条件と最初の希望条件で、予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空席を見つけこれを要求元の端末に返信する予約検索処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
環境情報記憶部に格納され列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報を、各列車の予約受付開始前に参照し、繁忙が指定されていれば、予約データベース記憶部の座席割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手順と、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
ユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードがユーザ情報記憶部に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手順と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し、列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手順と、ユーザ端末より項目入力画面要求を受信し、ユーザ情報記憶部よりユーザのディフォルト指定を読み出しこれと項目入力画面情報を返信する手順と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で、予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手順と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手順とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２１】
端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ記憶部より自由席有無情報を読み出し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
列車に関する指定と車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、受信したこれらの指定や条件を用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする列車の座席予約方法。
【請求項２３】
列車に関する指定と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得し、これらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、これらを受信し選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で予約データベースの予約状況情報を検索し、空席が無ければこれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変えて検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空き席を見つけてこれを要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする請求項２２記載の列車の座席予約方法。
【請求項２４】
列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報を、各列車の予約受付開始前に参照し、繁忙が指定されていれば、予約データベースの対応する列車の座席割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手順と、端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする列車の座席予約方法。
【請求項２５】
ユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードがユーザ情報に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手順と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し、列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手順と、ユーザ端末より項目入力画面要求を受信し、ユーザ情報のディフォルト指定を読み出しこれと項目入力画面情報を返信する手順と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で、予約データベースの予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手順と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手順とを含むことを特徴とする列車の座席予約方法。
【請求項２６】
端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順を含むことを特徴とする列車の座席予約方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は列車の座席予約システム、座席予約サーバ、プログラム、及び列車の座席予約方法に関し、特にユーザ（予約者）の指定座席に対する様々な希望を指定でき、予約処理や座席の使用効率も考慮した列車の座席予約システム、座席予約サーバ、プログラム、及び列車の座席予約方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の列車の指定座席の予約では、座席への希望条件として指定できるのは客車等級の区別、禁煙車両か喫煙可能車両、窓側／通路側かの選択だけである（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また座席の割り当て方法が画一的である。又比較的運転区間の長い列車では乗車区間の短い利用者の指定座席がその利用車が降車した後の区間で空き席となっていることもしばしばある。指定席が確保できずに自由席車両が混み合っていて立っている乗客がいても空き席になっていることもある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２１３０７６号公報（段落［００１２］〜［００１６］）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一方、ユーザの列車の座席位置に対する希望は多種多様であり、その条件の取捨選択は人によって異なる。
【０００６】
座席位置の希望条件をざっと上げると、客車等級の区別、禁煙、喫煙の区別、窓側、通路側の区別、車両の最前列、前方、中央、後方、あるいは再後方の区別、列車の号車の区別など数多くある。
【０００７】
従って現状の予約指定方式で、客車等級の区別、禁煙車両か喫煙可能車両、窓側／通路側の他の条件もいれた一番自分の条件に合った座席を指定するのには端末操作者が端末に表示させる空き席情報をみながら、希望の座席番号が出てくるまで何回も検索を頼むしかなく、時間と手間がかかるという問題がある。
【０００８】
又、座席指定の方法が画一的であるため、乗車率が低く周りの席がガラ空きであっても他人同士が隣り合わせに座りながら、気まずい思いをすることも起きている。
【０００９】
また、乳幼児を抱えた母親の隣席が埋まっている一方で、黙っていても隣席を占有してしまうようなモラルの低い客の隣席が空席となっているなどして、顧客満足を考えた座席指定方法がとられていない。
【００１０】
更には短距離の座席指定にブロックされ長距離の座席指定ができなくなっている問題もある。
【００１１】
