(57)【要約】【課題】  情報の質を考慮した効率的な検索を行うことのできる情報抽出装置、情報検索システム、情報検索端末、及び、情報検索方法を提供する。【解決手段】  情報抽出装置１０００は、情報抽出装置１１００より転送された情報を情報蓄積部１００２に蓄積する。情報質判定部１０１０は、予め定められた基準に従って情報の質を判定し、情報抽出部１００８は、情報の質に基づいて情報蓄積部１００２より情報を抽出する。抽出情報転送部１００９は抽出された情報を情報抽出装置１２００に転送する。情報抽出装置１０００が受信した検索要求により情報蓄積部１００２を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合には、検索要求転送機能１０４１は、情報抽出装置１１００に検索要求を転送する。【選択図】  図１
2005310058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索用の情報を蓄積し抽出する情報抽出装置において、
第１の外部装置より抽出された情報を蓄積する情報蓄積手段と、
予め定められた基準に従って、前記情報蓄積手段に蓄積された情報の質を判定する情報質判定手段と、
前記情報質判定手段により判定された情報の質に基づいて、前記情報蓄積手段より情報を抽出する情報抽出手段と、
前記情報抽出手段により抽出された情報を、第２の外部装置に転送する抽出情報転送手段と
を備えることを特徴とする情報抽出装置。
【請求項２】
受信した検索要求により前記情報蓄積手段を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第１の外部装置に前記検索要求を転送する検索要求転送手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報抽出装置。
【請求項３】
前記情報蓄積手段に蓄積された情報を、ユーザが所持する通信端末が備える機能により提示可能なように、加工する加工手段と、
前記加工手段により加工された情報が、加工前の情報から変化した度合を表す変化度情報を記録する情報変化度記録手段と
をさらに備え、
前記情報質判定手段は、
前記情報変化度記録手段に記録された変化度情報に基づいて、情報の質を判定することを特徴とする
請求項１又は２に記載の情報抽出装置。
【請求項４】
ユーザにより有益と判断された情報に対してのアクセス量を表すアクセス情報を記録する人気情報記録手段をさらに備え、
前記情報質判定手段は、
前記人気情報記録手段に記録されたアクセス情報に基づいて、前記情報蓄積手段に蓄積された情報の質を判定することを特徴とする
請求項１から３のいずれか１項に記載の情報抽出装置。
【請求項５】
情報を検索する情報検索システムにおいて、
予め定められた基準に従って情報の質を判定する情報質判定手段と、
前記情報質判定手段により判定された情報の質に基づいて、情報を抽出する情報抽出手段と、
前記情報抽出手段により抽出された情報を蓄積する情報蓄積手段と、
受信した検索要求により、前記情報蓄積手段に蓄積されている情報を検索する検索手段と
を備えることを特徴とする情報検索システム。
【請求項６】
前記情報蓄積手段に蓄積された情報を、ユーザが所持する通信端末が備える機能により提示が可能なように、加工する加工手段と、
前記加工手段により加工された情報が元の情報から変化した度合を表す変化度情報を記録する情報変化度記録手段と、
ユーザにより有益と判断された情報に対してのアクセス量を表すアクセス情報を記録する人気情報記録手段と、
前記情報蓄積部に蓄積された情報が、他の情報とリンクされている状態を表すリンク状態情報を記録するリンク状態記録手段と
をさらに備え、
前記情報質判定手段は、
前記情報変化度記録手段により記録された変化度情報と、前記人気情報記録手段に記録されたアクセス情報と、前記リンク状態記録手段に記録されたリンク状態情報との少なくとも１に基づいて、情報の質を判定することを特徴とする
請求項５に記載の情報検索システム。
【請求項７】
情報を検索する情報検索端末において、
ユーザが有益と判断した有益情報の識別情報を記録する有益情報記録手段と、
前記有益情報記録手段に記録された識別情報で識別される有益情報へのアクセス量を表すアクセス情報を送信するアクセス情報通知手段とを備え、
情報の検索要求を送信した場合に、前記アクセス情報に基づいて判断された、質の高い情報を受信する
ことを特徴とする情報検索端末。
【請求項８】
第１の情報抽出装置が、自装置より抽出した情報を第２の情報抽出装置に転送する第１の抽出情報転送ステップと、
前記第２の情報抽出装置が、前記第１の抽出情報転送ステップにおいて転送された情報を蓄積する情報蓄積ステップと、
前記第２の情報抽出装置が、予め定められた基準に基づいて、前記情報蓄積ステップにおいて蓄積された情報の質を判定する情報質判定ステップと、
前記第２の情報抽出装置が、前記情報質判定ステップにおいて判定された情報の質に基づいて、前記情報蓄積ステップにおいて蓄積された情報の中から情報を抽出する情報抽出ステップと、
前記第２の情報抽出装置が、前記情報抽出ステップにおいて抽出された情報を、第３の情報抽出装置に転送する第２の抽出情報転送ステップと、
情報を検索する情報検索端末が、情報の検索要求を送信する検索要求送信ステップと、
前記第３の情報抽出装置が、前記検索要求送信ステップにおいて送信された検索要求に基づいて自装置に蓄積されている情報を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第２の情報抽出装置に前記検索要求を転送する第１の検索要求転送ステップと、
