(57)【要約】【課題】 コネクタ本体の形状を大きくすることなく、コイルスプリングを使用してメモリカードの排出ストロークを増加させると共に、該コイルスプリングの動作不良と、メモリカードのコネクタ本体からの飛び出し過ぎによる外部への落下を無くす。  【解決手段】  所定の装着位置で、スライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出方向に移動するとき、最初は第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂを使用して大きなバネ圧をスライド部材２１に付与し、該スライド部材２１をメモリカード１３と共に急速に排出方向に戻す。又、スライド部材２１が排出位置に戻る手前では、スライド部材２１に対する第２のコイルスプリング２２Ｂの付勢を無くし、第１のコイルスプリング２２Ａの緩やかなバネ圧だけをスライド部材２１に付与し、この緩やかなバネ圧でスライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置まで戻す構造にした。【選択図】図４
2005071945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、
前記コイルスプリングをバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングとバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリングとで構成し、
該コイルスプリングを前記コネクタ本体と前記スライド部材との間に、前記装着位置から前記排出位置に移動される前記スライド部材に対して、最初は前記第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つのバネ力を付与し、前記排出位置に近づくと前記第１のコイルスプリングのバネ圧だけを付与するようにして設けたことを特徴とするメモリカード用コネクタ。
【請求項２】
上記コイルスプリングは、上記第１のコイルスプリングと上記第２のコイルスプリングの何れか一方を他方のコイルスプリングの筒内に配置して成る二重構造に形成したことを特徴とする請求項１記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項３】
上記第２のコイルスプリングの長さは上記第１のコイルスプリングの長さよりも短く、上記スライド部材が上記排出位置に近づく前に前記第１のコイルスプリングから前記スライド部材に付与されるバネ圧が無くなるように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項４】
上記コイルスプリングは、上記排出位置に移動された上記メモリカードが上記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで上記スライド部材を移動できるようにして設けたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項５】
メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、
前記コイルスプリングの巻径が長手方向に沿って不均一に形成され、該コイルスプリングが、圧縮状態から開放されて行くときに前記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたことを特徴とするメモリカード用コネクタ。
【請求項６】
前記コイルスプリングは、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで前記スライド部材を移動できるようにして設けたことを特徴とする請求項５記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項７】
メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、
前記コイルスプリングの巻ピッチが長手方向に沿って不均一に形成され、該コイルスプリングが、圧縮状態から開放されて行くときに前記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたことを特徴とするメモリカード用コネクタ。
【請求項８】
前記コイルスプリングは、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで前記スライド部材を移動できるようにして設けたことを特徴とする請求項７記載のメモリカード用コネクタ。
【請求項９】
メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、
前記コイルスプリングの前記移動付勢力で、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態になるまで前記スライド部材を移動させることができるようにして、前記コイルスプリングを前記コネクタ本体と前記スライド本体との間に設けたことを特徴とするメモリカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード用コネクタに関するものであり、特に、コネクタ本体の形状を大きくすることなく、コイルスプリングを使用してコネクタ本体内に挿入されたメモリカードの排出ストロークを増加させることが可能なメモリカード用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタルカメラで撮影された画像データを記憶する記録媒体、あるいは携帯型音楽再生機で再生される音楽デジタルデータを記憶する記録媒体として、半導体メモリ(ＲＡＭ)が内蔵されたメモリカードが知られている。
【０００３】
この種のメモリカードは、外観が薄板形状に形成されたパッケージの内部に半導体メモリ(ＲＡＭ)が収納されると共に、パッケージの端部に電気的に接続される複数の端子が並設されている。
【０００４】
又、メモリカードは、種類毎に決められた寸法、形状に形成されている(例えば特許文献１参照)。そのため、デジタルカメラや携帯再生機には、使用されるメモリカードの寸法、形状に対応したメモリカード用コネクタを取り付ける必要がある。
【０００５】
更に、特許文献１には、メモリカードが挿入されるカード挿入口を一端側に有したコネクタ本体と、該コネクタ本体内に挿入されたメモリカードを該コネクタ本体内から所定量だけ突出された排出位置まで排出させるカード排出機構とを備えて成るメモリカード用コネクタが開示されている。
【０００６】
又、特許文献１に示されるカード排出機構は、メモリカードと共にカード挿入並びに排出方向に移動するスライド部材と、該スライド部材の上記カード挿入方向の移動に連動してバネ力が蓄積されるスライド部材排出用のコイルスプリングと、該コイルスプリングのバネ力に抗して上記スライド部材をメモリカードと共にカード挿入方向に移動された所定の装着位置でロックし、且つ、所定の操作によって該スライド部材のロックを解除し、前記コイルスプリングの蓄積されたバネ力を前記スライド部材に付与して該スライド部材が前記メモリカードと共に前記排出位置まで移動するのを許容するスライドロック手段とから構成された構造となっている。
【０００７】
すなわち、そのカード排出機構は、コネクタ本体のカード挿入口にメモリカードを挿入すると、メモリカードがスライド部材と共に所定の装着位置までコイルスプリングのバネ力を蓄積させながら挿入される。又、所定の装着位置付近に至ると、スライドロック手段によりスライド部材がメモリカードと共に所定の装着位置にロックされる。
【０００８】
