(57)【要約】【課題】  産業廃棄物として大量に発生する石膏ボードの廃材を有効に利用して製造でき、軽量で建築物の屋上やベランダ等の緑化あるいは高設栽培等に適した植物栽培用培地とその製造方法を提供する。【解決手段】  植物栽培用培地は、石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を原料とし、焼成により石膏ボード用原紙を焼却して得られた粉末状または／及び粒状の石膏からなる。  【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を原料とし、焼成により石膏ボード用原紙を焼却して得られた粉末状または／及び粒状の石膏からなることを特徴とする、
植物栽培用培地。
【請求項２】
金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて着色されていることを特徴とする、
請求項１記載の植物栽培用培地。
【請求項３】
所要の粒径範囲に調整された石膏からなる植物栽培用培地の製造方法であって、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法。
【請求項４】
所要の粒径範囲に調整された石膏からなる植物栽培用培地の製造方法であって、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程と、
焼成後の石膏に水を加え、上記焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程と、
を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法。
【請求項５】
金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて石膏を着色する工程を含むことを特徴とする、
請求項３または４記載の植物栽培用培地の製造方法。
【請求項６】
所要の粒径範囲に調整された石膏からなる植物栽培用培地の製造方法であって、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程と、
焼成後の石膏を金属硫酸塩または／及び金属塩化物の水溶液で処理することにより、焼成後の石膏を着色すると共に、上記焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程と、
を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は植物栽培用培地とその製造方法に関する。
更に詳しくは、産業廃棄物として大量に発生する石膏ボードの廃材を有効に利用して製造でき、軽量で建築物の屋上やベランダ等の緑化あるいは高設栽培等に適した植物栽培用培地とその製造方法に関する。
また、石膏ボードの廃材を原料とし、廃材から石膏ボード用原紙を容易に取り除いて製造できると共に、殺菌処理も施した植物栽培用培地とその製造方法に関する。
更に、焼成して得られた石膏を植物栽培用培地として利用するにあたり、灌水時に石膏同士が凝結することを防止した植物栽培用培地の製造方法に関する。
また更に、白色〜灰色等を呈する石膏を違和感のない通常の土のような色合いにした植物栽培用培地とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市部では、建築物・舗装道路などの増大に伴い、緑地が減少している。緑地の減少によって、気温が郊外に比べ高くなる所謂「ヒートアイランド現象」が問題となっている。ヒートアイランド現象の緩和と空調の省エネルギー化等を図るため、従来より、ビルや家屋等の屋上やベランダ等を緑化することが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、屋上やベランダ等の緑化に対するニーズが高まるにつれ、土壌の重量に起因して、以下のような点が問題となっている。
1. 既設の建築物では、土の重量に耐えられるだけの屋上強度が無い場合が多く、搬入する土の重量制限が課せられる。
2. 重量のある土を屋上やベランダ等に搬入するために、多大な手間とコストを要する。
【０００４】
このようなことから「土壌の軽量化」に対する要望が強く、新たな人工土壌の開発が求められている。そこで本発明者らは、軽量で、しかも低コストに製造できる人工土壌を得るべく鋭意研究開発に努めた結果、産業廃棄物として大量に発生する石膏ボードの廃材に着目した。                        
【０００５】
