(57)【要約】【課題】  内視鏡による観察時や処置を施す際に、観察窓が汚損されるのを著しく抑制でき、常に良好な観察視野を確保できるようにする。【解決手段】  挿入部３の先端に設けた観察窓６１の上部側には流体カーテン始端側流路６７が設けられ、下部側には流体カーテン終端側流路６８が設けられ、循環用ポンプ３１を作動させると、流体カーテン始端側流路６７の先端開口６７ａから先端キャップ５４の円環状部５４ｂにより方向転換させられた流体が観察窓６１の表面を覆う気体カーテンとして作用し、流体カーテン終端側開口に向けて流れるようになって、観察窓６１の表面に流体カーテンが形成される。【選択図】  図３
2005176908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端面に少なくとも照明窓と観察窓とを備えた内視鏡観察手段が設けられたものにおいて、
前記観察窓の表面に沿って流れる流体カーテンを形成するために、この観察窓の一側に前記挿入部の先端面に沿うように流体を流出させる流体カーテン始端側流路と、この流体カーテン始端側流路から前記観察窓を経た流体の流れの下流側に設けた流体カーテン終端側流路とが形成され、
前記挿入部内には、前記流体カーテン始端側流路と連通する流体供給路が、また前記流体カーテン終端側流路と連通する流体吸引路とが設けられる
構成としたことを特徴とする内視鏡の流体給排装置。
【請求項２】
前記挿入部の先端部は、先端部本体と、この先端部本体に連結した先端キャップとからなり、この先端キャップは前記先端部本体の前面部に対して所定の隙間をもって部分的に覆う円環状部が形成されており、前記流体カーテン始端側流路及び前記流体カーテン終端側流路は、これら先端部本体と先端キャップとの間の隙間に円弧状に開口させる構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の流体給排装置。
【請求項３】
前記流体カーテンは気体カーテンと液体カーテンとからなり、前記流体供給路の途中に気体供給源と液体供給源とが接続されており、前記流体供給路及び前記流体吸引路の端部に循環用配管の両端がそれぞれ接続されており、この循環用配管には、流体の流れの上流側から、液体回収用の回収タンクと、汚損物を捕捉するためのフィルタと、前記流体吸引路側から流体供給路側に向けて流体を流通させる循環用ポンプとが装着される構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の流体給排装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば腹腔鏡等の内視鏡に設けられ、その挿入部の先端に設けた観察手段による体腔内をより鮮明に観察できるようにするために、観察手段を構成する観察窓の表面に流体カーテンを形成できるようにした内視鏡の流体給排装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用等として用いられる内視鏡は、術者等が手で把持して操作を行なうための本体操作部と、この本体操作部に連設され、体腔内に挿入される挿入部と、本体操作部から延在されて、光源装置や映像信号処理装置等に着脱可能に接続されるユニバーサルコードとから大略構成されるものである。挿入部の先端には、最低限、体腔内を照明する照明手段及び観察手段とが設けられる。観察手段は対物光学系と固体撮像手段（またはイメージガイド，リレーレンズ）とから構成され、対物光学系は挿入部の先端部に観察窓として臨んでいる。この観察窓には体液等の汚物が付着することから、洗浄手段も挿入部の先端に設けられる。
【０００３】
観察窓の洗浄は、通常、この観察窓の表面に沿って洗浄液を流し、また観察窓に付着する液滴を除去するために加圧気体を流すようにして行なわれる。このために、観察窓に向けて洗浄ノズルが設けられ、この洗浄ノズルは挿入部内において軸線方向に延在させた流体供給路の先端を挿入部の先端面に沿うように流れを方向転換させて、観察窓に向けて所定の圧力をもって洗浄液や加圧気体を供給するようにしたものである。そして、本体操作部にはこの洗浄操作を行なうためのバルブ及び操作ボタンが装着される。
【０００４】
