(57)【要約】【課題】放送番組のようにコンテンツの視聴中にユーザが知りたい情報を提供することにある。【解決手段】コンテンツ配信装置は、受信装置にコンテンツデータを配信するコンテンツデータ送出部と、受信装置からメタデータを受信するメタデータ受信部と、上記コンテンツデータと上記メタデータを格納するデータベースとを有し、上記コンテンツデータ送出部は、コンテンツデータを送信するとき、該コンテンツデータに関連したメタデータが存在する場合には、該コンテンツデータと共にメタデータを配信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信装置にコンテンツデータを送信するコンテンツデータ送出部と、受信装置からメタデータを受信するメタデータ受信部と、上記コンテンツデータと上記メタデータを格納するデータベースとを有し、上記コンテンツデータ送出部は、コンテンツデータを配信するとき、該コンテンツデータに関連したメタデータが存在する場合には、該コンテンツデータと共にメタデータを送信することを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信装置において、上記メタデータは、上記コンテンツデータに関するユーザの質問及び又は質問に対する回答を含むことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項３】
コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツデータを受信するコンテンツデータ受信部と、該コンテンツデータ受信部によって受信したコンテンツデータを表示するコンテンツデータ表示部と、ユーザの入力に基づいて、上記コンテンツデータ受信部によって受信したコンテンツデータを使用してメタデータを作成するメタデータ作成部と、該メタデータ作成部によって作成したメタデータをコンテンツ配信装置に送信するメタデータ送出部とを有し、
上記コンテンツデータ表示部は、上記コンテンツデータ受信部がコンテンツ配信装置からメタデータを受信したとき、該メタデータをコンテンツデータと共に表示することを特徴とするコンテンツ受信装置。
【請求項４】
コンテンツデータを配信するコンテンツ配信装置と該コンテンツ配信装置によって配信されたコンテンツデータを受信するコンテンツ受信装置とを有するコンテンツ配信システムにおいて、
上記コンテンツ受信装置は、上記コンテンツ配信装置によって配信されたコンテンツデータを使用して作成されたメタデータを上記コンテンツ配信装置に送信し、上記コンテンツ配信装置はコンテンツデータを配信するとき、該コンテンツデータと共に該コンテンツデータに関連したメタデータを送信し、上記コンテンツ受信装置は、配信されたコンテンツデータをメタデータと共に表示することを特徴とするコンテンツデータ配信システム。
【請求項５】
コンテンツデータを配信するコンテンツ配信装置と該コンテンツ配信装置によって配信されたコンテンツデータを受信するコンテンツ受信装置とを有するコンテンツ配信システムにおいて、
ユーザが質問に対して回答を入力するためのＱ＆Ａ入力用端末装置と、上記コンテンツ配信装置からのユーザの質問を上記Ｑ＆Ａ入力用端末装置に送信し上記Ｑ＆Ａ入力用端末装置からのユーザの回答をコンテンツ配信装置に送信するＱ＆Ａ収集装置と、を設け、
上記コンテンツ受信装置は、上記コンテンツ配信装置によって配信されたコンテンツデータを使用して作成されたメタデータとしての質問を上記コンテンツ配信装置に送信し、上記コンテンツ配信装置は、上記コンテンツ受信装置にコンテンツデータを配信するとき、該コンテンツデータと共に、上記Ｑ＆Ａ収集装置から送信された該コンテンツデータに関連した質問と回答をメタデータとして配信することを特徴とするコンテンツデータ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、番組、映画、音楽、データ、ソフトウエア等のコンテンツデータを配信するためのコンテンツデータ配信システムに関し、特に、受信側と配信側の間で双方向通信が可能なコンテンツデータ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン放送では、映像信号等のコンテンツデータに、関連情報をメタデータとして付加して送信するサービスが行われている。このようなサービスを利用すると、視聴者は、コンテンツ視聴時に、映像情報以外の様々な情報を得ることができる。
【０００３】
放送衛星等を用いたデータ放送では、ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、Ｂ−ＸＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の記述言語を用いてメタデータを作製し、それを放送電波に多重化して送信する。