ところで、石膏ボードは、他の建材と比較して経済的で防耐火性にも優れており、切断の容易さ施工の簡便さと相俟って、建築内装材として広く大量に利用されている。石膏ボードの大量生産に伴い、石膏ボード工場内で発生する製造時廃材は年間234千トン（平成12年度）、建築物の新築に伴い新築現場で排出される端材及び余剰材の廃材は年間213千トン（平成12年度）と試算され、深刻な問題となっている。
【０００６】
よって、石膏ボードの廃材を植物栽培用培地として有効に利用できれば、原料コストを抑えることができると共に、地球環境へ配慮するという石膏業界への社会的な要求にも対処できる。そこで、本発明者らは、石膏ボードの廃材を植物栽培用培地に利用できないかという発想のもとに研究を進めてきた。
【０００７】
しかしながら、石膏ボードの廃材は、ボード本体である石膏と、石膏の表面に貼着された石膏ボード用原紙から構成されており、石膏ボード用原紙は有機物である。このため、石膏ボード用原紙が培地中に残ったままでは、石膏ボード用原紙が土中で腐敗し、植物の育成を阻害する恐れがあり、好ましくない。よって、石膏から石膏ボード用原紙を取り除く必要があるが、これを人手で行おうとすると、多大な労力と時間を要し、採算が合わない。
【０００８】
また、建築内装材として使用された石膏ボードの廃材には  細菌やカビ等が付着している場合があるので、その場合は廃材を殺菌処理しないと植物の育成を阻害する恐れがある。
【０００９】
そこで本発明者らは、石膏から石膏ボード用原紙を容易に取り除くことができると共に、石膏を殺菌処理することができる方法を得るべく鋭意研究を進めた結果、廃材を焼成処理することが、上記課題を解決する有効な手段であることを見い出した。
【００１０】
しかし、石膏の植物栽培用培地への適用検討を進める中で、次のような新たな課題に直面した。
即ち、石膏ボードを構成する石膏は二水セッコウ CaSO4・2H2Oであり、これを高温で焼成すると、結晶水の3/4が脱水し、半水セッコウ CaSO4・1/2H2O（焼セッコウ）となる。半水セッコウは、水を加えると凝結硬化する特性があるため、焼却処理を施した石膏を培地としてそのまま用いると、灌水時に吸水して石膏同士が凝結してしまい、その結果、通水性や通気性等が損なわれ、植物栽培用培地として使用することは困難になる。
【００１１】
更に、石膏は白色〜灰色等を呈しているため、植物栽培用培地の原料として使用した場合、土全体が白っぽくなることは避けられない。このため、褐色〜黒色のいわゆる土色に慣れ親しんだ一般の人々にとっては、白っぽい土に違和感を感じるのではないかという問題があった。
【００１２】
そこで本発明者らは更に鋭意検討を重ねた結果、この課題を克服できる方法を見い出すに至った。
【００１３】
（本発明の目的）
本発明の目的は、産業廃棄物として大量に発生する石膏ボードの廃材を有効に利用して製造でき、軽量で建築物の屋上やベランダ等の緑化あるいは高設栽培等に適した植物栽培用培地とその製造方法を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、石膏ボードの廃材を原料とし、廃材から石膏ボード用原紙を容易に取り除いて製造できると共に、殺菌処理も施した植物栽培用培地とその製造方法を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、焼成して得られた石膏を植物栽培用培地として利用するにあたり、灌水時に石膏同士が凝結することを防止した植物栽培用培地の製造方法を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、白色〜灰色等を呈する石膏を違和感のない通常の土のような色合いにした植物栽培用培地とその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために講じた本発明の手段は次のとおりである。
第１の発明にあっては、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を原料とし、焼成により石膏ボード用原紙を焼却して得られた粉末状または/及び粒状の石膏からなることを特徴とする、
植物栽培用培地である。
【００１８】
第２の発明にあっては、
金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて着色されていることを特徴とする、
請求項１記載の植物栽培用培地である。
【００１９】
第３の発明にあっては、
所要の粒径範囲に調整された石膏からなる植物栽培用培地の製造方法であって、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法である。
【００２０】
第４の発明にあっては、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程と、
