(57)【要約】【課題】  コードレス化を電波を用いることなく実現することを可能とする。【解決手段】  ハンディユニット109では、ナースコールを要求するためにが人為的操がなされたことに応じて、呼出用ボタン109aは検出信号を出力する。呼出信号出力部109bは、検出信号が出力されたことに応じて呼出信号を出力する。この呼出信号は変調部109eにより変調された上で発光素子109fに入力される。発光素子109fはこの変調部109eの出力信号により駆動されて、呼出信号を重畳した赤外光を発する。  固定ユニット110では、発光素子109fから発せられた赤外光に重畳された信号を、受光素子110aおよび復調部110bにより抽出し、この信号を個別情報廊下灯107を介してナースコール親機へ送る。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出信号を受けたことに応じてナースコールを行うナースコール親機とともにナースコールシステムを構成するナースコール子機システムにおいて、
赤外光を発する発光素子と、
ナースコールを要求する人為的操作を検出したことに応じて検出信号を出力する手段と、
前記検出信号が出力されたことに応じて前記呼出信号を重畳した赤外光を発するよう前記発光素子を駆動する駆動手段とを備えたハンディユニットと、
前記発光素子から発せられた赤外光に重畳された信号を抽出し、この信号を前記ナースコール親機へ送る手段を備えた固定ユニットとを具備することを特徴とするナースコール子機システム。
【請求項２】
前記固定ユニットは、
前記ナースコール親機から出力される下り音声信号を重畳した赤外光を送信する送信手段をさらに備え、
前記ハンディユニットは、
赤外光を受ける受光素子と、
前記受光素子により受けられた赤外光に重畳された前記下り音声信号を抽出する手段と、
前記下り音声信号に基づいて音声を出力する手段と、
音声を入力して上り音声信号を出力する手段とをさらに備え、
かつ前記駆動手段は、前記上り音声信号を重畳した赤外光を発するよう前記発光手段を駆動することを特徴とする請求項１に記載のナースコール子機システム。
【請求項３】
前記ハンディユニットは、
前記発光素子または前記受光素子が取り付けられ、前記発光素子または前記受光素子の指向方向を鉛直方向に近づけるよう動く可動機構をさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のナースコール子機システム。
【請求項４】
前記ハンディユニットは、
前記送信手段により発せられた赤外光を前記受光素子により受光可能であるか否かを周期的に検査する手段と、
前記検査により前記赤外光の受光が不可能であると判定されたことに応じて警報音を発する手段とをさらに具備したことを特徴とする請求項２に記載のナースコール子機システム。
【請求項５】
前記固定ユニットは、
前記発光素子により発せられた赤外光を前記受信手段により受光可能であるか否かを周期的に検査する手段と、
前記検査により前記赤外光の受光が不可能であると判定されたことに応じて前記ナースコール親機に警報信号を出力する手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１または請求項１または請求項２に記載のナースコール子機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばナースコールシステムに適用されて、例えば患者によるナースコール呼出しのための操作を受けるためのナースコール子機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ナースコール子機は、ナースコールボタンを備えており、このナースコールボタンによりナースコール呼出しのための操作を受け付ける。
【０００３】
このようなナースコール子機は、病室の壁面などに設置される端子にコードを介して接続することが一般的である。しかし、コードは患者の生活やベッドサイドでの医療行為の邪魔になることから、ナースコール子機をコードレス化することが望まれている。そして、無線通信を利用してナースコール子機をコードレス化することは既に知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３４０９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、無線通信を利用すると、医療機器や他のナースコール子機との干渉が生じるおそれがあった。このような干渉を回避するためには、電波の管理を行わなければならず、面倒であった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、コードレス化を電波を用いることなく実現することが可能なナースコール子機システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために本発明は、呼出信号を受けたことに応じてナースコールを行うナースコール親機とともにナースコールシステムを構成するナースコール子機システムにおいて、赤外光を発する発光素子と、ナースコールを要求する人為的操作を検出したことに応じて検出信号を出力する手段と、前記検出信号が出力されたことに応じて前記呼出信号を重畳した赤外光を発するよう前記発光素子を駆動する駆動手段とを備えたハンディユニットと、前記発光素子から発せられた赤外光に重畳された信号を抽出し、この信号を前記ナースコール親機へ送る手段を備えた固定ユニットとを備えた。
