(57)【要約】【課題】  プラスチック材を成形してなるペーパガイドを備えた原稿搬送装置において、バリによる紙詰まりや斜め送り等を防止し、円滑に原稿を案内できる手段を提供する。【解決手段】  本原稿搬送装置１は、原稿トレイ２上の原稿を横向きＵ字状の搬送路を通じて画像読取位置Ｐを経由して排紙トレイ４へ搬送するものであって、前記搬送路のガイド面を構成するペーパガイド本体３０は、そのガイド面３００の端部における金型分割面４１をガイド面３００の延長方向へガイド面３００と面一に設けた金型１０４Ａ，１０４Ｂによりプラスチック材を成形してなるものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイ上の原稿を横向きＵ字状の搬送路を通じて画像読取位置を経由して排紙トレイへ搬送する原稿搬送装置において、前記搬送路のガイド面を構成するペーパガイドは、そのガイド面の端部における金型分割面を該ガイド面の延長方向へ該ガイド面と面一に設けた金型によりプラスチック材を成形してなるものであることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記ペーパガイドは、前記搬送路の内側ガイド面の上側を構成し、該搬送路のＵ字状の折返し部分を端部とするものであることを特徴とする請求項１記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等において、画像読取手段に原稿を搬送するための原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等においては、複数枚の原稿を順次給紙するオート・ドキュメント・フィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）等による原稿搬送装置が装備されているものがあり、該原稿搬送装置によれば、原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を連続的且つ自動的に画像読取位置へ搬送することができる。
【０００３】
図７は、ＡＤＦを装備するコピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す概略斜視図であるが、図に示すように、コピー・ファクシミリ複合機９００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラスが配設された読取載置台９０１と、該原稿をプラテンガラス上に押圧して固定する原稿押えカバー９０２と、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル９０３と、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部等を内蔵した本体９０４と、読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット９０５とを具備してなる。本コピー・ファクシミリ複合機９００では、原稿押えカバー９０２内のＡＤＦにより原稿搬送装置が構成されており、該ＡＤＦにより、原稿トレイ９０６上の原稿が原稿トレイ９０６の下方に設けられた排紙トレイ９０７へ上方から下方へＵターンするように搬送され、その搬送過程において画像読取位置を通過する際に、読取載置台９０１内に設けられたＣＣＤ等の画像読取手段により、該原稿の画像読取りが行われるようになっている。
【０００４】
図８は、前記ＡＤＦの内部構造を示すものであるが、原稿トレイ９０６から画像読取位置を経て排紙トレイ９０７へ通ずる横向きＵ字状の搬送路は、外側のペーパガイド９０８と内側のペーパガイド９０９とが所定の間隔で配設されることにより形成されている。スキャナ、ファクシミリ、複写機等は、小型軽量化、低コスト化が望まれており、これらに装備される原稿搬送装置も同様に小型軽量化、低コスト化が望まれているので、これらペーパガイド９０８，９０９はプラスチック材からなるものが用いられており、所定形状の金型により成形されるのが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３３４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記ペーパガイド９０８，９０９を成形するための金型は、成形品を取り出すために２個又はそれ以上に分割されており、例えば、搬送路の折返し部分の内側のペーパガイド９０９の端部付近（図８のＸ矢視位置）においては、図９に示すようなパーティングラインＰＬにより金型９０９が上下に分割できるようになっている。