(57)【要約】    【課題】  １つの用紙束内に異なる厚さの用紙が混在する場合に、用紙束の厚さに起因する後処理不良の発生を未然に防止することができる後処理装置を提供する。    【解決手段】  画像形成装置の操作部１５３において後処理モード（ステイプル、製本、パンチなど）が設定された場合に、束厚み判定処理が実行される。束厚み判定処理においては、紙厚検知センサ９０９の出力から得られた紙厚データＸｎを積算することによって、現在までに紙厚検知センサ９０９を通過した全ての用紙の厚さを合計した紙厚データ積算値Ｓｕｍが算出される（ステップＳ１０４）。そして、紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達すると(ステップＳ１０５)、オーバーフローフラグがオンされ（ステップＳ１０６）、分割ステイプル処理が実行される（ステップＳ１０７）。【選択図】      図１２
2005263457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、
前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットと、
前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知手段と、
前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出手段と、
前記用紙束厚さ算出手段により算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記紙厚検知手段は、可動コアと、前記共通搬送路上を搬送される用紙が通過可能なように前記可動コアと対向して配置される磁界センサとを有することを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記後処理ユニットは、前記共通搬送路を介して搬送された用紙が搬送順に束状に積載される中間トレイと、前記中間トレイに積載された用紙束を搬送する束搬送手段と、前記束搬送手段によって搬送された用紙束を積載する束積載手段とを有し、
前記他の後処理は、前記設定された後処理を禁止し、前記中間トレイに積載された用紙束を前記束搬送手段によって前記束積載手段へ搬送する処理であることを特徴とする請求項１または２記載の後処理装置。
【請求項４】
前記後処理ユニットは、前記共通搬送路を介して搬送された用紙が搬送順に束状に積載される中間トレイと、前記中間トレイに積載された用紙束を搬送する束搬送手段と、前記束搬送手段によって搬送された用紙束を積載する束積載手段とを有し、
前記他の後処理は、前記中間トレイ上の前記算出された用紙束の厚さが前記所定値に達したときの用紙束に対して前記設定された後処理を施し、該後処理後の用紙束を前記束搬送手段によって前記束積載手段へ搬送する処理であることを特徴とする１または２記載の後処理装置。
【請求項５】
前記後処理ユニットは、前記中間トレイに積載された用紙束を綴じるステイプラを有し、前記後処理は前記ステイプラを用いたステイプル処理であることを特徴とする請求項３または４記載の後処理装置。
【請求項６】
前記後処理ユニットは、前記中間トレイに積載された用紙束の所定部位を穿孔するパンチャを有し、前記後処理は前記パンチャを用いたパンチ処理であることを特徴とする請求項３または４記載の後処理装置。
【請求項７】
前記後処理ユニットは、前記共通搬送路を介して搬送された用紙が搬送順に搬入され、束状に収納される収納部と、前記収納部に収納された用紙束の中央部を綴じるステイプラと、前記用紙束をその中央部で折る折り手段とを有し、
前記設定された後処理は、前記ステイプラにより前記収納部に収納された用紙束の中央部を綴じ、前記折り手段により前記綴じられた用紙束をその中央部で折る処理であり、
前記他の後処理は、前記ステイプラにより前記収納部に収納された用紙束の中央部を綴じずに、前記折り手段により前記収納部に収納された用紙束をその中央部で折る処理であることを特徴とする請求項１または２記載の後処理装置。
【請求項８】
前記後処理変更手段は、前記画像形成装置が白黒画像形成装置であるかカラー画像形成装置であるかに応じて、前記所定値を変更することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の後処理装置。
【請求項９】
前記他の後処理は、前記算出された用紙束の厚さが前記所定値に達したときの用紙束に対して前記設定された後処理を施した後に、ジョブを一時中断する処理であることを特徴とする請求項１または２記載の後処理装置。
【請求項１０】
前記後処理変更手段は、前記算出された用紙束の厚さが前記所定値に達したとき、その旨を前記画像形成装置に通知することを特徴とする請求項９記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記共通搬送路と前記中間トレイとの間に設けられ、用紙を一時バッファするバッファ手段を備え、
前記後処理変更手段は、前記算出された用紙束の厚さが前記所定値に達したとき、次の用紙が前記バッファ手段にバッファされるように制御することを特徴とする請求項３または４記載の後処理装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置から前記画像形成された用紙として排紙された用紙を搬送する用紙搬送路と、挿入紙給紙装置から前記挿入する用紙として給紙された用紙を搬送する挿入用紙搬送路とを備え、前記用紙搬送路と前記挿入用紙搬送路とは、前記共通搬送路に合流することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の後処理装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置から前記画像形成された用紙として排紙された用紙を前記共通搬送路へ搬送するための用紙搬送路を備え、前記挿入する用紙は、前記画像形成装置の手差し給紙部から給紙された用紙であり、前記用紙搬送路を介して前記共通搬送路へ搬送されることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の後処理装置。
【請求項１４】
画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットとを備える後処理装置の制御方法であって、
紙厚検知手段により前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知工程と、
前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出工程と、
前記算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１５】
画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットと、前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知手段とを備える後処理装置を制御するためのプログラムであって、
