(57)【要約】  【課題】  顔撮影装置を小型化する。  【解決手段】  ベース部１２は、被撮影者の顔を支持する顔支持手段を備える。可動撮影照明ユニット１４は、ベース部に対して移動可能に設けられ、顔支持手段に支持された顔を撮影するカメラ２６と共に撮影用の照明装置２８を備える。可動撮影照明ユニット１４は、ユニット移動手段によって、顔の周りを回るようにベース部１２に対して動かされる。照明装置２８は、拡散板とＬＥＤ素子で構成され、拡散板は顔に向かって拡大する錐状部分を有し、錐状部分がＬＥＤ素子で取り囲まれる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被撮影者の顔を支持する顔支持手段を備えたベース部と、
前記ベース部に対して移動可能に設けられ、前記顔支持手段に支持された顔を撮影するカメラと共に撮影用の照明装置を備えた可動撮影照明ユニットと、
前記可動撮影照明ユニットを、前記顔支持手段に支持された顔の周りを回るように前記ベース部に対して移動させるユニット移動手段と、
を含むことを特徴とする顔撮影装置。
【請求項２】
前記照明装置は、複数のＬＥＤ素子と、前記複数のＬＥＤ素子が発する光を拡散する拡散板とを有することを特徴とする請求項１に記載の顔撮影装置。
【請求項３】
前記拡散板は、前記カメラから顔に向かって拡大する錐状部分を有し、前記錐状部分の外側を取り囲むようにＬＥＤ素子が配列されていることを特徴とする請求項２に記載の顔撮影装置。
【請求項４】
前記ベース部は、前記可動撮影照明ユニットを下方から支持するように設けられており、前記可動撮影照明ユニットの回動経路の外側にて前記ベース部にフレーム支柱が立設されており、前記フレーム支柱が前記可動撮影照明ユニットの上側に上フレーム部を支持しており、前記顔支持手段は、前記ベース部から上向きに突出し、被撮影者の顎が載せられる顎載せ台であり、さらに、前記上フレーム部からは、被撮影者の額が押しつけられる額押えが垂れ下がっていることを有することを特徴とする請求項１に記載の顔撮影装置。
【請求項５】
前記可動撮影照明ユニットを回転移動させる駆動装置と前記駆動装置を制御する制御コンピュータを備えることを特徴とする請求項１に記載の顔撮像装置。
【請求項６】
請求項１に記載の顔撮影装置と、前記顔撮影装置で撮影された顔画像を取り込んで肌解析処理を行うコンピュータとを備える肌解析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被撮影者の顔を撮影する顔撮影装置に関し、特に、顔撮影装置の小型化に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮膚科、形成外科、化粧カウンセリングなどの分野へ適用可能な各種の肌解析システムが提案されている。肌解析システムは、顔の画像を撮影する撮影装置と、撮影画像を解析する処理装置とを備えている。この種のシステムは、例えば、皮膚科のインフォームドコンセントに使用可能である（特許文献１、２、３、４、５、非特許文献１）。
【０００３】
しかし、従来の一般的な肌解析システムは、顔等の局部を撮影するカメラを備えていることが多い。この場合、治療等の前後で異なる場所が撮影されてしまい、その結果、治療等の効果を正確に判断できない可能性がある。
【０００４】
そこで、最近は、顔全体を撮影する肌解析用の撮影装置が提案されている。同装置では、複数方向から顔全体を撮影できるように、カメラが顔の周りを移動可能に設けられている。また、照明装置は、複数方向からの撮影を想定して、どの方向から撮影したときも均一な照明条件下で影のない画像が得られるように、顔の周りの広い範囲を照明するように構成されている。
【０００５】
なお、顔全体を撮影する装置としては、背景の明るさに基づいて画像全体の明るさを補正する補正機能を持ったＩＤカード作成システム用の撮影装置が提案されている（特許文献６）。しかし、この撮影装置は、肌の表面を解析するために高いレベルで影のない画像を得るといった観点では能力的に不十分である。
【特許文献１】特開平７−５５４４７号公報（第３ページ、図４）
【特許文献２】特開平７−１９８３９号公報（第３、４ページ、図４）
【特許文献３】特開平７−２３１８８３号公報（第３、４ページ、図２）
【特許文献４】特開平７−２８９５２４号公報（第３−５ページ、図２）
【特許文献５】特開２００１−４１９号公報（第６ページ、図１）
