(57)【要約】【課題】  一つのレセプタクルコネクタが複数種類のプラグをいずれも受容嵌合して各々が電気的に接続されるようにする。【解決手段】  レセプタクルコネクタ１が、形状が同一のＵＳＢプラグ６０およびＡＶプラグ８０を選択的に受容嵌合可能なプラグ受容空間３１を有したハウジング２０と、接触部５１〜５８がプラグ受容空間３１内に露出してハウジング２０に保持される複数の端子４０とから構成され、端子４１〜４８が、プラグ受容空間３１内にＵＳＢプラグ６０を嵌合させたときにＵＳＢプラグ６０に設けられた端子６６〜６９に当接して電気的に接続する端子４１，４３，４５，４７と、プラグ受容空間３１内にＡＶプラグ８０を嵌合させたときにＡＶプラグ８０に設けられた端子８６〜８９に当接して電気的に接続する端子４２，４４，４８，４８とを有して構成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のプラグコネクタの雄嵌合部および第２のプラグコネクタの雄嵌合部を選択的に受容嵌合可能な雌嵌合孔を有した絶縁性の保持部材と、接触部が前記雌嵌合孔内に露出して前記保持部材により保持される複数の導電性のレセプタクル側端子とを有して構成されるレセプタクルコネクタにおいて、
前記複数のレセプタクル側端子が、前記雌嵌合孔内に前記第１のプラグコネクタの前記雄嵌合部を嵌合させたときに前記第１のプラグコネクタに設けられた第１のプラグ側端子に当接して電気的に接続する第１のレセプタクル側端子と、前記雌嵌合孔内に前記第２のプラグコネクタの前記雄嵌合部を嵌合させたときに前記第２のプラグコネクタに設けられた第２のプラグ側端子に当接して電気的に接続する第２のレセプタクル側端子とを有して構成されることを特徴とするレセプタクルコネクタ。
【請求項２】
前記第１のレセプタクル側端子および前記第２のレセプタクル側端子の一部が共用されて前記第１のプラグ側端子の一部および前記第２のプラグ側端子の一部の双方に当接可能に前記複数のレセプタクル側端子が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレセプタクルコネクタ。
【請求項３】
前記雌嵌合孔が略円筒状に形成され、
前記複数のレセプタクル側端子の接触部が前記雌嵌合孔の内周面に沿って軸方向に延びるとともに周方向に間隔を置いて並んだ状態に保持されることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載のレセプタクルコネクタ。
【請求項４】
第１のプラグコネクタおよび第２のプラグコネクタと、前記第１のプラグコネクタの雄嵌合部および前記第２のプラグコネクタの雄嵌合部を選択的に受容嵌合可能な雌嵌合孔を有した絶縁性の保持部材と接触部が前記雌嵌合孔内に露出して前記保持部材により保持される複数の導電性のレセプタクル側端子とを有して構成されるレセプタクルコネクタとから構成される電気コネクタにおいて、
前記複数のレセプタクル側端子が、前記雌嵌合孔内に前記第１のプラグコネクタの前記雄嵌合部を嵌合させたときに前記第１のプラグコネクタに設けられた第１のプラグ側端子に当接して電気的に接続する第１のレセプタクル側端子と、前記雌嵌合孔内に前記第２のプラグコネクタの前記雄嵌合部を嵌合させたときに前記第２のプラグコネクタに設けられた第２のプラグ側端子に当接して電気的に接続する第２のレセプタクル側端子とを有して構成されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
前記第１のレセプタクル側端子および前記第２のレセプタクル側端子の一部が共用されて前記第１のプラグ側端子の一部および前記第２のプラグ側端子の一部の双方に当接可能に前記複数のレセプタクル側端子が配置されていることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記雌嵌合孔が略円筒状に形成され、