一方、メモリカード及びスライド部材がそれぞれ所定の装着位置でロックされている状態に於いて、スライドロック手段のロックを解除してスライド部材を解放すると、それまで蓄積されていたコイルスプリングのバネ力がスライド部材に付与され、該スライド部材をカード挿入方向と反対方向に付勢する。又、この付勢により、スライド部材がメモリカードと共にカード挿入方向とは反対方向に移動され、メモリカードをコネクタ本体から所定量だけ突出された排出位置まで排出するようになっている。
【０００９】
ところで、斯様なメモリカード用コネクタに於いては、排出したメモリカードを指先で把持してコネクタ本体から取り出すようになっている。この場合、メモリカードのコネクタ本体からの突出量が少ないと、メモリカードの取り出しに苦労する。又、メモリカードを把持し損なって外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もある。しかし、従来構造でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量は最大５ミリであり、操作者が指先でメモリカードを把持して取り出すのに十分な突出量ではなかった。
【００１０】
又、カードの突出量を多くするためには、カード排出用に長いコイルスプリングを使用することが考えられる。しかし、単にコイルスプリングを長くすると、コネクタ全体の形状が大型化する。更に、圧縮時にコイルスプリングが横方向に撓み、バネ作用が良好に機能しなくなるだけでなく、メモリカード及びスライド部材をカード排出方向に付勢している力が大きくなり過ぎ、ロックを解除したときに、メモリカードが勢いよく飛び出し、外部に落下し、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もあった。
【特許文献１】特開２００３−８６２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述したように、従来のメモリカード用コネクタでは、メモリカードをカード排出機構で排出位置まで排出し、該排出されたメモリカードを指先で把持してコネクタ本体から取り出すようになっている。この場合、メモリカードの突出量が少ないと、該メモリカードの取り出しに苦労するだけでなく、該メモリカードを把持し損なって外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞があった。
【００１２】
又、カードの突出量を多くするためには、カード排出用に長いコイルスプリングを使用することが考えられる。しかし、単にコイルスプリングを長くすると、コネクタ全体の形状が大型化する。更に、圧縮時にコイルスプリングが横方向に撓み、バネ作用が良好に機能しなくなるだけでなく、メモリカード及びスライド部材をカード排出方向に付勢している力が大きくなり過ぎ、ロックを解除したときにメモリカードが勢いよく飛び出し、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を生ずる虞もあった。
【００１３】
そこで、コネクタ本体の形状を大きくすることなく、コイルスプリングを使用してメモリカードの排出ストロークを増加させると共に、該コイルスプリングの動作不良と、メモリカードのコネクタ本体からの飛び出し過ぎによる外部への落下を無くすために解決すべき技術課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、前記コイルスプリングをバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングとバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリングとで構成し、該コイルスプリングを前記コネクタ本体と前記スライド部材との間に、前記装着位置から前記排出位置に移動される前記スライド部材に対して、最初は前記第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つのバネ力を付与し、前記排出位置に近づくと前記第１のコイルスプリングのバネ圧だけを付与するようにして設けたメモリカード用コネクタ、
【００１５】
又、請求項２記載の発明は、前記コイルスプリングは、上記第１のコイルスプリングと上記第２のコイルスプリングの何れか一方を他方のコイルスプリングの筒内に配置して成る二重構造に形成した請求項１記載のメモリカード用コネクタ、
【００１６】
更に、請求項３記載の発明は、上記第２のコイルスプリングの長さは上記第１のコイルスプリングの長さよりも短く、上記スライド部材が上記排出位置に近づく前に前記第１のコイルスプリングから前記スライド部材に付与されるバネ圧が無くなるように構成した請求項１又は２記載のメモリカード用コネクタ、
【００１７】
又、更に請求項４記載の発明は、前記コイルスプリングは、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで前記スライド部材を移動できるようにして設けたことを特徴とする請求項１，２又は３記載のメモリカード用コネクタ、
【００１８】
並びに、請求項５記載の発明は、メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、前記コイルスプリングの巻径が長手方向に沿って不均一に形成され、該コイルスプリングが、圧縮状態から開放されて行くときに前記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたメモリカード用コネクタ、
【００１９】
又、請求項６記載の発明は、前記コイルスプリングは、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで前記スライド部材を移動できるようにして設けた請求項５記載のメモリカード用コネクタ、
【００２０】
更に、請求項７記載の発明は、メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、前記コイルスプリングの巻ピッチが長手方向に沿って不均一に形成され、該コイルスプリングが、圧縮状態から開放されて行くときに前記スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与し後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を備えたメモリカード用コネクタ、
【００２１】
又、請求項８記載の発明は、前記コイルスプリングは、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態となるまで前記スライド部材を移動できるようにして設けた請求項７記載のメモリカード用コネクタ、
【００２２】
更に、請求項９記載の発明は、メモリーカードを保持してコネクタ本体内の後方に位置する装着位置と前方に位置する排出位置とに移動可能なスライド部材と、該スライド部材を前記排出位置方向に移動付勢しているコイルスプリングとを備え、前記排出位置で前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から突出した状態で保持されるメモリカード用コネクタに於いて、前記コイルスプリングの前記移動付勢力で、前記排出位置に移動された前記メモリカードが前記コネクタ本体の前面から５ミリ以上突出した状態になるまで前記スライド部材を移動させることができるようにして、前記コイルスプリングを前記コネクタ本体と前記スライド本体との間に設けたメモリカード用コネクタを提供する。
【００２３】
この構成では、従来のメモリカード用コネクタが、メモリカードを排出させるためのコイルスプリングをコネクタ本体内に、メモリカードと共にスライド部材を排出位置に単純に戻すだけの役目を持たせて設けていたのに対して、コイルスプリングに改良を加え、該コイルスプリングからスライド部材に付与される戻し力に、そのスライド部材が戻されている位置（距離）に比例させて強弱を付け、小型化されたコイルスプリングで、確実な排出操作と大きな排出ストロークが得るようにしている。
