(57)【要約】【課題】被覆チューブ内において光学繊維の束に塗布されている潤滑剤が、光学繊維の束の先端部分に接着固定された口金内を通ってしみ出さず、汚れのない初期の端面状態を長期にわたって維持することができる内視鏡用光学繊維束を提供すること。【解決手段】多数の光学繊維が束ねられてそれら光学繊維が固着一体化された先端部分１ａを、筒状の口金２に通してその口金２内の空間に充填した接着剤３により口金２に固着すると共に、口金２より後方においては、単繊維毎に分離されて潤滑剤４が塗布された状態の光学繊維の束１を可撓性外皮チューブ５で被覆した内視鏡用光学繊維束において、口金２に、光学繊維の束１の先端部分１ａが通される径で後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔２ａと、先端寄りの部分に光学繊維束受け孔２ａより大きな径に形成された接着剤充填孔２ｂとを形成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の光学繊維が束ねられてそれら光学繊維が固着一体化された先端部分を、筒状の口金に通してその口金内の空間に充填した接着剤により上記口金に固着すると共に、上記口金より後方においては、単繊維毎に分離されて潤滑剤が塗布された状態の上記光学繊維の束を可撓性外皮チューブで被覆した内視鏡用光学繊維束において、
上記口金に、上記光学繊維の束の先端部分が通される径で後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔と、先端寄りの部分に上記光学繊維束受け孔より大きな径に形成された接着剤充填孔とを形成したことを特徴とする内視鏡用光学繊維束。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡用光学繊維束に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージガイドファイババンドル等のような内視鏡用光学繊維束は、一般に、多数の光学繊維が束ねられてそれら光学繊維が固着一体化された先端部分を、筒状の口金に通してその口金内の空間に充填した接着剤により口金に固着し、口金より後方においては、単繊維毎に分離されて潤滑剤が塗布された状態の光学繊維の束を可撓性外皮チューブで被覆した構成になっており、潤滑剤として近年は流動性のある液状シリコン等が用いられている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開昭６４−１３１０３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のような従来の内視鏡用光学繊維束に取り付けられる口金は、その中に通される光学繊維の束の先端部分の外径寸法より僅かに大きな内径寸法を有する筒状に形成されている。
【０００４】
したがって、口金内に充填された接着剤を硬化させる際の重力の作用等によって、図３に示されるように、光学繊維の束の先端部分１ａが口金２内のどちらかの方向に寄せられた状態に出来上がる。光学繊維の束の先端部分１ａの断面形状が楕円形になっているような場合も同様である。
【０００５】
そのため、光学繊維の束の先端部分１ａと口金２との間の隙間の大きな部分Ａは問題ないが、極めて小さな隙間になる部分Ｂには、接着剤３が表面張力や粘性の作用等によってうまく充填されず、月日の経過に伴って、その僅かな隙間から流動性のある潤滑剤がしみ出して光学繊維束の端面に付着し、著しい機能低下をまねく場合があった。
【０００６】
そこで本発明は、被覆チューブ内において光学繊維の束に塗布されている潤滑剤が、光学繊維の束の先端部分に接着固定された口金内を通ってしみ出さず、汚れのない初期の端面状態を長期にわたって維持することができる内視鏡用光学繊維束を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用光学繊維束は、多数の光学繊維が束ねられてそれら光学繊維が固着一体化された先端部分を、筒状の口金に通してその口金内の空間に充填した接着剤により口金に固着すると共に、口金より後方においては、単繊維毎に分離されて潤滑剤が塗布された状態の光学繊維の束を可撓性外皮チューブで被覆した内視鏡用光学繊維束において、口金に、光学繊維の束の先端部分が通される径で後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔と、先端寄りの部分に光学繊維束受け孔より大きな径に形成された接着剤充填孔とを形成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、口金に、光学繊維の束の先端部分が通される径で後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔と、先端寄りの部分に光学繊維束受け孔より大きな径に形成された接着剤充填孔とを形成したことにより、接着剤充填孔においては、光学繊維の束の先端部分の外面と口金の内面との間に接着剤が充填される隙間が全周にわたって確保されるので、被覆チューブ内において光学繊維の束に塗布されている潤滑剤が、光学繊維の束の先端部分に接着固定された口金内を通ってしみ出さず、汚れのない初期の端面状態を長期にわたって維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
