(57)【要約】【課題】  設置する増幅器の台数を少なく抑えるとともに、通信装置間の長距離伝送を行うことができる通信システム及び増幅器を提供する。【解決手段】  通信システム１は、通信信号を伝送する幹線Ｌの一端に接続される集線装置４０と、幹線Ｌ上に接続される複数の分岐器２０（２０Ａ，２０Ｂ，・・・）と、分岐器２０を介して幹線Ｌと接続されるとともに、通信信号を送受信する複数の住戸端末１０（１０Ａ，１０Ｂ，・・・）と、幹線Ｌに挿入され、一方から他方への通信信号を増幅する増幅器５０とを備え、増幅器５０は、送信側である一の住戸端末１０Ａと幹線Ｌとを接続する分岐器２０Ａと、受信側である他の通信装置１０Ｂと幹線Ｌとを接続する分岐器２０Ｂとの間に存在する分岐器２０の数に応じて増幅率を設定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信信号を伝送する幹線の一端に接続される集線装置と、
幹線上に接続される複数の分岐器と、
前記分岐器を介して幹線と接続されるとともに、通信信号を送受信する複数の通信装置と、
幹線に挿入され、一方から他方への通信信号を増幅する増幅器とを備え、
前記増幅器は、送信側である一の通信装置と幹線とを接続する分岐器と、受信側である他の通信装置と幹線とを接続する分岐器との間に存在する分岐器の数に応じて増幅率を設定することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記増幅器は、
通信信号を所定の増幅率で増幅するアンプと、
受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、前記アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を記憶する記憶部と、
前記通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、前記記憶部に記憶されているテーブル情報を参照し、前記アンプの増幅率を設定する設定部とを備えることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
送信側である一の通信装置は、前記集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報と、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスとを前記通信信号に付加して送出し、
前記集線装置は、受信した前記通信信号を読み取り、前記宛先アドレスに対応する通信装置に前記通信信号を送信することを特徴とする請求項１又は２記載の通信システム。
【請求項４】
前記集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報をフラグの有無で表し、
前記通信装置は、受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスを通信信号に付加するとともに、前記他機受信不許可情報を表すフラグを有の状態にして当該通信信号を送出し、
前記集線装置は、受信した前記通信信号を読み取り、受信した通信信号の他機受信不許可情報を表すフラグを無の状態にするとともに、前記宛先アドレスに対応する通信装置に前記通信信号を送信することを特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項５】
前記集線装置は、定期的にポーリング通信を行うことで、分岐器の幹線への接続台数及び幹線における接続位置を取得し、取得した接続台数と接続位置とから増幅器から各分岐器までの間に存在する分岐器の接続台数を求め、求めた増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとを増幅器に送信する監視部を備え、
前記増幅器は、前記監視部から送信された増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとを受信し、受信した増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとから、前記記憶部に記憶されているテーブル情報の増幅率を変更することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の通信システム。
【請求項６】
分岐器を介して通信装置から送信される通信信号を伝送する幹線に挿入される増幅器であって、
通信信号を所定の増幅率で増幅するアンプと、
受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、前記アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を記憶する記憶部と、
前記通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、前記記憶部に記憶されているテーブル情報を参照し、前記アンプの増幅率を設定する設定部とを備えることを特徴とする増幅器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幹線に接続された複数の通信装置間で相互に通信信号を送受信する通信システム及び増幅器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、集合住宅等の各住戸に設けられた住戸端末同士を接続し、住戸端末間で通信を行う通信システムが知られている。このような通信システムでは、複数の住戸端末と幹線とが接続され、さらに幹線とハブとが接続されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、従来の通信システムの一例を示す図である。図６に示す従来の通信システム１’は、複数の住戸端末１００（１００Ａ，１００Ｂ，・・・）、複数の分岐器２００（２００Ａ，２００Ｂ，・・・）、幹線Ｌ、終端抵抗（ターミネータ）３００及び集線装置（ハブ）４００を備えて構成される。