【００２４】
すなわち、スライド部材が装着位置から排出位置への移動を開始し、コイルスプリングが圧縮状態から開放されて行くとき、該移動の開始直後はスライド部材をメモリカードと共に動かすのに大きな力を必要とされる。そこで、本発明のコイルスプリングの使用形態は、移動の開始時にはコイルスプリングからスライド部材に対して大きなバネ力を付与し、該スライド部材を急速に排出位置方向に移動させることができるようにすると共に、スライド部材がメモリカードと共に排出位置に近づくと、コイルスプリングからスライド部材に緩やかなバネ力を付与してスライド部材をメモリカードと共に排出位置まで緩やかに移動させて戻すことができるようにしている。従って、例え長いコイルスプリングを使用して大きな排出ストロークが得られるようにしても、排出位置付近ではメモリカードの排出に勢いが付き過ぎるということを無くすことができる。
【００２５】
更に、コイルスプリングのバネ特性を有効に使うことによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になる。特に、従来構造では、メモリカードのコネクタ本体からの突出量が最大５ミリであったのを、本発明のメモリカード用コネクタの構造では、５ミリ以上、好ましくは約８ミリにすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の請求項１記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングを、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングとバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリングとで構成し、スライド部材が装着位置から排出位置に移動されるとき、最初は第１と第２のコイルスプリングに蓄積されている２つの大きなバネ力をスライド部材に付与し、この大きなバネ力でスライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
又、スライド部材が排出位置に近づくと、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリングのバネ圧だけがスライド部材に付与され、このバネ圧の緩やかな第１のコイルスプリングのバネ力でスライド部材を排出位置まで緩やかに移動させて戻すようにしているので、例え長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにしても、メモリカードの排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができるという利点がある。
更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を防止することができるという利点がある。
又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。
【００２７】
又、本発明の請求項２記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングは、第１のコイルスプリングと第２のコイルスプリングの何れか一方を他方のコイルスプリングの筒内に配置して成る二重構造に形成しているので、コイルスプリングが圧縮されたとき、互いのコイルスプリングが支えとなり、コイルスプリングの横方向の撓みが防止される。従って、請求項１記載の発明の効果に加え、コイルスプリングの伸縮動作がスムースに行われるという利点がある。
【００２８】
又、本発明の請求項３記載のメモリカード用コネクタは、第２のコイルスプリングの長さを第１のコイルスプリングの長さよりも短く形成し、スライド部材が排出方向に戻されて排出位置に近づく前に、第１のコイルスプリングからスライド部材に付与されるバネ圧を無くし、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第２のコイルスプリングだけがスライド部材をバネ付勢するようにしているので、請求項１又は２記載の発明の効果に加え、上記コイルスプリングの構造を簡単に得ることができるという利点がある。
【００２９】
又、本発明の請求項４記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングを、排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から５ミリ以上、好ましくは約８ミリ突出した状態となるまでスライド部材を移動できるようにして設け、排出位置でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量を大きくしている。従って、コネクタ本体からの突出量が大きいことから、メモリカードを指先で把持し易く、請求項１，２又は３記載の発明の効果に加え、メモリカードの取り出しが簡単で、メモリカードを把持し損なって外部に落下させて損傷や紛失をするのを防止することができるという利点がある。
【００３０】
更に、本発明の請求項５記載のメモリカード用コネクタは、前記コイルスプリングの巻径を該コイルスプリングの長手方向に沿って不均一に形成して、該コイルスプリングに該コイルスプリングが圧縮状態から開放されて行くときに、スライド部材に対して最初は高いバネ力を付与して後に緩やかなバネ力を出力するバネ特性を持たせている。従って、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与し、この大きなバネ力でスライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧をスライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかに移動させて戻すようにしている。従って、大きなストロークが得られる例え長いコイルスプリングを使用しても、メモリカードの排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができるという利点がある。
更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を防止することができるという利点がある。
又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。
【００３１】
又、本発明の請求項６記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングを、排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から５ミリ以上、好ましくは約８ミリ突出した状態となるまでスライド部材を移動できるようにして設け、排出位置でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量を大きくしている。従って、コネクタ本体からの突出量が大きいことから、メモリカードを指先で把持し易く、請求項５記載の発明の効果に加え、メモリカードの取り出しが簡単で、メモリカードを把持し損なって外部に落下させて損傷や紛失をするのを防止することができるという利点がある。
【００３２】
更に、本発明の請求項７記載のメモリカード用コネクタは、前記コイルスプリングの巻ピッチを該コイルスプリングの長手方向に沿って不均一に形成して、該コイルスプリングに該コイルスプリングが圧縮状態から開放されて行くときに、最初は大きいバネ力を付与力して後に緩やかなバネ力を付与するバネ特性を持たせている。従って、最初はスライド部材に大きなバネ力を付与し、この大きなバネ力でスライド部材を急速に排出方向に戻すことができるので、スライド部材の排出方向への移動、すなわちメモリカードの排出動作を確実に行わせることができるという利点がある。
