(57)【要約】【課題】  特殊な装置を用いずに観察者が、乳児の外観から容易に乳児の哺乳運動の状態を観察し判断することができる哺乳運動診断具及び哺乳運動診断装置を提供すること。【解決手段】  哺乳運動診断基準部１１１と哺乳運動診断測定部１１３と哺乳運動診断具本体１１０とを有し、前記哺乳運動診断具本体は透視可能な材質から成っており、前記哺乳運動基準部は鼻翼根４２ａと外耳上端４４ａとを通過する基準線１１１と前記基準線に対して垂直に交わると共に前記鼻翼根から鼻中隔根４２ｂの領域を通過する鼻翼根線１２２と前記基準線に対して垂直に交わると共に外眼角４３ａから内眼角４３ｂの領域を通過する外眼角線１１２とを有し、前記哺乳運動診断測定部は、顎移動測定部１２３と喉移動測定部１１３とを有する哺乳運動診断具１００。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳運動診断基準部と、
哺乳運動診断測定部と、
哺乳運動診断具本体と、を有する哺乳運動診断具であって、
前記哺乳運動診断具本体は、観察者が乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を透視可能な材質から成っており、
前記哺乳運動基準部は、乳児の鼻の鼻翼根と、乳児の耳の外耳上端を通過して配置される基準線と、
前記基準線に対して垂直に交わると共に、前記鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過して配置される鼻翼根線と、
前記基準線に対して垂直に交わると共に、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置される外眼角線と、を有し、
前記哺乳運動診断測定部は、前記鼻翼根線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点に配置される顎移動測定部と、
前記外眼角線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点に配置される喉移動測定部と、を有することを特徴とする哺乳運動診断具。
【請求項２】
前記顎移動測定部には、前記鼻翼根線に垂直に交わる顎用目盛り部が形成され、
前記喉移動測定部には、前記外眼角線に垂直に交わる喉用目盛り部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の哺乳運動診断具。
【請求項３】
前記顎用目盛り部及び前記喉用目盛り部を、前記鼻翼根線及び前記外眼角線に沿って、それぞれ移動するための目盛り移動手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の哺乳運動診断具。
【請求項４】
前記哺乳運動診断具本体が、第１の哺乳運動診断具本体と、第２の哺乳運動診断具本体と、
前記第１の哺乳運動診断具本体と前記第２の哺乳運動診断具本体との位置を相対的に変化させるための哺乳運動診断具移動手段と、を有し、
前記第１の哺乳運動具本体には、前記鼻翼根線が配置され、
前記第２の哺乳運動具本体には、前記外眼角線が配置され、
前記基準線は前記第１の哺乳運動具及び／又は前記第２の哺乳運動具に形成されており、
前記哺乳運動診断具移動手段は、前記外眼角線及び／又は前記鼻翼根線を、相互に平行状態を保持しつつ、前記基準線に沿って移動させる構成となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の哺乳運動診断具。
【請求項５】
前記哺乳運動診断具本体には、哺乳状態の乳児の輪郭線が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の哺乳運動診断具。
【請求項６】
乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を撮像した動画情報を入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段の撮像情報に基づいて哺乳運動診断を行う診断装置本体と、を有する哺乳運動診断診断装置であって、
前記診断装置本体は、
乳児の鼻の鼻翼根と乳児の耳の外耳上端を通過して配置される基準線を形成するための基準線形成情報格納手段と、
前記基準線に対して垂直に交わると共に、前記鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過して配置される鼻翼根線を形成するための鼻翼根線形成情報格納手段と、
前記基準線に対して垂直に交わると共に、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置される外眼角線を形成するための外眼角線形成情報格納手段と、
乳児の顎外形線を特定するための顎外形線特定情報格納手段と、
乳児の喉外形線を特定するための喉外形線特定情報格納手段と、
前記鼻翼根線における前記顎外形線の移動距離である鼻翼根線上距離の経時変化量と、前記外眼角線における前記喉外形線の移動距離である外眼角線上距離の経時変化量を演算するための変化距離演算情報格納手段と、
少なくとも、前記鼻翼根線上距離の経時変化量と前記外眼角線上距離の経時変化量とに基づいて乳児の哺乳運動診断を行うための哺乳運動診断情報格納手段と、を有することを特徴とする哺乳運動診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察者が乳児の哺乳運動の状態を把握するための哺乳運動診断具及び哺乳運動診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乳児は母親等の乳首から母乳を摂取する際、舌による蠕動様運動を行うことが知られている（例えば、非特許文献１参照）。
したがって、舌による蠕動様運動が適切に行われない場合は、乳児は適切に母乳を摂取することが行い難いことになる。
すなわち、母乳等の摂取に障害等がある乳児であるか否かを医師等の観察者が判断するには、乳児が蠕動様運動を適切に行っているか否かを調べる必要がある。
【非特許文献１】株式会社診断と治療社の「小児科診療「第６０巻・第５号」別刷、１９９７年５月１日発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、乳児の蠕動様運動は、口腔内で行われるため観察方法としては超音波断層撮影装置や圧力トランスジューサーを用いた吸啜圧の測定等を行わなければならない。
このような特殊な装置は研究用のものとしてしか存在しておらず、医師等の臨床現場では通常、設置されておらず、医師等の観察者は乳児の舌の蠕動様運動が適切に行われているか否かを判断し難いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題は、請求項１の発明によれば、哺乳運動診断基準部と、哺乳運動診断測定部と、哺乳運動診断具本体と、を有する哺乳運動診断具であって、前記哺乳運動診断具本体は、観察者が乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を透視可能な材質から成っており、前記哺乳運動基準部は、乳児の鼻の鼻翼根と、乳児の耳の外耳上端を通過して配置される基準線と、前記基準線に対して垂直に交わると共に、前記鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過して配置される鼻翼根線と、前記基準線に対して垂直に交わると共に、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置される外眼角線と、を有し、前記哺乳運動診断測定部は、前記鼻翼根線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点に配置される顎移動測定部と、前記外眼角線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点に配置される喉移動測定部と、を有することを特徴とする哺乳運動診断具により達成される。
【０００５】
請求項１の構成によれば、前記哺乳運動診断具本体は、観察者が乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を透視可能な材質から成っており、前記鼻翼根線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点に配置される顎移動測定部と、前記外眼角線の垂下部分と幼児の輪郭線とが交わる接点に配置される喉移動測定部とを有している。
