(57)【要約】      （修正有）【課題】支持装置とともに車両の内部側、すなわち車両乗員の車両内部に向かう側、或いは車両シートの車両の内部に向かう側に、エアバッグを配置する安全装置を提供する。【解決手段】自動車車両の安全装置は、特に事故や危険な事態の発生の際、車両シート上の車両乗員を保護するべく膨張可能であり、車両乗員の横にて膨張及び展開するエアバッグと、車両乗員がエアバッグに突入した際、当該エアバッグに作用して、当該エアバッグの横の動きを防止或いは減らす支持装置を備える構成とされる。【選択図】図１
2005306377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車車両の安全装置であって、
事故や危険な事態の発生の際、車両シート上の車両乗員を保護するべく膨張する膨張可能な構成であるとともに、車両乗員の車両の内部へと向かう側にて当該車両乗員の横に展開するように構成されるエアバッグと、
車両乗員のエアバッグへの突入時にて、当該エアバッグの横の動きを減らすために当該エアバッグに作用する構成の支持装置と、
を含む安全装置。
【請求項２】
請求項１に記載の安全装置であって、
事故発生の際、前記エアバッグが少なくとも１００ｋＰａの圧力で膨張する構成の安全装置。
【請求項３】
請求項１に記載の安全装置であって、
前記エアバッグは、カバー部材と、カバー部材内やカバー部材上にて前記カバー材料よりもガス透過性が低い付加的な隔離層を含む構成の安全装置。
【請求項４】
請求項３に記載の安全装置であって、
前記隔離層は、エアバッグカバー部材に塗布された被覆物によって形成されている構成の安全装置。
【請求項５】
請求項３に記載の安全装置であって、
前記隔離層は、シリコンないしシリコン化合物からなる構成の安全装置。
【請求項６】
請求項１に記載の安全装置であって、
前記支持装置は、一端が前記エアバッグに接続され、他端が前記車両シートに接続された少なくとも１つのテンションストラップを含む構成の安全装置。
【請求項７】
請求項６に記載の安全装置であって、
前記テンションストラップの一端は、前記エアバッグが前記車両シートに連結されている位置から離間した位置にて、前記エアバッグに接続されている構成の安全装置。
【請求項８】
請求項７に記載の安全装置であって、
前記テンションストラップの一端が前記エアバッグの前端に連結されている構成の安全装置。
【請求項９】
請求項６に記載の安全装置であって、
少なくとも１つのテンションストラップは、前記エアバッグに突入する車両乗員によって、当該テンションストラップに張力が付与されるように配置されている構成の安全装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の安全装置であって、
少なくとも１つのテンションストラップは、前記車両乗員の肩部および／または背部の領域に延在するように配置されている構成の安全装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の安全装置であって、
前記支持装置は、エアバッグの内部ないし外部に配置されるとともに、前記車両乗員が前記エアバッグに突入する際の横方向の力を吸収する、少なくとも１つの支持要素からなる構成の安全装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の安全装置であって、
前記支持要素は、折り畳み機構、回転機構、望遠鏡式の伸長機構、旋回機構、或いはロール式ブラインド機構によって、事故発生時における作動位置に至る構成の安全装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の安全装置であって、
前記支持要素は、前記エアバッグの前記車両乗員と反対側の層に連結されている構成の安全装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の安全装置であって、
前記車両シート上にのみ配置されている構成の安全装置。
【請求項１５】
車両乗員を保護するための方法であって、
エアバッグが前記車両乗員の横にて膨張及び展開され、前記車両乗員が当該エアバッグに突入する際の当該エアバッグの横の動きを防止或いは減らすように当該エアバッグが支持され、当該エアバッグが車両の内部側に展開される方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