前記第２の情報抽出装置が、前記第１の検索要求転送ステップにおいて送信された検索要求に基づいて自装置に蓄積されている情報を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第１の情報抽出装置に前記検索要求を転送する第２の検索要求転送ステップと
を有することを特徴とする情報検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報検索方法、情報検索システム、及び、そのシステムで用いられる情報抽出装置と情報検索端末とに関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
センサネットワーク、コンテンツプロバイダ、ＷＷＷ（World Wide Web）、携帯端末などから発信される大規模な情報源から、携帯端末を用いて情報を発見するためには、発信される情報の内容を示すメタ情報をネットワーク上で管理することが有効である。同時に、携帯端末の機能にコンテンツの内容を適応させることが必要であり、発信される情報が携帯端末の画面に適応するように、画像ファイルのサイズを変更する技術や、情報の内容を要約してテキストの量を削減する技術や、データのフォーマットに適応していないため表示できないデータを表示可能なフォーマットに変更する等の技術が利用もしくは検討されている。
【０００３】
管理された情報の中から、よりユーザの要求に合致した質の高い情報を容易に発見するためには、情報の質の高さを反映して情報を管理するための機能が必要となる。例えば、特許文献１に開示されているような従来の集中型の情報検索システムでは、情報に含まれるキーワードとその情報の所在と有用度とを対応付けて保持する。情報の有用度を判断する方法としては、情報へのリンク数の多さや、ユーザによる情報の照会時間や、ユーザが情報の保存操作を行ったか、印刷操作を行ったか等の操作状況に基づいて情報にポイントを与え、そのポイントによって情報のランク付けを行っている。
【特許文献１】特開２００２−２５１４１０号公報（段落００４９〜００５８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、１つの情報検索サーバに、有用度と対応付けられた多量の情報が蓄積されている場合には、有用な情報を検索するのに時間がかかり効率的な検索を行うことができないという問題があった。また、情報検索サーバが複数存在する分散型の情報検索システムであったとしても、全ての情報検索サーバにアクセスして有用な情報を検索する必要があるため、効率的に検索を行うことができないということには変わりがない。
【０００５】
また、近年においては、デスクトップ端末に限らず、多種多様な機能や性能を備えた通信端末が普及している。しかしながら、従来においては、デスクトップ端末を用いて閲覧することを想定して、コンテンツの質や有用度が評価されていたため、高いランク付けがなされたコンテンツが必ずしも携帯端末等の通信端末において閲覧するのに適した質の高さを備えているとは限らないという問題があった。例えば、ユーザが携帯端末よりあるキーワードを入力して表示された画面は、大きな表示装置で閲覧するには情報が整理されて良い画面であっても、携帯端末では閲覧するのが困難であるという問題があつた。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことのできる情報抽出装置、情報検索システム、情報検索端末、及び、情報検索方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、検索用の情報を蓄積し抽出する情報抽出装置において、第１の外部装置より抽出された情報を蓄積する情報蓄積手段と、予め定められた基準に従って、前記情報蓄積手段に蓄積された情報の質を判定する情報質判定手段と、前記情報質判定手段により判定された情報の質に基づいて、前記情報蓄積手段より情報を抽出する情報抽出手段と、前記情報抽出手段により抽出された情報を、第２の外部装置に転送する抽出情報転送手段とを備えることを特徴とする情報抽出装置を提供することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、情報抽出装置は、第１の外部装置より抽出された情報を情報蓄積手段に蓄積し、情報の質に基づいて情報蓄積手段より抽出された情報を第２の外部装置に転送するため、上位の装置である第２の外部装置に、情報の質に基づいて抽出された情報を蓄積することができる。このように装置間で情報を転送することによって、情報の質に応じて情報を選択し抽出していくことができ、装置と該装置に蓄積される情報の質とを対応付けて情報を管理することができる。このため、情報検索時に、どの装置に蓄積されている情報から順に検索するかを制御することで、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報抽出装置において、受信した検索要求により前記情報蓄積手段を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第１の外部装置に前記検索要求を転送する検索要求転送手段をさらに備えることを特徴とする。