内視鏡の挿入部を体腔内に挿入する経路としては、例えば、腹腔鏡においては、内視鏡はトラカールを介して体腔内に挿入されることになるが、この腹腔鏡による腹腔内の観察を良好にするために、例えば二酸化炭素等からなる気腹ガスを供給して、腹腔を膨らませるようにする。
【０００５】
このように、腹腔鏡を用いて腹腔内の観察下で行なわれる処置としては、患部を切除したり、出血部を凝固させることにより止血を行ったりすることがある。このために、他のトラカールを介して高周波焼灼装置等を腹腔内に導いて、体内組織における必要な部位を焼灼するが、この焼灼時には煙が発生することになる。腹腔内は実質的に閉鎖された空間であるから、この空間に煙が充満すると、観察視野が悪くなり、鮮明な映像を取得できなくなる。
【０００６】
以上の点を考慮して、腹腔等のような実質的に閉鎖された空間内の観察を行い、この観察と並行して焼灼処置が施される場合において、煙を除去することにより観察視野を良好に保つようにしたものは、例えば特許文献１等において知られている。この公知技術によれば、腹腔内に内視鏡を挿入して検査・観察を行っている間に、煙が発生したことが検出されると、吸引装置により腹腔内の気腹ガスを吸引除去するようにしている。そして、この吸引により腹腔内の圧力が低下するのを防止するために、吸引と同時に気腹ガスの供給も行なうようにしている。
【特許文献１】特開平１１−３１８９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前述したように、煙を除去するに当っては、挿入部側に吸引する流れが形成されることから、浮遊する粒子や煤等の異物が観察窓を設けた先端面に汚損物として付着する可能性が高くなり、また処置時に飛散する血液等の液状の汚損物も吸引されて観察窓に付着することになる。このために、観察窓を頻繁に洗浄しなければならず、腹腔内に大量の洗浄液や加圧気体を注入すると、被験者の負担がそれだけ増大すると共に、腹腔内の圧力バランスが崩れることになる。また、洗浄液を観察窓に供給しただけでは、汚れを十分に除去できなくなる結果、腹腔鏡を体外に取り出して、観察窓を清掃しなければならなくなる等の問題点が生じる。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、体腔内に挿入され内視鏡の観察窓に汚れが付着するのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明は、内視鏡の挿入部の先端面に少なくとも照明窓と観察窓とを備えた内視鏡観察手段が設けられたものであって、前記観察窓の表面に沿って流れる流体カーテンを形成するために、この観察窓の一側に前記挿入部の先端面に沿うように流体を流出させる流体カーテン始端側流路と、この流体カーテン始端側流路から前記観察窓を経た流体の流れの下流側に設けた流体カーテン終端側流路とが形成され、前記挿入部内には、前記流体カーテン始端側流路と連通する流体供給路が、また前記流体カーテン終端側流路と連通する流体吸引路とが設けられる構成としたことをその特徴とするものである。
【００１０】
流体カーテンは観察窓の表面に沿うように流体による保護膜を形成するためのものであり、少なくとも観察窓を通る位置では層流状態で流すようになし、かつ観察窓に密着する流れとする。従って、挿入部の先端面に沿って、つまり挿入部の軸線と直交する方向に向けて流すようになし、しかも観察窓の直径より広い幅を有し、かつ薄い層状の流れを形成しなければならない。このために、挿入部の先端構成部を照明窓，観察窓等を設けた先端部本体と、この先端部本体に連結される先端キャップとで構成し、この先端キャップには先端部本体の前面部を部分的に覆う円環状部を設け、この円環状部と先端部本体との間に所定の隙間を形成するようになし、流体カーテン始端側流路及び流体カーテン終端側流路を、これら先端部本体と先端キャップとの間の隙間において、円弧状に開口させるようにすることができる。従って、この開口の円弧と、先端部本体と先端キャップとの隙間とによって、流体カーテンの幅及び厚みが設定されることになる。
【００１１】
流体カーテンとして使用される流体は気体若しくは液体であるが、この流体カーテンを通して体腔内を鮮明に観察できるようにするには、気体カーテンとするのが望ましい。また、気体と液体との間で切り換え可能とすることによって、この流体カーテンを形成する手段が観察窓の洗浄手段と共用することができる。また、例えば腹腔鏡として用いる場合には、観察窓が位置する空間には気腹ガスが充満しているので、この気腹ガスと同じ気体を用いるのがより望ましい。従って、流体供給路には、気体供給源と液体供給源とを切り換え可能に接続できるようにする。即ち、流体の供給停止状態と、気体供給状態と、液体供給状態との３つの態様で切り換えできる構成とする。この切り換えは、看護士等の補助者が行なうようにすることもできるが、内視鏡を操作する術者が行なえるようになっている方が望ましい。このために、例えばフットスイッチを設けるようにしても良いが、内視鏡の本体操作部に１乃至複数の操作ボタンを設けるようにするのが、操作性等の観点から最も好ましい。
【００１２】
観察窓の表面に気体カーテンを形成するに当って、空気と他の気体、例えば腹腔鏡における二酸化炭素ガス等の気腹ガスを用いる場合には、観察窓を挟んだ両側に形成される流体の給排部において、供給側と排気側とを接続して気体を循環させる構成とすれば、気腹ガスの消費量を少なくすることができる。このためには、流体供給路及び流体吸引路は、循環用配管の両端にそれぞれ接続させることによって、これら流体供給路と流体吸引路とを連通させる。そして、この循環用配管には循環用ポンプを装着するが、流体吸引路により吸引された気体には体液、例えば血液や、観察窓の洗浄時に供給された洗浄液等が含まれることから、循環用ポンプの上流側に回収タンクを接続する。また、回収タンクを経た気体には、なおミスト状の液体や焼灼により発生する煤等の粒子や固形物が含まれている可能性があるので、回収タンクと循環用ポンプとの間にこれら液状乃至固形の汚損物を捕捉するフィルタを設ける。そして、このように循環方式を採用することによって、循環用ポンプに異常が発生して、その吐出側の圧力が上昇しても、吸引側の圧力が著しく低下することになるので、実質的に体腔内の圧力が変動することはない。
【００１３】
気体供給源からの流路と液体供給源からの流路とは途中で合流させることになるが、液体供給時に気体供給路に液体が流入するのを防止するために、気体供給路の合流部より上流側に逆止弁を設けるようにする。また、体腔内に供給される気体及び液体が体腔内温度と差を小さくするために、気体供給路及び液体供給路に、若しくはそれらが合流した後の流路にヒータからなる温度制御機構を設けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上の構成を採用することによって、内視鏡による観察時や処置を施す際に、観察窓が汚損されるのを著しく抑制でき、常に良好な観察視野を確保できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。まず、図１に流体給排装置を組み込んだ内視鏡検査システム全体の概略構成を示す。なお、この実施の形態では、内視鏡の一例として腹腔鏡について説明するが、本発明の流体給排装置はこの腹腔鏡に限定して用いられるのではなく、各種の内視鏡にも適用できることは言うまでもない。
【００１６】
図中において、１は内視鏡としての腹腔鏡であり、この腹腔鏡１は、術者が手で把持して操作を行なう本体操作部２と、体腔内への挿入部３と、接続コード４とから大略構成されるものである。接続コード４は制御装置５に着脱可能に接続されるようになっている。この制御装置５は、照明ランプを備えた光源部６と映像信号処理回路７とを含むものであって、光源部６から照射される照明光を体腔内に照射して、観察手段としてのテレビカメラにより体腔内の映像が撮影されて、映像信号処理回路７により図示しないモニタに表示されることになる。
【００１７】
腹腔鏡１はトラカール１０を介して腹腔内に挿入されるものである。そして、トラカール１０には腹腔鏡１の挿入部３を挿通させる通路１０ａが形成されており、またその側部には気腹ガスとして用いられる二酸化炭素を腹腔内に導入するための接続部１０ｂが設けられている。この接続部１０ｂにはボンベ１１からの管路１２が着脱可能に接続されるようになっており、この管路１２の途中位置には制御バルブ１３が設けられている。この制御バルブ１３により腹腔内への気腹ガスの供給量が制御されることになる。
【００１８】
