(57)【要約】【課題】バイオマスによるコハク酸の発酵生産方法として好適なプロセスであり、生分解性ポリマー原料、１，４−ブタンジオール原料、食品添加物、入浴剤等の種々の用途に好適に用いることができるコハク酸の収率が向上し、しかも生産性に優れる製造方法を提供する。【解決手段】グリセリンと二酸化炭素及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を嫌気性条件下での菌体の発酵工程により反応させてコハク酸を製造する方法であって、該コハク酸の製造方法は、好気培養による菌体培養工程の後に発酵工程を行うコハク酸の製造方法。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリセリンと二酸化炭素及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を嫌気性条件下での菌体の発酵工程により反応させてコハク酸を製造する方法であって、
該コハク酸の製造方法は、好気培養による菌体培養工程の後に発酵工程を行う
ことを特徴とするコハク酸の製造方法。
【請求項２】
前記発酵工程は、２つ以上の槽を用いて連続して行うことを特徴とする請求項１記載のコハク酸の製造方法。
【請求項３】
前記コハク酸の製造方法は、発酵工程の後にセラミックフィルター、焼結金属フィルター及びろ過膜のうちの少なくとも１種を用いる菌体の分離工程を行うことを特徴とする請求項１又は２記載のコハク酸の製造方法。
【請求項４】
前記コハク酸の製造方法は、分離工程の後に電気透析及び／又はイオン交換による分離精製工程を行うことを特徴とする請求項３記載のコハク酸の製造方法。
【請求項５】
前記菌体は、変異株を含んでなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のコハク酸の製造方法。
【請求項６】
前記菌体は、ピルビン酸カルボキシラーゼ及び／又はホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼの活性が増強されているものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のコハク酸の製造方法。
【請求項７】
前記菌体は、乳酸デヒドロゲナーゼ、ピルビン酸デヒドロゲナーゼ、アセチルＣｏＡシンターゼ、ピルビン酸デカルボキシラーゼ及びアルコールデヒドロゲナーゼからなる群より選択される１種以上の酵素の活性が抑制されているものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のコハク酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コハク酸の製造方法に関する。より詳しくは、バイオマスからのコハク酸の発酵生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コハク酸は、脂肪族二塩基酸の１つで種々の工業原料に有用な化合物であり、有効な製造方法の開発が求められている。中でも、バイオマスによる発酵生産方法が近年のバイオ関連技術の発展にともなって注目されている。
従来のコハク酸の製造方法としては、グルコースと二酸化酸素（ＣＯ２）とを原料とした方法が開示されている（例えば、非特許文献１参照。）。この方法においては、微生物であるアネロビオスピリリウム  スクシニシプロドセンス（Anaerobiospirillum succiniciproducens）を用いて嫌気条件でコハク酸を生成することが記載されている。この場合、グルコースとＣＯ２からのコハク酸生成にグリセリンを併用すると収率は高くなるが、グルコースを用いないでグリセリンとＣＯ２とを原料にすると生産性が低下することになる。
【０００３】