前記複数のレセプタクル側端子の接触部が前記雌嵌合孔の内周面に沿って軸方向に延びるとともに周方向に間隔を置いて並んだ状態に保持されることを特徴とする請求項４もしくは請求項５に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグコネクタに着脱自在に嵌合されて電気的に接続されるレセプタクルコネクタ及びこれを有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータとその周辺機器間とを電気的に接続してデータ信号等の送受信を行うためのケーブルには、周辺機器に応じて使用される例えばＵＳＢケーブルやＡＶケーブルといったものがある。これらのうち、ＵＳＢケーブルを通して外部記憶装置等とコンピュータとの間のデータ信号が伝送されるが、ケーブル先端に設けられているＵＳＢケーブル用のプラグ（以下「ＵＳＢプラグ」という。）とコンピュータの回路基板に繋がるレセプタクルコネクタとが嵌合接続された電気コネクタを介して、外部記憶装置とコンピュータとの間の信号の入出力がなされる。ＵＳＢプラグについては、例えば特許文献１にも記載されている。一方、ＡＶケーブルを通してスピーカなどの音響機器もしくはモニタなどの映像機器とコンピュータとの間の音響信号もしくは映像信号が伝送され、ケーブル先端に設けられたＡＶケーブル用のプラグ（以下「ＡＶプラグ」という。）とコンピュータの回路基板に繋がるレセプタクルコネクタとが嵌合接続された電気コネクタを介して、音響機器もしくは映像機器とコンピュータとの間の信号の入出力がなされる。このように電気コネクタを介することで、様々な周辺機器をコンピュータに電気的に接続させることができる。
【特許文献１】特開２００３−０６８４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような種々のプラグコネクタは規格化されて各々異なったプラグ形状を有している。このため、種々のプラグコネクタをコンピュータ等の装置に接続させるためには、それぞれのプラグ形状に合致するレセプタクルコネクタを装置に設ける必要があった。例えば、コンピュータを外部記憶装置および音響機器の両方に接続させるためには、ＵＳＢプラグ用のレセプタクルコネクタとＡＶプラグ用のレセプタクルコネクタとを別々に設けなければならなかった。
【０００４】
しかしながら、ＵＳＢプラグおよびＡＶプラグ用の両者を同時に使用する必要がない装置もあり、このような装置においては、一方のプラグコネクタをこれに合うレセプタクルコネクタ内に挿入している場合には、他方のレセプタクルコネクタは使用されていない状態になっている。このように、複数種類のプラグコネクタに接続できるように複数種類のレセプタクルコネクタが設けられていると、複数種類のプラグコネクタを同時に使用する必要がない装置である場合には、使用されていない余分なレセプタクルコネクタが生じていた。
【０００５】
以上のような問題に鑑みて、本発明では例えばＵＳＢプラグおよびＡＶプラグをいずれも受容嵌合可能で、これらのプラグに対して兼用できるレセプタクルコネクタ及びこれを有する電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明に係るレセプタクルコネクタは、第１のプラグコネクタ（例えば、実施形態におけるＵＳＢプラグ６０）の雄嵌合部（例えば、実施形態における芯部６２およびシェル６３）および第２のプラグコネクタ（例えば、実施形態におけるＡＶプラグ８０）の雄嵌合部（例えば、実施形態における芯部８２およびシェル８３）を選択的に受容嵌合可能な雌嵌合孔（例えば、実施形態におけるプラグ受容空間３１）を有した絶縁性の保持部材（例えば、実施形態におけるハウジング２０）と、接触部が雌嵌合孔内に露出して保持部材により保持される複数の導電性のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４０）とを有して構成されるレセプタクルコネクタにおいて、複数のレセプタクル側端子が、雌嵌合孔内に第１のプラグコネクタの雄嵌合部を嵌合させたときに第１のプラグコネクタに設けられた第１のプラグ側端子（例えば、実施形態における端子６６〜６９）に当接して電気的に接続する第１のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４１，４３，４５および４７）と、雌嵌合孔内に第２のプラグコネクタの雄嵌合部を嵌合させたときに第２のプラグコネクタに設けられた第２のプラグ側端子（例えば、実施形態における端子８６〜８９）に当接して電気的に接続する第２のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４２，４４，４６および４８）とを有して構成される。