本発明は、以上の様に多種多様な条件が付随する列車座席の希望条件の中から、自分の条件にあった座席を、短時間で簡単にしかもコストをかけずに探すためのシステムや装置、方法等を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の列車の座席予約システムは、列車の指定座席の予約を要求する端末と、列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部が接続された座席予約サーバとがネットワーク接続されたシステムであって、前記端末は列車に関する指定と指定座席に関する条件とを入力手段を通じ取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手段と、適合する空席情報を受信するとそれを表示し確認入力を受け予約指示を座席予約サーバに送信する予約指示手段とを有し、座席予約サーバは受信した条件を用い前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手段とを有し、前記条件取得送信手段が指定座席に関する条件として車両内位置区分、車両位置区分についても取得でき、前記予約検索処理手段が車両内位置区分、車両位置区分が条件に含まれればこれらも用い予約状況情報を検索し、適合する空席情報を返信することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の列車の座席予約システムは、前記第１の列車の座席予約システムに於いて、前記端末の条件取得送信手段が、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得し、座席予約サーバに送信し、前記予約検索処理手段が選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければこれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変えて検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空き席を見つけてこれを要求元の端末に返信することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の列車の座席予約システムは、前記第２の列車の座席予約システムに於いて、前記端末を予約者自身が操作し列車座席予約を行う自動券売機としこれには金銭受取装置或いはカードリーダライタも含み、自動券売機には、乗車日と乗車区間を入力させ列車検索指示を受けると列車検索を行い、該当する列車識別を得るとそれらを記憶装置に一時記憶し表示し、該当列車の一つを選択させそれを列車に関する指定として条件取得送信手段に渡す列車検索手段と、条件取得送信手段と予約指示手段を含み、予約指示手段は適合する座席番号を受信するとそれと、座席に関し指定された各項目について座席番号が該当する項目内優先順位と、金額情報を表示し、予約者の確認入力を受け、金額情報を金銭受取装置やカードリーダライタに指示し、これらより受領応答を受けると、予約指示を座席予約サーバに送信することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第４の列車の座席予約システムは、列車の指定座席の予約を要求する端末と、座席予約サーバがネットワーク接続されたシステムであって、座席予約サーバには列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報が格納された環境条件情報記憶部も接続され、前記予約データベース記憶部には座席を予約要求者に割り当てる際に他人同士を隣接させないという割り当て条件フラグを列車に対応して含み、前記端末は列車に関する指定と指定座席に関する条件を取得し予約検索要求と共に座席予約サーバにネットワークを通じ送信する条件取得送信手段を有し、前記座席予約サーバは受信した条件を用い前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、列車の予約受付開始前に前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、前記割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えれば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手段を有し、前記予約検索処理手段が予約状況情報を検索し、空席を見つける際に割り当て条件フラグが設定されていれば予約済みの席の隣接する席を除外して空席を見つけることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第５の列車の座席予約システムは、前記第４の列車の座席予約システムに於いて、前記端末の条件取得送信手段が優遇者指定も取得して送信し、前記予約データベース記憶部には前記割り当て条件フラグとして一般者向けの他に優遇者向けも保持し、前記座席予約サーバの割り当て条件設定手段が前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、一般者向けと優遇者向けの両方の割り当て条件フラグを設定し、予約受付開始後定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が第１の所定値を超えるが、第１の所定値より大きい第２の所定値以下であれば一般者向け割り当て条件フラグのみを解除し、予測値が第２の所定値を超える時に優遇者向け割り当て条件フラグも解除する様にしたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第６の列車の座席予約システムは、前記第１、第２、第４、第５の何れかの列車の座席予約システムに於いて、前記端末を列車座席予約を行う駅窓口の端末或いは旅行代理店の端末とし、前記条件取得送信手段は列車に関する指定として、乗車日と乗車区間と希望の列車の他に、希望の列車に座席も含めた条件にあう空席が無かった際の列車変更条件、即ち出発時刻の早い列車、遅い列車、どちらも可の条件を任意の付加指定として入力手段を通じて取得し、座席予約サーバに対し希望の列車で座席条件も含めて予約検索要求を送信し、適合する空席が無く、前記列車変更条件が取得されていれば、それに従がい列車指定を変更し座席予約サーバに対し予約検索要求することを特徴とする。
【００１８】
本発明の第７の列車の座席予約システムは、列車の指定座席の予約を要求するユーザ端末と座席予約サーバとカード会社の端末とがネットワーク接続されたシステムであって、前記座席予約サーバには各列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、ユーザ識別、パスワード、決済方法、座席に関する要求項目のディフォルト指定とが登録されたユーザ情報記憶部と、列車検索画面情報、項目入力画面情報、決済用画面情報が格納された画面情報記憶部とが接続され、前記座席予約サーバはユーザ端末のアクセスを受け、送信されたユーザ識別、パスワードが前記ユーザ情報記憶部に登録されてれば、列車検索画面情報を送信する手段と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し列車検索を行い該当する列車識別を返信する列車検索処理手段と、項目入力画面要求を受信すると、項目入力画面情報とそのユーザのディフォルト指定を返信する手段と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／否、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければそれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手段と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手段と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手段とを含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第８の列車の座席予約システムは、列車の指定座席の予約を要求する端末と座席予約サーバとがネットワーク接続されたシステムであって、前記座席予約サーバには列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部、列車に自由席が有るかを示す情報が格納された自由席有無情報記憶部が接続され、前記端末は列車指定と乗車区間と指定座席に関する条件を取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手段を有し、座席予約サーバは前記列車指定と乗車区間と座席条件を用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ前記自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有することを特徴とする。
