(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスにおいて、景品の適正な在庫管理を可能とし、景品の在庫切れが無く、ユーザからの景品へのアクセスを最大限に許容可能とする、景品の在庫管理システムを提供する。【解決手段】ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムにおいて、ユーザが利用するクライアント端末、該クライアント端末とネットワークを介して接続されると共にクイズ情報を提供するサーバ、該サーバに接続され景品の在庫情報を管理するデータベースとを有していることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムにおいて、
ユーザが利用するクライアント端末、該クライアント端末とネットワークを介して接続されると共にクイズ情報を提供するサーバ、該サーバに接続され景品の在庫情報を管理するデータベースとを有し、
該データベースには、複数の景品毎の在庫数（Ｎ）と、該景品を複数のグループに区分けした情報が蓄積されており、
該サーバは、以下の各ステップの処理を行うことを特徴とする景品の在庫管理システム。
複数のグループの中から一つのグループを選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ１と、
該クライアント端末から選択された該グループの中から該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ≧１の条件を満たす景品のみを抽出し、該抽出した景品情報をクライアント端末に送信するステップ２と、
該景品情報の中から一つの景品を選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ３と、
該クライアント端末から選択された該景品の在庫数Ｎのデータを取得し、該在庫数（Ｎ）から１を引く処理を行い、処理結果を新たな在庫数（Ｎ−１）として該データベースに蓄積するステップ４と、
該クライアント端末にクイズ情報を送信し、該クイズ情報の正解又は不正解に関する情報を、該クライアント端末から受信するステップ５と、
該クイズ情報の不正解に関する情報を受信した場合は、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ６。
【請求項２】
ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムにおいて、
ユーザが利用するクライアント端末、該クライアント端末とネットワークを介して接続されると共にクイズ情報を提供するサーバ、該サーバに接続され景品の在庫情報を管理するデータベースとを有し、
該データベースには、複数の景品毎の在庫数（Ｎ）と、該景品を複数のグループに区分けした情報が蓄積されており、
該サーバは、以下の各ステップの処理を行うことを特徴とする景品の在庫管理システム。
複数のグループの中から一つのグループを選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ１と、
該クライアント端末から選択された該グループの中から該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ≧１の条件を満たす景品のみを抽出し、該抽出した景品情報をクライアント端末に送信するステップ２と、
該抽出した各景品の在庫数Ｎのデータを取得し、該在庫数（Ｎ）から１を引く処理を行い、処理結果を新たな在庫数（Ｎ−１）として該データベースに蓄積するステップ２’と、
該景品情報の中から一つの景品を選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ３と、
該クライアント端末で選択されない景品に対し、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ３’と、
該クライアント端末にクイズ情報を送信し、該クイズ情報の正解又は不正解に関する情報を、該クライアント端末から受信するステップ５と、
該クイズ情報の不正解に関する情報を受信した場合は、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ６。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の景品の在庫管理システムにおいて、サーバが処理するステップ２が、該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ＜１の条件を満たす景品については、特定の表示を付してクライアント端末に送信することを特徴とする景品の在庫管理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の景品の在庫管理システムにおいて、サーバが処理するステップ２の景品毎の在庫数（Ｎ）は、実際の景品の在庫数に、各景品毎又は各グループ毎に設定された補正係数を掛けた数値を用いることを特徴とする景品の在庫管理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の景品の在庫管理システムにおいて、該補正係数は、各グループ毎にクイズ情報の難易度が設定され、該難易度に対応する正解率を利用することを特徴とする景品の在庫管理システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の景品の在庫管理システムにおいて、各グループ毎にクイズ情報の難易度が設定され、該サーバは、所定期間経過後、在庫数が所定数以上残存している場合には、より難易度の低いグループに該景品を移動させる処理ステップ７を有することを特徴とする景品の在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、景品の在庫管理システムに関し、特に、ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどのネットワーク技術の進展に伴い、ネットワークを利用した多様なサービスが提供されており、特に、オンラインショッピングやオークションなどのように商品提供を伴うサービスには、在庫管理を厳密に行うことが不可欠である。
以下の特許文献１に示すように、従来の在庫管理は、実際の商品の在庫数量を蓄積したデータベースに常時アクセスしながら、取引が成立する度に、該在庫数量から取引される数量を差し引く形で、現在の在庫数量を把握することが行われている。
【特許文献１】特開２００１−２２８２５号公報
【０００３】
他方、本出願人が現在実施しているクイズ・サービス「（登録商標）キャンペーン生活」のように、クイズに正解した場合に景品を提供するサービスも行われている。
このクイズ・サービスは、日本電信電話株式会社が提供する情報料回収代行サービス「（登録商標）ダイヤルＱ２」（以下、登録商標の表示を省略する）を利用したサービスであり、最初にユーザは景品を選定し、次に該景品に関連付けられたクイズに回答するものである。クイズに正解した場合のみ、ユーザは景品を受けとることが可能であり、クイズ・サービスの利用料金は、ダイヤルＱ２サービス料としてユーザから徴収されることとなる。
【０００４】
このようなクイズ・サービスにおいては、ユーザによる多くの利用を確保するためには、ユーザが期待する景品を十分に確保することが必要であり、しかも、在庫数が少ない景品においては、ユーザが選定した景品は、クイズに正解した場合には必ず提供する必要が生じるため、一層の厳格な在庫管理が求められている。
本出願人のサービスにおいては、在庫の管理を専任のオペレータが行っており、景品の在庫が希少になった場合には、該景品情報の提供を中止する処理を施すことにより、ユーザから該景品へのアクセスを制限し、ユーザが選定した景品が提供できないという不具合が生じるのを回避していた。
【０００５】
しかしながら、上記のクイズ・サービスにおいても、同時に多数のユーザがアクセスする場合には、不測の在庫切れが生じる可能性が高く、しかも、インターネットなどのようにアクセス量が多く、利用するユーザも多様化する場合には、このような在庫切れの発生する危険性はより高くなる。
【０００６】
このため、安定した信頼性の高いサービスを提供するには、より厳格な在庫管理が必要となる。
上述したオンラインショッピングなどで利用されている従来の在庫管理は、商品の取引が成立した場合のみ、在庫数を変化させるため、上記のクイズ・サービスのように、まず最初にユーザが商品を選択し、最終的にクイズに正解するまでは、該商品が取引されるか否かが判別できない場合には、在庫数以上のユーザからのアクセスを許容することとなり、上述したような在庫切れの問題を生じることとなる。
【０００７】
他方、上記特許文献１には、在庫管理のため予約データを設け、利用者から商品の購入希望があると、在庫数を減らすと共に、予約数を同じ数量だけ増加させ、予約キャンセルがあった場合には、該予約の数量を在庫数に戻す在庫管理方法が提示されている。
しかしながら、利用者からの該商品に対するアクセスは制限されておらず、このような在庫管理方法をクイズ・サービスに提供した場合でも、依然として、上述の問題は解消できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解消するためになされたものであり、ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスにおいて、景品の適正な在庫管理を可能とし、景品の在庫切れが無く、ユーザからの景品へのアクセスを最大限に許容可能とする、景品の在庫管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムにおいて、ユーザが利用するクライアント端末、該クライアント端末とネットワークを介して接続されると共にクイズ情報を提供するサーバ、該サーバに接続され景品の在庫情報を管理するデータベースとを有し、該データベースには、複数の景品毎の在庫数（Ｎ）と、該景品を複数のグループに区分けした情報が蓄積されており、該サーバは、以下の各ステップの処理を行うことを特徴とする。
複数のグループの中から一つのグループを選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ１と、