また有機酸の製造方法に関し、ホスホエノールピルビン酸カルボキシラーゼ遺伝子やピルビン酸カルボキシラーゼ遺伝子で組み換えた好気性コリネ型細菌を、炭酸イオン、重炭酸イオン又は二酸化炭素ガスを含有する反応液中で嫌気的に作用させる方法が開示されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。これらの方法においては、有機原料を用いるとされ、目的化合物である有機酸の生成速度が早いグルコースやエタノールがよいとされている。更に、有機酸としては、コハク酸、リンゴ酸、フマル酸等が記載されている。
しかしながら、これらの製造方法では、グルコースやエタノールを原料に用いて特定の有機酸を製造することが好適な方法となるが、この場合、コハク酸の収率を高めて製造するという点において有効な方法ではなく、また、バイオマスによる発酵生産方法としてより好適なプロセスとなるようにするための工夫の余地があった。
【非特許文献１】バイオテクノロジー・アンド・バイオエンジニアリング（Biotechnology and Bioengineering），２００１年，第７２巻，第１号，ｐ．４１−４８
【特許文献１】特開平１１−１９６８８７号公報（第１、５頁）
【特許文献２】特開平１１−１９６８８８号公報（第１、４−５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、バイオマスによるコハク酸の発酵生産方法として好適なプロセスであり、コハク酸の収率が向上し、しかも生産性に優れる製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者等は、発酵工程をともなうコハク酸の製造方法について種々検討したところ、発酵過程における酸化還元バランスに先ず着目した。すなわち、グルコースとＣＯ２からコハク酸を発酵生産する場合（図５）、酸化還元バランスを無視すると、グルコース１分子とＣＯ２２分子から２分子のコハク酸が生成することになるが、酸化還元バランスを考慮すると、１分子のコハク酸を生成するのに１分子の還元剤が不足することになる。そのため、もう１分子できるはずのコハク酸は還元力を生成する反応に使われ、結果として、グルコース１分子とＣＯ２２分子から１分子のコハク酸しか生成できないこととなる。これに対して、グリセリンは、グルコースよりも１段還元された段階に位置する化合物であるため、製造原料をグルコースとＣＯ２からグリセリンとＣＯ２に変えると、酸化還元的にバランスし、還元力を有する化合物を別途生成する必要がないため、１分子のグリセリンと１分子のＣＯ２から１分子のコハク酸が生成し、収率は理論的に１００％となる（図２）。
そして、このような酸化還元バランスをとった嫌気条件下での反応（発酵）をともなうコハク酸の製造方法において、発酵工程で菌体培養を行う場合、嫌気条件下で作用する菌体を、工業的な生産性を充分に向上できる程培養することができないが、好気培養による菌体培養工程の後に発酵工程を行うと、グリセリンを含む製造原料を用いることと相まってコハク酸の収率と生産性とにおいて有利なプロセスとなることを見いだし、上記課題をみごとに解決することができることに想到した。また、このような生産プロセスにおいて、発酵工程や分離工程を好適なものとしたり、菌体の特性を好適なものとしたりすると、本発明の作用効果をより充分に発揮することができることも見いだし、本発明に到達したものである。
【０００６】
すなわち本発明は、グリセリンと二酸化炭素及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を嫌気性条件下での菌体の発酵工程により反応させてコハク酸を製造する方法であって、上記コハク酸の製造方法は、好気培養による菌体培養工程の後に発酵工程を行うコハク酸の製造方法である。
以下に本発明を詳述する。
【０００７】
本発明のコハク酸の製造方法においては、好気培養による菌体培養工程の後に、嫌気性条件下での菌体の発酵工程を行うことになる。更に、発酵工程の後に菌体の分離工程やコハク酸の分離精製工程を行うことにより、目的とする生産物であるコハク酸を得ることが好ましい。このような本発明における好ましいプロセスを図１に概念的に示す。