以上の構成を有する腹腔鏡１のシステムにおいて、腹腔内に洗浄液としての洗浄水を供給する機構が制御装置５に設けられている。この洗浄水の供給機構としては、制御装置５に付設した洗浄水タンク２０と、制御装置５の内部に設けられ、洗浄水タンク２０を加圧するためのエアポンプ２１とを有し、エアポンプ２１にはポンプ制御回路２２が接続されている。このポンプ制御回路２２は腹腔鏡１の本体操作部２に設けた送水ボタン２３を操作することによって、エアポンプ１２を作動させて、洗浄水タンク２０を加圧することにより洗浄水を挿入部３の先端に供給できるようになっている。
【００１９】
また、この腹腔鏡１のシステムには腹腔内の気腹ガスを給排して、循環させる気腹ガス循環機構３０を備えている。このガス循環機構３０は循環用ポンプ３１と、回収タンク３２と、フィルタ３３とを含むものである。そして、腹腔鏡１における接続コード３とガス循環機構３０との間は、曲げ方向に可撓性を有する接続配管３４が着脱可能に接続されている。この接続配管３４には、腹腔内への流体供給路３５と、腹腔からの流体吸引路３６とが設けられており、またガス循環機構３０には循環用流路３７が設けられて、接続配管３４をガス循環機構３０に接続すると、この循環用流路３７の両端がそれぞれ流体供給路３５及び流体吸引路３６とに連通することになる。
【００２０】
ガス循環機構３０内において、循環用流路３７は、その上流側、つまり流体吸引路３６への接続側から流体供給路３５への接続側に向けて、前述した回収タンク３２，フィルタ３３，循環用ポンプ３１の順に装着されている。従って、流体吸引路３６から循環用流路３７に流入した流体は、回収タンク３２により液体が回収され、またフィルタ３３によりミスト状及び粒子状のものや、固形物等が除去される。これによって清浄化された気体が循環用ポンプ３１によって流体供給路３５に向けて流れるようになる。さらに、前述した洗浄水タンク２０からの洗浄水供給配管２４は、流体供給路３５に合流するようになっており、流体供給路３５には、気腹ガスの循環経路において、洗浄水供給配管２４の合流部より下流側の位置に逆止弁３８が設けられている。
【００２１】
循環用ポンプ３１の作動制御を行なうために、ポンプ制御回路３９を備えており、このポンプ制御回路３９も、洗浄水の供給機構と同様に、本体操作部２に設けた気腹ガスの循環操作ボタン４０を操作することによって、気腹ガスを循環させたり、また循環を停止させたりする制御を行なうことができるようになっている。
【００２２】
さらに、前述のようにして挿入部３の先端から腹腔内に供給される洗浄水及び気腹ガスの温度が腹腔内温度より低い場合に、これら洗浄水及び気腹ガスを加温するために、洗浄水供給配管２４及び循環用配管３７の途中位置にはヒータ４１，４１が設けられており、これらヒータ４１，４１はコントローラ４２により温度制御が行なわれる。
【００２３】
以上の構成により挿入部３の先端には、洗浄水を供給することができ、また気腹ガスを循環させることができるようになる。しかも、この気腹ガスの循環に際しては、挿入部３の先端面に気体のカーテンが形成されるようになる。このための構成を図２乃至図７に示す。まず、図２は挿入部３の先端部分を正面から見た図であり、また、図３はそのＸ−Ｘ断面図である。これらの図において、５０は挿入部３の先端構成部であって、この先端構成部５０は硬質部材から構成される。そして、図１に示したように、先端構成部５０には、それを所望の方向に向けるためのアングル部５１が連設され、このアングル部５１は限定された長さを有し、その基端側は硬質パイプ５２に連結されており、本体操作部２はこの硬質パイプ５２に連結されている。なお、先端構成部５０と硬質パイプ５２との間には、必ずしもアングル部５１を介在させる必要はない。
【００２４】
先端構成部５０は、先端部本体５３と先端キャップ５４とから構成され、先端キャップ５４は先端部本体５３に嵌合される筒状部５４ａと、先端部本体５３の先端面に回り込む内向きの円環状部５４ｂとから構成される。また、先端部本体５３の先端面には、照明窓６０と観察窓６１とが形成されており、観察部６１は先端面の概略中央位置に配置され、照明部６０はこの観察窓６１の左右両側に２箇所配置されている。観察窓６１には。周知のように、対物光学系６２が臨み、この対物光学系６２は対物レンズを鏡胴に装着したレンズユニット６３を有し、このレンズユニット６３からの光路をプリズム６４により９０°曲げるようになし、結像位置には固体撮像素子６５が装着されている。そして、この固体撮像素子６５の基板６５ａにはケーブル６６が接続されており、このケーブル６７は挿入部３から本体操作部２を経て接続コード４内に延在されて、制御装置５の映像信号処理回路７に接続される。一方、照明窓６０には、図示は省略するが、発散レンズが装着され、この発散レンズにはライトガイドの出射端が臨んでおり、このライトガイドは制御装置５の光源部６側に着脱可能に接続されることになる。
