(57)【要約】【課題】  複写機等の画像形成装置の用紙移送において、第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送速度を可変にして用紙移送の不具合を未然に防止する。【解決手段】  複数枚の用紙Ｐを積載する第１用紙収容部１００と、この第１用紙収容部１００に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部２００と、この第２用紙収容部２００の用紙を第１用紙収容部１００へ一括して移送する用紙移送手段２０２、２０３とを備え、各給紙段毎に紙種設定を可能にした画像形成装置において、上記紙種ごとに用紙移送手段２０２、２０３の移送スピードを可変にした。【選択図】        図２
2005306504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載可能な第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段と、を少なくとも一部の給紙段に備え、各給紙段毎に紙種設定を可能にした画像形成装置において、上記紙種ごとに上記用紙移送手段による上記用紙の移送スピードを可変にしたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、移送スピードを数段階に分けて設定出来るようにしたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１、２記載の画像形成装置において、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにしたことを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に装備された給紙装置に関し、特に２つの用紙収容部を横方向に併置した画像形成装置において、補給用の用紙を積載する第１、第２用紙収容部の用紙移送性能を安定させることができる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、省スペ−ス化の観点から近年、給紙トレイ等の用紙収容部を装置本体内に内蔵すると共に、装置本体前面側から用紙収容部を引出し自在に構成した所謂フロントローディングタイプの装置が普及している。また、このタイプの画像形成装置において、更に省スペース化を図る為、最近では用紙収容部を横方向に並列に配置したタンデムタイプの給紙装置が開発されている。その１つの方式として、第１の用紙収容部の用紙が無くなった時に、隣接する第２の用紙収容部に収容された用紙束を一括して第１の収容部内に移動させるものがある。このようなタンデムタイプの給紙装置としては、以下に示す方法が提案されている。
一つは、給紙手段を備えた第１のシート収納部にシートがないことが検知され、且つ隣接する第２のシート収納部にシートが積載されていることが検知された時に、自動的に第２のシート収納部に収納されたシート束を一括して第１のシート収納部に移動させることにより、コピー動作を停止してシートを補給するという手間を省くことを可能としている（例えば特許文献１参照）。
また、第１用紙収容部からの給紙動作中は第２用紙収容部の機外への引出しを禁止する一方で、非給紙動作中は両収容部を引出し可能とするロック機構を備えたものがある（例えば特許文献２参照）。
上記以外にも、いわゆる前述のダンデムタイプの給紙装置が夫々開示されている（例えば特許文献３乃至７参照）。
【特許文献１】特開平３−１９５６３９号公報
【特許文献２】特開平６−１４４６００号公報
【特許文献３】特開平２−６２４５０号公報
【特許文献４】特開平３−１２４６３３号公報
【特許文献５】特開平３−２２３０３１号公報
【特許文献６】特開平９−７７２９１号公報
【特許文献７】特開平９−２０２４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のタンデムタイプの給紙装置にあっては、給紙側の第１用紙収容部内の用紙がなくなった時に、第２用紙収容部内の用紙を一括して第１用紙収容部側へ移動する為の用紙移送手段が設けられているものが大半である。このような用紙移送手段を設けた場合に問題となるのは、第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、用紙のセット状態また紙種によっては、安定した移送動作が行えない可能性があるという点である。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送スピードを可変にして用紙移送の不具合を未然に防止して安定した移送動作をする画像形成装置を得ることを目的としている。
また、移送スピードを数段階に分けて設定可能にして紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送スピードを可変にして用紙移送の不具合を未然に防止する画像形成装置を得ることも目的としている。