本発明によれば、情報抽出装置は、検索要求により情報蓄積手段を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合には、下位の装置である第１の外部装置に検索要求を転送するため、抽出した情報を転送した順とは逆順に検索要求を転送することができ、より選択され抽出された情報から検索することができる。このため、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報抽出装置において、前記情報蓄積手段に蓄積された情報を、ユーザが所持する通信端末が備える機能により提示可能なように、加工する加工手段と、前記加工手段により加工された情報が、加工前の情報から変化した度合を表す変化度情報を記録する情報変化度記録手段とをさらに備え、前記情報質判定手段は、前記情報変化度記録手段に記録された変化度情報に基づいて、情報の質を判定することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、情報抽出装置は、記録された変化度情報に基づいて情報質判定手段により情報の質を判定するため、情報の変化度を考慮して情報の質を判断することができる。このため、例えば、ユーザが所持する通信端末が携帯端末である場合に、変化度が小さい情報ほど質が高いという基準を予め定めておくことにより、検索時には、変化度が小さい情報を優先的に検索することが可能となる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の情報抽出装置において、ユーザにより有益と判断された情報に対してのアクセス量を表すアクセス情報を記録する人気情報記録手段をさらに備え、前記情報質判定手段は、前記人気情報記録手段に記録されたアクセス情報に基づいて、前記情報蓄積手段に蓄積された情報の質を判定することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、情報抽出装置は、アクセス情報に基づいて前記情報蓄積手段に蓄積された情報の質を判定するため、ユーザが所持する通信端末において閲覧された情報がユーザにとって有益であったか否かや、有益と判断された情報に対するアクセス量を、情報の質を評価するための基準として利用できるため、ユーザにとって有益な情報を容易に検索することが可能となる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、情報を検索する情報検索システムにおいて、予め定められた基準に従って情報の質を判定する情報質判定手段と、前記情報質判定手段により判定された情報の質に基づいて、情報を抽出する情報抽出手段と、前記情報抽出手段により抽出された情報を蓄積する情報蓄積手段と、受信した検索要求により、前記情報蓄積手段に蓄積されている情報を検索する検索手段とを備えることを特徴とする情報検索システムを提供する。
本発明によれば、情報検索システムは、情報の質に基づいて抽出した情報を情報蓄積手段に蓄積し、検索要求を受信した場合には情報蓄積手段に蓄積されている情報を検索するため、情報の質に基づいて選択、抽出された情報を検索することができ、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の情報検索システムにおいて、前記情報蓄積手段に蓄積された情報を、ユーザが所持する通信端末が備える機能により提示が可能なように、加工する加工手段と、前記加工手段により加工された情報が元の情報から変化した度合を表す変化度情報を記録する情報変化度記録手段と、ユーザにより有益と判断された情報に対してのアクセス量を表すアクセス情報を記録する人気情報記録手段と、前記情報蓄積部に蓄積された情報が、他の情報とリンクされている状態を表すリンク状態情報を記録するリンク状態記録手段とをさらに備え、前記情報質判定手段は、前記情報変化度記録手段により記録された変化度情報と、前記人気情報記録手段に記録されたアクセス情報と、前記リンク状態記録手段に記録されたリンク状態情報との少なくとも１に基づいて、情報の質を判定することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、情報質判定手段は、情報変化度記録手段により記録された変化度情報と、人気情報記録手段により記録されたアクセス情報と、リンク状態記録手段に記録されたリンク状態情報との少なくとも１に基づいて情報の質を判定するため、多様な観点で情報の質を判定することができる。また、変化度情報とアクセス情報とを情報の質の判定基準とすることで、検索された情報を提示する通信端末に特有の性能、機能、制約等を考慮して情報の質を評価することができるため、通信端末にとって質の高い情報を検索し提示することが可能となる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、情報を検索する情報検索端末において、ユーザが有益と判断した有益情報の識別情報を記録する有益情報記録手段と、前記有益情報記録手段に記録された識別情報で識別される有益情報へのアクセス量を表すアクセス情報を送信するアクセス情報通知手段とを備え、情報の検索要求を送信した場合に、前記アクセス情報に基づいて判断された、質の高い情報を受信することを特徴とする情報検索端末を提供する。
本発明によれば、情報検索端末はアクセス情報を送信するため、情報の検索要求を送信した場合に、前記アクセス情報を基準として判断された、質の高い情報を効率的に取得することができる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、第１の情報抽出装置が、自装置より抽出した情報を第２の情報抽出装置に転送する第１の抽出情報転送ステップと、前記第２の情報抽出装置が、前記第１の抽出情報転送ステップにおいて転送された情報を蓄積する情報蓄積ステップと、前記第２の情報抽出装置が、予め定められた基準に基づいて、前記情報蓄積ステップにおいて蓄積された情報の質を判定する情報質判定ステップと、前記第２の情報抽出装置が、前記情報質判定ステップにおいて判定された情報の質に基づいて、前記情報蓄積ステップにおいて蓄積された情報の中から情報を抽出する情報抽出ステップと、前記第２の情報抽出装置が、