前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出モジュールと、
前記用紙束厚さ算出モジュールにより算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更モジュールと
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
請求項１５記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された用紙に対して後処理を施す後処理装置、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機などの画像形成装置には、画像形成された用紙に対してステイプル処理、製本処理などの後処理を施すフィニッシャなどが接続されている。例えば、ステイプル処理おいては、ステイプラが駆動され、仕分けられた用紙束が綴じられる。
【０００３】
また、近年、画像形成された用紙の用紙束に挿入されるカバーなどの挿入用紙を供給する挿入シートフィーダが設けられたフィニッシャが出現している（例えば特許文献１〜３を参照）。このようなフィニッシャにおいては、所定のタイミングで挿入シートフィーダから挿入用紙がフィニッシャ内に供給され、フィニッシャ内の中間トレイに搬送される。そして、挿入用紙は、中間トレイ上に積載されている画像形成装置からの用紙上に積載される。ここで、中間トレイには、挿入用紙を含む用紙がページ順になるように積載され、上記挿入用紙を供給する所定のタイミングは、挿入用紙が用紙束内において対応するページ位置になるようなタイミングである。
【０００４】
また、予め決められている最大綴じ枚数より多い原稿を読み取り、その画像形成された用紙の用紙束に対してステイプル処理を行う場合に対応するために、用紙を所定の枚数毎に分割して綴じる分割ステイプルモードが設けられているものもある。
【特許文献１】特開昭６０−１８０８９４号公報
【特許文献２】特開昭６０−１９１９３２号公報
【特許文献３】特開昭６０−２０４５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
挿入シートフィーダから供給される表紙、合紙などの挿入用紙としては、画像形成装置において画像形成される用紙より厚い用紙が使用されることが多い。また、複数の挿入シートフィーダがある場合には、それぞれの挿入シートフィーダから様々な紙厚の用紙が給紙されることが想定される。よって、ステイプル可能最大枚数が予め決定されている場合、厚さの異なる用紙が混在する用紙束の場合、その用紙枚数がたとえステイプル可能最大枚数以内であっても、用紙束の厚さがステイプル可能な厚さを超えることがある。この場合、ステイプル針が座屈して製本の品位が悪くなり、また、ステイプラの針ジャムが発生する可能性があり、その結果、後処理不良の発生の可能性がある。
【０００６】
また、予め分割ステイプルモードの場合においても、同様に、用紙束に、挿入シートフィーダから供給された挿入用紙などの厚さの異なる用紙が混在すれば、所定枚数の用紙束がステイプル可能な厚さを超えることがあり、ステイプル針の座屈やジャムが発生する可能性がある。
【０００７】
このような不具合を回避するためには、リアルタイムに用紙毎の厚さを測定し、その結果に応じて適切な用紙束の厚さでの分割ステイプル処理を行うことが望まれる。
【０００８】
本発明の目的は、１つの用紙束内に異なる厚さの用紙が混在する場合に、用紙束の厚さに起因する後処理不良の発生を未然に防止することができる後処理装置、制御方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するため、画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットと、前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知手段と、前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出手段と、前記用紙束厚さ算出手段により算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットとを備える後処理装置の制御方法であって、紙厚検知手段により前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知工程と、前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出工程と、前記算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、画像形成装置により画像形成された用紙と挿入される用紙とをそれぞれ搬入された順に搬送するための共通搬送路と、前記共通搬送路を介して搬送された用紙の用紙束を形成し、該用紙束に対して設定された後処理を施す後処理ユニットと、前記共通搬送路上を搬送される用紙毎にその厚さを検知する紙厚検知手段とを備える後処理装置を制御するためのプログラムであって、前記紙厚検知手段により検知された用紙の厚さを積算することによって前記用紙束の厚さを算出する用紙束厚さ算出モジュールと、前記用紙束厚さ算出モジュールにより算出された用紙束の厚さが予め決められた所定値に達すると、前記設定された後処理を他の後処理に変更する後処理変更モジュールとを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するため、請求項１５記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記憶媒体を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、１つの用紙束内に異なる厚さの用紙が混在する場合に、用紙束の厚さに起因する後処理不良の発生を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャが接続されている画像形成装置の主要部構成を示す縦断面図である。
【００１６】
画像形成装置は、図１に示すように、画像形成装置本体１０と、折り装置４００と、フィニッシャ５００とから構成され、画像形成装置本体１０は、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンタ３００を備える。
【００１７】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１８】
このように流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１９】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００２０】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２１】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００２２】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。