該金型９０９により形成されたキャビティ空間に熱可塑性合成樹脂等のプラスチック材が加熱溶融されて充填され、該キャビティ空間に従った形状のペーパガイド９０８が成形されるが、金型９０９の精度不良や使用による磨耗等により前記パーティングラインＰＬで接合している金型９０９の分割面に隙間が生じ、該隙間に浸出したプラスチック材が、図１０に示すようにバリ９１０としてペーパガイド９０８の端部に発生することがある。該バリ９１０は、前記分割面に従い、ペーパガイド９０８の端部からガイド面に対して起立するように発生するので、該バリ９１０に搬送中の原稿が引っ掛かり、紙詰まりや斜め送りの原因となる。よって、ペーパガイド９０８を成形した後にバリ９１０を除去する作業が必要となり、工数が増えて加工コストが上がるという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる課題を解決すべくなされたものであり、プラスチック材を成形してなるペーパガイドを備えた原稿搬送装置において、バリによる紙詰まりや斜め送り等を防止し、円滑に原稿を案内できる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿トレイ上の原稿を横向きＵ字状の搬送路を通じて画像読取位置を経由して排紙トレイへ搬送する原稿搬送装置において、前記搬送路のガイド面を構成するペーパガイドは、そのガイド面の端部における金型分割面を該ガイド面の延長方向へ該ガイド面と面一に設けた金型によりプラスチック材を成形してなるものであることを特徴とする。
また、前記ペーパガイドは、前記搬送路の内側ガイド面の上側を構成し、該搬送路のＵ字状の折返し部分を端部とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送路のガイド面を構成するペーパガイドを、そのガイド面の端部における金型分割面を該ガイド面の延長方向へ該ガイド面と面一に設けた金型によりプラスチック材を成形したので、ガイド面の端部に発生するバリはガイド面の延長方向にガイド面と面一となる。したがって、該バリがペーパガイドに沿って搬送される原稿の障害にならないので紙詰まりが発生し難い。また、バリを切除する必要がないので、加工コストを抑制することができる。特に、前記ペーパガイドが、搬送路の内側ガイド面の上側を構成し、該搬送路のＵ字状の折返し部分を端部とする場合に有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る原稿搬送装置１を具備するコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の断面構造を示す図である。図に示すように、該コピー・ファクシミリ複合機１００は、読み取るべき原稿を載置するプラテンガラス１０が配設された読取載置台１０１と、該原稿をプラテンガラス１０上に押圧して固定するために読取載置台１０１に対して開閉可能に設けられた原稿押えカバー１０２とを具備してなる。以下に詳述する原稿搬送装置１は、前記原稿押えカバー１０２内にＡＤＦとして配設されている。従って、本コピー・ファクシミリ複合機１００は、読取載置台１０１のプラテンガラス１０上に原稿を載置してフラットベッドスキャナとして画像読取りを行うことと、本原稿搬送装置１を用いて画像読取りを行うことの双方が可能である。なお、図には示していないが、本コピー・ファクシミリ複合機１００は、原稿の読取り開始等を入力するための操作パネル、記録用紙に画像を記録する画像記録部、画像を電送するための送信部、及び読み取った画像を記録するための記録用紙を供給する給紙カセット等の周知の構成をも具備しており、また、これら周知の構成は一例且つ任意のものである。
【００１１】
原稿搬送装置１は、図に示すように、前記原稿押えカバー１０２内にＡＤＦとして配設されてプラテンガラス１０の画像読取位置Ｐ上へ原稿を連続的に繰り込むようになっており、原稿搬送装置１によって原稿トレイ２から搬送路へ繰り込まれた原稿は、ペーパガイド３に沿って上方から下方へＵターンするように反転して画像読取位置Ｐに至り、該画像読取位置Ｐを通過する際に読取ユニット１１により原稿の画像が読み取られて、原稿トレイ２の下方の排紙トレイ４へ排出されるようになっている。なお、本原稿搬送装置１によって搬送される原稿は、コピーやプリンタに汎用される各種サイズの所謂普通紙の他、搬送路を通過可能な厚みであって横向きＵ字状の搬送路に沿って湾曲可能なものである。
【００１２】
前記読取ユニット１１は、読取載置台１０１内に装備されており、画像読取位置Ｐへ光を照射する光源１２と、原稿からの反射光Ｒを所定の方向へ導くための反射ミラー１３と、反射光Ｒを収束する集光レンズ１４と、該収束光を電気信号に変換して出力する電荷結合素子（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ、以下「ＣＣＤ」という。）１５とを備えてなる所謂縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットである。このように構成された読取ユニット１１により、搬送路を搬送されている原稿の画像を画像読取位置Ｐでスキャンし、該原稿からの反射光ＲをＣＣＤ１５へ導いて結像するものとなっており、電気信号に変換された画像信号は、アナログ／デジタル変換、シェーディング処理等が施された後、プリンタ等の画像記録部により記録用紙に記録され、又はＣＯＤＥＣ等の送信部により電送される。