ところで、乳児の哺乳運動は、以下のように行われる。すなわち、乳児の口腔内に配置された乳首に対して乳児の舌が蠕動様運動を行い、この蠕動様運動によって母乳等を噴出させることで哺乳運動を行う。
このため、乳児の蠕動様運動で最も活発に動作するのは舌であり、この舌の動きの強弱を外観から把握し易い部位は、喉近傍である。
【０００６】
一方、乳児が、何らかの障害等で舌の蠕動様運動を行わない場合は、乳首を押しつぶす（または圧搾する）動作のみで母乳の摂取を行い、この場合、最も活発に動作するのは顎であり、この顎の動きは外観から把握し易い。
そして、前記構成によれば、前記顎移動測定部と前記喉移動測定部を有している。したがって、前記喉移動測定部で測定された喉移動が大きく、前記顎移動測定部で測定された顎移動が小さければ、乳児が正常に舌の蠕動様運動を行っていることが分かる。
一方、前記喉移動測定部で測定された喉移動が小さく、前記顎移動測定部で測定された顎移動が大きい場合は、乳児が正常に舌の蠕動様運動を行っていないことが分かる。
このように、本請求項の発明によれば、観察者が前記哺乳運動診断具本体を、観察者と乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面との間に配置し、乳児を透視し、前記顎移動測定部と前記喉移動測定部とで、顎の運動と喉の運動を視認して測定すれば、その測定結果により容易に乳児の蠕動様運動の正常又は非正常等の状態を把握できる哺乳運動診断具となる。
【０００７】
また、前記鼻翼根線は、乳児の鼻の鼻翼根と、乳児の耳の外耳上端を通過して配置される前記基準線と垂直に交わると共に、鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過する線であり、この鼻翼根線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点には、通常、乳児の顎先端部近傍が位置する。
また、外眼角線は、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置され、前記基準線と垂直に交わる線であり、この外眼角線の垂下部分と乳児の輪郭線とが交わる接点には、通常、乳児の喉近傍が位置する。この場合、喉近傍とは、側面から顔を見た際における、下顎と喉の境界を意味しており、蠕動様運動に伴って、側面からの外観上で最も移動距離が大きい部分を示している。
すなわち、観察者は、観察対象の乳児の顔のうち位置を把握し易い前記鼻翼根と、同様に把握し易い前記外耳上端とを結ぶように前記基準線を配置し、前記鼻翼根線を前記鼻翼根に合わせ、さらに、前記外眼角線を乳児の顔のうち位置を把握し易い前記外眼角に合わせる。
【０００８】
これにより、前記鼻翼根線の垂下部分は通常、乳児の顎先端部近傍で前記接点が配置される。この時、乳児の顔の形の違いに伴い、顎先端部に接点が位置しない場合には、鼻中隔根までの領域に鼻翼根線を移動させると顎先端部近傍に位置する事となる。また、前記外眼角線の垂下部分は通常、乳児の喉近傍で前記接点が配置される。この時、乳児の顔の形の違いに伴い、喉近傍部に接点が位置しない場合には内眼角までの領域に外眼角線を移動させると、喉近傍に位置する事となる。
したがって、観察者は前記基準線を合わせるだけで、容易に前記顎移動測定部及び前記喉移動測定部を、測定部位である顎先端部近傍及び喉近傍にそれぞれ適切に配置することができ、基準点からの移動距離を相対比較しながら、乳児の蠕動様運動の状態を観察し判断することができる。
【０００９】
好ましくは、請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記顎移動測定部には、前記鼻翼根線に垂直に交わる顎用目盛り部が形成され、前記喉移動測定部には、前記外眼角線に垂直に交わる喉用目盛り部が形成されていることを特徴とする哺乳運動診断具である。
【００１０】
請求項２の構成によれば、前記顎移動測定部には、鼻翼根線に垂直に交わる顎用目盛り部が形成され、前記喉移動測定部には、外眼角線に垂直に交わる喉用目盛り部が形成されている。
このため、観察者は観察対象である乳児の顎先端部近傍及び喉近傍の動きを定量的に把握できる。
すなわち、顎先端部近傍及び喉近傍の動きが、前記鼻翼根線や前記外眼角線に沿った前記基準線からの高さの変動としてあらわれる為、その高低差等を定量的に観察でき把握することができる。
【００１１】
好ましくは、請求項３の発明によれば、請求項２の構成において、前記顎用目盛り部及び前記喉用目盛り部を、前記鼻翼根線及び前記外眼角線に沿って、それぞれ移動するための目盛り移動手段が設けられていることを特徴とする哺乳運動診断具である。
【００１２】
請求項３の構成によれば、前記顎用目盛り部及び前記喉用目盛り部を、前記鼻翼根線及び前記外眼角線に沿って、それぞれ移動するための目盛り移動手段が設けられている。
このため、乳児の個人差や診断する医師等の観察者と乳児との距離等によって異なる顎先端部近傍や喉近傍の高さ等に位置に合わせて前記前記顎用目盛り部及び前記喉用目盛り部の位置を調整することができ、より正確に顎等の動きを把握することができる。
【００１３】
好ましくは、請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項３のいずれかの構成において、前記哺乳運動診断具本体が、第１の哺乳運動診断具本体と、第２の哺乳運動診断具本体と、前記第１の哺乳運動診断具本体と前記第２の哺乳運動診断具本体との位置を相対的に変化させるための哺乳運動診断具移動手段と、を有し、前記第１の哺乳運動具本体には、前記鼻翼根線が配置され、前記第２の哺乳運動具本体には、前記外眼角線が配置され、前記基準線は前記第１の哺乳運動具及び／又は前記第２の哺乳運動具に形成されており、前記哺乳運動診断具移動手段は、前記外眼角線及び／又は前記鼻翼根線を、相互に平行状態を保持しつつ、前記基準線に沿って移動させる構成となっていることを特徴とする哺乳運動診断具である。
【００１４】
請求項４の構成によれば、前記第１の哺乳運動診断具本体と前記第２の哺乳運動具本体との位置を相対的に変化させるための哺乳運動診断具移動手段を有し、前記哺乳運動診断具移動手段は、前記外眼角線及び／又は前記鼻翼根線を、相互に平行状態を保持しつつ、前記基準線に沿って移動させる構成となっている。
このため、乳児の個人差や診断する医師等の観察者と乳児との距離等によって異なる前記鼻翼根と前記外眼角線との距離に合わせて前記外眼角線及び／又は前記鼻翼根線の位置を調整することができ、より正確に各乳児の顎先端部近傍及び喉近傍に前記顎移動測定部及び前記喉移動測定部をそれぞれ配置することができる。したがって、観察者は乳児の顎先端部近傍及び喉近傍の動きを正確に把握することができる。
【００１５】
好ましくは、請求項５の発明によれば、請求項１乃至請求項４のいずれかの構成において、前記哺乳運動診断具本体には、哺乳状態の乳児の輪郭線が形成されていることを特徴とする哺乳運動診断具である。
【００１６】
請求項５の構成によれば、前記哺乳運動診断具本体には、例えば平均的な哺乳状態の乳児の輪郭線が形成されているので、平均的な乳児の頭部等の輪郭線に合わせるように観察対象である乳児の頭等を配置すれば、前記基準線を前記鼻翼根と前記外耳上端に合わせ易くなり、より早く観察者が観察や測定を行い易くなる。
【００１７】
前記課題は、請求項６の発明によれば、乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を撮像した動画情報を入力する画像入力手段と、前記画像入力手段の撮像情報に基づいて哺乳運動診断を行う診断装置本体と、を有する哺乳運動診断診断装置であって、前記診断装置本体は、乳児の鼻の鼻翼根と乳児の耳の外耳上端を通過して配置される基準線を形成するための基準線形成情報格納手段と、前記基準線に対して垂直に交わると共に、前記鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過して配置される鼻翼根線を形成するための鼻翼根線形成情報格納手段と、前記基準線に対して垂直に交わると共に、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置される外眼角線を形成するための外眼角線形成情報格納手段と、乳児の顎外形線を特定するための顎外形線特定情報格納手段と、乳児の喉外形線を特定するための喉外形線特定情報格納手段と、前記鼻翼根線における前記顎外形線の移動距離である鼻翼根線上距離の経時変化量と、前記外眼角線における前記喉外形線の移動距離である外眼角線上距離の経時変化量を演算するための変化距離演算情報格納手段と、少なくとも、前記鼻翼根線上距離の経時変化量と前記外眼角線上距離の経時変化量とに基づいて乳児の哺乳運動診断を行うための哺乳運動診断情報格納手段と、を有することを特徴とする哺乳運動診断装置により達成される。