事故発生の際、前記エアバッグが少なくとも１００ｋＰａの圧力で膨張される方法。
【請求項１７】
事故発生の際、車両シート上の車両乗員を保護する自動車車両の安全装置であって、
前記車両乗員の横にて膨張及び展開される構成のエアバッグと、
前記エアバッグに作用して、前記車両乗員が当該エアバッグに突入した際、当該エアバッグの横の動きを防止或いは減らす支持装置と、
を含み、
前記支持装置は、一方のテンションストラップ端部が前記エアバッグに連結され、別のテンションストラップ端部が前記車両シートに連結される、少なくとも１つのテンションストラップを有し、当該少なくとも１つのテンションストラップは、前記エアバッグに突入する車両乗員によって、当該テンションストラップに張力が付与されるように配置されている構成の安全装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の安全装置であって、
少なくとも１つのテンションストラップは、前記車両乗員の肩部および／または背部の領域に延在する構成の安全装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車車両に用いられる安全装置に関するものである。特に、自動車乗員の横にて膨張及び展開するように構成された膨張可能なエアバッグを含む安全装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第５６３６８６２号に安全装置が開示されている（本明細書に引用する）。開示されたこの安全装置は、例えば車両ドアのような車両外部側の外壁と、保護される車両乗員が着座する車両シートとの間に設けられている。この安全装置のエアバッグは、車両事故発生の際、車両乗員と外壁との間に配置されるような形態で膨張する。その結果、車両乗員が外壁に衝突したり接触することから保護される。テンションストラップが保持装置としてエアバッグ上に配置される。このテンションストラップは、エアバッグを側方に保持し、これによって車両乗員のエアバッグへの突入の際、当該エアバッグの横の動きを防止する或いは少なくとも抑える。
【０００３】
ドイツ特許明細書４２０７２５３Ｃ２及びドイツ公開明細書１９９０４０７１Ａ１（いずれも本明細書に引用する）においても安全装置が開示されており、その安全装置では、ベンチシートに着座している車両乗員同士が衝突するのを防ぐべく、ベンチシートの２つのシートの間にエアバッグが配置されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明では、支持装置（「保持装置」ともいう）とともに車両の内部側、すなわち車両乗員の車両の内部に向かう側、或いは車両シートの車両の内部に向かう側に、エアバッグを配置する安全装置を提供する。ここでいう車両シートは、独立シしたート（個人用シート）ないしベンチシートとされる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の安全装置の実質的に有利な点の一つは、車両の内部側にエアバッグが配置されるため、ベルトバックル側のシートベルトが車両乗員の腹部領域に影響を及ぼすのが防止されるということである。車両乗員の車両内側の方向へと向かう横の動きが防止されるため、ベルトバックルないしシートベルトに対する腹部領域の保護効果は、車両の内部側に配置されたエアバッグによって付与される。
【０００６】
本発明の別の実施の形態において、互いに隣に着座している車両乗員が衝突するのが防止され、特には車両乗員同士の頭部の衝突が防止される。
【０００７】
本発明の安全装置における別の有利な点は、衝突とは反対側に着座している車両乗員でさえも保護されるという付加的な保護効果をもたらすというものであり、すなわち、この場合には、車両の内側に展開するエアバッグが、車両乗員（衝突とは反対側に着座している車両乗員）を、衝突側の車両乗員との衝突、或いは車両の干渉領域（例えば車両の内装）との衝突から保護するからである。
【０００８】
本発明の別の実施の形態において、安全装置は、エアバッグの横の動きを防止する、或いは少なくとも抑えるための支持装置を含む。この支持装置は、車両乗員がエアバッグに突入するときに、当該エアバッグが潰れて或いはくずれて、結果として当該エアバッグによる保護効果が低減するのを防止する。