焼成後の石膏に水を加え、上記焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程と、
二水セッコウに変えることで凝結した石膏を所要の粒径範囲に調整する工程と、
を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法である。
【００２１】
第５の発明にあっては、
金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて石膏を着色する工程を含むことを特徴とする、
第３または第４の発明に係る植物栽培用培地の製造方法である。
【００２２】
第６の発明にあっては、
石膏と石膏ボード用原紙を含む石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得る工程と、
焼成後の石膏を金属硫酸塩または／及び金属塩化物の水溶液で処理することにより、焼成後の石膏を着色すると共に、上記焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程と、
二水セッコウに変えることで凝結した石膏を所要の粒径範囲に調整する工程と、
を含むことを特徴とする、
植物栽培用培地の製造方法である。
【００２３】
本発明に係る植物栽培用培地は、石膏ボードの廃材（以下、単に「廃材」という場合がある）を原料とした粒状または／及び粉末状の石膏からなる。石膏ボードの廃材を使用することにより、植物栽培用培地を低コストで製造でき、石膏業界で問題視されている廃石膏のリサイクル化にも貢献できる。
【００２４】
「粉末状または／及び粒状の石膏」の表現は、粉末状の石膏または粒状の石膏のいずれか一方を含む場合と、粉末状及び粒状の両方が混在した石膏を含む場合があることを意味している。
【００２５】
植物栽培用培地として使用できる石膏の粒径は０．１ｍｍ以上であり、好ましくは０．１〜２０ｍｍであり、更に好ましくは０．１〜１０ｍｍである。
粒径が０．１ｍｍ未満では、石膏同士の隙間が小さくなって土の通水性、通気性が悪くなるので好ましくない。
また、２０ｍｍを越えると隙間が大きくなりすぎて、土の保水性が悪くなる傾向があり、あまり好ましくない。
【００２６】
石膏は、植物の生育に必要なカルシウムや硫黄を含んでいる。更に、石膏ボードから得られた石膏は多孔性を有している（ポーラス状である）ので、通水性、保水性及び通気性を有し、植物の根の伸張抵抗が小さいため根も良く伸長する。しかも、石膏は軽量であるため、建築物の屋上やベランダあるいは高設栽培の栽培容器等にも設置しやすく、運搬やその他の取扱いも容易である。
【００２７】
なお、本発明に係る植物栽培用培地は、例えば橋桁、道路脇の法面、ゴルフ場人工地面、家庭菜園等での栽培にも好適に使用できることは言うまでもない。栽培対象である植物としては、庭樹、蔬菜、果樹、花卉、穀物、キノコ類等、特に限定されない。
【００２８】
廃材に含まれる石膏ボード用原紙は、焼成により石膏から容易に取り除くことができる。焼成方法としては、廃材をロータリーキルンなどを用いて連続的に加熱してもよく、他の公知手段を用いてバッチ式に加熱しても良い。焼成温度は、石膏ボード用原紙が焼却できる温度であれば、特に限定しない。
【００２９】
なお、石膏ボード用原紙を焼却することにより残る灰は、公知技術により、植物栽培用培地から取り除くこともできるが、少量であるため、植物栽培用培地に混入した状態であっても植物の育成には支障ない。
【００３０】
石膏ボードの廃材を焼成する工程は、粉砕選別機等で石膏ボードを粉末状または/及び粒状に粉砕または破砕した後であっても良いし、石膏ボードを粉砕または破砕する前であっても良い。粉砕または破砕する前に石膏ボードを焼成した場合は、焼成後に石膏を粉砕または破砕等し、石膏を所要の粒径範囲に調整する。
【００３１】
石膏ボードを構成する石膏は、二水セッコウ CaSO4・2H2Oである。よって、上記したように、石膏を高温で焼成すると、結晶水の3/4が脱水して半水セッコウ CaSO4・1/2H2O（焼セッコウ）となる。半水セッコウは、水を加えると凝結硬化する特性があるため、焼却処理を施した石膏を培地としてそのまま使用すると、灌水時に吸水して石膏同士が凝結してしまい、その結果、通水性や通気性等が損なわれ、植物栽培用培地としての使用が困難となる。
【００３２】
したがって、焼成により石膏が二水セッコウから半水セッコウになった場合には、焼成後の石膏に水を加えることにより、石膏を予め二水セッコウに変えておくことが好ましい。ただし、上記したように、石膏が吸水して二水セッコウに変わると石膏同士が凝結しやすいため、凝結しないように水を加えながら撹拌等を行うことが好ましい。
【００３３】