【００２０】
本発明の第９の列車の座席予約システムは、前記第８の列車の座席予約システムに於いて、前記端末の条件取得送信手段は乗車区間の一部が自由席となる座席指定の可／不可を任意の付加条件として取得し、前記予約検索処理手段は前記条件が可である場合に、乗車区間と座席条件に適合する空席がなく、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行ないその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信することを特徴とする。
【００２１】
本発明の第１の座席予約サーバは、列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部が接続された座席予約サーバであって、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件を用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手段とを有し、前記予約検索処理手段が座席に関する条件として車両内位置区分、車両位置区分も指定されていればこれらも用いて予約状況情報を検索し、適合する空席情報を返信することを特徴とする。
【００２２】
本発明の第２の座席予約サーバは、前記第１の座席予約サーバに於いて、前記予約検索処理手段が、端末より、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両位置区分、車両内位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空席を見つけこれを要求元の端末に返信することを特徴とする。
【００２３】
本発明の第３の座席予約サーバは、列車の指定座席の予約状況情報、座席を予約要求者に割り当てる際に他人同士を隣接させないという割り当て条件フラグとが格納された予約データベース記憶部と、列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報が格納された環境条件情報記憶部が接続された座席予約サーバであって、各列車の予約受付開始前に前記繁忙／閑散情報を参照し、繁忙が指定されていれば、前記割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手段と、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有し、これが予約状況情報を検索し、空席を見つける際に割り当て条件フラグが設定されていれば予約済みの席の隣接する席を除外して空席を見つけることを特徴とする。
【００２４】
本発明の第４の座席予約サーバは、列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部と、ユーザ識別、パスワード、決済方法、座席に関する要求項目のディフォルト指定とが登録されたユーザ情報記憶部と、列車検索画面情報、項目入力画面情報、決済用画面情報が格納された画面情報記憶部とが接続された座席予約サーバであって、ネットワークを通じユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードが前記ユーザ情報記憶部に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手段と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信すると列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手段と、項目入力画面要求を受信し、項目入力画面情報とそのユーザのディフォルト指定を返信する手段と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で空席検索をし、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手段と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手段と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手段とを含むことを特徴とする。
【００２５】
本発明の第５の座席予約サーバは、各列車の指定座席の予約状況情報が格納された予約データベース記憶部、列車に自由席が有るかを示す情報が格納された自由席有無情報記憶部が接続された座席予約サーバであって、端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて前記予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ前記自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手段を有することを特徴とする。
【００２６】
本発明の第１のプログラムは、列車に関する指定と車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、適合する空席情報を前記座席予約サーバより受信するとそれを表示し確認入力を受け予約指示を座席予約サーバに送信する予約指示手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２７】
本発明の第２のプログラムは、端末より予約検索要求と列車に関する指定と、車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件を用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、前記端末からの予約指示を受け、予約状況情報の対応座席の予約を確定させる予約確定処理手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２８】
本発明の第３のプログラムは、入力手段を通じ、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得する手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２９】
本発明の第４のプログラムは、端末より、指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両位置区分、車両内位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、前記絶対条件と最初の希望条件で、予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空席を見つけこれを要求元の端末に返信する予約検索処理手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第５のプログラムは、環境情報記憶部に格納され列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報を、各列車の予約受付開始前に参照し、繁忙が指定されていれば、予約データベース記憶部の座席割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手順と、ネットワークを通じ端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３１】