前記情報抽出ステップにおいて抽出された情報を、第３の情報抽出装置に転送する第２の抽出情報転送ステップと、情報を検索する情報検索端末が、情報の検索要求を送信する検索要求送信ステップと、前記第３の情報抽出装置が、前記検索要求送信ステップにおいて送信された検索要求に基づいて自装置に蓄積されている情報を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第２の情報抽出装置に前記検索要求を転送する第１の検索要求転送ステップと、前記第２の情報抽出装置が、前記第１の検索要求転送ステップにおいて送信された検索要求に基づいて自装置に蓄積されている情報を検索した結果、該当する情報が存在しなかった場合に、前記第１の情報抽出装置に前記検索要求を転送する第２の検索要求転送ステップとを有することを特徴とする情報検索方法を提供する。
【００１８】
本発明の情報検索方法によれば、情報の質に基づいて、第１の情報抽出装置から段階的に上位の装置である第２の情報抽出装置、第３の情報抽出装置へと情報を抽出、蓄積し、情報検索時には、第３の情報抽出装置から順に、下位の装置である第２の情報抽出装置、第１の情報抽出装置へと検索要求を転送していくため、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、情報検索システムは、情報の質に基づいて抽出した情報を情報蓄積手段に蓄積し、検索要求を受信した場合には情報蓄積手段に蓄積されている情報を検索するため、情報の質に基づいて選択、抽出された情報を検索することができ、情報の質を考慮した効率的な検索を行うことができる。
また、情報を検索し提示する情報検索端末が有する特有の機能や性能を考慮して、情報の質を判定するための基準を決定することができるため、情報検索端末は、自端末にとって質の高い情報を効率的に検索し取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、以下の説明において参照する各図においては、他の図と同等部分に同一符号が付されている。
［１．構成］
［１．１．全体構成］
本発明の実施の一形態に係る情報検索システム１は、例えば、図１に示すように構成される。同図に示すように、情報検索システム１は、情報抽出装置１０００，１１００，１２００、情報発信装置２０００，２１００，２２００、及び、情報検索端末３０００を含んで構成される。情報検索システム１は、情報発信装置２０００，２１００，２２００から発信される情報を、情報抽出装置１１００，１０００，１２００を経由して段階的に情報の抽出、加工を行い、各情報抽出装置１１００，１０００，１２００において元の情報や加工された情報を保持する。情報検索端末３０００は、情報抽出装置１１００，１０００，１２００に情報を検索するための検索要求を転送し、検索条件に該当する情報を応答として受信する。
【００２１】
なお、情報抽出装置１０００，１１００，１２００は、同一のハードウェア構成と機能とを備えているため、以下では、特に動作例において各々を区別して説明する場合を除き、代表して「情報抽出装置１０００」として説明する。同様に、情報発信装置２０００，２１００，２２００は、同一のハードウェア構成と機能とを備えているため、以下では、各々を区別する場合を除き、「情報発信装置２０００」として説明する。
【００２２】
また、以下の説明では、情報を抽出して転送する側の情報抽出装置１０００を相対的に「下位」であるといい、転送される側の情報抽出装置１０００を相対的に「上位」であるという。例えば、情報抽出装置１２００は、情報抽出装置１０００，１１００に対して上位である。また、情報抽出装置１０００は情報抽出装置１２００に対して下位であり、情報抽出装置１１００に対して上位である。
【００２３】
［１．２．情報抽出装置］
次に、情報抽出装置１０００の構成について詳細に説明する。情報抽出装置１０００は、一般的なコンピュータのハードウェア構成を備えている。すなわち、情報抽出装置１０００は、全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びハードディスクを含む記憶部と、通信ネットワークを介してデータの授受を制御する通信インターフェースとを備えている。
【００２４】
情報抽出装置１０００の記憶部には、各種プログラムやデータ等のソフトウェアが記憶されている。これらのソフトウェアとハードウェアとが協働して動作することにより、情報抽出装置１０００に各種機能が実現される。情報抽出装置１０００の機能構成は、例えば、図１の情報抽出装置１０００に示すように構成される。
通信部１００１は、他の情報抽出装置１０００、情報発信装置２０００及び情報検索端末３０００と通信を行い、発信される情報の取得、抽出された情報の送信、及び、検索要求の転送等を行う。
情報蓄積部１００２は、情報発信装置２０００から発信される情報を蓄積する。あるいは、情報蓄積部１００２は、他の情報抽出装置１０００から転送されてきた情報を蓄積する。
【００２５】
インデクス生成部１００３は、情報蓄積部１００２に蓄積された情報に基づいて、情報蓄積部１００２に蓄積された情報を検索するための情報を生成する。
検索要求受付部１００４は、情報検索端末３０００から発信される検索要求を受信し、装置内情報検索部１００５や装置外情報検索部１００６に検索要求を転送する。また、検索要求受付部１００４は検索要求転送機能１０４１を備えており、情報蓄積部１００２に検索要求に該当する情報が存在しなかった場合に、検索要求転送機能１０４１により、下位の情報抽出装置１０００に検索要求を転送する。
【００２６】