【００２３】
現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙はフラッパ１２１および排出ローラ１１８を経てプリンタ３００から外部（折り装置４００）に向けて排出される。
【００２４】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導き、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２５】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰ用紙などの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。
【００２６】
さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作により用紙を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送し、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００２７】
プリンタ３００から排出された用紙は折り装置４００に送られる。この折り装置４００は、用紙をＺ形に折りたたむ処理を行う。例えば、Ａ３サイズやＢ４サイズの用紙でかつ折り処理が指定されているときには、折り装置４００で折り処理を行い、それ以外の場合、プリンタ３００から排出された用紙は折り装置４００を通過してフィニッシャ５００に送られる。このフィニッシャ５００には、画像が形成された用紙に挿入するための表紙、合紙などの特殊用紙を給送するインサータ９００が設けられている。フィニッシャ５００では、製本処理、綴じ処理や穴あけなどの各処理を行う。
【００２８】
次に、本画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【００２９】
コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を内蔵し、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより各ブロック１０１，１５３，２０１，２０２，２０９，３０１，４０１，５０１を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００３０】
原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。
【００３１】
画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。また、コンピュータ２１０から外部Ｉ／Ｆ２０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０１は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１１０を駆動する。
【００３２】
操作部１５３は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００３３】
折り装置制御部４０１は折り装置４００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによって折り装置全体の駆動制御を行う。
【００３４】
フィニッシャ制御部５０１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。
【００３５】
次に、フィニッシャ５００の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図１のフィニッシャ５００の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００３６】
フィニッシャ５００は、折り装置４００を介して排出された用紙を順に取り込み、取り込んだ複数の用紙を整合して１つの束に束ねる処理、束ねた用紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、取り込んだ用紙の後端付近に孔あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などの各用紙後処理を行う。
【００３７】
フィニッシャ５００は、図３に示すように、プリンタ３００から折り装置４００を介して排出された用紙を内部に導くための入口搬送路５５５および入口ローラ対５０２を有する。この入口ローラ対５０２の下流には、用紙をフィニッシャパス５５２、または第１製本パス５５３に導くための切換フラッパ５５１が設けられている。
【００３８】
フィニッシャパス５５２に導かれた用紙は、搬送ローラ対５０３を介してバッファローラ５０５に向けて送られる。搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５は、正逆転可能に構成されている。
【００３９】
入口ローラ対５０２の下流側近傍位置には、紙厚検知センサ９０９が設けられている。この紙厚検知センサ９０９の詳細については、後述する。入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３間には、入口センサ５３１が設けられている。また、入口センサ５３１の用紙搬送方向上流近傍においては、第２製本パス５５４がフィニッシャパス５５２から分岐している。この分岐点は、入口ローラ対５０２から搬送ローラ対５０３に用紙を搬送するための搬送路への分岐を成すが、搬送ローラ対５０３が逆転して用紙を搬送ローラ対５０３側から入口センサ５３１側に搬送する際には、第２製本パス５５４側のみに搬送されるワンウェイ機構を有する分岐を成す。
【００４０】
搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５間には、パンチユニット５５０が設けられており、パンチユニット５５０は必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近に穿孔する。
【００４１】
バッファローラ５０５は、その外周に送られた用紙を所定枚数積層して巻き付け可能なローラであって、必要に応じてこのローラの外周には各押下コロ５１２，５１３，５１４により巻き付けられる。バッファローラ５０５に巻き付けられた用紙はバッファローラ５０５の回転方向に搬送される。
【００４２】
このバッファローラへの用紙の巻きつけは、処理トレイ６３０でステイプル処理を行っている間、後続の用紙を一時バッファするときに行われ、巻きつけられた所定枚数の用紙は、前の束との衝突が起こらない適切な時間に所定枚数積層されたまま処理トレイ６３０へ搬送される。
【００４３】
押下コロ５１３，５１４間には切換フラッパ５１０が配置されており、押下コロ５１４の下流には切換フラッパ５１１が配置されている。切換フラッパ５１０はバッファローラ５０５に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１、またはソートパス５２２に導くためのフラッパであり、切換フラッパ５１１はバッファローラ５０５に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０５から剥離してソートパス５２２に、またはバッファローラ５０５に巻き付けられた用紙を巻き付けられた状態でバッファパス５２３に導くためのフラッパである。