又、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ特性を有するバネ圧をスライド部材に付与して、該スライド部材を排出位置まで緩やかに移動させて戻すようにしている。従って、大きなストロークが得られる例え長いコイルスプリングを使用しても、メモリカードの排出動作に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができるという利点がある。
更に、大きなストロークを得て、メモリカードをコネクタ本体内から大きく突出させた状態に排出することが可能になることによって、操作性の向上、すなわち、メモリカードの把持がし易くなる。これにより、従来のメモリカード用コネクタで問題となっていた、メモリカードを把持し損ない、外部に落下させ、メモリカードの損傷や紛失を起こすという問題を防止することができるという利点がある。
又、更にコイルスプリングのバネ特性を有効に用いていることによって、小型化されたコイルスプリングで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。
【００３３】
又、本発明の請求項８記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングを、排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から５ミリ以上、好ましくは約８ミリ突出した状態となるまでスライド部材を移動できるようにして設け、排出位置でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量を大きくしている。従って、コネクタ本体からの突出量が大きいことから、メモリカードを指先で把持し易く、請求項７記載の発明の効果に加え、メモリカードの取り出しが簡単で、メモリカードを把持し損なって外部に落下させて損傷や紛失をするのを防止することができるという利点がある。
【００３４】
又、本発明の請求項９記載のメモリカード用コネクタは、コイルスプリングを、排出位置に移動されたメモリカードがコネクタ本体の前面から５ミリ以上、好ましくは約８ミリ突出した状態となるまでスライド部材を移動できるようにして、コネクタ本体とスライド本体との間に設けているので、排出位置でのメモリカードのコネクタ本体からの突出量が従来装置に比べて大きい。従って、メモリカードのコネクタ本体からの突出量が大きいことから、メモリカードを指先で把持して取り出すのが簡単で、把持し損なって外部に落下させて損傷や紛失をするのを防止することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
カード排出位置でのメモリカードの飛び出し過ぎや、スプリングの動作不良をなくすと共に、カード排出位置でのメモリカードの突出量が大きく得られるメモリカード用コネクタを得るという目的を達成するために、所定の装着位置で、スライド部材に対するロックが解除されて、スライド部材がメモリカードと共に排出方向位置に移動されるとき、最初は高いバネ圧をスライド部材に付与して、スライド部材をメモリカードと共に急速に排出方向に戻し、スライド部材が排出位置に近づくと、緩やかなバネ圧を該スライド部材に付与して、この緩やかなバネ圧でスライド部材をメモリカードと共に排出位置まで戻す構造とした。
【実施例１】
【００３６】
以下、本発明の実施例を図面に従って詳述する。図１乃至図４は本発明に係るメモリカード用コネクタの第１の実施例を示す。図１はメモリカード用コネクタの平面図、図２はメモリカード用コネクタの正面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図であり、(Ａ)はメモリカード排出状態、(Ｂ)はメモリカードロック状態を示す。図４は図３(Ａ)の要部拡大図である。
【００３７】
図１乃至図４に示されるように、メモリカード用コネクタ１０は、コネクタ本体１１と、該コネクタ本体１１内に挿入されたメモリカード１３を排出させるカード排出機構１４と、コネクタ本体１１に一体形成されたコネクタピン保持部１５とを備える。
【００３８】
コネクタ本体１１は、ハウジング１２Ａと、該ハウジング１２Ａの下面及び左右側面を覆うように取り付けられるシールド用のプレート１２Ｂとから成る。尚、ハウジング１２Ａ及びプレート１２Ｂは、上方から見ると逆Ｕ字状に形成されており、下面には位置合わせ用のボス１６が突出している。又、ハウジング１２Ａとプレート１２Ｂとで成るコネクタ本体１１の内部は、正面が開口された空間として作られており、その空間がメモリカード挿入部１７として使用される。コネクタピン保持部１５は、コネクタ本体１１の後部側に配置されており、メモリカード挿入部１７の奥部に横架されている。更に又、コネクタピン保持部１５は、メモリカード１３の各端子１３ｂ，１３ｂ，…に接触する複数のコネクタピン（接触端子）１８，１８，…が並設されている。尚、本実施例でのコネクタ本体１１の大きさは、ＳＤ或いはＭＭＣカードを使用した場合では、厚みが２．８ミリ、幅が２８．５ミリ、奥行きが３０ミリ以下である。
【００３９】
メモリカード１３は、例えばＳＤ或いはＭＭＣカードである。該メモリカード１３は、図１にメモリカード１３の外形の一部を二点鎖線で概略的に示しているように、薄板状のケース１３ａの内部に半導体メモリ(図示せず)が収納されており、ケース１３ａの挿入側端部には、上記複数の端子１３ｂ，１３ｂ，…が取り付けられている。該複数の端子１３ｂ，１３ｂ，…は、コネクタ本体１１側のコネクタピン１８，１８，…の配置間隔に対応する間隔で配置されており、且つ、下面側に露出するようにして設けられている。従って、メモリカード１３をメモリカード用コネクタ１０のメモリカード挿入部１７に挿入する際は、端子１３ｂ，１３ｂ，…が下側となる向きで挿入しなければならない。
【００４０】
又、メモリカード１３に於けるケース１３ａの前端右側には、挿入向きを検出するための傾斜部１３ｃが設けられ、ケース１３ａの左側面にはライトプロテクト用凹部１３ｄが設けられ、ケース１３ａの右側面には係止用凹部１３ｅが設けられている。尚、メモリカード１３は、例えばケース１３ａの左側面に摺動可能に設けられているライトプロテクト部材１３ｆが、下方方向に位置切り換えされてライトプロテクト用凹部１３ｄが開放されている場合は、書き込み防止状態である。又、ライトプロテクト部材１３ｆが上方に位置切り換えされてライトプロテクト凹部１３ｄを塞ぐ場合は、書き込み可能な状態である。
【００４１】
そして、メモリカード１３は、図１中に矢印Ｉで示す方向に押圧されてメモリカード挿入部１７内の所定の装着位置まで挿入されると、コネクタピン保持部１５のコネクタピン１８，１８，…に端子１３ｂ，１３ｂ，…が電気的に接続されると共に、係止用凹部１３ｅにメモリカード挿入部１７の右側に配置されたカードロック手段１９が係合されて抜け止めロックされる。尚、以下の説明に於いて、所定の装着位置とは、コネクタピン１８，１８，…に端子１３ｂ，１３ｂ，…が電気的に接続され、且つ、係止用凹部１３ｅにカードロック手段１９が係合ロックされる位置を指す。又、メモリカード挿入部１７の左側にはスイッチ機構３０が設けられており、該スイッチ機構３０で、所定の装着位置に挿入されたメモリカード１３の検出と、該メモリカード１３が書き込み可能な状態になっているか否かの検出が行われる。
【００４２】
尚、メモリカード用コネクタ１０に於いては、メモリカード１３が所定の装着位置に配置された状態で、メモリカード１３へデータの書き込み、又は読み取りが行われる。又、メモリカード１３を取り出す際は、メモリカード１３を再度押圧操作することにより、後述するカード排出機構１４のスライドロック手段２３によるロックが解除されて図１に矢印Ｏで示す方向へ排出される。
