(57)【要約】【課題】  再検査時の診断精度および検査スループットを向上する。【解決手段】  被検体Ｐに対するＸ線撮影位置、角度などのポジショニングデータおよびＸ線撮影条件を含む検査情報を記録する検査履歴データベース１２を備え、この検査履歴データベースに記録された検査情報を基に、当該被検体に固有の検査プロトコルを作成する。  これにより、被検体に固有のＸ線撮影位置やＸ線撮影条件を容易に再現することができ、再検査時に過去に取得したＸ線画像と同一条件のもとでＸ線画像を撮影することができる。よって、過去に取得したＸ線画像と、再検査によって取得したＸ線画像との比較が容易になり、診断精度を向上することができるとともに、検査スループットの向上にも寄与できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮影手段によるＸ線撮影毎の被検体に対する前記Ｘ線撮影手段のポジショニングデータおよびＸ線撮影条件を含む検査情報を記録する検査情報記録手段を備え、この検査情報記録手段に記録された検査情報を基に、当該被検体に固有の検査プロトコルを作成し、この検査プロトコルを当該被検体のその後のＸ線撮影に供することを特徴とするＸ線画像診断装置。
【請求項２】
前記検査情報記録手段は、検査履歴データベースであることを特徴とする請求項１に記載のＸ線画像診断装置。
【請求項３】
前記検査情報記録手段は、書き込み／読み出し可能な外部記録媒体であることを特徴とする請求項１に記載のＸ線画像診断装置。
【請求項４】
前記検査情報は、前記Ｘ線撮影手段により撮影されたＸ線画像の付帯情報として記録されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のＸ線画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査プロトコルに従って被検体のＸ線画像を得ることのできるＸ線画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線画像診断装置による被検体のルーチン検査では、被検体をどの方向から観察すべきか（すなわち、どの方向のＸ線画像を撮影すべきか）が、複数の観察方向として予め定まっている。例えば、心臓疾患が疑われる被検体に対するルーチン検査としては、左冠状動脈、右冠状動脈および左心室に対して造影剤を注入してＸ線撮影を行う。そして、それぞれの部位を撮影するに当って、各部位の形状などから、最も効果的に観察できる方向も凡そ定められている。従って、ルーチン検査では、これらの最適な観察方向を再現するために、その都度、Ｘ線画像診断装置を構成するＸ線管とＸ線検出器の被検体に対する位置や角度、および被検体を寝載する寝台の高さなど、各コンポーネントについて位置決め操作が必要となる。
【０００３】
これら各コンポーネントの位置決めを容易にするために、Ｘ線画像診断装置にはオートポジショニング機能が備えられている。このオートポジショニング機能は、Ｘ線画像診断装置を構成する各コンポーネントのとるべき位置を予めＸ線画像診断装置内に登録しておき、簡単なボタン操作のみで各コンポーネントを先に登録した位置へ移動させることにより、登録した位置を再現してＸ線撮影を可能とするものである。すなわち、例えば番号と登録位置とを対応付けておき、番号を入力するだけで、登録した位置を呼び出してその位置へ各コンポーネントを移動させるという仕組みで実現している。
【０００４】
ところで、Ｘ線画像診断装置はルーチン検査のみではなく、一般の診断用としても使用される。さらに多くの医師や技師などの術者によっても使用され、術者や被検体によっても最適な撮影方向が微妙に異なっていることがある。そのため、登録位置の数が多大となり、複数の観察位置に対応する登録番号を術者が覚えていられないという問題が生じ、術者が多くなるほど煩雑になって混乱を招くことになっていた。このような問題を解決するものとして、各コンポーネントのとるべき位置を再現する際に、オートポジショニング機能として登録した内容を一覧表示し、その中から所望とするものを選択することにより、ワンタッチで各コンポーネントの位置決めを可能とするものが提案された（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
一方、ルーチン検査では、前述のように、各部位の形状などに応じて複数の観察方向が予め定められている。そこで、一ルーチン検査にわたって、各コンポーネントの位置情報や、Ｘ線管へ印加する管電圧や管電流などのＸ線撮影条件を規定した複数の撮影プログラムを、検査の順に並べた検査プロトコルを用意しておき、検査プロトコル内の撮影プログラムを順次切り替えることによって、自動的にオートポジショニング機能を実行するシーケンシャルナビゲーション機能も使用されるようになった。このシーケンシャルナビゲーション機能は、予め用意されている複数のポジショニングデータを順次切り替えながらルーチン検査を実行することから、ルーチンオートポジショニング機能とも称している。
