(57)【要約】【課題】  車体取付部に作用する荷重を小さくして、車体に強固に取り付けることが出来るようにした車体取付部を有するステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】  後側車体取付部２５の横板２５２には、ボルト２５４が挿入され、長溝３５２を通して、固定コラム部材２の円筒状案内部２６１にねじ込んで結合されている。ボルト２５４のネジ部外周には、樹脂製のスペーサ２５５が外嵌され、長溝３５２に適度の隙間で嵌合している。固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を移動して、ステアリングホィールの前後方向位置を調整する際、樹脂製のスペーサ２５５は長溝３５２を円滑に案内すると共に、固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を回り止めする。また、長溝３５２の右端３５４または左端３５５にスペーサ２５５が当接して、移動コラム部材３の前後方向の調整位置の両端を規制するストッパとして作用する【選択図】        図３
2005162072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
上記固定コラム部材の外周に車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、
上記移動コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記車体取付部は、少なくとも上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
上記固定コラム部材の外周に車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、
上記移動コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記車体取付部は、その一端が上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されると共に、他端が上記嵌合部から外れた車体前方において上記固定コラム部材に結合されていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部における上記固定コラム部材に対する車体取付部の結合が、
上記固定コラム部材の円周方向に離間した二箇所で行われること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部における上記固定コラム部材に対する車体取付部の結合は、
上記移動コラム部材にその移動方向に平行に形成された長溝と、
上記長溝を貫通して上記車体取付部と固定コラム部材の外周とを結合する結合手段により行われていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項４に記載されたステアリングコラム装置において、
上記長溝に形成された車体前方側端部及び車体後方側端部に上記結合手段が当接して、上記移動コラム部材の車体前後方向の移動端が規制されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５のいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記結合手段が、
ボルト、リベット、溶接のいずれかであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記移動コラム部材は、
上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構をクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプを有すること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたステアリングコラム装置において、
上記チルトヘッドクランプとコラムクランプの両方が、単一の操作レバーの操作により行われること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項９】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
上記固定コラム部材に対して車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、
上記移動コラム部材または固定コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記車体取付部は、少なくとも上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラム装置、特にテレスコピック機構を備えた車両のためのステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレスコピック機構は、運転者の体型及び好みにあわせて、最も運転しやすい位置にステアリングホィールの前後方向位置を調整するための機構である。また、ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構が、テレスコピック機構と共にステアリングコラム装置に設けられる場合がある。テレスコピック機構及びチルティング機構には、ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときに操作されるクランプ／アンクランプ機構が備えられている。