【００４３】
カード排出機構１４は、メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３の係止用凹部１３ｅと係合されて、該メモリカード１３を所定の装着位置にロックする上記カードロック手段１９と、メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３と共に該メモリカード挿入部１７内を前後方向(図１中に示す矢印Ｉ−Ｏ方向)にスライドするスライド部材２１と、該スライド部材２１を矢印Ｏ方向へ付勢するスライド部材排出用のコイルスプリング２２と、上記スライドロック手段２３とから構成されている。
【００４４】
コイルスプリング２２は、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａと第１のコイルスプリング２２Ａよりもバネ圧の高いバネ特性を有する第２のコイルスプリング２２Ｂとで成る。又、第２のコイルスプリング２２Ｂの外径は第１のコイルスプリング２２Ａの内径よりも若干小さく、該第２のコイルスプリング２２Ｂは第１のコイルスプリング２２Ａの内部に収納させて配置可能になっている。更に、第１のコイルスプリング２２Ａの巻回方向と第２のコイルスプリング２２Ｂの巻回方向と、互いに逆向きにしてある。尚、ここでのコイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形される。
【００４５】
コイルスプリング２２が介装されるハウジング１２Ａとスライド部材２１には、図３(Ａ)の一部を拡大図示している図４から明かなように、互いに対向した位置にそれぞれ位置決めピン２４，２５を設けている。尚、ハウジング１２Ａ側に設けられた位置決めピン２４は、第１のコイルスプリング２２Ａの内径と略等しい外径で形成されている第１のピン部２４ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの内径と略等しい外径で形成されている第２のピン部２４ｂを一体に有している。スライド部材２１側に設けられた位置決めピン２５は、第１のコイルスプリング２２Ａの内径と略等しい外径で形成され、その先端は平面２５ａとして作られ、該平面２５ａが第２のコイルスプリング２２Ｂの一端を受けることができる構造になっている。
【００４６】
そして、第１のコイルスプリング２２Ａの内部に第２のコイルスプリング２２Ｂを収納させたコイルスプリング２２は、第１のコイルスプリング２２Ａの一端をハウジング１２Ａ側の第１のピン部２４ａに係合させ、他端をスライド部材２１側の位置決めピン２５に係合させている。一方、第２のコイルスプリング２２Ｂの一端はハウジング１２Ａ側の第２のピン部２４ｂに固定係合させ、他端は位置決めピン２５の先端平面２５ａに対向させている。ここで、第１のコイルスプリング２２Ａの長さと第２のコイルスプリング２２Ｂの長さとは互いに異なり、第１のコイルスプリング２２Ａの長さは第２のコイルスプリング２２Ｂの長さよりも十分大きく形成されている。
【００４７】
すなわち、第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂとの長さの違いにより、スライド部材２１が矢印Ｏ方向に最大に移動された排出位置にある時、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端はスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａと離れてバネ圧縮されていないフリーな状態で配置され、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがハウジング１２Ａとスライド部材２１との間にバネ圧縮された状態になる。従って、この状態では、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがスライド部材２１に付与され、該スライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢している。図３(Ａ)及び図４は、このスライド部材２１が排出位置に移動され、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面と離れた状態を示している。
【００４８】
これに対して、スライド部材２１が矢印Ｉ方向、すなわち所定の装着位置の方向へ所定量移動されると、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端側がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａに衝合されて押され、第２のコイルスプリング２２Ｂもバネ圧縮される。これにより、コイルスプリング２２は、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂの両方がバネ圧縮された状態となる。従って、この状態では、第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの両方のバネ力で、スライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する。図３(Ｂ)は、スライド部材２１が所定の装着位置に移動され、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂで矢印Ｏ方向に付勢されているときの状態を示している。
【００４９】
スライドロック手段２３は、一度押して離すと押し込みロックされ、もう一度矢印Ｉ方向に押して離すと押し込みロックが解除される、所謂、プッシュ・プッシュ機構として知られる構造をしたものであって、特にハートカムを使用したプッシュ・プッシュ機構である。このスライドロック手段２３は、ハウジング１２Ａの内面に形成されたハートカム２６と、該ハートカム２６に係合してスライド部材２１を所定の装着位置に係止するロックピン２７と、ロックピン２７をハートカム２６に押圧する押圧バネ２９とから成る。
【００５０】
ハートカム２６を形成しているハウジング１２Ａの内面には、図５に拡大図示しているように、ハートカム２６を囲むようにしてカム溝２８が形成されている。該カム溝２８は、ハートカム２６の右側に形成された挿入側通路２８ａと、ハートカム２６の左側に形成された排出側通路２８ｂと、ハートカム２６の凹部２６ａに隣接する係止通路２８ｃと、挿入側通路２８ａと排出側通路２８ｂに通じる解除通路２８ｄとから構成されている。
【００５１】
カム溝２８には、ロックピン２７の一端２７ａが挿入されており、メモリカード１３の挿入・排出操作に応じて、挿入側通路２８ａ又は排出側通路２８ｂを移動してスライド部材２１の摺動動作を許容し、更に、メモリカード１３が装着されたときは係止通路２８ｃに至り、ハートカム２６の凹部２６ａに当接してスライド部材２１の復帰動作を規制する。
【００５２】
カム溝２８に一端が挿入されているロックピン２７の他端２７ｂは、スライド部材２１の上下に貫通している係合穴３１に回動可能に挿入されている。押圧バネ２９は、長方形形状をした薄板状のバネ材で形成されており、一端２９ａ側がスライド部材２１の下面側に固定され、他端２９ｂはロックピン２７の下側に延ばされ、ロックピン２７に軽く当接されている。そして、ロックピン２７に対する押圧バネ２９の他端２９ｂ側の当接により、ロックピン２７がカム溝２８及び係合穴３１から脱落しないように保持されている。
【００５３】
次に、上記のように構成された実施例１に於けるメモリカード用コネクタ１０へのメモリカード１３の挿入動作、及びメモリカード１３の排出動作について図１及び図３乃至図５を参照して説明する。
【００５４】
メモリカード挿入前状態；［図１及び図３(Ａ)、図４を参照］