本発明の第６のプログラムは、ユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードがユーザ情報記憶部に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手順と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し、列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手順と、ユーザ端末より項目入力画面要求を受信し、ユーザ情報記憶部よりユーザのディフォルト指定を読み出しこれと項目入力画面情報を返信する手順と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で、予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手順と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３２】
本発明の第７のプログラムは、端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて予約データベース記憶部の予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ記憶部より自由席有無情報を読み出し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末にネットワークを通じて返信する予約検索処理手順をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３３】
本発明の第１の列車の座席予約方法は、列車に関する指定と車両内位置区分、車両位置区分も含む指定座席に関する条件とを取得しこれらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、受信したこれらの指定や条件を用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする。
【００３４】
本発明の第２の列車の座席予約方法は、前記第１の列車の座席予約方法に於いて、列車に関する指定と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定する項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを取得し、これらを座席予約サーバに送信する条件取得送信手順と、これらを受信し選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で予約データベースの予約状況情報を検索し、空席が無ければこれが見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変えて検索し、絶対条件を満足し、最初の希望条件に最も近い空き席を見つけてこれを要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする。
【００３５】
本発明の第３の列車の座席予約方法は、列車が繁忙期ないし繁忙時間帯の列車か否かを示す繁忙／閑散情報を、各列車の予約受付開始前に参照し、繁忙が指定されていれば、予約データベースの対応する列車の座席割り当て条件フラグを設定し、予約受付が開始されると定期的に最終的な座席予約率の予測をし、予測値が所定の値を超えば前記割り当て条件を解除する割り当て条件設定手順と、端末より予約検索要求と列車に関する指定と指定座席に関する条件とを受信し、これらの指定や条件及び前記割り当て条件フラグを用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順とを含むことを特徴とする。
【００３６】
本発明の第４の列車の座席予約方法は、ユーザ端末よりアクセスを受けると、送信されたユーザ識別、パスワードがユーザ情報に登録されていれば列車検索画面情報を送信する手順と、ユーザ端末より列車検索要求と乗車日と乗車区間とを受信し、列車検索を行い、該当する列車識別を返信する列車検索処理手順と、ユーザ端末より項目入力画面要求を受信し、ユーザ情報のディフォルト指定を読み出しこれと項目入力画面情報を返信する手順と、ユーザ端末より乗車日、列車指定、区間と人数と指定席の客車等級、禁煙車／喫煙可能車、席位置、車両内位置区分、車両位置区分の各項目について指定の有無と指定する項目間の優先順位と指定有り項目の選択値と複数を選択する場合の項目内優先順位とを伴い予約検索要求を受信し、選択値を一つに特定された項目は絶対条件とし、それ以外の項目を希望条件とし、絶対条件と最初の希望条件で、予約データベースの予約状況情報を検索し、空席が無ければ空席が見つかるまで項目間優先順位と項目内優先順位に従って希望条件を変え或いは外して検索し、絶対条件を満足し最初の希望条件に最も近い空き席を見つけ、これとその料金額を要求元の端末に返信する予約検索処理手順と、ユーザ端末からの予約指示を受信し決済用画面を送信し、返信されたカード情報と料金額とを提示しカード会社端末に振り込み依頼を送信し、その決済ないし許可を受信する決済処理手順と、決済処理手段の指示で前記予約状況情報の対応する座席を予約確定に更新し、座席指定券の引き換えコードをユーザ端末に送信する予約確定処理手順とを含むことを特徴とする。
【００３７】
本発明の第５の列車の座席予約方法は、端末よりネットワークを通じ列車指定と乗車区間と座席条件を受信しこれらを用いて予約データベースの予約状況情報を検索し、適合する空席がなければ自由席有無情報を参照し、指定された列車に自由席があることを確認し、乗車区間の一部区間を外して空席検索を行いその結果の空席情報を要求元の端末に返信する予約検索処理手順を含むことを特徴とする。
【００３８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１を参照し、本発明の列車の座席予約システムは、座席予約サーバ１と駅窓口端末３や旅行代理店端末４、自動券売機５とこれらを相互接続する専用線あるいはインターネット等の通信ネットワーク９とから構成されている。
【００３９】
尚、端末装置としては駅窓口端末３、旅行代理店端末４、自動券売機５を全て含む構成に限らずこれらを少なくとも一つ含むものとする。
【００４０】
本実施形態の第１実施例として端末装置としては駅窓口端末３、旅行代理店端末４の場合について説明する。
【００４１】
図２を参照し、本発明の列車の座席予約システムにおける列車座席の希望条件を伝達する例として、ユーザの列車座席に対する希望は専用用紙に記載、あるいはＩＣカードに記憶されることにより、駅窓口端末３、または旅行代理店端末４の端末操作者に伝えられる。
【００４２】
座席予約サーバ１には、指定日における各列車の座席の空席情報に関する情報だけではなく、観光シーズンかどうかによる閑散期か繁忙期かの情報、年末年始、お盆の時期、夏休み等かどうかによる閑散期か繁忙期かの情報、出張者が利用するかどうかによう繁忙時間か、閑散時間かの情報等の、各列車に関する環境情報記憶部が組み込まれている。
【００４３】
更に、環境情報記憶部の各列車の閑散期／繁忙期情報に従って、座席割り当て条件を初期設定し、その後の座席の予約状況を時間的に把握し、過去例と比較しながら判断して座席予約率を予測し、座席割り当て条件を変更する割り当て条件設定手段を有している。
【００４４】
次に、図１、図２、図３を参照して本実施例の動作について説明する。注文者は駅窓口または旅行代理店等の端末操作者に、図２の様な専用の用紙に書かれた、またはＩＣカードや磁気カードに記憶されている、希望する列車座席の条件を伝える。
【００４５】
もちろん予約したい乗車日と、予約人数、列車名、号数は必須項目である。ここで座席の条件とはたとえば、客車等級の区別、禁煙、喫煙の区別、窓側、通路側の区別、車両の最前列、前方、中央、後方、あるいは再後列の区別、列車の号車の区別などである。そしてこれらの条件には優先順位と絶対条件が付けられている。