【０００３】
ステアリングコラム装置は、ステアリングコラム装置を車体に取り付けるための車体取付部を有する固定コラム部材と、ステアリングホィールの前後方向位置を調整するために、この固定コラム部材の外周に車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材とから構成されている。英国特許出願公開第２２８１３７５号には、チルティング機構、及び、テレスコピック機構を単一の操作レバーで操作できるステアリングコラム装置が開示されている。
【０００４】
上記英国特許のステアリングコラム装置においては、固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部よりも車体前方側において、車体取付部が固定コラム部材に結合されている。移動コラム部材は、移動コラム部材を固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプするためのコラムクランプ、及び、チルトヘッドを移動コラム部材に対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、並びに、操作レバーから各クランプ装置に操作力を伝達するための機械的伝動機構等が設けられているため、重量が大きい。従って、車体後方側の移動コラム部材側にステアリングコラム装置の重心が片寄っている。
【０００５】
そのため、固定コラム部材と車体取付部との結合位置が、ステアリングコラム装置の重心位置から大きく離れているため、車体取付部には大きな荷重が作用し、車体取付部がステアリングコラム装置の重量によって撓むため、ステアリングコラム装置の取り付け剛性が低下する問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】英国特許出願公開第２２８１３７５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、車体取付部に作用する荷重が小さく、ステアリングコラム装置を車体に強固に取り付けることが出来るようにした車体取付部を有するステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【０００８】
また本発明は、固定コラム部材に対する移動コラム部材の回り止めと、移動コラム部材の前後移動端のストッパ作用を、簡単な構造で行うようにした車体取付部を有するステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、上記固定コラム部材の外周に車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、上記移動コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、を備えたステアリングコラム装置であって、上記車体取付部は、少なくとも上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されていること
を特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１０】
第２番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、上記固定コラム部材の外周に車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、上記移動コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、を備えたステアリングコラム装置であって、上記車体取付部は、その一端が上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されると共に、他端が上記嵌合部から外れた車体前方において上記固定コラム部材に結合されていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１１】
第３番目の発明は、第１番目または第２番目のいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部における上記固定コラム部材に対する車体取付部の結合が、上記固定コラム部材の円周方向に離間した二箇所で行われることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第４番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部における上記固定コラム部材に対する車体取付部の結合は、上記移動コラム部材にその移動方向に平行に形成された長溝と、上記長溝を貫通して上記車体取付部と固定コラム部材の外周とを結合する結合手段により行われていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第５番目の発明は、第４番目の発明のステアリングコラム装置において、上記長溝に形成された車体前方側端部及び車体後方側端部に上記結合手段が当接して、上記移動コラム部材の車体前後方向の移動端が規制されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第６番目の発明は、第４番目または