【０００４】
コンテンツデータにメタデータを付与する方法としては、番組制作者が番組を作る際に人手を介してオフラインでメタデータ付与する手法が主流である。この方法では、まず、映像等のコンテンツデータのカット点を抽出し、コンテンツデータをカット点で区切ることで複数のシーンに分割する。このカット分割は自動化が可能であるが、最終調整を手動で行う等、一部もしくは全部を手動で行う場合もある。次に、番組製作者は、各シーンに関連情報を付与する。関連情報の付与は、通常、専用ツールを用いて手動で行う。関連情報の付与が終わったら、ＸＭＬ    ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ等の形式でメタデータを作成する。メタデータの作成は、通常、専用ツールが自動的に行う。
【０００５】
また、特開２００２−３１８８０７号には、メタデータをリアルタイムに作成する“メタデータ作成装置およびメタデータ作成方法”が記載されている。この方法では、メタデータとして感性情報観点および観点スコアを付与する。即ち、視聴者がどう感じたかをリアルタイムに集計した情報をメタデータとして付与する。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３１８８０７号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術では、次のような問題がある。メタデータは番組製作者が放送前に予め作成するため、視聴者が知りたい情報が必ず含まれているとは限らない。視聴者は、番組及びそのメタデータ以外に知りたい情報があっても知ることができない。
【０００８】
また、メタデータをリアルタイムに作成する方法では、メタデータとして感性情報観点および観点スコアを付与する。従って、番組提供者は、視聴者がどう感じたかをリアルタイムにて知ることはできるが、視聴者に対して、知りたい情報をメタデータとして付与する枠組みを提供するものではない。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、番組等のコンテンツデータに付与されたメタデータに、視聴者が知りたい情報を付与することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、ユーザは、コンテンツデータの視聴中に、知りたい情報があったとき、質問をメタデータとしてコンテンツ配信装置に送信する。コンテンツ配信装置は、質問を受信した後にそのコンテンツデータを配信する場合には、コンテンツデータと共に質問をメタデータとして配信する。
【００１１】
コンテンツ配信装置は、次に、コンテンツデータを配信するときには、コンテンツデータと共に質問及び回答をメタデータとして配信する。コンテンツ配信装置は、質問を送信したユーザに対して回答を送信する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１を参照して本例によるコンテンツ配信システムの第１の例を説明する。本例のコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信装置１００と第１、第２及び第３のコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３を含み、これらのコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３はネットワークを介してコンテンツ配信装置１００に接続されている。図１には３つのコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３が例として示されているが、実際には多数のコンテンツ受信装置が含まれる。ここで、ネットワークは、テレビジョン放送等の無線ネットワーク以外にケーブルテレビジョン、ＬＡＮ    （Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のコンピュータネットワーク、及び、それらの複合形等、様々な形態のネットワークを含む。
【００１３】
コンテンツ配信装置１００から第１、第２及び第３のコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３に向けてコンテンツデータＤ１１１、Ｄ１１２、Ｄ１１３が送信される。
【００１４】