【０００４】
住戸端末１００（１００Ａ）は、マイコン（マイクロコンピュータ）１０１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０２、操作入力装置１０３、音声・映像処理回路１０４、スピーカ１０５、マイク１０６、カメラ１０７及び表示装置１０８を備えて構成される。なお、住戸端末１００Ｂ，・・・の構成は、住戸端末１００Ａと同じであるので説明を省略する。
【０００５】
マイコン１０１は、住戸端末１００全体を制御するものであり、音声・映像処理回路１０４を制御するとともに、住戸端末１００内外の通信制御を行う。Ｉ／Ｆ１０２は、マイコン１０１と幹線Ｌとを接続するためのものである。操作入力装置１０３は、操作入力キー群等で構成され、ユーザによる操作を受け付ける。音声・映像処理回路１０４は、マイコン１０１からの制御信号に基づいて、スピーカ１０５、マイク１０６、カメラ１０７及び表示装置１０８を作動させる。スピーカ１０５は、音声を外部に出力するためのものであり、マイク１０６は、音声を入力するためのものである。カメラ１０７は、通話者を撮影するものであり、表示装置１０８は、カメラ１０７によって撮影された映像や他の住戸端末から送信されてきた映像を表示するためのものである。
【０００６】
幹線Ｌは、制御信号線Ｌａ、音声信号線Ｌｂ及び映像信号線Ｌｃを備えて構成される。住戸端末１００のＩ／Ｆ１０２は、１対のツイストケーブルからなる制御信号線Ｌ１を介して幹線Ｌの制御信号線Ｌａと接続される。同様に、音声・映像処理回路１０４は、１対のツイストケーブルからなる音声信号線Ｌ２を介して幹線Ｌの音声信号線Ｌｂと接続され、１対のツイストケーブルからなる映像信号線Ｌ３を介して幹線Ｌの映像信号線Ｌｃと接続される。
【０００７】
制御信号線Ｌ１と制御信号線Ｌａとの接続、音声信号線Ｌ２と音声信号線Ｌｂとの接続、及び映像信号線Ｌ３と映像信号線Ｌｃとの接続は、分岐器２００内でなされている。ここで、映像信号線Ｌ３と映像信号線Ｌｃとは、分岐器２００内のトランス２０１により接続されており、この分岐器２００内のトランス２０１を介して映像の転送が行われる。
【０００８】
幹線Ｌは、制御信号線Ｌａと音声信号線Ｌｂと映像信号線Ｌｃとの３ペアが嵌入されたモジュラプラグＭＰによって、集線装置４００の複数のモジュラジャックＭＪのいずれかに嵌入される。各住戸端末１００は、この集線装置４００を介して、幹線Ｌと幹線Ｌ以外の通信系（例えば、中央監視盤等の通信親機）との通信が可能となっている。
【特許文献１】特開平１０−２６２０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年の通信の高速化により、集合住宅等の通信商品分野においても音声や画像の通信の高速化が求められている。つまり、中央監視盤等の通信親機を介さずに、各住戸端末間での通話や画像の伝送が求められている。しかしながら、上述したように、画像を伝送するには分岐器２００に設けられた映像分岐トランス２０１を介する必要があり、映像信号は、このトランス２０１の幹線側パートに相当するコイルを必ず経由するため、住戸端末間の映像通信に少なからず伝送ロスが生じることとなる。経由するトランスの台数が少数台ならば宛先ノード（受信側の住戸端末）に問題なく映像を伝送することができるが、経由するトランスの台数が多数台になると、映像信号の減衰が大きくなり、鮮明な映像を宛先ノードまで伝送することは困難となる。このような不具合は、高速に通信した場合に特に顕著になると予測される。
【００１０】
このような問題を解決するために、増幅器を幹線に介入する方法が考えられる。ところが、増幅器を幹線に介入させたとしても、送信ノードから受信ノードまでの経路距離が長く、途中に複数台の分岐器が存在するならば、１台の増幅器だけでは、映像信号をシステム全体の一端のノードから他端のノードまで伝送することは困難である。また、増幅器を幹線の複数ポイントに介入させる方法が考えられる。つまり、幹線の各分岐器間に１台ずつ増幅器を設ければ、伝送ロスが生じることがなくなるのである。しかしながら、この場合、増幅器が分岐器の数に応じて多数台必要となるので、配線接続の工数が多くなり、施工及びメンテナンスが非常に面倒となる。しかも、増幅器が多くなるほど当然にシステムにかかるコストも高くなる。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、設置する増幅器の台数を少なく抑えるとともに、通信装置間の長距離伝送を行うことができる通信システム及び増幅器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る通信システムは、通信信号を伝送する幹線の一端に接続される集線装置と、幹線上に接続される複数の分岐器と、前記分岐器を介して幹線と接続されるとともに、通信信号を送受信する複数の通信装置と、幹線に挿入され、一方から他方への通信信号を増幅する増幅器とを備え、前記増幅器は、送信側である一の通信装置と幹線とを接続する分岐器と、受信側である他の通信装置と幹線とを接続する分岐器との間に存在する分岐器の数に応じて増幅率を設定することを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、通信信号を増幅する増幅器によって、送信側である一の通信装置と幹線とを接続する分岐器と、受信側である他の通信装置と幹線とを接続する分岐器との間に存在する分岐器の数に応じて増幅率が設定される。
