(57)【要約】【課題】設備や製造工程の増加をそれ程招かず、低コストで、見栄えが良好であり、ワイヤーハーネスのねじりを防止可能なコルゲートチューブを提供すること。【解決手段】大径円筒部と小径円筒部とが長手方向に沿って交互に連続して設けられたコルゲートチューブにおいて、前記大径円筒部の最外周縁には長手方向に沿って少なくとも１本以上の目印ラインを設け、当該目印ラインを、凸状突起、凹状窪み、ざらつき模様または線状の何れかより形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径円筒部と小径円筒部とが長手方向に沿って交互に連続して設けられたコルゲートチューブにおいて、前記大径円筒部の最外周縁には長手方向に沿って少なくとも１本以上の目印ラインが設けられ、当該目印ラインは、凸状突起、凹状窪み、ざらつき模様または線状の何れかより形成されていることを特徴とするコルゲートチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コルゲートチューブに関し、さらに詳しくは、自動車などに配索されるワイヤーハーネスを被覆するコルゲートチューブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などに配索されるワイヤーハーネスは、その配索部位における突起物などとの干渉による損傷から内部の電線を保護するため、合成樹脂製のコルゲートチューブにより被覆されることが多い。
【０００３】
図７に示すように、この種のコルゲートチューブ１００は、大径円筒部１０１と小径円筒部１０２とが長手方向に沿って交互に連続した筒状に形成されたもので、スリット１０３からワイヤーハーネス（図示されない）を収容し、ワイヤーハーネス全体を被覆することができるようになっている。
【０００４】
ところで、ワイヤーハーネスは、長尺物であることから元来ねじれが発生し易い。通常、ワイヤーハーネスが上記コルゲートチューブにより被覆されていない場合、そのねじれ状態を矯正しつつ、自動車などに組み付けすることが可能である。しかし、自動車のエンジンルームなどに使用されるワイヤーハーネスの場合、その大部分がコルゲートチューブにより被覆されているため、組み付け時や組み付け後にワイヤーハーネスのねじれを発見するのは非常に困難である。
【０００５】
そのため、ねじれが発生しているのを気付かずにワイヤーハーネスの組み付けを完了してしまったり、ねじれによりワイヤーハーネスが設計長さよりも短くなり、スムーズに組み付けできないことから初めてねじれが発生していたことを知る場合がある。またその際には、ワイヤーハーネスに張力が生じたまま固定される結果となる。
【０００６】
そこで、ワイヤーハーネスのねじれを防止する対策を施したコルゲートチューブとして、特許文献１には、コルゲートチューブの外周面に、この外周面の着色と異なる着色で、軸方向に真っ直ぐな目印ラインを押し出しや塗料の塗布により形成したコルゲートチューブに関する技術が開示されている。このコルゲートチューブによれば、その外周面に形成された目印ラインが直線か否かでワイヤーハーネスのねじれの有無を確認することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２１３１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来知られるコルゲートチューブを用いた場合、次のような問題があった。
【０００９】
すなわち、押し出しにより目印ラインを形成する場合、押し出し機を新たに増設する必要があることから、設備が増加するなどの問題があった。また、塗料の塗布により目印ラインを形成する場合、塗料の塗布工程が新たに発生し、工程数が増加するなどの問題があった。また、両者とも製造コストが比較的高いという問題点を有している。
【００１０】
さらに、例えば、自動車の最終ユーザーが、ボンネットを開けてエンジンルーム内を点検するなどした際に、従来のコルゲートチューブに形成された目印ラインによれば、その目印ラインをはっきりと視認できてしまうことから、見栄えが悪いといった問題があった。
【００１１】
また、この目印ラインがねじれていた場合には、ワイヤーハーネス製品としては許容範囲内のねじれであっても、かかるねじれが明確に視認できてしまえば、最終ユーザーに余計な不安を覚えさせる。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、設備や製造工程の増加をそれ程招かず、低コストで、見栄えが良好であり、ワイヤーハーネスのねじりを防止可能なコルゲートチューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明に係るコルゲートチューブは、大径円筒部と小径円筒部とが長手方向に沿って交互に連続して設けられたコルゲートチューブにおいて、前記大径円筒部の最外周縁には長手方向に沿って少なくとも１本以上の目印ラインが設けられ、当該目印ラインは、凸状突起、凹状窪み、ざらつき模様または線状の何れかより形成されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るコルゲートチューブは、大径円筒部の最外周縁の長手方向に沿って少なくとも１本以上の目印ラインが設けられ、当該目印ラインが、凸状突起、凹状窪み、ざらつき模様または線状の何れかより形成されるものであるので、最終ユーザーには視認し難く、ワイヤーハーネスの配索作業員や検査員などが意識して見なければ、目印ラインを視認することができない。そのため、良好な見栄えで、かつ、ねじり防止を図ることができる。
【００１５】
また、当該目印ラインは、コルゲートチューブ製造装置の金型表面を修正する程度で形成することができることから、当該目印ラインの形成にあたって新たに設備を増設したり、製造工程が増加したりすることがない。したがって、その分製造コストを抑制できる。しかも、塗料などの材料費も節約することができる。また、当該目印ラインを複数本形成することによりワイヤーハーネスの配索作業員や検査員などに視認し易くしても、比較的低コストで済むなどの利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本実施形態に係るコルゲートチューブを、図面を参照して詳細に説明する。初めに、本実施形態に係るコルゲートチューブの構成について説明する。