【００４６】
更に、乗車券の不要な小さい子供連れかどうか、妊娠中または身体が不自由かどうか、などの区別（優遇者指定）も記載されていてもよい。
【００４７】
本実施例の場合、図３に示したように、予約者は一人で、禁煙、グリーン車、窓側、車両の中央付近、列車の中央付近、をこの順番の優先順位で希望し、たばこの項は一つしか選択されていないため禁煙が絶対の条件となっている。
【００４８】
駅窓口端末３や旅行代理店端末４は図２のシートと同様（少なくとも記入要領以下の部分）の入力画面表示を行い、端末操作者は入力画面に沿ってこれらの項目や優先順位を端末に入力し、予約検索要求と共に座席予約サーバ１に送信する。
【００４９】
座席予約サーバ１は希望条件各項目の最優先指定で検索し、無い場合は、優先順位最下位の「車両位置：中央付近」を「希望無し」に変更して検索する。
【００５０】
更に無い場合は、優先順位の下から２番目の「車両内の位置：中央付近」を「車両内の位置：後方」に変更して検索する。以下、座席が見つからない場合には、絶対条件以外を変更し、或いは外して検索する。
【００５１】
端末は絶対条件に適合する空席情報を受信すると、ユーザに確認し発券する。該当無しを受信すると予約する号車を早い時間に変更して検索する。
【００５２】
今ここで、図３の条件で座席が見つかったとし、それを８号車８番Ａ席とする。次に、別のユーザの予約があり、その条件を図４とする。本条件では、予約者がグループで３人となっているため、グループの座席配置の希望も記載される。
【００５３】
例えばこの場合は横に３人並んだ座席を希望している。別の希望例としては、固まってロマンスシート形式で着席したい場合（即ち、座席が横４列ある車両の場合７Ａ、７Ｂ、８Ａなど）とか、全員が通路側に座りたく、且つ近くにいたいため縦に並んで３人分とか、或いは全員が全くのばらばらと言う場合も考えられる。
【００５４】
ここでは横に３人並んだ座席を希望しているが、座席の配置を決める場合に、予約用サーバ内で環境情報や予約率予測により設定された余裕割り当て条件が考慮される。余裕割り当てを行わない場合（現状の座席予約配置）には、効率よく座席を配置するため、図５のようにこの３人の座席位置は８号車８番Ｂ、Ｃ、Ｄとし、横４列が埋まるように配置される。
【００５５】
繁忙期にはこのような座席配置で効率良く予約座席を埋めていく必要があるが、閑散期だと２組４人が横に並び、同じ車両には他に誰もいないという状況になりかねない。これでは、お互い気まずい思いをし、顧客の不満がつのる結果となる。
【００５６】
そこで、座席予約サーバでは環境情報で割り当て条件を決め、閑散期であれば、この３人のグループにはたとえば図６のように１２番Ｂ、Ｃ、Ｄの座席を指定するように判断する。
【００５７】
繁忙期の場合は、２組の予約時点で他に予約がなくても、最終的にほぼすべての座席が埋まると判断し、効率を優先させ８Ｂ、８Ｃ、８Ｄの座席を予約する。
【００５８】
閑散期、繁忙期というのは、ある期間についての判断であるが、座席指定の埋まり具合を時間軸でとらえ、過去のデータとの比較を行いながら、その列車や車両の座席指定割合をその時点、その時点で判断し、座席指定方法を臨機応変に変えていくシステムも、本発明の座席指定券予約サーバは有している。
【００５９】
例えば図７は、閑散期の指定列車の予約開始から当日までの座席予約率標準例（実線）と座席予約実績（点線）、及び座席予約率予想（波線）の１０日前時点でのグラフである。
【００６０】
本例では閑散期のため座席予約率は６０％と推定し、予約開始より、なるべく指定座席がばらつくように配置していた。ところが、１５日前頃に急に座席指定が埋まり出し、１０日前には過去例と比べると満席になる可能性有りと判断されたため、１０に日前には効率よく座席を配置し始める。
【００６１】
具体的には、１０日前まではグループではない客どうしを隣り合わせないように座席指定を行っていたが、１０日前からはグループではない客どうしでも隣り合わせて座席指定を行い始める。
【００６２】
これは、効率よく座席を埋めるという理由ばかりでなく、これより後に予約を入れるかもしれない２人客、３人客がばらばらに座席指定を行わざるを得なくなる状況を避けるよう判断する、という顧客満足を目指すための方法でもある。
【００６３】
また、本例では最終的な座席予約率が１００％を超えると判断しているため、当日の駅は相当の混雑が考えられ、警備員の増強の手配、車内販売、駅売店の仕入れ手配、さらには車両増の手配の事前予想が可能となる。
【００６４】
更に、乗車券の不要な小さい子供連れの１人客に対しては、隣席をその列車が満席にならない限り、ブロック（空席状態）する顧客サービスのための判断を座席予約サーバ１は有する。
【００６５】
これは顧客満足度を上げるための施策であり、弱い立場の人に優しく対応する優遇者向けの割り当て条件判断手段である。間違っても、乳児連れの母親の隣席を埋め、黙っていると２、３人分の席を占領してしまう様なモラルの低い客の隣席を空席にしておくような判断はしない。
【００６６】
座席指定の希望条件をＩＣカードや磁気カードに記憶させておけば、条件提示は早くなるし、決済をそのカードで行えば、代金の支払い時間も無くなる。さらにそのカードに印字機能があれば列車の号車、座席位置を印字させることができるので、切符の発券自体が不要になる。改札時には読みとり装置にかざせばよい。
【００６７】
次に本実施例についてより具体的に構成や動作を説明する。図８（１）は駅窓口端末３や旅行代理店端末４のハードウェア構成を示したブロック図である。駅窓口端末３は通信装置３０１、キーボード等の入力装置３０２、ディスプレイ等の表示装置３０３、カードリーダライタ３０７、発券装置３０６とこれらをプログラム制御するＣＰＵ３０４、主記憶装置３０５を含み構成される。
【００６８】
カードリーダライタ３０７はＩＣカード或いは磁気カードのリーダライタである。カードの表示部へのレライタブル印字機能を持たせる例もある。
【００６９】
図８（２）は駅窓口端末３や旅行代理店端末４の詳細を示した図である。列車に関する指定と指定座席に関する条件とを入力装置３０２或いはやカードリーダライタ３０７を通じ取得しこれらを座席予約サーバ１に送信する条件取得送信手段３１と、適合する空席情報を受信するとそれを表示し確認入力を受け予約指示を座席予約サーバ１に送信する予約指示手段３２と発券指示手段３３を含む。これらはＣＰＵ３０４が実行するプログラムで実現できる。
【００７０】
図９は座席予約サーバ１とこれに接続された外部記憶装置２のハードウェア構成を示したブロック図である。座席予約サーバ１は通信装置１０１、キーボード等の入力装置１０２、ディスプレイ等の表示装置１０３、出力装置１０６とこれらをプログラム制御するＣＰＵ１０４、主記憶装置１０５を含む。
【００７１】
図１０に移り、外部記憶装置２には環境情報記憶部２１、予約ＤＢ（データベース）記憶部２２、料金情報記憶部２４、運転情報記憶部２３、販売情報記憶部２６を含む。
【００７２】
図１１に示す様に、環境情報記憶部２１には、列車名ごとに繁忙期Ａ、繁忙期Ｂが適用されるか、繁忙時間が適用されるかを示す。これに関連して繁忙期Ａ、Ｂの期間が何時で、繁忙時間帯がどの時間帯かを示す情報も保持している。
【００７３】
又、列車名ごとに過去の標準的な閑散期における予約率推移、繁忙期における標準的な予約率推移も保持している。
【００７４】
更に、各列車の運転日ごとの列車の予約率推移情報も保持している。ここで予約率とは列車の予約確定した座席数の乗客定員数に対する割合を百分率で表したもので、余裕割り当てしたスペース席は含まないものとする。
【００７５】
図１２に示す様に、予約ＤＢ記憶部２２には、各列車の運転日単位の列車の情報として、列車名、運転日、運転区間、割り当て条件（一般向け、優遇者向け）各車両の属性（普通／グリーン、禁煙車、車両位置区分）を保持している。又各車両の予約情報として各席の予約確定区間を車両内位置区分ブロックに分けて保持している。
【００７６】