該クライアント端末から選択された該グループの中から該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ≧１の条件を満たす景品のみを抽出し、該抽出した景品情報をクライアント端末に送信するステップ２と、
該景品情報の中から一つの景品を選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ３と、
該クライアント端末から選択された該景品の在庫数Ｎのデータを取得し、該在庫数（Ｎ）から１を引く処理を行い、処理結果を新たな在庫数（Ｎ−１）として該データベースに蓄積するステップ４と、
該クライアント端末にクイズ情報を送信し、該クイズ情報の正解又は不正解に関する情報を、該クライアント端末から受信するステップ５と、
該クイズ情報の不正解に関する情報を受信した場合は、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ６。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスに係る景品の在庫管理システムにおいて、ユーザが利用するクライアント端末、該クライアント端末とネットワークを介して接続されると共にクイズ情報を提供するサーバ、該サーバに接続され景品の在庫情報を管理するデータベースとを有し、該データベースには、複数の景品毎の在庫数（Ｎ）と、該景品を複数のグループに区分けした情報が蓄積されており、該サーバは、以下の各ステップの処理を行うことを特徴とする。
複数のグループの中から一つのグループを選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ１と、
該クライアント端末から選択された該グループの中から該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ≧１の条件を満たす景品のみを抽出し、該抽出した景品情報をクライアント端末に送信するステップ２と、
該抽出した各景品の在庫数Ｎのデータを取得し、該在庫数（Ｎ）から１を引く処理を行い、処理結果を新たな在庫数（Ｎ−１）として該データベースに蓄積するステップ２’と、
該景品情報の中から一つの景品を選択する信号を、該クライアント端末から受信するステップ３と、
該クライアント端末で選択されない景品に対し、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ３’と、
該クライアント端末にクイズ情報を送信し、該クイズ情報の正解又は不正解に関する情報を、該クライアント端末から受信するステップ５と、
該クイズ情報の不正解に関する情報を受信した場合は、該在庫数（Ｎ）のデータを取得し、該在庫数（Ｎ）に１を加える処理を行い、処理された結果を新たな在庫数（Ｎ＋１）として該データベースに蓄積するステップ６。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の景品の在庫管理システムにおいて、サーバが処理するステップ２が、該データベースの在庫数（Ｎ）がＮ＜１の条件を満たす景品については、特定の表示を付してクライアント端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の景品の在庫管理システムにおいて、サーバが処理するステップ２の景品毎の在庫数（Ｎ）は、実際の景品の在庫数に、各景品毎又は各グループ毎に設定された補正係数を掛けた数値を用いることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に係る発明は、請求項４に記載の景品の在庫管理システムにおいて、該補正係数は、各グループ毎にクイズ情報の難易度が設定され、該難易度に対応する正解率を利用することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の景品の在庫管理システムにおいて、各グループ毎にクイズ情報の難易度が設定され、該サーバは、所定期間経過後、在庫数が所定数以上残存している場合には、より難易度の低いグループに該景品を移動させる処理ステップ７を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明により、景品を複数のグループに区分けし、該グループ単位でユーザのアクセスを可能とするため、グループ内の特定の景品の在庫が無くなった場合でも、該グループ内の他の景品を提供できる限りは、ユーザからのアクセスを可能となり、常に、安定したクイズ・サービスを提供することが可能となる。
しかも、ユーザが景品を選択した時点で在庫数を減らし、在庫数が存在する範囲でユーザからの景品へのアクセスを許容するように構成しているため、クイズの正解が出た場合の在庫切れの問題は生じない。さらに、クイズに不正解の場合は、直ぐに在庫数が復元され、新たなユーザからのアクセスを許容するため、余剰在庫を抱えることもなく、常に適正な在庫管理を実現することが可能となる。
【００１６】
請求項２に係る発明により、グループ内の景品を抽出した際に、抽出された全ての景品の各在庫数を１づつ減少させるため、ユーザが景品を選択する間に、他のユーザからアクセスがあった場合でも、在庫数が不足する景品を表示することが無く、安定したクイズ・サービスを提供することが可能となる。しかも、選定されない景品については、即時に在庫数が復元され、常に適正な在庫管理を実現することが可能となる。