【００２５】
以上に示した先端構成部５０の構成において、観察窓６１は先端部本体５３の先端面とほぼ同じ平面若しくはこの先端面から僅かに突出する状態に形成されており、図４及び図５から明らかなように、この観察窓６１を挟んだ上下の位置には、流体カーテン始端側流路６７と、流体カーテン終端側流路６８との先端開口６７ａ，６８ａがそれぞれ円弧状に開口している。これら先端開口６７ａ，６８ａは、観察窓６１とほぼ直線的に並ぶように配置されており、かつ各流路６７，６８の開口幅は、好ましくは観察窓６１の直径より広くになっている。流体カーテン始端側流路６７は先端部本体５３に設けた流体供給路３５に接続した配管７０と連通し、また流体カーテン終端側流路６８は流体吸引路３６に接続した配管７１と連通している。
【００２６】
ここで、流体カーテン始端側流路６７及び流体カーテン終端側流路６８は、配管７０，７１に接続されている接続通路部６７ｂ，６８ｂはこれら配管７０，７１の形状に倣い、また先端開口６７ａ，６８ａは幅が広がっている。このために、接続通路部６７ｂ，６８ｂ側は先端部本体５３に穿設した透孔となった部位と、先端開口６７ａ，６８ａに向けて所定の長さ分は先端部本体５３の外面に露出させている。このように、先端部本体５３の外面に露出させることによって、先端開口６７ａ，６８ａに向かうに応じて拡幅し、かつ底浅となる形状を持たせている。そして、先端部本体５３には先端キャップ５４が嵌合されているので、先端開口６７ａ，６８ａ側における外周部が閉塞されて、円弧状の通路を形成している。そして、先端キャップ５４の円環状部５４ｂは先端部本体５３の先端面から所定の間隔だけ離間している。
【００２７】
このように構成することによって、配管７０側から挿入部３の軸線方向に向けて流れる流体は、流体カーテン始端側流路６７の先端開口６７ａから先端キャップ５４の円環状部５４ｂの内面により先端部本体５４の表面に沿う流れに方向転換されて、観察窓６１の表面を通って流体カーテン終端側流路６８の先端開口６８ａに流入した後に、流れの方向が挿入部３の軸線方向に向けられるように方向転換されることになる。そして、先端開口６７ａ及び６８ａは扁平な円弧形状となっているので、流体の流れは先端部本体５４の表面に密着した概略帯状となりって、観察窓６１の表面を覆う保護膜が形成される。しかも、先端部本体５３の先端面と先端キャップ５４の円環状部５４ｂの内面との間の間隔を調整することにより、この帯状の流れの厚みを薄くすることができる。さらに、流体カーテン始端側流路６７及び流体供給路３５は、必ずしも必須ではないが、実質的に同じ形状のものであり、かつそれらの全長はほぼ同じになっている。
【００２８】
先端キャップ５４と先端部本体５３との連結構造としては、図示した実施の形態では、先端キャップ５４を先端部本体５３に螺合させるようにして連結状態に固定される。この固定は、先端キャップ５４の内周面に形成したねじ部と、先端部本体５３の外周面に設けたねじ部との間のねじ結合により行なわれる。しかも、このねじ結合だけでは先端キャップ５４が脱落する可能性があるので、先端キャップ５４の基端部にはスナップリング７２が連結して設けられている。このスナップリング７２には、先端部本体５３の外周面に形成した係止溝７３に嵌合する内向きの突起部７２ａが複数箇所形成されている。
【００２９】
以上のようにして構成される腹腔鏡１は、その挿入部３が体腔内に挿入されて、体内の検査を行なわれるが、予めその挿入経路としてトラカール１０が腹腔内に差し込まれており、ボンベ１１から供給される二酸化炭素等の気腹ガスを供給して膨らませる。挿入部３の先端近傍にはアングル部５１が設けられ、このアングル部５１を本体操作部２から遠隔操作することによって、照明窓６０及び観察窓６１を設けた先端構成部５０を観察すべき方向に向けることができる。腹腔鏡１による検査の結果、患部等が発見されたときには、トラカール１０とは別のトラカール８０を腹腔内に導いておき、このトラカール８０から、例えば高周波処置具８１を挿入して、適宜の処置を施すことができる。なお、この処置具は高周波処置具８１であるので、高周波電源８２に接続されるようになっているが、鉗子等の処置具もトラカール８０または他のトラカールを介して挿入することもできる。
