(57)【要約】【課題】  装置本体に出し入れ可能なシートカセットの引き出し位置を明確にすると共に、所定の引き出し位置で滑らかに止めることができる。【解決手段】  装置本体から出し入れ可能なシートカセット５２ａにおいて、シートカセット５２ａの引き出しをガイドするように設けたレール１０８ｂと、前記シートカセット５２ａと引き出し時に係合するクリック部材１０５ａと、前記シートカセット５２ａをクリック部材１０５ａから更に引き出した際に、前記シートカセット５２ａを引き出し位置まで戻す付勢手段１０３ｂ，１０４ｂを設ける。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体から引き出し可能に設けられシートを積載可能なシート積載手段を有するシート収納装置において、
前記シート積載手段を、引き出し方向にガイドするガイド部材と、
前記シート積載手段を装置本体から引き出し時に係合するクリック手段と、
前記シート積載手段を前記クリック手段から更に引き出した際に、前記シート積載手段を前記クリック手段方向に戻す付勢手段を設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記シート積載手段が回転可能に設けられた回転部材を有し、
前記回転部材が、前記ガイド部材と当接し回転することで前記シート積載手段が前記ガイド部材に対してスライド移動可能に構成され、
前記シート積載手段を引き出した時、前記回転部材が前記クリック手段と当接し、前記回転部材が前記クリック手段を乗り越えることで前記シート積載手段の引き出し位置を知らせることを特徴とする請求項１記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記シート積載手段を前記引き出し位置に戻すことを特徴とする請求項２に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記クリック手段を、回動可能に保持されたクリック部材と、前記クリック部材を前記シート積載手段に当接する方向に付勢する弾性部材と、を有し、前記クリック部材は前記弾性部材によって回動付勢されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記付勢手段は、前記シート積載手段を引き出した時に前記シート積載手段が装置本体から抜け落ちることを防止し、シート積載手段の着脱方向に移動可能なストッパ部材と、該ストッパ部材をシート積載手段の装着方向に付勢する弾性部材とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１に項記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記付勢手段は、前記シート積載手段を前記クリック手段よりも引き出すと弾性部材によって前記シート積載手段を前記クリック手段に当接する位置に戻すことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記シート積載手段を前記クリック手段よりも引き出した後に引き出す力を解除すると、前記付勢手段により前記シート積載手段が前記クリック手段側に戻されて該クリック手段と前記付勢手段によって保持されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に給送するシートを収納する前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセット及びこれを備えたシート収納装置に関し、特にシートカセットを装置に対して出し入れ可能に設けたものに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の出し入れ可能に設けたシートカセットを備えたシート収納装置及びこれを備えた画像形成装置には、シートカセットと装置本体との挿着完了時に節度感を与えるために弾性力によりシートカセットをロックするロック機構を設けラックとピニオン等の機構によってシートカセットを所定の位置まで安定して挿入できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−７９５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来例では、シートカセットの装着時の装着性については、改善されるもののシートカセットを引き出した時の操作感については何も改善されていない。また、従来の引き出し可能なシートカセットでは、シートカセットを何処まで引き出すのか明確ではないため、シートカセット引き出し時にシート補給位置より更に引き出そうとした際に、シートカセットがプリンタに対して完全に分離して最悪シートカセットを落下させて破損させてしまうおそれがあるといった問題がある。
【０００４】