【００１３】
図２は、原稿搬送装置１近傍の拡大断面図であるが、図に示すように、原稿搬送装置１は、複数枚の原稿を積重状態で担持する原稿トレイ２と、原稿トレイ２の下流側に設けられたペーパガイド３と、搬送後の原稿を積重状態で担持する排紙トレイ４と、原稿トレイ２上の原稿を搬送路へ送り込むピックアップローラ５及び給紙ローラ６と、該給紙ローラ６と圧接する分離パッド７と、搬送路において原稿を搬送する搬送ローラ８とを具備してなる。
【００１４】
原稿トレイ２は、図に示すように、原稿押えカバー１０２の上部に、原稿を供給する方向へ若干傾斜させて設けられており、その上面において複数枚の原稿を積重状態で担持するようになっている。使用者が原稿トレイ２上に原稿を載置する場合には、原稿トレイ２の傾斜下端側に原稿の先端を揃えるようにして載置する。なお、図には示していないが、原稿トレイ２には、原稿の幅方向の位置を規制して原稿の斜め送りを防止する可変式のガイド部材が設けられている。
【００１５】
前記原稿トレイ２の下流側には、ペーパガイド３が原稿押えカバー１０２内に配設されて、該ペーパガイド３が搬送路の内側ガイド面となり、原稿押えカバー１０２のハウジングが搬送路の外側ガイド面となって、排紙トレイ４と連通する横向きＵ字状の搬送路を形成している。なお、搬送路を構成する外側ガイド面は鉄板等を湾曲してなるガイド板を設けることとしてもよいが、原稿押えカバー１０２にハウジングと併用することにより、部品点数が削減され組付けも容易となるので好ましい。該ペーパガイド３の詳細な構成については後述する。
【００１６】
給紙ローラ６は、ペーパガイド３の上方に配設されて、原稿トレイ２から繰り込まれた原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を搬送路へ送り込むものであり、例えば、金属製のローラ軸にシリコン製、ＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−Ｄｉｅｎｅ  Ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｌｉｎｋａｇｅ：エチレンプロピレンジエン三元共重合体）製のローラが固定されてなるものであり、該ローラ軸はペーパガイド３に回転自在に支持されている。さらに、該給紙ローラ６の上流側には、原稿トレイ２に載置された原稿の最上紙を繰り出すためのピックアップローラ５が配設されている。該ピックアップローラ５も、前記給紙ローラ６と同様に、原稿と圧接しながら回転することにより該原稿を搬送路へ繰り込むものであり、不図示の給紙クラッチにより上下方向に揺動する揺動アーム５１に支持されて、原稿トレイ２上の原稿に接離可能となっている。該揺動アーム５１の揺動により、ピックアップローラ５は、原稿トレイ２に原稿を載置する際等の通常の状態では原稿トレイ２から離されており、原稿繰込み時に原稿の最上紙と接触するように降下し、ピックアップローラ５及び給紙ローラ６が回転することにより、原稿の最上紙が搬送路ヘ繰り込まれる。したがって、ピックアップローラ５は原稿枚数により原稿の束の厚さが変化しても常に最上紙と接触可能である。また、図には示していないが、前記原稿トレイ２の原稿の有無は原稿セットセンサにより検知され、該検知信号に基づいて制御手段がピックアップローラ５、揺動アーム５１、及び給紙ローラ６の動作を制御するものとなっている。
【００１７】
一方、前記給紙ローラ６の下方には分離パッド７が設けられている。該分離パッド７は、原稿に対する摩擦係数が給紙ローラ６の原稿に対する摩擦係数より低く、且つ原稿同士の摩擦係数より高いものであり、例えばウレタン系樹脂で成形することが可能である。このような分離パッド７が分離パッドホルダ７０の上面に貼設されている。該分離パッドホルダ７０は、ペーパガイド３の所定位置に揺動可能に係止されるとともにコイルバネ７１により上方向に付勢されており、これにより、分離パッド７が前記給紙ローラ６のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する原稿の厚みに応じて下方へ回動可能となっている。なお、図には詳細に示していないが、分離パッド７は給紙ローラ６の軸方向全域に設ける必要はなく、最小読取幅から最大読取幅の各種原稿が共通して通過する一部の位置において、原稿を分離可能な摩擦力が生ずるように設ければ十分である。
