(57)【要約】【課題】長時間使用によるユーザにかかる負担を軽減するマウスを提供する。【解決手段】ユーザの手でケース４を包み込まれるようにして把持されるとともにケース４に少なくとも２個の操作ボタン９、１０を有してなる。ケース４の上面部の前方部位に略垂直面を構成する段部５が形成されるとともに、この段部５の垂直面に各操作ボタン９、１０を並列して配置してなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの手でケースが包み込まれるようにして把持されるとともに上記ケースに少なくとも２個の操作ボタンを有するマウスにおいて、
上記ケースには上面部の前方部位に略垂直面を構成する段部が形成されるとともに、この段部の略垂直面に上記各操作ボタンを並列して配置したことを特徴とするマウス。
【請求項２】
上記ケースには、上記段部の底部から前方へと突出して指置き部が一体に形成されていることを特徴とする請求項１記載のマウス。
【請求項３】
上記ケースには、上記ケースの側面のユーザの親指で操作される位置に縦及び横スクロールを制御するスクロール制御部を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置に接続して用いられ、コマンド信号等の信号入力装置として用いられるマウスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置には、モニタの表示画面上の所定位置で、コマンド信号の入力やメニュー選択等の操作を行う入力装置としてキーボードやマウス等が用いられている。なお、本明細書において用いる前後、左右、上下の位置を示す用語は、右手で把持した状態で移動操作される一般的なマウスの使用態様に基づいて用いるものとし、ユーザの指先側を前方とする。
【０００３】
従来のマウス１００は、図５に示すように、一般にユーザの右手で包み込まれるように把持される略卵型のケース１０１を備えており、このケース１０１の内部に転動自在に支持されたボール１０２が収納されている。マウス１００は、詳細を省略するがケース１０１の底面にガイド孔を設け、このガイド孔から周面の一部を外方に露出させるようにしてボール１０２をケース１０１内に支持している。また、マウス１００には、ケース１０１内にエンコーダが組み込まれており、このエンコーダによってユーザの操作に基づくボール１０２の回転量と回転方向との検出を行う。
【０００４】
マウス１００には、ケース１０１の上面に第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒとが設けられている。マウス１００は、ユーザがケース１０１を右手で把持した状態において、第１の操作ボタン１０３Ｌが第２指（人指し指）の指先と対応位置されるとともに、第２の操作ボタン１０３Ｒが第３指（中指）の指先と対応位置される。マウス１００には、第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒとに対向して、ケース１０１の内部にそれぞれスイッチが設けられている。
【０００５】
マウス１００においては、例えばユーザが平坦な作業面上で適宜移動操作を行うことによりボール１０２が回転し、その回転量と回転方向の情報がエンコーダによって検出されてパーソナルコンピュータに入力され、この情報に基づいてモニタの表示画面上においてマウス・カーソルとして表示される。マウス１００においては、マウス・カーソルの所定位置においてユーザによって第１の操作ボタン１０３Ｌ或いは第２の操作ボタン１０３Ｒがクリック操作が行われることにより、パーソナルコンピュータに対して所定信号の入力が行われる。マウス１００は、このようにしてユーザに対して、パーソナルコンピュータへの信号入力を直感的でかつ自然な感覚で行わせることを可能とさせる。
【０００６】
また、マウスについては、より操作性の向上を図るために、種々の機能を有したマウスが提案され実用化されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２４２４２４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のマウス１００においては、上述したように第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒとが必要に応じて押圧操作されることにより信号入力が行われる。マウス１００は、ケース１０１がユーザの右手に包み込まれるようにして把持され、上面に設けた第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒとがそれぞれ第２指と第３指とに対向する。
【０００９】