【００１８】
請求項６の構成によれば、前記画像入力手段を有するので哺乳運動の診断対象である乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を撮像した動画について画像情報として取得することができる。
また、前記診断装置本体は、前記基準線形成情報格納手段を有しているので、前記撮像した画像情報上の前記鼻翼根と前記外耳上端を通過して前記基準線を配置することができる。
そして、前記鼻翼根線形成情報格納手段を有しているので、前記画像情報上の前記基準線に対して垂直に交わると共に、前記鼻翼根から鼻中隔根の領域を通過して配置される鼻翼根線を形成することができる。また、前記外眼角線形成情報格納手段を有するので、前記画像情報上の前記基準線に対して垂直に交わると共に、乳児の目の外眼角から内眼角の領域を通過して配置される外眼角線を形成することができる。
また、前記顎外形線特定情報格納手段及び前記喉外形線特定情報格納手段を有するので、前記画像情報上の乳児の顎外形線及び喉外形線を特定することができる。
【００１９】
また、前記変化距離演算情報格納手段を有するので、前記鼻翼根線上距離の経時変化量
と外眼角線上距離の経時変化量を得ることができ、前記哺乳運動診断情報格納手段を有するので、これら経時変化量と外眼角線上距離の経時変化量に基づいて診断対象の乳児の哺乳診断を行うことができる。
すなわち、前記鼻翼根線上距離の経時変化量は乳児の顎運動（喉移動）を示し、前記外眼角線上距離の経時変化量は乳児の喉運動（喉移動）を示すので、これらの経時変化量を比較等することで乳児が正常に舌の蠕動様運動を行っているか否かを判断することができる。具体的には、上述の請求項１と同様に、喉移動が大きく、顎移動が小さければ正常でありことがわかる。
このように、本請求項の発明によれば、診断を行う小児科医師等の観察者等は診断対象の乳児の横側等を撮像することで乳児の蠕動様運動の状態を簡易且つ正確に観察し、診断等を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、以上の点に鑑み、特殊な装置を用いずに医師等の観察者が、乳児の外観から容易に乳児の哺乳運動の状態を観察し判断することができる哺乳運動診断具及び哺乳運動診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る哺乳運動診断具１００を示す概略図である。
図１に示すように、哺乳運動診断具１００は、観察者である例えば小児科医師が乳児Ｐの顔面及び頭部の例えば左側面を透視可能な材質である例えばＰＭＭＡ(ポリメチルメタアクリレート)、ＡＳ（アクリロニトリルスチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ポリカーボネート、塩化ビニルからなる透明樹脂板やガラス板等からなる２枚の哺乳運動診断具本体である例えば第１の透明板１１０（第２の哺乳運動具本体の一例）と第２の透明板１２０（第１の哺乳運動具本体の一例）とを有している。
この第１の透明板１１０と第２の透明板１２０は、例えば共に縦２０ｃｍ、横  ２０ｃｍの四角形を成し、厚さ５ｍｍの平板状と成っている。
【００２３】
また、第１の透明板１１０及び第２の透明板１２０には、それぞれ哺乳運動基準であり基準線である例えば第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１が、それぞれ形成されている。
具体的には、第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１は、黒色インク等で直線状に形成されていると共に、前記第１の透明板１１０及び前記第２の透明板１２０とを重なり合わしたときに、直線が重なるように形成される。
すなわち、第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１は、共に図１に示すように、図の下端部から同じ高さｈである例えば１０ｃｍに図において横方向に形成されている。
また、これら第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１は、下端部と平行に配置されている。
【００２４】
そして、この第１の透明板１１０には、第１の基準線１１１と図１に示すように、垂直に交わる外眼角線１１２が例えば黒色インク等で直線状に形成されている。
また、第２の透明板１２０には、第１の基準線１２１と垂直に交わる鼻翼根線１２２が例えば黒色インク等で直線状に形成されている。
なお、外眼角線１１２及び／または鼻翼根線１２２は、第１の透明板１１０及び／または第２の透明板１２０の側縁側で、各基準線１１１、１２１と垂直に交わる辺をそれぞれ外眼角線１１２及び／または鼻翼根線１２２としても良い。
【００２５】
また、図１に示すように、哺乳運動診断具１００には、第１の透明板１１０及び第２の透明板１２０が、それらに設けられている第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１が重なった状態で、図１の矢印Ｘ方向に移動可能な構成となっている哺乳運動診断具移動手段である例えば透明板ガイド１３０を有している。
すなわち、第１の透明板１１０及び第２の透明板１２０は、透明板ガイド１３０によって、それらに形成された第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１に沿って移動可能な構成となっている。このため、この透明板ガイド１３０は、第１の透明板１１０と第２の透明板１２０との位置を相対的に変化させるための機能を発揮している。
また、透明板ガイド１３０は、第２の透明板１２０の鼻翼根線１２２と第１の透明板１１０の外眼角線１１２とを相互に平行状態を保持しつつ移動させる構成となっている。つまり、外眼角線１１２と鼻翼根線１２２の平行を維持した状態で、外眼角線１１２と鼻翼根線１２２の相対的な位置関係を変化させることができる。
【００２６】
また、図１の鼻翼根線１２２の垂下部分である下方部分には、顎移動測定部１２３が配置されている。
具体的には、この顎移動測定部１２３は、第２の透明板１２０に黒色インク等で鼻翼根線１２２に垂直に交わるように形成される顎用目盛り部１２３ａを有している。
また、図１の外眼角線１１２の垂下部分である下方部分には、喉移動測定部１１３が配置されている。
具体的には、この喉移動測定部１１３には、第１の透明板１１０に黒色インク等で外眼角線１１２に垂直に交わるように形成される喉用目盛り部１１３ａを有している。
【００２７】
また、図１に示すように顎用目盛り部１２３ａと喉用目盛り部１１３ａには、これらを鼻翼根線１２２及び外眼角線１１２に沿って各目盛りが各基準線１１１、１２１と平行状態を維持したまま移動させるための目盛り移動手段である例えば顎用目盛りガイド１３２及び喉用目盛りガイド１３１が形成されている。
具体的には、第２の透明板１２０及び第１の透明板１１０上に顎用目盛りガイド１３２及び喉用目盛りガイド１３２がそれぞれ設けられ、図１の矢印Ｙ方向に顎用目盛り部１２３ａ及び喉用目盛り部１１３ａが移動する構成となっている。
なお、この各目盛り部１２３ａ，１１３ａは、顎部分４０と喉部分４１のそれぞれの移動距離を把握するよう配置されているが、基準線１１１，１２１から顎部分４０と喉部分４１までの距離の変動を把握するよう、基準線１１１，１２１からの距離を示す目盛りが形成されていてもよい。
また、図１に示すように第２の透明板１２０には、哺乳状態の乳児の輪郭線である例えば乳児輪郭線Ｐが例えば黒色インク等で形成されている。
【００２８】
本実施の形態に係る哺乳運動診断具１００は以上のように構成されるが、以下、先ず、乳児の哺乳運動、特に舌による蠕動様運動等について、その概要を説明する。
図２は、乳児２０が母親の乳房や乳首をくわえている状態を示す概略説明図である。
乳児２０は、図２に示すように実際に母親等の乳房３０や乳輪３１をくわえて母乳を嚥下して摂取するのであるが、乳児２０が母親等の乳房３０や乳輪３１をくわえて母乳を嚥下する動作は、大きく分けて「哺乳準備段階」と「哺乳段階」に分けられる。以下、それぞれについて説明する。
【００２９】