【０００７】
また、上記構成のレセプタクルコネクタにおいて、第１のレセプタクル側端子および第２のレセプタクル側端子の一部が共用されて第１のプラグ側端子の一部および第２のプラグ側端子の一部の双方に当接可能に複数のレセプタクル側端子が配置されているように構成してもよい。
【０００８】
さらに、上記構成のレセプタクルコネクタにおいて、雌嵌合孔が略円筒状に形成され、複数のレセプタクル側端子の接触部が雌嵌合孔の内周面に沿って軸方向に延びるとともに周方向に間隔を置いて並んだ状態に保持するように構成するのが好ましい。
【０００９】
一方、前記課題を解決するために本発明に係る電気コネクタは、第１のプラグコネクタ（例えば、実施形態におけるＵＳＢプラグ６０）および第２のプラグコネクタ（例えば、実施形態におけるＡＶプラグ８０）と、第１のプラグコネクタの雄嵌合部（例えば、実施形態における芯部６２およびシェル６３）および前記第２のプラグコネクタの雄嵌合部（例えば、実施形態における芯部８２およびシェル８３）を選択的に受容嵌合可能な雌嵌合孔（例えば、実施形態におけるプラグ受容空間３１）を有した絶縁性の保持部材（例えば、実施形態におけるハウジング２０）と接触部が雌嵌合孔内に露出して保持部材により保持される複数の導電性のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４０）とを有して構成されるレセプタクルコネクタとから構成される電気コネクタにおいて、複数のレセプタクル側端子が、雌嵌合孔内に第１のプラグコネクタの雄嵌合部を嵌合させたときに第１のプラグコネクタに設けられた第１のプラグ側端子（例えば、実施形態における端子６６〜６９）に当接して電気的に接続する第１のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４１，４３，４５および４７）と、雌嵌合孔内に第２のプラグコネクタの雄嵌合部を嵌合させたときに第２のプラグコネクタに設けられた第２のプラグ側端子（例えば、実施形態における端子８６〜８９）に当接して電気的に接続する第２のレセプタクル側端子（例えば、実施形態における端子４２，４４，４６および４８）とを有して構成される。
【００１０】
また、上記構成の電気コネクタにおいて、第１のレセプタクル側端子および第２のレセプタクル側端子の一部が共用されて第１のプラグ側端子の一部および第２のプラグ側端子の一部の双方に当接可能に複数のレセプタクル側端子が配置されているように構成してもよい。
【００１１】
さらに、上記構成の電気コネクタにおいて、雌嵌合孔が略円筒状に形成され、複数のレセプタクル側端子の接触部が雌嵌合孔の内周面に沿って軸方向に延びるとともに周方向に間隔を置いて並んだ状態に保持されるように構成するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に関するレセプタクルコネクタ及びこれを有する電気コネクタによれば、プラグコネクタの形状が統一されているため、一種類のレセプタクルコネクタで外部記憶装置や音響機器等といった様々な周辺機器への接続に対応することができる。そして、従来は外部記憶装置および音響機器の両方に同時に接続させる必要のない装置であっても、ＵＳＢプラグ用およびＡＶプラグ用のレセプタクルコネクタを別々に設けざるを得なかったが、本発明のようなレセプタクルコネクタを使用すれば、ＵＳＢプラグおよびＡＶプラグのいずれにも装着可能であるため、一つのレセプタクルコネクタのみを設ければよい。また、複数のレセプタクルコネクタをコンピュータ等の回路基板に取り付ける場合に比べてその取付スペースを省くことができるため、近年における回路基板の小型化に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