【０００９】
本発明の別の実施の形態において、車両衝突の際、少なくとも１００ｋＰａ、特には１５０ｋＰａの圧力で膨張し得るエアバッグが準備される。エアバッグのそのような高い内圧の作用によって、乗員の体の質量の作用によってエアバッグが潰れたり、またエアバッグの保護効果が低下する危険が減らされる。少なくとも１００ｋＰａのエアバッグ圧を有する安全装置もまた、車両乗員の頭部と車両乗員の体全体の両方を確実に拘束することが可能とされる。
【００１０】
本発明の別の実施の形態において、前記エアバッグは、誤って或いは早まって膨張ガスの圧力が低下した状態となる可能性を減らすべく、絶縁層、或いは当該エアバッグの残部よりもガス透過性が低い被覆物を備える構成とされる。シリコンは特にガス密封性の高い材料でありしかも加工が容易とされるため、エアバッグカバーのこの絶縁層或いは被覆物がシリコン或いはシリコン化合物を含む構成であるのが好ましい。
【００１１】
本発明の実施の形態において、エアバッグを「保護位置」に固定する支持装置は、例えば、一方のテンションストラップ端部がエアバッグに連結され、他方のテンションストラップ端部が車両シートに連結される少なくとも１つのテンションストラップによって形成される。エアバッグに連結されたテンションストラップ端部は、安全装置のガス発生器（ガスジェネレータ）からできる限り離れたエアバッグカバー部の領域に取り付けられるのが好ましい。テンションストラップのエアバッグへの取り付け位置が、エアバッグの車両への取り付け位置から離れるほどに、テンションストラップの固定効果が増す。従って、エアバッグに連結されたテンションストラップ端部が、エアバッグの前端の領域に取り付けられるのが特に有利とされる。
【００１２】
事故の激しさ（度合い）にテンションストラップの張力を依存させるべく、エアバッグに突入する車両乗員によって自動的に張力が付与される状態、或いは「リテンション状態（再度張力が付与される状態）」となるように、テンションストラップを配置するのが好ましい。この目的のために、テンションストラップは、車両乗員の肩部および／または背部の領域に延在するのが好ましく、これにより当該車両乗員は、エアバッグへの突入の際にテンションストラップに作用する。車両乗員によるテンションストラップへの自動的な張力付与は、安全装置の場合、エアバッグが車両の内部側に配置される場合のみならず、当該明細書の最初に記載した安全装置のように、エアバッグが車両の外部側、すなわ、車両乗員と車両外部側の外壁との間に配置される場合においても可能とされる。
【００１３】
本発明における更に別の実施の形態において、支持装置は、エアバッグの内側或いは外側に配置されるとともに、事故発生時に車両乗員がエアバッグに突入するときの横方向の力を吸収する、少なくとも１つの支持要素からなる。この種の支持要素は、例えば平板（プレート）または同種のものによって形成される。
【００１４】
本発明の各実施の形態において、支持要素は、種々の方法によって、事故発生時における作動位置（「支持位置」ともいう）ないし保護位置に至る。例えば、折り畳み機構、回転機構、望遠鏡式の伸長機構、旋回機構、或いはロール式ブラインド機構によって、支持要素が保護位置ないし支持位置に至る構成を考え得る。
【００１５】
車両乗員が支持要素に直に接触して影響を受ける結果となる可能性を減らすために、本実施の形態では、エアバッグの車両乗員と反対側のエアバッグ層に連結される支持要素を用いる。支持要素のこの配置を用いる場合には、支持要素と車両乗員との間に当該車両乗員を支持要素から保護するための「空気クッション層」が確実に形成される。
【００１６】
更に、本発明の別の実施の形態において、安全装置はシートないしベンチシート上に配置される。この配置により、事故発生前に、安全装置は確実に車両シートの調整領域全体或いはバックレストのセット領域全体（シートバックにおける配置に場合）を覆って同時に作動することとなる。その結果、最小限度の大きさのエアバッグが車両乗員を効果的に保護するのに十分な、安全装置の最適位置が常に確保される。
【００１７】
加えて、本発明の実施の形態では、事故発生の際に車両乗員を保護するための方法において、エアバッグは車両乗員の横にて膨張及び展開され、当該エアバッグは、車両乗員が当該エアバッグに突入した際の当該エアバッグの横の動きを防止する、或いは少なくとも減らすような支持される。
