(57)【要約】【課題】  滅菌工程の前に予備真空工程を行うものにおいて、予備真空時における真空不足を確実に防止する事を目的とするものである。【解決手段】  被滅菌物３を収容して滅菌を行うチャンバー４を備え、被滅菌物を滅菌する滅菌工程の前に、チャンバー内の空気を排出する予備真空工程を行うものにおいて、この予備真空工程を開始してから所定時間経過しても、チャンバー内の圧力が所定圧力以下に低下しない場合には運転を停止して成る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を収容して滅菌を行うチャンバーを備え、上記被滅菌物を滅菌する滅菌工程の前に、上記チャンバー内の空気を排出する予備真空工程を行うものにおいて、この予備真空工程を開始してから所定時間経過しても、上記チャンバー内の圧力が所定圧力以下に低下しない場合には運転を停止する事を特徴とする高圧蒸気滅菌器。
【請求項２】
上記所定時間を予備真空工程の終了時間に設定した事を特徴とする、上記請求項１に記載の高圧蒸気滅菌器。
【請求項３】
上記運転の停止時には、停止と同時に報知を行う事を特徴とする、上記請求項１〜２に記載の高圧蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用器具等の被滅菌物を高圧下にて高温蒸気により滅菌処理を行う高圧蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院で用いる医療用器具等の被滅菌物を高圧下にて高温蒸気により滅菌処理を行う高圧蒸気滅菌器では、例えば特許文献１に示される様に、滅菌工程の前に、真空ポンプによりチャンバー内の空気を排出して負圧状態とする、所謂予備真空を行うものがある。
【特許文献１】特開昭５５−１６６１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載の様に、滅菌工程の前に予備真空を行う場合、被滅菌物の細管部分まで負圧状態にして空気を除去することで、より高品質な滅菌処理を行う事が出来るが、特許文献１に記載の構成では、タイマーにより予備真空工程を制御している為、真空ポンプの劣化、配管の詰まり等、何らかの原因により負圧圧力が低下してもこれを検出できないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、予備真空工程時における負圧圧力の低下による滅菌不良を防止する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１の構成は、被滅菌物を収容して滅菌を行うチャンバーを備え、被滅菌物を滅菌する滅菌工程の前にチャンバー内の空気を排出する予備真空工程を行うものにおいて、この予備真空工程を開始してから所定時間経過しても、チャンバー内の圧力が所定圧力以下に低下しない場合には運転を停止して成るものである。
【０００６】
本発明の請求項２の構成は、請求項１の構成において、所定時間を予備真空工程の終了時間に設定して成るものである。
【０００７】
本発明の請求項３の構成は、請求項１〜２の構成において、運転の停止時には、停止と同時に報知を行うものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の構成により、予備真空工程を開始して所定時間経過後のチャンバー内の圧力が所定圧力以下に低下しない場合には運転を停止する様に構成したことで、チャンバー内の空気の排出不足による滅菌不良の発生を確実に防止する事が出来るものである。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の構成により、請求項１に記載の構成において、所定時間を予備真空工程の終了時間に設定したことで、予備真空工程の途中に給排気バルブの開閉を行っても、真空ポンプの劣化等による圧力低下を確実に検出する事が出来るものである。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の構成により、運転の停止時には、停止と同時に報知を行うことで、運転停止を速やかに報知する事が出来るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明による実施例を先ず図１に基づき説明すると、１は滅菌器本体の外ケースで、前面を開口２し、内部に医療用器具等の被滅菌物３・・を収納して滅菌処理等を行う円筒状のチャンバー４を収納配置している。
【００１２】
５は上記チャンバー４内の底部に配設したシーズヒータ等にて構成した滅菌ヒータで、上方をヒータカバー６により被覆し、このヒータカバーの上に上記被滅菌物３・・を載置する様に構成し、かつ上記ヒータカバー６の前端部と上記開口２を開閉自在に閉塞する蓋７の内面との間に通風用の間隙８を設けている。
【００１３】
９は、終端を上記チャンバー４内の底部に連通した供給管で、始端をエアーフィルター１０に接続した空気供給流路１１と、始端を貯水タンク１２の水中に開口した注水流路１３とを接続し、上記空気供給流路１１の途中には第１電磁弁１４を接続し、上記注水流路１３の途中には第２電磁弁１５を接続していると共に、その始端部にはコイル状の第１熱交換器１６を設けている。
【００１４】
１７は、一端を上記チャンバー４内の後壁上部に連通し、他端を上記貯水タング１２内の上方位置で開口した排気流路で、途中に第３電磁弁１８を接続していると共に、他端寄りに、上記水中に位置するコイル状の第２熱交換部１９を設けている。
【００１５】
２０は、一端を上記チャンバー４内の側壁の中間高さ位置に連通し、他端を上記貯水タング１２内の上方位置で開口した排出流路で、途中に第４電磁弁２１と真空ポンプ２２を接続している。
【００１６】
