(57)【要約】【課題】  よりセキュリティが強固であって、暗号の取り決めを行っていないような相手先へも画像の送信が可能な画像通信装置を提供する。【解決手段】  送信先を選択した後、スキャナ３で原稿を読み取って暗号化部６により暗号化キーに基づいて画像データを暗号ファイルとし、電子メール化部８により電子メールに暗号ファイルを添付してネットワーク１１に送信する。作成された復号化キーを含めて文字として可視し得るファクシミリ送信用の画像データをファクシミリ画像生成部７によって作成し、ファクシミリモデム１０によりネットワーク１１とは別の経路の公衆回線１２に出力し、受信側では送信された画像データに基づく復号化キーを用いて、復号化のためのプログラムを読み出して暗号ファイルを復号する。【選択図】      図１
2005159749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを暗号化して送受信する画像通信装置であって、
前記画像データを暗号化キーにより暗号化して送信先に送信するデータ送信手段と、
前記暗号化された画像データを復号するための復号化キーを前記データ送信手段とは異なる通信手段で送信する復号化キー送信手段とを備えた、画像通信装置。
【請求項２】
前記異なる通信手段は、前記データ送信手段とは異なる経路である、請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記異なる通信手段は、前記データ送信手段とは異なるプロトコルである、請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記データ送信手段は、前記暗号化キーで暗号化された画像データを電子メールに添付して送信する電子メール送信手段を含み、
前記復号化キー送信手段は、前記復号化キーを可視データとして送信するための可視データ送信手段を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記可視データ送信手段が前記復号化キーの可視データを送信した後、前記電子メール送信手段が前記画像データを電子メールに添付して送信する、請求項４に記載の画像通信装置。
【請求項６】
さらに、画像データの送信を指令する指令手段と、
前記指令手段からの指令に応じて前記暗号化キーと前記復号化キーを生成するキー生成手段とを含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像通信装置。
【請求項７】
さらに、前記送信された電子メールを受信する電子メール受信手段と、
前記送信された可視データを受信する可視データ受信手段とを備え、
前記可視データ受信手段によって受信された可視データの復号化キーを用いて前記電子メールに添付された画像データを復号する、請求項４ないし６のいずれかに記載の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像通信装置に関し、特に、画像データを暗号化するとともに、暗号化した画像データを復号するための復号化キーを送信する画像通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のインターネットの急速な進歩により電子メール送信機能を有するネットワークスキャナが注目を浴びており、たとえばインターネットファクシミリ装置は、電子メールに画像ファイルを添付して送受信できる電子メール送受信機能を有している。
【０００３】
また、ファクシミリプロトコルにより画像データの送受信を行う従来のファクシミリ装置には、送信側で予め画像データに親展ＩＤと称するパスワードを付与しておき、受信側において当該ＩＤと受信側ユーザが用意しているＩＤとの照合を行い、これらのＩＤが一致している場合にのみ印刷を行う親展送受信技術を備えた例がある。
【０００４】
たとえば、特開２００３ー１３４２９６号公報（特許文献１）には、画像を読み込むときに親展ＩＤを操作部から入力し、それを解除キーとして２値化された画像データを暗号化し、暗号化された画像を電子メールに添付して送信しながら解除キーを別途電子メールにて送信する画像通信装置について記載されている。
【０００５】
また、特開２００２ー３４２０６１号公報（特許文献２）には、プリンタは印刷データが暗号化されていればホスト側にジョブＩＤを送信し、ホスト側で復号鍵を検索してその復号鍵をプリンタ側に送信し、プリンタ側では受信した復号鍵を用いて印刷データを復号処理して印刷処理する画像形成システムについて記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１３４２９６号公報（段落番号０００８、図１１）
