(57)【要約】      （修正有）【課題】綴じ処理が画像形成において多用されることを考慮して、綴じ処理済みの用紙の束を円滑に排紙することが可能であり、且つ、小型化を可能としたメールビン装備の後処理装置及び係る後処理装置を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のメールビンを駆動し、共通の排紙口に移動させ用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置へ移動させる駆動手段と排紙トレイを駆動し、共通の排紙口に移動させ用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置へ移動させる駆動手段により、各ジョブ毎にビン又はトレイに排紙するようにそれぞれの駆動手段を制御する。【選択図】図１
2005263437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部、
該画像形成部にて画像が形成された複数枚の用紙を用紙束に綴じる綴じ処理装置、
排紙された用紙束を積載する複数のメールビンを有するメールビン装置、
排紙された用紙束を積載する少なくとも１個の排紙トレイ、
前記複数のメールビン又は前記排紙トレイに共通に排紙する排出口、
前記メールビン装置を駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置に前記メールビンを移動させるメールビン駆動手段、
前記排紙トレイを駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける位置と退避位置に前記排紙トレイを移動させる排紙トレイ駆動手段及び、
各ジョブ毎に複数の前記メールビンのいずれか一つ又は前記排紙トレイを前記用紙受け位置に移動して設定するように、前記メールビン駆動手段及び前記排紙トレイ駆動手段を制御する制御手段、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、複写ジョブにおいては、前記排紙トレイを前記用紙受け位置に設定し、プリントジョブにおいては、前記メールビンの一つを前記用紙受け位置に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも綴じ処理を含む後処理が施されない用紙が排紙されるサブトレイを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メールビンの一つが前記サブトレイとして使用されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が形成された複数枚の用紙を用紙束に綴じる綴じ処理装置、
排紙された用紙束を積載する複数のメールビンを有するメールビン装置、
排紙された用紙束を積載する少なくとも１個の排紙トレイ、
前記複数のメールビン又は前記排紙トレイに共通に排紙する排出口、
前記メールビン装置を駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置に前記メールビンを移動させるメールビン駆動手段、
前記排紙トレイを駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける位置と退避位置に前記排紙トレイを移動させる排紙トレイ駆動手段及び、
伝送される後処理指令に基づいて、各ジョブ毎に複数の前記メールビンのいずれか一つ又は前記排紙トレイを前記用紙受け位置に移動して設定するように、前記メールビン駆動手段及び前記排紙トレイ駆動手段を制御する後処理装置制御手段、
を有することを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成し、画像形成した用紙に対して綴じ処理や穿孔処理を行う画像形成装置及び係る画像形成装置に組み込まれる後処理装置に関し、特に、複写機の機能と少なくともプリンタ機能とを有する複合機における後処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記複合機の普及に伴い、画像形成された用紙の排紙先として複数のトレイを用意し、クライアント毎又はクライアントを複数に区分し区分毎に排紙トレイを選択して排紙するメールビンと称される排紙装置を備えた画像形成装置が開発されている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、複数のメールビンとスタッカとを備え、排紙口から排出された用紙を各ビン及びスタッカのそれぞれに設けられた案内部材（フラッパ）の切替動作により、各ビン又はスタッカに用紙を排紙する用紙処理装置及び綴じ処理手段等を有する処理ステーションを、上下に配置されたメールビン及びスタッカに沿って移動させることにより、処理した用紙を各ビン又はスタッカに排紙する用紙処理装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−７２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたものの一つでは、案内部材の切替動作で排紙先を切り換えているが、このような排紙機構では、排紙が円滑に行われず、紙詰まり等の故障が発生しやすいという問題がある。