【００１４】
したがって、分岐器を通過することによって減衰する通信信号が、送信側である一の通信装置と受信側である他の通信装置との間の分岐器の台数に応じて増幅されるので、設置する増幅器の台数を少なく抑えるとともに、通信装置間の長距離伝送を行うことができる。
【００１５】
また、上記の通信システムにおいて、前記増幅器は、通信信号を所定の増幅率で増幅するアンプと、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、前記アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を記憶する記憶部と、前記通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、前記記憶部に記憶されているテーブル情報を参照し、前記アンプの増幅率を設定する設定部とを備えることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報が記憶部に記憶されており、通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、記憶部に記憶されているテーブル情報が参照され、アンプの増幅率が設定される。したがって、増幅器は、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を予め記憶しておくことで、通信信号の増幅を簡単に行うことができる。
【００１７】
また、上記の通信システムにおいて、送信側である一の通信装置は、前記集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報と、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスとを前記通信信号に付加して送出し、前記集線装置は、受信した前記通信信号を読み取り、前記宛先アドレスに対応する通信装置に前記通信信号を送信することが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、送信側である一の通信装置によって、集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報と、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスとが通信信号に付加されて送出され、集線装置によって、受信された通信信号が読み取られ、宛先アドレスに対応する通信装置に通信信号が送信される。
【００１９】
したがって、集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報を通信信号に付加して送信することによって、送信側である一の通信装置以外の通信装置に通信信号を届けることなく、集線装置に通信信号を送信することができ、集線装置を介して受信側である他の通信装置に通信信号を送信することができる。
【００２０】
また、上記の通信システムにおいて、前記集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報をフラグの有無で表し、前記通信装置は、受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスを通信信号に付加するとともに、前記他機受信不許可情報を表すフラグを有の状態にして当該通信信号を送出し、前記集線装置は、受信した前記通信信号を読み取り、受信した通信信号の他機受信不許可情報を表すフラグを無の状態にするとともに、前記宛先アドレスに対応する通信装置に前記通信信号を送信することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、集線装置のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報をフラグの有無で表し、通信装置によって、受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスが通信信号に付加されるとともに、他機受信不許可情報を表すフラグが有の状態にされて当該通信信号が送出され、集線装置によって、受信した通信信号が読み取られ、受信した通信信号の他機受信不許可情報を表すフラグが無の状態にされるとともに、宛先アドレスに対応する通信装置に通信信号が送信される。
【００２２】
したがって、フラグの有無を判断するという簡単な構成で、送信側である一の通信装置以外の通信装置に通信信号を届けることなく、集線装置に通信信号を送信することができ、集線装置を介して受信側である他の通信装置に通信信号を送信することができる。
【００２３】