【特許文献２】特開２００２−３４２０６１号公報（段落番号０００８，０００９、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１では、画像データと解除キーを同じ電子メールで送信しているため、電子メールを傍聴された場合、暗号化された画像と解除キーとを同時に盗聴されることになり、セキュリティが強固でないという問題がある。また、電子メールはボタン１つの操作で特定の相手に情報を送れるため親展性に乏しく、電子メールのアドレスを間違えると誤送信されてしまい、送り先により画像が開かれてしまうという問題もある。これらの問題は、特許文献２の画像形成システムにおいても同様に起こり得る。
【０００７】
さらに、暗号化キーを互いに取り決めておき、電子メールを暗号化して送信するシステムもあるが、送受者間で暗号化キーを予め取り決めておく必要があり、暗号化キーの取り決めを行っていないところへの画像通信ができないという問題がある。
【０００８】
それゆえに、この発明の主たる目的は、よりセキュリティが強固であって、暗号の取り決めを行っていないような相手先へも画像の送信が可能な画像通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、画像データを暗号化して送受信する画像通信装置であって、画像データを暗号化キーにより暗号化して送信先に送信するデータ送信手段と、暗号化された画像データを復号するための復号化キーを送信手段とは異なる通信手段で送信する復号化キー送信手段とを備える。
【００１０】
好ましくは、異なる通信手段は、データ送信手段とは異なる経路である。
【００１１】
好ましくは、異なる通信手段は、データ送信手段とは異なるプロトコルである。
【００１２】
好ましくは、データ送信手段は、暗号化キーで暗号化された画像データを電子メールに添付して送信する電子メール送信手段を含み、復号化キー送信手段は、復号化キーを可視データとして送信するための可視データ送信手段を含む。
【００１３】
好ましくは、可視データ送信手段が復号化キーの可視データを送信した後、電子メール送信手段が画像データを電子メールに添付して送信する。
【００１４】
好ましくは、さらに、画像データの送信を指令する指令手段と、指令手段からの指令に応じて暗号化キーと復号化キーを生成するキー生成手段とを含む。
【００１５】
好ましくは、さらに、送信された電子メールを受信する電子メール受信手段と、送信された可視データを受信する可視データ受信手段とを備え、可視データ受信手段によって受信された可視データの復号化キーを用いて電子メールに添付された画像データを復号する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明は、暗号化された画像データを復号するための復号化キーを画像データの通信手段とは異なる通信手段で送信することにより、暗号化された画像データが盗聴されても復号化キーは別途送信されているので、第三者に画像データが復号されるおそれを少なくでき、セキュリティを高めることができる。
【００１７】
また、復号化キーを暗号化された画像データとは別途に送信することにより、送受者間で暗号キーの取り決めを行うことなくいずれの相手先に対しても画像データの送信が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１はこの発明の一実施形態の画像通信装置における送信装置１５の概略ブロック図である。
【００１９】
図１において、送信装置１５は、操作部１と、ＣＰＵ２と、スキャナ３と、画像処理部４と、ランダム暗号化キー作成部５と、暗号化部６と、ファクシミリ画像作成部７と、電子メール化部８と、ネットワークインタフェース９と、ファクシミリモデム１０とを含む。
【００２０】
操作部１は図示しないが各種情報を表示するための表示部と、オペレータが送信先のファクシミリ番号を入力するテンキーや暗証番号の送信を指令するためのキーやスタートキーや電子メールを選択するキーなどを含む。操作部１からのキー入力信号はＣＰＵ２に与えられる。また、ＣＰＵ２から表示部に各種情報を表示するためのデータが操作部１に与えられる。ＣＰＵ２は図示しないスタートキーが入力されたことに応じて、読み取り開始指令をスキャナ３と画像処理部４とに与える。スキャナ３は読み取り指令に応じて、画像データを読み取るものであり、画像処理部４は読み取られた画像データを画像処理する。
【００２１】