装置内情報検索部（検索部）１００５は、インデクス生成部１００３に問い合わせを行い、検索要求に該当する情報が情報蓄積部１００２に存在するか否かを調べる。また、装置内情報検索部１００５は、情報質判定部１０１０で判定された情報の質に基づいて、検索結果の情報を質の高い順に並べ替える。
装置外情報検索部１００６は、インデクス生成部１００３において生成されたインデクス情報を他の情報抽出装置１０００の装置外情報検索部１００６と交換し、他の情報抽出装置１０００に保持された情報を管理する。これにより、装置外情報検索部１００６は、下位の情報抽出装置１０００を管理することが可能となり、検索要求受付部１００４からの問合せに応答して、検索要求を転送すべき、下位の情報抽出装置１０００の識別情報を通知する。
【００２７】
リンク状態記録部１００７は、情報蓄積部１００２に記録された情報同士がお互いを参照するリンクの状態を表すリンク状態情報を記録する。例えば、リンク状態記録部１００７は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）コンテンツにおけるファイル間のリンクの状態を記録する。リンク状態記録部１００７は、記録されたリンク状態情報に基づいて、例えば、情報間のリンク数を情報の人気度や信頼度を示す指標として数値化し、情報質判定部１０１０に通知する。
【００２８】
人気情報記録部１０１１は、情報検索端末３０００から通知されたアクセス情報を記録する。ここで、アクセス情報には、情報検索端末３０００のユーザが有益と判断した有益情報を識別するための識別情報や、有益情報に対するアクセス量を示す情報が含まれる。ここで、アクセス量とは、有益情報に対する過去のアクセス回数である。なお、アクセス量に、閲覧継続時間やアクセス頻度等の指標を含めてもよい。アクセス情報は、抽出された情報が情報検索端末３０００で実際に閲覧しやすい内容であったか否かを判断するための指標となる。
【００２９】
テキスト量差分記録部１０１３は、情報蓄積部１００２に蓄積されている情報にテキスト情報が含まれている場合に、加工前のオリジナルのテキスト情報と、加工後のテキスト情報とのデータ量の差分を記録する。画像サイズ差分記録部１０１４は、情報蓄積部１００２に蓄積されている情報に画像情報が含まれている場合に、加工前のオリジナルの画像情報と、加工後の画像情報との画像サイズの差分を記録する。
【００３０】
情報変化度記録部１０１２は、テキスト量差分記録部１０１３及び画像サイズ差分記録部１０１４より差分の情報を収集し、情報の変化した度合を表す差分情報を記録する。
情報質判定部１０１０は、予め定められた基準（以下「指標」ともいう）に従って情報蓄積部１００２に記録された情報の質を判定し、その結果を情報抽出部１００８及び装置内情報検索部１００５に通知する。ここで、予め定められた基準とは、情報変化度記録部１０１２により記録された変化度情報と、人気情報記録部１０１１に記録されたアクセス情報と、リンク状態記録部１００７に記録されたリンク状態情報とのうちの、少なくとも１の情報に基づいた基準である。特に、変化度情報とアクセス情報とに基づいた基準は、情報検索端末３０００特有の機能上の制約を考慮して情報の質を判定するための基準となる。
【００３１】
情報抽出部１００８は、本発明に特徴的な機能であり、情報質判定部１０１０により判定された情報の質に基づいて、情報蓄積部１００２に記録された情報の中から質の高い情報を抽出する。また、情報抽出部１００８は、抽出した情報を加工して新たな情報を生成する。例えば、情報抽出部１００８は、情報検索端末３０００の情報提示機能に合わせて、大量のテキストデータを含むホームページを表示するための情報をパラグラフ毎に分割し、各パラグラフを個別の情報として抽出する。あるいは、情報抽出部１００８は、画像ファイルを、情報検索端末３０００に表示可能なサイズやフォーマットに変更する。
抽出情報転送部１００９は、情報抽出部１００８において抽出された情報や加工された新たな情報を、上位の情報抽出装置１０００へ転送する。なお、抽出情報転送部１００９は、上位の情報抽出装置１０００が情報の変化度を算出できるように、加工前のオリジナルの情報と加工された情報との両方を転送する。
【００３２】
［１．３．情報発信装置］
次に、情報発信装置２０００の構成について説明する。情報発信装置２０００は情報を発信するコンテンツサーバであり、情報抽出装置１０００と同様に、一般的なコンピュータのハードウェア構成を備えている。情報発信装置２０００の機能構成は、例えば、図１の情報発信装置２０００に示すように構成される。
通信部２００１は、情報抽出装置１０００と通信を行い、発信すべき発信情報を転送する。情報蓄積部２００２は発信情報を蓄積する。
【００３３】
［１．４．情報検索端末］
次に、情報検索端末３０００の構成について説明する。情報検索端末３０００は、一般的な携帯電話機であり、小型コンピュータのハードウェア構成を備えている。具体的には、情報検索端末３０００は、ＣＰＵと、無線通信を制御する無線通信インターフェースと、揮発性メモリ及び不揮発性メモリを含む記憶部と、各種画面を表示するディスプレイと、各種指令をＣＰＵに与えるための操作キーと、音声を出力するスピーカとを備えている。情報検索端末３０００は、パーソナルコンピュータよりもＣＰＵの処理能力や記憶部の記憶容量が小さく、また、サイズが小さいディスプレイを備えている。
【００３４】
情報検索端末３０００の機能構成は、例えば、図１の情報検索端末３０００に示すように構成される。情報検索端末３０００のＣＰＵが記憶部に記憶されているプログラムを実行することにより実現される機能や、情報検索端末３０００が備えるハードウェアやソフトウェアの機能により、図１に示す情報検索端末３０００の機能部が実現される。
通信部３００１は、他の情報抽出装置１０００と通信を行い、情報抽出装置１０００に検索要求を送信して応答を受信する。