図１において、発酵工程においては、グリセリンと二酸化炭素（ＣＯ２）及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を用いればよく（図１ではグリセリン及びＣＯ２／炭酸塩が例示的に示されている）、その他の製造原料を用いてもよい。分離工程としては、菌体の分離工程を行った後に、コハク酸の分離精製工程を行うことが好ましい。これらのプロセスを順次行うことにより、コハク酸の収率や生産性を向上するとともに、品質の高い生産物を得ることが可能となり、バイオマスによるコハク酸の発酵生産方法として工業的に優れたプロセスとなる。
【０００８】
上記菌体培養工程においては、嫌気性条件下での発酵工程に用いる菌体を、好気条件下において培養することになる。このように菌体培養を行うことにより、菌体の数が効率的に増得ることに起因して、発酵工程における生産性を充分に向上することが可能となる。すなわち、発酵工程で菌体培養を行うと、嫌気条件であるために充分な培養を行うことができないが、発酵工程に先立って好気条件で菌体培養を行い、その後、嫌気性条件下で発酵工程を行うと、菌体培養と発酵によるコハク酸の生産とを共に充分に行うことができることとなる。
【０００９】
上記好気培養において、培地や培養条件等としては、菌体として用いる微生物によって適宜設定することができ、その微生物が増殖しやすい培地や条件とすることが好ましい。培地としては、菌体の生存に必須の物質が含まれていればよく、グルコース、エタノール、廃糖密、コーンスティプリカー等の炭素源、窒素源として硫安、アンモニア、その他酵母エキス、タンパク加水分解物、肉エキス等が含有されていたり、二酸化炭素が溶存していたり、炭酸塩が含有されているものであることが好ましく、また、グリセリンを含有していてもよい。
上記好気培養した菌体としては、遠心分離、膜分離等によって回収し、その後の発酵工程に用いられることが好ましい。また、本発明においては、例えば、菌体をポリマー溶液等で固定化した固定化菌体、菌体を破砕した破砕物、遠心分離で得られる上清、上清を部分精製して得られる活性を有する画分等を用いることも可能である。
【００１０】
本発明における発酵工程では、グリセリンと二酸化炭素及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を含有する培地で菌体を嫌気条件下で発酵させてコハク酸を生成することとなる。
上記菌体を発酵させる培地としては、固形培地、半固形培地、液体培地等を挙げることができるが、菌体と生成物との分離が容易である点から、液体培地であることが好ましい。これらの培地には、グリセリンと二酸化炭素及び／又は炭酸塩とを含む製造原料を含有することになればよく、水、緩衝液、ビタミン、微量金属等が含まれることが好ましい。
また製造原料には、グリセリン以外のその他の化合物を含んでいてもよく、例えば、グルコース等の炭素源となる物質、ＡＴＰやＮＡＤＨ等のエネルギー分子、アンモニア、硫安等の窒素源となる物質等を挙げることができる。
【００１１】
上記発酵を液体培地で行う場合において、グリセリンの含有量としては、１．０ｇ／Ｌ以上であることが好ましい。１．０ｇ／Ｌ未満であると、生産性を充分に向上させることができないおそれがある。より好ましくは、５．０ｇ／Ｌ以上であり、更に好ましくは、１０ｇ／Ｌ以上である。また、８００ｇ／Ｌ以下であることが好ましい。８００ｇ／Ｌを超えると、菌体の発酵に使用されないグリセリンが多量に生じるおそれがある。より好ましくは、５００ｇ／Ｌ以下であり、更に好ましくは、４００ｇ／Ｌ以下である。
【００１２】
上記二酸化炭素としては、バブリング等により培地中に溶存させることが好ましく、液体培地１Ｌ当たりの含有量としては、０．１ｍｇ／Ｌ以上であることが好ましい。０．１ｍｇ／Ｌ未満であると、生産性を充分に向上させることができないおそれがある。より好ましくは、１ｍｇ／Ｌ以上であり、更に好ましくは、５ｍｇ／Ｌ以上である。また、３０ｇ／Ｌ以下であることが好ましい。３０ｇ／Ｌを超えると、菌体の発酵に使用されない炭酸が多量に生じるおそれがある。より好ましくは、１０ｇ／Ｌ以下であり、更に好ましくは、３ｇ／Ｌ以下である。