ランダム暗号化キー作成部５はＣＰＵ２からの指令に応じて、画像データを暗号化するための暗号化キーと、画像データを復号するためのプログラムを特定するための復号化キーとを作成する。暗号化キーは暗号化部６に与えられ、暗号化部６は暗号化キーに応じて画像データを暗号化して暗号ファイルを作成する。この暗号ファイルは、電子メール化部８に与えられて電子メールに添付される。そして、電子メールは、ネットワークインタフェース９を介してインターネットなどのネットワーク１１に出力される。また、ランダム暗号化キー作成部５で作成された復号化キーはファクシミリ画像作成部７に与えられてファクシミリで送信するための復号化キーを示す番号や記号などからなる画像データが作成され、その画像データはファクシミリモデム１０を介して公衆回線１２に出力される。
【００２２】
図２はこの発明の一実施形態の画像通信装置における受信装置の概略ブロック図である。
【００２３】
図２において、受信装置２０はネットワークインタフェース２１と、パーソナルコンピュータ２２と、ファクシミリモデム２３と、画像再生部２４と、印字部２５とを含む。図１に示したネットワーク回線１１はネットワークインタフェース２１を介してパーソナルコンピュータ２２に接続される。また、図１に示した公衆回線１２にはファクシミリモデム２３が接続されており、図１の送信側から送信されたファクシミリデータは公衆回線１２からファクシミリモデム２３を介して画像再生部２４に与えられてファクシミリ画像データが再生され、その画像データは印字部２５によって印字される。
【００２４】
図３はこの発明の一実施形態の画像通信装置における送信装置の動作を説明するためのフローチャートであり、図４ないし図６は図３に示した送信先選択のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００２５】
次に、図１ないし図６を参照して、この発明の一実施形態における送信側の具体的な動作について説明する。図３のステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、オペレータは図１の操作部１に設けられている電子メール送信を示すキーを操作して電子メール送信機能を選択する。ステップＳＰ２において、ＣＰＵ２は画像データを暗号で送信する暗号送信か否かの問い合わせ情報を操作部１に含まれる表示部に表示する。オペレータが暗号送信するための指令キーを操作すると、ＣＰＵ２はステップＳＰ３において暗号送信が選択されたか否かを判別し、選択されていなければステップＳＰ４において通常の態様で電子メールを送信して処理を終える。
【００２６】
暗号送信が選択されていれば、ＣＰＵ２はステップＳＰ５において送信先を選択するための処理を行う。送信先の選択は、図４に示すサブルーチンにしたがって行われる。すなわち、ステップＳＰ５１において、ＣＰＵ２は内蔵されているメモリに記憶されている電子メール／ファクシミリアドレスのある送信先一覧を表示部に表示する。オペレータがその表示を見て操作部１のテンキーから送信先の番号を入力すると、ＣＰＵ２はステップＳＰ５２において送信先が選択されたか否かを判別する。送信先が選択されていなければ選択されるまで待機し、選択されると図３に示すメインルーチンにリターンする。
【００２７】
送信先の選択は、図５に示すサブルーチンによって行ってもよい。すなわち、ＣＰＵ２がステップＳＰ５３において、電子メールの入力を促す入力画面を表示部に表示すると、その表示を見てオペレータがステップＳＰ５４において電子メールアドレスをキーボードから入力する。ＣＰＵ２がステップＳＰ５５において、ファクシミリ番号の入力を促すファクシミリ入力画面を表示部に表示すると、オペレータがステップＳＰ５６においてファクシミリ番号をテンキーから入力する。ＣＰＵ２はファクシミリ番号が入力されると図３に示すメインルーチンにリターンする。
【００２８】
さらに、送信先の選択は図６に示すサブルーチンによって行うこともできる。すなわち、ステップＳＰ６１において、ＣＰＵ２は内蔵されているメモリから送信先一覧を読み出して表示部に表示し、ステップＳＰ６２において送信先を選択するか否かを判別し、選択されていなければ選択されるまで待機する。オペレータがテンキーから送信先の番号を入力すると、ＣＰＵ２は送信先が選択されたことを判別し、ステップＳＰ６３において電子メールアドレスが登録されているか否かを判別する。登録されていなければステップＳＰ６４において電子メールアドレスの入力を促す入力画面を表示する。オペレータはその表示を見て、ステップＳＰ６５において電子メールアドレスを入力する。ステップＳＰ６６においてＣＰＵ２はファクシミリ番号がメモリに登録されているか否かを判別し、登録されていなければステップＳＰ６７においてファクシミリ番号の入力を促す入力画面を表示部に表示する。オペレータはその表示を見てテンキーからファクシミリ番号を入力する。