また、上記の通信システムにおいて、前記集線装置は、定期的にポーリング通信を行うことで、分岐器の幹線への接続台数及び幹線における接続位置を取得し、取得した接続台数と接続位置とから増幅器から各分岐器までの間に存在する分岐器の接続台数を求め、求めた増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとを増幅器に送信する監視部を備え、前記増幅器は、前記監視部から送信された増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとを受信し、受信した増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとから、前記記憶部に記憶されているテーブル情報の増幅率を変更することが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、定期的にポーリング通信が行われることで、分岐器の幹線への接続台数及び幹線における接続位置が取得され、取得された接続台数と接続位置とから増幅器から各分岐器までの間に存在する分岐器の接続台数が求められ、求められた増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとが増幅器に送信され、送信された増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとが受信され、受信された増幅器から分岐器までの間に存在する分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとから、記憶部に記憶されているテーブル情報の増幅率が変更される。
【００２５】
したがって、幹線に接続する分岐器の数が変化したとしても、増幅器から一の分岐器までの間に存在する他の分岐器の数と、当該分岐器に接続されている通信装置の宛先アドレスとから、記憶部に記憶されているテーブル情報の増幅率が変更されるので、常に適切な増幅率で通信信号を増幅することができる。
【００２６】
本発明に係る増幅器は、分岐器を介して通信装置から送信される通信信号を伝送する幹線に挿入される増幅器であって、通信信号を所定の増幅率で増幅するアンプと、受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、前記アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を記憶する記憶部と、前記通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、前記記憶部に記憶されているテーブル情報を参照し、前記アンプの増幅率を設定する設定部とを備えることを特徴としている。
【００２７】
この構成によれば、受信側である通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、前記アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報が記憶部に記憶されており、通信装置から送信された通信信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、記憶部に記憶されているテーブル情報が参照され、通信信号を所定の増幅率で増幅するアンプの増幅率が設定される。したがって、受信側である他の通信装置に対応付けられる宛先アドレスと、アンプの増幅率とが対応付けられたテーブル情報を予め記憶しておくことで、幹線に伝送される通信信号の増幅を簡単に行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の通信システムによれば、分岐器を通過することによって減衰する通信信号が、送信側である一の通信装置と受信側である他の通信装置との間の分岐器の台数に応じて増幅されるので、設置する増幅器の台数を少なく抑えるとともに、通信装置間の長距離伝送を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係る通信システムの構成を示す図である。図１に示す通信システム１は、複数の住戸端末１０（１０Ａ，１０Ｂ，・・・）、複数の分岐器２０（２０Ａ，２０Ｂ，・・・）、幹線Ｌ、終端抵抗（ターミネータ）３０、集線装置（ハブ）４０及び増幅器５０を備えて構成される。
【００３１】
住戸端末１０（１０Ａ）は、例えば、集合住宅等の各住戸に設けられたインタホン等であり、分岐器２０を介して幹線Ｌと接続されるとともに、通信信号を送受信するものであり、マイコン（マイクロコンピュータ）１１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１２、操作入力装置１３、音声・映像処理回路１４、スピーカ１５、マイク１６、カメラ１７及び表示装置１８を備えて構成される。なお、住戸端末１０Ｂ，・・・の構成は、住戸端末１０Ａと同じであるので説明を省略する。
【００３２】
マイコン１１は、住戸端末１０全体を制御するものであり、音声・映像処理回路１４を制御するとともに、住戸端末１０内外の通信制御を行う。Ｉ／Ｆ１２は、マイコン１１と幹線Ｌとを接続するためのものである。操作入力装置１３は、操作入力キー群等で構成され、ユーザによる操作を受け付ける。音声・映像処理回路１４は、マイコン１１からの制御に基づいて、スピーカ１５、マイク１６、カメラ１７及び表示装置１８を作動させる。スピーカ１５は、音声を外部に出力するためのものであり、マイク１６は、音声を入力するためのものであり、スピーカ１５及びマイク１６によって外部と通話が可能となっている。カメラ１７は、通話者を撮影するものであり、表示装置１８は、カメラ１７によって撮影された映像や、他の住戸端末１０のカメラ１７によって撮影され、送信されてきた映像を表示するためのものである。
【００３３】
幹線Ｌは、通信信号（制御信号、音声信号及び映像信号）を伝送するものであり、制御信号を伝送する制御信号線Ｌａ、音声信号を伝送する音声信号線Ｌｂ及び映像信号を伝送する映像信号線Ｌｃを備えて構成される。制御信号線Ｌａ、音声信号線Ｌｂ及び映像信号線Ｌｃは、それぞれ往路用の信号線と復路用の信号線とが１対となったツイストケーブルで構成される。なお、本実施形態における往路方向とは、信号が集線装置４０に向かって伝播する方向を表し、復路とは、信号が集線装置４０から伝播する方向を表している。住戸端末１０のＩ／Ｆ１２は、１対のツイストケーブルからなる制御信号線Ｌ１を介して幹線Ｌの制御信号線Ｌａと接続される。同様に、音声・映像処理回路１４は、１対のツイストケーブルからなる音声信号線Ｌ２を介して幹線Ｌの音声信号線Ｌｂと接続され、１対のツイストケーブルからなる映像信号線Ｌ３を介して幹線Ｌの映像信号線Ｌｃと接続される。