（哺乳準備段階）
図２に示すように、乳児２０が母親等の乳房３０や乳輪３１を捉えるときは、先ず、自己の上口唇２７ａ及び下口唇２７ｂを大きく開き、自己の舌２３が下歯槽堤２８ｂを越え、下口唇２７ｂに触れるような状態になる。
次に、乳房３０や乳輪３１をくわえる段階となる。このとき、乳児２０の上口唇２７ａ及び下口唇２７ｂは大きく開き、図２に示すように、例えば非常に柔らかいため変形し易い乳房３０や乳輪３１に密着し、自然と外側、図においては上下方向にめくれるように開く。
また、乳児２０は舌２３によって母親等の乳首の先３２ａを自己の哺乳窩２２の最深部まで伸びるように変形させることになる。このように乳児２０が自己の哺乳窩２２に乳首の先３２ａを当接させるまで伸ばすことを「第１次伸展（哺乳準備段階における伸展変形）」と呼ぶ。
【００３０】
このように第１次伸展をさせられた乳首３２は、図２の上口蓋（硬口蓋）２１、上歯槽堤２８ａ及び上口唇２７ａ側に舌２３によって押さえつけることになる。このとき乳首３２全体は、同時に自己の頬の内側と舌２３で包まれる。
また、特に舌２３は包んでいる乳首３２を変形させることで乳首３２を隙間なく包むことになる。このとき乳首３２は中実な組織体であることに伴い、変形させられても潰れきることなく、乳首の先３２ａに母乳を移動させられるようになっている。これで、哺乳準備段階が終了する。
【００３１】
（哺乳段階）
次に哺乳段階について説明する。この哺乳段階では、先ず、舌２３による蠕動様運動が行われる。
具体的には、乳房３０や乳輪３１、乳首３２に刺激を与え、母乳の分泌を促すと共に、母乳を乳首の先３２ａに移動させるため、図２において舌２３がその先端側より膨らみ始め連続的に膨らみが舌２３の根本側に向かって移動することになり、その膨らみが順次移動し、更に口腔内の奥に移動する。
この状態を示したのが、図３（ａ）乃至（ｃ）である。図３（ａ）乃至（ｃ）は、図２の舌２３と乳首の先３２ａとの関係において舌２３の膨らみが、乳首の先３２ａを僅かに越え、更に口腔内の奥に蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
【００３２】
このような舌２３のその先端から始まる膨らみの移動により、乳首３２はしごかれることで引き込まれ、伸ばされ始める。そして、図３（ａ）に示すように、乳首の先３２ａは中実な組織体であるため、若干潰れるように変形しながら、更に先端側に向かって伸ばされることになる。そして、図３（ｂ）に示すように、乳首３２の先端を越える位置まで舌２３の膨らみを蠕動様運動で移動させることに伴って乳首３２は口腔内に引き込まれるように引っ張られることで、結果的に伸長されることとなる。
これを上述の第１次伸展と区別するため「第２次伸展（哺乳段階における蠕動様運動に伴う伸展）」と呼ぶ。このように舌２３の先端側の膨らみが移動を始めることにより、「第２次伸展」が開始されることになる。この舌２３の膨らみの移動に伴い、母乳は乳首の先端３２ａに移動する。
【００３３】
この後、哺乳運動における最終段階となる。すなわち、第２次伸展によって舌２３は母親等の母乳を乳首の先３２ａ側に引き込むように、その膨らみを移動させる。
そして、図３（ａ）に示すように蠕動様運動により舌２３の膨らみが乳首の先３２ａの先端に達した時点では、乳首の先３２ａ、舌２３の膨らみ及び哺乳窩２２の口腔の奥側の一部とその奥の軟口蓋２４によって、密閉空間Ｅが形成される。
【００３４】
次に、舌２３を軟口蓋２４に接触させたまま、更に蠕動様運動を行い舌２３の膨らみを更に奥に移動させる。すると、図３（ｂ）に示すように密閉空間Ｅの容積が大きくなり、密閉空間Ｅが陰圧となる。このような哺乳運動における舌２３の蠕動様運動によって、多くの母親の場合には、図３（ｂ）のように舌２３の高まりが移動した際に、母乳の出が良い母親の場合には、図３（ａ）のように口腔に取り込んだ際に、乳首の先端３２ａに集まった母乳は密閉空間Ｅの陰圧の形成や、舌２３の蠕動様運動による圧搾に伴い、乳児２０の口腔内に噴出されることとなる。
このように陰圧となった密閉空間Ｅが形成されると、乳首の先３２ａはこの陰圧空間Ｅに引き込まれ、更に伸展する。このような動きによって、乳首３２が舌２３の蠕動様運動に伴って変形する「第２次伸展」が完了する。
舌２３の蠕動様運動に伴う圧搾やそれに伴う陰圧により出された母乳について、乳児２０は図３（ｃ）に示すように、舌２３と軟口蓋２４の接触を離して舌２３を下降させて密閉空間Ｅを開放し、この噴出した母乳を乳児２０が嚥下することになる。
このようにして、乳頭部や乳輪部を口腔内に取り込んだ乳児２０は、蠕動様運動である乳首を圧搾するための舌２３高まりの移動を約０．７秒に１回という早いサイクルで行うことで、母親等の母乳を飲むことになる。
【００３５】
以上のように乳児２０による哺乳運動には舌２３の蠕動様運動が正常に行われることが極めて重要である。
このため、乳児２０が何らかの障害等で、正常に舌２３による蠕動様運動を行えない場合は、哺乳障害等となり発育に支障を来すおそれがある。
そこで、観察者が観察対象者である乳児２０の哺乳運動、特に舌２３による蠕動様運動を観察することで、早期に哺乳障害等を発見、診断し治療等が迅速に行えることになる。
【００３６】
図４は、乳児２０の舌２３による蠕動様運動の状態を示す概略説明図である。
図４に示すように、舌２３が蠕動様運動を行う際には、舌２３を形成している舌内筋と舌外筋等で構成される舌筋群のみならず、オトガイ舌骨筋２３ａや顎舌骨筋等で構成される舌骨筋群等の働きによって、舌２３の運動が行われる。
これらの舌筋群や舌骨筋群等が動くと、これらの筋肉等の真下にある図４の喉近傍となる側面から顔を見た際における、下顎と喉の境界である、喉部分４１が同期して例えば図において上下方向に大きく動くことになる。
しかし、これらの筋肉群は顎を動かす筋肉群と異なるため、図４の顎先端部近傍である例えば、顎部分４０は大きく動かないことになる。
【００３７】
一方、舌２３による蠕動様運動が行われない場合は、乳児２０は乳首３２等を押しつぶす（または圧搾する）動作を行うため、顎の運動を司る筋肉群を動かし、図４の顎部分４０は大きく動き、反対に、上述に喉部分４１は動かないことになる。
このように、乳児２０の顎部分４０及び喉部分４１が動くので、観察者が乳児２０の顎部分４０及び喉部分４１の動きを外観から観察すれば、乳児２０が正常に舌２３の蠕動様運動を行っているか否かの診断を容易に行うことができることになる。
【００３８】
そして、本実施の形態の哺乳運動診断具１００は、このような観察者の診断等における観察の際に用いられ、より診断をし易くするのであるため、以下、乳児２０の舌２３の蠕動様運動を観察する際に用いた例に基づき以下、説明する。
先ず、観察者は、図１に示す哺乳運動診断具１００を手に持ち、透明な哺乳運動診断具１００を透かして、診察対象である乳児２０の顔面及び頭部の例えば左側面を観察する。
具体的には、哺乳運動診断具１００に表示されている乳児輪郭線Ｐに合うように乳児２０との距離を調整する。
【００３９】
次に、観察者は、図１の哺乳運動診断具１００の第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１が、図４の乳児２０の鼻４２の鼻翼根４２ａと耳４４ａの外耳上端である外耳上端４４ａを通過して配置されるように調整する。
図５（ａ）は、乳児２０を哺乳運動診断具１００を通して観察した状態の概略説明図である。
図５（ａ）に示すように第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１を配置する。このときの目印となる鼻翼根４２ａと外耳上端４４ａは外観から容易に把握し、特定し得る位置なので、観察者は容易に第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１を図５（ａ）に示すように配置できる。
【００４０】
次に、観察者は、第１の基準線１１１等を同様の位置に保持させたまま、図１の第２の透明板１２０の鼻翼根線１２２が乳児２０の鼻翼根４２ａを通過するように配置する（図５（ａ）参照）。
次に、第２の透明板１２０を同様の位置に保持して、第１の透明板１１０の外眼角線１１２を図５（ａ）に示すように配置する。
具体的には、図１の第１の透明板１１０を透明板ガイド１３０によって図の横方向に移動させ、外眼角線１１２が乳児２０の目４３の目尻４３ａである外眼角を通過するように配置する。
【００４１】
このとき外眼角線１１２を合わせる目印となる目尻（外眼角）４３ａも乳児２０の顔のうち位置を外観から把握し易いので、観察者は容易に外眼角線１１２を上述のように配置することができる。