ここで、本発明に係るレセプタクルコネクタ及びこれを有する電気コネクタの好ましい実施形態について、図１から図７を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
本発明に係る一実施形態としての電気コネクタは、互いに嵌合可能な、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ（ＵＳＢプラグ６０およびＡＶプラグ８０）とから構成されるが、まずレセプタクルコネクタ１について説明する。図１から図４に示すように、レセプタクルコネクタ１は、外側のシェル１０、シェル１０に外側が覆われた絶縁性のハウジング２０、導電性を有してハウジング２０の前後方向および上下方向に延びる８本の端子４１〜４８から構成される端子４０を備えている。
【００１５】
ハウジング２０の前後方向に開口した中空の蒲鉾状に形成されてハウジング２０を囲むように設けられているシェル１０は、導電性を有する金属で構成されてレセプタクルコネクタ１を接地させる役割を有している。シェル１０の左右両側部の下部であってレセプタクルコネクタ１の前後の位置から、各側部それぞれ２本ずつ計４本の装着ポスト１１が下方に延びている。この装着ポスト１１は、レセプタクルコネクタ１の取付対象である回路基板等の孔内に挿入されてレセプタクルコネクタ１を支持する。また、シェル１０の左右側方に弾性変位可能なスプリングアーム１２が、シェル１０の両側面の前後方向に沿って延びている。
【００１６】
シェル１０の頂端部であってレセプタクルコネクタ１の後方側と、シェル１０の両側面であってアーム１２よりもレセプタクルコネクタ１の後方側には、シェル１０の厚さ方向に貫通する矩形状の係合孔１３，１４がそれぞれ設けられている。これらの係合孔１３，１４にハウジング２０の第２の部材２２を嵌合させることにより、シェル１０全体をハウジング２０に対して取り囲むように固定させることができる。一方、シェル１０の頂端部であって孔１３よりもレセプタクルコネクタ１の前方側には、レセプタクルコネクタ１の前方側に開口した切欠部１５を有している。後述するように、ＵＳＢプラグ６０もしくはＡＶプラグ８０をレセプタクルコネクタ１に装着させるためには、この切欠部１５とＵＳＢプラグ６０もしくはＡＶプラグ８０のシェル６３，８３の上部に設けられている係合キー６５，８５（図５参照）とを係合させるようにする。
【００１７】
プラスチックを材料として成形されるハウジング２０は、先端側に中空筒状体が形成され端子４０の先端側が装着される第１の部材２１および第１の部材２１に係合可能で端子４０の脚部が保持される第２の部材２２からなる２つの部材で構成されている。第１の部材２１の後端部の両側面には係止部２１ａが設けられており、この係止部２１ａに第２の部材２２の両側において上方に延びる係合部に設けられた係合孔２２ａを係合させるようにして、第１の部材２１の下方から第２の部材２２が固着されている。また、第２の部材２２の両側部であって係合孔２２ａの下方には、前述したようなシェル１０に設けられた矩形状の係合孔１４と係合可能な係止部２２ｂが設けられ、第２の部材２２にはその厚さ方向に貫通して端子４０を挿入保持するための複数の孔２３が設けられている。
【００１８】
ハウジング２０の第１の部材２１は、後方部位２４と前方部位２５とからなる２つの部分から構成されている。後方部位２４は、上部に前方部位２５に対して上方にオフセットした半円筒形の構造を有し、その頂端部には上方に矩形状に突出してシェル１０の孔１３と係合可能な係止部２４ａが設けられ、下部にレセプタクルコネクタ１を回路基板に装着する際の位置決め用の略円筒状のボス２４ｂが下方に延びて設けられている。前方部位２５は、プラグ受容空間３１が形成されて中空円筒形の構造になっており、これに挿入されるプラグ６０，８０に合わせてその寸法が定められている。後方部位２４の後方側には、開放空間３２が形成されており、この開放空間３２には、一部の端子４０の後方部分が配置されている。また、後方部位２４は、ハウジング２０の前後方向に延びて複数の端子４０がそれぞれ通過する複数のチャンネル３３を備えている。
【００１９】