マウス１００においては、通常、ユーザによって第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒに対して内部スイッチを動作させないように第２指と第３指の指先をそれぞれ軽く接触する程度の状態で把持される。したがって、マウス１００においては、ユーザに対して、第２指と第３指の指先を第１の操作ボタン１０３Ｌと第２の操作ボタン１０３Ｒから浮かせておくような力をかけさせていた。
【００１０】
また、マウス１００においては、ユーザが、マウス・カーソルの所定の位置において浮かせた状態に保持していた第２指や第３指の指先に力を入れ、第１の操作ボタン１０３Ｌ或いは第２の操作ボタン１０３Ｒを押圧操作することによってパーソナルコンピュータへの信号入力が行われる。したがって、マウス１００においては、ユーザに対してケース１０１を把持している手の指先に絶えず力をかけさせる負担を強いることから、疲労を大きくさせまたこれにより誤操作が生じ易いといった問題があった。
【００１１】
したがって、本発明は、長時間に亘って入力操作が行われる場合でも、ユーザに対する負担を軽減させかつ誤操作の発生を低減させるマウスを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明にかかるマウスは、ケースがユーザの手で包み込まれるようにして把持されるとともにケースに少なくとも２個の操作ボタンを有してなる。マウスには、ケースの上面部の前方部位に略垂直面を構成する段部が形成されるとともに、この段部の垂直面に各操作ボタンを並列して配置してなる。
【００１３】
マウスには、ケースに、段部の底部から前方へと突出して指置き部が一体に形成されてなる。
【００１４】
以上のように構成された本発明にかかるマウスによれば、ユーザにより操作指の指先を段部の前方に位置させてケースを包み込むようにして把持されることから、通常の状態で指先と操作ボタンとの間隔が保持されるようになる。したがって、マウスによれば、入力時においてのみ指先に力を入れるようにすればよく、ユーザの負担を軽減させるとともに誤操作の発生が低減されるようになる。
【００１５】
また、マウスによれば、通常の状態において段部から前方に突き出た指先が指置き部上にあてがわれることから、指先にかかる不要な力も無くなりユーザの負担をさらに軽減させるとともに、指先の引っ掛かりを防止してスムーズな移動操作が行われるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態として示したマウス１について図面を参照して詳細に説明をする。マウス１は、図１に示すように、合成樹脂材によってそれぞれ一体に形成された上部ケース半体２と下部ケース半体３とを組み合わせて構成されたケース４を備える。マウス１は、ケース４がユーザの手で上部ケース半体２を包み込まれるようにして把持され、下部ケース半体３の底面をスライド操作面として移動操作される。
【００１７】
上部ケース半体２は、全体が底面部を開口した略半卵型を基本形状とするとともに前方部位を幅方向の全域に亘って略垂直側面からなる段部５を介して除去することにより、平面形状が横向きの略Ｕ字状に形成されてなる。上部ケース半体２は、段部５を構成する垂直側面が、詳細を省略するが後述する２個の操作ボタン９、１０を組み付ける２個の組付け口を幅方向に並んで設けることによって操作ボタン配置部６を構成している。また、上部ケース半体２は、段部５の底部に前方へ突出する略Ｕ字状の外形を有する薄板状部位が一体に突出形成され、後述するように指置き部７の上部にあたる上部指置き部半体８を構成する。
【００１８】
上部ケース半体２には、上述した操作ボタン配置部６の組付け口に、主に右手第２指で操作する左操作ボタン９と、主に右手第３指を用いて操作する右操作ボタン１０が幅方向に並んで組み付けられる。さらに、上部ケース半体２には、その左側面に、縦スクロールと横スクロールの両方の操作が行えるスクロール操作レバー１１が組み付けられる孔部１２が設けられている。
【００１９】
下部ケース半体３は、上述した上部ケース半体２の開口された底面部に対応した外形形状を有し、立ち上がり形成された外周部が上部ケース半体２の外周部と突き合わされて結合される。下部ケース半体３は、底面をスライド操作面として移動操作されるために平坦な形状に形成されており、図示を省略するが後述するボール１６の収納部や座標情報検出部１８の構成部材を取り付ける取付部等が一体に形成されている。
【００２０】
下部ケース半体３には、その前方部位に、上述した上部ケース半体２側の上部指置き部半体８と対向して下部指置き部半体１３が一体に突出形成されている。下部指置き部半体１３も、略Ｕ字状の外形を有する薄板状部位からなり、外周部を上部指置き部半体８の外周部と突き合わせて組み合わされることによって、共同して指置き部７を構成する。
【００２１】