【００３５】
情報入力部３００２は操作キーを含んで構成され、検索要求に含めるべき検索条件をユーザが入力する際に利用する。
検索要求生成部３００３は、ユーザが入力した情報をもとにして検索要求を生成し、当該生成した検索要求を情報抽出装置１０００に転送する。
情報提示部３００４は、検索要求に対する応答に含まれる検索結果をユーザに提示する。例えば、情報提示部３００４は、検索結果に基づいて、ディスプレイにテキスト情報を表示したり、スピーカより音声を出力する。
【００３６】
有益情報記録部３００５は、有益情報を記録する。具体的には、ユーザは、情報提示部３００４に提示された情報がユーザにとって有益だったと判断した場合に、当該情報にアクセスするための識別情報として、例えば、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を情報入力部３００２より入力する。これにより、有益情報記録部３００５は、ユーザが入力した識別情報を記録する。また、有益情報記録部３００５は、有益情報へのアクセス量を記録する。具体的には、有益情報記録部３００５は、情報入力部３００２より有益情報のＵＲＬが指定されて有益情報が閲覧された回数を記録する。また、有益情報記録部３００５は、閲覧のために有益情報がディスプレイに表示され続けている時間や、有益情報へのアクセス頻度等を記録してもよい。
アクセス情報通知部３００６は、有益情報記録部３００５に記録された情報をアクセス情報として、所定時間毎に又はＵＲＬが指定される毎に、情報抽出装置１０００に通知する。
【００３７】
［２．動作］
以上のような前提において、以下その動作を図２および図３を参照しながら説明する。
［２．１．情報の蓄積と検索手順］
まず、図２を参照して、情報の蓄積と検索の手順を説明する。なお、ここでは、情報の蓄積と検索の手順を主に説明し、情報質判定部１０１０における情報の質の判定手順については後述する。
まず、情報発信装置２０００の通信部２００１は、情報蓄積部２００２に蓄積されている発信情報を、情報抽出装置１１００に送信する（ステップＳ１）。
情報抽出装置１１００の通信部１１０１は、情報発信装置２０００から発信情報を受信し、情報蓄積部１１０２に格納する。
【００３８】
情報抽出部１１０８は、情報蓄積部１１０２に格納されている情報の中から、情報質判定部１０１０により判定された情報の質の基準に基づいて情報を抽出し、必要に応じて加工する（ステップＳ２）。
例えば、複数のパラグラフから構成されるＨＴＭＬコンテンツが情報蓄積部１１０２に格納された場合、そのファイルを各パラグラフ毎に分割し、各パラグラフを独立したＨＴＭＬファイルとする。あるいは、ＨＴＭＬファイルに含まれる画像ファイルを独立したファイルとして保持し、当該独立したファイルを情報検索端末３０００に表示可能なサイズやフォーマットに変更する。
【００３９】
抽出情報転送部１１０９は、このようにして抽出された情報を、上位の情報抽出装置１０００に転送する（ステップＳ３）。
情報抽出装置１０００は、情報抽出装置１１００より転送されてきた情報を情報蓄積部１００２に蓄積する。
情報抽出部１００８は、情報質判定部１０１０により判定された情報の質の基準に基づいて、情報蓄積部１００２に蓄積されている情報の中から一部の情報を抽出する（ステップＳ４）。抽出情報転送部１００９は、情報抽出部１００８が抽出した情報を、情報抽出装置１２００の情報蓄積部１００２に転送する（ステップＳ５）。
このように情報の抽出を繰り返しながら、より上位の情報抽出装置１２００へと情報が転送される。
【００４０】
次に、ユーザが情報検索端末３０００より情報を検索する手順について説明する。ここでは、ユーザが情報検索端末３０００に入力した検索条件に合致する情報は、情報抽出装置１２００には格納されておらず、情報抽出装置１２００より下位の情報抽出装置１０００，１１００に格納されているものとする。また、情報検索端末３０００からの検索要求は、最上位の情報抽出装置１２００に転送されるものとする。
まず、ユーザは、情報検索端末３０００の情報入力部３００２より、検索したい情報に関する検索条件を入力する（ステップＳ６）。これにより、検索要求生成部３００３は検索要求を生成し、情報抽出装置１２００に転送する（ステップＳ７）。
【００４１】
情報抽出装置１２００の検索要求受付部１２０４は検索要求を受信し、装置内情報検索部１２０５に転送する。装置内情報検索部１２０５は、インデクス生成部１００３に問い合わせを行い、検索要求に該当する情報が情報蓄積部１００２に存在するか否かを調べる。ここでは、情報蓄積部１２０２に該当する情報が存在しないため、検索要求受付部１２０４は装置外情報検索部１２０６に問い合わせて（ステップＳ８）、検索要求の転送先である下位の装置が情報抽出装置１０００であることを応答として取得する（ステップＳ９）。検索要求転送機能１２４１は、検索要求を情報抽出装置１０００へ転送する（ステップＳ１０）。
【００４２】
情報抽出装置１０００の検索要求受付部１００４は検索要求を受信すると、装置内情報検索部１００５に検索要求を転送する（ステップＳ１１）。装置内情報検索部１００５はインデクス生成部１００３に問い合わせを行い、検索要求に該当する情報が情報蓄積部１００２に存在するか否かを調べる。これにより、装置内情報検索部１００５は、検索要求に含まれる検索条件に合致する情報が存在することを発見し、情報蓄積部１００２より該当する情報を取得する（ステップＳ１２、１３）。
【００４３】
装置内情報検索部１００５は、得られた情報を検索結果として検索要求受付部１００４に通知する（ステップＳ１４）。検索要求受付部１００４は、検索結果を情報検索端末３０００の検索要求生成部３００３へ送信する（ステップＳ１５）。情報検索端末３０００の情報提示部３００４は、検索結果をユーザに提示する。