なお、このような問題を解決するために、シート補給位置付近にストッパ等を設けてシートカセットをシート補給位置以上引き抜けないようにすると、シートカセットの落下は防ぐことはできるが、シートカセットを勢いよく引き出した際に、ストッパ部がシートカセットの引き出し衝撃を受けるため、ストッパ部の破損や、大きな衝撃音がするといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、シートカセットの引き出し位置を明確にすると共に、シートカセットを必要以上に引き出そうとしてもシートカセットが装置本体から分離、落下することなく、且つ勢いよく引き出された場合でも装置の破損や、大きな衝撃音がすることなく円滑に引き出せ所定の位置に固定可能なシートカセット及びこれを備えた画像形成装置の提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、装置本体から引き出し可能に設けられシートを積載可能なシート積載手段を有するシート収納装置において、前記シート積載手段を、引き出し方向にガイドするガイド部材と、前記シート積載手段を装置本体から引き出し時に係合するクリック手段と、前記シート積載手段を前記クリック手段から更に引き出した際に、前記シート積載手段を前記クリック手段方向に戻す付勢手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、シート積載手段の引き出し時にクリック手段を設けることでシート引き出し位置を明確にできるとともに、シート積載手段をクリック手段よりもさらに引き出した場合に、付勢手段により戻すことによりシート積載手段を常に略一定位置で保持することができる。また、前記付勢手段により、ユーザが勢いよくシート積載手段を引き出したときでも衝撃を吸収でき円滑且つ静かにシート積載手段を引き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の形態として、レーザービームプリンタ（以下ＬＢＰと記す）に接続されるシート給送装置を例にして図を用いて説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係るシートカセット部及びそれを支えるレール部の要部斜視図、図２は、前記シート給送装置の全体斜視図、図３は、シート給送装置のシートカセットを引き出した状態を表す全体斜視図、図４は、前記シート給送装置のシートカセットの全体斜視図、図５は、本発明に係るシートカセット部の要部上面図、図６は、シートカセットの要部状態動作図、図７は、シート給送装置を装着したＬＢＰの全体構成を示す模式断面図、である。
【００１０】
図７を用いて画像形成装置の全体を説明する。１は画像形成装置としてのＬＢＰである。２はシートＳを積載収納したシートカセットであり、ＬＢＰ内部に一段装備されている。３はピックアップローラであり、シートカセット２に積載されたシートＳを最上側より送り出す、４はリタードローラ対であり、送り出されたシートＳを一枚ずつ分離搬送する。
【００１１】
７は画像形成に関する公知のプロセス手段を内蔵したプロセスカートリッジであり、装置本体に着脱可能に設けられている。プロセスカートリッジ７内には像担持体としての感光体ドラムが内蔵されており、感光体ドラムに対してレーザー露光装置８により画像情報に応じてレーザー光が照射されて書き込みが行われる。また、感光体ドラム７ａには、転写ローラ９が押圧しており、感光体ドラム７ａと転写ローラ９間を通過する際に前記ドラム表面のトナー像をシートＳに転写する。１０は定着装置であり、画像転写後のシートＳに対して熱及び圧力を印加することで転写画像の定着を行う。そして、画像定着後のシートＳは搬送され排出ローラ対１１により装置上面に形成された排出トレイ１２に画像面を下側にして排出される。
【００１２】
次にシート給送装置について説明すると、シート給送装置としての三段カセットデッキ５１は、ＬＢＰの載置台を兼用しており、ＬＢＰの下部に配置されている。カセットデッキ５１は、３つのシート給送手段とシートカセット５２ａ，５２ｂ，５２ｃを有しており、それぞれのシートカセットは、様々なサイズ・坪量の紙を積載給紙可能に構成されている。カセットデッキ５１は、ＬＢＰ本体から給送信号を受け取ると、その給送信号に適したシートを積載したシートカセットを選択し、シートカセットからシートＳをＬＢＰに対して１枚ずつ給送することができる。
【００１３】
ここでシート収納装置に装着されているシートカセットの引き出し機構について説明する。なお、ここでは、三段あるシートカセット共に共通の構成としているため、最上段のシートカセット５２ａについて説明する。
【００１４】
図１乃至図３に示すように、カセットデッキ５１には、シートカセット５２ａの左右位置に、シートカセット５２ａを保持するためのレール部材１０８ａ，１０８ｂが備えられており、前記レール部材１０８ａ，１０８ｂの装置前方には、シートカセット５２ａに当接するようにコロ部材１０２ａ，１０２ｂが備えられている。また、シートカセット５２ａの左右両側後方にも、コロ１０１ａ，１０１ｂが備えられており、前記レール部材と当接可能になっている。シートカセット５２ａは、コロ１０１ａ，１０１ｂ，１０２ａ，１０２ｂによってカセットデッキ５１に保持され、かつシート補給時等にシートカセット５２ａを引き出す際には、摩擦抵抗なく滑らかに引き出し可能に構成されている。
【００１５】
１０３ａ，１０３ｂは、シートカセット５２ａを引き出した際にシートカセット５２ａがカセットデッキ５１に対して完全に抜け落ちないように規制するためのストッパ部材であり、ストッパ部材１０３ａ，１０３ｂは、シートカセット５２ａに対して図中矢印Ａ方向にスライド可能に設けられている。１０４ａ，１０４ｂは、弾性部材としての引張りバネであり、シートカセット５２ａに対してストッパ部材１０３ａ，１０３ｂを図中矢印Ａ方向に付勢している。このストッパ部材１０３ａ，１０３ｂと引張りバネ１０４ａ，１０４ｂとで、本発明の付勢手段が構成される。
【００１６】
カセットデッキ５１内部のレール部材１０８ａ，１０８ｂには、ユーザに引き出し位置を知らせるためのクリック手段が設けられており、クリック手段は、回転軸１０６を中心として回転可能に設けられたクリック部材１０５ａ，１０５ｂと、クリック部材１０５ａ，１０５ｂを図中Ｂ方向に付勢するための弾性部材としての引張りバネ１０７とを備えている。
【００１７】