【特許文献６】特開２００２−５７９４０号公報（第４、５ページ、図３）
【非特許文献１】村瀬曜子、田中敏幸、岡輝明、「画像処理による皮膚腫瘍の分類の検討」、電気学会論文誌C、電子・情報・システム論文誌、２００２年、Ｖｏｌ．１２２−Ｃ、Ｎｏ．１０、１７１３〜１７２０ページ（Y. Murase, T. Tanaka,&T. Oka, "Classification of Skin Tumor using Image Processing", A Publication of Electronics, Information and Systems Society, 2002, Vol. 122-C, No.10, pp.1713 - 1720）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の顔全体を撮影する肌解析用の装置は、複数の撮影方向から良質な画像を得られるようにするために大型な照明装置を備えており、これにより装置全体も大型化している。皮膚科病院等の設置スペースを考慮すると、同程度の能力をもち、よりコンパクトな撮影装置の提供が望まれる。
【０００７】
コンパクト化のニーズに応える装置としては、顔の向きを変えるようにした装置が提案されている。しかし、顔の向きを変えるときに顔が前後に移動してしまい、顔の移動に起因して画像の大きさが変わってしまう。
【０００８】
本発明は上記背景の下でなされたものであり、その目的は、肌解析用の顔全体の画像を得るのに適したコンパクトな顔撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の顔撮影装置は、被撮影者の顔を支持する顔支持手段を備えたベース部と、前記ベース部に対して移動可能に設けられ、前記顔支持手段に支持された顔を撮影するカメラと共に撮影用の照明装置を備えた可動撮影照明ユニットと、前記可動撮影照明ユニットを、前記顔支持手段に支持された顔の周りを回るように前記ベース部に対して移動させるユニット移動手段と、を含む。
【００１０】
このように、カメラと照明装置を備えた可動撮影照明ユニットが顔の周りを回るので、照明装置の照明範囲を縮小できる。すなわち、カメラだけが移動する従来構成と比べると、本発明の照明装置は、カメラの撮影範囲内に均一で極力影のできない照明を提供すればよいので、照明範囲が小さくてよい。これにより、照明装置を大幅に小型化でき、撮影装置全体も小型化できる。
【００１１】
本発明において、照明装置は、フラッシュと異なり、連続的に顔を照明する。フラッシュを使うと影が生じるので、肌解析に適した高品質な画像を得るのが容易でない。一方、連続的な照明は、より影の少ない画像が得られるものの、比較的大きな照明装置を必要とする。しかしながら、本発明は、このような連続的な照明装置を備える顔撮影装置において、照明装置の小型化を可能とし、これにより装置全体の小型化にも大きく寄与できる。
【００１２】
また、好ましくは、前記照明装置は、複数のＬＥＤ素子と、前記複数のＬＥＤ素子が発する光を拡散する拡散板とを有する。ＬＥＤ素子を使うことで、さらなる小型化が可能である。
【００１３】
また、好ましくは、前記拡散板は、前記カメラから顔に向かって拡大する錐状部分を有し、前記錐状部分の外側を取り囲むようにＬＥＤ素子が配列されている。このような錐型の拡散板を使うことで、照明装置のさらなる小型化が可能である。
【００１４】
また、本発明は、下記のように、照明装置の小型化に伴って照度を下げるときに有利である。すなわち、照明装置が蛍光灯を使っていると、照度の低下に伴ってちらつきが発生し、このちらつきが画質低下を招く。しかし、本発明は、拡散板にＬＥＤ素子を組み合わせており、ＬＥＤ素子はちらつきを生じることなく照度を制御でき、これにより高品質な画像が得られる。
【００１５】
また、好ましくは、前記ベース部は、前記可動撮影照明ユニットを下方から支持するように設けられており、前記可動撮影照明ユニットの回動経路の外側にて前記ベース部にフレーム支柱が立設されており、前記フレーム支柱が前記可動撮影照明ユニットの上側に上フレーム部を支持しており、前記顔支持手段は、前記ベース部から上向きに突出し、被撮影者の顎が載せられる顎載せ台であり、さらに、前記上フレーム部からは、被撮影者の額が押しつけられる額押えが垂れ下がっている。これにより、被撮影者の顔を確実に適切な場所に位置させることができる。