以上の手順において、情報検索端末３０００のユーザは、情報発信装置２０００から発信された情報を発見する。このように、情報検索端末３０００は、上位の情報抽出装置１２００から順番に情報抽出装置１０００，１１００へとアクセスすることができるため、品の高い情報に容易にアクセスすることができ、効率的な検索を行うことができる。
【００４４】
［２．２．情報の質を判定する手順］
次に、情報抽出装置１０００の情報質判定部１０１０が、情報を抽出するための基準となる情報の質を判定する手順について、図３を参照しながら説明する。
図３におけるステップＳ２１からステップＳ２３までの手順は、図２におけるステップＳ１からステップＳ３までの手順と同様であり、情報発信装置２０００から発信された情報は、情報抽出装置１１００を経由して、情報抽出装置１０００の情報蓄積部１００２に格納される。
ステップ２４以降の手順では、情報質判定部１０１０に３種類の情報が通知される。
【００４５】
第一に、情報蓄積部１００２は、格納された情報が他の情報とリンクされている状態を表すリンク状態情報を、リンク状態記録部１００７に記録する（ステップＳ２４）。例えば、リンク状態記録部１００７は、ＨＴＭＬコンテンツにおけるファイル間のリンクの状態を記録する。リンク状態記録部１００７は、情報間のリンク数を情報の人気度や信頼度を示す指標として数値化し、当該数値化した情報を情報質判定部１０１０に通知する（ステップＳ２５）。
【００４６】
第二に、情報蓄積部１００２は、情報蓄積部１００２に格納された情報について、情報抽出装置１１００の情報抽出部１１０８が施した加工処理の内容を、情報変化度記録部１０１２に通知する（ステップＳ２６）。情報変化度記録部１０１２は、情報が変化した度合を数値化し、変化度情報として記録する。また、情報変化度記録部１０１２は、変化度情報を情報質判定部１０１０に通知する（ステップＳ２７）。
【００４７】
第三に、ユーザが情報検索端末３０００の情報提示部３００４において提示された情報が有益情報であると判断し、当該情報にアクセスするためのＵＲＬをブックマークとして記録する操作を情報入力部３００２より行う。これにより、情報検索端末３０００は、そのＵＲＬの情報を有益情報記録部３００５に記録する（ステップＳ２８）。有益情報記録部３００５は、アクセス情報通知部３００６に、記録されたＵＲＬの情報を通知する（ステップＳ２９）。アクセス情報通知部３００６は、記録されたＵＲＬの情報と、当該ＵＲＬを用いて有益情報にアクセスした回数とを含むアクセス情報を、情報抽出装置１０００の人気情報記録部１０１１に送信する（ステップＳ３０）。人気情報記録部１０１１は、多数の情報検索端末３０００から収集したアクセス情報を情報質判定部１０１０に転送する（ステップＳ３１）。
【００４８】
情報質判定部１０１０は、情報同士のリンク状態から数値化した人気度や信頼度、下位の情報抽出装置１１００において施された抽出処理における情報の変化度、アクセス情報より数値化した、情報検索端末３０００における情報の閲覧のし易さ等の基準に従って情報の質を判定し、情報の質に関する指標を情報抽出部１００８に通知する（ステップＳ３２）。
【００４９】
情報抽出部１００８は、通知された情報の質に関する指標を利用して、抽出すべき情報を決定する（ステップＳ３３）。例えば、情報抽出部１００８は、複数のパラグラフに分割された情報の中から、特に質が高いと判定されたものを、さらに上位の情報抽出装置１２００に転送する。
また、情報質判定部１０１０は、装置内情報検索部１００５に対して、情報の質に関する指標を通知する（ステップＳ３４）。
【００５０】
装置内情報検索部１００５は、通知された情報の質に関する指標を利用して、検索結果のランキングを行う（ステップＳ３５）ことにより、より質の高い情報を上位に配置して検索結果を情報検索端末３０００に表示することが可能となる。
このように、情報抽出装置１０００に蓄積された情報の質を情報検索端末３０００の機能を考慮して多様な観点で判定し、質の高い情報をより上位の情報抽出装置１０００に転送することができる。例えば、変化度情報を情報の質を評価する指標のひとつとすることで、情報が変化した度合を考慮して、変化の度合が小さい情報を優先的に上位の情報抽出装置１０００に転送することができるため、情報検索端末３０００から情報を取得する際に、オリジナルの情報から加工された程度が小さい情報を優先的に検索することが可能となる。
【００５１】
また、情報検索端末３０００でユーザが閲覧した情報が、ユーザにとって有益であると判断した場合に、アクセス情報を自動的に情報抽出装置１０００に送信することができるため、情報抽出装置１０００は、情報検索端末３０００において閲覧された情報が有益であったか否かをその情報の質を評価する指標として利用できるため、デスクトップ端末の大型ディスプレイ向けに生成された情報を、情報検索端末３０００の小さなディスプレイにおいて表示するという観点で評価した結果を反映させることができ、情報検索端末３０００は質の高い情報を容易に検索することが可能となる。
【００５２】
［３．変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。変形例としては、例えば、以下のようなものが考えられる。
（１）上述した実施形態においては、情報検索システム１は３つの情報抽出装置１０００と３つの情報発信装置２０００と１つの情報検索端末３０００によって構成されているとして説明したが、各々の装置の数はこれに限定されず、単数でも複数でもよい。但し、情報検索システム１は多数の情報抽出装置１０００で構成されていた方が、より上位の情報抽出装置１０００に質の高い情報を蓄積することが可能となるため、より効率的に質の高い情報の検索を行うことができる。