また、これら鼻翼根線１２２及び外眼角線１１２は、第１の基準線１１１等と垂直に交わるように配置されるが、このように配置された鼻翼根線１２２及び外眼角線１１２の垂下部分であるそれぞれの下方部分が、図５（ａ）の乳児２０の輪郭線と交わるそれぞれの接点は、図５（ａ）に示すように、通常、顎部分４０及び喉部分４１となる。
この時、鼻翼根線１２２が、顎部分４０から外れていた場合、図５（ｂ）に示す、鼻翼根４２ａから鼻中隔根４２ｂの方向に鼻翼根線１２２を平行に移動させ、鼻翼根線１２２の垂下部分が顎部分４０と交わるように微調整する。
また、同様に、外眼角線１１２が、喉部分４１から外れていた場合、図５（ｂ）に示す、外眼角４３ａから内眼角４３ｂの方向に外眼角線１１２を移動させ、外眼角１１２の垂下部分が喉部分４１と交わるように微調整する。
【００４２】
これらの各接点には、図１に示すように顎用目盛り部１２３ａを有する顎移動測定部１２３と、喉用目盛り部１１３ａを有する喉移動測定部１１３が設けられている。
そして、これら顎移動測定部１２３及び喉移動測定部１１３は、顎用目盛りガイド１３２及び喉用目盛りガイド１３１によって図１の矢印Ｙ方向、すなわち縦方向に移動可能な構成となっている。
このため、観察者は、図５の乳児２０の顎部分４０と喉部分４１が、図１の顎用目盛り部１２３ａ及び喉用目盛り部１１３ａによって適切に計測できるように、顎移動測定部１２３及び喉移動測定部１１３を移動し調整することができる。
【００４３】
そして、この状態で観察者が哺乳運動中の乳児２０の顎部分４０及び喉部分４１の動きを観察する。
具体的には、図１の顎用目盛り部１２３ａに沿って顎部分４０がどの程度動くかを観察することで、第２の基準線１２１からの高低の動き（上下動）を定量的に把握できる。また、図１の喉用目盛り部１１３ａに沿って喉部分４１がどの程度動くかを観察することでも、同様に、第１の基準線１１１からの高低の動きを定量的に観察することができる。
そして、このとき、喉部分４１の動きがあまりなく、顎部分４０の動きが大きいときは、上述の正常な舌２３の蠕動様運動が行われていないと判断でき、哺乳障害等の可能性ありと診断できる。つまり、喉部分４１と顎部分４０の相対的な高さの変動量を把握する事で、哺乳運動における問題を診断する事ができる。
さらに、この哺乳障害等の原因を検査等することで水頭症等の脳障害の有無やその他の発達障害等を診断することができる。
【００４４】
図６は、実際の変化量を把握する為の測定方法を示す概略説明図である。
図６に示すように顎部分４０の動きと喉部分４１の動きの定量的判断は、例えば目尻（外眼角）４３ａと顎部分４０の距離である目顎間距離における顎運動量と、目尻（外眼角）４３ａと喉部分４１の距離である目喉間距離における喉運動量（舌運動量）から比較を行った。
ところで、図７は図６に示す方法を使用して２次元動作解析装置により、乳児２０の顎部分４０と喉部分４１との運動量を波形で表したグラフである。
図７に示すように、顎部分４０より喉部分４１の方が動きが大きく、共に規則的な動きが観察される。
したがって、乳児２０は舌２３による蠕動様運動を正常に行っており、健常児であることが分かる。
【００４５】
図８は、図７と同様に図６に示す方法を使用して同じ装置により乳児２０の顎部分４０と喉部分４１との運動量を波形で表した他のグラフである。
図８に示すように、顎部分４０に比べ喉部分４１の運動量が小さく、且つ不規則な動きが見られるので、乳児２０は舌２３による蠕動様運動が正常にできない哺乳障害児の可能性が表れている。
このグラフの乳児は後で、哺乳障害であることが明らかになった。
【００４６】
以上のように本実施の形態によれば、哺乳運動診断具１００を観察者と乳児２０の顔面及び頭部の左側面との間に配置し、乳児２０を哺乳運動診断具１００を介して透視し、顎移動測定部１２３ａと喉移動測定部１１３ａとで顎部分４０及び喉部分４１の運動量を視覚を通じて観察することで、その乳児２０の舌２３の蠕動様運動の運動量が容易に把握できる。
このため乳児２０が哺乳障害等を有するか否かを超音波断層撮影装置等の特殊な装置を用いることなく、容易且つ迅速に判断等することができる。
【００４７】
また、本実施の形態によれば、哺乳運動診断具１００は第１の透明板１１０及び第２の透明板１２０の第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１を、観察者等が合わせ易い鼻翼根４２ａ及び外耳上端４４ａに合わせ、鼻翼根線１２２を鼻翼根４２ａへ、外眼角線１１２を目尻（外眼角）４３ａへ合わせるだけで、測定できるので、観察者等が取り扱い易い構成となっている。
さらに、乳児２０の個体差にあわせて鼻翼根線１２２と外眼角線１１２との間隔を任意に定めることができる。
そして、顎用目盛り部１２３ａや喉用目盛り部１１３ａの位置を任意の位置に移動させることができるので、測定の精度を高め、且つ乳児２０の個体差に合わせることができる。
さらに、乳児輪郭線Ｐが形成されているので観察対象である乳児２０に哺乳運動診断具１００をより合わせやすくなっている。
なお、本実施の形態に示したように、哺乳運動診断具１００を使用して、乳児２０が哺乳運動を行う状態を直接観察するだけでなく、例え遠隔地にあっても診断可能なように、乳児２０が哺乳運動を行う様子をビデオカメラ等で撮影し、ビデオ等によって、画面上で再生する際に、画面上にこの哺乳運動診断具１００を配置し、診断を行っても良いことはもちろんである。
【００４８】
（第２の実施の形態）
図９は、本発明の第２の実施の形態にかかる哺乳運動診断具２００を示す概略図である。
本実施の形態に係る哺乳運動診断具２００は、上述の第１の実施の形態に係る哺乳運動診断具１００と共通の構成等を有するため、第１の実施の形態と同一符号等とすることで、その説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
本実施の形態に係る哺乳運動診断具２００は、図９に示すように、第１の哺乳運動具本体である例えば、固定部側診断部２１０と、第２の哺乳運動具本体である例えば、移動側診断部２２０とを有している。
固定部側診断部２１０は、全体がＰＭＭＡ(ポリメチルメタアクリレート)、ＡＳ（アクリロニトリルスチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ポリカーボネート、塩化ビニルからなる透明樹脂板やガラス板等で成り、且つ略長板状を形成している。そして、少なくとも図９の上端側である固定側上端部２１０ａは透明となっており、下端側である固定側下端部２１０ｂは一体に形成されている。
【００４９】
また、固定側上端部２１０ａの図において右端部には、第１の実施の形態の鼻翼根線１２１と同様に、鼻翼根線２２２が形成されている。
そして、固定側上端部２１０ａの下方の右側には、第１の実施の形態の顎用目盛り部１２３ａ及び顎移動測定部１２３と同様の顎用目盛り部２２３ａを有する顎移動測定部２２３が形成されている。
また、第１の実施の形態の顎用目盛りガイド１３２と同様の顎用目盛りガイド２３２が形成されているので、観察者である例えば観察者等は、観察対象である乳児２０の個体差等に合わせて適切に顎部分４０の運動量を測定できるように顎用目盛り部２２３ａを調整することができる。
【００５０】
一方、移動側診断部２２０は、少なくとも上方がＰＭＭＡ(ポリメチルメタアクリレート)、ＡＳ（アクリロニトリルスチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）、ポリカーボネート、塩化ビニルからなる透明樹脂板やガラス板等により成っており、図９に示すように基台部２２４から立ち上がるように一体に形成されている外眼角位置合わせ部２２１と支持部２２５を有している。
また、この支持部２２５には、図９の左方向に向かって基準部形成部２２６が形成されている。
少なくとも外眼角位置合わせ部２２１及び基準部形成部２２６は透明に形成されている。
そして、外眼角位置合わせ部２２１の図において左端側には、第１の実施の形態の外眼角線１１２と同様の外眼角線２１２が形成されている。
【００５１】
また、外眼角位置合わせ部２２１の下方の左側には、第１の実施の形態の喉用目盛り部１２３ａ及び喉移動測定部１２３と同様の喉用目盛り部２１３ａを有する喉移動測定部２１３が形成されている。
さらに、第１の実施の形態の喉用目盛りガイド１３１と同様の喉用目盛りガイド２３１が形成されているので、観察者である例えば観察者等は、観察対象である乳児２０の個体差等に合わせて適切に喉部分４１の運動量を測定できるように、喉用目盛り部２１３ａを調整することができる。