【００３４】
分岐器２０は、住戸端末１０と幹線Ｌとを接続するものである。制御信号線Ｌ１と制御信号線Ｌａとの接続、音声信号線Ｌ２と音声信号線Ｌｂとの接続、及び映像信号線Ｌ３と映像信号線Ｌｃとの接続は、分岐器２０内でなされている。ここで、映像信号線Ｌ３と映像信号線Ｌｃとは、分岐器２０内のトランス２１により接続されており、この分岐器２０内のトランス２１を介して映像の転送が行われる。
【００３５】
幹線Ｌは、制御信号線Ｌａと音声信号線Ｌｂと映像信号線Ｌｃとの３ペアが嵌入されたモジュラプラグＭＰによって、集線装置４０の複数のモジュラジャックＭＪのいずれかに嵌入される。制御信号線Ｌａ、音声信号線Ｌｂ及び映像信号線Ｌｃのそれぞれの往路から集線装置４０に入力された各信号は、それぞれの信号線の復路から出力される。終端抵抗３０は、通信信号を伝送する幹線Ｌの他端に接続され、幹線Ｌの終端部分で信号が反射することを防ぐための抵抗である。
【００３６】
増幅器５０は、幹線Ｌに挿入（介設）され、一方から他方への通信信号を増幅するものであり、第１アンプ５１、第２アンプ５２、第１の２線４線交換回路５３、第２の２線４線交換回路５４、記憶部５５及びマイコン（マイクロコンピュータ）５６を備えて構成される。なお、本実施形態では、増幅器５０で映像信号を増幅する場合について説明する。
【００３７】
第１アンプ５１は、幹線Ｌの集線装置４０側へ伝送される映像信号を所定の増幅率で増幅する。第２アンプ５２は、幹線Ｌの集線装置４０側から伝送される映像信号を所定の増幅率で増幅する。
【００３８】
第１の２線４線交換回路５３は、例えば抵抗辺ブリッジで構成され、１対（２本）の信号線を２対（４本）の信号線に交換するものであり、幹線Ｌの集線装置４０側へ伝送される映像信号を第１アンプ５１に出力するとともに、第２アンプ５２によって増幅された映像信号が入力される。
【００３９】
第２の２線４線交換回路５４は、例えば抵抗辺ブリッジで構成され、１対（２本）の信号線を２対（４本）の信号線に交換するものであり、幹線Ｌの集線装置４０側から伝送される映像信号を第２アンプ５２に出力するとともに、第１アンプ５１によって増幅された映像信号が入力される。
【００４０】
マイコン５６は、第１の２線４線交換回路５３から第１アンプ５１への出力Ｐ１と、第２の２線４線交換回路５４から第２アンプ５２への出力Ｐ２と、幹線Ｌのうち制御信号線Ｌａに流れる制御信号とが入力され、第１アンプ５１及び第２アンプ５２のそれぞれに対してゲインコントロール制御を行うべく、ゲイン制御信号を出力する。記憶部５５は、例えばＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成され、受信側である他の住戸端末に対応付けられる宛先アドレスと、第１アンプ５１又は第２アンプ５２の増幅率とが対応付けられたデータテーブルを記憶する。
【００４１】
図２は、増幅器の記憶部に記憶されるデータテーブルの一例を示す図である。図２に示すように、増幅器５０の記憶部５５に記憶されるデータテーブル６０には、映像信号が集線装置４０に向かう方向及び集線装置４０とは反対に向かう方向のどちら向きに流れているか、つまり、往路であるか復路であるかの場合分け６１、映像信号を送り届ける宛先ノードである受信側の住戸端末の宛先アドレス６２、増幅器５０から受信側の住戸端末１０までの間に設けられている分岐器２０の台数６３、及び分岐器２０の台数６３に応じた信号の減衰量（映像信号が分岐器２０に設けられたトランス２１の幹線側コイルを通過することによって生じる分岐損失量）を補填するために設定すべき増幅率６４が対応付けられている。なお、本実施形態における宛先アドレスとしては、例えば、住戸端末１０毎に予め設定されているＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを採用している。
【００４２】
図２に示すデータテーブル６０では、往路であること、宛先アドレスをあらわすＭＡＣアドレスが「ＸＸＸＸ・・・」であること、増幅器から宛先アドレスまでの間に介装されている分岐器の台数が５台であること、及び設定すべき増幅率が６Ｇであることが対応付けられている。
【００４３】
マイコン５６は、第１の２線４線交換回路５３からの出力Ｐ１が入力された場合、往路を流れる映像信号であると判断し、第２の２線４線交換回路５４からの出力Ｐ２が入力された場合、復路を流れる映像信号であると判断する。すなわち、マイコン５６は、出力Ｐ１と出力Ｐ２とのうちのいずれのポートから情報を受けたのかということと、宛先アドレスとを検索キーとして、記憶部５５に記憶されているデータテーブルを自動検索し、該当するひとつの行の増幅率を読み取り、制御信号によるタイミングに応じて第１アンプ５１及び第２アンプ５２のいずれか一方又は両方に対し、読み取った増幅率に応じたゲイン制御信号を出力する。
【００４４】