【００１３】
上記炭酸塩としては、培地に添加することにより炭酸イオンや炭酸水素イオンを生成することができる化合物であればよく、例えば、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等が好適である。
上記炭酸塩の使用量としては、製造原料において炭酸イオンや炭酸水素イオンの濃度が、５ｍｍｏｌ／Ｌ以上となるように含有させることが好ましい。５ｍｍｏｌ／Ｌ未満であると、生産性を充分に向上させることができないおそれがある。より好ましくは、１０ｍｍｏｌ／Ｌ以上であり、更に好ましくは、３０ｍｍｏｌ／Ｌ以上である。また、５ｍｏｌ／Ｌ以下であることが好ましい。５ｍｏｌ／Ｌを超えると、菌体の発酵に使用されない炭酸イオンや炭酸水素イオンが多量に生じるおそれがある。より好ましくは、２ｍｏｌ／Ｌ以下であり、更に好ましくは、１ｍｏｌ／Ｌ以下である。なお、二酸化炭素と炭酸塩とを併用する場合には、二酸化炭素の溶存量や炭酸塩の添加量を適宜設定すればよい。
【００１４】
本発明における嫌気条件は、培地中の溶存酸素濃度が低く抑えられていればよく、例えば、溶存酸素濃度が２ｐｐｍ以下であることが好ましい。２ｐｐｍを超えると、通常のＴＣＡ回路における物質の代謝が行われるおそれがあり、生産性を充分に向上できなくなるおそれがある。より好ましくは、１ｐｐｍ以下であり、更に好ましくは、０．５ｐｐｍ以下であり、特に好ましくは、０ｐｐｍ、すなわち実質的に溶存酸素がない場合である。嫌気条件とする方法としては、例えば、反応器を密閉する方法、窒素ガス等の不活性ガスを導入する方法、二酸化炭素ガス含有の不活性ガスを導入する方法等が好適である。
【００１５】
上記発酵の温度としては、１５〜４５℃であることが好ましい。より好ましくは、２５〜３７℃である。また、培地のｐＨとしては、５〜９であることが好ましい。より好ましくは、６〜８である。発酵の時間としては、バッチ式で製造する場合には、５〜２４０時間であることが好ましい。より好ましくは、１２〜１２０時間である。また、連続式で製造する場合には、使用する装置等により適宜設定すればよいが、好ましくは、上述のバッチ式の場合と同様である。
【００１６】
上記菌体の使用量としては、例えば、１．０ｇ／Ｌ以上であることが好ましい。１．０ｇ／Ｌ未満であると、生産性を充分に向上させることができないおそれがある。より好ましくは、１０ｇ／Ｌ以上であり、更に好ましくは、５０ｇ／Ｌ以上である。また、２５０ｇ／Ｌ以下あることが好ましい。２５０ｇ／Ｌを超えると、生存環境に起因して充分に効率的に発酵が行われないおそれがある。より好ましくは、２００ｇ／Ｌ以下であり、更に好ましくは、１５０ｇ／Ｌ以下である。
【００１７】
上記発酵工程は、バッチ式で行われてもよく、連続式で行われてもよく、また、発酵に用いられる槽としては、１つでもよいし、２つ以上を用いてもよい。発酵槽を２つ以上用いる場合において、バッチ式では、２つ以上の槽を並列に用いる形態が挙げられ、連続式では、２つ以上の槽を直列に接続して用いる形態が挙げられる。
本発明においては、発酵工程を２つ以上の槽を用いて連続して行うことが好ましい。このように連続して行うことにより、生産性をより充分に向上させることが可能となる。連続して行うとは、製造原料や菌体等を連続的に供給したり、連続して生成物であるコハク酸を含む液や菌体を抜き出したりすることにより、コハク酸を連続して生成させることである。２つ以上の槽を直列に接続して発酵を行う場合には、例えば、１槽目の培地を２槽目に供給して段階的に発酵させることとなり、１槽目で得られるコハク酸の収率よりも、２槽目以降で得られるコハク酸の収率の方が段階的に高くなることから、未反応物を充分に低減することが可能となる。
【００１８】