【００１８】
また、横向きＵ字状の搬送路には、折返し部分の直下流と搬送路の最下流の位置に、原稿を搬送するための搬送ローラ８が夫々配置されている。該搬送ローラ８は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることにより回転するものであり、該ローラ軸はペーパガイド３に回転自在に支持されている。搬送ローラ８の対向位置には、該搬送ローラ８の回転に従動する従動ローラ８１が、搬送路を挟むようにして設けられており、これら搬送ローラ８及び従動ローラ８１で原稿をニップしながら搬送するようになっている。なお、搬送ローラ８の配置は一例であり、搬送路の形状や距離に応じて、搬送ローラ８の数を適宜増減することは勿論可能である。
【００１９】
つぎに、図２〜図４を用いて前記ペーパガイド３の構成について詳述する。ペーパガイド３は、図３に示すように、横向きＵ字状の搬送路を構成するペーパガイド本体３０と、該ペーパガイド本体（ペーパガイド）３０の両側に設けられたサイドフレーム３１とがプラスチック材により一体成形されてなり、該ペーパガイド本体３０の折返し部分より下流側に除電ガイド３２が配設されてなるものである。
【００２０】
ペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１のプラスチック材は、金型を用いて一体成形可能な合成樹脂であり、例えばＡＢＳやハイインパクトポリスチレン、これらにガラス繊維等の補強材を添加したものを用いることができる。ペーパガイド本体３０は、その上面の上流側が前記原稿トレイ２と同様に傾斜し、且つ下流側が下方へ向かって湾曲した形状のガイド面３００を有しており、該ガイド面３００が、横向きＵ字状の搬送路の折返し部より上流側の内側ガイド面を構成する。該ガイド面３００の湾曲部分には紙送り用リブ３０１が幅方向に列設されており、ガイド面３００を摺動しながらＵターンする原稿との接触面を少なくして該原稿に与える摩擦力を軽減している。ガイド面３００は、横向きＵ字状の搬送路の折返し部分まで形成されており、該折返し部分より下流側の内側ガイド面は除電ガイド３２により構成される。
【００２１】
サイドフレーム３１は、前記ペーパガイド本体３０の両側に一体成形された板状のものであり、両サイドフレーム３１には、前記給紙ローラ６のローラ軸及び搬送ローラ８のローラ軸の軸受となる貫通孔３１０が夫々穿設され、該貫通孔３１０が各ローラ軸を夫々回転自在に支持することにより、給紙ローラ６及び搬送ローラ８がペーパガイド本体３０に対して所定位置に配置される。また、図には示していないが、各貫通孔３１０に夫々回転自在に挿通され各ローラ軸の一端には駆動ギヤが設けられ、該駆動ギヤにモータの回転が伝達されて給紙ローラ６及び搬送ローラ８のローラ軸が夫々回転する。
【００２２】
また、前記ペーパガイド本体３０の折返し部分より下流側に配設される除電ガイド３２は、図３及び図４に示すように、板金等の導電性部材が曲折及び湾曲されてなるものであり、該除電ガイド３２の下面３２０が横向きＵ字状の搬送路の折返し部分より下流側の内側ガイド面を構成する。該除電ガイド３２は接地されており、搬送中の原稿が接触することによりペーパガイド本体３０との摩擦により生じた原稿の静電気が除去されるようになっている。また、原稿とペーパガイド本体３０との摩擦は、原稿がＵターンされる折返し部分が最も強いと考えられるので、該折返し部分より下流側に除電ガイド３２を設けることにより、ペーパガイド本体３０との摩擦により生じた静電気を効率的に除去することができる。
【００２３】
このような形状のペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１が、所定形状の金型を用いてプラスチック材から一体成形される。図５は、ペーパガイド本体３０の搬送路折返し部近傍、即ちガイド面３００の端部近傍（図４のＹ矢視位置）の金型分割面を示す図であるが、図に示すように、上下に２分割できる金型１０４Ａ，１０４Ｂは、その内側が所望の形状に切り欠かれ、金型１０４Ａ，１０４Ｂが合わさった状態で内部に所定の形状のキャビティ空間４０が形成される。このような金型１０４Ａ，１０４Ｂが、一方を固定側、他方を稼動側として接離可能に不図示の成形機に装填され、該金型１０４Ａ，１０４Ｂが接合された状態でキャビティ空間４０に溶融されたプラスチック材が充填され、その後冷却されて、ペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１が一体成形される。
【００２４】