また、集線装置４０は、監視部４１を備えて構成される。監視部４１は、定期的にポーリング通信を行うことで、分岐器２０の幹線Ｌへの接続台数及び幹線Ｌにおける接続位置を取得し、取得した接続台数と接続位置とから増幅器５０から各分岐器２０までの間に存在する他の分岐器２０の接続台数を求め、求めた増幅器５０から一の分岐器２０までの間に存在する他の分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとを増幅器５０に送信する。増幅器５０は、監視部４１から送信された増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとを受信し、受信した増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとから、増幅器５０の記憶部５５に記憶されているデータテーブル６０の増幅率６４を変更する。
【００４５】
このように、定期的にポーリング通信が行われることで、分岐器２０の幹線Ｌへの接続台数及び幹線Ｌにおける接続位置が取得され、取得された接続台数と接続位置とから増幅器５０から各分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の接続台数が求められ、求められた増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとが増幅器５０に送信され、送信された増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとが受信され、受信された増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとから、記憶部５５に記憶されているテーブル情報の増幅率が変更される。
【００４６】
したがって、幹線Ｌに接続する分岐器２０の数が変化したとしても、増幅器５０から一の分岐器２０までの間に存在する他の分岐器２０の数と、当該一の分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとから、記憶部５５に記憶されているテーブル情報の増幅率が変更されるので、常に適切な増幅率で通信信号を増幅することができる。
【００４７】
図３は、宛先アドレスとしてＭＡＣアドレス形式を採用した場合における通信信号のデータ構造を示す図である。図３に示すように、住戸端末１０より送信される通信信号は、複数の領域に分割されており、宛先アドレスとしてＭＡＣアドレス形式を採用した場合、領域Ａには、集線装置４０の折り返し通信をするポートのＭＡＣアドレスが格納され、領域Ｂには、信号を送信する住戸端末１０のＭＡＣアドレスが格納され、領域Ｃには、例えば画像データや音声データ等のデータが格納される。領域Ｃには、信号を受信する住戸端末１０のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００４８】
次に、本発明に係る通信システムの動作について説明する。なお、ここでは、図１に示す住戸端末１０Ａと住戸端末１０Ｂとの映像信号の通信について説明する。
【００４９】
まず、送信側の住戸端末１０Ａの操作入力装置１３によって受信側の住戸端末１０Ｂが指定されると、カメラ１７によって撮影された映像が音声・映像処理回路１４に出力され、音声・映像処理回路１４によって映像信号に変換され、変換された映像信号は分岐器２０Ａに出力される。このとき、マイコン１１は、音声・映像処理回路１４によって変換された映像信号に、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａと、受信側である住戸端末１０Ｂを識別するためのＭＡＣアドレス（宛先アドレス）とを付加して送出する。分岐器２０Ａに入力された映像信号は、トランス２１によって変圧され増幅器５０に出力される。映像信号は、このトランス２１を介して送信されることにより、減衰することとなる。また、映像信号は、住戸端末１０Ａから集線装置４０を経由して住戸端末１０Ｂまでの間に存在する分岐器２０のトランス２１の幹線Ｌ側コイルによって減衰することとなる。
【００５０】
そして、増幅器５０の第１の２線４線交換回路５３に入力された映像信号は、第１アンプ５１に出力されるとともに、マイコン５６に出力Ｐ１として出力される。マイコン５６は、出力Ｐ１が入力されることにより、第１の２線４線交換回路５３から第１アンプ５１に出力された映像信号が往路を流れている信号であると判断するとともに、出力Ｐ１に含まれる受信側の住戸端末１０Ｂの宛先アドレスを取得する。マイコン５６は、記憶部５５に予め記憶されているデータテーブルを参照し、映像信号が往路を流れている信号であることと、取得した宛先アドレスとに基づいて、第１アンプ５１の増幅率を決定する。マイコン５６は、決定した増幅率を第１アンプ５１に出力する。第１アンプ５１は、マイコン５６より入力される増幅率となるようにゲインを可変し、第１アンプ５１に入力された映像信号を増幅する。第１アンプ５１によって増幅された映像信号は、第２の２線４線交換回路５４に出力される。
【００５１】
第２の２線４線交換回路５４は、入力された映像信号を分岐器２０Ｂに出力する。分岐器２０Ｂに入力された映像信号は、トランス２１の幹線Ｌ側コイルを通って、集線装置４０に出力される。なお、住戸端末１０Ａと集線装置４０との間に存在する住戸端末は、映像信号に他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａが含まれている場合、当該映像信号を読み取らずに破棄する。
【００５２】
集線装置４０は、受信した映像信号のデータフレーム内に含まれるＭＡＣアドレスを読み取り、映像信号に含まれるＭＡＣアドレスに対応する住戸端末１０Ｂに映像信号を送信する。集線装置４０で折り返し送信された映像信号は、分岐器２０Ｂに入力する。分岐器２０Ｂに入力された映像信号は、トランス２１によって変圧され、住戸端末１０Ｂの音声・映像処理回路１４に出力される。音声・映像処理回路１４は、入力された映像信号に対して所定の処理を施し、表示装置１８に出力する。表示装置１８は、住戸端末１０Ａのカメラ１７によって撮影された映像を表示する。