【００５２】
また、基準部形成部２２６の下端部には、第１の実施の形態の第１の基準線１１１及び第２の基準線１２１に相当する基準線２２６ａが、図９に示すように形成されている。
さらに、移動側診断部２２０は固定側診断部２１０に対して横方向（図９の矢印Ｘ方向）に移動可能となっている（哺乳運動診断具移動手段の一例）。
具体的には、基台部２２４には、ラック２２４ａが形成され、固定側診断部２１０にはピニオン２１１ｂが形成されている。
また、固定側診断部２１０にはコントローラ２１１ａが形成され、ピニオン２１ｂの動作を制御する構成となっている。
【００５３】
したがって、コントローラ２１１ａの制御によってピニオン２１１ｂが回転し、ラック２２４ａが横方向（矢印Ｘ方向）に移動し、移動側診断部２２０も移動する構成となっている。
【００５４】
すなわち、観察者が乳児２０の哺乳運動を観察する場合は、図９の把持部２１１を持って、乳児２０との位置を調整し、図９に示す位置に乳児２０の顔面及び頭部の左側面が配置されるようにする。
そして、基準線２２６ａを第１の実施の形態と同様に、乳児２０の鼻翼根４２ａと外耳上端４４ａを通過する位置になるように調整する。
次に、固定側診断部２１０の鼻翼根線２２２を乳児２０の鼻翼根４２ａに合わせる。
この時、乳児の顔の形の違いに伴い、顎先端部分に顎部分４０が位置しない場合には、図５（ｂ）に示す、鼻中隔根４２ｂまでの領域に鼻翼根線２２２を配置させるよう調整すると、顎先端部分は顎部分４０に位置する事となる。
そして、観察者は、把持部２１１のコントローラ２１１ａを操作して移動側診断部２２０を移動させ、外眼角位置合わせ部２２１の外眼角線２１２が乳児２０の目尻（外眼角）４３ａに合わせる。
この時、乳児の顔の形の違いに伴い、喉の部分に喉部分４１が位置しない場合には、図５（ｂ）に示す、内眼角４２ｂまでの領域に外眼角線２１２を配置させるよう調整すると、喉の部分は喉部分４１に位置する事となる。
【００５５】
さらに、顎用目盛りガイド２３２や喉用目盛りガイド２３１を第１の実施の形態と同様に調整する。
この状態で、観察者が乳児２０の哺乳運動を観察すれば、第１の実施の形態と同様に特殊な装置を用いることなく、簡易且つ的確に哺乳異常等を診断等できる。
そして、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、把持部２１１があるので観察者等が取り扱い易い構成となっている。
また、哺乳運動診断具２００は、板状の部材が形成されていない隙間部分が多く形成されているので、第１の実施の形態に比べ観察者が乳児２０を観察し易い構成ともなっている。
そして、鼻翼根線２２６と外眼角線２１２との間の距離の調整はラックアンドピニオンで機械的に行うので、観察者が手で２枚の透明板を移動させる場合に比べより正確且つ使い易い構成となっている。
なお、第１の実施の形態や第２の実施の形態に示される哺乳運動診断具１００，２００は、実際に観察者の前で乳児が哺乳している際に使用されるだけでなく、母親等の介助者が、乳児が哺乳している状態の動画をビデオ撮影した画像について、ディスプレイ上で再生する際に使用してもよい。
【００５６】
（第３の実施の形態）
図１０は第３の実施の形態に係る哺乳運動診断装置３００の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。図１０に示すように哺乳運動診断装置３００は、診断対象である乳児の顔面及び頭部の右側面又は左側面を撮像する画像入力手段の一つとなる撮像手段である例えば、カメラ装置３１０を有している。画像入力手段としては、カメラ装置３１０だけではなく、撮影された動画を記憶したビデオテープ等の再生装置も上げられる。
また、哺乳運動診断装置３００は診断装置本体３０１を有し、診断装置本体３０１は、カメラ装置３１０から画像データ等を受信等するための本体側通信装置３５０や、本体側通信装置３５０で受信した画像情報を処理等するためのコンピュータ３２０を有している。
コンピュータ３２０は、図１０に示すように、バス３２２を介して、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３２２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２５等が配置されている。
また、コンピュータ３２０には画像を表示するディスプレイ３３０や利用者等が各種情報等を入出力するための入出力装置３４０等が接続されている。この入出力装置３４０は例えばキーボード等が含まれる。
【００５７】
バス３２２はすべてのデバイスを接続する機能を有し、アドレスやデータパスを有する内部バスである。
ＣＰＵ３２３は、所定のプログラムの処理を行う他、バス３２１に接続されたＲＯＭ３２４等を制御している。ＲＯＭ３２４は、上記プログラムや各種情報等を格納している。
ＲＯＭ３２４は、書き換え可能な不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨ  ＲＯＭを含んでいても良い。ＲＡＭ３２５は、上記プログラム処理中のメモリの内容を対比したり、プログラムを実行するためのエリアとしての機能を有する。
【００５８】
図１１は、哺乳運動診断装置３００の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。図１１に示すように、カメラ装置３１０は、撮像部３１１と撮像データ等を診断装置本体３０１側に送信する通信部３１０を有している。
また、診断装置本体３０１は、カメラ装置３１０から受信した画像データ等を受信等する本体側通信部３５１ａ、コンピュータ３２０内の制御部３２１、データベース４００、ディスプレイ３３０を制御等する表示部３３０ａ、そして、入出力装置３４０を制御する入出力部３４１等を備えている。
また、データベース４００内には、撮像された乳児等の鼻の鼻翼根４２ａ（図５（ａ）参照）や耳の外耳上端４４ａ（図５（ａ）参照）等を画面上でマークするための鼻翼根等マークデータファイル４０１を有している。また、鼻翼根４２ａと外耳上端４４ａを通過して配置される基準線１１１等（図５（ａ）参照）を画面上に形成するための基準線形成情報格納手段である例えば、基準線形成データファイル４０２を有している。
また、基準線１１１等に対して垂直に交わると共に、鼻翼根４２ａから鼻中隔根４２ｂ（図５（ｂ）参照）の領域を通解して配置される鼻翼根線１２２等（図５（ａ）参照）を画面上に形成するための鼻翼根線形成情報格納手段である例えば、鼻翼根線形成データファイル４０３を有している。
【００５９】
また、基準線１１１等に対して垂直に交わると共に、乳児２０の目の外眼角４３ａ（図５（ａ）参照）から内眼角４３ｂ（図５（ｂ）参照）の領域を通過して配置される外眼角線１１２（図５（ａ）参照）を形成するための外眼角線形成情報格納手段である例えば、眼角線形成データファイル４０４を有している。
また、画面上の乳児２０の顎外形線（図５（ａ）参照）を特定するための顎外形線特定情報格納手段である例えば、顎外形線特定データファイル４０５や、乳児２０の喉外形線（図５（ａ）参照）を特定するための喉外形線特定情報格納手段である例えば、喉外形線特定データファイル４０６を有している。
【００６０】
また、図５（ａ）に示す鼻翼根線１２２が基準線１１１等と交わる第１の交点である例えば点Ｎと、鼻翼根線１２２が顎外形線と交わる第２の交点である例えば点Ｃと、外眼角線１１２が基準線１１１等と交わる第３の交点である例えば点Ｅと、外眼角線１１２が喉外形線と交わる第４の交点である例えば点Ｔの情報を処理するための交点処理データファイル４０７を有している。
また、これら点Ｎ及び点Ｃの間の距離である鼻翼根線１２２上距離である例えば、点Ｎと点Ｃ間の距離（Ｎ−Ｃ間距離）及び点Ｅと点Ｔとの間の距離である外眼角線１１２上の距離である例えば点Ｅと点Ｔの距離（Ｅ−Ｔ間距離）を計測するための交点距離計測データファイル４０８を有している。
また、このＮ−Ｃ間距離の経時変化量とＥ−Ｔ間距離の経時変化量を演算するための変化距離演算情報格納手段である例えば、変化距離演算データファイル４０９及び顎及び喉運動距離演算データファイル４１０を有している。
すなわち、変化距離演算データファイル４０９は、後述するように、Ｎ−Ｃ間距離及びＥ−Ｔ間距離の「弛緩時（最大変化状態）の距離」及び「収縮時（最小変化状態）の距離」を演算等するためのデータファイルである。