更に、焼成後の石膏を金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて、植物栽培用培地を着色することができる。
【００３４】
金属硫酸塩または／及び金属塩化物（以下、「金属硫酸塩等」と言う場合がある）で処理すると、金属硫酸塩等が空気中や水中の酸素と反応し、白色〜灰色等を呈する石膏に金属硫酸塩等の酸化反応特有の色が出現する。これにより、白色〜灰色等を呈する石膏を、例えば褐色、薄褐色（薄黄色）あるいは黒色等のようないわゆる土色にすることができ、目視では石膏と分からないようにすることができる。
【００３５】
また、石膏を酸化鉄Fe2O3でまぶす等により、白色〜灰色等を呈する石膏を赤色系に着色することができる。具体例を挙げれば、酸化鉄Fe2O3を主体とする赤色無機顔料であるベンガラを使用することができる。
【００３６】
なお、使用する着色剤（顔料）は上記した金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄以外の公知のものを採用することもできる。
【００３７】
特許請求の範囲及び明細書において、「金属硫酸塩または／及び金属塩化物」の表現は、金属硫酸塩または金属塩化物のいずれか一方を含む場合と、金属硫酸塩及び金属塩化物の両方を含む場合があることを意味している。
【００３８】
金属硫酸塩としては、水可溶性の金属硫酸塩、好ましくは周期律表の１Ｂ族、６Ａ族、７Ａ族及び８族からなる群から選ばれた水可溶性の金属硫酸塩を用いることができる。具体的には、硫酸鉄（硫酸第一鉄及び硫酸第二鉄を含む）、硫酸銅、硫酸マンガン、硫酸コバルト、硫酸ニッケル等を挙げることができる。
【００３９】
具体例を挙げれば、白色の石膏を硫酸第一鉄水溶液で処理することにより、鹿沼土や軽石等の色に似た薄褐色を有する着色石膏を得ることができる。
【００４０】
焼成後の石膏を金属硫酸塩等の水溶液で処理すれば、「焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変えるために、焼成後の石膏に水を加える工程」を省略することができる。これにより、作業工程を減らして製造コストを抑えることができる。
【００４１】
更に、焼成処理によって半水セッコウになった石膏は、吸水して二水セッコウに変わるため、吸水用の水を金属硫酸塩等の水溶液とすれば、金属硫酸塩等は石膏内部まで深く吸収され、表面だけでなく、石膏内部まで着色される。よって、着色後に石膏を粉末状または／及び粒状とした場合でも、石膏本来の色（白色〜灰色）は現れないか、殆ど現れない。
【００４２】
また、使用する金属硫酸塩は、一種類だけではなく、二種類以上の金属硫酸塩を組み合わせて使用することができる。即ち、例えば、先に一種の金属硫酸塩等で処理した後、別の種類の金属硫酸塩等で処理しても良い。二種類以上の金属硫酸塩を組み合わせた場合には、各金属硫酸塩特有の色を混ぜ合わせることができ、カラーバリエーションを広げることができる。また、処理の回数も一回だけでなく、複数回行うこともできる。これについては、金属塩化物についても同じである。
【００４３】
他方、金属塩化物としては、水可溶性の金属塩化物、好ましくは周期表１Ｂ族、６Ａ族、７Ａ族及び８族より選択された水可溶性の金属塩化物を用いることができる。具体的には、塩化鉄、塩化銅、塩化マンガン、塩化コバルト、塩化ニッケル等を挙げることができる。
【００４４】
上記した金属硫酸塩等で石膏を処理するには、通常、金属硫酸塩等を水に溶解し、この水溶液の中に石膏を浸漬させ、その後水洗いして乾燥させる。
なお、特にこの方法に限定するものではなく、刷毛やスプレー等によって塗布または散布しても良い。
【００４５】
金属硫酸塩等を水溶液として使用する場合の濃度は、粒径等によっても異なるが、１〜３０重量％が好ましい。
一般に濃度が低いほど色合いが淡く、高くなるにつれて色合いが濃くなるため、色合い加減を考慮して濃度は適宜選択されるが、濃度が１重量％未満では着色が十分ではなく、３０重量％を越えても発色が濃くなる傾向がなくなることから、経済的に好ましくない。
【００４６】
また、上記した金属硫酸塩等と共に、酸化剤で石膏を処理すれば、金属硫酸塩等が酸化剤によって酸化反応が助長させるため、着色に要する時間を短縮して製造効率を上げることができる。
【００４７】
酸化剤としては、固体または液体を問わないが、通常、水可溶性のものが好適に使用される。具体的には、過酸化水素や過酸化カルシウム等の過酸化物、亜塩素酸ナトリウム等の塩素酸塩類、亜硝酸ナトリウム、さらし粉等を挙げることができる。
【００４８】
上記した酸化剤で石膏を処理する場合は、通常、酸化剤を水に溶解し、この水溶液の中に石膏を浸漬させる。なお、特にこれに限定するものではなく、刷毛やスプレー等によって塗布または散布しても良い。
【００４９】