【００５３】
なお、本実施形態では、映像信号線Ｌｃによって伝送される映像信号の増幅について説明しているが、本発明は特にこれに限定されず、他の通信信号、例えば、制御信号線Ｌａによって伝送される制御信号及び音声信号線Ｌｂによって伝送される音声信号についても同様に増幅することができる。
【００５４】
また、本実施形態における増幅器５０は、往路、つまり集線装置４０へ伝送される映像信号を増幅しているが、本発明は特にこれに限定されず、増幅器５０は、復路、つまり集線装置４０から伝送される映像信号を増幅してもよく、また、往路及び復路の両方で映像信号を増幅してもよい。
【００５５】
このように、映像信号を増幅する増幅器５０によって、送信側である一の住戸端末１０Ａと幹線Ｌとを接続する分岐器２０Ａと、受信側である他の住戸端末１０Ｂと幹線Ｌとを接続する分岐器２０Ｂとの間に存在する分岐器の数に応じて増幅率が設定される。
【００５６】
したがって、分岐器２０を通過することによって減衰する通信信号が、送信側である一の住戸端末１０Ａと受信側である他の住戸端末１０Ｂとの間の分岐器の台数に応じて増幅されるので、設置する増幅器の台数を少なく抑えるとともに、住戸端末間の長距離伝送を行うことができる。
【００５７】
また、受信側である他の住戸端末１０Ｂに対応付けられる宛先アドレスと、第１アンプ５１及び第２アンプ５２の少なくとも一方の増幅率とが対応付けられたテーブル情報が記憶部５５に予め記憶されており、映像信号に含まれる宛先アドレスに基づいて、記憶部５５に記憶されているテーブル情報が参照され、第１アンプ５１及び第２アンプ５２の少なくとも一方の増幅率が設定される。したがって、増幅器５０は、受信側である他の通信装置１０Ｂに対応付けられる宛先アドレスと、第１アンプ５１及び第２アンプ５２の少なくとも一方の増幅率とが対応付けられたテーブル情報を予め記憶しておくことで、映像信号の増幅を簡単に行うことができる。
【００５８】
さらに、送信側である一の住戸端末１０Ａによって、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａと、受信側である他の住戸端末１０Ｂに対応付けられる宛先アドレスとが映像信号に付加されて送出され、送信側である一の住戸端末１０Ａ以外の住戸端末によって、映像信号に他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａが含まれている場合、当該映像信号が読み取られずに破棄され、集線装置４０によって、受信された映像信号が読み取られ、宛先アドレスに対応する住戸端末１０Ｂに映像信号が送信される。
【００５９】
したがって、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａを映像信号に付加して送信することによって、送信側である一の住戸端末１０Ａ以外の住戸端末に映像信号を届けることなく、集線装置４０に映像信号を送信することができ、集線装置４０を介して受信側である他の住戸端末１０Ｂに映像信号を送信することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、制御信号線Ｌａと音声信号線Ｌｂと映像信号線Ｌｃとの３ペアを集線装置４０のモジュラジャックＭＪ一つのみに接続するように一つのモジュラプラグＭＰだけに嵌入しているが、本発明は特にこれに限定されず、例えば、制御信号線Ｌａと音声信号線Ｌｂと映像信号線Ｌｃとの３ペアを往路と復路とでそれぞれ分離し６ペアのツイストペアケーブルを用い、一つでツイストペアケーブル６ペア以上を嵌入可能なモジュラプラグ及びモジュラジャックを用いてもよい。この場合、増幅器５０内の第１の２線４線交換回路５３及び第２の２線４線交換回路５４が不要となり、増幅器５０の回路構成を簡略化することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、集線装置４０の備える監視部４１が、増幅器５０の記憶部５５のデータテーブル６０を更新しているが、本発明は特にこれに限定されず、通信システム１が集線装置４０に接続される監視装置をさらに備え、この監視装置が、増幅器５０の記憶部５５のデータテーブル６０を更新してもよい。この場合、監視装置は、定期的にポーリング通信を行うことで、分岐器２０の幹線Ｌへの接続台数及び幹線Ｌにおける接続位置を取得し、取得した接続台数と接続位置とから増幅器５０から各分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の接続台数を求め、求めた増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとを増幅器５０に送信する。増幅器５０は、送信された増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとを受信し、受信した増幅器５０から分岐器２０までの間に存在する分岐器２０の数と、当該分岐器２０に接続されている住戸端末１０の宛先アドレスとから、増幅器５０の記憶部５５に記憶されているデータテーブル６０の増幅率６４を変更する。
【００６２】
また、本実施形態における通信システムでは、送信側及び受信側の住戸端末のシステム上での位置をＭＡＣアドレス形式で表しているが、本発明は特にこれに限定されず、送信側及び受信側の住戸端末のシステム上での位置をＩＰアドレス形式で表してもよい。
【００６３】