【００１６】
また、好ましくは、本発明の顔撮像装置は、前記可動撮影照明ユニットを回転移動させる駆動装置と前記駆動装置を制御する制御コンピュータを備える。駆動装置は前記ユニット移動手段を構成する。制御コンピュータは例えばベース部内に内蔵され、また例えばベース部に接続される。駆動装置と制御コンピュータを設けることで、可動撮影照明ユニットの移動を好適に制御できる。
【００１７】
また、本発明の別の態様は、上述の顔撮影装置と、前記顔撮影装置で撮影された顔画像を取り込んで肌解析処理を行うコンピュータとを備える肌解析システムである。
【００１８】
さらに、本発明は上記の顔画像撮影装置および肌解析システムに限定されない。本発明の別の態様は、例えば、上記の顔画像撮影装置による顔画像の撮影方法であり、また、顔画像撮影用のコンピュータ処理プログラムまたはその記憶媒体であり、肌解析方法であり、肌解析プログラムまたはその記録媒体である。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明によれば、照明装置を小型化でき、撮影装置全体も小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１、図２は、本実施の形態の顔撮影装置の正面図および側面図である。図示のように、顔撮影装置１０は、ベース部１２と、ベース部１２に対して移動可能に設けられた可動撮影照明ユニット１４と、可動撮影照明ユニット１４のさらに上側に配置された上フレーム部１６とを備える。
【００２２】
ベース部１２と上フレーム部１６は２本のフレーム支柱２０で連結されており、これらが顔撮影装置１０のフレームを構成している。ベース部１２の中央部には上向きに突出するように顎載せ台２２が備えられている。また、上フレーム部１６の中央からは下向きに額押え２４が垂れ下がっている。額押え２４は顎載せ台２２の上方に位置する。被撮影者の顔は、顎載せ台２２に顎を載せ、額押え２４に向かって前方に額を押しつけた状態で保持される。
【００２３】
可動撮影照明ユニット１４は、顎載せ台２２に支持された顔を撮影するカメラ２６と共に撮影用の照明装置２８を備えている。可動撮影照明ユニット１４は、顎載せ台２２に支持された顔の周りを回るように設けられている。この移動は、後述するモータと歯車機構からなるユニット移動機構によって実現される。また、上フレーム部１６を支持するフレーム支柱２０は、可動撮影照明ユニット１４の回動経路の外側に位置している。
【００２４】
次に、図３は、顔撮影装置１０を縦方向に切断した断面図であり、図４は、可動撮影照明ユニット１４を横方向に切断した断面図である。これらの図を参照し、可動撮影照明ユニット１４について説明する。両図において、部品の配線は省略されている。
【００２５】
可動撮影照明ユニット１４は、板金製のハウジング４０を有し、ハウジング４０の中に鋼板製のユニットシャーシ４２が備えられている。そして、ユニットシャーシ４２には、カメラ２６および照明装置２８が取り付けられている。なお、図４ではユニットシャーシ４２は他の構成を見やすくするために省略されている。
【００２６】
カメラ２６は、可動撮影照明ユニット１４の後方に、すなわち、被撮影者の顔から遠い位置に配置されている。また、カメラ２６は、被撮影者の顔のほぼ中心と対向するように配置されている。カメラ２６はデジタルカメラであり、画素数は例えば５００万個である。
【００２７】
照明装置２８は拡散板４４およびＬＥＤ装置４６で構成されている。拡散板４４は、アクリル等の樹脂製であり、乳白色である。拡散板４４は、概略的には、カメラ２６の光軸が通るように設けられた筒であり、カメラ２６から顔に向かって拡大する錐型形状を有する。
【００２８】
より詳細には、拡散板４４は、奥側の円筒部４８と手前側の錐状部分５０を有し、円筒部４８の後端と錐状部分５０の前端とでユニットシャーシ４２に取り付けられている。円筒部４８の奥には壁５２があり、壁５２の中央に撮影用の窓５４が設けられており、窓５４を通して前方からカメラ２６のレンズが見える。錐状部分５０は、カメラ２６から顔に向かって拡大している。錐状部分５０の後端は円形であり、後方の円筒部分４８に続いている。また、錐状部分５０の前端は略四角形であり、図４に示すように、上方から見ると中央部が後方に凹むように湾曲している。このように錐状部分５０は、奥側で円形であり、手前側で略四角形であり、円形と四角形を滑らかにつなぐ形状を有する。