【０００７】
このような手段を講じたことにより、ハンディユニットからは、ナースコールを要求する人為的操作がなされたことに応じて呼出信号を重畳した赤外光が発光素子から発せられる。この赤外光に重畳された信号は固定ユニットにより抽出されて、ナースコール親機へ送られる。従って、ハンディユニットと固定ユニットとの間では呼出信号は赤外光により伝送され、ハンディユニットと固定ユニットとの間をコードレス化することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、赤外光を用いてハンディユニットと固定ユニットとの間での信号伝送を行うことにより、電波を用いることなくコードレス化を実現することが可能なナースコール子機システムとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコール子機が利用されるナースコールシステムの概略構成図である。なお、この実施形態では病棟に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明する。
【００１０】
このナースコールシステムは、各病室にそれぞれ設置される病室ユニット1-1〜1-nと、ナースセンタに設置されるセンタ装置としてのナースコール親機2とを備え、これらの病室ユニット1-1〜1-nとナースコール親機2との間はそれぞれ通信線路を介して接続される。またナースコールシステムは、例えば病院内の通信センタに設置される無線交換装置3および構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）4を備え、無線交換装置3には無線ユニット6が接続され、またＰＢＸ4は公衆網5に接続される。
【００１１】
さらに、上記ナースコール親機2には、例えばＬＡＮ（Local Area Network）8を介して看護支援サーバ9およびプリンタ10が接続される。看護支援サーバ9は、看護支援のための種々情報を記憶し管理する。プリンタ10は、上記看護支援サーバ9に記憶されたデータをプリントアウトする。なお、図１の例では、看護支援サーバ9およびプリンタ10は、ＬＡＮ8に属するハブ8aを介して互いに接続され、さらにはナースコール親機2と接続される。
【００１２】
病室ユニット1-1〜1-nは、病室の天井等に設置されたマイクロホン101およびスピーカ102と、トイレ・浴室用押しボタン103と、代表廊下灯104と、復旧ボタン105とを備え、これらはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に接続される。また病室ユニット1-1〜1-nは、赤外線式子機システム108を備える。赤外線式子機システム108はさらに、ハンディユニット109および固定ユニット110を含む。固定ユニット110は、病室の天井に設置され、個別情報廊下灯107にケーブルを用いて接続される。
【００１３】
このうち、トイレ・浴室用押しボタン103は患者が看護師を呼び出す際に使用するもので、操作に応じて呼出信号を出力する。この呼出信号は、Ｉ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に伝えられる。また、ハンディユニット109にも患者が看護師を呼び出すための押しボタンが設けられていて、この押しボタンが押下された場合にも、呼出信号が個別情報廊下灯107に伝えられる。個別情報廊下灯107は、上記呼出信号を受信すると、自身の表示部に呼出の発生を表示する。またそれとともに個別情報廊下灯107は、呼出信号をナースコール親機2へ送信する。個別情報廊下灯107は、呼出信号に押しボタンの番号またはアドレス情報を挿入する。
【００１４】
マイクロホン101およびスピーカ102と、赤外線式子機システム108とは、、患者が、呼出に対し応答した看護師と通話を行うために使用するもので、その通話信号は通話路を介してナースコール親機2との間で伝送される。通話路は、ナースコール親機2において看護師が患者の呼出に対し応答操作することにより確立される。なお、復旧ボタン105は上記呼出をリセットする場合に使用される。
【００１５】