【００４４】
切換フラッパ５１０によりノンソートパス５２１に導かれた用紙は、排出ローラ対５０９を介してサンプルトレイ７０１上に排紙される。
【００４５】
切換フラッパ５１０によりソートパス５２２に導かれた用紙は、搬送ローラ５０６，５０７を介して中間トレイ（以下、処理トレイという）６３０上に積載される。中間トレイ６３０上に束状に積載された用紙は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ６８０ａ，６８０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。処理トレイ６３０上に束状に積載された用紙を綴じるステイプル処理には、ステイプラ６０１が用いられる。スタックトレイ７００は、上下方向に自走可能に構成されている。
【００４６】
第１製本パス５５３、第２製本パス５５４からの用紙は、搬送ローラ対８１３によって収納ガイド８２０に収納され、さらに用紙先端が可動式の用紙位置決め部材８２３に接するまで搬送される。搬送ローラ対８１３の上流側には、製本入口センサ８１７が配置されている。また、収納ガイド８２０の途中位置には、２対のステイプラ８１８が設けられており、このステイプラ８１８はそれに対向するアンビル８１９と協働して用紙束の中央を綴じるように構成されている。
【００４７】
ステイプラ８１８の下流位置には、折りローラ対８２６が設けられている。折りローラ対８１６の対向位置には、突出し部材８２５が設けられている。この突出し部材８２５を収納ガイド８２０に収納された用紙束に向けて突き出すことにより、この用紙束は折りローラ対８２６間に押し出され、この折りローラ対８２６によって折りたたまれた後に、折り紙排紙ローラ８２７を介してサドル排出トレイ８３２に排出される。折り紙排紙ローラ８２７の下流側には、製本排紙センサ８３０が配置されている。
【００４８】
また、ステイプラ８１８で綴じられた用紙束を折る場合には、ステイプル処理終了後に用紙束のステイプル位置が折りローラ対８２６の中央位置になるように、位置決め部材８２３を所定距離分下降させる。
【００４９】
インサータ９００は、フィニッシャ５００の上部に設けられ、トレイ９０１上に積載された表紙、合紙を成す用紙束を順次分離し、フィニッシャパス５５２、または製本パス５５３に搬送する。ここで、インサータ９００のトレイ９０１上には、表紙または合紙を成す用紙が操作者から見て正視状態で積載される。すなわち、この用紙はその表面が上に向けられた状態でトレイ９０１上に積載される。
【００５０】
このトレイ９０１上の用紙は、給紙ローラ９０２によって、搬送ローラ９０３および分離ベルト９０４からなる分離部に搬送され、最上位紙から１枚ずつ順次分離されて搬送される。
【００５１】
この分離部下流側には引き抜きローラ対９０５が配置され、この引き抜きローラ対９０５により分離された用紙は、安定して搬送パス９０８に導かれる。引き抜きローラ対９０５の下流側には給紙センサ９０７が設けられ、また給紙センサ９０７と入口ローラ対５０２との間には、搬送パス９０８上の用紙を入口ローラ対５０２に導くための搬送ローラ９０６が設けられている。
【００５２】
次に、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部５０１の構成について図４を参照しながら説明する。図４は図２のフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【００５３】
フィニッシャ制御部５０１は、図４に示すように、ＣＰＵ５１１、ＲＯＭ５１２、ＲＡＭ５１３などで構成されるＣＰＵ回路部５１０を有する。ＣＰＵ回路部５１０は、通信ＩＣ５１４を介して画像形成装置本体側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ５１２に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。
【００５４】
この駆動制御を行う際には、ＣＰＵ回路部５１０に各種センサからの検出信号が取り込まれる。この各種センサとしては、入口センサ５３１、製本入口センサ８１７、紙厚検知センサ９０９、給紙センサ９０７、用紙セットセンサ９１０がある。この用紙セットセンサ９１０は、インサータ９００のトレイ９０１上に特殊用紙がセットされているか否かを検出するためのセンサである。また、紙厚検知センサ９０９は、上述したように、折り装置４００からの用紙を搬送するための入口搬送路５５５とインサータ９００からの用紙を搬送する搬送路９０８とが合流するフィニッシャパス５５２上に設けられ、フィニッシャパス５５２を通過する用紙の厚さを検知する。
【００５５】
ＣＰＵ回路部５１０にはドライバ５２０が接続され、ドライバ５２０はＣＰＵ回路部５１０からの信号に基づきモータおよびソレノイドを駆動する。また、ＣＰＵ回路部１５０はクラッチを駆動する。
【００５６】
ここで、上記モータとしては、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、搬送ローラ対９０６の駆動源である入口モータＭ１、バッファローラ５０５の駆動源であるバッファモータＭ２、搬送ローラ対５０６、排出ローラ対５０７、排出ローラ対５０９の駆動源である排紙モータＭ３、各排出ローラ６８０ａ，６８０ｂを駆動する束排出モータＭ４、搬送ローラ対８１３の駆動源である搬送モータＭ１０、用紙位置決め部材８２３の駆動源である位置決めモータＭ１１、突出し部材８２５、折りローラ対８２６、折り紙排紙ローラ対８２７の駆動源である折りモータＭ１２、インサータ９００の給紙ローラ９０２、搬送ローラ９０３、分離ベルト９０４、引き抜きローラ対９０５の駆動源である給紙モータＭ２０がある。
【００５７】
入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３はステッピングモータからなり、励磁パルスレートを制御することによって各モータにより駆動するローラ対を等速で回転させたり、独自の速度で回転させたりすることができる。また、入口モータＭ１、バッファモータＭ２はドライバ５２０により正逆のそれぞれの回転方向に駆動可能である。
【００５８】
搬送モータＭ１０、位置決めモータＭ１１はステッピングモータからなり、折りモータＭ１２はＤＣモータからなる。なお、搬送モータＭ１０は、入口モータＭ１と速度同期して用紙搬送が可能なように構成されている。
【００５９】
給紙モータＭ２０は、ステッピングモータからなり、入口モータＭ１と速度同期して用紙搬送が可能なように構成されている。
【００６０】
上記ソレノイドとしては、切換フラッパ５１０の切換を行うソレノイドＳＬ１、切換フラッパ５１１の切換を行うソレノイドＳＬ２、切換フラッパ５５１の切換を行うソレノイドＳＬ１０、インサータ９００の給紙シャッタ（図３には図示せず）を駆動するソレノイドＳＬ２０、インサータ９００の給紙ローラ９０２を昇降駆動するソレノイドＳＬ２１がある。