【００１７】
請求項３に係る発明により、在庫切れの景品がある場合でも、「完売」「品切れ」などの特定の表示を付してクライアント端末に送信することにより、ユーザの購買欲やチャレンジ精神を刺激し、ユーザの次回アクセスの意欲を高め、クイズ・サービスの利用頻度を増加させることが期待できる。
【００１８】
請求項４に係る発明により、在庫数に補正係数を掛けた数値を、ユーザからのアクセスを可能とする在庫数として設定することにより、例えば、在庫数以下のアクセスのみを許容して、景品の入荷の遅れや不良品の発生などの不測の事態にも対応可能としたり、景品の補充が容易な場合や必ず一定の割合で不正解者が発生することを見越して、在庫数以上のアクセスを可能とするなど、多様なクイズ・サービスの提供形態を実現することが可能となる。
【００１９】
請求項５に係る発明により、補正係数として、クイズの正解率を利用することにより、例えば、在庫数を正解率で除した数値を、ユーザからのアクセスを可能とする在庫数として設定することで、正解率を見越した、より多くのユーザからのアクセスを可能とすることができる。
【００２０】
請求項６に係る発明により、余剰在庫を自動的に解消するため、クイズの難易度の高い景品を、より低い難易度のグループに移行することにより、ユーザが景品を得る機会が増し、余剰在庫の解消を促進させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係る景品の在庫管理システムに関し、以下に詳細に説明する。
図１は、景品の在庫管理システムを利用するクイズ・サービス・システムの概略を示す図であり、１は、インターネットなどのネットワーク回線であり、該ネットワーク１には、サーバ２、クライアント端末４が接続されている。
図１においては、サーバ２にはデータベース３が接続されているが、これに限らず、該データベース３をサーバ２を構成するコンピュータ内に組み込むことも可能である。
【００２２】
クライアント端末とは、ネットワーク１に接続可能な各種の通信機器が利用可能であり、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話、インターネットテレビなど多様な端末が利用可能である。
これらのクライアント端末に必要な機能は、ネットワークを介してサーバ２にアクセスし、該サーバ２との間で、各種データの送受信を可能とすることである。例えば、サーバ２が提供するホームページにアクセスし、該ホームページの内容データをダウンロードし、クライアント端末の表示手段（ディスプレイ、音響機器、印刷機器など）で表示でき、さらに、該ホームページに表示された内容から選択されたデータや、クライアント端末の入力手段（キーボード、マウス、タッチパネル、音声入力機器など）から入力されたデータを、サーバ２に送信可能な機能を有している。
【００２３】
次に、サーバ２及びデータベース３の構成について説明する。
サーバ２は、データベース３に対するデータの入出力制御や、ネットワークを介してクライアント端末４との間で信号の送受信を行う。
特に、サーバ２には、景品の在庫管理システムが組み込まれている。該在庫管理システムは、サーバ２のみで構成しても良いが、必要に応じてデータベース３を利用することや、サーバ２に接続される他のサーバを在庫管理専用のサーバとして利用することも可能である。
【００２４】
本発明に係る景品の在庫管理システムは、景品毎の在庫数のデータを蓄積した在庫用データベースと、該在庫用データベースに常時、アクセスしながら、所定のプログラムによって処理を進行する。
在庫用データベースとしては、図２に示すように、景品ａ１，ｂ１，ｃ１，ａ２，ｂ２，ｃ２毎に、在庫数Ｎａ１，Ｎｂ１，Ｎｃ１，Ｎａ２，Ｎｂ２，Ｎｃ２が蓄積されている。本発明が好適に適用されるクイズ・サービスでは、クイズの種類や難易度に応じて、クイズの正解者に提供する景品を複数のグループに区分しており、図２においては、景品ａ１，ｂ１，ｃ１が１つのグループを構成し、景品ａ２，ｂ２，ｃ２が他のグループを構成している。
【００２５】
また、在庫用データベースには、各景品毎の補正係数ｍａ，ｍｂ，ｍｃや各クループ毎の補正係数ｍ２などを設け、後述のように、ユーザからのアクセス許可の制御には、実際の景品の在庫数であるＮａ１などを利用せず、該補正係数を実際の在庫数に掛け合わせた仮想在庫数を利用することも可能である。
【００２６】
次に、景品の在庫管理システムの処理フローについて、図３及び図４のフローチャートを利用して、説明する。
まず、クライアント端末４は、サーバ２が提供するホームページ等にインターネットなどを介してアクセスし、クイズ開始信号を送信する。クイズ・サービスにおいては、ホームページ上の「クイズ参加」などの所定のアイコンをクリックすることにより、上記クイズ開始信号を送信するよう構成されている。
【００２７】
サーバ２は、クイズ開始信号を受信すると、クイズの種類や難易度、又はクイズ参加費用の違いなどにより各種のクイズ・サービスを列挙した、クイズ・グループを提示する。このようなクイズ・グループの提示は、クライアント端末４からのクイズ開始信号を待たずに、予めホームページの先頭画面に表示しておき、ユーザが適宜選択可能に設定しても良い。