【００１７】
図１は、第１実施形態に係るコルゲートチューブの外観斜視図である。図１に示すように、コルゲートチューブ１０は、合成樹脂製で、大径円筒部１１と小径円筒部１２とが長手方向に沿って交互に連続した筒状であり、かつ、長手方向の全長に沿ってスリット１３を切り欠いた割れ形状とされている。
【００１８】
このコルゲートチューブ１０は、スリット１３を開口部として、図示されないワイヤーハーネスの側方より被せて取り付けられる。
【００１９】
図２は、図１のコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図である。コルゲートチューブ１０の大径円筒部１１の最外周縁には長手方向に沿って凸状突起１４からなる目印ライン１５が４本形成されている。
【００２０】
ここで、上記目印ライン１５は、少なくとも１本以上形成されておれば良く、その形成本数は特に限定されるものではないが、ワイヤーハーネスの配索作業員や検査員などに視認し易くなるなどの観点から、複数本形成されていることが好ましい。
【００２１】
また、複数本の目印ライン１５を形成するに当たっては、コルゲートチューブ１０長手方向と垂直な方向に切断した際の断面から見た場合、大径円筒部１１の中心Ｏを中心とし、大径円筒部１１の最外周に内接する多角形の頂点位置に目印ライン１５を形成するのが好ましい。なお、２本の目印ライン１５を形成するに当たっては、大径円筒部１１の中心Ｏを挟んで対向する位置に各目印ライン１５を形成するのが好ましい。
【００２２】
図３は、第２実施形態に係るコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図である。コルゲートチューブ２０の大径円筒部２１の最外周縁には長手方向に沿って凹状窪み２２からなる目印ライン２３が４本形成されている。
【００２３】
図４は、第３実施形態および第４実施形態に係るコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図であり、図５は、第３実施形態に係るコルゲートチューブの平面図、図６は、第４実施形態に係るコルゲートチューブの平面図である。
【００２４】
図４および図５に示すように、コルゲートチューブ３０の大径円筒部３１の最外周縁には長手方向に沿ってざらつき模様３２からなる目印ライン３３が４本形成されている。また、図４および図６に示すように、コルゲートチューブ４０の大径円筒部４１の最外周縁には長手方向に沿って線状４２からなる目印ライン４３が４本形成されている。
【００２５】
なお、これら第２実施形態から第４実施形態における目印ライン２３、３３、４３も、その目印ラインの形成本数、形成位置などについては、上述した第１実施形態における目印ライン１５と同様であるので説明は省略する。
【００２６】
次に、上記本実施形態に係るコルゲートチューブの製造方法について説明する。本実施形態に係るコルゲートチューブは、基本的には、バキューム方式などの公知のコルゲートチューブ製造装置を用いて製造することができる。
【００２７】
すなわち、公知のコルゲートチューブ製造装置は、一般に、一側面にコルゲートチューブ成形用の凹状金型面が形成された金型を複数無端環状に連結した一対の金型回転体を上下に対向配置し、双方の金型回転体を循環回転させながら、それら金型の合流部にダイスからの溶融樹脂を押し出すと、押し出された溶融樹脂は、金型面に形成された吸引孔によって真空吸着されてその金型面に密着され、これによりダイス側と反対側から長尺のコルゲートチューブが連続的に成形されるようになっている。
【００２８】
このような製造装置を用いて本実施形態に係るコルゲートチューブを得るには、上記金型の凹状金型面における、コルゲートチューブの大径円筒部の最外周縁に対応する部位に、コルゲートチューブ脱型時に凸状突起、凹状窪み、ざらつき模様または線状が形成されるよう加工を施しておけば良い。
【００２９】
本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態においては、スリット入りのコルゲートチューブについて説明したが、スリットは、本発明においては本質的なものではなく、スリットが形成されていなくても良い。この場合は、コルゲートチューブの開口端からワイヤーハーネスを挿通して被覆すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコルゲートチューブの外観斜視図である。
【図２】図１のコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図である。
【図３】第２実施形態に係るコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図である。
【図４】第３実施形態および第４実施形態に係るコルゲートチューブの大径円筒部を、コルゲートチューブ長手方向と垂直な方向に切断した際の断面図である。
【図５】第３実施形態に係るコルゲートチューブの平面図である。
【図６】第４実施形態に係るコルゲートチューブの平面図である。
【図７】従来のスリット入りコルゲートチューブの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    コルゲートチューブ
１１    大径円筒部
１２    小径円筒部
１３    スリット
１４    凸状突起
１５    目印ライン
２０    コルゲートチューブ
２１    大径円筒部
２２    凹状窪み
２３    目印ライン
３０    コルゲートチューブ
３１    大径円筒部
３２    ざらつき模様
３３    目印ライン
４０    コルゲートチューブ
４１    大径円筒部
４２    線状
４３    目印ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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