図２は、本発明におけるグリセリンからコハク酸までの生成経路の一例を示す図である。グリセリンを製造原料として用いる場合、コハク酸生成経路としては、グリセリン、グリセリン−３−リン酸、ジヒドロキシアセトンリン酸、グリセルアルデヒド−３−リン酸、グリセリン−１，３−２リン酸、３−ホスホグリセリン酸、２−ホスホグリセリン酸、ホスホエノールピルビン酸、ピルビン酸、オキサロ酢酸、Ｌ−リンゴ酸、フマル酸、コハク酸の順に反応が進むこととなる。
【００１９】
上記コハク酸生成経路では、グリセリン−３−リン酸がジヒドロキシアセトンリン酸になる反応、及び、グリセルアルデヒド−３−リン酸がグリセリン−１，３−２リン酸になる反応において、それぞれＮＡＤ（酸化型ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）がＮＡＤＨ（還元型ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）となり、オキサロ酢酸がＬ−リンゴ酸になる反応、及び、フマル酸がコハク酸になる反応において、ＮＡＤＨやＦＡＤＨ２（還元型フラビンアデニンジヌクレオチド）がＮＡＤやＦＡＤ（酸化型フラビンアデニンジヌクレオチド）になることから、生成経路全体においては、ＮＡＤＨ等の過不足はないことになる。
またグリセリンがグリセリン−３−リン酸になる反応、及び、ピルビン酸がオキサロ酢酸になる反応においては、ＡＴＰ（アデノシン５′−三リン酸）がＡＤＰ（アデノシン５′−二リン酸）となり、グリセリン−１，３−２リン酸が３−ホスホグリセリン酸になる反応、及び、ホスホエノールピルビン酸がピルビン酸になる反応においては、それぞれＡＤＰがＡＴＰとなることから、ＡＴＰについても過不足はないことになる。
このように、従来の発酵では、コハク酸の生成において還元剤が不足することになるが、本発明におけるコハク酸生成経路による発酵では、酸化還元的バランスにおいて有利となる。
【００２０】
上記図２におけるコハク酸生成経路では、ホスホエノールピルビン酸からピルビン酸とオキサロ酢酸を経てＬ−リンゴ酸となるが、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、ホスホエノールピルビン酸からオキサロ酢酸を経てＬ−リンゴ酸となる生成経路についても本発明に適用できる。この場合には、ホスホエノールピルビン酸からオキサロ酢酸になる反応において、ＡＤＰに相当するＧＤＰが、ＡＴＰに相当するＧＴＰになり、生成経路全体においては、ＡＴＰ等が１分子生成することから、酸化還元的バランスにおいて有利となるだけでなく、エネルギー的にも有利である。従って、菌体を良好な状態で、好気培養工程から発酵工程に供給することも可能となり、より充分に生産性を向上させることができることになる。
また図２及び図３に示す生成経路を併用してコハク酸を生成することとなってもよい。更に、図２及び図３のコハク酸生成経路では、グリセリンからグリセリン−３−リン酸を経てジヒドロキシアセトンリン酸になるが、グリセリンからジヒドロキシアセトンを経てジヒドロキシアセトンリン酸になる経路であってもよし、また、上述の生成経路以外によりコハク酸を生成することになってもよい。
【００２１】
本発明においては、上述した工程以外にその他の工程を含んでいてもよく、菌体とコハク酸を含む培地との分離工程、コハク酸を含む培地からコハク酸を精製する分離精製工程等を含んでなることが好適である。
上記分離工程としては、ろ過分離、遠心分離等の方法を用いることが好適である。好ましくは、セラミックフィルターや焼結金属フィルター、ろ過膜を用いる方法である。本発明においては、発酵工程の後にセラミックフィルター、焼結金属フィルター及びろ過膜のうちの少なくとも１種を用いる菌体の分離工程を行うことが好ましい。
上記分離精製工程としては、電気透析、イオン交換等の方法を用いることが好適である。本発明においては、分離工程の後に電気透析及び／又はイオン交換による分離精製工程を行うことが好ましい。このような工程により純度の高いコハク酸を得ることが可能となる。
【００２２】
以下では、本発明における菌体について説明する。