無線交換装置3は、例えば構内ＰＨＳ（Personal Handyphone System）対応の交換装置からなるもので、交換制御部やタイムスイッチの他に、複数の内線インタフェースと、局線インタフェースと、保守インタフェースとを備える。内線インタフェースにはそれぞれ無線ユニット6の無線基地局6-1，6-2が接続される。無線基地局6-1，6-2はそれぞれ無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末7-1〜7-mとの間で無線回線を介して接続される。局線インタフェースにはＰＢＸ4が接続される。
【００１６】
図２は赤外線式子機システム108の構成を示すブロック図である。なお、図２において図１と同一部分には同一符号を付する。  
図２に示すようにハンディユニット109は、呼出用ボタン109a、呼出信号出力部109b、マイクロホン109c、符号化部109d、変調部109e、発光素子109f、受光素子109g、復調部109h、復号部109i、スピーカ109j、赤外通信検査部109kおよび警報音作成部109mを含む。固定ユニット110は、受光素子110a、復調部110b、変調部110c、発光素子110dおよび赤外通信検査部110eを含む。
【００１７】
呼出用ボタン109aは、患者が看護師を呼び出す際に使用するもので、人為的に押下されたことに応じて検出信号を出力する。呼出信号出力部109bは、呼出用ボタン109aから検出信号が出力されたことに応じて呼出信号を変調部109eへ与える。マイクロホン109cは、呼出に対し応答した看護師と通話を行うために患者が使用するもので、患者が発した音声に応じた音声信号を出力する。符号化部109dは、マイクロホン109cから出力される音声信号を例えばＰＣＭなどにより符号化する。符号化部109dは、符号化後の音声信号を変調部109eへ与える。変調部109eは、入力される信号を赤外光通信のための変調方式で変調する。発光素子109fは、変調部109eの出力信号により駆動されて、当該信号を重畳した赤外光を発する。
【００１８】
受光素子110aは、発光素子109fにて発せられた赤外光を受けて、赤外光に重畳された信号を出力する。復調部110bは、受光素子110aの出力信号を復調する。復調部110bの出力信号は、個別情報廊下灯107に送られる。
【００１９】
個別情報廊下灯107から送られた信号は、変調部110cへ入力される。変調部110cは、この入力信号を赤外光通信のための変調方式で変調する。発光素子110dは、変調部110cの出力信号により駆動されて、この信号を重畳した赤外光を発する。
【００２０】
受光素子109gは、発光素子110dにて発せられた赤外光を受けて、赤外光に重畳された信号を出力する。復調部109hは、受光素子109gの出力信号を復調する。復号部109iは、復調部109hの出力信号を復号し、音声信号を再生する。復号部109iから出力される音声信号は、スピーカ109jに入力される。スピーカ109jは、入力される信号に応じた音声を出力する。
【００２１】
赤外通信検査部109kは、周期的に検査通信を行って、発光素子110dから発せられた赤外光を受光素子109gが受光可能な状態であるか否かを検査する。赤外通信検査部109kは、受光不可能な状態であると判定した場合に、警報起動信号を出力する。警報音作成部109mは、赤外通信検査部109kから警報起動信号が出力されたことに応じて、警報音に対応した警報音信号を作成し、出力する。この警報音信号は、スピーカ109jに入力される。
【００２２】
赤外通信検査部110eは、周期的に検査通信を行って、発光素子109fから発せられた赤外光を受光素子110aが受光可能な状態であるか否かを検査する。赤外通信検査部110eは、受光不可能な状態であると判定した場合に、警報信号を個別情報廊下灯107へ送る。
【００２３】
図３はハンディユニット109の外観の一部を示す斜視図である。なお、図３において図１および図２と同一部分には同一符号を付する。  
この図３に示すように、発光素子109fおよび受光素子109gは、第１の可動部材109nの上面側に指向するように第１の可動部材109nに固定されている。第１の可動部材109nは、下面側に重心が位置するように第１の回転軸109pに取り付けられている。第１の回転軸109pは、第２の可動部材109rに支持されている。第２の可動部材109rは、第２の回転軸109sに取り付けられている。これら第１の可動部材109n、第１の回転軸109p、第２の可動部材109rおよび第２の回転軸109sは、筐体109tの先端に形成された開口部に収容されている。第２の回転軸109sは、筐体109tに支持されている。第１の回転軸109pと第２の回転軸109sとは、互いの軸心方向が直交する。
【００２４】