コンテンツデータの送出方法には、テレビ局からの無線放送波による方法、ケーブルテレビ局からの有線による方法、ビデオオンデマンドサーバからのインターネットを介した方法等、様々な形態がある。コンテンツデータＤ１１１、Ｄ１１２、Ｄ１１３には、番組、映画、音楽、データ、ソフトウエア、情報、教育、等があるが、以下では、放送番組を例に説明する。ネットワークがブロードキャスト型テレビジョン放送等の場合には全てのコンテンツ受信装置に同一のコンテンツデータが同時に送信される。従って、コンテンツデータＤ１１１、Ｄ１１２、Ｄ１１３は同一である。マルチキャスト型やユニキャスト型ＬＡＮ上の放送やＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）等の場合には特定のコンテンツ受信装置に、特定のコンテンツデータが送信される。従ってコンテンツデータＤ１１１、Ｄ１１２、Ｄ１１３は互いに異なるか、又は、同一であるが非同時に送信される。
【００１５】
本例によると、コンテンツ配信装置１００とコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３の間で、コンテンツデータＤ１１１、Ｄ１１２、Ｄ１１３以外にメタデータを送受信するが、詳細は以下に説明する。
【００１６】
図２を参照してコンテンツ配信システムの第１の例の動作を説明する。先ず、ステップ２０１にて、コンテンツ配信装置１００から第１のコンテンツ受信装置１０１に向けてコンテンツデータＤ１１１が送信される。
【００１７】
ステップ２０２にて、第１のコンテンツ受信装置１０１のユーザは、コンテンツ視聴時にメタデータである質問を作成又は入力する。質問には、ユーザが知りたい情報であってコンテンツ配信装置１００を運営する事業者、放送局又は番組の製作者が答えることができるものである。例えば、出演者の名前、撮影の場所、出演者の服装等、である。
【００１８】
先ず、コンテンツデータ上の時間位置、フレーム上の位置、又は、画面上の位置をリモートコントローラ、キーボード、マウス等を使って指定する。画面上の質問入力用に割り当てられたボタンを押下してもよい。次に、質問内容を作成する。予め用意された複数の質問内容例えば、５Ｗ１Ｈの中から一つをボタン操作により選択してもよい。コンピュータ装置を使用する場合、マウスで画面上の位置を指定し、キーボードから質問内容を入力してもよい。
【００１９】
ステップ２０３にて、コンテンツ受信装置１０１にて入力されたメタデータ質問Ｍ２１１はコンテンツ配信装置１００に送信される。メタデータ質問Ｍ２１１は、質問内容、コンテンツデータ上の時間位置、フレーム上の位置、質問者の連絡先メールアドレス等を含む。ステップ２０４にて、コンテンツ配信装置１００は、受信したメタデータ質問Ｍ２１１をデータベースに登録する。
【００２０】
次に、ステップ２０５にて、コンテンツ配信装置１００から第２のコンテンツ受信装置１０２に向けて、コンテンツデータＤ１１２とメタデータ質問Ｍ１２２が送信される。この送信は、テレビジョン放送等での再放送や、ＶＯＤによる視聴等による。テレビジョン放送等での再放送の場合には、コンテンツデータＤ１１２、及び、メタデータ質問、回答Ｍ１２２は全てのコンテンツ受信装置に送信される。第２のコンテンツ受信装置１０２のユーザは、コンテンツデータＤ１１２と同時にメタデータ質問を視聴することができる。
【００２１】
ステップ２０６にて、第２のコンテンツ受信装置１０２のユーザは、コンテンツデータＤ１１２の視聴時に表示されたメタデータ質問への回答を入力する。例えば、表示された質問をマウスで選択すると、回答欄が別ウインドウに表示され、キーボードから回答を入力することができるようにしてよい。
【００２２】
ステップ２０７にて、コンテンツ受信装置１０２にて作成されたメタデータ質問、回答Ｍ２１２はコンテンツ配信装置１００に送信される。ステップ２０８にて、コンテンツ配信装置１００では、受信したメタデータ質問、回答Ｍ２１２をデータベースに登録する。ステップ２０９にて、コンテンツ配信装置１００は、メタデータ質問、回答Ｍ１２１を、データベースに登録された質問者の連絡先に送信する。従って、質問者は自分が送信した質問に対する回答を知ることができる。質問者が複数ある場合、メタデータ質問、回答の送信先は複数となる。また、コンテンツ配信装置１００は、メタデータ質問、回答Ｍ１２１以外に、コンテンツデータ中の質問を作製した時間位置のフレームまたはその前後を含む複数フレームを同時に送信してもよい。それによって、質問者は、コンテンツ受信装置上でコンテンツデータの一部を視聴しながら質問、回答を確認することができる。
【００２３】
次に、ステップ２１０にて、コンテンツ配信装置１００から第３のコンテンツ受信装置１０３に向けてコンテンツデータＤ１１３、及び、メタデータ質問、回答Ｍ１２３が送信される。この送信は、テレビジョン放送等での再再放送や、ＶＯＤによる視聴等による。テレビジョン放送等での再再放送の場合には、コンテンツデータＤ１１３、及び、メタデータ質問、回答Ｍ１２３は全てのコンテンツ受信装置に送信される。第３のコンテンツ受信装置１０３のユーザは、コンテンツデータＤ１１３と同時にメタデータ質問、回答Ｍ１２３を視聴することができる。第３のコンテンツ受信装置１０３のユーザは、更に、メタデータ質問に対する回答を作製し、それをコンテンツ配信装置１００に送信してもよい。