上述したように、後方部位２４の形状がハウジング２０の上方にオフセットすることによって、ハウジング２０の前方部位２５の外周側とシェル１０の内周側との間には、レセプタクルコネクタ１の前後方向へ延びた外周空間３４が形成されている。また、前方部位２５は、後方部位２４にあるそれぞれのチャンネル３３から延びる複数のチャンネル３５を備え、それぞれのチャンネル３５にはプラグ受容空間３１の側に開口した溝部２６を備えている。溝部２６の前方であって前方部位２５がハウジング２０の前端に突出する突出部２７には、端子４０の先端部を各々装填するための装填部位２８が形成されている。
【００２０】
ここで、プラグ受容空間３１に受容嵌合されるＵＳＢプラグ６０およびＡＶプラグ８０のうちのいずれにも当接可能な端子４０について説明する。ＵＳＢプラグ６０をプラグ受容空間３１に受容嵌合させた状態では、端子４０を構成する８本の端子４１〜４８のうち、端子４１とプラグ受容空間３１を挟んで端子４１に対向する端子４５とが、また、端子４３とプラグ受容空間３１を挟んで端子４３に対向する端子４７とがＵＳＢプラグ６０に接触する。一方、ＡＶプラグ８０をプラグ受容空間３１に受容嵌合させた状態では、端子４２とプラグ受容空間３１を挟んで端子４２に対向した端子４６とが、また、端子４４とプラグ受容空間３１を挟んで端子４４に対向した端子４８とがＡＶプラグ８０に接触するようになっている。このように、ＵＳＢプラグ６０に接触する端子とＡＶプラグ８０に接触する端子とが、プラグ受容空間３１の内周方向に交互に並んでいる。
【００２１】
ハウジング２０内に装着され断面が横長矩形状の端子４１〜４８は、先端側がそれぞれ接触部５１〜５８を有している。この接触部５１〜５８は、端子４１〜４８がプラグ受容空間３１の側に向かってクランク状に屈曲した状態でチャンネル３５内を前後方向に延びる部分で、プラグ受容空間３１の側に開口する溝部２６により、接触部５１〜５８のプラグ受容空間３１の側の平坦な面が露出する。この露出する平坦な接触面５１ａ〜５８ａが、レセプタクルコネクタ１に受容嵌合されるプラグ６０，８０の端子の接触部（図６もしくは図７参照）に当接可能である。接触面５１ａ〜５８ａは、ハウジング２０の前方部位２５の内周面と同一面上にはなく、やや低い位置に位置する（溝部２６内に僅かに沈み込んでいる）。このような接触面５１ａ〜５８ａの構造により、プラグ受容空間３１内にプラグ６０，８０が挿入されたときに、プラグ側の端子６６〜６９，８６〜８９が溝部２６内に各々誘い込まれるようにスムースに接触面５１ａ〜５８ａに接触できるようになっている。
【００２２】
各端子４１〜４８の接触部５１〜５８よりも前端側は、突出部２７の装填部位２８に装填されている。一方、端子４１〜４８の後端側は、いずれもほぼ直角に曲げられハウジング２０の第２の部材２２の方向へ向けられて脚部５９，５９，…を形成し、第２の部材２２に設けられている孔２３にそれぞれ嵌挿されて保持される。また、各端子４１〜４８の脚部５９，５９，…は、レセプタクルコネクタ１を装着する対象である回路基板等に設けられた孔内へ挿入された上、回路基板等への半田付けにより実装される。
【００２３】
次に図５から図７を用いて、電気コネクタを構成しレセプタクルコネクタ１に着脱自在なプラグコネクタについて、ＵＳＢプラグ６０およびＡＶプラグ８０をその一例として説明する。
【００２４】
外部記憶装置等に対してデータ信号の送受信を行うケーブル７０の先端部に設けられているＵＳＢプラグ６０は、ハウジング６１、芯部６２およびシェル６３を有して構成されている。導電性を有するシェル６３はハウジング６１から前方へ延びており、シェル６３の後端側はケーブル７０から延びている接地ワイヤ７２に接続されている。中空の蒲鉾状のシェル６３は、ＵＳＢプラグ６０の先端側に開口した状態に芯部６２の外側を囲んでおり、間隙６４がシェル６３の内側と芯部６２の外側との間に形成される。この間隙６４は、ＵＳＢプラグ６０がレセプタクルコネクタ１に挿入されたときにレセプタクルコネクタ１の前方部位２５に係合的に受容されるために寸法が定められて形成されている。また、シェル６３の厚さは、レセプタクルコネクタ１の前方部位２５外側の外周空間３４内に挿入されるように寸法が定められ形成されている。
【００２５】