クイズ・グループの提示により、サーバ２からクイズ・グループに係る情報が送信され、クライアント端末において表示される。ユーザは、クライアント端末４の表示手段に表示された該クイズ・グループの中から任意のグループを選択し、グループ選択信号をサーバ２に送信する。
【００２８】
サーバ２は、グループ選択信号を受信すると、選択されたグループ内の景品データの中から、在庫数（Ｎ）が１以上のものを抽出し、現時点におけるユーザが選択可能な景品の一覧として、抽出した景品データを送信する。
ユーザは、受信した景品データの中から希望する景品を選択し、景品選択信号をクライアント端末４からサーバ２に送信する。
【００２９】
サーバ２は、クライアント端末４から景品選択信号を受信すると、点線枠Ａで記載された在庫数の減少処理Ａを行う。
在庫数の減少処理Ａは、クライアント端末から選択された景品をクイズの正解に備えて予め確保するためのものであり、具体的には、在庫用データベースから該当する景品の在庫数Ｎを取得し、該在庫数Ｎから１を引き、算出結果”Ｎ−１”を新たな在庫数として、在庫用データベースに格納する。
【００３０】
このような在庫数の減少処理Ａを行うことにより、現在アクセスしているクライアント端末による景品選択から、クイズの正解による景品の受け取り確定までの間に、他のユーザのクライアント端末から同様の景品にアクセスを行おうとした場合でも、上記減少処理により在庫数Ｎが１未満となる場合には、当該景品データの抽出が行われず、該景品へのアクセスが不可能となるため、極めて安定したクイズ・サービスを提供することができる。
【００３１】
サーバ２は、上記在庫数の減少処理Ａの後、出題するクイズ情報の抽出を行い、クライアント端末４に対し、クイズ情報の提示を行う。
クイズ情報は、予めデータベース３などに、クイズ・グループ毎に区分して蓄積されており、選択されたグループに応じて、該グループ内のクイズ情報の中から所定の順番又は任意に抽出され、クライアント端末に送信される。また、クイズ情報は、出題する問題の他に、回答となる選択肢や正解データ、さらに、問題及び選択肢を表示するためのプログラムや、正解・不正解を判定するためのプログラムなどを適宜付加して、クライアント端末４に送信する。
【００３２】
クライアント端末４では、クイズ情報を取得すると、クイズ問題、回答の選択肢などを順次表示し、クライアント端末の入力手段を利用してクイズ回答の入力を行う。
クイズ回答の入力後、クライアント端末４では、クイズ情報に含まれていた正解・不正解を判別するプログラムにより、クイズ回答の正解又は不正解を判別し、その結果を正解信号又は不正解信号として、サーバ２に送信する。
なお、クイズに回答するプロセスは、上述したように、クライアント端末内での一連の処理として行うものに限らず、例えば、クイズの問題の送信、選択肢の送信、正解不正解の判定の送信などを、逐次、サーバ２とクライアント端末４との交信により進めて行くことも可能である。
【００３３】
サーバ２は、正解信号を受信した場合には、破線Ｄのように進み、一旦、処理を終了するか、正解者への景品発送手続（不図示）などの処理へ移行する。
他方、サーバ２が、不正解信号を受信した場合には、点線枠Ｂに記載した在庫数の増加処理Ｂを行う。この増加処理Ｂは、クイズに挑戦しているユーザのために、予め確保した景品が、クイズ不正解のために当該ユーザへの確保が不要となったことに対する、後処理の役割を有している。
具体的には、現在の該当景品の在庫数Ｎ（在庫数Ｎは、ユーザからのアクセス状態により常に変動しているため、在庫数の減少処理Ａにて格納した新たな在庫数と一致しているとは限らない。）を取得し、該在庫数Ｎに１を加算して、”Ｎ＋１”の処理を行い、その結果を新たな在庫数として在庫用データベースに格納する。
また、この在庫数の増加処理Ｂにより、クイズに不正解の場合は、直ぐに在庫数が復元され、新たなユーザからのアクセスを許容するため、余剰在庫を抱えることもなく、常に適正な在庫管理を実現することが可能となる。
【００３４】
在庫数の増加処理の後は、正解信号の場合と同様に、一旦処理を終了するか、再度クイズへの挑戦を促すメッセージを、サーバからクライアント端末へ送信するなど、他の適切な処理に引き継がれる。
なお、上述のように在庫数の減少処理Ａを行った後、例えば、ネットワークの接続解除などの不測の事態が生じ、クライアント端末から所定の信号（正解又は不正解の信号）が受信できず、在庫数の増加処理Ｂを実行できない場合も想定される。このような場合に対しては、サーバ２に、所定時間に渡りクライアント端末から所定の信号を受信しない場合には、クイズ・サービスが適正に終了していないものと判断し、自動的に、在庫数の増加処理Ｂを行うよう処理プログラムに組み込むことも可能である。
【００３５】
本発明に係る景品の在庫管理システムは、上述したものの他に、例えば、グループ内の景品を抽出した際に、図３の※１の時点で、抽出した景品全てに、在庫数の減少処理Ａを行い、クライアント端末から景品選択信号を受信した際には、図３の※２の時点で、在庫数の減少処理Ａに代わり、選択されなかった全ての景品に対して在庫数の増加処理Ｂを行うことも可能である。このような処理により、グループ内の景品を抽出した際に、抽出された全ての景品の各在庫数を１づつ減少させるため、ユーザが景品を選択する間に、他のユーザからアクセスがあった場合でも、在庫数が不足する景品を表示することが無く、安定したクイズ・サービスを提供することが可能となる。しかも、選定されない景品については、即時に在庫数が復元され、常に適正な在庫管理を実現することが可能となる。