【０００６】
また、ルーチン検査には、病状の経過を観察するための再検査も含まれる。よってこの再検査において、上述のルーチンオートポジショニング機能により、過去に検査したときと同じ各コンポーネントの位置およびＸ線撮影条件でＸ線撮影を実施することにより、過去のＸ線画像と再検査で得たＸ線画像とを比較することが容易になり、経過を正確に比較して観察することができる（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
これらのオートポジショニング機能およびルーチンオートポジショニング機能などにより、ルーチン検査における術者の負担を軽減し、検査のスループットの向上が図られている。
【特許文献１】特開平８−２８９８８５号公報（第３−４頁、図３、図４）
【特許文献２】特開２００３−２１０４４７号公報（第４−９頁、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ルーチン検査において、各部位の形状などに応じて複数の観察方向が予め決まるとは言え、実際の最適な観察方向や撮影条件などは、被検体ごとの固体差に依存するところが多い。従って、オートポジショニング機能を実行した後に、被検体ごとに観察位置が最適となるように、被検体ごとに微調整しなければならない場合が多い。また、被検体によっては、予め登録されている撮影プログラムを省略したり、新たな撮影プログラムを実行したりするなどの臨機応変な対応が必要になることもあり、ルーチンオートポジショニング機能を以ってしても対応しきれない場合が生じている。
【０００９】
そのため、再検査において取得したＸ線画像を過去画像と比較するためには、被検体ごとにオートポジショニングの設定やルーチンオートポジショニング機能のシーケンスの変更を繰り返すことが必要になり、術者の負担を増大し、検査の効率を低下させることになっていた。
【００１０】
このような問題を解決するためには、被検体ごとに都度撮影プログラムや検査プロトコルを作成すればよいが、術者や医療スタッフの負担が増大し現実的な解決策とはならなかった。
【００１１】
本発明は、このような事情から、被検体に対する各コンポーネントのポジショニングデータおよび撮影条件を含む検査情報をＸ線撮影を実施した都度自動的に記録するようにし、再検査などを実施する場合にこの記録に基づいて当該被検体の撮影プログラムや検査プロトコルを自動的に作成して、その検査プロトコルに基づき検査が実施できるようにしようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、Ｘ線撮影手段によるＸ線撮影毎の被検体に対する前記Ｘ線撮影手段のポジショニングデータおよびＸ線撮影条件を含む検査情報を記録する検査情報記録手段を備え、この検査情報記録手段に記録された検査情報を基に、当該被検体に固有の検査プロトコルを作成し、この検査プロトコルを当該被検体のその後のＸ線撮影に供することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線画像診断装置において、前記検査情報記録手段は、検査履歴データベースであることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のＸ線画像診断装置において、前記検査情報記録手段は、書き込み／読み出し可能な外部記録媒体であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のＸ線画像診断装置において、前記検査情報は、前記Ｘ線撮影手段により撮影されたＸ線画像の付帯情報として記録されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
上記課題を解決する手段の項にも示したとおり、本発明の特許請求の範囲に記載する各請求項の発明によれば、次のような効果を奏する。
【００１７】
請求項１および請求項２に記載の発明によれば、被検体に固有のＸ線撮影位置やＸ線撮影条件を容易に再現することができ、再検査時に過去に取得したＸ線画像と同一条件のもとでＸ線画像を撮影することができる。よって、過去に取得したＸ線画像と、再検査によって取得したＸ線画像との比較が容易になり、診断精度を向上することができるとともに、検査スループットの向上にも寄与することができる。
【００１８】