【０００５】
特に、綴じ処理により束ねられた用紙の束を排紙する場合には、１枚の用紙を排紙する場合に比較して用紙の案内が困難であり、例えば、数十枚の用紙を綴じ処理して排紙する場合には、切替機構が介在する等のように排紙機構が複雑になると円滑な排紙が困難になる。
【０００６】
また、特許文献１に記載されている他のものでは、処理ステーションが上下移動する機構であるために、処理ステーションのためのスペース大きくなって、装置が大型になるとともに、綴じ処理以外の処理部を組み込むことが困難であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、綴じ処理が画像形成において多用されることを考慮して、綴じ処理済みの用紙の束を円滑に排紙することが可能であり、且つ、小型化を可能としたメールビン装備の後処理装置及び係る後処理装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は、下記の発明により達成される。
１．
用紙に画像を形成する画像形成部、
該画像形成部にて画像が形成された複数枚の用紙を用紙束に綴じる綴じ処理装置、
排紙された用紙束を積載する複数のメールビンを有するメールビン装置、
排紙された用紙束を積載する少なくとも１個の排紙トレイ、
前記複数のメールビン又は前記排紙トレイに共通に排紙する排出口、
前記メールビン装置を駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置に前記メールビンを移動させるメールビン駆動手段、
前記排紙トレイを駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける位置と退避位置に前記排紙トレイを移動させる排紙トレイ駆動手段及び、
各ジョブ毎に複数の前記メールビンのいずれか一つ又は前記排紙トレイを前記用紙受け位置に移動して設定するように、前記メールビン駆動手段及び前記排紙トレイ駆動手段を制御する制御手段、
を有することを特徴とする画像形成装置。
２．
前記制御手段は、複写ジョブにおいては、前記排紙トレイを前記用紙受け位置に設定し、プリントジョブにおいては、前記メールビンの一つを前記用紙受け位置に設定することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
少なくとも綴じ処理を含む後処理が施されない用紙が排紙されるサブトレイを有することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記メールビンの一つが前記サブトレイとして使用されることを特徴とする前記３に記載の画像形成装置。
５．
画像が形成された複数枚の用紙を用紙束に綴じる綴じ処理装置、
排紙された用紙束を積載する複数のメールビンを有するメールビン装置、
排紙された用紙束を積載する少なくとも１個の排紙トレイ、
前記複数のメールビン又は前記排紙トレイに共通に排紙する排出口
前記メールビン装置を駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける用紙受け位置と退避位置に前記メールビンを移動させるメールビン駆動手段、
前記排紙トレイを駆動し、前記排出口から排紙される用紙束を受ける位置と退避位置に前記排紙トレイを移動させる排紙トレイ駆動手段及び、
伝送される後処理指令に基づいて、各ジョブ毎に複数の前記メールビンのいずれか一つ又は前記排紙トレイを前記用紙受け位置に移動して設定するように、前記メールビン駆動手段及び前記排紙トレイ駆動手段を制御する後処理装置制御手段、
を有することを特徴とする後処理装置。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１〜５の発明により、綴じ処理した用紙の束が、排紙トレイ又はメールビンに円滑に排紙され、紙詰まり等の排紙故障のきわめて少ない画像形成装置及び後処理装置が実現される。
【００１０】