【００２４】
図３を参照してコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３の例を説明する。コンテンツ受信装置１０１は、図１のコンテンツ受信装置１０１、１０２、１０３に相当する。コンテンツ受信装置１０１は、コンテンツデータ表示部３０１、コンテンツデータ受信部３０２、メタデータ送出部３０３、メタデータ作成部３０４、及び、メタデータ入力部３０５を含む。コンテンツデータ表示部３０１はテレビジョン受像機やコンピュータ受信の表示部分に相当し、コンテンツデータ、及び、関連するメタデータを表示する。
【００２５】
コンテンツデータ受信部３０２はネットワークを介してコンテンツ配信装置１００からのコンテンツデータ、及び、メタデータを受信し、コンテンツデータ表示部３０１、メタデータ作成部３０４等に送信する。メタデータ送出部３０３はメタデータ作成部３０４で作成したメタデータをネットワークを介してコンテンツ配信装置１００に送信する。メタデータ作成部３０４はメタデータ入力部３０５、及び、コンテンツデータ受信部３０２からのデータを使用して、メタデータを作成する。メタデータ入力部３０５はテレビジョンのリモートコントローラや、コンピュータのキーボード及びマウス等に相当し、メタデータの元となるデータを入力する。
【００２６】
図４を参照して、コンテンツ配信装置１００の構成を説明する。コンテンツ配信装置１００は、コンテンツデータ送出部４０１、メタデータ受信部４０２、コンテンツデータ管理部４０３、及びデータベース４０４を含む。コンテンツデータ送出部４０１は、コンテンツデータ管理部４０３から送信されたコンテンツデータ、及び、メタデータをネットワークを介してコンテンツ受信装置に送出する。
【００２７】
メタデータ受信部４０２はネットワークを介してコンテンツ受信装置からメタデータを受信し、コンテンツデータ管理部４０３に受信データを渡す。コンテンツデータ管理部４０３は、データベース４０４中に格納されたコンテンツデータ、及び、メタデータを管理する。例えば、コンテンツデータ管理部４０３は、メタデータ受信部４０２から渡されたメタデータをデータベース４０４に格納し、データベース４０４中のコンテンツデータとメタデータをコンテンツデータ送出部４０１に渡す。データベース４０４中にはコンテンツデータ、及び、メタデータに関連する情報が格納される。
【００２８】
図５はコンテンツ配信装置１００のデータベース４０４に格納されたメタデータに関するデータレコードの例を示す。質問識別子５０９は各データレコードを一意に識別するための識別子であり、５０等の整数値が割り当てられる。番組識別子５０１は各コンテンツデータＤを一意に識別するための識別子であり、１３０等の整数値、“山岳風景３２”等の文字列等が割り当てられる。
【００２９】
時間位置５０２はコンテンツデータ中の指定フレームの時間位置を示す。例えば、１：１５：２３．１５は、１時間１５分２３秒１５フレーム目を示す。画面位置５０３はコンテンツデータ中の指定フレーム上の指定位置を示す。例えば、２０，３０は、Ｘ座標２０、Ｙ座標３０を示す。
【００３０】
質問内容５０４には、“この人は誰？”等の質問を表す文字列が入る。質問者連絡先５０５には、質問者のメールアドレス等が入る。複数の視聴者が同じ質問をした場合、一つのデータレコード中に複数の質問者の連絡先５０５、５０６が存在する。
【００３１】
回答内容５０７には、“Ｍｒ．Ｘです。”等の回答の内容を表す文字列が入る。複数の視聴者が同じ質問に対して回答した場合、一つのデータレコード中に複数の回答内容５０７、５０８が存在する。
【００３２】
図６は、コンテンツ配信装置１００のデータベース４０４に格納されたメタデータに関するデータレコードの他の例を示す。本例では、データを分類し、整理するためのパラメータを使用する。ここでは、質問を特定するための特徴量と回答内容を特定するための回答者識別子及び回答キーワードを使用する。特徴量６０１は各質問の質問位置、時間位置及び画面位置における特徴量であり、例えば、色、形状、明度等の特徴量を数値化した情報が入る。
【００３３】
回答者識別子６０３は回答内容５０７を送信した回答者を特定する情報であり、例えば１５３２等の整数値や、Ａ１４３２ＴＯＷ等の文字列が割り当てられる。回答キーワード６０５、６０６は、正しい回答中に含まれるキーワードを指定する情報であり、例えば、“Ｍｒ．Ｘ”等の情報が入る。本例では、これらのパラメータを利用して、質問及び回答を分類し、それを利用して質問数、回答数等の統計結果を求めることができる。統計結果を利用して、質問及び回答の傾向等を分析することができる。