酸化剤での処理は、金属硫酸塩等と酸化剤を含む混合液を使用することで、金属硫酸塩等での処理と同時に行っても良いし、金属硫酸塩等での処理前または処理後に行っても良い。なお、酸化剤での処理は、発色の具合を見ながら、一回だけでなく複数回行ってもよい。
【００５０】
金属硫酸塩等の水溶液で処理した後に、酸化剤で処理する場合には、金属塩化物溶液を乾燥させた後に酸化剤溶液を含浸させるのが好ましい。このようにすれば、より短時間で酸化剤を含浸させることができ、作業性を一層高めることができる。
一方、酸化剤で処理した後に、金属硫酸塩等の水溶液で処理する場合には、酸化剤が未だ湿潤状態にある方が良好な発色効果を得られる傾向がある。
【００５１】
また、アルカリ性の条件下で石膏を着色させれば、金属硫酸塩等が反応して金属水酸化物が生成されるので、空気中や水中の酸素または酸化剤と反応して酸化物が形成される時間が短縮される。よって、着色に要する時間を短縮することができ、製造効率を上げることができる。
【００５２】
アルカリ性の条件下で処理する場合は、通常、アルカリ溶液に予め石膏を浸漬させておけば良い。なお、特にこの方法に限定するものではなく、刷毛やスプレー等によってアルカリ溶液を塗布または散布しても良い。
【００５３】
アルカリ溶液としては、例えば消石灰（水酸化カルシウム）、水酸化ナトリウム、水酸化マグネシウム等の水酸化アルカリ(アルカリ金属の水酸化物)等の水溶液を挙げることができる。
【００５４】
また、石膏を水ガラス（ケイ酸ナトリウム）で処理すれば、粉末状または／及び粒状の石膏の強度を上げて、粒径が著しく小さくなること（粉塵化）を防止することができる。これにより、例えば建築物の屋上等に施用した場合の台風やビル風等による土壌の飛散・流出を防止することができる。
【００５５】
また、上記のようにして焼成して得られた石膏に腐植酸（ニトロフミン酸とも称される）または／及びその塩を配合して、植物栽培用培地とすることもできる。  
【００５６】
「腐植酸の塩」とは、腐植酸に塩基類の水酸化マグネシウム，アンモニア，焼成蛇紋岩粉末あるいは重炭酸カリウム，水酸化カリウムを加えて反応させて製造した一連の腐植酸系肥料も含む広い概念を指称している。
【００５７】
腐植酸系肥料としては、添加する塩基によって腐植酸苦土肥料、腐植酸アンモニア肥料、腐植酸カリ肥料等が挙げられる。これらは含有される苦土(マグネシウム，約4％)，アンモニア(約4％)，カリウム(約11％)などの肥料成分による肥効と共に、腐植酸(含有量40〜75％)による土壌改良効果を目的としている肥料である。腐植酸は、マグネシウムや鉄の微量要素や金属類とキレート結合して可溶化し、植物への吸収を助長する。
【００５８】
よって、本発明に係る植物栽培用培地に腐植酸または／及びその塩を配合して使用すれば、多孔性を有する石膏が備えた植物の根に対する伸張抵抗の低さ、通水性、保水性、通気性及び保肥力等の物理的改善効果と、腐植酸が有する保肥力の化学的改善効果との相乗によって、軽量でありながら優れた地力（土地が作物を育てる能力）を備えた植物栽培用培地を得ることができる。
【００５９】
しかも用いる石膏は多孔性を有し、腐植酸は水溶性であるため、散水によってまたは雨に濡れることで、溶解した腐植酸が石膏内部まで深く浸透し・貯えられる。これにより、石膏内部に伸長した植物の毛細根がその腐植酸と効率的に接触し、植物の生育が効果的に促進させると思われる。
【００６０】
腐植酸の施用量に際しては、例えば石膏の培地面積１m2あたり約０．００７５〜１５kg程度を植物の種類に応じて適宜施用する。
具体的には、例えば深さ５cm、耕作面積２０m2の石膏培地（石膏の量５００kg）に対して、腐植酸の施用量は約０．１５〜３００kgとなり、
深さ１０cm、耕作面積１０m2の石膏培地（石膏の量５００kg）に対して、腐植酸の施用量は約０．０７５〜１５０kgとなり、
深さ３０cm、耕作面積３．３m2の石膏培地（石膏の量５００kg）に対して、腐植酸の施用量は約０．０２５〜５０kgとなる。
【００６１】
つまり、栽培対象である植物の種類によっても異なるが、例えば石膏５００重量部に対して腐植酸０．０２５〜３００重量部（石膏１００重量部に対して腐植酸０．００５重量部〜６０重量部）を混合して使用する。石膏１００重量部に対して腐植酸の量が０．００５重量部よりも著しく少なくなると、腐植酸の効果が得られにくい傾向があり、腐植酸の量が６０重量部を著しく越えても腐植酸の効果はあまり変わらないことから、経済的に好ましくない。
【００６２】
石膏と腐植酸を混合する方法としては、粉末状または／及び粒状の石膏と腐植酸を水を加えない状態でそのまま混合する方法と、水を加えた状態で混合する方法が主に挙げられる。