請求項２の発明により、画像形成指令を出す外部機器毎にメールビンが対応するので、複数のクライアントの文書が一つのトレイに混載されることがなくなり、文書の取り扱い効率が向上するとともに、各クライアント毎にメールビンの満杯警告を行う等のように各メールビン毎のユーザサービスが可能となる。
【００１１】
請求項３又は４の発明により、後処理無しで排紙するサブトレイを有するので、少数枚複写等におけるファーストコピータイムが短縮されて、少数枚複写の効率が向上するとともに、ジャム発生時に、機内に残留している用紙を速やかに排紙することが可能となり、全体としての画像形成作業の効率が向上し、使いやすい画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は画像形成部Ａ、画像読取装置Ｂ、後処理装置Ｃからなる本発明の実施の形態に係る画像形成装置の例の全体図であり、図２は図１に示した本発明の実施の形態に係る後処理装置の拡大図である。
【００１３】
画像形成部Ａは、回転する感光体ドラム１、帯電装置２、像露光装置（書き込み装置）３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ及びクリーニング装置６を有する。帯電装置２によって感光体ドラム１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像装置４により反転現像して感光体ドラム１の表面にトナー像を形成する。
【００１４】
一方、用紙収納部７Ａから給紙された用紙Ｐは転写位置へと送られる。転写位置において転写装置５Ａにより前記トナー像が用紙Ｐ上に転写される。その後に、用紙Ｐは分離装置５Ｂにより感光体ドラム１から分離され、中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着装置８により加熱定着処理され、排紙部７Ｃから後処理装置Ｃに送られる。
【００１５】
画像面を上にしたフェースアップ排紙モードでは、用紙Ｐは水平に直進して後処理装置Ｃに送られ、画像面をしたにしたフェースダウンモードでは、用紙Ｐは切換案内部材７Ｄにより下方に搬送された後にスイッチバックして上昇し、排紙部７Ｃから後処理装置Ｃに送られる。
【００１６】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により加熱定着処理された用紙Ｐを、切換案内部材７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び転写位置を通過し、用紙Ｐの裏面に画像を形成し、定着装置８を経て、排紙部７Ｃから装置外に排出される。排紙部７Ｃから排出された用紙Ｐは、後処理装置Ｃの導入口に送り込まれる。
【００１７】
一方、感光体ドラム１の画像処理後の表面は、クリーニング装置６により表面に残留している現像剤が除去される。
【００１８】
画像形成部Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００１９】
Ｄは、印刷指令を出すパーソナルコンピュータ等の外部機器と通信を行い、画像データを生成するインターフェースであり、像露光装置３は前記のように画像読取装置Ｂの読取により得られた画像データによる書込又はインターフェースＤからの画像データに基づいた書込を行う。
【００２０】
後処理装置Ｃは用紙Ｐの所定位置に孔あけ処理を行う穿孔装置１０、排紙方向に直角な方向の位置を変えて排紙するシフト処理装置１１及び用紙Ｐの所定位置で綴じ処理を行う綴じ処理装置１２を有し、搬送ローラＲ及び切替案内部１８、１９によりこれら処理装置１０〜１２を通過させた後に排紙ローラ１４Ａと１４Ｂとにより形成される排紙口又は排紙経路Ｈ３を経て排紙される。
【００２１】
１３は、中間スタッカであり、中間スタッカ１３には、各画像形成ジョブにおいて設定された枚数の用紙Ｐが堆積し、整合され、綴じ処理装置１２により綴じ処理される。
【００２２】
排紙ローラ１４Ａはベルトで連結された一対にローラ１４Ａ１、１４Ａ２からなり、ローラ１４Ａ２は、図２に示すように上下に移動可能であり、通過する紙の厚さにより上下する。排紙ローラ１４Ｂは、駆動ローラでありシフト装置１１又は中間スタッカ１３から搬送された用紙を排紙する。
【００２３】
固定支持枠１５Ａにより、昇降支持枠１５Ｂ及び排紙トレイ１６が支持される。
【００２４】
昇降支持枠１５Ｂには、４個のメールビン１７Ａ〜１７Ｄが設けられ、メールビン装置を構成している。前記のように、昇降支持枠１５Ｂ及び排紙トレイ１６は上下に移動し、排紙トレイ１６、メールビン１７Ａ〜１７Ｄがそれぞれ、排紙ローラ１４Ａ、１４Ｂが設けられた排紙口から排紙される用紙Ｐを受け取る位置に設定可能である。
【００２５】