【００３６】
また、景品に係る多様な情報をユーザに提供することは、クイズ・サービスの魅力を高め、ユーザの購買欲やチャレンジ精神を刺激し、クイズ・サービスへの利用頻度を増加させることに寄与するため、例えば、グループ内の景品データの抽出の際に景品の在庫数が１未満となった場合でも、該景品を抽出し、「完売」「品切れ」「人気殺到中」などの特定表示を付加して、クライアント端末に送信することも可能である。
ただし、これらの景品はクライアント端末により選択が不可能に設定されていることは言うまでもない。
【００３７】
景品データに各種の情報を付加する方法は、上述した在庫数が１未満の景品のみに付加する場合に限らず、全ての景品に付加することも可能である。
例えば、サーバからクライアント端末に景品データを送信する際に、景品自体に係る広告データを付加し、クライアント端末において該景品データを表示した際に、必ず広告も併せて表示するよう設定し、景品提供企業等の広告宣伝サービスもクイズ・サービスに組み込むよう設定することもできる。また、広告データを送信する機会は、上記の景品データの送信時に限らず、クイズ情報と共に、選定された景品の広告データを送付するように構成しても良い。、
広告の表示方法は、通常のインターネットで利用されている各種の広告方法が利用可能であり、例えば、バナー広告や動画を利用した広告などユーザが受動的な広告方法だけでなく、表示手段において全画面内容を表示しないと次の処理ステップ（例えば、クイズの開始処理）に移動しないなど、ユーザの能動的な関与を求める方法もある。
【００３８】
クイズ・サービスで提供する景品は、電子データやサービスなどの無体物でない限り、景品の入荷の遅れや不良品の発生などの不測の事態を生じる可能性がある。このような場合には、現在の在庫数より予め少ない数量を提供可能な在庫数として設定することが好ましい。また、景品の補充が容易な場合や必ず一定の割合で不正解者が発生することを見越して、在庫数以上のアクセスを可能とする場合もある。
このように、実際の在庫数と異なる数量でユーザからのアクセス量を制限する場合では、実際の在庫数に特定の補正係数を掛け合わせた数値（仮想在庫数）を、図３のグループ内の景品データ抽出時の在庫数Ｎとして利用することが好ましい。
【００３９】
図２を用いて、補正係数を用いる例を説明する。
補正係数は、各景品毎の補正係数ｍａ，ｍｂ，ｍｃや各クループ毎の補正係数ｍ２として設定することが可能である。各景品に依存する事情を考慮する場合には、景品毎の補正係数を利用し、グループ毎のクイズの難易度を考慮する場合には、グループ毎の補正係数が利用される。
例えば、特定の景品の不良品の発生率が１０％である場合には、該景品に在庫数に掛け合わされる補正係数は０．９となる。
また、グループのクイズの正解率が５０％である場合には、該正解率の逆数となる２を補正係数として利用する。
さらに、景品毎の補正係数に、該景品が属するグループの補正係数をさらに掛け合わせて、より多様な状況に対応してアクセス量を制限することも可能である。
【００４０】
クイズ・サービスを運営する際に、人気の少ない景品やクイズの難易度の高い景品には、在庫が発生し易くなる。
このような余剰在庫を解消するためには、予め、グループ毎にクイズ情報の難易度を設定し、例えば、サーバ２又はデータベース３に組み込まれた処理プログラムにより、数日から数週間毎に、各景品の在庫数を自動的に取得し、グループ毎に設定された所定在庫数より多く在庫数を有している景品を抽出し、該景品の属するグループを、現在のグループからより難易度の低いグループに、移動させる。
このようなサーバ等の処理により、ユーザが景品を得る機会が増し、余剰在庫の解消を促進させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明によれば、ユーザが希望の景品を選択し、クイズに正解した場合には該景品の提供を受けるクイズ・サービスにおいて、景品の適正な在庫管理を可能とし、景品の在庫切れが無く、ユーザからの景品へのアクセスを最大限に許容可能とする、景品の在庫管理システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るタイマ付データの送受信システムの全体概略図である。
【図２】在庫用データベースの構成を示す図である。
【図３】景品の在庫管理システムに係る処理フローを示す図である。
【図４】図３に続く、景品の在庫管理システムに係る処理フローを示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  ネットワーク
２  サーバ
３  データベース
４  クライアント端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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