シェル６３の頂端部には上方に突出する係合キー６５が設けられており、この係合キー６５とレセプタクルコネクタ１のシェル１０頂端部の切欠部１５とが係合するようにしてＵＳＢプラグ６０をレセプタクルコネクタ１に装着させる。シェル６３の左右両側面にはいずれも、孔６３ａが形成されている。この孔６３ａは、シェル６３がレセプタクルコネクタ１の外周空間３４の中に挿入された場合、レセプタクルコネクタ１のシェル１０の両側面に形成されたスプリングアーム１２の付勢によりシェル６３が係合保持されるようにするために、寸法が定められて形成されている。これにより、レセプタクルコネクタ１に装着されたＵＳＢプラグ６０がレセプタクルコネクタ１から不用意に抜けてしまうのを防止することができる。
【００２６】
芯部６２は円筒形の形状で、シェル６３内であってシェル６３の前端部からやや奥まった位置から後方に延びている。芯部６２には、ほぼ芯部６２の前後方向に沿って延びる導電性を有する端子６６，６７，６８，６９を備えていて、端子６６と端子６８とが芯部６２を挟んで対向した位置に位置しており、また、端子６７と端子６９とが芯部６２を挟んで対向した位置に位置する。図６（ａ）に示すように、プラグの先端側から視た場合、隣り合うこれら端子６６〜６９のなす角度はいずれも９０度になっている。
【００２７】
端子６６〜６９はいずれも芯部６２の半径方向に弾性変形可能な接触部６６ａ，６７ａ，６８ａ，６９ａを有している。これら接触部６６ａ，６７ａ，６８ａ，６９ａのうち、接触部６８ａは、他の接触部６６ａ，６７ａ，６９ａよりも芯部６２前端側の位置に位置している。また、端子６６〜６９は全てケーブル７０内部からシェル６３内に延びる導電体７１に圧着端子を介して電気的に接続されており、接続部はハウジング６１によって保護されている。さらに、ケーブル７０の先端部を覆うハウジング６１の部分は、ケーブル７０先端部が曲げられたときに発生する歪みを緩和させるための歪み逃がし部６１ａを形成する。
【００２８】
一方、音響機器等に対して音響信号の送受信を行うケーブル９０の先端部に設けられているＡＶプラグ８０も基本的な形状は上記ＵＳＢプラグ６０と同一であり、ハウジング８１、芯部８２およびシェル８３を有して構成されている。シェル８３の頂端部には係合キー８５が設けられ、シェル８３はＡＶプラグ８０の先端側に開口した状態に芯部８２を囲んでおり、間隙８４がシェル８３の内側と芯部８２の外側面との間に形成される。シェル８３の左右両側面には、いずれもレセプタクルコネクタ１のスプリングアーム１２に係合可能な孔８３ａが形成されている。芯部８２には、ほぼ芯部８２の前後方向に沿って延びる導電性を有する端子８６，８７，８８，８９が備えられている。また、端子８６と端子８８とは芯部８２を挟んで対向した位置に位置しており、また、端子８７と端子８９とが芯部８２を挟んで対向した位置に位置する。図７（ａ）に示すように、プラグの先端側から視た場合、ＵＳＢプラグ６０と同様に隣り合うこれら端子８６〜８９のなす角度はいずれも９０度になっているが、端子８６〜８９は、ＵＳＢプラグ６０に設けられている端子６６〜６９をプラグの先端側から視て丁度４５度回転させた位置に相当する位置にある。
【００２９】
端子８６〜８９はいずれも芯部８２の半径方向に弾性変形可能な接触部８６ａ，８７ａ，８８ａ，８９ａを有している。このうち接触部８８ａは、他の接触部８６ａ，８７ａ，８９ａよりも芯部８２前端側の位置に位置している。端子８６〜８９は、圧着端子を介してケーブル９０内部から延びる導電体９１に電気的に接続され、シェル８３の後端側はケーブル９０から延びている接地ワイヤ９２に接続されている。ケーブル９０から延びる導電体９１と端子８６，８７，８８，８９との間の接続は、ハウジング８１によって保護されている。さらに、ケーブル９０の先端部には、歪み逃がし部８１ａが形成されている。
【００３０】
以上のように構成されるレセプタクルコネクタ１へのＵＳＢプラグ６０もしくはＡＶプラグ８０の装着について以下において説明する。
【００３１】