【００２９】
ＬＥＤ装置４６は、８枚のＬＥＤパネル５６を有する。各ＬＥＤパネル５６には多数のＬＥＤ素子が配列されている。そして、８枚のＬＥＤパネル５６は、拡散板４４の錐状部分５０の外側で、光軸の周りを囲むリングを形成するように配置されている。各ＬＥＤパネル５６は、錐状部分５０の傾斜に沿うように傾けて配置されている。このような構成により、多数のＬＥＤ素子は錐状部分５０の外側を取り囲むように配列されている。
【００３０】
その他、ユニットシャーシ４２にはＡＣアダプタ５８が取り付けられている。また、ユニットシャーシ４２の前方には、色見本６０が備えられている。色見本６０は、顎載せ台２２の背後であって、顔の撮影の障害にならない下方の位置に設けられている。色見本６０は、ユニットシャーシ４２に立設されたステイ部材に設けられており、基準の色で構成される。色見本６０は、カメラ２６によって撮影され、画像処理において色調整に使用される。また、可動撮影照明ユニット１４の前方の下方には、被撮影者の肩を逃げるための逃げ部６２が設けられている。
【００３１】
次に、図５は、ベース部１２を横方向に切断した断面図である。図５および前出の図３を参照し、可動撮影照明ユニット１４を移動するユニット移動機構を説明する。このユニット移動機構はベース部１２に内蔵されている。図３、図４と同様、図５においても部品の配線は省略されている。
【００３２】
ベース部１２では、底板７０の上に、扇形のテーブル７２が回動可能に設けられている。テーブル７２の中心角は約９０度である。そして、テーブル７２にユニット支柱７４が立てられており、ユニット支柱７４の上に可動撮影照明ユニット１４が支持されている。
【００３３】
テーブル７２の回動中心７６は、顎載せ台２２の支柱７８より少し手前側に位置している。回動中心７６は、標準的な大きさの顔が顎載せ台２２に支持されたときの頭部の中心に一致するように配置されている。テーブル７２には図示のように支柱７８をよけるための円弧形状の開口８０が設けられている。
【００３４】
また、テーブル７２の下面には、３個の円形の足８２、８４、８６が取り付けられている。足８２、８４、８６は、テーブル７２の下面の適当に離れた場所に配置されている。テーブル７２を回動すると、足８２、８４、８６が底板７０の上を滑って移動する。
【００３５】
テーブル７２の縁の近傍には、テーブル７２を駆動するためのモータ９０が設けられている。モータ９０はモータ取付台９２の上に取り付けられており、モータ取付台９２が底板７０に取り付けられている。モータ９０の回転が歯車機構によって伝達され、テーブル７２が回動する。歯車機構は、モータ９０に取り付けられた駆動ギア９４（平歯車）と、テーブル７２に取り付けられた被駆動ギア９６で構成される。駆動ギア９４は、モータ９０から下方に突出した回転軸に取り付けられている。被駆動ギア９６は、テーブル７２の縁に沿う円弧形状の部材である。この円弧形状の部材の外周面に歯が設けられている。
【００３６】
また、ベース部１２の底板７０には、テーブル７２の回転方向の角度位置を検出するために、４つの位置センサ１００、１０２、１０４、１０６が取り付けられている。位置センサ１００〜１０６はフォトセンサであり、テーブル７２の外周の近傍に設けられている。位置センサ１０２、１０４はモータ９０の両側に設けられ、位置センサ１００、１０６は左右に４５度方向に設けられている。本実施の形態では、左方向および右方向は、図１の中央を基準に表現される。一方、テーブル７２には、フォトセンサの隙間を通るように板片１０８、１１０、１１２が取り付けられている。フォトセンサは、板片が光を遮ったことを示す信号を出力する。
【００３７】
図６は、位置センサ１０２の構成を示すようにベース部１２を切断した断面図である。図示のように、鋼板製のセンサ取付台１１４が、テーブル７２の外周縁の近傍で底板７０に取り付けられている。そして、センサ取付台１１４に位置センサ１０２が取り付けられている。位置センサ１０２は、テーブル７２の上方を向いた横方向の隙間１１６を有する。そして、図６の状態では、隙間１１６の中に、板片１０８が位置している。したがって、位置センサ１０２の隙間１１６で板片１０８により光が遮られ、位置センサ１０２は板片１０８の検出を示す信号を出力する。板片１０８は、鋼板を折り曲げることにより形成されており、図示のように被駆動ギア９６の上に取り付けられている。他の位置センサおよび板片の構成も同様である。