【００３４】
図７は、コンテンツ配信装置１００の表示部に表示された質問数分析画面の例を示す。質問数分析画面は、順位７０１、時間帯７０２、色７０３、質問数７０４、及び質問内容７０５を含み、図６のデータレコード中の時間位置５０２と特徴量６０１を利用して質問を分類した結果を示す。ある番組中の質問を５分間隔の時間帯で分類し、各時間帯に特徴量として赤、青等の異なる色を割り当てる。時間帯を、質問数の多い順番に並べた。
【００３５】
こうして、質問を分類し、統計を求めることによって、番組提供者は番組中のどの対象に対する質問が多いかを知ることができ、ユーザの興味の対象を把握することが容易になる。また、ユーザの興味に応じてメタデータを絞り込むこと等も可能になる。尚、質問数が所定の閾値より少ない時間帯は自動的に削除するように構成してよい。
【００３６】
図８はコンテンツ配信装置１００の表示部に表示されたの回答数分析画面の例を示す。回答数分析画面は、順位８０１、キーワード８０２及び回答数８０３を含み、図６の回答内容５０７を利用して回答内容に含まれる回答キーワードを集計した結果を示す。回答に含まれるキーワードを集計し、集計したキーワードを、回答数が多い順番に並べたものである。こうして、番組提供者は質問への複数の回答のうち、どの回答が適切か選択する上でのヒントを得ることができる。
【００３７】
また、回答キーワードの集計結果を利用して、回答者に報酬を与えるための基礎となるポイントを計算することができる。例えば、適切と考えられる回答中のキーワードをデータレコード中の回答キーワード６０５に記録する。回答者からの回答に回答キーワード６０５が含まれている場合には、その回答者にポイントを与える。回答者の累積ポイントに応じて、報酬を与える。報酬としては、番組グッズ等の商品であってよい。報酬は、図９に示すユーザ管理テーブルの連絡先に基づいてユーザに配送される。尚、回答数が所定の閾値より少ないキーワードは自動的に削除するように構成してよい。
【００３８】
図９は、コンテンツ配信装置１００のデータベース４０４に保存されたユーザ管理テーブル９０１である。識別子９０２は回答者識別子６０３に相当する識別子を示す情報であり、例えば１５３２等の整数値や、Ａ１４３２ＴＯＷ等の文字列が割り当てられる。連絡先９０３はユーザの連絡先を示す情報であり、例えば、メールアドレスや、住所等が割り当てられる。累積ポイント９０４はユーザが獲得した累積ポイントを示す情報であり、例えば、２００等の整数値が割り当てられる。ユーザ管理テーブルを利用することによって回答者の連絡先、累積ポイント等を管理することができる。図９はある回答者のデータであるが、質問者のデータであってもよい。
【００３９】
以上、本発明の第１の例を説明した。本例によると、コンテンツを配信する時に、ユーザからの質問をメタデータとしてコンテンツデータに付加して、送信する。質問に対する回答があった場合、次にコンテンツを配信する時に、質問及び回答をメタデータとしてコンテンツデータに付加して、送信する。従って、テレビジョン放送等において、放送番組データに対して、番組制作者が付与する情報だけではなく、視聴者が知りたい情報を付与することが可能となる。
【００４０】
本例では、データベース中に蓄積されたメタデータのうち、質問については番組ごとに、回答については質問ごとに、特徴量等を使用して分類する。それを利用して、番組提供者は、何に対し質問が集中しているのか、どんな回答が多いのか等を知ることが出来る。従って、ユーザの興味、重要度等に応じた、メタデータ、回答等を選別することができる。更に、ユーザに対してポイントの付与等を容易に実現することが可能となる。
【００４１】
図１０を参照して本発明のコンテンツ配信システムの第２の例を説明する。本例のコンテンツ配信システムは、コンテンツ配信装置１００と２つのコンテンツ受信装置１０１、１０３とＱ＆Ａ収集装置１０５とＱ＆Ａ入力用端末装置１０６とを含み、２つのコンテンツ受信装置１０１、１０３はネットワークを介してコンテンツ配信装置１００に接続されている。図１０では２つのコンテンツ受信装置１０１、１０３の例が示されているが、実際には多数のコンテンツ受信装置が含まれる。
【００４２】
Ｑ＆Ａ収集装置１０５はサーバ用コンピュータ装置より構成されてよく、Ｗｅｂサーバ及びメールサーバを含むものであってよい。Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、コンテンツ配信装置１００の管理者と同一の管理者によって管理されてよいが、異なる管理者によって管理されてよい。Ｑ＆Ａ収集装置１０５とコンテンツ配信装置１００は、ネットワークを介して接続されてよいが専用の回線によって接続されてよい。
【００４３】
Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６はコンピュータ装置、モバイル装置等であってよく、Ｑ＆Ａ収集装置１０５と通信ネットワークを介して接続されている。即ち、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６とＱ＆Ａ収集装置１０５は、コンテンツ配信装置１００と２つのコンテンツ受信装置１０１、１０３とを接続するネットワークとは異なる通信ネットワークによって接続されている。
【００４４】
ユーザは、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６にて、質問に対する回答の入力を何時でも都合の良い時に行うことができる。Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６のユーザは、コンテンツ受信装置１０１、１０３のユーザと同一であってよい。例えば、コンテンツ受信装置１０１のユーザは、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６のユーザと同一であると仮定する。このユーザは、コンテンツ受信装置１０１を介してコンテンツ配信装置１００からメタデータ質問、回答Ｍ１２１を入手してもよいが、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６を介してＱ＆Ａ収集装置１０５からメタデータ質問、回答Ｍ２１５を入手してもよい。
【００４５】
本例のコンテンツ配信装置１００は図１及び図４に示した第１の例のコンテンツ配信装置１００と同様の機能を有するが、更に、Ｑ＆Ａ収集装置１０５との間でデータを交信する機能を有する。即ち、コンテンツデータ送出部４０１は、上述の機能の他に、Ｑ＆Ａ収集装置１０５にコンテンツデータの一部Ｄ１１５とメタデータ質問Ｍ１２５を送出する機能を有する。ここで、コンテンツデータの一部Ｄ１１５とは、コンテンツデータ中の質問を出した時間位置のフレームまたはその前後を含む複数フレームである。
【００４６】
コンテンツ配信装置１００は、Ｑ＆Ａ収集装置１０５にコンテンツデータの一部Ｄ１１５とメタデータ質問Ｍ１２５を送出する。Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、コンテンツデータの一部Ｄ１１６とメタデータ質問Ｍ３１１を、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６に送信する。
【００４７】
Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、コンテンツデータの一部とメタデータ質問をＱ＆Ａ収集装置１０５から取得、又は、受信し、それを表示部の画面上に表示する。ユーザは、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６にて、質問への回答を入力する。メタデータ質問、回答Ｍ３１２は、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６からＱ＆Ａ収集装置１０５に送信される。Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６から受信したメタデータ質問、回答をコンテンツ配信装置１００に送信する。
【００４８】
次に、図１１を参照してコンテンツ配信システムの第２の例の動作を説明する。本例の動作は、図２に示したコンテンツ配信システムの第１の例の動作と基本的には同一である。ここでは、異なる動作のみを説明する。ステップ２０１、２０２、２０３、２０４、２０８、２０９、２１０は、図２の第１の例の動作と同一である。第１の例のステップ２０５、２０６、２０７は第２の例のステップ５０１、５０２、５０３、５０４、５０５によって置き換えられる。
【００４９】
ステップ５０１にて、コンテンツ配信装置１００からＱ＆Ａ収集装置１０５に向けてコンテンツデータの一部Ｄ１１５とメタデータ質問Ｍ１２５が送信される。ステップ５０２にて、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、受信したデータをＱ＆Ａ入力用端末装置１０６に送信する。
【００５０】
ステップ５０３にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、受信したコンテンツデータの一部Ｄ１１６とメタデータ質問Ｍ３１１を表示し、ユーザは、メタデータ回答を入力する。ステップ５０４にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６はメタデータ質問、回答Ｍ３１２をＱ＆Ａ収集装置１０５に送信する。ステップ５０５にて、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は受信したメタデータ質問、回答Ｍ２１５をコンテンツ配信装置１００に送信する。