割り当て条件のＳ（スペース）とは他人同士が隣接しないように他人同士の間に空席を確保し、座席割り付けを実行しなさいという指示情報（フラグ）である。これが０であれば空席区間（予約済みや保留のない区間）を単に予約要求者の要求区間に割り付ける。８Ａ席のＲ、Ｒ、Ｒは全区間予約済みを表し、１Ｃ席のＲ、−、−は最初の区間（東京−宇都宮）が予約済みを表し、１Ａ席のＴ、Ｔ、Ｔは全区間が優遇者が予約済みを表わす。Ｐ、Ｐ、Ｐは全区間保留（一時確保）を表す。
【００７７】
図１０に戻り、料金情報記憶部２４には座席指定のある列車の指定料金額情報を保持している。運転情報記憶部２３には方面単位の列車の運行情報を保持している。
【００７８】
販売情報記憶部２６には、旅行代理店端末４に予約確定することで先渡し販売した座席指定料金を旅行代理店ごとに記録している。
【００７９】
座席予約サーバ１は、通信処理手段１１、割り当て条件設定手段１２、予約検索処理手段１３、予約確定・キャンセル処理手段１５、列車検索処理手段１４を含む。これらはそれぞれＣＰＵ１０４に実行されるプログラムで実現される。
【００８０】
予約検索処理手段１３は、列車指定、希望項目と優先順位を伴って検索要求を駅窓口端末３から受けると、最初は指定された項目の最優先値の論理積で予約ＤＢ記憶部２２を検索するが、適合する空席が無ければ項目間優先順位、項目内指定の優先順位に従って、検索条件を変更、縮退させて空席を検索する。
【００８１】
割り当て条件設定手段１２は、予約受付開始の前日等に対象となる列車の環境情報記憶部２１の各列車の閑散期／繁忙期情報をチェックし、繁忙期や繁忙時間帯でなければ、予約ＤＢ記憶部２２の対象列車の座席割り当て条件を（Ｓ、Ｓ）に初期設定し、その後の座席の予約率推移情報を参照し最終（当日）の座席予約率を予測し、所定の値（例えば６０％）を越える場合には割り当て条件を（０、Ｓ）に変更する。
【００８２】
ディリーに行う予測値が第２の所定値（例えば９０％）も越えれば割り当て条件を（０、０）にリセットする。
【００８３】
次に図１３〜図１５のフローチャートを参照し、本具体実施例の動作を説明する。
【００８４】
先ず、図１３を参照し、座席予約サーバ１の割り当て条件設定手段１２の動作を説明する。割り当て条件設定手段１２は予約開始前日に対象列車の環境情報を環境情報記憶部２１より読み出し、その列車に繁忙期の適用がない或いは運転日が繁忙期間でない場合は予約ＤＢ記憶部２２の割り当て条件を（Ｓ、Ｓ）に設定する（ステップＡ１）。
【００８５】
その後ディリーに運用後の時間等でタイマーにより起動され、最終予約率を予測し、結果に応じ割り当て条件をリセットする（ステップＡ２）。
【００８６】
図１４を参照し、座席指定の予約販売動作を説明する。ユーザは予約条件の記入或いはＩＣカードへの書込をし（ステップＢ１）、駅窓口端末３は入力画面に沿って列車の項目、座席の項目、優先順位、列車変更条件、優遇者指定を入力させ取得し保持する（ステップＢ２）。
【００８７】
列車項目、座席項目、優先順位、優遇者指定と予約検索要求を座席予約サーバ１に送信する（ステップＢ３）。
【００８８】
座席予約サーバ１の予約検索処理手段１３は指定された列車及び区間の空席検索を希望指定項目、優先順位、優遇者指定に従って行い結果を送信する。結果が座席番号を含む（検索ヒット）場合は、料金、ＴＳ（タイムスタンプ）も付して送信し、又、座席番号、列車指定、ＴＳを予約確定・キャンセル処理手段１５のスタックに渡しておく（ステップＢ４）。
【００８９】
駅窓口端末３は座席番号を受信すると（ステップＢ５）、座席番号とその条件、料金を表示しユーザに確認させ、結果とＴＳを送信する（ステップＢ６）。
【００９０】
座席予約サーバ１の予約確定・キャンセル処理手段１５は結果（ＯＫ／ＮＧ）、ＴＳを受信しＴＳが現在時刻より所定分古くなければＴＳでスタックを引き、ＯＫでは一時確保していた席番号の予約を確定状態にし再応答を返信し、ＮＧでは一時確保をリセットする（予約ＤＢ記憶部２２の座席の乗車区間にＲを書き込む、或いはＰ（ペンディング）をリセット）（ステップＢ７）。
【００９１】
駅窓口端末３では、再応答を受信して列車（運転日も含む）及び区間、座席番号を発券装置３０６に渡し発券する（ステップＢ８）。
【００９２】
駅窓口端末３は該当の空き無しを受信すると、所定回数分列車変更してなければ（ステップＢ９）、列車変更条件に従って、次の列車を決める。号数のある列車ではテーブルを引き号数を変更し、号数無ければ列車検索を行なう。次の列車があればステップＢ３以降を繰り返し、無ければ該当空き席無しを表示して終わる（ステップＢ１０）。
【００９３】
尚、予約確定・キャンセル処理手段１５にはスタックされた情報のＴＳを周期的（５分間隔等）にチェックし、所定時間経過した情報をタイムアウトとし抜き取り、その席のＰ（ペンディング）をリセットする。
【００９４】
図１５のフローチャートを参照し、上記ステップＢ４の予約検索処理手段１３の動作を説明する。
【００９５】
予約検索処理手段１３は予約ＤＢ記憶部２２より対象列車の割り当て条件、車両編成情報を取得し（ステップＢ４−１）、各希望項目の優先順位１の指定を抽出し初回検索条件とする（ステップＢ４−２）。
【００９６】
車両等級、禁煙車、車両位置区分の指定で車両編成情報を参照し、対象の車両範囲を決め予約ＤＢ記憶部２２より予約情報を読み出し、割り当て条件も反映し検索する（ステップＢ４−３）。
【００９７】
適合する空き有れば（ステップＢ４−４）、それを一時確保し（座席の乗車区間にＰを付し）、座席番号とその条件、料金額をＴＳを付し送信し、又予約確定・キャンセル処理手段１５にも渡しておく（ステップＢ４−８）。
【００９８】
空きが無ければ、優先順位最低項目に次の指定有れば変更し（ステップＢ４−５）、検索を繰り返す。優先順位最低項目に次の指定なければ、それより優先順位の高い項目は絶対条件のみか或いは最後の項目迄処理したかを判定し（ステップＢ４−６）、何れでもなければ、その項目を検索条件から外し（ステップＢ４−７）、ステップＢ４−５を繰り返す。何れかであれば空き無しを送信する（ステップＢ４−９）。
【００９９】
次に本実施形態の第２の実施例について図面を参照して説明する。第２の実施例は、指定座席の条件指定を購入者自身が行う自動券売機５を端末として含む。
【０１００】
第１の実施例において、ユーザは座席の希望条件を専用用紙に書いていたが、その様な画面を有する自動券売機５において、ユーザが条件入力していく。
【０１０１】
第１の実施例の駅窓口端末３や旅行代理店端末４では、駅の窓口の職員、あるいは旅行代理店の店員がを操作していたが、自動券売機５はユーザが直接入力する点が異なる。
【０１０２】
この場合、選択する順番を選ぶようにすることで、優先順位を決めることができる。もちろんこの場合、入力の効率化よりも、ユーザにとってわかりやすい画面にするため、ＧＵＩなどに工夫されている。
【０１０３】
図１７は、自動券売機５の座席条件入力画面の一例である。各条件について、タッチパネル上で順次優先順位の高い条件より、希望を選択していき、「検索する」を指示すると、座席予約サーバ１が優先順位に従い、絶対条件を含む範囲で人数分の空座席が見つかるまで条件を展開し検索し、その結果が表示され、最後に「予約する」ボタンを押すと予約できる。予約ができると支払い方法選択画面が出て、支払い方法を選択し終了する。
【０１０４】
また、希望条件の記憶や入力、決済についても第１実施例と同様にＩＣカードや磁気カードで行うこともできる。
【０１０５】
次に本実施例の動作概要を説明する。図１７を参照し、この画面はユーザが乗車日指定、列車指定、発着駅、人数を列車選択画面で指定した次の画面である。このユーザは、禁煙、グリーン、通路側と選択した後、車両内位置前方を選択し、車両位置中央付近、子供連れを選択したが、この条件での空きがなく、車両内位置として３番目に指定した車両内位置中央付近の空きがあったことを示した状態である。
【０１０６】
第１希望で選択できた条件は「１」という表示がなされ、第２希望の選択の場合には「２」という表示が出る。このユーザは禁煙を第１優先と考えているので、禁煙の選択を最初に行ったが、禁煙が選択できない場合で、このユーザが禁煙を絶対条件と考える場合には、この指定列車の座席は予約できないので、禁煙を選択できなかった時点で、「列車選択画面へ戻る」ボタンを押して、列車を選択する画面に戻り、列車の選択を再度行う。