第５番目のいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記結合手段が、ボルト、リベット、溶接のいずれかであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第７番目の発明は、第１番目から第６番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記移動コラム部材は、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構をクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプを有することを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第８番目の発明は、第７番目の発明のステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプとコラムクランプの両方が、単一の操作レバーの操作により行われること
を特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１７】
第９番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、上記固定コラム部材に対して車体前後方向に移動可能に嵌合された移動コラム部材、上記移動コラム部材または固定コラム部材に回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、を備えたステアリングコラム装置であって、上記車体取付部は、少なくとも上記固定コラム部材と移動コラム部材との嵌合部において上記固定コラム部材に結合されていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングコラム装置の重心に近い車体後方側で、車体取付部が固定コラム部材に結合されているため、車体取付部に作用する荷重が小さくて済み、車体取付部の撓みが小さく、ステアリングコラム装置を車体に強固に取り付けることができる。
【００１９】
また、ボルト、リベット等の結合手段によって、車体取付部を固定コラム部材に結合するために、移動コラム部材に形成した長溝が、ボルト、リベット等の結合手段と係合して、固定コラム部材に対する移動コラム部材の回り止めと、移動コラム部材の前後方向の移動端のストッパを兼用するため、構造が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
第１実施形態
【００２１】
図１から図５は、本発明の第１実施形態のステアリングコラム装置を示す。第１実施形態は、テレスコピック機構のみを有するステアリングコラム装置に適用した実施例である。
【００２２】
＊  全体概要
図１は、本発明の第１実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。図２は、ステアリングコラム装置１を図１の下から（Ｑ方向から）見たときの下面図である。図３は、図１のテアリングコラム装置１の中心軸線に沿って切断した縦断面図である。図４は、ステアリングコラム装置１を図１の上（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。図５は図１におけるＡ−Ａ断面図である。ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、及び操作レバー７を備えている。
【００２３】
固定コラム部材２には、車体前方側に前側車体取付部２４、車体後方側に後側車体取付部２５が備えられており、この前側車体取付部２４と後側車体取付部２５によって車体９１に取り付けられる。固定コラム部材２には、移動コラム部材３が固定コラム部材２の中心軸方向に移動可能に嵌合されている。上記移動コラム部材３には、ホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その右端には図示しないステアリングホィールが固定されている。
【００２４】
上記移動コラム部材３には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１は、操作レバー７をステアリングホィールに近づく方向に揺動させると、移動コラム部材３を固定コラム部材２にアンクランプ状態にすることができる。
【００２５】
図３に示すように、ホィールシャフト５は、移動コラム部材３に軸受３５によって回転可能に軸承され、中空の上中間軸９４１がホィールシャフト５から左方に一体的に延び、固定コラム部材２内に入り込んでいる。固定コラム部材２には、下中間軸９４２が軸受２６によって回転可能に軸承され、固定コラム部材２内で上中間軸９４１と下中間軸９４２がスプライン結合され、下中間軸９４２は、ユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。
【００２６】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸９４１がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図３の左右方向に移動可能になっている。移動コラム部材３の移動位置に関わらず、下中間軸９４２と上中間軸９４１のスプライン結合によって、上中間軸９４１の回転を下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィールの前後方向位置を調整しても、ステアリングホィールの回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【００２７】