次に以上のように構成されたナースコールシステムの動作について説明する。なお本実施形態のナースコールシステムにおいて特徴的であるのは赤外線式子機システム108に関わる動作であるので、この点を中心に説明する。
【００２５】
ハンディユニット109の利用者である患者が呼出用ボタン109aを押下すると、呼出用ボタン109aから検出信号が出力される。これに応じて呼出信号出力部109bから呼出信号が出力される。この呼出信号は、変調部109eにて変調された上で、発光素子109fにより発せられる赤外光により送信される。そして呼出信号は、固定ユニット110にて受光素子110aおよび復調部110bによって受信されて、個別情報廊下灯107へ送られる。個別情報廊下灯107は、呼出信号が到来したならば、自身の表示部に呼出の発生を表示するとともに、上記の呼出信号をナースコール親機2へ送信する。これにより、呼出用ボタン109aの押下に応じて、ナースコール親機2での呼び出しが実行される。
【００２６】
さて、呼出に対し応答した看護師と通話するために患者が発した音声は、マイクロホン109cにより入力される。そしてマイクロホン109cからは音声信号（以下、上り音声信号と称する）が出力される。上り音声信号は、符号化部109dにより符号化されるとともに変調部109eにより変調された上で、発光素子109fにより発せられる赤外光により送信される。そして上り音声信号は、固定ユニット110にて受光素子110aおよび復調部110bによって受信されて、個別情報廊下灯107へ送られる。個別情報廊下灯107は、上り音声信号をナースコール親機2へ送信する。これにより、ナースコール親機2では、患者の音声を再生出力することができる。
【００２７】
一方、看護師がハンディユニット109を利用する患者と通話するために発した音声を示した音声信号（以下、下り音声信号と称する）がナースコール親機2から送信されたならば、この下り音声信号は個別情報廊下灯107を介して固定ユニット110へ送られる。そうすると個別情報廊下灯107では、変調部110cおよび発光素子110dにより、下り音声信号が赤外光に重畳して送信される。そして下り音声信号は、ハンディユニット109にて受光素子109gおよび復調部109hにより受信された上で、復号部109iにより復号されてスピーカ109jに入力される。これにより看護師の音声は、スピーカ109jより出力される。
【００２８】
以上のように、呼出信号や音声信号は、赤外光を使用してハンディユニット109と固定ユニット110との間で伝送される。すなわち、ハンディユニット109は、ケーブル等を用いて接続する必要がなく、コードレス化が実現される。
【００２９】
ところで、ハンディユニット109を操作するのは患者であるから、ハンディユニット109を固定ユニット110へ向けることが困難である状況が考えられる。しかしながらハンディユニット109にて発光素子109fおよび受光素子109gは、図３に示すような状態で取り付けられているので、発光素子109fおよび受光素子109gは常に鉛直方向に近い方向を指向する。すなわち、第１の可動部材109nおよび第２の可動部材109rが互いに直行した第１の回転軸109pおよび第２の回転軸109sのそれぞれの軸周り方向へ自由に回動することが可能であり、かつ第１の可動部材109nは下面側に重心が位置するので、第１の可動部材109nの上面側にである発光素子109fおよび受光素子109gの指向方向は、常に鉛直方向に近い方向に近づこうとする。
【００３０】
このため、ハンディユニット109が固定ユニット110に正しく向けられていなくても、発光素子109fおよび受光素子109gを天井方向、すなわち固定ユニット110に指向させることができる。そしてこの結果、ハンディユニット109と固定ユニット110との通信状態を良好に維持することが可能である。
【００３１】
図４は赤外通信検査部109k，110eの処理手順を示すフローチャートである。  
図４に示すようにステップＳＴ１において赤外通信検査部109k，110eは、周期的に定められた検査タイミングが到来するのを待ち受ける。そして検査タイミングが到来したならば、赤外通信検査部109k，110eは、ステップＳＴ１からステップＳＴ２へ進む。
【００３２】
ステップＳＴ２において赤外通信検査部109k，110eは、ハンディユニット109と固定ユニット110との間の検査通信を行う。続いてステップＳＴ３において赤外通信検査部109k，110eは、検査通信が成功したか否かを確認する。そして検査通信に失敗したのならば、赤外通信検査部109k，110eは、ステップＳＴ３からステップＳＴ４へ進む。
【００３３】
ステップＳＴ４において赤外通信検査部109k，110eは、警報起動信号または警報信号を送出する。これによりハンディユニット109では、警報音作成部109mが警報音信号を出力するようになり、スピーカ109jから警報音が出力される。また個別情報廊下灯107およびナースコール親機2へは警報信号が送られて、この警報信号に基づく警報出力が行える。