【００３０】
前述した処置具である高周波処置具８１を用いて、患部の切除や出血部の止血等のために焼灼処置を施すことになるが、このときには煙が発生する。そして、腹腔の内部は実質的に密閉された空間であることから、発生した煙は自然状態では外部に排出されることがなく、腹腔内で澱んだ状態となり、観察視野を悪化させることになる。また、観察視野の妨げとなるのは、このようにして発生する煙だけでなく、処置を行なっている間に、腹腔内の体液、特に処置具を挿入して操作を行なう際に飛散する血液が観察窓６１に付着するおそれもある。
【００３１】
しかしながら、本願発明においては、これら固形及び液状の汚損物が観察窓６１の表面にできるだけ接触しない構成としている。また、腹腔の内部に煙が充満したときに、この煙を効率的に排出することができる。さらに、これらに加えて、観察窓６１に固形，液状の汚損物が付着しても、それらを効率的に洗い流す機能も発揮する。
【００３２】
まず、観察窓６１に汚損物ができるだけ付着しないようにするために、この観察窓６１の表面に流体カーテンを形成する。ここで、先端硬質部５０において、流体カーテン始端側流路６７からの流れは先端キャップ５４の円環状部５４ｂの内面にガイドされて、挿入部２の軸線方向に向けた流れから、挿入部３の先端面に沿う流れとなるように方向転換されるようになっており、かつ流体カーテン終端側流路６８は、この流れの延長線となる位置に開口している。
【００３３】
従って、循環用ポンプ３１を駆動することによって、図２に矢印で示したように、観察窓６１の表面に沿った気体カーテンが形成されるが、気体の流れとしては、流体カーテン始端側流路６７から流体カーテン終端側流路６８までの間を除いて閉回路を形成しており、しかも流体供給路３５と流体吸引路３６との管路長及び流路断面積が実質的に同じであり、かつ流路断面積も同じであるから、供給側と吸引側とで圧力バランスが取れるようになり、かつ流体カーテン始端側流路６７の先端開口から流体カーテン終端側流路６８に向けた流体カーテンは実質的に層流状態となって流れることになる。
【００３４】
以上のことから、少なくとも観察窓６１の表面部分では、流れを持った気体の膜が形成されるので、この観察窓６１に向けて汚損物が飛散しても、この流れに搬送されて、流体吸引路３６側に吸引される。そして、流体吸引路３６に吸引された汚損物のうち、重量物は回収タンク３２に収容され、流路中に浮遊する微粒状やミスト状のものはフィルタ３３に捕捉される。従って、循環用ポンプ３１の吸引側では、汚損物等が混在しない清浄なガスになり、この清浄なガスが循環用ポンプ３１により流体供給路３５側に循環されて、流体カーテン始端側流路６７から流出することになる。
【００３５】
このように、気腹ガスからなる気体のカーテンを観察窓６１の表面に形成するための操作は、本体操作部２に設けた循環操作ボタン４０を押し込むことにより行なわれる。そして、この観察窓６１の表面における流体カーテンの形成は、検査の間中継続して行なうこともでき、また必要に応じて、必要な時間だけ行なうようにすることもできる。特に、高周波処置具８０を作動させて、体腔内を焼灼したり、また他の処置具を用いて適宜の処置を行なったりする際には、血液が飛散することから、流体カーテンを形成することは、観察窓６１を汚損から保護する上で極めて有利である。
【００３６】
しかも、焼灼処置を施す際には、煙が発生することになるが、腹腔内という限られた空間で煙が発生すると、観察窓６１による視野が悪くなるが、前述した流体カーテンを形成することによって、流体カーテン終端側流路６７から煙を吸引して、流体カーテン始端側流路６７から供給される清浄な気腹ガスと置換することができる。このように観察窓６１の表面にガスのカーテンを形成することにより、煙の粒子や煤等は観察窓６１に付着するのではなく、流体カーテン終端側流路６８側に向かう流れとなるので、観察窓６１が汚損される可能性が極めて低くなる。