上記菌体としては、上述したような嫌気条件下でグリセリンからコハク酸を生成することが可能である微生物等であればよく、例えば、大腸菌、枯草菌、酵母、コリネバクテリウム属微生物等の遺伝子組換えに常用されている微生物が好適である。
上記大腸菌としては、Ｋ−１２株、Ｂ株等が好適であり、枯草菌としては、バチルス  スブティリス  １６８株（Bacillus subtilis  １６８株、ＡＴＣＣ：２３８５７）等が好適であり、酵母としては、サッカロマイセス  セリビジェー（Saccharomyces cerevisiae）が好適であり、コリネバクテリウム属微生物としては、コリネバクテリウム  グルタミカム（Corynebacterium glutamicum、ＮＢＲＣ：１２１６８）が好適に用いられる。
【００２３】
上記菌体としてはまた、上述のコハク酸生成経路における各反応を触媒する酵素に対応する酵素遺伝子を必須として有するものであることが好ましい。このような酵素遺伝子は、微生物が既に有しているものであってもよく、他の生物が有するものを導入したものであってもよい。また、菌体の染色体上に有するものであってもよく、菌体内で発現可能なプラスミド等の形態で有するものであってもよい。また、上述のコハク酸生成経路における酵素以外の酵素に対応する酵素遺伝子を有していてもよい。
【００２４】
上記大腸菌としては、例えば、下記（１）〜（４）のいずれか酵素群に対応する酵素系遺伝子を有するものが好適であり、これらを組み合わせた形態であってもよい。
（１）グリセロールキナーゼ、グリセリン３リン酸デヒドロゲナーゼ、トリオースリン酸イソメラーゼ、グリセルアルデヒド３リン酸デヒドロゲナーゼ、ホスホグリセリン酸キナーゼ、ホスホグリセリン酸ムターゼ、エノラーゼ、ピルビン酸キナーゼ、ピルビン酸カルボキシラーゼ、リンゴ酸デヒドロゲナーゼ、フマラーゼ、コハク酸デヒドロゲナーゼ
（２）グリセロールキナーゼ、グリセリン３リン酸デヒドロゲナーゼ、トリオースリン酸イソメラーゼ、グリセルアルデヒド３リン酸デヒドロゲナーゼ、ホスホグリセリン酸キナーゼ、ホスホグリセリン酸ムターゼ、エノラーゼ、ホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼ、リンゴ酸デヒドロゲナーゼ、フマラーゼ、コハク酸デヒドロゲナーゼ
（３）グリセロールデヒドロゲナーゼ、ジヒドロキシアセトンキナーゼ、トリオースリン酸イソメラーゼ、グリセルアルデヒド３リン酸デヒドロゲナーゼ、ホスホグリセリン酸キナーゼ、ホスホグリセリン酸ムターゼ、エノラーゼ、ピルビン酸キナーゼ、ピルビン酸カルボキシラーゼ、リンゴ酸デヒドロゲナーゼ、フマラーゼ、コハク酸デヒドロゲナーゼ
（４）グリセロールデヒドロゲナーゼ、ジヒドロキシアセトンキナーゼ、トリオースリン酸イソメラーゼ、グリセルアルデヒド３リン酸デヒドロゲナーゼ、ホスホグリセリン酸キナーゼ、ホスホグリセリン酸ムターゼ、エノラーゼ、ホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼ、リンゴ酸デヒドロゲナーゼ、フマラーゼ、コハク酸デヒドロゲナーゼ
【００２５】
上記酵素遺伝子はそれぞれ、上記酵素と同様の作用を示すようなその他の酵素に対応する酵素遺伝子と置き換わっていてもよく、例えば、上記（２）や（４）におけるホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼに対応する遺伝子が、ホスホエノールピルビン酸カルボキシラーゼに対応する遺伝子となっていてもよい。また、枯草菌、酵母、コリネバクテリウム属微生物等のその他の菌体においても、上記酵素や同様の作用を示すようなその他の酵素に対応する遺伝子（酵素子）を有しているものが好適である。
【００２６】
上記菌体は、変異株を含んでなることが好ましく、例えば、野生株と比較して、上述のコハク酸生成経路における反応の酵素活性が増強されるように変異した菌体であることが好ましい。変異株とは、野生株とは異なる配列を含む遺伝子を有する菌体を意味し、突然変異によるものであってもよく、遺伝子工学的な操作により得られるものであってもよいが、遺伝子組換え微生物であることが好ましい。