【００３４】
ステップＳＴ４を終えたならば赤外通信検査部109k，110eは、ステップＳＴ１の待ち受け状態に戻る。検査通信に成功した場合に赤外通信検査部109k，110eは、ステップＳＴ４を実行することなく、ステップＳＴ３からステップＳＴ１の待ち受け状態に戻る。
【００３５】
かくして患者は、スピーカ109jから出力される警報音に基づいて、ハンディユニット109が固定ユニット110と通信することができない状況にあることを知ることができる。このような状況としては、ハンディユニット109が固定ユニット110から隠れる位置に置かれてしまっている場合や、ハンディユニット109のバッテリが消耗している場合が考えられるので、このような異常状態にあることを患者が知ることができ、このような異常に速やかに対処することが可能となる。
【００３６】
また看護師は、ナースコール親機2での警報出力に基づいて、ハンディユニット109が上記のような異常状態となっていることを知ることができるので、患者からの連絡を待たずに速やかに処置を行うことが可能となる。
【００３７】
ところで、ある程度自由に動くことができる患者の場合、上記のような異常状態に対処することが可能な場合がある。そしてこのように患者が異常状態に対処する場合には、ナースコール親機2で警報出力すると、看護師の手を不必要に煩わすことになってしまう。そこで、固定ユニット110の赤外通信検査部110eは、検査通信に失敗することが最初に検出されてから一定時間（例えば１，２分間）が経過しても検査通信に失敗する場合に警報信号を送出するようにしても良い。
【００３８】
このようにすれば、ハンディユニット109での警報出力に応じて患者が適切に対処すればナースコール親機2での警報出力は行われないから、看護師の手を不必要に煩わすことが防げる。そして患者が異常に対処せずに異常が報知されたならばナースコール親機2での警報出力が行われるので、この警報に応じて看護師が適切な処置を行うことができる。
【００３９】
なお、１つの医療機関などには様々な病状の患者が混在する。すなわち、ハンディユニット109の異常状態に対処することが可能な患者と不可能な患者とが混在する場合ある。そこで、上述のように赤外通信検査部110eからの警報信号の送出を遅延させるか、あるいは検査通信に失敗したことに応じて速やかに警報信号の送出を行うようにするかをハンディユニット109毎に設定可能としておくと、上述のような様々な患者に合わせた適切な警報出力をナースコール親機2にて行わせることが可能となり、さらに便利となる。また、赤外通信検査部110eが警報信号を送出するまでに待機する上記の一定時間を変更可能としても、利便性向上に有効である。
【００４０】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
赤外通信検査部109k，110eの一方のみを設けるようにしても良い。  
ハンディユニット109または固定ユニット110の個別に増設または交換することを可能とするために、ハンディユニット109または固定ユニット110の生産にのみ用いる物の生産を行ったり、ハンディユニット109または固定ユニット110を譲渡等もしくは輸入することも想定される。
【００４１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明の一実施形態に係わるナースコール子機が利用されるナースコールシステムの概略構成図。
【図２】図１中の赤外線式子機システム108の構成を示すブロック図。
【図３】図１中のハンディユニット109の外観の一部を示す斜視図。
【図４】図２中の赤外通信検査部109k，110eの処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
110e…赤外通信検査部、1…病室ユニット、2…ナースコール親機、108…赤外線式子機システム、109…ハンディユニット、110…固定ユニット、109a…呼出用ボタン、109b…呼出信号出力部、109c…マイクロホン、109d…符号化部、109e…変調部、109f…発光素子、109g…受光素子、109h…復調部、109i…復号部、109j…スピーカ、109k，110e…赤外通信検査部、109m…警報音作成部、109n，109r…可動部材、109p，109s…回転軸、109t…筐体、110a…受光素子、110b…復調部、110c…変調部、110d…発光素子。
【図１】
2005136585.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005136585.tif 000005
【図４】
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