メモリカード１３が挿入される前のメモリカード用コネクタ１０は、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ力でスライド部材２１が矢印Ｏ方向に、排出位置まで移動しており、且つ、図示せぬ手段によりカードロック手段１９がメモリカード挿入部１７の右側方へ退避している。尚、スライド部材２１が排出位置に移動されているとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ(従来構造では５ミリ)突出された状態にして保持されている。すなわち、本実施例１での構造では、コイルスプリング２２は、メモリカード１３がスライド部材２１の前面から約８ミリ突出した位置までスライド部材２１を戻すことができるようにして設けられている。
【００５５】
そして、メモリカード挿入前の状態では、コイルスプリング２２は、第１のコイルスプリング２２Ａだけがハウジング１２Ａとスライド部材２１との間にバネ力を付与していて、第２のコイルスプリング２２Ｂの他端はスライド部材２１上の位置決めピン２５の先端平面２５ａと離れた状態にあって、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間には第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ力は付与していない。又、ロックピン２７の一端２７ａは、ハートカム２６を囲って形成されたカム溝２８の解除通路２８ｄの略終端位置にある。
【００５６】
メモリカード挿入状態；［図１及び図３(Ａ)を参照］
メモリカード１３がメモリカード用コネクタ１０のメモリカード挿入部１７に挿入されると、メモリカード１３は該メモリカード挿入部１７にガイドされて矢印Ｉ方向に挿入される。又、メモリカード１３が矢印Ｉ方向へ挿入されると、該メモリカード１３の挿入側端部に形成された傾斜部１３ｃがスライド部材２１の図示せぬ当接部に当接する。これにより、スライド部材２１は、メモリカード１３と共に矢印Ｉ方向へ移動をする。これと同時に、第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧縮、すなわちバネ力の蓄積が開始される。
【００５７】
このとき、カードロック手段１９は、メモリカード挿入部１７の右側方へ退避している。従って、メモリカード１３がメモリカード挿入部１７に挿入される過程で、メモリカード１３はカードロック手段１９と接触せずに挿入がスムーズに行えると共に、メモリカード１３を損傷させることがない。
【００５８】
又、メモリカード１３と共にスライド部材２１の矢印Ｉ方向への移動が進行すると、その途中で第２のコイルスプリング２２Ｂの他端がスライド部材２１の位置決めピン２５の先端平面２５ａに衝合する。更に移動が進むと、他端が位置決めピン２５の先端平面２５ａで押され、第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ圧縮、すなわち、バネ力の蓄積も開始される。これにより、スライド部材のＩ方向への移動と同時に、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂのバネ圧縮が進行する。
【００５９】
更に、スライド部材２１のＩ方向への移動途中では、メモリカード１３の挿入側端部の左側面がスイッチ機構３０に当接し、メモリカード１３のライトプロテクト信号等が取得される。又、更に所定の装着位置付近に至ると、カードロック手段１９はメモリカード１３の係止用凹部１３ｅに係合する。これと共に、ロックピン２７の一端２７ａがハートカム２６の周囲に形成されたカム溝２８の解除通路２８ｄを通って挿入側通路２８ａを移動する。
【００６０】
メモリカード装着状態；［図１及び図３(Ｂ)を参照］
メモリカード挿入部１７に挿入されたメモリカード１３がスライド部材２１と共に所定の装着位置に到着すると、メモリカード１３の各端子１３ｂ，１３ｂ，・・・・がメモリカード用コネクタ１０の各コネクタピン１８，１８，・・・・に接触して電気的に導通される。これと共に、ロックピン２７の一端２７ａがカム溝２８の係止通路２８ｃに至り、ハートカム２６の凹部２６ａに当接する。ロックピン２７の一端２７ａは、ハートカム２６の凹部２６ａにより左右方向への揺動動作が制限され、且つコイルスプリング２２(第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂ)のバネ力を受け止める。
【００６１】
排出動作；［図１及び図３(Ｂ)を参照］
メモリカード用コネクタ１０に装着されたメモリカード１３を排出する場合は、該メモリカード１３を矢印Ｉ方向へ押圧操作してスライド部材２１と共に最大押し込み位置へ移動させる。これにより、ハートカム２６に係止されていたロックピン２７は、一端２７ａがハートカム２６の凹部２６ａから離間してカム溝２８内の傾斜カムに沿って反時計方向に排出通路側通路２８ｂ内まで回動する。これで、ハートカム２６とロックピン２７との係止が解除され、スライド部材２１が矢印Ｏ方向へ復帰することが可能になる。
【００６２】
この状態でメモリカード１３の押圧操作を解除すると、メモリカード１３は、コイルスプリング２２のバネ力、すなわち第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの２つの大きなバネ力で矢印Ｏ方向に付勢されたスライド部材２１と共に急速に排出方向に移動される。又、スライド部材２１の排出動作過程で、メモリカード１３を所定の装着位置にロックしていたカードロック手段１９のロックが図示せぬ手段により、メモリカード１３の係止用凹部１３ｅから離脱し、メモリカード１３に対するロックを解除する。
【００６３】
又、第２のコイルスプリング２２Ｂの長さは第１のコイルスプリング２２Ａの長さに比べて短く形成されているので、排出動作過程に於いて、スライド部材２１が排出位置に到達する少し前にはスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ力は無くなり、後はバネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａのバネ力だけがスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢する。これにより、スライド部材２１がメモリカード１３と共に緩やかに排出位置、すなわち図３(Ａ)に示されるメモリカード挿入前の状態と同じ状態まで戻される。これで、メモリカード１３はコネクタ本体１１から所定量だけ突出された状態に排出され、操作者はメモリカード１３をメモリカード用コネクタ１０から容易に引き抜くことが可能になる。尚、上記所定量は５ミリ以上であり、本実施例１のメモリカード用コネクタの構造では８ミリに設定してある。
【００６４】
以上のように構成されたメモリカード用コネクタ１０では、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置方向（矢印Ｏ方向）に付勢して、メモリカード１３をコネクタ本体１１内から所定量だけ突出された状態に排出するためのコイルスプリング２２を、バネ圧の緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａとバネ圧の高い第２のコイルスプリング２２Ｂで構成している。
【００６５】
そして、スライドロック手段２３によるスライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置方向に移動される初期の状態では、スライド部材２１には、第１と第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂにそれぞれ蓄積されてバネ圧が十分に高められた２つの大きなバネ力をスライド部材２１に同時に付与している。従って、排出初期の状態では、高い２つのバネ力により、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良く排出するので、排出動作過程に於いて、カードロック手段１９によるメモリカード１３のロック等を確実に解除し、メモリカード１３をスライド部材２１と共に排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、信頼性が高まる。