請求項３および請求項４に記載の発明によれば、被検体に固有のＸ線撮影位置やＸ線撮影条件を容易に再現することができ、再検査時に過去に取得したＸ線画像と同一条件のもとでＸ線画像を撮影することができる。よって、過去に取得したＸ線画像と、再検査によって取得したＸ線画像との比較が容易になり、診断精度を向上することができるとともに、検査スループットの向上にも寄与することができる。加えて、外部記録媒体から所望とするＸ線画像を読み出せば、そのＸ線画像を取得したときのポジショニングデータや検査情報なども知ることができるので、当該Ｘ線画像を観察しながら、そのＸ線画像に対応する撮影位置や撮影条件での新たなＸ線画像を得るのが極めて容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るＸ線画像診断装置の実施の形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明に係るＸ線画像診断装置の実施例１の構成を示した系統図である。このＸ線画像診断装置には、例えばＣ字型に形成されたアーム１の両端部に、対向するようにＸ線管２とＸ線検出部３としてのイメージインテンシファイア（Image Intensifier：以下、Ｉ．Ｉ．と略称する。）３ａおよびテレビカメラ３ｂが設けられている。そしてＸ線管２とＸ線検出部３の間に位置するように、被検体Ｐを寝載する寝台天板４が配置される。またアーム１は、駆動部５に支持されており、その支持軸を中心として寝台天板４の周りを回転可能であり、アーム１自体は図示しないスライド機構によって湾曲方向に沿ってスライド可能となっている。さらに、Ｘ線検出部３は寝台天板４に対して進退可能となっている。
【００２１】
これらはＸ線画像診断装置の機構部を構成しており、次に、この機構部を含むＸ線画像診断装置の各コンポーネント全体を有機的に制御して、Ｘ線撮影をしたり、Ｘ線撮影によって取得したＸ線画像を表示したりするための中央処理装置（以下、ＣＰＵと略称する。）６を含む制御部について説明する。
【００２２】
制御部には、Ｘ線画像診断装置を構成する各コンポーネント全体を有機的に制御するためのＣＰＵ６が設けられており、ＣＰＵ６には入出力部７が接続されている。また、制御部には、テレビカメラ３ｂからのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器８、Ａ／Ｄ変換器８で変換されたデジタル信号を格納する画像メモリ９、デジタル信号を再度アナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器１０、Ｘ線画像などを表示するモニタ１１が備えられている。さらに制御部は、検査履歴データベース１２を備えている。
【００２３】
このように構成された実施例１に係るＸ線画像診断装置の一般的な動作は次のとおりである。
【００２４】
ＣＰＵ６に接続されている入出力部７を介して、医師や技師などの術者の指示が入力される。すなわち、被検体Ｐの状態や検査内容に応じて、術者は入出力部７を介してＣＰＵ６へ、撮影位置、角度、方向などのポジショニングデータをはじめ、Ｘ線管２に供給する管電圧、管電流などのＸ線撮影条件などを入力すると、ＣＰＵ６はその内容を判断して、駆動部５によりアーム１を所定の位置へ回転させ、スライドさせ、Ｘ線検出部３を寝台天板４に対して進退させ、さらに、寝台天板４を適宜の位置へ移動させることにより、被検体Ｐに対してＸ線管２とＸ線検出部３とが所定の撮影位置に配置され位置決めされ、同時にＸ線撮影条件も設定される。
【００２５】
次に、術者が入出力部７から撮影開始指示を与えると、Ｘ線管２からＸ線が被検体Ｐへ向けて照射され、Ｘ線画像の収集が開始される。すなわち、被検体Ｐを透過したＸ線像は、Ｉ．Ｉ．３ａに入射して可視光像に変換され、この可視光像がテレビカメラ３ｂで撮影されてテレビ信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器８によってデジタル信号に変換されて画像メモリ９に格納される。このようにして収集された画像信号はＤ／Ａ変換器１０によって再度アナログ信号に変換され、モニタ１１へ供給されて表示される。
【００２６】
このような一般的な動作に加えて、本発明のＸ線画像診断装置は、検査履歴データベース１２を備えていることにより、次のような機能を発揮する。
【００２７】
すなわち、Ｘ線画像の収集毎に、そのＸ線画像とともに、そのＸ線画像を撮影したときにＣＰＵ６から駆動部５へ供給されたアーム２の回転角度、スライド位置、Ｘ線検出部３の進退位置、寝台天板４の位置など、撮影位置、角度、方向などを示す各コンポーネントのポジショニングデータと、Ｘ線管２に供給する管電圧、管電流などのＸ線撮影条件を含む検査情報とが、各被検体に関する固有の情報とともに、検査履歴データベース１２に登録される。
【００２８】