【００３８】
図５に戻り、位置検出についてさらに説明すると、本実施の形態では、撮影方向が、中央、右４５度（上方から見て時計方向に４５度）および左４５度（反時計方向に４５度）に設定されている。位置センサ１００〜１０６は、テーブル７２が上記の３つの撮影方向に対応する位置に到達したことを検出する。すなわち、図５の状態では、テーブル７２の板片１０８、１１２が位置センサ１０２、１０４の場所に位置する。また、テーブル７２が右に４５度回動したときは、中央の板片１１０が位置センサ１０６の所に位置する。逆にテーブル７２が左方向に４５度回動したときは、中央の板片１１０が位置センサ１００の所に位置する。
【００３９】
したがって、４つの位置センサ１００〜１０６の検出信号から、テーブル７２が３つの撮影方向に対応する位置へ到達したことが分かる。位置センサ１００〜１０６の検出信号は、制御コンピュータに相当するコンピュータ基板１１８に入力され、駆動装置であるモータ９０の制御に用いられる。コンピュータ基板１１８は端子台１２０と共に底板７０に取り付けられている。コンピュータ基板１１８の制御コンピュータは、モータ９０と共にＬＥＤ装置４６等を制御する。
【００４０】
その他、ベース部１２の底板７０には、モータ電源１３０およびＬＥＤ電源１３２が取り付けられている。ＬＥＤ電源１３２のコードは、テーブル７２の円弧形状の開口１３４を通って上方のＬＥＤ装置４６へ導かれる。カメラ２６のケーブルも開口１３４を通る。さらに、ベース部１２の外面には、スイッチ１４０、電源コネクタ１４２、有線リモコン端子１４３、ＵＳＢ端子１４４、ビデオ端子１４５、ファン１４６といった各種構成が設けられている。
【００４１】
また、図３に示されるように、上フレーム部１６は中空形状を有する。そして、上フレーム部１６は、中空部分を補強するための補強材１５０、１５２を備えている。また、上フレーム部１６は前側にドーム部１５４を有する。ドーム部１５４は、乳白色のアクリル板であり、拡散板４４に滑らかに続く曲面を有する。額押え２４の支持棒１５６はドーム部１５４を貫通して上フレーム部１６の内部に延びている。そして、上フレーム部１６の内部には、額押え２４の高さを調整するための調整機構１５８が備えられている。また、上フレーム部１６を支持するフレーム支柱２０は、略三角形の断面形状を有し、可動撮影照明ユニット１４に干渉しない外側の位置に配置されている。
【００４２】
次に、図７を参照し、上記の顔撮影装置１０の動作を説明する。
【００４３】
図７は、３つの撮影方向から顔を撮影するときの顔撮影装置１０を示している。撮影開始時は、顔撮影装置１０は、図７の中段の状態にある。すなわち、カメラ２６が顎載せ台２２の正面に位置するように、可動撮影照明ユニット１４がベース部１２に対して位置決めされている。そして、顎載せ台２２に被撮影者の顎が載せられ、同時に額押え２４に被撮影者の額が前向きに押しつけられ、これにより被撮影者の顔が保持される。
【００４４】
この状態で、図示されない有線リモコンのボタンがオペレータにより操作されると、コンピュータ基板１１８の制御コンピュータ（以下、コンピュータという）の制御に従い、ＬＥＤ装置４６が点灯する。ＬＥＤ装置４６のＬＥＤ素子が発した光は、拡散板４４で拡散され、被撮影者の顔を均一に照らす。そして、コンピュータの制御に従い、カメラ２６が顔を撮影する。撮影画像はカメラ２６から出力され、コンピュータに送られ、また、ＵＳＢ端子１４４およびビデオ端子１４５から出力される（本実施の形態では、カメラ２６がデジタルカメラであり、ビデオ端子１４５が動画を出力し、ＵＳＢ端子１４４が解析等に適した静止画を出力する）。拡散板４４を使った照明により、肌の表面の微細な状態を表す画像が常に同一条件で得られる。
【００４５】
次に、図７の下段に示されるように、コンピュータの制御に従い、可動撮影照明ユニット１４が右方向に４５度回動する。ここでは、モータ９０が駆動ギア９４と共に回転し、駆動ギア９４の回転が被駆動ギア９６に伝えられる。これにより、被駆動ギア９６と共にテーブル７２が回動し、テーブル７２に取り付けられた可動撮影照明ユニット１４も回動する。
【００４６】
コンピュータは、位置センサの出力信号に基づいてモータ９０を制御し、テーブル７２が右方向に４５度回動した時点でモータ９０を停止させる。これにより、可動撮影照明ユニット１４は、右４５度の撮影角度位置に位置決めされる。この状態で、コンピュータの制御に従い、カメラ２６が再度、顔を撮影する。この顔画像もカメラ２６から出力される。