【００６１】
上記クラッチとしては、折りモータＭ１２の駆動を突出し部材８２５に伝達するためのクラッチＣＬ１、給紙モータＭ２０の駆動を給紙ローラ９０２に伝達するためのクラッチＣＬ１０がある。
【００６２】
次に、操作部１５３を用いて後処理モードの選択操作例について図５を参照しながら説明する。図５は図１の画像形成装置における操作部の後処理モード選択に関する画面例を示す図である。
【００６３】
本画像形成装置では、後処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有するとともに、また挿入用紙を合紙モードとして、表紙や最終紙あるいは途中に用紙に挿入することが可能なように設定されている。このような処理モードの設定は、操作部１５３からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、図５（ａ）に示すメニュー選択画面が操作部１５３に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。また、例えば合紙モードの設定の際には、図５（ｂ）に示す画面が挿入設定操作部１５３に表示され、この画面を用いて挿入用紙の挿入をインサータ９００から行うか、手差し給紙部１２５から行うかを設定し、図５（ｃ）に示す画面上で何枚目に挿入するかを設定することができる。表紙を成す挿入用紙のみを給紙する場合は「１」のみを選択し、挿入する用紙の枚数が複数であるときは、所望枚数目を選択し設定することが可能である。
【００６４】
次に、ソートモード時のインサータ９００およびプリンタ３００からフィニッシャ５００内の処理トレイ６３０への用紙搬送について図６ないし図９を参照しながら説明する。図６ないし図９は図１の画像形成装置におけるソートモード時のインサータおよびプリンタからフィニッシャ内の処理トレイへの用紙の流れを説明するための図である。なお、説明の便宜上、図中、製本部は省略されている。
【００６５】
用紙Ｃを表紙として画像形成後の用紙に挿入する場合には、図６に示すように、用紙がインサータ９００のトレイ９０１にセットされる。用紙Ｃがトレイ９０１にセットされると、図７に示すように、その最上段の用紙Ｃ１の給紙が開始され、切換フラッパ５５１はフィニッシャパス５５２側に切り換えられる。用紙Ｃ１は搬送パス９０８から入口ローラ対５０２を経てフィニッシャパス５５２内に導かれ、この用紙Ｃ１の先端が入口センサ５３１により検出されると、プリンタ３００からの画像形成後の用紙（図８に示す用紙Ｐ１）の給送が開始される。
【００６６】
次いで、プリンタ３００から給紙された用紙Ｐ１がフィニッシャ５００内に導かれるとともに、用紙Ｃ１はバッファローラ５０５を介してソートパス５２２に導かれる。このとき、切換フラッパ５１０，５１１はいずれもソートパス５２２側に切り換えられている。
【００６７】
このソートパス５２２に導かれた用紙Ｃ１は、図８に示すように、処理トレイ６３０上に収納される。このとき、プリンタ３００からの用紙Ｐ１は、フィニッシャパス５２２内に導かれている。この用紙Ｐ１は、用紙Ｃ１と同様に、バッファローラ５０５を介してソートパス５２２に導かれ、処理トレイ６３０に向けて搬送される。また、この用紙Ｐ１に続く用紙Ｐ２がフィニッシャパス５５２内に導かれている。そして、図９に示すように、用紙Ｐ１は既に処理トレイ６３０に収納されている用紙Ｃ１に積み重ねられて収納され、それに続く用紙Ｐ２が用紙Ｐ１に積み重ねられて収納される。
【００６８】
ここで、プリンタ３００からの各用紙Ｐ１，Ｐ２には鏡像処理された画像が形成されており、その各用紙Ｐ１，Ｐ２は反転排紙により排紙されているから、各用紙Ｐ１，Ｐ２は用紙Ｃ１と同様に、その画像面を下向きにしてかつその綴じ位置をステイプラ６０１側に向けて処理トレイ６３０に収納される。また、本図９には示していないが、次の束に対して挿入する用紙Ｃがあるときには、現在の束を構成する用紙Ｐ１，Ｐ２の給送中にこの用紙Ｃを搬送パス９０８に給送して待機させるように構成されている。この構成によりソートモード処理時における生産性を向上させることができる。
【００６９】
次に、紙厚検知センサ９０９の詳細構成について図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０は図３のフィニッシャ５００の紙厚検知センサ９０９の構成を模式的に示す図、図１１は図１０の紙厚検知センサ９０９の出力信号と紙厚との関係を示す図である。
【００７０】
紙厚検知センサ９０９は、図１０に示すように、フィニッシャパス５５２における入口ローラ対５０２の下流側近傍位置に設けられている。紙厚検知センサ９０９は、磁性体材料からなる可動コア９０９ａと、可動コア９０９ａと対向して配置され、ホール素子を用いた磁界センサ９０９ｂとから構成される。可動コア９０９ａは、スプリング９１２により磁界センサ９０９ｂ側に所定の力で押し付けられている。この可動コア９０９aと磁界センサ９０９ｂ間に用紙Ｐがフィニッシャパス５５２に沿って導かれると、用紙Ｐの厚みに応じて可動コア９０９ａの位置が変位し、これに伴い可動コア９０９ａが生成する磁界の大きさが変化する。この磁界の大きさの変化は、磁界センサ９０９ｂにより検知される。このとき、磁界センサ９０９ｂから出力される信号は、図１１に示すように用紙Ｐの厚さに応じた信号になり、この信号は、紙厚検知センサ９０９の出力信号としてＣＰＵ回路部５０２のＡ／Ｄポート（図示せず）に入力される。ＣＰＵ回路部５１０は、Ａ／Ｄポートを介して入力された紙厚検知センサ９０９の出力信号に基づいて、用紙Ｐの厚さを算出する。例えば、紙検知センサ９０９の出力が１．５Ｖである場合は、用紙Ｐの厚さが０．１ｍｍと算出される。
【００７１】
次に、本実施の形態における束厚み判定処理につい図１２および図１３を参照しながら説明する。図１２は図１のフィニッシャ５００における束厚み判定処理の手順を示すフローチャート、図１３は図１２のステップＳ１０７における分割ステイプル処理の手順を示すフローチャートである。図１２および図１３に示す手順は、ＣＰＵ回路部５１０のＣＰＵ５１１により、ＲＯＭ５１２に格納されているプログラムに従って実行される。
【００７２】
束厚み判定処理は、画像形成装置の操作部１５３において後処理モード（ステイプル、製本、パンチなど）が設定された場合に実行される。
【００７３】
束厚み判定処理においては、図１２に示すように、まずＣＰＵ５１１がページ変数Ｎに１（ジョブの１枚目）をセットし（ステップＳ１０１）、用紙（画像形成装置本体１０からの画像形成された用紙またはインサータ９００からの用紙）が紙厚検知センサ９０９を通過すると、この用紙の厚み検知を行う（ステップＳ１０２）。続いて、ＣＰＵ５１１は、紙厚検知センサ９０９の出力から得られた紙厚データＸｎ（ジョブの１枚目の場合、ｎは１）をＲＡＭ５１３に一時的に保持する（ステップＳ１０３）。そして、ＣＰＵ５１１は、ＲＡＭ５１３に保持された紙厚データＸｎを積算することによって、現在までに紙厚検知センサ９０９を通過した全ての用紙の厚さを合計した紙厚データ積算値Ｓｕｍを算出する（ステップＳ１０４）。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ５１１は、紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、所定値とは、ステイプラ６０１のステイプル能力すなわちステイプル可能最大厚さ値により小さく設定された値であり、本実施の形態では、所定値としてステイプラ６０１のステイプル能力から１０ｍｍが設定されている。紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達した場合、ＣＰＵ５１１は、オーバーフローフラグをオンし（ステップＳ１０６）、後述する分割ステイプル処理を実行する（ステップＳ１０７）。そして、ＣＰＵ５１１は、分割ステイプル処理が実行されると、紙厚データ積算値Ｓｕｍをクリアする（ステップＳ１０８）。