そして、次に同じ被検体に対して再検査などのルーチン検査を実施する際に、検査履歴データベース１２に登録されている当該被検体の検査情報を、各Ｘ線撮影位置に対応する撮影プログラムとして読み出し、検査プロトコル作成に当っての選択肢とする。そこで術者が、それらの撮影プログラムから再検査に必要な撮影プログラムを選択すれば、それらを検査の順に並べた新たな検査プロトコルが自動的に作成される。この新たな検査プロトコルは被検体に固有のものであり、これは過去に同一被検体が検査を受けたときのアーム１や寝台天板４など各コンポーネントの位置情報やＸ線撮影条件でもあるので、この検査プロトコルによって再検査を進めることにより、過去に実施したとおりの検査がスムーズに実行される。
【００２９】
このようにして、被検体に固有のＸ線撮影位置やＸ線撮影条件を容易に再現することができ、再検査時に過去に取得したＸ線画像と同一条件のもとでＸ線画像を撮影することができる。よって、過去に取得したＸ線画像と、再検査によって取得したＸ線画像との比較が容易になり、診断精度を向上することができる。また検査スループットの向上にも寄与することができる。
【００３０】
なお、実施例１では、検査履歴データベース１２がＸ線画像診断装置内に設けられているものとして説明したが、この検査履歴データベース１２はＸ線画像診断装置の外に設けられていても良く、例えばネットワークを介してＸ線画像診断装置とデータを送受信可能に構成されていても良い。この構成でも上述と同様の機能・効果を得ることができる。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明に係るＸ線画像診断装置の実施例２について説明する。
【００３２】
図２は、本発明の実施例２に係るＸ線画像診断装置の構成を示した系統図であり、図１に示した実施例１のＸ線画像診断装置と同一部分には同一符号を付して示してある。
【００３３】
この実施例２に係るＸ線画像診断装置は、例えばＣ字型に形成されたアーム１の両端部に、対向するようにＸ線管２とＸ線検出部３としてのＩ．Ｉ．３ａおよびテレビカメラ３ｂが設けられている。そしてＸ線管２とＸ線検出部３の間に位置するように、被検体Ｐを寝載する寝台天板４が配置される。またアーム１は、駆動部５に支持されており、その支持軸を中心として寝台天板４の周りを回転可能であり、アーム１自体は図示しないスライド機構によって湾曲方向に沿ってスライド可能となっている。さらに、Ｘ線検出部３は寝台天板４に対して進退可能となっている。
【００３４】
これらはＸ線画像診断装置の機構部を構成しており、次に、この機構部を含むＸ線画像診断装置の各コンポーネント全体を有機的に制御して、Ｘ線撮影をしたり、Ｘ線撮影によって取得したＸ線画像を表示したりするためのＣＰＵ６を含む制御部について説明する。
【００３５】
制御部の中枢機能を果たすＣＰＵ６には入出力部７が接続されている。また、制御部には、テレビカメラ３ｂからのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器８、Ａ／Ｄ変換器８で変換されたデジタル信号を格納する画像メモリ９、デジタル信号を再度アナログ信号に変換するＤ／Ａ変換器１０、Ｘ線画像などを表示するモニタ１１が備えられている。さらに制御部は、外部記録媒体インターフェース１３を備えている。なお、外部記録媒体インターフェース１３は、例えばＣＤ−ＲやＤＶＤのような外部記録媒体１４にデータを書き込み及び書き込まれているデータを読み出すものである。
【００３６】
このように構成された実施例２に係るＸ線画像診断装置の一般的な動作は次のとおりである。
【００３７】
ＣＰＵ６に接続されている入出力部７を介して、医師や技師などの術者の指示が入力される。すなわち、被検体Ｐの状態や検査内容に応じて、術者は入出力部７を介してＣＰＵ６へ、撮影位置、角度、方向などのポジショニングデータをはじめ、Ｘ線管２に供給する管電圧、管電流などのＸ線撮影条件などを入力すると、ＣＰＵ６はその内容を判断して、駆動部５によりアーム１を所定の位置へ回転させ、スライドさせ、Ｘ線検出部３を寝台天板４に対して進退させ、さらに、寝台天板４を適宜の位置へ移動させることにより、被検体Ｐに対してＸ線管２とＸ線検出部３とが所定の撮影位置に配置され位置決めされ、同時にＸ線撮影条件も設定される。
【００３８】
次に、術者が入出力部７から撮影開始指示を与えると、Ｘ線管２からＸ線が被検体Ｐへ向けて照射され、Ｘ線画像の収集が開始される。すなわち、被検体Ｐを透過したＸ線像は、Ｉ．Ｉ．３ａに入射して可視光像に変換され、この可視光像がテレビカメラ３ｂで撮影されてテレビ信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器８によってデジタル信号に変換されて画像メモリ９に格納される。このようにして収集された画像信号はＤ／Ａ変換器１０によって再度アナログ信号に変換され、モニタ１１へ供給されて表示される。
【００３９】