また、顎及び喉運動距離演算データファイル４１０は、測定対象となる哺乳運動が行われている例えば１０秒程度の哺乳運動サンプルについて、一回の蠕動様運動における動きを、後述するようにＮ−Ｃ間距離の「弛緩時の距離（最大値）」から「収縮時の距離（最小値）」を差し引くことで変化量を算出し、哺乳運動サンプルで行われた蠕動様運動の「弛緩−収縮」及び「収縮−弛緩」のサイクルにおける各変化量を合計して、平均化することで、顎の平均運動量となる「顎運動距離」を演算等すると共に、Ｅ−Ｔ間距離の「弛緩時の距離」から「収縮時の距離」を差し引くことで変化量を算出し、哺乳運動サンプルで行われた蠕動様運動の「弛緩−収縮」及び「収縮−弛緩」のサイクルにおける各変化量を合計して、平均化することで、喉の平均運動量となる「喉運動距離」を演算等するデータファイルである。
【００６１】
また、少なくとも鼻翼根線１２２上のＮ−Ｃ間距離の経時変化量と外眼角線１１２上のＥ−Ｔ間距離の経時変化量とに基づいて乳児の哺乳運動診断を行うための哺乳運動診断情報格納手段である例えば、運動距離差分演算データファイル４１１及び差分比較データファイル４１２等を有している。
すなわち、運動距離差分演算データファイル４１１は、前記顎及び喉運動距離演算データファイル４１０に基づいて演算された「喉運動距離」と「顎運動距離」の差分である「運動距離差分」を求める。そして、差分比較データファイル４１２は、この「運動距離差分」と比較するデータを有している。
具体的には、差分比較データファイル４１２内の値は例えば、「０（ゼロ）」の場合は、「運動距離差分」の値がゼロより大か小か判断し、哺乳運動の診断を行うことになる。
【００６２】
また、図１１のデータベース４００には、カメラ装置３１０で撮像した図５（ａ）に示す乳児２０の画像を静止画としてサンプリングするためのサンプリングデータファイル４１３や画像データを保存する画像データファイル４１４を有している。また、画像に対して上述のような画像処理を施すための画像処理データファイル４１５を有している。
さらに、図１１の鼻翼根線形成データファイル４０３で形成された図５（ａ）に示す鼻翼根線１２２が、乳児２０の顎外形線に交わらずズレている場合に鼻翼根線１２２の位置を修正するための鼻翼根線修正ファイル４１６を有している。
また、眼角線形成データファイル４０４で形成された図５（ａ）の外眼角線１１２が、乳児の喉外形線に交わらずズレている場合に外眼角線１１２の位置を修正するための眼角線修正データファイル４１７も有している。
【００６３】
さらに、図１１のデータベース４００は、上述の哺乳診断結果に基づいて最適な人工乳首を選択するための人工乳首情報ファイル４１８を有している。具体的な情報としては人工乳首の硬さ（硬度や肉厚、伸展溝等の情報）、人工乳首の先端孔の大きさ（ＳＳ、Ｓ、Ｍ、Ｌ等の孔のサイズ、Ｙカット等のスリット）、人工乳首の形状（哺乳瓶口径の大きさ、乳首形状）等である。
また、診断対象の乳児２０の他の情報、例えば月例、体重、身長（その推移）等を格納するための乳児データファイル４１９を有している。
【００６４】
本実施の形態に係る哺乳運動診断装置３００は以上のように構成されるが、以下、その動作等について説明する。
図１２乃至図１４は、哺乳運動診断装置３００の動作例を示す概略フローチャートである。先ず、哺乳運動の診断対象である乳児２０をカメラ装置３１０で撮像する（ＳＴ１）。撮像された乳児２０の画像は、図１１のサンプリングデータファイル４１３に従い、例えば毎秒３０フレームの割合で画素データをサンプリングし、図１１の画像データファイル４１４に登録される（ＳＴ２）。
次に、最初にサンプリングした画像データを図１０のディスプレイ３３０に表示する（ＳＴ３）。例えば、図５（ａ）に示すように乳児２０の左横顔を表示する。
次に、診断をする例えば、観察者等が画像を見ながら図１０の入出力装置３４０を操作して鼻翼根（図５（ｂ）の４２ａの部分）、鼻中隔根（図５（ｂ）の４２ｂの部分）、外耳上端（図５（ａ）の４４ａの部分）をマークする（ＳＴ４）。このとき鼻翼根等マークデータファイル４０１が用いられる。
次に、図１１の基準線形成データファイル４０２を用いて図５（ａ）に示すように基準線１１１等が形成される（ＳＴ５）。基準線１１１はマークされた鼻翼根４２ａ、外耳上端４４ａを結んで形成される。
次に、図１１の鼻翼根線形成データファイル４０３を用いて、図５（ａ）に示すように基準線１１１と直交し鼻翼根４２ａを通過する鼻翼根線１２２が画面上に形成される（ＳＴ６）。
【００６５】
次に、観察者等は、図１０の入出力装置３４０を操作し、画面上の乳児２０（図５（ａ）参照）の顎外形線を特定する（ＳＴ７）。次に、鼻翼根線１２２が特定された顎外形線と交わっていない場合（ＳＴ８）は、観察者等は、入出力装置３４０を操作して鼻翼根線１２２を図５（ｂ）の基準線１１１等に沿って、鼻中隔根４２ｂに向かって移動させ交わらせる（ＳＴ９）。このとき、図１１の鼻翼根線修正データファイル４１６が用いられる。以上で、画面上の鼻翼根線１２２の位置が特定される。
【００６６】
次に、観察者等は、画面上の乳児２０（図５（ｂ）参照）の外眼角４３ａと内眼角４３ｂを入出力装置３４０を用いてマークする（ＳＴ１０）。このときも鼻翼根等マークデータファイル４０１が用いられる。
次に、図５（ａ）の外眼角４３ａを通過し、基準線１１１と直交する外眼角線１１２を形成する（ＳＴ１１）。このとき図１１の眼角線形成データファイル４０４が用いられる。そして、観察者等は入出力装置３４０で画面上の乳児（図５（ａ）参照）の喉外形線を特定する（ＳＴ１２）。このとき、図１１の喉外形線特定データファイル４０６が用いられる。
【００６７】
次に、画面上の乳児２０（図５（ａ）参照）を見て外眼角線１１２が顎外形線と交わっているか否かを判断し（ＳＴ１３）、交わっていない場合は、観察者等が入出力装置３４０を用いて外眼角線１１２を図５（ｂ）の基準線１１１等に沿って内眼角４３ｂへ向かって移動させ、交わらせる（ＳＴ１４）。このとき、図１１の眼角線修正データファイル４１７が用いられる。以上で、画面上の外眼角線１１２の位置が特定される。
【００６８】
次に、哺乳運動診断装置３００は、図５（ａ）の基準線１１１等と鼻翼根線１２２との交点を「点Ｎ」、鼻翼根線１２２と顎外形線との交点を「点Ｃ」、基準線１１１等と外眼角線１１２との交点を「点Ｅ」、外眼角線１１２と喉外形線との交点を「点Ｔ」とする（ＳＴ１５）。このとき、図１１の交点処理データファイル４０７が用いられる。
以上で、最初にサンプリングした乳児２０の画像データについての処理が終了し、同様の処理を他のサンプリングした画像データについても行われる（ＳＴ１６）。
【００６９】
次に、交点が特定された各サンプリングされた画面データについて以下の処理が行われる。すなわち、図１１の制御部３２１等は交点距離計測データファイル４０８等により、図５（ａ）の「点Ｎ」と「点Ｃ」との間に距離を計測する（ＳＴ１７）。
この点Ｎと点Ｃとの間の距離は、サンプリングされた各画像データ毎に行われ、その距離の変化は経時的（時系列）記録される。そして、距離の長さの変化が減少から増加に変わる変曲点を「収縮点」とし、距離の長さが増加から減少に変わる変曲点を「弛緩点」とする（ＳＴ１８）。
次に、「収縮点」における点Ｎと点Ｃとの距離と、次に続く「弛緩点」における点Ｎと点Ｃとの間の距離との差を「Ｎ−Ｃの弛緩時の距離」とする。また、「弛緩点」における点Ｎと点Ｃとの間の距離と、次に続く「収縮点」における点Ｎと点Ｃとの間の距離の差を「Ｎ−Ｃの収縮時の距離」とする（ＳＴ１９）。このとき、変化距離演算データファイル４０９等が用いられる。
【００７０】
次に、各サンプリングされた画像データ毎の「Ｎ−Ｃの弛緩時の距離」と「Ｎ−Ｃの収縮時の距離」とを差し引いた変化量を算出し、サンプリングされたデータにおける各変化量を合計し、平均化することで「顎運動距離」を定める（ＳＴ２０）。このとき、顎及び喉運動距離演算データファイル４１０等が用いられる。
以上で図５（ａ）の乳児２０の顎運動距離が特定する。
【００７１】
次に、同様の手法で喉運動距離を特定する。すなわち、交点距離計測データファイル４１２等を用いて、サンプリングされた画像データ毎に、図５（ａ）の点Ｅと点Ｔの距離を計測する（ＳＴ２１）。次に、ＳＴ１８乃至ＳＴ２０と同様の手法でＳＴ２２乃至ＳＴ２４に示すように演算して「喉運動距離」を特定する。
次に、図１１の制御部３２１は、運動距離差分演算データファイル４１１等を用いてＳＴ２４で求めた「喉運動距離」からＳＴ２０で求めた「顎運動距離」を減じて「運動距離差分」の値を求める（ＳＴ２５）。次に、差分比較データファイル４１２内の数値「０（ゼロ）」と「運動距離差分」の数値を比較し、「運動距離差分」の数値が「０（ゼロ）」より大の場合は、哺乳運動が良好と判断し、ディスプレイ３３０に表示し（ＳＴ２７）、「０（ゼロ）」より小の場合は、哺乳運動が要注意と判断し、ディスプレイ３３０に表示する（ＳＴ２８）。