【００２９】
オペレータは、上述の図３ないし図６のいずれかの方法により送信先を選択すると、図３に示すステップＳＰ６において原稿をスキャナ３上にセットし、操作部１のスタートキーを押し下げる。なお、原稿には復号化キーをファクシミリで送る旨の情報が記載されている。ＣＰＵ２はステップＳＰ７においてスタートキーが押し下げられたか否かを判別し、押し下げられていなければ押し下げられるまで待機する。オペレータがスタートキーを押し下げると、ＣＰＵ２はスタートキーが押し下げられたことを判別し、ステップＳＰ８において読み取り開始指令をスキャナ３と画像処理部４とに与える。スキャナ３は読み取り開始指令に応じて、原稿の画像を読み取って画像データを画像処理部４に出力し、画像処理部４は必要な画像処理を行い、その画像データを暗号化部６に出力する。
【００３０】
ステップＳＰ９において、ランダム暗号化キー作成部５はＣＰＵ２から指令が与えられると、画像データを暗号化するための暗号化キーと、暗号化キーで暗号化された画像データを復号化するための復号化キーとを作成して暗号化キーを暗号化部６に与え、復号化キーをファクシミリ画像作成部７に与える。暗号化部６はステップＳＰ１０において暗号化キーに基づいて画像データを暗号化して暗号化ファイルを電子メール化部８に与える。電子メール化部８はステップＳＰ１１において、暗号ファイルを電子メールに添付できるように編集してネットワークインタフェース９に出力する。
【００３１】
ファクシミリ画像作成部７はステップＳＰ１２において、ランダム暗号化キー作成部５で作成された復号化キーを含めて文字として可視し得るファクシミリ送信用の画像データを作成し、ファクシミリモデム１０に出力する。ステップＳＰ１３において、ファクシミリモデム１０はファクシミリ送信用の画像データを公衆回線１２に対してファクシミリ送信を行い、ステップＳＰ１４において、ネットワークインタフェース９はネットワーク１１に対して電子メールの送信を行って処理を終える。
【００３２】
受信装置２０側において、ネットワーク１１に送信された電子メールはネットワークインタフェース２１を介してパーソナルコンピュータ２２に取り込まれる。また、公衆回線１２に送信されたファクシミリ送信用の画像データはファクシミリモデム２３を介して画像再生部２４で再生され、印字部２５により印字される。
【００３３】
図７はこの発明の一実施形態における画像通信装置の受信装置２０におけるオペレータの操作を説明するためのフローチャートである。オペレータはステップＳＰ７１において、パーソナルコンピュータ２２を操作して電子メールが到着しているか確認する。オペレータは電子メールが到着していることを確認すると、ステップＳＰ７２において電子メールの内容を確認する。ステップＳＰ７３において、オペレータは到着している電子メールが暗号ファイルの添付された電子メールであるか否かを判別し、暗号ファイルが添付されていなければ、ステップＳＰ７１に戻り、電子メールが到着するのを待つ。
【００３４】
オペレータは電子メールに暗号ファイルが添付されていれば、ステップＳＰ７４において電子メールの文面からファクシミリ原稿が続いて届くことを理解する。そして、オペレータはステップＳＰ７５においてファクシミリ原稿が到着するまで待機する。ファクシミリ原稿が到着すると、ステップＳＰ７６において、オペレータはファクシミリ原稿から復号化キーを読み取り、パーソナルコンピュータ２２上で復号化キーを入力し、画像を復号するプログラムを読み出して暗号ファイルを復号する。これにより、オペレータはステップＳＰ７８においてパーソナルコンピュータ２２上で文書画像を読むことができる。
【００３５】
なお、電子メールに暗号ファイルを添付する際に、暗号ファイルを復号するためのプログラムを添付し、ファクシミリ画像で送られてくる復号化キーを入力することによりそのプログラムを起動して画像を復号してもよい。さらに、暗号ファイルを復号するプログラムをインターネット上で公開し、そのＵＲＬを電子メールに添付してもよい。また、電子メールを送信した後、電子メールを返信してもらうときに、復号するためのプログラムを返信するようにしてもよい。
【００３６】
このように、暗号化した画像データをインターネットなどのネットワーク１１を介して電子メールに添付して送信するとともに、暗号化した画像データを復号化するための復号化キーを可視データとして公衆回線１２を介して別の経路で送信することにより、電子メールが盗聴されても復号化キーは別途送信されているので、画像データが復号されるおそれを少なくでき、セキュリティを高めることができる。
【００３７】