このような一般的な動作に加えて、本発明のＸ線画像診断装置は、外部記録媒体インターフェース１３を介して、例えばＣＤ−ＲやＤＶＤのような外部記録媒体１４をアクセスすることにより、次のような機能を発揮する。
【００４０】
すなわち、Ｘ線画像の収集毎に、そのＸ線画像とともに、そのＸ線画像を撮影したときにＣＰＵ６から駆動部５へ供給されたアーム２の回転角度、スライド位置、Ｘ線検出部３の進退位置、寝台天板４の位置など、撮影位置、角度、方向などを示す各コンポーネントのポジショニングデータと、Ｘ線管２に供給する管電圧、管電流などのＸ線撮影条件を含む検査情報と、各被検体に関する固有の情報とが、画像の付帯情報として外部記録媒体インターフェース１３を介して、外部記録媒体１４に記録される。このとき、Ｘ線画像を収集したときの日付、時刻も同時に記録される。
【００４１】
なお、医用画像情報、検査情報、患者情報などの、各種診断情報の内容やデータ構造は、ＤＩＣＯＭ（Digital  Imaging  and  Communications  in  Medicine）規格によって標準化されており、通常この規格に則った形式で画像情報とともに付帯情報としてポジショニングデータや検査情報などが記録される。
【００４２】
ここで、一連の検査終了後に、収集したＸ線画像ごとの検査情報を、各Ｘ線撮影位置に対応する撮影プログラムとして読み出し、画像の付帯情報から獲得されるＸ線画像収集時刻を基に時系列に撮影プログラムを並べることによって、検査プロトコルが作成される。
【００４３】
よって、次に同じ被検体に対して再検査などのルーチン検査を実施する際に、同一被検体について、過去に撮影したＸ線画像の記録されているＣＤ−Ｒなどの外部記録媒体１４を、外部記録媒体インターフェース１３に装着し、その外部記録媒体１４に記録されている画像の付帯情報を読み出せば、当該被検体に固有の検査プロトコルが得られ、これを検査開始前の検査プロトコル選択時に、選択肢として提供する。
【００４４】
そこで術者は、この検査プロトコルから再検査に必要な撮影プログラムを選択し、それらを検査の順に並べることによって、当該被検体についての新たな検査プロトコルを容易に作成することができる。この新たな検査プロトコルは被検体に固有のものであり、これは過去に同一被検体が検査を受けたときのアーム１や寝台天板４など各コンポーネントの位置情報やＸ線撮影条件でもあるので、この検査プロトコルによって再検査を進めることにより、過去に実施したとおりの検査がスムーズに実行される。
【００４５】
このようにして、被検体に固有のＸ線撮影位置やＸ線撮影条件を容易に再現することができ、再検査時に過去に取得したＸ線画像と同一条件のもとでＸ線画像を撮影することができる。よって、過去に取得したＸ線画像と、再検査によって取得したＸ線画像との比較が容易になり、診断精度を向上することができる。また検査スループットの向上にも寄与することができる。加えて、外部記録媒体１４には画像情報とともに付帯情報としてポジショニングデータや検査情報などが記録されているで、外部記録媒体１４から所望とするＸ線画像を読み出せば、そのＸ線画像を取得したときのポジショニングデータや検査情報なども知ることができる。よって、当該Ｘ線画像を観察しながら、そのＸ線画像に対応する撮影位置や撮影条件での新たなＸ線画像を得るのが極めて容易となる。
【００４６】
なお本発明は、上述の実施例１、実施例２として説明した形態に限定されることなく、要旨を逸脱しない範囲で種々の形態での実施が可能である。例えば、アーム１の形状は、Ｃ字型に限らずＵ字型他種々の形状であってよい。また、Ｘ線検出部３は、Ｉ．Ｉ．３ａおよびテレビカメラ３ｂによるものに限らず、例えばガラス基板上に形成されるスイッチング素子や容量を、Ｘ線を電荷などに変換する光導電膜などで覆うようにした半導体アレイで形成されるフラットパネル型放射線検出器（Flat  Panel  Detector：ＦＰＤ）であってもよく、この場合にはＡ／Ｄ変換器８を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るＸ線画像診断装置の一実施の形態を示した系統図である。（実施例１）
【図２】本発明に係るＸ線画像診断装置の他の実施の形態を示した系統図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００４８】
１  アーム
２  Ｘ線管
３  Ｘ線検出部
４  寝台天板
５  駆動部
６  ＣＰＵ
７  入出力部
８  Ａ／Ｄ変換器
９  画像メモリ
１０  Ｄ／Ａ変換器
１１  モニタ
１２  検査履歴データベース
１３  外部記録媒体インターフェース
１４  外部記録媒体
Ｐ  被検体
【図１】
2005176996.tif 000003
【図２】
2005176996.tif 000004