図４は、宛先アドレスとしてＩＰアドレス形式を採用した場合における通信信号のデータ構造を示す図である。図４に示すように、住戸端末１０より送信される通信信号は、複数の領域に分割されており、宛先アドレスとしてＩＰアドレス形式を採用した場合、領域Ａ’には、集線装置４０の折り返し通信をするポートのＭＡＣアドレスが格納され、領域Ｂ’には、集線装置４０の折り返し通信をするポートのＩＰアドレスが格納され、領域Ｃ’には、例えば画像データや音声データ等のデータが格納される。領域Ｃ’には、通信信号を受信する住戸端末１０のＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとが含まれる。
【００６４】
この場合、住戸端末１０は、受信側の住戸端末の宛先アドレスを、送出する通信信号のデータフレーム内にＩＰアドレス形式で入力し、集線装置４０は、受信した通信信号のデータフレーム内に含まれるＩＰアドレスを読み取り、当該ＩＰアドレスに相当する住戸端末１０に通信信号を送信する。なお、送信側及び受信側の住戸端末１０のシステム上での位置を、住戸端末１０毎に予め設定されている番号で表してもよい。
【００６５】
また、本実施形態における住戸端末１０は、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報を他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａとし、他機受信不許可信号ＳｉｇＯｎｌｙ＿Ａを通信信号に付加して送出しているが、本発明は特にこれに限定されず、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報をフラグの有無で表してもよい。
【００６６】
図５は、他機受信不許可情報をフラグの有無で表す場合における通信信号のデータ構造を示す図である。図５に示すように、住戸端末１０より送信される通信信号は、複数の領域に分割されており、他機受信不許可情報をフラグの有無で表す場合、領域Ａ”には、通信信号を受信する住戸端末１０のＭＡＣアドレスが格納され、領域Ｂ”には、通信信号を送信する住戸端末１０のＭＡＣアドレスが格納され、領域Ｃ”には、例えば画像データや音声データ等のデータが格納され、領域Ｄ”には、集線装置４０のみを受信対象に指定するためのフラグが格納される。
【００６７】
この場合、送信側である住戸端末１０は、受信側である住戸端末１０に対応付けられる宛先アドレスを通信信号のアドレス欄に入力するとともに、他機受信不許可情報を表すフラグを有の状態（例えば「１」）にして通信信号を送出する。ここで、送信側である住戸端末１０と集線装置４０との間に存在する他の住戸端末１０は、通信信号に含まれるフラグが「１」であれば、当該通信信号を読み取らずに破棄する。そして、集線装置４０は、通信信号を受信し、受信した通信信号を読み取り、読み取った通信信号の他機受信不許可情報を表すフラグを無の状態（例えば「０」）に変更するとともに、通信信号に含まれる宛先アドレスに対応する住戸端末１０に通信信号を送信する。
【００６８】
このように、集線装置４０のみを受信対象に指定する他機受信不許可情報をフラグの有無で表し、送信側である住戸端末１０Ａによって、受信側である住戸端末１０Ｂに対応付けられる宛先アドレスが映像信号のアドレス欄に入力されるとともに、他機受信不許可情報を表すフラグが有の状態にされて当該映像信号が送出され、集線装置４０によって、受信した映像信号が読み取られ、受信した映像信号の他機受信不許可情報を表すフラグが無の状態にされるとともに、宛先アドレスに対応する住戸端末１０Ｂに映像信号が送信される。
【００６９】
したがって、フラグの有無を判断するという簡単な構成で、送信側である一の住戸端末１０Ａ以外の住戸端末に映像信号を届けることなく、集線装置４０に映像信号を送信することができ、集線装置４０を介して受信側である他の住戸端末１０Ｂに映像信号を送信することができる。
【００７０】
さらに、本実施形態における増幅器５０では、増幅率に応じてゲインが可変である第１アンプ５１及び第２アンプ５２を用いているが、本発明は特にこれに限定されず、幹線Ｌに接続される住戸端末の接続位置が既知であって固定されている場合、ゲインが固定であるアンプを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】増幅器の記憶部に記憶されるデータテーブルの一例を示す図である。
【図３】宛先アドレスとしてＭＡＣアドレス形式を採用した場合における通信信号のデータ構造を示す図である。
【図４】宛先アドレスとしてＩＰアドレス形式を採用した場合における通信信号のデータ構造を示す図である。
【図５】他機受信不許可情報をフラグの有無で表す場合における通信信号のデータ構造を示す図である。
【図６】従来の通信システムの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    通信システム
１０    住戸端末
１１    マイコン
１２    Ｉ／Ｆ
１３    操作入力装置
１４    音声・映像処理回路
１５    スピーカ
１６    マイク
１７    カメラ
１８    表示装置
２０    分岐器
２１    トランス
３０    終端抵抗（ターミネータ）
４０    集線装置（ハブ）
４１    監視部
５０    増幅器
５１    第１アンプ
５２    第２アンプ
５３    第１の２線４線交換回路
５４    第２の２線４線交換回路
５５    記憶部
５６    マイコン
Ｌ    幹線
Ｌａ    制御信号線
Ｌｂ    音声信号線
Ｌｃ    映像信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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