なお、メールビン装置として、各メールビンが個々に独立して移動可能なものを用いることもできる。
【００２６】
すなわち、図１では、メールビン１７Ｂが用紙受け位置に設定されているが、図２では、排紙トレイ１６が用紙受け位置に設定されている。
【００２７】
なお、排紙トレイ１６を複数設けることも可能である。
【００２８】
図１、２に示す例では、最も下のメールビン１７Ｄがサブトレイとして使用される。サブトレイ１７Ｄには、排紙経路Ｈ３を経て用紙Ｐが排紙される。
【００２９】
サブトレイ１７Ｄには、複写モードにおいて、シフト処理、綴じ処理等の後処理無しで排紙する場合に用紙Ｐが排紙される。後処理無しの場合及び穿孔処理の場合にはサブトレイ１７Ｄに排紙される。なお、後処理無しの場合でも大量の複写を行う場合は排紙トレイ１６に排紙される。
【００３０】
ジャムが発生し、装置が停止した時は、ジャムを解除しても、装置内に用紙が残留している場合が多いが、このような残留用紙を、シフト装置１１や中間スタッカ１３を経ることなく、排紙経路Ｈ３からサブトレイに排紙することにより、ジャム時に回復処理が迅速に行われる。
【００３１】
ジャム発生時のサブトレイとしては、メールビン１７Ａ〜１７Ｄが使用される。
【００３２】
ジャムは装置の種々の状態で発生するが、例えば、図１のように、メールビン１７Ａが排紙経路Ｈ３からの排紙口からの用紙受け位置にあるときに、ジャムが発生したときは、この状態で装置が停止し、画像形成装置内に残留している用紙はサブトレイとしてのメールビン１７Ａに排紙されるし、図２のように、メールビン１７Ｄが排紙経路Ｈ３からの排紙口からの用紙を受け位置にあるときに、ジャムが発生し、停止した時は、サブトレイとしてのメールビン１７Ｄに残留紙が排紙される。
【００３３】
このように、ジャム発生により停止した時に、排紙経路Ｈ３からの排紙口に対応しているメールビンがサブトレイとして使用される。
【００３４】
メールビン１７Ａ〜１７Ｄの何れかを任意に選択してサブトレイとして使用するには、例えば、メールビン１７Ｄが排紙経路Ｈ１、Ｈ２からの排紙口に対応している状態で、メールビン１７Ｃが排紙経路Ｈ３からの排紙口に対応するように、上下のメールビンが排紙経路Ｈ３からの排紙口と、排紙経路Ｈ１、Ｈ２からの排紙口に対応するように、メールビン１７Ａ〜１７Ｄが配置される。
【００３５】
綴じ処理を行い排紙経路Ｈ１、シフト処理を行うか若しくは大量複写の場合の排紙経路Ｈ２又はサブトレイを用いる排紙経路Ｈ３の選択は、切換案内部材１８、１９の作動させることにより行われる。
【００３６】
図３は図１に示す画像形成装置を含む画像形成システムのブロック図である。
【００３７】
制御手段は画像形成装置の主制御部を構成する本体制御手段ＣＲ１と後処理装置Ｃの後処理装置制御手段ＣＲ２からなる。
【００３８】
本体制御手段ＣＲ１は、操作部ＯＰから入力された画像形成条件に基づいて、各画像形成ジョブ毎に、穿孔処理、シフト処理、綴じ処理等の後処理モード指定情報、排紙先を指定する情報、綴じ処理における綴じ枚数を指定する情報等を伴った後処理指令を後処理装置制御手段ＣＲ２に伝送する。
【００３９】
制御手段ＣＲ１は、また、外部機器から画像形成指令をインターフェースＤを介して受けた場合に、受信した画像形成指令に基づいて、前記の各種後処理指令を後処理装置制御手段ＣＲ２に伝送する。
【００４０】
後処理装置制御手段ＣＲ２は、本体制御手段ＣＲ１からの後処理指令に基づいて、モータＭ１、Ｍ２、ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２等を駆動する。
【００４１】
メールビン駆動手段としてのモータＭ１は、たとえば、ワイヤ駆動機構により昇降支持枠１５Ｂを昇降させて、メールビン１７Ａから１７Ｄの何れかを用紙受け位置に設定する。
【００４２】
排紙トレイ駆動手段としてのモータＭ２は、たとえば、ワイヤ駆動機構により排紙トレイ１６を昇降させて、排紙トレイ１６を用紙受け位置に設定する。
【００４３】
排紙トレイ１６の位置は、センサＳ１及びＳ２の信号に基づいて次のように設定される。
【００４４】
センサＳ１は排紙トレイ１６上の用紙Ｐの上面を検知するものであり、センサＳ１の出力がＯＮでモータＭ２が起動して排紙トレイ１６を降下させる。そして、センサＳ１のＯＦＦでモータＭ２が停止する。このようにして、排紙トレイ１６に堆積した用紙Ｐの上面は常に一定に維持される。
【００４５】
この制御の結果、用紙Ｐの堆積量が排紙トレイ１６の容量に到達したときに、センサＳ２がＯＮして、排紙トレイ１６の満杯が警告される。この警告は、ブザ−等の音によるか又は光信号により行われる。また、画像形成を停止するようにしてもよい。
【００４６】