また、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにして、用紙移送の不具合を未然に防止する画像形成装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段と、を少なくとも一部の給紙段に備え、各給紙段毎に紙種設定を可能にした画像形成装置において、上記紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送スピードを可変にした画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、移送スピードを数段階に分けて設定出来るようにした画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１、２記載の画像形成装置において、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにした画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送スピードを可変にしたことで、確実な用紙移送を行うことが可能となる。特に、裏紙を使用される場合はトレイにセットする際、紙の揃えが煩雑なケースが往々にあり、その場合移送負荷が増え、通常移送スピードであると安定した移送動作が出来ない可能性があり、それを安定させる為にも裏紙の場合は移送スピードを落として安定した移送を行う事が出来る。
また、移送スピードを数段階に分けて設定可能にして紙種ごとに用紙移送手段による用紙の移送スピードを可変にしたことで、更に紙揃えの状態、紙種に対応した適切な移送スピードを選択可能になり安定した移送を行う事が出来る。
また、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにしたことで更に紙揃えの状態、紙種に対応した適切な移送スピードを選択可能になり安定した移送を行う事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の給紙装置の構成、動作、作用を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置として、複写機の一例の構成図であり、複写機本体５０の下部に上下２段の給紙装置７０、８０を内蔵する機台６０が設けられている。給紙装置７０、８０はそれぞれ用紙収容部の右上端部に用紙を１枚ずつ給送する為の給紙手段３００を有し、給紙された用紙Ｐは共通の縦搬送路９０を経由して複写機本体５０内の作像部１０へ送り込まれる。複写機本体５０内には、作像部１０と、読み取り光学系２０が設けられている。作像部１０は、感光体１１、帯電器１２、現像器１３、転写・分離器１４、クリーニングユニット１５、搬送手段１６、定着手段１７等を有する。読み取り光学系２０はコンタクトガラス３０上の図示しない原稿面に光を照射する光源２１、ミラー類２２、２３、レンズ２４等を有する。
このような構成にあって、上段給紙装置７０は、下段給紙装置８０よりもサイズの小さな用紙をセットするものであるが、小サイズ用紙によるデッドスペ−スを無くすために、小サイズ用紙を水平かつ横方向に並列にして収容できるようになっている。すなわち、上段給紙装置７０の用紙を積載収容する用紙収容部は、図２、図３にも示すように第１、第２用紙収容部１００、２００によって構成され、各々が独立のトレイとして存在している。そして、第１用紙収容部１００内の用紙が全て消費されると、第２用紙収容部２００に収容した用紙を右方にスライドさせて第１用紙収容部１００内へと移送できるようになっている。第１用紙収容部１００は、第２用紙収容部２００と一体的に複写機手前側（図１、図２の図面の手前方向、図３の下側方向）に引出し可能となっている（フロントローディングタイプという）。
また、第２用紙収容部２００は、単独で又は第１用紙収容部１００と一体的に複写機手前側に引出し可能となっている。第１用紙収容部１００からの給紙動作の実行中は、第２用紙収容部２００のみが引出し可能であり、引出した第２用紙収容部２００内に用紙補給を行うことにより、第１用紙収容部１００からの給紙動作中の、すなわち複写機動作中の用紙補給が可能となり、エンドレス給紙が可能となる。
【０００７】
図２は上段給紙装置の構成を示す正面拡大図、図３はその平面図であり、上段給紙装置７０においては、第１用紙収容部１００の用紙送り出し側（図２の右側）の上方に給紙手段３００が設けられている。給紙手段３００はピックアップロ−ラ３０１、分離ロ−ラ対３０２、３０３、ペ−パ−エンド検出センサ３０４により構成される。ペ−パ−エンド検出センサ３０４は、後述する底板昇降装置により給紙位置に上昇させられた用紙の有無を検出する。
図２、図３において、第１用紙収容部１００は、用紙の幅方向両側位置をガイドするように向合った一対のサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂ、用紙を載置するための底板１０２、積載された用紙の後端を押えるための一対のエンドフェンス１０５、１０６（１０６は図２では図示せず）より構成される。エンドフェンス１０５、１０６は、それぞれ各サイドフェンス１０１ａ、１０１ｂに組付けられており、図４の要部拡大図に示すエンドフェンス１０５の場合、ガイド１０５ａと本体１０５ｂの２部品で構成されている。図４にて、本体１０５ｂの後端（用紙搬送方向の後端）はＬ字型に屈曲して用紙押え部１０５ｃを形成している。そして、ガイド１０５ａの下端部の延長部に形成された長孔１０５ａ−１がラック１０３ａの端部に設けられたボス１０３ａ−１に嵌装されている。
ラック１０３ａはステッピングモ−タ１０４のピニオンギヤに噛み合わされ、そのラック＆ピニオン機構により、ラック１０３ａが長手方向にスライドする。これによりエンドフェンス１０５は、サイドフェンス１０１ａへの組付け部である軸部１０５ｄを支点として回動する。ラック１０３ａが図４において左下方に移動すると、エンドフェンス１０５は軸部１０５ｄを中心に図３において時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの外方（用紙載置部の外）に退避する。その退避した状態からラック１０３ａが図４において右上方に移動すると、エンドフェンス１０５は図３において反時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの内側に復帰して底板１０２上の用紙後端を押える。もう一方の図示しないエンドフェンス１０６も同様に（用紙載置部を挟んでエンドフェンス１０５とは対称的に）構成され、ステッピングモ−タ１０４の駆動によるラック１０３ｂの移動にて、サイドフェンス１０１ｂへの組付け部である軸部を支点としてエンドフェンス１０６は回動する。エンドフェンス１０５、１０６の回動により載置用紙の後端が押えられ、また、押えが解除される。