【００５１】
図１０を参照して説明したように、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、Ｗｅｂサーバを有してよい。この場合、コンテンツ配信装置１００から送信されたコンテンツデータの一部とメタデータ質問は、Ｑ＆Ａ収集装置１０５のＷｅｂサーバ上のページとしてＱ＆Ａ入力用端末装置１０６から何時でもアクセスすることが可能である。この場合、ステップ５０２にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、Ｑ＆Ａ収集装置１０５に対してＱ＆Ａ入力用ページへのアクセスを送信し、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６に対してＱ＆Ａ入力用ページを送信する。ステップ５０３にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、Ｑ＆Ａ入力用ページを表示し、ページ中の回答欄に回答を入力する。また、ステップ５０４にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、質問、及び、入力された回答をＱ＆Ａ収集装置１０５に送信する。
【００５２】
図１０を参照して説明したように、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、メールサーバを有してよい。この場合、Ｑ＆Ａ収集装置１０５とＱ＆Ａ入力用端末装置１０６の間のデータの交信は、メールによって行うことができる。ステップ５０２にて、Ｑ＆Ａ収集装置１０５は、メーリングリスト等に登録された複数のＱ＆Ａ入力用端末装置１０６に対して、コンテンツデータの一部とメタデータ質問を、電子メールにて、送信する。ステップ５０３にて、Ｑ＆Ａ入力用端末装置１０６は、Ｑ＆Ａ収集装置１０５に対して、メタデータ質問、回答を、電子メールにて、送信する。
【００５３】
以上、本発明によるコンテンツ配信システムの第２の例の動作を説明した。本例では、質問に対する回答の送信を、コンテンツデータの配信システムを使用する代わりに、Ｗｅｂページや電子メール等のコンピュータネットワークを使用することができる。従って、ユーザは、都合がよいときに、回答を送信することができる。
【００５４】
以上本発明の例を説明したが、本発明は上述の例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲にて様々な変更が可能であることは当業者に理解されよう。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザは、コンテンツ視聴中に、知りたい情報を質問としてコンテンツ配信装置に送信することができる効果がある。
【００５６】
本発明によれば、ユーザは、コンテンツデータと共にユーザの質問を視聴することができる効果がある。
【００５７】
本発明によれば、ユーザは、コンテンツデータと共にユーザの質問及び回答を視聴することができる効果がある。
【００５８】
本発明によれば、コンテンツ配信者は、コンテンツに関するユーザの関心を知ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ配信システムの第１の例の構成及び動作を示す図である。
【図２】本発明のコンテンツ配信システムの第１の例の処理の流れを示す図である。
【図３】本発明によるコンテンツ受信装置の構成を示す図である。
【図４】本発明によるコンテンツ配信装置の構成を示す図である。
【図５】本発明によるコンテンツ配信装置におけるデータレコードを格納するデータ構造を示す図である。
【図６】本発明によるコンテンツ配信装置におけるデータレコードを格納するデータ構造の他の例を示す図である。
【図７】コンテンツ配信装置における質問数分析画面の例を示す図である。
【図８】コンテンツ配信装置における回答数分析画面の例を示す図である。
【図９】コンテンツ配信装置におけるユーザ管理を行うためのテーブルである。
【図１０】本発明のコンテンツ配信システムの第２の例の構成及び動作を示す図である。
【図１１】本発明のコンテンツ配信システムの第２の例の処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
１００…コンテンツ配信装置、１０１、１０２、１０３…コンテンツ受信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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