【００７５】
次いで、ＣＰＵ５１１は、用紙が最終紙であるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。ここで、用紙が最終紙でなければ、ＣＰＵ５１１は、ページ変数Ｎを１インクリメントした（ステップＳ１１０）後、処理を上記ステップＳ１０２に戻す。これに対し、用紙が最終紙であれば、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。
【００７６】
上記ステップＳ１０５において紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達していないと判定された場合、ＣＰＵ５１１は、上記ステップＳ１０６からステップＳ１０８までのステップをスキップして、処理を上記ステップＳ１０９に進める。
【００７７】
上記ステップＳ１０７の分割ステイプル処理においては、図１３に示すように、まずＣＰＵ５１１がオーバーフローフラグをオンした用紙が処理トレイ６３０に排出されるのをまち（ステップＳ１２１）、上記用紙が処理トレイ６３０に排出されると、ＣＰＵ５１１は、処理トレイ６３０上の用紙束における予め設定されたステイプル位置でのステイプル処理を実行する（ステップＳ１２２）。次いで、ＣＰＵ５１１は、ステイプル処理が実行された用紙束を、スタックトレイ７００へ排出するように制御し（ステップＳ１２３）、スタックトレイ７００に用紙束が排出されると、オーバーフローフラグをオフする（ステップＳ１２４）。そして、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。
【００７８】
上述した処理により、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値（本実施の形態では１０ｍｍ）に達すると、厚さが所定値に達した用紙束に対してステイプル処理を行う分割ステイプルモードが実行されるので、用紙束の厚さに起因するステイプル針の座屈やジャムを未然に防止することができる。この分割ステイプル処理が実行された場合、当該ジョブに対して、ステイプラ６０１により綴じられた複数の用紙束が得られることになる。
【００７９】
また、最初に厚さが所定値（本実施の形態では１０ｍｍ）に達した用紙束に対する分割ステイプル処理後に、以降の用紙を含む用紙束の厚さが上記所定値に達すると、同様に、分割ステイプル処理が行われることになる。
【００８０】
オーバーフローフラグがオンしたときは、分割ステイプル処理を行うための処理、すなわちステイプル処理とスタックトレイ７００への排出処理が割り込みにより発生する。このオーバーフローフラグがオンした場合には、既に次の用紙が画像形成装置本体１０から給紙されているので、このまま次の用紙を処理トレイ６３０へ排出すると、次の用紙が分割ステイプル処理中の用紙束と衝突することになる。このため、次の用紙をフィニッシャ５００のバッファローラ５０５に巻きつけてバッファすることにより、次の用紙とステイプル処理中の用紙束との衝突が防止される。
【００８１】
また、上記処理において、図示していないが、ジョブ中に最初の用紙から最終用紙までを含む用紙束の厚さが所定値に達しない場合には、通常のステイプル処理が行われる。また、ジョブ中に分割ステイプル処理が行われた後、最終用紙を含む用紙束の厚さが所定値に達しない場合には、同様に、通常のステイプル処理が行われる。
【００８２】
なお、本実施の形態において、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値以上になりオーバーフローフラグがオンした場合は、この用紙束の処理が終了した後に、ジョブを一時中断し、コピーモードの再設定（両面モードなど）を促すメッセージを操作部１５３上に表示するようにしてもよい。この場合、ユーザによりコピーモードの再設定が行われた後、スタートキーを押すことにより、再設定されたモードに基づき２束目以降のジョブが再開される。このようにすることによって、ユーザは、用紙束の厚さが所定値以内になるように、コピーモードを両面モードに変更したり、ステイプルモードを解除したりすることができるので、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００８３】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について図１４および図１５を参照しながら説明する。図１４は本発明の第２の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける束厚み判定処理の手順を示すフローチャート、図１５は図１４のステップＳ１５７における未綴じ分割排出処理の手順を示すフローチャートである。
【００８４】
上記第１の実施の形態においては、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値以上の厚さに達した場合、分割ステイプル処理が行われる。これに対し、本実施の形態は、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値以上の厚さに達した場合、分割ステイプル処理を行わずに、厚さが所定値以上に達した用紙束を未綴じのまま束排出を行うように制御する。なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態と同じ構成を有し、ここでは、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみを説明する。
【００８５】
具体的には、図１４に示すように、まずＣＰＵ５１１がページ変数Ｎに１（ジョブの１枚目）をセットし（ステップＳ１５１）、紙厚検知センサ９０９を通過した用紙の厚さ検知を行う（ステップＳ１５２）。続いて、ＣＰＵ５１１は、紙厚検知センサ９０９の出力から得られた紙厚データＸｎをＲＡＭ５１３に一時的に保持する（ステップＳ１５３）。そして、ＣＰＵ５１１は、ＲＡＭ５１３に保持された紙厚データＸｎを積算することによって、現在までに紙厚検知センサ９０９を通過した全ての用紙の厚さを合計した紙厚データ積算値Ｓｕｍを算出する（ステップＳ１５４）。
【００８６】