このような金型１０４Ａ，１０４Ｂの接合面が金型分割面４１であるが、該金型１０４Ａ，１０４Ｂにおいて、成形されるペーパガイド本体３０のガイド面３００の端部近傍（図５（ｂ）Ｚ矢視位置）の金型分割面４１は、該ガイド面３００の延長方向へガイド面３００と面一になるように所定分だけ下方向へ形成されてから、水平方向へ形成されている。金型分割面４１をガイド面３００の端部からどの程度延長方向へ形成するかは、発生し得るバリの大きさ等を考慮して設定されるが、通常数十ミリメートルもあれば十分である。一般に、金型分割面４１は高い精度で加工されており、さらに金型１０４Ａ，１０４Ｂを接合した状態では型締め力が付与され、バリが発生し難いように設計されているが、使用につれて経時的な磨耗や歪み等が発生して金型分割面４１に隙間が生じ、該隙間に溶融したプラスチック材が浸出し、図６に示すように、パーティングラインに沿ってバリ３０２が形成されることがある。このようなバリ３０２は金型分割面４１の面方向に突出した薄片状のものであるが、前述したように、金型分割面４１はガイド面３００の延長方向へ面一に形成されているので、該バリ３０２もガイド面３００の延長方向にガイド面３００と面一になる。したがって、バリ３０２は、いわばガイド面３００と同様のものであって、ガイド面３００に沿って搬送される原稿の障害にならない。よって、成形後にバリ３０２を切除する作業を省略しても紙詰まりは発生せず、バリ取り作業を省略できる分だけ加工コストを抑制することができる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、内側ガイド面を構成するペーパガイド３のペーパガイド本体３０及びサイドフレーム３１を成形するための金型１０４Ａ，１０４Ｂについて説明したが、外側ガイド面の端部においても金型分割面を前記金型分割面４１と同様に形成することにより同じ効果が得られる。例えば、本実施の形態のように原稿押えカバー１０２のハウジングが外側ガイド面を構成するのであれば、原稿押えカバー１０２のハウジングを成形する金型の金型分割面を、外側ガイド面の端部においてガイド面の延長方向へ面一に形成する。外側ガイド面を別途ガイド部材としてハウジングと別に成形するのであれば、該ガイド部材のガイド面端部における金型分割面を同様に形成すればよい。また、本実施の形態にように横向きＵ字状の搬送路では、原稿を撓ませながら進路を曲げて案内する折返し部分において、原稿の先端がガイド面に当接しながら摺動するように搬送されるので、特に本発明が有用である。
【００２６】
また、本実施の形態で示した原稿搬送装置１やコピー・ファクシミリ複合機１００の構成は一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論であり、例えば、読取ユニットをフラットベッドスキャナと併用せずに専用のものとしたり、ＣＣＤを用いた縮小光学系の読取ユニットに代えて所謂密着形イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ、以下「ＣＩＳ」という。）を使用することも可能であり、更にＣＣＤ又はＣＩＳを搬送路の対向位置等に夫々配置したり、横向きＵ字状の搬送路に更に原稿戻し路を設けて原稿の両面読取りを行うようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態に係るコピー・ファクシミリ複合機１００の上部の構成を示す断面図である。
【図２】原稿搬送装置１近傍の構成を示す拡大断面図である。
【図３】ペーパガイド３の構成を示す分解斜視図である。
【図４】ペーパガイド３の構成を示す縦断面図である。
【図５】（ａ）は分離した状態の金型１０４Ａ，１０４Ｂの一部を示す拡大断面図であり、（ｂ）は接合した状態の金型１０４Ａ，１０４Ｂの一部を示す拡大断面図である。
【図６】バリ３０２の形状を示す拡大断面図である。
【図７】コピー・ファクシミリ複合機９００の外観を示す斜視図である。
【図８】コピー・ファクシミリ複合機９００のＡＤＦの内部構造を示す拡大断面図である。
【図９】金型９０９の一部を示す拡大断面図である。
【図１０】バリ９１０の形状を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  原稿搬送装置
２  原稿トレイ
３  ペーパガイド
４  排紙トレイ
３０  ペーパガイド本体
３１  サイドフレーム
３２  除電ガイド
４１  金型分割面
１０４Ａ，１０４Ｂ  金型
３００  ガイド面
【図１】
2005263400.tif 000003
【図２】
2005263400.tif 000004
【図３】
2005263400.tif 000005
【図４】
2005263400.tif 000006
【図５】
2005263400.tif 000007
【図６】
2005263400.tif 000008
【図７】
2005263400.tif 000009
【図８】
2005263400.tif 000010
【図９】
2005263400.tif 000011
【図１０】
2005263400.tif 000012