＊  車体取付部
上記した前側車体取付部２４、後側車体取付部２５は側面から見てＬ次形状をなしており、固定コラム部材２の中心軸線に直交する方向に延びる縦板２４１、２５１と、この縦板２４１、２５１の上端から直角に折れ曲がり、固定コラム部材２の中心軸線に平行に延びる横板２４２、２５２とで構成されている。縦板２４１、２５１は、固定コラム部材２の円筒状外周の全周に亘って、溶接により固定されている。
【００２８】
図４に示すように、後側車体取付部２５の横板２５２には、その左右両側に離脱用カプセル２５３、２５３が形成され、この離脱用カプセル２５３、２５３を介して、後側車体取付部２５を車体９１に取り付けている。図示はしないが、前側車体取付部２４の横板２４２にも、その左右両側に離脱用カプセルが設けられ、この離脱用カプセルを介して前側車体取付部２４を車体９１に取り付けている。これにより、二次衝突時、ステアリングコラム装置１に車体前方に向けて衝撃荷重が作用したとき、離脱用カプセル２５３、２５３が破損し、ステアリングコラム装置１を後側車体取付部２５などと共に車体９１から離脱させて、車体前方に移動できるように構成している。
【００２９】
図３に示すように、固定コラム部材２の右側に形成された円筒状案内部２６１の外周に、移動コラム部材３の内周に形成された円筒穴３５１が、固定コラム部材２の中心軸線に平行に移動可能に嵌合している。図３、図４に示すように、移動コラム部材３の上面には、移動コラム部材３の中心軸線に平行に、長溝３５２が形成されている。長溝３５２は、移動コラム部材３の外周３５３から円筒穴３５１まで貫通して形成され、長溝３５２の中心軸線方向の長さは、移動コラム部材３のテレスコ調整長さと同じ長さに形成されている。
【００３０】
横板２５２の右端には、ボルト２５４が挿入され、長溝３５２を通して、固定コラム部材２の円筒状案内部２６１にねじ込んで結合されている。ボルト２５４のネジ部外周には、樹脂製のスペーサ２５５が外嵌され、長溝３５２に適度の隙間で嵌合し、このスペーサ２５５は円筒状案内部２６１と横板２５２の下面との間に挟まれている。
【００３１】
固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を中心軸線に平行に移動して、ステアリングホィールの前後方向位置を調整する際、樹脂製のスペーサ２５５は長溝３５２を円滑に案内すると共に、固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を回り止めする。また、長溝３５２の右端３５４または左端３５５にスペーサ２５５が当接して、移動コラム部材３の前後方向の調整位置の両端を規制するストッパとして作用する際、樹脂製のスペーサ２５５は打音防止作用を行う。
【００３２】
＊  コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図２、図５を用いて説明する。図２は、既述のように図１の下から（Ｑ方向から）見たときの下面図、図５は図１におけるＡ−Ａ断面図である。コラムクランプ２１は、移動コラム部材３に設けられており、ナット２７１、スラストベアリング２７２、操作レバー７、可動カム２７３、固定カム２７４、及びクランプバー２７５を備えている。移動コラム部材３の下面には、中心軸線方向に沿ってスリット２７６があけられており、このスリット２７６は移動コラム部材３の円筒穴３５１に開口している。
【００３３】
スリット２７６で二分割された移動コラム部材３の左フランジ２７７、右フランジ２７８には、それぞれクランプバー穴２７７１、２７８１があけられており、この穴にクランプバー２７５が貫通している。クランプバー２７５の右端には、クランプバー穴２７８１よりも外径の大きなワッシャ２７５１が挿入され、六角ボルト頭２７５２により右フランジ２７８の右側面にワッシャ２７５１が押し付けられている。
【００３４】
クランプバー２７５の左端には、固定カム２７４、可動カム２７３、スラストベアリング２７２がこの順に挿入され、クランプバー２７５の左端の雄ネジ２７５３にねじ込まれたナット２７１によって、スラストベアリング２７２を介して可動カム２７３を固定カム２７４に適当な力で締め付けている。固定カム２７４は左フランジ２７７の左側面に固定され、可動カム２７３は操作レバー７に固定されている。
【００３５】
可動カム２７３及び固定カム２７４の対向する端面には、各々山と谷から成るカム面（図示せず）が形成され、クランプ時には、各々のカム面の山と山が乗り上げて、左フランジ２７７、右フランジ２７８が相互に接近する方向に変形し、移動コラム部材３の円筒穴３５１が固定コラム部材２の円筒状案内部２６１を押圧することで、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされている。
【００３６】
操作レバー７をステアリングホィール側に引くと、可動カム２７３が固定カム２７４に対して回動し、各々のカム面の山と谷が噛み合う。これにより、クランプバー２７５が右方に移動し、右フランジ２７８を左方に押す力が無くなると同時に、左フランジ２７７を右方に押す力も無くなるので、左フランジ２７７、右フランジ２７８は相互に離反する方向に変形が戻り、移動コラム部材３は固定コラム部材２に対してクランプが解除される。
【００３７】