又、上記チャンバー４の内部後方側壁には、このチャンバー内の温度を検出する温度センサー２３を配設していると共に、上記排気流路１７の第３電磁弁１８よりチャンバー４寄りには、圧力計２４と圧力センサー２５を接続し、かつ、上記チャンバー４の外周面にはバンド状の乾燥ヒータ２６を装着している。
【００１７】
２７は、上記外ケース１内の適所に配置した制御手段で、図示しないマイクロコンピュータを中心に構成し、上記温度センサー２３の検出温度、上記圧力センサー２５の検出圧力並びに予め設定されたプログラムに従って上記滅菌ヒータ５、第１電磁弁１４、第２電磁弁１５、第３電磁弁１８、第４電磁弁２１、真空ポンプ２２等への通電を制御したり、図示しない表示器や操作部に配置したランプ、ブザー２８等の制御を行うものである。
【００１８】
而して、滅菌操作に際しては、蓋７を開いて開口２よりチャンバー４内に被滅菌物３・・をセットして蓋７を閉じた後、図示しない滅菌及び乾燥用のタイマーをセットし、図示しないスタートキーをオン操作して運転を開始すると、図２のタイムチャートにも示す様に、先ず乾燥ヒータ２６及び真空ポンプ２２に通電すると共に第４電磁弁２１を開いて、チャンバー４内を加熱すると同時に排出通路２０よりチャンバー４内の空気を吸引して外部に排出する。
【００１９】
そして、上記排出を開始してから例えば３０秒、或いは圧力センサー２５の検出圧力が例えば−２０ｋＰａに達すると所定時間（例えば運転開始後３分）第１電磁弁１４を開いて、供給管９及び空気供給流路１１よりチャンバー４内に外気を供給し、チャンバー４の内面等を乾燥した後、第１電磁弁１４を閉じ、更に所定時間（例えば運転開始後８分３０秒）真空ポンプ２２を作動してチャンバー４内の空気を排出し、予備真空工程を終了する。
【００２０】
上記実施例では、予備真空工程時に乾燥ヒータ２６に通電すると共にチャンバー４内に外気を供給して乾燥を行う様に構成しているが、これに限定されることなく、乾燥動作を削除しても良い。
【００２１】
一方、上記予備真空工程の終了と同時に圧力センサー２５にてチャンバー４内の圧力を計測し、検出圧力が所定圧力（例えば−５０ｋＰａ）以上の場合には、真空ポンプ２２の劣化や排出流路２０等の配管詰まり等の異常が発生したと判断して運転を停止すると共に、ブザー２８を作動して真空不足の発生を報知する。
【００２２】
これらの構成により、予備真空工程時に異常が発生した場合には、これを検出して滅菌動作を停止することで、真空不足による滅菌不良を確実に防止すると共に、ブザー２８により異常の発生を報知することで、異常発生を迅速に知らせる事が出来るものである。
【００２３】
又、上記異常発生により運転を停止した場合には、図示しない電源スイッチをオフして電源コードをコンセントより抜いた後、異常個所を点検、又は修理を行い、その後、上記の運転開始操作を行う。
【００２４】
尚、上記実施例では予備真空工程の終了時にチャンバー４内の圧力を計測することで、異常の発生を確実に検出する様に構成しているが、例えば上記乾燥動作を削除する等、予備真空工程の途中におけるチャンバー４内の圧力変化が少ない場合には、予備真空工程を開始してから予め設定した所定時間（例えば３分）経過した時の圧力センサー２５の検出圧力が、予め設定した所定圧力（例えば−３０ｋＰａ）以下か否かで異常発生を判断する様に構成しても良い。
【００２５】
この場合、予備真空工程を開始してから所定時間で異常発生を判断できる為、より短時間で異常の発生を検出して報知する事が出来るものである。
【００２６】
一方、上記予備真空工程が正常に終了すると、乾燥ヒータ２６及び真空ポンプ２２への通電を停止して第４電磁弁２１を閉じた後、第２電磁弁１５を開いて所定水位（ヒータカバー６より下方）迄注水した後第２電磁弁１５を閉じ、その後、滅菌ヒータ５と乾燥ヒータ２６に適宜通電して上記チャンバー４内に注水した水を加熱して蒸気を発生させると同時に、第４電磁弁２１と真空ポンプ２２に適宜通電し、チャンバー４内の空気を排出流路２０より外部に排出する。
【００２７】
次いで、上記加熱と排気を数回繰り返した後、温度センサー２３にて検出するチャンバー４内の温度が所定温度（実施例では１２１℃）に到達すると、この所定温度を維持する様に滅菌ヒータ５への通電を制御し、これにより被滅菌物３・・の滅菌処理を行う滅菌工程を行う。
【００２８】
そして、滅菌タイマーにより所定時間滅菌処理を行い、これが終了すると第３電磁弁１８を開くと共に、乾燥ヒータ２６に適宜通電して排気処理を行う。
【００２９】
又、上記排気処理を行う排気工程が終了すると、乾燥タイマーにより第４電磁弁２１を開くと共に真空ポンプ２２を作動し、かつ第１電磁弁１４を適宜開いて供給管９及び空気供給流路１１、排出流路２０を介してチャンバー４内に外気を供給して所定時間乾燥処理を行う。この時、供給管９よりチャンバー４内に供給された空気は、滅菌ヒータ５の周囲を通ってこれに加熱されながら間隙８より被滅菌物３・・の周囲に流入し、上記乾燥ヒータ２６によるチャンバー４の加熱と共に、被滅菌物３・・やチャンバー４の内面を乾燥処理する。
【００３０】
更に、上記乾燥処理が終了すると、第１電磁弁１４と第４電磁弁２１を閉じると共に真空ポンプ２２を停止して全ての処理を終了する。
【００３１】
尚、上記加熱工程、滅菌工程、排気工程、乾燥工程等における温度や時間等はこれらに限定されるものではなく、チャンバー４の容積や被滅菌物の種類に応じて適宜設定するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による実施例を示す構造図である。
【図２】同じくタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
３    被滅菌物
４    チャンバー
２８  ブザー
【図１】
2005143998.tif 000003
【図２】
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