Ｓ３〜Ｓ６はメールビン１７Ａ〜１７Ｄにおける用紙Ｐの満杯検知センサであり、制御手段ＣＲ２は、センサＳ３かｌＳ６をＯＮを受信して、メールビン１７Ａ〜１７Ｂの満杯の警告信号を出力する。
【００４７】
制御手段ＣＲ２は、また、ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２を駆動して、切換案内部材１８、１９を作動させ、排紙経路Ｈ１、Ｈ２又はＨ３の選択を行う。
【００４８】
排紙経路Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３の選択の例は次のとおりである。
【００４９】
複写モード（綴じ処理）・・・・・排紙経路Ｈ１
複写モード（シフト処理）・・・・・排紙経路Ｈ２
複写モード（後処理なし）・・・・・排紙経路Ｈ３
複写モード（後処理なし、１０１枚以上）・・・・・排紙経路Ｈ２
ファクシミリモード・・・・・排紙経路Ｈ３
プリントモード（後処理なし）・・・・・排紙経路Ｈ２
プリントモード（綴じ処理）・・・・・排紙経路Ｈ１
なお、プリントモードにおいて、排紙経路Ｈ１又はＨ２を選択して、排紙ローラ１４Ａ、１４Ｂにより形成される排紙口を経て排紙するという基本を変えないで、後処理無しの場合に何れの経路を選択するかは、ユーザにより設定変更を可能とすることが好ましい。
【００５０】
複写モードやプリントモードにおける図３に示す制御系の動作は次のとおりである。
【００５１】
スタンバイ状態では装置は図１の状態にあり、サブトレイ１７Ｄが排紙経路Ｈ３から排紙される用紙を受ける位置に設定されるとともに、切換案内部材１９が排紙経路Ｈ３を選択している。
【００５２】
プリントモードにおいては、綴じ処理無しの場合は、切換案内部材１８、１９により排紙経路Ｈ２が選択され、綴じ処理付きの場合には、排紙経路Ｈ１が選択されるとともに、制御手段ＣＲ２によりモータＭ１を駆動することにより、画像形成指令を発信した外部機器ＣＲ１〜ＣＲ４のいずれかに応じて、メールビン１７Ａ〜１７Ｄのいずれかが、排紙経路Ｈ１、Ｈ２から排紙される用紙を受ける位置に設定される。
【００５３】
なお、多数の外部機器と画像形成装置が接続されている場合には、外部機器のグループ毎にメールビン１７Ａ〜１７Ｄを対応させることができる。例えば、各部屋別、各階別のようなグルーピングが可能である。
【００５４】
このように、外部機器とメールビン１７Ａ〜１７Ｂとが個々に対応しているので、各クライアントは、メールビンを占有することができる。従って、メールビン１７Ａ〜１７Ｂの各々を第三者が開けることが出来ないようにすることが出来るし、また、センサＳ３〜Ｓ６において満杯が検知されたときに、対応する外部機器に警告信号を送信するようにすることもできる。
【００５５】
さらに、ファクシミリモードの場合に、メールビン１７Ａ〜１７Ｄを用いて排紙するようにすることも可能であり、通信相手先別に、又は通信相手先のグループ別にメールビンを対応させることができる。
【００５６】
このようなメールビン１７Ａ〜１７Ｄの設定と設定に従った排紙制御は、各画像形成ジョブ毎に行われる。
【００５７】
例えば、表１のような排紙制御が行われる。
【００５８】
【表１】
2005263437.tif 000003
【００５９】
表１に示すように、綴じ処理を伴った排紙の場合でも、用紙はメールビン１７Ａ〜１７Ｄに排紙されるが、この場合でも排紙は円滑に行われる、排紙ジャム等の故障はきわめて少ない。
【００６０】
図４は、サブトレイ２０を設けた例である。
【００６１】
サブトレイ２０は後処理無しの場合に、用紙Ｐが排紙されるものであり、排紙経路Ｈ３を経て用紙Ｐがサブトレイ２０に排紙される。
【００６２】
図４に示す例は図３に示す制御系により前記に説明したように作動する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】図１に示した本発明の実施の形態に係る後処理装置を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムのブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る後処理装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
Ｃ  後処理装置
１２  綴じ処理装置
１６  排紙トレイ
１７Ａ、１７Ｂ、１７Ｃ、１７Ｃ  メールビン
ＣＲ１  本体制御手段
ＣＲ２  後処理装置制御手段
【図１】
2005263437.tif 000004
【図２】
2005263437.tif 000005
【図３】
2005263437.tif 000006
【図４】
2005263437.tif 000007