【００４７】
次に、図７の上段に示されるように、コンピュータの制御に従い、可動撮影照明ユニット１４は逆方向に回動して、左方向の４５度の位置まで移動する。ここでは、コンピュータはモータ９０を逆方向に回転させる。これにより、テーブル７２も可動撮影照明ユニット１４と共に逆方向に、すなわち反時計方向に回動する。コンピュータは、位置センサの出力信号に基づいて、テーブル７２が左方向に４５度の角度位置に達したときにモータ９０を停止させる。これにより、可動撮影照明ユニット１４は左４５度の撮影角度位置に位置決めされる。この状態で、コンピュータの制御に従い、カメラ２６が再度、顔を撮影する。この顔画像もカメラ２６から出力される。
【００４８】
次に、コンピュータの制御に従い、可動撮影照明ユニット１４は再度、逆方向に回動し、図７の中段に示される元の位置へ戻る。ここでも、モータ９０が回転し、回転力がテーブル７２に伝達され、テーブル７２が可動撮影照明ユニット１４と共に回動する。コンピュータは、位置検出信号に基づき、テーブル７２が元の位置に戻ったときにモータ９０を停止させる。以上により、３方向からの撮影が終了する。
【００４９】
上記の説明では、３方向からの撮影を行う場合を説明した。しかし、３方向の撮影が常に行われなくてもよい。そして、適当に移動と撮影が繰り返され、必要な画像が得られればよい。また、動作終了時も、可動撮影照明ユニット１４が中央の位置に戻されなくてもよい。
【００５０】
次に、図８は、本実施の形態の顔撮影装置１０が適用される肌解析システムの構成例を示している。
【００５１】
図８において、肌解析システム１７０は、顔撮影装置１０とコンピュータ１７２で構成される。顔撮影装置１０は上述した構成を有する。コンピュータ１７２は顔撮影装置１０と接続されており、顔撮影装置１０から顔画像が入力される。コンピュータ１７２は、例えばパーソナルコンピュータで構成されており、肌解析用のプログラムが組み込まれており、顔画像を用いて肌解析処理を行う。コンピュータ１７２は顔撮影装置１０と一体に設けられ、そして顔撮影装置１０に内蔵されてもよい。
【００５２】
図示のように、コンピュータ１７２は、ユニット移動制御部１７４、画像取得部１７６、画像記憶部１７８および画像解析部１８０を含む。ユニット移動制御部１７４は、顔撮影装置１０に制御信号を出し、可動撮影照明ユニット１４を３つの撮影位置へと回動させる。画像取得部１７６は、撮影条件の設定および撮影指示の処理を行い、顔撮影装置１０が撮影した顔画像を取り込む。そして、画像記憶部１７８は、画像取得部１７６が取得した顔画像を撮影対象と関連づけて記憶する。画像解析部１８０は、画像記憶部１７８が記憶している顔画像を読み出して、肌解析処理を実行する。
【００５３】
肌解析処理は、例えば、顔全体または特定部位の画像を２値画像に変換し、２値画像から皮膚の色が濃い部分を抽出する。皮膚の色が濃い部分は、シミ、ソバカスなどに対応している。したがって、２値化画像から、シミ、ソバカスなどの数および面積の解析データが得られる。この解析データが、皮膚解析データベース１８２に蓄積される。また、データ提示処理部１８４は、皮膚解析データベース１８２から解析データを読み出し、解析データから表およびグラフ等の出力情報を生成する。出力情報には肌の状態が表される。出力情報はコンピュータ１７２のディスプレイおよびプリンタ等の出力装置から出力される。
【００５４】
肌解析処理は、上記のシミ、ソバカスの解析に限定されず、他の生体情報を求めてもよい。また、特開平７−５５４４７号公報、特開平７ー１９８３９号公報、特開平７−２３１８８３号公報、特開平７−２８９５２４号公報、「村瀬曜子、田中敏幸、岡輝明、「画像処理による皮膚腫瘍の分類の検討」、電気学会論文誌C、電子・情報・システム論文誌、２００２年、Ｖｏｌ．１２２−Ｃ、Ｎｏ．１０、１７１３〜１７２０ページ」に開示される肌解析処理も、本実施の形態の顔解析システムに好適に応用されてよい。
【００５５】
以上、本発明の好適な実施の形態を説明した。上記のように、本発明によれば、顔撮影用のカメラと照明装置で可動撮影照明ユニットを構成し、このユニットに顔の周りを回動させており、これにより、照明装置の照明範囲を縮小できる。
【００５６】