【００７２】
すなわち、ＳＴ２５の「顎運動距離」の値は、第１の実施の形態の顎運動（顎移動）量を示し、「喉運動距離」の値は、第１の実施の形態の喉運動（喉移動）量を示す。このため、「喉運動距離」から「顎運動距離」を引いた値が大きいほど、喉運動、すなわち、舌が蠕動様運動を行っていることになる。また、引いた値がプラスとなっていれば、喉運動の方が顎運動より活発であることになる。
そこで、例えば、値「０（ゼロ）」と比較し、前記引いた値が大の場合は、喉運動の方が顎運動より活発であり、正常に蠕動様運動を行っていると判断する。一方、前記引いた値が、値「０（ゼロ）」より小さい場合は、顎運動の方が喉運動より活発であるので、診断対象の乳児２０は哺乳中に舌の蠕動様運動を行っていないと判断し、哺乳要注意と表示する。なお、結果を二段階ではなく「０（ゼロ）」に近似している場合には要観察と判断し、再確認が必要である旨を表示する等、段階に応じた表示を行ってもよい。
したがって、診断を行う観察者等は、診断対象である乳児２０の画像を哺乳運動診断装置３００に取り込み、所定の操作をすれば、哺乳運動診断装置３００が自ら、乳児の哺乳中の舌の蠕動様運動の状態を判断してディスプレイ３３０に表示するので、診断をする観察者等の労力を大幅に軽減することができる。
【００７３】
ところで、哺乳運動診断装置３００は、ＳＴ２９に示すように、乳児２０の哺乳状態に合致した人工乳首を選択する機能を有している。すなわち、図１１のデータベース４００には人工乳首情報ファイル４１８が存在し、このファイルには、乳児の舌の蠕動様運動の状態に対応した人工乳首のデータが格納されている。このため、ＳＴ２６で判断した乳児の蠕動様運動の程度に合った硬さ等の人工乳首を選択する（ＳＴ３０）構成となっている。
したがって、診断する観察者等は、当該乳児２０に最適な人工乳首を選んで母親等の育児者に薦めることができる。
【００７４】
また、哺乳運動診断装置３００は、診断対象の当該乳児２０の月例、体重等の情報を入出力装置２４０から入力し、データベース４００内の乳児データファイル４１９内に格納することができる。また、この乳児データファイル４１９には、月齢等に対応した人工乳首の選択情報も格納されている。
このため、ＳＴ２９の人工乳首の選択情報に、さらに当該乳児の月齢等の情報に基づく人工乳首の選択情報を付加することで、より最適な人工乳首を迅速且つ正確に選択し、ディスプレイ３３０に表示し、観察者等に示すことができる（ＳＴ３１）。この乳児データファイル４１９の情報は、人工乳首の選択だけではなく、その前段階となるＳＴ２８までにおける哺乳診断作業においても反映されるよう構成することで、より適切な診断を行うことができる。
なお、以上の各ステップにおいて、鼻翼根や鼻中隔根、外耳上端、外眼角、内眼角、顎外形線、喉外形線等の各マークの付与や、鼻翼根線や外眼角線の位置修正を、観察者等の観察者が入力するのではなく、哺乳運動診断装置によって自動認識させて付与するよう構成してもよい。
【００７５】
本発明は、上述の各実施の形態に限定されない。さらに、上述の各実施の形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。
例えば、一枚の透明板に、鼻翼根から外耳上端を結ぶ基準線を形成し、外眼角と鼻翼根を通るよう、それぞれ適切な位置の幅で形成された外眼角線と鼻翼根線で、哺乳運動診断具を構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る哺乳運動診断具を示す概略図である。
【図２】乳児が母親の乳房や乳輪、乳首をくわえている状態を示す概略説明図である。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）は、図２の舌と乳首の先との関係において舌の膨らみが、乳首の先を僅かに越え、更に口腔内の奥に蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
【図４】乳児の舌による蠕動様運動の状態を示す概略説明図である。
【図５】図４の乳児を哺乳運動診断具を通して観察した状態の概略説明図である。
【図６】実際の変化量測定方法を示す概略説明図である。
【図７】２次元動作解析装置により、乳児の顎部分と喉部分との運動量を波形で表したグラフである。
【図８】図７と同じ装置により乳児の顎部分と喉部分との運動量を波形で表した他のグラフである。
【図９】本発明の第２の実施の形態にかかる哺乳運動診断具を示す概略図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る哺乳運動診断装置の主なハードウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図１１】哺乳運動診断装置の主なソフトウエア構成等を示す概略ブロック図である。
【図１２】哺乳運動診断装置の動作例を示す概略フローチャートである。
【図１３】哺乳運動診断装置の動作例を示す他の概略フローチャートである。
【図１４】哺乳運動診断装置の動作例を示す他の概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
２０・・・乳児、２１・・・上口蓋（硬口蓋）、２２・・・哺乳窩、２３・・・舌、２３ａ・・・オトガイ舌骨筋、２３ｂ・・・顎舌骨筋、２３ｃ・・・舌骨、２４・・・軟口蓋、２５・・・喉頭蓋、２７ａ・・・上口唇、２７ｂ・・・下口唇、２８ａ・・・上歯槽堤、２８ｂ・・・下歯槽堤、３０・・・乳房、３１・・・乳輪、３２・・・乳首、３２ａ・・・乳首の先、４０・・・顎部分、４１・・・喉部分、４２・・・鼻、４２ａ・・・鼻翼根、４３・・・目、４３ａ・・・目尻上（外眼角）、４４ａ・・・耳、４４ａ・・・外耳上端、１００、２００・・・哺乳運動診断具、１１０・・・第１の透明板、１１１・・・第１の基準線、１１２・・・外眼角線、１１３、２１３・・・喉移動測定部、１１３ａ、２１３ａ・・・喉用目盛り部、１２０・・・第２の透明板、１２１・・・第２の基準線、１２２、２２２・・・鼻翼根線、１２３、２２３・・・顎移動測定部、１２３ａ、２２３ａ・・・顎用目盛り部、１３０・・・透明板ガイド、１３１、２３１・・・喉用目盛りガイド、１３２，２３２・・・顎用目盛りガイド、２１０・・・固定側診断部、２１０ａ・・・固定側上端部、２１０ｂ・・・固定側下端部、２１１・・・把持部、２１１ａ・・・コントローラ、２１１ｂ・・・ピニオン、２２０・・・移動側診断部、２２１・・・外眼角位置合わせ部、２２６・・・基準線形成部、２２６ａ・・・基準線、２２４・・・基台部、２２４ａ・・・ラック、２２５・・・支持部、３００・・・哺乳運動診断装置、３０１・・・診断装置本体、３１０・・・カメラ装置、３２０・・・コンピュータ、３２１・・・制御部、３２２・・・バス、３２３・・・ＣＰＵ、３２４・・・ＲＯＭ、３２５・・・ＲＡＭ、３３０・・・ディスプレイ、３３０ａ・・・表示部、３４０・・・入出力装置、３５０・・・本体側通信装置、３５１ａ・・・本体側通信部、４００・・・データベース、４０１・・・鼻翼根等マークデータファイル、４０２・・・基準線形成データファイル、４０３・・・鼻翼根線形成データファイル、４０４・・・眼角線形成データファイル、４０５・・・顎外形線特定データファイル、４０６・・・喉外形線特定データファイル、４０７・・・交点処理データファイル、４０８・・・交点距離計測データファイル、４０９・・・変化距離演算データファイル、４１０・・・顎及び喉運動距離演算データファイル、４１１・・・運動距離差分演算データファイル、４１２・・・差分比較データファイル、４１３・・・サンプリングデータファイル、４１４・・・画像データファイル、４１５・・・画像処理データファイル、４１６・・・鼻翼根線修正ファイル、４１７・・・眼角線修正データファイル、４１８・・・人工乳首情報ファイル、４１９・・・乳児データファイル、Ｅ・・・密閉空間、Ｐ・・・乳児輪郭線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2005143646.tif 000013
【図１２】
2005143646.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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