口金に、光学繊維の束の先端部分が通される径で後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔と、先端寄りの部分に光学繊維束受け孔より大きな径に形成された接着剤充填孔とを形成した。
【実施例】
【００１０】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は本発明をイメージガイドファイババンドルに適用した実施例の内視鏡用光学繊維束の先端付近を示しており、光学繊維の束１は、直径が１０μｍ程度の光学繊維を数千本〜数万本束ねて形成されている。
【００１１】
そして、それら光学繊維が互いに固着一体化されて予めリジッドになっている先端部分１ａは、円筒状の口金２に通されて口金２内の空間に充填された例えばエポキシ樹脂系接着剤等のような接着剤３により口金２に固着されている。
【００１２】
口金２より後方の部分においては、光学繊維の束１は単繊維毎に分離されていて、例えば二硫化モリブデン粉末を溶解した液状シリコン等のような流動性のある潤滑剤４が塗布され、光学繊維の束１を被覆する可撓性外皮チューブ５の端部が口金２の後端部分付近に密接固定されて、潤滑剤４が外部に漏れ出さないようになっている。
【００１３】
そのように構成された内視鏡用光学繊維束の口金２の内径部分には、光学繊維の束１のリジッドな先端部分１ａが通される径で口金２の後端寄りの部分に形成された光学繊維束受け孔２ａと、口金２の先端寄りの部分に光学繊維束受け孔２ａより大きな径に形成された接着剤充填孔２ｂとが同軸線上に連続して形成され、接着剤３は少なくとも接着剤充填孔２ｂ内に充填されている。接着剤３を光学繊維束受け孔２ａ内まで充填しても差し支えない。
【００１４】
その結果、図１におけるII−II断面を図示する図２に示されるように、接着剤３の硬化時等に光学繊維の束１の先端部分１ａが重力の作用等により光学繊維束受け孔２ａ内においてどちらかの方向に寄せられても、少なくとも接着剤充填孔２ｂ内においては、光学繊維の束１の先端部分１ａの外面と口金２の内面との間に接着剤３が回り込むだけの隙間が全周にわたって確保される。
【００１５】
したがって、口金２内の空間は少なくとも接着剤充填孔２ｂ部分において接着剤３によって完全に封止され、潤滑剤４が口金２の外面側にしみ出さない。なお、そのようにするためには、接着剤３の種類にもよるが、接着剤充填孔２ｂ内において光学繊維の束１の先端部分１ａの外面と口金２の内面との間に、少なくとも０．１ｍｍ程度の隙間が確保されるように寸法設定をすればよい。
【００１６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、光学繊維束受け孔２ａと接着剤充填孔２ｂとが偏心していても、接着剤充填孔２ｂ内において光学繊維の束１の先端部分１ａの外面と口金２の内面との間に少なくとも０．１ｍｍ程度の隙間が全周にわたって確保されればよい。
【００１７】
また、本発明を流動性がさほど高くない潤滑剤４が用いられた内視鏡用光学繊維束に適用してもよく、ライトガイドファイババンドルに適用しても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例の内視鏡用光学繊維束の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡用光学繊維束の図１におけるII−II断面図である。
【図３】従来の内視鏡用光学繊維束の先端部分の軸線に対して垂直な正面断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  光学繊維の束
１ａ  先端部分
２  口金
２ａ  光学繊維束受け孔
２ｂ  接着剤充填孔
３  接着剤
４  潤滑剤
５  可撓性外皮チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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