【００２７】
上記菌体としては、ピルビン酸カルボキシラーゼ及び／又はホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼの活性が増強されているものであることが好ましい。これらの酵素の活性を増強することにより、ピルビン酸やホスホエノールピルビン酸と二酸化炭素との反応性を向上させ、ＴＣＡ回路におけるオキサロ酢酸を充分に生成させることが可能となる。また、ホスホエノールピルビン酸カルボキシラーゼの活性を増強させることも好ましい形態である。
【００２８】
上記酵素の活性を増強させる方法としては、（I）該酵素に対応する遺伝子であって菌体が保有しているものを２つ以上重複させることにより酵素の生成を強化する方法、（II）菌体が有する遺伝子よりも強力に発現する他の生物の遺伝子を１つ又は２つ以上導入する方法、（III）酵素の生成や活性を促すように発現する遺伝子を導入する方法等が好適であり、これらの方法を２以上組み合わせてもよい。
上記遺伝子を導入する方法としては、通常用いられる方法が好適であり、（i）細胞内で複製可能なプラスミド等のベクターに、導入したい遺伝子を挿入して細胞内に導入する方法、（ii）微生物のゲノムＤＮＡに、相同組換え等によって導入する方法等を用いることができる。
【００２９】
上記菌体としてはまた、コハク酸以外の化合物への代謝変換をできるだけ少なくするために、上述のコハク酸生成経路における反応には寄与しない酵素であって、例えば他の化合物へと分岐する代謝系の酵素の活性が抑制されているものであることが好ましい。
通常微生物は、嫌気条件下ではピルビン酸から乳酸、酢酸、エタノール等への変換反応が起こることになり、これらの生成経路としては、（１）ピルビン酸から乳酸への生成経路、（２）ピルビン酸からアセチルＣｏＡ（アセチル補酵素Ａ）を経た酢酸への生成経路、（３）ピルビン酸からアセトアルデヒドを経たエタノールへの生成経路等を挙げることができる。
本発明においては、これらの生成経路における反応の酵素活性を抑制することにより、コハク酸の収率をより充分に向上させることが可能となる。すなわち、本発明における菌体は、乳酸デヒドロゲナーゼ、ピルビン酸デヒドロゲナーゼ、アセチルＣｏＡシンターゼ、ピルビン酸デカルボキシラーゼ及びアルコールデヒドロゲナーゼからなる群より選択される１種以上の酵素の活性が抑制されているものであることが好ましい。
【００３０】
上記酵素の活性を抑制する方法としては、（ａ）該酵素に対応する遺伝子を破壊（ノックアウト）する方法、（ｂ）酵素の生成を低減する又は生成しないように調節できるように遺伝子を操作する方法、（ｃ）酵素の活性を抑制するように発現可能な遺伝子を導入する方法、（ｄ）アンチセンス法により遺伝子の発現を阻害して、酵素の生成を低減する又は生成しないようにする方法等が好適であり、これらの方法を２以上組み合わせてもよい。上記方法を達成するための手法としては、通常行われる手法を用いることができる。なお、酵素活性を抑制する場合には、菌体を好気培養する場合において増殖することができるように行われることになる。例えば、好気条件で作用する酵素と嫌気条件で作用する酵素とが同じである場合には、当該酵素に対応する遺伝子を破壊すると好気条件で生存することができなくなることから、遺伝子を発現改変する等の手段により、嫌気条件のみで活性が抑制されるようにすることになる。また、好気条件で作用する酵素と嫌気条件で作用する酵素とが異なる場合には、嫌気条件で作用する酵素に対応する遺伝子のみを破壊する等の手段により、嫌気条件のみで活性が抑制されるようにすることになる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のコハク酸の製造方法は、上述の構成よりなり、バイオマスによるコハク酸の発酵生産方法として好適なプロセスであり、コハク酸の収率が向上し、しかも生産性に優れるものであることから、生分解性ポリマー原料、１，４−ブタンジオール原料、食品添加物、入浴剤等の種々の用途に好適に用いることができる方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の製造方法の好ましい形態について更に詳細に説明するが、本発明の製造方法はこれらの形態のみに限定されるものではない。