シートを補給する際等にユーザがシートカセット５２ａをカセットデッキ５１から引き出す方向に力を加えると、シートカセット５２ａは、コロ１０１ａ，１０１ｂ及びコロ１０２ａ，１０２ｂが回転することによって摩擦抵抗なく滑らかにシート補給位置付近まで移動する。
【００１８】
ここで、本発明の主要部分であるシートカセット５２ａの引き出し位置近傍での動作について説明する。なお、このときシートカセット５２ａの左右両側共に同様の動作をするものとし、片側のレール部材１０８ｂ側について図６を用いて説明する。
【００１９】
図６（ａ）に示すように、シートカセット５２ａがシート補給位置付近まで移動すると、コロ１０１ｂがクリック部材１０５ｂの斜面部分に当接する。更に、図６（ｂ）に示すようにシートカセット５２ａを引き出し方向Ｃに移動させると、クリック部材１０５ｂは、コロ１０１ｂに押されることにより、軸１０６ｂを中心に回転し退避する。またこのとき、クリック部材１０５ｂは、バネ１０７ｂによって図中矢印Ｂ方向に付勢されているため、コロ１０１ｂがクリック部材１０５ｂの山部を超えるとき、クリック感が発生しシートカセット５２ａを引き出しているユーザに引き出し位置を知らせることができる（図６（ｃ）に示す位置が引き出し位置である）。
【００２０】
また、ユーザがシートカセット５２ａを勢いよく引き出しクリック部材１０５ｂの位置よりも外に引き出そうとしたときには、図６（ｄ）に示すように、ストッパ部材１０３ｂがレールに設けられた引掛け部１０９ｂに当接する。ストッパ部材１０３ｂは、バネ１０４ｂによって付勢されているため、シートカセット５２ａを引き出す力を弱めながら静かにシートカセット５２ａの引き出し力を減少させることができる。
【００２１】
このときユーザがシートカセット５２ａから手を放し、シートカセット５２ａへ加わる外力がなくなるとシートカセット５２ａは、ストッパ部材１０３ｂとそれを引っ張るバネ１０４ｂによってクリック部材１０５ｂと当接する引き出し位置に引き戻され図６（ｃ）に示すように安定して保持される。
【００２２】
なお、本実施の形態では、本発明の付勢手段として、ストッパ部材１０３ａ，１０３ｂにバネ１０４ａ，１０４ｂを接続してストッパ部材１０３ａ，１０３ｂにより引き出し過ぎたシートカセット５２ａを所定の位置に戻すようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、引き出し過ぎたシートカセット５２ａを戻すための本発明の付勢手段として専用の戻し部材を設けてストッパ部材１０３ａ，１０３ｂを固定にしてもよい。また、付勢手段でシートカセット５２ａを戻す位置は引き出し位置の近傍であってもよい。
【００２３】
このように、シートカセットの引き出し時に所定位置に位置にクリック部材を設けることでシートカセットの引き出し位置を明確にできるとともに、シートカセットを所定位置よりさらに引き出した場合に、バネを利用して所定の位置まで引き戻すことによりシートカセットを常に略一定位置で保持することができる。また、このシートカセットを引き戻すバネの弾性力を利用してシートカセットを急激に引き出したときのストッパ部材への衝撃を吸収することができ、円滑且つ静かにシートカセットを引き出すことができる。なお、上記実施の形態のように、シートカセットが装置から外れないように突き当てるストッパ部材をシートカセットの引き出し方向にスライド自在に設け、バネでシートカセットを装着方向に付勢するようにすると、戻し部材とストッパ部材とを兼用することができコストの低減が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるシートカセット及びそれを支えるプリンタ内部構成を表す要部斜視図である。
【図２】カセットデッキを装着したプリンタ全体を示す模式斜視図である。
【図３】カセットデッキ内のシートカセットを引き出した時の状態表す模式斜視図である。
【図４】本発明によるシートカセットの全体斜視図である。
【図５】本発明によるシートカセットの要部上面図である。
【図６】本発明によるシートカセットの要部状態動作図である。
【図７】カセットデッキを装着したプリンタ全体構成を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  レーザービームプリンタ（ＬＢＰ）
２  シートカセット
３  ピックアップローラ
４  リタードローラ対
５  送りローラ対
６  レジストローラ対
７  プロセスカートリッジ
７ａ  感光体ドラム
７ｂ  帯電器
７ｃ  現像器
７ｄ  クリーニング器
８  レーザー露光装置
９  転写ローラ
１０  定着装置
１１  排出ローラ対
１２  排出トレイ
５１  シート給送装置
５２ａ，５２ｂ，５２ｃ  シートカセット
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ  ピックアップローラ
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ  リタードローラ対
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ  送りローラ対
１０１ａ，１０１ｂ  コロ
１０２ａ，１０２ｂ  コロ
１０３ａ，１０３ｂ  ストッパ部材
１０４ａ，１０４ｂ  バネ
１０５ａ，１０５ｂ  クリック部材
１０６ａ，１０６ｂ  軸
１０７ａ，１０７ｂ  バネ
１０８ａ，１０８ｂ  レール
１０９ａ，１０９ｂ  引っ掛け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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