【０００８】
図２にて第１用紙収容部１００内の用紙Ｐ１が消費された場合、第２用紙収容部２００に収容した用紙Ｐ２を、第１用紙収容部１００内へと移送するわけであるが、その場合、図３に示すようにステッピングモータ１０４を駆動して、上記ラック＆ピニオン機構によりエンドフェンス１０５、１０６を回動させ、エンドフェンスの屈曲部をサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂの外方へ退避させる。すると、第１用紙収容部１００の用紙搬送方向後端が開放され、用紙移送領域から退避する。そして、図２、図３において、第２用紙収容部２００のバックフェンス（押圧板）２０２がＤＣモータ２０３の駆動により右方にスライドし、用紙載置板２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃ上に載置された用紙Ｐ２を第１用紙収容部１００へと移送する（バックフェンス（押圧板）２０２、ＤＣモータ２０３が用紙移送手段となる）。なお、２０１ａ、２０１ｂは、第２用紙収容部２００のサイドフェンスであり、２１１、２１２はプーリ、２１３は検知センサ、２２１は誤セット検知センサ、１０７はロック爪、８５０はロック爪駆動装置である。用紙の移送が完了すると、ステッピングモータ１０４の逆転により、エンドフェンス１０５、１０６が逆方向に回転し、第１用紙収容部１００の用紙載置板１０２の上にセットされた用紙の後端を支持する。
【０００９】
底板昇降装置部８００は、図５に示す様に、正逆転可能な底板昇降モータ８０１の出力軸に圧縮スプリング８０２及びカップリング８０３が取付けられており、カップリング８０３は出力軸方向に摺動可能となっている。カップリング８０３には、加圧軸８０４に設けられたピン８０６が噛合され、底板昇降モータ８０１により加圧軸８０４が正逆回転される。加圧軸８０４には加圧板８０５が固着されている。この加圧軸８０４及び加圧板８０５は、図３に示す様に、第１用紙収容部１００の底板１０２の下方に延在して支持されている。加圧軸８０４が反時計廻りに回動すると、加圧板８０５が底板１０２を下方より持ち上げ、底板上に積載された用紙束は給送側を上方向に付勢され、その最上位の用紙がピックアップローラ３０１に当接される。
本画像形成装置は、各給紙トレイ毎に紙種設定が実施できる。例えば、あるトレイを裏紙専用にしたい場合は、そのトレイを裏紙と設定しておけばよい。同様に再生紙、トレイ−シングペーパー、ＯＨＰ、特殊紙、等の設定が可能となる。
本実施形態では、ＤＣモータ２０３のスピードを可変として、その紙種ごとに、サービスマンモードにて用紙移送スピードを複数段階に選択できユーザーが裏紙設定にした時点で、自動的に移送スピードが設定したスピードになる。例えば、用紙移送スピードのデフォルトを１００ｍｍ／ｓｅｃのスピードに設定されている場合６０ｍｍ／ｓｅｃ、８０ｍｍ／ｓｅｃで移送するスピードを制御上用意しておいてサービスマンモードにて裏紙設定トレイは６０ｍｍ／ｓｅｃを選択し、ユーザーが裏紙設定すれば６０ｍｍ／ｓｅｃで動くようになる。
上記サービスマンモードでの設定を、ＵＰモードの項目としユーザー設定可能にすることでユーザーが自由にスピードを調整可能にすることもできる。
かかる、ＤＣモータ２０３による用紙の移送スピードは、モータ制御装置（図示省略）により紙種に応じて自動設定され、あるいはユーザーによる選択（操作パネルでのスピードの設定）によって設定される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の給紙装置を備えた複写機の一例の構成図。
【図２】本発明の給紙装置の構成を示す断面図。
【図３】本発明の給紙装置の構成を示す平面図。
【図４】本発明の給紙装置のエンドフェンスを含む要部分解斜視図。
【図５】本発明の給紙装置の底板昇降装置部を含む要部分解斜視図。
【符号の説明】
【００１１】
１０  作像部、１２  帯電器、１３  現像器、１４  転写・分離器、１５  クリーニングユニット、１６  搬送手段、１７  定着手段、２０  読み取り光学系、５０  複写機本体、６０  機台、７０、８０  給紙装置、９０  縦搬送路、１００  第１用紙収容部、１０２  底板、１０３ａ、１０３ｂ  ラック、１０４  ステッピングモータ、１０５、１０６  エンドフェンス、１０７  ロック爪、２００  第２用紙収容部、２０２  バックフェンス、２０３  ＤＣモータ、２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃ  用紙載置板、２１１、２１２  駆動プーリ、２１３  検知センサ、２２１  誤セット検知センサ、３００  給紙手段、３０１  ピックアップロ−ラ、３０２、３０３  分離ロ−ラ対、３０４  ペーパーエンド検出センサ、８００  底板昇降装置部、８０１  底板昇降モータ、８０２  圧縮スプリング、８０３  カップリング、８０４  加圧軸、８０５  加圧板、８５０  ロック爪駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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