次いで、ＣＰＵ５１１は、紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達したか否かを判定する（ステップＳ１５５）。紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達した場合、ＣＰＵ５１１は、オーバーフローフラグをオンし（ステップＳ１５６）、後述する未綴じ分割排出処理を実行する（ステップＳ１５７）。そして、ＣＰＵ５１１は、未綴じ分割排出処理が実行されると、紙厚データ積算値Ｓｕｍをクリアする（ステップＳ１５８）。
【００８７】
次いで、ＣＰＵ５１１は、用紙が最終紙であるか否かを判定する（ステップＳ１５９）。ここで、用紙が最終紙でなければ、ＣＰＵ５１１は、ページ変数Ｎを１インクリメントした（ステップＳ１６０）後、処理を上記ステップＳ１０２に戻す。これに対し、用紙が最終紙であれば、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。
【００８８】
上記ステップＳ１５５において紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達していないと判定された場合、ＣＰＵ５１１は、上記ステップＳ１５６からステップＳ１５８までのステップをスキップして、処理を上記ステップＳ１５９に進める。
【００８９】
上記ステップＳ１５７の未綴じ分割排出処理においては、図１５に示すように、まずＣＰＵ５１１がオーバーフローフラグをオンした用紙が処理トレイ６３０に排出されるのを待ち（ステップＳ２０１）、上記用紙が処理トレイ６３０に排出されると、処理トレイ６３０上の用紙束に対して実行するように設定されているステイプルモードを禁止し、用紙束を未綴じの状態でスタックトレイ７００に排出するように制御する（ステップＳ２０２）。そして、ＣＰＵ５１１は、スタックトレイ７００に用紙束が排出されると、オーバーフローフラグをオフし（ステップＳ２０３）、本処理を抜ける。
【００９０】
上述した処理により、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値以上に達すると、ステイプル処理が禁止されるので、用紙束の厚さに起因するステイプル針の座屈やジャムを未然に防止することができる。ジョブ中に用紙束の厚さが所定値以上に達した場合、最終的に得られるジョブの用紙束は、厚さが所定値に達した未綴じの用紙束を含む複数の未綴じの用紙束となる。
【００９１】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について図１６および図１７を参照しながら説明する。図１６は本発明の第３の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける束厚み判定処理の手順を示すフローチャート、図１７は図１６のステップＳ３０７における分割製本処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態と同じ構成を有し、ここでは、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみを説明する。
【００９２】
本実施の形態は、後処理モードとして製本モードが設定されている場合、ジョブ中に用紙束の厚さが所定値に達すると、分割製本処理を実行するための束厚み判定処理を行う。
【００９３】
束厚み判定処理においては、図１６に示すように、まずＣＰＵ５１１がページ変数Ｎに１（ジョブの１枚目）をセットし（ステップＳ３０１）、用紙が紙厚検知センサ９０９を通過すると、この用紙の厚み検知を行う（ステップＳ３０２）。続いて、ＣＰＵ５１１は、紙厚検知センサ９０９の出力から得られた紙厚データＸｎをＲＡＭ５１３に一時的に保持する（ステップＳ３０３）。そして、ＣＰＵ５１１は、ＲＡＭ５１３に保持された紙厚データＸｎを積算することによって、現在までに紙厚検知センサ９０９を通過した全ての用紙の厚さを合計した紙厚データ積算値Ｓｕｍを算出する（ステップＳ３０４）。
【００９４】
次いで、ＣＰＵ５１１は、紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達したか否かを判定する（ステップＳ３０５）。ここで、所定値とは、製本モードにおける値であり、ステイプラ８１８のステイプル能力から決定されたものである。例えば、上記所定値として２ｍｍが設定されている。紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達した場合、ＣＰＵ５１１は、オーバーフローフラグをオンし（ステップＳ３０６）、後述する分割製本処理を実行する（ステップＳ３０７）。そして、ＣＰＵ５１１は、分割ステイプル処理が実行されると、紙厚データ積算値Ｓｕｍをクリアする（ステップＳ３０８）。
【００９５】
次いで、ＣＰＵ５１１は、用紙が最終紙であるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。ここで、用紙が最終紙でなければ、ＣＰＵ５１１は、ページ変数Ｎを１インクリメントした（ステップＳ３１０）後、処理を上記ステップＳ３０２に戻す。これに対し、用紙が最終紙であれば、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。
【００９６】
上記ステップＳ３０５において紙厚データ積算値Ｓｕｍが所定値に達していないと判定された場合、ＣＰＵ５１１は、上記ステップＳ３０６からステップＳ３０８までのステップをスキップして、処理を上記ステップＳ３０９に進める。
【００９７】
上記ステップＳ３０７の分割製本処理においては、図１７に示すように、まずＣＰＵ５１１がオーバーフローフラグをオンした用紙が収納ガイド８２０に排紙されるのを待ち（ステップＳ３５１）、上記用紙が収納ガイド８２０に排紙されると、ＣＰＵ５１１は、収納ガイド８２０に収納されている用紙束に対して設定されているステイプル処理を解除する（ステップＳ３５２）。次いで、ＣＰＵ５１１は、用紙束の中央部を２つ折りにする折り処理を行い（ステップＳ３５３）、２つ折りにされた用紙束を排紙トレイ８３２に排出するように制御する（ステップＳ３５４）。この用紙束が排出されると、ＣＰＵ５１１は、オーバーフローフラグをオフし（ステップＳ３５５）、本処理を抜ける。
【００９８】
上述した処理によりジョブ中に用紙束の厚さが所定値に達すると、分割製本処理により、この厚さが所定値に達した用紙束に対するステイプル処理が解除されるので、用紙束の厚さに起因するステイプル針の座屈やジャムの発生を未然に防止することができる。また、折り処理において、所定値を大きく超える厚さの用紙束を折り曲げるという事態を回避することができ、折り処理に大きな負荷が掛かることを未然に防止することができる。
【００９９】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について図１８を参照しながら説明する。図１８は本発明の第４の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける画像形成装置種類判定処理の手順を示すフローチャートである。なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態と同じ構成を有し、ここでは、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみを説明する。