図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明におけるグリセリンからコハク酸までの生成経路の他の一例を示す図であり、図３（ａ）は、グリセリンからホスホエノールピルビン酸までの生成経路を示す図であり、図３（ｂ）は、ホスホエノールピルビン酸からコハク酸までの生成経路を示す図である。
図４は、ホスホエノールピルビン酸からピルビン酸を経て、コハク酸以外の化合物（乳酸、酢酸及びエタノール）に代謝変換される経路を示す図である。
上記図３及び図４において、（１）〜（１７）は、各反応を触媒する酵素を表し、表１は、本発明の製造方法に用いる菌体（大腸菌、枯草菌、酵母及びコリネバクテリウム）において、（１）〜（１７）の酵素に対応した酵素遺伝子の状態等を表す。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１中、「既存」とは、酵素に対応する遺伝子が、菌体の野生株が保有しているものであることを意味する。また、「増強」とは、酵素活性が増強されるように遺伝子を操作することであり、「破壊」とは、酵素に対応する遺伝子が発現しないように遺伝子を破壊することであり、「発現改変」とは、好気条件では発現するが、嫌気条件では発現しないように遺伝子を操作することを意味する。また、「なし」とは、菌体が遺伝子をもともと保有していないことを意味する。
【００３５】
上記菌体においては、（８）ホスホエノールピルビン酸カルボキシキナーゼの活性が増強されるように遺伝子操作していることから、ホスホエノールピルビン酸からオキサロ酢酸への反応が促進されることとなる。
またピルビン酸から乳酸となる反応の酵素である（１３）乳酸デヒドロゲナーゼに対応する遺伝子を破壊している。更に、ピルビン酸からアセチルＣｏＡとなる反応の酵素である（１４）ピルビン酸デヒドロゲナーゼ、アセチルＣｏＡから酢酸となる反応の酵素である（１５）アセチルＣｏＡシンターゼ、ピルビン酸からアセトアルデヒドとなる反応の酵素である（１６）ピルビン酸デカルボキシラーゼ、及び、アセトアルデヒドからエタノールとなる反応の酵素である（１７）アルコールデヒドロゲナーゼに対応する遺伝子を、好気条件では発現するが、嫌気条件では発現しないように遺伝子操作（発現改変）していることから、コハク酸の収率がより向上することとなる。
【００３６】
本発明においては、表１に示すような、コハク酸生成経路における各酵素に対応する遺伝子を有する菌体（大腸菌、枯草菌、酵母及びコリネバクテリウム）を好気培養することで充分に増殖させ、その後にグリセリンを製造原料として用いて、嫌気条件下で発酵させることから、充分に生産性及び収率を向上させてコハク酸を製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明における好ましいプロセスの概念図である。
【図２】図２は、本発明におけるグリセリンからコハク酸までの生成経路の一例を示す図である。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明におけるグリセリンからコハク酸までの生成経路の他の一例を示す図である。
【図４】図４は、従来の菌体を嫌気条件下で発酵させた場合のコハク酸以外の化合物への代謝変換経路を示す図である。
【図５】図５は、従来の製造方法におけるグルコースからコハク酸までの生成経路を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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