【０１０７】
また逆に列車を指定せず、条件に合う列車を探すことも可能である。その場合は列車選択画面で乗車日やだいたいの時間、人数などの必須とする条件のみを選択して、本画面で「列車検索」ボタンを押す。条件に合致する列車があれば、列車選択画面に列車名、号数が表示される。それで予約する場合は、「予約する」ボタンを押す。
【０１０８】
座席予約サーバでの座席条件の検索方法、および環境条件の判断については第１の実施例と同じである。また、希望条件の記憶や決済についても第１実施例と同様にＩＣカードや磁気カードで行うこともできる。
【０１０９】
次に本実施例についてより具体的に構成や動作を説明する。図１８（１）は自動券売機５のハードウェア構成を示したブロック図である。自動券売機５は通信装置５０１、タッチパネル等の入力装置５０２、ディスプレイ等の表示装置５０３、カードリーダライタ５０７、発券装置５０６と金受取装置５０８とこれらをプログラム制御するＣＰＵ５０４、主記憶装置５０５を含み構成される。
【０１１０】
金銭受取装置５０８は、挿入された紙幣や投入された貨幣を判別し、これらの合計額を算出し、ＣＰＵ５０４の指示した受取額より大きければ釣り銭額を払い出す自動の金銭受取装置である。
【０１１１】
図１８（２）は自動券売機５の処理手段の構成を示したブロック図である。乗車日と乗車区間を入力させ列車検索指示を受けると列車検索を行い、該当する列車識別を得るとそれらを記憶装置に一時記憶し表示し、該当列車の一つを選択させそれを列車に関する指定として条件取得送信手段５２に渡す列車検索手段５１と、条件取得送信手段５２と予約指示手段５３と発券指示手段５４を含む。
【０１１２】
予約指示手段５３は適合する座席番号を受信するとそれと、座席に関し指定された各項目について座席番号が該当する項目内優先順位と、金額情報を表示し、予約者の確認入力を受け、金額情報を金銭受取装置５０８やカードリーダライタ５０７に指示し、これらより受領応答を受けると、予約指示を座席予約サーバ１に送信する。これらはＣＰＵ５０４が実行するプログラムで実現できる。
【０１１３】
図１９のフロチャートを参照し、本実施例の動作をより具体的に説明する。自動券売機５は図１６の列車検索画面を表示し（ステップＣ１）、画面に沿って入力された区間、乗車日、時間帯、人数と複数時の並びを座席予約サーバ１に送信する（ステップＣ２）。
【０１１４】
座席予約サーバ１は指定条件で検索し該当する列車名、号数、発車／到着時刻を送信し（ステップＣ３）、自動券売機５は受信した列車名、号数、発車／到着時刻を表示し、一つを選択させ「予約へ」が指示されると項目入力画面に切り換える（ステップＣ４）。入力画面に沿って入力された指定項目、優先順位と乗車日、列車名、号数を送信する（ステップＣ５）。
【０１１５】
座席予約サーバ１は指定列車の空席検索を優先順位、優遇者指定に従って行い結果と料金（空き席有りの場合）を送信する（ステップＣ６）。
【０１１６】
自動券売機５は座席番号を受信するとそれと料金を表示し、座席番号が項目の何番目の指定かも項目入力画面の選択用ボタンに表示する（ステップＣ８）。
【０１１７】
座席番号、料金額等が確認され、「予約する」が指示されると金銭受取装置５０８に料金額の受取を指示し受領応答を受けると、座席予約サーバ１に予約応答を送信し、発券する（ステップＣ９）。
【０１１８】
座席予約サーバ１は一時確保していた席番号の予約を確定する（ステップＣ１０）。
【０１１９】
以上の様に、本実施例ではユーザ自体が検索あるいは閲覧するため、臨機応変に列車指定や場合によっては座席指定の絶対条件の変更が可能となる。それは座席の希望についてばかりでなく、たとえば音声発生装置と音声認識装置を備えておけば、視力の弱いユーザ、あるいは盲目のユーザにも対応可能である。
【０１２０】
次に本発明の第２の実施形態について説明する。
【０１２１】
本発明の第２の実施形態は、座席指定券の条件である注文情報をユーザ自信の端末を通して行うシステムや方法である。この場合、図２０に示す様にユーザ端末６はインターネットなどの通信回線経由で座席予約サーバ１に接続される。
【０１２２】
又、ユーザが使用するクレジットカードのカード会社端末７、列車を運行する会社の口座を含む金融機関の端末である金融機関端末８もネットワーク９に接続されている。
【０１２３】
座席指定券の希望条件については、希望座席指定画面にディフォルトで設定しておけば、毎々に希望を指定する必要はなくなる。ユーザは予め、座席指定画面にログインできるように登録しておき、パワードと決済方法が決められる。座席指定が終わり、購入が決まった時点で、予め決められた決済方法に従い、代金が決済される。キャンセルについては、キャンセル画面でキャンセルすれば、決済は停止される。キャンセルが決済後の場合は、所定の手数料を差し引いた額が所定の方法で返金される。
【０１２４】
次に本実施形態についてより具体的に構成や動作を説明する。図２０のユーザ端末６はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置或いは携帯端末（携帯電話機も含む）であり、ハードウェアとしては通信装置、キーボード等の入力装置、ディスプレイ等の表示装置とこれらをプログラム制御するＣＰＵ、主記憶装置を含む。
【０１２５】
又インターネット上のホームページにアクセスするためのブラウザ等を備えている。
【０１２６】
図２１を参照し、座席予約サーバ１Ａは決済処理手段１６を含む。決済処理手段１６はユーザがクレジットカード等で支払う場合に、ユーザ個人情報とカード番号等をカード会社端末７に提示しユーザの予約する指定席料金額を金融機関への振り込む様に依頼する。
【０１２７】
外部記憶装置２Ａにはユーザ情報記憶部２８、画面情報記憶部２７も含む。ユーザ情報記憶部２８には、ユーザ識別、パスワード、ユーザ個人情報、決済方法、座席指定予約時の希望情報のディフォルト指定が登録されている。
【０１２８】
画面情報記憶部２７には、ユーザ端末に送信する列車検索入力画面、項目入力画面、決済用画面とそれらの実行手続きのＨＴＭＬ等の記述が格納されている。
【０１２９】
図２２から図２３のフローチャートを参照し、具体的な動作を説明する。ユーザ端末６は座席予約サーバ１Ａにアクセスし、ログイン画面情報を受信しユーザ識別、パスワードを指定しログイン要求する（ステップＤ１）。
【０１３０】
座席予約サーバ１Ａはユーザ識別、パスワードがユーザ情報記憶部に登録されていれば、列車検索入力画面情報を送信する（ステップＤ２）。
【０１３１】
ユーザ端末６は列車検索入力画面を表示し、入力された区間、乗車日、乗車時間帯、人数等を送信する（ステップＤ３）。座席予約サーバ１Ａは指定条件で運転情報記憶部２３を検索し該当する列車名、号数、時刻情報を取得し送信する（ステップＤ４）。
【０１３２】
ユーザ端末６は受信した列車名、号数を表示し、「予約へ」が指示されると選択された列車名等を記憶し、次画面要求を送信する（ステップＤ５）。座席予約サーバ１Ａは項目入力画面とユーザ情報記憶部から読み出したそのユーザのディフォルト指定を送信する（ステップＤ６）。
【０１３３】
ユーザ端末６は画面を切り替え項目入力画面にディフォルト指定を埋め込んで表示する。例えば、ディフォルト指定は複数の変数の値を定義したデータとし、項目入力画面情報が入力項目や項目内優先順位、項目間優先順位の変数に代入してから表示する。（ステップＤ７）。そして確認或いは再入力された指定項目、優先順位、乗車日、列車名、号数、人数等、優遇者指定を送信する（ステップＤ８）。
【０１３４】
座席予約サーバ１Ａは指定された列車の空席検索を空席が見つかるまで優先順位に従って検索条件を絶対条件を含む範囲で展開し、又優遇者指定に従って行なう。空席があれば料金情報記憶部を区間、等級等で引き料金額を取得し、座席番号、その条件、料金額を送信し、空席がなければその旨を送信する（ステップＤ９）。
【０１３５】
ユーザ端末６は、座席番号を受信すると（ステップＤ１０）、座席番号、その条件、料金額を表示し購入／否を入力手段を通じ取得し、結果を予約確定・キャンセル処理手段１５宛に送信する（ステップＤ１１）。
【０１３６】