【０１００】
上記各実施の形態においては、分割ステイプル処理、未綴じ分割処理または分割製本処理を行うか否かの判定基準としての所定値がステイプラの能力から決定されているが、画像形成装置が使用する用紙の種類によっては、同じ用紙厚さでも、ステイプルに必要な力が異なる。一般に、カラー画像形成装置と白黒画像形成装置とでは、それぞれ、密度が異なる用紙が用いられ、この密度の違いから、厚さが同じ用紙の束を同一のステイプラにより綴じる場合、このステイプラにより綴じることが可能な用紙束の厚さが、それぞれの画像形成装置に用いられる用紙によって異なる場合がある。
【０１０１】
よって、本実施の形態は、フィニッシャ５００に接続される画像形成装置が白黒画像形成装置かカラー画像形成装置かに応じて用紙束の厚さに対する所定値を切り換えるために、画像形成装置種類判定処理を行う。
【０１０２】
画像形成種類判定処理においては、図１８に示すように、まずＣＰＵ５１１が電源投入時にフィニッシャ５００に接続されている画像形成装置の種類を判定する（ステップＳ１３１）。ここで、接続されている画像形成装置が白黒画像形成装置ならば、ＣＰＵ５１１は、上記所定値としてＹ１を設定する（ステップＳ１３２）。そして、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。これに対して、上記画像形成装置がカラー画像形成装置ならば、ＣＰＵ５１１は、上記所定値としてＹ２を設定する（ステップＳ１３３）。そして、ＣＰＵ５１１は、本処理を抜ける。
【０１０３】
本実施の形態においては、分割ステイプル処理を行うか否かの判定基準としての所定値として、例えば所定値Ｙ１として１０ｍｍが、所定値Ｙ２として８ｍｍが設定される。
【０１０４】
このようにして、画像形成装置の種類に応じて設定された所定値を用いて上述した各実施の形態の束厚み判定処理を行うことが可能になる。
【０１０５】
なお、上記各実施の形態においては、後処理の例としてステイプラを用いた処理を説明したが、用紙束に対して一括パンチを行うパンチ処理の場合においても、上記各実施の形態の処理が適用可能であることはいうまでもない。
【０１０６】
また、上記各実施の形態においては、インサータ９００から表紙または合紙を成す用紙を給紙する場合を説明したが、画像形成装置本体１０から表紙または合紙を成す用紙を給紙する場合にも、同様に、各実施の形態の束厚み処理を適用することが可能であることはいうまでもない。
【０１０７】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１０８】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードを、ネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１０９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【０１１０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャが接続されている画像形成装置の主要部構成を示す縦断面図である。
【図２】図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１のフィニッシャ５００の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図４】図２のフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】図１の画像形成装置における操作部の後処理モード選択に関する画面例を示す図である。
【図６】図１の画像形成装置におけるソートモード時のインサータおよびプリンタからフィニッシャ内の処理トレイへの用紙の流れを説明するための図である。
【図７】図１の画像形成装置におけるソートモード時のインサータおよびプリンタからフィニッシャ内の処理トレイへの用紙の流れを説明するための図である。
【図８】図１の画像形成装置におけるソートモード時のインサータおよびプリンタからフィニッシャ内の処理トレイへの用紙の流れを説明するための図である。
【図９】図１の画像形成装置におけるソートモード時のインサータおよびプリンタからフィニッシャ内の処理トレイへの用紙の流れを説明するための図である。
【図１０】図３のフィニッシャ５００の紙厚検知センサ９０９の構成を模式的に示す図である。
【図１１】図１０の紙厚検知センサ９０９の出力信号と紙厚との関係を示す図である。
【図１２】図１のフィニッシャ５００における束厚み判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１２のステップＳ１０７における分割ステイプル処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける束厚み判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１４のステップＳ１５７における未綴じ分割排出処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける束厚み判定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１６のステップＳ３０７における分割製本処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第４の実施の形態に係る後処理装置としてのフィニッシャにおける画像形成装置種類判定処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
１０  画像形成装置本体
１５０，５１０  ＣＰＵ回路部
１５３  操作部
５００  フィニッシャ
５０１  フィニッシャ制御部
５１１  ＣＰＵ
５０５  バッファローラ
５５２  フィニッシャパス
６０１，８１８  ステイプラ
９００  インサータ
９０９  紙厚検知センサ
【図１】
2005263457.tif 000003
【図２】
2005263457.tif 000004
【図３】
2005263457.tif 000005
【図４】
2005263457.tif 000006
【図５】
2005263457.tif 000007
【図６】
2005263457.tif 000008
【図７】
2005263457.tif 000009
【図８】
2005263457.tif 000010
【図９】
2005263457.tif 000011
【図１０】
2005263457.tif 000012
【図１１】
2005263457.tif 000013
【図１２】
2005263457.tif 000014
【図１３】
2005263457.tif 000015
【図１４】
2005263457.tif 000016
【図１５】
2005263457.tif 000017
【図１６】
2005263457.tif 000018
【図１７】
2005263457.tif 000019
【図１８】
2005263457.tif 000020