操作レバー７を反対方向に押すと、上とは逆の動きによって、左フランジ２７７、右フランジ２７８は相互に接近する方向に変形し、移動コラム部材３がクランプされる。
【００３８】
＊  ステアリングホィールの調整操作
以下、第１実施形態のステアリングホィールの前後方向位置を調整するときの操作と各部材の動作について説明する。ステアリングホィールの前後方向位置を調整するとき、運転者はステアリングホィールから片手を離し、離した片手で操作レバー７を手前に引く。これにより、操作レバー７と共に可動カム２７３が固定カム２７４に対して回動し、可動カム２７３と固定カム２７４のカム面の山と谷が噛合う。これによって、左フランジ２７７と右フランジ２７８が互いに離間するため、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００３９】
運転者は操作レバー７から片手を離し、両手でステアリングホィールを握って、ステアリングホィールの前後方向位置を調整する。移動コラム部材３は、その長溝３５２が樹脂製のスペーサ２５５に案内されて、固定コラム部材２に対して回り止めされると共に、円滑にその前後方向に移動する。また、長溝３５２の右端３５４または左端３５５に樹脂製のスペーサ２５５が当接して、ステアリングホィールの前後方向調整端のストッパとしての作用を行うと共に、スペーサ２５５が右端３５４または左端３５５に当接時に、打音が発生しない。
【００４０】
以上説明した第１実施形態によれば、後側車体取付部２５は、固定コラム部材２に車体前方側で結合されると共に、移動コラム部材３との嵌合部で固定コラム２に結合されているため、固定コラム部材２に対する後側車体取付部２５の結合部が、固定コラム部材の中心軸線方向に離間した二箇所となり、後側車体取付部２５の剛性が増す。また、後側車体取付部２５は、ステアリングコラム装置の重心に近い車体後方側で、固定コラム部材２に結合されているため、後側車体取付部２５に作用する荷重が小さくて済むので、ステアリングコラム装置を車体に強固に取り付けることができる。また、ボルト２５４を固定コラム２に結合するために移動コラム部材３に形成した長溝３５２が、ボルト２５４に外嵌されたスペーサ２５５と係合して、固定コラム部材２に対する移動コラム部材３の回り止めと移動端のストッパの働きを兼用するため、構造が簡単になる。
【００４１】
第２実施形態
図６に、本発明の第２実施形態のステアリングコラム装置を示す。第２実施形態は、長溝３５２の左端３５５を開放した実施例であり、図６は第１実施形態の図４に対応する。第２実施形態は、長溝３５２の左端３５５の形状を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００４２】
図６に示すように、移動コラム部材３に形成された長溝３５２の左端３５５は、移動コラム部材３の左端面３５６に開放されている。従って、第２実施形態によれば、ボルト２５４を事前に固定コラム部材２に結合しておき、ボルト２５４の結合後、固定コラム部材２に移動コラム部材３を嵌合させることができるため、ボルト２５４を固定コラム部材２に結合する作業が容易となる。また、ボルト２５４以外の結合手段、例えば、固定コラム部材２に移動コラム部材３を嵌合させた後では結合することが難しいリベット、溶接等の結合手段を利用することが可能となる。第２実施形態では、移動コラム部材３を車体後方側に引く方向のストッパとして、図示しないストッパを別の場所に設ければ良い。
【００４３】
第３実施形態
図７に、本発明の第３実施形態のステアリングコラム装置を示す。第３実施形態は、ボルト２５４に変えてリベットを固定コラム部材２への結合手段とした実施例であり、図７は第１実施形態の図５に対応する。第３実施形態は、ボルト２５４に変えてリベットを結合手段とした構造を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００４４】
図７に示すように、後側車体取付部２５の横板２５２には、リベット２５６が長溝３５２を通して挿入され、固定コラム部材２にカシメにより結合されている。リベット２５６の軸部外周には、長溝３５２に適度の隙間で嵌合する樹脂製のスペーサ２５５が外嵌され、スペーサ２５５は円筒状案内部２６１と横板２５２の下面との間に挟まれている。樹脂製のスペーサ２５５の機能は第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００４５】
以上説明した第３実施形態は、長溝３５２の左端３５５を移動コラム部材３の左端面３５６に開放した第２実施形態に適用して、リベット２５６を横板２５２と固定コラム部材２に事前に結合しておき、結合後、固定コラム部材２に移動コラム部材３を嵌合させることができるため、安価なリベット２５６で後側車体取付部２５を固定コラム部材２に結合することができる。
【００４６】
第４実施形態
図８に、本発明の第４実施形態のステアリングコラム装置を示す。第４実施形態は、ボルト２５４に変えて溶接を固定コラム部材２への結合手段とした実施例であり、図８は第１実施形態の図５に対応する。第４実施形態は、ボルト２５４に変えて溶接を結合手段とした構造を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００４７】
図８に示すように、後側車体取付部２５の横板２５２には、横板２５２から下方に向けて直角に折れ曲がる折り曲げ部２５７が形成され、この折り曲げ部２５７が長溝３５２を通して挿入され、固定コラム部材２の円筒状案内部２６１の内側から溶接により結合されている。