【００６６】
又、排出位置に近づくと、スライド部材２１を排出方向に付勢していたバネ圧の高い第２のコイルスプリング２２Ｂのバネ圧が無くなり、緩やかなバネ特性を有する第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧だけがスライド部材２１を矢印Ｏ方向に付勢し、該第１のコイルスプリング２２Ａのバネ圧でスライド部材２１をメモリカード１３と共に緩やかに移動させながら排出位置まで戻すことができる。
【００６７】
従って、例え本実施例１のメモリカード用コネクタの構造のように、約８ミリと言う大きなストロークが得られる長いコイルスプリングを使用しても、メモリカード１３の排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカード１３が飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタが５ミリ以内であったのに比べて、メモリカード１３の突出量を５ミリ以上、８ミリ位まで大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。
【００６８】
又、第２のコイルスプリング２２Ｂを第１のコイルスプリング２２Ａの筒内部に配置して、二重構造にしているので、メモリカード挿入口１７にメモリカード１３を挿入すると、スライド部材２１によってコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂが共に圧縮されるが、二重構造になっているため、互いのコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂが支えとなり、コイルスプリング２２Ａ，２２Ｂの横方向の撓みが防止できる。これにより、コイルスプリング２２の伸縮動作がスムースに行われる。
【００６９】
更に、第１のコイルスプリング２２Ａの巻回方向と第２のコイルスプリング２２Ｂの巻回方向と、互いに逆向きにしてあるので、コイルスプリング同士が互いに食い込みづらくなり、コイルスプリング２２の伸縮動作がスムースに行われる。
【００７０】
又、更に第１，第２のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂのバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂで、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。
【００７１】
尚、上記実施例１では、図１に示すような形状のメモリカード１３を一例として説明したが、これに限らず、本発明はこれ以外の形状のメモリカードにも適用できるのは勿論である。又、スライド部材２１を所定の装着位置でロックするためのスライドロック手段２３は、ハートカム２６を用いた構造を一例として説明したが、これに限らず、所定の装着位置で解除可能にロックすることができる構造であればこれ以外の構造であっても良いのは勿論である。更に、メモリカード１３を所定の装着位置でロックするためのカードロック手段１９も、メモリカード１３の側面に形成された係止用凹部１３ｅに嵌合又は離間するように構成されてあるロック手段であれば、これ以外の構造としても良いのは勿論である。 
【実施例２】
【００７２】
図６は、本発明に係るメモリカード用コネクタの第２の実施例を示す。尚、図６は、実施例１で示した図４の部分に相当する断面図である。本実施例２に於けるメモリカード用コネクタの構成は、実施例１のメモリカード用コネクタに於けるコイルスプリング２２が第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの、２つのコイルスプリングを使用していたのに対して、１つのコイルスプリングを使用してスライド部材２１の大きな移動ストロークが得られるように、構造に一部変更を加えたものであり、その他の構成は図１乃至図５と同一であるから同一構成部分については同一符号を付してその説明は省略するものとする。
【００７３】
この実施例２の構造では、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間に１つのコイルスプリング２２を介装している。該コイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形されており、又、巻径がコイルスプリング２２の長手方向に沿って不均一に形成されている。すなわち、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻径が小さくなっている。そして、巻径の大きい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻径の小さい他端側をハウジング１２Ａの第２のピン部２４ｂに掛け止めし、スライド部材２１には常に排出方向(矢印Ｏ方向)に付勢された状態になっている。尚、コイルスプリング２２は、巻径の小さい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻径の大きい他端側をハウジング１２Ａの第２のピン部２４ｂに掛け止めしてもよい。
【００７４】
本実施例２のコイルスプリング２２は、スライド部材２１がＩ方向(所定の装着位置)に配置されて、圧縮が高められている時にはバネ圧が高く、スライド部材２１がＯ方向(排出方向)に移動されて、それまで蓄積されていたバネ力が開放されると、その開放に伴ってバネ圧が緩やかになるバネ特性を呈する構造として作られている。
【００７５】
従って、実施例２に示すメモリカード用コネクタ１０では、所定の装着位置で、スライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出方向に移動されるとき、最初は強いバネ圧をスライド部材２１に付与して、該スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良く排出するので、排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、信頼性が高まる。尚、本実施例２のメモリカード用コネクタ１０でも、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置まで移動されたとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ突出された状態で保持されるように設定されている。
【００７６】
又、排出位置に近づくに従って、スライド部材２１を排出方向に強いバネ圧で付勢していたバネ特性のバネ圧が無くなり、緩やかなバネ特性を有するバネ圧が残存し、この緩やかなバネ圧で、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置まで戻すことができる。すなわち、排出位置に近づく前に、スライド部材２１とメモリカード１３を排出位置に向かって緩やかに戻すことができる。
【００７７】
従って、例え長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにしても、メモリカードの排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタに比べて、メモリカード１３の突出量を大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。