この点に関し、カメラだけが移動する従来構成では、カメラがどの方向に位置するときも十分な照明条件を得るために、相当に大型の照明装置が必要である。これに対して、本発明の照明装置は、カメラの撮影範囲内に均一で極力影のできない照明を提供すればよいので、照明範囲が小さくてよい。したがって、照明装置を大幅に小型化でき、撮影装置全体も小型化できる。
【００５７】
また、カメラを固定して、顔を動かす構成と比べると、本発明の顔撮影装置によれば、顔を動かさないので、顔の移動による画像の大きさの変化を低減できるという利点が得られる。このことは、例えば、複数の方向から撮影した画像から肌解析用の３Ｄ画像を生成する場合に有利である。
【００５８】
本発明において、照明装置は、フラッシュと異なり、連続的に顔を照明するタイプである。フラッシュを使うと影が生じるので、肌解析に適した高品質な画像を得る上では不利である。一方、連続的な照明は、より影の少ない画像が得られるものの、比較的大きな照明装置を必要とする。しかしながら、本発明は、このような連続的な照明装置を備える顔撮影装置において、照明装置の小型化を可能とし、これにより装置全体の小型化にも大きく寄与できる。
【００５９】
また、本発明によれば、照明装置はＬＥＤ素子と拡散板で構成されており、ＬＥＤ素子を使うことでさらなる小型化が可能である。
【００６０】
また、本発明によれば、拡散板の錐状部分がＬＥＤ素子により囲まれており、このような錐型の拡散板を使うことで照明装置のさらなる小型化が可能である。
【００６１】
また、本発明は、下記のように、照明装置の小型化に伴って照度を下げるときに有利である。すなわち、照明装置が蛍光灯を使っていると、照度の低下に伴ってちらつきが発生し、このちらつきが画質低下を招く。しかし、本発明は、拡散板にＬＥＤ素子を組み合わせている。ＬＥＤ素子はちらつきを生じることなく照度を制御可能であり、これにより高品質な画像が得られる。
【００６２】
また、本発明によれば、ベース部と上フレーム部に顎載せ台と額押えが備えられており、これにより、被撮影者の顔を確実に適切な場所に位置させることができる。
【００６３】
また、本発明によれば、可動撮影照明ユニットを回転移動させる駆動装置とその制御コンピュータが設けられており、これにより、可動撮影照明ユニットの移動を好適に制御できる。
【００６４】
また、本発明の肌解析システムによれば、上記の顔撮影装置の撮影した顔画像を解析することで、好適な解析結果が得られる。
【００６５】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明した。しかし、本発明は上述の実施の形態に限定されず、当業者が本発明の範囲内で上述の実施の形態を変形可能なことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上の説明から明らかなように、本発明は、皮膚科等で利用できる顔撮影装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施の形態の顔撮影装置の正面図である。
【図２】本実施の形態の顔撮影装置の側面図である。
【図３】本実施の形態の顔撮影装置を側方から見たときの縦方向の断面図である。
【図４】本実施の形態の顔撮影装置における可動撮影照明ユニットの横方向の断面図である。
【図５】本実施の形態の顔撮影装置におけるベース部の横方向の断面図である。
【図６】位置センサの構成を示す図である。
【図７】顔撮影装置の動作を示す図である。
【図８】肌解析システムの機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  顔撮影装置
１２  ベース部
１４  可動撮影照明ユニット
１６  上フレーム部
２０  フレーム支柱
２２  顎載せ台
２４  額押え
２６  カメラ
２８  照明装置
４４  拡散板
４６  ＬＥＤ装置
５０  錐状部分
５８  ＬＥＤパネル
６０  色見本
７２  テーブル
７６  回動中心
９０  モータ
９６  駆動ギア
９６  被駆動ギア
１００、１０２、１０４、１０６  位置センサ
１１８  コンピュータ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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