粉末状または／及び粒状の石膏と腐植酸を水を加えない状態で混合する場合の腐植酸の粒径は、８mm以下が好ましく、更に５mm以下がより好ましい。８mmを著しく越えると石膏と混ざりにくく、均一に配合されない傾向があるため、好ましくない。
【００６３】
一方、水を加えた状態で混合した場合では、褐色〜黒色を呈する腐植酸が水に溶解して石膏の表面を被覆し、白色〜灰色等を呈する石膏を褐色〜黒色に着色させることができる。これにより、石膏を褐色〜黒色のいわゆる土色にすることができる。
【００６４】
更に、植物を育成する際には、本発明に係る植物栽培用培地に各種の土壌改良剤や肥料を適宜配合して使用できる。
【発明の効果】
【００６５】
本発明は上記構成を備え、次の効果を有する。
（ａ）本発明に係る植物栽培用培地は、産業廃棄物として大量に発生する石膏ボードの廃材を有効に利用して製造でき、しかも粉末状または/及び粒状の石膏からなるので、軽量で建築物の屋上やベランダ等の緑化あるいは高設栽培等に適している。
【００６６】
（ｂ）本発明に係る植物栽培用培地及びその製造方法によれば、石膏ボードの廃材を焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却して石膏を得るようにしているので、石膏から石膏ボード用原紙を容易に取り除くことができると共に、石膏を高温で殺菌処理することができる。
【００６７】
（ｃ）焼成後の石膏に水を加え、焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程を含む植物栽培用培地の製造方法によれば、石膏を予め二水セッコウに変えておくことにより、植物の栽培時の灌水によって石膏同士が凝結することを防止できる。
【００６８】
（ｄ）金属硫酸塩、金属塩化物、酸化鉄の中から選ばれた一種または複数種を用いて石膏を着色する工程を含む植物栽培用培地の製造方法によれば、白色〜灰色等を呈する石膏を違和感のない通常の土のような色合いにした植物栽培用培地を製造することができる。
【００６９】
（ｅ）焼成後の石膏を金属硫酸塩または／及び金属塩化物の水溶液で処理することにより、焼成後の石膏を着色すると共に、上記焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変える工程を含む植物栽培用培地の製造方法によれば、金属硫酸塩または／及び金属塩化物の水溶液は言うまでもなく水を含んでいるので、「焼成処理により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに変えるために、焼成後の石膏に水を加える工程」を別に設けないで省略することができる。これにより、作業工程を減らして製造コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
以下、本発明を実施例により説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００７１】
石膏ボードの廃材を粉砕選別機等で処理することにより、廃材を粉末状または／及び粒状にした。この廃材をロータリーキルンで焼成することにより、石膏ボード用原紙を焼却した。
【００７２】
篩を用いて、石膏ボード用原紙を焼却して得た石膏から粒径１〜７ｍｍの石膏を選別した。石膏同士が凝結しないように、撹拌しながら選別後の石膏に水を加え、焼成により半水セッコウになった石膏を二水セッコウに戻した。水切り後、乾燥させ、目的とする植物栽培用培地を得た。なお、石膏を選別する工程は、石膏に水を加えた後に行っても良い。
【００７３】
（植物の育成試験）
上記のようにして得られた植物栽培用培地を、３００×１４０×４０ｍｍのプランターに入れ、コマツナの種子３０粒を播種した。播種後、２０℃の恒温室（照明は入室時に点灯するのみ）で培養した。二日後には最初の発芽を確認し、一週間後には全ての種子の発芽を確認した。
【実施例２】
【００７４】
実施例１と同様に石膏ボードの廃材を焼成処理することにより、石膏ボード用原紙を焼却し、選別工程を経て、粒径１〜７ｍｍの石膏を得た。
【００７５】
これを消石灰水溶液に浸漬した。次いで、水切り後、濃度２０重量％の硫酸第一鉄水溶液と、濃度３５重量％の過酸化水素水溶液とを混合した溶液（重量比で２０：１）に石膏を浸漬し、白色の石膏を着色させた。この操作により、焼成処理で半水セッコウになった石膏を二水セッコウに戻した。
【００７６】
水切り後、水洗いして乾燥させ、鹿沼土や軽石等の色に似た薄褐色（薄黄色）を有する着色石膏を得た。この着色石膏を植物栽培用培地として使用することにより、目視では石膏とは分からない培地を形成することができた。
【００７７】
なお、本明細書で使用している用語と表現はあくまで説明上のものであって、限定的なものではなく、上記用語、表現と等価の用語、表現を除外するものではない。