【００１８】
上述の全般的な記載と以下の詳細な記載の両方は、典型的且つ単に説明上のものであり、請求項に記載の本発明を制限するものではない。
【００１９】
本発明におけるこれらの特徴及び他の特徴、態様、利点は、以下の記載、添付の請求項、下記の図面の簡単な説明に記載の図面に示す添付の典型的な実施の形態から明確となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１〜図５にて同一ないし共通の構成要素には同一の参照符号が使用されている。
【００２１】
バックレスト２０及びヘッドレスト３０を備える車両シート１０が図１に示される。この車両シートは、例えば独立シート或いはベンチシートとされる。安全装置４０は、車両シート１０の車両内部へと向かう内部側にて当該車両シート１０の側方に取り付けられている。この安全装置４０はエアバッグ５０を備え、このエアバッグ５０は、車両事故や危険な事態（例えば衝突直前のプリクラッシュの状態）の発生の際、ガス発生器（ガスジェネレータ）によって膨張され展開される。この場合、このエアバッグ５０は、車両の内部側にて車両乗員の横に配置される。
【００２２】
このエアバッグ５０は、カバー部（a  covering  section）６０（カバー部材）を備え、このカバー部６０とともに車両シートの領域に固定されている。従ってこのカバー部６０を「固定部」ということもできる。エアバッグ５０の前端７０は、カバー部６０とは反対側に位置し、エアバッグが展開されたとき、車両シート１０の横に配置され、（進行方向に向かう車両シートの場合には）バックレスト２０に関し進行方向に向けて前方へと突出する。
【００２３】
３つのテンションストラップ８０，９０及び１００は（「支持装置」ともいう）、エアバッグ５０の前端７０に取り付けられており、また車両シート１０に連結されている。これらテンションストラップ８０，９０及び１００は、事故発生の際に展開するエアバッグ５０が当該エアバッグ５０に突入する車両乗員によって潰されたりくずされたりしないように、当該エアバッグを側方に保持する。
【００２４】
図１に示されるように、エアバッグ５０は、車両乗員の頭部を保護するべく頭部の高さに位置するヘッド部（a  head  section）１０５を備える。
【００２５】
図２には、ヘッド部のないエアバッグ５０を備える安全装置４０の典型的な実施の形態が示され、ヘッド部以外の点では、図２におけるエアバッグ５０は、図１におけるエアバッグ５０の構成と一致している。図２には、テンションストラップ８０，９０及び１００がエアバッグ５０の位置をいかに固定しているかが示されている。
【００２６】
図３及び図４には、図１或いは図２における安全装置４０を備える車両シートを上方からみた図が示される。３つのテンションストラップ８０，９０及び１００は、各々の場合において、一方のテンションストラップ端部１１０がエアバッグ５０に連結され、他方のテンションストラップ端部１２０が車両シート１０、例えば車両シートのシート自体ないしシート構成体に連結されている。
【００２７】
車両乗員１３０が車両シート１０のシート面１４０上に着座しているときの、３つのテンションストラップ８０，９０及び１００の位置が図４に示される。車両乗員１３０がエアバッグ５０の方向へ移動すると当該車両乗員１３０がテンションストラップ８０，９０及び１００を押圧することがわかる。テンションストラップ８０，９０及び１００のこの押圧のために、これらテンションストラップの張力は更に上昇し、これによってテンションストラップによるエアバッグ５０の支持効果が更に高まる。
【００２８】
図１〜図４におけるエアバッグ５０は、エアバッグが十分に安定且つ固定され、そして潰れたりくずれたりしないようにするために、少なくとも１００ｋＰａ、好ましくは少なくとも１５０ｋＰａの内圧で膨張される。
【００２９】
図５には、安全装置４０の別の実施の形態が開示されている。エアバッグ５０の内部に配置された支持要素（a  supporting  element）２００（「支持装置」といもいう）によってエアバッグ５０の支持効果が達せられる。この支持要素２００は、その作動状態において横方向の力を吸収し、側面衝突発生の際にはエアバッグ５０の衝突方向への動きを規制するように設計されている。この支持要素２００は、エアバッグ５０の車両乗員とは反対側に位置するエアバッグ層３００に連結されるのが好ましく、これによってエアバッグ５０内にて、支持要素２００と車両乗員１３０との間に保護用の空気クッションが形成される。