【００７８】
又、更にコイルスプリング２２のバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２で、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。しかも、排出位置でのメモリカード１３の突出量は従来装置の５ミリに比べて８ミリと大きいので、操作性の向上が期待できる。
【実施例３】
【００７９】
図７は、本発明に係るメモリカード用コネクタの第３の実施例を示す。尚、図７は、実施例１で示した図４の部分、並びに実施例２の図６に相当する断面図である。本実施例３に於けるメモリカード用コネクタの構成は、実施例１のメモリカード用コネクタに於けるコイルスプリング２２が第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂの、２つのコイルスプリングを使用していたのに対して、実施例２の構成と同様に、１つのコイルスプリングを使用してもスライド部材２１の大きな移動ストロークが得られるように、構造に一部変更を加えたものであり、その他の構成は図１乃至図５、並びに図６と同一であるから同一構成部分については同一符号を付してその説明は省略するものとする。
【００８０】
この実施例３の構造では、ハウジング１２Ａとスライド部材２１との間に１つのコイルスプリング２２を介装している。該コイルスプリング２２は、金属あるいはプラスチック等で成形されており、巻ピッチがコイルスプリング２２の長手方向に沿って不均一に形成されている。すなわち、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻ピッチが小さくなっている。そして、巻ピッチの大きい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻ピッチの小さい他端側をハウジング１２Ａの第１のピン部２４ｂに掛け止めし、スライド部材２１には常に排出方向(矢印Ｏ方向)に付勢した状態になっている。尚、コイルスプリング２２は、巻ピッチの小さい一端側をスライド部材２１の位置決めピン２５に掛け止めし、巻ピッチの大きい他端側をハウジング１２Ａの第１のピン部２４ｂに掛け止めしてもよい。
【００８１】
又、本実施例３のコイルスプリング２２は、スライド部材２１がＩ方向に配置されて、圧縮が高められている時にはバネ圧が高く、スライド部材２１がＯ方向(排出方向)に移動されて、それまで蓄積されていたバネ力が開放されると、その開放に伴ってバネ圧が緩やかになるバネ特性を呈する構造として作られている。
【００８２】
従って、実施例３に示すメモリカード用コネクタ１０では、所定の装着位置で、スライド部材２１に対するロックが解除されて、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出方向に移動されるとき、最初は強いバネ圧をスライド部材２１に付与して、該スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出方向に向けて勢い良く排出するので、排出位置へ確実に移動させることができる。これにより、信頼性が高まる。尚、本実施例３のメモリカード用コネクタ１０でも、スライド部材２１がメモリカード１３と共に排出位置まで移動されたとき、メモリカード１３はスライド部材２１によりコネクタ本体１１の前面から約８ミリ突出された状態で保持されるように設定されている。
【００８３】
又、排出位置に近づくに従って、スライド部材２１を排出方向に強いバネ圧で付勢していたバネ特性のバネ圧が無くなり、緩やかなバネ特性を有するバネ圧が残存し、この緩やかなバネ圧で、スライド部材２１をメモリカード１３と共に排出位置まで戻すことができる。すなわち、排出位置に近づく前に、スライド部材２１とメモリカード１３を排出位置に向かって緩やかに戻すことができる。
【００８４】
従って、例え長いコイルスプリングを使用して大きなストロークが得られるようにしても、メモリカードの排出に勢いが付き過ぎ、排出位置でメモリカードが飛び出して外部に落下するというような問題を確実に防ぐことができる。これにより、従来のメモリカード用コネクタに比べて、メモリカード１３の突出量を大きくすることができ、操作性の向上が期待できる。
【００８５】
又、更にコイルスプリング２２のバネ特性を有効に用いているので、小型のコイルスプリング２２で、上記の確実な操作と大きな排出ストロークを得ることが可能になるという利点がある。しかも、排出位置でのメモリカード１３の突出量は従来装置の５ミリに比べて８ミリと大きいので、操作性の向上が期待できる。
【００８６】
尚、上記第１の実施例の構造では、コイルスプリング２２を構成している第１のコイルスプリング２２Ａと第２のコイルスプリング２２Ｂを、それぞれ一端側から他端側まで同じ巻径をしたコイルスプリングを使用した構造を開示したが、第２の実施例で使用しているコイルスプリングと同じように、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻径が小さく成るようにして形成されたコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂを使用してもよいものである。
【００８７】
又、第３の実施例で使用しているコイルスプリングと同じように、一端側から他端側に進むに従い徐々に巻ピッチが小さくなるようにして形成されたコイルスプリング２２Ａ，２２Ｂを使用してもよいものである。
【００８８】
更に、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施例１に係るメモリカード用コネクタの平面図。
【図２】実施例１に係るメモリカード用コネクタの正面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図であり、(Ａ)はメモリカード排出状態、(Ｂ)はメモリカードロック状態を示す。
【図４】図３(Ａ)の要部拡大図。
【図５】実施例１に係るメモリカード用コネクタのハウジングに形成されたハートカム及びカム溝の平面図。
【図６】本発明の実施例２に係るメモリカード用コネクタの断面図。
【図７】本発明の実施例３に係るメモリカード用コネクタの断面図。
【符号の説明】
【００９０】
１０      メモリカード用コネクタ
１１      コネクタ本体
１２Ａ    ハウジング
１２Ｂ    プレート
１３      メモリカード
１３ａ    ケース
１３ｂ    端子
１３ｃ    傾斜部
１３ｄ    ライトプロテクト用凹部
１３ｅ    係止用凹部
１３ｆ    ライトプロテクト部材
１４      カード排出機構
１７      メモリカード挿入部
１８      コネクタピン
１９      カードロック手段
２１      スライド部材
２２      コイルスプリング
２２Ａ    第１のコイルスプリング
２２Ｂ    第２のコイルスプリング
２３      スライドロック手段
２４      位置決めピン
２４ａ    第１のピン部
２４ｂ    第２のピン部
２５      位置決めピン
２６      ハートカム
２６ａ    凹部
２７      ロックピン
２８      カム溝
２８ａ    挿入側通路
２８ｂ    排出側通路
２８ｃ    係止通路
２８ｄ    解除通路
２９      押圧バネ
３０      スイッチ機構
【図１】
2005071945.tif 000003
【図２】
2005071945.tif 000004
【図３】
2005071945.tif 000005
【図４】
2005071945.tif 000006
【図５】
2005071945.tif 000007
【図６】
2005071945.tif 000008
【図７】
2005071945.tif 000009