ここでは、レセプタクルコネクタ１へのＵＳＢプラグ６０の装着について詳細に説明する。まず、ＵＳＢプラグ６０の係合キー６５とレセプタクルコネクタ１のシェル１０上部の切欠部１５とが係合するようにＵＳＢプラグ６０の位置を合わせる。そして、ＵＳＢプラグ６０のシェル６３をレセプタクルコネクタ１の外周空間３４内に挿入し、且つ、ＵＳＢプラグ６０の芯部６２をプラグ受容空間３１に挿入した状態で、シェル６３および芯部６２の前端部がレセプタクルコネクタ１の後方部位２４の前端部にそれぞれ当接するまでＵＳＢプラグ６０をレセプタクルコネクタ１の後方側に移動させ、ＵＳＢプラグ６０をレセプタクルコネクタ１に完全に装着させる。このとき、ＵＳＢプラグ６０のシェル６３の両側部に設けられた２箇所の孔６８ａがレセプタクルコネクタ１のシェル１０の両側面に設けられたスプリングアーム１２に係合することで、シェル６３がスプリングアーム１２に引っ掛かり、ＵＳＢプラグ６０がレセプタクルコネクタ１から不用意に抜けるのが防止される。
【００３２】
上記のような、レセプタクルコネクタ１へのＵＳＢプラグ６０の装着においては、端子６８が他の端子６６，６７，６９よりも先にレセプタクルコネクタ１の端子４０に当接する。このように、シェル６３先端部の開口により近い位置にある接触部６８ａが接触部５５における接触面５５ａに、まず始めに当接することで、ＵＳＢプラグ６０がレセプタクルコネクタ１の受容空間３１内に挿入されたことが、レセプタクルコネクタ１を介してレセプタクルコネクタ１を装着した回路基板側に検出される。
【００３３】
そして、ＵＳＢプラグ６０がレセプタクルコネクタ１内にさらに奥へと挿入されたときに、端子６８の接触部６８ａ以外の接触部６６ａ，６７ａ，６９ａが各々接触面５１ａ，５３ａ，５７ａに当接して、レセプタクルコネクタ１を装着した回路基板等からＵＳＢ接続される補助記憶装置等の周辺機器に電源が供給され、データ信号の入出力が可能になる。プラグ側端子の接触部６６ａ，６７ａ，６９ａが接触部６８ａに対して芯部６２の後方にズレていることで、ＵＳＢプラグ６０とレセプタクルコネクタ１との嵌合が不完全な状態で接触部６６ａ，６７ａ，６９ａが接触面５１ａ，５３ａ，５７ａに当接してしまい、ＵＳＢケーブル７０に電源供給が開始されてしまうのを防ぐことができる。また、接触部６６ａ〜６９ａ全てがシェル６３先端部の開口付近に集中して位置している場合には、ＵＳＢプラグ６０のレセプタクルコネクタ１への挿入開始時においてレセプタクルコネクタ１側の接触面５１ａ…から摩擦力を同時に受けてしまい、レセプタクルコネクタ１内にＵＳＢプラグ６０を滑らかに挿入しにくいが、接触部６６ａ〜６９ａのズレを設けることでこれを改善させることができる。
【００３４】
接触部６６ａ，６７ａ，６８ａ，６９ａが接触面５１ａ，５３ａ，５５ａ，５７ａに当接すると、いずれも押圧されて芯部６２の半径方向に弾性変形する。このような接触部６６ａ〜６９ａの弾性変形により、接触部６６ａ〜６９ａの接触面５１ａ〜５５ａに対する接触面積がいずれも僅かに大きくなり、接触部６６ａ〜６９ａと接触面５１ａ〜５５ａとの間に生じる、信号の伝送に対する接触抵抗が小さくなって、信号の伝送が確実に行われる。
【００３５】
一方、レセプタクルコネクタ１へのＡＶプラグ８０の装着について説明すると、ＡＶプラグ８０の装着も上記において説明したＵＳＢプラグ６０の装着と同様であり、係合キー８５と切欠部１５とが係合するようにＡＶプラグ８０の位置を合わせて、ＡＶプラグ８０をレセプタクルコネクタ１に完全に装着させると、ＡＶプラグ８０の接触部８６ａ，８７ａ，８８ａ，８９ａがそれぞれレセプタクルコネクタ１の端子４２，４４，４６，４８の接触部５２ａ，５４ａ，５６ａ，５８ａに当接する。このため、レセプタクルコネクタ１を装着した回路基板等からＡＶプラグ８０により接続される音響機器等の周辺機器への電力の供給が可能となり、回路基板等に対して音響信号の入出力が行われる。
【００３６】
なお、本発明の範囲は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記の実施例では、レセプタクルコネクタ１の端子４１〜４８は、ＵＳＢプラグ６０に接触する端子とＡＶプラグ８０に接触する端子とが、プラグ受容空間３１の内周方向に交互に並べられて配置されていたが、どれをＵＳＢプラグ６０に接触させ、どれをＡＶプラグ８０に接触させるかについては、適宜選択すればよい。
【００３７】