指置き部７は、マウス１の前方部において上部ケース半体２に形成した段部５の底部より突出した位置に設けられることによって、ユーザがマウス１を把持して移動操作を行っており左右操作ボタン９、１０を操作しない場合において、指先を支える。指置き部７は、これにより指先に不要な力がかからないようにしてユーザの負担を軽減する。また、指置き部７は、ユーザがマウス１を移動操作する際に、マウスパッド等に指先が当たってスムーズな移動操作が行われなくなるといった不都合の発生を防止する。
【００２２】
マウス１には、指置き部７の前端部に、例えばパーソナルコンピュータ等と接続されて信号伝送を行うためのコード１４を引き出すコード引出部１５が設けられている。なお、マウス１は、赤外線や無線によりパーソナルコンピュータとの接続を行うワイヤレスマウスの場合に、指置き部７の前端部に、コード引出部１５に代えて無線送信部が設けられる。
【００２３】
マウス１は、上述したように上部ケース半体２と下部ケース半体３とを組み合わせてケース４を構成する。ケース４には、図２に示すようにその内部に、転動自在に支持してボール１６が収納されている。ボール１６は、下部ケース半体３の底面に設けられたガイド孔１７から周面の一部を外方に露出させるようにしてケース４内に支持されている。
【００２４】
マウス１においても、ユーザがケース４を右手で包み込むようにして把持するが、上述したように上部ケース半体２に段部５を形成したことによって、図５に示すようにユーザの指先が段部５から前方へと延在して指置き部７上に支えられる。マウス１においては、この状態で左操作ボタン９に第２指の指先が対応位置するとともに、右操作ボタン１０に第３指の指先が対応位置する。
【００２５】
マウス１においては、上述したように左操作ボタン９と右操作ボタン１０とを段部５によって構成される垂直側面の操作ボタン配置部６にそれぞれ配置したことによって、これら左右操作ボタン９、１０にユーザの指先を直接接触させないように構成している。マウス１には、ケース４の内部に左右操作ボタン９、１０によってそれぞれ動作されるスイッチが設けられているが、通常状態においてこれらスイッチが動作されることは無い。
【００２６】
したがって、マウス１においては、ユーザがケース４を把持した状態で、第２指と第３指の指先を左操作ボタン９と右操作ボタン１０から離すように力を入れることを不要とすることで、ユーザの負担を軽減する。マウス１においては、ユーザが指置き部７上に支えられた第２指或いは第３指の指先を段部５側へと移動させることによって左操作ボタン９或いは右操作ボタン１０が押圧されて内部のスイッチが動作される。
【００２７】
マウス１においては、スクロール操作レバー１１が、例えば右手の第１指（親指）により操作しやすいように、上部ケース半体２の左側面に設けられた孔部１２を介してケース４から突出するように設けられている。スクロール操作レバー１１は、例えば、マウス１の前方および後方に傾けると縦スクロールし、マウス１の底面に対して垂直方向に傾けると横スクロールするように構成されている。
【００２８】
マウス１には、ケース４の内部に、図３に示すブロック図のように、移動量を検出する座標情報検出部１８と、操作されたボタンを検出するボタン操作検出部１９と、縦および横スクロールを検出するスクロール検出部２０と、各検出部において検出された信号を処理する信号処理回路部２１と、上記信号処理回路部２１によって処理された信号を接続されているコンピュータ等に出力する出力端子２２とが設けられている。
【００２９】
座標情報検出部１８は、例えば、マウス１の下部ケース３の中央付近に転動自在に設けられたボール１６と、このボール１６のＸ軸方向およびＹ軸方向の回転量を検出するロータリエンコーダ２５、２６とから構成され、座標情報を検出している。座標情報検出部１８は、具体的には、図４に示すように、ボール１６のＸ軸方向およびＹ軸方向の回転量を検出するため、ボール１６とＸ軸上で接する位置に設置されたＸ軸ローラ２３と、ボール１６とＹ軸上で接する位置に設置されたＹ軸ローラ２４とが設けられている。
【００３０】
座標情報検出部１８は、ボール１６のＸ軸方向やＹ軸方向の回転動作に応じて駆動されるＸ軸ローラ２３とＹ軸ローラ２４の回転量がロータリエンコーダ２５、２６によってそれぞれ検出される。マウス１は、ロータリエンコーダ２５、２６により検出されたそれぞれＸ座標、Ｙ座標の座標信号を、信号処理回路部２１に出力する。
【００３１】
ボタン操作検出部１９は、ユーザによって左操作ボタン９および右操作ボタン１０が操作され、各操作ボタンに対応する位置に設けられたノンロックタイプのプッシュスイッチがオンの状態になったときの信号を検出し、信号処理回路部２１に供給する。
【００３２】