また、復号化キーを暗号化された画像データとは別途に送信することにより、暗号化キーの取り決めを行うことなくいずれの相手先に対しても画像データの送信が可能になる。
【００３８】
さらに、公衆回線１２を介してファクシミリ送信を行った後、ネットワーク１１を介して電子メールの送信を行うことにより、送信先のファクシミリが通信中や送信先が電話であってファクシミリでない場合などのようにファクシミリ送信ができない場合は、電子メールの送信もできないようにすれば、よりセキュリティを強固にすることができる。
【００３９】
図８はこの発明の他の実施形態における画像通信装置の概略ブロック図である。図１に示した実施形態の画像通信装置は、暗号化した画像データを電子メールに添付してネットワーク１１に送信し、復号化キーの画像データはファクシミリにより公衆回線１２に送信するようにしたが、この実施形態は電子メールと復号化キーのデータとともにＬＡＮ３０に送信するものである。
【００４０】
ＬＡＮ３０にはパーソナルコンピュータ３１と送信装置３２とメールサーバ３３とが接続されている。パーソナルコンピュータ３１にはハードディスク３４が接続されている。送信装置３２は図１に示した送信装置１５と同様にして構成されており、原稿の画像を読み取りその画像データを、暗号化キーを用いて暗号化して暗号ファイルを作成し、たとえばＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりＬＡＮ３０を介して送信先のパーソナルコンピュータ３１に出力する。パーソナルコンピュータ３１は、受信した暗号ファイルをハードディスク３４に保存する。続いて送信装置３２は電子メールで復号化キーをたとえばＳＭＴＰプロトコルによりＬＡＮ３０に送信する。
【００４１】
パーソナルコンピュータ３１側ではハードディスク３４に保存されている暗号ファイルを読み出し、メールサーバ３３から復号化キーを取り出し、暗号ファイルを復号するプログラムを読み出して暗号ファイルを復号すると、所望の画像が現れる。
【００４２】
したがって、この実施形態においても、暗号化した画像データと、復号化キーとを同一の経路でありながら別のプロトコルを介して送信することにより、暗号ファイルが盗聴されても復号化キーは盗聴されるおそれがないので、暗号ファイルの復号されるおそれを少なくでき、セキュリティを高めることができる。
【００４３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態の画像通信装置における送信側の概略ブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態の画像通信装置における受信側の概略ブロック図である。
【図３】この発明の一実施形態の画像通信装置における送信側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３に示した送信先選択のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図５】図３に示した送信先選択のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図３に示した送信先選択のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】この発明の一実施形態における画像通信装置の受信側におけるオペレータの操作を説明するためのフローチャートである。
【図８】この発明の他の実施形態における画像通信装置の概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  操作部、２  ＣＰＵ、３  スキャナ、４  画像処理部、５  ランダム暗号化キー作成部、６  暗号化部、７  ファクシミリ画像作成部、８  電子メール化部、９，２１  ネットワークインタフェース、１０，２３  ファクシミリモデム、１１  ネットワーク、１２  公衆回線、１５，３２  送信装置、２２  パーソナルコンピュータ、２４  画像再生部、２５  印字部、３０  ＬＡＮ、３１  パーソナルコンピュータ、３３  メールサーバ、３４  ハードディスク。
【図１】
2005159749.tif 000003
【図２】
2005159749.tif 000004
【図３】
2005159749.tif 000005
【図４】
2005159749.tif 000006
【図５】
2005159749.tif 000007
【図６】
2005159749.tif 000008
【図７】
2005159749.tif 000009
【図８】
2005159749.tif 000010