【００４８】
以上説明した第４実施形態は、長溝３５２の左端３５５を移動コラム部材３の左端面３５６に開放した第２実施形態に適用して、横板２５２の折り曲げ部２５７を固定コラム部材２に事前に溶接しておき、溶接後、固定コラム部材２に移動コラム部材３を嵌合させることができるため、安価な溶接で後側車体取付部２５を固定コラム部材２に結合することができる。
【００４９】
第５実施形態
図９に、本発明の第５実施形態のステアリングコラム装置を示す。第５実施形態は、固定コラム部材２への結合手段としてのボルトを２個取り付けるようにした実施例であり、図９は第１実施形態の図５に対応する。第５実施形態は、ボルトを２個にした構造を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００５０】
図９に示すように、横板２５２の左右の側面から、移動コラム部材３を挟んで、側板２５２１、２５２２が下方に延び、この側板２５２１、２５２２に、各々ボルト２５４１、２５４２が挿入され、長溝３５２１、３５２２を通して、固定コラム部材２の円筒状案内部２６１にねじ込んで結合されている。ボルト２５４１、２５４２のネジ部外周には、長溝３５２１、３５２２に適度の隙間で嵌合する樹脂製のスペーサ２５５１、２５５２が外嵌され、スペーサ２５５１、２５５２は円筒状案内部２６１と側板２５２１、２５２２の内面との間に挟まれている。
【００５１】
固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を中心軸線方向に移動して、ステアリングホィールの前後方向位置を調整する際、樹脂製のスペーサ２５５１、２５５２は長溝３５２１、３５２２を円滑に案内すると共に、固定コラム部材２に対して移動コラム部材３を回り止めし、移動コラム部材３の移動端のストッパの機能を行う。第５実施形態は、ボルトを２個配置した例であるが、第３実施形態のリベット２５６、または、第４実施形態の溶接を二箇所に配置しても良い。
【００５２】
以上説明した第５実施形態によれば、後側車体取付部２５は、横板２５２から下方に延びる側板２５２１、２５２２によってその断面二次モーメントが大きくなるため、後側車体取付部２５の剛性が大きく、また、２個のボルト２５４１、２５４２によって固定コラム部材２に結合されているため、固定コラム部材２に対する後側車体取付部２５の結合剛性がより向上する。
【００５３】
第６実施形態
図１０に、本発明の第６実施形態のステアリングコラム装置を示す。第６実施形態は、テレスコピック機構とチルティング機構の両方を有するステアリングコラム装置に適用した実施例であり、図１０は第１実施形態の図３に対応する。第６実施形態は、チルティング機構を除いて、実質的に第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００５４】
図１０に示すように、第６実施形態のステアリングコラム装置１は、移動コラム部材３にチルトヘッド４がチルト中心軸（図示せず）を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４には、ホィールシャフト５が回転可能に支持され、その右端にステアリングホィール（図示せず）が固定されている。また、上記移動コラム部材３には、チルトヘッドクランプ４１設けられており、上記チルトヘッド４を移動コラム部材３に対してクランプ／アンクランプする。
【００５５】
ホィールシャフト５の左端は、固定コラム部材２内でユニバーサルジョイント９３１に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸９４１と下中間軸９４２、及び下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。
【００５６】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。移動コラム部材３には、チルト中心軸にその中心を持つセグメントギヤ３３がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、チルトヘッドクランプ操作用の操作レバー（図示せず）に設けられた突出部７１が入り込んでいる。
【００５７】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。上記ギヤアーム４４の他方の脚４４３と上記突出部７１の背部との間にはバネ７１１が介在し、突出部７１の背部と脚４４３との間隔を押し広げるようなバイアスを与えている。
【００５８】
このバイアスによって、突出部７１が左方向に押され、ギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける。これにより、チルトヘッド４が固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。
【００５９】
チルトヘッドクランプ操作用の操作レバーをステアリングホィール側に引くと、突出部７１が図１０中で右方向に動き、バネ７１１の押圧力によってギヤアーム４４は図１０において反時計回りに回転するため、これらの歯の噛合が外れる。したがって、チルト位置の調整時には、突出部７１が右方向に動くようになっている。
【００６０】
図１０に示すように、上中間軸９４１の右端とホィールシャフト５の左端は、上側のユニバーサルジョイント９３１によって連結され、ユニバーサルジョイント９３１の中心はチルト中心軸の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００６１】