【００３０】
この支持要素２００は、折り畳み機構、回転機構、望遠鏡式の伸長機構、或いはロール式ブラインド機構によって、図５に示す保護位置への設定が可能とされる。
【００３１】
図５には、明瞭化のために一つの支持要素２００のみが示されている。しかしながら、この安全装置においては、エアバッグ５０の支持効果を高めるべく、支持要素を更に付加することができる。
【００３２】
別の実施の形態として、図１及び図４と共に説明したテンションストラップ８０，９０及び１００を、図５と共に説明した支持要素２００と組み合わせて用いることもできる。
【００３３】
図１〜図５と共に説明した３つの典型的な実施の形態における共通の特徴は、エアバッグ５０によって車両乗員１３０がシート領域に固定されるというものである。その結果、車両乗員は、車両干渉部品、車両の内側（内装）、或いは別の車両乗員に接触することができない。それに加えて、仮に事故発生の際、車両乗員がシートベルトのベルトバックルの方向へ動かされても、当該車両乗員の柔かい部位に食い込むシートベルト（明瞭化のため図１〜図５には図示していない）によって腹部が悪影響を受けるのが防止される。
【００３４】
シートに固定された安全装置４０の配置（図面参照）によって、当該安全装置は、確実にシート調節領域全体及びバックレスト調整領域全体にわたって同時に作動するようになり、エアバッグ５０が常に車両乗員に関し最適な位置に設定されるという作用効果が達せられる。
【００３５】
先願である２００４年４月２２日付け出願のドイツ特許出願１０２００４０２０６４３．０の全体が本明細書に引用される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、テンションストラップによって「保護位置」に保持されるとともに、保護対象である車両乗員の頭部を保護する頭部領域を有するエアバッグを備える、第１実施の形態の安全装置を示すものである。
【図２】図２は、頭部領域のないエアバッグを備える、第２実施の形態の安全装置を示すものである。
【図３】図３は、図１及び図２における実施の形態につき、車両乗員が使用していないときの車両シートに関し、テンションストラップの配置を上方からみた図である。
【図４】図４は、図１及び図２における実施の形態につき、車両乗員が使用しているときの車両シートに関し、テンションストラップの配置を上方からみた図である。
【図５】図５は、本発明において、エアバッグの支持装置として設けられた支持要素を有する安全装置の第３実施の形態を示すものである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  車両シート
２０  バックレスト
３０  ヘッドレスト
４０  安全装置
５０  エアバッグ
６０  カバー部
７０  前端
８０  テンションストラップ
９０  テンションストラップ
１００  テンションストラップ
１０５  ヘッド部
１１０  テンションストラップ端部
１２０  テンションストラップ端部
１３０  車両乗員
１４０  シート面
２００  支持要素
３００  車両乗員
【図１】
2005306377.tif 000003
【図２】
2005306377.tif 000004
【図３】
2005306377.tif 000005
【図４】
2005306377.tif 000006
【図５】
2005306377.tif 000007
【外国語明細書】
2005306377.tif 000008
2005306377.tif 000009
2005306377.tif 000010
2005306377.tif 000011
2005306377.tif 000012
2005306377.tif 000013
2005306377.tif 000014
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2005306377.tif 000016
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