予約確定・キャンセル処理手段１５は購入を受信すると（ステップＤ１２）、決済用画面情報を送信し（ステップＤ１３）、ユーザ端末６はクレジットカード番号等を入力手段を通じ取得し送信する（ステップＤ１４）。
【０１３７】
座席予約サーバ１Ａの決済処理手段１６はカード会社端末７にユーザ名、カード番号、振込先を提示し振り込み依頼する（ステップＤ１５）。
【０１３８】
決済処理手段１６はカード会社端末７から振り込み成功を受信すると予約確定・キャンセル処理手段１５に通知し、予約確定・キャンセル処理手段１５は予約を確定にし（予約ＤＢ記憶部２２の座席番号に区間情報を登録）、引換番号を、送信する。振り込み不可を受信すると予約確定・キャンセル処理手段１５は座席番号の保留を解除し、決済不可をユーザ端末６に送信する（ステップＤ１６）。ユーザ端末６は受信した引換コ−ド（暗証コード）、運転日、列車名を或いは決済不可で予約されなかった旨を表示する（ステップＤ１７）。
【０１３９】
ユーザは駅窓口端末３や自動券売機５等で引換番号、ユーザ識別、運転日、列車名を提示し指定席券や相当のＩＣカード記録に引き換える。
【０１４０】
次に本発明の第３の実施形態について説明する。本発明の第３の実施形態は、短距離の座席予約を避けて座席指定をするシステムや方法である。
【０１４１】
図２４を参照にして具体的な駅名で説明すると、たとえば東京駅から秋田駅までの予約をしようとしたが満席だとする。この場合すでに予約されている座席の内に、秋田駅の一つ手前の大曲駅から秋田駅までの予約があるとすると、その座席が東京駅から大曲駅まで空席だとしても、東京駅から秋田駅までは座席指定できない。
【０１４２】
よって、これを解決するために、本実施形態の座席予約サーバはこの様な場合には東京駅から大曲駅までの座席指定を行い、大曲駅から秋田駅までは自由席とする発券を行う。
【０１４３】
また逆に、本列車の既に指定されている座席に東京駅−宇都宮駅間があり、宇都宮駅以降が空席であれば、本サーバは宇都宮駅から秋田駅の座席指定を行い、東京駅から宇都宮駅までは自由席とする。
【０１４４】
例えば、図２の希望座席記入シートやこれの入力画面、自動券売機の項目入力画面に「一部区間は自由席も可」の項目を設ける。ここで項目は席位置（窓側／通路側）までの項目にしてもよい。
【０１４５】
予約ＤＢ記憶部２２の予約情報では、各席について区間単位の予約登録が可能にしておく。
【０１４６】
予約検索処理手段１３が指定された列車の指定区間で空き検索し、空きがなくて、「一部区間は自由席も可」の指定があれば、車両情報に自由席を含めば、一部区間を外して空き検索を行い、該当席があればその区間情報も付けて要求端末側に返信する。
【０１４７】
このような座席指定方法も顧客サービス向上につながるばかりでなく、自由席の混雑緩和に役立つ。
【０１４８】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、指定座席に対する希望をきめ細やかに指定できるので、顧客は自分の希望する座席を簡単に予約することができる。
【０１４９】
又、条件項目の優先順位や、項目内優先順位も指定しておけば、条件をその順で自動展開し空き席を検索するので、顧客の希望に最も近い座席が１回の指示で提示される。これらにより、顧客満足度の向上が計れる。
又、顧客が特に望まなくても、顧客のためを考えた座席指定方法を行うことにより、顧客サービスの向上を計ることができることである。
【０１５０】
更に、コンピュータによる座席指定方法に環境状況判断を取り入れることにより、臨機応変に座席指定方法を変更し、効率と顧客満足の両立を計れることである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のシステム構成図。
【図２】本発明の第１実施形態の第１実施例の列車指定や座席の希望条件を記載する用紙や入力画面を示した図。
【図３】図２の用紙の記入例や画面への入力例で人数１人の例を示した図。
【図４】図２の用紙の記入例や画面への入力例で人数複数の例を示した図。
【図５】本発明の第１実施形態で余裕割り当てを行わない場合の座席の割り当てを示した図。
【図６】本発明の第１実施形態で余裕割り当てを行なう場合の座席の割り当てを示した図。
【図７】本発明の第１実施形態で閑散期の指定列車の予約開始から当日までの座席予約率標準例（実線）と座席予約実績（点線）、及び座席予約率予想（波線）を示した図。
【図８】（１）は図１の駅窓口端末３や旅行代理店端末４のハードウェア構成を示した図で（２）は駅窓口端末３や旅行代理店端末４の構成を示した図。
【図９】図１の座席予約サーバ１とこれに接続された外部記憶装置２のハードウェア構成を示した図。
【図１０】図１の座席予約サーバ１とこれに接続された外部記憶装置２の詳細を示した図。
【図１１】本発明の第１実施形態の環境情報記憶部２１の内容例を示した図。
【図１２】本発明の第１実施形態の予約ＤＢ記憶部２２の内容例を示した図。
【図１３】本発明の第１実施形態の動作を示したフローチャート。
【図１４】本発明の第１実施形態の動作を示したフローチャート。
【図１５】本発明の第１実施形態の動作を示したフローチャート。
【図１６】本発明の第１実施形態の第２実施例の列車検索画面を示した図。
【図１７】本発明の第１実施形態の第２実施例の座席条件入力画面を示した図。
【図１８】（１）は本発明の第１実施形態の第２実施例の自動券売機５のハードウェア構成を示した図で（２）は自動券売機５の構成を示した図。
【図１９】本発明の第１実施形態の第２実施例の動作を示したフロチャート。
【図２０】本発明の第２実施形態のシステム構成図。
【図２１】図２０の座席予約サーバ１Ａ、外部記憶装置２Ａの詳細を示した図。
【図２２】本発明の第２実施形態の動作を示したフローチャート。
【図２３】本発明の第２実施形態の動作を示したフローチャート。
【図２４】本発明の第３実施形態を説明するための図。
【符号の説明】
１、１Ａ    座席予約サーバ
１１    通信処理手段
１２    条件設定手段
１３    予約検索処理手段
１４    列車検索処理手段
１５    予約確定・キャンセル処理手段
１６    決済処理手段
２、２Ａ    外部記憶装置
２１    環境情報記憶部
２２    予約ＤＢ記憶部
２３    運転情報記憶部
２４    料金情報記憶部
２６    販売情報記憶部
２７    画面情報記憶部
２８    ユーザ情報記憶部
３    駅窓口端末
３１    条件取得送信手段
３２    予約指示手段
３３    発券指示手段
４    旅行代理店端末
５    自動券売機
５１    列車検索手段
５２    条件取得送信手段
５３    予約指示手段
５４    発券指示手段
６    ユーザ端末
７    カード会社端末
８    金融機関端末
９    ネットワーク
【図１】
2005018369.tif 000003
【図２】
2005018369.tif 000004
【図３】
2005018369.tif 000005
【図４】
2005018369.tif 000006
【図５】
2005018369.tif 000007
【図６】
2005018369.tif 000008
【図７】
2005018369.tif 000009
【図８】
2005018369.tif 000010
【図９】
2005018369.tif 000011
【図１０】
2005018369.tif 000012
【図１１】
2005018369.tif 000013
【図１２】
2005018369.tif 000014
【図１３】
2005018369.tif 000015
【図１４】
2005018369.tif 000016
【図１５】
2005018369.tif 000017
【図１６】
2005018369.tif 000018
【図１７】
2005018369.tif 000019
【図１８】
2005018369.tif 000020
【図１９】
2005018369.tif 000021
【図２０】
2005018369.tif 000022
【図２１】
2005018369.tif 000023
【図２２】
2005018369.tif 000024
【図２３】
2005018369.tif 000025
【図２４】
2005018369.tif 000026