そして、このようにレセプタクルコネクタ１の端子４１〜４８について、いずれのプラグに接触させるかを選択した上で、ＵＳＢプラグ６０およびＡＶプラグ８０のそれぞれの端子６６〜６９，８６〜８９の配置構造を決めればよい。すなわち、上記の実施例のように隣り合う端子のなす角度を９０度にするだけではなく、レセプタクルコネクタ１側の選択に応じて適宜変更すればよい。また、ＵＳＢプラグ６０の端子６６〜６９のうち、例えば端子６６と、ＡＶプラグ８０の端子８６〜８９のうち、例えば端子８６とが、いずれもレセプタクルコネクタ１側の同じ端子４１に接触できるように構成して、これらの端子をＵＳＢケーブル７０に接続される外部記憶装置やＡＶケーブル９０に接続される音響機器等の電源供給用として使用してもよい。
【００３８】
さらに、レセプタクルコネクタ１の各端子４１〜４８の後方側は、回路基板に取り付けるために、いずれもほぼ直角に曲げられていたが、レセプタクルコネクタ１の取付対象である回路基板等の構造に合わせて各端子４１〜４８の後方側の形状を変えてもよい。
【００３９】
また、ＵＳＢプラグ６０もしくはＡＶプラグ８０をレセプタクルコネクタ１に受容嵌合させるだけではなく、その他のプラグ、例えば、コンピュータとプリンタとを電気的に接続するためのプリンタケーブル先端のプリンタ専用プラグをさらにレセプタクルコネクタ１に受容嵌合できるように構成してもよい。このような場合、端子４１〜４８の他にさらに新たな端子をプリンタ専用プラグの接続用としてレセプタクルコネクタ１に設けるか、もしくは、端子４１〜４８のうちいずれかを、ＵＳＢプラグ６０用、ＡＶプラグ８０用およびプリンタ専用プラグ用とするように適宜選択すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るレセプタクルコネクタの斜視図である。
【図２】本発明に係るレセプタクルコネクタのハウジング部分の分解斜視図である。
【図３】（ａ）は上記レセプタクルコネクタの側面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】（ａ）は上記レセプタクルコネクタの正面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿った側断面図である。
【図５】（ａ）は上記レセプタクルコネクタに嵌挿接続可能な本発明に係るＵＳＢプラグの斜視図で、（ｂ）は上記レセプタクルコネクタに嵌挿接続可能な本発明に係るＡＶプラグの斜視図である。
【図６】（ａ）は上記ＵＳＢプラグの正面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ線に沿った側断面図である。
【図７】（ａ）は上記ＡＶプラグの正面図で、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ線に沿った側断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１      レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
２０    ハウジング（保持部材）
３１    プラグ受容空間（雌嵌合孔）
４０    端子（レセプタクル側端子）
４１    端子（第１のレセプタクル側端子）
４２    端子（第２のレセプタクル側端子）
４３    端子（第１のレセプタクル側端子）
４４    端子（第２のレセプタクル側端子）
４５    端子（第１のレセプタクル側端子）
４６    端子（第２のレセプタクル側端子）
４７    端子（第１のレセプタクル側端子）
４８    端子（第２のレセプタクル側端子）
５１〜５８    接触部
６０    ＵＳＢプラグ（第１のプラグコネクタ、電気コネクタ）
６２    芯部（雄嵌合部）
６３    シェル（雄嵌合部）
６６〜６９    端子（第１のプラグ側端子）
８０    ＡＶプラグ（第２のプラグコネクタ、電気コネクタ）
８２    芯部（雄嵌合部）
８３    シェル（雄嵌合部）
８６〜８９    端子（第２のプラグ側端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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