第６実施形態では、固定コラム部材２に設けられた前側車体取付部２４、後側車体取付部２５、コラムクランプ２１の構造は、上記した第１実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。また、第６実施形態では、後側車体取付部２５の横板２５２を１個のボルト２５４によって固定コラム部材２に結合しているが、図９の第５実施形態に示すように２個のボルト２５４１、２５４２で結合しても良い。また、図７の第３実施形態に示すリベット結合、または、図８の第４実施形態に示す溶接結合にしても良い。
【００６２】
以上説明した第６実施形態によれば、テレスコピック機構とチルティング機構の両方を有するステアリングコラム装置では、テレスコピック機構だけのステアリングコラム装置よりも大きな荷重が後側車体取付部２５に作用するが、後側車体取付部２５は、ステアリングコラム装置の重心に近い位置で、固定コラム２に結合されているため、ステアリングコラム装置の重量を効果的に支持することができる。
【００６３】
第７実施形態
図１１から図１３に、本発明の第７実施形態のステアリングコラム装置を示す。第７実施形態は、テレスコピック機構とチルティング機構の両方を有し、単一の操作レバーの操作で、テレスコピック機構とチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプを行うステアリングコラム装置に適用した実施例である。図１１は第１実施形態の図３に対応し、図１２は第１実施形態の図２に対応し、図１３は第１実施形態の図５に対応する。第７実施形態は、テレスコピック機構とチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプを、単一の操作レバーの操作で連動させる機構を除いて、実質的に第６実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。
【００６４】
図１１、図１２に示すように、第７実施形態のステアリングコラム装置１では、操作レバー７がステアリングコラム装置１の下側にあり、図１２には、この操作レバー７、この操作レバー７の揺動の中心となるレバー中心軸７２、操作レバー７に固定されたプッシャープレート７３、及びプッシャーロッド７４が見えている。操作レバー７には、チルトヘッド４をクランプする突出部７１が一体的に形成されている。
【００６５】
操作レバー７の揺動は、プッシャープレート７３、及びプッシャーロッド７４を介してコラムクランプシャフト６の回転に変換され、この回転がコラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプが行われる。更に、この操作レバー７の揺動は、突出部７１によりチルトヘッドクランプ４１にも伝動され、チルトヘッド４のクランプ／アンクランプが行われる。
【００６６】
図１３に示すように、鍔７４２を備えているプッシャーロッド７４は、移動コラム部材３上にチルトヘッド４のチルト中心軸（図示せず）と平行な方向に摺動自在に支持されている。プッシャーロッド７４には鍔７４２を図１３において右方向に付勢する付勢バネ７４１が貫通している。プッシャーロッド７４の左端部は、揺動アーム６１の一端と軸係合している。
【００６７】
付勢バネ７４１がプッシャーロッド７４を右方向に付勢することによって、プッシャーロッド７４の右側先端は常にプッシャープレート７３に当接し、その左側先端で軸係合する揺動アーム６１は反時計方向の回転付勢力が付与されている。揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力は、コラムクランプシャフト６をクランプ位置に維持する。このときの揺動アーム６１の位置が実線で示されている。
【００６８】
コラムクランプ２１は、移動コラム部材３に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面を備えており、この傾斜面によって、固定コラム部材２の円筒状案内部２６１を締め付けて、移動コラム部材３を固定コラム部材２にクランプする。
【００６９】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、クランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端にはクランプバー２１３よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、この穴にコラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【００７０】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には楕円長径方向が傾斜し、クランプ時には長径方向がクランプバー２１３の軸方向を向く。この構成により、揺動アーム６１に反時計方向の揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６も反時計方向に回転する。
【００７１】
コラムクランプシャフト６の楕円長径方向がクランプバー２１３の軸方向を向くと、楕円長径部の一方が反力部材２１４２を左方向に押すことにより、クランプバー２１３が左方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジ２１１を左方に押すことになる。