【００５３】
また、情報検索システム１を１つの情報抽出装置１０００含んで構成する場合には、情報抽出装置１０００に複数の情報蓄積部１００２を設けるようにするとよい。この場合には、複数の情報蓄積部１００２間において段階的に情報を抽出し、上位の情報蓄積部１００２から検索するようにすれば、複数の情報抽出装置１０００で構成するのと同様の効果が得られる。
【００５４】
（２）上述した実施形態においては、最上位の情報抽出装置１２００から順に下位の情報抽出装置１０００，１１００へと検索要求が転送されるとして説明したが、発信情報が転送された順と全く逆順でなくても相対的に下位の装置に検索要求を転送すればよい。例えば、情報抽出装置１２００が故障している場合や負荷が高い場合には、情報検索端末３０００から情報抽出装置１０００，１１００の順に検索要求が転送されてもよいし、情報抽出装置１２００，１１００の順に検索要求が転送されてもよい。但し、最も効率よく質の高い情報を取得することができるのは、最上位の情報抽出装置１２００から順に下位の情報抽出装置１０００，１１００へと検索要求が転送される場合である。
【００５５】
（３）上述した実施形態における処理方式は一例に過ぎない。例えば、インデクス生成部１００３を設けずに、装置内情報検索部１００５が情報蓄積部１００２に蓄積されている情報を直接検索するようにしてもよいし、装置外情報検索部１００６が、抽出された情報を転送してきた装置の識別情報を、検索要求を転送すべき下位の情報抽出装置１０００の情報として保持するようにしてもよい。また、テキスト量差分記録部１０１３と画像サイズ差分記録部１０１４との機能を情報変化度記録部１０１２に含めるようにしてもよい。
【００５６】
（４）上述した実施形態においては、情報抽出部１００８は、情報を抽出した後に、必要がある場合には情報の加工をして、加工した情報を上位の情報抽出装置１０００に転送するとして説明したが、加工した情報を情報蓄積部１００２に再度記録するようにしてもよい。この場合には、情報抽出部１００８は、加工した情報の差分情報をテキスト量差分記録部１０１３と画像サイズ差分記録部１０１４と情報変化度記録部１０１２とに記録し、自装置１０００で行った加工処理による変化度情報を、抽出すべき情報の指標として利用することとなる。
【００５７】
（５）上述した実施形態においては、情報検索端末３０００は携帯電話機であるとして説明したが、これに限定されない。例えば、他に、ディスプレイの大きさ等の入出力機能や、マルチメディア再生機能等の処理能力に制約のある端末として、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）や、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）が存在する。また、情報検索端末３０００は、小型で処理能力が低い端末に限定されることはなく、例えば、パーソナルコンピュータよりもサイズの大きいディスプレイを備えた装置であってもよい。この場合には、情報抽出部１００８は、表示する画像サイズを大きくしたり、複数の情報をひとつにまとめる等の加工処理を行うこととなる。
【００５８】
（６）上述した実施形態における質の判定基準は一例である。例えば、情報の変化度が大きくても、情報に色づけ等の修飾を施すことにより、閲覧し易く加工した場合には、質が高いと判定するようにしてもよい。また、情報抽出部１００８における情報の加工処理の内容は一例であり、例えば、画像の画素数を減らしたり、動画を静止画に変更することも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
情報を提示する端末の特性を考慮して多様な観点で情報の質を判定し、質の高い情報を効率的に提供する分野に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の一形態に係る情報検索システムの構成例である。
【図２】本発明の実施の一形態に係る情報の蓄積と検索の手順例である。
【図３】本発明の実施の一形態に係る情報の質を判定する手順例である。
【符号の説明】
【００６１】
１                    情報検索システム
１０００，１１００，１２００    情報抽出装置
１００１，１１０１    通信部
１００２，１１０２，１２０２    情報蓄積部
１００３              インデクス生成部
１００４，１２０４    検索要求受付部
１０４１，１２４１    検索要求転送機能
１００５，１２０５    装置内情報検索部
１００６，１２０６    装置外情報検索部
１００７              リンク状態記録部
１００８，１１０８    情報抽出部
１００９，１１０９    抽出情報転送部
１０１０    情報質判定部
１０１１    人気情報記録部
１０１２    情報変化度記録部
１０１３    テキスト量差分記録部
１０１４    画像サイズ差分記録部
２０００，２１００，２２００    情報発信装置
２００１，２１０１，２２０１    通信部
２００２，２１０２，２２０２    情報蓄積部
３０００    情報検索端末
３００１    通信部
３００２    情報入力部
３００３    検索要求生成部
３００４    情報提示部
３００５    有益情報記録部
３００６    アクセス情報通知部
【図１】
2005310058.tif 000003
【図２】
2005310058.tif 000004
【図３】
2005310058.tif 000005