スクロール検出部２０は、ユーザによってスクロール操作レバー１１が動作され、その位置にあるスイッチがオンの状態になったときの信号を検出し、信号処理回路部２１に供給する。スクロール検出部２０は、例えば、スクロール操作レバー１１がマウス１の前方に倒されると、上方向にスクロールするスイッチがオンの状態になり、画面が上にスクロールする信号を検出して信号処理回路部２１に供給する。スクロール検出部２０は、同様に、スクロール操作レバー１１がマウス１の後方に倒されると、下方向にスクロールするスイッチがオン状態になり画面が下にスクロールする信号を検出する。
【００３３】
また、スクロール検出部２０は、スクロール操作レバー１１がマウス１の垂直下向きに倒されると、左方向にスクロールするスイッチがオンの状態になり画面が左にスクロールする信号を検出する。さらに、スクロール検出部２０は、スクロール操作レバー１１がマウス１の垂直上向きに倒されると、右方向にスクロールするスイッチがオンの状態になり画面が右にスクロールする信号を検出する。
【００３４】
以上のように構成されたマウス１は、ユーザによって図５に示すように、机上面などの平坦な平面上において、ケース４を右手で包み込むようにして把持されて移動操作される。マウス１は、移動操作に伴って信号処理回路部２１からカーソル信号をパーソナルコンピュータへと出力して、モニタの画面上にマウス・カーソルを表示させるようにする。マウス１は、ユーザが所望とする位置にマウス・カーソルを移動させた状態で左操作ボタン９或いは右操作ボタン１０のいずれかが押圧操作されることによって、所定の信号入力を行う。
【００３５】
なお、座標情報検出部１８は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば机上面等に対して光を照射し、その反射光により机上面等の相対移動量を検出する受光部からなる光学方式の座標情報検出部であってもよい。
【００３６】
マウス１においては、上述したようにユーザが左右操作ボタン９、１０を操作せずにモニタの画面上でマウス・カーソルを移動させている場合などには、ユーザが、操作指の指先を指置き部７上にあてがうだけであることから、指先に力を入れなくてすむようになる。
【００３７】
なお、上述したマウス１においては、右手用のもので説明したが、左手用ではスクロール操作レバー１１が上部ケース半体２の右側面に配置される。また、スクロール操作レバー１１は、縦と横のスクロールが行えるものであればよく、例えば、側面部に設けたトラッキングボールによって構成してもよい。さらに、スクロール操作レバー１１は、操作ボタン配置部６に設けた左右操作ボタン９、１０の間のスペースを利用して回転することが可能なホイールを設けて縦スクロールを行わさせるようにするとともに、上部ケース２の左側面に設けた回転可能なホイールによって横スクロールを行わせるようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明にかかるマウスによれば、ケーシングの上面部の前方に形成された段部によって構成される略垂直面を操作ボタン配置部として一対の操作ボタンを配置してユーザの指先が段部の前方に位置させてケースを包み込むようにして把持されるように構成したことから、通常の状態において指先に力を入れなくとも操作ボタンとの間隔が保持されるようになる。したがって、マウスによれば、入力時においてのみ指先に力を入れるようにすればよく、ユーザの負担を軽減させるとともに誤操作の発生が低減されるようになる。
【００３９】
また、マウスによれば、通常の状態において段部から前方に突き出た指先が指置き部上にあてがわれることから、指先を支える力も不要となり、ユーザの負担をさらに軽減させるとともに、指先の引っ掛かりを防止してスムーズな移動操作が行われるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示すマウスの斜視図である。
【図２】マウスの左側面図である。
【図３】マウスのブロック図である。
【図４】マウスに備えられる座標情報検出部の概略構成図である。
【図５】マウスの使用状態の説明図である。
【図６】従来のマウスの使用状態の説明図である。
【符号の説明】
１  マウス、２  上部ケース半体、３  下部ケース半体、４  ケース、５  段部、６  操作ボタン配置部、７  指置き部、８  上部指置き部半体、１１  スクロール操作レバー、１２  孔部、１３  下部指置き部半体、１４  コード、１５コード引出部、１６  ボール、１７  ガイド孔、１８  座標情報検出部、１９ボタン操作検出部、２０  スクロール検出部、２１  信号処理回路部、２２、出力端子、２３  Ｘ軸ローラ、２４  Ｙ軸ローラ、２５，２６  ロータリエンコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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