【００３７】
さらに、観察窓６１の表面に流体カーテンを形成するに当って、流体カーテン終端側流路６８から吸い込んだ気腹ガスは、そのほぼ全量が循環されて、流体カーテン始端側流路６７から腹腔内に戻されるので、気腹ガスが無駄に消費されるのを抑制することができるようになる。また、何らかの理由で循環用ポンプ３１の作動状態が変化しても、気腹ガスが循環するので、この循環用ポンプ３１の吐出側と吸引側とで圧力のバランスが取れることになり、腹腔内のガス圧が大きく変動することはない。
【００３８】
前述のように、観察窓６１の表面に気腹ガスのカーテンによる保護膜が形成されるようになっているので、観察窓６１には殆ど汚れないが、大量の血液等が飛散する等によりなお観察窓６１に汚れが付着する可能性がある。このときには、気腹ガスの循環を停止させると共に、送水ボタン２３を操作して、エアポンプ２１を駆動して、洗浄水タンク２０から洗浄水を流体供給路３５に向けて圧送する。ここで、流体供給路３５は気腹ガスの循環経路と共用されるようになっているが、循環経路側に設けた逆止弁３８の作用により洗浄水が逆流するおそれはない。そして、この洗浄水は流体カーテン始端側流路６７から観察窓６１の表面に沿うように洗浄水が流れることになって、観察窓６１の汚れが除去されることになる。そして、観察窓６１の汚れが除去された後、送水を停止して、循環操作ボタン４０を操作することにより、観察窓６１の表面に付着している水滴や水膜を押し流すことができる。しかも、この水滴や水膜に加えて、周囲に滞留している洗浄水、特に先端部本体５３と先端キャップ５４との円環状部５４ｂとの間に収容されている洗浄水が吸引されるので、腹腔内に残留する洗浄水の量を著しく減少させることができる。そして、このようにして流体吸引路３６に吸引された洗浄水は回収タンク３２内に流入し、また洗浄水と共に吸い込んだ気腹ガスは流体供給流路３５側に還流されることになる。
【００３９】
以上のようにして腹腔内に気腹ガスの循環及び洗浄水の供給が行なわれるが、腹腔内に供給される気腹ガスや洗浄水はできるだけ体腔内温度に近い温度状態にする方が、被験者に対する苦痛の軽減、違和感の解消のために必要である。ヒータ４１によって、これらの流体供給経路を加温しているので、腹腔内の温度とほぼ同じ温度のガスや洗浄水を供給することができる。従って、この面でも被験者に対する負担軽減が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の流体給排装置を組み込んだ内視鏡システムとしての腹腔鏡システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の腹腔鏡の先端部を示す正面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】先端構成部の正面図である。
【図５】図４のＹ−Ｙ断面図である。
【図６】先端構成部の側面図である。
【図７】先端キャップの断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  腹腔鏡      ２  本体操作部
３  挿入部      ４  接続コード
１０  トラカール      １１  ボンベ
２０  洗浄水タンク      ２１  エアポンプ
２４  洗浄水供給配管      ３０  気腹ガス循環機構
３１  循環用ポンプ      ３２  回収タンク
３３  フィルタ      ３４  接続配管
３５  流体供給路      ３６  流体吸引路
３７  循環用流路      ３８  逆止弁
４０  循環操作ボタン      ４１  ヒータ
５０  先端構成部      ５３  先端部本体
５４  先端キャップ      ６０  照明窓
６１  観察窓      ６７  流体カーテン始端側流路
６８  流体カーテン終端側流路      
【図１】
2005176908.tif 000003
【図２】
2005176908.tif 000004
【図３】
2005176908.tif 000005
【図４】
2005176908.tif 000006
【図５】
2005176908.tif 000007
【図６】
2005176908.tif 000008
【図７】
2005176908.tif 000009