【００７２】
一方、第２ウェッジ２１２は楕円長径部の他方によって右方に押される。この結果２つのウェッジが相互に接近するため、第１ウェッジ２１１及び第２ウェッジ２１２の傾斜面が固定コラム部材２の円筒状案内部２６１を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。揺動アーム６１を時計方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００７３】
第７実施形態では、固定コラム部材２に設けられた前側車体取付部２４、後側車体取付部２５、チルトヘッドクランプ４１の構造は、上記した第６実施形態と同様であるため、重複する説明を省略する。また、第７実施形態では、後側車体取付部２５の横板２５２を１個のボルト２５４によって固定コラム部材２に結合しているが、図９の第５実施形態に示すように２個のボルト２５４１、２５４２で結合しても良い。また、図７の第３実施形態に示すリベット結合、または、図８の第４実施形態に示す溶接結合にしても良い。
【００７４】
以上説明した第７実施形態によれば、単一の操作レバーでテレスコピック機構とチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプを操作するステアリングコラム装置では、操作レバーの操作力を各クランプ機構に伝達するための伝達機構が必要となるため、個別の操作レバーで操作するステアリングコラム装置よりも大きな荷重が後側車体取付部２５に作用するが、後側車体取付部２５は、ステアリングコラム装置１の重心に近い位置で、固定コラム２に結合されているため、ステアリングホィールの重量を効果的に支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態のステアリングコラム装置１の外観図である。
【図２】ステアリングコラム装置１を図１のＱ方向から見たときの下面図である。
【図３】図１の縦断面図である。
【図４】ステアリングコラム装置１を図１のＰ方向から見たときの上面図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のステアリングコラム装置１の上面図である。
【図７】本発明の第３実施形態のステアリングコラム装置１の断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態のステアリングコラム装置１の断面図である。
【図９】本発明の第５実施形態のステアリングコラム装置１の断面図である。
【図１０】本発明の第６実施形態のステアリングコラム装置１の縦断面図である。
【図１１】本発明の第７実施形態のステアリングコラム装置１の縦断面図である。
【図１２】ステアリングコラム装置１を図１１のＲ方向から見たときの下面図である。
【図１３】図１１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  ステアリングコラム装置
２  固定コラム部材
２１  コラムクランプ
２１１  第１ウェッジ
２１２  第２ウェッジ
２１３  クランプバー
２１４１、２１４２  反力部材
２１６  コラムクランプシャフト穴
２４  前側車体取付部
２４１  縦板
２４２  横板
２５  後側車体取付部
２５１  縦板
２５２  横板
２５２１、２５２２  側板
２５３  離脱用カプセル
２５４  ボルト
２５４１、２５４２  ボルト
２５５  スペーサ
２５５１、２５５２  スペーサ
２５６  リベット
２５７  折り曲げ部
２６  軸受
２６１  円筒状案内部
２７１  ナット
２７２  スラストベアリング
２７３  可動カム
２７４  固定カム
２７５  クランプバー
２７５１  ワッシャ
２７５２  六角ボルト頭
２７５３  雄ネジ
２７６  スリット
２７７  左フランジ
２７７１  クランプバー穴
２７８  右フランジ
２７８１  クランプバー穴
３  移動コラム部材
３３  セグメントギヤ
３４  ボルト
３４１  背当部材
３５  軸受
３５１  円筒穴
３５２  長溝
３５２１、３５２２  長溝
３５３  外周
３５４  右端
３５５  左端
３５６  左端面
４  チルトヘッド
４１  チルトヘッドクランプ
４４  ギヤアーム
４４１  軸
４４２  ギヤ部分
４４３  脚
５  ホィールシャフト
６  コラムクランプシャフト
６１  揺動アーム
７  操作レバー
７１  突出部
７１１  バネ
７２  レバー中心軸
７３  プッシャープレート
７４  プッシャーロッド
７４１  付勢バネ
７４２  鍔
９１  車体
９３１、９３２  ユニバーサルジョイント
９４１  上中間軸
９４２  下中間軸
【図１】
2005162072.tif 000003
【図２】
2005162072.tif 000004
【図３】
2005162072.tif 000005
【図４】
2005162072.tif 000006
【図５】
2005162072.tif 000007
【図６】
2005162072.tif 000008
【図７】
2005162072.tif 000009
【図８】
2005162072.tif 000010
【図９】
2005162072.tif 000011
【図１０】
2005162072.tif 000012
【図１１】
2005162072.tif 000013
【図１２】
2005162072.tif 000014
【図１３】
2005162072.tif 000015